Dưới Chân Thập Tự Giá!

George Everard · Beneath the Cross!

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Dưới Chân Thập Tự Giá!
2. LỜI TỰA

Dưới Chân Thập Tự Giá!

DƯỚI CHÂN THẬP TỰ GIÁ!
George Everard

Dưới Chân Thập Tự Giá!

Dưới Chân Thập Tự Giá!

của George Everard

LỜI TỰA

Dĩ nhiên, những bài suy ngẫm và lời khuyên dạy ở đây chỉ là một mảnh nhỏ của một đề tài lớn lao. Chúng không dám tự nhận là một sự giải thích thấu đáo về các cảnh tượng và bài học trong sự thương khó của Chúa chúng ta. Tốt nhất, chúng chỉ là vài chùm nho từ Cây Nho quý giá này. Chúng chỉ là một nắm trái từ Cây Sự Sống, nhưng chúng sẽ đạt được mục đích mà chúng được viết ra, nếu chúng dẫn tín hữu đến gần Đấng Cứu Chuộc hơn, và thúc giục họ học hỏi kỹ lưỡng hơn về những giờ phút cuối cùng của Ngài trên đất.

“Tại bên thập tự giá của Đức Chúa Jêsus, có mẹ Ngài đứng đó, với chị em của mẹ Ngài, là Ma-ri vợ Cơ-lê-ô-ba, và Ma-ri Ma-đơ-len.” Giăng 19:25

“Trong các con trai, người yêu dấu của tôi giống như cây bình bát ở giữa những cây rừng; tôi ưa ngồi dưới bóng người, và trái người ngọt ngào cho miệng tôi. Người đưa tôi vào nhà yến tiệc, cờ xí người treo trên mình tôi là ái tình.” Nhã Ca 2:3-4

“Linh hồn tôi được no nê dường như ăn tủy xương và mỡ; miệng tôi sẽ lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa. Khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, thì tôi suy gẫm về Chúa trọn các canh đêm.” Thi Thiên 63:5-6

“Nguyện sự suy gẫm tôi được đẹp lòng Ngài; tôi sẽ vui vẻ nơi Đức Giê-hô-va.” Thi Thiên 104:34

1. Dưới Chân Thập Tự Giá

Thập tự giá của Đấng Christ là sách giáo khoa của tín hữu. Những sự đau đớn Ngài đã chịu vì cớ chúng ta phải là đề tài suy ngẫm thường xuyên của chúng ta. Quả thật, chúng ta nên nghiền ngẫm câu chuyện về đời sống kỳ diệu của Ngài, và vui mừng trong sự đắc thắng bởi sự Phục Sinh của Ngài. Chúng ta vui thích khi nghĩ đến sự Thăng Thiên của Ngài lên bên hữu Đức Chúa Cha, nghĩ đến sự cầu thay trung tín của Ngài trước ngai, và niềm hy vọng về vương quốc sắp đến của Ngài.

Nhưng Thập Tự Giá là điểm trung tâm. Đó là điều mà suốt đời Ngài luôn hướng tới. Sự Phục Sinh của Ngài bảo đảm cho chúng ta những ích lợi đã được mua chuộc cho chúng ta tại đó. Và với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cao cả của chúng ta, Ngài không có lời bào chữa nào khác ngoài công việc Ngài đã hoàn tất cho chúng ta. Là Chiên Con đã chịu giết từ buổi sáng thế, Ngài ngự trong vương quốc trung gian của Ngài. Chính sự chết của Ngài là điều mà những người được cứu chuộc sẽ quy mọi vinh quang của sự cứu rỗi mình: “Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen!”

Đặc biệt, trong Bữa Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta được đặc ân suy ngẫm về các cảnh tượng và sự kiện liên quan đến sự chết của Chúa chúng ta. Toàn bộ giá trị và ý nghĩa của Bữa Tiệc Thánh của Chúa đặt nền trên công việc đã được hoàn thành cho chúng ta trên cây thập tự. Bữa tiệc ấy đã được Đấng Christ lập ra trong đêm Ngài bị phản nộp, trước khi Ngài bước vào thung lũng tối tăm của xung đột, đau đớn và sỉ nhục. Bữa tiệc nói với chúng ta không phải về sự sống hay sự phục sinh của Ngài — nhưng về tình yêu chịu chết ấy, bởi đó Ngài đã phó thân thể mình để bị bẻ ra và huyết mình để đổ ra vì sự cứu chuộc những kẻ có tội. “Và để chúng ta luôn ghi nhớ tình yêu lớn lao vô cùng của Thầy chúng ta, và Đấng Cứu Chuộc duy nhất, là Đức Chúa Jêsus Christ, đã chết vì chúng ta như vậy, cùng vô số ích lợi mà bởi sự đổ huyết quý báu của Ngài, Ngài đã đem lại cho chúng ta; Ngài đã lập ra và truyền dạy những nghi thức thánh, như những dấu chứng của tình yêu Ngài, và để tưởng nhớ sự chết của Ngài luôn luôn, đem lại cho chúng ta sự yên ủi lớn lao và đời đời.”

Không nơi nào, như tại Thập Tự Giá và trong các cảnh tượng liên quan đến nó — chúng ta thấy những sự bày tỏ tấm lòng của Đấng Christ rõ ràng đến thế. Tình yêu tuôn trào ra mọi hướng, cả với bạn bè lẫn kẻ thù. Chạm cuối cùng của bàn tay sắp bị đâm thủng, trước khi bị trói buộc, phải là để chữa lành cho một kẻ được sai đến bắt Ngài. Không một ý nghĩ nào cho chính mình có thể ngăn trở Ngài cầu khẩn cho các môn đồ mình, để họ được ra đi bình an vô sự. Lòng thương xót tỏa sáng trong vẻ đẹp của nó, tìm kiếm sự tha thứ cho những kẻ giết Ngài cách tàn nhẫn, động lòng thương xót các con gái thành Giê-ru-sa-lem, và cứu một kẻ tội lỗi nặng nề nhất. Sự công bình cũng đứng ra trong vinh quang không tì vết. Trong việc trả món nợ của tội lỗi loài người, trong việc gánh lấy hình phạt của luật pháp bị vi phạm — Đấng Christ được thấy là một Đức Chúa Trời công bình cũng như là một Đấng Cứu Chuộc.

Thật là niềm vui của chúng ta khi nhớ rằng Đức Chúa Jêsus Christ “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Ngài đã như thế nào khi xưa, trong lòng thương xót, trắc ẩn, thành tín và yêu thương — thì nay Ngài cũng như vậy. Sự đau đớn và sỉ nhục của Thập Tự Giá đã qua — nhưng ân điển và lẽ thật được bày tỏ tại đó thì không qua. Ngay lúc này Ngài cũng dịu dàng và chân thật, cũng sẵn sàng nâng đỡ những ai trở lại cùng Ngài, và cầu nguyện cho những kẻ đã ghét Ngài — như khi Ngài chịu khổ trên Gô-gô-tha.

Hơn nữa, theo tôi, trong sự đau khổ và sự chết của Chúa chúng ta, có sự dạy dỗ quý báu cho tín hữu trong hầu hết mọi vấn đề thuộc về đời sống Cơ Đốc. Những nguy hiểm nào bạn có thể gặp — và cách tốt nhất để thắng chúng; đời sống kín nhiệm của bạn trước mặt Đức Chúa Trời phải thế nào — và con đường của bạn trong thế gian phải ra sao — sức mạnh của bạn trong giờ cám dỗ và trong mùa buồn thảm là gì; cách đóng đinh thế gian; cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong địa vị bạn đang giữ — tất cả những điều này đều có thể học được trong sự tương giao với Đấng Cứu Chuộc chịu khổ của chúng ta.

Cũng vậy, dưới chân Thập Tự Giá bạn có thể học tốt nhất cách trau dồi mọi ân điển và đức hạnh Cơ Đốc. Nhu mì và can đảm, sốt sắng và yêu thương, cầu nguyện và nhẫn nại, nhịn nhục, và vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời — là những bông trái của một cái nhìn đầy đức tin vào sự chết của Đấng Christ. Bạn cũng có thể học cách thắng hơn tội lỗi nhờ nhìn xem tội lỗi đã khiến Đấng Christ phải trả giá đắt thế nào để cứu bạn khỏi nó. Cây đinh và ngọn giáo có thể đâm xuyên qua những tội lỗi đã được ấp ủ nhất. Nhờ đó bạn được ban năng lực để đóng đinh xác thịt với những tình dục và tham muốn.

Và dưới chân Thập Tự Giá bạn còn có thể học một bài học nữa. Bạn có thể học cách chết. Nhờ sự chết, Đấng Christ đã hủy phá quyền lực của sự chết — nọc độc đã mất. Đối với kẻ tin, sự chết là sự sống; vì đó là ra đi để ở với Đấng Christ, điều ấy tốt hơn bội phần. Gương mẫu mà Đấng Cứu Chuộc để lại cho bạn cũng sẽ không thiếu sự yên ủi. Khi công việc và sự đau khổ của Ngài đã xong, Ngài đã phó thác linh hồn mình trong tay Cha. Và khi bạn đã hoàn tất công việc được giao cho mình, bạn có thể bình an trao linh hồn mình cho sự chăm sóc thành tín của Đấng đã đi qua thung lũng tối tăm trước bạn. Bạn có thể chạy đến cùng Ngài để nương náu trong giờ phút trang nghiêm ấy. “Lạy Chúa Jêsus, xin tiếp lấy linh hồn tôi.”

Giê-xu, Chúa của con, con chạy đến cùng Ngài,

Ngài là nơi ẩn náu luôn kề bên,

Khi lòng con tan vỡ, khi đời con lìa trần,

Ngài sẽ tiếp rước hồn con sau cùng.

Vậy nên, chúng ta hãy thường xuyên tìm đến Gô-gô-tha. Hãy để ký ức nhớ lại và suy ngẫm những giờ phút mà sự bình an đời đời của chúng ta tùy thuộc. Hãy để đức tin bắc cầu qua bao thế kỷ đã trôi qua. Chúng ta hãy đến và đứng trong tư tưởng, bên cạnh những người nữ trung tín, những người đã ở bên thập tự giá đến phút cuối và đến mộ phần sớm nhất. Chúng ta hãy nhìn lại — và nhìn lại nữa, để khám phá những bài học dạy dỗ mới và những lý do mới cho sự ăn năn sâu xa nhất, cũng như cho niềm vui và lòng biết ơn đời đời — dưới chân thập tự giá.

“Con chăm nhìn thập tự giá,

Và thấy nơi đó những tia buồn mà chữa lành,

Ngọn đuốc hy vọng, được giương cao,

Rọi ánh sáng thiên đàng vào đôi mắt đẫm lệ.”

Để suy ngẫm như vậy, chúng ta cần, trên hết mọi sự, sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh làm chứng về Đấng Cứu Chuộc. Chỉ nhờ Đức Thánh Linh chúng ta mới học được lẽ thật đem lại ích lợi cho linh hồn mình; vậy nên, khi đọc những trang sau, tôi xin bạn thường xuyên nâng lòng mình lên cùng Đấng ban mọi sự khôn ngoan thật.

“Lạy Đức Chúa Trời, xin mở mắt con để thấy ánh sáng vinh quang Ngài trong mặt Đức Chúa Jêsus Christ. Xin ban cho con Thần của ân điển và sự nài xin, để con nhìn lên Đấng đã bị đâm vì tội lỗi con, và than khóc trong sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời về những điều con đã làm sai. Xin soi sáng mắt của sự hiểu biết con, và ban cho con Thần của sự khôn ngoan và mặc khải, để con biết thêm về sự tương giao trong sự thương khó của Đấng Christ, và về sự lớn lao của tình yêu Ngài. Xin ban cho con sự xức dầu của Đấng Thánh, và đổi mới, thánh hóa con bởi lẽ thật Ngài. Xin kéo con đến gần Ngài hơn, và dạy con từ sách Ngài mọi điều cần thiết cho ích lợi đời đời của con, vì cớ Đức Chúa Jêsus Christ.”

Về Gô-gô-tha, lạy Chúa, trong tâm linh,

Hồn mỏi mệt chúng con tìm về.

Để suy ngẫm tình yêu chịu chết của Ngài,

Và nếm sự ngọt ngào nơi đó.

Nơi đó, qua giờ phút khốn khổ sâu nhất,

Linh hồn đau đớn của Ngài đã đi qua:

Ân điển nơi đó đã giành chiến thắng diệu kỳ,

Và Tình Yêu đã chịu đựng đến cùng.

Chiên Con chịu khổ dấu yêu, những vết thương đổ máu của Ngài,

Bằng dây tình yêu thiên thượng

Đã kéo những tấm lòng sẵn nguyện của chúng con đến cùng Ngài,

Và gắn kết đời sống chúng con với Ngài.

2. Người Môn Đồ Được Yêu Dấu

“Người nầy là ai ở từ đồng vắng đi lên, nương dựa trên người yêu mình?” Nhã Ca 8:5

Gần bên Đấng Cứu Chuộc chịu khổ, chúng ta thấy những sự tương phản lạ lùng biết bao! Ánh sáng và bóng tối, thiện và ác, được thấy kề cận nhau. Chúng ta thấy hình dáng tối tăm của kẻ phản bội, và Kẻ Ác xui giục hắn đến chỗ hủy diệt; nhưng chúng ta cũng thấy vị sứ đồ được yêu dấu, người “đã nương dựa trên ngực Đấng Cứu Chuộc.”

Sự mô tả sau này đầy dẫy sự dạy dỗ cho mọi tín hữu khao khát sự tương giao mật thiết với Đấng Christ — đó là một khuôn mẫu cho tín hữu. Và nếu bạn là người như vậy, dù tội lỗi hay bất xứng đến đâu, xin đừng coi đó là một đặc ân vượt quá tầm tay mình.

“Tôi ngồi dưới bệ chân Đấng Christ,” một người nói, “nhưng tôi không thể đến gần hơn thế.” Nhưng Thầy gọi bạn vừa ở lại dưới bệ chân Ngài trong sự khiêm nhường nhu mì — vừa nương dựa trên Ngài và yên nghỉ trên Ngài trong lòng tin trọn vẹn vào tình yêu dịu dàng của Ngài, đến nỗi bạn làm vậy không phải là sự tự phụ. Đừng bao giờ quên rằng trong chính mình bạn hoàn toàn ô uế, và hoàn toàn bất xứng, hoặc để đến dưới bệ chân Ngài, hoặc để đến gần Đấng quá thánh khiết và vĩ đại như vậy bằng bất cứ cách nào. Thế nhưng bạn vẫn được mời gọi, được chấp nhận và được làm đẹp bởi áo choàng công bình của Ngài, để đi lên khỏi đồng vắng, nương dựa trên Ngài. Và đó sẽ là sự yên ủi và niềm vui của bạn khi làm như vậy.

Giê-xu, chúng con yên nghỉ trong Ngài —

Trong Ngài chúng con ẩn mình;

Mang nặng tội lỗi và khốn khổ,

Ngoài Ngài, chúng con biết nghỉ nơi đâu.

Chính trên ngực nhu mì khiêm nhường của Ngài,

Hồn mỏi mệt chúng con mới được yên nghỉ.

1. Địa vị này, nương dựa trên Đấng Được Yêu Dấu, hàm ý một sự NƯƠNG CẬY trọn vẹn và bền vững nơi Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài. Chúng ta cần được nhắc nhở luôn rằng mọi sức mạnh và sự yên ủi đều tìm thấy trong việc . . .

gắn bó với Đấng Christ,

tin cậy nơi Ngài,

đem đến cho Ngài trong sự cầu nguyện mọi nhu cầu và quan tâm, và

trông đợi từ tay Ngài mọi phước lành mà một Đức Chúa Trời của tình yêu có thể ban.

Nếu tôi muốn bước đi cách vui vẻ và hầu việc Chúa với tấm lòng tự do . . .

Tôi phải tin cậy Đấng Cứu Chuộc tôi trong mọi sự và vì mọi sự,

Tôi phải tin cậy sự quan phòng của Ngài như tôi tin cậy ân điển của Ngài,

Tôi phải luôn thấy Ngài ở bên hữu tôi giữa những bổn phận của đời sống,

Tôi phải tin rằng Ngài có thể gìn giữ tôi trong mọi cơn nguy cấp,

Tôi phải không bao giờ nhượng bộ bất cứ sự nghi ngờ nào rằng huyết Ngài tẩy sạch tội lỗi tôi ngày qua ngày,

Tôi phải tự quả quyết, từ Lời Ngài, rằng Ngài sẽ không bao giờ lừa dối tôi hay làm thất vọng những hy vọng của tôi,

Tôi phải học biết ngày càng nhiều về lòng nhân từ không hề thay đổi của Ngài đối với những ai chạy đến cùng Ngài,

Tôi phải như vậy, bởi đức tin, phó thác chính mình và mọi điều liên quan đến mình vào sự gìn giữ đầy quyền năng và thương xót của Ngài. Dù mọi sự đều thất bại với tôi — Đấng Christ sẽ không bao giờ thất bại. Vậy nên linh hồn tôi yên nghỉ trên Ngài — và tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ bị hổ thẹn.

2. Nương dựa trên Đấng Christ cũng hàm ý SỰ PHÂN RẼ KHỎI THẾ GIAN. Nương dựa trên Đấng Christ, vui mừng trong ánh nắng tình yêu Ngài, vui thích trong Ngài là phần phong phú và thỏa mãn của tôi — cớ sao tôi lại đi dự vào những thú vui đáng ngờ của một thế gian đã đóng đinh Ngài? Ngài há chẳng đã phán với dân Ngài rằng: “Các ngươi không thuộc về thế gian, cũng như ta không thuộc về thế gian!” đó sao? Ngài há chẳng đã cảnh cáo chúng ta rằng làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Nếu tôi nương dựa trên Đấng Cứu Chuộc tôi, tôi có thích dành thì giờ mình trong những cảnh tượng và nơi chốn mà Danh quý báu của Ngài bị phạm thượng chăng? Nếu tôi đi đến nơi mà tôi phải để Đấng Christ ở ngoài cửa — Ngài há chẳng có thể rút khỏi tôi và để tôi than khóc sự vắng mặt của Ngài trong nhiều ngày dài sao?

Tôi không dám tự bào chữa trong vấn đề này bằng gương của người khác; tôi cũng không bao giờ dám đòi quyền làm như những Cơ Đốc nhân khác làm. Tôi phải nêu gương, hơn là theo gương. Có lẽ không có tội lỗi nào có thể kể ra mà không thể được bào chữa với lý do rằng một con cái nào đó của Đức Chúa Trời đã có lúc phạm phải. Không, tôi không dám bắt chước người khác trong những sự bất nhất của họ; nhưng tôi phải thấm nhuần Thần của Đấng Christ, và luôn bước đi trong dấu chân Ngài. Tôi sẽ tự hỏi mình nhiều lần: “Đức Chúa Jêsus sẽ làm gì — nếu Ngài ở địa vị tôi?” và khi thấy điều đó, tôi sẽ đi và làm y như vậy. Nếu bạn bè chung quanh tìm cách dẫn tôi theo một con đường khác, tôi sẽ từ chối đi với họ. Tôi sẽ không làm ô danh Chúa tôi bằng những đường lối đáng ngờ. Tôi sẽ đi nơi Đấng Christ cùng đi với tôi, và không đi nơi nào khác. Nếu cần, tôi sẽ cùng Ngài đi đến chốn lưu đày, đến ngục tù, đến sự đau khổ, hay đến sự chết. Nhưng tôi sẽ không quay lưng khỏi Ngài để uống chén độc! Tôi sẽ không bao giờ chọn làm bạn đời trăm năm một người không yêu mến Ngài. Nếu tôi thuộc về Đấng Christ, phòng khiêu vũ và rạp hát không phải là chỗ của tôi. Ngay cả buổi tối giao thiệp xã hội cũng có những hiểm nguy cho linh hồn cũng như cho thân thể. Vậy nên tôi phải canh chừng.

Hỡi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh, xin ban cho con ân điển để chống cự những sự cám dỗ của thế gian, xác thịt, và Ma Quỷ; và với tấm lòng và tâm trí trong sạch mà theo Ngài, là Đức Chúa Trời duy nhất!

3. Cũng vậy, tại đây, nương dựa trên Đấng Christ, là nơi của SỰ KHÔN NGOAN. Tại đây tôi có thể học những điều bí mật của lẽ thật thiên thượng, mà tôi không thể học nơi nào khác. Trong khi Giăng nương dựa trên Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc đã thì thầm vào tai ông một điều bí mật không được tỏ ra cho những người còn lại — Chúa chúng ta đã cho ông biết kẻ phản bội là ai. Và Chúa chúng ta có nhiều điều bí mật để truyền cho những ai ở gần Ngài. “Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài.” Trong Đấng Christ chứa đựng những kho tàng vô hạn của sự khôn ngoan và tri thức; và trong khi tôi ở gần Ngài, Ngài dạy dỗ tôi bởi Đức Thánh Linh Ngài. Ngài ban cho tôi sự xức dầu từ trên cao. Ngài hé mở đôi điều về sự mầu nhiệm của sự quan phòng Ngài. Ngài rọi một tia sáng vào một số vấn đề nan giải mà trong đời này chúng ta không thể giải quyết. Ngài làm cho các giáo lý về sự cứu rỗi, và những hy vọng về sự bất diệt vinh hiển, càng thêm sáng tỏ và rõ ràng.

Tôi có muốn trở nên thật sự khôn ngoan trong những điều cốt yếu nhất không? Ấy không phải bởi những lý luận của loài người hay những lập luận cao siêu — nhưng bởi sự học hỏi Lời Chúa trong sự tương giao với Con Đức Chúa Trời, mà tôi sẽ thành công nhất. Ngài sẽ là Thầy tôi — Ngài sẽ mở trí hiểu biết tôi để biết thêm lẽ thật Ngài, và trong ánh sáng Ngài tôi sẽ thấy ánh sáng.

4. Hơn nữa, tôi sẽ được ở trong SỰ AN TOÀN khi tôi nương dựa trên Đấng Christ như vậy. Yên nghỉ trong Đức Chúa Jêsus, an nghỉ trong tình yêu Ngài — không một điều hại nào có thể đến gần tôi. Không có gì trên đất hay dưới âm phủ có thể làm hại một sợi tóc trên đầu tôi, khi tôi nương linh hồn mình trên Ngài. Tôi được an toàn khỏi sự định tội. Dù tôi có tội lỗi đến đâu, ý thức về điều ác và thất bại trong lòng và trong đời sống — thế nhưng Ngài không thể và sẽ không định tội tôi. Ngài có định tội linh hồn mà Ngài đã chết thay, và đang bám chặt lấy Ngài như nơi nương cậy duy nhất, chăng? Ngài có đem đứa con yếu đuối đáng thương của Ngài, đang yên nghỉ trong lòng Ngài, mà ném khỏi sự hiện diện Ngài chăng? Ồ, Ngài sẽ không bao giờ làm vậy — nhưng Ngài sẽ xưng nhận nó là của Ngài, và đặt nó trước mặt Ngài đời đời!

Trong địa vị này tôi cũng được an toàn khỏi những sự tấn công của kẻ thù. Trong chính mình tôi quá yếu đuối để chống cự ngay cả sự cám dỗ nhỏ nhất — nhưng trong Đấng Christ, là Khiên và Đồn Lũy của tôi, tôi có thể thắng hơn sự cám dỗ lớn nhất. Ngài mạnh hơn kẻ mạnh nhất. Cho đến khi Sa-tan có thể thắng hơn Đấng Christ, nó không thể hủy diệt linh hồn đang tin cậy nơi Ngài.

Tại đây cũng là Nơi Nương Náu của tôi — dù bão tố nào thổi đến hay cuồng phong nào ập tới, tôi chạy đến Đấng Cứu Chuộc tôi và ẩn náu trong Ngài.

Trong nghèo khó hay đau đớn,

trong thất vọng hay hoang tàn,

trong sầu não của tâm trí hay buồn thảm của tấm lòng —

Đấng Cứu Chuộc hằng sống, đầy yêu thương là Thành Trì vững chắc của tôi. Vậy nên tôi sẽ chẳng sợ hãi điều gì. Tôi có sự bình an trong Đấng Christ, dù có hoạn nạn trong thế gian. Dù mọi dây liên hệ trần gian đều đứt và mọi kẻ yên ủi loài người đều lìa xa — tôi vẫn nương dựa trên Ngài là Bạn, là Đấng Giúp Đỡ và Nâng Đỡ mọi kẻ gắn bó với Ngài.

5. Tôi cũng yêu mến địa vị này, vì đó là địa vị của SỰ THÁNH KHIẾT. Mọi tín hữu đều nên tìm kiếm sự tấn tới trong sự thánh khiết, và gắng đạt những mức cao nhất. Nhưng ân điển này có thể tìm thấy ở đâu?

Không phải trong sự nô lệ của những nỗi sợ theo luật pháp,

không phải trong việc gia tăng những bổn phận bề ngoài và những nghi lễ,

không phải trong việc quá nương cậy vào sự hướng dẫn thuộc linh của các mục sư

— nhưng trong việc luôn ở gần Đấng Christ. Nếu tôi ở nhiều với người khác, tôi không thể không nhiễm lấy đôi phần tinh thần của họ — nếu tôi ở nhiều với Đấng Christ, tôi sẽ càng ngày càng giống Ngài hơn. Tôi sẽ trở nên nhu mì, hiền hòa, nhẫn nại và khoan dung, vì Thần Ngài sẽ ngự trên tôi. Tôi sẽ coi chừng tội lỗi nhỏ nhất, vì ai lại cố ý làm tổn thương và đâm thủng tấm lòng dịu dàng mà mình đang nương dựa? Tôi sẽ yêu mến Đấng Cứu Chuộc hơn, vì tôi sẽ biết thêm về sự thật, sự sâu nhiệm và sự dịu dàng của tình yêu Ngài đối với tôi.

Và tôi sẽ có thể tấn tới trên các nẻo công bình, vì sức mạnh luôn được ban cho những ai nương cậy nơi Đấng Christ. Dù từ đầu đến cuối tôi sẽ luôn thiếu hụt so với tiêu chuẩn trọn vẹn của hình ảnh Đấng Cứu Chuộc tôi, và cần huyết Ngài cùng sự công bình Ngài làm lời bào chữa duy nhất của mình — thế nhưng trong sức mạnh Ngài tôi có thể tiến bước, càng ngày càng gần hơn đến đích.

Và cứ ở lại như vậy, tôi có thể tìm được một sự bảo đảm về sự yên nghỉ đời đời trên trời. Hiện nay tôi đang đi qua đồng vắng — nhưng chẳng bao lâu tôi sẽ đến nơi vinh hiển. Nay tôi nương dựa trên Đấng Christ giữa những buồn thảm, hoạn nạn và lo lắng — nhưng khi ấy tôi sẽ nương dựa trên Ngài trong một thế giới nơi không một đám mây nào làm tối bầu trời. Tôi sẽ ở với Chúa đời đời. Nước mắt và sự cám dỗ, lo lắng và buồn thảm của tôi sẽ bị bỏ lại phía sau — và tôi sẽ ở với Đấng đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời!

Con luôn đến cùng Đức Chúa Jêsus,

Khi khốn khó hay buồn rầu:

Con luôn tìm được nơi nương náu

Trên ngực yêu thương của Ngài.

Con kể Ngài mọi thử thách,

Con kể Ngài mọi nỗi buồn;

Và trong khi môi con đang thưa,

Ngài ban cho lòng con sự nhẹ nhõm.

Khi đầy dẫy những điều lo sợ

Và tràn ngập nước mắt,

Ngài xua tan nỗi buồn con

Và dẹp yên mọi nỗi sợ.

Ngài thấu hiểu sự yếu đuối con,

Hiểm nguy con đang lâm vào,

Và Ngài ban cho khí giới

Con cần để thắng tội lỗi.

Khi những người xưa thân thiết chân thành

Nay lạnh lùng bội bạc,

Với tấm lòng hờ hững lìa bỏ

Bạn cũ theo bạn mới.

Con quay về cùng Đấng mà tình bạn

Không đổi thay, không tàn:

Con luôn tìm thấy trong Đức Chúa Jêsus

Một người bạn không hề thất tín.

Con luôn đến cùng Đức Chúa Jêsus:

Bất cứ khi nào, nơi đâu

Con tìm kiếm sự hiện diện quý báu của Ngài,

Con chắc chắn sẽ gặp được Ngài nơi đó.

Trong lúc vui hay lúc buồn,

Dù nhu cầu con là gì,

Con luôn đến cùng Đức Chúa Jêsus,

Và Đức Chúa Jêsus đến cùng con.

LỜI CẦU NGUYỆN Lạy Chúa Jêsus Christ, Ngài là Nơi Ẩn Ná của con và là Nơi Nương Náu vững chắc của con. Con chúc tụng và ngợi khen Ngài vì lòng nhân từ và lẽ thật của Ngài. Xin tỏ chính Ngài cho con ngày càng nhiều hơn, và đem con đến gần Ngài hơn nữa. Xin kéo con — và con sẽ chạy theo Ngài! Xin giấu con trong nơi kín nhiệm của đền tạm Ngài — và che chở con khỏi mọi sự tấn công của kẻ thù. Xin giữ con luôn nhớ đến sự hiện diện Ngài, và dạy con luôn nương dựa trên Ngài.

Con nài xin Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển, hãy gắn chặt lòng con nơi Ngài và đổi mới con theo hình ảnh Ngài. Xin sai đến cùng con Đức Thánh Linh, là Đấng Yên ủi. Nguyện Ngài luôn đổ đầy con mọi sự vui mừng và bình an trong khi tin. Xin đổ vào lòng con tình yêu dành cho Ngài, để con yêu mến Ngài trên hết mọi sự. Xin gìn giữ con khỏi điều ác trong thế gian. Xin giữ con luôn phân rẽ khỏi những kẻ tội lỗi, và nguyện con không bao giờ chọn bầu bạn với những kẻ bước đi trên con đường dẫn đến sự hủy diệt. Xin thêm sức cho con bởi ân điển Ngài, để con không sợ hãi và mạnh dạn xưng nhận danh Ngài. Hỡi Ngài, xin gìn giữ con như con ngươi của mắt Ngài, và giấu con dưới bóng cánh Ngài. Xin khoác trên con áo choàng công bình của Ngài, và ở gần con cả đêm lẫn ngày. Xin cho những người chung quanh con thấy rằng con đã ở với Đức Chúa Jêsus. Xin tỏ lòng nhân từ lạ lùng của Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc của con. Xin ban cho con sự yên ủi của sự tương giao với Ngài trên đất, rồi ban cho con sự yên nghỉ đời đời trong sự hiện diện Ngài ở trên. Xin nghiêng tai Ngài mà nghe, và luôn bênh vực con bởi sự giúp đỡ quyền năng của Ngài, vì cớ danh Ngài. A-men.

3. Quanh Bàn Tiệc

Có lẽ chỉ là một nhóm nhỏ tín hữu mà bạn thỉnh thoảng hiệp cùng để tưởng nhớ sự chết của Đấng Cứu Chuộc. Có thể là trong một nhà thờ làng quê; và khi phần còn lại của hội chúng đã giải tán, bạn họp nhau quanh Bàn Tiệc của Thầy, và nhân danh Ngài dự phần bánh và chén. Nhưng tại sao bạn làm điều này?

Hãy trở về Giê-ru-sa-lem — hãy trở về phòng cao nơi Đấng Christ ngồi cùng nhóm môn đồ được chọn của Ngài. Ấy là mùa Lễ Vượt Qua, và Ngài đã hết lòng ao ước được ngồi cùng họ trong bữa tiệc. Vì thì giờ đã đến — giờ cuối cùng đang gần kề khi Chiên Con Vượt Qua thật phải bị giết, khi Người Chăn phải bị đánh và bầy chiên tan lạc.

Chúa chúng ta cùng các môn đồ dự Bữa Tiệc Vượt Qua, đầy dẫy những kỷ niệm biết ơn đối với người Y-sơ-ra-ên trung tín, và càng quý giá hơn vì chỉ về những phước lành của Tân Ước sắp đến. Rồi Đấng Christ lập một bữa tiệc mới, thích hợp cho các môn đồ Ngài ở mọi xứ và mọi thời đại trong lịch sử Hội Thánh. Ngài cầm trong tay chiếc bánh nhỏ trên bàn. Ngài tạ ơn, bẻ ra và phân phát cho mỗi người hiện diện một phần: “Hãy lấy, ăn đi,” Ngài phán; “nầy là thân thể ta, đã vì các ngươi mà phó cho — hãy làm điều nầy để nhớ ta.” Rồi Ngài cầm lấy chén và trao từ người này sang người khác, phán cùng họ: “Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta, đã đổ ra vì các ngươi và vì nhiều người để tha tội — hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ ta.” Rồi Ngài phán thêm rằng Ngài sẽ không uống trái nho này nữa, cho đến khi điều ấy được ứng nghiệm trong nước Đức Chúa Trời. (So sánh Ma-thi-ơ 26:26-29; Lu-ca 22:17-20; 1 Cô-rinh-tô 11:23-26.)

Nghi thức này thật đơn sơ và đầy ý nghĩa. Không có điều gì quá huyền bí đến nỗi chúng ta phải e ngại sự yên ủi và sự giúp đỡ mà nó đem lại. Chúng ta chỉ cần những tấm lòng khiêm nhường, yêu thương, tin cậy, để nếm trải mọi kho tàng quý báu của ân điển mà nó bày ra.

Bây giờ chúng ta hãy lấy một ý tưởng. Chúng ta hãy xem nó như một dấu chứng của tình yêu và sự vâng lời của chúng ta.

Trong vườn Ê-đen, một cây đã được ban cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta để thử xem họ có vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời không. Họ không được đụng đến hay nếm nó, kẻo phải chết. Nhưng họ đã thất bại. Họ đã phá vỡ giao ước đơn sơ — họ đã đánh mất cơ nghiệp sự sống và bình an của mình, và đem lại cho chính mình cùng dòng dõi mình một cơ nghiệp xấu xa của tội lỗi, buồn thảm và sự chết.

Trong Bữa Tiệc Thánh của Chúa, môn đồ của Đấng Christ có một cách để chứng tỏ sự vâng lời mình. Mạng lịnh thật rõ ràng, điều răn tự nó thật dễ dàng, đến nỗi người ấy không thể có cớ nào để coi thường nó. Nếu Cơ Đốc nhân bị truyền phải làm một bổn phận khó khăn đau đớn nào — như Áp-ra-ham được gọi dâng Y-sác — hay phải đi một cuộc hành hương xa xôi — hay phải làm một việc lớn lao đòi hỏi nhiều thì giờ và công sức đáng kể, và thử thách sức chịu đựng đến tột cùng — thì chắc chắn người ấy phải làm — người ấy chỉ làm điều phải lẽ khi vui lòng vâng lời, vì cớ Đấng đã hy sinh mọi sự vì chúng ta và phó sự sống Ngài vì cớ chúng ta.

Nhưng Đấng Christ đã định liệu cách khác. Sự thử thách Ngài ban ra không có gì đau đớn hay nhọc nhằn. Đó là phương tiện của sức mạnh và sự yên ủi cho mọi ai dùng nó bởi đức tin. Ngài đã truyền dân Ngài họp nhau nhân danh Ngài. Ngài truyền họ dự phần bánh và chén, và nhờ đó tưởng nhớ tình yêu chịu chết của Ngài. Đó là mạng lịnh rõ ràng duy nhất của Ngài: “Hãy làm điều nầy để nhớ ta.”

Có lẽ một độc giả nào đó ngần ngại vâng theo điều răn này của Đấng Christ; nhưng nếu vậy, hãy cẩn thận tìm hỏi lý do. Điều gì đang giữ bạn lại? Điều gì đang cản đường? Động cơ nào khiến bạn từ chối? Nếu bạn nhận Đấng Christ làm Thầy mình, nếu bạn kể mình thuộc về Ngài — bạn có thể bào chữa thế nào cho việc không đưa ra bằng chứng này về sự chân thành của mình?

Có lẽ bạn nói: “Đến Bàn Tiệc của Chúa là một việc rất nghiêm trọng, mà tôi chỉ là một tín hữu còn non trẻ, nên tôi sợ đến.”

Nhưng ở xa chẳng phải cũng là một việc rất nghiêm trọng sao? Bạn há chẳng phải sợ việc bất tuân một mạng lịnh đơn sơ và đầy yêu thương như vậy sao?

Nếu một người thân yêu hay một người bạn đang hấp hối — có lẽ là một người mẹ đã luôn bày tỏ tình yêu dịu dàng với bạn — và bà xin bạn làm một bổn phận nào đó hay thực hiện một ước nguyện hay kế hoạch nào bà đã sắp đặt — bạn có để điều gì ngăn trở bạn làm trọn lời trăn trối cuối cùng của bà không? Nhưng hãy nghĩ đến tình yêu của Đấng Christ. Ngài còn có thể làm gì hơn để bày tỏ tình yêu Ngài dành cho bạn? Và đây há chẳng phải là mạng lịnh cuối cùng của Ngài sao? Và Ngài há chẳng phán: “Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta” sao? Ôi, há chẳng phải là sự hay quên đáng buồn và lòng vô ơn lớn đối với Người Bạn tốt nhất của bạn, đã khiến bạn quay lưng khỏi việc Ngài gọi bạn làm đó sao?

Hãy nghĩ lại xem bạn đang nói gì khi bạn rời khỏi nhà thờ, trong khi những người khác ở lại. Bạn há chẳng tuyên bố, rõ ràng như thể nói bằng môi miệng mình, điều đại loại như vầy: “Lạy Chúa, con không đến Bàn Tiệc Ngài, vì con không phải là người của Ngài. Con không tin cậy Ngài, con không yêu mến Ngài, con chẳng có phần chi trong việc nầy. Con xưng nhận rằng hiện nay con không phải là môn đồ Ngài, và con cũng chẳng trông mong được chia sẻ vinh quang Ngài sau này”

Và há chẳng phải là một việc nghiêm trọng, khi quay lưng khỏi Bàn Tiệc của Chúa như vậy, mà công khai thừa nhận rằng bạn không thuộc về Ngài sao?

Ồ, giả sử bạn bất tuân Đấng Christ như vậy — há chẳng phải là bằng chứng rằng bạn không thật sự yêu mến Ngài, và bạn há chẳng phải trông đợi rằng Ngài có thể đóng cửa Ngài lại với bạn sau này sao?

Nhiều năm trước, trong một nhà thờ làng quê, một vài Cơ Đốc nhân họp nhau trong buổi Tiệc Thánh hằng tháng. Một người đàn ông đứng lại ở hiên ngoài cửa trong khi buổi lễ đang diễn ra. Đối với ông, nửa giờ yên lặng ấy dường như dài gần bằng một năm. Lương tâm ông cắn rứt — tư tưởng ông cáo buộc ông về lòng vô ơn và sự bất tuân. Ông nhớ lại tháng này qua tháng khác mình đã xa lạ với Bàn Tiệc của Chúa. “Ồ,” ông tự nhủ, “ta đang ở ngoài cửa này! Nếu rốt cuộc ta bị thấy ở ngoài cửa Thiên Đàng thì sao!” Nửa giờ yên lặng ấy đã sinh bông trái, và dẫn ông đến một sự dâng mình trọn vẹn hơn cho sự hầu việc Chúa và vâng theo các mạng lịnh Ngài.

Nhưng nếu đó là một mạng lịnh, thì nó cũng không kém là một lời mời đầy lòng nhân từ chu đáo, rằng môn đồ của Đấng Christ nên đến dự bữa tiệc yêu thương này.

Khi bạn nhận được lời mời của một người bạn đến nhà họ hay ngồi vào bàn họ — bạn coi đó là một hành động tử tế của họ. Nhưng đã từng có lòng tử tế nào trong lòng một người bạn trần gian sánh được với điều bạn thấy trong Đức Chúa Jêsus, khi Ngài mời bạn đến gần Ngài như vậy chăng? Chính tình yêu hạ mình đã thúc đẩy lời mời ấy. Đây là Vua vĩ đại của trời và đất, mời một thần dân của Ngài — một kẻ đã tội lỗi, phản nghịch, và hoàn toàn bất xứng — đến vào sự hiện diện Ngài và dự phần sự tốt lành Ngài. Tại bữa tiệc này có sự dự bị giàu có nhất và ích lợi bền lâu nhất. Bạn đến để dự phần tại đây lúa mì tốt nhất, mật ong từ hòn đá, rượu ngon đã lọc trong — bạn đến để nuôi mình bằng chính Đấng Christ. Ngài nuôi dưỡng linh hồn bạn bằng ma-na kín nhiệm của ân điển và tình yêu Ngài.

Hỡi Chúa của con, tại đây con thấy Ngài mặt đối mặt;

Tại đây đức tin có thể chạm đến và nắm lấy những điều không thấy,

Tại đây con muốn nắm chặt hơn ân điển Ngài,

Và trút mọi mệt nhọc con trên Ngài.

Tại đây con muốn nuôi mình bằng bánh của Đức Chúa Trời;

Tại đây cùng Ngài uống rượu vương giả của Thiên Đàng;

Tại đây con muốn trút bỏ mọi gánh nặng trần gian;

Tại đây nếm lại sự bình an của tội được tha.

Bạn có thể đi dự yến tiệc của thế gian — bạn có thể nếm những thú vui tinh túy nhất của nó — bạn có thể tìm thấy một sự thỏa mãn thoáng qua trong việc theo đuổi thành công của cải hay một đối tượng tham vọng nào đó — nhưng chẳng bao lâu bạn mất hứng thú với nó — hay sự thất vọng đến, và bạn trở nên mệt mỏi, chán chường và bồn chồn. Nhưng hãy đến dự bữa tiệc của tình yêu thiên thượng này, hãy đến bởi đức tin, tin cậy vào những lời hứa đầy ân điển của Đấng Cứu Chuộc — và bạn sẽ ngồi xuống với niềm vui lớn dưới cờ tình yêu của Ngài — bạn sẽ được tương giao với các sứ đồ, các đấng tử đạo, các thánh đồ — những người mà thế gian không xứng đáng có — và bạn sẽ tìm được sức mạnh và sự yên ủi đời đời cho linh hồn mình.

Nhưng ai được chào đón? Đấng Christ sẽ kể ai là khách xứng đáng?

Không phải kẻ cẩu thả, kẻ hờ hững, kẻ dửng dưng.

Nếu bạn không có lòng khao khát sự cứu rỗi cách tha thiết, và không mong mỏi một đời sống thánh khiết, giống Đấng Christ; nếu bạn thuộc về thế gian và ưa thích thế gian — tôi không dám mời bạn đến. Có điều bạn cần trước đã. Bạn cần sự sống mới trong Đức Thánh Linh; bạn cần sự trở lại của tấm lòng với Đức Chúa Trời; bạn cần sự thay đổi lớn lao ấy, nhờ đó những sự cũ qua đi, và mọi sự đều trở nên mới.

Tôi cũng không mời bạn đến nếu bạn hài lòng với chính mình. Nếu bạn thỏa mãn với tình trạng mình và không cảm biết sự tội lỗi và nghèo khó của mình — bạn không thể đến cách xứng đáng. Chỉ một tấm lòng khiêm nhường tan vỡ mới có thể nuôi mình bằng Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh. Kẻ xứng đáng nhất trước mắt Đức Chúa Trời, là kẻ khiêm nhường nhất vì sự bất xứng quá đỗi của mình.

Nhưng có nhiều người bị giữ lại bởi một sự xác tín đau đớn rằng mình còn quá nhiều điều ác — rằng mình có quá ít đức tin, sự ăn năn, hay tình yêu thương, đến nỗi đến gần sẽ là sự tự phụ.

Đây có phải là cảm nghĩ của chính bạn không? Có phải điều này ngăn trở bạn đến gần Bàn Tiệc không? Nếu vậy, há chẳng phải là một sự lầm lẫn sao? Bạn há chẳng đang quên mục đích công việc của Đấng Christ và ý nghĩa của nghi thức này sao? Vì nếu có ai đến với tinh thần đúng đắn — người ấy xưng nhận điều gì? Người tín hữu chân thật thực tế đang nói điều gì? Há chẳng phải là điều này: “Lạy Chúa, con là kẻ tội lỗi đáng bị đoán phạt, và hy vọng duy nhất của con ở nơi Ngài. Con chỉ tin cậy nơi của lễ chuộc tội trọn vẹn của Ngài. Con chỉ tin cậy nơi công việc đã hoàn tất của Ngài, và nơi huyết Ngài đã đổ ra vì tội lỗi con.” Và há chẳng phải đây là lời bào chữa cho một kẻ tội lỗi — cho bất cứ kẻ tội lỗi nào từ bỏ tội lỗi và chạy đến cùng Đấng Cứu Chuộc để được thương xót sao?

Đừng nhìn vào sự ăn năn hay đức tin hay tình yêu thương của bạn — nhưng hãy dán mắt bạn vào Đấng sẽ không bao giờ quăng bỏ bất cứ ai thành thật đến cùng Ngài. Ngài biết mọi tội lỗi bạn và mọi điều bạn thiếu — thế nhưng Ngài yêu thương bạn.

“Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” (Ma-thi-ơ 11:28.) Những lời này cho thấy rõ rằng không một kẻ tội lỗi lo âu, ăn năn nào cần tuyệt vọng, cũng không ai được tưởng rằng mình bị cấm đến gần. Điều này há chẳng bảo đảm cho bạn một sự chào đón sao? Dù gánh nặng bạn là gì — dù linh hồn mệt mỏi, lao nhọc, bối rối của bạn cần điều gì — tại đây sự yên nghỉ và sự bổ sức đã được sắm sẵn trong Đấng Christ.

Lời hứa này há chẳng đáp ứng trường hợp của bạn sao? Một lòng trắc ẩn bao la khắp thế gian, một món quà vô giá, một sứ điệp đem lời mời sự sống đến cho từng linh hồn. Bạn còn có thể xin hay tìm điều gì hơn?

Cũng hãy nghe điều Phao-lô nói: “Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy;” (1 Ti-mô-thê 1:15.)

Thật có sự yên ủi dồi dào biết bao được thêm vào đây. Phước lành dành cho những kẻ tội lỗi — chỉ cho những kẻ tội lỗi — cho mọi kẻ tội lỗi xưng nhận tội mình và chịu nhận lấy. Đấng Christ đến để cứu những kẻ tội lỗi. Ngài đã chết vì những kẻ tội lỗi — những kẻ tội lỗi thuộc mọi hạng và mọi mức, vậy nên cũng vì bạn. Và đó là lời chắc chắn. Sao không tin điều ấy? Sao không tôn vinh Đấng Christ bằng cách tin cậy Ngài là Đấng Cứu Chuộc cho những kẻ tội lỗi, ngay cả kẻ đầu?

Cũng hãy nghe điều Giăng nói: “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình. Ấy chính Ngài là của lễ chuộc tội lỗi chúng ta.” (1 Giăng 2:1-2.)

Đây lại là sự khích lệ thêm nữa. Có lẽ bạn đã là kẻ thối lui, hay đã phạm một tội đặc biệt nào từ khi bạn mới tìm kiếm Chúa. Nhưng bạn chớ bỏ cuộc. Bạn không bị loại ra — cửa thương xót đang mở. Dù bạn đã phạm tội, bạn có một Đấng Cầu Thay công bình. Của lễ chuộc tội của Ngài sẽ đáp ứng cho tội lỗi bạn. Ngài sẽ bào chữa thay cho bạn. Đức Chúa Cha luôn nghe Ngài. Vậy nên đừng thêm tội vô tín vào các tội khác của bạn. Đừng nghi ngờ tình yêu tự do của Đấng Cứu Chuộc bạn hay sự sẵn lòng cứu giúp của Ngài. Hãy chất trên Ngài tột cùng tội lỗi bạn — và hãy tin chắc rằng đến tột cùng Ngài sẽ cứu. Nương cậy nơi ân điển và lòng thương xót đầy dẫy, dư dật của Ngài — hãy đến Bàn Tiệc Ngài và đóng ấn mình vào sự thành tín và lẽ thật của Ngài.

Tội lỗi thuộc về con — nhưng sự công bình thuộc về Ngài;

Tội trạng thuộc về con — nhưng huyết tẩy sạch thuộc về Ngài.

Đây là áo choàng con, nơi nương náu con, và sự bình an con —

Huyết Ngài, sự công bình Ngài, hỡi Chúa, Đức Chúa Trời con.

LỜI CẦU NGUYỆN Lạy Cha đầy ân điển và thương xót, con chúc tụng và ngợi khen Ngài vì lòng nhân từ và lẽ thật của Ngài. Con cảm tạ Ngài vì đã ban Con Một Ngài cho sự cứu chuộc chúng con. Con cảm tạ Ngài vì mọi ích lợi không xiết kể đến với chúng con qua sự chết của Ngài.

Lạy Chúa Jêsus Christ, Hy Vọng và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của con, con sấp mình dưới bệ chân Ngài và nài xin Ngài cứu và ban phước cho con. Xin cho con biết thêm về tội lỗi mình. Nguyện huyết quý báu Ngài đáp ứng cho mọi tội trạng con. Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài hằng ngự trong con, và làm cho con thánh khiết cả thân thể lẫn linh hồn.

Lạy Chúa, trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, Ngài đã tiếp nhận những kẻ tội lỗi và ăn cùng họ. Con cũng đến cùng Ngài như vậy. Con tội lỗi và ô uế, không có điều tốt lành nào để đem đến cho Ngài. Con đến cùng Ngài không phải tin cậy nơi sự công bình riêng của con, nhưng nơi lòng thương xót lớn của Ngài. Con không đáng đến nỗi lượm những mảnh vụn dưới bàn Ngài. Nhưng con chạy đến cùng Ngài, và con biết rằng Ngài sẽ không từ chối con. Ôi, xin chớ quăng bỏ con khỏi sự hiện diện Ngài — nhưng xin tiếp nhận con như con vốn có, và làm cho con thành mọi điều Ngài muốn con trở nên. Xin ban cho con ích lợi thật từ bữa tiệc thánh này; xin thêm sức đức tin con và gia tăng tình yêu thương con. Xin nuôi con bằng mọi điều tốt lành, và làm cho con mạnh dạn trung tín trong việc xưng nhận danh Ngài. Xin giúp con đóng đinh xác thịt, và chế ngự mọi dục vọng tội lỗi. Xin ban năng lực cho con từ nay chỉ sống để hầu việc và làm đẹp lòng Ngài. Lạy Chúa, xin nghe lời nài xin này của con, và làm cho con thành một tín hữu chân thật trung tín, vì cớ danh Ngài. A-men.

4. Bữa Tiệc Tưởng Nhớ

Các nghi thức của Phúc Âm rất quý báu và hữu ích khi được dùng đúng cách. Chúng như những bình vàng, và khi được đổ đầy nước hằng sống, chúng đem lại sự bổ sức và sức mạnh cho linh hồn. Nhưng chúng ta cần thực hành đức tin và tình yêu thương — chúng ta cần hiểu biết đúng đắn về mục đích mà chúng được ban cho — chúng ta cần giữ chặt lấy sự dạy dỗ của Kinh Thánh, để chúng ta có được cái nhìn đúng về cách chúng đem lại sự yên ủi và sự giúp đỡ cho tín hữu.

Điều này đặc biệt đúng đối với Bữa Tiệc Thánh của Chúa. Nó có thể dễ dàng bị lạm dụng. Nếu không được dùng đúng cách, nó có thể trở thành chướng ngại thay vì sự giúp đỡ trong việc đến gần Đấng Cứu Chuộc hơn.

1. Hãy nhớ rằng đây là một nghi thức, chứ không phải một của lễ. Nó không phải là của lễ theo bất cứ nghĩa nào, ngoại trừ như một phần của của lễ ngợi khen và cảm tạ mà Cơ Đốc nhân phải luôn dâng lên. Tại lúc lập ra, nghi thức này không có gì thuộc về của lễ. Đó là ở phòng cao, chứ không phải trong đền thờ — đó là trên một cái bàn, chứ không phải trên một bàn thờ. Trong sự cử hành hiện nay cũng không có gì thuộc về một của lễ chuộc tội hay tế lễ. Không có thầy tế lễ nào dâng nó, vì các tôi tớ của Đấng Christ trong Tân Ước không một lần nào được gọi như vậy. Không có bàn thờ, vì đó là “Bàn Tiệc của Chúa” mà dân sự Đấng Christ họp nhau quanh đó. Không có sinh tế, vì thân thể Đấng Christ ở trên trời chứ không phải trên đất.

Vậy hãy nhớ rằng Bữa Tiệc Thánh của Chúa là một nghi thức, chứ không phải một của lễ. Ý nghĩa nguyên thủy của chữ “nghi thức” dạy tín hữu một bài học quý báu. Đó là chữ dùng để chỉ lời thề trung thành mà người lính La Mã tuyên thệ với Hoàng Đế — vậy nên nó có thể nhắc bạn mỗi tín hữu phải trung thành thế nào như một người lính của Quan Trưởng lớn của sự cứu rỗi mình. Nhưng theo ý nghĩa hiện nay, nó nhắc chúng ta rằng Bữa Tiệc Thánh của Chúa là một dấu hiệu bề ngoài và thấy được của một ân điển bề trong và thuộc linh. Qua điều chúng ta thấy, chúng ta phải ngước nhìn lên điều chúng ta không thấy. Qua nghi thức bề ngoài, chúng ta phải ngước nhìn lên Đấng Cứu Chuộc vô hình, và học càng biết nương cậy nơi Ngài hơn.

Cũng hãy nhớ rằng Bữa Tiệc Thánh của Chúa là nghi thức của sự tưởng nhớ. Mục đích chính của nó là dẫn Cơ Đốc nhân tưởng nhớ Đấng Christ — là dẫn chúng ta trực tiếp đến chính Ngài. Chúng ta không được dừng lại ở nghi thức, nhưng phải dán mọi tư tưởng vào Đức Chúa Jêsus và tình yêu chịu chết của Ngài. Khi bạn đến Bàn Tiệc Ngài, hãy nghĩ đến Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha. Hãy suy ngẫm mọi điều Ngài đã làm vì sự cứu rỗi bạn, để khi bạn ngẫm nghĩ về lòng thương xót dịu dàng và lòng nhân từ của Ngài, lòng bạn được nóng cháy trong bạn, và mọi năng lực của linh hồn bạn chúc tụng danh thánh Ngài.

Hãy luôn cẩn thận ghi nhớ điều này. Tiệc Thánh của Chúa chỉ đem lại lợi ích thật sự cho bạn ở mức độ mà nó dẫn bạn thẳng đến chính Đấng Christ, và buộc bạn chặt chẽ hơn với Ngài. Quá thường xuyên, chính Đấng Christ, tình yêu của Ngài, lời hứa của Ngài, sự cứu rỗi ban không của Ngài — lại bị che khuất, thay vì được bày tỏ trong nghi thức này.

“Tôi đau buồn cho Hội Thánh của mình,” một cụ bà Cơ Đốc lớn tuổi nói, đề cập đến một hội thánh nơi những quan điểm và thực hành cực đoan chiếm ưu thế: “họ đã giấu Đấng Christ sau bàn thờ!” Than ôi, trong nhiều trường hợp điều đó quá đúng! Cái bàn đã bị biến thành bàn thờ, và rồi, sau đám mây mù của các nghi lễ, sau những quan điểm phóng đại và phi Kinh Thánh về nghi thức này — chính Đấng Christ — Đấng Cứu Rỗi đã chịu đóng đinh, đã sống lại, đã được tôn cao, đã được vinh hiển, Đấng Bạn hữu hằng sống, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của Hội Thánh Ngài — quá thường xuyên bị đẩy ra phía sau. Nghi thức thánh được cử hành thường xuyên; nhưng chính Đấng Cứu Rỗi lại bị lãng quên, hay không được tôn lên ngôi tối thượng trên bàn thờ của tấm lòng.

2. Nghi thức này là một Ngụ Ngôn — chứ không phải một Phép Lạ. Vì không có điều gì mang tính hy sinh — cũng không có điều gì kỳ diệu trong đó. Bánh vẫn là bánh — và rượu vẫn là rượu. Không có sự biến đổi nào trong các vật phẩm, cũng không có điều gì được thêm vào chúng. Chúng được biệt riêng cho một mục đích thánh; nhưng cả lời của chính Đấng Christ lúc ban đầu, lẫn lời của các đầy tớ Ngài ngày nay, đều không gây ra bất kỳ sự thay đổi nào trong bản chất của chúng.

Khi người ta cúi đầu và thờ phượng như thể thân thể và huyết của Đấng Christ đang hiện diện trên Bàn của Chúa — đó quả thật là sự thờ hình tượng, chẳng khác gì thờ một pho tượng bằng vàng hay bằng bạc.

Trong những ngày này cần có một lời cảnh báo, và đó có thể là lời hướng dẫn cho tín hữu trẻ. Đừng bao giờ cúi đầu trước bất cứ điều gì mắt bạn có thể thấy — dù là các vật phẩm trong nghi thức thánh, hay cái gọi là bàn thờ, hay bất cứ hình tượng nào về Đấng Christ hoặc Đức Trinh Nữ hay Thánh nào — dù là gì đi nữa, đừng bao giờ cúi lạy nó! “Hãy tránh khỏi sự thờ hình tượng.” Hãy lánh xa mọi bước tiến gần đến một tội lỗi lớn như thế. Hãy canh giữ, đừng bước bước đầu tiên nào dẫn đến điều làm nhục Đức Chúa Trời, là điều đã bị cấm rõ ràng trong điều răn thứ hai và khắp trong Lời của Ngài.

Nhưng nếu Tiệc Thánh của Chúa hoàn toàn không phải là một phép lạ — thì nó là một ngụ ngôn tuyệt diệu về ân điển cứu chuộc. Nó là một hình ảnh sinh động, một kiểu mẫu và biểu tượng đẹp đẽ của tình yêu lạ lùng của Đấng Christ.

Người ta nói rằng lời của Chúa chúng ta, “Nầy là thân thể ta,” lẽ ra phải khiến chúng ta tin vào một sự hiện diện trong các vật phẩm, không cần hỏi han hay tranh cãi. Nhưng lời nói là gì, nếu không phải để bày tỏ ý tưởng của Đấng phán ra chúng? Và chúng ta há chẳng phải nên dùng một phần trong sự dạy dỗ của Chúa chúng ta để giải thích một phần khác sao? Và từ đầu đến cuối, sự dạy dỗ của Chúa chúng ta há chẳng phải luôn bằng hình bóng và ngụ ngôn, dẫn những người nghe Ngài đến sự tìm hiểu và suy nghĩ sâu xa hơn sao?

Và há chẳng phải trường hợp này cũng rất rõ ràng như vậy sao? Chúa chúng ta cầm lấy bánh trong tay Ngài, bẻ ra, rồi trao cho từng người trong bọn họ, phán rằng: “Hãy lấy, ăn đi — nầy là thân thể ta, đã phó cho các ngươi; hãy làm điều nầy để nhớ đến ta.”

Như thể Ngài muốn phán: “Hãy xem đây, trong hình bóng và kiểu mẫu, thân thể thánh của ta. Bây giờ các ngươi thấy nó nguyên vẹn, linh hoạt, sống động — nhưng như ta bẻ chiếc bánh này trước mắt các ngươi, thì trước khi một ngày nữa trôi qua, các ngươi sẽ thấy thân thể ta bị dập nát, bị thương, bị xé rách, bị bẻ gãy. Đinh sẽ xé rách những bàn tay và bàn chân này. Roi tàn nhẫn sẽ cày những rãnh sâu trên lưng ta. Ngọn giáo sẽ đâm thủng sườn này. Và tất cả là vì các ngươi. Người khác có thể tặng các ngươi những món quà rẻ tiền hơn — nhưng ta ban cho các ngươi chính mình ta, thân thể ta để đổ huyết và chết vì sự cứu rỗi của các ngươi. Và mỗi khi các ngươi ăn bánh này, hãy luôn nhớ đến tình yêu chết thay của ta, và nuôi dưỡng linh hồn mình bằng cách tin cậy nơi sự hy sinh đã hoàn tất của ta.”

Chúa chúng ta trao chén cho họ cũng như vậy: “Hãy uống chén nầy, vì chén nầy là giao ước mới trong huyết ta, đã đổ ra vì các ngươi và vì nhiều người để được tha tội. Mỗi khi các ngươi uống chén nầy, hãy làm như vậy để nhớ đến ta.” (Xem Ma-thi-ơ 26:27, 28; 1 Cô-rinh-tô 11:25.)

Như thể Ngài muốn phán: “Các ngươi biết trong thời xưa, huyết đã liên tục bị đổ ra thế nào. Môi-se lấy huyết của súc vật và rảy trên cả sách lẫn dân chúng. A-rôn mỗi năm đi vào Nơi Thánh, với huyết của các của lễ. Nhưng tất cả những điều này không bao giờ có thể đem lại sự bình an với Đức Chúa Trời, vì những của lễ như thế không bao giờ có thể cất tội lỗi đi được. Nhưng bây giờ ta lập một giao ước mới với các ngươi — ta ban cho các ngươi, trong huyết ta, sự tha thứ ban không và trọn vẹn. Và chén này là một hình bóng của giao ước mới này, và của huyết đóng ấn nó — rượu nho đổ ra này làm chứng về huyết sẽ đổ ra ngày mai vì tội lỗi của thế gian. Nó kể về dòng sông cứu rỗi đỏ thẫm ấy, trong đó linh hồn dân ta sẽ được tẩy sạch. Vậy hãy uống chén nầy, mỗi người trong các ngươi. Hãy lấy chén này và uống rượu nho này, và nhờ đó mà cam kết rằng các ngươi nhận giao ước của ta và chỉ tin cậy nơi huyết báu của ta.”

Hiểu theo ý nghĩa này, mọi sự đều rõ ràng và sáng tỏ. Không có điều gì gượng ép hay trái tự nhiên trong đó. Nó hoàn toàn ăn khớp với sự dạy dỗ khác của Chúa chúng ta, và ban cho chúng ta một cái nhìn rất phước hạnh về công việc Đấng Christ đã làm thay cho chúng ta.

3. Nghi thức này là một Kênh phước hạnh của ân điển — nhưng không phải là Nguồn của ân điển. Bạn không nên xem nghi thức như một điều nhất thiết đem ân điển đến cho linh hồn — bạn không nên đặt nghi thức vào chỗ của Đức Thánh Linh, là Đấng duy nhất có thể làm cho tín hữu được sống lại và được nên thánh. Đồng thời, nó là một kênh phước hạnh dồi dào cho mọi người đến với nó trong tinh thần đức tin và cầu nguyện. Trong khi chúng ta phủ nhận rằng có ân điển trong các vật phẩm, chúng ta khẳng định mạnh mẽ nhất rằng có ân điển để nhận được trong việc sử dụng nghi thức với đức tin.

Nhưng tất cả đều là công việc của Đức Thánh Linh. Bạn vâng giữ mệnh lệnh của Đấng Christ, bạn đến với Bàn của Ngài, bạn ăn bánh và uống rượu nho — và Đấng Christ, qua Đức Thánh Linh của Ngài, đến gần. Bạn được thông công với Ngài trong sự thương khó của Ngài. Tấm lòng bạn được vui mừng với một cảm nhận mới mẻ về lòng thương xót tha thứ của Ngài. Bạn nhìn thấy tình yêu của Ngài trong ánh sáng rõ ràng hơn; bạn được mạnh mẽ trong lòng, khi bởi đức tin bạn nuôi mình bằng thân thể Ngài đã một lần phó vì bạn. Bạn được an ủi, khi bạn tin cậy đầy đủ hơn nơi huyết tẩy sạch của Ngài. Bạn không biết bằng cách nào, nhưng Đấng Christ đã ở bên cạnh bạn, tỏ mình ra cho bạn như Ngài không làm cho thế gian. Bạn trở lại với những bổn phận thường ngày của đời sống với sự bình an của Ngài trong lòng, và khao khát hơn bao giờ hết được sống vì sự vinh hiển của Ngài.

Nhưng làm thế nào bạn có thể nhận được nhiều nhất lợi ích chân thật và bền lâu này? Làm thế nào bạn có thể đến với nghi thức này, để bạn được lớn lên trong ân điển và được thông công gần gũi hơn với Đấng Christ?

Hãy dành một khoảng thời gian để yên lặng, suy nghĩ mà thông công với tấm lòng mình, trước khi đến gần Bàn tiệc. Hãy suy xét đời sống hằng ngày của bạn, và tự hỏi xem mình có đang bước đi xứng đáng với sự kêu gọi cao cả của mình không. Bạn đã đang tiến bước — hay đang chần chừ dọc đường? Có tội lỗi đặc biệt nào đang kéo bạn lùi lại không? Rồi, trong sự ghi nhớ mình là gì, không giấu giếm điều gì và không bào chữa điều gì — hãy dâng mình lại cho Đấng Cứu Rỗi, không chút giữ lại. Hãy sấp mình xuống, và ngước mắt lên. Hãy khiêm nhường, và vẫn tin cậy Chúa hoàn toàn. Ngài sẽ nhận bạn và Ngài sẽ giúp bạn. Vì vậy “đừng sợ hãi, chỉ tin mà thôi.”

Hãy tập thói quen đến dự thường xuyên. Dù là mỗi tháng một lần, hay thường xuyên hơn, hãy có thời gian cố định để đến dự, và đừng để điều gì ngoài sự cần thiết khẩn cấp nhất ngăn trở bạn. Đừng tránh xa vì những thất bại của bạn — hãy để chính chúng dẫn bạn đến để tìm thêm sức mạnh bằng cách đến dự. Đừng vắng mặt vì bạn không cảm thấy như mình mong muốn. Cứ mãi nghĩ về cảm xúc là một cái bẫy lớn — chúng rất dễ thay đổi, nhưng Đấng Christ luôn không hề thay đổi. Khi bạn dường như thiếu hẳn cảm xúc đúng đắn, hãy phó mình cho Đấng Christ, và Ngài sẽ đúng thời điểm cung ứng nhu cầu của bạn.

Khi bạn đến dự Tiệc Thánh, hãy đến gần với tinh thần cầu nguyện, tin cậy. Hãy đến, luôn nhận lấy chỗ thấp nhất — hãy ngồi vào chỗ hèn hạ nhất. Bạn là gì nếu không phải là một tội nhân — tốt nhất cũng chỉ là một tội nhân đã được cứu? “Bạn có gì mà không phải đã nhận lãnh?” Tuy nhiên, hãy đến mà cầu nguyện, tin cậy, trông đợi. Chúa vui thích đổ đầy những bình trống không, và làm cho những người yếu đuối và bất xứng nhất trở nên những bia tưởng niệm cho sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài. Hãy mở miệng rộng ra, và Ngài sẽ làm cho nó đầy.

Và khi thời gian dự Tiệc Thánh đã qua, hãy coi chừng tấm lòng mình, để bạn không đánh mất phước hạnh mình có thể đã nhận được.

Hãy giữ cho ngọn lửa cháy;

hãy nhen lại ân điển ở trong bạn;

hãy canh giữ, đừng suy giảm trong sự cầu nguyện;

hãy chuyên tâm nghiên cứu Lời;

hãy trung tín với Vua mình, và làm việc, sống vì Ngài;

hãy nuôi dưỡng một tinh thần yêu thương chân thật, thành tâm đối với anh em cùng đức tin. Như vậy bạn sẽ tỏ mình là người thuộc về Chúa. Ngài sẽ luôn ở cùng bạn, và đặt bạn trước mặt Ngài đời đời.

LỜI CẦU NGUYỆN Hỡi Chúa Jêsus, Đấng Trông Cậy của dân Ngài, con đến với Bàn của Ngài, vì Ngài đã kêu gọi con. Xin dạy con luôn đến cách phải lẽ. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, cai trị trong lòng con. Xin ban cho con thần trí khôn ngoan và thông hiểu, để con biết lẽ thật của Ngài. Xin đổ đầy trong con sự kính sợ và tình yêu đối với danh thánh của Ngài.

Hỡi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh, xin đến thật gần con, và khiến nghi thức này trở nên phương tiện phước hạnh cho linh hồn con. Xin đem con vào sự thông công gần gũi hơn với chính Ngài. Linh hồn con bám chặt lấy bụi đất. Ôi, xin làm cho con được sống lại, để con yêu Ngài hết lòng. Xin ban cho con ân điển của giao ước mà Ngài đã lập trong huyết Ngài. Đừng nhớ đến nghịch cùng con, những tội lỗi và sự gian ác của con nữa. Xin viết luật pháp của Ngài trong lòng con, để con không lìa xa Ngài. Xin xức cho con sự xức dầu từ trên cao, và giữ con trung tín với Ngài đời đời bởi quyền năng mạnh mẽ của Ngài. Hỡi Chúa, con nài xin Ngài, xin ban phước cho những người cùng đến gần Bàn của Ngài với con. Xin đan kết chúng con lại trong tình yêu thương của Đấng Christ, và khiến chúng con yêu thương nhau cách sốt sắng bằng tấm lòng trong sạch. Xin giục lòng dân trung tín của Ngài, để họ được dư dật trong mọi lời lành và việc lành.

Xin nghe những lời cầu nguyện này của con — và khi Ngài nghe, xin tha thứ, và làm cho chúng con theo lòng thương xót của Ngài, vì danh Ngài. A-men.

5. Lòng Hạ Mình Vô Hạn

“Ngài đứng dậy khỏi bàn ăn, cởi áo ra, lấy khăn vấn ngang lưng mình. Kế đó, Ngài đổ nước vào chậu, và rửa chân cho môn đồ, lại lấy khăn mình đã vấn mà lau chân cho.” Giăng 13:4-5

Bằng nhiều cách, Đấng Christ, trước khi chịu chết, bày tỏ tình yêu vô tận của Ngài đối với dân được chuộc của Ngài. Tiệc Thánh đã xong, nhưng tình yêu đã lập ra nó thì chưa. Ngài còn ở lại với bầy chiên nhỏ một thời gian ngắn nữa, và làm cho họ mạnh mẽ để chịu sự thử thách sắp đến. Ngài nói cho họ biết . . .

về nhà của Cha,

về sự hiện diện của Đấng Yên Ủi,

về sự Ngài ở cùng họ, và

về sự bình an mà thế gian không ban cho.

Ngài ban cho họ một mẫu của sự cầu thay tương lai của Ngài trong lời cầu nguyện Ngài dâng lên thay cho họ.

Nhưng ngoài ra, chúng ta thấy Ngài thực hiện một hành động hạ mình và nhân từ rất đặc biệt — Ngài rửa chân cho các môn đồ. Tôi không biết điều gì cảm động hơn trong toàn bộ câu chuyện về đời sống của Chúa chúng ta, và sự việc này dồi dào những lời dạy dỗ quý báu cho tín hữu trung tín.

Thầy rời khỏi Bàn tiệc. Ngài vấn mình bằng một cái khăn. Ngài đổ nước vào chậu, và đi từ người này sang người khác trong nhóm nhỏ ấy, rửa chân cho họ và lau bằng cái khăn Ngài đã vấn.

Có lần chúng ta đọc về một người đàn bà tội lỗi rửa chân cho Đấng Christ bằng nước mắt của mình, và lau bằng tóc trên đầu mình. Nhưng bây giờ thì ngược lại. Không phải tội nhân rửa chân cho Đấng Cứu Rỗi — mà là Đấng Cứu Rỗi thánh khiết rửa chân cho các môn đồ tội lỗi của Ngài. Trong hành động này có một chiều sâu vô cùng lớn của lòng nhân từ dịu dàng, chu đáo. Đấng Christ vừa bước vào đêm tối của Sự Đau Đớn và Thương Khó của Ngài. Trước tâm trí Ngài là Ghết-sê-ma-nê, và nhà của Cai-phe, và phòng xét xử của Phi-lát, và Can-va-ry với thập tự giá tàn nhẫn của nó. Thế mà, trước những nỗi buồn và sự đau khổ vô song này, tấm lòng Ngài vẫn hướng về việc bày tỏ lòng nhân từ cho những kẻ theo Ngài. Ngài sẽ cho họ thấy rằng Ngài quan tâm không chỉ đến sự cứu rỗi của họ, mà còn đến sự an ủi và sự tươi mới của họ.

Hãy nhớ lấy, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Đấng Christ vẫn không hề thay đổi. Ngài quan tâm đến bạn trong những việc nhỏ cũng như trong những việc lớn. Hãy tin rằng, trong sự cảm thông và tình yêu của Ngài, Ngài sẽ ban cho bạn những lòng thương xót nhỏ hơn của sự quan phòng Ngài, cũng như những phước hạnh lớn hơn của ân điển Ngài. Hãy học cách đem đến cho Ngài mỗi nhu cầu, mỗi sự cần thiết. Dù điều đó có vẻ nhỏ mọn trong mắt người khác, Ngài sẽ không coi thường lời cầu xin của bạn.

Nhưng không kém phần, trong câu chuyện này chúng ta cũng thấy chiều sâu của sự khiêm nhường và hạ mình của Đấng Christ. Ngài đã phán: “Hãy học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường.” Và một lần nữa: “Trong bàn tiệc, ai là lớn hơn, người ngồi ăn hay là kẻ hầu bàn? Há chẳng phải người ngồi ăn sao? Nhưng ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu bàn vậy.” Lu-ca 22:27

Và bằng việc làm yêu thương này, Ngài cho thấy những lời ấy chân thật biết bao. Vào giờ đó, Ngài nhớ đến sự vinh hiển mà Ngài đã lìa bỏ, và mà Ngài sắp trở về. Ngài ý thức đầy đủ về thẩm quyền tối cao mà Cha đã giao cho Ngài, vì Ngài biết rằng Cha đã giao mọi sự trong tay Ngài. Thế mà Ngài hạ mình xuống làm việc nhân từ hèn hạ này.

Đó là công việc của một đứa trẻ nô lệ, hay của người hầu thấp hèn nhất — chăm sóc đôi chân của các thực khách. Như chúng ta đọc về A-bi-ga-in bày tỏ sự sẵn lòng phục vụ Đa-vít trong bất cứ vai trò nào: “Hãy xem, con đòi của chúa sẵn lòng làm tôi mọi, đặng rửa chân các tôi tớ của chúa tôi.” (1 Sa-mu-ên 25:41.) Như chúng ta đọc về người làm Báp-têm tự cho mình không xứng đáng “mở dây giày của Đấng Christ”. Thế mà Đấng Christ vui lòng nhận lấy vị trí này. Ngài hạ mình đến với những người có địa vị thấp hèn; phải, và thực hiện cho họ chính công việc thấp hèn nhất.

Chưa bao giờ Đấng Christ vinh hiển trong ân điển và trong sự khiêm nhường như thế. Chúa của sự vinh hiển, Vua của các thiên sứ — hạ mình xuống rửa chân cho vài ngư phủ nghèo hèn xứ Ga-li-lê. Chúng ta đọc, trong sách Khải Huyền, về Đấng Christ mặc áo của uy nghi vương giả, và thắt đai bằng vàng ngang ngực. Nhưng trong việc cởi bỏ áo này — trong việc vấn khăn để làm một hành động yêu thương như thế, há chẳng phải có điều gì đó vinh hiển hơn nữa sao? Các môn đồ sẽ không bao giờ quên giờ phút ấy. Suốt cuộc hành trình của họ, họ sẽ mãi nhớ đến sự chạm của những bàn tay dịu dàng, yêu thương ấy. Chúng ta cũng không nên quên nó. Nó được ghi lại trong Lời như một bia tưởng niệm đời đời về sự khiêm nhường của Chúa Jêsus.

Một bài học biết bao cho mỗi tín hữu chân thật, cho mỗi người theo Chiên Con cách thành tâm! Hãy nói với chính tấm lòng mình khi chúng ta suy ngẫm về nó — hãy học đời sống mà chúng ta phải sống.

Vâng, nếu tôi thuộc về Đấng Christ, tôi phải học theo Ngài. Tôi phải lấy Ngài làm Mẫu Mực. Tôi phải bước đi trong bước chân của Ngài. Nhiều chiếc áo đắt tiền đã được những người giàu sang, quyền quý mặc. Nhưng đã bao giờ có chiếc áo nào đẹp như cái khăn ấy — dấu hiệu của sự khiêm nhường lớn nhất mà thế gian từng thấy?

Tôi cũng vậy, phải mặc lấy sự khiêm nhường. Tôi phải canh giữ chống lại sự kiêu ngạo dưới bất cứ hình thức nào. Kiêu ngạo về trang phục, kiêu ngạo về dung mạo cá nhân, kiêu ngạo về địa vị, hay dòng dõi, hay của cải, hay ân tứ — tất cả những điều này tôi phải giày đạp dưới chân. Tôi phải ngồi vào chỗ thấp nhất. Tôi phải sẵn lòng hy sinh quyền lợi hay địa vị của mình, khi điều đó có thể vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời hay vì ích lợi của Hội Thánh Ngài. Tôi phải khiêm nhường trong sự phục vụ, sẵn lòng làm bất cứ công việc nào mà Chúa tôi kêu gọi tôi. Tôi phải sẵn lòng để người khác được tôn lên trên mình. Nếu tôi muốn là lớn nhất — tôi phải bằng lòng là nhỏ nhất.

Hoa tím là một trong những loài hoa thơm nhất — nhưng nó mọc thấp, và thường ẩn mình khỏi tầm mắt. Bông lúa, khi chín và quý giá nhất, cúi đầu xuống mặt đất.

Sức mạnh của sự khiêm nhường thật vĩ đại. Tôi đọc, trong truyện ngụ ngôn cổ điển xưa, về một người mà sức mạnh được đổi mới mỗi khi chạm đất — kẻ thù của anh ta chỉ có thể hủy diệt anh ta khi nâng anh ta lên cao trong không trung. Cũng vậy, Sa-tan chỉ có thể thắng khi nó có thể nâng tôi lên trong sự kiêu ngạo. Chỉ cần tôi khiêm nhường, nó không bao giờ có thể hại tôi. Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ơn cho kẻ khiêm nhường.

Phần thưởng của sự khiêm nhường cũng vĩ đại không kém. Nó sẽ được ngồi trong ngôi nhà cao nhất của những người được chuộc — nó sẽ nếm ngay bây giờ, những trái ngọt ngào nhất của Cây Sự Sống.

Nhưng chúng ta thấy một sự ngắt quãng trong câu chuyện. Phi-e-rơ tạm thời ngăn cản sự hoàn tất công việc của Đấng Christ. Tình yêu của ông, lòng sốt sắng của ông, cái nhìn của ông về sự vinh hiển của Đấng Christ, phải, và cả sự hấp tấp và ý riêng của ông xen vào: “Ồ, thế này là quá lắm. Tôi là môn đồ, Ngài là Thầy! Tôi là tội nhân, Ngài là Đấng Cứu Rỗi. Lạy Chúa, Ngài sẽ không bao giờ rửa chân cho tôi!” Có nhiều điều đáng khen ở đây. Nhưng lẫn với đó, cái tôi đang rình rập bên dưới: “Tôi biết rõ hơn Đấng Christ. Hành động này không xứng với uy nghi hay vinh hiển của Ngài.”

Đấng Christ đáp lại rất dịu dàng, như thể Ngài muốn phán: “Ta có một mục đích mà ngươi không biết. Hãy để ta hành động theo điều ta cho là tốt nhất. Chẳng bao lâu ta sẽ giải thích hết mọi sự. Ngươi không nhận biết bây giờ điều ta đang làm, nhưng sau này ngươi sẽ hiểu.”

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy học bài học Chúa chúng ta dạy. Bạn không được ra lệnh cho Đấng Toàn Tri — bạn không được can thiệp vào công việc của Ngài. Bằng những cách không ngờ nhất, Ngài sẽ hoàn thành những ý định thương xót sáng ngời của Ngài. Bằng một con đường bạn không biết và sẽ không bao giờ chọn — Ngài sẽ thực hiện điều Ngài đã hứa. Hãy vui lòng phó mọi sự trong tay Ngài.

Dù đó là cơn bão đánh đắm của báu của bạn nơi đây,

dù đó là điều huyền nhiệm bạn không thể thấu hiểu,

dù đó là nỗi buồn suýt làm tan nát lòng bạn,

dù đó là sự mất mát hay thất vọng làm tan tành mọi triển vọng tươi đẹp của bạn và biến đời sống thành sa mạc,

dù đó là nỗi đau khiến bạn phải than van nhiều lần

— nhưng trong tương lai mọi sự sẽ rõ ràng, và sáng như ban ngày. Ngài đã dẫn bạn ra theo đường ngay thẳng — để bạn đi đến thành có dân ở.

Trong câu trả lời của Phi-e-rơ, chúng ta thấy không gì khác ngoài ý riêng. Ông đặt ý mình chống lại ý của Đấng Christ, và từ chối để Ngài hoàn thành nhiệm vụ Ngài đã chọn. Trong nguyên văn, ngôn ngữ rất mạnh: “Hễ thế gian còn — Ngài sẽ không bao giờ rửa chân cho tôi!” Ồ, lời nói táo bạo và tự phụ! Bây giờ tất cả đều là cái tôi — cái tôi — cái tôi khốn khổ. Nhưng cái tôi phải sụp đổ. Ý riêng là sự tự hủy diệt. Vì vậy Đấng Christ quở trách ông cách nghiêm khắc: “Nếu ta không rửa ngươi — ngươi không có phần với ta.” Như thể Ngài muốn phán: “Vậy ta phải từ bỏ và loại ngươi ra. Trừ khi ngươi thuận phục ý ta, ngươi không thể có phần trong vương quốc của ta nữa.”

Trong một khoảnh khắc mọi sự đều thay đổi. Ý nghĩ bị loại bỏ thật không thể chịu được. “Không, không, điều này không bao giờ được xảy ra! Nếu đây là sự lựa chọn, hãy để Đấng Christ làm theo ý Ngài với tôi — hãy để Ngài đem tôi đến bể tắm và rửa tôi từ đầu đến chân. Được thuộc về Ngài, và thuộc về Ngài đời đời — đây là toàn bộ sự cứu rỗi và toàn bộ khao khát của tôi. Lạy Chúa, chẳng những chân tôi, mà cả tay và đầu tôi nữa!”

Không, không cần đâu. Người đã vào bể tắm buổi sáng, buổi tối chỉ cần rửa chân, khỏi bụi đất có thể đã bám vào mình suốt ngày. “Người đã tắm rồi chỉ cần rửa chân thì sạch cả.” Giăng 13:10

Trong chủ đề này vẫn còn ẩn chứa ở phía sau những lời dạy dỗ quý báu về sự tẩy sạch khỏi tội lỗi. Trong lúc này, hãy mang theo hai bài học về sự khiêm nhường và sự từ bỏ mình. Chúng ta phải vui mừng được trở nên không là gì cả — và để ý của Đấng Christ được tối thượng.

Xin đổi mới ý con từ ngày nầy sang ngày khác,

Hãy hòa nó với ý Ngài, và cất đi

Mọi điều nay khiến con khó nói,

“Nguyện ý Ngài được nên.”

LỜI CẦU NGUYỆN Hỡi ĐỨC CHÚA TRỜI, Cha của con, xin nhìn đến con trong lòng thương xót và nhân từ của Ngài. Xin ban cho con sự xức dầu của Thánh Linh Ngài, để con biết Ngài cách trọn vẹn, và biết Chúa Jêsus Christ là Đấng Ngài đã sai đến. Xin dẫn con đến bệ chân của Đấng Cứu Rỗi, và dạy con suy ngẫm về Ngài trong đời sống và sự chết của Ngài.

Con cảm tạ Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc hay thương xót, vì tình yêu vô tận của Ngài đối với dân Ngài. Con cảm tạ Ngài vì đã hạ mình xuống thật thấp trong lòng thương xót các môn đồ của Ngài. Ngài luôn không hề thay đổi, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời. Ôi, xin khiến con thật sự tin nơi sự chăm sóc của Ngài. Trong mọi thử thách và nỗi buồn, xin cho con tin cậy nơi Ngài. Xin cung ứng mọi thiếu thốn của linh hồn con, và ban cho con mọi điều ích lợi cho con trong đời này. Xin lo liệu cho con trong mọi việc, cả lớn lẫn nhỏ — và trong mọi giờ phút tối tăm xin khiến con kiên nhẫn, trong hy vọng về sự đến và vương quốc của Ngài.

Hỡi Đức Chúa Trời, xin ban cho con bởi Thánh Linh Ngài được bước theo bước chân của Đấng Christ. Xin ban cho con thần trí nhu mì và khiêm nhường chân thật. Ngài ngự cùng người khiêm nhường và tan vỡ trong lòng — xin khiến con thật sự được như vậy. Xin phá đổ sự kiêu ngạo của con, và hạ thấp mọi sự cao ngạo tự tôn chống lại sự hiểu biết về Ngài. Xin khiến con quan tâm hơn đến nhu cầu của người khác, và sẵn lòng làm cho họ điều gì trong khả năng của con.

Xin giúp con, hỡi Cha, và làm trọn những khao khát khiêm nhường của con, vì cớ Chúa Jêsus Christ. A-men.

6. Được Rửa Sạch Và Tha Thứ

“Ngài đứng dậy khỏi bàn ăn, cởi áo ra, lấy khăn vấn ngang lưng mình. Kế đó, Ngài đổ nước vào chậu, và rửa chân cho môn đồ, lại lấy khăn mình đã vấn mà lau chân cho.” Giăng 13:4-5

Trong hành động hèn hạ của tình yêu hạ mình mà Đấng Christ đã thực hiện trong Phòng Cao, tôi thấy một bài học khác để an ủi toàn thể Hội Thánh. Đó là một kiểu mẫu chân thật và phước hạnh về công việc cứu chuộc của Ngài. Nó cho tôi biết, là một tội nhân, tôi cần điều gì biết bao — và phước hạnh ấy có thể thuộc về tôi thế nào. Nếu tôi thật sự muốn là một tín hữu xứng đáng, nếu tôi muốn bởi đức tin được nuôi dưỡng bằng thân thể đã một lần phó vì tôi, và uống cho sức khỏe linh hồn mình huyết báu đã đổ ra vì tôi — tôi có thể học bí quyết ở đây. Vậy hãy để tôi nán lại một lúc trong Phòng Cao, và học cho sự bình an đời đời của mình, điều Chúa tôi muốn dạy tôi.

Tôi thấy ở đây Tình Yêu Đời Đời hạ mình xuống thấp để tẩy sạch và làm nên thánh dân Ngài. Đấng Christ cởi bỏ áo ngoài, nhận lấy vị trí của một đầy tớ. Ngài lấy khăn và chậu, rồi rửa chân cho các môn đồ.

Điều này là gì, nếu không phải là một biểu tượng của toàn bộ công việc của Ngài? Ngài từ Trời đến, Ngài cởi bỏ sự vinh hiển thần thánh của Ngài, và tự làm mình ra không. Ngài mang lấy bản tính con người, để Ngài có thể sống trên đất như đầy tớ của Giê-hô-va, — phải, hơn nữa, để Ngài có thể làm việc, chịu khổ và chịu chết trong sự phục vụ con người. Ngài hạ mình xuống đến sự chết trên thập tự giá. Ngài bị khinh dể, bị đâm, bị dập nát, bị đánh đập. Và vì sao? Há chẳng phải để Ngài có thể tẩy sạch và làm nên thánh Hội Thánh của Ngài, và cuối cùng dâng nàng lên cho Cha, không vết, không nhăn sao?

Tôi cũng thấy sự áp dụng cá nhân của công việc cứu chuộc Ngài. Ngài rửa chân cho các môn đồ từng người một. Ngài đến với Gia-cơ và Giăng, với Phi-líp và Anh-rê và Phi-e-rơ, và những người còn lại — và nhờ đó bày tỏ tình yêu đặc biệt, riêng biệt của Ngài cho từng người. Bây giờ với Đấng Christ cũng vậy — Ngài đối xử với mỗi người một cách riêng. Ngài đem họ ra như Ngài đã đem người điếc ra khỏi đám đông. Ngài phán với từng người, như với Phi-e-rơ: “Nếu ta không rửa ngươi — ngươi không có phần với ta.”

Điều này cũng không phải là việc nhận lễ báp-têm bằng nước — nghi thức có thể được cử hành đúng đắn — nhưng ân điển bên trong và thuộc linh thì hoàn toàn thiếu vắng.

Nó cũng không phải là sự rửa sạch của một sự cải cách bề ngoài — một số tội lỗi trong đời sống có thể bị loại bỏ — mà tấm lòng vẫn không có bất cứ sự đổi mới thuộc linh chân thật nào.

Sự rửa sạch chân thật đem lại sự cứu rỗi là khi linh hồn được dẫn đến sự ăn năn từ tấm lòng và đức tin sống động nơi công việc đã hoàn tất của Đấng Christ.

Đấng Christ thức tỉnh và cáo trách linh hồn về tội lỗi, bởi Đức Thánh Linh. Ngài dẫn tội nhân đến chỗ nhìn nhận tình trạng hư mất của mình và kêu lên: “Ô uế! Ô uế!” Ngài dẫn người ấy tiếp tục khám phá rằng không có sự cứu rỗi nào ngoài trong Ngài — và sự đổ huyết báu của Ngài đủ để xóa mọi vết nhơ của tội lỗi. Như vậy người ấy được rửa sạch, được xưng nghĩa, được chấp nhận, được cứu.

Chúng ta đọc về Na-a-man cởi bỏ áo triều phục, và tắm bảy lần trong sông Giô-đanh — rồi thịt người sạch như thịt con trẻ.

Cũng vậy, tội nhân bước xuống khỏi xe ngựa của sự kiêu ngạo, và, cởi bỏ mọi dấu vết của sự tự khoe mình — được rửa sạch và tẩy sạch cách trọn vẹn trong huyết báu.

Có lẽ nên giải thích thêm điều được hiểu bởi sự rửa trong huyết. Dĩ nhiên không có gì thuộc về vật chất trong đó. Nếu bạn có thể đã được rảy bằng huyết đã thật sự chảy ra từ Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh — nó cũng chẳng ích gì cho bạn! Nếu có thể, như một số người dạy, rằng bây giờ bạn có thể, bằng một sự biến đổi kỳ diệu trong rượu nho, uống chính huyết ấy — nó cũng không thể có tác dụng nào cho sự tẩy sạch linh hồn.

Huyết là sự sống. Được rửa trong huyết là được tội lỗi mình tẩy sạch bởi sự sống của Đấng Christ đã phó thay cho sự sống của bạn. Ngài đã phó sự sống Ngài làm của lễ vì tội lỗi bạn, và Cha đã chấp nhận điều này thay cho bạn. Bạn vui mừng trong điều này, bạn đặt trọn sự tin cậy nơi một mình Đấng Christ và nơi của lễ đầy đủ trọn vẹn của Ngài — và bạn được rửa trong huyết Ngài và được xưng nghĩa đời đời. Hãy ghi nhớ kỹ điều này, vì đó chính là bản lề và bước ngoặt của sự cứu rỗi.

Tội lỗi bạn luôn ở trước mắt bạn. Kiêu ngạo, ích kỷ, dục vọng, thế tục, vô ơn đối với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của bạn — những tội này và nhiều tội khác làm rối loạn và đè nặng lương tâm bạn. Nhưng chẳng bao lâu ánh sáng chiếu rọi xa hơn, và bạn thấy giá trị của công việc Đấng Christ. Bạn tin cậy nơi Đấng đã chết thay cho bạn — bạn kêu cầu Ngài: “Hỡi Chúa, con chạy trốn đến nơi nương náu của lòng thương xót Ngài! Con nương dựa nơi sự chết của Ngài! Con phó mình cho lời hứa của Ngài. Xin cho sự đau khổ của Ngài thay cho sự đau khổ của con — sự chết của Ngài thay cho sự chết của con. Chỉ trong Ngài là hy vọng và sự cứu rỗi của con.”

Tên con là bụi và tro,

Mọi sự của con là tội lỗi và khốn khổ.

Đấng Bạn của tội nhân, Chiên Con không tì vết,

Huyết Ngài đã đổ ra vì con!

Như vậy bạn được tẩy sạch hoàn toàn khỏi tội lỗi. Lương tâm bạn được yên nghỉ. Bạn có sự bình an với Đức Chúa Trời. Bạn được xưng nghĩa trong danh Chúa Jêsus.

Có lẽ sẽ hữu ích khi suy xét sự trọn vẹn của sự tẩy sạch này.

Một tư tưởng đẹp đẽ được ban cho chúng ta ba lần, liên quan đến nó. Nó được ví với tuyết từ trên trời rơi xuống: “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết.” (Ê-sai 1:18.) “Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết.” (Thi-thiên 51:7.)

Hãy nhìn cánh đồng mà tuyết vừa mới rơi xuống — mọi sự đều được che phủ — được bọc trong chiếc áo choàng tuyết xinh đẹp đã giáng xuống trên nó. Cục đất, đá, cỏ dại, ngọn cỏ — tất cả đều bị che khuất, không một thứ nào còn thấy được. Khắp mọi hướng hầu như chẳng thấy gì ngoài tuyết tinh khiết, trắng tinh.

Và há chẳng phải với bạn cũng vậy sao, hỡi tín hữu, trong mắt Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời nhìn bạn trong Đấng Christ, như thể bạn chưa từng phạm tội. Sự trần tục của bạn, sự cứng lòng của bạn, những điều dại dột của bạn, những sai lầm của bạn, những tội lỗi của bạn, những thất bại của bạn, sự vô ơn của bạn và sự bất xứng hoàn toàn của bạn — tất cả đều được tha thứ và quên lãng như nhau! Bạn đứng trước Đức Chúa Trời trong sự công nghĩa thần thánh của Con Đức Chúa Trời, được xưng nghĩa cách trọn vẹn trong Ngài khỏi mọi lời buộc tội và cáo buộc gian ác.

Cũng hãy ghi nhận vẻ đẹp vô cùng của tuyết mới rơi. Nó viền những cành cây trụi lá, và tạo thành một tán che trên những cây thường xanh. Nó thường tạo thành một loại thềm trên mái nhà và cây cối của chúng ta, và vẽ nên nhiều đường nét kỳ ảo trong vườn chúng ta. Hiếm có vật nào trong thiên nhiên đẹp hơn những gì đôi khi chúng ta đã thấy nơi tuyết, nhất là khi Mặt Trời vừa mới mọc lên trên nó.

Và há chẳng phải có lẽ thật quý báu để tìm thấy ở đây sao? Nếu chỉ tin cậy nơi Đấng Cứu Rỗi — nếu sự công nghĩa và huyết của Ngài ở trên bạn bởi đức tin — thì bạn đẹp đẽ và xinh tốt trong mắt Đức Chúa Trời. Thật vậy, trong chính mình bạn chẳng có gì ngoài sự ô uế. Thế mà, là một với Đấng Christ, bạn được trọn vẹn nhờ vẻ đẹp đáng yêu của Ngài mà Ngài đã đặt trên bạn. Vẻ đẹp của Chúa Đức Chúa Trời ở trên bạn. Mặt Trời Công Nghĩa đã mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài — và Cha bạn vui thích nơi bạn — phải, và vui mừng về bạn với sự hoan hỉ và ca hát.

Song song với sự tẩy sạch trọn vẹn của sự xưng công chính này, Đấng Christ đổi mới và làm nên thánh linh hồn tin cậy nơi Ngài. Ngài thanh tẩy tấm lòng bởi đức tin. Ngài khiến Lời có hiệu quả bởi Đức Thánh Linh, để cáo trách, để sửa trị, để dạy dỗ trong sự công nghĩa. Ngài biến đổi tính cách, giết chết tình yêu tội lỗi và khiến tín hữu khao khát trên hết mọi sự được nên thánh và giống như Đấng Cứu Rỗi.

“Lạy Chúa, chẳng những chân tôi — mà cả tay và đầu tôi nữa!” Cơ Đốc nhân muốn mọi chi thể được biệt riêng cho sự phục vụ Chúa và được giải thoát khỏi quyền lực của sự ác.

Hỡi Chúa, xin ban ân điển từ trời của Ngài,

Và giữ vững lòng con yếu đuối, hay thay đổi.

Từ nay khao khát chính của con sẽ là

Được dâng mình cho Ngài —

Cho Ngài, Đức Chúa Trời của con, cho Ngài.

Câu chuyện về Phòng Cao dạy tôi một bài học khác có tầm quan trọng lớn. Tín hữu cần sự đổi mới hằng ngày và sự tẩy sạch hằng ngày. Người ấy ở trong trạng thái xưng nghĩa — thế mà, vì sự bình an của lương tâm, vì sự ở lại trong sự thông công với Đức Chúa Trời, vì sự duy trì khiêm nhường và tự hạ mình — người ấy cần hằng ngày xưng tội, và hằng ngày kinh nghiệm một cách mới mẻ quyền năng tẩy sạch của huyết Ngài.

Người lữ hành, dù đã vào bể tắm lúc bắt đầu ngày — vẫn cần rửa bụi khỏi chân vào ban đêm. Cũng vậy, tín hữu đã được tha thứ, được xưng nghĩa cần hằng ngày được tẩy sạch một cách mới mẻ khỏi tội lỗi và sự ác mà mình có thể đã vướng phải.

Trong một khách sạn lớn ở Thụy Điển, “bản tính tiền trong ngày” được đặt vào ban đêm trên cửa phòng ngủ. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân nên đêm này qua đêm khác nhớ lại những lỗi lầm và thất bại trong ngày, rồi đem chúng đến Đấng Cứu Rỗi để được tha thứ.

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy thường xuyên đến với Đấng Cứu Rỗi của bạn. Đừng để điều gì còn lại trên lương tâm. Khi một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ nhắc bạn về tội lỗi, dù nó có vẻ nhỏ bé đến đâu — hãy ngay lập tức nhìn lên Đấng Christ để được tha thứ và giải cứu. Hãy ở gần Ngài, và luôn nhìn lên Ngài để được sự tẩy sạch mà bạn cần.

Một ý nghĩ nữa. Hãy để mỗi tín hữu không mệt mỏi trong sự ngợi khen và biết ơn vì ích lợi vô giá của sự cứu rỗi bởi huyết. Bằng những lời không phải của tôi, tôi muốn nhắc bạn về tinh thần mà mỗi con cái của Đức Chúa Trời nên nuôi dưỡng:

“Tôi xưng nhận rằng đối với tôi không có gì trong toàn cõi tạo vật quý báu bằng huyết của Đấng Christ. Tôi thà từ bỏ mọi sự mình có, còn hơn từ bỏ điều mình có trong huyết báu này. Tôi đã tìm thấy trong huyết của Đấng Christ — sự tha thứ, và sự bình an, và hạnh phúc đời đời, và những phước hạnh, và những ân tứ quá lớn lao, quá nhiều đến nỗi không thể đo lường. Tôi nhìn vào trong tấm lòng ô nhiễm tội lỗi này, và nhờ huyết này tôi thấy mọi tội của mình đã được cất đi. Tôi nhìn lại đời sống nhuốm tội của mình, vốn kêu la cách công chính đòi báo thù — và nhờ huyết này tôi thấy tội lỗi mình đã được đền, và tiếng kêu cáo buộc đã im bặt đời đời. Tôi nhìn về phía trước đến giờ chết, khi tội lỗi cả một đời có thể vây quanh tôi trong những đoàn lũ chen chúc — nhưng tôi thấy tất cả chúng tan tác và phân tán như đám mây mùa hè — tất cả nhờ huyết báu này. Tôi nhìn xuống hố sâu tối tăm, nơi cơn thạnh nộ và sự khốn khổ hòa lẫn trong số phận của tội nhân — số phận công chính và xứng đáng của chính tôi — nhưng trong huyết này tôi tìm thấy giá chuộc giải cứu tôi khỏi cơn thạnh nộ sắp đến. Tôi nhìn lên — nhìn lên những cảnh thuần khiết và thánh khiết của Thiên Đàng, đến ngai của Đức Chúa Trời và nơi ở của các thiên sứ không tì vết — và nhờ huyết ấy tôi tìm thấy một quyền trọn vẹn và đầy đủ, nhờ đó tôi sẽ vào trong Thiên Đàng của các từng trời.”

“Thiên Đàng, theo tôi thấy, không có bài ca nào đủ lớn, đủ ngọt ngào để tôn vinh sự ngợi khen của Đấng đã đổ huyết vì tôi! Đó là bài ca của những người được cứu trên đất: ‘Đáng ngợi khen Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta.’ Đó là bài ca của những người được chuộc trên trời — đoàn người đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con: ‘Ngài đáng được — vì Ngài đã chịu giết, và đã lấy huyết mình chuộc chúng tôi về cho Đức Chúa Trời.’”

Vinh hiển thay Chúa Jêsus,

Đấng, trong đau đớn đắng cay,

Đã đổ huyết mạng sống vì con

Từ huyết quản thánh của Ngài.

Ân điển và sự sống đời đời

Trong huyết ấy con tìm thấy.

Phước thay lòng thương xót của Ngài,

Nhân từ vô hạn.

LỜI CẦU NGUYỆN Hỡi Đức Chúa Trời hay thương xót, con cảm tạ Ngài vì tình yêu vô giá của Ngài trong sự cứu chuộc con. Con cảm tạ Ngài vì sự cứu rỗi bởi sự chết của Đấng Christ, và vì mọi ích lợi đã được mua cho con bởi huyết Ngài. Hỡi Cha, con thật sự có tội trước mặt Ngài. Con đã phạm tội nghịch cùng Trời, và trước mắt Ngài. Con đã vi phạm luật pháp Ngài. Con đã quên tình yêu của Ngài. Con đã vô ơn đối với những lòng thương xót giàu có và dư dật của Ngài. Nhưng con đến với Ngài để được sự tha thứ mà Ngài đã hứa. Xin rửa con sạch khỏi gian ác con trong Nguồn đã mở ra cho tội nhân. Xin tha thứ mọi tội lỗi đã qua, và đừng kể chúng nghịch cùng con nữa. Xin tẩy sạch con khỏi mọi thất bại và yếu đuối hiện tại, và bao phủ con bằng áo choàng không tì vết của Đấng Christ. Xin rảy huyết chuộc tội trên con ngày này qua ngày khác, và khiến con ghét những tội lỗi đã đóng đinh Chúa con.

Con nài xin Ngài, hỡi Cha, xin từ nay khiến con hoàn toàn thuộc về Ngài. Con không thuộc về mình — vì Ngài đã chuộc con bằng huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vít! (1 Phi-e-rơ 1:18-19.) Xin giúp con ngợi khen và chúc tụng Ngài với tấm lòng vui mừng, và dâng mình trọn vẹn cho Ngài. Nguyện mọi chi thể đều được dâng cho sự phục vụ Ngài. Trong khỏe mạnh và trong bệnh tật, trong sự sống và trong sự chết — nguyện con làm vinh hiển danh thánh của Ngài, và làm điều đẹp lòng trước mắt Ngài.

Hỡi Chúa Jêsus, xin giữ con khỏi mọi điều ác, và bảo toàn con không chỗ trách được cho vương quốc của Ngài. Bởi sự đau đớn và mồ hôi như máu của Ngài, bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn báu của Ngài, bởi sự sống lại và thăng thiên vinh hiển của Ngài — hỡi Chúa nhân lành, xin giải cứu con. A-men.

7. Ghết-sê-ma-nê Tối Tăm

“Rồi Đức Chúa Jêsus cùng môn đồ đi đến một chỗ kêu là Ghết-sê-ma-nê.” Ma-thi-ơ 26:36

“Linh hồn ta buồn bực cho đến chết!” Ma-thi-ơ 26:38

“Ngài đương cơn sầu não, cầu nguyện càng khẩn thiết, cho đến nỗi mồ hôi Ngài như hột máu lớn rơi xuống đất!” Lu-ca 22:44

Sẽ thật tốt cho tín hữu trung tín thường xuyên lui tới nơi thánh này. Đó là một khu vườn mà Chúa Jêsus thường lui tới với các môn đồ của Ngài. Và khi trong sự suy nghĩ và suy ngẫm yên lặng chúng ta cũng đến đó, chúng ta có thể học trong danh Ngài để thắng Kẻ Cám Dỗ và được dự phần trong sự thương khó của Ngài.

Hãy đến Ghết-sê-ma-nê tối tăm,

Hỡi kẻ cảm thấy quyền lực của Kẻ Cám Dỗ:

Hãy xem sự chiến đấu của Đấng Cứu Chuộc mình,

Hãy thức cùng Ngài một giờ đắng cay,

Đừng quay mặt khỏi nỗi buồn của Ngài,

Hãy học nơi Ngài thức canh và cầu nguyện.

Chúa Jêsus đã yêu sự yên tĩnh, sự ẩn dật, sự cô đơn của Ghết-sê-ma-nê. Những giờ phút thông công bình an nào Ngài đã hưởng với Cha trên trời của Ngài tại đó! Sự nghỉ ngơi phước hạnh nào cho linh hồn mệt mỏi của Ngài mà Ngài đã tìm được tại đó, sau tiếng ồn của thành phố và sự tranh cãi của miệng lưỡi!

Sự chống đối của tội nhân,

những cảnh và tiếng của sự ác xung quanh,

những sai lầm, những thất bại, sự chậm hiểu của các môn đồ

— tất cả những điều này hẳn thường đã làm Ngài đau đớn và sầu não. Nhưng Ngài tìm được sự tươi mới trong sự cô đơn. Một mình, với Cha Ngài, Ngài tìm được sự bình an và an ủi.

Và bạn, hỡi tín hữu, cũng có thể làm như vậy — bạn có thể tìm được sự vui mừng và an ủi trong một nơi kín đáo nào đó của sự hiện diện Cha bạn. Hãy đi một mình, và đóng cửa lại, cấm những cảnh thế gian, và, càng nhiều càng tốt, những tư tưởng thế gian xen vào — và tại đó, trong sự gần gũi ý thức với Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của bạn, hãy ngước mắt lên tìm sức mạnh để duy trì cuộc chiến của bạn với các quyền lực của sự ác.

Và nếu bạn có một khu vườn, hay một góc ẩn dật nào đó mà bạn có thể lánh khỏi đám đông, lánh khỏi nơi tụ họp của loài người, hãy thánh hóa nó bằng sự suy ngẫm và cầu nguyện.

Nơi ẩn dật yên bình, bóng mát lặng lẽ,

Hòa hợp với cầu nguyện và ngợi khen;

Và dường như bởi ân tứ ngọt ngào của Ngài mà nên

Cho những kẻ theo Ngài.

Tại đó, nếu Thánh Linh Ngài chạm đến linh hồn

Và ban ân điển cho nơi ở hèn hạ của nàng,

Ôi, với niềm vui, sự bình an và tình yêu nào

Nàng thông công với Đức Chúa Trời mình!

“Hỡi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh, khi con ở trong vườn, xin cho con nhớ đến tình yêu nồng nàn Ngài đã bày tỏ tại Ghết-sê-ma-nê! Nguyện công việc và sự hưởng thụ của một khu vườn được thánh hóa bởi sự ghi nhớ này! Hỡi Người Làm Vườn trên trời, phước thay tấm lòng nào là vườn của Ngài, được tưới bằng huyết Ngài. Ôi, xin phá vỡ đá, nhổ bật gai góc, và khiến lòng con thành đất màu mỡ. Xin gieo hạt giống tốt của Lời Ngài trong đó; xin tưới nó bằng ân điển Ngài; xin chiếu sáng trên nó, hỡi Mặt Trời Công Nghĩa; xin thổi trên nó bằng những làn gió dịu dàng của Thánh Linh Ngài — để hương liệu của nó tuôn chảy ra.”

Ê-đen và Ghết-sê-ma-nê, mỗi nơi là một khu vườn — nhưng chúng trình bày một sự tương phản biết bao! Trong vườn này, A-đam nếm trái cây ngon cho thức ăn và đẹp mắt; và, khi làm vậy, đã đem đến cho chính mình và dòng dõi mình sự đắng cay của nỗi buồn, sự xấu hổ, và sự chết. Trong vườn kia, A-đam thứ hai bắt đầu nếm chén đắng của sự khốn khổ và đau đớn, để Hội Thánh Ngài có thể gặt những trái của niềm vui vô tận và sự sống đời đời. Từ Ê-đen, A-đam bước ra như một tội phạm, dưới sự quở trách và phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, Đấng mà mạng lệnh Ngài đã bất tuân. Từ Ghết-sê-ma-nê, Đấng Christ bước ra, dạn dĩ như sư tử, để chịu chết và đem đến sự giải cứu và Sự Công Nghĩa đời đời cho mọi dòng dõi thuộc linh của Ngài.

Nhưng hãy để tôi đến gần — hãy để tôi ngắm nhìn cảnh tượng kỳ diệu này. Nếu Môi-se đã cởi giày khi Chúa đến gần tại bụi gai cháy, tôi càng phải xem Ghết-sê-ma-nê là đất thánh.

Tôi thấy Đấng Cứu Chuộc của tội nhân sấp mình trên mặt đất lạnh. Tôi nghe một tiếng rên, một lời than buồn bã. Chưa bao giờ Đấng Christ than thở ngoại trừ về tội lỗi, và sự không ăn năn, và sự không tin của những người xung quanh. Nhưng bây giờ thì khác. Có sự đau đớn sâu thẳm của linh hồn; có sự kinh hãi đau đớn; có sự tối tăm có thể sờ được.

Trong một khải tượng, một sự kinh hoàng của bóng tối dày đặc đã giáng xuống Áp-ra-ham, báo trước cảnh nô lệ của dòng dõi ông. Trong ba ngày, một bóng tối kỳ lạ, huyền bí đã phủ xuống Ai Cập. Tối tăm và u ám là bóng râm do những cây ô-li-ve ấy đổ xuống trong vườn. Nhưng một bóng tối sâu hơn đã bao phủ tâm linh của Đấng Cứu Thế. Ngài thật xứng đáng dùng lời của người viết Thi Thiên: "Sự sợ hãi và sự run rẩy đã giáng trên tôi, và một sự kinh hãi ghê gớm đã áp đảo tôi!"

Chính vì giờ này mà Ngài đã đến thế gian — vì giờ này mà Ngài đã sống và cầu nguyện. Để bước vào công việc của Ngài, Ngài đã hăng hái bước trên đường đến Giê-ru-sa-lem, đi trước các môn đồ một cách vội vã đến nỗi họ kinh ngạc. Nhưng giờ đây Ngài lùi lại khỏi con đường Ngài đã chọn. Ít nhất cũng có một khoảng lặng trang nghiêm trước khi Ngài tiến bước. Linh hồn Ngài kinh ngạc và nặng nề vô cùng. Ngài cầu nguyện trong sự đau đớn. Cuộc tranh chiến thật lớn, và mồ hôi Ngài như những giọt máu rơi xuống đất.

Ai có thể xuyên thấu bóng tối?

Ai có thể tỏ bày bí mật của giờ ấy?

Ai có thể giải thích nguyên nhân của sự đau đớn huyền bí ấy?

Phải chăng đó là cuộc vật lộn cuối cùng với kẻ thù lớn? Trong đồng vắng Ngài đã gặp Kẻ Cám Dỗ, và đã ba lần đắc thắng. Khi Phi-e-rơ muốn Ngài gạt thập tự giá sang một bên, Ngài nhận ra hình bóng của Kẻ Cám Dỗ: "Ớ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta!" và lập tức gạt bỏ ý nghĩ ấy. Phải chăng giờ đây là cuộc vật lộn cuối cùng?

Hay là, bằng một cách nào đó hoàn toàn vượt quá suy nghĩ của chúng ta — tội lỗi, tội lỗi của chúng ta — đang chạm đến Đấng Thánh? Phải chăng là tội lỗi của nhân loại đè nặng lên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta — sự phán xét và cơn thịnh nộ mà chúng ta đáng chịu, đang giáng xuống Ngài? Ai sẽ trả lời? Ai đã biết ý của Chúa? Thà chúng ta thờ lạy và tôn kính.

Hỡi Chiên Con không tì vết, hỡi Chúa Giê-xu, con cúi đầu trước Ngài, và ngợi khen Ngài vì tình yêu của Ngài! Con thấy biết bao điều kỳ diệu!

Ngài, nguồn của mọi niềm vui — lại bị đè nặng bởi nỗi sầu thảm!

Ngài, nguồn của mọi sự an ủi — lại ngất đi vì thiếu nó.

Ngài, Suối Nguồn Sự Sống — lại vật lộn với sự chết.

Ngài, Đấng Uy Nghi tối cao, trước mặt Ngài các Quyền cai trị và các Thế lực đều cúi đầu — lại tự mình cúi xuống đất trước mặt Cha Ngài.

Ngài, Đấng mà các chê-ru-bim và sê-ra-phim che mặt trước mặt Ngài — lại nằm trong bụi đất và đạp máy ép nho của cơn thịnh nộ vì loài người.

A, con học được ở đây thực tại đáng sợ của tội lỗi! Tội lỗi, tội lỗi! Ngươi đã làm gì! Đây là công việc của ngươi. Nếu chẳng vì tội lỗi, chúng ta đã chẳng bao giờ thấy Đấng Cứu Thế thánh khiết, không tì vết chịu đựng những nỗi sầu không thể tả xiết như thế. Nếu chẳng vì tội lỗi, Đấng Christ đã chẳng uống chén đau khổ, thịnh nộ và sự chết. Há có thể là điều nhẹ nhàng sao, điều đã khiến Con Đức Chúa Trời phải rên siết, rơi lệ, kinh hoàng đến thế?

Ước gì con ghê tởm ngay cả bóng mờ nhạt nhất của điều ác! Ước gì con lánh xa vết nhơ nhỏ nhất của thứ độc hại chết người này. Ai có thể thốt hết mọi điều tội lỗi đã gây ra? Cả tạo vật rên siết dưới gánh nặng. Các nước đầy dẫy sự tàn ác và áp bức. Các gia đình trở nên khốn khổ bởi quyền lực của nó. Mười nghìn lần mười nghìn tấm lòng nó đã nghiền nát và đập tan. Vì cớ nó, muôn vàn giường chết đã không một tia hy vọng — và vô số linh hồn đã hư mất đời đời.

Nhưng trên hết mọi sự — ai có thể kể hết nỗi khốn khổ, sự đau đớn, nỗi bất hạnh mà nó đã mang đến cho Con Đức Chúa Trời? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho con ân điển của Ngài, để con được . . .

ghét nó bằng sự ghét trọn vẹn,

than khóc về nó bằng nỗi sầu kính sợ Đức Chúa Trời, và

chạy trốn khỏi nó như điều ác lớn nhất và duy nhất!

Nhưng con muốn học từ Ghết-sê-ma-nê một bài học về sự cầu nguyện. Đó là mạng lệnh của Chúa chúng ta cho các môn đồ khi họ bước vào đó: "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ." Nhưng họ đã thất bại. Hẳn đã là một niềm an ủi nhỏ cho Đấng Cứu Thế trong cơn đau đớn của Ngài, nếu Ngài thấy họ sốt sắng cầu thay cho chính mình, và thật lòng cảm thông với Ngài trong giờ sầu thảm của Ngài. Nhưng không phải vậy.

Chúng ta thấy gì? Con Đức Chúa Trời trong cơn đau đớn; Sa-tan, với binh khí của hắn, chuẩn bị tấn công Người Chăn và bầy chiên của Ngài; những kẻ thù của Đấng Christ thức giấc, ở ngay gần để trói Ngài và dẫn Ngài đi đến An-ne — còn các môn đồ thì ngủ!

Hỡi con người yếu đuối, mỏng manh đáng thương! Thật tốt thay cho ngươi khi có một Đấng Cứu Thế đầy thương xót và nhân từ! Trong khi Ngài quở trách, Ngài vẫn sẵn sàng bào chữa và tha thứ. "Các ngươi không thể thức với ta một giờ sao?" "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Đấng Christ thật đã làm trọn điều đã phán về Ngài: "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã dập, chẳng tắt tim đèn còn khói."

Nhưng trong khi các môn đồ thất bại — Đấng Christ không thất bại; và lời cầu nguyện của Ngài thật đáng để dạy chúng ta cách cầu nguyện.

Nguyện con noi theo sự tôn kính khiêm nhường của Ngài. Đấng Christ đã sấp mặt xuống đất khi cầu nguyện; nguyện con cũng cúi thấp trước mặt Cha con trên trời — nguyện có cả thái độ cũng như tâm linh của lòng sùng kính chân thật. Trong nhà Đức Chúa Trời, và trong phòng kín, thật phải lẽ khi cúi mình đổ ra những lời xưng tội và cầu nguyện trước Ngai Thương Xót.

Nguyện con noi theo sự sốt sắng trong lời cầu nguyện của Đấng Christ. Con muốn được rõ ràng, hết lòng, và chân thật, trong bất cứ điều gì con mong muốn và cầu xin Đức Chúa Trời. Dù lời cầu xin của con là gì — sự cất đi thử thách, sự ban cho điều tốt lành thuộc đời này, sự tha thứ tội lỗi, thêm ân điển và quyền năng trong Thánh Linh — dù là gì — con muốn nhận thức nhu cầu cấp bách của mình, và cầu xin bằng những khát khao chân thành, hết lòng. Trong quyền năng của Thánh Linh, nguyện lời cầu nguyện thật là cầu nguyện. Không lời thốt ra suông nào có thể được Đấng luôn nhìn xem lòng chấp nhận là cầu nguyện.

Nguyện con cũng nắm lấy sự tin cậy như con thơ thấy trong lời cầu nguyện của Đấng Christ. Con cần sự khiêm nhường của một tội nhân — kết hợp với sự tin cậy vui mừng của một đứa trẻ nhỏ. Là một người ở trong Đấng Christ, được chấp nhận và được ơn cao trọng trong Đấng rất yêu dấu, con có thể đến trước mặt Đức Chúa Trời, kêu lên: "A-ba! Cha!" Ngay cả trong những lúc khốn khổ sâu xa nhất, con sẽ tìm được bình an khi nắm chặt tay Cha, an nghỉ trong tình yêu của Cha, và kể hết mọi lo lắng, rắc rối vào tai Cha.

Nhưng cùng với điều này phải có sự vâng phục trọn vẹn. Chúng ta phải sẵn lòng uống chén cho đến cặn — nếu đó là ý muốn của Cha chúng ta. Chúng ta không được phản kháng hay oán trách, nếu lời cầu xin được đáp lại khác với điều chúng ta mong muốn. Chúng ta phải nói: "Dù vậy, không theo ý con — mà theo ý Cha."

Ý Ngài là tình yêu;

Ý Ngài là sự khôn ngoan không sai lầm;

Ý Ngài là sự thành tín và chân thật của giao ước;

Ý Ngài là sự bình an và vinh hiển đời đời của chúng ta —

và vì thế, chúng ta phải lặng yên trong sự vâng phục trọn vẹn.

"Con nguyện nằm yên,

Làm theo ý thánh của Ngài."

Và chúng ta phải tiếp tục và kiên trì. Chúng ta ghi nhận lời cầu xin được lặp lại ba lần — chúng ta nghe cùng những lời ấy lặp đi lặp lại, cho đến khi cuộc tranh chiến kết thúc. Chúng ta cũng phải luôn cầu nguyện, chớ hề mỏi mệt. Cha con nghe tiếng kêu cứu đầu tiên của con — nhưng Ngài muốn con cứ cầu nguyện, dù con chưa thấy lời cầu xin của mình được đáp lại ra sao.

Những câu trả lời lớn lao và dư dật sẽ thưởng cho những ai bền lòng và kiên trì trong sự cầu nguyện. "Vì sự hiện thấy còn phải chờ định kỳ, song vội vàng đến sự cuối cùng, không phỉnh dối đâu; nếu nó chậm trễ, hãy đợi; vì nó chắc sẽ đến, không chậm trễ." Ha-ba-cúc 2:3

Lời cầu nguyện của Đấng Christ đã được nhậm — một thiên sứ đã được sai đến thêm sức cho Ngài. Và khi Ngài bước ra một cách bình tĩnh, sẵn lòng đến nơi thử thách và sự chết như vậy, lời cầu xin của Ngài rõ ràng đã được ứng nghiệm: ý muốn của Cha đã được làm trọn, và Ngài vui mừng làm theo ý ấy. "Chén mà Cha đã cho ta, ta há chẳng uống sao?"

Cũng vậy, những ước muốn của chúng ta sẽ được chấp nhận và lời cầu nguyện của chúng ta sẽ được ứng nghiệm, theo cách tốt nhất. Chúng ta có một gương trong sứ đồ Phao-lô. Thật đẹp là sự tương đồng giữa Ghết-sê-ma-nê và câu chuyện được kể trong 2 Cô-rinh-tô 12. Ba lần Phao-lô cầu xin cho cái giằm được cất đi — nhưng nó vẫn còn; song ân điển đã được hứa và đã được ban: "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối."

Và sứ đồ mãn nguyện; phải, hơn cả mãn nguyện. Ông tin lời hứa, và khoe mình về sự yếu đuối, hầu cho quyền năng của Đấng Christ ở trên ông. Nguyện chúng ta cũng an nghỉ trong đường lối của Đức Chúa Trời, và tin chắc rằng đường lối của Ngài, chứ không phải của chúng ta, là tốt nhất.

Chiên Con của Đức Chúa Trời, con kêu cầu cùng Ngài!

Bởi sự đau đớn đắng cay của Ngài,

Bởi những cơn đau chúng con không biết,

Bởi tiếng rên xé lòng của Ngài,

Lạy Chúa, nguyện con thấy sự hiện diện của Ngài,

Xin tỏ mình ra cho con.

Vua của sự sống, con kêu cầu cùng Ngài!

Bởi sự uy nghi vinh hiển của Ngài,

Bởi sự đắc thắng của Ngài trên mồ mả,

Hiền lành chịu khổ, mạnh mẽ cứu rỗi.

Lạy Chúa, nguyện con thấy sự hiện diện của Ngài,

Xin tỏ mình ra cho con.

Chúa của vinh hiển, Đức Chúa Trời chí cao,

Con Người được tôn cao lên trời —

Xin đổ đầy lòng con bằng tình yêu của Ngài,

Thúc giục con làm theo ý Ngài:

Rồi con sẽ thấy vinh hiển của Ngài,

Ngài sẽ đem con về nhà cùng Ngài.

8. Mão Triều Bằng Gai!

"Khi đã làm xong một cái mão triều bằng gai, họ đội trên đầu Ngài, và để một cây sậy trong tay hữu Ngài; rồi quì xuống trước mặt Ngài mà nhạo báng rằng: Lạy Vua của dân Giu-đa!" Ma-thi-ơ 27:29

Đó là một mưu kế mới lạ. Các lính La Mã lấy một bụi gai, và đan vài cành mảnh lại thành hình vòng hoa, rồi đặt lên đầu Chúa Giê-xu. Ít lâu trước đó Chúa chúng ta đã bị đánh đòn — những lằn roi mà tội lỗi chúng ta đáng chịu đã giáng xuống Ngài. Chẳng bao lâu nữa tay và chân Ngài sẽ bị đinh đâm thủng — và đầu của Đấng Christ giờ đây cũng có những vết thương của nó. Cái đầu đã bao lần cúi xuống vì đau buồn cho nỗi khốn của người khác — cái đầu đã nhận từ bàn tay yêu thương của Ma-ri dầu thơm quý giá — giờ đây nhận, từ bàn tay thô bạo, vô cảm của đám lính, lễ đăng quang kỳ lạ này. Những gai tàn nhẫn đâm vào trán Ngài, và máu lại tuôn chảy, là máu cứu chuộc một thế gian hư mất khỏi tội lỗi. Chúng ta có nó trong bài thánh ca:

Hỡi đầu thánh! đã một lần bị thương,

Cúi xuống vì sầu thảm và hổ thẹn;

Giờ bị khinh bỉ bao quanh

Bằng gai — mão triều duy nhất của Ngài!

Hỡi đầu thánh! vinh hiển nào,

Phước hạnh nào cho đến nay thuộc về Ngài;

Phải, dù bị khinh dể và đẫm máu,

Con vui mừng gọi Ngài là của con!

Mão Triều Bằng Gai! Chỉ mất vài phút để làm — đó là dấu hiệu khinh miệt của đám lính. Nhưng con sẽ quý nó hơn bất kỳ mão triều vinh quang nào của loài người; vì nó nói với con về Đấng Christ, và ân điển cùng tình yêu của Ngài: nó mở ra cho con những cái nhìn mới về công việc của Ngài; nó đưa con đến gần hơn Đấng Cứu Thế mà con yêu mến.

Mão Triều Bằng Gai! Nguyện con được nhắc nhớ về địa đàng. Khi tội lỗi vào, lời nguyền rủa đến; và như một dấu hiệu của nó, đất sinh ra gai góc và chông gai. Nhưng Chúa Giê-xu đã đội mão triều bằng gai, vì Ngài đã mang lấy lời nguyền rủa trên mình. Ngài đã trở nên lời nguyền rủa vì chúng ta — để phước lành đến với chúng ta. Huyết quý báu của Ngài đã rửa sạch đất khỏi lời nguyền rủa, hầu cho mọi kẻ ở trong Ngài, hoa trái của nó đến trong phước lành. Phải, chẳng bao lâu họ sẽ có phần trong trời mới và đất mới, nơi không còn lời nguyền rủa nữa, mà là nơi sự công bình ngự!

Mão Triều Bằng Gai! Nó chỉ rõ con đường của Chúa Giê-xu là "Người của sự sầu khổ."

Đây đó chúng ta có một cái gai đâm vào chân khi chúng ta hành trình trên đường lữ hành: chúng ta không thể tránh nó dù muốn.

Có gai góc rình rập mọi nẻo đường,

Đòi hỏi sự chăm sóc kiên nhẫn:

Có thập tự giá trong mọi phận số,

Và nhu cầu thiết tha cầu nguyện.

Phao-lô đã có cái giằm trong xác thịt — và mỗi Cơ Đốc nhân, từ thời Phao-lô đến nay, cũng đã có cái giằm của mình — có lẽ nhiều cái. Nhưng chỉ Đấng Christ đội mão triều bằng gai; vì Ngài là Vua của những kẻ chịu khổ — đứng đầu trong mọi con cái của sầu khổ và hoạn nạn. A, đây sẽ là nơi nương náu của con trong những ngày hoạn nạn! Nếu đầu con bị cơn đau hành hạ — nếu nó sốt nóng và bồn chồn vì bệnh tật, hay mệt mỏi vì lo âu và phiền muộn — con sẽ nghĩ đến Đấng Cứu Thế đội mão gai! Con sẽ nhớ rằng trong mọi hoạn nạn của con, Ngài đã chịu hoạn nạn — và Ngài có thể cảm thông với con trong nỗi sầu nhỏ nhất, hay lớn nhất.

Con cũng sẽ nhớ rằng những gai Ngài đội đã rút cơn đau ra khỏi con. Vì đối với Ngài chúng đến như một phần của của lễ chuộc tội lớn lao vì tội lỗi của loài người — nhưng đối với con, đau đớn và sầu khổ đến như kỷ luật lành mạnh, để chữa lành những bệnh tật của linh hồn con. Như vậy, cảnh Đấng Christ đội mão triều bằng gai sẽ củng cố đức tin con nơi sự cảm thông của Ngài, và giúp con kiên nhẫn hơn vác thập tự giá mình.

Mão Triều Bằng Gai! "Ngài đã bị người ta khinh dể và chán bỏ." Ngài vào thành Giê-ru-sa-lem được đám đông vây quanh tôn vinh. Có điều gì như một ngày khải hoàn. Dân chúng chào đón Ngài như một Vua. Họ chặt cành cây rải trên đường — họ trải áo mình dưới chân Ngài. Già trẻ đều hô: "Hô-sa-na!" và chào Ngài là Con vua Đa-vít.

Nhưng chỉ vài ngày trôi qua, và mọi sự đã đổi thay. Đám đông hay thay đổi đã nhập bọn với kẻ thù của Ngài, và đám lính nhạo báng danh xưng vua của Ngài. Vì thế có mão triều bằng gai; vì thế có áo choàng tím — một mảnh giẻ rách vương giả bị vứt bỏ; vì thế có cây sậy đặt vào tay Ngài thay cho vương trượng. Phải, và chúng quỳ gối nhạo báng, và hô: "Lạy Vua của dân Giu-đa!"

"Ngươi, người Ga-li-lê — một Vua! Ngươi, kẻ bị định chết như một tên gian ác — một Vua! Không cung điện, không ngai vàng, không quân đội — mà là Vua!"

Chúng đã sỉ nhục Con Đức Chúa Trời như vậy. Và Ngài đã chịu đựng tất cả không một lời than vãn hay một lời giận dữ. Ngài chỉ cần nhấc tay, chỉ cần thốt một lời, chỉ cần muốn trong lòng — thì cả đám chúng đã phải diệt vong!

Sự nhẫn nhịn lạ lùng và kỳ diệu thay. Ôi! nguyện con học được bài học, và trở nên dịu dàng, tha thứ, kiên nhẫn hơn đối với những kẻ làm hại hay sỉ nhục con!

Mão Triều Bằng Gai! Đây há chẳng phải là một lời tiên tri được diễn bằng hành động về vinh hiển sẽ đến sao? Mão triều bằng gai báo trước mão triều vinh hiển — phải, nhiều mão triều mà Đấng Mê-si-a sẽ đội!

"Tôi nhìn xem, thấy một đám mây trắng; có Đấng giống như một con người ngồi trên mây, đầu đội mão triều vàng." (Khải Huyền 14:14.) "Bấy giờ tôi thấy trời mở ra, và có một con ngựa bạch hiện ra: Đấng cưỡi ngựa ấy gọi là Đấng Trung tín và Chân thật; Ngài lấy lẽ công bình mà xét đoán và chiến đấu. Mắt Ngài như ngọn lửa; trên đầu Ngài có nhiều mão triều!" Khải Huyền 19:11-12

Lịch sử kể về một quan Chấp chính La Mã đã mang về từ Ma-xê-đoan bốn trăm mão triều bằng vàng từ các vương quốc và thành phố ông đã chinh phục. Nhưng còn hơn thế nữa, sẽ là những mão triều của Em-ma-nu-ên chúng ta.

Mão triều của quyền năng và sự khôn ngoan sáng tạo,

mão triều của sự quan phòng,

mão triều của đất và trời,

mão triều của quyền thống trị hoàn vũ,

mão triều của sự cứu chuộc vinh hiển,

mão triều của sự chiến thắng sự chết, và địa ngục bị đánh bại

— tất cả những điều này sẽ tôn vinh đầu của Đấng sẽ được mọi người công nhận là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Cũng chẳng phải chỉ có thế — vì trong đám đông lớn trước ngai, tất cả sẽ đặt lên đầu Ngài mão triều của sự cứu rỗi của họ. Đó là chiến thắng của Ngài, chứ không phải của họ. "Hỡi Đức Giê-hô-va, sự vinh hiển chớ về chúng tôi, chớ về chúng tôi, bèn là đáng về danh Ngài, vì sự nhân từ Ngài và sự chân thật Ngài!"

Trong khi đó, cho đến khi ngày ấy đến, chúng ta hãy học bổn phận và đặc ân của mình.

Nhưng có một lời cho dân riêng của Chúa. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đội mão triều cho Đấng Cứu Thế bằng sự tin cậy không giới hạn của bạn. Hãy luôn tin cậy Ngài, và trong mọi hoàn cảnh. Đừng giữ lại điều gì khỏi Ngài, nhưng hãy phó thác mọi sự trong tay Ngài. Hãy để các anh em Cơ Đốc của bạn thấy rằng đức tin của bạn nơi Ngài là thật, và mang lại cho bạn sự nâng đỡ và an ủi trong những lúc nghịch cảnh nhất. Hãy lấy Ngài làm Nơi Ẩn Náu trong ngày hoạn nạn. Hãy đem đến cho Ngài ngày ngày những nhu cầu và lo lắng, những bận tâm và sợ hãi của bạn — và để chúng lại trong tay Ngài. Hãy để mỗi cám dỗ hay hoạn nạn mới cho bạn một cớ mới đến với ngai thương xót của Ngài. Hãy cầm lấy chìa khóa của lời hứa, rồi bởi bàn tay đức tin, bạn có thể mở rộng kho tàng ân điển vô biên của Ngài. Hãy nương sự yếu đuối của bạn trên sức mạnh của Ngài, và trong mọi cuộc tranh chiến hãy trông cậy Ngài đánh đuổi kẻ thù của bạn.

Hãy đội mão triều cho Ngài bằng những bài ca vui mừng ngợi khen và tạ ơn. Vì Ngài chẳng hề mỏi mệt ban phước cho bạn — bạn cũng đừng bao giờ chán ngợi khen và tôn cao danh Ngài. Hãy vì danh Ngài mà luôn tạ ơn về mọi sự. Hãy luôn khuấy động lòng mình trong sự tập luyện phước hạnh này. Mỗi nốt nhạc ngợi khen, mỗi hơi thở tạ ơn, mỗi sự nhớ lại lòng nhân từ và thương xót của Ngài — đều tôn vinh danh Ngài, và đẹp lòng, được chấp nhận trước mặt Ngài.

Hãy đội mão triều cho Ngài bằng cách hoàn toàn và trong mọi sự đầu phục chính mình cho sự cai trị và dẫn dắt của Ngài. Hãy vâng phục Chúa Giê-xu như Vua thật. Hãy mở rộng cho Ngài cổng lòng bạn, và để Ngài cai trị mọi lĩnh vực trong đời sống bạn. Hãy để ý Ngài làm luật của bạn. Hãy vâng phục quyền cai trị của Ngài, và xưng nhận Ngài là Chúa và Chủ.

Bạn sẽ đi đâu,

bạn sẽ làm gì,

bạn sẽ đảm nhận công việc vườn nho nào,

bạn sẽ kết giao bạn bè nào,

bạn sẽ nhận lời hẹn nào và từ chối lời nào,

niềm vui hay nỗi buồn nào sẽ là phận của bạn —

hãy phó thác tất cả cho Ngài, và chỉ mong biết, làm và chịu đựng mọi ý thánh của Ngài.

Như vậy Ngài sẽ dẫn bạn trong đường bình an và thánh khiết, và cuối cùng ban cho bạn mão triều của sự sống, đã được mua cho bạn bằng Mão Triều Bằng Gai đắng cay và đau đớn của Ngài!

CẦU NGUYỆN Lạy Chúa Giê-xu, bởi mọi đau đớn và khổ nạn của Ngài, bởi mọi sự khinh bỉ Ngài đã chịu — con nài xin Ngài khiến con trung tín trong sự phục vụ Ngài. Xin dạy con quý trọng Ngài và mão triều bằng gai của Ngài hơn mọi điều thế gian có thể dâng cho con. Xin tỏ mình ra cho con trong mọi sự uy nghi và ân điển của Ngài, để con luôn cúi đầu trước Ngài với lòng tôn kính sâu xa.

Hỡi Vua hòa bình khiêm nhường, xin giơ ra cho con vương trượng tình yêu của Ngài, và để con đến gần chạm vào nó bằng đức tin. Ngài đã mặc áo choàng tím, trong hổ nhục và khinh bỉ. Ôi, xin mặc cho con áo của sự cứu rỗi, và trang điểm cho con bằng vẻ đẹp của bản tính thánh của Ngài. Hỡi Chúa, nguyện con chiêm ngưỡng và thấy vinh hiển của tình yêu Ngài. Nguyện con tin cậy Ngài không chút nghi ngờ, và quăng trên Ngài mọi thử thách và hoạn nạn, vì biết rằng Ngài chăm sóc con! Xin chuẩn bị lòng con đón tiếp Ngài khi Ngài trở lại. Nguyện con chiêm ngưỡng Ngài, với niềm vui, đội mão triều vàng; và trong ngày ấy, nguyện Ngài chấp nhận con được đồng trị với Ngài đời đời. Chúa Giê-xu phước hạnh, xin nghe lời cầu nguyện của con, vì danh Ngài. A-men.

9. Tình Yêu của Thập Tự Giá

"Để biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết" Ê-phê-sô 3:19

Khi rời bến cảng và ra khơi trong những ngày đầu đời, tai tôi bị thu hút bởi tiếng hô của thủy thủ, "Sâu mười sải!" "Sâu hai mươi sải!" vân vân, khi họ dò độ sâu của mặt nước mà tàu đang đi qua. Dần dần tiếng hô ngưng — họ đến vùng nước sâu nơi không cần dò nữa.

Và tình yêu của Đấng Christ cũng vậy — đó là một vực sâu chúng ta không thể chạm tới! Ai có thể dò được? Ai có thể tưởng tượng được? Ai có thể diễn tả được? Sứ đồ chỉ có thể đứng trên bờ và bảo chúng ta cầu nguyện, để chúng ta biết được bề cao, bề sâu, bề rộng và bề dài của nó. Rồi ông nói với chúng ta rằng "nó trổi hơn mọi sự thông biết." Nhưng chúng ta hãy suy ngẫm chủ đề thiên thượng này. Tín đồ trung tín sẽ thích suy ngẫm nó; vì khi làm vậy người sẽ biết thêm về Đấng Christ, tin cậy Ngài hơn, yêu mến Ngài hơn, và sở hữu Ngài trọn vẹn hơn như Người Bạn đời đời của mình.

Đấng Yên Ủi, là Đức Thánh Linh, sẽ sẵn sàng soi sáng và dạy dỗ chúng ta; vì đó là chức vụ đặc biệt của Ngài để lấy những điều thuộc về Đấng Christ, và tỏ ra cho dân Ngài.

Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội. Không phải vì người tốt và xứng đáng — mà vì kẻ hư mất và sắp chết, Ngài đã phó mạng sống quý báu của Ngài.

Khi chúng ta không còn sức làm điều phải hay giữ luật thánh của Đức Chúa Trời,

khi chúng ta tự ý đi lạc,

khi lòng ác của chúng ta ghét Đức Chúa Trời của tình yêu,

khi chúng ta là kẻ phản nghịch và thù nghịch cùng Vua lớn —

thì Ngài đã yêu chúng ta và chết vì chúng ta, và bởi sự chết của Ngài đã mở cho chúng ta cửa sự sống đời đời!

"Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội. Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Rô-ma 5:6-8

A, đây là một vực sâu — một vực sâu kỳ diệu — tình yêu, lòng thương xót, sự cứu rỗi, dành cho kẻ không tin kính và kẻ có tội! Tôi có cần nghi ngờ Ngài đã chết vì tôi không? Không, chắc chắn, vì tôi là kẻ có tội, và tội lỗi hơn lưỡi có thể nói; và chỉ như một kẻ có tội — tôi đến cùng Ngài và tin cậy Ngài. Và tôi muốn biết và cảm nhận điều này ngày càng hơn — nên tôi đến ngai thương xót của Ngài để có tấm lòng tan vỡ và thống hối xứng với kẻ có tội như tôi.

Nhưng Ngài đã chết một cái chết thế nào! Chết một cái chết tầm thường vì người khác đã là tình yêu — nhưng Ngài đã chết mười nghìn cái chết trong một!

Tôi đã đọc về một người lính đưa một chén nước trên chiến trường cho một đồng đội sắp chết, và đã mất mạng vì lòng tốt ấy; vì một quả đạn nổ gần chỗ anh nán lại, và anh đã bị giết. Đây là lòng nhân từ và tình yêu — đây là mạng sống hy sinh vì ích lợi của người khác. Nhưng sự đau khổ ngắn ngủi. Cái chết đến trong chốc lát, và người bạn trung tín đã ra đi.

Nhưng sự chết của Đấng Christ không như vậy. Từng đợt sóng, từng tầng sâu của nỗi khốn không biết và không thể tả — Ngài đã trải qua vì chúng ta. Và mỗi tầng sâu của nỗi khốn, há chẳng phải là bằng chứng của vực sâu kỳ diệu trong tình yêu của Ngài đối với chúng ta sao?

Có bốn vực sâu lớn trong sự thương khó của Chúa chúng ta — và, khi chúng ta nhìn xuống mỗi vực, dù chỉ một quãng ngắn, nguyện Ngài dạy chúng ta điều gì đó về những vực sâu đại dương của tình yêu cứu chuộc của Ngài!

1. Tôi nghĩ đến mọi điều Ngài đã chịu trong xác thịt trong những giờ dài đằng đẵng của đêm và ngày, giữa lúc Ngài bị bắt trong vườn và lúc phó thác linh hồn Ngài cho Cha Ngài trên thập tự giá.

Thân thể không tội lỗi ấy đã bị hành hạ bằng nỗi đau tàn nhẫn dường nào!

Tôi thấy đôi tay ấy, luôn giang ra để ban phước, giờ bị đinh đâm thủng!

Tôi thấy đôi chân ấy, luôn đi khắp nơi làm điều lành, đem sự an ủi và chữa lành đến kẻ buồn rầu và đau khổ — giờ bị đóng chặt vào thập tự giá!

Tôi thấy vầng trán ấy, đầy dẫy lòng nhân từ thánh khiết, giờ phủ đầy máu!

Tôi thấy sự đánh đòn, sự mệt mỏi, những đôi môi khô nẻ, và những giờ đau đớn đắng cay, khi sự sống từ từ cạn dần.

A, sự đau khổ và tình yêu mà nó bày tỏ! Ai sẽ kể được nó là gì!

Trong những giờ đau đớn và bệnh tật của tôi, nguyện tôi luôn nhìn lại Can-vê! Khi tôi tin cậy Ngài, há tôi lại không xem sự đau khổ có thể được định cho tôi, là nhẹ nhàng bên cạnh của Ngài; và không còn là hình phạt vì tội lỗi tôi — mà là sự sửa phạt của bàn tay Cha sao?

Nhưng tôi thấy một vực sâu khác trong những đau khổ ấy.

2. Ngài đã tự nguyện chịu đựng biết bao hổ nhục, khinh bỉ, nhạo báng và sỉ nhục! Ngài bị bắt như một tên trộm, với gươm và gậy. Ngài đứng hàng giờ như một tù nhân trước những kẻ đê tiện và khốn nạn. Ngài bị vả — phải, Ngài không giấu mặt mình khỏi hổ nhục và khạc nhổ. Chính những việc làm thương xót của Ngài bị người ta ném vào mặt Ngài. Một kẻ giết người và một tên cướp được chọn thay cho Ngài — Vua của vinh hiển. Ôi, trong sự chịu đựng tất cả những điều này, tôi thấy một vực sâu tình yêu biết bao!

Tôi thấy khó biết bao khi chịu một lời sỉ nhục vì cớ Ngài! Một sự khinh thường, một lời nhận xét cay độc, một ánh mắt — làm tôi tổn thương và đau đớn dường nào! Thử thách lớn biết bao đối với bất kỳ người danh dự và ngay thẳng nào, khi bị coi là kẻ lừa đảo, và bị những người từng tôn trọng mình khinh bỉ! Và đối với Con Đức Chúa Trời, Đấng đã được các thiên sứ thánh trên trời tôn vinh và thờ lạy — phải làm trò khinh bỉ và nhạo báng của loài người, kẻ bị dân chúng ruồng bỏ — thì phải thế nào?

Trong vực sâu của hổ nhục và sỉ nhục này, tôi thấy một vực sâu mênh mông của tình yêu cứu chuộc!

Tôi thấy một vực sâu nữa.

3. Nguyện tôi nghĩ đến sự cô đơn của Đấng Christ trong những giờ tăm tối ấy. Những lời phán về Ngài trong Thi Thiên tiên tri thật mạnh mẽ biết bao: "Sự sỉ nhục làm cho lòng tôi tan nát, và tôi bị phiền não; tôi trông đợi sự cảm thông, nhưng chẳng có ai; tìm kẻ an ủi, mà không gặp." Thi Thiên 69:20

Chúng ta nghĩ đến Đa-vít tại Xiếc-lác — vợ con ông bị quân A-ma-léc bắt làm phu tù, nơi ở bị tàn phá, và mọi bạn bè quay lại nghịch cùng ông và bàn nhau ném đá ông.

Chúng ta nghĩ đến Giê-rê-mi ngồi giữa đống đổ nát của thành, cô đơn và hoang vắng, than khóc sự mất mát của con trai con gái Si-ôn.

Nhưng không sự cô đơn nào giống như của Đấng Christ. Ngài bị chính dân tộc mình ghét bỏ và ruồng bỏ. Các trưởng lão của họ hiệp lại để hủy diệt Ngài. Một trong mười hai môn đồ phản Ngài cho họ. Một người khác trong mười hai, ngay giữa lúc Ngài bị xét xử, đã chối Ngài ba lần. Những người còn lại đều bỏ Ngài mà trốn. Những kẻ đã được Ngài chữa lành đâu? Những kẻ đã được an ủi và dạy dỗ bởi lời yêu thương của Ngài đâu? Không một ai đứng lên bênh vực Ngài, và biện hộ cho Ngài — không một ai tỏ lòng nhân từ và cảm thông có thể, phần nào, làm nhẹ bớt nỗi sầu nặng nề của Ngài.

Nhưng trên hết mọi điều này, là tiếng kêu lớn lao và đắng cay tột cùng: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi!"

A, sự bị Đức Chúa Trời lìa bỏ này, sự ánh sáng thiên đàng bị che khuất này — còn hơn tất cả mọi sự! Đây thật là sự cô đơn! Bị loài người lìa bỏ — điều này đã nhiều. Nhưng bị chính Cha Ngài lìa bỏ, về sự an ủi của sự hiện diện Ngài, về sự bảo đảm ngọt ngào của tình yêu Ngài — điều này trên hết mọi sự thật khủng khiếp! Và cùng với điều này, chúng ta kết hợp một vực sâu khác — mọi nỗi đau đớn trong linh hồn đã đến với Ngài qua tội lỗi chúng ta. Đây là điều chúng ta không thể tưởng tượng hay kể ra.

Sự quặn thắt của linh hồn Ngài trong công việc chuộc tội, trong việc mang lấy tội lỗi và sự đoán phạt của chúng ta, trong việc đền bù cho sự công bình của Đức Chúa Trời vì luật pháp bị phá vỡ — tất cả những điều này ở trong một vùng mà không mắt người nào đã thấy, và không chân người nào đã bước tới! Đến nỗi ở đây, hơn hết mọi nơi, chúng ta thấy tình yêu không thể hiểu được, trổi hơn mọi sự thông biết. Ôi, phải chịu sự cô đơn của tâm linh như vậy, phải uống chén đau đớn linh hồn như vậy vì sự cứu rỗi của chúng ta — điều đó có nghĩa gì? Làm sao có thể được?

Giê-xu, Bạn của kẻ có tội,

Chúng con không thể ngợi khen Ngài:

Không tiếng phàm nhân nào có thể hát bài ca

Mà những tấm lòng được cứu chuộc muốn cất lên!

Thêm một ý nghĩ nữa.

4. Chúng ta thấy những điều kỳ diệu của tình yêu này, trong mục đích của tất cả. Đó là vì . . .

sự tha thứ của chúng ta,

sự giải cứu của chúng ta khỏi mọi sự đoán phạt,

sự chúng ta được chấp nhận làm con yêu dấu của Cha trên trời.

Vô số là những phước lành đã được mua cho chúng ta bởi sự đổ huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời — và trên mỗi phước lành chúng ta thấy khắc ghi tình yêu đã chịu đựng những điều lớn lao như vậy vì chúng ta.

Còn nơi nào khác có thể tìm được tình yêu như vậy? Người bạn trần gian nào đã hy sinh mình như thế, để đạt được bình an, sự sống và sự cứu rỗi cho chúng ta?

Vài lời, một lần được cố Ngài James Simpson ở Ê-đin-bớc nói, trước đông đảo đồng bào của ông, đã diễn đạt điều đó một cách rất thấm thía. Con người xuất sắc này, đầy dẫy vinh dự vì những khám phá trong khoa học y khoa, cuối đời đã đạt được vinh dự còn cao hơn là vui mừng trong đặc ân làm con của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy nghe lời ông:

"Khi tôi còn là sinh viên Đại học, tôi đã chứng kiến một cảnh tượng tôi không bao giờ quên — một người bị dẫn ra để chết. Tay anh ta bị trói, mặt anh ta đã tái như người chết; hàng nghìn con mắt háo hức đổ dồn vào anh ta khi anh ta bước lên từ nhà tù. Có người bạn nào bước lên cởi dây thừng, và nói: Hãy quàng nó quanh cổ tôi! Không, anh ta đã chịu hình phạt của luật pháp! Vì nhiều tội sao? Không — vì một tội: anh ta đã ăn cắp tiền từ một xe ngựa chở khách! Anh ta đã phạm luật ở một điểm, và chết vì nó. Đó là hình phạt của một luật pháp loài người hay thay đổi — trường hợp cuối cùng của án tử hình cho tội ấy."

"Nhưng tôi đã thấy một cảnh tượng khác — chính tôi là kẻ có tội, đứng bên bờ vực hư mất, đáng chịu chỉ địa ngục. Vì một tội sao? Không — vì nhiều, nhiều tội đã phạm nghịch lại luật pháp không thay đổi của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi lại nhìn, và thấy Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế của tôi, bị đánh đòn thay tôi và chết trên thập tự giá vì tôi. Tôi đã nhìn, tôi đã kêu cầu, và tôi đã được tha thứ."

Ôi, nguyện mỗi tín đồ thật sự thấy được tình yêu lớn lao này, và yêu mến Ngài càng sốt sắng hơn, Đấng đã yêu chúng ta trước!

Được yêu Đấng Christ là một đặc ân vô giá — được có một đối tượng sẽ không bao giờ làm thất vọng tình cảm của chúng ta.

Đấng đã một lần chết vì chúng ta, giờ là Đấng Cứu Chuộc hằng sống của chúng ta — vẫn giữ trọn tình yêu Ngài đã dành cho chúng ta khi còn trên đất. Và, trong quyền năng của tình yêu vô tận của Ngài, ban cho chúng ta một nơi an nghỉ an toàn cho những tấm lòng khao khát của chúng ta. Thật tốt khi đặt tình yêu chúng ta nơi Người Bạn không hề thay đổi, hằng sống.

Nguyện tôi nương dựa nhiều nhất vào bất kỳ người nào — và trong một giờ tôi có thể mất kho báu của mình — và tình cảm trong lòng tôi sẽ như dây thường xuân bò trên đất, khi cây mà nó bám đã ngã. Nhưng nguyện tôi chỉ nương dựa vào Đấng Christ, nguyện lòng tôi gắn chặt mãnh liệt vào Ngài — thì tôi sẽ không bao giờ mất Đấng thân yêu nhất của tôi, Đấng duy nhất có thể làm thỏa mãn linh hồn tôi đời đời.

"Vì sự yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi, và chúng tôi tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết, lại Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình." 2 Cô-rinh-tô 5:14-15

Dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu, con vui lòng đứng,

Bóng của Vầng Đá lớn, trong xứ mệt mỏi,

Một mái nhà trong đồng vắng, một nơi nghỉ trên đường.

Khỏi nắng gay gắt ban trưa, và gánh nặng ban ngày.

Ôi nơi trú ẩn an toàn và hạnh phúc — ôi nơi nương náu đã thử và ngọt ngào —

Ôi nơi hẹn hò tình yêu thiên đàng và công lý thiên đàng gặp nhau.

Như giấc mộng kỳ diệu đã ban cho thánh Tổ phụ,

Thập tự giá của Đấng Cứu Thế con, đối với con dường như chiếc thang lên thiên đàng.

Trên thập tự giá của Chúa Giê-xu, mắt con đôi khi thấy

Chính hình hài hấp hối của Đấng, đã chịu khổ ở đó vì con;

Và từ tấm lòng tan vỡ đẫm lệ, con xưng nhận hai điều kỳ diệu,

Những điều kỳ diệu của tình yêu vinh hiển của Ngài — và sự bất xứng của chính con.

Con đứng dưới bóng nó, làm nơi ở lâu dài của con,

Con chẳng xin ánh nắng nào khác, ngoài ánh nắng mặt Ngài.

Bằng lòng để thế gian qua đi, chẳng biết được hay mất,

Bản ngã tội lỗi của con, nỗi hổ thẹn duy nhất của con — vinh quang của con trọn là thập tự giá.

CẦU NGUYỆN Hỡi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh và thương xót, con muốn đến bệ chân Ngài. Xin kéo con — và con sẽ chạy theo Ngài. Xin tỏ cho con tấm lòng yêu thương của Ngài, và khiến ánh sáng mặt Ngài chiếu trên con. Ôi, xin sai Thánh Linh Ngài dẫn con vào sự hiểu biết Ngài đầy đủ hơn.

Con tạ ơn Ngài, hỡi Đấng Cứu Thế nhân từ, vì đã phó mạng sống Ngài vì con. Con tạ ơn Ngài vì nỗi đau, sự nhạo báng, và sự cô đơn trong lòng mà Ngài đã tự nguyện chịu đựng. Con tạ ơn Ngài vì đã uống đến cặn chén đắng của cơn thịnh nộ thánh, mà tội lỗi con đáng chịu. Con tạ ơn Ngài vì mọi phước lành kỳ diệu mà Ngài đã mua cho con như vậy. Ôi, nguyện Ngài khiến lòng con làm nơi ngự của Ngài, và đổ đầy con bằng tình yêu của Ngài. Con chúc tụng Ngài, vì con được yêu Ngài; và trong sự yêu Ngài, linh hồn con sẽ được thỏa mãn như với tủy và mỡ. Ôi, xin khiến con yêu Ngài ngày càng hơn mãi mãi. Nguyện tình yêu của Ngài thúc giục con sống cho vinh hiển của Ngài. Xin đóng đinh trong con mọi sự ích kỷ và ý riêng, và dạy con hầu việc Ngài và làm theo ý Ngài. Xin khiến con giống như Ngài — hiền lành, dịu dàng và yêu thương đối với mọi người. Xin làm trọn những ước muốn này của con, và khiến con hoàn toàn thuộc về Ngài, vì danh Ngài. A-men.

10. Tự Xét Mình Dưới Thập Tự Giá

Được đẹp lòng Đức Chúa Trời là ước muốn chính của mỗi tín đồ trung tín.

Được có con mắt đơn thuần,

được chân thật và hết lòng trong sự hầu việc Chủ,

được giữ lương tâm không chỗ trách được —

những điều ấy sẽ luôn là mục tiêu của bạn nếu bạn đã biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật. Và vì điều này cần sự tự xét — một ước muốn chân thành biết mình là gì, và những thất bại của mình là gì. "Đức Chúa Trời ơi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; Hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; Xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, Xin dắt tôi vào con đường đời đời." (Thi Thiên 139:23, 24.) "Các điều gian ác và tội lỗi tôi là bao nhiêu? Xin cho tôi biết sự vi phạm và tội lỗi tôi." (Gióp 13:23.) "Xin Chúa chỉ dạy cho tôi điều tôi chẳng thấy; nếu tôi có làm ác, tôi sẽ không làm nữa." (Gióp 34:32.)

Những lời cầu nguyện và ước muốn như thế, sẽ thường dấy lên trong lòng nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự.

Vì nhiều lý do, thật là sự khôn ngoan nhất của chúng ta khi thường xuyên nói với chính mình về con đường chúng ta đang bước, và phơi bày những tư tưởng sâu kín nhất trước mắt của Đức Chúa Trời chí cao.

Nguyện con nhớ sự tội lỗi, sự dối trá, sự phản bội của lòng người. Nó có vô số nơi ẩn náu của điều ác. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?" (Giê-rê-mi 17:9.) "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội." (Châm Ngôn 28:26.)

Nguyện con nhớ rằng tội lỗi bị che giấu, đóng tai Đức Chúa Trời khỏi lời cầu nguyện. "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, Ắt Chúa chẳng nghe tôi." (Thi Thiên 66:18.)

Nguyện con nhớ rằng điều ác không bị phát hiện là gốc rễ của mọi sự sa ngã kinh khủng của những Cơ Đốc nhân xưng danh. Tội lỗi đã được phép trú ngụ bên trong, rồi dần dần bùng ra dưới hình thức một sự vi phạm trắng trợn và công khai! Tội lỗi kín giấu dẫn đến tội lỗi kiêu căng. (Thi Thiên 19:12, 13.) Tội lỗi như ngọn lửa âm ỉ trong một góc kín hay ống khói ẩn, cuối cùng bùng cháy, thiêu rụi ngôi nhà, có lẽ gây ra cái chết của một số người trong đó. Nó như con rắn giấu trong cỏ — mà vết cắn của nó chết người.

Con cũng sẽ nhớ sự vô ơn của tội lỗi. Đó là sự phản nghịch chống lại Vua Đấng yêu thương cách dịu dàng những kẻ dưới quyền Ngài.

Khi một Hoàng đế Nga, đời sống đã tận hiến cho ích lợi của thần dân, nghe tin một cuộc nổi loạn ở một tỉnh xa của đế quốc, ông thở dài, và nói: "Họ không biết ta." Cũng vậy, nếu loài người biết được tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta — họ sẽ hổ thẹn mà từ chối thẩm quyền của Ngài và chà đạp luật pháp Ngài dưới chân họ.

Nhưng tội lỗi không chỉ là phản nghịch chống lại một Vua, mà là quay lại chống lại người cha nhân từ nhất. Nó như tội của Áp-sa-lôm âm mưu chống lại mạng sống của cha mình, trong khi cha ông đang dặn dò các binh sĩ đừng động đến một sợi tóc của Áp-sa-lôm. Cha chúng ta nhân từ và hay nhịn nhục đối với kẻ vô ơn và kẻ ác — mà loài người lại lìa bỏ luật pháp Ngài và, nếu có thể, sẽ quăng ngai Ngài xuống đất!

Con cũng sẽ nhớ sự lây nhiễm của tội lỗi. Nó lan rộng khắp nơi. Như một người mang bệnh truyền nhiễm đi khắp nơi có thể dễ dàng lây cho hàng trăm hàng nghìn người xung quanh — tội nhân cũng vậy. Bất kỳ tội lỗi nào được ấp ủ đều có thể gây chết người cho người khác, cũng như cho chính tôi. Gương của tôi có thể gây hại cho rất nhiều người tôi giao tiếp. "Ước gì tôi có thể chôn ảnh hưởng xấu xa của tôi với tôi," một thanh niên trên giường chết đã nói, người đau buồn về điều ác mà anh ta không bao giờ sửa được.

Con cũng đừng quên rằng dù con có cẩn thận tự xét mình hay không — Đức Chúa Trời dò xét con thấu suốt. "Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Chúa, nhưng thảy đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại." (Hê-bơ-rơ 4:13.)

Sự nhớ lại tất cả những điều này sẽ giúp ích cho con:

nó sẽ thúc giục con trong bổn phận tự xét mình này;

nó sẽ khiến con thật sự lo lắng muốn biết tận cùng điều ác ở trong con;

nó sẽ hạ con xuống trước ngai thương xót, trong sự xưng tội và hạ mình thật vì tội lỗi con.

Nhưng vị trí đúng cho việc này là gì? Không phải trước mắt một tạo vật đồng loại; không phải dưới những đỉnh cao đáng sợ của Si-na-i — mà dưới thập tự giá của Đấng Christ con sẽ học biết tội lỗi mình một cách đúng đắn nhất.

Vì trong sự hiện diện của Đấng đã bị đóng đinh vì con, con học được tính chất đáng sợ của tội lỗi. Tội lỗi là . . .

con dao đã giết Người Bạn tốt nhất của con;

cái đinh đã đâm thủng tay Ngài;

ngọn giáo đã đâm hông Ngài;

ngọn roi đã đánh bầm Ngài;

cái gai đã in dấu trên trán Ngài.

Với cảnh tượng này trước mặt con . . .

nguyện con ghét tội lỗi mình bằng sự ghét chết người;

nguyện con không bao giờ che đậy hay bào chữa nó, dù dưới hình thức tinh vi nhất;

nguyện con ghê tởm chính cái bóng, chính sự đến gần của điều ác;

nguyện con giữ khoảng cách xa nhất khỏi điều đã đóng đinh Chúa con.

Và trong khi mong muốn biết tội lỗi mình và sự ác tột cùng của nó như vậy — có một ý nghĩ an ủi. Con không cần mất bình an, vì con không thể luôn đau buồn về tội lỗi như con muốn. Có lẽ con cảm thấy lời của Bản Xưng Tội về những tội trong quá khứ, "sự nhớ lại chúng thật đau đớn, gánh nặng không thể chịu nổi," vượt quá điều con có thể cảm nhận. Nhưng Chúa biết ước muốn của con, và Ngài chấp nhận nó. Và con càng ở gần Chúa Giê-xu, con càng đau buồn về điều ác con đã làm, và càng lớn lên trong sự khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời.

Cũng vì một lý do khác, việc ở gần thập tự giá, ngước nhìn trong đức tin khiêm nhường lên Đấng Cứu Chuộc đang hấp hối — là vị trí tốt nhất cho con khi nhớ lại tội lỗi mình.

Dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu, con cũng thấy sự trọn vẹn và đầy đủ mọi bề của phương thuốc chữa tội lỗi con. Dù điều ác con khám phá lớn đến đâu, sự giúp đỡ và cứu rỗi ở ngay gần. Con không bao giờ có thể tuyệt vọng, khi con ngắm nhìn Đấng đã bị thương vì sự vi phạm của con và đã mang tội lỗi con trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Khi con ngước nhìn Ngài, con biết rằng Ngài có thể che phủ và Ngài có thể thắng hơn chúng; Ngài có thể ban sự tha thứ và quyền năng; vì Ngài, Đấng Bị Đóng Đinh, giờ là Đấng Được Tôn Cao; và Ngài có thể nâng đỡ, thánh hóa, và cứu rỗi đời đời những ai trông cậy Ngài.

Con sẽ tiến hành cuộc tìm kiếm này bằng cách nào?

Sự hướng dẫn nào sẽ ích lợi nhất?

Con sẽ thử nghiệm và xét nét đường lối mình bằng tiêu chuẩn nào?

Toàn bộ quyển Lời của Đức Chúa Trời, và mỗi phần trong đó, đều có thể dùng cho mục đích này. Nhưng tôi sẽ kể ra một số điểm đặc biệt cần suy xét hơn cả.

Thỉnh thoảng tôi có thể lấy từng điều trong Mười Điều Răn cùng với ánh sáng mà Tân Ước soi vào chúng. Dù sự định tội của luật pháp đã qua rồi đối với những người ở trong Đấng Christ — nhưng luật pháp ấy vẫn là khuôn phép cho đời sống họ. Và các mạng lệnh khác nhau đã ban trên núi Si-na-i, cũng như trong Bài Giảng Trên Núi và các chỗ khác, có thể giúp chúng ta áp dụng luật yêu thương lớn lao vào từng chi tiết của đời sống Cơ Đốc.

Tôi phải suy xét xem mình đang cố gắng tôn kính Đức Chúa Trời và làm theo ý muốn Ngài đến mức nào, trong những quan hệ khác nhau của cuộc đời.

Trong thế giới thương mại, trong cơ sở kinh doanh, trong việc mua bán, trong việc trả nợ, trong mọi giao dịch liên quan đến tiền bạc, trong cách tôi xử lý tài sản của người khác — tôi có được hướng dẫn bởi những quy tắc rõ ràng về chân thật và công bằng không? Tôi có luôn nói sự thật, và đối xử với người khác như tôi muốn họ đối xử với mình không?

Trong xã hội, trong sự thông công với bạn bè, trong những lúc giải trí, khi tôi hòa mình với người quen hay người lạ — tôi có cẩn thận để ảnh hưởng của mình là điều tốt không? Tôi có cố gắng nghiêng cán cân, nơi nào có thể, về phía sự tử tế, một cái nhìn đầy hy vọng về những thực tại đời đời, một giọng điệu cao hơn trong cuộc trò chuyện không? Tôi có cố gắng ngăn chặn bất cứ điều gì có vẻ ác không? Sự hiện diện của tôi có phần nào giúp kiềm chế sự khinh suất, phù phiếm, nói xấu, và những điều tương tự không?

Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tôi đang làm gì? Tôi có phải là một yếu tố giúp đỡ và ban phước trong Nhà Chúa không? Tôi có hướng lòng mình đến gần Đức Chúa Trời không? Tôi có thờ phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật không? Tôi có tiếp nhận Lời Chúa với sự hiền lành và sẵn lòng, tra xem Kinh Thánh để xác nhận điều mình đã nghe không? Tôi có hết lòng tham gia các bài hát ngợi khen không? Tôi có tha thiết cầu nguyện cho Mục sư và hội chúng của mình không? Tôi có dốc hết khả năng, bằng sự dâng hiến và công việc cá nhân, để mở rộng vương quốc của Đấng Christ không?

Trong chính gia đình mình, tôi có đang sống, ngày qua ngày, đời sống của Đấng Christ không? Tôi có đưa mọi chi tiết nhỏ của đời sống thường ngày ra xét dưới gương thánh khiết của Đấng Christ không? Tôi có tự hỏi mình hết lần này đến lần khác, "Đức Chúa Giê-xu sẽ làm gì nếu Ngài ở vào chỗ của tôi?" không? Tôi có giữ lương tâm ngay cả trong những lời càu nhàu nhỏ nhặt nhất không? Tôi có sốt sắng và kỹ lưỡng trong mọi công việc phải làm không? Tôi có làm trọn bổn phận cách trung tín như một người cha mẹ hay con cái — như một người anh hay người em không? Nếu xung quanh tôi có những người nhỏ tuổi hơn — tôi có cẩn thận để đời sống và lời nói hằng ngày của mình là điều mà họ có thể noi theo cách an toàn không? Tôi có phạm tội bỏ bê hay thiếu sót bất cứ bổn phận rõ ràng nào không? Tôi có chuộc lại thời giờ khỏi sự biếng nhác, lười nhác và việc đọc sách vô ích không? Tôi có cố gắng làm cho mỗi thành viên trong gia đình thêm hạnh phúc không? Tôi có sẵn sàng nhường nhịn người khác khi điều đó có thể làm ích không? Tôi có hy sinh niềm vui và sự thoải mái của riêng mình, nếu nhờ đó tôi có thể làm rạng rỡ giáo lý của Đấng Christ không? Tôi có mang ánh nắng của sự vui vẻ đi khắp nơi với mình không? Tôi có canh giữ chống lại tính khí xấu, sự u ám, lầm bầm, nét mặt u ám, sự gắt gỏng, và thói hay bắt lỗi không?

Trong chính lòng mình, Đấng Christ có nắm giữ ngai vàng không? Lời Ngài và ý muốn Ngài có tối cao không? Hay có thần tượng nào được dựng lên ở đó? Tham vọng, ham muốn được khen ngợi, ham thích du ngoạn ngắm cảnh, khao khát giàu sang, thú vui thế gian, phô trương trong ăn mặc — có điều nào trong số này đang cai trị lòng và đời sống tôi không?

Động cơ hành động của tôi là gì? Tôi có cố gắng dẹp bỏ cái tôi — và làm mọi sự vì tình yêu của Đấng Christ và vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không? Tôi có hành động theo nguyên tắc Kinh Thánh — hay theo sự bộc phát của nhất thời? Xu hướng suy nghĩ của tôi khi tôi được tự do nhất để suy gẫm yên lặng là gì? Chúng hướng về đất — hay hướng về trời?

Tôi có mong muốn giữ mình ở chỗ thấp nhất không? Dù Đức Chúa Trời giao phó cho tôi tài năng nào — tôi có nhận thức rằng mình chỉ là một quản gia và phải khai trình về tất cả không? Tôi có thường đến bên chân Đấng Cứu Thế, và học theo Ngài trong sự hiền lành và khiêm nhường của lòng không? Tôi có giẫm dưới chân mình mọi kiêu ngạo, hư vinh và tự phụ, và hành động, cảm nhận như một đứa trẻ nhỏ đối với Cha mình trên Trời không?

Việc tự xét mình như thế có thể rất ích lợi cho tôi. Chỉ cần nó là chân thật và thành tâm — chỉ cần nó được thực hiện như đang ở dưới mắt của Cha tôi và trước mặt một Đấng Cứu Thế đã chịu đóng đinh — vì thế nó sẽ không dẫn tôi đến tuyệt vọng, dù tôi có tội lỗi đến đâu, mà dẫn đến sự nương cậy Đấng Christ một cách thành tâm và liên tục hơn. Bất chấp mọi thất bại, thiếu sót và tội lỗi, nếu tôi hạ mình và chỉ tin cậy nơi Đấng Christ, thì không thể có sự định tội nào. Tôi được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu và được xưng nghĩa khỏi mọi sự. Những nếp gấp rộng lớn của sự công bình của Đấng Bảo Lãnh tôi che phủ mọi vết nhơ và vết bẩn của tôi. Và tôi biết rằng Đấng Christ sẽ hoàn thành điều Ngài đã bắt đầu — Ngài sẽ không bỏ dở công việc của chính tay Ngài. Thánh Linh Ngài sẽ ngự trên tôi và tẩy sạch tôi khỏi điều ác và sự hư hoại. Con người cũ trong tôi sẽ càng ngày càng bị khuất phục, và con người mới — tức là điều sinh ra từ trên cao — sẽ lớn lên từng ngày. Vì vậy tôi sẽ tỉnh thức và cầu nguyện, và phó thác linh hồn mình cho sự gìn giữ thành tín của Ngài.

Xin dò xét, hỡi Đức Chúa Trời, tâm tư và lòng tôi,

Nếu gian ác ẩn náu nơi nào;

Sửa tôi nơi tôi đi lạc đường,

Và dẫn tôi trong đường hoàn hảo của Ngài.

LỜI CẦU NGUYỆN Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng mà mọi lòng đều mở ra trước Ngài, mọi ước muốn đều được biết, và không có điều kín giấu nào khỏi Ngài — xin tẩy sạch tư tưởng của lòng tôi bởi sự thần cảm của Đức Thánh Linh Ngài. Xin dò xét tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, và thử rèn tôi, khiến tôi biết điều ác còn cư trú trong tôi — khiến tôi trở nên một người Y-sơ-ra-ên thật, trong lòng không có sự dối trá. Nguyện lòng tôi được trọn vẹn trong các luật lệ Ngài, để tôi không phải hổ thẹn. Lạy Đức Chúa Trời, con khẩn cầu Ngài, xin nhổ tận gốc mọi dục vọng tham lam, và giải cứu con khỏi kiêu ngạo, tham vọng, và tình yêu đối với thế gian hiện tại này. Dạy con ghét mọi đường dối trá, và khiến con yêu mến chứng cớ Ngài hơn vàng hay đá quý. Cứu con khỏi mưu chước và sự tấn công của ma quỷ, và giữ con luôn ở trong sự kính sợ Ngài. Bảo vệ và che chở con trong giờ cám dỗ, và khiến con trở nên người thắng hơn bội phần nhờ Đấng Christ. Lạy Cha từ ái, xin tha thứ, con khẩn cầu Ngài, bất cứ điều gì Ngài đã thấy trong con trái với ý muốn Ngài. Xin tha thứ mọi điều dối trá và giả hình, nhờ huyết của Đấng Cứu Thế. Nguyện từ nay, tình yêu thương của con càng thêm dư dật trong tri thức. Nguyện con nghiệm thử những sự tốt lành hơn, và được thanh sạch, không chỗ trách được cho đến ngày của Đấng Christ. Xin đầy dẫy con những trái công bình đến bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, làm cho sáng danh và khen ngợi Đức Chúa Trời.

Lạy Chúa, xin đoái nhìn con bằng sự nhân từ Ngài, và hoàn thành những lời khẩn nguyện khiêm hạ này của con, vì cớ Đức Chúa Giê-xu Christ. A-men.

11. VÁC THẬP TỰ GIÁ

"Bấy giờ, Đức Chúa Giê-xu phán cùng môn đồ rằng: Nếu ai muốn theo ta, thì người ấy phải tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mà theo ta." Ma-thi-ơ 16:24

Tín đồ thật chắc chắn phải là người vác thập tự giá. Thầy đã phán rõ với chúng ta. Mạng lệnh vác thập tự giá có phạm vi rộng bằng với lời hứa về sự cứu rỗi — nó mang cùng một phạm vi bày tỏ. Chúng ta có "bất kỳ người nào" của lời hứa: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Cũng vậy về mạng lệnh: "Nếu ai muốn theo ta, thì người ấy phải tự bỏ mình đi, hằng ngày vác thập tự giá mình mà theo ta." (Lu-ca 9:23.) Chúng ta có "hễ ai" trong lời hứa vinh hiển về sự cứu rỗi: "Hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Cũng vậy trong lời dạy rõ ràng về bổn phận: "Ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, thì không được làm môn đồ ta." (Lu-ca 14:27.)

Khi Phi-e-rơ muốn Đấng Christ thương lấy mình Ngài và tránh khỏi thập tự giá, Chúa đã quở trách ông, và bảo ông rằng ông cũng phải sẵn sàng chịu khổ, thậm chí hy sinh cả mạng sống mình vì cớ Ngài. Trong lịch sử Hội Thánh đầu tiên và trong các thư tín của các sứ đồ cũng không khác. Xuyên suốt, Cơ Đốc nhân được thấy là người vác thập tự giá. Các môn đồ vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Phao-lô, người mang trong thân mình những dấu vết của Đức Chúa Giê-xu — bằng chứng về những cuộc bắt bớ ông đã chịu — mà vẫn khao khát "biết sự thông công thương khó của Ngài" và được "nên giống như sự chết của Ngài". Ti-mô-thê được nhắc rằng "nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị". Và Hội Thánh tại Cô-lô-se được bảo rằng sứ đồ vui mừng trong những sự khổ nạn của mình, và bằng lòng "lấy xác thịt mình chịu hết các sự thương khó còn thiếu của Đấng Christ, vì thân thể Ngài là Hội Thánh".

Đây là kế hoạch của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh của chúng ta. Trên con đường vác thập tự giá, Thánh Linh uốn nắn tín đồ theo hình ảnh của Đấng Christ. Hơn nữa, đây là kế hoạch của Đức Chúa Trời để bày tỏ cho thế gian thấy thực tại đức tin của Cơ Đốc nhân — nhờ đó người ta thấy rằng người ấy có một tâm linh khác với thế gian xung quanh; và cũng nhờ đó, những người khác được đưa đến gần Đấng Christ.

Nhưng động cơ của bạn trong việc vác thập tự giá phải là gì? Nó không được là ý nghĩ thắng được sự sống đời đời và vinh quang — những sự khổ nạn của bạn không bao giờ có thể là giá mua cơ nghiệp đời đời. Khổ nạn là con đường dẫn đến Thiên đàng — nhưng không phải là quyền và danh phận của bạn đối với Thiên đàng. Giá đã được trả một lần đủ cả trong huyết quý báu của Đấng Christ, và bạn không bao giờ có thể thêm vào đó bằng bất cứ điều gì của riêng mình. Ôi, nguyện động cơ của bạn luôn là hình ảnh thập tự giá của Đấng Christ, và tình yêu tự nguyện của Ngài trong việc vác thập tự giá ấy vì bạn! Ngài phán với bạn: "Hỡi con ta, ta đã vác thập tự giá nặng nề vì cớ con. Vì con, ta đã đến Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha. Vì con, ta đã nếm chén đắng của sự sỉ nhục và sự chết. Ấy là để cất bỏ tội lỗi con và ban cho con sự bình an — ấy là để kéo con lên khỏi hầm hố và đặt con trên ngai vinh hiển."

"Tất cả những điều này ta đã làm vì con!

Con sẽ làm gì cho ta?"

Hỡi bạn, hãy lắng nghe tiếng của Đấng Cứu Chuộc mình! Hãy vui mừng và biết ơn mà nhận lấy sự tha thứ, sự bình an, sự an ủi và niềm hy vọng nảy sinh dưới thập tự giá Ngài. Hãy tin cậy trọn vẹn nơi Ngài để ban cho bạn một sự tha thứ tội lỗi, cùng những thất bại, sa ngã, thiếu sót — cách thành tâm, trọn vẹn và hiện tại. Hãy để linh hồn mệt mỏi của bạn nghỉ ngơi dưới bóng của Cây Sự Sống này, và đừng nghi ngờ rằng Ngài chào đón bạn đến dự phần tình yêu đời đời của Ngài. Rồi, trong sức mạnh Ngài, trong danh Ngài, và trong niềm vui của sự cứu rỗi Ngài — hãy ra đi sẵn lòng vác thập tự giá mình, nhớ rằng Ngài luôn ở cùng bạn — rằng Ngài gánh đầu nặng hơn, và sẽ nâng đỡ, chống giữ bạn suốt hành trình.

Nhưng sự vác thập tự giá này là gì? Nó hàm ý điều gì? Bạn phải hành động thế nào để làm trọn mạng lệnh này?

Không thể nghi ngờ gì về mục đích và ý định chính của nó — nó không có nghĩa đơn giản là bạn phải chịu đựng một mức độ hoạn nạn nào đó. Bạn phải vác thập tự giá của mình, và sẵn sàng, nếu Đức Chúa Trời kêu gọi, để chết trên đó — bạn phải chuẩn bị, nếu cần, để phó dâng chính mạng sống mình. Bạn có thể ở trong hoàn cảnh mà bổn phận của bạn là liều mạng sống mình vì anh em, hay vì lẽ thật của Đức Chúa Trời. Vì vậy bạn phải nuôi dưỡng một tinh thần tử đạo. Bạn phải vươn lên trên một thứ Cơ Đốc giáo tầm thường hằng ngày, thứ chỉ muốn những sự an ủi của Phúc Âm — mà lẩn tránh những trách nhiệm cao cả và cao quý của nó. Bạn phải đón nhận Tinh Thần của Thầy. Bạn phải trông mong quyền năng phục sinh hùng mạnh của Ngài, tức quyền năng của Thánh Linh Ngài, ngự trên bạn — để khiến bạn vui mừng trong hoạn nạn, và kể mọi sự đều là ích lợi để từ bỏ mọi sự và coi chúng như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ, và làm vinh hiển danh Ngài hoặc bằng sự sống hoặc bằng sự chết.

Có lẽ nên thêm một vài gợi ý về cách bạn phải thực hành tinh thần vác thập tự giá này trong đời sống hằng ngày.

Hãy nhớ rằng bạn phải vác thập tự giá mà Thầy đã đặt trên bạn — chứ đừng tự làm một thập tự giá cho mình. Có một sự tự khước từ mà Lời Đức Chúa Trời không đòi hỏi.

Tự đặt mình vào đau đớn thể xác cách không cần thiết,

chịu đựng những hình phạt và khổ hạnh tự áp đặt,

nhốt mình trong bốn bức tường của một tu viện,

bỏ rơi những người mà bạn có bổn phận phải yêu thương và tôn kính —

một sự tự khước từ như thế này, Đức Chúa Trời không đòi hỏi cũng không ban phước. Không có sự bình an trong tâm trí cũng không có ích lợi thuộc linh nào trong một đường lối như thế. Bạn cũng không bị đòi hỏi phải tìm kiếm hoạn nạn hay cầu xin chúng — sẽ có đủ thập tự giá do Đức Chúa Trời định sẵn, không cần thêm vào.

Hãy đi thẳng trên con đường bổn phận rõ ràng;

đừng quay sang tay phải cũng đừng sang tay trái;

cố gắng làm trọn mọi bổn phận Cơ Đốc đến mức tối đa;

sống vì ích lợi của người khác;

tỏa sáng như một ngọn đèn trong thế gian tối tăm;

đừng bao giờ hổ thẹn về vị Đội trưởng mà bạn phục vụ dưới cờ Ngài;

làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng sự tận hiến trong việc duy trì danh dự Ngài và mở rộng vương quốc Ngài — và bạn chắc chắn sẽ gặp đủ thập tự giá để thử thách sự kiên nhẫn và sức chịu đựng của mình đến cực độ. Hết lần này đến lần khác bạn sẽ phải chống lại ý riêng mình, và hy sinh những khuynh hướng riêng mình. Bạn sẽ phải giẫm dưới chân mình . . .

tình yêu sự thoải mái,

và sự biếng nhác,

và sự nuông chiều bản thân,

và sự chiều theo ý mình,

và ý chí riêng.

Bạn sẽ phải làm những bổn phận không dễ chịu.

Bạn sẽ gặp sự chống đối từ thế gian, và sự thất vọng nơi anh em Cơ Đốc của mình. Để chịu đựng tất cả những điều này cách hiền lành vì cớ Đấng Christ, sẽ đòi hỏi một đời sống tự khước từ liên tục.

Để làm người vác thập tự giá, đòi hỏi bạn phải hoàn toàn sẵn sàng đương đầu với sự sỉ nhục, chế nhạo, và thậm chí có thể là sự đối xử khắc nghiệt, trong việc xưng nhận và theo Đấng Christ. Bạn phải quyết tâm nhận Đấng Christ làm Chúa và Vua của mình, ở mọi nơi và trong mọi đám đông mà bạn có thể ở vào. Khi người đàn bà đã chạm đến áo Đấng Christ và được chữa lành tức thì và hoàn toàn, Ngài không để bà lặng lẽ ra đi. Bà không thể ẩn mình — bà phải bước ra và xưng nhận điều mình đã làm, và điều Đấng Christ đã làm cho bà. Cũng vậy, bạn phải hành động. Khiêm nhường, cầu nguyện, khôn ngoan — nhưng đồng thời dạn dĩ và không sợ hãi — hãy đứng ra làm chứng nhân cho danh Đấng Christ; và dù điều đó thường mang đến cho bạn sự khó chịu hay thiệt hại — nhưng nó sẽ làm cho lòng tin kính của bạn sâu sắc hơn và khiến mão triều thiên của bạn rực rỡ hơn về sau.

Khi Dilawur Khan — một tín đồ bản xứ rất tận hiến ở Ấn Độ — bị bắt bớ dữ dội và đối xử tệ bạc vì cớ Đấng Christ, ông chịu đựng cách hiền lành và vui vẻ, thậm chí còn lấy làm vinh hiển: "Tôi chưa bao giờ mất một ngón tay út nào vì Đấng Christ," ông thường nói; "nhưng Ngài đã phó cả thân thể Ngài vì tôi!" Cũng vậy, chúng ta đừng bao giờ hổ thẹn về Đấng Christ, nhưng luôn lấy làm vinh hiển về ân điển và tình yêu của Ngài.

Bạn không được quay lưng khỏi con đường thập tự giá, khi nó đến với bạn qua việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và theo sự mách bảo của lương tâm mình. Đừng quay khỏi sườn núi nóng bức, ngột ngạt, hay con đường lên đỉnh — khi những gai nhọn và sỏi đá gồ ghề làm chân bạn bị thương hay rách da. Đó là đường về nhà — đó là con đường Thầy đã đi, và bạn phải trung tín giữ vững nó.

Chẳng hạn, có thể dễ hơn khi để một người đi qua mà bạn có bổn phận phải quở trách, hay để cho một điều sai trái được thực hiện mà không nói gì. Nhưng liệu Đức Chúa Giê-xu có làm như vậy không? Ngài không đòi hỏi điều đó nơi tay bạn sao?

Rồi nữa, bạn có thể gặp nhiều thập tự giá phải vác trong các vấn đề kinh doanh. Để được chân thật và trung thực, như trước mặt Đức Chúa Trời, không phải dễ. Một chủ thuê có thể mong bạn che giấu sự thật, hay nói dối; những người xung quanh có thể nói rằng dối trá trong buôn bán không thể tránh được; sự gian dối có vẻ như là chính sách duy nhất bạn có thể theo, bằng không bạn phải mất việc và có lẽ gặp khó khăn lớn. Bạn phải làm gì? Nếu bạn là môn đồ của Đấng Christ, chỉ có một đường lối để theo. Hãy làm điều phải — và chịu khổ vì điều đó! "Nhưng nếu anh em vì sự công bình mà chịu khổ, ấy thật là có phước." 1 Phi-e-rơ 3:14

Hãy hành động theo những mạng lệnh rõ ràng của Lời Chúa, và phó mọi hậu quả cho Đức Chúa Trời. Đừng thờ lạy tượng vàng — dù bạn có bị ném vào lò lửa vì từ chối. Hãy đứng một mình, nếu cần, và nhớ rằng có Đấng có thể giải cứu và cứu giúp, đến nỗi không một sợi tóc nào trên đầu bạn sẽ mất. Hoặc, nếu Đức Chúa Trời cho phép bạn bị thử thách vì sự trung tín của mình, hãy từ chối phạm tội, dù bạn có phải chết vì điều đó. Và điều đó cũng không phải là thiệt hại. Bạn sẽ nhận được gấp trăm lần hơn dưới hình thức nào đó — và về sau là mão triều thiên của sự sống đời đời.

Trong các nỗi buồn và hoạn nạn thuộc sự quan phòng có thể đến với bạn — bạn phải tiếp nhận chúng như từ tay Đức Chúa Trời, và lấy Đấng Christ làm Gương mẫu và Khuôn thước trong sự chịu đựng chúng.

Đó có thể là đau đớn và khổ sở về thể xác;

đó có thể là sự suy giảm dần của sức khỏe;

đó có thể là sự thiếu thốn về phương tiện hay nghèo khó thật sự;

đó có thể là sự mất mát một người cha mẹ, hay một người chồng, hay một đứa con.

Nhưng dù là gì — đừng lầm bầm hay oán trách. Hãy phó thác mọi sự trong tay Đức Chúa Trời — và thuận theo sự sắp đặt khôn ngoan của Ngài. Nguyện ý muốn của Đức Chúa Trời là chiếc gối của bạn. Đừng phiền muộn, đừng sợ hãi, đừng ngã lòng. Đừng quên lòng nhân từ của Ngài trong quá khứ, cũng đừng quên sự chăm sóc dịu dàng của Ngài đối với bạn trong hiện tại. Dẫu Ngài giết bạn — hãy cứ đặt lòng tin nơi Ngài.

Một điểm khác cũng quan trọng. Hãy sẵn lòng đặt vai mình dưới thập tự giá mà người khác phải vác. Hãy chia sẻ gánh nặng của những người sống với bạn. Hãy để lòng bạn hướng ra trong sự đồng cảm với một anh em Cơ Đốc đang buồn rầu hay đau khổ. Hãy giơ tay ra để cất bớt gánh nặng cho người đang bị đè nặng bởi lo lắng và sầu khổ. Đừng lùi bước trước sự phiền toái hay tốn kém có thể đến với bạn vì đó. "Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ." Ga-la-ti 6:2

Đối với tất cả những điều này, bạn cần sức mạnh từ trời. Nhưng sức mạnh đã được cung ứng cho bạn. Yếu đuối trong chính mình, bạn vẫn có thể mạnh mẽ trong Chúa.

Ngài sẽ làm cho bạn mạnh mẽ bởi Thánh Linh Ngài.

Ngài sẽ nuôi dưỡng và chống giữ bạn bằng ma-na của Lời Ngài.

Ngài sẽ nâng đỡ bạn, để chân bạn không trượt ngã.

Hãy vác thập tự giá mình — chớ để sức nặng của nó

Làm cho linh hồn yếu đuối của bạn kinh hãi.

Sức mạnh Ngài sẽ nâng đỡ tâm linh bạn,

Và thêm vững lòng, thêm mạnh tay cho bạn.

Hãy vác thập tự giá mình và theo Đấng Christ:

Đừng nghĩ đến việc đặt nó xuống cho đến khi chết;

Vì chỉ ai vác thập tự giá

Mới hy vọng đội mão triều thiên vinh hiển.

LỜI CẦU NGUYỆN Lạy Đức Chúa Trời từ ái, Cha của con trong Đức Chúa Giê-xu Christ, con đến gần Ngài trong danh Ngài. Xin dạy con cầu nguyện cho phải. Xin ban cho con sự giúp đỡ và ân điển Ngài liên tục. Xin giơ quyền năng mạnh mẽ của Ngài ra trong con, và làm cho con sống động bởi Đức Thánh Linh Ngài. Xin đầy dẫy con lòng biết ơn chân thành đối với Ngài về sự cứu rỗi lớn lao của Ngài, và dạy con bước theo dấu chân của Người Chăn Chiên Hiền Lành. Hỡi Đấng Cứu Thế nhân từ, con cảm tạ Ngài vì Ngài đã uống chén đắng của sự thống khổ và sỉ nhục vì cớ con. Xin khiến con sẵn lòng tự bỏ mình, vác thập tự giá mình và theo Ngài. Xin ban cho con tình yêu đối với Ngài đến nỗi con ao ước trong mọi sự được giống như Ngài. Xin đóng đinh trong con mọi tội lỗi và sự chiều theo ý mình. Nguyện con không lùi bước trước bất cứ giá nào hay thử thách nào Ngài có thể định. Xin khiến con sẵn sàng hy sinh sự thoải mái và tiện nghi trong việc làm theo ý muốn Ngài, và coi mọi sự như sự lỗ cho sự hiểu biết về chính Ngài.

Lạy Chúa phước hạnh, xin ban cho con sự đồng cảm thật đối với những nỗi buồn và khổ nạn của những người xung quanh con. Xin chỉ cho con cách mang gánh nặng của dân sự Ngài. Xin dẫn con trong con đường tự khước từ — và nguyện con không bao giờ ngoảnh mắt khỏi những khổ sở mà Ngài muốn con cứu giúp. Xin khiến con khóc với kẻ khóc, và vui với kẻ vui.

Xin phú cho con trọn vẹn tâm trí và Thánh Linh của chính Ngài. Xin kéo con — và con sẽ chạy theo Ngài. Và khi công việc con trên đất đã xong — nguyện con được đồng trị với Ngài trong vinh quang. Xin nghe con, hỡi Đấng Cứu Chuộc từ ái; và thánh hóa con trọn vẹn, cả thân thể lẫn linh hồn, vì cớ danh Ngài. A-men.

12. CHO ĐẾN KHI NGÀI ĐẾN

"Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." 1 Cô-rinh-tô 11:26

Tín đồ trung tín phải là người canh thức trông đợi buổi sáng của sự hiện đến của Đấng Christ. Đêm đã khuya, ngày gần đến. Quyền lực của sự tối tăm sẽ không luôn thắng thế. Cỗ xe của Vua đang trên đường, và sự hiện diện Ngài sẽ xua tan điều ác đời đời, và rải ánh nắng đời đời trên những kẻ được chọn của Ngài!

Và một mục đích của những mùa Tiệc Thánh chúng ta là nhắc chúng ta nhớ điều này. "Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến."

Chúng ta trông đợi tiệc cưới của Chiên Con. Những lần Tiệc Thánh của chúng ta giống như một sợi dây xích nối từ bữa ăn tối cuối cùng trong phòng cao — đến giờ tái lâm của Đấng Christ. Ngay từ đầu, luôn có một nhóm nhỏ môn đồ thật họp lại để tưởng nhớ tình yêu chịu chết của Ngài — và sẽ còn như vậy cho đến cuối. Và mỗi tín đồ chân thật chạm vào một mắt xích trong sợi dây xích ấy, mắt xích ấy ngày càng dài hơn phía sau, và ngắn hơn phía trước. Mỗi lần Tiệc Thánh kế tiếp làm chứng rằng thời gian chờ đợi của Hội Thánh đã qua đi nhiều hơn, và còn lại ít hơn. Chúng ta lắng nghe tiếng Đấng Cứu Thế với âm điệu ngày càng rõ hơn tuyên bố: "Nầy, ta đến mau chóng, và đem phần thưởng theo với ta, để trả cho mọi người tùy công việc họ làm."

Và khi sợi dây xích hoàn tất, khi lần Tiệc Thánh cuối cùng đã được cử hành trên đất, và mục đích của sự lập ra nó đã thành tựu — bấy giờ từ mọi dân tộc, và từ mọi chi phái của Hội Thánh hữu hình, sẽ được nhóm lại thành một Tiệc Thánh đời đời trên cao, tất cả những ai bởi đức tin đã thật sự dự phần trong Đấng Christ.

Vì vậy bạn phải chờ đợi và tỉnh thức. Nếu bạn thuộc về Đấng Christ, bạn có những kỳ vọng lớn lao. Vương quốc của bạn đang được sắm sẵn, và Ngài sẽ đến đặt trên đầu bạn mão triều thiên của sự sống. Vì vậy nguyện tư tưởng bạn thường hướng về chủ đề phước hạnh này. Hãy đọc đi đọc lại những lời hứa về sự hiện đến của Ngài, đã ban trong các sách Phúc Âm, các thư tín, và trong sách Khải Huyền. Cũng hãy vì mục đích này mà học sách Thi Thiên, và lời tiên tri của Ê-sai. Chúng bày ra một quang cảnh vinh hiển về Vua đến trong uy nghi vương giả của Ngài. Phải, hãy kiên nhẫn và hy vọng mà đợi Vua, dù dường như bánh xe cỗ xe Ngài còn chậm trễ.

Tôi nhớ đã nghĩ đến điều này một buổi tối trong chuyến du hành ở Thụy Điển. Tôi đã trải qua buổi chiều ở một nơi đáng yêu. Một hướng, mắt nhìn thấy một thác nước cuồn cuộn đổ khối nước xuống vực sâu bên dưới. Một hướng khác, có thể thấy dòng sông êm đềm chảy và cây cầu năm nhịp bắc qua nó. Rồi, xung quanh, những ngọn đồi và đồng cỏ xanh tươi càng thêm vẻ đẹp cho cảnh vật. Trong dịp tôi đang nói đến, cả làng đều xôn xao. Đám đông được thấy đang kéo nhau về phía bờ sông, nơi những cổng chào đã được dựng lên, và cờ đủ màu đang tung bay trong gió. Rồi đến một thời gian chờ đợi lâu dài.

Hằng trăm người, đàn ông, đàn bà và trẻ em, đang chờ đợi khắp nơi, người đứng trên cầu, người ngồi trên sườn đồi, người tụ họp quanh quán trọ nhỏ của làng, và nhiều người đã mệt mỏi. Mặt trời đang lặn thấp ở phía Tây, mây đang kéo đến báo hiệu giông tố và mưa, và hơi lạnh của buổi tối bắt đầu lan tỏa. Nhưng kìa! Có tiếng xì xào của nhiều giọng nói. Và giờ đây một tiếng reo vui: "Vua đến! Vua đến!" là tiếng hô trong chốc lát đã đánh thức những tiếng hoan hô nhiệt liệt của đám đông, và xua tan mọi ý nghĩ mệt mỏi hay chán nản.

Vua Oscar nhân từ và Hoàng hậu của ngài đang đến thăm nơi ấy, và khi đoàn tùy tùng của hoàng gia đi qua từ chỗ này sang chỗ khác giữa những lời chào đón vui vẻ của những người dân quê chất phác — tôi ngờ rằng chẳng có ai mà không cảm thấy hạnh phúc và tự hào được chào đón Vua mình. Một giờ đồng hồ nhanh chóng trôi qua, Vua lên xe ra về, đám đông tan ra, và người Anh duy nhất có mặt hôm ấy bước đi về nơi nghỉ đêm của mình, nghĩ về một vị Vua khác và một cuộc gặp gỡ khác.

Phải, Vua đang đến, chính là Vua của cả trái đất, Vua của các thánh đồ, Vua của các thiên sứ, Vua của các vua, và Chúa của các chúa.

Nhưng khác biết bao với cảnh ở Elf-Karlby vừa được mô tả! Lần ấy chỉ có chừng nửa tá cỗ xe và vài người tùy tùng đi theo hoàng gia, và vài trăm thần dân của họ có mặt để đón. Nhưng chẳng bao lâu, chúng ta sẽ thấy không trung đầy những đạo quân thiên sứ sẽ theo Vua chúng ta, và biết bao vô số sẽ chiêm ngưỡng Ngài trong ngày ấy!

Tôi thường nhớ lại một đám đông tụ họp vào lúc hòa ước được ký với nước Nga. Không thể có ít hơn ba đến bốn trăm ngàn người trong tầm mắt nơi tôi đứng. Tôi nhớ rõ biển người ấy, và khi ánh sáng u ám chiếu xuống họ. Tôi không thể không nghĩ đến giờ phút khi một đám đông lớn hơn nhiều sẽ được nhóm lại, và ánh sáng nghiêm trang của Ngai Trắng Lớn sẽ làm cho sự hiện diện của từng cá nhân đã từng bước đi trên đất này đều hiện rõ!

Nhưng chính Vua! Mọi mắt đều chăm nhìn Ngài. Ngài đã vinh hiển trong những ngày Ngài hạ mình. Vinh quang nào đã tỏa ra nơi Ngài khi, như hài nhi tại Bết-lê-hem, các thiên sứ hát ngợi khen Ngài! Vinh quang nào đã tỏa ra tại tiệc cưới, tại mộ La-xa-rơ, tại thập tự giá Ngài — khi tình yêu có thể chịu đựng sự chống đối của những kẻ có tội như thế, và, dù chịu khổ, vẫn đắc thắng trong sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài.

Nhưng trong mắt các thánh đồ Ngài, Ngài sẽ còn được tôn vinh hơn nữa khi Ngài hiện đến. Cùng với sự bày tỏ tình yêu đời đời của Ngài, Ngài sẽ phô diễn uy nghi của quyền năng Ngài, và của sự công bằng, ngay thẳng, chân thật vô tư đối với cả nhân loại.

Vua đang đến, và chúng ta phải tỉnh thức và sẵn sàng để gặp Ngài. Chúng ta đừng ngủ như kẻ khác, nhưng phải tỉnh thức và tiết độ; chúng ta hãy cởi bỏ giấc ngủ của sự biếng nhác, giấc ngủ của sự an toàn giả tạo, giấc ngủ của sự thoải mái và nuông chiều bản thân. "Si-môn, ngươi ngủ ư? Ngươi không thức với ta được một giờ ư?" Đấng Cứu Thế đã từng phán với Phi-e-rơ như thế — và Ngài cũng đang phán như vậy với mỗi linh hồn đang ngủ mê.

Thỉnh thoảng chúng ta thấy một quảng cáo trên tường: "Xe giường nằm từ Luân Đôn đi Bradford, Edinburgh, Glasgow, và miền Bắc." Nhưng không có xe giường nằm nào chở bạn từ đất lên Trời. Bạn phải tỉnh thức, và đứng trên tháp canh.

Chẳng bao lâu nữa, Ngài sẽ lại đến.

Nguyện chúng ta chuộc lại những giờ quý báu;

Nỗi buồn duy nhất của chúng ta là làm Ngài đau lòng;

Niềm vui của chúng ta là hầu việc và theo Ngài.

Nguyện chúng ta tỉnh thức và sẵn sàng,

Như những người mong mỏi được thấy Chúa mình.

Vua đang đến, và chúng ta phải dứt khoát theo Ngài. Không được lưỡng lự giữa Đấng Christ và thế gian. Không được hôm nay nóng, ngày mai lạnh. Không được xoay chiều từ Bắc sang Nam, từ Đông sang Tây, để vừa lòng đám đông mình ở vào. Chúng ta phải . . .

nhận Vua,

mang cờ Ngài,

mặc quân phục Ngài,

dạn dĩ chiến đấu vì cớ Ngài,

và lấy làm vinh hiển về danh Ngài.

Hổ thẹn thay cho chúng ta vì những tư tưởng nhút nhát, thời thế của mình! Nếu Đức Chúa Trời bênh vực chúng ta — thì còn ai nghịch cùng chúng ta? Nếu Vua đang đến để thưởng cho những người trung tín của Ngài — thì chúng ta có thể quá dạn dĩ, quá can đảm, quá trung tín trong sự hầu việc Ngài sao? Ngài đã phán: "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta!"

Vua đang đến, và chúng ta phải gạt bỏ mọi tội lỗi và bất cứ điều gì không chịu nổi ánh sáng của sự hiện diện Ngài. Nếu bạn là tín đồ thật, bạn không được bào chữa cho mình trong điều ác nhỏ nhất nào. Bạn không được che đậy bất cứ sự bất nhất nào, mà phải tìm ra nó và từ bỏ nó.

Đừng bao giờ quên rằng tội lỗi của chính dân Chúa ghê tởm đối với Ngài hơn nhiều so với tội lỗi của người khác. Viên ngọc càng quý, bạn càng đau lòng về bất cứ tì vết nào trong nó, hay bất cứ tai nạn nào có thể xảy đến cho nó. Cũng vậy, Chúa bị sỉ nhục nhất trong những điều ác tìm thấy nơi những người mà Ngài coi là báu vật của Ngài.

Hoặc bạn có thể nhìn nó dưới một ánh sáng khác. Một người cha có một đứa con yêu quý hơn cả thế gian. Nhưng nếu đứa con ấy nổi loạn, hay vô ơn, hay không để ý đến ước muốn của người cha — điều đó chẳng làm cha đau lòng hơn sự hư hỏng của mọi người khác sao? Cũng vậy, Đức Chúa Trời coi con cái Ngài rất quý báu đối với Ngài, và vì vậy tội lỗi và sự bất tuân của họ càng đáng buồn gấp bội trong mắt Ngài.

Ôi, hãy canh giữ chống lại mọi điều trong lời nói, trong tâm linh, trong tính khí, trong hành động — điều sẽ làm tổn thương lòng Đấng Cứu Thế, hay mang một bóng mờ sỉ nhục trên danh Ngài! Hãy nghĩ đến sự hiện đến của Ngài, và đừng làm điều gì không được chấp nhận trong ngày ấy.

Vua đang đến, và chúng ta không được ngã lòng hay mệt mỏi dọc đường. Có thể với bạn cũng như tại ngôi làng ở Thụy Điển.

Mặt trời của đời sống hay của sự thịnh vượng có thể lặn,

bóng tối có thể bắt đầu phủ xuống nhà bạn,

bóng mờ có thể phủ trên Hội Thánh của Đấng Christ,

sự vô tín và lầm lạc có thể che khuất ánh sáng,

giông tố có thể kéo đến, và bão tố của hoạn nạn có thể đe dọa

— nhưng hãy kiên nhẫn và hy vọng mà đợi Vua.

Theo một nghĩa, bạn biết rằng ngay bây giờ bạn luôn có Ngài ở cùng. Ngài ở gần bạn trong lòng nhân từ, trong sự thành tín, và trong sự sẵn sàng an ủi và giúp đỡ bạn. Bạn có "sự hiện diện thật" theo một cách cao hơn nhiều so với việc bạn có thể ăn thân thể Ngài và uống huyết Ngài bởi bất cứ sự biến hóa tưởng tượng nào của các yếu tố bánh và rượu. "Khi tôi đi nghỉ ban đêm, Đấng Cứu Thế ở gần tôi đến nỗi dường như Ngài đang bước trên cầu thang bên cạnh tôi," một bà góa, vừa mất chồng, đã nói.

Ôi, đây quả là một thực tại nâng đỡ và an ủi tấm lòng sầu khổ!

Và rồi, khi thời gian chờ đợi đã qua, Vua sẽ đến trong vẻ đẹp Ngài — và nàng dâu Ngài sẽ chia sẻ vinh quang Ngài! "Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó."

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện