Sự Bênh Vực Chắc Chắn Và Mạnh Mẽ Nhất Cho Phép Báp-têm Của Trẻ Em
Henry Bullinger · A Most Sure and Strong Defence of the Baptism of Children
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Bênh Vực Chắc Chắn Và Mạnh Mẽ Nhất Cho Phép Báp-têm Của Trẻ Em
SỰ BÊNH VỰC CHẮC CHẮN VÀ MẠNH MẼ NHẤT CHO PHÉP BÁP-TÊM CỦA TRẺ EM
Henry Bullinger
Sự Bênh Vực Chắc Chắn và Mạnh Mẽ Nhất cho Phép Báp-têm của Trẻ Em
Henry Bullinger
MỤC LỤC
1. Trang Tiêu Đề Gốc
2. Lời của Người Biên Tập
3. Gửi Bạn Đọc
4. Thư Đề Tặng
5. Ba Cuộc Đối Thoại Rất Ích Lợi, Bàn về Phép Báp-têm của Trẻ Em, Rất Cần Thiết cho Mọi Cơ Đốc nhân Đọc trong Những Thời Buổi Nguy Hiểm Nhất Này
6. Cuộc Đối Thoại Thứ Nhất: Sự Tái Báp-têm hay Báp-têm Lại, Không Phải từ Đức Chúa Trời: Và Chỉ Có Một Phép Báp-têm
7. Cuộc Đối Thoại Thứ Hai: Phép Báp-têm của Trẻ Em Là từ Đức Chúa Trời
8. Cuộc Đối Thoại Thứ Ba: Phép Báp-têm của Trẻ Em Đã Tiếp Tục trong Hội Thánh của Đấng Christ, Từ Thời Các Sứ Đồ Cho Đến Nay
Trang Tiêu Đề Gốc
Một sự bênh vực chắc chắn và mạnh mẽ nhất cho phép báp-têm của trẻ em,
chống lại bè phái độc hại của phe Tái Báp-têm,
do vị học giả nổi tiếng Henry Bullinger trình bày:
và nay được John Heron dịch từ tiếng La-tinh sang tiếng Anh
Sáng Thế Ký chương 17. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi, và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi sau ngươi.
Lời của Người Biên Tập
Cuốn sách này là một bản dịch xưa của tác phẩm gốc của Henry Bullinger, đã được biên tập nhẹ và hiện đại hóa đôi chút. Chúng tôi đã dùng Grok để chuyển ngữ nó thành tiếng Anh dễ đọc hơn. Chúng tôi không nhất thiết tán thành giọng điệu mà Bullinger hay người dịch của ông đã dùng. Tuy vậy, chúng tôi nghĩ rằng bạn đọc sẽ thấy ấn phẩm này hữu ích, vừa về giáo lý phép báp-têm của các nhà Cải Chánh, vừa như một nguồn tư liệu lịch sử về sự tương tác của họ với phe Tái Báp-têm.
Gửi Bạn Đọc
Tôi đã, hỡi bạn đọc Cơ Đốc thân mến, chứng minh và trình bày những luận điểm sau đây, chống lại những tên quỷ lầm lạc này, tức phe Tái Báp-têm. i. Thần linh chống nghịch với thần linh phán trong Kinh Thánh thánh, thì không phải từ Cha của chân lý mà từ ma quỷ, cha của sự dối trá. ii. Về sự đơn sơ và học thức cần phải có nơi những người giảng đạo tin kính. iii. Về sự kêu gọi và bổ nhiệm vào chức vụ và nhiệm sở giảng đạo, chống lại những kẻ tự chen mình vào chức vụ ấy mà không được kêu gọi. iv. Về sự hiệp một của Hội Thánh, chống lại các bè phái của những kẻ dị giáo. v. Rằng Đấng Christ đã chẳng chịu khổ chỉ vì tội tổ tông. vi. Rằng một tội nhân được đón nhận vào ân điển mỗi khi người ấy ăn năn, và rằng không ai là không có tội. vii. Rằng sự cứu rỗi và sự công chính không tùy thuộc nơi việc làm của chúng ta, mà nơi đức tin. viii. Rằng những linh hồn đã lìa khỏi thân thể thì không ngủ, mà sống trong Đấng Christ. ix. Rằng một Cơ Đốc nhân có thể thi hành chức vụ quan cai trị. x. Rằng một quan cai trị Cơ Đốc không những hữu ích, mà còn hết sức cần thiết cho một quốc gia Cơ Đốc. xi. Rằng chúng ta phải vâng phục các quan cai trị. xii. Rằng chống lại các quan cai trị là điều không hợp pháp.
Nếu ngươi đọc kỹ những điều ấy, ta tin rằng ngươi sẽ được trang bị đầy đủ chống lại bè phái độc hại này. Hãy coi chừng chúng, vì chúng còn tệ hơn mọi kẻ dị giáo khác đã từng có, phải, chúng là những kẻ làm sống lại mọi tà thuyết xưa. Vậy, xin chào các ngươi. Và hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời để mọi bè phái lầm lạc bị đánh bại, và vinh quang của Ngài được thịnh vượng đời đời. A-men.
Thư Đề Tặng
KÍNH GỬI NGÀI THOMAS FLETWOOD ĐÁNG KÍNH, QUẢN LÝ XƯỞNG ĐÚC TIỀN CỦA ĐỨC VUA TẠI SOUTHWARK, JOHN HERON KÍNH CHÚC SỰ BÌNH AN CỦA LƯƠNG TÂM, CÙNG SỰ GIA TĂNG TRI THỨC VÀ SỰ HIỂU BIẾT THIÊNG LIÊNG TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHA, QUA CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ CHÚA CHÚNG TA.
Chẳng phải vô cớ, thưa ngài đáng kính, mà trong mọi người, sự dốt nát đã bị coi là mẹ của mọi lầm lỗi. Điều ấy là hết sức đúng, như chúng ta nay đang thấy rõ ràng và tỏ tường. Nhờ sự học thức tin kính, bè phái lầm lạc của những người theo giáo hoàng đã gần như bị tiêu diệt và lật đổ, đến nỗi những kẻ bênh vực chính của nó phải hổ thẹn về nghề cũ của mình, ý ta là về sự thờ hình tượng và mê tín của họ. Nhưng sự học thức tin kính chưa bao giờ siêng năng trong việc dọn sạch cánh đồng Phúc Âm khỏi những rác rưởi của vương quốc Kẻ Chống Christ, bằng sự dốt nát cứng đầu nay đang bận rộn gieo rắc lên đó cỏ lùng và cỏ dại, cùng chất độc hại nhất, mà chúng phủ lên bằng đường và mật, nghĩa là bằng sự giả hình tô vẽ và nhuộm màu, bằng lời ngon ngọt và nịnh hót, đến nỗi một người thoạt nhìn sẽ ôm lấy lầm lỗi và tà thuyết này như một giáo lý rất lành mạnh, và một tôn giáo không giả dối.
Nhưng nếu người ấy, đeo kính của lời Đức Chúa Trời, chịu nhìn kỹ hơn vào đó, người ấy sẽ thấy sự mù lòa và dốt nát trong cách hành xử và giáo lý của chúng, đến nỗi theo lẽ phải, người ấy có thể lấy làm lạ rằng ngay cả những trẻ thơ mà nay, trong thời kỳ thịnh vượng này của Phúc Âm, cũng không nhận ra và ngửi thấy tà thuyết ma quỷ này. Vì ai lại không nói rằng điều này đến từ sự dốt nát ma quỷ (trừ phi người ấy còn mù hơn cả sự mù lòa), khi chúng chối bỏ một cách đáng hổ thẹn phép báp-têm của những trẻ thơ và trẻ nhỏ? Chẳng phải điều này là loại bỏ con cái chúng ta khỏi giao ước đời đời mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã lập với Áp-ra-ham, và trong ông, với tất cả chúng ta là những người tin sao? Ta sẽ (Chúa phán) làm Đức Chúa Trời của ngươi và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi sau ngươi. Áp-ra-ham đã tin lời hứa ấy, và vì vậy, khi ông về nhà, ông đã chịu phép cắt bì cho chính mình và cho mọi con trai trong nhà mình. Vì sao? Phép cắt bì là ấn chứng của dân sự Đức Chúa Trời, mà theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, đã được ban cho mọi người nằm trong giao ước của Chúa. Thay vào đó, phép báp-têm đã được lập trong Tân Ước, như sứ đồ Phao-lô trong Cô-lô-se chương 2, đã làm chứng rõ ràng.
Vì vậy, bởi trẻ em đã chịu phép cắt bì trong Cựu Ước, và lâu sau đó được dạy dỗ về sự hiểu biết luật pháp: theo đó, và bởi hệ luận đúng đắn, phép báp-têm phải được ban cho những trẻ thơ của chúng ta, là những trẻ mà sau đó chúng ta có bổn phận nuôi dưỡng trong đức tin, và giáo lý chân thật. Luận cứ này, toàn bộ đám đông phe Tái Báp-têm, cũng không thể phá vỡ nổi. Vậy, hỡi các Cơ Đốc nhân tốt lành, chớ để mình bị quyến rũ bởi những kẻ Tái Báp-têm hiểu biết nông cạn này, là những kẻ không hiểu chữ của Kinh Thánh, mà trong đó (ý ta là, trong chữ nghĩa trần trụi) chúng tin cậy nhất. Và cũng chẳng lạ gì: Vì chúng dốt nát một cách đáng hổ thẹn về mọi điều giúp giải thích và hiểu chữ nghĩa. Chúng không biết các cách diễn đạt của Kinh Thánh. Chúng không để ý và ghi nhận có bao nhiêu cách một điều được hiểu trong Kinh Thánh và lời của Đức Chúa Trời. Điều ấy thật sự là nguyên nhân chính của sự mù lòa và lầm lỗi của chúng. Vì nếu chúng đã ghi nhận có bao nhiêu cách trong Kinh Thánh Tân Ước, chữ phép báp-têm này được hiểu, chúng đã chẳng bao giờ làm sống lại tà thuyết xưa đã bị kết án của Novatus, về sự Tái Báp-têm ngu xuẩn này, nghĩa là sự tái báp-têm hay báp-têm lại.
Vì phép báp-têm không phải lúc nào cũng được hiểu là dấu hiệu và ấn chứng bên ngoài của dân sự Đức Chúa Trời, tức là sự rửa bằng nước bên ngoài, được thực hiện và ban cho nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta được khai tâm vào đức tin chân thật, và đời sống vô tội: loại phép báp-têm mà Giăng và các sứ đồ đã ban, và nay trong Hội Thánh của Đấng Christ, đang được ban bởi những người được bổ nhiệm cho việc ấy: nhưng thường khi nó được hiểu là giáo lý như Ma-thi-ơ chương 21, và Công Vụ chương 19. Chỗ ấy phe Tái Báp-têm viện dẫn để bênh vực lầm lỗi của chúng trong điểm này. Đôi khi chữ phép báp-têm này có nghĩa là sự chết hay sự tử đạo, như trong Ma-thi-ơ chương 20. Ở đó Đấng Christ đáp lời các con trai của Xê-bê-đê, như sau: Các ngươi có uống được chén mà ta sắp uống chăng? và chịu báp-têm bằng phép báp-têm mà ta sắp chịu chăng? Ở đó kẻ mù cũng thấy rằng Ngài có ý nói về sự thương khó mà Ngài sắp chịu. Nó cũng chỉ sự soi sáng bên trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhờ đó lòng của những người tin được soi sáng và lôi kéo, như Công Vụ chương 1. Các ngươi sẽ chịu báp-têm bằng Đức Thánh Linh sau ít ngày nữa.
Nay, như chúng bị lừa dối trong điều này bởi sự dốt nát và thiếu hiểu biết, thì trong mọi điểm khác cũng vậy. Nhưng nay, để những kẻ dốt nát và đơn sơ có được một liều thuốc giải độc lành mạnh chống lại lầm lỗi độc hại này, nhất là trong điểm tái báp-têm này, và phép báp-têm của trẻ em: ta đã dịch tại đây ba cuộc đối thoại rất ích lợi về vấn đề này, từ tiếng La-tinh sang tiếng Anh: mà nếu được đọc kỹ, có thể trang bị và che chở bạn đọc, chống lại mọi sự phản đối mà những bộ óc kỳ quặc và điên rồ này có thể đưa ra và bịa đặt. Và vì chức vụ đáng kính của ngài xưa nay vẫn luôn sốt sắng trong việc bênh vực chân lý, mang một tình cảm và tâm trí đặc biệt, đối với tất cả những ai chuyên tâm rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời, mà tình cảm và tâm trí tin kính ấy ngài đã nhiều lần (như ta đã được những người đáng tin cho biết) bày tỏ trong cuộc trò chuyện với ta: ta không thể làm gì kém hơn bổn phận, ngoài việc dâng hiến công trình nhỏ bé này của ta cho ngài, như một dấu hiệu của lòng biết ơn và cảm tạ, vì ngoài cách đó, ta không thể đền đáp hay báo đáp tấm lòng nhân hậu của ngài đối với ta. Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót của Ngài, đoái dùng Đức Thánh Linh mà cai trị và dẫn dắt chức vụ của ngài cùng với phu nhân đáng kính là vợ ngài, để bất cứ điều gì ngài làm, hay nghĩ trong mọi việc của mình, đều được vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của linh hồn ngài. A-men.
Ba Cuộc Đối Thoại Rất Ích Lợi, Bàn về Phép Báp-têm của Trẻ Em, Rất Cần Thiết cho Mọi Cơ Đốc nhân Đọc trong Những Thời Buổi Nguy Hiểm Nhất Này
SIMON, NGƯỜI TÁI BÁP-TÊM, JOIADA, CƠ ĐỐC NHÂN CHÂN CHÍNH.
Cuộc Đối Thoại Thứ Nhất: Sự Tái Báp-têm hay Báp-têm Lại, Không Phải từ Đức Chúa Trời: Và Chỉ Có Một Phép Báp-têm
Simon. Ta đã đợi ngươi ở đây hơn cả một giờ đồng hồ, Joiada, ta đã gần như bị thuyết phục, ta đã gần như tin rằng ngươi không dám đến vì ngươi ít tin cậy và trông cậy vào các luận điểm khác.
Joiada. Không có luận điểm nào mà ta chắc chắn đến vậy: còn xa lắm mới đến chuyện ta phải sợ mà nói về nó.
Simon. Nhưng ta sẽ chứng minh rằng sự tái báp-têm là từ Đức Chúa Trời.
Joiada. Bằng Kinh Thánh nào?
Simon. Bằng chương 19 của Công Vụ, ở đó có chép rõ ràng rằng mười hai người, là những người đã chịu báp-têm bởi Giăng, hay trong phép báp-têm của Giăng, đã chịu báp-têm lại bởi Phao-lô nhân danh Đấng Christ. Nếu sau phép báp-têm của Giăng mà nhận phép báp-têm của Đấng Christ là hợp pháp, thì sao phép báp-têm của giám mục Rô-ma lại không càng phải nhường chỗ cho phép báp-têm của Đấng Christ hơn nữa? Vì như những người Ê-phê-sô ấy đã chịu báp-têm một cách dốt nát và vô tình bằng phép báp-têm của Giăng, và lại chịu báp-têm bởi Phao-lô: Cũng vậy, chúng ta đã chịu báp-têm một cách dốt nát bằng phép báp-têm của giám mục Rô-ma: Vậy nên, chúng ta có thể hợp pháp chịu báp-têm lại, bằng phép báp-têm của Đấng Christ.
Joiada. Ngươi đã nói bao nhiêu lời, thì ngươi đã nôn ra bấy nhiêu lầm lỗi. Trước hết, ngươi nói rằng những người Ê-phê-sô ấy đã chịu báp-têm hai lần, điều mà ngươi không thể chứng minh được, vì phép báp-têm của Giăng ở đây không nên được hiểu là nước, mà là giáo lý.
Simon. Đây là nơi nương náu duy nhất mà các ngươi chạy đến khi các ngươi bị chân lý đánh bại. Nhưng các ngươi không thể chứng minh hay củng cố những lời nói này của các ngươi bằng Kinh Thánh, cũng không bằng bất cứ chân lý nào.
Joiada. Nhưng ta sẽ chứng minh cho ngươi rằng phép báp-têm không phải lúc nào cũng được hiểu là sự rửa bằng nước, mà đúng hơn là giáo lý. Giăng chương 1 và chương 3. Và về điều này, có những dấu hiệu, bằng chứng, ghi chú chắc chắn nhất, như trong Ma-thi-ơ chương 21. ở đó Đấng Christ hỏi người Pha-ri-si rằng phép báp-têm của Giăng là từ Đức Chúa Trời, hay từ loài người, và vì nó là từ Đức Chúa Trời, sao họ không tin và tin cậy người, hiểu chữ phép báp-têm (như tỏ tường nhất) là giáo lý hay lời chứng, mà họ phải tin.
Simon. Được, cứ cho rằng ở chỗ này nó được hiểu là giáo lý: tuy vậy, điều đó không kéo theo rằng trong Công Vụ các sứ đồ, nó cũng phải được hiểu là giáo lý.
Joiada. Trong lúc này, các ngươi đã quá sai lầm trong điều này, và quá mù lòa, khi nói một cách đáng hổ thẹn rằng chúng ta quả quyết không có chân lý nào rằng phép báp-têm thường được hiểu là giáo lý. Nhưng cứ đi, chúng ta cũng sẽ chứng minh rằng phép báp-têm được hiểu trong Công Vụ là giáo lý. Trong Công Vụ chương 18, Lu-ca nói rằng có một người Giu-đa tên là A-pô-lô, là người có tài hùng biện và được dạy dỗ trong đường lối của Chúa, đã đến Ê-phê-sô, và ông đã dạy dỗ cách siêng năng những điều thuộc về Chúa, chỉ biết phép báp-têm của Giăng mà thôi. Ở đây, ngay kẻ mù cũng thấy rằng Lu-ca đã nói, không phải về nước, mà về giáo lý. Cũng chính A-pô-lô ấy đã dạy dỗ và hướng dẫn mười hai người kia trong đường lối của Chúa. mà sau đó, Phao-lô hỏi họ rằng sau khi họ đã tin và tin cậy giáo lý, họ đã được bình an trong lòng và lương tâm mình bởi Đức Thánh Linh chưa. (Ở đây cần lưu ý rằng đức tin không được hiểu là ân tứ từ trời soi sáng lòng người bên trong, mà là giáo lý của đức tin, mà một người nhận từ người khác qua sự nghe.) Nhưng họ đã đáp như vậy, khiến Phao-lô có thể dễ dàng suy ra từ câu trả lời của họ rằng họ không biết sự bình an của lương tâm là gì, cũng không biết Đức Thánh Linh là gì. Vì vậy, ông lấy làm lạ, không biết thứ giáo lý này là thứ gì, mà đã không trình bày cho họ những điểm cần thiết và chính yếu như vậy, nên đã hỏi họ rằng họ đã chịu báp-têm để làm gì, chứ không phải chịu báp-têm trong cái gì: Vì ông biết rất rõ rằng người ta chịu báp-têm trong nước. Nhưng ông hỏi họ đã chịu báp-têm để làm gì, nghĩa là, được khai tâm và dạy dỗ, rốt cuộc mục đích mà họ nhắm tới là gì, vì họ còn chưa biết Đức Thánh Linh? Họ trả lời ông rằng họ đã chịu báp-têm, nghĩa là, được khai tâm trong giáo lý của Giăng. Sứ đồ đã hiểu và nhận ra rằng họ chưa được dạy dỗ và hướng dẫn đúng đắn trong giáo lý của Giăng. Vì vậy, ông bắt đầu, và bằng những lời rõ ràng trình bày giáo lý của Giăng. Những lời ấy, nếu được cân nhắc và suy ngẫm kỹ, sẽ hoàn toàn chống lại các ngươi. Vì lời của Phao-lô là như sau: Johannes baptisavit baptismo poenitentiae: nghĩa là, Giăng đã làm phép báp-têm bằng phép báp-têm của sự ăn năn. Những lời này, ông đã làm phép báp-têm bằng phép báp-têm của sự ăn năn, có nghĩa gì khác hơn là Giăng đã giảng về sự ăn năn? hay đã dạy chúng ta phải ăn năn như thế nào, là những người sẽ được khai tâm trong Đấng Christ hay nhận sự hướng dẫn đầu tiên trong tôn giáo của Đấng Christ? Sau đó, ông đã nói về Đấng sẽ đến sau ông để họ tin nơi Ngài, nghĩa là, nơi Chúa Giê-xu Christ. Từ đức tin và sự tin cậy ấy, sự bình an nảy sinh trong tâm trí và lương tâm con người. Rô-ma chương 5. Khi họ đã hiểu rằng họ đã nhận phép báp-têm bằng nước nhân danh Chúa Giê-xu. Những lời tiếp theo về việc đặt tay, khiến ta giải thích điều sau cùng này, là về phép báp-têm bằng nước. Như ta nghĩ nay, ta đã chứng minh đầy đủ rằng chỗ này chẳng giúp ích gì cho phe Tái Báp-têm: vì những người được nhắc đến, trong Công Vụ chương 19, đã không chịu báp-têm lại, mà chỉ chịu báp-têm một lần dứt khoát, và được hướng dẫn và dạy dỗ hai lần.
Simon. Theo điều này, thì phải suy ra rằng phép báp-têm của Giăng và phép báp-têm của Đấng Christ là một, và không có sự khác biệt nào giữa chúng. Điều này không thể được, vì giáo lý của Giăng khác với giáo lý của Đấng Christ.
Joiada. Trong điều này các ngươi bị lừa dối nặng nề, vì giáo lý của Giăng, và giáo lý của Đấng Christ, là một, và phép báp-têm của họ là một (Ở đây ta nói về phép báp-têm bằng nước) và nhờ đó chúng ta suy ra và kết luận một cách đúng đắn rằng những người Ê-phê-sô này đã không chịu báp-têm bằng phép báp-têm của Giăng, (ta nói về nước) vì nếu họ đã chịu báp-têm bằng phép báp-têm của Giăng, thì Phao-lô đã không cần thiết và chẳng cần phải làm phép báp-têm lại cho họ trong phép báp-têm của Đấng Christ, vì cả giáo lý lẫn phép báp-têm của họ đều là một.
Simon. Nếu giáo lý của Giăng và giáo lý của Đấng Christ là một, sao Lu-ca lại viết rằng A-pô-lô chỉ được dạy trong giáo lý hay phép báp-têm của Giăng, và vì vậy Priscilla và Aquila đã đem ông về với mình, và dạy ông cách chính xác hơn trong đường lối của Chúa? Nếu giáo lý của Giăng và giáo lý của Đấng Christ là một, thì họ cần gì phải dạy ông chính xác hơn? Vì người biết giáo lý của Giăng, thì cũng biết giáo lý của Đấng Christ.
Joiada. Lu-ca nói rằng họ đã giải thích cho ông cách chính xác hơn trong đường lối của Chúa. Giáo lý thì là một, nhưng nơi A-pô-lô còn thiếu điều gì đó, vì ông chưa biết mọi sự một cách chính xác và trọn vẹn. Vì mười hai người này cũng nói rằng họ đã được dạy dỗ và hướng dẫn trong phép báp-têm của Giăng, mà giáo lý ấy, dẫu họ đã hiểu chưa trọn vẹn, mặc dù họ đã được hướng dẫn trong giáo lý của Giăng, tuy vậy, họ vẫn được Phao-lô dạy dỗ chính xác hơn.
Simon. Nhưng Phao-lô không nói rằng giáo lý là một.
Joiada. Ngươi cứ mỗi bước lại đem bóng tối vào ánh sáng tỏ tường. Hãy nói cho ta, ta xin ngươi, đâu là tóm tắt của giáo lý Đấng Christ, và của các sứ đồ?
Simon. Và ta hỏi ngươi rằng Phao-lô trong Công Vụ chương 19, có dạy rằng giáo lý của Giăng và của Đấng Christ là một chăng?
Joiada. Về điều ấy ta sẽ trả lời sau khi ta đã nghe ngươi nói đâu là tóm tắt của giáo lý Đấng Christ, và của các sứ đồ Ngài.
Simon. Ta sẽ không chịu thua ngươi, mà cứ bám chặt và giữ vững lời của Lu-ca, đã chép trong Công Vụ chương 19.
Joiada. Ngươi cứ bám chặt và giữ vững sự tranh cãi và cứng đầu của ngươi. Và các ngươi thường làm như vậy, hoặc khi các ngươi không có gì để trả lời, và khi các ngươi nhận thấy mình bị chân lý đánh bại. Cứ đi, ta sẽ trình bày đâu là tóm tắt của giáo lý Đấng Christ, và của các sứ đồ. Mác chương 1. Có chép như sau: Chúa Giê-xu đến xứ Ga-li-lê, giảng Phúc Âm của nước Đức Chúa Trời, và phán rằng. Kỳ đã trọn, nước Đức Chúa Trời đã đến gần; các ngươi hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Ma-thi-ơ chương 4. Chúa Giê-xu lui về xứ Ga-li-lê, và bắt đầu giảng và phán rằng: Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần. Đấng Christ cũng sai các sứ đồ Ngài, phán rằng: Như Cha đã sai ta, ta cũng sai các ngươi, Giăng chương 20. Nhưng Cha đã sai Đấng Christ để giảng sự ăn năn và sự tha tội, vậy nên, Đấng Christ sai các sứ đồ Ngài để giảng điều ấy. Điều này tỏ tường và rõ ràng qua Lu-ca chương 24, và chương cuối của Mác. Thật vậy, Đấng Christ phải chịu đau đớn, và sống lại từ kẻ chết ngày thứ ba, và người ta sẽ nhân danh Ngài mà giảng cho muôn dân về sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem, và các ngươi sẽ làm chứng về những điều này. Sách Công Vụ làm chứng rằng các sứ đồ đã giảng điều ấy. Chương 2, chương 3. Ngươi có điều gì chống lại những Kinh Thánh tỏ tường như vậy chăng?
Simon. Không có gì: Nhưng nay ta hỏi ngươi rằng giáo lý của Giăng, và giáo lý của Đấng Christ có phải là một chăng.
Joiada. Ta chứng minh và kết luận bằng những chỗ đã viện dẫn trước, rằng nó là một. Có nói rằng danh tiếng của giáo lý Đấng Christ và của các sứ đồ được tóm gọn trong một điều này: rằng người ta phải ăn năn, biết nước Đức Chúa Trời đã đến gần, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Ngươi có thừa nhận những điều này chăng?
Simon. Vậy thì sao?
Joiada. Giăng đã dạy chính điều ấy: vậy nên, giáo lý của họ là một. Ta chứng minh mệnh đề thứ nhất bằng Ma-thi-ơ chương 3: Giăng Báp-tít đã giảng trong đồng vắng xứ Giu-đê, và phán rằng: Hãy ăn năn, vì nước Đức Chúa Trời đã đến gần. Cũng vậy, Lu-ca chương 3 Và hỡi con trẻ. &c. Thật tỏ tường qua Giăng chương 1 và chương 3, rằng Giăng Báp-tít đã giảng Phúc Âm, Công Vụ chương 19. (Chỗ ấy chúng ta đã bàn rồi.) Ông giảng điều ấy, như chúng ta có thể suy ra từ lời của Phao-lô. Vì ông nói ở đó như sau: Giăng đã giảng phép báp-têm của sự ăn năn nói về Chúa Giê-xu Christ, là Đấng họ phải tin. Ở đây ta nài xin ngươi thú nhận và nói thẳng, rằng những điều này có chứng minh đầy đủ rằng giáo lý của Giăng, và giáo lý của Đấng Christ là một chăng.
Simon. Ngươi suy ra và kết luận điều gì từ đó?
Joiada. Rằng phe Tái Báp-têm lại bị lật đổ và rằng các ngươi đã dạy điều mà các ngươi không thể chứng minh bằng Kinh Thánh, mà dầu vậy, các ngươi vẫn cứng đầu và bướng bỉnh, đến nỗi các ngươi quyết không chịu nhường bước cho chân lý. Ai mà tin được ngươi cứng cổ đến nỗi ta phải ép ngươi đến điều ấy bằng Kinh Thánh?
Simon. Những điều này có liên quan gì đến việc báp-têm lại?
Joiada. Rất nhiều. Vì nếu giáo lý của Giăng và giáo lý của Đấng Christ là một, thì phép báp-têm của họ cũng là một. Vậy nên, các ngươi chẳng có ví dụ nào về sự tái báp-têm hay báp-têm lại của các ngươi cả. Hơn nữa, những người được nhắc đến trong Công Vụ chương 19, không thể nào đã chịu báp-têm bằng phép báp-têm của Giăng, là phép báp-têm bằng nước, rồi lại chịu báp-têm lại bởi Phao-lô. Vì như vậy họ đã chịu báp-têm hai lần bằng một phép báp-têm bằng nước, và phép này đã hủy bỏ phép kia, điều ấy không thể làm được bằng cách nào. Vì phép báp-têm của họ là một.
Simon. Ngươi nói rất phải, nếu chỉ có một phép báp-têm mà thôi.
Joiada. Các ngươi không những chia rẽ Hội Thánh, mà còn chia rẽ phép báp-têm. Ta đưa ra chống lại ngươi, lời của Phao-lô rằng: Đấng Christ đã sai ta, chẳng phải để làm phép báp-têm, mà để giảng Phúc Âm. Nay ta hỏi ngươi rằng trong hai điều này, điều nào cao trọng hơn, giáo lý của Phúc Âm, hay phép báp-têm?
Simon. Giáo lý cao trọng hơn phép báp-têm, vì phép báp-têm, được gắn liền và kết hợp, với giáo lý.
Joiada. Nếu Đấng Christ và Giăng đồng ý trong giáo lý, thì theo đó họ cũng đồng thuận và đồng ý trong phép báp-têm, vậy nên, phép báp-têm của họ là một.
Simon. Không thể là một được, vì các sứ đồ và Đấng Christ đã làm phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu, cũng nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh, Giăng thì không như vậy: Vậy nên, nó không thể là một phép báp-têm.
Joiada. Chính Đấng Christ đã không làm phép báp-têm, mà các sứ đồ Ngài đã làm nhân danh Ngài. Giăng chương 4. Còn về điều ngươi nói rằng Giăng đã không làm phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu, ngươi đã lầm to. Vì Giăng chương 1. Mác chương 1 cũng vậy, Lu-ca chương 3, thật tỏ tường và rõ ràng qua chính lời ông rằng Giăng đã làm phép báp-têm trong Chúa Giê-xu. Vì ở đó ông giải thích phép báp-têm của mình, nói rằng, Ta làm phép báp-têm bằng nước, nhưng Đấng sẽ đến sau ta, sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh. Điều này là gì khác hơn là, Ta chuẩn bị các ngươi cho Đấng Christ, là Đấng sẽ làm cho các ngươi nên trọn vẹn. Chẳng phải điều này là làm phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu sao? Các sứ đồ đã làm phép báp-têm trong điều gì, ta xin ngươi, nếu không phải nhân danh Chúa Giê-xu? Công Vụ chương 2. Nay hãy xem ngươi đã thắng được gì, thật chẳng có gì khác, ngoài việc bằng chính lời của ngươi, ngươi đã xác nhận và chứng minh rằng phép báp-têm của họ là một.
Simon. Nhưng ông đã không làm phép báp-têm nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh.
Joiada. Dẫu Giăng đã không biết Đấng Christ là một Đức Chúa Trời với Cha và Đức Thánh Linh. Theo đó mà suy ra rằng, khi Giăng làm phép báp-têm, và sai hay hướng dẫn người ta đến với Chúa Giê-xu, thì ông đã làm phép báp-têm và hướng dẫn hay sai họ đến với một con người thuần túy. Điều ấy bất kính biết bao, ai mà không thấy? Giăng Báp-tít đã biết Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời, bằng với Cha trong mọi sự; ông cũng biết rằng Linh của Đức Chúa Trời ngự và ở trong Ngài, là Linh đã được ban cho Ngài không theo lượng, mà từ sự đầy đủ của Ngài mọi người đều nhận lãnh. Giăng chương 1. Vì cớ này, ông quy cho Đấng Christ nhiều đến nỗi ông đã sai mọi người đến với Ngài và chuẩn bị dân chúng cho Ngài. Hơn nữa, ông đã làm phép báp-têm cho họ nhân danh Chúa Giê-xu, vì ông biết Ngài là một Đức Chúa Trời với Cha và Đức Thánh Linh.
Simon. Đây là những lý lẽ của ngươi, chứ không phải lời của Đức Chúa Trời.
Joiada. Ta sẽ chứng minh cho ngươi những điều này bằng lời của Đức Chúa Trời. Khi Giăng làm phép báp-têm cho Đấng Christ tại Giô-đanh, các tầng trời đã mở ra, và ông đã thấy Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống và ngự trên Ngài. Và kìa, có tiếng từ trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Ai sẽ nói nay rằng Giăng không biết Cha và Đức Thánh Linh? Giăng chương 3. Ông ca ngợi và trình bày bằng nhiều lời khen ngợi tốt đẹp, sự oai nghi của Đấng Christ, trong mọi điều khác, nói như sau: Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, thì giảng lời của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời chẳng ban cho Ngài Linh theo lượng. Cha yêu Con và đã giao mọi sự trong tay Con. Những điều này làm chứng và chứng tỏ rằng Giăng đã biết rất rõ mầu nhiệm Ba Ngôi và sự hiệp một trong Đấng Christ.
Simon. Ta thừa nhận rằng ông đã biết như ngươi nói, nhưng điều đó không kéo theo rằng Giăng đã làm phép báp-têm nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh.
Joiada. Điều đó suy ra một cách rõ ràng. Vì ta hỏi ngươi rằng người làm phép báp-têm trong Đấng Christ, thì làm phép báp-têm trong con người, hay trong Đức Chúa Trời?
Simon. Trong Đức Chúa Trời, thật vậy.
Joiada. Nay ta hỏi rằng Đấng Christ, xét về thần tính của chính Ngài, có tách khỏi Cha và Đức Thánh Linh chăng?
Simon. Không, vì chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi.
Joiada. Nay hãy lập luận của ngươi như sau: Chúa Giê-xu Christ xét về bản tính thần linh của Ngài, thì không tách khỏi Cha và Đức Thánh Linh. Và người làm phép báp-têm trong Chúa Giê-xu, thì không làm phép báp-têm trong bản tính nhân loại của Ngài, mà trong bản tính thần linh và thiên thượng của Ngài. Vậy nên, người làm phép báp-têm trong Chúa Giê-xu, thì làm phép báp-têm trong Cha và Đức Thánh Linh. Giăng (như đã chứng minh trước) đã làm phép báp-têm trong Chúa Giê-xu Christ, nghĩa là, trong Đấng sẽ đến sau ông: Vậy nên, Giăng đã làm phép báp-têm trong Cha và Đức Thánh Linh, vì những câu này có cùng ý nghĩa và tầm quan trọng: ông đã làm phép báp-têm trong Đức Chúa Trời, ông đã làm phép báp-têm trong Chúa Giê-xu Christ, ông đã làm phép báp-têm nhân danh Cha, Con và Đức Thánh Linh. Vì chỉ có một Đức Chúa Trời mà chúng ta được đem đến, và được tháp vào nhờ phép báp-têm.
Simon. Trước đây ta chưa bao giờ hiểu điều này, vì ta tưởng rằng Giăng chỉ mới bắt đầu phép báp-têm của mình, còn phép báp-têm của Đấng Christ thì đến lúc ấy mới bắt đầu, khi Ngài sai các sứ đồ Ngài trong chương cuối của Mác, và của Ma-thi-ơ. Điều ấy nếu là thật, thì phép báp-têm của Giăng và phép báp-têm của Đấng Christ không thể là một được.
Joiada. Từ điều này mà lầm lỗi của phe Tái Báp-têm đã nảy sinh và xuất phát. Vì chúng tưởng rằng phép báp-têm lúc ấy mới được lập và thiết lập sau khi Đấng Christ sống lại từ kẻ chết. Và ta lấy làm lạ rằng chúng đã sa vào lầm lỗi này, vì với những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, điều ấy được trình bày và bày tỏ rằng Đấng Christ đã, qua các sứ đồ Ngài, làm phép báp-têm trước khi Ngài chịu chết và trước khi họ đã nhận Đức Thánh Linh. Giăng chương 3 và chương 4. Sau đó, Chúa Giê-xu cùng các môn đồ Ngài đến xứ Giu-đê, và ở đó Ngài ở với họ, và làm phép báp-têm. Giăng cũng làm phép báp-têm trước Đấng Christ, vì vậy ông được gọi là người Báp-tít.
Simon. Vậy nên, phép báp-têm có sự khởi đầu và thiết lập từ loài người.
Joiada. Thật vậy, Giăng là một con người, điều mà không ai có thể chối cãi, tuy vậy, giáo lý và phép báp-têm của ông, không phải từ loài người, mà từ Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ chương 21. Nhưng nó được gọi là phép báp-têm của Giăng, và của các sứ đồ, không phải vì nó thuộc về họ, mà vì nó được ban bởi họ. Ta sẽ nói rõ ràng hơn. Đấng Christ. Ma-thi-ơ chương 11, phán rằng luật pháp và các đấng tiên tri còn đến Giăng, nhờ đó Đấng Christ tỏ rằng điều mà các đấng tiên tri trước kia đã tiên tri, là sẽ có hay sẽ đến, thì đã được trình bày đầy đủ hơn và tuyên bố bởi sự giảng của Giăng. Vì những điều mà trước kia các đấng tiên tri đã tiên tri sẽ đến, dưới những hình bóng tối nghĩa của lời nói thì chính những điều ấy được Giăng trình bày, như đã ứng nghiệm và hiện hữu, và gần như được bày ra bằng hình bóng. Luật pháp có một chiên con mầu nhiệm: Giăng đã chỉ chiên con thật bằng ngón tay mình. Vì vậy, Giăng bắt đầu trước hết Phúc Âm và Tân Ước, và tỏ rằng Đấng Mê-si đã đến. Lúc ấy cần thiết rằng ông phải hủy bỏ những dấu hiệu xưa, và đổi chúng thành những dấu hiệu khác, không có huyết, xứng đáng với Tân Ước. Vì phép cắt bì đã được đổi thành phép báp-têm. Vì vậy, Giăng đã bắt đầu phép báp-têm trước hết, như một dấu hiệu hay ấn chứng của dân sự Đức Chúa Trời.
Nhưng chúng ta hãy nghe chính những lời chứng và bằng chứng của ông về điều ấy. Ma-thi-ơ chương 3 Khi ông thấy nhiều người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đến cùng phép báp-têm của ông (để họ cũng nhận phép báp-têm từ ông), ông phán cùng họ rằng: Hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn. Nhờ những lời ấy Giăng tuyên bố rõ ràng, vì cớ gì, và vì mục đích và công dụng nào, ông đã ban phép báp-têm, dẫu ông phải nói rằng, Có thân thể mình được rửa trong nước thì chưa đủ, mà đúng hơn điều này, các ngươi phải lưu ý, rằng các ngươi phải trở nên con người mới, các ngươi phải buồn rầu và ăn năn về những việc làm sai trái đã qua, và coi chừng những việc sắp đến. Chẳng có cớ gì mà các ngươi khoe mình là con cái của Áp-ra-ham, trừ khi các ngươi noi theo đức tin của Áp-ra-ham. Áp-ra-ham đã làm gì? Ông đã tin nơi Đức Chúa Trời, ông đã vâng phục lời của Đức Chúa Trời, ông đã tỏ mình ra, hay tỏ mình trung tín trong mọi sự đối với cùng Đức Chúa Trời ấy. Vì ta nói cùng các ngươi rằng Đức Chúa Trời có thể, từ những hòn đá này mà dấy lên con cái cho Áp-ra-ham (nghĩa là từ dân ngoại). Nay cái rìu cũng đã đặt nơi gốc cây, nhờ đó những cành vô ích không kết quả, sẽ bị chặt bỏ. Nghĩa là, những cành mọc ra từ cây ô-li-ve tự nhiên, ý ta là những đứa con bất trung, bị chặt bỏ và quăng khỏi giao ước của Đức Chúa Trời, sẽ bị hủy diệt và thiêu đốt. Vậy hãy hiểu đúng lời của ta. Hãy chuẩn bị lòng các ngươi đón Đấng Mê-si, vị vua mới. Ta làm phép báp-têm cho các ngươi bằng nước, và gần như khai tâm các ngươi, hay ban cho các ngươi sự hướng dẫn đầu tiên trong tôn giáo của Đấng Christ, với ý định rằng các ngươi sẽ ăn năn và nhận lãnh Đấng Christ. Khi Ngài được nhận lãnh, Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh, nghĩa là, Ngài sẽ đóng ấn và làm cho các ngươi nên trọn vẹn, bằng Đức Thánh Linh của Ngài; Ngài sẽ tha thứ và khoan dung tội lỗi các ngươi, Ngài cũng sẽ ban cho các ngươi lửa, nghĩa là, lòng yêu thương sốt sắng. Hãy hết sức chuyên tâm đón nhận Ngài cho xứng đáng. &c. Nhờ những lời chứng này, chúng ta kết luận và suy ra rằng Giăng đã làm phép báp-têm trước hết, và ông cũng đã làm phép báp-têm trong Đấng Christ. Các sứ đồ, sau khi họ đã nhận lãnh Đấng Christ, đã không dùng phép báp-têm nào khác ngoài phép báp-têm mà họ đã học từ Giăng. Phải, chính Đấng Christ cũng đã chịu báp-têm trong phép báp-têm của Giăng. Nếu phép báp-têm của Giăng không phải là thật, thì theo đó Đấng Christ đã không thật sự chịu báp-têm, và Ngài phải chịu báp-têm lại. Ai điên rồ đến nỗi nói như vậy? Vậy nên, phép báp-têm của Giăng là phép báp-têm thật, mà Đấng Christ đã xác nhận và thánh hóa trong chính Ngài.
Simon. Ta đồng ý với mọi điều này: nhưng chúng có tác dụng gì chống lại sự tái báp-têm?
Joiada. Thật vậy, điều này, rằng những người Ê-phê-sô, là những người được nhắc đến trong Công Vụ chương 19 đã không chịu báp-têm lại, vì phép báp-têm của Đấng Christ và phép báp-têm của Giăng là một. Nếu họ đã không chịu báp-têm lại, phe Tái Báp-têm chẳng có ví dụ nào về sự tái báp-têm của họ cả. Nhờ đó mà suy ra rằng sự tái báp-têm của họ không phải từ Đức Chúa Trời. Vì chúng chia rẽ phép báp-têm duy nhất ấy. Phao-lô nói: Một Đức Chúa Trời, một đức tin, một phép báp-têm, là phép báp-têm trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ngoài Hội Thánh ấy, thì không có phép báp-têm. Vì vậy, phe Tái Báp-têm lìa bỏ Hội Thánh, phải, chia rẽ Hội Thánh, và là đồng bọn của những kẻ dị giáo; chúng không có phép báp-têm. Vì chúng không ở trong Hội Thánh của Đấng Christ. Vậy nên, sự tái báp-têm của chúng trái nghịch với ĐỨC CHÚA TRỜI, và chẳng là gì khác ngoài một bè phái mới, chống lại sự hiệp một của Hội Thánh.
Simon. Nhưng ngươi giấu nhẹm điều này, rằng chúng khinh ghét phép báp-têm của giám mục Rô-ma, chẳng khác gì xưa kia, các thánh phụ đã khinh ghét phép báp-têm của những kẻ dị giáo, hay được ban bởi những kẻ dị giáo. Vì những người đã chịu báp-têm bởi những kẻ dị giáo và bè phái, thì đã chịu báp-têm lại.
Joiada. Ai đã từng làm phép báp-têm cho người ta bằng phép báp-têm của giám mục Rô-ma? Giám mục Rô-ma có bắt đầu phép báp-têm chăng?
Simon. Không, Giăng đã bắt đầu phép báp-têm, nhưng các giám mục Rô-ma đã thêm vào nhiều điều của riêng họ.
Joiada. Những điều đã được giám mục Rô-ma thêm vào, như muối, dầu, những lời phù chú, v.v., chúng là phép báp-têm, hay một phần của phép báp-têm?
Simon. Chẳng phải điều nào trong hai điều ấy, vì nếu vậy, thì cả Đấng Christ lẫn Giăng, đã không làm phép báp-têm thật sự, là những Đấng đã không thêm những điều ấy.
Joiada. Nếu những điều mới thêm vào này không phải là phép báp-têm, cũng chẳng phải là phần của nó, thì sao các ngươi lại gọi nó là phép báp-têm của giám mục Rô-ma? Hay đã từng có người nào làm phép báp-têm nhân danh Clement, Boniface, Leo, hay Gregory chăng?
Simon. Không có ai.
Joiada. Vậy các ngươi đã chịu báp-têm trong điều gì?
Simon. Nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh.
Joiada. Vậy nên, các ngươi đã không chịu báp-têm trong phép báp-têm của giám mục Rô-ma, mà trong phép báp-têm của ĐỨC CHÚA TRỜI. Và những kẻ nay làm phép báp-têm cho các ngươi, thì làm phép báp-têm cho các ngươi trong điều gì, hay bằng những lời nào?
Simon. Bằng nước, và nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh.
Joiada. Các ngươi đã chịu báp-têm trong cùng một điều và bằng cùng một lời ấy trong thời niên thiếu của các ngươi chăng?
Simon. Phải, thật vậy.
Joiada. Vậy thì phép báp-têm sau cùng này cần gì nữa? Ngươi không thấy rằng các ngươi điên rồ tột độ sao?
Simon. Khi chúng ta còn là trẻ em, chúng ta chẳng biết gì về phép báp-têm. Nay chúng ta thề nguyện cùng Đức Chúa Trời về sự trong sạch và một đời sống không có tội lỗi.
Joiada. Các ngươi không thể làm điều này mà không cần phép báp-têm sao? Nếu các ngươi có thể, các ngươi đã chẳng cần nước; nếu các ngươi không thể, thì quyền năng ở trong nước. Vậy nên, sự cứu rỗi của chúng ta bị ràng buộc và trói buộc vào các yếu tố vật chất, trái với bản tính của đức tin và của Kinh Thánh. Ngươi có thể trả lời gì ở đây?
Simon. Thà rằng chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời như vậy còn hơn.
Joiada. Như các thầy tu xưa kia đã tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời bằng những lời khấn nguyện của họ. Ở đây ẩn giấu chất độc, là các ngươi tự cho mình và gán cho mình sự thanh sạch trong đời sống, các ngươi ghét bỏ và ghê tởm người khác như kẻ ô uế, và như người Cathar xưa kia, các ngươi tụ họp và nhóm lại cho mình một hội thánh riêng biệt, đánh dấu và đóng ấn cho mình như thể các ngươi là những người thanh sạch nhất trong mọi người. Vì vậy ta có thể gọi sự tái báp-têm của các ngươi là một bè phái mới chống lại sự hiệp một của Hội Thánh, điều này càng ngày càng lộ rõ hơn qua lời nói của ngươi. Hãy nói cho ta biết, ta xin ngươi, nếu hội thánh của các ngươi không có tội lỗi, hay không còn ở trong xác thịt nữa, thì đứa con hư mất và hoang đàng ở đâu, con chiên lạc ở đâu, ruộng gieo cỏ lùng ở đâu, lưới kéo đủ mọi loại cá ở đâu, bữa tiệc hay yến tiệc mà mọi kẻ được mời đều ngồi vào, kể cả những kẻ không có áo dự tiệc của chàng rể, ở đâu. Nếu các ngươi thanh sạch và trọn vẹn, thì các ngươi không cần Đấng Christ, là thầy thuốc của các linh hồn. Hỡi những kẻ giả hình táo bạo và trơ trẽn nhất, hỡi những kẻ dị giáo trá hình và đeo mặt nạ, ai đã bảo các ngươi gây chia rẽ trước thời điểm? Hay nếu các ngươi thánh sạch và thanh khiết như vậy, thì khi nào các ngươi mới vì lòng yêu thương mà gánh lấy những gánh nặng của chúng ta, những gánh nặng mà chúng ta đang mang quá sức, để các ngươi làm trọn luật pháp của Đấng Christ? Khi nào các ngươi mới thương xót những sự yếu đuối của chúng ta? Khi nào các ngươi là kẻ mạnh mới tiếp nhận chúng ta là kẻ yếu vào với mình? Sao các ngươi lại cắt đứt và khinh rẻ những chi thể đau yếu? Các ngươi là gì nếu không phải là những kẻ gây chia rẽ?
Simon. Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết vì sao các giáo phụ xưa kia lại làm phép báp-têm lại cho những người đã chịu báp-têm bởi những kẻ dị giáo.
Joiada. Họ không phải chịu báp-têm lại, nhưng họ được làm phép báp-têm như những người chưa từng chịu báp-têm. Vì những kẻ dị giáo đã chối bỏ Ba Ngôi, thần tính của Đấng Christ, và Đức Thánh Linh. Ngoài ra, họ không thuộc về Hội Thánh: vậy nên, họ không có phép báp-têm, cũng không làm phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu, Đấng mà họ đã chối bỏ. Hơn nữa, tục lệ làm phép báp-têm lại, hay báp-têm lần nữa, không được dùng phổ biến trong Hội Thánh. Vì những người đã chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh thì không chịu báp-têm lại, nhưng được tiếp nhận bằng sự đặt tay, và cũng được khuyên nhủ hãy bền đỗ và ở lại trong sự chân thành của đức tin. Vậy điều này chẳng giúp ích gì cho các ngươi, trái lại còn chống lại các ngươi. Trong số các Cơ Đốc nhân chân chính, các ngươi không có một tấm gương nào về sự tái báp-têm của mình, mà chỉ có trong số những kẻ dị giáo xưa kia, là những kẻ đã bị Hội Thánh lên án. Vì các ngươi làm mới lại những tà thuyết của Novatus, Novatianus và Pelagius.
Simon. Những người ấy là hạng người nào?
Joiada. Vào năm của Chúa chúng ta là 255, có nổi lên tại Rô-ma một người tên là Novatus, một người rất kiêu ngạo, tự phụ, ngoan cố và táo bạo. Ông ta dạy rằng một người sau khi chịu báp-têm thì thanh sạch và trong sạch, và nếu sự thanh sạch ấy một khi đã mất đi vì tội lỗi thì người ấy không bao giờ được tha thứ nữa. Và nếu có người nào, vì sợ hãi và kinh khiếp, hay vì sự cần kíp của cái chết, đã chối bỏ Đấng Christ, thì người ấy không nên được tiếp nhận trở lại vào Hội Thánh nữa (dù người ấy có than khóc cay đắng đến đâu vì sự sa ngã của mình), nhưng phải bị tách ra, và như một tạo vật bị định tội, phải bị mọi người xa lánh. Điều này đã khiến một hội đồng gồm những người nghiêm trang và thánh khiết nhóm lại tại Rô-ma, hội đồng này, căn cứ vào Kinh Thánh được hiểu đúng đắn, đã lên án quan điểm ấy là vô đạo và dị giáo. Thế nhưng trong lúc đó, Novatus không chịu thôi, cũng không rút lại quan điểm vô đạo của mình: trái lại còn tụ họp và nhóm lại một hội thánh riêng biệt, lên án các hội thánh nơi có những tội nhân và những người ăn năn, và gọi hội thánh của mình là thanh sạch.
Vì vậy, những người theo Novatus được gọi là người Cathar. Những ai được hắn tiếp nhận vào hội thánh của hắn thì hắn ràng buộc họ vào sai lầm của hắn và dâng hiến họ cho sự thanh sạch ô uế của hắn, bằng sự tái báp-têm hay làm phép báp-têm lại. Ta không đưa ra những điều này từ đầu óc của riêng ta, mà từ các bác sĩ cổ xưa là Cornelius, Cyprian, Dionysius Alexandrinus, và Eusebius. Trong số đó, có người đã sống vào thời của Novatus. Bây giờ, nếu ngươi chăm chú nhìn vào những người theo Novatus xưa kia, và phe Tái Báp-têm thời nay, ngươi sẽ thấy rất ít sự khác biệt giữa họ, vì như Novatus, sau khi bị công khai bác bỏ trong hội đồng nổi tiếng nhất của các giám mục có học thức, vẫn không từ bỏ sai lầm của mình, mà ngoan cố bênh vực nó. Phe Tái Báp-têm ngày nay cũng vậy. Vì họ đã bị đánh bại bao nhiêu lần trong các cuộc tranh luận công khai đã diễn ra với họ tại Zurich, St. Gall, Berne, Basel, Constance, Strasbourg, và Augsburg? Thế mà dù vậy, họ thà mất mạng sống còn hơn từ bỏ sai lầm của mình: phải, họ tụ họp và nhóm lại những hội thánh riêng biệt, họ làm phép báp-têm lại, họ lên án các hội thánh của chúng ta là ô uế, họ gán cho mình sự thanh sạch trong đời sống, nói tóm lại, họ làm mọi điều mà Novatus đã làm. Trong lúc đó, họ đầy tham vọng, kiêu ngạo, tự phụ, tự cao, và là những kẻ giả hình thực sự.
Simon. Ta hiểu rằng phe Tái Báp-têm là những người theo Novatus. Còn hai người kia thì ngươi nói sao?
Joiada. Auxentius là giám mục của Milan, trước thời Ambrose, thuộc bè phái của Arius. Ông ta đã lên án phép báp-têm cho trẻ em. Sai lầm của ông ta đã bị lên án trong Công Đồng Milan.
Simon. Nhưng từ đó không suy ra được rằng trẻ em phải chịu báp-têm.
Joiada. Thật ra, điều đó suy ra được, và chúng ta sẽ chứng minh ngay sau đây.
Đối Thoại Thứ Hai: Phép Báp-têm cho Trẻ Em là từ Đức Chúa Trời
Simon. Dù ngươi nói gì đi nữa, ta sẽ chứng minh bằng những luận cứ mạnh mẽ nhất rằng phép báp-têm cho trẻ em không phải từ Đức Chúa Trời.
Joiada. Và ta sẽ vui lòng nghe xem ngươi làm được điều đó bằng cách nào.
Simon. Trong phần cuối của sách Mác, Đấng Christ phán cùng các sứ đồ của Ngài rằng: Hãy đi khắp cả thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu rỗi: ai không tin sẽ bị định tội. Cũng trong phần cuối của sách Ma-thi-ơ có chép như sau: Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta, vậy hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Từ những lời này dường như suy ra, và suy ra một cách tất yếu, rằng phép báp-têm chỉ nên được ban cho những người có thể được dạy dỗ và hướng dẫn. Vì Ngài phán trước hết: Hãy dạy dỗ họ, rồi sau đó mới: làm phép báp-têm cho họ, từ đó cũng suy ra rằng phép báp-têm là dấu hiệu của đức tin đi trước. Vì Ngài phán: Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu rỗi. Bây giờ chúng ta hãy thêm vào và cùng suy ngẫm kỹ lưỡng cả những tấm gương và việc làm của Giăng, và của các sứ đồ, thì điều ta nói sẽ rõ ràng và hiển nhiên. Vì Giăng chỉ làm phép báp-têm cho những người xưng nhận tội lỗi mình. Trong chương 2 của sách Công Vụ, Lu-ca chép như sau: Và những người vui lòng nhận lấy lời ấy đều chịu báp-têm. Rồi Phi-líp làm phép báp-têm cho quan quản kho của Nữ Hoàng Candace, sau khi ông đã giải thích cho quan ấy chương 53 của sách Ê-sai, và đã hỏi han quan ấy về đức tin của quan, trong chương 8 của sách Công Vụ. Tất cả các sứ đồ, sau khi đã giảng Phúc Âm và đức tin được tiếp nhận, đều làm phép báp-têm cho những người trung tín. Vậy suy ra rằng phép báp-têm như một dấu hiệu thuộc về những người có thể vừa nghe vừa tiếp nhận giáo lý. Trẻ em, vì thiếu sự sử dụng của lý trí, nên không thể nghe cũng không thể tiếp nhận giáo lý, và vì vậy chúng không có đức tin. Vì Phao-lô dạy rằng đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi lời của Đức Chúa Trời, trong chương 10 của sách Rô-ma. Vì trẻ em không thể nghe cũng không thể hiểu lời của Đức Chúa Trời, nên chúng không thể tin. Vậy nên, phép báp-têm không thuộc về chúng, vì phép báp-têm là dấu hiệu của đức tin đi trước. Nếu ngươi có thể, hãy trả lời ta về những điều này: ta sẽ trình bày những luận cứ khác của ta sau đây.
Joiada. Ngươi đã thuật lại những nền tảng chính và chủ yếu của phe Tái Báp-têm, là những nền tảng có vẻ bề ngoài hay dáng dấp nào đó, nhưng đây không phải là điều mới mẻ đối với chúng ta, là những người đã học biết và đọc trong các sách lịch sử rằng hơn ba trăm bốn mươi tám năm về trước, nghĩa là vào năm của Đấng Christ là 1182, đã có những kẻ dị giáo dạy cùng một giáo lý ấy. Nhưng vì các ngươi nương dựa trên một nền tảng yếu đuối và dễ vỡ, nên chân các ngươi sẽ dễ dàng bị lật đổ và đánh bại, trong mọi giáo lý của các ngươi, các ngươi ra sức nhồi nhét vào đầu người ta rằng phép báp-têm là dấu hiệu của những người trung tín hay của những người đã có đức tin rồi. Trẻ em hay con trẻ không có đức tin. Vậy nên, phép báp-têm không nên được ban cho trẻ em. Thật vậy (nếu các lời ấy được giải thích và hiểu cho đúng đắn) chúng ta vui lòng thừa nhận điều này với các ngươi: rằng phép báp-têm là dấu hiệu của dân trung tín. Nhưng chúng ta không định nghĩa, khoanh vùng, hay giới hạn những người trung tín như các ngươi làm: vì nếu không ai được làm phép báp-têm ngoài những người thật sự tin, và tin từ một tấm lòng chân thành, thì Giu-đa, Si-môn người Sa-ma-ri, Đê-ma, và những kẻ giả hình khác đã không bao giờ chịu báp-têm. Chớ có ai hiểu lầm lời ta nói như vậy, mặc dù ta muốn phép báp-têm được ban cho những người mà rõ ràng và hiển nhiên là kẻ vô tín, nhưng ý định của ta là tỏ ra rằng bởi từ fidelis, trung tín, thì phải hiểu điều gì đó rộng hơn là điều phe Tái Báp-têm diễn đạt.
Simon. Ngươi có thể hiểu người trung tín là gì khác ngoài người trung tín? Ta không hiểu làm sao trẻ em và con trẻ có thể trung tín được, vì chúng thiếu sự sử dụng của lý trí.
Joiada. Nhưng trong việc này, chúng ta nói về những người trung tín theo cách mà chúng ta không hề loại trừ trẻ em ra khỏi số những người ấy, vì trẻ em và con trẻ thuộc về Đức Chúa Trời, là Đấng mà Đức Chúa Trời luôn tiếp nhận và thu nhận vào Hội Thánh của Ngài trong số những người trung tín.
Simon. Ngươi cần phải chứng minh điều đó, như ta đã chứng minh điều ngược lại rồi,
Joiada. Ta sẽ chứng minh. Trong chương 17 của sách Sáng Thế Ký, nơi Đức Chúa Trời lập giao ước với Áp-ra-ham. Chúa đặc biệt bao gồm trẻ em trong giao ước, vì Ngài phán: Ta sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi, và là Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi sau ngươi. Và sau đó Ngài truyền cho trẻ em phải chịu phép cắt bì vào ngày thứ tám, và nhận lấy dấu hiệu của Giao Ước. Từ đó suy ra rằng Đức Chúa Trời không chỉ là Đức Chúa Trời của những người đã trưởng thành, và có thể tin nơi Đức Chúa Trời, mà còn là Đức Chúa Trời của trẻ em, là những kẻ vì thiếu tuổi tác nên chưa thể tin, vì chúng, nhờ ân điển và lời hứa, được tiếp nhận vào giao ước và số những người trung tín.
Simon. Ta chẳng quan tâm đến Cựu Ước của người Do Thái; những điều cũ ấy đã bị Phúc Âm bãi bỏ rồi.
Joiada. Nhờ Chúa Giê-xu Christ, các nghi lễ đã bị bãi bỏ và các hình bóng đã được ứng nghiệm, nhưng giao ước đã lập với Áp-ra-ham vẫn còn đứng vững. Nếu không, Đức Chúa Trời đã không còn là Đức Chúa Trời của chúng ta, và là Đức Chúa Trời của dòng dõi chúng ta, và Ngài sẽ trở nên vô tình và xa lạ hơn bởi Đấng Christ so với Ngài đã từng đối với các tổ phụ xưa kia trước Đấng Christ. Nghĩ như vậy thật là dại dột, nếu không muốn nói là vô đạo, nhất là vì trong Tân Ước, những người trung tín cũng được gọi là con cái của Áp-ra-ham. Rô-ma chương 4. Ga-la-ti chương 4. Ma-thi-ơ chương 8. Lu-ca chương 13 và chương 19. Ngoài những điều này, Đấng Christ, bằng những lời rõ ràng, phán rằng: Hãy để trẻ nhỏ đến cùng Ta, vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ như vậy. Phao-lô nói về con cái của các Cơ Đốc nhân rằng: Con cái các ngươi là thanh sạch: làm sao điều đó có thể được, nếu không phải nhờ ân điển, lòng thương xót, và lời hứa của Đức Chúa Trời? Vậy suy ra rằng con cái của các Cơ Đốc nhân thuộc về Đức Chúa Trời, và phải được kể vào số con cái của Đức Chúa Trời.
Simon. Những điều này hoàn toàn trái ngược với Kinh Thánh và Phúc Âm, như thể sự sinh ra theo xác thịt có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời, trong khi Giăng nói rằng: Là những kẻ chẳng phải sinh ra bởi huyết, hoặc bởi ý muốn của xác thịt, hoặc bởi ý muốn của người, nhưng sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Các ngươi nói rằng đứa trẻ thuộc về Hội Thánh, vì cha mẹ nó thuộc về Hội Thánh.
Joiada. Chúng ta nói điều này nhờ ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà lời hứa phát xuất từ đó: Trẻ em thuộc về Hội Thánh, không phải vì sự sinh ra và sinh thành theo xác thịt, mà vì lời hứa của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của trẻ em.
Simon. Nếu cha mẹ của đứa trẻ giả vờ có đức tin, mà không thật sự tin thì sao: những đứa trẻ ấy há chẳng phải sinh ra từ cha mẹ không phải Cơ Đốc nhân, và vì vậy không nên chịu báp-têm sao?
Joiada. Ta hỏi ngươi, Si-môn, Si-môn Ma-gút người Sa-ma-ri đã tin hay không?
Simon. Ông ta đã không tin, mà chỉ giả vờ tin mà thôi.
Joiada. Nếu lời nói của ngươi trái ngược với Kinh Thánh thì sao?
Simon. Ta không nghĩ như vậy.
Joiada. Vậy ta sẽ chỉ cho ngươi thấy. Trong chương 8 của sách Công Vụ, có chép như sau: Khi những người Sa-ma-ri đã tin theo Phi-líp, là người giảng cho họ về nước Đức Chúa Trời, và về danh của Chúa Giê-xu Christ, thì họ chịu báp-têm, cả đàn ông lẫn đàn bà. Rồi Si-môn Ma-gút cũng tin và, sau khi chịu báp-têm, đã kết giao với Phi-líp.
Simon. Ông ta đã tin, nghĩa là ông ta đã xưng nhận đức tin bằng miệng và nói rằng mình tin.
Joiada. Điều ta nói đây, từ fidelis, hay trung tín, có một ý nghĩa rộng lớn hơn, và không thể hiểu một cách hẹp hòi như vậy, điều mà chính ngươi cũng thừa nhận cùng với ta, vì bị buộc phải làm vậy bởi thẩm quyền của Kinh Thánh. Nhưng ta hỏi ngươi, vì sao Phi-líp làm phép báp-têm cho ông ta, trong khi ông ta không thật sự tin? Ngươi há chẳng từng nói trước đây rằng phép báp-têm không nên được ban cho ai, trừ khi người ấy thật sự tin? Và rằng phép báp-têm là dấu hiệu của đức tin đi trước?
Simon. Vì ông ta đã nói cùng với những người khác rằng mình tin nơi Đấng Christ, nên Phi-líp không thấy được tấm lòng, nhưng bằng lòng với lời xưng nhận bằng miệng, đã tuyên bố và làm phép báp-têm cho ông ta.
Joiada. Vậy ngươi nên nói và thú nhận rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời thấy được tấm lòng, và rằng chúng ta nên bằng lòng với lời xưng nhận bề ngoài, và dựa trên lời xưng nhận ấy mà làm phép báp-têm. Vậy thì, vì cha của đứa trẻ xưng nhận đức tin bằng miệng, và nói rằng mình tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hơn nữa còn tin và xưng nhận rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, và là Đức Chúa Trời của dòng dõi mình, và vì vậy đem con mình đến chịu báp-têm, nên thật là phải lẽ và thích hợp khi chúng ta tin lời của ông ta: và dù đôi khi chúng ta nghi ngờ lời nói của người cha, chúng ta vẫn biết rằng đứa trẻ sẽ không mang lấy tội lỗi của người cha, và rằng sự sinh ra theo xác thịt chẳng có vai trò gì trong việc này, mà những kẻ thuộc về sự tuyển chọn tự do và lời hứa ban nhưng không của Đức Chúa Trời thì đang là, và sẽ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời. Há chẳng phải mọi người đều biết rằng Ê-xê-chia, là một vua trung tín, đã sinh ra từ một người cha gian ác sao? Nhưng điều này chẳng làm hại hay cản trở ông chút nào: cũng như Ê-sau chẳng được lợi ích gì vì đã sinh ra từ một người cha tin kính: vậy nên sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời vẫn tự do.
Simon. Nếu đứa trẻ được đem đến chịu báp-têm mà không thuộc về những người được tuyển chọn thì sao? Há chẳng tốt hơn khi một người được làm phép báp-têm vào lúc chúng ta thấy và nhận biết rằng người ấy thuộc về những người được tuyển chọn sao? Vì những kẻ không được tuyển chọn thì không thuộc về Đức Chúa Trời, và những kẻ không thuộc về Đức Chúa Trời thì không nên chịu báp-têm.
Joiada. Vậy thì ngươi sẽ làm phép báp-têm cho kẻ đến vào buổi chiều trong vườn nho khi nào? Ngươi sẽ làm phép báp-têm cho kẻ trộm trên thập tự giá khi nào? Bằng cách này thì không ai nên chịu báp-têm, và phép báp-têm sẽ bị bãi bỏ, vì sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng được biết đến đối với chúng ta: phải, chúng ta sẽ, bằng cách ấy, tự gánh lấy điều chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời: vì chỉ một mình Đức Chúa Trời dò xét tấm lòng và chỉ một mình Ngài biết ai được tuyển chọn, và ai không được tuyển chọn. Ta bỏ qua việc chúng ta không thể tránh được những kẻ giả hình bằng cách ấy. Vì Si-môn Ma-gút đã giả vờ có đức tin, mà nhờ đó phe Tái Báp-têm xét đoán và đo lường sự tuyển chọn, thế mà ông ta đã không được tuyển chọn. Những người khác đã trưởng thành cũng có thể làm như vậy. Nhưng hãy nói cho ta biết, Ích-ma-ên và Ê-sau đã được tuyển chọn hay không?
Simon. Họ đã không được tuyển chọn.
Joiada. Khi họ còn là những đứa trẻ thơ và con trẻ, họ có được kể vào số dân sự của Đức Chúa Trời hay không?
Simon. Ta không biết.
Joiada. Nhưng ngươi cần phải biết điều đó, vì ngươi đã nhận lấy những vấn đề như vậy để bàn luận. Rằng họ thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, ta chứng minh điều đó bằng phép cắt bì. Họ đã chịu phép cắt bì theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: phép cắt bì là dấu hiệu của dân sự Đức Chúa Trời; vậy nên, trong thời thơ ấu của họ, họ là con cái của Đức Chúa Trời, và cũng thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, phải, dù họ không được tuyển chọn. Điều đó rõ ràng và hiển nhiên qua đời sống tiếp theo của họ, rằng họ đã không được tuyển chọn và chọn lựa.
Simon. Ta có thể thừa nhận rằng họ thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng ta không thể kể họ vào số những người trung tín.
Joiada. Những kẻ thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời há chẳng phải là người trung tín sao?
Simon. Những người đã trưởng thành là người trung tín; trẻ em và con trẻ không thể như vậy, vì chúng không thể xưng nhận đức tin của mình.
Joiada. Các ngươi cứ hát mãi một bài, ngươi há chẳng nghe từ lâu rồi rằng trẻ em, dù không thể xưng nhận đức tin của mình, vẫn được kể vào số những người trung tín sao. Hay Đức Chúa Trời chỉ là Đức Chúa Trời của những người đã trưởng thành, mà không phải cũng là Đức Chúa Trời của trẻ em? Hay Đấng Christ chỉ chịu khổ cho những người đã trưởng thành, mà không phải cũng cho trẻ em?
Simon. Ngài đã chịu khổ để đền tội cho mọi tội lỗi của cả thế gian.
Joiada. Trẻ em có tội lỗi gì không?
Simon. Chúng có tội tổ tông.
Joiada. Vậy thì, vì Phao-lô nói rằng bất cứ điều gì đã sa ngã bởi A-đam thì cũng đã được phục hồi bởi Đấng Christ, và không chỉ những người đã trưởng thành, mà cả trẻ em nữa, đều bị hư mất trong A-đam. Suy ra rằng trẻ em được phục hồi lại bởi Đấng Christ. Nếu chúng được phục hồi bởi Đấng Christ, chúng thuộc về Đức Chúa Trời và phải được đóng ấn bằng ấn tín của dân sự Đức Chúa Trời. Phép báp-têm là ấn tín của dân sự Đức Chúa Trời. Vậy nên, trẻ em phải chịu báp-têm.
Simon. Hãy chứng minh rằng phép báp-têm là dấu hiệu hay ấn tín của dân sự Đức Chúa Trời.
Joiada. Ta chứng minh điều đó bằng chính lời thú nhận của các ngươi. Vì các ngươi nói rằng phép báp-têm là dấu hiệu của những người trung tín. Ta chứng minh, ngoài ra, bằng lời của Phi-e-rơ, mà trong chương 10 của sách Công Vụ nói như sau: Ai có thể cấm những người đã nhận Đức Thánh Linh cũng như chúng ta chịu báp-têm?
Simon. Nhưng trẻ em chưa nhận Đức Thánh Linh.
Joiada. Trong chỗ này, nhận Đức Thánh Linh tức là nhận được chứng cớ rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, là Đấng tiếp nhận chúng ta, và rằng chúng ta được Đức Chúa Trời tẩy sạch và thanh tẩy. Điều này có thể được chứng minh bằng chương 10, 11, và 15 của sách Công Vụ. Trẻ em được Đức Chúa Trời tẩy sạch và thanh tẩy: vậy nên, chúng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nếu chúng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng thuộc về Đức Chúa Trời, và phép báp-têm thuộc về chúng, như đã được chứng minh đầy đủ bởi Cựu Ước và Tân Ước.
Simon. Nếu Đấng Christ phán rằng: Nước thiên đàng thuộc về chúng, thì ta sẽ dễ dàng đồng ý với ngươi, nhưng Ngài không phán thuộc về chúng, mà phán thuộc về những kẻ như vậy.
Joiada. Nhưng ngươi phải suy nghĩ và xét rằng phải có sự giống nhau và tương đồng nào đó giữa những điều được so sánh với nhau. Ta không thể nói rằng: Nếu ngươi muốn được cứu rỗi, hãy làm như Giu-đa đã làm, vì Giu-đa không được cứu rỗi: mà bị đoán phạt. Nếu trẻ em không thuộc về Đức Chúa Trời, và nước thiên đàng không thuộc về chúng: thì Chúa đã không phán rằng: Nếu các ngươi muốn vào nước thiên đàng, hãy trở nên như những trẻ nhỏ này. Vì vậy, khi Ngài phán: thuộc về những kẻ như vậy, Ngài tỏ ra rằng trẻ em là những kẻ như vậy, giống như Ngài muốn những kẻ thuộc về Đức Chúa Trời phải trở nên.
Simon. Tốt hơn nên chứng minh bằng những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh rằng trẻ em có Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Joiada. Ngươi muốn những điều rõ ràng và hiển nhiên được chứng minh cho ngươi bằng những luận cứ nào? Nhưng hãy nghe đây, một lời chứng rõ ràng hơn. Phao-lô, trong chương 8 của sách Rô-ma, nói rằng: Kẻ nào không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì chẳng thuộc về Ngài. Từ đó suy ra rằng kẻ nào thuộc về Đức Chúa Trời thì có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trẻ em thuộc về Đức Chúa Trời: vậy nên, chúng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nếu chúng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì chúng phải được làm phép báp-têm một cách chính đáng. Vì Phi-e-rơ nói rằng: Ai có thể cấm những người đã nhận Đức Thánh Linh chịu báp-têm.
Simon. Ta sẽ không tranh cãi nữa. Tuy nhiên ta lấy làm lạ rằng điều đó được nói rõ ràng như vậy. Hãy dạy dỗ, rồi làm phép báp-têm. Lại nữa, Phi-e-rơ đã làm phép báp-têm cho những người vui lòng nhận lấy lời: cũng vậy Phi-líp đã làm phép báp-têm cho quan quản kho của Nữ Hoàng Candace.
Joiada. Cả những chỗ và những tấm gương mà ngươi đã đưa ra và viện dẫn đều phải được hiểu là nói về những người đã trưởng thành, chứ không phải về trẻ em. Đấng Christ đã không sai các môn đồ của Ngài đi giảng Phúc Âm cho trẻ em, mà cho những người đã trưởng thành và có sự sử dụng của lý trí. Chúng ta cũng không dạy rằng trẻ em phải chịu báp-têm ở những nơi mà Phúc Âm chưa từng được giảng. Nhưng ở nơi mà lời của Đức Chúa Trời và Phúc Âm thánh đã được giảng ra và cũng được tiếp nhận bởi đức tin, thì không còn nghi ngờ gì nữa, ở đó người ta vừa dạy vừa tin rằng trẻ em thuộc về Đức Chúa Trời, và rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là trẻ em, là những kẻ thuộc về Đức Chúa Trời, phải được đóng ấn bằng phép báp-têm, và theo một cách nào đó được đem đến cùng Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng không bị loại trừ khỏi dân sự của Đức Chúa Trời, mà được tiếp nhận và kể vào số dân sự của Đức Chúa Trời. Nếu không, hãy nói cho ta biết, Si-môn, trong hai điều, điều nào lớn hơn, phép báp-têm hay giáo lý?
Simon. Giáo lý lớn hơn phép báp-têm.
Joiada. Giáo lý là gì?
Simon. Phúc Âm thánh: Vì Mác nói rằng: Hãy đi khắp cả thế gian, và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo: Ma-thi-ơ cũng vậy: Hãy dạy họ giữ mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi.
Joiada. Vậy Phúc Âm này có dạy rằng trẻ em không thuộc về Đức Chúa Trời không?
Simon. Không, nếu không thì nó sẽ khắc nghiệt và vô tình hơn cả luật pháp.
Joiada. Đấng Christ có truyền cho các môn đồ của Ngài giảng rằng trẻ em phải bị loại bỏ và vứt bỏ không?
Simon. Không. Trái lại Ngài còn quở trách các môn đồ của Ngài vì họ đã rầy la những người đem trẻ em đến cùng Ngài.
Joiada. Vậy, ta kết luận rằng, vì trong những lời này của Đấng Christ, dạy dỗ và làm phép báp-têm, giáo lý cao trọng và lớn hơn, thế mà trẻ em không bị cấm đoán giáo lý, mà trái lại còn được đem đến với giáo lý: suy ra rằng chúng không bị cấm đoán phép báp-têm, là điều nhỏ hơn, mà trái lại phải được đem đến với phép báp-têm. Vậy, rõ ràng và hiển nhiên rằng mệnh lệnh này của Đấng Christ đứng về phía chúng ta, chứ không đứng về phía các ngươi.
Simon. Suy ra rằng những trẻ em chết mà không chịu báp-têm thì không bị định tội.
Joiada. Điều đó suy ra rõ ràng, và điều này cũng suy ra, rằng ngươi, sau khi bị chân lý đánh bại, đang tìm cách đưa ta sang một vấn đề khác, kẻo ta trói buộc ngươi chặt chẽ hơn.
Simon. Ta thú nhận rằng ta không thể nói gì chống lại một chân lý hiển nhiên như vậy. Nhưng ta đã đưa ra vấn đề về trẻ em, với ý định là ngươi sẽ dạy dỗ và hướng dẫn ta trong điểm này.
Joiada. Sự xưng công chính và sự cứu rỗi ít bị ràng buộc vào các yếu tố bề ngoài hơn nhiều so với thời xưa trong luật pháp, trong chương 9 của sách Hê-bơ-rơ. Vì vậy, trẻ em không chịu báp-têm với ý định là nhờ phép báp-têm, nghĩa là nhờ sự rửa bề ngoài bằng nước, nó sẽ trở thành con của Đức Chúa Trời, nhưng nó chịu báp-têm vì trước đó nó đã là con của Đức Chúa Trời nhờ ân điển và lời hứa. Vì vậy nếu chúng chết trước khi nước báp-têm được đổ lên chúng, chúng vẫn là con cái của Đức Chúa Trời, và được cứu rỗi nhờ ân điển và lời hứa của Đức Chúa Trời, nhờ sức mạnh và quyền năng của giao ước, nhờ sự đền tội của Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã thực hiện trên thập tự giá vì toàn thể nhân loại. Trong toàn thể nhân loại, không chỉ những người đã trưởng thành, mà cả trẻ em nữa, đều được bao gồm.
Simon. Bằng cách này, chúng ta sẽ không cần phép báp-têm nữa. Vì nếu đứa trẻ trước đó đã là con của Đức Chúa Trời rồi, thì nước có ích lợi gì? Từ đó cũng suy ra rằng phép báp-têm chỉ là nước suông.
Joiada. Chúng ta phải nói về các thánh lễ cách cung kính hơn. Không một người trung tín nào bị ràng buộc và trói buộc vào các yếu tố, và những điều bề ngoài đến nỗi chúng có thể định tội người ấy nếu chúng bị bỏ qua và để lại trong trường hợp cần kíp: vì huyết của Chúa Giê-xu Christ đã tẩy sạch người ấy. Ta gọi là cần kíp, như khi một đứa trẻ qua đời trước khi chịu báp-têm, hay khi một người, sau khi trở lại với đức tin, bị đem đi chịu tử đạo trước khi có thể chịu báp-têm, điều này thường xảy ra trong Hội Thánh ban đầu, vì đối với người ấy thập tự giá đã thay cho phép báp-têm, vì vậy các giáo phụ xưa kia gọi đó là phép báp-têm bằng huyết. Tuy nhiên không ai nên sao lãng hay khinh rẻ trật tự mà Đấng Christ đã thiết lập, cũng không nên khinh rẻ phép báp-têm, nếu người ấy có thể nhận được nó. Nếu người ấy khinh rẻ hay sao lãng việc nhận phép báp-têm khi có thể nhận được nó, thì người ấy không phải là Cơ Đốc nhân, mà là môn đồ của Julianus và Porphyrius. Vì nếu phép báp-têm vô ích, Đấng Christ đã không thiết lập nó. Mọi điều mà Đấng Christ đã ban cho và để lại cho chúng ta đều tuyệt vời, thánh khiết, và ích lợi. Vậy nên, phép báp-têm không chỉ ích lợi cho chúng ta, mà còn rất cần thiết.
Hơn nữa, chúng ta cũng thêm điều này, rằng phép báp-têm xét về chất liệu thì là nước, thế mà nó không nên bị khinh rẻ và vứt bỏ hay bị coi như nước giếng thông thường. Vì nước chỉ là một phần của nó, và là một dấu hiệu nào đó. Nhưng toàn bộ hành động chứa đựng một mầu nhiệm lớn lao, và một thánh lễ đáng tôn trọng. Vì vậy nó đã được các thánh giáo phụ gọi là sự tẩy sạch, và sự tha tội, cũng là sự tái sinh hay đổi mới, và những tên gọi tương tự khác. Không phải vì nước có sức mạnh để tẩy sạch hay đổi mới. Vì nếu vậy thì Si-môn người Sa-ma-ri, Giu-đa, Hy-mê-nê, Phi-lết, và những anh em giả dối cùng những kẻ giả hình khác đã được tẩy sạch và đổi mới, vì khi ấy họ đã được rửa bằng nước báp-têm. Nhưng rõ ràng và hiển nhiên rằng họ đã không được tẩy sạch bên trong, mà bị ô uế bởi mọi sự bất chính và gian ác, rằng họ không phải là con cái của Đức Chúa Trời, mà là con cái của ma quỷ. Vậy nên, khi những điều thuộc về Đức Chúa Trời và thuộc linh này được gán cho phép báp-têm, chúng không được gán cho sự rửa bề ngoài, mà cho toàn bộ hành động, bao gồm đức tin của người thi hành, của Hội Thánh và của người chịu báp-têm, cũng như ân điển, sự tuyển chọn và lời hứa của Đức Chúa Trời. Vậy thì điều đó chủ yếu được gán cho điều được biểu thị bằng việc đổ nước lên.
Simon. Vậy điều được biểu thị là gì?
Joiada. Rằng kẻ chịu báp-têm thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, và rằng kẻ ấy được tẩy sạch bên trong bởi ân điển của Đức Thánh Linh, là nước lành mạnh, rằng kẻ ấy được rửa bằng huyết của Đấng Christ, và được khởi đầu vào một đời sống mới, cũng như nước rửa sạch và tẩy sạch sự ô uế bên ngoài.
Simon. Rất tốt, vì các mầu nhiệm của phép báp-têm cao trọng, tuyệt vời, và thánh khiết như vậy, tại sao, ta xin ngươi, chúng lại được ban cho và thi hành cho trẻ em, là những kẻ không thể tiếp nhận những điều tuyệt vời như vậy?
Joiada. Phép cắt bì xưa kia há chẳng phải là một thánh lễ lớn lao, một dấu hiệu của dân sự Đức Chúa Trời, và là sự khởi đầu hay bước vào đức tin chân chính và đời sống vô tội sao? Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 10. Giê-rê-mi chương 4. Rô-ma chương 2 và chương 4. Thế mà nó đã được ban cho và thi hành cho trẻ em, là những kẻ mãi về sau mới được hướng dẫn trong luật pháp. Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 6. Vì sao chúng ta lại không làm như vậy? Vì sao chúng ta lại không đóng ấn cho con cái mới sinh của chúng ta bằng ấn tín của dân sự Đức Chúa Trời, và khi chúng trưởng thành, đem chúng vào sự hiểu biết về Phúc Âm? Từ điều này đã phát sinh trong số các giáo phụ xưa kia sự xác nhận hay lễ đặt tay của giám mục, nghĩa là sự củng cố những điều đã bắt đầu trong phép báp-têm. Trẻ em được đem đến, chúng được hỏi về đức tin của mình, về Kinh Lạy Cha và những tín điều cần thiết khác, mà trong đó chúng được hướng dẫn và củng cố. Vì vậy những người đem trẻ em đến chịu báp-têm là những nhân chứng rằng đứa trẻ được đem đến sinh ra từ cha mẹ là Cơ Đốc nhân, hỏi thay cho chính họ, và thay cho cha mẹ, rằng ấn tín của dân sự Đức Chúa Trời có thể được ban cho và thi hành cho đứa trẻ. Vì vậy họ được gọi trong tiếng thông thường của chúng ta là cha đỡ đầu và mẹ đỡ đầu, vì họ đem đứa trẻ đến cùng Đức Chúa Trời, và làm chứng rằng nó thuộc về Đức Chúa Trời, hứa rằng họ sẽ nuôi dạy đứa trẻ trong đức tin chân chính, nếu cần phải làm vậy. Nếu các ngươi hỏi, chúng ta dùng Kinh Thánh nào để củng cố những lời nói này của chúng ta, chúng ta đưa ra cho các ngươi Sự Tương Hợp, hay sự thích hợp của các nghi lễ trong luật cũ, nghĩa là của phép cắt bì: Vì cũng như trong phép cắt bì trẻ em được đem đến cùng Chúa, thì chúng ta cũng đọc trong Phúc Âm rằng trẻ em được đem đến cùng Đấng Christ.
Simon. Bây giờ ta bỏ qua những điều này, và trở lại với điều đầu tiên. Ngươi đã nói, nếu ta nhớ không lầm, rằng ở nơi nào Đấng Christ không được giảng ra, thì người ta phải được dạy dỗ trước rồi sau đó mới chịu báp-têm.
Joiada. Đúng như vậy, và cũng không thể làm khác được (như chính ngươi biết) vì nếu có người nào đến Hy Lạp, nơi người Thổ Nhĩ Kỳ hiện đang cai trị, và ở đó làm phép báp-têm trước khi dạy dỗ: thì há chẳng phải người ấy sẽ uổng công sao, vì người ta chưa được dạy phép báp-têm là gì, hay nó biểu thị điều gì, thì họ sẽ không tự mình nhận phép báp-têm, cũng không chịu để phép báp-têm được thi hành cho con cái của họ.
Simon. Người Do Thái há chẳng biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ và là Đức Chúa Trời của con cái họ sao?
Joiada. Họ biết điều đó rất rõ, và vì vậy họ làm phép cắt bì cho con cái của họ.
Simon. Vậy thì cần gì phải giảng dạy giữa người Do Thái, là những người đã biết Đức Chúa Trời từ trước? Vì sao họ không lập tức đem con cái và khởi đầu chúng vào Đấng Christ bằng phép báp-têm?
Joiada. Các sứ đồ đã giảng phép báp-têm chống lại phép cắt bì. Người Do Thái đã hết sức bênh vực phép cắt bì. Vì vậy, cần phải giảng dạy lâu dài giữa người Do Thái, để họ hiểu rằng phép báp-têm sẽ thay cho phép cắt bì.
Simon. Phe Tái Báp-têm nói rằng các ngươi dạy những điều này mà không có Kinh Thánh.
Joiada. Họ sẽ dễ dàng hiểu rằng phép báp-têm đã đến thay cho phép cắt bì nếu họ chăm chú nhìn vào công dụng của cả hai. Vì trong phép báp-têm, cũng như xưa kia trong phép cắt bì, danh được đặt cho trẻ em. Như đã chép. Lu-ca chương 2. Nhưng những điều này ít có trọng lượng đối với các ngươi. Vì vậy, chúng ta quy chiếu mọi lời nói của chúng ta về sách Công Vụ, chương 10, 11, 15, và Cô-lô-se chương 2. Vì ở đó Phao-lô an ủi những người trung tín thuộc về dân ngoại, và bảo họ rằng họ không nên buồn phiền, vì họ đã không chịu phép cắt bì: vì sao? Phép báp-têm là phép cắt bì của những người trung tín.
Simon. Nhưng ở đó ông ta nói rõ ràng và bằng những lời rõ ràng về phép cắt bì được thực hiện không bằng tay, hiểu theo đó là sự đổi mới của tâm trí và của con người bên trong.
Joiada. Chúng ta không nói về điều nào khác. Nhưng, trong lúc đó, Phao-lô có ý nói đến phép cắt bì của người Do Thái, được thực hiện nơi bộ phận kín bằng đá lửa, và bằng tay. Ta nói rằng các ngươi chịu phép cắt bì, hỡi người Cô-lô-se, và có một phép cắt bì, không phải phép cắt bì được thực hiện bằng tay, mà thay cho phép cắt bì thuộc thể và bề ngoài, các ngươi có phép cắt bì của Đấng Christ, nghĩa là phép báp-têm. Vì như bởi phép cắt bì, việc cắt bỏ những tình cảm được biểu thị: thì bởi sự rửa sạch, được thực hiện trong nước báp-têm, sự tẩy sạch và thanh tẩy khỏi tội lỗi được hình dung và biểu thị. Rằng đây là ý nghĩa và cảm nhận chân chính của chỗ này, ta sẽ chứng minh bằng chính những lời của Phao-lô: Trong Đấng Christ (ông ta nói) các ngươi được đầy đủ, Đấng là đầu của mọi quyền cai trị và quyền phép, bởi Đấng ấy các ngươi chịu phép cắt bì bằng phép cắt bì không làm bằng tay, khi các ngươi đã lột bỏ thân thể tội lỗi của xác thịt, bởi phép cắt bì của Đấng Christ, được chôn cùng với Ngài, qua phép báp-têm, trong phép báp-têm ấy các ngươi cũng được sống lại cùng với Ngài, bởi đức tin mà Đức Chúa Trời đã tác động trong các ngươi, là Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Hãy đem chương 6 của sách Rô-ma đến chỗ này, và đối chiếu chúng với nhau, thì ngươi sẽ hiểu rằng phép báp-têm được gọi là phép cắt bì của Đấng Christ, và cũng rằng phép báp-têm đã được đặt thay cho phép cắt bì. Dựa trên những điều này, ta kết luận như sau: Trẻ em xưa kia đã chịu phép cắt bì. Phép báp-têm chiếm lấy chỗ và vị trí của phép cắt bì: vậy nên, con cái của chúng ta phải chịu báp-têm.
Simon. Sao, vào ngày thứ tám ư?
Joiada. Chúng ta không bị ràng buộc vào thời gian hay địa điểm nào, nhưng chúng ta được tự do khỏi mọi điều ấy bởi Đấng Christ. Vậy, mọi điều đã được xét đến, rõ ràng và hiển nhiên rằng phép báp-têm cho trẻ em là từ Đức Chúa Trời, mà phe Tái Báp-têm chống đối, thì không còn nghi ngờ gì nữa, họ làm trái ngược với Phúc Âm, sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và giao ước đời đời. Vì vậy họ quá táo bạo và liều lĩnh, họ là những kẻ vi phạm hay phá vỡ giao ước của Đức Chúa Trời một cách công khai, bất trung đối với Đức Chúa Trời, vì họ loại trừ và ngăn cản những kẻ mà ân điển của Đức Chúa Trời bao gồm trong giao ước, ra khỏi giao ước của Đức Chúa Trời.
Simon. Thế mà các ngươi không có một lời rõ ràng nào của Đức Chúa Trời rằng trẻ em phải chịu báp-têm.
Joiada. Há chẳng phải mọi điều chúng ta đã viện dẫn và đưa ra cho đến nay sẽ chứng minh điều đó sao? Nhưng cứ cho rằng chúng ta không có một lời rõ ràng nào về điều đó trong Kinh Thánh. Hãy nói cho ta biết, các ngươi có một lời rõ ràng nào rằng trẻ em không nên chịu báp-têm ở đâu?
Simon. Hãy dạy dỗ, rồi làm phép báp-têm. Lại nữa, họ đến và xưng nhận tội lỗi của mình. Thêm nữa: Những người vui lòng nhận lấy lời đều chịu báp-têm. Và ai tin và chịu báp-têm.
Joiada. Ta đã trả lời tất cả những điều này trước đây rồi: nhưng các ngươi vẫn quen lặp đi lặp lại từng bước những lý lẽ nghèo nàn của mình. Vì các ngươi rất nhanh nhẹn và lanh lợi trong việc nói, nhưng không sẵn lòng nhường chỗ cho chân lý. Ta vẫn chưa nghe trong mọi lời viện dẫn của ngươi, bất kỳ lời nói hay câu nào như vậy: Trẻ em không nên chịu báp-têm.
Simon. Nhưng điều đó suy ra từ những chỗ đã viện dẫn trước đây.
Joiada. Điều này không được truyền dạy ở đó, cũng không bị cấm đoán. Ngoài ra, những hệ luận của các ngươi là sai lầm và không có nền tảng. Nếu các ngươi chẳng hổ thẹn về những hệ luận sai lầm của mình, chúng ta cũng sẽ chẳng hổ thẹn về những hệ luận đúng đắn của mình. Vì vậy, khi các ngươi kêu lên rằng: Kinh Thánh dạy ở đâu rằng trẻ em phải chịu báp-têm? Chúng ta lại kêu lên: Kinh Thánh cấm đoán việc làm phép báp-têm cho chúng ở đâu? Các ngươi trả lời trong phần cuối của sách Mác. Chúng ta đưa ra chống lại các ngươi: Sáng Thế Ký chương 17. Mác chương 10. I Cô-rinh-tô chương 7. Công Vụ chương 10. Cô-lô-se chương 2. Hơn nữa, chúng ta trình những lời nói và văn bản này của chúng ta cho sự phán xét của mọi người tin kính. Liệu điều nào giống với chân lý hơn, là việc họ loại trừ và ngăn cản trẻ em mà Đấng Christ đã rửa sạch bằng huyết của Ngài, ra khỏi giao ước của Đức Chúa Trời (vì sao họ lại từ chối ban cho chúng dấu hiệu của giao ước và của sự thanh tẩy?) hay việc chúng ta dạy rằng trẻ em thuộc về Đức Chúa Trời, được Chúa Giê-xu Christ cứu chuộc, là Đấng mà Ngài truyền lệnh và muốn chúng được đem đến cùng Ngài, và cũng được làm phép báp-têm? Ngươi hãy xét đoán đi, Si-môn, và nói cho ta biết điều nào trong hai điều ấy giống với chân lý hơn.
Simon. Nếu vấn đề được xét riêng rẽ, mọi tranh cãi đều gác sang một bên, thì điều các ngươi nói là chân thật nhất, và có trọng lượng nhất. Nhưng điều này làm ta ngạc nhiên và kinh ngạc, là ngươi nói rằng phép báp-têm cho trẻ em đã tiếp tục trong Hội Thánh, từ thời các sứ đồ, mà các sứ đồ chưa bao giờ làm phép báp-têm cho trẻ em. Ở đây ta tha thiết mong ngươi đưa ra bất cứ điều gì ngươi còn có trong kho, ta sẽ vui lòng tiếp nhận mọi chân lý: vì nhiều người trong chúng ta cho đến nay vẫn nghĩ rằng phép báp-têm cho trẻ em đã được đưa vào bởi giám mục Rô-ma.
Đối Thoại Thứ Ba: Phép Báp-têm cho Trẻ Em đã Tiếp Tục trong Hội Thánh của Đấng Christ, từ Thời Các Sứ Đồ, cho đến Thời Này
Joiada. Không ai có thể chối cãi rằng giám mục Rô-ma và các giáo phụ đã thêm thắt một số điều vào phép báp-têm của Đấng Christ, nhưng không một người khôn ngoan nào lại nói rằng phép báp-têm ấy bắt nguồn từ họ, nghĩa là, chính họ đã khởi xướng phép báp-têm cho trẻ em. Những điều đã được thêm vào, và trái nghịch với lời của Đức Chúa Trời, thì đã bị loại bỏ trở lại, kẻo có ai gây chuyện vì cớ đó. Còn về điều các ngươi đem ra chống lại chúng ta, rằng các sứ đồ chẳng bao giờ làm phép báp-têm cho trẻ em, thì không một người đang sống nào có thể chứng minh được điều đó. Vì ta sẽ đưa ra không ít luận cứ cho thấy các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ em, nhờ đó ngươi sẽ dễ dàng hiểu rằng phép báp-têm cho trẻ em đã tiếp tục trong Hội Thánh của Đấng Christ, kể từ thời các sứ đồ, và rằng đó không phải là một sáng chế mới của giám mục Rô-ma. Trước hết, chúng ta lập luận cứ trên sức mạnh và hiệu lực của mạng lệnh và điều răn của Đấng Christ cùng với giáo lý, theo cách này: Đấng Christ đã sai các môn đồ của Ngài đi rao giảng Phúc Âm và làm phép báp-têm; vậy, Ngài đã sai họ đi làm phép báp-têm cho trẻ em.
Simon. Tôi không thừa nhận hệ luận ấy.
Joiada. Nhưng ta sẽ chứng minh điều đó theo cách này. Phúc Âm chẳng những không loại bỏ và xua đuổi trẻ em, mà trái lại còn đem chúng đến cùng Đấng Christ. Nay giáo lý còn lớn hơn phép báp-têm, I Cô-rinh-tô đoạn 1. Nếu điều lớn hơn, tức là Phúc Âm, thuộc về trẻ em, thì điều nhỏ hơn, tức là phép báp-têm, cũng sẽ thuộc về chúng. Vậy, các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ em. Luận cứ thứ hai có thể được lập ra và rút ra từ bản chất của người mà phép báp-têm thuộc về, và là người có thể nhận phép báp-têm. Hễ ai mà Đức Chúa Trời kể vào số các fideles, tức những người trung tín, thì họ là fideles, tức những người trung tín. Vì Phi-e-rơ đã nghe lời phán này của Chúa: Vật mà Đức Chúa Trời đã làm cho sạch, ngươi chớ gọi là phàm tục hay ô uế. Công Vụ đoạn 10. Ngài kể trẻ em vào số những người trung tín: Vậy, trẻ em thuộc về số những người trung tín, và chúng ta phải kể và coi chúng trong số những người trung tín, trừ khi chúng ta muốn chống nghịch Đức Chúa Trời và mạnh hơn Ngài. Nay điều chắc chắn nhất là các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho tất cả những ai mà Đấng Christ đã truyền cho họ làm phép báp-têm. Đấng Christ đã truyền cho họ làm phép báp-têm cho những người trung tín (như chính các ngươi cũng thừa nhận và xưng nhận). Vậy, các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ em. Tiền đề thứ hai (tức là trẻ em thuộc về số những người trung tín) thì đã được biết rõ lắm rồi.
Luận cứ thứ ba được rút ra từ việc làm của Phi-e-rơ, việc này tuy riêng biệt, nhưng trong đó việc quản trị phép báp-têm cách công khai cũng được chạm đến. Ông không thể cấm nước của phép báp-têm đối với những người đã nhận Đức Thánh Linh, nhưng đã đóng ấn họ như dân của Đức Chúa Trời. Vậy, ông không thể từ chối phép báp-têm cho trẻ em, vì ông đã học biết trong Phúc Âm rằng trẻ em thuộc về Đức Chúa Trời, và nước thiên đàng thuộc về chúng. Ai lại nghĩ rằng có người nào xứng hợp với nước thiên đàng mà lại không có Đức Thánh Linh?
Chúng ta lập ra và rút ra luận cứ thứ tư từ sức mạnh và hiệu lực của phép cắt bì, mà phép báp-têm thay thế cho nó trong Hội Thánh của Đấng Christ. Hễ ai là đầy tớ của Đức Chúa Trời, thì trước hết đều ra sức và cố gắng cắt bì cho con cái mình. Giô-suê đoạn 5. Xuất Ê-díp-tô Ký đoạn 4. Các sứ đồ là những đầy tớ trung tín nhất của Đức Chúa Trời: Vậy thì họ đã không bỏ qua hay để sót điều đã được đưa vào thay cho phép cắt bì. Vậy, họ đã làm phép báp-têm, không chỉ cho những người đã đến tuổi, mà còn cho cả trẻ em.
Thứ năm, chúng ta lập luận như sau về thói quen và tập tục của các sứ đồ. Các sứ đồ của Đấng Christ đã hướng mọi việc làm của mình theo sự tiện ích và gương mẫu của Cựu Ước. Điều này chúng ta chứng minh bằng bốn sách Phúc Âm, sách Công Vụ các Sứ Đồ, bằng các thư tín của các sứ đồ, Rô-ma đoạn 15. II Cô-rinh-tô đoạn 2. II Ti-mô-thê đoạn 3. II Phi-e-rơ đoạn 1. Vậy, họ đã sắp đặt phép báp-têm theo sự tương ứng và hình bóng của Cựu Ước. Việc đi qua Biển Đỏ là một kiểu mẫu và hình bóng của phép báp-têm sẽ đến, I Cô-rinh-tô đoạn 10. Trẻ em đã ở trong hình bóng ấy (vì cả đàn ông lẫn đàn bà đều đi qua cùng với con cái mình). Vậy, các sứ đồ đã không từ chối phép báp-têm cho trẻ em. Thói quen và cách thức của Kinh Thánh (thói quen và cách thức này cũng được dùng hầu như giữa mọi dân tộc) là không kể tên đàn bà và trẻ em, nhưng dầu vậy vẫn bao hàm họ, vì trong tên của người cha trong gia đình, hay của chủ nhà, toàn thể gia đình của người ấy đều được bao gồm, như trong đầu hay chủ. Nếu không phải như vậy, thì đàn bà sẽ gặp nguy hiểm không nhỏ, nếu vì cớ đó mà họ không thuộc về Đức Chúa Trời, bởi vì họ không chịu phép cắt bì. Tất cả những điều này đều được thực hiện nhờ một hình thức tu từ gọi là Synecdoche.
Luận cứ thứ sáu sẽ được lấy ra từ những lời chứng rõ ràng và minh bạch của các sứ đồ. Các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho toàn thể các hộ gia đình và gia quyến. Vậy họ cũng đã làm phép báp-têm cho trẻ em, vì trẻ em thuộc về số người trong gia đình hay hộ gia đình. Điều này chúng ta chứng minh bằng Sáng Thế Ký đoạn 17. Vì Áp-ra-ham cắt bì cho mọi đứa con trai trong nhà mình. Vì ông đã hiểu lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng: Ta sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi, và là Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi. Cũng vậy, trong Tân Ước, khi chủ nhà đã nghe và tin Phúc Âm, tức là Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của người ấy, và cũng là Đức Chúa Trời của dòng dõi người ấy, thì người ấy khiến cho mọi người trong nhà mình, cả lớn lẫn nhỏ, đều chịu báp-têm. Như vậy, các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho toàn thể các hộ gia đình và gia quyến. Việc trẻ em thuộc về hộ gia đình và gia quyến của cha mình, thì đã rõ ràng và hiển nhiên qua Xuất Ê-díp-tô Ký đoạn 12 và Công Vụ đoạn 2: điều này ta nhắc đi nhắc lại vào đầu người ta, vì ta thấy phe Tái Báp-têm đang ở tại điểm này là loại trừ trẻ em khỏi gia đình và hộ gia đình. Vì họ không thể chối cãi rằng toàn thể các hộ gia đình đã chịu báp-têm bởi các sứ đồ. Nhưng ai mà chẳng thấy rằng điều này chỉ do tranh cãi suông mà ra? Vì dầu họ có thể chứng minh rằng hoàn toàn không có trẻ em nào trong các gia đình và hộ gia đình mà các sứ đồ đã làm phép báp-têm, thì họ cũng chưa chứng minh được rằng mọi gia đình hay hộ gia đình đều đã, hay đang, không có trẻ em: vì vậy chúng ta lại lập luận như sau. Các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho toàn thể các hộ gia đình; vậy, họ đã làm phép báp-têm cho trẻ em, vì trẻ em là phần chính yếu và chủ chốt của gia đình và hộ gia đình. Nhưng cứ cho rằng không có trẻ em nào trong những gia đình và hộ gia đình mà các sứ đồ đã làm phép báp-têm, thì trẻ em vẫn thuộc về và được kể vào hộ gia đình, và nếu có trẻ em nào, họ hẳn đã làm phép báp-têm cho chúng. Vì họ đã làm phép báp-têm cho toàn thể hộ gia đình. Lỗi lầm khi ấy sẽ không thuộc về các sứ đồ, cũng không thuộc về trẻ em, vì chúng không chịu báp-têm: nhưng nguyên nhân sẽ là vì không có trẻ em nào: Vì nếu họ có con cái, họ hẳn đã làm phép báp-têm cho chúng.
Thứ bảy, chúng ta suy ra từ các sử ký và biên niên sử rằng phép báp-têm cho trẻ em đã tiếp tục kể từ thời các sứ đồ cho đến thời nay. Ô-ri-ghen, người sống trong Hội Thánh tại A-léc-xan-tri-a vào năm cứu rỗi 212, đã làm chứng trong quyển sách thứ năm mà ông viết về thư gửi người Rô-ma, rằng ông đã nhận phép báp-têm cho trẻ em từ các sứ đồ. Sau thời gian ấy, vào khoảng năm của Chúa 255, có thánh nhân Síp-ri-an, ông đã chứng minh, và với không ít luận cứ, phép báp-têm cho trẻ em, trong quyển sách thứ ba của các Thư tín của ông, và thư thứ tám Ad Fidum, Gửi Fidum. Vào năm của Chúa 320, Lác-tan-ti-út đã viết trong quyển sách thứ tư của tác phẩm Định Chế Thiêng Liêng của ông, rằng phép báp-têm đã thay thế cho phép cắt bì, nhờ đó mọi dân tộc sẽ được quy tụ vào đức tin, và vào Hội Thánh. Giê-rô-nim, người sống vào khoảng năm của Chúa 370, đã dùng những đoạn Kinh Thánh rõ ràng và minh bạch để chứng minh phép báp-têm cho trẻ em cho Leta và chống lại phe Pê-la-gi-út. Cũng trong thời ấy và 40 năm sau, Âu-gu-stin, một người được phú cho đời sống thánh khiết lớn lao, học thức và tri thức vượt bậc, cùng với sự phán đoán sắc bén và chính xác, đã dạy dỗ tại Phi Châu. Người này đã viết nhiều điều về phép báp-têm chống lại phe Đô-na-tít, gửi cho Mác-xen-li-nút và Pê-ti-li-a-nút, trong đó ông nói rõ ràng rằng Hội Thánh đã nhận phép báp-têm cho trẻ em từ các sứ đồ.
Ta đã đưa ra những điều này, cốt để ngươi thấy và hiểu rằng phép báp-têm cho trẻ em không phải là một sáng chế mới, và rằng những kẻ dạy dỗ những điều như thế chẳng nương cậy vào chân lý nào, mà chỉ vào sự sai lầm rõ ràng. Vì dầu Đấng Christ đã không chịu báp-têm cho đến khi Ngài ba mươi tuổi, nhưng khi còn là hài nhi, Ngài đã chịu phép cắt bì vào ngày thứ tám, mà trong lúc này ta cũng bỏ qua việc phép báp-têm chưa được thiết lập, vốn bắt đầu từ Giăng. Nhưng nay chúng ta sẽ thu buồm lại, và chỉ ra các ngươi đã thu thập luận cứ của mình một cách thiếu hiểu biết dường nào, khi các ngươi lập luận như sau: Chúng ta không đọc thấy các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho con cái của các tín hữu: Vậy, chúng không nên chịu báp-têm. Nếu chúng ta chỉ đi theo phỏng đoán và suy luận, thì có khả năng hơn rằng các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh hơn là ngược lại trong gia đình và hộ gia đình của Stê-pha-na, của Ly-đi-a, của người cai ngục, và của những người khác, nếu ít nhất có trẻ sơ sinh nào trong những gia đình và hộ gia đình ấy, những thí dụ mà các ngươi sẽ chẳng bao giờ bác bỏ được. Có nhiều điều đã được thực hiện cả bởi Đấng Christ lẫn bởi các sứ đồ mà chẳng bao giờ được ghi chép. Chúng ta cũng không thể lập luận như sau: Việc này đã không được làm. Vậy, việc ấy không được phép làm cách hợp pháp. Dù chúng ta có thừa nhận với các ngươi rằng các sứ đồ đã không làm phép báp-têm cho trẻ em nào, thì các ngươi cũng chưa chứng minh được rằng trẻ em không nên chịu báp-têm. Lại nữa, chúng ta không thể từ khẳng định này (các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho những người đã đến tuổi và đã tin) mà suy ra hay đưa vào phủ định này (vậy, trẻ em không nên chịu báp-têm), vì chúng ta không bao giờ, cả trong các sách thế tục lẫn trong Kinh Thánh, được lập luận từ sự việc đến luật pháp, a facto ad jus [từ sự việc đến luật pháp], mà chỉ khi nào chứng minh được rằng việc làm ấy đã được thực hiện cách chính đáng, thì mới được phép đem sự việc và việc làm ấy ra làm luật.
Simon. Theo như tôi nghe, cuộc tranh luận là về sự việc, và về quyền hay tính hợp pháp.
Joiada. Ngươi nói thật, nếu điều gì là hợp pháp, thì ngay khi ngươi đã làm điều đó, ngươi đã làm tốt, dầu không một sứ đồ nào đã làm điều đó trước ngươi. Vì vậy, phép báp-têm không nên bị từ chối đối với trẻ sơ sinh, vì chúng ta không đọc thấy cách minh bạch rằng các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh. Cả vì có thể các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh (như chúng ta đã chứng minh và bày tỏ rồi, và về sau, nếu cần, sẽ bày tỏ rộng rãi hơn), mà dầu vậy điều đó đã không được ghi chép, và cũng vì việc làm của không ai nên gây thiệt hại cho luật pháp, huống chi những việc đã bị bỏ qua không làm. Vì vậy, nếu có chỗ nào được viết bằng lời lẽ rõ ràng và minh bạch về các sứ đồ như sau: Các sứ đồ đã không làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, thì cũng không suy ra được rằng chúng không nên chịu báp-têm: nhưng chúng ta phải tra xét và tìm hiểu xem họ đã bỏ qua không làm, có phải vì điều đó không hợp pháp hay không. Đấng Christ đã không làm phép báp-têm. Giăng đoạn 4. Vậy, theo lời các ngươi nói, chúng ta hoàn toàn không nên làm phép báp-têm. Ai lại điên rồ đến nỗi nói như vậy? Vì các sứ đồ đã làm phép báp-têm, và làm cách hợp pháp. Vậy, nếu các sứ đồ đã làm phép báp-têm cách hợp pháp, dầu chính Đấng Christ chẳng bao giờ làm phép báp-têm, thì chúng ta cũng sẽ làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh cách hợp pháp, dầu các sứ đồ đã không làm phép báp-têm. Chẳng có sự khác biệt nào cả, phải, chúng ta đã nắm được đầu tốt hơn của cây gậy, vì chúng ta có Đấng Christ là Đấng đã không làm phép báp-têm, mà dầu vậy chúng ta vẫn phải làm phép báp-têm, còn các ngươi chỉ có các sứ đồ. Vậy các ngươi hãy đưa ra bất kỳ luật nào cấm làm phép báp-têm cho trẻ em. Chúng ta không dùng những lý lẽ và thí dụ này, như một nền tảng vững chắc nào, để chứng minh hay củng cố phép báp-têm cho trẻ sơ sinh (Vì chúng ta có nhiều luận cứ và nền tảng vững chắc khác). Nhưng chúng ta sẽ chỉ ra rằng các ngươi đã vội vàng và dối trá nói rằng các sứ đồ chẳng bao giờ làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh hay trẻ thơ. Vì các ngươi không có lời chứng nào về điều đó. Và dầu các ngươi có bao nhiêu đi nữa, thì cũng không suy ra được rằng trẻ sơ sinh không nên chịu báp-têm: Vì từ một việc đã làm, hay đã bỏ qua không làm, chẳng có gì có thể kết luận chắc chắn được, mà chỉ từ điều chắc chắn bởi lời của Đức Chúa Trời là hợp pháp. Lại nữa, chúng ta đã đưa ra bao nhiêu lý lẽ và thí dụ cốt để chứng minh rằng có khả năng các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ em hơn là ngược lại.
Simon. Ngươi khoe khoang nhiều về các nền tảng, nhưng ngươi đưa ra rất ít. Ta xin hỏi ngươi, những nền tảng vững chắc ấy là gì?
Joiada. Ta đã đặt nền tảng này, rằng con cái của các tín hữu cũng ở trong Hội Thánh, và ở giữa con cái của Đức Chúa Trời, như cha mẹ chúng, và điều đó là nhờ sức mạnh và hiệu lực của lời hứa, cũng như chúng đã ở trong Cựu Ước. Ngoài ra, phép cắt bì (xét về ý nghĩa thánh lễ) cũng là điều giống như phép báp-têm đối với chúng ta. Ta đã chẳng nói và chứng minh những điều này rồi sao? Vậy sao ngươi lại nói rằng ta chưa đưa ra gì nhiều hay chẳng đưa ra gì?
Simon. Sao ngươi lấy mọi điều ra khỏi Cựu Ước?
Joiada. Ta biết vấn đề là gì, các ngươi gạt bỏ Cựu Ước, vì các ngươi thấy rằng phép báp-têm cho trẻ em có thể được chứng minh và bênh vực bằng Cựu Ước. Chẳng phải cả Đấng Christ lẫn các sứ đồ của Ngài đều viện dẫn Cựu Ước, mỗi khi họ muốn chứng minh và củng cố lời nói của mình sao? Hay ngươi hãy nói cho ta biết nay, khi Đấng Christ bảo người Giu-đa tra xét Kinh Thánh, chẳng phải Ngài sai họ đến với Cựu Ước sao?
Simon. Tôi không chối cãi điều đó.
Joiada. Vậy sao các ngươi lại trách chúng ta, nếu chúng ta, noi theo gương của Đấng Christ, củng cố và xác nhận lời nói của mình bằng Kinh Thánh của Cựu Ước? Tân Ước được bao hàm trong Cựu Ước, và Cựu Ước phác họa và chứng minh Tân Ước. Nếu ngươi đã đủ tin chắc về kết luận này, chúng ta hãy tiến sang điều khác.
Simon. Có một số điều làm tôi hài lòng lắm, nhưng việc ngươi kể và đếm trẻ em vào gia đình và hộ gia đình, thì tôi chưa thấy được chứng minh.
Joiada. Ngươi chưa từng thấy rằng người ta sinh ra bởi người ta, và rằng cha mẹ (ta muốn nói là cha và mẹ) nuôi dưỡng, giữ gìn, và dạy dỗ con cái mình sao? Ngươi đã gạt bỏ mọi lý trí, sự hiểu biết và tình cảm của con người đến thế sao? Nhưng dầu vậy, trong vấn đề hết sức rõ ràng này, ta sẽ đưa ra và viện dẫn Kinh Thánh. Công Vụ đoạn 2. Chúng ta đọc như sau: Và mọi người tin đều ở cùng nhau, hay ở một chỗ, và có mọi vật chung với nhau. Tại đây ta hỏi ngươi, các tín hữu có con cái ở cùng họ hay không? Nếu họ có con cái, thì sao chúng lại không thuộc về gia đình và hộ gia đình của họ? Nếu họ không có con cái, thì sao chúng ta lại không đọc thấy các tín hữu lo lắng, vì họ không được có con cái ở cùng họ? Hay là Thánh Linh cai quản họ lại tàn nhẫn đến nỗi dạy họ gạt bỏ con cái mình,
Simon. Chúng tôi sẽ không nói rằng họ không có con cái ở cùng họ, hay rằng họ không nuôi dưỡng chúng, nhưng rằng chúng không ở trong gia đình và hộ gia đình của Đấng Christ.
Joiada. Vậy các ngươi bao hàm ai dưới danh xưng gia đình hay hộ gia đình?
Simon. Những người đã đến tuổi rồi, để họ có thể biết luật pháp là gì, và tội lỗi là gì. Vì người nào muốn chịu báp-têm, thì phải ăn năn: vì trẻ sơ sinh không thể ăn năn, nên chúng không thể được bao hàm dưới danh xưng gia đình, hay hộ gia đình.
Joiada. Sao ngươi vẫn còn se một sợi dây bằng cát, chẳng phải chúng ta đã chứng minh trước đây rồi rằng, không chỉ những người đã đến tuổi mới nên chịu báp-têm sao: Nhưng các ngươi cứng cổ đến nỗi không đời nào chịu tin rằng có ai được phép báp-têm, trừ khi người ấy có thể ăn năn về những việc làm sai trái của mình. Và chẳng bao lâu các ngươi lại kết luận rằng, vậy, trẻ em không nên chịu báp-têm. Nhưng trong lúc này, các ngươi vẫn chưa đưa ra luật nào cấm làm phép báp-têm cho trẻ em. Chúng ta (như chúng ta đã tuyên bố trước đây rồi) biết rằng Y-sác, khi còn là hài nhi, đã thuộc về gia đình và hộ gia đình của Áp-ra-ham đến nỗi ông đã khiến cha mình đuổi người nữ tỳ, cùng với con trai của nàng, đi. Vì Phao-lô nói cùng với Môi-se: Con trai của người nữ tỳ sẽ không được làm kẻ thừa kế, cùng với con trai ta là Y-sác, ông đã là kẻ thừa kế, vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, ông thuộc về gia đình, vì những người không phải là kẻ thừa kế, như đầy tớ và người tự do, đều thuộc về gia đình. Xuất Ê-díp-tô Ký đoạn 12. Chúng ta đọc như sau: Nếu có khách lạ nào đến ở giữa các ngươi, và giữ lễ Vượt Qua của Chúa, thì hãy cắt bì cho mọi con trai của người ấy, rồi người ấy sẽ giữ lễ ấy cách tốt đẹp. Sao lại nói, mọi con trai của người ấy? Điều này chỉ thuộc về những người đã đến tuổi sao? Vậy phần việc của các ngươi là chứng minh rằng những người nhận ấn chứng của Hội Thánh Đức Chúa Trời, theo tôn giáo của cha mẹ mình, thì không thuộc về gia đình và hộ gia đình của cha mẹ mình. Nhưng ta sẽ đưa ra một lời chứng khác. Trong Công Vụ đoạn 21, Lu-ca viết như sau: Và sau mấy ngày, chúng ta rời khỏi đó, và tất cả họ đều tiễn chúng ta lên đường, cùng với vợ và con cái của họ. Có phải tất cả những đứa trẻ này đều đã đến tuổi không? Hay nếu chúng chưa đến tuổi, thì chúng không thuộc về gia đình và hộ gia đình của cha mẹ mình sao? Đó là phép lạ gì, hay tình cảm gì, nếu những người đàn ông chỉ tiễn sứ đồ lên đường, cùng với vợ và những thanh niên của họ? Nhưng đây chính là tình cảm lớn lao mà những người cha cùng với vợ mình đã mang và dắt con cái mình theo, như trong công việc như vậy thường vẫn xảy ra. Nay, họ đã không dắt theo con cái của người khác, mà là con cái của chính mình. Vậy, chúng thuộc về gia đình của họ.
Simon. Dầu chúng thuộc về gia đình và hộ gia đình của họ thì sao? Có suy ra được rằng chúng đã chịu báp-têm không?
Joiada. Làm sao Phao-lô lại có thể nói rằng ông đã làm phép báp-têm cho hộ gia đình của Stê-pha-na, điều mà ông đã không làm phép báp-têm, nếu trong đó có trẻ em mà ông đã không tiếp nhận hay thu nhận? Lại nữa, trong sách Công Vụ, có chép rằng: Người ấy đã chịu báp-têm, tức là người cai ngục và toàn thể hộ gia đình của người ấy. Sao các ngươi lại không thấy rằng thuở ban đầu, các tín hữu thường làm như Áp-ra-ham và dòng dõi của ông, là những người đã cắt bì cho mọi đầy tớ của mình, chứ không chỉ cho con cái mình? Và trong Xuất Ê-díp-tô Ký đoạn 12 (như đã nói trước đây rồi) mọi con trai trong gia đình đều được truyền phải chịu phép cắt bì, mà dầu vậy chẳng có lời nào nhắc đến đức tin, hay sự hiểu biết về Đức Chúa Trời (những điều phải được lo liệu trên hết mọi sự).
Simon. Ngươi dường như đối với ta luôn bỏ qua những điều chống lại ngươi. Vì trong thư gửi người Cô-rinh-tô, Phao-lô nêu tên một gia đình và hộ gia đình như thế, đã tuyên bố rõ ràng rằng, không phải trẻ sơ sinh và trẻ thơ, mà là những người có lý trí và sự hiểu biết, mới nên được hiểu là thuộc về. Vì ông nói: Các ngươi biết nhà của Stê-pha-na, rằng họ là trái đầu mùa của xứ A-chai, và đã dâng mình vào việc phục vụ các thánh đồ, các ngươi hãy vâng phục họ, và vâng phục mọi người cùng làm việc và lao nhọc với họ. Sao các ngươi không nói về một gia đình và hộ gia đình như thế?
Joiada. Chúng ta đã nói rồi, và nói thường xuyên, rằng đây là một lối nói Synecdochical, hay cách nói, như trong I Cô-rinh-tô đoạn 10: Mọi tổ phụ của chúng ta đều ở dưới đám mây, vì trẻ sơ sinh cũng ở dưới đám mây: nhưng chẳng có lời nào nhắc đến chúng cách minh bạch. Mọi người đều đi qua biển, nhưng trẻ sơ sinh không thể tự đi qua. Họ đã đi qua, vậy thì những người đã không đi qua, nhưng được bồng bế bởi những người đã đi qua. Như vậy, có một số người trong gia đình của Stê-pha-na, đã tin trước hết cả xứ A-chai; cũng có một số người trong hội chúng chưa thể tin thật sự, vì thiếu tuổi, cũng chưa dâng mình vào chức vụ và sự phục vụ các thánh đồ. Mọi người đều chịu báp-têm trong Môi-se: ông nói mọi điều về các tổ phụ, tức là về tổ tiên và ông bà, mà dầu vậy, chúng ta hiểu rằng những người khi ấy còn là trẻ em, nay được Phao-lô gọi là tổ phụ. Vì dân Y-sơ-ra-ên thuộc về họ. Vì vậy, không chỉ những người đã đến tuổi mới chịu báp-têm trong Môi-se, mà cả trẻ sơ sinh nữa. Vì nếu những người khi ấy là trẻ sơ sinh mà không chịu báp-têm trong việc đi qua Biển Đỏ, thì Phao-lô đã nói không đúng rằng mọi người đều chịu báp-têm trong Môi-se. Vì họ cũng (như chúng ta đã nói trước) là tổ phụ của những người đến sau.
Simon. Đây chỉ là một hình bóng, vậy ngươi sẽ chứng minh điều gì bằng nó?
Joiada. Ta rất hài lòng. Đó là một hình bóng rằng như trẻ sơ sinh khi ấy thuộc về gia đình của người cha trần thế cũng như của Cha trên trời, và đã được đóng ấn hay niêm phong bằng các thánh lễ của họ, thì nay cũng vậy, những người là con cái của các Cơ Đốc nhân, vì họ cũng là con cái của Đức Chúa Trời, nên dùng thánh lễ của con cái Đức Chúa Trời. Ngươi không thể tìm được lối thoát nào. Vì các ngươi đã dại dột dựa trên sự việc và thí dụ mà đưa ra một phủ định: phải, đúng hơn là dựa trên chẳng phải sự việc cũng chẳng phải thí dụ, tức là các ngươi đã lập luận cách thiếu khôn ngoan như sau: Việc này đã được làm, như chúng ta có thể chứng minh cả bằng lời chứng lẫn thí dụ: Vậy, việc ấy không nên được làm. Vì các ngươi có thể viện dẫn điều gì khác cho mình, ngoài việc chúng ta không đọc thấy các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh: vậy, chúng không nên chịu báp-têm. Chúng ta không làm như vậy, nhưng chúng ta có thể nương cậy vào sự việc và thí dụ (nếu các ngươi chịu đứng vững trên đó) như sau: Trẻ sơ sinh của người Hê-bơ-rơ đều đã chịu báp-têm dưới đám mây và trong biển, cũng như trẻ sơ sinh của chúng ta. Vì Phao-lô đã chứng minh trọn vẹn tại chỗ đã nói trước ấy, rằng họ đã được khai tâm bằng các thánh lễ của chúng ta không kém gì chính chúng ta.
Trước hết, vậy thì điều sau đây xảy ra, rằng trong thời của Phao-lô, các sứ đồ thường làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh. Thứ hai, rằng bất cứ ai chối bỏ điều đó đều làm hư hỏng và bóp méo ý của Phao-lô. Vì ông còn làm gì khác tại đó, ngoài việc làm cho mọi sự đều bình đẳng? Và rằng chúng ta không cao hơn, hay vượt trội hơn họ, và họ cũng không thấp kém hơn chúng ta? Vì ông quy cho họ cùng các thánh lễ mà chúng ta có, và quy cho chúng ta cùng các thánh lễ mà họ đã có, như Cô-lô-se đoạn 2. Nay tất cả các tổ phụ xưa kia không thể đã chịu báp-têm cũng như chúng ta, nếu chúng ta không phải tất cả đều chịu báp-têm cùng với gia đình và hộ gia đình của mình. Vậy tất cả họ đã chịu báp-têm và được làm cho bình đẳng với chúng ta, thì đã rõ ràng và hiển nhiên rằng, như mọi trẻ sơ sinh của họ đã chịu báp-têm trong Biển Đỏ trong Môi-se, thì trong thời các sứ đồ, mọi con cái của các Cơ Đốc nhân đều đã chịu báp-têm trong Đấng Christ. Vậy thì đó là lời nói theo lối Synecdoche về con cái Y-sơ-ra-ên: Họ đều đi qua biển, trong khi đó, theo nghĩa đen hay theo chữ, việc đi qua chỉ được áp dụng cho những người khỏe mạnh, và đã đến tuổi tự đi qua. Và mọi người đều ăn cùng một thức ăn thiêng liêng, trong khi đó chỉ những người thiêng liêng mới ăn, mà dầu vậy lời ấy vẫn được nói về mọi người đã ăn. Cũng vậy, nếu Phao-lô tại chỗ này đã thêm chữ (Mọi) này và nói như sau: Mọi người trong nhà của Stê-pha-na đã dâng mình vào chức vụ và sự phục vụ các thánh đồ, thì nhờ sức mạnh và hiệu lực của hình thức tu từ Synecdoche này, chúng ta sẽ hiểu rằng có trẻ sơ sinh trong gia đình và hộ gia đình, và rằng những người đã tin rồi thì đã dâng mình cho Chúa. Vì đây là bản chất của hình thức tu từ Synecdoche này, rằng khi có một toàn thể nào đó, có nhiều phần, mà trong một điều nào đó thì giống nhau, và trong một điều nào đó thì không giống nhau, nếu có điều gì được nói về toàn thể, thì điều ấy cũng có thể được hiểu về một phần riêng biệt của nó: Lại nữa, nếu có điều gì được nói về một phần riêng biệt nào, thì điều ấy cũng có thể được hiểu về toàn thể. Các ngươi hãy học điều ta nói đây, bằng những thí dụ quen thuộc. Toàn thể xứ Giu-đê đã đi ra đến cùng người: Tại đây các ngươi thấy rằng, toàn thể xứ Giu-đê chỉ được đặt cho những người đã đi ra đến cùng người, và rằng có hai cách Synecdoche, cách thứ nhất là nhờ đó vật chứa đựng điều gì được lấy thay cho vật được chứa đựng, như xứ Giu-đê, thay cho mọi cư dân: và cách thứ hai, là nhờ đó người ta nói rằng mọi cư dân đã đi ra, trong khi đó chỉ một phần đã đi ra đến cùng người. Ngược lại, trong Ê-sai đoạn 3: Vì các con gái của Si-ôn đã trở nên kiêu ngạo, tại đó các con gái là một phần của Si-ôn, mà dầu vậy chúng được lấy thay cho toàn thể dân, và nhất là cho các quan trưởng và kẻ cai trị, là những kẻ đã dấy lên cách gian ác chống nghịch Chúa. Xuất Ê-díp-tô Ký đoạn 16: Toàn thể hội chúng đã lằm bằm chống lại Môi-se. Nhưng trẻ em đã lằm bằm làm sao, khi chúng chẳng biết việc gì đã xảy ra? Nếu chúng đã không lằm bằm và oán trách thì toàn thể hội chúng đã không lằm bằm: Vì trẻ sơ sinh thuộc về hội chúng. Nay hãy xem, ta xin ngươi, các ngươi là những kẻ ba hoa khoác lác đến mức nào, điều mà các ngươi tin cậy nhất, các ngươi lại dốt nát cách đáng xấu hổ nhất. Vì các ngươi bám lấy mặt chữ, nhưng các ngươi lại dốt nát về điều phục vụ chính yếu nhất cho việc hiểu và giải thích mặt chữ. Ta xin hỏi ngươi, Si-môn, lời này được phán cho ai: Ngươi chớ lấy danh Chúa là Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi. Ngươi chớ trộm cắp, và những điều như thế?
Simon. Cho những người đã đến tuổi, là dân, và hội chúng của Đức Chúa Trời.
Joiada. Vậy, vì những điều này không thể được nói với trẻ em, thì chúng sẽ không thuộc về Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời sao? Đức Chúa Trời chớ để như vậy: Vì trẻ sơ sinh đã là chi thể của dân Đức Chúa Trời, và là tổ phụ của các dân tộc và các dân. Sáng Thế Ký đoạn 25. Vậy thì đã rõ ràng và hiển nhiên rằng, bất cứ điều gì được nói với một toàn thể hay tổng thể nào: Và trong cùng tổng thể ấy có một phần nào đó, mà điều được nói ra không áp dụng cho phần ấy, thì dầu vậy phần ấy vẫn thuộc về toàn thể, phải, dầu một số điều chẳng liên quan gì đến nó. Lại nữa, nếu có điều gì được nói với một phần của toàn thể, hay của tổng thể, mà dầu vậy, không thuộc về phần ấy: Thì điều ấy thuộc về toàn thể đến nỗi nó chạm đến và khuyên răn chỉ những phần nào có thể chịu sự phán dạy của điều được nói ra. Ngươi là cơ nghiệp của ta, hỡi Y-sơ-ra-ên. Lời này được phán cho ai? Chẳng phải được phán cho toàn thể dòng dõi của Y-sơ-ra-ên sao? Nhưng trẻ em không hiểu điều đó. Vậy không suy ra được rằng chúng không thuộc về cơ nghiệp hay dân riêng biệt. Nhưng dầu có một phần không hiểu điều được nói, thì dầu vậy phần ấy vẫn thuộc về toàn thể. Cũng vậy, khi Đấng Christ phán: Các ngươi hãy đi, dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ, v.v. Các sứ đồ đã dạy dỗ bao nhiêu người có thể nhận lãnh giáo lý, và đã làm phép báp-têm cho bao nhiêu người có thể nhận lãnh phép báp-têm.
Simon. Vì vậy, tôi nghĩ rằng trẻ sơ sinh không nên chịu báp-têm, vì Đấng Christ phán cách minh bạch như sau: Các ngươi hãy đi khắp cả thế gian, và rao giảng Phúc Âm, ai tin và chịu báp-têm, v.v. Đi ra, dạy dỗ muôn dân.
Joiada. Đây là nơi nương náu duy nhất mà các ngươi luôn chạy đến, dầu Đấng Christ đã thiết lập phép báp-têm tại đó, trong khi Giăng và các sứ đồ đã rao giảng lẫn làm phép báp-têm từ lâu trước đó, khi Đấng Christ còn sống: Đã có một cuộc tranh luận giữa các sứ đồ, xem Phúc Âm có nên được rao giảng cho dân Ngoại hay không. Cuộc tranh luận ấy nảy sinh một phần từ một kết luận và phỏng đoán sai lầm, và một phần từ một khả năng. Kết luận hay phỏng đoán sai lầm là thế này: Đấng Christ đã được hứa cho chúng ta; vậy, Ngài không thuộc về hay liên quan đến dân Ngoại. Ai lại thiếu hiểu biết đến nỗi không nhận thấy rằng điều này không thể suy ra bằng cách nào? Đấng Mê-si-a đã được hứa cho chúng ta là người Giu-đa; vậy, Ngài chẳng liên quan gì đến dân Ngoại. Vì có thể Ngài cũng được hứa cho dân Ngoại, điều mà Kinh Thánh làm chứng trong nhiều chỗ. Cũng theo cách ấy, các ngươi lập luận, nhưng cách sai lầm: Các sách của các sứ đồ làm chứng và chứng thực rằng họ đã làm phép báp-têm cho những người đã nghe và tin lời: vậy, họ đã không làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh. Vì hai câu này đều có thể đúng. Các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho những người tin: và các sứ đồ đã làm phép báp-têm cho trẻ sơ sinh. Các ngươi biến một mệnh đề không xác định thành một mệnh đề loại trừ hay phủ định, tức là các ngươi biến một câu khẳng định thành một câu chối bỏ hoàn toàn. Vì cả hai câu này đều là phủ định: Không ai nên chịu báp-têm, trừ khi người ấy tin, và trẻ sơ sinh không nên chịu báp-têm. Các ngươi cho đến nay vẫn chưa thể chứng minh bất kỳ câu nào trong hai câu ấy bằng Kinh Thánh.
Khả năng mà nhờ đó các sứ đồ bị thúc đẩy nghĩ rằng Phúc Âm không nên được rao giảng cho dân Ngoại, là thế này: Trong sứ mạng và sự sai phái đầu tiên của họ, họ đã bị cấm đi vào đường lối của dân Ngoại: lời ấy có thể đã khiến họ tranh luận và tranh đấu, và tranh đấu cách mạnh mẽ, rằng Đấng Christ có ý giữ mình Ngài chỉ cho người Hê-bơ-rơ mà thôi. Nếu nay các ngươi có lời nào như vậy, hỡi Đức Chúa Trời ôi, thì các ngươi hẳn sẽ đắc thắng chống lại chúng ta. Vậy ngươi hãy ghi nhớ. Hai mạng lệnh này (Các ngươi hãy đi và dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ: và Các ngươi hãy đi khắp cả thế gian, và rao giảng Phúc Âm) là một sự phân phát và bãi bỏ lệnh cấm hay sự ngăn cấm này (các ngươi sẽ không đi vào đường lối của dân Ngoại). Vì trước đó họ đã dạy dỗ lẫn làm phép báp-têm rồi, điều mà hoặc các ngươi không ghi nhớ, hoặc các ngươi khéo léo giả vờ không biết. Vì vậy Ngài mở ra toàn thể địa phận của cả thế gian cho những người trước đó đã bị bao gồm và theo một cách nào đó bị giam hãm trong biên giới của xứ Giu-đê. Vậy thì những chỗ này được đặt đối nghịch với chỗ đầu tiên, như hai Antitheses.
Simon. Chỗ mà ngươi đã viện dẫn trước đây từ Công Vụ đoạn 2, gây bất lợi lớn cho ngươi. Vì sẽ suy ra rằng trẻ sơ sinh đã bán và phân phát tài sản của mình, và nhiều điều khác có thể được suy ra từ đó.
Joiada. Khi các ngươi lập luận như sau: Nếu trẻ sơ sinh được đếm vào số các tín hữu: Thì suy ra rằng chúng đã bán và phân phát tài sản của mình, rằng chúng đã cầu nguyện và bẻ bánh, vì những người tin đã làm như vậy. Ai mà chẳng thấy rằng các ngươi giải thích mọi sự theo mặt chữ, mà dầu vậy các ngươi lại không cân nhắc và suy ngẫm mặt chữ ấy? Trẻ sơ sinh thuộc về gia đình và hộ gia đình của cha mẹ mình, điều mà chúng ta đã chứng minh đầy đủ trước đây, mà vì các ngươi thà bao hàm chúng dưới danh xưng đồ đạc trong nhà, hơn là dưới danh xưng các tín hữu, nên các ngươi không chỉ trong điều này, hết sức bất kính, mà còn hết sức tàn nhẫn. Trong hình thức tu từ Synecdoche này, không đòi hỏi rằng bất cứ điều gì được nói về một toàn thể nào cũng phải được xác thực về mọi phần. Vì khi ấy đó không còn là Synecdoche: Khi điều được nói ra có thể được xác thực về mọi phần, thì đó không phải là ẩn dụ hay hình thức tu từ. Nhưng khi ấy mới thật là synecdoche, khi hoặc một phần nào đó được lấy thay cho toàn thể, hoặc toàn thể được lấy thay cho một phần của nó. Như trong Xuất Ê-díp-tô Ký đoạn 23, có chép rằng: Mọi người nam đều phải ra mắt trước mặt Chúa ba lần trong năm, tại đây ngươi thấy chữ (Mọi) này. Nay ngươi hãy nói cho ta biết, có phải mọi trẻ em còn nằm nôi đều được bồng đi từ khắp xứ Pa-lét-tin ba lần trong năm đến Giê-ru-sa-lem không? Nếu ngươi nói rằng quả thật như vậy, vậy thì, trẻ sơ sinh (theo lý luận của ngươi) đã ăn bánh không men bảy ngày, đã gieo ruộng, đã dâng hoa quả đầu mùa. Điều mà vì chúng đã không làm: thì suy ra rằng các con trai không được bao hàm. Nếu chúng đã không được đem đi, thì điều này không đúng rằng mọi người nam đều ba lần trong năm ra mắt trước mặt Chúa: và dầu thoạt nhìn, dường như có vẻ rằng mọi con trai đều được truyền phải đến ba ngày lễ, thì dầu vậy, chúng chỉ bị luật pháp ràng buộc, là những người đã đến tuổi có thể nghe và hiểu giáo lý, hay dâng hoa quả đầu mùa, hay mang cành cây theo sự khác biệt của các ngày lễ và cách thức của các nghi lễ. Như có chép trong Phục Truyền Luật Lệ Ký đoạn 31 về việc đến nghe bài giảng hay việc đọc luật pháp: thì thấy rõ rằng những đứa trẻ ấy đã đến, là những đứa đã bắt đầu hiểu điều được đọc ra.
Simon. Hình thức tu từ Synecdoche này là gì, hay nó từ đâu mà đến?
Joiada. Synecdoche được cấu thành từ Syn, ek, và Dechome. Như thể một người nói rằng: Khi ta lấy một toàn thể, ta hiểu một phần nào đó, hay một điều gì đó riêng biệt trong những điều được bao hàm chung trong cùng toàn thể ấy. Trong tiếng La-tinh nó có thể được gọi là comprehensio, dầu vậy nó không hoàn toàn phù hợp với chữ Hy Lạp. Nhưng chúng ta tranh cãi về chữ làm gì? Nay ngươi hãy nói cho ta biết, những điều chúng ta đã lý luận cho đến nay, có làm ngươi thỏa mãn không?
Simon. Tôi chẳng có gì để nói chống lại những đoạn Kinh Thánh hiển nhiên như vậy. Việc một người chống nghịch chân lý cũng chẳng phải là điều phải lẽ. Tôi mong rằng ngươi hãy nhận lấy những sự phản đối của ta, dầu chúng xuất phát từ một người dốt nát, mà dầu vậy vẫn khao khát được dạy dỗ và chỉ bảo.
In tại Worcester bởi John Oswen. Năm Chúa 1551.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (bản hiệu đính nhẹ và hiện đại hóa đôi chút từ một bản dịch cổ, là ấn bản duy nhất được cung cấp). Giữ nguyên theo thứ tự: trang tựa, mục lục, trang tiêu đề gốc, lời của người biên tập, gửi bạn đọc, thư đề tặng, danh sách nhân vật đối thoại, và ba cuộc đối thoại. Một câu trong cuộc đối thoại thứ hai có cách diễn đạt căng thẳng trong bản nguồn đã được giữ nguyên theo từng chữ, cùng với lời rào đón của chính tác giả ngay trước đó. Không có đoạn nào cần đánh dấu.