Sự Cần Thiết Của Sự Chết, Sự Tôn Cao Và Sự Cầu Thay Của Đấng Christ

Stephen Charnock · The Necessity of Christ’s Death, Exaltation and Intercession (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Cần Thiết Của Sự Chết, Sự Tôn Cao Và Sự Cầu Thay Của Đấng Christ

Sự Cần Thiết Của Sự Chết, Sự Tôn Cao Và Sự Cầu Thay Của Đấng Christ

SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ CHẾT, SỰ TÔN CAO VÀ SỰ CẦU THAY CỦA ĐẤNG CHRIST
Stephen Charnock

BÀI GIẢNG VỀ SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CHRIST

Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu thương khó những sự nầy, rồi mới được vào sự vinh hiển của Ngài sao? — Lu-ca 24:26.

NHỮNG lời nầy là câu trả lời của Đấng Cứu Thế chúng ta cho lời đàm đạo của hai môn đồ đang đi trên đường đến làng Em-ma-út, câu 13. Ngài đến với họ cách ẩn danh trong khi họ đang cùng nhau đàm luận về tin tức lớn của thời ấy, tức là về sự chết của thầy họ, đấng mà họ thừa nhận là "một đấng tiên tri, có quyền phép trong việc làm và trong lời nói, trước mặt Đức Chúa Trời và cả dân chúng," câu 19; được Đức Chúa Trời xác chứng Ngài là như vậy bởi các phép lạ, và được dân chúng xưng nhận Ngài là như vậy. Thế nhưng họ lại nghi ngờ không biết Ngài có phải là Đấng Mê-si sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên, và dựng nên vương quốc đã được hứa và tiên báo nhiều trong Kinh Thánh hay chăng. Họ không biết làm sao để hòa hợp sự nhục nhã của sự chết Ngài với sự oai nghiêm của chức vụ Ngài, và với sự vinh hiển của một vị vua. Và dầu họ đã nghe bởi những người đàn bà về "khải tượng của các thiên sứ" đấng bảo đảm với họ rằng "Ngài đang sống," song trong lời đàm luận của mình, dường như họ chẳng tin gì vào lời thuật ấy, mà chỉ thuật lại như điều họ đã nghe; dầu cả bởi những điều họ đã nói trước đó, câu 21, rằng họ đã "trông cậy Ngài là Đấng sẽ chuộc tội dân Y-sơ-ra-ên," và cũng bởi lời quở trách nghiêm khắc của Đấng Christ dành cho họ, câu 25: "Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói!" chúng ta có thể kết luận rằng họ cho đó chỉ là một ảo ảnh, hoặc một sự tưởng tượng vô căn cứ của các người đàn bà. Đấng Christ, để chỉnh đốn tâm trí họ, khởi sự bằng một lời quở trách, rồi tiếp theo bằng một sự dạy dỗ, rằng điều mà họ tưởng là cớ để nghi ngờ lẽ thật của chức vụ Ngài, và lẽ thật về việc Ngài là Đấng Mê-si, thì trái lại, là một lập luận để xác chứng và vững lập điều ấy, vì Đấng được mô tả trong Cựu Ước là Đấng Mê-si phải lội qua một biển huyết để đến sự vinh hiển của Ngài, và chịu những sự đau đớn đủ mọi thứ, tàn nhẫn và nhục nhã, như chính Đấng mà họ tưởng mình đã bị lừa dối, đã chịu ba ngày trước đó; rồi sau đó Ngài đàm luận từ Kinh Thánh rằng sự chết của Ngài, và một sự chết như thế ấy, rất phù hợp với những lời tiên báo của các đấng tiên tri; và vì vậy, "bắt đầu từ Môi-se và hết thảy các đấng tiên tri, Ngài giải cho họ mọi chỗ trong cả Kinh Thánh nói về Ngài." Ngài có thể tóm tắt một cách xứng đáng trong hai hoặc ba giờ (thời gian mà chúng ta có thể đoán Ngài đã ở với họ) hầu hết những lời chứng đã tiên báo sự chịu khổ của Ngài vì sự đền tội. Mệnh đề mà Ngài duy trì từ Môi-se và các đấng tiên tri, chính ở trong câu gốc: "Há chẳng phải Đấng Christ phải chịu những sự nầy sao?" được đặt ra dưới hình thức một câu hỏi, nhưng tương đương với một lời khẳng định; và Ngài, không chút nghi ngờ, đã подкреп lời đàm luận của Ngài bằng nhiều lập luận để xác chứng điều ấy, hầu đưa họ từ sự ngờ vực mà họ có đến sự đồng ý trọn vẹn về sự cần thiết của sự chết Ngài, để Ngài được vào sự vinh hiển của chính mình, và vì vậy mà được vào sự vinh hiển của họ; nền tảng của sự tôn cao Ngài, và sự cứu chuộc của loài người, được đặt trong việc Ngài làm một của lễ.

Há chẳng phải?

1. Ở đây không nói, ấy là điều tiện lợi hoặc phải lẽ. Như đã nói về phép báp-têm của Ngài, Ma-thi-ơ 3:15: "Vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy." Phép báp-têm của Ngài có tính cách tiện lợi hơn là cần thiết. Ngài có thể là Đấng Mê-si mà không cần phải chịu phục dưới luật nghi lễ, hay đi qua phép báp-têm của Giăng. Nhưng Ngài không thể nào là Đấng Christ cứu chuộc mà không trải qua một sự chết rủa sả. Không một tội lỗi nào được đền chỉ bởi sự Ngài vâng phục ách của các nghi lễ theo luật pháp, hay bởi nước báp-têm của Giăng; mọi sự đền tội chỉ được lập nền duy nhất trong phép báp-têm bằng huyết của Ngài.

2. Ở đây nói, Ngài nên. Không phải một sự nên tuyệt đối, mà là một sự nên có điều kiện; không phải bổn phận nguyên thủy của Ngài với tư cách là Con Đức Chúa Trời, mà là một bổn phận tự nguyện với tư cách là Đấng chuộc tội của loài người. Lúc đầu Ngài tự nguyện dấn thân vào đó, và tự nguyện tiến hành đến sự thực hiện trọn vẹn, song sau sự dấn thân đầu tiên của Ngài thì điều ấy trở nên cần thiết. Có sự cần thiết, nhưng không có sự cưỡng ép. Mọi sự cần thiết không đều hàm ý sự gò ép, và loại trừ ý chí. Phao-lô ắt phải chết theo luật đã định cho mọi người, nhưng Ngài vui lòng "mỏi mệt mà được về ở cùng Đấng Christ." Đức Chúa Trời ắt phải thánh khiết và chân thật, song không phải miễn cưỡng như vậy. Các thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển ắt phải thánh khiết bởi sự vững lập của họ trong một địa vị đầy ân điển và vinh hiển, song cũng tự nguyện như vậy bởi một khuynh hướng trọn vẹn và tự do; cần thiết bởi sự định và mưu luận của Đức Chúa Trời, cần thiết bởi sự dấn thân và lời hứa của Đấng Christ, cần thiết bởi những lời tiên báo và tiên tri của Kinh Thánh. Mọi nguyên nhân của sự cần thiết nầy đều liên kết với nhau, vì sự khôi phục loài người đòi hỏi một sự chịu khổ như thế; vì vậy, điều ấy từ đời đời đã được Đức Chúa Trời định, được Đấng Christ ôm lấy, được công bố trong Kinh Thánh. Điều ấy đã được sắc lập trên trời, và được trình bày trong bản tuyên ngôn của Cựu Ước; đến nỗi nếu sự chết nầy đã không bị chịu, thì mưu luận của Đức Chúa Trời về sự cứu chuộc đã bị thất bại, lời và lời hứa của Đấng Christ đã bị vi phạm, và lẽ thật của Đức Chúa Trời trong những lời tiên báo của các đấng tiên tri đã sụp đổ xuống đất. Sự định của Đức Chúa Trời đã được tuyên bố trong nhiều lời tiên tri trước khi thi hành; và ý muốn nầy của Đức Chúa Trời là một bằng chứng về sự cần thiết của điều ấy. Sao Ngài lại sắc lập điều ấy, nếu điều ấy không cần thiết cho một mục đích lớn như vậy? Dầu mục đích, tức sự cứu chuộc loài người, không phải là cần thiết, song khi mục đích đã được quyết định, thì điều nầy, với tư cách là phương tiện, được thấy là cần thiết trong mưu luận của Đức Chúa Trời. Khuynh hướng tự nhiên và ý muốn của Đấng Christ, với tư cách là người, đã rúng động trước điều ấy, khi Ngài ước ao chén nầy lìa khỏi Ngài. Điều ấy trái với lý trí và lương tri của loài người. Vậy thì, làm sao Đấng Khôn Ngoan vô hạn, Đấng không muốn điều gì ngoài điều hoàn toàn hợp lý, lại có thể định một phương tiện như thế, nếu điều ấy đã không cần thiết cho sự vinh hiển của chính Ngài và sự khôi phục của loài người? Nhưng cả Đức Chúa Cha lẫn Đức Chúa Con đều được động đến điều ấy bởi sự cao cả của lòng thiện ý mà các Ngài mang đối với loài thọ tạo sa ngã.

Những sự nầy, tauta. Mỗi một trong những hoàn cảnh nghiêm khắc và cay đắng ấy. Toàn thể hệ thống của những sự chịu khổ ấy, không một mũi tên nào đâm Ngài, không một lời sỉ nhục nào xát vào Ngài, mà đã không được sắc lập; mỗi bước Ngài đi trong huyết và sự chịu khổ đều đã được vạch sẵn cho Ngài. Vì Đấng Christ phải chết vì sự đền bù cho loài người, vì sự đền tội, nên sự cần thiết là sự chết của Ngài phải kèm theo những sự cay đắng đặc biệt có thể làm cho tình yêu của Ngài càng thêm đáng ngưỡng mộ, sự công bình của Đức Chúa Trời càng thêm đáng sợ, sự ác của tội lỗi càng thêm đáng ghê tởm, và chính sự đền tội càng thêm giá trị. Sự mãnh liệt của tình yêu Ngài đã không được phô bày một cách khả ái trong một sự chết nhẹ nhàng dễ dàng, như trong một sự chịu khổ đau đớn và nhục nhã; và dầu sự lớn lao của công đức Ngài và sự đầy trọn của sự đền tội Ngài chủ yếu phát sinh từ phẩm giá của Đấng chịu khổ, song cũng có thể xét đến sự lớn lao của sự chịu khổ Ngài. Không những sự chết của Ngài, xét Ngài là Đấng ngang hàng với Đức Chúa Trời, mà cả sự chết nhục nhã của Ngài trong hoàn cảnh của thập tự giá, là một dấu hiệu của sự vâng phục Ngài và một nguyên nhân của sự tôn cao Ngài, Phi-líp 2:8. Cả hai đều được kể đến trong mão triều vinh hiển, và trong phẩm vị cao trọng mà Ngài đã được lập, đến nỗi tóm lại lời nói của Đấng Christ quy về chừng nầy: chớ nghi ngờ không biết Đấng vừa chịu khổ gần đây, đấng mà các ngươi coi là một đấng tiên tri lớn như vậy, có phải là Đấng Mê-si chăng. Các ngươi có thể thấy rõ ràng trong các đấng tiên tri rằng không điều gì đã giáng trên Ngài ngoài điều đã được tiên báo về Ngài; đến nỗi không phải chỉ là sự ác độc của loài người đã gây nên những sự chịu khổ ấy; đó chỉ là một phương tiện mà Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài đã dùng để thực hiện mưu luận của chính Ngài. Ngài không bị ép buộc vào điều Ngài đã chịu, nhưng đã vui lòng phó chính mình Ngài để thi hành gánh nặng và chức vụ của một Đấng Chuộc Tội, điều mà ngoài ra đã không thể được hoàn thành bởi Ngài; và sự vinh hiển mà các ngươi mong đợi, theo thứ tự của Đức Chúa Trời, đã không được ban cho Ngài cho đến khi Ngài hạ mình xuống một sự thương khó như thế. Ngài sẽ có một sự vinh hiển cho sự an ủi các ngươi, dầu không đáp ứng những mong đợi xác thịt của các ngươi. Chớ nản lòng, nhưng hãy khôi phục những hy vọng về sự cứu chuộc mà các ngươi dường như đã mất, và hãy để chúng được chỉnh đốn trong sự trông đợi, không phải một sự vinh hiển thuộc đất, mà là một sự vinh hiển thuộc trời.

Hãy nhận xét,

1. Bản chất của sự chịu khổ của Đấng Christ, những sự nầy.

2. Sự cần thiết, há chẳng phải Đấng Christ nên chịu sao?

3. Hậu quả, và được vào sự vinh hiển của Ngài.

Có hai giáo lý phải nhấn mạnh từ những lời nầy:

1. Có một sự cần thiết về sự chết của Đấng Christ.

2. Sự tôn cao của Đấng Christ cũng cần thiết như sự thương khó của Ngài.

Về điều thứ nhất, có một sự cần thiết về sự chết của Đấng Christ. Điều ấy cần thiết bởi mưu luận của Đức Chúa Trời, Công vụ các Sứ đồ 2:23: "Đức Chúa Giê-xu nầy đã bị nộp theo ý định và sự biết trước của Đức Chúa Trời," Công vụ các Sứ đồ 4:28. Điều ấy không phải là hoa trái của các nguyên nhân thứ hai, mà Đức Chúa Trời chỉ dung thứ bởi một sự cho phép suông, nhưng đó là một sự định của ý muốn Ngài đã được cố định và xác lập, và đã được xác lập trước khi thế gian bắt đầu, một sự định không thể hủy bỏ mà Đức Chúa Trời đã lập để phó Con Ngài cho sự chết vì tội lỗi của loài người, và theo mưu luận nầy Ngài đã được phó nộp trong thời gian, và bởi công đức của sự chết Ngài đã hòa thuận với Đức Chúa Trời mọi kẻ tin Ngài.

Trong việc luận giải giáo lý nầy, tôi sẽ trình bày,

(1.) Sự cần thiết nầy là loại cần thiết nào.

(2.) Rằng điều ấy là cần thiết.

(3.) Sự áp dụng.

1. Sự cần thiết nầy là loại cần thiết nào.

Mệnh đề 1. Sự chết của Ngài không cần thiết một cách tuyệt đối, nhưng cần thiết có điều kiện.

(1.) Trước hết, điều ấy giả định sự xâm nhập của tội lỗi. Không có sự cần thiết nào rằng tội lỗi phải xâm nhập vào thế gian. Về phía loài người, không có sự cần thiết nào phải phạm tội. Dầu Ngài được dựng nên với khả năng có thể phạm tội, song không phải với sự cần thiết; Ngài được dựng nên hay thay đổi, nhưng không phải hư hoại: "Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng," Truyền Đạo 7:29. Các năng lực của Ngài, như đã được ban cho Ngài, đứng ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời. Ngài có một sự hiểu biết để biết những điều về Đức Chúa Trời mà Ngài nên biết, một ý chí không có khuynh hướng sai lầm nào để ôm lấy Ngài, và những tình cảm để yêu mến Ngài. Đức Chúa Trời cho phép Ngài sa ngã, ma quỷ cám dỗ Ngài phạm tội, nhưng cả đấng nầy lẫn đấng kia đều không trực tiếp tác động ý chí Ngài đến việc phạm tội. Về phía Đức Chúa Trời, không có sự cần thiết nào rằng tội lỗi phải xâm nhập; dầu sự khôn ngoan của Ngài cho là tốt để cho phép điều ấy, song không có sự cần thiết tuyệt đối nào rằng điều ấy phải bước vào trong thế gian. Ngài có thể đã vững lập loài người, cũng như các thiên sứ thánh, trong một sự tinh sạch đời đời; Ngài có thể đã soi sáng tâm trí loài người bởi một hành động đặc biệt của ân điển ngay khi ma quỷ đưa ra sự cám dỗ đầu tiên, để phân biệt sự lừa dối và mưu kế của nó, và như vậy có thể đã ngăn cản tội lỗi của loài người cũng như đã cho phép điều ấy. Nếu tội lỗi đã không xâm nhập, thì đã không có dịp cho sự chết của loài thọ tạo, huống chi là sự chết của Đấng Christ. Danh dự của Đức Chúa Trời đã không bị xâm phạm; đã không có sự công bình bị chọc giận nào phải thỏa mãn, cũng không có luật pháp bị vi phạm nào phải bênh vực. Thật có một số người cho rằng sự nhập thể của Đấng Christ đã cần thiết mà không cần sự xâm nhập của tội lỗi, vì họ coi Đức Chúa Trời có bản tính thánh khiết đến nỗi Ngài không thể nào vui lòng với bất cứ loài thọ tạo nào, dầu là công việc của chính tay Ngài, đến nỗi cả thiên sứ lẫn loài người đều không thể đứng một lúc trong sự hiện diện của Ngài mà không thấy Ngài trong mặt của một Đấng trung bảo. Một số người xưa đã tưởng tượng rằng nếu loài người đã tiếp tục vâng phục cho đến thời gian đã định cho sự vững lập của mình, thì Đấng Christ đã được nhập thể, và loài người đã trở nên một người mầu nhiệm với Ngài cho sự vững lập của mình, như các thiên sứ đã được vững lập bởi Ngài; nhưng không ai khẳng định sự chết của Đấng Christ ngoại trừ trên giả định của tội lỗi. Mọi của lễ vì tội lỗi đều hàm ý tội lỗi của tội lỗi đi trước chúng; nhưng sau khi loài người đã vi phạm luật lệ bởi sự không vâng phục của mình, và do đó tự làm cho mình không có khả năng đáp ứng những điều khoản của luật công bình mà Đức Chúa Trời đã đặt cho mình, thì sự chết của Đấng Christ trở nên cần thiết như sự nhập thể của Ngài, vì sự chỉnh đốn luật bị tổn thương và thỏa mãn sự công bình bị xúc phạm, và vì sự truyền đạt lòng thương xót cho loài thọ tạo, cùng với danh dự của Đức Chúa Trời và sự bảo tồn các quyền của Ngài. Như sự vui mừng của Đấng Christ từ đời đời, "nơi địa cầu có người ở," giả định sự sáng tạo thế gian theo thứ tự của sự định của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 8:31, thì mưu luận đời đời của Đức Chúa Trời, về việc lập Con Ngài làm một của lễ, giả định sự dấy lên của tội lỗi và gian ác trong thế gian. Nếu loài người đã không chạy ngược lại ý muốn truyền phán của Đức Chúa Trời, thì Ngài đã hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời mà không cần một Đấng trung bảo đã bị hi sinh, và đã có một sự tương giao đời đời với Ngài trong hạnh phúc; nhưng sau khi tội lỗi xâm nhập vào thế gian, cần phải có một sự đền tội. Một Đức Chúa Trời tinh sạch vô hạn đã không thể có sự tương giao với một loài thọ tạo ô uế. Không xứng hợp cho một Đấng uy nghi tối cao tự tỏ mình ra một cách cứu rỗi cho loài thọ tạo của Ngài mà không có một Đấng đền tội.

(2.) Điều ấy giả định sự chết được Đức Chúa Trời định làm hình phạt của tội lỗi. Có người hỏi liệu có tuyệt đối cần thiết rằng sự chết phải bị đe dọa trên sự vi phạm luật pháp chăng. Thật vậy, như luật pháp lệ thuộc vào ý muốn của Đấng lập luật, thì hình phạt cũng vậy. Và trong quyền tự do của Ngài, nếu xét Ngài như một Đấng tối cao tuyệt đối, Ngài có thể gắn bất cứ hình phạt nào Ngài vui lòng; song, như mọi luật pháp phải phát sinh từ sự công bình, thì mọi hình phạt phải được điều chỉnh bởi sự công bình và công bằng, hầu cho một hình phạt xứng đáng với tội lớn nhất không bị sắc định làm phần thưởng cho những sự vi phạm nhẹ hơn. Nhưng trong trường hợp những sự vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, không hình phạt nào nhỏ hơn sự chết, và sự chết đời đời, có thể, theo các quy tắc của sự công bình, đã được chỉ định. Chắc chắn tội lỗi tự nhiên bắt phải chịu hình phạt: thật là vô lý khi tưởng tượng rằng một luật pháp có thể bị vi phạm mà không phải gánh một hình phạt nào. Một luật pháp hoàn toàn vô nghĩa nếu không có hình phạt, và điều ấy không xứng hợp với sự khôn ngoan của Đấng lập luật khi ban hành một mạng lịnh mà không thêm một hình phạt. Nếu, vì vậy, một hình phạt xứng đáng với tội lỗi, thì điều cần thiết, theo các quy tắc của sự công bình và khôn ngoan, là cân xứng hình phạt với sự lớn lao của sự vi phạm. Tôi nói đây là quy tắc mà sự công bình đòi hỏi. Và việc một tội ác bị trừng phạt xứng với sự đáng phạt của nó là tự nhiên như việc nó bị trừng phạt vậy. Sao một lỗi lầm nào lại đáng bị trừng phạt, nếu không phải vì có một sự vô lý trong nó, một điều gì nghịch với bản tính của loài người, nghịch với bản tính của một thần dân, nghịch với thẩm quyền của Đấng lập luật, nghịch với trật tự và ích lợi của một cộng đồng? Hình phạt, vì vậy, phải lớn bằng sự thiệt hại cho thẩm quyền bởi tội ác. Sắc định một hình phạt lớn hơn tội ác là bạo ngược; sắc định nó nhỏ hơn tội ác là điên dại trong sự cai trị: bất công trong cả hai, vì có một sự bất bình đẳng giữa tội lỗi và hình phạt. Nay, sự tuyệt hảo của bản tính Đức Chúa Trời là như thế, và thẩm quyền của Ngài với loài thọ tạo của Ngài phải bất khả xâm phạm đến nỗi sự vi phạm nhỏ nhất nghịch cùng Ngài đáng bị hình phạt cao nhất, vì ấy là nghịch cùng Đấng tốt lành nhất và tối cao nhất. Vì vậy dường như đối với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã không hành động như một Đấng cai trị công bình nếu Ngài đã không tuyên bố sự chết cho những tội lỗi nghịch cùng Ngài; sự vi phạm là cao nhất, thì hình phạt theo thứ tự của sự công bình phải là cao nhất. Có điều gì được cho là công bình và hợp lý hơn việc Đức Chúa Trời tước đoạt của loài người sự sống mà Ngài đã ban cho Ngài, sự sống mà loài người đã nhận từ lòng tốt của Đấng Tạo Hóa mình, và đã dùng nghịch lại thẩm quyền và sự vinh hiển của Ngài? Như tội lỗi của Ngài là nghịch cùng điều thiện tối cao, thì hình phạt phải là việc tước đoạt của loài người điều thiện cao nhất của Ngài. Sự hèn hạ của kẻ vi phạm, và phẩm giá của Đấng bị xúc phạm, luôn truyền một sự trầm trọng cho tội ác. Tội lỗi của loài người, vì là vô hạn, đã, trong sự công bình của Đức Chúa Trời, đáng một hình phạt vô hạn. Và điều nầy không những được viết trên lòng loài người bởi bản tính, rằng ấy là như vậy, mà còn rằng ấy là xứng đáng như vậy, Rô-ma 1:32, "rằng họ đáng chết." Sự công bình của Đức Chúa Trời trong việc giáng sự chết vì tội lỗi được biết rõ như quyền năng và thần tính của Ngài, và sự công bình của điều ấy được mọi lương tâm loài người thừa nhận khi chúng được thức tỉnh. A-đam, khi phạm tội, đã không tưởng sự vi phạm có trọng lượng lớn như vậy, nhưng lương tâm được đánh thức của Ngài đã trình bày cho Ngài những quan niệm tự nhiên về sự công bình của Đức Chúa Trời, và dìm Ngài xuống dưới cảm thức về điều ấy, cho đến khi Đức Chúa Trời đã làm Ngài sống lại bởi một lời hứa.

(3.) Điều ấy giả định rằng, sau sự vi phạm của loài người, và do đó sự đáng bị chết, Đức Chúa Trời sẽ khôi phục và cứu chuộc loài người. Không có sự cần thiết nào bắt buộc Đức Chúa Trời phải khôi phục loài người sau sự lìa bỏ Ngài và sự phản loạn nghịch cùng Ngài. Như Đức Chúa Trời không bị bắt buộc phải ngăn cản sự sa ngã của loài người, thì Ngài cũng không bị bắt buộc phải khôi phục loài người đã sa ngã. Khi Ngài đã cho phép Ngài vi phạm, Ngài có thể đã để Ngài chìm xuống dưới sức nặng của chính tội ác mình, và để Ngài bị chôn trong đống đổ nát của sự sa ngã mình. Ngài có thể đời đời dành Ngài trong những xiềng xích mà Ngài đã đáng, và để Ngài ăn nuốt hoa trái của chính việc làm mình, mà không có một ý tưởng nào về sự giải cứu Ngài, hay dùng một ngón tay của quyền năng ấy cho sự khôi phục Ngài, quyền năng mà bởi đó Ngài đã đưa Ngài vào hiện hữu; vì sự khôi phục loài người tự nó không cần thiết hơn sự sáng tạo đầu tiên của Ngài. Như Đức Chúa Trời có thể đã để Ngài trong hư không của mình mà không sản sinh Ngài vào hiện hữu, thì Ngài cũng có thể đã để Ngài trong sự khốn khổ đã mắc phải mà không khôi phục Ngài đến hạnh phúc. Cũng không có cách nào cần thiết hơn việc đưa các thiên sứ sa ngã về sự vâng phục nguyên thủy và hạnh phúc của chúng. Sự phước hạnh và hạnh phúc của Đức Chúa Trời đã không bị xâm phạm bởi sự hủy diệt đời đời của loài người, hơn là bởi sự đổ nát đời đời của ma quỷ. Trên giả định rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu những kẻ có tội sau khi sự công bình của Ngài đã hoàn toàn cam kết trừng phạt chúng, không cách nào trong sự hiểu biết của loài người có thể nghĩ ra, ngoại trừ sự chịu khổ của loài thọ tạo, hay của một đấng nào thay cho Ngài, để bảo tồn sự công bình của Đức Chúa Trời khỏi bị tổn thương. Dầu ý tưởng của một số người khác nhau trong những điều khác, song không khác trong điều nầy. Mọi người đều nói không đơn giản cần thiết rằng loài người phải được giải thoát khỏi tình trạng sa ngã của mình. Nhưng vì Đức Chúa Trời sẽ không quăng mọi người vào sự đoán phạt mà họ đã đáng, và đối xử với họ như Ngài đã đối xử với ma quỷ trong sự nghiêm khắc của sự công bình Ngài, nên cách nầy của sự chết của Con Ngài là cách tiện lợi nhất; và thật vậy là cần thiết, không cần thiết bởi một sự cần thiết đi trước (vì không có sự cần thiết nào như thế trong Đức Chúa Trời đối với các vật thọ tạo), mà là một sự cần thiết tiếp theo trên một sự định của ý muốn Ngài, sự định ấy một khi đã được lập, thì một điều khác ắt phải tiếp theo như một phương tiện cho sự thi hành sự định ấy; như giả sử Đức Chúa Trời sẽ dựng nên loài người làm Chúa của loài thọ tạo, và dâng lại cho Ngài sự vinh hiển của các công việc Ngài, thì bấy giờ tiếp theo cần thiết là Ngài phải dựng nên Ngài với những năng lực lý trí, và xứng hợp cho những mục đích mà Ngài đã dựng nên Ngài; nhưng sự sáng tạo loài người trong một khuôn mẫu như thế không phải là cần thiết tuyệt đối, mà lệ thuộc vào sự định đi trước của ý muốn Ngài, về việc dựng nên một loài thọ tạo như thế sẽ dâng cho Ngài cống phẩm của các công việc Ngài. Cũng vậy, không cần thiết rằng Đức Chúa Trời phải giải thoát loài người khỏi vết nhơ của tội lỗi, và sự khốn khổ đã mắc phải do đó, và đưa Ngài từ sự đoán phạt đến hạnh phúc; nhưng vì Ngài đã quyết định sự cứu chuộc Ngài sau sự vi phạm luật pháp, mà Ngài đã xác chứng bằng hình phạt của sự chết, Đức Chúa Trời đã không thể, mà không làm thiệt hại sự công bình và lẽ thật của Ngài, tự do tha tội cho loài người, vì Ngài bất biến công bình và chân thật, và không thể nói dối; và vì Ngài là một quan án công bình đến nỗi Ngài không thể tha kẻ có tội hơn là Ngài có thể đoán phạt kẻ vô tội, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7, sự công bình của Ngài là một chướng ngại không thể vượt qua cho sự tha tội, dầu loài người đã khẩn cầu lòng thương xót của Ngài với sự tha thiết và trìu mến lớn nhất, trừ khi sự công bình nầy đã được thỏa mãn với một sự thỏa mãn xứng với nó, tức là vô hạn như sự công bình của Đức Chúa Trời là vô hạn; và vì cả loài người lẫn bất cứ loài thọ tạo nào khác, vì đều có bản tính hữu hạn, đều không có khả năng ban một sự thỏa lòng trọn vẹn cho sự công bình của Đức Chúa Trời, nên bấy giờ một sự cần thiết được đưa vào về một Đấng vô hạn nào đó phải đặt chính mình Ngài vào chỗ của các loài thọ tạo sa ngã, mặc lấy bản tính của chúng, và chịu trong đó hình phạt mà chúng đã đáng, hầu cho chúng được miễn khỏi điều mà, bởi sự vi phạm luật pháp, chúng đã mắc phải.

(4.) Điều ấy giả định sự dấn thân tự nguyện và sự đảm nhận việc nầy trước hết của Đấng Christ. Không thể có sự cần thiết nào trên Đức Chúa Trời phải cứu chuộc, cũng không có sự cần thiết nào trên Đấng Christ phải là Đấng Chuộc Tội; nhưng sau sự ưng thuận của Ngài, vốn hoàn toàn tự do, lời hứa của Ngài đã ràng buộc Ngài vào sự thực hiện. Ngài được tự do khỏi mọi ràng buộc cho đến khi Ngài bước vào ràng buộc; Ngài được tự tại về việc Ngài có làm Đấng bảo lãnh của chúng ta hay chăng; không sự cưỡng ép nào có thể dùng đối với Ngài: Giăng 10:18, Ngài có "quyền phó sự sống mình." Điều ấy hàm ý một sự tự do hoặc phó sự sống mình hoặc không; một sự tự do lựa chọn Ngài có chết vì loài người hay không. Ngài có quyền, nếu Ngài vui lòng, tránh thập tự giá, nhưng Ngài đã đảm nhận nó, "khinh điều sỉ nhục," Hê-bơ-rơ 12:2. Và sau khi đã một lần đảm nhận gánh nặng nầy, thì Ngài cần thiết phải chịu khổ. Như trong quyền tự do lựa chọn của một người về việc Ngài có dấn thân vào những ràng buộc cho một kẻ mắc nợ phá sản hay chăng, song khi Ngài đã bước vào sự bảo lãnh, thì cả sự trung thực của chính Ngài lẫn sự công bằng của luật pháp đều bắt buộc Ngài phải đứng vững với những sự cam kết của mình, và trả số tiền mà Ngài bị ràng buộc, nếu kẻ mắc nợ vẫn còn phá sản; cũng vậy, sau khi Đấng Christ đã hứa trả cho loài người phá sản, Ngài đã không thể rút lại cả về lẽ thật của Ngài, lẫn về lòng thương cảm đã đầu tiên động Ngài đến điều ấy. Ngài đã không thể vi phạm lời hứa của Ngài, cũng không chối bỏ giao kèo của Ngài; cả mệnh lịnh của Cha Ngài lẫn sự công bình của chính Ngài đều không cho phép Ngài vứt bỏ quyết định nầy. Dầu về bản tính là tự nguyện, song về mặt đạo đức là cần thiết; và vì vậy thường khi Ngài nói về những sự chịu khổ của Ngài với các môn đồ, Ngài đặt một chữ phải vào chúng: Ma-thi-ơ 16:21, Giăng 3:14 "phải chịu nhiều sự thương khó," "phải bị treo lên." Và lời cầu nguyện của Ngài từ khuynh hướng tự nhiên của nhân tính, rằng chén nầy có thể lìa khỏi Ngài, nếu có thể được, đã không được nhậm, cho thấy điều ấy là không thể về mặt đạo đức, sau khi đã được định, rằng chúng ta có thể được cứu bởi bất cứ cách nào khác. Việc Đức Chúa Trời không nhậm lời chính Con Ngài, tỏ ra một sự không thể nào tránh được sự chết của Ngài mà không có sự mất mát đời đời của chúng ta. Nếu lời hứa ấy đã không qua đi, nếu Đấng Christ đã được nhập thể, Ngài có thể đã sống trong thế gian với sự vinh hiển và tôn trọng; Ngài có thể đã đến, không phải như một Đấng bảo lãnh, mà như một Đấng lập luật và quan án; nhưng sau lời hứa ấy đã được Ngài lập với Cha Ngài, và Cha đã bởi giao ước cứu chuộc "chất trên mình Ngài gian ác của hết thảy chúng ta," và Đấng Christ về phần Ngài đã giao ước "lấy hình tôi tớ," Phi-líp 2:7, và "sanh ra dưới luật pháp," Ga-la-ti 4:4, thì Ngài đã mắc nợ với Đức Chúa Trời một sự vâng phục với tư cách là Đấng bảo lãnh của chúng ta theo luật cứu chuộc, cũng như một sự vâng phục luật đạo đức với tư cách là một loài thọ tạo, bởi cớ sự nhập thể của Ngài. Nếu Ngài đã được nhập thể mà không có lời hứa chịu khổ như thế, thì Ngài đã không bị ràng buộc phải chịu khổ trừ khi Ngài đã phạm tội; vì, không có vết nhơ nào, cả nguyên tội lẫn tội thật, Ngài đã đứng vững trên nền tảng của giao ước thứ nhất. Nhưng sự bắt buộc về sự vâng phục chịu khổ đã đặt trên Ngài bởi cớ khế ước giữa Đức Chúa Cha và chính Ngài. Nếu Ngài đã được nhập thể mà không có khế ước đi trước ấy, thì Ngài đã mắc một sự vâng phục Đức Chúa Trời trong nhân tính Ngài với tư cách là một loài thọ tạo; nhưng vì Ngài đã được nhập thể cho một mục đích như thế, và đã, theo luật cứu chuộc, được đặt dưới luật đạo đức, thì Ngài đã mắc một sự vâng phục cả hai luật ấy, một sự vâng phục với tư cách là một loài thọ tạo, một sự vâng phục với tư cách là Đấng trung bảo, như một người con mắc sự vâng phục với người cha bởi cớ mối quan hệ con của mình; nhưng nếu người con nầy bị ràng buộc làm học việc cho cha mình, thì Ngài mắc một sự vâng phục khác đối với Ngài với tư cách là một tôi tớ bởi cớ giao ước giữa họ; bổn phận vâng phục với tư cách là một tôi tớ được thêm vào bổn phận của một người con; cũng vậy, sự cần thiết của sự vâng phục với tư cách là một Đấng bảo lãnh được thêm vào sự cần thiết của sự vâng phục với tư cách là một loài thọ tạo đối với nhân tính của Đấng Christ, đến nỗi sự cần thiết nầy chỉ là tiếp theo, và lúc đầu giả định sự dấn thân tự nguyện của Đấng Christ. Vì thật vậy, những sự chịu khổ của Ngài đã không thể có công đức vô hạn cho chúng ta ngoại trừ chúng đã được Ngài tự nguyện đảm nhận. Nếu những sự chịu khổ của Ngài lấy giá trị và giá cả của chúng từ thân vị Ngài, thì chúng cũng phải lấy sự tự do và lựa chọn của chúng từ thân vị Ngài. Bất cứ hình phạt, sỉ nhục, và hoạn nạn nào mà cơn thịnh nộ của loài người gian ác đã đem đến trên Ngài, đều không bị chịu bởi một sự cần thiết tuyệt đối, mà có điều kiện, sau sự dấn thân của ý muốn Ngài.

Mệnh đề 2. Mọi sự đi trước sự chết của Ngài, và mọi hoàn cảnh trong sự chết của Ngài, đều không rơi vào một sự cần thiết cùng một loại. Trên giả định trước, sự chết của Ngài là cần thiết, và đã không thể tránh được. Sự chết đã bị đe dọa bởi Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng tối cao; đã bị đáng bởi loài người với tư cách là một kẻ phạm pháp, và cần thiết phải bị giáng bởi Đức Chúa Trời với tư cách là một quan án và Đấng cai trị. Và bởi cớ sự đe dọa nầy, và sự dấn thân của Ngài trong sự bảo lãnh, thì Ngài cần thiết phải chịu khổ, không phải như một người vô tội, mà dưới sự kể là một kẻ có tội; một kẻ có tội theo sự kể, dầu Ngài hoàn toàn vô tội trong bản tính của chính mình: II Cô-rinh-tô 5:21, Ngài đã "trở nên tội lỗi vì chúng ta." Song Đấng Christ, trong sự hạ mình của Ngài, đã trải qua một số điều vốn không trực tiếp cần thiết cho sự cứu chuộc của chúng ta. Chúng ta có thể đã được cứu chuộc bởi Ngài mà Ngài không phải đói và mệt. Nhưng điều nầy là cần thiết một cách gián tiếp cho sự cứu chuộc của chúng ta, trong việc tỏ ra lẽ thật và thực tại của nhân tính Ngài. Chúng ta có thể đã được cứu chuộc mà không cần sự đâm thủng hông Ngài, và việc chảy ra nước trong màng bao tim. Nhưng điều nầy là tiện lợi để tỏ ra lẽ thật của sự chết Ngài. Những điều nầy là cần thiết bởi cớ sự định của Đức Chúa Trời, được tỏ ra trong lời tiên báo của các đấng tiên tri, phải được làm cho Ngài. Nhưng sự nhập thể và sự thương khó đến chết của Ngài là trực tiếp cần thiết cho sự khôi phục của chúng ta và sự chuộc tội. Chúng ta đã không thể được cứu chuộc trừ khi Ngài đã thỏa mãn sự công bình; sự công bình đã không thể được thỏa mãn ngoại trừ bởi sự chịu khổ; sự chịu khổ đã không thể bị trải qua trừ khi Ngài đã được nhập thể. Một thân thể Ngài ắt phải có được sắm sẵn cho sự chịu khổ; và Ngài đã không thể chịu khổ vì chúng ta trừ khi Ngài đã được nhập thể trong bản tính của chúng ta.

2. Điều thứ hai. Để chứng minh sự cần thiết nầy. Sau khi đã tuyên bố sự cần thiết nầy là loại nào, chúng ta nay có thể chứng minh sự cần thiết nầy.

1. Chịu chết là mục đích trực tiếp của sự can thiệp của Đấng Christ. Mục đích chính của sự đảm nhận của Ngài là chỉnh đốn danh dự của Đức Chúa Trời, và tôn vinh các thuộc tính của Ngài trong sự khôi phục loài thọ tạo; nhưng mục đích trực tiếp là chịu khổ, vì đây là cách duy nhất để đưa đến mục đích vốn chủ yếu nhắm đến trong sự can thiệp của Đấng Christ, và sự định của Đức Chúa Trời về Ngài. Sự chết bị tuyên bố là hình phạt của tội lỗi, Đấng Christ can thiệp chính Ngài vì sự an toàn của chúng ta, với một lời hứa gánh hình phạt ấy thay cho chúng ta vì sự mua chuộc sự miễn khỏi nó cho chúng ta; vì vậy, hình phạt nào theo lẽ phải bị giáng trên loài người vì sự vi phạm luật pháp, thì, bởi một hành động ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng cai trị thế gian và Đấng canh giữ các luật pháp của Ngài, đã được chuyển sang Đấng Christ, như Ngài đặt chính mình Ngài thay cho chúng ta. Sự can thiệp đầu tiên của Ngài là vì cùng một mục đích với sự chết của Ngài, nhưng sự chết của Ngài rõ ràng là vì tội lỗi của chúng ta. Chính vì chúng mà "Ngài đã phó chính mình Ngài," Ga-la-ti 1:4; chính tội lỗi của chúng ta mà "Ngài đã gánh trong thân thể Ngài trên cây gỗ," I Phi-e-rơ 2:24; "vì sự gian ác của chúng ta Ngài đã bị thương, và vì sự tội lỗi của chúng ta Ngài đã bị đánh đập," Ê-sai 53:5; sự khỏe mạnh của chúng ta đã được mua bởi những lằn đòn của Ngài, và vì vậy đã được Ngài định ý trong sự dấn thân đầu tiên của Ngài. Ngài đã dâng thân vị Ngài thay cho chúng ta, đấng có khả năng gánh tội lỗi của chúng ta, và ban cho chúng ta một sự công bình có khả năng xưng công chính thân vị chúng ta; Ngài đã dâng chính mình Ngài để chịu sự rủa sả của luật pháp trong thân thể của chính Ngài, và làm trọn sự công bình của luật pháp trong thân vị của chính Ngài; Ngài sẽ hiệp một với chúng ta trong bản tính của chúng ta, hầu cho Ngài có thể làm cho những tội lỗi của bản tính chúng ta thành của chính Ngài trong sự chịu khổ vì chúng, và ban cho chúng ta những điều thuộc về Ngài, bởi sự lấy cho chính mình Ngài những điều thuộc về chúng ta; Ngài đã lấy những lằn đòn của chúng ta hầu cho chúng ta có thể nhận thuốc chữa của Ngài. Điều nầy, vì vậy, là mục đích của sự đảm nhận đầu tiên của Ngài, cần thiết phải được thực hiện; vì Đấng Christ không phải là phải và không, II Cô-rinh-tô 1:19, lúc thì một ý, lúc thì một ý khác, nhưng vững vàng và đồng nhất trong mọi đường lối của Ngài, không có sự mâu thuẫn nào giữa lời hứa và sự thực hiện của Ngài.

Rằng đây là mục đích của sự can thiệp đầu tiên của Ngài là rõ ràng,

(1.) Bởi những điều khoản của giao ước cứu chuộc đặt trên phần Ngài. Điều Đức Chúa Trời đòi hỏi đã được tuân theo về phần Đấng Christ. Sự đòi hỏi của Đức Chúa Trời là sự dâng linh hồn, vì trên điều kiện ấy lệ thuộc lời hứa về sự tôn cao Ngài và sự thấy dòng dõi Ngài: Ê-sai 53:10, "Khi Ngài đã dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình;" hay như những người khác dịch, "Khi linh hồn Ngài được đặt làm của lễ vì tội lỗi." Chữ asham trong tiếng Hê-bơ-rơ đúng nghĩa là một của lễ chuộc tội, và linh hồn Ngài là vật liệu của của lễ nầy, cũng như là nguồn và nguyên tắc của chính việc dâng mình Ngài cho Đức Chúa Trời. Chỉ trên điều kiện nầy Ngài mới thấy dòng dõi Ngài; Ngài đã không có dòng dõi nào, tức là không ai đã được cứu bởi Ngài theo giao ước nầy, trừ khi linh hồn Ngài đã tự dâng mình làm của lễ vì tội lỗi. Sự chết nầy của Đấng Christ là điều khoản chính phải được Ngài thực hiện; đây là con mắt của Đấng Christ chăm vào trong việc dâng chính mình Ngài trong sự giao dịch đầu tiên để làm theo ý muốn Đức Chúa Trời: Thi Thiên 40:6–8, "Chúa chẳng có thích đẹp của lễ thiêu hay là của lễ chuộc tội. Nầy tôi đến; tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa," Hê-bơ-rơ 10:7, 8. Ý muốn của Đức Chúa Trời về một sự thỏa mãn bởi của lễ. Ý muốn của Đức Chúa Trời là sự đòi hỏi một điều gì cao hơn mọi của lễ theo luật pháp; vì Ngài không có sự vui lòng trong những của lễ đã được dâng theo luật pháp, trong đó Đấng Christ tuân theo Đức Chúa Trời; và đó là một điều gì không phải kém hơn, mà vượt trội những của lễ theo luật ấy. Sự từ chối bất cứ sự vui lòng hay thỏa mãn nào trong chúng hàm ý một sự đòi hỏi một sự vui lòng và thỏa mãn cao hơn mọi của lễ ấy hay bất cứ của lễ nào trong chúng có thể ban. Đối với điều nầy Đấng Christ ban sự ưng thuận trọn vẹn của Ngài, và dâng chính mình Ngài, theo ý muốn Đức Chúa Trời, làm một của lễ, và đặt chính mình Ngài vào chỗ của những của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời không có sự vui lòng; như thể Ngài đã nói, Lạy Chúa, Chúa sẽ có một của lễ chuộc tội, và một của lễ xứng với sự lớn lao của sự vi phạm; vì không của lễ nào khác có thể xứng hợp với một Đấng uy nghi vô hạn, tôi sẽ là của lễ chuộc tội, và đáp ứng ý muốn Ngài trong điều nầy; và vì vậy sứ đồ suy ra, Hê-bơ-rơ 10:10, rằng việc dâng thân thể của Đấng Christ vì sự nên thánh của chúng ta, sự khôi phục của chúng ta, là ý muốn đặc biệt của Đức Chúa Trời trong việc nầy, ý muốn mà Đấng Christ đặc biệt hứa trong sự giao dịch đời đời ấy sẽ thực hiện: Ga-la-ti 1:4, "Đấng đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta, theo ý muốn Đức Chúa Trời." Và, thật vậy, Đức Chúa Trời đã không thể được nói là đã vào sự yên nghỉ của Ngài lúc sáng lập thế gian mà không có sự giao dịch nầy, như Ngài được nói là đã làm, Hê-bơ-rơ 4; vì thấy trước rằng một vết nhơ và sự rối loạn phổ quát sẽ bao phủ thế gian bởi tội lỗi, rằng sự vinh hiển vốn sẽ tự nhiên phát ra cho Ngài từ các loài thọ tạo sẽ gặp một chướng ngại từ nó, và không còn cách nào cho sự tôn vinh bất cứ thuộc tính nào khác sau tội lỗi ngoài quyền năng và sự công bình của Ngài trong sự trừng phạt xứng đáng loài thọ tạo, Ngài đã không thể lấy làm vui lòng trong các công việc của tay Ngài, nếu Ngôi Hai đã không đứng lên làm một của lễ đền tội để tẩy sạch thế gian bị ô uế, chỉnh đốn sự rối loạn, và dâng một sự thỏa lòng cho sự công bình của Đức Chúa Trời, hầu cho mọi thuộc tính khác của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo có thể có sự vinh hiển xứng đáng của chúng được trường tồn và tôn cao. Chính trong một thân vị nầy, và ấy là bởi huyết Ngài, mà Đức Chúa Trời đã tìm được cách và phương pháp tốt nhất để nhóm hiệp lại những điều mà tội lỗi đã làm tan lạc, Ê-phê-sô 1:7, 10. Và lời hứa đầu tiên trong vườn Ê-đen sau sự sa ngã, về việc giày đạp đầu con rắn, trong việc dòng dõi người nữ bị con rắn cắn gót chân, có ý chỉ sự chết của Ngài (như được làm sáng tỏ bởi sự xét những sự mặc khải của Đức Chúa Trời về sau), cho thấy điều nầy đã được cố định trong Ngài, vì rất có thể chính Ngôi Hai đã hiện ra với A-đam và đã lập lời hứa ấy. Đây là lời hứa đầu tiên cho loài người, được lập nền trên giao ước cứu chuộc nầy.

(2.) Mạng lịnh mà Đấng Christ đã nhận để chết, tỏ ra sự can thiệp của Ngài vì mục đích nầy. Ngài đã được đặt dưới luật pháp, và sự chết của Ngài được gọi là "sự vâng phục," Phi-líp 2:8. Sự vâng phục hàm ý một mạng lịnh làm quy tắc của nó. Sự vâng phục luật đạo đức đã không ràng buộc Ngài phải chết vì chúng ta; nó đã buộc Ngài vào sự chết, nếu Ngài đã là một kẻ vi phạm nó; nhưng xét tự nó, nó đã không bắt buộc Ngài, vì Ngài vô tội, phải chịu chết vì những kẻ phạm pháp. Sự vâng phục, vì vậy, đối với sự chết của Ngài, phải đáp ứng một mạng lịnh đặc biệt của Đức Chúa Trời, phát xuất từ một hành động khác của ý muốn Ngài ngoài điều đã được chính thức bày tỏ trong luật đạo đức. Một mạng lịnh như thế Ngài đã nhận từ Cha Ngài, để phó sự sống mình, Giăng 10:18; điều ấy giả định sự dâng mình tự do của chính Ngài vào một tình trạng hạ mình vì một mục đích như là sự chết. Nếu điều ấy đã không phải là sự vâng phục một mạng lịnh, Đức Chúa Trời đã không bị ràng buộc phải chấp nhận của lễ của Ngài. Dầu tự nó, và trong bản tính của chính nó, trên sự thử nghiệm của Đức Chúa Trời, nó đã được thấy là đủ, song đã có thể là một sự bắt bẻ công bình, "Ai đã đòi điều nầy nơi tay các ngươi?" Nếu Ngài đã không dâng chính mình Ngài cho mục đích nầy, Ngài đã không phải là tôi tớ tự nguyện của Đức Chúa Trời; và nếu Ngài đã không nhận một luật pháp để thực hiện điều Ngài đã dâng, Ngài đã không phải là "tôi tớ công bình" của Đức Chúa Trời, như Ngài được gọi, Ê-sai 53:11, vì không có quy tắc nào để đo lường sự công bình của Ngài trong hành động nầy. Sự đồng hành của cả hai điều nầy đã làm cho sự chết của Ngài cần thiết và được chấp nhận. Dầu, như tôi đã nói trước, mạng lịnh nầy về việc chết vì chúng ta không chính thức là một mạng lịnh nào của luật đạo đức, song sau khi Ngài đã một lần nhận mạng lịnh nầy, và đã tự ràng buộc mình vào sự thực hiện nó, thì luật đạo đức đã bắt buộc Ngài thực hiện điều nầy theo cách cao nhất, tức là với tình yêu cao nhất đối với Đức Chúa Trời và người lân cận của Ngài, đấng mà bản tính Ngài đã lấy, và do đó đã trở nên bà con của chúng ta. Vì Đức Chúa Trời đã bị làm nhục và loài người đã bị thiệt hại bởi tội lỗi, tình yêu của Ngài đối với sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của loài người phải với sự mãnh liệt lớn nhất; và điều nầy luật đạo đức truyền trong mọi hành động chúng ta đảm nhận vì Đức Chúa Trời.

(3.) Nếu Ngài đã không can thiệp chính mình vì mục đích nầy, Ngài đã không thể chịu khổ. Vì Đức Chúa Trời đã tuyên án như thế trên Ngài, và đã chất trên mình Ngài gian ác của hết thảy chúng ta, ắt phải có một hành động đi trước nào của Đấng Christ vì mục đích nầy; vì Đức Chúa Trời bắt một người nào gánh hình phạt của tội lỗi của người khác là không công bình. Sự công bình của Đức Chúa Trời, trong sự đối đãi của Ngài với loài người, được điều chỉnh bởi luật pháp của chính Ngài; Ngài không giáng điều gì ngoài điều luật pháp Ngài đã truyền. Trừng phạt mà không có luật pháp, và không có sự vi phạm nó, là bất công. Không luật pháp nào của Đức Chúa Trời từng đe dọa hình phạt cho một người trong mọi phương diện vô tội. Đấng Christ, bởi một hành động tự do của chính Ngài, đã đặt chính mình Ngài vào tình trạng của một kẻ có tội theo sự kể, và bởi sự can thiệp của Ngài vì chúng ta, với tư cách là một Đấng bảo lãnh, đã được Đức Chúa Trời kể là một thân vị với chúng ta; như một Đấng bảo lãnh và một kẻ mắc nợ, trong một sự kể hợp pháp và theo luật, là như một thân vị, và điều mà kẻ mắc nợ phải chịu đối với món nợ mà Đấng bảo lãnh bị ràng buộc, dầu là một món nợ tiền bạc hay một món nợ hình sự, thì Đấng bảo lãnh, được coi là một thân vị với Ngài, phải trải qua. Việc Đấng Christ thay chính mình Ngài vào chỗ chúng ta là vì mục đích nầy, rằng những tội lỗi của những kẻ mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài có thể được kể cho Ngài; vì Ngài đã dâng chính mình Ngài để làm cho linh hồn Ngài thành một của lễ vì tội lỗi. Điều ấy đã không thể là tội lỗi của chính Ngài; tội Ngài đã không phạm, tội Ngài đã không thể phạm. Ấy phải là tội lỗi của người khác, được chuyển sang Ngài theo một cách thức pháp lý; được chuyển, tôi nói, sang Ngài, không phải bởi bất cứ sự truyền tội lỗi của chúng ta vào Đấng Christ nào bằng cách nội tại, mà bởi sự kể cho, mà không có đó Ngài đã không thể là một Đấng chịu khổ. Vì lẽ nào, sự công bình nào đã có để phơi bày một Đấng cho sự chịu khổ, Đấng hoàn toàn vô tội, và không có tội lỗi, cả bởi nội tại lẫn bởi sự kể cho? Làm sao một người nào có thể phải chịu hình phạt, đấng đã không thể trong bất cứ cách nào được coi là có tội? Ở dưới sự đoán xét, giả định tội ác của chính một người, hay tội ác của những người khác. Vì, vì vậy, Đức Chúa Trời "đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta," II Cô-rinh-tô 5:21, và đã không thể trong sự công bình làm cho Ngài như vậy mà không có sự ưng thuận của chính Ngài; sự ưng thuận của Ngài, vậy, trong sự dâng đầu tiên của sự trung bảo của Ngài, là được làm cho trở nên tội lỗi vì chúng ta, tức là gánh tội lỗi của chúng ta. Ngài đã dâng chính mình Ngài vì cùng một mục đích mà Đức Chúa Trời đã chấp nhận Ngài, và mà Đức Chúa Trời đã dùng Ngài. Theo sự dâng mình nầy của Ngài, Ngài đã được đặt dưới luật pháp, và được đặt vào một tình trạng và điều kiện như thế, bởi sự Ngài mặc lấy nhân tính, hầu cho luật pháp có thể đòi hỏi Ngài, và nhận những hình phạt vốn xứng đáng bởi nó vì sự vi phạm.

Thêm vào điều nầy, việc ban một số người cho Đấng Christ để cứu, Giăng 17:18, 6:39, điều giả định sự bắt buộc của Đấng Christ vào sự chết; vì sau tội lỗi, luật pháp phải được bênh vực, và sự công bình được tôn vinh, việc Đức Chúa Trời giao phó một số người cho Ngài để cứu, giả định sự dấn thân của Ngài để thỏa mãn luật pháp và sự công bình thay cho họ. Cũng vì mục đích nầy Ngài đã đến giờ của sự chết Ngài, Giăng 12:27; và lời cầu nguyện của Ngài với Cha Ngài, để "cứu Ngài khỏi giờ nầy," đã là vô căn cứ, nếu Ngài đã không trao lời của Ngài cho Cha Ngài để bước vào giờ ấy. Ngài có cần chi phải cầu nguyện Cha Ngài cứu Ngài, Đấng có thể đã tự cứu mình, nếu đã không có một sự bắt buộc đi trước để đảm nhận công việc nầy?

Ngài như vậy can thiệp chính mình vì mục đích nầy, thì Ngài cần thiết phải chết. Vì,

[1.] Nếu không, không ai đã có thể được cứu từ khi sáng lập thế gian. Một số người đã được cứu trước sự chết thật của Ngài trên thập tự giá. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp; nhưng "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của kẻ sống, chớ không phải của kẻ chết," Ma-thi-ơ 22:32. Vì vậy họ đã sống trước mặt Ngài trước của lễ thật của Đấng Christ trên thập tự giá; nhưng họ đã không thể nào được cứu mà không có sự tín dụng của sự chết nầy của Đấng Christ trong bản tính của chúng ta, hơn là các thiên sứ sa ngã đã có thể được cứu. Lý do chúng không được cứu, được sứ đồ đưa ra, Hê-bơ-rơ 2:16, vì Đấng Christ đã không lấy bản tính của chúng; việc Ngài lấy bản tính của chúng ta, vì vậy, và chết trong đó, là nguyên nhân của sự cứu rỗi của bất cứ người nào đã sống sau sự đến của Ngài; lời hứa của Ngài về việc lấy bản tính của chúng ta, và chết trong đó, là nguyên nhân của sự cứu rỗi của bất cứ ai đã sống trước. Lập luận của sứ đồ đã không thể đứng vững nếu khác; nếu Đấng Christ đã lấy bản tính của các thiên sứ, chúng đã được cứu; nếu Đấng Christ bấy giờ đã không lấy bản tính của chúng ta, chúng ta đã không thể được cứu; và nếu Ngài đã không hứa lấy bản tính của chúng ta, không ai đã có thể được cứu. Ngài đã không thể được gọi là Đấng làm đầu của sự cứu rỗi của mọi con cái được đem đến sự vinh hiển, trong đó nhiều người đã ở trước sự đến của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:10. Họ ắt phải được cứu trên cớ sự chết tương lai ấy, bằng không ắt phải có một danh nào khác ngoài danh của Đấng Christ mà bởi đó họ được cứu; nhưng không có, Công vụ các Sứ đồ 4:12. Đức tin đã không luôn là đường lối của sự cứu rỗi. Đấng Christ đã bắt đầu là một Đấng trung bảo và Đấng chuộc tội vào thời gian của sự chết Ngài, chứ không phải trước; và như vậy đã không phải trong mối quan hệ ấy "hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi." Nếu Ngài đã không chết, Ngài đã không thể được trình bày với bất cứ nền tảng tốt nào trước sự đến của Ngài như một đối tượng của đức tin. Những lời hứa về Ngài đã thiếu nền tảng xứng đáng của chúng, những lời tiên báo về Ngài đã là vô căn cứ; và, vì vậy, đức tin và hy vọng của các tín đồ xưa đã là luống công. Chắc chắn, mọi kẻ được cứu, đều được cứu trên cớ sự chết của Ngài; vì công đức của sự chết Ngài có thể có một ảnh hưởng trước khi nó bị chịu, vì ấy là một nguyên nhân đạo đức, không phải một nguyên nhân tự nhiên, của sự cứu rỗi; như nhiều lần một tù nhân được thả ra trên lời hứa của một giá chuộc trước sự trả thật của nó.

[2.] Vì có những người đã được cứu trước kia nhờ vào sự chết tương lai của Ngài, nếu Ngài không chết, Đức Chúa Trời hẳn đã bị sỉ nhục nặng nề. Nếu Đấng Christ không thực hiện lời hứa chịu khổ của Ngài, và qua đó làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời — Đấng đã cứu nhiều người trước khi Ngài nhập thể dựa trên uy tín của lời hứa này — đã phải chịu một sự thiệt hại rõ ràng. Điều đó hẳn đã chứng tỏ sự yếu đuối nơi Ngài khi đặt trọng tâm lớn lao như vậy vào một điều vốn không trọn vẹn và không chắc chắn, một điều sẽ chẳng bao giờ được hoàn thành. Đức Chúa Trời hẳn đã không phải là Đấng toàn tri, mà đã bị lừa dối trong sự biết trước của Ngài, nếu những kỳ vọng của Ngài bị thất bại. Vì cớ gì Đức Chúa Trời đã cứu một số người trước kia, nếu không phải dựa trên uy tín của giá chuộc này, vốn được hứa sẽ trả trong thời gian, và dựa trên sự biết trước của Ngài rằng khi thời hạn đến, Đấng Bảo Lãnh sẽ không thiếu sót trong việc thực hiện lời hứa của mình? Nếu vậy, nếu Đấng Christ không thực sự chịu khổ, và hoàn thành điều Ngài đã hứa, Đức Chúa Trời hẳn đã chịu thiệt hại trong danh dự của Ngài, và không thể nói mọi sự đều hiện diện trước mặt Ngài; Ngài hẳn đã bị lừa dối. Cũng như khi một tù nhân được thả ra dựa trên lời hứa về một khoản tiền chuộc, mà tiền chuộc không được trả theo thỏa thuận, thì người đã thả tù nhân phải chịu thiệt hại về mặt khôn ngoan khi đã tin cậy một người không giữ lời, và bị mất đi điều vốn thuộc về mình theo công lý. Lại nữa, vì Đức Chúa Trời đã cho một số người được hưởng hạnh phúc trước khi Đấng Christ thực sự chịu khổ, nếu Đấng Christ không thực hiện điều Ngài đã đảm nhận, Đức Chúa Trời hẳn phải từ bỏ hoặc sự công chính của Ngài, hoặc lòng thương xót của Ngài; sự công chính của Ngài, nếu Ngài để tội nhân đi mà không bị trừng phạt — và như vậy Ngài hẳn đã một phần chối bỏ chính danh Ngài, vốn là "chẳng kể kẻ có tội là vô tội," Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7; hoặc Ngài hẳn phải trừng phạt tội lỗi trên chính những người mà Ngài đã đưa vào hạnh phúc; và nếu Ngài đã làm như vậy, danh dự của lòng thương xót Ngài đã phải chịu thiệt hại biết bao, khi đuổi họ ra khỏi hạnh phúc mà Ngài vẫn* đặt họ vào! Vì vậy, một số người cho rằng sự tha thứ các tội lỗi trong quá khứ trước khi Đấng Christ đến không phải là sự tha thứ trọn vẹn theo đúng nghĩa, mà chỉ là sự bỏ qua, sự tha thứ trọn vẹn không được ban cho cho đến khi giá đã thực sự được trả; và quả thật, từ mà sứ đồ dùng ở chỗ đó, Rô-ma 3:25, là một từ khác, πάρεσις, sự bỏ qua, một từ không hề được dùng để chỉ sự tha thứ trong khắp Tân Ước, mà là ἄφεσις. Nếu Đấng Christ không chịu khổ, thì đã chẳng có sự công chính nào của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự tha thứ các tội lỗi quá khứ; mục đích của Đức Chúa Trời đã bị thất bại, vì mục đích của Ngài trong sự chết của Đấng Christ là "để tỏ ra sự công chính Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, ... để tỏ ra sự công chính Ngài trong thời hiện tại," tức là sự công chính của Ngài là gì khi bỏ qua các tội đã phạm trước kia, để tỏ rằng Ngài không hề tha thứ tội nào trước kia mà không hướng về sự chết đền tội này của Con Ngài; nhưng trong mọi đường lối trước kia của Ngài, Ngài đều giữ đúng các quy tắc của sự công chính vô hạn của Ngài. Nay, nếu Đấng Christ không chết theo như giao ước của Ngài, Đức Chúa Trời hẳn đã chịu thiệt hại nặng nề trong danh dự của Ngài, sự toàn tri của Ngài đã bị đánh bại; Đức Chúa Trời đã bị lừa dối trong sự tín nhiệm Ngài đã ban, sự công chính của Ngài đã không được bày tỏ, sự công chính của Ngài đã chịu thiệt hại, hoặc lòng thương xót của Ngài đối với các tạo vật khốn khổ của Ngài đã bị ngăn chặn mãi mãi không tuôn chảy trên họ.

2. Sự chân thật của Đức Chúa Trời, khi Ngài đặt hình phạt sự chết trên sự vi phạm, khiến cho sự cứu chuộc trở nên cần thiết. Đức Chúa Trời đã phán lời Ngài rằng sự chết sẽ là hình phạt của tội lỗi, Sáng Thế Ký 2:17; sự chân thật của Đức Chúa Trời đã cam kết làm cho lời ấy thành hiện thực theo các điều kiện đã bày tỏ. Bản án là bất di bất dịch, và lời đã ra từ miệng Đức Chúa Trời phải đứng vững; nếu nó bị thu hồi mà không thi hành hình phạt, thì sự thành tín và sự công chính của Đức Chúa Trời, liên quan đến lời Ngài, đã không thể được minh chứng: "Đức Chúa Trời không thể nói dối, hay chối bỏ chính mình," Tít 1:2, 2 Ti-mô-thê 2:13; lẽ thật của Ngài không phải là một thuộc tính nơi Ngài, mà chính là Ngài, là bản thể của Ngài. Nếu vậy, sau khi đã long trọng tuyên bố, không hề đảo ngược, rằng tiền công của tội lỗi không thể ít hơn sự chết, mà Ngài lại thờ ơ với chính lời Ngài, và để tội lỗi không bị trừng phạt, Đức Chúa Trời hẳn đã gây ra một sự rạn nứt trên chính bản tính Ngài, và đã xâm phạm chính hạnh phúc của Ngài; vì sự dối trá hay giả dối là nguồn gốc của mọi điều ác và khốn khổ. Giả sử Đức Chúa Trời có những cách khác để đối xử với con người (mặc dù vượt quá khả năng của con người để tưởng tượng bất kỳ cách nào khác trong sự cai trị của Đức Chúa Trời đối với con người, hay bất kỳ tạo vật có trí tuệ và lý trí nào, ngoài bằng một luật pháp, và một hình phạt gắn liền với luật pháp đó, mà nếu không thì đã trở nên vô nghĩa), nhưng sau khi sự khôn ngoan của Ngài đã lập nên luật pháp này, và lời răn đe đã ra từ lời phán hoàng gia bất di bất dịch của Ngài, thì nó không còn là tùy ý nữa, mà trở nên cần thiết bởi thẩm quyền tối cao, rằng hoặc chính kẻ phạm tội, hoặc một Đấng Bảo Lãnh thay cho hắn, phải chịu sự chết mà kẻ phạm tội đã chuốc lấy bởi sự vi phạm điều răn; hoặc chúng ta tự mình trả, hoặc người khác trả thay chúng ta, điều chúng ta mắc nợ với sự công chính của Đức Chúa Trời. Sự thoát tội hẳn đã là một sự xâm phạm sự chân thật của Đức Chúa Trời, vốn bất di bất dịch như bản tính Ngài; vì vậy, vì việc giáng sự chết trên sự vi phạm là ý định thật của Đức Chúa Trời, nên khi tội lỗi phạm vào, sự chết phải giáng trên con người, bằng không Đức Chúa Trời hẳn đã là Đấng coi thường chính mình, và những lời răn đe của Ngài chỉ là một hình nộm dọa chim mà thôi.

(1.) Nếu Đức Chúa Trời vi phạm lời Ngài, Ngài đã khiến chính mình trở thành một đối tượng không xứng đáng để tin cậy. Ngài đã phơi bày mọi lời hứa hay lời răn đe Ngài sẽ ban ra sau sự thoát tội của con người cho sự nhạo báng và khinh miệt của kẻ phạm tội, và đã loại trừ lời Ngài khỏi bất kỳ uy tín nào nơi con người. Nếu Đức Chúa Trời đã lập lại con người bằng một hành động thương xót đơn thuần, mà không quan tâm đến lời Ngài đã phán trước kia, và không giáng bất kỳ hình phạt nào trên kẻ phạm tội, thì dù Ngài có hứa với con người những lời hứa vinh hiển hơn lúc ban đầu, hắn cũng chẳng có mấy lý do để tin cậy Đức Chúa Trời. Nếu hắn thấy Đức Chúa Trời bất trung với chính mình trong lời răn đe của Ngài, hắn đã không thể kết luận rằng Ngài sẽ trung thành với lời hứa của Ngài, mà hẳn đã có lý do để nghi ngờ rằng Ngài sẽ bội tín trong điều này như Ngài đã làm trong điều kia. Nếu lẽ thật của Ngài đã thất bại trong các vấn đề thuộc sự công chính của Ngài, thì nó hẳn chẳng có mấy giá trị trong các vấn đề thuộc lòng thương xót của Ngài. Ngài hẳn có thể thờ ơ với danh dự của điều này cũng như với điều kia. Nếu một người thất tín trong một việc, thì chẳng có mấy lý do để tin hắn trong việc khác. Sự công chính của Đức Chúa Trời cũng chẳng buộc Ngài phải giữ lời hứa, như nó đã buộc Ngài phải thực hiện lời răn đe. Đức Chúa Trời hẳn đã tuyên bố chính mình, bởi một hành động như vậy, là không muốn được tin, không xứng đáng được tin cậy, kính sợ, yêu mến, vì đã coi thường lẽ thật và sự công chính của Ngài. Và bởi cùng một lý do mà Ngài chối bỏ chính mình là xứng đáng được tin cậy, Ngài hẳn đã chối bỏ chính mình là Đức Chúa Trời, vì qua đó Ngài hẳn đã thừa nhận một sự yếu đuối không tương hợp với bản tính của Đấng Thần Linh. Làm sao ai có thể tin cậy Đấng đã chối bỏ chính mình, bằng cách ban lại sự sống cho hắn, mà không có sự công chính và lẽ thật về phía Ngài? Điều đó hẳn đã là một sự khuyến khích họ chối bỏ Ngài là bất kỳ đối tượng xứng đáng nào cho sự tin cậy của họ, vì nền tảng lớn của sự tin cậy giữa loài người là sự trung tín với lời mình. Trên giả thiết Đức Chúa Trời khôi phục tạo vật, việc Ngài làm điều đó qua sự can thiệp của một sự đền tội là rất cần thiết để củng cố sự tin cậy của tạo vật nơi Đức Chúa Trời; vì khi hắn thấy Đức Chúa Trời công chính và chân thật đến nỗi Ngài sẽ không làm bất cứ điều gì trái với các quy tắc của lẽ thật và sự công chính của Ngài, hắn càng có cơ sở để tin Đức Chúa Trời sau khi sự đền tội đã được thực hiện, rằng Ngài sẽ giữ gìn danh dự của sự khôn ngoan Ngài trong việc chấp thuận và chấp nhận sự đền tội đó, và lẽ thật của Ngài trong lời hứa, đã được tuyên bố trên nền tảng ấy.

(2.) Nếu Đức Chúa Trời vi phạm lời Ngài, Ngài đã chứng tỏ ma quỷ là đúng trong lập luận xúi giục loài người nổi loạn. Lập luận của ma quỷ là một sự mâu thuẫn trắng trợn với lời răn đe của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời khẳng định sự chắc chắn của sự chết, ma quỷ khẳng định sự chắc chắn của sự sống: Sáng Thế Ký 3:4, "Hai ngươi chẳng chết đâu." Nếu không có hình phạt nào được giáng xuống, ma quỷ hẳn đã không phải là kẻ nói dối từ ban đầu. Đức Chúa Trời hẳn đã tôn vinh kẻ cám dỗ, và biện hộ cho lời buộc tội nó đã đưa ra chống lại Ngài, và thừa nhận sự ghen tị mà ma quỷ đã cáo buộc Ngài, và qua đó đã khiến ma quỷ trở thành đối tượng xứng đáng nhất cho tình yêu và sự tin cậy. Như ma quỷ đã buộc tội Đức Chúa Trời nói dối, thì nếu không có hình phạt nào được giáng xuống, Đức Chúa Trời hẳn đã tự kết án chính mình, và tuyên bố Sa-tan, thay vì là kẻ cám dỗ dối trá, lại là mưu sĩ chân thật nhất. Ngài đã phơi mình ra cho sự khinh miệt, và nâng cao uy tín của kẻ thù Ngài, và như vậy đã lập ma quỷ lên làm Đức Chúa Trời thay cho chính mình. Vì vậy, điều quan trọng đối với Đức Chúa Trời là phải tỏ mình là chân thật, và ma quỷ là kẻ dối trá; và cho thế gian biết rằng không phải chính Ngài, mà là tà linh, mới là kẻ lừa dối họ, và rằng Ngài đã nói đúng như ý Ngài.

(3.) Giả sử Đức Chúa Trời có thể thay đổi lời Ngài, nhưng liệu điều đó có phù hợp với sự khôn ngoan của Ngài để làm vào lúc đó không? Đó là lời răn đe đầu tiên từng ra từ môi Ngài đến với con người; và nếu Ngài hoàn toàn bỏ qua nó, sau khi đã rào điều răn Ngài bằng một hình phạt như vậy, và đã thấy một sự mâu thuẫn như vậy nơi tạo vật mới dựng của Ngài đối với lẽ thật, thẩm quyền, và sự công chính của Ngài, một sự khinh miệt táo tợn như vậy đối với sự nhân từ phong phú và đã được bày tỏ của Ngài, thì Ngài hẳn đã khuyến khích tạo vật bội nghịch trong tội lỗi của nó, và khích lệ nó nổi loạn mới ngay khi nó vừa được lập lại bởi một lòng thương xót vô hạn, mà không có bất kỳ dấu vết nào của sự công chính của Ngài. Loài người hẳn đã nghĩ Đức Chúa Trời hoặc đã lầm lẫn về lý do của lời răn đe Ngài, và đã đặt một hình phạt quá nặng cho tội phạm, hoặc đã thiếu quyền năng để duy trì thẩm quyền Ngài trong việc giáng hình phạt xứng đáng, nếu Ngài đã dung túng con người trong tội này. Các điều răn của Ngài có thể có ảnh hưởng gì trên linh hồn loài người, nếu Ngài đã nhẹ nhàng bỏ qua sự vi phạm luật pháp Ngài như vậy? Chẳng phải Ngài hẳn đã ít được bảo đảm hơn trong các quyền của thẩm quyền Ngài cho tương lai, hơn là Ngài đã từng trong quá khứ sao? Chẳng phải con người hẳn đã được khuyến khích liều lĩnh cùng một nguy cơ bất tuân, với hy vọng được tha thứ dễ dàng, và tiếp tục mưu toan mà nó đã khởi đầu trong lần bội nghịch đầu tiên, để giải thoát mình khỏi mọi mệnh lệnh của luật pháp thiêng liêng, để tự làm luật cho mình sao? Làm sao một ý thức công chính và sự kính sợ Đức Chúa Trời có thể được giữ gìn trong tâm trí loài người, khi họ hẳn đã nghĩ Đức Chúa Trời giống như một người trong bọn họ, và bội tín với chính sự công chính của Ngài như họ đã bội nghịch với thẩm quyền Ngài? Thi Thiên 50:21. Đây chắc chắn hẳn đã là kết cục, nếu con người được lập lại trong trạng thái trước kia mà không giáng hình phạt ấy trên bản tính loài người, vốn đã được tuyên bố một cách công chính dường ấy, và đã đáng chịu dường ấy, bởi sự bất thành thật của con người. Con người hẳn đã bị cám dỗ phạm tội bởi điều này hơn là bởi ma quỷ, và khi bị đưa ra xét xử về lần vi phạm thứ hai, hắn hẳn đã tự bào chữa bằng sự dung túng của Đức Chúa Trời đối với hắn trong lần đầu; và quả thật, sự chối bỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời trong việc này, hẳn đã dường như là một lời bào chữa đầy đủ cho các tội phạm về sau.

(4.) Vì vậy, vì sự bảo tồn lẽ thật và sự công chính của Ngài, Đức Chúa Trời chấp nhận một Đấng Bảo Lãnh để gánh chịu hình phạt công chính thay cho con người. Vì Đức Chúa Trời đã ban hành rằng nếu con người phạm tội thì sẽ phải chết, nên khi con người bội nghịch, Đức Chúa Trời phải hoặc trừng phạt hắn đời đời để giữ gìn lẽ thật và sự công chính của Ngài, hoặc bỏ qua luật pháp Ngài, và thay đổi nó để tỏ lòng thương xót Ngài. Những điều này là không thể đối với bản tính của Đức Chúa Trời; Ngài phải trung thành với bản tính Ngài, và trung thành với lời Ngài. Nếu sự công chính phải hủy diệt, thì còn cách nào để tỏ lòng thương xót Ngài? Nếu lòng thương xót tha thứ tuyệt đối, mà không có hình phạt xứng đáng, thì còn cách nào để giữ gìn danh dự của lẽ thật Ngài? Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời tìm ra một phương cách để giữ gìn danh dự của lẽ thật Ngài trong sự trừng phạt, và tỏ vinh quang của lòng thương xót Ngài trong sự tha thứ, không phải bằng cách thay đổi bản án chống lại tội lỗi, mà bằng cách thay đổi con người; và đặt trên Con Ngài, như một Đấng Bảo Lãnh, điều mà chính chúng ta hẳn đã phải chịu, nếu sự nghiêm khắc của luật pháp được thi hành trên chúng ta, qua đó sự công chính và sự chân thật của Ngài được giữ gìn bởi hình phạt xứng đáng với kẻ phạm tội, và danh dự của lòng thương xót được thiết lập bởi công đức của Cứu Chúa chúng ta. Sự chết đã bị luật pháp răn đe, nhưng luật pháp ấy không hề loại trừ một thân vị nào, Đấng sẽ tự hiến mình để đứng vào chỗ con người dưới hình phạt. Con người hẳn đã mãi mãi khốn khổ không thể cứu vãn, nếu một điều khoản như vậy đã được chèn vào, và hẳn đã vô vọng như ma quỷ. Và vì vậy, như một tác giả uyên bác của xứ chúng ta* nói, việc chấp nhận một Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta này không phải là sự bãi bỏ luật pháp, vì nếu vậy đã chẳng thể có sự thi hành bản án nào trên những kẻ ác và những kẻ không tin vì các tội của họ chống lại nó (nơi nào không có luật pháp, nơi đó không có sự vi phạm; và nơi nào không có sự vi phạm, nơi đó không có sự thi hành công chính); nhưng đó là một sự nới lỏng hay hạ mình đầy thương xót của Đấng Lập Pháp tối cao, bởi sự nhân từ và khôn ngoan vô hạn của Ngài, để tìm ra một phương cách cho ích lợi của tạo vật sa ngã, với sự bảo tồn các quyền của những sự hoàn hảo thiêng liêng đã cam kết trong lời răn đe. Đức Chúa Trời không bị thiệt hại, hay sự bất di bất dịch của Ngài bị suy giảm, bởi sự thay đổi thân vị chịu khổ, miễn là hình phạt đã răn đe được giáng xuống. Dù có sự chuyển giao hình phạt, nhưng không hề có sự hủy bỏ hình phạt; thân vị bị thay đổi, chứ hình phạt không thay đổi; sự chết đã bị răn đe, sự chết đã bị giáng xuống. Sự chết đã bị răn đe, không phải nhắm vào thân vị A-đam cho bằng bản tính loài người, mà ông là đầu, và hướng đến các dòng dõi từ ông; sự chết đã được chịu bởi bản tính loài người, dù là trong một thân vị khác; sự chết đã bị răn đe cho A-đam như là gốc của mọi người trong ông; sự chết đã được chịu bởi Đấng Christ, như là đầu mầu nhiệm của mọi người trong Ngài bởi đức tin, đến nỗi, như trong A-đam khi phạm tội, mọi người ở trong ông như trong gốc mình đều đã phạm tội, Rô-ma 5:12, 14, 18, thì cũng có thể nói rằng, trong Đấng Christ chịu khổ, mọi tín hữu đã chịu khổ, sự chịu khổ của Ngài được kể cho họ nhờ vào sự hiệp một họ có với Ngài. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian để bày tỏ các sự hoàn hảo thiêng liêng của Ngài trong Đấng Christ, "muôn vật đã được dựng nên vì Ngài," Cô-lô-se 1:16, đã trong mưu định đời đời của Ngài định sự chết của Đấng Christ như một Đấng Bảo Lãnh cho con người; và lời răn đe này, cũng như sự sáng tạo, đều theo mưu định đời đời ấy, đã không loại trừ, mà trái lại bao gồm, Đấng Bảo Lãnh, dù điều đó không được bày tỏ.

3. Sự công chính của Đức Chúa Trời khiến sự chết của Đấng Christ trở nên cần thiết cho sự cứu chuộc của chúng ta. Đấng Christ, trong sự đến của Ngài, đã tôn trọng vinh quang của sự công chính Đức Chúa Trời, vì Ngài đã thay thế chính mình làm của lễ chuộc tội, thay cho những của lễ bất lực dưới luật pháp: Hê-bơ-rơ 10:8, "Chúa chẳng muốn của lễ chuộc tội; nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa," tức là ý muốn của sự công chính thiêng liêng cũng như của lòng thương xót thiêng liêng, vì trong các của lễ theo luật pháp cả hai đều được bày tỏ; sự công chính trong sự chết của con thú, qua đó con người được dạy điều mình đã đáng chịu, và lòng thương xót trong việc thay con thú vào chỗ hắn. Đấng Christ đã đến để làm thay cho của lễ chuộc tội điều mà các của lễ chuộc tội theo luật pháp không thể thực hiện. Mệnh lệnh của Đức Chúa Cha chủ yếu hướng đến sự đền tội này của sự công chính. Nó chủ yếu đòi hỏi nơi Ngài việc phó sự sống Ngài, và làm linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội, Giăng 10:18. Và đây chính là điều mà sự vâng phục của Ngài chủ yếu hướng đến, vì vậy nó được gọi là "sự vâng phục cho đến chết," Phi-líp 2:8. Sự chết là một hành động của sự công chính. Sau khi mệnh lệnh được ban ra, cùng với sự chuẩn y của nó, thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong việc ban hành nó, và sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc thêm hình phạt vào nó, đã bị khinh miệt, và con người hẳn đã không thể được đưa trở lại trật tự nếu không có sự bồi thường thiệt hại đã gây ra cho thẩm quyền và sự công chính của Đức Chúa Trời. Làm sao Đức Chúa Trời có thể là Đấng đoán xét cả thế gian, làm sự công bình, Sáng Thế Ký 18:25, nếu Ngài để một sự xúc phạm rõ ràng đến chính mình đi qua mà không bị trừng phạt? Sự công chính đã kêu gào đòi kết án lớn tiếng chẳng kém gì lòng thương xót có thể kêu cầu cho bất kỳ dòng chảy thương cảm nào. Sự chuẩn y của luật pháp là không thể thu hồi, trừ phi Đức Chúa Trời đã thôi bất di bất dịch trong sự công chính của Ngài cũng như trong lẽ thật của Ngài. Đức Chúa Trời có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn, nhưng Ngài không thể muốn bất cứ điều gì trái với sự nhân từ và sự công chính của Ngài.* Đức Chúa Trời hẳn đã làm giảm sút sự công chính của chính Ngài, nếu Ngài không báo trả tội lỗi của con người. Vì như sự công chính đòi hỏi hình phạt, thì nó cũng đòi hỏi hình phạt lớn nhất cho tội phạm lớn nhất. Vậy sự đền tội phải được thực hiện theo cách mà sự công chính của Đức Chúa Trời trong luật pháp đòi hỏi. Vậy nó phải bằng sự chịu đựng sự chết mà luật pháp đòi như xứng đáng với tội ác, điều này phải được thực hiện bởi chính người phạm tội, hoặc một người khác có khả năng làm điều đó thay cho hắn, và đáp ứng các điều khoản của luật pháp, giữa Đấng ấy và kẻ phạm tội phải có một sự hiệp một chặt chẽ đến nỗi có thể có sự kể lẫn nhau tội lỗi chúng ta cho Ngài, và sự chịu khổ của Ngài cho chúng ta. Để Ngài có thể chịu khổ, sự công chính phải kể tội lỗi chúng ta cho Ngài; để sự chịu khổ của Ngài có thể đem lại ích lợi, lòng thương xót và sự công chính phải kể sự chịu khổ của Ngài cho chúng ta.

Tôi sẽ trình bày dưới điểm này ba mệnh đề.

(1.) Dường như không thể nào khác hơn là sự công chính phải bùng cháy chống lại tội lỗi. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều có cùng một lý do. Không thể nào sự nhân từ của Đức Chúa Trời lại không ôm ấp và ân cần tiếp đón một tạo vật vô tội, vì nếu vậy Ngài đã không nhân từ. Không thể nào lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ lại từ chối một tín hữu ăn năn; nếu vậy Ngài đã không đầy lòng thương xót. Không thể nào Ngài lại nhìn tội lỗi với vẻ mặt hài lòng†; nếu vậy Ngài đã không thánh khiết. Không thể nào Ngài lại bội tín với lời Ngài; nếu vậy Ngài đã không chân thật. Không thể nào Ngài lại không hành động khôn ngoan trong điều Ngài làm; nếu vậy Ngài hẳn đã dại dột. Chúng ta có nên từ chối với sự công chính của Ngài những quyền mà chúng ta thừa nhận thuộc về các sự hoàn hảo khác của bản tính Ngài không? Tại sao sự công chính của Ngài lại không bất di bất dịch và không lay chuyển như sự nhân từ, lòng thương xót, lẽ thật, và sự khôn ngoan của Ngài? Chúng ta có nên thừa nhận Ngài vững vàng trong những điều còn lại, mà dao động trong điều này không? Sự công chính là một sự hoàn hảo cần thiết thuộc về Ngài như Đấng cai trị thế gian, như sự khôn ngoan của Ngài, hay bất kỳ vinh quang nào khác của bản tính Ngài. Nếu Ngài để những luật pháp ấy bị vi phạm mà không bị trừng phạt, thì Ngài có hành động như một quan cai trị công chính không, khi Ngài vừa là người bảo vệ vừa là người ban hành chúng? Chẳng phải có một lý do kép của sự trừng phạt thuộc về Ngài, vừa vì Ngài là bên bị xúc phạm vừa vì Ngài là Đấng cai trị thế gian sao? Và sự công chính là gì, nếu không phải là ban cho mỗi người điều xứng đáng, ban thưởng cho ai đáng thưởng, và trừng phạt ai đáng phạt? Nếu Đức Chúa Trời tha thứ nơi hình phạt là xứng đáng, đó hẳn đã là một hành động của lòng thương xót, nhưng sự công chính của Ngài sẽ ra sao? Nếu Đức Chúa Trời không công chính trong mọi điều Ngài làm, Ngài hẳn đã bất công trong điều gì đó, và như vậy đã làm điều bất nghĩa, điều hoàn toàn không thể đối với bản tính thiêng liêng; Ngài chẳng muốn cũng chẳng thể làm điều bất nghĩa, Sô-phô-ni 3:5. Đây là một thuộc tính không thể tách rời của bản tính thiêng liêng. Các tạo vật của Ngài sẽ đánh giá Ngài ra sao, nếu Ngài hoàn toàn thờ ơ với việc bênh vực luật pháp Ngài, và hoàn toàn không tỏ sự thánh khiết Ngài cho các tạo vật có lý trí của Ngài? Chẳng lẽ sự thánh khiết của Ngài chỉ được bày tỏ trong các điều răn, mà không được chứng minh trong các hình phạt sao? Nếu tình yêu của Ngài đối với sự công chính là thiết yếu nơi Ngài, thì sự thực hành sự công chính ấy trên các đối tượng thích hợp là cần thiết. Tình yêu sự công chính của Ngài tuôn chảy từ bản tính Ngài như là công chính: Thi Thiên 11:7, "Đức Giê-hô-va là công bình; Ngài yêu sự công bình." Nó không chỉ là một hành động của ý muốn Ngài, mà là của bản tính Ngài; nó tự nhiên nơi Ngài như hơi nóng đối với lửa, vốn nhất thiết làm cháy và thiêu đốt, mà không cần ảnh hưởng của một nguyên tắc tự do và có lý trí. Có một sự tự do của ý muốn thiêng liêng để sắp đặt những hành động công chính ấy trong các mùa thuận tiện. Đức Chúa Trời hành động trong mọi sự theo bản tính Ngài, và không thể hành động thấp hơn chính Ngài và sự ngay thẳng của nó. Nền tảng đầu tiên của mọi hành động Ngài đối với các tạo vật Ngài là trong ý muốn Ngài. Như trên giả thiết Đức Chúa Trời muốn dựng nên con người (điều mà Ngài tự do làm hay không làm, và vì vậy chỉ tùy thuộc ý muốn Ngài), Ngài đã không thể, theo sự ngay thẳng của chính bản tính Ngài, mà dựng nên hắn ngay thẳng, bằng không Ngài đã chối bỏ sự thánh khiết của chính Ngài; thì cũng vậy, trên giả thiết con người phạm tội (việc ngăn ngừa hay cho phép điều đó tùy thuộc ý muốn Ngài), Ngài không thể không trừng phạt hắn, vì bằng không Ngài đã chối bỏ sự công chính của Ngài, và dường như đã chấp thuận sự rối loạn mà con người đã đưa vào thế gian; và nếu Ngài không trừng phạt nó đến mức nó đáng chịu, hẳn đã dường như có một sự giảm bớt lòng căm ghét xứng đáng với sự bất nghĩa của nó; vì hình phạt giảm đi bao nhiêu, thì sự ghê tởm tội ác tỏ ra ít đi bấy nhiêu. Quyền năng của Đức Chúa Trời không bị giới hạn bởi điều này; chính sự thánh khiết và lẽ thật của Ngài, và sự công chính của bản tính Ngài, đã ràng buộc Ngài.* Có ai phủ nhận quyền năng của Đức Chúa Trời, khi nói Ngài không thể quên tạo vật Ngài không? Chẳng phải đó sẽ là một sự yếu đuối nơi Ngài khi có khả năng nói dối sao? Chẳng phải đó là một sự bất toàn khi có khả năng làm bất cứ điều gì bất công sao? Và sẽ là gì nếu không phải là bất công nơi Đấng Đoán Xét cả thế gian khi để tội lỗi đi qua mà không báo trả? Đó trái lại là một chứng cớ của sức mạnh và đức hạnh, nhờ đó Ngài không thể từ bỏ sự ngay thẳng của bản tính Ngài.†

[1.] Đây dường như là một quan niệm chung và tự nhiên trong tâm trí loài người. Đức Chúa Trời đã lập nó làm một luật pháp bất di bất dịch và đời đời, và khắc nó trên lòng loài người, rằng tội lỗi phải bị trừng phạt bằng sự chết. Còn có thể bày tỏ tình cảm nào khác bởi tập tục phổ biến dâng các con thú, và ở một số nơi, cả con người, để chuộc tội lỗi họ, qua đó ngụ ý một sự cần thiết của sự công chính báo ứng, rằng Đức Chúa Trời sẽ không để tội lỗi không bị trừng phạt, mà không có một sự đền bù từ chính kẻ phạm tội, hay một người khác thay cho hắn? Và vì vậy họ nghĩ huyết của con người, tạo vật tốt nhất, là một phương tiện để tránh khỏi đòn mà chính họ đã đáng chịu từ Ngài. Còn có thể có nền tảng nào khác cho mọi của lễ ấy ngoài một lương tâm về tội lỗi, và một quan niệm vững chắc về sự báo thù của Đức Chúa Trời? Vì điều mà họ chủ yếu, hay duy nhất, hướng đến trong những của lễ ấy, là sự công chính của Đức Chúa Trời. Có lẽ vì lý do này mà sứ đồ khẳng định một cách dứt khoát, Rô-ma 1:32, rằng họ "biết mình đáng chết." Họ đã bày tỏ điều đó đầy đủ khi bắt các tạo vật khác chịu đòn chết thay cho mình, để làm nguôi Đấng bị xúc phạm, qua đó thừa nhận rằng Ngài không thể tha thứ tội lỗi mà không có một sự đền tội. Điều này họ đã học trong trường học của thiên nhiên, chứ không phải bởi ý muốn đã được mặc khải của Đức Chúa Trời; hoặc nếu nó được truyền lại cho họ bởi truyền thống từ A-đam, nó đã có một sự liên hệ gần gũi với một nguyên tắc phổ biến trong chính lương tâm họ, đến nỗi nó không gặp sự chống đối hay tranh cãi nào, việc thực hành nó lan rộng gần như phổ biến, như quan niệm về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, vì chúng ta hiếm khi thấy một dân tộc nào không dâng các con vật để làm nguôi vị thần họ thờ phượng.

[2.] Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời dường như nhất thiết suy ra điều đó. Vì sự công chính chẳng là gì khác ngoài lời chứng hay sự bày tỏ lòng căm ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời, nên theo hệ quả nó phải là không thể tránh khỏi, trừ phi tội đã phạm có thể hoàn toàn bị hủy bỏ, điều vốn không thể; hoặc sự công chính của Ngài được làm nguôi bằng cách này hay cách khác. Nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt tội lỗi, làm sao lòng căm ghét nó của Ngài có thể được tỏ ra? Tạo vật của Ngài đã không thể nhận ra bất kỳ sự ghê tởm nào nơi Ngài đối với nó, nếu không có sự can thiệp của sự công chính báo ứng; vì sự hoàn hảo ấy của bản tính Đức Chúa Trời, vốn đòi hỏi Ngài phải có một sự ghê tởm không thể lay chuyển đối với tội lỗi, cũng đòi hỏi rằng kẻ phạm tội, còn ở dưới sự kết tội, phải bị trừng phạt đời đời. Nếu Đức Chúa Trời không thể không ghét mọi kẻ làm ác (Thi Thiên 5:5, "Chúa ghét hết những kẻ làm ác"), Ngài không thể không trừng phạt chúng. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời không chỉ là tự nguyện, mà là bởi sự cần thiết của bản tính; nếu nó chỉ là một hành động của ý muốn Ngài, Ngài hẳn đã có thể yêu điều bất nghĩa nếu Ngài muốn, cũng như ghét nó. Làm sao tiên tri có thể nói về Ngài, Ha-ba-cúc 1:13, rằng Ngài "mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác, và không thể nhìn xem sự gian ác," nếu sự tinh sạch của Ngài chỉ bởi sự lựa chọn, và một sự quyết định của tính không thiên vị của ý muốn Ngài, mà không phải từ bản tính Ngài? Kinh Thánh không nói, Ngài sẽ không nhìn điều bất nghĩa, tức là với tình cảm, mà là Ngài không thể. Đức Chúa Trời không thể không thánh khiết, và vì vậy không thể không công chính; vì bất công là một phần của sự không thánh khiết. Và trên sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, Giô-suê khẳng định các tội của dân Y-sơ-ra-ên tự chúng là không thể tha thứ: Giô-suê 24:19, "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi là Đức Chúa Trời thánh, Đức Chúa Trời kỵ tà, chẳng dung thứ sự phạm tội, cũng chẳng dung thứ tội lỗi các ngươi." Ngài ghen tị về danh dự của các sự hoàn hảo Ngài; sự thánh khiết và lòng ghen tị của Ngài đứng như những rào cản chống lại sự tha thứ, nếu không có một phương tiện nào để giữ gìn danh dự của chúng; sự thánh khiết và lòng ghen tị của Ngài, mà qua đó sự công chính và cơn thịnh nộ của Ngài đôi khi được bày tỏ, được liên kết với nhau, và chẳng là gì khác ngoài sự đối nghịch trong bản tính của Đức Chúa Trời, vốn vô hạn nhân từ và công chính, với bản tính của tội lỗi, vốn ác và bất nghĩa, nhờ đó Ngài bị thôi thúc ghê tởm nó.* Mọi lòng căm ghét đều là một ước muốn báo thù; và lòng căm ghét càng mạnh, khuynh hướng báo thù càng mãnh liệt. Sự ghê tởm tội lỗi nơi Đức Chúa Trời là vô hạn, vì Ngài là Đấng cai trị thế gian, và là một sự hoàn hảo cần thiết của bản tính Ngài đến nỗi nếu không có nó Ngài đã không phải là Đức Chúa Trời; khuynh hướng trừng phạt nó, và qua đó tỏ rõ lòng căm ghét nó của Ngài, nhất thiết theo sau sự hoàn hảo ấy. Một ý muốn trừng phạt tội lỗi luôn được bao hàm trong lòng căm ghét nó. Nay, nếu lòng căm ghét tội lỗi là thiết yếu nơi Đức Chúa Trời như tình yêu của Ngài đối với vinh quang Ngài, thì sự trừng phạt phải theo sau nó. Có một sự liên kết chắc chắn giữa điều này và điều kia. Lòng căm ghét này nhất thiết phải được chứng minh bởi một số hành động, theo sự lớn lao của điều ác. Nó sẽ được chứng tỏ bằng cách nào, nếu không phải bởi sự trừng phạt? Nếu Ngài không trừng phạt, làm sao chúng ta chắc chắn biết được rằng nó không làm đẹp lòng Ngài? Bởi điều răn đơn thuần của Ngài chúng ta không thể, nếu Ngài để nó bị vi phạm theo ý muốn của loài người mà không quở trách; chúng ta hẳn đã có thể đánh giá Ngài là một quan cai trị cẩu thả, và là Đấng không quan tâm đến chính mệnh lệnh Ngài, và chẳng màng tạo vật Ngài có vâng giữ nó hay không.

Lòng căm ghét không thể được tỏ ra nếu không có một số biểu hiện của sự ghê tởm. Những dấu hiệu ấy có thể là gì, nếu không phải là việc Đức Chúa Trời từ chối các sự thông truyền của Ngài cho tạo vật Ngài, và một sự giáng điều ác một cách tích cực? Nếu một quan cai trị ghét một sự rối loạn đến đâu, nếu ông ta không bày tỏ nó, nhờ đó kẻ phạm tội có thể nhận thức được lòng căm ghét của ông ta, thì cũng như không ghét; vì, Idem est non esse, et non apparere. Mọi sự cấm đoán tội lỗi của Ngài sẽ ra sao, nếu Ngài không trừng phạt việc phạm nó? Đấng không thể không cấm tội lỗi, không thể không trừng phạt tội lỗi. Đức Chúa Trời không thể không cấm tội lỗi, vì Ngài không thể không ghét nó, nó trái với bản tính thánh khiết của Ngài. Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời không phải là những hành động đơn thuần của ý muốn Ngài, mà là của sự khôn ngoan và sự công chính Ngài. Nếu chúng chỉ tiến hành từ ý muốn đơn thuần, mà không có bất kỳ sự điều chỉnh nào bởi sự khôn ngoan và sự công chính của Ngài, Ngài hẳn đã có thể truyền những điều trái với luật pháp của thiên nhiên, và mối quan hệ cần thiết của một tạo vật với chính Ngài. Thì cũng vậy, lòng căm ghét tội lỗi của Ngài không chỉ là một hành động tự do của ý muốn Ngài, mà nhất thiết phát xuất từ sự ngay thẳng của bản tính Ngài. Nếu nó chỉ là một hành động của ý muốn Ngài, như sự sáng tạo thế gian, Ngài hẳn đã có thể yêu tội lỗi cũng như ghét nó; như Ngài hẳn đã có thể bỏ qua sự sáng tạo thế gian cũng như đã thực hiện nó, và để các tạo vật ở trong hư không của chúng, cũng như đã đưa chúng vào hiện hữu. Nhưng nó tuôn chảy từ sự công chính của bản tính Ngài (Châm Ngôn 15:9, "Đường lối kẻ ác lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va"), và do đó sự công chính của Ngài cũng vậy, vốn là sự bày tỏ của lòng căm ghét này, bằng không Đức Chúa Trời hẳn đã bất công với chính sự thánh khiết của Ngài.

(2.) Từ đó suy ra rằng, sự công chính này phải được thỏa mãn trước khi con người có thể được khôi phục. Sự công chính của Đức Chúa Trời là rào cản trên đường, và phải được dời đi bởi sự trừng phạt. Đấng Christ đã không thể đưa một người con nào đến vinh quang, nếu Ngài không trước hết được "làm cho trọn vẹn bởi sự chịu khổ," Hê-bơ-rơ 2:10. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì các sự vi phạm luật pháp, là thanh gươm cháy canh giữ thiên đàng không cho con người có tội bước vào. Điều này là xứng hợp với Đức Chúa Trời như Đấng cai trị thế gian, trong địa vị ấy Ngài được xem xét trong sự trừng phạt. Thật không xứng với Đức Chúa Trời để làm bất cứ điều gì bất công hay vô trật tự. Thật là một điều không thể chịu nổi khi tạo vật cướp đoạt Đức Chúa Trời vinh quang Ngài, và rút mình khỏi sự phục tùng không thể thiếu mà nó mắc nợ Đấng sáng tạo mình. Thật xứng với Đức Chúa Trời để khôi phục trật tự ấy bởi sự trừng phạt, vốn đã bị phá vỡ bởi tội lỗi.

Chúng ta hãy xem xét,

[1.] Sự công chính ít nhất đã có một lời biện hộ ngang bằng với lòng thương xót. Nếu lòng thương xót biện hộ cho sự tha thứ, sự công chính cũng mạnh mẽ thúc giục sự trừng phạt kẻ phạm tội. Sự tha thứ tội phạm hẳn đã tỏ ra nhân từ hơn; nhưng sự bênh vực các luật pháp công cộng, và trừng phạt tội phạm, hẳn đã tỏ ra công chính hơn. Thật không tiện khi tạo vật bị hủy hoại hoàn toàn ngay khi Đức Chúa Trời vừa bày tỏ quyền năng Ngài trong việc dựng nên nó, cũng không tiện khi tạo vật được khuyến khích trong tội lỗi bởi một hành động tha thứ tự do, sau một hành động bất thành thật cao và hèn hạ như vậy. Lòng thương xót có thể biện hộ điều gì cho tạo vật, mà sự công chính lại không thể biện hộ mạnh mẽ như vậy cho Đức Chúa Trời? Nếu sự hủy hoại của tạo vật được đưa ra để lay động lòng thương cảm, thì sự sỉ nhục Đức Chúa Trời ở phía bên kia hẳn đã được đưa ra để khơi dậy sự phẫn nộ. Nếu bản tính của Đức Chúa Trời, như là tình yêu thương, 1 Giăng 4:8, được lòng thương xót biện hộ, thì bản tính của Đức Chúa Trời, như là công chính và đám lửa thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12:29, hẳn đã được sự công chính đối lại. Lòng thương xót của Ngài hẳn đã biện hộ, Thật không xứng với danh dự Ngài khi để kẻ thù Ngài chạy thoát, ngay sau sự sáng tạo, với chiến lợi phẩm của công trình tốt nhất của Ngài. Sự công chính của Ngài hẳn đã đáp lại, Thật xứng hợp khi Đấng đoán xét thế gian làm sự công bình, và là Đấng bảo vệ luật pháp công chính của Ngài. Nếu lòng thương xót Ngài nghiêng Ngài về phía muốn sự cứu rỗi chúng ta, sự công chính hẳn đã không cho phép Ngài để tội lỗi không bị trừng phạt, và các luật pháp Ngài bị chà đạp trong bụi đất. Nếu lòng thương xót được tỏ ra mà không giữ gìn các quyền của sự công chính, khi toàn thể bản tính con người sa ngã, Đức Chúa Trời hẳn chỉ là một quan cai trị nửa vời của thế gian, và chỉ thực thi một phần của sự cai trị.

[2.] Sự công chính dường như có một lời biện hộ mạnh hơn. (1.) Quyền cao nhất thuộc về phía sự công chính. Điều ấy đã được tuyên bố và được lẽ thật Ngài hậu thuẫn, khi lòng thương xót chưa được công bố trên sân khấu của sự sáng tạo. Bản tính công chính và công bình của Đức Chúa Trời đã được báo cho con người, và sự chân thật của Ngài được đưa vào để hỗ trợ nó, Sáng Thế Ký 2:17. Chưa có một quan niệm nào về lòng thương xót tha thứ được in trên tâm trí con người, hay được mặc khải cho hắn; đến nỗi Đức Chúa Trời không quan tâm nhiều đến danh dự trong việc tỏ lòng thương xót, vốn đứng đơn độc, có thể nói như vậy, và ẩn mình trong bản tính của Đức Chúa Trời, mà không có sự xuất hiện của bất kỳ sự hoàn hảo nào để hậu thuẫn và nâng đỡ nó. Nếu con người đứng vững, sự chân thật của Đức Chúa Trời hẳn đã đứng về phía sự nhân từ của Ngài (vì chúng ta có thể cho rằng một lời hứa về sự sống được ngụ ý, nếu con người tiếp tục vâng phục, cũng như một lời răn đe được bày tỏ, nếu hắn sa vào nổi loạn). Nhưng khi loài người phá vỡ điều răn, toàn bộ sức mạnh của lẽ thật Đức Chúa Trời đổ về phía sự công chính. Không có một âm tiết nào về ân điển tha thứ được thốt ra trong bất kỳ lời hứa nào trước tội lỗi của con người, lẽ thật của Đức Chúa Trời lúc ấy không có phần nào để đứng về phía lòng thương xót; đến nỗi lúc ấy có những sự cam kết lớn hơn, từ sự bày tỏ bản tính Đức Chúa Trời, cho việc làm trọn sự công chính Ngài, hơn là cho sự chứng minh lòng thương xót Ngài.

(2.) Lòng thương xót chủ yếu có thể biện hộ cho ích lợi của tạo vật, sự công chính chủ yếu khăng khăng về danh dự của Đức Chúa Trời. Lòng thương xót hẳn đã có thể nài xin sự tự do của ý muốn Đức Chúa Trời, nhưng sự công chính hẳn đã có thể mạnh mẽ thách thức sự thánh khiết và ngay thẳng của bản tính Đức Chúa Trời để nâng đỡ nó. Tạo vật đã sa xuống dưới lòng căm ghét của Đức Chúa Trời và hình phạt của luật pháp, và đã khiến mình trở thành một đối tượng không xứng đáng của tình yêu bởi sự nổi loạn và ô uế của nó.

(3.) Hơn nữa, trí khôn và lương tâm loài người không thể dựng nên nhiều lập luận cho sự cần thiết của lòng thương xót, liên quan đến Đức Chúa Trời, như cho sự cần thiết của sự công chính Ngài. Lòng thương xót hoàn toàn là một hành động tự do, nhưng sự công chính là một món nợ phải trả cho một tạo vật có tội. Sự cần thiết của lòng thương xót đối với một tạo vật sa ngã, liên quan đến Đức Chúa Trời, không thể nào được khẳng định với bất kỳ lý do nào. Vì nếu vậy nó hẳn đã được khẳng định cho ma quỷ hơn là cho loài người. Tôi nói, sự cần thiết, vì có lẽ có thể nói điều gì đó về sự thích hợp của việc Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót cho con người hơn là cho ma quỷ. Sự công chính xét đến công trạng gây ra bởi sự công chính hay bất nghĩa của loài người,* theo đó Đức Chúa Trời bất di bất dịch đối xử trong việc ban thưởng hay trừng phạt họ, và không bao giờ ban thưởng hay trừng phạt ai ngoài theo công trạng của họ; nhưng lòng thương xót của Đức Chúa Trời không hề xét đến công trạng, hay bất kỳ việc làm nào của con người, mà hoàn toàn bận rộn trong việc ban cho cách nhưng không, và rộng rãi dâng cho con người những điều hắn không đáng được.

(4.) Lại nữa, sự công chính đã có những lập luận mạnh hơn từ sự ngay thẳng của bản tính Đức Chúa Trời. Sự công chính hẳn đã có thể lập luận, Nếu Đức Chúa Trời công chính đoán phạt tội nhân đến sự chết đời đời, thì nếu Ngài không đoán phạt họ đến sự chết đời đời, Ngài hẳn đã làm bất công, vì đã quên lãng sự ngay thẳng của chính bản tính Ngài. Và nếu Ngài bây giờ, sau tội lỗi, không giáng sự chết đời đời, mà hoàn toàn gạt bỏ lời răn đe Ngài, Ngài hẳn đã làm bất công; vì những điều ấy là những hành động trái ngược nhau, một trong hai hẳn phải là bất công. Ai có thể gọi đó là một sự cai trị công chính, nơi các luật pháp được lập ra với sự khôn ngoan lớn nhất, mà bị vi phạm với sự thoát tội lớn nhất?

(5.) Lại nữa, hãy xem xét, dù lòng thương xót là thiết yếu nơi Đức Chúa Trời, nhưng lòng thương xót không được thực thi một cách bất công. Tạo vật sa ngã, quả thật, là một đối tượng của cả hai: như khốn khổ, hắn là một đối tượng của lòng thương xót; như có tội, hắn là một đối tượng của sự công chính. Nhưng vì trước hết có tội rồi mới khốn khổ, hắn trước hết là đối tượng của sự công chính bởi tội ác mình, trước khi là đối tượng của lòng thương xót bởi sự khốn khổ mình. Nếu hắn khốn khổ mà không đáng trách (điều vốn không thể, liên quan đến sự nhân từ của Đức Chúa Trời), thì hắn hẳn đã là một đối tượng của lòng thương cảm mà thôi. Nhưng vì đã sa xuống dưới sự công chính trước, thật không xứng khi lòng thương xót hoàn toàn cướp đoạt các quyền của sự công chính.

(6.) Lại nữa. Con người, như khốn khổ bởi sự sa ngã, không phải là đối tượng của lòng thương xót. Vì lòng thương xót nào có thể tha thứ một kẻ nổi loạn ngoan cố? Và làm sao con người có thể khác đi, nếu không có một sự vận hành siêu nhiên nào trên hắn? Lòng thương xót đã không thể đòi bất kỳ chỗ đứng nào để thực thi chính nó về con người, cho đến khi hắn đã xưng nhận và than khóc tội ác mình, và đã nhận thức, không chỉ sự khốn khổ mình, mà cả sự phạm tội mình. Thật không tôn trọng Đức Chúa Trời khi thực thi lòng thương xót trên những kẻ tiếp tục trong sự thù nghịch; điều này dường như rõ ràng trái với sự ngay thẳng của bản tính thiêng liêng; điều này hẳn đã là một sự thiên vị tội ác cũng như kẻ phạm tội. Nếu hắn đã nhận thức và đau buồn về sự khốn khổ mình, mà không có một sự đau đớn thật cho sự phạm tội mình, đây hẳn đã là một hành động yêu chính mình, nhưng đã không có trong nó chút tình cảm thật nào đối với Đức Chúa Trời. Sau khi con người đã nhiễm trong bản tính mình một sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, làm sao hắn có thể có được một sự ăn năn thật tuôn chảy từ một tình cảm đối với Đức Chúa Trời? Sự ăn năn về một lỗi phạm chống lại một vua, và sự thù nghịch chống lại một vua, là không tương hợp. Làm sao con người có thể tự mình đạt được phẩm chất này, hơn là ma quỷ đã làm, về sự ăn năn của chúng ta không đọc thấy một âm tiết nào trong Kinh Thánh, chúng bị bỏ lại cho những thói quen ác độc và ghê tởm Đức Chúa Trời, mà chúng đã tự gây nên cho mình? Và nếu ma quỷ, vốn là những tạo vật có sự hiểu biết lớn hơn, và nhận thức sự khốn khổ mình rõ hơn, vì chúng đã sa từ một hạnh phúc lớn hơn con người, mà về mặt đạo đức đã bất lực đối với điều này, chúng ta có thể nghĩ rằng con người đã có một khuynh hướng mạnh hơn trong ý muốn mình sau cuộc nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, để trở lại cùng Đức Chúa Trời không? Hơn nữa, sự ăn năn được coi là một ân tứ của Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 2:25; và Đức Thánh Linh ban sự ăn năn, là một bông trái của sự chết Đấng Christ; và chính sự ăn năn được coi là một bông trái của sự tôn cao Đấng Christ, xứng đáng với Ngài bởi sự chết Ngài, Công Vụ 5:32. Để củng cố điều này, có thể xem xét rằng khi Đức Chúa Trời đến tra xét A-đam, như một quan án, về tội ác hắn, không có một âm tiết nào thoảng mùi của bất kỳ sự ăn năn thật nào phát ra từ hắn, Sáng Thế Ký 3:8–10, v.v., bất luận hắn có thể thực thi điều gì sau khi lời hứa Phúc Âm được công bố.

[3.] Hãy xem xét, nếu không có sự điều hòa hai sự hoàn hảo này đối với con người, một trong hai hẳn đã không được tỏ ra cho thế gian. Chỉ sự công chính mới có thể xuất hiện trong sự chịu khổ của tạo vật, chỉ lòng thương xót mới có thể xuất hiện trong sự khôi phục của tạo vật. Lòng thương xót đã không thể được tỏ ra bởi sự kết án tạo vật, cũng như sự công chính bởi sự cứu rỗi đơn thuần của tạo vật. Nếu không có sự trừng phạt, hay một sự trừng phạt nhẹ dưới mức tạo vật đáng chịu, hẳn đã không có sự chứng minh vinh quang cao nhất của sự thánh khiết Ngài trong lòng căm ghét tội lỗi, hay của vinh quang cao nhất của sự công chính Ngài trong sự trừng phạt tội lỗi. Nếu hình phạt xứng đáng với tạo vật đã bị giáng trên hắn, tạo vật hẳn đã bị hủy diệt hoàn toàn, và lòng thương xót hẳn đã bị che khuất mãi mãi; và nếu lòng thương xót đơn độc hành động về tạo vật, sự công chính hẳn đã bị thiệt hại. Vì vậy sự công chính phải bằng cách này hay cách khác được làm cho ngay thẳng, để các dòng chảy ân điển Ngài tuôn ra cho con người, vì, sau sự sa ngã của con người, sự công chính đã chặn mọi sự giao tiếp của Đức Chúa Trời với con người, bởi tội lỗi đã khiến hắn không xứng đáng với các sự thông truyền của Đức Chúa Trời. Như bản tính của lòng thương cảm phải được thỏa mãn trong việc hành động về một tạo vật khốn khổ, và tình yêu Đức Chúa Trời dành cho con người như tạo vật Ngài được tỏ ra; thì bản tính của sự công chính cũng phải được thỏa mãn về sự tổn thương đã gây ra, và lòng căm ghét của Đức Chúa Trời đối với con người như một tội nhân được tỏ ra. Và điều này phải được thỏa mãn hoặc bởi tạo vật gánh chịu hình phạt, hoặc đền bù sự tổn thương, vì đó mới đúng là sự đền tội. Sự công chính của Đức Chúa Trời đã không thể ra đi với danh dự nếu không có nó; vì vì Ngài đã cam kết bởi lời Ngài rằng tội lỗi phải bị trừng phạt, chẳng phải Đức Chúa Trời hẳn đã bất công nếu Ngài gạt sang một bên mọi sự xem xét về sự công chính và sự thánh khiết Ngài trong trường hợp này sao? Nếu sự công chính được tôn vinh trên thân vị của kẻ phạm tội, lòng thương xót hẳn đã mất sự tỏ mình, và đã không có đối tượng nào để thực thi chính nó; nếu lòng thương xót được tôn vinh trong việc đưa con người đến một trạng thái hạnh phúc, mà không có bất kỳ sự trừng phạt nào, sau một sự vi phạm hèn hạ luật pháp Ngài như vậy, thì sự chứng minh sự thánh khiết bất di bất dịch của Đức Chúa Trời, và sự chính xác của sự công chính Ngài, ở đâu? Vì vậy Đức Chúa Trời đã chỉ định một Đấng Trung Gian, trong Đấng ấy Ngài có thể hành động như một quan án công chính cho sự trừng phạt tội lỗi, theo luật pháp Ngài, để uy nghi đáng sợ của Ngài càng được kính sợ; và như một người cha dịu dàng theo sự cần thiết của các tạo vật Ngài, để tình yêu Ngài được khen ngợi, như một quan cai trị khôn ngoan điều hòa cả hai với nhau. Và vì vậy Đức Chúa Trời, thấy trước sự sa ngã của con người, đã chọn một số người cho vinh quang đời đời, nhưng trong Đấng Christ như là phương tiện, Ê-phê-sô 1:4, không phải như là nguyên nhân đáng công của sự tuyển chọn, mà như là phương tiện và nền tảng của sự thi hành nó, để vinh quang của ân điển Ngài tuôn ra trong sự bảo tồn các quyền của sự công chính Ngài, được duy trì bởi huyết của Con Ngài, trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc, câu 6, 7, và nếu không có con đường này chúng ta không thể thấy vinh quang của Đức Chúa Trời đã được giữ gìn như thế nào. Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian vì vinh quang Ngài, và sự thông truyền sự nhân từ Ngài. Sau khi thế gian bị ô uế và rối loạn bởi tội lỗi, sự công chính của Đức Chúa Trời, bằng cách gắn một hình phạt như vậy vào luật pháp, đã đứng như một rào cản trên đường của bất kỳ lòng nhân từ nào đối với tạo vật, trừ phi có thể tìm ra một cách nào đó để giữ gìn danh dự của sự công chính ấy. Chẳng lẽ Đức Chúa Trời trong một khoảnh khắc mất hết vinh quang của sự sáng tạo Ngài sao? Ngài có dựng nên các tạo vật, mà sự sa ngã của chúng Ngài đã thấy trước, chỉ để trừng phạt và đoán phạt chúng; và để vinh quang của các sự hoàn hảo khác của Ngài, ngoại trừ sự công chính và sự thánh khiết Ngài, bị hủy hoại bởi nó sao? Vì vậy vinh quang Ngài phải được giữ gìn; điều đó đã không thể nếu vinh quang của sự công chính hay lòng thương xót Ngài bị mất hoàn toàn. Để giữ gìn nó, vì vậy, Đấng Christ được thay vào chỗ chúng ta, và Đấng làm đầu cội của sự cứu rỗi được làm cho trọn vẹn qua sự chịu khổ, điều rất xứng với Đức Chúa Trời, vì Ngài là Chúa của mọi sự, và vinh quang Ngài là mục đích của mọi sự, Hê-bơ-rơ 2:10. Tình yêu Ngài không cho phép Ngài để thế gian dưới sự rủa sả, cũng như sự công chính Ngài không để tội lỗi không bị trừng phạt, cả hai sự cần thiết ấy đều được sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chu cấp; một sự điều hòa kỳ diệu được thực hiện, nhờ đó tội lỗi bị trừng phạt trong Đấng Bảo Lãnh, và sự thoát tội được bảo đảm cho tội nhân tin.*

[4.] Sự đền tội này phải được thực hiện bằng sự chết, vì sự chết chính là điều đã bị đe dọa. Vì đó là sự phán xét của Đức Chúa Trời rằng tội lỗi đáng phải chết, Đức Chúa Trời hẳn đã mâu thuẫn với chính sự phán xét và sự khôn ngoan thánh khiết của Ngài, nếu Ngài tha thứ nó mà không có sự chết, hay phạt nó nhẹ hơn sự chết. Đức Chúa Trời đã lập sự giải hòa của chúng ta trong huyết của Christ, "để tỏ ra sự công chính của Ngài," Rô-ma 3:25. Nếu sự công chính chỉ đòi hỏi ít hơn sự chết, thì việc đòi hỏi đến cả sự chết đã là bất công, vì khi ấy Ngài đã đòi hỏi nhiều hơn điều đáng có. Tội lỗi không thể được chuộc bởi một hình phạt nhẹ hơn điều nó đáng nhận, mà đó chính là sự chết. Hơn nữa, tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho Con Ngài hẳn đã không cho phép Ngài phơi bày Ngài trước một cái chết bị rủa sả và tàn nhẫn, chỉ để tỏ ra sự công chính Ngài không thể nguôi, nếu nó thật sự không thể nguôi ngoài cách ấy, như phương tiện cao siêu nhất để bày tỏ sự thánh khiết vô cùng của bản tính Ngài. Chắc chắn rằng, Đức Chúa Trời Đấng không làm điều bất công nhỏ nhất nào đối với thụ tạo hèn mọn nhất của Ngài, hẳn đã không phó Con Ngài cho một cái chết nhục nhã như thế, đã không hoạch định bao nhiêu mưu kế về điều đó, và đã không lấy nó làm công việc chính yếu của sự khôn ngoan Ngài trong mọi thời đại của thế gian, để sắp xếp mọi sự cho việc thi hành nó, nếu sự công chính có thể mãn nguyện với ít hơn sự chết, và sự tha tội có thể được ban bởi sự thương xót và lòng nhân từ thuần túy của Đức Chúa Trời, ít nhất là sau lời đe dọa. Nếu sự công chính có thể được thỏa mãn với giá thấp hơn sự chết, thì Đức Chúa Cha hẳn đã đáp lời cầu xin của Con Ngài khi Ngài cầu nguyện tha thiết xin cho chén này cất khỏi Ngài; và sự chết cũng đã không bị đòi hỏi nơi Ngài, nếu một giọt huyết của Ngài đã là một sự trả nợ đủ cho các đòi hỏi của sự công chính. Việc chịu sự chết hẳn đã là thừa thãi, và việc đặt sự chết trên Ngài hẳn đã là một sự bất công trong Đức Chúa Trời; và việc Ngài tự phó mình cho sự chết, mà không có sự cần thiết nào, hẳn đã là một sự bất công đối với chính Ngài. Nếu vài giọt huyết có thể thỏa mãn sự công chính, thì nó có thể được thỏa mãn mà chẳng cần giọt huyết nào, cũng như với một hình phạt thấp hơn điều luật pháp đòi hỏi. Việc đổ ra một giọt huyết không thể được coi là một hình phạt cho tội lỗi, khi sự chết vì tội lỗi đã được luật pháp đòi hỏi, đến nỗi nó không thể ít hơn sự chết.

Luận đề 3. Không ai có thể thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời ngoại trừ Con Đức Chúa Trời nhập thể.

[1.] Trước hết hãy loại bỏ những điều có thể được cho là đủ sức làm việc ấy. Loài người cũng không thể tự làm cho mình, không một thụ tạo trí tuệ hay lý trí nào có thể làm thay cho người, cũng không một sự tuân giữ các thể lệ của Đức Chúa Trời nào có thể làm được, đến nỗi điều ấy hẳn phải rơi vào một Đấng nào đó trên hạng các thụ tạo. Chỉ một ngôi vị thuộc thần tính mới có thể đảm nhận nó và hoàn thành nó. Có một sự cần thiết phải thỏa mãn luật pháp, cả bằng việc trả sự vâng phục cho mọi chấm mọi nét của nó, lẫn bằng việc chịu hình phạt vì vi phạm nó. Đức Chúa Trời đứng vững vì danh dự luật pháp Ngài đến nỗi trời sẽ cuộn lại, và đất sẽ bị rung chuyển khỏi vị trí của nó, trước khi một điểm nào của luật pháp bị coi thường, Ma-thi-ơ 5:18. Vì vậy phải có một Đấng nào đó hàn gắn sự đổ vỡ gây ra trên nó, và phục hồi danh dự của nó. Hãy xem có gì khác có thể làm được.

(1.) Loài người không thể tự làm việc ấy cho mình. Nó phải được thực hiện hoặc bằng sự vâng phục tích cực hay bị động, bằng việc làm hay chịu đựng; nhưng loài người có khả năng làm điều nào trong hai điều ấy như một sự bồi thường đầy đủ cho Đức Chúa Trời không? Loài người bởi tội lỗi đã ngã về con người mình, và với tất cả những gì mình có, dưới lời rủa sả của luật pháp, Ga-la-ti 3:10; và điều gì đã ở dưới lời rủa sả, và bởi tội lỗi đã bị tịch thu, thì không thể cất bỏ lời rủa sả. Loài người có thể được xem xét như một thụ tạo tội lỗi hay một thụ tạo có ân điển. Một thụ tạo tội lỗi không thể thỏa mãn; vì khi là kẻ tội lỗi trong sự thỏa mãn ấy, nó xúc phạm sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và chất thêm những sự khiêu khích mới trước mắt sự công chính của Ngài thay vì làm nguôi nó. Một thụ tạo có ân điển không thể, vì điều đó giả định sự thỏa mãn đã có trước, nhờ đó sự công chính được dời khỏi để cất đi cái chướng ngại khóa kín các kho ân điển khỏi được ban cho loài người. Một người có thể có ân điển sau một sự thỏa mãn, nhưng không phải trước; hơn nữa, ân điển là hữu hạn, vì bất cứ điều gì ở trong một thụ tạo hữu hạn đều hữu hạn; do đó các hiệu quả của nó không thể có giá trị vô hạn.

(1.) Loài người không thể hoàn thành nó bằng việc dâng cho Đức Chúa Trời điều gì, hay bằng việc làm điều gì tương đương với tội lỗi.

1. Loài người chẳng có gì để dâng. Còn gì mà hắn có thể gọi là của mình, vì hắn là một thụ tạo, nhất là vì là kẻ vi phạm hắn đã đánh mất những gì thuộc về hắn theo quyền tạo dựng? Giả như loài người có cả thế gian để dâng? Hắn có được nó từ đâu? Nó đã được tạo ra bởi hắn hay vì hắn? Nếu không phải bởi hắn, thì nó chẳng phải của hắn; hắn chỉ là một quản gia để quản lý mọi sự cho Chúa và chủ sở hữu thật của mình. Một quản gia có thể bồi thường cho chúa mình về sự xúc phạm đến danh dự của ông, bằng cách dâng cho chủ mình những của cải vốn đã là của ông rồi, và mà người quản gia chỉ được giao phó sao? Thế gian chẳng phải của loài người để dâng; hắn chưa bao giờ có nó như một chúa tể tuyệt đối theo quyền sở hữu độc lập, cũng không thể nào có, vì hắn chẳng phải là Đấng tạo dựng hay Đấng bảo tồn nó; và không một loài người nào, cũng không một thụ tạo nào khác trong thế gian, có thể nào được đưa vào một tình trạng độc lập khỏi Đức Chúa Trời, đến nỗi loài người nắm giữ như một chư hầu trực thuộc của Đức Chúa Trời. Nhưng giả sử nó đã là của hắn, hắn đã đánh mất tất cả bởi sự phản nghịch; vì cớ hắn, vì tội hắn, đất đã bị rủa sả bởi Chúa tể chủ quyền của nó, Sáng Thế Ký 3:17; và một vật đã bị rủa sả trong mọi phần của nó không thể thích hợp làm của lễ dâng cho Đấng uy nghi thuộc thần tính.

2. Sự ăn năn của hắn cũng không thể là một sự bồi thường. Nỗi buồn suông vì một tội lỗi không phải là một sự bồi thường cho một sự xúc phạm đến loài người, huống chi là cho một sự sỉ nhục đến bản tính cao cả như thế dâng lên Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta không tìm thấy điều ấy nơi loài người vào thời điểm hắn sa ngã từ đỉnh cao phúc lạc xuống vực khốn khổ. Nếu kẻ đã có ý thức về tình trạng hạnh phúc mình đã mất, và tình trạng khốn khổ mình đã mắc, lại thiên về bào chữa hơn là về ăn năn thống hối, thì làm sao một tư thế ăn năn có thể được tìm thấy bởi bản tính nơi bất cứ hậu duệ nào của hắn? Sáng Thế Ký 3:9–13. Nếu trong hắn có chút hổ thẹn nào, chúng được gây ra nhiều hơn bởi sự phát hiện tội của hắn hơn là bởi ý thức về chính tội lỗi ấy; và hắn buồn phiền nhiều hơn về sự mất mát của mình hơn là về tội của mình, và như vậy có thể hối hận vì mình khốn khổ, chứ không phải vì mình có tội; và như thế đó là một sự ăn năn xét về chính mình, chứ không xét về danh dự của Chúa mình; và một sự ăn năn như thế cũng có thể tìm thấy trong địa ngục, nhưng không thể phá vỡ những xiềng xích đang giữ chúng. Làm sao loài người có được một sự ăn năn? Hắn có thể tự đập vỡ mình thành một sự thống hối thật không? Có hòn đá nào từng được nghe nói là tự làm mình tan chảy không? Há con người bị giam cầm không ưa thích tội lỗi mình, yêu mến xiềng xích mình sao? Và làm sao hắn bởi bản tính có thể đạt được điều trái ngược hẳn với điều hắn bởi bản tính hết sức thích thú? Tia lửa ân điển nhỏ nhất cũng vượt quá quyền năng của bản tính sa ngã. Vậy làm sao loài người có được sự ăn năn này? Há nó chẳng phải là một tia lửa tan chảy từ trời chiếu xuống linh hồn hắn, mới sinh ra một công việc đầy ân tình như thế trong một thụ tạo bị bỏ rơi sao? Há có phù hợp với sự khôn ngoan của sự công chính thuộc thần tính, khi tịch thu của cải bị tịch thu, rút khỏi loài người ân điển siêu nhiên, rồi lập tức phục hồi nó mà chẳng quan tâm đến sự minh oan cho danh dự của sự công chính ấy không? Hơn nữa, giả sử loài người có thể tự ăn năn, và đã thực sự thực hiện một sự ăn năn đúng khuôn, thì điều ấy có ý nghĩa gì, vì không điều nào như thế được đòi hỏi như điều kiện mà sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi trong luật pháp? Luật pháp đòi hỏi không phải sự ăn năn, vì nó không cho phép bất cứ tội nào. Nó đòi hỏi một sự vâng phục chính xác và trọn vẹn, đầy đủ trong mọi hoàn cảnh, nơi loài người trong sự ngay thẳng; và trong trường hợp thất bại, để loài người cho sự nghiêm khắc của hình phạt hắn đã mắc. Không một giọt ăn năn nào được cho phép như bất cứ phần nào của sự vâng phục theo luật pháp. Điều ấy được đưa vào khi chế độ thay đổi từ luật pháp sang Phúc Âm. "Luật pháp chẳng phải bởi đức tin," và cũng chẳng bởi sự ăn năn, "nhưng người nào làm theo mọi điều đó thì sẽ nhờ đó mà sống," Ga-la-ti 3:12. Hơn nữa, nếu sự ăn năn và đức tin nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời có thể xóa bỏ tội của A-đam, và đập tan những xiềng xích của sự chết đời đời, thì chúng ta có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời hẳn đã tốn kém huyết của dòng dõi đã hứa sao? Cần gì một của lễ để làm nguôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã được làm nguôi bởi sự thống hối của loài người? Điều ấy hẳn là một sự hư không biết bao, khi đi lo cất bỏ điều mà đức tin và sự ăn năn của A-đam đã cất bỏ rồi! Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ không làm điều gì vô ích và hư không. Đức tin và sự ăn năn không bao giờ có thể thay đổi bản tính của sự công chính Đức Chúa Trời, mà trước hết phải giả định một sự thỏa mãn nào đó đã được dâng cho sự công chính, rồi mới bước vào như các điều kiện; và một trong hai như một công cụ nắm lấy và áp dụng sự thương xót đã đạt được bằng một phương tiện khác, chứ không phải nguyên nhân hiệu quả hay đáng công, cũng như việc nhìn lên con rắn đồng không phải là nguyên nhân hiệu quả hay đáng công của sự chữa lành, mà chỉ là phương tiện. Nhưng làm sao chúng ta có thể nghĩ loài người sau khi sa ngã có thể có đức tin nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, hay sự ăn năn, vốn chảy ra từ ý thức về sự thương xót, khi không có sự thương xót nào được tỏ ra cho hắn? Hắn không tìm thấy điều ấy trong luật pháp; và dù hắn có thể nhận thức một sự trọn vẹn như thế nơi Đức Chúa Trời bằng việc xem xét bản tính mình, nhưng vì hắn chưa từng thấy một vật khốn khổ nào để rút ra một sự trọn vẹn như thế, nên thành vấn đề liệu hắn có biết một phẩm tính như thế có trong chính mình hay không, và vì vậy không thể kết luận một sự trọn vẹn như thế có trong Đức Chúa Trời, vì chẳng có sự tỏ ra nào dù là nhỏ nhất về điều ấy, và vì vậy không thể có chỗ đứng nào cho một sự thực hành đức tin và ăn năn như thế cho đến khi sự thương xót được tỏ ra trong dòng dõi đã hứa.

3. Sự vâng phục luật pháp về sau của hắn cũng không thể là một sự bồi thường cho tội lỗi. Vì,

(1.) Loài người không có quyền năng tự mình vâng phục sau khi sa ngã. Hắn đã bởi sự phản nghịch đánh mất sự công chính nguyên thủy đã khiến hắn phù hợp với luật pháp: Sáng Thế Ký 3:10, "Tôi sợ hãi, vì tôi trần truồng." Sự trần truồng về thân thể của hắn hẳn không thể là nguyên nhân gây sợ hãi về sau, hơn là trước tội lỗi hắn; nhưng hắn trần truồng, tức là bị lột khỏi ảnh tượng của Đức Chúa Trời, và sự liêm chính nguyên sơ của mình. Loài người nay không thể làm bất cứ công việc nào xứng với các điều răn của luật pháp. Trong mọi sự hắn đều thiếu hụt bổn phận; và vì vậy, thiếu hụt điều mình phải làm theo luật pháp tạo dựng, không thể thỏa mãn cho sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời trong tình trạng sa ngã: "Làm sao con người được công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Nếu hắn muốn tranh cãi với Ngài, hắn không thể trả lời Ngài một trong nghìn điều," Gióp 9:2, 3. Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự vâng phục luật pháp, không theo thước đo của chúng ta, mà theo sự công chính của chính Ngài, là trọn vẹn; và điều này không thụ tạo tội lỗi nào có thể tự mình vươn tới. Nếu có người nào có thể dâng lên Đức Chúa Trời một sự vâng phục không tì vết, không có khuyết điểm nào luật pháp có thể tìm ra trong đó; thì bởi sức nào hắn làm điều ấy? Không phải bởi sức mình; vì vì là kẻ tội lỗi, hắn đã không có sức. Là kẻ tội lỗi, và không có sức, là một và cùng một điều, Rô-ma 5:6, 8. Vậy hắn sẽ lấy sức ấy từ ai? Từ Đấng Tạo Hóa? Làm sao hắn có thể thỏa mãn Đức Chúa Trời bằng điều vốn đã là của Đức Chúa Trời? Như thể khi một người đã xúc phạm một vị vua, hắn thỏa mãn ông về sự xúc phạm bằng một số tiền lấy ra từ kho bạc của vị vua. Thật vậy, loài người không muốn vâng phục bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời; trong bản tính hắn chẳng có gì ngoài sự thù nghịch với Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài, Rô-ma 8:7, và vì vậy không có một ý chí trọn vẹn nào để dâng cho Đức Chúa Trời sự thỏa mãn nào, hay trả cho Ngài sự vâng phục nào. Ý chí tự nhiên bị nô lệ cho tội lỗi, và ở dưới quyền năng của các thói hư, luôn phạm tội, chẳng bao giờ vâng phục trọn vẹn, mà trong lúc vâng phục về hình thức lại xúc phạm Đức Chúa Trời, thiếu hụt điều luật pháp đòi hỏi. Cho đến khi ý chí loài người được thay đổi, hắn không thể muốn với một ý chí trọn vẹn vâng phục Đức Chúa Trời; và ý chí không thể được thay đổi trước khi một sự thỏa mãn được dâng, vì không hợp lý khi hình phạt tội lỗi, vốn là một sự chết thuộc linh cũng như đời đời, và gồm trong việc để linh hồn dưới quyền năng của những thói xấu nó đã mắc, vốn thật là sự chết của linh hồn, như bệnh tật là sự chết của thân thể, lại được cất bỏ trước khi có một sự thỏa mãn nào. Loài người không thể tự giải thoát mình khỏi sự chết thuộc linh này, hơn là tự giải thoát mình khỏi sự chết của thân thể; và chúng ta không có lý do để nghĩ Đức Chúa Trời sẽ làm điều ấy trước một sự thỏa mãn, vì khi ấy luật pháp Ngài đã lập sẽ bị chính Ngài làm tổn thương. Vậy thì, loài người không có quyền năng vâng phục Đức Chúa Trời: Gióp 14:4, "Ai có thể đem vật trong sạch ra khỏi vật ô uế? Không một ai;" tức là, Cocceius nói, Ai có thể biến một vật ô uế thành vật trong sạch? Có ai không? Phải, và chỉ một; chỉ Christ mới làm được.

(2.) Giả sử loài người có quyền năng vâng phục luật pháp, và vâng phục trọn vẹn, nhưng điều ấy đã nợ Đức Chúa Trời trước tội lỗi của loài người, và vì vậy không thể là một sự bồi thường cho tội lỗi của loài người. Sự vâng phục về sau sẽ không đền bù cho các tội đã qua; vì sự vâng phục là một món nợ vốn có, và điều vốn là một món nợ thì không thể là một sự bồi thường cho điều khác. Điều là một sự bồi thường, phải là điều gì đó không rơi vào quan niệm hay quan hệ của một món nợ đã nợ trước, mà đã mắc bởi sự xúc phạm đã làm. Sự vâng phục đã nợ từ loài người nếu hắn không phạm tội, và vì vậy là một món nợ nợ sau tội lỗi cũng như trước tội lỗi; nhưng một món nợ mới không thể được trả bằng việc trả một món nợ cũ. Ví như anh nợ một người tiền theo khế ước, và cũng xúc phạm đến danh dự hắn, hay một việc nào khác; há không có một món nợ mới mắc theo sự xúc phạm ấy, một món nợ bồi thường cho hắn trong điều anh đã xúc phạm hắn sao? Việc trả cho hắn số tiền anh nợ theo khế ước, không phải là một sự đền bù cho sự xúc phạm anh đã làm khác. Cả hai theo luật đều rơi vào một sự xem xét khác nhau. Hay khi một người phản nghịch chống lại một vị vua mà mình nắm giữ đất của ông, thì việc trả tiền thuê đất có thỏa mãn cho tội phản nghịch của mình không? Vậy sự vâng phục luật pháp trong suốt đời chúng ta là một món nợ trên chúng ta bởi sự tạo dựng; và điều này có quan hệ với phần ra lệnh của luật pháp, và với Đức Chúa Trời như Đấng có chủ quyền: nhưng khi phạm tội một món nợ mới về hình phạt đã mắc, và hình phạt của luật pháp phải được thỏa mãn bằng sự chịu đựng, cũng như các điều răn của luật pháp được thỏa mãn bằng việc tuân giữ chúng. Và đây là một món nợ liên quan đến sự công chính của Đức Chúa Trời, cũng như món nợ kia liên quan đến chủ quyền của Đức Chúa Trời. Giờ đây, làm sao có thể tưởng tượng rằng loài người, bằng việc trả món nợ mình đã nợ trước, lại thỏa mãn món nợ mình mới mắc? Các món nợ khác nhau: một là món nợ vâng phục, một là món nợ chịu đựng, và đã mắc trong hai tình trạng khác nhau; món nợ vâng phục trong tình trạng tạo dựng, món nợ chịu đựng trong tình trạng sa ngã; đến nỗi việc trả điều đã nợ từ chúng ta như các thụ tạo, không thể thỏa mãn cho điều đã nợ từ chúng ta như các tội nhân. Mọi sự thỏa mãn đều phải được thực hiện bằng một cách nào đó mà một người đã không bị buộc trước khi tội lỗi được phạm; như những người bị xúc phạm về danh dự, được thỏa mãn bằng một số hành động không nợ họ trước khi họ bị xúc phạm. Đến nỗi tất cả loài người gộp lại, phải, các thụ tạo của muôn vạn thế gian, không thể, bằng sự vâng phục phần ra lệnh của luật pháp, thỏa mãn cho một sự vi phạm nó; vì, bất cứ điều gì họ có thể làm, đều là một món nợ nợ từ chính họ trước. Khi loài người sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và lập ước với ma quỷ, họ đặt mình dưới chân cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, và chìm mình vào nơi đáng chịu sự chết đời đời, và như vậy đứng trong một quan hệ khác với Đức Chúa Trời hơn là như các thần dân; và Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi một sự bồi thường cho sự bất tuân đã qua, và sự bảo đảm cho sự vâng phục về sau; trừ khi loài người có thể thực hiện điều này, hắn phải nằm trói buộc trong xiềng xích tối tăm. Loài người có thể bồi thường gì cho điều đã qua, hay có thể đưa ra bảo đảm gì cho thời gian tới? Vì vậy phải có một Đấng khác can thiệp, Đấng mà sự bảo lãnh của Ngài Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận; Đấng có thể dâng cho Đức Chúa Trời một sự thỏa mãn, đẹp lòng Ngài như tội lỗi đã làm mất lòng, và dâng cho Đức Chúa Trời điều đã không nợ Ngài trước; Đấng có thể thực hiện điều Ngài đảm nhận, và sự bảo đảm của Ngài cho điều nợ về sau, có thể được coi là có hiệu lực; và vì vậy phải là một ngôi vị thuộc thần tính, Đấng trong bản tính mình đã không bị ràng buộc vào các điều khoản vâng phục, vốn cần thiết cho sự thỏa mãn này.

(3.) Giả sử loài người có quyền năng sau khi sa ngã để vâng phục, và sự vâng phục ấy đã không nợ trước, nhưng sự vâng phục của hắn vẫn không thể bồi thường cho sự xúc phạm bởi tội lỗi. Vì là một thụ tạo hữu hạn, bất cứ sự vâng phục nào hắn có thể trả cũng không thể vô hạn, và như vậy không tương xứng với một Đấng uy nghi vô hạn. Vì tội của loài người là vô hạn, xét về ngôi vị bị xúc phạm, là một Đấng vô hạn và đời đời, và do đó bị hạ thấp xuống dưới thụ tạo hèn mọn nhất của Ngài, trong sự phản chiếu mà mọi tội lỗi đổ lên Ngài, như thể Ngài không đáng được yêu mến và vâng phục; và điều thỏa mãn phải lớn như tội lỗi đáng nhận (vì nó phải tương xứng với sự ô nhục và thiệt hại đến với Đức Chúa Trời bởi tội lỗi); điều này một thụ tạo hữu hạn không thể làm: vì dù sự vâng phục là một sự tôn vinh dâng cho một ngôi vị vô hạn, cũng như tội lỗi là một sự khinh miệt một ngôi vị vô hạn, nhưng tội lỗi luôn được tăng nặng bởi ngôi vị bị xúc phạm, như một sự xúc phạm đến một vị vua được tăng nặng bởi phẩm giá của ngôi vị ông và sự vĩ đại của thẩm quyền ông; nhưng sự thỏa mãn được đo từ khả năng của thần dân xúc phạm, là hữu hạn, và không tương xứng với sự vĩ đại của Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Cũng không thể đếm sự vâng phục và thánh khiết của chúng ta là vô hạn, vì chúng là bông trái của một Đức Thánh Linh vô hạn trong chúng ta; vì theo cùng lý lẽ ấy mọi thụ tạo hẳn phải được coi là vô hạn, vì chúng là công việc của một quyền năng vô hạn. Đức Thánh Linh truyền vào các thói quen vâng phục và thánh khiết, và khuấy động chúng; nhưng chính thụ tạo, chứ không phải Đức Thánh Linh, thực hành chúng, linh hồn vâng phục và tin, v.v., đến nỗi dù chúng là của Đức Thánh Linh về mặt hiệu quả, nhưng chúng là của thụ tạo về mặt chủ thể. Hơn nữa, dù Đức Thánh Linh ngự trong các tín đồ, nhưng Ngài không hiệp một cách bản thể với họ, như bản tính thuộc thần tính của ngôi thứ hai đã hiệp với bản tính nhân tính. Đức Thánh Linh và linh hồn không làm thành một ngôi vị; nếu thế, các hành động của tạo vật mới hẳn phải vô hạn về mặt chủ thể, như các hành động trung gian của Christ, vì ngôi vị Ngài, vốn là chủ thể của chúng, là vô hạn. Đến nỗi sự vâng phục của chúng ta không thể vô hạn; và thật vậy, sự vâng phục tốt nhất bất cứ thụ tạo thuần túy nào có thể trả, không thể đáng tôn vinh cho Đức Chúa Trời bằng sự tội lỗi làm ô nhục, vì bởi sự vâng phục chúng ta tôn vinh Ngài theo bản tính Ngài, xa như khả năng chúng ta vươn tới, và chẳng dâng cho Ngài hơn điều nợ Ngài, và nhận biết Ngài như Ngài là Đấng tối cao, Đấng có chủ quyền hợp lẽ nhất; nhưng trong tội lỗi chúng ta đặt mọi sự trước Ngài, làm điều chúng ta có thể để truất ngôi Ngài, chống lại chủ quyền Ngài, gầm gừ với sự thánh khiết Ngài, thách thức sự công chính Ngài, và làm Ngài trở nên hèn mạt, như thể Ngài không xứng được xếp trên, hay cùng bất cứ thụ tạo nào của Ngài trong lòng chúng ta; và sự vâng phục ở mức nào có thể dâng cho Đức Chúa Trời một sự thỏa mãn cho một sự khinh miệt và táo tợn lớn như thế? Mọi sự vâng phục một thần dân có thể trả cho một vị vua, không bao giờ có thể được coi về giá trị bằng sự khinh miệt, mà một sự cố gắng hủy diệt ngôi vị ông, và kéo đổ các tượng ông, và chà đạp ảnh ông trong bùn, đổ lên ông. Tội lỗi thuộc một bậc cao hơn trong hàng các điều ác, hơn các công việc công chính thuộc trong hàng các điều lành.

2. Loài người cũng không thể dâng một sự thỏa mãn đầy đủ bằng sự chịu đựng, để đạt được sự phục hồi vào hạnh phúc. Hắn bất lực trong việc chịu đựng để được phục hồi, như hắn bất lực trong việc làm ra nó. Sự chịu đựng của hắn hẳn phải hữu hạn, xét về chủ thể, như sự vâng phục của hắn; nhưng vinh quang hắn đã làm ố, và sự công chính hắn đã xúc phạm, là vinh quang của một Đức Chúa Trời vô hạn; và sự chịu đựng của một thụ tạo hữu hạn, dù kéo dài đến đời đời, không thể là một sự bồi thường cho một vinh quang vô hạn đã bị tội lỗi làm ô nhục. Than ôi! Cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị chọc giận quá dữ dội và nặng nề cho sức của một con người yếu đuối để vượt qua. Nhưng giả sử một người đã phạm chỉ một tội chống lại Đức Chúa Trời, và sau đó ăn năn về nó, và không còn giữ tình cảm nào với tội ấy hay bất cứ tội nào khác, bởi chịu đựng các cực hình trong vài triệu năm, có thể bồi thường cho một tội ấy; nhưng làm sao loài người, mà bản tính đã bại hoại, và chẳng có gì của sự thánh khiết thuộc thần tính trong họ, có thể thỏa mãn bằng sự chịu đựng, khi họ chịu đựng, không chỉ vì tội lỗi, mà trong một tình trạng tội lỗi, và đang gia tăng tội lỗi mình trong khi đang trả các sự thỏa mãn. Không sự chịu đựng nào của bất cứ ai còn giữ bản tính phản nghịch có thể là một sự thỏa mãn cho Đấng uy nghi của Đức Chúa Trời, để giải thoát một thụ tạo như thế khỏi sự chịu đựng, trong khi bản tính ấy còn, và hắn yêu tội lỗi vì đó hắn bị phạt, dù hắn không có cơ hội phạm nó. Hơn nữa, vì loài người bởi bản tính là "sự thù nghịch với Đức Chúa Trời," Rô-ma 8:7, quyền năng phán xét của Đức Chúa Trời hẳn sẽ không làm Ngài đáng yêu đối với kẻ tội lỗi, và sự chịu đựng cũng không truyền cho hắn tình yêu với quan tòa của mình; nếu hắn phải chịu đựng vô số năm, mà không có một hy vọng chắc chắn nào về sự phục hồi, há hắn có thể không có sự ghét Đức Chúa Trời sao? Vậy thì, suốt thời gian hắn chịu đựng hắn hẳn đang phạm tội nặng; và còn phạm tội hẳn sẽ gia tăng món nợ chịu đựng thay vì giảm nó. Một thụ tạo, trong khi là thụ tạo, trong mọi tình trạng bị buộc phải yêu Đức Chúa Trời; nhưng không thụ tạo sa ngã nào có thể làm điều ấy mà không có một sự thay đổi bản tính. Hơn nữa, nếu một người không thể thỏa mãn bằng sự chịu đựng cho một tội, làm sao hắn có thể thỏa mãn cho vô số tội? Mỗi tội mới gia tăng sự đáng chịu của chúng ta trước Đức Chúa Trời, cả trong bản tính nó, và như nó là một sự tán thành ngầm của mọi tội trước, ít nhất cùng một loại; giờ đây kẻ không thể trả một đồng xu, hay một shilling, hay thỏa mãn cho một số tiền nhỏ, thì không thể đền bù cho hàng triệu. Và dù một người có thể bắt đầu sự thỏa mãn mình bằng sự chịu đựng, hắn sẽ kết thúc ở đâu? Vì hắn không thể dâng một sự vô hạn về giá trị, hắn phải dâng một sự vô hạn về thời gian, và khi ấy hắn sẽ luôn trả, mà không bao giờ đến kỳ hạn trả xong; vì khi trong tư tưởng anh đã chạy dọc theo đường đời đời, anh sẽ còn phải đi xa hơn điều anh đã đi; vì khi nhìn lại anh có thể tìm thấy một khởi đầu, nhưng khi nhìn về phía trước anh sẽ không bao giờ tìm thấy một kết thúc; càng nhìn xa, vẫn còn nhiều hơn để đến hơn điều đã qua.

Để kết luận điều này. Hội Thánh xưa đã thấy sự hoàn toàn bất lực của mình trong việc dâng một sự giải hòa cho tội lỗi bằng bất cứ cách nào ngoại trừ bởi chính Đức Chúa Trời: Thi Thiên 65:3, "Các tội ác thắng hơn tôi; còn về các sự vi phạm chúng tôi, Ngài sẽ chuộc chúng đi," תכפרם. Các tội ác chúng tôi quá mạnh đối với chúng tôi, chúng tôi không thể dâng một sự chuộc tội cho chúng; nhưng Ngài sẽ là Đấng Mê-si, Ngài sẽ giải hòa bởi Đấng Mê-si, Đấng được nắp thi ân của luật pháp tượng trưng, và vì vậy cùng một tên được đặt cho Christ: Rô-ma 3:25, "một sự giải hòa," hay nắp thi ân cho các tội chúng ta. Từ thời đại đầu của thế gian đến hôm nay, trong đó biết bao thời đại đã trôi qua, không có một người nào được tìm thấy đã từng là Đấng chuộc mình, hay đã trả một giá cho sự cứu chuộc mình.

(2.) Không thụ tạo nào có thể làm điều ấy cho chúng ta. Mọi thụ tạo trong nguồn gốc đều là hư không; khi ấy hẳn chẳng có gì đáng giá trong một thụ tạo thuần túy để đáp lại phẩm giá của ngôi vị bị xúc phạm. Miếng vá sẽ quá hẹp cho vết thương. Toàn bộ sự tạo dựng các thụ tạo là một sự tốt lành hữu hạn, và chẳng là gì so với sự tôn vinh nợ Đấng uy nghi vĩ đại như thế. Nếu một thụ tạo có thể thỏa mãn, nó không thể bởi sức mình, mà bởi một ân điển lớn ban cho nó, đến nỗi nó đã không trả cho Đức Chúa Trời điều là của nó, mà điều vốn đã là của Đức Chúa Trời. Không thụ tạo nào mà chẳng phải được ân điển của Đức Chúa Trời nâng đỡ, để nó khỏi sa vào sự hủy hoại hoàn toàn trong khi nó đang thỏa mãn. Chính các thiên sứ cũng không thể làm điều ấy ngoại trừ bởi ân điển; và thụ tạo nào làm nhiều hơn bởi ân điển của Đức Chúa Trời, càng mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn, và càng ít bồi thường Ngài. Lại nữa, phải là một thụ tạo, hay một đám thụ tạo. Một thụ tạo thuần túy làm sao có thể thỏa mãn cho một số người vô số, mỗi người đều ô uế nặng nề, khó có thể được lý trí thông thường hình dung. Một thụ tạo chỉ có thể được cho là một sự chuộc đủ cho một người cùng loại. Hẳn không thể có một phẩm giá trong bất cứ thụ tạo nào để đáp lại phẩm giá và bằng giá trị của cả nhân loại. Nếu cần một đám thụ tạo, phải có bấy nhiêu thụ tạo thỏa mãn bằng số thụ tạo phạm tội; vậy Đức Chúa Trời hẳn sẽ mất một loài thụ tạo để phục hồi một loài khác, hay một số thụ tạo bằng số những người được chuộc. Nhưng thật ra không thụ tạo nào có thể thỏa mãn nếu sự xúc phạm là vô hạn; và theo quyền của sự công chính sự thỏa mãn phải tương xứng với sự vĩ đại của sự xúc phạm và Đấng uy nghi của ngôi vị bị xúc phạm. Những điều ấy là vô hạn, không thụ tạo nào có thể xoay xở việc này và đưa nó đến một kết thúc vui vẻ, vì không thụ tạo nào mà chẳng hữu hạn, và không thể khác hơn là hữu hạn, tính vô hạn là thuộc tính không thể thông truyền của Đấng thuộc thần tính; vì vậy không loài người nào hay thiên sứ nào có thể hoàn thành nó.

1. Không phải loài người. Điều này rõ ràng. Mọi người đều chìm vào vực khốn khổ, và kẻ không thể chuộc mình, không thể dám nhận một khả năng chuộc kẻ khác: Thi Thiên 47:7 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Ps. 47:7" nhưng câu trích "không ai có thể chuộc anh em mình" thuộc về Thi Thiên 49:7], "Chẳng ai trong họ có thể bằng cách nào chuộc anh em mình, hay dâng cho Đức Chúa Trời một giá chuộc cho hắn." Mọi điều một người có đều chẳng đáng bằng linh hồn loài người; đến nỗi không người nào có thể trả một giá đủ cho sự cứu chuộc của anh em bị giam cầm của mình. Cả bản tính nhân loại không thể tỏ ra một của lễ đáng giá. Xét hắn như con người, hắn tệ hơn hư không và hư ảo. Làm sao Đức Chúa Trời có một sự thỏa mãn cho một điều ác không thể tả, từ điều tệ hơn hư không? Một giọt nước trong thùng có thể sửa chữa một thiệt hại vô hạn sao? Nhưng xét hắn trong một tình trạng đổ vỡ với Đức Chúa Trời, anh thấy hắn, bởi sự ô uế của mình, càng bất xứng hơn nhiều cho một nhiệm vụ vĩ đại như thế. Hẳn đã quá hạ thấp Đấng uy nghi của Đức Chúa Trời, nếu một con người thuần túy đã bị dâng làm của lễ cho những người khác như một giá đủ của sự cứu chuộc, như thể hắn đã bằng phẩm giá với Đấng uy nghi bị xúc phạm của Đức Chúa Trời. Và điều ấy có thể lợi gì cho phần còn lại của nhân loại, vì của lễ hẳn cũng bại hoại và ô uế như những kẻ cần nó? Không điều nào như một con người thuần túy vô tội có thể được tìm thấy, từ khi A-đam phản nghịch, trong mọi thời đại đã trôi qua từ đó; mọi người đều chìm vào vực chung, mọi người đều thiếu hụt sự vinh quang của Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:23. Mọi người đều bị tước mất ảnh tượng của Đức Chúa Trời, và trở nên ô uế; mọi người không ngoại lệ, Thi Thiên 14:3. Và của lễ của các kẻ phản nghịch có thể chuộc các thụ tạo phản nghịch sao? Bất cứ điều gì ô uế về mặt đạo đức có thể làm Đức Chúa Trời mãn nguyện, khi một con thú què đã không được coi là xứng cho bàn thờ Ngài? Một của lễ ô uế, phủ đầy sự ô uế và các tưởng tượng bại hoại, hẳn đã chọc giận hơn là làm nguôi Ngài. Nhưng giả sử một người vô tội có thể được tìm ra, chứa đầy mọi sự thánh khiết của loài người và các thiên sứ; nhưng làm sao chúng ta có thể hình dung rằng sự thánh khiết của người ấy hẳn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, bằng như tội của A-đam đã làm mất lòng Ngài? Một người như thế trong sự vâng phục của mình chỉ đã dâng cho Đức Chúa Trời điều nợ Ngài; trong khi bởi tội lỗi, loài người đã cướp của Đức Chúa Trời sự thánh khiết của Ngài, quý hơn nhiều thế gian, và vô số không thể nghĩ của loài người và các thiên sứ.

2. Các thiên sứ cũng không thể là một của lễ cho chúng ta; vì họ không cùng một bản tính với người vi phạm. Và sứ đồ ngụ ý rằng sự cứu chuộc phải được thực hiện trong cùng bản tính đã vi phạm, khi ông loại trừ các thiên sứ sa ngã khỏi hạnh phúc của sự cứu chuộc, vì Christ đã không mặc lấy bản tính thiên sứ, Hê-bơ-rơ 2:17. Dù các thiên sứ vô tội, nhưng họ là thụ tạo và hữu hạn; họ cũng không phải là bản tính vi phạm. Và dù họ vượt trội loài người, cả trong phẩm giá và sự thánh khiết của bản tính họ, nhưng họ còn kém vô hạn so với phẩm giá của Đức Chúa Trời, Đấng đã bị xúc phạm. Họ không trong sạch trước mắt Ngài, với một sự trong sạch như tương xứng với sự thánh khiết vô hạn của Đấng Tạo Hóa họ: Gióp 4:18, "Kìa, Ngài không tin cậy các tôi tớ Ngài, Ngài trách sự điên dại nơi các thiên sứ Ngài." Họ sẽ sa ngã và tan biến khỏi vinh quang mình nếu không được ân điển của Đức Chúa Trời nâng đỡ. "Thiên sứ" ở đây không có nghĩa là các đấng tiên tri, những sứ giả Đức Chúa Trời sai đến loài người; vì ông nói về những ngôi vị khác biệt với những kẻ ở trong nhà bằng đất sét: nhưng các đấng tiên tri thuộc về số sau này. Và việc ông có ý nói các thiên sứ lành là rõ ràng, bởi ông ban cho họ danh hiệu các thiên sứ của Ngài, các tôi tớ Ngài, như đặc biệt thuộc về sự phục vụ Ngài. Ông chứng minh loài người không công chính và trong sạch trước mắt Đức Chúa Trời, càng mạnh mẽ hơn, vì Ngài trách các thiên sứ sự điên dại. Lập luận sẽ chẳng có gì nếu nói, loài người không trong sạch hơn Đấng Tạo Hóa mình, vì các ma quỷ cũng không. Các thiên sứ là thụ tạo, và vì vậy không có một sự thánh khiết xứng với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Có sự tương xứng nào giữa một sự thánh khiết hữu hạn, hay thay đổi, và điều không thay đổi? Dù các thiên sứ vô tội, nhưng trong bản tính mình họ có thể thôi vô tội. Họ không có đủ sức để chịu đựng và vượt qua một cơn thịnh nộ vô hạn; họ không thể thỏa mãn, để hoàn thành sự cứu chuộc, cho đến khi sự thỏa mãn của họ đã được trọn, điều không thể nào có ngay cả trong một sự đời đời vô tận. Điều hữu hạn về bản tính, không bao giờ có thể trở nên vô hạn về bản tính; một điều không thể biến thành điều kia. Nếu một người chìm một số trong họ xuống địa ngục, thì một thiên sứ, hay một số thiên sứ, làm sao có thể trả lời cho vô số tội lỗi chất trên thế gian? Cũng quá lớn là sự ác độc của tội lỗi, và quá lớn là sự xúc phạm đến Đấng uy nghi của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó không thể được bồi thường bởi mọi sự phục vụ và chịu đựng của các thánh đồ và các thiên sứ. Nhưng giả sử các thiên sứ đã có thể là của lễ cho chúng ta, và như vậy là Đấng cứu chuộc chúng ta, thì hẳn đã không phù hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khi ban vinh dự ấy cho một thụ tạo, làm Đấng cứu chuộc các linh hồn, điều sẽ lên một bậc cao hơn cả danh hiệu Đấng tạo dựng đơn thuần, và do đó tôn vinh một thụ tạo trên chính Ngài.

Để kết luận điều này. Sự thỏa mãn và của lễ tối hảo xứng với phẩm giá của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và một sự thỏa mãn như thế, đến nỗi một thụ tạo không thể tưởng tượng một điều lớn hơn; nhưng bất cứ sự thỏa mãn nào có thể được dâng bởi loài người hay các thiên sứ, đều không lớn như một thụ tạo có thể tưởng tượng và nhận thức; vì một sự như thế có thể được tưởng tượng như có thể tiến ra hoàn toàn thánh khiết từ người dâng, và được kèm theo một sự vô tội không thay đổi, mà không có khả năng nào bị trách sự điên dại, là một tình trạng trên tình trạng thụ tạo. Đức Chúa Trời đã bị hạ thấp hơn bất cứ thụ tạo nào bởi tội lỗi; và vì vậy một sự thỏa mãn như thế là phù hợp, như có thể làm Đức Chúa Trời cao vô hạn hơn bất cứ thụ tạo nào, và bày tỏ các sự trọn vẹn cao nhất và vinh quang nhất của bản tính Ngài. Điều này đã được thực hiện bởi sự chết của Con Đức Chúa Trời, và không thể nào được bày tỏ ở tầm cao ấy bởi sự chết của bất cứ thụ tạo nào.

3. Các của lễ nghi thức, dưới luật pháp, không thể đủ cho việc này. Người Giu-đa, thật vậy, đã nương dựa trên chúng; tưởng rằng, nếu không bởi đức hạnh của chính chúng, thì bởi đức hạnh của thể lệ Đức Chúa Trời, chúng tẩy sạch tội lỗi mình, Ê-sai 1:13, 14.

[1.] Điều này trái với lý trí thông thường. Lý trí thông thường sẽ kết luận, rằng tội của một linh hồn không bao giờ có thể được chuộc bởi huyết của một con thú, và rằng một bản tính thấp kém như thế không thể là một sự bồi thường cho tội của một bản tính cao hơn nó nhiều. Đấng tiên tri chỉ nói lên lý lẽ thật của nhân loại, khi ông khẳng định, rằng Chúa sẽ không đẹp lòng với hàng ngàn chiên đực, hay hàng vạn suối dầu, và con đầu lòng của thân thể cũng không phải là một sự thỏa mãn cho tội của linh hồn, Mi-chê 6:6, 7. Con đầu lòng và bông trái của chính thân thể một người đã quá thấp, huống chi là con đầu lòng của một con thú. Linh hồn là chủ thể chính trong tội lỗi, và huyết xác thịt có sự thích hợp gì để đền bù cho tội của một bản tính thuộc linh? Chỉ một của lễ thuộc lý trí mới thích hợp làm sự chuộc tội cho tội của một hữu thể thuộc lý trí. Bản tính thú vật không phải là bản tính nhân loại, không có sự đồng nhất giữa bản tính loài người và bản tính một con bò. Bản tính vi phạm phải chịu đựng, linh hồn nào phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết, Ê-xê-chi-ên 18. Một con thú không có sự thông công trong bản tính với loài người, nhờ đó nó có thể liên hệ đến kẻ tội lỗi, cũng không có giá trị nào trong chính nó, nhờ đó nó có thể liên hệ đến Đức Chúa Trời, cũng không có sự sẵn lòng hay ý định nào cho một mục đích như thế. Ai có thể nghĩ tội lỗi nhẹ đến nỗi được chuộc bởi một huyết hèn mọn đáng thương như thế? Phương thuốc phải phù hợp với bệnh tật và người đau ốm. Tội lỗi gồm trong sự phản nghịch và ghét Đức Chúa Trời; vậy phương thuốc phải gồm trong sự công chính trọn vẹn, sự vâng phục chính xác, và tình yêu mãnh liệt với Đức Chúa Trời; mọi điều ấy các con thú đều không thể có. Một người phải cởi bỏ lý trí mình, và có những nhận thức rất thấp kém về các sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, nếu hắn nghĩ sự thánh khiết vô hạn bị khinh miệt, sự công chính vô hạn bị khiêu khích, vinh quang vô hạn bị cướp phá, có thể bỏ qua mọi sự khi dâng huyết thú vật, là huyết không biết tại sao và vì mục đích gì nó được dâng. Nó là một điều quá thấp hèn để được nghĩ là có sự tương xứng với một bản tính vô hạn bị xúc phạm. Thịt và huyết của dê đực có ý nghĩa gì đối với một bản tính thuộc linh, mà nó không có sự đồng nhất? Thi Thiên 50:13. Nó không phù hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Một nhà lập pháp khôn ngoan dưới đất sẽ không nghĩ mạng sống của một con thú là một sự đền bù xứng cho tội tử hình của một kẻ phạm pháp. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời biết rằng chúng không tương xứng với mục đích của một của lễ chuộc tội. Và há không mâu thuẫn với sự trọn vẹn này, khi Đức Chúa Trời mãn nguyện với một điều hèn mọn như thế, sau những tiếng sấm kinh khủng từ núi Si-na-i, và việc ban luật pháp với bao nhiêu sự trang trọng? Mọi sự ồn ào ấy hẳn sẽ tỏ ra một điều nực cười biết bao, nếu huyết một con thú đủ mạnh để dập tắt sức mạnh của những ngọn lửa ấy, và làm câm những tiếng sấm của cơn thịnh nộ thuộc thần tính, nếu sự vi phạm bất cứ phần nào của nó có thể được rửa sạch bởi một của lễ rẻ tiền như thế? Hơn nữa, cùng sự khôn ngoan ấy chắc hẳn sẽ không để loài người, thụ tạo tối hảo, phải mang ơn các con thú về công đức công chính, và chúng cũng không thể phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời trong luật pháp, vốn đòi hỏi sự chết của bên vi phạm. Nếu mọi con thú của Li-ban được dâng làm của lễ, và các cây bá hương bị đốn xuống làm củi cho các của lễ thiêu, mọi sự cũng không thể là một mùi thơm trước mặt Đức Chúa Trời. Có một sự không tương xứng vô hạn giữa loại thỏa mãn này và Đấng uy nghi thuộc thần tính. Chỉ nơi Đức Chúa Trời mới có sự cứu chuộc dư dật, Thi Thiên 130:7, 8; nơi Đức Chúa Trời, không trong huyết của các con thú, mà trong của lễ thật, và Đấng chuộc; nhưng nơi Đức Chúa Trời, và khi ấy chưa được tỏ ra cho thế gian.

[2.] Sự lặp lại của các của lễ ấy tỏ ra sự không trọn vẹn và bất túc của chúng. Từ điểm này sứ đồ lập luận sự yếu đuối và bất khả của chúng trong việc cất bỏ tội lỗi, Hê-bơ-rơ 10:1–4. Sau chúng vẫn có sự nhớ lại tội lỗi; người dâng vẫn không được cải thiện bởi chúng, mà vẫn cần những của lễ mới để giữ mình ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Nếu có điều gì đã được làm trọn bởi chúng, chúng hẳn đã thôi, chỉ cần sự áp dụng mới của một của lễ cũ; nhưng không có cơ sở nào cho một sự áp dụng về sau của một của lễ đã qua trên các tội mới, vì hiệu lực của huyết thôi ngay khi nó được đổ ra và rảy, đến nỗi vô số chúng không thể cấu thành một kho vô tận của sự hòa giải và công đức. Sự đa dạng của chúng tỏ ra rằng chẳng có gì vững chắc trong chúng. Như nhiều thứ thuốc tỏ ra sự vô hiệu của chính chúng, vậy nhiều của lễ và sự tẩy sạch đã chứng tỏ rằng một sự giải hòa vững chắc và hiệu quả phải được tìm nơi khác. Nếu của lễ lớn hằng năm, của lễ trang trọng nhất trong toàn thể chế ấy (mà anh có thể đọc, Lê-vi Ký 16:29, 23:27), không thể hoàn thành nó, huống chi các của lễ có phẩm giá thấp hơn. Chính từ sự lặp lại của của lễ lớn này mà Phao-lô lập luận sự bất túc của nó. Đây là của lễ trang trọng nhất, vì nó được thầy tế lễ thượng phẩm tự mình dâng, và vì cả dân sự, và huyết được rảy trong nơi chí thánh. Một của lễ nhỏ hơn không thể có một đức hạnh lớn hơn của lễ lớn nhất, nhưng sự lặp lại của điều này đã tỏ ra sự không trọn vẹn của nó.

[3.] Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định chúng cho sự chuộc tội bởi bất cứ đức hạnh nào của chính chúng. Đấng uy nghi của Đức Chúa Trời, mà tội lỗi đã chống lại, là vô hạn; vậy của lễ phải vô hạn; nhưng không của lễ nào trong các của lễ dưới luật pháp là như thế. Vậy tại sao Đức Chúa Trời lập chúng? Không với ý định nào để tẩy sạch tội của linh hồn, mà sự ô uế nghi thức của xác thịt: Hê-bơ-rơ 9:13, 14, "Huyết của bò đực làm nên thánh cho sự tẩy sạch xác thịt." Sứ đồ so sánh những của lễ ấy và của lễ của Christ với nhau, tỏ ra rằng một bên chỉ tẩy sạch xác thịt, bên kia tẩy sạch lương tâm. Đó không phải là một tội về đạo đức mà chúng có ý cất bỏ, mà một tội nghi thức, như khi một người bị ô uế bởi chạm vào một xác chết hay một thân thể phung, điều được coi là một sự ô uế của thân thể, chứ không phải của linh hồn. Đó là một tội bị Đức Chúa Trời xét đoán như thế, không bởi bất cứ luật nào của bản tính, mà bởi một luật tích cực, một sự lập định tùy ý, vốn phạt nó không phải bằng sự chết, mà bằng một sự đình chỉ khỏi sự thông công cho đến khi nó được chuộc bởi một của lễ; và vì vậy Đức Chúa Trời có thể định một sự bồi thường nào thấp hơn tùy ý Ngài cho điều không phải là một tội về đạo đức, vì chẳng có gì trong các sự ô uế nghi thức ấy có thể làm hao mòn lương tâm, hay được coi là một công việc chết, câu 14, hay làm ô nhiễm linh hồn. Nhưng về các tội về đạo đức, chúng là những sự xưng tội hơn là những sự chuộc tội. Và thật vậy, Đức Chúa Trời thường bày tỏ sự yếu đuối của chúng, và rằng chúng không thể cho Ngài sự yên nghỉ, hay bồi thường sự xúc phạm đã nhận bởi tội lỗi: Ê-sai 66:1, "Các ngươi sẽ xây nhà nào cho ta, và lấy nơi nào làm chỗ ta yên nghỉ? Vì mọi sự nầy đều bởi tay ta làm ra, và mọi sự nầy đều có, Đức Chúa Trời phán." "Nhà" hay đền thờ, được hiểu là toàn bộ kinh tế Giu-đa, và đống của lễ; mọi sự ấy, dù Đức Chúa Trời đã định, và dù chúng đã được dùng và thực hiện, Đức Chúa Trời không có sự yên nghỉ trong đó. Chúng không thỏa mãn sự công chính Ngài, không minh oan cho danh dự luật pháp Ngài, và không bao giờ có thể cất bỏ tội lỗi, Hê-bơ-rơ 10:11. Và vì vậy, Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất không bao giờ lập chúng cho mục đích ấy, trừ khi chúng ta nói Ngài đã bị lừa trong sự trông đợi của mình, và lầm lẫn trong mục đích của các sự định của mình. Vì vậy Đức Chúa Trời đã loại bỏ chúng, không chỉ vì sự giả hình của những người dâng (như đôi khi Ngài đã làm), mà vì bản tính của chính chúng, vì không thể đạt được mục đích của một của lễ giải hòa, Hê-bơ-rơ 7:18. Chúng đã bị hủy bỏ vì sự yếu đuối và vô ích của chúng. Dù chúng đã được thực hành trong bao nhiêu thời đại, nhưng không một tội nào đã được chuộc bởi chúng trong khoảng thời gian dài ấy.

[4.] Vì vậy Đức Chúa Trời đã định chúng để báo trước một của lễ tối hảo hơn, có thể làm điều ấy. Sự hèn mọn và nghèo nàn của một con thú được định làm của lễ có thể nhắc nhở người Giu-đa rằng những điều nhẹ nhàng như thế không đủ cho một công việc vĩ đại như việc cất bỏ tội lỗi, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự trừng phạt đời đời, và chuộc linh hồn loài người (quý hơn mọi con thú ngoài đồng hay chim trên trời); họ hẳn phải nhận thức tội lỗi quá ô uế để được rửa sạch bởi huyết như thế; và điều này hẳn tự nhiên dẫn họ đến nhận thức rằng chúng báo trước một của lễ tối hảo hơn và đủ cho các mục đích ấy. Chúng chỉ là bóng, Hê-bơ-rơ 10:1, và theo điển hình liên hệ đến một Christ bị đóng đinh, đang chết như thực thể; và giá trị nào chúng có đều không ở trong và từ chính chúng, mà từ quan hệ điển hình của chúng với điều chúng che bóng. Chúng biểu thị của lễ của Christ, bởi huyết Ngài, trong sự đầy trọn của thời gian, các tội đã qua sẽ được chuộc, Rô-ma 3:25; và như các bóng nhận giá trị chúng có từ thực thể mình. Chúng không như các bóng tẩy sạch bất cứ tội nào, mà tượng trưng điều sẽ đến. Bóng của một người trông như một người, nhưng không có đức hạnh và quyền năng của một người, mà bóng ấy thuộc về, để làm điều người ấy làm. Họ dễ dàng có thể suy ra từ chúng rằng chúng không thể tự chuộc tội mình, rằng điều ấy phải được thực hiện bằng sự chết, và bằng sự chết của một người khác, không phải kẻ vi phạm, mà của một Đấng vô tội, và của lễ của Ngài có thể có đức hạnh đời đời; và điều này các bóng ấy đã biểu thị cho bất cứ tâm trí nào ham tìm hiểu. Và Kinh Thánh chứng tỏ điều này, ý muốn của Đức Chúa Trời là sự sửa chữa nhân loại; và khi những của lễ ấy bất túc cho nó, Christ bước vào như của lễ lớn mà Đức Chúa Trời đẹp lòng, để làm ý muốn này của Đức Chúa Trời, tức là sự phục hồi loài người trong một cách phù hợp với danh dự của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 10:6–8. Đến nỗi sự đẹp lòng nào Đức Chúa Trời có trong việc lập các của lễ theo luật pháp, đều không phát sinh từ bất cứ điều gì trong chính chúng, cũng không chấm dứt trong chúng, mà trong của lễ này, tối hảo hơn của lễ của các thế gian thụ tạo.

[2.] Vì tất cả những điều nầy đều không đủ, hẳn phải tìm ra một Đấng khác để thực hiện nó. Và Đấng ấy chỉ là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời. Tưởng tượng một sự đền tội thấp hơn sự đáng tội của tội lỗi, và không tương xứng với sự tổn hại đã gây ra, là làm sai trật sự khôn ngoan và công lý của Đức Chúa Trời, và làm nhục Đức Chúa Trời bằng những tư tưởng thấp hèn như vậy về bản tánh Ngài. Chỉ điều đó mới có thể gọi đúng là một sự đền tội, là điều phù hợp với sự uy nghi của Đức Chúa Trời, và tương đương với tội lỗi của loài người. Bây giờ, vì không ai khác có thể dâng lên Đức Chúa Trời điều gì để phục hồi vinh quang Ngài, hẳn phải có một điều dâng lên Đức Chúa Trời, lớn hơn mọi điều không phải là Đức Chúa Trời. Vì vậy đã cần thiết có một thân vị thiên thượng nào đó để ban sự đền tội cần thiết cho danh dự của Đức Chúa Trời; hầu cho, như một giáo phụ đã nói, có thể có bấy nhiêu sự hạ mình trong sự chuộc tội như đã có bấy nhiêu sự kiêu ngạo trong sự vi phạm. Nếu Đức Chúa Trời đã muốn chấp nhận một sự đền tội kém hơn vô hạn, Ngài hẳn cũng đã có thể tha tội mà không cần sự đền tội nào cả.

(1.) Đấng Christ là Đấng thích hợp nhất, và là Đấng duy nhất có thể thực hiện nó. Ngài cao trọng hơn mọi thọ tạo thuộc hạng thấp nhất và cao nhất gộp lại. Đã không có ai mà công đức và phẩm giá có thể sánh bằng sự lớn lao và vô hạn của sự tổn hại đã gây ra cho Đức Chúa Trời bởi tội lỗi. Không ai có thể bù đắp sự đen tối của tội lỗi bằng một sự đền tội lớn lao như vậy. Và thật vậy chúng ta không thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ phơi Con Ngài ra trước một sự chết tàn nhẫn như vậy, nếu nó đã không cần thiết hay rất thích hợp cho danh dự Ngài, hay rằng chính Con đã gánh lấy một công việc như vậy trên vai Ngài, để cứu chuộc loài người trong đường lối công lý trọn vẹn. Sự chết của Đấng Christ là cần thiết, bằng không sự cứu chuộc chúng ta đã không thể theo cách trọn vẹn nhất. Không ai ngoài một thân vị thiên thượng có thể dâng một giá cứu chuộc xứng đáng với Đức Chúa Trời. Thân vị Ngài là vô hạn, và vì vậy đã có thể bù đắp một sự tổn hại vô hạn. Ngài là Đấng đứng đầu, cao trọng hơn hết trong thế gian, và vì vậy được gọi là Đấng sanh đầu nhứt của mọi vật dựng nên, Cô-lô-se 1:15, tức là nền tảng và cơ sở của toàn bộ sự sáng tạo.* Ngài vô tội; Ngài thoát khỏi mọi điều có thể khiến Ngài trở nên một của lễ không đẹp lòng. Ngài giống như chúng ta, và trong điều đó Ngài có điều cần thiết cho một của lễ, ngoại trừ tội lỗi; và trong điều đó Ngài thiếu điều sẽ khiến Ngài không thể thực hiện sự cứu chuộc chúng ta. Đã cần thiết chúng ta phải có một Đấng bảo lãnh và Đấng đền tội như vậy, không chỉ vô tội, mà còn bất biến như vậy, Đấng đã không thể bởi bất cứ cách nào bị tội lỗi làm hoen ố; và điều đó sứ đồ đã ngụ ý, Hê-bơ-rơ 7:26, 'thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội,' và khỏi tội lỗi.
Nếu Ngài chỉ thánh khiết, mà không bất biến như vậy, sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời đã không đứng vững; vì Đức Chúa Trời đã chọn một số người để đem đến vinh quang, và điều đó ở trong Đấng Christ, thì đó đã là một quyết định lung lay, không chắc chắn, nếu sự hoàn tất sự cứu chuộc những kẻ được chọn của Ngài đã lệ thuộc vào các giao dịch của một thân vị có thể thay đổi, là Đấng đã không thể đời đời giữ mình khỏi phạm tội. Nếu Đấng Cứu Chuộc đã có thể phạm tội, thì sắc lệnh tuyệt đối của Đức Chúa Trời đã có thể trở nên hư không, và không có hiệu lực. Ngài cũng có sức mạnh để làm điều đó; chính cánh tay Ngài đã đem sự cứu rỗi đến, Ê-sai 63:5. Ngài đã trả cho Đức Chúa Trời điều Ngài không bị ràng buộc phải trả; Ngài đã trả một sự vâng phục với tư cách là người, điều đã không đòi hỏi nơi Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời. Ngài đã được đặt dưới luật pháp, Ga-la-ti 4:4; không phải, Ngài thuộc dưới luật pháp bởi bản tánh Ngài, nhưng đã được đặt như vậy bởi sự nhập thể của Ngài. Ngài là Đấng thích hợp nhất, xét về việc Ngài là Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi.† Đã không thích hợp cho Cha chịu khổ, Ngài được xem là Đấng Cai Trị thế gian; vậy ai sẽ là quan xét của sự đền tội, xem nó đã đủ hay chưa? Đã có thích hợp cho Cha phải ra trước tòa án của Con không? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đảm nhận nó cũng đã không thích hợp bằng; vì, như đã có sự cần thiết của sự đền tội để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, thì cũng đã có sự cần thiết của việc áp dụng sự đền tội nầy, và làm cho lòng loài người được sống lại để tin và nhận lấy nó, hầu cho họ được hưởng các trái của của lễ nầy. Trật tự của ba thân vị hẳn đã bị xáo trộn; và thân vị mà bởi đó Cha và Con thi hành mọi điều khác, hẳn đã đổi công việc của mình.

Ngài thích hợp, xét về cả hai bản tánh hiệp một.‡ Vì cả loài người lẫn thiên sứ đều không thể làm công việc nầy, và không có bản tánh nào trên bản tánh của họ ngoài bản tánh thiên thượng, hẳn phải là bản tánh thiên thượng và bản tánh loài người hiệp lại: bản tánh loài người, vì loài người đã phạm tội; bản tánh thiên thượng, vì sự đền tội phải tương đương với tội lỗi. Ở đây cả hai hiệp lại với nhau; thực chất của sự đền tội được làm nên trong bản tánh loài người chịu khổ, và giá trị của sự đền tội đến từ bản tánh thiên thượng. Nếu Ngài đã không hay chết, Ngài đã không thể chịu hình phạt mà tội lỗi đã đáng; và nếu Ngài đã không thiên thượng, Ngài đã không thể ban một sự bồi thường tương đương với sự thiệt hại bởi tội lỗi; Ngài là người để thực hiện nó, và là Đức Chúa Trời để đủ sức cho nó.

(2.) Danh dự của Đức Chúa Trời nhờ đó được giữ gìn và nâng cao nhất. Trong đường lối nầy lòng thương xót đã không xâm phạm quyền của công lý, cũng không công lý xâm lấn lòng thương xót dịu dàng; cả hai đều giữ mình trong phạm vi của mình. Lòng thương xót được giữ khỏi bị tổn thương khi thấy loài người chỉ bị phạt, và công lý được giữ khỏi bị sai trật khi thấy loài người chỉ được tha. Như vậy bản tánh của Đức Chúa Trời được vinh hiển, mà không một thuộc tính nào xung đột với thuộc tính khác. Công lý đã không thể được tuyên bố tốt như vậy nếu không có sự chết của Đấng Christ, vì vậy Ngài đã được đặt ra ἐις ἐνδέιξιν, Rô-ma 3:25. Để tuyên bố sự công chính của Ngài, như một chỉ dấu của công lý, để chỉ đến mọi đầu mục và phần của nó trong bản tánh Đức Chúa Trời. Trong đường lối nầy Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta với tư cách là quan xét, là Đấng lập luật, và là vua, Ê-sai 33:22; với tư cách là quan xét trong sự tỏ bày sự công chính Ngài, với tư cách là Đấng lập luật trong sự bênh vực sự thánh khiết Ngài, với tư cách là vua trong sự chứng tỏ quyền tối cao của Ngài, trong một đường lối mà công lý Ngài được minh oan, luật pháp Ngài được ngay thẳng lại, và quyền tối cao Ngài được nhìn nhận. Sự ghét tội lỗi của Ngài được tỏ bày rõ ràng hơn, và sự chân thật của Ngài trong các lời đe dọa được làm trọn và xác lập, và kẻ có tội càng mắc nợ Đức Chúa Trời hơn, và bởi lòng biết ơn càng bị ràng buộc vào sự ghê tởm tội lỗi lớn hơn, và sự kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời, là điều, bởi sự chịu khổ của bất cứ thọ tạo nào, đã không thể có một nền tảng vững chắc như vậy trong họ. Đức Chúa Trời đã đặt một giá trị cao trên luật pháp Ngài; đó là luật pháp vương giả của Ngài; và nếu nó đã hoàn toàn bị bỏ qua, vương quyền của Đức Chúa Trời đã không chỉ bị vi phạm, mà sự thánh khiết và sự công chính của Ngài đã bị khinh dể, là những điều đã chiếu sáng trong luật pháp, và tạo nên toàn bộ cơ cấu của nó; và vì sự chết đã được luật pháp đòi hỏi, sự chết hẳn phải chịu, hầu cho có sự hòa hợp giữa lời đe dọa và sự chịu khổ, giữa hình phạt và công lý của Đức Chúa Trời, là điều đã đòi hỏi nó. Chúng ta có thể nghĩ một cách hợp lý rằng đã là một hành động khôn ngoan lớn hơn khi không lập luật nào, hơn là để nó luôn bị vi phạm, mà không giữ gìn danh dự của nó.

Giáo lý về sự chết của Đấng Christ là thực chất của Phúc Âm.* Dù có nhiều giáo lý khác trong đó, không có sự an ủi nào từ bất cứ giáo lý nào trong chúng mà không có sự suy xét về thập tự giá của Đấng Christ; vì, dù Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót trong bản tánh Ngài, nhưng vì tội lỗi đã tạo nên sự phân cách giữa Đức Chúa Trời và thọ tạo Ngài, nên không thể nào đổi mới bất cứ sự tương giao nào với Ngài, mà không có sự chuộc tội cho tội lỗi. Chúng ta thấy, vậy thì, Đấng Christ là nguyên nhân duy nhất đầy công đức của sự xưng công chính chúng ta; không điều gì chúng ta làm được có thể làm Đức Chúa Trời thỏa lòng, chúng ta phải hoàn toàn lìa khỏi chính mình và sự công chính của riêng mình, về bất cứ sự nương cậy nào vào nó, và thực hành đức tin nơi sự chết của Con Đức Chúa Trời, nếu chúng ta muốn được an toàn ở đây trong lương tâm mình, hay được hạnh phúc về sau.
Vì chịu chết là mục đích trực tiếp của sự can thiệp của Đấng Christ; và sự chân thật của Đức Chúa Trời trong việc định hình phạt chết đã đòi hỏi nó; và công lý của Đức Chúa Trời đã khiến sự chết của Đấng Christ cần thiết cho sự cứu chuộc chúng ta; vậy thì,

4. Nó là cần thiết xét về các chức vụ của Đấng Christ.

(1.) Đối với chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Lý do Ngài phải được làm cho giống như anh em mình, thuộc dưới luật pháp, và các hình phạt cùng sự rủa sả của nó, ngoại trừ tội lỗi trong chính thân vị Ngài, là, hầu cho Ngài trở nên một thầy tế lễ thượng phẩm trung tín và đầy lòng thương xót. Hê-bơ-rơ 2:17, 18, 'Nhân đó, Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm, hay thương xót và trung tín, đặng chuộc tội lỗi của dân chúng;' trung tín với Đức Chúa Trời để chuộc sự đáng tội của tội lỗi, đầy lòng thương xót với loài người để cứu giúp họ trong những khốn khổ của họ bởi tội lỗi; trung tín với Đức Chúa Trời trong sự ủy thác đã giao cho Ngài, để làm Đức Chúa Trời thỏa lòng về sự đáng tội của tội lỗi, hầu cho cơn giận Ngài được tránh đi, và kẻ có tội được nhận vào ân huệ, và vì vậy Ngài đã được làm cho giống như họ trong sự rủa sả, dù không trong tội lỗi; điều đã cần thiết cho việc Ngài trở nên một thầy tế lễ thượng phẩm đầy lòng thương xót. Phẩm chất thương xót nầy đã không thể phát sinh một cách cao độ từ bất cứ điều gì tốt bằng từ một sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về những khốn khổ chúng ta đã mắc phải; và điều nầy hẳn phải bởi một sự cảm biết và cảm nhận chúng. Không ai bị xúc động với tình trạng khốn khổ của những người trong một vụ đắm tàu bằng cách nhìn nó trong một bức tranh, bằng khi người ấy thấy con tàu bị đập vào đá, và nghe những tiếng kêu, và thấy sự vật lộn của các hành khách để sống; cũng không ai bị xúc động sâu sắc với họ khi nhìn thấy, bằng khi cảm nhận những khốn khổ ấy trong chính thân mình. Điều đó khiến lòng thương xót của một người dễ dàng được khơi dậy hơn khi thấy hay nghe về những người khác trong tình trạng tương tự. Bây giờ, nếu Đấng Christ đã không trải qua những khốn khổ chính của đời người, và hình phạt chết, Ngài đã không có sự thương xót bởi kinh nghiệm ấy, là điều cần thiết để khiến Ngài đủ tư cách cho chức tế lễ nầy.
Chính bởi được làm nên trọn vẹn qua những sự chịu khổ mà Ngài đã trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời, Hê-bơ-rơ 5:10. Đó là điều xứng hợp với Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng cai trị công bình và chính trực, trong việc đem nhiều con đến vinh quang, để khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của họ nên trọn vẹn qua những sự chịu khổ, Hê-bơ-rơ 2:10; 'đó là điều xứng hợp với Ngài, là Đấng mà muôn vật hướng về và bởi Ngài mà có.' Đã xứng hợp với Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng cai trị mọi sự, để công lý Ngài được bênh vực, và, với tư cách là mục đích của mọi sự, để vinh quang các thuộc tính Ngài được tôn cao. Nếu Đấng Christ đã không chịu khổ, Ngài đã không là một Cứu Chúa trọn vẹn, chẳng trung tín với Đức Chúa Trời cũng chẳng đầy lòng thương xót với loài người, vì không có huyết công lý đã không được thỏa mãn, và như vậy tội lỗi, sự ngăn trở lớn của sự cứu rỗi, đã không được chuộc. Nếu Ngài là thầy tế lễ, Ngài hẳn phải có một của lễ. Thầy tế lễ và của lễ có quan hệ tương quan với nhau. Một thầy tế lễ không đúng là thầy tế lễ nếu không có của lễ, cũng không một của lễ đúng là của lễ nếu không có thầy tế lễ. Đã được lập làm thầy tế lễ đời đời, Thi Thiên 110:4, Ngài hẳn phải có một của lễ đời đời. Bây giờ, không có gì xứng đáng với sự đoái xem của Đức Chúa Trời ngoài chính mình Ngài, Ngài đã dâng chính mình Ngài làm của lễ. Không của lễ nào khác có thể đời đời trong hiệu năng của nó, và do đó nếu không có một của lễ đời đời Ngài đã không thể là một thầy tế lễ đời đời. Ngài với tư cách là thầy tế lễ đã tẩy sạch tội lỗi chúng ta, nhưng bởi chính mình Ngài với tư cách là của lễ: Hê-bơ-rơ 1:9, bởi huyết Ngài với tư cách là của dâng, Ngài đã vào nơi chí thánh với tư cách là thầy tế lễ, Hê-bơ-rơ 9:12. Ngài đã không thể vào thiên đàng để hành động như thầy tế lễ ở đó mà không có huyết, và không huyết nào xứng hợp để đem vào đó ngoài huyết của chính Ngài. Bằng không đã không có sự tương ứng nào giữa Ngài và các thầy tế lễ theo luật pháp, là những người phải vào nơi chí thánh với huyết, và chẳng bao giờ không có huyết. Ngài đã không thể là một thầy tế lễ cầu thay trừ khi Ngài đã là một thầy tế lễ dâng của lễ, vì của lễ Ngài là nền tảng của sự cầu thay Ngài. Sự cầu thay của Ngài không phải là lời cầu xin suông, mà là lời cầu xin với những lý lẽ không thể bác bỏ, là sự dâng trình huyết chuộc tội của Ngài, mà Ngài đã mang theo mình vào nơi thánh khi Ngài đi ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta; do đó sứ đồ, khi nói về sự bênh vực của Ngài, đã nối nó với của lễ chuộc tội của Ngài, 1 Giăng 2:1, 2. Của lễ chuộc tội của Ngài trên đất và sự bênh vực của Ngài trên trời làm cho Ngài trọn vẹn là thầy tế lễ đời đời. Điều nầy là nền tảng của điều kia. Nếu không có nó, Đấng Christ đã chỉ là một người cầu xin suông trên trời, và hẳn đã không có căn cứ nào cho bất cứ lời biện hộ nào nghịch lại những đòi hỏi của công lý.
(2.) Đối với chức vụ làm vua của Ngài. Điều đầu tiên Ngài phải làm cho sự hòa giải chúng ta, là dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ê-sai 53:10. Trên điều khoản nầy mà mọi lời hứa về sự tôn cao làm Đấng Trung Bảo của Ngài đều lệ thuộc; đến nỗi không điều gì của sự cao trọng đã hứa có thể được Ngài đòi hỏi cách chính đáng, hay trông đợi cách hợp lý, mà không có sự thực hiện điều kiện chính và cần thiết nầy, mà chính Ngài đã ưng thuận trong sự thỏa thuận ban đầu. Vì khi ưng thuận đảm nhận công việc nầy, theo điều kiện của lời hứa về sự tôn cao Ngài, Ngài đã ngụ ý rằng Ngài sẽ không trông đợi sự tôn cao nào, trừ khi Ngài thực hiện điều kiện đòi hỏi nơi phần Ngài, là dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội; và vì vậy, nếu không có của lễ dâng như vậy, Ngài đã không thể đòi hỏi cách công chính việc làm trọn lời hứa cho Ngài. Đã có một điều bắt buộc là phải chết, rồi mới vào vinh quang bởi con đường sự chết, như một giá phải trả cho sự phục hồi bản tánh chúng ta về sự hạnh phúc mà nó đã sa ngã khỏi; sự vâng phục cho đến chết của Ngài phải đi trước, sự tôn cao Ngài lên ngai và quyền cai trị phải theo sau; Ngài sẽ không ngồi xuống bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở nơi cao cho đến khi Ngài đã bởi chính mình Ngài tẩy sạch tội lỗi chúng ta, Hê-bơ-rơ 1:3; cũng không Ngài đã làm Chúa của kẻ chết và kẻ sống nếu Ngài đã không chết, Rô-ma 14:9. Vương quyền, không chỉ trên những người Ngài đã cứu chuộc khỏi tội lỗi, mà còn trên các thiên sứ tốt lành, đã được ban cho Ngài như một phần thưởng cho những sự chịu khổ của Ngài, Phi-líp 2:8, 9, và sự chiến thắng các thiên sứ gian ác là bởi sự chết của Ngài; vì trong thập tự giá Ngài, Ngài đã thắng hơn các quyền cai trị cùng các thế lực, Cô-lô-se 2:15. Sự thay đổi luật pháp trong Hội Thánh, vốn là một phần của vương quyền, phải theo sau của lễ Ngài dâng chính mình, điều được hiểu trong Nhã Ca 4:6, 'Cho đến hừng đông ló ra, và bóng tối tan đi, ta sẽ lên núi một dược.' Việc cất đi các bóng của luật pháp phải theo sau việc Ngài ở trên núi Mô-ri-a, nơi chịu khổ của Ngài, vì có một sự ám chỉ trong từ מור, một dược, hay Mô-ri-a. Đức Thánh Linh cũng đã không được sai vào thế gian, nếu sự chết của Ngài đã không đi trước: Giăng 7:39, 'Bấy giờ Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, vì Đức Chúa Jêsus chưa được vinh hiển.' Kho báu phong phú nầy đã không thể ban phát cho đến khi của lễ nầy được chấp nhận, cho đến khi Ngài được vinh hiển; và Ngài đã không thể có vinh quang làm Đấng Trung Bảo cho đến khi Ngài đã dâng của lễ làm Đấng Trung Bảo của Ngài. Chính Chiên Con đã bị giết có bảy mắt và bảy linh, Khải Huyền 5:6; quyền nâng đỡ dân Ngài, và quyền sai Đức Thánh Linh đến cùng họ để tiếp trợ họ. Hơn nữa, Đức Thánh Linh đã không thể đến như Đấng An Ủi nếu không có nó, vì những sự an ủi Ngài bắn vào linh hồn đều được rút ra từ bao tên nầy. Nếu không có sự chết của Ngài, chúng ta đã không có của lễ chuộc tội, những sự mầu nhiệm của tình yêu thiên thượng đã nằm trong bóng tối không ai nhận biết; vì chúng ta không thể được đổi mới nếu không có Đức Thánh Linh (bởi bản tánh loài người đã bị hư hoại vì sự sa ngã của mình, do đó công lý đã từ chối sự phục hồi sự công chính nguyên thủy), công lý hẳn phải được thỏa mãn, và Đức Chúa Trời phải được hòa giải, trước khi lòng thương xót có thể phục hồi nó. Công lý hẳn phải được nguôi giận, trước khi nó chịu ưng thuận cho sự trở lại của ân huệ đã rơi vào tay nó do sự mất quyền; một ân tứ lớn lao như Đức Thánh Linh, Đấng là tác giả của ân điển đổi mới, hẳn đã không được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, trong khi Ngài còn là kẻ thù nghịch chúng ta. Vì vậy sự ban Đức Thánh Linh được quy cho sự mua chuộc bằng sự chết của Đấng Christ.
(3.) Đã có một sự cần thiết nào đó của nó đối với chức vụ tiên tri của Ngài. Sự chết của Ngài là sự xác nhận cao nhất cho đạo lý của Ngài. Đây thật ra đã không phải là nguyên nhân duy nhất, cũng không phải là nguyên nhân chính, của sự chết Ngài; nếu vậy, sự chết của Ngài về mục đích sẽ chẳng khác mấy sự chết của các đấng tử đạo. Hơn nữa, nếu Ngài đã chịu chết chủ yếu vì điều nầy, thì cần gì Ngài phải gánh lấy sự rủa sả, và rên siết dưới sự lìa bỏ của Cha Ngài? Đã không có sự cần thiết tuyệt đối nào của sự chết Ngài cho sự xác nhận đạo lý Ngài, vì các phép lạ Ngài đã làm là một ấn tín thiên thượng để bảo đảm với chúng ta về nguồn gốc từ trời của nó; vì vậy Ngài hướng người Giu-đa đến các công việc Ngài, như một phương tiện để tin Ngài từ trời đến, Giăng 10:38. Nhưng trong sự chết Ngài, Ngài đã trình bày một khuôn mẫu đời đời của sự vâng phục, nhu mì, yêu mến Đức Chúa Trời và loài người, và tin cậy Cha Ngài, vượt trên điều bất cứ thọ tạo nào đã từng có thể đề ra cho chúng ta. Ngài đã dạy chúng ta trong đời Ngài bởi những lời của miệng Ngài, và trong sự chết Ngài đã dạy dỗ chúng ta bởi sự thực hành gương mẫu các ân đức của Ngài, và tiếng của huyết Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:21. Ngài đã dạy chúng ta phần cao nhất của sự vâng phục đến tột cùng, bằng cách thực hiện phần chính xác nhất và cao cả nhất của sự vâng phục Cha Ngài; và, vì vậy, sau khi Ngài đã đàm luận với các môn đệ về sự chết và sự ra đi của Ngài, Ngài thêm lý do của nó, 'Hầu cho thế gian biết rằng ta yêu mến Cha, và làm theo điều Cha đã phán dặn, thì ta làm như vậy,' Giăng 14:31; hầu cho thế gian biết rằng Ngài yêu mến vinh quang của Cha, là Đấng đầy lòng thương xót đến nỗi sẵn lòng tha tội, nhưng cũng công chính đến nỗi không tha tội mà không có của lễ.

5. Sự chết của Đấng Christ là cần thiết vì cớ những lời tiên tri và hình bóng về nó trong Kinh Thánh. Nếu Đấng Christ đã không chịu khổ, mọi lời tiên tri đã thành sai dối, và các hình bóng đã thành vô ích. Trong điều nầy, sự chân thật của Đức Chúa Trời bị ràng buộc, không chỉ trong việc làm trọn lời đe dọa về sự chết đã tỏ ra cho người đầu tiên, bằng cách giáng xuống điều đã đe dọa, mà còn trong đường lối cứu chuộc bởi Con Ngài. Đây không chỉ là sự chân thật đối với quyết định của chính Ngài, như Ngài đã định, mà còn là sự chân thật đối với lời Ngài, như Ngài đã công bố. Vì Đức Chúa Trời đã định và đã tuyên bố sự cứu chuộc loài người, và sự chết của Đấng Mê-si là phương tiện, nên Ngài không thể chỉ định một đường lối khác, vì mưu định của Ngài không chỉ chọn sự cứu chuộc làm mục đích, mà còn chọn sự chết của Đấng Christ làm phương tiện; và không thể có sự thay đổi nào nơi Đức Chúa Trời. Nếu đã có sự thay đổi trong mục đích, và nếu Đức Chúa Trời đã đổi ý định về sự cứu chuộc loài người, Ngài đã làm lu mờ và mất đi vinh quang của mọi thuộc tính đã chiếu sáng trong đó. Không thể có sự thay đổi nào trong phương tiện; nếu có, hẳn phải là tốt hơn hoặc tệ hơn. Tốt hơn thì không thể; vì không thể tìm ra đường lối nào đầy đủ lớn lao như đường nầy, cũng không thể nghĩ ra của lễ nào có giá trị cao hơn. Tệ hơn cũng không thể; vì Ngài đã không thể chọn một đường lối thiếu sót nào mà không tự chứng mình đã chán ngán và đã thay đổi trong mục đích mà Ngài đã chỉ định những phương tiện ấy. Sự cần thiết của sự chết Ngài, Đấng Christ, trong cuộc đàm luận với các môn đệ đang chao đảo của Ngài, xác nhận bằng sự giải nghĩa mọi Kinh Thánh, là những sách chứa các điều về chính Ngài, bắt đầu từ Môi-se, tức là từ các sách của Môi-se, và mọi đấng tiên tri, Lu-ca 24:27; điều Ngài lại làm chứng nữa, câu 43 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "câu 43" nhưng chỗ nói về Thi Thiên là Lu-ca 24:44], kể cả Thi Thiên là sách chứa cách đặc biệt những điều về thân vị và sự chết của Ngài. Môi-se đã tỏ nó ra bằng các hình bóng, với tư cách là người phục vụ lo việc lập nên chúng, và bằng các lời tiên tri, với tư cách là người thư ký chép lại một số lời trong đó. Các đấng tiên tri đã tuyên bố nó bằng những lời rõ ràng, họ đã nói tất cả bằng một miệng; và các lời tiên tri chính của họ tập trung trong điều nầy, rằng Đấng Christ sẽ chịu khổ: Công Vụ Các Sứ Đồ 26:22, 23, 'chẳng nói điều gì khác ngoài điều các đấng tiên tri và Môi-se đã nói sẽ đến, tức là Đấng Christ phải chịu đau đớn.' Và sứ đồ Phi-e-rơ không loại trừ đấng tiên tri nào khỏi việc nói về những điều sẽ được làm trong những ngày sau rốt, Công Vụ Các Sứ Đồ 3:21; và rằng đây là ý định của Đức Thánh Linh trong họ, để làm chứng về những sự chịu khổ của Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 1:11.

(1.) Các lời tiên tri. Chúng ta sẽ nói về một vài lời.
[1.] Lời hứa đầu tiên: Sáng Thế Ký 3:15, 'Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người;' phán với con rắn về dòng dõi người nữ, là Đấng sẽ đánh bại mọi mưu chước của nó. Đấng Mê-si ở đây, với tư cách là dòng dõi người nữ, đã được hứa cho A-đam để đạp nát đầu con rắn, tức là để cất đi tội lỗi và sự chết đời đời khỏi loài người, là những điều ma quỉ đã đem vào thế gian, bởi những mưu chước tinh vi của đầu nó; vì Ngài sẽ cất đi sức mạnh, quyền năng, và sự khôn ngoan của ma quỉ, là những điều được biểu thị bởi cái đầu. Đường lối Ngài sẽ làm điều đó là bằng cách để gót chân mình bị cắn, tức là gót chân của nhân tánh Ngài, bằng sự chịu khổ. Vì với tư cách là dòng dõi người nữ, có nhân tánh, Ngài phải bị cắn, Ngài phải cảm nhận quyền năng của ma quỉ (mà quyền năng của ma quỉ tức là quyền năng của sự chết, Hê-bơ-rơ 2:14), nhưng cảm nhận quyền năng của ma quỉ như vậy mà không hoàn toàn chìm dưới nó; vì không phải đầu Ngài, mà là gót chân Ngài, phải bị cắn, tức là xác thịt Ngài, chứ không phải sự khôn ngoan và ý định chính của Ngài về sự cứu chuộc loài người. Ngài chỉ phải bị cắn, chứ không bị hủy diệt, hay thấy sự hư nát; đến nỗi sự chết và sự sống lại của Ngài được tiên tri ở đây. Và bằng cách để gót chân mình bị con rắn cắn, Ngài sẽ đạp nát đầu con rắn, tức là qua sự chết để phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, Hê-bơ-rơ 2:14. Và chúng ta biết sự chết của Đấng Christ là sự chiến thắng ma quỉ. Những sự chịu khổ là cần thiết;* vì không thể có sự chiến thắng ma quỉ nào ngoài bằng một sự đền tội đã làm trọn cho sự công chính của luật pháp; vì toàn bộ đế quốc của nó gồm trong sự rủa sả của luật pháp; và luật pháp, sau tội lỗi, đòi hỏi sự chết, nên được gọi là 'luật pháp của sự tội và sự chết,' Rô-ma 8:2. Ma quỉ là tên cai ngục, có quyền năng của sự chết; luật pháp phải được thỏa mãn trước khi tù nhân được giải thoát khỏi quyền năng của tên cai ngục. Giá trị của những sự chịu khổ ấy được tuyên bố,† vì vết cắn của nó không thể hủy diệt hoàn toàn dòng dõi, cũng không thể ngăn Ngài đạp nát đầu con rắn. Ngài đã không thể bởi sự chịu khổ mà đạp nát đầu con rắn, nếu Ngài đã không vô tội, và nếu từ sự vô tội của mình Ngài đã không rút ra một sự cao trọng và giá trị cho những sự chịu khổ của Ngài; và điều nầy không một thọ tạo sa ngã nào có thể làm. Lại nữa, Ngài phải vô tội; vì nếu Ngài đã ở dưới quyền năng của ma quỉ, Ngài đã không thể đạp nát đầu nó. Và vì Ngài sẽ thắng ma quỉ bằng cách để gót chân mình bị cắn, điều đó biểu thị sự chịu khổ của Ngài vì những tội lỗi vốn là nền tảng của đế quốc và quyền cai trị của ma quỉ. A-đam rất có thể hiểu sự chiến thắng ma quỉ nầy là sự chết của dòng dõi, vì sau lời hứa nầy người được dạy dâng của lễ; và các của lễ, mà người liền được dạy (như có thể suy đoán chắc chắn từ những tấm da thú, tức là da của những con thú đã dâng làm của lễ, mà Đức Chúa Trời đã mặc cho người), như một lời chú giải về lời hứa nầy, đã cho người thấy trong sự chết của chúng điều người đã đáng chịu, và cách thức người sẽ trông đợi sự cứu chuộc của mình, vừa mới được hứa cho người.
Và chắc chắn sự khôn ngoan và lòng nhân lành của Đức Chúa Trời đã không dạy người đường lối dâng của lễ, mà không cho người biết lý do và mục đích của các của lễ, là điều Kinh Thánh nhắc đến như một phương tiện để khiến loài người được Đức Chúa Trời chấp nhận, Sáng Thế Ký 4:7; để tẩy sạch tội lỗi, 1 Sa-mu-ên 3:14; và để làm sự hòa giải cho nó, Ê-xê-chi-ên 45:17. Và A-đam, có sự hiểu biết tự nhiên sau khi sa ngã hơn mọi con cháu người từ đó về sau, rất có thể dễ dàng biết bởi lý trí rằng huyết của loài thú quá yếu ớt và hèn hạ để làm sự chuộc tội cho tội lỗi mới phạm của người, là tội đã đem đến cho người biết bao khốn khổ, và do đó đã tỏ ra là vô cùng xúc phạm đến Đức Chúa Trời, và vì vậy càng xúc phạm đến Ngài hơn là huyết của loài thú có thể làm đẹp lòng. Điều nầy người không thể không biết, rằng những của lễ ấy 'không có thể làm cho kẻ thờ phượng được trọn lành về lương tâm,' như lời diễn đạt trong Hê-bơ-rơ 9:9. Và A-đam, với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm, là đầu của mọi loài, không thể không biết rằng những của lễ ấy được dâng vì tội lỗi; vì đây là mục đích của việc lập nên một thầy tế lễ, và là phần chính trong chức vụ người, cũng như là mục đích của của lễ: Hê-bơ-rơ 5:1, 'Hễ thầy tế lễ thượng phẩm đã được chọn trong vòng loài người, thì được lập lên vì loài người, đặng lo việc Đức Chúa Trời, để dâng lễ vật và hi sinh vì tội lỗi.' Chúng ta hãy suy xét thêm. Mục đích của lời hứa nầy là để đánh bại ma quỉ, và để an ủi A-đam sau sự phản nghịch của người đối với Đức Chúa Trời, và do đó sự sa vào dưới công lý báo thù của Đức Chúa Trời, và để khích lệ người trước khi người nghe bản án của chính mình, đã được tuyên bố, Sáng Thế Ký 3:17–19. Đến nỗi A-đam đã không thể hiểu lời hứa nầy một cách hợp lý theo cách nào khác để được an ủi, ngoài rằng dòng dõi đã hứa nầy sẽ cất đi tội lỗi và sự chết đã đe dọa vì nó; bằng không, A-đam đã chỉ được an ủi chút ít khi thấy mình bị hủy hoại vượt khỏi mọi hy vọng phục hồi, và chỉ nghe về sự hủy diệt kẻ thù của mình. Nhưng trong lời hứa nầy A-đam đã thấy bản án chết được hoãn lại, vì dòng dõi người nữ đã được hứa, điều tất yếu bao gồm sự tiếp tục sự sống của người, bằng không đã không thể có dòng dõi người nữ. Điều nầy cũng biểu thị cho chúng ta rằng những sự chịu khổ của Đấng Christ đã được định cho một sự đền tội của luật pháp bị vi phạm và công lý bị chọc giận; vì nếu tội lỗi và sự chết sẽ được cất đi bởi sự bắt chước của A-đam đối với dòng dõi đã hứa nầy khi Đấng ấy xuất hiện, A-đam đã không thể lấy sự an ủi nào trong lời hứa, trừ khi người đã chắc chắn được sống để thấy dòng dõi đã hứa nầy trong xác thịt. Làm sao người có thể bắt chước làm gương dòng dõi đã hứa mà người sẽ chẳng bao giờ thấy trong thế gian, mà sẽ trở về bụi đất từ lâu trước khi Đấng ấy xuất hiện trong thế gian? Và A-đam cần phải thấy dòng dõi nầy trong xác thịt, nếu sự bẻ gãy xiềng xích của tội lỗi và địa ngục sẽ chỉ được thực hiện bởi sự bắt chước của người đối với dòng dõi nầy. Lại nữa, việc đạp nát đầu con rắn không thể hiểu một cách hợp lý chỉ là sự xác nhận của lòng thương xót đã hứa (điều mà một số người cho là mục đích của sự chết của Đấng Christ). Đã không cần phải cắn gót chân chỉ để xác nhận lòng thương xót nầy; vì điều đó đã được xác nhận bởi lời hứa và ý chỉ không thể đổi của Đức Chúa Trời. Và chắc chắn A-đam đã cho nó là đủ vững chắc, vì người đã nhận nó từ chính miệng Đức Chúa Trời, và vừa mới có kinh nghiệm Đức Chúa Trời chân thật thế nào đối với lời đe dọa. Vậy thì không còn điều gì khác, làm mục đích của việc cắn gót chân nầy, ngoài việc khiến lòng thương xót thắng hơn mà không làm tổn hại công lý, và để bênh vực danh dự của luật pháp, và, trong đường lối công chính, không chỉ bởi quyền cai trị tối cao, đánh bại con rắn và phục hồi thọ tạo đã sa ngã.
[2.] Một lời tiên tri khác là Thi Thiên 22. Mọi chi tiết về sự thương khó của Ngài được liệt kê ở đây: những sự chịu khổ, những lời nhục mạ, sự khinh dể của loài người, sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời, những cơn hấp hối của Ngài, việc chia áo xống Ngài; và, sau hết, sự truyền bá Phúc Âm và sự kêu gọi dân ngoại được tiên tri ở đây. Người Giu-đa đã hiểu nó về toàn thể dân tộc Giu-đa;* nhưng ý định của tác giả Thi Thiên là trình bày một con người đặc biệt, được phân biệt với đám gian ác đã áp bức Ngài, và với những người ủng hộ Ngài, mà Ngài gọi là anh em mình, và Ngài phân biệt mình với hội chúng trong đó Ngài sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời, câu 23; và bởi sự chết của con người nầy thế gian sẽ được nhóm lại về với Đức Chúa Trời: câu 27, 'Bốn phương thế gian sẽ nhớ và trở lại cùng Đức Giê-hô-va;' phù hợp với lời tiên tri của Cứu Chúa chúng ta, rằng khi Ngài được treo lên, Ngài sẽ kéo mọi người đến cùng Ngài. Ở đây là lời tiên tri về chính những lời Ngài đã phán trên thập tự giá, khi Ngài nằm dưới sự kể tội lỗi chúng ta vào Ngài, và kêu lên, dưới cảm nhận cơn thạnh nộ của Cha Ngài, câu 1, 'Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi,' v.v. Tình trạng khốn khổ Ngài bị đưa đến, câu 6, như một con sâu chứ không phải người, bị phơi ra trong tình trạng khốn khổ như vậy, và chẳng còn giá trị gì hơn con vật đáng khinh nhất, một con sâu. Từ sâu† đến từ תולע, biểu thị hạt đã cho ra thuốc nhuộm đỏ thắm, vì màu sắc phát ra từ một con sâu nằm trong hạt ấy. Cứu Chúa chúng ta như một con sâu bị nghiền nát để nhuộm những người khác bằng huyết Ngài. Chính cử chỉ của dân chúng khi chúng nhục mạ Ngài, lắc đầu, câu 7, và Ma-thi-ơ 27:29; những lời sỉ nhục chúng phun ra nghịch cùng Ngài, câu 8, Ma-thi-ơ 27:43, 'Nó nhờ cậy Đức Chúa Trời; bây giờ Ngài hãy giải cứu nó đi;' sự dữ dội của sự chết Ngài, câu 14, 'Tôi bị đổ ra như nước, mọi xương tôi đều rời khớp;' sự vặn vẹo và tra tấn mọi xương Ngài, sự đổ huyết Ngài, sự tan rã sinh lực (như sáp tan chảy) dưới cảm nhận cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, một cách diễn đạt được dùng, Thi Thiên 68:2, để tỏ sự lớn lao của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi và kẻ có tội; sự khát cực độ của Ngài, câu 15, 'Lưỡi tôi dính nơi ổ gà;' cách thức sự chết của Ngài bởi sự đóng đinh, câu 16, bởi việc đâm thủng tay và chân Ngài, cho thấy đó là một sự chết kéo dài và đau đớn, cách chết nầy cũng được tiên tri, Xa-cha-ri 12:10, 'chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm,' mà người Giu-đa xưa đã hiểu về Đấng Mê-si, và là bằng chứng rằng Đấng Mê-si sẽ bị đâm hay bị đào xuyên. Và chỗ nầy được trích dẫn như một lời tiên tri về sự chết của Đấng Christ, Giăng 19:37, Khải Huyền 1:7; và như cách thức sự chết của Ngài, thì sự cao trọng của thân vị Ngài cũng được mô tả ở đó. Cùng một con người ấy là Đức Chúa Trời để đổ Đức Thánh Linh ra, và là người để bị đâm; Ngài làm những việc lạ lùng với tư cách là Đức Chúa Trời, và chịu những sự lạ lùng với tư cách là người.
[3.] Toàn bộ Ê-sai 53 là một lời tiên tri về điều nầy. Ngài sẽ bị loài người khinh dể, bị vết vì sự vi phạm của chúng ta, để Đức Chúa Trời chất tội lỗi chúng ta trên Ngài, để gánh lấy sự gian ác, để bị dắt như chiên đến hàng làm thịt, để dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội. Điều nầy rõ ràng đến nỗi người Giu-đa xưa đã hiểu nó về Đấng Mê-si;* nhưng người Giu-đa sau nầy, để tránh né nó, đã tưởng tượng một Đấng Mê-si kép, một Đấng chịu khổ, một Đấng thắng trận, Đấng chịu khổ thuộc chi phái Ép-ra-im, Đấng thắng trận thuộc chi phái Giu-đa; nhưng Kinh Thánh có chỗ nào nhắc đến một Đấng Mê-si thuộc chi phái Ép-ra-im đâu? Kinh Thánh luôn luôn xác định dòng dõi Ngài từ nhà Đa-vít, thuộc chi phái Giu-đa.

Còn nhiều lời tiên tri khác về điều nầy: Xa-cha-ri 13:7, 'Ta sẽ đánh kẻ chăn,' và Đa-ni-ên 9:24 [NEEDS REVIEW: nguồn trích "Đấng Mê-si sẽ bị trừ đi, nhưng không phải vì chính Ngài" và ghi Đa-ni-ên 9:24, nhưng câu nầy ở Đa-ni-ên 9:26], 'Đấng Mê-si sẽ bị trừ đi, nhưng không phải vì chính Ngài;' Ngài sẽ bị kể là người gian ác nhất, và bị giết như kẻ phạm tội lớn nhất, là Đấng không có tội gì của riêng mình đáng phải chết, nhưng sự chết của Ngài sẽ vì ích lợi của loài người. Và các mục đích của nó được diễn đạt, câu 24, đặng ngăn sự phạm phép, trừ tội lỗi, làm sạch sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào, đặng đặt ấn tín nơi sự hiện thấy và lời tiên tri; đặng ngăn sự phạm phép, hay kiềm chế nó; để trừ tội lỗi về phương diện sự đáng tội của nó, và kiềm chế nó khỏi việc cáo chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và khỏi việc đem sự đoán phạt đến cho chúng ta; để làm sạch sự gian ác, hay niêm phong tội lỗi, che phủ nó, hầu cho nó không còn hiện ra nghịch cùng chúng ta nữa, như các văn tự của người Giu-đa được cuộn lại, và niêm phong ở mặt sau, hầu cho chữ viết không còn thấy được nữa; để làm sạch sự gian ác, để chuộc sự gian ác (một từ thuộc về các của lễ), để cất đi sự ràng buộc của tội lỗi (và đáng chú ý rằng, mọi từ Kinh Thánh dùng để biểu thị tội lỗi, đều được đặt vào đây, פשע, עון, חטאה, để tỏ sự cất đi phổ quát của chúng, về bất cứ sự đáng tội nào, bởi sự chết của Đấng Christ), và đem sự công bình đời đời vào. Như sự công chính đã mất bởi A-đam thứ nhất, thì nó sẽ được phục hồi bởi A-đam thứ hai, để khiến chúng ta đời đời được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Và đặng đặt ấn tín nơi sự hiện thấy và lời tiên tri, để làm trọn mọi sự hiện thấy và lời tiên tri trong sự xuất hiện thân vị Ngài, và sự thực hiện công việc Ngài. Mọi lời tiên tri đều chỉ về Ngài, và tập trung nơi Ngài; và mục đích sự đến và sự bị trừ đi của Ngài là để giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi, và đem vào một sự công chính có thể có giá trị cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Và rồi Ngài sẽ làm vua, khi Ngài đã làm của lễ, và bị trừ đi vì tội lỗi của dân sự. Khi thời gian đến gần cho sự hiện đến của dòng dõi đã hứa nầy, Đức Chúa Trời đã ban những sự tỏ bày rõ ràng hơn về sự chết của Đấng Mê-si, và ý định chính của Ngài trong đó. Và đây là một lời chứng về một Đấng Mê-si chịu chết, bởi tay bạo lực, và vì những mục đích lớn lao mà tôn giáo Cơ Đốc khẳng định, đến nỗi người Giu-đa, với mọi sự tránh né và cứng lòng của họ, không biết làm sao vượt qua được nó.
(2.) Điều thứ hai là các hình bóng. Đã có nhiều hình bóng về Đấng Christ trong Cựu Ước, cả trong thân vị loài người lẫn trong các nghi lễ của luật pháp. Không một hình bóng nào, cũng không phải tất cả gộp lại, có thể biểu thị đầy đủ của lễ lớn lao nầy. Hình bóng không có những gì chân thể có.† Hình ảnh của một ông vua không trình bày hết mọi điều vua có hay là. Môi-se là hình bóng của Đấng Mê-si, là Đấng sẽ được dấy lên giống như Môi-se, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15. Môi-se, bị đặt vào một cái rương, đã bị phơi ra trước lòng thương xót của người Ê-díp-tô trên đất, và của cá sấu trong sông, và sau đó được thăng lên làm quan trưởng cai trị Y-sơ-ra-ên; Giô-na, bị chôn ba ngày trong bụng cá voi; Nô-ê, bị nhốt trong tàu, để trở nên cha của một thế hệ thứ hai; Giô-sép, bị bỏ vào hầm cách tàn nhẫn, và bị anh em mình bán đi, rồi sau được nâng lên ngôi, để trở nên Đấng bảo tồn những anh em độc ác của mình,—những người nầy, rất có thể, đều có một quan hệ nào đó, như các hình bóng, với Đấng Christ. Kể hết ra thì vô cùng; chúng ta hãy xét cách tổng quát.

[1.] Các của lễ. Những của lễ nầy được mọi dân tộc thực hành, cả dân ngoại lẫn người Giu-đa, và từ một quan niệm rằng chúng làm nguôi giận các thần bị xúc phạm của họ. Các tác giả ngoại giáo cho chúng ta một tường thuật đầy đủ về cảm nghĩ của họ trong trường hợp nầy; và người Phi-li-tin, láng giềng của người Giu-đa, tuyên bố đây là ý nghĩa của họ trong của lễ chuộc lỗi của mình, họ sẽ trở về cùng Đức Chúa Trời sau khi đã cảm nhận tay Ngài, 1 Sa-mu-ên 6:3–5. Quan niệm chung của mọi người ngoại là, chúng được dâng lên Đức Chúa Trời để chuộc tội, và hoặc để ngăn ngừa những sự đoán phạt họ sợ, hoặc để cất đi những sự đoán phạt họ đã cảm nhận.

(1.) Những của lễ nầy đã không thể phát sinh từ ánh sáng tự nhiên. Vì được thực hành phổ quát, chúng phải phát sinh từ ánh sáng tự nhiên, chung cho mọi người, hoặc từ một sự lập nên đặc biệt nào đó truyền đến mọi người bởi truyền thống. Ánh sáng tự nhiên đã không thể là căn cứ nào cho việc hình thành một sự tưởng tượng như vậy trong tâm trí loài người, rằng Đức Chúa Trời sẽ được nguôi giận bởi huyết của loài vật vô tri. Sự không tương xứng của chúng cả với tội lỗi, với kẻ phạm tội, và với Đấng bị xúc phạm, đã được chính những người khôn ngoan hơn trong vòng người ngoại thấy và nói đến. Ánh sáng tự nhiên hẳn đã bảo chúng rằng những lời cầu nguyện sốt sắng, sự ăn năn sâu sắc, và sự cải cách chân thành của chúng sẽ hiệu nghiệm hơn để tránh cơn giận của Đức Chúa Trời, hơn là việc cắt cổ một con bò đực hay một con chiên con, và đổ huyết ra dưới chân bàn thờ của chúng. Chúng đã không thể cho rằng những của dâng như vậy sẽ nguôi giận một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, hơn là việc cắt cổ một con chó, hay việc nghiền nát một con ruồi trước tượng của một ông vua sẽ nguôi giận vị quân vương bị tổn hại của chúng. Và không ai có thể nghĩ khác hơn rằng việc giết một con sâu, và dâng nó cho ông vua, đã cũng đủ hay đủ hơn để làm nguôi cơn giận của vua, hơn là việc giết một ngàn con gia súc để làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời, xét về sự tương xứng của một con sâu đối với vua, lớn hơn sự tương xứng của mọi loài thú trên thế gian đối với Đức Chúa Trời. Ánh sáng tự nhiên đã không dạy người ngoại cách dã man lấy đi mạng sống loài người, và dâng chúng để chuộc tội lỗi của mình. Vì nó dạy chúng ta yêu thương nhau, như cùng ra từ một cội rễ, và cùng một khuôn mẫu. Hơn nữa, nếu bất cứ luật tự nhiên nào đã từng bắt buộc loài người dâng các của lễ bằng huyết như vậy, nó hẳn vẫn còn bắt buộc họ. Không có luật tự nhiên nào bị Phúc Âm xóa bỏ, nhưng được làm sáng tỏ hơn; và bất cứ điều gì thuộc về Đức Chúa Trời theo luật tự nhiên đều được tôn giáo Cơ Đốc làm cho càng tốt đẹp hơn. Ánh sáng tự nhiên hẳn đã có thể đưa ra nhiều sự phản đối hơn để kiêng cữ một tập tục như vậy, hơn là những lý lẽ để giữ nó lại trong thế gian.
(2.) Vì vậy chúng hẳn phải đến từ sự lập nên. Và vì tập tục đã phổ quát như vậy, và nguồn gốc của nó còn khó truy tìm hơn nguồn của sông Nin, hẳn phải cho rằng nó truyền xuống từ người đầu tiên bởi truyền thống, và được con cháu người mang đến mọi nơi họ đến ở đầu tiên, và cứ thế được tiếp tục bởi dòng dõi họ. Các của lễ bằng huyết dường như đã được lập nên ngay sau sự sa ngã. Làm sao A-đam được mặc lấy bằng da thú? Sáng Thế Ký 3:21. Nếu ý là Đức Chúa Trời chỉ dạy người mặc lấy bằng da thú, điều đó ngụ ý Ngài đã truyền lịnh cho người giết thú, và rất có thể trước hết trong của lễ, và truyền cho người lấy da làm áo mặc, là da trong sự thờ phượng theo luật Lê-vi đã được dành riêng cho các thầy tế lễ. Để làm thức ăn thì có lẽ chúng đã không bị giết; thức ăn khi ấy đã chỉ định là rau cỏ ngoài đồng, ngay cả sau sự sa ngã, Sáng Thế Ký 3:18. Và sự phản đối nghịch lại điều nầy, rằng chỉ có hai con mỗi loại, đực và cái, được dựng nên, và vì vậy nếu hai con thú cùng loại đã bị giết, một loài đã bị hủy diệt, là không có giá trị. Vì câu chuyện sáng tạo không hề nhắc đến một sự sáng tạo keo kiệt như vậy, trái lại, rất có thể đã có hơn hai con mỗi loại được dựng nên. Dù sao, các của lễ đã bắt đầu sớm. A-bên là người đầu tiên chúng ta đọc thấy rõ ràng, Sáng Thế Ký 4:4. Người đã dâng chiên đầu lòng trong bầy mình, và Ca-in đã dâng thổ sản của đất, làm của lễ cho Đức Giê-hô-va. Những người cho rằng đã có một tội trong chất liệu của của lễ Ca-in, vì nó không phải là của lễ bằng huyết, có lẽ không sai. Chắc chắn người đã thấy cha mình dâng lên Đức Chúa Trời thổ sản của đất, cũng như thân thể của các loài thú, và có thể nghĩ rằng việc dâng những thổ sản của đất ấy (mà việc cày cấy đất là nghề thích hợp của người) là đủ, rằng không cần huyết để chuộc tội lỗi của mình. Người dường như đứng trên sự công chính của riêng mình, và chỉ dâng điều là sự nhìn nhận quyền cai trị và quyền làm chủ của Đức Chúa Trời trên toàn thế gian, như thể người chỉ là thọ tạo của Ngài, chứ không phải là một thọ tạo phạm tội. Đã không mâu thuẫn với trạng thái vô tội khi một người làm những sự nhìn nhận như vậy với Đức Chúa Trời, với tư cách là Chúa của sự sáng tạo và Đấng làm ơn cho loài người. Nhưng sau sự sa ngã đã không chỉ có quyền cai trị của Đức Chúa Trời, mà còn có công lý của Ngài, phải được nhìn nhận, điều được biểu thị tốt nhất bằng một đường lối có thể trình bày cho loài người sự đáng tội của tội lỗi người và sự công chính đáng thuộc về người, điều đã không thể bởi việc dâng thổ sản, mà bởi sự đổ huyết, vì không đổ huyết thì không có sự tha thứ.
(3.) Nếu vậy chúng đến từ sự lập nên đặc biệt của Đức Chúa Trời, chúng hẳn phải là hình bóng của một điều gì khác đã định. Vì chúng ta thấy một cảm nghĩ phổ quát nơi những người thực hành chúng trong vòng dân ngoại, rằng chúng là để chuộc tội, và rằng lý trí thông thường đã không thể tìm đủ căn cứ để củng cố ý kiến ấy nơi họ; và rằng Kinh Thánh, cuốn sách cổ xưa nhất trên thế gian, cho chúng ta một tường thuật về tập tục cổ xưa và sự lập nên bởi Đức Chúa Trời của chúng; chúng đã không thể được Đức Chúa Trời lập nên, như phương tiện chính để nguôi giận Ngài, vì điều đó đã không thể phù hợp với bản tánh của Đức Chúa Trời. Đã không có sự tương xứng nào giữa công lý của Đức Chúa Trời và chúng, cũng không giữa chúng và tội lỗi của loài người. Nhưng kết luận hợp lý nhất sẽ là, chúng đã được định để biểu thị một điều gì khác hay một của lễ đã định để chuộc tội; rằng chúng là hình bóng về sự chết của một Đấng có thể gánh chịu hình phạt và tẩy sạch sự vi phạm. Vì chúng đã không thể làm sạch lương tâm, hẳn phải kết luận chúng là hình bóng của một điều sẽ có sự đầy đủ và hiệu năng thực tế cho mục đích nầy. Và điều nầy người ngoại có thể đã đoán ra từ lý trí và tập tục phổ quát, rằng chúng là bóng của một điều gì khác, dù họ đã không thể tưởng tượng ra con người thật mà chúng là bóng của.

Vậy, tóm lại, theo lời tường thuật mà Kinh Thánh ban cho chúng ta về chúng, chúng ta phải nhận thức rằng sau khi A-đam phản loạn, và chuốc lấy sự chết cùng các lời rủa sả của luật pháp bởi sự bội đạo ấy, thì cần phải duy trì danh dự của luật pháp, và lẽ chân thật của chính Đức Chúa Trời trong lời tuyên cáo trừng phạt, và thỏa mãn công lý bị xúc phạm của Ngài, điều phải được thực hiện bởi chính bản tính đã phạm tội. Vì lý do này, và cho mục đích này, ngôi thứ hai, Con Đức Chúa Trời, đã tự nguyện phó mình, và đứng làm bức bình phong giữa ngọn lửa thiêu đốt và tạo vật dễ cháy. Do đó, sự chịu khổ của Con Đức Chúa Trời đã được hai bên đồng thuận, những sự chịu khổ cụ thể được chỉ định và quyết định, và thời điểm Ngài sẽ nhập thể, phó mình chịu điều mà kẻ phạm tội đáng phải chịu, đã được ấn định, và sự cứu chuộc — mục đích của những sự chịu khổ ấy — được tuyên bố bằng lời hứa; và vì thời gian còn dài trước khi Ngài đến chịu khổ, và đức tin của loài người có thể suy yếu, Đức Chúa Trời đã giữ nó vững bằng những hình ảnh sống động về những sự chịu khổ ấy, và về mục đích của chúng, qua sự chết của các súc vật bị dâng làm sinh tế. Không phải để họ nương cậy vào chúng, mà dùng những bóng hình ấy làm chỗ chống đỡ cho đức tin mình nơi Dòng Dõi đã hứa, cho đến khi kỳ hạn trọn vẹn đến. Tất cả những của lễ ấy là một bản phác thảo thô sơ, hay những yếu tố khởi đầu, để dạy dỗ thế gian điều sẽ được thực hiện với hiệu lực trọn vẹn bởi Đấng đã được chỉ định. Vì vậy sứ đồ gọi chúng là "những lẽ sơ học của thế gian" (Cô-lô-se 2:20). Và như vậy chúng là bản sao của điều đã được quyết định trên thiên đàng từ đời đời, để được ứng nghiệm trong thời gian, vì sự chuộc tội. Tất cả chúng đều liên hệ đến Chúa Giê-xu Christ. Chúng phải không tì vết, và dâng trọn cho Đức Chúa Trời, như những vật sẽ bị tiêu hủy vì vinh hiển Ngài; và khi bị thiêu, khói bay lên trời, Đức Chúa Trời như thể được dự phần trong của lễ, như Kinh Thánh làm chứng: "Đức Giê-hô-va hưởng lấy mùi thơm" (Sáng thế ký 8:21), tức là từ của lễ của Nô-ê. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ đã dâng chính mình làm của lễ toàn thiêu cho Cha, như là mẫu gốc ứng nghiệm của những sinh tế phải bị thiêu rụi hoàn toàn bởi lửa. Và huyết này nói những điều tốt hơn huyết của của lễ A-bên, hay huyết của mọi của lễ đã đổ ra từ thuở ban đầu; vì huyết này làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời, tẩy sạch lương tâm có tội, và bẻ gãy xiềng xích của địa ngục và sự đoán phạt. Không còn nghi ngờ gì, những tín hữu trong dân Do Thái đã nhận biết gót của Dòng Dõi đã hứa bị giày đạp trong mỗi của lễ; nếu không, họ không thể dâng chúng trong đức tin. Như các nhà toán học đo độ lớn của các ngôi sao, vốn vượt tầm với của họ, bằng bóng của trái đất, vốn nằm trong tầm đo của họ, thì cũng vậy, khi nhìn những bóng hình của các của lễ, họ đã nhận biết đức năng và hiệu lực của của lễ dâng trọng đại. Như những người nhận biết Chúa Giê-xu Christ trong ma-na cũng đã ăn Chúa Giê-xu Christ trong ma-na (1 Cô-rinh-tô 10:3, 4), thì những người nhận biết Chúa Giê-xu Christ trong các của lễ theo luật pháp cũng được rảy huyết Chúa Giê-xu Christ. Như vậy Chúa Giê-xu Christ là Chiên Con đã bị giết từ khi sáng tạo trời đất, không chỉ bởi ý định và sắc lệnh, mà còn bằng biểu tượng và điển hình trong mọi của lễ thời xưa. Tôi có thể nêu ở đây hai con dê của ngày Chuộc Tội hằng năm (Lê-vi ký 16), một con được dâng, con kia bị dành cho đồng vắng; và con bò cái sắc hoe (Dân số ký 19), bị thiêu trong ngày chuộc tội, cả hai đều là điển hình nổi bật về sự chết của Chúa Giê-xu Christ; cũng như trong chiên con Lễ Vượt Qua, mà huyết của nó rảy trên mày cửa vốn tự nó không cần thiết cho sự bảo toàn dân Y-sơ-ra-ên khỏi thiên sứ hủy diệt, cũng không có đức năng nội tại nào để đem lại sự an toàn cho họ. Thiên sứ, chắc chắn, có đôi mắt đủ tinh anh để phân biệt nhà cửa và con người của dân Y-sơ-ra-ên với của dân Ai Cập. Chúng ta không thể biện minh cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong cách hành xử này, nếu chúng ta không quy nó về Chúa Giê-xu Christ, như một hình ảnh của phép lạ cứu chuộc vĩ đại sẽ được Ngài thực hiện cho những người Y-sơ-ra-ên thật, khi Ngài đến để giải phóng loài người khỏi một ách nô lệ còn tệ hơn cả nô lệ Ai Cập. Ngài là Chiên Con thật của Đức Chúa Trời, Đấng có đức năng và sức mạnh của mọi điều mà các chiên con Lễ Vượt Qua chỉ có hình ảnh và bóng. Xin cho tôi thêm nhận xét của một người: mệnh lệnh của Đức Chúa Trời rằng xương của chiên con Lễ Vượt Qua không được bẻ gãy, có nghĩa là Đấng Cứu Chuộc thế gian sẽ chết một cái chết mà trong đó việc bẻ gãy xương là thường lệ. Nhưng chi tiết ấy lại không được dùng trong cái chết của Ngài, và vì vậy mệnh lệnh không bẻ xương chiên con Lễ Vượt Qua ấy được Giăng trích dẫn, như thể nó đã được nói về chính Ngài một cách chữ nghĩa chứ không phải về con chiên: "Vì điều đó xảy ra, cho được ứng nghiệm lời Kinh Thánh nầy: Chẳng một cái xương nào của Ngài sẽ bị gãy" (Giăng 19:36). Tôi cũng có thể nêu điển hình nổi bật về huyết Chúa Giê-xu Christ: huyết của con sinh tế rảy trên bàn thờ, sách luật pháp, các đồ dùng trong nơi thánh; sau đó các trưởng lão Y-sơ-ra-ên ăn uống trước mặt Đức Chúa Trời, không còn phải đối diện với cơn giận Ngài nữa (Xuất Ê-díp-tô ký 24); điều được sứ đồ giải thích trong Hê-bơ-rơ 9:19, 20.

[2.] Sự chết của Y-sác là điển hình về sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Về sự chết Ngài; vì Y-sác, theo ý định của cha mình, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, đã bị cất đi. Và Y-sác, khi vác củi, đã tiền hình về cách thức chết của Chúa Giê-xu Christ, tức là một cái chết mà trong đó việc vác gỗ là thường lệ. Như khi đóng đinh thập tự giá, kẻ tử tội vác thập tự giá ra nơi hành quyết, và Chúa Giê-xu Christ đã vác thập tự giá Ngài. Và cũng là điển hình về sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ; vì đến ngày thứ ba kể từ khi nhận lệnh dâng con, Áp-ra-ham nhận lại con như được sinh ra mới, như từ kẻ chết sống lại (Sáng thế ký 22:4), và điều đó là trong hình bóng của một của lễ và sự sống lại cao quý hơn (Hê-bơ-rơ 11:19). Mô-ri-a là nơi Đức Chúa Trời đã chỉ định để Áp-ra-ham dâng con trai mình (Sáng thế ký 22:2), một phần trong đó là đền thờ và tháp Đa-vít; một phần khác của núi nằm ngoài Giê-ru-sa-lem, gọi là Gô-gô-tha, nơi Y-sác sẽ bị dâng làm sinh tế, như Giê-rô-ni-mô kể lại theo truyền thống Do Thái. Bấy giờ, khi Áp-ra-ham sẵn lòng dâng con trai mình là Y-sác, Đức Chúa Trời tự ràng buộc mình bằng lời thề rằng trong dòng dõi người, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước (Sáng thế ký 22:16–18). Trong dòng dõi mình, là Đấng phải chết, được dâng lên, và sống lại, như Y-sác đã sống lại trong hình bóng. Giờ đây Đức Chúa Trời bởi lời thề tự ràng buộc mình phải làm cho Áp-ra-ham điều Ngài đã hứa trước đó cho A-đam; ý định của lời thề ấy được sứ đồ, trong Hê-bơ-rơ 6:13, 19, 20, quy về việc lập Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Chuộc, và khẳng định một cách rõ ràng hơn rằng dòng dõi này là Chúa Giê-xu Christ, Ga-la-ti 3:10 [NEEDS REVIEW: source cites Ga-la-ti 3:10 but the "seed is Christ" text is Ga-la-ti 3:16]. Lời thề này với Áp-ra-ham là tiếp nối lời hứa với A-đam, lời hứa diễn tả việc dòng dõi người nữ giày đạp đầu con rắn; và giờ đây Đức Chúa Trời bởi lời thề đã dành riêng dòng dõi ấy cho Áp-ra-ham (là người được tách riêng khỏi phần còn lại của thế gian), từ người mà Đấng Mê-si-a sẽ giáng sinh. Đức Chúa Trời tự nguyện chúc phước cho thế gian qua một người trong dòng dõi Áp-ra-ham, Đấng sẽ được dâng lên một cách thật sự, như Y-sác đã được dâng trong hình bóng. Và bằng việc ngăn cản ông dâng Y-sác, và chỉ cho ông một con chiên đực, Ngài ám chỉ rằng sẽ còn một khoảng thời gian trước khi Dòng Dõi phước hạnh được dâng lên. Và lời Áp-ra-ham nói (Sáng thế ký 22:8): "Đức Chúa Trời sẽ tự sắm sẵn lấy cho mình một chiên con đặng dùng làm của lễ thiêu," dường như là lời tiên tri về sự chết của của lễ vĩ đại này, dù lúc ấy Áp-ra-ham có thể không biết ý nghĩa thật của lời mình, cũng như nhiều nhà tiên tri không hiểu điều mình đã tiên tri (1 Phi-e-rơ 1:11); và núi Mô-ri-a được lời tiên tri ấy kết luận, câu 14: "Trên núi của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ được trông thấy," là nơi xuất hiện của Dòng Dõi này: trên núi, Chúa Giê-hô-va sẽ được trông thấy — tiểu từ "của" không có trong nguyên văn Hê-bơ-rơ — là nơi sau này Chúa Giê-xu Christ chịu khổ.

1. Ở đây chúng ta hãy xem sự độc ác của tội lỗi. Không gì thích hợp hơn để bày tỏ sự đê hèn của tội lỗi, và sự lớn lao của khốn khổ do nó gây ra, bằng sự bồi thường phải trả cho nó; như mức độ nghiêm trọng của bệnh tật được thấy qua liều lượng thuốc mạnh, và giá trị của hàng hóa được thấy qua cái giá đắt đã trả. Sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ bày tỏ sự độc ác của tội lỗi, vượt xa mọi sự đoán xét nghiêm khắc nhất trên bất cứ tạo vật nào, cả về sự vĩ đại của thân vị, lẫn sự đắng cay của sự chịu khổ. Tiếng rên xiết khi hấp hối của Chúa Giê-xu Christ cho thấy bản chất kinh khiếp của tội lỗi trong mắt Đức Chúa Trời; như Ngài vĩ đại hơn thế gian, thì sự chịu khổ của Ngài tuyên bố tội lỗi là điều độc ác nhất trên thế gian. Tội lỗi độc ác biết bao, khi phải làm cho Đức Chúa Trời đổ máu mới chữa được nó! Thấy Con Đức Chúa Trời bị lôi ra giết vì tội lỗi, là hành động công lý vĩ đại nhất mà Đức Chúa Trời từng thi hành. Trái đất run rẩy dưới sức nặng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời khi Ngài trừng phạt Chúa Giê-xu Christ, và các tầng trời tối tăm như thể đã đóng lại với Ngài, và Ngài kêu la rên xiết, mà không thấy sự cứu giúp nào xuất hiện; không gì khác ngoài tội lỗi là nguyên nhân xứng đáng gây nên điều này. Con Đức Chúa Trời đã bị giết vì tội của loài thọ tạo sa ngã; nếu có bất cứ cách nào khác để chuộc một điều ác lớn lao như vậy, nếu điều đó xứng hợp với danh dự của Đức Chúa Trời, Đấng vốn nghiêng về sự tha thứ, để tha tội mà không cần sự đền bù bằng sự chết, chúng ta không thể nghĩ Ngài lại đồng ý để Con Ngài chịu một sự khổ lớn như vậy. Không mọi quyền năng trên trời và dưới đất nào có thể đem chúng ta trở lại ơn Ngài, mà không có sự chết của một của lễ vĩ đại nào để giữ gìn danh dự của lẽ chân thật và công lý Đức Chúa Trời; sự can thiệp đầy ân điển của Chúa Giê-xu Christ, nếu không mặc lấy thân xác phải chết và uống chén thịnh nộ, cũng không làm dịu được công lý của Đức Chúa Trời; sự cầu thay của Ngài, nếu không chịu những đòn phạt đáng lẽ giáng trên chúng ta, cũng không cất khỏi sự khốn khổ của loài thọ tạo sa ngã. Mọi sự thánh khiết trong đời sống Chúa Giê-xu Christ, sự vô tội và các việc lành của Ngài, cũng không cứu chuộc chúng ta nếu không có sự chết. Chính bởi sự chết ấy Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, thỏa mãn công lý báo trả của Cha Ngài, và cứu chúng ta khỏi sự chết thuộc linh và không thể tránh khỏi. Tội ác của chúng ta lớn lao biết bao, khi chúng không thể được xóa sạch bởi các việc làm của một tạo vật thuần khiết, hay sự thánh khiết trong đời sống Chúa Giê-xu Christ, mà đòi hỏi sự đổ huyết của Con Đức Chúa Trời để thanh toán chúng! Khi hấp hối, Chúa Giê-xu Christ bị Đức Chúa Trời đối xử như kẻ có tội, như Đấng đứng thay cho chúng ta, nếu không Ngài đã không thể chịu sự chết. Vì Ngài không có tội riêng của mình, và "tiền công của tội lỗi là sự chết" (Rô-ma 6:23). Chẳng xứng hợp với lòng nhân lành và sự công chính của Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo, nếu Ngài làm khổ một tạo vật nào mà không có nguyên nhân, cũng chẳng xứng hợp với tình yêu thương vô hạn của Ngài đối với Con Ngài, nếu Ngài đánh đập Con vì không có gì. Vậy phải có một điều ác đạo đức nào đó là nguyên nhân; vì không có điều ác thuộc thể nào bị giáng xuống mà không có điều ác đạo đức đi trước. Sự chết, vốn là hình phạt, giả định một lỗi lầm. Chúa Giê-xu Christ, không có tội riêng của mình, vậy phải là Đấng chịu khổ vì tội của chúng ta: "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người" (Ê-sai 53:6). Vậy chúng ta thấy tội lỗi đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời là dường nào, và vì vậy nó cũng phải đáng ghê tởm đối với chúng ta. Chúng ta nên nhìn tội lỗi trong sự chịu khổ của Đấng Cứu Chuộc, rồi thử nghĩ nó đáng yêu được không. Vậy chúng ta có nên nuôi dưỡng tội lỗi trong lòng mình chăng? Đó là nâng niu những cái đinh đã đâm thủng tay Ngài, và những gai nhọn đã đâm đầu Ngài, và lấy tiếng rên xiết khi Ngài hấp hối làm trò vui cho mình. Đó là kéo một Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ xuống để chịu khổ nữa; một Chúa Giê-xu Christ đã sống lại, đã thăng thiên, đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, lại xuống đất; nhấc Ngài lên một thập tự giá khác, và vùi Ngài trong một ngôi mộ thứ hai. Lòng chúng ta nên tan vỡ khi suy ngẫm sự cần thiết của cái chết Ngài. Chúng ta nên mở lòng đầy tội lỗi của mình bằng sự ăn năn, như trái tim Chúa Giê-xu Christ đã bị mở ra bởi ngọn giáo. Đó là điều mà câu "Há chẳng phải Chúa Giê-xu Christ phải chết sao?" dạy chúng ta.

2. Chớ đặt nơi an nghỉ của mình trong bất cứ điều gì thuộc về chính chúng ta, không trong bất cứ điều gì thấp kém hơn một Chúa Giê-xu Christ đang hấp hối; không trong sự ăn năn hay sự cải tạo. Sự ăn năn là điều kiện để được tha thứ, chứ không phải là sự bồi thường cho công lý; đôi khi nó cảm động lòng nhân lành của Đức Chúa Trời khiến Ngài rút lại sự đoán xét, nhưng nó không phải là sự đền bù cho công lý của Đức Chúa Trời. Không có điều thiện nào trong sự ăn năn bằng điều ác trong tội lỗi đã ăn năn, và sự bồi thường phải có sự tương xứng, vừa với thương tổn, vừa với người bị xúc phạm; sự bồi thường đủ cho một người thường bị xúc phạm thì không đủ cho một vị vua bị xúc phạm một cách chính đáng; vì mức độ của sự xúc phạm tăng lên theo phẩm giá của người bị xúc phạm. Không ai vĩ đại hơn Đức Chúa Trời, và vì vậy không có sự xúc phạm nào đầy dẫy điều ác như những sự xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời; và vài giọt nước mắt có đủ, trong suy nghĩ của ai đó, để xóa sạch chúng chăng? Sự xúc phạm Đức Chúa Trời bởi tội lỗi ở mức độ cao hơn là có thể được đền bù bởi mọi việc lành của các tạo vật, dù ở địa vị cao nhất. Sự ăn năn của linh hồn nào có hoàn hảo đến nỗi có thể đáp ứng hình phạt mà công lý của Đức Chúa Trời đòi hỏi trong luật pháp chăng? Và nếu ân điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong sự ăn năn thì sao? Không thể kết luận từ đó rằng sự tha thứ của chúng ta được mua chuộc một cách chính thức bởi sự ăn năn, mà là chúng ta được chuẩn bị bởi nó để đón nhận và quý trọng sự tha thứ. Chẳng xứng hợp với sự khôn ngoan và công chính của Đức Chúa Trời để ban sự tha thứ cho những kẻ phản loạn cứng cổ. Sự ăn năn không bao giờ được nói là xóa được tội; "tấm lòng tan vỡ được gọi là của lễ" (Thi thiên 51:17), nhưng không phải là của lễ đền tội. Tội của Đa-vít đã được chuộc trước khi ông viết Thi thiên ấy (2 Sa-mu-ên 12:13). Dù một người có thể khóc nhiều nước mắt như số giọt nước chứa trong đại dương, dâng lên nhiều tràng cầu nguyện như số tiếng than thở đã phát ra từ mọi tạo vật từ khi sáng tạo trời đất; dù người ấy có thể rỏ nhiều giọt máu từ trái tim mình như số giọt đã đổ ra từ huyết quản của các sinh tế bị dâng, cả trong Giu-đê lẫn mọi nơi khác trên thế gian; dù người ấy có thể, và đã thực sự, bố thí mọi kim loại trong các mỏ của Pê-ru: cũng không thể bởi giá trị nội tại trong chính những việc làm ấy mà miễn cho người ấy khỏi tội nhỏ nhất, tẩy sạch người ấy khỏi sự ô uế nhỏ nhất, hay mua chuộc sự tha thứ cho tội nhỏ nhất; chính những việc làm ấy, cũng như những người làm, cũng có thể bị xét đoán dưới công lý thiêu đốt. Chỉ sự chết của Chúa Giê-xu Christ mới mua chuộc sự sống cho chúng ta. Chỉ huyết Chúa Giê-xu Christ mới dập tắt được ngọn lửa công chính mà tội lỗi đã nhóm lên trong lòng Đức Chúa Trời chống lại chúng ta. Nhắm đến bất cứ con đường nào khác để làm nguôi Đức Chúa Trời, ngoài sự chết của Chúa Giê-xu Christ, là làm cho thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ ra vô hiệu. Đó là điều chúng ta phải học từ câu "Há chẳng phải Chúa Giê-xu Christ phải chết sao?"

3. Vì vậy, hãy nhận biết sự cần thiết của việc có phần trong sự chết của Đấng Cứu Chuộc. Chớ tưởng mình có thể uống nước của sự cứu rỗi từ bể chứa của mình, mà phải uống từ các vết thương của Chúa Giê-xu Christ. Chớ rút sự sống ra từ các bổn phận chết khô của mình, mà từ tiếng rên xiết khi Ngài hấp hối. Chúng ta có tội, chúng ta có thể tự chuộc nó chăng? Chúng ta ở dưới công lý. Chúng ta có thể làm nguôi nó bằng bất cứ điều gì chúng ta làm chăng? Có sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Chúng ta có thể dâng cho Ngài điều gì xứng đáng để chiếm được tình bạn của Ngài chăng? Bản tính chúng ta đã bại hoại, chúng ta có thể chữa lành nó chăng? Các việc phụng sự của chúng ta đã ô uế, chúng ta có thể tẩy sạch chúng chăng? Có một sự cần thiết lớn lao cho chúng ta phải áp dụng sự chết của Chúa Giê-xu Christ cho tất cả những điều ấy, như đã có sự cần thiết cho Ngài phải chịu nó. Người phung không được sạch và chữa lành bởi sự đổ huyết của con sinh tế vì mình, mà bởi sự rảy huyết của con sinh tế trên mình (Lê-vi ký 14:7). Như sự chết của Chúa Giê-xu Christ đã được tiên báo là nguyên nhân xứng đáng gây ra, thì sự rảy huyết của Ngài cũng được tiên báo là nguyên nhân hình thức của hạnh phúc chúng ta (Ê-sai 52:15). Bởi chính huyết Ngài, Ngài đã vào thiên đàng và vinh hiển, và chỉ bởi huyết Ngài chúng ta mới có sự dạn dĩ mà trông đợi nó, hay sự tin chắc để đạt được nó (Hê-bơ-rơ 10:19). Toàn bộ giáo lý của Phúc Âm là Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh (1 Cô-rinh-tô 1:23), và toàn bộ sự tin cậy của một Cơ Đốc nhân phải là Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Đức Chúa Trời không cho phép con người thi hành lòng thương xót mà bỏ qua công lý, dù đối với người khốn khổ: "Ngươi chớ tư vị người nghèo hèn trong việc xét đoán" (Lê-vi ký 19:15). Lẽ nào Đức Chúa Trời, Đấng công chính vô hạn, lại tự mình bỏ qua luật lệ? Không ai là đối tượng của lòng thương xót cho đến khi người ấy trình ra sự bồi thường cho công lý. Như có một thuộc tính trong Đức Chúa Trời, mà chúng ta gọi là lòng thương xót, đòi hỏi đức tin và sự ăn năn của tạo vật trước khi Ngài ban sự tha thứ, thì cũng có một thuộc tính khác là công lý báo trả đòi hỏi một sự bồi thường. Nếu tạo vật nghĩ sự khốn khổ của chính mình là động cơ để bày tỏ thuộc tính thương xót, thì nó cũng phải xét rằng danh dự của Đức Chúa Trời cũng đòi hỏi sự thỏa mãn của công lý Ngài. Vì vậy, các thiên sứ sa ngã không được ban ơn thương xót, vì không ai bao giờ thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời thay cho họ. Vậy chúng ta chớ đúc ra những cách mới để mua chuộc sự tha thứ, và những kiểu giả dối để làm nguôi công lý của Đức Chúa Trời. Ngoài điều này ra, chúng ta còn tìm được gì có thể chống lại ngọn lửa đời đời? Ngoài nơi ẩn náu này ra, còn có nơi nào che chở chúng ta khỏi sự dữ dội của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời? Nước mắt và lời cầu nguyện của chúng ta có thể thắng thế hơn tiếng kêu và nước mắt của Chúa Giê-xu Christ chăng, Đấng mà với tất cả sức mạnh của chúng cũng không thể khiến sự chết lìa khỏi chính Ngài, nếu không có sự mất mát đời đời của chúng ta? Không có đường nào khác ngoài đức tin nơi huyết Ngài. Trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời sai chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, và Chúa Giê-xu Christ qua Phúc Âm đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời.

4. Hãy quý trọng Đấng Cứu Chuộc này, và sự cứu chuộc bởi sự chết Ngài. Vì Đức Chúa Trời đã quyết định để Con Ngài bị dìm vào trạng thái trống rỗng đầy sỉ nhục, mặc lấy hình tôi tớ, và phó mình cho sự chịu khổ của một thập tự giá đau đớn, hơn là để tội lỗi không bị trừng phạt, chúng ta không bao giờ nên nghĩ đến điều đó mà không đáp lại bằng lòng biết ơn, cả đối với Đấng xét đoán lẫn của lễ. Ngài bị hành hạ vì điều gì, nếu không phải để mua chuộc sự bình an cho chúng ta? Bị đánh đập vì điều gì, nếu không phải để chữa lành vết thương chúng ta? Bị đưa ra trước một quan tòa trần gian để bị kết án, nếu không phải để chúng ta được đưa ra trước một quan tòa thiên thượng để được tha bổng? Chịu đau đớn của sự chết, nếu không phải để đập tan xiềng xích địa ngục khỏi chúng ta? Và trở nên đáng rủa sả trong sự chết, nếu không phải để chúng ta được phước với sự sống đời đời? Không có điều này, khốn khổ của chúng ta đã không thể cứu vãn, khoảng cách giữa chúng ta và Đức Chúa Trời đã kéo dài mãi mãi. Chúng ta có thể có mối tương giao gì với Đức Chúa Trời, khi chúng ta bị ngăn cách với Ngài bởi tội ác về phía chúng ta, và công lý về phía Ngài? Bức tường phải được phá vỡ, sự chết phải được chịu, để công lý được yên lặng, và lòng nhân lành của Đức Chúa Trời lại được thông truyền cho chúng ta. Đây là điều kỳ diệu của tình yêu thương thiên thượng: lấy làm đẹp lòng về sự chịu khổ của Con một Ngài, để Ngài có thể đẹp lòng về chúng ta nhờ những sự chịu khổ ấy. Sự cứu chuộc của chúng ta bằng cách ấy, tức là bởi sự chết và huyết của Chúa Giê-xu Christ, không phải là ân điển tầm thường. Phải, nếu chỉ là sự cứu chuộc mà thôi; nhưng vì là sự cứu chuộc bởi huyết của Đức Chúa Trời, nên sứ đồ dành cho nó danh hiệu không gì kém hơn là sự giàu có của ân điển (Ê-phê-sô 1:7). Và nó xứng đáng và mong đợi nơi chúng ta không gì kém hơn những lời công nhận cao quý như vậy. Đó là điều chúng ta có thể học từ câu "Há chẳng phải Chúa Giê-xu Christ phải chết sao?"

Sự Cần Thiết Của Sự Chết, Sự Tôn Cao Và Sự Cầu Thay Của Chúa Giê-xu Christ

MỘT BÀI GIẢNG VỀ SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ TÔN CAO CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST

"Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải chịu thương khó thể ấy, rồi mới được vào sự vinh hiển mình sao?" — LU-CA 24:26.

Chúng ta đã giảng về phần đầu của đoạn Kinh Thánh này, và từ đó đã tuyên bố sự cần thiết của sự chết của Chúa Giê-xu Christ; phần tiếp theo là sự tôn cao của Ngài. Sự chịu khổ của Ngài cần thiết cho sự chuộc tội lỗi chúng ta, và sự tôn cao của Ngài cần thiết để áp dụng công đức của sự chết Ngài. Có người thêm chữ "như vậy", "như vậy mà vào sự vinh hiển mình"; nhưng chữ đó không có trong nguyên văn Hy Lạp, dù nó có thể được hàm ý, vì lối vào vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ phải qua con đường chịu khổ.

Nhân tiện, hãy quan sát ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời, Đấng thường biến sự rụt rè của dân Ngài thành dịp để làm sáng tỏ thêm những lẽ thật quý báu nhất cho họ. Chưa bao giờ các môn đồ nghe một sự giải thích Kinh Thánh xuất sắc như vậy về Đấng Mê-si-a từ miệng Thầy mình, như khi sự ngờ vực của họ đối với Ngài đã thắng thế đến vậy. Vinh hiển mà Ngài sẽ phải vào. Bởi vinh hiển này không chỉ có nghĩa là sự sống lại của Ngài; đó không phải là vinh hiển của Ngài, mà là khởi đầu của sự tôn cao Ngài, một causa sine qua non; nó giải thoát Ngài khỏi sự chết, và mặc cho Ngài sự bất tử, nhưng không phải là đích đến, mà là phương tiện cần thiết của vinh hiển Ngài (như việc đem Giô-sép ra khỏi ngục là điều kiện tất yếu trước khi ông được đưa lên ngai; ông không thể làm tể tướng khi còn là tù nhân). Bởi sự sống lại, Ngài được chuẩn bị cho nó; bởi sự thăng thiên, Ngài được nhận lấy nó; sự sống lại của Ngài là một lối vào vinh hiển Ngài, nhưng không phải là sự hoàn thành hạnh phúc Ngài. Vinh hiển của Ngài. Gọi là của Ngài để phân biệt với vinh hiển thuộc về bất cứ ai khác; như vậy Ngài phân biệt một vinh hiển đặc thù của riêng mình với vinh hiển của Cha Ngài, và vinh hiển của các thiên sứ thánh, khi Ngài nhắc đến sự đến để xét đoán của Ngài trong tất cả những vinh hiển ấy: "Khi Con người sẽ đến trong sự vinh hiển của mình, của Cha, và của các thiên sứ thánh" (Lu-ca 9:26); trong vinh hiển của Đấng Trung Bảo, trong vinh hiển của Cha, vinh hiển của thần tính Ngài, vì Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời; trong vinh hiển của toàn cõi thọ tạo, các thiên sứ là đỉnh cao của nó; hay trong vinh hiển của mọi sự quản trị của Đức Chúa Trời, vinh hiển của Đức Chúa Trời là Đấng Sáng Tạo, sự sáng tạo được quy cho Cha; vinh hiển của các thiên sứ thánh, bởi sự ban bố của họ mà luật pháp đã được ban, tức là trong vinh hiển của sự quản trị luật pháp; trong vinh hiển của chính Ngài, vinh hiển của sự quản trị Phúc Âm, vì Ngài xét đoán loài người theo những mức độ ánh sáng khác nhau mà họ được hưởng: ánh sáng của tự nhiên, ánh sáng của luật pháp, và ánh sáng vinh hiển hơn của Phúc Âm, tức vinh hiển của Ngài.

(1.) Như là Đấng có quyền đặc thù đối với nó.

[1.] Xét về việc Ngài được Cha chỉ định cho nó. Ngài gọi đó là vinh hiển được Đức Chúa Trời ban, Giăng 17:24. Vinh hiển của Ngài, như đã được Cha hứa cho Ngài, và chính Ngài đã lập giao ước để nhận. Ngài phải là Con trưởng nam, cao hơn hết các vua trên đất (Thi thiên 89:27). Vinh hiển của Ngài, như bởi sự ban cho, Ngài phải có "quyền cai trị từ biển nầy tới biển kia, từ sông cho đến cùng trái đất. Những kẻ ở đồng vắng sẽ cúi lạy trước mặt Ngài; còn các kẻ thù Ngài sẽ liếm bụi đất. Vì Ngài sẽ chuộc linh hồn của người thiếu thốn khỏi sự lừa đảo và bạo ngược. Danh Ngài sẽ còn mãi mãi: người ta sẽ được phước trong Ngài; và khắp trái đất sẽ được đầy dẫy sự vinh hiển Ngài" (Thi thiên 72:8, 9, 14, 17, 19).

[2.] Xét về việc Ngài đã mua chuộc nó, tất cả điều này là vinh hiển của Ngài. Người ta thường nói Chúa Giê-xu Christ có quyền đối với vinh hiển, nhờ sự hiệp một của bản tính thiên thượng với nhân tính. Điều đó đúng, nếu Chúa Giê-xu Christ chỉ nhập thể mà không vì mục đích nào khác ngoài việc nhận lấy xác thịt chúng ta, thì vinh hiển lẽ ra đã thuộc về Ngài ngay từ ban đầu, nhờ sự hiệp một ấy; nhưng xét về kế hoạch của Đức Chúa Trời về sự cứu chuộc bởi huyết, và giao ước đã lập giữa hai bên gồm những điều khoản như vậy, thì không phải sự nhập thể, mà chính sự chịu thương khó đã phú cho Ngài quyền đòi hỏi nó; Ngài phải hoàn thành sứ mệnh trước khi hưởng thành quả của phần thưởng. Vinh hiển đã được hứa cho Ngài, không phải vì Ngài nhận lấy xác thịt chúng ta, mà vì Ngài chịu khổ trong xác thịt chúng ta, và làm linh hồn mình thành của lễ vì tội lỗi, và nhập thể vì mục đích này. Vinh hiển không thuộc về Ngài cho đến khi sự chết Ngài đã thật sự chịu, và được tuyên bố là có hiệu lực trước mặt Đức Chúa Trời. Sự thỏa mãn của Cha Ngài bởi Ngài phải đi trước sự thỏa mãn của Ngài bởi Cha (Ê-sai 53:11). Sự vâng phục cho đến chết của Ngài đã đưa ra lý do "vì vậy" cho sự tôn cao Ngài: "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao" (Phi-líp 2:9). Quyền đối với nó có thể đo bằng thứ tự ban cho nó; nó không được ban cho đến khi Ngài "đã làm xong sự sạch tội" (Hê-bơ-rơ 1:3), và vì vậy quyền đòi hỏi nó cũng không có cho đến khi Ngài đã thực hiện điều nợ với Cha Ngài.

(2.) Như là đối tượng đầu tiên của vinh hiển, như là nguồn của vinh hiển cho mọi kẻ sẽ được tôn vinh. Như A-đam, đầu của nhân loại, là đối tượng đầu tiên của các ơn lành dồi dào Đức Chúa Trời ban cho tạo vật có lý trí, thì Chúa Giê-xu Christ cũng là đối tượng đầu tiên của ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời, và các ơn ban cho và vì tạo vật đã được cứu chuộc. Những người khác nhận vinh hiển từ Ngài với tư cách cá nhân riêng, còn Chúa Giê-xu Christ có vinh hiển này với tư cách một nhân vật công, là A-đam thứ hai, và vì vậy đó là vinh hiển đặc thù của riêng Ngài, và không thể truyền cho ai khác, vì Ngài là đầu duy nhất, nhân vật công duy nhất trong chức vụ cứu chuộc. Như sự chịu khổ là đặc thù của riêng Ngài, mà không loài người hay thiên sứ nào có thể dự phần, thì vinh hiển cũng đặc thù của riêng Ngài. Như Ngài đã đạp thùng ép nho một mình, thì chỉ mình Ngài có quyền đối với mão triều thiên, và bất cứ ai đội vòng nguyệt quế cũng đội với tư cách chi thể của Ngài, chứ không phải là đầu.

Chúng ta hãy xem xét mối liên hệ: "Há chẳng phải Chúa Giê-xu Christ phải chịu những sự ấy, và vào sự vinh hiển mình sao?" Có tranh luận về việc có một mối liên hệ xứng công giữa sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ, và vinh hiển của Ngài, tức là vinh hiển này có phải được xứng công bởi sự chịu khổ của Ngài không.

1. Có người nói sự chịu khổ của Ngài không mang công đức cho vinh hiển của chính Ngài; dù sự tôn cao Ngài tiếp theo sự chịu thương khó Ngài, nó cũng không được xứng công bởi nó. Thập tự giá của Ngài là con đường dẫn đến mão triều thiên của Ngài, nhưng không phải là nguyên nhân xứng đáng của mão triều thiên; bởi sự chịu khổ, Ngài đã xứng công với một vinh hiển cho chúng ta, nhưng không phải cho chính Ngài; và hành động của Đức Chúa Trời mà bởi đó nó được ban cho, được diễn tả bằng chữ ἐχαρίσατο, Phi-líp 2:9, "đã ban cho Ngài," hay ban cách rộng rãi cho Ngài, "danh trên hết mọi danh," chữ đó chỉ một hành động của ân điển chứ không phải của món nợ. Như Ngài không làm trọn luật pháp cho chính mình, mà cho chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bằng cách bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta; và vì vậy Ngài được nói là đã ban cho chúng ta (Ê-sai 9:6), vì cớ chúng ta, chứ không phải cho chính Ngài hay vì cớ Ngài; thì Ngài cũng không thu được gì cho chính mình bởi sự chết Ngài ngoài điều Ngài đã sở hữu trước đó, quoad divinitatem và quoad humanitatem; vì mọi quyền phép cả trên trời dưới đất đã được giao cho Ngài trước khi Ngài chết (Ma-thi-ơ 11:27). Mọi vinh hiển, họ nói, lẽ ra đã tuôn đổ xuống nhân tính Ngài ngay trong khoảnh khắc thụ thai, như vinh hiển của người chồng được truyền cho vợ ngay giây phút đầu tiên của hôn nhân; nhưng Đức Chúa Trời, bởi một sự sắp đặt đặc biệt, đã giữ lại cho đến khi Ngài hoàn thành công việc trong mức độ hạ mình thấp nhất; Đức Chúa Trời đã đình chỉ sự hợp tác của Ngài, như Ngài đã làm đối với ngọn lửa, ngăn nó thực hiện đặc tính đốt cháy của mình trên ba đứa trẻ; nhưng công việc hoàn thành rồi, và sự đình chỉ được gỡ bỏ, thì vinh hiển của Ngài không thể không tự nhiên tràn đầy nhân tính Ngài, như tính chất của lửa sẽ trở lại dòng chảy tự nhiên khi các nút chặn được gỡ bỏ; và vì vậy, khẳng định Ngài có công đức nào cho chính mình là hạ thấp và tố cáo sự hiệp một vinh hiển của Ngài; và đối với những chỗ được viện dẫn cho công đức của Ngài, như Phi-líp 2:8, 9, Hê-bơ-rơ 1:9, và cả đoạn văn này, chúng chỉ cho thấy thứ tự ban cho nó, chứ không phải công đức của nó; rằng vinh hiển của Ngài tiếp theo sự chịu thương khó của Ngài, chứ không phải sự chịu thương khó của Ngài xứng công với vinh hiển của Ngài; vinh hiển của Ngài dường như là hệ quả tất yếu của việc Đức Chúa Trời chấp nhận sự chết của Ngài, và là chứng cứ của sự phê chuẩn của thiên đàng về nó. Như dịp của sự chết Ngài là sự sa ngã của loài người, thì nguyên nhân thúc đẩy sự chết Ngài là sự cứu chuộc loài người, chứ không phải sự tôn cao danh Chúa Giê-xu Christ một cách chủ yếu và trực tiếp. Vì cớ chúng ta, Ngài đã hạ mình xuống từ thiên đàng vào trong bản tính chúng ta; vì cớ chúng ta, Ngài đã gánh vác gánh nặng mà luật pháp và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài; vì chúng ta mà Ngài chiến đấu với sự chết, và đuổi quân thù chúng ta ra khỏi các đồn lũy của chúng. Và như vậy, bởi sự hạ mình vâng phục tự nguyện này, Ngài trở lại phẩm giá trước kia; vì nếu Ngài đến một phẩm giá cao hơn trước, thì rõ ràng là Ngài vâng phục vì chính mình, chứ không phải vì người khác.

2. Có người khác nói, Chúa Giê-xu Christ đã xứng công với vinh hiển này cho chính Ngài. Dầu vui mừng đã được đổ trên nhân tính Ngài, nơi Ngài có những kẻ đồng loại, vì Ngài đã yêu sự công bình (Hê-bơ-rơ 1:9): "Chúa đã ưa điều công bình, ghét điều gian ác; cho nên, hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của Chúa đã xức dầu vui mừng cho Chúa, trội hơn kẻ đồng loại Chúa." Chữ "cho nên" là một tiểu từ nhân quả, không chỉ của nguyên nhân cuối cùng, mà còn của nguyên nhân đạo đức, nguyên nhân hiệu quả, hay nguyên nhân xứng công. Bởi điều này, Ngài đã xứng công với sự tôn cao ở bên hữu Đức Chúa Trời, trên hết mọi đoàn thiên sứ. Quả thật nó là nợ phải trả trên sự chịu khổ của Ngài, nhưng được gọi là ân điển, vì toàn bộ chương trình cứu chuộc, trong việc chọn Chúa Giê-xu Christ và sai Ngài đi, là một hành động ân điển tự do của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; như việc chấp nhận sự can thiệp của Ngài vì chúng ta là ân điển, thì việc hứa cho Ngài vinh hiển này, và đặt niềm vui này trước mặt Ngài để khích lệ Ngài trong sự chịu khổ, cũng là ân điển; và như việc hiệp thân xác với thân vị Con Đức Chúa Trời là ân điển tự do, thì việc tiếp tục bày tỏ vinh hiển của thần tính trong cùng một thân xác ấy cũng là ân điển. Tuy nhiên, sau sự chịu khổ của Ngài, vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ có thể được gọi là phần thưởng xứng công, vì vinh hiển của Ngài không phải là không tương xứng với sự chịu khổ của Ngài; Ngài đã xứng công với việc truất quyền ma quỷ, và vì vậy xứng công với việc chuyển giao quyền lực ấy cho chính Ngài, để quản trị vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, là quyền mà ma quỷ đã cướp đoạt trên loài người trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Một người có thể có hai quyền đối với một gia tài: bởi sinh ra và bởi những công lao đặc biệt đã làm, nhờ đó điều thuộc về người ấy bởi sinh ra cũng thuộc về người ấy bởi công lao; như khi một tỉnh nổi loạn chống lại vị hoàng tử hợp pháp, ông sai con trưởng của mình đem quân đi dẹp loạn; quân đội của người con thắng lợi, và bọn phản loạn bị khuất phục. Chẳng phải người con xứng công với quyền đối với gia tài ấy bởi gươm giáo của mình, điều vốn đã thuộc về người ấy bởi sinh ra sao? Quả thật, Chúa Giê-xu Christ không xứng công với sứ mệnh đầu tiên của Ngài, cũng như con trai hoàng tử không xứng công với việc được sai đi dẹp loạn; Ngài cũng không xứng công với sự xức dầu đầu tiên và ân điển thường hằng của mình. Điều này thuộc về sự hoàn hảo của linh hồn Chúa Giê-xu Christ, và trang bị cho Ngài làm công việc trung bảo trong bản tính chúng ta; Ngài không thể thiếu điều này mà không gây tổn hại cho công cuộc cứu chuộc, và cho sự cứu rỗi của chúng ta, là mục đích của nó, dù điều này là hệ quả tất yếu của việc chấp nhận sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ, và là một điều khoản cần thiết trong giao ước cứu chuộc, nó vẫn là hành động của ân điển tự do của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng đừng nghĩ vinh hiển này là động cơ thúc đẩy Chúa Giê-xu Christ bắt tay vào công cuộc này ngay từ đầu, mà là ân điển thuần túy đối với chúng ta; vì bản tính chúng ta có sức hấp dẫn gì để khiến thân vị thần linh này nhận lấy nó? Hay vinh hiển nào có thể ban cho nhân tính, mà có thể dụ dỗ thần tính nhập thể trong nó? Liệu lời hứa về một vinh dự sẽ ban cho một thiên sứ, nếu ông ta chịu giam mình trong thân thể của một con ruồi hay côn trùng khác, có thể khiến ông ta gắn kết bản tính mình với nó mãi mãi không, khi trước đó ông ta đã hưởng một vinh dự cao hơn trong chính bản tính mình so với bất cứ điều gì có thể ban cho ông ta trong sự kết hợp như vậy? Đó là ân điển của Chúa Giê-xu Christ đã thúc đẩy Ngài, khi Ngài vốn giàu, vì chúng ta mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, chúng ta được nên giàu (2 Cô-rinh-tô 8:9), không phải để Ngài giàu hơn bởi sự nghèo ấy, mà là chúng ta. Tuy nhiên, có thể nói Chúa Giê-xu Christ xứng công với vinh hiển trung bảo này cho chính Ngài; Đức Thánh Linh là bông trái xứng công của sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ, vậy sao vinh hiển vốn cần thiết để sai Đức Thánh Linh đến — Đấng mà sự đến của Ngài Ngài đã mua chuộc — lại không phải? Chính việc sai Đức Thánh Linh đến là một phần lớn của vinh hiển Ngài; và chúng ta phải nhớ rằng, bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ đã xứng công, đều không phải xứng công bởi nhân tính của Ngài xét riêng lẻ, mà bởi thần tính hiệp với nó; vậy sao một thân vị vĩ đại như vậy lại không thể xứng công nơi Đức Chúa Trời?

3. Dù thế nào đi nữa, sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ vẫn là một nguyên nhân của vinh hiển Ngài, hay một con đường dẫn đến vinh hiển Ngài, bởi khế ước trung bảo. Vì như Ngài bị khế ước đó ràng buộc phải dâng sự vâng phục mà trước đây Ngài không bị buộc phải dâng, thì Cha cũng bị khế ước đó buộc phải ban cho Ngài một vinh hiển tương xứng với công việc Ngài, và một vinh hiển khác với vinh hiển của thần tính. Nước sẽ ngập đến linh hồn Ngài (Thi thiên 69:2); Ngài sẽ uống nước khe trong đường, và nhân đó Ngài sẽ ngước đầu lên (Thi thiên 110:7). Đức Chúa Trời đòi hỏi thứ tự này cho sự tôn cao Ngài: chiến đấu trước, thắng lợi sau. Vinh hiển này không thể được ban cho Ngài trước khi Ngài chịu khổ. Nếu Ngài đã hưởng nó từ ban đầu, nhờ sự hiệp một bản thể, thì thân thể Ngài đã bất khả chịu khổ, không thể chịu đau đớn, và vì vậy không thể là của lễ vì tội lỗi chúng ta. Vòng nguyệt quế chiến thắng của Ngài mọc lên trên gai của thập tự giá Ngài, và nhận sự xanh tươi từ nước mắt hấp hối của Ngài. Những lá kè rải trên đường Ngài khi Ngài vào Giê-ru-sa-lem, ít lâu trước khi chịu khổ, được một số người coi là biểu tượng của điều này, vì bản tính của loại cây ấy là mọc cao hơn nhờ những vật nặng treo lên nó, cũng như Đấng Cứu Thế của chúng ta càng vinh hiển hơn nhờ những áp lực đè nặng Ngài. Trong sự chết Ngài có một sự xứng đáng để Ngài hưởng vinh hiển: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quý, vinh hiển và ngợi khen!" (Khải huyền 5:12). Xứng đáng nhận quyền phép để làm câm nín các lời sấm của ma quỷ, quyền phép để chinh phục kẻ thù; sự giàu có, để tuôn đổ trên bạn hữu; sự khôn ngoan, để cai trị vương quốc; sức mạnh, để thi hành các mệnh lệnh; xứng đáng được mọi loài tôn kính, thờ phượng, chúc tụng. Và vinh hiển này Ngài đã đòi hỏi như nợ phải trả nhờ sự chịu khổ của Ngài: "Thưa Cha, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con" (Giăng 17:1). Thật xứng hợp khi Ngài được nâng lên trên sự chết sau khi đã vâng phục chịu khổ như vậy, và được đặt vào ngai đế quốc của thế gian sau khi đã cứu chuộc nó một cách vinh hiển như vậy. Ở đây mô tả sự cần thiết của sự chịu khổ của Ngài, và cũng sự cần thiết của vinh hiển Ngài. Chữ "há chẳng phải" phải được áp dụng cho cả hai: há chẳng phải Ngài phải chịu khổ sao, há chẳng phải trên những sự chịu khổ ấy Ngài phải vào vinh hiển sao? Ngài chịu khổ thế nào? Là con người. Ngài vào vinh hiển là con người; là con người Ngài đã chịu khổ, là con người Ngài đã được tôn vinh. Bản tính thần linh của Ngài bất khả chịu khổ, và cũng bất khả được tôn vinh thêm bởi bất cứ vinh hiển nào thêm vào. Sự chết của Ngài cần thiết cho chúng ta, vinh hiển của Ngài cũng vậy. Ngài chết với tư cách công là Đấng bảo lãnh cho nhân loại; Ngài được tôn cao với tư cách công là Đầu của những người Ngài đã chết vì. Như Ngài đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời vì chúng ta trên thập tự giá, thì Ngài cũng đã vào thiên đàng để vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời trên ngai Ngài (Hê-bơ-rơ 9:24).

Giáo lý rút ra từ đây là:

Giáo lý. Sự tôn cao của Chúa Giê-xu Christ cần thiết như sự thương khó của Ngài.

Như Ngài cần phải hòa thuận chúng ta bởi sự chết Ngài, thì Ngài cũng cần phải phục hồi chúng ta trong hạnh phúc bởi sự sống Ngài (Rô-ma 5:10). Sự hòa thuận được quy cho sự chết của Ngài, sự cứu rỗi được quy cho sự sống của Ngài trong vinh hiển. Ngài không thể là Đấng Cứu Thế nếu không là của lễ; Ngài không thể áp dụng sự cứu rỗi ấy nếu không là Vua; Ngài phải từ thiên đàng giáng xuống, mặc lấy sự yếu đuối của chúng ta, để chịu khổ vì tội ác chúng ta. Ngài phải thăng thiên, mặc lấy sự bất tử, để trình diện chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, và chuẩn bị một vinh hiển cho mỗi tín hữu.

Khi trình bày giáo lý này, tôi sẽ chỉ ra,

I. Sự cần thiết của vinh hiển này.

II. Bản tính của nó.

III. Các mục đích của nó.

IV. Cách áp dụng.

I. Sự cần thiết của vinh hiển này.

Trước hết, xét về phía Đức Chúa Trời.

1. Xét về lẽ chân thật của Ngài, lẽ chân thật của lời hứa Ngài; lời hứa của Ngài dành cho Ngài, những lời hứa của Ngài về Ngài.

(1.) Lời hứa của Ngài dành cho Ngài, dành cho Chúa Giê-xu Christ. Lẽ chân thật của Đức Chúa Trời đã cam kết cho vinh hiển của Ngài, như lẽ chân thật của Đấng Trung Bảo đã cam kết cho sự chịu khổ của Ngài; và vì vậy vinh hiển ấy phải được ban cho Ngài một cách cần thiết, như sự chịu khổ kia phải được Ngài chịu. Như sự sỉ nhục của thập tự giá là một điều khoản thuộc phần Ngài, thì vinh dự của mão triều thiên là một điều khoản thuộc phần Đức Chúa Trời. Việc Ngài làm linh hồn mình thành của lễ vì tội lỗi là điều mà tất cả những lời hứa dành cho Ngài đều tùy thuộc: về chức vụ Đầu của Hội Thánh, về quyền cai trị thế gian, về sự bày tỏ thần tính Ngài, về sự lan rộng vương quốc Ngài, và về sự quy phục của kẻ thù Ngài. Không hoàn thành điều Ngài đã hứa, Ngài không thể đòi hỏi điều nào; và khi đã hoàn thành điều Ngài đã hứa, Ngài có thể đòi hỏi tất cả, và lời đòi hỏi của Ngài không gặp bất cứ sự phản đối nào trong tòa án thiên đàng, miễn là Đức Chúa Trời giữ lời Ngài. Chúa Giê-xu Christ phải phó mình làm Đấng bảo lãnh cho loài người trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời phải phó quyền cai trị thế gian vào tay Chúa Giê-xu Christ. Mặt Ngài sẽ nhơ nhuốc, và Ngài sẽ rảy huyết trên nhiều dân (Ê-sai 52:14, 15); rồi các vua sẽ ngậm miệng lại trước mặt Ngài. Các vua quyền thế, các vua khôn ngoan, sẽ kinh ngạc về sự lớn lên của Ngài, và quy phục vương trượng Ngài. Như Ngài phải chịu khổ vì nhiều dân, thì Ngài cũng sẽ xét đoán giữa nhiều dân (Mi-chê 4:3). Ngài sẽ chẳng bị bỏ trong âm phủ, linh hồn Ngài sẽ chẳng bị bỏ trong cõi chết, cũng không để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát (Thi thiên 16:10, 11; Công vụ 2:27, 28). Chúa Giê-xu Christ đã lập giao kèo với Đức Chúa Trời để đi vào cõi người chết, nhưng không bị bỏ lại đó; Ngài phải đi qua mộ phần, nhưng không bị sự mục nát của nó xâm chiếm; Ngài phải được chỉ cho con đường sự sống, tức là được phục hồi một sự sống khác, được sở hữu sự đầy dẫy niềm vui, điều tiếp theo sự sống lại của Ngài, sau sự sỉ nhục của cái chết và những cơn hấp hối của linh hồn Ngài. Như Ngài đã có sự đầy dẫy Thánh Linh trong thế gian, thì Ngài cũng sẽ có sự đầy dẫy niềm vui trong vinh hiển của mình. Như ân điển của Ngài lớn đến nỗi không thể đo lường, thì vinh hiển của Ngài cũng lớn đến nỗi không thể giới hạn; và như sự chết của Ngài chỉ trong thời gian ngắn, chưa trọn ba ngày, thì niềm vui của Ngài sẽ kéo dài vô tận, niềm vui đời đời. Và tất cả vinh hiển này sẽ tuôn chảy từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đấng mà linh hồn nhân tính của Ngài sẽ mãi mãi chiêm ngưỡng và trò chuyện, với niềm vui vô hạn: "Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc" (Thi thiên 16:11). Toàn bộ sự tôn cao của Ngài, chủ yếu gồm sự bày tỏ thần tính và địa vị làm Con của Ngài, đã được Đức Chúa Trời ban hành bởi sắc lệnh, và công bố cho Ngài với tư cách Đấng Trung Bảo: "Ta sẽ giảng ra mạng lệnh: Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh Ngươi" (Thi thiên 2:7); điều này được giải thích về sự sống lại của Ngài (Công vụ 13:33), là sự tuyên bố đầy quyền năng đầu tiên mà Đức Chúa Trời ban ra cho thế gian về việc Ngài là Con Ngài (Rô-ma 1:4). Vì cớ đó, Phi-e-rơ cho chúng ta biết Ngài đã được định sẵn trước, cả cho sự chịu khổ lẫn vinh hiển, từ trước khi sáng tạo trời đất (1 Phi-e-rơ 1:20, 21); Ngài sẽ hưởng chiến lợi phẩm của kẻ thù, và lấy làm của mình điều trước kia là mồi của Sa-tan, làm phần thưởng; và điều đó là vì Ngài đã đổ linh hồn mình ra cho đến chết (Ê-sai 53:12), Ngài sẽ thấy dòng dõi mình khi Ngài đã làm linh hồn mình thành của lễ chuộc tội (Ê-sai 53:10); rồi những ngày của Ngài cũng sẽ được thêm dài. Thêm dài để làm gì? Cho một đời sống khốn khổ và yếu đuối sao? Không, mà cho một đời sống kéo dài đến đời đời, trong đó bao gồm không chỉ sự sống lại của Ngài, mà cả trạng thái vinh hiển của Ngài. Ngài làm sao thấy được dòng dõi mình, nếu Ngài còn bị trói trong xiềng xích sự chết? Hay nhìn thấy họ với niềm vui, nếu Ngài hưởng sự bất tử trong một thân thể yếu đuối như thân thể Ngài đã có trong thời kỳ hạ mình? Việc nhìn thấy dòng dõi Ngài phải tiếp theo việc Ngài được mặc lấy vinh hiển, và là một phần của nó; bấy giờ các dân sẽ chạy đến cùng Ngài (Ê-sai 55:5). Tất cả những lời hứa ấy đã được ban cho Ngài trong thân vị nhập thể, và khi dâng chính mình làm của lễ; vì với tư cách Đức Chúa Trời, Ngài không phải là đối tượng của bất cứ lời hứa nào. Ngài phải gánh tội ác chúng ta trên thập tự giá, rồi sống đắc thắng trên ngai. Chúa Giê-xu Christ viện dẫn điều này (Giăng 17:1): "Thưa Cha, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con"; giờ chịu thương khó của con, giờ của lời hứa Cha. Con sẵn lòng chịu điều thứ nhất, và ngay bây giờ sẵn sàng uống nước khe trong đường; xin Cha cũng sẵn sàng, theo lời hứa và lời thề của Cha, mà Cha đã bị ràng buộc phải thực hiện phần còn lại, sự tôn vinh con; và đặc biệt là sự bày tỏ thần tính của con, mà mọi phần khác của sự tôn cao con đều tùy thuộc. Câu 5: "Cha ôi! bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha" (Giăng 17:5); đó không phải là vinh hiển của nhân tính Ngài (vốn chưa hiện hữu trước khi có thế gian), mà là vinh hiển của thần tính Ngài trong sự vén màn hoàn toàn, để nó chiếu sáng rực rỡ hơn trước mắt loài người. Quả thật trước đây nó đã bị che khuất trong hình tôi tớ trong đời sống Ngài, trong danh tiếng của một tội phạm lúc Ngài chết; nhưng giờ đây Ngài cầu nguyện để được bày tỏ đúng như Ngài thật là: một thân vị đã có sự hiện hữu vinh hiển trước khi có thế gian, và không hề cần phải giáng xuống nhận lấy bản tính loài người vì bất cứ lợi ích nào cho chính mình. Bấy giờ, như Đức Chúa Trời đã hứa cho Ngài một vinh hiển, và Chúa Giê-xu Christ đã viện dẫn lời hứa, thì Đức Chúa Trời cũng đã thực hiện nó; và vì vậy sự thăng thiên của Ngài được diễn tả là Đức Chúa Trời tiếp Ngài lên trong vinh hiển, cũng như là hành động của chính Ngài bước vào nó: "Ngài đã được cất lên trong sự vinh hiển" (1 Ti-mô-thê 3:16), chữ ἀνελήφθη, nghĩa là được phục hồi lại vinh hiển; vì không thể nào Đức Chúa Trời sai lầm với mục đích đời đời của Ngài, và lời hứa được lặp lại nhiều lần của Ngài.

(2.) Những lời hứa hay những lời tiên tri về Ngài. Vì thế, sự tôn cao của Ngài là cần thiết để ứng nghiệm các lời tiên tri về điều đó, mà đó không phải là những lời tiên đoán của một hay hai vị tiên tri lỗi lạc nhất, mà là điều mà tất cả các vị, bằng cách này hay cách khác, đã nói đến kể từ khi thế gian bắt đầu, Công vụ 3:21. Ê-sai là rõ ràng nhất trong hết thảy, và nhiều điều hướng về mục đích này đã được đưa vào lời tiên tri của ông: Ê-sai 4:2, 'Trong ngày đó, chồi của Đức Giê-hô-va sẽ xinh đẹp và vinh hiển, và trái của đất sẽ là sự tốt đẹp và vẻ vang.' Vì Ngài là trái của đất, Ngài sẽ tốt đẹp trong nhân tính mình; và vì Ngài là chồi của Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ được nhìn nhận trong thần tính mình; hay, vì Ngài là chồi của Đức Giê-hô-va trong sự hoài thai bởi Đức Thánh Linh, và là trái của đất trong sự sinh ra bởi người nữ đồng trinh, Ngài sẽ được vinh hiển trong thế gian. Và điều này là vì sự phục vụ của Ngài, và với tư cách là tôi tớ của Đức Chúa Trời: Ê-sai 52:13, 'Nầy, tôi tớ ta sẽ làm cách khôn ngoan; sẽ được tôn lên, dấy lên, và rất cao trọng'; mối quan hệ tôi tớ này Ngài không có trong bản tính thần linh, mà trong chức vụ trung bảo của Ngài; và đời sống của Ngài sẽ vinh hiển dường ấy, và thời gian của đời sống ấy sẽ dài lâu dường ấy, sau khi Ngài bị cất khỏi ngục và khỏi sự đoán xét, đến nỗi không một loài thọ tạo nào có thể thuật lại được: Ê-sai 53:8, 'Ai sẽ nói về dòng dõi người?' Và điều này rất rõ ràng trong Ê-xê-chi-ên 17:22, 'Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta cũng sẽ lấy một chồi từ ngọn cây hương bách cao, mà trồng; ta sẽ bẻ một chồi non từ đầu các nhành non nó, và chính ta sẽ trồng nó trên hòn núi cao chót vót,' v.v. Điều này không có ý nói về Xô-rô-ba-bên, dưới thời người dân không được sự yên nghỉ rõ rệt dường ấy, và đế quốc của người cũng không lan rộng đến nỗi che bóng cho mọi loài chim có cánh, tức dân của mọi nước. Đấng Christ là cây do Cha Ngài trồng, một chồi non trong trạng thái hạ mình, một cây hương bách cao lớn trong trạng thái tôn cao của Ngài; được trồng trên các núi cao nhất, nổi bật trên hết mọi cây khác; nghĩa là Ngài sẽ bị trừ đi, nhưng không phải vì chính mình, Đa-ni-ên 9:26; một số nói: không thuộc về chính mình;* sự Ngài bị trừ đi sẽ không phải là không có một sự nảy nở lần thứ hai trong sự sống lại. Và khi Ngài là Con người, Ngài sẽ được đem đến với những đám mây trên trời, cùng các thiên sứ đã hầu hạ Ngài lúc thăng thiên, trước mặt Đấng Thượng Cổ, và đến gần Ngài; và Ngài sẽ được đón tiếp nồng hậu dường ấy khi đến gần, đến nỗi được ban cho quyền cai trị toàn thế gian, Đa-ni-ên 7:13, 14, điều này không được hiểu là sự Ngài đến trong ngày phán xét, mà là sự Ngài đến sau của lễ chuộc tội của Ngài. Ngài đến đây không phải để phán xét loài người, mà để bị Cha Ngài phán xét; và khi được thấy là đã làm trọn phần của Con người, Ngài được ban cho một vương quốc vừa rộng lớn vừa đời đời, mà sự xảo quyệt hay sức mạnh của các kẻ thù Ngài không thể hủy phá được; một món quà chỉ xứng đáng với Con Đức Chúa Trời. Lại nữa, Ngài không nhận quyền năng trong ngày phán xét, mà khi sống lại và thăng thiên sau sự chết của Ngài; nhưng điều này diễn tả lần đầu tiên quyền năng ấy được trao cho Ngài. Sự vinh hiển này đã được tiên tri một ngàn năm trước khi ứng nghiệm:† Thi-thiên 68:17, 18, 'Chúa đã ngự lên trên cao.' Toàn bộ chủ ý của thi thiên cho thấy rõ điều đó, cũng như sự trích dẫn của sứ đồ, Ê-phê-sô 4:8. Giô-sép không được đem ra khỏi ngục để sống đời nô lệ như trước, mà sống đời vương giả trên ngai, cai trị toàn vương quốc kế dưới vị vương tối cao; cũng vậy, Đấng Christ sau khi sống lại không sống cùng một đời sống như trước trong những giọt mồ hôi và những trận chiến, và chịu đựng những sự chống đối của kẻ có tội nghịch cùng mình; mà được nâng lên một địa vị xứng với sự vĩ đại của Ngài, bên hữu và trên ngai của Cha Ngài.

2. Vì cớ sự công chính và sự nhân lành.

(1.) Xét về sự vô tội của Ngài, Ngài là một Đấng vô tội thật, dù bị kể là tội phạm; vô tội trong chính mình, chỉ có tội vì đứng thế chỗ chúng ta; thánh khiết, không tội, không ô uế, phân rẽ khỏi kẻ có tội, Hê-bơ-rơ 7:26, như thể không có đủ lời để diễn tả sự tinh sạch của Ngài, vì Ngài là Đấng chí thánh và không ô uế. Dường như không phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời khi Ngài phó sự sống mình vì chúng ta mà không bao giờ lấy lại. Ngài là một Đấng cao trọng hơn toàn thể thế gian loài người và các thiên sứ. Vì là một Đấng thần linh, sự sống của Ngài cao quý vô cùng hơn sự sống của cả nhân loại. Chắc chắn Đức Chúa Trời, Đấng yêu Ngài tha thiết dường ấy, sẽ không phó một sự sống vinh hiển dường ấy vì sự cứu rỗi của loài người, để bị nuốt mất trong mồ mả mà không có một sự phục hồi hạnh phúc của nó. Dường như không phù hợp với sự khôn ngoan, tình yêu, hay sự công chính của Đức Chúa Trời khi ban một sự sống cao quý dường ấy để cứu sự sống chúng ta, nếu nó không lại nảy nở thành một trạng thái vinh hiển từ tro tàn của sự chết. Há chẳng phải sự chết của Ngài là kết quả của sự vô tội Ngài sao? Há có công bằng chăng khi Ngài bị giữ trong xiềng xích của sự chết, hay bước đi trong thế gian dưới gánh nặng của một thân thể hay chết, lâu hơn thời gian cần cho sự chuộc tội chúng ta hay sao?* Nếu điều này xảy ra, há chẳng phải một luật căn bản của Đức Chúa Trời, là luật ban sự bất tử và hạnh phúc cho sự thánh khiết trọn vẹn, đã bị vi phạm, điều không thể xảy ra hay sao?

(2.) Xét về mối liên hệ gần gũi với chính Ngài. Há có phù hợp với sự công bằng chăng khi để Đấng ngang hàng với chính Ngài về bản tính thần linh; Đấng ở trong hình Đức Chúa Trời, cũng như ở trong hình tôi tớ, Phi-líp 2:6, 7; để bản tính được hiệp một cách vinh hiển với một bản tính cao vô cùng trên bản tính thiên sứ, phải hư nát trong mồ mả và tan ra thành bụi đất và sự ô uế? Để làm yến tiệc cho giòi bọ, Đấng đã từng là của lễ thơm tho dâng cho Đức Chúa Trời? Hay có thể kể là công bằng chăng khi chỉ nâng Ngài lên một đời sống không tốt hơn đời sống khốn khổ Ngài đã sống trước kia, với những cơn vật vã trong vườn, và những hơi thở cuối cùng trên thập tự giá? Há chẳng phải là bất công với chính Ngài, cũng như với Con Ngài hay sao? Chắc chắn rằng một thân thể đã được vinh dự làm đền thờ của Đức Chúa Trời, một chồi của Đức Giê-hô-va, sự hoài thai quyền năng của Đức Thánh Linh, đã được vinh dự hiệp một cách cá nhân với Con Đức Chúa Trời, để sống và tồn tại trong Ngài, mà sau khi sống lại lại không được vinh hiển, thì dường như trái với mọi luật lệ và quy tắc của sự nhân lành và sự công chính.

(3.) Xét về công việc Ngài đã làm trọn. Làm sao sự công chính có thể không giải thoát Đấng bảo lãnh, sau khi Ngài đã trả nhiều đến nỗi không thể nào, dù tra xét kỹ càng, tìm thấy thiếu một đồng xu? Làm sao có thể phù hợp với sự nhân lành khi tiếp tục giữ một Đấng dưới xiềng xích của sự chết, hay những xiềng nhẹ hơn của một đời sống yếu đuối thuộc về đất, là Đấng không còn phải chịu thêm hình phạt nào, cũng không thể làm một sự phục vụ nào lớn hơn trong thế gian này ngoài điều Ngài đã làm? Việc nâng Ngài lên khỏi sự chết là lợi ích của sự công chính đã được thỏa mãn; và há chẳng phải việc tôn cao Ngài làm đầu của Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng giá đắt dường ấy cũng là lợi ích của sự công chính ban thưởng hay sao? Sự nhân lành có thể để Ngài cứ thấp hơn các thiên sứ một chút, là Đấng đã làm một công việc mà cả bản tính thiên sứ gộp lại cũng gãy lưng và vỡ tim mới làm nổi hay sao? Nếu Đức Chúa Trời ban thưởng như một quan án công bình, II Ti-mô-thê 4 [NEEDS REVIEW: có lẽ là II Ti-mô-thê 4:8], thì một phần thưởng thấp hơn sự tôn cao trên hết các thiên sứ đã không tương xứng với sự hạ mình sâu dường ấy, với một sự vâng lời chính xác, và trong mọi phương diện là tự nguyện và không bị ép buộc. Há có phù hợp với sự nhân lành của Đức Chúa Trời chăng khi để một sự vâng lời rạng rỡ dường ấy, cao quý hơn sự vâng lời của hàng triệu thế gian thiên sứ, qua đi mà không có một phần thưởng rạng rỡ tương xứng? Để một thập tự giá cay đắng dường ấy, mà một Đấng vô tội đã chịu với bao nhiêu đau đớn và tự nguyện, lại không được tiếp nối bằng một mão triều thiên vinh hiển như thập tự giá đã sỉ nhục? Theo sự công bằng, Ngài phải được đặt xa trên các quyền cai trị và các thế lực, trên đám quỷ phản loạn ô hợp, và những kẻ ác đồng bọn với chúng, vì Ngài đã chiến thắng và đánh tan vinh hiển những đạo quân của địa ngục, Cô-lô-se 2:15, và trên các hội đoàn thiên sứ còn đứng vững, vì Ngài đã ân cần củng cố họ, Ê-phê-sô 1:10, là Đấng bởi đó các linh vinh phước ấy đã bắt đầu làm chủ một sự hiểu biết lớn hơn về các sự trọn lành của Đức Chúa Trời, hơn điều họ có được bởi cả công cuộc sáng tạo trong bốn ngàn năm. Có mọi lý do để một chiến thắng vô song dường ấy được tiếp nối bằng một sự khải hoàn vinh hiển tương xứng.

(4.) Xét về sự vinh hiển đổ về cho Đức Chúa Trời từ công việc này. Mọi điều đã làm đều hướng đến việc khôi phục danh dự của Đức Chúa Trời trong việc đuổi vua chúa của thế gian này ra khỏi sự chiếm đoạt của nó, phá đổ sự thờ hình tượng, và khôi phục sự thờ phượng Đức Chúa Trời trên những nguyên tắc thuần khiết và thuộc linh. Đức Chúa Trời nhận được nhiều vinh hiển hơn bởi sự trung bảo của Ngài so với bởi mọi công việc tay Ngài làm, sự vinh hiển của ân điển Ngài trong sự sai phái Ngài, sự vinh hiển của sự công chính Ngài trong những sự đau đớn của Ngài, và sự vinh hiển của sự khôn ngoan Ngài trong toàn thể sự sắp đặt, là một sự vinh hiển mới chưa hề thuộc về Ngài trước kia, và cũng không bao giờ có thể được đem vào kho Ngài bằng bất cứ con đường nào khác ngoài con đường này. Bởi đó, chướng ngại ngăn Đức Chúa Trời nghỉ ngơi và vui mừng trong công việc Ngài đã được dời đi, xiềng xích của tội lỗi đã bị bẻ gãy, một A-đam xác thịt được biến đổi thành một A-đam thuộc linh, hình ảnh bị làm hư hoại của Đức Chúa Trời được khôi phục, thế gian được tạo thành một sự sáng tạo thứ hai và cao quý hơn, và vương quốc của Đức Chúa Trời được lập vững trong thế gian bởi sự chinh phục và tước đoạt các linh phản loạn. Nếu Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi việc dựng nên một thế gian, thì Ngài càng được vinh hiển hơn trong sự cứu chuộc thế gian. Thật là hợp lý khi Đấng Christ được nâng lên đến tột đỉnh vinh hiển, xứng với mức độ trống không mà Ngài đã hạ mình xuống vì mục đích này,* để Ngài được đặt cách khải hoàn trong nơi vinh hiển và uy nghiêm nhất của đế quốc Đức Chúa Trời, và không chỉ có nơi cư trú cao nhất, mà còn có thẩm quyền cao nhất trên loài người và các thiên sứ, vì đã lập sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và công cuộc sáng tạo, và giữa một phần của công cuộc sáng tạo với phần khác; để như Ngài đã chết một lần với lòng sốt sắng thuần khiết vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Ngài có thể sống trong một trạng thái mới để tôn cao Ngài càng hơn; vì Ngài quả làm như vậy: Rô-ma 6:10, 'Sự sống thì Ngài sống cho Đức Chúa Trời,' để nhóm họp dân Ngài, làm cho họ được vinh hiển, và được họ tôn vinh. Như đã có sự vinh hiển đem đến cho Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ trong trạng thái hạ mình của Ngài, thì cũng sẽ có sự vinh hiển càng hơn đem đến cho Ngài trong trạng thái tôn cao của Ngài, theo tiếng của Cha phán cùng Ngài: Giăng 12:28, 'Ta đã vinh hiển danh rồi, ta còn làm vinh hiển nữa!' Như Ngài đã làm vinh hiển danh trong đạo lý và các phép lạ của Đấng Christ, thì Ngài sẽ lại làm vinh hiển nữa bởi sự thương khó và sự sống lại của Ngài, bởi sự sai Đức Thánh Linh đến, sự rao truyền Phúc Âm, và sự đặt Ngài lên ngai làm quan án của thế gian. Việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời này là lý lẽ Đấng Christ đã viện ra để cầu xin sự giúp đỡ và sự tôn cao cho Ngài trong lời tiên tri (Thi-thiên 69:7, 'Ấy vì Chúa mà tôi đã mang sự sỉ nhục, sự hổ thẹn bao phủ mặt tôi'), hầu cho đức tin của các thánh đồ nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời không bị suy yếu bởi bất cứ sự thờ ơ nào của Đức Chúa Trời đối với Ngài, câu 6. Và gần đến giờ chết, Ngài viện lý lẽ đó trong chính mình Ngài, để Ngài được ở trong một trạng thái có thể tiếp tục sự vinh hiển Ngài đã bắt đầu đem đến cho Đức Chúa Trời, đến mức cao nhất: Giăng 17:1 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Giăng 1:17], 'Thưa Cha, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con, hầu cho Con cũng làm vinh hiển Cha.' Đấng Christ sẽ làm nhiều sự phục vụ cho Đức Chúa Trời trên trời hơn điều Ngài đã làm trên đất, và làm vinh hiển Cha Ngài sau khi Cha Ngài đã làm vinh hiển Ngài, tức là bởi sự áp dụng đặc biệt sự chết của Ngài cho loài người, bởi năng lực của sự cầu thay Ngài, dù thật ra nền tảng của mọi sự vinh hiển đó đã được đặt trên thập tự giá bởi sự đền tội của Ngài. Há Đức Chúa Trời đã nhân lành với Đấng Cứu Chuộc, nếu Ngài ban cho Ngài ít hơn một mão triều thiên để đổi một thập tự giá, một phần thưởng cho công việc đã làm trọn bởi những sự đau đớn của Ngài hay sao? Và há Ngài đã công chính và nhân lành với chính mình, nếu Ngài đã đặt Đấng Christ vào một trạng thái thấp hơn trạng thái có thể giúp Ngài hoàn tất những phần còn lại của sự tôn trọng danh Ngài, là những phần còn phải bày tỏ ra trong thế gian hay sao? Chúng ta có thể tưởng tượng Ngài có năng lực gì, nếu Ngài đã nằm dưới chân sự chết, hay ngồi mòn mỏi trên bệ chân của đất trong một sự bất tử yếu ớt? Một ngai là xứng đáng cho sự vinh hiển Ngài đã đạt được, và một ngai là thích hợp cho sự vinh hiển Ngài còn phải thực hiện.

3. Vì cớ tình yêu đối với Đấng Christ. Tình thương phụ tử của Ngài đối với Con Ngài đòi hỏi không chỉ sự giải thoát Ngài khỏi hàm sự chết, mà còn đặt một mão triều thiên trên đầu Ngài, bởi đó mọi người biết Ngài là Con Ngài, Đấng Ngài ôm ấp với tình thương nồng nàn.* Đức Chúa Trời sẽ không yêu Con Ngài xứng với sự vĩ đại của chính Ngài, nếu Ngài không bày tỏ điều đó ra cho thế gian với những dấu hiệu và biểu trưng rõ rệt nhất của thẩm quyền. Và chắc chắn sau khi Ngài đã thắng cơn thạnh nộ của Cha Ngài, và khải hoàn trên các kẻ thù của sự tôn trọng Ngài, Ngài không thể mong đợi điều gì khác hơn là những dòng tuôn mạnh mẽ của tình yêu Cha Ngài trong những biểu hiện cao nhất của nó. Điều gì có thể ngăn Ngài nghỉ ngơi trong lòng Cha, khi mọi cơn thạnh nộ dấy lên bởi những sự vi phạm luật pháp đã lắng xuống, và Đấng Cứu Chuộc bước ra chiến thắng khỏi lò lửa thạnh nộ mà Ngài đã bị giam trong đó. Khi cơn thạnh nộ đã được dập tắt bởi những sự đau đớn của Ngài như vậy, thì không còn chỗ cho sự bày tỏ bất cứ tình cảm nào khác đối với Ngài ngoài tình yêu; và không một chứng cớ nào có thể tương xứng với một tình cảm dường ấy, ngoài mức độ cao nhất của sự tôn trọng được ban cho Ngài. Cha yêu Ngài vì Ngài đã phó sự sống mình, Giăng 10:17; và những tình cảm ấy sẽ được bày tỏ mạnh mẽ hơn sau khi Ngài đã phó sự sống, và thúc giục Cha tỏ cho Ngài những công việc lớn hơn những công việc đã làm trong thế gian, hầu cho thế gian lấy làm lạ, Giăng 5:20. Ngài sẽ tỏ Ngài ra là Đấng dự phần mọi mưu định của Ngài, đến nỗi không một thẩm quyền nào bị từ chối với Ngài, không một sự hiểu biết nào bị giấu khỏi Ngài. Đó là những sự bày tỏ rõ rệt của tình yêu của Cha, mà Cứu Chúa chúng ta đã mong đợi.

Thứ hai, điều đó là cần thiết vì cớ chính Đấng Christ.

(1.) Xét về bản tính của Ngài.

[1.] Vì bản tính ấy có nguồn gốc từ trời: Ngài đã từ trời xuống, Giăng 3:13 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Gióp 3:13]. Ngài là con thánh sinh bởi người nữ đồng trinh, nhưng được che phủ dưới bóng quyền phép của Đấng Rất Cao, Lu-ca 1:35. Ngài không sinh ra bởi sức của xác thịt và huyết, theo luật sáng tạo đã định trong A-đam cũ; Ngài là người thuộc về trời, hay là Chúa từ trời mà đến, I Cô-rinh-tô 15:47, và vì thế vốn bất tử trong thể chất thật và nguyên thủy của bản tính Ngài.† Và dù Ngài sống trong tình trạng che giấu để làm trọn sự ủy thác Ngài đã nhận lãnh, mà sự ủy thác ấy không thể hoàn thành bằng cách nào khác, nhưng sau khi hoàn thành nó, Ngài không thể bị giữ trong xiềng xích của sự chết, mà theo luật của chính bản tính Ngài, tất yếu phải trở về tình trạng thật và nguyên thủy của mình, và sống một đời sống thuộc về trời và vinh hiển, xứng với nguyên lý bởi đó Ngài đã được tạo thành.‡ Mọi vật đều được Đức Chúa Trời sắp đặt trong những nơi xứng với bản tính chúng; những vật nặng được đặt thấp nhất, những vật nhẹ cao nhất; và nếu vì ích lợi của vũ trụ mà chúng rời khỏi chỗ thích hợp của mình trái với bản tính chúng, thì ngay khi dịp bắt buộc chúng chuyển động như vậy qua đi, chúng trở về chỗ định cư cũ xứng với bản tính mình. Như không khí, chỗ của nó là trên đất, khi bị giam trong lòng đất, và ở đó tăng lên bởi hơi nước, sẽ tìm đường thoát ra bằng một trận động đất, đến nơi Đức Chúa Trời đã định cho nó; đá rơi xuống, và nước chảy xuống chỗ thích hợp của mình, ngay khi chướng ngại được dời đi; cũng vậy, dù Đấng Christ, vì ích lợi của nhân loại, đã bước vào thế gian, nhưng khi Ngài đã làm xong công việc đó, Ngài tất yếu phải bay lên trời, là nơi thích hợp của Ngài. Khi điều bắt buộc Ngài đến trên đất đã chấm dứt, và Ngài không còn việc gì phải làm ở đây nữa, nhân dịp sự chuộc tội chúng ta, thì trời, vốn là nguyên lý của nguồn gốc Ngài, phải là nguyên lý của sự nghỉ ngơi và cư trú của Ngài. Như đất được chỉ định cho người thứ nhất, là người thuộc về đất, làm nơi cư trú, thì trời là môi trường nghỉ ngơi thích hợp cho người thứ hai, là người thuộc về trời. Thật là phải lẽ khi một người thuộc về đất được đặt ở trong đất, và Con Đức Chúa Trời có ngai mình nơi ngai của Cha Ngài.§ Không xứng hợp khi bất cứ loài thọ tạo nào ở trên Đấng là Con Đức Chúa Trời, dù Ngài đã nhận lấy bản tính nào, và vì thế sự tôn cao Ngài trên các thiên sứ cũng là điều phải có vì cớ đó.

[2.] Vì thân thể Ngài đã được biến đổi bởi sự sống lại. Vì sau khi sống lại, thân thể Ngài đã được làm cho bất tử, và được ban cho những phẩm chất mới, bởi đó nó đã có được một sự sống không hay hư nát;* như thân thể chúng ta sẽ không hay hư nát và thiêng liêng trong sự sống lại, I Cô-rinh-tô 15:42, 44; thì không xứng hợp khi nó ở lâu trong một nơi hư nát và khốn khổ; và khi một Đấng cao quý dường ấy lại cư trú trong một thế gian của loài người và loài thú. Một nơi hư nát không xứng với một thân thể bất tử; một đất bị Đức Chúa Trời rủa sả cũng không xứng với một bản tính không tì vết, là bản tính không còn việc gì phải làm ở đây nữa bởi chính mình. Nhưng vì đó là thân thể trọn vẹn nhất, nên thật xứng hợp khi nó được đem lên nơi trọn vẹn nhất, và thăng lên trên hết mọi thân thể.† Thật vậy, trong khi Ngài có một thân thể cùng khuôn mẫu như chúng ta, và được trang bị cùng những phẩm chất thuộc về đất và những sự yếu đuối như chúng ta, thì sự cư trú của Ngài trong thế gian có phần xứng với thân thể Ngài cũng như với công việc Ngài; nhưng khi Ngài đã cởi bỏ khăn liệm, và lột bỏ đồ đạc cũ ấy, và được làm giàu với những phẩm chất mới thuộc về trời, thì trời là nơi thích hợp nhất cho sự cư trú của Ngài. Lại nữa, nếu đất là nơi thích hợp cho Ngài, thì cũng không xứng hợp khi Thần tính hạ mình cư trú trong nơi thích hợp của nhân tính, mà nhân tính phải được đem lên nơi thích hợp của Thần tính, nơi Thần tính bày tỏ mình trong sự vinh hiển của bản tính nó. Kẻ nhỏ hơn phải hầu kẻ lớn hơn, và kẻ trẻ hơn phải phục vụ kẻ lớn hơn.

[3.] Vì phần lớn nhất của sự tôn cao Ngài gồm trong sự bày tỏ Thần tính Ngài. Không xứng hợp khi một Đấng chinh phục và Đấng Cứu Chuộc vĩ đại dường ấy, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, lại để thần tính mình còn ở dưới bức màn xác thịt chúng ta, sau khi Ngài đã làm trọn một công việc lớn dường ấy. Thật vậy, Ngài có xác thịt chúng ta hiệp một với bản tính thần linh trên trời, nhưng bản tính thần linh Ngài không bị nó che phủ, như đã từng ở đây. Giờ đây, nếu thần tính Ngài được bày tỏ ở dưới này trong sự sáng chói và rực rỡ bao la xứng với nó, thì con cái loài người đã bị hủy diệt, và gặp sự hư mất thay vì sự phục hồi; vì ai thấy Đức Chúa Trời mà còn sống được? Xuất Ê-díp-tô ký 33:20, 'Ngươi sẽ chẳng thấy được mặt ta, vì không ai thấy ta mà còn sống.' Vì thế trời là nơi duy nhất mà điều này có thể được bày tỏ cách rực rỡ xứng với nó, dù đất là nơi cho những hiệu quả quyền năng của nó. Vậy, tôi nói, không xứng hợp khi sự vinh hiển của thần tính Ngài còn bị che phủ lâu hơn bởi bức màn nhân tính Ngài; và nó không thể bừng sáng trong sự trong suốt của nó mà không những làm chói mắt chúng ta, mà còn thiêu đốt hữu thể chúng ta, trong tình trạng chúng ta hiện nay. Sự sáng chói của một thiên sứ đã là một đối tượng quá lớn cho loài người yếu đuối, nếu không có bóng của một thân thể đã nhận lấy, huống chi sự sáng chói của Con Đức Chúa Trời; và còn cần gì Ngài phải tiếp tục bị che phủ vì chúng ta, khi Ngài đã làm mọi điều cần phải làm trong bức màn yếu đuối mà Ngài đã khoác lấy?

(2.) Điều đó là cần thiết vì cớ Đấng Christ, xét về các chức vụ của Ngài. Nếu Đấng Christ không được vinh hiển, các chức vụ Cha Ngài đã trao cho Ngài không thể được thi hành; các chức tiên tri, thầy tế lễ, và vua của Ngài không thể được thực hiện, là các chức Ngài đã được Đức Chúa Trời chọn, và không có các chức ấy Ngài không thể là Cứu Chúa cho chúng ta. Ngài đã là của lễ, mà không làm thầy tế lễ; là vua, mà không có ngai; là tiên tri, mà không có ghế để dạy; ít nhất không một chức nào trong các chức ấy có thể được quản lý cách xứng với chính Ngài, trừ khi Ngài ở trong một tình trạng vinh hiển, và nhân tính Ngài ở trong một nơi vinh hiển.

[1.] Điều đó là cần thiết cho chức tiên tri của Ngài. Như Ngài chỉ mới bắt đầu thi hành chức thầy tế lễ trong sự chết mình, và bắt đầu thực hiện chức vua trong các phép lạ mình, thì Ngài cũng chỉ mới bắt đầu quản lý chức tiên tri trong đời sống mình: Hê-bơ-rơ 2:3, 'Sự cứu rỗi mới truyền ra trước hết bởi Chúa.' Sự chết của Ngài là sự biệt riêng ra để thi hành càng hơn chức thầy tế lễ, các dấu lạ và phép lạ của Ngài là những bước đầu của chức vua, và những sự dạy dỗ của chính Ngài là những điều sơ học của lời tiên tri. Sau khi thăng thiên, Ngài, như Mặt Trời công bình, đã dang cánh ân điển Ngài, và bay khắp thế gian trong sự soi sáng các lòng, Ma-la-chi 4:2. Như mặt trời thế nào, thì Đấng Christ cũng thế ấy, càng gần đất trong mùa đông của sự hạ mình, Ngài càng ít sức để sinh hoa trái, nhưng càng lên cao trên trời, Ngài càng mạnh mẽ. Những tia mặt trời chiếu từ trời giúp chúng ta phân biệt những điều chúng ta đã lầm trong bóng tối, và những tia của Đấng Christ, sau khi thăng thiên, đã bày tỏ sự khác biệt giữa lẽ thật và sự lầm lạc. Bấy giờ những dòng nước sống của nơi thánh dâng cao, Ê-xê-chi-ên 47:3–5, và điều trước kia chỉ là một giọt tri thức trong lúc Đấng Christ bắt đầu dạy, đã trở thành một biển tri thức không dò thấu được trong sự tuôn đổ Đức Thánh Linh của Đấng Christ lúc thăng thiên.

[1.] Nếu không có sự thăng thiên này, đạo lý của Ngài đã không được xác nhận trọn vẹn. Như Con tính thần linh của Ngài được tuyên bố một phần trong sự sống lại Ngài, Rô-ma 1:4, thì đạo lý Ngài cũng gặp sự xác nhận trong sự bày tỏ Ngài là Con Đức Chúa Trời; nhưng như đó chỉ là bước đầu đến sự bày tỏ con người Ngài, thì đó cũng chỉ là mức độ đầu của sự bày tỏ đạo lý Ngài. Sự minh oan đầy đủ hơn cho đạo lý Ngài được làm sáng tỏ bởi sự Ngài được nâng lên trời; bấy giờ mới thấy rõ Ngài đã (như chính Ngài đã nói) rao truyền lời của Đức Chúa Trời; rằng như sự hạ mình bày tỏ Ngài là người, thì sự tôn cao Ngài và những kết quả của nó bày tỏ Ngài là một tiên tri thần linh có phẩm giá cao hơn và ảnh hưởng phong phú hơn mọi vị đi trước Ngài. Ngài đã bị buộc tội bất công, trong khi rao truyền đạo lý mình, với tội phạm thượng, và rất ít người bị thuyết phục hoặc về thần tính của con người Ngài hoặc về tính thuộc về trời của đạo lý Ngài. Bởi sự thăng thiên Ngài, Đức Chúa Trời đã tuyên bố Ngài là một tiên tri do Ngài sai đến, và là đấng tiên tri mà Môi-se đã nói, Công vụ 3:22 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Công vụ 21:22]; Ngài nhìn nhận Ngài thật là điều Ngài đã xưng mình là giữa vòng họ, là một với Cha, có sự hiểu biết trọn vẹn về Cha, là Đấng nói lời của Đức Chúa Trời, và hành động theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nếu điều Ngài đã quả quyết về mình là giả dối, thì Ngài đã chẳng những không được nâng lên trời, mà còn bị quăng xuống vực sâu không đáy vì sự giả mạo của mình. Đức Chúa Trời sẽ không bởi bất cứ hành động nào, huống chi bởi việc ban một sự vinh hiển lớn dường ấy, mà góp phần tạo uy tín cho một lời dối trá. Nhưng Đức Chúa Trời đã phân xử cuộc tranh cãi giữa Ngài và người Giu-đa, là những kẻ tố cáo Ngài, và bác bỏ họ, nhìn nhận Ngài trong phẩm cách Con Ngài, và là đấng tiên tri lớn, bởi đó Ngài đã xưng mình giữa vòng họ. Còn chứng cớ nào lớn hơn việc Đức Chúa Trời đặt mọi quyền phép vào tay Ngài, ban cho Ngài chìa khóa của sự chết và âm phủ, quyền mở các ấn, và giết bằng lời của miệng Ngài? Như vậy Đức Chúa Trời đã giới thiệu đạo lý Ngài, và bởi việc nâng Ngài lên trời, đã đặt Ngài ở đó như Mặt Trời để giải thoát thế gian khỏi sự đen tối của sự lầm lạc, mà ban đêm đã đổ đầy vào nó.

[2.] Nếu không có điều này, các sứ đồ không thể được trang bị những ân tứ để rao truyền đạo lý Ngài. Những người yếu đuối ấy không thể làm một công việc lớn dường ấy mà không có một sự trang bị và kho tàng hùng mạnh của sự hùng biện thần linh và lòng can đảm mạnh mẽ; ban điều này không phải là công việc trực tiếp của Ngài với tư cách Đấng Trung Bảo, và trong sự sắp đặt của các Đấng thần linh thì thuộc về Đức Thánh Linh. Vì thế, cần thiết Ngài phải, với tư cách thầy tế lễ thượng phẩm, vào nơi thánh, và hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời với huyết của của lễ đời đời mình, hầu cho các kho tàng của Đức Thánh Linh được mở ra, và ngọn lửa thần linh ấy tuôn ra từ đó để truyền cảm hứng cho họ với những khả năng cho một công việc lớn dường ấy. Điều này Ngài đã không có quyền làm, trừ khi Ngài được vinh hiển, Giăng 7:39 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Giăng 7:34], 'Đức Thánh Linh chưa giáng xuống, vì Đức Chúa Jêsus chưa được vinh hiển.' Trước kia Ngài không thể trao cho các chức sắc của mình một quyền năng siêu việt, vì Ngài chưa được nâng lên để thi hành trọn chức vụ của chính mình. Sau điều này Ngài đã dựng nên Hội Thánh Cơ Đốc giữa vòng dân Ngoại cũng như dân Giu-đa, hoàn thành quy tắc đức tin trong các sách của các sứ đồ, là quy tắc phải còn đến cuối thế gian. Nếu không có sự vinh hiển này, Ngài đã không là thầy dạy phổ quát về các lẽ mầu nhiệm của sự cứu rỗi, cũng không đủ tư cách trang bị cho các sứ đồ để rao truyền đạo lý Ngài. Nhưng bởi phương tiện này Ngài đã thi hành chức vụ mình, không chỉ giữa vòng người Giu-đa, như tôi tớ của sự cắt bì, mà giữa mọi nước dân Ngoại, như thầy cả và tiên tri đầu của thế gian, bởi sự rao truyền Phúc Âm và ân điển của Đức Thánh Linh.

[3.] Các sứ đồ cũng không thể có bất cứ sự thành công nào nếu không có điều này. Họ không có gì mang dấu ấn và vẻ đẹp của thế gian có thể thuyết phục người ta đón nhận đạo lý họ. Họ không có sự giàu sang và huy hoàng của thế gian để dâng cho người ta, cũng không thể dụ dỗ họ bằng những đế quốc và chinh phục thuộc về đất, như Ma-hô-mét đã làm với những kẻ theo mình. Rao giảng một Đức Chúa Trời bị đóng đinh hẳn sẽ bị cho là một sự điên rồ và kết quả của một cơn cuồng; nhưng khi người ta nghe không chỉ về sự sống lại Ngài, mà về sự Ngài chiếm hữu một sự vinh hiển, từ biết bao nhân chứng mà người ta không thể bắt bẻ được điều gì về sự rối loạn tâm trí, thì sự kinh ngạc của họ sẽ chấm dứt.* Sự Ngài bị đóng đinh không thể có vẻ vô lý với họ bằng tin về một sự tôn cao, bởi đó sự sỉ nhục của thập tự giá được đổi thành sự vinh hiển của một mão triều thiên, sẽ có vẻ kỳ diệu. Vì Đức Thánh Linh không thể đến trừ khi Đấng Christ được vinh hiển, nên không thể nào, nếu không có sự vinh hiển này của Đấng Cứu Chuộc, và do đó sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, mà những sứ giả của Đấng Christ có thể rao truyền Phúc Âm với quyền năng dường ấy, chống cự những sự hung bạo dường ấy, khải hoàn trên những sự chống đối dường ấy; và không thể nào loài người tin hay để ý đến điều họ nói, vì đạo lý họ trái ngược dường ấy với những châm ngôn chung của thế gian, là những châm ngôn đã được củng cố từ lâu bởi sự giáo dục và thói quen, là những xiềng xích mạnh nhất sau bản tính hư hoại. Như sự thăng thiên của Đấng Christ đã ban cho các sứ đồ (là những người chứng kiến nó) lòng can đảm để rao truyền sự vĩ đại của Cứu Chúa chúng ta cách dạn dĩ, như trước kia họ đã chối Ngài cách hèn nhát trong sự hạ mình của Ngài, thì nó cũng dọn đường cho đạo lý Ngài đi vào lòng tin của những người nghe, là điều mà nếu không họ đã hổ thẹn không dám đón nhận, nếu nó không được hậu thuẫn bởi một luận cứ lớn dường ấy, và được làm chứng bởi những nhân chứng dường ấy, và được tiếp sức bởi những phép lạ dường ấy, mà họ không thể bắt bẻ được điều gì. Nếu không có điều này, những lẽ thật chính của Phúc Âm mà đạo Cơ Đốc nương cậy, và là sự sống và linh hồn của nó, như sự cứu chuộc loài người, sự xưng công chính của những kẻ tin bởi huyết của của lễ Ngài, đã thiếu nền tảng cho sự bày tỏ chúng, và mọi sự yên ủi của Phúc Âm đã thành vô ích. Loài người không thể có sự nhận thức nào về những điều dường ấy nếu không có sự hoàn thành sự vinh hiển Ngài. Vì thế mà Đấng Christ đã nhiều lần quả quyết với các môn đồ, trong khi Ngài dạy dỗ họ, lúc sinh thời Ngài, về những công việc lớn họ sẽ làm, và sự thành công họ sẽ gặp sau khi Ngài đi. Đạo lý Ngài đã mờ tối hơn, và mất nhiều sự sáng tỏ, nếu Ngài ở lại dưới này.

[4.] Chỉ trời là ngai xứng hợp cho Ngài để thi hành chức vụ này. Ngài, là Đấng phải rải ánh sáng mình vào sự hiểu biết của loài người, và xua tan sự ngu dốt trong mọi phần của thế gian, mà được đặt trên đất, thì cũng không xứng hợp hơn việc mặt trời được đặt trên đất để rải tia sáng vào mọi khí hậu của thế gian. Một ngai thuộc về đất xứng với một tiên tri thuộc về đất; nhưng há xứng hợp chăng cho Đấng được Đức Chúa Trời lập, không chỉ làm tiên tri cho người Giu-đa, mà cho mọi nước và mọi chi phái loài người; là Đấng mà đạo lý không bị giới hạn trong ranh giới hẹp của Giê-ru-sa-lem hay Giu-đê, mà lan đến mọi phần của thế gian?* Dẫu đất bụi đã mang thân thể Ngài trong những ngày hạ mình, trong khi Ngài đặt nền tảng của những lẽ thật sẽ vang khắp mọi phương! Nhưng khi Ngài được tấn phong làm thầy và giáo sư duy nhất của toàn thế gian, thì không xứng hợp Ngài được đặt trong bất cứ tầng trời nào thấp hơn trời, từ đó Ngài có thể làm cho tiếng mình được biết đến cả trời lẫn đất, cho loài người và các thiên sứ, và truyền những sự dạy dỗ mình cho những linh vinh phước còn phải học thêm về các lẽ mầu nhiệm của sự khôn ngoan thần linh, Ê-phê-sô 3:10, và cũng cho vô số dân Ngoại, cũng như cho số ít chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên.

(2.) Điều đó là cần thiết cho chức thầy tế lễ của Ngài. Dù Ngài là thầy tế lễ bởi thẩm quyền trong những ngày hạ mình, nhưng Ngài chưa được tấn phong trọn vẹn trong sự thi hành đời đời chức vụ này, cho đến khi Ngài 'ngồi bên hữu Đức Chúa Trời,' Thi-thiên 110:1, 4; và khi Ngài được tuyên bố là không tội, không ô uế, và phân rẽ khỏi kẻ có tội, dù đã bị hiến tế vì họ, và do đó được làm cao hơn các tầng trời, và bởi đó được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời, thì Ngài, với tư cách Con Ngài, được biệt riêng làm 'thầy tế lễ đời đời,' Hê-bơ-rơ 7:26, 28.

[1.] Ngài đã chưa làm trọn công việc của một thầy tế lễ nếu Ngài ở lại trên đất. Như thầy tế lễ thượng phẩm theo luật pháp đã không phải là một thầy tế lễ thượng phẩm trọn vẹn, và chưa làm trọn mọi phần của chức vụ mình, nếu ông không vào nơi chí thánh, thì Đấng Christ cũng chưa làm trọn công việc của một thầy tế lễ nếu Ngài ở lại trên đất mà không vào nơi thánh trên trời, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24. Thầy tế lễ thượng phẩm theo luật pháp cắt cổ và đổ huyết của của lễ trong đền tạm bên ngoài, và dâng nó trên bàn thờ trong ngày chuộc tội hằng năm, thì chưa đủ,† mà ông phải đi vào trong bức màn, dâng huyết của con sinh trước mặt Chúa, và rảy nó về phía nắp chuộc tội, Lê-vi ký 16, và khi trở ra rao truyền sự chuộc tội và sự hòa thuận cho dân chúng; đến nỗi đã không có sự tương ứng giữa hình bóng và thực thể, nếu Cứu Chúa chúng ta sau của lễ dâng trên đất đã không, trong phẩm cách một thầy tế lễ, đi vào các tầng trời, như qua bức màn ngăn nơi thánh trên trời với sân ngoài. Vì thế cần thiết thầy tế lễ thượng phẩm thật phải tiến vào nơi thánh thật, vào chính trời (được nơi luật pháp kia hình bóng), nơi Đức Chúa Trời ngự giữa các chê-ru-bim thật và các thiên sứ vinh hiển; để Ngài rảy nắp chuộc tội này, và dâng trước ngai huyết Ngài đã đổ trên thập tự giá, cho đến khi số người được chọn của Ngài được trọn, Ngài sẽ trở ra khỏi nơi thánh, tức từ trời giáng xuống đất để tuyên bố án tha thứ chung cho họ, và nhóm họp họ lại với mình trong sự vinh hiển của vương quốc Ngài. Bởi huyết mình Ngài đã vào nơi thánh, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:12. Việc vào nơi thánh với huyết của của lễ này là mục đích chính của của lễ, và là một hành động cần thiết của thầy tế lễ thượng phẩm, và chỉ thuộc riêng về ông. Mục đích của lễ được dâng trong đền thờ là để nó được dâng trong nơi thánh; vì vậy trong khi Đấng Christ sẵn mình chịu những sự đau đớn Ngài phải chịu vì sự chuộc tội chúng ta, cần thiết Ngài phải ở trên đất; nhưng sau khi Ngài đã dâng mình làm của lễ trên thập tự giá, thì cũng cần thiết không kém Ngài phải thăng thiên trong chính mình Ngài, và đem những kho tàng huyết Ngài theo cùng, để cất giữ trong kho ấy, để rảy trong các nơi trên trời, và còn lại đời đời như một dấu trong nơi thánh thật, như một kho tàng công đức đời đời. Thầy tế lễ theo luật pháp cũng phải xông hương trong nơi thánh. Bởi hương trong Kinh Thánh thường có nghĩa là sự cầu nguyện. Nếu Đấng Christ không phải là Đấng cầu thay trên trời, thì không có sự tương ứng giữa hình bóng và thực thể. Sự cầu thay này, một phần lớn của chức thầy tế lễ Ngài, cũng không thể được quản lý ở đâu khác ngoài trời, như của lễ, phần đầu của chức vụ Ngài, không thể được dâng ở đâu khác ngoài đất. Vì thế nếu Ngài ở lại trên đất sau khi đổ huyết mình, Ngài đã chưa thi hành trọn chức vụ mình, mà chỉ làm một nửa, và điều Ngài đã làm trên đất đã không có sức mạnh, nếu không làm phần kia trên trời; vì bấy giờ Ngài được làm thầy tế lễ thượng phẩm đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc, Hê-bơ-rơ 6:20 và là người phục vụ nơi thánh, Hê-bơ-rơ 8:1, 2. Do đó Ngài được gọi là thầy tế lễ thượng phẩm của đạo chúng ta xưng ra, Hê-bơ-rơ 3:1, như Đấng làm mọi bổn phận, và hưởng mọi đặc ân cách thật, mà thầy tế lễ thượng phẩm theo luật pháp đã làm và hưởng cách hình bóng. Nếu không có sự chuyển dời vinh hiển này, Ngài không thể thật sự trong chính mình Ngài đem huyết mình vào nơi thánh, hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, hay mở trời cho những kẻ theo Ngài.

[2.] Chỉ trời xứng là nơi cư trú của một thầy tế lễ vĩ đại dường ấy. Vì Ngài là thầy tế lễ, xứng hợp Ngài có một nơi thánh; vì Ngài là thầy tế lễ lớn, xứng hợp Ngài có nơi thánh cao nhất; vì Ngài là thầy tế lễ đời đời, xứng hợp Ngài có nơi thánh đời đời; vì Ngài là thầy tế lễ không ô uế, xứng hợp Ngài có nơi thánh không ô uế; vì Ngài là thầy tế lễ được Đức Chúa Trời lập và biệt riêng cách đặc biệt, chứ không bởi loài người, như A-rôn và dòng dõi ông, xứng hợp Ngài có một nơi thánh đặc biệt, mà A-rôn và dòng dõi ông không có; vì Ngài phải hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, xứng hợp đó là một nơi mà Đức Chúa Trời bày tỏ mình trong sự vinh hiển của thần tính Ngài. Giờ đây, không nơi nào ngoài trời có thể nhận mọi phẩm chất ấy. Thật là phải lẽ và cần thiết khi Đấng là thầy tế lễ thượng phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc, một thầy tế lễ ban phước cũng như dâng của lễ, phân phát những phước thuộc linh và thuộc về trời cho dân Ngài, không được đặt trong một vòng thấp hơn nơi mà những phước ấy phải nhận nguồn gốc, và tuôn xuống trên thế gian. Và vì Ngài là thầy tế lễ không định cho một dân tộc riêng, cũng không biệt riêng chỉ cho một mảnh đất như Giu-đê, mà cho toàn thế gian, cần thiết Ngài phải ở trong một nơi mà mọi người đều có thể đến cùng Ngài khi cần sự thi hành chức vụ Ngài, và từ đó Ngài có thể nhìn thấy mọi người với những lòng thương xót gắn với chức thầy tế lễ Ngài. Cũng cần thiết Đấng đã lập sự hòa thuận cho loài người phải cư trú với Đức Chúa Trời (là Đấng đã bị xúc phạm, và nay đã được hòa thuận) để giữ nó vững vàng và bền chặt, vì trong khi thế gian còn, hằng ngày có biết bao sự vi phạm làm mất nó.

[3.] Điều đó là cần thiết cho chức vua của Ngài. Thật xứng hợp khi Đấng đã làm một công việc lớn dường ấy, và đã đáng một mão triều thiên lớn dường ấy, được tôn cao làm Chúa và Cứu Chúa, và đã nhận thẩm quyền và quyền năng từ trời để ban sự ăn năn và sự tha tội, Công vụ 5:31 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Công vụ 8:31], cũng được tiếp rước vào trời cho đến kỳ mọi vật đổi mới, Công vụ 3:21, cho đến khi mọi vật được khôi phục về trật tự phải có.

[1.] Điều đó là cần thiết cho sự khải hoàn của Ngài. Thật vậy, để bắt đầu thi hành trách nhiệm tiên tri, cần thiết Ngài cư trú giữa loài người để rao truyền một số lẽ thật và mưu định của Cha Ngài; và trong khi Ngài phải giao chiến với các kẻ thù mình bằng mồ hôi và huyết, thì không thể nào khác hơn là ở trong chiến trường nơi các kẻ thù ở; nhưng khi Ngài đã ra về với chiến thắng, Ngài không thể khải hoàn cách xứng hợp trong nơi chiến trận, hay trị vì như một vua xứng với sự uy nghi mình trên đống phân của đất.* Thật xứng hợp Ngài ngồi khải hoàn bên hữu Cha Ngài, để chấm dứt và hoàn thành những kết quả của chiến thắng Ngài: Thi-thiên 110:1, 'Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ dưới chân ngươi.' Như Ngài đã không có khả năng trị vì nếu Ngài cứ ở dưới quyền cai trị của sự chết như một thần dân, thì Ngài cũng không thể thi hành chức vua cách đáng khen bằng trên ngai của Cha Ngài. Chỉ trời là cung điện xứng với nơi cư trú của Vua trên muôn vua.

[2.] Điều đó là cần thiết cho sự cai trị của Ngài. Như trời là nguồn của sự quan phòng, thật xứng hợp khi vị vua, mà Đức Chúa Trời đã giao mọi sự phán xét vào tay, quyền năng và sự cai trị thế gian, ngồi trên ngai trên trời; và không xứng hợp khi Đấng được làm đầu các quyền cai trị và các thế lực, đấng cai trị các linh thiên sứ, lại có một nơi ở thấp hèn hơn tôi tớ lớn nhất của mình, và thấp như kẻ chư hầu hèn mạt nhất của mình. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã sắp đặt mọi nguyên nhân trong một trật tự cao hơn những hiệu quả nương cậy nơi chúng;* các tầng trời ở trên đất, vì đất chịu ảnh hưởng của chúng; và mặt trời ở trên đất, vì đất được nó soi sáng. Cũng cần thiết không kém, theo trật tự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, khi Đấng được Đức Chúa Trời lập làm phó vương cả trên trời lẫn dưới đất, và được giao sự quản lý mọi vật, được đặt trong một nơi cao hơn những vật Ngài phải cai trị, từ đó Ngài có thể ban những chỉ thị mình cho mọi thần dân. Và dù Ngài đã bởi sự chết mình giáng cho các kẻ thù một vết thương chí tử, và tước khỏi ma quỷ quyền nó đã chiếm được bởi tội lỗi loài người, nhưng theo trật tự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, sự chiếm hữu thế gian của nó không phải bị lấy đi, và loài người được đem về dưới vương trượng của vị vua lớn này, bằng cách nào khác ngoài cách xứng với bản tính loài người. Vì thế những ân tứ cần thiết cho sự thu phục nó, chỉ có thể được ban từ trời; bởi đó cần thiết Đấng Christ trong chính mình Ngài thăng thiên lên đó, để ban ủy nhiệm mình, và trang bị cho các tôi tớ mình những ân tứ, bởi đó 'đập bể đầu kẻ thù nghịch Ngài,' Thi-thiên 68:18, 21. Thật xứng hợp khi một Vua đời đời có một cung điện đời đời; một Vua được Đức Chúa Trời lập cách đặc biệt, có một cung điện không bởi tay người làm ra; Đấng được đặt vào sự chiếm hữu mọi nước, Thi-thiên 2:8, và được ban mọi vương quốc của thế gian làm của riêng mình, Khải huyền 11:15, là Đấng không trị vì trong một góc đất, và cầm vương trượng trong những nơi có thể gồm trong một bản đồ, mà ngai Ngài được đặt cố định ở bất cứ phần nào của thế gian ngoài trời vinh hiển. Một đất bị làm ô uế bởi tội lỗi Ngài ghét, và một đất còn quá đầy những kẻ thù Ngài đã chinh phục, không phải là nơi xứng hợp cho sự cư trú đời đời của một đấng quân vương vĩ đại dường ấy. Cũng thật xứng hợp nhất khi Đấng được định làm Quan Án của toàn thế gian, và được xác nhận trong chức vụ đó bởi sự Ngài được sống lại từ kẻ chết, Công vụ 17:31, được đem lên tòa án tối cao của trời, và từ đó đến trong sự uy nghi để thi hành trách nhiệm ấy. Mọi mục đích của sự cai trị và khải hoàn của Ngài không thể được đáp ứng nếu không có sự vinh hiển này; Ngài không thể trị vì giữa vòng các kẻ thù mình trừ khi Ngài được đặt trên họ, cũng không thể dẫn Hội Thánh Ngài đến một sự bất tử hạnh phúc, trừ khi Ngài có sự chiếm hữu trời mà Ngài sẽ dẫn họ đến.

3. Như sự vinh hiển này là cần thiết vì cớ Đức Chúa Trời, và vì cớ Đấng Christ, thì nó cũng là cần thiết vì cớ chúng ta,

(1.) Để sự Đức Chúa Trời vui lòng chấp nhận của lễ Ngài đã dâng vì chúng ta có thể được bày tỏ. Việc Đức Chúa Trời chấp nhận của lễ ấy phần nào đã được bày tỏ qua sự phục sinh của Ngài; nhưng niềm vui vô hạn Ngài lấy trong đó, và hương thơm ngon lành Ngài ngửi từ đó, hẳn đã chẳng được làm chứng cho thế gian nếu Ngài chỉ ban cho Ngài phần thưởng là một đời sống và vinh quang trên đất. Thật vậy, sự phục sinh của Ngài là một bằng chứng cho lẽ thật và sự đầy trọn của sự chuộc tội của Ngài, vì Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, Rô-ma 4:24. Ngài không thể được xem là sự chuộc tội cho chúng ta nếu chẳng trong tình trạng phục sinh. Không ai được thả khỏi ngục một cách hợp pháp và công chính cho đến khi người ấy trả xong nợ; vậy sự phục sinh của Christ là một lý chứng rằng sự trả nợ của Ngài xứng bằng với món nợ; nhưng sự tôn cao vinh hiển của Christ là một lý chứng cho việc Ngài đẹp lòng Đức Chúa Trời dường bao. Ai còn nghi ngờ về sự chuộc tội của Ngài sau sự phục sinh của Ngài? Và ai còn nghi ngờ về niềm vui vô hạn Đức Chúa Trời lấy trong sự vâng phục của Ngài sau khi Ngài đã đội cho Ngài vương miện vinh quang vô lượng dường ấy, và lập Ngài làm vua và làm thầy tế lễ đời đời bên hữu Ngài? Đức Chúa Trời chẳng những tuyên bố Ngài đã thỏa lòng, mà còn thỏa lòng với một niềm vui không gì sánh được. Đức Chúa Trời đã xét kỹ Ngài, để xem Ngài có vẹn toàn, không tì vết, trong thân vị và công việc của Ngài chăng: Đa-ni-ên 7:13, "Và người ta đem Con người đến gần trước mặt Ngài", tức là Con người trước mặt Đấng Thượng Cổ. Như người và vật được đem đến gần để thử và xét kỹ, thì Christ cũng được đem đến gần Đức Chúa Trời trong một thể thức tư pháp, để Đức Chúa Trời tuyên phán trên Ngài và công việc của Ngài; và khi xét kỹ, Ngài quá đỗi mê mẩn với sự vâng phục của Ngài đến nỗi Ngài đã ban cho Ngài quyền cai trị, sự vinh quang, vương quốc, để hết thảy các dân, các nước, các thứ tiếng đều phụng sự Ngài, một quyền cai trị đời đời, một quyền cai trị không hề qua đi, v.v., câu 14. Nhiều cách nói như thế dùng trong sự ban cho này bày tỏ niềm vui mãnh liệt của Đức Chúa Trời nơi Ngài, như thể (nói theo cách loài người) Đức Chúa Trời đã lấy làm buồn rằng chẳng còn gì hơn để ban cho Ngài. Như bởi sự phục sinh của Christ, Đức Chúa Trời tuyên bố chính Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, Hê-bơ-rơ 13:20, thì trong sự thăng thiên của Christ, Ngài tuyên bố chính Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển đối với chúng ta, 1 Phi-e-rơ 5:10. Ngài đã tuyên bố Ngài đã hòa thuận với chúng ta bằng việc khiến Christ từ kẻ chết sống lại, và Ngài đã tuyên bố chính Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển trong việc gọi chúng ta đến một vinh quang đời đời bởi Christ, vì vinh quang mà Christ có là của cầm của vinh quang mà các tín hữu sẽ có như một hoa trái của sự Đức Chúa Trời vui lòng chấp nhận Ngài đến tột bậc. Đó là liều thuốc bổ mà Christ ban cho các môn đồ của Ngài, và Ngài bảo đảm với họ rằng họ có lý do để vui mừng giữa lúc hoạn nạn thế gian khi Ngài đi đến cùng Cha Ngài, nếu họ hiểu rõ điều ấy, Giăng 14:28. Thật vậy, đó là một bằng chứng rõ ràng rằng Đức Chúa Trời lấy làm vui lòng Ngài đến mức không thể dò được; nếu không, Ngài hẳn đã chẳng để Ngài vào thiên đàng, mà đã đẩy Ngài trở lại trên đất. Trong sự chết của Ngài có sự chuộc tội, và trong vinh quang của Ngài có lời chứng cao nhất cho điều ấy. Nếu không có một lối vào thiên đàng đầy vinh quang, sự phục sinh của Ngài với sự Ngài còn ở lại trên đất hẳn đã chẳng phải là một chứng nhân rõ ràng về việc Đức Chúa Trời quý trọng sự khổ nạn của Ngài dường bao; nhưng nay, bởi tình trạng vinh hiển của Ngài, phải kết luận rằng sự chết của Ngài chẳng phải là số phận chung của loài người, mà có công đức lớn lao, vì Đức Chúa Trời đã thưởng cho Ngài một vinh dự lớn lao như quyền cai trị loài người và thiên sứ; ta nói phải kết luận, chẳng những đó là một sự chết tương xứng với điều công lý của Đức Chúa Trời đòi hỏi, mà còn là một sự mua chuộc vô hạn mọi hạnh phúc mà loài thọ tạo thiếu thốn.

(2.) Để Đức Thánh Linh có nền tảng mà an ủi chúng ta. Vì mục đích của sự đến của Đức Thánh Linh là an ủi chúng ta, và lý chứng chính mà Ngài dùng để an ủi chúng ta là giá trị lớn lao của sự chết của Ngài trước mặt Đức Chúa Trời, và sự chấp nhận Ngài được trong thiên đàng, nên hẳn đã chẳng có hoặc có rất ít nền tảng để Ngài xây sự an ủi của Ngài lên nếu không có sự thăng thiên của Christ lên vinh quang. Đức Thánh Linh bày tỏ sự đầy đủ của sự công chính của Christ thế nào? Chẳng phải vì Ngài đã sống lại, mà vì Ngài đi đến cùng Cha Ngài, và không còn thấy Ngài ở đây nữa: Giăng 16:10, "Ngài sẽ cáo trách thế gian về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa." Sự phục sinh của Ngài là viên đá góc đầu tiên của sự an ủi, vì đó là tiền đề cần thiết cho vinh quang của Ngài. Nhưng nếu Ngài chỉ được sống lại cho một đời sống trên đất, niềm vui của chúng ta hẳn chỉ là một ánh hoàng hôn pha lẫn bóng tối, và những lý chứng của Đức Thánh Linh để làm chúng ta vui mừng hẳn đã hơi có thể tranh cãi, và thiếu nhiều hiệu lực mà nay chúng có. Việc Ngài đi đến cùng Cha này, bao hàm một vinh quang, là nguồn mà Đức Thánh Linh rút ra những dòng nước an ủi mà Ngài đổ vào linh hồn chúng ta. Nếu Christ còn ở trên đất, Đức Thánh Linh hẳn đã chẳng đến; nhưng nếu Ngài đến, bầu sữa an ủi hẳn đã rất lép, và chúng ta hẳn đã rút ra được rất ít. Một vài sự ghen ghét hẳn vẫn còn, chúng ta hẳn đã chẳng thể trả lời đầy đủ những lời cáo buộc của tội lỗi mình, lương tâm chúng ta hẳn đã có những sự tra tấn, và chúng ta hẳn đã đôi khi cảm thấy những sự nghi ngờ giằng xé. Nếu Đức Chúa Trời có vẻ đã hòa thuận bởi việc khiến Ngài sống lại, thì Ngài vẫn chưa có vẻ vui lòng lắm với chúng ta nếu không có sự biến đổi vinh hiển của Ngài. Chúng ta hẳn đã có một chút an ủi trong sự bình an với Ngài, nhưng chẳng thấy vẻ mặt Ngài tỏ ra những nụ cười ưu ái và ân cần. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nhấn mạnh điều về việc không còn thấy Ngài ở đây nữa, tức là trong tình trạng Ngài ở trước kia, hoặc trong một tình trạng không có vinh quang. Theo Ngài, đó là một lý chứng đầy đủ cho giá trị của sự chết của Ngài trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta có thể thấy Ngài ở đây trong xác thịt, chúng ta hẳn đã gạt bỏ mọi hy vọng đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong một cõi đời đời vinh hiển như những tưởng tượng hão huyền; nhưng khi các ngươi sẽ thấy ta đi đến cùng Cha ta, và giữ phần lợi ích của ta trong ân huệ của Ngài, các ngươi có thể kết luận rằng Đức Chúa Trời chẳng những đã được nguôi giận, mà còn có những tư tưởng cao đẹp về ân điển đối với các ngươi. Không có việc Ngài đi đến cùng Cha này, các liều thuốc bổ của Đức Thánh Linh hẳn đã thiếu sự điều hòa đúng đắn, và hẳn đã chẳng tìm thấy hương vị nào trong lương tâm tội lỗi của chúng ta.

(3.) Để có một nền tảng không thể lay chuyển cho đức tin. Nếu Đức Thánh Linh thiếu nền tảng cho sự an ủi, đức tin của chúng ta hẳn đã thiếu nền tảng cho sự nương cậy. Vì đức tin liên quan đến thân vị của Christ, nó hẳn đã bị lung lay; nó hẳn đã chẳng có sự bảo đảm nào rằng Ngài thật có phẩm giá của Con Đức Chúa Trời nếu Ngài còn ở trong tình trạng một con người trên đất.* Vì đức tin liên quan đến sự chết của Christ, dù nó có thể kết luận một sự đền tội cho các tội ác, nó vẫn chẳng kết luận được một công đức đầy đủ để sắm được một hạnh phúc trọn vẹn, nếu Ngài chẳng có một bầu trời nào khác ngoài mặt đất thô sơ để trải qua đời bất diệt của Ngài. Và đức tin còn ít tin cậy hơn nữa khi liên quan đến lời và lời hứa của Christ; vì làm sao chúng ta tưởng tượng Ngài có thể sắm sẵn chỗ ở cho chúng ta trên trời, nếu Ngài chưa bao giờ bước khỏi mặt đất? Hay phục hồi chúng ta về thiên đàng, một nơi phước hạnh, Đấng chẳng thể tìm được đường trở về thiên đàng mà từ đó Ngài nói Ngài đã xuống để cứu chuộc chúng ta? Chúng ta hẳn đã chẳng thể kết luận sự chết của Ngài là một giá chuộc nếu lời Ngài là giả dối; và lời Ngài hẳn đã chẳng có uy tín gì với chúng ta nếu Ngài chẳng trở về thiên đàng mà Ngài khẳng định Ngài luôn có quyền. Ngài hẳn chẳng bao giờ đem chúng ta đến nơi mà Ngài chẳng thể tự phục hồi mình về. Nếu Ngài chẳng sống lại, chúng ta hẳn đã nghĩ Ngài chẳng cao hơn một con người thường; thậm chí, một kẻ giả mạo, và sự chết của Ngài là sự trừng phạt tội ác của chính Ngài. Nếu Ngài chẳng sống lại, chúng ta hẳn đã coi Ngài chẳng khác gì một kẻ bị chết bắt làm phu tù bị chinh phục trong số loài người còn lại; và nếu, sau sự phục sinh, Ngài cư trú trên mặt đất hư nát với xác thịt của chúng ta, chúng ta hẳn đã có thể tưởng tượng đó là xác thịt của Đức Chúa Trời, chẳng hơn gì chúng ta đã có thể nghĩ như vậy nếu nó còn ở dưới quyền lực của sự chết sao? Vinh quang của Ngài đã ban sự bảo đảm và can đảm cho đức tin của chúng ta, mà hẳn đã rất yếu ớt, hay đúng hơn chẳng có gì cả, nếu Ngài ở lại trên đất; chúng ta hẳn đã chẳng có hy vọng nào bao giờ đạt được sự nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời phước hạnh trên trời. Nếu Đấng Cứu Chuộc ở lại phía bên này của nơi vinh quang ấy, chúng ta hẳn đã chẳng có của cầm của một hạnh phúc lớn lao dường ấy; linh hồn chúng ta hẳn đã chẳng thể được đưa ra với những tình cảm cao thượng xứng với nguồn gốc của chúng. Tình yêu của chúng ta đối với Christ hẳn đã được hướng dẫn bởi một sự biết về Ngài theo xác thịt, 2 Cô-rinh-tô 5:16, và do đó hẳn đã chẳng bay cao hơn một tình cảm xác thịt. Chúng ta hẳn đã chẳng có nền tảng cho những tình cảm tinh luyện và thiêng liêng ấy, và cho việc nâng lòng chúng ta lên trời, vốn là sự cao quý hóa bản tánh thiêng liêng của chúng ta. Không có lối vào vinh quang này, hẳn đã chẳng có nền tảng nào cho cấu trúc thượng tầng và sự thực hành của bất kỳ ân điển nào một cách sống động và vui thú; và không có nó, và không có sự công nhận nó, mọi sự đều sụp đổ.

Nhưng nay có nền tảng cho mọi sự, vì,

[1.] Sự chuộc tội được tuyên bố là đầy đủ. Giá trị của giá chuộc không thể bị nghi ngờ, vì chúng ta được bảo đảm về sức nặng của vinh quang của Ngài. Chúng ta còn nghi ngờ sự đầy đủ của điều ấy, sau sự bảo đảm của bao nhiêu viên ngọc trên vương miện của Ngài? Mọi vinh quang của Ngài là gì, nếu chẳng phải là sự đáp lại của huyết Ngài, và sự tán thành giá trị của nó cho các mục đích mà nó đã đổ ra? Sự Ngài xuất hiện trên trời hẳn đã chẳng thể vinh hiển, nếu của lễ Ngài dâng trên đất chẳng thỏa mãn. Vì tội lỗi chúng ta có bản chất là các món nợ, Ma-thi-ơ 6:12, và công lý của Đức Chúa Trời trong luật pháp có bản chất là một chủ nợ, mà chúng ta phải chịu trách nhiệm trước, Ga-la-ti 3:10, sự chết của Ngài là sự trả nợ, sự phục sinh của Ngài là giấy biên nhận, nhưng vinh quang của Ngài là lời chứng đầy đủ nhất mà Đức Chúa Trời có thể ban rằng Ngài đã thỏa lòng, và vẫn thỏa lòng. Đến nỗi chẳng còn chỗ nào cho bất kỳ sự nghi ngờ nào về sự cứu chuộc đời đời đã mua được, vì sự Ngài vào nơi thánh, với huyết của của lễ Ngài, Hê-bơ-rơ 9:12. Sự tôn cao của Ngài bảo đảm cho con người rằng Ngài đã nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời.

[2.] Và vì thế mọi kẻ thù đều bị dẹp khỏi đường. Sự khải hoàn của Ngài hẳn đã chẳng công chính nếu sự thắng trận của Ngài chẳng trọn vẹn. Luật pháp hẳn đã chống lại sự tôn cao của Ngài, và chặn đường Ngài lên ngôi, nếu nó có điều gì để phản đối Ngài. Vinh quang này bày tỏ rằng mọi kẻ thù đứng với gươm tuốt trần giữa Ngài và ngôi Ngài đều bị dẹp khỏi đường, tờ khế nghịch cùng chúng ta bị hủy bỏ, ma quỷ bị tước vũ khí bởi sự cất đi tội lỗi, mà quyền lực của nó được dựng trên đó; "các quyền cai trị cùng các thế lực" bị lột sạch chiến lợi phẩm, Cô-lô-se 2:14, 15; công lý được nguôi giận, luật pháp được làm trọn, tội lỗi được đền, sự chết bị chinh phục; mọi điều ấy đều được niêm phong cho chúng ta bởi sự Ngài vào vinh quang, và việc Đức Chúa Trời treo "chìa khóa của sự chết và âm phủ" nơi thắt lưng Ngài, Khải Huyền 1:18.

[3.] Thiên đàng được bảo đảm. Như tờ khế nghịch cùng chúng ta được chứng tỏ là đã bị hủy, Đức Chúa Trời cũng đã lập một tờ khế bởi hành động này đối với Christ, mà bởi đó Ngài như thể công nhận rằng Ngài nợ thiên đàng cho mọi tín hữu vì cớ Đấng bảo lãnh, và đã bày tỏ sự chân thật của Ngài bằng việc bắt đầu trả nó trong vinh quang của thân vị Ngài. Vì trong việc đặt Christ "ngồi bên hữu Ngài trong các nơi trên trời," mọi tín hữu đều được đặt ở đó một cách tiềm tàng, Ê-phê-sô 2:6. Như sự phục sinh của Ngài bảo đảm cho chúng ta sự đầy trọn của việc trả nợ chúng ta, thì vinh quang của Ngài bảo đảm cho chúng ta sự đầy trọn của công đức cho hạnh phúc của chúng ta. Nếu Ngài nằm trong mồ, hy vọng của chúng ta hẳn đã còn bị gói lại với Ngài, và mục nát thành bụi với thân thể Ngài; hoặc, sau sự phục sinh, nếu Ngài còn ở trên đất, hy vọng của chúng ta hẳn đã chẳng vươn cao hơn nơi Ngài cư trú.* Nhưng khi chúng ta chẳng những thấy Ngài sống lại đắc thắng khỏi những nỗi kinh hoàng và sự hư nát của mồ mả, mà còn được đưa lên một vinh quang bất diệt, chúng ta có lý do tin rằng chúng ta sẽ, bởi quyền năng Ngài, hưởng vinh quang mà chúng ta là tín hữu hằng khao khát. Vì như Ngài chẳng sống lại để sống cho chính mình, và phơi bày các chi thể Ngài cho một sự bị giam cầm vĩnh viễn dưới sự chết, thì Ngài cũng chẳng nhận vinh quang của Ngài để cai trị cho chính mình, và bỏ các chi thể Ngài bò lết trong bùn đất; nhưng cả ý định của Đức Chúa Trời trong việc ban nó, và ý đồ của Christ trong việc nhận nó, đều là để mọi kẻ hiệp một với Ngài trong ân điển được hiệp với Ngài trong vinh quang, để thấy và hưởng, theo chừng mực của mình, vinh quang mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, Giăng 17:24. Nay nếu Christ ở lại trong một thế gian khốn khổ, dù Ngài chẳng nằm trong mồ hư nát, chúng ta hẳn đã chẳng thể kết luận món nợ của chúng ta đã được trả cho công lý thiêng liêng, cũng chẳng trông đợi những ích lợi Ngài đã hứa, cũng chẳng trên bất kỳ nền tảng nào nâng hy vọng, lòng, hay tình cảm của chúng ta lên trời; hẳn đã chẳng có những sự khích lệ an ủi cho bổn phận, cũng chẳng có những động cơ vui thú cho bất kỳ hành vi tôn giáo nào. Nhưng nay sự Ngài được nhận vào vinh quang làm linh hoạt đức tin chúng ta, dựng dậy hy vọng chúng ta, xua đuổi sợ hãi chúng ta, bóp nghẹt những sự ghen ghét và nghi ngờ của chúng ta, và gắn cánh cho một tình yêu thiêng liêng, bằng việc ban cho chúng ta chẳng những một sự bày tỏ về sự đầy đủ của sự chuộc tội của Ngài, mà còn sự dư dật tràn trề của công đức Ngài cho hạnh phúc chúng ta, và một của cầm của một sự sống đời đời và vinh hiển.

Tóm lại mọi sự, và trong đó toàn bộ lược đồ của tôn giáo và giáo lý Cơ Đốc một cách ngắn gọn, chúng ta hãy xét rằng, vì tình trạng chung của con cháu A-đam là đã phản nghịch Đức Chúa Trời, và sau cuộc phản loạn ấy, họ chẳng còn có thể đứng trước mặt công lý thiêu đốt của Đức Chúa Trời hơn rơm rạ và gốc rạ trước cơn thịnh nộ của ngọn lửa, nên có sự cần thiết phải có một thân vị khác dọn đường cho sự trở về của chúng ta bằng việc nguôi cơn giận của công lý đã bị chọc giận nghịch cùng chúng ta. Dù thân vị này được tìm ra, và tử tế và can đảm đảm nhận, và trung tín thực hiện, đến sự thỏa lòng trọn vẹn của công lý, trong thể thức hoàn hảo nhất, vẫn chẳng thể có sự bảo đảm nào về điều ấy nếu không có một lời chứng rõ rệt về sự đẹp lòng của thân vị và sự hoàn thành của việc đảm nhận. Sự Ngài còn ở trong thế gian hẳn đã nuôi dưỡng một vài sự ghen ghét về sự bất toàn của thân vị và sự khổ nạn của Ngài, hơn là những sự bảo đảm về sự chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Sự tôn cao của Ngài, do đó, là một dấu hiệu cần thiết rằng Ngài đã làm trọn sự công chính và tước vũ khí của công lý, đã chinh phục sự chết và âm phủ, và đã mở các cửa thiên đàng. Vì Ngài chịu khổ như Đấng bảo lãnh của chúng ta, vinh quang của Ngài hẳn đã được ban cho Ngài vì Ngài đã chịu khổ như vậy, và do đó nó hẳn liên quan đến lợi ích của chúng ta; và dù bởi hiệu lực của sự chết của Ngài, nếu Ngài chỉ sống lại, chúng ta hẳn đã được giải thoát khỏi những sự hành hạ còn lại sau sự chết, nhưng nếu Ngài chẳng được vinh hiển trên trời, chúng ta hẳn đã chẳng thể được phục hồi về hạnh phúc của thiên đàng mà chúng ta đã mất, chẳng hơn gì thân thể chúng ta đã có thể được giải thoát khỏi bóng tối của mồ mả, nếu chính Ngài còn ở dưới xiềng xích của sự chết. Chúng ta hẳn đã lang thang trên đất không có một hạnh phúc tối thượng, dù không có một sự trừng phạt đau đớn. Nhưng bởi vinh quang của Ngài, chúng ta có một bằng chứng chắc chắn rằng chúng ta chẳng những được giải thoát khỏi quyền thống trị của sự chết, mà còn được làm kẻ kế tự của sự sống, và có một của cầm trong tay rằng chúng ta sẽ hưởng nó. Nếu chúng ta có sự hiệp một với Ngài bởi đức tin, và sự thông công với Ngài trong quyền năng của sự chết Ngài, thì chẳng còn nghi ngờ gì chúng ta sẽ có sự thông công với Ngài trong những hạnh phúc của vinh quang thiên đàng của Ngài; và đối với một sự xác nhận đức tin và hy vọng của chúng ta như thế, một lối vào vinh quang của Ngài là cần thiết. Giáo lý này là sự an ủi cao nhất trong tôn giáo Cơ Đốc; và không có điều này, và không có phần trong đó, chúng ta còn trông đợi sự an ủi nào trong sự xử lý đáng thương, và ta có thể nói, làm tê liệt mà chúng ta hiện đang ở dưới?

Điều thứ hai. Bản chất của vinh quang này. Đó là một vinh quang lớn. Như Ngài được đầy dẫy Đức Thánh Linh không lường trên hết các đấng tiên tri, để thi hành chức vụ trung gian của Ngài, thì Ngài cũng được lập vào một vinh quang không hạn trên hết các thiên sứ để áp dụng những hoa trái của sự trung gian của Ngài; một vinh quang lớn bằng mức một loài thọ tạo hiệp một với thân vị của Con Đức Chúa Trời có thể nhận được. Như Ngài có Đức Thánh Linh không lường, thì Ngài có một vinh quang không cùng. Đức Chúa Trời đã siêu tôn Ngài, như từ ngữ ὑπερύψωσε diễn tả, Phi-líp 2:9, vì Ngài được đặt bên hữu Đức Chúa Trời, điều chẳng được ban cho một loài thọ tạo thường nào, và có một danh trên hết mọi danh. Christ gồm hai bản tánh, thần tánh và nhân tánh; chúng ta hãy xem chúng được vinh hiển thế nào.

1. Thần tánh của Ngài được vinh hiển.

(1.) Điều này chẳng thể có thêm bất kỳ vinh quang nội tại nào một cách đúng nghĩa. Vào vinh quang giả định một sự loại trừ hay vắng mặt tạm thời khỏi vinh quang, như được thăng tiến giả định một tình trạng thấp kém hơn, làm điểm xuất phát của sự thăng tiến ấy. Nay, Thần tánh chưa bao giờ thiếu bất kỳ vinh quang thiết yếu nào; nó cũng chẳng thể được thăng tiến, vì nó, là vô hạn, chẳng thể nhận thêm bất kỳ cấp độ cao hơn nào, mà ở trên mọi sự biến đổi. Bản thể và các thuộc tính của bản tánh ấy, luôn giữ nguyên, chẳng thể bị hạ thấp hay nâng cao. Chúng ta có thể kết luận một sự giảm sút bản thể của Đức Chúa Trời, cũng như một sự giảm sút vinh quang thiết yếu của Đức Chúa Trời. Bản tánh thiêng liêng chẳng thể lên, cũng chẳng thể xuống, vì nó lấp đầy mọi nơi bởi sự vô biên của nó; nó cũng chẳng thể bị hạ thấp hay tôn cao; nhưng thân vị gồm cả hai bản tánh có thể được nói là xuống và lên, bị hạ thấp và được tôn cao, vì thân vị vốn vinh hiển trên trời đã bày tỏ chính mình trên đất bởi việc mặc lấy bản tánh của chúng ta, và thăng lên để bày tỏ chính mình trên trời trong bản tánh của chúng ta, mà Ngài đã mặc lấy trên đất. Thần tánh khi ấy chẳng có vinh quang mới nào bởi sự Christ vào thiên đàng, như nó chẳng có sự sỉ nhục thiết yếu nào bởi sự Ngài hạ mình trên đất; vì bản tánh ấy bất biến và vô hạn, thoát khỏi mọi sự biến đổi. Nếu bản tánh thiêng liêng có thể thiết yếu kém hơn nó vốn có, nó hẳn có thể hoàn toàn chẳng còn là điều nó vốn có; mọi sự giảm sút là một cấp độ của sự hủy diệt.

(2.) Có một sự bày tỏ vinh quang của bản tánh thiêng liêng này của Christ. Bản tánh thiêng liêng, khi còn bọc trong manh áo rách của xác thịt yếu đuối của chúng ta, thiếu danh tiếng xứng đáng với nó từ loài người; và về phương diện này Christ được nói là "tự bỏ mình đi", như từ ἐκένωσε, mà chúng ta dịch là "lấy hình tôi tớ", diễn tả, Phi-líp 2:7. Đấng vốn là Chúa trở thành tôi tớ, như dòng dõi người nữ, dưới luật pháp của bản tánh, làm người Y-sơ-ra-ên dưới luật pháp Môi-se, làm người và Đấng bảo lãnh của chúng ta dưới những sự yếu đuối hình phạt thuộc về bản tánh con người, như mệt mỏi, đói, khát, chết. Và như bản tánh thiêng liêng dường như bị hạ thấp trong việc bị che khuất dưới bức màn xác thịt của chúng ta, thì nó được vinh hiển trong việc bung ra với những tia rực rỡ nhất trong Con. Như Ngài bị hạ thấp trong hình tôi tớ, thì Ngài được tôn cao trong việc xuất hiện trong hình Đức Chúa Trời. "Trong cùng ý nghĩa mà chúng ta nói Christ là Đức Chúa Trời đã hạ mình, trong cùng ý nghĩa ấy chúng ta có thể nói Christ là Đức Chúa Trời được vinh hiển; nhưng chắc chắn rằng Christ, Đấng vốn bình đẳng về thần tánh với Cha Ngài, đã hạ mình xuống hình tôi tớ", Phi-líp 2:7, 8.* Như bản tánh thiêng liêng có thể được nói là bị hạ thấp bởi chịu một sự che khuất, thì nó có thể được nói là được vinh hiển bởi thoát ra khỏi đó, như mặt trời có thể phần nào được nói là vào một vinh quang, hay lấy lại vinh quang của nó, khi nó xua tan một đám mây đen bao phủ nó, và chiếu những tia ấm áp và trong sáng xuyên qua không khí. Ở đây chẳng có vinh quang nào thêm vào mặt trời, mà là một vinh quang mặt trời phô ra, vốn trước kia nằm trong tối tăm, dưới một màn sương dày; và khi Đức Chúa Trời được nói là được vinh hiển bởi loài người, chúng ta chẳng nên nghĩ có thêm vinh quang nội tại nào cho Đức Chúa Trời, mà là một sự công nhận vinh quang mà Ngài bày tỏ trong các công việc sáng tạo, quan phòng, và cứu chuộc của Ngài. Vậy sự tôn cao của Christ chẳng phải là ban một vinh quang mới cho bản tánh thiêng liêng, mà là những tia chiếu ra của nó trong chiếc bình thánh của nhân tánh Ngài, và vượt lên những màn sương mà trước kia nó đã bị che phủ. Khi ấy đó là một sự bày tỏ Ngài là Con Đức Chúa Trời, và một sự tỏ ra mối quan hệ Ngài có với Cha từ đời đời, vốn chẳng những bị che khuất trong những ngày xác thịt của Ngài, mà suốt thời Cựu Ước, và chẳng được biết, ít nhất trong một mức độ và sự rõ ràng như trong sự tỏ ra của Phúc Âm. Vì thế Ngài cầu nguyện, Giăng 17:1, "Cha ơi, xin làm vinh hiển Con"; tỏ ra đặc quyền làm Con này, rằng ta là Con độc sanh của Cha, đồng bản thể với Cha, chứ chẳng phải một con người thường, như thế gian kể ta. Vì thế sự phục sinh của Christ, vốn là bước đầu đến vinh quang của Ngài, được gọi là một sự sanh mới của Ngài làm Con Đức Chúa Trời về phương diện bày tỏ: Công vụ 13:33, "Vì Ngài đã khiến Christ từ kẻ chết sống lại, như có chép trong sách Thi Thiên thứ hai rằng: Con là Con trai ta, ngày nay ta đã sanh Ngươi"; như sự phục sinh của Ngài là một sự xác nhận sự sanh đời đời của Ngài, và do đó của thần tánh Ngài, và vì thế Christ thêm trong lời cầu nguyện của Ngài, Giăng 17:5, "Xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha... mà làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha", tức là trong thể thức bình đẳng với chính Ngài. Như Cha chẳng đối xử với Ngài như con trong thời Ngài hạ mình, mà như tôi tớ, như tội nhân, như một kẻ Ngài giận, Ngài bị phơi bày cho những bạo lực của loài người, như thể Ngài hoàn toàn bị Cha bỏ bê và ruồng bỏ; vì thế Ngài ước ao Ngài có được vinh quang mà Ngài đã có với Đức Chúa Trời trước khi chưa có thế gian, để Ngài được đối xử và tuyên bố là Con Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha trong quyền năng và uy nghi; và điều này được bày tỏ cả trên trời lẫn dưới đất, trên trời cho các thiên sứ, và dưới đất cho người Giu-đa và dân ngoại. Và như thế Ngài "ngồi bên hữu Đấng Tôn nghiêm ở trên trời", như "là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bản thể Ngài",* mọi điều ấy chẳng phải là thêm vinh quang, mà là bày tỏ vinh quang; vì Christ, Giăng 17:1, ước ao Cha làm vinh hiển chính Ngài là Con Ngài, để Ngài làm vinh hiển Ngài là Cha Ngài. Nay vinh quang mà Christ đem lại cho Đức Chúa Trời chẳng phải là một sự thêm mới vinh quang nào cho bản tánh của Đức Chúa Trời, mà là một sự trưng bày những sự hoàn hảo vinh hiển của bản tánh Ngài cho con cái loài người. Vậy vinh quang của thần tánh Christ là sự nó bung ra khỏi sự tối tăm mà nó bị che đậy, và bứt phá từ dưới đám mây của nhân tánh Ngài trong một ánh rực rỡ vinh quang. Và sau khi Ngài được "mặc áo nhúng trong huyết", danh Ngài được bày tỏ là "Lời Đức Chúa Trời", Khải Huyền 19:13, tức là Ngài được bày tỏ là Lời Đức Chúa Trời, sau và vì cớ sự chết của Ngài, và vinh quang của Ngài được cảm nhận như vinh quang của Con độc sanh của Đức Chúa Trời.

(3.) Có một sự bày tỏ vinh quang của thần tánh Ngài trong và qua nhân tánh Ngài. Như nó đã bị che khuất trong nhân tánh khi Ngài hạ mình, thì nó bung ra trong nhân tánh khi bản tánh ấy được vinh hiển, như một ngọn nến trong chiếc đèn lồng tối chiếu qua sừng trong suốt hay pha lê, khi tấm che tối được kéo sang. Vinh quang này Ngài đã cầu xin: Giăng 17:5, "Xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con." Vinh quang Ngài có là Đức Chúa Trời trước khi chưa có thế gian, chẳng bị suy giảm, và vì thế chẳng phải điều Ngài cầu xin ở đây; nhân tánh Ngài chẳng được vinh hiển trước khi chưa có thế gian, nó chẳng có sự hiện hữu cho đến khi được hình thành trong lòng trinh nữ. Vì thế chúng ta phải hiểu đó là vinh quang của thần tánh Ngài, được mở rộng đến nhân tánh Ngài, để làm cho nó có khả năng cho những chức vụ sẽ được thi hành trong nó. Ngài sẽ là Đấng giữ gìn Hội Thánh Ngài làm Đấng Trung Gian, và là Quan Án của thế gian; nhưng nhân tánh Ngài hẳn đã chẳng thể biết tên của mọi dân sự Ngài sẽ dẫn dắt, trừ khi được thần tánh Ngài cho biết. Là người, Ngài sẽ thi hành sự đoán xét, Giăng 5:27, điều Ngài hẳn đã chẳng thể làm trừ khi Ngài biết lòng dạ loài người, và xem xét tư tưởng họ; nhân tánh Ngài hẳn đã chẳng thể làm điều này, trừ khi được thần tánh Ngài dạy dỗ. Sự biết này vốn chẳng từ bản tánh con người, mà bởi sự mặc khải từ bản tánh thiêng liêng; sự cai trị thế gian, các thiên sứ, và loài người, hẳn đã chẳng thể được Ngài quản trị là Con người, trừ khi nhân tánh Ngài được làm sống động, và được thần tánh thấm nhuần trọn vẹn vì Ngài là Con Đức Chúa Trời; đến nỗi Christ ở đây ước ao một thể thức vinh quang khác về phương diện bày tỏ so với trước kia, một sự truyền vinh quang ấy đến nhân tánh Ngài. Ngài chẳng nói, Xin lấy vinh quang mà nhân tánh ta đã có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển ta; mà là vinh quang mà ta, thân vị thiêng liêng của ta, đã có nơi Cha: để vinh quang mà ta đã có với Cha từ đời đời, theo bản tánh thiêng liêng của ta, được truyền cho bản tánh con người, để uốn nắn nó cho những mục đích lớn lao mà nó được định. Ta thấy chẳng có lý do nào để hiểu đó là vinh quang của nhân tánh Ngài, mà Ngài đã có trước khi chưa có thế gian, bởi sắc lệnh tiền định của Đức Chúa Trời; vì khi ấy lời cầu nguyện của Christ chẳng có gì đặc biệt cho chính Ngài, vì mọi tín hữu chắc chắn đều có thể cầu nguyện như vậy, Lạy Chúa, xin ban cho con vinh quang mà con đã có nơi Chúa trước khi chưa có thế gian, tức là trong sắc lệnh của Ngài. Nhưng chẳng có cách nói nào như thế phát ra từ môi Môi-se, Đa-vít, Phao-lô, hay bất kỳ ai trong những người khải hoàn nhất trong sự bảo đảm về hạnh phúc đời đời. Đó hẳn phải là một cách nói về vinh quang đặc biệt của Con Đức Chúa Trời, và vì thế là một sự bày tỏ vinh quang của thần tánh trong nhân tánh Ngài theo một thể thức khác so với trước kia, vì thân vị vốn là Con Đức Chúa Trời nay cũng là Con người. Nay điều này chẳng phải là thêm vinh quang nào cho thần tánh Ngài, mà là một thể thức mới của việc bày tỏ vinh quang mà bản tánh con người đã có trước khi chưa có thế gian, vốn chưa bao giờ được phô ra theo thể thức như vậy trước kia. Đó là một sự thêm vinh quang thật cho nhân tánh Ngài, nhưng là một cách hay thể thức mới của sự bày tỏ thần tánh Ngài.

2. Nhân tánh của Ngài thật sự và nội tại được vinh hiển. Có một vinh quang ban cho nhân tánh Ngài bởi ân điển của sự hiệp một với ngôi thứ hai trong Ba Ngôi phước hạnh; điều này xảy ra ngay khi thụ thai trong lòng trinh nữ phước hạnh. Một vinh quang lớn hơn thế chẳng loài thọ tạo nào có thể có, là được "xưng là Con Đức Chúa Trời", Lu-ca 1:35. Cũng có một vinh quang ban cho nó bởi sự thông truyền những sự hoàn hảo không gì sánh được cho linh hồn Ngài, một sự đầy dẫy Đức Thánh Linh, một sự nên thánh không tì vết, và một sự biết không sai lầm về Đức Chúa Trời, và về những lẽ thật Ngài sẽ tỏ ra. Nhưng nay nhân tánh Ngài đã lên nơi mà thân vị Ngài đã ở trước kia, và bản tánh của chúng ta được đem lên ngồi với Ngài trong cùng triều đình, nơi Ngài đã vinh hiển trước kia trong thần tánh Ngài. "Ngài đã lên trên hết các tầng trời", Ê-phê-sô 4:10, vào nơi mà Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài trong uy nghi lớn nhất cho các thiên sứ và các linh được vinh hiển. Ngài xuống để mặc lấy bản tánh của chúng ta, Ngài lên để vinh hiển bản tánh của chúng ta. Nhân tánh được nhận vào sự thông công và kết hợp vĩnh viễn với thần tánh ngay khi được mặc lấy lần đầu; nhưng bởi sự tôn cao của Ngài, sự tồn tại đời đời của nó trong thần tánh được xác nhận; và bởi việc đưa nó lên trời, sự bảo đảm được ban rằng nó sẽ chẳng bao giờ bị bỏ đi, mà sẽ được giữ gìn đời đời trong mối hôn phối với thần tánh. Nó được mở rộng và thiêng liêng hóa, để làm một nơi cư ngụ tiện nghi cho sự đầy dẫy thần tánh Ngài ngự trong, và phô ra những hoạt động riêng của nó: Cô-lô-se 2:9, "Vì sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình"; chẳng ngự như bị giam cầm, mà để bung ra trong mọi vinh quang và ân điển của nó; chẳng phải trước kia ngự trong nó, mà nay ngự. Có một thể thức của sự hiện diện của thần tánh với nhân tánh trên hết mọi thể thức của sự hiện diện của Đức Chúa Trời với các thiên sứ và loài người; nó ngự trong nó, và hành động trong nó, như một linh hồn trong chính thân thể nó mặc; đến nỗi nhân tánh là nhân tánh của Con Đức Chúa Trời, và được nâng cao làm chiếc bình thánh của sự đầy dẫy của Thần tánh. Bản tánh mà trong đó thân vị của Con Đức Chúa Trời đã "được đặt ở dưới thiên sứ", đã "được đội mão triều vinh hiển tôn trọng", Hê-bơ-rơ 2:7. Bản tánh mà trong đó Ngài được sống lại, đã được đặt "ngồi bên hữu Ngài trong các nơi trên trời", Ê-phê-sô 1:20, và trong bản tánh ấy, cũng như trong bản tánh thiêng liêng, thân vị của Con Đức Chúa Trời đã được ban một quyền tối thượng. Như thế nhân tánh được vinh hiển trên mọi tầm với của sự hiểu biết con người. Vinh quang của các thánh chẳng thể được dò bởi sự suy tưởng của loài người, huống chi vinh quang của Christ, Đấng là mẫu mực của mọi vinh quang họ sẽ có.

Nhân tánh của Christ, gồm hai phần chính, thân thể và linh hồn; cả hai đều được vinh hiển.

(1.) Thân thể Ngài. Như những sự khổ nạn của Ngài là để đến vinh quang của Ngài, thì phần mà trong đó Ngài chịu khổ sẽ hưởng một vinh quang. "Vào vinh quang của Ngài", tức là một vinh quang xứng với Ngài vì những sự khổ nạn của Ngài, do đó xứng với mọi phần mà trong đó Ngài chịu khổ. Đây là một phần thiết yếu của bản tánh con người, chẳng bị bỏ đi; mối nút giữa nó và thần tánh Ngài còn mãi không thể tháo gỡ; nó vẫn còn về bản thể, dù được làm giàu với những phẩm chất mới, được lột bỏ sự hay đổi và sự chết mà nó đã chịu trên đất. Như trong sự Ngài xuống, thần tánh bị bỏ trống sự bày tỏ vinh quang của nó, thì trong sự Ngài tôn cao, thân thể Ngài bị bỏ trống những sự yếu đuối tự nhiên của nó. Hình ảnh của A-đam thứ nhất, trừ bản thể, bị xóa sạch, và thật sự được nắn trong A-đam thứ hai; chẳng có sự hủy diệt thân thể, mà là một sự biến hình của nó, và thân thể Ngài chẳng bị thay đổi về bản thể bởi sự nó được đưa lên trời, hơn nó đã bị trong sự biến hình của Ngài trên núi; cũng chẳng bị thay đổi về đường nét, mà về phẩm chất: Ma-thi-ơ 17:2, "mặt Ngài sáng lòa như mặt trời"; bản thể còn nguyên, nhưng biến thành một vẻ vinh quang; Ngài có cùng đường nét trên Ta-bô như Ngài có dưới chân núi. Phi-e-rơ hẳn đã chẳng thể phân biệt Ngài với Môi-se và Ê-li. Nếu Ngài chẳng bị lột bỏ những sự yếu đuối của Ngài, Ngài hẳn vẫn, ngay trên trời, phần nào ở dưới các thiên sứ, điều Ngài chỉ được định cho một thời gian, Hê-bơ-rơ 2:7, βραχύ τι, "một chút", một khoảng ngắn, trong thời Ngài hạ mình.

[1.] Vì thế thân thể Ngài có bản chất thiêng liêng, đối lập với xác thịt yếu đuối. Xác thịt trong Kinh Thánh đôi khi được hiểu như vậy: Thi Thiên 78:39, "Ngài bèn nhớ lại chúng nó chẳng qua là xác thịt", tức là xác thịt yếu đuối và hư nát. Những thân thể tự nhiên của các thánh sẽ, lúc sống lại, được biến thành thiêng liêng, 1 Cô-rinh-tô 15:44; huống chi thân thể của Christ trong vinh quang, vì nó là mẫu mực mà theo đó thân thể của các thánh sẽ được sao chép và uốn nắn, Phi-líp 3:21. Tình trạng của Ngài trong thế gian được gọi là "ngày của thân thể Ngài", Hê-bơ-rơ 5:7; tình trạng của Ngài ở trên là một tình trạng thiêng liêng, vì thoát khỏi những sự yếu đuối và gánh nặng của xác thịt. Ngài vẫn còn xác thịt, nhưng hợp hơn với thiên đàng vốn là nguồn gốc của Ngài; một hình ảnh thuộc trời, chẳng còn thuộc đất, 1 Cô-rinh-tô 15:48, 49; như than bùn hay gỗ, mất đi những phẩm chất xỉn màu và mù mịt, khi được nâng lên thành một ngọn lửa tinh khiết, hay khoáng chất được nâng lên thành tinh chất. Thân thể Ngài đã thiêng liêng sau sự phục sinh của Ngài, nó có thể đi trong một khoảnh khắc ngắn từ nơi này đến nơi khác, Lu-ca 24:31. Như thân thể Ngài sống lại, thì nó thăng lên, và còn là một thân thể thiêng liêng, hay như một người gọi nó, ánh sáng có tổ chức.

[2.] Vì thế nó sáng rực và vinh hiển. Nếu những người công bình sẽ "chói lòa như mặt trời trong nước của Cha mình", Ma-thi-ơ 13:43, Đấng đứng đầu những người công bình chói sáng với một vẻ rực rỡ trên mặt trời, vì Ngài có một vinh quang trên thân thể Ngài, chẳng những từ vinh quang của linh hồn Ngài (như các thánh sẽ có), mà từ vinh quang của thần tánh Ngài hiệp với nó. Vinh quang của thần tánh Ngài dội lại trên nhân tánh Ngài, như một tia mặt trời, truyền một vẻ sáng chói cho một mảnh pha lê. Có một sự gián đoạn của vinh quang này khi Ngài ở trong thế gian, dù bản tánh con người khi ấy đã hiệp với bản tánh thiêng liêng. Nhưng sự gián đoạn này cần thiết cho những hành vi Ngài sẽ làm thay chúng ta, cho sự thỏa mãn của Đức Chúa Trời và sự chu toàn chức vụ của Ngài. Nếu vinh quang của thần tánh bung ra trên thân thể Ngài, Ngài hẳn đã chẳng thể chịu khổ. Kẻ phàm nào đã có thể đứng trước mặt Ngài, huống chi tra tay trên Ngài? Kẻ phàm nào dám kể Ngài là kẻ phạm thượng, kẻ giả mạo, và dùng bạo lực nghịch cùng Ngài, nếu thần tánh Ngài đã uốn nắn nhân tánh Ngài như vậy? Nhưng nay nó như nó đã trong sự biến hình của Ngài, Ma-thi-ơ 17:2; vinh quang Ngài có khi ấy trong lúc đi qua đã gây một sự biến đổi chẳng những trong thân thể Ngài, mà trong áo xống Ngài, vốn hẳn đã chẳng thể rực rỡ nhất, vì chẳng hợp với tình trạng hạ mình hiện tại của Ngài, nhưng chúng "trở nên sáng rực và trắng tinh, chẳng có thợ hồ nào ở thế gian làm trắng được đến đó", Mác 9:3; huống chi vinh quang vững bền và vĩnh viễn trên trời hẳn có cùng ảnh hưởng trên thân thể tinh luyện của Ngài, đã cởi bỏ những phẩm chất hư nát đeo bám nó trên đất, và vượt trội trong vinh quang thân thể Ngài có trên đất, hơn vinh quang của mặt trời vượt trội vinh quang của con đom đóm. Đó là một vinh quang như thế sẽ làm lóa mắt kẻ phàm khi thấy nó; vì nếu vinh quang của Ngài trên núi Ta-bô đã khiến Phi-e-rơ vào trạng thái ngây ngất, vinh quang của Ngài trên ngôi Ngài sẽ gây hiệu quả gì trên một bản tánh phàm? Từ đó suy ra phải có một sự biến đổi lớn lao của thân thể các thánh được vinh hiển, để làm cho họ có khả năng thấy vinh quang này của Christ, mà những cái nhìn chăm chú vào đó là một phần hạnh phúc của họ, Giăng 17:24.

[3.] Thân thể Ngài bất diệt. Thân thể Ngài nay sống, và sẽ sống đời đời: Khải Huyền 1:18, "ta là Đấng sống, đã chết, kìa, nay ta sống đời đời, A-men"; điều này được Ngài xác nhận bằng một lời A-men trang trọng. Một thân thể hư nát chẳng xứng được nhận ngồi trên ngôi của Cha trên trời. Lời hứa bảo đảm cho Ngài, trong tình trạng hạ mình của Ngài, một sự phục sinh mau chóng khỏi mồ mả, và một sự chẳng thể thấy sự hư nát, Thi Thiên 16:10, vẫn có hiệu lực như xưa. Thân thể ấy chẳng bị tan thành bụi bởi quyền lực của mồ mả, hẳn chẳng thể chìm vào hư vô trong những vinh quang của thiên đàng. Sự hiệp một của Thần tánh với nó đã giữ gìn nó ở đây, và sự xác nhận vĩnh viễn của sự hiệp một ấy giữ gìn nó đời đời ở trên. Thân thể Ngài sống một sự sống không thể tan rã, sự chết sẽ chẳng bao giờ tra tay trên nó nữa; Ngài chẳng còn sự khổ nạn nào để chịu, hay sự chuộc tội nào để làm cho những đòi hỏi của luật pháp. Loài người và ma quỷ chẳng thể chạm đến Ngài trong thân vị Ngài, dù chúng chạm đến trong thân thể mầu nhiệm của Ngài. Ngài ở trên tầm với của mọi sự cám dỗ, mọi cơn giận từ Cha Ngài, mọi bạo lực từ loài người, và vì thế thân thể vinh hiển của Ngài chẳng ở trong tình trạng bị nghiền giữa răng của những kẻ dự tiệc thánh, hay bị chuột bọ ăn, hay bất kỳ phần nào của nó bị rơi xuống đất, và lại bị chôn trong bụi hay bùn, như bánh trong bữa tiệc thánh có thể. Nếu đó thật là thân thể của Christ, thân thể của Christ hẳn đã bị đối xử như vậy, điều chẳng hợp với vinh quang mà nó nay được hưởng.

(2.) Như thân thể Ngài, thì linh hồn Ngài, phần chính của nhân tánh, được vinh hiển. Nó đã chịu khổ trong những cơn hấp hối và sầu não: "linh hồn ta buồn bực cho đến chết", Ma-thi-ơ 26:38. Nó cũng vào vinh quang; và thật vậy thân thể hẳn đã chẳng thể được vinh hiển đúng đắn nếu không có vinh quang của linh hồn; vì vinh quang của thân thể chỉ là sự phản chiếu vinh quang của linh hồn trong bất kỳ loài thọ tạo nào.

[1.] Ngài có một niềm vui không thể tả trong linh hồn Ngài. Thi Thiên 16:11, "Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng." Đó là sự khải hoàn của Christ trong việc xét đến sự tôn cao của Ngài, và lấy làm vui trong những hoa trái của những sự khổ nạn của Ngài; "Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống." Đức Chúa Trời nay đã mở đường đến thiên đàng, vốn bị chặn bởi một lưỡi gươm cháy, và làm cho con đường bằng phẳng bằng việc nhận vào thiên đàng Đấng đứng đầu của thế gian tin. Đó là một phần niềm vui của linh hồn Christ; Ngài nay có sự đầy dẫy niềm vui, một sự vui thỏa thỏa mãn thay cho một nỗi sầu ngập tràn; một "sự đầy dẫy niềm vui", chẳng những một vài tia lửa và giọt, như Ngài đã có đôi khi trong tình trạng hạ mình của Ngài; và điều ấy trong sự hiện diện của Cha Ngài. Linh hồn Ngài được nuôi dưỡng bằng một sự nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời liên tục, mà trong mặt Ngài Ngài chẳng còn thấy cau mày, chẳng còn ý định đối xử với Ngài như tôi tớ, mà những nụ cười sẽ ban cho Ngài một sự nối tiếp niềm vui liên tục, và đổ đầy linh hồn Ngài những ngọn lửa tươi mới và tinh khiết. Chúng là những sự vui thú, những sự khoái lạc mà so sánh với đó những niềm vui lớn nhất trong đời này là đau đớn và kinh hoàng. Linh hồn Ngài có những niềm vui không pha tạp, những sự vui thú không đếm, một sự đầy dẫy không thiếu thốn, một sự bền vững không gián đoạn, và một sự vĩnh cửu không cùng. Và có sự đầy dẫy niềm vui, Ngài có sự đầy dẫy sự biết trong linh hồn Ngài; Ngài đã tấn tới trong sự khôn ngoan trong linh hồn Ngài, như Ngài đã tấn tới trong vóc giạc, và điều ấy thật trong cái này như Ngài đã trong cái kia, Lu-ca 2:40; nhân tánh Ngài chẳng có sự biết mọi sự trong sự hạ mình của Ngài, linh hồn Ngài được tỏ cho một điều này đến điều khác. Nhưng trong sự tôn cao của Ngài, linh hồn Ngài được phú cho mọi kho tàng của sự khôn ngoan và sự biết. Ngài nay biết thời kỳ đoán xét, vì Ngài được lập làm Quan Án của thế gian, mà sự phục sinh của Ngài là một sự bảo đảm cho loài người, và chẳng kém là một sự bảo đảm cho chính Ngài, Công vụ 17:31, vì bởi sự phục sinh của Ngài, bước đầu của sự tôn cao của Ngài, Đức Chúa Trời đã xét Ngài là một người công chính, và công nhận Ngài là Con Ngài có quyền năng, Đấng đã cứu chuộc một thế gian, mà bởi đó cũng có một bằng chứng rằng bởi Ngài Ngài sẽ đoán xét thế gian. Trong số những sự yếu đuối khác của bản tánh Ngài, linh hồn Ngài đã cởi bỏ sự dốt nát. Chẳng có gì là kho tàng của sự biết bị giấu khỏi nó; Ngài có sự biết về các sắc lệnh của Đức Chúa Trời về dân sự Ngài: Khải Huyền 1:1, Đức Chúa Trời đã ban sự tỏ ra mọi sự cho Ngài; chẳng có thân vị nào khác mở quyển sách, hay biết mưu định của nó, Khải Huyền 5:5–7. Sự biết này Ngài có trong nhân tánh Ngài, vì Ngài là con sư tử của chi phái Giu-đa, và là chồi của Đa-vít. Sự tỏ ra này là cho Ngài làm Đấng Trung Gian, trong bản tánh con người của Ngài, khác với sự biết Ngài có là Đức Chúa Trời. Như vinh quang trung gian của Ngài khác với vinh quang thiết yếu Ngài có là Đức Chúa Trời, thì có một sự biết được tỏ ra cho Ngài, khác với sự biết Ngài có là Đức Chúa Trời. Có sự cần thiết rằng Christ, trong bản tánh con người của Ngài, hiểu những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời, vì Ngài trong bản tánh ấy sẽ là Đấng thi hành các mưu định của Đức Chúa Trời; và đó là một phần khác của vinh quang của linh hồn Ngài.

(3.) Thân vị Ngài được vinh hiển. Thần tánh Ngài được vinh hiển trong một sự bày tỏ, và một thể thức mới của sự bày tỏ, và nhân tánh Ngài được vinh hiển bởi sự thêm những phẩm chất mới cho nó, thì thân vị Ngài được vinh hiển. Như thân vị Ngài là đối tượng chính của sự hạ mình trong việc mặc lấy hình tôi tớ, thì nó là đối tượng chính của sự tôn cao và vinh quang. Thân vị Ngài là subjectum quod, và nhân tánh Ngài là subjectum quo. Về phương diện thân vị Ngài được vinh hiển, như về phương diện thân vị Ngài đã hạ mình; cùng một thân vị "vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo", 2 Cô-rinh-tô 8:9. Đấng vốn giàu và Đấng đã nên nghèo là một và cùng một thân vị. Dù giàu và nghèo là những tình trạng khác nhau, và thần tánh và nhân tánh là những bản tánh khác nhau, chúng vẫn là những tình trạng và những bản tánh của một và cùng một thân vị, Đấng vừa giàu vừa nghèo về phương diện những tình trạng khác nhau, cũng như bất diệt và hay chết, hiện hữu từ đời đời và sanh ra trong thời gian về phương diện những bản tánh khác nhau, đời đời là Đức Chúa Trời và sanh ra là người, trên mọi sự khổ nạn và bạo lực là Đức Chúa Trời, phơi bày cho sự khổ nạn và bạo lực là người. Thân vị bị đóng đinh là Chúa vinh hiển, 1 Cô-rinh-tô 2:8; thân vị bị đóng đinh và chịu khổ đã vào vinh quang; vì thế chính thân vị của Christ mà sự tôn cao vinh hiển này chấm dứt. Như thần tánh chẳng bị bỏ trống, cũng chẳng thể, mà bị che khuất trong việc mặc lấy xác thịt của chúng ta và khoác lên mình hình tôi tớ để thi hành những hành vi trung gian trong sự hạ mình của Ngài vốn cần thiết cho sự cứu chuộc của chúng ta, thì thần tánh chẳng thể được tôn cao nếu chẳng bởi bày tỏ chính nó, và cởi bỏ sự cải trang của những sự yếu đuối mà nó bị che phủ. Sự tôn cao của nhân tánh Ngài, xét riêng, hẳn đã chẳng thể vì hạnh phúc và an ủi của dân sự Ngài, vì là người xét riêng Ngài hẳn đã chẳng thể là vua của các thiên sứ và Đấng cai trị Hội Thánh; Ngài hẳn đã chẳng thể, là người xét riêng, chỉ dẫn các thiên sứ trong những sứ điệp cần thiết của họ, hay cứu giúp Hội Thánh trong những cơn gian truân lớn của nàng; vì nhân tánh chẳng toàn tri cũng chẳng toàn năng, cũng chẳng thể. Loài người chẳng thể trở thành thần tánh, và một loài thọ tạo kế tự những sự hoàn hảo không thể thông truyền của Đấng Sáng Tạo là điều chẳng thể; nhưng vì thần tánh hiệp với nhân tánh, và dùng nhân tánh, và hành động trong và bởi nó, Ngài có khả năng thi hành những điều cần thiết, là Chúa của thế gian và Đấng đứng đầu của Hội Thánh. Những hành vi Christ thi hành, khi ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là những hành vi của Ngài là người; nhưng nguyên lý của những hành vi ấy là bản tánh thiêng liêng của Ngài vì Ngài là Đức Chúa Trời. Sự tôn cao vinh hiển của Christ vì thế là sự tôn cao của thân vị Ngài, cho những mục đích cần thiết cho ích lợi của thế gian tin.

(4.) Vinh quang mà Đấng Christ đã bước vào là một vinh quang trung gian. Vinh quang mà Đấng Christ được nâng lên tới không phải là vinh quang bản thể của Đức Chúa Trời, vì vinh quang ấy Ngài hằng sở hữu; vinh quang ấy đã được thông truyền cho Ngài trong sự thông truyền bản thể, và không thể tách rời khỏi Ngài. Xét như Đức Chúa Trời, Ngài có mọi đặc quyền của Đức Chúa Trời; nhưng đó là một vinh quang trung gian được trao cho ngôi vị của Ngài, với tư cách là Đấng sinh đầu của mọi vật thọ tạo; một vinh quang như vậy mà nhân tính, được tôn cao bởi sự nhận lấy của bản tính Đức Chúa Trời, có khả năng đón nhận. Nhân tính là vật thọ tạo, nên không có khả năng nhận vinh quang thần tính và vô tạo. Vinh quang mà Đấng Christ có xét như Đức Chúa Trời thì đồng nhất với vinh quang của Cha, nhưng vinh quang mà Đấng Christ có xét như Đấng trung gian thì đặc thù thuộc về Ngài như một ngôi vị gồm bản tính Đức Chúa Trời và bản tính con người; vì vậy trong văn bản nó được gọi là vinh quang của Ngài, theo cách đặc thù thuộc về Ngài như Đấng chịu khổ; vì bản tính Đức Chúa Trời không có khả năng được thêm vinh quang, cũng như bản tính con người không có khả năng nhận các sự trọn vẹn vô hạn của thần tính. Xét về vinh quang bản thể, Ngài là Con đã được sinh ra; xét về vinh quang trung gian, Ngài là Đấng thừa kế đã được lập, Hê-bơ-rơ 1:2. Ngài được lập làm Đấng thừa kế theo thứ tự sau sự thương khó của Ngài, như Ngài đã được lập làm Đấng trung gian theo thứ tự hướng tới sự thương khó của Ngài, Hê-bơ-rơ 3:2. Ngài là Đấng trung gian bởi sự chỉ định tự nguyện, thì Ngài cũng là Đấng thừa kế bởi sự ban tặng tự nguyện. Vinh quang của Ngài được ban cho Ngài theo điều kiện phải chịu khổ, và được trao cho Ngài sau khi Ngài chịu khổ; nhưng từ đời đời Ngài là Chúa của vinh quang, và là Con Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra theo bản tính. Cái này thuộc về Ngài bởi sự sinh, cái trung gian thuộc về Ngài bởi chức vụ; cái này là tự nhiên đối với ngôi vị của Ngài, cái kia là phần thưởng cho sự thương khó của Ngài: Phi-líp 2:8, 9, "Vì vậy Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài," tức là, vì sự vâng phục của Ngài cho đến chết. Trong vinh quang bản thể, Ngài là một với Cha; trong vinh quang trung gian của Ngài, Ngài thấp hơn Cha, vì Ngài là đại diện và là người thay thế của Cha. Vinh quang bản thể của Ngài là tuyệt đối, vinh quang trung gian của Ngài là được ủy thác, sự phán xét đã được giao phó cho Ngài, Giăng 5:22. Vinh quang bản thể hoàn toàn tự do, không có bổn phận nào gắn liền; vinh quang trung gian có một trách nhiệm kèm theo (vì Ngài "đã thăng lên cao hơn các tầng trời, để Ngài có thể làm đầy dẫy mọi sự," Ê-phê-sô 4:10), một chức vụ thầy tế lễ để cầu thay, và một chức vụ vua để quy tụ và cai trị những người Cha đã ban cho Ngài. Vinh quang bản thể của Ngài, Ngài hẳn đã hưởng, dù Ngài chẳng bao giờ đảm nhận làm giá chuộc cho chúng ta; nhưng nếu không chịu khổ vì chúng ta, Ngài hẳn chẳng bao giờ có tước hiệu vinh hiển là Đấng Cứu Chuộc thế gian. Như Đức Chúa Trời đã bản thể vinh hiển trong chính Ngài, dù Ngài chẳng bao giờ sáng tạo thế giới; nhưng bấy giờ Ngài hẳn đã không được tỏ rõ dưới tước hiệu Đấng Sáng Tạo. Vinh quang này, tuy vậy, xét cho đúng, không phải là thần tính cũng không phải là nhân tính; không phải thần tính, vì xét như con người Ngài là vật thọ tạo, và vinh quang thần tính không thể thông truyền cho bất kỳ vật thọ tạo nào; xét như Đức Chúa Trời, không thể thêm vinh quang cho Ngài.* Đây được nói là ban cho Ngài như điều mà trước kia Ngài chưa có; không phải vinh quang con người, vì xét như con người đơn thuần Ngài thấp kém hơn nó, và không phải là chủ thể có khả năng nhận nó. Một con người thuần túy không thể cai trị và phán xét thế giới. Làm đầu Hội Thánh, và làm quan án của vũ trụ, là những tước hiệu thuộc về Đức Chúa Trời, và không ai khác; nhưng đó là một vinh quang trung gian thuộc về ngôi vị của Đấng Christ, và cả hai bản tính như được hiệp lại bởi ân điển của sự kết hiệp vì công việc trung gian. Nay, dù Đấng Christ, xét về bản tính Đức Chúa Trời của Ngài, "bình đẳng với Cha Ngài," Phi-líp 2:6, nhưng trong địa vị Đấng trung gian và Đấng bảo lãnh cho con người, Cha Ngài "lớn hơn Ngài," Giăng 14:28; và trong địa vị này Ngài có khả năng nhận một ân tứ và vinh quang từ Cha, như từ Đấng cao trọng hơn Ngài trong hoàn cảnh ấy; như lịch sử đã ghi lại, rằng một vị vua ngang hàng, thậm chí cao hơn, một hoàng tử khác, đã đặt mình dưới cờ hiệu của hoàng tử kém hơn mình, và nhận lương của người ấy; vì khi đặt mình trong tình trạng quân sự như vậy, người ấy thấp kém hơn hoàng tử mà người ấy phục vụ như tướng soái. Và vinh dự quân sự nào được trao cho người ấy vì lòng dũng cảm và sự phục vụ, là một vinh dự khác với phẩm giá vương giả mà người ấy đã có trước kia như một quốc vương trong lãnh thổ của mình. Cũng vậy là danh được ban cho Đấng Christ "vượt trên mọi danh," Phi-líp 2:9, tức là một vinh quang vượt trỗi vinh quang của mọi vật thọ tạo, các bậc quyền thế trên đất, hay các sê-ra-phim trên trời, là một vinh quang khác với vinh quang Ngài đã có, như một với Cha, trước khi nhập thể và chịu thương khó, và hẳn đã sở hữu nếu Ngài chẳng bao giờ chịu khổ. Nhưng vinh quang này mà sứ đồ đề cập đã được ban cho Ngài sau sự chịu khổ của Ngài. Vậy nó không phải là một danh xét về sự sinh ra đời đời của Ngài, như một số người giải thích;* vì tiểu từ vì vậy, ở đầu câu 9, gạt bỏ mọi cách giải thích như thế, vì nó chỉ vinh quang này như một hệ quả sau sự hạ mình của Ngài cho đến chết trên thập tự giá. Vậy nó là một vinh quang trung gian, nhờ đó thẩm quyền của Đức Chúa Trời được trao cho Ngài, không phải tuyệt đối và theo hình thức, như thể bấy giờ Ngài mới được làm thành Đức Chúa Trời, mà là xét về sự thi hành thẩm quyền ấy với tư cách Đấng trung gian trong bản tính con người mà Ngài đã vâng phục đặt dưới thập tự giá vì vinh quang của Cha và ích lợi của vật thọ tạo.

(5.) Vinh quang trung gian này gồm có quyền năng trên mọi vật thọ tạo; vì đó là một "danh vượt trên mọi danh, hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống, và mọi lưỡi đều xưng nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha," Phi-líp 2:10, 11. Ngài đã có cùng quyền năng được giao phó cho Ngài mà Cha có; ngai của Ngài là cao nhất, vì đồng nhất với ngai mà Cha ngự trên, Khải Huyền 3:21, một ngai cai trị và thống trị. Ủy nhiệm của Ngài bao quát rộng lớn, một quyền năng lớn bằng ranh giới của trời và đất: Ma-thi-ơ 28:18, "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Quyền năng trên âm phủ cũng được đặt vào bằng sắc phong: Khải Huyền 1:18, "Và ta cầm chìa khóa của âm phủ và sự chết." Quyền của Ngài đối với điều này đã được trao có điều kiện cho Ngài ngay khi giao ước đầu tiên được lập giữa Cha và Ngài, Ê-sai 53:10–12. Cha hứa, sau lễ dâng chuộc tội của Ngài, sẽ "chia phần cho Ngài với kẻ lớn," và Ngài sẽ "chia của cướp với kẻ mạnh." Điều này đã được công nhận là thuộc về Ngài sau sự sống lại của Ngài, mà, là sự xác nhận tính hợp lệ của sự hoàn thành công việc của Ngài, thì cũng là sự công nhận tính công chính của sự đòi hỏi của Ngài; và câu Ma-thi-ơ 28:18 chỉ về điều đó, "Hết cả quyền phép đã giao cho ta." Nhưng lễ phong chức long trọng chưa được ban cho Ngài cho đến khi Ngài thăng thiên. Đức Chúa Trời đặt vương trượng vào tay Ngài khi Ngài dùng hình thức lời phán ấy, Thi Thiên 110:1, "Hãy ngồi bên hữu ta cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi;" vì theo ý nghĩa của sứ đồ, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và cai trị là một và cùng một; vì "ngồi bên hữu Đức Chúa Trời cho đến chừng kẻ thù nghịch Ngài bị làm cho làm bệ chân Ngài," tức là "cai trị cho đến chừng mọi kẻ thù bị đặt dưới chân Ngài," 1 Cô-rinh-tô 15:25. Khi sống lại, Ngài đã cởi bỏ y phục tôi tớ, khi thăng thiên Ngài mặc long bào, khi ngự bên hữu Đức Chúa Trời Ngài được đội mão triều thiên, và bắt đầu thi hành phẩm giá vương giả của Ngài.

[1.] Ngài có mọi quyền năng trên trời. Quyền năng trong các kho tàng trên trời, quyền năng trên các cư dân trên trời.

(1.) Quyền năng trong các kho tàng trên trời, về việc sai Đấng Yên Ủi đến: Giăng 15:26, "Đấng Yên Ủi mà ta sẽ sai đến," Đấng đã được sai đến trong danh Ngài, Giăng 14:26. Quyền năng của Ngài trước ở trên trời, rồi mới ở dưới đất; quyền năng của Ngài trên đất hẳn đã không thể được tỏ rõ nếu không có quyền năng trước ở trên trời; bởi quyền năng của Ngài trên trời mà Ngài quy tụ dân Ngài trên đất. Khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta ân tứ lớn nhất, là Con Ngài, vì sự tôn trọng lòng thương xót của Ngài, thì Ngài ban ân tứ lớn nhất kế tiếp, tức là ân tứ của Đức Thánh Linh, vì sự tôn trọng sự trung gian của Con Ngài. Như Đấng Christ, trong sự quản trị của Phúc Âm, đã hành động vì sự tôn trọng Cha, thì Đức Thánh Linh cũng vậy trong cùng sự quản trị ấy vì sự tôn trọng Đấng Christ: Giăng 16:14, "Ngài sẽ tôn vinh ta." Vì vậy Ngài được gọi là Linh của Đấng Christ. Ngài cũng được nói là có "bảy linh của Đức Chúa Trời," Khải Huyền 3:1. Bảy là con số trọn vẹn trong Kinh Thánh; Ngài có trọn quyền năng của các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh để ban cho Hội Thánh, và làm đầy thân thể mầu nhiệm của Ngài. Bởi điều này tỏ rõ rằng xét như Đấng trung gian Ngài có quyền năng lớn lao với Đức Chúa Trời, vì hoa quả đầu mùa của sự tôn cao của Ngài là sự tuôn đổ một Đấng Yên Ủi cho chúng ta, một Đấng bênh vực thứ hai trên đất. Đây là hoa quả của sự trung gian của Ngài, và được ban cho Ngài xét như Đấng trung gian, là một sự xác nhận đầy đủ không chỉ về hiệu lực của sự chết của Ngài, mà còn về sự tiếp tục đầy quyền năng của nó ở trên trời, không chỉ rằng nó đã được chấp nhận vì chúng ta, mà rằng các hiệu lực và hoa quả của nó sẽ được phân phát liên tục cho chúng ta. Quyền năng này của Đức Thánh Linh đã được ban cho Đấng Christ ngay sau khi Ngài thăng thiên, như giá chuộc của sự thương khó của Ngài, và phần thưởng của các chiến thắng của Ngài: Thi Thiên 68:18, "Chúa đã thăng lên trên cao, dẫn theo những phu tù, Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người." Bởi lễ phong chức long trọng của Ngài, Ngài đã được đặt vững trong quyền năng trên các kho tàng của Đức Chúa Trời, và ban ra dồi dào điều mà trước kia chỉ được thông truyền bằng vài giọt nhỏ; các tầng trời được mở ra, và một trận mưa vàng đổ xuống trên thế gian. Một cách rõ ràng và tỏ tường, Ngài đã nhận Đức Thánh Linh này trước kia cho chính Ngài, vì Ngài đã có Ngài không lường được, Ngài đã nhận trước kia, khi Ngài bước vào chức vụ, để trang bị cho sự trung gian của Ngài, nay Ngài nhận quyền năng này xét như Đấng trung gian sau khi thăng thiên, và như một quản gia cho dân Ngài, để phân phát nguồn lợi phong phú của Đức Chúa Trời này hầu làm lớn Hội Thánh của Ngài; sau khi thăng thiên Ngài đã nhận nó để ban ra cho những người Ngài đã để lại phía sau trong thế gian, Thi Thiên 68:18. "Đã nhận lễ vật giữa loài người," Ê-phê-sô 4:8; bấy giờ đó là ân tứ của Cha ban cho Đấng Christ, hầu nó có thể là ân tứ của Đấng Christ ban cho chúng ta.

Nhân đây, chúng ta có thể lưu ý một luận cứ khác về sự cần thiết của sự tôn cao của Đấng Christ trên trời, vì Đức Thánh Linh là một ân tứ từ trời, nên không thích hợp để Ngài được sai đến bởi một người chưa sở hữu trời; và vì đó là giá chuộc của Đấng trung gian, và sẽ được sai đến trong danh Ngài, nên thật thích hợp để Đấng trung gian ở trên trời, và có một nơi cư ngụ vinh hiển hơn trên đất, trước khi một ân tứ lớn lao như vậy được sai đến.

(2.) Quyền năng trên các cư dân trên trời. Trong sự nhập thể, trong những ngày xác thịt của Ngài, Ngài thấp hơn các thiên sứ; trong sự thăng thiên, Ngài được làm cao hơn các thiên sứ cao trọng nhất một cái đầu, và điều này xét về chức vụ Đấng trung gian của Ngài, vì xét như Đức Chúa Trời Ngài đã có sự vượt trỗi bản thể trên họ từ trước; sự vượt trỗi trên họ xét như Ngài là Đức Chúa Trời thì Ngài có bởi bản tính, sự vượt trỗi trên họ sau sự hạ mình của Ngài thì Ngài có sau khi thi hành chức vụ trung gian của Ngài. Các thiên sứ có nơi cư ngụ trên trời phải cúi đầu trước Ngài, vâng phục Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời-người, vì Ngài đã được tôn cao như Chúa Giê-xu, như Đấng đã "chịu chết," Phi-líp 2:9. Họ phải dâng cho Ngài sự thờ lạy thuộc về Đức Chúa Trời, và, theo mạng lệnh thần thánh này, họ dâng sự thờ lạy thật trước ngai Ngài như "Chiên Con của Đức Chúa Trời," Khải Huyền 5:11–13, và họ được đặt dưới sự phục tùng Ngài như đầu của họ, không chỉ một thời mà đời đời, trong đời này và đời hầu đến, Ê-phê-sô 1:21, để sắp đặt, hướng dẫn, và ủy thác họ vì các mục đích của sự trung gian của Ngài, theo lòng cảm thông mà Ngài có trong vinh quang của Ngài đối với sự yếu đuối và khốn khó của dân Ngài. Ngài là Chúa của hết thảy họ vì mục đích này; không phải người này có đặc quyền đứng trước mặt Đức Chúa Trời, còn người kia phải chạy việc vặt trên thế gian, nhưng hết thảy đều phục tùng vương trượng của Đấng Christ, để được Ngài dùng theo ý Ngài trong sự phục vụ Ngài. Và về phương diện này Ngài đã nhận mọi quyền năng, trước ở trên trời, rồi ở dưới đất; "các vật ở trên trời" được quy tụ trước, sau đó "các vật ở dưới đất," Ê-phê-sô 1:10. Các thiên sứ thánh đều phục tùng Ngài sau khi Ngài tôn cao bởi một ân tứ trọn vẹn, lời hứa lập Ngài làm đầu của họ đã được ứng nghiệm đầy đủ; trong khi phải có một vòng xoay thời gian cho đến cuối thế gian, trước khi các vật ở dưới đất được quy tụ về Ngài, trước khi mọi kẻ được chọn của Ngài phục tùng vương trượng Ngài, và kẻ thù nghịch Ngài bị hạ xuống làm bệ chân Ngài. Nhưng sau khi Ngài thăng tiến, như có một sự ban tặng thật từ Cha Ngài, thì cũng có một sự phục tùng trọn vẹn của họ trong một thân thể cho Ngài. Toàn thể đoàn thể các linh vinh phước ấy đã chờ đợi Ngài khi Ngài vào trời để lên ngôi, theo ý muốn của Đức Chúa Trời của họ, và Đức Chúa Trời của Ngài, Đấng đã ban cho họ mạng lệnh "thờ lạy Ngài," Thi Thiên 68:17, 18, và điều đó trong tư thế quân sự như tướng soái của họ, được ghi nhận bởi chữ xe chiến mã, là thứ chủ yếu dùng trong chiến tranh và các cuộc khải hoàn chiến tranh.

[2.] Quyền năng trên đất trên mọi vật thọ tạo: "Chẳng còn vật nào mà không phục dưới Ngài," Hê-bơ-rơ 2:8. Mọi sự đều được Đức Chúa Trời ban cho Ngài, để phục tùng hoặc tự nguyện hoặc bị ép buộc. Ngài là Chúa của mọi vật thọ tạo xét như Đức Chúa Trời-người, vì mọi vật thọ tạo đều được dựng nên vì con người; và Đấng Christ là Chúa của toàn thể nhân loại, thì cũng là Chúa của mọi vật thọ tạo đã được dựng nên vì sự dùng và ích lợi của con người.* Vì vậy Ngài là "Đấng sinh đầu của mọi vật dựng nên," Cô-lô-se 1:15; quyền trưởng nam được trao cho Ngài, và thế là Ngài trở nên Chúa của mọi sự; như A-đam, xét về quyền thống trị của ông trên mọi vật thọ tạo trên đất, có thể được nói là đấng sinh đầu của chúng, dù chính ông được dựng nên sau chúng. Quyền năng của Ngài trên đất gồm có điều này, rằng mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều phải được làm trong danh Ngài; những lời cầu xin của chúng ta để được cung ứng các nhu cầu, những lời cảm tạ của chúng ta vì nhận lãnh các phước lành của Ngài, phải được dâng lên "trong danh Ngài," Giăng 16:26, Ê-phê-sô 5:20. Ngài được lập làm thầy tế lễ để dâng các của lễ và hương thơm là lời cầu nguyện của chúng ta; Ngài là kênh mà qua đó Đức Chúa Trời truyền mọi dấu hiệu của lòng nhân từ của Ngài đến chúng ta; Ngài có quyền năng như một hoàng tử "để ban sự ăn năn" làm phương tiện, và "sự tha tội" làm đặc ân cho những người được ban cho Ngài, Công vụ 5:31. Ngài có một danh vượt trên mọi danh trên đất; chưa từng có ai nổi tiếng như vậy, chưa từng có ai được nhiều người thờ lạy như vậy, chưa từng có ai được thờ lạy với lòng sốt sắng như vậy, chưa từng có ai có nhiều mạng sống hy sinh vì vinh quang của Ngài, và sự công nhận sự trung gian và ngôi vị của Ngài. Vinh quang của Ngài đã trải rộng khắp thế giới lúc này hay lúc khác. Đó là một quyền năng đã kiềm chế quyền năng của các vua, và làm câm lặng lý lẽ của các triết gia; nó đã đánh tan các đạo quân của âm phủ, và được ca ngợi bởi các bài ca của thiên sứ; chưa từng có danh nào vinh hiển như vậy, chưa từng có quyền năng nào lớn lao như vậy.

Điều thứ ba tôi phải nói đến là,

III. Mục đích của vinh quang Ngài. Như sự thương khó của Ngài là cần thiết cho chúng ta, thì vinh quang của Ngài cũng vậy; như Ngài cần phải chết để cứu chuộc chúng ta, thì Ngài cũng cần phải bước vào vinh quang để ban phước cho chúng ta. Có hai điều lớn lao đến với chúng ta bởi Đấng Christ, sự mua được sự cứu chuộc, và sự áp dụng sự cứu chuộc; điều này được thực hiện bởi sự chết của Ngài, điều kia bởi sự sống của Ngài; điều này bởi sự nâng cao của Ngài trên thập tự giá, điều kia bởi sự thăng tiến của Ngài trên ngai Ngài. Chính ở đó Ngài nghe chúng ta, và từ đó Ngài thanh tẩy chúng ta; nếu Đấng Christ chẳng bước vào vinh quang, chúng ta hẳn đã thiếu sự áp dụng các hoa quả của sự chết của Ngài, và thế là sự nhập thể và thương khó của Ngài hẳn đã vô ích.

Tôi chỉ nêu hai điều, điều này là hệ quả của điều kia.

1. Sự sai Đức Thánh Linh đến. Thật vậy, vì không thể có ân điển và sự nên thánh nếu không có Đức Thánh Linh, chúng ta phải cho rằng Đức Thánh Linh đã được ban trước khi Đấng Christ đến. Trong thế giới xưa, Đức Thánh Linh đã tranh đấu với loài người, và Linh của Đức Chúa Trời đã ở trong và trên các đấng tiên tri, và các thánh nhân trong Cựu Ước; nhưng Ngài được thông truyền với mức độ yếu hơn, bằng những giọt nhỏ giọt, chứ không dồi dào cho đến khi Đấng Christ được đăng quang; bấy giờ Ngài được đổ ra dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ, Tít 3:6, nên Cứu Chúa chúng ta được nói, sau khi thăng thiên, không phải nhỏ giọt trên người ta, mà "làm đầy dẫy mọi sự," tức là, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ê-phê-sô 4:10. Đức Thánh Linh đã ở trong thế gian trước kia, như ánh sáng đã ở trên mặt đất trong ba ngày đầu, nhưng chưa rực rỡ và chiếu ra những tia sáng đầy đủ cho đến ngày thứ tư của sự sáng tạo thế gian. Sự tuôn đổ đầy đủ của Đức Thánh Linh được dành riêng cho thời điểm và sự tôn trọng của Đấng Christ. Ngài đã được thông truyền cho người Giu-đa xưa kia để làm phép lạ và phán lời tiên tri; nhưng người Giu-đa cho chúng ta biết, rằng sau khi Xa-cha-ri và Ma-la-chi qua đời, Linh của Đức Chúa Trời đã rời khỏi Y-sơ-ra-ên, và thăng lên. Đến nỗi sau đó phép lạ rất hiếm hoi giữa họ, và vì vậy, khi các môn đồ ở Ê-phê-sô, thuộc dòng dõi Giu-đa, Công vụ 9:2, nói rằng họ chưa từng nghe có Đức Thánh Linh hay không, thì không nên hiểu là họ chưa từng nghe có một ngôi vị như vậy, vì điều đó họ tin, nhưng họ không biết Đức Thánh Linh, Đấng đã rời đi sau khi Ma-la-chi qua đời, đã được phục hồi lại trong ân tứ tiên tri và phép lạ hay chưa. Trận mưa vàng của Đức Thánh Linh cho ân điển và các ân tứ đã không được mưa xuống trên thế gian một cách đầy dẫy và rõ ràng như vậy cho đến khi Đấng Christ lên ngôi, như chỉ trong một vài lễ trọng công cộng của các hoàng tử các ống dẫn mới chảy rượu vang. Do đó Đấng Christ nói thẳng với các môn đồ rằng Ngài đi là ích lợi cho họ, hầu Đấng Yên Ủi đến, Đấng sẽ không đến cho đến sau khi Ngài ra đi; và đặc biệt bởi sự sai phái của Ngài: Giăng 16:7, "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi, ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến;" và điều này Ngài khẳng định như một lẽ thật chắc chắn. Thật vậy, Đấng Christ đã nhận Đức Thánh Linh cho chính Ngài trong lễ nhậm chức đầu tiên và bước vào thi hành chức vụ của Ngài khi Ngài chịu báp-têm, nhưng chưa đầy đủ để truyền cho dân Ngài, mà chỉ sau khi Ngài lên ngôi, và được phong chức đầy đủ với mọi quyền năng. Bấy giờ Ngài đã nhận "lời hứa của Đức Thánh Linh," Công vụ 2:33, tức là Ngài đã được sự thi hành đầy đủ của lời hứa trong sự tuôn đổ đầy dẫy của Đức Thánh Linh, khi Ngài đã vào nơi thánh không bởi tay người làm ra. Việc mua được nó là hoa quả của sự chết của Ngài, nhưng việc sai nó đến là hệ quả của sự tôn cao của Ngài; bởi sự chết của Ngài, trong việc làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, Ngài đã dời đi rào cản đã đặt trên các kho tàng ấy, và bẻ ấn khỏi nguồn, hầu các dòng nước của ân điển thần thánh được đổ ra trên loài người; bởi sự chết Ngài đã đáng được nó, bởi vinh quang Ngài đã sở hữu nó, và rồi thực hiện sự tuôn đổ nó, và điều đó vì ích lợi của dân Ngài.* "Ta đi là ích lợi cho các ngươi:" không chỉ vì sự tôn trọng Ngài mà Ngài lên trời, mà còn vì lợi ích của chúng ta, hầu đức tin của chúng ta được trọn vẹn, sự trông cậy của chúng ta được nâng cao, và mọi ân điển được vững mạnh và tinh luyện. Nay Đức Thánh Linh được sai đến vì mục đích này, để tiếp tục công việc của Đấng Christ trong thế gian, và áp dụng sự cứu chuộc Ngài đã thực hiện. Ngài sẽ "nhắc lại mọi điều Đấng Christ đã phán cùng họ," Giăng 14:26; Ngài "chẳng nói từ mình," Giăng 16:13. Ngài sẽ không là tác giả của một giáo lý mới trong Hội Thánh, mà là khắc ghi trên loài người điều Đấng Christ đã dạy, và điều Ngài đã thực hiện bởi sự thương khó của Ngài. Vì vậy Ngài được gọi là "Linh của lẽ thật," tức là dạy dỗ và làm sáng tỏ cho tâm trí loài người, lẽ thật mà Đấng Christ đã dạy và đã xác nhận bằng huyết Ngài, và dựng công trình trên nền mà Đấng Christ đã đặt. Ngài chỉ công bố điều Ngài nghe, Giăng 16:13, 14; đóng vai trò một tôi tớ của Đấng Christ, như Đấng Christ đã đóng vai trò một tôi tớ của Cha Ngài; tôn vinh Đấng Christ, tức là tỏ rõ sự đầy dẫy của công đức Ngài, và các ích lợi của giá chuộc Ngài; vì Ngài sẽ nhận của Đấng Christ, tức là những sự thuộc về Đấng Christ, lẽ thật và ân điển của Ngài, và tỏ chúng ra cho linh hồn họ, và khắc trên họ sự an ủi của cả hai. Đức Thánh Linh này, là hoa quả của vinh quang Đấng Christ, là một Đức Thánh Linh ở lại vì những mục đích mà Ngài đã được sai đến lần đầu, Giăng 14:16. Sự bền vững của Đức Thánh Linh bền lâu như vinh quang của Ngài. Đấng Christ phải bị hạ khỏi sự tôn cao của Ngài, trước khi Đức Thánh Linh thôi thực hiện các hành động của một Đấng Yên Ủi và Đấng bênh vực trên đất.

2. Hệ quả của điều này là sự thông truyền các ân tứ cho sự truyền bá và bảo tồn Phúc Âm. Đấng Christ sẽ dựng nên một Hội Thánh của Phúc Âm giữa vòng dân ngoại, để áp dụng các hoa quả của sự chết của Ngài. Ngài không thể làm điều này nếu không nhận các ân tứ để ban cho loài người. Các ân tứ này sẽ không được Ngài nhận, cho đến khi Ngài hoàn thành công việc của Ngài; và công việc này không thể được tuyên bố là hoàn thành trọn vẹn nếu không có sự thăng tiến của Ngài lên bên hữu Cha Ngài, Thi Thiên 68:17. Ngài nhận chúng bằng một tay, và phân phát chúng bằng tay kia; Ngài trao chúng cho thế gian, như chúng được Cha Ngài truyền cho Ngài trong vinh quang của Ngài. "Ngài đã thăng lên cao hơn các tầng trời, để Ngài có thể làm đầy dẫy mọi sự," Ê-phê-sô 4:10; đầy dẫy cả thế gian bằng sự hiểu biết về chính Ngài, đầy dẫy mọi hạng người bằng các ân tứ; các chức vụ bằng năng lực; các tín đồ riêng tư bằng ân điển. Vinh quang của Ngài là nền tảng của mọi sự thuộc Cơ Đốc giáo; bởi các ân tứ của Đức Thánh Linh ban cho loài người ấy, Ngài giải cứu loài người khỏi sự chết thuộc linh, và trồng họ như những cây sống trong vườn của Đức Chúa Trời. Bởi các ân tứ ấy chúng ta thấy lòng mình gắn bó với Ngài trong tình yêu, khao khát Ngài với những ước ao, và vươn tới hạnh phúc của thiên đàng, nơi Ngài ở. Mọi kênh mà qua đó Ngài đổ các dòng nước sự sống trên thế gian, đều được tay Ngài đào và tạo thành. Đức Thánh Linh được gọi là bảy linh trong tay Đấng Christ, và hiệp với bảy ngôi sao, Khải Huyền 3:1, như được Ngài phân phát trong bảy thời kỳ và giai đoạn của Hội Thánh, cho đến cuối thế gian.

Có thể nêu thêm nữa, nhưng chúng có thể đến trong phần Áp Dụng, mà giờ đây chúng ta có thể tiến tới.

IV. Áp dụng.

I. Về sự dạy dỗ.

1. Giáo lý về sự biến thể thật vô căn cứ biết bao. "Và bước vào vinh quang của Ngài," sau sự thương khó của Ngài. Nếu có một điều như sự giáng xuống đất hằng ngày của Ngài trong của lễ mi-sa, thì hẳn đã là một dịp rất thích hợp để ám chỉ một quan niệm như vậy cho các môn đồ của Ngài trong bài giảng này; Ngài hẳn đã có một cơ hội rất tốt để nói, Các ngươi chớ lấy làm lạ về sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc các ngươi; Ngài không những phải chịu những sự ấy, mà các ngươi sẽ thấy Ngài mỗi ngày là một Đấng chịu khổ trong tấm bánh nghi thức. Mỗi khi một thầy tế lễ là người thánh hiến, các ngươi sẽ nghiền thân thể Ngài giữa hai hàm răng, và thấy Ngài chịu khổ một nghìn lần, không phải bởi tay những kẻ hung bạo, mà giữa hai hàm răng, và trong dạ dày của những vật thọ tạo ô uế. Không có điều nào như vậy được nói ở đây; mà là "bước vào vinh quang của Ngài." Ngài sẽ chỉ là Đấng chịu khổ một lần, rồi được tiếp nhận vào vinh quang; vinh quang của Ngài sẽ theo sau sự thương khó của Ngài. Theo giáo lý này, sự chịu khổ hằng ngày của Ngài sẽ theo sau vinh quang của Ngài, sẽ đồng thời với vinh quang của Ngài. Ngài sẽ là Đấng chịu khổ trên đất, trong khi được tôn vinh trên trời; và trong khi Ngài ngồi bên hữu Cha Ngài, thân thể Ngài sẽ bị hư nát trong dạ dày hôi hám của một số người, xấu xa như ma quỷ, cùng một lúc. Đây có phải là vinh quang mà thân thể con người của Ngài đã bước vào, để thường xuyên bị hạ xuống làm nơi trú ngụ trong một dạ dày ô uế, giữa những cặn bã của sự nuôi dưỡng cuối cùng đã ăn vào, để từ đó đi đến chỗ tiêu hóa, và bị kết án vào ngục tối của những nơi hôi thối đang thối rữa? Điều này há chẳng tệ hơn sự thương khó của Ngài trên thập tự giá, chỉ là tạm thời, và ghê tởm và sỉ nhục hơn mọi lời sỉ vả Ngài đã chịu trên đất? Đây là cách đối xử với Đấng Trung Gian như dân ngoại đã đối với Đức Chúa Trời, trong việc đổi vinh quang của Ngài ra hình tượng hay hư nát. Điều này không tương hợp với vinh quang mà Ngài đã bước vào sau sự thương khó của Ngài; có một sự mâu thuẫn giữa việc Ngài ngồi trên ngai, và việc Ngài phải chịu các tai biến của vật chất trên đất. Như Đấng Christ đã im lặng về bất kỳ giáo lý nào như vậy, thì các thiên sứ cũng vậy khi Ngài thăng thiên (Công vụ 1:10, 11, "Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời làm chi? Giê-xu này đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy"), khi họ có một dịp thích hợp để đề cập đến nó; đặc biệt khi họ đề cập đến sự Ngài sẽ trở lại như vậy vì sự an ủi của các môn đồ là những người chứng kiến. Họ đề cập, không phải một sự đến mỗi ngày trong thân thể và linh hồn trong tấm bánh, vào miệng họ, mà chỉ về một sự đến tỏ tường và vinh hiển nữa trong cùng cách thức như Ngài đã thăng thiên. Như Ngài đã bước vào vinh quang, thì các tầng trời tiếp nhận Ngài, và chứa Ngài, cho đến kỳ muôn vật được phục hồi. Thân thể Ngài quá vinh hiển để đi vào miệng và dạ dày của loài người, và trải qua các biến đổi khác nhau với sự nuôi dưỡng của họ.

2. Bản tính của chúng ta được tôn cao biết bao! Ngài đã bước vào vinh quang với bản tính của chúng ta, và đã nâng xác thịt chúng ta lên trên các tầng trời, và trong điều này đã tôn vinh chính bụi đất của chúng ta. Trong bản tính mà Ngài đã chịu khổ, trong cùng bản tính ấy Ngài đã thăng lên phần vinh hiển nhất của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, trên các tầng trời cao nhất. Nhân tính của Đấng Christ, và trong đó bản tính của chúng ta, đã không được cất lên một thời, mà đời đời. Nó đã bị hạ xuống một thời gian ngắn: Hê-bơ-rơ 2:7, "Chúa đã đặt Ngài thấp hơn các thiên sứ một chút;" hay, "Chúa đã đặt Ngài thấp hơn các thiên sứ một thời gian ngắn." Nhưng Ngài được thăng tiến đời đời: "Chúa đã đội cho Ngài mão triều thiên vinh hiển và tôn trọng." Đấng Cứu Chuộc sẽ luôn mặc bản tính của chúng ta; nó sẽ không bao giờ lỗi thời đối với Ngài. Thật vinh hiển biết bao cho chúng ta, rằng Con Đức Chúa Trời đã lấy bản tính của chúng ta, nhân tính bụi đất của chúng ta, mọi sự yếu đuối của chúng ta trừ tội lỗi, để thanh tẩy bản tính của chúng ta khỏi mọi sự yếu đuối do hình phạt, để biến đổi đất sét của chúng ta (nếu tôi có thể nói như vậy) thành sáp ong nguyên chất, và mặc nó như một vật cầm chắc rằng các chi thể của thân thể Ngài cuối cùng sẽ được đem đến với Ngài! Bản tính của chúng ta nay, bởi sự nhận lấy của Đấng Christ, có một mối liên hệ với thần tính, mà bản tính của các thiên sứ vinh hiển không có theo cách như vậy. Bản tính của chúng ta, chứ không phải của họ, đã được nhận lấy, và vẫn hiệp với ngôi vị của Con Đức Chúa Trời. Nó được thăng lên bên hữu Đức Chúa Trời, ngồi trên ngai với Đức Chúa Trời. Bản tính thiên sứ ở dưới ngai, đứng chung quanh nó, nhưng không được thăng lên ngồi trên nó. Bản tính của chúng ta nay không chỉ có quyền thống trị trên các thú vật, như lúc sáng tạo đầu tiên, mà còn có quyền cai trị trên và trên các thiên sứ, Ê-phê-sô 1:21. Bởi sự sáng tạo chúng ta được dựng nên thấp hơn các thiên sứ một chút; bởi sự kết hiệp này của thần tính, và sự tôn cao của nhân tính Con Đức Chúa Trời, bản tính của chúng ta được nâng lên trên họ. Bấy giờ nó được làm thấp như đất, nay nó được thăng cao như trời; phải, trên các tầng trời. Bản tính của chúng ta trước kia ở dưới chân thế gian, nay thế gian ở dưới chân bản tính của chúng ta.

3. Sự cứu chuộc loài người thật đẹp lòng Đức Chúa Trời biết bao! Sự thăng tiến vinh hiển của Đấng Christ nói lên một mùi thơm trong sự đền tội của Ngài đối với Đức Chúa Trời, cũng như một sự đầy dẫy công đức đối với loài người. Đã có một sự vui lòng trong sự sai phái Ngài, đã có một mùi thơm ngọt ngào trong sự thương khó của Ngài; vì vì Ngài được đội mão triều thiên vinh hiển trên ngai, Đấng mà mới đây đã chịu sỉ nhục trên thập tự giá, thì hệ quả có thể là gì khác ngoài việc sự vâng phục của Ngài cho đến chết đã rất đẹp ý Đức Chúa Trời, và đã ban cho Ngài một sự vui mừng say mê! Vì nếu Ngài không nhận được một sự thỏa lòng vô hạn bởi nó, thì không thể tưởng tượng được Ngài sẽ ban một phần thưởng vinh hiển như vậy cho nó. Chúng ta có lời của Ngài làm chứng về sự vui lòng của Ngài trong sự phục vụ Ngài đã định: Ê-sai 42:1, "Nầy, đầy tớ ta, Đấng mà linh hồn ta vui lòng." Chúng ta có việc làm của Ngài làm bằng chứng về sự vui thích Ngài đã lấy trong sự phục vụ Ngài đã thực hiện, bởi việc đặt sự cai trị vào tay Đấng Trung Gian, và ban cho Ngài quyền năng trên các thiên sứ, và đặt Ngài bên hữu Ngài như Con Ngài. Ngài đã làm chứng về cảm nhận say mê Ngài có về sự cứu chuộc Ngài đã thực hiện, và về sự chết mà nhờ đó Ngài đã hoàn thành nó. Ngài đã lấy làm vui thích nơi Ngài xét như Đấng Cứu Chuộc hơn nơi mọi thiên sứ trên trời. Sứ đồ thách thức mọi người đưa ra bất kỳ thiên sứ nào mà Đức Chúa Trời đã phán một lời cao trọng như vậy, "Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi," Hê-bơ-rơ 1:13. "Đức Chúa Trời há có bao giờ phán cùng thiên sứ nào như vậy?" Ngài được công bố cho các thiên sứ như một đối tượng thờ lạy khi Ngài được đem vào thế gian, Hê-bơ-rơ 1:6, vì Ngài là Đấng thừa kế đã được lập cũng như Ngài là Đấng thừa kế đã được sinh ra; vì "Ngài đã được một danh cao trọng hơn danh các thiên sứ, bởi sự kế tự." Nay Ngài có một đế quốc vinh hiển trên các thiên sứ, xét như Đấng Trung Gian trong nhân tính của Ngài, mà Ngài đã có trước kia trong thần tính của Ngài, xét như Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. Ngài bước vào vinh quang của Ngài như A-đam bước vào sự sở hữu một thế gian, với quyền thống trị trên mọi công việc của Đức Chúa Trời. Nếu mọi phần công việc của Ngài trong thế gian đã không đem lại một sự vui lòng lớn lao cho Đức Chúa Trời, thì hẳn đã không có một bàn tay đưa ra để nâng Ngài lên vinh quang; nhưng Ngài đã thăng lên "giữa tiếng reo mừng," Thi Thiên 47:5,—với sự tán thưởng của Đức Chúa Trời và tiếng tung hô của các thiên sứ. Hẳn đã không có tiếng reo mừng nào trên trời, không có cỗ xe nào được sai từ đó đến rước Ngài, không có thuộc tính nào của Đức Chúa Trời chào đón Ngài, nếu có thuộc tính nào bị Ngài làm ô danh. Hẳn đã có một sự u ám và rối loạn thay vì một lễ hội, và Ngài hẳn chẳng bao giờ có thể ngồi xuống trên ngai của sự thánh khiết thần thánh, nếu sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, sự trọn vẹn đáng quý nhất của bản tính Ngài, đã không được tôn vinh cao độ bởi Ngài.

4. Sự suy ngẫm về vinh quang của Đấng Christ hẳn phải đáng sợ biết bao đối với những kẻ chưa được tái sinh và những kẻ vô tín! Sự lớn lao của sự vui lòng của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc được thực hiện bởi Cứu Chúa chúng ta, được làm chứng bởi sự tôn cao này của Ngài, lập luận một cơn thịnh nộ đáng sợ chống lại những kẻ coi thường Ngài. Có sự khiêu khích nào lớn hơn việc đặt sự phán xét của chúng ta chống lại sự phán xét của Đức Chúa Trời, và nghĩ rằng Ngài không đáng được vinh hiển bởi sự khinh dể của chúng ta, Đấng đã xứng đáng bước vào một vinh quang trên mọi vật thọ tạo. Coi thường một Cứu Chúa trong long bào còn tệ hơn nhiều việc đóng đinh Ngài trong áo rách. Một sự sỉ nhục càng phạm tội hơn đối với một hoàng tử trên ngai vàng, hơn là khi người ấy cải trang như một thần dân và che mặt trong y phục của tôi tớ mình. Đấng Christ đã bước vào vinh quang sau sự thương khó của Ngài; mọi kẻ là thù nghịch Ngài phải bước vào khốn khổ sau sự thịnh vượng của chúng. Như có sự trái ngược lớn nhất trong tình cảm của họ, thì sẽ có khoảng cách lớn nhất trong tình trạng của họ. Những kẻ như vậy không thể ở với Ngài nơi Ngài ở trong vinh quang, vì chúng trái nghịch với Ngài. Hoàng tử nào trên ngai và trong uy nghi sẽ tiếp nhận vào sự hiện diện của mình những tội phạm đê hèn và bất xứng, ngoài để trừng phạt chúng, chứ không phải để ấp ủ chúng? Những người ô uế không xứng đứng trước ngai của hoàng tử. Sự nhìn thấy Đấng Christ trong vinh quang là hạnh phúc của các tín đồ, không được thông truyền cho kẻ ác. Những kẻ không chịu quỳ gối trước Ngài phải cúi mình trước Ngài; nếu chúng không chịu cúi mình trước Ngài trong vinh quang của Ngài, chúng phải ngã dưới cơn thịnh nộ của Ngài, và trở thành phần của sự chinh phục của Ngài trong cơn giận Ngài, nếu chúng không chịu đầu hàng Ngài theo lệnh triệu tập của Ngài từ ngai ân điển của Ngài. Thật là một sự điên rồ khi đá ngược lại Đấng ấy, trước mặt Ngài, lúc này hay lúc khác, mọi đầu gối phải quỳ xuống, hoặc tự nguyện hoặc bị ép buộc, và dâng cho Ngài một sự tôn trọng chủ động hay thụ động! Phi-líp 2:10, 11. Vì Ngài đã có một quyền năng hiệp với vinh quang của Ngài, quyền năng ấy sẽ được thi hành chống lại kẻ thù nghịch Ngài cũng nhiều như vì bạn hữu Ngài. Như người này sẽ ngồi trên ngai Ngài, thì người kia sẽ bị làm cho làm bệ chân Ngài; và bất cứ ai không chịu để vương trượng vàng của Ngài cai trị, sẽ bị cây gậy sắt của Ngài nghiền nát.

Áp dụng 2 là về sự an ủi. Nền tảng lớn của hầu hết mọi sự buồn rầu là một quan niệm sai lầm và không đầy đủ về sự chết, và đặc biệt về sự tôn cao, của Đấng Christ, và việc Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Sự buồn rầu đã đầy dẫy lòng các môn đồ, vì họ không hiểu lý do và các mục đích của sự ra đi của Đấng Christ khỏi họ, Giăng 16:5, 6. Nếu họ đã suy ngẫm Ngài sẽ đi đâu, và vì mục đích gì, họ hẳn đã không nản lòng.

(1.) Bởi vinh quang của Ngài, sự xưng công chính của các tín đồ được bảo đảm. Như mọi tín đồ đã làm sự đền tội với Đức Chúa Trời trong sự chết của Đấng Christ, thì họ đều được Đức Chúa Trời tha tội trong sự sống lại và thăng thiên của Đấng Christ. Đấng Christ đã có một sự tha tội đầy đủ bởi việc bước vào vinh quang xét như một người chung, thì mọi người mà tội lỗi Ngài đã mang đều có một sự tha tội căn bản trong sự an toàn của ngôi vị Ngài khỏi bất kỳ sự chịu khổ nào nữa. Như Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người xét như một người chung trong việc dâng chính Ngài, và nhờ đó đền tội cho sự có tội của họ, thì Ngài nhận một sự tha bổng xét như Đầu chung cho mọi người mà sự có tội của họ Ngài đã mang trong sự thương khó của Ngài. Vinh quang Ngài đã bước vào bảo đảm Ngài khỏi việc còn nằm dưới gánh nặng tội lỗi của chúng ta nữa, hay chịu đựng thêm các hình phạt của luật pháp vì chúng; vì như Ngài đã chịu khổ, thì Ngài đã được tha tội, và bước vào vinh quang xét như Đấng bảo lãnh và đại diện của chúng ta: Hê-bơ-rơ 9:27, "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét, thì Đấng Christ cũng thế, đã dâng mình một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người; Ngài lại sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ trông đợi Ngài." Như sự phán xét được định cho mọi người cũng như sự chết, và họ nhận sự phán xét cuối cùng và không thể đảo ngược sau khi chết, thì Đấng Christ, bởi sự tôn cao của Ngài, được phán là trọn vẹn, đáp ứng đầy đủ ý muốn và các mục đích của Đức Chúa Trời; và sẽ không hiện ra nữa như một của lễ trong một thân thể yếu đuối và bị xé nát, mà trong một thân thể vinh hiển, như một sự tỏ rõ sự xưng công chính của Ngài, thích hợp cho sự an ủi của những kẻ trông đợi Ngài. Trên cơ sở của sự phán xét này mà Đức Chúa Trời đã phán về Ngài thay cho chúng ta, Ngài sẽ hiện ra sau cùng vì sự cứu rỗi. Nếu Ngài đã chịu khổ vì chúng ta, sự thương khó của Ngài được kể cho chúng ta; và nếu sự tôn cao của Ngài là một sự chấp thuận sự thương khó của Ngài vì chúng ta, thì tính hợp lệ của sự thương khó của Ngài cho sự xưng công chính của chúng ta được Đức Chúa Trời công nhận bởi việc tiếp nhận Ngài vào vinh quang; vì như trong sự chết của Ngài mọi tín đồ đã được đóng đinh một cách thực tế, thì trong sự xưng công chính của Ngài (mà sự tôn cao của Ngài là một sự bảo đảm) mọi tín đồ có một sự xưng công chính căn bản. Chính vì sự thanh tẩy, không phải tội lỗi của Ngài mà tội lỗi của chúng ta, mà Ngài "ngồi bên hữu Đấng tôn nghiêm ở trên trời," Hê-bơ-rơ 1:3; và vì vậy Ngài ngồi xuống xét như đã được xưng công chính vì chúng ta. Lý do của sự thăng tiến của Ngài là sự đền tội đã được Ngài thực hiện. Vậy chừng nào vinh quang của Đấng Christ còn tồn tại, thì lý do của vinh quang ấy còn tồn tại, tức là sự vững bền của sự đền tội của Ngài, và do đó sự an toàn của sự xưng công chính của chúng ta trên đức tin. Vinh quang mà Đấng Christ được tôn cao không thêm giá trị nào cho sự thương khó của Ngài, mà tuyên bố giá trị của chúng; như dấu đóng trên thỏi vàng tuyên bố nó có giá trị lưu hành như vậy, nhưng không thêm giá trị nội tại nào cho điều nó đã có trước kia. Trong sự chết của Đấng Christ, bản chất của của lễ của Ngài được tuyên bố; trong sự sống lại của Ngài, tính hợp lệ và sự trọn vẹn của của lễ của Ngài được tỏ rõ; trong sự thăng thiên vinh hiển của Ngài, hiệu lực đời đời của của lễ ấy được làm chứng. Cả ba, được đức tin nhìn thấy trong sự hiệp lại, bảo đảm sự xưng công chính của chúng ta, và đem lại một sự yên nghỉ liên tục cho lương tâm. Ngai của Ngài còn đời đời, thì hiệu lực của của lễ của Ngài, vì cớ đó mà Ngài được đặt trên ngai ấy, là không hư nát; và vì vậy không còn chỗ cho sự nản lòng và những nghi ngờ ghen tị về sự đầy đủ của giá chuộc, sau một phần thưởng rực rỡ như vậy đã được Ngài nhận. Nếu Ngài quả thật đã không bước vào vinh quang, chúng ta hẳn chỉ có một sự bảo đảm yếu ớt về sự tha tội từ Quan Án.

(2.) Do đó có một rào cản liên tục chống lại sự tố cáo mà tội lỗi chúng ta và Sa-tan có thể đem đến chống lại chúng ta. Như Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta, thì Ngài đã bước vào vinh quang vì chúng ta. Ngài đã chịu khổ trong ý niệm một Đấng cứu chuộc, và Ngài đã thăng lên trời trong ý niệm một Đấng bênh vực. Ngài không ngồi đó như một khán giả vô dụng, mà như một Đấng cầu thay siêng năng và đầy quyền năng. Mục đích của việc Ngài ở với Cha là để làm Đấng bênh vực: 1 Giăng 2:1, "Chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha;" và chức vụ của một đấng cầu thay là biện hộ cho thân chủ chống lại một vụ kiện giả dối và bất công. Ngài đã thảo bản trả lời trên thập tự giá đối với đơn kiện mà tội lỗi đã nộp chống lại chúng ta, và trong vinh quang của Ngài Ngài biện hộ và chứng minh bản trả lời ấy. Ngài đã đáng được trên thập tự giá, và cải thiện công đức ấy trên ngai Ngài, và rải sự công chính của Ngài ra để làm hổ thẹn các sự tố cáo của tội lỗi. Chính qua huyết của giao ước mà Ngài đã sống lại; chính qua và với huyết của giao ước mà Ngài đã vào nơi chí thánh, để đem công đức của sự chết của Ngài như một đài kỷ niệm trường tồn vào trời. Ngài gắn chặt sự nhìn thấy nó luôn trong mắt Đức Chúa Trời, và mùi thơm của nó ở trong lỗ mũi Ngài, đến nỗi như thế gian, sau mùi thơm của của lễ Nô-ê, sẽ không còn chìm dưới cơn lụt nữa, thì một tín đồ trong Đấng Christ sẽ không còn rên xiết dưới các sự rủa sả của luật pháp nữa, dù người ấy có thể đau đớn trong đời này dưới sự sửa phạt của một Người Cha. Chúng ta có những kẻ thù lớn: ma quỷ cám dỗ chúng ta, và sự bại hoại ám ảnh chúng ta, và cả hai tố cáo chúng ta. Chúng trình các sự tố cáo của chúng cho ai, ngoài Đấng uy nghiêm ấy, mà bên hữu Ngài Đấng Cứu Chuộc có nơi cư ngụ? Sự báo thù mà chúng kêu gọi phải đến từ đâu, ngoài từ Đấng uy nghiêm ấy, mà trên ngai Ngài một Cứu Chúa đã chịu khổ ngồi trong chiến thắng để trả lời sự tố cáo, và ngăn chặn sự báo thù? Vì Ngài đã chịu khổ để xé bản cáo trạng, há Ngài đã bước vào vinh quang để nó được vá lại và đổi mới? Như Ngài đã cúi đầu trên thập tự giá để đền tội lỗi chúng ta, thì Ngài đã ngẩng đầu lên trên ngai để ngăn chặn bất kỳ sự tố cáo nào chúng có thể đem đến chống lại chúng ta. Đây là một sự an ủi lớn lao cho một lương tâm tốt và thanh sạch giữa những sự yếu đuối, rằng Đấng Christ đã thăng thiên, và đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, các thiên sứ, các quyền cai quản, và các thế lực, kẻ ác cũng như kẻ lành, đã bị đặt phục dưới Ngài; kẻ ác bởi ép buộc, và kẻ lành tự nguyện; và vì vậy bảo đảm những người được báp-têm vào sự chết của Ngài khỏi bất kỳ sự tố cáo nào của các thiên sứ ác, và có "sự cam kết của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời," là lý luận của sứ đồ, 1 Phi-e-rơ 3:21, 22.

(3.) Sự hủy diệt tội lỗi trong một sự nên thánh trọn vẹn nhờ đó được bảo đảm, vì vinh quang của Ngài là một vật cầm chắc về vinh quang của các tín đồ. Nó cũng là một của tin về mọi sự chuẩn bị cần thiết cho sự hưởng vinh quang ấy, nhưng một sự thánh khiết trọn vẹn là con đường duy nhất đến hạnh phúc. Một Đấng Cứu Chuộc trong vinh quang cuối cùng sẽ "dâng cho chính Ngài một Hội Thánh vinh hiển," Ê-phê-sô 5:27; vinh hiển không vết, nhẵn không nhăn, lành mạnh, không tì vết, giống như chính Ngài. Sự sống lại của Đấng Christ, khởi đầu của sự tôn cao của Ngài, là nền tảng của sự nên thánh của mọi tín đồ. Quyền năng đã khiến Ngài sống lại, và đặt Ngài trên trời, là một của tin của quyền năng sẽ được thi hành để khiến những người sẽ là chi thể của Ngài sống lại và hành động, và đặt họ trong tình trạng tương tự, Ê-phê-sô 1:19, 20. Đấng Christ đã sống lại và được tôn cao vì sự xưng công chính của họ, là một sự bảo đảm rằng cùng quyền năng ấy sẽ được dùng để làm mọi công việc cần thiết trong một người đã được xưng công chính. Như trong sự chết của Ngài họ đã được đóng đinh với Ngài, và bởi hiệu lực của sự sống lại của Ngài được sống lại khỏi sự chết thuộc linh của họ, thì bởi hiệu lực của sự tôn cao của Ngài cuối cùng họ sẽ cởi bỏ y phục mồ mả của họ, và, như Ê-li, được tách hẳn khỏi một áo choàng bụi đất. Mọi người được Đức Chúa Trời chọn sẽ bước vào sự đồng hình đồng dạng với hình ảnh của Con Ngài, Rô-ma 8:29. Đấng Christ đã bước vào vinh quang vì mục đích gì, và nhận một quyền năng, nếu không phải để hủy diệt sức mạnh của điều ấy trong lòng, mà sự có tội của nó Ngài đã đền bởi huyết Ngài, hầu như Ngài đã nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời và minh oan cho sự tôn trọng của luật pháp bởi việc cất đi sự có tội, thì Ngài có thể làm thỏa hoàn toàn sự thánh khiết của Đức Chúa Trời bởi việc tẩy sạch sự ô uế? Như Ngài đã có một thân thể được sắm sẵn cho Ngài để hoàn thành điều này, thì Ngài có một vinh quang được trao cho Ngài để hoàn thành điều kia, hầu như không còn sự có tội nào để khiêu khích sự công chính của Đức Chúa Trời, thì cũng sẽ không còn sự ô uế nào để xúc phạm sự thánh khiết của Ngài. Hoa quả đầu mùa của vinh quang này vì vậy là sự sai phái của Đức Thánh Linh, mà tước hiệu riêng của Ngài là "Linh của sự thánh khiết," xét về sự vận hành cũng như bản tính của Ngài, và công việc riêng của Ngài là làm cho linh hồn sống lại đến sự mới mẻ của sự sống, và giết chết bởi ân điển của Ngài các kẻ thù của bản tính chúng ta. Ngài đã không bước vào vinh quang để bất trung trong chức vụ của Ngài, quên lãng sự tôn trọng của Ngài, lơ là việc cải thiện hiệu lực của huyết Ngài trong việc thanh tẩy các linh hồn cần nó và ước ao nó. Không nghi ngờ gì, Cha ơi, xin thánh hóa họ bởi lẽ thật của Cha, vang lên lớn tiếng từ môi Ngài trên ngai rực rỡ của Ngài như đã vang lên trên đất, khi Ngài đang tiến gần đến biên giới của nó, Giăng 17:17. Ngài đã không thốt ra những lời ấy trên biên giới của vương quốc Ngài, để quên chúng khi Ngài đã được đăng quang trong nó. Điều Ngài đã cầu nguyện trong sự hạ mình của Ngài, Ngài có quyền năng để thực hiện trong sự tôn cao của Ngài; và vì vậy, vì những ước ao của Ngài cho sự nên thánh của dân Ngài đã mạnh mẽ như vậy bấy giờ, thì sự theo đuổi các ước ao ấy của Ngài, và sự siêng năng của Ngài để đạt được chúng, sẽ không suy yếu nay trong tình trạng hiện tại của Ngài. Ước ao quả quyết của Ngài, Giăng 17:24, rằng mọi dân Ngài được ở với Ngài, bao hàm một ước ao cho sự trọn vẹn của ân điển ấy có thể trang bị họ để ở với Ngài.

(4.) Sự bảo đảm từ đó về một sự giúp đỡ thánh khiết trong, và một kết quả vinh dự của, mọi hoạn nạn và cám dỗ. Ngài đã bước vào vinh quang, nhưng sau khi chịu khổ, và vì thế đã không vào vinh quang mà không cảm biết những sự khổ của Ngài. Ngài bước vào vinh quang trong cùng mối quan hệ như khi Ngài chịu khổ: Ngài là Đấng chịu khổ vì chúng ta, và vì thế đã thăng lên trời vì chúng ta. Do đó Ngài có cảm biết về những sự khổ Ngài đã chịu vì chúng ta, cũng như về vinh quang Ngài hưởng vì chúng ta. Sự cảm biết Ngài vẫn mang trong lòng vì thế là vì cớ chúng ta. Chính nhân tính đó, trong đó sự đền tội đã được thực hiện trên đất, nay được đội mão vinh quang trên trời; nhân tính đó, với mọi lòng thương xót vốn có trong nó, với cùng những tình cảm mà Ngài đã chịu thập tự giá và khinh sự sỉ nhục, với cùng sự sốt sắng giải cứu chúng ta như Ngài đã có khi chết vì chúng ta; với cùng sự ao ước cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta như Ngài đã có khi chuộc thân chúng ta. Ngài không quên trong vinh quang những gì Ngài đã là trong sự hạ mình, cũng không quên những kẻ trong khốn khổ mà Ngài định đem đến vinh quang. Ngài nhớ những sự khổ của chính mình, và vì cớ gì Ngài đã chịu, và Ngài đã để lại một dân sự chịu khổ phía sau như thế nào. Ngài không thể chỉ định một chỗ ở trên trời cho bất kỳ ai còn ở trên đất, mà không nhớ tình trạng Ngài đã để họ trong, và khốn khổ hiện tại đang bao quanh họ. Vì mục đích đó Ngài đã lên trời để sắm sửa một chỗ, và sắp đặt các chỗ ở cho sự đón tiếp, Giăng 14:2. Đầu Ngài được đội mão vinh hiển, không hơn lòng Ngài đầy thương xót vinh hiển. Sự thương khó của Ngài là tạm thời, nhưng lòng thương xót của Ngài bền vững như vinh quang của Ngài. Trong khi Ngài để lại những sự yếu đuối của thân thể phía sau, Ngài đã đem bản tính thương xót của Ngài theo để mặc trên ngai Ngài: Ngài 'có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta,' Hê-bơ-rơ 4:15. Thật vậy, Ngài không thể không cảm thương chúng, vì trước khi bước vào vinh hiển Ngài đã cảm biết chúng. Nghĩ rằng có một cái đầu vinh hiển trên trời, là một sự tươi mát cho mỗi chi thể chịu khổ trên đất; và một cái đầu vinh hiển như thế, có thể quên chính vinh quang mình cũng nhanh như quên bất kỳ phần nào của thân thể chịu khổ của mình. Và về sự cám dỗ từ ma quỷ, vinh quang này đem lại sự bảo đảm về một chiến thắng trọn vẹn trên hắn cuối cùng. Ma quỷ đó đã bị Ngài đánh lui trong đồng vắng, bị Ngài làm bị thương trên thập tự giá, bị Ngài xiềng lại lúc Ngài sống lại, và bị Ngài khải hoàn trên lúc Ngài thăng thiên, không thể mong thắng được. Kẻ đã không thắng nổi Đầu chúng ta, khi Ngài còn mang những sự yếu đuối của xác thịt, không thể khuất phục Ngài, khi mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được giao cho Ngài; và khi đầu ở trong vinh quang, nó sẽ bảo vệ và dẫn dắt các chi thể. Đấng đã không thiếu khôn ngoan và sức mạnh trong hình tôi tớ để đánh bại hắn, thì cũng không thiếu điều đó trên ngai của Đấng đắc thắng để qua mặt và nghiền nát hắn. Ngài có thể, và sẽ, trong kỳ thuận tiện, cũng làm lặng những bão tố của địa ngục, như trong những ngày xác thịt yếu đuối Ngài đã làm lặng sóng biển và gió trời. Các chi thể không thể bị chìm trong khi đầu còn ở trên mặt nước.

(5.) Sự bảo đảm về việc làm trọn mọi lời hứa của giao ước cũng đến từ đó. Nếu Ngài đã chịu chết để xác nhận chúng, Ngài sẽ không hưởng vinh quang mình mà không thực hiện chúng. 'Những ơn chắc chắn ban cho Đa-vít' đã được lập nên lúc Ngài sống lại, và lúc Ngài thăng thiên được trao vào tay Ngài để phân phát bởi Ngài; bởi những điều đó (dù chỉ sự sống lại của Ngài được nêu tên vì là khởi đầu của sự tôn cao Ngài) Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta rằng Ngài sẽ không chết nữa, nhưng sống để ban phát những phước lành Ngài đã mua, và làm trọn những lời hứa của giao ước trong vinh quang Ngài, mà Ngài đã đóng ấn bằng huyết Ngài, là những ơn chắc chắn, được tuyên bố chắc chắn bởi ấn Ngài, và bởi sự Ngài chiếm hữu. Mục đích của sự tôn cao Ngài không nghịch lại, nhưng theo đuổi mục đích của sự thương khó Ngài. Chính vì cớ Ngài là 'Đấng làm chứng thành tín,' mà Ngài là 'Chúa của các vua trên đất,' Khải Huyền 1:5. Đó là một luận cứ mạnh mẽ rằng Ngài sẽ chính xác trong tình trạng vinh hiển để tôn vinh lẽ thật của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện các lời hứa Ngài, vì Ngài đã chính xác như thế trong phần sỉ nhục của công việc Ngài, để dời đi điều đã chặn đường làm trọn chúng, tức là, làm thỏa mãn sự công bình đã bảo vệ giao ước việc làm, hầu cho lòng nhân từ có thể hành động bởi một giao ước ân điển đối với loài người.

(6.) Từ đó có sự bảo đảm về sự sống lại của thân thể chúng ta; Ngài đã bắt đầu bước vào vinh quang khi Ngài được sống lại, và sự sống lại của Ngài là để tiến tới sự vinh hiển hơn nữa. Ngài đã được tôn cao để đặt sự chết, cùng với các kẻ thù khác của Ngài, dưới chân Ngài, và vì thế sự Ngài bước vào vinh quang hoàn tất sự chinh phục nó, 1 Cô-rinh-tô 15:25, 26. Nó không còn là kẻ thù của thân vị Ngài nữa, vì Ngài đã vượt qua nó, nhưng là kẻ thù của thân thể mầu nhiệm Ngài, và vì thế phải bị chinh phục trong nó. Như A-đam trong sự sa ngã của mình là nguồn của sự chết cho mọi kẻ từ ông mà ra, thì Christ trong sự tiến cao của Ngài là nguồn sự sống cho mọi kẻ tin nơi Ngài. Từ đó Ngài được gọi là 'thần ban sự sống,' 1 Cô-rinh-tô 15:45, hầu cho Ngài có cùng hiệu năng để ban sự sống, như A-đam đã có để truyền sự chết cho dòng dõi mình, câu 20–22. Như không chỉ linh hồn của Christ, mà thân thể, đã được tôn cao, thì thân thể chúng ta cũng sẽ được sống lại, vì chúng đã được nên thánh bởi Christ cũng như linh hồn chúng ta. Ngài đã chuộc không phải một phần của chúng ta, mà thân vị chúng ta, gồm cả thân thể và linh hồn. Không có cơ sở nào để tưởng rằng khi đầu được sống lại, các chi thể sẽ mãi rã ra thành bụi đất, và bị phủ bằng khăn liệm. Ngài đã sống lại như đầu chúng ta, bằng không sứ đồ đã không thể nói chúng ta 'được sống lại với Ngài,' Cô-lô-se 2:12. Sự sống lại vinh hiển của Christ, thật vậy, không phải là nguyên nhân chuộc công của sự sống lại chúng ta (vì mọi công đều thuộc về sự hạ mình của Ngài), mà là ấn và của tin và luận cứ không sai lầm của nó. Ngài không chỉ sống lại vì chính mình, mà vì các chi thể Ngài, và vì sự xưng công chính của họ, Rô-ma 4:25, và vì thế vì sự sống lại của họ; vì không có lý do gì sự chết, hình phạt, còn lại, nếu tội lỗi, nguyên nhân chuộc công của nó, đã được cất đi. Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta cách tuyên bố, tức là sự sống lại của Ngài là một sự tuyên bố về sự xưng công chính căn bản của chúng ta, vì sự công bình do đó đã được tuyên bố là đã được thỏa mãn, mà bằng không đã nhốt chúng ta trong mồ mả, và khóa xiềng sự chết đời đời trên chúng ta. Chính bởi đây, bước đầu tiên của sự Ngài bước vào vinh quang, chúng ta có sự bảo đảm rằng các mồ mả sẽ mở ra, các thân thể đứng dậy, và sự chết bị nuốt mất trong sự thắng.

(7.) Từ đó nảy sinh sự bảo đảm về một sự vinh hiển trọn vẹn của mỗi tín hữu. Các từng trời tiếp nhận Ngài cho đến, và vì thế để, 'kỳ muôn vật đổi mới,' Công vụ 3:21, sự phục hồi đầy đủ mọi sự vào trật tự đúng, và vì thế một sự tự do trọn vẹn của người tái sinh khỏi tội lỗi và khốn khổ. Như sứ đồ luận trong trường hợp sự sống lại, 'nếu Christ đã sống lại, chúng ta sẽ sống lại,' 1 Cô-rinh-tô 15:13; thì cũng trên cùng lý lẽ có thể kết luận, rằng nếu Christ đã bước vào vinh quang, tín hữu sẽ bước vào vinh quang; vì như từ sự đầy dẫy ân điển Ngài chúng ta nhận ân điển càng thêm ân điển, thì từ sự đầy dẫy vinh quang Ngài chúng ta sẽ nhận vinh quang càng thêm vinh quang; và lý do là, vì Ngài đã bước vào vinh quang như đầu, để nhận lấy sự giao phó và chiếm hữu nó cho mỗi người thuộc về Ngài. Ngài đã bước vào như Đấng đi trước, để sắm sửa một chỗ cho những kẻ sẽ theo Ngài, và được đội mão vinh quang vì Ngài là Đấng làm đầu của sự cứu rỗi, Hê-bơ-rơ 2:9; hầu cho vinh quang này không phải Ngài chiếm hữu chỉ vì chính mình (vì Ngài đã vinh hiển trong thần tính trước đó), mà để truyền cho bản tính chúng ta mà Ngài đã mang trong sự tôn cao Ngài. Như sự bất tử đã được ban cho A-đam, không chỉ cho chính mình, mà để truyền cho dòng dõi mình, nếu ông đã đứng vững trong tình trạng vô tội; thì A-đam thứ hai được mặc lấy một sự bất tử vinh hiển, như nguyên tắc truyền đạt cho mọi tín hữu. Như Đức Chúa Trời, trong việc dựng nên A-đam là gốc của nhân loại, đã dựng nên chúng ta hết thảy cách tiềm tàng, thì trong việc khiến Christ sống lại và vinh hiển, là gốc của sự sinh ra thuộc linh, Ngài đã khiến sống lại và vinh hiển cách tiềm tàng mọi kẻ là dòng dõi Ngài, dù sự xuất hiện thực tế của họ trên thế gian, hoặc như con người hoặc như tín hữu, là về sau. Như sự sống lại của Christ là sự thanh toán nợ của những kẻ mắc nợ chính trong Đấng bảo lãnh họ, thì sự tiến cao của Christ là sự vinh hiển của dòng dõi Ngài trong gốc. Khi đầu được đội mão nguyệt quế khải hoàn, toàn thân dự phần vinh dự của đầu; và cả một vương quốc có phần trong một sự kế vị vinh dự mới cho hoàng tử. Như những kẻ tin nơi Christ sẽ ngồi với Ngài trên ngai Ngài, Khải Huyền 3:21, thì họ sẽ được đội mão vinh quang Ngài; không phải họ sẽ chiếm hữu cùng vinh quang Christ có (vì vinh quang thân vị của Ngài như Con Đức Chúa Trời, và vinh quang trung bảo của Ngài như đầu của Hội Thánh, là không thể truyền được, nó có một thẩm quyền cai trị kèm theo, mà tín hữu cao nhất cũng không có khả năng), nhưng họ sẽ dự phần vinh quang Ngài theo khả năng mình, mà Ngài biểu thị bởi sự ao ước và ý muốn Ngài: Giăng 17:24, 'Thưa Cha, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con, là vinh hiển Cha đã ban cho con, vì Cha đã yêu con trước khi sáng thế;' không chỉ ở với Ngài nơi Ngài ở, vì theo một nghĩa ma quỷ cũng vậy, bởi vì, như Đức Chúa Trời, Ngài ở khắp mọi nơi, nhưng trong một sự tương giao và hiệp thông với Ngài trong vinh quang. Ngài được tôn cao như đầu chúng ta, bởi đó chúng ta có sự bảo đảm trên đức tin về việc được vinh hiển với Ngài. Nếu Ngài đã ở lại trên đất, chúng ta đã không thể có hy vọng nào cao hơn một hạnh phúc trần gian, nhưng sự Ngài được cất lên trời là một của tin rằng các chi thể Ngài sẽ lên đến cùng chỗ đó, và theo Đấng làm đầu họ; theo nghĩa đó dân sự Ngài được nói là 'đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Jêsus Christ,' Ê-phê-sô 2:6. Và trong đây là sự khác biệt giữa sự Hê-nóc được cất lên trời, sự Ê-li được cất lên trong xe lửa, và sự thăng thiên của Christ: họ được đem đi như những thân vị đơn độc, Ngài như một thân vị chung. Những sự cất lên đó có thể cho loài người cớ để khao khát cùng hạnh phúc, và một số hy vọng để đạt được nó trên một đời sống thánh khiết, nhưng không có sự bảo đảm nào để hưởng nó trên đức tin, như sự thăng thiên của Christ đem lại cho các chi thể Ngài. Và hơn nữa, vinh quang của Christ dường như chưa trọn vẹn cho đến sự vinh hiển của các chi thể Ngài; ý chí tuyệt đối của Ngài chưa hoàn toàn thỏa mãn, cho đến khi sự ao ước có dân sự Ngài ở với Ngài được thỏa mãn, Giăng 17:24. Các thánh đã qua đời được hạnh phúc, nhưng họ có những sự ao ước cũng như những sự hưởng; họ khao khát sự trọn vẹn đầy đủ của phần gia đình còn trên đất đó. Chính Christ được hạnh phúc trong vinh quang Ngài, nhưng những sự ao ước Ngài đã có trên đất để thấy dân sự tin Ngài ở với Ngài trong vinh quang, rất có thể vẫn dâng lên trong linh hồn Ngài trên trời; và dù Ngài làm đầy dẫy mọi sự trong mọi loài, và chính Ngài có sự đầy dẫy của sự thấy mặt phước hạnh, nhưng còn có sự đầy dẫy của thân thể mầu nhiệm, mà Ngài vẫn còn thiếu, và vẫn ao ước. Hội Thánh, là thân thể Ngài, được gọi là 'sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài,' Ê-phê-sô 1:23. Chính lúc đó vinh quang Ngài ở độ cao chính ngọ, khi Ngài 'đến để được sáng danh trong các thánh đồ' quanh Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Sự nâng cao của Đầu, vì thế, là một của tin về sự tiến cao của tín hữu trong thân vị họ, và một sự đem họ từ thung lũng khốn khổ này đến nơi thánh trên trời. Sự chết Ngài đã mở trời, và sự tôn cao Ngài sắm sửa một chỗ ở trong đó; sự chết Ngài đã mua quyền, và vinh quang Ngài bảo đảm sự chiếm hữu.
Dùng 3. Về sự khuyên bảo.

Suy gẫm về vinh quang của Christ. Không có một sự phản chiếu đúng đắn và thường xuyên về nó, chúng ta không bao giờ có thể có một tinh thần biết ơn về sự cứu chuộc lớn của chúng ta, vì bằng không chúng ta không thể có những ấn tượng đúng đắn về ân điển huy hoàng của Đức Chúa Trời trong Christ. Đó là điều ít nhất chúng ta có thể làm, để dành cho Ngài một chỗ trong tư tưởng chúng ta, là Đấng đã đi trước trong vinh quang, để dọn chỗ cho chúng ta trong một thế giới hạnh phúc.* Như dân Y-sơ-ra-ên xưa đã gắn sự sùng kính họ với đền thờ và hòm giao ước tại Giê-ru-sa-lem, dấu hiệu hữu hình Đức Chúa Trời đã ban cho họ về sự hiện diện Ngài, chúng ta há chẳng cũng nên dán mắt và lòng mình trên nơi thánh chứa hòm của chúng ta, thân thể của Chúa Giê-xu sao? Sự suy gẫm về vinh quang này sẽ giữ chúng ta trong các hành vi đức tin nơi Ngài, vâng phục Ngài, 'sự trông cậy sống' về việc hưởng phước hạnh bởi Ngài, 1 Phi-e-rơ 1:21. Nếu chúng ta tin Ngài được tôn cao với quyền phép bên hữu Cha Ngài, đó sẽ là động cơ mạnh nhất để khích lệ và thúc giục sự vâng phục chúng ta, và làm chúng ta đầy dẫy hy vọng được ở với Ngài, vì Ngài đã lên trong khải hoàn như đầu chúng ta; nó sẽ khiến chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời cách cao trọng về vinh quang của Christ, vì đó là ngày khải hoàn của chúng ta, và sự bảo đảm về sự tự do chúng ta.

(1.) Nó sẽ làm vững đức tin chúng ta. Chúng ta sẽ coi Christ đáng để nương cậy, và không bao giờ nghi ngờ sự công bình đó, mà sự tiến cao lớn lao như thế làm chứng về sự đầy đủ của nó. Vì sự vâng phục Ngài cho đến chết phải đi trước sự chiếm hữu vinh quang Ngài, sự đó nay được ban, chứng tỏ sự vâng phục Ngài là không tì vết. Nó cũng cho chúng ta một viễn cảnh về vinh quang sẽ theo sau những sự khổ chúng ta vì Ngài, điều rất cần thiết cho sự nâng đỡ và trọn vẹn của đức tin chúng ta.

(2.) Nó sẽ truyền cho chúng ta không chỉ một sự nhẫn nại, mà một sự can đảm, trong việc chịu khổ vì Phúc Âm. Bởi đây sứ đồ khích lệ Ti-mô-thê chịu gian khổ: 2 Ti-mô-thê 2:8, 'Hãy nhớ rằng Đức Chúa Jêsus Christ, sanh ra bởi dòng vua Đa-vít, từ trong kẻ chết sống lại, y theo tin lành của ta.' Sự nâng cao của Christ là một sự xác nhận đầy đủ về Phúc Âm, và mọi giáo lý chứa trong đó. Ai có thể ngã lòng dưới những sự khổ vì điều đó, là kẻ suy ngẫm nghiêm túc, và thấy sự sỉ nhục của thập tự giá biến thành vinh dự của mão triều? Nếu sự hạ mình của Ngài được tiếp nối bởi một sự tôn cao, các chi thể có thể mong đợi cùng phương cách Đức Chúa Trời đã dùng với đầu. Có thể có sự hổ thẹn gì khi xưng ra, phải, và chết, vì một Đấng được tiến cao như thế, nhất là khi, trong sự tiến cao đó, chúng ta có sự hiệp thông với Ngài? Một sự giống Ngài trong chịu khổ, sẽ kết thúc trong một vinh dự tại cùng chỗ đó. Nếu Ngài đã bước vào như Đấng đi trước, thì mọi kẻ sẽ theo Ngài phải đi cùng con đường, để lên đến một vinh dự giống như.

(3.) Nó sẽ khích lệ chúng ta trong sự cầu nguyện. Từ chủ đề này chính Christ đã nâng cao hy vọng của các môn đồ về việc được nhậm trong các lời nài xin họ: Giăng 14:12, 13, 'Vì ta đi về cùng Cha, điều chi các ngươi nhân danh ta mà cầu xin, ta sẽ làm cho;' vì một số người nối các lời như vậy. Ngài đã được vinh hiển như một thầy tế lễ, không chỉ vì Ngài là một thầy tế lễ, mà hầu cho Ngài ở trong một khả năng tốt hơn để thi hành phần còn lại của chức vụ Ngài. Sự lâu dài của chức tế lễ Ngài là một phần lớn của vinh quang Ngài; và đó là một phần của chức vụ này để nhận và dâng các lời cầu nguyện của dân sự Ngài, Khải Huyền 8:3. Chúng ta có thể vui mừng đến cùng Ngài biết bao, là Đấng đã bước vào nơi chí thánh vì chúng ta, nếu chúng ta có những sự cảm biết rõ ràng về tình trạng hiện tại của Ngài! Một khung lòng uể oải không xứng với Đức Chúa Trời đã vinh hiển Christ, cũng không xứng với Christ đã được Ngài vinh hiển.

(4.) Nó sẽ uốn nắn chúng ta vào sự vâng phục. Vì nhân tính ở trong thẩm quyền kế bên thần tính, nó sẽ khiến chúng ta vâng phục Ngài, Đấng mà các thiên sứ phải phục tùng. Các thiên sứ, trong khi chiêm ngưỡng vinh quang Ngài, ngước mắt Ngài để nhận mệnh lệnh Ngài; và chúng ta, trong sự suy gẫm về nó, nên được uốn nắn vào cùng tư thế. Christ, bởi sự chết Ngài, đã có được trên chúng ta một quyền làm Chúa, và đã đặt trên chúng ta bổn phận mạnh nhất để hầu việc Ngài. Ngài đã tự hiến mình làm của lễ, hầu cho chúng ta thực hiện một sự hầu việc cho Ngài: Rô-ma 14:9, 'Đấng Christ đã chết và sống lại, ấy là để làm Chúa kẻ chết và kẻ sống.' Bởi sự Ngài sống lại đến một tình trạng và điều kiện mới của sự sống, quyền của Ngài đối với sự vâng phục chúng ta được củng cố. Không có thọ tạo nào được miễn khỏi thẩm quyền Ngài, và vì thế không có thọ tạo nào có thể được miễn khỏi sự vâng phục Ngài. Ai lại không trung thành với Đấng đã nhận được một quyền năng để bảo vệ họ, và một vinh quang để thưởng cho họ?

(5.) Nó sẽ làm cho tình cảm chúng ta xa lánh thế gian, và đặt chúng trên trời. Những tư tưởng về vinh quang Ngài sẽ khiến linh hồn thấp hèn và bẩn thỉu của chúng ta phải hổ thẹn, và làm xấu hổ những tình cảm đê tiện và không xứng đáng của chúng ta, quá không hợp với vinh quang của đầu chúng ta. Nếu chúng ta ngước nhìn Christ trên trời, 'cách ăn nết ở' của chúng ta sẽ ở trên đó nhiều hơn, Phi-líp 3:20, 21; lòng chúng ta sẽ 'tìm' nhiều hơn 'các sự ở trên trời,' Cô-lô-se 3:1; chúng ta sẽ ghê tởm mọi sự nơi chúng ta không tìm thấy Ngài, và nghĩ về trời đó nơi duy nhất chúng ta có thể hưởng Ngài cách đầy đủ. Nó sẽ khiến chúng ta có những sự khao khát thiên thượng theo vinh quang của thế giới khác, và tháo gỡ tình cảm chúng ta khỏi bùn và đất của thế gian này. Điều này sẽ nâng lòng chúng ta từ thập tự giá lên ngai, từ mồ mả đến vinh quang Ngài, từ khăn liệm Ngài đến áo choàng Ngài. Nếu chúng ta nghĩ về Ngài đã lên trời, sao chúng ta lại có tình cảm bò lê trên đất? Không xứng cho lòng chúng ta ở nơi chính Christ đã không đoái ở sau khi công việc Ngài đã xong. Nếu Ngài muốn linh hồn chúng ta bị buộc vào đất, Ngài đã lấy đất làm nơi ở; nhưng lên đến thế giới cao hơn, Ngài đã dạy chúng ta rằng chúng ta nên theo Ngài trong lòng, cho đến khi Ngài đem linh hồn và thân thể chúng ta đến đó để ở với Ngài trong thân vị.

(6.) Nó sẽ thúc giục những ao ước chúng ta được ở với Christ. Sứ đồ đã khao khát được xa lìa thân thể biết bao, hầu cho được ở trong vòng tay của Chúa khải hoàn mình! Phi-líp 1:23. Gia-cốp đã thiết tha ao ước được thấy Giô-sép biết bao, khi ông nghe rằng người không chỉ còn sống, mà còn được tôn trọng tại Ai Cập! Và há chúng ta, khi suy gẫm về vinh quang này, lại không nên được nung nấu với một sự khao khát được chiêm ngưỡng nó, vì chúng ta có lời cầu nguyện của chính Christ để khích lệ đức tin chúng ta rằng điều đó sẽ như vậy? Người vợ nào lại không ao ước được ở với chồng mình trong vinh quang mà nàng nghe chàng đang ở? Chi thể yêu mến nào lại không có sự thèm muốn được hiệp với đầu? Có một sự thèm muốn tự nhiên trong các bộ phận của một số loài vật, như rắn, v.v., để hiệp lại với nhau. Không có bản tính nào khao khát mạnh mẽ để hiệp các bộ phận, như cùng một tinh thần của vinh quang trong Christ, và của ân điển trong các chi thể Ngài, khao khát để hiệp đầu và các chi thể lại với nhau. Những tư tưởng về vinh quang Ngài sẽ thổi bùng những ao ước cho sự hiệp này, hầu cho chúng ta được thoát khỏi tội lỗi ngăn trở những sự ban cho đầy đủ của Ngài cho chúng ta, và bởi những tấm kính pha lê trong sạch nhận lấy những sự phản chiếu vinh quang Ngài trên chúng ta.

(7.) Nó sẽ khích lệ những kẻ ở xa Ngài đến cùng Ngài, và tin nơi Ngài. Chúng ta cần sợ gì, vì Ngài đã bước vào vinh quang, và ngồi xuống trên một ngai ân điển? Nếu tội lỗi chúng ta lớn, chúng ta há sẽ thất vọng, nếu chúng ta tin nơi Ngài, và cố gắng vâng phục Ngài? Điều này không chỉ là coi thường huyết Ngài, mà là nghĩ Ngài không xứng với vinh quang Ngài đang chiếm hữu, trong việc tưởng tượng bất kỳ tội lỗi nào lớn đến nỗi không thể được đền, hoặc bất kỳ vết nhơ nào sâu đến nỗi không thể được tẩy sạch bởi Ngài. Một dân tộc nên chạy đến cùng Ngài vì Ngài được vinh hiển, Ê-sai 55:5. Những tình cảm hạ mình nhất Ngài từng bày tỏ, những lời mời nhân từ nhất Ngài từng đưa ra, là vào những lúc Ngài có một sự cảm biết về vinh quang này cách đặc biệt, để tỏ ý định Ngài trong việc chiếm hữu nó. Khi Ngài nói về mọi sự đã được Cha Ngài giao cho Ngài, một lời mời loài người đến cùng Ngài là điều Ngài dùng nó, Ma-thi-ơ 11:27, 28. Nếu đây là điều Ngài dùng vinh quang Ngài để mời chúng ta, thì đó nên là điều chúng ta dùng những tư tưởng về nó để nhận lời đề nghị Ngài. Vậy thì, chúng ta hãy thường xuyên trong những sự ôn lại cách tin kính về nó. Khi Ê-li-sê dán mắt trên thầy mình, Ê-li, đang thăng lên trời, ông đã nhận được một phần gấp đôi của thần Ngài. Nếu chúng ta muốn luyện tập trí hiểu chúng ta bởi đức tin trên sự thăng thiên và vinh quang của Đấng Cứu Chuộc, và lòng chúng ta đồng hành với Ngài trong việc Ngài ngồi xuống trên ngai của Cha Ngài, chúng ta có thể nhận từ Ngài những trận mưa đầy dẫy hơn, được tươi mới với những sự ban cho mới mẻ và mạnh mẽ hơn của Thánh Linh; vì như vậy Ngài ban ân điển và các ân tứ trên loài người.
MỘT BÀI GIẢNG VỀ SỰ CẦU THAY CỦA CHRIST

Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình.— 1 GIĂNG 2:1.

Sứ đồ, trong những câu cuối của chương trước, đã nói về sự rộng lớn của sự tha thứ, câu 7, 9, tiếp theo, câu 8, 10, rằng những tàn dư của tội lỗi vẫn còn trong dân sự Đức Chúa Trời. Nhưng dù mọi tội lỗi đã được tha, đã được tha trên cơ sở huyết của Christ, là huyết có tính chất tẩy sạch mọi tội lỗi, và sự xưng tội là một phương tiện để đạt được sự tha thứ đã được mua bởi huyết của Đấng Cứu Thế chúng ta, con người có thể hút vào giáo lý độc hại của sự phóng túng, tin rằng khi xưng tội họ sẽ lập tức được tha thứ, dù họ cứ bước đi trong đường lối của lòng mình. Và, mặt khác, nhiều người tốt có thể bị ngã lòng khi suy xét về những tàn dư của tội lỗi trong họ, mà sứ đồ khẳng định, 1 Giăng 1:8, 10, rằng không ai được thoát khỏi trong đời này. Trong câu này, vì thế, sứ đồ ngăn chặn hai sự lầm lạc đó, mà loài người có thể suy ra từ giáo lý trước, hầu cho chúng ta không liều lĩnh bởi tin tức về ân điển, cũng không thất vọng bởi sự phản chiếu về tội lỗi chúng ta.

I. Sự liều lĩnh, một mặt, trong những lời này, 'Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội.' Dù ta đã nói với các con rằng sự tha tội có được khi xưng tội, nhưng ý định của sự ta viết không phải để khích lệ một sự phạm tội tự nguyện.

II. Sự ngã lòng và thất vọng, trong những lời này, 'Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha.' Nếu các con phạm tội, các con không nên ngã lòng quá, như thể cửa của lòng nhân từ đã đóng sập lại với các con; không, có một Đấng hành động ở trên để giữ nó mở cho mỗi người ăn năn và tin. Ở đây, vì thế, sứ đồ luận về phương thuốc Đức Chúa Trời đã sắm cho tội lỗi của tín hữu, tức là, sự cầu thay của Christ, là Đấng đã đặt nền của sự cứu chuộc chúng ta trong sự thỏa mãn đã dâng cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, ngự trên trời như một Đấng cầu thay để biện hộ nó thay cho chúng ta. Điều này, một người* nói, là tổng kết và phạm vi của toàn bộ Phúc Âm; kẻ tin điều này không bao giờ có thể thất vọng; kẻ không tin nó, là không biết Christ, dù y có toàn bộ giáo lý của Phúc Âm trong trí nhớ. Chữ Παράκλητος nghĩa là một đấng cầu thay, đấng yên ủi, hay đấng khuyên bảo; chỉ tại chỗ này nó được dùng về Christ, nhưng về Thánh Linh nó được dùng, Giăng 14:16, Giăng 16:7, và cả hai chỗ được dịch là Đấng Yên ủi. Và παράκλησις, một chữ có họ hàng với chữ này từ cùng gốc, được dịch, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3, là sự khuyên bảo. Một số* cho chúng ta biết, rằng vì các đấng cầu thay giữa người Rô-ma và người Hy Lạp là những nhà hùng biện tài ba nhất, vì thế người Do Thái thường gọi những tiến sĩ lỗi lạc nhất giữa họ là paracletes. Chữ này được người Do Thái dùng,† là những người đã lấy nó từ người Hy Lạp, cho một người cầu thay với một vua, hoặc để dẫn một người vào, hoặc phục hồi một người về ân huệ của vua. Người Syri dùng cùng chữ פרקליטא, lấy từ chữ Hy Lạp, dù dường như nó có họ hàng với chữ פרק, nghĩa là chuộc hay giải cứu. Chữ này được dùng để diễn đạt một đấng cầu thay bởi một tác giả khác,‡ nơi ông cho chúng ta biết, rằng kẻ muốn được thánh hiến cho Cha của thế gian, cần phải dùng Con Ngài, Đấng cầu thay trọn vẹn nhất, cả cho sự tha tội chúng ta, và sự truyền đạt hạnh phúc cho chúng ta; nơi chữ παράκλητος không thể được hiểu là đấng yên ủi, mà là đấng cầu thay hay đấng biện hộ, vì Con Đức Chúa Trời sắm cho sự không nhớ đến tội lỗi, cũng như sự cung cấp cho chúng ta mọi điều tốt. Và cùng tác giả, ở một chỗ khác, gán sự tẩy sạch tội lỗi cho λόγος θεοῦ, một danh xưng mà Christ được biểu thị trong Kinh Thánh.§ Cùng chữ mà, khi dùng để diễn đạt Đức Thánh Linh, được dịch là đấng yên ủi, thì ở đây, khi dùng về Christ, được dịch là đấng cầu thay. Thánh Linh là một đấng cầu thay thuyết phục cho Đức Chúa Trời giữa loài người, như Christ là một đấng cầu thay hùng biện bởi hùng biện của những vết thương Ngài với Đức Chúa Trời vì loài người. Christ vừa là đấng cầu thay vừa là đấng yên ủi. Ngài tự nhận mình là đấng yên ủi, cũng như Thánh Linh: Giăng 14:16, 'Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời,' ngụ ý rằng Ngài là một đấng yên ủi cũng như Thánh Linh. Ngài là đấng yên ủi của loài người trong danh Đức Chúa Trời, và đấng cầu thay với Đức Chúa Trời thay cho loài người.

Chúng ta hãy suy xét các lời cách riêng biệt; chúng ta, chúng ta các sứ đồ, chúng ta các tín hữu.

1. Không chỉ chúng ta các sứ đồ. Sự cầu thay của Christ không bị thu hẹp như thế. Ngài không ngồi trên trời chỉ để biện hộ vụ của mười hai người; Ngài thật có quản lý việc của họ; và nếu những kẻ được Ngài ủy thác đặc biệt, và sẽ đoán xét thế gian, cần Ngài trong mối quan hệ này, thì những người khác càng cần hơn.

2. Nhưng chúng ta các tín hữu. Đó là cùng chữ chúng ta mà ông nói trong chương thứ nhất; chúng ta là những kẻ có tội được tha, chúng ta là những kẻ có sự tương giao với Đức Chúa Trời, chúng ta, như phân biệt với cả thế gian: câu 2, 'Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta, và chẳng những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa;' nơi chữ chúng ta (sứ đồ nói) là những kẻ có phần trong Đấng cầu thay này, được phân biệt với thế gian. Của lễ chuộc tội của Ngài thuộc về thế gian theo một nghĩa nào đó, sự cầu thay của Ngài thuộc về Hội Thánh Ngài, những kẻ là con cái mới được sinh lại bởi Thánh Linh. Trên thập tự giá như một con người Ngài đã cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài; nhưng trong lời cầu nguyện trung bảo Ngài, Giăng 17:9, Ngài cầu nguyện 'chẳng phải vì thế gian,' mà vì những kẻ đã được ban cho Ngài từ trong đó.

3. Chúng ta cách cá nhân. Mỗi người có đức tin đồng quý báu có Đấng cầu thay quyền năng giống nhau; ông muốn nói những con cái ông viết cho, và mỗi người trong họ. Điều đó đã không là bất kỳ sự gìn giữ nào chống sự ngã lòng, nếu Đấng cầu thay này đã không thuộc về họ, và mỗi người trong họ. 'Nếu có ai phạm tội,' dầu là ai, giàu hay nghèo, cao hay thấp, người này cũng như người khác đều thuộc về Đấng cầu thay này. Mỗi tín hữu là thân chủ của Ngài; Ngài cầu thay cho những kẻ 'đến gần Đức Chúa Trời bởi Ngài,' Hê-bơ-rơ 7:25, và vì thế cho mỗi người trong những kẻ đến đó.

Chúng ta có, không phải đã có, như thể đó chỉ là một việc quá khứ; cũng không phải sẽ có, như thể đó là một việc sẽ đến, và được mong đợi, mà là có, ἔχομεν, ở thì hiện tại, chỉ sự lâu dài và một hành vi liên tục. Chúng ta có một Đấng cầu thay, tức là chúng ta luôn có; chúng ta có Ngài bao lâu sự sống Ngài còn. Và một sứ đồ khác cho chúng ta biết, 'Ngài hằng sống để cầu thay.' Ngài hiện tại là một Đấng cầu thay, luôn là một Đấng cầu thay; và cách đặc biệt, cho mỗi người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài; và cho mỗi người trong họ, Ngài là một Đấng cầu thay bao lâu Ngài còn sống, tức là đời đời; chúng ta không phải đi tìm Ngài, mà chúng ta có Ngài ngay lúc này trong tòa, với Đấng Đoán Xét, trước tòa án nơi chúng ta sẽ bị xét xử.

Một Đấng cầu thay. Đó là một ẩn dụ lấy từ người Rô-ma và người Hy Lạp. Chức vụ đúng của một đấng cầu thay là bênh vực sự vô tội của một người bị cáo chống lại kẻ thù nghịch mình.* Theo nghĩa đó sứ đồ dùng nó ở đây; ông đề cập Christ như một Đấng cầu thay trong vụ tội lỗi, là một sự buộc tội của luật pháp. Một đấng cầu thay đứng đối lập với một kẻ cáo gian, và công việc Ngài đối lập với sự buộc tội của kẻ cáo gian. Sa-tan là kẻ cáo gian, tội lỗi là sự buộc tội. Ngài đứng bên để trả lời sự cáo buộc, và xóa bỏ sự buộc tội bằng cách biện hộ, như chức vụ của một đấng cầu thay phải làm.
Đấng cầu thay. Không phải các đấng cầu thay. Dường như Giăng không biết gì về sự cầu thay của các thánh và thiên sứ. Đây là một giáo lý không ai biết trong thời nguyên thủy. Giăng chỉ biết một, nhưng người La Mã đã có một khám phá mới về nhiều đấng hơn. Vô số thánh và thiên sứ trong chức vụ này cho họ; và họ không bao giờ phong thánh cho một thánh nào mà không ban cho người đó ủy nhiệm làm đấng cầu thay, như thể họ không tin chính mình từ khi bội đạo, hoặc sợ tình cảm hay kỹ năng của Đấng mà các Cơ Đốc nhân nguyên thủy đã giao phó vụ mình. Sứ đồ đã dễ dàng viết các đấng cầu thay như đấng cầu thay; chỉ là đổi một hai chữ cái, và vụ đã thắng. Sứ đồ này, là người mà Christ đã giao phó trinh nữ được phước cho khi Ngài ở trên thập tự giá, đã không bỏ qua quyền của bà nếu đã có một sự đòi hỏi chính đáng cho bà. Chúng ta thấy họ thúc giục sự phân biệt giữa các đấng trung bảo của sự cứu chuộc và các đấng trung bảo của sự cầu thay; họ thừa nhận vinh dự duy nhất của đấng thứ nhất thuộc về Christ, nhưng liên kết các đồng nghiệp với Ngài trong đấng thứ hai. Đức Thánh Linh ở đây vô hiệu hóa bất kỳ danh hiệu nào ngoài danh hiệu Ngài cho cả hai, vì cùng một thân vị được gọi là Đấng Cầu Thay chúng ta trong bản văn được gọi là Của Lễ Chuộc Tội chúng ta trong câu kế. Như chỉ có một Đấng Cứu Chuộc, thì chỉ có một Đấng Cầu Thay; và quyền của quyền năng cầu thay Ngài chảy từ sự đầy đủ của sự thương khó chuộc tội Ngài. Sự cầu thay của Đấng cầu thay duy nhất này, Chúa Giê-xu Christ, đã đem mọi thánh vinh hiển lên trời; và Ngài có thể bởi cùng chức vụ đó giữ chắc mọi tín hữu cho đến cuối thế gian, mà không cần sự xen vào của bất kỳ kẻ nào Ngài đã dẫn vào trước họ. Ngài chưa mệt trong chức vụ Ngài, cũng không phải vô số thân chủ Ngài quá nhiều cho trí nhớ Ngài mang, hầu cho Ngài phải chuyển bất kỳ ai trong họ qua cho những cái đầu yếu hơn.

Ở nơi Đức Chúa Cha. Như thân vị thứ nhất theo thứ tự, và Đấng bảo tồn các quyền của Thần Tính, không chỉ ở với Đức Chúa Trời, nơi Đức Chúa Trời ở, mà ở với Đức Chúa Trời như đối tượng của sự cầu thay Ngài, và ở với Đức Chúa Trời như một người Cha. 'Ở nơi Đức Chúa Cha.'

(1.) Không phải ở với một kẻ thù. Khi đó ít hy vọng Ngài sẽ thành công trong đơn kiện mình. Một kẻ thù có thể gác cơn giận sang một bên, và y có thể giữ nó. Ép một kẻ thù bằng những sự nài nỉ nhiều lần khiến cơn thịnh nộ y nóng gấp bảy lần. Nhưng đó là ở với Đức Chúa Cha, một Đấng đã hòa giải với chúng ta bởi giá của huyết Đấng Cứu Chuộc. Không, cũng không phải ở với một quan án, một danh xưng đáng sợ như danh xưng của một người cha là tươi mát. Như vậy Christ đã diễn đạt trước khi Ngài ra đi: Giăng 16:16, 'Còn ít lâu nữa các ngươi sẽ chẳng thấy ta; và lại ít lâu nữa các ngươi sẽ thấy ta, vì ta đi đến cùng Cha;' không phải ta sẽ cầu xin Quan Án. Sứ đồ đặt nó trong cùng danh xưng Christ đã dùng trước ông.

(2.) Không nói là ở với Cha Ngài. Đó là một lợi thế không nhỏ cho con trai của một vua bị xúc phạm biện hộ đơn kiện của một kẻ phản loạn. Tình cảm của người cha có thể khích lệ sự nài xin của con trai; nhưng điều đó đã không là một liều thuốc bổ đầy đủ. Mối quan hệ của một con trai có thể khiến y được đẹp lòng cha mình vì chính mình, nhưng không phải vì kẻ phạm tội. Christ có thể đã được Đức Chúa Trời yêu dấu trong chỗ của một Con, nhưng chúng ta vẫn có thể bị Ngài ghê tởm trên cơ sở những sự phản loạn chúng ta.

(3.) Cũng không nói là, ở với Cha các con. Nếu Đức Chúa Trời chỉ là Cha chúng ta, và một người Cha giận dữ, và không đứng trong mối quan hệ như thế với Đấng cầu thay, chúng ta có thể có lý do để ngã lòng. Danh xưng của một người cha thường không có lòng dạ của một người cha.

(4.) Nhưng ở với Đức Chúa Cha, một người cha cho cả đấng cầu thay và thân chủ. Cho đấng cầu thay, bởi một sự sinh ra không thể nói được; cho thân chủ, bởi một sự dựng nên theo Phúc Âm; một người Cha trong mọi phương diện, không chỉ bởi sự dựng nên chung, mà bởi sự nhận làm con đặc biệt và sự tái sinh thuộc linh; một Đấng có sự dịu dàng của cha cũng như danh xưng, và chiếm hữu những lòng thương xót cũng như mối quan hệ của một người cha. Đức Chúa Cha tôn trọng cả hai. Như Christ đã thăng lên cùng Đức Chúa Trời như Cha Ngài và Cha chúng ta, Giăng 20:17, thì Ngài cầu thay với Ngài như đứng trong khả năng như thế cho cả Ngài và chúng ta. Christ không đàm phán với Ngài như một Quan Án mà thôi, mà như một người Cha. Như một Quan Án, sự công bình của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn bởi sự chết của Christ; nhưng mục đích của sự cầu thay Ngài là trên cơ sở của sự thỏa mãn này, để khơi dậy lòng dạ phụ tử của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài. Đối tượng của của lễ dâng là Đức Chúa Trời như một quan án hay đấng cai trị; đối tượng của sự cầu thay là Đức Chúa Trời như một người Cha, một đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha. Điều thứ nhất là một sự trả cho sự công bình, và điều kia là sự nài xin lòng nhân từ. Danh xưng Cha này bảo đảm với chúng ta về sự thành công của sự cầu thay Ngài.
'Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình.' Nay ông chỉ rõ Đấng cầu thay này, cùng với phẩm chất cần thiết của Ngài. Các chữ công bình và sự công bình, cả trong tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp (Δίκαιος, Δικαιοσύνη; צדיק, צדקה), đôi khi được hiểu là lòng nhân từ và sự từ thiện. Những lời tiếp theo có thể ủng hộ sự giải thích công bình theo nghĩa này, vì chính lòng thương xót của Christ đã khiến Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta, và tính khí từ thiện của Ngài không bị giảm bớt bởi những sự Ngài đã chịu; nhưng ta muốn hiểu δικαιος theo nghĩa đúng, là công chính. Lòng nhân từ không có sự công bình trên thế gian chỉ là một sự thương hại dại dột, và có thể nâng đỡ một thế gian của sự bất chính. Sự lương thiện và công bình của một đấng cầu thay trên đất có giá trị và hiệu năng cho thân chủ mình với một quan án công bình hơn mọi lòng thương xót của y. Theo nghĩa thánh khiết hay công bình này mà Phi-e-rơ dùng chữ: Công vụ 3:14, 'Các ngươi đã chối bỏ Đấng Thánh và Đấng Công bình,' nơi công bình đối lập với một kẻ giết người bất chính; và 1 Phi-e-rơ 3:18, 'Vả, Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời,' nơi sự công bình của Đấng bảo lãnh đối lập với sự bất chính của kẻ phạm tội mà Ngài đã chịu vì. Đây là sự an ủi, rằng Ngài công bình như một đấng cầu thay cũng như Đức Chúa Cha công bình như một quan án, rằng Ngài thánh khiết như chúng ta không thánh khiết. Tội lỗi chúng ta đã khiến chúng ta đáng ghê tởm, nhưng sự công bình của Đấng cầu thay khiến Ngài như Đấng đáng lẽ phải là vì chúng ta, là những kẻ mà Ngài là đấng cầu thay, Hê-bơ-rơ 7:26.

Ngài có thể được nói là công bình;—

(1.) Về sự Ngài được nhận vào chức vụ này. Ngài đã được đặt cách công bình trong đó. Không phải ai cũng có thể xông vào tòa để làm đấng cầu thay trong vụ của người khác; không đủ được thân chủ tiếp nhận, mà phải có một sự nhận hợp pháp vào vị trí đó trong tòa. Christ đã được nhận hợp pháp vào chức vụ này; Ngài đã có mệnh lệnh của Đức Chúa Trời cho nó: Thi Thiên 2:8, 'Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải.'

(2.) Về nền của sự Ngài được nhận, là sự Ngài yêu mến sự công bình: Hê-bơ-rơ 1:9, 'Chúa đã ưa điều công bình, ghét điều gian ác; cho nên, hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của Chúa đã xức dầu vui mừng cho Chúa, trội hơn kẻ đồng loại Chúa;' Đức Chúa Trời Ngài và Cha Ngài, Đấng mà Ngài đã hầu việc, và nương cậy trong chức vụ trung bảo, 'đã xức dầu cho Chúa,' hay tấn phong Chúa vào chức vụ chính của sự tin cậy 'trội hơn kẻ đồng loại Chúa.' Sự xức dầu là một sự tấn phong long trọng của các thầy tế lễ thượng phẩm giữa người Do Thái trong vinh dự và chức năng đó. Sự xức dầu này của Christ vào chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm lâu dài (mà sự cầu thay của Ngài là một phần đáng kể, và là viên đá đỉnh) là trên cơ sở của việc bênh vực các quyền của Đức Chúa Trời, vinh dự của luật pháp Ngài bởi sự chết Ngài. Ngài đã yêu mến sự công bình hơn các kẻ đồng loại Ngài, và vì thế được tiến lên chức vụ cao nhất trên các kẻ đồng loại Ngài. Ngài là Đấng như thế đã làm một sự thỏa mãn trọn vẹn, và trên cơ sở đó đã được Đức Chúa Trời tiếp nhận, và được đặt 'làm thầy tế lễ thượng phẩm đời đời, theo ban Men-chi-xê-đéc.' Ngài đã được xức dầu như Đấng rất thánh trong việc dứt sự phạm phép, trừ tội lỗi, và đem sự công bình đời đời vào, Đa-ni-ên 9:24. Sự thánh khiết Ngài, được bày tỏ trong mọi điều đó, đã đi trước sự xức dầu Ngài vào chức tế lễ không hề thay đổi đó mà được thi hành trên trời duy nhất trong sự cầu thay Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, 25, 28.

(3.) Về thân vị Ngài. Không có sự bắt bẻ nào chống thân vị Ngài hay cách ăn nết ở Ngài, để làm yếu bất kỳ động thái nào Ngài sẽ đưa ra. Sự bất chính đã biết của một đấng cầu thay trần gian là một sự hủy hoại hơn là nâng đỡ cho vụ của thân chủ được y quản lý. Christ công bình, vì thế Đức Chúa Cha không thể ghen về sự Ngài xâm phạm vinh dự Ngài, hay dâng bất kỳ đơn kiện không xứng nào cho Ngài; và vì công bình, vì thế xứng để chúng ta giao phó việc chúng ta cho Ngài. Ngài không thể làm hại Đức Chúa Cha lẫn dân sự Ngài; công bình đối với Đức Chúa Trời trong việc giữ vinh dự Ngài, công bình đối với chúng ta trong việc quản lý vụ chúng ta: Và sự công bình này đã được bày tỏ trong việc Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đó sự công bình của Đức Chúa Trời được vinh hiển, và sự công bình của thọ tạo được phục hồi. Sự không có tội này đã khiến Ngài xứng làm của lễ, 1 Giăng 3:5, cũng khiến Ngài xứng làm đấng cầu thay. Một người có tội không phải là một đấng cầu thay thích hợp cho một kẻ phạm tội, cũng không thể biện hộ cho người khác trong khi chính mình cần một người biện hộ cho mình.

(4.) Về vụ Ngài biện hộ, tức là sự tha tội; mà, trên cơ sở Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài có thể đòi cách công bình. Đó là một việc công chính cho Ngài biện hộ, và một việc công chính cho Đức Chúa Trời ban: 1 Giăng 1:9, 'Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.' Sự tha thứ và sự nên thánh, những vấn đề lớn của lời biện hộ của Christ, là những đơn kiện công chính. Ngài có một giá đầy đủ với Ngài, bởi đó Ngài có thể đòi điều Ngài ao ước; và một giá lớn đến nỗi, không chỉ là một sự đền bù đầy đủ cho Đức Chúa Trời về điều Ngài ao ước cho dân sự Ngài, mà tương đương với một thế gian tội lỗi.

(5.) Trên cơ sở sự công bình của Ngài trong mọi phương diện đó, Ngài hẳn phải thắng với Đức Chúa Trời. Điều này sứ đồ ngụ ý; ông trình bày Ngài như một Đấng Cầu Thay, và như công bình, cho sự an ủi của tín hữu là những kẻ bởi cám dỗ sa vào tội lỗi, mà điều đó đã không là gì cả nếu hiệu năng của sự cầu thay Ngài không được bao hàm trong sự công bình này của Ngài. Vì Ngài công bình trong sự được nhận, trong nền của chức vụ Ngài, trong thân vị Ngài, và trong vấn đề của lời biện hộ Ngài, Ngài xứng đáng được Đức Chúa Trời nghe trong những lời biện hộ Ngài; và vì Ngài không thiếu gì để đủ tư cách cho chức vụ này, Ngài sẽ không thiếu sự tiếp đón với Đức Chúa Cha trong bất kỳ đơn kiện nào Ngài đưa ra. Và vì của lễ chuộc tội Ngài đầy đủ cho tội lỗi của cả thế gian, chúng ta không cần nghi ngờ sự thắng thế của sự cầu thay Ngài cho những kẻ tin. Nếu nó có sự đầy đủ cho những vô số như thế, nó hẳn có hiệu năng cho những ít ỏi vâng theo các điều khoản của việc hưởng lợi ích của nó. Sự công bình của thân vị Đấng Cầu Thay chúng ta, khiến sự cầu thay Ngài được Đức Chúa Trời đẹp lòng và thành công cho chúng ta.

Nền của bài giảng này, hay lý do của nó, là câu 2, 'Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta; chẳng những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa.' Ngài đã đền tội chúng ta, và làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã bùng cháy chống chúng ta.

[1.] Không chỉ vì tội lỗi của chúng ta là những kẻ nay đang sống, mà vì tội lỗi của mọi tín hữu trong các thời đại quá khứ và tiếp nối của thế gian, cũng như hiện tại. Của lễ chuộc tội Ngài, trong đức tính và hiệu năng của nó, nhìn lại mọi tín hữu, trong mọi thời đại từ khi sáng thế; và nhìn tới mọi tín hữu cho đến kỳ cuối cùng của thời gian. Bài giảng tiếp theo của sứ đồ trong chương này chứng tỏ rằng ông giới hạn hiệu năng của sự đền này cho tín hữu, là những kẻ bày tỏ đức tin mình bởi sự thánh khiết, và bước đi trong các điều răn Ngài.

[2.] Hoặc Ngài là của lễ chuộc tội, không chỉ vì tội lỗi của chúng ta là người Do Thái, mà cũng vì dân Ngoại nữa.

[3.] Hoặc Ngài là một của lễ chuộc tội cho cả thế gian về điểm sự đầy đủ của của lễ và giá trị vô hạn của huyết Ngài. Sự ác độc của những kẻ từ chối nó không làm giảm giá trị của giá, cũng không làm giảm sự rộng rãi và ân điển dâng cho họ những lợi ích của nó khi tin.

Chúng ta nay có thể diễn giải toàn bộ như sau:

Những điều nầy ta viết cho các con, không phải hầu cho các con phạm tội trên sự liều lĩnh về sự tha thứ sau sự xưng các tội mình, và từ sự sẵn lòng tha thứ của Đức Chúa Trời tưởng tượng các con có một sự ban cho tự do để xúc phạm Ngài với sự an toàn lớn hơn. Không; nhưng hầu cho các con, từ một nguyên tắc chân thành, trốn khỏi mọi dịp xúc phạm một Đức Chúa Trời của lòng nhân từ vô biên. Nhưng nếu bất kỳ ai trong các con là những kẻ bước đi trong sự tương giao với Đức Chúa Trời sa ngã bởi những sự yếu đuối của xác thịt, và sức mạnh của một sự cám dỗ, chớ ngã lòng đến nỗi thất vọng, không, dù tội lỗi có thể rất ghê gớm; nhưng hãy suy xét rằng họ có một Đấng Cầu Thay nhân từ và công bình ở nơi Đức Chúa Cha trên trời, ngay với Đức Chúa Cha mà họ đã xúc phạm, để biện hộ vụ họ, và kiện ra một sự tha thứ cho họ. Và cũng hãy nhớ rằng Đấng Cầu Thay này là chính thân vị mà, trong những ngày xác thịt Ngài, đã đền tội và hòa giải Đức Chúa Trời bởi sự thương khó đổ huyết Ngài, và đã làm một sự chuộc tội đầy đủ đến nỗi nó đầy đủ không chỉ cho tội lỗi của thời đại hiện tại, mà của cả thế gian; và đã có hiệu năng cho việc xóa bỏ tội lỗi của mọi tín hữu trước khi Ngài đến. Và với Đấng Cầu Thay này các con phải đến bởi đức tin, vì các con phải biết Ngài, tức là tin nơi Ngài, điều được ngụ ý trong câu thứ ba.

Chúng ta thấy ở đây một sự mô tả về chức vụ của Christ trên trời:

1. Chính chức vụ, một chức vụ cầu thay.

2. Đấng giữ chức, Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình, được mô tả,

(1.) Trong thân vị và sự tấn phong Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Đấng Mê-si, Đấng Được Xức Dầu, cho chức vụ này cũng như bất kỳ phần nào khác của công việc Ngài.

(2.) Phẩm chất, công bình. Công bình trong thân vị, chức vụ, hành vi, vụ kiện Ngài.

3. Tòa án mà Ngài thi hành chức vụ này, trên trời ở với Đức Chúa Cha. Cha Ngài, Cha chúng ta, một người Cha bởi tình cảm cũng như sự dựng nên.

4. Những người mà vì họ, chúng ta. Chúng ta các tín hữu, chúng ta các tội nhân sau khi tin, mỗi người trong chúng ta: nếu có ai phạm tội.

5. Chính lời biện hộ, của lễ chuộc tội.

6. Hiệu năng của lời biện hộ này, từ sự rộng lớn của của lễ chuộc tội này, vì cả thế gian.

Một số sự quan sát có thể được rút ra từ đây:

Giáo lý của Phúc Âm không dung thứ bất kỳ sự tự do nào để phạm tội: 'Hỡi con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội.' Không phải là tội lỗi không được cai trị trong anh em, mà là tội lỗi không được anh em phạm. Có người hiểu rằng điều sứ đồ chủ yếu muốn nói ở đây không phải là hành vi phạm tội, mà là quyền cai trị của tội lỗi. Nhưng điều ngược lại mới là rõ ràng; chữ 'tội lỗi' phải được hiểu theo cùng một nghĩa trong cả câu. Khi ông nói, 'nếu có ai phạm tội,' ông muốn nói về một hành vi phạm tội, hay một lần sa ngã vào tội lỗi; và vì vậy những lời trước đó, 'ta viết cho các con, hầu cho các con khỏi phạm tội,' cũng phải được hiểu theo cùng nghĩa ấy. Vì nếu có ai ở dưới quyền thống trị của tội lỗi, và thả lỏng dây cương cho những dục vọng của lòng mình, thì người ấy không phải là đối tượng của sự cầu thay của Đấng Christ. Đấng Christ không phải là Đấng Cầu Thay cho ai khác ngoài những người ở trong sự tương giao với Ngài, và bước đi trong sự sáng, như thấy rõ qua sự liên kết của đoạn này với chương trước. Nếu bất kỳ người nào như vậy sa vào một tội lỗi, Đấng Christ là Đấng Cầu Thay cho người ấy: 'nếu có ai phạm tội,' tức là bất kỳ ai trong những người mà trước đó tôi đã mô tả, 1 Giăng 1:7. Không tội lỗi nào được phép dung thứ; nó là hơi thở của ma quỷ, là sự ô uế của con người. Một tội lỗi đã đem sự chết đến cho loài người, đã vi phạm luật pháp thiêng liêng, đã làm biến dạng bộ mặt của công trình sáng tạo, đã đắm chìm linh hồn, đã nhóm lên cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; mọi tội lỗi đều có bản chất như vậy, và vì thế chúng ta không được thực hành chúng. Không ghét tội lỗi, không quyết tâm chống lại nó, không rèn luyện mình trong nỗ lực tránh mọi hành vi của nó, là điều không tương xứng với một tín hữu. Đó không phải là tiếp nhận, mà là lạm dụng và xúc phạm Phúc Âm.

2. Tín hữu, khi còn ở trong thế gian, dễ sa vào những hành vi phạm tội. Nếu có ai; ông cho rằng ân điển có thể yếu đến nỗi, sự cám dỗ mạnh đến nỗi, một tín hữu có thể sa vào một tội lỗi nghiêm trọng. Khi con người còn ở trong xác thịt, có những tội lỗi nội tại và những sự cám dỗ xâm nhập; có một thân thể của sự chết ở trong họ, và những cạm bẫy ở quanh họ. Sứ đồ không loại trừ chính mình; vì khi dùng chữ 'chúng ta' để đặt mình vào số những người cần phương thuốc, ông cho rằng chính mình cũng dễ mắc bệnh ấy: 'Chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha.'

3. Mặc dù tín hữu, bởi sức mạnh của xác thịt, sự xảo quyệt của kẻ cám dỗ, quyền lực của sự cám dỗ, và sự yếu đuối của ân điển, sa vào tội lỗi, nhưng họ không nên tuyệt vọng về sự cứu giúp và sự tha thứ: 'Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay.' Một sự tuyệt vọng hoàn toàn như vậy sẽ hủy hoại họ hoàn toàn; sự tuyệt vọng sẽ trói chặt tội lỗi của họ trên mình họ. Đừng chỉ sụp đổ dưới sự suy ngẫm về những lời rủa sả và đe dọa của luật pháp, mà hãy được nâng lên bởi những lời hứa của Phúc Âm, và chức vụ thường trực của Đấng Christ trên trời.

4. Đức tin nơi Đấng Christ phải được thực hành mỗi khi chúng ta phạm tội: 'Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay.' Có một Đấng Cầu Thay thì ích gì cho chúng ta, trừ khi chúng ta giao vụ việc của mình vào tay Ngài? Dù chúng ta có một luật sư trung tín trong các việc đời, nhưng khi có việc khẩn cấp chúng ta vẫn phải thuê ông ta, cho ông ta biết vụ việc của mình, nếu chúng ta mong được cứu giúp. Dù Đấng Christ, là Đấng toàn tri, biết và thương xót hoàn cảnh của chúng ta, nhưng Ngài muốn được cầu khẩn; cũng như, dù Đức Chúa Trời biết những nhu cầu của chúng ta, Ngài vẫn muốn được cầu xin để cung ứng những điều cần thiết cho chúng ta. Dù Ngài hiểu vụ việc của chúng ta, Ngài cũng muốn chúng ta hiểu nó nữa, để chúng ta biết quý trọng chức vụ của Ngài. Vì vậy đức tin phải được thực hành, vì do tội lỗi hằng ngày của chúng ta, chúng ta cần sự cầu thay hằng ngày. Nếu có ai phạm tội; điều đó hàm ý rằng mỗi người phải suy xét lương tâm mình, than khóc tình trạng mình, hướng mắt về Đấng Cầu Thay vĩ đại, cho Ngài biết tình trạng mình, và lại giao phó vụ việc mình cho Ngài. Dù Ngài hằng sống để cầu thay, nhưng chỉ cho 'những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời' như người đại diện và luật sư của họ, cho những kẻ đến với quan án, nhưng trước hết đến với Ngài như luật sư của mình.

5. Đấng Christ không phải là Đấng Cầu Thay cho mọi người, mà chỉ cho những kẻ tin, nỗ lực, và tỉnh thức chống lại tội lỗi; cho những kẻ bị tội lỗi xâm nhập, chứ không phải những kẻ ưa thích nó; cho những kẻ trượt chân và vấp ngã vào tội lỗi, chứ không phải những kẻ nằm lăn lóc trong bùn lầy. Ông không nói đơn giản, 'Nếu có ai phạm tội,' như thể giơ lên trong cách diễn đạt ấy mọi người trên thế gian; mà là 'Vả, nếu có ai phạm tội,' qua liên từ nối ấy liên kết câu này với chương trước, cho thấy ông không dành sự an ủi này cho mọi người, mà cho những kẻ ở trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, và nỗ lực chống lại sự cám dỗ. Sự cầu thay, là sự áp dụng của lễ chuộc tội, hàm ý trước hết phải tiếp nhận của lễ chuộc tội. Đấng Christ trong lời cầu nguyện trung gian của Ngài loại trừ mọi kẻ không tin: Giăng 17:9, 'Con vì họ mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện.' Vì họ! Vì ai? Vì những kẻ 'đã tin rằng Cha đã sai Con đến,' câu 8. Ngài 'hằng sống để cầu thay cho những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời;' như vậy việc nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời đi trước sự cầu thay Ngài làm cho họ.

6. Ý định chính đáng của chức vụ này của Đấng Christ là cho những tội lỗi sau khi đã ở trong tình trạng đức tin. Ngài là thầy tế lễ trong của lễ chuộc tội để đem Đức Chúa Trời và con người lại với nhau; Ngài là thầy tế lễ trong sự cầu thay, để giữ Đức Chúa Trời và con người ở với nhau. Của lễ chuộc tội của Ngài là nền tảng của sự cầu thay của Ngài, nhưng sự cầu thay của Ngài là một hành vi khác biệt với hành vi kia. Hành vi kia được thực hiện bởi sự chết của Ngài; hành vi này được thi hành trong sự sống của Ngài. Sự chết của Ngài là cho sự hòa thuận của chúng ta, nhưng sự sống của Ngài là để duy trì sự hòa thuận ấy: Rô-ma 5:10, 'Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay.' [NEEDS REVIEW: bản gốc trích Rô-ma 5:10 kèm câu 'If any man sin, we have an advocate' vốn thuộc 1 Giăng 2:1 — có thể là lỗi trích dẫn của tác giả] Nếu có ai phạm tội mà đã bước vào tình trạng tương giao với Đức Chúa Trời, hãy biết rằng chức vụ này đã được lập nên trên trời để giữ người ấy được ngay thẳng trong ân huệ của Đấng Phán Xét cả thế gian. Chúng ta sẽ nhanh chóng phá hỏng mọi sự, và ngay phút sau khi được tái sinh và xưng công chính sẽ khốn khổ như trước, nếu không có sự dự bị được lập ra theo cách này cho chúng ta. Trong những hành vi đầu tiên, đức tin nhìn vào của lễ chuộc tội của Đấng Christ, và đặt trọn vào sự chết của Ngài. Đấng Christ, với tư cách là Đấng chịu chết, là sự nâng đỡ lớn lao của một linh hồn mới ra khỏi vực thẳm khốn khổ và những nỗi kinh hoàng của lương tâm. Trong những hành vi về sau, đức tin nhìn vào sự sống của Đấng Christ, cũng như sự chết, ôm lấy cả của lễ chuộc tội lẫn sự cầu thay của Ngài.

7. Không ai có thể được xưng công chính bởi việc làm của chính mình. Chúng ta có Đấng Cầu Thay, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình. Ông không hướng họ đến bất kỳ lời biện hộ nào từ đời sống bước đi trong sự sáng trước đây của họ. Nếu sự xưng công chính của chúng ta không được tiếp tục nhờ công đức của chính việc làm sau khi được cải đạo (vì dù chúng là những việc làm phát xuất từ những nguyên tắc đã được đổi mới, là những bông trái của sự vận hành của Đức Thánh Linh, nảy sinh từ gốc rễ của đức tin và tình yêu thương, và được hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mục đích của chúng, nhưng một khuyết điểm duy nhất cũng làm hỏng hiệu lực của tất cả trong vấn đề xưng công chính); tôi nói, nếu sự xưng công chính của chúng ta không được tiếp tục bởi những việc làm sau khi cải đạo, vốn mang một sắc thái phong phú như vậy, thì huống chi nó không được mua chuộc bởi những việc làm trước khi cải đạo, trong đó không có một chút ân điển nào. Sự xưng công chính của chúng ta, trong bản án đầu tiên của nó, và cũng trong việc bảo đảm và duy trì địa vị của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, không hề tùy thuộc vào chính chúng ta, mà tùy thuộc vào sự trung gian của Đấng Christ cho chúng ta. Nếu sự xưng công chính và sự tha thứ có được sự tiếp tục nhờ Đấng Christ, thì huống chi sự ban cho lần đầu của chúng hoàn toàn nhờ sự trung gian của Đấng Christ.

8. Vì vậy hãy quan sát thêm, rằng không có gì thuộc về sự công chính, hay ân tứ, hay đặc ân của chính chúng ta được dựng lên làm những đấng cầu thay chung với Đấng Christ trước tòa án của Đức Chúa Trời trong trường hợp phạm tội. Sứ đồ không nói, Nếu có ai phạm tội, hãy biện hộ bằng sự vâng lời trước đây của mình, hãy biện hộ bằng ân điển thường trú của mình, hãy biện hộ bằng sự làm con nuôi của mình, và bởi đó đòi hỏi sự đổi mới tình thương của Cha của Đức Chúa Trời. Hãy biện hộ bằng sự ăn năn hiện tại của mình. Ông gạt tay chúng ta ra khỏi tất cả những điều ấy bằng một chữ duy nhất, 'Chúng ta có Đấng Cầu Thay, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình.' Chúng ta không được đưa ra lời biện hộ nào khác ngoài lời biện hộ mà Đấng Christ đưa ra, và đó chỉ là của lễ chuộc tội của Ngài. Sứ đồ không hề gợi ý bất kỳ nội dung nào khác của lời biện hộ của Đấng Cầu Thay này ngoài điều duy nhất này. Những kẻ dựng lên sự đền tội của chính mình, những hành vi ăn năn, sự hạ mình, sự hối hận, hay những ân tứ rực rỡ khác của mình, đã xâm phạm nghiêm trọng đến sự tôn trọng của Đấng Christ, và chức vụ thường trực của Ngài trên trời. Chúng có thể có ích trong những lời cáo buộc của lương tâm chúng ta, nhưng không ích gì trước tòa án của Đức Chúa Trời. Chắc chắn sự công chính của chính chúng ta bám chặt vào chúng ta như sự thù nghịch của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Thật vậy, một sự tin cậy kín đáo nơi nó là thành trì lớn và pháo đài vững chắc nhất, nơi sự thù nghịch của chúng ta chống lại Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài ẩn náu. Không ai lại không sẵn lòng từ bỏ tội lỗi của mình hơn là từ bỏ sự công chính của mình; và không có gì chúng ta thấy trỗi dậy trong mình nhiều hơn trong những hành động của ân điển bằng những động lực của sự kiêu ngạo thuộc linh. Chúng ta muốn vá víu thêm vào công đức của Đấng Christ, và muốn tự làm đấng cầu thay cho mình. Chúng ta không để Ngài tự mình điều hành vụ việc, và bởi đó chúng ta làm tổn thương Đấng Christ về mặt thuộc linh trong công việc trung gian, chẳng khác gì những người theo Công giáo La Mã làm khi dựng lên các thánh đã được vinh hiển và các thiên sứ chung với Ngài; tôi có thể nói, còn tệ hơn, vì một thiên sứ không tì vết và một thánh đồ đã được hoàn thiện là một bạn đồng hành xứng đáng với Ngài hơn là một sự công chính và ân tứ đầy tì vết.

9. Đấng Christ là một thân vị trong Bản Thể Đức Chúa Trời, khác biệt với Đức Chúa Cha: Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha. Đức Chúa Cha và Đấng Cầu Thay ở đây là khác biệt. Một quan án và một đấng cầu thay là những thân vị khác nhau, có những chức vụ khác nhau, được thực hành trong những hành vi khác nhau. Đức Chúa Cha được xem như đấng cai trị, và Đấng Cầu Thay như người biện hộ.

10. Phúc Âm thật thiêng liêng biết bao! 'Chớ phạm tội.' 'Nếu có ai phạm tội.' Nó ban cho chúng ta sự an ủi chống lại sự đáng phạt của tội lỗi, mà không khuyến khích những hành vi phạm tội. Nó dạy chúng ta sự phù hợp chính xác với Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết, và dự bị cho chúng ta sự an toàn đầy đủ trong Đấng Christ, một Đấng Cầu Thay đầy quyền năng. Không tôn giáo nào thuần khiết như vậy vì sự tôn trọng của Đức Chúa Trời, cũng không tôn giáo nào chân thành như vậy vì sự tươi mới của loài thọ tạo.

Giáo lý mà tôi sẽ trình bày là thế này: Đấng Christ là Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha trên trời, liên tục điều hành những công việc của tín hữu, và đắc thắng một cách hiệu quả cho sự tha thứ đầy đủ và sự cứu rỗi của họ, dựa trên của lễ chuộc tội đã được thực hiện bởi sự chết của Ngài. Chúng ta sẽ xem,

I. Rằng Đấng Christ là một Đấng Cầu Thay, trong một số mệnh đề tổng quát.
II. Đấng Christ là Đấng Cầu Thay như thế nào.
III. Ngài điều hành sự cầu thay và sự biện hộ này như thế nào.
IV. Rằng Ngài điều hành nó một cách liên tục.
V. Rằng Ngài điều hành nó một cách hiệu quả.
VI. Rằng Ngài điều hành nó cho mọi tín hữu.
VII. Sự áp dụng.

I. Nói chung, Đấng Christ là một Đấng Cầu Thay cũng như Ngài là một của lễ, cũng như Đức Chúa Trời là một đấng cai trị cũng như Ngài đã là một đấng sáng tạo. Như chúng ta nói về sự quan phòng, đó là một sự sáng tạo liên tục, thì về sự cầu thay, đó là một của lễ dâng liên tục. Như sự quan phòng là việc duy trì công trình sáng tạo, thì sự cầu thay này là việc duy trì sự đền tội, và vì vậy được một số người gọi là một của lễ dâng trình diện. Những người ngoại đạo đã có chút nhận biết về sự cần thiết của một đấng trung gian hay đấng cầu thay nào đó, hoặc bởi truyền thống từ A-đam, từ ông mà quan niệm về một đấng trung gian có thể được truyền lại cũng như quan niệm về sự đền tội bởi những của lễ bằng huyết. Nhưng trong khi họ giữ lại cái xác, họ đã đánh mất linh hồn của nó; và trong khi họ giữ lại cảm thức về sự cần thiết của một đấng cầu thay, họ đã dựng nên nhiều đấng cầu thay sai lầm và vô ích. Họ đã phong cho những anh hùng của mình, và những người đã từng là ân nhân của họ trên đời, tước hiệu này sau khi họ chết, và tôn họ lên làm những quyền lực trung gian giữa Đức Chúa Trời và họ. Một số trong những ma quỷ ấy được tưởng tượng là mang những lời cầu nguyện của họ lên cho Đức Chúa Trời, và hậu thuẫn những lời cầu nguyện của họ bằng những lời cầu xin mới; những kẻ khác mang những ân tứ từ Đức Chúa Trời xuống. Một số chuyển những lời thỉnh cầu của họ và biện hộ cho chúng; những kẻ khác mang những lời đáp của những lời cầu nguyện của họ và cứu giúp họ, điều mà sứ đồ ám chỉ: 1 Cô-rinh-tô 8:5, 6, 'Thật, người ta xưng có các thần, hoặc ở trên trời, hoặc ở dưới đất, (bởi đó họ thờ nhiều thần nhiều chúa,) về phần chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi, là Đức Chúa Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài; lại chỉ có một Chúa mà thôi, là Đức Chúa Jêsus Christ, muôn vật đều nhờ Ngài mà có, và chúng ta cũng vậy.' Như họ có nhiều thần, thì họ cũng có nhiều đấng trung gian giữa họ và những thần riêng ấy; nhưng, ông nói, 'Về phần chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời,' là nguyên nhân chính, 'và một Chúa là Đức Chúa Jêsus Christ,' là nguyên nhân tạo tác của mọi sự, bởi sự cầu xin của Ngài chúng ta là những gì chúng ta là, và hưởng những gì chúng ta có. Sự cầu thay này của Đấng Christ là cổ xưa; nó cổ xưa như sự đảm nhận đầu tiên của Ngài về chức bảo lãnh của chúng ta, nhờ đó sự báo thù mà tội nhân đã đáng chịu đã được hoãn lại. Ngài 'lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật,' Hê-bơ-rơ 1:3, hay lời đầy quyền năng và đắc thắng của Ngài, khi chúng sắp chìm; không chỉ như Đức Chúa Trời bởi lời quan phòng, mà như Đấng Trung Bảo bởi lời cầu thay của Ngài, để tội nhân có tội không bị xử theo sự nghiêm khắc của công lý, mà trong sự dịu dàng của lòng thương xót. Như Ngài đã được tiền định làm của lễ, thì Ngài cũng đã được tiền định làm Đấng Cầu Thay; như Ngài là Chiên Con đã bị giết, thì Ngài cũng là Đấng Cầu Thay đã được tiếp nhận, từ khi sáng tạo thế gian. Của lễ của Ngài, dù chưa được thực hiện, không thể có được uy tín với Đức Chúa Trời như nó đã có, nếu những lời biện hộ của Ngài dựa trên uy tín của của lễ ấy không được chấp nhận. Như vậy các tín hữu thời xưa đã được Ngài cứu, và được cứu chuộc trong lòng thương xót của Ngài, vì Ngài là 'thiên sứ của sự hiện diện' của Đức Chúa Trời, Ê-sai 63:9, tức là theo cách nói của Tân Ước, 'hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta,' Hê-bơ-rơ 9:24, ghi chú cách thức cầu thay của Ngài. Ngài đã, như một người đảm nhận cho họ, can thiệp vì sự cứu rỗi của họ; Ngài 'đã ẵm bồng, và mang họ trong các ngày thuở xưa,' ám chỉ, tôi đoán, đến A-rôn thầy tế lễ thượng phẩm mang tên mười hai chi phái trong bảng đeo ngực về sự xét đoán trên lòng mình khi ông vào nơi thánh để cầu thay cho dân sự, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:29. Ngài là Đấng Cầu Thay cho những người mà uy tín của của lễ chuộc tội của Ngài mở rộng đến; nhưng điều ấy đã mở rộng đến những kẻ đã tin trước khi Ngài đến trong xác thịt; vì vậy sự cầu thay của Ngài cũng mở rộng đến họ. Khi ấy thật sự là một sự cầu thay trên uy tín; nay là một sự cầu thay theo sự đòi hỏi, kể từ khi Ngài thực sự dâng mình làm của lễ.

1. Chức vụ cầu thay này thuộc về Ngài với tư cách là thầy tế lễ, và nó là một phần của chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Thầy tế lễ thượng phẩm không chỉ giết và dâng của lễ ở phần ngoài của đền tạm, vào ngày lễ chuộc tội hằng năm, mà còn phải đem huyết tươi vào nơi chí thánh, và rảy bảy lần, để bày tỏ sự hoàn hảo của huyết đền tội được hình bóng hóa bởi nó, Lê-vi Ký 16:14. Trong huyết có năng lực đền tội: Lê-vi Ký 17:11, 'Vì sanh mạng của xác thịt ở trong huyết; ta đã cho các ngươi huyết rưới trên bàn thờ đặng làm lễ chuộc tội cho linh hồn mình.' Nhưng thầy tế lễ thượng phẩm chưa hoàn thành chức vụ mình, cho đến khi ông đã rảy huyết của của lễ bằng ngón tay mình trên nắp thi ân; ông cũng phải đem một lư hương đầy than hực đỏ từ trên bàn thờ, và hương trong tay mình, và bỏ hương trên lửa trước mặt Đức Giê-hô-va, phía trong bức màn, hầu cho ngọn khói hương bao phủ nắp thi ân, Lê-vi Ký 16:12, 13. Như thầy tế lễ thượng phẩm đi vào nơi chí thánh sau của lễ, là hình bóng của sự thăng thiên của Đấng Christ sau sự thương khó của Ngài trên thập tự giá; thì huyết mà ông phải rảy là hình bóng của huyết ấy, và hương mà ông phải đốt, là hình bóng của những lời cầu nguyện của Đấng Christ sau khi Ngài vào thiên đàng. Hương trong Kinh Thánh thường biểu thị lời cầu nguyện, và lời cầu nguyện được ví như hương. Như chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm là vào nơi chí thánh với huyết và hương này để cầu thay cho dân sự, và đạt được phước lành cho họ, thì cũng thuộc về chức vụ của Đấng Christ, với tư cách là thầy tế lễ, không chỉ vào với huyết của chính mình, mà với hương của những lời cầu nguyện của Ngài, như một đám mây quanh nắp thi ân, để bởi sự sống của Ngài mà bảo tồn sự cứu rỗi mà bởi sự chết của Ngài Ngài đã đáng được. Đấng Christ đã vào thiên đàng với tư cách là thầy tế lễ, và trong tư cách ấy 'ngồi bên hữu ngai của Đấng tôn nghiêm trong các từng trời,' Hê-bơ-rơ 8:1, và đã được lập 'làm thầy tế lễ thượng phẩm đời đời,' bởi một lời thề trang trọng, Thi Thiên 110:4. Vì vậy có một hành vi thầy tế lễ nào đó, mà Ngài có năng lực và bổn phận, nhờ chức vụ mình, phải thực hiện đời đời, suốt thời gian Ngài ở trên trời, cho đến lần hiện đến thứ hai của Ngài (như thầy tế lễ thượng phẩm, suốt thời gian ông ở trong nơi chí thánh, đang thực hiện một hành vi thầy tế lễ), điều ấy không phải là hành vi dâng của lễ, vì việc ấy đã được Ngài làm trên đất (như của lễ đã bị giết ở ngoài bức màn). Không gì ngoài sự cầu thay có thể đáp ứng với hình bóng ấy, điều được gọi là sự hiện ra vì chúng ta, như một người đại diện hay luật sư, trước mặt Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:24, bằng không thì không còn hành vi thầy tế lễ nào cho Ngài làm; và như vậy việc Ngài là thầy tế lễ sẽ chỉ là một tước hiệu trống rỗng, một cái tên không có chức vụ. Lời thề của Đức Chúa Trời sẽ vô nghĩa, nếu không có một hành vi thầy tế lễ nào được Ngài thực hiện, cũng như một chức vụ thầy tế lễ được trao cho Ngài. Vì là thầy tế lễ, Ngài phải có điều gì đó để dâng, ngay cả trên trời; điều ấy không thể là một của lễ mới, vì việc ấy chỉ được làm một lần. Vì vậy nó phải là việc trình dâng của lễ cũ của Ngài, thân thể bị thương của Ngài, điều ấy không gì khác hơn là điều chúng ta gọi là sự cầu thay; một sự trình dâng cho Đức Chúa Trời của lễ này của chính mình, và biện hộ năng lực của nó trong mọi lúc cần thiết. Sứ đồ cho chúng ta biết sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào sự cầu thay của Ngài, và sự cầu thay của Ngài tùy thuộc vào chức thầy tế lễ của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, 25. Sự cứu rỗi của chúng ta không chỉ tùy thuộc vào việc Ngài hằng sống, vì điều ấy Ngài đã có dù Ngài chẳng bao giờ đến trên đất để cứu chuộc chúng ta, mà tùy thuộc vào việc Ngài hằng sống trong một chức thầy tế lễ không hề đổi thay; mục đích của chức thầy tế lễ không hề đổi thay và đời đời ấy là sự cầu thay. Như sự cứu rỗi của chúng ta không tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời hằng sống, vì Đức Chúa Trời đã hằng sống dù chúng ta bị đoán phạt; mà tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời hằng sống như một Đức Chúa Trời đã được hòa thuận, và đã vào giao ước. Như Ngài là thầy tế lễ trên thập tự giá để làm sự đền tội cho chúng ta, thì Ngài cũng là thầy tế lễ của chúng ta trong triều đình thiên đàng, để biện hộ sự chuộc tội này, cả trước tòa án của công lý lẫn ngôi thương xót, chống lại những lời rủa sả của luật pháp, những lời cáo buộc của Sa-tan, những bản cáo trạng của tội lỗi, và để ngăn chặn hình phạt mà tội lỗi của chúng ta đã đáng chịu.

2. Đây, vì vậy, là mục đích của sự thăng thiên của Ngài, và việc ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Trong sự nhập thể, Ngài từ Đức Chúa Cha đến để cho chúng ta biết những ý định đầy ân điển của Ngài, và Ngài đã thỏa thuận với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta đến mức nào; và khi thăng thiên Ngài từ chúng ta đi đến Đức Chúa Cha, để kiện đòi những ích lợi mà Ngài đã mua chuộc đắt giá dường ấy. Ngài đã soạn một bản trả lời trên thập tự giá đối với đơn kiện mà tội lỗi nhờ luật pháp đã lập ra chống lại chúng ta, và thăng thiên lên trời như một đấng cầu thay để biện hộ bản trả lời ấy trên ngai Ngài, và đáp lại mọi lời phản bác chống lại nó. Khi của lễ của Ngài được chấp nhận, Ngài đi lên trời đến Đấng Phán Xét tối cao, để khai thác sự chấp nhận của lễ của Ngài này, bằng một cuộc thương thuyết vẫn còn hiệu lực và tiếp tục cho đến ngày nay. Hê-bơ-rơ 9:24, 'Đấng Christ đã vào trong trời;' vì mục đích gì? 'để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời;' nhưng Ngài há chỉ hiện ra vì chúng ta lúc đầu, rồi sau đó ngừng lại sao? Không: nay hiện ra vì chúng ta. Ngài đã vào thiên đàng từ lâu, nhưng chính ngay lúc này Ngài đang hiện ra vì chúng ta. Nay, như thể sứ đồ muốn nói, trong khi tôi đang viết, và các bạn đang đọc, trong lúc này, trong chính khoảnh khắc ấy, Νῦν, Ngài đang hiện ra vì chúng ta như một thân vị công cộng. Dù có sự thay đổi trong tình trạng của Ngài, từ trạng thái hạ mình đến trạng thái được tôn cao, nhưng không có sự thay đổi nào trong chức vụ của Ngài: Hê-bơ-rơ 8:1, 2, 'Ngài ngồi xuống như một thầy tế lễ bên hữu Đức Chúa Trời,' 'làm chức việc của nơi thánh,' hay của những điều thánh, λειτουργὸς τῶν ἁγίων, như một người thi hành một chức vụ thiêng liêng cho loài người. Như Môi-se, bốn mươi ngày sau khi dẫn dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô (hình bóng của sự cứu chuộc của chúng ta), lên núi, trong khi dân được cứu chuộc của ông đang giao chiến với A-ma-léc, để cầu nguyện cho họ như một hình bóng của Đấng Christ, thì chính Đấng Christ, bốn mươi ngày sau sự phục sinh của Ngài, là bằng chứng của sự giải thoát của chúng ta khỏi ách nô lệ thuộc linh, đã thăng thiên lên trời, để ngẩng đầu lên đó như Đấng Cầu Thay của chúng ta, hầu sự trợ giúp được ban cho chúng ta chống lại những kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Vì sự cầu thay này là ý định thật sự của sự sống đời đời của Ngài với tư cách là thầy tế lễ; và vì sứ đồ đặt nó như một lẽ thật hiển nhiên, được mọi đấng tiên tri làm chứng, Công Vụ Các Sứ Đồ 3:21, rằng sẽ có sự khôi phục muôn vật, và trời nhận Đấng Christ cho đến kỳ khôi phục ấy; sẽ suy ra rằng Ngài ngồi đó nhằm mục đích khôi phục ấy; không phải như một khán giả nhàn rỗi, mà là một người thúc đẩy nó bởi hiệu năng của sự trung gian của Ngài; và không có mệnh lệnh nào khác mà Ngài nhận từ Cha Ngài sau sự phục sinh, khi được tuyên bố là Con đã sinh ra bởi sự phục sinh, ngoài việc cầu xin, vì việc ấy tiếp ngay sau sự tuyên bố Ngài là Con Ngài, Thi Thiên 2:7, 8, được giải thích trong Tân Ước về sự phục sinh của Ngài. Cầu xin là tất cả những gì được đòi hỏi nơi Ngài để hưởng phần thưởng của Ngài, trong đó ích lợi của dân Ngài được hưởng những bông trái của sự chết của Ngài, theo sự đánh giá của chính Ngài, chẳng phải là phần kém nhất, vì đó là 'sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài.' Sự trung gian của Ngài đã giữ thế gian khỏi sự hủy diệt sau khi con người sa ngã, và sự cầu thay của Ngài thúc đẩy sự khôi phục của thế gian sau sự thương khó của chính Ngài.

3. Sự cầu thay này được lập nền trên của lễ dâng của Ngài. Ngài là Đấng Cầu Thay của chúng ta, vì Ngài là của lễ chuộc tội của chúng ta; hiệu năng của lời biện hộ của Ngài tùy thuộc vào giá trị và sự tinh sạch của của lễ của Ngài. Ngài là đấng cầu thay trong năng lực của huyết Ngài. Vì vậy sứ đồ, khi nói về sự cầu thay của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:24, xem xét nó với sự liên hệ đến của lễ của Ngài: câu 27, Ngài không thể đã cầu thay với tư cách là thầy tế lễ, nếu Ngài đã không dâng của lễ. Như thầy tế lễ thượng phẩm không thể vào nơi chí thánh, cho đến khi, bởi việc giết của lễ, ông có huyết để mang theo mình, thì Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thật cũng không được phép cầu khẩn tại ngôi ân điển, cho đến khi Ngài đã làm thỏa mãn tòa án của công lý; như vậy một của lễ chuộc tội và sự cầu thay của Ngài không phải là một và cùng một điều (như những người theo phái Sô-xi-ni-an khẳng định), mà là khác biệt: điều này là sự trả nợ, điều kia là lời biện hộ; một điều được thực hiện trên đất, điều kia được điều hành trên trời; một điều bởi sự chết của Ngài, điều kia bởi sự sống của Ngài; một điều chỉ được làm một lần, điều kia được thực hiện liên tục; điều đầu là nền tảng của điều sau. Vì Ngài đã trả món nợ với tư cách là người bảo lãnh của chúng ta, Ngài xứng đáng để biện hộ sự trả nợ với tư cách là luật sư của chúng ta; điều Ngài đã hoàn tất trên đất, Ngài liên tục trình dâng trên trời. Bởi đổ huyết mình ra, Ngài làm sự đền tội; bởi trình dâng huyết mình, Ngài làm sự cầu thay; trong điều này Ngài sắm sẵn phương thuốc, và trong điều kia Ngài áp dụng nó. Chúng không phải là những hành vi giống nhau, nhưng hành vi đầu là nền tảng của hành vi sau, và hành vi sau có sự liên kết với hành vi đầu.

4. Bản chất của sự cầu thay này khác với sự cầu thay hay sự biện hộ được gán cho Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh được nói là 'cầu khẩn thay cho chúng ta,' Rô-ma 8:26; và theo cách thức tuyệt vời Ngài được gọi là Đấng Yên ủi, mà chúng ta đã nghe là cùng một chữ trong tiếng Hy Lạp với chữ được dịch ở đây là đấng cầu thay. Đấng Christ là Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Trời cho chúng ta, và Đức Thánh Linh là Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, Giăng 14:17. Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của chúng ta, biện hộ cho chúng ta trong danh của chính Ngài; Đức Thánh Linh là đấng cầu thay, giúp chúng ta biện hộ cho chính mình trong danh Đấng Christ. Đấng Christ biện hộ cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh hướng dẫn chúng ta đến những lý lẽ có thể dùng làm lời biện hộ cho chính mình. Đức Thánh Linh không tự mình rên siết, mà khơi dậy trong chúng ta những tiếng rên siết mạnh mẽ, bằng cách cảm động chúng ta về tình trạng mình, và đặt một lưỡi sắc trên những lời thỉnh cầu của chúng ta, và làm chúng ta mạnh mẽ trong con người bề trong, Ê-phê-sô 3:16. Đức Thánh Linh là đấng cầu thay để soạn những lời thỉnh cầu của chúng ta, và Đấng Christ là Đấng Cầu Thay để trình dâng chúng. Một số phân biệt rằng Đấng Christ là đấng cầu thay theo chức vụ, và Đức Thánh Linh theo sự trợ giúp; nhưng chắc chắn Đức Thánh Linh là đấng cầu thay theo chức vụ để khuyên bảo chúng ta, như Đấng Christ là đấng cầu thay theo chức vụ để biện hộ cho chúng ta; và Đức Thánh Linh được sai đến để làm điều này trong lòng chúng ta, cũng như Đấng Christ được gọi về trời để làm điều kia cho thân vị chúng ta. Đức Thánh Linh là đấng cầu thay trên đất, và Đấng Christ là đấng cầu thay trên trời. Lại nữa, vì có hai tòa án mà chúng ta được triệu tập để hiện diện, tòa án của Đấng Phán Xét tối cao và tòa án của vị phó của Đấng Phán Xét, tức lương tâm của chính chúng ta, Đấng Christ giải trắng án cho chúng ta bởi lời biện hộ của Ngài tại tòa của Đức Chúa Trời, và đặt chúng ta ngay thẳng với Đức Chúa Cha đã bị xúc phạm. Đức Thánh Linh, với tư cách là vị phó của Đấng Christ, được sai đến trong danh Ngài, giải trắng án cho chúng ta tại tòa án của lương tâm chúng ta. Đấng Christ đáp lại lời cáo buộc của luật pháp trong tòa án công lý của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh đáp lại những lời cáo buộc của tội lỗi trong tòa án của vị phó của Đức Chúa Trời. Đấng này biện hộ cho sự tha bổng của chúng ta ở trên, Đấng kia biện hộ cho sự bình an của chúng ta ở dưới; và tiếng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mạnh mẽ trong chúng ta, như tiếng huyết của Đấng Christ mạnh mẽ cho chúng ta.

II. Điều thứ hai. Đấng Christ là Đấng Cầu Thay như thế nào.

1. Một Đấng Cầu Thay có thẩm quyền. Ngài cầu thay không phải không có sự ủy nhiệm và không có mệnh lệnh. Đức Chúa Trời nhìn nhận chính Ngài là nguyên nhân khiến Ngài đến gần và tiếp cận Ngài: Giê-rê-mi 30:21, 'Ta sẽ khiến người đến gần, thì người sẽ gần ta,' cả trong sự trung gian đầu tiên của Ngài lẫn những sự cầu thay tiếp theo của Ngài. Ngài không điều hành một sự cầu thay chỉ theo cách thức của lòng nhân từ, mà theo cách thức của thẩm quyền, như một thân vị được Đức Chúa Trời ủy thác, và được tôn cao vì mục đích này; không chỉ như bạn hữu của chúng ta, mà như một viên chức thiêng liêng; như một luật sư có thể điều hành vụ kiện của bà con mình, nhưng không chỉ vì có quan hệ với thân chủ, mà vì được tòa án chấp nhận vào chức vụ ấy. Đấng Christ không chỉ được chấp nhận như một người bà con với chúng ta, mà được ủy nhiệm như Đấng Trung Bảo cho chúng ta. Điều này đã được hứa, rằng Ngài sẽ là 'thầy tế lễ ở trên ngôi mình,' Xa-cha-ri 6:13. Sự ủy nhiệm lấy ngày từ ngày phục sinh của Ngài; khi Ngài được tuyên bố là Con đã sinh ra của Đức Chúa Trời, Ngài đã có mệnh lệnh cầu xin, Thi Thiên 2:8. Mệnh lệnh này được ban cho Ngài trong lễ đăng quang trang trọng của Ngài, và phải đi trước mọi bông trái huy hoàng của nó. Đức Chúa Trời lập Đấng Christ làm thầy tế lễ và đấng cầu thay, trong khi Ngài truyền cho Ngài cầu xin các dân ngoại làm cơ nghiệp; sự liên kết này sứ đồ xác nhận: Hê-bơ-rơ 5:5, 'Đấng Christ cũng không tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con ta, Ngày nay ta đã sanh Ngươi.' Nhưng chức thầy tế lễ dường như không được lập trên Đấng Christ bởi bất kỳ lời diễn đạt nào khác ngoài lời này, 'Hãy cầu ta.' Thi thiên nói về sự đầu tư của Ngài trong chức vụ vua; sứ đồ quy điều này về chức thầy tế lễ của Ngài, sự ủy nhiệm của Ngài, vì cả hai đều lấy ngày cùng một lúc; cả hai được ban cho, cả hai được xác nhận, bởi cùng một thẩm quyền. Chức vụ cầu xin được lập nền trên cùng thẩm quyền, như sự tôn trọng của vua. Cai trị thuộc về chức vụ vua của Ngài, cầu xin thuộc về chức thầy tế lễ của Ngài. Sau sự phục sinh của Ngài, Đức Chúa Cha ban cho Ngài quyền năng và mệnh lệnh cầu xin, và buộc chính mình phải ban cho điều Ngài sẽ cầu xin. Cùng quyền năng chấp nhận Ngài làm đấng cầu thay, bảo đảm Ngài sẽ là một đấng đắc thắng; sự buộc phải ban cho mạnh mẽ như mệnh lệnh của Ngài phải cầu xin. Như sự chết của Ngài là mục đích của sự nhập thể của Ngài, thì sự cầu thay của Ngài là mục đích của sự thăng thiên của Ngài: địa vị cao trọng của Ngài trên trời được ban cho Ngài vì sự thực hành chức vụ đặc biệt này, Hê-bơ-rơ 7:25. Như Ngài đã nhận sự sống từ Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng đã nhận nó vì mục đích này, để cầu thay. Ngài đã có mệnh lệnh làm người chịu khổ, và một thân thể đã được sắm sẵn cho Ngài vì mục đích ấy; thì Ngài cũng có mệnh lệnh làm đấng cầu thay, và một sự sống được ban cho Ngài, và một ngôi được sắm sẵn cho Ngài bên hữu Đức Chúa Trời vì mục đích ấy. Sự ủy nhiệm tương tự được nhắc đến Thi Thiên 89:26, 'Người sẽ kêu cùng ta rằng: Chúa là Cha tôi, Là Đức Chúa Trời tôi, và là hòn đá về sự cứu rỗi tôi;' và điều này sau sự tôn cao của Ngài, câu 24, 25. Nhưng để hoàn tất đầy đủ nó, câu 27, vấn đề của lời biện hộ của Ngài được nhắc đến ở đó, 'Chúa là hòn đá về sự cứu rỗi tôi,' — nền tảng, nguyên nhân đầu tiên của mọi sự cứu rỗi mà tôi đã làm nên trong thế gian, Đấng đầu tiên khởi xướng nó, và đã hứa sự chấp nhận tôi trong việc thực hiện điều cần thiết cho nó. [NEEDS REVIEW: đoạn giải thích Thi Thiên 89:26 trong bản gốc có đại từ mơ hồ ('of all thy salvation I have wrought in the world, being the first mover of it') — không rõ 'thy' chỉ ai; bản dịch tạm hiểu người nói là Đấng Christ đang thưa với Đức Chúa Cha] Như Ngài có thẩm quyền kêu cầu Đức Chúa Trời, thì Ngài có sự bảo đảm về sự đắc thắng của tiếng kêu Ngài, xét về sự vững bền của giao ước, giao ước trung gian, sẽ đứng vững với Ngài, hay trung tín với Ngài: 'Ta sẽ giữ sự nhân từ ta cho người đến đời đời,' câu 27. Những kho tàng của lòng thương xót Ta được dành riêng chỉ để được mở ra và phân phát bởi Ngài; và việc hưởng những dòng dõi thuộc linh của Ngài đời đời, và việc lập vững ngôi Ngài bởi đó, là bông trái đã hứa của tiếng kêu này, câu 28. Đấng Christ thật sự là người bảo lãnh bởi thẩm quyền, nhưng là đấng cầu thay bởi một quyền lớn hơn. Việc Ngài được chấp nhận trong tư cách là người bảo lãnh, là ân điển thuần túy; Đức Chúa Trời có tự do chấp nhận một người bảo lãnh cho chúng ta, hay chấp nhận Đấng Christ làm người bảo lãnh cho chúng ta; nhưng sau khi Ngài đã chấp nhận Ngài, khi Ngài đã làm xong phần mình trong công việc cứu chuộc, Ngài có quyền đối với sự áp dụng sự cứu chuộc, và do đó đối với chức vụ đấng cầu thay, để thấy công lý được thực hiện cho chúng ta, để thấy những món nợ của chúng ta được xóa, và để nhắc công lý nhớ đến sự trả đủ mà Ngài đã thực hiện. Ngài có quyền đối với nó, một sự ủy nhiệm cho nó, một mệnh lệnh để thi hành nó; Ngài bị buộc phải cầu thay cũng như Ngài đã bị buộc phải dâng của lễ, vì nó thuộc về chức vụ thầy tế lễ của Ngài cũng như điều kia.

2. Ngài là một Đấng Cầu Thay khôn ngoan và tài giỏi. Mọi đấng cầu thay phải hiểu luật pháp của quốc gia và vụ việc của thân chủ mình, để điều hành nó một cách có lợi nhất. Đấng Cầu Thay này có sự hiểu biết vô hạn với tư cách là Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết đầy đủ và đầy trọn với tư cách là con người. Thần tính của Ngài truyền sự hiểu biết về vụ việc của chúng ta cho nhân tính của Ngài, và khơi dậy lòng thương xót của bản tính Ngài. Ngài biết sự chân thành của lòng những thân chủ của Ngài, những tiếng rên siết và thở than trong lòng họ không thể diễn tả được. Ngài biết vụ việc của chúng ta rõ hơn chính chúng ta, Ngài không cần chúng ta tự trình bày vụ việc của mình: 'và không cần ai làm chứng về loài người, vì chính Ngài biết mọi sự trong lòng người ta,' Giăng 2:25. Ngài hiểu điều tốt nhất và điều tệ nhất của vụ việc của chúng ta; Ngài có cái nhìn rõ ràng về mọi khuyết điểm trong nó rõ hơn chúng hiện ra với chính chúng ta. Nếu Ngài không có sự khôn ngoan và hiểu biết về chúng ta hơn những gì những lời diễn đạt bề ngoài của chúng ta có thể cung cấp cho Ngài, Ngài có thể hiểu lầm công việc của một linh hồn lắp bắp, và mặt khác bị lừa dối bởi những lời diễn đạt trôi chảy và những ân tứ hoa mỹ của người khác; Ngài có thể bị lừa bởi sự giả hình của một số người, và hiểu lầm những công việc của dân Ngài, là những người thường hiểu lầm chính mình, và không thể diễn tả những nhu cầu của mình; nhưng với Ngài không thể như vậy; 'Ngài biết hết mọi việc,' Ngài biết những kẻ yêu Ngài và những kẻ ghét Ngài, Giăng 21:17. Ngài hiểu vụ việc của chúng ta, Ngài hiểu luật pháp theo đó Ngài phải biện hộ, những điều khoản của sự thỏa thuận giữa Đức Chúa Cha và chính Ngài, và Ngài hiểu sự đầy dẫy và dư dật của công đức của chính Ngài. Ngài dùng những lý lẽ thích hợp với vụ việc Ngài biện hộ, và rút ra từ bản chất của thân vị mà Ngài cầu khẩn. Khi Ngài gặp Hội Thánh trong sự yếu đuối và khốn khổ bởi những kẻ thù hùng mạnh, và muốn người Giu-đa được giải thoát và đền thờ được xây lại, Ngài cầu khẩn Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Giê-hô-va vạn quân, Xa-cha-ri 1:12. Khi Ngài thấy dân Ngài trong nguy hiểm của tội lỗi và sự cám dỗ, Ngài thỉnh cầu Đức Chúa Trời dưới danh hiệu thánh, Giăng 17:11. Khi Ngài muốn những lời hứa được thực hiện cho họ, Ngài kháng cáo đến sự công bình của Đức Chúa Cha, Giăng 17:25; vì việc làm trọn lời mà Ngài đã phán, và thực hiện sự ban cho mà một Đấng Cứu Chuộc vĩ đại như vậy đã đáng được, là một phần của sự công bình của Ngài. Ngài biện hộ những sự tôn trọng mà Ngài đã có đối với ý muốn thiêng liêng trong việc thực hành mọi phần của chức vụ mình, cả thầy tế lễ lẫn đấng tiên tri: Thi Thiên 40:9, 10, một thi thiên tiên tri về Đấng Christ, 'Trong hội lớn, tôi đã truyền tin vui về sự công bình; Kìa, tôi chẳng có ngậm miệng lại, Đức Giê-hô-va ôi! Ngài biết điều đó. Tôi chẳng giấu sự công bình Chúa ở trong lòng tôi; Tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa; Tôi nào có giấu hội lớn sự nhân từ và sự chân thật của Chúa.' Việc thêm chữ 'của Chúa' vào mỗi điều ấy thật đầy ý nghĩa: đó là sự công bình của Chúa mà tôi có ủy nhiệm để rao truyền, sự thành tín của Chúa mà tôi có mệnh lệnh để công bố, lòng thương xót của Chúa mà tôi có trách nhiệm để xuất bản; Chúa quan tâm đến mọi điều tôi đã làm cũng như chính tôi vậy. Tôi sẽ bị kể là giả dối và kẻ nói dối, Chúa sẽ bị kể là bất công và tàn nhẫn, nếu mọi sự không được làm trọn như tôi đã nói. Vì đó là luật của Chúa mà tôi đã tuân theo, và sự vinh hiển của Chúa mà tôi đã nhắm đến trong việc rao truyền nó, xin đừng làm ô danh chính Chúa và tôi trong việc từ chối lời thỉnh cầu của một người cầu xin như vậy, là người tin vào lời tôi đã ban ra bởi thẩm quyền của Chúa. Chắc chắn như Đấng Christ đã tuân theo ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất, thì Ngài cũng khôn ngoan để không cầu thay điều gì ngoài những quy tắc mà Ngài đã tuân theo trong sự hạ mình của Ngài, tức là bất cứ điều gì có thể tôn trọng và bày tỏ sự công bình, sự thành tín, sự cứu rỗi, sự chân thật, và lòng nhân từ của Đức Chúa Cha. Đây là một phần của sự khôn ngoan của Ngài, là không biện hộ điều gì ngoài điều mà Ngài có bản tính của Đức Chúa Trời để tán thành những lời thỉnh cầu của Ngài, và hậu thuẫn Ngài trong chúng. Cầu thay cho một vụ việc mà mình không thể đưa đến thành công thì không xứng với danh dự của một đấng cầu thay, cũng không người khôn ngoan nào dấn thân vào một vụ kiện mà mình không có xác suất mạnh mẽ để đắc thắng. Chúa chúng ta, Đấng mà trong Ngài giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, coi trọng danh dự mình hơn là đảm nhận một vụ việc mà Ngài không thể hoàn thành.

3. Ngài là một Đấng Cầu Thay công chính và trung tín. Ngài công chính trong sự cầu thay của Ngài cũng như Ngài đã công chính trong sự chịu khổ của Ngài. Việc Ngài không có tội đã khiến Ngài xứng đáng để gánh tội lỗi của chúng ta trên thập tự giá: 1 Giăng 3:5, 'Vả, các con biết Đức Chúa Jêsus Christ đã hiện ra để cất tội lỗi đi, và biết trong Ngài không có tội lỗi;' và nó khiến Ngài xứng đáng để biện hộ cho sự tha thứ tội lỗi của chúng ta trên ngai Ngài. Như Ngài đã hiện ra để hủy phá những công việc của ma quỷ, thì Ngài được tôn cao để hoàn thành sự chiến thắng bởi sự cầu thay của Ngài. Nếu Ngài có tội, Ngài không thể ở trên trời, huống chi là người biện hộ ở đó. Đức Chúa Trời đã thử Ngài, và thấy Ngài trung tín trong mọi nhà Ngài, trong mọi công việc của chính Ngài, và những công việc của dân Ngài, là đền thờ thuộc linh của Ngài. Bàn thờ xông hương, được bọc bằng vàng ròng khắp các mặt, Xuất Ê-díp-tô Ký 37:26, và đặt trước hòm bảng chứng, Xuất Ê-díp-tô Ký 40:5, biểu thị sự tinh sạch của linh hồn Ngài, và sự thoát khỏi mọi loại ô uế trong những lời biện hộ mà Ngài dâng trong nơi chí thánh ở trên, nơi 'Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời,' Hê-bơ-rơ 7:25. Nhưng trong trạng thái nào? Câu 26, một thầy tế lễ thượng phẩm, 'thánh sạch, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội.' Ngài sống trên trời như một thân vị tinh sạch, được chuẩn bị bởi sự tinh sạch của Ngài cho một chức vụ như vậy. Những lời ấy không chỉ về sự sống của Đấng Christ trong thế gian, mà về sự sống của Ngài trên trời; 'biệt khỏi kẻ có tội' xét về sự tương giao trong tội lỗi của họ, nhưng không phải xét về lòng thương xót đối với những khốn khổ của họ. Ngài không có công việc riêng nào của mình để làm Ngài xao lãng khỏi công việc của chúng ta; như Ngài không có tội nào của chính mình để chịu khổ trong thế gian, thì Ngài cũng không có tội nào của chính mình để cầu xin sự tha thứ trên trời. Vì có một bản tính công chính vô song, Ngài sẽ hoàn toàn công chính trong chức vụ mình. Sau sự phục sinh của Đấng Christ, khi Ngài đã hoàn tất công việc mình trên đất, và sắp bắt đầu nó trên trời, Đức Chúa Trời đã chào đón Ngài với nhiều lòng nhân từ: Thi Thiên 2:7, 'Ngày nay ta đã sanh Ngươi.' Đức Chúa Trời coi Ngài như Con một đã sinh ra của Ngài, cùng bản tính thánh khiết và công chính với chính Ngài; xưng công chính Ngài như tôi tớ công chính của Ngài, và do đó ban cho Ngài quyền năng cầu xin; như vậy sự đắc thắng của sự cầu thay của Ngài tùy thuộc vào sự công chính của thân vị Ngài, và sự công chính của vụ việc Ngài; Ngài biện hộ sự công chính của chính Ngài, điều mang theo nó sự cần thiết phải tha tội; mà sự công chính của Đức Chúa Trời cũng sẵn lòng tha thứ, như sự công chính của Đấng Christ đã sẵn lòng mua chuộc sự tha thứ ấy. Bất cứ điều gì Đấng Christ cầu thay đều công chính; nếu nó bất công, nó không xứng đáng được trình lên Đức Chúa Trời; điều ấy sẽ là cố gắng thuyết phục Ngài làm một hành vi không xứng đáng, trái với bản tính Ngài. Nếu bất kỳ đề xuất nào của Ngài là bất công, Đấng Christ sẽ bất trung với Đức Chúa Trời, và với những nguyên tắc của chính Ngài, trong việc đưa ra và bênh vực một đề nghị như vậy. Điều ấy sẽ hủy phá mọi mục đích của sự đến của Ngài, và ý định của sự chết của Ngài, là để tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời, nâng cao nó trong thế gian, và trong linh hồn loài người. Nếu Đấng Christ đảm nhận một vụ việc bất công, thì người công chính nào có thể có cơ sở nào của sự tin cậy và an toàn nơi Ngài?

4. Ngài là một Đấng Cầu Thay đầy thương xót. Lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta được kết hợp với sự trung tín của Ngài đối với Đức Chúa Trời trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:17; như vậy, nếu Ngài không dịu dàng với tín hữu trong khốn khổ, Ngài không trung tín với Đức Chúa Trời trong việc thực hành chức vụ mình. Sự cầu thay của Ngài nảy sinh từ cùng sự dịu dàng đối với chúng ta như của lễ dâng của Ngài, và cả hai chỉ là sự bày tỏ lòng bác ái quá đỗi của Ngài. Lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta là một bài học Ngài đã học, cùng với sự vâng lời Đức Chúa Trời, bởi những sự chịu khổ của Ngài, Hê-bơ-rơ 5:8. Ngài đã học biết sự vâng lời cần thiết cho Đức Chúa Trời dường nào, và sự khốn khổ của con người thảm thương dường nào; và được dạy dỗ trong điều này cũng như điều kia, lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta có ấn tượng sâu đậm như ý thức của Ngài về sự vâng lời ý muốn thiêng liêng. Và vì một phần của sự vâng lời Ngài là mở đường cho việc mở các kho tàng của lòng thương xót Ngài, Ngài không thể vâng lời Cha Ngài mà không thương xót chúng ta. Ngài đã bị đặt vào một tình trạng đã vắt ra khỏi Ngài những tiếng kêu mạnh mẽ cho chính mình, để Ngài có thể dâng lên những tiếng kêu mạnh mẽ cho chúng ta trong khốn khổ của chúng ta. Ngài là người của sự buồn rầu, để Ngài có thể là người của lòng thương xót. Thật vậy Ngài đã có lòng thương xót từ xưa; vì với tình cảm như vậy Ngài đã cứu chuộc dân Y-sơ-ra-ên, Ê-sai 63:9. Lòng thương xót của Ngài không bị giảm bớt bởi việc mặc lấy nhân tính của chúng ta, mà một lòng thương xót theo kinh nghiệm đã đạt được trong bản tính con người của Ngài, điều mà thần tính không thể có được, vì sự hoàn hảo của tính bất khả xâm phạm. Bởi sự suy ngẫm về tình trạng của chính Ngài trong thế gian, Ngài có thể thúc đẩy vụ việc của chúng ta với một cảm giác dịu dàng về nó, như thể Ngài có nỗi đau của nó hiện diện trong lòng và tâm can mình. Lòng thương xót lớn nhất phải ngự trong Ngài, vì sự khốn khổ lớn nhất đã được Ngài chịu đựng trong bản tính của chúng ta; điều Ngài đã thực sự cảm nhận trên đất, Ngài phải có sự cảm nhận ghi nhớ trên trời. Ngài không thể quên ở trên những gì Ngài đã kinh nghiệm ở dưới, vì một phần của chức vụ thầy tế lễ của Ngài, trong sự chịu khổ, là để chuẩn bị Ngài cho một sự thực hành trung tín và thương xót hơn của phần kia trong sự cầu thay của Ngài; không một hoạn nạn nào đặt trên Ngài mà không nhằm uốn nắn lòng Ngài thành một khuôn khổ đồng cảm với dân Ngài: Hê-bơ-rơ 4:15, 'Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta'; (hai phủ định khẳng định nó mạnh mẽ). Không một vị đắng nào trong bất kỳ sự cám dỗ nào Ngài đã chịu, mà không khắc sâu hơn trong lòng Ngài một sự dịu dàng đối với chúng ta; cũng không lòng thương xót nào trong Ngài có thể được sánh bằng bởi bất kỳ loài thọ tạo nào; không thiên sứ hay con người nào có thể được cảm động với một ý thức như Ngài, vì không thiên sứ hay con người nào từng chịu đựng sự cực đoan như Ngài đã chịu. Lòng thương xót của chúng ta đối với chính mình không thể sánh với lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta. Với ý thức nào về tình trạng của các môn đồ Ngài mà Ngài đã cầu nguyện cho họ trên đất! Giăng 17. Sự vinh hiển của thiên đàng không làm thay đổi phán đoán và tình cảm của Ngài; Ngài có cùng ý chí trên trời như Ngài đã có trên đất; cùng ý chí con người, và vì vậy cùng lòng thương xót con người liên minh với thần tính của Ngài. Ngài là Thần-nhân trên đất, là người để chịu khổ cho chúng ta, và là Đức Chúa Trời để khiến sự chịu khổ ấy có giá trị; Ngài là Thần-nhân trên trời, là người để thương xót chúng ta, và là Đức Chúa Trời để khiến lòng thương xót ấy có hiệu năng cho chúng ta. Điều này chuẩn bị Ngài cho một sự theo đuổi sốt sắng vụ việc của chúng ta trên trời. Sự cầu thay của Ngài nhận một lưỡi sắc bén hơn từ những điều Ngài đã chịu; vị nếm mà Ngài đã có về những sự yếu đuối của loài người, và cơn thịnh nộ mà họ đáng phải chịu, làm ấm lòng Ngài, và làm mạnh những lời biện hộ của Ngài, và khiến Ngài trở thành một người cầu khẩn sốt sắng hơn tại ngôi ân điển; như một đấng cầu thay trần gian đã uống sâu cùng một chén, và đã có cùng một vụ kiện cho chính mình như vụ kiện Ngài có cho thân chủ mình, hiểu vụ việc rõ hơn, và có thể điều hành nó với một ý thức sâu sắc hơn, hơn là nếu Ngài chưa bao giờ cảm nhận sự khốn khổ tương tự. Đấng Cầu Thay của chúng ta được đúc trong cùng một khuôn với chúng ta xét về bản tính, và được ném vào cùng một lò lửa thịnh nộ mà chúng ta đã đáng chịu; và như vậy biết những khốn khổ của con người, không phải bởi một bản báo cáo suông, mà bởi kinh nghiệm về sự nặng nề của gánh nặng, càng cẩn thận hơn để cầu xin sự tự do và sự tha bổng cho mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời khỏi bản án treo trên họ; và những khốn khổ của họ càng lớn, lòng thương xót của Ngài càng được thực hành nhiều. Sự khốn khổ càng thảm thương, người cảm nhận nó càng là đối tượng lớn của lòng thương xót; và thực hành lòng thương xót, khi đối tượng cần nó nhất, rất phù hợp với một bản tính thương xót, như bản tính của Đấng Christ; và vì vậy, nếu Ngài đã có nhiều lòng thương xót để mua chuộc sự cứu chuộc của dân Y-sơ-ra-ên khỏi ách nô lệ tạm thời và thuộc thể, thì huống chi Ngài sẽ cẩn thận để giải thoát tín hữu khỏi ách nô lệ thuộc linh mà họ đang rên siết, vì trong tình trạng ấy họ là những đối tượng xứng đáng của lòng thương xót hơn bất kỳ ai có thể ở dưới một hoạn nạn thuộc thể và tạm thời. Và vì vậy, bất cứ khi nào sự hiểu biết về tình trạng của chúng ta đến với nhân tính của Ngài bởi sự trợ giúp của thần tính Ngài, chúng ta không thể có một người cầu khẩn đầy quyền năng hơn ý thức kinh nghiệm mà Ngài có trong lòng và tâm can mình. Để kết luận, Ngài là một đấng cầu thay đầy thương xót, vì Ngài là một người chịu khổ lớn, thương xót chúng ta cũng như Ngài có giá trị với Đức Chúa Trời; công đức của Ngài cho chúng ta không lớn hơn lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta.

5. Ngài sẵn sàng và sốt sắng. Ngài không bao giờ vắng mặt khi vụ án cần được xét xử; Ngài luôn ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, là Đấng Phán Xét của thế gian, và không bao giờ rời khỏi sự hiện diện của Ngài. Khi Ê-tiên, Công vụ 7:55, 'thấy các từng trời mở ra, thì thấy Đức Chúa Jêsus đứng bên hữu Đức Chúa Trời,' trong tư thế của một người bào chữa và bảo vệ, cũng như ngồi là tư thế của một vương tử và một quan án. Ngài điều chỉnh sự cầu thay cho Hội Thánh theo tình trạng của thế gian theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Xa-cha-ri 1:11, 12. Ngài đã sai các sứ giả của mình ra đi để xem xét tình hình của đất; khi trở về, họ báo tin rằng đất đã được yên lặng bình tịnh; nghe tin ấy, Ngài cầu xin cho Giê-ru-sa-lem được khôi phục. Ngài không bỏ lỡ cơ hội của một lập luận như thế: rằng Hội Thánh, là nơi Đức Chúa Trời bày tỏ sự vinh hiển của Ngài trên đất, lại đang trong cảnh khốn khổ, trong khi thế gian, nơi Đức Chúa Trời ít quan tâm hơn, lại đang thịnh vượng trong sự yên bình. Há để kẻ thù của Hội Thánh được ở trong tình trạng tốt hơn dân sự mà Chúa đã giao phó luật pháp của Ngài hay sao? Các sứ giả của Ngài mang về cho Ngài một bản báo cáo chính xác về mọi sự, và Ngài sốt sắng nắm lấy cơ hội đầu tiên để cầu xin sự an toàn hoặc sự khôi phục cho dân sự Ngài. Giờ đây, khi các vua trên đất không còn bị chiến tranh ngăn trở nữa, xin Chúa đặt vào lòng họ để giải phóng dân sự Ngài và xây lại đền thờ Ngài. Một đặc tính của Đấng Christ là 'lấy sự kính sợ Đức Giê-hô-va làm vui thích,' Ê-sai 11:3; nhạy cảm với bất cứ điều gì có thể làm tăng thêm danh dự và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, hoặc có thể ngăn trở và làm giảm điều đó. Sự nhạy cảm của Ngài nhanh nhạy như sự hiểu biết của Ngài, và sẵn sàng can thiệp cho bất cứ điều gì có thể góp phần bày tỏ các thuộc tính của Đức Chúa Trời, vốn là nền tảng của sự kính sợ Ngài trong thế gian. Ngài sẵn sàng trình bày lời cầu thay cho chúng ta lên Đức Chúa Cha, và quan tâm đến sự thịnh vượng của chúng ta, để đem chúng ta thoát khỏi, hơn chính chúng ta quan tâm. Ngay giữa những cơn đau đớn của Ngài, Ngài đã cho chúng ta một bằng chứng về điều này. Mặc dù các môn đồ của Ngài thờ ơ và vô cảm đến nỗi ngủ gục về tình trạng hiện tại của Ngài, khi họ cần phải tỉnh thức nhất cả cho Ngài lẫn cho chính mình; thế mà, sau khi quở trách sự lơ đễnh của họ, Ngài đã bào chữa cho họ từ sự suy xét về sự yếu đuối của họ, trước khi họ kịp tự bào chữa cho mình: Ma-thi-ơ 26:41, 'Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.' Ngài đổ điều đó lên sự yếu đuối của xác thịt họ, mặc dù đó cũng là sự an toàn của tâm linh họ, như lời quở trách của Ngài cho thấy. Chẳng phải Ngài cũng sẵn sàng biện hộ như vậy cho chúng ta trong sự vinh hiển của Ngài sao? Ngài luôn sẵn sàng tại ngôi ân điển để ban ân điển và sự thương xót trong thì giờ có cần dùng, Hê-bơ-rơ 4:16. Chúng ta không có lý do gì để sợ Ngài vắng mặt khỏi ngôi ân điển mà chúng ta cầu xin trong lúc cần kíp. Ngài đã đi qua các từng trời, ngồi đó trong sự thi hành liên tục chức vụ này, để tiếp đón mọi người đến vào mọi lúc; và Ngài không thể buồn ngủ hơn là Ngài có thể tàn nhẫn, không thể ngừng sốt sắng hơn là Ngài có thể bị tước mất lòng thương xót.

6. Ngài là một người bào chữa tha thiết và nài ép. Khi một người bào chữa có nhiều việc riêng của mình, điều đó sẽ làm nguội lòng họ trong việc của thân chủ: Đấng Christ đã dâng chính mình một lần, và từ đó được tôn cao, không cần dâng chính mình nữa. Ngài được đảm bảo không còn phải chịu khổ thêm trong thân thể mình. Ngài không còn việc gì phải làm cho chính mình nữa; nhưng toàn bộ sự sốt sắng của Ngài được dùng cho dân sự Ngài, đó là lý do được nêu vì sao Ngài 'hằng sống để cầu thay cho những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời,' Hê-bơ-rơ 7:25, so với câu 27, 'Ngài không cần, như các thầy tế lễ thượng phẩm, hằng ngày dâng của lễ, trước vì tội mình, sau vì tội dân; vì Ngài dâng chính mình chỉ một lần là xong đủ cả.' Ngài không cần lo lắng cho chính mình như trước lúc Ngài chết; hiện nay không còn gì làm lu mờ sự hạnh phúc của Ngài, và làm xao lãng tình cảm của Ngài khỏi những lo lắng của dân sự Ngài. Ngài không còn những tiếng kêu lớn phải dâng lên cho chính mình. Mọi tình cảm của Ngài chảy theo một dòng khác. Toàn bộ linh hồn của Ngài được đem ra đặt cược trong công việc này, như từ ngữ trong Giê-rê-mi 30:21 có nghĩa, 'Ngài đã dốc lòng để đến gần ta, Đức Giê-hô-va phán.' Ngài đã đảm nhận công việc với sự nhiệt thành lớn nhất của tâm linh. Lời chất vấn của Ngài xưa kia bày tỏ sự tha thiết của Ngài: Xa-cha-ri 1:12, 'Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân! Ngài sẽ chẳng thương xót Giê-ru-sa-lem cho đến chừng nào?' Giống như cách chúng ta diễn đạt khi muốn đánh thức một người đang buồn ngủ trong lúc nguy hiểm, và giật người ấy ra khỏi lửa; dường như Đấng Christ nghĩ lòng thương xót của Đức Chúa Trời quá buồn ngủ, và tha thiết lay động nó để đánh thức nó, và thúc giục nó tự bày tỏ ra. 'Ngài sẽ chẳng... cho đến chừng nào;' Ngài là Đấng có tình cảm đối với những kẻ bị phu tù, có tình cảm đối với con, là người cầu thay cho họ; Ngài là Đấng có lòng thương xót để xót thương họ, và có quyền năng để giải cứu họ; Ngài là Đấng biết rằng thời kỳ định của sự phu tù của họ đã đến hồi kết, và có sự thành tín để giữ lời hứa của Ngài? Phúc Âm Giăng chương mười bảy là một bản đồ về cách Ngài cư xử trên trời, Ngài nài ép Đức Chúa Cha cho dân sự Ngài như thế nào. Khi Ngài cầu nguyện cho chính mình, đó là 'Cha ôi, nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi con.' Lúc đó là 'Không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha;' nhưng đối với sự vinh hiển và sự cứu rỗi của các môn đồ Ngài, đó là, Con muốn, câu 24, như thể Ngài là một quan án hơn là một người bào chữa, và có quyền trên một vương quyền tối cao hơn là trên một lời bào chữa. Bình hương đầy than lửa cháy từ bàn thờ, mà thầy tế lễ thượng phẩm phải đem vào trong màn, vào nơi chí thánh, Lê-vi Ký 16:12, 13, biểu thị điều gì khác, ngoài sự sốt sắng của tình cảm trong linh hồn Đấng Christ, khi Ngài dâng hương cầu nguyện của chúng ta lên Đức Chúa Cha trên trời? Tên các chi phái Y-sơ-ra-ên không chỉ phải ở trên vai thầy tế lễ thượng phẩm, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:12, mà còn ở trên bảng đeo ngực của người, câu 29; gần trái tim người khi mặt người hướng về họ, và cũng gần trái tim người khi, trong lúc bị bỏ, lưng người quay lại với họ. Họ ở sát trái tim Ngài suốt thời gian Ngài ở trong nơi chí thánh. Những tình cảm lớn lao không thể thiếu sự tha thiết trong mục đích của chúng. Ngài đã không mong muốn chịu lễ báp-têm bằng lễ báp-têm đẫm máu của Ngài trên đất hơn là mong muốn hoàn thành mọi bông trái của nó trên trời. Ngài đã không hăng hái hơn để đổ huyết mình ra trên đất so với hăng hái cầu thay nó trên trời. Không ai sốt sắng hơn để tăng thêm danh dự và sự uy nghi cho gia đình mình, so với Đấng Christ sốt sắng để bảo đảm sự hạnh phúc cho dân sự Ngài. Những lời cầu nguyện của chúng ta cho chính mình, ngay khi nhuốm màu tình cảm lớn nhất, cũng không thể sốt sắng bằng những lời bào chữa của Ngài cho linh hồn chúng ta bên hữu Đức Chúa Cha; vì Ngài đã đem những tình cảm nhân tính ấy lên trời để làm gì, nếu không phải để bày tỏ và thi hành chúng trong sự sống động và sức mạnh của chúng cho chúng ta và đối với chúng ta?
7. Ngài là một người bào chữa vui mừng và hân hoan. Ngài không có kiểu sốt sắng cau có, như thường thấy nơi loài người; nhưng là sự sốt sắng kèm theo niềm vui, vì đó là sự vui thích của lòng Ngài. Khi Ngài cầu nguyện trong vườn cho chính mình, Ngài ở trong cơn sầu não; nhưng trong lời cầu nguyện trung gian của Ngài, một mẫu mực của sự cầu thay của Ngài trên trời, Ngài ở trong tâm trạng hân hoan, Giăng 17; vì đó là lời cầu nguyện của Ngài sau bài giảng đầy an ủi nhất mà Ngài từng giảng cho các môn đồ, trong đó Ngài đã chất chồng mọi điều có thể nâng cao lòng họ; và cuối cùng Ngài rút ra sự ứng dụng này, Giăng 16:33, rằng họ nên 'vững lòng' về sự chiến thắng của Ngài, vì Ngài đã 'thắng thế gian rồi.' Và trong tâm trạng ấy Ngài dâng lời cầu nguyện trung gian này ngay lập tức, để cho họ biết cả nội dung lẫn cách thức của những lời cầu thay của Ngài trên trời cho họ, và rằng Ngài vui mừng khi dâng những lời thỉnh cầu ấy ở trên, cũng như khi Ngài đã trình bày chúng thỉnh thoảng trước đây, như được ngụ ý: câu 13, 'Nhưng bây giờ Con về cùng Cha, và Con nói những điều nầy lúc còn ở trong thế gian, để họ được đầy sự vui mừng của Con ở trong lòng.' Rằng họ có thể có niềm vui như vậy trong sự suy xét về điều đó, và trong việc nhận lãnh ân huệ của Ngài, như Ngài có khi cầu xin cho họ. Chắc chắn Ngài cũng vui mừng nơi những nơi có người ở của trái đất, kể từ khi Ngài đã đặt một nghĩa vụ lớn lao như vậy lên nó, như xưa kia Ngài đã vui mừng trong viễn cảnh về những gì Ngài sắp làm cho nó. Sự chết của Ngài trở nên ngọt ngào đối với Ngài sau sự sống lại của Ngài; chính sự nhớ lại nó là một niềm vui, theo nghĩa mà một số người hiểu về câu này: Giê-rê-mi 31:25, 26, 'Vì ta làm cho lòng mệt mỏi được no nê, và mỗi lòng buồn rầu lại được đầy dẫy. Nhân đó tôi tỉnh thức mà nhìn xem; và giấc ngủ tôi lấy làm ngon.' Chắc chắn một số đoạn trong chương ấy được áp dụng cho thời của Đấng Christ, như câu 15, tiếng khóc tại Ra-ma là một lời tiên tri về việc Hê-rốt giết các trẻ em, Ma-thi-ơ 2:17, 18; và câu 22, 'Đức Giê-hô-va đã dựng nên một sự mới trên đất: người nữ sẽ bao phủ người nam,' thường được hiểu về sự hoài thai và nhập thể của Đấng Christ. Và cách diễn đạt trong câu 25 dường như quá cao cả để hiểu về bất kỳ tiên tri nào khác ngoài Đấng mà những kẻ mệt mỏi tìm được sự yên nghỉ; và sự suy xét về sự thành công của sự nhập thể và sự thương khó của Ngài khiến giấc ngủ của Ngài, tức là sự chết của Ngài, trở nên êm ái đối với Ngài khi Ngài tỉnh thức hay sống lại. Do đó, sự bào chữa của Ngài cho bông trái của sự chết Ngài không thể đắng cay hay khó chịu đối với Ngài; Ngài vui thích trong sự thi hành chức vụ này cũng như Ngài đã vui thích trong sự đảm nhận ban đầu và sự biệt riêng ra cho nó. Vì Ngài đã coi chức tế lễ của Ngài là một vinh dự khi Đức Chúa Trời kêu gọi Ngài vào đó, Ngài sẽ không coi là ô nhục khi dân sự Ngài công nhận nó, và ao ước sự thi hành nó thay cho họ.

8. Ngài là một người bào chữa được đẹp lòng. Ngài có một niềm vui tích cực trong sự cầu thay của mình, một niềm vui thụ động trong sự được đẹp lòng. Ngài là người được yêu thích của triều đình nơi Ngài bào chữa, được đẹp lòng quan án trong thân vị mình, được đẹp lòng Ngài trong chức vụ mình, được đẹp lòng Ngài trong các vụ kiện Ngài quản lý. Sự cầu thay của Ngài không gì khác hơn là trình bày lên Đức Chúa Trời của lễ đã khôi phục cho Ngài sự vui thích về sự sáng tạo của Ngài, ban cho Ngài sự yên nghỉ, và duy trì nó. Hương thơm của của lễ ấy trên trời, đã được dâng trên đất, là thơm tho đối với Đấng Phán Xét của thế gian. Nó ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời như hương thơm Lê-vi, là hình bóng của nó, có thể thơm tho đối với con người, được nhắc đến trong Xuất Ê-díp-tô Ký 30:34–36, và dành riêng cho sự thờ phượng trong đền thờ, một hỗn hợp của những chất ngọt ngào và thơm nhất. Sự bào chữa của Đấng Christ ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời hơn biết bao so với những mùi hương thơm ngát nhất đối với chúng ta! Trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Ngài gặp được sự đầy dẫy của niềm vui: Thi Thiên 16:11, 'Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống; trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng.' Cocceius đọc như vậy. Điều đó phải được hiểu về niềm vui trung gian mà Ngài có khi ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hoặc xuất hiện trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24. Các bạn biết rằng Thi Thiên ấy phải được hiểu về Đấng Christ, điều được chứng minh bởi câu 10, được áp dụng cho Ngài trong Công vụ 2:31, Công vụ 13:35. 'Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống;' Chúa sẽ đem tôi vào sự vinh hiển, với tư cách là Đầu của thế gian tin kính, của những thánh đồ và những người xuất sắc mà tôi đã vui thích; trong sự hiện diện này tôi sẽ có sự đầy dẫy của niềm vui, trong sự suy ngẫm về sự vâng lời của tôi, và những sự đổ đầy dư dật của ân điển Ngài vì cớ nó. Những sự vui thích chảy với một dòng đầy dẫy và không ngừng từ bên hữu Đức Chúa Trời bởi sự trung gian của Đấng Christ. Như thể Ngài muốn nói, tôi sẽ có sự đầy dẫy của niềm vui sau sự thương khó đắng cay của tôi, trong sự chiêm ngưỡng nét mặt vui lòng của Ngài đối với loài người; và bên hữu Ngài sẽ truyền đạt những phước lành thuộc linh vì cớ sự thương khó này, điều sẽ là sự vui thích của linh hồn tôi. Tất cả những điều này Chúa sẽ tỏ cho tôi thấy sau sự sống lại của tôi, để làm chứng sự trung gian của tôi đã đẹp lòng Ngài như thế nào. Vì Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm thầy tế lễ bằng một lời thề không thể đảo ngược, một lời thề Ngài sẽ không bao giờ ăn năn, Hê-bơ-rơ 7:21, và qua đó xác nhận Ngài trong một 'chức tế lễ không hề đổi thay,' câu 24, như Ngài có một chức vụ không đổi thay, thì Ngài cũng có một sự đẹp lòng vô tận. Đấng không bao giờ ăn năn về việc lập Ngài vào đó, sẽ không bao giờ ăn năn về việc Ngài thi hành nó. Như Đức Chúa Trời vô cùng vui thích về chức vụ này, thì Ngài cũng vô cùng vui thích về sự thi hành trách nhiệm; và việc trình bày sự chết của Ngài cho bất kỳ linh hồn nào là vô cùng thơm tho đối với Đấng Phán Xét đã được hòa thuận. Thần tính của Ngài thêm giá trị và hiệu quả cho những lời cầu thay của Ngài trên trời, như đã thêm vào sự thương khó của Ngài trên đất.
9. Ngài là người bào chữa duy nhất. Những người Rô-ma phân biệt giữa những người trung gian của sự cứu chuộc và những người trung gian của sự cầu thay; họ dành riêng cái đầu cho Đấng Christ, còn trong cái sau họ làm cho các thiên sứ và các thánh đồ trở thành bạn đồng hành của Ngài, và qua đó giật lấy sự vinh hiển khỏi Đấng Christ để ban cho một thọ tạo. Nhưng vì Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta một mình có vinh dự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài một mình có vinh dự của chức vụ bào chữa này. 'Đức Chúa Trời đã phán với thiên sứ nào,' hay các thánh đồ, 'rằng: Hãy xin ta, và ta sẽ ban các ngoại bang cho ngươi làm cơ nghiệp?' Chức vụ và quyền năng cầu xin thuộc về Đấng là Con đã được sinh ra. Vì Đấng Christ một mình đã đạp thùng ép rượu, Ngài một mình cầu xin cho vụ án của chúng ta, vì sự cầu thay được lập trên sự đền tội; do đó, Đấng là Đấng đền tội duy nhất, là Đấng cầu thay duy nhất. Chỉ mình Ngài có quyền bào chữa cho chúng ta, Đấng đã có quyền mua chuộc chúng ta. Như Đức Chúa Trời không bao giờ giao cho bất kỳ ai khác ủy nhiệm để cứu chuộc chúng ta, Ngài cũng không bao giờ giao cho bất kỳ ai khác ủy nhiệm để xuất hiện vì chúng ta trong triều đình ấy. Việc vào nơi chí thánh với hương thơm xông lên được gắn liền với vinh dự của chức tế lễ thượng phẩm; nếu bất kỳ thầy tế lễ hạ phẩm nào, hay bất kỳ linh hồn sống nào, chiếm đoạt nó, họ đã chuốc lấy hình phạt của sự chết. Đó là sự hạ thấp Đấng Christ khi để bất kỳ thọ tạo nào dính líu vào đó, như thể Ngài cần một người được yêu thích khác để ban cho Ngài sự tín nhiệm đầy đủ với Đức Chúa Cha, và cần một số người nhắc nhở để khơi dậy tình cảm của Ngài đối với chúng ta; hay như thể các vụ kiện Ngài phải quản lý quá nhiều, đến nỗi Ngài cần một đám đông thư ký để soạn thảo cho Ngài những đơn thỉnh cầu Ngài phải trình bày. Đó là đặc quyền của Cứu Chúa chúng ta khi là 'Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng,' Khải Huyền 1:11; như Ngài là Đấng đầu tiên bước lên để giữ thế gian khỏi bị diệt vong bởi bàn tay công lý, Ngài cũng sẽ là Đấng cuối cùng trong việc bảo đảm nó; như Ngài là Đấng đầu tiên trong việc mua chuộc, Ngài cũng sẽ là Đấng cuối cùng trong việc hoàn thành, để toàn bộ công việc cứu chuộc được quy cho một mình Ngài. Như Ngài là tác giả duy nhất của nó bởi sự thương khó của Ngài, Ngài cũng sẽ là Đấng hoàn thành duy nhất của nó bởi sự cầu thay của Ngài.

III. Điều thứ ba. Cách Đấng Christ thi hành chức vụ bào chữa và cầu thay này.

Nói chung. Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời, được xét theo bản chất, không cầu thay trên trời. Đấng cầu thay bằng cách thỉnh cầu thì thiếu phước hạnh của Đấng mà Ngài cầu thay với, và về mặt đó là thấp kém hơn Ngài. Ngài không cầu thay trên trời với tư cách là Đức Chúa Trời, hơn là Ngài đã cầu nguyện trên đất với tư cách là Đức Chúa Trời. Sự cầu thay của Ngài cũng như sự thương khó của Ngài thật ra thuộc về thân vị của Ngài; và như Thần tính của Ngài ở trong sự hiệp một thân vị với nhân tính của Ngài, thì những lời cầu nguyện và cầu thay của Ngài có thể được gọi là những lời cầu thay của Đức Chúa Trời, cũng như huyết Ngài đã được gọi là huyết của Đức Chúa Trời. Như nhân tính đã chịu khổ, và thần tính làm cho nó có giá trị, thì nhân tính cầu thay bằng cách vận động, và thần tính làm cho nó đắc thắng. Thân vị của Con Đức Chúa Trời đã chịu khổ, nhưng chỉ trong nhân tính, vì thần tính không thể chịu khổ; vậy chúng ta há không thể nói thân vị của Con Đức Chúa Trời cầu thay, nhưng chỉ nhân tính mới nài xin sao? Ngài là người bào chữa của chúng ta, như Ngài đã là sự đền tội của chúng ta.

1. Đấng Christ không phải là người bào chữa trên trời theo cách nài xin hạ mình như Ngài đã cầu nguyện trong thế gian. Cách cầu nguyện tôi tớ này, như họ gọi, vì nó được Đấng Christ thực hiện trong hình dạng tôi tớ, không phù hợp với địa vị vinh hiển hiện tại của Ngài. Nó không phù hợp với địa vị của Ngài trên trời, như những lời cầu nguyện với những tiếng kêu lớn của Ngài phù hợp với tình trạng của Ngài trên đất. Những 'lời cầu nguyện và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt' như vậy chỉ thuộc về 'những ngày Ngài ở trong xác thịt,' Hê-bơ-rơ 5:7, tức là tình trạng hạ mình, trong đó Ngài bị bao quanh bởi những sự yếu đuối của xác thịt; nhưng một tư thế như vậy không xứng với Ngài trên trời, nơi Ngài đã lột bỏ mọi sự yếu đuối tự nhiên và mọi dấu vết của sự thiếu thốn. Mặc dù kiểu thỉnh cầu như vậy không mâu thuẫn với nhân tính của Ngài khi hiệp với thần tính, và tạo nên một thân vị (nếu mâu thuẫn, Ngài đã không thể nài xin trong thế gian, như Ngài đã làm trong vườn; vì nhân tính của Ngài đã hiệp với thần tính trong tình trạng hạ mình đó, cũng như trong tình trạng tôn cao hiện tại. Ngài là Đức Chúa Trời trong những ngày ở trong xác thịt khi Ngài sống giữa loài người, cũng như bây giờ trong những ngày vinh hiển); thế mà việc Ngài cầu nguyện với sự hạ mình sâu xa như Ngài đã làm trong vùng thấp của trái đất này, thì mâu thuẫn với địa vị vinh hiển của Ngài trên trời; vì nếu sự vinh hiển của thiên đàng lau nước mắt khỏi mắt các chi thể của Ngài, thì chắc chắn nó lau nước mắt khỏi mắt của Đầu. Ngài cũng không nài xin trong tư thế quỳ gối, vì Ngài là người bào chữa bên hữu Đức Chúa Trời, nơi Ngài luôn được diễn tả là đang ngồi, và chỉ một lần (theo như tôi nhớ) là đang đứng, và đó là trong trường hợp của Ê-tiên, Công vụ 7:55. Một số giáo phụ và những người khác gọi đây là cách cầu nguyện tôi tớ, và nói rằng Đức Chúa Cha không tiện đòi hỏi Đấng Christ điều đó trong địa vị tôn cao của Ngài, cũng như Con không tiện thực hiện nó.
2. Tuy nhiên, đó có thể là một kiểu thỉnh cầu, một sự bày tỏ những ao ước của Ngài theo cách nài xin. Mặc dù Ngài là Vua trên ngai, thế mà vì được Đức Chúa Cha lập vào quyền uy vương giả ấy với tư cách là đại diện của Ngài, về mặt đó Ngài thấp hơn Đức Chúa Cha, và cũng vậy trong chức vụ của Đấng Trung Gian. Và cũng vì nhân tính của Ngài là một thọ tạo, Ngài có thể là người thỉnh cầu mà không hạ thấp chính mình, đối với quyền năng mà bởi thẩm quyền của quyền năng ấy Ngài được lập vào sự tôn quý, được lập vào chức vụ trung gian, và đã vừa được tạo dựng vừa tiếp tục là một thọ tạo. Mặc dù Đức Chúa Trời 'đã để muôn vật dưới chơn Ngài,' Ngài đã không đặt chính mình dưới Ngài, nhưng vẫn giữ toàn quyền của Ngài, 1 Cô-rinh-tô 15:27. Thần tính của Ngài trong sự hiệp một với nhân tính của Ngài không phải là một lập luận chống lại điều đó, vì nếu thế Ngài đã không nên thỉnh cầu trên đất. Lúc đó Ngài là cùng một thân vị trong sự cải trang như Ngài hiện nay trong sự vinh hiển. Có những lời hứa đã được ban cho Ngài mà chưa được ứng nghiệm; có những kẻ thù sẽ bị đặt làm bệ chơn Ngài, mà chưa được đưa vào mức độ phục tùng thấp nhất ấy. Những lời hứa của Đức Chúa Trời phải được biến thành những lời thỉnh cầu; các ngoại bang đã được hứa làm cơ nghiệp của Ngài, nhưng việc cầu xin đã được định phải đi trước sự ứng nghiệm. Thi Thiên 2:8, sa-al, từ Hê-bơ-rơ, có nghĩa là ao ước và mong muốn, cũng như cầu xin. Vẫn còn một số điều thiếu thốn, dù không ở trong Đấng Christ cá nhân, nhưng ở trong Đấng Christ huyền nhiệm, cho đến khi Hội Thánh được hoàn thành trọn vẹn. Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm trên trời, và chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm là cầu nguyện cho những người mà người đã dâng của lễ thay. Tại sao việc cầu xin, bằng cách ao ước hay thỉnh cầu, lại kém xứng đáng hơn khi vẫn còn điều thiếu thốn, so với việc ngợi khen sau khi đã được tiếp tế, điều mà Đấng Christ làm trên trời; nếu chúng ta hiểu những lời này của Đấng Christ, Thi Thiên 69:30, 'Tôi sẽ dùng bài hát mà ngợi khen danh Đức Chúa Trời, và lấy sự cảm tạ mà tôn cao Ngài,' sau khi Ngài được đặt lên cao? Và Thi Thiên 22:25, 'Sự ngợi khen tôi tại giữa hội lớn do Chúa mà ra; tôi sẽ trả xong lời hứa nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Chúa.' Cả hai Thi Thiên, khi đọc kỹ, các bạn sẽ thấy đều là tiên tri về Đấng Christ. Và chính Ngài bày tỏ rằng điều Ngài sẽ làm trên trời để hoàn thành lời hứa về Đức Thánh Linh mà Ngài đã hứa với họ, là bằng cách cầu nguyện: Giăng 14:16, 'Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác.' Ngài nói về một sự cầu xin hay cầu nguyện (vì từ ngữ có nghĩa cả hai), không phải trong đời này, mà sau sự thăng thiên của Ngài, cho bông trái đầu tiên và cần thiết của sự chết Ngài, tức là, Đấng Yên ủi. Qua đó Ngài chứng tỏ rằng sự vinh hiển của Ngài sẽ không che mờ lòng thương xót của Ngài, và những lo lắng về công việc của họ; tình yêu của Ngài sẽ mạnh hơn sự chết hay sự vinh hiển, và Ngài sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi đã nhận được từ sự nhân lành vô hạn những gì cần thiết cho họ. Điều này Ngài sẽ làm bằng cách cầu xin, điều nghiêng về cách thỉnh cầu khi một ân huệ được ao ước.

3. Đó là một lời thỉnh cầu như vậy trong bản chất của một sự đòi hỏi hay yêu sách. Đó không phải là một lời thỉnh cầu về điều mà Đấng được thỉnh cầu có quyền tự do ban hay từ chối, mà về điều mà người thỉnh cầu có quyền bởi cách mua chuộc, và Đấng được thỉnh cầu không thể trong công lý từ chối. Một người bào chữa là một viên chức trong một tòa án, đòi hỏi được nghe và được xử theo cách tư pháp. Vì vậy sự cầu thay này của Đấng Christ không phải là một sự cầu thay thuần túy cầu may; vì như khi Ngài ở trong thế gian Ngài dạy như là có quyền, chớ không như các thầy thông giáo, Ma-thi-ơ 7:29, thì trên trời Ngài cầu thay như là có quyền bởi cớ quyền năng trung gian của Ngài, chớ không như một người nài xin thường. Ngài có quyền đòi hỏi. Trên đất, quả thật, Ngài chỉ có những lời hứa về sự trợ giúp để đưa vào đơn kiện; nhưng trên trời Ngài biện hộ những điều kiện đã được thực hiện về phần Ngài, trên đó những lời hứa đã ban cho Đấng Christ trở nên đến hạn cho Ngài. Bây giờ là, 'Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho làm. Cha ôi! bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có nơi Cha trước khi chưa có thế gian mà làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha,' Giăng 17:4, 5. Ngài biện hộ cho dân sự Ngài vì họ là món quà của Đức Chúa Cha, và vì họ đã nhận lấy lời của Ngài, câu 8. Ngài biện hộ ủy nhiệm của chính Ngài với tư cách là Đấng được sai đến, câu 23. Ngài nhắc Đức Chúa Cha về giao ước giữa cả hai, vì Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một mạng lệnh về điều Ngài phải làm trong thế gian, điều không gì khác hơn là một sự truyền phải thực hiện những điều kiện đã được thỏa thuận, và ý muốn ấy của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong giao ước cứu chuộc, được gọi là ý muốn của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 10:7. Đấng Christ, đã làm xong ý muốn này, cầu thay cho sự thực hiện những điều kiện mà Đức Chúa Trời đã bị ràng buộc bởi giao ước này, và đòi hỏi sự thực hiện chúng theo quyền của giao ước, như một món nợ phải trả cho sự vâng lời đáng công của Ngài trên thập tự giá; vì vậy đó không chỉ là một ao ước theo cách của lòng nhân từ, mà là một yêu sách theo cách của công lý, bởi cớ sự đáng công, và một sự đòi hỏi sự thực hiện lời hứa. Có những lời hứa đã được Đức Chúa Trời ban cho Đấng Christ với tư cách là Đầu và đại diện của chúng ta 'từ trước vô cùng,' Tít 1:1, 2, và 2 Ti-mô-thê 1:9, khi Ngài đã được tiền định để chịu khổ, 1 Phi-e-rơ 1:20. Sự sống đời đời đã được 'hứa từ trước vô cùng.' Lời hứa có niên đại lâu đời như vậy có thể được ban cho ai? Không cho bất kỳ thọ tạo nào, vì nó đã có trước khi bất kỳ thọ tạo nào có sự tồn tại. Do đó là cho Đấng Christ; không phải cho chính Ngài, Đấng là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Lời hứa này và ân điển này, đã ban cho chúng ta trong Đấng Christ, Ngài kiện ra bằng sự cầu thay của Ngài với tư cách là người được giao phó vì chúng ta; và khi được thêm, 'mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa,' cho chúng ta một gợi ý về cách Đấng Christ biện hộ, trong việc kêu gọi lẽ thật của Đức Chúa Trời để làm chứng cho tính hợp lệ của lời hứa mà Ngài biện hộ. Điều đó dường như theo cách chất vấn, như chúng ta thấy trước sự nhập thể của Ngài: Xa-cha-ri 1:12, 'Hỡi Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào?' điều đó là vì cớ sự nhập thể tương lai của Ngài; vì lý do ấy Đấng được gọi là thiên sứ, câu 12, là thiên sứ của giao ước, được gọi là 'người,' câu 10. Như vậy lời chất vấn của Ê-li với Đức Chúa Trời được gọi đặc biệt là sự cầu thay, Rô-ma 11:2; và Khải Huyền 3:5 ngụ ý nó bằng cách yêu sách, 'Kẻ nào thắng, sẽ được mặc áo trắng như vậy. Ta sẽ không xóa tên người khỏi sách sự sống và sẽ nhận danh người (tiếng Hy Lạp exomologēsomai) trước mặt Cha ta;' ta sẽ xưng người một cách rõ ràng và minh bạch, và đòi hỏi người như thuộc về ta. Sự bào chữa của Ngài cho chúng ta là một sự xưng nhận mối liên hệ của chúng ta trong Ngài, sự chúng ta thuộc về Ngài, bởi cớ sự xưng nhận hay yêu sách ấy chúng ta được đặt đúng trong tòa án của Đức Chúa Trời, như những người mà Ngài đã đổ huyết vì.
4. Sự đòi hỏi hay cầu xin cầu thay này đi kèm với việc trình bày những kỷ niệm của sự chết Ngài. Đó là một sự tưởng nhớ của lễ mà Ngài đã dâng trên đất cho sự tẩy sạch của chúng ta; và toàn bộ quyền năng của sự cầu thay, cùng với sự đắc thắng của nó, hoàn toàn đặt trên nền tảng này. Đó là việc trình bày hiệu quả của sự chết Ngài, năng lực của huyết Ngài, sự vui lòng của Đức Chúa Trời trong của lễ đã được Ngài dâng. Chính bằng việc trưng bày toàn bộ công lao của sự thương khó của Ngài mà Ngài cầu xin cho chúng ta. Sự cầu thay không phải là một hành động tế lễ đúng nghĩa, nếu không xét đến của lễ. Thầy tế lễ thượng phẩm phải đem huyết của của lễ vào nơi chí thánh, và rảy nó ở đó. Cùng một huyết đã đổ ra bên ngoài trong ngày chuộc tội phải được đem vào trong màn. Điều đã được làm theo hình bóng, Đấng Christ làm thật: trước hết dâng chính mình làm của lễ, rồi trình bày chính mình làm của lễ vì chúng ta. Sứ đồ cho chúng ta thấy cách thức của nó, Hê-bơ-rơ 12:24. Huyết của Đấng Christ là huyết biết nói, cũng như huyết của A-bên; nó nói theo cùng một cách như huyết A-bên đã nói, dù không vì cùng một mục đích. Như huyết của A-bên, trình bày trước mắt Đức Chúa Trời, có quyền năng kéo sự báo thù của Đức Chúa Trời xuống như thể nó đã thốt ra một tiếng kêu lớn đến tận trời; thì huyết của Đấng Christ, được trình bày trước ngai Đức Chúa Trời, mạnh mẽ khơi dậy ân huệ của Đức Chúa Trời bởi sự vang lớn của tiếng kêu của nó. Ngài phán bằng huyết Ngài, và huyết Ngài phán bằng công lao của nó. Những lời thỉnh cầu của môi Ngài đã không làm ích gì cho chúng ta nếu không có tiếng nói của huyết Ngài. Ngài đứng như Chiên Con đã bị giết khi Ngài trình bày những lời cầu nguyện của các thánh đồ, Khải Huyền 5:6, 8, với những vết thương đẫm máu mở ra, như bao nhiêu cái miệng đầy những lời bào chữa cho chúng ta; và mỗi vết trong số đó là kỷ niệm và dấu vết của những điều Ngài đã chịu, và vì mục đích gì Ngài đã chịu chúng, như những vết thương của một người lính nhận được trong việc bảo vệ, và vì danh dự của quê hương mình, được trưng bày cho những người cảm nhận chúng, là những lời bào chữa lớn tiếng nhất và tốt nhất cho sự ban cho lời thỉnh cầu của người. Nếu cầu vồng nhiều màu, khi được Đức Chúa Trời nhìn xem, nhắc Ngài nhớ về giao ước của Ngài không hủy diệt thế gian nữa bằng cơn đại hồng thủy, Sáng Thế Ký 9:14–16, thì huống chi những vết thương mà Đấng Christ mang, cả trong tay, chơn, và hông Ngài, là những vật nhắc nhở Ngài về giao ước ân điển đã lập với những tội nhân ăn năn và tin kính. Cái nhìn của Đức Chúa Trời trên những vết thương ấy, nhờ đó một của lễ lớn lao như vậy được nhớ lại, mạnh mẽ lay động Ngài nhìn chúng ta một cách nhân từ, như cái nhìn trên cầu vồng khiến Ngài tiếp tục duy trì thế gian. Nếu Cứu Chúa của chúng ta không có miệng để phán, Ngài có huyết để biện hộ; và huyết Ngài kêu lớn hơn trên trời vì chúng ta so với tiếng Ngài trong bất kỳ lời cầu nguyện nào Ngài đã thốt ra trên đất; vì bởi điều này sự thực hiện các điều khoản về phần Ngài được bày tỏ, và sự thực hiện những lời hứa về phần Đức Chúa Trời được cầu xin. Khi Ngài thấy những gì Đấng Cứu Chuộc đã làm, Ngài suy ngẫm về những gì chính Ngài phải làm. Huyết của Đấng Christ nói lên nội dung của giao ước cứu chuộc đã lập với Đấng Christ thay cho những tội nhân.

5. Đó là việc trình bày những con người của chúng ta lên Đức Chúa Trời, cùng với huyết Ngài, theo cách đầy tình cảm; như thầy tế lễ thượng phẩm, khi vào nơi chí thánh, phải mang tên các con trai Y-sơ-ra-ên trên bảng đeo ngực về sự phán xét nơi trái tim mình, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:29, mà Hội Thánh ám chỉ trong ao ước của nàng rằng nàng được 'đặt như một cái ấn nơi lòng' của người yêu dấu, Nhã Ca 8:6; và có lẽ cũng có một ám chỉ trong Khải Huyền 3:5, xưng tên những người chịu khổ đắc thắng trước mặt Đức Chúa Cha, mang tên họ một cách tỏ tường trước mặt Ngài. Những con người của các tín hữu là những châu báu của Ngài, được khóa trong tủ riêng nơi lòng Ngài, và được tỏ cho Đức Chúa Cha trong sự thi hành chức vụ tế lễ của Ngài.

IV. Điều thứ tư. Rằng Đấng Christ thi hành chức vụ này một cách không ngừng.

Bằng chứng đầu tiên ở trong bản văn, 'Chúng ta có một Đấng Biện Hộ;' chúng ta có trong hiện tại; chúng ta có một Đấng Biện Hộ thật sự nhớ đến chúng ta trong tư tưởng Ngài, và trình bày chúng ta lên Đức Chúa Cha; chúng ta trong thời đại này, chúng ta trong mọi thời đại, cho đến khi thế gian tan rã, không có sự yếu kém nào trong mức độ của sự cầu thay của Ngài, không có sự gián đoạn nào trong thời gian. Ngài không bao giờ ngừng sự thi hành chức vụ này, chừng nào nó phù hợp với địa vị cao và tôn cao mà Ngài đang ở. Như có những tội lỗi liên tục của các tín hữu trong mọi thời đại của thế gian, thì có những lời bào chữa liên tục của Đấng Biện Hộ. Thư này được viết nhiều năm sau sự thăng thiên của Đấng Christ; một số nghĩ trong thời gian Giăng bị đày ở đảo Bát-mô, một số nghĩ sau đó; thế mà vào thời điểm ấy ông nhận mình có phần trong ích lợi của sự cầu thay này. Từ chúng ta bao gồm chính ông. Đấng Christ là Đấng cầu thay cho chúng ta trong toàn bộ hành trình lữ thứ của chúng ta. Suốt thời gian chúng ta còn cần Ngài, tiếng Ngài vẫn như vậy, 'Cha ôi! Con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con,' cho đến khi họ được đưa từ đây đến một sự thấy trọn vẹn nó. Đây là mục đích thật của đời sống trên trời của Ngài, và sự sống đời đời của Ngài ở đó: Hê-bơ-rơ 7:25, 'Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy.' Ngài sống duy nhất cho mục đích này, để thi hành phần này của chức tế lễ Ngài vì chúng ta. Sự bào chữa của Ngài, như sự sống của Ngài, không có hồi kết. Như Ngài đã chết một lần để đáng được sự cứu chuộc của chúng ta, Ngài sống luôn luôn để áp dụng sự cứu chuộc. Ngài sẽ không đáp ứng mục đích của sự sống Ngài nếu Ngài không thi hành chức vụ của chức tế lễ Ngài. Đó sẽ không phải là một tình yêu như của Đức Chúa Trời, nếu Ngài không luôn mang dân sự Ngài trên lòng Ngài. Ngài là tác giả của đức tin chúng ta bởi sự chịu thập tự giá, và là Đấng hoàn thành đức tin chúng ta bởi sự ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:2. Ngài sẽ được thi hành trong đó chừng nào còn có đức tin nào cần được hoàn thành và làm trọn trong thế gian. Của lễ của Ngài là một hành động thoáng qua; nhưng sự xuất hiện của Ngài trên trời vì chúng ta là một hành động thường hằng, và còn mãi đời đời. Sự vinh hiển trung gian của Ngài chưa được hoàn thành, dù sự vinh hiển cá nhân của Ngài đã xong. Ngài vẫn còn một bản ngã huyền nhiệm cần được làm cho trọn, một sự đầy dẫy cần được làm giàu thêm. Ngài không thể chú tâm vào điều này mà không để ý đến công việc của, và dâng những lời bào chữa cho, dân sự Ngài; vì họ là một với Ngài, 'là thân thể Ngài, tức là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài,' Ê-phê-sô 1:23. Không thể có sự ngừng công việc của Ngài cho đến khi kẻ thù của Ngài bị chinh phục, và toàn bộ thân thể huyền nhiệm của Ngài được bọc trong sự vinh hiển. Nếu Ngài đã hoàn thành phần này của chức vụ Ngài, chúng ta đã có Ngài trở lại đây trước giờ này, với cả đoàn thiên sứ của Ngài, để chấm dứt tình trạng hiện tại của mọi sự, như thầy tế lễ thượng phẩm không ở lâu trong nơi chí thánh hơn mức cần thiết để chuộc tội cho họ, mong đợi niềm vui của sự được đẹp lòng, để ông có thể đem tin vui về điều đó đến cho dân sự đang chờ đợi bên ngoài. Ngay khi Ngài đã đưa mọi kẻ được chọn vào một tình trạng hạnh phúc, Ngài sẽ trở lại, vì 'trời phải rước Ngài về cho đến kỳ muôn vật đổi mới' được hoàn thành, Công vụ 3:21; và rồi 'chính mình Chúa ở trên trời sẽ giáng xuống' với 'tiếng kêu lớn,' 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, mọi thiên sứ trên trời đều đắc thắng và hoan hô sự hoàn thành của sự cứu chuộc.
Điều này cần phải như vậy.

1. Vì nó được lập trên sự chết của Ngài. Như của lễ của Ngài có hiệu quả đời đời, thì sự bào chữa của Ngài có năng lực trường cửu. Đó là một 'sự cứu chuộc đời đời,' Hê-bơ-rơ 9:12, và do đó là một sự cầu thay đời đời. Điều này sứ đồ biểu thị trong bản văn bằng cách lập luận từ sự đền tội của Ngài đến sự bào chữa của Ngài; hiện tại Ngài là một Đấng Biện Hộ với một lời bào chữa không gián đoạn, vì hiện tại Ngài là một sự đền tội trong hiệu quả của sự thương khó Ngài. Có một hồi kết cho sự chịu khổ thật sự của Ngài khi Ngài trút linh hồn, nhưng không có hồi kết cho năng lực của của lễ Ngài; và do đó không có hồi kết cho sự cầu thay của Ngài, điều không phụ thuộc vào sự chết của Ngài được xét đơn thuần, mà vào giá trị của nó. Chính trong năng lực này Ngài biện hộ; vì năng lực của huyết Ngài là thường hằng, lời bào chữa đặt trên năng lực ấy, và không gì khác hơn là tiếng nói của huyết Ngài, có cùng một thời gian. Không thể có hồi kết cho sự cầu thay của thân vị Ngài cho đến khi có sự cạn kiệt công lao của sự chết Ngài; cái này phải suy yếu trong sức mạnh trước khi cái kia ngừng trong lời bào chữa; huyết Ngài phải trở thành huyết câm trước khi Ngài có thể trở thành một Đấng Biện Hộ im lặng. Như của lễ liên tục là hình bóng của năng lực liên tục của sự chết Đấng Cứu Chuộc, thì hương đốt cháy liên tục biểu thị sự thường hằng của sự cầu thay Ngài; và không kém hơn được biểu thị bởi việc rảy huyết của của lễ trên nắp thi ân, điều không bị lau đi, nhưng dính ở đó, như một dấu vết tỏ tường, và còn lại như một người cầu xin liên tục cho sự tiếp tục ân điển và ân huệ cho dân sự.

2. Sự thi hành chức vụ này phải bền lâu như chính chức vụ. Chức tế lễ của Ngài là đời đời, do đó hành động thuộc về chức tế lễ của Ngài là đời đời. Ngài đã được lập đặc biệt làm thầy tế lễ thượng phẩm 'theo ban Mên-chi-xê-đéc' khi Ngài vào thiên đàng 'như Đấng đi trước cho chúng ta,' Hê-bơ-rơ 6:20, nơi Ngài ở lại làm thầy tế lễ thượng phẩm liên tục, Hê-bơ-rơ 7:3; được lập như vậy 'chẳng phải theo luật lệ của điều răn xác thịt,' hay một điều răn sẽ bị bãi bỏ, nhưng 'theo quyền phép của sự sống chẳng hay tàn,' câu 15, 16; và 'được lập lên bằng lời thề của Đức Chúa Trời làm thầy tế lễ đến đời đời,' câu 21; và do đó thi hành chức vụ của thầy tế lễ đến đời đời. Không phải của việc dâng chính mình, vì Ngài sống đời đời, và không thể chết nữa, nhưng của sự cầu thay; vì không có hành động nào khác thuộc về chức tế lễ có thể được thi hành trong địa vị vinh hiển và vô tận mà Ngài có trên trời ngoài sự cầu thay này, điều phải không gián đoạn, vì đó là hành động duy nhất của chức vụ ấy mà Ngài có thể thực hiện. Không nói Ngài là một người đời đời, nhưng là một thầy tế lễ đời đời, đó là tên của một chức vụ, và ngụ ý một sự thi hành chức vụ. Ngài không được gọi là thầy tế lễ đời đời về mặt sự sống của Ngài, mà về mặt chức vụ mà Ngài sống vì. Miệng Ngài không thể bị Đức Chúa Trời bịt lại, vì Ngài đã được lập bởi lời thề không thể đảo ngược của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính mình, và hủy bỏ hành động long trọng của chính Ngài. Ngài là thầy tế lễ đời đời, không có sự ăn năn về phần Đức Chúa Trời; do đó Ngài phải luôn để ý đến chức vụ của mình, nếu không sự lơ đễnh của nó sẽ gây ra sự ăn năn trong Đức Chúa Trời vì đã tôn cao Ngài lên một địa vị cao như vậy, và sẽ là một sự phản chiếu trên sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, khi đặt một người vào nơi tuyệt vời này mà quá yếu cho nó, hay quá lơ đễnh trong nó, người chỉ mang danh hiệu, mà lơ đễnh công việc; đó sẽ là một nguyên nhân của sự ăn năn trong Đức Chúa Trời về việc đã tiêu phí quá nhiều ân điển mà không có mục đích. Đấng Biện Hộ này, như Ngài mang tên thầy tế lễ, thì Ngài đã xuất hiện mặc áo tế lễ: Khải Huyền 1:13, 'Ngài mặc áo dài, thắt đai vàng ngang trên ngực,' đó là y phục của thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp. Như Ngài là một thầy tế lễ đời đời, Ngài quản lý một sự cầu thay đời đời. Ngài đã quá trung tín trong việc thi hành phần của Ngài trên đất, đến nỗi không thể lơ đễnh trong việc thực hiện chức vụ của Ngài trên trời; Ngài đã không đón nhận một vinh dự lớn lao như vậy để nhàn rỗi trong nó, và lơ đễnh công việc và bổn phận mà địa vị của Ngài đòi hỏi.

3. Điều này vừa là lý do vừa là mục đích của sự tôn cao Ngài. Sự cầu thay Ngài đã làm cho những kẻ phạm tội là một lý do vì sao Đức Chúa Trời sẽ 'chia phần cho người đồng với người lớn,' Ê-sai 53:12; 'vì người đã cầu thay cho những kẻ phạm tội.' Điều này được nêu như một lý do, trong số những lý do khác được nhắc ở đó, của sự tôn cao vinh hiển của Ngài, sự cầu thay ấy rõ ràng nhất với chúng ta trong lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài, Giăng 17, trong đó Ngài cầu nguyện cho mọi kẻ sẽ tin Ngài. Và cũng trên thập tự giá, khi Ngài cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài: 'Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì,' Lu-ca 23:34. Một hành động đẹp lòng Đức Chúa Trời đến nỗi là động cơ để ban cho Ngài sự chia chiến lợi phẩm của kẻ mạnh, không thể không thường hằng. Đấng Christ, Đấng luôn làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời trên đất, há lại ngừng điều quá vui thích cho lòng thương xót của Ngài sao? Ngài không thể nhìn lên sự vinh hiển của chính mình, chiếc áo Ngài mặc, ngai Ngài ngồi, những kẻ thù phủ phục dưới chơn Ngài, mà không suy ngẫm về lý do của địa vị hiện tại của Ngài, và được thúc giục nhân đôi những lời cầu xin của Ngài cho dân sự Ngài. Ngài sẽ không còn vinh hiển nữa nếu Ngài không còn là Đấng Biện Hộ. Kiến trúc thượng tầng không thể đứng vững khi nền tảng mục nát. Vì Ngài đã được xức dầu vui mừng trên các bạn Ngài, bởi Ngài yêu sự công bình và ghét sự gian ác, Ngài không thể không để ý đến việc thúc đẩy sự hủy diệt của cái này và sự hoàn hảo của cái kia. Một hành động thường hằng sẽ là kết quả của những phẩm chất thường hằng này; và vì được xức dầu làm thầy tế lễ vì những phẩm chất này, Ngài sẽ hành động như một thầy tế lễ vì sự vinh hiển của chúng, điều không thể bằng cách nào khác ngoài sự cầu thay. Đó là mục đích của sự tôn cao Ngài: Hê-bơ-rơ 10:12, 'nhưng Đấng nầy, đã vì tội lỗi dâng chỉ một của lễ, rồi ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời.' Sự tương phản được đặt giữa Ngài và các thầy tế lễ theo luật pháp; họ đứng tại bàn thờ mỗi ngày dâng cùng những của lễ, nhưng Đấng này (không phải người như trong bản dịch của chúng ta, mà nên được điền vào bằng thầy tế lễ) thầy tế lễ này, đã hoàn thành công việc của mình trên đất, ngồi xuống đời đời, tức là với tư cách là thầy tế lễ, bên hữu Đức Chúa Trời, và không bao giờ rời khỏi nơi ấy. Các thầy tế lễ khác đứng, vì chưa hoàn thành công việc dâng của lễ, mà phải lặp lại nữa; thầy tế lễ này ngồi, vì đã hoàn thành chức vụ dâng của lễ, và đã đạt được sự vinh hiển xứng đáng với thân vị Ngài. Việc Ngài ngồi xuống không chỉ được nhắc như một điểm danh dự, mà của chức vụ; Ngài ngồi xuống như Đấng đã dâng một của lễ trọn vẹn trong bản chất của thầy tế lễ, và ngồi xuống đời đời để thi hành chức tế lễ của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời. Câu này, so với câu kia, nếu không sẽ không có ý nghĩa đầy đủ; và những lời tiếp theo củng cố nó, câu 13, Ngài ngồi xuống 'đặng chờ cho đến chừng nào kẻ thù nghịch Ngài bị để làm bệ dưới chơn Ngài,' chờ đợi những bông trái đầy đủ của của lễ ấy trong sự phục tùng trọn vẹn của kẻ thù Ngài, và do đó sự hạnh phúc đầy đủ của chính Ngài và bạn hữu Ngài; và suốt thời gian chờ đợi này Ngài đang kiện ra lời hứa của Đức Chúa Trời cho Ngài, cầu xin cơ nghiệp đã được đảm bảo cho Ngài trong giao ước giữa họ, Thi Thiên 2:8. Đây là lý do Ngài ngồi xuống đời đời để thi hành chức tế lễ của Ngài đời đời trong sự hiện diện của Vua và Đấng Phán Xét của cả trái đất. Ngài luôn ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Cha trong sự tôn quý của thân vị Ngài và sự đầy dẫy của công lao Ngài, liên tục trải ra mọi phần của của lễ đáng công của Ngài trong tầm nhìn của Đức Chúa Trời. Thầy tế lễ thượng phẩm vào nơi chí thánh chỉ một lần mỗi năm, nhưng thầy tế lễ thượng phẩm này ngồi đời đời trong triều đình trong một sự thi hành thường hằng chức vụ của Ngài, cả với tư cách là thầy tế lễ lẫn của lễ. Và vì của lễ của chính Ngài vì tội lỗi đã dâng trên đất là đủ, Ngài không còn việc gì phải làm thường hằng trên trời ngoài việc rảy huyết của của lễ ấy trên nắp thi ân. Ngài không bao giờ rời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời; và sự vô hạn của lòng thương xót của Ngài có thể ngăn chúng ta tưởng tượng một sự im lặng trong Ngài khi bất kỳ lời tố cáo nào được đưa ra chống lại chúng ta. Những lời tố cáo có thể thành công tốt nếu Ngài vắng mặt; nhưng vì luôn hiện diện, Ngài luôn tích cực trong những lời cầu xin của Ngài. Không tiếng ồn ào nào có thể đến chống lại chúng ta mà Ngài không nghe, vì Ngài ở bên hữu Đức Chúa Cha, và xuất hiện như luật sư của chúng ta ở đó trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời để trả lời nó, như thầy tế lễ thượng phẩm xuất hiện trong nơi chí thánh vì cả dân sự.

V. Điều thứ năm là hiệu quả của sự cầu thay này. Hiệu quả của nó được ngụ ý trong bản văn, cả trong thân vị của Đấng Biện Hộ chúng ta, Chúa Giê-xu Christ; trong phẩm chất của Ngài, công chính; xét về công việc Ngài đã làm trên đất, sự đền tội; trong đối tượng của sự cầu thay của Ngài, và nơi chốn, với Đức Chúa Cha. Ngài là Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha; không chỉ với Ngài từ xa, mà với Ngài. Sự hiện diện liên tục của một người được yêu thích với một vua, của một vương tử với một vua cha, là một phương tiện để làm cho những lời cầu thay của người có sức mạnh với vua. Ngài là Đấng Biện Hộ, và Ngài luôn ở với Đức Chúa Cha trong tư cách ấy. Một bức thư từ một người bạn không thành công bằng một sự xuất hiện cá nhân để thắng một vụ kiện. Nếu sự chết của Ngài đáng công, lời cầu nguyện của Ngài cũng phải đáng công, vì được dâng lên trong năng lực của huyết đáng công của Ngài; và mặc dù chúng ta được hòa thuận bởi sự chết của Ngài, chúng ta được cứu bởi sự sống của Ngài, với một 'huống chi' nhiều hơn, Rô-ma 5:10; không phải theo hình thức về mặt công lao, vì đó là hiệu quả của sự chết Ngài, mà về mặt áp dụng công lao ấy, mục đích mà Ngài sống, để làm cho nó có hiệu quả cho chúng ta như nó đã có giá trị cho chúng ta trong sự thương khó của Ngài. Nếu Ngài đã biệt riêng mình ra cho sự chết để mua được nó, Ngài sẽ dùng thẩm quyền và sự tôn quý của sự sống Ngài để hoàn thành và áp dụng nó. Như không ai dâng một của lễ cao quý như vậy, thì không ai sống một đời sống đầy quyền năng như vậy. Như khi Ngài ở trên đất không ai từng phán như Ngài đã phán, thì, bây giờ Ngài ở trên trời, không ai hay thiên sứ nào từng biện hộ như Ngài biện hộ. Nếu 'điều chi các ngươi sẽ cầu xin nơi Cha, thì Ngài sẽ nhơn danh ta mà ban cho các ngươi,' Giăng 16:23, chắc chắn điều chi Ngài cầu xin trong chính danh Ngài sẽ không bị từ chối.

Điều này đã được tượng trưng trước.[NEEDS REVIEW: chú thích tương ứng với dấu bị thiếu trong bản nguồn] Sức mạnh trong chức vụ trung gian của Ngài đã được biểu thị bằng những chiếc sừng, theo một mệnh lệnh đặc biệt, phải làm trên bốn góc của bàn thờ dâng của lễ thiêu, Xuất Ê-díp-tô Ký 27:2, và cũng trên bàn thờ xông hương, Xuất Ê-díp-tô Ký 30:2. Như bàn thờ bằng đồng biểu thị sức mạnh trong sự chết của Ngài, bàn thờ bằng vàng biểu thị sự xuất sắc trong lời cầu thay của Ngài, vì trong Kinh Thánh, sừng là biểu tượng của sức mạnh, quyền năng và phẩm giá. Và có lẽ đôi chân bằng đồng mà Ngài được mô tả, Khải Huyền 1:15, khi Ngài hiện ra với Giăng trong trang phục thầy tế lễ, biểu thị sự Ngài đứng vững không thể lay chuyển trước Đức Chúa Trời trong việc thi hành chức vụ ấy. Còn có thể nói nhiều hơn nữa về Ngài, như đã nói về Gia-cốp, Sáng Thế Ký 32:28, "Như một ông hoàng, ông có quyền năng nơi Đức Chúa Trời," qua sự chết và lời cầu thay của Ngài, cũng như quyền năng nơi loài người qua Đức Thánh Linh của Ngài, và Ngài đều thắng trong mọi sự khi Ngài muốn.

Về Đấng Christ đã có lời tiên tri, Thi Thiên 21:2, "Chúa đã ban cho Ngài điều lòng Ngài ao ước, và chẳng từ chối điều môi Ngài cầu xin." Thi thiên này dường như là lời chú giải cho một phần của thi thiên thứ hai, hay đúng hơn là một cuộc đối thoại giữa Đấng Christ và Cha, Đấng Christ phán ở câu 1, và Cha hứa ban cho Ngài sự chiến thắng trọn vẹn, câu 8, đó là bài ca chiến thắng tiên tri của Hội Thánh sau chiến thắng đã giành được bởi sự thương khó của Đấng Christ. Và một số người Chaldee cùng một số người Do Thái hiểu rằng nó nói về Đấng Mê-si. Nhiều lời trong thi thiên quá rực rỡ không thể chỉ nói về Đa-vít, như câu 4, "sự sống lâu đời đời mãi mãi," điều không thể hiểu là nói về Đa-vít trong vương quyền của ông như một người phàm. Đức Chúa Trời đã ban cho Đấng Christ quyền được cầu xin, và ban cho Ngài bất cứ điều gì Ngài cầu xin; Ngài ban cho Ngài bất cứ điều gì Ngài ao ước, và không từ chối điều gì Ngài cầu khẩn. Ích lợi của dân Ngài là điều lòng Ngài ao ước, và lời môi Ngài cầu xin, và không có điều gì mà lòng Ngài ao ước, môi Ngài thưa thốt lại bị từ chối. Về sự hiệu nghiệm của lời cầu thay của Ngài, đây là sự cứu rỗi mà Ngài vui mừng trong đó. Nét mặt vui lòng và nhân từ của Đức Chúa Trời là điều làm cho Ngài hết sức vui mừng. Ngài sẽ chẳng có bao nhiêu thỏa mãn trong phần vinh quang còn lại của Ngài nếu không có quyền năng đắc thắng này nơi Cha Ngài. Vì lời cầu thay của Ngài cho Hội Thánh Ngài là vì vinh quang mầu nhiệm của chính Ngài, nên hẳn nó phải thành công, bằng không vinh quang của chính Ngài sẽ bị khuyết thiếu phần nào, vì nó gắn liền với vinh quang của Hội Thánh Ngài, điều vẫn còn đang thiếu. Như Đấng Christ đã tôn vinh Cha, Cha cũng phải tôn vinh Con lại, Giăng 17:4, 5, đó là ban cho Ngài quyền năng cầu xin, và tự ràng buộc mình vào sự sẵn lòng ban cho. Một lời hứa ban cho đã đi kèm với mệnh lệnh cầu xin: Thi Thiên 2:8, "Ta sẽ ban cho." Ngài chẳng mau mắn cầu xin bằng Cha sẵn lòng ban cho. Ngài đã được hứa một sự khích lệ mạnh mẽ cho đến khi Ngài đã lập sự công bình trên đất, và làm trọn sự giải cứu cho dân Ngài, Ê-sai 42:4. Chính con người thống hối khiêm nhường này là Đấng mà Ngài sẽ luôn nhìn đến với sự nhân từ không dứt, Ê-sai 66:1, 2. Chính con người mà bởi Ngài luật lễ nghi sẽ bị xé nát ra từng mảnh là Đấng mà Đức Chúa Trời hứa sẽ nhìn đến.

Đức Chúa Trời chưa bao giờ từ chối Ngài bất cứ lời cầu xin nào mà Ngài dâng lên trên đất vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của dân Ngài, và chính Đấng Christ thừa nhận điều đó, Giăng 11:42, "Tôi biết rằng Cha luôn nhậm lời tôi." Ngài chỉ rên rỉ trong lòng mà không mấp máy môi, câu 38; và chẳng bao lâu tiếng rên rỉ của Ngài đã hóa thành lời ngợi khen: câu 41, "Hỡi Cha, tôi tạ ơn Cha, vì đã nhậm lời tôi." Ngay khi Ngài thở than, Ngài đã có cớ để ngợi khen. Ngài đã được nhậm trong mọi lời cầu xin khi còn ở thế gian, Hê-bơ-rơ 5:7, εἰσακουσθεὶς, được nhậm cách có hiệu quả; khi Ngài còn trong những ngày xác thịt, bị bao quanh và dồn ép bởi những sự yếu đuối của bản tính chúng ta, huống chi Ngài sẽ được nhậm trong những ngày vinh hiển của Ngài. Thật vậy, Ngài đã không được nhậm cho chính mình trong giờ thương khó, để được ban cho điều Ngài cầu xin cách chính thức; vì trong thi thiên tiên tri ấy, Thi Thiên 22:3, Ngài than rằng Ngài đã kêu cầu cả ngày, mà Đức Chúa Trời không nghe. Lời cầu nguyện của Ngài xin chén này qua khỏi Ngài đã bị từ chối cách hình thức. Lời cầu nguyện ấy phát ra từ nỗi sợ hãi tự nhiên và sự kinh khiếp trước cái chết bị rủa sả trong tư cách là người, và vì thế được nói là trong những ngày xác thịt của Ngài, khi Ngài mang lấy những sự yếu đuối tự nhiên của chúng ta, và đó cũng chẳng phải là một ước muốn tuyệt đối, mà có điều kiện. "Nếu có thể được," tức là nếu điều đó không gây hại cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của dân Ngài; thế nhưng trong việc này Ngài cũng đã được nhậm; vì dù Ngài không được giải cứu khỏi sự chết, Ngài đã được nâng đỡ trong sự chết. Sự chết phải chịu, và rồi phải bị chinh phục; và sau đó sự thương khó đẫm máu của Ngài đã được biến đổi thành một sự sống thuộc linh và vinh hiển bởi sự phục sinh. Ngài đã được nghe ἀπὰ ἐυλαζείας; một sự giải cứu khỏi những sợ hãi và kinh khiếp của Ngài đã được ban cho, hầu cho Ngài có thể dũng cảm tiến bước trong sự thương khó. Đôi khi Đấng Christ cầu nguyện trong tư cách Đấng trung gian, và vì những điều thuộc về công việc trung gian của Ngài, như khi Ngài cầu nguyện cho sự sống lại của La-xa-rơ, để bởi phép lạ lớn lao ấy đạo của Ngài được truyền bá, và đức tin của các môn đồ Ngài được vững mạnh: Giăng 11:40, 42. Đó là vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và để họ tin rằng Đức Chúa Trời đã sai Ngài. Trong việc này Đấng Christ chưa bao giờ bị từ chối chút nào, và lời tuyên bố về sự thành công của Ngài, "Cha luôn nhậm lời tôi," ám chỉ điều này. Ngài thốt ra niềm tin và sự chắc chắn này trước mặt dân chúng, "hầu cho họ tin rằng Cha đã sai tôi." Cha luôn nhậm lời tôi, khi điều tôi ao ước hướng đến sự truyền bá giáo lý Phúc Âm, và đức tin cùng ích lợi của dân mà Cha đã sai tôi đến và vì họ.

Nhưng trong những lời cầu nguyện Ngài dâng lên từ tình cảm con người, và những khuynh hướng vô tội của bản tính, như lời cầu nguyện trong vườn mà Ngài dâng lên từ cảm xúc con người, nhưng có điều kiện; và lời cầu nguyện trên thập tự giá, mà Ngài dâng lên trong tư cách một người tuân theo luật yêu thương; dù Ngài không được đáp lời cách chính thức, Ngài cũng không bị từ chối tuyệt đối, vì Ngài đã không cầu xin tuyệt đối, mà có điều kiện được nói ra hoặc ngụ ý. Chén ấy không thể nào qua khỏi Ngài theo sự định đoạt của các việc và những lời tiên tri của các tiên tri, nếu không có một sự thay đổi rõ ràng trong mục đích của Đức Chúa Trời, một sự vi phạm lời Ngài, và sự hư mất cùng tàn phá hoàn toàn của loài người. Còn về lời cầu nguyện trên thập tự giá, Lu-ca 23:34, "Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì," một điều kiện được ngụ ý, tức là nếu họ ăn năn và tin. Không thể cho rằng Ngài đã cầu xin sự tha thứ cho họ mà không có sự ăn năn của họ, dù họ ăn năn và tin hay không; và thật vậy, động cơ Ngài nêu lên ngụ ý một điều kiện, "họ không biết mình làm điều gì," ngụ ý rằng khi họ tỉnh ngộ, và biết bằng sự hiểu biết ăn năn thiết thực trong lòng điều họ đã làm, rằng họ đã đóng đinh Chúa của sự sống, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho họ, điều mà không nghi ngờ gì Ngài sẽ làm, theo thể lệ của chính lời hứa của Ngài. Nhưng để xét đúng lời cầu xin của Ngài trong vườn, việc Ngài bị từ chối lời cầu xin vì chén ấy không thể nào qua khỏi, kết luận mạnh mẽ về sự hiệu nghiệm của lời cầu thay của Ngài trên trời. Lý do Ngài không được đáp lời là vì sự ban cho như vậy đã không phù hợp với sự cứu chuộc dân Ngài; và cũng vì lý do ấy Ngài sẽ được đáp lời trong mọi đơn kiện trên trời, vì Ngài làm mọi sự theo đuổi sự cứu chuộc và hạnh phúc trọn vẹn của các tín hữu. Ngài không cầu thay ở đó, như đôi khi Ngài cầu nguyện trên đất, trong tư cách con người, mà trong tư cách Đấng trung gian. Nếu điều gì đã bị từ chối Ngài trên đất vì sự từ chối ấy có lợi cho những người được Ngài tuyển chọn, thì điều phải theo đó là Ngài sẽ được ban cho mọi điều Ngài cầu xin trên trời, những điều vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hạnh phúc của dân Ngài, và sự trọn vẹn của sự cứu chuộc của họ. Cùng một lý do mà Đức Chúa Trời trước đây có để từ chối lời Ngài biện hộ, nay Ngài có để chấp thuận. Sự cần thiết của sự chết Ngài cho sự cứu chuộc là nguyên nhân của sự từ chối. Sự cứu chuộc đã hoàn tất, điều mà nay Ngài cầu thay cho, không thể bị từ chối Ngài cũng vì lẽ ấy, mà Ngài sẽ luôn thắng kiện trong vụ kiện Ngài biện hộ. Còn về lời cầu xin trên thập tự giá, Ngài đã được đáp lời trong đó. Nhiều người trong số những kẻ tay đã vấy máu Ngài, sau đó đã có lòng đầy sự ăn năn, và đầu được đội mão tha thứ; và nếu lời cầu nguyện của Ngài trên thập tự giá đã có hiệu lực lớn cho một số kẻ bắt bớ đẫm máu của Ngài, thì trên trời nó há sẽ ít hiệu lực hơn cho những bạn hữu yêu dấu của Ngài, vì ở đó Ngài cầu thay cho những kẻ tin, chứ không phải cho thế gian? Giăng 17:9. Nếu Ngài luôn được nhậm, như chính Ngài khẳng định, trước khi Ngài đã dâng của lễ ấy, thì huống chi trên trời, vì Ngài đã hoàn tất nó, và nay đang kiện đòi quyền của chính mình sau khi đã trả nợ cho Đức Chúa Trời. Nếu những lời cầu nguyện của Ngài đã đắc thắng trên đất trước khi Ngài hoàn tất công tác chịu khổ, thì lời cầu thay của Ngài càng đắc thắng hơn trên trời, vì những sự thương khó của Ngài đã chấm dứt, là nền tảng của lời cầu thay của Ngài.

Bây giờ lời cầu thay này hẳn phải có hiệu nghiệm, nếu bạn xét đến,

(1.) Con người của Ngài.

[1.] Sự vĩ đại của Ngài. Một Đấng trong hình dạng của Đức Chúa Trời, vô cùng xuất sắc hơn mọi chi phái thiên sứ; một Đấng vĩ đại đến nỗi mọi loài thọ tạo trên trời và dưới đất, và hàng triệu thế giới không thể sánh bằng Ngài, vì chúng đối với Ngài còn kém hơn một hạt cát đối với mặt trời rực rỡ. Không thể nói về mọi loài thọ tạo từng được dựng nên, hay mọi loài Đức Chúa Trời có thể dựng nên, rằng trong tất cả chúng có sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời ngự cách thân thể; như đã nói về Đấng Christ, Cô-lô-se 2:9, Ngài chẳng phải như thiên sứ cao nhất, phải che mặt và đứng trước ngai, mà là Con Người, bạn của Đức Chúa Trời, ngồi trên ngai với Ngài, Xa-cha-ri 6:13; áp dụng cho Đấng Christ, Ma-thi-ơ 26:31. Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời, và vì thế không thể bị Đức Chúa Trời từ chối. Như bản tính thần linh của Ngài ban giá trị cho sự đền tội của Ngài, nó cũng ban hiệu nghiệm cho lời cầu thay của Ngài.

Những cơn đau đớn của Ngài trong vườn, và những hơi thở hấp hối của Ngài trên thập tự giá, đã được khiến bởi sự vĩ đại của con người Ngài trở nên hùng mạnh để hòa giải chúng ta, và cũng bởi sự ấy, những lời Ngài biện hộ trên trời được khiến thành công để cứu chúng ta. Nhân tính của Ngài trong sự kết hợp với thần tính của Ngài là công cụ, nhận mọi năng lực từ Thần Tính. Dù Ngài không cầu thay với Đức Chúa Trời, trong tư cách chính Ngài là Đức Chúa Trời, vì về phương diện ấy Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời, mà trong tư cách Đấng trung gian trong nhân tính của Ngài, thế nhưng lời cầu thay của Ngài trong tư cách con người nhận được một quyền năng và phẩm giá từ Ngài trong tư cách Đức Chúa Trời, điều gây nên sự đắc thắng của nó. Những gì thuộc về sự khiêm nhường và nài xin trong những lời cầu nguyện của Ngài trên đất, phát ra từ nhân tính của Ngài; những gì thuộc về thẩm quyền và hiệu nghiệm trong những sự can thiệp trung gian của Ngài, phát ra từ thần tính của Ngài. Ngài bị buộc phải chết trong tư cách Ngài là người, mang lấy tội lỗi chúng ta; Ngài có quyền được sự chết của Ngài chấp nhận, trong tư cách Ngài là Đức Chúa Trời đảm nhận và nâng đỡ bản tính chúng ta. Được đơn kiện của mình chấp thuận là một đặc quyền xứng với sự vĩ đại của con người Ngài, như trình bày nó trong nơi chí thánh là bổn phận của Ngài, trong tư cách thầy tế lễ thượng phẩm của Hội Thánh Ngài. Giá trị vô hạn của những lời cầu nguyện của Ngài phát xuất từ bản tính thần linh của Ngài, cũng như giá trị vô hạn của sự thương khó của Ngài; và vì là những lời cầu thay của một Đấng thần linh, chúng hùng mạnh như những sự thương khó của Ngài đã có công nghiệp. Xét về sự vĩ đại của con người Ngài, Đức Chúa Trời dường như đứng trong tư thế kinh ngạc khi Đấng Christ đến gần Ngài: Giê-rê-mi 30:21, "Ai là người đã lập lòng đến gần ta?" và ngay lập tức sắc lệnh được ban ra để xác nhận những kết quả của sự trung gian của Ngài cách đầy đủ nhất: câu 22, và "các ngươi sẽ làm dân ta, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi," nhận họ làm sở hữu của chính Ngài, và ban chính Ngài cho họ làm phần của họ. Không điều gì có thể bị từ chối một con người vĩ đại như vậy. Chúng ta biết những đơn kiện của các vương tử gặp sự thành công lớn hơn những đơn kiện của nông dân. Trong cùng một địa vị mà Đấng Christ đã thi hành của lễ của Ngài, Ngài điều hành lời cầu thay của Ngài; chính là "nhờ Đức Thánh Linh đời đời," sức mạnh của thần tính Ngài, Ngài đã dâng chính mình lên Đức Chúa Trời; và cũng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, sức mạnh của thần tính Ngài, Ngài trình bày những lời nài xin của Ngài lên Đức Chúa Trời.

[2.] Mối quan hệ gần gũi của Ngài với Cha. Như đã phải có sự tôn trọng đối với Ngài xét về sự vĩ đại của con người Ngài, thì cũng phải có tình cảm dành cho Ngài xét về sự gần gũi trong mối quan hệ của Ngài. Từ chối những lời cầu xin của Ngài là trái với các quy tắc của sự công chính, vì sự vâng lời của Ngài, và từ chối sự tôn kính dành cho Ngài là trái với các quy tắc của sự nhân từ,[NEEDS REVIEW: chú thích tương ứng với dấu bị thiếu trong bản nguồn] vì mối liên minh của Ngài. Vì Ngài từ đời đời đã được Cha sinh ra, và là niềm vui thích đặc biệt của Ngài, con người Ngài hẳn rất được Đức Chúa Trời đẹp lòng. Chính trên mối quan hệ này mà sự biệt riêng Ngài cho chức thầy tế lễ đời đời được lập nền, chức mà Ngài thi hành trong sự quản trị này: Hê-bơ-rơ 7:28, "Lời thề lập Con," tức là thầy tế lễ, "làm thầy tế lễ cho đến đời đời." Vì mối quan hệ này mà Ngài có quyền năng cầu xin, và đặc quyền được ban cho: Thi Thiên 2:7, 8, Con là Con trai ta, hãy cầu xin ta. Chính mối quan hệ này đưa ngươi vào sự tôn trọng và vinh quang này; đặc quyền này đã chẳng được ban nếu ngươi không phải là Con trai ta; và khi Ngài lên trời, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, Ngài đã được đón tiếp như một Con-thầy tế lễ, không chỉ như một thầy tế lễ trong quan hệ với chúng ta, mà như một Con trong quan hệ với Cha Ngài: Hê-bơ-rơ 4:14, "Chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại đã vào trong các tầng trời, tức là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời;" và bản văn ngụ ý rằng Ngài điều hành sự biện hộ của Ngài trên trời với Đức Chúa Trời trong tư cách một Cha, hơn là với Đức Chúa Trời trong tư cách một Quan Án: "đấng biện hộ với Cha." Ngài kêu cầu Đức Chúa Trời trên trời dưới danh hiệu một Cha, như Đức Chúa Trời đã xem Ngài trong mọi lời phán với Ngài khi còn ở thế gian trong tư cách Con Ngài: "Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; này là Con ta, hãy nghe Ngài;" luôn cư xử với Ngài mọi đường nhân từ của người cha khi Ngài còn trên đất, điều hẳn không thể yếu hơn nay khi Ngài ở trên trời.

Ngài luôn xem Ngài trong địa vị Con Ngài, cũng như Đấng bảo lãnh của chúng ta. Như Đấng Christ đã được đặt vào chức vụ này trong tư cách một Con, Ngài cũng điều hành nó trong tư cách một Con; trong cùng địa vị mà Ngài đã được đặt vào chức năng này, Ngài thi hành chức vụ này. Bây giờ còn điều gì có thể khiến lời cầu thay của Ngài hiệu nghiệm hơn mối quan hệ của Ngài? Nếu Môi-se, một con người, đã có thể che chắn một dân khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời, và làm nguội cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời bị chọc giận, bằng cách đứng vào giữa Đức Chúa Trời và những kẻ phạm tội, đến nỗi Đức Chúa Trời phải phán với ông, "Bây giờ cứ để mặc ta, hầu cho cơn thạnh nộ ta phừng lên cùng dân này, và ta sẽ tiêu diệt chúng nó ngay," Xuất Ê-díp-tô Ký 32:10; và khi Môi-se không chịu im tiếng kêu cầu của mình, Đức Chúa Trời cuối cùng đã im cơn thạnh nộ của Ngài, câu 14;—nếu Môi-se, người chỉ được tôn vinh bằng một danh hiệu vinh hiển là bạn của Ngài, Đấng phán với ông mặt đối mặt, đã có quyền năng lớn như vậy, thì sự can thiệp của Đấng ấy, Đấng mang danh hiệu rực rỡ hơn là Con của Ngài, hẳn phải mạnh mẽ biết bao? Đơn kiện nào có thể bị ném ra khỏi triều đình khi được trình bày bởi một Con yêu dấu, Đấng mà Ngài đã tuyên bố cách rõ ràng rằng trong Ngài Ngài đẹp lòng, và đẹp lòng với bất cứ điều gì Ngài làm? Những sự từ chối sẽ là bằng chứng của sự không đẹp lòng, chứ không phải của sự đẹp lòng; khi ấy đó sẽ là một Con mà ta không đẹp lòng, nếu bất cứ lời biện hộ nào Ngài đưa ra bị bác bỏ là vô hiệu. Ngài sẽ ban cho ai điều gì nếu Ngài từ chối Con Ngài, và Con Ngài trên cùng một ngai với chính Ngài, và bôi nhọ Ngài trước mặt cả đạo binh trên trời? Nếu một người cha dưới đất biết ban những vật tốt cho con cái mình khi chúng cầu xin, thì Cha trên trời càng hơn thế, và nhất là cho Con một và Con yêu dấu, vì cớ Ngài mà Ngài yêu mọi con cái khác của Ngài. Đó là một sự suy xét tỏ ra sự chân thành và dịu dàng của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời đã không định nhậm Ngài trong mọi lời cầu xin cho chúng ta, Ngài đã chẳng bao giờ lập một Đấng liên minh gần gũi với Ngài như vậy để biện hộ cho vụ kiện của chúng ta; một Đấng mà Ngài không thể từ chối mà không gây chút ô nhục cho mối quan hệ gần gũi như vậy, và một sự phản ánh trên tình cảm của chính Ngài, như Ngài có thể đã làm với một người thấp kém hơn. Đức Chúa Trời đã chẳng yêu Con Ngài xứng với sự vĩ đại của chính Ngài, nếu Ngài không bày tỏ nó bằng những dấu hiệu rõ ràng nhất của ân huệ Ngài.

[3.] Tình yêu đặc biệt Đức Chúa Trời dành cho con người Ngài vì điều Ngài đã làm trên đất, và còn làm trên trời. Có thể nào tình cảm của Cha đối với Ngài lại tăng thêm, thì con người Ngài đã được Đức Chúa Trời yêu mến hơn sau khi Ngài đã thi hành một sự vâng lời trọn vẹn như vậy. Sau khi Ngài đã chiến thắng các kẻ thù của sự tôn trọng Cha Ngài, Ngài có thể đòi như một phần thưởng những tia lửa rực rỡ nhất của tình cảm Cha Ngài. Điều gì có thể ngăn cản sự chấp thuận đơn kiện của Ngài, khi những ngọn lửa của cơn thạnh nộ trong lòng Cha Ngài, vốn là trở ngại cho bất cứ lời cầu xin nào, đã được dập tắt? Vì sự công chính đã im lặng, không tiếng nào khác có thể được nghe ngoài tiếng của sự dịu dàng và tình yêu, là nguồn của quyền năng Ngài đã ban cho Ngài sau cuộc chiến của Ngài; quyền năng trên trời cũng như dưới đất, Ma-thi-ơ 28:18, điều có thể bao gồm một quyền năng nơi Đức Chúa Trời cũng như quyền năng trên các thiên sứ; một quyền năng nơi Đức Chúa Trời, chứ không phải trên Đức Chúa Trời. Dù mối quan hệ của một con trai thật đáng yêu, thế nhưng, khi phẩm chất vâng lời được thêm vào sự thân thương của mối quan hệ ấy, nó làm lớn thêm và nung nấu tình cảm người cha, và khiến Cha càng sẵn lòng ban cho bất cứ lời cầu xin nào được thưa với Ngài bởi một con người như vậy; như một vị vua sẽ lắng nghe những đơn kiện của một hoàng tử đã làm những việc lớn cho vua, và đem lại danh tiếng và tôn trọng cho danh và chính quyền của vua, hơn là của một hoàng tử chỉ trong mối quan hệ của một đứa con, mà không bày tỏ cùng một tình cảm và sự vâng lời trong những công việc hiển hách như vậy. Nếu Cha đã có sự chăm sóc đặc biệt cho Đấng Christ trong việc điều hành chức vụ của Ngài trên thế gian, đến nỗi nâng đỡ Ngài trong vòng tay Ngài, như Sanctius nói từ אתמך có nghĩa, Ê-sai 42:1, và chống đỡ Ngài trong vực sâu khốn khổ của Ngài; thì Ngài càng vui thích nơi Ngài hơn trên trời, vì Ngài đã đem lại cho Ngài sự tôn trọng mà không loài người hay thiên sứ thọ tạo nào từng có thể dâng. Ngài sẽ không vô cảm trước một sự vâng lời lớn lao như vậy, hay làm ô uế sự vinh quang Ngài đã ban cho Ngài vì nó, bằng cách từ chối bất cứ điều gì Ngài trình bày với Ngài.

Đức Chúa Trời há có thể bày tỏ một tình cảm lớn hơn đối với Ngài, hơn là giao chính quyền thế gian vào tay Ngài? Và như sứ đồ lập luận trong trường hợp của chúng ta, Rô-ma 8:32, từ việc Ngài phó Con Ngài vì chúng ta đến sự chắc chắn về sự ban cho cách nhưng không mọi sự khác, thì trong việc này cũng vậy, vì Ngài đã đặt vương trượng một thời vào tay Ngài, và từ một tình cảm vô biên đã phong Ngài cai quản thế gian, thì Ngài há lại từ chối Ngài điều gì trong biên giới của nó, vì trong tình trạng hiện tại này Ngài đã giao mọi sự phán xét và quyền năng hay quyền cai trị cho Ngài? Giăng 5:22. Nếu lời cầu thay của Ngài trên đất cho những kẻ phạm tội là một động cơ khiến Đức Chúa Trời mặc cho Ngài sự vinh quang lớn lao như vậy, như đã được nhắc trước đây từ Ê-sai 53:12, thì lời cầu thay của Ngài trên trời (mọi đường đều đẹp lòng Ngài) sẽ thúc giục Ngài ban một vinh quang lớn hơn cho Ngài, nếu có thể Ngài được nâng lên một ngai cao hơn. Cái này có ảnh hưởng mạnh mẽ trên tình cảm của Ngài như cái kia, và cả hai đều có cùng một lý do. Có một sự hiệp một thân mật và một sự tương giao yêu thương giữa Cha và Con trên trời xét về sự biện hộ này: "Hãy tin ta rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta," Giăng 14:11, điều Ngài phán trong một bài giảng về sự thăng thiên của Ngài, câu 2, 3, và để khích lệ họ cầu xin nhân danh Ngài sau khi Ngài về cùng Cha, câu 13. Các tín hữu không chỉ có một đấng biện hộ với Cha vì họ, mà Đấng đã bị xúc phạm nay được hiệp một với họ trong đấng biện hộ của họ bởi một liên minh không thể phá vỡ và sự tương giao, và tình cảm không thay đổi. Và như bất cứ điều gì chúng ta cầu xin nhân danh Ngài sẽ được, "hầu cho Cha được sáng danh nơi Con," câu 13, thì bất cứ điều gì Đấng Christ kiện xin cũng vì cùng một mục đích, điều hẳn trong chính hành động ấy càng gắn Ngài chặt hơn vào tình cảm ấy, vốn xứng với Ngài vì sự liên minh đời đời và sự vâng lời không tì vết của Ngài.

2. Nó hẳn phải có hiệu nghiệm xét đến chính những lời biện hộ, nội dung của chúng.

(1.) Nội dung lời biện hộ của Ngài là thánh. Nó là, như đã nói, để Cha được vinh hiển trong Con xét về sự thánh khiết và sự công chính của Ngài, và nó được bao hàm trong bản văn, bởi tính từ công chính, "Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính"; công chính trong con người Ngài, công chính trong chức vụ Ngài trong tư cách đấng biện hộ, cả trong những lời biện hộ Ngài đưa ra, lẫn cách Ngài điều hành chúng. Ngài là "thánh, vô tội, không ô uế," trong tư cách thầy tế lễ thượng phẩm, Hê-bơ-rơ 7:26. Mọi lời cầu xin của Ngài đều như chính Ngài, không tì vết, đơn kiện của Ngài thánh như bản tính Ngài; nếu không có sự dối trá trong miệng Ngài, thì không thể có sự bất chính trong lời biện hộ của Ngài. Những lời cầu nguyện của chúng ta tự chúng bị bác bỏ vì sự ô uế của chúng, lời cầu thay của Đấng Christ được chấp nhận vì sự trọn vẹn của nó. Nếu một Gia-cốp tội lỗi đã đắc thắng với Đức Chúa Trời, thì huống chi một Chúa Giê-xu hoàn toàn thánh, trình bày với Đức Chúa Trời không điều gì ngoài điều xứng với sự thanh sạch và lòng thương xót của chính bản tính Ngài để ban cho. Nếu huyết Ngài "không tì không vít," 1 Phi-e-rơ 1:19, thì lời cầu thay của Ngài hẳn không tì vết, vì cái này là nền tảng duy nhất của cái kia.

(2.) Nó chẳng là gì ngoài điều Ngài đã có công nghiệp. Ngài không ao ước như một kẻ nài xin trần trụi, mà biện hộ theo đường công lý và quyền lợi. Điều Ngài kiện xin là điều nợ Ngài từ lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì lời hứa của Ngài, và từ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì công nghiệp của Ngài. Thế nên đơn kiện của Ngài được dâng lên ratione meriti, ratione juris, Ngài cầu thay cho không hơn điều Ngài đã mua, và có thể đòi như một món nợ phải trả. Đức Chúa Trời hẳn phải trả điều Ngài nợ cho Đấng đã có công nghiệp nơi Ngài; Ngài sẽ là bất chính nếu Ngài không trả, hay đặt một dấu hiệu bất túc trên những sự thương khó của Con Ngài.

Điều Ngài biện hộ trên trời, chẳng là gì ngoài điều Ngài đã kiện xin trên đất, Giăng 17:4, 5, vì cớ Ngài đã tôn vinh Cha Ngài, tức là trả cho Ngài điều phải trả theo thỏa thuận giữa họ; không nghi ngờ gì cùng một luận cứ được Ngài dùng trên trời; nội dung lời biện hộ của Ngài là điều Ngài đã có công nghiệp, tức là, sự tha tội, sự nên thánh, sự tiếp tục của sự xưng công chính, tất cả những điều Ngài đã kiện xin trong chương ấy. Cha đã thừa nhận đó là một đòi hỏi chính đáng, vì bởi sự khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, Ngài đã tán thành mọi hành động của đời Ngài, không chỉ đến sự chết của Ngài, nhờ đó Ngài có công nghiệp, mà đến những lời cầu nguyện của Ngài, nhờ đó Ngài đã nài xin những điều mà nay Ngài cầu khẩn trên trời, vì cớ sự vinh quang Ngài đã đem lại cho Đức Chúa Trời bởi sự nhập thể và sự thương khó của Ngài. Không lời biện hộ nào có thể thắng được Ngài, vì Ngài đã chinh phục kẻ thù Ngài, xóa sạch tội lỗi bởi của lễ của Ngài, định tội lỗi trong xác thịt, dẫn tù binh bị bắt làm phu tù; và tất cả điều này không phải bởi sức mạnh đơn thuần, mà bởi quyền lợi hợp pháp; đã thỏa mãn những đòi hỏi nghiêm khắc của luật pháp, đã thắng tại tòa án công chính (là cuộc vật lộn gay gắt nhất và chiến thắng khó khăn nhất), tất cả những điều Đức Chúa Trời đã ký nhận, bằng cách đặt Ngài "bên hữu Ngài, cao trên mọi quyền cai trị và thế lực," Ê-phê-sô 4:8. Thế nhưng, cũng hợp pháp như cách Ngài đã có công nghiệp, Ngài có thể kiện đòi những kết quả của công nghiệp Ngài. Ngài há lại chẳng đắc thắng hơn tại ngai ân điển bởi lời cầu thay của Ngài, vì miệng của sự công chính, vốn ban sự sống và sức mạnh cho mọi đơn kiện chống lại chúng ta, đã hoàn toàn bị bịt lại bởi công nghiệp của sự chết Ngài? Nó chẳng còn gì để phản đối chống lại những kết quả của lòng thương xót trên sự biện hộ không ngừng của công nghiệp ấy; điều Ngài kiện xin thì thiếu hơn, chứ không vượt quá công nghiệp Ngài. Một công nghiệp vô hạn đáng được những phước hạnh vô hạn, nhưng mọi phước hạnh Ngài cầu khẩn cho đều hữu hạn tự chúng, dù phát ra từ ân điển vô hạn, và được mua bởi một giá trả có giá trị vô hạn. Đức Chúa Trời không thể bất chính mà giữ lại của cải và giá đã trả cho chúng; Đấng Christ hẳn phải có sự chết và những sự thương khó của Ngài được trả lại và hóa thành vô hiệu, điều không thể, bằng không phải có những kết quả của sự chết Ngài được ban cho Ngài và cho những kẻ Ngài đã chịu khổ vì.

(3.) Bất cứ điều gì Ngài biện hộ đều phù hợp với ý muốn của Cha Ngài. Ý muốn của Đấng Christ mà Ngài cầu thay, là một với ý muốn của Cha mà Ngài cầu thay cùng; và khi ý muốn của lòng thương xót đời đời và ý muốn của công nghiệp vô hạn gặp nhau, thì kết quả của sự kết hợp vinh quang như vậy sẽ là gì? Như trên đất Ngài chẳng làm gì ngoài điều Ngài thấy Cha làm, Giăng 5:19, 20, thì Ngài cầu thay cho không điều gì ngoài điều Ngài biết Cha muốn. Điều Ngài đã làm trên đất không phải không có, mà có, ý muốn của Cha Ngài; điều Ngài làm trên trời có cùng một quy tắc. Như họ đã hiệp một trong mưu định hòa giải và bình an, "giữa hai Đấng," Xa-cha-ri 6:13, thì họ hiệp một trong mưu định biện hộ và cầu thay, giữa hai Đấng, Đấng này trong tư cách Đấng chỉ đạo, Đấng kia trong tư cách Đấng biện hộ. Ý muốn của họ phù hợp nhau cách cao nhất, và ý muốn của Cha được linh hồn Đấng Christ trên trời biết rõ như khi còn trên đất. Ngài chẳng cầu xin điều gì mà trước hết Ngài không đọc trong bản sao những chỉ thị của Cha Ngài, và suy xét ý muốn của Ngài là gì. Ngài đọc lại những biên niên sử của các sắc lệnh và hồ sơ của Cha Ngài; Ngài chẳng làm gì ngoài điều Ngài thấy Cha làm; Ngài lấy bản sao mọi sự từ Cha Ngài, và bất cứ điều gì Đấng Christ làm, Cha cũng làm y như vậy. Họ chỉ có một ý muốn trong toàn dòng sự cứu chuộc, đến nỗi Ngài không thể biện hộ điều gì xét về những người Ngài hiện ra vì, và những điều tốt Ngài ao ước cho họ, mà không theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Khi Ngài đến thế gian, Ngài đến "chẳng phải để làm theo ý muốn riêng Ngài," tức là chỉ ý muốn riêng Ngài, "mà theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài;" và khi Ngài trở về, Ngài lên, chẳng phải để làm theo ý muốn riêng Ngài, mà theo ý muốn của Đấng đã tiếp nhận Ngài.

Những người đã được Đức Chúa Trời ban cho Ngài vì những mục đích mà Ngài cầu thay cho; những lời Đấng Christ đã ban cho họ trước hết đã được Đức Chúa Trời ban cho Ngài; và ý muốn này của Đức Chúa Trời, và dân Ngài nhận lấy lời Ngài, Ngài thúc giục suốt như một luận cứ để được ban cho lời cầu nguyện của Ngài, Giăng 17:8, 9. Lời cầu thay của Ngài phần nào là một phần của sự vâng lời của Ngài cũng như sự thương khó của Ngài; bởi sự chịu khổ vâng lời Ngài đã học một hành động vâng lời nữa, Hê-bơ-rơ 5:8, điều không thể thực hành ở đây mà ở trên trời. Sứ đồ dường như ám chỉ sự vâng lời này đến phần ấy trong chức vụ của Ngài trong tư cách thầy tế lễ thượng phẩm trên trời theo ban Mên-chi-xê-đéc, điều ông bàn trong chương ấy. Toàn bộ sự biện hộ của Ngài chỉ là theo đuổi mệnh lệnh Cha Ngài đã ban cho Ngài, là không làm mất một ai trong những kẻ Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, mà "làm cho sống lại nơi ngày sau rốt," Giăng 6:39. Điều Ngài làm trên trời là trong đường vâng lời bổn phận này, và hướng đến mục đích này. Chẳng có một lời đáp cầu nguyện nào là kết quả của sự biện hộ của Ngài, mà ý định của nó chẳng phải "hầu cho Cha được sáng danh nơi Con," Giăng 14:13. Như Ngài đã tôn vinh Cha Ngài trên đất bởi sự chịu khổ của Ngài, Ngài cũng tôn vinh cùng những thuộc tính ấy bởi lời cầu thay của Ngài trên trời; vì sự vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời mà Đấng này đã định và Đấng kia đã hành động, Ê-phê-sô 1:5, 6. Nếu Ngài ban phước vì sự vinh quang của Cha Ngài, thì trong đơn kiện của Ngài Ngài thúc giục sự vinh quang của Cha Ngài như một luận cứ để được chúng. Đức Chúa Trời hẳn phải là kẻ thù của chính sự vinh quang Ngài, nếu Ngài điếc trước đơn kiện của Con Ngài; và vì lời biện hộ của Đấng Biện Hộ phù hợp với ý muốn của Cha, Ngài không thể bác bỏ ý muốn của Con Ngài mà không làm bạo lực cho chính ý muốn Ngài. Họ cả hai là một trong ý muốn và một trong tình cảm. Ý muốn con người của Ngài không thể ao ước điều gì trái với ý muốn thần linh. Dù Ngài đã ao ước chén qua khỏi ở đây, điều không phù hợp với ý muốn thần linh, thế nhưng không có tội, vì có sự phục tùng ý muốn thần linh; nhưng vì Ngài đã cởi bỏ những sự yếu đuối của chúng ta, và chẳng còn lò lửa thạnh nộ nào để chịu nữa, trong lời cầu thay của Ngài không thể có dù chỉ một sự bất đồng có điều kiện với ý muốn thần linh. Điều Đấng Christ nay hành động là trên nền tảng Ngài đã lập ở đây theo những chỉ thị của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã chẳng đến nếu Đức Chúa Trời đã không sai Ngài; thế gian đã chẳng được hòa giải nếu Đức Chúa Trời đã không sai phái Ngài trong sứ mạng ấy. Toàn bộ kế hoạch đã được Ngài lập; đó là mục đích của chính Ngài. Đức Chúa Trời há lại từ chối điều gì được lập trên ý muốn này của Ngài, thì Ngài sẽ hay thay đổi và từ chối chính mình; từ chối chính hành động và việc làm của Ngài trong việc từ chối những kết quả của công việc đã được chính Ngài định và vạch ra. Lời cầu thay của Đấng Christ đồng hành với ý định đời đời của Đức Chúa Trời, với ý muốn Ngài, với sự vui lòng của nó, và vì sự vinh quang của ân điển Ngài, Ngài hẳn được yêu mến trong và vì chính hành động trung gian ấy, và do đó đắc thắng trong nó. Kết luận: ý muốn của Đức Chúa Trời là làm cho bất cứ ai trong các ngươi nên con cái, và Ngài đã vui lòng trong việc định và thực hiện nó, Ê-phê-sô 1:5; và Ngài há lại bịt tai khi những nhu cầu của những con cái ấy được trình bày với Ngài để cung cấp bởi Đấng Biện Hộ hùng mạnh của họ, Đấng chẳng hành động điều gì ngoài điều phù hợp với sự vui lòng đời đời của ý muốn Cha Ngài?

(3.) Xét về nền tảng của lời cầu thay của Ngài, sự chết Ngài. Lời cầu thay của Ngài hẳn phải hùng mạnh như sự đền tội của Ngài. Như Ngài là một Đấng bảo lãnh hùng mạnh cho việc trả nợ của loài người, Ngài cũng là một đấng cầu thay hùng mạnh cho sự cứu rỗi linh hồn loài người, vì lời cầu thay của Ngài ở trong năng lực của sự đền tội của Ngài: Ngài là đấng biện hộ, nhưng bởi sự chuộc tội của Ngài; cả hai được liên kết với nhau trong bản văn. Lời cầu thay của Ngài được lập trên sự chết Ngài, sự chết Ngài có thể mất năng lực của nó ngay khi lời cầu thay của Ngài mất hiệu nghiệm của nó. Nếu huyết Ngài không hư nát, điều phải kết luận từ sự đối chiếu, 1 Phi-e-rơ 1:18, "Chúng ta chẳng phải được chuộc bằng vật hay hư nát, nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ." Nếu huyết Ngài không hư nát, vì quý giá trong mắt Đức Chúa Trời, thì những lời cầu thay của Ngài không thể bị từ chối, vì có giá trị bằng nhau trong sự kể của Đức Chúa Trời. Nếu huyết Ngài có cùng năng lực nay, như khi nó mới được trình bày cho Đức Chúa Trời, thì những lời biện hộ của Ngài hẳn có cùng năng lực với huyết Ngài; như cái này đã được công nhận, cái kia không thể bị từ chối. Có một sự liên kết cần thiết giữa sự trọn vẹn của cái này và sự đắc thắng của cái kia. Nếu của lễ của Ngài trọn vẹn, lời biện hộ của Ngài trên nó hẳn đắc thắng; nếu lời biện hộ của Ngài không đắc thắng, hẳn kết luận của lễ của Ngài bất toàn. Một sắc lệnh phê chuẩn hẳn phải được đặt trên mọi lời cầu xin của Ngài, vì Ngài đã hoàn tất sự vâng lời chịu khổ của Ngài. Còn hùng biện nào lớn hơn trong lưỡi loài người và thiên sứ hơn trong lưỡi Đấng Christ? Thế nhưng mọi tài hùng biện của Ngài không thể hùng mạnh bằng những vết thương há miệng của Ngài. Huyết Ngài có cùng hiệu nghiệm trên trời như trên đất; nó nói cùng những điều, và hẳn gặp cùng một sự thành công. Công nghiệp của Ngài hẳn phải thiếu hụt trước khi lời cầu thay của Ngài có thể không thành công; và huyết Ngài sẽ không thiếu tiếng nói khi sự chết Ngài còn giữ sự đầy đủ đền tội. Đã bởi sự vâng lời đẫm máu của Ngài làm im lặng sự công chính, đến nỗi nó không thể đưa ra bất cứ sự phản đối nào, Ngài chẳng còn gì để làm ngoài nài xin lòng thương xót, vốn sẵn lòng ban mọi điều tốt cho những kẻ yêu mến Ngài và tin nơi Ngài.

(4.) Xét về những người Ngài cầu thay cho. Họ là những kẻ là món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời cho Ngài, quý giá với Cha như với Đấng Christ: Giăng 17:9, "Họ thuộc về Cha;" thuộc về Cha cũng như thuộc về tôi; thuộc về Cha trước khi thuộc về tôi; thuộc về Cha trong mục đích, thuộc về tôi bởi sự ban cho. Có một sự giống nhau trong tình yêu Cha dành cho dân Ngài với tình yêu Ngài dành cho Đấng Christ. Đó là luận cứ chính Đấng Christ dùng để được ban cho điều Ngài ao ước trong mẫu cầu thay ấy: Giăng 17:23, "Để thế gian biết rằng Cha đã yêu thương họ như Cha đã yêu thương tôi;" không phải để Cha có một khởi đầu cho tình cảm Ngài, mà một dịp để bày tỏ tình cảm Ngài trước mắt thế gian. Và dù Đấng Christ cầu xin Cha, Ngài ngụ ý lời cầu nguyện của Ngài cho họ sẽ dễ được ban cho biết bao; vì, Ngài phán, "chính Cha yêu thương các ngươi": Giăng 16:26, 27, "Trong ngày đó, các ngươi sẽ nhân danh ta mà cầu xin: ta chẳng nói rằng ta sẽ vì các ngươi cầu xin Cha đâu; vì chính Cha yêu thương các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến ta." Đừng tưởng Cha đầy sự báo thù đến nỗi phải hết sức ép buộc Ngài mới thương xót các ngươi. Ta không nói ta sẽ cầu xin Cha vì các ngươi, chính Ngài sẵn lòng ôm lấy các ngươi bằng tình cảm dịu dàng nhất; vì tình yêu các ngươi dành cho ta, Ngài có một lòng nhân từ đặc biệt cho các ngươi. Giống như một sủng thần nói, ta sẽ cầu xin vua cho các ngươi, nhưng ta chẳng cần; vì vua dành cho các ngươi một tình cảm như vậy vì các ngươi là bạn ta, và thuộc về ta, đến nỗi, từ khuynh hướng riêng của vua, vua sẽ sẵn lòng làm mọi điều tốt cho các ngươi. Đấng Christ ở đây không phủ nhận lời cầu thay của Ngài cho họ, điều trước đây Ngài đã hứa với họ, mà muốn họ trong sự nương cậy của mình không chỉ xét đến sự Ngài kiện xin cho họ, mà đặt tâm trí họ trên tình yêu của Cha đối với họ, và chắc chắn rằng chẳng có gì mà họ không thể trông đợi từ sự rộng rãi vô lượng và tình cảm vô hạn của Ngài. Chính Cha yêu thương các ngươi trong sự vĩ đại của uy nghi Ngài; Ngài có một dấu ấn tình cảm sâu đậm cho các ngươi như chính ta có, và như các ngươi biết ta đã bày tỏ cho các ngươi. Những người Ngài cầu thay cho là những kẻ Cha yêu, những kẻ Cha đã ban cho Ngài, những kẻ Đức Chúa Trời đã xưng công chính, những kẻ mà chính Ngài là sự chuộc tội, những kẻ mà Ngài "đã chết và sống lại" vì; vì, Rô-ma 8:33, 34, vì họ là những người mà Ngài đã được định làm của lễ, và vì ích lợi của họ mà sự phục sinh vinh hiển và sự tôn cao của Ngài đã được định, không nghi ngờ gì lời cầu thay của Ngài sẽ được chấp nhận cho họ. Khi tình yêu của Cha đối với đấng biện hộ, và tình yêu của Ngài đối với các thân chủ của Ngài, gặp nhau, thì một sự thành công vinh quang biết bao hẳn được trông đợi từ một lời cầu thay như vậy!

(5.) Nó được chứng minh bởi kết quả của nó.

[1.] Trước của lễ của Ngài. Bản văn ngụ ý điều đó; như Ngài là "sự chuộc tội cho cả thế gian," tức là cho mọi thời đại của thế gian, thì Ngài là đấng biện hộ trong mọi thời đại của thế gian. Sự thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời trên thế gian vì tội lỗi, ngay khi nó mới phạm, đã có thể được ngăn chặn bằng cách nào, nếu không bởi sự can thiệp của Con Đức Chúa Trời? Ngài đã can thiệp khi ấy nhờ một lời hứa dâng chính mình làm của lễ, Ngài can thiệp nay nhờ sự thực hiện thực tế của Ngài. Nếu nó đã đắc thắng đến nỗi nâng đỡ thế gian qua bao nhiêu thời đại, giữa sự dồi dào bùn nhơ đáng lẽ tràn ngập nó, và cứu những kẻ sẽ tin nơi một Đấng Mê-si đã được hứa, thì nó càng hùng mạnh hơn để cứu những kẻ tin nơi một Đấng Mê-si đã bị giết và đắc thắng. Vì như Ngài là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, thì cũng vì lý do ấy Ngài là đấng biện hộ biện hộ từ buổi sáng thế. Tín nhiệm của lời biện hộ Ngài cũng như tín nhiệm của sự thương khó Ngài; như Ngài là Đấng chịu khổ bởi lời hứa từ buổi sáng thế, thì Ngài là đấng cầu thay nhờ lời hứa ấy.[NEEDS REVIEW: chú thích tương ứng với dấu bị thiếu trong bản nguồn] Cùng một lý do cho lời cầu thay của Ngài trên tín nhiệm của sự chịu khổ tương lai của Ngài, như đã có cho sự tha tội trên tín nhiệm của sự thương khó tương lai của Ngài. Những kẻ đã được cứu trước đây, đã được cứu vì cớ sự sống của Ngài cũng như chúng ta; như họ đã được hòa giải bởi sự chết của Ngài cũng như chúng ta. Vì Đức Chúa Trời đã chẳng lập nhiều đường cứu rỗi, một cho họ và một cho chúng ta, Công Vụ 15:8, 9, 11. Họ đã "được cứu bởi đức tin;" bởi cùng một ân điển, bởi cùng một ân điển của Đấng Christ.

Và sự chết tương lai của Ngài là một nền tảng đầy đủ từ buổi sáng thế cho sự tha thứ và sự cứu rỗi của những kẻ tin nơi Ngài, vì trong sự vĩ đại của con người Ngài, và sự trung tín với sự ủy thác của Ngài, Ngài không thể nào thất bại trong việc thực hiện điều kiện đòi hỏi nơi Ngài, và Đức Chúa Trời biết Ngài không thể; và ngoài sự quyết tâm vững chắc của chính Ngài, và khả năng hoàn tất công việc Ngài đảm nhận, Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài những lời hứa về sự trợ giúp toàn năng của Ngài; vì những lẽ ấy, Đấng Christ có thể với sự tin chắc, ngay cả trước khi Ngài đến, là một đấng biện hộ hùng mạnh cho những kẻ nắm lấy lời hứa bởi đức tin. Dù Ngài chưa được chính thức lập vào mọi chức vụ của Ngài, Ngài đã thi hành chúng, nếu tôi có thể nói vậy, như một ứng viên; như một vua Ngài cai trị Hội Thánh Ngài; như một thiên sứ Ngài dẫn dắt Y-sơ-ra-ên của Ngài; như một tiên tri Ngài sai các tiên tri của Cựu Ước, và tỏ ý muốn Ngài cho họ. Thế nên dù Ngài chưa phải là một thầy tế lễ trọn vẹn cho đến khi Ngài là sự chuộc tội cho tội lỗi bởi sự dâng chính mình làm một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì sự chuộc tội không thể làm mà không có huyết, thế nhưng vì cớ lời hứa về sự chịu khổ của Ngài Ngài đã thi hành phần ấy trong chức thầy tế lễ của Ngài, nhờ đó tội lỗi của nhiều người đã được tha. Đức Chúa Trời khi ấy là một Đức Chúa Trời tha thứ, và một Đức Chúa Trời xóa bỏ sự gian ác; và mỗi khi Đấng Christ can thiệp cho dân Ngài, Ngài đã được đáp bằng "những lời êm dịu, những lời yên ủi," Xa-cha-ri 1:13. Và dù có nói, rằng Đấng Christ khi thăng thiên đã đi "để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta," Hê-bơ-rơ 9:24, điều này không loại trừ sự cầu thay trước đây của Ngài trên trời. Ngài bảo các môn đồ rằng Ngài đi lên trời để sắm sẵn một chỗ cho họ, thế nhưng chỗ ấy được nói là "đã sắm sẵn từ khi sáng thế," Ma-thi-ơ 25:34. Ngài đã cầu thay trước đây trong tư cách Đấng hứa, Ngài cầu thay nay trong tư cách Đấng thực hiện; và nếu lời cầu thay của Ngài khi ấy đã được đáp cách nhân từ bằng những lời êm dịu, thì lời cầu thay của Ngài nay có nền tảng để gặp một sự đón tiếp không kém phần đẹp lòng.

Sau hy lễ của Ngài, trong bông trái đầu mùa của hy lễ ấy, là sự giáng lâm của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời đã ban một bằng chứng đầy đủ và một lời chứng công khai về sức sống của sự can thiệp của Ngài, trong sự tràn đầy của Đức Thánh Linh mà Ngài đã đổ xuống trên các sứ đồ trong ngày Lễ Ngũ Tuần; và việc Ngài sai cùng một Đức Thánh Linh ấy đến ngự trong lòng các tín đồ, cùng những công việc đầy ân điển của Đức Thánh Linh ấy trong lòng loài người, là những bằng chứng không thể sai lầm rằng sự cầu thay của Ngài vẫn còn nguyên vẹn sức mạnh và hiệu lực. Ngài đã từng cho các môn đồ biết trước rằng Ngài "sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các con một Đấng Yên Ủi khác," Giăng 14:16. Chúng ta không tìm thấy một lời cầu nguyện nào của Christ xin Đức Thánh Linh được ghi lại trong khi Ngài còn ở trên đất. Ngài đã cầu nguyện xin Đức Thánh Linh ấy sau khi Ngài về trời; vì Ngài dường như nói về điều ấy như điều sẽ do Ngài thực hiện sau khi Ngài rời khỏi họ; và Ngài phán, Đức Chúa Cha sẽ "sai Đấng Yên Ủi đến nhân danh Ta," câu 26, tức là như một bông trái, và một sự bày tỏ về mối quan tâm lớn lao mà Ta có trong Ngài. Đây là một vật bảo đảm lớn lao về sự thắng thế của sự biện hộ này, đến nỗi không thể có vật bảo đảm nào lớn hơn được ban. Ngay khi Ngài vừa ở bên hữu Đức Chúa Trời, và vừa dâng lời cầu xin ấy, trước khi Ngài kịp ấm chỗ trên ngai, Ngài đã nhận được "lời hứa về Đức Thánh Linh," Công vụ các Sứ đồ 2:23, tức là Đức Thánh Linh đã được hứa ban, món quà quý giá nhất, sau món quà về Con của Ngài, mà có thể trao cho loài người. Như các sứ đồ hầu như chẳng còn hy vọng gì sau cái chết của Ngài về việc Ngài là Đấng cứu chuộc, cho đến khi họ thấy sự thật về sự phục sinh của Ngài, thì họ cũng có thể ít kỳ vọng về quyền năng vĩ đại của Ngài trên trời sau khi Ngài thăng thiên, cho đến khi Ngài ban cho họ dấu hiệu này về quyền năng ấy trong sự giáng lâm của Đức Thánh Linh Ngài. Thật vậy, Đức Thánh Linh đã được sai đến phần nào trước đây, khi Ngài còn là Đấng biện hộ được định sẵn (hòn than lửa sống, dường như là biểu tượng của Đức Thánh Linh, đã được lấy từ bàn thờ, một hình bóng về Christ, Ê-sai 6:6), nhưng đã được đổ xuống dồi dào hơn nhiều khi Ngài là Đấng biện hộ đã được đăng quang. Cựu Ước chỉ có vài giọt, và Tân Ước có những dòng tuôn đầy và những cơn mưa. Dù mọi phước hạnh của giao ước mới đều là bông trái của sự chết và sự cầu thay của Christ, nhưng bông trái đầu mùa của nó là Đức Thánh Linh, với tư cách là Đấng theo chức vụ sẽ truyền đạt cho chúng ta, và vận hành trong chúng ta, những phước hạnh của giao ước đã được đóng ấn và được xác lập bởi huyết của Đấng Cứu Chuộc; và vì vậy lời hứa về Đức Thánh Linh là lời hứa đầu tiên của giao ước mới: Ê-xê-chi-ên 36:25–27, "Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi... Ta sẽ đặt tâm linh mới trong các ngươi... và Ta sẽ đặt Thần của Ta trong các ngươi." Đây là điều đầu tiên Christ cầu xin khi Ngài đến trời, như là phước hạnh đầu tiên của giao ước mới. Và dù Ngài đã cho các môn đồ, trong lời cầu nguyện Giăng 17, một bài tập dượt nhờ đó họ có thể hình dung được thực chất của những lời cầu xin của Ngài trong trạng thái vinh hiển, nhưng Ngài không nói rõ về bất cứ điều cụ thể nào, ngoài điều về Đấng Yên Ủi này, "Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các con một Đấng Yên Ủi khác." Đây là ân huệ đầu tiên Ngài xin sau khi thăng thiên; điều này đã được ban cho Ngài, và cùng với điều này, những sự giàu có của trời và những phước hạnh của cõi đời đời được đổ xuống trên chúng ta, điều mà sứ đồ lưu ý, Tít 3:6, khi ông nói về việc Đức Thánh Linh được Đức Chúa Cha đổ ra dồi dào và phong phú, nhưng qua Đức Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, như chứng nhân chọn lọc nhất về hiệu lực không thể đảo ngược của sự cầu thay của Đấng Cứu Rỗi chúng ta nơi Đức Chúa Cha; đến nỗi chúng ta cũng có thể kết luận trong trường hợp này như sứ đồ đã làm trong một trường hợp tương tự về tình yêu của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:32, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì hết thảy chúng ta mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" — vậy, vì sự cầu thay của Christ đã hiệu nghiệm đến thế đối với một món quà quý giá như Đức Thánh Linh, trong đó món quà về bất cứ điều gì vĩ đại trên trời đều đã được chứa đựng cách tiềm tàng, thì há chẳng phải đó là một bảo chứng của sự bảo đảm cho chúng ta rằng không điều gì sẽ bị từ chối trước lời nài xin của Đấng, ngay trong lời cầu xin đầu tiên của mình, đã thành công cách không thể diễn tả được sao?

VI. Điều: Tính cách riêng biệt của sự cầu thay này. Christ là Đấng biện hộ chỉ cho các tín đồ, và cho từng người một cách riêng biệt.

1. Chỉ cho các tín đồ. Đó là đặc ân riêng của họ. Không phải tên nào Ngài cũng đưa lên môi miệng mình, Thi Thiên 16:4. Những tên của kẻ vội vàng theo một thần khác, những kẻ nhận một Đức Chúa Trời khác và một Đấng trung gian khác, Ngài sẽ không dâng những lễ quán của chúng, hay lấy lời nài xin của chính mình mà ủng hộ chúng để được chấp nhận. Ngài sẽ chối bỏ chúng, và không nhận chúng làm thân chủ của mình, cũng không làm thầy tế lễ thượng phẩm cho chúng, để dâng bất cứ của lễ nào của chúng; vì những kẻ không tin Ngài là Đấng trung gian, thì chối bỏ Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến để cứu chuộc thế gian; và vì vậy Ngài chối bỏ, trong lời cầu nguyện trung gian của Ngài, toàn thể thế gian vô tín không ăn năn: Giăng 17:9, "Con chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì những kẻ Cha đã giao cho Con." Không xứng hợp với sự khôn ngoan của Ngài khi cầu thay cho những kẻ chối bỏ Ngài. Ngài là Đấng biện hộ, nhưng chỉ cho những kẻ tiếp nhận Ngài. Ngài chỉ xử lý vụ việc của người mong muốn trao nó vào tay Ngài. Các trạng sư chỉ xử lý công việc của những người đăng ký làm thân chủ của họ. Như Ngài đã không cầu nguyện cho thế gian khi ở trên đất, thì Ngài càng không cầu nguyện cho nó trên trời. Không ai có phần trong sự cầu thay của Ngài, ngoài người, bởi đức tin, có phần trong sự đền tội của Ngài. Dù sự chết của Ngài là phương thuốc chữa lành các tai ương của chúng ta theo cách đền đáp cho công lý thiêng liêng, nhưng việc áp dụng phương thuốc này bởi hành động chức tế lễ của Ngài trên trời chỉ dành cho những kẻ ăn năn và tin; trong bản văn, "Chúng ta có một Đấng biện hộ với Đức Chúa Cha," chúng ta là những kẻ bước đi trong sự tương giao với Đức Chúa Trời. Dù Ngài là của lễ nguôi cơn thạnh nộ cho thế gian, nếu ai hiểu theo nghĩa rộng, nhưng Ngài không phải là Đấng biện hộ cho cả thế gian, mà chỉ cho những kẻ tách mình ra khỏi thế gian bằng cách tin Ngài.

2. Cho từng tín đồ một cách riêng biệt. Bản văn ngụ ý, "Chúng ta có một Đấng biện hộ," mỗi người chúng ta, "nếu có ai phạm tội." Tội lỗi là một hành động riêng biệt của một cá nhân, và sự biện hộ này là cho từng tội riêng biệt mà kẻ tố cáo có thể buộc tội kẻ phạm pháp. Các trạng sư trả lời từng lời buộc tội riêng biệt chống lại từng người riêng biệt có tên trong danh sách thân chủ của họ.

Thật vậy, có một sự cầu thay cho Hội Thánh nói chung trong thời kỳ Hội Thánh chịu khổ. Như vậy Ngài đã cầu thay xin thương xót cho Giê-ru-sa-lem và các thành của Giu-đa trong thời kỳ lưu đày Ba-by-lôn, Xa-cha-ri 1:12. Điều thầy tế lễ thượng phẩm đã làm trong hình bóng, thì Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta làm trong thực chất; khi ông đi vào nơi chí thánh, ông mang "tên mọi chi phái Y-sơ-ra-ên trên ngực mình," Xuất Ê-díp-tô Ký 28:29; và khi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đang chuẩn bị dâng chính mình làm hy sinh, và sau đó thăng thiên vào nơi thánh trên trời, Ngài đã cầu nguyện không chỉ cho những người lúc ấy ở với Ngài, là toàn thể Hội Thánh lúc bấy giờ, mà cả khối lớn, cho đến tận cuối thế gian, đều đã được Ngài trình dâng lên Đức Chúa Trời: Giăng 17:20, "Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin Con nữa," bao gồm tất cả họ trong một khối trong lời cầu nguyện cầu thay ấy. Và dù Ngài không nêu tên riêng từng người trong số họ, nhưng vì sự hiểu biết thiêng liêng của Ngài được trang bị sự toàn tri, nên Ngài biết họ tất cả cách rõ ràng trong những lần xuất hiện kế tiếp nhau và những hoàn cảnh khác nhau của họ trên thế gian. Nhưng những lời biện hộ của Ngài trên trời là riêng biệt, tùy theo từng người riêng biệt mà Ngài cầu thay cho, và những nhu cầu riêng biệt mà họ đang mang nặng. Chính vì Phi-e-rơ, cá nhân ông, mà Ngài đã cầu nguyện khi Ngài ở trên đất, và vì sự gìn giữ ân điển riêng biệt ấy là đức tin, để đức tin được phục hồi khỏi sự cám dỗ đang sẵn sàng xâm nhập ông: Lu-ca 22:31, 32, "Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn;" "ngươi," là con người ông, và "đức tin ngươi," là trường hợp của ông. Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 10:21, và vì vậy cai quản mọi thành viên trong nhà và gia đình; trên cơ sở đó sứ đồ đặt nền cho lời khuyên giục mọi người hãy đến gần với lòng chân thật, và trong sự bảo đảm đầy trọn của đức tin. Loài người cầu nguyện cách riêng biệt cho chính mình và cho người khác, và Christ nghe cách riêng biệt: 1 Giăng 5:14, "Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Chúa, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta." Con Đức Chúa Trời, Đấng mà ông đang nói đến, nghe chúng ta cách riêng biệt những điều chúng ta cầu xin cách riêng biệt; và như Ngài nghe chúng ta, Ngài biện hộ cho chúng ta; Ngài dâng "những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ," Khải Huyền 8:3, và vì vậy của từng thánh đồ trong mọi dịp, với một lời biện hộ riêng biệt và hương thơm riêng của Ngài. Không có một người nào mà Ngài không ghi nhớ, cũng không có một lời cầu xin nào mà Ngài không trình dâng lên Cha Ngài, dù không phải bằng cách xướng lên bằng miệng tên của từng người và vụ việc của họ, nhưng bằng một cách trình bày riêng biệt nào đó về họ và những nhu cầu của họ trước Đức Chúa Trời, điều không dễ chúng ta hiểu được trong trạng thái tối tăm và mờ mịt này. Như ma quỷ là kẻ tố cáo cách riêng biệt, và không thể cho rằng nó tố cáo tất cả một cách chung chung, thì Christ cũng đứng ra cách riêng biệt để bào chữa cho họ, và làm thất bại bản cáo trạng. Họ đã được ban cho Ngài cách riêng biệt, và Ngài biện hộ cho họ như những kẻ đã được ban cho Ngài, và như là tài sản riêng của Cha Ngài, Giăng 17:6, 9, 10, 11. Đức Chúa Trời biết mọi kẻ thuộc về Ngài cách riêng biệt, và Christ chăm sóc họ cách riêng biệt. Christ có trách nhiệm về con người của từng người; Ngài sẽ khiến từng người trong số họ sống lại trong ngày cuối cùng; Ngài sẽ khai trình về trường hợp của từng người. Lại nữa, Ngài cầu thay cho những kẻ "nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời," Hê-bơ-rơ 7:25; nhưng những kẻ tin không đến gần Đức Chúa Trời nhờ Christ một cách chung chung, mà bằng một hành động riêng biệt của đức tin trong từng người; và vì từng kẻ đến như vậy, Christ hằng sống để cầu thay cho họ. Như Ngài cứu từng kẻ đến gần Đức Chúa Trời nhờ Ngài một cách riêng biệt, thì Ngài cũng dùng cách riêng biệt phương tiện của sự cứu rỗi cho họ, tức là sự cầu thay của Ngài. Ngài có sự sống đời đời, và chức vụ biện hộ đời đời của Ngài, để dâng một đơn kiện riêng biệt cho từng người khi họ đến với Đức Chúa Trời nhờ Ngài theo các thể lệ của triều đình nơi Ngài thi hành chức năng này. Và như từng tín đồ nhận biết Christ cách riêng biệt, thì Christ cũng sẽ xưng nhận họ bằng tên cách rõ ràng và minh bạch: Khải Huyền 3:5, "Ta sẽ nhận danh người trước mặt Cha Ta;" từng cá nhân sẽ được Ngài nêu tên sau cùng trong lời phán quyết cuối cùng của Ngài, và từng cá nhân được Ngài nêu tên trong chức vụ cầu thay của Ngài; tên được xưng nhận, ân điển được nhìn nhận, và công đức của Đấng Cứu Chuộc được Ngài biện hộ như một Đấng biện hộ trước Cha Ngài. Ngài đã vào nơi chí thánh, với mọi tên của những kẻ thuộc về Ngài trên ngực Ngài.

VII. Điều. Christ cầu thay điều gì? Nói chung, sự cầu thay của Ngài cho các tín đồ rộng lớn bằng ý định của sự chết của Ngài vì họ. Bất cứ đặc ân nào Ngài đã mua cho họ trên thập tự giá, Ngài đều kiện đòi trên ngai Ngài. Sự cầu thay của Ngài là lời biện hộ, trên căn cứ của sự đền tội của Ngài, tức là sự thanh toán.

Ngài cầu thay cho Hội Thánh trong mọi trạng thái và hoàn cảnh. Ngay khi tin tức về tình trạng của thế gian, và hoàn cảnh của Hội Thánh Ngài trong đó, được các thiên sứ, những sứ giả của Ngài, mang đến cho Ngài, Xa-cha-ri 1:11, 12, và bảy mươi năm lưu đày tại Ba-by-lôn đã mãn, Ngài lập tức biện luận với Đức Chúa Trời về việc Ngài rút tay lại, và về việc khôi phục sự tự do cho họ. Không có một vũ khí nào rèn ra nghịch cùng Hội Thánh bị cùn đi, một mưu kế nào ấp ủ nghịch cùng dân Ngài bị thất bại, một sự giải cứu đúng lúc nào, một sự phát hiện và đánh bại nào những công việc lén lút và địa ngục của sự tối tăm, mà không phải là bông trái của sự siêng năng và cần mẫn của Đấng Biện Hộ của chúng ta, và những lợi ích của sự cầu thay của Ngài. Cứ để thế gian gian ác xem chúng như sản phẩm của sự tình cờ; cứ để tôn giáo tự nhiên xem chúng như những công việc của sự quan phòng chung; còn chúng ta hãy xem chúng trong nguồn mạch thật và dòng chảy đúng đắn của chúng. Vì Đức Chúa Trời ban mọi sự trên căn cứ, và làm mọi sự bởi tay, của một Đấng trung gian, nên mọi sự tuôn chảy đến chúng ta qua sự cầu thay của Christ. Vì mọi sự đã được mua cho chúng ta bởi hy lễ của Christ, Ngài là Đấng biện hộ để kiện đòi điều Ngài đã đáng được cho chúng ta như một Đấng bảo lãnh; và vì sự giáng lâm của Đức Thánh Linh là bông trái đầu mùa của chức vụ này sau khi Ngài tiếp quản trời, thì ắt phải suy ra rằng mọi công việc Đức Thánh Linh đã bắt đầu và đang hoàn thành trong linh hồn, cũng là bông trái của nó. Vì vậy Christ phán, Giăng 16:14, "Ấy chính Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao báo cho các ngươi." Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta, điều thuộc về Ta bởi sự mua chuộc, điều thuộc về Ta bởi lời biện hộ, điều thuộc về Ta bởi sự sở hữu, và rao báo cho các ngươi. Việc quăng những lời tố cáo của Sa-tan ra khỏi tòa án công lý, việc quăng chúng ra khỏi lương tâm của chính chúng ta, sự tha thứ các vi phạm của chúng ta, sự chữa lành bản tánh của chúng ta, sự nâng đỡ của chúng ta nghịch cùng những cám dỗ, sự bền đỗ trong ân điển mà ai đã có, và sự trọn vẹn của ân điển mà ai còn thiếu, và sau cùng là sự cư ngụ đời đời của linh hồn chúng ta với Ngài, đều do Ngài sắm sửa với tư cách là Đấng biện hộ, cũng như đã được Ngài mua chuộc với tư cách là Đấng bảo lãnh của chúng ta.

1. Sự xưng công chính.

(1.) Ngài là Đấng biện hộ đối lập với kẻ tố cáo.

Trong vấn đề sự xưng công chính, Kinh Thánh trình bày Đức Chúa Trời như một quan án và Christ như một Đấng biện hộ, biện hộ bằng huyết và sự chết của Ngài; và khi chúng ta đến để được xưng công chính, chúng ta đến "gần Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người," lắng nghe tiếng của huyết Đức Chúa Giê-xu, "Đấng trung bảo của giao ước mới": Hê-bơ-rơ 12:23, 24, "đến gần Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người... gần Đức Chúa Giê-xu, là Đấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết Ngài rảy ra, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên vậy." Chúng ta đến gần Đức Chúa Trời như một quan án, và cũng đến gần "huyết rảy ra," nhờ đó Ngài đã được nguôi giận, mà "các linh hồn người công bình đã được nên trọn lành" là một lời chứng đầy đủ. Chúng ta đến gần huyết này, vì nó là huyết rảy ra, xét về sự kể cho chúng ta; và vì nó là huyết biết nói, xét về sự nài xin cho chúng ta. Sự xưng công chính khải hoàn của chúng ta bởi Đức Chúa Trời, sứ đồ đặt trên điều này như viên đá chóp trên nền móng. Trước hết ông đặt nó trên sự chết của Christ; tiếp theo, với một từ "huống chi" trên sự phục sinh của Christ; và sau cùng, với một từ "cũng" trên sự cầu thay của Ngài: Rô-ma 8:33, 34, "Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã lựa chọn: Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính cho những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." Sự xưng công chính bởi Đức Chúa Trời, đối lập với sự định tội, được quy cho Christ và cho sự cầu thay của Ngài như điều hoàn tất nó, và đặt bàn tay cuối cùng lên nó. Trong chức danh Đấng biện hộ, có sự liên hệ đến các thủ tục tư pháp. Trong phương thức của thủ tục này, Đức Chúa Trời được xem như một quan án, loài người như tội phạm bị đưa ra xét xử; Sa-tan là kẻ tố cáo: Khải Huyền 12:10, "kẻ tố cáo anh em chúng ta," kẻ đưa ra những bản cáo trạng về tội lỗi, biện hộ cho sự công chính của luật pháp, nài xin sự phán xét theo lời tố cáo của nó, và sự thi hành lời rủa sả đáng phải chịu vì tội ác. Lương tâm của chính chúng ta có thể được xem như nhân chứng, và luật pháp như quy tắc, cả của lời tố cáo được đưa ra, lẫn của sự phán xét được đòi hỏi. Christ được xem như một Đấng biện hộ đối lập với Sa-tan kẻ tố cáo, biện hộ cho hiệu lực của công đức Ngài nghịch cùng sự lớn lao của các tội ác của chúng ta, và sự đền đáp công lý của Ngài bởi huyết thập tự giá nghịch cùng những đòi hỏi của luật pháp, nhờ đó án định tội đáng phải chịu cho chúng ta xét theo chính chúng ta bị ngăn lại, và một án tha bổng trên công đức và lời biện hộ của Đấng biện hộ của chúng ta được tuyên bố, và Sa-tan bị quăng ra, và điều này theo một quy tắc phổ quát của sự công chính, quy tắc không cho phép điều gì là nợ hình sự hay nợ tiền bạc phải trả hai lần. Và trong bản văn, nơi chép, "chúng ta có một Đấng biện hộ với Đức Chúa Cha," trong trường hợp phạm tội, Đức Chúa Cha được ngụ ý là quan án tối cao, tội lỗi là tội ác, và Sa-tan, dù không được nhắc đến, là kẻ tố cáo; và sự biện hộ này ở đây được diễn tả là, không phải để ngăn ngừa tội lỗi, điều mà Sa-tan xúi giục chúng ta, mà là để tha thứ những tội đã phạm, điều mà Sa-tan tố cáo chúng ta, sắm sửa một án tha bổng cho chúng ta từ Quan Án của cả trái đất, và sự miễn trừ khỏi hình phạt đáng phải chịu vì các tội ác của chúng ta, nhưng đã bị lời biện hộ của Ngài chặn lại. Như Christ đã xuất hiện như một Đấng biện hộ nghịch cùng Sa-tan khi nó muốn sàng sảy Phi-e-rơ, — Lu-ca 22:31, 32, "Ta đã cầu nguyện cho ngươi," — thì Ngài cũng xuất hiện như một Đấng biện hộ nghịch cùng Sa-tan khi nó bước lên làm kẻ tố cáo chúng ta. Bấy giờ, sự cầu thay của Christ đối lập với những lời tố cáo của ma quỷ, như kẻ này muốn đưa chúng ta vào dưới sự thi hành thực tế của án luật pháp, thì kẻ kia có một hiệu quả ngược lại, biện hộ cho sự xưng công chính của chúng ta bởi sự áp dụng sự công chính của Ngài cho chúng ta, và sự chấp nhận nó cho chúng ta, hầu cho chúng ta đứng trong sạch trước tòa án của Đức Chúa Trời.

(2.) Hơn nữa, huyết của Christ nói ngược lại, hay đưa ra những đòi hỏi ngược lại với những gì huyết của A-bên đã đòi. Huyết của A-bên đã thấu trời với những tiếng kêu của nó, và nài xin một sự báo thù định tội trên đầu Ca-in; huyết của Christ, ngược lại, hẳn phải kêu cầu ân điển xưng công chính trên con người của từng tín đồ, bằng không nó sẽ không nói những điều tốt hơn những gì huyết của A-bên đã nói, mà là những điều giống nhau: huyết kia kêu gọi hình phạt, huyết này xin sự tha thứ; huyết kia mong muốn cái chết của kẻ giết người, và huyết này kiện đòi sự sống của kẻ phản nghịch.

(3.) Và xin xét thêm, vì huyết này là huyết biết nói, nó cho thấy sự cầu thay của Christ được thực hiện trong hiệu lực của huyết Ngài. Vì vậy cùng một điều vốn là mục đích của sự đổ huyết Ngài, cũng là mục đích của sự nài xin hay sự phát ngôn của huyết Ngài. Huyết Ngài đã đổ ra để chuộc tội, và để "lập sự công bình đời đời," hầu cho kẻ có tội không bị định tội, Đa-ni-ên 9:24; sự cầu thay của Ngài là để áp dụng sự nguôi cơn thạnh nộ này, hầu cho các tín đồ được xưng công chính. Christ biện hộ cho sự nguôi cơn thạnh nộ đã được huyết Ngài làm nên, và đã được chấp nhận, theo quy tắc áp dụng, bởi đức tin của kẻ có tội ăn năn.

(4.) Lại nữa, nếu Christ đã cầu nguyện điều này trên đất khi Ngài cầu nguyện xin sự vinh hiển của Ngài, thì Ngài cũng nài xin điều ấy trên trời khi Ngài cầu nguyện xin sự vinh hiển của Ngài: Giăng 17:1, "Hỡi Cha, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con." Ngài cầu nguyện xin sự phục sinh, sự thăng thiên, sự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời của Ngài; không chỉ vì đó là mối quan tâm cá nhân của chính Ngài, mà vì đó là điểm kết thúc cho dân tin Ngài, như câu 2 ngụ ý; và, câu 10, Ngài diễn tả chính mình được vinh hiển trong họ. Bấy giờ, như Ngài đã chết vì sự tha thứ các tội của chúng ta, thì Ngài cũng đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta; vì vậy như Ngài đã mong muốn sự phục sinh của Ngài, thì Ngài cũng mong muốn nó vì cùng một mục đích mà nó đã được định ý và được hứa ban, tức là sự xưng công chính của chúng ta, và vì vậy đã cầu xin cách tiềm tàng sự xưng công chính của chúng ta trong lời cầu xin sự vinh hiển của Ngài. Bấy giờ, vì Ngài đã đạt được lời cầu xin xét về con người của chính Ngài, và xét về một sự xưng công chính nền tảng trong sự phục sinh của Ngài, và sự tôn cao trên trời, nhưng nó chưa được hoàn thành trọn vẹn trong mọi mục đích của nó, nên Ngài vẫn tiếp tục hành động bởi sự cầu thay của Ngài cho sự xưng công chính thực tế của từng người đến gần Đức Chúa Trời nhờ Ngài, được trang bị với điều kiện của Phúc Âm.

Tóm lại chúng ta phải xét rằng, dù sự nguôi cơn thạnh nộ của chúng ta đã được làm nên trên thập tự giá bởi huyết của Christ là nguyên nhân đáng được của sự xưng công chính của chúng ta, nhưng sự cầu thay trên ngai được làm nên bởi cùng huyết của Christ ấy, như một huyết biết nói, là nguyên nhân thúc đẩy trực tiếp, hay causa applicans, của sự xưng công chính của chúng ta, như Illyricus diễn đạt. Sự nguôi cơn thạnh nộ Christ đã làm nên trên thập tự giá, đã khiến Đức Chúa Trời có thể xưng công chính chúng ta cách tôn trọng; nhưng sự cầu thay của Christ, khi biện hộ sự nguôi cơn thạnh nộ ấy cho chúng ta, sắm sửa sự xưng công chính thực tế của chúng ta. Sự chết của Christ được chấp nhận đã khiến sự xưng công chính trở nên khả thi, và sự chết của Christ, được Ngài biện hộ, khiến sự xưng công chính trở nên thực tế. Sự công chính để xưng công chính đã được Ngài đem vào trên thập tự giá, và sự công chính xưng công chính được Ngài áp dụng trên ngai Ngài. Sự xưng công chính của chúng ta đã được sự chết của Ngài đáng được nơi Đức Chúa Trời, công đức của nó được Đức Chúa Trời nhìn nhận tại sự phục sinh của Ngài; và được ban cho chúng ta, khi chúng ta tin, bởi sự cầu thay của Ngài. Khi một linh hồn tin, Christ giới thiệu người ấy với Đức Chúa Trời như một người thực hiện điều kiện của giao ước mới, và từ đó biện hộ sự chết của Ngài cho người ấy, và đòi hỏi sự tiếp nhận thực tế của người ấy vào ân huệ đã được mua. Và như vậy bởi Ngài là Đấng Biện Hộ hằng sống của chúng ta, thi hành chức tế lễ của Ngài trên trời, chúng ta "nhận được sự chuộc tội," Rô-ma 5:10, 11.

2. Sự tha thứ hằng ngày. Điều này chủ yếu được nhắm đến trong bản văn: "Nếu có ai phạm tội" — nếu một người nào trong những kẻ bước đi trong sự sáng, trong sự tương giao với Đức Chúa Trời và Christ, điều không thể có nếu không có sự xưng công chính — "Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng biện hộ," tức là trong trường hợp phạm tội sau khi được xưng công chính. Hằng ngày chúng ta mắc những món nợ mới bằng cách phạm những tội hằng ngày, và không một ngày nào mà chúng ta không đáng phải bị cất đi hoàn toàn ân điển xưng công chính, đến nỗi Đức Chúa Trời phải khơi lại ký ức về sự công chính trước kia của Ngài, và hủy bỏ những ban cho của lòng thương xót mới ban của Ngài. Và làm sao chúng ta tránh khỏi điều ấy, nếu Christ không làm mới ký ức về sự nguôi cơn thạnh nộ của Ngài trước Cha Ngài, điều trước hết đã sắm sửa sự tiếp nhận của chúng ta, và là điều duy nhất có thể duy trì địa vị của chúng ta? Mỗi tội lỗi đem lại theo bản chất của nó một sự bắt buộc phải chịu hình phạt, đó là tội trạng. Tội lỗi và tội trạng không thể tách rời; điều gì không có tội trạng thì không phải là sự vi phạm. Sự cầu thay này của Christ đáp ứng sự bắt buộc mà mỗi tội lỗi đem lại trên chúng ta, cũng như nó đã đáp ứng mọi sự bắt buộc khi chúng ta lần đầu đến trước mặt Đức Chúa Trời. Chính trên mỗi tội lỗi mà Ngài thi hành chức vụ này, và bởi sự can thiệp của Ngài sắm sửa sự tha thứ của chúng ta hàng ngàn lần, và gìn giữ chúng ta khỏi thiếu hụt những bông trái đầy trọn của sự hòa thuận lúc đầu đã được Ngài sắm sửa, và được chúng ta tiếp nhận. Kẻ đã bị rắn lửa cắn lần thứ hai, hẳn phải có một ảnh hưởng mới của con rắn bằng đồng để chữa lành, cũng như lần đầu bị thương. Như tội lỗi hằng ngày tố cáo chúng ta nhờ hiệu lực của luật pháp, thì Christ hằng ngày biện hộ cho chúng ta nhờ hiệu lực của thập tự giá Ngài; tội lỗi buộc tội chúng ta trước tòa án công lý, và Christ bởi sự cầu thay của Ngài sắm sửa sự tha bổng của chúng ta từ tòa án ân điển.

3. Sự nên thánh. Như Ngài là thầy tế lễ ngồi bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao, Ngài gìn giữ sự bền vững của giao ước tốt hơn, giao ước mới, và làm cho những bông trái của nó được lâu dài: sự xưng công chính, trong việc xóa bỏ ký ức về các tội của chúng ta; và sự nên thánh, trong việc viết luật pháp trong lòng chúng ta, Hê-bơ-rơ 3:1, 6, 10, 12. Ngài là tác giả của sự nên thánh đầu tiên của chúng ta bởi sự cầu thay của Ngài, vì bông trái đầu mùa của nó là sự sai Đức Thánh Linh ấy, Đấng bởi những công việc đầy quyền năng của Ngài mà linh hồn được cải tạo theo hình ảnh thiêng liêng; và Ngài là tác giả của sự nên thánh được lặp lại của chúng ta bởi sự thi hành sự biện hộ của Ngài. Ngài là Đấng biện hộ trong trường hợp phạm tội, xét về tội trạng, hầu cho nó không còn lưu lại trên con người chúng ta; xét về quyền lực, hầu cho sự lây nhiễm của nó không chiếm lấy những phần sống còn của chúng ta; xét về sự ô uế, hầu cho nó không còn lưu lại để khiến chúng ta không xứng hợp với sự tương giao với Đức Chúa Cha và với chính Ngài. Sự cầu thay của Ngài trên trời là sự tiếp nối của sự cầu thay ấy trên đất, nhờ đó Ngài bày tỏ ước muốn rằng chúng ta được "gìn giữ cho khỏi điều ác" trong khi chúng ta cư ngụ trong một thế gian đầy sự lây nhiễm: Giăng 17:15, "Xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác," và được "nên thánh bởi lẽ thật của Ngài," trong khi chúng ta ở trên một đất đầy những sự hư không dối trá, câu 17. Mục đích của sự cầu thay của Ngài không phải là sự sắc sảo của trí tuệ, một sự giàu có hào nhoáng, một sự thịnh vượng xa hoa, hay một sự bình an lười biếng; những điều như vậy có thể có hại; nhưng là vì đức tin, sự thánh khiết, sự tăng trưởng, trong những điều ấy chúng ta không bao giờ có thể đáng trách. Sự cầu thay của Ngài không được dùng cho những điều thấp hèn, mà cho những điều có thể khiến chúng ta xứng hợp với một vinh dự trong thế gian khác. Sự làm chết tội lỗi, và sự thánh khiết của nếp sống, vì vậy được gọi là "những sự ở trên trời, nơi Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời," Cô-lô-se 3:1 so với câu 5, v.v.: những điều từ trên mà đến nhờ hiệu lực của sự ngồi bên hữu Đức Chúa Trời của Christ, và chức vụ Ngài thi hành ở đó, điều sứ đồ giải thích là sự làm chết các chi thể của chúng ta ở dưới đất; và vì lý do lớn của sự tôn cao của Ngài là sự ghét gian ác và yêu sự công chính của Ngài, nên mục đích của sự tôn cao của Ngài và của sự cầu thay của Ngài trong trạng thái ấy, là để bày tỏ cùng một khuynh hướng trong sự trục xuất tội lỗi cách trọn vẹn, và sự trồng sự công chính cách đầy trọn trong chúng ta. Cùng những khuynh hướng đã thúc đẩy Ngài chết trên thập tự giá ở đây, cũng thúc đẩy Ngài cầu thay ở trên, sự cầu thay ấy chẳng là gì khác ngoài việc trình dâng sự chết của Ngài, và trình dâng không chỉ sự chết của Ngài, mà mọi động cơ đã thúc đẩy Ngài đến sự ấy, và những mục đích Ngài đã nhắm đến trong sự ấy. Ngài đã "hiện ra để cất tội lỗi đi," 1 Giăng 3:5; hiện ra trong sự hạ mình trên đất, hiện ra trong sự tôn cao trên trời, để cất tội lỗi đi, tội lỗi trong sự ô uế cũng như tội lỗi trong tội trạng. Điều Ngài đã định trong cái này, Ngài định trong cái kia; cùng một mục đích Ngài đã nhắm đến trong sự chết, Ngài nhắm đến trong sự cầu thay. Vì Ngài là Đấng biện hộ trong hiệu lực của huyết Ngài, Ngài là Đấng biện hộ cho những mục đích của huyết Ngài. Ngài sẽ không để tội lỗi tiếp tục ở trong các chi thể của Ngài, điều Ngài đã đến để rửa sạch bởi huyết Ngài. Chừng nào tình yêu của Ngài đối với sự công chính và sự ghê tởm tội lỗi của Ngài còn tiếp tục trong Ngài, thì Ngài còn hành động trên trời, cho đến khi Ngài đã bày tỏ cách cao nhất và đầy trọn tình cảm của Ngài đối với cái này và sự ghét bỏ của Ngài đối với cái kia, bằng cách trục xuất hoàn toàn khỏi lòng dân Ngài điều Ngài ghét, cả rễ lẫn cành, và làm cho điều Ngài yêu được trọn vẹn, trong mọi chiều kích của nó. Ngài không chỉ kiện đòi sự tha thứ của chúng ta, mà kiện đòi một sự ban cho những ân điển vốn là những sự chuẩn bị và đồng hành cần thiết của sự tha thứ. Mục đích của sự cầu thay của Ngài chắc chắn cũng giống như mục đích của sự tôn cao của Ngài, tức là không chỉ vì sự tha thứ tội lỗi, mà vì sự ăn năn, Công vụ các Sứ đồ 5:31, điều bao gồm toàn thể sự nên thánh. Mọi sự thánh khiết các tín đồ có ở đây là một bông trái của sự biện hộ này; sự truyền đạt quyền năng chế ngự sự hư hoại tuôn chảy từ nó. Christ, bởi sự cầu thay của Ngài, nhận mọi sự từ Cha Ngài, hầu cho, với tư cách là Vua, Ngài có thể truyền đạt mọi sự tiếp trợ cần thiết cho chúng ta. Nhưng chúng ta phải xét rằng, dù Christ cầu thay cho sự nên thánh của dân Ngài, nhưng không suy ra rằng bất cứ ai trong số họ hiện nay là trọn vẹn, và hoàn toàn thoát khỏi những tàn dư của sự hư hoại. Điều này không được Ngài định ý trong đời này, cũng như khi Ngài cầu nguyện cho Phi-e-rơ, Ngài đã không mong ông được giữ khỏi sa ngã hoàn toàn, mà mong đức tin của ông được giữ khỏi thất bại hoàn toàn. Tội lỗi cũng được phép tiếp tục ở trong những người tốt nhất ở đây, hầu cho loài người không nghĩ rằng sự chấp nhận con người họ phát xuất từ những việc làm và sự thánh khiết của chính họ, mà từ mùi thơm ngát của hy sinh của Đấng Trung Gian liên tục được trình dâng trên trời. Nhưng sự trọn vẹn trong ân điển sẽ là kết quả cuối cùng của sự biện hộ này. Nếu ân điển không bao giờ được làm cho trọn vẹn, Christ sẽ không bao giờ được đáp ứng đầy đủ trong sự cầu thay của Ngài, và như vậy chức vụ này của Ngài trên trời sẽ thiếu sự bày tỏ quyền năng và giá trị thật của nó.

4. Sức mạnh nghịch cùng sự cám dỗ. Chúng ta có một kẻ thù siêng năng giăng bẫy chúng ta, và chúng ta có một Đấng Biện Hộ siêng năng bảo vệ chúng ta, Đấng sẽ nài xin cho một sức mạnh hợp lý để kháng cự sự xâm nhập của nó, hoặc sức mạnh để dùng nó mà ích lợi cho đời sống thuộc linh của chúng ta, nếu Ngài để sự cám dỗ gặp được phần nào thành công trong mưu toan của nó. Sa-tan mong sàng sảy chúng ta: Lu-ca 22:31, ἐξῃτήσατο, nó đã mong muốn, hay đã xin nài cách tha thiết, vì ἐξ, khi thêm vào αἰτέω, có nghĩa như vậy; và Đấng Biện Hộ của chúng ta sẵn sàng chặn đứng toàn bộ thủ tục của một kẻ nài xin hung hãn như vậy. Dòng dõi của người nữ, dòng dõi thuộc linh, sẽ thắng các kẻ thù của họ "bởi huyết Chiên Con," Khải Huyền 12:11; bởi huyết Ngài đổ ra trên thập tự giá, bởi huyết Ngài được trình dâng trên trời, huyết ấy kêu cầu sự báo thù nghịch cùng kẻ cám dỗ lớn của loài người, và thắng thế đến nỗi quăng nó xuống. Nếu sức mạnh nghịch cùng những cám dỗ không được sắm sửa bởi nó, chức vụ biện hộ của Christ sẽ mất đi một phần lớn mục đích của nó. Chính vì lòng nhân từ đối với chúng ta mà Ngài đã được tôn cao như vậy, không phải là Đấng biện hộ cho chính mình cách cá nhân, mà cho chính mình cách thuộc linh, tức là cho các tín đồ; trong bản văn, "chúng ta có một Đấng biện hộ." Sẽ là ít lòng nhân từ đối với chúng ta, nếu chúng ta cứ nằm rạp trong bụi đất, mỗi khi kẻ thù của chúng ta xông vào nghịch cùng chúng ta, và chìm xuống dưới mỗi phát đạn bắn ra từ đồn lũy của nó. Chính sự cầu thay này khiến chúng ta hoặc bất động trước những cuộc tấn công của nó, hoặc sau một lần vấp ngã lại chiến thắng trong kết cục của trận chiến. Christ không nài xin cho một sức mạnh nhờ đó một sự cám dỗ có thể hoàn toàn không thành công, mà nhờ đó nó không thể hoàn toàn chiến thắng. Ngài đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ nghịch cùng Sa-tan, hầu cho đức tin của ông không thiếu thốn, nhưng Ngài đã không cầu nguyện rõ ràng hầu cho sự cám dỗ hoàn toàn thất bại. Ngài ngụ ý bởi lời diễn tả ấy, Lu-ca 22:32, "Khi ngươi đã hối cải, hãy làm cho anh em mình vững mạnh," rằng ông sẽ sa ngã thê thảm đến nỗi không một hạt ân điển nào còn thấy được trong ông; nhưng ông sẽ hiện ra như một người ở trong trạng thái chưa tái sinh, đến nỗi sự trở lại của ông sẽ như một sự tái sinh mới. Đến nỗi dù Ngài đã không cầu nguyện để ngăn ngừa sự sa ngã của ông, nhưng Ngài đã cầu nguyện cho sự phục hồi của ông sau khi sa ngã, bằng cách ngụ ý rằng ông sẽ được hối cải. Sự cầu thay của Ngài không phải luôn luôn để giữ một sự cám dỗ khỏi chúng ta, vì nhiều lần Ngài để những sự cám dỗ dữ dội xâm nhập chúng ta vì những mục đích đầy ân điển, cả vì sự vinh hiển của chính Ngài lẫn ích lợi của chúng ta; nhưng Ngài nài xin hầu cho một sự cám dỗ không chìm chúng ta hoàn toàn, và làm chết ân điển của chúng ta. Đến nỗi, theo mẫu mực ấy trong trường hợp của Phi-e-rơ, Christ không kiện đòi nhiều chống lại một sự cám dỗ, bằng kiện đòi cho đức tin của các ngươi; vì nếu đức tin ấy giữ vững, một sự cám dỗ sẽ rơi xuống như một viên đạn chạm vào tường đồng. Ngài bằng lòng để chúng ta ở trong một thế gian gian ác, nhưng không thỏa lòng trừ khi chúng ta được gìn giữ khỏi điều ác, hay được giải cứu khỏi nó sau khi nó đã tấn công chúng ta; và vì vậy lòng can đảm của một tín đồ có một sự nâng đỡ trong sự cám dỗ lớn nhất. Christ lấy lời cầu xin của Ngài chống lại những đòi hỏi của Sa-tan; Đấng sinh đầu tiên của mọi loài thọ tạo đối đầu với đầu của thế gian gian ác; dòng dõi của người nữ nghịch cùng dòng dõi của con rắn, và chính con rắn; như Ngài bênh vực chúng ta nghịch cùng những lời tố cáo của nó trước Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng cứu giúp chúng ta trong những sự cám dỗ của nó nghịch cùng chính con người chúng ta.

5. Sự bền đỗ trong ân điển. Điều này nối tiếp điều kia. Lời cầu nguyện của Ngài hầu cho đức tin của Phi-e-rơ không thiếu thốn, là một sự bảo đảm rằng cùng một lời cầu xin ấy liên tục được Ngài dâng lên cho mọi kẻ tin Ngài. Vì Kinh Thánh được viết ra vì sự an ủi của chúng ta, thì phần này của nó sẽ ít an ủi cho chúng ta, nếu Ngài không quan tâm đến sự đứng vững của từng tín đồ cũng như của Phi-e-rơ; tại sao Ngài lại mong ông, khi ông đã hối cải, làm cho anh em mình vững mạnh, nếu Ngài đã không định ý nó làm một gương mẫu bền vững về sự an ủi cho Hội Thánh Ngài? Sự phản đối, rằng Christ đã không định ý cầu nguyện cho sự bền đỗ của ai ngoài Phi-e-rơ, hẳn đã xé nát mọi luận cứ Phi-e-rơ có thể dùng từ cách cư xử này của Christ đối với ông để làm cho người khác vững mạnh. Làm sao ông có thể làm cho anh em mình vững mạnh trong đức tin, nếu họ đã không phải là anh em của ông trong lời cầu nguyện của Christ, cho sự bền đỗ của họ, cũng như ông trong đức tin của ông? Chủ yếu là vì sự tiếp tục đứng vững của chúng ta, mà sự cầu thay của Ngài được định ý, nếu chúng ta có thể xét điều Ngài làm trên trời theo lời cầu nguyện ấy trên đất, vốn là mẫu mực của sự cầu thay của Ngài trên trời, trong đó lời cầu xin Đức Chúa Cha gìn giữ chúng ta "nhân danh Cha," và gìn giữ chúng ta "cho khỏi điều ác," và thúc đẩy sự tiến bộ của chúng ta trong sự nên thánh, chiếm phần lớn thời gian, Giăng 17:11, v.v. Chắc chắn Ngài có cùng một ngôn ngữ trên trời như Ngài đã có lúc ấy trên đất; bằng không Ngài sẽ bỏ sót một đầu mục chính trong những lời cầu xin của Ngài ở trên, điều mà lời cầu nguyện này ở dưới đã được định ý để trình bày cho chúng ta một mẫu mực, và như vậy sẽ không có sự hòa hợp giữa cách cư xử của Ngài trên trời và vật bảo đảm Ngài đã ban cho chúng ta trên đất. Đó hẳn chỉ là một tình cảm xu nịnh và giả dối, khi mong muốn điều này trong khi các môn đồ nghe, mà không bao giờ nài xin cùng một cớ ấy khi Ngài ra khỏi tầm mắt của họ. Không; Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã ban bằng chứng về một tình cảm chọn lọc và bền lâu hơn, đến nỗi không cho ai có cớ nghĩ rằng, Ngài hẳn thờ ơ trong sự vinh hiển của Ngài đối với điều Ngài đã rất ghi nhớ lúc cơn khốn khó của Ngài đang đến gần. Điều Ngài đã tha thiết lúc ấy, Ngài cũng mong muốn không bị thất bại về điều ấy bây giờ; và việc Ngài mong muốn dân Ngài được giữ khỏi điều ác, mà họ lại chìm xuống dưới điều ác lớn nhất của một sự bội đạo hoàn toàn, hẳn cho thấy lời kiện của Ngài ít được Cha tín nhiệm, và hẳn tỏ ra sự biện hộ của Ngài bất lực trong việc bảo đảm chúng ta cũng như sự bất lực của chúng ta trong việc tự gìn giữ mình. Vì Christ quan tâm đến sự bền đỗ của những kẻ thuộc về Ngài như vậy, nên sự cầu thay của Ngài cũng quyền năng trong điều ấy như trong bất cứ điều gì khác. Nếu nó gặp thất bại trong bất cứ một phần nào, chúng ta không chắc về sự thành công của nó trong bất cứ phần nào. Nếu công đức của Ngài có giá trị vô hạn, sự biện hộ của Ngài có hiệu lực tối cao. Không còn nghi ngờ gì, những kẻ mà Ngài trước kia đã đáng được, và những kẻ mà Ngài hiện nay nài xin cho, sẽ bền đỗ đến cuối cùng: các cửa âm phủ cũng bất lực thắng được những kẻ sau như chúng đã bất lực làm suy yếu quyền năng của những kẻ trước. Há chẳng phải bởi sự nguôi cơn thạnh nộ của Ngài Ngài đã sắm sửa sự tiếp nhận của chúng ta vào ân huệ của Đức Chúa Trời, bất chấp những kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta sao? và há chẳng phải Ngài, bởi sự cầu thay của Ngài, sẽ duy trì sự đứng vững của chúng ta trong ân huệ ấy, bất chấp những kẻ ganh ghét sự tiếp nhận đầu tiên của chúng ta sao? Đây là một bông trái chọn lọc của sự cầu thay của Christ. Trên cớ này Ngài đặt sự gìn giữ Phi-e-rơ khỏi một sự bội đạo hoàn toàn và cuối cùng: "Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn," Lu-ca 22:32. Ngài không phán, Hỡi Phi-e-rơ, trong ngươi có một nguyên tắc có thể đứng vững; ý chí tự do của ngươi và sức mạnh của ân điển ngươi sẽ đưa ngươi thoát ra, và gìn giữ ngươi khỏi vực thẳm ấy. Không; "Ta đã cầu nguyện": sự bảo đảm của chúng ta nằm ở đó. Hạt ân điển thật nhỏ nhất, dù nhỏ như hạt cải, đứng vững chắc hơn nhờ sự nâng đỡ của sự cầu thay của Christ nghịch cùng những cơn gió bão tố nhất của Sa-tan, hơn là ân điển mạnh nhất có thể tự mình, bởi quyền năng của ý chí tự do, nghịch cùng cơn gió nhẹ nhất của địa ngục. Sự không ổn định của tâm trí chúng ta sẽ làm nó lung lay, và những tàn dư của sự hư hoại của chúng ta sẽ dập tắt nó, nếu không có điều này.

6. Sự chấp nhận các việc phụng sự của chúng ta. Như Đấng biện hộ này gìn giữ các ân điển của chúng ta, thì Ngài cũng trình dâng các việc phụng sự của chúng ta, và bởi sự cầu thay của Ngài duy trì sự sống trong cái này và sắm sửa sự tín nhiệm cho cái kia. Ngài là một Đấng nài xin quyền năng cho sự chấp nhận các bổn phận của chúng ta, cũng như Ngài đã là một hy sinh biết ơn cho sự chuộc tội của chúng ta, và một Đấng cứu chuộc quyền năng cho sự tự do của con người chúng ta. Những lời cầu nguyện của chúng ta vừa không trọn vẹn vừa tì vết, nhưng công đức của Ngài được áp dụng bởi sự cầu thay của Ngài vừa thanh tẩy vừa làm cho chúng trọn vẹn. Đấng Biện Hộ của chúng ta, bởi sự khéo léo của Ngài, đặt chúng vào hình thức và ngôn ngữ theo các thể lệ của triều đình trên trời, như một luật sư làm đơn kiện và vụ việc của thân chủ mình, và bởi sự tín nhiệm của Ngài sắm sửa một sự lắng nghe mau chóng. Những việc làm của chúng ta không phải là cớ để ghi lại những lời cầu xin của chúng ta, cũng như chúng không phải là cớ của sự xưng công chính cho con người chúng ta. Dù những lời cầu nguyện của chúng ta không được tiếp nhận nếu không có chút sự thánh khiết nào trong chúng, nhưng chúng cũng không được tiếp nhận nếu không có một sự thánh khiết lớn hơn của chúng ta để trình dâng chúng. Khi Christ bảo các môn đồ rằng Ngài đã lập họ để kết quả, Ngài thêm một mệnh đề để ngăn ngừa những tưởng tượng của họ về việc đáng được sự đáp lời cầu nguyện của họ bởi sự dâng những bông trái của họ, rằng bất cứ điều gì họ cầu xin họ chỉ được mong đợi nhận được nhân danh Ngài, Giăng 15:16. Xét như là của chúng ta, dù có kèm theo bao nhiêu bông trái, chúng có thể bị chối bỏ; xét như Ngài khiến chúng thành của Ngài bởi sự cầu thay của Ngài, chúng không thể bị bác bỏ. Ngài là bàn thờ trên đó những hy sinh của chúng ta bay lên với một làn khói thơm ngát trước Đức Chúa Trời của cả thế gian: Ê-sai 56:7, "Của lễ thiêu và các hi sinh chúng nó dâng trên bàn thờ ta, sẽ được nhận lấy." Ngài là bàn thờ, có nhiều hương để thêm vào hay ban cho những lời cầu nguyện của các thánh đồ, Khải Huyền 8:3, tức là một lượng lớn công đức và quyền năng cầu thay, để ban một mùi thơm ngát cho những hy sinh thuộc linh của chúng ta, hầu cho chúng được đẹp ý Đức Chúa Trời, không phải bởi chính chúng, mà bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, 1 Phi-e-rơ 2:5, ám chỉ chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp, Đấng, sau khi đã dâng hy sinh ngoài bức màn, lấy cả hai tay đầy những thuốc thơm, những thứ mà hương đã được chế ra ngoài bức màn, và đặt chúng vào một lư hương bằng vàng đầy lửa, và phủ nắp thi ân hay nắp thương xót bằng khói của nó. Không điều gì chúng ta có thể dâng là đẹp ý Đức Chúa Trời, nếu không qua tay, và với sự giới thiệu của, Đấng biện hộ quyền năng của chúng ta được Ngài yêu dấu dường ấy. Lửa Ngài lấy từ bàn thờ bằng vàng khiến chúng bốc khói lên, và tỏa một mùi thơm dễ chịu trước nắp thương xót. Ngài là A-rôn của chúng ta trong phần này của chức tế lễ của Ngài trên trời, gánh tội lỗi của những vật thánh của chúng ta, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38, khi Ngài trình diện mình trong nơi thánh trên cao vì lợi ích của dân Ngài. Điều này Ngài ngụ ý trong thi thiên tiên tri, Thi Thiên 16:4, khi Ngài tuyên bố Ngài "sẽ không dâng lễ quán bằng huyết của chúng nó, cũng không xưng tên chúng nó trên môi tôi;" Ngài nhờ đó ngụ ý rằng Ngài trình dâng những của lễ của những kẻ tin Ngài là Đấng trung gian duy nhất, và xướng tên họ với sự giới thiệu họ trước Đức Chúa Trời, như những kẻ là phần của thân thể thuộc linh của Ngài, những kẻ đã nhận biết Ngài và đã thực hiện điều kiện của đức tin, những người "mà trong đó có mọi sự vui thích của Ta." Chính từ sự xét đoán này về việc Christ đã vào trong các từng trời với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm mà sứ đồ khuyên giục người Hê-bơ-rơ không chỉ "bền giữ đạo chúng ta đã nhận tin," mà "hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước," với sự bảo đảm về sự chấp nhận và nhận được ân điển trong sự cần dùng của họ, Hê-bơ-rơ 4:14, 16. Và thật vậy, có một Đấng đại diện như vậy trên trời, chúng ta có thể dạn dĩ mạo hiểm đến gần ngai ấy mà sự nguôi cơn thạnh nộ của Ngài trên đất, và sự hiện diện của Ngài trên trời, khiến thành một ngai ân điển.

7. Sự cứu rỗi. Đây là mục đích chính của sự cầu thay của Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25; Ngài cứu chúng ta "cách trọn vẹn," hay đến mọi thứ trọn vẹn, lưu ý loại sự cứu rỗi cũng như sự lâu dài của thời gian, và điều này bởi sự cầu thay. Như vậy luận cứ của sứ đồ chạy; Ngài có thể cứu, vì mục đích của sự sống Ngài là để cầu thay, và mục đích của sự cầu thay của Ngài là để cứu. Mục đích trực tiếp của sự chết của Ngài là sự đền đáp xét về Đức Chúa Trời; mục đích trực tiếp của sự cầu thay của Ngài là sự cứu rỗi xét về chúng ta. Ngài sống ở đó để kiện đòi cho chúng ta sự sở hữu điều Ngài đã chết ở đây để mua. Vì vậy chúng ta được nói là "được cứu bởi sự sống của Ngài," như chúng ta được nói là được hòa thuận bởi sự chết của Ngài, Rô-ma 5:10; không phải đơn thuần bởi sự sống của Ngài, vì không ai được nói là gìn giữ người khác chỉ vì mình là một người đang sống, mà vì sự sống của mình hành động cho người khác trong việc quản lý một phương tiện gìn giữ nào đó cho người ấy. Christ cứu chúng ta bởi sự sống của Ngài, tức là bởi sự sống mà Ngài sống, vốn là một sự sống cầu thay. Như Ngài đã không hòa thuận chúng ta đơn thuần bởi sự chết của Ngài, mà bởi sự chết của Ngài như một hy sinh, thì Ngài cũng không cứu chúng ta đơn thuần bởi sự sống của Ngài, mà bởi sự sống của Ngài như một Đấng biện hộ được chấp nhận. Sự chuộc tội của chúng ta đã được Ngài làm nên trên thập tự giá, và sự hạnh phúc của linh hồn chúng ta được làm cho trọn vẹn bởi Ngài trên ngai Ngài. Ngài đã lấy bản tánh của chúng ta hầu cho Ngài có thể chết vì chúng ta, và sở hữu một ngai trên cao hầu cho Ngài có thể sống để cứu chúng ta. Phần này Ngài đã quản lý trong mẫu mực ấy của sự cầu thay của Ngài trên đất, Giăng 17; sau khi Ngài đã cầu nguyện những điều cần thiết cho họ trong suốt chiều dài cuộc lữ hành của họ, tức là, ân điển nên thánh và sự gìn giữ khỏi điều ác, Ngài đưa ra trong phần kết cho sự tiếp đón hạnh phúc của họ trên trời: câu 24, "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con." Khi Ngài đến thời điểm này, Ngài đòi hỏi nó theo cách có thẩm quyền hơn những điều Ngài đã kiện đòi trước đây, để tỏ ra rằng ước muốn của Ngài sẽ hoàn toàn không thỏa mãn nếu không được ban điều này. Mọi điều Ngài đã kiện đòi trước đây đều có liên quan đến viên đá chóp này của sự cứu rỗi và vinh hiển. Sau đòi hỏi này Ngài kết thúc lời cầu nguyện của Ngài, vì không còn gì hơn sau sự hoàn tất hạnh phúc của họ để cầu xin cho họ. Như, sau khi Ngài đã hoàn thành nhiệm vụ hạ mình của Ngài, và đã thăng thiên, Ngài không còn cần cầu nguyện cho chính mình nữa, thì khi Ngài đã đem mọi dân Ngài đến sự sở hữu hạnh phúc ấy với Ngài, Ngài thôi không biện hộ thêm cho họ, vì họ đang ở trong đại dương đầy trọn nhất của sự hạnh phúc. Christ hẳn là một Đấng biện hộ không thành công, và do đó là một Đấng nguôi cơn thạnh nộ bất lực, nếu bất cứ tín đồ nào, sau bao lần lội qua bùn lầy của thế gian này, lại thiếu hụt một sự tiếp đón thoải mái và một chỗ ở trên cao.

Áp dụng 1. Về sự dạy dỗ.

(1.) Ở đây có một luận cứ cho thần tính của Christ. Nếu Ngài là một Đấng biện hộ thắng thế cho vô số tín đồ dường ấy, gìn giữ họ trong ân huệ của Đức Chúa Trời bởi sự cầu thay của Ngài, điều ấy chứng tỏ con người Ngài được Đức Chúa Trời quý trọng vô hạn, điều sẽ không có nếu con người Ngài không đáng một tình yêu vô hạn; và Ngài không thể đáng một tình yêu vô hạn nếu sự thương khó của Ngài không có giá trị vô hạn; và sự thương khó của Ngài không thể lên đến một giá trị cao dường ấy nếu con người Ngài không có giá trị vô hạn, vì giá trị của sự chết của Ngài tùy thuộc vào sự cao trọng của con người Ngài.

Ngoài ra, với tư cách là Đấng biện hộ, Ngài trình mọi vụ việc của mỗi người trước mặt Cha, và thay cho mỗi người dâng lên một bản tường trình về sự chết của Ngài, để giữ họ ở trong tình trạng được xưng công chính, và duy trì ân điển mà nếu không đã bị hủy diệt bởi cơn lụt của sự hư hoại. Ngài hẳn phải là Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi người trong đám đông những kẻ thành thật tin nơi Ngài, Đấng nghe mọi lời khẩn cầu của họ, và thấu hiểu mọi nỗi buồn đau và gánh nặng còn nhiều hơn nữa của họ, những tội lỗi trong lòng và ngoài miệng, những cơn đau đớn trong tâm linh, những lời cầu nguyện trong tâm trí cũng như bằng lời nói, và tất cả những điều ấy ở những nơi xa xôi nơi mỗi người trong số họ cư ngụ, và biết các lời khẩn cầu của họ là thành thật hay giả dối. Đấng biết mọi điều ấy là Đấng được ban cho sự toàn tri, và hẳn phải là Đức Chúa Trời. Ngài không thể là Đấng biện hộ đầy đủ nếu Ngài không hiểu rõ vụ việc của mỗi người, để trình trước Đấng Phán Xét của thế gian; và nếu không toàn tri thì Ngài chỉ có thể hiểu được rất ít hoặc chẳng hiểu gì. Ngài chỉ có thể hiểu những gì được tuyên bố ra ngoài, chứ không hiểu thực chất vụ việc là gì. Ngài phải lệ thuộc vào lời khai của thân chủ mình, như các luật sư biện hộ vẫn làm, và như thế thường bị đánh lừa bởi những lời trình bày sai lạc, như họ vẫn bị. Nếu không toàn tri, Ngài không thể chăm sóc mọi thân chủ của mình; việc có quá nhiều thân chủ mà vụ việc phải trình mỗi ngày sẽ là gánh nặng và sự rối rắm cho Ngài, và biến thiên đàng thành nơi phiền muộn đối với Ngài, chứ không phải nơi vinh hiển. Nếu Ngài chỉ là một con người, người ta không thể hiểu nổi làm sao điều ấy lại có thể: nhưng đối với Đấng sở hữu thần tính, tất cả những điều này thật dễ dàng biết bao!

(2.) Từ đó chúng ta có cơ sở để kết luận về tính hiệu quả của sự chết của Ngài. Sự chuyển cầu của Ngài là một lập luận cho sự trọn vẹn của sinh tế Ngài. Công đức của sự thương khó của Ngài là nền tảng của lời biện hộ Ngài; và vì vậy, nếu Ngài chưa hoàn toàn làm Đức Chúa Trời thỏa mãn, thì Ngài hẳn đã phải dâng chính mình Ngài một lần nữa (Hê-bơ-rơ 10:14, "ấy là nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời"), và lặp lại sinh tế trước khi Ngài có thể bắt đầu chức vụ biện hộ của mình. Nếu sự chết của Ngài thiếu công đức, thì đã không có chỗ cho sự hiện diện của Ngài như Đấng biện hộ cho vụ việc của chúng ta tại ngôi ân điển. Ngài không thể là Đấng biện hộ đắc thắng nếu trước hết Ngài chưa là Đấng chuộc tội làm nguôi cơn thịnh nộ. Việc Ngài đứng lên như Đấng biện hộ cho chúng ta hẳn đã ít hiệu quả, nếu sự chuộc tội Ngài đã làm trên thập tự giá trước đó chưa được xét là đủ. Thầy tế lễ thượng phẩm phải tuân thủ chính xác các quy định của luật pháp về sinh tế ở ngoài, trước khi có thể mang huyết của nó vào nơi chí thánh. Nếu đức tin của chúng ta có lúc nào bị lung lay bởi sự nghi ngờ về tính xác thực của sự chết của Ngài, hãy làm cho nó vững chắc bằng cách suy ngẫm về sự biện hộ của Ngài. Điều này xác nhận công đức của sự thương khó của Ngài còn hơn mọi phép lạ có thể làm ra nhân danh Ngài.

(3.) Hãy xem tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã chỉ định một Đấng biện hộ cho chúng ta. Nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình và những lời biện hộ của chính mình, thì tội lỗi nhỏ nhất của chúng ta cũng sẽ hủy diệt chúng ta. Có những tội lỗi hằng ngày sẽ nhận chìm chúng ta xuống địa ngục, nếu không có sự chuyển cầu hằng ngày này. Và tình yêu này càng được tôn cao hơn khi Ngài chỉ định, không phải một thiên sứ, hay một trong những chê-ru-bim cao nhất thân thiết nhất với Ngài, mà là Con của chính Ngài, Đấng tốt nhất và cao quý nhất mà Ngài có trong cả thế gian, vào chức vụ biện hộ này cho một đám sâu bọ; Đấng bằng với chính Ngài trong vinh hiển, và bằng với chính Ngài trong sự hiểu biết phân biệt về mọi vụ việc của chúng ta, thấu hiểu chúng còn hơn chính chúng ta; và Đấng bằng với chúng ta trong bản tính của chúng ta, đã từng trải mọi gánh nặng và nỗi oan ức của chúng ta. Tình yêu của Đấng Christ cũng lớn lao biết bao, Đấng mà khi đáng lẽ là quan án của chúng ta, lại nhận lấy vai trò Đấng biện hộ của chúng ta; khi Ngài có miệng để định tội chúng ta, và có cơn thịnh nộ để thiêu đốt chúng ta, Ngài lại trói buộc cánh tay thịnh nộ của Ngài, và dùng lưỡi Ngài để biện hộ cho vụ việc của chúng ta và xin sự thương xót cho chúng ta! Ngài không chỉ là Đấng biện hộ cho chính Ngài và vinh hiển đã hứa cho Ngài, mà còn cho kẻ tội nhân không xứng đáng, cho những người ăn năn mà Ngài còn để lại phía sau trên thế gian này. Ngài nhớ đến họ cũng như nhớ đến chính Ngài. Như Sa-tan không bao giờ xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời mà không có ai đó để buộc tội, thì Đấng Christ cũng không bao giờ xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời mà không có ai đó để bênh vực.

(4.) Có biết bao ít cơ sở để mơ tưởng đến một điều như sự trọn vẹn trong đời này! Nếu chúng ta cần đến sự chuyển cầu liên tục của Đấng Christ trong đời này, thì chúng ta không có sự trọn vẹn trong đời này. Sự chuyển cầu giả định sự không trọn vẹn. Những kẻ tự nhận mình ở trong một trạng thái hoàn toàn không còn tội lỗi ở đây, kết luận rằng mình đã được nâng lên trên nhu cầu cần bất cứ ai xen vào vì mình. Chính trong trường hợp phạm tội mà sự biện hộ này được chỉ định; không phải trong trường hợp bị buộc tội một cách bất công, mà là bị buộc tội một cách công chính; vì không phải "nếu có ai bị buộc tội phạm tội", mà là "nếu có ai thật sự phạm tội". Sự xen vào của một đấng biện hộ luôn bao hàm một lời buộc tội chống lại thân chủ, nhưng trong bản văn này nó bao hàm một lời buộc tội có nền tảng thật, chứ không phải nền tảng lầm lẫn. Tội lỗi bền lâu như thế gian này, vì sự chuyển cầu của Đấng Christ kéo dài đến tận cùng thế gian. "Ngài hằng sống để chuyển cầu," nghĩa là cho đến tận cùng của trạng thái sự việc này. Nếu các tín đồ không phạm tội sau khi đã được hiệp một với Đấng Christ và được xưng công chính, thì sự biện hộ cho họ hẳn đã không cần thiết. Việc Đức Chúa Trời đặt Đấng Christ vào chức vụ này bao hàm rằng Đức Chúa Trời không có ý định khiến loài người nên trọn vẹn trong đời này. Nếu chúng ta đã đạt đến một trạng thái như thế, chúng ta hẳn không còn cần sự trung gian tiếp tục của Đấng Christ cho chúng ta hơn các thiên sứ thánh. Sau sự phục hồi muôn vật, và sự hoàn tất của những kẻ được chọn, Đấng Christ không còn hành động trong vai trò Đấng trung gian nữa, mà Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. Cũng không thể nói rằng một số người có thể nên trọn vẹn trong đời này, dù không phải mọi người; và đối với những người chưa đạt đến trạng thái như thế, thật vậy, sự biện hộ của Đấng Christ là cần thiết. Từ bản văn này có rất ít khả năng cho điều ấy. Sứ đồ đặt chính mình vào trong số đó, "Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng biện hộ"; không phải "các ngươi", như loại trừ chính mình khỏi nhu cầu cần đến Ngài. Việc suy xét xem sứ đồ nào đã nói như thế hẳn sẽ dập tắt mọi sự tự phụ về sự trọn vẹn. Chẳng phải chính ông là người đã được vinh dự tựa vào lòng thầy mình, và được ban phước với phần lớn nhất trong tình cảm của Đấng Cứu Chuộc sao? môn đồ mà Ngài đã chỉ định làm chủ nhà và người bảo hộ cho mẹ của chính Ngài, vật thân yêu nhất đối với Ngài trong tư cách con người mà Ngài để lại phía sau trên thế gian này; và sứ đồ mà Ngài đã quyết định, và sau đó đã bày tỏ, các cuộc biến động trong Hội Thánh cho đến tận cùng thế gian trong sách Khải Huyền sao? Nếu có ai có thể được cho là đã được đặt vững trong một trạng thái không tội lỗi và trọn vẹn trong đời này, thì hẳn là ông; nhưng ông từ chối mọi sự cao trọng như thế, và xem mình ở trong trạng thái ấy là kẻ cần tiếp nhận Đấng biện hộ chung này trong vụ việc của mình.

(5.) Từ đó suy ra rằng Hội Thánh bền lâu như thế gian. "Chúng ta có" là thì hiện tại, nhưng nó bao gồm cả các thời đại tương lai. "Ngài hằng sống để chuyển cầu cho những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài." Vậy sẽ luôn luôn, chừng nào thế gian còn tồn tại, có một số người đến cùng Đức Chúa Trời. Nếu sự chuyển cầu của Ngài song song với thời gian tồn tại của thế gian, thì sẽ luôn luôn có một số người trên thế gian, mà những nhu cầu của họ phải được Ngài trình bày với Cha Ngài.

(6.) Nếu Đấng Christ là Đấng biện hộ, thì sự khinh thường hay lạm dụng sự chuyển cầu của Ngài là điều rất không xứng đáng. Đó là sự lạm dụng khi người ta cả gan dựa vào đó mà cố ý phạm tội chống lại sự hiểu biết, rồi chạy đến với Ngài để Ngài xen vào xin sự tha thứ cho họ. Đây là sự xúc phạm đến sự thánh khiết của Đấng biện hộ này, như thể Ngài đã được đặt vào chức vụ này để xin giấy phép cho các tội ác của chúng ta, để cầu xin sự miễn phạt cho sự không ăn năn; trong khi, thật ra, những tội mà Ngài xen vào biện hộ là những tội của sự yếu đuối, không phải những tội của sự khinh thường, không ăn năn: "Nếu có ai phạm tội." Và sự xen vào của Ngài là để an ủi chúng ta dưới gánh nặng của mình, chứ không phải để khích lệ chúng ta trong các tội ác của mình.

Sự vô tín cũng là sự chối bỏ tính đầy đủ hay tính cần thiết của sự chuyển cầu của Ngài, vì nó là sự coi thường sự chuộc tội vốn là nền tảng của nó.

Sự hoàn toàn sao nhãng sự cầu nguyện cũng là sự khinh thường nó. Nếu không có sự phục vụ nào, Ngài hẳn đã không có gì để xông hương bằng sự vâng phục của Ngài. Chúng ta hẳn đã làm cho vô hiệu phần chức vụ tế lễ của Ngài vốn gồm có sự chuyển cầu, và biến Ngài thành một thầy tế lễ tay không, đầy công đức mà chẳng để làm gì. Sự chán nản vô lý nơi những người tốt lành không phải là sự tôn vinh nó; bước đi buồn bã, như thể không có ai ở cõi trên quan tâm đến chúng ta và lưu tâm đến vụ việc của chúng ta. Há Đấng Christ đã mất quyền năng, mất tài hùng biện, mất sự yêu mến nơi Cha Ngài sao? Giá trị của sự thương khó của Ngài đã giảm sút, thị trường đã xuống giá sao? Há Đức Chúa Trời đã hoàn toàn loại bỏ sự công chính của Con Ngài sao? Há Đức Chúa Trời đã ăn năn về việc đã sai Con Ngài chịu khổ sao? Các lời biện hộ của Đấng Cứu Thế của chúng ta có khó chịu đối với Ngài sao? Há Đấng Christ, Đấng đã được đưa lên trời cách khải hoàn, nay ở đó không còn được kể đến sao? hay Đấng Cứu Chuộc đã gạt bỏ mọi ý nghĩ về chúng ta, mọi sự quan tâm đến chúng ta sao? Người ta hẳn nghĩ một trong những điều ấy đã xảy ra, vì các Cơ Đốc nhân bước đi yếu ớt, đầu cúi xuống, như thể không có ai ở trên quan tâm đến công việc của họ. Ít nhất một người lạ hẳn sẽ ngạc nhiên khi nghe họ nói về một Đấng biện hộ, mà lại bước đi buồn bã như thể chẳng có ai cả. Đó cũng là sự sỉ nhục nó khi người ta, sau khi phạm tội, nương cậy vào các lời thề nguyện hay việc bố thí làm những kẻ biện hộ cho mình, chứ không nương cậy vào sinh tế và sự biện hộ của Đấng Christ.

(7.) Nếu Đấng Christ là Đấng biện hộ của chúng ta, thì việc đặt các thánh đồ làm những đấng trung gian chuyển cầu ngang hàng với Ngài là điều đáng hổ thẹn. Những người theo giáo lý Rô-ma nói với chúng ta rằng Đấng Christ là Đấng trung gian của sự cứu chuộc, nhưng các thánh đồ cũng là những đấng trung gian của sự chuyển cầu; dù, để công bằng với họ, họ nói rằng những lời cầu nguyện của các thánh đồ và các thiên sứ đắc thắng không phải bởi công đức riêng của chính họ, mà nhận được tính xác thực thuộc linh từ công đức của Đấng Christ. Vậy thì cần gì phải cầu khẩn các thánh đồ, vì những sự chuyển cầu của họ cho chúng ta sẽ chẳng ích gì cho chúng ta nếu không có sự chuyển cầu của Đấng Christ, và sự biện hộ của Ngài về công đức của Ngài cho chúng ta? Không ai có thẩm quyền dâng hương trên bàn thờ bằng vàng ngoài Đấng đã dâng sinh tế trên bàn thờ bằng đồng. Khi thầy tế lễ thượng phẩm vào đốt hương trong nơi thánh, ông không có ai trong dân chúng, cũng không có thầy tế lễ nào đi cùng; không một người nào hay thiên sứ nào xuất hiện cùng Đấng Christ trên trời như một đấng chuyển cầu để trình các sự phục vụ của bất cứ ai. Như họ đã không đổ huyết nào cho chúng ta, thì họ cũng không có huyết nào để rảy trên trời. Những kẻ không có công đức nào để mua chuộc cho chính mình, thì không có công đức nào để áp dụng cho người khác. Chỉ Đấng đã thỏa mãn công lý vì chúng ta, mới có thẩm quyền chuyển cầu cho chúng ta. Chỉ Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta mới có thể là Đấng biện hộ của chúng ta. Các thánh đồ được vinh hiển đã được đem vào thiên đàng bởi ân điển của Ngài, không phải để nhận sự phục vụ của chúng ta, mà để vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Họ là những kẻ đồng thừa kế với Ngài trong cơ nghiệp của Ngài, chứ không phải những kẻ đồng chức với Ngài trong chức vụ của Ngài. Đặt Ngài ngang hàng với các thánh đồ là xem Ngài như rất hay quên chức vụ của mình hay lười biếng trong những lời biện hộ của mình, đến nỗi Ngài cần một cái thúc từ những kẻ ở quanh Ngài. Đó là lột bỏ áo tế lễ của Ngài, và mặc chúng lên những kẻ thấp kém hơn Ngài; và đó là sự phạm thánh lớn lao, cướp đi vinh dự của sự biện hộ của Ngài, cũng như chối bỏ vinh hiển của sự chết của Ngài.

Bản văn gạt bỏ bàn tay của loài người khỏi một sự xâm phạm như thế; nó ngụ ý rằng quyền chuyển cầu chỉ thuộc về Đấng đã làm sự chuộc tội; nhưng sự chuộc tội ấy đã được Đấng Christ làm một mình, không có thánh đồ nào cùng đạp bàn ép rượu nho với Ngài; và vì vậy sự biện hộ được Đấng Christ quản lý một mình, không có thánh đồ nào phụ giúp Ngài tại ngôi ân điển. Vì họ đã không đổ huyết để nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của chúng ta, họ không có quyền trình các lời cầu nguyện của chúng ta để được chấp nhận tại ngôi Ngài. Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 13:7, khi nói với họ hãy noi theo đức tin của những người dẫn dắt mình, đã có một dịp thuận tiện, nếu ông đã biết lẽ thật về điều ấy, để nhắc đến nó; ông khuyên họ noi gương các thánh đồ, chứ không phải cầu khẩn họ. Ông đề ra gương của họ trên đất cho họ, khi ông cũng có thể thêm vào cả những sự chuyển cầu của họ trên trời. Ông đã có cơ sở tốt như nhau để ước ao họ trình các lời cầu nguyện của mình cho những đấng đã được vinh hiển, nếu những linh hồn ấy đã ở trong khả năng làm một việc tử tế như thế cho họ. Hẳn ông đã không phạm một sự bỏ sót như thế, là không nhắc họ về bổn phận của mình, và gia tăng sự an ủi của họ, nếu một điều như thế đã được ông biết. Và chúng ta có thể dễ dàng kết luận những kẻ chủ trương giáo lý này đã nhận được sự mặc khải từ đâu, vì những người đã được soi sáng từ trời không bao giờ nhắc đến một lời nào về bất cứ điều gì sỉ nhục Đấng Cứu Chuộc như thế.

(8.) Nếu Đấng Christ là Đấng biện hộ của chúng ta, thì những kẻ không có phần trong Ngài khốn khổ biết bao! Ngài là Đấng biện hộ cho mọi kẻ bước đi trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, những kẻ bước đi trong sự sáng; những kẻ bước đi cách khác thì ở dưới sự định tội của luật pháp, chứ không ở dưới sự chuộc tội và sự chuyển cầu của Đấng Christ; họ có các thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, và huyết bị coi thường của Đấng Christ, để biện hộ chống lại họ, chứ không phải vì họ. Nếu Đấng Christ đã không cầu nguyện cho thế gian ở đây, Ngài sẽ không biện hộ cho thế gian trên trời, Giăng 17:9. Ngài được giới thiệu trong những Thi Thiên tiên tri ấy, cầu nguyện rằng những kẻ ước ao điều ác cho Ngài phải "bị hổ thẹn và bị sỉ nhục," Thi Thiên 40:14; và rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đổ ra trên chúng, và "sự giận dữ của Ngài theo kịp chúng," Thi Thiên 69:21, 24; và thật vậy, ngay khi Ngài mới được đặt vào chức vụ này, quyền xin đã được ban cho Ngài, vừa vì sự hủy diệt của kẻ thù Ngài, vừa vì sự an toàn của những bạn hữu tin kính của Ngài: Thi Thiên 2:8, 9, "Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp;" và tiếp theo là gì? "Con sẽ dùng cây gậy sắt mà đập bể chúng nó." Việc đập vỡ kẻ thù của Ngài là bông trái của sự cầu xin của Ngài. Những người không ăn năn còn lâu mới có phần trong những sự chuyển cầu của Ngài vì sự thương xót, họ lại có một phần đáng sợ trong những lời biện hộ của Ngài vì cơn thịnh nộ. Và chính Ngài long trọng công bố trong lời phán với Cha Ngài, Thi Thiên 16:4, rằng Ngài sẽ "không xưng tên chúng nó trên môi ta," những kẻ vội vàng chạy theo thần khác bằng những sự phục vụ thờ hình tượng. Nếu việc thiếu những lời cầu nguyện của một Nô-ê, một Đa-ni-ên, một Gióp, hay một Giê-rê-mi đã là một sự khốn khổ, Giê-rê-mi 11:14, thì việc thiếu những lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế của thế gian, và có những lời biện hộ của Đấng Christ hướng chống lại mình, là một sự khốn khổ kinh khiếp biết bao? Như huyết của Đấng Christ nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, cho những kẻ được rảy huyết ấy, thì nó cũng nói những điều đắng cay hơn cho mọi kẻ bởi sự vô tín và không ăn năn mà giày đạp nó. Thiếu một sự bảo trợ quyền năng như thế là một sự khốn khổ lớn lao biết bao.

Công dụng 2 là về sự an ủi. Ý định của Ngài khi thốt ra lời cầu nguyện của Ngài trên đất, mẫu mực của sự chuyển cầu của Ngài, là vì niềm vui của dân Ngài: Giăng 17:13, "Nhưng bây giờ Con về cùng Cha, và Con nói những điều đó đang khi Con còn ở thế gian, để niềm vui của Con được trọn vẹn trong lòng họ;" để họ có niềm vui trong sự vắng mặt của Ngài, trong sự bảo đảm về việc Ngài quản lý vụ việc của họ cách trung tín ở trên, bằng cách nhớ lại Ngài đã tha thiết vì họ biết bao ở dưới, để niềm vui này được trọn vẹn trong họ, nghĩa là để họ có một niềm vui đầy đủ và bền vững; niềm vui tương xứng khi có Ngài làm Đấng biện hộ của mình, như Ngài có trong việc đảm nhận và quản lý chức vụ ấy vì họ. Chúng ta nên rút ra sự an ủi của chức vụ mà Ngài thi hành này. Với tư cách là sự chuộc tội, Ngài đã biến tòa án công lý thành tòa án thương xót; và với tư cách là Đấng biện hộ, Ngài giữ nó vững chắc trong sự thay đổi mà Ngài đã làm bởi sự thương khó của Ngài. Chúng ta có thể quy sự vững chắc của sự hòa giải thiêng liêng, và bông trái của nó, sự không kể tội lỗi hằng ngày của chúng ta, cho điều này. Đó là đỉnh cao của sự an ủi của chúng ta rằng Ngài ở trên trời là Đấng biện hộ, như đó là nền tảng của sự an ủi của chúng ta rằng Ngài đã từng ở trên đất là Đấng chịu khổ. Không có người ăn xin hèn mọn nhất nào là tín đồ, mà lại không có một Đấng được yêu mến lớn hơn để quản lý vụ việc của mình với Đức Chúa Trời hơn bất cứ người nào có thể có với một vương tử trần gian. Được Ngài làm Đấng biện hộ trên trời là sự an ủi hơn gấp ngàn lần so với việc Ngài làm vua hiện diện hữu hình trên đất. Ngài ở trên, để ngăn chặn mọi điều ác, những điều chỉ có thể nhận lệnh ở đó, để mua chuộc mọi phước lành, những phước lành chỉ tìm thấy nguồn suối của chúng ở đó. Có lý do gì để nản lòng, khi chúng ta có một Đấng ở trên trời làm Đấng biện hộ của mình, một Đấng được Cha chấp nhận biết bao, một Đấng đã ban những bằng chứng như thế về tình cảm của Ngài đối với chúng ta, một Đấng vừa trung tín vừa tha thiết trong vụ việc của chúng ta, và một Đấng mà Cha lắng nghe không phải là sự hạ mình? Điều gì có thể an ủi chính nó, như một người* đã nói, ước ao nhiều hơn cho con cái mình, nếu bà đã là mẹ của chúng ta, hơn là có một nhân vật vĩ đại như thế làm Đấng biện hộ đời đời của chúng ta bên hữu Đức Chúa Trời? Sự chết của Ngài không phải là nền tảng của sự bảo đảm như điều này, vì sự chết ấy đã qua; nhưng khi chúng ta xét rằng công đức của sự chết của Ngài sống liên tục trong sự chuyển cầu của Ngài, mọi gánh nặng của sự nghi ngờ và thất vọng đều mất đi sức nặng của chúng; đức tin tìm thấy trong đó một sự nâng đỡ không thể nghi ngờ.

(1.) Có sự an ủi trong tính liên tục của sự chuyển cầu này. Ngài là Đấng biện hộ đời đời cũng như Ngài là sự chuộc tội đời đời. Cho đến khi có một sự thất bại trong công đức của điều này, thì không thể có sự gián đoạn trong những lời biện hộ của điều kia. Huyết đã được rảy trên nắp thi ân trong nơi chí thánh không phải để bị lau đi, mà để ở lại đó như một dấu hiệu hữu hình của sự chuộc tội. Như thầy tế lễ thượng phẩm không vào nơi chí thánh để nhìn quanh, và mãn nhãn với những điều quý hiếm của nơi ấy, mà để thi hành một chức vụ cho dân chúng ở ngoài suốt thời gian ông ở trước nắp thi ân, thì Đấng Christ cũng đã vào để "hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta," Hê-bơ-rơ 9:24, để hiện ra suốt thời gian Ngài cư ngụ ở đó. Ngài không im lặng, mà luôn biện hộ trong sức mạnh của sinh tế Ngài cho những ích lợi đã mua bởi nó. Ngài (nếu tôi có thể nói như thế) chẳng có việc gì khác để làm nơi Ngài ở ngoài việc chuyển cầu. Khi Ngài ở trong thế gian, và có một vinh hiển đáng thuộc về Ngài để cầu xin, Ngài không làm điều ấy mà không xen lẫn nhiều lời cầu xin cho dân Ngài hơn cho chính Ngài, Giăng 17. Tình yêu của Ngài không nguội lạnh vì Ngài ở trên trời. Chẳng còn bao nhiêu vinh hiển của chính Ngài để cầu xin. Lòng sốt sắng và sự tha thiết của Ngài chảy trong một dòng duy nhất vì dân Ngài, và càng được hiệp một hơn. Ngài đã chết, nhưng tình yêu của Ngài không chết với Ngài; nay Ngài sống, và tình cảm của Ngài sống với Ngài, và Ngài sống đời đời: Khải Huyền 1:18, "là Đấng Sống, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời." Đời sống của Ngài hẳn đã ít an ủi nếu không có mục đích của đời sống Ngài. Ngài sống trong bản tính mà trong đó Ngài đã chết; Ngài sống đời đời, cũng như Ngài đã chết một lần trong chức vụ Đấng cứu chuộc. Ngài đã chuyển cầu cho mọi tín đồ khi Ngài còn sống, Giăng 17:19. Nếu việc có một kho lời cầu nguyện đang dâng lên cho chúng ta giữa vòng bạn bè mình là một sự an ủi lớn, thì việc có Đấng Christ cầu nguyện cho chúng ta, và suy xét rằng Ngài đã cầu nguyện 1600 năm trước, và chưa từng ngừng biện hộ một giây phút nào từ khi Ngài ngồi xuống trên ngai Ngài, là một sự an ủi lớn hơn. Quyền năng của Đấng Christ không thể suy yếu, tài hùng biện của Ngài không thể trở nên đờ đẫn và nhạt nhẽo; sự yêu mến Ngài không suy tàn; sự công chính của Đức Chúa Trời còn đời đời; Ngài không ăn năn về những mưu định của Ngài cho sự cứu rỗi của loài người; cho đến ngày nay Ngài vẫn vui lòng về sự xen vào của Con Ngài thay cho chúng ta; các luật lệ của thiên đàng là bất biến; Đấng biện hộ của chúng ta được tôn trọng cao ở đó, và những ý nghĩ của Ngài về chúng ta vẫn như xưa.

(2.) Có sự an ủi trong tính đắc thắng của nó. Tính liên tục bảo đảm cho chúng ta tính đắc thắng của nó. Nếu sự hiện ra của cầu vồng trong đám mây là một vật kỷ niệm cho Đức Chúa Trời để Ngài giữ tay Ngài khỏi việc dìm chết thế gian nữa, như Ngài đã hứa với Nô-ê, Sáng Thế Ký 9:16, thì con người chịu khổ của Con Ngài hằng ở trước mặt Ngài mỗi giây phút của cõi đời đời vô tận, sẽ không để Ngài quên giao ước ân điển đã được đóng ấn bởi huyết của một nhân vật vĩ đại như thế. Đấng đã nhớ đến Áp-ra-ham trong trường hợp của Lót, một thời gian sau khi Áp-ra-ham đã thôi cầu nguyện, Sáng Thế Ký 19:29, không thể không nhớ đến những kẻ mà Ngài có một Đấng biện hộ đời đời trước mắt Ngài. Có người nào có thể thua vụ việc của mình khi có một Đấng biện hộ quyền năng như một Người Con xứng đáng với một Người Cha đầy ân điển, Đấng có tình cảm đối với chúng ta để mài sắc lời biện hộ của Ngài, và có đủ sự yêu mến nơi Cha để đắc thắng vì ích lợi của chúng ta? Những lời cầu nguyện của Ngài ở trên không kém, mà còn đắc thắng hơn (nếu có thể giả định có sự khác biệt nào) so với khi ở dưới đất. Như không có những sự yếu đuối tội lỗi nào trong bản tính Ngài, thì cũng không có những sự ấy trong những lời cầu nguyện của Ngài trên đất; nhưng đã có những sự yếu đuối tự nhiên, như đói, khát, ngủ, có thể gây một vài sự gián đoạn cho sự bền bỉ của lời cầu nguyện thực tế; nhưng trong sự chuyển cầu của Ngài thì không thể có, vì mọi sự yếu đuối tự nhiên của Ngài đã được cởi bỏ khi Ngài sống lại. Ngài là Đấng canh giữ và Đấng biện hộ của Y-sơ-ra-ên, Đấng "không hề nhắm mắt, cũng không buồn ngủ." Ngài biện hộ không như Môi-se vì dân Y-sơ-ra-ên, hay như một người Y-sơ-ra-ên vì chính mình, mà như thiên sứ và đầu của giao ước. Như bởi sinh tế của Ngài, thì bởi lời biện hộ của Ngài, Ngài giải thoát họ khỏi tình trạng bị định tội: Rô-ma 8:34, "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." Không một phước lành nào Ngài biện hộ mà chúng ta sẽ không nhận được. Cha không thể từ chối Ngài điều gì; chúng ta không thể thiếu sự giúp đỡ cho đến khi Cha loại bỏ mọi tình cảm đối với Con Ngài, và tuyên bố chính Ngài đã lầm trong sự phán xét mà Ngài đã bày tỏ về sự vĩ đại của công đức Ngài khi Ngài sống lại và thăng thiên. Chắc chắn, nếu chúng ta sẽ nhận được bất cứ điều gì chúng ta cầu xin nhân danh Ngài cho chính mình, Giăng 16:23, thì Ngài sẽ đạt được bất cứ điều gì Ngài cầu xin nhân danh chính Ngài cho chúng ta.

(3.) Từ đó nảy sinh sự an ủi cho chúng ta trong những lời cầu nguyện của mình. Chúng ta không thể nghi ngờ sự thành công chừng nào Đấng Christ còn trung tín. Chức vụ của các thầy tế lễ dưới luật pháp là tiếp nhận sinh tế của mọi người có khả năng dâng một sinh tế, và không từ chối ai. Đấng Christ, với tư cách là Đấng biện hộ, có bổn phận tiếp nhận những sinh tế thuộc linh của chúng ta, và Ngài tiếp nhận chúng, và trình chúng với nhiều lòng thương xót hơn, vì Ngài vượt trội họ trong sự trung tín và lòng trắc ẩn.

Chúng ta nhiều lần chán nản khi nhớ lại những lời cầu nguyện của mình, nhưng sự quan tâm mà Đấng Christ có trong chúng là một nền tảng để nâng chúng ta lên. Chúng ta có một Đấng biện hộ biết cách tách ra những điều không thích hợp và dại dột thốt ra từ miệng các thân chủ của Ngài; Ngài biết cách sửa chữa và thanh tẩy những tờ đơn thỉnh cầu của chúng ta, và trình chúng cách khác với cách chúng ta trình. Có một Đấng dâng những lời cầu nguyện của chúng ta trong lư hương bằng vàng của Ngài, và xông hương những việc làm yếu đuối của chúng ta bằng cách áp dụng công đức của Ngài cho chúng, là một điều hạnh phúc biết bao! Sa-tan làm xao lãng những lời cầu nguyện của chúng ta, nhưng không thể làm hoen ố sự chuyển cầu của Đấng Christ. Khi chúng ta không thể tự trình vụ việc của mình vì bệnh tật và sự bất ổn, chúng ta có một Đấng trình vụ việc của chúng ta mà không bao giờ có thể bị rối loạn, Đấng nhanh nhẹn trình những tiếng than thở của chúng ta hơn chúng ta thốt ra chúng. Ngoài ra, mọi lời cầu nguyện dâng lên nhân danh Ngài sẽ thành công, Giăng 16:23. Những lập luận chúng ta dùng từ công đức của Đấng Christ về căn bản cũng giống như những lập luận mà lời biện hộ của Đấng Christ trên trời dựa vào; và nếu Đức Chúa Trời từ chối chúng ta, ấy là từ chối Con Ngài, và gạt bỏ niềm vui mà Ngài đã bày tỏ là có trong công đức của sự chết của Ngài; nhưng Đức Chúa Trời yêu mến sự trung gian ấy của Con Ngài, và yêu mến việc công việc này của Ngài được tôn vinh và được nhìn nhận. Và dù chúng ta không có lời hứa nào rằng những lời cầu nguyện của chính chúng ta sẽ được nhậm, thì không còn nghi ngờ gì Ngài sẽ nhậm những lời cầu nguyện của Đấng Christ cho chúng ta, vì những lời ấy Ngài hằng nhậm, Giăng 11:42.

(4.) Từ đó nảy sinh sự an ủi chống lại mọi mưu đồ và lời buộc tội của Sa-tan, và sự nổi loạn của sự hư hoại của chính chúng ta. Ngài thấy trước mọi cuộc phục kích của Sa-tan, dò xét ý định của nó, hiểu rõ các mưu kế của nó, và sẵn sàng thưa với Cha vì chúng ta, như Ngài đã sẵn sàng quay lưng lại và nhìn Phi-e-rơ để đem ông vào sự phục hồi khi gà gáy. Ma quỷ buộc tội chúng ta khi chúng ta sa ngã, nhưng nó không có nhiều về phía nó như chúng ta có. Mọi sức mạnh của nó nằm trong những hành động tội lỗi của chúng ta, nhưng sức mạnh của Đấng biện hộ của chúng ta nằm trong công đức vô hạn của chính Ngài. Sa-tan không có công đức nào của riêng nó để đưa ra làm lời biện hộ cho sự báo thù. Khi nó biện hộ chống lại chúng ta bằng những tội lỗi của chúng ta, Đấng Christ biện hộ cho chúng ta bằng những sự thương khó của Ngài, và nếu kẻ thù của chúng ta không bao giờ ngừng buộc tội chúng ta, Đấng biện hộ của chúng ta không bao giờ ngừng bênh vực chúng ta. Được có một Đấng ngày đêm trước ngôi để kiểm soát lời buộc tội của kẻ thù chúng ta, và những sự thất vọng của linh hồn chúng ta, thì an ủi biết bao, để Sa-tan vừa mở miệng ra, đã có một Đấng bịt miệng và quở trách nó, Đấng có nhiều ân huệ trong triều hơn linh hồn độc ác ấy, và dùng cả đời sống và vinh hiển của Ngài vì lợi ích thuộc linh của chúng ta, Đấng trong những dịp như thế sẽ không thiếu một lời tốt cho chúng ta. Và về những sự hư hoại của chúng ta, Ngài ở trên trời để hàn gắn mọi chỗ rạn nứt. Huyết Ngài có cùng một mục đích trong lời biện hộ của Ngài như nó đã có trong sinh tế, ấy là thanh tẩy chúng ta [NEEDS REVIEW: nguồn ghi Tít 2:4, nhưng ý tưởng "thanh tẩy chúng ta" khớp với Tít 2:14]. Sự khó khăn của bất cứ vụ việc nào không làm Ngài nản lòng, mà tôn vinh cả tài năng của Ngài trong việc đem chúng ta thoát khỏi, và công đức của huyết Ngài, vốn là nguyên nhân của sự phục hồi của chúng ta. Trong mọi dịp Ngài bước vào biện hộ với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và nguôi sự công chính của Đức Chúa Trời vì những tội nặng hơn của chúng ta cũng như những tội nhẹ hơn. Vậy trong khi chúng ta rên siết cách thấm thía dưới những gánh nặng thuộc linh của mình, chúng ta đừng để chúng làm mình nản lòng, mà hãy để sự biện hộ của Đấng Cứu Thế của chúng ta làm mình phấn khởi.

Công dụng 3, về sự khích lệ.

(1.) Hãy cố gắng có phần trong sự biện hộ này. Loài người vốn tự nhiên tìm kiếm một đấng trung gian nào đó với Đức Chúa Trời cho mình. Khi dân Y-sơ-ra-ên nhận thức tội lỗi của mình trong việc nói nghịch Đức Chúa Trời, họ đã xin Môi-se làm đấng trung gian cho mình: Dân Số Ký 21:7, "Hãy cầu xin Đức Giê-hô-va để Ngài khiến các rắn lửa lìa xa chúng tôi." Kìa, đây có một Đấng lớn hơn Môi-se để làm đấng bảo trợ cho vụ việc của chúng ta.

Vì mục đích này,

[1.] Chúng ta phải có một đức tin thành thật. Điều này là tuyệt đối cần thiết cho phần trong chức vụ tế lễ của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 7:24. Chỉ dành cho "những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài." Ngài không có khả năng đạo đức để cứu hay chuyển cầu cho bất cứ ai ngoài những kẻ như thế. Điều ấy được ngụ ý rõ ràng. Nếu "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy," thì Ngài có quyền cứu không ai khác: nó chỉ giới hạn cho những kẻ như thế. Đó là một sự tưởng tượng dại dột khi nghĩ Đấng Christ cầu nguyện cho những kẻ vô tín, vì Ngài đã cầu nguyện trên thập tự giá cho những kẻ đã giết Ngài. Có một sự khác biệt lớn giữa lời cầu nguyện của Ngài lúc ấy và sự chuyển cầu của Ngài trên trời.* Lời cầu nguyện trên thập tự giá là khi Ngài là một con người thánh, và muốn bày tỏ lòng nhân từ của chính Ngài đối với kẻ thù mình, và đặt cho chúng ta một gương mẫu về điều ấy đối với kẻ thù của chúng ta; nhưng trong lời cầu nguyện trung gian của Ngài dâng lên bởi Ngài trong tư cách Đức Chúa Trời-người, Giăng 17, một bản sao của điều Ngài làm cho đến ngày nay trên trời, Ngài không cầu nguyện cho thế gian, mà cho những kẻ tin nơi Ngài, câu 19, 20, và vì vậy rõ ràng Ngài không cầu nguyện cho những kẻ sẽ không tin nơi Ngài. Chỉ đức tin ban cho phần trong những lời cầu nguyện Đấng Christ đã dâng trên đất, hay những lời cầu xin Ngài thúc giục trên trời.

[2.] Chúng ta phải có một quyết tâm vâng lời thành thật. Những kẻ như thế là đối tượng của sự chuyển cầu của Đấng Christ. Sứ đồ đã mở đầu như thế trong chương trước bản văn, và áp dụng liều thuốc bổ cho những kẻ không đắm mình trong một lối sống tội lỗi thô bỉ. Những kẻ "bước đi trong sự tối tăm" ông loại khỏi bất cứ sự tương giao nào với Ngài trong bất cứ chức vụ nào của Ngài, 1 Giăng 1:6. Đó là sự tương giao với Con cũng như với Cha mà ông hiểu, câu 3. Sự an ủi của sự chuyển cầu này không thuộc về những kẻ cố ý làm ô uế mình, mà thuộc về những kẻ ghê tởm tội lỗi, mà vẫn có thể sa ngã bởi sự dữ dội của một cám dỗ bất ngờ. Và sau khi đã đặt ra giáo lý an ủi này trong bản văn, ông kết thúc nó bằng một sự giới hạn để gạt bỏ bàn tay của bất cứ sự đòi hỏi táo bạo và không đúng nào: câu 3, "Này tại sao chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là tại chúng ta giữ các điều răn của Ngài." Nhờ đó chúng ta biết mình biết Ngài vừa là sự chuộc tội vừa là Đấng biện hộ của mình, nếu chúng ta có một sự tôn trọng thành thật đối với mọi sự bày tỏ ý muốn của Ngài. Đấng Christ đã không dâng chính mình Ngài làm sinh tế, cũng không đứng lên làm Đấng biện hộ để tán thành những tội lỗi của chúng ta, và giải thoát chúng ta khỏi món nợ vâng lời, mà để khích lệ chúng ta nhiều hơn, và điều ấy trong một cách an ủi, bảo đảm với chúng ta sự tha thứ cho những thiếu sót của chúng ta qua Ngài. Tin cậy nơi Ngài và vâng lời Ngài là khoản phí duy nhất Ngài đòi hỏi nơi chúng ta cho sự quan tâm và công khó của Ngài.

(2.) Hãy hằng ngày nương cậy nơi Đấng biện hộ và sự biện hộ này. Điều ấy cần thiết vì những sự yếu đuối hằng ngày của chúng ta, và những sự phục vụ không trọn vẹn của chúng ta. Chúng ta không biết cách biện hộ cho vụ việc của chính mình, cũng không hiểu những sự trầm trọng của những lời buộc tội có thể được đưa ra chống lại chúng ta. Cần thiết là chúng ta phải chạy đến với một Đấng luôn hiện diện trong tòa án để xuất hiện vì chúng ta. Mỗi người đều sẵn sàng nhờ cậy bất cứ ai có tai và sự yêu mến của quan án về phía mình. Mỗi người phải ngước mắt lên Đấng biện hộ này: "Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng biện hộ." Việc có mà không dùng thì ít ích gì. Chúng ta càng thực hành đức tin trong sự chuyển cầu của Ngài, chúng ta càng có nhiều sự tương giao với Đấng biện hộ, và sự nên thánh càng gia tăng trong chúng ta: Giăng 17:17, "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật." Lời cầu nguyện của Ngài ở đó vì sự nên thánh là một lời nhắc nhở thường trực cho chúng ta về nơi phải tìm sự nên thánh, tức là từ trời bởi công đức của sự chuyển cầu này. Trong những lời cầu nguyện ngắn nhất của chúng ta, cũng như những lời khẩn cầu dài của chúng ta, chúng ta hãy cầu khẩn Ngài dưới danh hiệu này. Không ai dưới luật pháp được dâng của lễ hèn mọn nhất, dù là một con bồ câu, bằng tay của chính mình, mà bằng tay của thầy tế lễ đã được chỉ định cho việc ấy bởi mệnh lệnh thiêng liêng. Trong mọi hoạn nạn, yếu đuối, và tối tăm trong thế gian này, chúng ta nên lên đến núi một dược ấy, và đến đồi nhũ hương, Nhã Ca 4:6 (đó là, như một số người hiểu, lời phán của Hội Thánh), đến sự thương khó của Đấng Christ, đắng như một dược, đến sự chuyển cầu của Đấng Christ, ngọt như hương. Cả đời sống của chúng ta, cho đến khi vinh hiển đời đời sẵn sàng tiếp nhận chúng ta, nên là một đời sống đức tin trong sự chết và sự chuyển cầu của Ngài.

(3.) Hãy để tình cảm của chúng ta ở trên trời với Đấng biện hộ của chúng ta. Dù dân Y-sơ-ra-ên bị cấm vào nơi chí thánh với thầy tế lễ thượng phẩm khi ông vào rảy huyết trên nắp thi ân, họ vẫn theo ông bằng tấm lòng, tiếp tục những ước nguyện cho sự thành công của ông, và trông đợi ông trở về với tin tức về sự chấp nhận của ông. Vì Đấng Christ đã vào nơi thánh, và lo công việc của chúng ta giữa vinh hiển của Ngài, chúng ta nên nâng lòng mình lên cùng Ngài nơi Ngài ở, và liên kết linh hồn mình với Ngài, và vui mừng trong sự thành công chắc chắn của cuộc thương thuyết của Ngài. Dù một người không hiện diện đích thân với đấng biện hộ của mình trong tòa án, lòng và linh hồn người ấy vẫn ở với ông. Lòng ở nơi công việc chính yếu ở. Chúng ta đừng giữ lòng mình xa Ngài, Đấng dùng chính mình Ngài trong một mối quan tâm lớn lao như thế vì chúng ta.

(4.) Hãy tôn vinh và yêu mến Đấng biện hộ này. Nếu Đấng Christ trình con người và những lời cầu nguyện của chúng ta trên trời, thì lẽ phải chúng ta nên sống vì vinh hiển của Ngài trên đất. Nếu Ngài mang tên chúng ta trên ngực Ngài gần lòng Ngài như một dấu hiệu của tình cảm Ngài đối với chúng ta, chúng ta nên mang danh Ngài trên lòng mình trong một sự đáp trả chân thành. Chúng ta nên dốc đổ chính mình khỏi mọi tình cảm không xứng đáng, được nung nấu bằng một tình yêu nồng cháy đối với Ngài, và cư xử với Ngài như đối tượng đáng yêu mến nhất. Điều này là xứng đáng với Ngài, vì Ngài là Đấng biện hộ của chúng ta.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện