Các Phu Nhân Của Cuộc Cải Chánh: Hồi Ký Về Những Người Phụ Nữ Xuất Chúng Của Cuộc Cải Chánh
James Anderson · Ladies of the Reformation: Memoirs of Distinguished Women of the Reformation (Biography eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Phu Nhân Của Cuộc Cải Chánh: Hồi Ký Về Những Người Phụ Nữ Xuất Chúng Của Cuộc Cải Chánh
CÁC PHU NHÂN CỦA CUỘC CẢI CHÁNH: HỒI KÝ VỀ NHỮNG NGƯỜI PHỤ NỮ XUẤT CHÚNG CỦA CUỘC CẢI CHÁNH
James Anderson
MỤC LỤC. LỜI TỰA.
1. PHẦN 1. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI ANH QUỐC.
2. DẪN NHẬP.
3. ANNE OF BOHEMIA, HOÀNG HẬU CỦA RICHARD II.
ANNE BOLEYN, HOÀNG HẬU THỨ HAI CỦA HENRY VIII. 4. CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI BÀ KẾT HÔN VỚI HENRY VIII.
5. CHƯƠNG 2. SỰ PHẪN NỘ CỦA CÁC LINH MỤC THUỘC GIÁO HOÀNG TRƯỚC CUỘC HÔN NHÂN CỦA BÀ VỚI HENRY VIII., VÀ SỰ BẢO TRỢ CỦA BÀ ĐỐI VỚI CÁC NHÀ CẢI CHÁNH VÀ ĐỐI VỚI HỌC THUẬT.
6. CHƯƠNG 3. TỪ KHI HENRY XA LÁNH BÀ VÀ CÁC ÂM MƯU CỦA KẺ THÙ BÀ, ĐẾN VIỆC CỐ ÉP BUỘC BẰNG CHỨNG CHỐNG LẠI BÀ TỪ NHỮNG KẺ BỊ CHO LÀ ĐỒNG LÕA VỚI BÀ.
7. CHƯƠNG 4. TỪ PHIÊN XÉT XỬ BÀ ĐẾN KHI BÀ BỊ HÀNH HÌNH.
8. ANNE ASKEW, CON GÁI CỦA SIR WILLIAM ASKEW, HIỆP SĨ, Ở KELSEY.
KATHARINE PARR, HOÀNG HẬU THỨ SÁU CỦA HENRY VIII. 9. CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI HENRY TỪ PHÁP TRỞ VỀ ANH QUỐC, VÀO MÙA THU NĂM 1544.
10. CHƯƠNG 2. TỪ NHỮNG GHI CHÉP VỀ QUAN ĐIỂM GIÁO LÝ CỦA BÀ ĐẾN KHI HENRY VIII. QUA ĐỜI.
11. CHƯƠNG 3. TỪ KHI BÀ KẾT HÔN VỚI LORD ADMIRAL SEYMOUR ĐẾN KHI BÀ QUA ĐỜI.
LADY JANE GREY. 12. CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI KẾT THÚC THƯ TỪ CỦA BÀ VỚI CÁC NHÀ THẦN HỌC Ở LỤC ĐỊA.
13. CHƯƠNG 2. TỪ KHI BÀ KẾT HÔN VỚI LORD GUILDFORD DUDLEY ĐẾN KHI BÀ BỊ GIAM TRONG THÁP.
14. CHƯƠNG 3. TỪ KHI BÀ BỊ GIAM TRONG THÁP ĐẾN KHI BÀ BỊ HÀNH HÌNH.
15. KATHARINE WILLOUGHBY, NỮ CÔNG TƯỚC SUFFOLK.
16. ANNE DE TSERCLAS, VỢ CỦA GIÁM MỤC HOOPER.
17. KATHARINE VERMILIA, VỢ CỦA PETER MARTYR.
18. HOÀNG HẬU ELIZABETH.
19. MILDRED COOKE, LADY BURGHLEY.
20. ANNE COOKE, LADY BACON.
21. PHẦN 2. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI SCOTLAND.
22. DẪN NHẬP.
23. KATHARINE HAMILTON, CHỊ CỦA PATRICK HAMILTON, NGƯỜI TUẬN ĐẠO.
24. HELEN STARK, VỢ CỦA JAMES RANOLDSON.
25. ISABEL SCRIMGER, VỢ CỦA RICHARD MELVILLE.
26. ELIZABETH ASKE, VÀ MARJORY BOWES, MẸ CHỒNG VÀ VỢ CỦA JOHN KNOX.
27. ELIZABETH CAMPBELL, VỢ CỦA ROBERT CAMPBELL Ở KINYEANCLEUCH.
28. ELIZABETH KNOX, VỢ CỦA JOHN WELSH.
29. PHẦN 3. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI HÀ LAN.
30. DẪN NHẬP.
31. WENDELMUTA KLAAS, MỘT GÓA PHỤ Ở MONICKENDAM.
32. LYSKEN DIRKS, VỢ CỦA JERONIMUS SEGERSON.
33. BÀ ROBERT OGUIER, Ở THÀNH PHỐ LISLE.
34. BETKEN, NGƯỜI HẦU GÁI CỦA PETER VAN KULEN, THỢ KIM HOÀN Ở BREDA.
35. ELIZABETH VANDER KERK, GÓA PHỤ CỦA ADAM VAN DIEMEN.
36. CHARLOTTE DE BOURBON, CÔNG NƯƠNG ORANGE.
37. LOUISE DE COLLIGNY, LADY TELIGNY, VỀ SAU LÀ CÔNG NƯƠNG ORANGE.
38. PHỤ LỤC. Số II.—(tr. 134.)
Số III.—(tr. 302.)
Số IV.—(tr. 305.)
Số V.—(tr. 313.)
Số VI.—(tr. 464.)
Số VII.—(tr. 698.)
[H2] LỜI TỰA.
Không có cuộc cách mạng nào, kể từ thời của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, có thể so sánh về tầm vóc và kết quả ích lợi với cuộc Cải Chánh tại châu Âu vào thế kỷ 16. Bằng cách nâng thẩm quyền của Kinh Thánh lên trên thẩm quyền của con người, và khẳng định quyền của mỗi người được tự mình xét đoán nội dung của Kinh Thánh, cuộc Cải Chánh đã giải phóng tâm trí con người khỏi xiềng xích của đức tin mù quáng thuộc Giáo hoàng, và phục hồi cho tâm trí quyền tự do vận dụng các năng lực của mình. Đối với tâm trí con người, điều đó giống như sự sống lại từ cõi chết; và từ cú chấn động khủng khiếp mà nó gây ra cho chế độ Giáo hoàng, ở bất cứ nơi nào chế độ ấy được thiết lập, cùng với việc lật đổ hoàn toàn hệ thống ấy tại một số nước, và ảnh hưởng mạnh mẽ của nó trong việc thúc đẩy tự do dân sự, thương mại, khoa học và văn học, nó tạo thành khởi đầu của một kỷ nguyên mới trong lịch sử châu Âu. Từ các biến cố gần đây tại Anh Quốc, đặc biệt từ sự tiến triển của phong trào Oxford Tractarianism, và các hành động xâm phạm của Giáo hoàng, việc nghiên cứu cuộc cách mạng vĩ đại này lại trở nên quan trọng, để, dưới ấn tượng sâu sắc hơn về các phước hạnh chúng ta đã nhận được từ đó, lòng biết ơn của chúng ta được khơi dậy, trước hết đối với Đấng Cai Trị vĩ đại của Hội Thánh và của thế gian, Đấng mà, với tư cách là nguyên nhân tác thành, cuộc Cải Chánh phải được quy cho, và tiếp đến đối với những cá nhân xuất chúng, những người, dưới quyền Ngài, đã là công cụ để thực hiện nó.
Những đòi hỏi mới mà, từ các hoàn cảnh này, lịch sử cuộc Cải Chánh đặt ra đối với sự chú ý của chúng ta, đã gợi ý cho tác giả việc biên soạn tác phẩm hiện tại. Một loạt hồi ký tiểu sử về những phụ nữ xuất chúng tại các nước chính ở châu Âu, những người đã ủng hộ hoặc góp phần vào cuộc cách mạng vĩ đại này bằng sự cảm thông, hành động, hoặc sự chịu khổ anh hùng, khi việc gắn bó với các nguyên tắc của cuộc Cải Chánh khiến họ lâm vào nguy hiểm, và thậm chí phải chết, trước đây chưa từng được viết, mặc dù cuộc đời của từng cá nhân riêng lẻ đã được các nhà viết tiểu sử cầm bút, và một tác phẩm như vậy dường như mang lại cơ hội trình bày nhiều sự kiện hàng đầu trong lịch sử cuộc Cải Chánh trong một mối liên hệ có phần mới mẻ, cũng như giới thiệu những ghi chép về đặc điểm của thời kỳ, và những giai đoạn trong đời sống thực, hoàn toàn bị bỏ qua, hoặc chỉ được chạm đến một cách sơ sài, trong lịch sử phổ thông, mặc dù đôi khi chúng mang cả tính chất lãng mạn.
Lượng tài liệu cho một công trình như vậy khác nhau tùy theo từng cuộc đời. Ở một số cuộc đời, tài liệu ít ỏi và rời rạc; ở những cuộc đời khác, tài liệu đồ sộ đến mức một cuộc đời duy nhất cũng có thể dễ dàng được mở rộng thành một quyển sách. Khi biên soạn những cuộc đời có tài liệu phong phú nhất, tác giả đã cố gắng chọn lọc những phần thú vị nhất; và, trong khi nén chặt tư liệu của mình trong giới hạn hẹp nhất có thể, đồng thời vẫn mang lại cho câu chuyện một mức độ đầy đủ. Các nguồn thẩm quyền mà tác giả đã rút ra các sự kiện sẽ được thấy trong quá trình các tiểu sử. Bất cứ khi nào có thể thực hiện được, tác giả đã tham khảo các nguồn thông tin gốc, tầm quan trọng lớn lao của việc này hẳn phải rõ ràng đối với mọi người quen thuộc với việc nghiên cứu lịch sử.
Vì các hồi ký này phần lớn mang tính lịch sử, nên để chúng được hiểu rõ ràng hơn, dường như cần thiết phải đặt trước mặt độc giả các biến cố và nhân vật đương thời mà các nhân vật của hồi ký có liên hệ. Tác giả đã cố gắng cung cấp thông tin này, đôi khi ngay trong các cuộc đời, và, vì điều này không phải lúc nào cũng thực hiện được mà không lạc đề quá xa khỏi điểm đang bàn, ở những lúc khác trong các phần dẫn nhập chung đặt trước các tiểu sử thuộc mỗi nước, những phần này, phần lớn, bao gồm một cái nhìn tổng quát về lịch sử cuộc Cải Chánh tại các nước tương ứng mà chúng liên quan. Hy vọng điều này sẽ giúp độc giả không lúng túng về diễn tiến chung của các biến cố trong thời kỳ, trong chừng mực liên quan đến các quý bà được đưa ra xem xét.
Nếu giới hạn của tác giả cho phép, tác giả đã sẽ bao gồm, trong phần Anh Quốc, những ghi chép về một số nữ tuận đạo đã chịu khổ dưới triều đại của Nữ vương Mary, và trong phần Hà Lan, những ghi chép về một số phụ nữ khác đã chịu tuận đạo tại nước đó. Vô số người thuộc phái yếu tại các nơi này, cũng như tại các nơi khác ở châu Âu, đã như vậy mà nêu gương vì Đức Chúa Trời; và sử tuận đạo của Hội Thánh đã lưu giữ kỷ niệm về sự tuận đạo của nhiều người trong số họ, mặc dù ngay cả danh tính của phần lớn hơn nhiều trong số họ đã không được truyền lại cho hậu thế, và chỉ được tìm thấy ghi trong sổ của Chiên Con dưới bàn thờ. Mục đích của tác giả không phải là viết một sử tuận đạo; nhưng nhiều minh họa về tinh thần không khoan dung của chế độ Giáo hoàng được đưa ra trong tác phẩm này. Để đáp lại những điều này, những người theo La Mã và một lớp nhà văn tự xưng là tự do nào đó sẽ trích dẫn các trường hợp người Tin Lành không khoan dung trong cùng thời kỳ, để chứng minh rằng người Tin Lành khi ấy cũng không tốt hơn trong phương diện này so với người theo La Mã—sự không khoan dung, như họ cáo buộc, là đặc điểm của thời đại, không riêng gì của một đảng phái giáo hội hay hệ thống tôn giáo nào. Nhưng đây là rút ra một kết luận mà các sự kiện của vụ việc, khi được trình bày đầy đủ và vô tư, không cho phép. Vì, thứ nhất, tất cả các trường hợp người Tin Lành không khoan dung, khi cộng lại, trở nên không đáng kể khi so sánh với các chi tiết khủng khiếp về sự tàn ác của chế độ Giáo hoàng, và vô số người mà nó đã hy sinh mạng sống của họ, lên tới, như đã ước tính, kể từ khi nó mới trỗi dậy, hơn 50.000.000 người.1 Thứ hai, trong khi sự bách hại ở bất kỳ đảng phái nào cũng không được che đậy khỏi sự chỉ trích và ô nhục xứng đáng, cần nhớ rằng người Tin Lành đã bước ra từ một hội thánh bách hại, và sự không khoan dung mà trong một số trường hợp họ phạm phải, vì có thể truy nguyên từ những bài học họ đã nhận từ La Mã, nên La Mã hoàn toàn phải chịu trách nhiệm về nó. Và, thứ ba, điều độc giả nên đặc biệt lưu ý, sự không khoan dung trái ngược với một trong những nguyên tắc căn bản của đạo Tin Lành—nguyên tắc rằng mỗi người có quyền tự mình xét đoán trong các vấn đề tôn giáo; trong khi sự không khoan dung hoàn toàn hài hòa với chủ nghĩa La Mã, chủ nghĩa này, trong các sách tiêu chuẩn của nó—các sắc lệnh của các công đồng của nó, và các sắc chỉ của các Giáo hoàng của nó—phủ nhận quyền xét đoán riêng, và dứt khoát tán thành các nguyên tắc bách hại; do đó các cuộc bách hại mà nó đã tiến hành không chỉ phát sinh từ các xung động suy đồi của bản tính con người, từ những cơn bùng phát giận dữ nhất thời, thất thường của quần chúng, hoặc từ bạo lực của một số cá nhân tàn ác nào đó, mà từ những lời dạy của hệ thống tôn giáo thuộc Giáo hoàng. Các nguyên tắc của đạo Tin Lành, khi được thực hành, chắc chắn dẫn đến sự khoan dung; các nguyên tắc của chế độ Giáo hoàng, khi được thực hành, cũng chắc chắn dẫn đến sự bách hại.
Các nhân vật mà cuộc đời của họ được thuật lại ở đây, tác giả trình bày với công chúng với tư cách là đại diện của các nguyên tắc hàng đầu vĩ đại của cuộc Cải Chánh chống lại chế độ Giáo hoàng, hơn là với tư cách là người ủng hộ bất kỳ hệ phái Tin Lành riêng biệt nào, vì họ thuộc về những người Tin Lành có nhiều sắc thái quan điểm khác nhau. Trong chương trình về tình trạng giáo hội của thế giới Cơ Đốc giáo dưới triều đại của Antichrist, được đưa ra trong sách Khải Huyền, Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ghi nhận sự khác biệt và chia rẽ giữa các nhà Cải Chánh, mà chỉ mô tả hai đảng—Antichrist, và những người được xếp vào phía của Chiên Con để chống lại Antichrist—qua đó Ngài dường như dạy chúng ta rằng những chứng nhân sốt sắng, thông hiểu và trung tín chống lại kẻ thù vĩ đại này của Đấng Christ, sẽ được tìm thấy giữa các đảng phái khác nhau của Hội Thánh Cải Chánh, mặc dù các đảng phái này không phải tất cả đều được cải chánh đến cùng một mức độ. Tác giả đã được nguyên tắc này hướng dẫn khi chọn lọc và thuật lại cuộc đời của các quý bà này. Khác nhau như họ nhất thiết phải khác nhau về năng lực trí tuệ, về cơ hội cải thiện tôn giáo, về sự tìm tòi siêng năng, và về hoàn cảnh họ được đặt vào, họ không được soi sáng như nhau trong quan điểm của họ về lẽ thật thiêng liêng, và họ giữ những quan điểm khác nhau về một số điểm tôn giáo. Nhưng họ hiệp nhất trên nhiều lẽ thật quan trọng vĩ đại được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời, những lẽ thật bị chế độ Giáo hoàng phủ nhận hoặc làm hư hoại; và tất cả họ đều cảm thông với, hoặc thúc đẩy, bằng sự chịu khổ hoặc hành động, phong trào tôn giáo vĩ đại của thế kỷ 16. Trong các phương diện này, họ chiếm cùng một vị trí, và xứng đáng được người Tin Lành thuộc mọi danh xưng nhớ ơn.
Tác giả chỉ còn phải thêm rằng, tác giả dự định tiếp tục các phác thảo tiểu sử này trong một tập khác, bao gồm Cuộc đời của các Quý bà của cuộc Cải Chánh tại Đức, Thụy Sĩ, Ý, Pháp và Tây Ban Nha.
Edinburgh, ngày 14 tháng 11 năm 1854.
1. Bruce’s Free Thoughts on the Toleration of Popery, tr. 127.
[H2] PHẦN 1. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI ANH QUỐC.
“Chúng ta đã là tôi mọi cho Pha-ra-ôn tại Ê-díp-tô, và Chúa đã dùng tay mạnh đem chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:21).
“Điều chúng ta đã nghe và đã biết, và tổ phụ chúng ta đã thuật lại cho chúng ta, chúng ta sẽ không giấu con cháu chúng ta; chúng ta sẽ tỏ cho dòng dõi về sau sự ngợi khen Chúa, quyền năng của Ngài, và các việc lạ lùng Ngài đã làm” (Thi Thiên 78:3, 4).
[H2] DẪN NHẬP.
Nhân vật đầu tiên trong các phác thảo tiểu sử thuộc phần này của tác phẩm đưa chúng ta trở lại thời của John Wickliffe. Những người còn lại sống dưới các triều đại của Henry VIII., Edward VI., Nữ vương Mary, và Nữ vương Elizabeth. Do đó, khi giới thiệu họ với độc giả, chúng ta sẽ chạm đến công cụ mà Wickliffe đã được dùng trong việc thúc đẩy lẽ thật thiêng liêng, rồi đề cập đến một số nét nổi bật của các triều đại của các vị vua chúa này, được xét đặc biệt trong mối liên hệ của chúng với các cuộc tranh đấu của cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc, mà cuộc đời của các quý bà này ít nhiều liên hệ với lịch sử của nó, và một sự nghiệp mà tất cả họ đã đón nhận hoặc ủng hộ từ niềm tin chắc, mặc dù không với lòng nhiệt thành và sự hiểu biết ngang nhau, cũng không với cùng một tinh thần hy sinh bản thân.
Cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc vào thế kỷ mười sáu không phải là một sự bùng nổ mà trước đó không có sự chuẩn bị nào. Các cuộc cách mạng nói chung dường như đối với người quan sát hời hợt là xảy ra đột ngột, nhưng chúng luôn là kết quả của các nguyên nhân, tuy ẩn giấu và không được chú ý, đã hoạt động trước đó, chuẩn bị đường cho biến cố vĩ đại. Các nguyên nhân này, giống như các nguyên nhân hoạt động trong thế giới vật chất, có thể hoạt động chậm chạp và theo từng mức độ không thể nhận thấy, và có thể, do sự thiếu hiểu biết của chúng ta về các ảnh hưởng đối kháng có thể nảy sinh trong quá trình các biến cố, có nhiều sự không chắc chắn, ngay cả đối với tâm trí nhìn thấy hoạt động của chúng, liệu chúng có sẽ đưa đến biến cố mà chúng tự nhiên hướng tới hay không. Nhưng khi biến cố thực sự xảy ra, và khi chúng ta truy nguyên và điều tra các nguyên nhân một cách triết học, sẽ thấy rằng các nguyên nhân xa và chung đã có ảnh hưởng đến mức, nếu không có chúng, các nguyên nhân trực tiếp và tức thời đã không thể tạo ra kết quả. Khi nhìn vào các nguyên nhân tức thời, thường sẽ thấy sự mất cân đối giữa chúng và các kết quả được tạo ra, đến mức khiến chúng ta ngạc nhiên rằng các biến cố vĩ đại như vậy lại được thực hiện bởi các nguyên nhân nhỏ bé như vậy, nhưng khi chúng ta xem xét vấn đề kỹ hơn, chúng ta sẽ khám phá ra rằng các nguyên nhân tức thời đã nhờ cậy vào một chuỗi dài các nguyên nhân đi trước để có hiệu lực. Điều đó đúng đối với cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc cũng như tại Đức.
Không đi xa hơn thế kỷ mười bốn khi truy nguyên các ảnh hưởng được Sự Quan Phòng khởi động để chuẩn bị đường cho cuộc Cải Chánh đã đánh dấu triều đại của Henry VIII., một cái nhìn thoáng qua về công lao của John Wickliffe, sẽ cho thấy chúng được Sự Quan Phòng định để có mối quan hệ với cuộc Cải Chánh giống như mùa gieo hạt đối với mùa gặt. Trước khi ông xuất hiện trước công chúng, những người tiền nhiệm của ông trong cùng sự nghiệp, Fitzralph, Bradwardine, và những người khác, đã về nơi an nghỉ. Ông bước vào công lao của họ. Công việc họ để lại, ông tiếp nhận với năng lực và thành công gia tăng. Từ ghế thần học, khi là giáo sư thần học tại Oxford, và từ tòa giảng, khi trở thành quản nhiệm của Lutterworth, tại Leicestershire, ông mạnh dạn lên án những tham vọng ngạo mạn của Giáo hoàng và hàng giáo sĩ của Giáo hoàng, tấn công các giáo lý của chế độ Giáo hoàng, và công bố các giáo lý thuần khiết của Phúc Âm. Ông cũng làm điều tương tự bằng nhiều tác phẩm của mình, trong đó quan trọng nhất là bản dịch toàn bộ Kinh Thánh, mà ông thực hiện từ bản Vulgate, vì không biết tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp. Để phổ biến quyển sách thánh bằng tiếng Anh giữa dân chúng, mục đích của ông trong công trình này, là một ý tưởng hoàn toàn mới lạ, và tự nó là một bước quan trọng trong sự nghiệp Cải Chánh. Nhiều phần của Kinh Thánh đã được dịch sang tiếng Anh trước thời của ông, nhưng việc dịch chúng để lưu hành rộng rãi dường như chưa bao giờ được các dịch giả tính đến, và các bản dịch thường bị chôn vùi trong thư viện của một người giàu có nào đó, hoặc trong một tu viện nào đó. Chính Wickliffe là người đầu tiên lấy Kinh Thánh xuống khỏi kệ, và rũ bỏ bụi bặm đã bao phủ nó qua nhiều thời đại, để nó có thể trở thành tài sản chung. Chẳng phải đó là món quà vĩ đại của Thiên đàng cho toàn thể gia đình nhân loại sao? Vậy tại sao nó phải bị niêm phong trong một thứ tiếng không ai biết? Tại sao nó không nên được dịch sang tiếng Anh, để đồng bào của ông có thể đọc bằng ngôn ngữ của chính mình các việc lạ lùng của Đức Chúa Trời? Làm điều này sẽ là làm một điều đáng sống, một điều cho thế hệ của ông, và một điều cho hậu thế. Đó là những suy nghĩ tràn ngập tâm trí ông, và ông siêng năng bắt tay vào công việc, mà, sau công lao của nhiều năm, ông đã hoàn thành vào khoảng năm 1380. Các công lao kết hợp này tạo ra những kết quả lớn lao. Quan điểm của ông lan truyền đến không ít giáo sĩ giáo xứ, Đại học Oxford, nhiều người trong giới quý tộc, và vô số dân thường. Những người cải đạo theo ông đông đảo đến mức, ngay trong thời của ông, theo lời chứng của một người đương thời thuộc Giáo hoàng, “mọc lên như cây non từ gốc cây, họ nhân lên, và tràn đầy mọi nơi trong phạm vi của xứ sở.” Sau khi ông qua đời, các giáo lý của ông tiếp tục lan rộng khắp Anh Quốc, bất chấp nỗ lực của các đối thủ nhằm đàn áp chúng. Các tác phẩm khác nhau của ông, và đặc biệt bản dịch Kinh Thánh của ông, cả toàn bộ lẫn các bản sao của từng phần riêng lẻ, được nhân lên bằng cách chép tay, như đã được làm trong đời ông, chi phí do những người có địa vị và giàu có đài thọ, và chúng là phương tiện làm cho nhiều người cải đạo. Một bản sao duy nhất của Kinh Thánh, hoặc các phần tách rời, sẽ phục vụ những người tìm hiểu của cả một khu vực, những người trong thời bách hại sẽ tụ họp tại một ngôi nhà thân thiện nào đó nơi bản thảo được cất giấu, và nơi đó, được lấy ra khỏi nơi cất giấu, nó được một người trong số họ đọc cho cả nhóm, những người lắng nghe với sự chú ý sốt sắng và thành kính. Điều này tiếp tục ngay cả đến triều đại của Henry VIII., khi các môn đồ của Wickliffe đã lan rộng khắp đất nước đến mức Sir Thomas More, chủ yếu, dường như, trên cơ sở này, đã tiên đoán sự thắng thế nhanh chóng của tà giáo tại Anh Quốc.1 Như vậy vị quản nhiệm khiêm nhường của Lutterworth đã góp phần mạnh mẽ—có lẽ hơn bất kỳ cá nhân nào khác—để chuẩn bị đường cho cuộc cách mạng vĩ đại đã làm rung chuyển và lật đổ hệ thống Giáo hoàng tại Anh Quốc vào thế kỷ mười sáu. Ông là tiếng của người kêu trong đồng vắng, “Hãy dọn đường của Chúa.” Ông là “ngôi sao mai của cuộc Cải Chánh.” Nếu hoàn cảnh tại Anh Quốc vào thế kỷ mười bốn thuận lợi như tại Đức vào đầu thế kỷ mười sáu, con người vĩ đại này đã sẽ thực hiện cho nước trước điều Luther đã làm cho nước sau.
Bước đi mà qua đó Henry VIII. tách Anh Quốc khỏi quyền tài phán của Giáo hoàng, vì ảnh hưởng quan trọng của nó đối với cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc, xứng đáng được chú ý đặc biệt, mặc dù chúng ta chỉ có thể lướt qua một số sự kiện hàng đầu liên quan đến nó.
Vào đầu năm 1527, nếu không phải sớm hơn, Henry bắt đầu nghiêm túc cân nhắc việc ly dị hoàng hậu của mình, Katharine of Aragon, góa phụ của anh trai ông là Arthur, trên cơ sở cáo buộc là lương tâm cắn rứt về tính hợp pháp của một cuộc hôn nhân được kết với chị dâu; nhưng động cơ thực sự của ông, như người ta thường tin, là tình cảm đã suy tàn của ông đối với Katharine, do vẻ đẹp phai tàn và sức khỏe suy giảm của bà, và khát khao mãnh liệt muốn có một con trai nối ngôi, một hạnh phúc ông không thể mong đợi nếu không có một cuộc hôn nhân mới, vì ông tuyệt vọng về việc có thêm con với hoàng hậu hiện tại. Ý tưởng ly dị bắt nguồn từ Hồng y Wolsey. Điều này được tất cả các nhà văn đương thời đồng ý. Katharine luôn quy nó cho ông ta, không bao giờ cho chồng bà, và khẳng định, có lẽ đúng sự thật, rằng động cơ của ông ta là để trả thù bà vì bà đã chỉ trích đời sống phóng đãng của ông ta, và trả thù cháu trai của bà là Charles V., vì ông này đã không nâng ông ta lên ngai Giáo hoàng. Chính Wolsey thú nhận rằng ông ta là tác giả của dự án này với đại sứ Pháp, Bellay, vào một thời điểm (tháng 10 năm 1528) khi ông ta khó có thể tuyên bố như vậy, nếu điều đó không đúng, vì khi ấy vấn đề đã trở nên rắc rối đến mức gây ra sự hối tiếc nghiêm trọng cho mọi người liên quan rằng nó đã từng được khuấy động. Đề xuất được đưa ra cho Henry vào năm 1526; và để củng cố ông chống lại Charles V., bằng cách liên minh ông với Francis I. của Pháp, kế hoạch của Wolsey là chủ nhân của ông nên kết hôn với Margaret of Valois, em gái của Francis, và vào thời điểm đó là góa phụ của Công tước Alençon. Vào tháng Ba năm đó, chúng ta thấy ông ta hướng sự chú ý của Henry đến công nương này, và ông ta cũng lấy được chân dung của bà cho vị vua đa tình xem xét.2
Khi vấn đề lần đầu tiên được trình lên sự chú ý của Giáo hoàng Clement VII., vào năm 1527, trong thời gian ông bị giam tại Lâu đài St. Angelo bởi quân đội hoàng đế, lực lượng đã đánh chiếm Rome, đặt hy vọng được khôi phục tự do lên các vị vua của Anh Quốc và Pháp, ông bày tỏ mong muốn thân thiết nhất là làm thỏa mãn ý muốn của Henry.3 Nhưng sau khi Charles, với mục đích lôi kéo ông cản trở Henry trong vụ ly dị mà ông mong muốn, đã quyết định khôi phục tự do cho ông, hoàn cảnh thay đổi, các động cơ mới tác động lên tâm trí ông, và hoàn toàn cách mạng hóa tình cảm của ông về vụ ly dị. Nhận thấy hoàng đế đầy oán giận trước đề xuất của Henry hạ nhục Katharine of Aragon, dì của ông ta, và sẽ không đồng ý ly dị trong bất kỳ trường hợp nào, ông sợ phải nhúng tay vào một giao dịch có thể mang lại cho ông một lần nữa cơn thịnh nộ của hoàng đế, mà quyền lực vô lương tâm của ông ta ông đã trải nghiệm gần đây.4 Ông ngoài ra sau đó bị ràng buộc với Charles bởi hiệp ước rất có lợi mà ông đã ký kết tại Barcelona, vào tháng Sáu năm 1529, với vị vua đó, người, như một sự chuộc lỗi nào đó cho cách đối xử ô nhục của mình đối với Giáo hoàng, đã ban cho ông các điều khoản rất thuận lợi. Nếu không vì nỗi kinh hoàng trước Charles, và vì những lợi thế thu được bằng cách giữ gìn tình bạn của ông ta, Giáo hoàng chắc chắn đã nhượng bộ ngay lập tức mọi điều Henry cầu xin; nhưng bị ném vào tình thế tiến thoái lưỡng nan khó xử là phải cắt đứt với Charles hoặc Henry, mà ân huệ của cả hai ông đều không muốn hy sinh, ông do dự, không đi đến quyết định nào về vấn đề ly dị, và dùng đến chính sách trì hoãn và lừa dối, luân phiên khuyến khích Henry bằng những lời hứa, và làm ông nản lòng bằng cách rút lại chúng, dường như có lúc ban cho ông mọi điều khi ông không có ý định làm gì cả, quyết tâm giữ vụ ly dị trong tình trạng lơ lửng, tin chắc rằng ngay khi ông ban hành một bản án làm hài lòng vị vua này, vị vua kia sẽ trở thành kẻ thù không thể hòa giải của ông.
Bực tức trước sự lật lọng và trì hoãn của Giáo hoàng, Henry, bất chấp thẩm quyền của Giáo hoàng, tự mình giải quyết vấn đề đã được bàn cãi lâu nay, bằng cách kết hôn với Anne Boleyn vào đầu năm 1533. Vào ngày 23 tháng Năm, Cranmer, Tổng giám mục Canterbury, trong một phiên tòa tổ chức tại Dunstable, tuyên bố không phải một vụ ly dị, mà một bản án về cuộc hôn nhân trước, với nội dung rằng, vì đã được kết trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, luật cấm kết hôn với góa phụ của anh trai đã qua đời, nên nó vô hiệu, và đã vô hiệu ngay từ đầu, và vào ngày 28 cùng tháng, ông chính thức xác nhận tại Lambeth sự kết hợp của Henry với Anne Boleyn.
Phẫn nộ trước Cranmer vì đã ngạo mạn xâm phạm đặc quyền của mình, bằng cách tuyên bố cuộc hôn nhân của Katharine với Henry là, và luôn luôn đã là, vô hiệu, đức thánh cha ban hành một sắc chỉ hủy bỏ phán quyết của Cranmer; và vào ngày 11 tháng Bảy, bất chấp sự bất mãn của vị vua, ông công bố một sắc lệnh, được dán tại các nơi công cộng ở Dunkirk, đe dọa rút phép thông công ông trừ khi ông tách khỏi Anne Boleyn, và khôi phục mọi thứ về trạng thái trước đây trước tháng Chín tiếp theo. Henry ngay lập tức kháng cáo từ Giáo hoàng lên một công đồng chung được triệu tập hợp pháp;5 và Cranmer, lường trước cơn bão đang tụ quanh đầu mình, cũng kháng cáo tương tự, theo lời khuyên của nhà vua. Cả hai kháng cáo được chuyển cho Edmund Bonner, sau này là Giám mục London, người đã được cử làm sứ giả của bệ hạ đến gặp Giáo hoàng, để hợp tác với Stephen Gardiner, Giám mục Winchester, người trước đó đã được phái đi bảo vệ lợi ích của bệ hạ. Vào tháng Mười Một, Bonner được Giáo hoàng tiếp kiến, và khi đọc kháng cáo của Henry, đức thánh cha, dùng lời của Bonner, “nổi cơn thịnh nộ và giận dữ lạ lùng, không chỉ biểu lộ điều đó bằng cử chỉ và thái độ, mà còn bằng lời nói. Ông liên tục gấp và mở chiếc khăn tay của mình, điều ông không bao giờ làm trừ khi ông bị khích động đến tận đáy lòng bởi cơn giận dữ lớn.” Ông yêu cầu các lời đó được đọc lại cho ông, sau đó, “không khỏi tự mình bực bội, ông hỏi tôi còn gì nữa.” Hai ngày sau, Bonner trở lại gặp Giáo hoàng, để nhận câu trả lời về kháng cáo của bệ hạ. Ông phải chờ hai giờ, trong thời gian đó đức thánh cha bận rộn trong công việc rất đáng khen và gây dựng là “ban phước cho các chuỗi hạt, và để cho các quý bà và quý tộc hôn chân ông,” rồi ông nhận được một câu trả lời được diễn đạt bằng giọng lịch sự, nhưng vẫn theo cách cho thấy sự oán giận bị kìm nén. “Tâm trí của ta đối với bệ hạ,” ông nói, “luôn luôn là thực thi công lý, và làm vui lòng ngài, mặc dù điều đó đã không được hiểu như vậy. Ta chưa bao giờ làm buồn lòng ngài một cách bất công mà ta biết, cũng không có ý định làm như vậy trong tương lai; nhưng vì có một hiến pháp của Giáo hoàng Pius, tiền nhiệm của ta, lên án mọi kháng cáo như vậy, do đó ta bác bỏ kháng cáo của ngài là phù phiếm, bị cấm, và bất hợp pháp.”6 Bonner còn có một nhiệm vụ khó chịu nữa phải thực hiện, đó là trình kháng cáo của Cranmer7 lên đức thánh cha. Bởi kháng cáo này, có lẽ kết hợp với cách thức dứt khoát và ngạo mạn vốn là một phần tính cách của Bonner, đức thánh cha bị kích giận đến mức đe dọa ném ông vào một vạc chì nóng chảy, hoặc thiêu sống ông. “Bonner,” Turner nói, “vì bản thân không có hứng thú với nỗi đau đớn của lửa, mà sau này ông ta đã kết án rất nhiều người phải chịu mà không thương xót, đã vui mừng trốn thoát vội vã.”8
Trong cơn bực tức với Giáo hoàng, Henry, ngay cả trong khi các cuộc đàm phán để thực hiện hòa giải giữa họ đang diễn ra, đã triệu tập Nghị viện vào tháng Giêng năm 1534, và khiến nó thông qua nhiều dự luật phá hủy thẩm quyền của Giáo hoàng tại Anh Quốc. Chẳng hạn, luật được ban hành rằng từ nay không có kháng cáo nào được đưa lên tòa án Rome, mà mọi vụ việc thuộc giáo hội phải được xét xử bởi các giám mục trong vương quốc; rằng tiền đầu mùa, annates hay tiền St. Peter, sẽ không còn được nộp cho Tòa Rome; cũng không lấy áo choàng, sắc chỉ, hay phép miễn trừ dưới bất kỳ hình thức nào từ nơi đó; rằng các tu viện phải chịu sự thăm viếng và quản trị của nhà vua đơn độc; rằng việc đặt vấn đề về thẩm quyền của Giáo hoàng không phải là tà giáo; rằng Campeggio, Giám mục Salisbury, và Ghinucci, Giám mục Worcester, hai người Ý, phải bị tước bỏ chức giám mục, vì là người nước ngoài và không cư trú. Trong cùng Nghị viện đó, cuộc hôn nhân của nhà vua với Katharine of Aragon được tuyên bố là vô hiệu, bản án của Cranmer hủy bỏ nó được phê chuẩn, cuộc hôn nhân của nhà vua với Anne Boleyn được xác nhận, quyền kế vị ngai vàng được định đoạt cho con cái của cuộc hôn nhân này, và một lời thề ủng hộ quyền kế vị này sẽ được thi hành dưới hình phạt tù theo ý muốn của nhà vua, và tịch thu tài sản. Vào ngày 30 tháng Ba, Nghị viện hoãn đến ngày 3 tháng Mười Một, và, điều báo hiệu thời đại, trong suốt phiên họp một giám mục đã giảng tại thánh giá St. Paul lên án thẩm quyền của Giáo hoàng tại Anh Quốc.9
Tuy nhiên, sự bất hòa giữa Henry và Giáo hoàng vẫn chưa tuyệt vọng. Vẫn còn một số triển vọng về một sự điều chỉnh thân thiện nhanh chóng. Nhờ sự can thiệp của Francis I., trong cuộc gặp với Giáo hoàng tại Marseilles, vào tháng Mười năm 1533, đức thánh cha hứa sẽ tuyên bố bản án ly dị mong muốn, nếu Henry cử một đại diện đến Rome, và đệ trình vụ việc của mình lên Tòa Rome. Hồng y John de Bellay, Giám mục Paris, được Francis lập tức phái đến London với thông điệp, đã thành công trong việc nhận được từ Henry lời hứa phục tùng, với điều kiện các hồng y thuộc phe hoàng đế bị loại khỏi mật nghị viện La Mã. Bellay vội vàng đến Rome để trình các điều khoản của Henry trước Giáo hoàng, người bày tỏ sẵn sàng chấp nhận chúng, nhưng yêu cầu chúng phải được viết ra và được Henry ký tên, và ấn định một ngày nhất định cho sứ giả trở về với thỏa thuận đã ký. Như vậy một kết thúc hòa bình cho sự khác biệt lâu dài và nghiêm trọng này dường như đang ở trong tầm tay. Nhưng hãy chú ý xem các cuộc cách mạng vĩ đại thường xoay quanh một hoàn cảnh nhỏ bé như thế nào! Sứ giả bị trì hoãn, đã không đến với tài liệu vào ngày đã hẹn; và trong lúc đó một số báo cáo đã đến Vatican, “rằng một bài phỉ báng đã được xuất bản tại Anh Quốc chống lại triều đình Rome, và một vở hài kịch đã được diễn trước nhà vua để chế giễu Giáo hoàng và các hồng y.” Điều này khơi dậy cơn thịnh nộ của các chức sắc giáo hội này, và tuy nhiên Giáo hoàng vì nhút nhát vẫn miễn cưỡng tiến đến cực đoan, nhưng nhượng bộ các hồng y của mình, ông tuyên bố trong mật hội, ngày 23 tháng Ba năm 1534, với hai mươi hai hồng y hiện diện, một bản án cuối cùng, rằng cuộc hôn nhân của Henry với Katharine of Aragon là hợp lệ và đúng giáo luật; rằng ông có nghĩa vụ sống chung với bà như vợ mình; rằng ông phải bị ép buộc làm như vậy; rằng mọi sự quấy rối chống lại cuộc hôn nhân này là bất hợp pháp; và rằng ông phải mãi mãi im lặng về vấn đề này.10 Bản án này, trong hoàn cảnh được tuyên bố vội vàng như vậy, đã niêm phong không thể đảo ngược số phận của chế độ Giáo hoàng tại Anh Quốc. Hai ngày sau, sứ giả đến với lời hứa phục tùng của Henry, và Giáo hoàng giờ đây cay đắng hối hận về bước đi vội vàng mà ông đã bị thúc ép vào, và thức suốt đêm làm khổ trí óc mình trong nỗ lực nghĩ ra một phương thuốc. Lẽ thường có thể đã gợi ý việc thu hồi bản án; nhưng ông không thể làm điều này mà không trong chính hành động đó đập nát tính bất khả ngộ ngạo mạn của mình. Ông sống sót sau quyết định ngu xuẩn của mình chỉ khoảng sáu tháng, qua đời vào ngày 25 tháng Chín năm 1534; nhưng trước khi chết, ông đã phải đau đớn nhìn thấy sự thống trị giáo hội của mình chấm dứt tại Anh Quốc.11 Ảnh hưởng của bản án của ông, khi tin tức đến London, là hết sức gây phẫn nộ. Sách ngay lập tức xuất bản, để chứng minh rằng quyền tối cao giáo hội mà Giáo hoàng tuyên bố là một sự tiếm quyền. Ngay cả chính vị vua cũng mang vũ khí, và bước vào chiến trường với tư cách một nhà tranh luận.12 Và khi Nghị viện họp vào tháng Mười Một, đòn quyết định được giáng xuống, bằng cách bãi bỏ quyền tối cao của Giáo hoàng tại Anh Quốc, và ban hành rằng nhà vua “sẽ được coi, được chấp nhận, và được coi là người đứng đầu tối cao duy nhất trên đất của Hội Thánh” trong lãnh thổ của mình.13 Như vậy xiềng xích trói buộc Anh Quốc dưới chân ngai Giáo hoàng đã bị phá vỡ.14 Trong cùng Nghị viện, luật được ban hành rằng sau ngày 1 tháng Hai năm 1535, bất kỳ người nào gọi nhà vua là kẻ tà giáo, ly giáo, bạo chúa, kẻ vô đạo, hoặc kẻ tiếm quyền sẽ bị tội phản quốc.
Thật thú vị và có tính dạy dỗ khi ghi nhận tác động của một Sự Quan Phòng nhân từ trong việc chi phối những đam mê và hành động ngang ngược của con người để đánh bật khỏi Anh Quốc xiềng xích của chế độ chuyên chế Giáo hoàng, và để mang lại một cuộc cách mạng có lợi như vậy cho bà, dù xét về tôn giáo, chính trị, hay xã hội. Với cuộc cách mạng vĩ đại này, lý trí, lương tâm, tôn giáo, quan điểm khôn ngoan và tự do, không có liên quan gì. Nó không phải là kết quả của sự dạy dỗ và công lao của các nhà cải chánh giáo hội, hoặc của sức mạnh của lẽ thật và lòng yêu nước trên tâm trí của vị vua Anh Quốc, mặc dù ông đã được ca ngợi là “một vị vua tin kính và học thức,” là “một Moses đã giải cứu dân mình khỏi ách nô lệ của Pha-ra-ôn.” Nó tiến triển duy nhất từ bạo lực của tính khí kiêu ngạo, không thể kiểm soát của ông, tính khí không chịu bất kỳ sự kiềm chế nào, thúc đẩy ông đi theo con đường này, vì bị cản trở trong việc thỏa mãn những đam mê tình ái của ông bởi Giáo hoàng. Đó là điều không một diễn viên nào trên sân khấu lúc đầu dự tính hay mong muốn. “Chắc chắn,” như đã được nhận xét đúng đắn, “nếu vương miện ba tầng đã hạ cố gật đầu với người cầu xin vương giả, thì ‘Người Bảo Vệ Đức Tin’ đã chỉ cho thế giới một ấn bản khác của cuốn sách của ông chống lại Luther.”15 Ngay cả trong vài năm sau khi Giáo hoàng từ chối ban cho ông vụ ly dị, Henry chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ đến việc lắc Anh Quốc thoát khỏi quyền tài phán của Giáo hoàng; vì ông không có mong muốn thực hiện một cuộc cải chánh, và không có mong muốn khuyến khích tinh thần đổi mới tôn giáo. Mãi đến khi Giáo hoàng từ chối hoặc lảng tránh yêu cầu ly dị của ông, tuyên bố cuộc hôn nhân của ông với Anne Boleyn là vô hiệu, và đe dọa rút phép thông công ông trừ khi ông tách khỏi bà, Henry mới bị thúc đẩy, sau một sự kiên nhẫn kỳ diệu, xét đến tính nóng nảy trong tính cách của ông, vào biện pháp táo bạo bãi bỏ quyền tối cao của Giáo hoàng tại Anh Quốc. Wolsey, người đã tiêm vào tâm trí Henry những nghi ngờ về tính hợp pháp của cuộc hôn nhân của ông với Katharine, và đầu tiên gợi ý ý tưởng ly dị vì lòng căm ghét bà, và cháu trai của bà là Charles V., đã không mơ đến một biến cố như vậy, nếu không, chắc chắn một người ủng hộ nhiệt thành Tòa Rome như vậy, nơi ông vẫn chưa hết hy vọng được nâng lên, đã không bao giờ đưa ra gợi ý. Gardiner và Bonner, những người được Henry sử dụng làm đại sứ trong việc đàm phán với Giáo hoàng, mong muốn không gì ít hơn là việc phế truất đức thánh cha khỏi quyền tối cao của ông trên Anh Quốc. Tuy nhiên, trái với ý định và mong muốn của tất cả các diễn viên, đó là kết quả dưới sự quan phòng chi phối của Đấng khiến cơn giận của con người ca ngợi Ngài.
Lý do Giáo hoàng từ chối đáp ứng mong muốn của Henry cũng đáng chú ý, như những mắt xích khác trong chuỗi nguyên nhân mà Sự Quan Phòng đã dùng một cách thương xót để thực hiện cuộc cách mạng này tại Anh Quốc. Các vụ ly dị thường xuyên được ban bởi thẩm quyền Giáo hoàng trên những cơ sở ít có vẻ hợp lý hơn những cơ sở Henry đưa ra; và nếu đức thánh cha đã ban vụ ly dị được cầu xin, ông đã sẽ giữ được quyền lực và quyền tài phán của mình trên Anh Quốc không bị suy giảm, và Anh Quốc ngày nay theo mọi xác suất vẫn còn liên hệ với Tòa Rome. Nhưng nỗi sợ gây ra sự oán giận của Charles V. đã ngăn cản ông, và khiến ông áp dụng một chính sách lừa dối tột độ đối với Henry, người mà ông lừa dối ở mỗi bước, kết quả là, Giáo hoàng được thấy là người thua cuộc duy nhất trong trò chơi ông đã chơi. Ông mất Anh Quốc, và ông cay đắng than khóc, như các vị kế nhiệm của ông từ đó đến nay vẫn luôn làm, về việc mất viên ngọc quý giá này trong vương miện ba tầng của Giáo hoàng.
Như vậy Wolsey, Henry VIII., Clement VII., và Charles V., mỗi người bị chi phối bởi các động cơ khác nhau, nhưng không động cơ nào trong số này cao hơn những đam mê con người và lợi ích thế gian, đều là công cụ, những công cụ không tự nguyện, trong tay Sự Quan Phòng, trong việc giải phóng Anh Quốc khỏi chế độ chuyên chế Giáo hoàng.
Sau khi đã vứt bỏ thẩm quyền Giáo hoàng, và tự nhận lấy quyền tài phán tối cao trên Hội Thánh Anh Quốc, Henry tàn nhẫn bách hại những người, cả giáo sĩ lẫn giáo dân, từ chối thừa nhận danh hiệu mới của ông là người đứng đầu Hội Thánh. Fisher, Giám mục Rochester, và Sir Thomas More, cả hai đều là những người duy trì mạnh mẽ quyền tối cao của Giáo hoàng, đã chết trên đoạn đầu đài vì từ chối thừa nhận quyền tối cao giáo hội của Henry. Khi lời thề kế vị được đưa ra cho họ, họ bày tỏ sẵn sàng thề với chính đạo luật, nhưng không với lời mở đầu, phần khẳng định tuyên bố mới của Henry.
Tin tức về việc hành hình Fisher và More gây ra nỗi kinh hoàng và phẫn nộ không thể tả tại Vatican; và vào ngày 30 tháng Tám năm 1535, Paul III., người kế nhiệm Clement VII., ban hành một sắc chỉ rút phép thông công dữ dội chống lại vị vua Anh Quốc. Sắc chỉ tuyên bố rằng Henry sẽ bị tước bỏ mọi lãnh thổ của mình, và rằng ông và những kẻ ủng hộ ông đã phải chịu các hình phạt cao nhất, và sẽ bị tước quyền chôn cất theo nghi thức Cơ Đốc giáo. Nó đặt mọi nơi mà ông hoặc phe đảng của ông đến dưới lệnh cấm chế, và cấm thực hiện bất kỳ buổi thờ phượng thiêng liêng hoặc nghi lễ nào trong bất kỳ nhà thờ, tu viện, hoặc nơi nào dưới quyền của ông. Nó tuyên bố con cái của ông bởi Anne Boleyn, và con cái của mọi người ủng hộ ông, đã sinh hoặc sẽ sinh, là ô nhục, và tước bỏ mọi tài sản, tự do, và đặc quyền, danh dự, chức vụ, hoặc tài sản của họ. Nó giải phóng thần dân của ông khỏi lòng trung thành của họ. Nó cấm mọi giao thương và giao tiếp với ông, hoặc với các thành phố và quận thừa nhận thẩm quyền của ông, và hủy bỏ mọi hợp đồng với họ. Nó truyền cho mọi giáo sĩ rời khỏi vương quốc của ông, và ra lệnh cho giới quý tộc Anh Quốc nổi dậy cầm vũ khí chống lại ông. Nó hủy bỏ mọi hiệp ước với ông, và kêu gọi các vị vua và vương hầu của châu Âu gây chiến chống lại ông và những người ủng hộ ông. Và nó ra lệnh cho các giám mục rút phép thông công ông trong các nhà thờ của họ. Sắc chỉ được dán lên ở Flanders, Pháp, và Scotland.16 Mặc dù bị đình chỉ thi hành vào lúc này, nó khiến, nếu có thể, một sự hòa giải giữa Henry và Vatican càng thêm vô vọng. Các sắc chỉ của Giáo hoàng giờ đây không còn là những điều khủng khiếp như chúng đã từng là một thế kỷ hoặc nửa thế kỷ trước; và nỗ lực của đức thánh cha, ba năm sau, để đưa sắc chỉ này vào hiệu lực, bằng cách cử Hồng y Pole từ Rome đến khuấy động các cuộc nổi loạn tại Anh Quốc, đã hoàn toàn thất bại.
Việc Henry bãi bỏ quyền tối cao của Giáo hoàng trong lãnh thổ của ông là hành động vĩ đại đầu tiên trong triều đại của ông, qua đó ông đã phục vụ quan trọng nhất cho sự nghiệp Cải Chánh tại Anh Quốc. Hành động thứ hai là việc ông đàn áp các tu viện, và tịch thu tài sản của chúng—đồ đạc và tài sản lãnh thổ của chúng—mà ông một phần chiếm cho mình, và một phần phân phát cho các triều thần của mình. Điều này giáng một đòn khủng khiếp vào mê tín cổ xưa, một mặt bằng việc lật đổ các thể chế đã góp phần nhiều như vậy để duy trì nó, và mặt khác bằng cách ràng buộc một tầng lớp rất có quyền lực vào trật tự mới bằng các mối ràng buộc của lợi ích cá nhân. Hành động thứ ba là việc ông phê chuẩn việc in ấn và lưu hành Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ, điều đã chuẩn bị tầng lớp trung lưu, những người duy nhất vào thời đó nói chung có thể đọc, cho việc tiếp nhận các giáo lý cải chánh, bằng cách cho phép họ thấy rằng các giáo lý này phù hợp với Kinh Thánh, trong khi các sai lầm của chế độ Giáo hoàng trái ngược với Kinh Thánh.
Một người đương thời, viết vào năm 1542, đưa ra một tường thuật rất đáng mừng về sự thay đổi lớn lao theo chiều hướng tốt hơn đã diễn ra tại Anh Quốc trong vòng vài năm, và mặc dù sẽ không đúng khi nói rằng sự thay đổi này hoàn toàn do các hành động này của Henry, nhưng mỗi hành động trong số chúng, và đặc biệt là hành động cuối cùng, đã có vai trò quan trọng trong việc tạo ra nó. “Tôi nghĩ,” Thomas Becon nói, “không có vương quốc nào khắp thế giới Cơ Đốc giáo có nhiều nguyên nhân cấp bách và cần thiết để tạ ơn Đức Chúa Trời như chúng ta, những người Anh, hiện nay. Sự ngu dốt và mù quáng trong vương quốc này về kiến thức chân thật và Cơ Đốc giáo thật lớn lao làm sao! Có bao nhiêu người [ý nói ít ỏi làm sao] đã cảm nhận Đấng Christ một cách đúng đắn? . . . . Có bao nhiêu người tin Đấng Christ là Cứu Chúa duy nhất? . . . . Có bao nhiêu người cảm nhận được hiệu lực và quyền năng của đức tin chân thật và Cơ Đốc giáo? Nhưng giờ đây cái chết của Đấng Christ được tin là một của lễ hy sinh đầy đủ cho những người được nên thánh. Kinh Thánh thiêng liêng nhất được tự do cho phép mọi người đọc bằng tiếng Anh. Nhiều người cảm nhận Đấng Christ một cách đúng đắn, và con số gia tăng mỗi ngày; tạ ơn Đức Chúa Trời! Đấng Christ được tin là Cứu Chúa duy nhất. Đấng Christ được tin là Đấng Trung Bảo và Đấng Biện Hộ đầy đủ của chúng ta. Đức tin chân thật và Cơ Đốc giáo, đức tin hoạt động bởi lòng nhân ái, và dồi dào trong các việc lành, giờ đây được tiếp nhận để xưng công chính.”17
Nhưng không gì xa với ý định của Henry hơn là thúc đẩy cải chánh giáo hội. Như bước đi vĩ đại đầu tiên của ông tiến triển từ tính khí không thể kiểm soát của ông, hai bước còn lại được thực hiện từ những nguyên tắc không đáng khen hơn—để thỏa mãn lòng tham lam nắm bắt mọi thứ, để củng cố thẩm quyền của ông nhằm duy trì vị trí ông đã đảm nhận, hoặc từ xung động ngang ngược thuần túy. Bằng việc cướp bóc các tu viện, ông tự cung cấp tiền bạc cho mình; và bằng cách chia một phần lớn trong số đó cho giới quý tộc và thân hào, ông bảo đảm, bằng các mối ràng buộc của lòng biết ơn và lợi ích cá nhân, lòng trung thành của họ, như vậy củng cố mình chống lại các quốc gia lục địa thuộc Giáo hoàng có thể có khuynh hướng gây chiến chống lại ông vì đã vứt bỏ lòng trung thành với Giáo hoàng. Và việc ông phê chuẩn phổ biến Kinh Thánh bằng tiếng mẹ đẻ, phần lớn do tính thất thường, hoặc do ảnh hưởng Cranmer giành được trên tâm trí ông, người đã giúp đỡ ông rất nhiều trong việc ly dị Katharine of Aragon. Ngoài ra, ông ban điều này như một ân huệ, mà, vì xuất phát từ đặc quyền vương giả của ông, ông có thể thu hồi bất cứ khi nào ông muốn. Sau đó ông hạn chế việc đọc Kinh Thánh bằng tiếng Anh cho một số ít người, và cho những dịp đặc biệt, truyền lệnh rằng “không phụ nữ nào, ngoại trừ phụ nữ quý tộc và phụ nữ thuộc tầng lớp quý phái, không thợ thủ công, người học việc, thợ làm công, người hầu nam, nông dân, hoặc người lao động, được đọc chúng cho mình hoặc cho bất kỳ người nào khác, riêng tư hoặc công khai, dưới hình phạt một tháng tù.”18 Và không lâu trước khi qua đời, ông tuyệt đối cấm mọi tầng lớp sở hữu bản dịch Tân Ước của Tyndale hoặc Coverdale.19 Sau khi, do sự cắt đứt với Giáo hoàng, trở thành người đứng đầu một đảng chống lại quyền tài phán của Giáo hoàng, ông bị ảnh hưởng bởi một số người trong đảng đó được ông tin cậy, và những người dự tính một sự rời xa Rome xa hơn nhiều so với ông từng làm, để góp phần bằng nhiều cách vào sự tiến triển của cuộc Cải Chánh. Nhưng ông không phải là một Nhà Cải Chánh, theo nghĩa đúng của từ này. Nói về ông như vậy là hoàn toàn hiểu sai tính cách thực sự của ông. Ông đơn thuần là một kẻ ly giáo, một kẻ tách ra. Trong khi lên án quyền tối cao của Giáo hoàng, và chuyển nó cho mình, ông vẫn tiếp tục là một người theo La Mã trong lòng,20 và duy trì các điều khoản đức tin thuộc Giáo hoàng một cách dữ dội như ông đã tấn công quyền tối cao của Giáo hoàng. Ông không kém phần không khoan dung đối với người Tin Lành vì phủ nhận các giáo lý thuộc Giáo hoàng, đặc biệt là giáo lý hóa thể, so với đối với người Công giáo La Mã vì duy trì, trái với các tuyên bố mới của ông, rằng Giáo hoàng là người đứng đầu Hội Thánh phổ quát. Cả hai đều bị bách hại như nhau; họ bị giam trong cùng các phòng giam, và bị kéo trên cùng một chiếc xe trừng phạt đến Smithfield. Những người trước bị thiêu như kẻ tà giáo, và những người sau bị treo cổ như kẻ phản quốc. Chỉ vào Bilney, Bayfield, và những người khác, mà Henry đã tống vào tù, và giao cho ngọn lửa, D’Aubigné công bằng thốt lên, “Ông không phải là ‘cha của cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc,’ như một số người đã khẳng định sai lầm như vậy; ông là đao phủ của nó.” Tuy nhiên, không bao giờ được quên rằng nhiều biện pháp chính trị của vị vua này đã có ảnh hưởng mạnh mẽ trong việc thúc đẩy cuộc Cải Chánh. Điều này cần được ghi nhớ, không phải để đặt bất kỳ vinh dự nào lên ông, mà để ca ngợi Đấng Cai Trị giữa các dân tộc, Đấng, trong sự khôn ngoan và sự thương xót vô hạn của Ngài, khiến, bằng tác động kiểm soát của Ngài, những đam mê của con người phục vụ cho việc hoàn thành các mục đích vĩ đại của chính Ngài.
Trong triều đại của Edward VI., “Josiah của Anh Quốc,” như các nhà Cải Chánh cả tại nước này và tại lục địa thích gọi ông, cuộc Cải Chánh được tiến hành mạnh mẽ dưới sự chỉ đạo của Tổng giám mục Cranmer, được hỗ trợ bởi lời khuyên của các người Tin Lành nước ngoài xuất chúng; và nếu mạng sống của vị vua trẻ tuổi này, người mới chỉ ở năm thứ mười khi lên ngôi, được tha, và cùng một chính sách giáo hội được kiên trì, Hội Thánh cải chánh, như được thiết lập tại Anh Quốc, đã sẽ tiến gần hơn so với hiện nay đến Hội Thánh Cải Chánh của Scotland, trong sự thờ phượng, kỷ luật, và quản trị của nó, ngay cả khi các điều khoản đức tin của nó hài hòa với bản tuyên xưng của hội thánh đó. Nhưng cái chết của ông, xảy ra vào ngày 6 tháng Bảy năm 1553, khi ông mới mười lăm tuổi, tám tháng, và hai mươi ngày, sau khi trị vì chưa đầy sáu năm rưỡi, đã ngăn chặn công việc cải chánh, và tiếp theo là sự lật đổ công việc đó, kèm theo một cuộc bách hại đẫm máu.
Sau một cuộc tranh đấu ngắn ngủi, gây ra bởi sự tiếm quyền của Lady Jane Grey, chị của ông là Mary, con gái lớn nhất của Henry VIII. bởi Katharine of Aragon, lên ngôi.
Mary chắc chắn là một tín đồ chân thành của tôn giáo Công giáo La Mã, tôn giáo mà bà đã được mẹ mình giáo dục nghiêm khắc; và tính hợp lệ của cuộc hôn nhân của mẹ bà, và do đó tính hợp pháp của chính bà và quyền kế vị ngai vàng Anh Quốc, gắn liền với Hội Thánh La Mã, lợi ích cá nhân cũng như lòng hiếu thảo, kết hợp với niềm tin nội tâm để gắn bó bà mạnh mẽ với hội thánh đó. Cuộc cách mạng tại Anh Quốc đã vứt bỏ ách Giáo hoàng, đồng thời, bằng cách tuyên bố và giải thể như bất hợp pháp cuộc hôn nhân giữa cha và mẹ bà, đã dán nhãn và đóng cột mẹ bà như tình nhân của cha bà, và chính bà như một đứa con hoang trong mắt toàn châu Âu, cuộc Cải Chánh được bà coi là chịu trách nhiệm về sự xúc phạm này—vết nhơ này, sự sai trái phẫn nộ này, như bà tin nó là vậy— mặc dù phần lớn các nhà Cải Chánh không có liên quan gì đến vấn đề này. Giáo hoàng, mặt khác, đã đứng ra làm người bảo vệ tính hợp pháp của cuộc hôn nhân của mẹ bà và tính hợp pháp của chính bà, chế độ Giáo hoàng trở nên thân thiết với bà bởi các mối ràng buộc của lòng biết ơn, như nó được bà tôn kính vì mê tín mù quáng. Như vậy lòng nhiệt thành sốt sắng của bà với tư cách một người theo La Mã, hiệp với lòng căm thù cay đắng được tạo ra trong một tâm trí vốn ủ rũ bởi cảm giác bị sai trái, khiến bà trở thành kẻ thù nghiêm khắc không thể lay chuyển của cuộc Cải Chánh.
Sau cái chết của em trai bà, bà được phần lớn dân chúng nhiệt tình ủng hộ, vì là người thừa kế hợp pháp ngai vàng, trái ngược với một quý bà cao quý có tính cách và thành tựu cao, và không ai nhiệt thành hơn trong sự nghiệp của bà so với người Tin Lành, những người mong đợi, như bà đã hứa với họ, được hưởng sự khoan dung trong việc tuyên xưng đức tin của mình; một lời hứa mà, trong tinh thần đích thực của chế độ Giáo hoàng, bà đã bội ước một cách trơ trẽn. Ngay khi bà yên vị trên ngai vàng, bà đưa ra những dấu hiệu rõ ràng về chính sách bách hại bà đã dự định áp dụng. Việc bà bổ nhiệm Stephen Gardiner, Giám mục Winchester, làm chưởng ấn và cố vấn chính của bà, và việc bà khôi phục Edmund Bonner vào chức giám mục London, hai trong số những kẻ bách hại độc địa nhất các nhà cải chánh dưới triều đại của cha bà, là những dấu hiệu mang điềm gở, và khơi dậy những lo ngại đau đớn trong tâm trí nhiều nhà cải chánh. Những dự cảm tồi tệ nhất của họ đã được thực hiện quá đúng. Bà tiến hành bãi bỏ mọi đạo luật của triều đại em trai bà ủng hộ tôn giáo cải chánh, tái thiết lập chế độ Giáo hoàng, ban hành các luật bách hại chống lại tà giáo, khôi phục Giáo hoàng về quyền tối cao mà cha bà đã tước bỏ của ông; và trong những năm cuối triều đại của bà, một cảnh khủng khiếp, cảnh sẽ khiến ký ức về bà trở nên ô nhục và đáng ghét đối với mọi thời đại sắp tới, mở ra, làm vui lòng hàng giáo sĩ Công giáo La Mã, nhưng truyền cảm hứng kinh hoàng cho phần lớn dân chúng—một cảnh bách hại man rợ chống lại người Tin Lành, mà, mặc dù ngắn hơn nhiều cuộc bách hại đã hoành hành, khó có thể bị vượt qua về sự tàn bạo kể từ triều đại đẫm máu của Dioclesian. Thiêu sống là cách thức phổ biến để xử tử kẻ tà giáo; và, theo một tường thuật, đã bị thiêu trong ngọn lửa năm giám mục, hai mươi mốt nhà thần học, tám quý ông, tám mươi bốn thợ thủ công, một trăm nông dân, người hầu, và người lao động, hai mươi sáu người vợ, hai mươi góa phụ, chín trinh nữ, hai cậu bé, và hai trẻ sơ sinh, một trong số đó văng ra khỏi bụng mẹ khi bà đang bị thiêu trên giàn hỏa, lập tức bị giật lấy, và bị ném một cách vô nhân đạo vào lửa.21 Ngoài những người này, nhiều người chết trong tù, vì đói, không khí ô uế, và đối xử man rợ, trong khi hàng trăm người trốn khỏi vương quốc, để tìm sự an toàn trên bờ biển nước ngoài. Tính chất đẫm máu của triều đại khủng khiếp này được chi tiết đầy đủ trong các trang của Foxe, người mà, giống như nhiều người khác, Mary đã buộc phải lưu vong, và như vậy đã cho ông thời gian rảnh để viết tác phẩm Martyrology của mình— để kể cho hậu thế câu chuyện về sự tàn ác của bà; và mặc dù bản ghi chép gây kinh hoàng, thật tốt khi nó được lưu giữ để giữ tươi mới trong ký ức của Anh Quốc những hành động tàn ác mang lại tính chất địa ngục cho triều đại này, và thể hiện một kiểu mẫu của tinh thần đích thực của chủ nghĩa La Mã trong mọi thời đại, bất cứ khi nào nó có quyền lực. Thật ít đáng ghen tị là người có thể đọc lịch sử về những vụ giết người máu lạnh khi ấy được thực hiện tại Anh Quốc, mà không cảm thấy tâm hồn mình phồng lên với sự phẫn nộ, và ý nghĩ đồng thời trỗi dậy trong tâm trí mình, Khốn cho nước Anh khi sự cuồng tín thuộc Giáo hoàng sẽ nắm giữ vận mệnh của nó!
Trong hơn một năm rưỡi sau khi Mary lên ngôi, không có máu Tin Lành nào bị đổ, mặc dù nhiều người Tin Lành bị giam cầm. Sự khoan hồng tương đối này, tuy nhiên, không phải do bà. Nếu những mong muốn mãnh liệt của bà, vốn là sự tiêu diệt kẻ tà giáo, được thỏa mãn, bà đã sẽ, ngay khi lên ngôi, ban hành những cảnh bách hại khủng khiếp đã làm tối tăm phần cuối triều đại của bà. Điều ngăn cản bà làm như vậy không phải là nhân tính của bà, cũng không phải là sự thích hợp hiện tại, mà là những kiềm chế áp đặt lên bà bởi hội đồng cơ mật của bà, một đảng mạnh trong đó, trên nhiều cơ sở khác nhau, đặc biệt từ sự thù địch với Gardiner, chưởng ấn, đã chống lại các biện pháp khát máu. Điều này rõ ràng từ các thư của Simon Renard, đại sứ của Charles V. tại triều đình Anh Quốc, gửi cho chủ nhân của ông; và cần lưu ý, như làm tăng thêm trọng lượng cho lời chứng của ông, rằng mọi thiên hướng của ông đều ủng hộ Nữ vương. Từ một trong các thư này, ngày 28 tháng Tư năm 1554, chúng ta biết rằng sự tàn ác của Mary cần được kiềm chế, ngay cả bởi người Tây Ban Nha chai sạn này, người, khi khuyến nghị ôn hòa, hành động từ động cơ không cao hơn chính sách nhà nước. “Thưa ngài,—Nữ vương đã cân nhắc chín chắn hơn những gì tôi đã trình bày với bà trong vài ngày qua, (như chứa đựng trong các thư cuối cùng của tôi gửi bệ hạ), cụ thể là những rắc rối có thể nảy sinh từ sự chia rẽ trong hội đồng, tầm quan trọng lớn lao của việc đưa Nghị viện đến kết thúc, và tiến hành nhẹ nhàng trong việc cải cách tôn giáo, để tránh cho dân chúng bất kỳ cơ sở nào cho một cuộc nổi loạn mới, và cung cấp một lực lượng mạnh cho việc di chuyển và bước vào vương quốc an toàn của hoàng thân.”22 Trong một thư khác, ngày 1 tháng Năm năm 1554, ông viết: “Nữ vương rất nghi ngờ Paget vì hai lý do, mà bà đã cho tôi biết. Lý do thứ nhất, rằng khi Nghị viện đề xuất biến việc cầm vũ khí chống lại hoàng thân thành tội phản quốc cao, Paget đã phát biểu chống lại nó dữ dội hơn bất kỳ ai; mặc dù, trước đó, với chính Nữ vương ông đã tuyên bố nó hoàn toàn đúng: lý do còn lại, rằng khi một dự luật được đưa ra để trừng phạt kẻ tà giáo, ông đã dùng mọi ảnh hưởng của mình với các lãnh chúa để chống lại nó, và không cho phép hình phạt tử hình.”23 Trong một thư tiếp theo, ông nói: “Sáng nay Nữ vương gửi lời cho tôi qua Basset, rằng Nghị viện kết thúc hôm qua, rất làm hài lòng các đẳng cấp, danh tiếng của bệ hạ, và sự thỏa mãn của mọi người, rằng các hình phạt cổ xưa chống lại kẻ tà giáo đã được tất cả các lãnh chúa đồng ý.”24 Lại nữa, trong một thư ngày 13 tháng Năm năm 1554, ông viết: “Thưa ngài,— Paget, bị lương tâm cắn rứt, gần đây đã trình diện trước Nữ vương sau lễ của bà, và xin bà thương xót cho những âm mưu của ông trong Nghị viện vừa qua chống lại đạo luật trừng phạt kẻ tà giáo, và đạo luật biến việc cầm vũ khí chống lại hoàng thân thành tội tử hình; . . . . tuyên bố rằng trong tương lai ông sẽ phục vụ bệ hạ với đức tin và lòng trung thành. Sau một số lời quở trách, Nữ vương tha thứ cho ông, khuyến nghị ông cư xử tốt hơn trong thời gian tới.”25
Một số nhà văn Tin Lành đã khẳng định rằng, tách khỏi những quan niệm sai lầm của bà về quyền lực của các vị vua và của luật pháp trên các quan điểm tôn giáo, điều khiến bà trở thành kẻ bách hại vì nguyên tắc, bà có tính cách thương xót và nhân đạo.26 Đánh giá này về tính cách của bà tiếc thay không được các sự kiện ủng hộ, các sự kiện chứng minh bà ủ rũ, u ám, thù hận, không khoan nhượng. Chỉ cần đề cập đến sự trừng phạt tàn ác của bà đối với những người liên quan đến cuộc nổi loạn của Wyatt, gây ra bởi sự không được lòng dân của cuộc hôn nhân dự định của bà với Philip of Spain. Cuộc nổi loạn này không phải là Tin Lành, nên không thể là một lương tâm sai lầm, mà là sự tàn nhẫn trong tính khí của bà đã thúc đẩy bà đến sự nghiêm khắc. Bà không thể lay chuyển đến mức, các cố vấn của bà, như chúng ta biết từ thư từ của Renard với Charles V., gặp một số khó khăn trong việc thuyết phục bà chấm dứt những sự tàn ác này. Viết cho Charles, ngày 22 tháng Ba năm 1553–4, về chủ đề này, Renard nói: “Chủ nhật vừa qua các cố vấn (bị tác động bởi các âm mưu đã được tính trước của kẻ tà giáo) đi đến một nghị quyết rằng, vì đó là một ngày sùng đạo, Nữ vương nên được khẩn cầu thực thi lòng khoan dung, và không đổ máu quý tộc của Anh Quốc; rằng công lý đã thi hành trên quân nổi loạn đã lên tới mức tàn ác; rằng dân chúng nên được tha thứ; và rằng bà không nên làm theo ý kiến của những kẻ khát máu, ý nói chưởng ấn [Gardiner]. Ngay lập tức họ quyết định lên đường tìm bệ hạ, và trình bày về chủ đề này; và họ sử dụng Paget, người liên kết với họ (tôi tin nhiều vì căm ghét chưởng ấn như vì quan điểm tôn giáo của ông, quan điểm bị nghi ngờ là tà giáo), để mang yêu cầu đến Nữ vương. Từ điều này cả Petre lẫn quan quản gia [Sir Robert Rochester] đều không dám bất đồng. Họ tìm thấy Nữ vương trong phòng nguyện của bà sau giờ kinh chiều; và không chỉ làm bà bất ngờ, vì không báo trước cho bà, mà còn nói theo cách mà, trái với mong muốn và thiện chí của bà, bà đã tha thứ cho sáu quý ông, những người đã bị gửi đến Kent để hành hình, và những người đã đứng về phía Wyatt trong cuộc nổi loạn của ông. Điều tồi tệ nhất là Paget nói với Nữ vương rằng họ đã lãng phí máu của nhà Suffolk, để ông có thể tác động lên nỗi sợ hãi của bà, và khiến bà thương xót anh em của công tước, những người đã bị kết án.”27 Trong một thư khác gửi Hoàng đế, viết ngày 22 tháng Tư năm 1554, nói về phiên xét xử Sir Nicholas Throckmorton nổi tiếng, ông nói: “Đã sáu ngày kể từ phiên xét xử một kẻ nổi loạn tên Throckmorton. Ông được tha bổng bởi mười hai bồi thẩm viên, những người đã được chọn và tuyên thệ, và tất cả đều là kẻ tà giáo; không nghi ngờ gì rằng bất chấp phán quyết ông xứng đáng bị kết án. Và khi họ đưa ông trở lại Tháp, sau khi ông được tha bổng, dân chúng với niềm vui lớn đã reo hò, và ném mũ của họ lên không trung; điều này đã làm Nữ vương khó chịu đến mức, bà đã bị bệnh trong ba ngày, và vẫn chưa hoàn toàn khỏi.”28
Các biện pháp Mary dùng để tiêu diệt các nhà cải chánh tạo ra kết quả hoàn toàn trái ngược. Đời sống vô tội và thánh khiết của các tuận đạo Tin Lành, sự kiên cường tin kính và tinh thần tha thứ của họ thể hiện trong cái chết, đã khơi dậy sự cảm thông của công chúng, kích thích sự tìm hiểu, và làm cho nhiều người mới cải đạo theo sự nghiệp mà nó có ý định nghiền nát. Ngay cả nếu mạng sống của bà được kéo dài, có thể nghi ngờ liệu bà có thành công trong việc thực hiện sự hoàn thành mà bà mong muốn một cách sùng đạo như vậy hay không. Chỉ sau một cuộc bách hại được kiên trì với bạo lực không giảm trong vài thế hệ, chính phủ của vương quốc láng giềng Pháp mới thành công trong việc gần như dập tắt cuộc Cải Chánh tại đất nước thú vị đó, và có lẽ cũng khó dập tắt cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc, nơi các nguyên tắc của nó đã được phổ biến không kém phần rộng rãi, và đã bén rễ không kém phần sâu sắc. Nhưng từ sự cứng đầu, cuồng tín, và cố chấp của bà, nếu mạng sống của bà được kéo dài, thêm nhiều năm đau khổ hẳn đã phải trôi qua trên Anh Quốc, mà sự chấm dứt chỉ có thể được hy vọng vào lúc bà qua đời, trừ khi có lẽ sự phẫn nộ tự nhiên chống lại sự chuyên chế của bà đã trở nên phổ biến và áp đảo đến mức tạo ra một cuộc cách mạng.
Những ngày cuối cùng của Mary, như trái tự nhiên của tính khí nghiêm khắc và sự cai trị sai lầm của bà, rất bất hạnh. Sự thờ ơ của chồng bà, người bà tôn thờ; sự hiểu biết rằng bởi sự tàn ác của mình bà đã trở nên đáng ghét đối với thần dân, và rằng Công chúa Elizabeth, người thừa kế hiển nhiên ngai vàng, người được coi là người khôi phục định mệnh của tôn giáo Tin Lành, là người được dân tộc yêu thích; sự ngờ vực của bà đối với mọi cố vấn cơ mật, ngoại trừ Hồng y Pole, nghi ngờ nhiều người trong số họ đang mưu cầu tình bạn của Elizabeth; sự bất mãn gây ra bởi việc bà ép buộc dân tộc vào một cuộc chiến vô ích và tốn kém với Pháp để ủng hộ Tây Ban Nha; việc người Pháp chiếm Calais, một pháo đài có tầm quan trọng lớn, từ sự dễ dàng nó mang lại để tiến vào vương quốc Pháp; một ngân khố cạn kiệt và nặng gánh; đây là những nguồn dồi dào của những suy ngẫm đau đớn, những điều săn đuổi tâm trí bà và làm chua chát tính khí bà, thêm nỗi đau tinh thần vào đau khổ thể xác.29 Bà qua đời vì một cơn sốt dữ dội, tại Cung điện St. James, vào ngày 17 tháng Mười Một năm 1558, ở tuổi bốn mươi ba, đã trị vì chỉ năm năm, bốn tháng, và mười một ngày, tính từ khi bà lên ngôi từ cái chết của Edward VI., ngày 6 tháng Bảy năm 1553. Trong các triều đại của mọi vị vua đã nắm giữ vương trượng Anh Quốc, triều đại của bà là đẫm máu nhất; và trong tất cả họ kể từ Cuộc Chinh Phục, triều đại của bà là ngắn nhất, ngoại trừ triều đại của bạo chúa Richard III. Bà được chôn cất ở phía bắc nhà nguyện của Vua Henry VII., trong nhà thờ St. Peter tại Westminster. Không có tượng đài nào được dựng lên để tưởng nhớ bà.30
Dù có thể hình thành quan điểm nào về tính cách tôn giáo và giáo hội của Elizabeth, người kế vị ngai vàng Anh Quốc sau cái chết của chị bà là Mary, và dù bà đáng trách như thế nào trong cách đối xử với người Thanh giáo, việc bà lên ngôi là một sự quan phòng thương xót đối với cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc và khắp châu Âu. Tại Anh Quốc, nó chấm dứt một cuộc bách hại đẫm máu, và cứu vương quốc một lần nữa khỏi quyền tài phán của Giáo hoàng, quyền tài phán mà, bất chấp những nỗ lực mạnh mẽ nhất của chế độ Giáo hoàng, vương quốc chưa bao giờ bị đưa trở lại dưới đó kể từ đó. Nếu chính sách ghê tởm của Mary và các nhà cai trị của bà đã tự thiết lập vững chắc, Cơ Đốc giáo thuần khiết và tự do tư tưởng đã bị bóp nghẹt tại nước ta; và, bị trói tay chân, nó đã bị đầu hàng một cách vô vọng cho một chế độ chuyên chế hai mặt, chế độ của linh mục và chế độ của nhà cai trị dân sự, chế độ đã sẽ nhấn chìm nó xuống cùng tình trạng đáng khinh mà Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã chìm xuống giữa các dân tộc trên thế giới. Nhưng chính sách đó đã bị đánh bại khi Elizabeth kế vị ngai vàng, và thiết lập đạo Tin Lành làm tôn giáo của dân tộc. Khi ấy Anh Quốc bắt đầu lại sự nghiệp tiến bộ đã bị Mary ngăn chặn, và sự nghiệp đã khiến bà trở thành vương quốc tự do nhất, Cơ Đốc giáo nhất, khai sáng nhất, giàu có nhất, và hùng mạnh nhất trên mặt đất—thành trì của tự do và của Cơ Đốc giáo—người bảo trợ của khoa học, nghệ thuật, và văn học—không ai sánh kịp về công nghiệp và doanh nghiệp thương mại; và, bằng sự nhân lên nhanh chóng của chủng tộc của bà, trồng tại những vùng xa xôi nhất của địa cầu các thuộc địa của bà, những thuộc địa, mang theo đức tin, tự do, và văn học của bà, đặt nền móng cho các đế quốc hùng mạnh. Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, trong Cơ Đốc giáo thuần khiết, tự do, trí tuệ, thịnh vượng, vĩ đại của họ, là trái của cuộc Cải Chánh trên đất nước Anh, và cho thế giới thấy quyền năng của các nguyên tắc của nó, nói cách khác, quyền năng của tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, như được bày tỏ trong Tân Ước, để làm cho một dân tộc vĩ đại và dân chúng của nó hạnh phúc.
Việc Elizabeth lên ngôi cũng là một sự quan phòng thương xót đối với cuộc Cải Chánh khắp châu Âu. Bà được các nhà Cải Chánh của các nước khác coi là người bảo vệ của họ, và trong hoàn cảnh nguy kịch mà họ khi ấy được đặt vào, bà dường như được Sự Quan Phòng đặc biệt dấy lên để hỗ trợ họ. Bà thực sự không cung cấp cho họ trong những lúc khẩn cấp mọi sự giúp đỡ mà bà có thể và nên cung cấp; nhưng những gì bà đã cung cấp vẫn là sự phục vụ thiết yếu. Các nhà Cải Chánh tại Scotland, trong cuộc tranh đấu của họ với Nữ vương Nhiếp chính, Mary of Guise, được hậu thuẫn bởi quyền lực của Pháp—các nhà Cải Chánh tại Hà Lan, trong cuộc tranh đấu của họ chống lại Philip II. của Tây Ban Nha, người rất đáng sợ vì nguồn lực rộng lớn và sự cố chấp thâm căn của ông—các nhà Cải Chánh của Pháp, trong cuộc tranh đấu của họ chống lại một loạt các vị vua và giới quý tộc của họ, những người cộng thêm sự tàn ác như quỷ dữ vào sự trơ trẽn như quỷ dữ—tất cả đều mắc nợ bà sâu sắc cả về sự trợ giúp thực tế và về sự kiềm chế mà sự cảm thông ai cũng biết của bà dành cho họ áp đặt lên các đối thủ của họ. Trong triều đại của bà, cũng như trong triều đại của em trai bà Edward, Anh Quốc trở thành nơi tị nạn cho người Tin Lành bị bách hại của mọi nước, và tại đó có các hội chúng Tin Lành người Đức, Pháp, Ý, và Tây Ban Nha. Nếu bà đã hiệp với các triều đình Tây Ban Nha và Pháp trong một liên minh để tiêu diệt các nhà Cải Chánh ở mọi nơi, thì ba cường quốc vĩ đại nhất vào thời đó tại châu Âu đã sẽ tham gia vào doanh nghiệp địa ngục này, và kết quả tai hại có thể là gì thì khó nói. Tính hợp pháp của Elizabeth, và do đó quyền kế vị ngai vàng của bà, phụ thuộc vào việc bà ủng hộ cuộc Cải Chánh, như chúng ta sẽ thấy trong Cuộc đời của bà; và ở đây một lần nữa chúng ta cần biết ơn thừa nhận sự tốt lành của Sự Quan Phòng trong việc làm cho việc ủng hộ cuộc Cải Chánh trở thành lợi ích của nữ vương này, người đã trở nên hùng mạnh như vậy, vào một thời kỳ khi hai trong số các dân tộc hùng mạnh nhất thế giới đã âm mưu nghiền nát nó.
Một sự kiện đặc biệt gây ấn tượng cho người nghiên cứu lịch sử cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc, là vai trò tối thượng của Kinh Thánh được dịch sang tiếng bản xứ trong việc khởi xướng và thúc đẩy cuộc cách mạng vĩ đại đó. Tại các nước khác ở châu Âu, vai trò này rất quan trọng, nhưng ít nổi bật hơn so với tại Anh Quốc.31 Vào một thời kỳ đầu của cuộc tranh đấu, bản dịch Kinh Thánh tiếng Anh của Tyndale, đã được in tại Lục địa, và bí mật nhập vào, được lưu hành rộng rãi và được đồng bào ông đọc, bất chấp các biện pháp mạnh mẽ được áp dụng để đàn áp nó, và nó đã âm thầm và không ngừng hoạt động vì điều tốt ngay cả vào những lúc tiếng nói sống động của không một nhà giảng đạo nào được cất lên chống lại sai lầm và ngu dốt; do đó vào thời kỳ Henry VIII. vứt bỏ thẩm quyền Giáo hoàng, mặc dù nhiều bóng tối vẫn còn bao phủ, nhưng rất nhiều người đã từ bỏ tín điều thuộc Giáo hoàng để theo các giáo lý thuần khiết của Phúc Âm, hoặc đã mất sự tôn kính đối với tôn giáo cũ, đến mức các bước ông thực hiện chống lại chế độ Giáo hoàng không gặp sự chống đối đáng kể nào. Trong triều đại của Edward, các nhà in tràn ngập nhiều ấn bản của các bản dịch Kinh Thánh khác nhau, được dân chúng háo hức mua và đọc. Điều này đóng góp vô cùng, hơn mọi phương tiện khác, vào chiến thắng và sự thiết lập các nguyên tắc Cải Chánh tại Anh Quốc, và nó giải thích việc Nữ vương Mary không có khả năng nhổ tận gốc chúng ngay cả bằng một cuộc bách hại không khoan nhượng. Những người ủng hộ có lợi ích của chế độ Giáo hoàng tại Anh Quốc đã thấy trước ngay từ đầu rằng Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ sẽ là đối thủ đáng sợ nhất của đức tin đã được thiết lập. Do đó họ chống đối đến tối đa việc nhập khẩu và lưu hành chúng. Họ khiến ban hành các tuyên cáo của hoàng gia để đàn áp chúng, và họ mua lại hoặc thu hồi toàn bộ các ấn bản của chúng, mà họ giao cho ngọn lửa—một cách thức bách hại cũ, cũ ít nhất như thời của Antiochus Epiphanes, người đã ra lệnh xé nát và đốt các sách luật của người Do Thái (1 Mac. 1). Nhưng không nỗ lực nào có hiệu quả trong việc ngăn chặn việc lưu hành Kinh Thánh bằng tiếng mẹ đẻ, ngay cả khi vị vua có thái độ thù địch; và khi ông ủng hộ sự nghiệp vĩ đại này, số lượng bản in và mua khiến chúng ta kinh ngạc.
Hơn nữa, có thể quan sát thấy rằng nhà nước đã thực thi sự kiểm soát trực tiếp và hiệu quả hơn đối với các phong trào của cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc, và để lại dấu ấn của nó rõ ràng hơn trên khuôn khổ giáo hội được dựng lên, so với bất kỳ chính phủ nào khác ở châu Âu đối với các phong trào của cuộc Cải Chánh trong lãnh thổ của mình. Điều này một phần phát sinh từ việc không có nhân vật vĩ đại và hùng mạnh nào xuất hiện giữa các nhà Cải Chánh tại Anh Quốc vào thời kỳ đó, để khơi dậy giữa dân chúng, bằng những lời kêu gọi khuấy động từ tòa giảng và báo chí, một lòng nhiệt thành rộng khắp và cháy bỏng cho lẽ thật đến mức truyền xung lực của nó ngay cả đến chính phủ. Tại các nước khác thì khác. Zwingle tại Thụy Sĩ, Luther tại Đức, Calvin tại Geneva, và Knox tại Scotland, đều là những tinh thần bậc thầy, những người bằng sức mạnh trí tuệ, sự sốt sắng của tài hùng biện, và sức mạnh tính cách, đã định hình thời đại của họ, và để lại dấu ấn tâm trí của họ trên các thể chế tôn giáo của đất nước họ. Mỗi nhà Cải Chánh trong số này có ảnh hưởng hơn trong việc định đoạt tín điều tôn giáo và chính thể giáo hội của các nước tương ứng của họ so với các nhà cai trị dân sự của họ, không ai trong số các nhà cai trị này tự nhận vị trí người lập luật trong các vấn đề đức tin, và những người, nếu ủng hộ cuộc Cải Chánh, tiến hành phần lớn trên nguyên tắc phê chuẩn và công nhận, như tôn giáo của nhà nước, hệ thống giáo lý và hình thức chính thể được rút ra từ Lời Đức Chúa Trời bởi các nhà Cải Chánh tương ứng của họ. Tại Anh Quốc, các vấn đề được tiến hành với tinh thần ít thích ứng hơn. Mặc dù một số nhà Cải Chánh hàng đầu được tham khảo về đức tin sẽ được thiết lập, và có ảnh hưởng lên vị vua, đặc biệt trong triều đại của Edward VI., tuy nhiên, do hậu quả của việc Henry VIII. và những người kế vị ông tự nhận quyền tối cao giáo hội, điều ngụ ý quyền của họ được chọn một tôn giáo cho thần dân của mình, vị vua, hoặc nhà nước, gây tổn hại cho cả tôn giáo và tự do, đã hành động như một nhà độc tài giáo hội, quy định cho các mục sư và dân chúng các giáo lý phải tin, các nghi lễ và nghi thức phải tuân giữ, và hình thức kỷ luật mà Hội Thánh phải được quản trị theo đó. Tại Scotland, các nhà Cải Chánh không nhượng bộ quyền lực như vậy cho các vị vua của họ, duy trì, và đúng đắn, như chúng ta tin, rằng Đấng Christ là người đứng đầu duy nhất của Hội Thánh Ngài, và rằng không vị vua trần thế nào có thể tuyên bố danh hiệu đó một cách chính đáng, hoặc quyền lực mà nó bao hàm.32 Về Nghị viện Anh Quốc thời đó, sự phục tùng của họ đối với vương quyền lớn đến mức, họ vô lương tâm phê chuẩn và phê chuẩn bất kỳ hệ thống giáo hội nào làm hài lòng vị vua đang trị vì. Sự phục tùng vô nguyên tắc này của họ, được Schiller mô tả một cách sinh động, người, trong vở bi kịch Mary Queen of Scots của mình, giới thiệu nữ vương đó đưa ra câu trả lời mỉa mai sau đây đối với lập luận của Lord Burleigh, rằng vì các quan tòa của bà là giới quý tộc chính của Anh Quốc, không tòa án nào có thể vô tư hơn:—
“Phải, thật vậy; nếu các Lãnh chúa này như ngài mô tả,
Tôi phải câm lặng; vụ việc của tôi vượt quá mọi hy vọng
Sẽ bị mất, nếu một Tòa án như vậy tuyên bố tôi có tội.
Nhưng, thưa Ngài, những danh tính này, mà ngài vui lòng ca ngợi,
Chính những người này, mà trọng lượng của họ ngài nghĩ sẽ nghiền nát tôi,
Tôi thấy đang thực hiện trong lịch sử
Của các lãnh thổ này những vai trò rất khác nhau:
Tôi thấy giới quý tộc cao cấp này của Anh Quốc,
Thượng viện trang nghiêm uy nghi này của vương quốc,
Giống như những nô lệ hèn hạ nhất của một vị vua phương đông,
Nịnh hót những ý thích sultan của chú tôi Henry:
Tôi thấy Thượng viện quý tộc đáng kính này,
Có thể mua chuộc giống như Hạ viện đã hư hoại,
Làm ra luật lệ và hủy bỏ chúng, phê chuẩn
Một cuộc hôn nhân, và giải thể nó, theo tiếng nói
Của quyền lực ra lệnh: hôm nay nó tước quyền thừa kế,
Và đóng dấu các công chúa của vương quốc
Với cái tên hèn hạ là con hoang, và ngày mai
Đội vương miện cho họ làm nữ vương, và dẫn họ lên ngai vàng.
Tôi thấy họ trong bốn triều đại, với lương tâm mềm dẻo,
Bốn lần từ bỏ đức tin của họ; từ bỏ Giáo hoàng
Với Henry, nhưng vẫn giữ niềm tin cũ;
Tự cải chánh với Edward; nghe lễ
Lại với Mary; với Elizabeth,
Người hiện đang cai trị, lại tự cải chánh lần nữa.”
Nhưng dù những bất lợi gây ra cho cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc bởi sự can thiệp và kiểm soát quá mức của vị vua, người mà Nghị viện dĩ nhiên tuân theo cái gật đầu của ông, có thể là gì đi nữa, Anh Quốc có nhiều lý do để nhớ với lòng biết ơn sâu sắc nhất lịch sử cuộc Cải Chánh của bà. Đó là phần đáng nhớ nhất trong biên niên sử của bà. Nó phong phú với các cảnh đa dạng và khuấy động, và đầy dẫy những bài học dạy dỗ sâu sắc. Nó khám phá nhiều sự gian ác của con người, nhưng ở mỗi bước nó cũng tiết lộ sự can thiệp đặc biệt của một Sự Quan Phòng nhân từ, và không nơi nào chúng ta gặp những tấm gương sáng hơn về chủ nghĩa anh hùng Cơ Đốc giáo hơn trong các tuận đạo người Anh. Không vương quốc nào cuộc Cải Chánh đã làm nhiều hơn cho Anh Quốc; và sau khi đã gặt hái các phước hạnh của nó trong ba thế kỷ, giờ đây bà, quên đi mọi bài học của quá khứ, lại sắp rơi trở lại vào mê tín và thờ hình tượng thuộc Giáo hoàng, mà từ đó, bởi một chuỗi các biến cố kỳ diệu như vậy, bà đã được giải phóng—bà lại sắp tự thể hiện mình, như trước cuộc Cải Chánh, ngồi xổm mù quáng, rách rưới, và bẩn thỉu, giữa đống rác rưởi tích lũy của thời trung cổ sao? Một đảng trong phạm vi Hội Thánh Thiết lập của bà sẽ vui mừng thấy sự hoàn thành này; và Vatican, nơi, kể từ khi mất Anh Quốc, chưa bao giờ ngừng nhìn bà với con mắt thèm muốn, gần đây đã mạnh mẽ ấp ủ hy vọng thấy bà, trong vòng vài năm, từ bỏ cuộc Cải Chánh, và trở về lòng của hội thánh bất khả ngộ. Triều đình Giáo hoàng đã bị dẫn đến niềm tin này bởi sự tiến triển của phong trào Oxford Tractarianism tại Anh Quốc, và bởi các trình bày của những người Oxford cải đạo sang chế độ Giáo hoàng. Nhưng chúng ta sẽ không tin rằng một dân tộc đã lâu như vậy tỏa sáng vượt trội trên mọi dân tộc trên đất vì tình yêu tự do, dân sự và tôn giáo, của mình sẽ chịu bị chế độ tối cao của Giáo hoàng, chế độ chuyên chế khủng khiếp nhất—chưa nói đến tính cách của chế độ Giáo hoàng như một hệ thống tôn giáo—mà thế giới từng thấy, trói buộc một lần nữa. Bất chấp sự phản bội của một số người trong Hội Thánh Thiết lập Tin Lành của Anh Quốc, và bất chấp các nỗ lực xâm phạm đã thực hiện cho đến nay và vẫn đang thực hiện bởi chế độ Giáo hoàng, chúng ta sẽ không tuyệt vọng về sự nghiệp của đạo Tin Lành tại đất nước khai sáng và tự do này. Chúng ta sẽ ấp ủ hy vọng được bày tỏ bởi một trong những tuận đạo cao quý nhất của nó, ngay cả khi đêm tối tăm và hoang tàn đang ở mức đen tối nhất: “Hãy can đảm lên, ông Ridley, và hãy làm một người đàn ông,” vị Latimer đáng kính và gan dạ nói, khi cả hai bị trói vào cọc, và sắp bị thiêu thành tro, trong triều đại của Mary đẫm máu, “chúng ta hôm nay, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ thắp lên một ngọn nến như vậy tại Anh Quốc mà, tôi tin, sẽ không bao giờ bị dập tắt.”
1. Xem Vaughan’s Life of Wickliffe, passim.
2. Turner’s History of the Reign of Henry VIII., quyển ii., tr. 139-149.
3. Robertson’s History of Charles V., sách v.
4. Rằng cảm xúc của Giáo hoàng là như vậy, xuất hiện từ đoạn sau đây trong một thư của thư ký của ông, Sanga, gửi Campeggio, ngày Viterbo, 2 tháng Chín, 1528, khi Campeggio đang chuẩn bị đi Anh Quốc làm đặc sứ của Giáo hoàng về vụ ly dị, và chiến thắng vừa giành được bởi quân đội của Charles V., tại Ý, trước Francis I. của Pháp, sẽ làm tăng thêm cường độ cho các cảm xúc này:— “Đức Giáo hoàng của chúng ta, tự coi mình, như đức ông đáng kính nhất của ngài biết, mắc nợ sâu sắc nhất vị vua thanh thản nhất đó, không có điều gì có tầm vóc như vậy mà ông sẽ không sẵn lòng làm để làm hài lòng ông ta; nhưng vẫn cần rằng đức thánh cha, thấy Hoàng đế đang thắng thế, và do đó có lý do mong đợi tìm thấy ông ta không ác cảm với hòa bình, không nên vội vàng cho Hoàng đế cớ cho một sự cắt đứt mới, điều sẽ mãi mãi xóa bỏ mọi hy vọng hòa bình; ngoài ra, rằng đức thánh cha chắc chắn sẽ mang lại sự hủy hoại và tàn phá cho toàn bộ tài sản của mình.”—Ranke’s History of the Popes, sách i., chương iii.
5. Kháng cáo của ông ngày 30 tháng Bảy, 1533. Nó được in trong Rymer’s Fœdera, quyển xiv., tr. 476.
6. Burnet’s History of the Reformation in England, Oxford, 1816, quyển vi., tr. 54, 58.
7. Nó ngày 22 tháng Mười Một, và được in trong Burnet’s Reform, quyển vi., tr. 61.
8. Turner’s Reign of Henry VIII., quyển ii., tr. 340-345. Tuy nhiên, vào thời này, như Fuller nhận xét một cách kỳ quặc, “Bonner chưa phải là Bonner, vì vẫn hiền lành và thương xót. . . . . Bonner bắt đầu Bonner hóa—bộc lộ màu sắc tàn ác của mình—vào năm 1540, sau khi được làm Giám mục London.”—Worthies of England, quyển ii., tr. 468; và History của ông, quyển ii., tr. 99.
9. Lord Herbert’s Life of Henry VIII., London, 1649, fol., tr. 371, 372.
10. Vào ngày 8 tháng Giêng, Giáo hoàng đã bị Charles thúc giục dữ dội tuyên bố bản án này, nhưng do dự, và trì hoãn đến cuộc họp này.
11. Turner’s Reign of Henry VIII., quyển ii., tr. 347, 348.
12. Strype’s Memorials Ecclesiastical, Oxford, 1822, quyển i., phần i., tr. 230.
13. Hall’s Chronicle, tr. 816.—Lord Herbert’s Henry VIII., tr. 380.
14. Tuy nhiên, vào khoảng cùng thời gian, theo sự xúi giục của hàng giáo sĩ, Henry ban hành một tuyên cáo chống lại việc nhập khẩu và đọc Tân Ước và các sách khác bằng tiếng Anh. Các sách này phần lớn đã được in ở nước ngoài, và được nhập lén vào Anh Quốc, đã được phổ biến bởi những người bí mật thúc đẩy cuộc Cải Chánh.—Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 247.
15. D’Israeli’s Amenities of Literature, quyển ii., tr. 138.
16. Strype’s Mem. Eccl., quyển i, phần i., tr. 511, 512.—Turner’s Reign of Henry VIII., quyển ii., tr. 464.
17. Right Pathway unto Prayer, được Becon xuất bản dưới tên giả Theodore Basille, và được Parker Society tái bản trong các tác phẩm của ông.
18. Đạo luật Nghị viện năm 1543.
19. Xem Life of Duchess of Suffolk.
20. Luther đã hình thành một cách đúng đắn đánh giá này về tính cách giáo hội của Henry, người mà ông nói về sự chống đối Giáo hoàng với sự khinh miệt tột độ, mặc dù Henry đã giáng một đòn chết người hơn vào chế độ Giáo hoàng so với điều nhà cải chánh vĩ đại người Đức sẵn lòng thừa nhận. “Henry VIII., vua của Anh Quốc,” ông nói, “giờ đây cũng là kẻ thù của con người Giáo hoàng, nhưng không phải của bản chất và thực chất của ông ta; ông ta chỉ muốn giết thân thể của Giáo hoàng, nhưng để linh hồn của ông ta, tức là, giáo lý sai lầm của ông ta, sống. Giáo hoàng có thể chịu đựng tốt một kẻ thù như vậy; ông ta hy vọng, trong vòng hai mươi năm, sẽ khôi phục sự cai trị và chính quyền của mình một lần nữa. Nhưng tôi tấn công vào linh hồn của Giáo hoàng, giáo lý của ông ta, bằng Lời Đức Chúa Trời, không quan tâm đến thân thể của ông ta, tức là, con người và đời sống gian ác của ông ta. Tôi không chỉ vặt lông của ông ta, như Vua Anh Quốc và Vương hầu George of Saxony làm, mà tôi đặt dao vào cổ họng ông ta, và cắt đứt khí quản của ông ta. Chúng ta đặt con ngỗng lên xiên; nếu chúng ta chỉ vặt lông nó, lông sẽ sớm mọc lại. Do đó Satan là kẻ thù cay đắng như vậy đối với chúng ta, vì chúng ta cắt cổ họng Giáo hoàng, như Vua Đan Mạch cũng làm, người nhắm vào bản chất của chế độ Giáo hoàng.”—Luther’s Table Talk, tr. 205.
21. Speed’s History, tr. 852.—Tường thuật này làm cho số người bị giao cho ngọn lửa dưới cuộc bách hại này là 277. Các nhà văn khác nhau thay đổi một chút về con số, một số nâng nó lên 300. Các tường thuật khác nhau này, “đủ khác nhau để bảo đảm cho chúng ta rằng những người thuật lại là các chứng nhân độc lập, không vay mượn lẫn nhau, nhưng vẫn đủ gần để chứng thực tính chính xác chung của các tuyên bố của họ.”—Sir James Mackintosh. Theo Lord Burleigh, một thẩm quyền có trọng lượng lớn về điểm này, người đưa ra con số trong mỗi hạt và dưới mỗi năm, với các nơi hành hình, số người bị thiêu năm 1555, bắt đầu vào tháng Hai, là bảy mươi mốt, năm 1556 tám mươi chín, năm 1557 tám mươi tám, và từ tháng Hai năm 1558 đến tháng Chín, bốn mươi; tổng cộng là 288, và cho trung bình bảy mươi hai mỗi năm.—Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần ii., tr. 554–556. Từ bảng này, có vẻ như cuộc bách hại tiến triển với tốc độ gần như bằng nhau trong suốt thời kỳ đó. Về cuối, khi nó được tiến hành dưới quyền Hồng y Pole, người thường được ca ngợi, nhưng không xứng đáng, vì sự ôn hòa của ông, không có sự nới lỏng, và không có triệu chứng nới lỏng. Nếu mạng sống của Mary được kéo dài, cuộc bách hại, có mọi lý do để tin, đã sẽ được tiến hành với cùng sự nghiêm khắc không giảm.
22. Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, quyển ii., tr. 378.
23. Ibid, quyển ii., tr. 335.
24. Ibid, quyển ii., tr. 388.
25. Ibid, quyển ii., tr. 392. Miss Strickland, nhà viết tiểu sử tài năng của các Nữ vương Anh Quốc, cố gắng tẩy trắng Mary khỏi tội lỗi về máu Tin Lành bị đổ trong triều đại của bà, bằng cách đổ lỗi lên các bộ trưởng của bà. Nói về bà trong cơn bệnh nặng vào cuối đời, bà nói: “Rất nhiều sự chế giễu đã được đổ lên sai lầm mắc phải về tình trạng của Nữ vương [sai lầm coi bệnh của bà là mang thai] đến mức không ai đã hỏi câu hỏi hiển nhiên, Ai cai trị Anh Quốc trong thời gian bao gồm khởi đầu cuộc bách hại Tin Lành và cơn bệnh dữ dội của bà?” Bà lại hỏi, “Ai có thể tin rằng một phụ nữ trong tình trạng đau khổ chết người này có khả năng cai trị một vương quốc, hoặc rằng bà chịu trách nhiệm về bất cứ điều gì được làm trong đó?”—Quyển v., tr. 405. Để trả lời điều này, cần lưu ý, thứ nhất, rằng Mary rõ ràng biết về những sự man rợ này. “Rằng chúng được thực hiện bởi các giám mục của bà mà bà không biết,” Ballard nói, “sẽ dường như rất lạ đối với bất kỳ ai cân nhắc đúng đắn sự gần gũi của St. James với nơi rất nhiều người trong số họ bị hành hình. Dường như không thể Smithfield bị giữ trong ngọn lửa trong một thời gian dài như vậy, và Nữ vương Mary biết ít hoặc không biết gì về nó.”—Learned Ladies, tr. 134. Rằng bà biết tất cả về nó xuất hiện từ nhiều đoạn trong các công điện của Noailles, đại sứ Pháp tại triều đình Anh Quốc. Thứ hai, Những sự man rợ này được thực hiện bởi lệnh của bà, hoặc với sự chấp thuận của bà. Điều này cũng rõ ràng từ các công điện của cùng đại sứ. Gardiner là thủ tướng của bà trong các giai đoạn đầu của cuộc bách hại, và Hồng y Pole trong ba năm cuối của nó. Với các bộ trưởng này, bà liên lạc liên tục trong các thời kỳ nắm quyền tương ứng của họ, và họ hưởng trọn niềm tin của bà, vì họ thực hiện mong muốn của bà hoàn hảo hơn bà tin bất kỳ người nào khác đã sẽ làm. Nếu bà ác cảm với việc đổ máu, Pole, người chủ yếu nhắm đến làm hài lòng bà, có lẽ đã hành động với ít nghiêm khắc hơn. Thứ ba, Việc ban hành những sự tàn ác này chính là thực hiện chính sách mà, như các trích đoạn trên từ thư từ của Renard cho thấy dồi dào, bà đã dự tính vào lúc bắt đầu triều đại của mình. Cần lưu ý thêm, rằng trong các chỉ thị bà đưa ra bằng văn bản cho hội đồng của mình, về việc cải cách Hội Thánh, ngay trước khi cuộc bách hại bắt đầu, bà nói rõ: “Về việc trừng phạt kẻ tà giáo, chúng ta nghĩ nó nên được thực hiện mà không vội vàng, không bỏ qua trong lúc đó việc thực thi công lý đối với những người bằng học thức dường như lừa dối người đơn giản. Đặc biệt tại London, tôi mong muốn không ai bị thiêu mà không có sự hiện diện của một số thành viên hội đồng, và cả ở đó và ở mọi nơi đều có các bài giảng tốt cùng lúc.”—Collier’s Eccl. Hist., quyển ii., tr. 372.—Burnet, quyển iv., tr. 402.
26. “Princeps apud omnes ob mores sanctissimos, pietatem in pauperes, liberalitatem innobiles, atque ecclesiasticos nunquam satis laudata.”—Camden in Apparat., tr. 23. “Mulier sane pia, clemens, moribusque catissimis, et utquequaque laudanda, si religionis errorem non spectes.”—Godwin, tr. 123.
27. Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, quyển ii., tr. 343.
28. Ibid, quyển ii., tr. 373.
29. Noailles, trong một công điện ngày 22 tháng Năm, 1556, nói: “Bà biết mình bị bỏ bê, và bà thấy ít sự chắc chắn trong các lời hứa của chồng bà.” Trong một công điện khác, ngày 31 tháng Mười, 1556, ông nói, “Phần lớn hội đồng của bà bị nghi ngờ. Một phần lớn được cho là có khuynh hướng có một số liên lạc bí mật với Elizabeth. Bà đã nói với Pole rằng giờ đây không có ai trong hội đồng của bà mà bà hoàn toàn tin tưởng ngoại trừ chính ông.”—Trích trong Turner’s Modern History of England, quyển iii., tr. 490, 491. Các bản in biếm họa được lưu hành, mô tả một nữ vương khô héo, nhăn nheo, với người Tây Ban Nha ở ngực bà, để ám chỉ rằng họ đã làm bà gầy đến da bọc xương, với các chú thích ghi lại nhẫn, đồ trang sức, và tiền bà đã bí mật trao cho Philip. Trước điều này bà rất phẫn nộ, và quy nó cho một số người trong hội đồng của chính bà, những người duy nhất có thể biết về các món quà bí mật này.—Carte’s History of England, quyển iii., tr. 331.
30. Memoirs of Queen Mary’s Days, in năm 1681, và tái bản trong Harleian Miscellany, quyển i., tr. 209, 210.
31. Xem điều này được trình bày đầy đủ trong Anderson’s Annals of the English Bible, passim.
32. Sự chống đối của người Presbyterian Scotland đối với James VI. và Charles I. phát sinh từ việc các vị vua này tự nhận quyền tối cao trên Hội Thánh, và nguyên nhân thực sự của sự chịu khổ của các tuận đạo dưới các triều đại của Charles II. và James VII., là việc họ từ chối phục tùng quyền tối cao giáo hội mà vương quyền tuyên bố. Quyền tối cao của Đấng Christ trên Hội Thánh của chính Ngài, loại trừ các nhà cai trị dân sự, và mọi tạo vật, là một giáo lý đã ăn sâu vào tâm trí người Scotland đến mức, không vị vua nào, chúng ta tin chắc, có thể, ngay cả ngày nay, thi hành một tuyên bố về quyền tối cao giáo hội tại Scotland, ngoại trừ với chi phí làm sống lại các cảnh bách hại của thế kỷ mười bảy.
[H2] ANNE OF BOHEMIA, HOÀNG HẬU CỦA RICHARD II.
ANNE OF BOHEMIA, hoàng hậu của Richard II., thịnh vượng trong thời đại của Wickliffe. Cuộc đời của bà, do đó, không thuộc về lịch sử của cuộc Cải Chánh đúng nghĩa, cuộc Cải Chánh chỉ bắt đầu vào đầu thế kỷ mười sáu; nhưng mặc dù lĩnh vực được bao gồm trong các tiểu sử này chủ yếu giới hạn trong thời kỳ Cải Chánh, tuy nhiên, vì nữ vương xuất sắc này sống vào một thời đại khi những chuẩn bị vĩ đại đang được thực hiện cho cuộc cách mạng đáng nhớ đó, và vì bà được biết là bạn và người bảo vệ của Wickliffe và những người theo ông, những người là tiền thân của nó tại Anh Quốc, cũng như tại các nước khác, việc thu thập cùng nhau những ghi chép ngắn gọn về lịch sử tôn giáo và giáo hội của bà có thể không phải là lạc chỗ. “Đối với Anne of Bohemia,” một nhà viết tiểu sử thanh lịch nói, “được quy cho vinh dự là người đầu tiên trong nhóm công nương lừng lẫy đã là những bà mẹ nuôi của cuộc Cải Chánh. Hội Thánh Tin Lành ghi tên bà ở đầu danh sách lừng lẫy, trong đó thấy tên của Anne Boleyn, Katharine Parr, Lady Jane Grey, và Nữ vương Elizabeth.” 1
ANNE OF BOHEMIA là con gái lớn nhất của Hoàng đế Charles IV., thuộc nhà Luxembourg, bởi người vợ thứ tư Elizabeth, con gái của Boleslaus, Công tước Pomerania, và cháu gái của Cassimir the Great, Vua của Ba Lan. Bà là chị của Wenceslaus, Vua của Bohemia và Hoàng đế của Đức. Bà sinh tại Prague, tại Bohemia, vào khoảng năm 1367.
Anne được tin là đã thấm nhuần lòng tin kính, và đã có quan điểm khai sáng hơn về lẽ thật Cơ Đốc giáo so với thông thường trong thời đại đó, trước khi bà đến Anh Quốc. Điều này có thể được giải thích từ tình trạng tôn giáo tại Bohemia vào thời kỳ đó. Đặc biệt có ba nhà Cải Chánh thịnh vượng tại Bohemia trong thời thơ ấu và tuổi trẻ của công nương này; và từ danh tiếng của họ, cũng như từ mối liên hệ chặt chẽ của một người trong số họ với chính gia đình bà, bà hẳn phải quen thuộc với tên và quan điểm của họ. Các nhà Cải Chánh này là John Melice, Conrad Strickna, và Matthias Janovius. Melice là người bản xứ Prague, và thuộc dòng dõi quý tộc. Ông là một nhà giảng đạo được dân chúng yêu thích, và bằng các bài diễn thuyết của mình, ông tạo ấn tượng mạnh mẽ lên đám đông đổ xô đến nghe ông. Ông bênh vực việc hiệp thông dưới cả hai hình thức, và lớn tiếng phàn nàn về sự chết thuộc linh và hoang tàn, những lạm dụng và hư hoại chói lọi, thịnh hành ở mọi nơi. Ông qua đời năm 1374. Strickna, một người có học vấn và tài hùng biện được công nhận, đã là người cộng tác của ông, nhưng qua đời năm năm trước ông. Janovius, cũng là người bản xứ Prague, duy trì sự nghiệp lẽ thật thiêng liêng với hiệu quả còn lớn hơn. Ông là cha giải tội cho Charles IV., cha của Anne. Trong lòng nhiệt thành sốt sắng của họ, ông và một số người học thức khác, khẩn cầu Charles triệu tập một công đồng chung để cải cách Hội Thánh; và, mặc dù nhà vua biện hộ rằng việc triệu tập một công đồng chung thuộc về Giáo hoàng chứ không thuộc về ông, ông trình đề xuất trước đức thánh cha, và khuyến nghị nó như một bước rất đáng mong muốn. Nhưng đức thánh cha, người nghĩ khác, hoảng sợ và phẫn nộ, yêu cầu trừng phạt những kẻ tà giáo táo bạo này. Trong sự tôn kính mê tín đối với thẩm quyền Giáo hoàng, Charles trục xuất Janovius khỏi vương quốc. Việc hiệp thông dưới cả hai hình thức khi ấy bị bãi bỏ. Những người từ chối chỉ có thể cử hành nghi thức thánh của bữa tiệc theo cách thức quen thuộc của họ trong nhà riêng, trong rừng và hang động, với nguy cơ mất mạng. Họ bị cướp bóc, đánh đập, dìm xuống sông, và theo một tuyên cáo ban hành ngày 18 tháng Chín năm 1376, bị giao cho ngọn lửa. Janovius sau đó trở về Bohemia, nơi, tuy nhiên, ông giờ đây sống trong sự riêng tư. Ông qua đời ngày 30 tháng Mười Một năm 1394, tiên đoán, với hơi thở cuối cùng, sự cứu chuộc sắp đến của Hội Thánh. “Cơn thịnh nộ của kẻ thù của lẽ thật,” ông nói, “giờ đã thắng chúng ta, nhưng điều này sẽ không luôn kéo dài; vì một dân tộc vô danh sẽ trỗi dậy, không có gươm hay quyền lực, mà họ sẽ không thể thắng được.”2
Như vậy, trước khi Anne đến đất nước này, các giáo lý thuộc Giáo hoàng đã bị tranh cãi tại Bohemia, và những nỗ lực thành công được thực hiện để khai sáng lòng tin kính của đồng bào bà. Tình trạng này có ảnh hưởng rất thuận lợi lên tâm trí bà. Bà trở thành một người tìm hiểu có suy nghĩ; và mặc dù, vì sống trong một thời đại khi chỉ một số tia sáng đã ló dạng trên tâm trí con người, quan điểm của bà về lẽ thật thiêng liêng trong nhiều phương diện còn mờ ám và không hoàn hảo, chúng vẫn khai sáng hơn so với thông thường giữa những người thuộc địa vị của bà, hoặc thực sự, giữa những người thuộc bất kỳ hoàn cảnh sống nào trong thời đại tối tăm đó. Như trong thời nguyên thủy có các thánh đồ trong nhà của Cæsar, cũng vậy trong cung điện của cha bà có những cá nhân thân thiện với lẽ thật, từ họ bà nhận được những lợi thế quan trọng.
Richard II., người Anne sau này kết hợp trong hôn nhân, là con trai của Edward, Thân vương Wales, người thường được gọi là Black Prince, từ màu sắc áo giáp của ông, bởi vợ ông Joan,3 con gái và người thừa kế của chú ông Edmund, Bá tước Kent. Ông sinh tại Bourdeaux năm 1367. Ông mất cha ngày 8 tháng Sáu năm 1376; và sau cái chết của ông nội Edward III., vào tháng Sáu năm sau, ông kế vị ngai vàng, khi ấy là một cậu bé mười tuổi.
Danh tiếng của Anne đã đến Anh Quốc, Richard, khi mới khoảng mười ba tuổi, bắt đầu nghĩ về bà như người bạn đời tương lai của mình trên ngai vàng, và, vào năm 1380, bà được hội đồng nhiếp chính điều hành chính phủ trong thời kỳ ông còn vị thành niên cầu hôn cho ông. Nhưng mãi đến một thời gian sau, khi, đã đến tuổi mười lăm, bà được đánh giá có khả năng tự lựa chọn cho mình, cuộc hôn nhân mới được quyết định. Bà được cho là đã bị thuyết phục trở thành phối ngẫu của Richard, không chỉ từ triển vọng được nâng lên ngai vàng Anh Quốc, mà từ các báo cáo đã đến Bohemia về một sự phục hưng tôn giáo tại Anh Quốc dưới John Wickliffe, người mà tên và một số tác phẩm của ông được biết tại đất nước đó. Mọi sắp xếp cho cuộc hôn nhân của bà với Richard đã được thực hiện, bà được hộ tống một cách quý phái từ Prague trên đường đến Anh Quốc. Khi bà đến Calais, tin tức đã đến Nghị viện, đang họp khi ấy, nó được hoãn đến sau Giáng sinh, và nhiều người trong giới quý tộc được cử đi gặp bà và hộ tống bà vượt biển đến Dover. Sau khi cập bến an toàn tại Dover, bà nghỉ ở đó hai ngày, rồi tiến vào London một cách long trọng, làm dân chúng rất vui mừng, những người tự hào rằng vị vua của họ sẽ lấy làm vợ “chị của Cæsar.”4
Điều đáng chú ý là, những người bản xứ của đất nước bà được chọn đi cùng bà đến Anh Quốc nhân dịp hôn nhân của bà, và giữ các vị trí trong cơ cấu hộ gia đình của bà, đã tiếp nhận các quan điểm Cải Chánh. Nếu mong muốn của chính bà được tham khảo trong lựa chọn này, điều này sẽ cho thấy bà có cùng quan điểm tương ứng.
Ngay khi bà đến, và trước khi cuộc hôn nhân diễn ra, bà đưa ra một bằng chứng thú vị về tính cách chu đáo, nhân đạo, và đáng mến của mình. Vào năm đó một cuộc nổi dậy đã bùng nổ tại Anh Quốc. Sự chuyên chế và áp bức của giới quý tộc và thân hào kiêu ngạo đã kích thích một tinh thần bất mãn mạnh mẽ giữa dân chúng, và tinh thần này bị thổi bùng bởi một nhà diễn thuyết đám đông, John Ball, một linh mục, người đi khắp đất nước tuyên truyền sự bình đẳng của nhân loại, vì cùng xuất phát từ cùng một gốc nguyên thủy, tuyên bố rằng không có thân hào nào theo quyền thiêng liêng, và lên án mọi sự phân biệt đẳng cấp theo một giọng điệu rất giống giọng điệu của những người chủ trương san bằng trong thời hiện đại. Trong một bài diễn thuyết trước nhiều nghìn người tụ họp tại Blackheath, ông bắt đầu bằng các dòng này—
“Khi Adam cuốc đất và Eve quay sợi,
Ai là quý ông khi ấy?”
biến chúng thành văn bản cho một bài diễn thuyết nổi dậy, điều khơi dậy dân chúng đến mức độ oán giận cao đối với chính phủ.5 Chính khi ấy cặp câu này trở thành như một từ ngữ quen thuộc giữa quần chúng dân chúng. Mồi lửa như vậy đã được đặt cho một cuộc bùng nổ, sự nghiêm khắc mà thuế không được lòng dân ba groat mỗi đầu người được thu bởi những người thu thuế, những người đã được giao thầu nó, gây ra vụ nổ. Dân chúng cầm vũ khí, và vào tháng Sáu họ tập hợp 100.000 người. Nhưng bởi sự quản lý thận trọng và nhanh chóng của Richard, người trong dịp này thể hiện một sự khéo léo và bình tĩnh làm dấy lên kỳ vọng về năng lực của ông, điều không được thực hiện sau này, cuộc nổi dậy bị dập tắt. Do đó sự yên tĩnh thịnh hành khi nữ vương cập bến tại Anh Quốc; tuy nhiên nhiều người đang run sợ cho mạng sống của họ. Các hình phạt của tội nổi loạn và phản quốc treo trên đầu hàng nghìn người. Đây là một suy nghĩ đau đớn đối với công nương trẻ tuổi. Tình trạng của dân chúng khơi dậy lòng thương xót của bà; bà cảm thấy họ có nguyên nhân phàn nàn có cơ sở, và rằng đau khổ của họ đã thúc đẩy họ nổi dậy. Bà nài xin Richard và các cố vấn của ông rằng một lệnh ân xá chung nên được mở rộng cho quân nổi dậy và các tội phạm khác khắp vương quốc. Lời khẩn cầu của bà, như có thể mong đợi từ hoàn cảnh, không được thực hiện vô ích. Một tuyên cáo được ban hành, ban một lệnh ân xá chung cho tội phạm thuộc mọi loại—tuy nhiên, với một số lượng đáng kể các ngoại lệ lúc đầu — khi họ nộp đơn hoặc đích thân hoặc bằng văn bản, và trả phí của đại ấn. Các thư của nhà vua gửi các quận trưởng khắp Anh Quốc, ngày 13 tháng Mười Hai năm 1381, ra lệnh cho họ cho công bố lệnh ân xá tại các thị trấn và nơi thuộc quyền tài phán của họ, bắt đầu bằng việc tuyên bố rằng bệ hạ đã bị tác động đến việc thi hành lòng khoan dung vương giả này, “từ nỗi sợ Đức Chúa Trời, và theo yêu cầu đặc biệt của quý bà thanh thản nhất, Lady Anne, sắp trở thành, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, phối ngẫu của chúng ta.”6
Anne kết hôn với Richard với nhiều sự lộng lẫy và nghi lễ vào ngày 14 tháng Giêng năm 1382, trong Nhà nguyện Hoàng gia của Cung điện Westminster. Trong số các biểu hiện niềm vui khác nhân dịp này có việc trình diễn các vở kịch, và triển lãm các cuộc diễu hành lộng lẫy, mà vào thời đó người ta thường dùng để tạo sự nổi bật cho hôn nhân của các vương hầu. Từ các báo cáo thuận lợi Richard nghe về thành tựu và phẩm chất tốt của công nương này, ông nghĩ mình may mắn như vậy khi giành được bà làm cô dâu, đến mức thay vì nhận của hồi môn cùng bà, ông vui lòng trao cho anh trai bà là Hoàng đế Wenceslaus mười nghìn merk cho liên minh, ngoài việc trang trải mọi chi phí liên quan đến hành trình của bà đến Anh Quốc. Con gái của Barnabe, Công tước Milan, đã được đề nghị cho ông với một số lượng vàng lớn. Nhưng ông đã đặt trái tim mình lên Anne of Bohemia, và quyết tâm có bà bằng bất kỳ giá nào.7
Cặp đôi hạnh phúc rất mê mẩn nhau. Richard, mặc dù tính cách của ông, khi sau này phát triển đầy đủ hơn, bộc lộ những khiếm khuyết nghiêm trọng, là nhân vật đẹp nhất trong mọi vị vua đã có kể từ Cuộc Chinh Phục, cao lớn, có ngoại hình đẹp, có khuôn mặt công bằng và đáng mến; và vì có tình cảm ấm áp, ông phù hợp trong nhiều phương diện cho hạnh phúc gia đình. “Vẻ đẹp” của Anne, Miss Strickland nói, “hẳn phải giới hạn ở tầm vóc và nước da, vì các nét trên tượng của bà quê mùa và không trang nghiêm. Một trán hẹp cao nhọn, một môi trên dài, má mà sự đầy đặn tăng về phía dưới khuôn mặt, khó có thể cho bà quyền tuyên bố danh tiếng về vẻ đẹp.” Nhưng trong mắt Richard, không phụ nữ nào đáng yêu như cô dâu Bohemia tươi nở của chính ông. “Kiểu tóc bà đội hẳn phải trung hòa các khiếm khuyết trên khuôn mặt bà ở một mức độ nào đó, bằng cách tạo vẻ bề rộng cho trán hẹp của bà.”8
Vào thời kỳ này có hai Giáo hoàng đối thủ. Gregory XI. qua đời năm 1378, các hồng y tụ họp tại Rome để bầu người kế vị, và ba phần tư trong số họ là người Pháp, họ dự định lấp chỗ trống bằng một người đồng bào của họ. Dân chúng Rome nghi ngờ ý định của họ, và sợ rằng nếu một người nước ngoài được chọn, ông ta sẽ, giống như Gregory, cư trú tại Avignon thay vì Rome, nơi họ quyết tâm phải là trụ sở của Giáo hoàng La Mã, tụ họp hỗn loạn quanh nơi họp, và tuôn ra những đe dọa khủng khiếp nếu một người Ý không được chọn, ép buộc các hồng y, những người đang kinh hoàng cho mạng sống của họ, bỏ phiếu cho một người Naples, người khi được bầu lấy tên là Urban VI. Tuy nhiên, một số hồng y hàng đầu, bất mãn với những gì đã được làm, trốn khỏi Rome đến Fondi, một thành phố của Naples, và duy trì rằng, vì việc bầu Urban là kết quả của sự đe dọa, nó vô hiệu, chọn một giám mục người Pháp, Robert, con trai của Bá tước Geneva, người lấy tên là Clement VII. Pháp và các đồng minh của bà, bao gồm Scotland, Tây Ban Nha, Sicily, và Cyprus, tuyên bố ủng hộ Clement; Anh Quốc và phần còn lại của châu Âu ủng hộ Urban. Người trước cố định nơi cư trú tại Avignon, người sau tại Rome. Những xáo trộn gây ra bởi các đối thủ xung đột này cho vương miện ba tầng của Giáo hoàng, chuyển hướng sự chú ý của hàng giáo sĩ ở mức độ lớn khỏi Wickliffe, và góp phần bảo vệ ông khỏi sự báo thù của họ. Từ bạo lực của các Giáo hoàng tranh chấp, những người tuôn ra những lời nguyền rủa khủng khiếp, người này chống người kia, ông vui mừng dự đoán nhiều lợi thế cho nỗ lực của mình với tư cách một nhà cải chánh. “Đấng Christ,” ông nói, “đã bắt đầu giúp chúng ta một cách nhân từ rồi, ở chỗ Ngài đã chẻ đầu Antichrist, và khiến hai phần đánh nhau.”9
Sau hôn nhân của Anne với Richard và lễ đăng quang của bà, các thư được bệ hạ gửi cho Urban, với tin tức về các biến cố tốt lành này. Đức thánh cha gửi thư chúc mừng sau đây cho Richard để trả lời:— “Urban, giám mục, tôi tớ của các tôi tớ của Đức Chúa Trời, gửi đến người thân yêu nhất của chúng ta, &c., Sức khỏe và phước lành tông đồ. Các thư của bệ hạ thanh thản của ngài, truyền đạt tin tức về lễ đăng quang, và về việc cử hành hôn nhân được kết giữa ngài và con gái thân yêu nhất của chúng ta trong Đấng Christ, Anne lừng lẫy, Nữ vương Anh Quốc, chúng ta đã nhận một cách thuận lợi và rất vui mừng, và tràn đầy niềm vui lớn trước tin tức, hy vọng một cách tin chắc rằng Đấng ban ân huệ và ban thưởng, và bởi ý muốn của Ngài ngài và cùng nữ vương, trong bông hoa của tuổi trẻ đáng biết ơn nhất, đã được hiệp nhất trong giao ước hôn nhân, sẽ từ cùng hôn nhân ban cho ngài một dòng dõi quý tộc, và sau một cuộc đời dài, đi kèm với việc hưởng hòa bình, và trôi xuống một cách êm ái vào tuổi già tốt lành, sẽ ban cho cả hai ngài vương quốc phước hạnh đời đời. Về ý định tốt của chúng ta đối với ngài và nữ vương, con trai yêu dấu thân yêu, chúng ta đã hướng dẫn đầy đủ Walter Skirlawe, phó tế của nhà thờ St. Martin, London, và quý tộc, Nicholas Dagworth, các đại sứ của ngài, những người mang các thư hiện tại, mà, về những thông tin chúng ta phải truyền đạt cho bệ hạ, chúng ta mong ngài đặt trọn niềm tin.—Được ban tại Rome, tại St. Peter, ngày 11 kalends tháng Năm, trong năm thứ năm của triều đại giáo hoàng của chúng ta.”—Gửi “Cho Con trai Thân yêu nhất của chúng ta trong Đấng Christ, Richard lừng lẫy, Vua của Anh Quốc.”10
Nữ vương Anne được Giáo hoàng gọi là “con gái thân yêu nhất của chúng ta trong Đấng Christ,” và bà chưa bao giờ chính thức tách khỏi Hội Thánh La Mã. Thực sự, trong thời của bà, không có sự tách biệt chính thức nào tại Anh Quốc khỏi Antichrist. Mọi việc chưa chín muồi cho một bước như vậy. Nhưng có một sự từ bỏ rõ ràng phần lớn những gì sai lầm, mê tín, và thờ hình tượng trong tín điều thuộc Giáo hoàng, và một sự trở về với các giáo lý và mạng lệnh của Cơ Đốc giáo như được Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài dạy nguyên thủy. Và Anne, dù sự hiểu biết của bà về lẽ thật thiêng liêng có thể không hoàn hảo như thế nào, đã thể hiện, trong sự tôn kính của bà đối với Kinh Thánh, tinh thần mà cuộc Cải Chánh bắt nguồn từ đó. Quyển sách đó, mà Rome căm ghét với lòng căm ghét chết người, và từ đó tính cách và tình cảm của những người xưng nhận và tuận đạo được hình thành, là đối tượng nghiên cứu siêng năng của bà. Điều này nói lên nhiều điều về bà vào một thời kỳ khi nguồn suối vĩ đại của lẽ thật thiêng liêng bị niêm phong khỏi nhân loại, và sự cứu rỗi được tìm kiếm trong các hình thức và nghi lễ, trong các việc tuân giữ mê tín và sự khổ hạnh, thay vì qua đức tin vào sự công chính hoàn hảo của Cứu Chúa duy nhất và đầy đủ mọi sự như được bày tỏ trong Lời. Các lợi thế tôn giáo vào thời đó ít ỏi so với những gì chúng ta hiện nay hưởng. Ít người sở hữu toàn bộ Kinh Thánh. Một bản sao của một hoặc nhiều sách Phúc Âm, hoặc của một hoặc nhiều thư tín, được coi là một kho báu vô giá. Nữ vương này sở hữu các sách Phúc Âm trong ba ngôn ngữ, Bohemian, Anh, và Latin. Tuy nhiên, bản tiếng Anh này, dường như không phải là tiếng Anh được nói sau cuộc chinh phục của William of Normandy, mà là tiếng Anglo-Saxon; vì John Huss trích lời của Wickliffe như sau, “Nữ vương cao quý của Anh Quốc có các sách Phúc Âm được viết trong ba ngôn ngữ, Bohemian, Teutonic, và Latin.”11 Đối với việc đọc các sách Phúc Âm và các bài chú giải được viết về chúng bởi những người học thức, bà dành một phần mỗi ngày, khám phá chúng như một người đã khám phá một mỏ vàng, phải, coi chúng quý giá vô hạn hơn mọi mỏ vàng trong lòng đất, và rút ra từ chúng sự khôn ngoan mà giá của nó cao hơn hồng ngọc.
Rằng Anne tận tụy nghiên cứu Lời thiêng liêng được những người theo La Mã ở vị trí cao trong hội thánh và nhà nước biết rõ. Trong cuộc trò chuyện của bà với Arundel, khi ấy là Tổng giám mục York, và sau này là Tổng giám mục Canterbury, bà nói một cách tự do và bằng những lời cao quý về kho báu thiên thượng này, và kể cho ông về niềm vui bà có được khi đọc các trang thánh của nó. Bà cũng cho ông xem các bản dịch các sách Phúc Âm của bà, và các bài chú giải của bà về chúng.12 Arundel, giống như mọi người theo La Mã triệt để, căm ghét Kinh Thánh như kẻ thù đáng sợ nhất của Hội Thánh La Mã, và sợ việc phổ biến nó giữa dân chúng bằng tiếng bản xứ. Ông hoảng sợ ngay cả trước việc lưu hành các bản sao tiếng Anh của một sách Phúc Âm duy nhất, hoặc của một thư tín duy nhất; vì ông biết rõ rằng những điều này, nếu được lưu hành, sẽ giống như việc chèn đầu mỏng của một cái nêm, mà, khi được đóng vào, sẽ chẻ Hội Thánh ra thành từng mảnh. Nhưng vị giám mục xảo quyệt, thay vì phản đối tình cảm và thực hành của bà, ca ngợi lòng tin kính và sự siêng năng của bà. Một cá nhân khiêm nhường hơn, nếu bị biết là có tội đọc Kinh Thánh, đã sẽ ngay lập tức bị nghi ngờ là theo phái Lollard, và bị vồ lấy như một kẻ thù của Hội Thánh. Nhưng địa vị cao quý của bà bảo vệ bà. Tấn công hoặc quấy rầy bà vì các việc đọc tin kính của bà đã sẽ nguy hiểm; và sự dịu dàng và nhân từ đặc biệt trong bản tính của bà, điều giành được mọi trái tim, có ảnh hưởng riêng trong việc ép buộc lời khen miễn cưỡng từ vị giám mục.
Wickliffe, người chỉ sống khoảng ba năm sau khi bà đến đất nước này, không không biết về quá trình đọc Kinh Thánh của bà. Đối với ông, bà dường như giống như Mary, chị của Lazarus, người “ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, và nghe lời Ngài,” bị cuốn hút bởi sự hấp dẫn của nó, và bị khuất phục bởi quyền năng của nó. Ông viện dẫn gương của bà trong việc đọc một bản tiếng Anh của các sách Phúc Âm để bảo vệ bản dịch tiếng Anh của Quyển Sách Thánh của ông, và hỏi “liệu việc coi bà là tà giáo vì thực hành này sẽ không phải là sự ngu xuẩn của Lucifer sao?”13
Sự siêng năng của nữ vương này trong việc đọc các sách Phúc Âm không phải không có trái của nó. Bà thấm nhuần tinh thần của Chúa Giê-xu, Đấng mà đời sống và tính cách của Ngài bà nghiên cứu—một tinh thần nhân từ và bác ái. Sự khốn khổ và đau khổ, bất cứ nơi nào bà tìm thấy chúng, khơi dậy lòng thương xót của bà. Và, mặc dù không thể nói rằng để an ủi và cứu trợ người nghèo và người đau khổ, góa phụ và trẻ mồ côi, bà đã hy sinh những trang trí của cung điện, sự xa hoa của bàn ăn, sự lộng lẫy của đoàn tùy tùng, hoặc những trang sức trên người bà, tuy nhiên, giống như một người phát chẩn của Sự Quan Phòng thiêng liêng, bà rải xung quanh mình những ân huệ vương giả để cứu trợ người đau khổ và buồn bã. Sáu nghìn người được tiếp đãi hàng ngày tại bàn hoàng gia, phần lớn trong số họ là “người nghèo túng.”
Tuyên bố này được Walsingham đưa ra như một phần của một lời chỉ trích nghiêm khắc mà ông tuyên bố về sự hoang phí của Richard trong chi tiêu cơ cấu hộ gia đình của ông, vào một thời khi nạn đói và dịch bệnh kèm theo đang hoành hành tại Anh Quốc. Nhưng sự hào phóng khác thường như vậy đối với người nghèo, điều chủ yếu do lòng nhân từ của nữ vương, làm giảm cạnh sắc của lời chỉ trích của nhà văn này, và khơi dậy sự ngưỡng mộ của chúng ta, không phải sự trách móc, đối với trái tim hào phóng của bà, người đã nghĩ ra những điều hào phóng như vậy. Bà sẽ nhớ Chúa Giê-xu, Đấng mà đời sống được thần cảm của Ngài bà rất vui thích đọc, đã thương xót đám đông, số lượng bốn nghìn người, vì họ không có gì để ăn, và đã làm một phép lạ để họ có thể ăn và được no. Bằng lòng bác ái và nhân từ này, bà giành được tình cảm của dân chúng, những người, trong đời cũng như sau khi bà qua đời, quen thuộc gọi bà là “Nữ vương Anne tốt lành.”
Anne, sau khi thấm nhuần quan điểm của Wickliffe, mở rộng sự bảo vệ của mình cho Nhà Cải Chánh đến cuối đời ông. Bà là một công cụ chính trong việc cứu ông khỏi sự báo thù nhắm vào ông bởi kẻ thù phẫn nộ của ông, Courtney, Tổng giám mục Canterbury, người khát máu ông. Luật pháp thực sự chưa tồn tại mà theo đó ông có thể bị kết án chết trên giàn hỏa; nhưng vẫn có thể tìm được cách thức và phương tiện để thực hiện sự hủy diệt của ông. Khi can thiệp thay mặt ông, Anne, người nổi bật vì sự hiền lành trong tính cách, nài xin Richard theo cách tế nhị, lặng lẽ, và dịu dàng của riêng bà. Bà là tiếng nói nhỏ nhẹ tĩnh lặng. Bà sẽ chọn một số đoạn nổi bật từ các sách Phúc Âm, những đoạn khuyến nghị lòng nhân từ đối với các mục sư và dân của Đấng Christ, và lên án việc bách hại họ, như một trong các công việc của bóng tối, như một kết quả của ác ý của thế gian gian ác chống lại chính Đấng Christ; và bà sẽ đọc chúng cho Richard theo cách cảm động và thú vị của riêng bà. Chúng sẽ là những đoạn như thế này:— “Kẻ nào tiếp một đấng tiên tri vì là đấng tiên tri, thì sẽ lãnh phần thưởng của đấng tiên tri; kẻ nào tiếp một người công chính vì là người công chính, thì sẽ lãnh phần thưởng của người công chính. Kẻ nào cho một người trong bọn nhỏ này uống chỉ một chén nước lạnh vì là môn đồ, quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ đó sẽ không mất phần thưởng của mình.” “Vậy nên, nầy, ta sai đến cho các ngươi các đấng tiên tri, kẻ khôn ngoan, và thầy thông giáo: các ngươi sẽ giết và đóng đinh một số trong bọn họ trên thập tự giá; một số khác các ngươi sẽ đánh đập trong nhà hội và bắt bớ từ thành này đến thành khác: Hầu cho mọi huyết công chính đã đổ trên đất, từ huyết của A-bên người công chính đến huyết của Xa-cha-ri, con của Ba-ra-chi, mà các ngươi đã giết giữa đền thờ và bàn thờ, đều đổ trên các ngươi.” “Kẻ nào làm cớ vấp phạm cho một người trong bọn nhỏ này đã tin ta, thì thà buộc cối xay vào cổ nó và quăng xuống biển còn hơn.”14 Trong toàn bộ thái độ và cách cư xử của Anne có một sự nhân từ không giả tạo nhưng trang nghiêm, một ân điển và sự dịu dàng thu hút, mà quyền năng của nó không ai có thể chống lại; và trên tâm trí của Richard, người tôn thờ bà, và đối với người mà mọi điều bà nói hoặc làm đều có một sức quyến rũ không thể tả, những lời thuyết phục của bà, được hậu thuẫn bởi một lời kêu gọi đến các sách Phúc Âm yêu thích của bà, mặc dù, xét theo bản chất, chúng có thể tạo ấn tượng ít lên tâm trí ông, tuy nhiên, vì đến từ bà, có một quyền năng mê hoặc, và chúng lay chuyển ông về phía ôn hòa.
Anne thấy tay mình được củng cố trong công việc tốt này bởi Joan, mẹ chồng bà, người rất ngưỡng mộ Wickliffe, và là một người cải đạo theo các giáo lý của ông. Joan, người đam mê và kiên quyết hơn con dâu bà, can thiệp thay mặt ông với mọi lòng nhiệt thành của một sự ngưỡng mộ chân thành và hào phóng, và với một lòng can đảm không dễ bị đe dọa và đánh bại. Khi ông xuất hiện trước Hội đồng Giáo hội tại Lambeth, vào đầu năm 1378,15 bốn năm trước khi Anne đến Anh Quốc, lòng nhiệt thành của Joan kết hợp với lòng nhiệt thành của dân chúng trong việc cản trở kế hoạch của hàng giáo sĩ trừng phạt ông, và đàn áp các giáo lý ông đã dạy. Các giáo lý của ông vào thời này đã ảnh hưởng đến niềm tin và trái tim của dân chúng, và, để bảo vệ ông khỏi nguy hiểm, nhiều người trong số họ bao quanh nhà thờ St. Paul, nơi họp, ép đường vào giữa hội đồng đã tụ họp, và tuyên bố quyết tâm đứng giữa ông và sự nguy hại. Trong khi sự náo động này làm các quan tòa hoảng sợ cho sự an toàn cá nhân của họ, Sir Lewis Clifford, làm họ càng thêm kinh hoàng, bước vào tòa án, và nhân danh thái hậu, mạnh dạn cấm họ tiến hành tuyên bố một bản án lên án các giáo lý và hành vi của Nhà Cải Chánh vĩ đại. Như vậy lòng can đảm của các quan tòa bị “lung lay như cây sậy trước gió,” như Walsingham nhận xét, và họ sợ tiến hành.16 Mệnh lệnh của Joan, vào thời điểm nó được đưa ra, là bằng chứng của một sức mạnh và năng lực không bình thường. Đó là đặt mình vào thế đối lập với Giáo hoàng, người vừa gửi thư cho Vua Anh Quốc, Tổng giám mục Canterbury, Giám mục London, và Đại học Oxford, yêu cầu đàn áp ngay lập tức quan điểm của Wickliffe, và bắt giữ con người ông, và mọi người bị nhiễm các tà giáo của ông. Giáo hoàng nói, “Kẻ đại tà giáo này đã đi đến mức độ ngu xuẩn đáng ghê tởm như vậy, đến mức hắn không sợ dạy và giảng công khai, hoặc đúng hơn là nôn ra khỏi ngục tối bẩn thỉu của ngực hắn, các mệnh đề và kết luận sai lầm và sai trái, mang mùi tà giáo đồi bại. Do đó chúng ta nghiêm khắc buộc và ra lệnh cho ngươi, Vua Anh Quốc, và ngươi Tổng giám mục Canterbury, và ngươi Giám mục London, và ngươi Đại học Oxford, khiến cho John Wickliffe nói trên, và mọi người có thể bị nhiễm các sai lầm này, nếu họ cố chấp kiên trì trong chúng, bị bắt và tống vào tù.” Trước thẩm quyền cao này, được bày tỏ lặp đi lặp lại và nhấn mạnh như vậy, thái hậu nói, “Không, John Wickliffe không phải là kẻ tà giáo đáng ghê tởm mà Giáo hoàng mô tả ông, và nếu tôi có thể ngăn cản, ông sẽ không bị bắt và giam cầm.” Và các giáo lý mà người đàn ông mà bà đã giương khiên bảo vệ trên ông bị buộc tội là gì? Một số trong số chúng là những điều này—rằng thánh thể, sau khi truyền phép, không phải là chính thân thể của Đấng Christ, mà chỉ là như vậy theo nghĩa bóng; rằng Hội Thánh La Mã không hơn là đầu của mọi hội thánh khác, hơn bất kỳ hội thánh nào khác, và rằng Peter không có quyền năng nào được Đấng Christ ban cho ông hơn bất kỳ sứ đồ nào khác có; rằng Giáo hoàng La Mã không có chìa khóa của Hội Thánh hơn bất kỳ cá nhân nào khác trong hàng giáo sĩ có; rằng các lãnh chúa trần thế có thể một cách hợp pháp và đáng khen tước đoạt của cải trần thế của các giáo sĩ phạm tội thường xuyên; rằng Phúc Âm tự nó là một quy tắc đủ để cai trị đời sống của mọi Cơ Đốc nhân, mà không cần bất kỳ quy tắc nào khác; và rằng cả Giáo hoàng, lẫn bất kỳ giám mục nào khác của Hội Thánh, đều không nên có nhà tù để trừng phạt kẻ phạm tội.17 Đó là một số giáo lý của Wickliffe, mà Giáo hoàng trong mật nghị của mình, được hỗ trợ bởi lời khuyên của hai mươi ba hồng y, lên án là tà giáo, và vì chúng ông ra lệnh Wickliffe phải bị bắt và giao cho ngục tối, nhưng trong việc duy trì và truyền bá chúng Nhà Cải Chánh được thái hậu bảo vệ và khuyến khích.
John of Gaunt, Công tước Lancaster, một trong các chú của Richard, “cha chính trị của phái Lollard,” như ông được gọi, và những người có địa vị khác, hợp tác với Anne và Joan trong việc bảo vệ Wickliffe. Hoàn cảnh của thời đại khiến sự bảo vệ của họ càng thêm hiệu quả. Các Giáo hoàng đối kháng, từ các cuộc tranh chấp lẫn nhau, không có thời gian để lo đến kẻ tà giáo; và các phe phái mà Anh Quốc bị chia rẽ, thu hút sự chú ý của các đảng đến mức, hàng giáo sĩ không thể nhận được sự hỗ trợ họ mong muốn trong việc tiến hành chống lại quản nhiệm của Lutterworth. Liệu các người bảo vệ này có thể hay không thể, nếu Sự Quan Phòng tha cho ông một thời gian dài hơn, bảo vệ tự do và mạng sống của ông, thì không thể xác định. Chúng ta biết rằng trong những năm cuối đời ông sống trong sự chờ đợi tuận đạo. “Sống,” ông nói, “và im lặng là, với tôi, không thể; tội lỗi của sự phản bội như vậy chống lại Chúa của thiên đàng đáng sợ hơn nhiều cái chết. Vậy hãy để đòn giáng xuống. Tôi biết đủ về những người tôi chống đối, về thời đại tôi bị ném vào, và về sự quan phòng bí ẩn liên quan đến chủng tộc tội lỗi của chúng ta, để mong đợi rằng đòn sẽ sớm giáng xuống. Nhưng mục đích của tôi không thay đổi. Tôi chờ đợi nó đến!”18 Ác ý của kẻ thù ông không thể lay chuyển, và ông có thể sợ rằng Richard, vì ông cần sự hỗ trợ của hàng giáo sĩ, có thể bị ảnh hưởng của họ lay chuyển, bất chấp lời can thiệp của mẹ ông và nữ vương của ông, để đốt lên chống lại ông ngọn lửa bách hại. Tuy nhiên, ông không được kêu gọi trải qua thử thách lửa. Trong khi đang ban bánh của thánh thể trong gian cung thánh của nhà thờ Lutterworth của ông, vào ngày 29 tháng Mười Hai năm 1384, ông đột nhiên bị liệt, điều làm ông ngã xuống nền, và vào ngày 31 ông yên bình giao linh hồn tin kính của mình cho Đức Chúa Trời. Ông được chôn cất trong gian cung thánh. Nhà thờ của ông vẫn còn đứng. Nếu Anne sống thêm vài năm nữa, có lý do để tin rằng bởi ảnh hưởng của bà phần lớn cuộc bách hại nghiêm khắc giáng xuống phái Lollard đã sẽ được ngăn cản. Richard bị kiềm chế khỏi bạo lực thực sự chừng nào bà còn sống; và, ngay cả sau khi bà qua đời, mặc dù ông chiều theo lời thỉnh cầu của hàng giáo sĩ để bách hại dưới nhiều hình thức, không người Lollard nào bị xử tử trong triều đại của ông.
Anne tiếp tục giữ tình cảm của Richard không suy giảm đến cuối cùng, và ông chưa bao giờ làm nhục bà bằng cách trao trái tim mình cho một đối thủ. Tuy nhiên từ khi bà đến Anh Quốc đến khi bà qua đời, bà đã, từ sự hỗn loạn của thời đại, có những đau khổ riêng, gây ra một phần bởi sự ngu xuẩn của Richard trong việc cai trị vương quốc, và một phần bởi các âm mưu được hình thành bởi chú ông, Công tước Gloucester chống lại ông. Quý tộc đó, người tham vọng thâu tóm toàn bộ thẩm quyền của nhà nước, thấy rằng vị vua, khi ông lớn tuổi hơn, không thể bị giữ trong sự phục tùng mà ông đã bị các chú mình giữ cho đến nay, và rằng ông chiều theo ảnh hưởng của người lạ, hơn là lời khuyên của ông ta, hình thành một đảng mạnh chống lại ông, và vì có cả Hạ viện và Thượng viện theo ý mình, giành chính phủ khỏi tay ông, và chuyển nó cho một ủy ban hoàn toàn gồm phe của chính ông ta. Những yếu đuối lớn của Richard nằm ở việc nhầm lẫn kẻ nịnh hót với bạn bè; ở việc liên kết với các sủng thần không xứng đáng, bởi họ ông để mình bị cai trị gần như hoàn toàn; ở tính khí cực kỳ dễ cáu giận mà ông không kiểm soát được; và ở niềm đam mê vô hạn đối với phô trương và hoang phí, điều làm tổn hại sự được lòng dân của ông bằng cách tăng gánh nặng công cộng. Các khiếm khuyết này mang lại lợi thế lớn cho Gloucester, và, trong thời gian ông ta thắng thế, một số cố vấn và sủng thần của Richard bị xử tử, trong số đó có Sir Simon Burley, một quý ông, vì công lao cá nhân, đã được cha và ông nội của Richard bổ nhiệm làm quan giáo dục cho Richard, và bởi ông hoàng tử, từ thời thơ ấu mềm yếu, cho đến nay đã được chăm sóc và phục vụ với sự gắn bó tận tụy.19 Các vụ hành hình này diễn ra vào năm 1388.
Trong các cảnh hỗn loạn và đẫm máu này, khi công lý và nhân tính đều bị coi thường như nhau, Anne thể hiện sự dịu dàng thường lệ của trái tim mình. Sir Simon Burley đã được Richard cử đến Đức và Bohemia, để đưa bà đến Anh Quốc vào thời hôn nhân của bà. Từ ngày bà lần đầu quen biết người đàn ông tài năng này, bà đã hình thành một quan điểm rất cao về tài năng và cách cư xử thu hút của ông, và ông sau đó luôn giữ ân huệ của bà. Ông cũng giữ sự quý trọng và tình bạn của nhà vua, người cảm thấy điều gì đó giống như sự kính trọng của con cái đối với người hướng dẫn tuổi trẻ của mình, và ban cho ông nhiều dấu hiệu ân huệ hoàng gia.20 Cả bà và Richard đều rất quan tâm đến sự an toàn của ông, và can thiệp, nhưng vô ích, để cứu mạng ông. “Nữ vương,” Hume nói, “quỳ gối ba giờ trước Công tước Gloucester, nài xin cho mạng sống của quý ông đó; nhưng mặc dù bà đã trở nên cực kỳ được dân chúng yêu thích bởi các phẩm chất đáng mến của mình, điều đã mang lại cho bà danh hiệu ‘Nữ vương Anne tốt lành,’ lời thỉnh cầu của bà bị bạo chúa không thể lay chuyển từ chối một cách nghiêm khắc.”21
Nữ vương Anne qua đời, ngày 7 tháng Sáu năm 1394, tại Shene ở Surrey, ở tuổi trẻ hai mươi bảy, làm chồng bà đau buồn không thể tả, người trong bà mất một cố vấn khôn ngoan, và người bạn tốt nhất của mình. Bà đã sống với ông hơn mười hai năm. Froissart ghi nhận cái chết của bà như sau:— “Vào thời kỳ này Lady Anne, Nữ vương Anh Quốc, lâm bệnh, làm nhà vua và hộ gia đình bà rất đau khổ. Bệnh của bà tăng nhanh đến mức bà qua đời vào lễ Ngũ Tuần, trong năm ân điển 1394. Nhà vua và mọi người yêu mến bà đều rất đau buồn trước cái chết của bà. Ông không thể an ủi được vì mất bà, vì họ yêu nhau lẫn nhau, đã kết hôn khi còn trẻ. Nữ vương này không để lại con cái, vì bà chưa bao giờ sinh con.”22
Bà được an táng trọng thể tại nhà nguyện St. Edward, Westminster Abbey, vào ngày 3 tháng Tám tiếp theo, toàn thể quý tộc Anh Quốc, cả nam và nữ, đều tham gia đoàn rước tang, như chúng ta biết được từ các thư mời dự tang lễ của bà nhân danh nhà vua.23 “Lễ tang của bà,” Froissart nói, “được cử hành thong thả, vì nhà vua muốn chúng được thực hiện cách huy hoàng. Rất nhiều sáp được đặt mua từ Flanders để làm đuốc lớn và đuốc, và ánh sáng vào ngày lễ nghi lớn đến nỗi chưa từng thấy điều gì như vậy trước đây; không phải tại lễ an táng của Nữ vương Philippa tốt lành, cũng không phải của bất kỳ ai khác. Nhà vua muốn như vậy, vì bà là con gái của Vua Bohemia, Hoàng đế của Rome và Đức.”24
Bài điếu văn tang lễ của bà do Arundel, Tổng giám mục York, đọc. Trong bài điếu văn này, vị giáo phẩm đã ca ngợi cao độ nhiều đức hạnh của bà, và đặc biệt là lòng mộ đạo của bà, như thể hiện qua việc không ngừng nghiên cứu Lời của Đức Chúa Trời. “Bốn bản dịch tiếng Anh của các sách Phúc Âm của bà,” ông nói, “bà đã gửi cho tôi để tôi xem xét, và tôi thấy chúng là đúng và trung thực. Tôi rất ngạc nhiên khi thấy rằng, dù là người ngoại quốc, bà hằng ngày nghiên cứu các bản tiếng Anh này. Đối với tôi, đó dường như là một trường hợp lạ lùng về lòng mộ đạo, rằng một công chúa hiển hách như vậy lại hạ mình sốt sắng nghiên cứu các tác phẩm tuyệt vời này, và nhiều nhà chú giải đã viết về chúng.
Một quý bà có lòng mộ đạo phi thường như vậy, tôi chưa bao giờ được hạnh phúc quen biết.” Và như một lời quở trách hàng giáo sĩ vì sự lơ là và dốt nát của họ, ông nói thêm, “Trong việc nghiên cứu Kinh Thánh, và trong việc đọc các sách tin kính, bà siêng năng hơn ngay cả chính các giáo phẩm, những người mà chức vụ và bổn phận của họ là phải làm cho mình quen thuộc với các kho báu thiên thượng này.”25
Từ những tâm tình được bày tỏ như vậy, người ta có thể kết luận, nếu chúng ta không biết rõ hơn về con người này, rằng Arundel có thiện cảm với phái Lollard, và rằng ông sẽ đứng lên và chiến đấu cách cao quý cho việc phổ biến Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ. Nhưng ông đang đóng kịch. Khi ca ngợi Anne vì việc đọc Kinh Thánh và than tiếc sự mất mát của bà, ông đang nói “bằng những lời giả dối,” mục đích của ông chỉ đơn giản là làm hài lòng Richard, người hết sức gắn bó với nữ vương quá cố; và khi châm chọc các giáo phẩm về sự dốt nát Kinh Thánh của họ so với nữ vương, ông sẽ thỏa mãn cảm xúc cá nhân của mình đối với một số anh em giáo sĩ của ông. Chẳng những không có thiện cảm với phái Wickliffite, và với việc lưu hành Kinh Thánh trong dân chúng, ông còn dốc mọi nỗ lực, sau cái chết của Anne, vào việc tiêu diệt phái thứ nhất và đàn áp việc thứ hai. Ông gán cho phái Lollard là cái đuôi của con ngựa đen được mô tả trong sách Khải Huyền (chương 6:5), và bêu xấu tà giáo là ghê gớm hơn tội phản quốc, vì đó là một cuộc nổi loạn chống lại Vua của các vua. Ông cấm dịch Kinh Thánh sang tiếng bản xứ, và xúi giục nhà vua quấy nhiễu, trên khắp vương quốc, bất cứ ai dám đọc và nghiên cứu bằng tiếng mẹ đẻ của mình sự mạc khải về ý muốn của Đức Chúa Trời, là điều dành cho mọi người. Hai năm sau cái chết của nữ vương, ông được bổ nhiệm làm Tổng giám mục Canterbury, và sự thăng chức này làm tăng cả quyền lực giáo hội lẫn chính trị của ông. Về sau ông trở thành kẻ phản bội Richard, và đóng vai trò tích cực trong việc phế truất vị vua đó vào năm 1399, cũng như ủng hộ sự tiếm quyền của Henry IV., con trai của John of Gaunt, Công tước Lancaster, người bảo trợ của Wickliffe. Để làm hài lòng Arundel, người đã đặt vương miện lên trán ông, và phần còn lại của hàng giáo sĩ, những người đã giúp ông giành được quyền lực tiếm đoạt của mình, và những người vẫn có thể giúp ông mạnh mẽ trong việc duy trì nó, Henry đã thông qua một đạo luật cho phép thiêu sống kẻ tà giáo, đạo luật hình phạt đầu tiên tại Anh Quốc chống lại tà giáo—một đạo luật mà theo đó nhiều người về sau bị đưa lên giàn hỏa, đặc biệt là dưới triều đại của Henry VIII. và con gái ông, Mary đẫm máu. Theo đạo luật này, người ta quy định rằng không ai được giảng, hoặc dạy trong trường học, hoặc viết chống lại đức tin Công giáo; rằng không ai được ủng hộ những người có tội làm như vậy; rằng trong vòng bốn mươi ngày mọi sách tà giáo phải được nộp lại; và rằng nếu bất kỳ người nào, đã bị kết án vi phạm các điểm này, từ chối từ bỏ, hoặc, sau khi đã một lần từ bỏ, bị phát hiện đã tái phạm, thì sẽ “bị thiêu tại một nơi nổi bật trước mặt dân chúng, với mục đích rằng loại hình phạt này có thể gieo kinh hoàng vào tâm trí của những người khác.”26
Sau cái chết của Anne, nhiều thành viên trong hộ gia đình của bà, sau khi trở về Bohemia, đã mang theo các quan điểm và các tác phẩm của nhà Cải Chánh Anh Quốc, và là phương tiện gieo rắc hạt giống của đức tin Cải Chánh giữa đồng bào của họ. Nhờ các tác phẩm của Wickliffe, được đưa vào Bohemia bởi các tôi tớ hoặc đoàn tùy tùng của bà, và bởi một số sinh viên Bohemia theo học tại đại học Oxford, một xung lực đã được tạo ra tại đó cho phong trào cải cách giáo lý và kỷ luật của hội thánh. Chính từ nguồn này mà John Huss và Jerome of Prague, những người kế tục đáng kính của Melice, Strickna, và Janovius, đã thấm nhuần các quan điểm mà họ phổ biến, và vì đó họ đã chịu khổ.27 Như vậy, việc Anne đến Anh Quốc dường như là một mắt xích quan trọng trong chuỗi mà sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đã dùng để kết nối Anh Quốc và Bohemia vào thời kỳ đó trong cuộc đấu tranh cải cách hội thánh—qua đó nó mở đường để làm cho công lao của Wickliffe trở thành công cụ truyền bá chân lý của Đức Chúa Trời tại đất nước sau này.
Trong cơn đau đớn vì đau buồn cho Anne, Richard cho phá bỏ các tòa nhà của cung điện nơi bà qua đời.28 Một số người, từ một niềm vui u sầu trong việc nuôi dưỡng nỗi buồn của mình, thích sống trong nơi ở mà cái chết đã đánh gục những đối tượng thân yêu của tình cảm của họ; nhưng đối với Richard, dường như làm như vậy sẽ đánh thức trong tâm trí ông những liên tưởng và ký ức quá đau đớn và sắc bén không thể chịu đựng nổi. Trong Fœdera của Rymer có một hợp đồng giữa Richard và hai kiến trúc sư, công dân London, về việc xây dựng một ngôi mộ bằng đá cẩm thạch tinh xảo tại Westminster cho chính ông và Anne, đề ngày 1 tháng Tư, 1395. Trong cùng tác phẩm có một hợp đồng khác giữa ông và hai thợ đồng, công dân London, về các tượng và đồ trang bị khác cho ngôi mộ, đề ngày 24 tháng Tư, cùng năm. Cả hai hợp đồng này đều viết bằng tiếng Pháp.29 Ngôi mộ sẽ được trang trí bằng nhiều tượng chân dung, trong số đó có hai tượng bằng đồng mạ vàng, một tượng đại diện cho chính Richard, và tượng kia là Nữ vương Anne, cả hai đều nằm nghỉ và đội vương miện, tay phải của họ nắm chặt vào nhau, trong khi họ cầm vương trượng trong tay trái. Ý tưởng cho hai tượng tư thế đặc biệt này bày tỏ mạnh mẽ sự dịu dàng trong tình cảm của Richard đối với Anne. Một quả cầu với một thập tự giá sẽ được đặt giữa các tượng. Chân của nhà vua sẽ tựa trên hai con sư tử, chân của nữ vương trên một con đại bàng và một con báo; tất cả các con vật này nay đã mất. Một tấm bảng bằng kim loại tương tự mạ vàng, trên đó các tượng sẽ được đặt, cũng sẽ được làm, và nó sẽ được trang trí bằng họa tiết chạm trổ hình hoa bách hợp, sư tử, đại bàng, và báo, tượng trưng cho vinh dự tổ tiên của cả nhà vua và nữ vương; hoa bách hợp đại diện cho Pháp, sư tử Bohemia, đại bàng đế quốc, và báo Anh Quốc. Điều gần như độc đáo đối với đài tưởng niệm mộ phần này là các họa tiết in trên cả tượng lẫn tấm bảng đều được làm hoàn toàn bằng các chấm nhỏ tinh xảo, mà không có bất kỳ đường khắc nào.30 Trong số các cam kết khác của họ, các nhà thầu sẽ khắc trên đài tưởng niệm các dòng chữ thích hợp, sẽ được cung cấp cho họ. Các dòng chữ bằng tiếng Latinh. Phần đầu tiên, đặc biệt, đáng chú ý vì sự dịu dàng cảm động và sự cảm thông mà nó mô tả sức hấp dẫn cá nhân, các đức hạnh tinh thần, và cuộc đời nhân từ của Anne. Do đó có lẽ có thể kết luận rằng nó được viết hoặc bởi chính Richard, hoặc bởi một người biết rõ bà, và đánh giá cao giá trị của bà. Về phần đầu tiên, chúng tôi mạo muội dịch như sau:—
BIA MỘ TRÊN MỘ ANNE, VỢ CỦA RICHARD II., VUA ANH QUỐC.
“Tro bụi của Anne, nữ vương của Richard đệ nhị,
Nay nằm chôn dưới phiến đá rộng lớn này;
Hình dáng đáng yêu của bà thu hút bất cứ nơi nào được nhìn thấy,
Khuôn mặt bà tỏa sáng với vẻ đẹp nhu mì và rạng rỡ.
Đấng Cứu Chúa của bà thân thương với trái tim yêu thương của bà;
Tình yêu và sự dịu dàng của bà, bà bày tỏ với mọi người;
Trong việc hàn gắn tranh chấp, bà luôn làm phần của mình;
Với những tư tưởng bình an, lòng thiên thượng của bà rực sáng.
Đối với bà, người nghèo, bị áp bức bởi thiếu thốn và lo âu,
Có thể trông đợi với hy vọng được thương xót và cứu giúp;
Với trái tim và bàn tay, bà cứu giúp người khốn khó,
Không tiếc chi phí cho thiếu thốn và đau đớn và đau buồn.
Nước mắt của góa phụ cô đơn, bà lau khô,
Và cho người bệnh, bà mang đến liều thuốc chữa lành:
Bất cứ ai đau khổ đều tìm thấy nơi bà một chỗ dựa;
Sống cho người khác—đây là điều bà hằng ngày tìm kiếm.”31
Richard về sau kết hôn với Isabella, con gái của Charles VI. của Pháp, một công chúa chỉ bảy hoặc tám tuổi. Ông thờ ơ với một cuộc hôn nhân thứ hai, và lập liên minh này để củng cố hòa bình với Pháp. Sau cái chết của ông, bà được gửi về nhà,32 và trở thành vợ của Charles, con trai và người thừa kế của Công tước Orleans. Ông chỉ sống sau Anne năm năm, ngay sau khi bị phế truất đã bị bỏ đói đến chết bởi kẻ tiếm quyền, Henry of Lancaster. Ông được chôn cất riêng tại Langley,33 trong nhà nguyện của các tu sĩ dòng Đa Minh, không có quý tộc nào cũng không có thường dân quý tộc nào hiện diện. Ông nằm tại đó cho đến năm 1414, khi hài cốt của ông được Vua Henry V. di chuyển khỏi đó, và được chôn cất trọng thể tại nhà nguyện St. Edward, Westminster Abbey, tại cùng nơi Anne đã được chôn. Một bia mộ bằng tiếng Latinh tưởng nhớ ông, bày tỏ một phần các vẻ duyên dáng của con người ông, và một phần các phẩm chất của tâm trí ông, được khắc trên ngôi mộ.34
1. Miss Strickland’s Queens of England, vol. ii., tr. 371.
2. Vaughan’s Life of Wickliffe, vol. ii., tr. 152-163.
3. Trước đó bà đã kết hôn với Sir Thomas Holland, và có với ông vài người con.
4. Stowe’s Annals, or General Chronicle of England, edit. London, 1615, tr. 294.
5. Stowe’s Annals, or General Chronicle of England, edit. London, 1615, tr. 294.
6. Rymer’s Fœdera, tom. iii., pars iii. et iv., tr. 131.
7. Stowe’s Annals of England, tr. 294.
8. “Vào thời nữ vương này, các quý bà dùng đồ trang sức cao trên đầu, sừng nhọn [tức là mũ có sừng], với áo choàng dài có đuôi, và cưỡi ngựa với yên một bên, theo gương của nữ vương, người đầu tiên đưa phong cách đó vào đất nước này, vì trước đây phụ nữ thường cưỡi ngựa dạng chân, như đàn ông.”—Stowe’s Annals, tr. 295. Nhưng “yên cưỡi một bên của Anne of Bohemia khác với những yên được dùng hiện nay, vốn được phát minh, hoặc lần đầu được áp dụng, bởi Catharine de Medicis, Nữ vương Pháp. Nó giống như một chiếc ghế dài với một bậc treo, nơi cả hai chân được đặt. Cách cưỡi này cần một người hầu đi bộ hoặc một thị vệ cầm dây cương ngựa của một quý bà, và chủ yếu được dùng trong các đoàn rước.”—Miss Strickland’s Queens of England, vol. ii., tr. 369. Vào thời nữ vương này cũng du nhập việc dùng giày nhọn, tức là giày cong lên vài inch ở mũi, và buộc vào đầu gối bằng dây chuyền bạc và vàng.—Stowe, ut supra.
9. Vaughan’s Life of Wickliffe, vol. ii., tr. 1-5.
10. Rymer’s Fœdera, tom. iii., pars iii., tr. 153.
11. Lewis’s English Biblical Translations, tr. 6.
12. Foxe’s Acts and Monuments, Townsend’s edition, vol. iii., tr. 202.
13. Vaughan’s Life of Wickliffe, vol. ii., tr. 158.
14. Ma-thi-ơ x. 41, 42, và xxiii. 34, 35. Mác ix. 42.
15. Miss Strickland, trong Queens of England của bà, vol. ii., tr. 372, nói không đúng là 1382, một sai lầm ảnh hưởng đến tính chính xác của một số phát biểu của bà liên quan đến Anne.
16. Vaughan’s Life of Wickliffe, vol. i., tr. 360.
17. Foxe’s Acts and Monuments, vol. iii., tr. 3-6.
18. Vaughan’s Life of Wickliffe, vol. ii., tr. 257.
19. Rymer’s Fœdera, tom. iii., pars iii., tr. 135–144.
20. Walsingham, người được Stowe noi theo, bêu xấu Burley là kiêu ngạo không thể chịu nổi, một kẻ áp bức người nghèo, một kẻ ghét hội thánh, và phóng đãng (Historia, tr. 366); nhưng tác giả thuộc Giáo hoàng này quá thiên vị và ác ý, không thể hoàn toàn noi theo trong đánh giá của ông về các nhân vật ông mô tả. Froissart, người đích thân biết Burley, nói, “Trong thời trẻ của tôi, tôi thấy ông là một hiệp sĩ dịu dàng, và, theo sự hiểu biết của tôi, có óc phán đoán rất tốt.”—(Xem Chronicle of England, &c. của ông, do Thomas Johnes dịch, vol. iii., tr. 475). “Và việc lựa chọn quý ông này,” Hume nói, “bởi Edward III. và Hoàng tử Đen, cho việc giáo dục Richard, làm cho tính cách mà Froissart gán cho ông trở nên đáng tin hơn nhiều.” Các căn cứ kết án ông đã được bảo tồn, nhưng bằng chứng đưa ra để hỗ trợ các cáo buộc và lời biện hộ của chính ông đã bị mất. Do đó chúng ta không có phương tiện để có thể đưa ra một phán đoán đúng đắn trong trường hợp này. Các cáo buộc của kẻ thù của ông, những người quyết tâm hủy diệt ông, hiển nhiên là không thể hoàn toàn tin cậy.
21. History of England, chap. xvii.
22. Froissart’s Chronicle of England, &c., vol. iv., tr. 405.
23. Hai trong số các thư này, viết bằng tiếng Pháp, được bảo tồn trong Rymer’s Fœdera (tom. iii., pars iv., tr. 98), một thư đề ngày 10 tháng Sáu, 1394, và thư kia, ngày 14 cùng tháng.
24. Froissart’s Chronicle, &c., vol. iv., tr. 405.
25. Foxe’s Acts and Monuments, vol. iii , tr. 202.
26. Xem đạo luật này trong Foxe’s Acts and Monuments, vol. iii., tr. 239.
27. Krasinski’s Reformation in Poland, vol. i., tr. 58.
28. Stowe’s Annals, tr. 303.—Baker’s Chronicle, tr. 154.
29. Rymer’s Fœdera, tom. iii., pars IV., tr. 105, 106.
30. Archæologia, vol. XXIX., tr. 32-59.
31. Hai dòng tiếp theo, mà chúng tôi bỏ qua, chỉ đơn giản nói rằng bà qua đời vào ngày 7 tháng Bảy, 1394; nhưng ở đây có một sai lầm về tháng, vì, từ một số thư tang lễ của bà, vẫn còn được bảo tồn, chúng ta biết rằng bà qua đời vào ngày 7 tháng Sáu.—Crull’s Antiquities of St. Peter’s, or the Abbey Church of Westminster, tr. 175-177.
32. Baker’s Chronicle, tr. 154.
33. King’s Langley, tại Hertfordshire, trước đây là một dinh thự hoàng gia. Tại đây sinh ra, và từ nơi này được đặt tên, Edmund de Langley, một trong các con trai của Edward III., và Công tước York, và tại đây có một nhà nhỏ của các tu sĩ giảng đạo.—Camden’s Britannia, edit. London, 1789, vol. i., tr. 339.
34. Holinshed’s Chronicles, edit. London, 1808, vol. iii., tr. 14, 15. Crull trình bày không đúng rằng mộ của Anne và Richard do Henry V. dựng. Nó được dựng, như chúng ta đã thấy, bởi chính Richard.
[H1] ANNE BOLEYN, NỮ VƯƠNG THỨ HAI CỦA HENRY VIII.
[H2] CHAP. 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI BÀ KẾT HÔN VỚI HENRY VIII.
Cuộc đời của Anne Boleyn tạo thành một giai đoạn thú vị trong lịch sử cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc. Dù không có ý định đó, bà đã trở thành nguyên nhân của sự tách ly giáo hội của Anh Quốc khỏi quyền tối cao của Giáo hoàng. Bị chinh phục bởi các phẩm chất thu hút của bà, Henry VIII., để giành được bà làm vợ, kiên trì đòi Giáo hoàng cho ly hôn với nữ vương trước của ông, Katharine of Aragon, cho đến khi—sự kiên nhẫn của ông cạn kiệt vì sự từ chối của đức thánh cha, người, vì yêu cầu này, bị rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan là làm phật lòng hoặc Henry hoặc Charles V., hoặc bị đặt “giữa búa và đe,” như đức thánh cha diễn tả—ông phẫn nộ vứt bỏ ách của Giáo hoàng, tuyên bố cho mình quyền tối cao giáo hội trong lãnh thổ của mình. Anne như vậy đã là nguyên nhân của việc mất một giải thưởng phong phú như Anh Quốc đối với tòa Giáo hoàng, ký ức của bà đã bị các tác giả thuộc Giáo hoàng tấn công bằng sự lạm dụng thô tục và độc địa nhất. Họ không thể nhắc đến tên bà mà không mất hết bình tĩnh, và tuôn ra một dòng phỉ báng tuôn trào, phỉ báng. Điều này, dù tự nhiên, là đủ vô lý. Đó là biến việc một quý bà được yêu vì bà đáng yêu thành một tội ác. Nó tương đương với việc nói rằng Anne, “giống như nữ tu viện trưởng bị lãng quên của Coldingham, khi cướp biển Đan Mạch đang rình rập xung quanh, lẽ ra phải cắt xẻo khuôn mặt mình để làm cho nó xấu xí.” Giống như mọi nhân vật khác trong lĩnh vực lịch sử, tính cách và hành vi của bà phải được xem xét cách vô tư và không thành kiến. Nếu công lý lịch sử đòi hỏi các khuyết điểm và lỗi lầm của bà không được che giấu, nó cũng đòi hỏi bà phải nhận được ghi nhận cho bất cứ phẩm chất tốt nào bà sở hữu, và bất cứ hành động tốt nào bà đã thực hiện. Trong bản phác thảo cuộc đời bà nay được đề xuất, chúng tôi không mong muốn tôn bà lên trên công lao của bà. Về lòng mộ đạo sâu sắc nồng nhiệt, tính cách Cơ Đốc cao, sự hiểu biết chính xác và mở rộng về chân lý Phúc Âm, và sự dũng cảm đạo đức trong việc duy trì nó, chúng tôi không đặt bà ngang hàng với Nữ vương Katharine Parr-Renée, Nữ công tước Ferrara, hoặc Jane, Nữ vương Navarre. Nhưng chúng tôi cũng không thừa nhận bà là Jezebel, Messalina, con quái vật sa đọa mà những kẻ phỉ báng thuộc Giáo hoàng miệng lưỡi bẩn thỉu không thương tiếc thích mô tả bà. Thật may mắn, việc bảo vệ cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc không cần thiết phải chúng ta ban cho bà những lời ca ngợi không xứng đáng. Cuộc cách mạng vĩ đại đó không bắt nguồn từ bà. Nó đã được bắt đầu bởi các công cụ khác, vì sự Quan Phòng đã dùng nhiều loại công cụ để tạo ra nó. Nó đã tiến triển đều đặn trước khi bà được nâng lên vinh dự và quyền lực hoàng gia, và bởi sự sụp đổ của bà, dù do đó nó mất đi một người bảo vệ nữ, tiến trình của nó không bị ngăn chặn. Các ảnh hưởng mới và các tác nhân mới được đưa vào hoạt động để làm men cho Anh Quốc bằng các giáo lý của cuộc Cải Chánh, và để giải phóng nó hoàn toàn hơn khỏi ách nô lệ của chế độ Giáo hoàng. Nhưng trong thời gian ngắn ngủi bà được nâng cao, Anne đã không buông mình cho sự trung lập hoặc thờ ơ đối với phong trào giáo hội mới. Bà đã bày tỏ một lòng nhiệt thành trong việc khuyến khích nó, điều chưa từng được bày tỏ bởi ai ở địa vị cao trước thời bà. Bà là người bảo trợ của Cranmer, Latimer, Tyndale, và những người khác; và nếu cuộc đời bà được kéo dài, đã có triển vọng bà sẽ cung cấp các dịch vụ còn quan trọng hơn cho sự nghiệp non trẻ. Điều này cung cấp thêm lời giải thích về lòng thù hận cố hữu nuôi dưỡng chống lại bà bởi các đảng viên của chế độ Giáo hoàng. Có lẽ không có nhân vật nào khác tại Anh Quốc bị Vatican nhìn với cảm xúc cay đắng hơn; và Rome đến lúc đã trả thù khủng khiếp. Các sứ giả của nó không ngừng giăng bẫy cho bà, và sự hủy diệt của bà cuối cùng, có lý do để tin, là kết quả của một âm mưu thuộc Giáo hoàng, kết hợp với tình cảm xa lánh và sự ghen tuông của Henry. Trên các căn cứ này, chúng tôi đã cho bà một vị trí trong các bản phác thảo của chúng tôi.
Anne Boleyn là con gái lớn của Sir Thomas Boleyn, với vợ ông, Elizabeth Howard, con gái của Thomas Howard, Bá tước Surrey, và sau đó là Công tước Norfolk. Nơi cư trú thường lệ của cha mẹ bà là tại Rochford Hall, tại Essex, nhưng họ cũng đôi khi cư trú tại Blickling, gần Aylsham, tại Norfolk, và tại nơi sau này bà được sinh ra.1 Ngày sinh chính xác của bà không chắc chắn. Camden, một nhà cổ vật học chính xác, người có thẩm quyền có trọng lượng lớn, và sống không xa thời của bà, đặt nó vào năm 1507;2 và ông được Bayle và Burnet noi theo. Nhưng nếu phát biểu của Lord Herbert, rằng bà hai mươi tuổi khi trở về từ Pháp vào năm 1521, là đúng, và nhiều hoàn cảnh có xu hướng xác nhận nó, bà phải sinh khoảng năm 1501. Gia đình Boleyn được cho là có nguồn gốc Pháp; và cha của Anne, dù chỉ là một hiệp sĩ, có dòng dõi quý tộc. Ông nội của ông, Sir Geoffrey Boleyn, người từng là Thị trưởng London, kết hôn với một trong các con gái và người thừa kế của Lord Hastings; và mẹ ông là một trong các con gái và người thừa kế của Bá tước Wiltshire và Ormond.3 Sir Thomas là một người có học vấn và khả năng, cũng như một người bảo trợ hào phóng cho những người có học. Erasmus, người ông ngưỡng mộ và bảo trợ, viết như sau từ kiến thức cá nhân về ông, trong một thư gửi Damianus à Goes: “Ông là một người mà mọi người đều đồng lòng ca ngợi, gần như là người có học duy nhất trong giới quý tộc, và rõ ràng có tâm trí triết học.” Cùng học giả vĩ đại đó ca ngợi ông vì có sự vĩ đại của tâm trí không tự hào về dòng dõi quý tộc và địa vị danh dự, mà tìm kiếm sự phân biệt phát sinh từ các nghiên cứu danh dự của triết học. Sir Thomas, là một người có văn học và cách cư xử tinh tế, đã đạt được một vị trí cao trong sự kính trọng của Henry VIII., mà mọi sủng thần của ông, phải thừa nhận, đều là những người có năng lực và thành tựu vượt trội, dù họ có thể là gì trong các khía cạnh khác; và danh tiếng của ông về tài năng và sự thận trọng lớn đến nỗi ông sớm và thường xuyên được cử đi các sứ mệnh quan trọng tới các triều đình nước ngoài. Ông dường như đã quen với tư tưởng nghiêm túc; và khi tiếp xúc, trong việc thực hiện các nhiệm vụ ngoại giao của mình, với những người có quan điểm tự do tại Đức và các nước khác trên Lục địa, ông đã đón nhận các quan điểm mới. Erasmus ca ngợi ông là người nổi bật hơn vì sự trau dồi lòng mộ đạo, hơn là vì vẻ trang trí của tài sản. Và trong một thư gửi ông, ông khen ngợi sự siêng năng của ông trong việc nghiên cứu cuốn sách thánh: “Tôi càng chúc mừng ông, khi tôi quan sát rằng Kinh Thánh quý giá đối với một người như ông, quyền lực như vậy, một người giáo dân và một cận thần, và rằng ông được thúc đẩy bởi một mong muốn sở hữu viên ngọc quý giá đó.” Thế giới nợ Sir Thomas một số công lao xuất phát từ cây bút phong phú của Erasmus. Theo yêu cầu của ông, học giả lỗi lạc đó đã viết ba luận thuyết, một là Giải thích Thi Thiên thứ hai mươi ba, một khác là Giải thích Tín Điều Các Sứ Đồ, và thứ ba, Hướng dẫn cách Chuẩn bị cho Cái Chết.4
Việc ông mong muốn Erasmus ưu ái ông và thế giới bằng những suy nghĩ của ông về các chủ đề quan trọng này, làm chứng cho tính khí mộ đạo của tâm trí ông.
Ít kỷ niệm liên quan đến việc giáo dục ban đầu của Anne được bảo tồn. Trong thời kỳ đầu của cuộc đời bà, việc giáo dục của các quý bà Anh Quốc ít hoàn thiện hơn vài năm sau, khi Sir Thomas More, bằng sự siêng năng nhiệt tình trong việc dạy các con gái của ông về học vấn vững chắc, đã nêu một gương được Henry VIII. và giới quý tộc Anh Quốc nhiệt tình noi theo, trong việc dạy dỗ các con gái của họ. Tuy nhiên, sự chú ý lớn hơn dường như đã được dành cho việc giáo dục của Anne hơn là thông thường vào thời đó, ngay cả đối với các quý bà cùng cấp bậc với bà; một hoàn cảnh có lẽ do sở thích văn học của cha bà. Bà học cách chăm chỉ và thành công tiếng Pháp dưới một nữ gia sư người Pháp, tên Simonette, và bằng ngôn ngữ đó, cũng như bằng tiếng của mình, bà thường xuyên thư từ với cha bà trong thời gian ông vắng mặt tại triều đình. Bà cũng nhận các bài học tiếng Latinh, dù có thể nghi ngờ liệu sự chăm sóc tương tự đã được dành để làm cho bà thành thạo ngôn ngữ đó như tiếng Pháp hay không. Bà được dạy dỗ cẩn thận về âm nhạc, ca hát, và khiêu vũ, cũng như việc sử dụng kim, khi đó được coi là một thành tựu thiết yếu của các quý bà cấp bậc cao nhất, vì phần lớn thời gian nhàn rỗi của họ trong những năm trưởng thành được dùng cho công việc thêu thảm, một nghề mà, đối với các quý bà thời nay, có lẽ sẽ được coi là hơi đơn điệu và khó chịu. Cha bà, dường như, tự hào về năng lực tinh thần đầy hứa hẹn, vẻ đẹp, và sự đáng yêu của con gái ông, trong khi mong muốn bà nên tốt, đã tham vọng cho bà mọi thành tựu thanh lịch phù hợp để làm bà tỏa sáng tại các triều đình. Do đó ông háo hức nắm lấy cơ hội sớm để gửi bà đến Pháp, nơi, khi đó người ta nghĩ, cách cư xử lịch sự nhất có thể đạt được.
Vào mùa thu năm 1514, khi bà ở tuổi mười bốn, bà được vinh dự bổ nhiệm làm một trong các thị nữ của em gái Henry VIII, Công chúa Mary, người, đã đính hôn với Louis XII., đã đến Pháp với một đoàn tùy tùng đáng kể để hôn lễ được cử hành.5 Khi nhận được từ cha bà một thư thông báo cho bà về hy vọng của ông giành được cho bà sự bổ nhiệm danh dự này, ám chỉ mong muốn của ông rằng bà nên xuất hiện tại triều đình theo cách đáng khen cho bản thân và ông, và nhấn mạnh với bà tầm quan trọng của một cách cư xử mộ đạo và gương mẫu, bà, trong thư trả lời, viết bằng tiếng Pháp, bày tỏ niềm vui của bà trước triển vọng được giới thiệu vào xã hội của công chúa, như điều sẽ đóng góp lớn vào việc cải thiện bà cả trong việc nói và viết tiếng Pháp tốt; nói với ông rằng nữ gia sư của bà, Simonette, đã để việc soạn thư này hoàn toàn cho chính bà, để không ai biết bà đang viết gì cho ông; và cam đoan với ông về quyết tâm của bà sống một cuộc đời thánh thiện như ông có thể mong muốn.6 Từ kiến thức thư này thể hiện, và từ sự xuất sắc của cách soạn của nó, rõ ràng bà phải lớn tuổi hơn ngày sinh của Camden sẽ làm bà. Một đứa trẻ bảy tuổi không thể viết một thư như vậy. Bên cạnh đó, cha bà, có lẽ, sẽ không tìm cho bà, cũng sẽ không giành được cho bà ở tuổi sớm như vậy, một sự bổ nhiệm làm thị nữ cho Công chúa Mary.
Mary và đoàn tùy tùng của bà đã đến Pháp, bà kết hôn với Louis vào ngày 9 tháng Mười, 1514, tại nhà thờ St. Denis, với sự huy hoàng và lễ nghi thích hợp. Louis qua đời vào ngày 1 tháng Giêng, 1515, góa phụ của ông ngay sau đó kết hôn với Charles Brandon, Công tước Suffolk, và trở về Anh Quốc. Nhưng Anne, thay vì trở về cùng bà, ở lại Pháp theo mong muốn của cha bà, hoặc của một số bạn bè khác của bà, và được tiến cử, có lẽ theo sự giới thiệu của Mary, Thái hậu, chủ cũ của bà, vào một vị trí danh dự tại triều đình của Claude, con gái của Louis XII., và hoàng hậu phối ngẫu của Francis I., một công chúa trẻ có thói quen ẩn dật, có đức hạnh không hư hoại, mộ đạo chân thành, dù lòng mộ đạo của bà nhuốm màu mê tín, và người, để bảo tồn sự trong sạch đạo đức của triều đình của bà, duy trì trong đó các hạn chế lành mạnh đã được mẹ bà, Anne of Bretagne, du nhập. Đối với các quý bà trẻ của giới quý tộc là thị nữ của bà, cung điện của bà là một trường học về đức hạnh và sự dạy dỗ. Giờ nhàn rỗi của họ được dùng cho việc thêu thùa hoặc các nghề hữu ích tương tự, và sự giao tiếp của họ với giới kia chỉ được phép dưới các hạn chế có thể có xu hướng bảo tồn lễ nghi và sự trong sạch của cách cư xử.
Trong thời gian cư trú tại triều đình Pháp, Anne được hưởng lợi ích của xã hội của em gái yêu quý của Francis I., Margaret of Valois, khi đó là Nữ công tước Alençon, và sau đó là Nữ vương Navarre, một quý bà không kém phần nổi bật vì các đức hạnh của bà như vì tài năng của bà, người bảo trợ của văn học, học giả, thi sĩ, và triết gia, và một người mẹ nuôi dưỡng cho Hội Thánh Cải Chánh tại Pháp trong thời kỳ sơ khai của nó. Bà cũng có lợi thế của xã hội của những người có học và có tư tưởng tự do mà công chúa khai sáng và tài năng này đưa đến cung điện để cải thiện trí tuệ của chính bà và của những người khác tại triều đình. Anne có tính khí sống động và vui vẻ, xã hội của Margaret of Valois, trong đó sự sống động và nghiêm túc hòa quyện hạnh phúc, sẽ làm giảm sự đơn điệu u ám mà một người trẻ có sức sống cảm thấy trong xã hội của Claude, người có cách cư xử trầm lặng ẩn dật một phần do sức khỏe kém, và một phần do tính khí tự nhiên. Bà cũng có niềm vui thường xuyên gặp cha bà, người mà các nhiệm vụ chính thức thường đưa đến Paris.
Henry VIII. tuyên chiến với Pháp vào năm 1522, Anne trở về Anh Quốc, với sự tiếc nuối sâu sắc của vua Pháp, và đặc biệt của Nữ vương Claude, người, với nhiều miễn cưỡng, đã cho phép bà ra đi. Cha bà, khi đó là đại sứ tại triều đình Pháp, bị triệu hồi, được một số sử gia nói7 là đã đưa bà cùng ông đến Anh Quốc. Khi trở về, từ ân huệ của ông với Henry, ông ít gặp khó khăn trong việc giành cho bà một sự bổ nhiệm làm một trong các thị nữ danh dự của Nữ vương Katharine. Bà được nói là ngôi sao được ngưỡng mộ nhất tại triều đình Pháp, và bà trở về với mọi lợi thế mà sự lịch thiệp Pháp có thể thêm vào một vẻ đẹp Anh Quốc. Vui vẻ, hoạt bát, dí dỏm, duyên dáng trong dáng đi, dễ gần trong cách cư xử, có gu trong trang phục, hát với giọng du dương, ngọt ngào, cảm động, như của chim sơn ca; hòa mình vào điệu nhảy với sự dễ dàng và kỹ năng của một bậc thầy hoàn hảo trong nghệ thuật—sở hữu một tập hợp quyến rũ chọn lọc như vậy, bà là một đối tượng có khả năng được ngưỡng mộ và vuốt ve tại triều đình Anh Quốc. Bà cũng không thiếu một phần thói làm duyên; và với đôi mắt sáng đẹp của bà, bà biết cách chinh phục; vì,
“Nhiều như hình dáng của bà quyến rũ thị giác,
Đôi mắt của bà còn có thể quyến rũ chắc chắn hơn;
Và khi nào, và cách nào, phóng ánh sáng của chúng
Vào trái tim đàn ông, bà biết rất rõ.
Vì, đôi khi, trong sự yên nghỉ, bà giấu
Tia sáng của chúng dưới mí mắt cúi xuống;
Và rồi, một lần nữa, với vẻ tỉnh thức,
Sẽ phóng ánh nhìn nắng ấm của chúng ra,
Như các sứ giả của niềm vui, để mang
Các thông điệp ngọt ngào của trái tim bà đi khắp nơi.”8
Tuy nhiên, công bằng mà nói thêm, rằng vào thời kỳ này cách cư xử của bà, ngay cả theo lời chứng của kẻ thù lớn nhất của bà, được đánh dấu bằng sự khiêm tốn gương mẫu.
Sau khi bà được giới thiệu vào triều đình, một mối gắn bó lãng mạn nảy sinh giữa Anne và Lord Percy, con trai và người thừa kế của Bá tước Northumberland. Nhưng sự thân mật tình cảm của họ bị nhà vua phá vỡ, người, bị đánh động bởi các phẩm chất thu hút của bà, bất an trước ý nghĩ rằng một người khác sẽ sở hữu trái tim bà; và tiết lộ cảm xúc của ông cho Hồng y Wolsey, đã dùng vị giáo phẩm để chấm dứt thư từ giữa bà và quý tộc trẻ đó. Hồng y, sẵn sàng làm hài lòng mong muốn của Henry, không bao giờ mơ rằng bà sẽ vươn cao hơn một tình nhân hoàng gia, đã nghiêm khắc quở trách Percy vì yêu “một cô gái ngốc nghếch,” thấp hơn ông về cấp bậc, mà không xin phép cha ông và nhà vua; và với sự giúp đỡ của cha, Bá tước Northumberland, ông đã thành công trong việc chấm dứt cuộc tán tỉnh, vì điều đó về sau ông bị cả hai người yêu nhìn với cảm xúc không thân thiện. Thật vậy, có thể nghi ngờ liệu Anne, dù bà kìm nén sự oán giận của mình, và ngay cả sau đó tuyên bố tình bạn nồng nhiệt nhất đối với ông khi bà nghĩ ông sẵn lòng và có khả năng thúc đẩy các kế hoạch tham vọng của bà, có bao giờ hoàn toàn tha thứ cho ông vì phần ông đã đóng trong dịp này hay không. Bà bị gửi khỏi triều đình đến nhà của cha bà là Lâu đài Hever, tại Kent,9 trong khi Lord Percy, dù được phép ở lại triều đình, bị buộc kết hôn với Lady Mary Talbot, con gái của George, Bá tước Shrewsbury, điều hóa ra là một cuộc hôn nhân bất hạnh nhất.10 Cuộc hôn nhân của ông với quý bà đó được cử hành vào mùa thu năm 1523, như xuất hiện từ một thư viết bởi anh họ của Anne, Bá tước Surrey, đề ngày 12 tháng Chín, năm đó, trong đó ông nói, “Cuộc hôn nhân của Lord Percy của tôi sẽ với con gái của quan quản gia của tôi (Shrewsbury), điều tôi vui mừng. Chánh án trưởng đang ở với Lord Northumberland của tôi để kết luận cuộc hôn nhân.”11 Thư này ấn định 1523 là năm Anne bị cản trở như vậy, trong điều dường như là mối tình đầu của bà.
Một thời gian sau, Henry bất ngờ đến thăm bà tại Lâu đài Hever, nhưng biết hoặc nghi ngờ mục đích của ông, bà quyết tâm không khuyến khích các cử chỉ yêu đương của ông, và, với cớ không khỏe, rút vào phòng của mình, nơi bà không rời khỏi cho đến sau khi ông ra đi.12 Để lấy lòng bà, ông phong cha bà làm Tử tước Rochford, vào ngày 18 tháng Sáu, 1525; và, để đưa toàn bộ gia đình đến triều đình, ông bổ nhiệm ông làm thủ quỹ của hộ gia đình hoàng gia, và William Carey, chồng của chị bà Mary, làm quý ông của phòng riêng. Nhưng tinh thần cao của bà không dễ quên sự xúc phạm đặt lên bà bởi việc bà bị đuổi khỏi triều đình, và sự mất mát Percy yêu quý của bà, người mà bà, như Lord Herbert có lẽ quan sát đúng, thà làm nữ bá tước của ông, hơn là nữ vương của Henry. Sự bực bội tiếp tục của bà lớn đến nỗi bà không xuất hiện tại triều đình. Henry như vậy thấy rằng trái tim bà không thể được nặn theo mong muốn của ông như sáp; và khi ông lần đầu tỏ bày đam mê của ông đối với bà, bà cho ông hiểu rõ ràng rằng bà không hạ mình chịu ô nhục. “Vua cao quý nhất!” bà trả lời, quỳ gối, “Tôi thà mất mạng hơn mất đức hạnh của mình, điều sẽ là phần lớn nhất và tốt nhất của của hồi môn tôi sẽ mang cho chồng mình.” Bởi sự từ chối danh dự này, Henry không nản lòng, và ý thức được các lợi thế huy hoàng ông sở hữu, ông tuyên bố rằng ông sẽ không từ bỏ hy vọng. Câu trả lời của bà xứng đáng với một phụ nữ có đức hạnh và tự trọng: “Tôi không hiểu, vua quyền năng nhất! làm sao ngài có thể giữ bất kỳ hy vọng nào như vậy. Tôi không thể là vợ ngài, cả về sự không xứng đáng của chính tôi, và cũng vì ngài đã có một nữ vương rồi, và tôi sẽ không là tình nhân của ngài.”13 Ngay cả Sanders và Hồng y Pole, những người đã phỉ báng bà dữ dội, thừa nhận rằng bà đã tuyên bố với vua rằng quyết tâm của bà là dành đức hạnh của mình cho chồng bà, và không cho ai khác. Nhưng không cho phép bà sở hữu một phẩm chất tốt duy nhất nào, cách giải thích họ đặt lên điều này là, bà tham vọng trở thành hoàng hậu phối ngẫu; một phẩm giá mà bà sẽ ít có cơ hội được nâng lên nếu bà sẵn lòng làm tình nhân của Henry.14 Nhưng triển vọng bà đạt được sự nâng cao như vậy vào thời đó không thể xảy ra đến nỗi, không gì, ngoài thành kiến cố hữu nhất, sẽ gán biểu hiện quyết tâm đức hạnh của bà cho một sự suy đoán về khả năng bà trở thành nữ vương. Trường hợp đứng như thế nào? Vấn đề ly hôn của Henry với Katharine of Aragon khi đó chưa được đưa ra. Tuy nhiên, nếu chúng ta thừa nhận rằng đã có một số động thái bí mật liên quan đến nó, việc nó bao giờ xảy ra còn xa mới chắc chắn. Nó sẽ không được ưa chuộng tại Anh Quốc. Nó sẽ gặp sự phản đối mạnh mẽ nhất từ Charles V. Việc Giáo hoàng sẽ chấp thuận nó cực kỳ đáng nghi. Và ngay cả nếu nó được giành được, việc một vua có tinh thần cao sẽ gạt bỏ các cân nhắc về chính sách nhà nước, vốn không phù hợp với việc ông kết hôn với một thần dân, và hạ mình cưới một người có cấp bậc tương đối khiêm tốn như Anne, người là tôi tớ của chính nữ vương của ông, là điều bà khó có thể mơ tới, ngay cả trong những khoảnh khắc mê hoặc khi trí tưởng tượng vẽ tương lai rực rỡ nhất. Các câu trả lời xứng đáng của bà với nhà vua có thể công bằng được trình bày là nhằm che đậy các thiết kế tham vọng bằng vẻ ngoài của đức hạnh, như sự tính toán lạnh lùng và xảo quyệt về cơ hội truất phế Katharine of Aragon, và kế vị bà làm vợ và nữ vương của Henry hay không? Tự nhiên hơn, cũng như công bằng hơn, là coi chúng là những lời thốt ra không giả tạo của một trái tim run sợ trước ý nghĩ về đức hạnh bị vấy bẩn và một danh dự bị ô nhục.
Trong các nỗ lực thuyết phục bà trở lại triều đình, Henry tiếp tục không ngừng, và viết cho bà vài thư khẩn khoản, thở ra những lời tuyên bố tình cảm nồng nhiệt nhất. Nhưng bà vẫn không thể bị thuyết phục trở lại nơi mà các hy vọng thân yêu và sớm nhất của bà nằm chôn vùi. Sau khi ở lại một thời gian trong nhà của cha bà, buồn bã suy ngẫm về các triển vọng bị tàn phá của mình, bà được Giám mục Burnet cho là đã đi lại đến Pháp, và vào phục vụ bạn cũ và người bảo trợ của bà, Margaret of Valois, Nữ công tước Alençon. Chuyến đi này, nếu nó xảy ra, sẽ khoảng đầu năm 1526, khi Francis I. đã được thả khỏi sự giam cầm tại Tây Ban Nha, với niềm vui lớn của Pháp, và đặc biệt của em gái ông, Nữ công tước Alençon. Anne được cùng sử gia cho là đã trở về Anh Quốc cùng cha bà vào năm 1527, khi ông bị triệu hồi từ Pháp, nơi ông đã được cử đến năm đó, cùng với Sir Anthony Brown, để tuyên thệ của vua Pháp cho một liên minh long trọng không lâu trước đó được kết luận giữa các vương miện của Anh Quốc và Pháp.15
Nguyên nhân của việc Anne trở về cuối cùng từ Pháp đến Anh Quốc có thể là cuộc hôn nhân của chủ bà, Margaret, với Henry d’Albret, Vua Navarre, vào đầu năm 1527. Sự kiện đó làm cho Margaret cần rời Pháp đến nơi cư trú gia đình của các vua Navarre, tại Gascogne hoặc Bearn, Sir Thomas Boleyn, tự nhiên ưu tiên con gái ông trở về Anh Quốc và triều đình Anh Quốc, hơn là rút lui đến nơi cư trú hẻo lánh đó giữa dãy Pyrenees, đã đưa bà về nhà tại Anh Quốc.
Bởi một số tác giả Thiên Chúa giáo La Mã, như Sanders và Hồng y Pole, Anne được trình bày là đã chìm xuống, khi ở Pháp, đến độ sâu thấp nhất của sự phóng đãng tầm thường và không xấu hổ. Các cáo buộc tai tiếng của họ thô tục thái quá đến nỗi trích xuất chúng sẽ là làm ô nhiễm các trang của chúng tôi; nhưng sự thô tục thái quá này tự nó là bằng chứng đủ rằng chúng là những lời phỉ báng ác độc.16 Triều đình Pháp trong thời kỳ Anne cư trú trong đó là một trường học về đức hạnh, và không phải là ổ nóng của sự dâm đãng mà nó trở thành trong những năm sau của triều đại Francis I.; và cha bà biết điều này, vì các cam kết ngoại giao của ông đã cho ông cơ hội làm quen với cách cư xử và thói quen của nó. Nếu bà đã bị bỏ rơi khét tiếng đến mức trở thành một câu tục ngữ và một câu châm ngôn giữa mọi tầng lớp của Paris, như các tác giả thuộc Giáo hoàng này muốn chúng ta tin, một nữ vương có đức hạnh nghiêm khắc như Claude sẽ không tiếp tục giữ bà xung quanh con người bà. Bên cạnh đó, không thể tin được, theo giả thiết như vậy, rằng cha bà, người hẳn phải biết điều mọi người tại Paris biết, sẽ cho phép bà ở lại trong một tình huống mà đức hạnh của bà đã bị mất và tính cách của bà bị hủy hoại. Cũng không, trong trường hợp giả thiết, Katharine, nữ vương của Henry VIII., một phụ nữ có sự trong sạch đạo đức không thể chê trách, dù mê tín, sẽ đồng ý nhận bà làm một trong các thị nữ danh dự của bà. Henry, người qua Wolsey và các đại sứ của ông biết rõ từng triều đình của châu Âu, hẳn phải biết rõ điều đó, nếu bà là nhân vật ô nhục được mô tả bởi những kẻ buôn chuyện tai tiếng này. Và vậy mà Henry, sau hôn nhân của ông, nói với Giáo hoàng về “các đức hạnh đã được phê chuẩn và xuất sắc của bà; tức là, sự trong sạch của cuộc đời bà, sự trinh tiết liên tục của bà, sự đoan trang của thiếu nữ và phụ nữ của bà, sự tỉnh táo của bà, sự trong sạch của bà, sự nhu mì của bà, sự khôn ngoan của bà.”17 “Đây,” Turner nói, “là chân dung của nhà vua về bà, sau sáu năm quen biết, và giữa mọi sự thù địch tấn công bà.”18 Ngay cả Cavendish, thị vệ quý ông của Hồng y Wolsey, người biết rõ bà, và người ngược lại với việc thiên vị bà, nói về bà vào thời điểm bà trở về Anh Quốc, và khi bà lần đầu trở thành đối tượng của tình cảm của Henry, như một quý bà có danh tiếng không tì vết. Trong Metrical Versions của ông, ông giới thiệu bà nói với Henry,
“Tại nhà với cha tôi, một thiếu nữ ông tìm thấy tôi.”19
Việc cư trú của Anne trong gia đình hoàng gia Pháp rất phù hợp để mở rộng và tự do hóa tâm trí bà trong các vấn đề tôn giáo. Vòng xã hội mà bà di chuyển trong đó, nếu nó không đi đến mức vứt bỏ ách của Giáo hoàng, và gán cho đức thánh cha là Antichrist và Người Tội Lỗi được báo trước trong Kinh Thánh, vẫn hoàn toàn tỉnh táo về các sự hư hoại của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, trong phạm vi liên quan đến cuộc đời của hàng giáo sĩ. Nó tự do thảo luận và chỉ trích gay gắt tính cách của hệ thống cấp bậc của Giáo hoàng, từ Giáo hoàng xuống, tham vọng, tham lam, lười biếng, phóng đãng của họ. Louis XII. đã tham chiến với giáo hoàng Julius II. bồn chồn và chuyên quyền đó, và bất chấp các lời nguyền rủa của Vatican, đã dự định phế truất đức thánh cha, và du nhập các thay đổi giáo hội lớn tại Pháp; và điều này có tác dụng làm suy yếu quyền lực của mê tín trên tâm trí của các cận thần Pháp, và thấm nhuần họ, đến mức đó, bằng các quan điểm tự do.20 Francis I. đe dọa tách Hội Thánh Pháp khỏi mối liên hệ của nó với ngai Giáo hoàng, nếu một giáo sĩ ông không thích được chọn làm giáo chủ. Mẹ ông Louise cho chúng ta thấy, qua một số đoạn trong nhật ký của bà, tâm trí bà đã được giải phóng khỏi sự sùng kính mù quáng thấp hèn đối với chế độ Giáo hoàng như thế nào. Vào tháng Mười hai, 1522, bà ghi mục này:
“Con trai tôi và tôi, nhờ ân điển của Đức Thánh Linh, bắt đầu biết những kẻ giả hình, trắng, đen, xám, khói, đủ mọi màu sắc—mà xin Thiên Đàng, bởi lòng khoan dung và sự tốt lành vô hạn của nó, bảo vệ chúng ta khỏi chúng; vì nếu Chúa Giê-xu Christ không nói dối, không có đối thủ nào nguy hiểm hơn trong toàn thể bản chất con người.”21 Margaret of Valois, nhân vật trí tuệ nhất của triều đình, và một phụ nữ mà cách cư xử thu hút, kết hợp với tài năng của bà, cho bà ảnh hưởng lớn trên người khác, cũng ít tôn kính giáo hoàng La Mã và những kẻ cạo đầu của hệ thống cấp bậc Giáo hoàng. Hồng y Wolsey, khi làm đại sứ tại Pháp vào năm 1521, nói trong một trong các công điện của ông, “Tôi đã bàn bạc với em gái của nhà vua, và bà đã cho tôi thấy nhiều điều về hành động của Giáo hoàng, mà, nếu nó như bà nói, các việc làm của ông ít danh dự cho ông nhất có thể.”22 Và khi ánh sáng của cuộc Cải Chánh bùng lên tại Pháp, đưa ra ánh sáng các giáo lý thuần khiết của Phúc Âm, vốn đã bị che khuất và phủ lên trong nhiều thời đại bởi các điều bất kính, mê tín, và vô lý của chế độ Giáo hoàng, quý bà hiển hách này bị thu hút bởi sự đơn giản và vẻ đẹp của chân lý thiên thượng. Bà trở nên tận tụy với việc đọc và nghiên cứu Kinh Thánh, và tha thiết khuyến khích việc đọc và nghiên cứu chúng trên người khác. Bà là bạn và người bảo trợ của những người như Briçonnet, Lefevre of Etaples, Farel, Vatable, Arnold và Gerard Roussel, và các sứ đồ cải cách nhiệt thành khác. Bà vui thích trò chuyện với họ về các giáo lý lớn của Phúc Âm, và lắng nghe với sự chú ý và quan tâm sâu sắc nhất các cách giải thích của họ về Lời của Đức Chúa Trời, cũng như khuyến khích họ mạnh dạn công bố chân lý tại Paris. Đó là xã hội mà Anne Boleyn hằng ngày và hằng giờ hòa mình vào, và đó là các chủ đề thú vị chiếm một phần không nhỏ trong sự chú ý và trò chuyện của nó. Thật vậy, chúng ta không có thông tin xác định về ảnh hưởng của nó trong việc hình thành các tâm tình tôn giáo của bà; nhưng từ điều chúng ta biết về chúng sau này, có thể kết luận công bằng rằng các sự vạch trần về Hội Thánh thuộc Giáo hoàng bà nghe tại triều đình Pháp, có tác dụng làm suy yếu, nếu không phá hủy, sự tôn kính của bà đối với chế độ Giáo hoàng, và rằng khi lắng nghe sự trình bày các giáo lý thuần khiết của Phúc Âm, tuôn ra như mật từ tổ ong từ đôi môi thuyết phục của Margaret of Valois, hoặc của những người được bà bảo trợ, bà nhận thấy tính hợp lý và chân lý của chúng. Các sử gia Anh Quốc và Pháp có thẩm quyền tốt nhất, đồng ý thừa nhận rằng chính từ việc cư trú và giao tiếp của bà với Margaret of Valois mà bà nhận được các căn cứ đầu tiên của tôn giáo Tin Lành, và rằng nguồn này là nơi truy vết giá trị mà, như về sau được bày tỏ, bà gắn cho Cuốn Sách Thánh, và sự bảo vệ bà dành cho những người tích cực trong việc lưu hành nó.
Dù giả thiết của Burnet về việc Anne trở về Pháp có đúng hay không, chắc chắn bà không xuất hiện lại tại triều đình Anh Quốc cho đến sau một thời gian vắng mặt bốn năm, tức là vào năm 1527, khi việc ly hôn dự định của Henry với nữ vương của ông, Katharine of Aragon, đã trở nên được biết rộng rãi,23 và tạo thành chủ đề trò chuyện thu hút mọi sự chú ý của thời đó.
Khi Anne trở về từ Pháp, Henry vẫn say mê bà sâu sắc như bao giờ, và bà được bổ nhiệm lại làm một trong các thị nữ danh dự của Nữ vương Katharine. Cho đến nay, sự tế nhị và tôn trọng đối với Katharine, chủ bà, cùng với cú sốc, bởi sự mất mát Lord Percy, đối với tình cảm của bà, mà bà không thể dễ dàng chuyển cho Henry, làm bà ngăn cản các khát vọng dịu dàng của ông. “Bà đứng vững trong sự cảnh giác của mình,” một nhà ghi chép cũ nói, “và không dễ bị cuốn đi bởi mọi vẻ hạnh phúc này; thứ nhất, vì tình yêu bà luôn dành cho nữ vương, người bà phục vụ, một nhân vật có đức hạnh lớn; và thứ hai, bà tưởng tượng rằng sẽ có ít tự do hơn trong sự kết hợp của bà với chúa và vua của bà, hơn là với một người phù hợp hơn với địa vị của bà.”24 Điều này đúng với cảm xúc và hành vi của bà trong vài năm sau khi bà bị đuổi khỏi triều đình; và sau khi bà trở về đó vào năm 1527, bà điếc trước các lời tỏ tình đam mê của ông trong hơn một năm.25 Để giành trái tim bà, ông chất lên bà các món quà, và, trong số các dấu hiệu tình cảm khác, ông được nói đã tặng bà một chiếc đồng hồ. Cuối cùng, các sự khẩn khoản hợp nhất của Henry, cha bà, và các bạn bè khác của bà, những người cam đoan với bà rằng hôn nhân của nhà vua với Katharine trái với luật thiên thượng, và rằng ly hôn là điều phải xảy ra, đã thắng, và bà không chỉ khuyến khích các cử chỉ của ông, mà còn trở nên lóa mắt bởi vẻ huy hoàng mạ vàng của hoàng gia. Kỳ vọng một ngày trở thành nữ vương của vua lớn nhất châu Âu, trở thành trục mà tư tưởng của bà bắt đầu và tiếp tục xoay quanh. Tuy vậy, có lẽ, thỉnh thoảng bà dao động, một phần vì sự cắn rứt lương tâm trước ý nghĩ gây ra điều sai trái cho Katharine, và một phần vì sự e ngại thấy vị trí hoàng hậu phối ngẫu trong hoàn cảnh còn xa mới đáng ghen tị; và mãi cho đến khi Campeggio đến triều đình Anh Quốc, vào tháng Mười, 1529, với mục đích tuyên bố là chấp thuận ly hôn, nhưng với ý định thực sự là không làm gì cả, bà mới, khi thấy các thẩm quyền cao nhất trong hội thánh, và kẻ thù lớn nhất của bà bề ngoài ủng hộ sự thăng tiến của bà, ngừng do dự.26
Wolsey, dù không không biết tình cảm mãnh liệt của Henry đối với Anne, có lẽ không bao giờ mơ rằng nó sẽ đi xa hơn việc làm bà thành tình nhân của ông; hoặc ông tưởng tượng rằng nếu vua, trong cơn sốt đam mê, đã quyết tâm làm bà thành vợ và nữ vương của ông, ông sẽ dần nguội lạnh và thay đổi ý định.27 Có thể nghi ngờ liệu chính Henry, cho đến nửa cuối năm 1527, đã quyết định và không thể thay đổi hình thành một quyết tâm như vậy hay không. Giữa tháng Bảy và tháng Mười năm đó Wolsey ở Pháp, đàm phán một liên minh hôn nhân giữa chủ ông và Renée, con gái của Louis XII., sau đó là Nữ công tước Ferrara. Điều này trông như tâm trí Henry chưa hoàn toàn quyết định về việc ông sẽ kết hôn với ai khi ly hôn với nữ vương hiện tại của ông. Nhưng đam mê của ông đối với Anne tăng mạnh trong thời gian Wolsey vắng mặt, và các trở ngại bị ném vào con đường giành Renée của ông, có lẽ bởi Vua Pháp, ông triệu hồi hồng y, và tiết lộ cho ông ý định làm Anne thành vợ ông. Kinh ngạc trước thông báo, và không tán thành cuộc hôn nhân, vị giáo phẩm quỳ dưới chân vua, khẩn cầu ông trong vài giờ, với sự tha thiết lớn nhất, xem xét lại quyết tâm của ông. Vua không lay chuyển. Mục đích của ông ông quyết tâm thực hiện, bất cứ giá nào. Wolsey buộc phải nhượng bộ các động cơ chính trị và cá nhân của mình cho ý muốn của chủ ông.28
Các quan điểm tự do Anne thu được tại triều đình của Claude, Nữ vương Pháp, và tại triều đình của Margaret of Valois, Nữ vương Navarre, chuẩn bị bà cho việc đọc, mà không thành kiến, các sách tà giáo. Trong số các sách loại này khác, bà đọc với nhiều quan tâm Obedience of a Christian Man của Tyndale—một tác phẩm táo bạo, trong đó tác giả biện hộ cho việc phổ biến Kinh Thánh bằng tiếng mẹ đẻ, trình bày các bổn phận của con người trong các mối quan hệ và điều kiện sống khác nhau của họ, vạch trần quyền lực giả mạo Giáo hoàng tuyên bố, và lên án các giáo lý thuộc Giáo hoàng về sự đền tội, xưng tội, các việc đền bù, sự xá tội, phép lạ, việc thờ phượng các thánh, và các giáo điều thuộc Giáo hoàng khác.
Lịch sử của một cuốn sách, nếu có thể kể được, thường sẽ đáng chú ý và mang tính dạy dỗ như lịch sử của một cá nhân. Bản sách của Anne về tác phẩm của Tyndale đã gây ra một số sự việc nổi bật khoảng năm 1529. Nó đã cải đạo một người trong hộ gia đình của bà sang đạo Tin Lành; nó suýt nữa đã giáng xuống đầu ông các hình phạt của tà giáo; và cuối cùng nó rơi vào tay Henry, người đã đọc nó với lợi ích. Bà đã cho một quý bà trẻ đẹp, một trong các thị nữ của bà, Miss Gainsford, mượn nó; hoặc, theo một tường thuật khác, quý bà này, thấy nó nằm trong một cửa sổ nơi chủ bà đã để nó, đã cầm lên đọc. Nhưng dù nó rơi vào tay bà bằng cách nào, bà đang đọc nó khi một quý ông trẻ, cũng phục vụ Anne, có dung mạo dễ coi và tính khí rất hòa nhã, tên George Zouch, người đang tán tỉnh bà, và người bà về sau kết hôn, đến thăm bà một lần. Zouch, mong muốn có một cuộc nói chuyện dịu dàng và dễ chịu với Geraldine xinh đẹp của ông, bực bội trước sự chú ý dường như độc quyền bà dành cho cuốn sách; và ông giật nó khỏi tay bà trong lúc đùa giỡn. Vào lúc này, được gọi đến hầu chủ bà, bà rời ông; và vì bà không trở lại trong một thời gian đáng kể, ông ra đi, mang theo cuốn sách, nghĩ nó là của bà. Rút về phòng riêng của ông, ông bắt đầu đọc nó; sự chú ý của ông lập tức bị cuốn hút bởi nội dung của nó; nó mở ra cho ông các quan điểm mới, và đánh thức trong ông các tư tưởng mới. “Đức Thánh Linh,” nhà biên niên cũ được Strype trích dẫn nói, “nay nói trong trái tim của người đọc như lúc đầu nó đã nói trong trái tim của tác giả cuốn sách, đến nỗi ông không bao giờ khỏe trừ khi ông đang đọc nó.” Miss Gainsford, sợ làm phật lòng chủ bà, khẩn cầu ông với nước mắt để giao lại nó. Nó đã gây ấn tượng sâu sắc với ông, và ông tha thiết muốn nắm vững các giáo lý của nó, đến nỗi “ông sẵn sàng khóc” trước ý nghĩ phải chia tay nó, và ông vẫn giữ nó. Ông thậm chí mang nó theo khi ông đến nhà nguyện hoàng gia; và vào chính lúc âm nhạc, các bài hát, quỳ gối, làm dấu thánh giá, và lẩm bẩm bằng một ngôn ngữ không biết đang diễn ra, ông đứng chăm chú vào nó, không để ý đến các nghi lễ mê tín đang thực hiện trước ông. Dr. Sampson, trưởng nhà nguyện, người thường chủ lễ, quan sát sự chú ý của ông hoàn toàn bị hấp thụ vào việc đọc một cuốn sách nào đó, sự tò mò của trưởng nhà nguyện bị khơi dậy, và gọi quý ông trẻ đến với ông, ông thô lỗ lấy cuốn sách khỏi tay ông, và nhận thấy từ trang tựa tính chất tà giáo của nó, đòi hỏi, với giọng vô lễ và cáu kỉnh, như ít nghi ngờ rằng ông đã gặp một kẻ tà giáo thực sự, “Tên anh là gì, và anh phục vụ ai?” Trưởng nhà nguyện về sau giao cuốn sách cho Hồng y Wolsey, người đã ra lệnh cho hàng giáo sĩ, và đặc biệt Dr. Sampson, thực hiện sự cảnh giác nghiêm ngặt nhất để ngăn các sách tà giáo lưu hành, hoặc rơi vào tay nhà vua, kẻo chúng làm hư hoại các nguyên tắc Thiên Chúa giáo La Mã của ông, và làm ông thành kẻ thù của hội thánh. Zouch được hồng y gọi đến, bị thẩm vấn đầy đủ về cuốn sách, và ông sẽ bị đưa vào rắc rối, nếu không phát hiện ra rằng ông phục vụ một quý bà được nhà vua yêu quý như Anne Boleyn, điều làm hồng y nghĩ tốt hơn là trì hoãn việc tiến hành thêm cho đến khi ông tham khảo ý kiến bệ hạ trước. Trong khi đó Zouch, đã giải thích toàn bộ sự việc cho Miss Gainsford, quý bà trẻ, trong nỗi sợ đã liên lụy cả bản thân và chủ bà vào nguy hiểm, quỳ gối trước Anne, và kể cho bà mọi sự thật của trường hợp, khẩn cầu sự tha thứ. Anne nghe tất cả mà không bày tỏ sự bất mãn nhỏ nhất, hoặc với quý bà hoặc với người yêu của bà; nhưng biết rằng đối với bất kỳ người nào có một cuốn sách như vậy trong sở hữu là đủ để kết án ông về tà giáo, và, do đó, đưa ông lên giàn hỏa, và tin chắc rằng Dr. Sampson và Wolsey, nếu họ có quyền, sẽ biến hoàn cảnh này thành phương tiện hủy hoại các thị thần của bà, và cuối cùng chính bà, cơn giận của bà bùng lên chống lại những người này, bà nói, “Được, nó sẽ là cuốn sách đắt nhất mà trưởng nhà nguyện hoặc hồng y từng lấy đi.” Không chậm trễ, bà đến gặp nhà vua, và quỳ gối trước ông, truyền đạt cho ông toàn bộ sự việc, thông báo cho ông rằng cuốn sách là của bà, cầu xin ông cho nó được trả lại, và dịu dàng khẩn cầu ông tự đọc nó, vì nó không phải là một tác phẩm đáng ghê tởm như Dr. Sampson và Wolsey muốn ông tin, nói với ông rằng bà đã ghi chú nhiều đoạn bằng móng tay của bà như, theo phán đoán của bà, đặc biệt xứng đáng với sự chú ý của bệ hạ.
Sau khi bà rút khỏi sự hiện diện hoàng gia, Wolsey bước vào với cuốn sách trong tay, để chỉ ra các tà giáo của nó mà ông nghĩ sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của vua, và để phàn nàn về những người ủng hộ các sách như vậy nói chung, và đặc biệt là phụ nữ, với thiết kế, như có thể giả thiết, tiến hành trực tiếp hơn để tấn công Anne, nếu ông thấy nhà vua có khuynh hướng thuận lợi. Nhưng Henry, người trước đó đã trở nên lạnh nhạt đối với hồng y, cầm cuốn sách vào tay, và mở nó, quan sát các đoạn được Anne ghi dấu bằng móng tay của bà, mà ông liếc vội, nhận xét rằng chúng dường như rất tốt. Ông xem xét cuốn sách cẩn thận hơn trong phòng riêng của ông, và rất vui thích với các lời tố cáo của nó về các sự tiếm quyền của Giáo hoàng, và sự biện hộ của nó về thẩm quyền hoàng gia và thẩm quyền quan chức, đến nỗi về sau ông nói với Anne, “Cuốn sách này là cho tôi và cho mọi vua đọc.”29
Theo nhà biên niên mà Strype lấy tường thuật của ông, việc đọc tác phẩm của Tyndale có ảnh hưởng mạnh mẽ trong việc mở mắt Henry ra chân lý, và trong việc làm ông theo đuổi con đường mà Anh Quốc được giải phóng khỏi sự thống trị của Giáo hoàng. “Trong một thời gian ngắn,” ông nói, “nhờ sự giúp đỡ của quý bà đức hạnh này, bằng các phương tiện đã nói ở trên, nhà vua đã mở mắt ra chân lý, để thúc đẩy tôn giáo và vinh quang của Đức Chúa Trời, để ghê tởm giáo lý của Giáo hoàng, các lời dối trá của ông, sự phô trương và kiêu ngạo của ông, để giải cứu các thần dân của ông khỏi bóng tối Ai Cập, các xiềng xích Babylon mà Giáo hoàng đã đặt các thần dân của ông dưới đó. Và như vậy khinh thường các mối đe dọa của toàn thế giới, các cuộc nổi loạn của các thần dân của ông tại quê nhà, và cơn thịnh nộ của nhiều và các cường quốc mạnh mẽ ở nước ngoài, ông đã tiến hành một cuộc cải cách trong tôn giáo, bắt đầu với cái đầu đội vương miện ba tầng30 trước, và như vậy xuống đến các thành viên, giám mục, tu viện trưởng, linh mục, và những người tương tự.” Henry chắc chắn không xứng đáng với lời ca ngợi được tuyên bố trong phần đầu của trích đoạn này. Mắt ông không bao giờ mở ra chân lý; mục đích của ông không bao giờ là thúc đẩy tôn giáo và vinh quang của Đức Chúa Trời; ông không bao giờ ghê tởm giáo lý và các lời dối trá của Giáo hoàng. Và có lẽ cũng vậy, trong phần sau của trích đoạn, quá nhiều được gán cho sự việc vua đọc The Obedience of a Christian Man. Vì vài năm sau ông không có ý định vứt bỏ thẩm quyền của Giáo hoàng, một bước mà cuối cùng, trái với mong muốn của ông, ông bị thúc đẩy bởi tính khí bạo lực và nóng nảy của ông, do Giáo hoàng từ chối chấp thuận cho ông cuộc ly hôn mong muốn bấy lâu. Tuy nhiên, tác phẩm của Tyndale, đã được đưa đến sự chú ý của ông vào thời điểm ông khá có tâm trạng đọc một cuốn sách viết mạnh mẽ, để biện hộ thẩm quyền của các vua và người cai trị, chống lại các sự xâm phạm của một hàng linh mục tiếm quyền, có thể đã đóng góp không nhỏ vào việc làm suy yếu sự tôn kính của ông đối với tòa La Mã; và lời khen ngợi ông tuyên bố về nó do đó có thể chân thành, và không đơn thuần là lời khen nịnh của một người theo đuổi, nhằm giành ân huệ của quý bà đã giới thiệu nó cho ông đọc.
Cuối cùng, sau khi giành được một ý kiến thuận lợi cho mong muốn của ông từ đa số các đại học nước ngoài, mà, theo đề xuất của Thomas Cranmer, sau đó là Tổng giám mục Canterbury, ông đã tham khảo, Henry, phẫn nộ trước sự giả dối và trì hoãn của Giáo hoàng, người mà nay ông tuyệt vọng giành được ly hôn, đã tự cắt nút thắt Gordian bằng cách kết hôn với Anne Boleyn khoảng ngày 25 tháng Giêng, 1533. Đây là ngày Stow ấn định trong Annals của ông, người nói rằng lễ nghi được Dr. Rowland Lee, sau đó là Giám mục Chester, thực hiện. Cranmer nói, “Nó khoảng ngày St. Paul,” tức là, ngày 25 tháng Giêng.31 Nó được báo cáo khắp phần lớn vương quốc rằng Cranmer đã thực hiện lễ nghi; nhưng ông phủ nhận sự thật của báo cáo này, và khẳng định rằng ông “không biết về nó cho đến hai tuần sau khi nó được thực hiện.”32 Dù hôn nhân có được tiền lệ bởi việc ly hôn riêng của Henry với Katharine of Aragon hay không, dù điều này được nhiều thẩm quyền đương thời khẳng định,33 là đáng nghi. Nếu không có ly hôn tiền lệ, ông sẽ tự thỏa mãn bằng cách đặt tính hợp lệ của nó trên căn cứ rằng hôn nhân đầu tiên của ông, trái với luật của Đức Chúa Trời, vô hiệu từ đầu.
1. Việc xây dựng dinh thự hiện tại của Blickling Hall được bắt đầu bởi Sir Henry Hobart, Bart., trong triều đại của James I., nhưng không hoàn thành cho đến năm 1628. Nó là một trong các ví dụ hoàn hảo nhất về kiến trúc thời vua đó còn lại.—Baronial Halls of England, London, Chapman, 1848, vol. ii.
2. Apparatus to his Annals, Rerum Anglicarum, &c., tr. 2.
3. Burnet’s Reformation, edit. Oxford, 1816, vol. i., tr. 79.
4. Strype’s Cranmer, tr. 4, 5.—Jortin’s Life of Erasmus, vol. ii., tr. 42–49.
5. Tên bà xuất hiện trong danh sách đoàn tùy tùng của Công chúa Mary, ký bởi Louis XII. —Ellis’s Original Letters, first series, vol. i., tr. 116.
6. Ellis’s Original Letters, second series, vol. ii., tr. 10.
7. Như Lord Herbert, người được Burnet và Rapin noi theo. Miss Berger nói rằng “một yêu cầu chính thức đã được đưa ra cho Francis để phục hồi bà, và rằng Anne do đó trở về Anh Quốc, dưới sự bảo vệ của ai không được bất kỳ sử gia nào xác định.”—Life of Anne Boleyn, vol. i., tr. 197. Camden, Sir Roger Twysden, và vài tác giả khác, dường như không biết sự thật, nay đã được thiết lập đầy đủ, rằng bà trở về Anh Quốc vào năm 1522, vì họ không nhắc đến nó, nói rằng bà tiếp tục tại triều đình Pháp cho đến cái chết của Claude, diễn ra vào tháng Bảy, 1524, sau đó, chưa chán Pháp, bà được nhận vào một vị trí danh dự trong hộ gia đình của Margaret of Valois, Nữ công tước Alençon.—Cavendish’s Life of Wolsey, edited by Singer, vol. i., tr. 55–58.
8. Metrical Histoire d’Anne Boleyn, quoted and translated in Edinburgh Review for March, 1827, tr. 323.
9. Lâu đài này vẫn còn trong tình trạng tốt. Nó hiện thuộc sở hữu của gia đình Medley.
10. Cavendish’s Life of Wolsey, vol. i., tr. 57-69.
11. Lingard’s History of England, vol. vi., tr. 112.
12. Lingard.
13. Các chi tiết này được lấy từ Sloane MS., Life of Henry VIII., from his falling in love with Anne Boleyn to the death of Queen Katharine, trong British Museum, No. 249. MS. này được viết trong thế kỷ 16, và vì nó đứng về phía Giáo hoàng, lời chứng của nó có lợi cho bà càng có giá trị hơn.
14. Sanders, De Schism. Angl., tr. 26.—Pol. ad Reg. Scotl., tr. 176. Turner, trong History of the Reign of Henry VIII. của ông (vol. ii., tr. 191), nói về các lời phỉ báng của Sanders chống lại Anne và gia đình bà, nói, “Các lời vu khống cố ý hơn, tôi tin, chưa bao giờ xuất phát từ bút hoặc báo chí. Ông có khả năng kiểm soát phong cách Latinh, nhưng tâm trí cay đắng nhất chống lại cuộc Cải Chánh tại Anh Quốc. Câu tiếp theo ngay sau sự phỉ báng Anne của ông, cho chúng ta thấy tại sao ông chèn nó: ‘Bà nghiện tà giáo Lutheran.’”—De Schism., tr. 25. Pole, trong tác phẩm Pro Ecclesiasticæ Unitatis Defensione của ông, một tác phẩm được trình lên sự duyệt lại của giáo hoàng La Mã, và ấn bản đầu tiên được in tại Rome, chất lên bà các lời phỉ báng bẩn thỉu nhất, và không bao giờ nhắc đến tên bà mà không áp dụng cho bà một biệt danh phỉ báng sâu sắc nào đó, như “meretricula,” tr. 390; “adulterinam,” tr. 266; “meretricio amore,” tr. 336; “scortum,” tr. 280; “nova Jezebel,” tr. 399, &c.
15. Heylin’s History of the Reformation, edit. London, 1561, tr. 86.
16. Không hài lòng với việc phỉ báng Anne, họ cũng nhiệt thành tấn công danh tiếng của mẹ và chị bà.—Xem các lời phỉ báng này được đấu tranh trong Burnet’s Reformation, vol. i., tr. 74-78; và trong Turner’s Reign of Henry VIII., vol. ii., tr. 191, 430. Miss Wood, dựa trên sức mạnh của một MS. cũ, biện hộ cho người mẹ, nhưng từ bỏ việc bảo vệ con gái Mary.—Letters of Royal and Illustrious Ladies, vol ii., tr, 193.
17. Burnet’s Reformation, vol. vi., tr. 84.
18. Reign of Henry VIII., tr. 202.
19. Life of Wolsey, vol. ii., tr. 41.
20. Turner’s Reign of Henry VIII., vol. i., tr. 98.
21. Tr. 434.
22. MS. letter, dated 2d August, quoted in Turner’s Reign of Henry VIII., vol. i. tr. 270.
23. Tin tức “bằng các cách và phương tiện bí mật” đã đến Margaret, thống đốc Flanders, vào tháng Tám, 1527.—Letter of Wolsey to Henry VIII., dated Amyas, 11th August [1527], in State Papers, vol. i, tr. 254. Và khoảng cùng thời gian chúng đã đến Charles V.—Letter of Wolsey to Henry VIII., dated Campeigne, 5th September [1527], in ibid., vol. i., tr. 257.
24. The Life of the Virtuous, Christian, and Renowned Queen Anne Boleyn, by George Wyatt, viết vào cuối thế kỷ 16, trong Cavendish’s Life of Wolsey, vol. ii Tác giả là cháu trai của nhà thơ, George Wyatt, Esq., và con trai thứ sáu và người thừa kế của Sir Thomas Wyatt trẻ hơn, người bị chém đầu vì nổi loạn trong năm đầu triều đại của Nữ vương Mary. Ông lấy thông tin của mình, như ông nói với chúng ta, từ Miss Anne Gainsford, người hầu Anne cả trước và sau khi bà là nữ vương, và từ một quý bà khác có xuất thân quý tộc, một người họ hàng của chính ông.
25. Điều này xuất hiện từ các thư tình Henry viết cho bà sau khi bà trở về từ Pháp. Nếu một thư trong Miss Wood’s Letters of Royal, &c., vol. ii., tr. 14, dịch từ Leti’s Italian Life of Queen Elizabeth, được nói là từ Anne Boleyn gửi Henry, là thật, sự thật sẽ hoàn toàn ngược lại. Từ bằng chứng nội tại nó phải đề cập—vì nó không có ngày—đến thời điểm bà được bổ nhiệm làm thị nữ danh dự cho Nữ vương Katharine vào năm 1527, và nó bày tỏ tình cảm thần tượng nhất đối với Henry, và sự sẵn sàng làm hoặc trở thành bất cứ điều gì ông vui lòng. Nhưng điều này trái ngược với toàn bộ tenor của các thư tình không thể nghi ngờ là thật của Henry gửi bà vào thời kỳ này, vốn cho thấy bà hành động với sự dè dặt lớn, đến nỗi chúng ta không thể tin vào tính xác thực của nó. Leti, thật vậy, quá thường xuyên dựa vào trí tưởng tượng của ông để là một thẩm quyền có trọng lượng nhiều. Phần lớn các thư tình này của Henry gửi bà bằng tiếng Pháp. Bản gốc ở Vatican tại Rome, tạo thành một phần của Codices Vaticani, No. 3731. Chúng được giành được, người ta giả thiết, “bằng một số quản lý bí mật, có lẽ nhờ sự giúp đỡ của Wolsey, và được Campeggio gửi đến Rome. . . . . . Chúng đã được xuất bản, không đúng trong một số phần, trong tập thứ ba của Harleian Miscellany, tr. 52-62, và nơi khác. Mr. Gun đã đưa ra ấn bản đầy đủ nhất của chúng, là mười bảy, trong Pamphleteer, Nos. 42 and 43, sao chép đúng từ bản thảo tại cung điện Vatican, với một lời giới thiệu có giá trị, và một số bản sao của chữ viết và ghi chú.”—Turner’s History of the Reign of Henry VIII., vol. ii., tr. 227. Turner đã đưa ra phần lớn chúng trong tác phẩm đó. “Ngôn ngữ tôn trọng của chúng,” ông quan sát công bằng, “là một bằng chứng không thể cưỡng lại về đức hạnh của Anne Boleyn, và về ấn tượng nó đã tạo trên người ngưỡng mộ hoàng gia của bà.” Giới hạn của chúng tôi ngăn chúng tôi đưa ra một bản tóm tắt các lời tuôn trào tình cảm hoàng gia này.
26. Điều này được chứng minh từ các thư tình của Henry gửi bà.—Xem D’Aubigné’s Reformation in England, book xx., chap. iii.
27. Cavendish’s Life of Wolsey, vol. i., tr. 67.
28. Anne, trong một thư gửi hồng y, bày tỏ lòng biết ơn nồng nhiệt nhất vì các nỗ lực của ông giành cho bà vương miện hôn nhân của Anh Quốc. Trong một thư khác, viết cho ông sau khi ông “từ bỏ lợi ích của bà để đón nhận lợi ích của nữ vương,” bà đầy phẫn nộ. Bà không thể hiểu làm sao, sau khi “đã lôi kéo bà và Henry, bằng nhiều lời hứa tốt đẹp về ly hôn,” ông đã cố gắng “ngăn cản việc hoàn thành nó.”—Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, vol. ii., tr 46, 48.
29. Các thẩm quyền cho tường thuật tiền lệ về bản sách của Anne về Obedience of a Christian Man của Tyndale, là Strype, người lấy tường thuật của ông từ Foxe’s MSS. (Mem. Eccl., vol. i., part i, tr. 171-173); và Wyatt, trong Life of Anne Boleyn của ông, (in trong Cavendish’s Wolsey, vol. ii., tr. 200-205), người lấy thông tin của mình từ chính Miss Gainsford. Thẩm quyền sau ghi lại giai thoại ít chi tiết hơn thẩm quyền trước, và với một số biến thể nhẹ. Trong văn bản chúng tôi đã kết hợp mọi chi tiết được cung cấp bởi hai nhà biên niên. Dr. D’Aubigné, trong History of the Reformation in England của ông, book xx., chap. x., đã mở rộng tường thuật đến độ dài lớn hơn nhiều, đan xen nhiều trích đoạn từ sách của Tyndale, và ném chúng vào hình thức kịch;—như một ví dụ về cách tác giả tài năng và nổi tiếng này đôi khi kịch hóa các sáng tác lịch sử của ông.
30. “Giáo hoàng đầu tiên tự làm lễ đăng quang là Damasus II., vào năm 1048; lễ nghi này từ đó được mọi người kế tục của ông tuân theo. Urban V., theo người khác tính là VI., là người đầu tiên dùng vương miện ba tầng, thường gọi là tiara, điều ông làm để cho thấy rằng người được cho là đại diện của Christ sở hữu quyền lực ba mặt, giáo hoàng, hoàng đế, Vương miện Ba Tầng. và hoàng gia. [NEEDS REVIEW: trong nguyên bản, chú thích ảnh “The Tiara.” chen vào giữa câu này] Vì cùng lý do, Peter thường được vẽ, như vẫn có thể thấy trong cung điện Vatican, cầm ba chìa khóa trong tay phải,”—Bruce’s Free Thoughts on the Toleration of Popery, tr. 38.
31. Hall và Holinshed, có lẽ sai lầm, đưa ra một ngày sớm hơn, tức là, ngày St. Erkenwald, 14 tháng Mười một, 1532, chính ngày Henry và Anne đến Dover, từ cuộc phỏng vấn của họ với Francis I. của Pháp, tại Calais và Boulogne.
32. Ellis’s Original Letters, first series, vol. ii., tr. 33-40.
33. Các thẩm quyền này được Turner trích dẫn trong Reign of Henry VIII. của ông, vol. ii., tr. 333.
[H2] CHAP. 2. SỰ PHẪN NỘ CỦA CÁC LINH MỤC THUỘC GIÁO HOÀNG TRƯỚC HÔN NHÂN CỦA BÀ VỚI HENRY VIII., VÀ SỰ BẢO TRỢ CỦA BÀ ĐỐI VỚI CÁC NHÀ CẢI CHÁNH VÀ HỌC VẤN.
Một tiếng la hét phẫn nộ dữ dội được nêu lên chống lại hôn nhân của Henry với Anne bởi các linh mục thuộc Giáo hoàng, tất cả họ, ngoại trừ những người đã bị nhiễm tà giáo, đều ủng hộ Nữ vương Katharine và tính hợp pháp của hôn nhân của bà. Một trong số họ, Tu sĩ Peto, thuộc dòng Observant của tu viện Greenwich, và cha giải tội của Nữ vương Katharine, công khai tố cáo vua trong một bài giảng trước bệ hạ, trong nhà nguyện hoàng gia tại Greenwich, vào ngày 1 tháng Năm. Chủ đề bài giảng của tu sĩ là phần sau của câu chuyện Ahab, mà ông mạnh dạn áp dụng cho nhà vua, nói, “Nơi chó liếm máu của Naboth, chính tại đó chó cũng sẽ liếm máu của ngươi, hỡi vua;” và sau khi nói với ông rằng ông đã bị các tiên tri dối trá lừa dối, nói thêm, giả vờ một sự ủy nhiệm thiên thượng, “Tôi là Micheas đó mà ngươi sẽ ghét, vì tôi phải nói với ngươi thật rằng hôn nhân này là bất hợp pháp; và tôi biết tôi sẽ ăn bánh đau khổ, và uống nước sầu muộn, nhưng vì Chúa của chúng ta đã đặt nó vào miệng tôi, tôi phải nói về nó.” Dưới sự bùng nổ phỉ báng này nhà vua không bày tỏ triệu chứng thiếu kiên nhẫn hoặc không hài lòng; nhưng, để ngăn sự lặp lại của nó, ông sắp xếp rằng vào ngày Sa-bát tiếp theo bục giảng của nhà nguyện hoàng gia sẽ được chiếm bởi một nhà giảng thân thiện hơn, Dr. Curwen, một trong các tuyên úy hoàng gia. Curwen biện hộ hôn nhân của nhà vua, gán cho Peto là một con chó, kẻ phỉ báng, tu sĩ ăn mày hèn hạ, người kín đáo, kẻ nổi loạn, và kẻ phản quốc; và trong phần kết, sau khi kêu gọi ông vô ích xuất hiện để tự bảo vệ, bêu xấu ông là một kẻ hèn nhát. Điều này khơi dậy sự phẫn nộ của một tu sĩ Observant khác của tu viện Greenwich, tên Elstow, người la hét từ phòng trưng bày rằng Peto nhất thiết vắng mặt tại một hội đồng tỉnh tại Canterbury, nhưng sẽ trở lại ngày mai, nói thêm, “Tôi ở đây, như một Micheas khác, và sẽ hy sinh mạng sống mình để chứng minh mọi điều này là đúng mà ông đã dạy từ Kinh Thánh: và vào trận chiến này tôi thách thức ngươi trước Đức Chúa Trời và mọi thẩm phán công bằng; chính với ngươi, Curwen, tôi nói, người là một trong bốn trăm tiên tri mà thần dối trá đã nhập vào, và tìm cách bằng tội tà dâm thiết lập sự kế vị, phản bội nhà vua đến sự diệt vong vô tận, vì vinh quang hư không của chính ngươi và hy vọng thăng tiến, hơn là vì việc giải tỏa lương tâm bị tắc nghẽn của ngươi và sự cứu rỗi của nhà vua.” Sự mãnh liệt của Elstow, như sức mạnh đang tụ của một dòng thác, tăng lên khi ông tiến hành, và ông không thể bị làm cho dừng lại cho đến khi nhà vua bảo ông giữ yên lặng, và ra lệnh rằng ông và Peto sẽ được đưa đến trước hội đồng cơ mật. Điều này được thực hiện vào ngày hôm sau, và họ bị quở trách vì sự liều lĩnh của họ, một hình phạt nhẹ nhàng cho một bạo chúa như Henry áp dụng cho một tội nặng như vậy. Khi họ thoát dễ dàng như vậy, Bá tước Essex nói với họ rằng họ đáng bị bỏ vào một bao và ném xuống sông Thames. Với một nụ cười mỉa mai, và như khát khao tuận đạo, Elstow đáp lại, “Hãy đe dọa những điều này với những người giàu có và sành điệu, những người mặc áo tím, ăn uống ngon lành, và có hy vọng chính nhất của họ trong thế giới này; vì chúng tôi không coi trọng chúng, nhưng vui mừng rằng vì việc thực hiện bổn phận của chúng tôi chúng tôi bị đuổi khỏi đây: và, với lời tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng tôi biết con đường lên thiên đàng sẵn sàng bằng nước như bằng đất, và do đó chúng tôi không quan tâm chúng tôi đi đường nào.” 1 Các tuyên bố về sự thánh thiện khắc khổ và về ý thức bổn phận cao này sẽ bị nghi ngờ bởi những người biết tình trạng thực sự của các tu viện Anh Quốc vào thời kỳ đó. Tu viện Greenwich ngay sau đó bị đàn áp, và các tu sĩ của nó bị trục xuất khỏi vương quốc.2
Các linh mục thuộc Giáo hoàng khác cũng dữ dội như vậy trong việc bày tỏ sự phản đối của họ đối với hôn nhân mới. Một linh mục giáo xứ của Kettering bị triệu tập trước hội đồng cơ mật vì nói thật đáng tiếc nhà vua đã không được chôn trong quần áo quấn của ông, và rằng bất cứ ai dám gọi Lady Anne Boleyn là nữ vương tại Bugden sẽ bị đập đầu vào một cột.3
Nhưng linh mục ngồi ghế của St. Peter tại Rome, nếu có thể, còn đầy phẫn nộ sâu sắc hơn, và bị thúc đẩy một phần bởi Charles V., một phần bởi các hồng y của ông, và một phần bởi sự oán giận trước sự coi thường thẩm quyền của ông, tiến hành, như chúng ta đã thấy trong Lời Giới thiệu, các biện pháp cực đoan chống lại Henry, kết quả là vua Anh Quốc, với sự giúp đỡ của nghị viện của ông, vứt bỏ quyền tối cao của Giáo hoàng, và áp dụng nhiều biện pháp gây tử vong cho hệ thống thuộc Giáo hoàng tại Anh Quốc.
Anne, cả từ phán đoán và từ lợi ích, hết lòng đồng ý với các đổi mới ghê gớm này. Để xác nhận các tâm tình chống Giáo hoàng của bà, những người có học và mộ đạo có quyền tiếp cận bà, trình lên bà sau hôn nhân của bà nhiều sách liên quan đến các tranh cãi khi đó được khuấy động liên quan đến tôn giáo; và đặc biệt liên quan đến thẩm quyền của Giáo hoàng và hàng giáo sĩ của ông, và các thực hành xấu xa của họ chống lại các vua và thịnh vượng chung.4
Đối với sự nghiệp đang đấu tranh của đạo Tin Lành non trẻ tại Anh Quốc, nữ vương mới cung cấp các dịch vụ quan trọng, mà bà xứng đáng được hậu thế nhớ ơn. Bà khuyến khích và thăng tiến những người có học và xứng đáng, những người hứa hẹn sẽ hữu ích trong hội thánh. Bà bảo vệ các nhà Cải Chánh khỏi các âm mưu và bạo lực của kẻ thù của họ. Bà thúc đẩy việc in ấn và lưu hành Kinh Thánh; và bà duy trì các thanh niên đầy hứa hẹn tại các đại học.
Trong số các cá nhân của đảng cải chánh nợ sự bảo trợ của bà cho sự thăng tiến, có Nicholas Shaxton, một người, dù vài năm sau ông hóa ra là một kẻ bách hại đức tin cải chánh, vào thời đó là người ủng hộ nhiệt thành của nó; và lòng nhiệt thành cháy bỏng của ông đã sớm từ năm 1530 khơi dậy cơn thịnh nộ của Richard Nix, Giám mục Norwich già, một kẻ thù không thể hòa giải của học vấn mới, đến nỗi Nix, khi đưa người tuận đạo Thomas Bilney lên giàn hỏa, bày tỏ nỗi sợ của ông “rằng ông đã giết Abel và cứu Cain sống.” Vào tháng Năm, 1534, Shaxton được bổ nhiệm làm tuyên úy phát chẩn của nữ vương. Vào ngày 21 tháng Hai tiếp theo, ông được thăng lên ghế Salisbury, thay cho Hồng y Campeggio, một giáo sĩ Ý, người đã bị tước giám mục đó trên căn cứ ông là người ngoại quốc và không cư trú; và vào ngày 28 tháng đó ông đang giảng trước nữ vương.5
Một người nổi bật khác, được Anne đặc biệt ưu ái, là Hugh Latimer, nhân vật cao quý nhất vào thời đó tại Anh Quốc. Cranmer, người có lẽ đã lần đầu giới thiệu ông cho bà, được đảm bảo về sự bảo vệ mạnh mẽ của bà, cấp phép cho ông, khoảng cuối năm 1534, giảng khắp toàn bộ giới hạn của tổng giám mục Canterbury. Trong một thư đề ngày 9 tháng Giêng, 1535, ông nói rằng vì làm điều này ông đã “chịu nhiều sự phỉ báng lớn;” trong khi Latimer, ngoài việc bị đối xử tương tự, đã “gần đây bị nguy hiểm.” Nhưng bất chấp cơn thịnh nộ của Stokesly, Giám mục London, Gardiner, và những người khác cùng loại, ông tiếp tục bảo trợ Latimer, tôn trọng lòng mộ đạo và phán đoán của ông cao đến nỗi, “theo yêu cầu và đề nghị của ông,” ông “cấp phép cho nhiều người giảng trong tỉnh Canterbury,” một mức độ táo bạo mà, xét sự nhút nhát và thận trọng của Cranmer, chỉ có thể xuất phát từ việc ông hưởng sự hỗ trợ khuyến khích của nữ vương. Với thẩm quyền của nhà vua và nữ vương, ông cũng triệu tập Latimer đến London để giảng trước các bệ hạ vào mọi thứ Tư trong Mùa Chay, tức là, từ ngày 10 tháng Hai đến ngày 24 tháng Ba. Rất lo lắng rằng bạn ông nên được các thính giả hoàng gia chấp nhận, ông khuyên ông qua thư ký của ông, với sự thận trọng đặc trưng, “phải rất thận trọng, bỏ qua và bỏ sót mọi cách nói, hoặc công khai hoặc đáng ngờ nghe chống lại sự thật, hành động, cách cư xử, hoặc lời nói của bất kỳ người đặc biệt nào;” và “trong bất kỳ điều kiện nào, không đứng trong bục giảng lâu hơn một giờ, hoặc một giờ rưỡi” tối đa—vì Latimer, dường như, là một nhà giảng dài, điều được xác nhận thêm từ độ dài các bài giảng in của ông— “kẻo nhà vua và nữ vương chán ngán ngay từ đầu,” hoặc “ít vui thích tiếp tục cùng anh đến cuối.” Về các bài giảng này không có mẫu nào còn lại, và về chủ đề của chúng chúng ta không có thông tin xác định. Chúng ta chỉ biết nói chung rằng Latimer mạnh dạn và trung thực nói sự thật trước các bệ hạ, điều họ hiếm khi quen nghe; và ấn tượng thuận lợi ông tạo trên tâm trí họ, đặc biệt trên tâm trí của Anne, lớn đến nỗi vào tháng Chín cùng năm đó ông được bổ nhiệm làm Giám mục Worcester, khi Hồng y Jerome de Ghinuccii, một người Ý, bị tước chức.6 Latimer được nữ vương tôn trọng cao như vậy, và sự tin cậy của bà vào sự khôn ngoan của ông lớn như vậy, đến nỗi bà khẩn cầu ông chỉ ra điều gì sai trong hành vi của bà, để bà có thể sửa nó. “Bà đã giành được cho các tuyên úy của bà” (Shaxton và Latimer), Wyatt nói, “những người có học vấn lớn, và không kém phần trò chuyện trung thực, những người bà cùng với người của bà nghe nhiều, và riêng tư bà nghe họ sẵn lòng và vui vẻ để khuyên bảo bà, và bà khuyến khích và khích lệ họ làm như vậy.”
Vào năm 1533 hoặc 1534 bà thăng tiến Matthew Parker, một nhà Cải Chánh, sau đó là Tổng giám mục Canterbury trong triều đại của Nữ vương Elizabeth, làm tuyên úy của bà, khi Mr. Betts qua đời, “một người tốt và nhiệt thành và vẫn như vậy” (như Foxe mô tả ông), người giữ vị trí đó.7 William Barlow, sau đó là Giám mục St. David’s trong thời Henry VIII., của Bath và Wells trong thời Edward VI., và của Chichester trong thời Nữ vương Elizabeth, nợ Anne nhiều sự thăng tiến trong hội thánh. Và trong một thư gửi Tổng giám mục Cranmer, liên quan đến một chức vụ bà khẩn cầu cho Barlow, bà nói thêm, trong một tái bút, “Thưa Chúa, tôi khẩn cầu ân điển của ngài nhớ đến cha xứ của Honey Lane vì tôi sớm.”8 Đây là Thomas Garret hoặc Gerard, cha phó của All Hallows, tại Honey Lane, London, người, sớm từ năm 1526, khi đó là cha phó của All Hallows, bị cáo buộc đã giữ trong quyền giữ của ông, và phân phát các tác phẩm của Luther và của các kẻ tà giáo khác, và người dù, vì sợ bị thiêu, đã từ bỏ vào cuối năm đó, không bao giờ thực sự bị người La Mã giành được. Cuối cùng ông chịu khổ trên giàn hỏa với sự kiên định lớn, vì phủ nhận sự hiện diện thực sự, vào ngày 30 tháng Sáu, 1540.9
Trong số các người xuất sắc khác mà bà quan tâm đến sự thăng tiến của họ có Dr. Crome, người giữ chức St. Anthony’s, một người có học vấn và lòng mộ đạo được công nhận, và một nhà giảng Phúc Âm thật; dù, thiếu quyết tâm dũng cảm, nỗi sợ giàn hỏa, mà ông bị nguy hiểm vào các thời điểm khác nhau, đã moi ra từ ông các nhượng bộ bị phán đoán tốt hơn của ông lên án.10 Nhờ ảnh hưởng của bà ông được thăng lên chức hiệu trưởng của St. Mary’s, Aldermary. Nhưng đã một thời gian, vì các nguyên nhân không được giải thích, chống lại, hoặc gây ra sự chậm trễ của việc nhập chức chính thức và hợp pháp của ông vào chức vụ đó, nữ vương gửi cho ông một thư, bày tỏ đó là ý muốn của bà rằng ông không nên ném thêm trở ngại vào con đường nhập chức nhanh chóng của ông.11
Anne đã đọc với sự tán thành hoàn toàn các lập luận mạnh mẽ bảo vệ việc lưu hành Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ, chứa trong Obedience of a Christian Man của Tyndale; và hành động theo các quan điểm khai sáng này, bà ném tấm khiên rộng của bà lên những người phổ biến cuốn sách thánh. Một ví dụ thú vị về điều này chúng ta tìm thấy trong sự bảo vệ bà dành cho một người nằm trong số những người đầu tiên tham gia nhập khẩu bản dịch tiếng Anh Tân Ước của Tyndale vào Anh Quốc, tức là, Richard Harman, một công dân của Antwerp, và thương gia trong nhà Anh Quốc của thành phố đó. Lòng nhiệt thành của Harman đã liên lụy ông vào sự bách hại, và thậm chí nguy hiểm đến tính mạng ông. Nó khơi dậy cơn thịnh nộ của Hồng y Wolsey; và, vào năm 1528, hồng y, bằng phương tiện của đại sứ Anh Quốc Hackett, cư trú tại Hà Lan, yêu cầu Công chúa Margaret,12 khi đó là nhiếp chính của đất nước đó, bắt Harman, với mục đích ông bị gửi ngay vào Anh Quốc. Margaret và hội đồng của bà đồng ý bắt ông, và với điều kiện ông bị phát hiện có tội, hoặc gửi ông vào Anh Quốc hoặc trừng phạt ông theo đáng tội của ông. Vào tháng Bảy năm đó ông và vợ ông, người không kém phần khó chịu vì tà giáo hơn chính ông, bị bắt làm tù nhân tại Antwerp, và một bản kiểm kê được lập về mọi hàng hóa của họ vì lợi ích của hoàng đế. Tuy nhiên, điều này không thỏa mãn Hackett không khoan dung, người, sợ rằng Harman có thể được chính phủ Hà Lan cho phép thoát với sự không trừng phạt, khẩn cầu Wolsey với sự tha thiết lớn gọi chính phủ đó giao ông lên như có tội không chỉ về tà giáo mà còn về phản quốc. “Bằng cách này,” ông nói, “chúng ta có thể có hai dây cho cung của chúng ta: vì tôi rất nghi ngờ, theo các đạo luật của các nước này, rằng, khi ông thu hồi các tà giáo của mình, lần đầu tiên ông sẽ thoát với một hình phạt nhẹ; nhưng vì phản quốc đối với nhà vua, họ không thể tha thứ cho ông trong các phần này, theo các đạo luật của sự giao thương của chúng ta, đề năm 1505.”13 Hành động theo đề xuất này, Wolsey truyền cho Hackett các thư hoàng gia, cho phép ông bắt Harman như một kẻ phản quốc. Nhưng Margaret can thiệp quyền phủ quyết của bà, mong muốn, trước khi giao Harman, được thông báo về các hành động phản quốc đặc biệt nào ông đã phạm. Harman và vợ ông, sau khi nằm trong tù hơn bảy tháng, được thả tự do; và tình trạng sự việc tại Anh Quốc thay đổi như vậy chỉ vài năm sau, đến nỗi chúng ta thấy ông tại London vào năm 1534, tìm kiếm sự bồi thường cho thương tích và tổn thất ông đã chịu bởi việc giam cầm của ông, và bởi việc ông bị cắt khỏi các đặc quyền liên quan đến nhà Anh Quốc tại Antwerp, qua cơn thịnh nộ bách hại của Hackett và Wolsey. Và “mọi người quen thuộc với lịch sử các thị trấn Hanse biết bao nhiêu đã liên quan đến việc tịch thu các đặc quyền của ông như một thương gia mạo hiểm. ‘Nhà Anh Quốc,’ như mọi thị trấn này, thực hiện một sự giám sát tư pháp trên các thành viên của nó, và trừng phạt họ bằng một loại trục xuất thương mại. Mr. Harman rõ ràng đã chịu đựng điều này trong nhiều năm.”14 Audley nay là Chưởng ấn; Cromwell là Bộ trưởng Ngoại giao chính; và Cranmer là Tổng giám mục Canterbury; tất cả đều ủng hộ cuộc Cải Chánh; nhưng Harman nộp đơn cho nữ vương, không phải cho bất kỳ ai trong số họ. Đơn của ông thành công. Cảm thông với một người đã nhập khẩu Cuốn Sách Thánh, và làm như vậy với các hy sinh thế gian lớn, bà viết một thư cho Cromwell vì lợi ích của ông, bản gốc vẫn còn tồn tại.
“ANNE NỮ VƯƠNG.
“ĐÁNG TIN CẬY và rất yêu quý, chúng tôi chào bạn tốt. Và vì chúng tôi được thông báo đáng tin cậy rằng người mang thư này, Richard Harman, thương gia và công dân của Antwerp, tại Brabant, đã, trong thời của cố Hồng y, bị đặt và bị trục xuất khỏi tự do và tình hữu nghị của ông trong nhà Anh Quốc tại đó, vì không gì khác (như ông khẳng định) ngoài việc ông vẫn, như một người Cơ Đốc tốt,15 đã, cả với hàng hóa và chính sách của ông, với sự tổn thương và cản trở lớn của ông trong thế giới này, giúp cho việc đưa ra Tân Ước bằng tiếng Anh: chúng tôi do đó mong muốn và khẩn cầu bạn ngay lập tức, rằng với mọi tốc độ và ân huệ thuận tiện, bạn sẽ làm cho thương gia tốt và trung thực này, là thần dân thật, trung tín, và yêu quý của chúa tôi, được phục hồi về tự do, quyền tự do, và tình hữu nghị nguyên sơ của ông đã nói ở trên, và càng sớm theo yêu cầu này của chúng tôi, và vào thời gian rảnh tốt của bạn nghe ông về các điều ông có để trình bày thêm cho bạn về vấn đề này.—Được ban dưới ấn của chúng tôi, tại dinh thự của chúa tôi tại Greenwich, ngày 14 tháng Năm.
“Gửi người đáng tin cậy và rất yêu quý của chúng tôi, Thomas Cromwell, squire, Bộ trưởng chính cho Bệ hạ Nhà vua của chúa tôi.”16
Thư này, dù ngày của năm không được đưa ra, có lẽ được viết vào năm 1534; và nếu vậy, Cromwell đã được bổ nhiệm làm bộ trưởng ngoại giao chính chỉ một tuần trước, và hành động công lý cho Harman được yêu cầu ở đây, hẳn là một trong các hành động sớm nhất của ông trong chức vụ mới của ông.
Để làm công lý đầy đủ cho Anne Boleyn vì sự can thiệp nhân từ của bà thay mặt Harman, cần phải xem xét sự thù địch dữ dội của những người ở địa vị cao, vào thời kỳ đó, đối với việc phổ biến Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ. Vào tháng Ba, 1526, Henry đã lên án bản dịch Tân Ước sang tiếng Anh của Tyndale bị thiêu, và “sự sửa chữa và trừng phạt gay gắt” được áp dụng cho “những người giữ và đọc nó,” với cớ rằng nó chứa “nhiều sự hư hoại của văn bản thánh, cũng như một số lời tựa và các chú giải độc hại khác trong lề, để thúc đẩy và đưa ra các tà giáo gớm ghiếc của ông [Luther].” Trong cùng năm Cuthbert Tonstal, Giám mục London, đã, vì các lý do tương tự, tố cáo nó, cả các bản có “chú giải” và các bản không có chúng, và ra lệnh cho các tổng phó tế của ông cảnh báo mọi người trong các tổng phó tế của họ mang vào và nộp các bản như vậy họ sở hữu cho tổng đại diện của ông, trong khoảng ba mươi ngày. Vào năm 1527, Warham, Tổng giám mục Canterbury, đã mua mọi bản Tân Ước của Tyndale ông có thể gặp, để chúng có thể bị hủy diệt, chi cho các việc mua như vậy một số tiền tương đương không dưới £1000 tiền hiện nay của chúng ta; và trong năm sau, những người đọc và nhập khẩu cùng cuốn sách bị bắt và trừng phạt. Vào năm 1529 Tonstal đã mua mọi bản Tân Ước của Tyndale ông có thể tìm tại Antwerp; và vào tháng Năm, 1530, ông làm một đống lửa thiêu chúng, và các sách tà giáo khác, trong sân nhà thờ St. Paul, London. Vào năm 1532 Sir Thomas More lên án lên giàn hỏa những người khẳng định rằng việc mọi đàn ông và phụ nữ có lời của Đức Chúa Trời bằng tiếng mẹ đẻ của họ là hợp pháp.17 Đó là thời đại Anne Boleyn sống, và đó là tính cách của phần lớn những người bà bị bao quanh; vì dù Wolsey và Warham nay đã nằm trong mộ, và Sir Thomas More trong Tháp, các cận thần, với ít ngoại lệ, không kém phần thù địch với việc phổ biến Kinh Thánh bằng tiếng Anh hơn những người này đã từng. Trong hoàn cảnh như vậy, biện hộ Harman như hành động phần của “một người Cơ Đốc tốt,” trong các nỗ lực nhiệt thành của ông để phổ biến Kinh Thánh, và can thiệp cho việc phục hồi ông về các quyền và đặc quyền mà vì lý do đó ông đã bị tước đoạt bất công, là bằng chứng không nhỏ về sự hiểu biết khai sáng, lòng can đảm đạo đức, và nhân tính Cơ Đốc của bà. Vẫn là đối tượng của tình cảm thần tượng của Henry, bà có thể uốn ý muốn của ông trong trường hợp này về phía công lý; và cả Tonstal, Gardiner, Stokesly, lẫn chú bà, Công tước Norfolk, dù họ ghét Kinh Thánh và việc lưu hành chúng trong dân chúng nhiều đến đâu, dám bày tỏ sự bất đồng của họ, kẻo bằng cách chống lại nữ vương họ sẽ khơi dậy sự không hài lòng của vua.
Sự can thiệp thân thiện của nữ vương thay mặt Harman, và các tâm tình thuận lợi của bà về việc phổ biến Lời của Đức Chúa Trời bằng tiếng mẹ đẻ, sớm được Tyndale biết, người nay ở Antwerp, sắp in tại thành phố đó một ấn bản mới và cải thiện của Tân Ước của ông, và tin tức được ông cảm thấy như một sự khuyến khích lớn. Bị bao quanh bởi nhiều kẻ thù mạnh mẽ, những người khát máu ông, và những người thêm vào sự thù địch công khai sự phản bội hèn hạ và khéo léo, nó làm ông vui mừng biết rằng một phụ nữ có ảnh hưởng như Anne đánh giá cao công lao của ông, và cảm thông với các đau khổ của chính ông và của những người khác tham gia cùng sự nghiệp. Không một ai ở địa vị cao tại Anh Quốc đã dám, như bà, biện hộ sự nghiệp lưu hành Kinh Thánh, và cho bản dịch của ông sự phê chuẩn của tên họ. Ông đã nhận được thông tin này có lẽ từ chính Harman, trước khi ông bắt đầu in ấn bản mới và cải thiện của Tân Ước của ông, và để bày tỏ lòng biết ơn của ông với nữ vương, khi tác phẩm đang qua báo chí,18 ông ra lệnh một bản được in đẹp trên giấy da với các hình minh họa, dự định làm quà tặng cho bà, và ông cho nó đóng bìa da Morocco xanh, với các chữ này trên mạ vàng của lá, bằng chữ đỏ lớn, “Anna Regina Angliæ.”19
Sự ưu ái của Anne đối với cuộc Cải Chánh và các nhà Cải Chánh được đảng thuộc Giáo hoàng tại Anh Quốc biết rõ, và nó làm họ rất hoang mang. Họ hoàn toàn tin chắc về các khuynh hướng của bà về phía này, đến nỗi khi, với Stephen Gardiner, Giám mục Winchester, đứng đầu, họ đã lập một kế hoạch hủy diệt Tyndale, là bằng cách gửi một đặc vụ thuê từ Anh Quốc vào Hà Lan để mọi nỗ lực thuyết phục chính phủ đất nước đó, theo các luật bách hại khi đó có hiệu lực, bắt và thiêu Tyndale như một kẻ tà giáo, âm mưu được cẩn thận che giấu khỏi Henry. Không lý do tốt nào có thể gán cho điều này ngoài nỗi sợ của họ kẻo Anne, nếu bà biết các ý định của họ, sẽ đánh bại chúng hiệu quả, bằng các sự can thiệp mạnh mẽ của bà với nhà vua thay mặt Tyndale.20
Thậm chí có căn cứ để tin rằng Anne đã tích cực thúc đẩy việc in ấn bản đầu tiên của Tân Ước in tại Anh Quốc; vốn là bản dịch tiếng Anh của Tyndale. Các ấn bản trước được phát hành từ báo chí tại Antwerp. Ấn bản này được in tại London, bởi thợ in của bệ hạ, dạng folio, với các lời tựa có giá trị của nhà Cải Chánh đó đứng trước mỗi sách được thần cảm, và với tên bị cấm lâu của ông được bày trên trang tựa. Nó được xuất bản vào năm 1536, dù rất có thể việc in nó đã bắt đầu vào cuối năm 1535. Tên của thợ in, là Thomas Berthelet, thật vậy không xuất hiện trên trang tựa, nhưng các thẩm phán có thẩm quyền nhất, như Ames, Herbert, và Dibdin, khẳng định rằng nó hẳn xuất phát từ báo chí của ông; và kiểu chữ, cũng như tựa trang trí của các cậu bé trong triumph, đặc thù của báo chí của ông, đặt điều này ngoài tranh cãi. Lịch sử việc in ấn bản này liên quan đến bí ẩn; nhưng phong cách tốn kém của việc thực hiện nó, và việc nó xuất phát từ báo chí của thợ in của nhà vua, cho thấy nó được thực hiện dưới thẩm quyền cao. Chính Berthelet thờ ơ với Lời của Đức Chúa Trời. Vào năm 1530 ông đã chính thức in một tuyên bố hoàng gia cấm bất kỳ ai có các bản Kinh Thánh bằng các tiếng bản xứ, tiếng Anh, Pháp và Hà Lan, tức là, tiếng Đức;21 và ông không phải là người sẽ in một cuốn sách khó chịu và tà giáo như Tân Ước của Tyndale, nếu ông do đó bị phơi bày nguy hiểm. Do đó ông hẳn được thuê bởi những người có cả khả năng và ý muốn bảo vệ ông trong việc làm như vậy, cũng như trả các chi phí. Ông sẽ coi mình an toàn dưới sự bảo trợ nào khác ngoài hoàng gia? Nếu không, dưới sự bảo trợ của ai ngoài Anne ông có thể tham gia vào công việc này? Một giả thiết như vậy chắc chắn hài hòa với sự tán thành bày tỏ của bà về bản dịch của Tyndale, và sự can thiệp tha thiết của bà thay mặt Harman, người phổ biến tích cực nhất của nó. Trong Manual of Devotions, được nói đã được bà trình lên các thị nữ danh dự của bà, đoạn nổi bật sau xuất hiện, bày tỏ lòng biết ơn Đức Chúa Trời vì sự tán thành nhà vua đã cho việc xuất bản Kinh Thánh bằng tiếng Anh:— “Xin ban cho chúng tôi, Cha thương xót nhất, một trong các món quà lớn nhất này mà Ngài từng ban cho nhân loại, kiến thức về ý muốn thánh của Ngài và tin vui về sự cứu rỗi của chúng tôi; điều này trong thời gian dài bị áp bức bởi sự chuyên chế của kẻ thù của Ngài tại Rome, và các người ủng hộ của hắn, và bị giữ kín dưới các chữ Latinh của hắn; và nay cuối cùng được công bố, xuất bản, và đặt tự do, bởi ân điển đổ vào trái tim của quyền lực tối cao của Ngài, hoàng tử của chúng tôi, như mọi trái tim vua đều trong tay Ngài, như trong luật cũ [Ngài] đã dùng lòng thương xót tương tự cho dân Israel của Ngài bởi công cụ cao của Ngài là vua tốt Josias, người khôi phục đền thờ hư hoại về vẻ đẹp trước đây của nó, bãi bỏ mọi việc thờ phượng hình ảnh và thờ hình tượng, và đưa ra luật trong khoảng nhiều trăm năm trước hoàn toàn khỏi ký ức.”22 Điều này rõ ràng bày tỏ các tâm tình của chính bà; và về sự thay đổi nay được tạo trên nhà vua ủng hộ việc lưu hành Kinh Thánh bằng tiếng mẹ đẻ, bởi ảnh hưởng của ai nó có khả năng được tạo ra hơn là bởi ảnh hưởng của Anne? Ấn bản này của Tân Ước của Tyndale, dường như, là một trong các trái của sự thay đổi đó.
Đối với các thanh niên hiếu học trong hoàn cảnh hẹp, đặc biệt những người ủng hộ cuộc Cải Chánh, Anne cũng là một người bảo trợ hào phóng. John Aylmer, sau đó là gia sư của Lady Jane Grey nổi tiếng, nợ sự hào phóng của bà khả năng tiếp tục theo đuổi việc học của ông tại Cambridge. Ông đã là một ứng cử viên cho vị trí tu viện trưởng tại Tu viện St. Mary, York, nhưng không thành công, một William Thornton giành được cuộc bầu cử, ngày 2 tháng Ba, 1530, và nhận các tài sản thế tục, ngày 10 tháng Tư. Tuy nhiên, Anne, từ các tường thuật rất thuận lợi bà đã nhận về tính cách và năng lực của ông, đã sắp xếp cho ông tiếp tục theo đuổi việc học của ông. Và Thornton, vi phạm một thỏa thuận rõ ràng vào thời điểm bầu cử của ông, đã loại Aylmer khỏi đại học, và đưa ông đến Tu viện St. Mary, nơi ông dùng ông trong một số công việc hèn mọn, Anne, khi Aylmer hoặc một số bạn bè của ông khiếu nại, lập tức ra lệnh Thornton cho phép Aylmer trở lại đại học Cambridge.23
Strype, trong Historical Collections của ông, đã ghi lại tên của các thanh niên tài năng khác, những người cải đạo sang các quan điểm mới, và về sau nổi tiếng trong thời của họ, những người được bà hỗ trợ tại đại học. “Bà rất từ thiện cách cao quý, và chi tiêu lớn trong mọi loại hành động hào phóng, theo phẩm chất cao của bà. Và trong số các cách còn lại của bà bày tỏ đức hạnh Cơ Đốc này, bà là một người ủng hộ học vấn, cùng với cha bà, Lord Wiltshire, và Lord Rochford, anh bà, duy trì nhiều người tài năng tại các đại học. Trong số còn lại có các người nổi tiếng này: Dr. Hethe, sau đó là Tổng giám mục York, và Chưởng ấn; Dr. Thirlby, sau đó là Giám mục Ely; và Mr. Paget, sau đó là Lord Paget, và Bộ trưởng Ngoại giao: tất cả những người trong thời bà là người ủng hộ Phúc Âm, dù về sau họ tái phạm. Về Paget một người đã quan sát rằng ông là một người Tin Lành tha thiết nhất, và đang ở Cambridge, đã cho một Reynold West sách của Luther, và các sách khác của người Đức, như Franciscus Lambertus de Sectis, và rằng vào thời đó ông đọc Rhetoric của Melancthon công khai trong Trinity Hall, và là một người duy trì Dr. Barnes, và mọi người Tin Lành khi đó tại Cambridge, và giúp nhiều người tôn giáo ra khỏi áo choàng của họ.”24 Dr. Bill, hiệu trưởng St. John’s College Cambridge, Trưởng Westminster, tuyên úy phát chẩn cho Nữ vương Elizabeth, và một người đóng vai trò nổi bật trong lịch sử giáo hội và văn học thời ông, cũng chia sẻ sự hào phóng của bà khi là một sinh viên nghèo tại Đại học Cambridge.25
Một sự quy chụp lên ký ức của Anne bởi kẻ thù của bà là, rằng ngày của bà trải qua trong sự phù phiếm nhàn rỗi, và đêm của bà trong ca hát và khiêu vũ. Trong một thời gian sau hôn nhân của bà một số căn cứ cho một sự quy chụp như vậy có thể đã tồn tại; nhưng bà dần trở nên suy tư, và tìm hạnh phúc của bà trong sự sùng kính và trong các công việc nhân từ. Việc bà chọn cho các thị nữ của bà các quý bà danh dự có danh tiếng đức hạnh, là một bằng chứng của ít nhất một phán đoán lành mạnh và một sự thận trọng đáng khen. Các giờ rảnh của chính bà và của các quý bà của bà được dùng cho công việc thêu thảm, và bà dùng các thị nữ của bà và những người khác trong việc làm quần áo cho người nghèo. Từ túi riêng của bà bà cứu giúp các nhu cầu của người thiếu thốn với sự hào phóng như hoàng tử, lập kế hoạch thiết lập các nhà sản xuất để cung cấp cho họ việc làm lâu dài, và thiết lập các học bổng tại các đại học để giáo dục các thanh niên đầy hứa hẹn. “Cũng vậy,” Wyatt nói, “lúc đầu bà đã tại triều đình kéo về quanh bà, để hầu bà, các quý bà26 có danh dự lớn, và còn chọn lọc hơn vì danh tiếng đức hạnh, các nhân chứng không thể nghi ngờ về sự toàn vẹn hôn nhân của bà, những người bà huấn luyện với mọi khuyến nghị của chính phủ được sắp xếp tốt, dù vậy, trên hết, bởi gương của chính bà, bà tỏa sáng trên tất cả họ như một ngọn đuốc, mà mọi người có thể lấy ánh sáng từ đó, chính nó vẫn sáng hơn.
Những người đã thấy tại Hampton Court các tác phẩm phong phú và tinh xảo, phần lớn được làm bởi chính tay và kim của bà, và cũng các tác phẩm được làm bởi các quý bà của bà, coi chúng là đồ nội thất quý giá nhất, và trong số sang trọng nhất bất kỳ hoàng tử nào có thể sở hữu. Và vậy mà các tác phẩm đó phong phú và quý giá hơn nhiều trong mắt Đức Chúa Trời, mà bà làm các thị nữ của bà và những người quanh bà hằng ngày làm trong áo sơ mi và áo lót cho người nghèo. Nhưng không dừng lại ở đây mắt từ thiện của bà, tay hào phóng của bà đi qua toàn bộ đất nước; mỗi nơi cảm thấy ngọn lửa thiên thượng đó cháy trong bà; mọi thời sẽ nhớ nó, không còn chỗ cho các ngọn lửa hư không, không thời gian cho các tư tưởng nhàn rỗi. Số tiền thông thường của bà lên đến ít nhất mười lăm trăm bảng mỗi năm, để ban cho người nghèo. Các khoản dự trữ cổ phần của bà cho người nghèo trong nhiều giáo xứ thiếu thốn rất lớn. Từ túi riêng của bà không ít đi cho các mục đích tương tự; cho các học giả trong triển lãm rất nhiều: đến nỗi trong ba quý của một năm, các khoản từ thiện của bà được ước tính mười bốn hoặc mười lăm nghìn bảng.”
1. Stow’s Annals, tr. 562.
2. Peto về sau trở lại và trở thành cha giải tội cho Nữ vương Mary, như ông đã từng cho mẹ bà Katharine. Lòng nhiệt thành của ông cuối cùng được thưởng bằng một mũ hồng y. Nhưng trong tính cách đó ông không bao giờ đặt chân lên đất Anh Quốc—một hồng y, Reginald Pole, được coi là đủ cho Anh Quốc, ngay cả trong triều đại của Mary đẫm máu.
3. State Paper Office Miscell. Letters, quoted in Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, vol. ii., tr. 205.
4. Wyatt.
5. Anderson’s Annals of the English Bible, vol. i., tr. 441, 442.
6. Jerome de Ghinuccii một thời là kiểm toán viên của phòng tông đồ. Ông là người vào năm 1518 triệu tập Luther xuất hiện tại Rome trong vòng sáu mươi ngày. Ông về sau được bổ nhiệm làm Giám mục Worcester, phẩm giá mà ông bị tước vào năm 1534, trên căn cứ ông là người ngoại quốc và không cư trú. Ông, thật vậy, chưa bao giờ thấy Anh Quốc.—Anderson’s Annals of the English Bible, vol. i., tr. 249, 441, 442, 487.
7. Strype’s Life of Parker, Oxford, 1821, vol. i., tr. 14.
8. Strype’s Annals of the Reformation under Elizabeth, vol. i , part ii., tr. 266, 578.
9. Anderson’s Annals of the English Bible, vol. i., tr. 92, 93.—Strype’s Mem. Eccl., vol. iii., part ii., tr. 259; and his Cranmer, tr. 116, 246, 664.
10. James Bainham, người bị đưa lên giàn hỏa vì tà giáo vào năm 1532, tuyên bố khi bị thẩm vấn rằng “ông không biết người nào đã giảng lời của Đức Chúa Trời, chân thành và thuần khiết, và theo mạch của Kinh Thánh, ngoại trừ Master Crome và Master Latimer.” —Anderson’s Annals of the English Bible, vol. i., tr. 332. Về các thông báo khác nhau về Crome, xem Index to Strype’s Works.
11. Xem thư này trong Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, vol. ii., tr. 189.
12. Margaret, con gái của Hoàng đế Maximilian, và cô của Charles V. Bà qua đời vào tháng Mười hai, 1530, đã cai trị Hà Lan mười tám năm. Brandt’s History of the Reformation in the Low Countries, vol. i., tr. 59.
13. Ám chỉ ở đây là hiệp ước trong triều đại của Henry VII., 1505, trong đó “có một điều khoản rõ ràng chống lại việc tiếp nhận các kẻ nổi loạn của một trong hai hoàng tử bởi người kia; có nghĩa là, nếu bất kỳ kẻ nổi loạn nào như vậy được hoàng tử, mà ông là kẻ nổi loạn của, yêu cầu từ hoàng tử liên minh, thì ngay lập tức hoàng tử liên minh sẽ bằng tuyên bố ra lệnh ông tránh đất nước: điều, nếu ông không làm, trong vòng mười lăm ngày, kẻ nổi loạn sẽ bị tuyên bố ngoài vòng pháp luật, và bị đặt ngoài sự bảo vệ.”—Bacon’s Henry VII.
14. Anderson’s Annals of the English Bible, vol. i., tr. 411.
15. Trong bản gốc, bút đã được kẻ qua các chữ “still like a good Christian man.” Do đó Strype đã bỏ sót chúng hoàn toàn, và Sir Henry Ellis đã đặt chúng trong một ghi chú ở cuối trang. Nhưng có lý do để nghĩ rằng một người thù địch nào đó đã thực hiện việc xóa này. Các chữ hài hòa với toàn bộ tinh thần của thư, và không có lý do có thể hình dung tại sao, sau khi đã viết chúng, bà sẽ xóa chúng như vậy.
16. Ellis’s Original Letters, first series, vol. ii., tr. 45, 46.
17. Anderson’s Annals of the English Bible, vol. i., tr. 112, 113, 158, 262, 333.
18. Việc in ấn bản này hoàn thành vào tháng Mười một, 1534.
19. Sau khi qua nhiều tay, bản đẹp này vào sở hữu của Rev. Clayton Mordaunt Cracherode, người để lại nó, cùng thư viện lớn và có giá trị của ông, cho British Museum, nơi nó được đưa vào sau cái chết của ông, vào tháng Tư, 1799, và nơi nó nay được bảo tồn.
20. Anderson’s Annals of the English Bible, vol. i., tr. 417. Âm mưu thành công. Vào đầu năm 1535 Tyndale bị bắt tại Antwerp, và bị đưa đến lâu đài Vilvorde, khoảng cách hai mươi ba dặm rưỡi. Sau khi bị giam gần hai năm trong lâu đài đó, ông bị kết án lên giàn hỏa. Khi bị trói vào cọc, ông thốt lên to, với lòng nhiệt thành lớn, lời cầu nguyện, “Chúa ôi, xin mở mắt của Vua Anh Quốc.” Ông đầu tiên bị người treo cổ siết cổ, và rồi bị lửa thiêu. Điều này diễn ra vào sáng thứ Sáu, 6 tháng Mười, 1536, ngay trước việc in Tân Ước của ông bởi thợ in của nhà vua, như được nhắc trong đoạn tiếp theo trong văn bản. Anh Quốc phải luôn tôn kính ký ức của Tyndale, người đầu tiên dịch Kinh Thánh từ bản gốc được thần cảm của chúng sang tiếng Anh, và cha và người sáng lập phiên bản được ủy quyền của Kinh Thánh của chúng ta. Ông dịch toàn bộ Tân Ước, và các sách lịch sử của Cựu Ước, từ Sáng Thế đến cuối Sách Sử Ký Thứ Hai, khi sự tuận đạo chấm dứt công lao của ông.
21. Nhiều năm sau điều này, tức là, vào năm 1546, ông in tuyên bố tố cáo Tân Ước của Tyndale, và mọi tác phẩm của ông.
22. Lewis’s History of English Translations of the Holy Bible, vol. i., tr. 97.
23. Xem thư của bà gửi Thornton về việc này, trong Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, vol. ii., tr. 191.
24. Mem. Eccl., vol. i., part i., tr 430.
25. Strype’s Life of Sir John Clerke, Oxford, 1821, tr. 8, 9.
26. “Đối với mỗi người trong số này,” Singer nói, “bà cho một cuốn sách sùng kính nhỏ viết gọn gàng trên giấy da, và đóng bìa bằng vàng đặc tráng men, với một vòng cho mỗi bìa, để treo nó tại thắt lưng của họ, để họ dùng và suy ngẫm liên tục. Một trong các tập nhỏ này, theo truyền thuyết được nói đã được nữ vương cho khi trên giàn chém cho thị nữ của bà, một người trong gia đình Wyatt, và được họ bảo tồn qua vài thế hệ, được Vertue mô tả là được ông thấy trong sở hữu của Mr. George Wyatt, của Charterhouse Square, vào năm 1721.—Vide Walpole’s Miscellaneous Antiquities, printed at Strawberry Hill, 1772, No. ii., tr. 13. Nó là một tập nhỏ, gồm một trăm lẻ bốn lá giấy da, dài một và bảy phần tám inch, rộng một và năm phần tám inch; chứa một phiên bản thơ của các phần của mười ba thi thiên; và đóng bằng vàng nguyên chất, chạm trổ phong phú, với một vòng để gắn nó vào dây chuyền cổ hoặc thắt lưng. Nó thuộc sở hữu của Mr. Triphook vào năm 1817.”
[H2] CHAP. 3. TỪ SỰ XA LÁNH CỦA HENRY KHỎI BÀ VÀ CÁC ÂM MƯU CỦA KẺ THÙ CỦA BÀ, ĐẾN VIỆC CỐ GẮNG MOI BẰNG CHỨNG CHỐNG LẠI BÀ TỪ NHỮNG KẺ ĐƯỢC CHO LÀ ĐỒNG PHẠM CỦA BÀ.
Người ta đã nhận xét đúng rằng sự Quan Phòng thường trừng phạt chúng ta bằng cách thực hiện các mong muốn của chúng ta, và ưu ái chúng ta bằng cách cản trở chúng. Nếu hoàn cảnh can thiệp để ngăn Anne thăng tiến làm Nữ vương Anh Quốc, điều bà mong muốn đam mê, điều này, dù trái với mong muốn của bà, sẽ, nếu bà có thể xuyên thấu tương lai, là một sự thương xót, khơi dậy lòng biết ơn sâu sắc nhất của bà.
Tình huống của bà cực kỳ nguy hiểm, dù bà không nhận thức đầy đủ mức độ nguy hiểm của nó. Trước tiên, Henry là một trong những sinh vật thất thường nhất, việc có bất kỳ mối liên hệ nào với ông là đứng trên bờ vực thẳm. Người đàn ông hoặc phụ nữ ông tôn trọng hôm nay, ông có thể, chỉ vì thay đổi tâm trạng, đưa lên giàn chém ngày mai. Anne, bằng vẻ đẹp, sự dí dỏm, và cách cư xử tài năng của bà, đã chinh phục trái tim ông. Bà dường như cần thiết cho hạnh phúc của ông. Với bà liên kết trong tâm trí ông mọi điều đáng yêu và xinh đẹp trong thế giới. Để giành được bà ông đã nguy hiểm hóa hòa bình của vương quốc ông. Trong thời kỳ đỉnh cao của đam mê ông đã ban cho bà các vinh dự và vuốt ve. Ông đã chờ sáu năm để giành được bà trong hôn nhân, và điều này, trong hoàn cảnh thông thường, sẽ là bảo đảm tốt cho một tình cảm lâu dài. Nhưng Henry không thể được phán đoán bằng các quy tắc thông thường. Sở thích của ông, nay khi ông sở hữu bà, có thể sớm bị thu hút bởi các quyến rũ nở rộ của một người khác, và trong trường hợp đó ông sẽ không ngần ngại vứt bỏ bà.
Thứ hai, bà bị bao quanh bởi các kẻ thù thuộc Giáo hoàng ác độc, cả nam và nữ, tại triều đình và nơi khác, những người khát khao sự hủy hoại của bà. Việc loại bỏ bà, người ta nghĩ, sẽ mở đường cho việc khôi phục Anh Quốc về quyền tài phán của Giáo hoàng; và một số nhân vật hàng đầu này háo hức chờ cơ hội thực hiện sự sụp đổ của bà. Chú bà, “Công tước Norfolk,” Burnet nói, “tại triều đình, và Gardiner ở nước ngoài [khi đó tại Pháp], nghĩ rằng có thể dễ dàng tìm thấy một phương tiện để hòa giải nhà vua cả với hoàng đế và ngay cả Paul III., nếu nữ vương một lần ra khỏi đường, vì khi đó ông có thể tự do kết hôn với bất kỳ ai ông vui lòng, và hôn nhân đó, với con trai của nó, không thể bị tranh cãi; trong khi, chừng nào nữ vương còn sống, hôn nhân của bà, như bị phán đoán vô hiệu từ đầu, không bao giờ có thể được tòa Rome cho phép.”
Thật vô ích mọi âm mưu của kẻ thù của bà nếu nhà vua tiếp tục không thay đổi trong tình cảm của ông. Trong một thời gian sau hôn nhân ông trong khía cạnh này là mọi điều có thể mong muốn; nhưng trái tim hay thay đổi của ông cuối cùng đã lạc lối theo một mẫu mực vẻ đẹp khác, trong con người của Jane Seymour, một trong các thị nữ danh dự của Anne, nó dần bị rút khỏi Anne. Ông bắt đầu nhìn bà với vẻ mặt thay đổi, và nói với bà bằng giọng thay đổi. Sự ngưỡng mộ và dịu dàng trước đây của ông nhường chỗ cho sự thờ ơ, cuối cùng lắng xuống thành lòng thù hận cố hữu. Đó là tình trạng cảm xúc của ông đối với bà khi bà gần thời kỳ sinh nở thứ hai của bà. Vào ngày 29 tháng Giêng, 1536, bà sinh non một con trai chết, và tính mạng bà được tin là nguy hiểm. Một số người gán việc sinh non này cho đau buồn gây ra bởi tình cảm suy tàn và sự không tử tế của nhà vua, vì bà đã quan sát đam mê đang lên của ông đối với Jane Seymour, và điều này đã gây ra một số lời khó chịu giữa bà và bệ hạ. Những người khác gán nó cho sự hoảng sợ, khơi dậy bởi tin tức rằng ông đã bị ngã khỏi ngựa khi săn bắn. Nhưng dù nó do một hoặc nguyên nhân kia, hoặc cả hai kết hợp, nhà vua, chắc chắn, chẳng những không trân trọng và an ủi người vợ đau buồn của ông trong hoàn cảnh đau khổ của bà, đã đối xử bà khắc nghiệt. Ông thậm chí được nói đã vô nhân đạo quở trách bà về việc mất con của ông, nói với bà rằng ông sẽ không có thêm con trai nào bởi bà.1 Các lời tàn nhẫn, phẫn nộ này, khác rất nhiều với điều bà từng quen nghe từ môi ông—các lời điềm gở chết người này, tín hiệu của cơn bão sắp đến, và giọng u ám chúng được nói—gửi các cơn đau đớn đến trái tim bị thương của bà. Nhưng dù bà không thể không thấy cuộc cách mạng hoàn toàn tình cảm của ông đã trải qua, bà không và không thể nay dự đoán mọi điều sẽ theo sau.
Kẻ thù của bà, đang canh chừng sự lật đổ của bà, đã quan sát sự lạnh nhạt đang tăng của ông đối với bà, mà nay họ lao động với sự chăm chỉ ác độc để tăng lên, bằng cách lấp đầy tai ông bằng các báo cáo gây hại cho sự trung thực hôn nhân của bà; và tính khí công khai thẳng thắn của bà, làm bà dễ tiếp cận, và dẫn bà cho phép các tôi tớ của bà một sự tự do trong việc trò chuyện với bà không phù hợp với các hạn chế của nghi thức hoàng gia, cho các kẻ nằm chờ này một cơ hội trình bày bà là đang ở trong các điều khoản thân mật bất hợp pháp với một số thị thần của bà. Jane Parker,2 một phụ nữ độc ác và phóng đãng, mà Lord Rochford, anh của Anne, kết hôn bất hạnh, và người ghét Anne đến chết, là người nhiệt thành tích cực nhất trong số các kẻ kể chuyện này. Bà đã kể cho nhà vua, với mọi hoàn cảnh tăng nặng ác ý có thể phát minh, câu chuyện về một tuyên bố được cho là Lady Wingfield đã thề trên giường chết của bà, gây hại cho sự trong sạch của Anne;3 điều được nói đã tạo ấn tượng sâu sắc trên tâm trí của Henry, vì ông tự nhiên ghen tuông, và sự ghen tuông luôn dễ tin. Mong muốn háo hức của ông được giải thoát khỏi các ràng buộc hôn nhân, để ông có thể nâng một người khác, người ông nay đã chuyển trái tim ông cho, lên giường và ngai vàng của ông, sẽ cho sức mạnh cho sự dễ tin của ông. Các đam mê khác nhau này kết hợp, dưới ảnh hưởng mạnh mẽ, không thể cưỡng lại, áp đảo mà con người sẽ cứng lòng chống lại mọi cảm xúc thương xót, và phạm các tội ác nhuộm đen nhất, dễ dàng giải thích sự vội vàng của ông trong việc áp dụng các biện pháp chống lại Anne, và sự tàn nhẫn không ngừng của ông cuối cùng đưa bà đến kết cục khủng khiếp đó đã truyền cho lịch sử của bà một sự quan tâm bi thảm như vậy.
Trước khi nữ vương hoàn toàn hồi phục khỏi nỗi buồn tâm trí và sự yếu đuối thân thể gây ra bởi việc sinh non và mất con trai của bà, các cuộc điều tra về hành vi của bà đã được tiến hành, với sự phê chuẩn của Henry. Vào ngày 24 tháng Tư, một ủy ban bí mật chính thức được bổ nhiệm, gồm một số quý tộc và thẩm phán, rõ ràng cho mục đích này; nhưng trước khi ủy ban này được bổ nhiệm chính thức, các vấn đề tai tiếng chống lại bà hẳn đã được thu thập, và nhiều cuộc thảo luận hẳn đã diễn ra liên quan đến nó, và các hậu quả của nó đối với danh dự, địa vị, và ngay cả tính mạng của bà. Các người được chọn cho ủy ban này là các Công tước Norfolk và Suffolk; các Bá tước Oxford và Westmoreland, Wiltshire và Sussex; Lord Sands; Sirs William Fitz-james, William Paulet, John Fitz-james, John Baldwin, Richard Lyster, John Porte, John Spelman, Walter Luke, Anthony Fitz-herbert, Thomas Inglefield, và William Shelly, với Audley là Chưởng ấn, và Bộ trưởng Cromwell. Nhưng tính cách của các người này là gì? Đây là một câu hỏi quan trọng, vì nó sẽ giúp chúng ta xác định mức độ công lý và vô tư có thể mong đợi từ các thẩm phán như vậy. Tất cả họ đều là nô lệ cho ý muốn của Henry, và, với một hoặc hai ngoại lệ, các người ủng hộ quyết tâm của chế độ Giáo hoàng. “Ở đây có Howard, Công tước Norfolk, người, dù là chú bên mẹ của bà, ghét nữ vương hết lòng như ông ghét ‘học vấn mới;’ Charles Brandon, Công tước Suffolk, anh rể và sủng thần đặc biệt của Henry, sẵn sàng làm hài lòng ông trong mọi tâm trạng của ông; John de Vere, Bá tước Oxford, người ủng hộ mọi biện pháp của triều đình; Robert Radcliff, người đã được Henry khôi phục danh dự làm Lord Fitz-walter, vào năm 1525, và từ đó được phong Bá tước Sussex; William Sands, Chưởng quan của hộ gia đình nhà vua, người đã được phong nam tước, và giành được các tài sản Buckingham. Ở đây chúng ta có mười một hiệp sĩ, tám trong số họ là thẩm phán tuân thủ; và về một người khác, William Paulett, Kiểm soát viên của nhà vua, ông là một người có chính trị thuận tiện nhất, người, khi được hỏi, vào cuối một cuộc đời dài, làm sao ông bảo tồn mình qua nhiều thay đổi? trả lời, ‘Bằng cách là một cây liễu và không phải một cây sồi.’ Audley luôn tuân phục chủ hoàng gia của ông; và về Cromwell, phần ông đóng trong công việc này phải tự nói lên, liên quan đến sự nghiệp tương lai của ông. Nhưng liên quan đến Bá tước Wiltshire, cha của nữ vương và của Lord Rochford, tên ông được chèn vào, là một nét tay khá xứng đáng với sự man rợ của Henry, và hẳn được làm để giữ vẻ bề ngoài. Tên ông không bao giờ xuất hiện sau đó, và chắc chắn ông không chủ tọa phiên tòa giả.”4
Các sự kiện đau buồn sắp đến thường ném bóng của chúng trở lại hiện tại, và tâm trí, vì các nguyên nhân khó giải thích, bị ám ảnh bởi các điềm báo về một tai họa không thể tránh khỏi nào đó. Henry IV. của Pháp, lâu trước khi Ravaillac trang bị cho mình vũ khí chết người, thường nghĩ ông nghe tiếng bước chân của kẻ ám sát, và cảm thấy trong ngực ông như lưỡi dao của kẻ ám sát, và ấn tượng đáng sợ sẽ làm ông giật mình cả trong giờ thức và giờ ngủ. Anne, cũng vậy, có các điềm báo, cảnh báo bà, như các giọng tiên tri, về một điều khủng khiếp nào đó đang hiện ra trong khoảng cách. Bất chấp khẳng định của phần lớn sử gia ngược lại, bà, dường như, không hoàn toàn không biết về âm mưu được lập cho sự hủy hoại của bà; và bà dường như, từ kiến thức của bà về sự xa lánh của Henry khỏi bà, và từ các tin đồn được truyền cho bà, đã báo trước quá đúng kết cục chết người. Khoảng một hoặc hai ngày sau khi bổ nhiệm một ủy ban đặc biệt để điều tra hành vi của bà, bà có một cuộc phỏng vấn dài và nghiêm túc với tuyên úy của bà, Matthew Parker, người bà bày tỏ sự lo lắng lớn về con gái bà Elizabeth, mà bà với sự tha thiết long trọng khẩn cầu ông nhận trách nhiệm giáo dục tôn giáo của.5 Về cảnh này Parker đề cập trong một thư gửi một trong các cố vấn của Nữ vương Elizabeth, trong đó, trong khi từ chối tổng giám mục Canterbury, ông nói, “Nhưng tôi sẵn lòng phục vụ bà chủ quyền của tôi trong nhiều khía cạnh hơn sự trung thành của tôi, vì tôi không thể quên các lời mẹ của ân điển của bà đã nói với tôi không sáu ngày trước khi bà bị bắt.”6
Vào ngày đầu tiên của tháng Năm, gọi là ngày May-day, khi triều đình lúc ấy đang ở Greenwich, nhà vua tổ chức một trận đấu thương lộng lẫy hay một trận giả chiến; và vào ngày đó, nhà vua lần đầu tiên công khai biểu lộ ý định xấu xa của mình đối với hoàng hậu. Mặc dầu một ủy ban bí mật vào chính lúc ấy đang họp để thu thập bằng chứng chống lại bà, và toàn bộ kế hoạch hủy diệt bà cùng những người bị cáo buộc là đồng lõa với bà đã được định liệu,7 hai người trong số họ, em trai bà là Lord Rochfield, và Sir Henry Norris, là những nhân vật chính trong các trò vui ở sân đấu thương, một người là kẻ thách đấu chính, và người kia là người bị thách đấu, trong khi bà ngồi bên cạnh nhà vua chứng kiến cảnh tượng ấy. Trong trạng thái ghen tuông bệnh hoạn hiện tại của mình, nhà vua có lẽ chú tâm hơn vào việc khám phá, từ cách cư xử của vợ mình, điều gì đó xác nhận sự thân mật tội lỗi của bà với các đấu sĩ, hơn là vào việc tìm niềm vui từ những kỳ tích võ nghệ của họ. Sự quan tâm mà bà tự nhiên sẽ bộc lộ, và sự hài lòng mà bà tự nhiên sẽ bày tỏ, khi chứng kiến những thành tích của một người em trai tài giỏi và được yêu quý, và của một hiệp sĩ hào hiệp quen biết với bà, đang nóng lòng giành được sự tán thưởng của bà, gần như chắc chắn sẽ khơi dậy những nghi ngờ của Henry. Sự cố cụ thể mà nhà vua lần đầu tiên công khai bày tỏ sự bất mãn của mình không được biết chắc chắn. Người ta kể rằng đó là khi hoàng hậu đánh rơi một chiếc khăn tay cho một trong các đấu sĩ, đang nóng bức trong cuộc đấu, để lau mặt, một công dụng mà người ấy lập tức dùng đến.8 Điều này, nếu đúng, hoặc đã khơi dậy lòng ghen tuông của Henry, hoặc đã cho ông, như ông nghĩ, một cái cớ hợp lý để trút cơn căm hận dồn nén đối với bà, và đột nhiên đứng dậy khỏi chỗ ngồi, ông rút khỏi khán đài trong cơn thịnh nộ lớn. Vô cùng hoảng sợ, bà lập tức vội vã chạy theo ông để hỏi nguyên do; tuy nhiên, từ những tin đồn trước đó đã đến tai bà, bà có lẽ đã đoán được. Nhà vua, người đã từ bỏ mọi ý định sẽ còn hòa giải với bà nữa, để bà không gặp lại ông nữa, điều mà bà không bao giờ còn được, đã lên ngựa về Westminster với chỉ sáu tùy tùng, một trong số đó là Sir Henry Norris, để lại lệnh rằng bà không được rời khỏi phòng của mình. Trên đường đi, ông tra hỏi Norris tỉ mỉ, đặt cho ông hàng ngàn câu hỏi với sự tha thiết lớn, và hứa cho ông tự do nếu ông chịu tiết lộ; nhưng Norris trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng không chịu buộc tội hoàng hậu. Do đó ông bị tống giam vào Tower vào ngày hôm sau, tức ngày 2 tháng Năm, và cùng ngày ấy, Sir Francis Weston, cùng với Lord Rochford, cũng bị giam vào Tower. Anne đã quyết định vào buổi chiều ngày hôm đó sẽ đến Westminster, để gặp nhà vua, và cố gắng làm dịu sự bực bội của ông. Nhưng bà chưa đi được bao xa trên sông trên đường đi, thì cậu của bà, Duke of Norfolk, người, trong suốt toàn bộ các thủ tục tố tụng chống lại bà, đã đóng một vai rất vô cảm và trái tự nhiên, cùng vài thành viên khác của hội đồng lên thuyền, và xuất trình một lệnh bắt giữ bà.9 “Đó là ý muốn của bệ hạ,” Norfolk nói, “rằng bà phải đến Tower.” Nghe thông báo ấy bà tái mặt và mất hết can đảm trong chốc lát; nhưng, lấy lại bình tĩnh, bà đáp, “Nếu đó là ý muốn của bệ hạ, tôi sẵn sàng vâng theo.” Khi đến cổng Tower vào khoảng năm giờ chiều—Tower ấy, nơi từng là cung điện của bà—quỳ xuống trên đầu gối, bà thốt lên với cảm xúc lớn lời cầu nguyện, “Ôi Chúa, xin giúp con, vì con vô tội về điều mà con bị cáo buộc.”10 Với một cái rùng mình kinh hãi, bà hỏi Sir William Kingston, quan trấn thủ Tower, “Ông Kingston, tôi có phải vào một ngục tối không?” Kingston, một người có tính cách nghiêm khắc vô cảm, nhưng lại tỏ ra rất lịch sự đối với các tù nhân danh giá,11 đáp nhẹ nhàng, như thể ông là thiên sứ hộ mệnh của bà, “Không, thưa bà, bà sẽ vào chỗ ở của bà, nơi bà đã ở trong lễ đăng quang của bà.” Điều này quả thật đúng, vì thay vì bị nhốt trong một xà lim, bà được phép ở trong các phòng hoàng gia trong Tower, thường dành cho các hoàng hậu của nước Anh, một phần trong đó gọi là Marten Tower.12 Nhưng câu trả lời ấy khơi lại những hồi ức đau đớn. Ý nghĩ rằng bên trong tòa nhà nơi vương miện nước Anh đã được đặt lên trán bà, giờ đây bà sẽ bị giam cầm, sự tương phản giữa vẻ lộng lẫy uy nghi của ngày đăng quang, khi bà cảm thấy mình như người hạnh phúc nhất trong loài người, với tình cảnh khốn khổ hiện tại của bà, gần như đè bẹp bà, và bà kêu lên, “Điều đó quá tốt đối với tôi—Giê-xu xin thương xót con.” Rồi bà quỳ xuống, khóc nức nở, và giữa nỗi buồn này bà bật ra một cơn cười, như bà thường làm về sau—tiếng cười của thống khổ, chứ không chỉ là kết quả của sự kích động thần kinh mạnh mẽ. Thống khổ trút ra thành tiếng cười quả thật là điều khủng khiếp nhất trong mọi điều. Đó là thống khổ, trong cơn mê sảng của đau đớn hay tuyệt vọng, tìm đến những điều trái ngược, khi các hình thức biểu lộ tự nhiên của nó bằng nước mắt và tiếng kêu được cảm thấy là không đủ. Bà yêu cầu Kingston thỉnh cầu bệ hạ “rằng bà có thể có nghi thức thánh trong phòng nhỏ bên cạnh phòng của bà, để bà có thể cầu nguyện xin sự thương xót; vì,” bà nói thêm, “tôi trong sạch về việc ở cùng đàn ông, về tội lỗi, cũng như tôi trong sạch đối với ông, và tôi là vợ cưới hợp lệ thật của nhà vua.” Bà bày tỏ nhiều lo lắng về em trai mình, và cũng bộc lộ sự quan tâm dịu dàng nhất về mẹ chồng của bà, người mà bà có mối quan hệ tình cảm gắn bó, kêu lên, “Ôi mẹ của con, mẹ sẽ chết vì buồn rầu.”13
Những tường thuật đầy đủ nhất về những ngày cuối đời của bà, từ khi bà bị giam trong Tower đến khi bà chết, được chứa trong một loạt thư do Sir William Kingston viết cho Cromwell.14 Từ những bức thư này, chúng ta biết rằng các nữ thị tùng, mà bà không tin cậy, và về họ bà đã phàn nàn cay đắng, Lady Boleyn15 và Mrs. Cosyns, hầu hạ bà ngày và đêm, ngủ trên tấm đệm ở chân giường bà; rằng những người phụ nữ vô tâm và bất trung này hả hê trước những bất hạnh của bà, xúc phạm bà bằng những nhận xét vô cảm của họ, luôn theo dõi để nắm bắt và báo cáo mọi lời bà thốt ra, trong cơn điên cuồng dữ dội của đau buồn; và rằng, với mục đích moi ra từ chính môi bà một lời thú nhận tội lỗi, họ khéo léo tra hỏi và tra vấn chéo bà, nhưng bà kiên trì đến cuối cùng trong việc tuyên bố sự vô tội của mình. Kingston và vợ ông ngủ ở bên ngoài cửa phòng bà. Hai quý bà khác, những người, dường như, thực sự thân thiện với bà, một trong số đó Miss Strickland cho rằng là Mary Wyatt, chị của người bạn thuở ban đầu và tận tụy của bà, Sir Thomas Wyatt, được phép hầu hạ bà, mặc dù dưới những hạn chế như vậy, đến nỗi họ không được phép có bất kỳ giao tiếp nào với bà ngoại trừ khi có mặt Kingston và vợ ông; và họ ngủ trong một phòng kề bên. Trong thời gian bị giam cầm, đôi khi bà nghĩ rằng Henry chỉ đang thử thách bà; những lúc khác bà tin rằng số phận của bà đã được định đoạt. Nhưng bà dần dần rèn luyện tâm trí mình để phục tùng, bất cứ điều gì có thể xảy ra.
Cranmer đã không được cho biết trước những gì đang bí mật diễn ra chống lại hoàng hậu; tuy nhiên vì sau đó các dịch vụ chính thức của ông sẽ cần thiết trong một số biện pháp đã dự tính, ông được Cromwell triệu tập, theo lệnh của nhà vua, từ miền quê, nơi ông đang cư trú lúc ấy, về Lambeth. Chỉ một tuần trước cảnh May-day, tức là vào ngày 22 tháng Tư, ông đang cư trú tại Knole, ở Kent, như được thấy từ ngày tháng của một bức thư mà ông đã viết cho Cromwell lúc ấy, và ông có lẽ vẫn còn ở đó khi nhận được thư của Cromwell yêu cầu ông trở về Lambeth, nhưng cấm ông đến trước mặt nhà vua cho đến khi ông nhận được lệnh thêm nữa; một sự cấm đoán, về phía nhà vua, trông rất giống sự né tránh của một kẻ làm điều sai trái tự kết án mình, không dám gặp một người mà chức vụ của người ấy là lên án sự bất công và tàn ác. Nhưng nhà vua, không phải không biết tính dễ uốn nắn của Cranmer, vẫn không sợ rằng vị giáo trưởng ấy sẽ cản trở các mưu đồ của ông, và tin rằng sẽ dễ dàng biến ông thành một công cụ để thi hành phần của âm mưu cần đến sự trợ giúp của ông. Cranmer đến Lambeth vào ngày 2 tháng Năm, ngày Anne bị đưa đến Tower. Lúc này ông đang ở trong sự bối rối lớn. Hai loại cảm xúc khác nhau đang tranh đấu trong lòng ông, một mong muốn bênh vực hoàng hậu, người mà lòng biết ơn cũng như công lý buộc ông phải bảo vệ nếu bà vô tội, và một mong muốn làm hài lòng nhà vua, người mà ông quá thường xuyên phục tùng một cách tội lỗi. Hai loại cảm xúc này sẽ giải thích đặc tính đặc biệt của bức thư ông viết cho nhà vua, viết vào ngày hôm sau, một bức thư đã được các sử gia khác nhau mô tả rất trái ngược nhau. Bị ảnh hưởng bởi một loại cảm xúc, ông biện hộ cho Anne, mà về nhân cách của bà ông khẳng định mình luôn có ý kiến rất cao; bị thúc đẩy bởi loại cảm xúc kia, ông dường như sẵn lòng thỏa mãn cơn khát trả thù của nhà vua. Nói về các báo cáo liên quan đến đức độ của hoàng hậu, ông viết như sau:— “Tôi ở trong một sự bối rối đến nỗi tâm trí tôi hoàn toàn kinh ngạc: vì tôi chưa bao giờ có ý kiến tốt hơn về một người phụ nữ nào hơn là về bà, điều đó khiến tôi nghĩ rằng bà không thể có tội.” Và lại nữa, “Tôi nghĩ rằng bệ hạ hẳn đã không đi xa đến thế trừ phi bà chắc chắn có tội. Nay tôi nghĩ rằng bệ hạ biết rõ nhất rằng, sau bệ hạ, tôi bị ràng buộc với bà nhất trong mọi tạo vật đang sống. Vì vậy tôi hết sức khiêm nhường cầu xin bệ hạ cho phép tôi làm điều mà luật pháp của Đức Chúa Trời, tự nhiên, và cả lòng tốt của bà đều ràng buộc tôi; đó là, tôi có thể, với ân huệ của bệ hạ, ước nguyện và cầu nguyện cho bà, rằng bà có thể tuyên bố mình không có tội và vô tội. Và nếu bà bị phát hiện có tội, xét đến lòng tốt của bệ hạ đối với bà, và từ địa vị nào bệ hạ, chỉ bởi lòng tốt thuần túy của mình, đã nâng bà lên, và đặt một vương miện lên đầu bà, tôi cho rằng kẻ nào không mong muốn tội phạm đó bị trừng phạt không thương xót để làm gương cho người khác, thì kẻ đó không phải là tôi tớ và thần dân trung thành của bệ hạ, cũng không trung thực với vương quốc. Và như tôi yêu mến bà không ít vì tình yêu mà tôi xét bà mang đối với Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Ngài; vậy nếu bà bị chứng minh có tội, thì không có một ai yêu mến Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Ngài mà lại ủng hộ bà, mà phải ghét bà hơn mọi người khác; và họ càng ủng hộ Phúc Âm, họ càng sẽ ghét bà; vì lúc đó chưa từng có tạo vật nào trong thời đại chúng ta bôi nhọ Phúc Âm nhiều đến thế. Và Đức Chúa Trời đã giáng cho bà hình phạt này, vì bà đã giả vờ tuyên xưng Phúc Âm của Ngài bằng miệng, chứ không phải bằng lòng và bằng việc làm. . . . . Từ Lambeth, ngày 3 tháng Năm.”
Bức thư này, thay vì có ích, hẳn đã gây tổn hại sâu sắc cho vụ việc của Anne. Cranmer, quả thật, bày tỏ ý kiến cao mà ông luôn hình thành về nhân cách của bà, và nói với những lời ca ngợi về sự khuyến khích mà bà đã dành cho cuộc Cải Chánh; nhưng sự dài dòng và nhấn mạnh mà ông dành cho hình phạt nghiêm khắc bà đáng phải chịu nếu có tội, có xu hướng, vì đến từ một người mà Henry tin cậy vào phán đoán của người ấy nhiều như một vị vua không thể kiềm chế và tự ý đến thế có thể tin cậy vào bất kỳ ai, để biện minh trong tâm trí của chính ông cho mục đích giết người của mình. Đó là việc làm nổi bật phía của vấn đề mà những suy nghĩ của Henry chú tâm nhất, và trong trạng thái tâm trí hiện tại của ông sẽ nới lỏng dây cương hơn là kiềm chế ông trong con đường mà ông đang điên cuồng lao đi. Tại sao Cranmer không đưa ra và nhấn mạnh với sức mạnh tương tự một giả thuyết khác—tội lỗi khủng khiếp mà nhà vua sẽ mắc phải nếu ông kết án hoàng hậu trong khi bà vô tội? Điều này, như ông biết rõ, sẽ không làm hài lòng đôi tai hoàng gia; nhưng mạng sống của một quý bà không được bảo vệ đang bị đe dọa, và toàn bộ sự thật lẽ ra phải được nói ra rõ ràng bằng mọi giá. Cranmer hẳn muốn kiềm chế cơn thịnh nộ của nhà vua, và đòi công lý công bằng cho hoàng hậu bị cáo buộc; nhưng tính cách thận trọng nhút nhát của ông khiến ông không đủ tư cách làm người bảo vệ kiên quyết và không sợ hãi của người vô tội và bị áp bức chống lại quyền lực tàn nhẫn của một kẻ áp bức hoàng gia. Bức thư này bộc lộ khuyết điểm hàng đầu trong nhân cách của ông—sự thiếu quyết đoán, điều đặc biệt cần thiết trong những thời kỳ bão táp ấy cho sự liêm chính triệt để trong cách cư xử, và một tính dễ dãi khiến ông quá dễ bị người khác dẫn lạc, trái với phán đoán và cảm xúc tốt hơn của chính mình—một khuyết điểm được những người bạn nhiệt thành nhất của ông tiếc nuối, và bị kẻ thù của cuộc Cải Chánh, những kẻ không bao giờ có thể tha thứ cho các đóng góp nhiệt thành của ông cho cuộc ấy, chế nhạo phô trương.
Sau khi viết xong bức thư này, ông được một số bộ trưởng của nhà vua triệu đến phòng sao (star chamber). Khi ông đến, họ kể cho ông nghe câu chuyện về tội lỗi bị cáo buộc của bà, và đã thành công trong việc khiến ông tin vào tội trạng của bà. Chúng ta biết điều này từ phần tái bút thêm vào bức thư: “Sau khi tôi đã viết bức thư này,” ông nói, “cho bệ hạ, Lord Chancellor của tôi, Lord of Oxford của tôi, Lord of Sussex của tôi, và [Sands] Lord Chamberlain của phủ bệ hạ, đã cho gọi tôi đến phòng sao, và ở đó tuyên bố cho tôi những điều mà bệ hạ muốn họ cho tôi biết trước, vì điều đó tôi hết sức mang ơn bệ hạ. Và những cuộc trao đổi chúng tôi đã có với nhau, tôi không nghi ngờ gì họ sẽ báo cáo đúng sự thật về chúng cho bệ hạ. Tôi vô cùng đau buồn rằng những lỗi lầm như vậy có thể được chứng minh chống lại hoàng hậu, như tôi đã nghe từ lời kể của họ, nhưng tôi là, và sẽ luôn là, thần dân trung thành của bệ hạ.” Phần tái bút này, thậm chí còn hơn cả bức thư, có xu hướng củng cố Henry trong mục đích chết người của ông. Cranmer, chúng ta thấy, lúc này đã tin hoàng hậu có tội, và từ bỏ việc biện hộ cho bà, chỉ dựa trên thẩm quyền đơn giản của câu chuyện do các lord này kể cho ông. Kết án bà như vậy mà không có bằng chứng, là vừa thiếu bác ái vừa bất công. Nếu ông đã bày tỏ quyết tâm kiên quyết không kết án bà cho đến khi tội của bà được xác lập—nếu ông đã đưa ra những lời cầu khẩn tha thiết nhất thay cho bà—không có lý do gì để nghĩ rằng ông có thể bảo vệ bà khỏi sự hủy diệt; nhưng con đường này, mặc dù có thể gây hại cho lợi ích trần thế của ông, công lý đòi hỏi, và nó sẽ mang lại sự thỏa mãn thật cho tâm trí của chính ông, vì không ai sẽ bao giờ hối tiếc vì nghiêng về phía bác ái và sự thương xót.
Vào ngày 6 tháng Năm, Anne viết bức thư nổi tiếng của bà cho nhà vua—một bức thư được mọi người ngưỡng mộ vì bố cục đẹp đẽ, hùng biện cảm động, và cho thấy một tâm trí được trau dồi cao. Bà thừa nhận những nghĩa vụ sâu sắc của mình đối với bệ hạ, vì đã nâng bà từ một địa vị tương đối thấp lên cấp bậc cao nhất mà tham vọng nữ giới có thể khao khát. Bà bảo đảm với ông rằng sự thay đổi đột ngột này đã không khiến bà bất ngờ, vì, ngay trong thời kỳ thịnh vượng nhất, bà đã dự liệu một sự kiện như vậy là không phải không thể xảy ra. Bà khẳng định sự vô tội của mình về các tội ác bị quy cho bà, yêu cầu một phiên xét xử hợp pháp và công khai, và loại trừ những kẻ thù đã thề của bà khỏi việc đóng vai trò là người cáo buộc và thẩm phán của bà. Tóm lại, bà bày tỏ một sự quan tâm hào hiệp về việc bảo toàn mạng sống của các cá nhân bị buộc tội vì bà.16 Nhưng vô ích bà kêu gọi công lý và sự thương xót của Henry; và trái tim ông vẫn cứng rắn không thể xuyên thủng trước hùng biện cảm động của bà, bà không thể kêu gọi đến nơi nào khác cho mạng sống của mình. Ý muốn của ông là tối cao, và do đó, bà bây giờ phải quyết tâm kiên nhẫn phục tùng bất cứ cách đối xử nào ông sẽ định đoạt cho bà phải chịu.
Quên đi, hoặc không biết, từ kinh nghiệm chưa hoàn thiện của bà về nhân cách con người, những vận mệnh sa sút của bà sẽ thay đổi vẻ mặt và trái tim của bạn bè bà như thế nào, bà đặt lên những người mà bà cho là phần tốt nhất trong số họ một niềm tin mà, than ôi! sẽ phải thất vọng. “Tôi ước tôi có các giám mục của tôi,” bà nói với Kingston, “vì tất cả họ sẽ đến với nhà vua thay cho tôi.”17 Việc Bishop Shaxton, lúc ấy công khai là một môn đồ nhiệt thành của cuộc Cải Chánh, nhưng là một con sói đội lốt chiên, không nỗ lực gì thay cho bà, không cần khiến chúng ta ngạc nhiên. Ông ta đã tiến lên để làm vinh dự cho bà; ông ta đã cầu cạnh ân huệ của bà, nịnh hót và tâng bốc bà, chừng nào ông ta còn mong đợi một lợi thế rực rỡ nào đó là thành quả của sự tôn kính khúm núm của mình; nhưng khi tai họa giờ đây đã ập đến với bà, thay vì tán dương ông ta lên án bà, thay vì kính cẩn quỳ gối ông ta khinh miệt lắc đầu. Bức thư của ông ta gửi Cromwell vào ngày 23 tháng Năm, bốn ngày sau khi bà bị hành hình, bộc lộ tinh thần thật của con người ấy. Nó bây giờ bị lửa làm hư hại nhiều, nhưng những đoạn không hoàn chỉnh này vẫn còn đọc được: “Bà đã bôi nhọ nặng nề điều đó—đã lừa dối tôi quá mức—tội xấu xa đó mà bà bị phát hiện—Chúa xin thương xót linh hồn bà.” Nhưng ngay cả những giám mục tốt nhất của bà, mang lấy sự không hoàn hảo và yếu đuối của bản tính con người, và sợ làm nhà vua bất mãn, đã để bà cô đơn và không được bảo vệ. Họ né tránh việc đòi hỏi cho vụ việc của bà, điều mà lòng biết ơn và công lý đều buộc họ phải làm, một cuộc điều tra công bằng; việc tránh sự vội vàng, vì nó gây hại cho cuộc điều tra không cảm xúc và một quyết định ngay thẳng; và sự thương xót mà, ngay cả khi bà bị phát hiện có tội, sẽ là điều đáng khen cho mọi người liên quan trong việc truy tố được mở rộng cho bà. Cuối cùng nhận thấy mình bị không ai kết bạn và bị mọi người bỏ rơi như vậy, những suy nghĩ, sáo mòn, vì dựa trên kinh nghiệm hằng ngày, được bày tỏ trong Rambler, sẽ gợi lên trong tâm trí bà một cách cảm động và mạnh mẽ:—
“Khi vận may mỉm cười trải tia vàng của nàng,
Mọi người đều chen chúc quanh để nịnh hót và vâng theo;
Nhưng khi nàng sấm sét từ bầu trời giận dữ,
Bạn bè, những kẻ nịnh hót, và những người yêu của chúng ta đều bay đi.”
Vào ngày 10 tháng Năm, bảy người trong số những thẩm phán đã ở trong ủy ban đặc biệt để điều tra về hạnh kiểm của hoàng hậu, sau khi gặp đại bồi thẩm đoàn của Westminster, gồm bảy hương thân và chín quý ông, vấn đề buộc tội thu thập được chống lại bà đã được xem xét, và theo phán quyết của bồi thẩm đoàn, được đưa ra dựa trên lời thề của họ, một bản cáo trạng về tội phản quốc cao18 đã được đưa ra chống lại bà; Sir Henry Norris, quan giữ áo choàng của nhà vua; Sir Francis Weston và William Brereton, các quý ông của phòng riêng; Mark Smeaton, một người có cấp bậc thấp hơn, người, vì kỹ năng của mình với tư cách là người biểu diễn nhạc cụ, đã được thăng làm quan giữ phòng; và George Boleyn, Viscount Rochford, em trai của Anne.
Bản cáo trạng, viết bằng tiếng Latin man rợ, quá thô tục đối với công chúng; và chính sự thô tục của các cáo buộc là một giả định mạnh mẽ rằng chúng là những sự bịa đặt đê tiện và vụng về. Nó miêu tả bà trong mọi trường hợp đều là kẻ quyến rũ, và trong khi các cáo buộc quay lại gần ba năm, luôn luôn có một khoảng cách vài ngày, đôi khi vài tuần, giữa những lời dụ dỗ của bà và việc phạm tội, một hoàn cảnh không giống với sự bốc đồng của đam mê, và khiến tài liệu rất giống như đã được chế tạo cho dịp này. “Thật khó tin,” Sir James Mackintosh nói, “rằng Anne có thể dám sống một đời sống dâm loạn trái tự nhiên đến thế, mà những tội xấu xa như vậy lại không được biết dễ dàng hơn và rất phổ biến trong một triều đình cảnh giác và thù địch. Còn khó tin hơn nữa là bà trong mọi trường hợp đều là kẻ quyến rũ; và trong mọi trường hợp, sự dụ dỗ đều có hệ thống xảy ra trong một ngày, trong khi tội phạm được hoàn thành vài ngày sau đó.”19 Turner, người biện hộ cho Henry, và hoàn toàn không phải là một đảng viên của Anne, sau khi đưa ra một bản tóm tắt của bản cáo trạng từ một trong các bản thảo của Birch,20 nhận xét, “Những hoàn cảnh này không giống với những hoàn cảnh của một vụ việc thật, cũng không phù hợp với cách cư xử tự nhiên của một người phụ nữ không biết xấu hổ. Tôi nghi ngờ tội trạng của bà nhiều hơn kể từ khi tôi gặp bản ghi chi tiết này so với trước đây. Những sự phân biệt đều đặn giữa những ngày dụ dỗ và những ngày phạm tội rất giống với những sự kiện được bịa ra của một cáo buộc giả tạo.”21 “Tội phạm bị cáo buộc đầu tiên,” Miss Strickland nói, “là với Norris, và được ghi ngày 6 tháng Mười, 1533, trong vòng một tháng sau khi công chúa Elizabeth ra đời, một tuyên bố tự nó mang sự bác bỏ của chính nó, vì hoàng hậu lúc ấy chưa rời khỏi phòng ở cữ của mình.”
Về sự quy tội liên quan đến em trai bà, hoàn cảnh duy nhất được đưa ra làm bằng chứng là ông đã một lần bị thấy đang tựa vào giường bà22—một hoàn cảnh mà chỉ những kẻ ác ý quyết tâm dựng lên một cáo buộc hình sự từ không có gì mới gán cho tầm quan trọng nhỏ nhất. Những kẻ thù mà bà bị bao quanh ác ý biết bao, và hạnh kiểm của bà hẳn đã bị theo dõi và dò xét với sự chú ý tỉ mỉ không ngừng biết bao, khi một sự cố vô hại như thế này bị biến thành một tội ác quái dị! Tội ác càng trái tự nhiên, và do đó càng khó tin, thì mọi nguyên tắc của lý trí và công lý đều đòi hỏi bằng chứng về tội lỗi phải càng mạnh mẽ hơn. Và nếu, dựa trên hoàn cảnh mong manh đã nêu, những kẻ thù của bà—trong sự háo hức của họ để hủy hoại danh dự của bà, và làm tan nát tên tuổi bà, và đưa bà lên đoạn đầu đài—tuyên bố bà có tội về tội ác tàn bạo, trái tự nhiên là loạn luân, chúng ta có thể chắc chắn rằng họ sẽ ít ngần ngại trong việc tuyên bố bà có tội về mọi cáo buộc khác, dù bằng chứng có què quặt đến đâu.
Trong nhiệt tình tìm kiếm vấn đề buộc tội chống lại bà, những kẻ thù của bà đã dùng đến thủ đoạn ám chỉ hoặc trực tiếp nói với mỗi tù nhân, điều này là một sự dối trá đê tiện, rằng các bạn tù của ông đã thú nhận, để dụ ông thú nhận. Thủ đoạn này thậm chí còn được thực hành trên Anne, người được cậu của bà, hoặc theo lệnh của ông, cho biết rằng Norris đã thú nhận sự thật của mọi cáo buộc, điều đó là sai. Quả thật, những người có thể sử dụng những thủ đoạn vô nguyên tắc như vậy, sẽ không dừng lại trước bất kỳ sự dối trá nào, dù trắng trợn đến đâu, bất kỳ loại hay mức độ vu khống nào, mà nhờ đó họ có thể đạt được sự hủy diệt nạn nhân của mình.
Smeaton là người duy nhất trong các tù nhân thú nhận bất cứ điều gì bất lợi cho bà. Nhưng lời thú nhận của ông đã được lấy như thế nào, nó mở rộng đến đâu, hoặc các điều kiện của nó là gì, chúng ta không biết.23 Dù số lượng của nó là bao nhiêu, người ta kể rằng nó đã được lấy bằng phương tiện tra tấn bằng bánh xe căng, mặc dù, từ sự bí mật mà cuộc thẩm vấn của ông được tiến hành, điều này đã không được xác thực. “Vào buổi sáng ngày May-day,” Constantine, một người đương thời, nói, “ông ấy ở trong Tower; sự thật là ông ấy đã thú nhận, nhưng người ta vẫn nói rằng trước đó ông ấy đã bị tra tấn bằng bánh xe căng một cách đau đớn, điều mà tôi không bao giờ có thể biết chắc chắn.”24 Người ta cũng kể rằng ông đã được khuyến khích thú nhận bằng một lời hứa cho sống. “Ông bị xúi giục làm điều đó,” Grafton nói, “bởi Lord Admiral Fitzwilliams, người sau này là Earl of Southampton, người đã nói với ông, Hãy ký tên đi Mark (có nghĩa là vào một bản thú nhận, buộc tội chính mình, hoàng hậu, và những người khác), và xem điều gì sẽ đến.”25 Một lời thú nhận thu được bằng những phương tiện như vậy, trong một vụ việc như hiện tại, ít có giá trị tin cậy. Và phải nghĩ gì về các chính khách, những người, trong sự háo hức của họ để hoàn thành mục đích của chủ nhân mình, đã đê tiện đến mức đưa ra một lời hứa như vậy, trong khi họ không có ý định giữ nó? Ba người còn lại, Lord Rochford, Norris, Weston, và Brereton, kiên trì đến cuối cùng trong việc phủ nhận tội trạng của chính mình, và trong việc khẳng định niềm tin của họ về sự vô tội của hoàng hậu. Norris đặc biệt, mặc dù được Henry đề nghị cho sống nếu ông chịu thú nhận chống lại bà, đã khinh miệt lời đề nghị. Nhân tính và lòng hào hiệp của ông nổi dậy trước ý tưởng mua lấy sự sống bằng những điều kiện như vậy, và ông tuyên bố rằng trong lương tâm ông tin bà vô tội, và ông thà chết một ngàn lần còn hơn phản bội người vô tội. Nghe lời tuyên bố mạnh mẽ này của Norris, Henry kêu lên, “Vậy thì treo cổ ông ta lên! Vậy thì treo cổ ông ta lên!”26 những lời của một người, bị điên cuồng thành cơn thịnh nộ quỷ quái chống lại người phụ nữ mà giờ đây ông căm ghét đến chết, có thể đã tự tay đâm con dao găm đến tận chuôi vào tim bà, và người rõ ràng quyết tâm loại bỏ bà, bằng bất cứ giá nào. Sự thật rằng chỉ một mình Smeaton chịu buộc tội hoàng hậu, đã làm những kẻ thù của bà vô cùng bối rối. Sir Edward Baynton viết với nhiều lo lắng cho Sir William Fitzwilliams, thủ quỹ của hoàng gia, một tác nhân rất tích cực trong âm mưu, như sau:— “Ông Thủ quỹ, thư này là để thông báo cho ông, rằng ở đây có nhiều trao đổi rằng không ai sẽ thú nhận bất cứ điều gì chống lại bà, ngoại trừ một mình Mark [Smeaton]. Vì vậy, theo quan niệm ngu dại của tôi, điều đó sẽ chạm đến danh dự của nhà vua nhiều nếu nó không xuất hiện thêm nữa;” và, như đã được nói đúng, nó không bao giờ xuất hiện thêm nữa.
1. Wyatt.
2. Con gái của Sir Henry Parker, Lord Morley. Bà là một tín đồ mù quáng của phái Giáo hoàng, điều này có thể phần nào giải thích cho lòng căm hận của bà đối với hoàng hậu, mà các nguyên tắc của hoàng hậu bà ghê tởm.
3. Lady Wingfield là bạn thân của Anne; nhưng người mà bà đã đưa ra lời tuyên bố long trọng lúc lâm chung này là ai, và trạng thái tâm trí của bà khi bà đưa ra nó, nếu bà thực sự đã đưa ra, thì không được biết. “Loại giả mạo an toàn nhất,” Burnet nói, “đối với một người mà lương tâm có thể nuốt được nó, là đặt một điều lên tên của một người đã chết, nơi không có sợ hãi bị phát hiện trước ngày trọng đại.”—History of the Reformation, tập i., tr. 360.
4. Anderson’s Annals of the English Bible, tập i., tr. 462. Burnet ban đầu đã chèn tên cha của Anne, nhưng lúc ấy ông chưa thấy, như sau này ông đã thấy, một bản ghi về phiên xét xử, nay đã mất, từ đó ông tin chắc rằng bá tước đã không có mặt. Do đó ông đã xóa tên khỏi ấn bản tiếp theo của lịch sử của mình.
5. Lingard.
6. Burnet’s Reformation, tập iv., tr. 492.
7. Về điều này không thể có nghi ngờ gì. Vào ngày 14 tháng Tư, 1536, Henry giải tán một Nghị viện đã họp trong sáu năm. Vào ngày 27 tháng đó, các lệnh triệu tập được ban hành cho một Nghị viện mới họp vào ngày 8 tháng Sáu. Và rằng âm mưu chống lại Anne đã chín muồi khi các lệnh triệu tập này được ban hành, tức là bốn ngày trước cảnh May-day, là rõ ràng từ bài phát biểu của Sir Thomas Audley, Lord Chancellor, khi khai mạc Nghị viện mới; trong đó ông nói với họ rằng các mục đích của bệ hạ khi triệu tập họ sớm như vậy sau khi giải tán Nghị viện trước, là, 1, “Để định đoạt một người thừa kế rõ ràng cho vương miện, trong trường hợp ông qua đời mà không có con cái sinh ra hợp pháp; và 2, để bãi bỏ một đạo luật của Nghị viện trước về việc kế vị vương miện, cho con cái của nhà vua bởi Queen Anne Boleyn.” Những mục đích này, như vậy, đã ở trong tầm nhìn đầy đủ vào ngày 27 tháng Tư.
8. Sanders là thẩm quyền duy nhất, và ông ta chắc chắn không phải là một trong những thẩm quyền tốt nhất, về việc bà đánh rơi chiếc khăn tay.
9. Theo những người khác, họ đã xuất trình lệnh của họ cho bà trước khi bà rời Greenwich.
10. Herbert’s Henry VIII., tr. 194.
11. Cardinal Wolsey biết rõ tính cách của người cai ngục lạnh lùng nhưng lưỡi trơn tru này. Khi Wolsey sụp đổ, khi Earl of Northumberland—người yêu cũ của Anne—nhận lệnh bắt giữ ông về tội phản quốc cao, và đưa ông đến London, để trải qua phiên xét xử, Cavendish, người hầu phòng của hồng y, đã nói với chủ nhân của mình rằng Mr. Kingston và hai mươi bốn lính canh đã được gửi đến để dẫn ông đến bệ hạ, “Mr. Kingston!” hồng y đáp, lặp lại cái tên nhiều lần, và rồi nắm chặt tay lên đùi, ông thở dài sâu. Và khi Kingston đối xử với ông bằng mọi dấu hiệu tôn trọng đã được dành cho ông trong niềm kiêu hãnh của vinh quang, và để hồi sinh tinh thần chán nản của ông, nhắc ông về lòng hào hiệp của chủ nhân cao quý của mình, Wolsey, mà trong tai ông tất cả điều này nghe rất giống sự chế nhạo, biết rằng mình đã ngã xuống, không bao giờ còn đứng dậy nữa, chỉ đơn giản nói, “Mr. Kingston, tất cả những lời an ủi ông đã nói với tôi, chỉ được nói với một mục đích là đưa tôi vào một thiên đường của kẻ ngu dại: tôi biết điều gì đã được chuẩn bị cho tôi.”—Cavendish’s Life of Wolsey.
12. Chữ ký tay của tên bà vẫn còn có thể thấy trên tường của Marten Tower. Phần nơi nó xuất hiện bây giờ là một hành lang, và được thể hiện trong bản khắc kèm theo.— Xem bản sao chữ ký tay, ở trang cuối của tiểu sử này.
13. Mẹ ruột của bà qua đời năm 1512.
14. Những bức thư này của Kingston, được bảo tồn trong bản thảo, Cotton, Otho, c x, fol. 225, British Museum, đã bị hư hại một phần bởi sự tàn phá của trận hỏa hoạn năm 1731. Chúng được in trong Ellis’s Original Letters, loạt đầu tiên, tập ii., tr. 52 65; và trong tập ii. của Cavendish’s Life of Wolsey, do Singer biên tập, người đã điền các chỗ trống từ Strype, người đã thấy các bức thư trước khi chúng bị hư hại bởi lửa.
15. Quý bà này là vợ của cậu của Anne, Sir Edward Boleyn.
16. Xem bức thư này trong Phụ lục, số I.
17. MS. Otho, c. x., tr. 260; trích trong Turner’s Reign of Henry VIII., tập ii., tr. 434.
18. “Hai cách giải thích pháp lý về thủ tục này đã được thử. Cách đầu tiên dựa trên đạo luật về tội phản quốc, 25 Ed. III., đạo luật này quy định việc xâm phạm hoàng hậu là tội phản quốc cao; một từ đã được hiểu là áp dụng cho bất kỳ mối quan hệ bất hợp pháp nào với bà. Với tư cách là đồng lõa với tội phản quốc của những người tình của bà, bà trở thành, theo hiệu lực của luật pháp, một thủ phạm chính trong tội ác. Cách thứ hai miêu tả bản cáo trạng là theo đạo luật muộn, đạo luật này quy định việc ‘bôi nhọ việc kế vị của con cái bà’ bằng việc tuyên xưng tình yêu với người khác, điều mà bà bị cáo buộc, là tội phản quốc. Thật khó nói cách giải thích nào trong hai cách này là gượng ép và kỳ quặc nhất. Nhưng dường như rõ ràng, từ việc sử dụng từ violavit trong bản cáo trạng, rằng các công tố viên, bất chấp ý nghĩa thông thường của từ này, vốn ngụ ý sự cưỡng ép, đã chọn dựa vào đạo luật của Edward III.” —Sir James Mackintosh’s History of England, tập ii., tr. 195. II
19. History of England, tập ii., tr. 196.
20. Nó được in đầy đủ trong Bayle’s Dictionary, mục Boleyn.
21. Reign of Henry VIII., tập ii., tr. 444.
22. Burnet’s Reformation, tập i., tr. 197.
23. Soames’s Reformation in England, tập ii., tr. 135.—Sir James Mackintosh’s History of England, tập ii., tr. 196.
24. Archæologia, tập xxiii., tr. 64.
25. Grafton’s Chronicle, ấn bản London, 1809, tập ii., tr. 456.
26. Godwin.
[H2] CHƯƠNG 4. TỪ PHIÊN XÉT XỬ CỦA BÀ ĐẾN LÚC BỊ HÀNH HÌNH.
Vào ngày 15 tháng Năm, hoàng hậu và em trai bà được đưa ra xét xử trước các đồng đẳng của họ. Cậu ruột của bà, Duke of Norfolk, người được lập làm Lord High Steward, chủ tọa, được hỗ trợ ở bên phải bởi Lord Chancellor Audley, và ở bên trái bởi Duke of Suffolk, trong khi Earl of Surrey ngồi với tư cách Earl Marshal ở phía trước, trước mặt cha mình, Duke of Norfolk. Tổng cộng chỉ có hai mươi bảy đồng đẳng có mặt, mặc dù số lượng quý tộc vào thời kỳ đó lên tới năm mươi ba; những người còn lại không chọn tham dự, hoặc vì có nghi ngờ về sự phục tùng của họ đối với mong muốn của nhà vua, họ đã không được triệu tập, hoặc các phương tiện đã được áp dụng để ngăn cản sự tham dự của họ. Một sự thật quan trọng là những đồng đẳng này là những người nổi tiếng vì sự nô lệ đối với nhà vua, và mang ơn ông về các tước hiệu danh dự và các chức vụ béo bở, thêm vào đó, với một hoặc hai ngoại lệ, họ thù địch với cuộc Cải Chánh, và do đó hoàn toàn không bị thúc đẩy bởi cảm tình thân thiện đối với hoàng hậu, người bạn và người ủng hộ của cuộc ấy. Từ một tòa án được cấu thành bởi những người như vậy, khó có thể kỳ vọng rằng bà hay em trai bà sẽ nhận được một phiên xét xử công bằng.
Tòa án được tổ chức trong một sảnh gỗ tạm thời, dựng lên cho mục đích đó bên trong Tower; và phiên xét xử là kín, chỉ Sir Ralph Warren với tư cách Lord Mayor, cùng với nhiều ủy viên thành phố và công dân khác, được phép có mặt.1 Sự kín đáo này, người ta giả vờ, xuất phát từ động cơ tế nhị, từ sự tôn trọng cảm xúc của Anne, để cứu bà khỏi nỗi đau bị trưng bày trước công chúng dưới những cáo buộc tai tiếng như vậy. Nhưng nó đúng hơn là nhằm ngăn cản sự biểu lộ cảm tình của dân chúng ủng hộ bà, điều mà Henry, người, bất chấp tính tự ý và bạo ngược của mình, không thờ ơ với ý kiến tốt của dân chúng, đã bộc lộ trong suốt toàn bộ các thủ tục một nỗi sợ nhạy cảm. Rằng đây là động cơ thật để loại trừ công chúng khỏi việc chứng kiến phiên xét xử của bà, cũng như sau này khỏi việc chứng kiến cuộc hành hình của bà, là rõ ràng từ một số tuyên bố trong một bức thư của Sir William Kingston, quan trấn thủ Tower, gửi Cromwell, sẽ được trích dẫn sau. “Không thể nào,” như đã được nhận xét đúng, “là để che giấu sự ghê tởm của cáo buộc, mặc dù đó có thể là cái cớ; vì điều đó đã được công bố trong Nghị viện vài tuần sau đó.” Sự kín đáo này là một cám dỗ mạnh mẽ đối với sự bất công, vì bất kỳ sự đối xử không công bằng nào được thực hành, nó sẽ không đến được mắt công chúng; và nó dường như bộc lộ một niềm tin rằng các thủ tục sẽ không đứng vững dưới ánh sáng công khai.
Lord Rochford đầu tiên được đưa đến trước vành móng ngựa của tòa án. Bản cáo trạng của ông được đọc, ông tuyên bố không có tội. Chính vợ ông, Jane Parker, người cáo buộc chính của ông, xuất hiện làm nhân chứng sẵn lòng chống lại ông. Ông đưa ra một lời biện hộ hùng hồn và mạnh mẽ, và các thẩm phán của ông ban đầu bị chia rẽ. Nhưng cuối cùng ông bị phát hiện có tội, và bị kết án chém đầu.
Phiên xét xử của em trai bà đã kết thúc, Anne được một người hầu phòng dẫn đến trước vành móng ngựa. Bà xuất hiện chỉ được hầu hạ bởi những người phụ nữ bất trung và lạnh lùng, những người chờ đợi bà như những gián điệp trong nhà tù của bà. Khi bước vào tòa án, bà cúi chào với sự tôn trọng và phẩm giá thích đáng đối với các thẩm phán. Bà được yêu cầu ngồi vào một chiếc ghế đã được làm cho dịp này. Phiên xét xử tiến hành, và thái độ của bà trong suốt thời gian là điềm tĩnh, nhưng không có sự trơ tráo của một tội phạm chai lì. Bản cáo trạng được đọc, khi nghe xong, bà giơ tay lên và tuyên bố không có tội. Jane Parker, người vợ vô nguyên tắc và hư hỏng của em trai bà, là một trong những nhân chứng được đưa ra chống lại bà. Những người khác là ai, và lời khai của họ là gì, bây giờ không thể biết được, toàn bộ bằng chứng được đưa ra đã bị tiêu hủy,2 không còn lại gì ngoài bản cáo trạng, các lệnh và bản án kết tội. “Về bằng chứng,” Wyatt nói, “như tôi chưa bao giờ có thể nghe về bất kỳ bằng chứng nào, tôi tin nó nhỏ bé như vậy. Dường như chính những người xét xử cũng nghi ngờ bằng chứng của họ sẽ chứng minh những lời trách móc của họ khi họ không dám đưa chúng ra bằng chứng của ánh sáng ở nơi công khai.” Việc lời thú nhận của Smeaton có được sử dụng tại phiên xét xử của hoàng hậu hay không thì không biết. Bằng chứng của ông có lẽ đã được đưa ra tại tòa; nhưng ông không bao giờ bị đối chất với bà, những kẻ thù của bà dường như sợ rằng, khi bị đưa ra đối mặt với bà, ông sẽ rút lại lời khai buộc tội bị moi ra bằng lời hứa và đe dọa—một hoàn cảnh nữa tạo ra một nghi ngờ mạnh mẽ rằng những người này hoàn toàn không tự hài lòng về tội trạng của bà.
Không có luật sư nào được phép xuất hiện thay cho bà, để tra hỏi và tra vấn chéo các nhân chứng, và để trình bày vụ việc của bà dưới ánh sáng thuận lợi nhất, bà bị bỏ lại để tự biện hộ như bà có thể làm tốt nhất. Trong mọi trường hợp, đây sẽ là một lựa chọn khó khăn, nhưng đặc biệt trong trường hợp của một phụ nữ. Nếu Anne, khi bị đặt vào những hoàn cảnh bất thường và thử thách như vậy, đã không biện hộ gì, điều đó sẽ không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng bà không hoàn toàn im lặng; và lời biện hộ của bà, mặc dù ngắn gọn, đã để lại trong tâm trí của ít nhất một số khán giả, niềm tin rằng bà vô tội, và rằng các cáo buộc chống lại bà là sản phẩm của ác ý và trả thù. “Bằng chứng quả thật đã được nghe,” Wyatt nói, “nhưng đủ kín, như được bao kín trong những bức tường mạnh mẽ. Tuy nhiên để cho thấy rằng sự thật không thể bị bất kỳ sức mạnh nào giữ kín hoàn toàn, một số có lẽ trong những nhân vật danh dự có mặt ở đó, nhiều hơn có lẽ vì vẻ bề ngoài ủng hộ điều ác của người khác hơn là bởi thẩm quyền của chính họ họ có thể làm điều tốt (điều đó cũng, có lẽ, sẽ không phải không có nguy hiểm chắc chắn cho chính họ), vẫn không ngần ngại nói những điều khiến nó được thì thầm khắp nơi ở bên ngoài, rằng hoàng hậu không vết nhơ đó trong lời biện hộ của mình đã tự minh oan bằng một bài phát biểu khôn ngoan và cao quý nhất.”3 Lord Mayor, và những người khác có mặt, sau đó nói với một số bạn bè của họ, “rằng họ không thấy bằng chứng nào chống lại bà, chỉ thấy rằng đã quyết tâm loại bỏ bà.”4
Nhưng một đa số, nếu không phải tất cả các đồng đẳng trong phiên xét xử, cúi mình dưới quyền lực không thương xót của Henry, đã tuyên bố bà có tội. Việc có bất kỳ ai trong số họ chống lại phán quyết này hay không thì không biết, nhưng sự phản đối của họ sẽ vô ích, vì sự nhất trí không được yêu cầu để quyết định của các đồng đẳng có hiệu lực, như trường hợp đối với phán quyết của bồi thẩm đoàn, một đa số được coi là đủ cho việc kết án hoặc tha bổng. Bản án, đó là bà sẽ bị chém đầu hoặc thiêu sống, tùy theo ý muốn của bệ hạ, được tuyên bố bởi cậu trái tự nhiên của bà, Duke of Norfolk, và bà nghe nó với vẻ mặt không đổi. Khi nghe những lời chết người ấy, ngước tay và mắt lên trời, bà kêu lên, “Ôi Cha và Đấng Tạo Hóa! Ôi Ngài là đường đi, lẽ thật, và sự sống! Ngài biết rằng con không đáng phải chết như thế này.”5 “Thật khó,” Turner nói, “để liên kết với nhân cách của Anne Boleyn một sự chế nhạo như vậy đối với điều bà tôn kính nhất, để hòa giải lời kêu lên này với ý thức tội lỗi của bà.”6 Lời kêu lên long trọng này, giống như nắm lấy cánh tay của Đấng Toàn Năng, đã truyền cho tâm trí bà một mức độ yên tĩnh, và quay sang các thẩm phán, bà nói với họ với sự tự chủ phi thường, bằng những lời này:— “Các lord của tôi, tôi sẽ không nói rằng bản án của các vị là bất công, cũng không cho rằng ý kiến của tôi nên được ưa thích hơn phán quyết của tất cả các vị. Tôi tin các vị có những lý do và dịp nghi ngờ và ghen tuông, dựa trên đó các vị đã kết án tôi; nhưng chúng phải khác với những điều đã được đưa ra trong tòa án này: vì tôi hoàn toàn vô tội về mọi cáo buộc này; đến nỗi tôi không thể xin Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng. Tôi luôn là một người vợ trung thành và trung thực với nhà vua. Tôi, có lẽ, không phải lúc nào cũng cho ông thấy sự khiêm nhường và tôn kính mà lòng tốt của ông đối với tôi, và vinh dự cao cả ông ban cho tôi, xứng đáng được. Tôi thú nhận rằng tôi đã có những ý nghĩ và nghi ngờ về ông, mà tôi không có đủ sức mạnh hay sự khôn ngoan để quản lý; nhưng Đức Chúa Trời biết, và là nhân chứng của tôi, rằng tôi không bao giờ phạm tội khác chống lại ông: và vào lúc chết của tôi, tôi sẽ không thú nhận điều gì khác. Đừng nghĩ rằng tôi nói điều này để kéo dài đời tôi: Đức Chúa Trời đã dạy tôi cách chết, và bởi ân điển của Ngài, Ngài sẽ củng cố tinh thần tôi. Tuy nhiên đừng nghĩ rằng tôi ở trong một trạng thái tâm trí như vậy, đến nỗi không để tâm đến danh dự của sự trong sạch của mình. Về điều này, tôi sẽ ít quan tâm bây giờ, trong lúc cùng cực của mình, nếu tôi đã không duy trì nó, trong suốt đời tôi, nhiều như bất kỳ hoàng hậu nào đã từng làm. Tôi biết rằng những lời cuối cùng này của tôi, sẽ không có ý nghĩa gì, ngoài việc biện minh cho danh dự và sự trong sạch của tôi. Về phần em trai tôi, và những người khác bị kết án bất công, tôi sẵn lòng chịu nhiều cái chết để giải cứu họ; nhưng vì tôi thấy nhà vua muốn như vậy, tôi phải chịu đựng cái chết của họ; và sẽ cùng họ rời khỏi thế gian, dưới một sự bảo đảm sẽ cùng họ sống một đời sống vô tận trong bình an.”7
Giọng điệu thành thật, cảm xúc dịu xuống, hùng biện tự nhiên, và ý thức tốt lành thấm nhuần bài phát biểu này, khó có thể không tạo ấn tượng sâu sắc lên mọi người có mặt, trong những hoàn cảnh ấy.
Sự sống là ngọt ngào, và Anne, dường như, ngay cả sau bản án, vẫn nuôi hy vọng bản án tử hình sẽ được đổi thành trục xuất khỏi nước Anh. Hy vọng này, trong thời gian ngắn nó tiếp tục, đã làm rạng rỡ vẻ mặt bà. Bà nói về việc rút về Antwerp, và ở đó sống phần đời còn lại trong sự mờ nhạt yên bình. “Ngày hôm nay [16 tháng Năm], vào bữa tối,” Sir William Kingston viết cho Cromwell, “hoàng hậu nói rằng bà sẽ đến Antwerp, và đang hy vọng được sống.” Nhưng bà không được phép sống, ngay cả trong cảnh lưu đày và ẩn dật, bị thế gian lãng quên.
Vào ngày 17 tháng Năm, Lord Rochford, Norris, Brereton, và Smeaton bị hành hình. Ba người đầu tiên bị chém đầu, xét đến cấp bậc của họ, và người cuối cùng bị treo cổ. Mẹ và vợ của Sir Francis Weston đã tha thiết cầu xin Henry cho mạng sống của Weston, và đề nghị một khoản tiền chuộc một trăm ngàn vương miện. Nhưng trái tim không khoan nhượng của nhà vua không bị lay chuyển bởi món hối lộ hấp dẫn. Lord Rochford trên đoạn đầu đài tuyên bố sự vô tội của mình, và khuyến khích các bạn đồng hành gặp chết với lòng can đảm không nao núng.8 Rồi quay sang khán giả, ông nói với họ như sau: “Tôi đến đây để chết, vì nhà vua đã ra lệnh như vậy. Tôi mong các vị rằng không ai sẽ nản lòng về Phúc Âm vì sự sa ngã của tôi. Vì nếu tôi đã sống theo Phúc Âm như tôi yêu mến nó, và nói về nó, tôi đã không bao giờ đến nỗi này. Vì vậy, thưa các vị, vì tình yêu của Đức Chúa Trời, đừng rời bỏ Phúc Âm, mà hãy nói ít hơn và sống tốt hơn. Vì tôi thà có một người sống tốt theo Phúc Âm, hơn mười người ba hoa. Tôi muốn khuyên tất cả những ai nghe tôi, đừng tin cậy vào triều đình, nhà nước, và vua chúa, mà chỉ dựa vào Thiên đàng mà thôi. Vì tội lỗi của tôi, tôi đã đáng bị hình phạt nặng nề, nhưng tôi không đáng bị gì từ nhà vua, người mà tôi chưa bao giờ làm hại. Tuy nhiên, tôi tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ông một đời sống dài và hạnh phúc.”9 Norris, Weston, và Brereton, giống như Rochford, kiên trì trên đoạn đầu đài trong việc khẳng định sự vô tội của họ. Smeaton, người bị hành hình cuối cùng, và người, người ta cho rằng, nuôi hy vọng được sống đến phút cuối, thường được hiểu là đã thú nhận. Lời của ông, như được một nhân chứng báo cáo,10 là, “Thưa các thầy, tôi cầu xin tất cả các vị cầu nguyện cho tôi, vì tôi đã đáng phải chết.” Cách nói này mơ hồ, nhưng ấn tượng truyền cho những người nghe nó là nó ngụ ý một lời thú nhận tội lỗi. Lời lâm chung của ông được báo cáo cho hoàng hậu vào ngày hôm sau, bà kêu lên với sự nồng nhiệt, “Vậy thì ông ta đã không minh oan cho tôi khỏi sự xấu hổ công khai mà ông ta đã gây cho tôi sao? Than ôi! Tôi sợ linh hồn ông ta sẽ đau khổ vì lời cáo buộc sai trái của mình. Em trai tôi và những người còn lại bây giờ, tôi không nghi ngờ, đang ở trước mặt Vua lớn hơn, và tôi sẽ theo sau vào ngày mai.”11
Để giáng thêm sự hạ nhục lên Anne, bà bị đưa đến Lambeth vào buổi sáng ngày 17 tháng Năm—ngày mà em trai bà và những người bị cáo buộc là đồng lõa khác của bà bị hành hình—để Cranmer, mà tính khí dễ uốn nắn của ông ở đây lại được biểu lộ, có thể chính thức tuyên bố sự vô hiệu của cuộc hôn nhân của bà với nhà vua. Về các căn cứ cụ thể của bản án này, chúng ta không có thông tin xác thực. Từ một đạo luật của nghị viện được thông qua khoảng một tháng sau khi bà chết,12 có vẻ như Cranmer tuyên bố cuộc hôn nhân chưa bao giờ là tốt, nhưng “hoàn toàn vô hiệu, do một số trở ngại chính đáng và hợp pháp không được biết vào thời điểm cuộc hôn nhân giả vờ của bà, nhưng được Lady Anne nói trên thú nhận trước mặt cha tôn kính nhất trong Đức Chúa Trời đang ngồi xét xử.” Những “trở ngại chính đáng và hợp pháp” này là gì không được đề cập trong đạo luật, một sự thiếu sót tạo ra một giả định mạnh mẽ về sự vô hiệu của chúng. Giả thuyết có khả năng nhất là, chúng là sự khám phá giả vờ về một hợp đồng hôn nhân giữa Anne và Earl of Northumberland, trước đây là Lord Percy, trước cuộc hôn nhân của bà với Henry.13 Rằng Anne và Percy trẻ đã dự tính hôn nhân là sự hoàn thành mong muốn của họ, có ít nghi ngờ; nhưng không có hợp đồng pháp lý nào đã tồn tại, và việc tán tỉnh của họ đã bị phá vỡ bởi ảnh hưởng của cha Percy và của Cardinal Wolsey, theo mong muốn của nhà vua. Theo mong muốn của nhà vua, cần lưu ý, vì vậy nếu sự trao đổi tình cảm và lời thề lẫn nhau giữa bà và Percy cấu thành “các trở ngại chính đáng và hợp pháp” đối với cuộc hôn nhân của bà với Henry, đây không phải là một vấn đề mới nổi lên chống lại bà, mà là một câu chuyện cũ được hồi sinh, hoàn toàn được nhà vua biết rõ vào thời điểm ông cưới bà. Earl of Northumberland, bị thẩm vấn trên lời thề trước cả Archbishop of Canterbury và Archbishop of York, đã phủ nhận rằng một tiền hợp đồng như vậy đã từng tồn tại, và để chứng thực thêm sự thật của điều này, ông đã lãnh nghi thức thánh. Trong một bức thư gửi Secretary Cromwell, đề ngày 13 tháng Năm, ông đã đưa ra một sự phủ nhận tương tự.14 Anne cũng bị thẩm vấn, một lời thú nhận về sự thật của “các trở ngại chính đáng và hợp pháp” đã bị moi ra từ bà, nếu chúng ta tin vào lời của đạo luật được trích dẫn ở trên.15 Vì đã có những tuyên bố tình yêu lẫn nhau giữa bà và Lord Percy, và vì bà không biết về những phân biệt pháp lý tinh tế, không khó để thấy một sự thừa nhận như vậy có thể được lấy từ bà như thế nào, một sự thừa nhận cũng có lẽ được rút ra từ bà với hy vọng được sống. Chưa bao giờ những người này nghĩ đến, rằng nếu cuộc hôn nhân của bà với nhà vua là vô hiệu ngay từ đầu, bà không thể, mặc dù các cáo buộc chống lại bà đã được chứng minh, đã có tội ngoại tình, điều chỉ có thể được phạm khi có hôn nhân hợp pháp, và rằng nếu không có tội về tội ác đó, bản án được tuyên bố đối với bà chỉ hai ngày trước vì tội phản quốc—cách giải thích đặt lên sự không chung thủy của vợ nhà vua—là bất hợp pháp? Cũng đáng chú ý, như Collier đã nhận xét, rằng bản ghi về sắc lệnh tuyên bố sự vô hiệu của cuộc hôn nhân của bà với Henry không được ghi vào sổ đăng ký của Cranmer, mặc dù bản ghi của Anne of Cleves được chèn đầy đủ. Lý do của sự khác biệt này là gì? Cranmer, khi không cho bản ghi của Anne Boleyn một chỗ ad perpetuam rei memoriam, đã hành động theo ý mình, hay ông đã nhận lệnh làm như vậy từ nhà vua? Cả hai giả thuyết đều bộc lộ một ý thức rằng các trở ngại bị cáo buộc chỉ là một cái cớ, và rằng, vì chúng phản ánh sự mất uy tín lên mọi người liên quan, sẽ tốt hơn nếu gửi toàn bộ thủ tục vào quên lãng.
“Người ta có thể chính đáng ngạc nhiên,” Fuller nói, “về điều King Henry có ý gì bởi cuộc ly dị long trọng và nghi lễ này, điều mà lưỡi rìu hoặc gươm sẽ thực hiện hiệu quả hơn vào ngày hôm sau, cái chết của bà lúc ấy đã được định liệu. Có phải vì ông đứng trên điểm danh dự này, rằng ông có thể không bị buộc tội tàn ác sau này vì đã hành hình vợ mình, rằng trước tiên ông sẽ ly dị bà, và vì vậy không thể nói là đã đưa hoàng hậu của mình, mà là Anne Boleyn, đến cái chết? . . . . Hay có phải vì ông cho rằng cuộc hành hình sẽ chỉ chạm đến gốc rễ, bản thân hoàng hậu, và không làm nổ tung cành nhánh, Lady Elizabeth, người mà bởi cuộc ly dị này ông mong muốn làm cho trở thành con ngoài giá thú?”16 Rằng giả thuyết cuối cùng này là có cơ sở thì không thể nghi ngờ. Sự xa lánh của Henry đối với Anne thậm chí còn mở rộng đến con chung của họ. Con gái họ Elizabeth, vì lợi ích của nàng mà quyền kế vị trước đây đã bị xâm phạm, giờ đây phải bị hạ nhục, cũng như người mẹ.17
Vào buổi tối ngày 17, Anne được thông báo rằng đã quyết định thi hành bản án tử hình. Như một phương tiện chuẩn bị cho cái chết, trước đó bà đã dành mình cho các bài tập tôn giáo; và bây giờ bà tham gia vào chúng với sự tha thiết mới. Từ một số tuyên bố trong thư của Sir William Kingston gửi Cromwell, có vẻ như bà vẫn còn giữ niềm tin của mình vào thuyết biến thể. Trong một trong những bức thư này, có lẽ được viết vào ngày 17 tháng Năm, ông nói: “Thưa ông,—Hoàng hậu rất mong muốn có ở đây trong phòng nhỏ các nghi thức thánh,18 và cả tuyên úy của bà, người mà bà cho là Devet;” và trong một bức thư khác, có lẽ được viết vào ngày 18, ông nói: “Sáng nay bà cho gọi tôi, để tôi có thể ở cùng bà vào lúc bà tiếp nhận Chúa tốt lành, với mục đích tôi sẽ nghe những lời tuyên bố của bà liên quan đến sự vô tội của bà.”19 Tuy nhiên, cần lưu ý rằng, ở giai đoạn sơ khai này của cuộc Cải Chánh ở nước Anh, vẫn còn trong tâm trí của nhiều người, mà mắt họ đã được mở để thấy sự thật một phần, và những người chân thành ủng hộ việc phổ biến các giáo lý thuần khiết của lời Đức Chúa Trời, nhiều bóng tối và mê tín, và họ chỉ dần dần khám phá sự vô lý, thờ hình tượng, và phạm thượng của thuyết biến thể. Học thuyết này vẫn được Cranmer tin, một trong những người hướng dẫn chính của Anne về tôn giáo. Mãi đến một thời kỳ sau này ông mới chấp nhận học thuyết, rằng sự hiện diện của Đấng Christ trong nghi thức thánh chỉ giới hạn độc quyền vào sự hiện diện thuộc linh của Ngài.20
Kể từ khi bị giam cầm, Anne thường nhớ lại với sự hối hận cay đắng những điều sai trái bà đã làm đối với Princess Mary, con gái của Henry bởi hoàng hậu đầu tiên của ông; và bây giờ, trong triển vọng gần kề của sự phán xét và đời đời, bà không thể tìm thấy bình an trong linh hồn mình cho đến khi bà đã thực hiện sự đền bù duy nhất bây giờ trong khả năng của mình—một lời thú nhận tự do và khiêm nhường. Bà tự mình không có cơ hội gặp công chúa, nhưng vào ngày 18 tháng Năm, ngày trước khi bà chịu khổ, đưa Lady Kingston vào phòng hiện diện—vì, như đã nói trước đây, bà được phép ở trong các phòng hoàng gia trong Tower—và yêu cầu bà ngồi xuống chiếc ghế nhà nước có màn che, bà quỳ xuống trước Lady Kingston, và giơ tay lên, với đôi mắt đẫm lệ, giao phó cho bà, như trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Ngài, và như bà sẽ trả lời bà trước mặt họ khi tất cả sẽ xuất hiện trước sự phán xét, rằng bà sẽ theo cách tương tự quỳ xuống trước đức độ của Lady Mary, và xin tha thứ cho những điều sai trái bà đã làm với nàng; “vì,” bà nói thêm, “cho đến khi điều đó được thực hiện, lương tâm tôi không thể yên.”21 Điều này không giống một người phụ nữ chai lì không hối hận, người nằm dưới một bùa chú mạnh mẽ nào đó ngăn cản bà thú nhận tội ác của mình.
Henry đã quyết định đưa bà đến cái chết bằng phương pháp chém đầu ít đau đớn hơn, người ta quyết định hoàn thành hành động đó, không phải bằng một chiếc rìu, phương pháp thông thường ở nước Anh, mà bằng một thanh gươm,22 theo phong cách Pháp, và một đao phủ người Pháp, nổi tiếng về sự khéo léo trong nghề của mình, đã được đưa qua từ Calais cho mục đích đó.
Công chúng, những người đã bị loại trừ khỏi việc chứng kiến phiên xét xử của bà, cũng sẽ bị loại trừ khỏi việc chứng kiến cảnh kết thúc của bi kịch. Cromwell, vào ngày 18 tháng Năm, viết cho Kingston, ra lệnh cho ông loại bỏ mọi người lạ khỏi Tower. Và từ thư trả lời của Kingston, chúng ta biết rằng sự kín đáo của cuộc hành hình của bà không xuất phát từ mong muốn nhân đạo giải thoát bà khỏi sự ô nhục của một cảnh tượng công khai, mà từ nỗi sợ biểu lộ cảm tình của dân chúng. “Thưa ông,” ông nói, “thư này là để thông báo cho ông rằng tôi đã nhận được thư của ông, trong đó ông muốn những người lạ được đưa ra khỏi Tower, và họ đã như vậy—nhưng số người lạ không quá ba mươi, và không nhiều người khác—đại sứ của hoàng đế có một người hầu ở đó, và đã được đưa ra một cách đàng hoàng. Thưa ông, nếu chúng ta không có một giờ nhất định, như nó có thể được biết ở London, tôi nghĩ ở đây sẽ chỉ có ít người, và tôi nghĩ một số lượng hợp lý là tốt nhất; vì tôi cho rằng bà sẽ tuyên bố mình là một người phụ nữ tốt đối với tất cả ngoại trừ nhà vua vào giờ chết.”23
Vào buổi sáng ngày 19 tháng Năm, ngày bà bị hành hình, bà cho gọi Kingston, người mà, sau những lời tuyên bố long trọng về sự vô tội, bà nói, “Ông Kingston, tôi nghe rằng tôi sẽ không chết trước buổi trưa, và tôi rất tiếc về điều đó, vì tôi nghĩ trước lúc đó tôi đã chết và qua khỏi nỗi đau của mình.” “Nó sẽ không đau, nó rất tinh tế,” Kingston nói, ban cho bà, theo cách lịch sự giả tạo thường lệ của ông, loại an ủi đặc trưng của một người cai ngục chai lì. “Tôi đã nghe nói,” bà đáp, “rằng đao phủ rất khéo léo, và tôi có một cái cổ nhỏ,” khi nói vậy bà đặt tay quanh cổ, cười. Bà đã hòa giải với số phận của mình, và đã vươn lên trên những nỗi kinh hoàng của cái chết, dự liệu—và người ta tha thiết hy vọng dựa trên những căn cứ tốt—sự nghỉ ngơi khỏi mọi buồn rầu, và hạnh phúc hoàn hảo trong một thế giới tốt đẹp hơn. Người cai ngục của bà Kingston làm chứng không chỉ về trạng thái tâm trí bình tĩnh và tập trung của bà, mà thậm chí còn vui mừng, trong triển vọng của những gì đang chờ đợi bà. “Tôi đã thấy nhiều đàn ông,” ông nói, “và cả phụ nữ, bị hành hình, và họ đã ở trong nỗi buồn lớn, nhưng theo hiểu biết của tôi, quý bà này có nhiều niềm vui và khoái lạc trong cái chết. Tuyên úy của bà liên tục ở cùng bà, và đã ở từ hai giờ sau nửa đêm.”
Ngay trước khi bị đưa ra hành hình, bà gửi một thông điệp bằng lời cho nhà vua, bởi một quý ông của phòng riêng của ông, long trọng tuyên bố sự vô tội của mình, một thông điệp đáng chú ý vì giọng điệu trang nghiêm nhưng vẫn dịu dàng của nó:— “Hãy khen ngợi tôi với bệ hạ,” bà nói, “và nói với ông rằng ông đã luôn kiên định trong con đường thăng tiến cho tôi; từ một phụ nữ tư nhân ông đã phong tôi làm hầu tước phu nhân, từ một hầu tước phu nhân thành hoàng hậu, và bây giờ ông không còn cấp bậc danh dự nào cao hơn, ông ban cho sự vô tội của tôi vương miện của sự tuận đạo.” “Nhưng người đưa tin,” Lord Bacon, người kể lại giai thoại này, nói, “không dám mang điều này đến nhà vua, lúc ấy đang đắm chìm trong một đam mê mới, tuy nhiên truyền thống đã truyền nó một cách trung thực đến hậu thế.”24
Vào ngày 19 tháng Năm, một chút trước buổi trưa, bà được đưa đến đoạn đầu đài. Những người đứng đầu trong nhóm người được chọn được phép làm khán giả là Duke of Suffolk, Duke of Richmond, Lord Chancellor Audley, Secretary Cromwell, Lord Mayor, các cảnh sát trưởng và ủy viên thành phố của London; hầu hết trong số họ, cách đây không lâu, đã khúm núm để được ân huệ của bà, và hân hoan với nụ cười của bà, nhưng giờ đây họ bỏ mặc bà, khi bị bạo chúa bỏ rơi, không được thương hại, cho số phận của mình. Trên đoạn đầu đài, lòng can đảm của bà không rời bỏ bà. Với sự điềm tĩnh tối đa, bà nói vài lời với khán giả:— “Hỡi dân Cơ Đốc! Tôi đến đây để chết theo luật pháp: theo luật pháp tôi bị kết án tử hình, và do đó tôi sẽ không nói gì chống lại nó. Tôi đến đây để không cáo buộc ai, cũng không nói gì về điều mà tôi bị cáo buộc và bị kết án tử hình. Nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời cứu nhà vua, và ban cho ông trị vì lâu dài trên các vị, vì một vị vua hiền lành và thương xót hơn chưa bao giờ có, và đối với tôi ông luôn là một chúa tốt, hiền lành, và tối cao. Nếu bất kỳ người nào can thiệp vào vụ việc của tôi, tôi yêu cầu người ấy xét đoán điều tốt nhất. Và như vậy tôi từ biệt thế gian và các vị, và tôi tha thiết mong muốn tất cả các vị cầu nguyện cho tôi. Ôi Chúa, xin thương xót con! Con phó linh hồn con cho Đức Chúa Trời.”25
Sự ngạc nhiên thường được bày tỏ rằng Anne, lúc chết, lại ca ngợi một vị vua là khoan dung và thương xót, người mà bà giờ đây đang chịu đựng những ảnh hưởng của tính khí đẫm máu và ác ý của ông. Điều này có thể xuất phát từ mong muốn không khiêu khích ông chống lại con gái họ Elizabeth, tình cảm mẫu tử đã chiến thắng mong muốn phản đối những sai trái của chính bà; và Cranmer, trong các cuộc phỏng vấn riêng với bà vào ngày trước đó, có thể đã khuyên bà nói theo cách thận trọng này. Tuy nhiên, có thể nghi ngờ liệu những lời lâm chung của bà, như được báo cáo, có thể đã không trải qua sự duyệt lại của Henry, người, để cứu danh tiếng của chính mình, đã miêu tả bà sử dụng ngôn ngữ mà bà chưa bao giờ thốt ra.
Sau khi kết thúc bài phát biểu của mình, bà chuẩn bị cho thảm họa chết người, tự tay tháo mũ và cổ áo của mình; và sự điềm tĩnh và lòng can đảm của bà lớn đến nỗi bà không chịu để bị bịt mắt, nói rằng bà không sợ chết. Khi quỳ xuống, bà tiếp tục cầu nguyện một lúc, và những lời cuối cùng của bà, mà bà lặp lại vài lần trước cú đánh chết người, là: “Con phó linh hồn con cho Đấng Christ. Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn con!” Ngay khoảnh khắc cú đánh giáng xuống, giữa nỗi kinh hãi rùng mình và những tiếng kêu la của khán giả, những người cảm thấy như chính họ đã nhận nó trên cổ mình, có một loạt đạn pháo, một phụ họa mới lạ cho một cuộc hành hình, nhưng, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây, đã được ra lệnh cho một mục đích đặc biệt. Sau khi đầu bà bị cắt đứt, mắt và môi bà được quan sát thấy vẫn chuyển động, và một hoặc hai người hầu trung thành, để làm chứng cho lòng tận tụy của họ đối với chủ nhân của mình, với cảm xúc sâu sắc và tan trong nước mắt, đã rửa sạch máu mà giờ đây khiến khuôn mặt từng xinh đẹp của bà trở nên ghê rợn, và khủng khiếp khi nhìn. Thi thể bà sau đó bị đao phủ ném một cách man rợ vào một chiếc hộp bằng gỗ du, dùng để đựng tên, và được chôn cất không nghi lễ, trong nhà nguyện của Tower, trước mười hai giờ. Tuy nhiên, truyền thống kể rằng trong đêm sau khi bà bị hành hình, di hài của bà đã được bạn bè bí mật di dời, và đưa đi chôn cất tại nhà thờ Salle, nơi chôn cất của gia đình bà. Một tấm bia đá cẩm thạch đen trơn vẫn còn được chỉ ra trong nhà thờ đó, như đánh dấu nơi tro cốt của bà yên nghỉ.26 Truyền thống này nhận được sự xác nhận từ lời ám chỉ không rõ ràng nhưng đầy biết ơn của Wyatt về nơi yên nghỉ cuối cùng của bà. “Đức Chúa Trời,” ông nói, “đã lo liệu cho thi thể bà một sự chôn cất thánh, ngay tại một nơi, như thể, được hiến thánh cho sự vô tội.”
Henry không chứng kiến tận mắt việc thực hiện hành động đẫm máu này. Ông sẽ trải qua ngày hôm đó trong cuộc săn, và được bao quanh bởi chó và tùy tùng của mình, đã ăn sáng dưới một cây sồi trong Epping Forest, cây vẫn còn đứng, và được biết đến với tên gọi cây sồi của Henry. Nhưng bởi bi kịch sắp được diễn ra, ông vô cùng bị kích động; và ông đã sắp xếp rằng, ngay khoảnh khắc hoàng hậu ngã xuống dưới cú đánh của đao phủ, tin tức sẽ được loan báo cho ông bằng loạt đạn pháo. Khi giờ đã định đến gần, ông lo lắng lắng nghe tín hiệu. Cuối cùng, tiếng pháo vang rền qua khu rừng thông báo, làm thỏa mãn trái tim ông, rằng giờ đây ông đã loại bỏ được hoàng hậu bị căm ghét, và có thể cưới đối tượng mới của tình cảm mình. Trong cơn mê sảng của đam mê đồi bại, và hân hoan với niềm vui tàn ác địa ngục, ông nhảy dựng lên, và kêu lên, “A! a! Xong rồi! Việc đã xong! Hãy tháo xích cho chó, và chúng ta hãy theo đuổi cuộc săn!”27
Chúng ta đã đọc ít phiên xét xử nào, đưa ra ở mọi giai đoạn của thủ tục nhiều căn cứ nghi ngờ về ý định xấu xa và tội giết người có dự tính, như phiên xét xử của hoàng hậu bất hạnh này. Sự bí mật của âm mưu cho đến khi nó chín muồi để thi hành; tính cách tham nhũng và tham tiền của nhóm người được chỉ định để thu thập vấn đề buộc tội, của bồi thẩm đoàn và các thẩm phán đã đưa ra một bản cáo trạng về tội phản quốc cao chống lại bà, và của các đồng đẳng, những người được lựa chọn cẩn thận để xét xử bà, những người không có quy tắc nào, ngoại trừ ý muốn thất thường của nhà vua để điều chỉnh các quyết định của họ; sự kín đáo của phiên xét xử của bà, tước đi của bà một trong những bảo đảm hiệu quả nhất của công lý—sự công khai, và cho thấy một ý thức, về phía các công tố viên của bà, về sự bất lực của bằng chứng; sự vội vàng của toàn bộ thủ tục, gây hại rất nhiều cho việc điều tra bình tĩnh và không thiên vị; sự cố mong manh mà dựa trên đó bà bị tuyên bố có tội loạn luân; những thủ đoạn vô nguyên tắc được dùng đến để moi ra từ những người bị giả vờ là đồng lõa của bà những lời thú nhận chống lại bà; lời chứng được tất cả họ đưa ra, chỉ với một ngoại lệ, về sự vô tội của bà; những nghi ngờ đặt trên lời chứng của người ấy, và sự thật rằng ông không bao giờ bị đối chất với bà; phán quyết được một trong những công tố viên tích cực nhất của bà bày tỏ một cách bí mật, rằng bằng chứng thiếu sót một cách trắng trợn đến nỗi, việc kết án bà sẽ làm tổn hại sự nổi tiếng của nhà vua, trừ phi các tội phạm khác làm chứng về tội của bà; sự xem xét rằng nếu bà đã buông thả như bản cáo trạng miêu tả bà, bằng chứng sẽ không thiếu, vì trong trường hợp đó bà sẽ, điều luôn xảy ra khi mọi cảm giác khiêm tốn bị dập tắt khỏi lòng, đã vứt bỏ sự thận trọng, phơi mình ra để bị kết án, dựa trên những bằng chứng về tội trạng dồi dào và rõ ràng, đến nỗi không còn chỗ cho nghi ngờ, đặc biệt hơn nữa vì nhiều con mắt thù địch đang theo dõi bà trong triều đình:—những điều này, và các hoàn cảnh khác, đóng dấu nghi ngờ lên toàn bộ thủ tục, và buộc chúng ta phải tin rằng, mặc dù các hình thức của một phiên xét xử đã được trải qua, chúng chỉ là một sự chế nhạo công lý, một sự giả vờ gây sốc và không biết xấu hổ; và rằng việc kết án và hành hình bà là sự chiến thắng của quyền lực và vu khống đối với kẻ yếu và không có khả năng tự vệ.
Tâm trí suy ngẫm kinh hãi trước bạo lực vội vàng, sự cân nhắc lạnh lùng, sự kiên định mục đích không nao núng được Henry biểu lộ trong giao dịch này, từ đầu đến cuối. Không một khoảnh khắc nào ông biểu lộ một triệu chứng duy nhất của sự mềm lòng, hay bộc lộ sự trở lại nhỏ nhất của cảm xúc dịu dàng, nhưng, như trong toàn bộ sự nghiệp của mình, đã chứng tỏ một quyết tâm kiên định, một sự bất cẩn về các phương tiện được sử dụng để đạt được mục đích của mình, và một sự coi thường mọi hậu quả.
“——Người ta không phải lúc nào cũng
Hoàn thành công việc của mình bằng những phương tiện mềm mỏng.——
‘Cứ xông tới và làm cho xong.’ Đó là khẩu hiệu tốt hơn.
Rồi sau đó điều gì đến sẽ đến. Đó là bản tính của con người
Làm tốt nhất có thể một điều xấu một khi đã qua.”28
Rằng tính khí của Henry là như vậy được Cavendish chứng thực, người thông báo cho chúng ta rằng Wolsey đã nói về ông: “Thà mất một nửa vương quốc của mình còn hơn là bỏ lỡ hoặc thiếu bất kỳ phần nào của ý muốn hoặc ham muốn của mình, và rằng ông [Wolsey] thường quỳ gối trước mặt ông trong khoảng một hoặc hai giờ để thuyết phục ông từ bỏ ý muốn và ham muốn của mình, nhưng không bao giờ có thể thành công trong việc khuyên can ông khỏi điều đó.” Đối với một người có tính cách liều lĩnh và bạo lực như vậy, việc hy sinh mạng sống của một hoàng hậu mà ông đã có ác cảm, hoặc người mà ông nghi ngờ về sự không chung thủy trong hôn nhân, là không có gì; đặc biệt khi bà cản đường việc hoàn thành liên minh của ông với một đối tượng tình cảm mới.
Vào ngày Anne bị hành hình, ông mặc đồ trắng, như thể ông muốn bày tỏ niềm vui của mình hoặc sự vô tội của mình về vụ giết người tàn bạo. Cuộc hôn nhân của ông vào ngày hôm sau với Jane Seymour, con gái lớn của Sir John Seymour, của Wolf Hall, Wilts, đi một quãng xa trong việc giải thích bí ẩn của các thủ tục này, bằng cách cho thấy rằng ông đã quyết định hủy diệt Anne, để nhường chỗ cho một người khác chiếm vị trí của bà. Điều có vẻ rất ngạc nhiên là sự háo hức của Jane Seymour để leo lên đỉnh cao nguy hiểm trở thành vợ của một vị vua mà tay vẫn còn đẫm máu của hoàng hậu trước của ông. Trẻ và thiếu kinh nghiệm, và có lẽ tin vào tội của Anne Boleyn, nàng ít nghĩ rằng hạnh phúc phụ thuộc vào tính khí thay đổi của một bạo chúa tàn nhẫn như Henry là mong manh và tạm thời biết bao, người có thể yêu thương hôm nay, và bị thúc đẩy bởi cơn thịnh nộ của một con quỷ vào ngày mai. Từ một lương tâm chai lì, hoặc từ cơn điên cuồng sôi sục của đam mê, chính con quái vật, trong khi đó, dường như không cảm thấy cắn rứt. Nhưng tội ác đã gặp ông vào một ngày trong tương lai—ngày ông chết—khi những nỗi kinh hoàng của sự hối hận và bóng tối của tuyệt vọng tụ tập xung quanh và đọng lại trên linh hồn ông. Vào thời kỳ long trọng đó, khi lương tâm buộc ký ức của ông phải nhớ lại quá khứ, và vén màn cho ông thấy, chỉ ở một khoảng cách ngắn, gần như không thể nhận thấy trong tương lai, tòa án khủng khiếp của một Đức Chúa Trời công chính, Đấng sẽ đưa mọi công việc ra phán xét, và với Ngài không có sự thiên vị người nào, ông được kể là đã thú nhận với một số người xung quanh nỗi thống khổ cay đắng ông cảm thấy về sự nghiêm khắc mà ông đã đối xử với hoàng hậu bất hạnh này. “Nhiều quý ông người Anh,” một tác giả Thiên Chúa giáo La Mã cao niên nói, “đã bảo đảm với tôi rằng Henry VIII., trên giường chết, đã vô cùng hối hận về những tội phạm ông đã phạm, và, trong số những điều khác, về sự tổn thương và tội ác đã phạm chống lại Anne de Boleyn, trong việc kết án và cái chết của bà dựa trên những cáo buộc sai trái đưa ra chống lại bà.”29
Bi kịch khủng khiếp này đã được than khóc bởi những giọt nước mắt bí mật của nhiều người tốt ở nước Anh, những người truy nguyên nó đến một âm mưu bí mật của phái Giáo hoàng, kết hợp với những đam mê dữ dội của nhà vua;30 mặc dù, bị khuất phục bởi quyết định khủng khiếp của ông, ngay cả các nhà lãnh đạo của đảng cải chánh cũng đã hèn nhát bỏ rơi hoàng hậu bất hạnh. Bạn bè của cuộc Cải Chánh ở các nước khác đã bị sốc, và vô cùng than tiếc số phận không xứng đáng của bà. Xem xét mọi hoàn cảnh, các Quốc gia của Đức liên minh để bảo vệ tôn giáo cải chánh, đã coi tội của bà là khó tin đến nỗi, giờ đây họ đã gạt bỏ mọi suy nghĩ thêm về một liên minh với ông.31 Melancthon, người đã dự tính đến thăm nước Anh, giờ đây đã từ bỏ ý định, và, xúc động với lòng thương hại hào hiệp, đã tuyên bố bà vô tội. Trong một bức thư gửi Joachim Camerarius, viết vào tháng Sáu, 1536, ông viết như sau: “Tôi hoàn toàn được giải thoát khỏi lo lắng về chuyến đi Anh của mình. Sau những sự kiện bi thảm như vậy đã xảy ra ở nước Anh, một sự thay đổi lớn trong các quyết định đã theo sau. Hoàng hậu quá cố, bị cáo buộc hơn là bị kết án về tội ngoại tình, đã chịu bản án cuối cùng của luật pháp. Những bước ngoặt của sự việc kỳ diệu biết bao, Joachim của tôi; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà chúng tố cáo chống lại nhân loại lớn biết bao; những người quyền lực nhất trong các vị vua trần gian ngày nay cũng rơi vào những tai họa lớn biết bao. Khi tôi suy nghĩ về những điều này, kết luận tôi đi đến là, những đau khổ và nguy hiểm của chúng ta nên được chịu đựng với một tâm trí kiên nhẫn hơn.”32 Tin tức tạo ra một cảm xúc lớn ở Pháp, và hẳn đã khiến Margaret of Valois, Queen of Navarre, người bảo trợ và bạn cũ của Anne, kinh hãi, người khó có thể không bị ấn tượng với một cảm giác biết ơn đối với Đấng Quan Phòng rằng, khi lời đề nghị được đưa ra cho bà, bà đã từ chối thay thế Katharine of Aragon, bằng cách trở thành hoàng hậu của một vị vua, người, dưới những cáo buộc tương tự, có thể đã đưa bà đến cùng một kết cục khủng khiếp.
1. Lord Herbert’s Henry VIII., tr. 195.
2. “Hồ sơ về phiên xét xử của bà,” Lingard, sử gia thuộc Giáo hoàng, nói, “đã bị tiêu hủy, có lẽ bởi tay của những người tôn trọng ký ức của bà.” “Việc bị tiêu hủy,” Ellis nói, “bởi Henry VIII., hay Elizabeth, thì không được biết.” Tuy nhiên, thật không tự nhiên khi cho rằng Elizabeth, hoặc bất kỳ ai tôn trọng ký ức của Anne, sẽ tiêu hủy bằng chứng, và bảo tồn bản cáo trạng chất lên bà những tội ác ô nhục như vậy. Hợp lý hơn là quy việc tiêu hủy hồ sơ phiên xét xử cho Henry, người, tin chắc về sự què quặt của bằng chứng, đã thực hiện biện pháp phòng ngừa này để ngăn hậu thế kiểm tra sự không đầy đủ của nó. Đây là một giả định mạnh mẽ ủng hộ sự vô tội của Anne. Động cơ của Henry trong việc cho phép bản cáo trạng còn lại, chỉ có thể là để bôi nhọ tên tuổi bà với sự ô nhục, và để biện minh cho chính mình trong mắt hậu thế.
3. Wyatt.
4. Meteren, Histoire des Pays Bas, ấn bản Haigue, 1618, tr. 21.
5. Ibid. tr. 21.
6. Reign of Henry VIII., tập ii., tr. 446.
7. Điều này, cũng như lời kêu lên của bà khi nghe bản án được tuyên bố, là từ Meteren, Histoire des Pays Bas của tổng lãnh sự Hà Lan, người đã đưa ra bằng văn xuôi bài phát biểu và lời kêu lên của bà từ một bản tường thuật bằng thơ của Crispin, Lord of Milherve, một người Pháp, người đã ở London vào thời điểm đó, và là nhân chứng tận mắt của những gì ông mô tả. Nhà thơ, vì lợi ích của thể thơ, có thể đã phần nào phóng đại những gì bà thực sự nói. Bản Histoire d’Anne Boleyn bằng thơ, par un Contemporain, được xuất bản một số năm đáng kể trước đây, từ một bản thảo trong Bibliothéque du Roi, được cho là tác phẩm của Crispin. Nó được ghi ngày London, 2 tháng Sáu, chỉ mười bốn ngày sau cái chết của Anne.
8. Lord Rochford là một người có vẻ đẹp cá nhân lớn, và sở hữu, ở mức độ không thông thường, một tài năng sáng tác thơ; những phẩm chất khiến ông trở thành thần tượng của các quý bà trong triều đình của Henry. Ông được cho là tác giả của vài bài thơ, được xuất bản cùng với những bài của bạn bè ông, Earl of Surrey và Sir Thomas Wyatt, trong Tottel’s Miscellany of Songs and Sonnettes, 1568. Tuy nhiên, chỉ một bài đã được nêu tên rõ ràng là của ông, in trong Ellis’s Specimens và các Miscellanies of Ancient Poetry khác. Nó đã được nhiều người ngưỡng mộ vì vẻ đẹp của nó, và bắt đầu như sau:—“Đàn lute của ta, hãy tỉnh dậy, hãy thực hiện công việc cuối cùng / Mà ngươi và ta sẽ cùng phung phí.” Trong những câu thơ do Richard Smith viết trước cho George Gascoigne’s Poetical Works, ông được ca ngợi như sau:—“—— Rochford đã leo lên ngai trang trọng / Mà các nàng thơ nắm giữ ở Helicon.” Cavendish, nữa, người hầu phòng của Wolsey, mặc dù, là một người theo Giáo hoàng, ông ta có thành kiến mạnh mẽ chống lại Anne vì sự ưu ái của bà đối với các giáo lý cải chánh, và coi bà, và tất cả những người liên quan đến số phận của bà, là có tội về các tội ác bị quy cho họ, và do đó bị trừng phạt bằng cái chết một cách chính đáng, vẫn ca ngợi, trong Metrical Legends của mình, cả sự hấp dẫn cá nhân và thiên tài thơ ca của Lord Rochford. Ông giới thiệu lord của mình sau khi chết như đang đi qua trong một khải tượng trước mặt ông, và nói:—“Đức Chúa Trời ban cho tôi ân điển, bà thiên nhiên đã làm phần của mình, / Ban cho tôi những ân tứ về phẩm chất tự nhiên: / Bà hùng biện cũng dạy tôi nghệ thuật / Trong thể thơ và câu thơ để làm những bài hát vui vẻ, / Và vận may nâng tôi lên những phẩm giá cao, / Trong sự dồi dào đến nỗi tâm trí tôi bị choáng ngợp, / Để tạ ơn Đức Chúa Trời đã ban cho tôi từng chút một.” Trong khi Anne được sủng ái, Rochford đứng cao trong ân huệ tốt của Henry, và bất chấp tuổi trẻ của mình, đã được nâng lên một vị trí danh dự trong hội đồng tư mật.
9. Constantine’s Memorial to Secretary Cromwell, trong Archæologia, tập xxiii., tr. 65. Meteren, tr. 21.
10. Constantine.
11. Meteren, tr. 21.
12. Đây là một đạo luật được thông qua trong Nghị viện 28 Henry VIII., c. 7, tuyên bố cuộc hôn nhân nói trên chưa bao giờ là tốt, cũng không phù hợp với luật pháp, và bãi bỏ một đạo luật của một Nghị viện trước, đạo luật đã cố định việc kế vị vương miện cho con cái của nhà vua bởi Anne Boleyn. Bởi đạo luật này, thậm chí việc khẳng định tính hợp pháp của Elizabeth cũng trở thành tội phản quốc
13. Strype’s Cranmer, tr. 48, 49.
14. Herbert’s Life of Henry VIII., tr. 384.
15. Strype’s Cranmer, tr. 48, 49.
16. Church History of Britain, tập iii., tr. 126.
17. Xem tr. 124, Chú thích 1.
18. Trong những trường hợp như vậy, mong muốn của người ta có các yếu tố đã truyền phép trong phòng nhỏ của họ, là nhằm mục đích thờ phượng.
19. Ellis’s Original Letters, loạt đầu tiên, tập ii., tr. 59-63.
20. Trong một bức thư viết vào năm sau khi Anne bị hành hình gửi Joachim Vadian, một người gốc Thụy Sĩ, và nổi tiếng là một học giả và nhà toán học, người đã xuất bản một tác phẩm, có tựa đề Aphorisms upon the Eucharist, nhằm bác bỏ sự hiện diện thể xác, và gửi tặng một bản cho Cranmer, tổng giám mục nói, “Chủ đề ông bàn luận trong sáu cuốn sách đó, mà ông đã gửi cho tôi làm quà tặng, hoàn toàn không làm tôi hài lòng; và tôi ước ông đã dùng công sức của mình vào mục đích tốt hơn, và bắt đầu một tình bạn dễ chịu với chính tôi dưới những điềm lành tốt hơn, hoặc ít nhất là được chấp thuận hơn. Vì trừ phi tôi thấy bằng chứng mạnh hơn được đưa ra so với những gì tôi đã có thể thấy, tôi không mong muốn trở thành người bảo trợ hay người chấp thuận ý kiến được ông duy trì.”—Zurich Letters, loạt đầu tiên, tr. 13. Cranmer giữ học thuyết biến thể cho đến năm 1546, khi, qua cuộc hội đàm với Dr. Ridley, sau này là Bishop of Rochester, và bạn đồng tuận đạo của ông, ông đã từ bỏ nó, và chấp nhận các quan điểm của Zuinglius về bản chất của sự hiện diện của Đấng Christ trong bữa tiệc.—Ibid., tr. 71, 72.—Strype’s Cranmer, tr. 94, 97.
21. Speed.
22. Một chiếc rìu được trưng bày trong Tower được cho là công cụ chặt đầu bà, nhưng không đúng, mặc dù nó có thể đã được sử dụng trong việc hành hình Cromwell và những người khác trong triều đại của Henry VIII.
23. MS. Cotton, Otho, c. x., fol. 223, trích trong Anderson’s Annals of the English Bible, tập i., tr. 475.
24. Bacon là một thẩm quyền tốt, vì, mặc dù không phải là người đương thời, ông đã có quyền truy cập vào các phương tiện thông tin tốt nhất. Ông nội của ông, Sir Anthony Cooke, là gia sư của Edward VI., và là một triều thần, trong khi mẹ của ông, Lady Bacon, và dì của ông, Lady Cecil, từ thời trẻ đã di chuyển trong vòng tròn của triều đình, và là thị nữ danh dự của Queen Mary.
25. Wyatt.
26. Miss Strickland’s Queens of England.
27. Tyndal’s Rapin —Tytler.
28. Schiller.
29. Thevet, Cosmographie Universelle, liv. 16, c. v̊, tr. 657, trích trong Turner’s Reign of Henry VIII., tập ii., tr. 458, 459.
30. Xem Phụ lục, số II.
31. Godwin.
32. Melancthon’s Epist., trích trong Ellis’s Original Letters, loạt đầu tiên, tập ii., tr. 65.
[H2] ANNE ASKEW, CON GÁI CỦA SIR WILLIAM ASKEW, HIỆP SĨ, CỦA KELSEY.
Trong quý bà này, người mà câu chuyện của bà chúng ta bây giờ sẽ kể lại, chúng ta có một tấm gương cao quý về lòng anh hùng Cơ Đốc của phụ nữ. Bà đã ngã xuống làm người tuận đạo vì phủ nhận học thuyết biến thể, trong triều đại của Henry VIII., và tên của bà phải luôn đứng trong số những người đứng đầu trong danh sách các người tuận đạo đáng kính của cuộc Cải Chánh Anh. Lòng can đảm bình tĩnh không nao núng của bà trong việc duy trì các lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời đối lập với các giáo lý thuộc Giáo hoàng, và trong việc chịu một cái chết tàn ác thay vì từ bỏ chúng, đặt bà ngang hàng với những người tuận đạo lừng lẫy nhất của bất kỳ thời đại hay quốc gia nào.
ANNE ASKEW là con gái thứ hai của Sir William Askew, hiệp sĩ, của Kelsey, ở Lincolnshire,1 một quý ông thuộc một gia đình cổ xưa và danh dự. Về giáo dục và cuộc sống ban đầu của bà, bây giờ không biết gì. Bà được kể là “một quý bà có vẻ đẹp lớn, có phong thái dịu dàng, và trí tưởng tượng nồng nhiệt.”2 Thông báo sớm nhất trong lịch sử của bà liên quan đến cuộc hôn nhân của bà với con trai và người thừa kế của Mr. Kyme, người có tài sản rộng lớn ở Lincolnshire. Cha bà sống trong mối quan hệ giao tiếp thân mật với Mr. Kyme, người cư trú trong cùng một hạt, và là hàng xóm gần của ông; và, bị quyến rũ bởi triển vọng của một mối quan hệ giàu có, ông đã cam kết gả con gái lớn của mình cho con trai và người thừa kế của bạn mình, tuy nhiên, mà không hỏi hoặc nhận được sự đồng ý của chính cô gái trẻ; những quan điểm trần tục như vậy đã điều chỉnh việc hình thành các cuộc hôn nhân ở nước Anh trong số những người có cấp bậc vào thời kỳ đó, cũng như trong những thời kỳ sau này. Cô gái đã qua đời trước khi cuộc hôn nhân được hoàn thành, Sir William, không muốn mất một liên minh giàu có như vậy, đã tham gia vào các cam kết mới, để gả con gái thứ hai của mình, Anne, làm vợ của con trai và người thừa kế của bạn mình. Cam kết này không ít phản đối hơn cam kết trước. Chàng trai trẻ chỉ có tính cách tầm thường, và cuộc liên minh được đề xuất hoàn toàn không dễ chịu đối với Anne, người mà tình cảm của bà hoặc đã cố định ở nơi khác, hoặc không đặt trên anh ta. Sự giàu có tương lai của anh ta không gây ấn tượng gì trong tâm trí bà, và bà tha thiết phản đối. Nhưng cha bà, bị lóa mắt và mù quáng bởi triển vọng giàu có, cho rằng cuộc hôn nhân là rất thích hợp, và sẽ không nghe bất kỳ phản đối nào, cũng không phá vỡ các cam kết của mình, không suy ngẫm rằng ông đang liều lĩnh hạnh phúc của con gái mình, bằng cách ép buộc bà vào một mối quan hệ quan trọng như vậy, trái với khuynh hướng của bà. Bà đã vâng theo mệnh lệnh của ông, và được kể là đã cư xử như một người vợ Cơ Đốc. Bà sinh cho chồng hai người con. Nhưng các cuộc hôn nhân bắt nguồn và hình thành trong những hoàn cảnh như vậy hiếm khi hạnh phúc, và trường hợp hiện tại không phải là ngoại lệ đối với quy tắc chung. Những cảm xúc dịu dàng, yếu ớt trước cuộc hôn nhân, đã không được cải thiện sau đó; các nguyên nhân gây bất an trong gia đình nảy sinh giữa Anne và Mr. Kyme, và vị đắng chiếm ưu thế hơn vị ngọt trong chén hôn nhân của họ.
Việc Anne trở lại với đức tin cải chánh, giống như của nhiều người khác vào thời kỳ chúng ta đang viết, chủ yếu là do việc đọc Kinh Thánh, mà, sau khi bị khóa kín trong nhiều thời đại, gần đây đã được mở niêm phong bằng cách được dịch, in, và lưu hành bằng tiếng Anh.
Vào năm 1536, bản dịch tiếng Anh Tân Ước của Tyndale được in bởi thợ in của Henry VIII.3 Cùng lúc đó, các thợ in, Grafton và Whitchurch, những người sau này trở nên rất nổi tiếng trong nghề của họ, đã đảm nhận chi phí hoàn thành tại nhà in ở Antwerp việc in ấn bản folio của toàn bộ Kinh Thánh bằng tiếng Anh, mà người tuận đạo John Rogers, người cư trú tại thành phố đó, đã bí mật bắt đầu in ở đó, bao gồm bản dịch Tân Ước của Tyndale, và các phần của Cựu Ước mà Tyndale đã dịch, với các sách khác được bổ sung từ bản dịch toàn bộ Kinh Thánh của Coverdale, thực hiện năm 1535. Ấn bản này của toàn bộ Kinh Thánh được dâng cho Henry VIII. Toàn bộ được hoàn thành trước ngày 4 tháng Tám, 1537, vì vào ngày đó chúng ta thấy Archbishop Cranmer, người được Grafton tặng một bản, gửi Grafton với Kinh Thánh của ông đến Cromwell, và yêu cầu vị chính khách đó trình nó cho nhà vua, và để nhận được, nếu có thể, “giấy phép hoàng gia rằng nó có thể được bán, và được mọi người đọc, mà không nguy hiểm về bất kỳ đạo luật, tuyên bố, hoặc sắc lệnh nào, đã ban hành trước đây trái ngược lại.”4 Giấy phép đã được nhận, và như vậy dân chúng nước Anh giờ đây có thể đọc bằng tiếng mẹ đẻ của mình toàn bộ Lời Đức Chúa Trời, điều mà trước đây họ không thể làm, chỉ một số phần nhất định, như năm sách của Môi-se, một số thư tín của Phao-lô, hoặc các sách Phúc Âm, đã được in trước đây. Nhiều ấn bản mới của Kinh Thánh sau đó được in trong triều đại của Henry VIII., với sự cho phép của vị vua đó, nhận được chủ yếu qua ảnh hưởng của Archbishop Cranmer và Cromwell, những người mà bất kỳ bước nào Henry thực hiện trong việc cải chánh hội thánh vào thời kỳ đó đều phải quy cho họ.5
Anne Askew đã kiếm được một bản Kinh Thánh, mà bà đọc với sự tươi mới và cường độ quan tâm, được truyền cảm hứng bởi sự mới lạ và tầm quan trọng của các lẽ thật chiếu sáng, lần đầu tiên, lên tâm trí bà. Một sự thay đổi vĩnh viễn đã được thực hiện trên sự hiểu biết và trái tim bà. Nhận thấy các giáo lý của phái Giáo hoàng hoàn toàn trái ngược với các giáo lý của Kinh Thánh, bà đã từ bỏ các giáo lý trước, và chấp nhận các giáo lý sau, như được tuyên xưng bởi những người Lollard hoặc tín đồ của Wickliffe, mà bà tiếp tục tuân thủ, cho đến khi đời bà kết thúc bởi sự tuận đạo. Sự đào ngũ của một quý bà có địa vị của bà trong xã hội đã khiến các linh mục vô cùng tức giận; và chồng bà, một phần bị thúc đẩy bởi sự không khoan dung thuộc Giáo hoàng của chính mình, mà không bị kiềm chế bởi sự ấm áp của tình cảm đối với vợ mình, và một phần bị xúi giục bởi các linh mục, những người, với sự đê tiện đáng khinh, rất thường xuyên cho thấy một xu hướng đặc biệt can thiệp vào các vấn đề gia đình, và tạo ra những cuộc cãi vã giữa các quý bà Tin Lành và chồng thuộc Giáo hoàng của họ, và ngược lại, đã đối xử với bà rất tàn ác vì sự thay đổi trong tôn giáo của bà; và vì, hành động trên nguyên tắc rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là Chúa của lương tâm bà, bà không chịu từ bỏ niềm tin của mình về lẽ thật và bổn phận theo lệnh của ông, ông thậm chí còn tiến xa đến mức trục xuất bà khỏi nhà mình. Do bạo lực này, bà được kể là đã thực sự xin ly dị hợp pháp, và đã biện minh cho thủ tục từ 1 Cô-rinh-tô 7:15: “Nếu một phụ nữ có đức tin có một người chồng không tin, người không muốn ở lại với nàng, nàng có thể rời bỏ ông, vì một anh em hoặc chị em không bị lệ thuộc vào những trường hợp như vậy.” Bước đi dự tính này là nguyên nhân, dường như, của việc bà đến London. Trong thời gian ở thủ đô, bà được giới thiệu với những nhân vật lừng lẫy trong triều đình, những người hoặc tuyên xưng, hoặc thân thiện với các quan điểm cải chánh, trong số đó có Queen Katharine Parr, Duchess of Suffolk, và các quý bà danh tiếng khác. Bà thậm chí được kể là một trong những thị nữ danh dự của Queen Katharine Parr. Với các quý bà này, một số người trong số họ đã trải qua rắc rối gia đình từ một nguồn tương tự, bà cho biết vụ việc của mình. Việc bà có kiên trì tìm kiếm ly dị hay không thì không chắc chắn. Khả năng là, vì bà sớm bị liên lụy vào cuộc bức hại tàn ác vì tôn giáo của mình, bà đã từ bỏ mọi ý định truy tố một vụ việc mà, ít có nghi ngờ, sẽ đi ngược lại bà, vì tà giáo của bà sẽ, bởi các thẩm phán thuộc Giáo hoàng, được coi, trong những thời kỳ tham nhũng tư pháp đó, là một sự biện minh đủ cho bất kỳ sự khắc nghiệt hay thậm chí tàn bạo nào bà đã phải chịu từ chồng mình. Tuy nhiên, bà không bao giờ nghĩ đến việc trở lại với ông nữa, và đã lấy lại tên thời con gái của mình.
Trước khi tiến hành kể lại những đau khổ và sự tuận đạo của quý bà này vì bà chấp nhận các giáo lý cải chánh, cần thiết, để việc tường thuật được hiểu rõ ràng hơn, phải ngắn gọn đưa ra trước sự chú ý của độc giả những chi tiết hàng đầu về đạo luật hình sự mà bà bị cáo buộc vi phạm, và vì vi phạm nó bà đã bị kết án và đưa đến cái chết. Đây là một đạo luật của Nghị viện liên quan đến điều thường được gọi là Six Articles (Sáu Điều Khoản). Henry VIII., trong nhiệt tâm duy trì đức tin Công giáo, và được thúc đẩy bởi các giám mục, đặc biệt là bởi Bishop Gardiner, đã mong muốn Nghị viện họp năm 15396 chỉ định một ủy ban để soạn thảo một loạt điều khoản, bày tỏ đức tin của Hội Thánh Anh. Kết quả là, sáu điều khoản được thể hiện trong một dự luật, mà, sau khi thông qua cả hai viện của Nghị viện, trái với ảnh hưởng và lập luận của Archbishop Cranmer, người mạnh mẽ phản đối nó,7 và nhận được sự đồng ý của hoàng gia, như vậy trở thành luật của nước Anh.8 Đạo luật có tựa đề, “Một đạo luật để bãi bỏ sự đa dạng ý kiến trong một số điều khoản của tôn giáo Cơ Đốc.” Six Articles, mà Fuller, theo cách kỳ quặc thường lệ của mình, đã gọi là “Tín Điều của Gardiner,”9 từ phần chính mà vị giáo trưởng đó có trong công việc này, là như sau:— “1. Rằng trong nghi thức thánh phước hạnh nhất của bàn thờ, bởi sức mạnh và hiệu lực của lời quyền năng của Đấng Christ (nó được nói bởi linh mục), hiện diện thực sự, dưới hình thức bánh và rượu, thân thể và huyết tự nhiên của Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta, được thai dựng bởi Trinh Nữ Mary; và rằng sau khi truyền phép không còn lại chất nào của bánh hoặc rượu, hoặc bất kỳ chất nào khác ngoài chất của Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người. 2. Rằng việc rước lễ trong cả hai loại không cần thiết cho sự cứu rỗi, bởi luật của Đức Chúa Trời, đối với mọi người. 3. Rằng các linh mục không thể kết hôn bởi luật của Đức Chúa Trời. 4. Rằng các lời thề giữ sự trong sạch hoặc góa bụa, được thực hiện với Đức Chúa Trời một cách có cân nhắc10 bởi đàn ông hoặc phụ nữ, phải được tuân giữ bởi luật của Đức Chúa Trời. 5. Rằng việc tiếp tục và cho phép các lễ Mi-sa riêng trong Hội Thánh Anh này là thích hợp và cần thiết, vì bởi chúng những người Cơ Đốc tốt nhận được sự an ủi và lợi ích tin kính;11 và chúng cũng phù hợp với luật của Đức Chúa Trời. 6. Rằng sự xưng tội riêng với linh mục là thích hợp, và cần thiết phải được giữ lại và tiếp tục, sử dụng, và thường xuyên thực hành, trong hội thánh của Đức Chúa Trời.
Đạo luật hoặc luật về sáu điều khoản này được phê chuẩn bởi các hình phạt đẫm máu. Để thi hành điều khoản đầu tiên, người ta ban hành rằng bất kỳ ai trong vương quốc Anh, hoặc bất kỳ phần nào khác trong lãnh thổ của nhà vua, sau ngày 12 tháng Bảy tiếp theo, “bằng lời nói, văn bản, in ấn, hoặc cách khác, công bố, giảng dạy, dạy dỗ, khẳng định, tranh luận, hoặc giữ bất kỳ ý kiến nào” trái với điều khoản đó; hoặc bất kỳ ai giúp đỡ và xúi giục những người làm như vậy, sẽ, khi bị kết án, bị xét là những kẻ tà giáo, và sẽ chịu chết bằng cách thiêu sống, mà không được lợi ích của việc từ bỏ— “một sự nghiêm khắc chưa từng nghe,” Hume nói, “và không được biết đến ngay cả với Tòa Án Dị Giáo”—mà không được lợi ích của giới giáo sĩ hoặc nơi tôn nghiêm, và sẽ, như trong trường hợp tội phản quốc cao, bị tịch thu cho vương miện mọi danh dự và tài sản của mình bất cứ là gì. Về năm điều khoản còn lại, người ta ban hành rằng việc nói, viết, in, hoặc cách khác công bố những quan điểm trái với chúng; việc kết hôn của các linh mục; sự không trong sạch của các linh mục chưa kết hôn; việc kiêng xưng tội, và kiêng tiếp nhận Tiệc Thánh vào những thời gian quen thuộc; rằng mọi tội phạm như vậy phạm sau ngày nói trên sẽ, lần đầu tiên, bị trừng phạt bằng tịch thu hàng hóa và tài sản thuộc bất kỳ loại nào, và bằng tù giam trong thời gian nhà vua muốn. Hình phạt cho lần phạm tội thứ hai là tịch thu mạng sống và hàng hóa, như trong trường hợp trọng tội, mà không được lợi ích của giới giáo sĩ hoặc nơi tôn nghiêm. Các cuộc hôn nhân của linh mục ký kết trước Nghị viện này được tuyên bố vô hiệu; và cùng các hình phạt mà các linh mục kết hôn phải chịu sẽ được thi hành chống lại những phụ nữ kết hôn với linh mục.
Để thi hành hiệu quả hơn các ban hành này, các ủy viên sẽ được chỉ định trong mọi hạt bởi thẩm quyền của Nghị viện, để điều tra về các vi phạm đạo luật. Các ủy viên này, trong đó ba người sẽ tạo thành một số đủ, trong đó tổng giám mục hoặc giám mục, hoặc chưởng ấn của ông, hoặc ủy viên của ông, luôn là một người, sẽ họp ít nhất bốn lần trong năm, và có đầy đủ quyền lực để lấy thông tin, cáo buộc, lời khai của nhân chứng—không ít hơn hai nhân chứng là cần thiết—trước một bồi thẩm đoàn gồm mười hai người trên lời thề của họ, và tiến hành đến một bản án cuối cùng. Các thẩm phán hòa bình trong các phiên họp của họ, và mọi quản lý hoặc phó quản lý, hoặc phó của ông, trong các ngày luật của họ, được đầu tư cùng các quyền lực.
Đạo luật sáu điều khoản sau đó đã trải qua vài thay đổi. Như ban đầu được ban hành, một người phạm tội, khi đã bị kết án, không thể cứu mạng mình bằng cách rút lại lời. Nhưng bởi Nghị viện họp năm 1543, người ta quyết định,12 rằng đối với lần phạm tội đầu tiên, ông sẽ được phép rút lại lời theo hình thức mà vị thường quyền của ông sẽ chỉ định. Trong trường hợp ông từ chối, hoặc nếu sau khi rút lại lời ông lại phạm tội, ông sẽ, đối với lần phạm tội thứ hai được phép từ bỏ và mang một bó củi.13 Nếu ông từ chối sự sống với một điều kiện nhục nhã như vậy, hoặc nếu ông, sau khi từ bỏ, phạm tội lần thứ ba, các hình phạt của luật pháp sẽ được thi hành không thương xót Trong một Nghị viện tiếp theo, họp năm 1544,14 các điều kiện hoặc thay đổi khác về phía ôn hòa được thực hiện đối với đạo luật. Như ban đầu, khi một khiếu nại được đệ trình chống lại bất kỳ thần dân nào của bệ hạ vì vi phạm đạo luật bởi bất kỳ người nào, mặc dù từ ác ý thuần túy, người bị cáo buộc sẽ lập tức bị truy tố. Nhưng bởi Nghị viện này, người ta ban hành rằng không ai sẽ bị đưa ra xét xử trước các ủy viên được ủy quyền, dựa trên một cáo buộc vi phạm đạo luật, cho đến khi ông đã được trình bày hợp pháp với một bản cáo trạng, trên lời thề của mười hai người có danh tiếng, được tẩy sạch tham nhũng và ác ý. Người ta cũng ban hành, rằng các cáo buộc hoặc bản cáo trạng như vậy không được chấp nhận, trừ phi trong vòng một năm kể từ thời gian tội phạm được phạm; rằng người bị cáo buộc sẽ không bị bắt hoặc tống giam trước khi ông bị truy tố, ngoại trừ bởi lệnh đặc biệt từ nhà vua; và rằng một nhà giảng đạo không thể bị cáo buộc về những lời nói công khai chống lại sáu điều khoản, trừ phi trong vòng bốn mươi ngày sau khi chúng được nói. Người bị cáo buộc cũng có quyền thách thức bất kỳ bồi thẩm viên nào.
Đó là trạng thái của luật pháp về sáu điều khoản vào thời điểm Anne Askew rơi vào hoạt động khủng khiếp của nó. Từ sự tàn ác đẫm máu mà nó được thi hành, nó nhận được biệt danh “cây roi với sáu sợi dây.”15 Tuy nhiên, bất chấp các hình phạt khủng khiếp của nó, các giáo lý cải chánh đã đạt được chỗ đứng ở các phần khác nhau của đất nước, và ngay cả tại triều đình.
Do luật nghiêm khắc này chống lại tà giáo, và những cái chết tàn ác giáng lên những kẻ tà giáo, Anne thực hành sự dè dặt đáng kể trong việc tiết lộ cho người khác các quan điểm cải chánh của mình. Nhưng thật khó cho bà để luôn luôn kiềm chế việc bày tỏ những quan điểm, mà về lẽ thật và tầm quan trọng của chúng bà tin chắc sâu sắc; và điều này, kết hợp với lòng sùng kính tha thiết của bà, tạo ra những nghi ngờ về sự lệch lạc tà giáo của bà. Trong thời gian ở thủ đô, một người theo Giáo hoàng vô giá trị, tên Wadloe, một viên chức của tòa đại pháp, thuê chỗ ở quanh Temple, bên cạnh ngôi nhà nơi bà đã cư trú tạm thời, với mục đích tìm căn cứ để cáo buộc bà về tà giáo, có lẽ được hối lộ cho mục đích đó. Nhưng ông buộc phải thú nhận với Sir Lionel Throgmorton rằng bà là người phụ nữ sùng kính nhất ông từng biết; “vì,” ông nói, “vào nửa đêm bà bắt đầu cầu nguyện, và không ngừng trong nhiều giờ, khi tôi và những người khác đang chuẩn bị đi ngủ hoặc đi làm.”16 Bà có những kẻ thù ác ý và kiên trì hơn Wadloe. Chính chồng bà và các linh mục La Mã đã kết hợp để hủy diệt bà. Bị bao quanh bởi các gián điệp, những người theo dõi mọi lời nói và hành động của bà, thật khó có thể cho bà thoát khỏi việc bị mắc bẫy. Họ đã thành công trong việc nắm được một số ý kiến tà giáo mà bà đã thốt ra. Ví dụ, bà đã nói trong một dịp rằng bà thà đọc năm dòng Kinh Thánh, còn hơn nghe năm lễ Mi-sa trong nhà nguyện. Bà cũng đã bày tỏ sự không tin của mình về việc hiệu lực của nghi thức thánh Tiệc Thánh phụ thuộc vào tính cách hoặc ý định của linh mục; và nhận xét, rằng dù tính cách hoặc ý định của linh mục quản lý Tiệc Thánh cho bà là gì, ông không thể ngăn cản bà tiếp nhận thuộc linh thân thể và huyết của Đấng Christ. Những biểu lộ này được báo cáo cho các cơ quan pháp lý, và bà chưa ở London lâu thì bị bắt với cáo buộc tà giáo, và bị thẩm vấn về đức tin của mình. Trong mọi cuộc thẩm vấn bà trải qua, câu hỏi được nhấn mạnh mạnh nhất là, quan điểm của bà về học thuyết biến thể là gì.
Sự lo lắng được biểu lộ, và những thủ đoạn được dùng đến, cả trong dịp này và tại các cuộc thẩm vấn tiếp theo của bà, để rút ra từ bà một sự bày tỏ quan điểm của mình, chứng minh rằng bà không có thói quen tranh luận, nhưng giữ quan điểm của mình một cách lặng lẽ, niềm vui lớn của bà, quả thật, là trong sự sùng kính bí mật, và trong việc đọc Kinh Thánh.
Cuộc thẩm vấn đầu tiên của Anne diễn ra vào tháng Ba, 1545, trước một cuộc điều tra của London, có lẽ là một cuộc điều tra thường trực, đặc biệt dành cho những kẻ tà giáo, tại Sadler’s Hall, Cheapside. Người thẩm vấn chính của bà là Christopher Dare. Các câu hỏi của ông liên quan chủ yếu đến thuyết biến thể, sự hy sinh của lễ Mi-sa, sự phụ thuộc của hiệu lực của nghi thức thánh Tiệc Thánh vào ý định tốt của linh mục, và sự xưng tội riêng với linh mục. Đối với một số câu hỏi, bà từ chối trả lời, không chọn tự buộc tội mình; những câu khác bà trả lời với sự tự do, sắc bén, và chính xác theo Kinh Thánh lớn. Các câu hỏi, cùng với câu trả lời của bà, lấy từ bản tường thuật của chính bà,17 mà chúng ta xen kẽ một vài nhận xét giải thích, là như sau:—
Christopher Dare.— “Bà có tin rằng nghi thức thánh trên bàn thờ là chính thân thể và huyết của Đấng Christ không?”
Anne Askew.— “Xin cho tôi biết tại sao Stephen bị ném đá đến chết?” Nếu bà trả lời câu hỏi một cách phủ định, phù hợp với quan điểm của mình, điều này sẽ là thú nhận mình có tội phủ nhận một học thuyết, mà việc phủ nhận nó đã bị biến thành tội tử hình bởi đạo luật của Nghị viện. Do đó, quyết tâm không đặt vào tay họ phương tiện đưa bà đến cái chết, bà đã trả lời câu hỏi của Dare bằng cách hỏi ông một câu khác.
C. D.— “Tôi không thể nói.”
A. A.— “Tôi cũng sẽ không nói cho ông biết tôi có tin hay không tin nghi thức thánh trên bàn thờ là chính thân thể và huyết của Đấng Christ.”
C. D.— “Một phụ nữ đã làm chứng rằng bà nói với nàng rằng bà đã đọc trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời không ở trong các đền thờ làm bằng tay.” Những người thẩm vấn của bà hiểu bà sử dụng những lời này như một lập luận chống lại thuyết biến thể.
A. A.— “Về điều này tôi xin giới thiệu các vị đến chương 7 của sách Công Vụ Các Sứ Đồ, các câu 48–50, nơi Stephen nói, ‘Nhưng Đấng Rất Cao chẳng ở trong đền thờ bởi tay người làm nên, như đấng tiên tri nói rằng: Trời là ngai Ta, đất là bệ chân Ta; các ngươi sẽ xây nhà nào cho Ta? Chúa phán vậy; hoặc nơi nào là nơi Ta nghỉ?’ và đến chương 17 của cùng sách, câu 24, ‘Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian và mọi vật trong đó, là Chúa của trời và đất, chẳng ngự trong đền thờ bởi tay người dựng nên đâu.’”
C. D.— “Tại sao bà nói rằng bà thà đọc năm dòng trong Kinh Thánh còn hơn nghe năm lễ Mi-sa trong nhà thờ?”
A. A.— “Tôi thú nhận rằng tôi đã nói không ít hơn thế, vì một điều gây dựng tôi rất nhiều, điều kia không gây dựng gì cả.” Và mà không bình luận về sự thờ hình tượng của lễ Mi-sa, bà trích dẫn, để chứng minh sự vô ích của việc thực hiện dịch vụ liên quan đến nó bằng một thứ tiếng chết, lời của Phao-lô, trong 1 Cô-rinh-tô 14:8, “Nếu tiếng kèn phát ra không rõ ràng, ai sẽ chuẩn bị ra trận?” Sứ đồ, trong câu 19 của cùng chương, còn nói rõ ràng hơn, “Trong hội thánh, tôi thà nói năm lời với sự hiểu biết của mình, để tôi có thể bằng giọng nói của mình dạy dỗ người khác, còn hơn mười ngàn lời bằng một thứ tiếng lạ;” mà Bishop Bale nhận xét đúng, “Điều này chứng minh dịch vụ đền thờ của những người theo Giáo hoàng suốt cả năm không có giá trị gì.”
C. D.— “Bà cũng đã nói, phải không, rằng nếu một linh mục gian ác quản lý, đó là ma quỷ chứ không phải Đức Chúa Trời?”
A. A.— “Tôi phủ nhận rằng tôi đã từng nói bất cứ điều gì như vậy. Điều tôi đã nói là, bất cứ ai quản lý cho tôi, tính cách xấu của ông không thể làm hại đức tin của tôi, nhưng tôi, bất chấp điều đó, đã tiếp nhận thuộc linh thân thể và huyết của Đấng Christ.
C. D.— “Nếu một con chuột ăn bánh thánh, nó có tiếp nhận Đức Chúa Trời hay không?”
Đối với câu hỏi này bà không trả lời, vì nó không đáng được trả lời, nhưng mỉm cười. Và tuy nhiên câu hỏi đã được thảo luận nghiêm túc trong số các tiến sĩ thuộc Giáo hoàng uyên bác; và Giáo hoàng, dường như, đã không đưa ra tuyên bố không thể sai lầm nào về chủ đề này, họ đã bị chia rẽ trong ý kiến về nó, một số khẳng định rằng nghi thức thánh bị một con chuột ăn là chính thân thể thật và thực của Đấng Christ;18 những người khác, như Gardiner, Bishop of Winchester, duy trì, “rằng một con chuột không thể nuốt Đức Chúa Trời,” mặc dù “thân thể của Đấng Christ có thể ở trong một con chuột cũng như ở trong Giu-đa.”19 “Các nghi thức thánh không bị chuột ăn,” một người khác nói, “mặc dù chúng có vẻ như vậy trong các hình tượng bề ngoài; vì các đức hạnh của những người thánh không bị thú vật ăn khi chúng bị chúng ăn.” “Điều thuộc vật chất,” một người thứ tư nói, “trong bánh, bị tiêu thụ bởi sự tiêu hóa; nhưng điều thuộc linh vẫn còn không bị hư hỏng.”20 Đây là một mẫu của những lời nói nhảm của thuật giải quyết trường hợp lương tâm thuộc Giáo hoàng trong việc xử lý các câu hỏi đáng khinh như những câu hỏi quidlibet và quodlibet của các nhà kinh viện, chưa nói đến sự không tin kính và phạm thượng của chúng.
C. D.— “Quan điểm của bà về sự xưng tội là gì?”
A. A.— “Tôi tin, như sứ đồ Gia-cơ dạy, rằng các Cơ Đốc nhân nên xưng tội lỗi của mình với nhau, và cầu nguyện cho nhau.”
C. D.— “Ý kiến của bà về cuốn sách của nhà vua là gì?”
A. A.— “Tôi không thể đưa ra phán quyết nào về nó, vì tôi chưa bao giờ thấy nó.” Cuốn sách được đề cập ở đây là Erudition of a Christian Man. Năm 1537 một cuốn sách, có tựa đề The Institution of a Christian Man, được biên soạn bởi một ủy ban, gồm vài giám mục và các nhà thần học khác, do Henry VIII. chỉ định, và nhằm trở thành một tiêu chuẩn chính thống cho quốc gia.21 Nó khẳng định các giáo điều hàng đầu của phái Giáo hoàng, với một số khuynh hướng hướng tới các quan điểm của những người Cải Chánh. Năm 1543 một ấn bản thứ hai, với những thay đổi và bổ sung nhiều đến nỗi khiến nó gần như là một tác phẩm mới, được xuất bản bởi thẩm quyền của nhà vua, dưới sự giám sát của Archbishop Cranmer và các giám mục và nhà thần học uyên bác khác. Cuốn sách này, cuốn được đề cập trong câu hỏi, có tựa đề Erudition of a Christian Man; và trong số những điều khác, nó bao gồm bảy nghi thức thánh, mười điều răn, Lời Cầu Nguyện của Chúa, gọi là Pater Noster, Lời Chào của Thiên Sứ, gọi là Ave Maria, và các bài riêng về ý chí tự do, sự xưng công chính, việc lành, và cầu nguyện cho các linh hồn đã qua đời. Nó tiến gần hơn đáng kể đến các quan điểm cải chánh so với tác phẩm trước. Trong tác phẩm trước, việc thờ phượng hình tượng, cầu nguyện với các thánh, lễ Mi-sa cho người chết, và các nghi thức thuộc Giáo hoàng khác nhau được chấp thuận và xác nhận. Trong tác phẩm sau, những điểm này được nói đến một cách nghi ngờ và thận trọng hơn, hoặc bị bác bỏ hoàn toàn. Một bài về luyện ngục chiếm một vị trí nổi bật trong tác phẩm trước; trong tác phẩm sau nó hoàn toàn bị bỏ qua.22
C. D.— “Bà có Đức Thánh Linh không?” Điều này ông nói một cách chế nhạo.
A. A.— “Nếu tôi không có, tôi chỉ là một kẻ bị bỏ và bị loại bỏ.”
C. D.— “Tôi đã mang một linh mục thuộc Giáo hoàng đến để thẩm vấn bà, và ông ấy đang ở gần.” Linh mục sau đó tiến hành thẩm vấn bà. Ông hỏi bà, trong số những điều khác, bà nói gì về nghi thức thánh của bàn thờ, và mạnh mẽ thúc giục bà cho ý kiến về điểm này; nhưng biết ông là một người theo Giáo hoàng, và nghi ngờ ông có mưu đồ xảo quyệt liên lụy bà vào việc thú nhận các quan điểm có thể bị trừng phạt bằng cái chết, bà yêu cầu được miễn trong việc từ chối trả lời câu hỏi.
C. D.— “Bà không nghĩ rằng các lễ Mi-sa riêng giúp các linh hồn đã qua đời sao?”
A. A.— “Đó là sự thờ hình tượng lớn khi tin vào những điều này hơn là vào cái chết mà Đấng Christ đã chết vì chúng ta.”
Cuộc thẩm vấn kết thúc, bà bị gửi từ Sadler’s Hall đến Lord Mayor, Sir Martin Bowes, người, sau khi, cùng với chưởng ấn của Bishop of London, Thomas Bage hoặc Williams, thẩm vấn bà về cùng các chủ đề, và nhận được các câu trả lời tương tự, đã ra lệnh bất hợp pháp giam bà vào tù.23 Một số bạn bè của bà, quan tâm sâu sắc đến sự an toàn của bà, sẵn sàng trở thành người bảo lãnh cho bà, nếu bà có thể được phép tại ngoại; nhưng Lord Mayor, để trả lời các câu hỏi của bà, đã nói một cách khắc nghiệt với bà rằng một ân huệ như vậy sẽ không được ban cho. Do đó bà bị dẫn đến Compter, nơi bà ở lại bảy ngày, bị cô lập đến mức không một người bạn nào được phép nói chuyện với bà. Tuy nhiên, một linh mục, được Bonner gửi đến để thẩm vấn bà lại về “nghi thức thánh của bàn thờ” và các giáo lý thuộc Giáo hoàng khác. Ông giả vờ có sự cảm thông nhân đạo đối với những đau khổ của bà, nhưng không tin tưởng vào những tuyên bố tử tế của ông, bà trả lời các câu hỏi của ông với sự dè dặt thận trọng. “Nếu bánh thánh,” ông nói, “rơi xuống, và một con thú ăn nó, con thú có tiếp nhận Đức Chúa Trời hay không?” “Vì ông đã chịu khó hỏi câu hỏi này,” bà đáp, “tôi mong ông cũng chịu khó tự trả lời nó: vì tôi sẽ không, bởi vì tôi nhận thấy ông đến để cám dỗ tôi.”
Vào ngày 23 tháng Ba, anh họ của bà Brittayne, người cảm thấy cảm thông sâu sắc với bà, đã đến thăm bà trong Compter. Sau một cuộc phỏng vấn, ông lập tức đến gặp Lord Mayor, với mục đích, nếu có thể, để bà được phép tại ngoại. Nhưng lord của ông, với những tuyên bố sẵn sàng làm hết sức mình để kết bạn với bà, tuyên bố rằng sự cho phép của một viên chức thuộc linh, điều đã cần thiết để giam cầm bà, cũng cần thiết như vậy để giải phóng bà với bảo lãnh, và yêu cầu ông đến gặp chưởng ấn của Bishop of London. Nhưng chưởng ấn, khi được đến gặp, cũng sẽ không can thiệp mà không có sự đồng ý của giám mục. Tuy nhiên, ông hứa sẽ nói với Bonner về chủ đề này, và yêu cầu anh họ của bà quay lại vào ngày mai, khi ý muốn của giám mục có thể được biết. Brittayne quay lại vào ngày mai gặp chưởng ấn, và gặp cùng lúc với Bonner,24 người chỉ định bà xuất hiện trước ông để thẩm vấn vào ngày hôm sau, tức ngày 25 tháng Ba, lúc ba giờ chiều. Vị giáo trưởng đồng thời bày tỏ mong muốn rằng Dr. Crome, Sir William Whitehead, và Huntington, những người mà bà đặc biệt tôn trọng, có thể có mặt để có thể báo cáo từ quan sát rằng bà được đối xử nhân đạo—một đề xuất xảo quyệt, không nhằm lợi ích cho bà, mà để tạo cơ hội bắt giữ các quý ông này và ném họ vào tù, như ông đã khoe khoang với một số người trong đảng của mình. Ông cũng cầu xin Brittayne thúc giục bà tự do tiết lộ quan điểm của mình, tuyên bố một cách long trọng nhất rằng sự tự do ngôn luận của bà sẽ không bị biến thành bất lợi cho bà, và rằng tất cả những gì ông sẽ làm, nếu bà nói điều gì sai, sẽ là sửa sai bà bằng lời khuyên và hướng dẫn tin kính.
Vào ngày 25 tháng Ba, bà được đưa đến trước Bonner để thẩm vấn. Vị giáo trưởng khát máu này quyết tâm moi ra một lời thú nhận tà giáo từ chính miệng bà, mà nhờ đó bà có thể bị kết án mà không cần sự trợ giúp của nhân chứng, đến nỗi ông lại cầu xin anh họ của bà Brittayne, người, cùng với vài người bạn khác của bà, có mặt, thúc giục bà tuyên bố quan điểm của mình một cách không dè dặt; và với những biểu lộ quan tâm ấm áp đối với phúc lợi của bà, và những bảo đảm rằng không có hại gì sẽ được làm cho bà vì một lời duy nhất bà sẽ thốt ra, chính ông đã cố gắng thuyết phục bà nói lên suy nghĩ của mình mà không sợ hãi. “Nếu một người,” ông nói, “có một vết thương, không có bác sĩ phẫu thuật khôn ngoan nào sẽ giúp giảm nhẹ nó mà không trước tiên thấy nó được phơi bày. Tương tự như vậy, tôi không thể cho bà lời khuyên trừ phi tôi biết lương tâm bà bị gánh nặng bởi điều gì.” “Lương tâm của tôi,” bà đáp, “trong sạch trong mọi điều, và sẽ có vẻ rất ngu dại khi đắp một miếng cao dán lên một làn da nguyên vẹn.” Bà không đặt niềm tin vào những tuyên bố thiện ý của ông, và cũng ít tin vào lời hứa và lời thề của ông; vì có thể đặt sự phụ thuộc nào vào lời hứa và lời thề của một người giữ quan điểm, như mọi người theo Giáo hoàng đều giữ, rằng không có đức tin nào phải được giữ với những kẻ tà giáo.
Cuộc thẩm vấn về cơ bản giống với cuộc thẩm vấn bà đã trải qua trước Christopher Dare và Lord Mayor. Bonner, người là người thẩm vấn chính của bà, đã xuyên tạc một cách thô thiển các câu trả lời của bà cho Dare và Lord Mayor, và đã làm mọi nỗ lực, bằng cách khéo léo tra hỏi và tra vấn chéo bà, để moi ra từ chính miệng bà một lời thú nhận đức tin của mình; nhưng các câu trả lời thận trọng của bà khiến không thể dựa vào chúng để lập một cáo buộc tà giáo. “Tôi tin như Kinh Thánh dạy,” là câu trả lời duy nhất bà sẽ đưa ra cho câu hỏi chết người, liệu bánh thánh đã truyền phép có phải là, hay không phải là, thân thể thật của Đấng Christ. Đối với Dr. Standish và các linh mục khác, những người hỗ trợ Bonner trong việc cố gắng mắc bẫy bà, bà luôn trả lời, “Điều tôi đã nói với Lord Bishop of London của tôi, tôi đã nói.” Standish đã yêu cầu Bonner bảo bà giải thích ý nghĩa mà bà hiểu ngôn ngữ của Stephen và Phao-lô, về việc Đức Chúa Trời không ở trong các đền thờ làm bằng tay, bà nói với họ rằng việc bà, là một phụ nữ, giải thích Kinh Thánh là trái với sự học của Thánh Phao-lô, đặc biệt khi có rất nhiều người khôn ngoan và uyên bác có mặt.
Những kẻ bức hại bà hẳn sẽ vui mừng nếu họ có thể bôi đen tên tuổi bà bằng một số cáo buộc đáng ghét, ngoài cáo buộc tà giáo; nhưng danh tiếng của bà không tì vết đến nỗi, họ không thể cáo buộc đời sống bà về bất cứ điều gì không phù hợp với tính cách Cơ Đốc. “Có nhiều người,” Bonner nói, không dám đưa ra một cáo buộc trực tiếp chống lại sự thánh khiết của đời sống bà, nhưng ác ý định truyền đạt những ám chỉ chống lại nó, “đọc và biết Kinh Thánh, mà vẫn không theo nó, cũng không sống theo nó.”
“Tôi mong, thưa lord của tôi,” bà nói, với sự tự tin của sự liêm chính có ý thức, “rằng mọi người biết cách cư xử và đời sống của tôi trong mọi điểm; vì tôi chắc chắn về bản thân mình giờ này, đến nỗi không ai có thể chứng minh bất kỳ sự không trung thực nào trong tôi. Nếu ông biết bất kỳ ai có thể làm điều đó, tôi cầu xin ông đưa họ ra.”
Không moi ra được từ các câu trả lời của bà bất kỳ bằng chứng tà giáo nào, Bonner, mà các thủ đoạn giăng bẫy của ông chưa cạn, rút lui để viết ra nội dung của các câu trả lời của bà, như ông giả vờ, mà bà có thể ký tên vào như lời thú nhận đức tin của mình. Tài liệu ông soạn thảo, sai trong mọi chi tiết, là như sau:— “Được mọi người có đức tin biết đến, rằng về nghi thức thánh phước hạnh của bàn thờ, tôi tin chắc chắn và không nghi ngờ rằng, sau khi các lời truyền phép được linh mục nói, theo cách sử dụng thông thường của Hội Thánh Anh này, hiện diện thực sự thân thể và huyết của Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta, dù người quản lý truyền phép là người tốt hay người xấu; và rằng, cũng vậy, bất cứ khi nào nghi thức thánh nói trên được tiếp nhận, dù người tiếp nhận là người tốt hay người xấu, người ấy tiếp nhận nó thực sự và thể xác. Và, hơn nữa, tôi tin rằng, dù nghi thức thánh nói trên lúc đó được tiếp nhận từ người quản lý, hoặc được giữ lại để đặt vào hộp đựng bánh thánh,25 hoặc để mang đến bất kỳ người nào bất lực hoặc bệnh tật, ở đó có chính thân thể và huyết của Đấng Cứu Thế nói trên của chúng ta. Vì vậy, dù người quản lý hay người tiếp nhận là tốt hay xấu, vâng, dù nghi thức thánh được tiếp nhận hay giữ lại, luôn luôn có thân thể phước hạnh của Đấng Christ thực sự. Và điều này, cùng với mọi điều khác liên quan đến nghi thức thánh này, và các nghi thức thánh khác của hội thánh, và mọi điều khác liên quan đến niềm tin Cơ Đốc, được dạy và tuyên bố trong cuốn sách của bệ hạ nhà vua, gần đây được đưa ra để giáo huấn dân Cơ Đốc, tôi, Anne Askew, còn gọi là Anne Kyme, tin thật và hoàn toàn, và ở đây hiện tại thú nhận và thừa nhận. Và ở đây tôi hứa, rằng từ nay về sau tôi sẽ không bao giờ nói hoặc làm bất cứ điều gì chống lại các điều trên, hoặc chống lại bất kỳ điều nào trong chúng. Để làm chứng cho điều đó, tôi, Anne nói trên, đã ký tên mình vào các điều hiện tại này.”26
Sau khi đọc cho bà nghe sự bịa đặt này, trong đó bà bị làm cho thừa nhận, bằng những thuật ngữ rõ ràng nhất, các giáo lý mà trong các cuộc thẩm vấn của mình bà đã kiên quyết từ chối thừa nhận, ông hỏi bà liệu nó có chứa lời thú nhận đức tin của bà hay không. “Tôi tin,” bà đáp, “bao nhiêu trong đó phù hợp với Kinh Thánh, và tôi mong rằng ông sẽ thêm vào nó câu này.” Giám mục nổi giận, và kêu lên trong cơn thịnh nộ dữ dội rằng ông không phải bị bà ra lệnh về điều ông nên viết; và yêu cầu bà ký tên mình vào tài liệu. Ban đầu bà phản đối, nhưng bị bạn bè thúc giục, bà thêm vào câu sau đây, “Tôi, Anne Askew, tin mọi điều chứa trong đức tin của Hội Thánh Phổ Thông [Catholic Church].” Nếu bà đã sử dụng cụm từ, “Hội Thánh Thiên Chúa giáo La Mã,” điều này sẽ làm hài lòng vị giáo trưởng; nhưng xét đúng rằng bởi “Hội Thánh Phổ Thông” bà có nghĩa là những giáo phái độc hại như Waldenses, Albigenses, Hussites, Wickliffites, và nhiều kẻ tà giáo lúc bấy giờ đang sống ở các nước khác nhau của châu Âu, và rằng bởi điều này bà phớt lờ Hội Thánh thuộc Giáo hoàng như một phần của Hội Thánh của Đấng Christ, ông trở nên tức giận hơn nữa, và lao vào một phòng kề bên. “Vì Đức Chúa Trời, hãy đối xử tử tế với bà,” anh họ của bà Brittayne nói, hoảng sợ trước cơn thịnh nộ của giám mục. “Bà là một phụ nữ,” Bonner nói, cơn giận của ông dâng cao hơn nữa, “và tôi hoàn toàn không bị lừa về bà.” “Vậy thì hãy coi bà là một phụ nữ,” Brittayne nói nhẹ nhàng, mong muốn làm dịu cơn thịnh nộ của ông, “và đừng đặt trí tuệ phụ nữ yếu đuối của bà chống lại sự khôn ngoan lớn của lord của ông.” Sự oán giận của Bonner, ban đầu dường như không thể kiểm soát, cuối cùng đã được khắc phục đến mức ông được thuyết phục ra khỏi phòng, và lấy tên của bà, cùng với tên của những người bảo lãnh của bà, là Brittayne và Mr. Spilman của Gray’s Inn. Điều này xong, người ta kỳ vọng rằng, theo các hình thức của luật pháp, bà sẽ lập tức được phép tại ngoại. Nhưng Bonner, miễn cưỡng buông tha nạn nhân của mình, ra lệnh dẫn bà đến tù cho đến ngày hôm sau, khi ông lại ra lệnh cho bà xuất hiện trong Guildhall, điều bà đã làm, và lại bị dẫn từ đó đến tù. Cuối cùng, nhờ nỗ lực của bạn bè bà, cơn bão của giám mục đã phần nào lắng xuống, và một trái phiếu bảo lãnh được lấy từ những người bảo lãnh của bà, bà được tự do.
Anne cảm thấy vô cùng biết ơn anh họ của bà Brittayne, và Mr. Spilman, những người đã đưa bà ra khỏi tù. Nhưng kẻ thù của bà, quyết tâm đưa bà lên giàn thiêu, không cho bà một thời gian nghỉ dài. Bonner và Gardiner đã nếm máu, và mục đích của họ bây giờ, khi những kẻ tà giáo nằm trong quyền lực của họ, là gieo rắc nỗi kinh hoàng bằng cách làm một tấm gương khủng khiếp về quý bà này.
Chưa đầy ba tháng sau, bà lại ở trong tay những kẻ bức hại mình. Vào thứ Bảy, ngày 19 tháng Sáu, bà và chồng bà, Mr. Kyme, bị đưa đến trước các lord của hội đồng tư mật tại Greenwich. Ông được thả; nhưng “vì bà rất cứng đầu và bướng bỉnh trong việc lý luận về các vấn đề trong tôn giáo, thấy không có sự thuyết phục nào của lý trí tốt có thể có hiệu lực, bà bị gửi đến Newgate, để ở lại đó trả lời trước luật pháp.”27
Bà lại bị thẩm vấn vào thứ Sáu, ngày 25, và cuộc thẩm vấn của bà kéo dài khoảng năm giờ. Wriothesley, Lord Chancellor của nước Anh,28 đã hỏi bà ý kiến của bà về bánh trong Tiệc Thánh là gì, bà đáp, “Tôi tin rằng mỗi khi tôi, trong một hội chúng Cơ Đốc, tiếp nhận bánh để tưởng nhớ cái chết của Đấng Christ, và với lòng tạ ơn, theo sự thiết lập thánh của Ngài, tôi cũng tiếp nhận cùng với nó những thành quả của sự thương khó vinh hiển nhất của Ngài.” Gardiner yêu cầu bà đưa ra một câu trả lời trực tiếp, buộc tội bà nói bằng dụ ngôn, và, quên đi phẩm giá xứng đáng của một thành viên hội đồng tư mật, khinh miệt gọi bà là một con vẹt. “Tôi sẵn sàng,” bà bình tĩnh đáp lại những lời chế nhạo vô lễ của ông, “chịu đựng mọi điều từ tay các vị; không chỉ những lời quở trách của các vị, mà mọi điều sẽ theo sau nữa, vâng, và điều đó một cách vui mừng.” Những người khác trong hội đồng quở trách bà vì không tự do và thẳng thắn.
Vào ngày hôm sau bà bị thẩm vấn về cùng câu hỏi khó chịu. Sau khi bị tra vấn một lúc bằng những câu hỏi, bà được ra lệnh đứng sang một bên cho đến khi các lord của hội đồng tham khảo ý kiến với nhau. Trong khoảng thời gian đó Lord Lisle, Lord Essex, và Gardiner, tham gia trò chuyện với bà, tha thiết thúc giục bà thú nhận nghi thức thánh là thịt, huyết, và xương. “Thật là một sự xấu hổ lớn cho các vị,” bà nói với Lord Parr và Lord Lisle, những người mà quan điểm của họ, bà có lý do để tin, rất trùng hợp với quan điểm của chính bà, “khi khuyên ngược lại với hiểu biết của các vị.” Lord Chancellor đã tiếp tục cuộc thẩm vấn, các câu trả lời của bà về sự hiện diện thể xác không làm Gardiner hài lòng, vị giáo trưởng đẫm máu đó kêu lên, “Bà sẽ bị thiêu.” “Tôi đã tra cứu mọi Kinh Thánh,” bà lập tức đáp lại, không sợ hãi trước lời đe dọa đẫm máu của ông, “mà vẫn không bao giờ có thể tìm thấy rằng Đấng Christ hoặc các sứ đồ của Ngài đã đưa bất kỳ tạo vật nào đến cái chết.” Bà lại được ra lệnh đứng sang một bên; và với Mr. Paget, người, dường như, có phần lớn hơn trong sự tin cậy của bà so với những người khác, bà lúc đó mở lòng mình tự do hơn. “Làm sao bà có thể tránh,” ông nói, “chính những lời của Đấng Christ, ‘Hãy lấy, ăn, đây là thân thể Ta bị bẻ ra vì các ngươi.’” “Ý nghĩa của Đấng Christ,” bà đáp, “trong đoạn đó, tương tự như ý nghĩa của những nơi khác trong Kinh Thánh, ‘Ta là cái cửa,’ ‘Ta là cây nho,’ ‘Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời,’ ‘Hòn đá đó là Đấng Christ,’29 và những điều tương tự. Trong các văn bản này, các vị không được lấy Đấng Christ cho vật chất mà Ngài được biểu thị bởi, vì lúc đó các vị sẽ làm cho Ngài thành một cái cửa thật, một cây nho, một con chiên, một hòn đá, hoàn toàn trái với ý nghĩa của Đức Thánh Linh. Tất cả những điều này quả thật đều biểu thị Đấng Christ, cũng như bánh biểu thị thân thể Ngài trong nơi đó. Và mặc dù Ngài nói ở đó, ‘Hãy lấy, ăn điều này để tưởng nhớ Ta,’ Ngài vẫn không bảo họ treo bánh đó lên trong một chiếc hộp và làm cho nó thành một thần, hoặc cúi lạy nó.”
Không chỉ Anne lên án học thuyết vô lý về thuyết biến thể, mà điều làm tâm trí tin kính của bà bị sốc hơn nữa là sự thờ phượng thuộc Giáo hoàng đối với bánh thánh, biến miếng bánh đã truyền phép thành một thần, và dành cho nó sự thờ phượng thần thánh. Sự thờ hình tượng rõ ràng hơn điều này không thể có. Thân thể của Đấng Christ bây giờ ở trên trời, và chỉ có bánh và rượu trong Tiệc Thánh—như các giác quan, lý trí, và Kinh Thánh của chúng ta cùng làm chứng—kết luận hiển nhiên là, những người thờ phượng bánh thánh chỉ thờ phượng bánh mà thôi, và do đó là những kẻ thờ hình tượng. Điều này vượt qua, về sự ngu dại và thô thiển, ngay cả nhiều sự thờ hình tượng của dân ngoại. “Trong số những kẻ thờ hình tượng xưa,” Bale nói, “một số lấy mặt trời, một số mặt trăng, một số lửa, một số nước, cùng những điều tương tự khác, làm thần của họ. . . . . Bây giờ những người theo Giáo hoàng mê muội của chúng ta đến đây, lội sâu hơn nữa trong sự thờ hình tượng, và họ phải có bánh làm thần của họ, vâng, một miếng bánh mỏng, khó có thể xứng đáng được gọi là bánh. Dân Cơ Đốc ngày nay ở trong hoàn cảnh buồn rầu biết bao, rằng họ có thể thờ phượng Chúa và Đấng Cứu Chuộc của họ, Chúa Giê-xu Christ, trong không hình dạng nào mà Cha thiên thượng của Ngài đã trình bày Ngài, ngoài hình dạng mà thợ làm bánh thánh đã tưởng tượng bằng trí tuệ mỏng manh của mình! Các tạo vật của Đức Chúa Trời là những thứ mà kẻ thờ hình tượng lấy làm thần của họ, nhưng miếng bánh chỉ là tạo vật của thợ làm bánh, vì chỉ một mình ông làm cho nó thành bánh, nếu nó là bánh.”
Vào ngày Sa-bát, ngày sau cuộc thẩm vấn của bà, Anne bị bệnh nặng, và nghĩ mình sắp chết, tha thiết yêu cầu rằng Mr. Latimer30 có thể được phép đến thăm bà. Bà cảm thấy mong muốn mở ra trạng thái tâm trí của mình cho người xuất sắc này, và nhận từ ông sự hướng dẫn và an ủi. Nhưng yêu cầu của bà bị từ chối.
Giữa những đau khổ hiện tại và những đau khổ sắp đến, người xưng đức tin này đã tìm đến Đấng vẫn luôn là nơi nương náu không bao giờ thiếu của dân Ngài trong thì thử thách; và, được nâng đỡ bởi quyền năng ân điển Ngài cùng sự an ủi của Thánh Linh Ngài, bà có thể vinh hiển ngay cả trong hoạn nạn; vui mừng vì những nỗi khổ của mình, dẫu tự chúng là nặng nề, vẫn nhẹ so với khối vinh hiển vô cùng và đời đời hơn bội phần đã chuẩn bị cho bà trên thiên đàng. Điều này thấy rõ trong bài thơ bà sáng tác khi bị giam tại Newgate. Trong bài thơ này, vẫn được ca ngợi cách chính đáng vì vẻ đẹp giản dị và sự cao cả của tư tưởng, cũng như vì âm điệu du dương khi so với thơ ca của cả hơn một thế kỷ sau, bà tuyên bố quyết tâm của mình, bởi ân điển Đức Chúa Trời, đứng vững theo lẽ thật của Christ ngay cả khi đối diện cái chết; tán dương quyền năng của đức tin trong việc chiến thắng sự chống đối hiệp nhất của thế gian và địa ngục; vui mừng trong Christ, tin chắc Ngài ở về phía bà, và cuối cùng sẽ giải cứu bà khỏi mọi điều ác; cầu xin Đức Chúa Trời, Đấng bà giao phó mọi lo lắng của mình cho Ngài, thêm sức cho bà bằng ân điển Ngài, và chiến đấu thay cho bà, để linh hồn bà thoát khỏi đông đảo kẻ thù mà không bị tổn hại; lên án sự bạo ngược, áp bức và tàn ác đã chiếm đoạt ngai công lý; dự báo số phận khủng khiếp đang chờ các quan xét bất công vào ngày đại phán xét công chính; và kết thúc bằng lời cầu nguyện tha thiết xin Đức Chúa Trời tha thứ cho những kẻ bắt bớ bà.
Như hiệp sĩ mang giáp trụ,
Được chỉ định ra chiến trường,
Với thế gian này ta sẽ chiến đấu,
Và Christ31 sẽ là cái khiên của ta.
Đức tin là vũ khí mạnh mẽ ấy,
Sẽ không hề thất bại khi cần:
Vậy giữa vòng kẻ thù của ta
Ta sẽ tiến bước bằng vũ khí ấy.
Vì đức tin được có trong sức mạnh
Và quyền năng của đường lối Christ,
Cuối cùng nó sẽ chiến thắng,
Dẫu mọi ma quỷ đều nói không.
Đức tin nơi các tổ phụ xưa
Đã đạt được sự công chính;
Điều ấy khiến ta rất dạn dĩ
Không sợ sự khốn khổ của thế gian.
Giờ đây lòng ta vui mừng,
Và hy vọng khiến ta làm vậy;
Vì Christ sẽ bênh vực ta,
Và giải ta khỏi nỗi đau buồn.
Chúa phán, ai gõ cửa
Thì Chúa sẽ lắng nghe người ấy:
Vậy xin Chúa mở khóa ra,
Và sai quyền năng mạnh mẽ của Ngài đến.
Giờ đây kẻ thù của ta nhiều hơn
Tóc trên đầu ta:
Xin đừng để chúng làm ta hư hoại,
Nhưng xin Chúa chiến đấu thay cho ta.
Ta giao phó nỗi lo của mình cho Chúa,
Bất chấp mọi sự hung ác tàn nhẫn của chúng:
Ta không màng đến sự vội vã của chúng,
Vì Chúa là niềm vui thích của ta.
Ta không phải là người muốn
Thả neo của mình xuống,
Vì mỗi cơn sương mù lất phất,
Con tàu của ta vững chắc.
Ta không thường viết,
Bằng văn xuôi, cũng chẳng bằng vần điệu;
Nhưng ta sẽ cho thấy một cảnh
Ta đã thấy trong thời của ta.
Ta thấy một ngai vua,
Nơi Công Lý đáng lẽ phải ngự,
Nhưng thay vào đó là một kẻ
Có trí tuệ u ám, tàn ác.
Sự công chính bị nuốt chửng,
Như bởi cơn lũ cuồng nộ;
Sa-tan, trong sự quá độ của nó,
Đã hút lấy máu vô tội.
Bấy giờ ta nghĩ, Giê-xu, Chúa ôi,
Khi Chúa phán xét tất cả chúng ta
Thật khó ghi lại
Điều gì sẽ giáng trên những người này.
Nhưng, Chúa ôi, con cầu xin Ngài,
Vì những gì chúng làm cho con,
Xin đừng để chúng nếm lấy tiền công
Của sự gian ác chúng.32
Anne cho đến nay vẫn thận trọng tránh né, qua mọi lần tra vấn, việc đưa ra câu trả lời dứt khoát về câu hỏi chết người là hóa thể. Nhưng cuối cùng, tin chắc, từ lòng nhiệt thành bền bỉ mà các thủ tục chống lại bà được tiến hành, rằng bà chỉ có thể tránh số phận khủng khiếp là chết tại cọc thiêu bằng cách chối bỏ đức tin, và quyết tâm rằng, bởi ân điển Đức Chúa Trời, bà sẽ không bao giờ chối bỏ, cuối cùng bà cho rằng không cần che giấu tình cảm của mình lâu hơn nữa. Vì vậy bà viết cho Hội đồng Cơ mật lời xưng nhận đức tin của mình về tiệc thánh, như sau:— “Rằng bánh của nghi thức thánh được để lại cho chúng ta để tiếp nhận với lòng tạ ơn trong sự tưởng nhớ cái chết của Christ, phương thuốc duy nhất cho sự phục hồi linh hồn chúng ta, và bởi đó chúng ta cũng tiếp nhận mọi ích lợi và hoa quả của sự thương khó vinh hiển nhất của Ngài.”
Thứ Hai, ngày 28 tháng Sáu, bà bị đưa ra trước hội đồng tại Guild-hall. Họ bảo bà rằng bà là kẻ dị giáo, và bị luật pháp kết án, trừ phi bà từ bỏ ý kiến của mình. Bà bác bỏ sự gán cho bà là kẻ dị giáo: “Tôi cũng không đáng,” bà nói thêm, “chết theo luật của Đức Chúa Trời. Nhưng về đức tin mà tôi đã nói và viết cho hội đồng, tôi sẽ không chối bỏ, vì tôi biết đó là sự thật.” Tiếp theo họ muốn biết bà có chối bỏ rằng nghi thức thánh tiệc thánh là thân thể và huyết của Christ không. “Có,” bà trả lời không chút do dự, “vì chính Con Đức Chúa Trời đã sinh bởi Nữ Đồng Trinh Mary nay vinh hiển trên thiên đàng, và sẽ trở lại từ đó vào ngày cuối cùng như cách Ngài đã thăng thiên. Còn về điều các ông gọi là thần của các ông, đó chỉ là một miếng bánh. Thêm một bằng chứng cho điều này (hãy ghi nhớ khi các ông muốn), cứ để nó trong hộp ba tháng, nó sẽ mốc meo, và trở thành chẳng còn gì tốt. Vì vậy tôi tin chắc nó không thể là Đức Chúa Trời.” “Bà có chối bỏ bánh trong hộp đựng bánh thánh là Đức Chúa Trời không?” Bà đáp “rằng Đức Chúa Trời là thần linh,” chứ không phải một chiếc bánh tráng, và “rằng Ngài phải được thờ phượng trong thần linh và trong lẽ thật,” chứ không phải bằng sự tôn kính mê tín vô đạo dành cho một chiếc bánh tráng, đã bị trò ảo thuật thuộc Giáo hoàng biến thành một vị thần. “Bà có thẳng thừng chối bỏ Christ ở trong nghi thức thánh không?” những người tra vấn bà tiếp tục đòi hỏi. “Tôi tin,” bà đáp, “Con đời đời của Đức Chúa Trời không ngự tại đó,” để chứng minh điều này bà viện dẫn nhiều đoạn Kinh Thánh,33 kết luận bằng những lời này, “Tôi không mong muốn cái chết, cũng không sợ quyền lực của nó. Đức Chúa Trời được ngợi khen vì điều đó, cùng với lòng tạ ơn.” Họ yêu cầu bà nhận lấy sự giúp đỡ của một linh mục, bà mỉm cười, nói rằng bà sẽ xưng tội lỗi mình với Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể ban sự tha thứ.
Có lẽ chính vào lúc này Sir Martin Bowes, Thị trưởng, một tín đồ thuộc Giáo hoàng dốt nát, huênh hoang,34 người dường như đang ngồi cùng hội đồng, đã xin phép tra vấn tù nhân. Được phép, ông thử tài nghệ tra vấn của mình, trong đó, vì sự khéo léo của Anne, ông trở nên có phần lố bịch. Thị trưởng.— “Hỡi người đàn bà ngu dại, ngươi nói linh mục không thể làm nên thân thể của Christ sao?” Anne Askew.— “Tôi nói vậy, thưa ngài, vì tôi đã đọc rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên con người, nhưng con người có thể làm nên Đức Chúa Trời thì tôi chưa từng đọc, và tôi cho rằng cũng sẽ không bao giờ đọc được.” T. T.— “Hỡi người đàn bà ngu dại, sau lời truyền phép, đó không phải là thân thể của Chúa sao?” A. A.— “Không, đó chỉ là bánh đã được truyền phép hay bánh của nghi thức thánh.” T. T.— “Nếu một con chuột ăn nó sau khi truyền phép thì sao? Con chuột sẽ ra sao? Ngươi nói gì, hỡi người đàn bà ngu dại?” A. A.— “Nó sẽ ra sao, xin ngài nói, thưa ngài?” T. T.— “Ta nói rằng con chuột đó bị hư mất.” A. A.— “Than ôi, con chuột tội nghiệp!” “Đến lúc này,” Strype nói, “các vị chúa của tôi đã nghe đủ thần học của ngài Thị trưởng của tôi, và nhận thấy một số người không thể nhịn cười, nên họ tiến hành cuộc tàn sát mà họ đã định trước khi đến đó.”35
Những lời xưng nhận thẳng thắn của Anne bị coi là bằng chứng đầy đủ về tội dị giáo của bà, bà, cùng hai người khác, bị kết án thiêu sống, mà không có phiên xét xử chính thức bởi bồi thẩm đoàn, điều họ có quyền được hưởng. “Vào thứ Hai” [ngày 28 tháng Sáu], một nguồn đương thời nói, “bà Askew, Christopher White, và một thợ may [Adams], đến từ Colchester hoặc vùng lân cận, bị đưa ra xét xử tại Guildhall, và nhận phán quyết từ ngài Đại Pháp Quan [Wriothesley] và hội đồng, là bị thiêu sống, và vì vậy bị giam lại vào Newgate.”36 Wriothesley và Gardiner là những tác nhân chính trong việc kết án họ.
Từ sự nghiêm khắc không khoan nhượng mà sáu điều khoản được thi hành vào thời kỳ này, có rất ít hy vọng Anne, nay khi bản án kết tội đã được tuyên trên bà, sẽ thoát được. Gardiner, người mà chức năng được chọn là đàn áp dị giáo bằng những biện pháp tuyệt vọng nhất, và không bao giờ chệch hướng trong việc theo đuổi các mục đích đẫm máu của mình đến kết cục khủng khiếp của chúng, đã nắm bà hoàn toàn trong quyền lực của mình; và bà có thể trông đợi gì từ ông ta? Bà chỉ cố gắng tận dụng một nguồn duy nhất, đó là kháng cáo từ tòa án bất công đã kết án bà lên lòng thương xót của quân vương. Nguồn này, thật vậy, chỉ cho một nền tảng hy vọng rất mong manh. Henry chưa bao giờ đặc biệt nhạy cảm với cảm xúc thương xót, và trong những năm cuối đời, trái tim ông đã cứng lại thành đá bởi nhiều sự tàn ác ông đã phạm. Kẻ “đưa một bộ trưởng hay một người vợ lên đoạn đầu đài với ít áy náy như khi ra lệnh dìm chết một con chó,” khó có thể cảm thấy mối quan tâm nhỏ nhất nào về mạng sống của bất kỳ con người nào khác. Hơn nữa, vẫn tin, như ông đã được dạy từ thuở thơ ấu, rằng dị giáo là tội ác lớn nhất trong mọi tội ác, và vẫn tự hào về danh hiệu ông đã đạt được là “người bảo vệ đức tin,” ông cho rằng thiêu sống những kẻ dị giáo là một việc phục vụ được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng như cần thiết để thiết lập danh tiếng chính thống của mình, hình phạt được Hội Thánh La Mã tuyên bố chống lại họ, và đặc biệt là thiêu bất cứ ai chối bỏ hóa thể, giáo lý ưa thích của ông. Tuy nhiên, Anne dự định kháng cáo, và viết ra một lời xưng nhận ngắn gọn về đức tin của mình, để trình lên quân vương, trong đó, trong khi khẳng định sự bất công của việc kết án bà, bà nói, có lẽ là cố ý, về tiệc thánh bằng ngôn ngữ tổng quát và không xác định đến mức quân vương không thể từ đó suy ra bà có tin vào hóa thể hay không. “Tôi, Anne Askew, trí nhớ còn tốt, mặc dù Đức Chúa Trời đã ban cho tôi bánh của nghịch cảnh và nước của gian truân, nhưng không đến mức tội lỗi tôi đáng phải chịu, ước muốn điều này được hoàng ân của ngài biết đến:—Rằng vì tôi bị luật pháp kết án là kẻ làm điều ác, tại đây tôi lấy trời và đất làm chứng, rằng tôi sẽ chết trong sự vô tội của mình: Và theo những gì tôi đã nói trước tiên, và sẽ nói cuối cùng, tôi hoàn toàn ghê tởm và căm ghét mọi dị giáo. Còn về tiệc thánh của Chúa, tôi tin bao nhiêu điều Christ đã phán về nó, điều Ngài đã xác nhận bằng huyết phước hạnh nhất của Ngài. Tôi cũng tin bao nhiêu điều Ngài muốn tôi vâng theo và tin, và bao nhiêu điều Hội Thánh Công Giáo của Ngài dạy: vì tôi sẽ không từ bỏ điều răn của môi thánh của Ngài. Nhưng hãy xem! điều gì Đức Chúa Trời đã truyền cho tôi bằng miệng Ngài, điều đó tôi đã giữ kín trong lòng. Và tôi kết thúc ngắn gọn như vậy, vì thiếu học vấn. “ANNE ASKEW.”
Lời xưng nhận đức tin này bà gửi cho Wriothesley, Đại Pháp Quan, kèm theo lá thư sau đây, trong đó bà yêu cầu ông chuyển nó cho nhà vua:—
“Đức Chúa Trời, Chúa, bởi Ngài mọi tạo vật được hiện hữu, ban phước cho ngài, với ánh sáng của sự hiểu biết Ngài. A-men.
“Sau khi nhớ đến bổn phận của tôi đối với ngài, v.v. Xin ngài vui lòng chấp nhận lời thỉnh cầu táo bạo này của tôi, như lời thỉnh cầu của một người, sau khi cân nhắc kỹ, được thúc đẩy làm vậy, và hy vọng sẽ đạt được. Yêu cầu của tôi đối với ngài chỉ là xin ngài vui lòng làm phương tiện cho tôi đến với bệ hạ nhà vua, để hoàng ân của ngài được chứng nhận về vài dòng này, mà tôi đã viết về niềm tin của mình; mà, khi nó được so sánh đúng đắn với phán quyết khắc nghiệt đã đưa ra [chống lại] tôi vì cùng điều đó, tôi nghĩ hoàng ân của ngài sẽ nhận rõ tôi bị cân trên một cặp cân không đều. Nhưng tôi giao phó vấn đề và vụ việc của mình cho Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng phán xét đúng đắn mọi bí mật. Và như vậy tôi giao phó ngài cho sự cai quản của Ngài, và sự thông công của mọi thánh đồ. A-men. Bởi nữ tỳ của ngài, ANNE ASKEW.”
Sẽ là sai lầm nếu kết luận, như một số người đã làm, từ lời kháng cáo này lên quân vương, rằng Anne đã chùn bước trước số phận khủng khiếp mà bà đã bị kết án. “Hỡi bạn,” bà nói, trong một lá thư gửi cho người bạn cùng chịu khổ, John Lascels, người từng là gia sư của bà, “người được yêu dấu nhất trong Đức Chúa Trời, tôi không khỏi ngạc nhiên không ít về điều gì có thể khiến bạn đánh giá tôi có đức tin mỏng manh đến mức sợ chết, điều là kết thúc của mọi đau khổ. Trong Chúa, tôi mong bạn đừng tin về tôi sự gian ác như vậy; vì tôi không nghi ngờ gì, Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành công việc Ngài trong tôi, như Ngài đã khởi đầu.” Lời kháng cáo của bà không xuất phát từ nỗi sợ chết, mà từ nguyên tắc bà vẫn luôn hành động theo, rằng bà không chỉ có quyền, mà còn có bổn phận tận dụng mọi phương tiện hợp pháp và danh dự để bảo vệ tự do và mạng sống của mình, biện hộ cho chúng trên cơ sở công lý phổ quát, nếu không phải luật Anh, và chỉ chịu chết khi bà không thể bảo toàn mạng sống theo cách nào khác ngoài việc chối bỏ các lẽ thật của Christ. Đây là quy tắc được đặt ra trong Tân Ước để hướng dẫn các Cơ Đốc nhân, khi họ rơi vào tay những kẻ bắt bớ mình, và theo quy tắc này các sứ đồ đã được cai quản trong mọi dịp như vậy. Nếu Anne, như các Cơ Đốc nhân của thế kỷ thứ ba, bị thúc đẩy bởi chủ nghĩa anh hùng sai lầm, tự nộp mình cho những kẻ bắt bớ, và tỏ ra thờ ơ với mạng sống, cùng nóng lòng giành lấy mão triều thiên tuận đạo, thay vì biện hộ một cách bình tĩnh và can đảm, thận trọng khi bị tra vấn, để không tự buộc tội mình,37 và kháng cáo lên quân vương sau khi bị kết án, bà đã phạm tội vi phạm lời dạy và gương mẫu của các sứ đồ. Nhưng, như đại đa số các vị tuận đạo của Cải Chánh giáo trong thế kỷ thứ mười sáu khắp châu Âu—ở Anh, Pháp, Tây Ban Nha, và Ý—bà hiểu lẽ thật của Đức Chúa Trời và bổn phận Cơ Đốc tốt hơn các người xưng đức tin và tuận đạo Cơ Đốc của thế kỷ thứ ba.
Lời kháng cáo của Anne lên quân vương của mình, như có thể dự đoán, là vô ích. Tuy nhiên, những nỗ lực đã được thực hiện để khiến bà chối bỏ đức tin, và, bằng cách nhượng bộ, bà có lẽ vẫn có thể cứu mạng mình. Vào ngày 13 tháng Bảy, bà bị đưa từ Newgate đến Sign of the Crown, nơi ông Rich, ông Nicholas Shaxton, người gần đây đã từ bỏ đức tin cải chánh,38 và Giám mục London, đã làm hết sức mình bằng những lời hứa, vì đe dọa đã tỏ ra không hiệu quả, để thuyết phục bà từ bỏ đức tin. Những thủ đoạn nhẹ nhàng cũng ít thành công như những biện pháp khắc nghiệt hơn. Bà không thể bị dụ dỗ bằng nụ cười hay bị dọa bằng cái nhíu mày để chối bỏ lẽ thật. Đặc biệt Shaxton, người bà coi là kẻ phản bội Chúa và Cứu Chúa của bà, có lẽ nên tiếc công sức của mình. Bà bảo ông rằng thà ông chưa từng được sinh ra thì tốt cho ông hơn. Tiếp theo bà bị gửi đến Tháp, nơi ở lại đến ba giờ chiều, sau đó bà trải qua một cuộc tra vấn mới.
Một mục đích lớn của cuộc tra vấn này là moi từ bà những khám phá về người khác, những người hướng dẫn bà, hoặc những người cùng tham gia dị giáo với bà, và đặc biệt về một số quý bà và quý ông trong triều đình, bị nghi ngờ giữ các ý kiến cải chánh. Các quý bà có địa vị thuộc triều đình, mà những kẻ bắt bớ cực kỳ lo lắng muốn lôi kéo vào một cáo buộc dị giáo, là Nữ Công tước Suffolk, Nữ Bá tước Sussex, Nữ Bá tước Hertford, Lady Denny, và Lady Fitzwilliams.39 Từ lòng tốt của một số quý bà này trong việc gửi tiền cho bà để hỗ trợ bà trong tù, người ta kết luận rằng bà và họ đã có quan hệ thân thiết, và hy vọng được nuôi dưỡng rằng bà có thể bị biến thành người cáo buộc họ. Nhận biết mục đích ác ý của họ, và quá hào hiệp để phản bội bạn bè, bà không tiết lộ gì về những gì bà biết về tình cảm tôn giáo của họ. Từ cuộc tra vấn, có vẻ như, trong thời gian bị giam, bà chủ yếu, nếu không hoàn toàn, phụ thuộc vào sự hào phóng riêng tư của các cá nhân từ thiện để sinh sống. “Hãy cho chúng tôi biết,” những người tra vấn bà nói, “bà được nuôi dưỡng thế nào trong Compter, và ai đã khiến bà kiên trì với ý kiến của mình.” “Không có tạo vật nào,” bà đáp, “đã củng cố tôi trong điều đó. Còn về sự giúp đỡ tôi có được trong Compter, đó là nhờ người hầu gái của tôi; vì khi cô ấy đi ra ngoài đường, cô ấy than thở với các học việc, và họ qua cô ấy đã gửi tiền cho tôi, nhưng họ là ai tôi không bao giờ biết.” “Chẳng phải có một số quý bà đã gửi tiền cho bà sao?” họ hỏi. “Có một người đàn ông mặc áo khoác xanh,” bà đáp, “đã trao cho tôi mười shilling, và nói rằng Lady Hertford gửi cho tôi; và một người khác, mặc áo khoác tím, đưa cho tôi tám shilling, và nói Lady Denny gửi cho tôi. Điều đó có đúng hay không tôi không thể nói; vì tôi không chắc ai đã gửi cho tôi, chỉ như người hầu gái nói.”
Bị đánh bại trong nỗ lực dụ Anne tiết lộ dị giáo của các quý bà này và của người khác, họ quyết định đạt mục đích bằng cách tra tấn bà, một phong tục khủng khiếp lúc bấy giờ phổ biến trong thủ tục tư pháp, và chưa hoàn toàn bị bãi bỏ ở Anh trong gần một thế kỷ sau đó. “Họ đã đặt tôi lên giá căng,” bà nói, “vì tôi không xưng nhận quý bà hay phụ nữ quý phái nào thuộc ý kiến của tôi, và vì vậy họ giữ tôi rất lâu.” Bà bị đưa xuống một hầm ngục trong Tháp, nơi Sir Anthony Knevet, viên trung úy, ra lệnh cho cai tù áp dụng dụng cụ tra tấn. Việc này được thực hiện, mà không moi được bất kỳ khám phá nào như mong muốn, viên trung úy ra lệnh đưa bà xuống. Nhưng Wriothesley, đại pháp quan, tức giận vì sự cứng đầu của bà trong việc không xưng nhận gì, và quan sát thấy bà nằm yên lặng không thốt ra tiếng kêu hay tiếng rên, khăng khăng đòi tra tấn lại. Xúc động bởi lòng thương xót, viên trung úy phản đối, tự bào chữa vì thân hình yếu ớt và mảnh mai của thiếu nữ. Đại pháp quan kiêu ngạo, cơn thịnh nộ của ông càng nóng hơn khi thấy rằng ông, quan xét cao nhất trong xứ, lại bị bất tuân, đe dọa viên trung úy bằng sự không hài lòng và báo thù của quân vương. Nhưng viên trung úy không để bị dọa nạt và đe dọa vào một sự tuân thủ hèn nhát. Thấy vậy đại pháp quan và Richard Rich, sau này là đại pháp quan, một trong những tay sai của Bonner, cởi áo choàng của họ, tự tay vận hành cỗ máy, trước tiên hỏi Anne bà có mang thai không. “Các ông không cần phải nương tay vì điều đó,” bà đáp, “cứ làm theo ý các ông trên tôi.” Với sự man rợ lớn, họ tiếp tục căng bà trên giá,40 đến khi xương bà gần như gãy và các khớp bị kéo rời ra;41 nhưng sự dũng cảm của bà không thể bị khuất phục. Tra tấn, điều thường moi được bí mật từ những trái tim mạnh mẽ nhất, và khiến họ phản bội người thân và bạn bè thân thiết nhất, đã được áp dụng vô ích đối với người phụ nữ dịu dàng và mảnh mai này. Bà có thể chịu đựng điều này cho đến khi ngay cả chính mạng sống cũng bị dập tắt; nhưng bà không thốt ra một lời nào buộc tội người khác, và đặc biệt hơn là các quý bà cao quý mà bà đã nhận được lòng tốt và sự cảm thông ấm áp nhất. Bị cản trở trong mục đích, Wriothesley và Rich ngừng lại, sợ bà chết trong tay họ. Ngay khi họ thả bà khỏi giá căng, bà ngất đi vì cơn đau khủng khiếp. Bằng cách sử dụng các phương tiện, họ đã thành công trong việc hồi phục ý thức cho bà, sau đó bà bị giữ ngồi hai giờ dài trên sàn trống tranh luận với đại pháp quan, người, bất chấp sự vô nhân đạo tàn nhẫn của mình, khẩn thiết nài nỉ bà, với nhiều lời tuyên bố thiện chí, từ bỏ đức tin của mình. “Nhưng,” bà nói, “Chúa Đức Chúa Trời của tôi—tôi cảm tạ lòng tốt đời đời của Ngài—đã ban cho tôi ân điển để kiên trì, và sẽ làm vậy, tôi hy vọng, cho đến cuối cùng. Sau đó,” bà nói thêm, “tôi bị đưa đến một ngôi nhà, và đặt nằm trên giường, với xương cốt mệt mỏi và đau đớn như Gióp kiên nhẫn từng có; tôi cảm tạ Chúa Đức Chúa Trời của tôi vì điều đó.” Vì tra tấn, bà mất khả năng sử dụng tay chân, và bị để lại trong tình trạng nguy hiểm đến mức bà không thể sống lâu, dù kẻ thù của bà có tha cho bà khỏi lửa; nhưng dẫu những cơn đau thể xác của bà có nặng nề, đó là một sự giảm nhẹ lớn khi nghĩ rằng dưới tra tấn bà đã không nói gì gây nguy hiểm cho sự an toàn của bất kỳ người bạn Cơ Đốc nào.
Wriothesley và Rich, ngay sau khi rời Tháp, cưỡi ngựa đến triều đình bằng đường bộ, trong khi viên trung úy nhân đạo, đi thuyền, vội vã bằng đường thủy, để có thể, nếu được, đến trước họ, và có được tai của nhà vua trước khi nó bị định kiến chống lại ông bởi những lời trình bày sai của họ. Ông là người đầu tiên đến triều đình, và được đưa vào diện kiến bệ hạ, trình bày toàn bộ vấn đề đúng như nó vốn có—Anne Askew đã bị tra tấn thế nào—ông, không biết ý muốn của bệ hạ, đã từ chối, chỉ theo lệnh đơn giản của đại pháp quan, kéo dài sự tra tấn của bà, điều mà, vì lòng thương xót, ông không thể tìm thấy trong lòng để làm—và khiêm nhường cầu xin tha thứ nếu ông vì vậy đã xúc phạm bệ hạ. Nhà vua, dường như có phần không hài lòng với sự nghiêm khắc cực độ của đại pháp quan và Rich, tán thành hành vi của viên trung úy, và cho ông lui với những đảm bảo về ân huệ tiếp tục. Các sĩ quan của Tháp, rất kính trọng viên trung úy, đang lo lắng chờ đợi sự trở lại của ông, và vui mừng khi nghe về sự tiếp đón đầy ân huệ của ông tại triều đình.42 Điều đó hẳn đã làm vinh dự cho ký ức của Henry, và là một hành động cứu chuộc trong lịch sử của ông, giữa vô số tội ác mà nó bị bôi đen, nếu ông đã ra lệnh dừng các thủ tục chống lại quý bà này. Nhưng một ý tưởng nhân từ như vậy dường như chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí ông; và sự không hài lòng ông bày tỏ về sự nghiêm khắc của đại pháp quan và của Rich, có lý do để tin, chỉ xuất phát từ một xung động thất thường, chứ không phải từ tình cảm thương xót, mà, nếu ông từng cảm thấy, thì “như những chuyến viếng thăm của thiên sứ, ít ỏi và cách xa nhau.”
Đại pháp quan sau đó gửi một thông báo cho Anne, đảm bảo với bà rằng, nếu bà từ bỏ ý kiến của mình về tiệc thánh, bà sẽ không thiếu thốn gì; nhưng nếu bà tiếp tục cứng đầu, bà sẽ ngay lập tức bị gửi đến Newgate, và sẽ chịu cái chết nhục nhã mà bà đã bị kết án. Câu trả lời của bà ngắn gọn nhưng dứt khoát— “rằng bà thà chết còn hơn từ bỏ đức tin của mình.” Khi kể lại điều này cho một người bạn, bà kết luận bằng những lời này, rất biểu lộ tinh thần tha thứ và tin kính của bà— “Chúa ôi, xin mở mắt trái tim mù lòa của họ, để lẽ thật có thể tìm được lối vào. Tạm biệt, bạn thân mến của tôi, và hãy cầu nguyện, cầu nguyện, cầu nguyện!”
Hội đồng, và đặc biệt là Wriothesley và Rich, dẫu đã chai sạn bởi sự lặp lại thường xuyên của các hành động tàn ác, vẫn không hoàn toàn thờ ơ với sự chỉ trích của công chúng, lo lắng muốn che giấu việc tra tấn Anne, sợ rằng họ có thể bị, man rợ như thời đại đó, sự gán cho đáng ghê tởm là tra tấn một quý bà. “Tôi hiểu,” bà nói, trong một lá thư gửi John Lacels, “hội đồng không ít không hài lòng vì việc tôi bị căng giá trong Tháp bị báo cáo ra ngoài. Giờ họ nói rằng điều họ làm ở đó chỉ là để dọa tôi; qua đó tôi nhận thấy họ xấu hổ về những việc làm không xứng đáng của chính họ, và rất sợ bệ hạ nhà vua biết được thông tin về điều đó. Vì vậy họ không muốn ai loan truyền nó. Thôi, xin Đức Chúa Trời tha thứ cho họ sự tàn ác của họ.” Nếu hội đồng muốn che giấu sự man rợ của họ, Bale quyết tâm công bố nó rộng rãi nhất:— “Đó là một phần rất trung thực các ông đã đóng, đến mức các ông không muốn nó bị loan truyền. Nhưng tôi hứa với các ông sẽ phổ biến sự việc không xứng đáng này của các ông bằng tiếng La-tinh, để khắp toàn thể Cơ Đốc giáo đều biết các ông là gì.”
Để làm tổn hại danh tiếng của Anne trong đánh giá của công chúng, và làm giảm sự cảm thông mà việc kết án và cái chết của bà có thể khơi dậy, Bonner và đồng bọn của ông, sau khi bà bị kết án, đã in và lưu hành tờ giấy ông đã bịa đặt, trước khi bà được giải thoát sau lần giam cầm đầu tiên, như là lời xưng nhận đức tin của bà,43 với chính tên bà ký vào đó không dè dặt, và với tên của hơn một tá giáo sĩ và giáo dân được thêm vào đó như nhân chứng. Tờ giấy này, đã có một vị trí trong sổ đăng ký công cộng, mang tiêu đề sau: “Bản sao đúng của lời xưng nhận và niềm tin của Anne Askew, còn gọi là Anne Kyme, được thực hiện trước Giám mục London, vào ngày 20 tháng Ba, năm của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, theo cách tính của Hội Thánh Anh, 1544,44 và được ký bằng chính tay bà, trước sự hiện diện của vị giám mục nói trên và những người khác mà tên của họ được kể sau đây, được đưa ra và công bố vào lúc này, với ý định để thế gian thấy niềm tin nào giờ đây có thể được đặt vào cùng một người phụ nữ, người trong thời gian ngắn như vậy đã thay đổi và biến đổi ý kiến và niềm tin của mình một cách đáng nguyền rủa nhất; và vì vậy bị đưa ra xét xử và kết án một cách chính đáng tại tòa án công khai.” Ngày tháng của tờ giấy là không chính xác;45 và Anne, như chúng ta đã thấy, chỉ ký nó với những điều kiện như vậy mà tương đương với việc từ chối nó như lời xưng nhận đức tin của bà. Về sự hèn hạ đạo đức của nỗ lực ác ý này nhằm phá hoại danh tiếng tốt của bà bằng một sự gán cho sai lầm, không cần phải bàn sâu. Nó xứng đáng với một người như Bonner, và với những người đồng nhất mình với một hệ thống dạy rằng mục đích biện minh cho phương tiện, và rằng bịa đặt những cáo buộc sai lầm để hủy hoại uy tín của những kẻ dị giáo là một tội nhẹ, hoặc đúng hơn là không có tội gì cả. Điều xấu là nhiều người, và ngay cả một số người quen Cơ Đốc, khi thấy tờ giấy với tên của rất nhiều nhân chứng chứng thực tính xác thực của nó, tin rằng sự giải thoát của bà sau lần giam cầm đầu tiên đã được mua bằng cái giá của sự từ bỏ đức tin. Bà có một lương tâm tán thành, người an ủi tốt nhất trong mọi người an ủi; nhưng vẫn vì những lời vu khống ác ý, đặc biệt khi được bạn bè quý trọng tin tưởng, gây ra mối quan tâm sâu sắc cho một tâm trí ngay thẳng, bà cảm thấy không yên cho đến khi bà công khai giải thích rằng các hoàn cảnh liên quan đến việc bà được thả không liên quan đến việc từ bỏ hay thỏa hiệp nguyên tắc. Vì vậy bà soạn thảo một “lời thanh minh hoặc trả lời chống lại những phỏng đoán sai lầm về việc bà chối bỏ đức tin.” “Tôi đã đọc,” bà nói, trong lời thanh minh này, “quá trình được báo cáo bởi những người không biết sự thật, là việc tôi chối bỏ đức tin. Nhưng chắc chắn như Chúa hằng sống, tôi không bao giờ có ý định gì ít hơn là chối bỏ đức tin. Mặc dù vậy, tôi thú nhận rằng trong những rắc rối đầu tiên của tôi, tôi đã bị Giám mục London tra vấn về nghi thức thánh. Nhưng họ không có được sự thừa nhận nào từ miệng tôi ngoài điều này, rằng tôi tin vào đó như Lời Đức Chúa Trời buộc tôi phải tin. Họ không bao giờ có được gì hơn từ tôi. Sau đó ông ta làm một bản sao, hiện đang được in, và yêu cầu tôi ký tay vào đó; nhưng tôi từ chối. Sau đó hai người bảo lãnh của tôi bảo tôi đừng ngần ngại về điều đó, vì đó không phải là vấn đề lớn, họ nói. Sau đó, với nhiều khó khăn, cuối cùng tôi viết như sau: ‘Tôi, Anne Askew, tin điều này, nếu Lời Đức Chúa Trời đồng ý với cùng điều đó, và Hội Thánh Công Giáo chân thật.’ Sau đó vị giám mục, rất không hài lòng với tôi, vì tôi đã đặt nghi ngờ trong bài viết của mình, ra lệnh giam tôi vào tù, nơi tôi ở một thời gian; nhưng sau đó, nhờ bạn bè, tôi lại được ra. Đây là sự thật của vấn đề đó. Còn về điều các bạn khao khát biết nhất, hãy tìm đến Giăng vi., và luôn được cai quản bởi đó. Vậy tạm biệt, Anne Askew nói.”
Số lượng kẻ thù của bà, và nhiều hình thức gian ác mà họ đã thực thi sự tàn ác của họ trên bà, như thể để khiến bà nếm đi nếm lại sự cay đắng của cái chết trước khi họ giao bà cho ngọn lửa tra tấn, đè nặng sâu sắc tinh thần bà—vì điều này, đối với một tâm trí trong sạch, hẳn luôn cho những cái nhìn tối tăm đau buồn về bản chất con người—và moi từ bà những lời kêu gọi tha thiết đến công lý và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng thật thú vị khi chứng kiến tinh thần khiêm nhường bà nuôi dưỡng đối với những người đàn ông khốn khổ và chai cứng này, ngay cả khi bà cảm thấy sắt đâm vào linh hồn mình một cách đau đớn nhất. Bà không thể kêu gọi Đức Chúa Trời chống lại sự bất công và tàn ác của họ, mà không, như Christ trong sự thương khó của Ngài, và như vị tuận đạo Cơ Đốc đầu tiên Stephen, tha thiết cầu nguyện cho sự tha thứ của họ, và rằng sự hiểu biết của họ có thể được soi sáng bởi kiến thức về lẽ thật, và trái tim họ được thay đổi bởi ân điển Đức Chúa Trời. “Chúa ôi,” bà nói, trong một lời cầu nguyện ngắn bà sáng tác và viết ra khi ở trong tù, “giờ đây con có nhiều kẻ thù hơn tóc trên đầu con; nhưng, Chúa ôi, xin đừng bao giờ để chúng chiến thắng con bằng những lời hư không, nhưng xin Chúa chiến đấu thay cho con, vì con giao phó nỗi lo của mình cho Chúa. Với mọi sự hung ác chúng có thể tưởng tượng, chúng xông vào con, người là tạo vật tội nghiệp của Chúa. Nhưng, Chúa ngọt ngào ôi, xin đừng để con màng đến những kẻ chống lại con; vì niềm vui thích trọn vẹn của con là nơi Chúa. Và, Chúa ôi, con tha thiết mong muốn Ngài rằng Ngài sẽ, bởi lòng tốt thương xót nhất của Ngài, tha thứ cho họ bạo lực họ làm và đã làm cho con. Xin Chúa cũng mở trái tim mù lòa của họ, để từ nay họ có thể làm điều đó trước mặt Chúa điều chỉ được chấp nhận trước mặt Ngài, và thiết lập lẽ thật của Ngài cách đúng đắn mà không có mọi tưởng tượng hư không của con người tội lỗi. Xin được như vậy, Chúa ôi, xin được như vậy!”
Khi ở Newgate bà soạn thảo một lời xưng nhận đức tin, có lẽ với ý định để lại nó như một kỷ niệm cho bạn bè Cơ Đốc của mình. Trong lời xưng nhận này, trong khi thừa nhận mình là tội nhân trước Đức Chúa Trời, dẫu không phải là kẻ dị giáo, và trong khi khẳng định bà bị kết án chết một cách bất công, bà chối bỏ giáo lý hóa thể, bác bỏ thẩm quyền của các truyền thống, bảo vệ sự đầy đủ của Kinh Thánh trong mọi vấn đề đức tin và thực hành Cơ Đốc, và khẳng định việc dâng lễ mass là thờ hình tượng. Bản sao của tài liệu này như sau:— “Tôi, Anne Askew, trí nhớ còn tốt, mặc dù Cha thương xót của tôi đã ban cho tôi bánh của nghịch cảnh và nước của gian truân, nhưng không đến mức tội lỗi tôi đáng phải chịu, tại đây xưng nhận mình là tội nhân trước ngai của Bệ Hạ thiên đàng của Ngài, mong muốn sự thương xót đời đời của Ngài. Và vì tôi bị luật pháp kết án một cách bất công là kẻ làm điều ác về các ý kiến, tôi lấy chính Đức Chúa Trời thương xót nhất của tôi, Đấng đã dựng nên cả trời và đất, làm chứng rằng tôi không giữ ý kiến nào trái với Lời Thánh của Ngài. Và tôi tin cậy vào Chúa thương xót của tôi, Đấng ban mọi ân điển, rằng Ngài sẽ ân cần giúp đỡ tôi chống lại mọi ý kiến ác, trái với lẽ thật phước hạnh nhất của Ngài. Vì tôi lấy Ngài làm chứng rằng tôi, và sẽ cho đến cuối đời, hoàn toàn ghê tởm chúng đến mức tối đa khả năng của tôi.
“Nhưng đây là dị giáo họ báo cáo tôi giữ: rằng sau khi linh mục đã nói lời truyền phép, vẫn còn lại bánh. Họ vừa nói, vừa dạy nó như một điều khoản đức tin cần thiết, rằng sau khi những lời đó được nói một lần, không còn bánh nữa, mà là chính thân thể đã treo trên thập tự giá vào Thứ Sáu Tốt Lành, cả thịt, huyết, và xương. Đối với niềm tin này của họ, tôi nói không. Vì nếu vậy tín điều chung của chúng ta sẽ sai, điều nói rằng, ‘Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời Cha Toàn Năng, và từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết.’ Này, đây là dị giáo tôi giữ, và vì nó tôi phải chịu chết. Nhưng về tiệc thánh thánh khiết và phước hạnh của Chúa, tôi tin đó là sự tưởng nhớ cần thiết nhất về những đau khổ và cái chết vinh hiển của Ngài. Hơn nữa, tôi tin vào đó bao nhiêu điều Đấng Cứu Chuộc đời đời và duy nhất của tôi, Chúa Giê-xu Christ, muốn tôi tin.
“Cuối cùng, tôi tin mọi Kinh Thánh đó là thật mà Ngài đã xác nhận bằng huyết quý báu nhất của Ngài. Phải, và như Thánh Phao-lô nói, những Kinh Thánh đó đủ cho sự học hỏi và sự cứu rỗi của chúng ta mà Christ đã để lại đây với chúng ta; vì vậy tôi tin chúng ta không cần những lẽ thật không được viết ra để cai quản hội thánh của Ngài. Vì vậy, hãy xem, điều gì Ngài đã phán với tôi bằng chính miệng Ngài trong phúc âm thánh của Ngài, điều đó tôi, với ân điển Đức Chúa Trời, đã giữ kín trong lòng. Và niềm tin trọn vẹn của tôi là, như Đa-vít nói, rằng nó sẽ là ‘một đèn cho chân tôi’ (Thi Thiên 119:105).
“Có một số người nói rằng tôi chối bỏ tiệc thánh, hay nghi thức thánh tạ ơn; nhưng những người đó báo cáo về tôi một cách không đúng sự thật. Vì tôi vừa nói vừa tin điều đó, rằng nếu nó được sắp xếp như Christ đã thiết lập và để lại, nó sẽ là một sự an ủi đặc biệt nhất cho tất cả chúng ta. Nhưng về lễ mass của các ông, như nó hiện được sử dụng trong thời đại chúng ta, tôi nói và tin nó là hình tượng gớm ghiếc nhất trên thế gian; vì Đức Chúa Trời của tôi sẽ không bị ăn bằng răng, Ngài cũng không chết lại nữa. Và dựa trên những lời tôi vừa nói, tôi sẽ chịu chết.”
Ngày hành hình của bà đã đến,46 bà bị đưa đến Smithfield trên một chiếc ghế; vì bà đã bị căng giá đến mức sự tra tấn khủng khiếp đã tước đi khả năng mang bà của tay chân bà. Ba người khác bị hành hình cùng bà vì cùng những ý kiến, Nicolas Belenean, một linh mục của Shropshire, John Adams, một thợ may, và John Lacels, một quý ông của gia đình Gatford ở Nottinghamshire, và thuộc hộ gia đình của nhà vua. Bốn vị tuận đạo bị buộc vào ba cọc riêng biệt; Anne vào một cọc, bà bị buộc chặt bằng một sợi xích quấn quanh eo; một trong những người cùng chịu khổ với bà vào cọc thứ hai, và hai người còn lại vào cọc thứ ba. Họ khích lệ lẫn nhau đến một sự tự thiêu bình tĩnh và sẵn lòng. Đặc biệt Anne củng cố những người còn lại, những người, dẫu không thiếu dũng cảm,47 trở nên dũng cảm hơn khi chứng kiến sự kiên định không thể khuất phục của bà, và nghe những lời khuyên Cơ Đốc của bà. Nơi hành hình được bảo vệ khỏi áp lực của đám đông bằng một hàng rào. Trong những ngày đó, những nỗ lực không ngừng được thực hiện đến phút cuối để cải đạo những kẻ dị giáo bị kết án. Sau khi họ bị buộc vào cọc, một linh mục thuộc Giáo hoàng từ một bục giảng, thường được dựng bên cạnh họ, cố gắng thuyết phục họ về những lỗi lầm giả định của họ, và khiến họ chối bỏ đức tin. Trong trường hợp hiện tại, thông lệ thường lệ đã được tuân theo. Nhưng nếu mục đích của những kẻ bắt bớ là cải đạo những người chịu khổ, họ khó có thể chọn một linh mục tệ hơn để đảm nhiệm. Tiến sĩ Shaxton, người họ đã chỉ định, là kẻ từ bỏ đức tin cải chánh, nhân cách của ông vì lý do đó bị tổn hại trong đánh giá của mọi vị tuận đạo, và đặc biệt của Anne, trong tâm trí bà ông gắn liền cả về nhân cách và số phận với Giu-đa kẻ phản bội. Shaxton leo lên bục giảng và bắt đầu bài giảng của mình; nhưng ông có lẽ cũng nên dành tài hùng biện của mình cho không khí sa mạc. Nó không gây ấn tượng gì đối với những người nó được tuyên bố là dành cho. Anne, người đáng chú ý là giữ được khả năng chú ý và sự hiện diện của tâm trí tại cọc, bày tỏ sự tán thành khi ông nói sự thật; nhưng bất đồng của bà khi ông đưa ra bất cứ điều gì trái với Kinh Thánh, nói, “Ở đó ông ta sai, và nói không theo sách.” Khi bài giảng kết thúc, các vị tuận đạo bắt đầu các bài tập sùng kính của họ.
Để chứng kiến cảnh khủng khiếp, một đám đông khán giả khổng lồ đã tụ tập. Tại đây có thể thấy, như tại mọi cuộc hành hình công khai, cặn bã, những kẻ man rợ và tàn bạo nhất của dân chúng London, đã ra khỏi hang ổ bẩn thỉu, tội lỗi, và ô nhục của chúng, từ một sự háo hức nuốt chửng mọi thứ để thỏa mãn sự tò mò của chúng, và nhồi mắt chúng bằng những cảnh tàn ác. Tại đây, cũng có những người thuộc Giáo hoàng cuồng tín, trong đó chủ nghĩa Giáo hoàng đã dập tắt những cảm xúc thông thường của nhân tính, thốt ra, như những ác quỷ trong chiến thắng thù hận trước sự hủy diệt của nạn nhân, những tiếng kêu hoang dại của niềm vui. Wriothesley, Đại Pháp Quan của Anh, Công tước Norfolk già, Bá tước Bedford già, Thị trưởng, và một số người có địa vị khác, đều ở đây, ngồi trên một băng ghế dưới Nhà thờ St. Bartholomew. Họ không có lòng thương xót đối với những người chịu khổ, nhưng họ sợ bất kỳ tổn hại nào vô tình xảy đến với chính họ. Trước khi lửa được châm, một trong số họ, hiểu rằng một lượng thuốc súng sẽ được sử dụng trong cuộc hành hình, trở nên hoảng sợ sợ rằng những bó củi, do vụ nổ, sẽ bay đến tai họ. Nỗi hoảng sợ của ông được Bá tước Bedford làm yên, người đảm bảo với ông rằng, vì thuốc súng được đặt quanh người của những người chịu khổ, với mục đích làm cho cái chết của họ nhanh hơn, chứ không phải dưới những bó củi, nên không có nguy hiểm. Vì vậy, tất cả họ ở lại trên băng ghế, không chút hối hận nhìn cho đến khi lửa thiêu rụi các vị tuận đạo tận hiến. Các lãnh chúa hội đồng khác đang tự giải trí bằng cách nhìn qua cửa sổ của một ngôi nhà lân cận. Sự thỏa mãn cảm thấy bởi các ủy viên hội đồng thuộc Giáo hoàng này khi chứng kiến cảnh khủng khiếp này, không hoàn toàn có thể được giải thích từ ảnh hưởng của những hình phạt tàn ác thường xuyên được áp dụng vào thời kỳ đó, trong việc làm cứng trái tim của mọi tầng lớp. Nó rất nhiều được quy cho ảnh hưởng của chủ nghĩa Giáo hoàng trong việc làm tàn bạo, hay đúng hơn là làm ma quỷ hóa, nhân cách con người. Điều này được xác nhận từ thực tế, rằng ở mọi quốc gia, và đặc biệt ở các quốc gia thuộc Giáo hoàng mãnh liệt nhất, việc hành hình những kẻ dị giáo được chứng kiến với mọi biểu hiện của sự thỏa mãn và vui thích, bởi người thuộc Giáo hoàng thuộc mọi lứa tuổi, giới tính, và điều kiện, từ quân vương đến nông dân, từ “người phụ nữ dịu dàng và mảnh mai, không dám mạo hiểm đặt chân lên mặt đất vì sự mảnh mai và dịu dàng,” xuống đến người thấp nhất trong giới của bà; trong khi việc hành hình tội phạm thông thường lại khơi dậy lòng thương xót của chính những khán giả đó.
Tuy nhiên, những người khác có mặt tại bi kịch này từ những động cơ rất khác, và chứng kiến nó với những cảm xúc rất khác. “Những cảnh khủng khiếp này,” Southey nói, “không chỉ được tham dự bởi đám đông tàn bạo,” và những kẻ tàn bạo trong giới quý tộc, “những người đến như đến một trò tiêu khiển, và bởi những người, vì muốn thỏa mãn sự tò mò của mình, chọn chịu đựng cảnh tượng: bạn bè và những người cùng niềm tin của người chịu khổ dường như thường có mặt, như một hành động bổn phận; họ rút ra, từ gương của người ấy, sức mạnh để noi theo khi giờ của họ đến; và đối với người ấy đó là một sự an ủi khi nhận ra những khuôn mặt cảm thông giữa đám đông; được đảm bảo rằng trong cơn đau đớn của mình người ấy có những lời cầu nguyện thầm lặng nhưng tha thiết của họ để nâng đỡ; và biết rằng, như những nhân chứng trung thành, họ sẽ làm công lý cho ký ức của người ấy, điều mà nếu không sẽ nằm trong tay kẻ thù của người ấy. Vì đó là một trong những sự gian lận tin kính của người La Mã là lan truyền các báo cáo rằng nạn nhân của họ đã thấy và thừa nhận lỗi của họ, khi đã quá muộn để cứu mạng sống của họ, và đã xin Đức Chúa Trời và con người tha thứ cho dị giáo của họ bằng hơi thở cuối cùng.”48
Một cám dỗ mới đối với sự không trung thành với Đức Chúa Trời và lương tâm, quý bà này và những người cùng chịu khổ với bà phải đối mặt ngay trước cuộc hành hình của họ; nhưng trong sức mạnh ân điển của Đức Chúa Trời họ đã cao quý chiến thắng nó, và nó thêm “một vòng hoa tươi mới vào mão triều thiên tuận đạo của họ.” Trước khi lửa được châm, Wriothesley, đại pháp quan, gửi thư cho Anne, trên đó có đóng đại ấn, đề nghị bà ân xá của nhà vua, nếu bà từ bỏ các ý kiến dị giáo của mình. Ông làm điều này theo một Đạo luật của Nghị viện, 1543, theo đó được quy định, rằng những người bị kết án vi phạm luật về sáu điều khoản, lần đầu tiên, sẽ được phép chối bỏ đức tin. Bà không một khoảnh khắc do dự về bổn phận của mình; với những lá thư đề nghị ân xá cho bà với điều kiện như vậy, bà không muốn có liên quan gì; bà thậm chí không nhìn vào chúng. “Tôi không đến đây,” bà nói một cách anh hùng, “để chối bỏ Chúa và Thầy của tôi.” Bà thật sự dường như đã trải nghiệm một lượng lớn sự nâng đỡ và an ủi của Đức Thánh Linh; và chính gương mặt bà phản ánh sự bình an và niềm vui của linh hồn bà. Một nhân chứng tận mắt làm chứng, rằng vào ngày trước cuộc hành hình của bà, và vào ngày của nó, “bà có gương mặt của một thiên sứ, và một khuôn mặt mỉm cười.” Những lá thư tương tự được đề nghị cho ba người cùng chịu khổ với bà, những người, noi gương sự kiên định của bà, cao quý từ chối chối bỏ đức tin. Vì vậy cả bốn người bị xử lý như những kẻ dị giáo cứng đầu, không thể cải tạo. Thị trưởng, nghĩ rằng vì họ đã được đề nghị mạng sống với những điều kiện dễ dàng như vậy, máu của họ ở trên đầu của chính họ, chứ không phải trên đầu ông, kêu lớn tiếng, “Fiat justitia,”49 và lửa ngay lập tức được châm.
Khi lửa mới được châm, bầu trời đột nhiên trở nên u ám, một tiếng sấm vang lên, và một cơn mưa nhẹ rơi xuống. Những cách giải thích rất khác nhau được đưa ra cho các hiện tượng này bởi các khán giả khác nhau, tùy theo tín ngưỡng tôn giáo tương ứng của họ. Bởi phe cải chánh, chúng được coi là dấu hiệu của sự tán thành của Đức Chúa Trời đối với các vị tuận đạo, và của sự thịnh nộ của Ngài chống lại những kẻ bắt bớ. “Đức Chúa Trời biết,” một khán giả thân thiện nói, “liệu tôi có thể đúng đắn gọi nó là một tiếng sấm nổ, như dân chúng đã làm trong phúc âm, hay của một thiên sứ, hay đúng hơn là chính tiếng của Đức Chúa Trời. Nhưng, để mỗi người tự phán xét, tôi nghĩ nó dường như đúng hơn là các thiên sứ trên thiên đàng vui mừng tiếp nhận linh hồn họ vào phước hạnh, những người mà thân thể của họ bị những kẻ tra tấn thuộc Giáo hoàng này ném vào lửa, như không đáng sống lâu hơn nữa giữa những con chó địa ngục như vậy.”50 “Bầu trời,” Bale nói, “ghê tởm một hành động gian ác như vậy, đột nhiên thay đổi màu sắc, và mây từ trên cao cho một tiếng sấm, không hề khác với điều được viết trong Thi Thiên 76:8: ‘Chúa đã khiến sự phán xét được nghe từ thiên đàng; đất sợ hãi và yên lặng.’ Các nguyên tố đều tuyên bố trong đó sự không hài lòng cao độ của Đức Chúa Trời đối với một vụ giết người vô tội bạo ngược như vậy, và cũng biểu thị một cách rõ ràng bàn tay quyền năng của Ngài hiện diện để an ủi những người tin cậy Ngài.” Các linh mục thuộc Giáo hoàng, mặt khác, quan sát sự u ám đột ngột, và nghe tiếng sấm, không nghi ngờ rằng đây là dấu hiệu của sự hư mất của những người chịu khổ, kêu lên với cơn thịnh nộ cuồng tín, nghiến răng, “Chúng nó bị hư mất, chúng nó bị hư mất.”51
Cách giải thích được phe Cải Chánh đưa ra cho các hiện tượng này có ưu điểm là nhân đạo và tin kính; cách giải thích của người thuộc Giáo hoàng có nhược điểm là man rợ và thù hận. Nhưng như một hướng dẫn trong việc xác định tình yêu hay sự ghét của Đức Chúa Trời đối với những người chịu khổ, chúng ta không sẵn lòng đặt nhiều trọng lượng lên các hiện tượng này, chúng quá mơ hồ và không xác định để cho phép hoặc các vị tuận đạo hoặc người khác hình thành bất cứ phán xét đúng đắn nào về điểm đó, và có thể dễ dàng được giải thích từ các nguyên nhân tự nhiên. Về chính các vị tuận đạo, họ không cần dấu hiệu bên ngoài để thuyết phục họ rằng Đức Chúa Trời yêu họ. Từ sự vận hành của tình yêu đối với Ngài trong chính trái tim họ, và từ chứng cứ bên trong của Đức Thánh Linh về việc họ được nhận làm con, họ biết Ngài yêu họ. Kiến thức này xác nhận đức tin của họ và củng cố lòng can đảm của họ khi họ được kêu gọi đến sự phân biệt vinh dự dẫu rất thử thách là hy sinh mạng sống của họ “vì lời chứng của Giê-xu, và vì Lời của Đức Chúa Trời; và vì họ không thờ phượng con thú, cũng không thờ hình ảnh của nó, cũng không nhận dấu của nó trên trán họ, hay trên tay phải họ.” Nó truyền cảm hứng cho họ với hy vọng chiến thắng—một hy vọng mà những kẻ gian ác và tàn ác đã đưa họ đến cái chết khủng khiếp này không thể tước đoạt khỏi họ—rằng ngọn lửa thiêu rụi thân thể họ sẽ là một cỗ xe lửa, trong đó họ sẽ thăng lên thiên đàng, để sau khi chịu khổ vì Christ trên đất, họ có thể cai trị với Ngài ở đó mãi mãi.
Anne Askew, khi tuận đạo, đang ở tuổi hai mươi lăm, trong thời kỳ thanh xuân, trong đỉnh cao và mùa hè của đời mình, khi cuộc sống thường đầy niềm vui nhất, và tương lai rực sáng nhất trước mắt hy vọng tuổi trẻ. Điều này khiến sự hy sinh mạng sống của bà càng cao quý hơn, anh hùng hơn; vì, như Foxe nhận xét, “bà có thể đã sống trong sự giàu có và thịnh vượng lớn, nếu bà đã theo thế gian thay vì Christ;”52 và nó gắn một dấu ấn ô nhục đen tối hơn, không thể xóa nhòa hơn lên sự tàn ác của những kẻ giết bà.
1. Sir William, ngoài Anne và một người con gái lớn hơn, còn có một người thứ ba, tên Jane, đã kết hôn, đầu tiên với Sir George St. Paul, và thứ hai với Richard Disney, Esq., của Norton Disney, tổ tiên của John Disney, Esq., hiện tại, của Hyde, Essex. Ông cũng có hai con trai, Francis, con trưởng, và Edward, là một trong những vệ sĩ của bệ hạ.—Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 190, 191.
2. Lord Campbell’s Lives of the Chancellors, quyển i., tr. 634.
3. Xem Life of Anne Boleyn, tr. 92.
4. Tiểu sử về Tyndale, đặt trước Doctrinal Treatises của ông, in cho Parker Soc., tr. lxxiv-lxxvi.
5. Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 472-476, 546-548, 573, 574.
6. Nghị viện này họp ngày 28 tháng Tư, và kết thúc ngày 28 tháng Sáu.
7. Cromwell, dẫu trái ngược về tình cảm và trái tim với dự luật, đã cho nó một sự đồng ý tạm thời.
8. Fuller’s Church History of Britain, quyển ii., tr. 98. Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 542.
9. Worthies of England, quyển ii., tr. 331.
10. “Advisedly” có nghĩa là được thực hiện trên tuổi hai mươi mốt, trong trường hợp của mọi người trừ linh mục.
11. Bởi ích lợi này của các lễ mass riêng, có nghĩa là việc giúp đỡ các linh hồn trong luyện ngục.
12. Kỳ họp này của Nghị viện kết thúc ngày 12 tháng Năm, 1543.
13. Ám chỉ ở đây là đến nghi lễ công khai của việc chối bỏ đức tin, theo đó người chối bỏ mang một bó củi khô và đốt nó công khai, để biểu thị rằng người ấy đang hủy diệt điều đáng lẽ là công cụ của cái chết của mình.—Calderwood’s History, quyển i., tr. 109; và Knox’s History, quyển i, tr. 58.
14. Kỳ họp này của Nghị viện kết thúc ngày 29 tháng Ba, 1544.
15. Foxe’s Acts and Monuments, quyển v., tr. 262-265, 502-505, 526-528.
16. Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 597, 598.
17. Anne khi ở trong tù đã viết một bản tường thuật đầy đủ về các cuộc tra vấn của mình, theo yêu cầu tha thiết của một số quý bà và quý ông Cơ Đốc. Đó là một câu chuyện không trau chuốt và cảm động, và chứng tỏ người viết là một phụ nữ có tài năng không tầm thường. Giám mục Bale xuất bản bản tường thuật này, kèm theo nhiều nhận xét của riêng ông, viết theo phong cách sắc bén đặc biệt của ông, và các chi tiết khác ông đã thu thập về sự sinh ra, hôn nhân, đau khổ, và tuận đạo của bà. Tác phẩm được in tại Marburg, ở Hesse, ngày 16 tháng Giêng, 1547. Gần đây nó đã được in bởi Parker Society. Mỗi cuộc tra vấn có một trang tiêu đề khác nhau, nhưng cùng một hình khắc gỗ ở giữa, cụ thể là hình ảnh một thiên sứ cầm Kinh Thánh, và giẫm lên một con rồng đội vương miện ba tầng. Về hai tác phẩm này, do Bale biên tập và xuất bản, Gardiner, Giám mục Winchester, người có vai trò chính trong cái chết của Anne, và người bị Bale châm biếm là “con gấu nhảy múa lớn của Giáo hoàng,” vô cùng tức giận, gọi chúng là có hại, xúi giục nổi loạn, và vu khống. Khi Edward VI. lên ngôi, ông viết từ Winchester một lá thư phàn nàn dài về chủ đề này cho Protector Somerset. Những điểm ngoại lệ lớn của ông là Bale khiến bà chết như một vị tuận đạo, “trong khi bà là một người theo nghi thức thánh, và vì vậy theo luật đáng phải chịu cái chết bà đã chịu; rằng ông đã trình bày sai cuộc tra vấn của bà, xuyên tạc nó; và rằng bởi đó chủ nhân quá cố của ông, Vua Henry, bị vu khống, tôn giáo bị tấn công, và vương quốc bị rối loạn.”—Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 56.
18. Three Notable and Godly Sermons, bởi W. Peryn, tu sĩ.
19. Xem Bishop’s Detection of the Devil’s Sophistry, tr. 16, 21.
20. Bishop Bale’s Select Works, tr. 154.
21. The Institution of a Christian Man được in lại trong phần phụ lục của quyển đầu tiên của Burnet’s History of the Reformation.
22. Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 485, 486, 583-590.
23. Để chứng minh việc giam cầm bà là bất hợp pháp, xem đạo luật của Nghị viện được đề cập, tr. 144.
24. Edmund Bonner, người xuất hiện rất nổi bật trong việc truy tố quý bà này, là con ngoài giá thú của John Savage, một linh mục có nhiều bổng lộc ở Cheshire, con trai của Sir John Savage, hiệp sĩ của garter, và ủy viên cơ mật của Vua Henry VII. Savage, tên ông thừa hưởng từ cha mình, rất phù hợp với ông, và ông không bao giờ đáng nhận một tên khác. Ông được giáo dục tại Oxford, và dưới thời Henry VIII., người bổ nhiệm ông làm Archdeacon của Leicester, ông được sử dụng trong một số sứ mệnh ở Lục địa. Trong thời gian này ông chưa bộc lộ nhân cách thật của mình. Năm 1539, ông được thăng lên làm Giám mục London bởi Cromwell và Cranmer, những người tin ông, như ông giả vờ, là bạn của Cải Chánh giáo. Không lâu sau ông xuất hiện với màu sắc thật của mình. Khi luật Sáu Điều Khoản được ban hành, ông ngay lập tức dựng mào của mình lên, và phô ra nanh vuốt của mình. Về sự tàn ác man rợ, ông khó bị vượt qua bởi bất kỳ tên nào trong lịch sử Anh. “Ông ta có,” Fuller nói, “sesqui corpus, một thân thể rưỡi (nhưng tôi hy vọng sự béo phì mà không có sự tàn ác không phải là tội); và về tuổi già ông ta trở nên quá béo, như ông Foxe, người bị trách là đã bắt bớ những kẻ bắt bớ bằng những bức tranh xấu xí, mô tả ông ta,”—Worthies of England, quyển ii., tr. 468, 469.
25. Hộp đựng bánh thánh là một bình có nắp, đa dạng về hình dạng và chất liệu, được sử dụng ở các nước Thiên Chúa giáo như một nơi chứa bánh tráng đã truyền phép hay bánh thánh. Một hình dạng của bình này được thể hiện trong hình khắc, nhưng đôi khi nó đơn giản là một chén thánh có nắp, và vào những lúc khác, một hộp vuông nhỏ. Những thứ này không hiếm khi được trang trí rất phong phú, làm bằng kim loại quý nhất, và được làm giàu bằng đá quý đắt tiền.
26. Foxe’s Acts and Monuments, quyển v., tr. 537–553.
27. Harl. MS., 256, fol. 224, b., được trích trong Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 193.
28. Thomas Wriothesley “là một người tuân thủ nồng nhiệt đức tin cũ; và, cùng với Công tước Norfolk và Gardiner, ông tạo thành phe thực sự chống lại Cải Chánh giáo, những người đã thúc đẩy việc thông qua ‘sáu điều khoản.’“—Lord Campbell’s Chancellors of England, quyển i., tr. 628. Vào ngày 1 tháng Giêng, 1543, ông được Henry VIII. tạo làm Baron của Titchborne, và vào ngày 30 tháng Tư, năm sau, Đại Pháp Quan của Anh. Ông là một người có khả năng không thể nghi ngờ; nhưng ông đồng thời là người hẹp hòi, cố chấp, và tàn ác, được chứng minh đầy đủ từ cách đối xử của ông với Anne Askew. Khi Edward VI. lên ngôi, ông bị loại khỏi vị trí Đại Pháp Quan, dẫu, như một sự đền bù nào đó, ông được nâng lên làm Bá tước Southampton. Ông cũng bị loại khỏi hội đồng cơ mật, nhưng sau đó được khôi phục vào đó. Ông qua đời tại nhà mình ở Holborn, vào ngày 30 tháng Bảy, 1550.—Fuller’s Worthies of England, quyển ii., tr. 70. Đáng chú ý là Rachel nổi tiếng, vợ của nhà yêu nước lừng lẫy, William, Lord Russell, người chịu khổ trên đoạn đầu đài dưới triều đại Charles II., là chắt chắt gái của Wriothesley, và cha bà qua đời không có con trai thừa kế, bà là người thừa kế duy nhất của ông.—Xem Introduction to Lady Russell’s Letters. Con trai bà, người kế vị ông ngoại mình năm 1700, trở thành Công tước Bedford; và như vậy, Đại Pháp Quan già Wriothesley hiện được đại diện bởi gia đình danh dự đó.
29. Giăng x. 7; xv. 1; i. 36; 1 Cô-rinh-tô x. 4.
30. Đây là Nhà Cải Chánh và vị tuận đạo nổi tiếng, Hugh Latimer, trước đây là Giám mục Worcester. Đạo luật sáu điều khoản đặt ông vào tay những kẻ bắt bớ ông. Khi đạo luật đó được thông qua, ông từ chức giám mục, và trở về đời sống riêng tư. Khi cởi bỏ áo choàng chức vụ, vào ngày 1 tháng Bảy, 1539, ông vui mừng thốt lên, “Giờ tôi đã thoát khỏi một gánh nặng lớn, và chưa bao giờ cảm thấy vai mình nhẹ như vậy trước đây.” Gardiner cho gọi ông, và bày tỏ sự ngạc nhiên rằng ông không chịu phục tùng thẩm quyền của các truyền thống lúc bấy giờ được Hội đồng ban hành, Latimer đáp, “Tôi sẽ lấy Lời Đức Chúa Trời duy nhất làm quy tắc của tôi, và thay vì chệch một chút nào khỏi nó, tôi sẽ chịu bị ngựa hoang xé thành từng mảnh.” Diễn biến tiếp theo chứng tỏ đây không phải là lời khoe khoang trống rỗng—Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần 1, tr. 542-546. Không lâu sau ông bị giam trong Tháp, nơi ông đang nằm vào lúc Anne Askew bày tỏ mong muốn mạnh mẽ được gặp ông, và nơi ông tiếp tục nằm cho đến khi Edward VI. lên ngôi, khi ông được thả, sau hơn sáu năm bị giam. Như đã biết rõ, ông chịu khổ tại cùng một cọc với Ridley, tại Oxford, vào ngày 16 tháng Mười, 1555.
31. “Đức tin” trong một bản sao khác.
32. Foxe’s Acts and Monuments, quyển v., Appendix, No. xix.
33. Như Công vụ vii. 48-50; xvii. 24; và Ma-thi-ơ xxiv. 23, 24. Bà cũng trích một đoạn rất đúng điểm từ History of the Destruction of Bel and the Dragon, trong Ngụy Kinh:— “Bấy giờ người Babylon có một thần tượng tên Bel, và mỗi ngày người ta chi cho nó mười hai đấu bột mịn lớn, và bốn mươi con chiên, và sáu bình rượu. Và nhà vua thờ phượng nó, và đi mỗi ngày để tôn thờ nó; nhưng Daniel thờ phượng Đức Chúa Trời của chính mình. Bấy giờ nhà vua nói với ông, Ngươi không nghĩ Bel là một thần sống sao? ngươi không thấy nó ăn uống bao nhiêu mỗi ngày sao? Bấy giờ Daniel mỉm cười và nói, Hỡi vua, xin đừng bị lừa dối: vì cái này chỉ là đất sét bên trong, và đồng bên ngoài, và không bao giờ ăn hay uống bất cứ thứ gì.”
34. “Sir Martin để lại một khoản tiền cho một bài giảng kỷ niệm được giảng tại St. Mary, Woolnoth, nơi John Newton đáng kính đã lâu công bố giáo lý như vậy mà thị trưởng tội nghiệp không bao giờ nghe. Bowes nằm an táng ở đó, dưới một ngôi mộ đá cẩm thạch kín.”— Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 191.
35. Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 597, 598.
36. Otwel Johnson gửi cho anh trai mình, ngày 2 tháng Bảy, được trích trong Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 195.
37. Sự thận trọng này bà đã cẩn thận tuân theo cho đến cuộc tra vấn cuối cùng tại Guildhall, khi bà thấy cái chết của mình đã được quyết định, trừ phi bà chối bỏ đức tin một cách rõ ràng.
38. Shaxton, như chúng ta đã thấy trước đây, được Nữ hoàng Anne Boleyn nâng lên ngai tòa giám mục Salisbury. Khi đạo luật sáu điều khoản được thông qua, thay vì từ bỏ tình cảm của mình, ông từ chức giám mục, và mòn mỏi bảy năm trong tù. Cuối cùng ông bị truy tố vì chối bỏ hóa thể, và bị kết án thiêu sống. Triển vọng của thử thách lửa đã chiến thắng lòng can đảm của ông, và Giám mục Bonner và Heath đã đến thăm ông theo lệnh của nhà vua, ông tuyên bố bị thuyết phục bởi lập luận của họ, và ký một tờ giấy bày tỏ niềm tin của mình vào sáu điều khoản; nhờ đó ông được ân xá và được tự do, vào ngày 13 tháng Bảy, 1545. Sau đó ông tham gia tích cực vào việc bắt bớ người Tin Lành, cả dưới triều đại Henry VIII. và của Mary. Ông được phe mà ông đã chuyển sang thưởng ít ỏi, chỉ được lập làm giám mục phó trong giáo phận Ely, trong vị trí đó ông qua đời năm 1556.—Burnet’s Hist. Records, quyển i., tr. 386, 526.—Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 542-546. Nhiều lá thư của Shaxton được chứa trong Miscellaneous Correspondence, loạt thứ hai, quyển xxxvii.
39. Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 597.
40. Sự tra tấn bằng giá căng, hay kéo giãn, được áp dụng theo nhiều cách khác nhau, nhưng nó thường được hiểu là những cơn đau khủng khiếp được tạo ra bởi việc kéo dài tội phạm hoặc người chịu khổ trên cỗ máy được thể hiện trong hình khắc. Cỗ máy này gồm hai con lăn hoặc tời, đặt nằm ngang, cách nhau bảy hoặc tám feet, mà tay và chân bị buộc vào bằng dây sắc bén cắt vào thịt; các tời sau đó được quay bằng đòn bẩy cho đến khi thân thể người bị tra tấn ở trạng thái căng, đôi khi lớn đến mức không chỉ làm trật khớp tay chân, mà còn xé rách cơ bắp, và cơn đau còn tăng thêm bởi dây cắt qua thịt cổ tay và mắt cá chân đến tận xương.
41. Foxe’s Acts and Monuments, quyển v., tr. 537-553.
42. Foxe’s Acts and Monuments, quyển v., tr. 537-553.
43. Xem tr. 152.
44. Vì vào thời kỳ đó năm bắt đầu vào ngày 25 tháng Ba, ngày tháng được gán ở đây cho lời xưng nhận của Anne, theo cách tính hiện tại của chúng ta, sẽ là ngày 20 tháng Ba, 1545.
45. Nó đáng lẽ phải được ghi ngày 25 tháng Ba, 1546.
46. Theo Foxe, trong Acts and Monuments của ông, bà bị hành hình khoảng tháng Sáu; theo Giám mục Bale, trong tác phẩm của ông, De Scriptoribus Britannicis, bản in khổ lớn, tr. 670, vào ngày 16 tháng Bảy. Southey, trong Book of the Church của ông (quyển ii., tr. 92), nói, “Cuộc hành hình bị trì hoãn cho đến khi bóng tối khép lại, để nó có vẻ khủng khiếp hơn” Điều này, có lý do để tin, là một sai lầm. Các cuộc hành hình loại này ở Anh, theo như chúng tôi đã khám phá, luôn diễn ra dưới ánh sáng ban ngày rộng rãi, và thường vào buổi sáng. Southey, ngay cả trong ấn bản thứ hai của ông, trong đó ông bổ sung một thiếu sót trong ấn bản đầu tiên—hoàn toàn thiếu các tham chiếu—không ghi lại thẩm quyền của ông cho tuyên bố này; nhưng chúng tôi e rằng nó chỉ dựa trên một cách diễn đạt không xác định được sử dụng trong một ghi chú ngắn về sự tuận đạo bởi một nhân chứng tận mắt, được tìm thấy trong các bản thảo của Foxe, và được in trong Strype’s Memorials, quyển i., phần i., tr. 599. Cách diễn đạt là, “Khi giờ của bóng tối đến và cuộc hành hình của họ,” sự ám chỉ của người viết, có thể ít nghi ngờ, là đến những lời này của Christ với kẻ thù của Ngài, “Đây là giờ của các ngươi và quyền của sự tối tăm.”
47. Lacels, khi trở về tù sau khi bị kết án, không chỉ yên tĩnh, mà còn vui vẻ. Với một số bạn bè Cơ Đốc đã đến thăm ông, dẫu có nguy cơ cho sự an toàn cá nhân của họ, ông nói, “Ngài Giám mục của tôi muốn tôi xưng nhận Hội Thánh La Mã là Hội Thánh Công Giáo; nhưng điều đó tôi không thể làm, vì nó không đúng.”—Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i, tr. 599, 600. Một lá thư, ông viết khi ở trong tù, bác bỏ hóa thể, và chứng minh rằng Christ chỉ được tiếp nhận trong tiệc thánh một cách thuộc linh, được lưu giữ trong Foxe’s Acts and Monuments, quyển v, tr. 550-553.
48. The Book of the Church, quyển ii., tr. 18.
49. tức là, “Hãy để công lý được thực thi.”
50. Strype’s Mem. Eccl., quyển i., phần i., tr. 599, 600.
51. Những cuộc hành hình này gây kinh hoàng cho những người Anh tị nạn ở Lục địa. John Hooper, sau này là Giám mục Gloucester và Worcester, trong một lá thư gửi Henry Bullinger, không ghi ngày, nhưng có lẽ viết từ Basle khoảng cuối năm 1546, nói, “Vì lễ mass vô đạo của mình, nhà vua mùa hè vừa qua đã giao bốn người đáng kính và tin kính cho ngọn lửa.”—Zurich Letters, loạt đầu tiên, in cho Parker Soc., tr. 41.
52. Acts and Monuments, quyển ii., tr. 489.
[H1] KATHARINE PARR, HOÀNG HẬU THỨ SÁU CỦA HENRY VIII.
[H2] CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI HENRY TRỞ VỀ TỪ PHÁP ĐẾN ANH, VÀO MÙA THU NĂM 1544.
KATHARINE PARR sinh tại Kendal Castle, ở Westmoreland,1 khoảng năm 1513. Bà là con gái trưởng của Sir Thomas Parr, của Kendal, hiệp sĩ, với Matilda hay Maud Green, vợ ông, con gái và đồng thừa kế của Sir Thomas Green, của Boughton và Green’s Norton, ở Northamptonshire. Vào thời điểm bà sinh ra, cha bà là Master of the Wards và Comptroller of the Household cho Henry VIII. Ông được quân vương sủng ái, được nhà vua tặng một dây chuyền vàng, trị giá £140. Ông qua đời năm 1517, để lại cho Katharine, theo di chúc cuối cùng của ông, một tài sản £400, một khoản thừa kế nhỏ cho một quý bà sau này trở thành Hoàng hậu của Anh. Ông để lại một tài sản tương tự cho người em gái duy nhất của bà, Anne, và di chúc dây chuyền vàng ông đã nhận như một dấu hiệu của ân huệ hoàng gia, cho người con trai duy nhất của ông, William, sau này là Bá tước Essex, và Hầu tước Northampton.
Mất cha khi mới ở tuổi thứ năm, Katharine nợ sự giáo dục của mình chủ yếu cho mẹ bà, một phụ nữ, người ta nói, có nhiều khôn ngoan và quản lý tốt, người đã cẩn thận vun đắp tài năng của mọi con cái mình. Bà không chỉ được giáo dục trong các ngành học thông thường, trong nghệ thuật âm nhạc, trong việc sử dụng kim chỉ, lúc bấy giờ được coi là một thành tựu cần thiết cho các quý bà có địa vị cao nhất, và trong các ngôn ngữ hiện đại, mà bà còn được dạy tiếng La-tinh và tiếng Hy Lạp, mà, từ khi văn học phục hưng ở Anh, đã trở thành thời thượng cho các quý bà Anh có địa vị được hướng dẫn. Từ khả năng tự nhiên tốt của bà, tiến bộ của bà trong học vấn tương ứng với cơ hội của bà và kỳ vọng của mẹ bà. Bà sớm đạt được danh tiếng cao về trí thông minh và sự thận trọng vững chắc cũng như về học vấn; và khi đến tuổi trưởng thành, dẫu có vóc dáng nhỏ, bà được các sử gia của chúng ta mô tả là sở hữu vẻ đẹp cá nhân lớn; đáng chú ý vì phong cách dễ mến, hấp dẫn, và lịch thiệp; và được trang điểm bằng nhiều đức hạnh, đặc biệt là sự khiêm nhường, vương miện và trang sức của mọi đức hạnh khác.
Một giai thoại đã được ghi lại, minh họa cho sự hoạt bát của tính cách bà và sự khéo léo sẵn sàng của bà, nếu không phải tham vọng của bà trong cuộc sống ban đầu. Niềm tin vào chiêm tinh học, hay vào sự tồn tại của một mối liên hệ tiền định và không thể thay đổi nào đó giữa số phận của một cá nhân trong cuộc sống và vị trí của các ngôi sao khi người ấy sinh ra, là phổ biến vào thời đó; và Katharine, như nhiều người khác, tham khảo một nhà chiêm tinh tự xưng nào đó, để biết, từ những tiết lộ của khoa học của ông, số phận tương lai của bà. Lập lá số tử vi của bà, ông bảo bà rằng bà sinh ra để ngồi trên ngai vàng, được bao quanh bởi mọi ngôi sao và hành tinh. Rằng lời tiên đoán này, nếu không phải là sự lừa dối thuần túy, không đáng được tin cậy, giờ đây không ai cần được bảo. Vì hàng trăm, nếu không phải hàng ngàn phụ nữ sẽ sinh ra ở Anh cùng lúc, và dưới cùng một khía cạnh chiêm tinh của các ngôi sao, cùng một lời tiên đoán có thể đã được thốt ra, nhưng không thể đúng với tất cả họ. Dù Katharine có tin vào chiêm tinh học hay không, và có tin vào lời tiên đoán của nhà xem sao bà tham khảo hay không, sau này mỗi khi mẹ bà gọi bà làm việc, bà thường nói, “Tay con được định để chạm vào vương miện và vương trượng, không phải kim và trục quay.”2 Điều này bà có thể đã nói một phần đùa, và một phần nghiêm túc. Những nghi ngờ về sự thật của lời tiên tri của nhà lập lá số có thể đã trộn lẫn với những giấc mơ tâng bốc, dẫu mơ hồ và không xác định, về việc bà một ngày nào đó được nâng lên đỉnh cao chói lóa của hoàng gia. Tuy nhiên, bà không bỏ bê việc sử dụng kim, và đạt được một mức độ hoàn hảo trong nghệ thuật thêu thùa mà ít người sánh bằng.
Ở một tuổi rất sớm—ngày chính xác không rõ—Katharine kết hôn với Edward Lord Borough, của Gainsborough, một góa vợ giàu có, có họ hàng xa với bà, người dễ dàng có thể là ông của bà. Với quý ông này, người bà sống cùng tại trang viên Gainsborough của ông, bà không có con; và bởi cái chết của ông, diễn ra vào năm 1528-9, bà trở thành góa phụ, khi bà không thể vượt quá tuổi mười lăm. Bà trở thành, thứ hai, vợ của một góa vợ già giàu có khác, John Neville, Lord Latimer,3 người trước đó đã kết hôn hai lần. Ngày tháng hôn nhân của bà với quý ông này không chắc chắn, nhưng bà có lẽ, vào lúc đó, không vượt quá hai mươi tuổi. Bà lúc bấy giờ sống với ông, chủ yếu tại dinh thự nguy nga Snape Hall của ông, ở Yorkshire, một lâu đài tốt đẹp, cách Great Tanfield khoảng hai dặm. Bởi cuộc hôn nhân thứ hai này bà không có con, và bà lại trở thành góa phụ vào đầu năm 1543. Lord Latimer là một người Thiên Chúa giáo La Mã quyết định, và qua đời trong đức tin đó, như rõ ràng từ việc ông để lại, theo di chúc, quỹ “để tài trợ một trường ngữ pháp tại Wells, và để cầu nguyện cho ông, người sáng lập.” Tính cách dễ mến của Katharine, ý thức tốt của bà, và việc thực hiện có lương tâm các bổn phận của mình như một người mẹ kế, đã giành được cho bà sự kính trọng và tình cảm của con cái của cả hai quý ông mà bà đã kết hợp.
Vào thời kỳ nào bà trở thành người cải đạo sang các giáo lý cải chánh thì khó, có lẽ không thể, xác định bây giờ. Đó là một sai lầm khi cho rằng, như một số nhà văn đã làm, rằng kiến thức và niềm tin về chúng đã được thấm nhuần vào tâm trí bà từ thời thơ ấu. Từ một chuyên luận bà viết sau khi kết hôn với Henry VIII., và được tìm thấy trong giấy tờ của bà sau khi bà qua đời,4 rõ ràng bà đã được giáo dục trong chủ nghĩa Giáo hoàng, và, trong phần lớn cuộc đời mình, đã tuân theo và tin cậy vào các nghi lễ thờ hình tượng và mê tín của nó, nghĩ rằng, trong sự ngu dốt của mình, dẫu cơ hội của bà để làm quen với các nguyên tắc cải chánh thường xuyên, rằng tôn giáo thuộc Giáo hoàng, vì đại đa số chấp nhận nó, hẳn phải đúng, và là con đường duy nhất lên thiên đàng. “Thật là một kẻ khốn khổ và hèn hạ,” bà nói, “tôi đây, khi Hoàng tử của các hoàng tử, Vua của các vua, đã nói nhiều lời dễ chịu và dịu dàng với tôi, và cũng gọi tôi nhiều lần và đa dạng đến mức không thể đếm được, và tuy nhiên, bất chấp những dấu hiệu và biểu tượng lớn lao này của tình yêu, tôi không chịu đến với Ngài, mà giấu mình khỏi tầm nhìn của Ngài, tìm nhiều đường cong và đường vòng, trong đó tôi đi lâu đến mức tôi đã hoàn toàn mất dấu Ngài. Và không có gì lạ hay kỳ diệu, vì tôi có một người hướng dẫn mù, tên là Ngu Dốt, người đã làm mờ mắt tôi đến mức tôi không bao giờ có thể hoàn toàn nhìn thấy những đường công bằng, tốt đẹp, thẳng, và đúng đắn của giáo lý Ngài, mà liên tục đi một cách khó chịu trong những đường hôi hám, gian ác, cong queo, và hư hỏng; phải, và vì chúng được nhiều người lui tới, tôi không thể nghĩ gì khác ngoài việc tôi đi trong đường hoàn hảo và đúng đắn, chú ý đến số lượng người đi hơn là trật tự của việc đi; cũng tin chắc chắn nhất, cùng với đám đông, sẽ đi lên thiên đàng, trong khi, tôi chắc chắn nhất, chúng hẳn đã đưa tôi xuống địa ngục. Tôi từ bỏ sự tôn kính thuộc linh của Đức Chúa Trời sống thật, và thờ phượng các thần tượng và hình ảnh hữu hình do tay con người làm ra, tin bởi chúng sẽ được thiên đàng. . . . . . Hơn nữa, huyết của Christ không được tôi coi là đủ để rửa tôi khỏi sự bẩn thỉu của tội lỗi tôi, cũng không phải những đường lối Ngài đã chỉ định bởi Lời Ngài, mà tôi tìm kiếm những thứ rác rưởi như Giám mục Rome đã trồng trong sự bạo ngược và vương quốc của ông, tin tưởng, với sự tự tin lớn, bởi đức hạnh và sự thánh khiết của chúng, nhận được sự tha thứ đầy đủ tội lỗi của tôi.”5 Cuối cùng, tuy nhiên, bởi việc nghiên cứu Kinh Thánh, và các tác phẩm của các Nhà Cải Chánh, kèm theo lời cầu nguyện khiêm nhường chân thành cho ân điển soi sáng của Đức Thánh Linh, đức tin của bà vào chủ nghĩa Giáo hoàng trở nên lung lay, lẽ thật trong sự thuần khiết của nó chiếu rọi với ánh sáng thanh thản lên tâm trí bà, và tiếp nhận nó một cách chân thành, như được ấn dấu của Thiên đàng, bà được đưa vào quyền năng cứu rỗi của nó. Sự thay đổi này về tình cảm và cảm xúc của bà, có lẽ, diễn ra trong suốt cuộc đời của Lord Latimer, dẫu bà có thể chưa công khai xưng nhận đức tin của mình vào lúc đó. Sau cái chết của ông, nhà bà, có vẻ như, trở thành nơi lui tới của những Nhà Cải Chánh học thức và nhiệt thành nhất, và các cuộc họp kín được tổ chức trong đó để cử hành sự thờ phượng Tin Lành.
Được giải thoát một lần nữa khỏi ràng buộc hôn nhân bởi cái chết của người chồng thứ hai, Katharine sớm tìm thấy những ứng viên mới cho bàn tay và trái tim của mình. Trong số này xuất hiện không ai khác hơn là quân vương của bà, Henry VIII., do đó có vẻ sẽ xác minh đầy đủ lời tiên đoán tâng bốc của nhà tiên tri chiêm tinh. Henry, trong các lựa chọn vợ trước đây của mình, đã kiên quyết muốn cưới một trinh nữ, nhưng có một số nghi ngờ liệu về mặt này ông có bị áp đặt cho đến nay không, ông dự định bây giờ cưới một góa phụ, người đã cho bằng chứng về sự trinh tiết và lòng trung thành với người chồng trước của mình. Ông chọn Katharine, người vẫn giữ lại nhiều sức quyến rũ đến mức đã chiếm được trái tim thất thường của ông; và lần này ông tìm thấy một quý bà mà sự tin kính, thận trọng, và nhiều phẩm chất xuất sắc, vượt qua ngay cả sức hấp dẫn cá nhân của bà.
Đối với lời đề nghị tâng bốc này, trái tim bà lúc đầu cho một phản ứng lạnh lùng: tình cảm của bà được đặt ở nơi khác. Bà yêu say đắm một quý ông có ngoại hình và phong cách quyến rũ, dẫu không có sự xuất sắc tương ứng về nhân cách, người, khi Lord Latimer qua đời, bị thu hút bởi vẻ đẹp và phong thái thu hút của bà, và không nghi ngờ gì cũng bởi sự giàu có của bà—vì bà sở hữu hai khoản tiền cấp dưỡng chung hậu hĩnh—đã tìm bà trong hôn nhân. Đó là Thomas Seymour, Lord High Admiral của Anh, và em trai của Công tước Somerset, Lord Protector trong triều đại Edward VI.; và, như chúng ta học được từ một lá thư tình bà viết từ Chelsea cho Seymour, sau cái chết của Henry, bà đã phải trải qua một cuộc đấu tranh gay go để từ bỏ thần tượng của trái tim mình cho quân vương già nua đồi bại kiệt sức. “Tôi không muốn bạn,” bà nói, “nghĩ thiện chí trung thực này của tôi đối với bạn xuất phát từ bất kỳ sự chuyển động hay đam mê đột ngột nào, vì, thật như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, tâm trí tôi đã hoàn toàn hướng, lần trước tôi được tự do, cưới bạn trước bất kỳ người đàn ông nào tôi biết. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời chống lại ý muốn của tôi trong đó một cách mạnh mẽ nhất trong một thời gian, và qua ân điển và lòng tốt của Ngài đã làm cho điều có thể điều đối với tôi dường như không thể nhất, đó là, khiến tôi hoàn toàn từ bỏ ý muốn của chính mình, và đi theo Ngài một cách sẵn lòng nhất.”
Một phản đối nghiêm trọng khác bà hẳn đã cảm thấy đối với cuộc hôn nhân này là nhân cách của Henry. Trong triển vọng trở thành vợ ông, khó có thể nghi ngờ rằng bà sẽ cảm thấy những điềm báo bí mật về tai họa. Ít như những người trẻ, mà thời gian chưa mang đến những thay đổi và bất hạnh nó đã mang đến cho người già, sẵn lòng hình thành những điềm báo u ám về tương lai, và dễ như họ, trong sự tươi tốt rực rỡ của sức khỏe và tinh thần động vật, vẽ nó như thời đại vàng, như cảnh chỉ của niềm vui và hạnh phúc, có nhiều điều trong nhân cách của Henry, và trong lịch sử bi thảm của các hoàng hậu trước của ông, để xua tan những giấc mơ dễ chịu, và tạo ra những điềm báo tối tăm trong tâm trí của bất kỳ quý bà trẻ nào, và đặc biệt trong tâm trí của một quý bà suy tư và thông minh như Katharine Parr. Bà có thể giành được cái tên tự hào là hoàng hậu, nhưng bà sẽ giành được nó với nhiều hơn những lo lắng, lo âu, và đau buồn thông thường của nó. Khi trở thành vợ của Henry, trong khi được đầu tư với sự lộng lẫy chói lóa của hoàng gia, bà sẽ, trong thực tế, “mặc chiếc áo choàng tẩm độc của Nessus, mà, dẫu được ban cho như một dấu hiệu của tình cảm, sẽ được tìm thấy, trong thử nghiệm, ăn vào thịt và thiêu đốt các nội tạng của người mặc nó.” Bà chỉ có thể dự đoán rằng, giữa những vinh dự hoàng gia, sự giàu có, và niềm vui, sự nghỉ ngơi ban đêm và sự yên tĩnh ban ngày của bà sẽ thường bị xáo trộn, từ nỗi sợ một sự đảo ngược đột ngột; từ những hình ảnh khủng khiếp về tình cảm thất thường của Henry biến thành ghen tuông, nghi ngờ, hận thù chết người; về việc bà bị giam trong Tháp với những cáo buộc sai lầm; về một phiên xét xử giả tạo, không có ai tỏ lòng thương xót với bà; và tất cả kết thúc bởi rìu của đao phủ. Sự đức hạnh cao quý nhất, cũng như vẻ đẹp chói lóa nhất, cũng không thể cho sự an toàn chống lại một số phận như vậy. Bởi một lời nói hay một cái nhìn, về phía bà không có ý nghĩa gì, nhưng bị ghen tuông hiểu thành điều gì đó tội phạm, hoặc bởi một hoàn cảnh ngẫu nhiên nhẹ, hoặc đơn giản vì ông đã chuyển tình cảm của mình sang một đối tượng khác, những vuốt ve của ông hôm nay có thể được đổi thành cái nhíu mày và mối thù chết người ngày mai. Rằng một dòng suy nghĩ như vậy thực sự đã đi qua tâm trí bà, rõ ràng từ câu trả lời bà trả lời Henry khi ông lần đầu tiên tiết lộ cho bà ý định biến bà thành người chia sẻ giường và ngai vàng của ông, “rằng làm tình nhân của ông tốt hơn làm vợ ông;” một sự châm biếm bị ông bỏ qua vào lúc đó, từ sự nồng nhiệt của tình cảm mới của ông, nhưng, nếu ông sống đủ lâu, có thể sau đó đã khiến bà phải trả giá, dẫu không có gì khác có thể buộc tội bà, bằng mạng sống của mình.6 Nếu khi đó bà được để cho sự lựa chọn tự nguyện của mình, bà sẽ không bao giờ trở thành vợ cưới của ông. Nhưng bà có những lý do thỏa đáng để đồng ý với cuộc hôn nhân được đề xuất. Nếu chấp nhận đề xuất của ông là nguy hiểm, từ chối nó cũng nguy hiểm không kém.
Đối với Wriothesley, Đại Pháp Quan, cuộc hôn nhân dự tính này là nguyên nhân của sự bất an lớn. Sự sụp đổ của Katharine Howard đã giáng một đòn nặng nề vào ông và toàn bộ phe thuộc Giáo hoàng, mà bà là người bảo trợ công khai; và mong muốn thấy một tín đồ của Hội Thánh La Mã trong vị trí có ảnh hưởng là hoàng hậu phối ngẫu, ông đã tận dụng mọi cơ hội để giới thiệu cho Henry một liên minh với một số gia đình hoàng gia của châu Âu vẫn tuân theo đức tin cũ. Lời khuyên của ông không được tuân theo; và sự kinh hoàng và đau khổ của ông lớn khi một buổi sáng, từ chính miệng quân vương, ông biết rằng ý định của nhà vua là cưới Lady Katharine Parr.7 Đại pháp quan cố chấp sợ rằng, do hậu quả của cuộc hôn nhân này, một sự ngăn chặn sẽ được đặt lên những nỗ lực hiện đang thực hiện để đàn áp các giáo lý cải chánh, và rằng, từ ảnh hưởng bà có thể đạt được trên Henry, những tiện ích trước đây bị giữ lại sẽ được ban cho việc truyền bá chúng, mà, bất chấp sự bắt bớ chết người được duy trì chống lại chúng, đang tiến bộ vững chắc ở Anh. Tuy nhiên, ông có nhiều thận trọng hơn là chống lại khuynh hướng của quân vương. Giữ sự chán nản của mình giấu trong lòng, ông giả vờ hài lòng với điều ông không thể ngăn cản, và có mặt tại lễ cưới.8
Các sắp xếp cần thiết được thực hiện, hôn lễ diễn ra tại Hampton Court, ngày 12 tháng Bảy, 1543, cô dâu ở tuổi hai mươi chín. Cuộc hôn nhân được hình thành bởi Gardiner, Giám mục Winchester. Vào buổi sáng ngày hôm đó, khi đang phục vụ bệ hạ tại Hampton Court, Gardiner, không có thông báo trước, được lệnh, trước sự ngạc nhiên và đau khổ lớn của ông, ngay lập tức tiến hành. Như Wriothesley, ông cực kỳ mong muốn, vì lợi ích của chủ nghĩa La Mã, thấy một quý bà có chính thống không thể nghi ngờ được nâng lên ngai vàng; và dẫu quá thận trọng để lên án cuộc hôn nhân, dẫu nó không vừa ý ông, ông một cách tự mãn nhắc nhở bệ hạ rằng ông cần, như một gương mẫu cho thần dân của mình, tuân theo các hình thức giáo hội, và rằng các banns chưa được công bố, cũng không có các thủ tục sơ bộ cần thiết khác được tuân theo, sẽ là không đều đặn và không hợp quy, trong lúc này, để cử hành hôn lễ dự định.
Henry đã chuẩn bị chống lại phản đối này, bằng cách nhận được từ Tổng Giám mục Cranmer, người vui mừng vì quân vương của mình đã chọn một hoàng hậu bảo trợ đức tin mới, một giấy phép miễn việc công bố banns, và cho phép lễ diễn ra vào bất kỳ giờ nào, và ở bất kỳ nơi nào, “vì vinh dự và lợi ích của vương quốc.”
Khi được bệ hạ thông báo về điều này, vị giám mục khôn ngoan nghi ngờ rằng người ta định chơi một trò lừa với ông, bằng cách sử dụng ông để thực hiện một dịch vụ, mà, như đã biết rõ, ông trong lòng mạnh mẽ chống đối. Nhưng với sự tự chủ lớn, ông kiềm chế cảm xúc của mình, và được dẫn vào một nhà nguyện riêng nhỏ trong cung điện, thực hiện lễ như thể hoàn toàn hài lòng với lựa chọn của nhà vua; nhưng tinh thần kiêu ngạo của ông cảm thấy như bị xúc phạm; khi ông lui về nhà mình, máu kiêu ngạo của ông sôi lên vì thịnh nộ, và ông quyết tâm theo dõi cơ hội của mình, khi ông có thể cùng lúc thỏa mãn cơn khát báo thù, và làm dịch vụ tốt cho đức tin cũ, bằng cách loại bỏ khỏi Anh và thế gian vị hoàng hậu dị giáo này.9
Wriothesley và Gardiner không nhầm về sự tận tâm chân thành và nồng nhiệt của Katharine đối với đức tin cải chánh, dẫu bà có thể chưa công khai xưng nhận nó. Trong Lamentations of a Sinner của bà, tình cảm của bà về chủ đề này được bày tỏ bằng những thuật ngữ mạnh mẽ nhất; và dẫu tác phẩm này không được viết ra cho đến một thời gian sau khi bà kết hôn với Henry, bà trước đó đã hình thành một phán xét trưởng thành về các nguyên tắc hàng đầu lớn của nó. Hiện tại sẽ đủ để chỉ trích dẫn, như một mẫu, đoạn trong đó bà khen ngợi Henry—với sự tâng bốc hơi thái quá, phải thừa nhận, theo cách của thời đó, và từ sự thiên vị vợ chồng—vì đã rũ bỏ thẩm quyền của Giáo hoàng, và vì đã cho phép lưu hành Kinh Thánh bằng tiếng bản địa giữa các thần dân của ông, và trong đó bà tố cáo Giáo hoàng là một quái vật bắt bớ và một kẻ lừa dối linh hồn, không ai sánh bằng trong mọi thời đại trước. “Tạ ơn được ban,” bà nói, “cho Chúa, Đấng giờ đây đã gửi cho chúng ta một vị vua tin kính và học thức như vậy, trong những ngày sau rốt này, để cai trị chúng ta; Đấng, với đức hạnh và sức mạnh của Lời Đức Chúa Trời, đã lấy đi những màn và sương mù của lỗi lầm, và đưa chúng ta đến kiến thức về lẽ thật, bởi ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời;10 điều đã bị giấu kín lâu như vậy, và bị giữ dưới, đến mức dân chúng gần như đói và khao khát, vì thiếu thức ăn thuộc linh. Đó là lòng từ thiện của các mục sư và người chăn thuộc linh. Nhưng Moses của chúng ta, và vị thống đốc và vua khôn ngoan tin kính nhất, đã giải thoát chúng ta khỏi sự giam cầm và nô lệ của Pharaoh. Tôi có ý nói bởi Moses này là Vua Henry VIII., chúa tể và chồng tối cao ưu ái nhất của tôi; một người (nếu Moses đã hình bóng bất cứ điều gì hơn Christ), qua ân điển xuất sắc của Đức Chúa Trời, xứng đáng là một sự thật được bày tỏ khác về cuộc chinh phục Pharaoh của Moses. Và tôi có ý nói bởi Pharaoh này là Giám mục Rome, người đã và là một kẻ bắt bớ lớn hơn đối với mọi Cơ Đốc nhân thật so với Pharaoh từng đối với con cái Israel: vì ông là kẻ bắt bớ phúc âm và ân điển, một người đưa ra mọi mê tín và sự thánh khiết giả tạo, đưa nhiều linh hồn xuống địa ngục bằng thuật giả kim và tiền giả của ông, lừa dối những linh hồn tội nghiệp dưới vỏ bọc thánh khiết; nhưng sự hư mất của ông sẽ càng lớn hơn bấy nhiêu, vì ông lừa dối và cướp bóc dưới áo choàng của Christ. Chúa giữ và bảo vệ mọi người khỏi những trò ảo thuật và thủ đoạn của ông, nhưng đặc biệt là những linh hồn tội nghiệp, đơn giản, và không học thức. Và bài học này tôi muốn mọi người học được từ ông, rằng, khi họ bắt đầu không thích việc làm của ông, thì chỉ khi đó họ mới bắt đầu thích Đức Chúa Trời, và chắc chắn không phải trước đó.”11
Những người thuộc Giáo hoàng bắt bớ do đó có một số lý do để sợ rằng một người phụ nữ như Katharine sẽ thực thi một ảnh hưởng mạnh mẽ trên tâm trí Henry chống lại chủ nghĩa Giáo hoàng, và ủng hộ dị giáo, hôn nhân của bà vừa mới được hoàn thành, khi Gardiner và những người khác bắt đầu âm mưu chống lại bà và các thành viên cải chánh trong hộ gia đình bà. Ông tìm thấy một công cụ sẵn sàng trong Tiến sĩ London, một canon của Windsor, trước đây là một trong những tác nhân tích cực nhất của Cromwell trong việc thăm viếng các tu viện.12 London đã thu thập đủ tài liệu để buộc tội, theo đạo luật sáu điều khoản, bốn cá nhân tin kính, Anthony Person, một linh mục, Robert Testwood và John Marbeck, cả hai là ca sĩ, và Henry Filmer, người đã công kích giáo lý hóa thể, truyền thông tin này cho Gardiner, người quyết tâm không chỉ đưa họ lên cọc thiêu, bất chấp hoàng hậu, mà còn biến, nếu có thể, việc khám phá dị giáo của họ thành phương tiện hủy hoại bà. Ông trình thông tin trước nhà vua và hội đồng, đồng thời đề nghị, một lệnh nên được ban hành, ủy quyền khám xét để tìm sách bị cấm và giấy tờ dị giáo, cả trong thị trấn và trong lâu đài Windsor, chính nơi cư trú của hoàng hậu. Henry, hoặc nghĩ rằng sẽ là một sự xúc phạm nào đó nếu cung điện của mình bị lục soát bởi các sĩ quan tư pháp, hoặc khôn ngoan đoán rằng kho chứa của hoàng hậu của mình chứa sách bị cấm, sẽ không cho phép điều tra trong khuôn viên nơi cư trú của chính mình, nhưng ông cho phép khám xét trong thị trấn, theo đó một số sách và giấy tờ dị giáo bị tịch thu. Khoảng cùng lúc, ngoài bốn người bị cáo buộc, Sir Philip Hoby, một trong những quý ông của hộ gia đình hoàng gia, và Tiến sĩ Haines, một canon của Windsor và dean của Exeter, tất cả bị nghi ngờ dị giáo, đều bị giam vào tù. Person, Testwood, Marbeck, và Filmer bị đưa ra xét xử, và một bồi thẩm đoàn được sắp xếp đã thấy họ có tội dị giáo, họ bị kết án thiêu sống. Mạng sống của Marbeck được cứu nhờ sự can thiệp, có vẻ như, của hoàng hậu. Một số ghi chú bản thảo về Kinh Thánh, và một bản concordance tiếng Anh bản thảo, được thực hiện xuống đến cuối chữ L, mà ông đã lấy từ một bản concordance tiếng La-tinh (đã học được một số kiến thức về tiếng La-tinh khi còn là cậu bé), bằng cách so sánh các tham chiếu trong đó với các đoạn tương ứng trong Kinh Thánh tiếng Anh, đã được tìm thấy trong nhà ông. Vì ông rõ ràng là ít học, những người tra vấn ông nghi ngờ tính trung thực của ông khi ông khẳng định rằng những giấy tờ này hoàn toàn là hoa quả của công việc của chính ông: nhưng ông sớm loại bỏ nghi ngờ của họ, vì được phép sử dụng một bản concordance tiếng La-tinh và một Kinh Thánh tiếng Anh, ông điền, trong vòng một ngày duy nhất, không ít hơn ba tờ giấy với các từ dưới chữ M. Hoàn cảnh được kể cho Henry, có vẻ như bởi Katharine, người biện hộ cho những người bị kết án, ông thốt lên, trong một tinh thần cảm thông mà lồng ngực ông thường xa lạ, “Marbeck tội nghiệp đã quen sử dụng thời gian của mình tốt hơn nhiều so với những người tra vấn ông.” Tuy nhiên, thật khó để quản lý tinh thần hung dữ và khó trị của quân vương, và Katharine không thể cứu mạng sống của ba người còn lại, những người chịu khổ tại cọc với sự dũng cảm không lay chuyển, ngày 26 tháng Bảy, đúng hai tuần sau hôn nhân của bà.
Gardiner vẫn có ý định hủy hoại Katharine và các thành viên dị giáo trong triều đình bà; vì ông không bao giờ mất dấu một mục đích ông tha thiết hoàn thành; và người cung cấp của ông, Tiến sĩ London, cùng với một luật sư tên Simons, đã, như hoa quả của những lao động dò xét hèn hạ của họ, gửi cho ông tài liệu buộc tội giả vờ ảnh hưởng đến một số thành viên của hộ gia đình hoàng gia, cùng với các giấy tờ bổ sung chứa các âm mưu khác của họ, bởi một người tên Ockham, người đã hành động như thư ký của tòa án đã kết án các vị tuận đạo vừa được đề cập. Nhưng âm mưu bị khám phá; vì thông tin về những gì đang diễn ra được truyền cho một trong những quý ông bị cáo buộc, Ockham, trong khi đang trên đường đến vị giám mục, bị bắt giữ, với mọi giấy tờ trên người ông. Điều đó chắc chắn trái với sự thận trọng thông thường của Gardiner khi cố gắng xâm phạm sự bình yên của hộ gia đình Katharine trước khi tuần trăng mật kết thúc, như một bước sơ bộ để thực hiện một nỗ lực trên chính bà, và Henry phẫn nộ với sự táo bạo. Gardiner, tuy nhiên, đã giữ mình sau hậu trường, và thoát được. London và Simons, kém may mắn hơn, bị bắt và tra vấn. Không biết về việc Ockham bị bắt giữ, họ cáo buộc dưới lời thề những cái cớ sai lầm để tự biện hộ, sau đó, trước sự bối rối tột độ của họ, chính giấy tờ của họ được đưa ra. Họ bị kết án diễu hành công khai qua các đường phố của Windsor, Reading, và Newbury, trên lưng ngựa, với mặt hướng về đuôi ngựa, và có gắn trên đầu một tờ giấy công bố sự khai man của họ. Tiếp theo họ bị đặt vào gông. Hình phạt nhục nhã này gây ấn tượng sâu sắc lên tâm trí London, đến mức ông qua đời không lâu sau trong tù.13
Katharine về mọi mặt thực hiện các bổn phận của một người vợ trung thành, và cư xử với sự thận trọng không thông thường. Là một phụ nữ rất dễ mến, cũng như một người có ý thức tốt lớn, bà nghiên cứu để chiều theo Henry, người mà tính khí, ngoài sự độc đoán của nó, đã, do những bệnh tật thể xác của ông, trở nên cáu kỉnh và khó chịu. Mọi lúc bà chào đón ông với vẻ mặt tình cảm, và dành cho ông mọi sự quan tâm tử tế, điều đó, cùng với đức hạnh không thể chê trách của bà, đảm bảo tình cảm, sự kính trọng, và sự tin tưởng của ông. Bà, trong sự thật, đúng hơn là y tá của ông hơn là vợ ông, sự không điều độ của ông đã mang đến cho ông sớm những bệnh tật của tuổi già.
Dẫu, từ sự nhỏ bé của vóc dáng bà, không có sự uy nghi chỉ huy của một số quý bà khác, Katharine vẫn có điều gì đó trong gương mặt và phong cách của bà đặc biệt quyến rũ, và sự nhẹ nhàng thắng lợi, và sự hoạt bát lịch thiệp trong phong cách của bà, cực kỳ phù hợp để cho phẩm giá và ân điển cho triều đình, mà bà đã bị nâng lên một cách đột ngột và bất ngờ. Những ghi chú về cuộc phỏng vấn Don Manriquez de Lara, Công tước Najera, một quý ông Tây Ban Nha, đã có với bà và Henry, và Công chúa Mary, trong cuối năm 1543, và đầu năm 1544, là thú vị, vì cho những ấn tượng của một người lạ về nghi lễ của triều đình Anh, và các nhân vật đến dưới sự quan sát của ông. “Trước khi công tước đến,” thư ký của ông nói, “phòng của nhà vua,14 ông đi qua ba phòng khách, treo thảm; trong phòng thứ hai trong đó được bố trí, theo thứ tự ở hai bên, vệ sĩ của nhà vua, mặc trang phục đỏ, và cầm halberd. Trong phòng khách thứ ba là các quý tộc, hiệp sĩ, và quý ông, và ở đây có một tán làm bằng gấm hình phong phú, với một chiếc ghế cùng chất liệu. Đối với tán và ghế này, cùng một sự kính trọng được dành như thể chính nhà vua có mặt, mọi người đứng trên chân, với mũ trong tay. Tại đây em trai của hoàng hậu15 và các quý ông khác giải trí công tước một phần tư giờ, cho đến khi được thông báo rằng ông nên vào phòng của nhà vua. Don Rodrigo de Mendoca và Tello de Guzman vào cùng ông, và không ai khác, họ cũng không cho phép chúng tôi thậm chí nhìn thấy nhà vua. Tôi không biết động cơ của điều này, trừ khi nó theo một câu nói của người xưa, ‘rằng người mà nhiều người sợ, chính mình nhất thiết phải chịu sợ hãi và không tin tưởng.’ Tôi nói điều này, vì trong nhiều thế kỷ chưa bao giờ có hoàng tử Cơ Đốc hay người ngoại đạo nào ra lệnh nhiều cuộc hành hình như vị vua này, cả của những người thân trực tiếp của ông, cũng như của quý ông, giáo sĩ, và những người khác, vì đã nói chống lại các thủ tục của ông, và chống lại các ý kiến ông duy trì, rằng Giáo hoàng chỉ là Giám mục Rome, rằng quyền lực của ông không vượt quá giám mục của ông, và rằng ông không thể phong giám mục; nhưng, dẫu là giáo dân, ông tự cho mình có khả năng phong họ! Khắp vương quốc của ông, sự vâng phục Giáo hoàng bị cấm, và ông tự lập mình làm đầu của hội thánh! Công tước ở lại với nhà vua nửa giờ, và khi ông ra, ông đi cùng các quý ông nói trên đến phòng của hoàng hậu, người được Công chúa Mary đi cùng, con gái của nhà vua và Hoàng hậu Katharine, con gái của quân vương tốt của chúng ta Don Ferdinand và Donna Isabel. Nhiều quý bà đi cùng hoàng hậu, và trong số họ một con gái của Hoàng hậu Scotland,16 và một người khác gọi là Hoàng hậu của Mongoca.17 Công tước hôn tay hoàng hậu, được bà tiếp đón một cách sôi nổi.
. . . Nhà vua được nói là một người có thẩm quyền và vẻ đẹp lớn. Hoàng hậu có vẻ ngoài đáng yêu và dễ chịu, và được ca ngợi là một phụ nữ đức hạnh. Bà mặc một chiếc áo choàng bằng vải vàng, và một váy lót bằng gấm, với tay áo lót sa tanh đỏ thẫm, và viền bằng nhung đỏ thẫm ba lớp: tàu áo của bà dài hơn hai thước. Treo từ cổ bà là hai thập tự giá, và một viên ngọc bằng kim cương rất phong phú, và trong trang phục đầu của bà có nhiều viên đẹp. Thắt lưng của bà bằng vàng, với những mặt dây chuyền rất lớn.”18
Tuy nhiên, không phải từ việc thấy Katharine hòa nhập, như từ tình huống của bà bà cần phải hòa nhập, trong sự phô trương, nghi lễ, và giải trí của triều đình, mà chúng ta có thể học được nhân cách thật của bà. Để làm điều này, chúng ta phải đi theo bà vào nơi ẩn dật, quan sát bà dành bao nhiêu thời gian ở đó trong suy ngẫm và sùng kính, và thấy những nguồn sâu thẳm của sự tin kính được mở ra và tuôn trào trong linh hồn bà. Dẫu chưa qua thời kỳ thanh xuân, bà không thiếu kinh nghiệm, và trái tim bà ít bị cuốn hút hơn so với có thể vài năm trước bởi sự nâng lên lớn, đột ngột của bà, và bởi ánh sáng chói lóa đơn thuần của sự lộng lẫy bên ngoài. Những điều này không làm mờ tâm trí bà trước sự nhỏ bé của mọi vật trên đất, và sự vĩ đại của những lợi ích đời đời. Bà khao khát phần tốt hơn, điều cần thiết duy nhất, một lợi ích trong Đức Chúa Trời, và trong Cứu Chúa của con người, như cần thiết như nhau cho mọi người, cho vua và hoàng hậu cũng như cho nông dân và người ăn xin. Để chứng minh điều này, có thể tham chiếu đến các tác phẩm tin kính khác nhau bà viết, và một số trong đó bà xuất bản trong thời kỳ kết hợp với Henry. Một vài trích đoạn từ một trong số chúng có thể đủ, cụ thể là, từ The Manual of Devotion bà xuất bản,19 mà, dẫu là một biên soạn từ nhiều tác giả khác nhau, có thể, vì gồm các đoạn tạo thành, theo đánh giá của bà, một hộp trang sức sùng kính, được coi là một biểu hiện chân thật của tình cảm và cảm xúc của bà.
“Vì vậy, Chúa Giê-xu,” bà nói, “con cầu xin Ngài ban cho con ân điển để nghỉ ngơi trong Ngài trên mọi vật, và làm yên lặng con trong Ngài trên mọi tạo vật, trên mọi vinh hiển và vinh dự, trên mọi phẩm giá và quyền lực, trên mọi sự khôn ngoan và chính sách, trên mọi sức khỏe và vẻ đẹp, trên mọi sự giàu có và kho báu, trên mọi niềm vui và khoái lạc, trên mọi danh tiếng và lời khen, trên mọi sự vui vẻ và an ủi mà trái tim con người có thể lấy hoặc cảm thấy ngoài Ngài.
“Vì Ngài, Chúa Đức Chúa Trời, là tốt nhất và khôn ngoan nhất, cao nhất, quyền năng nhất, đầy đủ nhất, và đầy dẫy mọi điều tốt nhất, ngọt ngào nhất và thoải mái nhất, công bằng nhất, yêu thương nhất, cao quý nhất, vinh hiển nhất, trong Đấng mọi điều tốt hoàn hảo nhất.
“Và vì vậy, bất cứ điều gì con có ngoài Ngài, nó không là gì đối với con, vì trái tim con không thể nghỉ ngơi, cũng không hoàn toàn được bình an, mà chỉ trong Ngài. Chúa Giê-xu ôi, người phối ngẫu yêu thương nhất, ai sẽ cho con đôi cánh của tình yêu hoàn hảo, để con có thể bay lên khỏi những đau khổ thế gian này và nghỉ ngơi trong Ngài?
“Ôi khi nào con sẽ thăng lên đến Ngài, và thấy và cảm thấy Ngài ngọt ngào biết bao? Khi nào con sẽ hoàn toàn thu mình trong Ngài một cách hoàn hảo, đến mức con sẽ không vì tình yêu Ngài cảm thấy chính mình, mà chỉ Ngài trên chính mình, và trên mọi vật thế gian, để Ngài có thể vui lòng thăm viếng con theo cách Ngài thăm viếng những người yêu Ngài trung thành nhất.
“Ôi Giê-xu, Vua của vinh hiển đời đời, niềm vui và sự an ủi của mọi người Cơ Đốc đang lang thang như những người hành hương trong đồng vắng của thế gian này, trái tim con kêu lên với Ngài bằng những mong muốn thầm lặng, và sự im lặng của con nói với Ngài, và nói, Chúa Đức Chúa Trời của con còn chậm đến với con bao lâu?
“Xin làm cho con mạnh mẽ bên trong linh hồn con, và đúc ra khỏi nó mọi lo lắng không có lợi của thế gian này, để con không bị dẫn bởi những mong muốn không ổn định của những vật trên đất, mà để con có thể coi mọi vật trong thế gian này (như chúng vốn là) tạm thời và sớm tan biến, và chính con cũng cùng với chúng đang đến gần cuối đời mình.
“Xin sai những ngọn lửa nóng của tình yêu Ngài, để thiêu đốt và tiêu hủy những tưởng tượng u ám của tâm trí con.
“Xin để con, tôi tớ khiêm nhường và không xứng đáng của Ngài, chỉ vui mừng trong Ngài, và không trong chính mình, cũng không trong bất cứ điều gì khác ngoài Ngài.
“Vì Ngài, Chúa, là niềm vui của con, hy vọng của con, vương miện của con, và mọi vinh dự của con.
“Chúa ôi, xin ban cho con bình an, ban cho con niềm vui bên trong, và sau đó linh hồn con sẽ đầy giai điệu thiên đàng, và sẽ sùng kính và nhiệt thành trong lời ca ngợi và tán dương Ngài. Nhưng nếu Ngài rút mình khỏi con (như Ngài đôi khi đã làm), thì tôi tớ Ngài không thể chạy theo đường của các điều răn Ngài, như con đã làm trước đây.”20
Lời cầu nguyện cho bệ hạ và binh lính dâng lên khi vào trận chiến, được bao gồm trong cùng Manual, thở ra một tinh thần Cơ Đốc nhân đạo nổi bật, và đã được coi là tốt hơn lời cầu nguyện được English Liturgy chỉ định sử dụng trong thời chiến:— “Ôi Vua Toàn Năng và Chúa của các đạo quân, Đấng bởi các thiên sứ Ngài được chỉ định cho việc đó phục vụ cả chiến tranh và hòa bình, Đấng đã ban cho Đa-vít cả can đảm và sức mạnh, dẫu chỉ là một người nhỏ bé, chưa quen và không có kinh nghiệm trong các kỳ công chiến tranh, với ná của mình xông vào, và lật đổ Gô-li-át khổng lồ lớn, chính nghĩa của chúng ta giờ đây công bằng, và bị ép buộc phải vào chiến tranh và trận chiến, chúng con khiêm nhường cầu xin Ngài nhất, Chúa Đức Chúa Trời của các đạo quân, xin xoay trái tim kẻ thù của chúng con đến mong muốn hòa bình, để không có máu Cơ Đốc nào bị đổ; hoặc nếu không xin ban, Chúa ôi, rằng với ít đổ máu, và ít tổn hại cho người vô tội, chúng con có thể, cho vinh hiển Ngài, giành chiến thắng, và rằng, chiến tranh sớm kết thúc, chúng con tất cả, với trái tim và tâm trí gắn kết với nhau trong hòa hợp và thống nhất, ca ngợi và tán dương Ngài, Đấng sống và cai trị đời đời vô cùng. A-men.” “Điều này, đối với tai tôi,” Tiến sĩ Nash nói, “nghe tốt hơn ‘Hãy hạ kiêu ngạo của chúng, làm dịu ác ý của chúng, và làm rối loạn mưu kế của chúng.’”21 Lời cầu nguyện có lẽ được sáng tác năm 1544, khi Henry, hợp tác với Charles V., đã hoạch định một kế hoạch xâm lược Pháp với một đội quân mạnh mẽ, và đã cam kết tự mình thực hiện chuyến thám hiểm, bổ nhiệm Katharine làm nhiếp chính của vương quốc trong lúc ông vắng mặt.
Henry không ở lại lâu ở Pháp.22 Charles V., lo sợ khó khăn trong việc khuất phục vương quốc đó, và tha thiết mong muốn chuyển vũ khí của mình chống lại các hoàng tử Tin Lành của Đức, đã ký hòa bình với Pháp vào ngày 18 tháng Chín, mà không tham khảo Henry, người khi đó, xét thấy vô vọng để kiên trì một mình trong nỗ lực chinh phục Pháp, trở về Anh vào ngày 30 tháng Chín, 1544.
1. Kendal Castle nằm trên một gò đất ở giữa một thung lũng, khoảng nửa dặm về phía đông của thị trấn Kendal. Vị trí của nó vừa mạnh mẽ vừa đẹp đẽ, cho một triển vọng thú vị của rừng, đồng cỏ, và nước chảy. Vào thời Camden nó “đang mục nát vì tuổi tác,” và năm 1670, theo Pembroke Memoirs, nó “đổ nát.” Từ thời kỳ đó nó đã chịu đựng nhiều hơn nữa từ bàn tay hủy diệt của thời gian.—Beauties of England and Wales, quyển xv., tr. 198. Hình khắc ở đầu đại diện cho nó trong trạng thái hiện tại của nó.
2. Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 203-209.
3. Ông sở hữu tài sản lớn ở Worcestershire và các hạt khác. George Neville, Lord Latimer, một đại diện trước của gia đình, kết hôn với Elizabeth, con gái và người thừa kế của Richard Beauchamp, Bá tước Warwick, có các trang viên Great Cumberton, Wadborough, và các bất động sản khác ở hạt Worcester. Những thứ này John Lord Latimer, khi kết hôn với Katharine Parr, đã định cư trong khoản cấp dưỡng chung trên bà, và bà giữ chúng trong suốt cuộc đời mình.
4. Tác phẩm này, với một lời tựa từ ngòi bút của Secretary Cecil, được in tại London. năm 1548, dưới tiêu đề, The Lamentation or Complaint of a Sinner, made by the most virtuous and right gracious Lady, Queen Katharine, bewailing the ignorance of her blind life, led in superstition; very profitable to the amendment of our lives. Nó lại được in tại London năm 1563 “theo mong muốn tức thì của quý bà ân huệ đúng đắn đó, Katharine, Nữ Công tước Suffolk, và yêu cầu tha thiết của Lord William Parr, Hầu tước Northampton, anh trai của Hoàng hậu Katharine Parr.” Nó đã được in lại trong Harleian Miscellany, quyển v., tr. 277–298. Nó là một tác phẩm nguyên bản, không phải một biên soạn, và dẫu là di cảo, là tốt nhất trong mọi tác phẩm của bà. Như một tác phẩm văn học Anh, nó sánh với những sản phẩm đầu tiên của thời đại đó. Không giả định hình thức tranh luận, nó vẫn lên án các giáo điều hàng đầu của chủ nghĩa Giáo hoàng, và biện hộ các giáo lý của Cải Chánh giáo. Nó tràn đầy một sự khôn ngoan Cơ Đốc, một kiến thức về trái tim con người, và một đánh giá đúng đắn về giá trị tương đối của những vật thiên đàng và trần thế, điều hẳn để lại trên tâm trí mọi độc giả thẳng thắn một ấn tượng rất thuận lợi cho tài năng và sự xuất sắc Cơ Đốc về nhân cách của bà.
5. Harleian Miscellany, quyển v., tr. 280.
6. Khi, khi tìm kiếm một hoàng hậu phối ngẫu khác, sau cái chết của Jane Seymour, vợ thứ ba của ông, Henry đưa ra lời đề nghị đầu tiên cho Christiana, nữ công tước góa của Milan, lúc bấy giờ ở Flanders, tại triều đình phó vương, quý bà đó được nói đã đưa ra một câu trả lời còn sắc bén hơn—rằng bà chỉ có một cái đầu; nếu bà có hai cái, một cái hẳn đã phục vụ bệ hạ.—Ellis’s Letters, loạt đầu tiên, quyển ii., tr. 123. Từ các quý bà khác ông hẳn đã nhận được những câu trả lời tương tự, nếu họ tự do nói lên suy nghĩ của mình như vậy. Họ quá tôn trọng đầu của mình để sẵn lòng tranh chấp một liên minh với một quân vương có thể, với sự thờ ơ tột độ, chặt đầu vợ mình bất cứ khi nào ông chán họ, và đá những cái đầu đẫm máu bị cắt rời của họ một cách thờ ơ như ông đá một chiếc mũ cũ.
7. Đáng chú ý là, dẫu là góa phụ, bà được gọi bằng tên thời con gái của mình.
8. Lord Campbell’s Chancellors of England, quyển i., tr. 629.
9. Lord Campbell’s Chancellors of England, quyển ii., tr. 45, 46.
10. Đến cuối năm 1541, chỉ bốn năm bốn tháng từ khi Kinh Thánh tiếng Anh của Rogers, được đề cập trước đây (xem tr. 139), được nhập khẩu vào đất nước này, đã có không ít hơn mười hai ấn bản của toàn bộ Kinh Thánh được phát hành từ nhà in, mười bản khổ lớn, và hai bản khổ bốn. Số lượng in của mỗi ấn bản này, đã được tính, trung bình lên đến 2000 bản, do đó cung cấp tổng cộng 24,000 Kinh Thánh. Ngoài nguồn cung dồi dào này, hàng ngàn bản Tân Ước, in tại nhà, với nhiều ấn bản nước ngoài, đang lưu hành giữa dân chúng, và được đọc một cách háo hức.—Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 153.
11. Harleian Miscellany, quyển v., tr. 289.
12. Ellis’s Letters, loạt đầu tiên, quyển ii., tr. 79.
13. Foxe’s Acts and Monuments, quyển v, tr. 486.—Soames’s Hist. of the Ref. in England, quyển ii., tr. 538-542.
14. Đây là tại Westminster Palace.
15. William Lord Parr, của Kendal, được tạo làm Bá tước Essex, ngày 23 tháng Chạp, 1543, và bởi Edward VI. Hầu tước Northampton, ngày 16 tháng Hai, 1545-6. Giám mục Hooper, trong một lá thư gửi Henry Bullinger, ghi ngày London, ngày 29 tháng Sáu, 1550, mô tả quý ông này, lúc bấy giờ là Lord High Chamberlain của Anh, là “một người tích cực trong sự nghiệp của Christ.”—Zurich Letters, loạt đầu tiên, tr. 88, 93. Vua Edward thường gọi ông là “người chú trung thực của mình.” Khi Nữ hoàng Mary lên ngôi, ông bị tước vinh dự vì đã ủng hộ yêu sách của Lady Jane Grey đối với vương miện; nhưng được Nữ hoàng Elizabeth khôi phục. Ông được nói là xuất sắc trong nghệ thuật chiến tranh, âm nhạc, và thơ ca. Ông qua đời khoảng đầu tháng Tám, 1571, và được chôn cất trong Nhà thờ St. Mary, Warwick.—Granger’s Biog. Hist. of England, quyển i., tr. 234.—Zurich Letters, loạt thứ hai, quyển i., tr. 257.
16. Lady Margaret Douglas, con gái của Margaret, em gái của Henry VIII., người kết hôn, đầu tiên, với James IV. của Scotland, và thứ hai, với Archibald Douglas, Bá tước Angus.
17. Đây có thể là Anne of Cleves?
18. Archæologia, quyển xxiii., tr. 351-354.
19. Tác phẩm này có tiêu đề Prayers or Meditations, wherein the mind is stirred patiently to suffer all afflictions, to set at nought the vain prosperity of this world, and always to long for everlasting felicity. Collected out of Holy Works, by the most virtuous and gracious Princess Katharine, Queen of England, France, and Ireland. Những lời cầu nguyện hay suy ngẫm này được sắp xếp thành câu hoặc đoạn. Chúng được Berthelet in hai lần năm 1545, và lần thứ ba, không có ngày hay tên nhà in, trong 48 trang, 16mo, với việc bổ sung A Prayer for the King—A Prayer for Men to say entering into Battle—A Devout Prayer to be daily said—Another Prayer—và A Devout Prayer; tổng cộng hơn 60 trang.—Herbert’s Ames, tr. 449. Toàn bộ manual này, ngoại trừ năm lời cầu nguyện bổ sung, được in trong Gentleman’s Magazine năm 1790, quyển lx. Katharine đã cho thế gian một số hoa quả khác của việc học của bà về những điều thiêng liêng, tất cả cho thấy tính khí tin kính của tâm trí bà; như, Fifteen Psalms, do bà sáng tác bắt chước các Thi Thiên của Đa-vít, và tràn đầy những trích dẫn từ chúng, cũng như từ các phần khác của Kinh Thánh. Mỗi thi thiên có chủ đề riêng của nó, và được sắp xếp thành câu. Thêm vào đó là Thi Thiên Thứ Hai Mươi Mốt, có tiêu đề, The Complaint of Christ on the Cross, và một Thi Thiên Tạ Ơn. Bà cũng xuất bản một chuyên luận của St. Jerome, được bà dịch từ tiếng La-tinh sang tiếng Anh, dưới tiêu đề, A Godly Exposition, after the manner of a Contemplation upon the Fifty-first Psalm, which Hierom, of Ferrary, made at the latter end of his days. Thêm vào đó là các bài luận ngắn về Faith—The Power of Faith—The Work of Faith—Good Works, cùng với Prayer of the Prophet Daniel.—Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần i, tr. 204-207. Lamentations of a Sinner của bà, như chúng ta đã thấy, thở ra khắp nơi, như mọi tác phẩm này, một tinh thần sùng kính và Cơ Đốc nổi bật. Trong số các lá thư khác nhau của bà còn tồn tại, một lá thư gửi Lady Wriothesley, an ủi bà về việc mất người con trai duy nhất của mình, có thể được đề cập là đặc biệt xuất sắc. Nó được chèn trong Strype’s Mem. Eccl., quyển ii, phần ii., tr. 339.
20. Gentleman’s Magazine, quyển lx, tr. 701, 785, 986, 987.
21. Archæologia, quyển ix., tr. 9.
22. Một lá thư, do bà viết cho Henry, trong lúc ông vắng mặt, được tìm thấy trong Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần ii., tr. 331. Ba lá thư bổ sung, do bà viết khi làm nhiếp chính vào lúc này, một lá gửi cho hội đồng đi cùng nhà vua, và hai lá gửi cho chính nhà vua, được chèn trong Miss Wood’s Letters of Royal, &c, quyển iii., tr. 171, v.v. Trong Ellis’s Letters, loạt đầu tiên, quyển ii., tr. 130, có một lá thư từ Henry gửi bà, ghi ngày 8 tháng Chín, 1544, từ trước Boulogne, nơi ông lúc bấy giờ đang bao vây.
[H2] CHƯƠNG 2. TỪ NHỮNG GHI CHÚ VỀ TÌNH CẢM GIÁO LÝ CỦA BÀ ĐẾN CÁI CHẾT CỦA HENRY VIII.
Tình cảm giáo lý của Katharine được đưa ra đầy đủ hơn trong Lamentations of a Sinner của bà hơn bất kỳ tác phẩm nào khác của bà. Sự chính xác của quan điểm của bà về giáo lý sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Christ, không có bất kỳ công việc hay công đức nào về phía tội nhân, và tầm quan trọng bà gắn cho điều này, giáo lý trung tâm lớn của sự mặc khải, được thể hiện trong mọi phần của tác phẩm đó. “Tôi không có hy vọng hay sự tự tin nơi bất kỳ tạo vật nào, cả trên thiên đàng lẫn trên đất, mà chỉ nơi Christ, Cứu Chúa toàn vẹn và duy nhất của tôi. Ngài đến thế gian để cứu tội nhân, và chữa lành những người bệnh, vì Ngài phán, ‘Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc.’” Sau khi đề cập đến sự tự tin bà trước đây đặt vào các nghi lễ thuộc Giáo hoàng để được xưng công chính—khi nghe lễ mass, cầu nguyện với các thánh đã qua đời, và đặc biệt với Nữ Đồng Trinh Mary, thờ phượng di vật, bố thí, thực hiện hành hương, chịu đựng hình phạt và sự hành xác thể xác—bà than thở tội lỗi của mình trong việc làm giảm giá trị sự đầy đủ trọn vẹn của công đức Cứu Chúa, nền tảng duy nhất của hy vọng của tội nhân:— “Và vì vậy tôi đã làm hết sức mình để làm mờ và làm tối đi lợi ích lớn của sự thương khó của Christ, hơn điều đó không một suy nghĩ nào có thể hình dung bất cứ điều gì có giá trị hơn. Không thể làm một tổn thương và sự không vui lớn hơn cho Đức Chúa Trời Toàn Năng, Cha chúng ta, hơn là giẫm đạp dưới chân Christ, Con duy nhất và yêu dấu nhất của Ngài. Mọi tội lỗi khác trên thế gian, tập hợp lại thành một, không ghê tởm và đáng ghét như vậy trước mặt Đức Chúa Trời. Và không có gì lạ, vì trong Christ bị đóng đinh Đức Chúa Trời tỏ mình cao quý và vinh hiển nhất, chính là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Cha yêu thương nhất trong Con phước hạnh duy nhất yêu dấu và được chọn của Ngài. Và vì vậy tôi coi mình là một trong những tội nhân gian ác và khốn khổ nhất trên thế gian, vì tôi đã quá trái ngược với Christ Cứu Chúa của tôi. Thánh Phao-lô mong muốn không biết gì ngoài Christ bị đóng đinh; sau khi ông đã được cất lên tầng trời thứ ba, nơi ông nghe những bí mật không thuận tiện và không phù hợp để thốt ra cho con người, nhưng coi mọi công việc và việc làm của ông như không có gì, để giành được Christ. Và tôi, một cách tự phụ nhất nghĩ không có gì về Christ bị đóng đinh, đã đi đặt ra sự công chính của chính mình, nói, với người Pha-ri-si kiêu ngạo, ‘Chúa tốt lành ôi, con cảm tạ Ngài con không như những người khác; con không phải kẻ ngoại tình, cũng không phải kẻ tà dâm,’ và cứ thế.” 1
Trong khi giữ giáo lý sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Christ không có công việc của luật pháp, bà, một mặt, không gắn công đức nào cho đức tin, cũng không, mặt khác, coi thường việc lành. Đức tin bà coi chỉ là bàn tay của linh hồn ôm lấy Cứu Chúa và một sự cứu rỗi miễn phí; và việc lành, dẫu không được quy cho chúng ta để được xưng công chính, là nhất thiết nảy sinh từ đức tin xưng công chính. “Thánh Phao-lô nói, ‘Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Christ, và không bởi việc làm của luật pháp; vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Christ đã chết vô ích.’ Thánh Phao-lô ở đây không có ý nói một đức tin chết, nhân loại và lịch sử, đạt được bởi công nghiệp con người, mà là một đức tin siêu nhiên và sống động, hoạt động bởi lòng từ thiện, như chính ông bày tỏ một cách rõ ràng. Phẩm giá này của đức tin không làm giảm việc lành, vì từ đức tin này nảy sinh mọi việc lành; nhưng chúng ta không thể quy cho sự xứng đáng của đức tin hay việc làm sự xưng công chính của chúng ta trước Đức Chúa Trời, mà phải quy, và ban sự xứng đáng của nó, hoàn toàn cho công đức của sự thương khó của Christ, và tham chiếu và quy kiến thức và sự nhận thức về nó chỉ cho đức tin, mà thuộc tính thật và duy nhất của nó là lấy, nắm bắt, và giữ chặt những lời hứa về sự thương xót của Đức Chúa Trời, điều khiến chúng ta công chính.”2
Về Kinh Thánh, bà dạy “rằng chúng thuần khiết và thánh khiết đến mức không một sự hoàn hảo nào có thể được thêm vào chúng.” Từ bỏ “truyền thống và phát minh của con người” như không có thẩm quyền trong tôn giáo, và lên án hàng linh mục thuộc Giáo hoàng vì “tôn vinh phát minh và giáo lý của con người trước giáo lý của phúc âm,” bà khẳng định một cách rõ ràng quyền tối cao của Kinh Thánh trong mọi vấn đề đức tin và thực hành. “Thật vậy, theo phán xét đơn giản và không học thức của tôi, không một giáo lý của con người nào đáng được coi trọng hay ưu tiên như của Christ và các sứ đồ, cũng không được dạy như một giáo lý hoàn hảo và thật, mà chỉ như nó phù hợp và đồng ý với giáo lý của phúc âm.”3
Có một, và chỉ một giáo lý của chủ nghĩa Giáo hoàng, mà bà được nói đã ủng hộ trong tác phẩm này—sự độc thân của hàng giáo sĩ. Khi mô tả điều được yêu cầu ở con cái Đức Chúa Trời trong các ơn gọi khác nhau của họ, bà bày tỏ như sau: “Những người theo thật của giáo lý Christ luôn tôn trọng và chú ý đến ơn gọi của họ. Nếu họ được gọi vào chức vụ của Lời Đức Chúa Trời, họ giảng và dạy nó một cách chân thành để gây dựng người khác, và tỏ mình, trong đời sống của họ, là những người theo cùng điều đó. Nếu họ là những người đàn ông đã kết hôn,4 có con cái và gia đình, họ nuôi dưỡng và dạy dỗ chúng, không có mọi sự cay đắng và hung dữ, trong giáo lý của Chúa, trong mọi sự tin kính và đức hạnh, giao việc hướng dẫn người khác không thuộc trách nhiệm của họ cho sự cải chánh của Đức Chúa Trời và các mục sư của Ngài, chủ yếu là vua và hoàng tử, mang gươm chính vì mục đích đó để trừng phạt kẻ làm điều ác.”5 Từ đoạn này người ta suy ra rằng “Katharine rõ ràng tán thành sự độc thân của giáo sĩ.”6 Ngay cả khi bà đã tán thành một giáo điều trái ngược Kinh Thánh như vậy, và không tự nhiên như vậy, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Điều kỳ diệu là, không phải bà vẫn còn sai lầm về một điểm cụ thể nào đó, mà là, trong trạng thái không hoàn hảo của Cải Chánh giáo Anh trong triều đại Henry VIII., bà đã đạt được những quan điểm rõ ràng và toàn diện như vậy về lẽ thật của Đức Chúa Trời như các tác phẩm của bà chứng tỏ bà đã sở hữu.7 Nhưng tính công bằng của suy luận có thể bị chất vấn một cách hợp lý. Sự độc thân lúc bấy giờ bị Henry áp đặt lên các chức sắc tôn giáo, “linh mục” và “người đàn ông đã kết hôn” là cách diễn đạt thường được sử dụng đơn giản để phân biệt giữa giáo sĩ và giáo dân, mà không có bất kỳ phán xét nào được đưa ra bởi đó hoặc ủng hộ hay chống lại sự độc thân của giáo sĩ. “Linh mục” là một danh hiệu được hàng giáo sĩ thuộc Giáo hoàng tuyên bố, từ việc họ giả vờ dâng, trong lễ mass, Christ như một sinh tế thật, đúng đắn, và chuộc tội cho người sống và người chết, và danh hiệu này giờ đây họ nhận được phổ quát, từ người Tin Lành cũng như từ người thuộc Giáo hoàng; nhưng không ai kết luận từ điều này rằng người Tin Lành duy trì giáo lý sinh tế của lễ mass, dẫu tiền đề để rút ra một kết luận như vậy cũng tốt như những tiền đề từ đó người ta cố gắng suy ra niềm tin của Katharine vào sự độc thân của giáo sĩ.
Đối với con cái của Henry, một số trong đó, như Mary, không trẻ hơn bà nhiều tuổi,8 Katharine hành động như một người mẹ. Dưới sự giám sát của bà, các Công chúa Mary và Elizabeth theo đuổi việc học của họ trong các ngành học khác nhau; và trong khi nhắm đến sự cải thiện của họ trong kiến thức, và trong mọi thành tựu phù hợp, bà đặc biệt hướng sự chú ý của họ đến việc nghiên cứu Kinh Thánh, và các tác phẩm của các Nhà Cải Chánh. Elizabeth, khi mới mười một tuổi, có lẽ theo gợi ý của bà, đã dịch sang tiếng Anh tác phẩm thơ của Margaret, Hoàng hậu Navarre, có tiêu đề Le Mirroir de L’Ame Pecheresse, tức là, The Mirror of the Sinful Soul, sang văn xuôi tiếng Anh.9 Sau khi hoàn thành bản dịch, bà gửi nó cho Katharine để kiểm tra và sửa chữa, kèm theo một lá thư thú vị.10
Ngay sau đó Elizabeth dịch Prayers or Meditations, &c., của Katharine, được đề cập ở trên, sang tiếng La-tinh, tiếng Pháp, và tiếng Ý, và dâng tặng bản dịch cho Henry, cha bà. Lời dâng tặng ghi ngày Hatfield, ngày 30 tháng Chạp, 1545.11 Dưới sự chăm sóc của Katharine Parr, và Tiến sĩ Grindal, gia sư của Elizabeth, người, lo lắng về sự cải thiện của bà trong kiến thức và sự tin kính Cơ Đốc, đã khiến bà tham gia vào bài tập này và các bài tập tương tự, công chúa này đã đạt được kiến thức không nhỏ về thần học và Kinh Thánh.
Đối với con rể của bà [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi 'son-in-law' nhưng Prince Edward là con riêng của chồng bà], Prince Edward, con út trong ba người con của Henry, và người thừa kế ngai vàng, Katharine dành sự chú ý đặc biệt. Bà theo dõi việc giáo dục của ông với sự chăm sóc và dịu dàng của người mẹ, cố gắng cho cây non—hy vọng của quốc gia—trong sự tươi mới của thời kỳ đầu của nó, hướng đi đúng đắn của nó. Một số lá thư của Edward gửi cho bà, bằng tiếng Anh, tiếng La-tinh, và tiếng Pháp, có lẽ viết năm 1546, khi hoàng tử ở tuổi thứ chín, vẫn còn tồn tại, và đầy những biểu hiện ấm áp nhất của tình cảm và lòng biết ơn đối với sự quan tâm tử tế và thân thương của bà.12
Chiến tranh của Henry với Pháp cực kỳ tốn kém, đã làm cạn kiệt kho bạc của ông, và khiến ông rơi vào khó khăn tài chính lớn. Để gây quỹ, ông đã áp dụng nhiều phương tiện, như làm giả tiền tệ, thu “benevolences,” và vay các khoản vay ông không bao giờ định trả. Tất cả điều này không đủ để đáp ứng nhu cầu của ông, ông buộc phải triệu tập Nghị viện và Convocation. Họ họp vào ngày 23 tháng Mười Một, 1545. Convocation ban cho ông một tỷ lệ phần trăm hào phóng trên thu nhập của họ trong hai năm. Hạ viện bỏ phiếu cho ông một khoản trợ cấp còn lớn hơn; và, lo sợ những yêu cầu bổ sung được đặt lên ví tiền của họ, đặt mọi trường cao đẳng, nhà nguyện,13 và bệnh viện trong vương quốc, với đất đai và toàn bộ tài sản của chúng, vào quyền định đoạt của quân vương; do đó khiến các trường đại học có nguy cơ chia sẻ số phận của các tu viện. Nhân dịp này Katharine, trong lòng nhiệt thành của bà vì lợi ích của giáo dục, mở rộng sự bảo vệ của mình cho các nơi học vấn này. Đại học Cambridge, sợ bị giải tán, như các cơ sở tu viện đã bị, gửi thư cho bà bằng tiếng La-tinh, bởi Tiến sĩ Smith (sau này là Sir Thomas Smith, thư ký nhà nước học thức của Vua Edward), cầu xin bà trình bày bản trình bày của họ trước bệ hạ, và sử dụng ảnh hưởng của mình để bảo toàn nguyên vẹn các cơ sở có ích lợi không thể tranh cãi như vậy. Bước vào với sự cảm thông nồng nhiệt của một học giả vào tình cảm và cảm xúc của những người học thức của trường đại học, bà tha thiết biện hộ cho họ với quân vương, và thành công đến mức, dẫu ông cần tiền và tham lam tiền bạc, từ bỏ quyền được đạo luật Nghị viện ban cho ông đối với tài sản của mọi cơ sở như vậy, ông đồng ý để trường đại học này, và cả trường Oxford, sở hữu đầy đủ doanh thu của chúng. Câu trả lời của bà cho trường đại học, ghi ngày 26 tháng Hai, 1546, làm chứng cho quan điểm đúng đắn và toàn diện của bà về điều cấu thành một nền giáo dục tốt, không giới hạn nó vào việc hướng dẫn đơn thuần trong các ngành kiến thức thế tục khác nhau, dẫu quan trọng ở vị trí của chúng, vào việc hướng dẫn đơn thuần bằng tiếng bản địa, trong các ngôn ngữ học thuật, trong toán học, triết học, tự nhiên và đạo đức, mà mở rộng nó đến điều phải xếp hạng còn cao hơn, đến việc hướng dẫn trong những lẽ thật lớn của tôn giáo được mặc khải, như phương tiện tốt nhất để vun đắp cảm xúc đạo đức và tôn giáo của người trẻ, cải thiện và điều chỉnh tính khí của họ, và hình thành họ thành những thói quen đức hạnh, do đó khiến họ trở thành thành viên hữu ích và trang sức của xã hội, và chuẩn bị họ cho trạng thái đời đời. Bà mạnh mẽ chống lại sự tách biệt giữa Kinh Thánh và kiến thức thế tục trong giáo dục thanh niên, và tranh đấu cho sự kết hợp đào tạo đạo đức và tôn giáo với đào tạo trí tuệ. “Thư của các bạn,” bà nói, “tôi đã nhận được bởi ông Tiến sĩ Smith, người biện hộ thận trọng và học thức của các bạn. . . . . Và vì tôi hiểu rõ mọi loại học vấn đều phát triển giữa các bạn trong thời đại này, như nó đã phát triển giữa người Hy Lạp ở Athens lâu rồi, tôi yêu cầu và mong muốn tất cả các bạn đừng đói khát kiến thức tinh tế của học vấn ngoại giáo đến mức người ta có thể nghĩ rằng trường đại học của người Hy Lạp chỉ được chuyển đổi, hay giờ đây ở Anh lại được phục hưng, quên mất Cơ Đốc giáo của chúng ta; vì sự xuất sắc của họ chỉ đạt đến những điều đạo đức và tự nhiên: mà đúng hơn, tôi nhẹ nhàng khuyên các bạn nghiên cứu và áp dụng những giáo lý đó,14 như phương tiện và bậc độ phù hợp để đạt được và đưa ra giáo lý đáng kính và thánh khiết nhất của Christ tốt hơn, để nó không thể được đặt chống lại các bạn làm bằng chứng tại tòa án của Đức Chúa Trời, về việc các bạn đã xấu hổ về giáo lý của Christ như thế nào; vì bài học La-tinh này tôi được dạy nói của Thánh Phao-lô, Non me pudet evangelii. Mà tôi tin tưởng một cách phổ quát, trong mọi ơn gọi và chức vụ của các bạn, các bạn sẽ áp dụng việc đưa ra chân thành về nó; và phù hợp các ân tứ, nghệ thuật, và nghiên cứu khác nhau của các bạn, đến mục đích và loại như vậy, để Cambridge có thể được coi là một trường đại học về triết học của Đức Chúa Trời, hơn là về tự nhiên và đạo đức, như Athens đã là.
“Dựa trên lòng tin cậy ấy, rằng quý vị sẽ hoàn thành kỳ vọng, lòng nhiệt thành và lời thỉnh cầu của tôi, tôi, theo mong muốn của quý vị, đã thưa với chúa tôi, là đức vua, xin ngăn giữ tài sản của quý vị; trong việc ấy (dù bệ hạ có quyền sở hữu và quyền lợi qua sự đồng thuận của Thượng viện Quốc hội) bệ hạ, là một vị bảo trợ như thế đối với học vấn tốt lành, sẽ thà thăng tiến và dựng nên cơ hội mới cho việc ấy, hơn là làm sụp đổ các trường cao đẳng này của quý vị; để học vấn sau này có thể quy nguồn gốc đích thực, sự bảo tồn trọn vẹn và chỗ nương tựa vững chắc của mình cho chúa tể tối cao của chúng ta, là sự bênh vực duy nhất và là trang sức xứng đáng của nàng: tôi không nghi ngờ rằng mỗi người trong quý vị, với lời cầu khẩn hằng ngày, sẽ kêu cầu Đấng, là Đấng duy nhất và chỉ một mình có thể sắp đặt mọi sự cho mọi tạo vật, để Ngài gìn giữ lâu dài tình trạng thịnh vượng và chính quyền vương giả của người.”15
Lòng nhiệt thành của Katharine không giới hạn trong việc truyền bá các giáo lý cải chánh trong số tương đối ít người theo học tại các trường đại học. Bà tha thiết mong muốn chúng được lan rộng trong đại bộ phận dân chúng, và với mục đích này bà ủng hộ việc lưu hành Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ. Trong tác phẩm Lamentations of a Sinner của mình, bà than thở “sự ngu dốt của dân chúng là lớn” trong những điều “cần thiết nhất cho người Cơ Đốc phải biết;” và bà chống lại lập luận của những người như Giám mục Gardiner, là người cho rằng việc lưu hành Kinh Thánh bằng tiếng Anh khiến người ta hay tranh cãi, kiêu ngạo và vinh quang hư không. Bà nói: “Những người này có thể bị lập luận kiểu này ép phải bỏ việc dùng lửa, vì lửa đốt nhà người lân cận; hoặc kiêng ăn uống, vì họ thấy nhiều người ăn uống quá độ. Ôi lòng căm ghét mù quáng! Họ vu khống Đức Chúa Trời vì lỗi của con người, và bào chữa cho người mà họ thấy phạm lỗi, và đổ lỗi cho Kinh Thánh là điều họ không thể cải thiện được.”16
Để thúc đẩy sự hiểu biết Kinh Thánh trong dân chúng, Katharine quyết định dịch sang tiếng Anh tác phẩm Paraphrase bằng tiếng La-tinh của Erasmus về Tân Ước,17 để in ra cho mọi người lưu hành. Tác phẩm này, vì giá trị nội tại của nó, cũng như vì danh tiếng của tác giả, là điều sẽ khiến nhiều người đọc nó, những người sẽ không đọc một tác phẩm tương tự của một tác giả kém danh tiếng hơn, rất thích hợp cho mục đích đã đề ra. Bằng cách trình bày giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin, và sự cần thiết của sự ăn năn và đời sống thanh sạch; bằng cách lên án việc thờ hình tượng và thờ các thánh, các cuộc hành hương, và mê tín dưới nhiều hình thức; bằng cách phơi bày sự bạo ngược, sự phạm thượng, sự giả hình, tham vọng và sự tiếm quyền của tòa La Mã, những lạm dụng của các tu viện và trò bịp bợm của các linh mục; bằng cách mô tả các bổn phận của một mục sư Cơ Đốc, và đặc biệt cách các bài học dạy dỗ của ông phải được rút ra từ nguồn mạch của Kinh Thánh, tác phẩm ấy thích hợp để mở mắt người ta ra trước những sai lầm, những điều vô lý và những sự bất kính của tôn giáo thuộc Giáo hoàng, và để làm cho các quan điểm cải chánh được lưu hành rộng rãi hơn.
Để việc dịch bản diễn giải này được thực hiện một cách đáng khen, Katharine đã thuê một số học giả giỏi nhất thời bấy giờ. Việc giám sát chung công việc được giao cho Nicolas Udal,18 khi ấy là hiệu trưởng trường Eton; và ông đã dịch bản diễn giải về Phúc Âm Lu-ca, mà ông đã hoàn thành vào năm 1545, như thấy trong thư dâng hiến của ông, gửi cho Katharine, đề ngày năm ấy. Bản về Phúc Âm Mác do Thomas Key, viên đăng ký của Oxford, dịch, là người được bác sĩ Owen, ngự y của vua, giới thiệu; bản về Phúc Âm Ma-thi-ơ, theo giả định của Strype, do chính Katharine dịch; và theo lời thỉnh cầu tha thiết của bà, Công chúa Mary đảm nhận dịch bản diễn giải về Phúc Âm Giăng: trong khi các phần khác của tác phẩm thu hút công lao của nhiều người có học khác nhau.19
Katharine không phải không biết Mary không thích mọi điều liên quan đến Cuộc Cải Chánh; nhưng công chúa trước đó đã tỏ sự phục tùng ý muốn và tín điều tôn giáo của cha mình, nên hoàng hậu, nếu không hoàn toàn tin vào sự chân thành của sự phục tùng này, có thể nghĩ rằng việc khiến Mary tham gia dịch một bản diễn giải về một trong các sách Phúc Âm, do một người khi ấy được mọi người ngưỡng mộ vì học vấn của ông viết, và từ các tác phẩm của ông, xét đến sự ôn hòa nổi tiếng của ông, nàng có thể dễ dàng thấm nhuần những quan điểm đúng đắn và rộng rãi hơn là từ các tác phẩm của những đối thủ công khai của Hội Thánh La Mã, sẽ có ảnh hưởng ích lợi trên tâm trí của Mary. Bài tập văn chương này tiếc thay đã không làm mềm tính khí, cũng không soi sáng sự hiểu biết của công chúa ấy. Tuy nhiên, người ta nói nàng đã rất công phu với bản dịch phần được giao cho mình; nhưng bị bệnh trước khi hoàn thành, nàng đã bỏ dở, để phần còn lại cho bác sĩ Francis Mallet,20 tuyên úy của nàng, thực hiện. Strype cho rằng bệnh của nàng là do “học hành quá sức trong công việc này;” về điều này Walpole, người dường như tưởng rằng bệnh của nàng cũng do sự chán ghét nhiệm vụ nhiều như do gắng sức quá độ, nhận xét rằng “nàng đã không dễ bị bệnh như vậy nếu nàng được giao làm việc với các truyền thuyết về Thánh Teresa, hay Thánh Catherine thành Sienna.” Một bức thư tao nhã bằng tiếng La-tinh của hoàng hậu gửi cho Mary, liên quan đến bản dịch này, đã được lưu giữ, từ đó chúng ta biết được sự lo lắng của hoàng hậu muốn toàn bộ tác phẩm được thực hiện chính xác, và được đưa ra thế giới với mọi sự giới thiệu hứa hẹn sẽ khiến nó được chấp nhận và phổ biến. Sau đây là bản dịch của bức thư ấy:—
“Dù, thưa phu nhân cao quý và thân yêu nhất, nhiều điều cân nhắc dễ dàng thúc đẩy tôi viết cho bà vào lúc này, nhưng tôi chủ yếu bị ảnh hưởng bởi sự lo lắng cho sức khỏe của bà, mà tôi hy vọng nay đã hoàn toàn hồi phục, và về điều đó tôi rất mong được biết. Vì vậy, tôi đã phái sứ giả này, mà tôi không nghi ngờ bà sẽ tử tế đón tiếp, vừa vì tài năng âm nhạc xuất sắc của ông, là điều mang lại sự giải trí thú vị nhất cho cả bà và tôi, vừa vì, đến trực tiếp từ tôi, ông có thể cho bà thông tin chắc chắn về sức khỏe của tôi và toàn bộ hoàn cảnh của tôi. Quả thật ý định của tôi, trước nay, là đích thân đến thăm bà, nhưng mọi việc đã không diễn ra về mọi mặt như tôi mong muốn. Nay tôi hy vọng rằng trong mùa đông này, và vào một ngày không xa, chúng ta sẽ gặp nhau, điều đó sẽ không gì mang lại cho tôi niềm vui lớn hơn.
“Vì tôi đã được thông báo rằng Mallet đã hoàn thiện bản dịch bản diễn giải của Erasmus về Giăng, và rằng nay không còn gì ngoài việc phải hết sức siêng năng và cẩn thận trong việc duyệt lại nó, tôi nài xin bà gửi cho tôi tác phẩm tao nhã và hữu ích nhất này, nay đã được Mallet hoặc một số bạn bè có học của bà sửa chữa, để nó có thể được đưa in đúng lúc, và bà cũng cho biết bà có muốn nó được xuất bản với tên của bà, điều đó sẽ có lợi nhất cho tác phẩm, hay ẩn danh. Theo ý tôi, bà sẽ cản trở đáng kể sự thành công của nó nếu bà từ chối để nó lưu truyền cho hậu thế dưới sự bảo trợ của tên bà. Bà đã bỏ nhiều công sức dịch nó một cách chính xác vì lợi ích lớn lao của công chúng, và hẳn sẽ còn làm nhiều hơn nữa, như mọi người đều biết, nếu sức khỏe thân thể của bà cho phép. Vì vậy, vì công sức lớn lao bà đã bỏ ra cho tác phẩm này được mọi người biết đến, tôi không thấy lý do gì bà nên từ chối lời khen ngợi mà mọi người xứng đáng dành cho bà. Nhưng tôi để mọi sự cho sự khôn ngoan của chính bà, và sẵn sàng tán thành bất cứ điều gì bà nghĩ là tốt nhất nên làm.
“Tôi chân thành cảm ơn bà về chiếc túi bà đã gửi cho tôi làm quà. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời toàn ân điển và toàn năng ban phước cho bà được sống lâu, và được hạnh phúc chân thật, không pha trộn. Từ Hanworth, ngày 20 tháng Chín. Người bạn gắn bó và trìu mến nhất của bà, “KATHARINE THE QUEEN. K. P.”21
Toàn bộ chi phí liên quan đến việc dịch tác phẩm của Erasmus được chi trả từ túi tiền riêng của hoàng hậu. Chúng ta biết điều này từ thư dâng hiến của Nicolas Udal gửi cho bà, đã nhắc đến trước đây, trong đó ông nói rằng “với chi phí và tốn kém cực kỳ lớn của mình, bà đã thuê thợ làm việc trong vườn nho của Phúc Âm của Christ, và đã cho dịch toàn bộ bản diễn giải của Erasmus về toàn bộ Tân Ước một cách siêng năng sang tiếng Anh bởi nhiều người, mà bà đã thuê cho công việc này.” Đồng thời ông bày tỏ hy vọng rằng vua sẽ không để nó bị chôn vùi trong im lặng, mà sẽ cho in nó, như hoàng hậu đã định, “vì lợi ích và ích lợi của người Anh tốt lành, nay đã lâu ngày khao khát và đói khát sự hiểu biết chân thành và rõ ràng về Lời Đức Chúa Trời.” Henry, như vậy có vẻ, đã biết về công việc này, và nếu ông sống đến khi tác phẩm sẵn sàng để in, nó có lẽ đã được in và xuất bản dưới sự bảo trợ của ông.
Trong đời Katharine, phần duy nhất của nó được in là phần về Các Sách Phúc Âm và về Công Vụ Các Sứ Đồ, được in tại Luân Đôn năm 1548, khổ folio, kèm theo ba bức thư do Udal soạn, một gửi Vua Edward, một gửi Hoàng hậu Katharine, và một gửi độc giả.22
Trong thư dâng hiến gửi Katharine, Udal dành lời khen xứng đáng cho các phu nhân có địa vị ở Anh, nhiều người trong số họ vào thời kỳ đó say mê trau dồi học vấn đời và học vấn thánh; và ông ca ngợi cao độ lòng sùng kính của hoàng hậu đối với việc học chữ nghĩa, và những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Ông nói: “Một số lớn các phụ nữ quý phái vào thời này ở Anh không chỉ chăm học các khoa học nhân văn và các thứ tiếng lạ, mà còn thông thạo Kinh Thánh đến mức họ có thể sánh với các tác giả giỏi nhất, cả trong việc soạn và viết các luận văn tin kính và trung tín, để dạy dỗ và gây dựng các vương quốc trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời, cũng như trong việc dịch các sách hay từ tiếng La-tinh hoặc tiếng Hy Lạp sang tiếng Anh, vì ích dùng và lợi ích của những người thô sơ và không biết các thứ tiếng ấy. Nay ở Anh không còn là tin lạ khi thấy các thiếu nữ trẻ trong các nhà quý tộc, và trong triều đình của các vương công, thay vì bài và các dụng cụ tiêu khiển nhàn rỗi khác, luôn cầm trong tay hoặc các thi thiên, các bài giảng, và các bài suy gẫm sùng kính khác, hoặc các thư tín của Phao-lô, hoặc một sách nào đó về các vấn đề Kinh Thánh, và đọc và bàn luận về chúng một cách quen thuộc bằng tiếng Hy Lạp, La-tinh, Pháp, hoặc Ý, cũng như bằng tiếng Anh. Nay là điều thông thường khi thấy các trinh nữ trẻ được huấn luyện trong việc học chữ nghĩa tốt lành đến mức họ sẵn lòng coi mọi trò tiêu khiển hư không khác là không đáng kể vì cớ học vấn. Nay không còn là tin lạ chút nào khi thấy các hoàng hậu và phu nhân có địa vị và dòng dõi cao nhất, thay vì sự ve vãn chốn triều đình, lại ôm lấy các việc làm đức hạnh, đọc và viết, và với sự học tập tha thiết nhất, cả sớm lẫn muộn, chuyên tâm thu thập kiến thức, cả trong mọi nghệ thuật và ngành học tự do khác, cũng như đặc biệt nhất về Đức Chúa Trời và Lời thánh của Ngài. Và về phương diện này, đối với bệ hạ, cả vì đã soạn và cho ra nhiều thi thiên tin kính, và nhiều bài suy gẫm chiêm niệm khác, cũng như vì đã khiến các bản diễn giải này được dịch sang tiếng bản xứ của chúng ta, nước Anh không bao giờ có thể cảm tạ cho đủ.”23 Sau đó ông tiếp tục với sự pha trộn của lời tâng bốc, lỗi thông thường của những người có học vào thời ấy, và ngay cả ở thời kỳ sau này, để ca ngợi sự siêng năng và khả năng của Công chúa Mary trong việc theo đuổi, cho đến khi bị bệnh gián đoạn, phần công việc của nàng.
Những nỗ lực nhiệt thành của Katharine cho việc dịch và xuất bản bản diễn giải của Erasmus, đã kích động sự chống đối cay đắng của Giám mục Gardiner, và làm sâu thêm sự thù địch của ông đối với bà. Sau khi nó được xuất bản, ông đã kịch liệt thúc ép các phản đối của mình trong một bức thư gửi Công tước Somerset, vị Bảo Hộ Chúa, và bằng các cách khác. Ông đồng ý với những người nói rằng Erasmus đã đẻ trứng và Luther đã ấp chúng. Ông trình bày bản diễn giải là thù địch với quyền lực của các vương công, cũng như đầy các giáo lý nguy hiểm khác, và có xu hướng mạnh mẽ nuôi dưỡng trong những người ác những quan điểm quái dị mới nảy sinh gần đây. Ông có thể gọi nó, trong một từ, là “sự gớm ghiếc,” vì cả sự giả dối và ác ý của nhiều nội dung của nó. Bằng tiếng La-tinh nó đã đủ tệ, nhưng bằng tiếng Anh còn tệ hơn nhiều, các dịch giả, là những người không biết cả hai thứ tiếng, thường vì ngu dốt, và thường vì cố ý, đã trình bày sai ý nghĩa. Hơn nữa, vì được Erasmus viết khi còn trẻ, nó chứa nhiều quan điểm mà, trong phán đoán trưởng thành của mình, ông đã từ bỏ. Và về luật yêu cầu mỗi giáo xứ mua một bản, thì, tính từ giá sách và từ số người mua có thể có, nó tương đương với việc áp đặt một khoản thuế 20.000 bảng.24 Nhưng Gardiner, dù rất ghét bản dịch tiếng Anh của bản diễn giải của Erasmus, không có quyền ngăn chặn nó cho đến khi Mary lên ngôi.
Ngoài việc chuyên tâm đọc và học Kinh Thánh, Katharine còn giữ nhiều tuyên úy có học và tin kính để cải thiện chính mình và gia đình mình. Mỗi buổi chiều, và đặc biệt trong Mùa Chay, một bài giảng về một phần nào đó của Kinh Thánh, kéo dài khoảng một giờ, và thường chạm đến một số lạm dụng đang lan tràn trong Hội Thánh, được một trong các tuyên úy của bà giảng trong phòng riêng của bà, với sự hiện diện của chính bà, các phu nhân của bà, và những quý ông trong gia đình bà và những người khác có ý muốn. Về các buổi nhóm này bà hoàn toàn không giữ bí mật, và chúng không phải là điều vua không biết hay không hài lòng, vì lúc đầu, và trong một thời gian đáng kể, ông dường như khá hài lòng hơn là bất mãn với chúng, dù chính ông không bao giờ tham dự.
Được khích lệ bởi sự khoan dung, nếu không phải sự tán thành, của ông đối với các buổi nhóm tại nhà của bà, Katharine bắt đầu dám trò chuyện với ông, trong những giờ giao tiếp thân mật của họ, về các vấn đề tôn giáo, bênh vực các giáo lý Tin Lành từ Kinh Thánh và lý trí với nhiều khả năng và tinh thần. Bà đã đi xa đến mức, từ lòng nhiệt thành Tin Lành của mình, thường thúc giục ông, bằng mọi nghệ thuật thuyết phục dịu dàng, thanh tẩy Hội Thánh Anh khỏi cặn bã còn lại của mê tín và thờ hình tượng thuộc Giáo hoàng, và như vậy hoàn thành công cuộc cải chánh ông đã bắt đầu, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và danh dự của chính ông, bằng cách giải phóng nước Anh khỏi ách nô lệ của Giáo hoàng. Trong việc thúc ép các vấn đề tôn giáo đến sự chú ý của ông, bà còn bị ảnh hưởng bởi một lý do khác, chủ yếu ảnh hưởng đến chính ông. Nhận thấy thể chất vốn mạnh mẽ tự nhiên của ông đã bị suy sụp bởi một loạt bệnh tật, bề ngoài là chết người, dù kéo dài, và biết rằng gánh nặng khủng khiếp của tội lỗi chưa được tha thứ, vì chưa được ăn năn, của một số tội ác khủng khiếp nhất mà con người có thể phạm đang đè trên linh hồn ông, bà mong muốn đưa ông, trong khi ông còn thời gian và cơ hội để ăn năn, suy nghĩ nghiêm túc về sự khai trình khủng khiếp mà ông sắp phải thực hiện trước tòa án của Đấng Phán Xét công chính của mọi người, và “than thở, thở than, và khóc lóc vì đời sống và thời gian của mình đã trải qua một cách ác độc như vậy,” để dùng áp dụng cho ông ngôn ngữ bà áp dụng cho chính mình, và tìm kiếm “sự tha thứ và sự miễn tội qua công lao của Christ,” tin cậy nơi Ngài là “Đấng biện hộ và Đấng trung bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người.” Điều này khiến bà trong cuộc trò chuyện với ông đề cập đến các chủ đề trang trọng nhất của tôn giáo, là điều không dễ chịu đối với ông vào mọi lúc, và không dễ chịu hơn lúc này, khi ông đặc biệt nên cảm thấy tầm quan trọng của chúng; và dù bà đã thực hành sự khôn ngoan thận trọng, không ai được vua lắng nghe sẽ dám dùng sự thẳng thắn tương tự trong lời nói.
Trong việc tranh luận với Henry về các vấn đề thần học, Katharine đang phơi mình trước nguy hiểm cá nhân không nhỏ. Về cuối đời, ông ngày càng trở nên cố chấp, cũng như ngày càng dữ dội trong tính khí, vì sức khỏe kém, ông sẽ lắng nghe lời khuyên từ rất ít người, và càng ít chịu bị phản đối bằng lập luận về các điểm thần học, về điều mà, tự hào với danh hiệu Người Bênh Vực Đức Tin, và là người khẳng định sự không sai lầm của chính mình một cách mạnh mẽ như Giáo hoàng, ông nghĩ rằng mọi người nên nghĩ đúng như ông nghĩ; nhưng, từ tình cảm đặc biệt mà ông chắc chắn cảm thấy đối với bà, cho đến khi những thành kiến chống lại bà được thành công gieo vào tâm trí ông, ông đã lắng nghe những lời khuyên và lập luận của bà về các chủ đề như vậy với sự tôn trọng, hoặc ít nhất không có dấu hiệu nào cho thấy ông phật ý. Ngay cả khi chân bị loét của ông, dần dần trở nên tệ hơn, đã khiến ông rơi vào tình trạng bệnh tật, và khiến ông càng thêm cáu kỉnh và khó làm hài lòng, bà vẫn tiếp tục, khi đến thăm ông theo yêu cầu của ông hoặc tự ý, cố gắng, theo cách thường lệ của bà, thúc đẩy ông một cách nhiệt thành tiến hành cải chánh Hội Thánh. Và dù cơn đau trầm trọng và sự bồn chồn của ông khiến ông lắng nghe những lời như vậy kém kiên nhẫn hơn trước, bà vẫn được hưởng ân huệ và tình cảm của ông nhiều đến mức có triển vọng nào đó về việc tự do sẽ được ban cho một cách tự do và đầy đủ để giảng Phúc Âm khắp nước Anh, và Cuộc Cải Chánh sẽ được tiến hành đến mức độ lớn hơn nhiều so với trước.
Tuy nhiên, những vẻ hứa hẹn này đã sớm bị phá tan, một phần vì tính thất thường của vua, và một phần vì những âm mưu ác độc được hình thành chống lại mạng sống của bà. Gardiner và Wriothesley, cùng với những kẻ thù hung dữ và không thể hòa giải khác của Cuộc Cải Chánh, cả trong phòng riêng của vua và trong viện cơ mật, khoảng một năm sau khi vua trở về từ Boulogne, tức là vào cuối năm 1545, phẫn nộ khi biết không chỉ về sự dung túng của vua đối với các bài giảng được giảng trong phòng riêng của bà, mà còn về ảnh hưởng bà đang tác động lên ông trong riêng tư ủng hộ các quan điểm mới, và nếu tiếp tục, sẽ dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của tôn giáo thuộc Giáo hoàng ở Anh, đã hình thành một âm mưu không chỉ truất ngôi mà còn chém đầu bà, để, sau khi loại bỏ khỏi đường đi người bảo trợ lừng lẫy nhất của những người Cải Chánh, họ có thể công khai, và không sợ bị kiểm soát, tấn công và tiêu diệt, bằng lửa và gươm, toàn bộ nhóm người bị ghét ấy. Dù ảnh hưởng họ đã thu được trên Henry bằng cách chiều theo những đam mê tồi tệ nhất của ông là lớn, họ vẫn xét thấy thận trọng khi tiến hành cẩn thận. Ân huệ lớn và tình cảm nồng ấm của ông dành cho hoàng hậu khiến họ nghi ngờ về thành công, và trong một thời gian họ không dám mở miệng chống lại bà trước mặt ông, hay ngay cả sau lưng ông, ngoại trừ với những người thân tín của chính họ. Nhưng ác tâm sâu sắc của họ quyết định họ theo dõi diễn biến các sự việc, với hy vọng rằng một cơ hội sẽ xảy ra để gieo vào tâm trí hoàng gia ác cảm chống lại bà. Không lâu sau một cơ hội đã xảy ra, và nó đã được háo hức nắm lấy. Gardiner, tình cờ có mặt tại một trong những lần bà đến thăm vua, vào lúc cơn đau hơn bình thường ông phải chịu từ chân bị loét khiến ông cáu kỉnh một cách bất thường, đã quan sát sự mất kiên nhẫn của quân vương khi bà bắt đầu biện hộ cho những người bị áp bức, và thúc giục ông về tầm quan trọng của việc tiến hành cải chánh Hội Thánh—cách ông, dường như không thích chủ đề, đã đột ngột chuyển sang các chủ đề dễ chịu hơn. Quả thật, vào dịp đó, vua đã trò chuyện với bà về các chủ đề khác với tình cảm lịch sự, và khi chia tay đã gọi bà, như thường lệ, là “người yêu dấu;” nhưng ngay sau khi bà ra về ông đã trút cơn bực tức, cho rằng đó là sự xấc xược cao nhất khi bà dám dạy dỗ ông. Ông nói với giám mục: “Thật là một điều nghe được hay ho, khi phụ nữ trở thành những giáo sĩ như vậy, và là một điều rất an ủi cho tôi, đến tuổi già của tôi lại được vợ tôi dạy dỗ.”
Gardiner, quan sát sự bất mãn của vua đối với hoàng hậu, và nghĩ rằng nay giờ báo thù cuối cùng đã đến, quyết định rèn sắt khi nó còn nóng, bằng cách khơi dậy trong Henry những nghi ngờ, ghen tị và thành kiến chống lại bà đến mức có thể dẫn đến sự sụp đổ của bà, và như vậy đánh bại mọi nỗ lực của bà vì Cuộc Cải Chánh. Vị giám mục trơ tráo và ác độc ấy háo hức nói: “Tôi không thích việc hoàng hậu quên mình đến mức dám đứng ra tranh luận với bệ hạ, là người nổi bật vì những đức hạnh hiếm có của ngài, và đặc biệt vì phán đoán uyên bác của ngài trong các vấn đề tôn giáo, vượt trên không chỉ các vương công của thời đại này và các thời đại khác, mà còn vượt trên các tiến sĩ chuyên về thần học. Đó là một điều không thích hợp khi bất kỳ thần dân nào của bệ hạ lý luận và tranh luận với ngài một cách xấc xược như vậy, và đó là điều đau buồn cho tôi, và những cố vấn khác của bệ hạ, khi nghe điều đó. Tất cả họ đều biết từ kinh nghiệm rằng sự khôn ngoan của ngài là như vậy nên ngài không cần được dạy dỗ trong các vấn đề này. Thật nguy hiểm và hiểm nghèo biết bao, và luôn luôn là vậy, khi một vương công phải chịu những lời xấc xược như vậy từ thần dân của mình; những người, vì họ có gan dám mâu thuẫn với chúa tể của mình bằng lời nói, chỉ thiếu quyền lực để chống lại ngài bằng hành động! Hơn nữa, tôn giáo được hoàng hậu duy trì một cách cứng rắn như vậy, không chỉ không cho phép và giải tán chính quyền dân sự của các vương công, mà còn dạy dân chúng rằng mọi vật nên thuộc về chung. Những quan điểm này thật đáng ghét, và thật nguy hiểm cho địa vị của các vương công, dù có thể giả vờ điều gì, đến mức, bất chấp sự tôn kính tôi dành cho bà vì cớ bệ hạ, tôi dám khẳng định rằng thần dân lớn nhất trong nước, nói những lời như bà đã nói, và bênh vực những lập luận như bà đã bênh vực, đã đáng chết. Tuy nhiên tôi sẽ không và không dám, nếu không có lệnh tốt từ bệ hạ, nói những gì tôi biết trong trường hợp của hoàng hậu, dù tôi có căn cứ tốt để làm vậy, và đến mức tình cảm trung thành của tôi đối với bệ hạ, và lòng nhiệt thành của tôi cho sự bảo tồn địa vị của ngài, sẽ khó cho phép tôi che giấu, dù việc nói ra điều đó có thể, qua bà và phe của bà, là sự hủy diệt của chính tôi, và của những người quan tâm nhất đến sự an toàn của vương công của họ, trừ khi bệ hạ trở thành người bảo vệ họ. Nếu ngài làm vậy (và vì sự an toàn của chính ngài ngài không nên từ chối), tôi, cùng với những cố vấn trung tín khác của ngài, có thể trong thời gian ngắn tiết lộ những tội phản quốc như vậy, được che đậy dưới áo choàng của tà giáo, đến mức bệ hạ sẽ dễ dàng nhận thấy nguy hiểm của việc nuôi dưỡng một con rắn trong lòng mình. Tuy nhiên, về phần tôi, tôi sẽ không sẵn lòng xen vào vấn đề, vừa vì sự tôn kính đối với hoàng hậu vì cớ bệ hạ, và cũng vì sợ phe phái đã trở nên quá lớn đến mức việc khám phá nó không còn phù hợp với sự an toàn của bệ hạ.”
Trong bài phát biểu này Gardiner, giả vờ, với sự xảo quyệt ác độc, một giọng điệu và thái độ rất quan tâm đến việc bảo tồn thẩm quyền và các quyền của vương miện, đã cam đoan với bệ hạ rằng sự khoan dung đối với những người Cải Chánh này không phù hợp với việc ngài an toàn hưởng vương miện của mình; rằng động cơ duy nhất, dù được che giấu, của họ là phá hoại thẩm quyền hoàng gia, phá hủy các phân biệt về địa vị, đặt mọi người trên sự bình đẳng, và rằng hoàng hậu, bằng cách ôm lấy và ủng hộ các quan điểm của họ, đã trở thành người ủng hộ những kẻ phản bội ngai vàng, và những kẻ thù của trật tự xã hội. Đây là tiếng lóng thông thường được đưa ra chống lại những người Cải Chánh bởi kẻ thù của họ, hoặc vì ngu dốt hoặc vì ác ý, có lẽ cả hai, ở mọi nước châu Âu; và dù nó là vu khống—vì những người Cải Chánh tha thiết dạy dỗ sự phục tùng thẩm quyền hợp pháp của các vương công, và tôn trọng các phân biệt về địa vị trong xã hội—nó đã góp phần mạnh mẽ trong việc tạo ra thành kiến trong tâm trí các quân vương chống lại Cuộc Cải Chánh, và trong việc kích động họ cố gắng nghiền nát nó, nếu có thể, bằng sự bắt bớ chết người. Những lời chỉ trích dữ dội của Gardiner chống lại những người Cải Chánh, và sự tâng bốc quá mức ông dành cho Henry, không phải không có tác dụng. Vua trở nên ghen tị với thẩm quyền và các quyền của mình, và bất mãn với hoàng hậu vì đã chấp nhận các nguyên tắc nổi loạn và bảo trợ những kẻ nổi loạn, đến mức trước khi Gardiner ra về ông đã cho phép soạn thảo các điều khoản luận tội chống lại bà, để bà có thể lập tức bị đưa ra xét xử, tuyên bố đó là quyết tâm cố định của ông không tha cho bà nếu bà bị phát hiện đã vi phạm các đạo luật của vương quốc. Với nhiệm vụ này Gardiner ra về, hoàn toàn dự đoán rằng chẳng bao lâu nữa hoàng hậu Tin Lành này sẽ đi theo con đường của các vợ trước của Henry.
Để đạt mục đích hiệu quả hơn, Gardiner và Wriothesley đã mua chuộc những người tố cáo, và áp dụng các biện pháp để khám phá những sách bị luật cấm mà bà có trong tay. Họ nghĩ tốt nhất nên bắt đầu với một số phu nhân trong phòng riêng của bà bị nghi ngờ có tà giáo, mà bà sống thân mật với họ. Những người đứng đầu trong số này là em gái bà, Anne, vợ của Sir William Herbert, sau là Bá tước Pembroke; Lady Lane, em họ của bà; và Lady Tyrwhit.25 Những phu nhân này, giống như hoàng hậu, thân thiện với các nguyên tắc cải chánh, và trong giao tiếp xã hội thân mật của họ họ sẽ thảo luận về các vấn đề lớn nay đang bị những người Cải Chánh tranh luận, và nay đang làm rung chuyển các cơ cấu giáo hội lâu đời của châu Âu—biến thể, sự thờ lạy vật chủ, luyện ngục, cầu nguyện với các thiên sứ, các thánh, và Đức Trinh Nữ Mary, các cuộc hành hương, các đức hạnh của di tích các thánh, và các giáo điều thuộc Giáo hoàng khác, mỗi người đem sức mạnh hiểu biết của mình áp dụng vào điểm đang tranh luận, và đóng góp kho nhận xét của mình, rút ra từ Kinh Thánh, hoặc từ các tác phẩm của những người Cải Chánh, và như vậy mở ra những nguồn vui thú trí tuệ lẫn nhau mới. Các kẻ âm mưu đã thỏa thuận rằng ba phu nhân này trước tiên sẽ bị cáo buộc vi phạm đạo luật sáu điều, và rằng, khi họ bị bắt, phòng và tủ của họ sẽ bị lục soát, với hy vọng rằng điều gì đó, như các sách bị cấm, có thể được tìm thấy, cung cấp tài liệu để buộc tội chính hoàng hậu; trong trường hợp đó bà sẽ lập tức bị bắt và bị đưa làm tù nhân, bằng thuyền, trong đêm, đến Tháp. Các điều khoản luận tội đã được soạn thảo, và được Wriothesley trình cho vua. Bệ hạ ký chúng không do dự, đến mức, theo mọi vẻ bề ngoài, bi kịch hành quyết một hoàng hậu khác sẽ sớm được diễn ra.
Theo Foxe, Henry đã hành động giả vờ trong suốt, không có ý định thực sự đưa Katharine lên đoạn đầu đài, mà chỉ muốn xem kẻ thù của bà sẽ đưa sự tàn ác bắt bớ của họ đến đâu. Từ tần suất mà nhà tuận đạo học xen vào một mệnh đề về hiệu quả này trong quá trình tường thuật của ông về việc này, ông dường như rất lo lắng gây ấn tượng trong tâm trí độc giả của mình một niềm tin về ý định hào phóng của Henry, là điều cực kỳ đáng nghi ngờ. Lord Herbert nói: “Nếu ông không nghiêm túc, đó được coi là một trò đùa khủng khiếp, đặc biệt đối với một hoàng hậu có danh tiếng là một người vợ đức hạnh, khiêm nhường và biết vâng lời.”26 Hơn nữa, nếu quân vương trong trường hợp này bị chi phối bởi cảm xúc hào phóng, ông đã hành động có phần trái với tính cách và hành vi trong quá khứ của mình. Cho đến nay ông không hề tỏ ra miễn cưỡng đổ máu vợ mình; ông đã tàn sát hai người trong số họ, và từ một mệnh đề đáng ngại của một đạo luật được thông qua theo lệnh của ông trong Quốc hội họp ngày 14 tháng Giêng, 1544, quy định việc kế vị vương miện, chỉ sáu tháng sau khi bà kết hôn, và từ một mệnh đề cũng có ý nghĩa tương tự trong di chúc của ông, có vẻ như, bất chấp tuổi trẻ và sức khỏe của bà, và tuổi cao và sức khỏe suy giảm của ông, ông đã dự tính sống lâu hơn bà, và cưới một người vợ khác. Trong đạo luật của Quốc hội được nhắc đến có câu sau:— “Và vì điều đó chỉ nằm trong niềm vui và ý muốn duy nhất của Đức Chúa Trời toàn năng, liệu bệ hạ sẽ có bất kỳ người thừa kế nào được sinh ra và tạo ra giữa bệ hạ và người vợ yêu dấu nhất của ngài, Hoàng hậu Katharine, hoặc bởi bất kỳ người vợ hợp pháp nào khác của ngài.”27 Và trong di chúc của ông, đề ngày 30 tháng Mười Hai, 1546, quy định việc kế vị, sau khi chỉ định Hoàng tử Edward là người kế vị trực tiếp của mình, ông chỉ định rằng, trong trường hợp hoàng tử ấy không có con, vương miện sẽ đến với những người thừa kế của chính thân thể ông, được sinh ra hợp pháp “từ thân thể của Hoàng hậu Katharine yêu dấu nhất của chúng ta, nay đang là, hoặc của bất kỳ người vợ hợp pháp nào khác mà chúng ta sẽ cưới sau này.”28
Trong khi đó hoàng hậu, không biết và không nghi ngờ về những cạm bẫy chết người đã đặt ra để hủy diệt bà—sự bí mật được giữ như vậy—vẫn, như trước, khi đến thăm vua theo thói quen, nói về tầm quan trọng của việc cải chánh Hội Thánh. Và ông lắng nghe bà mà không mâu thuẫn hay bất mãn; sự khôn ngoan mạnh mẽ, và sự dịu dàng quyến rũ trong cách cư xử của bà, đã chinh phục trái tim ông, dù nó cứng rắn, và khiến ông mềm lòng, nếu ông thực sự từng có ý định cho phép mục đích đẫm máu của kẻ thù bà có hiệu lực.
Bà biết được âm mưu đầu tiên nhờ một hoàn cảnh tình cờ. Wriothesley tình cờ đánh rơi từ ngực mình các điều khoản luận tội, chúng đã được một trong những người bạn của Katharine tìm thấy một cách quan phòng, người này lập tức đưa chúng vào tay bà. Khi đọc tài liệu, và quan sát chữ ký hoàng gia ở cuối nó, việc khám phá đột ngột và bất ngờ về một âm mưu độc ác chống lại mạng sống của bà ập đến với bà như một tia sét; và, choáng váng vì cú đánh, bà ngất đi. Khi tỉnh lại bà đau khổ sâu sắc nhất, và cảm thấy như số phận của mình đã bị niêm phong. Số phận của Anne Boleyn và Katharine Howard ùa vào tâm trí bà với sự kinh hoàng; và tính khí hung bạo và hành vi trong quá khứ của quân vương khiến điều đó quá có thể là bà nay sẽ kết thúc đời mình trên một giàn giáo; “vì,” như đã được nhận xét một cách đúng đắn, “cho đến nay vua chưa bao giờ mềm lòng trong bất kỳ vụ truy tố tử hình nào, một khi đã bắt đầu, chống lại vợ hay bộ trưởng.”29 Cảm xúc kích động của bà ảnh hưởng đến cơ thể bà, gây ra một căn bệnh thậm chí đe dọa mạng sống của bà. Nghe về tình trạng nguy hiểm của bà, vua gửi bác sĩ Wendy và những ngự y khác của ông đến chăm sóc bà. Chỉ bác sĩ Wendy biết rằng nguyên nhân thực sự của bệnh của bà là đau khổ tinh thần; vì chính vua, một buổi tối sau khi hoàng hậu ra về, đã bày tỏ với bác sĩ này sự không thích tôn giáo của bà, tuyên bố rằng ông không định bị làm phiền nữa bởi một nữ tiến sĩ như vậy và tiết lộ cho ông âm mưu được hình thành để hủy diệt bà, buộc ông phải giữ bí mật nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng, đồng thời nêu tên các kẻ âm mưu, mọi hoàn cảnh của âm mưu, và nó sẽ kết thúc như thế nào.30 Bác sĩ Wendy, là một người xuất sắc, đã tiết lộ bí mật cho bà. Ông nói: “Tôi biết rằng các điều khoản luận tội đã được soạn ra chống lại bà, và dù tôi đứng trước nguy hiểm cho tính mạng của mình, nếu bị phát hiện rằng tôi tiết lộ điều này cho bất kỳ con người nào, nhưng vì quan tâm đến mạng sống của bà, và để giải tỏa lương tâm của chính tôi, bằng cách ngăn chặn, trong khả năng của tôi, việc đổ máu vô tội, tôi cảm thấy buộc phải cảnh báo bà về sự hủy hoại sắp xảy ra với bà. Tôi nài xin bà lập tức, và với sự bí mật thích đáng, bàn bạc về sự an toàn của chính mình, và tuân theo phần nào các khuynh hướng của vua; chắc chắn rằng bằng sự phục tùng khiêm nhường bà sẽ thấy ông có thể được xoa dịu.”
Không lâu sau, Henry, hiểu rằng bà vẫn tiếp tục trong tình trạng nguy hiểm, lòng cảm thông của ông được đánh thức, ông đã đích thân đến thăm bà, ở với bà khoảng một giờ, và cam đoan với bà về lòng trung tín và tình cảm không đổi của ông.
Được khích lệ bởi chuyến thăm ân cần của bệ hạ, và bởi những thông tin bí mật của bác sĩ Wendy, bà dần hồi phục; và để không mất thời gian, bà nắm lấy cơ hội sớm đến với vua, với hy vọng rằng bằng sự khéo léo và sự phục tùng của mình bà vẫn có thể tránh được tai họa nghiền nát đang đe dọa. Từ sự hiểu biết của bà về tâm trạng và thói quen của ông, bà xét rằng phương pháp hiệu quả nhất để tạo ấn tượng thuận lợi trong tâm trí ông, sẽ là hành động như thể hoàn toàn không biết về mục đích thù địch của kẻ thù bà, để ngôn ngữ xoa dịu và phục tùng của bà có thể dường như là sự tuôn trào tự phát của trái tim, và không phải được giả vờ vì bất kỳ mục đích cá nhân nào. Sau khi ra lệnh cho các phu nhân của mình cất bỏ những sách tà giáo bị cấm mà họ sở hữu, bà đi vào đêm hôm sau vào phòng của bệ hạ, chỉ có Lady Herbert, em gái bà, đi cùng, và Lady Lane, người cầm nến đi trước bà, và bà thấy ông ở đó đang ngồi, đang trò chuyện với một số quý ông trong phòng của ông. Ông chào đón bà với tình cảm lịch sự; và, trái với cách cư xử trước đây của ông, lập tức bắt đầu trò chuyện với bà về một số vấn đề thần học gây tranh cãi, về điều mà ông tuyên bố mong muốn bà có thể giải quyết các nghi ngờ của ông. Với sự hiện diện tinh thần tuyệt vời, bà che giấu cảm xúc báo động của mình, dù mạng sống của bà, có thể nói, treo trên cơ hội của cuộc phỏng vấn này, và trả lời các câu hỏi của ông với sự bình tĩnh và thậm chí hoạt bát, tuy nhiên, không tự cam kết quá nhiều. Việc nói ra toàn bộ tâm trí của mình, giải thích và biện minh mọi quan điểm của mình về chân lý tôn giáo cho một quân vương như Henry, là người quá tự ý để lắng nghe vợ mình như những nhà tiên tri, dù về các vấn đề chính trị, giáo hội, hay tôn giáo, và quá độc đoán một cách hung dữ để dung thứ bất kỳ tín điều nào khác biệt đáng kể với tín điều của chính mình, sẽ là một nhiệm vụ có phần nguy hiểm. Bà nói: “Bệ hạ biết rất rõ, và chính tôi cũng không phải không biết, sự không hoàn hảo và yếu đuối lớn lao nào, bởi sự tạo dựng đầu tiên của chúng ta, được phân bổ cho chúng ta là phụ nữ, là những người được định là thấp kém và phục tùng người nam, là đầu của chúng ta, từ đầu ấy mọi sự chỉ đạo của chúng ta phải xuất phát; và rằng như Đức Chúa Trời đã tạo dựng người nam theo hình ảnh của chính Ngài, nhờ đó người, được ban cho những ân tứ cao hơn, có thể được thúc đẩy hơn để chiêm niệm những điều thuộc về trời, và cố gắng tha thiết vâng theo các điều răn của Ngài, thì cũng vậy, Ngài đã tạo dựng người nữ từ người nam, bởi người và nhờ người mà nàng phải được cai quản, ra lệnh, và chỉ đạo; những yếu đuối nữ tính và sự không hoàn hảo tự nhiên của nàng phải được giúp đỡ và chịu đựng, để bởi sự khôn ngoan của người, những điều thiếu sót trong nàng phải được bổ sung. Vì vậy, vì Đức Chúa Trời đã chỉ định một sự khác biệt tự nhiên như vậy giữa người nam và người nữ, và bệ hạ, vượt trội rất nhiều về ân tứ và trang sức của sự khôn ngoan, và tôi là một người nữ dại dột nghèo nàn, thấp kém rất nhiều về mọi mặt của tự nhiên so với ngài, thì sao nay lại xảy ra việc bệ hạ yêu cầu phán đoán của tôi về các vấn đề thần học? về điều mà, khi tôi đã nói những gì tôi có thể, tôi vẫn phải, và tôi sẽ, quy phán đoán của mình trong việc này và trong mọi trường hợp khác cho sự khôn ngoan của bệ hạ, là mỏ neo duy nhất của tôi, là đầu tối cao và là người cai trị ở đây trên đất, tiếp theo dưới Đức Chúa Trời để tôi nương tựa.”
Bài phát biểu này, được soạn thảo khéo léo đến mức hòa hợp với những ý tưởng quá mức của Henry về sự vượt trội của chính mình, và về sự thấp kém của phụ nữ, mà thực tế ông chỉ coi như một nô lệ cho đam mê của mình, và được trình bày với sự hoạt bát trò chuyện hấp dẫn, dễ dàng vui vẻ mà bà xuất sắc, đã làm mềm lòng quân vương nghiêm khắc đến mức ông thốt lên: “Không phải vậy, bởi Thánh Mary, nàng đã trở thành một tiến sĩ, Kate, để dạy dỗ chúng ta (như chúng ta hiểu), và không phải để được chúng ta dạy dỗ hay chỉ đạo.”
Hoàng hậu đáp, tiếp nối thành công của mình: “Nếu bệ hạ hiểu như vậy, thì bệ hạ đã hiểu lầm tôi rất nhiều, là người luôn cho rằng việc phụ nữ đảm nhận chức vụ của một người thầy đối với chúa và chồng mình, là người mà nàng ngược lại phải học hỏi, là rất không thích hợp và trái ngược. Và vì tôi, với sự cho phép của bệ hạ, trước đây đã bạo dạn, trong khi trò chuyện với bệ hạ, đôi khi bày tỏ và bênh vực những quan điểm khác với của ngài, tôi đã làm điều này không phải để giáo điều cho bằng để đánh lừa những giờ mệt mỏi, bằng cách làm bệ hạ phân tâm trong thời gian đau đớn này của bệnh tật của ngài, và để nhận được một số lợi ích cho chính mình từ bài diễn thuyết uyên bác của bệ hạ; trong điều cuối cùng này, tôi cam đoan với bệ hạ, tôi đã không bỏ lỡ bất kỳ phần nào trong mong muốn của mình, luôn quy mình trong các vấn đề như vậy cho bệ hạ, như theo sự sắp đặt của tự nhiên đó là bổn phận bắt buộc của tôi phải làm.”
Vua đáp: “Và quả thật như vậy sao, người yêu dấu! và các lập luận của nàng không hướng đến mục đích nào tệ hơn sao? Vậy thì, chúng ta nay lại là bạn hoàn hảo, như mọi lúc trước đây.” Và khi ông ngồi trên ghế, ông âu yếm ôm và hôn bà, nói thêm rằng việc nghe những lời này từ miệng bà vào lúc đó làm ông tốt hơn là nếu ông nghe tin một trăm nghìn bảng đã đến trong tay ông.
Katharine như vậy đã cúi đầu trước cơn bão, và nó đã qua khỏi đầu bà. Thật may mắn cho bà là Henry, mà sự dữ dội của những đam mê ái tình của ông đã phần nào bị khuất phục bởi tuổi tác và sự quá độ, đã không nảy sinh đam mê với bất kỳ phu nhân xinh đẹp nào trong triều đình, nếu không sự khôn ngoan và khéo léo của Katharine, tài hùng biện và sự phục tùng của bà, cách cư xử quyến rũ và tính cách đức hạnh của bà, sẽ ít có tác dụng trong việc xoa dịu cơn thịnh nộ của ông, và trong việc cứu bà khỏi bị chém đầu hoặc bị thiêu trên Tower Hill vì tội phản quốc hoặc tà giáo, để nhường chỗ cho việc nâng người được sủng ái mới lên ngai vàng. Vì ông đã không gắn tình cảm của mình với bất kỳ đối thủ nào, bà đã thành công dễ dàng hơn trong việc làm mềm trái tim cứng rắn của ông, và rút lui với những cam đoan về ân huệ và sự bảo vệ tiếp tục của ông. Sau khi bà ra về, ông ca ngợi bà lớn tiếng như trước đây ông đã lên án bà.
Gardiner và Wriothesley, không biết về cuộc phỏng vấn này, và về ấn tượng thuận lợi bà đã tạo ra trong tâm trí Henry, đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết để bắt bà, và đưa bà làm tù nhân đến Tháp vào ngày hôm sau, cùng với Lady Herbert, Lady Lane, và Lady Tyrwhit; vì họ đã thay đổi mục đích trước đây là bắt ba phu nhân này trước, và sau đó là hoàng hậu. Nhưng sự quan phòng đã sắp đặt mọi việc khác với ý định của những người không thể hòa giải và vô nguyên tắc này. Vào lúc họ đã định để bắt các nạn nhân của mình, là vào buổi chiều, thời tiết đẹp, vua, chỉ có hai quý ông trong phòng ngủ đi cùng, đang trò chuyện thân mật trong vườn với hoàng hậu, mà ông đã cho gọi, và bà có ba phu nhân đã nêu đi cùng. Trong khi nhóm hoàng gia đang như vậy, vị đại chưởng ấn bước vào vườn, với bốn mươi lính cận vệ hoàng gia theo sau, với kỳ vọng đầy đủ rằng bệ hạ sẽ nói với ông: “Hãy xem bốn kẻ tà giáo này lập tức bị giam trong Tháp.” Về điều này ông đã hoàn toàn thất vọng. Vua, biết công việc của ông, nhìn ông và lính cận vệ với sự phẫn nộ, và bước sang một bên cách hoàng hậu và những người đi cùng bà một khoảng ngắn, gọi vị đại chưởng ấn, người này quỳ gối nói vài lời với bệ hạ, không nghe được đối với những người khác trong vườn. Bệ hạ đáp một cách cộc cằn, bằng giọng thì thầm thấp, và tuy vậy dữ dội đến mức hoàng hậu và các phu nhân của bà nghe được, đồng thời ra lệnh cho ông lập tức rời khỏi sự hiện diện của ông: “Đồ vô lại! đồ vô lại trắng trợn! đồ súc vật! đồ ngốc!” Bị thất vọng vì bị lừa mất con mồi như vậy, và trong nỗi kinh hãi vì cơn thịnh nộ của quân vương, vị đại chưởng ấn rút lui và toàn bộ đoàn tùy tùng của ông. Như vậy âm mưu đã hoàn toàn bị phá vỡ, dù không có hình phạt nào được áp dụng cho các thủ phạm đã phạm tội xúc phạm nghiêm trọng này đối với Hoàng hậu Anh, một sự xúc phạm mà, nếu phạm đối với người phụ nữ hèn mọn nhất trong vương quốc, đáng lẽ phải bị trừng phạt nghiêm khắc.
Ngay sau khi Wriothesley ra về, Henry trở lại với hoàng hậu, là người không biết về mục đích thù địch của vị đại chưởng ấn. Nhận thấy bệ hạ, dù ông vẫn nói tử tế với bà, đã phật ý với ông ta, bà đã cầu xin cho kẻ thù của mình, thúc giục rằng, dù không biết tội của vị đại chưởng ấn, nó hẳn phải xuất phát từ sự ngu dốt, và không phải từ sự ngoan cố của ý chí; và vì vậy nài xin bệ hạ, nếu nguyên nhân không quá nghiêm trọng, hãy xem xét nó dưới ánh sáng này theo lời cầu xin khiêm nhường của bà. Vua đáp: “A! linh hồn tội nghiệp, nàng ít biết hắn ta xứng đáng với ân điển này từ tay nàng như thế nào. Tôi nói thật với nàng, người yêu dấu, hắn đã là một đồ vô lại trắng trợn đối với nàng, và cứ để hắn đi như vậy!” Lời đáp của bà không thở ra ác ý, mà là một tinh thần tha thứ Cơ Đốc đối với người đàn ông mà, nếu có thể đạt được mục đích của mình, đã nhanh chóng đưa bà đến một cuộc hành quyết nhục nhã.31
Như vậy Katharine vào lúc này mắc nợ sự thoát nạn của mình cho một xung động hào phóng tạm thời từ phía Henry. Nhưng có lý do để sợ, từ ác tâm kiên trì của kẻ thù bà, và từ tính thất thường của quân vương, rằng nếu cái chết không sớm ập đến với ông, bà cuối cùng sẽ ngã xuống làm vật hy sinh trên giàn giáo;32 và nỗi kinh hoàng về một sự đảo ngược đột ngột, có lẽ, bám vào trí tưởng tượng của bà chừng nào ông còn sống; vì có thể đặt sự tin cậy nào vào một kẻ vị kỷ, tàn ác, đam mê khoái lạc, là người bị chi phối bởi những xung động luôn thay đổi; người, về các vợ của mình, chưa bao giờ tuân theo các luật của tinh thần hiệp sĩ và danh dự; mà sự sùng kính hoàn toàn chiếm lấy ông đối với sự thỏa mãn của chính mình đã làm chai sạn trái tim ông thành sự thờ ơ vô cảm đối với hạnh phúc hay khổ sở của mọi con người khác ngoài chính mình. Trong việc sống với ông bà ở trong hang cọp, và mọi cơ hội đều là, dù con quái vật man rợ có thể tha cho bà một thời gian, một ngày nào đó nó sẽ, và đột ngột, nhào vào bà, vồ và xé, với sự hung dữ thích hợp với bản tính của nó, để lại bà là một nạn nhân bị xé nát, không còn sự sống. Như vậy bị ám ảnh bởi những hình ảnh tang tóc, sự huy hoàng của một triều đình bị tước bỏ sức hấp dẫn của nó, và dường như bị tối sầm bởi bóng của sự chết. Những cảm xúc như vậy phá hủy hạnh phúc trần thế, nhưng chúng thúc đẩy mạnh mẽ khuynh hướng tôn giáo trong tâm trí bà, và kích động bà, thường xuyên hơn bao giờ hết, rút lui khỏi sự vui vẻ và phô trương của đời sống thời thượng, để đắm mình trong sự suy gẫm nghiêm túc và trang trọng về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, để, dù điều gì xảy ra, bà có thể được chuẩn bị.
Henry nay đang tiến gần đến cuối cuộc đời trần thế của mình. Ông không sống lâu sau khi Katharine đã thoát nạn một cách suýt soát như vậy; và cảnh cuối cùng của ông, như có thể dự đoán, đã bị đắng cay bởi sự đau đớn của hối hận. Những lời cuối cùng của ông, khi một trong những người hầu của ông đưa cho ông một chén rượu trắng để làm dịu cơn khát chết cháy bỏng của ông, là: “Tất cả đã mất!” Ông chết ngày 28 tháng Giêng, 1547, vào năm thứ ba mươi tám của triều đại ông, và năm thứ năm mươi sáu của tuổi ông, để lại Katharine là một góa phụ, sau khi bà đã là vợ ông ba năm, sáu tháng, và năm ngày. Cái chết của bạo chúa này, dù những biểu hiện đau buồn giả vờ được thốt ra vào dịp đó là gì, hẳn phải được cảm nhận như một sự giải thoát thương xót cho vô số thần dân của ông. Không có lý do gì để tin, như một số nhà sử học của chúng ta khẳng định, rằng ông giữ đến cuối cùng tình cảm mà, khi ông lên ngôi, và ngay cả lâu sau đó, ông được mọi người dành cho. Từ những cơn bùng nổ dữ dội đột ngột của cơn thịnh nộ mà vào thời kỳ sau của đời ông ông dễ mắc phải, từ tính thất thường độc đoán khiến không con người nào có thể làm hài lòng ông lâu dài, ngay cả những người đứng cao nhất trong ân huệ của ông cũng khó có thể chiêm ngưỡng cái chết của ông với sự tiếc nuối. Đối với vị cố vấn cơ mật, mà ông có thể nâng lên danh dự cao nhất hôm nay, và giao cho lưỡi rìu của đao phủ ngày mai; đối với các tu sĩ, mà ông đã làm nhục và làm cho nghèo đói, để ông có thể chiếm đoạt cho mình tài sản tích lũy của họ; đối với những người Thiên Chúa giáo La Mã kiên định, mà ông đã không thương xót đưa lên giàn hỏa thiêu vì công kích quyền tối cao giáo hội của ông; và đối với những người Cải Chánh, mà ông cũng vô lương tâm áp dụng cùng hình phạt vì phủ nhận biến thể, ông đều là một đối tượng kinh hoàng như nhau; và cái chết của ông hẳn phải là một nguyên nhân chúc mừng thầm kín như nhau. Tình trạng cảm xúc này khác biết bao so với niềm vui nhiệt tình mà việc ông lên ngôi được các thần dân đoàn kết của ông chào đón! William Montjoy vào lúc đó đã viết như sau cho Erasmus, từ triều đình tại Greenwich:— “Tôi không nghi ngờ, Erasmus của tôi, rằng khi ông đã nghe về việc vương công của chúng ta, Henry VIII., kế vị vương quốc, sau cái chết của cha ông, điều này sẽ xua tan mọi nỗi buồn khỏi tâm trí ông. Nếu ông thấy mọi người ở đây nhảy lên vì vui mừng như thế nào, họ vui thích với một vương công vĩ đại như vậy như thế nào, họ không mong muốn điều gì tha thiết hơn là sự kéo dài đời sống của ông, ông không thể không rơi nước mắt vì vui mừng. Bầu trời mỉm cười, trái đất vui mừng, mọi vật đầy sữa, mật ong, mật hoa. Vua của chúng ta không thèm muốn vàng, hay châu báu, hay kim loại, mà là đức hạnh, vinh quang, sự vĩnh cửu.”33 Henry hóa ra là một con người khác biết bao so với bức chân dung được phác họa ở đây! và triều đại của ông, khi đến lúc kết thúc, đã làm thất vọng, về mọi mặt, những hy vọng tâng bốc được bày tỏ khi nó bắt đầu trong những lời cường điệu quá mức này như thế nào!
Khi Henry chết, Edward VI., con trai và người kế vị của ông, đã viết thư chia buồn cho mẹ kế của mình, mà ông yêu mến với tình cảm con thảo, và cho các chị em của mình. Ba bức thư thuộc loại này, bằng tiếng La-tinh, là những bức thư sớm nhất ông viết khi làm vua, vẫn còn tồn tại. Từ sự non nớt của tuổi trẻ, ông chắc chắn đã trải qua, khi cha ông chết, những cơn đau buồn cay đắng; và tuy vậy những bức thư này không được viết theo phong cách và giọng điệu của nỗi đau buồn sâu sắc, chân thành. Chúng dường như như thể được đọc cho bởi gia sư tiếng La-tinh của ông, Cox, hơn là những tuôn trào tự do của cảm xúc của chính Edward. Ellis nhận xét: “Cox, dường như, không thể giả định cho học trò của mình biểu hiện của nỗi đau buồn tự nhiên mà chính ông không cảm thấy.”34
1. Harleian Miscellany, tập v., tr. 280.
2. Harleian Miscellany, tập v., tr. 283.
3. Ibid., tr. 290, 295, 296.
4. Ở đây, bên lề các ấn bản đầu tiên, từ “laymen” được chèn vào.
5. Harleian Miscellany, tập v., tr. 296.
6. Queens of England của Miss Strickland, tập v., tr. 42.
7. Vào thời của bà không thiếu những nhà cải chánh giáo hội ủng hộ sự độc thân vĩnh viễn của hàng giáo sĩ, và đã viết bênh vực nó, xét đoán sai lầm rằng điều này thích hợp nhất với tính cách thánh của chức vụ của họ, quên rằng, áp đặt một luật như vậy lên các giáo sĩ, là áp đặt một sự hạn chế trong một vấn đề mà Đức Chúa Trời đã để tự do—là làm bạo lực đối với cấu tạo của bản tính con người, và duy trì những điều ác khổng lồ mà sự độc thân thuộc Giáo hoàng đã là nguồn phong phú trong nhiều thời đại. Ngay cả dưới triều đại Edward VI., những thành kiến của Quốc hội và của quốc gia mạnh mẽ chống lại hôn nhân của các giáo sĩ đến mức, nếu không nhờ những nỗ lực kiên trì của Tổng Giám mục Cranmer, là người, tự mình có vợ và con vào lúc đó đang lưu vong, rất quan tâm đến việc giải quyết vấn đề ủng hộ hôn nhân của các giáo sĩ, thì có lẽ các mục sư cải chánh đã không đạt được, như cuối cùng họ đã đạt được, trong triều đại của quân vương ấy, sự phê chuẩn của cơ quan lập pháp để kết hôn. Trong số những người khác, ngoài Cranmer, đã bênh vực từ báo chí, hoặc đã tán thành hôn nhân của hàng giáo sĩ, có Cox, Poult, Hooper, mà Katharine có quan hệ thân mật với một số người trong số họ.—Strype’s Mem. Eccl., tập ii., phần i., tr. 8.
8. Mary sinh ngày 18 tháng Hai, 1516, và do đó trẻ hơn Katharine khoảng ba năm.
9. Ballard’s Memoirs of Learned Ladies, tr. 212.
10. Xem bức thư này trong Letters of Royal, &c. của Miss Wood, tập iii., tr. 177-179.
11. Ballard’s Memoirs of Learned Ladies, tr, 213. Các bản dịch này được tìm thấy trong số các Bản thảo Hoàng gia, tại Bảo tàng Anh, trong một cuốn sách nhỏ bìa thêu. “Elizabeth rất yêu thích tiếng La-tinh và tiếng Ý, nhưng, ít nhất vào cuối đời, dường như, giống như chị gái mình, Mary I., ít yêu thích, và có lẽ ít kỹ năng, tiếng Pháp; dù Mary và Elizabeth đều được dạy thứ tiếng đó dưới sự chỉ đạo của Hoàng hậu Katharine Parr.”—Ghi chú của Ellis, trong Letters của ông, loạt đầu tiên, tập ii., tr. 246.
12. Trong Bộ sưu tập Bản thảo Harleian một cuốn sách được lưu giữ, chứa một bản sao đẹp của các thư tiếng La-tinh của Edward gửi Katharine và những người khác, có tựa đề, Epistolæ Edwardi Principis illustrissimi, quas suopte marte composuit et scripsit anno ætatis nono. Từ sự non nớt của tuổi Edward, cũng như từ các trích dẫn từ Erasmus, Gióp, Sa-lô-môn, Ludovicus, Vives, Thánh Phao-lô, Horace, Cicero, và Aristippus, mà chúng chứa, có thể kết luận một cách công bằng rằng bệ hạ đã được gia sư tiếng La-tinh của mình giúp đỡ trong việc biên tập chúng.”—Ellis’s Letters, loạt đầu tiên, tập ii., tr. 133. Một số thư của Edward gửi Katharine được in bởi Ellis (Ibid., tập ii., tr. 131, 132), và bởi Strype, Mem. Eccl., tập ii., tr. 53–60.
13. “Một nhà nguyện chantry là một nhà thờ nhỏ, nhà nguyện, hoặc bàn thờ đặc biệt trong một nhà thờ chính tòa nào đó, v.v., được tặng đất hoặc các nguồn thu khác, để duy trì một hoặc nhiều linh mục, hằng ngày dâng lễ mass, hoặc thực hiện việc thờ phượng, vì ích dùng của những người sáng lập, hoặc những người khác mà họ chỉ định.”—Hume’s History of England, chương xxxiii., ghi chú 27.
14. Tức là, các ngành khác nhau của học vấn nhân loại.
15. Strype’s Mem. Eccl., tập ii., phần ii., tr. 337.
16. Harleian Miscellany, tập v., tr. 294.
17. Bản diễn giải về các sách khác nhau xuất hiện cách nhau xa. Nếu chúng ta có thể xét đoán từ ngày tháng của các thư dâng hiến, bản về Thư gửi người Rô-ma được xuất bản năm 1517; bản về Thư Thứ Nhất gửi Ti-mô-thê, về Thư Thứ Nhất gửi người Cô-rinh-tô, và về Thư gửi người Ê-phê-sô, năm 1519; bản về Thư Gia-cơ, năm 1520; bản về Ma-thi-ơ, năm 1522; bản về Giăng và Lu-ca, năm 1523; bản về Công Vụ Các Sứ Đồ, năm 1524; và bản về Mác, năm 1533. Bản diễn giải về Ma-thi-ơ được dâng cho Charles V., Hoàng đế Đức; bản về Giăng, cho Ferdinand, Đại Công tước Áo; bản về Lu-ca, cho Henry VIII. của Anh; và bản về Mác, cho Francis I. của Pháp, vì mục đích của Erasmus là “dâng bốn sách Phúc Âm cho bốn quân vương chính của thế giới. Và,” ông nói thêm, “ước gì Đức Chúa Trời, như các sách Phúc Âm kết hợp tên của các ngài một cách thích hợp với nhau, thì tinh thần Phúc Âm cũng có thể hợp nhất trái tim các ngài một cách hài hòa.” Bản diễn giải về Sách Khải Huyền được thực hiện, không phải bởi Erasmus, mà bởi Leo Jude.
18. Udal được thưởng, năm 1551, một chức prebend của Windsor, và, năm sau, chức cha xứ của Colborn, trên Đảo Wight.
19. Strype’s Mem. Eccl., tập ii., phần 1., tr. 41-49.
20. Mallet, khi nàng trở thành hoàng hậu, được thăng lên chức trưởng tu viện Lincoln, và, khi nàng chết, đang trên bờ vực được nâng lên tòa giám mục Salisbury.
21. Nguyên bản ở trong Strype’s Mem. Eccl., tập ii., phần ii., tr. 330.
22. Bản dịch phần còn lại, tạo thành tập thứ hai, được xuất bản khoảng một năm sau, kèm theo một thư dâng hiến gửi Vua Edward, bởi Myles Coverdale. Ấn bản thứ hai của toàn bộ tác phẩm được phát hành năm 1552. Trong triều đại Edward, một bản được ra lệnh đặt trong mỗi nhà thờ giáo xứ trong vương quốc, để đọc vào các ngày Sa-bát và ngày thánh cho dân chúng.—Strype’s Mem. Eccl., tập ii., phần i., tr. 101, 102.
23. Ballard’s Learned Ladies, tr. 127-130.
24. Strype’s Mem. of Cranmer, sách ii., chương iii., tr. 151.—Jortin’s Life of Erasmus, Luân Đôn, 1808, tập i., tr. 120, 121, 384; và tập ii., tr. 103, 104.
25. Vợ của Sir Robert Tyrwhit.
26. Life of Henry VIII., tr. 561.
27. Lord Herbert’s Life of Henry VIII., tr. 503-506.
28. Fuller’s Church History.
29. Lord Campbell’s Lives of the Chancellors of England, tập i., tr. 637.
30. Phán đoán thuận lợi của Foxe về ý định của vua đối với hoàng hậu. dường như dựa trên phần này của lời chứng của bác sĩ Wendy.
31. Nguồn chính của chúng ta trong tường thuật trước về âm mưu chống lại Katharine là Foxe’s Acts and Monuments, tập v., tr. 553-561.
32. Tu sĩ Dòng Tên Parsons khẳng định rằng “vua, dù vậy, đã định thiêu bà như một kẻ tà giáo, nếu ông sống.” Fuller nghi ngờ tính chân thật của khẳng định này, nhận xét rằng Parsons không phải là cha giải tội cũng không phải cố vấn cơ mật của Vua Henry VIII.—Church History of Great Britain, tập ii., tr. 116, 117.—Worthies of England, tập ii., tr. 9.
33. Erasmi Epist., tập i., tr. 7.
34. Ellis’s Letters, loạt đầu tiên, tập ii., tr. 141.
[H2] CHƯƠNG 3. TỪ KHI BÀ KẾT HÔN VỚI LORD ADMIRAL SEYMOUR ĐẾN KHI BÀ QUA ĐỜI.
Sau khi Henry chết Katharine cư trú một thời gian tại Chelsea,1 là một phần của phần tài sản chung của bà. Trong thời gian cư trú ở đó, tình cảm của bà đối với đối tượng lựa chọn trước đây của mình, Thomas Seymour, Lord High Admiral của Anh,2 và em trai của Công tước Somerset, vị Bảo Hộ Chúa, đã sống lại. Với quý tộc này, mà bà đã nhìn với ánh mắt trìu mến trước khi kết hôn với quân vương đã qua đời, nay bà đã trao trái tim mình, và họ sớm ở trong quan hệ tán tỉnh. Seymour “là một người có tham vọng không thể thỏa mãn, kiêu ngạo, tự phụ, không thể hòa giải; và dù được coi là có năng lực vượt trội hơn vị bảo hộ, ông không sở hữu ở cùng mức độ lòng tin và sự kính trọng của dân chúng.”3 Một cuộc hôn nhân với hoàng thái hậu, vì vậy, sẽ rất tâng bốc niềm kiêu hãnh của một người như vậy. Quả thật người ta đã nói, và không phải không có căn cứ, rằng những ý nghĩ đầu tiên của ông thuộc loại tham vọng hơn cả một cuộc kết hợp với bà; rằng hôn nhân với Công chúa Elizabeth, và việc giành vương miện Anh, là những mong muốn mạnh mẽ nhất của ông.
Trước khi nhận từ Katharine những tuyên bố rõ ràng về sự gắn bó của bà—vì bà dường như là người đầu tiên thú nhận tình yêu của mình một cách thẹn thùng—Seymour lo sợ rằng bằng những lời tán tỉnh của mình ông có thể không thành công trong việc len lỏi vào ân huệ của bà, và vì vậy ông đã thỉnh cầu sự giúp đỡ thân thiện của Công chúa Mary, nhưng nàng, vì nhiều hoàn cảnh khác nhau, đã từ chối can thiệp.4 Nhưng, thực tế, Seymour không cần dịch vụ của bất kỳ ai để giúp ông giành được trái tim và bàn tay của Katharine. Ông có mọi thành tựu bề ngoài được tính toán để quyến rũ trái tim phụ nữ; và trong việc tán tỉnh bà ông chắc chắn không gặp khó khăn gì. Giống như ông, bà mong muốn ông đạt được sự đồng ý của anh trai ông, vị bảo hộ chúa, và của các bên có ảnh hưởng khác, để ông kết hôn với bà, dù bà hoàn toàn không tưởng rằng bất kỳ trở ngại nào họ đặt ra nên là một rào cản đủ cho cuộc kết hợp. Trong một trong những bức thư của bà gửi ông vào khoảng thời gian này, ký tên, “Người vợ khiêm nhường, chân thật, và yêu thương của ngài, trong suốt đời nàng, Kateryn the Quene, K.P.,” sau khi đề cập đến bức thư của ông gửi cho anh rể của bà, Herbert, từ đó bà thu thập được rằng ông sợ sự chống đối của anh trai ông, vị Bảo Hộ, đối với cuộc hôn nhân, và bày tỏ mong muốn của mình rằng ông nên coi việc đã một lần tìm kiếm thiện chí của anh trai mình là đủ, bà bảo ông cố gắng đạt được những bức thư thuận lợi từ vua, và cả sự giúp đỡ thân thiện của các thành viên đáng chú ý nhất của hội đồng. Bà nói thêm, với tình cảm vui đùa: “Thưa Chúa của tôi, vì ngài buộc tôi với một lời hứa được viết bằng chính tay tôi, để thay đổi hai năm thành hai tháng, tôi nghĩ ngài không có câu rõ ràng như vậy được viết bằng chính tay tôi; tôi không biết ngài có phải là một người diễn giải hay không; nếu ngài học khoa học đó, có thể ngài có thể từ một từ tạo thành một câu trọn vẹn, và tuy vậy không phải lúc nào cũng theo ý nghĩa thật của người viết, như thấy trong cách giải thích của ngài về bài viết của tôi.”5
Cuộc hôn nhân diễn ra bí mật, khoảng giữa tháng Năm, 1547,6 quá sớm sau khi Henry chết, đến mức, như người ta đã nói, nếu Katharine lập tức có thai, một nghi ngờ sẽ nảy sinh đứa trẻ thuộc về người chồng nào. Sự vội vàng này đã khiến bà bị chỉ trích vào lúc đó, và dù nó không liên quan đến sự vô đạo đức, nó chắc chắn là một sự vi phạm các phong tục đáng khen của xã hội, là điều yêu cầu tính thích hợp của việc bà cho phép một khoảng thời gian dài hơn trôi qua trước khi bước vào một liên minh vợ chồng mới. Henry, quả thật, ít có quyền được bà đau buồn; nhưng dù ông có khuyết điểm gì, bà khôn ngoan hơn nếu tránh dường như tỏ ra bất kính với ký ức của ông. Quả thật, khó có khoảng thời gian dài hơn trôi qua từ cái chết của người chồng thứ hai của bà, Lord Latimer, khi bà kết hôn với Henry; nhưng trong trường hợp đó bà không có lựa chọn. Tác giả tiểu sử của bà, do Hội Truyền Đạo Tôn Giáo Luân Đôn xuất bản, xin lỗi cho việc bà lắng nghe những lời tán tỉnh của một người có địa vị và quyền lực sớm hơn những ý niệm hiện đại về tính thích hợp sẽ chấp nhận, từ hoàn cảnh rằng khoản cung cấp được Henry dành cho bà, cụ thể là bốn nghìn bảng, ngoài phần tài sản chung của bà, là không đủ; và rằng bà như vậy bị bỏ lại là một phụ nữ không được bảo vệ trong thời kỳ rối ren. Nhưng Katharine hoàn toàn không ở trong hoàn cảnh eo hẹp, vì bà còn có, ngoài ra, những phần tài sản chung dồi dào còn lại từ hai người chồng đầu tiên của mình. Lời giải thích thực sự cho cuộc hôn nhân vội vàng này là sức mạnh của một đam mê sống lại đối với Seymour, thúc giục bà, bất chấp sự thận trọng thường đánh dấu hành vi của bà.
Các Công chúa Mary và Elizabeth vô cùng phật ý vì sự vội vàng của mẹ kế của họ trong việc bước vào một cuộc hôn nhân mới, dù họ xét thấy thận trọng khi che giấu sự bất mãn của mình với người khác. Mary viết cho Elizabeth bằng những lời lẽ lên án mạnh mẽ hành vi của Katharine; và Elizabeth, người cùng chia sẻ những cảm xúc ấy với chị mình, viết đáp lại như sau: “Công chúa, và chị rất thân yêu, chị rất đúng khi nói, trong những bức thư đáng quý nhất của chị, mà chị đã vinh dự viết cho em, rằng, vì lợi ích của chúng ta là chung, nỗi đau buồn chính đáng chúng ta cảm thấy khi thấy tro cốt, hay đúng hơn là thân thể hầu như chưa lạnh của vua, cha chúng ta, bị hoàng hậu, mẹ kế của chúng ta, làm nhục một cách đáng xấu hổ như vậy, cũng phải là chung cho chúng ta. Em không thể bày tỏ với chị, công chúa thân yêu của em, em đã đau khổ biết bao khi lần đầu tiên được thông báo về cuộc hôn nhân này, và em không tìm được sự an ủi nào khác ngoài sự cần thiết phải phục tùng các sắc lệnh của Trời; vì cả chị và em, chị thân yêu nhất, đều không ở trong tình trạng có thể đưa ra bất kỳ trở ngại nào cho việc ấy, mà không chạy vào nguy cơ nặng nề làm cho số phận của chính chúng ta tệ hơn hiện tại; ít nhất em nghĩ vậy. Chúng ta phải đối phó với một phe quá mạnh, đã nắm mọi thẩm quyền vào tay họ, trong khi chúng ta, bị tước quyền lực, đóng một vai trò rất nghèo nàn tại triều đình. Em nghĩ, vậy, cách tốt nhất chúng ta có thể làm là giả vờ không biết, để sự bực tức rơi vào những người phạm lỗi.”7 Vua Edward, ngược lại, rất hài lòng với cuộc hôn nhân, và đã gửi cho Katharine một bức thư chúc mừng nhân dịp này.8
Sau lễ cưới, Katharine và Seymour rời Chelsea để cư trú tại Hanworth, ở Middlesex, một trong những nơi ngự trị hoàng gia ưa thích của Henry VIII., mà ông đã định làm phần tài sản chung cho bà. Ở đây, cũng như tại Chelsea, sau khi Henry chết, bà có ở cùng mình Lady Jane Grey nổi tiếng, con gái của Hầu tước Dorset, sau là Công tước Suffolk, một phu nhân mà lịch sử bi thảm của bà sẽ được kể sau này. Trong khi cư trú với Katharine, là người tự mình là một người trau dồi và bảo trợ văn chương, Jane trẻ tuổi không có khả năng chịu bất kỳ tổn thất nào trong việc theo đuổi các nghiên cứu văn chương của mình. Và về sự tao nhã trong cách cư xử, sự tinh tế tinh thần, sự hiểu biết Kinh Thánh, và mọi điều có thể cải thiện tính cách phụ nữ và làm cho nó trở nên hấp dẫn, có lẽ không có phu nhân nào thời ấy mà nàng có thể nhận được lợi ích lớn hơn.
Công chúa Elizabeth, mà việc giáo dục được giao cho sự chăm sóc của Katharine, là người đối xử tử tế với nàng như con gái mình, cũng gia nhập cặp vợ chồng mới cưới. Tiên đoán, từ khả năng xuất chúng của Elizabeth, rằng sự quan phòng định nâng nàng lên quyền lực tối cao, Katharine đã cho nàng nhiều lời khuyên khôn ngoan và tin kính. Bà thường nói: “Đức Chúa Trời đã ban cho con những phẩm chất tuyệt vời; hãy luôn trau dồi chúng, và cố gắng cải thiện chúng, vì ta tin rằng con được Trời định để trở thành Nữ hoàng Anh.”9 Nhưng việc Elizabeth gia nhập gia đình không làm tăng thêm sự thoải mái cho bất kỳ bên nào. Seymour sớm bắt đầu dùng những sự tự do không đứng đắn với công chúa trẻ, mà ông đã đi xa đến mức gây ra những báo cáo tai tiếng, cực kỳ có hại cho danh tiếng tốt của nàng; và những sự tự do này kích động sự ghen tị của Katharine, gây ra một mức độ bất hòa trong gia đình. Chúng ta biết điều này từ lời khai của các nhân chứng được thẩm vấn về việc luận tội vị đô đốc, sau khi Katharine chết. Bà Katharine Ashley, quản gia của Elizabeth, và Parry, người giữ ngân khố của nàng, đã đưa ra lời chứng rõ ràng về hiệu quả đó.10 Hậu quả là, như nhân chứng sau khai, nàng bị gửi đi khỏi “hoàng hậu, hoặc nếu không ân điển của nàng đã chia tay với hoàng hậu.” Có khả năng nàng bị gửi đi. Nếu tính cách của Elizabeth bị hủy hoại, là điều có một số nguy hiểm, Katharine sẽ bị trách cứ nghiêm khắc, và sự quan tâm của bà đối với sự an toàn của công chúa, mới chỉ mười lăm tuổi, tự nhiên sẽ gợi ý cho bà rằng phương tiện hiệu quả nhất để chấm dứt những cảnh không đứng đắn này là loại bỏ nàng khỏi gia đình.
Seymour, quả thật, là một nhân vật vô nguyên tắc và không tôn giáo, và điều này khiến cuộc kết hợp của Katharine với ông kém hạnh phúc hơn bà đã dự đoán. Về việc cử hành các nghi thức tôn giáo bà đặc biệt nghiêm ngặt, đã thiết lập sự thờ phượng gia đình trong dinh thự của mình mỗi buổi sáng và buổi tối, ngoài việc thường xuyên có các bài giảng được giảng trong đó; nhưng, như có thể dự đoán, sự lơ là hoặc khinh thường của Seymour đối với các buổi nhóm này lớn đến mức vào mọi dịp như vậy ông chắc chắn vắng mặt. Trong một bài giảng trước Edward VI.,11 Hugh Latimer tiết lộ phần lịch sử gia đình này: “Tôi đã nghe nói rằng khi hoàng hậu tốt lành đã qua đời đã định trong nhà mình sự cầu nguyện hằng ngày, cả trước trưa và sau trưa, vị đô đốc trốn ra khỏi đường, như một con chuột chũi đào trong đất. Ông sẽ là vợ của Lót đối với tôi chừng nào tôi còn sống. Ông, tôi nghe nói, là một người tham lam, quả thật là một người tham lam: tôi ước gì không còn người nào như vậy ở Anh nữa! Ông, tôi nghe nói, là một người tham vọng: tôi ước gì không còn người nào như vậy ở Anh nữa! Ông, tôi nghe nói, là một người nổi loạn, một người khinh thường sự cầu nguyện chung: tôi ước gì không còn người nào như vậy ở Anh nữa! Thôi, ông đã qua đời. Tôi ước ông đã không để lại ai phía sau mình.”12 Trong một bài giảng khác, giảng trước cùng quân vương, Latimer nói: “Ông là một người, xa rời sự kính sợ Đức Chúa Trời nhất mà tôi từng biết hoặc từng nghe ở Anh.”13 Toàn bộ đời sống của vị đô đốc, quả thật, cho thấy ông không quan tâm đến các nghĩa vụ của công bằng và công lý, hoặc đến bất kỳ nghĩa vụ đạo đức và tôn giáo nào, không bao giờ ngần ngại trước những hành vi đáng hổ thẹn, nếu các mục đích tham vọng hoặc khoái lạc của ông nhờ đó có thể được thúc đẩy.
Katharine không sinh con cho đến hơn một năm sau khi kết hôn. Trong viễn cảnh của sự kiện tốt lành này, cả bà và chồng bà đều mong muốn đứa trẻ sẽ là con trai. Viết cho Seymour một thời gian trước đó, khi ông vắng mặt khỏi bà, bà nói: “Thư này là để mong ngài nhận những lời giới thiệu và cảm ơn khiêm nhường và chân thành nhất của tôi về bức thư của ngài, là thư vừa đến đã được hoan nghênh. . . . Tôi đã ban phước lành của ngài cho đứa bé tinh nghịch của ngài, nó, như một người trung thực, đã khuấy động nhanh chóng sau và trước. . . . . Nó đã khuấy động ba ngày nay mỗi buổi sáng và buổi tối, đến mức, tôi tin rằng, khi ngài đến nó sẽ làm ngài vui chơi phần nào. Và như vậy tôi kết thúc, chúc người yêu dấu và người chồng yêu thương của tôi tốt hơn tôi. Từ Hanworth, thứ Bảy này, vào buổi sáng. Bởi người vợ yêu thương, vâng lời, và khiêm nhường nhất của ngài, Kateryn the Quene. K.P.”14 Trước khi sinh bà rút về Lâu đài Sudley, ở Gloucestershire, cùng với Lady Jane Grey trẻ tuổi. Ở đây bà nhận được một bức thư thân thiện từ Công chúa Mary, bày tỏ hy vọng rằng ân điển của bà sẽ sinh nở an toàn. Ngày 30 tháng Tám, 1548, vị khách nhỏ được mong đợi, hóa ra là một con gái, đã xuất hiện, khiến Seymour rất vui mừng, dù một bé trai chắc chắn sẽ làm ông vui mừng hơn nữa. Nhưng việc sinh đứa trẻ đã gây tử vong cho người mẹ, nơi bà, vào ngày thứ ba sau khi sinh, các triệu chứng không thuận lợi bắt đầu xuất hiện. Vào ngày thứ năm, cụ thể là ngày 3 tháng Chín, bác sĩ Huick, ngự y của bà, sau khi thông báo cho bà về tình trạng nguy hiểm của mình, bà đã lập di chúc,15 theo đó bà, “nằm trên giường chết, bệnh về thân thể, nhưng có tâm trí tốt và trí nhớ và sự phán đoán hoàn hảo, bị thuyết phục, và nhận thấy sự cực đoan của cái chết đang đến gần mình,” đã di tặng mọi thứ bà sở hữu cho chồng mình, “mong muốn chúng có giá trị gấp nghìn lần so với chúng vốn có.” Hai ngày sau, cụ thể là vào thứ Tư, ngày 5 tháng Chín, là ngày thứ bảy sau khi bà sinh, bà qua đời, giữa hai và ba giờ sáng, tại lâu đài Sudley, vào năm thứ ba mươi sáu của tuổi bà.16
Người ta thường nói rằng bà chết vì trái tim tan vỡ, gây ra bởi sự đối xử khắc nghiệt của người chồng phóng đãng của mình, và không phải không có nghi ngờ bà bị ông ra lệnh đầu độc, những nghi ngờ có lẽ lần đầu tiên được tạo ra bởi kẻ thù của ông, và dễ dàng được tiếp nhận hơn từ một ấn tượng rất phổ biến rằng ông nhắm đến một cuộc hôn nhân với Công chúa Elizabeth, người mà, ông dự đoán, một ngày nào đó có thể trở thành nữ hoàng Anh. Việc Seymour đối xử tệ với vợ mình được nói đến nhiều vào lúc đó. Parry, người giữ ngân khố của Elizabeth, trong cuộc thẩm vấn của ông về phiên tòa của Seymour, nói rằng ông đã nói với bà Ashley, trong một cuộc trò chuyện với bà về việc Elizabeth kết hôn với Seymour, sau khi Katharine chết: “Tôi đã nghe nhiều báo cáo xấu về vị đô đốc, rằng ông không chỉ là một người rất tham lam và một kẻ áp bức, mà còn là một người ghen tuông xấu xa; và cách ông đã đối xử với hoàng hậu một cách tàn ác, đáng hổ thẹn, và ghen tuông như thế nào.” Từ bằng chứng của Elizabeth Tyrwhit,17 trong cuộc thẩm vấn của bà vào cùng dịp, chúng ta biết rằng Katharine trên giường chết đã trách ông vì đã đối xử với bà một cách không tử tế, một ý tưởng dường như đã chiếm lấy tâm trí bà, loại trừ mọi quan tâm khác. Nhưng tài liệu này mang bằng chứng nội tại, rằng qua sự dữ dội của bệnh tật lý trí của Katharine đã bị ảnh hưởng. Lady Tyrwhit nói: “Hai ngày trước khi hoàng hậu chết, khi tôi đến với bà vào buổi sáng, bà hỏi tôi tôi đã ở đâu lâu như vậy, và nói với tôi bà sợ những điều như vậy trong chính mình đến mức bà chắc chắn bà không thể sống; về điều đó tôi đáp, như tôi nghĩ, rằng tôi không thấy khả năng chết trong bà. Bà sau đó, nắm tay chúa đô đốc của tôi, và nhiều người khác đứng bên, nói những lời này, một phần, như tôi hiểu, một cách vô ý thức:— ‘Lady Tyrwhit của tôi, tôi không được đối xử tốt, vì những người ở quanh tôi không quan tâm đến tôi, mà đứng cười vào nỗi đau buồn của tôi; và tôi càng muốn tốt cho họ, họ càng ít muốn tốt cho tôi;’ về điều đó chúa đô đốc của tôi đáp, ‘Tại sao, người yêu dấu, tôi không muốn nàng bị tổn thương!’ Và bà nói lại với ông, lớn tiếng— ‘Không, chúa của tôi, tôi nghĩ vậy;’ và lập tức bà nói vào tai ông, ‘nhưng, chúa của tôi, ngài đã cho tôi nhiều lời chế nhạo gay gắt.’ Những lời đó tôi nhận thấy bà nói với trí nhớ tốt, và rất sắc bén và tha thiết, vì tâm trí bà rất bất an. Chúa đô đốc của tôi, nhận thấy tôi nghe được, gọi tôi sang một bên và hỏi tôi bà đã nói gì, và tôi đã tuyên bố rõ ràng với ông. Sau đó ông bàn với tôi rằng ông sẽ nằm xuống giường bên cạnh bà, để xem ông có thể xoa dịu sự bất an của bà bằng cuộc trò chuyện dịu dàng không; về điều đó tôi đồng ý. Và vào lúc ông đã nói ba hoặc bốn lời với bà, bà đáp lại ông rất thẳng thắn và ngắn gọn, nói— ‘Chúa của tôi, tôi hẳn đã cho một nghìn merks để có cuộc nói chuyện đầy đủ với Hewyke, vào ngày đầu tiên tôi sinh, nhưng tôi không dám vì sợ làm ngài không hài lòng;’ và tôi, nghe điều đó, nhận thấy rắc rối của bà lớn đến mức trái tim tôi không thể để tôi nghe thêm nữa. Cuộc trò chuyện như vậy bà đã có với ông trong khoảng một giờ, mà những người ngồi bên giường bà đã nghe.”18
Nếu những gì Katharine thốt ra vào lúc này xuất phát, như rõ ràng nó đã xuất phát, từ một trí tưởng tượng bị rối loạn, nếu nó là những lời nói mê sảng đứt đoạn và không mạch lạc, nó không đáng được coi trọng nhiều; vì việc những người dưới sự che khuất một phần hoặc toàn bộ của lý trí sẽ trách móc bằng sự không tử tế những người bạn đã luôn đối xử với họ bằng tình cảm dịu dàng nhất, và mà chính họ đã yêu mến với sự gắn bó thần tượng, là một sự thật mà, dù được giải thích như thế nào, thường xuyên xảy ra trong lịch sử của sự rối loạn tinh thần. Nhưng việc những lời trách móc của Katharine không hoàn toàn vô căn cứ, dường như được ngụ ý trong lời khai của Lady Tyrwhit, từ việc bà trình bày Katharine, trong những lời chỉ trích Seymour của bà, chỉ nói “một phần một cách vô ý thức,” và “với trí nhớ tốt,” từ việc bà nói rằng bà đã tuyên bố rõ ràng với Seymour những gì Katharine đã nói chống lại ông, và từ sự vắng mặt hoàn toàn của ngay cả một lời nào ủng hộ lòng tốt vợ chồng trong quá khứ của ông. Trong bệnh tật của bà ông, quả thật, đã hành động với tình cảm bề ngoài, cố gắng bằng những lời dịu dàng chuyển hướng suy nghĩ của bà khỏi những ý tưởng đau khổ đang săn đuổi tâm trí bà; nhưng quan sát thường xuyên cung cấp những ví dụ về những người hành động với lòng tốt tương tự đối với người thân trên giường chết mà họ đã đối xử không tốt trong đời sống, lòng cảm thông của họ, có lẽ, bị kích động vào lúc đó, hoặc tình cảm bề ngoài này được giả vờ để cứu danh tiếng của họ.
Nghi ngờ rằng bà bị đầu độc, để nhường chỗ cho cuộc hôn nhân dự định của ông với Công chúa Elizabeth, hoàn toàn không có bằng chứng. Việc, từ tham vọng vô biên của ông, ông đã dự tính giành được bàn tay của công chúa trước khi kết hôn với Katharine, dường như ít có chỗ để nghi ngờ. Từ một bức thư của Elizabeth gửi ông, chúng ta biết rằng ông đã đưa ra những đề xuất thuộc loại này cho nàng ngay sau khi cha nàng chết. Nàng nói: “Tôi thú nhận với ngài rằng bức thư của ngài, dù tao nhã như nó vốn có, đã làm tôi rất ngạc nhiên, vì, ngoài việc cả tuổi tác lẫn khuynh hướng của tôi đều không cho phép tôi nghĩ đến hôn nhân, tôi không bao giờ có thể tin rằng bất kỳ ai sẽ nói với tôi về hôn nhân vào lúc tôi nên không nghĩ đến điều gì ngoài nỗi buồn vì cái chết của cha tôi. Và đối với ông tôi mang ơn rất nhiều, đến mức tôi phải có ít nhất hai năm để tang cho sự mất mát của ông. Và làm sao tôi có thể quyết định trở thành một người vợ trước khi tôi đã tận hưởng vài năm tình trạng trinh nữ của mình, và đến tuổi phán đoán.”19 Sau khi Katharine chết ông lại tán tỉnh Elizabeth; và, bất chấp sự chênh lệch tuổi tác của họ, dù nàng mới chỉ mười sáu tuổi, trong khi ông lớn tuổi hơn nhiều, nhưng những lợi thế về ngoại hình, và cách cư xử khéo léo của ông, lớn đến mức ông đã thành công trong việc quyến rũ trái tim trẻ của nàng.20 Tuy nhiên, có thể nghi ngờ, dù ông đã dùng những sự tự do không đúng đắn gì với nàng, liệu trong đời Katharine ông đã hình thành bất kỳ dự án nào thuộc loại này không, và không có bằng chứng về việc ông đã cố gắng, như một phương tiện để thực hiện nó, loại bỏ Katharine bằng thuốc độc. Tình trạng bảo tồn mà thân thể bà được tìm thấy khi được khám phá, như chúng ta sẽ thấy sau, vào cuối thế kỷ trước, gần hai trăm bốn mươi năm sau khi hơi thở đã rời khỏi nó, là một giả định mạnh mẽ chống lại việc bà bị đầu độc; vì, nếu bà bị như vậy, tác dụng của thuốc độc hẳn đã gây ra sự thối rữa và phân hủy nhanh chóng. Seymour có nhiều tội lỗi để ăn năn, nhưng đây là một tội mà có mọi lý do để tin ông vô tội.
Thân thể của Katharine được quấn trong vải sáp và đặt trong một quan tài bằng chì; và trên phần chì che ngực được khắc một dòng chữ đơn giản. Thân thể sau đó ở trong phòng riêng của bà cho đến ngày được định để chôn cất. Vì dự định chôn bà trong nhà nguyện của Sudley, các chuẩn bị đã được thực hiện để cử hành lễ tang trong nhà nguyện. Vào buổi sáng ngày tang lễ xác của bà được đưa từ lâu đài Sudley đến nhà nguyện, với mọi dấu hiệu phân biệt xứng đáng với địa vị của bà, Lady Jane Grey là người đưa tang chính.21 Xác, khi được đưa vào nhà nguyện, được đặt xuống bên trong lan can, và những người đưa tang đã vào vị trí của họ, toàn bộ ca đoàn bắt đầu hát một số thi thiên bằng tiếng Anh, sau đó ba bài học được đọc. Khi kết thúc bài học thứ ba những người đưa tang, theo thứ bậc của họ, và phù hợp với phong tục vào những dịp như vậy, đặt lễ vật của họ vào hộp bố thí; những hoàn cảnh trang trọng như vậy rất thích hợp, bằng cách nhắc nhở những người sở hữu của cải thế gian này cách mồ mả cuối cùng làm mọi người trở nên bình đẳng, để làm mềm trái tim họ và mở tay họ để xoa dịu nỗi buồn và sự thiếu thốn của nghèo đói. Những người đưa tang đã đóng góp, những người khác, cả quý ông và phu nhân, làm theo gương của họ, mỗi người cho theo cảm giác bổn phận hoặc theo khuynh hướng thúc đẩy. Sau đó bác sĩ Myles Coverdale, người phát chẩn của người đã qua đời, như một phương tiện dẫn dắt người sống cải thiện sự sắp đặt cảm động này, đã giảng một bài giảng thích hợp và ấn tượng, trong đó, ngoài những điều khác, ông cảnh báo thính giả của mình chống lại việc nghĩ, hoặc lan truyền ý tưởng, rằng những lễ vật này được thực hiện vì lợi ích của người chết, vì chúng chỉ dành cho người nghèo. Ông cũng nhân cơ hội cảnh báo họ chống lại việc cho rằng những ngọn đèn được mang và đặt quanh xác là vì bất kỳ mục đích nào khác ngoài danh dự của phu nhân đã qua đời. Bài giảng kết thúc, ông dâng một lời cầu nguyện trang trọng và cảm động, mà toàn bộ khán giả cùng tham gia với sự nghiêm túc thích hợp. Xác sau đó được đặt trong đất, và trong thời gian chôn cất ca đoàn hát Te Deum bằng tiếng Anh. Những nghi lễ tôn trọng cuối cùng như vậy đã được thực hiện đối với di hài của người phụ nữ xuất sắc này, những người đưa tang và những người khác, sau khi tham gia một bữa tối được chuẩn bị cho họ, trở về nhà của họ.22
Tuyên úy của Katharine, bác sĩ Parkhurst,23 sau là Giám mục Norwich, đã viết một bia mộ bằng tiếng La-tinh tưởng nhớ nhiều đức hạnh của bà. Về bia mộ này, có lẽ được khắc trên tượng đài được dựng lên để tưởng nhớ bà trong nhà nguyện Sudley, sau đây là bản dịch tiếng Anh:—
“Trong ngôi mộ mới này Kath’rine hoàng gia nằm,
Bông hoa của phái nàng, nổi tiếng, vĩ đại, và khôn ngoan.
Một người vợ được biết đến bởi mọi đức hạnh hôn nhân,
Và người bạn đời trung tín từng của ngai vàng Henry.
Với Seymour tiếp theo nàng trao bàn tay đã hứa
(Seymour người cầm cây đinh ba của Neptune một cách chính đáng);
Từ ông một con gái xinh đẹp ban phước cho vòng tay nàng,
Một bản sao trẻ thơ của nét quyến rũ của cha mẹ nàng.
Khi nay bảy ngày bông hoa dịu dàng này đã nở,
Trời trong cơn thịnh nộ đã lấy lại linh hồn người mẹ.
Công lao của Kath’rine vĩ đại xuất hiện trong nỗi đau buồn của chúng ta,
Trong khi Britannia xinh đẹp làm ướt má nàng bằng nước mắt;
Ngực hoàng gia của chúng ta bị xé nát bởi những tiếng thở dài dâng lên;
Với các thánh nàng chiến thắng—chúng ta với người phàm than khóc.”24
Trong vòng chưa đầy một năm sau khi Katharine chết, cụ thể là ngày 17 tháng Ba, 1549, Seymour đã chết trên giàn giáo, dưới một đạo luật tước quyền vì tội phản quốc cao.
Đứa con duy nhất của họ, tên là Mary, khi cả cha mẹ đều chết, sau khi ở một thời gian ngắn tại nhà của chú mình là Somerset, tại Sion, đã, theo yêu cầu lúc chết của cha mình, được đưa đến Grimsthorpe, ở Lincolnshire, nơi cư trú của Katharine, Nữ Công tước góa phụ của Suffolk, một người Tin Lành và là bạn thân của người mẹ đã qua đời, để được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của phu nhân ấy. Nàng được đi cùng bởi quản gia của mình, bà Aglionby, y tá của nàng, hai người hầu gái, và những người hầu khác. Mẹ nàng đã lập di chúc ủng hộ Seymour, và tài sản của ông đã bị tịch thu khi ông bị kết án, đứa trẻ mồ côi bất lực nhỏ bé bị bỏ lại nhờ vào lòng từ thiện của bạn bè mình. Vào lúc nàng rời Sion, chú nàng, Công tước Somerset, hứa rằng một khoản tiền trợ cấp sẽ được định cho nàng để hỗ trợ nàng, và rằng một phần đĩa và đồ đạc nhà trẻ của nàng, được đưa đến Sion House, sẽ được gửi theo nàng đến Grimsthorpe; những lời hứa mà, làm nhục quý tộc ấy, không bao giờ được thực hiện, bất chấp những nỗ lực kiên trì của Nữ Công tước Suffolk để thuyết phục ông thực hiện chúng.25 Phu nhân quý tộc này đã nhiều lần viết cho ông, cho nữ công tước của ông, và cho William Cecil, sau là Lord Burghley nổi tiếng, về chủ đề này. Miss Strickland, người đã đưa ra các mẫu của các bức thư gửi Cecil, được viết với giọng thân mật, và với một mạch hài hước chạy qua chúng khá đặc trưng của người viết, khẳng định rằng chúng phản bội một “tinh thần trần tục và tính khí keo kiệt,” và rằng “đứa bé bất lực,” dù là con của một phu nhân đã vinh dự cho nữ công tước bằng tình bạn của mình, và đã che chở bà khỏi sự bắt bớ, và mà bà coi như một vị thánh, “đã trở thành người nhận lòng từ thiện không được chào đón của bà.”26 Nhưng các bức thư hoàn toàn không biện minh cho cách giải thích thiếu từ thiện này. Vụ việc, như được đưa ra trong chúng, chỉ cần được trình bày một cách công bằng để biện minh cho nữ công tước khỏi những lời chỉ trích khắc nghiệt này. Việc duy trì đứa bé, với đoàn tùy tùng của nàng, gồm khoảng một tá người, liên quan đến chi phí đáng kể, và nữ công tước thấy mình không thể, mà không mắc nợ, hỗ trợ đoàn tùy tùng lớn này, được coi là phù hợp, theo nghi thức thời ấy, với con của Hoàng Thái Hậu và của Đô đốc Anh. Lại nữa, Somerset, như vừa nói, đã hứa rằng một phần đĩa nhà trẻ sẽ được giao cùng đứa trẻ khi nàng được gửi đến Grimsthorpe, và rằng một khoản tiền trợ cấp sẽ được cấp cho việc duy trì nàng. Trong những hoàn cảnh này, có phải là vô lý không, có phải là bất kỳ bằng chứng nào về sự vô ơn đối với Katharine Parr, hoặc sự không tử tế đối với con gái bà, có phải là trần tục hay keo kiệt khi Nữ Công tước Suffolk khẩn thiết cố gắng đạt được từ Somerset việc thực hiện những lời hứa này, đặc biệt hơn khi đứa trẻ đã bị tước đoạt một cách sai trái tài sản khổng lồ mà nàng đáng lẽ phải thừa hưởng từ cha mẹ mình? Điều này, thay vì đáng trách, là điều bà có bổn phận phải làm. Trong các trường hợp khác tác giả tài năng của Queens of England có thể đưa lòng từ thiện của mình đến mức độ phần nào quá mức. Bà cố gắng, ngay cả trước những sự thật chứng minh điều ngược lại,27 để che chắn Nữ hoàng Mary khỏi tội lỗi về máu Tin Lành đổ ra dưới triều đại của bà; và tuy vậy, dựa trên bằng chứng hoàn toàn không đủ như những bức thư này, bà đưa Nữ Công tước Suffolk ra khinh miệt như một người vô ơn, keo kiệt, ích kỷ, người, trong khi giả vờ tôn kính một cách tin kính ký ức của Katharine Parr bằng cách “biên tập và xuất bản các tác phẩm sùng kính của hoàng hậu ấy,” lại “tiếc một nơi trú ẩn và thức ăn cho đứa con duy nhất của bà.”
Mary Seymour tiếp tục, có vẻ, trong ít nhất vài năm, dưới sự chăm sóc của nữ công tước, và nàng cuối cùng kết hôn với Sir Edward Bushel—một liên minh đáng kính, dù thấp kém hơn những gì nàng có lẽ đã đạt được nếu tài sản của cha mẹ nàng đến tay nàng.28
1. Dinh thự đã được Henry xây dựng. Nó bị phá bỏ nhiều năm trước, khi Cheyne Walk được dựng lên.
2. Vị đô đốc cũng là anh em với Jane Seymour đã qua đời, hoàng hậu thứ ba của Henry VIII., và mẹ của Edward VI.
3. Hume.
4. Xem bức thư của Mary gửi ông, đề ngày 4 tháng Sáu, trong Ellis’s Letters, loạt đầu tiên tập ii., tr. 149-151.
5. Ellis’s Letters, loạt đầu tiên, tập ii., tr. 151-153.
6. Nhật ký của Vua Edward.
7. Leti, Vita Elisabetta, tập i., tr. 180, được trích trong Letters of Royal and Illustrious Ladies of Great Britain của Miss Wood, tập iii., tr. 193.
8. Xem bức thư của ông gửi bà trong Strype’s Mem. Eccl., tập ii., phần i., tr. 203-209.
9. Leti’s Elisabeth, được trích trong Queens of England của Miss Strickland, tập vi., tr. 28.
10. Xem Haynes’s State Papers, ấn bản Luân Đôn, 1740, tr. 99.
11. Ngày 19 tháng Tư, 1549.
12. Latimer’s Sermons, in cho Parker Soc., tr. 228.
13. Ibid., tr. 164.
14. Haynes’s State Papers, tr. 62.
15. Queens of England của Miss Strickland có ngày 5 tháng Chín là ngày của di chúc, rõ ràng là một lỗi in ấn.
16. Một bản tóm tắt về việc chôn cất Lady Katharine Parr, v.v., trong Archæologia, tập v., tr. 232.
17. Đây là phu nhân đã được nhắc đến trước đây (tr. 218), mà Gardiner và Wriothesley định truy tố vì tà giáo trong cùng bản cáo trạng với Katharine.
18. Haynes’s State Papers, tr. 103.
19. Letters of Royal and Illustrious Ladies của Miss Wood, tập iii., tr. 191.
20. Điều này rõ ràng từ lời chứng của bà Ashley, quản gia của Elizabeth, của chính công chúa, và của những người khác được thẩm vấn về việc luận tội Seymour. Chính Elizabeth thừa nhận rằng nàng yêu ông, và bà Ashley bí mật khuyến khích dự án hôn nhân giữa họ. Parry, người giữ ngân khố của công chúa, khai rằng quản gia đã nói với ông: “Tôi mong nàng [Elizabeth] là vợ của ông hơn mọi người đàn ông còn sống.” Vì lý do này các chúa của hội đồng, rất trái với ý muốn của công chúa (Ellis’s Letters, tập ii., tr. 153-158), đã sa thải quản gia của nàng, và thay thế Lady Tyrwhyt vào vị trí của bà. Nữ Công tước Somerset trách bà Ashley vì đã cho công chúa quá nhiều tự do. Trong bức thư của họ gửi Elizabeth, thông báo cho nàng về sự thay đổi, đề tháng Hai, 1548, các chúa của hội đồng chỉ nêu, là lý do để tước bà Ashley “khỏi trách nhiệm đặc biệt, để chăm sóc việc giáo dục tốt cho con người Elizabeth,” rằng bà “đã cho thấy mình hoàn toàn không phù hợp để giữ bất kỳ vị trí nào như vậy quanh ân điển của nàng.”— Xem Haynes’s State Papers, tr. 95-107.
21. Thứ tự của đoàn rước, và các huy hiệu tang được đeo, được ghi lại trong A Breviate of her Interment, được viết vào lúc đó, và in trong Archæologia, tập v., tr. 232-236. Nó cũng được chèn vào Rudder’s History of Gloucestershire. Nơi chôn cất Katharine đã lâu không được biết. George Ballard, nhà cổ vật học siêng năng của Camden, một thị trấn cách Sudley khoảng mười dặm, nói, trong Memoirs of Learned Ladies của ông (tr. 96), rằng các chi tiết về cái chết và việc chôn cất của bà là những điều còn thiếu; và sự không biết của ông về những sự thật này dường như càng đặc biệt hơn, vì công việc thợ may áo nịt của ông hẳn thường dẫn ông vào những vùng đó. Ông đã không thấy Breviate of her Interment vừa được nhắc đến, là tài liệu xác định các điểm ông còn thiếu. Việc đọc tài liệu này trong Rudder’s History of Gloucestershire, bởi một số phu nhân quan tâm đến lịch sử của Katharine, đã dẫn họ đến việc khám phá nơi chôn cất của bà, và một số chi tiết tò mò liên quan đến di hài của bà, vào tháng Năm, 1782, khi họ tình cờ ở tại lâu đài Sudley. Họ tìm thấy mộ của bà tại bức tường phía bắc, bên trong nhà nguyện đổ nát; và sau khi xuyên qua lớp chì bao bọc, và loại bỏ phần vải sáp che mặt, họ khám phá các đặc điểm, và đặc biệt là đôi mắt, trong tình trạng bảo tồn không thông thường. Năm 1784, một số người khác đến thăm nhà nguyện lại tò mò mở mộ. Và ngày 14 tháng Mười, 1786, Mục sư Tiến sĩ Nash đến Nhà nguyện Sudley, cùng với hai quý ông, để thỏa mãn sự tò mò của mình bằng một cuộc điều tra cá nhân về mộ và di hài của Katharine; và họ hài lòng rằng thân thể ở trong tình trạng bảo tồn nguyên vẹn. Một tường thuật chi tiết về các chuyến thăm khác nhau này đến nơi an nghỉ cuối cùng của bà được đưa ra trong Archæologia, tập ix., tr. 1-9, kèm theo một bản khắc về thân thể được bọc của Katharine như được Tiến sĩ Nash tìm thấy.
22. A Breviate, v.v., trong Archæologia, tập v., tr. 232-236.
23. Parkhurst, trong một bức thư gửi Henry Bullinger, đề Ludham, ngày 10 tháng Tám, 1571, trong khi thông báo cho ông về cái chết của anh trai bà, Hầu tước Northampton, diễn ra vào đầu tháng đó, gọi bà là “nữ chủ nhân dịu dàng nhất của tôi, mà tôi đã phục vụ làm tuyên úy hai mươi ba năm trước.”—Zurich Letters, loạt thứ hai, tập i., tr. 257.
24. Archæologia, tập ix., tr. 1-9.
25. Strype’s Mem. Eccl., tập ii., tr. 201.
26. Queens of England, tập v., tr. 125–129.
27. Xem Introduction, tr. 21.
28. Queens of England, tập v., tr. 129-131.
[H1] LADY JANE GREY.
[H2] CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI KẾT THÚC THƯ TỪ VỚI CÁC NHÀ THẦN HỌC LỤC ĐỊA.
Ít nhân vật trong lịch sử Anh đã, trong một thời gian ngắn như vậy, đóng một vai trò quan trọng hơn trong các giao dịch chính trị thời của họ, hơn phu nhân mà đời sống của bà chúng ta nay sẽ kể, và ít người chứa đựng một mối quan tâm sâu sắc và lâu dài hơn. Sự thanh sạch và đáng yêu của tính cách bà, sức mạnh của năng lực trí tuệ bà, mức độ học vấn bà, sự sốt sắng thiên thần của lòng sùng kính bà, tự chúng đã đủ để làm cho bà trở thành một đối tượng hấp dẫn. Nhưng mối quan tâm xuất phát từ những hấp dẫn này đã được tăng cường rất nhiều, và những cảm thông của trái tim con người được mạnh mẽ lôi kéo về phía bà, từ những sự kiện lãng mạn chen chúc trong tường thuật về cuộc đời ngắn ngủi của bà, và từ cái chết bi thảm mà nó kết thúc.
LADY JANE GREY là con gái lớn của Henry Grey, Hầu tước Dorset thứ ba, với người vợ thứ hai của ông,1 Lady Frances Brandon, con gái lớn của Charles Brandon, Công tước Suffolk, với Mary, góa phụ của Louis XII., Vua Pháp, con gái thứ hai của Henry VII. của Anh, và em gái út của Henry VIII. Như vậy bà thuộc dòng máu hoàng gia Anh về phía mẹ, và bà cũng liên quan, dù không phải bởi quan hệ huyết thống, với gia đình hoàng gia về phía cha, bà cố cố nội của bà về phía cha, Elizabeth Woodville,2 vợ góa của Sir John Grey thành Groby, đã là hoàng hậu của Edward IV. Cha bà, Henry Grey, khi ông kế vị các danh dự của gia đình mình, khi cha ông chết, diễn ra năm 1530, về địa vị, là một trong những quý tộc đầu tiên thời của ông. Năm 1547, năm đầu tiên của triều đại Edward VI., ông được làm lord high-constable cho lễ đăng quang của quân vương ấy, và được bầu làm hiệp sĩ của garter; năm 1550 ông được lập làm justice-itinerant của mọi khu rừng của vua; năm sau ông được chỉ định làm warden của các marches phía đông, tây, và giữa hướng về Scotland; và ngày 15 tháng Mười, 1551, ông được phong làm Công tước Suffolk. Nếu không hoàn toàn không có tham vọng, ông dường như là một người có tính tình lặng lẽ; và dù không sở hữu những tài năng mạnh mẽ và sức mạnh tính cách ấy có ảnh hưởng chỉ huy lên người khác, và mà, nắm lấy hoàn cảnh, có thể biến chúng thành phương tiện thúc đẩy sự thành công của các công việc lớn, ông là một người bạn nồng ấm của Cuộc Cải Chánh, và một người bảo trợ của những người có học.
Ngày sinh của Lady Jane chưa được xác định chính xác. Nếu, theo Fuller, bà mười tám tuổi vào lúc bị hành quyết, ngày 12 tháng Hai, 1554, điều này sẽ làm ngày sinh của bà vào khoảng năm 1536. Nơi sinh của bà là Bradgate, dinh thự của cha bà, một dinh thự tráng lệ cách Leicester khoảng năm dặm, và tàn tích của nó vẫn còn. Bà là con lớn nhất trong ba con gái, tên của hai người kia là Katharine và Mary, và bà không có anh em trai. Trong những năm đầu đời bà nổi bật vì tính tình dịu dàng và hấp dẫn, kết hợp với khả năng tự nhiên hơn bình thường, và một tình yêu học vấn đam mê. Trong số các gia sư sớm nhất của bà có Thomas Harding3 và John Aylmer,4 các tuyên úy của cha bà, cả hai đều là người có học, và ủng hộ các giáo lý cải chánh, dù người trước, là người không có nguyên tắc cao như người sau, đã quay lại tôn giáo thuộc Giáo hoàng khi Mary lên ngôi. Aylmer là một người tốt bụng, cũng như một học giả xuất sắc, đối xử với Jane, mà ông sớm khám phá là một cô gái có tài năng vượt trội, với sự dịu dàng trìu mến; và dưới sự chăm sóc của ông bà đã siêng năng học, và trở nên thông thạo sâu sắc tiếng La-tinh và tiếng Hy Lạp, mà bà viết và nói cả hai với sự dễ dàng và thanh sạch tuyệt vời. Bà cũng học tiếng Hê-bơ-rơ, Chaldaic, Ả Rập, Pháp, và Ý; nhưng khó có thể bà đạt được, như một số người khẳng định,5 trình độ cao trong tất cả các thứ tiếng này, là điều sẽ cần việc học của một đời dài để làm chủ. Các ngành giáo dục nhẹ nhàng hơn bà đã trau dồi thành công. Bà chơi xuất sắc nhiều nhạc cụ khác nhau, và kèm theo chúng bằng một giọng hát ngọt ngào tinh tế. Trong thêu thùa và các công việc kim chỉ khác bà xuất sắc vượt trội, và chữ viết tay của bà nổi bật vì vẻ đẹp của nó, có thể được giải thích từ việc bà đã nhận, cùng với các em gái mình, các bài học về nghệ thuật viết từ Roger Ascham,6 một người viết chữ xuất sắc, và một trong các gia sư của Nữ hoàng Elizabeth. Bà cũng có lẽ được dạy, như các phu nhân thời ấy thường được dạy, một số kiến thức về y học và phẫu thuật, và ngay cả quay sợi. Về mức độ thành tựu của mình, và trong việc thu thập nhanh chóng mọi loại kiến thức, bà vượt qua mọi người ngang hàng với mình. Hoàng tử Edward, anh họ thứ hai của bà, dù là một cậu bé có năng lực không thông thường, và gần bằng tuổi bà, sinh ngày 12 tháng Mười, 1537, được coi là rõ ràng thấp kém hơn bà. Bà thường được cha mẹ đưa đến triều đình; và dù mới chỉ hơn một đứa trẻ một chút, bà, vì học vấn của mình, được dựng lên làm mẫu mực để bắt chước và ganh đua cho hoàng tử trẻ.7 Với khả năng tự nhiên và học vấn thu thập được của bà được thêm vào lòng tin kính sớm và một sự gắn bó chân thành được soi sáng với các nguyên tắc cải chánh, mà bà mắc nợ Aylmer, và có lẽ ở mức độ không nhỏ với Hoàng hậu Katharine Parr, người, vì Henry VIII. là ông chú của bà, là bà thím của bà bởi hôn nhân.
Lady Jane, là người rất được Katharine yêu thích, đã sống với bà, như đã thấy trước đây,8 tại Chelsea, sau khi Henry VIII. chết, và tại Hanworth sau khi Katharine kết hôn với Lord Seymour thành Sudley, Đô đốc Anh, và nhận được nhiều lợi ích từ việc được đặt dưới sự giám sát của bà. Bà cư trú với bà tại Lâu đài Sudley vào lúc Katharine chết, vào tháng Chín, 1546, [NEEDS REVIEW: source date appears inconsistent — Katharine died September 1548 in earlier text] và là người đưa tang chính tại tang lễ của bà. Một bức thư do bà viết, khi mới mười một tuổi, gửi cho vị đô đốc, vào tháng sau khi Katharine chết, vẫn còn tồn tại. Chữ viết của nó rất đẹp; và vì đã thoát khỏi sự chú ý của mọi nhà viết tiểu sử của bà, nó được trích dưới đây, là mẫu đầu tiên nay còn lại của thư từ của bà:— “Bổn phận của tôi đối với ngài trong cách khiêm nhường nhất được nhớ đến, với không ít lời cảm ơn vì những bức thư dịu dàng tôi đã nhận được từ ngài. Nghĩ mình rất mắc nợ ngài vì lòng tốt lớn lao của ngài đối với tôi từ thời này sang thời khác, đến mức tôi không thể bằng bất kỳ cách nào đền đáp phần nhỏ nhất của nó, tôi định viết vài dòng thô sơ cho ngài, hơn là như một dấu hiệu để cho thấy tôi nghĩ lòng tốt của ngài đáng giá hơn bao nhiêu, hơn là để cảm ơn xứng đáng vì điều đó; và những bức thư này của tôi sẽ làm chứng cho ngài rằng, như ngài đã trở thành đối với tôi một người cha yêu thương và tử tế, thì tôi sẽ luôn sẵn sàng nhất vâng theo những lời khuyên tin kính và những chỉ dẫn tốt của ngài, như thích hợp với một người mà ngài đã chất lên rất nhiều ân huệ. Và như vậy, sợ rằng tôi làm phiền ngài quá nhiều, tôi khiêm nhường nhất chia tay với ngài.—Người hầu khiêm nhường của ngài, trong suốt đời tôi, “Jane Grey.
“Gửi ngài đáng kính nhất, và chúa tốt đặc biệt của tôi, Lord Admiral, hãy trao những thư này.”9
Chừng nào Katharine Parr còn sống, cha mẹ của Jane trẻ tuổi hoàn toàn tin tưởng rằng con gái họ sẽ, về mọi mặt, được chăm sóc cẩn thận; nhưng khi người phụ nữ đức hạnh và tin kính ấy chết, lo sợ về ý nghĩ để con gái họ dưới sự chăm sóc của một người tham vọng, mưu mô, và vô nguyên tắc như vị đô đốc, họ rất mong muốn nàng được trả lại cho họ, và một thư từ tò mò đã diễn ra do đó giữa họ và ngài, là người không kém mong muốn giữ nàng lại. Từ thư từ này chúng ta biết rằng cha mẹ nàng, vì những nguyên nhân nay chỉ có thể phỏng đoán, đã hứa sẽ được hướng dẫn bởi lời khuyên của vị đô đốc trong việc sắp đặt hôn nhân của nàng; một lời hứa có tầm quan trọng lớn trong tính toán của ông, vì nó có thể được làm cho phục vụ các dự án tham vọng của ông. Hầu tước Dorset nói trong một bức thư gửi vị đô đốc, đề Bradgate, ngày 19 tháng Chín, [1548]: “Vì ngài đã vui lòng, bằng những bức thư dịu dàng nhất của ngài, đề nghị cho con gái tôi ở tại nhà ngài, tôi vừa thừa nhận tình cảm thân thiện nhất của ngài đối với tôi và nàng về việc này, vừa gửi cho ngài lời cảm ơn xứng đáng nhất vì điều đó: Tuy nhiên, xét đến tình trạng của con gái tôi và tuổi non nớt của nàng (trong đó nàng sẽ khó tự cai quản mình nếu không có người hướng dẫn), sợ rằng nàng, vì thiếu một dây cương, sẽ quá buông thả, và hình thành quan điểm như vậy về chính mình, đến mức mọi hành vi tốt mà nàng trước đây đã học, bởi những chỉ dẫn lành mạnh nhất của hoàng hậu và của ngài, sẽ hoặc hoàn toàn bị dập tắt trong nàng, hoặc ít nhất bị giảm đi nhiều, tôi sẽ, một cách chân thành nhất, yêu cầu ngài giao nàng cho sự cai quản của mẹ nàng; bởi người mà, vì sự sợ hãi và bổn phận nàng nợ người, nàng sẽ dễ dàng nhất được cai quản và uốn nắn hướng về đức hạnh, là điều tôi mong muốn trên hết mọi điều sẽ dồi dào nhất trong nàng. Và dù tâm trí tốt của ngài liên quan đến việc giáo dục trung thực và tin kính của nàng, lớn đến mức của tôi không thể lớn hơn, nhưng cân nhắc rằng ngài thiếu một người như vậy nên sửa trị nàng như một nữ chủ, và [khuyên] nàng như một người mẹ, tôi tự thuyết phục mình rằng ngài sẽ nghĩ con mắt và sự giám sát của vợ tôi sẽ về mặt này là cần thiết nhất. Ý của tôi về việc này không phải là rút lại bất kỳ phần nào trong lời hứa của tôi với ngài về việc gả nàng, vì tôi cam đoan với ngài tôi định, nếu Đức Chúa Trời muốn, sử dụng lời khuyên và sự đồng ý thận trọng của ngài về việc đó, và không kém của chính tôi. Tôi chỉ tìm kiếm, trong những năm trẻ này mà nàng nay đang đứng, hoặc làm nên hoặc phá hỏng (như câu nói thông thường) việc uốn nắn tâm trí nàng hướng về sự khiêm nhường, tiết độ, và vâng lời. Vì vậy, nhìn vào tình cảm cha con mà ngài dành cho nàng, tôi tin rằng ngài, cân nhắc các tiền đề, sẽ bằng lòng giao nàng cho mẹ nàng chăm sóc, mà con mắt thức canh của người trong việc tôn trọng hành vi của nàng sẽ, tôi hy vọng, không kém những gì ngài như một người bạn, và tôi như một người cha, sẽ mong muốn.”10
Một bức thư từ nữ hầu tước gửi vị đô đốc, với cùng hiệu quả, đi kèm bức thư này từ hầu tước, và kết quả là Lord Seymour, rất trái với ý muốn của mình, đã cho phép Lady Jane trở về với cha mẹ nàng. Tuy nhiên, ông đã nỗ lực mạnh mẽ để lấy nàng trở lại; và bằng cách hứa với cha nàng rằng ông sẽ cưới nàng cho Vua Edward, và bằng cách đề nghị cho ông, điều ông rất cần, một số tiền lớn, ông đã thành công trong việc khiến ông gửi nàng trở lại Hanworth. Khi nàng trở về ông lập tức gửi cho cha nàng 500 bảng, là một phần của 2000 bảng ông đã hứa cho ông vay, và mà ông đã từ chối bất kỳ trái phiếu nào, nói rằng Lady Jane sẽ là vật thế chấp. Liệu ông có bao giờ nghiêm túc nghĩ đến việc tạo một cuộc hôn nhân giữa nàng và Vua Edward hay không có thể nghi ngờ. Người ta đã phỏng đoán rằng, vì không có con trai của chính mình, ông đã định cưới nàng cho Lord Hertford, con trai của anh trai ông, Công tước Somerset, vị bảo hộ. Phỏng đoán này có tính hợp lý từ sự thật rằng vào lúc ông tỏ ra lo lắng như vậy về hôn nhân của nàng, ông đã hòa giải với anh trai mình, mà ông, vì ghen tị với quyền lực của anh, đã bất hòa. Hơn nữa, chắc chắn, từ một bức thư do cha nàng viết cho Công tước Somerset, rằng một liên minh đã được dự định giữa nàng và Bá tước Hertford. Ông nói một cách thận trọng với công tước, như thể để lại một lối mở cho sự thay đổi mục đích, nếu chương của các tai nạn đưa ra một liên minh lộng lẫy hơn, như một cuộc hôn nhân với anh họ hoàng gia Edward của nàng: “Về việc hôn nhân của con trai ân điển của ngài sẽ có với con gái Jane của tôi, tôi nghĩ không thích hợp để viết, nhưng tôi sẽ luôn chứng thực lời nói của mình.”11 Hoặc vị đô đốc, trong trường hợp ông bị cản trở trong hy vọng đạt được bàn tay của Công chúa Elizabeth, có thể đã dự tính làm Lady Jane thành vợ của chính mình. Nàng quả thật trẻ hơn ông nhiều tuổi; nhưng vì ông coi sự chênh lệch tuổi tác giữa ông và Elizabeth không phải là trở ngại cho việc kết hợp của ông với nàng, không có lý do gì nghĩ rằng, dù Lady Jane trẻ hơn Elizabeth ba hoặc bốn tuổi, ông sẽ coi sự khác biệt này là một trở ngại không thể vượt qua cho việc cưới nàng, nếu bước đi được khuyến nghị bởi các cân nhắc tham vọng hoặc chính trị. Các động cơ của vị đô đốc, trong mối quan tâm không thông thường ông dành cho hôn nhân của phu nhân này, nay không thể xác định một cách chắc chắn. Nicolas nói: “Kết luận có thể xảy ra là ông chỉ lo lắng đạt được quyền sắp đặt nàng, khi nàng đến tuổi có thể kết hôn, theo cách sẽ thúc đẩy tốt nhất các quan điểm của ông hoặc hỗ trợ lợi ích của ông, mà không vào bất kỳ lúc nào quyết định liệu ông nên cưới nàng, hay liệu nàng nên trở thành vợ của cháu trai ông, hay của một quý tộc nào khác mà ông có thể tin cậy. Như vậy, theo mọi khả năng, là những suy đoán liên quan đến cô gái đáng yêu này trong thời thơ ấu của nàng, và người, ngay cả vào thời kỳ đầu đời ấy, dường như được định để trở thành nạn nhân của tham vọng. Vào không thời kỳ nào trong lịch sử của chúng ta,” nhà văn này nói thêm, “khuynh hướng đáng ghét làm cho mọi mối quan hệ phục vụ các mục đích chính trị, lại là cảm xúc thịnh hành như vậy, như trong các triều đại của nhà Tudor; các mối quan hệ bạn bè hoặc họ hàng hiếm khi được phép can thiệp khi chống lại viễn cảnh thăng tiến; lợi ích cá nhân thay thế mọi cân nhắc khác; và dù ít có sự trung thực và hào phóng được tìm thấy ở các triều thần, sự vắng mặt hoàn toàn của những đức hạnh này chưa bao giờ được thể hiện như khi triều đại của họ cầm vương trượng Anh.”12
Sau khi rời mái nhà của Seymour, Lady Jane trở về nhà cha mình, sống phần lớn tại dinh thự gia đình ở Bradgate. Ở đây nàng theo đuổi với sự siêng năng ngày càng tăng các nghiên cứu ưa thích của mình, được khích lệ bởi gia sư đáng yêu của mình, Aylmer, mà nàng cảm thấy sự tôn kính và tình cảm không thông thường đối với ông. Điều phần nào đáng chú ý là một đứa trẻ ngoan ngoãn và vâng lời như vậy lại bị cha mẹ đối xử với sự nghiêm khắc quá mức. Hành động dường như dựa trên nguyên tắc vô lý rằng trẻ em nên trở nên hoàn hảo trong mọi điều cùng một lúc, họ sẽ khắc nghiệt trách mắng, đe dọa, hoặc trừng phạt nàng, nếu khi quan sát bất kỳ khiếm khuyết nào trong cách nói, hoặc giữ im lặng, ngồi, đứng, hoặc đi, ăn hoặc uống, may vá, chơi nhạc cụ, hoặc nhảy múa, dù nàng đã làm mọi điều trong khả năng để làm hài lòng họ. Tuy nhiên, cần quan sát rằng sự nghiêm khắc không khôn ngoan này, dù, không nghi ngờ, nó xuất phát nhiều hơn từ sự lo lắng muốn thấy nàng hoàn toàn thành tựu hơn là từ khiếm khuyết trong tình cảm cha mẹ, vào thời kỳ đó, được coi là cần thiết trong việc giáo dục người trẻ. Howard nói: “Sự nghiêm khắc là công cụ thường xuyên nhất của cả hai tầng lớp, quý tộc và công dân, để cải thiện con cái họ; và dù ở nhà hay ở trường, thanh niên của cả hai giới được giữ trật tự nhiều hơn bằng sợ hãi hơn là bằng tình yêu. Đặc biệt các con gái, ngay cả khi đã trưởng thành, được mô tả là bị buộc phải đứng bên tủ trong các chuyến thăm, trừ khi được phép có một chiếc gối để quỳ lên; và khi đó, cũng không phải là không thông thường, ngay cả trước mặt khách, các phu nhân hạng nhất sửa trị con gái đã trưởng thành của họ bằng những chiếc quạt lớn mà thời trang mang theo.”13
Trên tâm trí nhạy cảm của Lady Jane, kỷ luật khắc nghiệt này tạo ấn tượng sâu sắc; và hậu quả là nàng ưa thích sự đồng hành của Aylmer hơn của cha mẹ mình. Những giờ trải qua trong sự đồng hành của họ thường là những giờ bị đối xử khắc nghiệt không xứng đáng, được liên kết trong tâm trí nàng với sự hạn chế và kinh hoàng. Những giờ trải qua với Aylmer tại các bài học của nàng, từ cách dạy dỗ trìu mến của ông, giải thích cho nàng những khó khăn, sửa chữa lỗi lầm của nàng, và khích lệ nàng tiến lên, được liên kết với sự vui hưởng, và khi được gọi khỏi ông nàng thường rơi nước mắt. Sự dịu dàng này của thầy dạy nàng, tương phản thuận lợi như vậy với sự khắc nghiệt của cha mẹ nàng, là, như nàng thừa nhận, một lý do cho niềm vui lớn lao nàng có trong việc học. Nàng nói: “Và như vậy, sách của tôi đã là niềm vui của tôi rất nhiều, và mang lại cho tôi ngày càng nhiều niềm vui hơn, đến mức so với nó mọi niềm vui khác trong thực tế chỉ là những điều tầm thường và rắc rối đối với tôi.”
Với sự hiểu biết thân mật của nàng về tiếng Hy Lạp, và việc học tha thiết của nàng về các nhà hùng biện và triết gia Hy Lạp, một lời chứng cao được đưa ra bởi một thẩm phán có trình độ xuất sắc, Roger Ascham. Người nổi tiếng này đã đến thăm nàng vào mùa hè năm 1550, tại dinh thự của cha nàng ở Bradgate, khi đang trên đường đến Luân Đôn để đi cùng Sir Richard Morison, trong sứ mệnh của ông đến Charles V. Nàng khi ấy khoảng mười bốn tuổi. Khi ông đến, cha và mẹ nàng, với mọi phu nhân và quý ông trong gia đình, đang săn bắn trong công viên, trong khi học giả xinh đẹp đang ở trong phòng riêng của mình, đang đọc Phædon của Plato bằng tiếng Hy Lạp nguyên bản, với niềm vui lớn như, để dùng minh họa của Ascham, các quý ông thời ấy cảm thấy khi đọc những câu chuyện vui vẻ của Boccaccio. Kinh ngạc vì sự sùng kính học tập này, sau khi chào nàng, ông hỏi tại sao nàng không đi cùng cha mẹ và những người còn lại trong gia đình đến công viên, để tận hưởng thú vui săn bắn. Nàng đáp với một nụ cười: “Tôi biết, mọi trò thể thao của họ trong công viên chỉ là một cái bóng so với niềm vui tôi tìm thấy trong Plato. Than ôi! những người tốt, họ không bao giờ cảm thấy niềm vui thật sự có nghĩa là gì.” Ascham hỏi, càng kinh ngạc hơn rằng một phu nhân ở tuổi nàng lại bị mê hoặc như vậy cả với ngôn ngữ và triết học của Plato: “Và làm sao bà, thưa phu nhân, đến được sự hiểu biết sâu sắc về niềm vui này? và điều gì chủ yếu lôi cuốn bà vào nó, vì không chỉ ít phụ nữ, mà ngay cả rất ít đàn ông, đã đạt được điều đó?” Nàng đáp: “Tôi sẽ nói cho ông, và nói cho ông một sự thật, mà, có lẽ, ông sẽ ngạc nhiên.” Sau đó nàng tiến hành thông báo cho ông cách, như chúng ta đã nêu, sự khắc nghiệt của cha mẹ nàng và sự dịu dàng của Aylmer đã kết hợp trong việc củng cố trong tâm trí nàng tình yêu học vấn; cách, khi bị trầm cảm và bối rối bởi những khuynh hướng tìm lỗi không thận trọng của cha mẹ nàng, nàng khao khát trở lại phòng riêng của mình, để giữ sự giao tiếp thú vị với Demosthenes và Plato, hoặc nhận những chỉ dẫn từ thầy dạy yêu quý của mình, là người không bao giờ nói với nàng một lời không tử tế hoặc cho nàng một cái nhìn không tử tế.15 Đây là cuộc phỏng vấn cuối cùng Ascham có với nàng; nhưng một hoặc hai bức thư sau đó đã qua lại giữa họ, và, theo yêu cầu khẩn thiết của ông, nàng hứa sẽ viết cho ông một bức thư bằng tiếng Hy Lạp, với điều kiện ông trước tiên sẽ gửi cho nàng một bức thư bằng thứ tiếng đó từ triều đình của hoàng đế.16 Trong thư từ của ông với những người bạn có học của mình, ông dành cho nàng những lời ca ngợi cao nhất. Hiểu rằng người bạn rất được kính trọng của ông, John Sturmuis, hiệu trưởng học viện Tin Lành Strasburg, đã dịch một số bài diễn thuyết của Æschines và Demosthenes sang tiếng La-tinh, và định xuất bản chúng, ông khuyên ông nên dâng tập sách cho Lady Jane, cả vì kỹ năng của nàng về tiếng Hy Lạp, và vì sự ngưỡng mộ của nàng đối với những người có học, và đặc biệt là đối với chính ông. Ông coi nàng và Lady Mildred Cook, vợ của Sir William Cecil, là người nói và hiểu tiếng Hy Lạp gần như dễ dàng như tiếng Anh, là hai phụ nữ có học nhất ở Anh; nhưng ông dành sự ưu tiên cho Lady Jane, tuyên bố về nàng lời ca ngợi, “rằng dù nàng lừng lẫy như thế nào bởi vận mệnh và dòng dõi hoàng gia của mình, điều này không tương xứng với những thành tựu của tâm trí nàng, được trang sức bằng giáo lý của Plato và tài hùng biện của Demosthenes.”17
Một lời chứng không kém tâng bốc cho những thành tựu chung của nàng, và cũng đáng tin cậy như vậy, được đưa ra bởi một học giả Thụy Sĩ có tính cách cao và thành tựu không tầm thường, John ab Ulmis, người, trong triều đại Edward VI., đã đến nước này, và học tại St. John’s College, Oxford, nơi ông đạt học bổng năm 1549, và được nhận làm thạc sĩ nghệ thuật năm 1552. Chàng trai trẻ này, được Hầu tước Dorset bảo trợ,18 và cư trú một thời gian trong gia đình của hầu tước, viết về nàng như sau, trong một bức thư gửi Conrad Pellican, đề [Bradgate] ngày 29 tháng Năm, 1551:— “Quả thật tôi không nghĩ rằng trong toàn bộ quý tộc Anh trong nhiều thời đại qua, đã xuất hiện một cá nhân duy nhất, mà, với những xuất sắc cao nhất về tài năng và phán đoán, đã hợp nhất nhiều siêng năng và cần cù như vậy trong việc trau dồi mọi theo đuổi tự do. Vì nàng không chỉ thông thạo những thành tựu lịch sự hơn, và những thu thập thông thường, mà còn đã rèn luyện mình trong thực hành nói và tranh luận một cách thích hợp, cả bằng tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh, đến mức thật không thể tin được nàng đã tiến xa đến đâu rồi, và nàng sẽ tiến đến sự hoàn hảo nào trong vài năm nữa; vì tôi biết rõ rằng nàng sẽ hoàn thành những gì nàng đã bắt đầu, trừ khi, có lẽ, nàng bị chuyển hướng khỏi các theo đuổi của mình bởi một tai họa nào đó của thời đại;”19 một dự đoán mà, tiếc thay, không lâu sau đã được thực hiện một cách đau đớn.
Từ tính cách đáng yêu của nàng, lòng tin kính sốt sắng của nàng, sự thanh sạch của đức tin nàng, và địa vị cao của nàng, Lady Jane sớm trở thành một đối tượng quan tâm đặc biệt đối với bạn bè của Cuộc Cải Chánh, cả ở nước này và trên Lục địa. Martin Bucer, người đã được Edward VI. và vị bảo hộ chúa mời đến Anh, theo đề nghị của Tổng Giám mục Cranmer, và được chỉ định làm giáo sư thần học tại đại học Cambridge, đã quan tâm thân thiện đến việc huấn luyện trí tuệ, tôn giáo, và đạo đức của nàng. Than thở về cái chết của nhà thần học nổi tiếng này, mà nàng nói, “tôi đã bị mất,” nàng thừa nhận những nghĩa vụ của mình đối với ông, khen ngợi ông là “người có học nhất và cha thánh ấy, người không mệt mỏi đã không ngừng, ngày và đêm, và đến mức tối đa khả năng của mình, cung cấp cho tôi mọi chỉ dẫn và hướng dẫn cần thiết cho hành vi của tôi trong đời; và người, bằng lời khuyên xuất sắc của mình, đã thúc đẩy và khích lệ sự tiến bộ và thăng tiến của tôi trong mọi đức hạnh, tin kính, và học vấn.”20
Trong số các nhà thần học cải chánh nước ngoài bị thu hút bởi tài năng hứa hẹn và tính cách xuất sắc của nàng, Henry Bullinger, một trong các mục sư của Hội Thánh cải chánh Zurich, ở Thụy Sĩ, một người có học vấn, khôn ngoan, nhân từ, và tin kính không thông thường, đáng được chú ý đặc biệt.21 Ông đã nhận được từ người bạn trẻ của mình, John ab Ulmis, những lời khen rất cao về sự siêng năng đáng khen và những thu thập không thông thường của nàng về chữ nghĩa ở tuổi nàng, hợp nhất với lòng tin kính sốt sắng và sự sùng kính tha thiết đối với chính nghĩa cải chánh. Theo sự xúi giục, ở mức độ lớn, của chàng trai xứng đáng này, ông thỉnh thoảng gửi cho nàng những luận văn tôn giáo nhỏ như vậy có thể có xu hướng củng cố lòng tin kính và đức tin của nàng vào Lời Đức Chúa Trời, và bắt đầu một thư từ với nàng cực kỳ làm nàng hài lòng, và cũng rất làm ông vui lòng. Ab Ulmis, trong một bức thư gửi ông, đề Oxford, ngày 31 tháng Mười Hai, 1550, nói: “Nếu ông định tặng bất kỳ sách nào cho Bá tước Warwick, hãy gửi nó cùng với phần còn lại cho tôi. . . . . Tôi hy vọng ông sẽ gửi một bản cho con gái của hầu tước, và, hãy tin lời tôi, ông sẽ không bao giờ hối hận vì đã làm vậy. Hãy để đây là hình thức địa chỉ:— ‘Gửi Jane Grey, con gái của Hầu tước Dorset, v.v.,’ và ông sẽ nhận được từ nàng một bức thư có học và lịch sự nhất. Chính nàng đã dịch sang tiếng Hy Lạp một phần tốt của cuốn sách ấy, Về Hôn Nhân, mà tôi đã dịch sang tiếng La-tinh, và đã tặng nó cho cha nàng vào ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, làm quà Năm Mới.”22
Ngày của bức thư đầu tiên của Bullinger gửi Lady Jane, viết bằng tiếng La-tinh, dường như vào đầu năm 1551, khi nàng mới khoảng mười lăm tuổi; và, giống như các bức thư khác của ông gửi nàng, tất cả nay đã bị mất, nó chủ yếu gồm những lời khuyên về các chủ đề phù hợp với tuổi, giới, và địa vị của nàng trong đời, như về phương pháp tốt nhất để theo đuổi việc học của nàng, và về việc trau dồi tính cách Cơ Đốc; và những khích lệ để kiên trì trong con đường xuất sắc của tôn giáo và đức hạnh mà nàng đã bước vào. Coi mình rất vinh dự với dấu hiệu chú ý này từ một mục sư mà nàng đã được dạy tôn kính vì giá trị cá nhân và học vấn của ông, nàng nhanh chóng gửi cho ông một lời đáp bằng tiếng La-tinh, viết từ Bradgate, ngày 12 tháng Bảy, 1551. Phong cách rất tao nhã đối với một cô gái ở tuổi nàng, và toàn bộ giọng điệu nói lên một tâm trí bị mê hoặc bởi mong muốn tha thiết xuất sắc trong mọi thành tựu tự do, và đặc biệt trong kiến thức Cơ Đốc và tin kính. Giới hạn của chúng ta sẽ chỉ cho phép một vài trích đoạn. Nàng nói: “Tôi đã nhận được từ ông một bức thư quan trọng và hùng biện nhất, quả thật rất làm tôi hài lòng, không chỉ vì, bỏ qua những công việc quan trọng hơn, ông đã hạ mình viết từ một nước xa như vậy, và trong tuổi già suy tàn của ông cho tôi, là người không xứng đáng với thư từ của một nhân vật xuất chúng như vậy, mà còn vì các tác phẩm của ông có tính cách như vậy, đến mức chúng chứa không chỉ những chủ đề thông thường để giải trí, mà là những suy nghĩ tin kính và thuộc về Đức Chúa Trời để dạy dỗ, khuyên bảo, và cố vấn, về những điểm đặc biệt phù hợp với tuổi và giới của tôi, và phẩm giá của gia đình tôi. . . . . . . Từ cuốn sách nhỏ23 ấy về tôn giáo thanh sạch và không bị làm giả mà ông gần đây đã gửi cho cha tôi và chính tôi, tôi thu thập hằng ngày, như từ một khu vườn đẹp nhất, những bông hoa ngọt ngào nhất. Cha tôi, cũng vậy, trong chừng mực các công việc quan trọng của ông cho phép, siêng năng bận rộn trong việc đọc nó . . . .
Để kết luận, vì tôi nay bắt đầu học tiếng Hê-bơ-rơ, nếu ông sẽ chỉ ra một cách và phương pháp nào đó để theo đuổi việc học này một cách có lợi nhất, ông sẽ ban cho tôi một nghĩa vụ rất lớn. Tạm biệt, trang sức sáng nhất và sự hỗ trợ của toàn bộ Hội Thánh của Christ, và nguyện Đức Chúa Trời toàn năng gìn giữ ông lâu dài cho chúng ta, và cho Hội Thánh của Ngài! Người sùng kính nhất của ông, JANE GREY.”24
Cha nàng, người hy vọng, trong sự lo lắng của ông cho sự cải thiện trí tuệ và tôn giáo của nàng, rằng nàng sẽ nhận được nhiều lợi ích từ những lời khuyên khôn ngoan và tin kính của Bullinger, mong muốn ông duy trì một thư từ, rất thú vị đối với nàng, đã bắt đầu như vậy. Trong một bức thư gửi Bullinger, đề ngày 21 tháng Mười Hai, 1551, sau khi cảm ơn ông vì sự lịch sự vượt trội của ông trong việc dâng cho ông Decade thứ năm của ông,25 ông nói thêm: “Tôi cũng thừa nhận mình rất mắc nợ ông vì con gái tôi, vì đã luôn khuyên bảo nàng trong những bức thư tin kính của ông hướng về một đức tin chân thật nơi Christ, việc học Kinh Thánh, sự thanh sạch trong cách cư xử, và sự vô tội trong đời sống, và tôi tha thiết yêu cầu ông tiếp tục những lời khuyên bảo này thường xuyên nhất có thể.”26 Những người bạn thư từ khác của Bullinger ở Anh, là những người rất ngưỡng mộ cô gái trẻ tài năng này, đã kích động ông kiên trì trong việc, bằng các thông tin thư từ của mình, kích thích tâm trí tha thiết của nàng trong các theo đuổi kiến thức và sự xuất sắc Cơ Đốc. Một người trong số họ,27 trong một bức thư gửi ông, đề ngày 28 tháng Mười Hai, 1551, nói: “Ông quả thật có thể không ban nghĩa vụ lớn hơn nào cho ân điển của ông hơn là tiếp tục (như ông đã từng làm một lần rồi) truyền đạt sự dạy dỗ tin kính cho con gái ông. Vì dù nàng được nuôi dưỡng như vậy đến mức có hy vọng lớn nhất về sự thăng tiến của nàng trong tin kính, nhưng những lời khuyên bảo của ông mang lại cho nàng sự khích lệ, và đồng thời có trọng lượng thích đáng với nàng, hoặc vì xuất phát từ một người lạ, hoặc từ một người xuất chúng như chính ông.”28
Việc học thần học chiếm một phần không nhỏ trong sự chú ý của nàng, và Decades của Bullinger là một trong những tác phẩm chính về chủ đề này mà nàng đọc và học. John Banks, một người Cải Chánh Anh, trong một bức thư gửi Bullinger, sau khi nàng chết, nói: “Tôi có thể làm chứng, dù không quá dồi dào, là của một nhân chứng tận mắt, rằng toàn bộ gia đình Grey, và đặc biệt Jane, đã nhận được lợi ích không thể tin được từ các tác phẩm của ông. Nàng, quả thật, không chỉ đọc siêng năng, mà còn thuộc lòng, gần như mọi đầu mục của Decade thứ năm của ông.”29
Sự quan tâm mạnh mẽ dành cho Lady Jane bởi bạn bè của Cuộc Cải Chánh, cả trong và ngoài nước, đã tăng lên, từ những báo cáo bắt đầu được lưu hành, rằng nàng sẽ trở thành vợ của Edward VI., một sự kiện được nhiều người nghĩ, từ sự tương đồng về tuổi tác, tính tình, tài năng của họ, và từ quan hệ gần gũi của họ, không phải là không có thể, và rất được phe cải chánh mong muốn, vì hứa hẹn những lợi ích quan trọng nhất cho chính nghĩa cải chánh, mà, từ quá trình giáo dục của nàng, nàng được biết là cực kỳ sùng kính. Về chủ đề này một trong những người Cải Chánh viết như sau:— “Một báo cáo đã thịnh hành, và đã bắt đầu được những người có vị thế nói đến, rằng trinh nữ quý tộc nhất này sẽ được đính hôn và gả cho bệ hạ. Ôi, nếu sự kiện đó xảy ra, cuộc kết hợp sẽ hạnh phúc biết bao, và có lợi biết bao cho Hội Thánh! Nhưng Đức Chúa Trời tối cao vĩ đại và tốt lành sẽ chủ trì trong vấn đề này, là Đấng duy nhất khiến mọi vật thịnh vượng, và chăm sóc, và nhớ, và thấy trước và sắp đặt mọi vật theo ý tốt của Ngài.”30 Katharine Parr, một thẩm phán xuất sắc về loại vợ phù hợp cho một vương công như Edward, ủng hộ cuộc kết hợp được nói đến này; và Lady Jane chắc chắn rất xứng đáng với một vương miện trần thế. Nhưng những người Cải Chánh, trong việc mơ về nàng như người bảo vệ tương lai của đức tin Tin Lành, trong tính cách Nữ hoàng Anh, đang xây lâu đài trên không. Không có lý do gì nghĩ rằng Edward, người, như chúng ta biết từ nhật ký của ông, với niềm kiêu hãnh tự nhiên đối với địa vị cao của mình, chỉ dự tính kết hôn với một công chúa nước ngoài giàu có nào đó, sẽ lắng nghe đề xuất cưới một thần dân, dù lừng lẫy đến đâu.
Như đã nói trước, cha của Lady Jane được phong làm Công tước xứ Suffolk vào ngày 11 tháng 10 năm 1551, sau khi hai người cậu ruột của nàng là Henry Brandon, Công tước xứ Suffolk, và Charles, em ông, đã chết vì bệnh đổ mồ hôi, không có con nối dõi, tại Bugden, cung điện của Giám mục Lincoln, vào tháng Bảy trước đó.31 Cùng ngày ấy, John Dudley, Bá tước xứ Warwick, người mà sau này nàng trở nên có quan hệ họ hàng rất gần gũi, được phong làm Công tước xứ Northumberland. Lúc bấy giờ nàng sống một thời gian tại kinh đô cùng gia đình cha mình, tại dinh thự riêng của họ ở Suffolk Place. Nhưng dù thỉnh thoảng xuất hiện tại triều đình, nàng vẫn tiếp tục, dưới sự giám sát của Aylmer, hăng say theo đuổi việc học văn chương.
Dù Aylmer tử tế và trìu mến với nàng, và cẩn thận khích lệ nàng kiên trì bằng cách khen ngợi đúng mức sự siêng năng và thành công của nàng, ông không làm hư nàng bằng sự tâng bốc thiếu khôn ngoan. Những lời dạy văn chương của ông đi kèm với việc rèn luyện một tính khí nhu mì và khiêm nhường, và do đó, dù một số học giả, những người cầu cạnh tình bạn của nàng hoặc của cha nàng, có thể, theo phong tục thời ấy khi thưa gửi với bậc quyền quý, tôn vinh nàng bằng sự nịnh hót có phần thái quá, nàng vẫn được giữ gìn nhờ những lời khuyên răn của thầy mình, bất chấp học vấn cao và những thành tựu của nàng, khỏi tật xấu là thói học đòi làm sang, một vết nhơ lớn nơi mọi người, nhất là nơi một thiếu nữ. Trong nỗi lo ngăn ngừa nơi nàng tính kiêu ngạo, làm dáng và hư vinh, ông đặc biệt nhằm rèn luyện nàng yêu thích sự giản dị và mộc mạc trong y phục. Ông cố khắc sâu vào nàng sự dại dột của việc quá đà trong trang phục đắt tiền, của việc để tâm trí bị cuốn vào sự ưa thích đồ trang sức cầu kỳ và những vật trang trí tốn kém. Ông dạy nàng rằng sự thánh khiết bên trong, sự đổi mới của linh hồn theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, mới tạo nên vẻ đẹp hấp dẫn và bền lâu nhất, và củng cố bài học của ông bằng lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ dành cho phụ nữ Cơ Đốc: “Sự trang sức của chị em chớ nên ở bề ngoài, như vấn tóc, đeo đồ vàng, mặc áo quần lòe loẹt; nhưng phải ở nơi người bề trong giấu kín, tức là tính nết dịu dàng, yên lặng, mà trước mặt Đức Chúa Trời thật là quý giá.”32 Ông cũng không quên nêu trước nàng tấm gương của Công chúa Elizabeth, người mà, xét nàng như một mẫu mực về cách ăn mặc đúng đắn theo Cơ Đốc, ông nói trong tác phẩm Harbour for Faithful Subjects của mình — “Tôi chắc chắn rằng y phục trinh nữ mà nàng dùng trong thời Vua Edward đã khiến vợ và con gái của các quý tộc phải xấu hổ khi ăn mặc và tô điểm như chim công, vì họ cảm động bởi tấm gương rất đức hạnh của nàng hơn là bởi mọi điều Phao-lô hay Phi-e-rơ đã từng viết về vấn đề ấy.”33 Aylmer tha thiết muốn đưa Lady Jane đạt đến điều ông cho là tiêu chuẩn Cơ Đốc trong vấn đề y phục đến nỗi ông đã đích thân yêu cầu Bullinger, trong thư tiếp theo ông viết cho nàng, xác nhận những bài học này bằng ngòi bút hùng hồn của mình. “Giờ đây còn lại cho tôi,” ông nói trong một thư gửi Bullinger,34 “xin ông, với lòng tốt mà chúng tôi đã kinh nghiệm bấy lâu, chỉ dạy học trò của tôi trong thư tiếp theo của ông về việc trang điểm và tô điểm thân thể nào là thích hợp cho những thiếu nữ xưng nhận sự tin kính. Khi bàn về chủ đề này, ông có thể nêu lên tấm gương của em gái vua chúng ta, Công chúa Elizabeth, người ăn mặc trong mọi phương diện đúng như một thiếu nữ trinh nữ phải ăn mặc; thế nhưng không ai, bởi tấm gương của một phu nhân cao quý như vậy, và trong ánh sáng Phúc Âm lớn lao như vậy, lại chịu từ bỏ, huống chi coi thường, vàng, châu báu và việc bện tóc. Họ nghe các nhà giảng đạo lớn tiếng chống lại những điều này, nhưng vẫn không ai sửa đổi đời sống mình.”35
Những lời dạy của thầy nàng đã có tác dụng mong muốn trên Lady Jane, người luôn là một học trò rất dễ dạy. Khi bị thúc giục mặc một bộ y phục đắt tiền do Công chúa Mary tặng nàng, nàng đáp: “Không, thật đáng hổ thẹn nếu theo Lady Mary, người lìa bỏ Lời Đức Chúa Trời, và lìa bỏ Lady Elizabeth, người vâng theo Lời Đức Chúa Trời.”36 Chắc chắn thật tốt khi khuyên răn các thiếu nữ chống lại sự hư vinh trong ăn mặc, cũng như trong mọi điều khác; nhưng chúng ta không hoàn toàn chắc liệu Aylmer, giống như ông Latimer già trung thực, mà những lời công kích dữ dội chống lại cách ăn mặc của phụ nữ thời ông vẫn còn rất bổ ích cho độc giả yêu cổ vật ngày nay, có đưa nguyên tắc phủ định vào tủ áo của phụ nữ đến mức hơi không cần thiết hay không, và đến mức mà, nếu người ta cố áp dụng, sẽ có nguy cơ gây ra một cuộc nổi loạn của phụ nữ.
Vào mùa hè năm 1552, khi Lady Jane đến thăm người chị họ của mình, Công chúa Mary, tại dinh thự của bà ở Newhall, Essex, một sự việc đã xảy ra, mà, trong khi phô bày sự khéo léo sẵn sàng và lòng nhiệt thành tin kính của nàng chống lại giáo lý thuộc Giáo hoàng, người ta tin rằng đã có ảnh hưởng không nhỏ đến số phận bất hạnh sau này của nàng. Một buổi chiều, khi nàng đang đi dạo cùng Lady Anne Wharton37 theo lời mời của bà này, Lady Anne, khi họ đi ngang qua nhà nguyện thuộc Giáo hoàng của nơi ấy, đã cúi chào thật thấp để tôn kính bánh thánh, mà theo phong tục, được treo, đựng trong một hộp, phía trên bàn thờ. Lady Jane, được nuôi dạy trong đạo Tin Lành, chưa bao giờ quen thực hành loại thờ hình tượng này, và lúc ấy không nghĩ đến đối tượng mà sự tôn kính của bà kia hướng đến, nên hỏi bà liệu Công chúa Mary có ở trong nhà nguyện không. “Không,” Lady Wharton nói, “nhưng tôi cúi chào Đấng đã tạo dựng nên tất cả chúng ta.” “Vậy,” Lady Jane đáp, “làm sao vật mà người thợ làm bánh đã làm ra lại có thể là Đấng đã tạo dựng nên tất cả chúng ta?” Lời châm biếm khéo léo này, mang đậm mùi dị giáo, được thuật lại cho Công chúa Mary, vị công chúa ấy, thấm nhuần sự cố chấp thuộc Giáo hoàng, đã kinh hãi trước sự phàm tục của người em họ, và từ giây phút ấy trở thành kẻ thù cá nhân của nàng. “Bà không bao giờ yêu thương nàng nữa sau đó,” Foxe, người đã lưu giữ giai thoại này, nói, “như đã được thuật lại một cách đáng tin, mà coi nàng như những người còn lại thuộc phái ấy;”38 và bà coi họ như thế nào, chúng ta có thể để cho những sự tàn ác trong triều đại của bà kể lại. Vì vậy, Lady Jane hẳn đã có rất ít điều để hy vọng nơi người chị họ hoàng gia của mình trong những thời gian sau này, ngay cả khi nàng đã không, vì bị tham vọng của họ hàng lôi kéo vào việc tiếm đoạt vương miện, chuốc lấy sự báo thù của vị công chúa u sầu và không thể nguôi giận ấy.
Trong số những nhà thần học Tin Lành lỗi lạc khác ở lục địa đã thư từ với Lady Jane, có Conrad Pellican, giáo sư thần học và tiếng Hê-bơ-rơ tại đại học Zurich. Ông bước vào mối thư từ này nhờ John ab Ulmis, người, khi sống trong gia đình, thấy nàng quyết tâm học tiếng Hê-bơ-rơ, đã mong muốn, vì lòng biết ơn và tình huynh đệ, bảo đảm cho nàng sự trợ giúp và khích lệ của Pellican trong việc học ngôn ngữ ấy. “Tôi mạnh dạn viết thư cho ông hơn,” ab Ulmis nói trong một thư gửi ông,39 “vì cớ con gái của Hầu tước xứ Dorset rất cao quý, một phu nhân thông thạo cả tiếng Hy Lạp lẫn tiếng La-tinh, và hiện đặc biệt mong muốn học tiếng Hê-bơ-rơ. Tôi đã học với nàng hai ngày nay; nàng đang hỏi tôi phương pháp tốt nhất để học ngôn ngữ ấy, và không dễ dàng khám phá ra con đường mà nàng có thể theo đuổi một cách danh dự và ích lợi. Nàng đã viết thư cho Bullinger về chủ đề này; nhưng nếu tôi đoán đúng, ông ấy sẽ rất sẵn lòng chuyển giao nhiệm vụ này cho ông, vừa vì ông ấy luôn bị choáng ngợp bởi những việc quan trọng hơn, vừa vì cả thế gian đều biết kiến thức hoàn hảo của ông về ngôn ngữ ấy. Vì vậy, nếu ông sẵn lòng giúp một nhà quý tộc quyền lực và lỗi lạc, với danh dự cho chính mình, ông sẽ không hề từ chối nhiệm vụ và bổn phận này đối với con gái của ông ấy. . . . . Tôi thật hứa với ông, và long trọng cam kết, rằng tôi sẽ chịu mọi trách cứ, nếu ông bao giờ hối tiếc về việc này, hoặc nếu con gái của hầu tước không sẵn lòng nhất ghi nhận lòng lịch sự của ông. Vậy hãy viết một thư cho nàng càng sớm càng tốt, trong đó ông sẽ vắn tắt chỉ ra một phương pháp học ngôn ngữ thánh, và rồi trân trọng đề tặng cho danh nàng bản dịch La-tinh của ông về Talmud của người Do Thái. Ông sẽ dễ dàng hiểu được mức độ thành tựu của nàng qua thư nàng đã viết cho Bullinger.”40
Vâng theo lời thỉnh cầu của ab Ulmis, Pellican gửi cho nàng một thư đầy những lời khuyên khôn ngoan về phương pháp tốt nhất để theo đuổi việc học nói chung, và đặc biệt là việc học tiếng Hê-bơ-rơ, cũng như đầy những lời khuyên tin kính. Thư của ông được ab Ulmis trao cho nàng, và sự hài lòng mà cả nàng lẫn cha mẹ nàng cảm nhận trước sự quan tâm như của một người cha của Pellican đối với sự tiến bộ trong học vấn của nàng, được ab Ulmis làm chứng trong một thư gửi vị giáo sư uyên bác.41 “Ông phải biết,” ông nói, “trước hết, và hãy tin lời tôi về sự thật này, rằng dấu hiệu tôn trọng này của ông đối với con gái rất tin kính của Công tước xứ Suffolk đã rất làm hài lòng và được nàng chấp nhận. Vì tôi đã đích thân trao thư của ông cho nàng, và dễ dàng nhận thấy sự tôn kính lớn lao mà cả gia đình công tước dành cho và bày tỏ đối với ông. Danh tiếng của ông ở đây rất lớn, cũng như lời khen ngợi về đời sống tốt đẹp của ông, và sự tưởng nhớ đến các tác phẩm của ông. Vì vậy tôi mong muốn,” ông nói thêm, “hỡi người cha rất yêu quý của tôi trong Christ, ông tiếp tục trợ giúp và thăng tiến việc học của con gái một nhà quý tộc rất quý giá, và là người cũng đã xứng đáng rất nhiều đối với tôi; và khi ông thấy nàng đã chuẩn bị tốt, và đang tiến bộ vững chắc, xin đừng ngừng khích lệ nàng, để nàng ngày càng vượt qua chính mình trong học vấn, và trong sự trau dồi tâm trí.”42 Để tỏ lòng biết ơn Pellican, nàng viết cho ông một thư trả lời bằng tiếng La-tinh, nay không còn tồn tại, mà ông nhận được vào ngày 19 tháng 6 năm 1552, và mô tả là “được viết với sự thanh lịch và học vấn đáng ngưỡng mộ.”
Khoảng cùng thời gian đó, Lady Jane, sau khi đã nhận được thư thứ hai từ Bullinger, gửi cho ông một thư trả lời bằng tiếng La-tinh, được viết với sự thanh lịch trong văn phong thường lệ của nàng, và toát lên lòng tin kính sốt sắng, không giả tạo, đặc trưng của mọi tác phẩm của nàng.43
Như một dấu hiệu nhỏ về lòng biết ơn của nàng đối với lòng tốt của Bullinger dành cho nàng, nàng gửi một đôi găng tay cho vợ ông, qua người bạn chung của họ, John ab Ulmis, và hẳn đã gửi cho bà cùng lúc một chiếc nhẫn vàng, nếu ab Ulmis, vì những lý do mà ông không cho chúng ta biết, đã không từ chối nhận nó. Điều này chúng ta biết được từ một trong những thư của ông gửi Bullinger. “Đôi găng tay,” ông nói, “mà con gái của công tước đã đưa cho tôi để gửi sang bên ấy cho vợ ông, không thể thuận tiện gửi đi trước hội chợ. Nàng cũng muốn gửi cho bà một chiếc nhẫn vàng đẹp, nhưng tôi đã không nhận, vì những lý do nhất định mà sẽ quá dài để liệt kê trong thư này.”44
Thư thứ ba của nàng gửi Bullinger, dù không ghi ngày, dường như đã được viết trong nửa đầu năm 1553, và là thư trả lời một thư khác nàng đã nhận từ ông. “Tôi nuôi hy vọng,” nàng nói, “rằng ông sẽ tha thứ cho sự táo bạo hơn cả phụ nữ của tôi, người, dù chỉ là một thiếu nữ và không học thức, dám viết thư cho một người là cha của học vấn.”45 Từ gốc chỉ thiếu nữ là virgo, cho thấy thư này được viết trước khi nàng kết hôn, việc diễn ra vào khoảng cuối tháng Năm hoặc đầu tháng Sáu năm 1553.46
1. Vợ đầu tiên của ông là Katharine Fitz-Alan, con gái của William, Bá tước xứ Arundel. Người ta cho rằng bà đã chết mà không có con.
2. Elizabeth Woodville và gia đình bà đã được Shakspeare làm cho bất tử trong tác phẩm King Richard III của ông.
3. Thomas Harding được giáo dục tại Winchester, và tại New College, Oxford, mà ông được bầu làm thành viên vào năm 1536. Sau đó ông được Henry VIII bổ nhiệm làm giáo sư tiếng Hê-bơ-rơ tại đại học ấy. Với tính cách xu thời, ông là một nhà Cải Chánh vừa đúng mức như Henry VIII trong đời vua ấy, và khi Edward lên ngôi, ông xưng nhận đức tin cải chánh khi ấy được thiết lập. Sau đó ông trở thành tuyên úy trong gia đình Hầu tước xứ Dorset, và được coi là một người Tin Lành rất tốt; nhưng ngay khi Mary lên ngôi, ông ôm lấy giáo lý thuộc Giáo hoàng. Ông được nữ hoàng cất nhắc lên một chức hưởng bổng lộc của Winchester, và chức thủ quỹ của Sarum. Khi Elizabeth lên ngôi, ông rút lui sang lục địa, và tham gia vào cuộc tranh luận gay gắt và kéo dài với Giám mục Jewel.
4. John Aylmer, như chúng ta đã thấy trước đây (tr. 94), được Nữ hoàng Anne Boleyn bảo trợ từ thuở nhỏ. Cha của Lady Jane đã hỗ trợ ông lúc đi học, và cả tại đại học Cambridge, nơi ông lấy bằng thạc sĩ nghệ thuật, và lập ông làm gia sư cho con cái mình. Aylmer là một học giả tiếng La-tinh và Hy Lạp xuất sắc, và là một người cổ vũ vững chắc, tích cực cho cuộc Cải Chánh. Trong một thời gian, theo lời chứng của Thomas Becon, người biết rõ ông, ông là nhà giảng đạo Tin Lành duy nhất ở Leicestershire. Khi Mary lên ngôi, ông mạnh dạn chống lại giáo lý thuộc Giáo hoàng, điều khiến ông gặp nguy hiểm, nên ông rút lui sang lục địa, nơi ông ở lại cho đến khi Elizabeth lên ngôi. Năm 1576 ông được bổ nhiệm làm Giám mục London, và qua đời ngày 3 tháng 6 năm 1594, thọ ít nhất bảy mươi ba tuổi.—Jewel of Joy của Becon, trong các tác phẩm của ông in cho Parker Soc., quyển iii., tr. 424.—Xem tiểu sử của ông, do Strype viết.
5. Chẳng hạn, Sir Thomas Chaloner, trong bài thơ bi ca La-tinh của ông về nàng. Tác phẩm này được đưa vào Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., Phụ lục, Số IX.
6. Roger Ascham, sinh tại Kirby Wiske, gần Northallerton, Yorkshire, khoảng năm 1515, và được giáo dục tại St. John’s College, Cambridge, là một trong những học giả thành tựu nhất thời ông. Ông được bầu làm thành viên của trường mình khi mới mười tám tuổi, và năm 1548 được bổ nhiệm làm gia sư cho Công chúa (sau là Nữ hoàng) Elizabeth, người mà ông dạy viết, cũng như tiếng Hy Lạp và La-tinh, mà ông là bậc thầy tuyệt hảo. Sau đó ông được lập làm thư ký La-tinh cho Edward VI, và năm 1550 ông tháp tùng Sir Richard Morison trong sứ mệnh của ông đến gặp Hoàng đế Charles V. Khi trở về Anh, Mary đang là vua trị vì, nhưng, dù ông tiếp tục xưng mình là người Tin Lành, ông được phép, xét vì khả năng lớn lao của ông, giữ lại chức thành viên tại trường cũ của mình, cùng với chức vụ diễn giả công cộng. Khi Elizabeth được nâng lên nắm quyền vương giả, ông được học trò cũ của mình thưởng cho một chức hưởng bổng lộc trong giáo hội York. Ông qua đời vì bệnh sốt rét, theo một số tường thuật, vào tháng 12 năm 1568, theo những tường thuật khác, vào ngày 4 tháng 1 năm 1569. Lời cuối cùng của ông là, “Tôi đang chịu nhiều đau đớn, tôi kiệt sức vì bệnh tật; nhưng đây là lời xưng nhận của tôi, đây là đức tin của tôi, lời cầu nguyện này chứa đựng mọi điều tôi mong muốn, ‘Tôi muốn lìa bỏ nơi này, và ở với Christ.’” Các thư La-tinh đã xuất bản của ông được ngưỡng mộ cả vì sự xuất sắc của nội dung lẫn phong cách cổ điển của chúng. Ông cũng là tác giả của nhiều bài thơ, của Schoolmaster, và của một tác phẩm hơi kỳ lạ, mang tựa đề Toxophilus; một chuyên luận về bắn cung dài, mà ông say mê.—Granger’s Biographical History of England, quyển i., tr. 326, 327.— Ackermann’s History of Cambridge College, quyển ii., tr. 117, 118.
7. Howard’s Lady Jane Grey and her Times, tr. 131.
8. Xem Life of Katharine Parr, tr. 231.
9. Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, quyển iii., tr. 197. Nó được ghi ở mặt sau, “My Lady Jane, 1st October, 1548.”
10. Haynes’s State Papers, tr. 78.
11. Howard’s Lady Jane Grey and her Times, tr. 161.
12. Nicolas’s Memoirs of Lady Jane Grey.
13. Lady Jane Grey and her Times, tr. 110.
14. tức là, “Tôi nghĩ.” .
15. Ascham’s Schoolmaster, quyển i., tr. 37.
16. Ascham’s Epist., quyển i., thư 4.
17. Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 140-143.
18. Hooper, trong một thư gửi Bullinger, đề ngày London, 27 tháng 3 năm 1550, nói, “John ab Ulmis cũng khỏe, và như tôi nghe, rất siêng năng trong việc học. Ông đã được Hầu tước xứ Dorset hào phóng và trân trọng tặng một khoản trợ cấp hằng năm ba mươi crowns.” Khoản này ông có thêm ngoài chức thành viên của mình.—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 84, 389. Ông bị triệu hồi về Thụy Sĩ “bằng một thư từ gia đình ông,” và, khi trở về, đã từ chức thành viên tại St. John’s College, Oxford.—Sđd., tr. 326, 396. Ông qua đời năm 1580, và hậu duệ của ông lấy tên Ulmer.—Sđd., loạt thứ hai, quyển ii., tr. 306.
19. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 432, 433.
20. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 4-7.
21. Henry Bullinger, sinh tại Bremgarten, gần Zurich, Thụy Sĩ, vào ngày 18 tháng 7 năm 1504, học tại đại học Cologne, mà ông vào học năm 1519, và liên kết với các nhà Cải Chánh trong năm 1524. Khi Zuingle qua đời, vào cuối năm 1531, ông được chọn để thay thế vị trí mục sư trưởng của hội thánh cải chánh Zurich. Dù ông chưa bao giờ đến Anh, ông được các bạn hữu của cuộc Cải Chánh ở nước này biết rõ, vì lòng hiếu khách hào phóng của ông đối với các nhà Cải Chánh người Anh, gồm quý tộc, giáo sĩ, thân sĩ và học giả, những người đã trốn khỏi quê hương để tránh sự bắt bớ dưới triều Henry VIII, khi sáu điều khoản bị áp dụng nghiêm ngặt, và dưới triều Nữ hoàng Mary. Ông thư từ với các nhà Cải Chánh hàng đầu của Anh, những người được ông giúp ích rất nhiều bằng những lời khuyên khôn ngoan. Ông được Giám mục Jewel gọi là oraculum ecclesiarum. Ông qua đời ngày 17 tháng 9 năm 1575, ở tuổi bảy mươi mốt.—Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần ii., tr. 144. Zurich Letters, loạt thứ hai, quyển i., tr. 156. Adami Vitæ Germanorum Theologorum.
22. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 427.
23. Đây là một chuyên luận về Sự Trọn Lành của Cơ Đốc Nhân, in năm 1551, và đề tặng Henry II của Pháp.
24. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 4-7.
25. Đây là phần cuối của tác phẩm chính của Bullinger—Decades của ông, hay Năm Mươi Bài Giảng về những đề mục chính của tôn giáo Cơ Đốc, chia thành năm Decades, được xuất bản bằng tiếng La-tinh. Nó được dịch sang tiếng Anh; và bản dịch, đã trải qua ba lần xuất bản trong thế kỷ mười sáu, gần đây đã được Parker Society tái bản.
26. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 4.
27. Ông James Haddon, “một mục sư của lời.”
28. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 280.
29. Sđd., tr. 305.
30. Thư của John ab Ulmis gửi Henry Bullinger, đề ngày Bradgate, 29 tháng 5 năm 1551, trong Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 429-431.
31. Xem tường thuật về những nhà quý tộc trẻ này trong Life của mẹ họ, Nữ Công tước xứ Suffolk.
32. 1 Phi-e-rơ iii. 3, 4.
33. Ông nói thêm, sự giản dị trong ăn mặc của nàng đặc biệt được chú ý nhân dịp chuyến thăm của Thái hậu Scotland, Mary of Lorraine, đến triều đình của Edward VI. Tuy nhiên, sau này Elizabeth, như chúng ta sẽ thấy trong tiểu sử của bà, đã đưa sự ưa thích trang phục cầu kỳ của mình lên đến mức xa hoa tột đỉnh.
34. Đề ngày từ nhà của Công tước xứ Suffolk, London, 3 tháng 12 năm 1551.
35. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 278.
36. Aylmer’s Harbour for Faithful Subjects.
37. Phu nhân này, dường như, là con gái của George, Bá tước xứ Shrewsbury, và là vợ thứ hai của Thomas, Huân tước Wharton thứ nhất. Bà có lẽ là một trong những người hầu của công chúa.
38. Foxe’s Acts and Monuments, quyển viii., tr. 700.
39. Đề ngày [Bradgate] 29 tháng 5 năm 1551.
40. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 431-433.
41. Đề ngày Oxford [trước 19 tháng 6], 1552.
42. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 451, 452.
43. Xem thư này trong Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 7, 8. Nó không ghi ngày. Biên tập viên bổ sung, “Bradgate, July 7, 1552.”
44. Sđd., tr. 457. Thư đề ngày Oxford, 16 tháng 8 năm 1552.
45. Xem thư này trong Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 9-11.
46. Howard do đó đã lầm khi cho rằng nó được viết sau khi nàng kết hôn, từ Sion House, nơi nàng khi ấy sống một thời gian.—Lady Jane Grey and her Times, tr. 221.
[H2] CHƯƠNG 2. TỪ CUỘC HÔN NHÂN CỦA NÀNG VỚI HUÂN TƯỚC GUILDFORD DUDLEY ĐẾN KHI NÀNG BỊ GIAM TRONG THÁP.
Giờ đây chúng ta bước vào phần bi thảm trong đời Lady Jane. Có thể nói phần này bắt đầu với cuộc hôn nhân của nàng. Sức khỏe của Vua Edward lúc bấy giờ đang ở trong tình trạng rất bấp bênh. Năm 1552 ông đã mắc bệnh sởi và đậu mùa, và đầu năm 1553 ông bị cảm lạnh nặng, mà, người ta nói, đã bị làm trầm trọng hơn vì cách chữa trị thiếu khôn ngoan, và cuối cùng biểu hiện mọi triệu chứng của bệnh lao phổi, gây ra nỗi lo sợ lớn về kết quả. Trong tình thế này, Công tước xứ Northumberland, mà tham vọng hoặc chưa thỏa mãn với quyền lực cao mà ông đã giành được sau sự sụp đổ của Protector Somerset, hoặc nỗi sợ về một sự đảo ngược vận mệnh đột ngột, trong trường hợp nhà vua qua đời, đã bị đánh thức, đã nảy ra kế hoạch kép, thứ nhất, tạo một liên minh hôn nhân giữa Lady Jane, người thuộc dòng máu hoàng gia, và con trai thứ tư của ông, Huân tước Guildford Dudley, “một quý ông rất khôi ngô, cao lớn,”1 ba người con trai khác của ông đã kết hôn rồi; và, thứ hai, thực hiện một sự thay đổi trong việc kế vị vương miện có lợi cho Lady Jane. Mục đích đầu tiên trong hai mục đích này ông không gặp khó khăn gì để thực hiện. Lễ cưới của đôi trẻ được tổ chức vào khoảng cuối tháng Năm hoặc đầu tháng Sáu, tại Durham House, ở Strand, dinh thự tại thành phố của Northumberland, với nhiều vẻ huy hoàng và lộng lẫy. Nhân dịp ấy, Vua Edward, người rất hài lòng với cuộc hôn nhân, ra lệnh trao nhiều y phục lộng lẫy và châu báu từ tủ áo của chính ông cho các Nữ Công tước xứ Suffolk và Northumberland, cho Nữ Hầu tước xứ Northampton, cho chính Lady Jane, và cho Huân tước Guildford Dudley, để làm trang phục cưới.2
Dự án còn lại của Northumberland, mà dự án này chỉ là phụ thuộc, không thể được thực hiện dễ dàng như vậy. Dù Lady Jane có vinh dự thuộc dòng máu hoàng gia, và có tên trong danh sách những người thừa kế ngai vàng, những người khác trong lúc này có quyền ưu tiên hơn. Điều này sẽ được thấy khi chú ý đến tình trạng luật pháp hiện hành liên quan đến việc kế vị. Trong Quốc hội họp ngày 14 tháng 1 năm 1544, vào năm thứ ba mươi lăm triều Henry VIII, một đạo luật được thông qua theo ý muốn của vị vua ấy, khôi phục cho các Công chúa Mary và Elizabeth quyền kế vị của họ, mà họ đã bị tước bỏ bởi các đạo luật quốc hội trước đó. Luật quy định rằng, với điều kiện con trai duy nhất và người thừa kế gần nhất của bệ hạ, Edward, Thân vương xứ Wales, qua đời mà không có con hợp pháp, và với điều kiện chính bệ hạ qua đời mà không có con với “người vợ yêu dấu nhất của trẫm, Nữ hoàng Katharine” Parr, hoặc bất kỳ người vợ nào khác ông có thể cưới sau đó, mà những người con ấy, trai hay gái, sẽ là người tiếp theo trong thứ tự kế vị, vương miện hoàng đế sẽ truyền cho con gái lớn của ông, Công chúa Mary, và con cái hợp pháp của bà, theo những điều kiện ông có thể áp đặt bằng văn thư có ấn của ông hoặc bằng di chúc cuối cùng của ông; và trong trường hợp bà qua đời mà không có “người thừa kế từ chính thân thể bà sinh ra một cách hợp pháp,” vương miện sẽ, với những điều kiện tương tự, truyền cho con gái ông, Công chúa Elizabeth, và con cái hợp pháp của bà; nếu không có, bệ hạ được trao toàn quyền định đoạt vương miện theo ý mình bằng văn thư có ấn, hoặc bằng di chúc cuối cùng của ông.3 Di chúc cuối cùng của Henry, đề ngày 30 tháng 12 năm 1546, vào năm thứ ba mươi tám triều ông, tương ứng với các điều khoản của sự sắp đặt này, nhưng có hai bổ sung quan trọng, mà đạo luật Quốc hội vừa nêu cho phép ông thực hiện, thứ nhất, rằng các Công chúa Mary và Elizabeth chỉ được thừa kế vương miện, với điều kiện họ không kết hôn mà không có sự đồng ý của ít nhất đa số các cố vấn cơ mật và những người khác được ông bổ nhiệm để cai quản Thân vương Edward, hoặc của đa số những người trong số họ còn sống khi ấy; và, thứ hai, rằng tiếp theo Công chúa Elizabeth, và với điều kiện bà qua đời mà không có con hợp pháp, phẩm giá hoàng gia sẽ truyền cho những người thừa kế từ thân thể của Lady Frances Brandon, Nữ Công tước xứ Suffolk (mẹ của Lady Jane), con gái lớn của em gái út của Henry, Mary, với người chồng thứ hai của bà,4 Charles Brandon, Công tước xứ Suffolk; nếu không có, cho con cái hợp pháp của Lady Eleanor, con gái thứ hai của cùng người em gái ấy, và là vợ của Henry Clifford, Bá tước xứ Cumberland; nếu không có, “cho những người thừa kế hợp pháp tiếp theo của chúng ta.”5 Đáng chú ý là, theo di chúc này, các con gái của em gái út của Henry tự họ không thể thừa kế vương miện, mà chỉ con cái hợp pháp của họ mới có thể, một tình tiết có lẽ có thể được giải thích bằng giả thuyết rằng con cái của Henry trẻ hơn rất nhiều so với những phu nhân này, nên người ta đã không dự tính rằng những người sau sẽ sống lâu hơn những người trước. Nhưng điều còn đáng chú ý hơn, như minh họa cho tính thất thường của vị vua, là trong những văn kiện sắp đặt này, chị cả của ông, Margaret, nữ hoàng của James IV của Scotland,6 mẹ của James V, với vị vua ấy, và do đó là bà ngoại của Mary Queen of Scots, đã bị bỏ qua, trái với các quy tắc chung về kế vị, để nhường chỗ cho hậu duệ của người em gái út.7 Đó là tình trạng luật pháp về việc kế vị ngai vàng khi Henry VIII qua đời; và trong năm đầu tiên triều Edward VI, nó không chỉ được Quốc hội long trọng phê chuẩn, mà hình phạt phản quốc còn được tuyên bố chống lại bất kỳ người thừa kế vương miện nào tiếm đoạt hoặc tuyên bố nó theo cách khác với các điều khoản của sự sắp đặt ấy.
Như vậy rõ ràng là, theo luật khi ấy, quyền đối với ngai vàng của cả Công chúa Mary lẫn Công chúa Elizabeth đều ưu tiên hơn quyền của Lady Jane. Cũng rõ ràng không kém rằng nỗ lực của Northumberland nhằm thực hiện việc Jane kế vị ngai vàng, bất chấp quyền của các công chúa này, là một doanh nghiệp nguy hiểm cũng như khó khăn—một doanh nghiệp mà, nếu không thành công, sẽ khiến chính ông, thiếu nữ ấy, và mọi người ủng hộ nàng phải chịu hình phạt phản quốc cao. Nhưng bị tham vọng làm mù quáng, ông chỉ nghĩ đến thành công, không nghĩ đến thất bại. Luận cứ của ông để gạt bỏ các Công chúa Mary và Elizabeth là, cả hai công chúa này đã bị tuyên bố là con ngoài giá thú và không có khả năng thừa kế vương miện, bởi các đạo luật Quốc hội vào năm thứ hai mươi lăm và năm thứ hai mươi tám triều Henry VIII, và dù bởi một đạo luật Quốc hội sau đó—đạo luật được trích dẫn ở trên, ban hành vào năm thứ ba mươi lăm triều vị vua ấy—họ được đặt tiếp theo Edward làm người thừa kế ngai vàng, họ được mô tả trong đạo luật ấy chỉ là con gái của ông, mà không đề cập gì đến vấn đề tính hợp pháp của việc sinh ra của họ.8 Nhưng dù lý lẽ này có vẻ hợp lý đối với chính ông, nó gây ít ấn tượng với những người khác, những người tự nhiên cảm thấy rằng, dù đạo luật để lại án con ngoài giá thú, được tuyên bố chống lại họ trong các đạo luật trước, không được thu hồi, nó bảo đảm cho họ vương miện, và cho đến khi nó bị Quốc hội bãi bỏ, nó vẫn có giá trị không thể tranh cãi.
Sau cuộc hôn nhân của Lady Jane, sức khỏe của Edward suy giảm nhanh chóng đến mức ít hy vọng ông sẽ sống lâu, Northumberland thấy rằng không có thời gian nào để mất trong việc thực hiện các kế hoạch của mình. Ông cố gắng, trước hết, giành được từ Edward văn thư có ấn, bổ nhiệm Lady Jane làm người thừa kế vương miện Anh, và những người thừa kế nam từ thân thể nàng, và thu thập chữ ký của các cố vấn cơ mật và những người có ảnh hưởng khác vào văn kiện ấy. Lợi dụng sự gắn bó tận tụy nổi tiếng của vị vua trẻ đối với sự nghiệp cải chánh, ông trình bày với ông mối nguy hiểm mà cuộc Cải Chánh sẽ phải đối mặt trong trường hợp Công chúa Mary kế vị, vì sự tuân thủ quyết liệt của bà đối với Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, và những lợi ích nó sẽ nhận được từ việc nâng Lady Jane, người ủng hộ sáng suốt và nhiệt thành của nó, lên nắm quyền tối cao. Edward tỏ ra có phần miễn cưỡng khi bỏ qua người chị còn lại của mình, Elizabeth, mà sự gắn bó của bà với đức tin cải chánh không có gì nghi ngờ; nhưng Northumberland, lập luận rằng sự bất công sẽ quá lộ liễu nếu Mary bị gạt bỏ trên cơ sở con ngoài giá thú, khi cùng một sự phản đối cũng áp dụng được như nhau đối với việc kế vị của Elizabeth, cuối cùng đã giành được sự đồng ý của Edward.9 Chịu ảnh hưởng một phần bởi lời hứa và một phần bởi lời đe dọa, tất cả các thẩm phán, trừ một ngoại lệ duy nhất, và đó là một người Tin Lành, Sir John Hales, một trong những thẩm phán của tòa án khiếu kiện thông thường, và tất cả các huân tước của hội đồng cơ mật, cùng những nhân vật lỗi lạc khác, lên tới hơn một trăm người, đã ký vào văn thư có ấn, đề ngày 21 tháng 6 năm 1553. Không có gì thêm được làm để tạo giá trị cho sự thay đổi kế vị. Do cái chết của Edward, diễn ra ngay sau đó, cụ thể là vào buổi tối thứ Năm, ngày 6 tháng sau, văn thư có ấn không được xác nhận bởi di chúc của ông, cũng không bởi đạo luật Quốc hội, như đã dự định.10
Khi vị vua trẻ qua đời, em gái ông, Lady Mary, đáng lẽ phải lập tức kế vị vương quyền hoàng đế. Nhưng quyền của bà trong lúc này bị gạt sang một bên. Các biện pháp được áp dụng để bảo đảm việc Lady Jane kế vị ngai vàng, dường như, đã hoàn toàn bị giấu kín khỏi nàng trong một thời gian. Thông tin đầu tiên nàng nhận được về chúng là từ mẹ chồng nàng, Nữ Công tước xứ Northumberland, ngay trước khi Edward qua đời, như chúng ta biết từ một bản tường thuật do chính nàng viết. “Khi tin tức được công khai báo cáo,” nàng nói, “rằng không còn hy vọng gì về sự sống của nhà vua, vì Nữ Công tước xứ Northumberland trước đó đã hứa rằng tôi sẽ ở lại trong nhà với mẹ tôi, nên bà, sau khi sớm hiểu điều này từ chồng bà, người đầu tiên nói cho tôi biết, đã không muốn tôi rời khỏi nhà mình, và nói với tôi rằng nếu Đức Chúa Trời đã muốn gọi nhà vua về với lòng thương xót của Ngài, mà sự sống của ông không còn hy vọng gì nữa, thì tôi cần phải lập tức đến Tháp, vì tôi đã được bệ hạ lập làm người thừa kế vương quốc của ông.”11 Nhưng trước thông báo này, thay vì vui mừng, nàng lại cảm thấy bối rối và không vui. “Những lời ấy,” nàng nói, “được nói với tôi một cách bất ngờ như vậy, đã khiến tôi rất bối rối, và làm tâm trí tôi xáo trộn rất nhiều khi ấy, [và] ngay sau đó chúng đè nặng lên tôi nhiều hơn nữa.”
Vào buổi tối ngày 9 tháng 7, khi Công tước xứ Northumberland, Hầu tước xứ Northampton, Bá tước xứ Arundel, Bá tước xứ Huntingdon, và Bá tước xứ Pembroke, đến Sion House,12 nơi nàng khi ấy đang ở, thông báo cho nàng về cái chết của nhà vua, và rằng nàng là người thừa kế được bệ hạ chỉ định kế vị ông, nàng cảm thấy tương tự, và tỏ ra rất miễn cưỡng chấp nhận vương miện, dù phải thừa nhận rằng động cơ khiến nàng không muốn chấp nhận nó, dường như là sự khiêm tốn thiếu tự tin vào khả năng của chính mình, hơn là niềm tin rằng, theo luật pháp của vương quốc và quyền tự nhiên, nó là tài sản thừa kế của Công chúa Mary,13 “Những điều ấy,” nàng nói trong thư gửi Mary, “ngay khi tôi nghe, với nỗi đau buồn vô hạn trong tâm trí, tôi đã mất bình tĩnh, sững sờ và bối rối như thế nào, tôi sẽ để cho các huân tước có mặt khi ấy làm chứng, những người đã thấy tôi bị nỗi đau buồn đột ngột và bất ngờ áp đảo, ngã xuống đất, khóc rất cay đắng; và rồi tuyên bố với họ sự bất lực của mình, tôi rất than khóc cho cái chết của một vị vua cao quý như vậy, và đồng thời hướng mình về Đức Chúa Trời, khiêm nhường cầu nguyện và nài xin Ngài, rằng nếu điều được ban cho tôi là đúng đắn và hợp pháp của tôi, thì uy nghi thiêng liêng của Ngài sẽ ban cho tôi ân điển và tinh thần như vậy để tôi có thể cai quản nó vì vinh hiển và sự phục vụ của Ngài, và vì lợi ích của vương quốc này.” Sự không muốn chấp nhận vương miện này, dường như, cũng tăng lên vì cảm thức về mối nguy hiểm mà nàng có thể phải đối mặt nếu đất nước không ủng hộ việc nàng đảm nhận quyền lực tối cao; vì, dù còn trẻ, từ những sự kiện gần đây nàng không thể không biết đến tính thất thường của vận mệnh, thứ có thể tô điểm cho nàng bằng một vương miện hôm nay, và đùa giỡn với sự sụp đổ của nàng ngày mai. “Vận mệnh trao cho tôi vương miện nào?” nàng nói. “Một vương miện đã bị cướp đoạt một cách bạo lực và đáng hổ thẹn từ Katharine of Aragon; trở nên bất hạnh hơn bởi hình phạt của Anne Boleyn, và những người khác đã đội nó sau bà. Và vậy, tại sao các ông muốn tôi thêm máu của mình vào máu của họ; và trở thành nạn nhân thứ ba mà vương miện chết chóc này có thể bị cướp đi, cùng với cái đầu đội nó! Nhưng trong trường hợp nó không gây tử vong cho tôi, và mọi nọc độc của nó đã bị tiêu hao; nếu vận mệnh cho tôi bảo đảm về sự kiên định của nó; liệu tôi có được khuyên khôn ngoan khi đảm nhận những gai góc này, thứ sẽ xé rách dù không giết chết tôi ngay lập tức? Sự tự do của tôi tốt hơn sợi xích các ông trao cho tôi, dù nó được trang trí bằng đá quý nào, hay được làm bằng vàng nào. Tôi sẽ không đánh đổi sự bình an của mình lấy những sự ghen tị vinh dự và quý giá, lấy những xiềng xích lộng lẫy và vinh hiển. Và nếu các ông yêu tôi chân thành, và thật lòng, các ông sẽ mong cho tôi một vận mệnh an toàn và yên tĩnh, dù tầm thường, hơn là một địa vị cao sang, phơi mình trước gió, và tiếp theo là một sự sa ngã thê thảm nào đó.”14
Trong lời đáp này Lady Jane đã lý luận khôn ngoan, và nếu nàng được để tự quyết định, nàng hẳn đã ở lại trong địa vị tư nhân, hài lòng với sự giàu có và danh dự mà theo dòng dõi và hôn nhân không thể tranh cãi là của nàng. Nhưng, bị vây hãm bởi những lời khẩn cầu cấp bách của Northumberland, và những lời trách cứ của cha nàng, mà, người ta nói, còn được thêm vào những lời thuyết phục dịu dàng và khéo léo của người chồng đầy tham vọng của nàng, Huân tước Guildford Dudley, người mà triển vọng rực rỡ của một vương quốc tác động như một bùa mê, nàng đã nhường sự nghiêng theo ý mình, và những mệnh lệnh của phán đoán của chính mình, trước những ảnh hưởng kết hợp này tác động lên tâm trí nàng. Một động cơ khác có trọng lượng lớn—một động cơ rất đáng khen cho sự dịu dàng của lòng hiếu thảo của nàng, và cho tinh thần vô tư hy sinh của nàng—là sự dường như không thể nào khác để cứu cha nàng và cha chồng nàng khỏi sự hủy diệt, những người đã đưa sự việc đi xa đến mức, trong trường hợp nàng từ chối vương miện, họ sẽ, khi Mary lên ngôi, phải chịu sự báo thù chết chóc của vị công chúa ấy. Việc nàng chấp nhận phẩm giá hoàng gia, dù điều này có thể nguy hiểm cho chính nàng và bạn bè nàng, nếu Mary và những người ủng hộ bà cuối cùng chiến thắng, dường như là con đường duy nhất nàng có thể áp dụng, mà nhờ đó, có lẽ, sự an toàn của họ có thể được bảo đảm. Vì vậy, trong khi thừa nhận rằng việc nàng tiếm đoạt điều thuộc về người khác là tội lỗi, nhưng, xét mọi hoàn cảnh này, và cũng suy ngẫm về tuổi trẻ của nàng, chúng ta có xu hướng thương tiếc nàng như nạn nhân của tham vọng, hơn là lên án nàng vì cuối cùng đã nhường bước chấp nhận vương miện dưới tác động của những ảnh hưởng khó cưỡng lại như vậy.
Sau khi sự đồng ý của Lady Jane bị ép buộc như vậy, các chuẩn bị được thực hiện để trao cho nàng quyền cai quản vương quốc; và trong hai hoặc ba ngày, vẻ bề ngoài hứa hẹn cho nàng một sự kế vị yên ổn. Vì dù một số dân thường, ở những vùng của đất nước nơi Lady Mary lúc bấy giờ đang ở, đã cho thấy dấu hiệu rõ ràng về mục đích ủng hộ quyền của vị công chúa ấy, họ được ít quý tộc và thân sĩ tham gia, những người dường như có xu hướng đặt trọng lượng ảnh hưởng của mình về phía Lady Jane hơn, và người ta tin tưởng kỳ vọng rằng sự chống đối này sẽ nhanh chóng bị dập tắt.
Vào ngày 9 tháng 7, các quan chức chính và đội cận vệ đã tuyên thệ tại Greenwich, trung thành chân thật và trung tín với Jane với tư cách nữ hoàng; và vì đã có thông lệ lâu đời là các vị vua của Anh cư trú vài ngày sau khi lên ngôi trong Tháp London, nàng vào ngày hôm sau được hộ tống với nghi lễ trọng thể đến pháo đài ấy, vào khoảng bốn đến năm giờ chiều, tháp tùng bởi cha chồng nàng, và một đoàn tùy tùng đông đảo gồm quý tộc nam và nữ, Nữ Công tước xứ Suffolk, mẹ nàng, nâng vạt áo của nàng, và các khẩu pháo của Tháp bắn chào hoàng gia.15 Khi nàng đi qua thành phố đến Tháp, như Giám mục Godwin nhận xét, không có tiếng hoan hô nào chào đón nàng, dù đám đông lớn kéo đến quanh nàng, dường như để thỏa mãn sự tò mò hơn là bày tỏ niềm vui; và điều này, ông nói thêm, là tình tiết đầu tiên khích lệ bạn bè của Mary, những người coi nó là một điềm lành, quyết tâm thực hiện một nỗ lực nào đó vì bà khi có dịp thích hợp. Vào sáu giờ nàng được tuyên bố là Nữ hoàng Anh, với các nghi thức thông thường, bởi hai sứ giả và một tiếng kèn thổi, trước hết tại Cheapside, và sau đó tại Fleet Street. Bản tuyên bố16 giải thích các cơ sở mà trên đó người ta cố biện minh cho danh hiệu của nàng, đề cập đến việc Edward trên giường chết sắp đặt vương miện có lợi cho nàng; và để gạt bỏ quyền ưu việt của Mary và Elizabeth, dựa trên đạo luật Quốc hội liên quan đến quyền kế vị của họ, được thông qua vào năm thứ ba mươi lăm triều Henry VIII, hai công chúa được tuyên bố là con ngoài giá thú, phù hợp với các đạo luật Quốc hội được thông qua vào năm thứ hai mươi lăm và năm thứ hai mươi tám triều vị vua ấy, và chưa bao giờ bị bãi bỏ, phê chuẩn bản án hủy bỏ cuộc hôn nhân của ông với Katharine of Aragon và việc ly hôn của ông với Anne Boleyn, và biến con cái của ông với hai nữ hoàng này thành con ngoài giá thú. Bản tuyên bố được đám đông tụ tập nghe trong im lặng, không có những biểu hiện vui mừng của dân chúng thường được thực hiện khi tuyên bố một vị vua mới; nhưng không có sự chống đối hay bất mãn nào được thể hiện, ngoại trừ bởi một thanh niên, học việc của một người bán rượu, người đã thốt ra một số lời ủng hộ danh hiệu chính đáng của Mary đối với ngai vàng. Thanh niên bị bắt, ngày hôm sau, vào tám giờ sáng, bị đặt vào gông, và cả hai tai bị đóng đinh và cắt bỏ, tại hình phạt ấy một tiếng kèn được thổi, và một sứ giả mặc áo choàng có huy hiệu đọc tội của kẻ phạm tội trước sự hiện diện của một trong những cảnh sát trưởng của London. Sau đó anh ta lại bị tống vào tù.17 Hình phạt này không chỉ tàn ác mà còn thiếu khôn ngoan, chỉ khiến chính phủ mới trở nên không được lòng dân. Lệnh được hội đồng ban hành rằng Jane phải được tuyên bố khắp nước Anh, nhưng những lệnh này chỉ được thi hành ở London và vùng lân cận.
Cùng ngày nàng vào Tháp, các thư được gửi đến các thống đốc của các hạt khác nhau, do chính nàng ký, nhưng có lẽ là sáng tác của Northumberland, hoặc của một số tay chân của ông, thông báo việc nàng kế vị ngai vàng, biện minh cho danh hiệu của nàng, và bày tỏ sự tin tưởng của nàng rằng họ sẽ ủng hộ nàng “trong việc sở hữu chính đáng vương quốc này, và đẩy lùi và chống lại yêu sách giả mạo và không đúng sự thật của Lady Mary, con gái ngoài giá thú của ông cố của nàng, Henry VIII, nổi tiếng trong ký ức.” Bản gốc của hai trong số những thư này, cả hai đều gửi cho Hầu tước xứ Northampton,18 một thư gửi ông với tư cách thống đốc Surrey, và thư còn lại, tương tự, gửi ông với tư cách thống đốc các hạt Surrey, Northampton, Bedford, và Berks, vẫn còn tồn tại.19
Một thời gian trước khi anh nàng Edward qua đời, Công chúa Mary, khi cư trú tại Hunsdon, Hertfordshire, đã nhận được lời mời đến thăm người anh đang hấp hối của mình. Nhưng vì trước đó đã được thông báo về âm mưu được hình thành để loại trừ bà khỏi việc kế vị, bà nghi ngờ rằng lời mời chỉ là một mưu mẹo của Northumberland, đúng như thực tế, để chiếm đoạt con người bà cho mục đích của ông; và vì vậy, thay vì đến triều đình thăm anh mình, bà khởi hành từ Hunsdon, đến trang viên Kenninghall của bà, ở Norfolk, từ đó bà rất sớm tiến đến lâu đài của bà tại Framlingham, Suffolk.20 Tại Framlingham, vào ngày 8 tháng 7, hai ngày sau khi Edward qua đời, bà nhận được tin đầu tiên về sự kiện ấy, và tự nhiên phẫn nộ trước những nỗ lực nhằm thay thế bà, bà không hề lơ là trong việc khẳng định quyền của mình. Bà lập tức đảm nhận danh hiệu hoàng gia. Cùng ngày bà viết thư cho Sir George Somersall và những người khác, tuyên bố vương miện là quyền bẩm sinh của bà, và ra lệnh cho họ đến với bà với tư cách vua hợp pháp của họ, tại trang viên Kenninghall của bà, nơi bà dự định sớm trở về, từ Framlingham, với điều kiện bà thấy quý tộc, thân sĩ, và dân chúng nói chung, thuận lợi cho lợi ích của bà.21 Ngày hôm sau bà viết thư cho hội đồng, bày tỏ sự ngạc nhiên rằng không có thông báo nào về cái chết của anh bà được chuyển cho bà, và tuyên bố vương miện là của bà, cả theo luật tự nhiên lẫn luật của vương quốc. Trong thư trả lời, hội đồng thông báo cho bà rằng “nữ chúa tể của chúng tôi, Nữ hoàng Jane,” đã được trao danh hiệu chính đáng đối với vương miện hoàng đế, “bởi văn thư có ấn của vị chúa tể quá cố của chúng tôi, được chính tay ông ký, và đóng dấu đại ấn của Anh, trước sự hiện diện của phần lớn các quý tộc, cố vấn, thẩm phán, cùng nhiều nhân vật nghiêm túc và khôn ngoan khác đồng ý và ký tên vào đó.” Họ cũng táo bạo nói với bà, điều hẳn đặc biệt đau đớn cho cảm xúc của bà, rằng do cuộc ly hôn được thực hiện giữa mẹ bà, Katharine of Aragon, và cha bà, Henry VIII—một cuộc ly hôn được yêu cầu “bởi luật đời đời của Đức Chúa Trời, và cũng bởi luật giáo hội,” được phê chuẩn bởi phán quyết của “phần lớn các đại học cao quý và uyên bác của thế giới Cơ Đốc, và được xác nhận bởi nhiều đạo luật Quốc hội vẫn còn hiệu lực, bà đã bị biến thành con ngoài giá thú một cách chính đáng, và không thể thừa kế vương miện hoàng đế.” Và, để kết luận, họ cảnh báo bà về mối nguy hiểm của mình, nếu bà, “dưới bất kỳ cớ nào, quấy rối và làm phiền bất kỳ thần dân nào của nữ chúa tể Nữ hoàng Jane của chúng tôi khỏi đức tin chân thật và lòng trung thành phải có đối với đức bà.” Thư của hội đồng đề ngày “Từ Tháp London, 9 tháng 7 năm 1553.”22
Đối với lời cảnh báo của hội đồng ở cuối thư của họ, Lady Mary không hề chú ý. Bất chấp họ, bà không ngừng kiên trì, và với thành công lớn, trong việc khẳng định quyền của mình đối với ngai vàng. Quyền của bà quả thật rất rõ ràng, không chỉ đơn giản vì bà đã được bổ nhiệm làm người thừa kế, tiếp theo anh bà, bởi di chúc của cha bà và bởi Quốc hội, mà vì bà là con gái lớn của Henry VIII, và việc chuyển giao quyền lực hoàng gia từ một người anh sang em họ thứ hai của ông, thay vì sang em gái ông, là quá phi tự nhiên, độc đoán, và bất công, đến mức quyền của bà mạnh mẽ tự giới thiệu với cảm thức công lý tự nhiên của con người. Dù Lady Jane là một vật trang sức rực rỡ cho người Tin Lành, phần lớn đảng ấy coi việc nâng nàng lên là một mưu đồ chính trị đơn thuần của Northumberland để làm lớn gia đình ông; và họ ủng hộ Mary, dù họ biết bà là một người theo La Mã cố chấp, một cách hiệu quả đến mức, chủ yếu nhờ họ mà bà được đặt vững chắc trên ngai vàng. Hai hạt lớn Suffolk và Norfolk, dù nói chung xưng nhận, hoặc thân thiện với tôn giáo cải chánh, đã ghi danh vào sự nghiệp của bà. Cư dân của hạt Suffolk, bất chấp nỗi lo sợ của họ về nguy hiểm cho cuộc Cải Chánh từ việc bà lên ngôi, đã không bị ngăn lại vì lý do ấy mà không công nhận bà là nữ hoàng của họ; và khi, để làm dịu nỗi sợ họ bày tỏ trong khi dâng lòng trung thành cho bà, bà cam kết sẽ không thay đổi luật pháp của vị vua quá cố liên quan đến tôn giáo,23 họ sẵn sàng, trong nhiệt huyết trung thành của mình, đổ giọt máu cuối cùng vì bà. Nhiều quý tộc và thân sĩ hàng đầu dâng lòng tôn kính cho bà với tư cách vua hợp pháp của họ; và bà thấy mình, nhanh hơn nhiều so với mọi dự tính, ở trong điều kiện duy trì quyền của mình bằng cách kêu gọi vũ trang.
Bạn bè của Lady Jane, sợ rằng Hoàng đế Charles V sẽ không chỉ tranh chấp những yêu sách của nàng, mà còn mở rộng sự bảo vệ và trợ giúp cho người họ hàng của ông là Mary, hội đồng đã chậm trễ hơn thường lệ trong việc liên lạc với ông về việc vị vua mới lên ngôi. Sir Philip Hoby, Sir Richard Morison, và Giám mục Norwich, những người đã được Edward VI bổ nhiệm làm ủy viên hòa giải hòa bình giữa hoàng đế và Vua Pháp, lúc bấy giờ đang ở Brussels, tại triều đình của Charles. Cho các ủy viên này, các thư được gửi từ hội đồng, đề ngày 8 và 9 tháng 7, chuyển cho họ tin buồn về cái chết của nhà vua, và yêu cầu họ thông báo cho hoàng đế về sự kiện ấy, không nghi ngờ rằng ông sẽ nhớ đến tình hữu nghị cổ xưa giữa hai vương miện, và bảo đảm với ông rằng sẽ không thiếu điều gì về phía họ để duy trì nó. Đó là toàn bộ nội dung của công văn. Một sự im lặng hoàn toàn được giữ về người kế vị của Edward, một bằng chứng về những nghi ngờ của hội đồng đối với cảm tình thân thiện của Charles. Ngay sau đó, một sứ giả đặc biệt, ông Richard Shelley, được phái đến Brussels với một thư từ hội đồng cho các ủy viên, một thư từ Nữ hoàng Jane cho họ, và một thư khác từ nàng cho hoàng đế. Hội đồng trong thư của họ, đề ngày 11 tháng 7, trong đó họ gọi Jane là “nữ chúa tể của chúng tôi,” yêu cầu các ủy viên thông báo cho hoàng đế tin tức về cái chết của Vua Edward; việc Jane lên ngôi; việc bổ nhiệm Sir Philip Hoby làm đại sứ thường trú tại triều đình của hoàng đế; sự sẵn lòng của chính phủ tiếp tục giữ hiệp sĩ ấy và hai ủy viên còn lại tại triều đình của ông, nếu hoàng đế có ý như vậy, với mục đích thực hiện một hiệp ước hòa bình giữa bệ hạ và Vua Pháp. Thư của Jane gửi các ủy viên,24 thông báo cho họ việc nàng kế vị, chủ yếu gồm sự nhắc lại và phê chuẩn các chỉ thị được trao cho họ trong thư của hội đồng. Trong thư gửi hoàng đế, nàng thông báo cho ông về cái chết của người anh họ của nàng, Edward VI, và về việc nàng kế vị vương miện, mong muốn tiếp tục sự hiểu biết tốt đẹp tương tự giữa ông và nàng như đã được duy trì giữa ông và người tiền nhiệm của nàng.25 Không có thư nào trong số này, như chúng ta sẽ thấy sau, được trao cho hoàng đế.
Mãi đến ngày 16 tháng 7, các ủy viên Anh mới đến gặp Charles, và chính thức chuyển cho ông tin tức về cái chết của Vua Edward, đồng thời bảo đảm với ông về sự sẵn sàng của các huân tước hội đồng, vào mọi lúc, duy trì tình hữu nghị luôn tồn tại giữa vương quốc Anh và lãnh thổ của hoàng đế. Nhưng vì chưa nhận được thông tin chính thức về việc Jane đảm nhận quyền hoàng gia, họ không thông báo gì cho ông về chủ đề ấy. Charles, trong thư trả lời, bày tỏ nỗi buồn khi nghe về cái chết của vị vua trẻ, người mà ông dành những lời ca ngợi cao nhất. “Và về,” ông nói, “tình hữu nghị đã tồn tại giữa tôi và người anh tốt quá cố của tôi, các nước và thần dân của chúng ta, như tôi luôn có thiện chí tuân thủ nó, theo các hiệp ước giữa chúng ta; nên giờ đây, hiểu qua các ông, thiện chí và ý định tốt của các huân tước hội đồng của tôi để duy trì và tuân thủ tình hữu nghị này để đáp lại, tôi hiện nay có và sẽ có thiện chí tương tự để giữ và tiếp tục nó, và tôi cảm ơn họ đã cho tôi hiểu thiện chí của họ trong việc này.”26
Tuy nhiên, sau khi biết được từ các nguồn khác về tình trạng sự việc ở Anh, hoàng đế rất bất mãn trước sự đổi mới trong thứ tự kế vị, không chỉ vì lý do chính trị, mà vì quan hệ huyết thống gần gũi giữa ông và Mary, người là em họ của ông về phía mẹ.27 Theo đó, ngay sau đó, ông triệu tập các ủy viên Anh đến gặp ông không chậm trễ. Trong khi họ đang chuẩn bị tuân theo lệnh triệu tập, ông Shelley đến Brussels, và họ hẳn đã xem xét các công văn của ông trước khi đến gặp hoàng đế, nhưng bị ngăn cản bởi một sứ giả thứ hai, yêu cầu họ đến triều đình ngay lập tức. Trong cuộc phỏng vấn với các ủy viên, Charles bày tỏ rằng ông xa mới hài lòng với điều Edward đã làm, khi tuyên bố em gái mình là con ngoài giá thú, và khi thay đổi việc kế vị như đã được cha ông ấn định. Ông nhắc họ rằng những yêu sách của Mary Stuart, Nữ hoàng Scotland, và vợ của Thái tử Pháp—chưa kể đến em họ ông Mary và em gái bà Elizabeth—có cơ sở tốt hơn những yêu sách của Lady Jane Grey, người trước là hậu duệ của chị cả của Henry VIII, trong khi người sau chỉ là hậu duệ của em gái út của vị vua ấy. Tóm lại, ông từ chối tiếp kiến ông Shelley, cho đến khi ông biết ông ta được ai gửi đến, và cho họ hiểu rằng ông không thể tiếp nhận ai với tư cách chính thức từ Anh ngoại trừ các đại diện được công nhận của người họ hàng của ông là Mary. Như vậy ông Shelley không bao giờ có cơ hội trao cho Charles những thư mà ông được ủy thác, cũng như các ủy viên không bao giờ có cơ hội chính thức thông báo cho ông nội dung các chỉ thị được Queen Jane và hội đồng của nàng mang đến cho họ bởi Shelley.28 Tin tức về chiến thắng của đảng Mary sớm đến Brussels, Shelley trở về Anh, mang theo một thư từ ba ủy viên tại triều đình hoàng đế gửi các huân tước hội đồng của Nữ hoàng Mary, dâng lòng trung thành của họ cho bà—vì họ đã thay đổi theo thủy triều—và mong biết ý muốn của bệ hạ, mà họ sẽ tuân theo một cách sẵn lòng nhất.29
Tại London, tài hùng biện của bục giảng được vận dụng, nhưng ít thành công, trong việc biện minh cho danh hiệu và quyền lực của Jane. Vào ngày Sa-bát, 9 tháng 7, Ridley, Giám mục London, trong một bài giảng tại St. Paul’s Cross, theo lệnh của hội đồng, chúc mừng thính giả về việc nàng lên ngôi, và trình bày chi tiết về những tai họa mà quốc gia hẳn đã rơi vào bởi sự lật đổ chắc chắn của tôn giáo cải chánh, đã được thiết lập rất hạnh phúc dưới thời Vua Edward, nếu Lady Mary kế vị ngai vàng—một bài giảng mà vì đó sau này ông bị thiêu trên giàn hỏa. Ngày Sa-bát tiếp theo, 16 tháng 7, ông Rogers, độc giả uyên bác của nhà thờ ấy, người chủ trì cùng nơi ấy, thận trọng hơn Ridley, chỉ giảng về Phúc Âm của ngày; nhưng điều này không giúp ích gì cho ông, vì ông là nạn nhân đầu tiên bị đưa lên giàn hỏa trong cuộc bắt bớ dưới triều Mary.30
Một vương miện, dù lấp lánh với những mũ miện vinh hiển, thường được lót bằng gai, và khoảng thời gian ngắn ngủi Lady Jane sở hữu phẩm giá hoàng đế có lẽ là phần ít hạnh phúc nhất trong cuộc đời nàng. Ngoài việc là nguồn lo âu thường xuyên, nó trở thành, vì sự từ chối của nàng—vì lý do chính sách quốc gia, và, có lẽ, cũng vì tham vọng mới được khơi dậy trong tâm trí nàng—không lập chồng mình làm vua, dịp bất hòa giữa nàng và Guildford, người đã bị mẹ ruột gieo vào đầu những ý chống lại nàng. Khi tường thuật điều đã diễn ra sau khi nàng được đưa đến Tháp, nàng nói về chủ đề này như sau: Trong khi “tôi đang lý luận về nhiều điều với chồng tôi, anh ấy đồng ý rằng nếu anh ấy được lập làm vua, anh ấy sẽ được lập như vậy bởi tôi, bởi đạo luật Quốc hội. Nhưng sau đó, tôi cho gọi các Bá tước Arundel và Pembroke, và nói với họ, rằng nếu vương miện thuộc về tôi, tôi sẽ bằng lòng lập chồng tôi làm công tước, nhưng sẽ không bao giờ đồng ý lập anh ấy làm vua. Quyết định này của tôi khiến mẹ anh ấy (ý kiến này của tôi được thuật lại cho bà) có lý do lớn để giận dữ và khinh thường, đến mức bà, rất giận tôi và rất không hài lòng, thuyết phục con trai bà không ngủ với tôi nữa, như anh ấy vẫn thường làm, và khẳng định với tôi, hơn nữa, rằng anh ấy không hề muốn làm công tước, mà làm vua. Vì vậy tôi bị buộc phải gửi đến anh ấy các Bá tước Arundel và Pembroke, nếu không, tôi biết rằng sáng hôm sau anh ấy hẳn đã đến Sion, nơi mẹ anh ấy lúc bấy giờ đang ở, và bà sẽ thổi bùng ngọn lửa oán giận của anh ấy.”31 Việc nàng tin rằng, trong vài ngày nàng làm nữ hoàng, hai lần người ta đã mưu toan lấy mạng nàng, là bằng chứng thêm về tình trạng không hạnh phúc của tâm trí nàng trong hoàn cảnh nàng lúc bấy giờ. “Tôi biết chắc chắn,” nàng nói, “rằng hai lần trong thời gian này thuốc độc đã được trao cho tôi, lần đầu trong nhà của Nữ Công tước xứ Northumberland, và sau đó ở đây trong Tháp, như tôi có lời chứng tốt nhất và chắc chắn nhất.”32 Liệu lời khẳng định này của nàng có cơ sở hay không, giờ đây không thể xác định một cách chắc chắn. Khả năng là không, và rằng sự khó chịu của nàng, gây ra bởi những lời trách mắng của mẹ chồng, và bởi sự bực bội của Guildford khi nàng từ chối trao cho anh quyền vương giả, đã khiến nàng tưởng tượng một cách vô căn cứ rằng họ đã cho nàng thuốc độc. Nhưng sự nghi ngờ ám ảnh tâm trí nàng, rằng những người gần gũi và thân yêu nhất với nàng đang âm mưu lấy mạng nàng, hẳn đã khiến nàng thật sự khổ sở.
Trước đây đã nói rằng các hạt Norfolk và Suffolk đã tuyên bố ủng hộ Mary. Ngay từ ngày 12 tháng 7, tin tức được đưa đến hội đồng rằng cư dân của các hạt này đang nổi dậy cầm vũ khí ủng hộ bà. Để dập tắt sự chống đối này, người ta quyết định phái một đội quân mạnh với tốc độ tối đa có thể. Northumberland, người dường như ngay từ đầu đã nuôi sự nghi ngờ mạnh mẽ về lòng trung thành của người London, và ngay cả của một số cố vấn, thấy trước rằng sự hiện diện của ông có lẽ sẽ quan trọng hơn ở thành phố hơn là trong cuộc viễn chinh được đề xuất, dự định giao cho Công tước xứ Suffolk chỉ huy đội quân; nhưng Jane, lo sợ cho sự an toàn của cha mình, với nước mắt cầu xin toàn thể hội đồng rằng ông có thể ở lại bên nàng. Northumberland, theo đó, bị buộc phải nhường theo sự dịu dàng của lòng hiếu thảo của nàng, tự mình đảm nhận chỉ huy.33 Vào ngày 13 tháng 7 ông hành quân ra khỏi London với một đội quân 6.000 người; nhưng ông rất nản lòng, khi đi qua Shoreditch, quan sát thấy rằng trong đám đông tụ tập xem họ hành quân, không một cá nhân nào chúc họ thành công. “Dân chúng chen lấn để xem chúng ta,” ông nói với Huân tước Grey, “nhưng không ai trong số họ nói Đức Chúa Trời ban tốc độ cho các ông.”34 Đội quân của ông sau đó tăng lên 8.000 bộ binh, và 2.000 kỵ binh. Tuy nhiên, lực lượng này hoàn toàn không đủ để ông đối phó với lực lượng của Mary, mà, khi ông đến Edmond’s-Bury, ông đau đớn thấy lên tới ít nhất gấp đôi con số ấy; và ông nhiều lần viết thư cho hội đồng, khẩn thiết yêu cầu viện binh, mà hội đồng không vội gửi.
Trong lúc đó, tinh thần bất mãn đối với Jane bắt đầu hoạt động nơi nhiều thành viên hội đồng, từ những tin tức họ nhận được rằng đại đa số dân chúng ủng hộ Mary, rằng nhiều quý tộc đang được tự do là những người ủng hộ nhiệt thành của bà, và rằng triển vọng thành công của Northumberland cực kỳ đáng ngờ. Nóng lòng rời bỏ một sự nghiệp đang chìm, những người trong số họ có thiện cảm với Mary, khi nhận được thư của Northumberland nài xin thêm quân, đã rời khỏi Tháp, nơi, trên thực tế, họ như bị giam cầm, bề ngoài là để chiêu mộ tân binh với mọi sự vội vã có thể, nhưng thực chất là để rũ bỏ ách bạo quyền của ông, và bàn tính các biện pháp thực hiện việc Mary kế vị. Tại một cuộc họp của các thành viên hội đồng như vậy và những quý tộc khác ủng hộ Mary, tổ chức vào ngày 19 tháng 7, tại Baynard’s Castle,35 khi ấy là nơi ở của Bá tước xứ Pembroke, mọi người nhất trí đồng ý công nhận bà là vua hợp pháp của họ. Thị trưởng và các ủy viên hội đồng thành phố London được triệu đến, và toàn thể hội nghị tiến đến Cheapside, nơi họ tuyên bố bà là Nữ hoàng Anh, bởi bốn kèn trumpet và ba sứ giả mang huy hiệu, trước sự hiện diện của một đám đông khán giả khổng lồ, mà những tiếng hoan hô nhiệt liệt tạo thành một sự tương phản nổi bật với sự thờ ơ lạnh lùng mà đám đông thể hiện khi tuyên bố Lady Jane. Ngay sau đó họ đến nhà thờ St. Paul, nơi bài Te Deum laudamus được hát, với ca hát và đàn organ trỗi lên.36 Một nhân chứng mô tả cảnh tượng mà kinh đô trình bày nhân dịp ấy như sau: “Cuộc khải hoàn ở London thật lớn lao; trong đời tôi chưa bao giờ thấy cảnh như vậy, và theo lời thuật của người khác thì cảnh như vậy chưa bao giờ được thấy. Số mũ được tung lên khi tuyên bố không thể kể hết. Bá tước xứ Pembroke ném đi chiếc mũ đầy tiền angel của mình. Chính tôi thấy, tiền được ném ra từ cửa sổ vì vui mừng. Các đống lửa mừng không đếm xuể; và với tiếng hò reo và khóc của dân chúng, và tiếng chuông rung, hầu như không ai nghe được người khác nói gì; ngoài ra còn tiệc tùng và nhảy múa ngoài đường vì vui mừng.”37 Mary nhanh chóng được tuyên bố với tiếng hoan hô khắp nước Anh. Việc công nhận tính công bằng trong yêu sách của bà đối với ngai vàng là nguyên nhân duy nhất cho lòng trung thành nhiệt liệt của người Tin Lành. Còn đối với những người cuồng tín thuộc Giáo hoàng thuộc mọi tầng lớp, giới quý tộc, thân sĩ, linh mục, và đám đông, một cân nhắc khác đã kích thích những biểu hiện vui mừng thái quá của họ—triển vọng thấy thế cờ đảo ngược chống lại “những người rao Phúc Âm,” như họ gọi các nhà Cải Chánh, những người mà, trong sự phấn khích, họ đe dọa bằng lửa, treo cổ và dìm nước.38
Ngay khi Công tước xứ Suffolk được thông báo về điều đã diễn ra tại Cheapside, ông ra khỏi Tháp, nói rằng ông chỉ là một người; và tháp tùng bởi vài người của mình, mà ông ra lệnh bỏ vũ khí lại phía sau, ông tuyên bố Mary trên Tower Hill; sau đó ông lập tức vào London. Northumberland, mà quân đội đang tan rã, và phát hiện rằng ở khắp nơi cảm tình chung mạnh mẽ nghiêng về Mary, khi nhận được cùng tin tức ấy, tuyệt vọng về thành công, rời Bury đến Cambridge, nơi ông đến với vài người theo hầu vào ngày 21 tháng 7; và biến điều cần thiết thành đức hạnh, ông cùng thị trưởng thị trấn đến cây thập tự công cộng, và tuyên bố Mary, “mà những người chứng kiến,” theo ngôn ngữ kỳ lạ của một người đương thời, “tin vào nỗi đau buồn trong mắt ông, khi chúng rơi lệ, hơn là niềm vui được thể hiện bởi tay ông, khi ông tung mũ lên.” Lòng trung thành giả vờ của ông không giúp ích gì cho ông. Bị bắt tại Cambridge, ông bị đưa như một tù nhân đến Tháp London, và trên đường đến đó bị dân London đối xử bằng sự lăng mạ không giới hạn, những người đã ghét ông kể từ khi ông đổ máu của Protector Somerset, và vui mừng trước sự sụp đổ của ông, như hình phạt công bằng cho tham vọng và sự tàn ác của ông.39
Lady Jane giờ đây phải gặt hái những trái đắng của tham vọng của cha chồng và cha nàng. Sự đảo ngược vận mệnh đột ngột này lần đầu được cha nàng cho nàng biết, người, khi nghe Mary được tuyên bố trong thành phố, vào phòng của con gái mình, và nói với nàng rằng nàng phải cởi bỏ áo choàng vương giả và trở về địa vị tư nhân. Trước thông báo này, dù không lạ gì về mối nguy hiểm của mình, nàng không suy sụp. Nàng bảo đảm với cha rằng nàng sẽ sẵn lòng cởi bỏ chúng hơn là khi nàng mặc chúng vào, điều sau nàng sẽ không bao giờ làm nếu không vì vâng lời ông và mẹ nàng.40 Ngay khi Mary được tuyên bố, một lệnh được hội đồng của bà gửi đến Tháp, yêu cầu đầu hàng pháo đài ấy, và lệnh được ban hành rằng Jane và chồng nàng, cũng như cha và mẹ nàng, phải bị giam làm tù nhân nhà nước trong Tháp. Khi được thông báo về điều này, nàng huy động mọi sức mạnh can đảm, và trong cuộc phỏng vấn với Guildford, trước khi họ chia lìa, thể hiện sự cao thượng của tâm trí thường được phái yếu phô bày trong những tai họa lớn, nàng bắt đầu, dù tuổi còn dịu dàng, làm nhiệm vụ đau đớn là trìu mến nâng đỡ lòng can đảm của anh. Cuộc phỏng vấn cuối cùng này của nàng với anh, được Rowe miêu tả rất hay, trong Bi kịch Lady Jane Grey của ông.41
“Guildford.—Ngươi đứng yên không lay chuyển;
Sự bình tĩnh điềm đạm ngự trên vầng trán xinh đẹp của ngươi;
Đôi mắt ngươi, đã tuôn chảy nhiều như vậy vì mất Edward,
Nhìn không quan tâm đến sự hủy hoại quanh ngươi,
Như thể ngươi đã quyết tâm dũng cảm đối mặt với số phận mình,
Và chiến thắng giữa sự hoang tàn.
Lady Jane.—Và ngươi có nghĩ, Guildford của ta, ta có thể thấy
Cha ta, mẹ ta, và ngay cả ngươi, chồng ta,
Bị giật khỏi bên ta, mà không một cơn đau buồn?
Sao ngươi lại không biết lòng ta như vậy?
Lời nói không thể cho ngươi biết điều ta cảm thấy: có
Một sự mềm yếu đau đớn đang bận rộn nơi đây,
Kéo căng những dây, vật lộn để thoát ra,
Và tuôn linh hồn ta trong tiếng than khóc trước ngươi.
Guildford.—Hãy nhường đường, và để dòng thác tuôn trào đến;
Hãy xem những giọt nước mắt chúng ta mang đến để làm dâng lên trận lụt,
Cho đến khi nước lụt dâng lên trên thế gian tội lỗi,
Và làm cho sự hủy hoại trở nên chung.
Lady Jane.—Guildford! không;
Thời gian cho suy nghĩ dịu dàng và những lời âu yếm mềm mại
Đã trốn đi và biến mất; niềm vui đã lìa bỏ chúng ta;
Trái tim chúng ta giờ đây có một phần khác phải đóng;
Chúng phải được tôi luyện bằng một sự can đảm phi thường nào đó,
Để không sợ hãi chúng ta có thể bước đi trên con đường kinh hoàng,
Và, bất chấp vận mệnh và kẻ thù của chúng ta,
Ngay trong giờ chết cũng hơn cả những người chiến thắng.”
Trước khi ngày Mary được tuyên bố kết thúc, Lady Jane, người chỉ làm nữ hoàng chín ngày, chồng nàng, và cha mẹ nàng đều là tù nhân, và lệnh nghiêm ngặt được ban hành giam họ trong những phòng riêng biệt trong Tháp. Sự chia lìa tàn nhẫn này, xé lòng đối với tất cả họ, đặc biệt là đối với cặp vợ chồng trẻ, những người do đó bị tước đi sự an ủi có thể nhận được trong hoàn cảnh thử thách của họ từ sự cảm thông âu yếm lẫn nhau. Nữ Công tước xứ Suffolk sớm được trả tự do, và nhờ sự can thiệp của bà, dù với Nữ hoàng Mary, hay với một cố vấn nào đó, chúng ta không được thông báo, Công tước xứ Suffolk được thả vào ngày 31 tháng 7, với cam kết trở lại tù bất cứ khi nào nữ hoàng yêu cầu.42 Nhưng không có ân huệ như vậy được ban cho Lady Jane và Huân tước Guildford.
1. Grafton’s Chronicle, ấn bản London, 1809, quyển ii., tr. 544.
2. Những vật phẩm này không phải là mới, mà là tài sản của cố Công tước và Nữ Công tước xứ Somerset, đã bị tịch thu cho vương miện khi nhà quý tộc ấy bị tuyên án phản quốc.
3. Đạo luật Quốc hội này được in trong Lord Herbert’s Life of Henry VIII, tr. 503-506.
4. Với người chồng đầu tiên, Louis XII, Vua Pháp, bà không có con.
5. Di chúc của Henry được in trong Fuller’s Church History, trong Heylin’s History of the Reformation, và trong Rymer’s Fœdera.
6. Sau cái chết của James IV bà kết hôn với Archibald Douglas, Bá tước thứ bảy xứ Angus, với ông bà có Lady Margaret Douglas, người kết hôn với Matthew Stewart, Bá tước thứ tư xứ Lennox, với ông bà có Henry Lord Darnley, người chồng tương lai của Mary Queen of Scots. Tiếp theo Mary và Elizabeth, các con gái của Henry VIII, Mary Queen of Scots, theo các quy tắc chung về kế vị (dù không theo di chúc của Henry), là người thừa kế tiếp theo ngai vàng Anh.
7. Vào thời điểm Henry lập di chúc, ông rất tức giận Scotland, nước mà ông đã chiến tranh hơn hai năm, do Nhiếp chính Scotland, James Bá tước xứ Arran, vi phạm một hiệp ước hòa bình giữa hai vương quốc, và một hợp đồng hôn nhân giữa con trai và người thừa kế của Henry, Thân vương Edward, và Mary Queen of Scots còn thơ ấu, mà cha nàng, James V, qua đời tại Falkland vào ngày 13 hoặc 14 tháng 12, năm hoặc sáu ngày sau khi nàng sinh. Hiệp ước được Quốc hội Scotland phê chuẩn, vào ngày 8 tháng 6 năm 1543, ký kết tại Greenwich vào ngày 1 tháng 7, và được Nhiếp chính Scotland phê chuẩn vào ngày 25 tháng 8. Nhưng Hồng y Beaton và phe Pháp, những người dự tính việc kết hợp Mary còn thơ ấu với Thái tử Pháp, như hứa hẹn sự an toàn cho tôn giáo cũ ở Scotland, mà họ sợ sẽ bị lật đổ, nếu hiệp ước với Anh được thực hiện, đã chống lại hiệp ước ấy đến cùng, và thắng được nhiếp chính, một người có tính cách yếu đuối và dao động, để phá vỡ nó, điều ông đã làm trong vòng chín ngày sau khi phê chuẩn nó một cách long trọng nhất.—Knox’s History of the Reformation in Scotland, ấn bản Wod. Soc., quyển i., tr. 101-110, 182. Sự ác cảm do đó được tạo ra trong tâm trí Henry chống lại người Scotland, và tăng lên bởi những cuộc chiến kéo dài, kết hợp, người ta tin, với tình cảm xa lánh đối với chị ông Margaret, Thái hậu Scotland, vì sự ưa thích được cho là của bà đối với liên minh Pháp hơn liên minh Anh, có thể giải thích việc ông gạt bỏ bà và con cháu bà trong việc sắp đặt kế vị ngai vàng.
8. Trong bản tuyên bố Lady Jane làm nữ hoàng, sẽ được trích dẫn sau, mà, không nghi ngờ gì, được viết bởi hoặc dưới quyền của Northumberland, đây chính xác là đường lối lập luận được áp dụng.
9. Baker’s Chronicle, ấn bản London, 1730, tr. 311.
10. “Hầu như không có nhà sử học nào của chúng ta cho thấy sự quen biết với những văn thư có ấn này, dù họ đã quen thuộc với nội dung của chúng, từ phần thuật lại được thực hiện trong bản tuyên bố của Nữ hoàng Jane. . . . . . . Trong những văn thư có ấn này nêu rõ rằng nhà vua dự định hoàn thành việc sắp đặt vương miện này bằng cách lập di chúc, và bằng một đạo luật Quốc hội; do đó theo tiền lệ của sự sắp đặt của cha ông Henry VIII, mà sự sắp đặt này sẽ thay thế.—(Xem một bài luận của tác giả hiện tại trong Archæologia, quyển xxx., tr. 464). Nhưng sự kết thúc nhanh chóng của bệnh tình Vua Edward đã ngăn cản những hành vi phê chuẩn cuối cùng này; và Northumberland, do đó, chỉ có thể dựa vào giá trị của văn thư có ấn, đã được đóng đại ấn vào ngày 21 tháng 6.”—Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, Ghi chú của Biên tập viên, tr. 4. Văn thư có ấn về việc giới hạn vương miện được đưa vào Phụ lục của tác phẩm ấy, tr. 91-100.
11. Đây là một phần của thư do Lady Jane viết, sau khi bị kết án, gửi Nữ hoàng Mary, in trong Pollini’s Istoria Ecclesiastica Della Rivoluzion D’Inghilterra, tr. 355. Bản gốc nay không còn tồn tại, và, như được Pollini đưa ra, thư không có địa chỉ hay chữ ký, nhưng tính xác thực của nó nói chung được thừa nhận. Nó chứa một chi tiết hơi tỉ mỉ về những hoàn cảnh liên quan đến việc nàng đảm nhận vương quyền, cho thấy toàn bộ kế hoạch hoàn toàn xuất phát từ động cơ chính trị của họ hàng nàng; và nó là một lời kêu gọi lòng thương xót của vua. Chúng tôi trích dẫn từ bản dịch của văn kiện này, trong Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, quyển iii., tr. 272–279.
12. Heylin ấn định cảnh này tại Durham House. Nhưng trong thư của Jane, vừa trích dẫn, Sion House được nêu đích danh là nơi chốn.
13. Niềm tin này là kết quả của những suy nghĩ sau đó. s [NEEDS REVIEW: stray letter 's' in source]
14. Heylin’s History of the Reformation, London, 1661, tr. 159. Tác giả này, khi mô tả cuộc phỏng vấn diễn ra giữa các cố vấn và Lady Jane nhân dịp này, trình bày khá dài toàn bộ lập luận ủng hộ và chống. Có lý do để nghĩ rằng chính ông đã dựng nên những bài phát biểu của các bên tương ứng, vì chúng không thể truy nguyên từ bất kỳ nguồn nào sớm hơn; nhưng nếu ông không đưa ra nguyên văn từng chữ, ông đã đưa ra tinh thần của điều đã được nói ở cả hai phía, và, đặc biệt, của điều đã được Lady Jane nói. Điều này được xác nhận từ thư của nàng gửi Nữ hoàng Mary, và từ một đoạn trong bài phát biểu của Công tước xứ Northumberland trước các huân tước hội đồng, được ghi lại trong Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, tr. 6, “Người, bởi sự dụ dỗ của các ông và của chúng ta, được đặt vào đó bởi ép buộc hơn là bởi sự tìm kiếm và yêu cầu của chính nàng.”
15. Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 1-5.
16. Nó được đưa vào Burnet’s History of the Reformation. Khi nói về Edward VI, nó gọi ông là “cố Vua Anh, Pháp, và Ireland, Người Bảo Vệ Đức Tin, và trên đất, người đứng đầu tối cao, dưới Christ, của Hội Thánh Anh và Ireland”
17. Stowe’s Annals, tr. 610.
18. William Parr, anh của Katharine Parr.
19. Ellis’s Original Letters, loạt thứ nhất, quyển ii., tr. 183-188.
20. Baker’s Chronicle, tr. 311, 314.
21. Howard’s Lady Jane Grey and her Times, tr. 232.
22. Holinshed’s Chronicles, ấn bản London, 1808, quyển iii., tr. 1066, 1067.
23. Đối với cam kết này, Mary, than ôi! đã tỏ ra không trung tín, ngay khi bà nắm giữ ngai vàng một cách an toàn, và có lý do để nghĩ rằng bà không bao giờ có ý định thực hiện nó. Khi dân Suffolk sau đó nhắc bà về nó, bà đáp, “Vì các ngươi, chỉ là chi thể, muốn cai trị đầu của mình, một ngày nào đó các ngươi sẽ nhận thấy rõ rằng chi thể phải vâng phục đầu, và không được tìm cách cai trị nó.”—Foxe’s Acts and Monuments, quyển vi., tr. 387.
24. Nó đề ngày từ Tháp London, 12 tháng 7.
25. Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 5-14 —Howard’s Lady Jane Grey and her Times, tr. 246-252.
26. Từ thư của các ủy viên gửi hội đồng, đề ngày 17 tháng 7, trong Howard’s Lady Jane Grey and her Times, tr, 260.
27. Katharine of Aragon, mẹ của Mary, là chị của Joanna, mẹ của Charles.
28. Những sự thật này được chứa trong một thư của các ủy viên gửi hội đồng, tồn tại trong một trong những bản thảo Harleian.—Xem Nicolas’s Memoirs of Lady Jane Grey, tr. lxv-lxvii. Strype, người, dường như, đã không thấy thư này, nói rằng Shelley “dường như không vội vàng trong việc trao những thư của ông từ Nữ hoàng Jane và hội đồng cho hoàng đế; chờ đợi để xem kết quả và thành công của những cuộc tranh chấp ở Anh giữa đảng của nàng và đảng của Lady Mary.”—Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 13, 14. Văn bản nêu ra nguyên nhân đúng tại sao những thư ấy không được trao.
29. Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 14. Tuy nhiên, các ủy viên này bị tước bỏ chức vụ ngoại giao bởi một công văn từ hội đồng của Mary, đề ngày từ Tháp, 5 tháng 8 năm 1553.—Howard’s Lady Jane Grey and her Times, tr, 299, 300.
30. Stowe’s Annals, tr. 611.—Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 5.
31. Thư của Lady Jane, sau khi bị kết án, gửi Nữ hoàng Mary, trong Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, quyển iii., tr. 271-279.
32. Sđd., quyển iii., tr. 279. Nàng nói thêm, “Ngoài ra, kể từ thời gian đó mọi tóc của tôi đã rụng hết.”
33. Stowe’s Annals, tr. 611.
34. Sđd., tr. 611.
35. Baynard’s Castle tọa lạc bên bờ sông Thames, và được thành lập bởi Baynard, một người theo William the Conqueror. Sau khi qua nhiều tay, nó được sửa chữa, hay đúng hơn được xây lại, vào năm 1501, bởi Henry VII, người thường trú tại đó. Năm 1666 nó bị phá hủy trong trận hỏa hoạn lớn của London. Một mảnh của tòa nhà, hợp nhất với một vựa than, đánh dấu vị trí chính xác của nó, gần đầu phía tây của Thames Street.
36. Stowe’s Annals, tr. 612.—Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 20, 21.
37. Trích dẫn trong Howard’s Lady Jane Grey and her Times, tr. 269, 270.
38. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 365-374.
39. Stowe’s Annals, tr. 612.—Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., tr. 19, 20.—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 365-374.—Sir John Heyward, trích dẫn trong Singer’s Cavendish’s Life of Wolsey, quyển ii., tr. 144.
40. Baker’s Chronicle, tr. 315.
41. Bi kịch này được đưa vào British Theatre, quyển x.
42. Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i , tr. 24.
[H2] CHƯƠNG 3. TỪ KHI NÀNG BỊ GIAM TRONG THÁP ĐẾN KHI NÀNG BỊ HÀNH HÌNH.
Vào thời kỳ ấy phần của Tháp gọi là Beauchamp’s Tower được dành cho tù nhân nhà nước;1 nhưng Lady Jane bị giam trong nhà của một trong những cai tù, tên là Partridge, và nàng được phép giữ lại hai nữ hầu của mình. Ngày sau khi nàng trở thành tù nhân của Mary, cụ thể là vào ngày 20 tháng 7, nàng bị Hầu tước xứ Winchester, Huân tước Thủ quỹ, ra lệnh giao nộp mọi đồ trang sức vương miện; và dưới cớ này nàng và chồng nàng bị tước đoạt không thương xót mọi đồng tiền họ sở hữu.
Vào ngày 18 tháng 8 Công tước xứ Northumberland bị buộc tội phản quốc, và bị kết án lên đoạn đầu đài. Tại phiên tòa ông đã hào phóng tuyên bố trước tòa rằng Lady Jane, thay vì khao khát vương miện, chỉ được đưa đến chấp nhận nó bởi “sự dụ dỗ và ép buộc.” Ngày 21 tháng 8 là ngày được ấn định cho việc hành hình ông; nhưng nó bị hoãn lại, để, theo mong muốn của ông, ông có thể nghe lễ và nhận nghi thức thánh theo hình thức thuộc Giáo hoàng. Ngày hôm sau ông bị hành hình trên Tower Hill, cùng với Sir John Gates và Sir Thomas Palmer. Trên đoạn đầu đài ông thú nhận mình đáng chết, hối tiếc rằng ông đã ủng hộ tôn giáo mới nhiều như vậy, mà ông lên án là sai lầm, và là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời trừng phạt quốc gia bằng việc mất Henry VIII và Edward VI, rồi bằng cuộc nổi loạn, và sau đó bằng bệnh đổ mồ hôi. Ông khuyên khán giả bám lấy tôn giáo của tổ tiên họ, từ chối tôn giáo có niên đại hiện đại, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã đoái thương gọi ông bây giờ trở thành một Cơ Đốc nhân; “vì,” ông nói, “mười sáu năm nay tôi đã không phải là Cơ Đốc nhân.”2 Dù ông đã giả vờ điều gì, để phục vụ mục đích riêng, ông chắc chắn đã bị chi phối bởi những động cơ khác hơn là tình yêu đối với cuộc Cải Chánh trong việc cố nâng Lady Jane lên phẩm giá vương giả. Ông chết mà không được tiếc thương, vì ông là một người bị sợ hãi hơn là được yêu mến. Thi thể ông, cùng với đầu ông, được chôn trong Tháp, bên cạnh cố Công tước xứ Somerset.3
Lady Jane, người còn quá trẻ để thấu hiểu sâu sắc tính cách con người, không bao giờ mơ rằng Northumberland đã xưng nhận và ủng hộ cuộc Cải Chánh chỉ để thăng tiến những kế hoạch tham vọng của ông. Nàng tin rằng, giống như chính nàng, ông làm vậy vì niềm tin; và do đó nàng ngạc nhiên khi nghe rằng, trước và khi bị hành hình, ông đã từ bỏ đức tin Tin Lành để theo giáo lý thuộc Giáo hoàng. Nàng cũng không thể che giấu việc ông đã hạ thấp trong sự đánh giá của nàng như thế nào vì điều đó, dù việc ông tái theo giáo lý thuộc Giáo hoàng xuất phát từ hy vọng được ân xá, hay là lời tuyên bố những cảm nghĩ thật của ông, mà ông bấy lâu đã che giấu. Rằng đây là cảm xúc của nàng, và rằng nàng bày tỏ chúng mạnh mẽ, chúng ta biết từ một ghi chép về cuộc trò chuyện của nàng một ngày tại bữa tối, bởi tác giả của Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, người đã ăn tối với nàng nhân dịp ấy. Ghi chép này chúng ta sẽ đưa ra theo lời của chính ông. “Vào thứ Ba, ngày 29 tháng 8,” ông nói, “tôi ăn tối tại nhà Partridge với Lady Jane của tôi, nàng ngồi ở đầu bàn, và có mặt Partridge, vợ ông, Jacob, nữ hầu của phu nhân tôi, và người hầu của nàng. Nàng ra lệnh cho Partridge và tôi đội mũ lên, trong cuộc trò chuyện của chúng tôi tại bữa tối điều này đáng chú ý: sau khi nàng đã một hoặc hai lần uống mừng tôi, và chào đón tôi nồng nhiệt, nàng nói, ‘Bệ hạ nữ hoàng là một công chúa đầy lòng thương xót; tôi cầu xin Đức Chúa Trời bà có thể tiếp tục lâu dài, và [rằng Ngài] ban ân điển dồi dào của Ngài trên bà.’ Sau đó chúng tôi chuyển sang [thảo luận về] những vấn đề tôn giáo; và nàng hỏi người đã giảng tại Paul’s vào Chủ nhật trước là ai; và người ta cho nàng biết đó là một người [trống trong bản thảo]. ‘Tôi xin ông,’ nàng nói, ‘họ có lễ ở London không?’ ‘Thưa, có,’ tôi nói, ‘ở một số nơi.’ ‘Có thể như vậy,’ nàng nói: ‘điều đó không lạ bằng sự cải đạo đột ngột của cố công tước; vì ai có thể nghĩ,’ nàng nói, ‘ông ấy sẽ làm như vậy? Người ta trả lời nàng, ‘Có lẽ ông ấy vì đó hy vọng sẽ được ân xá.’ ‘Ân xá!’ nàng nói, ‘khốn cho ông ấy! ông ấy đã đưa tôi và dòng dõi chúng ta vào tai họa và khổ sở khốn cùng nhất bởi tham vọng quá mức của ông ấy. Nhưng về việc trả lời rằng ông ấy hy vọng sống bằng cách thay đổi, dù những người khác có ý kiến đó, tôi hoàn toàn không; vì có người nào đang sống, tôi xin ông, dù đã vô tội, mà lại hy vọng sống trong trường hợp đó; khi ở chiến trường chống lại nữ hoàng đích thân với tư cách tướng lĩnh, và sau khi bị bắt lại bị dân chúng ghét và nói xấu như vậy? và khi vào tù lại bị kinh ngạc4 đến mức chưa bao giờ nghe thấy trong thời của bất kỳ ai. Ai là thẩm phán mà ông ấy nên hy vọng được ân xá, người mà đời sống bị mọi người ghê tởm? Nhưng các ông còn muốn gì nữa? như đời sống ông ấy gian ác và đầy giả dối, kết cục của ông ấy cũng vậy. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, tôi, và không bạn bè nào của tôi làm như vậy. Lẽ nào tôi, người [đang] trẻ và trong tuổi hoa niên của mình, lại từ bỏ đức tin của mình vì yêu sự sống? Không, Đức Chúa Trời cấm! huống chi ông ấy càng không nên, người mà hành trình định mệnh, dù ông ấy đã sống đủ số năm công bằng của mình, không thể tiếp tục lâu. Nhưng sự sống dường như ngọt ngào; để ông ấy có thể sống, các ông sẽ nói, ông ấy đã [không] quan tâm bằng cách nào. Quả thật lý do là tốt; vì người muốn sống trong xiềng xích để có sự sống của mình, cũng sẽ không bỏ qua phương tiện nào khác. Nhưng Đức Chúa Trời thương xót chúng ta, vì Ngài nói, ‘Ai chối Ta trước mặt người ta, Ta sẽ không biết người ấy trong nước của Cha Ta.’ Với điều này và nhiều lời tương tự bữa tối trôi qua; kết thúc, tôi cảm ơn phu nhân rằng nàng đã đoái thương [để] chấp nhận tôi trong đoàn của nàng; và nàng cũng cảm ơn tôi, và nói tôi được chào đón. Nàng cũng cảm ơn Partridge vì đã đưa tôi đến bữa tối. ‘Thưa bà,’ ông nói, ‘chúng tôi hơi táo bạo, không biết phu nhân ăn tối ở dưới, cho đến khi chúng tôi thấy phu nhân ở đó.’ Và thế là Partridge và tôi ra về.”5
Sau lễ đăng quang của Mary, diễn ra tại Westminster Abbey, vào ngày 3 tháng 10, với vẻ lộng lẫy khác thường, các chuẩn bị được thực hiện cho phiên tòa của Lady Jane và chồng nàng, cùng với các anh em của anh, Huân tước Ambrose và Huân tước Henry Dudley. Phiên tòa của họ được tiến hành tại Guildhall, vào ngày 13 tháng 11, các tù nhân, vào buổi sáng ngày ấy, được đưa đến đó từ Tháp, dưới một đội bảo vệ 400 lính với giáo kích của họ. Thật vô ích khi cố biện hộ, và tất cả họ đều nhận tội đối với các cáo buộc của bản cáo trạng. Nhân dịp này Lady Jane thể hiện một mức độ tự chủ hiếm có. Má nàng không tái đi một khoảnh khắc nào, giọng nàng cũng không run. Bản án khủng khiếp được tuyên bố, các tù nhân được hộ tống về Tháp dưới cùng đội bảo vệ.6 Trên đường đi lòng cảm thông của dân chúng được thể hiện mạnh mẽ đối với tất cả họ, và đặc biệt đối với Lady Jane, mà những thành tựu hiếm có và tính cách đáng mến khiến nàng nhận được gần như sự tôn trọng và tình cảm phổ quát. Nàng và chồng nàng đã không gặp nhau từ thời điểm bị bắt cho đến ngày xét xử; và sau khi nó kết thúc họ bị giam trong những phòng riêng biệt như trước, và không bao giờ gặp lại nhau trong thế giới này nữa. Sự dũng cảm của nàng nàng mang theo trở lại nhà tù, và—luôn sẵn sàng lau nước mắt khỏi mắt người khác hơn là khỏi mắt mình—nàng thậm chí còn ban cho những bạn bè được phép thăm nàng sự an ủi mà, bị choáng ngợp bởi cảnh tượng, họ không thể ban cho nàng. “Hỡi những người bạn trung tín của những nỗi buồn của tôi,” nàng nói, “sao các bạn lại làm khổ tôi bằng những lời than khóc của các bạn như vậy? Chẳng phải chúng ta sinh vào đời để chịu nghịch cảnh, và ngay cả sự nhục nhã, nếu cần thiết sao? Đã có thời gian nào mà người vô tội không bị phơi mình trước bạo lực và áp bức?”7
Ngay sau đó, nàng nhận được một số nới lỏng về sự nghiêm khắc của việc giam cầm. Vào ngày 18 tháng 12, theo lệnh của nữ hoàng, nàng được tự do trong Tháp, để nàng có thể đi dạo trong vườn của nữ hoàng và trên đồi. Chồng nàng, và anh của anh, Huân tước Ambrose, cũng được tự do trong “các cổng,” nơi họ trú ngụ, và được phép đi dạo trên mái của Tháp.8 Từ điều này và những ân huệ nhẹ nhàng khác, bạn bè họ hy vọng một cách mơ mộng rằng tuổi trẻ và sự vô tội của cặp đôi đáng mến đã tạo ấn tượng như vậy ngay cả trên trái tim cứng rắn và vô cảm của Mary, đến mức khiến bà nghiêng về việc mở rộng lòng khoan dung hoàng gia cho họ.
Mary và các cố vấn tâm linh của bà lúc bấy giờ cực kỳ lo lắng muốn đưa Lady Jane từ dị giáo trở về đức tin thuộc Giáo hoàng. Quả thật Foxe và những người khác đã khẳng định rằng những lời hứa long trọng nhất về sự sống và tài sản đã được đưa ra cho nàng, với điều kiện nàng từ bỏ các giáo lý cải chánh; nhưng nếu vậy, nàng đã từ chối lời đề nghị cám dỗ, từ chối vì vương quốc, hay ngay cả vì sự sống, nói dối niềm tin trung thực của mình; và, vì vậy, dù không bị kết án chính thức vì dị giáo, nàng cũng xứng đáng được xếp vào hàng những người tuận đạo vì đức tin cải chánh như thể nàng đã bị kết án như vậy.
Trong khi bị giam trong Tháp, Lady Jane, sau khi nghe rằng Tiến sĩ Harding, trước đây là tuyên úy của cha nàng và gia sư của nàng, đã, sau khi Mary lên ngôi, tái theo giáo lý thuộc Giáo hoàng, đã gửi cho ông một thư dài trách móc nghiêm khắc và khuyên răn tha thiết.9 Từ sự cay đắng trong lời chỉ trích đặc trưng của một số phần của thư này, một số người, như Howard, trong Life of Lady Jane của ông, đã phủ nhận tính xác thực của nó, lập luận rằng nó không thể là sự tuôn trào chân thật của một tâm trí dịu dàng và đáng mến như của nữ anh hùng của chúng ta. “Nó bắt đầu,” Howard nói, “bằng một loạt cụm từ, áp dụng cho Harding như kẻ lìa bỏ Christ, vượt qua cả ngôn ngữ chợ búa của một số giáo phái hiện đại. Rồi tiếp theo là những lời trách móc về sự bội đạo, theo một phong cách mà ít người đàn bà chua ngoa tự xưng nào dám dùng trong trò chuyện, huống chi viết xuống; trong khi cuộc tấn công vào Hội Thánh Thiên Chúa giáo La Mã, dù thể hiện sự mãnh liệt lớn của đức tin và sự ghê tởm, hoàn toàn không giống với lòng tin kính hay sự khoan dung Cơ Đốc mà Lady Jane rất nổi tiếng. Liệu có thể trong một khoảnh khắc cho rằng,” ông nói thêm, “những danh hiệu như ‘quỷ con dị dạng của ma quỷ,’ ‘chuồng chó hôi thối và bẩn thỉu của Satan,’ ‘tình nhân không biết hổ thẹn của Antichrist,’ ‘kẻ chạy trốn hèn nhát,’ ‘bò vàng,’ ‘. . . . của Babylon,’ ‘hố tội lỗi,’ ‘con của sự hư mất,’ ‘kẻ yếu đuối trắng gan,’ với một dấu &c. dài, có thể phát ra từ tâm trí hay ngòi bút của một thiếu nữ đáng mến? Chúng tôi nghĩ là không; và do đó coi là không cần thiết phải chú ý thêm đến thư này.”10
Tuy nhiên, có những cơ sở tốt để tin rằng thư này là tác phẩm chân thật của Lady Jane. John Banks, một nhà Cải Chánh người Anh, viết về nàng, trong một thư gửi Henry Bullinger, đề ngày London, 15 tháng 3 năm 1554, nói, “Có thể thấy tâm trí thật đáng ngưỡng mộ của nàng đã được soi sáng bởi ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời như thế nào, qua hai thư, một thư nàng tự viết cho Lady Katharine, em gái nàng, một trinh nữ rất cao quý, để truyền cảm hứng cho bà yêu thích các tác phẩm thánh, và thư còn lại cho một kẻ bội đạo nào đó, để đưa ông trở về với Christ là Chúa. Tôi đã bỏ công dịch cả hai thư này từ ngôn ngữ bản địa của chúng ta11 sang tiếng La-tinh, để ngài có thể nhận thấy rằng công lao ngài đã bỏ ra để soi sáng gia đình ấy, và khích lệ họ yêu mến sự tin kính, đã không bị uổng phí.” Ông James Haddon, một nhà Cải Chánh người Anh khác, xác nhận tuyên bố của Banks về điểm đang bàn, trong một thư gửi Henry Bullinger, đề ngày Strasburg, 31 tháng 8 năm 1554. “Về điều liên quan đến những lời khuyên của Lady Jane cho một kẻ bội đạo nào đó,” ông nói, “tôi tin và một phần biết rằng điều đó là đúng, và thật sự xuất phát từ chính nàng.”12 Cũng không được quên rằng, vì thư của nàng được in rất lâu trước cái chết của Harding, người sống sau đó nhiều năm, trong thời gian đó ông tham gia vào những cuộc tranh luận cay đắng với người Tin Lành, ông hẳn đã, nếu nó là giả mạo, không để sự lừa dối trôi qua mà không bị vạch trần. Và khi Foxe hỏi Aylmer về tài liệu liên quan đến Lady Jane, Aylmer thông báo cho ông về thư này, đã in, khuyên ông đưa nó vào tác phẩm của mình, và nói thêm, “Ông sẽ nói nó được viết một cách tin kính và khôn ngoan, và có lẽ cũng uyên bác nữa.”13
Khi phán xét phong cách cay đắng của một số phần của thư, chúng ta phải tính đến rằng vào thời nàng, việc sử dụng trong tranh luận tôn giáo ngôn ngữ mà ngày nay sẽ bị coi là cực kỳ thiếu kiềm chế và bạo liệt được coi là không không tương thích với sự tinh tế trong phong cách. Khi tiến hành tranh luận với những người thuộc Giáo hoàng, các nhà Cải Chánh, những người thấy giáo lý thuộc Giáo hoàng ở khắp nơi quanh họ, thể hiện dưới những hình thức đáng ghét nhất, trong những sự thờ hình tượng thô thiển của nó, sự phóng túng không biết hổ thẹn của nó, lòng căm ghét chết chóc của nó đối với Lời Đức Chúa Trời, những cuộc bắt bớ đẫm máu của nó, bằng lệnh trục xuất, tòa án dị giáo, giá tra tấn, lửa, thảm sát, đã nói, như họ cảm thấy, mạnh mẽ về chủ đề, và không bằng giọng mềm mại của những người Tin Lành nhạt nhẽo thời sau, những người, chưa bao giờ cảm thấy nanh vuốt của giáo lý thuộc Giáo hoàng, chỉ nghĩ về nó như một mê tín vô lý đơn thuần; hoặc chỉ trong âm nhạc mê hoặc của nó, những bức tranh bậc thầy của nó, điêu khắc được chạm trổ tinh xảo của nó, những công trình kiến trúc tráng lệ của nó, và không trong tính cách thật của nó như được phô bày trong trang sử trung thực. Do đó tự nhiên là thiếu nữ này sử dụng những hình thức diễn đạt tương tự như điều nàng đã nghe từ môi của các nhà Cải Chánh, những người nàng ngưỡng mộ, hoặc tương tự như điều nàng đã đọc trong tác phẩm của họ. Ngoài ra, từ niềm tin sâu xa của nàng về chân lý của các nguyên tắc cải chánh, và về giáo lý thuộc Giáo hoàng là Antichrist của Kinh Thánh, kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời, của Christ, của hội thánh, của con người, nàng coi sự bội đạo từ đạo Tin Lành sang giáo lý thuộc Giáo hoàng với nỗi kinh hoàng, và trong mong muốn nhân từ đưa gia sư cũ của mình trở lại, đã mô tả bằng ngôn ngữ mạnh mẽ tội lỗi và nguy hiểm của ông với mục đích đánh thức lương tâm ông, dù, trên thực tế, ngôn ngữ mạnh mẽ của nàng có thể có xu hướng đánh bại mục đích của nàng, bằng cách làm tổn thương lòng tự hào của ông và tạo ra sự bực bội. Nhưng dù một số phần của thư được diễn đạt bằng những từ ngữ ít tôn trọng hơn so với mong đợi từ một phu nhân thời nay, khi thưa gửi với một cá nhân trong hoàn cảnh tương tự, nhưng nguyên tắc Cơ Đốc cao thượng, sự ghê tởm sâu sắc đối với những sai lầm hủy hoại linh hồn của giáo lý thuộc Giáo hoàng in dấu trên toàn bộ, là đáng ngưỡng mộ, và xứng đáng được mọi người noi theo.14
Việc Mary lên ngôi, và những nỗ lực mạnh mẽ của bà trong việc dập tắt cuộc Cải Chánh, và tái lập giáo lý thuộc Giáo hoàng, khiến những người theo La Mã ngây ngất. “Khi ấy,” trích lời của Stephen Perlin, một giáo sĩ Pháp, lúc bấy giờ đang ở London, “bạn có thể thấy các giám mục, đã bị vị Vua trẻ Edward, và cha quá cố của ông, Henry, cách chức, đến trong niềm vui lớn và vẻ tráng lệ quanh thị trấn, cưỡi la và những con ngựa nhỏ lộng lẫy, mặc áo choàng lớn bằng vải camlet đen, trên đó là những áo lễ trắng đẹp, đầu đội mũ satin, giống như những chiếc mũ các tu sĩ đội, vui mừng vì chiến thắng của nữ hoàng.”15
Trong thời gian Lady Jane bị giam, nữ hoàng mới không chỉ mạnh mẽ thực hiện mục đích gần trái tim bà nhất, việc tái lập giáo lý thuộc Giáo hoàng, mà bà còn đưa ra những dấu hiệu rõ ràng về tinh thần bắt bớ của mình bằng các bản tuyên bố, bằng việc giam cầm nhiều người, cả giáo sĩ lẫn tín đồ—trong số đó có Giám mục Hooper, Tổng Giám mục Cranmer, và các Giám mục Ridley và Latimer, đơn giản vì bị nghi ngờ có thiện cảm với cuộc Cải Chánh— và bằng những đạo luật hủy bỏ của Quốc hội đầu tiên của bà. Những việc làm này tạo ra không ít bất mãn và báo động; vì dù đại đa số dân chúng còn xa mới được chỉ dạy tốt trong các nguyên tắc cải chánh, một tỷ lệ lớn trong số họ coi chúng với thiện cảm lớn hơn giáo lý thuộc Giáo hoàng. Sự bất mãn và báo động này tăng lên bởi cuộc hôn nhân dự định của nữ hoàng với Philip của Tây Ban Nha. Ngay khi các điều khoản của cuộc hôn nhân được công bố, một cuộc nổi dậy, vội vã và thiếu phối hợp, bùng nổ, đứng đầu là Sir Thomas Wyatt,16 người cố gắng nổi dậy hạt Kent, và Sir Peter Carew, người cam kết tập hợp lực lượng ở Cornwall. Dù những người nổi dậy không hề có ý định xa nhất là khôi phục Lady Jane lên quyền vương giả, Công tước xứ Suffolk, với một sự mê muội thật đáng kinh ngạc, khi xét rằng con gái ông vẫn còn trong quyền lực của nữ hoàng, đã tham gia với họ, và đảm nhận nổi dậy các hạt miền trung. Cuộc nổi dậy17 nhanh chóng bị dập tắt. Lực lượng của Suffolk, ít về số lượng, bị phân tán, và chính ông bị Bá tước xứ Huntingdon bắt. Tuyên bố về việc ấy được thực hiện vào ngày 1 tháng Hai, và vào thứ Bảy, ngày 10 tháng ấy, ông bị đưa như tù nhân đến Tháp London. Wyatt tấn công kinh đô, nhưng bị đánh bại vào ngày 6 cùng tháng, bị bắt làm tù nhân, và cuối cùng bị chém đầu. Để kỷ niệm chiến thắng này, lệnh được nữ hoàng và Giám mục London ban hành rằng một bài Te Deum phải được hát trong nhà thờ St. Paul, và trong mọi nhà thờ giáo xứ ở London, và mọi chuông phải được rung.18
Cuộc nổi loạn này đặc biệt bất hạnh cho Lady Jane. Phần cha nàng có trong đó đã đóng dấu số phận của cả nàng và chồng nàng. Tội phản quốc của Suffolk được quy cho con gái và con rể ông, và nữ hoàng và chính phủ của bà quyết định thi hành, không chậm trễ, bản án tử hình trước đây đã tuyên đối với họ. “Khi ấy,” như Baker nhận xét một cách kỳ lạ, “được ứng nghiệm, ‘Cha đã ăn nho chua, và con cái bị ghê răng;’ phu nhân vô tội phải chịu vì lỗi của cha mình; vì nếu cha nàng, Công tước xứ Suffolk, đã không lần thứ hai này làm đắm tàu lòng trung thành của mình, con gái ông, có lẽ, đã không bao giờ nếm nước mặn của sự không hài lòng của nữ hoàng, nhưng giờ đây, như một tảng đá gây vấp phạm, nàng là người đầu tiên phải bị loại bỏ.”19
Theo đó, vào ngày 8 tháng Hai, John of Feckenham, cha giải tội của nữ hoàng,20 được gửi đến để thông báo cho nàng tin khủng khiếp, rằng nàng sẽ chết vào ngày hôm sau. Tin tức hầu như không ảnh hưởng đến sự bình tĩnh của nàng. Thay vì tự tâng bốc bằng hy vọng sống, nàng đã dự đoán rằng nếu bao giờ được đưa ra khỏi tù thì chỉ là đến đoạn đầu đài. Feckenham sau đó chuyển bài nói của ông sang chủ đề tôn giáo, và vận dụng, nhưng không thành công, mọi sức mạnh lập luận để thuyết phục nàng trở thành người thuộc Giáo hoàng. Không muốn lãng phí những giờ quý giá còn lại nàng có để sống trong thế giới này vào cuộc tranh luận vô ích, nàng nói với ông rằng giờ đây nàng không có thời gian nghĩ đến điều gì ngoài việc chuẩn bị cho cõi đời đời. Hiểu điều này thành một lời cầu xin rằng việc hành hình của nàng có thể bị hoãn, và với hy vọng rằng bằng cách sử dụng thêm phương tiện nàng có thể được cải sang giáo lý thuộc Giáo hoàng, ông giành được cho nàng từ nữ hoàng một lệnh hoãn ba ngày. Biết rằng cái chết của mình giờ đây đã được quyết định, nàng khao khát cú đánh không thể tránh khỏi sớm kết thúc, và khi biết về ân huệ ít ỏi này, nàng cảm thấy thất vọng hơn là hài lòng. “Ông bị lừa dối rất nhiều,” nàng nói với Feckenham, “nếu ông nghĩ tôi có bất kỳ mong muốn sống lâu hơn nào; vì tôi bảo đảm với ông kể từ khi ông rời khỏi tôi, đời sống tôi đã quá mệt mỏi đối với tôi, đến mức tôi không khao khát điều gì bằng cái chết, và vì đó là ý muốn của nữ hoàng, tôi sẵn lòng nhất chịu đựng nó.”21
Rằng động cơ duy nhất trong việc ban lệnh hoãn là cố gắng, nếu có thể, thuyết phục nàng thay đổi tôn giáo, và chết khi xưng mình là người thuộc Giáo hoàng, như cha chồng nàng đã làm, xuất hiện từ tần suất nữ hoàng và hội đồng, dưới cớ cực kỳ lo lắng cho sự cứu rỗi linh hồn nàng, gửi linh mục đến chỉ dạy nàng, như họ giả vờ, trong con đường đúng, nhưng họ chỉ làm phân tâm tâm trí nàng và quấy rầy sự cầu nguyện của nàng, bằng cách ép nàng tham gia vào những cuộc tranh luận không ngừng. Khả năng và kiến thức của nàng về các nguyên tắc cải chánh khiến nàng có thể giữ vững lập trường với những nhà tranh luận giỏi nhất trong số này, và sự vững vàng của đức tin nàng lớn đến mức nàng vẫn không lay chuyển, không bao giờ thể hiện, trong một trường hợp duy nhất, sự dao động nhẹ nhất. “Nhiều người Thiên Chúa giáo La Mã uyên bác,” một tác giả cũ nói, “và ngay cả những người có danh tiếng và uy tín tốt nhất, được gửi đến nàng để khuyên nàng từ bỏ sự xưng nhận chân thật ấy về Phúc Âm, mà từ trong nôi nàng đã luôn giữ, mỗi người cố gắng bằng nghệ thuật, bằng tâng bốc, bằng đe dọa, bằng lời hứa sự sống, hay bất cứ điều gì khác có thể lay động nhất trong lòng một phụ nữ yếu đuối, người sẽ trở thành chủ nhân của một giải thưởng lớn và xứng đáng như vậy; nhưng mọi công lao của họ đều vô ích, vì nàng có nghệ thuật để làm rối nghệ thuật của họ, sự khôn ngoan để chống lại những lời tâng bốc của họ, quyết tâm vượt trên những lời đe dọa của họ, và một kiến thức chân thật như vậy về sự sống đến mức cái chết đối với nàng không khác gì một người quen thân thuộc nhất.”22
Một trong những cuộc tranh luận này, mà nội dung nàng tự tay viết ra, và ký tên, đã được lưu giữ, tạo thành một kỷ vật thú vị về khả năng của nàng trong việc bảo vệ các giáo lý cải chánh.23 Nó được tổ chức giữa nàng và Feckenham, hai ngày trước khi nàng chết, và diễn ra công khai trong Tháp, trước sự hiện diện của một số quý tộc và những người học vấn và lỗi lạc khác, những người rất ngưỡng mộ sức mạnh lập luận của nàng, kết hợp với sự khiêm tốn trong việc duy trì các nguyên tắc của nàng. Về cuối cuộc tranh luận, Feckenham, dường như, thấy mình khó lòng sánh được trong tranh luận với đối thủ trẻ tuổi, và có nguy cơ bị tổn hại phần nào danh tiếng học vấn, đã quên mình đến mức nói với nàng bằng những từ ngữ không phù hợp với sự trang nghiêm xứng hợp với tính cách linh mục của ông, và tàn nhẫn đối với một người trong hoàn cảnh của nàng. Người ta cũng nói rằng khi cùng những người khác đến từ biệt nàng, xấu hổ vì kết quả không thành công của nỗ lực thuyết phục này, ông nói, “Thưa bà, tôi tiếc cho bà và sự cứng đầu của bà, và giờ đây tôi chắc chắn bà và tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa;” ngôn ngữ như có thể mong đợi từ một linh mục thuộc Giáo hoàng, người tin, hoặc giả vờ tin, rằng không có sự cứu rỗi ngoài giới hạn của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng. Nàng nhanh chóng đáp lại, “Đó là sự thật nhất, thưa ông, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau trừ khi Đức Chúa Trời xoay lòng ông, vì tôi đứng vững chắc chắn, rằng trừ khi ông ăn năn và quay về với Đức Chúa Trời, ông đang ở trong tình trạng buồn và tuyệt vọng, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, gửi Đức Thánh Linh của Ngài cho ông, vì Ngài đã ban cho ông ân tứ lớn về lời nói, nếu Ngài vui lòng mở mắt lòng ông ra với chân lý của Ngài.” Bị xúc phạm bởi lời đáp này, Feckenham ra về mà không dành cho nàng lời khen từ biệt thông thường, trong khi nàng rút vào phòng ngủ của mình, để tham gia vào các việc cầu nguyện.24 Tuy nhiên, Feckenham, ngoại trừ trường hợp này, dường như, nhìn chung, đã hành động đối với nàng, cả trong tù lẫn trên đoạn đầu đài, với sự tôn trọng và cảm thông, mà nàng biết ơn đúng mức.
Vào buổi tối ngày 9 tháng Hai nàng viết thư nổi tiếng cho cha mình, truyền cho ông những lời bày tỏ cuối cùng về tình cảm hiếu thảo, giảm nhẹ tội tiếm đoạt của nàng, vì nàng đã hành động bởi ép buộc, và toát lên tinh thần cam chịu tin kính, đặc trưng của mọi điều nàng viết trong thời gian bị giam. Nỗi đau đớn hối hận cay đắng của ông, khi đọc thư này, chúng ta khó có thể hình dung. Câu mở đầu, đề cập đến việc ông đã rút ngắn ngày của nàng, dù được diễn đạt bằng tinh thần dịu dàng và Cơ Đốc nhất, ông hẳn đã cảm thấy như một thanh gươm đâm vào trái tim ông.25 Khi viết thư này, nàng có lẽ chưa nghe về việc ông cầm vũ khí chống lại chính phủ, cũng chưa nghe về việc ông bị bắt. Ngày hôm sau, chỉ hai ngày trước khi nàng bị chém đầu, ông bị đưa như tù nhân đến Tháp London, được hộ vệ bởi một đội 300 kỵ binh, dưới quyền Bá tước xứ Huntingdon, và nàng không lâu sau đã biết về số phận của ông.
Mọi hoàn cảnh liên quan đến cảnh cuối cùng của thiếu nữ đáng ngưỡng mộ này, đều tỏa một vầng hào quang rực rỡ quanh tính cách nàng. Ngay cả những câu thơ ngẫu nhiên nàng viết bằng ghim trên tường nơi giam cầm, để làm nhẹ những giờ mệt mỏi, cũng chứng tỏ lòng tin kính nhiệt thành và sự quy phục bình tĩnh của nàng đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Một trong những câu thơ này là:—
“Deo juvante nil nocet livor malus,
Et non juvante, nil juvat labor gravis.
Post tenebras spero lucem.”
Câu này đã được dịch như sau:—
“Vô tận mọi ác ý, nếu Đức Chúa Trời chúng ta ở gần,
Vô ích mọi đau đớn, nếu Ngài từ chối sự giúp đỡ của Ngài.
Kiên nhẫn tôi trải qua những giờ u ám này,
Và chờ đợi buổi sáng của ngày đời đời.”
Một câu khác truyền đạt một bài học đạo đức để chỉ dạy người khác: —
“Non aliena putes homini quæ obtingere possunt:
Sors hodierna mihi cras erat illa tibi.”
Câu này đã được dịch như sau:—
“Đừng nghĩ, hỡi con người! vui vẻ hư vinh, Rằng ngươi thoát khỏi những tai họa của con người: Chén đắng tôi uống hôm nay Ngày mai ngươi có thể uống.”
Một trong những cuốn sách nàng dùng khi ở tù, như một sự trợ giúp cho việc cầu nguyện của nàng, là một sổ tay cầu nguyện, một bản thảo nhỏ hình vuông trên giấy da, chứa ba mươi lăm lời cầu nguyện; ba mươi lời đầu tiên được viết bởi cùng một tay, và năm lời cuối cùng bởi một người khác nào đó.26 Làm sao nàng và chồng nàng sở hữu sổ tay này không hoàn toàn chắc chắn. Phỏng đoán có khả năng nhất là nó được viết cho Công tước xứ Somerset, Protector, sử dụng, khi ông bị giam lần đầu trong Tháp—năm lời cầu nguyện cuối cùng được thêm vào sau khi ông bị giam lần thứ hai, kết thúc bằng việc ông bị hành hình; và vì anh của chồng Lady Jane, John, Bá tước xứ Warwick, đã kết hôn với Anne Seymour, con gái lớn của protector, người ta cho rằng nó được Huân tước Guildford nhận từ chị dâu của anh, sau khi anh bị giam, như một món quà phù hợp với hoàn cảnh thử thách của anh. Sau khi Công tước xứ Suffolk bị bắt làm tù nhân, được phép cho ông, con gái ông, và con rể ông, thỉnh thoảng mượn cuốn sách này của nhau, Huân tước Guildford và Lady Jane, tận dụng giấy phép này, viết bên lề những lời bảo đảm về bổn phận và tình cảm cho người họ hàng thân yêu của họ, mọi giao tiếp cá nhân hoặc liên lạc bằng thư có lẽ bị từ chối đối với họ. Ghi chú đầu tiên xuất hiện được Huân tước Guildford viết cho công tước. Vài trang sau Lady Jane gửi cho ông ghi chú sau:— “Chúa an ủi đức ông, và điều đó trong Lời Ngài, nơi mọi tạo vật duy nhất được an ủi; và dù Đức Chúa Trời đã vui lòng lấy đi hai người con của ông, xin đừng nghĩ, tôi khiêm nhường cầu xin đức ông nhất, rằng ông đã mất họ; nhưng hãy tin rằng chúng tôi, bằng cách rời bỏ đời sống hay chết này, đã giành được một đời sống bất tử. Và tôi, về phần mình, như tôi đã tôn kính đức ông trong đời này, sẽ cầu nguyện cho ông trong một đời khác.27 Con gái khiêm nhường của đức ông, “JANE DUDDELEY.” Cuốn sách này, người ta cho rằng, nàng đã hứa để lại khi chết như một món quà cho Sir John Bridges, trung úy của Tháp, người mong muốn nhận từ nàng một kỷ vật cuối cùng nào đó; và tuân theo yêu cầu của ông, nàng viết trong đó vài câu, mà sau đây là bản sao:— “Vì ông đã mong muốn một phụ nữ đơn sơ như vậy viết vào một cuốn sách xứng đáng như vậy, hỡi trung úy tốt, vì vậy tôi sẽ, như một người bạn, mong muốn ông, và như một Cơ Đốc nhân yêu cầu ông, kêu cầu Đức Chúa Trời nghiêng lòng ông theo luật pháp Ngài, làm ông sống động trong đường lối Ngài, và không cất lời chân lý khỏi miệng ông hoàn toàn. Hãy sống để chết mãi, để bởi cái chết ông có thể mua được sự sống đời đời; và hãy nhớ Methuselah, dù, như chúng ta đọc trong Kinh Thánh, ông là người sống lâu nhất trong loài người, cuối cùng cũng chết. Vì, như người giảng đạo nói, ‘Có kỳ sinh ra, và có kỳ chết; và ngày chết hơn ngày sinh.’ Thân ái của ông, như Chúa biết, như một người bạn,
“JANE DUDDELEY.”28
Buổi tối trước khi chết nàng trải qua một cách thích hợp và Cơ Đốc nhất, sử dụng bản thân trong việc đọc Kinh Thánh, trong suy ngẫm, và cầu nguyện. Buổi tối này nàng cũng viết một thư trìu mến và tin kính cho em gái Katharine, trên một số trang giấy sạch, được đóng ở cuối Tân Ước Hy Lạp, vốn là bạn đồng hành hằng ngày của nàng trong tù. Sau khi viết xong thư, nàng đóng cuốn sách lại, và trao nó cho một trong những người hầu của nàng, bà Tylney, hoặc bà Ellen, với chỉ thị chuyển nó cho em gái nàng, như dấu hiệu cuối cùng về tình cảm của nàng. Thư thú vị này chứng tỏ suy nghĩ của nàng được bình tĩnh một cách kỳ diệu như thế nào trong những hoàn cảnh mà, người ta có thể tưởng tượng, hẳn đã phá hủy mọi sức mạnh suy ngẫm, và đưa ra bằng chứng thỏa đáng về sự hỗ trợ và an ủi mà, ngay cả trong triển vọng một cái chết tàn ác và nhục nhã, nàng nhận được từ hy vọng có cơ sở tốt về một đời sống tốt hơn, qua công việc đã hoàn thành của Christ.29 Đức tin nơi Đấng Cứu Thế thiêng liêng quả thật là thuật giả kim Cơ Đốc ấy, mà, khi vận dụng sức mạnh biến đổi của nó trên mọi sự, biến những sự kiện thử thách nhất thành những người phục vụ cho điều tốt cao thượng, rút ra, ngay từ chính cái chết, sự sống đời đời.
Sau khi Lady Jane viết xong thư này, và đã gửi nó cho em gái qua người hầu của mình, nàng lại bị hai giám mục thuộc Giáo hoàng và những tiến sĩ thuộc Giáo hoàng uyên bác khác tấn công, họ giữ nàng trong cuộc hội đàm sâu trong hai giờ, vận dụng hết sự khéo léo và hùng biện của họ để thuyết phục nàng từ bỏ những ý kiến mới và chết trong đức tin thuộc Giáo hoàng. Nếu họ kỳ vọng biến nàng thành một người cải sang giáo lý thuộc Giáo hoàng, họ đã lầm to về tính cách nàng. Những lập luận của họ hoàn toàn thất bại trong việc lay chuyển niềm tin của nàng vào các nguyên tắc cải chánh. Cuối cùng, tuyệt vọng về việc đạt được mục đích, và bực bội vì sự kiên định không lay chuyển của nàng, “họ rời bỏ nàng (như họ nói) một chi thể đã mất và bị bỏ rơi;” nói cách khác, một đứa con của sự hư mất; người, bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, và bị phó cho Satan, sẽ, vào khoảnh khắc chết, bị phó cho địa ngục. Nhưng Jane không bị dọa sợ bởi điều hư cấu của những giáo hoàng, hội đồng thuộc Giáo hoàng, và linh mục thuộc Giáo hoàng đạo đức giả và vụ lợi, rằng không có sự cứu rỗi ngoài hàng rào của Hội Thánh La Mã. Nàng, ngược lại, tin rằng, thay vì sự cứu rỗi bị giới hạn trong Hội Thánh Rome, linh hồn của những người ở lại trong hàng rào của nó bị phơi mình trước nguy hiểm tột cùng.30 Nàng không mong muốn cha giải tội tâm linh nào, và không có sự tha tội của linh mục nào. Chỉ với Đức Chúa Trời nàng xưng nhận tội lỗi mình; và chỉ từ Ngài, qua Christ, nàng tìm kiếm sự tha thứ và sự cứu rỗi.
Vào buổi tối cuối cùng của đời nàng, có lẽ sau khi các linh mục thuộc Giáo hoàng rời khỏi nàng, nàng cũng hoàn thành và sửa chữa một lời cầu nguyện nàng đã sáng tác trước đó trong tù.31 Điều này đưa ra bằng chứng thêm về sự bình tĩnh trong tâm trí nàng, và về tinh thần cầu nguyện sốt sắng của nàng, cũng như về sự siêng năng của nàng trong việc cải thiện thời gian ngắn ngủi nàng còn để sống trong thế giới này.
Buổi sáng định mệnh, 12 tháng Hai năm 1554, được ấn định cho việc hành hình Lady Jane và chồng nàng, cuối cùng đã đến. Ban đầu dự định hành hình họ cùng nhau trên Tower Hill, nhưng, sợ đánh thức quá mạnh mẽ lòng cảm thông của dân chúng đối với cặp đôi trẻ, những người nói chung được coi là bất hạnh hơn là tội phạm, hội đồng thay đổi lệnh của họ, và đưa ra chỉ thị rằng Huân tước Guildford phải chịu chết trên Tower Hill, và Lady Jane trong tường của pháo đài. Guildford, vào buổi sáng bị hành hình, đã yêu cầu phép được từ biệt người bạn đời yêu quý của lòng mình. Ân huệ nhỏ này nữ hoàng không từ chối. Nhưng Lady Jane, sợ nó có thể phá hủy sự can đảm của cả hai, từ chối một cuộc phỏng vấn chia tay, gửi lời cho anh rằng sự dịu dàng của việc họ gặp gỡ và chia tay có thể hơn cả điều một trong hai người có thể chịu đựng; nhưng nhắc anh rằng sự chia lìa của họ chỉ trong một khoảnh khắc, và rằng sớm thôi họ sẽ đoàn tụ với nhau trong một thế giới nơi tình cảm của họ sẽ mãi mãi hợp nhất; và nơi những khổ nạn, thất vọng, và cái chết, không thể vào để quấy rầy hạnh phúc đời đời của họ.32 Khi rời tù, để đến nơi hành hình, anh phải đi trực tiếp dưới cửa sổ phòng giam của nàng, nàng có cơ hội nhìn lần cuối, và trao cho anh từ cửa sổ một dấu hiệu tình yêu của nàng. Trên đoạn đầu đài Guildford cư xử với phẩm giá và quyết tâm. Không có mục sư tôn giáo nào tháp tùng anh. “Anh có lẽ đã từ chối sự tháp tùng của một linh mục Thiên Chúa giáo La Mã, và không được phép có một người theo lựa chọn của mình.” Quỳ xuống, anh dành một thời gian cầu nguyện, và nhiều lần ngước mắt và tay lên trời. Trong bài phát biểu trước đám đông tụ tập, anh đơn giản mong muốn được hưởng phần trong lời cầu nguyện của họ, sau đó, duỗi mình ra, và đặt đầu lên khối, anh ra hiệu định mệnh, và đao phủ làm công việc của mình bằng một nhát duy nhất.33
Đoạn đầu đài cho việc hành hình Lady Jane được dựng trên bãi cỏ đối diện White Tower. Chồng nàng đã trả giá bằng mạng sống như vậy, các quan chức ngay sau đó thông báo cho nàng rằng các cảnh sát trưởng đã sẵn sàng tháp tùng nàng đến đoạn đầu đài. Họ thấy nàng đang đọc cuốn sách cầu nguyện đã đề cập trước đó, và nàng nhận lệnh triệu tập khủng khiếp với sự bình tĩnh và can đảm. “Nàng được gọi xuống,” một tác giả được trích dẫn trước nói, “để đến nơi hành hình, nơi nàng đã chuẩn bị bản thân với sự siêng năng hơn cả sự ác ý của đối thủ nàng có thể mong muốn, hay sự cảnh giác của bất kỳ quan chức nào, trong việc thi hành nhiệm vụ của mình mong đợi; và khi xuống và được trao vào tay các cảnh sát trưởng, họ có thể thấy nơi nàng một vẻ mặt nghiêm trang ổn định với mọi quyết tâm khiêm tốn và đoan trang, đến mức không triệu chứng nhỏ nhất nào, dù sợ hãi hay đau buồn, có thể được nhận thấy phát ra từ lời nói hay cử động của nàng: nhưng nàng giống như một người sắp được hợp nhất với người yêu quý nhất và lâu nhất của trái tim mình.”34 Trong khi “với sự táo bạo của tinh thần phước hạnh và khiêm tốn này, không nao núng và không thay đổi,” nàng đi về phía đoạn đầu đài, một hoàn cảnh xảy ra, trong một khoảnh khắc, làm lay chuyển sự can đảm của nàng. Qua sự thiếu thận trọng của các quan chức, vì chúng ta khó có thể cho rằng nó được thực hiện vì ác ý của một kẻ thù, nàng gặp trên đường thi thể không đầu của chồng mình đang được đưa đến Tháp để chôn cất. Cảnh tượng kinh hoàng này “làm nàng hơi giật mình, và nhiều nước mắt được thấy rơi trên má nàng;” nhưng nàng không nói gì, và sớm hồi phục khỏi cú sốc, và lau khô nước mắt.35
Nàng được Sir John Bridges, trung úy của Tháp, hộ tống đến đoạn đầu đài, mặc chiếc áo choàng nàng mặc tại phiên tòa, và tháp tùng bởi hai nữ hầu của nàng, bà Elizabeth Tylney và bà Ellen, những người khóc cay đắng, trong khi không một giọt nước mắt làm ướt má nàng. Nàng mang theo cuốn sách cầu nguyện nàng có trong tù, và suốt đường đến đoạn đầu đài nàng mải mê đọc nó.36 Khi đến nơi hành hình, nàng chào các huân tước và những người khác trong ủy ban với vẻ mặt và diện mạo không thay đổi. Không có mục sư Tin Lành nào được phép có mặt để trợ giúp việc cầu nguyện của nàng. Feckenham đã tháp tùng nàng bề ngoài vì mục đích ấy; nhưng dù ông đối xử với nàng bằng mọi sự nhân đạo, không có niềm tin vào những cảm nghĩ tôn giáo của ông, nàng bị quấy rầy bởi sự hiện diện của ông, và được quan sát thấy không chú ý nhiều đến bài nói của ông, sự chú ý của nàng trong lúc ấy dường như bị hấp thụ vào việc đọc cuốn sách cầu nguyện nàng mang theo từ tù. Nhưng nàng không vô ơn đối với bất kỳ lòng tốt nào ông đã thể hiện với nàng. Khi nắm tay ông và từ biệt ông, nàng nói với ông, “Đức Chúa Trời sẽ báo đáp ông dồi dào, thưa ông tốt, vì sự nhân đạo của ông đối với tôi, dù những bài nói của ông khiến tôi khó chịu hơn mọi nỗi kinh hoàng của cái chết sắp đến của tôi.” Quay lại phía khán giả, nàng thưa gửi với họ trong một bài phát biểu ngắn, tuyên bố rằng trong việc chấp nhận vương miện nàng đã bị ép buộc bởi những lời thỉnh cầu của người khác hơn là bị chi phối bởi phán đoán có chủ ý và lựa chọn tự nguyện của chính mình; bày tỏ sự phụ thuộc độc nhất của nàng vào công đức của Christ để được cứu rỗi; biện minh cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong cái chết nàng sắp chết, vì nhiều tội lỗi nàng đã phạm; và nài xin dân Cơ Đốc cầu nguyện cho nàng chừng nào nàng còn sống. “Hỡi dân tốt,” nàng nói, “tôi đến đây để chết, và bởi một luật tôi bị kết án như vậy. Sự việc, quả thật, chống lại bệ hạ nữ hoàng là bất hợp pháp, và việc tôi đồng ý với nó:37 nhưng về việc mưu toan và mong muốn nó về phía tôi, tôi rửa tay khỏi nó trong sự vô tội, trước Đức Chúa Trời, và trước mặt các bạn, hỡi dân Cơ Đốc tốt, ngày hôm nay;” và theo đó nàng vắt tay, trong đó nàng cầm cuốn sách của mình. Rồi nàng nói, “Tôi xin tất cả các bạn, hỡi dân Cơ Đốc tốt, làm chứng cho tôi rằng tôi chết như một phụ nữ Cơ Đốc chân thật, và rằng tôi trông đợi được cứu chỉ bởi không phương tiện nào khác ngoài sự thương xót của Đức Chúa Trời, trong công đức của huyết Con duy nhất của Ngài, Chúa Giê-xu Christ: và tôi thú nhận, khi tôi biết Lời Đức Chúa Trời tôi đã lơ là nó, yêu bản thân và thế gian, và do đó tai họa hay hình phạt này đã xảy đến với tôi một cách hạnh phúc và xứng đáng vì tội lỗi tôi; và nhưng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về lòng tốt của Ngài, rằng Ngài đã ban cho tôi một thời gian và khoảng hoãn như vậy để ăn năn. Và giờ đây, hỡi dân tốt, trong khi tôi còn sống, tôi xin các bạn trợ giúp tôi bằng lời cầu nguyện của các bạn.”38
Trong bài phát biểu này, như độc giả chú ý sẽ nhận thấy, các giáo lý thuộc Giáo hoàng về công đức của con người, sự kêu cầu, trung gian và cầu thay của các thánh, luyện ngục, và những lễ được dâng cho người sống và người chết, dù không được đề cập rõ ràng, rõ ràng được ám chỉ đến, và bị từ chối một cách rõ ràng dù ngầm; và thấy mình bị bao quanh bởi các linh mục thuộc Giáo hoàng, những người thường xuyên lan truyền những báo cáo sai lầm rằng những người tuận đạo khi chết đã từ bỏ sai lầm của họ và chết trong đức tin La Mã, nàng dường như sợ rằng những cảm nghĩ lúc chết của nàng có thể bị trình bày sai.
Sau khi dứt lời phát biểu, nàng quỳ xuống để lo việc cầu nguyện của mình, và quay sang Feckenham, nói: “Tôi có nên đọc lại bài thi thiên này không,” — ám chỉ Thi Thiên thứ 51, bắt đầu trong bản Vulgata bằng những lời này, “Misereri mei Deus.” “Vâng, thưa bà,” ông đáp; rồi nàng đọc nó từ đầu đến cuối. Làm xong việc này, nàng đứng dậy khỏi tư thế quỳ, và bắt đầu chuẩn bị cho số phận của mình bằng cách cởi bỏ y phục. Trước hết nàng tháo găng tay ra, trao chúng cùng chiếc khăn tay của mình cho một trong các thị nữ của nàng, bà Ellen.39 Đồng thời nàng trao cuốn sách cầu nguyện mà nàng đã mang theo lên đoạn đầu đài cho ông Thomas Bridges, em trai của viên trung úy. Khi nàng tiến hành cởi dây áo choàng của mình, tên đao phủ ngỏ ý muốn giúp nàng, nhưng nàng bảo ông hãy để mặc nàng, và quay về phía hai thị nữ của mình, những người đã giúp nàng cởi nó ra, và cũng giúp cởi bỏ “frose paste”40 và khăn quàng cổ của nàng, trao cho nàng, khi việc phục vụ này đã xong, một chiếc khăn tay trắng để buộc quanh mắt. Ngay lúc đó tên đao phủ quỳ xuống trước mặt nàng, và xin nàng tha thứ. Yêu cầu này nàng sẵn lòng ưng thuận nhất. Tiếp theo ông yêu cầu nàng đứng trên rơm; khi làm như vậy, cái bục chặt đầu hiện ra trước mắt nàng, nhưng cảnh tượng đó không làm lay chuyển lòng can đảm của nàng, và nàng chỉ yêu cầu ông hãy thi hành nàng nhanh chóng. Lại quỳ xuống, nàng hỏi ông: “Ông sẽ chặt đầu tôi trước khi tôi nằm xuống chăng?” “Không, thưa bà,” ông đáp. Bấy giờ nàng buộc khăn tay quanh mắt mình, và sờ tìm cái bục, kêu lên: “Tôi phải làm gì? Nó ở đâu? Nó ở đâu?” Nghe vậy một trong những người đứng gần đó dẫn nàng đến bục; và ngay khi nằm xuống, nàng đặt đầu mình lên trên đó, và thốt lên bằng giọng nghe rõ được lời cầu nguyện sốt sắng — những lời cuối cùng nàng nói: “Lạy Chúa, con phó thác linh hồn con trong tay Chúa.” Lưỡi rìu rơi xuống, và trong chớp mắt đầu nàng lìa khỏi thân thể.41 Mọi người có mặt, ngay cả những người theo phe của Mary, đều vô cùng xúc động trước cảnh tượng, và tan chảy trong nước mắt. Tin về cuộc hành hình của nàng nhanh chóng lan rộng, và khơi dậy lòng thương cảm chung giữa mọi phe phái. Có điều gì đó vô cùng cảm động, đối với mọi tâm trí có cảm xúc thông thường, khi suy ngẫm về số phận bất hạnh này của một thiếu nữ, danh giá bởi dòng dõi cao quý của mình, nhưng còn danh giá hơn bởi đức hạnh cao cả, sự thánh khiết như của Đức Chúa Trời, và những thành tựu phi thường của nàng. Xét về mọi phương diện đều xứng đáng với một vương miện trần thế, nên dường như, như Southey đã nhận xét với cảm xúc tinh tế, “dường như nàng đã được triệu hồi trong sự thương xót đến một vương miện thiên thượng, kẻo thế gian làm vấy bẩn một linh hồn mà không hoàn cảnh nào có thể làm cho thích hợp hơn với thiên đàng.”42 Dù lịch sử đã ghi lại nhiều điều về Lady Jane, nhưng nó không cho chúng ta biết thi hài của nàng được chôn cất ở đâu. Người ta phỏng đoán rằng cả nàng và chồng nàng đều được chôn trong nhà nguyện của Tháp.
Ngày mà nàng chịu khổ hình từ lâu được gọi là Thứ Hai Đen, vì là khởi đầu của một tuần lễ đẫm máu, trong đó nhiều đoạn đầu đài mới được dựng lên tại London để hành hình những người có liên quan đến cuộc nổi loạn của Wyatt, và vào thứ Tư, ngày 14, không dưới bốn mươi bảy người bị treo cổ, trong đó ba người bị treo bằng xích, và bảy người bị phanh thây làm bốn phần, thi thể và đầu của họ bị gắn trên các cổng khác nhau của thành phố. Giám mục Gardiner, lúc bấy giờ là quan chưởng ấn và cố vấn trưởng của nữ hoàng, trong một bài giảng thuyết trước mặt bà vào ngày hôm trước, không thốt ra điều gì ngoài sự tàn sát đối với quân nổi loạn, khuyên bà trừng phạt họ không thương xót; và lời khuyên của ông đã được thực thi với sự tàn ác không giảm bớt. Knox, nhà Cải Chánh Scotland, khi nghe về những hành động tàn ác này tại Dieppe ở Pháp, nơi ông đã trốn đến từ Anh vào đầu năm 1554, không thể kìm giữ sự bày tỏ nỗi phẫn nộ chính đáng của mình đối với các tác giả của chúng, và đặc biệt đối với Mary — mà không có bà thì chúng không thể được thực hiện — trong lòng bà những cảm xúc dịu dàng hơn của phái mình dường như đã bị dập tắt. “Tôi thấy,” ông nói, trong tác phẩm Admonition to England của mình, viết từ nơi đó, “rằng Giê-sa-bên, kẻ thờ hình tượng bị rủa sả kia, đã khiến máu của các tiên tri bị đổ ra, và Na-bốt bị tuận đạo cách bất công vì vườn nho của chính mình, nhưng tôi nghĩ bà ta chưa bao giờ dựng lên đến phân nửa số giá treo cổ trong toàn cõi Y-sơ-ra-ên như Mary đã làm chỉ riêng trong London. Dưới một cái tên Anh,” ông nói thêm, “bà ta có trái tim của một người Tây Ban Nha.”43
Chỉ mười một ngày sau khi Lady Jane và Lord Dudley trở thành nạn nhân của tham vọng của cha mẹ, tức là vào ngày 23 tháng Hai, cha của nàng bị chặt đầu tại Tower Hill, trên đoạn đầu đài nhìn nhận sự công chính của bản án dành cho mình, và kêu gọi những người xem chứng kiến rằng ông “chết như một Cơ Đốc nhân trung tín và chân thật, tin rằng mình được cứu bởi không ai khác mà chỉ bởi Đức Chúa Trời toàn năng, qua sự chịu khổ của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Người ta đã cố gắng cải đạo ông khi ở trong tù sang đạo thuộc Giáo hoàng, nhưng ông vẫn kiên định đến cuối cùng đối với đức tin Tin Lành như cô con gái anh hùng của mình.44 Mẹ của nàng sau đó kết hôn với Adrian Stokes, Esq., một quý ông trong đoàn phục vụ gia đình của bà, với ông bà không có con, và qua đời năm 1559, như thể hiện qua ngày tháng của một lệnh do Nữ hoàng Elizabeth ban cho quan trưởng huy hiệu (king of arms), để khiến các huy hiệu hoàng gia được mang tại tang lễ của bà, và đặt trên đài tưởng niệm của bà để tôn vinh mối quan hệ của bà với bệ hạ.45 Chị của nàng là Katharine, người đã được kết hôn, hay đúng hơn là đính hôn, với Lord Herbert, con trai của Bá tước Pembroke, khi còn rất nhỏ tuổi, đã bị từ bỏ, đơn giản vì gia đình nàng đã rơi vào cảnh suy tàn. Sau đó nàng được kết hôn riêng tư với Edward Seymour, Bá tước Hertford, con trai của Quan Bảo Hộ Somerset, mà Nữ hoàng Elizabeth không hay biết, cơn thịnh nộ của bà khi nghe về việc Lady Hertford mang thai bị khích động đến nỗi bà phạt vị bá tước một số tiền lớn, và giam cả hai vào tù, trong đó Lady Hertford ở lại cho đến khi qua đời.46 Từ cặp vợ chồng danh giá đó, một số gia đình quý tộc nhất ở Anh đã xuất thân. Em gái út của Lady Jane, Mary, người hơi bị dị dạng, “bị khiếp sợ,” như Fuller nhận xét, “bởi sự bất hạnh của hai chị mình, đã quên danh dự của mình để nhớ đến sự an toàn của mình, và kết hôn với một người mà nàng có thể yêu, và không ai cần phải sợ, Martin Keyes, Esq., ở Kent, người là một quan tòa tại triều đình (nhưng chỉ đối với những lần gieo xúc xắc đáng ngờ, vì ông là sergeant-porter), và qua đời không có con vào năm 1578.”
1. Tại đây Công tước Northumberland đã bị giam giữ. Khoảng sáu mươi năm trước, nó đã được chuyển thành phòng ăn cho các sĩ quan của đồn trú. Khi việc sửa đổi đang được thực hiện, một số lượng lớn tên, dòng chữ khắc, huy hiệu, đỉnh mũ, khẩu hiệu, v.v., đã được phát hiện trên các bức tường của nhà tù, được thực hiện vào các thời kỳ khác nhau, có lẽ phần lớn bằng đinh, bởi các tù nhân danh giá và bất hạnh, những người thường bị từ chối việc sử dụng sách để giảm bớt những giờ phút tù đày tẻ nhạt, nên đã cố gắng tự giải trí bằng cách này. Trong số các kỷ vật khác thuộc loại này có một khẩu hiệu kỳ lạ của Northumberland, với tên của ông theo cách viết của thời đại, và một dòng chữ khắc. — Archæologia, tập xiii., tr. 68-71. — Life of Lady Jane Grey của Nicolas, tr. cii.-cvii.
2. Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, được viết bởi một cư dân trong Tháp, được cho là Rowland Lea, một sĩ quan của xưởng đúc tiền, do John Gough Nichols, Esq., biên tập, và in cho Camden Society, tr. 18, 19, 21. Con trai cả của công tước, Bá tước Warwick, qua đời trong tù. Các con trai út của ông, Lord Ambrose, Robert và Henry, bị giam giữ, và nhận án tử hình; nhưng cuối cùng họ được ân xá. Sir Andrew Dudley, em trai của công tước, người bị kết án tử hình, cũng được ân xá.
3. Stowe’s Annals, tr. 615.
4. tức là, dường như bị nhìn chằm chằm mà không có sự cảm thông.
5. Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, tr. 24-26. Tại đây biên tập viên có ghi chú sau đây: “Đoạn văn vô cùng thú vị này đã không được các nhà viết tiểu sử hiện đại của Lady Jane Grey biết đến, mặc dù nó đã từng được trích xuất và in, khi bản thảo thuộc sở hữu của Sir Simond D’Ewes, trong tập sách nhỏ của ông có tựa đề The Primitive Practice of Preserving Truth. 1645. 4to. Sir Simonds đã thêm vào đó những nhận xét sau đây: ‘Thật chính đáng biết bao sự kiên định mạnh mẽ của vị phu nhân xuất sắc này, mà nhiều đức hạnh của bà đã được chính ngòi bút của kẻ thù bà thừa nhận, có thể đứng lên phán xét chống lại tất cả những linh hồn hèn nhát kia, những kẻ, vì sợ chết hoặc các động cơ bên ngoài khác, sẽ chối bỏ Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài, và như vậy làm tăng thêm các chiến tích của các đối thủ chống Cơ Đốc hoặc lai tạp bằng sự bội đạo đáng than của họ. Vì những gì bà đã nói ở đây theo cách Cơ Đốc, thì trong vòng vài tháng sau đó bà đã thực hiện cách kiên định, khi mạng sống của bà bị lấy đi vào ngày 12 tháng Hai, 1553.’ “
6. Quan tòa Morgan, người đã kết án họ, trở nên điên cuồng dữ dội, và chết trong tình trạng này, không ngừng kêu lên rằng Lady Jane phải được đưa ra khỏi ông. — Foxe’s Acts and Monuments, tập vi, tr. 425.
7. Lady Jane Grey and her Times của Howard, tr. 339-342.
8. Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, tr. 33 — Stowe’s Annals.
9. Nicolas, trong tác phẩm Life of Lady Jane của mình, từ việc bà đã ký lá thư này bằng tên thời con gái của mình, kết luận rằng nó được viết trước khi bà kết hôn, và cho rằng mặc dù Harding không công khai tuyên bố sự thay đổi trong quan điểm của mình cho đến sau khi Mary lên ngôi, nhưng Lady Jane đã biết về sự thay đổi một thời gian trước khi ông công khai thừa nhận nó. Tuy nhiên, có thể đặt câu hỏi liệu việc bà ký lá thư bằng tên thời con gái của mình có phải là căn cứ đủ để xác định ngày tháng của nó trước khi bà bị giam cầm hay không. Toàn bộ giọng điệu của nó chắc chắn cho ấn tượng rằng nó được viết cho một người đã từ bỏ đạo Tin Lành, và tuyên xưng đạo thuộc Giáo hoàng theo cách công khai nhất.
10. Lady Jane Grey and her Times, tr. 345, 346.
11. Do đó rõ ràng là Lady Jane đã viết thư cho Harding bằng tiếng Anh, chứ không phải bằng tiếng La-tinh, như một số người đã giả định, những người đã nhầm bản dịch La-tinh của Banks với bản gốc.
12. Zurich Letters, loạt thứ nhất, số 134, 141.
13. Strype’s Life of Aylmer, tr. 7, 8.
14. Lá thư này được in trong Foxe’s Acts and Monuments, tập vi., tr. 418; trong Harleian Miscellany, tập iii., tr. 114-116; và trong nhiều tuyển tập khác.
15. Life of Lady Jane Grey and her Times của Howard, tr. 301, 302.
16. Con trai của Sir Thomas Wyatt, nhà thơ, và bạn của Nữ hoàng Anne Boleyn.
17. Để biết đầy đủ về việc này, độc giả được giới thiệu đến Holinshed và các sử gia khác.
18. Strype’s Mem. Eccl., tập iii., phần i., tr. 140.
19. Baker’s Chronicle, tr. 319.
20. Tên thật của ông là Howman, nhưng ông được gọi là Feckenham, vì sinh ra gần khu rừng mang tên đó, ở Worcestershire. Ông học tại Gloucester College, Oxford, nơi ông lấy bằng cử nhân thần học. Ông từng là tuyên úy của Bonner, Giám mục London, và khi Mary lên ngôi, ông được bổ nhiệm làm tuyên úy của bà. Vào tháng Năm, 1556, ông được Đại học Oxford vinh danh bằng cấp tiến sĩ thần học, và vào tháng Chín sau đó được thăng chức làm tu viện trưởng của Tu viện Westminster.
21. Baker’s Chronicle, tr. 319.
22. The Life, Death, and Actions of the most Chaste, Learned, and Religious Lady, the Lady Jane Grey, &c., London, 1615. — Xem cũng The Phœnix, tập ii., tr. 27.
23. Nó được in trong Foxe’s Acts and Monuments, tập vi., tr. 415-417; trong The Phœnix, tập ii., tr. 39, 40; và trong Memoirs and Literary Remains of Lady Jane Grey của Nicolas.
24. Foxe’s Acts and Monuments, tập vi., tr. 417. — The Phœnix, tập ii., tr. 39, 40.
25. Xem lá thư này trong Phụ lục, số III.
26. Bản thảo này, nay được đóng bìa hiện đại, được lưu giữ tại British Museum, trong Bộ sưu tập Harleian, số 2342.
27. Giáo lý rằng các thánh đồ trên thiên đàng cầu nguyện cho bạn hữu của họ trên đất, Jane có lẽ đã rút ra từ Ngụy Kinh (2 Ma-ca-bê, chương xv. 12-14), mà, nếu vào thời đó không được coi là hoàn toàn thuộc quy điển, thì vẫn được đối xử với mức độ tôn kính cao. Đó là một giáo lý có vẻ hợp lý, nhưng nó không có nền tảng trong Kinh Thánh, và tốt nhất chỉ là một sự phỏng đoán thuần túy. Tuy nhiên, Calvin, trong khi tranh luận mạnh mẽ chống lại nó, vẫn duy trì rằng các thiên sứ trên thiên đàng cầu nguyện cho các thánh đồ trên đất. — Xem Tracts của ông, Calvin Translation Soc., tập iii, tr. 318.
28. Literary Remains of Lady Jane Grey của Nicolas, tr. 54–59.
29. Xem lá thư này trong Phụ lục, số IV.
30. The Phœnix, tập ii., tr. 42.
31. Xem lời cầu nguyện này trong Literary Remains of Lady Jane Grey của Nicolas, tr. 49-51.
32. Baker’s Chronicle, tr. 319.
33. Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, tr. 54, 55.
34. Life, Death, and Actions of the most Chaste, &c., Lady Jane Grey.
35. Sách đã dẫn, và The Phœnix, tập ii., tr. 42, dường như đã sao chép từ tác phẩm đó. Các sự kiện, như được nêu trong văn bản, cũng phù hợp với tường thuật của Grafton, một nhà văn gần như đương thời. “Thi thể chết” của Lord Guildford Dudley, ông nói, “nằm trong một chiếc xe trên rơm lại được đưa vào Tháp, cùng lúc mà Lady Jane, vợ ông, đi đến cái chết của mình trong Tháp, cảnh tượng khốn khổ đó đối với nàng là một nỗi buồn và đau khổ gấp đôi.” — Chronicle, tập ii., tr. 544. Theo các nhà văn khác, nàng đã nhìn thấy thi thể của chồng mình từ cửa sổ nhà tù của mình, chứ không phải trên đường đến đoạn đầu đài. Người ta nói rằng, khi đang ngồi trong tù chờ đợi lệnh triệu hồi khủng khiếp, nàng nghe thấy chiếc xe đi qua, và đứng dậy, bất chấp những nỗ lực ngăn cản của những người hầu cận, bước đi vững vàng đến cửa sổ mà chiếc xe đi qua bên dưới, để có thể nhìn thấy thi thể — một biểu hiện vô cùng tự nhiên của nỗi đau thương đầy tình cảm. Tác giả của Chronicle of Queen Jane, &c., một người đương thời, khi đề cập đến sự kiện nàng nhìn thấy thi thể của chồng mình, quá mơ hồ để giúp chúng ta quyết định về hoàn cảnh nàng đã nhìn thấy nó. “Thi thể” của Lord Guildford, ông nói, “bị ném vào một chiếc xe, và đầu của ông trong một tấm vải, ông được đưa vào nhà nguyện trong Tháp, nơi Lady Jane, có chỗ ở tại nhà của Partridge, đã nhìn thấy thi thể của ông được lấy ra khỏi xe, cũng như nàng đã nhìn thấy ông trước đó khi còn sống đi đến cái chết của mình — một cảnh tượng đối với nàng không kém gì cái chết. . . . . . Không hề nao núng chút nào, không bởi nỗi sợ cái chết của chính mình, lúc đó đang đến gần, cũng không bởi cảnh tượng thi thể của chồng mình, khi ông được đưa vào nhà nguyện, nàng bước ra, viên trung úy dẫn nàng đi.” — Tr. 55. Khi nhìn thấy di hài của ông, nàng được cho là đã nói: “Ôi Guildford! Guildford! món dạo đầu mà chàng đã nếm, và mà thiếp sẽ sớm nếm, không đắng đến nỗi làm cho xác thịt thiếp run rẩy; nó không là gì so với bữa tiệc mà chàng và thiếp sẽ cùng dự trong ngày này trên thiên đàng.”
36. Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, tr. 56.
37. “Holinshed đã khuếch đại điều này thành tuyên bố rõ ràng hơn sau đây: ‘Tội lỗi của tôi đối với bệ hạ nữ hoàng chỉ là ở việc đồng ý với mưu đồ của người khác, mà nay bị coi là phản quốc; nhưng đó chưa bao giờ là điều tôi tìm kiếm, mà là bởi lời khuyên của những người dường như có sự hiểu biết về mọi việc hơn tôi, người biết ít về luật pháp, và còn ít hơn nhiều về các danh hiệu đối với vương miện.’” — Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, Ghi chú của biên tập viên, tr. 52.
38. Sách đã dẫn, tr. 52. Một bản tường thuật khác về bài phát biểu này, “hơi dài dòng hơn, nhưng không ấn tượng bằng,” như biên tập viên của The Chronicle, &c., nhận xét, có thể được tìm thấy trong The Phœnix, tập ii. tr. 42, 43; và trong Remains of Lady Jane của Nicolas.
39. Theo Foxe. Trong Archæologia, là “Tylney.”
40. Sir Harris Nicolas, trong tác phẩm Life of Lady Jane của mình (tr. xci.), rất bối rối về món đồ trang phục được ám chỉ bởi thuật ngữ này, và có khuynh hướng đồng ý với một người bạn văn chương, người đã gợi ý “fronts-piece.” Tuy nhiên, vì Foxe đã viết nó là “frowes-past,” biên tập viên của Chronicle of Queen Jane and Queen Mary (tr. 58), cho rằng có lẽ “frow’s paste,” hay mũ trùm đầu của phụ nữ đã có chồng, được ám chỉ; paste là một loại trang phục đội đầu được các cô dâu đeo, như được giải thích trong chỉ mục chú giải của Machyn’s Diary, tr. 463
41. Foxe’s Acts and Monuments, tập vi., tr. 424, 425. Tường thuật của Foxe về cuộc hành hình của Lady Jane gần như nguyên văn giống với một tường thuật trong Archæologia, tập xxiii, tr. 407, được biên tập viên nói là “một bản sao của một tập sách in cực kỳ hiếm (nếu không phải là duy nhất),” không có ngày tháng, nhưng chứa bằng chứng nội bộ cho thấy nó được in vào thời đó. Nó được cho là do tác giả của Chronicle of Queen Jane and Queen Mary viết, mà chúng ta đã trích dẫn nhiều lần. Ghi chú của Biên tập viên, trong Chronicle, &c., tr. 52.
42. Southey’s Book of the Church, tập ii., tr. 142.
43. Strype’s Mem. Eccl., tập iii., phần i., tr. 140-143, &c. — Calderwood’s History, tập i., tr. 302.
44. Chronicle of Queen Jane and Queen Mary, tr. 64. — Foxe’s Acts and Monuments, tập vi., tr. 425, và Ghi chú của Biên tập viên, trong Phụ lục. — Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 303-305.
45. Howard và các nhà văn khác do đó không chính xác khi khẳng định rằng bà qua đời năm 1563.
46. Xem thông báo về vị phu nhân này, trong Phụ lục, số V.
[H2] KATHARINE WILLOUGHBY, NỮ CÔNG TƯỚC CỦA SUFFOLK.
KATHARINE WILLOUGHBY là con gái của William Lord Willoughby của Eresby, với vợ ông, Mary của Salines hay Salucci, một phụ nữ Tây Ban Nha có dòng dõi danh giá, người đã đi theo Katharine của Aragon đến Anh khi bà kết hôn với Arthur, Hoàng tử xứ Wales, và là một trong các thị nữ danh dự của bà sau khi bà kết hôn với Henry VIII. Lord Willoughby trước đó đã kết hôn với Mary, con gái của Sir William Hussey, ở Sleaford, trong hạt Lincoln, hiệp sĩ, với bà ông không có con. Cuộc hôn nhân của ông với Mary của Salines, có lẽ diễn ra khoảng năm 1513, là một trong những cuộc hôn nhân đã được thực hiện nhờ sự giúp đỡ tử tế của Nữ hoàng Katharine, người đã chứng tỏ tình bạn của mình đối với các thị nữ danh dự của mình bằng những nỗ lực nhiệt thành để bảo đảm cho họ những liên minh hôn nhân thịnh vượng. Theo hợp đồng hôn nhân, ngài đã định cho bà một khoản tài sản chung hậu hĩnh. Với bà, ông có hai con trai, Henry và Francis, cả hai đều chết trẻ trong lúc ông còn sống, và một con gái, Katharine, nhân vật của bài phác họa này. Ông qua đời vào ngày 19 tháng Mười, 1526, và được chôn cất trong nhà thờ tập đoàn (collegiate church) của Nottingham. 1 Mary của Salines hết lòng gắn bó với Nữ hoàng Katharine, người mà bà bám lấy với lòng trung thành và tình cảm không lay chuyển giữa mọi biến động về vận mệnh của vị nữ hoàng bị đối xử tệ bạc đó. Việc thể hiện sự gắn bó với Katharine sau khi bà bị thất sủng không phải không có nguy hiểm; đó là lên án hành vi của Henry trong việc làm nhục bà, và do đó khơi dậy cơn thịnh nộ của ông. Nhưng tình cảm của vị phu nhân này đối với chủ nhân của mình mạnh hơn nỗi sợ cơn giận của vị quốc vương. Nghe tin Katharine đang gần đến giờ phút cuối cùng của mình trên thế gian này, trong cơn đau buồn cùng cực, bà đã làm mọi nỗ lực để được phép đến thăm bà, mặc dù Henry đã cấm đoán sự giao thiệp tự do của vị nữ hoàng đã ly hôn của mình với các bạn cũ của bà. Bà viết một lá thư cho Cromwell, người vào thời đó là sủng thần lớn của Henry, khiêm nhường cầu xin sự cho phép này. “Và bây giờ, thưa ông Thư ký,” bà nói, “nhu cầu thúc đẩy tôi làm phiền ông, vì tôi nghe nói rằng chủ nhân của tôi lại bệnh rất nặng; vì vậy, thưa ông Thư ký tốt bụng, tôi cầu xin ông nhớ đến lòng tốt của ông đối với tôi, vì ông đã hứa với tôi sẽ vận động ân huệ của nhà vua để cho tôi giấy phép đến với bà trước khi Đức Chúa Trời gọi bà đi; vì, như tôi được thông báo, không có khả năng nào khác ngoài việc đó sẽ xảy ra trong thời gian ngắn. Và nếu ân huệ của nhà vua bởi lòng tốt của ngài bằng lòng cho tôi đi đến đó, nếu tôi không có một lá thư của ngài, hoặc của ông, để trình cho các quan chức trong nhà của chủ nhân tôi rằng ngài bằng lòng với việc tôi đi, thì giấy phép của tôi sẽ không có hiệu lực gì. Và về việc đó, không ai có thể giúp tôi tốt bằng ông. Thưa ông Thư ký, dưới Đức Chúa Trời và nhà vua, mọi sự tin cậy của tôi đều ở nơi ông. Tôi cầu xin ông nhớ đến tôi lúc này. Và xin Chúa Giê-xu gìn giữ ông.
Từ Barbican, ngày 30 tháng Chạp. Kẻ lần hạt cầu nguyện của ông, MARY WILLOUGHBY.”2 Trong lá thư này, bà khôn ngoan gọi Katharine đơn giản là “chủ nhân của tôi,” và “bà,” không trao cho bà danh hiệu “nữ hoàng,” điều này chắc chắn sẽ làm hỏng mục đích của bà, cũng không trao danh hiệu “công chúa góa phụ,” một danh hiệu mà Katharine, mặc dù được thúc giục tha thiết, đã liên tục từ chối nhận lấy. Lời cầu xin của đơn thỉnh nguyện này, dường như, đã không được chấp thuận, vì khi bà đến Kimbolton, hai ngày sau ngày viết lá thư này, bà không thể xuất trình giấy phép chính thức nào cho việc bà được vào. Tuy nhiên, bằng sự khéo léo và kiên trì, bà đã thành công trong việc tiếp cận Katharine, và một cuộc gặp gỡ thú vị đã diễn ra giữa bà và nữ hoàng, người đã qua đời trước sự chứng kiến của bà vào ngày hôm sau.3
Katharine Willoughby sinh khoảng năm 1514. Là đứa con duy nhất còn sống của cha mẹ mình, nàng là người thừa kế duy nhất của cha mình. Vì chưa đến tuổi trưởng thành vào thời điểm cha nàng qua đời, quyền giám hộ của nàng, vào năm 1529, được trao cho Charles Brandon, Công tước Suffolk; một sự ủy thác, mà các nhiệm vụ của nó vị công tước dường như đã thực hiện cách trung tín. Vào thời đó ở Anh, người ta rất chú trọng đến việc trau dồi trí óc của các thiếu nữ quý tộc, và Katharine được chỉ dạy trong các ngành học khác nhau lúc bấy giờ được coi là thiết yếu cho sự thành tựu của nữ giới. Việc giáo dục của nàng được cho là đã được tiến hành dưới sự giám sát của Mary Tudor, người em gái xinh đẹp và được yêu mến của Henry VIII., trước đây là hoàng hậu thứ hai của Louis XII. của Pháp, và vào thời đó là vợ thứ ba của Công tước Suffolk, một công chúa nhân hậu và nhân từ, người luôn “vui lòng sử dụng ảnh hưởng của mình thay cho những người bị áp bức và buồn khổ.”4 Sau cuộc hôn nhân của công tước với vị công chúa này, người từng là đối tượng của tình cảm dịu dàng nhất của ông trong những ngày trẻ hơn của ông, họ sống nhiều năm trong sự ẩn dật tương đối tại Weston Stow Hall, lúc bấy giờ là một dinh thự rất rộng lớn,5 trong vòng bốn dặm về phía tây bắc của thị trấn cổ kính Bury St. Edmunds, và tại đây Katharine Willoughby đã trải qua một số năm đầu đời của mình.
Khi Mary Tudor qua đời, diễn ra tại trang viên Westhorpe, Suffolk, vào mùa hè năm 1534, Katharine trở thành vợ thứ tư của người giám hộ của mình, Công tước Suffolk. Cuộc hôn nhân có lẽ được hoàn tất vào năm 1535, cô dâu lúc đó chỉ khoảng hai mươi mốt tuổi, trong khi chồng nàng đã cao tuổi; nhưng, bất chấp sự chênh lệch tuổi tác của họ, họ sống với nhau trong sự hòa hợp và tình cảm tột bậc.
Công tước Suffolk, người từng là bạn đồng hành được sủng ái của Henry VIII. từ những năm đầu nhất của ông, đã hưởng đến cuối cùng tình cảm và tình bạn của vị quốc vương đó. Ông được coi là người đàn ông đẹp trai nhất thời đại mình, và không thua kém ai, ngoại trừ chính Henry, trong các bài tập quân sự lúc bấy giờ được coi là không thể thiếu đối với một triều thần và một người lính thành tựu. Chính vị công tước này, khi nghe bài phát biểu của Hồng y Campeggio, đặc sứ của Giáo hoàng, phản đối việc ly hôn của Henry với Katharine của Aragon, trong tòa án giáo hội họp tại London năm 1529, đã đứng bật dậy, và, đập mạnh tay xuống bàn, kêu lên, khi ông liếc nhìn Campeggio cách phẫn nộ: “Thề có lễ mi-sa, chưa bao giờ một đặc sứ hay hồng y nào mang lại điều tốt cho nước Anh.” Câu nói này sau đó trở thành tục ngữ.6
Không rõ vào thời kỳ nào trong đời nàng, hoặc bằng phương tiện nào, Nữ công tước Suffolk lần đầu tiên làm quen với các nguyên tắc đã được cải chánh. Nhưng điều đáng chú ý, như là bằng chứng cho thấy cả nàng và công tước đều thân thiện với cuộc Cải Chánh, là ngay sau khi kết hôn họ đã chọn làm tuyên úy của mình Alexander Seaton, một tu sĩ Scotland, và là một người có học thức và khéo léo, người từng là cha giải tội của Vua James V. của Scotland, nhưng đã buộc phải chạy trốn khỏi quê hương của mình vào khoảng năm 1535 hoặc 1536, để thoát khỏi sự bắt bớ, do hậu quả của việc ông đã tiếp thu và rao giảng các giáo lý đã được cải chánh. Ở Scotland, Seaton, theo bước chân của Patrick Hamilton, người đã bị đưa lên giàn hỏa thiêu tại St. Andrews vài năm trước đó, đã công khai dạy các giáo lý này, đã tự do vạch trần những sự hư hoại của giới giáo sĩ, và đã đương đầu thách thức các linh mục tại St. Andrews, tổng hành dinh của họ trong vương quốc đó.7 Việc Công tước và Nữ công tước Suffolk tôn vinh một người như vậy với vị trí tuyên úy trong gia đình của họ đã chứng tỏ một tinh thần tìm tòi và một khuynh hướng quyết định đối với các quan điểm mới. Ở Anh, ông đã rao giảng Phúc Âm cách chân thành và thuần khiết, để gây dựng cho nhiều người nghe ông; chủ đề lớn mà ông thích trình bày chi tiết là sự xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ đối nghịch với sự tin cậy nơi việc lành.8 Ông tiếp tục làm tuyên úy trong gia đình của nữ công tước cho đến khi qua đời, diễn ra vào năm 1542. Nếu Seaton không đặt nền tảng cho niềm tin của nàng vào các nguyên tắc đã được cải chánh, thì ít có thể nghi ngờ rằng ông đã củng cố nó rất nhiều bằng sự chỉ dạy và trò chuyện của mình.
Nữ công tước nổi bật bởi tính khí hoạt bát, và có thiên hướng tự nhiên về sự vui đùa, mà nàng thường thả mình vào. Bằng những lời nói đùa dí dỏm vui tươi của mình, nàng làm sống động vòng tròn xã giao, và nàng có thể sử dụng sự châm biếm và mỉa mai với hiệu quả lớn. Trong một dịp, công tước, sau khi mời Stephen Gardiner, Giám mục Winchester, cùng với một số quý bà và quý ông đến ăn tối, mong muốn mỗi quý bà chọn vị quý ông mà nàng yêu thích nhất, và như vậy ngồi vào chỗ của mình. Nữ công tước chọn Gardiner, vì chồng nàng, công tước, không muốn nàng chọn chính ông, và nói rằng, thấy mình không thể ngồi xuống với chúa công của mình, người nàng yêu thương nhất, nàng đã chọn người mà nàng yêu thương ít nhất. Điều này, có lẽ được nói nửa đùa nửa thật, đã xúc phạm Gardiner sâu sắc đến nỗi ông không bao giờ quên nó, đặc biệt hơn vì nó khiến ông trở thành trò cười của cả nhóm. Thật ra, nàng có rất ít cảm tình thân mật đối với Gardiner, vì phần lớn của ông trong tội lỗi bắt bớ những nhà Cải Chánh. Tính cách kín đáo, tinh vi, lừa dối của ông nữa, điều khiến những người đương thời nói rằng ông phải được truy tìm như con cáo, và đọc như tiếng Hê-bơ-rơ, ngược lại; rằng nếu bạn muốn biết ông đã làm gì, bạn phải quan sát những gì ông đã không làm; rằng trong khi có ý định một điều, ông lại tuyên bố nhắm đến điều hoàn toàn ngược lại; rằng ông không bao giờ có ý định điều ông nói, và không bao giờ nói điều ông có ý định;9 điều này, quá trái ngược với tính cách cởi mở, thẳng thắn của chính nàng, đã khơi dậy sự khinh miệt của nàng, và khiến nàng thờ ơ về việc làm tổn thương cảm xúc của một người đàn ông, dù năng lực trí tuệ của ông thế nào, lại thiếu sót nghiêm trọng về sự thật, tính chính trực, danh dự, và các phẩm chất đạo đức khác.
Năm 1545, nữ công tước chịu một nỗi đau buồn gia đình nặng nề trong cái chết của chồng nàng, người qua đời, sau một cơn bệnh ngắn, vào ngày 22 tháng Tám năm đó.10 Hume mô tả ông là “người bạn chân thành và quyền lực nhất mà Tổng Giám mục Cranmer sở hữu tại triều đình.” “Vị quý tộc này,” cùng sử gia đó nói thêm, “là một ví dụ cho thấy Henry không hoàn toàn không có khả năng có một tình bạn thân mật và bền vững; và Suffolk dường như xứng đáng với ân huệ mà, từ tuổi trẻ sớm nhất của mình, ông đã được hưởng với chủ nhân của mình. Nhà vua đang ngồi trong hội đồng khi được thông báo về cái chết của Suffolk, và ông đã nhân cơ hội này vừa bày tỏ nỗi buồn của chính mình về sự mất mát, vừa ca ngợi công lao của người đã khuất. Ông tuyên bố rằng, trong suốt quá trình tình bạn của họ, người anh rể của ông chưa bao giờ thực hiện một nỗ lực nào để làm hại một đối thủ, và chưa bao giờ thì thầm một lời nào gây bất lợi cho bất kỳ người nào. ‘Có ai trong các ngươi, các chúa công của ta, có thể nói được như vậy không?’ Khi nhà vua thêm những lời này, ông nhìn quanh vào mặt tất cả họ, và thấy sự bối rối mà ý thức về tội lỗi bí mật tự nhiên gây ra trên họ.”11 Trong số các thành viên của hội đồng đã nghe Henry bày tỏ cảm xúc của mình như vậy có Công tước Norfolk, Wriothesley, quan chưởng ấn, và Stephen Gardiner, người đã trở về từ Flanders vào tháng Năm năm đó; những người rất có thể phải đỏ mặt trước lời ca ngợi của quốc vương về Công tước Suffolk, và trước câu hỏi nhắm thẳng và cái nhìn đầy ý nghĩa của ông, vì ngay vào thời điểm đó, như nhà vua biết rõ, họ đang tham gia vào một âm mưu tiêu diệt Tổng Giám mục Cranmer.
Trong triều đại của Henry VIII., khi đạo luật bắt bớ về sáu điều khoản được thi hành với sự nghiêm khắc lớn, nữ công tước bị nghi ngờ có những quan điểm trái ngược với sáu điều khoản, và đặc biệt đối với một trong số chúng, giáo lý biến thể. Người ta đã cố gắng, như chúng ta đã thấy trước đây,12 bởi những kẻ bắt bớ thời đó, trong số đó Giám mục Gardiner nổi bật, để rút ra từ Anne Askew thông tin về các quan điểm dị giáo của Nữ công tước Suffolk và của các quý bà khác, những người đã cung cấp cho người tuận đạo tận tụy đó tiền bạc cho sự nuôi dưỡng của nàng khi ở trong tù; và các câu trả lời của Anne không được đánh giá là thỏa đáng, nàng đã bị tra tấn, nhưng vô ích, nhằm mục đích moi ra từ nàng những tiết lộ mong muốn. Trong tuyên cáo sau đây, mang đậm phong cách và tinh thần của Gardiner, được ban hành nhân danh nhà vua, và đề ngày 8 tháng Bảy, 1546, chỉ tám ngày trước cuộc tuận đạo của Anne Askew, nữ công tước và các quý bà và quý ông có địa vị khác trong nước hoặc ở triều đình đã bị nhắm đến đặc biệt: — “Từ nay về sau, không một người đàn ông, phụ nữ, hay người nào khác, thuộc bất kỳ địa vị, hoàn cảnh, hay cấp bậc nào, sau ngày cuối cùng của tháng Tám sắp tới, được nhận, có, lấy, hoặc giữ, trong sở hữu của mình, văn bản Tân Ước của Tyndale hoặc của Coverdale, cũng không bất kỳ bản nào khác được phép bởi đạo luật của Quốc hội, được ban hành trong kỳ họp của Quốc hội tổ chức tại Westminster vào năm thứ 34 và 35 của triều đại cao quý nhất của bệ hạ. Cũng sau ngày nói trên, không được nhận, có, lấy, hoặc giữ, trong sở hữu của mình, bất kỳ loại sách nào được in hoặc viết bằng tiếng Anh, mà mang, hoặc sẽ mang, tên của Fryth, Tyndale, Wickliffe, Joye, Roye, Basil (tức là, Becon), Bale, Barnes, Coverdale, Turner, Tracy, hoặc của bất kỳ ai trong số họ; mà phải, trước ngày cuối cùng của tháng Tám sắp tới, giao cuốn sách hoặc các cuốn sách tiếng Anh đó cho chủ nhân của mình, nếu người đó là một người hầu, hoặc sống dưới quyền người khác; và chủ nhân hoặc người cai quản nhà, và những người khác sống tự do, phải giao tất cả các sách như vậy cho thị trưởng, quan chấp pháp (bailiff), hoặc cảnh sát trưởng của thị trấn nơi họ ở, để họ giao lại công khai cho quan quận trưởng (sheriff), quan chưởng ấn của giám mục, hoặc viên đại diện, với mục đích rằng họ có thể khiến chúng bị đốt công khai ngay lập tức; điều mà ý muốn của bệ hạ nhà vua là, mỗi người trong số họ phải thấy được thực thi theo cách hiệu quả nhất, và về điều đó phải làm chứng nhận cho hội đồng đáng kính nhất của bệ hạ nhà vua, trước ngày đầu tiên của tháng Mười sắp tới.”13
Nữ công tước, may mắn thay, có một người cầu thay và bảo vệ quyền lực trong Nữ hoàng Katharine Parr. Với vị nữ hoàng xuất sắc đó, người mà nàng yêu mến và tôn kính vì nhiều đức tính Cơ Đốc của bà, nàng có mối quan hệ thân mật; và cho nữ công tước đã được giao phó đứa con duy nhất của Katharine, sau cái chết của người cha, Quan Đô Đốc của Anh. Nàng đã bị khiển trách vì đã keo kiệt chỗ ở và thức ăn cho đứa con của người bạn và người bảo vệ của mình, thay vì chăm sóc đứa trẻ mồ côi, như có thể mong đợi, với sự dịu dàng không kém gì tình mẫu tử. Nhưng lời khiển trách này, như chúng ta đã thấy trước đây, vừa vô căn cứ và bất công vừa thiếu lòng nhân từ.14
Trong triều đại của Edward VI., nữ công tước có thể công khai bày tỏ quan điểm của mình tự do hơn so với thời Henry VIII.; và nàng nhiệt thành khuyến khích các biện pháp cải chánh đã làm cho triều đại đó trở nên danh tiếng trong biên niên sử của cuộc Cải Chánh Anh. Nàng đặc biệt được tưởng nhớ vì đã hỗ trợ các nỗ lực của chính phủ, vào cuối năm 1547, tại Lincolnshire, để bãi bỏ các ngày lễ thánh dư thừa; để loại bỏ khỏi các nhà thờ các hình tượng và di vật; để phá hủy các đền thờ, các vật phủ của đền thờ, và các đài tưởng niệm khác của sự thờ hình tượng và mê tín; để chấm dứt các cuộc hành hương; để cải chánh giới giáo sĩ; để bảo đảm rằng mỗi nhà thờ đều có, ở một nơi thuận tiện, một bản sao của cuốn Kinh Thánh tiếng Anh lớn; để thúc giục các giám mục, các cha sở, và các phụ tá mục vụ siêng năng trong việc rao giảng chống lại thẩm quyền và quyền tài phán bị cướp đoạt của Giáo hoàng, trong việc dạy dỗ mọi người đọc Kinh Thánh, và trong việc dạy vào ngày Sa-bát và vào các thời gian khác cho giáo dân của họ, và đặc biệt là giới trẻ, kinh Lạy Cha (Pater Noster), các Điều Tín Ngưỡng, và Mười Điều Răn bằng tiếng Anh.15
Đối với các biện pháp cải chánh này của chính phủ, người quen cũ của nàng, Gardiner, đã đưa ra mọi sự chống đối trong khả năng của mình. Là người bảo vệ kiên cường của việc thờ phượng hình tượng, ông tố cáo sự bất kính của dân chúng trong việc kéo đổ và làm hư hại các hình tượng, và gọi tất cả những kẻ phá hoại như vậy là “tệ hơn cả heo,” và là, “vốn luôn bị coi như vậy ở Anh, được gọi là Lollards.” Ông nghiêm túc duy trì “rằng việc phá hủy các hình tượng chứa đựng một mưu đồ lật đổ tôn giáo và tình trạng của thế giới cùng với nó; và đặc biệt là giới quý tộc, những người, bằng các hình tượng, trình bày và truyền bá khắp nơi, để mọi người đọc được, dòng dõi và gia thế của họ, cùng với sự tưởng nhớ về địa vị và hành động của họ;” như thể những nhà Cải Chánh gây chiến chống lại các tượng, ngoại trừ trong chừng mực chúng bị lạm dụng cho các mục đích thờ hình tượng.16 Ông cũng nhiệt thành không kém trong việc chống đối việc bãi bỏ lễ mi-sa, điều này đã khơi dậy từ những người rao giảng Phúc Âm, như những nhà Cải Chánh được gọi, các bài thơ châm biếm khiêu khích, mà ông đã phàn nàn với quan bảo hộ.17
Nữ công tước là người bạn đặc biệt và là người bảo trợ của Hugh Latimer, Giám mục Worcester, người đã trở thành nhà thuyết giảng được yêu thích của Edward VI., người mà ông đã thuyết giảng cho từ một bục giảng đặt trong vườn riêng, nhà nguyện hoàng gia không đủ để chứa đám đông đổ xô đến nghe ông; và nhà vua lắng nghe từ một cửa sổ trong cung điện. Một loạt các bài giảng này đã được xuất bản năm 1549,18 bởi Thomas Some, người đã ghi lại chúng trong thời gian chúng được trình bày; và chúng được ông dâng tặng cho nữ công tước. “Tôi đã thu thập,” ông nói, “đã viết, và đưa ra ánh sáng các Bài Giảng Thứ Sáu nổi tiếng của ông Hugh Latimer, mà ông đã thuyết giảng trong Mùa Chay vừa qua, trước vị Vua cao quý nhất của chúng ta Edward VI., tại Cung điện Mới Westminster, năm thứ ba của triều đại ngài; các bài giảng đó, thưa phu nhân đức hạnh nhất, tôi dâng tặng cho ân huệ đáng kính của bà, không hề nghi ngờ rằng bà sẽ vui lòng đón nhận chúng, không chỉ vì sự xuất sắc của chúng, nhưng chủ yếu vì lợi ích sẽ đến qua chúng cho những người thiếu hiểu biết. Vì trong chúng có những tài liệu phong phú và tin kính, hướng dẫn cách có trật tự không chỉ các bước đi, cách cư xử, và đời sống của các vua, mà còn của các quan chức và thần dân khác dưới quyền ngài. . . . . Môi-se, Giê-rê-mi, Ê-li, chưa bao giờ tuyên bố sứ điệp chân thật của Đức Chúa Trời cho các người cai trị và dân chúng của họ với một tinh thần chân thành hơn, tâm trí trung tín hơn, và lòng nhiệt thành tin kính hơn, so với Latimer tin kính hiện nay trong thời đại chúng ta đối với vị vua cao quý nhất của chúng ta và đối với toàn thể vương quốc. Hơn nữa, Giô-si-a cũng chưa bao giờ nhận cuốn sách về ý muốn của Đức Chúa Trời từ tay của Hun-đa, nữ tiên tri đó, với một nỗi sợ hãi hoàn hảo và tin kính hơn (2 Các Vua 22.) so với vị vua cao quý nhất của chúng ta hiện đang trung tín tin cậy vào lời của cha Latimer tốt lành. Và tôi không nghi ngờ rằng mọi người tin kính cũng sẽ vui lòng đón nhận các bài giảng tin kính của ông, và tin cậy vào chúng. Vì vậy, công lao thô sơ này của tôi về mồ hôi của người khác, thưa phu nhân đức hạnh nhất, tôi dâng lên ân huệ của bà cách khiêm nhường nhất; được thúc đẩy đến đó bởi lòng nhiệt thành tin kính, qua danh tiếng tin kính được truyền bá khắp nơi về tư cách tin kính nhất của bà, và tình yêu không giả dối đối với Đức Chúa Trời hằng sống, toàn năng, đời đời và Lời thánh của Ngài; được thực hành hàng ngày, cả trong cách cư xử đức hạnh nhất của ân huệ bà, và cả lòng nhân từ tin kính đối với sự gây dựng của mỗi chi thể được ghép vào Đấng Christ Giê-xu; khiêm nhường nhất mong muốn ân huệ của bà chấp nhận cách ưu ái sự mạo hiểm nhút nhát này của tôi. Và tôi, người khẩn cầu khiêm nhường và trung tín nhất của bà, sẽ cầu nguyện với Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tự hữu, bởi Ngài và trong Ngài mọi vật sống, động, và hiện hữu, rằng công việc tốt lành đó, mà Ngài đã bắt đầu trong bà, Ngài có thể hoàn thành cho đến cuối cùng của bà, qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; Đấng gìn giữ và bảo vệ ân huệ của bà bây giờ và mãi mãi. Xin được như vậy.”19
Theo lời mời của nữ công tước, Latimer thường xuyên thuyết giảng trong sảnh của nàng tại Lâu đài Grimsthorpe, Lincolnshire.20 Thật vậy, không một mục sư cải chánh nào được nàng quý trọng cao hơn Latimer; và thư từ của nàng cung cấp những ghi chú ngẫu nhiên về những sự quan tâm tử tế nàng dành cho ông. Chẳng hạn, trong một trong những lá thư của nàng gửi Cecil, viết vào tháng Sáu, 1552, nàng đề cập đến mong muốn tha thiết của mình trong việc cung cấp cho Latimer một chiếc bánh pa-tê thịt nai tại lễ tạ ơn sau khi sinh con của vợ ông, bằng cách gửi cho ông một con nai đực; nhưng người giữ rừng của nàng, ngay cả với sự hỗ trợ của chính nàng, đã không thành công trong việc giết được một con kịp cho dịp đó. “Bởi việc con nai này đến với ông muộn,” nàng nói, “ông sẽ nhận thấy rằng các vật hoang dã không sẵn sàng theo lệnh, vì thật ra tôi đã khiến người giữ rừng của tôi, vâng, và chính tôi đã đi ra với ông vào tối thứ Bảy sau khi tôi về nhà (điều đó là một điều kỳ diệu đối với tôi), nhưng tôi rất mong muốn có một con cho ông Latimer để gửi theo ông đến lễ tạ ơn sau khi sinh con của vợ ông; nhưng không có cách nào khác ngoài việc bà phải được làm lễ mà không có nó. Vì tôi đã, kể từ khi ông viết xin con của ông, ngoài cả hai người giữ rừng của tôi, đã có . . . . .21 bận rộn về việc đó, và vẫn không thể thành công trước sáng nay; và bây giờ tôi cầu xin Đức Chúa Trời nó có giá trị gì đó.”22
Trong số các biện pháp được áp dụng trong việc tiến hành cuộc Cải Chánh trong triều đại của Edward VI., có việc truất phế và giam cầm các giám mục từ chối từ bỏ hệ thống cũ. Bonner, người giữ giáo phận London, bị truất phế và giam trong Marshalsea trong suốt triều đại này. Gardiner, Giám mục Winchester, vì đã chỉ trích Bài Giảng về Sự Cứu Rỗi và Bản Diễn Giải của Erasmus, bị giam vào Fleet năm 1547; và từ chối ký hai mươi hai điều khoản bao gồm các giáo lý cải chánh hàng đầu, ông bị tước giáo phận, bị nhốt trong một phòng giam trong Tháp, bị từ chối việc sử dụng bút, mực, và giấy, và không ai được phép đến thăm ông.23 Đối với hai vị giám mục này, họ chắc chắn xứng đáng bị trừng phạt, và lớn hơn nhiều so với những gì đã giáng trên họ, vì sự tàn ác giết người của họ trong triều đại trước. Tuy nhiên, họ bị trừng phạt trên một căn cứ khác, và ít có thể bào chữa hơn — sự từ chối của họ trong việc tuân theo các thay đổi giáo hội hiện được đưa vào. Về nguyên tắc, việc giáng trên họ các hình phạt và trừng phạt dân sự, đơn giản vì từ chối tuân thủ, trong khi họ vẫn là thần dân hòa bình và trật tự, là sai trái. Đồng thời, cần phải quan sát rằng, một cảm giác bản năng về sự tự bảo vệ, một sự e ngại rằng những tinh thần có khả năng và năng nổ như vậy có thể làm xáo trộn sự yên bình công cộng, dường như là động cơ thúc đẩy, mặc dù không phải là động cơ được công nhận, của sự trừng phạt của họ; và trong những ngày đó, khi rất nhiều quốc gia ở châu Âu bị biến thành những cánh đồng máu bởi sự không khoan dung của đạo thuộc Giáo hoàng, các sứ giả tích cực thuộc Giáo hoàng không thể không bị những người Tin Lành coi là thành viên nguy hiểm của xã hội. Rằng sự trừng phạt của các thủ lĩnh này của chế độ Giáo hoàng là không khôn ngoan về chính trị, kinh nghiệm chắc chắn đã chứng minh, vì nó làm cho tâm trí họ thêm phẫn nộ, khơi dậy cảm xúc trả thù, và cung cấp cho họ, khi ngày quyền lực của họ trở lại, các tiền lệ bào chữa cho sự trả đũa hung dữ và đầy thù hận.
Rõ ràng Nữ công tước Suffolk không bất mãn trước việc giam cầm các giám mục bắt bớ này. Cả hai người đều đã đóng vai trò trong việc đưa người bạn của nàng, Anne Askew, lên giàn hỏa, và một trong hai người, Gardiner, đã âm mưu đưa người bạn thân thiết hơn của nàng, Katharine Parr, lên đoạn đầu đài, cũng như đã dự tính điều ác chống lại chính nàng vì dị giáo của nàng. Điều này đã khơi dậy tinh thần của nàng, và nàng không chậm trễ trong việc cho họ biết, bằng những lời công kích cay độc của mình, rằng họ không nên mong đợi sự cảm thông từ nàng. Khi nàng một ngày nọ đi ngang qua phòng giam trong Tháp nơi Gardiner bị giam, vị giám mục bị giam, khi nhìn thấy nàng, đã lịch sự nhấc mũ chào nàng từ cửa sổ phòng giam của mình, trông ngọt ngào như mùa hè, khiêm nhường và dịu dàng trong hoàn cảnh hiện tại của mình như thể ông không thể ấp ủ một ý nghĩ khắc nghiệt nào, cũng không thốt ra một lời khắc nghiệt nào, cũng không làm một hành động khắc nghiệt nào chống lại bất kỳ con người nào. Nữ công tước biết rõ sự không chân thành của sự tôn kính cung đình này; rằng, thật ra, ông ghét nàng đến tận lòng; và không nỗ lực che giấu sự hài lòng của mình trước việc giam cầm một người đàn ông mà tay ông đỏ máu Tin Lành, nàng nhận xét, khi quan sát lời chào của ông, rằng bây giờ thật vui vẻ với các chiên con khi con sói đã bị nhốt lại. Dưới sự mỉa mai làm héo mòn này, Gardiner âm thầm quằn quại và vô cùng tức giận. Người ta cũng nói, mặc dù tin đồn là vô căn cứ, rằng trong một số chuyến du hành của nàng qua đất nước, nữ công tước đã khiến một con chó được mặc một chiếc áo rochet, và rằng nàng mang nó theo mình, đặt cho nó tên là Giám mục Gardiner. Phương tiện hài hước này để chế giễu Gardiner đã bắt nguồn từ người khác, chứ không phải từ nàng, và màn kịch câm đã được người khác thực hiện, mà không tham khảo ý kiến hay nhận bất kỳ mệnh lệnh nào như vậy từ nàng; nhưng câu chuyện đã được kể cho Gardiner như một trong những mưu mẹo bất kính của nàng để khiến ông bị khinh miệt, và nó có tác dụng làm sâu sắc thêm mối hận thù đầy thù hận của ông đối với nàng, mặc dù, bị nhốt trong tù, và bất lực, ông cho là khôn ngoan trong lúc này để che giấu cảm xúc của mình.
Nữ công tước có với Công tước Suffolk hai con trai, Henry và Charles, cả hai đều là những thanh niên đầy hứa hẹn xuất sắc. Họ học tại King’s College, Cambridge, và được đặt dưới sự dạy dỗ của học giả tài năng đó, Tiến sĩ Walter Haddon, giáo sư luật dân sự và diễn giả của trường đại học. Nữ công tước đi cùng họ đến Cambridge, và đang cư trú ở đó vào khoảng thời gian Martin Bucer, người đã đến Anh từ Strasburg theo lời mời của Edward VI., được bổ nhiệm làm giáo sư thần học tại Cambridge. Nàng giao phó cho sự giám sát và cố vấn của người đàn ông lỗi lạc đó các con trai của mình. Công tước Henry rất say mê việc học chữ nghĩa, và năng lực của ông lớn đến nỗi ông đã nắm vững trong một thời gian ngắn, và với sự dễ dàng lớn nhất, những gì khiến người khác phải học tập lâu dài và vất vả. Tuy nhiên phong cách của ông khiêm tốn và không kiêu ngạo. Ông thích thú trong các cuộc trò chuyện của những người học giả, mà mẹ ông đã cẩn thận bao quanh ông bằng nhiều người trong số họ, và những người khác mà chính ông, bị thu hút bởi tài năng và thành tựu của họ, đã chọn làm bạn đồng hành. Khi gặp gỡ các bạn học giả của mình, thói quen của ông là đề xuất một số câu hỏi để cùng thảo luận. Ông có lối nói sẵn sàng và lưu loát, mà Haddon quan sát thấy, đã mạnh mẽ khuyên ông trau dồi, bằng cách chăm chỉ nghiên cứu các tác phẩm của Cicero, bảo đảm với ông rằng bằng cách làm như vậy trong một hoặc hai năm, ông sẽ trở thành một bậc thầy thành tựu hơn về phong cách Cicero so với chính ông, dù danh tiếng của ông cao như một người bắt chước thành công vị diễn giả La Mã vĩ đại. Lời khuyên này đã được Công tước Henry tuân theo đúng lúc. Tài năng và tính cách của em trai ông Charles cũng tương tự.24
Theo Strype, nữ công tước dự định kết hợp Công tước Henry với Lady Agnes Woodville, người được nuôi dưỡng trong nhà của nàng, và quyền giám hộ và hôn nhân của nàng mà bà đã nhận được từ nhà vua.25
Dù điều này có thế nào đi nữa, chúng ta biết rằng phán đoán quyết định của nàng là trẻ em nên được phép tự do lựa chọn trong các cuộc đính hôn. Về điểm này, nàng thể hiện sự đúng đắn trong phán đoán và sự hào phóng trong cảm xúc hoàn toàn không phổ biến trong thời đại đó, khi các cân nhắc về lợi ích trần tục thuần túy thường là các yếu tố quyết định trong việc hình thành các liên minh hôn nhân. Công tước Somerset, quan bảo hộ, người mà nàng có quan hệ rất thân thiện, mong muốn rằng một trong các con gái của ông được kết hợp trong hôn nhân với một trong các con trai của nàng, có lẽ là con trai cả. Một sự kết hợp như vậy, đối với cá nhân nữ công tước, sẽ hoàn toàn dễ chịu, nhưng các bên chủ yếu liên quan còn quá trẻ để bước vào mối quan hệ đó, nàng mong muốn cả hai được để cho sự lựa chọn của riêng mình, mà không có bất kỳ nỗ lực nào ép buộc khuynh hướng của họ. Nàng viết về chủ đề này như sau cho William Cecil, sau này là Lord Burghley nổi tiếng, người mà,26 cũng như với phu nhân học giả của ông, Mildred, con gái của Sir Anthony Cooke, nàng có quan hệ rất thân thuộc: — “Và nơi mà chúa công Warwick của tôi,27 để thể hiện tốt hơn tình bạn của ông, đã muốn chúa công Somerset của tôi tiến hành với con trai tôi cho con gái ông, tôi tin rằng tình bạn giữa Chúa công Somerset và tôi đã được thử thách như vậy, và có sự bảo đảm tốt như vậy chỉ dựa trên sự tôn trọng đơn giản về thiện chí của chúng tôi, rằng chúng tôi sẽ không cần làm bất cứ điều gì vội vàng hoặc không đúng trật tự để khiến thế giới tin tốt hơn về tình bạn của chúng tôi; và để một trong hai chúng tôi nghĩ tốt về người kia, không một mối ràng buộc thiếu suy nghĩ nào giữa một cậu bé và một cô bé có thể cho sự bảo đảm về thiện chí như đã được thử thách rồi; và bây giờ, họ kết hôn theo lệnh của chúng tôi, và không có sự đồng ý của họ, hoặc vì họ chưa có phán đoán để đưa ra sự đồng ý như cần phải đưa ra trong hôn nhân, tôi không thể biết một trong hai chúng tôi có thể thể hiện sự không tử tế lớn hơn nào đối với người kia, hoặc chúng tôi có thể hành động gian ác hơn ở điểm nào, hơn là đưa con cái chúng tôi vào tình trạng khốn khổ như vậy là không được lựa chọn, theo sở thích của riêng chúng, những người mà chúng phải tuyên xưng một mối ràng buộc chặt chẽ như vậy và một tình yêu lớn như vậy mãi mãi.
Điều này, tôi hứa với ông, tôi đã nói cho con gái của chúa công tôi cũng như cho con trai tôi, và điều này hơn nữa tôi nói cho chính mình, và tôi nói nó không gì ngoài sự thật, tôi biết không ai còn sống ngày nay mà tôi mong muốn cho con trai tôi hơn là nàng, nhưng tôi không, vì tôi thích nàng nhất, do đó mong muốn rằng nàng phải bị bạn hữu của mình ép buộc lấy người mà, có lẽ, nàng có thể không thích bằng tôi thích nàng; tôi cũng chưa thể tự bảo đảm về sở thích của con trai tôi, tôi cũng không nghi ngờ nó nhiều lắm, vì nếu cháu được hướng dẫn bởi phán đoán đúng đắn, thì cháu, tôi chắc chắn, sẽ không có lý do gì để không thích, ngoại trừ cháu nghĩ mình bị không thích; nhưng để việc này diễn ra tốt nhất sẽ là chúng ta, các bậc cha mẹ, giữ vững tình bạn của mình, và để con cái chúng ta noi theo gương của chúng ta, và bắt đầu tình yêu của chúng từ chính chúng, mà không có sự ép buộc của chúng ta; vì, mặc dù cả hai có thể tình cờ vâng lời cha mẹ chúng, và kết hôn theo ý thích của chúng ta, và do đó không tìm thấy lý do nào khác để không thích, ngoài việc bởi quyền lực của chúng ta chúng đã mất quyền tự do lựa chọn, bởi đó không ai trong hai đứa có thể nghĩ mình bị ràng buộc với người kia nhiều như vậy, khuyết điểm đó đủ để phá vỡ tình yêu lớn nhất: vì vậy tôi sẽ quý trọng con gái của phu nhân, mà không xét đến nguyên nhân của con trai tôi, và có thể chúa công vui lòng yêu con trai tôi vì cớ mẹ cháu, và như vậy tôi không nghi ngờ, nhưng nếu Đức Chúa Trời không chê nó, con trai tôi và con gái ông sẽ thích việc tự mình giải quyết vấn đề hơn nhiều, và cứ để chúng yên với việc đó, nói rằng không có thỏa thuận tốt nào có thể xảy ra giữa chúng mà chúng ta sẽ không thích, và nếu nó không diễn ra tốt đẹp, thì không ai trong số chúng cũng như không ai trong chúng ta sẽ đổ lỗi cho người khác. Và như vậy, Cecil tốt của tôi, vì mệt mỏi, tôi để ông cho Chúa. — Từ Kingston, ngày 9 tháng Năm, [1550]. Người bạn trung thành của ông, “K. Suffolk.
“Gửi bạn tôi, Ông Cecil.”28
Nữ công tước rất quan tâm đến những người Tin Lành ngoại quốc đã đến Anh trong triều đại của Edward VI. Những người tị nạn này rất đông, và bao gồm người Đức, Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Ba Lan, một số đã đến Anh vì mục đích thương mại, nhưng phần lớn đã chạy trốn đến đây để thoát khỏi các cuộc bắt bớ lúc đó đang hoành hành trong các nước tương ứng của họ, và để hưởng tự do tuyên xưng tôn giáo Tin Lành.29 Họ tự tổ chức thành các hội đoàn riêng biệt, có được các nhà thờ phù hợp để nhóm họp thờ phượng Đức Chúa Trời, và chọn các mục sư để chỉ dạy và chủ trì họ. Họ được những nhà Cải Chánh Anh và chính phủ nuôi dưỡng, từ các động cơ của cả lòng nhân từ Cơ Đốc và chính sách Cơ Đốc, vì họ thể hiện triển vọng trở thành công cụ trong việc truyền bá tôn giáo đã được cải chánh giữa đồng bào của chính họ, trong trường hợp họ trở về quê hương tương ứng của mình.30 Trong tất cả những người Tin Lành ngoại quốc, Martin Bucer, người mà nữ công tước đã giới thiệu các con trai của mình khi họ học tại trường đại học Cambridge, là người mà sự rực rỡ của tài năng và các ân điển Cơ Đốc của ông đã khơi dậy sự ngưỡng mộ và kính trọng sâu sắc nhất của nàng. Người đàn ông lỗi lạc này, trong thời gian nàng cư trú tại Cambridge với các con trai, bị mắc căn bệnh cuối cùng, và, trong suốt thời gian nó tiếp diễn, nàng đã canh giữ bên giường bệnh của ông với sự chăm sóc không mệt mỏi, cung cấp mọi sự thoải mái mà tình trạng của ông đòi hỏi, thực hiện mọi công việc và chịu đựng mọi mệt nhọc có thể mong đợi từ tình cảm dịu dàng và quên mình của một người mẹ; hy vọng rằng, bởi phước lành của Đức Chúa Trời, nàng có thể được làm phương tiện để bảo tồn một mạng sống quý giá như vậy cho Hội Thánh, hoặc, nếu cái chết đã được định, thì bằng những sự chăm sóc không ngừng của nàng, nàng có thể góp phần làm giảm bớt những đau khổ của ông, cho đến khi cuộc đấu tranh chí tử kết thúc.31 Sự tự do của nữ công tước trong việc phóng những mũi tên có ngạnh của sự chế giễu của mình chống lại Giám mục Gardiner, có thể, đối với người suy nghĩ nông cạn, khoác cho tính cách của nàng vẻ ngoài của sự nghiêm khắc, mặc dù, trong thực tế, điều này xuất phát từ sự nhạy cảm sâu sắc của trái tim, từ sự ghê tởm mãnh liệt đối với sự bắt bớ, thúc đẩy nàng sử dụng một tài năng mà nàng được phú cho để đóng dấu bằng sự khinh miệt lên kẻ bắt bớ; nhưng, khi chúng ta bước vào phòng bệnh của Bucer đáng kính, và thấy nàng đích thân chăm sóc ông ngày và đêm, làm giảm các nhu cầu của ông bằng sự phục vụ siêng năng của nàng, đưa đến liều thuốc chữa lành, nâng đầu ông, làm phẳng gối của ông, lau khỏi khuôn mặt xanh xao của ông những giọt sương lạnh của cái chết, thì thầm vào tai ông những sự an ủi của Phúc Âm, và làm mọi điều mà một đồng loại có thể làm để làm mềm những cơn đau đớn của giường chết của ông, tất cả phải thừa nhận rằng trong những lao động của tình yêu này, nàng đã thể hiện sự dịu dàng sâu sắc của tình cảm của mình. Bucer, thật vậy, là một người có tính cách đáng mến như vậy, đến nỗi ông chiếm được trái tim của mọi người tốt. Lá thư tuyệt đẹp được Peter Martyr viết cho Conrad Hubert, của Strasburg, nhân dịp cái chết của Bucer, diễn ra ngày 28 tháng Hai, 1551,32 có thể được coi là bày tỏ tình cảm và cảm xúc của vị phu nhân này, cũng như tình cảm và cảm xúc của tất cả những ai biết nhà Cải Chánh danh tiếng đó: — Bucer “nay đã ra đi trong bình an đến với Đức Chúa Trời của chúng ta và đến với Chúa Giê-xu Christ, trước sự tiếc nuối chung của mọi người tốt, và trước nỗi buồn không thể tin được của tôi. Tôi bị tan nát và thất vọng bởi cái chết của ông, đến nỗi dường như bị cắt mất hơn một nửa của chính mình, và đó là nửa tốt hơn. . . . . Vị tiến sĩ và người cha đáng kính nhất này đã được Đức Chúa Trời cho chúng ta mượn một thời gian, để được gọi lại theo ý muốn tốt lành của Ngài. Bổn phận của chúng ta là không tìm lỗi với các phán đoán của Ngài, mà là kêu cầu lòng thương xót của Ngài, và siêng năng cầu xin Ngài, bằng lời cầu nguyện tha thiết và bền bỉ, rằng thay cho những người lính đã hoàn thành cuộc chiến của họ, và những người Ngài, theo thời gian, đang tiếp tục giải ngũ bằng cái chết, Ngài sẽ lại cung cấp cho các hàng ngũ hiện đang trống những chiến binh dũng cảm. Ôi tôi khốn khổ! chừng nào Bucer còn ở Anh, hoặc khi chúng tôi sống cùng nhau ở Đức, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình đang lưu vong. Nhưng nay tôi rõ ràng dường như với chính mình là cô đơn và hoang vu. Cho đến nay tôi đã có một người bạn đồng hành trung tín trong con đường đó, trong đó cả hai chúng tôi đã cùng nhau bước đi cách hợp nhất. Nay tôi bị xé lìa khỏi một người có cùng tâm trí với tôi, và người thực sự theo trái tim tôi, bởi cái chết cay đắng nhất này đã cất ông đi. Thật ra tay của Chúa đã chạm đến tôi. Ông vẫn sống và đang hưởng những trái ngọt ngào nhất của công lao của ông; ông được Đức Chúa Trời cấy sang một trạng thái tồn tại tốt hơn; ông đã rời bỏ những người thân yêu với ông, nhưng ông được những người còn thân yêu hơn tiếp nhận vào những nơi ở đời đời. Ông đã cởi bỏ những gì hư hoại và mau tàn, và đã mặc lấy chiếc áo của sự bất tử đời đời.”33
Một vài tháng sau cái chết của Bucer, nữ công tước chìm vào đau buồn bởi cái chết của hai con trai nàng, những người qua đời vì bệnh sốt đổ mồ hôi,34 vào ngày 16 tháng Bảy năm đó. Sự kiện đau buồn này diễn ra tại Bugden, cung điện của Giám mục Lincoln, nơi hai thanh niên đã rút về để trốn tránh căn bệnh, vốn đã bùng phát với mức độ nghiêm trọng lớn, và cướp đi vô số người, cả giàu và nghèo, ở nhiều nơi tại Anh, và đặc biệt ở London. Ngay sau khi đến nơi, họ bị bệnh. Điều đáng chú ý là người anh cả, Công tước Henry, khi đang ăn tối, lúc đó hoàn toàn khỏe mạnh, đã nói với một phu nhân xứng đáng ngồi tại bàn, và người yêu thương hai anh em với tình cảm mẫu tử: “Chúng ta sẽ ăn tối ở đâu vào tối mai?” “Tôi hy vọng, thưa chúa công, hoặc trong ngôi nhà này,” nàng trả lời, “hoặc ở nơi khác với một người bạn nào đó của ngài.” “Hoàn toàn không,” ông nói, như thể ông đã có một điềm báo nào đó về cái chết sắp đến của mình, “vì sau lần này chúng ta sẽ không bao giờ ăn tối ở đây cùng nhau nữa.” Nghe những lời này, phu nhân trở nên hoảng hốt, khi quan sát điều đó, ông, mỉm cười, bảo nàng đừng bối rối. Vào cuối buổi tối, mẹ của họ, cảm thấy trong tâm linh mình một nỗi lo lắng hơn thường lệ về con cái mình, đã đến Bugden, ngay sau đó ông bị bệnh sốt đổ mồ hôi, và chịu đựng rất nhiều từ sức nóng cháy bỏng của căn bệnh. Với sự hỗ trợ của một thầy thuốc, nàng đã dùng mọi phương tiện để ông hồi phục, nhưng tất cả đều vô ích; căn bệnh hung dữ không thể bị ngăn chặn, và trong năm giờ ông đã là một xác chết. Charles, người em trai, cũng bị tấn công tương tự, và ông được đặt trong một phòng ngủ cách xa phòng mà anh trai ông nằm.35 Cái chết của anh trai ông được giấu kín khỏi ông, nhưng từ cách cư xử của những người xung quanh, ông nghi ngờ điều đã xảy ra, và được quan sát là suy nghĩ nhiều hơn thường lệ. Khi được thầy thuốc hỏi ông đang suy ngẫm về điều gì, ông trả lời: “Tôi đang nghĩ thật khó khăn biết bao khi bị tước mất người bạn thân yêu nhất của mình.” “Tại sao ông nói vậy?” thầy thuốc nói. Ông trả lời: “Làm sao ông có thể hỏi tôi? Anh trai tôi đã chết, nhưng điều đó không quan trọng, tôi sẽ sớm đi theo ông.” Và đúng như vậy, ông chỉ sống sót sau anh trai mình khoảng nửa giờ.36
Dưới sự mất mát nặng nề này, sự mất đi những đứa con duy nhất của mình, và điều đó quá đột ngột và bất ngờ, người mẹ đau khổ đã đứng vững với lòng can đảm Cơ Đốc, và thể hiện một tinh thần đầu phục tin kính thích đáng đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Từ nhiều bạn hữu, bà nhận được những lá thư chia buồn tử tế, và được cảm thông rất rộng rãi. Cái chết của các quý tộc này vào thời đó đã khơi dậy sự quan tâm phi thường, một phần do tuổi trẻ và địa vị của họ, tính cách xuất sắc của họ, và tài năng đầy hứa hẹn, và một phần từ hoàn cảnh mà mẹ của họ là một người bảo trợ xuất sắc của những nhà Cải Chánh Anh. Gia sư của họ, Tiến sĩ Walter Haddon, như đã quan sát trước đây, đã tuyên đọc trên họ một bài điếu văn La-tinh hùng hồn và cảm động, trước trường đại học Cambridge, và dâng tặng một số câu thơ La-tinh tao nhã cho ký ức của họ. Các cống phẩm tưởng nhớ khác, từ ngòi bút của các học giả tài năng, đã được dành cho họ, tất cả đều thở ra một tinh thần tiếc nuối đầy tình cảm, và buông thả trong những lời ca ngợi cao.37 Vài tuần sau khi các nhiệm vụ buồn cuối cùng đã được thực hiện đối với di hài của con cái bà, nữ công tước bày tỏ cảm xúc cam chịu và tin kính của mình như sau, trong một lá thư bà viết cho bạn mình, William Cecil: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, Cecil tốt của tôi, vì tất cả các lợi ích của Ngài mà Ngài đã vui lòng chất đầy trên tôi, và thật ra tôi coi điều này, sự trừng phạt cuối cùng của Ngài (và thoạt nhìn là sắc bén và cay đắng nhất), không phải là điều nhỏ nhất trong các lợi ích của Ngài, bởi vì tôi chưa bao giờ được dạy dỗ tốt như vậy bởi bất kỳ điều nào khác trước đây để biết quyền năng của Ngài, tình yêu và sự thương xót của Ngài, sự gian ác của chính tôi, và tình trạng khốn khổ đó mà nếu không có Ngài tôi sẽ phải chịu đựng ở đây. Và, để bảo đảm với ông rằng tôi đã nhận được sự an ủi lớn lao trong Ngài, tôi sẽ vui lòng làm điều đó bằng cách trò chuyện và gặp mặt ông; nhưng, vì tôi phải thú nhận mình không tốt hơn gì xác thịt, nên tôi không thể bình tĩnh nhìn chính bạn hữu của mình mà không có một phần nào đó của cặn bã xấu xa của A-đam đó, để dường như buồn cho điều mà tôi biết mình đúng hơn nên vui mừng; tuy nhiên, dù vậy, tôi sẽ không tiếc nỗi buồn của mình đến mức đó, nhưng tôi sẽ vui lòng chịu đựng nó, nếu không phải vì những nguyên nhân khác xa hơn thúc đẩy tôi làm như vậy, mà tôi để không viết vào lúc này, có ý định thực hiện yêu cầu cuối cùng của ông vào ngày mai lúc bảy giờ sáng. Khi đó, nếu ông vui lòng, ông có thể sử dụng người tôi gửi đến ông như thể tôi đang đứng bên cạnh. Vậy, với nhiều lời cảm ơn về tình bạn bền vững của ông, tôi giao phó ông cho Đấng vừa có thể, và, tôi tin, sẽ cai quản ông đến vinh quang của Ngài và sự hài lòng tốt nhất của ông.
“Từ Grimsthorpe, thứ Hai này, người bạn nghèo nhất nhưng trung thành của ông,
“K. Suffolk.
“Gửi Ông Thư ký Cecil.”38
Có ghi ở mặt sau: “Tháng Chín, 1551.”
“Để tưởng nhớ mãi mãi hai con trai của mình,” những người đã học tại St. John’s College, Cambridge, nữ công tước dành £6, 13s. 4d. mỗi năm, cho việc nuôi dưỡng bốn học giả trong trường đó.39
Về cuối triều đại của Edward VI., hoặc vào đầu triều đại của Nữ hoàng Mary, bà kết hôn lần thứ hai với Richard Bertie, một quý ông trong đoàn phục vụ của bà, và, giống như bà, là một người Tin Lành. Mặc dù thấp hơn bà về địa vị, ông thuộc một gia đình tốt, và là một người có tính cách xuất sắc, cũng như có thành tựu cao. Tổ tiên của ông ban đầu đến từ Bertiland, ở Phổ, đến Anh vào thời điểm nó bị người Saxon xâm lược lần đầu tiên, và để thưởng công cho sự phục vụ của họ đã nhận được từ một trong các vị vua Saxon món quà là một lâu đài và thị trấn, được gọi, theo tên gia đình, là Bertiestad, nay là Bersted, gần Maidstone, ở Kent; Sted hoặc Stad có nghĩa, trong tiếng Saxon, là một thị trấn. Cha của ông, Thomas Bertie, ở Bersted, là đội trưởng của Lâu đài Hurst, ở Isle of Wight, trong phần sau của triều đại Henry VII., và còn sống trong triều đại của Edward VI. Richard được giáo dục tại Corpus Christi College, Oxford, và sau đó, dưới quyền Thomas Wriothesley, Bá tước Southampton, Quan Chưởng Ấn Tối Cao của Anh. Ngoài các thành tựu khác của mình, ông còn thông thạo tiếng Pháp, tiếng Ý, và tiếng La-tinh.40
Trong triều đại của Nữ hoàng Mary, nữ công tước đồng nhất mình với những nhà Cải Chánh đang chịu khổ, và làm giảm các nhu cầu của họ bằng những đóng góp hào phóng. Giám mục Ridley, người đã bị ném vào tù khi vị công chúa đó lên ngôi, trong một lá thư gửi Augustine Berneher,41 biết ơn thừa nhận việc đã nhận được một khoản tiền hậu hĩnh do bà gửi cho ông, và nói rằng, vì ông không cần đến nó, ông đã trao nó cho một “người anh em” đang cần, có lẽ là Giám mục Latimer, người cũng đã bị giam cầm. “Anh Augustine, tôi cảm ơn anh vì nhiều sự tử tế của anh. Tôi đã nhận được tiền bố thí của ân huệ của phu nhân,42 sáu royals,43 sáu shillings và tám pence. Tôi đã viết một lá thư ở đây gửi cho ân huệ của bà, nhưng tôi không đề cập gì về việc đó; vì vậy, tôi mong anh gửi lời cảm ơn chân thành đến ân huệ của bà. Phước cho Đức Chúa Trời, về phần tôi, tôi không thiếu gì cả, nhưng tiền bố thí của phu nhân đến đúng lúc để làm giảm sự cần thiết của người anh em nghèo của tôi, người mà anh biết họ đã ném và giữ trong tù; như tôi đoán, anh biết lý do tại sao. Tạm biệt, anh Austin, và hãy cẩn thận, tôi cầu xin anh, và hãy để trường hợp của anh em tôi khiến anh cẩn thận hơn. Hãy đọc lá thư của tôi gửi cho ân huệ của phu nhân. Tôi muốn bà Wilkinson và bà Warcup có một bản sao của nó; vì mặc dù lá thư được gửi chỉ cho ân huệ của phu nhân, nhưng nội dung của nó liên quan như nhau đến ân huệ của bà và đến mọi phụ nữ tốt, những người yêu mến Đức Chúa Trời và Lời Ngài trong việc làm và lẽ thật. — Người của anh trong Đấng Christ, N. R.”
Nhưng nữ công tước không chỉ cảm thông với những nhà Cải Chánh bị bắt bớ trong triều đại của Nữ hoàng Mary, và làm giảm các nhu cầu của họ bằng sự hào phóng về tiền bạc của mình; bà cũng, bằng những đau khổ cá nhân của mình trong cùng một sự nghiệp, trở thành “bạn đồng hành của họ trong hoạn nạn và trong nước và sự nhịn nhục của Chúa Giê-xu Christ.”
Khi Mary, khi lên ngôi, tái lập lễ mi-sa, nữ công tước, người trong nhiều năm qua đã ngừng ủng hộ bằng sự hiện diện của mình nghi lễ thờ hình tượng này, cũng như các nghi lễ thuộc Giáo hoàng khác, đã quyết tâm không tham dự việc cử hành lễ mi-sa, dù có nguy hiểm thế nào. Đây là bằng chứng của chủ nghĩa anh hùng không nhỏ. Về mức độ nguy hiểm mà bà sẽ gánh chịu như vậy, bà không hề không biết. Bà dự đoán sự không hài lòng của nữ hoàng, người được mọi người biết là một trong những tín đồ cuồng tín nhất của đạo thuộc Giáo hoàng, mặc dù vào lúc bắt đầu triều đại của mình, bà bị ngăn cản, bởi nhiều nguyên nhân khác nhau, không đi đến mức độ mà sau này bà đã đi, khi, dập tắt mọi cảm xúc nhân đạo trong lòng mình, bà đã bắt bớ đến chết những người xưng nhận đức tin đã được cải chánh cách không thương tiếc. Tuy nhiên, nếu nữ hoàng khoan dung đến mức cho phép bà hành động theo phán đoán và lương tâm của mình, bà vẫn còn một căn cứ khác để lo ngại, xuất phát từ lòng căm thù của Giám mục Gardiner, kẻ thù không đội trời chung của bà, người có uy quyền tại triều đình là tối cao. Bằng những lời mỉa mai cay đắng của mình, bà đã làm vị giám mục phẫn nộ, người thường nghiền ngẫm về chúng như về bao nhiêu sự sỉ nhục, bực bội và xấu hổ; và bây giờ, khi ông được nâng lên nắm quyền, bà có mọi lý do để kỳ vọng rằng ông sẽ lấy việc bà không tuân thủ làm cái cớ để thi hành sự trả thù đã dự tính từ lâu. Nhưng những cân nhắc này không khuất phục được quyết tâm của bà. Bà đã tính toán cái giá phải trả, và sẵn sàng hy sinh mọi thứ trong sự nghiệp của lẽ thật. Do đó, sự quan tâm gắn liền với cuộc đời tiếp theo của bà, câu chuyện thật của nó đã “vượt qua tiểu thuyết,” dùng lời của Fuller, “các hư cấu của nhiều nhà phiêu lưu hiệp sĩ lang thang.”
Có lẽ, người ta có thể cho rằng từ địa vị cao của mình, bà sẽ được an toàn khỏi các ý định ác ý của Gardiner. Nhưng một chút chú ý đến chính sách cũng như tính cách của vị giám mục đó sẽ cho thấy sự vô căn cứ của giả định như vậy. Không chỉ tinh thần trả thù, mà chính sách cũng thúc đẩy ông dự tính sự hủy hoại của bà; vì ông quan niệm rằng phương tiện hiệu quả nhất để ngăn chặn sự tiến triển của dị giáo, hoặc để dập tắt nó hoàn toàn, là bằng cách đánh gục những nhà Cải Chánh nổi bật nhất về địa vị hoặc tài năng, hoặc “những con nai đầu đàn” của bầy, như cách nói vào thời đó.
Điều làm tăng nguy hiểm của nữ công tước từ sự tàn ác của Gardiner là sự xảo quyệt và giả dối của ông. “Sự ác ý của ông,” Fuller nói, “giống như điều thường được nói về bột trắng, thứ chắc chắn đã bắn ra viên đạn, nhưng không gây tiếng động, vì ông bí mật trong mọi hành động tàn ác của mình. Điều này khiến ông thường mắng Bonner, gọi ông ta là đồ lừa, mặc dù không quá nhiều vì giết người nghèo mà vì không làm điều đó khéo léo hơn.”44
Gardiner trước tiên quyết định trả thù nữ công tước qua con người của chồng bà, ông Richard Bertie. Vào thời Mùa Chay, 1554, lúc đó là quan chưởng ấn, ông gửi lệnh nghiêm ngặt cho sheriff của Lincolnshire bắt ông ngay lập tức, và, không chấp nhận bảo lãnh, đưa ông như một tù nhân lên London. Ông Bertie, không ý thức được việc đã phạm bất kỳ tội lỗi nào chống lại nữ hoàng hoặc chính phủ, không thể nghĩ ra căn cứ nào cho thủ tục kỳ lạ này, ngoại trừ căn cứ tôn giáo. Tuy nhiên, vị sheriff, người có thiện cảm đối với ông, bất chấp các mệnh lệnh nghiêm ngặt mà ông đã nhận, thay vì gửi ông lên London như một tù nhân, chỉ yêu cầu ở ông một trái phiếu với hai người bảo lãnh, bảo đảm, dưới một hình phạt một nghìn bảng, rằng ông sẽ xuất hiện trước giám mục vào Thứ Sáu Tuần Thánh tiếp theo. Ông Bertie tiến hành chuyến đi của mình đến London, và, vào ngày được chỉ định, xuất hiện tại nơi cư trú của Gardiner.45 Vị giám mục, trong một cơn thịnh nộ cao độ, ngay lập tức nói với ông như sau: — “Làm sao ông, một thần dân, dám kiêu ngạo đến mức coi thường hai trát đòi hầu tòa của nữ hoàng?” Ông Bertie phủ nhận rằng các trát đòi này đã từng đến tay ông. “Vâng, thật đấy,” Gardiner nói, “tôi đã gửi cho ông hai trát đòi hầu tòa xuất hiện ngay lập tức, và tôi chắc chắn ông đã nhận được chúng, vì tôi đã giao chúng cho luật sư. Tôi sẽ biến ông thành một ví dụ cho cả Lincolnshire, vì sự cứng đầu của ông.”
“Tôi chưa nhận được bất kỳ trát nào trong số chúng,” Bertie nói, “và tôi khiêm nhường cầu xin ngài đình chỉ sự không hài lòng và hình phạt của ngài cho đến khi ngài có bằng chứng tốt về việc đó, và khi đó, nếu ngài vui lòng, ngài có thể tăng gấp đôi hình phạt nếu có lỗi nào đã phạm.”
“Được,” vị giám mục trả lời, “tôi đã dành riêng ngày này, vì sự thánh khiết của nó, cho sự cầu nguyện, và tôi sẽ không tự làm phiền mình thêm nữa với ông; nhưng tôi buộc ông, dưới hình phạt một nghìn bảng, không được rời đi mà không có phép, và phải có mặt ở đây lại vào sáng mai lúc bảy giờ.”
Ngày hôm sau, Bertie chờ đợi đúng vào giờ đã hẹn. Gardiner lúc đó có ở với mình Sergeant Stampford, người mà ông hỏi về Bertie. Vị trung sĩ, người đích thân biết Bertie, vì đã phục vụ cố Lord Wriothesley, Quan Chưởng Ấn của Anh, người mà Bertie được nuôi dưỡng cùng, đã đưa ra một lời chứng rất thuận lợi về sự xuất sắc trong tính cách của ông. Gardiner sau đó cho gọi Bertie vào, và mặc dù căn cứ thực sự mà ông định gây sự với ông là tôn giáo Tin Lành của nữ công tước, tuy nhiên, vì cách thức của ông là cố gắng đạt được mục đích của mình, không trực tiếp, mà bằng các phương pháp bí mật và vòng vo — như “sức mạnh và kỹ năng của ông nằm trong việc bay vòng, giống như những vòng lượn của một con diều hâu trước khi vồ lấy con mồi của nó” — nên lúc đầu ông giả vờ có một mục đích hoàn toàn khác trong tầm nhìn. “Ý muốn của nữ hoàng,” ông nói, “là ông phải thanh toán ngay lập tức bốn nghìn bảng, nợ cha của bà bởi Công tước Charles, người chồng quá cố của nữ công tước, vợ ông, người mà bà là người thi hành di chúc của ông.”
“Xin ngài vui lòng,” Bertie trả lời, “khoản nợ đó đã được sắp xếp trả dần, và, theo sự sắp xếp trả dần đó, đã được trả đúng.”
“Hừ,” Gardiner đáp lại, cách khinh miệt, “nữ hoàng sẽ không bị ràng buộc bởi các sự sắp xếp trả dần trong thời chính phủ của Kett,46 vì tôi coi chính phủ vừa qua là như vậy.” Nói cách khác, ông coi chính phủ của Edward VI. không tốt hơn gì một cuộc nổi loạn.
“Sự sắp xếp trả dần,” Bertie đáp lại, “đã được Vua Henry VIII. chỉ định, và nó đã được các ủy viên đặc biệt xác nhận trong thời Vua Edward; quan thủ quỹ, người cũng là người thi hành di chúc của Công tước Charles, hoàn toàn và duy nhất tự nhận trước các ủy viên nói trên việc thanh toán nó.”
Gardiner bây giờ khéo léo chuyển từ mục đích giả vờ mà ông đã triệu tập Bertie vì nó, sang mục đích thực sự. “Nếu những gì ông nói là đúng, tôi sẽ cho ông ân huệ. Nhưng về một việc khác, ông Bertie, tôi sẽ khuyên răn ông, vì có ý tốt với ông. Tôi nghe điều xấu về tôn giáo của ông, nhưng tôi khó có thể nghĩ xấu về ông, người mà mẹ ông tôi biết là tin kính và Công giáo như bất kỳ ai trong toàn cõi Anh, và người được nuôi dưỡng với một người chủ kiên định trong đức tin, và được chính tôi giáo dục. Ngoài ra, một phần tôi tự biết ông, và một phần đã học được từ bạn hữu của tôi đủ để khiến tôi trở thành bạn của ông. Do đó, tôi sẽ không nghi ngờ ông. Nhưng tôi xin ông, nếu tôi có thể đặt câu hỏi, về phu nhân vợ ông, nay bà có sẵn sàng dựng lại lễ mi-sa như bà vừa mới sẵn sàng kéo nó xuống không, khi, trong chuyến đi của mình, bà đã khiến một con chó mặc áo rochet được mang đi và được gọi bằng tên tôi? Hay bà nghĩ các chiên con của bà nay đã đủ an toàn, bà, người đã nói với tôi, khi tôi che mũ của mình chào bà từ cửa sổ phòng giam của tôi trong Tháp, rằng bây giờ thật vui vẻ với các chiên con khi con sói đã bị nhốt lại? Vào một lần khác, khi chúa công của tôi, chồng bà, sau khi mời tôi và nhiều quý bà đến ăn tối, mong muốn mỗi quý bà chọn người mà bà yêu thích nhất, và như vậy ngồi vào chỗ; phu nhân của ông, vợ ông, nắm tay tôi, vì chúa công không muốn bà chọn chính ông, nói rằng vì bà không thể ngồi xuống với chúa công của mình, người bà yêu thương nhất, bà đã chọn người mà bà yêu thương ít nhất.” Tại đây Gardiner đưa ra nguyên nhân chính của mối thù cay đắng của ông đối với nữ công tước. Lòng căm thù của ông đối với bà vì sự sắc bén trong sự mỉa mai của bà, có lẽ, là một cảm xúc mãnh liệt và chết chóc hơn cả sự phẫn nộ của ông đối với bà vì các nguyên tắc Tin Lành của bà.
“Về mưu mẹo con chó,” Bertie trả lời, “nó không bắt nguồn từ bà cũng không có sự cho phép của bà. Và về việc dựng lại lễ mi-sa, mà bà đã học trong lòng để ghê tởm, bởi các lập luận mạnh mẽ của nhiều người học giả có giá trị, cũng như bởi sự đồng ý và mệnh lệnh chung, trong sáu năm qua, nếu bà công khai cho phép nó, bà sẽ vừa cho thấy mình là một Cơ Đốc nhân giả dối đối với Đấng Christ vừa là một thần dân giả dối đối với quân vương của mình. Ngài biết, thưa chúa công, rằng một người được cải chánh bởi phán đoán có giá trị hơn một nghìn người tuân thủ theo thời thế. Việc ép buộc một sự xưng nhận tôn giáo từ miệng, trái ngược với những gì ở trong lòng, sẽ gây ra sự hư mất đời đời nơi mà sự cứu rỗi được giả vờ.”
“Vâng, thật đấy,” Gardiner nói, “lập luận đó sẽ có sức thuyết phục nếu bà bị yêu cầu từ bỏ một tôn giáo cũ để lấy một tôn giáo mới. Nhưng nay bà phải trở lại từ một tôn giáo mới sang một tôn giáo cổ xưa, trong đó, khi bà chọn tôi làm người đỡ đầu, bà đã nhiệt thành như bất kỳ ai.”
“Về việc đó, thưa chúa công,” Bertie trả lời, “cách đây không lâu bà đã trả lời một người bạn của mình, dùng lời của chính ngài, rằng tôn giáo không đi theo tuổi tác mà theo lẽ thật. Do đó, bà phải được thay đổi bằng sự thuyết phục, chứ không phải bằng mệnh lệnh.”
“Tôi xin ông,” Gardiner hỏi, cách ngụ ý, “ông có nghĩ có thể thuyết phục bà không?”
“Vâng, thật vậy,” Bertie trả lời, “bằng lẽ thật, vì bà đủ hợp lý.”
“Sẽ vô cùng đau buồn cho Hoàng tử Tây Ban Nha,” Gardiner nói, cách đau buồn, “và cho mọi quý tộc sẽ đến với ông đến đất nước này, khi họ sẽ thấy chỉ có hai nhân vật quý tộc của chủng tộc Tây Ban Nha trong vương quốc này, nữ hoàng, và phu nhân của ông, vợ ông, và một trong hai người đã rời bỏ đức tin.”
“Tôi tin,” Bertie trả lời, “rằng họ sẽ không thấy trái của sự bất trung nào trong bà.”
Vị giám mục sau đó mạnh mẽ thúc giục Bertie lao động tha thiết để tạo ra một sự thay đổi trong các quan điểm tôn giáo của nữ công tước, và, với những tuyên bố và hứa hẹn cao về tình bạn, đã giải phóng ông khỏi trái phiếu của mình cho việc xuất hiện thêm.47
Bertie là một người Tin Lành quá chân thành để cố gắng khiến nữ công tước tin là lẽ thật điều mà chính ông tin là một lời dối trá; và bà không coi các nguyên tắc tôn giáo của mình rẻ đến mức từ bỏ chúng theo lệnh của một giám mục, người mà bà không tôn trọng tính cách và sự chính trực của ông.
Tin chắc từ cuộc thẩm vấn này rằng Gardiner đã âm mưu điều ác chống lại bà, và được bạn hữu cảnh báo về mục đích của ông trong việc gọi bà ra giải trình về đức tin của mình, mà qua đó sự khốn cùng cực độ có thể theo sau, bà và ông Bertie quyết định trốn thoát đến lục địa. Ông Bertie có một cái cớ sẵn sàng để ra nước ngoài, đó là, để thu hồi các khoản tiền lớn nợ cố Công tước Suffolk (mà nữ công tước là một trong các người thi hành di chúc của ông) trên lục địa, Charles V. là một trong các con nợ này. Ông thông báo ý định của mình cho Gardiner, quan sát rằng ông coi hiện tại là một cơ hội rất thuận lợi để giao dịch với hoàng đế, người, để thúc đẩy cuộc hôn nhân dự kiến giữa nữ hoàng và con trai của mình, sẽ không từ chối thỏa mãn một yêu cầu hợp lý như vậy, để giành được ân huệ với người Anh. “Tôi thích mưu mẹo của ông,” Gardiner nói, “nhưng tôi nghĩ sẽ tốt hơn cho ông nếu ở lại Anh cho đến khi hoàng tử đến, vì khi đó tôi cũng sẽ thu xếp cho ông các lá thư của ông gửi cho cha ông.” “Xin ngài thứ lỗi cho sự tự do trong lời nói của tôi,” Bertie trả lời, cách tôn trọng, “tôi nghĩ khi đó sẽ là thời gian ít thuận lợi hơn, vì sau khi hôn nhân hoàn tất, các mong muốn của hoàng đế đã thành tựu, ông sẽ không có cùng động cơ để làm hài lòng người Anh.” “Thề có Thánh Mary,” Gardiner nói, mỉm cười, “ông đoán thật sắc sảo; được, hãy tiến hành việc kiện tụng của ông với nữ hoàng, và tôi sẽ không thất bại trong việc cho ông sự hỗ trợ của tôi.” Gardiner lần này đã bị qua mặt. Dường như không bao giờ mơ rằng đây là một kế hoạch để nữ công tước thoát khỏi nanh vuốt của ông, ông đã hỗ trợ Bertie trong việc nhận được giấy phép của nữ hoàng, bảo đảm cho ông đi đến và trở về từ lục địa thường xuyên như ông muốn, cho đến khi ông đã hoàn toàn giải quyết công việc của mình. Điều này đã được thực hiện trong vài ngày, và ông lên tàu từ Dover vào khoảng đầu tháng Sáu, 1554, để nữ công tước, trong thời gian chờ đợi, ở lại phía sau ông.
Như đã thỏa thuận giữa họ, nữ công tước, với con gái sơ sinh của mình, lúc đó một tuổi, được bảy người hầu đi theo, đó là, một người chăn ngựa, là người Hy Lạp theo nơi sinh, một thợ mộc, một thợ nấu rượu, một kẻ hề, một đầu bếp, một thị nữ, và một người giặt ủi, đi theo ông vào đầu tháng Giêng năm sau. Những người hầu này là những người khiêm tốn nhất trong nhà của bà; vì bà không yêu cầu tầng lớp cao hơn trong số người hầu của mình đi cùng bà, vì nghi ngờ liệu họ có sẵn sàng chia sẻ những nguy hiểm trong chuyến đi của bà hay không. Để ngăn chặn việc bị phát hiện, họ không được cho biết về dự định của bà cho đến ngay trước lúc đó, và không ai được cho biết về nó ngoại trừ một quý ông già đáng tin cậy, ông Robert Cranwell, người mà Bertie, trước khi khởi hành, đã đặc biệt thuê để hỗ trợ nữ công tước trong chuyến trốn chạy của bà. Sau khi chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, bà rời nhà của mình ở London, được gọi là Barbican, vào khoảng giữa bốn và năm giờ sáng, với con và các người hầu của mình. Vào lúc bà bước ra khỏi cổng, một trong các người hầu nam, tên là Atkinson, người bị một tiếng động nào đó, do sự chuẩn bị của bà gây ra, đánh thức, bước ra với một ngọn đuốc trong tay. Sợ bị phát hiện, bà để lại một va-li, chứa thức ăn và quần áo cho con mình, trong nhà gác cổng, và ra lệnh cho tất cả các người hầu của mình, ngoại trừ thị nữ và người giặt ủi, tiến hành vội vàng trước bà đến Sion Quay, nơi tất cả sẽ lên thuyền. Họ làm như vậy, để bà và hai người phụ nữ, với đứa trẻ, đi theo sau.
Nhận thấy rằng Atkinson, mặc dù không nhìn thấy ai, đang đi theo hướng bà đang đi, bà vội vã vào Charter House, gần đó, để ẩn mình, cho đến khi, mọi thứ lại yên tĩnh, ông trở về nhà, khi đó bà tiếp tục hành trình của mình. Bà mặc trang phục của vợ một thương gia nghèo, và các người hầu của bà mặc trang phục của tầng lớp thấp nhất trong điều kiện sống của họ. Mặc dù không ai trong số họ biết đường đến Sion Quay, và các người hầu, những người đã đi trước, đã tách ra, có nguy cơ lớn mất nhau, nhưng tất cả họ may mắn gặp nhau, vào khoảng cùng một thời gian, trong một khoảng cách ngắn từ Moorgate, từ đó họ đi thẳng đến Sion Quay. Buổi sáng sương mù đến nỗi người lái thuyền chỉ được thuyết phục khởi hành bằng những lời khẩn cầu cấp bách. Ngay trong ngày đó, hội đồng nhận được tin tình báo về chuyến trốn chạy của bà, và một số người trong số họ ngay lập tức tiến hành đến nhà của bà để điều tra, và làm một bản kiểm kê tài sản của bà. Các biện pháp cũng được áp dụng để bắt bà trước khi bà rời khỏi đất nước.
Khi bà đến Leigh, một thị trấn ở Land’s-end, tức là, trên bờ biển Essex, nơi tin tức về chuyến trốn chạy của bà đã lan truyền trước bà, Cranwell đưa bà đến nhà của một thương gia London, một trong các người quen cũ của ông, ông Gosling, người được tiết lộ toàn bộ bí mật. Tại dinh thự hiếu khách này, nằm trong khu vực lân cận của thị trấn, bà ở lại một thời gian dưới một cái tên giả, chờ đợi chuyến đi của con tàu, và bận rộn làm quần áo mới cho con gái mình. Đêm trước khi lên tàu, bà ngủ tại một quán trọ ở Leigh, nơi bà suýt bị phát hiện. Gió và thủy triều thuận lợi, các người chạy trốn lên tàu, nhưng thời tiết sau đó trở nên ít thuận lợi hơn, họ bị cuốn ra biển khơi hai lần, gần đến bờ biển Zealand, và cuối cùng bị đẩy trở lại nơi họ khởi hành. Vào lần cuối cùng này, vì bị nghi ngờ rằng nữ công tước đang ở trên tàu, người ta dự định khám xét nó; nhưng một trong các người hầu nam của bà, người lên bờ để mua thực phẩm tươi, sau khi bị thẩm vấn, đã thành công, bằng lời kể có vẻ đơn giản, chân thật của mình, trong việc tạo ra ấn tượng rằng vị phu nhân trên tàu, người bị nghi ngờ là nữ công tước, chỉ là vợ của một thương gia nghèo, và không có cuộc khám xét nào được thực hiện. Lại lên tàu đi Hà Lan, con tàu đã cập bến an toàn với hàng hóa của nó tại Brabant.48
Gardiner, người nghĩ rằng không ai sánh bằng mình trong mưu mẹo vòng vo được sắp đặt khéo léo, bây giờ thấy rằng ngay cả trong thành tựu này ông cũng đã bị ông Bertie và nữ công tước qua mặt. Bằng sự thành công mà họ đã thực hiện dự định đã được sắp xếp trước của mình, họ đã qua mặt chính Gardiner trong nghệ thuật của Gardiner, khiến ông xấu hổ và sôi sục cơn thịnh nộ trước sự trốn thoát của một phu nhân mà bởi bà ông đã bị khinh thường nhiều lần vì sự tàn ác bắt bớ của mình.
Cô Strickland, trong tác phẩm Queens of England của mình, bày tỏ sự ngạc nhiên rằng chuyến trốn chạy của nữ công tước đến lục địa lại được cho là do các nguyên tắc Tin Lành của bà. Cô duy trì rằng nữ công tước không đi chệch nhiều khỏi tôn giáo cũ, và rằng nguyên nhân thực sự của chuyến trốn chạy của bà là sự thất sủng mà bà đã rơi vào với Mary do hậu quả của cuộc hôn nhân của bà với Richard Bertie, một người đàn ông thấp kém hơn bà rất nhiều về địa vị. “Vị phu nhân này,” cô nói, “được đặt như một nạn nhân trong các sách tuận đạo ký! nhưng có điều gì đó bị che giấu trong tuyên bố đó, vì các phu nhân xa rời hội thánh cổ xưa hơn Nữ công tước Suffolk bao giờ hết — như Lady Bacon và các chị em của bà, và các con gái của Quan Bảo Hộ Somerset — đều ở trong các chức vụ quanh con người của nữ hoàng; và rõ ràng, qua các ghi chú bên lề trong tác phẩm của Katharine Parr, mà bà đã xuất bản, rằng bà đã tán thành sự độc thân của giới giáo sĩ! Và nếu đây là các tín điều của bà trong triều đại của Elizabeth, thì suy luận hợp lý là tình yêu, chứ không phải tôn giáo, là nguyên nhân của cuộc cãi vã của bà với Nữ hoàng Mary. Speed sử dụng những lời này trước khi giới thiệu tường thuật của Foxe về sự lưu vong của vị phu nhân này: ‘Nữ công tước Suffolk bị thất sủng với nữ hoàng vì kết hôn với ông Bertie, một người đàn ông quá thấp kém so với địa vị của bà.’49 Lý do có thể của sự không hài lòng của Nữ hoàng Mary là vì Nữ công tước Suffolk có dòng dõi hoàng gia, và là một người họ hàng của Katharine của Aragon qua mẹ của bà, Lady Mary de Salines, một hậu duệ của nhà De Foix.” Do đó, cô kết luận rằng “chuyến trốn chạy của Nữ công tước góa phụ Suffolk đến lục địa dường như bắt nguồn từ cuộc hôn nhân lén lút của bà với Richard Bertie cũng nhiều như từ một lý do tôn giáo.”50
Như vậy cô Strickland muốn cướp đi của nữ công tước vinh dự chịu khổ vì tôn giáo Tin Lành; nhưng nỗ lực của cô không thành công. Sự ngụ ý của cô rằng nữ công tước đã không rút lui xa khỏi Hội Thánh thuộc Giáo hoàng không thể được thừa nhận. Không có căn cứ tốt nào để khẳng định rằng bà ít cách xa đạo thuộc Giáo hoàng hơn Lady Bacon và các phu nhân khác được đề cập đến. Chúng ta biết rằng ít nhất một trong các phu nhân này, đó là, Lady Burghley,51 đã tuân theo đạo thuộc Giáo hoàng khi Mary lên ngôi, điều mà Nữ công tước Suffolk không bao giờ làm. Và, về “các ghi chú bên lề,” hay đúng hơn là ghi chú, về sự độc thân của giới giáo sĩ, được chèn bởi hoặc với sự chấp thuận của nữ công tước, trong tác phẩm của Katharine Parr, được xuất bản trong triều đại của Nữ hoàng Elizabeth, chúng ta đã thấy trước đây rằng ghi chú này không đưa ra bằng chứng nào rằng bà đã tán thành sự độc thân của giới giáo sĩ.52 Nhưng ngay cả khi chúng ta thừa nhận rằng nó có, điều này sẽ chỉ cho thấy rằng toàn bộ lẽ thật chưa chiếu rọi vào tâm trí của bà; rằng, mặc dù bà đã rũ bỏ và ghê tởm hệ thống thuộc Giáo hoàng, bà vẫn bị vướng vào một trong các tín điều thuộc Giáo hoàng, sự giả dối mà, mặc dù bị Kinh Thánh đóng dấu là “giáo lý của ma quỷ,” bà chưa phát hiện ra, một trường hợp không hề hiếm.
Cô Strickland cũng không kém phần không chính xác khi khẳng định rằng vị phu nhân này đã giành được một vị trí trong sách tuận đạo ký của Hội Thánh Tin Lành bằng cách che giấu một phần của sự thật. Điều này xa rời sự thật đến mức, ngược lại, chỉ bằng cách che giấu một phần của sự thật mà bà mới có thể bị loại trừ. Để bảo đảm cho bà một vị trí trong sách tuận đạo ký Tin Lành, không cần phải che giấu hoặc phủ nhận sự thật rằng bà đã gánh chịu sự không hài lòng của nữ hoàng bởi việc bà kết hôn với một người thấp kém hơn mình về địa vị; nhưng sự không hài lòng của hoàng gia đối với bà vì lý do đó không phải là nguyên nhân chính của chuyến trốn chạy của bà. Nguyên nhân chính là nỗi sợ của bà đối với kẻ thù cay đắng của mình, Giám mục Gardiner, người lúc bấy giờ đang nắm quyền, và đang âm mưu tiêu diệt bà; một sự thật mà cô Strickland hoàn toàn bỏ qua, do đó phạm phải chính lỗi mà cô đổ lỗi cho người khác. Nữ công tước không phải không biết về tính cách đầy thù hận của Gardiner; bà đã biết rằng ông đang âm mưu chống lại bà, và đã quyết định lấy đạo Tin Lành của bà làm cái cớ để trút sự trả thù của mình lên đầu bà; và, biết điều này, bà cho là khôn ngoan để trốn thoát, đặc biệt hơn vì sự thất sủng mà bà đang ở trong tại triều đình của Mary, vì lý do hôn nhân của bà, sẽ cho Gardiner một lợi thế lớn hơn chống lại bà, một lợi thế mà một người đàn ông như ông, người có thể biến mọi hoàn cảnh thành một lợi ích tích cực để thúc đẩy quan điểm của chính mình, sẽ không bỏ lỡ việc nắm lấy.
Trở lại với tường thuật của chúng ta: sau khi cập bến tại Brabant, nữ công tước và các thị nữ của mình tự trang bị trang phục tương tự như trang phục của phụ nữ trong nước. Bà và ông Bertie sau đó tiến về lãnh thổ của Công tước Cleves, trong một thị trấn của lãnh thổ đó, được gọi là Santon, họ thuê một ngôi nhà trong một thời gian ngắn, cho đến khi họ có thời gian nhàn rỗi để tìm một nơi cư trú an toàn và lâu dài. Sau đó họ nghĩ đến việc định cư tại một thị trấn cách Santon khoảng năm dặm, tên là Wesel, nằm trên sông Rhine, và cũng thuộc quyền tài phán của Công tước Cleves. Đây là một trong các thị trấn Hanse, hưởng các đặc quyền của Steel-yard Company tại London. Đến đó, nhiều người Walloon, tuyên xưng tôn giáo đã cải chánh, đã chạy trốn để thoát khỏi sự bắt bớ; và họ có làm mục sư của mình Francis Perusell, người lúc đó dùng tên giả là Francis de Rivers. Qua vị mục sư này, người đã ở Anh một thời gian, nơi ông đã nhận được những sự quan tâm tử tế từ nữ công tước, ông Bertie, khi còn ở Santon, đã nhận được các lá thư bảo vệ từ các quan tòa của Wesel, với triển vọng ông sẽ chuyển đến thị trấn đó lâu dài. Nữ công tước chỉ được quan tòa trưởng biết đến, người là bạn thân thiết của bà. Nếu bà được các quan tòa khác biết đến, những người không có thiện cảm lắm đối với tôn giáo đã cải chánh, thì các lá thư bảo vệ, vì lý do đó, sẽ khó nhận được hơn.
Hoàn cảnh đã đẩy những người xa lạ rời khỏi Santon sớm hơn họ dự tính, một tin đồn đã lan truyền trong thị trấn rằng nữ công tước và chồng bà là những nhân vật lớn hơn họ tự xưng. Các quan tòa và Giám mục Arras, người cũng là viện trưởng của tu viện lớn, họp đầu lại với nhau, kết luận rằng nữ công tước và chồng bà nên được thẩm vấn ngay lập tức về hoàn cảnh và tôn giáo của họ. Được một quý ông của đất nước đó thông báo về quyết định này, ông Bertie và nữ công tước, sợ bị vướng vào rắc rối, dự định rời thị trấn không chậm trễ để đến Wesel, nhưng lặng lẽ, kẻo sự nghi ngờ về việc họ đã trốn chạy bị khơi dậy. Vào khoảng ba giờ chiều, vào tháng Hai, 1555, họ rời nhà đi bộ, với con của họ và hai người hầu — để phần còn lại của gia nhân ở lại phía sau — như thể chỉ đi dạo hít thở không khí, không có ngựa cũng không có xe ngựa. Mục đích của họ là đến Wesel vào đêm đó.
Ngày hôm đó lạnh cóng, và mặt đất cứng, do một đợt sương giá kéo dài; nhưng họ chưa đi được hơn một dặm Anh ra khỏi Santon thì một cơn mưa lớn trút xuống, bởi đó mặt đất được làm tan băng và các con đường trở nên gần như không thể đi qua. Bị mưa ướt đẫm, mệt mỏi, và đêm buông xuống trên họ, ông Bertie và nữ công tước gửi hai người hầu của họ đến các làng, khi họ đi qua, để thuê một chiếc xe, để họ được vận chuyển nhanh chóng và thoải mái hơn, nhưng không thể kiếm được chiếc nào, và các du khách phải tự tìm đường đi, như họ có thể tốt nhất, bằng đi bộ. Ông Bertie bế đứa trẻ, trong khi nữ công tước mang áo choàng và kiếm của ông. Họ đến Wesel vào khoảng giữa sáu và bảy giờ tối, trời rất tối. Nhưng những khó khăn của họ vẫn chưa kết thúc. Mọi nơi trú ẩn dường như bị đóng lại chống lại họ. Họ đi từ quán trọ này sang quán trọ khác, đề nghị trả tiền hậu hĩnh cho các tiện nghi nhỏ, nhưng bị tất cả các chủ quán trọ từ chối, những người nghi ngờ ông Bertie là một hiệp sĩ lang thang, và nữ công tước là tình nhân của ông. Vì lạnh và thiếu thức ăn, đứa trẻ khóc thảm thiết, và người mẹ khóc cay đắng, trong khi mưa trút xuống như thác.
Bị xua đuổi một cách thiếu hiếu khách như vậy khỏi mọi cánh cửa, ông Bertie quyết định đưa vợ mình, con của họ, và các người hầu, đến hiên của nhà thờ lớn trong thị trấn, và mua than, thực phẩm, và rơm, để ở đó họ có thể sưởi ấm và dùng một chút đồ ăn cho đến khi ông có thể cung cấp cho họ chỗ ở tốt hơn; hoặc, nếu không thể kiếm được chỗ như vậy, thì họ có thể trải qua đêm khốn khổ đó ở đó. Lúc đó ông chỉ có kiến thức rất không hoàn hảo về tiếng Đức, và, vì thời tiết xấu và đêm khuya, ông không thể gặp bất kỳ cá nhân nào có thể nói tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Ý, hoặc tiếng La-tinh. Tuy nhiên, cuối cùng, khi đang đi về phía hiên nhà thờ với vợ mình và con của họ, ông nghe thấy hai cậu bé trò chuyện với nhau bằng tiếng La-tinh. Ông đến gần họ, và nói bằng ngôn ngữ đó, đề nghị cho họ hai stivers nếu họ dẫn ông đến nhà của một người Walloon.
Ngôi nhà đầu tiên mà, nhờ sự hỗ trợ của các thanh niên, ông và nữ công tước, với con gái của họ, được đưa đến một cách quan phòng, là nhà của một người Walloon mà Perusell, người đã thu xếp cho họ các lá thư bảo vệ từ các quan tòa của thị trấn, đang ăn tối đêm đó. Ngay tiếng gõ đầu tiên, chủ nhà trả lời, và mở cửa, hỏi ông Bertie ông là ai. “Một người Anh,” Bertie trả lời, “đang tìm nhà của ông Perusell.” Người Walloon, bảo ông chờ một lát ở cửa, đi vào nhà, và nói với Perusell rằng chính vị quý ông người Anh mà họ đã nói chuyện trong bữa tối đã gửi một người, rất có thể là người hầu của ông, đến nói chuyện với ông. Perusell, đến cửa, ngạc nhiên khi thấy ông Bertie và nữ công tước trong tình trạng khốn khổ như vậy, bị thời tiết đánh đập, mệt mỏi, và lạnh, khuôn mặt và trang phục của họ bị bùn làm biến dạng; và tất cả họ đều xúc động đến nỗi họ không thể nói chuyện với nhau trong một lúc vì nước mắt. Cuối cùng tự hồi phục, họ trao đổi những lời chào lẫn nhau. Những người xa lạ được ngồi xuống bên một đống lửa tốt, thức ăn được đặt trước mặt họ, và mọi việc được làm để khiến họ thoải mái. Ông Bertie đổi trang phục của mình với chủ nhà, nữ công tước với bà chủ, và con gái sơ sinh với đứa trẻ của nhà. Chúng ta có thể dễ dàng hình dung rằng chủ đề lớn của cuộc trò chuyện, vào buổi tối này, sẽ là sự thay đổi tai họa đã đến trên hội thánh và quốc gia của Anh.
Vài ngày sau, nhờ sự phục vụ tốt của ông Perusell, những người tị nạn danh giá đã thuê một ngôi nhà phù hợp trong hiên nhà thờ của Willebrode, ở Wesel. Tin tức về sự đối xử thiếu hiếu khách của họ bởi các chủ quán trọ vào lúc này đã lan truyền khắp thị trấn, và vào ngày Sa-bát sau đó, một nhà thuyết giảng từ bục giảng đã công khai và nghiêm khắc chỉ trích trường hợp thiếu lịch sự này đối với người xa lạ, trích dẫn nhiều đoạn Kinh Thánh để cho thấy rằng những người hiếu khách đôi khi đã được thưởng, không chỉ bởi việc họ tiếp đãi các hoàng tử dưới sự cải trang của người thường, mà ngay cả các thiên sứ, những người đã xuất hiện dưới hình dạng con người, và rằng Đức Chúa Trời, như một hình phạt, một ngày nào đó có thể khiến họ biết từ kinh nghiệm trái tim đau khổ của một người xa lạ, bằng cách biến họ thành người xa lạ trong một vùng đất ngoại quốc.53
Trong khi cư trú tại Wesel, nữ công tước sinh một con trai, vào ngày 12 tháng Mười, 1555. Để tỏ lòng biết ơn Đức Chúa Trời, vì đã ban cho họ một con trai như vậy khi đang lưu vong trong một đất nước ngoại quốc, bà và ông Bertie đặt tên cho cháu là Peregrine — một cái tên, được liên kết với các ghi chép lịch sử của gia đình, với các truyền thống bên lò sưởi của nó, với các đức tính anh hùng của tổ tiên danh giá, đã được nhiều hậu duệ của ông mang trong các thế hệ sau. Sự ra đời và lễ báp-têm của cháu được ghi trong sổ đăng ký của thành phố Wesel. Mục ghi, bằng tiếng La-tinh, và đề ngày 20 tháng Mười một, 1555, có thể được dịch như sau: “Vào năm 1555 kể từ sự ra đời của Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, là năm thứ 5523 kể từ buổi sáng thế, và năm thứ ba mươi tám kể từ sự phục hồi giáo lý của Phúc Âm bởi ông Martin Luther, vào thứ Bảy, ngày 12 tháng Mười, Phu nhân Katharine danh giá nhất, Nữ Nam tước của Willoughby, Nữ Công tước Suffolk, trong vương quốc Anh, vợ của ông Richard Bertie danh giá nhất, của Eresby, từ Anh, đã, bởi ân huệ của Đức Chúa Trời, trong thành phố Wesel này của chúng ta, trong công quốc Cleves, sinh hạ an toàn một con trai, người, vào thứ Hai đầu tiên sau đó, tức là, vào ngày 14 cùng tháng, đã được làm báp-têm trong nhà thờ của chúng ta, ở vùng ngoại ô được gọi là Upter Mathena, bởi Henry Bomelius, mục sư của nhà thờ đó, dưới tên Peregine, vì cháu được Chúa ban cho cha mẹ tin kính của mình trong một vùng đất ngoại quốc,54 để an ủi sự lưu vong của họ.”55
Từ chính sách giáo hội của Mary, khi bà lên ngôi, trong việc lật đổ cuộc Cải Chánh, và trong việc tái lập tôn giáo thuộc Giáo hoàng, các thần dân Tin Lành của bà đã dự đoán những thời kỳ bắt bớ nghiêm trọng, và, để thoát khỏi cơn bão đang đe dọa, nhiều người trong số họ, cả giáo sĩ và giáo dân, đã noi theo gương của nữ công tước, bằng cách chạy trốn đến các nước ngoại quốc. Thường với khó khăn lớn họ mới thực hiện được chuyến trốn chạy của mình. Các tuyên cáo đã được ban hành cấm việc họ di chuyển, và các sĩ quan được bổ nhiệm để chặn bắt những người chạy trốn. Nhưng, bằng cách chờ đợi cơ hội, và nhờ ân huệ của một số chủ các tàu nhỏ trên bờ biển, họ đã tránh được sự cảnh giác của chính phủ, và trốn thoát thành công. Nhiều người trong số họ chạy trốn đến Strasburg ở Pháp; Frankfort ở Đức; Emden ở Friesland; Duisburg, một thị trấn của Guelderland ở Hà Lan; Basle, Zurich, Berne, Lausanne, Araw, và Geneva ở Thụy Sĩ, nơi họ gặp được sự tiếp đón hào phóng, và có được tự do thờ phượng tôn giáo của mình. Trong các nơi trú ẩn này, một số tiếp tục việc học của mình, một số khác trở thành giáo viên trong các trường học, một số soạn sách, một số khác tìm thấy phạm vi cho sự chăm chỉ của mình tại các nhà in.56 Việc định cư của nữ công tước và chồng bà tại Wesel được biết đến, điều này đã thu hút đến đó một số lượng đáng kể những người tị nạn Tin Lành Anh, không dưới một trăm người, người ta tin như vậy. Myles Coverdale, nổi tiếng vì bản dịch Kinh Thánh của ông sang tiếng Anh, người vừa rời Anh đến Đan Mạch, xuất hiện giữa họ vào đầu mùa xuân năm 1555, đến từ Đan Mạch, và tiếp tục làm nhà thuyết giảng cho họ cho đến đầu tháng Chín sau đó.57
Các nơi Tin Lành duy nhất mà những người lưu vong Anh bị đối xử thiếu hiếu khách là Đan Mạch, Saxony, và các phần khác của Đức, nơi đạo Luther được tuyên xưng. Người ta có thể kỳ vọng rằng những người theo Luther sẽ chào đón họ như những anh em yêu dấu trong Chúa — như những người lưu vong “vì Lời của Đức Chúa Trời và vì lời chứng của Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng không phải vậy. Giống như nhà Cải Chánh vĩ đại, người sáng lập của họ, họ duy trì giáo lý không thể đứng vững và không thể hiểu được về sự đồng thể (consubstantiation), và bám vào nó một cách ngoan cố như thể nó liên quan đến chính bản chất của Cơ Đốc giáo, họ sẽ không giao thiệp với bất kỳ ai do dự trong việc chấp nhận khẩu hiệu thử thách (Shibboleth) này của đảng họ. Những người như vậy họ khó có thể thừa nhận là Cơ Đốc nhân chút nào, và, để bày tỏ sự thù địch và khinh miệt của họ, đã đóng dấu họ bằng các biệt danh là dị giáo, tiên tri giả, Suermeros, Sacrimentaries, Sacramentiperdas. Những người lưu vong Anh, phủ nhận giáo lý đồng thể, và theo quan điểm của Zwingle về nghi thức thánh của Tiệc Thánh, vì lý do này đã bị những người theo Luther từ chối nơi trú ẩn, những người không cho phép họ cập bến trên bờ biển của mình, và đã thô bạo trục xuất khỏi các thành phố của mình những người trong số họ đã tìm đường đến đó. Sự không khoan dung của những người theo Luther đối với những người lưu vong Anh lớn đến nỗi họ không sẵn sàng lắng nghe lý lẽ hoặc lời khuyên răn về điểm này. Nếu bất kỳ mục sư nào của họ, bị ảnh hưởng bởi các quan điểm tự do hơn và bởi một trái tim thương xót hơn, dạy dỗ sự khoan dung, sự nhịn nhục, và sự cảm thông, ông trở thành đối tượng của sự ồn ào, lời khiển trách, và sự chỉ trích.58 Thật vô cùng đau đớn khi quan sát tinh thần loại trừ, bè phái, và cay đắng này của những người theo Luther chống lại những người đồng đạo Tin Lành đang chịu khổ của mình, đơn giản và duy nhất vì một sự khác biệt về quan điểm liên quan đến nghi thức thánh của Tiệc Thánh. Không chỉ tinh thần này hoàn toàn không đáng yêu, và hoàn toàn xa lạ với tinh thần của Cơ Đốc giáo chân chính, mà nó còn đang gây chiến chống lại một trong các nguyên tắc thiết yếu của cuộc Cải Chánh — tự do tư tưởng, quyền phán đoán riêng tư; nó là sự giả định về tính không thể sai lầm mà họ lên án ở Giáo hoàng; nó là một nỗ lực để tước đoạt những người đồng đạo Tin Lành của mình điều mà chính họ tuyên bố là một quyền, và để đưa lý trí và phán đoán của người khác vào sự phục tùng nô lệ đối với sự độc đoán của họ.
Nữ công tước Suffolk và các người tị nạn Anh khác cư trú tại Wesel, có một số nguy cơ bị trục xuất, vì họ không thể ký tên vào giáo lý đồng thể của đạo Luther. Thượng viện, từ các khuynh hướng theo Luther và sự không khoan dung theo Luther của họ, thực sự đang trên đà ra lệnh cho họ rời đi, và chỉ bị ngăn cản không làm như vậy bởi sự can thiệp của Philip Melancthon. “Những người lưu vong đáng thương này,” nhà Cải Chánh đáng mến này nói, để đáp lại những lời tố cáo hung dữ của một số người chống lại họ, “phải được giữ lại, được giúp đỡ, và được yêu mến, không bị đau khổ và quấy rầy bởi bất kỳ bản án khắc nghiệt nào. Trong các điều khoản chính của đức tin Cơ Đốc, họ là đúng đắn, và nếu họ khác với chúng ta về một số điểm nhất định, như họ chắc chắn có khác, họ phải được chỉ dạy và thông báo, chứ không bị trục xuất cách thô bạo và cưỡng bức.”59
Đúng một tháng sau khi con trai Peregrine của bà ra đời, tức là, vào ngày 12 tháng Mười một, 1555, kẻ thù của nữ công tước, Gardiner, đã bị cái chết cất đi. Trong căn bệnh cuối cùng của mình, ông bám vào cuộc sống và chức vụ một cách trìu mến, không muốn tin rằng cái chết đã gần; nhưng những ngày của ông đã được đếm, và, từ một lương tâm bị đánh thức, tâm trí ông lúc này không yên. Theo yêu cầu của ông, khi tường thuật Phúc Âm về những đau khổ của Đấng Cứu Rỗi đang được đọc cho ông, ông bảo người đọc, khi đến đoạn chối bỏ của Phi-e-rơ, hãy dừng lại, và kêu lên, “Negavi cum Petro, exivi cum Petro, sed nondum flevi cum Petro” — “Tôi đã chối với Phi-e-rơ, tôi đã đi ra với Phi-e-rơ, nhưng tôi chưa khóc như Phi-e-rơ.” Tuy nhiên, cái chết của Gardiner không gây ra sự giảm bớt nào trong việc bắt bớ những người Tin Lành ở Anh. Hồng y Pole, người kế nhiệm ông làm cố vấn trưởng của Nữ hoàng Mary, tự nhận thừa hưởng chính sách bắt bớ của người tiền nhiệm của mình. Gardiner chết chỉ chín tháng sau khi sự bắt bớ đến chết bắt đầu, trong thời gian đó ông đã thành công trong việc cắt bỏ “những con nai đầu đàn” của bầy, Rogers, Saunders, Bradford, Hooper, Ferrar, Ridley, và Latimer. Nhưng sau cái chết của vị giám mục đó, sự bắt bớ tiếp tục ba năm, dưới sự quản lý của Hồng y Pole, với một sự tàn ác không kém phần không thương tiếc — tiếp tục cho đến cái chết của vị nữ hoàng cuồng tín và mê muội, và của vị hồng y vô nhân đạo, người sống sót sau bà không nhiều giờ. Pole thường được ca ngợi về sự ôn hòa và duyên dáng trong phong cách của ông. Ông có thể ôn hòa và thu hút trong giao thiệp với bạn hữu của mình, như nhiều kẻ bắt bớ không thương tiếc đã từng; nhưng chính sách đẫm máu của ông, trong khi ông là thủ tướng của Mary, sẽ khiến ký ức về ông trở nên ô nhục cho đến các thời đại cuối cùng.
Nữ công tước Suffolk, khi nghe về cái chết của Gardiner, không nghĩ đến việc trở về Anh. Biết rằng bà có các kẻ thù khác ở đó, tin rằng sự bắt bớ sẽ tiếp tục với bạo lực không giảm, và không muốn phơi mình trước nguy cơ bị đưa lên giàn hỏa tại Smithfield, bà vẫn ở lại trên lục địa, chờ đợi cho đến khi sự quan phòng gửi đến những thời kỳ thuận lợi hơn.
Bà sớm phát hiện ra rằng khi đi đến quyết định này bà đã hành động khôn ngoan. Mặc dù Gardiner bây giờ đã được gọi về để giải trình, và sự ác ý của ông không còn có thể làm hại bà nữa, nhưng các tinh thần ác độc khác ở Anh đang âm mưu tiêu diệt bà. Trong khi bà và ông Bertie đang nghĩ mình đã định cư hạnh phúc tại Wesel, và trong khi thời gian lưu vong của họ đang trôi qua một cách dễ chịu và không cảm nhận được, họ đột nhiên nhận được một thông tin thân thiện từ Sir John Mason, lúc đó là đại sứ của Nữ hoàng Mary tại Hà Lan, với nội dung rằng một âm mưu đã được hình thành ở Anh để bắt giữ họ; rằng Lord Paget, người đã đến các suối tắm theo hướng Wesel, đã làm như vậy với ý định này, chứ không phải vì lợi ích của sức khỏe của ông, như đã giả vờ; rằng Henry, Công tước Brunswick, người là kẻ thù không đội trời chung của Luther, và sẽ không cho phép bất kỳ thần dân nào của mình chấp nhận đạo Luther, sắp đi ngang qua Wesel với quân đội của mình, để hỗ trợ Áo chống lại vua Pháp; và rằng dự định là chặn bắt nữ công tước và chồng bà bằng phương tiện của đoàn quân này. Để thoát khỏi các bẫy được giăng ra cho họ như vậy, họ chuyển từ Wesel đến Lâu đài Windsheim, ở Thượng Đức, trong lãnh thổ của Palgrave. Do hậu quả của việc họ rời khỏi Wesel, hội đoàn Tin Lành Anh tại nơi đó, nhiều thành viên trong số đó phụ thuộc vào họ, đã bị tan rã và phân tán, một số đi theo họ, và một số khác tiến đến Basle.60 Họ ở lại tại Lâu đài Windsheim, dưới sự bảo vệ của Palgrave, cho đến khi, các nguồn cung cấp của họ cạn kiệt, họ có triển vọng phải chịu đựng những thiếu thốn lớn.
Trong những hoàn cảnh đau khổ này, khi sẵn sàng chìm vào tuyệt vọng, sự cứu trợ đã được cung cấp cho họ từ một hướng bất ngờ. Tình cảnh của họ được John A Lasco biết đến, một quý tộc Ba Lan Tin Lành xuất sắc, người, trong triều đại của Edward VI., đã tìm thấy nơi trú ẩn ở Anh khỏi sự bắt bớ, và người đích thân quen biết nữ công tước, vị quý tộc tốt bụng này, mà họ không biết, đang hào phóng nghĩ ra các phương tiện mà ông có thể bảo đảm sự an toàn và thoải mái cho họ trong sự lưu vong của mình. Ông đã trình bày trường hợp của họ cho Palatine của Wilna, một người bạn chân thành của cuộc Cải Chánh, và cho cháu trai của chính mình, Sigismund II., Vua Ba Lan, người, mặc dù chưa chấp nhận các giáo lý đã cải chánh lúc đó đang lan truyền ở Ba Lan, là một vị vua có đầu óc tự do, và sẵn sàng khuyến khích việc cải chánh hội thánh; và ông đã đánh thức sự cảm thông của các nhân vật cao quý này.61 Theo gợi ý của ông, họ gửi thư cho ông Bertie và nữ công tước, mời họ đến Ba Lan một cách trìu mến, và hứa với họ mọi sự tử tế trong khả năng của họ. Lời mời thân thiện bất ngờ này đã làm sống lại rất nhiều tinh thần bị áp bức của họ; và mặc dù, bằng cách chuyển đến Ba Lan, một đất nước xa xôi, ít được người Anh lui tới, họ sẽ bị tách khỏi nhiều đồng bào và người quen của mình, những người họ gặp tại Wesel, và có thể, có lẽ, thấy một nơi cư trú ở đó kém dễ chịu hơn họ dự đoán, nhưng họ có khuynh hướng chấp nhận lời mời. Tuy nhiên, trước khi chấp nhận nó, họ muốn có các lá thư dưới con dấu chính thức của nhà vua, xác nhận các bảo đảm đã được đưa ra một cách hào phóng như vậy trong các lá thư riêng của ông; và họ cử William Barlow, trước đây là Giám mục St. David’s, sau đó là Giám mục Bath và Wells, và bây giờ là một người lưu vong vì các nguyên tắc Tin Lành của mình,62 đến triều đình Ba Lan để xin ân huệ này. Ông mang theo các lá thư cảm ơn gửi cho nhà vua, và cho Palatine của Wilna, cùng với một vài món trang sức quý giá, những món duy nhất còn lại bây giờ trong số nhiều món từng thuộc sở hữu của nữ công tước.
Barlow tiến hành không chậm trễ đến triều đình Ba Lan, và, bởi sự nhanh chóng của Palatine của Wilna, yêu cầu vừa được đưa ra thì đã được chấp thuận. Theo sự bảo đảm này, nữ công tước và ông Bertie, với con cái và tất cả gia nhân của họ, chỉ được bốn kỵ binh đi theo để bảo vệ họ, rời Windsheim đến Ba Lan, vào tháng Tư, 1557, hướng bước đi của họ về phía Frankfort. Trên đường đi, họ gặp nhiều khó khăn, và thậm chí nguy hiểm đến tính mạng từ một nhóm lính của landgrave. Viên đội trưởng, một người có tính khí hung hăng, ép họ vào một cuộc cãi vã về một con chó săn spaniel thuộc về ông Bertie, đã tấn công các du khách của chúng ta trên đường cao tốc với các kỵ binh của mình, những người đâm các ngọn giáo săn lợn rừng của họ vào chiếc xe ngựa mà trẻ em và các nữ hầu đang đi. Một cuộc vật lộn diễn ra, trong đó con ngựa của viên đội trưởng bị giết dưới ông. Tin đồn rằng viên đội trưởng của landgrave bị giết bởi một số người Walloon, ngay lập tức lan truyền khắp các thị trấn và làng mạc lân cận, và làm dân chúng phẫn nộ chống lại ông Bertie, người, khi đi qua một trong các thị trấn, đã suýt bị dân thị trấn và anh trai của viên đội trưởng bắt và giết, nếu ông không, tận dụng một chiếc thang ông thấy dựa vào cửa sổ của một ngôi nhà, leo lên gác xép của ngôi nhà, nơi ông chống đỡ cuộc tấn công một lúc bằng dao găm và kiếm của mình. Cuối cùng thị trưởng xuất hiện, ông Bertie đề nghị tự nộp mình để xét xử, với điều kiện ông được quan tòa bảo vệ khỏi cơn thịnh nộ của đám đông. Sau khi nhận được sự bảo đảm về việc này, ông đầu hàng, và bị giam giữ, để chờ kết quả của một cuộc điều tra tư pháp.
Ông Bertie sau đó gửi thư cho landgrave và cho Bá tước Erpach, giải thích toàn bộ hoàn cảnh. Vào ngày hôm sau, vào sáng sớm, Bá tước Erpach, người cư trú trong khoảng cách tám dặm, đến thị trấn nơi ông Bertie bị giam, và nơi nữ công tước đã được đưa đến với xe ngựa của bà. Ông đã được thông báo trước họ là ai, và ông đã thể hiện với nữ công tước mọi sự lịch sự xứng đáng với địa vị của bà, điều mà, khi dân thị trấn quan sát, và hiểu, ngoài ra, rằng viên đội trưởng còn sống, họ, cũng như các tác giả của cuộc ẩu đả, đã xấu hổ về hành vi của mình, và muốn toàn bộ sự việc được im lặng.
Mọi việc được dàn xếp, nữ công tước và ông Bertie tiếp tục hành trình của họ về phía Ba Lan, nơi, khi đến nơi, họ được nhà vua chào đón tử tế và đối xử với sự hào phóng như hoàng tử, người đã vinh danh họ bằng bá quốc Crozan, ở Sanogelia.63 Tại nơi này họ tiếp tục cư trú trong yên bình và danh dự, thi hành quyền lực nhân danh nhà vua, cho đến khi Nữ hoàng Mary qua đời, khi đó họ trở về Anh.64 Khi họ trở về, một sự thay đổi hạnh phúc biết bao theo chiều hướng tốt hơn đã diễn ra! Các kẻ bắt bớ tàn nhẫn này, Gardiner, Mary và Pole, bây giờ đã ở trong mộ của họ. Trong trường hợp của họ, sự chiến thắng của kẻ ác là ngắn ngủi, và sự lên ngôi của Elizabeth, một nữ hoàng Tin Lành, đã chấm dứt sự thống trị của Thiên Chúa giáo La Mã ở Anh.
Vào năm 1562, một loạt các bài giảng của người bạn Latimer của bà, đã được thuyết giảng trong sảnh của bà tại Lâu đài Grimsthorpe, vào năm 1552, đã được thu thập và xuất bản bởi Augustine Bernher, một người Thụy Sĩ, người từng là bạn và người hầu trung tín của Latimer. Các bài giảng này được xuất bản “theo yêu cầu cấp bách của những người tin kính học giả,” “mặc dù, không đầy đủ và hoàn hảo như chúng đã được trình bày,” và chúng được Bernher dâng tặng cho nữ công tước. Trong lời dâng tặng, đề ngày Southam, 2 tháng Mười [1562], ông đặc biệt nhấn mạnh về sự tận hiến của bà cho đức tin Tin Lành, điều đã buộc bà phải tìm một nơi trú ẩn trên bờ biển ngoại quốc.65 Sau khi đề cập đến các lao động và đau khổ của Latimer, và cầu xin Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, khích động mọi Cơ Đốc nhân trung tín cầu nguyện tha thiết rằng Nữ hoàng Elizabeth, người lúc đó đang cầm vương trượng Anh, có thể được hỗ trợ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, trong việc xây dựng hội thánh, và trong việc lật đổ sự gian ác, mê tín, và thờ hình tượng dưới mọi hình thức, ông nói thêm, “Để các lời cầu nguyện trung tín đó, mà mọi người kính sợ Đức Chúa Trời có thể được khích lệ tốt hơn, tôi đã đưa ra các bài giảng này, được thực hiện bởi người thánh này của Đức Chúa Trời, và dâng tặng chúng cho ân huệ của bà, một phần vì chúng đã được thuyết giảng trong nhà của ân huệ bà tại Grimsthorpe bởi vị cha đáng kính và tiên tri trung tín này của Đức Chúa Trời, người mà bà đã nuôi dưỡng, và giáo lý của người mà bà đã trung tín đón nhận nhất, để ca ngợi Đức Chúa Trời, và an ủi không thể nói được của mọi tấm lòng tin kính: những người đã với sự ngưỡng mộ lớn lao kinh ngạc trước các ân tứ xuất sắc của Đức Chúa Trời, được ban cho ân huệ của bà, trong việc ban cho bà một tinh thần như hoàng tử như vậy, bởi quyền năng và đức tính của nó bà đã có thể chiến thắng thế gian, từ bỏ tài sản, đất đai, và của cải của mình, bạn hữu trần tục và quê hương của mình, địa vị cao và sự kính trọng của mình, mà bà đã được trang điểm với chúng, và trở thành một người lưu vong vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài; chọn chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng các lạc thú của thế gian với một lương tâm gian ác; coi những sự sỉ nhục của Đấng Christ là kho báu lớn hơn sự giàu có của Anh. Trong khi những người trần tục có tâm trí hoàn toàn khác; vì họ có các lạc thú của mình giữa các nồi của Ai Cập; họ ăn, uống, và vui chơi, không quan tâm điều gì sẽ xảy ra với Đấng Christ hoặc Phúc Âm của Ngài; họ say sưa với các món ngon ngọt của thế gian khốn khổ này, đến nỗi họ sẽ không nếm các miếng đắng mà Chúa đã chỉ định và chuẩn bị cho con cái được chọn của Ngài, và đặc biệt là bạn hữu. Mà Ngài đã khiến bà nếm một cách ân huệ nhất, ban cho ân huệ của bà Đức Thánh Linh của Ngài, để bà có thể trong mọi sự hỗn loạn và đau buồn mà bà đã nhận, không chỉ từ tay của những người là kẻ thù công khai của bà, mà còn từ tay của những người giả vờ tình bạn và thiện chí, nhưng bí mật gây ra đau buồn và tai họa, được yên tĩnh và kiên nhẫn, và cuối cùng đã đưa ân huệ của bà trở về quê hương của mình; chắc chắn không vì mục đích nào khác ngoài việc bà phải là một sự an ủi cho những người không được an ủi, và một công cụ mà bởi đó danh thánh của Ngài phải được ca ngợi, và Phúc Âm của Ngài được truyền bá và lan rộng ra nước ngoài, cho vinh quang của danh thánh của Ngài, và sự an ủi đời đời của bà trong Chúa Giê-xu Christ: mà tôi giao phó ân huệ của bà, với mọi người của bà, vào tay thương xót của Ngài, đời đời. A-men.”66
Không có điều gì quan trọng trong lịch sử tiếp theo của nữ công tước đã được ghi lại. Bà qua đời ngày 19 tháng Chín, 1580, và được chôn cất tại Spilsby, ở Lincolnshire. Ông Bertie qua đời ngày 9 tháng Tư, 1582, vào năm thứ sáu mươi bốn của tuổi mình.67 Các con duy nhất của cuộc hôn nhân này là con gái và con trai đã được đề cập. Con gái, Susan, được kết hôn với Reginald Grey, Bá tước Kent, và sau khi ông qua đời, với Sir John Wingfield. Con trai, Peregrine, được nhập tịch vào năm đầu tiên của triều đại Elizabeth, bằng sáng chế đề ngày 2 tháng Tám, 1559. Khi mẹ ông qua đời, ông tuyên bố danh hiệu và phẩm giá của Lord Willoughby của Eresby, mặc trang phục tang lễ của mình tại tang lễ của bà về mọi phương diện như một nam tước; và vào thứ Sáu, 11 tháng Mười một, 1580, ông được thừa nhận vào phẩm giá và danh hiệu này, trong khi cha ông lúc đó còn sống, bởi Lord Burghley, Quan Thủ Quỹ Tối Cao của Anh, nhân danh nữ hoàng. Ông nổi bật vì lòng can đảm cá nhân và tài năng quân sự của mình. Ông được Sir Richard Naunton mô tả là “một trong những kiếm sĩ đầu tiên của nữ hoàng, và một bậc thầy lớn của nghệ thuật quân sự.”68 Năm 1587, tại cuộc vây hãm Zutphen, ở Hà Lan, ông chạm trán với lực lượng của đồn trú đó, và đánh bại chúng, bắt chỉ huy trưởng kỵ binh làm tù nhân. Vào năm sau, khi Bá tước Leicester từ chức, ông được bổ nhiệm làm tướng của lực lượng phụ trợ Anh tại các Tỉnh Thống Nhất, nơi ông thu thập thêm các vòng nguyệt quế quân sự. Năm 1591, ông được gửi đến Pháp với một đội quân 4000 người, để hỗ trợ Henry, Vua Navarre, người, trong một lá thư gửi Nữ hoàng Elizabeth, tuyên bố một lời ca ngợi cao về ông, và về các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của ông. “Bà có thể, thưa bà, hoàn toàn hài lòng,” ông nói, “rằng tôi đã được phục vụ hiệu quả như vậy bởi quân đội của bà, và đã có những bằng chứng thuyết phục như vậy về hạnh kiểm tốt và lòng can đảm của Lord Willoughby, người được hỗ trợ xứng đáng bởi mọi quý ông khác, các thần dân của bà ở đây, đến nỗi họ ngày càng làm vinh dự cho phán đoán của bà trong sự lựa chọn của bà về họ, và tăng thêm nghĩa vụ mà tôi đã mang đối với bệ hạ.” Ngài đang ở tại Spa, ở Đức, để phục hồi sức khỏe, vào thời điểm nước Anh bị đe dọa xâm lược bởi “hạm đội bất khả chiến bại” của Tây Ban Nha, nữ hoàng đã viết cho ông, bằng chính tay mình, một lá thư thân thiện, thúc giục ông trở về, để bà và đất nước có thể hưởng lợi từ kỹ năng quân sự của ông. Ông trở về Anh năm 1596, và được bổ nhiệm làm thống đốc của Berwick năm 1598. Từ quan điểm cao của nữ hoàng về ông, ông có thể đã hưởng một phần lớn ân huệ của bà, nếu ông đã trau dồi nó bằng các nghệ thuật của một triều thần. Nhưng từ tính khí và nghề nghiệp của mình là một người lính, ông có ác cảm với sự khúm núm và sự siêng năng cần thiết cho một cuộc sống triều đình, và ông thường tự nói về mình rằng ông không thuộc giống bò sát (reptilia).69
Peregrine kiên định duy trì các nguyên tắc Tin Lành, mà cha mẹ ông đã chịu khổ vì chúng, và mà chính tên của ông được tính toán để nhắc nhở ông. Được đào tạo trong sự dạy dỗ và khuyên răn của Chúa, ông thể hiện cách cư xử trang nghiêm của một Cơ Đốc nhân; và khi mặt trời của đời ông sắp lặn, ông nhìn về phía trước với sự mong đợi vui mừng và tin tưởng vào việc được thừa nhận ngay lập tức, sau khi chết, vào sự hiện diện phước hạnh của Đức Chúa Trời, và vào một sự phục sinh vinh quang vào ngày lớn. Di chúc cuối cùng của ông, được lập tại Berwick, nơi ông là thống đốc, và đề ngày 7 tháng Tám, 1599, là đáng chú ý, bắt đầu như sau: — “Nhân danh Ba Ngôi Đức Chúa Trời phước hạnh trong các thân vị, và của sự hợp nhất toàn năng trong thần tính, Đấng đã tạo dựng, cứu chuộc, và thánh hóa tôi, Đấng mà tôi tin chắc sẽ làm vinh hiển thân thể tội lỗi, hư hoại, và xác thịt này bằng hạnh phúc đời đời, bởi một sự phục sinh vui mừng vào ngày phán xét chung, khi, bởi sự công chính và sự thương xót không thể hiểu được của Ngài, đã thỏa mãn cho linh hồn tội lỗi của tôi, và cất giữ nó trong kho báu thiên thượng của Ngài, tiếng toàn năng của Ngài sẽ gọi mọi xác thịt được hợp nhất lại với linh hồn đến sự an ủi hoặc bất an đời đời.” Ông kết luận bằng những lời này: — “Vì tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và Ngài sẽ đứng cuối cùng trên đất, và, mặc dù sau khi giòi bọ hủy hoại thân thể này, tôi vẫn sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt mình, Đấng mà chính tôi sẽ thấy, và mắt tôi sẽ nhìn, và không ai khác thay cho tôi, mặc dù lòng tôi bị hao mòn trong tôi.”
Ngài qua đời năm 1601, và, theo mong muốn được bày tỏ trong di chúc của mình, được chôn cất trong nhà thờ giáo xứ của Spilsby, nơi một đài tưởng niệm được dựng lên để tưởng nhớ ông. Ông kết hôn với Mary, con gái của John Vere, Bá tước Oxford, chị gái và người thừa kế của Edward, Bá tước Oxford thứ mười bảy. Với vị phu nhân này, người sống sót sau ông mười ba năm, ông để lại con cái, năm con trai và một con gái, Katharine, kết hôn với Sir Lewis Walson, của Lâu đài Rockingham, trong hạt Northampton, sau này là Lord Rockingham. Ông được kế nhiệm bởi con trai cả của mình, Robert, người được phong làm Bá tước Lindsey trong triều đại của Charles I.70
1. Playfair’s British Family Antiquity, tập ii., tr. 626.
2. Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies of Britain, tập ii., tr. 207-209.
3. Strype’s Mem. Eccl., tập i., phần i., tr. 372. — Miss Strickland’s Queens of England, tập iv., tr. 141.
4. Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, tập i., tr. 182, và ii., tr. 310.
5. Khẳng định này dựa trên truyền thống, và được các huy hiệu gia huy nâng đỡ, các huy hiệu ấy vẫn còn tồn tại, được chạm trên đá phía trên cổng vòm. Của tòa nhà từng rộng lớn này, vốn trong những ngày thịnh vượng của nước Anh được xếp vào hàng những “dinh thự trang nghiêm” nhất của nước ấy, nay chỉ còn lại một phần nhỏ.
6. Sanderus De Schism., tr. 49.—Latimer’s Sermons, Parker Soc. Pub., quyển i., tr. 119.
7. Calderwood’s History, quyển i., tr. 92.—Knox’s History, quyển i., tr. 46-52
8. Calderwood’s History, quyển i., tr. 93.—Knox’s History, quyển i., tr. 533.—M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 370.
9. Harleian MS., trích trong Anderson’s Annals of the English Bible, quyển i., tr. 368.
10. State Papers. quyển v., tr. 496.
11. Hist. of England, chương xxxiii. Ông trích dẫn từ Coke’s Inst., cap. 99.
12. Xem tr. 165. x
13. Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 202.
14. Xem tr. 242.
15. Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 83.
16. Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 53, 54.
17. Sđd., quyển ii., phần i., tr. 85, 86.
18. Một ấn bản khác xuất hiện năm 1562.
19. Latimer’s Sermons and Remains, do Parker Society biên tập, quyển i., tr. 79–83.
20. Lâu đài Grimsthorpe nằm trong giáo xứ Edenham, cách Bourn bốn dặm rưỡi, và là nơi ở của Lord Willoughby de Eresby hiện nay. Đó là một công trình không đều, được xây dựng vào nhiều thời kỳ khác nhau; một số phần sớm từ thời Henry III., một số khác vào thời Henry VIII., và một số khác vào thời kỳ muộn hơn. Quang cảnh lâu đài, đặt trước Cuộc Đời này, trình bày nó như hiện nay.
21. Một số chữ ở đây không đọc được trong Bản Thảo Gốc.
22. Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, quyển i. 118. Bức thư kết thúc như sau: “Từ Grimsthorpe, thứ Tư hôm nay, lúc sáu giờ sáng; và, như một kẻ lười biếng, trên giường của tôi. Người luôn sẵn lòng của bà trong khả năng của tôi, K. SUFFOLK.”
23. Turner’s Modern History of England, quyển iii., tr. 238-240.
24. Những chi tiết này được rút ra từ một bản mô tả tính cách cao quý của hai anh em, bằng tiếng La-tinh, chứa trong một bài diễn văn hùng hồn về tang lễ của họ, do gia sư của họ, Dr. Haddon, đọc trước Đại học Cambridge. Bài ấy được đặt trước Sir Thomas Wilson’s Epistola de vita et obitu duorum fratrum Suffolciensium, Henrici et Caroli Brandon, in tại London năm 1552; và được trích trong Gentleman’s Magazine số tháng Chín, 1825, quyển xcv, phần ii., tr. 206. Strype, trong Mem. Eccl. của ông, quyển ii., phần i., tr. 492, đã trình bày nội dung dưới dạng đã dịch.
25. Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 491, 492.
26. “Nữ công tước,” Tytler nói, “dường như đã tham khảo Cecil về mọi việc quan trọng liên quan đến việc quản lý gia đình và tài sản của bà, và thư từ của bà với vị đại nhân này tự nó có thể làm thành một tập nhỏ. Các thư của bà sinh động, và thường hài hước; đầy những chi tiết gia đình, vì bà dường như là một người nội trợ đáng chú ý; nhưng thỉnh thoảng hé ra những tia sáng về lịch sử thời ấy.” —Reigns of Edward VI. and Mary, quyển i., tr. 230. Trong một thư gửi Cecil, đề ngày 27 tháng Tư, 1550, bà khen ông là một trọng tài hay quan xét xử có thể chỉ nhìn vào sự công bằng của vụ việc, và khinh việc “bẻ gãy đầu công lý vì tình bạn.” Trong một thư khác gửi ông, đề ngày 18 tháng Năm, 1550, bà trình bày hội đồng cơ mật như một tòa án tham nhũng, mà phán quyết thuận lợi của nó, trong một việc thế tục của chính bà, chỉ có thể bảo đảm bằng hối lộ; hay, theo cách nói đầy biểu cảm của chính bà, khi bà “theo” “cuộc tấn công” của bạn bè thay mặt bà “với các thư của bà trong trận chiến, và tiền của bà ở hậu quân.”—Sđd.
27. John Dudley, sau này là Bá tước Northumberland.
28. Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies of Britain, quyển iii., tr. 246.
29. Vào lúc chính phủ của Nữ hoàng Mary ban hành tuyên cáo, vào đầu triều đại của bà, ra lệnh mọi người nước ngoài phải rời khỏi vương quốc, họ lên tới, theo lời chứng của một tu sĩ Dòng Tên người Tây Ban Nha lúc ấy ở Anh, hơn 30.000 người.—Turner’s Modern Hist. of England, quyển iii., tr. 463.
30. Strype’s Memorials of Archbishop Cranmer, tr. 234.
31. Melchior Adam., tr. 221.
32. Bức thư đề ngày Oxford, 8 tháng Ba, 1551.
33. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 490, 491.
34. Căn bệnh đáng sợ này, rất đáng chú ý vì số người đông đảo nó tấn công, và vì tốc độ gây tử vong của nó, lần đầu xuất hiện trong quân đội của Henry VII., khi ông đổ bộ tại Milford, từ Pháp, ngày 7 tháng Tám, 1485; tiếp theo năm 1506; lại năm 1517; lần thứ tư năm 1528; và lần thứ năm năm 1551. Trong một số biên niên sử thời ấy nó được gọi là “bệnh đổ mồ hôi chạy nhanh,” vì nó chạy nhanh từ thị trấn này sang thị trấn khác khắp nước Anh; “bệnh nóng,” và “stop-gallant,” vì nó không chừa ai; và nó trở nên gây tử vong nhanh chóng đến nỗi một số người đang khiêu vũ tại triều đình lúc chín giờ thì đến mười một giờ đã chết. —Ghi chú của Biên tập viên của Henry Machyn’s Diary, Camden Society Publications, tr. 319, 320. Cách nó tấn công là như sau: “Nó trước hết ảnh hưởng đến một bộ phận nào đó, kèm theo nóng và bỏng bên trong, khát không nguôi, bồn chồn, buồn nôn ở dạ dày và tim (dù ít khi nôn mửa), nhức đầu, mê sảng, rồi yếu sức, và buồn ngủ quá độ. Mạch trở nên nhanh và mạnh, và hơi thở ngắn và khó nhọc.”—Dr. Friend’s History of Physic, quyển ii., tr. 335, trích trong Ballard’s Memoirs of Learned British Ladies, tr. 50. “Chúng tôi có một chút đau ở đầu và tim,” đại sứ Pháp, cư trú tại London trong thời gian bệnh này thịnh hành năm 1528, nói, “chúng tôi đột nhiên bắt đầu đổ mồ hôi, và không cần thầy thuốc, vì bất cứ ai cởi ra dù ít nhất trên đời, hoặc phủ lên mình quá nhiều, đều chết trong bốn giờ, và đôi khi trong hai hay ba giờ.” Nhưng, dù đột ngột gây tử vong khi nó đưa đến cái chết, phần lớn hơn nhiều, theo ông, đã hồi phục; vì ngày 30 tháng Sáu ông viết rằng trong số 40.000 người bị ảnh hưởng, chỉ 2.000 người chết.—Trích trong Turner’s History of the Reign of Henry VIII., quyển ii., tr. 234, 235. Cách chữa là thúc đẩy việc đổ mồ hôi, điều cần phải làm trong thời gian dài; và giấc ngủ bằng mọi cách phải tránh.
35. Henry Machyn, trong Diary của ông, tr. 8, sai lầm ở hai điểm, khi ông nói rằng họ chết “cả hai trên một giường,” tại Cambridgeshire. Cung điện của Giám mục Lincoln, tại Bugden, nơi họ chết, thuộc hạt Huntingdon; và họ không chết “trên một giường.” Strype, trong Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 491, cũng nói không đúng rằng họ “chết cả hai trên một giường.”
36. Sir Thomas Wilson’s Epistola de Vita, &c., đã trích trước đây.
37. Trong số những lời tri ân này, ngoài Sir Thomas Wilson’s Epistola de Vita, &c, còn có nhiều bài thơ ngắn bằng tiếng La-tinh và Hy Lạp, của các học giả cả Cambridge lẫn Oxford, đi theo Epistola. “Sir Thomas Wilson, trong Arte Rhetorique của ông, cũng có một đoạn thú vị mô tả tính cách của các nhà quý tộc trẻ này; và một số câu thơ La-tinh về cái chết của họ được Michael Reniger viết, và in năm 1552, khổ bốn. Một bản khắc trong Chamberlain’s Holbein Heads được lấy từ hai bức tiểu họa được cho là vẽ hai anh em này; nhưng nếu so sánh các ngày tháng ghi trong dòng chữ, sẽ thấy cả hai đều thuộc về người anh.”—Ghi chú của Biên tập viên, trong Henry Machyn’s Diary, tr. 319.
38. Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies, quyển iii , tr. 253. Trong tuyển tập này còn có nhiều thư khác của nữ công tước.
39. Ackermann’s History of the University of Cambridge, quyển ii., tr. 87.
40. Collins’ Peerage of England, quyển ii., tr 1, 2.
41. Bức thư nằm trong Coverdale’s Letters of the Martyrs. Nó cũng được in trong Ridley’s Letters, Parker Society Publications, tr. 382.
42. “Của bố thí này được Lady Katharine, Nữ công tước Suffolk, gửi cho ông, người mà ông đã viết lại một bức thư xứng đáng, nay đã mất, và nhiều thư khác, viết cho cả bà lẫn những người khác.”—Ghi chú bên lề của Mr. Coverdale.
43. Rial hay royal, một đồng tiền vàng trị giá, vào 1 Henry VIII., 11s. 3d.; vào 2 Ed. VI, 13s. 6d.; và 2 Elizabeth, 15s.—Biên tập. Vào thời kỳ được nhắc trong văn bản, giá trị tiền bạc lớn hơn hiện nay mười lăm lần. Số tiền được truyền đạt do đó sẽ bằng khoảng £65, 15s. tiền hiện nay của chúng ta.
44. Worthies of England, quyển ii., tr. 331, 332.
45. Tức là, Winchester House, tại Southwark, nơi Gardiner sống rất sang trọng.
46. Kett là một thợ thuộc da giàu có, người lãnh đạo một đoàn quân nổi dậy đông đảo ở Norfolk khi Edward VI. lên ngôi. Chiếm Norwich, ông đóng quân trên một ngọn đồi ở vùng lân cận, và dưới một cây sồi ở đó, mà ông gọi là Cây Sồi Cải Chánh, ông tự xưng các danh hiệu Vua của Norfolk và Suffolk. Sau khi đẩy lui thành công nhiều nỗ lực của quân nhà vua nhằm chiếm thành phố Norwich bằng vũ lực, cuối cùng ông bị đánh bại hoàn toàn, và, bị bắt làm tù binh, bị treo trong xiềng xích trên đỉnh Lâu đài Norwich.
47. Foxe’s Acts and Monuments, quyển viii., tr. 569, &c.
48. Foxe’s Acts and Monuments, quyển viii., tr. 659-576.
49. Speed’s History, 1125.
50. Queens of England, quyển v., tr. 420.
51. Xem Life of Lady Burghley.
52. Xem Life of Katharine Parr, tr. 302.
53. Foxe’s Acts and Monuments, quyển viii., tr. 569-576.
54. in terra Peregrina.
55. Collins’ Peerage of England, quyển ii., tr. 5. Một tấm đá, với dòng chữ tưởng niệm sự ra đời của cậu bé này, người sau này nổi bật trong việc phục vụ đất nước mình, và dòng dõi của người ấy gia tăng danh dự, được đặt tại lối vào phía đông của cổng vòm nhà thờ St. Willebrode, tại Wesel. Tấm đá này bị bàn tay hủy diệt của thời gian, và bạo lực quân sự làm hư hại, một trong những hậu duệ của ông, người đến thăm Đức với tư cách đại sứ hoàng gia, vào cuối triều đại Charles II., với lòng tôn kính ký ức của ông, và tự hào về tổ tiên đã được vinh dự chịu lưu đày vì tôn giáo Tin Lành, đã cho đặt một tấm đá khác thay vào chỗ của nó, mang một dòng chữ La-tinh thích hợp.—Xem dòng chữ trong Collins’ Peerage of England, quyển ii., tr. 6. z
56. Strype’s Memorials of Arch. Cranmer, tr. 353-356.
57. Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 410.—Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 287, 295.
58. Strype’s Memorials of Archbishop Cranmer, tr. 353, 354.—Ruchat, Histoire de la Reformation de la Suisse, tom. vi., tr. 549-552.
59. Strype’s Mem. of Arch. Cranmer, tr. 353, 354.
60. Strype’s Mem. Eccl., quyển ii., phần i., tr. 410.
61. Được khuyến khích bởi thái độ thuận lợi của cháu trai ông, Vua Ba Lan, đối với một cuộc cải chánh trong hội thánh, A Lasco đã trở về Ba Lan vào tháng Hai, 1557, với quan điểm thúc đẩy chân lý Phúc Âm tại quê hương mình.—Zurich Original Letters, loạt thứ nhất, tr. 596-602.
62. Trở về Anh khi Elizabeth lên ngôi, Barlow được nữ hoàng ấy bổ nhiệm vào chức giám mục Chichester, chức ông giữ cho đến khi chết. Ông là tác giả của nhiều tác phẩm chống lại chế độ Giáo hoàng.
63. Đó là tên trong Foxe’s Acts and Monuments; nhưng “có thể cho rằng Samogitia, gọi bằng tiếng Ba Lan là Hiestivo Zmudskie, là điều được ám chỉ.”—Ghi chú của Biên tập viên.
64. Foxe’s Acts and Monuments, quyển viii., tr. 569-576.
65. Nhân tiện, đây là một bằng chứng bổ sung rằng việc nữ công tước lưu đày, trong triều đại của Mary, là do nguy hiểm mà các nguyên tắc Tin Lành của bà khiến bà phải đối mặt, chứ không phải, như Miss Strickland khẳng định, chỉ do cuộc hôn nhân bí mật của bà với Richard Bertie. Đây là lời chứng của một người đương thời có đủ phương tiện để biết sự thật, và người ấy, qua cách nói của mình, rõ ràng chỉ nói những gì vào thời ấy ai cũng biết là đúng.
66. Latimer’s Sermons, in cho Parker Society, quyển i., tr. 311-325.
67. “Chân dung toàn thân của nữ công tước và Mr. Bertie có thể thấy tại Wytham, gần Oxford, nơi ở của Bá tước Abingdon, người sở hữu một bản ballad cũ kỳ lạ, viết vào triều đại Nữ hoàng Elizabeth, mang tên, The most rare and excellent History of the Duchess of Suffolk, and her husband, Richard Bertie’s calamities, theo điệu Queen Dido.”—Nares’s Memoirs of Lord Burghley, quyển i., tr. 648.
68. Fragmenta Regalia, tr. 39.
69. Naunton’s Fragmenta Regalia, tr. 24.
70. Collins’ Peerage, quyển ii., tr. 9-11.
[H2] ANNE DE TSERCLAS, VỢ CỦA GIÁM MỤC HOOPER.
Một người bạn uyên bác, đến thăm Dr. Thomas Fuller, tác giả của British Church History và của Worthies of England, lúc ấy cư trú tại Cambridge, hỏi ông về đề tài nghiên cứu của ông. “Tôi đang thu thập,” Fuller nói, “các nhân chứng của chân lý tôn giáo Tin Lành qua mọi thời đại, ngay cả trong vực sâu của chế độ Giáo hoàng, cho rằng việc chứng minh họ là khả thi, dù khó khăn.” “Đó là công sức không cần thiết,” bạn ông nói; “vì tôi biết tôi là hậu duệ của Adam, dù tôi không thể chứng minh gia phả của mình từ ông ấy.” 1 Người phụ nữ xuất sắc mà chúng ta nay viết về là một nhân chứng cho chân lý của tôn giáo Tin Lành, và dưới triều đại của Mary đẫm máu đã chịu đau khổ nặng nề vì điều ấy nơi người thân yêu nhất trên đất của mình. Tên thời con gái của bà là Anne de Tserclas; nhưng về thân thế của bà, chúng ta ở trong tình cảnh của Fuller đối với một số nhân chứng Tin Lành của ông—điều này chúng ta thấy khó chứng minh. Các sử gia và nhà viết tiểu sử của chúng ta mâu thuẫn nhau về quê hương của bà, và họ không cho chúng ta thông tin gì về cha mẹ bà. Nếu nhận xét của bạn Fuller là đúng, chúng ta có thể bỏ qua mọi cuộc tìm hiểu như vậy như là thừa, và chỉ nhắc độc giả một lần cho đủ, rằng các nữ anh hùng của chúng ta xuất thân từ cùng một gốc nguyên thủy với phần còn lại của nhân loại. Nhưng nhận xét ấy được đưa ra đùa hơn là nghiêm túc; vì bạn của Fuller là “một học giả xuất sắc, người có thể hài hước, và sẽ nghiêm túc, tùy theo ý mình.” Không người suy nghĩ nào lại nghiêm túc cho rằng công sức bỏ ra để xác định thân thế của những người xứng đáng được hậu thế nhớ đến là lao động vô ích. Kiến thức về thân thế của họ thường làm sáng tỏ sự hình thành tâm trí của họ, và giúp giải thích cách tài năng và tính cách của họ được phát triển và trưởng thành.
Foxe, nhà ghi chép về những người tuận đạo, người biết Mrs. Hooper là một phụ nữ đáng trọng, mong muốn truy tìm dòng dõi của bà; và, trong một thư gửi Henry Bullinger, đề ngày Basle, 17 tháng Sáu, 1559, ông nói, “Tôi muốn biết Hooper đã cưới vợ từ trong số các ông ở đằng kia, hay ở đây tại Basle.”2 Trong Acts and Monuments của ông, ông cho bà là người gốc Burgundy, một tỉnh của Pháp;3 nhưng liệu ông có lấy thông tin này từ Bullinger, người chắc chắn có thể cho ông biết đúng, hay không thì không chắc. Strype, trong một phần của Ecclesiastical Memorials của ông, nói bà là “một phụ nữ Helvetian,” hay người gốc Thụy Sĩ.4 Ở một chỗ khác ông gọi bà là “một phụ nữ kín đáo của Các Nước Thấp.”5 Từ một trong các thư của Hooper gửi Bullinger, năm 1549, được trích sau này, chúng ta biết cha mẹ bà sống cách Antwerp khoảng mười lăm dặm, tại Hà Lan; nhưng liệu đó có phải là nơi cư trú gốc của họ hay không, chúng ta không thể xác định. Dù cha mẹ bà là ai, và dù quê hương của họ là nước nào, họ rõ ràng ở trong hoàn cảnh đáng trọng. Điều này có thể kết luận chắc chắn từ việc bà đã nhận được một nền giáo dục rộng rãi, mà chữ viết đẹp của bà và kiến thức tiếng La-tinh của bà, trong đó các thư của bà còn được lưu giữ được viết, là bằng chứng không thể nghi ngờ.
Trên lục địa bà đã gặp John Hooper, sau này là Dr., Giám mục của Gloucester và Worcester, “một học giả và nhà ngôn ngữ học vĩ đại,”6 người, khi đạo luật đẫm máu về sáu điều khoản được thông qua, vào triều đại Henry VIII., bị nguy hiểm vì các nguyên tắc Tin Lành của mình, đã rời Anh và du hành tại Pháp, Ireland, Hà Lan, và Thụy Sĩ, tại nước sau này ông sống một phần tại Basle và một phần tại Zurich, nơi ông kết tình bạn lâu dài với Henry Bullinger xuất sắc và uyên bác. Ngày chính xác của hôn lễ của bà với Hooper không chắc chắn. Nó hẳn đã diễn ra ít nhất hơn một năm trước khi họ rời Zurich đi Anh, tức vào mùa xuân năm 1549; vì vào thời ấy họ đã có một con gái nhỏ, tên Rachel, đang “mọc răng.” Khi họ chia tay Bullinger và gia đình ông, tất cả đều vô cùng xúc động, tình bạn thân thiết giữa họ là như vậy; và, điều đáng chú ý, Hooper, trong dịp ấy, dù ngai vàng Anh lúc bấy giờ do Edward VI., một hoàng tử cải chánh đầy hứa hẹn, ngồi, và mọi điều đều báo hiệu tốt cho Cuộc Cải Chánh tại nước ấy, đã dự đoán và nói bằng ngôn ngữ tiên tri về sự tuận đạo tương lai của mình. “Theo mọi khả năng,” Bullinger nói, “Vua Edward sẽ nâng ông lên chức giám mục. Nếu vậy, đừng để sự thăng tiến khiến ông quên người bạn cũ của ông tại Thụy Sĩ. Thỉnh thoảng, hãy cho chúng tôi thỏa lòng được nghe tin ông.” Hooper trả lời, “Không thay đổi nơi chốn hay địa vị nào, không thêm bạn mới nào, sẽ bao giờ khiến tôi quên ông và các ân nhân khác của tôi ở đây. Ông có thể tin tôi sẽ cẩn thận thư từ với ông. Nhưng tôi sẽ không có khả năng viết cho ông tin tức cuối cùng nhất; vì (nắm tay Bullinger) những người khác sẽ cho ông biết tôi bị thiêu thành tro tại chính nơi mà, trong lúc này, tôi sẽ lao động nhiều nhất cho Đức Chúa Trời và Phúc Âm.”7
Ký thuật về hành trình của Mrs. Hooper từ Zurich đến London, cùng với Mr. Hooper, con gái sơ sinh của họ, và một hay hai người hầu, được trình bày trong các thư của Hooper gửi Bullinger.8 Ngày 29 tháng Ba, 1549, họ đến Strasburg, nơi họ ở lại đến ngày 2 tháng Tư, khi họ đi tiếp đến Mayence, và vào thành phố ấy ngày 5, sau khi gặp không ít nguy hiểm trên biển, và thấy qua kinh nghiệm rằng các chủ quán trọ giữa hai thành phố này là “những người Scythians man rợ và những người Getæ khắc nghiệt chưa văn minh.” Rời Mayence, họ đổ bộ tại Cologne, ngày 11 tháng Tư; và ngày 14, khởi hành từ thành phố ấy, họ hướng đường qua các đồng bằng cằn cỗi và cát của Brabant đến Antwerp, nơi họ đến ngày 18 cùng tháng. Tại Antwerp họ nghỉ vài ngày, để phục hồi Mrs. Hooper và đứa trẻ, những người vô cùng kiệt sức vì mệt mỏi của hành trình. Trong thời gian ở tại thành phố ấy, Mrs. Hooper viết thư cho mẹ bà, người sống cách đó khoảng mười lăm dặm, gửi thư qua một người đưa tin. Cha bà vừa mới qua đời; nhưng, việc liên lạc lúc ấy chậm hơn nhiều so với ngày nay, bà không biết gì về sự kiện ấy cho đến khi người đưa tin mang cho bà tin buồn. Cách anh trai bà đối xử với thư của bà là một ví dụ về sức mạnh của tôn giáo sai lầm trong việc dập tắt những tình cảm dịu dàng nhất của lòng người. “Mẹ bà,” Mr. Hooper nói, “nhận thư, và đưa cho anh trai vợ tôi đọc, người ấy lập tức ném nó vào lửa mà không đọc. Ông thấy lời của Christ là đúng, rằng anh em sẽ bắt bớ anh em vì cớ lời của Đức Chúa Trời.”9 Người anh này, trong vực sâu của sự mù quáng cuồng tín, tức giận vì em gái mình đã trở thành một kẻ dị giáo, và là tình nhân của một linh mục dị giáo; vì, theo các giáo lý của hội thánh của ông, ông không cho phép bà có thể là vợ của một linh mục. Ông có lẽ đã hài lòng hơn nhiều nếu bà lui vào một tu viện, dù là một hậu cung của giáo sĩ, hoặc, nếu nó được quản lý tốt hơn, trong đó bà sẽ sống một cuộc đời vô ích, làm các Agnus Deis, các khăn choàng len cho vai các giám mục, và các đồ lặt vặt thuộc Giáo hoàng khác; hoặc thực hành các khổ hạnh tự áp đặt, lần chuỗi hạt, tự đánh dấu bằng nhiều dấu thánh giá, cúi lạy trước các hình tượng, và thờ lạy các di vật thuộc Giáo hoàng; trong khi các bổn phận đúng đắn của phụ nữ—các bổn phận của bà với tư cách con gái, vợ, hay mẹ—đều bị xem thường. Mrs. Hooper và đứa trẻ đã tạm hồi phục sức lực, đoàn nhỏ đi tiếp đến London, nơi họ đến nơi khỏe mạnh và an toàn trước cuối tháng Năm.
Khi trở về Anh, trở thành tuyên úy cho Công tước Somerset, Hooper lao động với sự siêng năng không mệt mỏi với tư cách một mục sư Cơ Đốc, giảng giải Kinh Thánh cho các thính giả đông đảo và chăm chú tại và quanh London, mỗi ngày một lần, thường hai hay ba lần, và thường xuyên giảng tại triều đình trước nhà vua và hội đồng, những người ông khuyên nhủ với sự tự do lớn, trong các bài giảng Mùa Chay của ông về Giô-na,10 để thực hiện một cuộc cải chánh triệt để hơn cho hội thánh. Trong một thư gửi Bullinger, đề ngày London, 25 tháng Sáu [1549], ông nói, “Có một số người ở đây đọc và giảng giải Kinh Thánh tại một buổi giảng công khai, hai người trong số họ đọc tại nhà thờ chính tòa St. Paul bốn lần một tuần. Chính tôi nữa, theo khả năng hạn hẹp của mình cho phép, vì thương xót sự ngu dốt của anh em mình, đọc một bài giảng công khai hai lần trong ngày, cho một thính giả đông đảo đến nỗi nhà thờ không thể chứa họ.”11 Ngày 7 tháng Tư, 1550, nhà vua, qua vị chưởng ấn, đề nghị ông chức giám mục Gloucester. Hooper từ chối chấp nhận, trong số các lý do khác, thứ nhất, vì, theo hình thức lời thề tối cao,12 bị đòi hỏi trước khi được tấn phong, ông sẽ phải thề nhân danh Đức Chúa Trời, các thánh, và các sách Phúc Âm thánh; trong khi ông tin rằng trong một lời thề chỉ Đức Chúa Trời mà thôi phải được kêu cầu;13 và, thứ hai, vì những e ngại của ông về việc mặc trang phục giám mục, “các y phục kiểu A-rôn,” như ông gọi, được Nghị viện ra lệnh cho bất cứ ai được tấn phong giám mục lúc tấn phong phải mặc, và cũng phải mặc, không chỉ khi cử hành các nghi thức thánh, mà cả khi cầu nguyện công khai. Ông xem các lễ phục không hẳn là xấu tự thân, nhưng cũng không phải là những điều dửng dưng, vì chúng dường như với ông làm lu mờ phẩm giá của chức thầy tế lễ của Christ, và nuôi dưỡng sự hư vinh, giả hình, và mê tín. Nhà vua và hội đồng đã sẵn lòng nhượng bộ các e ngại của ông, và, theo yêu cầu của ông, đã tấn phong ông mà không cần nghi lễ tấn phong nào khác ngoài điều các sứ đồ thực hành, tức là đặt tay. Nhưng các giám mục, và đặc biệt Nicholas Ridley, Giám mục London, “một người rất uyên bác, và ở các mặt khác là một người bảo vệ Phúc Âm dũng cảm,” như Peter Martyr mô tả ông, chống lại mạnh mẽ việc áp dụng bất kỳ hình thức tấn phong nào khác ngoài hình thức Nghị viện đã quy định, xem nhẹ việc dùng lễ phục và các nghi lễ khác như chỉ là những điều dửng dưng, đến nỗi Hooper, kiên trì phản đối, ngày 27 tháng Giêng, 1551, bị hội đồng cơ mật ra lệnh giam vào tù, hội đồng này, thấy các giám mục quá ngoan cố, đã đứng về phía họ.14 Khoảng hai tuần sau, bị khuất phục bởi sự ngoan cố của các giám mục, ông tự đặt mình và vụ việc của mình dưới phán quyết của hội đồng cơ mật, kết quả là, ngày 8 tháng Ba tiếp theo, ông được tấn phong tại Lambeth theo cách thông thường, mặc một áo chimere đỏ tươi dài (có tay áo bằng vải lanh trắng) đến chân, bên dưới là một áo rochet bằng vải lanh trắng, và đội trên đầu một mũ vuông.15
Thu nhập từ chức giám mục của ông là 2000 crowns mỗi năm. Năm 1552 giáo phận Gloucester và giáo phận Worcester được hợp nhất thành một bởi chiếu thư của nhà vua; và Hooper được lập làm giám mục đầu tiên của giáo phận hợp nhất.16 “Những kẻ thù của ông sẽ nói,” Fuller nhận xét, “rằng việc từ chối một chức là cách để được hai chức giám mục. Nhưng hãy biết rằng như Hooper của chúng ta có phẩm giá gấp đôi, ông có sự siêng năng gấp ba, đau đớn giảng Lời Đức Chúa Trời, sống tin kính như ông giảng, và kiên nhẫn chết như ông đã sống, bị tuận đạo tại Gloucester, năm 1555.”17
Chưa đầy một tháng sau khi ông được tấn phong, Mrs. Hooper viết một thư cho bạn bà là Bullinger. Bà nói ít về những rắc rối giám mục đã gặp vì sự phản đối lễ phục của ông, nhưng bà bày tỏ những món nợ sâu sắc của bà đối với sự quan tâm như cha của Bullinger dành cho bà và cho Mr. Hooper; vì đó là cách gọi khiêm nhường bà dành cho chồng mình, và luôn sau đó dành cho ông, không dám áp dụng cho ông danh xưng kiêu hãnh “đức giám mục của tôi.” Bức thư của bà cho thấy công sức bà bỏ ra cho việc giáo dục, và đặc biệt cho việc giáo dục tôn giáo của con gái bà. Nó cũng không kém rõ ràng cho thấy bà vui mừng thế nào trong các lao động chức vụ tận tụy của Hooper và trong thành công của chúng; nhưng lo ngại ông có thể làm hại sức khỏe mình bởi sự gắng sức quá độ, bà tha thiết yêu cầu Bullinger thúc giục ông cẩn thận đừng đảm nhận lượng lao động lớn hơn sức ông có thể chịu.
“Tôi đã nhận thư của ông, thưa ông Cơ Đốc nhất, trong đó, như trong một tấm gương, tôi nhận thấy ông quan tâm đến chúng tôi biết bao. Nhưng dù tôi nhận mình hoàn toàn không có khả năng đền đáp ông lời cảm ơn tôi phải có vì tình bạn đặc biệt của ông đối với chúng tôi, tôi sẽ không ngừng dâng chúng; và tôi hết lòng cầu nguyện Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng Ngài sẽ đền đáp ông dồi dào, vì chính tôi không thể làm vậy. Tôi sẽ không cho ông biết lý do Mr. Hooper bị giam, cho đến khi tôi đã truyền đạt cho ông ấy thư của ông, điều hiện nay hoàn toàn ngoài khả năng của tôi; vì ông ấy đã xuống tòa giám mục của mình ngay khi được thả. Tôi không nghi ngờ ông ấy sẽ thỏa mãn mong muốn của ông ngay khi được thông báo về nó; và điều này dường như với tôi thuận tiện hơn nhiều, hơn là tôi tự thử mà không tham khảo ông ấy. Nhưng vì ông hỏi con gái Rachel của tôi tiến triển thế nào, tôi xem là bổn phận của mình cho ông một số thông tin về cháu. Trước hết, ông phải biết cháu thông thạo tiếng Anh, và cháu đã học thuộc lòng trong ba tháng này hình thức tạ ơn, mười điều răn, bài cầu nguyện của Chúa, bản tín điều các sứ đồ, cùng với thi thiên thứ nhất và thứ hai của Đa-vít. Và nay, vì cháu biết gần hết các chữ cái của mình, cháu được dạy giáo lý vấn đáp.18 Nếu tôi có thể viết bằng tiếng Đức tôi sẽ thường xuyên cầm bút hơn. Nhưng nếu con trai ông có dịp đến Anh, tôi sẽ có cơ hội tốt hơn cả để viết, và cũng, ở một mức nào đó, để đền đáp tình cảm như cha của ông đối với chúng tôi, điều tôi quý hơn những kho báu vàng hay bạc giàu có nhất. . . . . . . . .
“Tôi gửi ông một đồng tiền vàng nhỏ, trên đó hình ảnh của Vua nước Anh được thể hiện rất rõ, để đền đáp vật kỷ niệm ông gửi cho Rachel, mà cháu cảm ơn ông trong tiếng bi bô trẻ con của mình, và gửi lời yêu thương tốt nhất của cháu. Tôi nài xin ông khuyên Mr. Hooper tiết độ hơn trong lao động của ông; vì ông giảng bốn, hay ít nhất ba lần mỗi ngày; và tôi sợ những gắng sức quá dồi dào này sẽ gây ra sự suy sụp sớm, bởi đó rất nhiều linh hồn nay đang đói khát Lời Đức Chúa Trời, và cơn đói của họ được biết rõ từ sự lo lắng thường xuyên được nghe ông, sẽ bị tước mất cả thầy dạy của họ lẫn giáo lý của ông. . . . Tôi đã chuyển thư của ông cho Mr. Hooper, và sẽ lo gửi ông thư trả lời của ông ấy. Tạm biệt. Hãy chào Mr. Bibliander19 và vợ ông ấy, Mr. Gualter20 và Pellican,21 và vợ của họ, Mr. Zuinglius, và vợ ông ấy, những người tôi cũng gửi một đồng tiền vàng in hình ảnh nhà vua.—London, 3 tháng Tư [1551]. Người rất có bổn phận của ông,
“ANNE DE TSERCLAS, nay là HOOPER.
“Người hầu gái Joanna22 của tôi chào ông, chồng cô ấy, mục sư của hội thánh Pháp, cũng vậy. Khi ông viết cho Mr. Hooper hay cho tôi, hãy lo để các thư của ông được niêm phong cẩn thận; vì có một số kẻ tò mò có thói quen mở và đọc chúng, nếu bằng bất cứ cách nào họ có thể làm vậy.”23
Trong một thư khác viết cho Bullinger, và đề ngày Gloucester, 27 tháng Mười, 1551, bà nói, “Lời chào. Khi người mang thư này ở với chúng tôi, có hai lý do ngăn tôi trả lời thư của ông; một là, vì tôi không thể bày tỏ cảm nghĩ của mình bằng tiếng Đức; hai là, vì tôi bị choáng ngợp bởi quá nhiều công việc khẩn cấp, đến nỗi hầu như không còn thời gian rảnh cho tôi. Tuy nhiên lòng quý trọng tôi dành cho ông đã kéo tôi sang một bên một lúc khỏi các công việc của mình, và buộc tôi hoàn toàn gác chúng sang một thời gian khác. . . . . Tôi chính đáng than tiếc sự vắng mặt của ông, người đã đứng ra như người bạn xuất sắc nhất của tôi, không, đúng hơn, tôi có thể nói, người bảo trợ của tôi; và người đã khiến tôi mang ơn ông bởi những ân huệ của ông, đến nỗi dù tôi có đem chính mạng sống mình ra thế chấp, huống chi tài sản của mình, tôi cũng không thể đền đáp lòng tốt của ông. Vì vậy, vì mạng sống và tài sản của tôi không đủ để đền đáp các món nợ của mình, tôi vẫn phải còn mắc nợ. Ôi! Tôi ước khoảng cách địa lý không chia cách chúng ta ở một khoảng xa như vậy, để chúng ta có thể tận hưởng cùng sự thân mật như trước đây. Nhưng tôi hy vọng ông sẽ sớm thăm Anh, điều nếu ông sẽ thực hiện, tôi sẽ lúc ấy xem mình may mắn nhất khi lại được phép tận hưởng sự hiện diện đã mong đợi từ lâu của ông. Tôi cầu xin ông, cha của tôi, hãy chào vợ ông, mẹ của tôi, một cách trìu mến thay mặt tôi, cũng như mọi bạn bè khác của tôi. Tạm biệt.
“Rachel, tạ ơn Đức Chúa Trời, rất khỏe mạnh, và chào ông và vợ ông, và xin phước lành của ông, và cầu nguyện rằng trong phước lành của ông Đức Chúa Trời cũng sẽ vui lòng ban phước cho cháu.
“Luôn là bạn trọn vẹn và mang ơn của ông,
“ANNE HOOPER.”24
Bạn bè của Mrs. Hooper lúc bấy giờ sợ rằng cả bà và giám mục, từ hoàn cảnh thế tục thịnh vượng của họ, có thể tưởng tượng họ đã đạt được một thiên đàng trên đất, và trở nên kiêu ngạo, thế tục, và có lẽ quên các người quen cũ. “Tôi cầu xin ông,” Martin Micronius nói, trong một thư gửi Bullinger, “hãy dùng ảnh hưởng của ông để khuyên ông ấy [Hooper] sự nhu mì và dịu dàng. Hãy khuyên Mrs. Anne, vợ ông ấy, đừng vướng vào những lo lắng của đời này. Hãy để bà cẩn thận về những gai góc làm cho Lời Đức Chúa Trời bị nghẹt. Đó là một điều rất nguy hiểm cho một người phục vụ Christ mà săn đuổi giàu sang và danh dự. Những lời khuyên của ông sẽ có nhiều trọng lượng với cả hai người.”25 Sự thịnh vượng chắc chắn đã khiến nhiều người quên mình. Nhưng không có bằng chứng nào rằng Mrs. Hooper hay giám mục bị hư hỏng bởi sự thăng tiến của họ. Cả hai đều cư xử khiêm nhường và nhu mì, vun trồng lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời và lòng nhân từ đối với con người. Họ nhớ và duy trì những tình bạn xưa. Không xa hoa thế tục hay lười biếng, huống chi chè chén, được thấy trong cung điện của họ, nơi ấy, từ hạnh kiểm tốt của mọi người trong nhà, và từ việc đọc Kinh Thánh đều đặn, và việc tuân giữ đều đặn các sinh hoạt thờ phượng trong đó, giống như một hội thánh. Trong phòng ăn chung, vào giờ ăn tối, một bàn được dọn, phủ đầy thức ăn lành mạnh và bổ dưỡng, mà người nghèo của nơi họ cư trú được cung cấp dồi dào.26
Nhưng nếu có những lúc họ cảm thấy muốn, trong đỉnh cao thịnh vượng, nói, “Núi của tôi đứng vững, và tôi sẽ không bao giờ bị lay chuyển,” hay, “Tôi sẽ chết trong nơi nghỉ của mình,” thì cái chết của Vua Edward, và việc chị gái ông là Mary lên ngôi, đã xua tan mọi giấc mơ tâng bốc như vậy, và làm tối tăm mọi triển vọng trần thế tương lai của họ. Sự cố chấp cuồng tín thuộc Giáo hoàng của Mary được mọi người biết đến, Mrs. Hooper và giám mục lúc bấy giờ dự đoán sẽ bị ném vào lò lửa bắt bớ, và cố nhìn thẳng vào điều ác. Họ thường trò chuyện với nhau về những gì có thể đang chờ họ, và thật vui khi thấy họ, trong khi trải qua bên trong một cuộc xung đột gay gắt giữa tình cảm và bổn phận, đi đến quyết tâm trung thành với sự nghiệp Tin Lành dù điều gì có thể xảy ra, không để bất kỳ cân nhắc lợi ích riêng tư nào, không thăng tiến hay vinh dự nào, và không đau khổ nào, dù giam cầm, lưu đày, hay chết, làm lung lay lòng trung thành của họ với nó. Họ khích lệ nhau đến một sự xưng nhận Christ gan dạ không lay chuyển trước mọi hiểm nguy, từ những lời hứa quý báu trong đó Ngài bảo đảm cho mọi đầy tớ trung thành của Ngài một kết thúc hạnh phúc cho mọi thử thách của họ, và một phần thưởng vinh hiển cho lòng trung thành của họ khi chết và vào ngày cuối cùng. Thường họ tìm được an ủi từ việc lặp lại cho nhau và từ việc học những lời này của Đấng Cứu Thế: “Vậy ai là đầy tớ trung thành và khôn ngoan, mà Chúa đã đặt cai trị nhà mình, để cho họ thức ăn đúng giờ? Phước cho đầy tớ ấy mà Chúa khi đến sẽ thấy làm như vậy. Quả thật ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ đặt người ấy cai quản mọi tài sản của Ngài.” “Vợ tốt của tôi,” Hooper nói, trong một thư gửi Mrs. Hooper, đề ngày 3 tháng Mười, 1553, sẽ được trích rộng hơn sau này, sau khi ông đã một thời gian mòn mỏi trong một nhà tù ghê tởm, và chịu sự ngược đãi của một cai ngục tàn bạo, “những rắc rối chưa đến mức phổ quát, như vào thời các tổ phụ tốt lành của chúng ta, ngay sau cái chết và sự sống lại của Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta, điều Ngài đã nói trong Thánh Ma-thi-ơ (chương 24.), đoạn ấy bà và tôi đã nhiều lần lấy được an ủi lớn, và đặc biệt phần sau của chương, trong đó chứa ngày cuối cùng và sự kết thúc của mọi rắc rối (tôi không nghi ngờ) cho cả bà và tôi, và cho những người yêu mến sự đến của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta để phán xét.” Thường nữa, tại ngai ân điển, họ biến tình trạng nguy hiểm của chính mình, và của Hội Thánh Anh, thành vấn đề cầu nguyện tha thiết, nài xin Chúa trong sự thương xót của Ngài làm suy yếu quyền lực của kẻ thù, hoặc nếu ý Ngài là thả lỏng dây cương cho cơn thịnh nộ của sự bắt bớ, thì ban cho họ và mọi người tin kính ân điển để chịu đựng với sự kiên nhẫn và can đảm bất cứ điều gì kẻ thù của họ được phép gây ra cho họ.
Bằng cách này họ cùng nhau cố gắng chuẩn bị cho những điều ác đáng sợ sắp đến. Những nỗi sợ của họ đã quá nhanh chóng và hoàn toàn trở thành hiện thực. Một sự chấm dứt đột ngột được đặt cho những gắng sức Cơ Đốc không ngừng mà cả hai, trong các lãnh vực riêng của họ, đã thực hiện để dạy dỗ những người ngu dốt trong các chân lý của Lời Đức Chúa Trời, và để thúc đẩy sự thoải mái tạm thời của người nghèo và người đau khổ quanh họ. Chưa đầy sáu tuần sau khi Mary được tuyên bố là Nữ hoàng Anh, tức là ngày 1 tháng Chín, 1553,27 Mrs. Hooper phải chịu thử thách có giám mục bị xé khỏi vòng tay mình. Khi ông bị bắt và đưa đến London, câu hỏi đầu tiên của Gardiner cho ông là ông đã kết hôn chưa. “Thưa đức ông, rồi,” Hooper trả lời, “và sẽ không bị chưa kết hôn cho đến khi cái chết làm tôi chưa kết hôn.” Trong triều đại của Mary các giám mục bắt bớ thuộc Giáo hoàng không bao giờ quên trách mắng và sỉ nhục các mục sư Tin Lành đã kết hôn, những người xuất hiện trước họ, về điểm này. Tonstall, Giám mục Durham, một học giả và một người tự nhiên có tính khí ôn hòa hòa bình, nhưng là một ví dụ về sức mạnh của chế độ Giáo hoàng trong việc làm cứng những tình cảm của mọi người chấp nhận nó, bất chấp tính khí tự nhiên tốt của họ, và bất chấp ảnh hưởng nhân văn hóa của văn học lịch sự, đã đối xử Hooper với sự khinh miệt vì đã kết hôn, gọi ông là “thú vật,” và nói với ông rằng chỉ điều này thôi cũng đủ kết án ông. Các câu hỏi khác được đặt cho ông và được trả lời, ông bị giam kín trong nhà tù Fleet.28 “Và hôn nhân của chúng ta có phải là một vấn đề trách mắng, một cớ vấp phạm, một tội ác,” Mrs. Hooper có thể rất đúng khi nói, khi nghe về cuộc thẩm vấn giám mục; “Chúa của chúng ta chẳng đã nói rõ ràng, ‘Một người sẽ lìa cha và mẹ mình, và gắn bó với vợ mình’ sao? Một sứ đồ được thần cảm chẳng đã nói, ‘Hôn nhân là đáng trọng trong mọi người,’ và ra lệnh một giám mục phải là ‘chồng của một vợ’ sao? ‘Cấm kết hôn’ chẳng phải được đưa ra như một dấu hiệu của Antichrist sao? Quả thật những người này làm vô hiệu luật pháp của Đức Chúa Trời bởi truyền thống và sáng chế của họ.”29
Đó là một sự tăng nặng lớn cho nỗi đau khổ của Mrs. Hooper khi nghĩ về tình trạng khốn khổ của giám mục trong tù, cách ông không có gì được phân cho giường mình ngoài một tấm đệm rơm nhỏ, một tấm phủ mục nát, với một bao nệm chỉ chứa vài lông vũ, cho đến khi một số bạn bè tử tế gửi cho ông chăn giường; trong khi không khí hôi thối lây nhiễm cho ông nhiều bệnh tật, nơi chứa chất bẩn của toàn thể cơ sở nằm ở một bên phòng giam của ông, và mương thị trấn ở bên kia.30 Bà cũng không không biết về sự tàn bạo lớn mà Babbington, quản ngục Fleet, đặc biệt đối xử với ông,31 và cách ông ta báo cáo cho Gardiner tên của những cá nhân nhân từ đã đóng góp cho các nhu cầu của chồng bà, để họ sau này có thể bị truy tố như những kẻ dị giáo.
Được giám mục và bạn bè bà khuyên, những người đều dự đoán điều tệ nhất về triển vọng tương lai của những Nhà Cải Chánh tại Anh, Mrs. Hooper lúc bấy giờ chuẩn bị di chuyển đến lục địa. Sau khi từ biệt chồng một cách đau buồn, không mong gặp lại ông trong thế giới này, như bà không bao giờ gặp lại, bà lên tàu đi Hà Lan, mang theo Rachel, con lớn nhất của bà, nhưng để lại phía sau tại Anh đứa con sơ sinh và là con duy nhất còn lại của bà, Daniel, sinh ra kể từ khi bà đến Anh. Đến Antwerp, bà cùng một nhóm bạn Tin Lành từ thành phố ấy đi Frankfort. Tại Frankfort bà gặp nhiều người Tin Lành từ Anh và các xứ khác, đã chạy trốn đến đó để thoát bắt bớ. Vì yêu thích sự hiện diện của họ, và để chia sẻ các lợi ích tôn giáo của họ, bà thuê một ngôi nhà tại thành phố ấy, nơi bà dự định ở lại cho đến khi bà thấy Sự Quan Phòng có thể vui lòng định đoạt về chồng bà như thế nào. Bà liên kết mình với hội thánh nước ngoài ở đó, dưới sự giám sát mục vụ của Valerandus Pollanus, người đã kết hôn với một trong những người họ hàng của bà.32
Chính phủ Anh đã cho phép bà và giám mục thư từ qua thư, bà không không biết về tình trạng và cảm xúc của ông khi ở trong tù. Của thư từ này, mà qua đó, trong hoàn cảnh, họ có lẽ an ủi và khích lệ nhau hiệu quả hơn họ có thể làm qua tiếp xúc cá nhân, phần duy nhất còn tồn tại là một trong các thư của Hooper gửi bà, đã nhắc trước đây, viết ngày 13 tháng Mười, 1553, khoảng sáu tuần sau khi ông bị giam. Một vài trích đoạn sẽ cho một ý niệm về tinh thần và cảm nghĩ tông đồ đẹp đẽ của Hooper; và từ giọng điệu của thư rõ ràng ông cảm thấy mình đang viết cho một người mà tinh thần và cảm nghĩ đã được đúc trong cùng một khuôn. “Như kẻ sinh ra theo xác thịt đã bắt bớ, trong thời xưa, kẻ sinh ra theo Thánh Linh, thì nay cũng vậy (Sáng. 21.). Vì vậy, vì chúng ta sống đời này giữa quá nhiều hiểm nguy và nguy hiểm lớn, chúng ta phải được Lời Đức Chúa Trời bảo đảm rõ ràng cách chịu đựng chúng, và cách kiên nhẫn nhận lấy chúng như chúng được gửi đến chúng ta từ Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng phải tự bảo đảm rằng không có phương thuốc nào khác cho các Cơ Đốc nhân trong thời hoạn nạn ngoài điều chính Christ đã chỉ định cho chúng ta. Trong Thánh Lu-ca Ngài ban cho chúng ta điều răn này:— ‘Các ngươi sẽ chiếm hữu linh hồn mình trong sự kiên nhẫn’ (chương 21.). . . , . Khi hoạn nạn xảy ra, Ngài bảo chúng ta kiên nhẫn, và trong không trường hợp nào chống lại những kẻ bắt bớ chúng ta một cách bạo lực hay xúi giục nổi loạn (Rôm. 8.), vì Đức Chúa Trời chăm sóc và trông nom chúng ta đến nỗi Ngài sẽ giữ, giữa mọi hoạn nạn, chính những sợi tóc trên đầu chúng ta, đến nỗi một sợi trong chúng sẽ không rơi xuống đất mà không có ý muốn và sự vui lòng của Cha trên trời của chúng ta. Và vì Ngài chăm sóc như vậy cho những sợi tóc trên đầu chúng ta, Ngài chăm sóc cho chính mạng sống chúng ta biết bao hơn nữa? Vì vậy, hãy để những kẻ thù của Đức Chúa Trời làm điều họ muốn, dù họ lấy mạng sống hay không lấy, họ không thể làm hại chúng ta; vì sự tàn ác của họ không có quyền lực xa hơn Đức Chúa Trời cho phép họ; và điều đến với chúng ta bởi ý muốn của Cha trên trời của chúng ta không thể là hại, không mất mát, cũng không hủy diệt cho chúng ta; mà đúng hơn là lợi ích, giàu có, và hạnh phúc.”
Sau khi khuyên bà, khi bà thấy mình bị đè nặng bởi đau khổ, đọc các thi thiên thứ 6, 22, 30, 31, 38, 69, 77, và 88, cũng như Truyền. 4. và Côl. 3., những đoạn rất phù hợp để tạo ra sự kiên nhẫn và truyền đạt an ủi, ông nói— “Hãy nhớ rằng dù đời bà, như đời của mọi người Cơ Đốc, bị giấu kín, và không xuất hiện như nó là, nhưng nó an toàn (như Thánh Phao-lô nói) với Đức Chúa Trời trong Christ; và khi Christ xuất hiện, thì đời chúng ta sẽ được bày tỏ [tức là, được làm cho nổi bật] với Ngài trong vinh hiển. Nhưng trong lúc này, trong khi đặt tình cảm của chúng ta vào những điều ở trên, chúng ta phải kiên nhẫn chịu đựng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời sẽ gửi đến chúng ta trong đời hay chết này.” Và ở phần kết, sau khi bày tỏ lo ngại của ông rằng việc giam cầm của ông sẽ đưa đến việc ông sớm bị xử tử, ông thêm, “Ý Đức Chúa Trời được nên! Tôi mong ước, trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Thế duy nhất của chúng ta, sự kiên định và an ủi của bà, để bà có thể sống đời đời, điều trong Christ tôi không nghi ngờ; Đấng mà, vì sự thương khó phước hạnh và đau đớn nhất của Ngài, tôi phó thác bà. A-men.”33
Từ những thông tin như vậy, tràn đầy tình cảm, giàu an ủi Cơ Đốc, và mạnh mẽ trong đức tin và can đảm Cơ Đốc, Mrs. Hooper nhận được sự nâng đỡ lớn. Thật an ủi cho bà khi biết ông đã vượt lên trên nỗi sợ chết đến như vậy. Đồng thời, những ám chỉ thường xuyên của ông về sự tuận đạo có lẽ sớm của ông hẳn đã khơi dậy trong lòng bà những cảm xúc đau đớn sâu sắc; vì bà không thể xem những nỗi sợ của ông là phóng đại. Dù bà không muốn từ bỏ hy vọng ông được giải phóng, bà khó có thể không, càng ông nằm lâu trong tù, đặc biệt vì nay ông bị giữ trong sự giam cầm chặt chẽ và nghiêm khắc hơn khi bà rời Anh, thấy càng có lý do để xem xét kết quả với những lo ngại u ám. Bà biết Gardiner, Giám mục Winchester, và Bonner, Giám mục London, những người lúc bấy giờ quản lý mọi việc và có mọi điều theo ý mình, là bạo lực, khát máu, hung dữ, và họ ghét chồng bà vì những phục vụ quan trọng của ông thay mặt Cuộc Cải Chánh; dù trong triều đại Edward VI. sự thù hận của họ đối với ông, từ việc họ đã rơi vào thất sủng, là không có nọc độc. Bà biết, kể từ khi Mary lên ngôi, những người này, những kẻ đã bắt bớ các tín đồ Tin Lành một cách dữ dội và không thương xót trong triều đại Henry VIII., đang cho thấy dấu hiệu, nay khi họ lại lên nắm quyền, của một sự hung dữ gia tăng vô cùng, như để trả thù cho sự thắng thế tạm thời của Cuộc Cải Chánh trong triều đại Edward VI. Nếu giám mục, thật vậy, đã rút lại lời, và đã tỏ ra sẵn sàng hỗ trợ chủ nghĩa La Mã được phục hồi như ông đã nhiệt thành thúc đẩy Cuộc Cải Chánh, ông có thể đã làm tan cơn thịnh nộ của họ, cứu mạng sống và chức giám mục của mình, hoặc thậm chí, như phần thưởng của sự bội đạo, lên đến phẩm giá và giàu có cao hơn trong hội thánh; nhưng bà biết ông quá có lương tâm và quá cao thượng để phản bội sự mềm dẻo vô nguyên tắc này vì bất kỳ cân nhắc thế tục nào. Bà cũng đã biết, dù chưa ai bị đưa lên giàn thiêu vì đức tin Tin Lành, rằng những Nhà Cải Chánh tại Anh, từ cơn thịnh nộ ngày càng tăng của Gardiner và đảng của ông, liên tục mong đợi thấy những ngọn lửa của Smithfield và các nơi khác được thắp lên. Bà cũng không thể không suy nghĩ rằng việc đưa một người như Mr. Hooper đến hình phạt khủng khiếp ấy sẽ, bởi những kẻ ác ấy, được xem là một nước cờ chính sách bậc thầy, vì nó sẽ cắt đứt một trong “những con nai đầu đàn,” một người cực kỳ phù hợp, và nhiệt thành khác thường trong việc truyền bá các nguyên tắc cải chánh, và sẽ được tính toán để khơi dậy nỗi kinh hoàng phổ quát hơn việc hành quyết một cá nhân vô danh. Mọi điều này được xem xét dường như tiêu diệt hy vọng, và tạo ra một niềm tin, gần như chắc chắn, rằng trong việc thi hành các biện pháp nay được áp dụng để tiêu diệt dị giáo và những kẻ dị giáo, ông đã bị đánh dấu và định đoạt cho sự hủy diệt.
Trong sự xao động và đau buồn do những suy nghĩ như vậy gây ra, Mrs. Hooper được nâng đỡ, không chỉ bởi thư từ với giám mục, mà còn bởi sự thông cảm bà trải nghiệm từ nhiều bạn Cơ Đốc, và đặc biệt từ người bạn đáng kính và rất được tôn trọng của bà, Bullinger, người vô cùng quan tâm khi nghe tin về tình trạng buồn bã của mọi việc tại Anh, và đặc biệt về tình trạng thử thách của giám mục và của bà, những người ông đã tận hưởng sự giao tiếp thú vị như vậy trong thời gian họ ở tại Zurich. Hoàn cảnh hiện tại của bà, và trạng thái tâm trí của bà vì tình trạng đau khổ của bà và của những Nhà Cải Chánh tại Anh nói chung, có thể được thu thập từ một thư bà viết cho vị ấy xuất sắc ấy, để trả lời một thư rất hài lòng bà đã nhận từ ông. Bức thư như sau:—
“Nhiều sức khỏe. Tôi nhận ra, người bạn đáng kính của tôi, trong thư ông vừa viết cho tôi, lòng tốt quen thuộc của ông. Ông tỏ ra lo lắng về tôi đến nỗi tôi không thể mong đợi hơn ngay cả nếu ông là cha tôi. Và, thật vậy, bức thư ấy được chấp nhận gấp đôi, cả vì tôi nhận thấy tôi không bị ông bỏ quên, và cũng vì Đức Chúa Trời lúc ấy đã thăm viếng tôi bằng một tai họa, trong đó tôi buộc phải không chỉ than tiếc tình trạng chung của hội thánh nói chung, mà còn đau khổ cá nhân của chính tôi. Tâm trí phụ nữ của tôi bị hai cỗ máy này đập vào, có gì ngạc nhiên nếu nó dường như ngay lập tức sắp sụp đổ? Nhưng Thánh Linh của Chúa ở với tôi, và đã dấy lên các mục sư của Ngài để an ủi tôi, trong số đó có ông, người mà qua thư của ông tôi đặc biệt được tươi mới. Xin Chúa Giê-xu đền đáp ông bằng phước lành của Ngài! Vì sau khi tôi đã nhận và đọc lại nó, tôi bắt đầu, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tự nâng mình lên chống lại một gánh nặng tai họa như vậy; và tôi đến nay đang tự nâng đỡ mình, trong khả năng của mình, bằng Lời Đức Chúa Trời, thường đọc lại thư của ông để thêm cựa vào xác thịt chậm chạp này. Ông sẽ thực hiện một hành động, do đó, xứng đáng với lòng tốt của ông, nếu ông sẽ tiếp tục theo cách này, bằng những thư thường xuyên hơn, để nâng đỡ tôi người ông đã ở một mức độ nào đó đã nâng lên.
“Tôi cảm ơn ông vì bày tỏ mong muốn tôi ở với ông đằng kia; cũng không có nơi nào khác tôi thích hơn. Nhưng vì Chúa, bởi lệnh của chồng tôi và lời khuyên của bạn bè tôi, cuối cùng đã đuổi tôi khỏi Anh, và dẫn tôi an toàn đến Antwerp, tôi đã tận dụng cơ hội đi cùng một nhóm mọi mặt phù hợp, và gia nhập người họ hàng nữ của tôi tại Frankfort, nơi nay, bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, thượng viện đã ban quyền tự do cho hội thánh nước ngoài cho toàn bộ chức vụ hội thánh của họ, cả về Lời và các nghi thức thánh. Vì lý do này tôi sẽ thích ở lại đây trong ngôi nhà thuê của chính mình cho đến khi tôi thấy Chúa sẽ đối xử với chồng tôi như thế nào, về người mà, vì tôi chưa nhận được tin tức gì, tôi không ít lo lắng. Nhưng tôi biết ông ấy ở dưới sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, và tôi do đó yên nghỉ trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời của tôi; và dù gánh nặng góa bụa này rất đau đớn, tôi tự an ủi mình, trong khả năng của mình, bằng cầu nguyện và Lời Đức Chúa Trời. Tôi nài xin ông, vì cớ Christ, hãy giúp tôi, cả bằng những lời cầu nguyện và thư từ của ông. Hãy chào, tôi cầu xin ông, một cách rất có bổn phận, người bạn tâm giao rất thân yêu của tôi, vợ ông, cùng mọi gia đình ông. Tôi chào các Mr. Bibliander, Pellican, Gualter, Sebastian hiệu trưởng, và mọi anh em. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng liên tục ban cho ông sự gia tăng Thánh Linh của Ngài. Tạm biệt, người bạn rất kính trọng và tôn kính của tôi trong Christ.—Frankfort, 20 tháng Tư, ngày sau ngày mở cửa nhà thờ Các Trinh Nữ Trắng cho chúng tôi, khi Mr. Valerandus Pollanus, chồng của người họ hàng của tôi, và mục sư trưởng của hội thánh, giảng một bài giảng, và làm báp-têm cho con trai nhỏ của ông trên sông Rhine. Xin Đức Chúa Trời ban cho hội thánh này một sự gia tăng xứng đáng, và xứng đáng với danh Ngài! Ông hãy cầu nguyện cho nó. Chính mục sư, người bà con của tôi, tha thiết nài xin tôi chào ông thay mặt ông ấy, và phó thác chức vụ của ông ấy cho những lời cầu nguyện của ông và của các đồng nghiệp của ông. Lại tạm biệt trong Christ. 1554.
“Con gái đỡ đầu của ông, Rachel, chào ông và vợ ông. Daniel vẫn ở Anh, và tôi sẽ gửi một phụ nữ đứng tuổi rất đáng trọng nào đó, người đến nay đã sống với tôi, để mang cháu đến đây. Tôi phó thác chồng đáng kính của tôi cho những lời cầu nguyện của ông.—Người bạn rất yêu thương của ông, “Anne Hooper.”34
Tuân theo mong muốn được bày tỏ trong thư này, Bullinger, người luôn sẵn sàng phục vụ để làm nhẹ nỗi đau của các tín đồ Tin Lành đang chịu khổ, dù bằng lòng hiếu khách đối với những người đã chạy trốn từ các nước khác đến Thụy Sĩ để thoát bắt bớ, hay bằng thư từ thân thiện với những người ở xa ông, đã không bỏ qua việc tiếp tục viết, khi có cơ hội, cho một phụ nữ giữ một vị trí rất cao trong lòng quý trọng của ông, và phúc lợi của người mà ông, từ lúc đầu biết bà, đã quan tâm như cha. Ông cũng không quên bà và chồng bà trong những lời cầu nguyện của mình. Ông làm chứng, rằng kể từ khi ông nghe về việc giám mục bị giam, đó là lời cầu nguyện không ngừng của ông tại ngai ân điển rằng Cha trên trời chung của họ, qua Đấng Trung Bảo duy nhất chung của họ, Chúa Giê-xu Christ, sẽ ban cho giám mục, và cho các bạn tù của ông, đức tin và sự kiên định đến cuối cùng. Ông thật vậy đã kiềm chế không thư từ với ông ấy, dù đã nhận từ ông ấy hai thư viết từ tù.35 Điều này, tuy nhiên, không xuất phát từ sự quên lãng hay tình cảm giảm sút, mà từ những nghi ngờ của ông về việc tìm phương tiện chuyển thư an toàn, hoặc từ lo ngại rằng thư từ của họ, nếu chính phủ biết, có thể bị biến thành cái cớ để áp đặt lên Hooper những khó khăn bổ sung. Nhưng sau khi, trong một thông tin tiếp theo gửi Mrs. Hooper, bày tỏ mong muốn viết cho ông ấy, bà tha thiết thúc giục ông bằng mọi cách hãy viết, bảo đảm với ông điều ấy sẽ khiến Mr. Hooper rất hài lòng, người thường bày tỏ với bà ông khao khát một bức thư từ người bạn cũ và rất yêu quý của mình biết bao, cũng như phàn nàn về việc chưa bao giờ nhận từ ông thư trả lời ngắn nhất nào để đáp lại nhiều thư của mình, và bà hướng dẫn ông về cách chuyển thư an toàn. “Thư của ông,” bà nói, “người bạn yêu thương của tôi, rất hài lòng đối với tôi, và tôi cảm ơn ông vì tiếp tục lo lắng về tôi như vậy. Tôi cũng cảm ơn ông rất nhiều, vì sự lo lắng của ông về Mr. Hooper. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời ông ấy chịu đựng mọi điều, ngay cả cái chết bị đe dọa của mình, với sự kiên định và can đảm. Thư của ông, tôi biết, sẽ rất được ông ấy chấp nhận, như ông ấy đã nói với tôi hơn một lần.
Tôi nài xin ông, vì cớ Christ, đừng từ chối ông ấy an ủi này. Nếu tôi nhận thư của ông, tôi sẽ sớm lo để nó được giao. Vì đến nay, bởi lòng tốt của Đức Chúa Trời, ông ấy luôn được phép viết cho tôi, và nhận các thư của tôi; chỉ hãy lo để các thư của ông được giao tại Strasburg, hoặc cho Mr. Burcher36 hoặc cho Mr. John Garner, mục sư của hội thánh Pháp.” Bà thêm, “Tôi đến nay khá khỏe, và chịu tai họa này vững vàng trong khả năng của mình. Chúa sẽ giúp đỡ và cứu giúp sự yếu đuối của tôi. Tôi cần những lời cầu nguyện và an ủi ngọt ngào của các bạn tốt của mình, vì vậy tôi tha thiết nài xin ông đừng bỏ quên tôi.”37
Trong một thư tiếp theo gửi Bullinger, đề ngày Frankfort, 12 tháng Mười Một, 1554, bà bày tỏ cùng sự quan tâm tha thiết như ở đây về một phần trong sự thông cảm và cầu nguyện tiếp tục của các bạn Cơ Đốc của bà, và thừa nhận bà được nâng đỡ một cách kỳ diệu, dù bà thường cảm thấy lòng mình chìm xuống dưới áp lực của đau buồn, và gần như sẵn sàng chết bên trong bà. “Tôi đền đáp ông lời cảm ơn đời đời,” bà nói, “người bạn rất thân yêu và đáng kính, vì thư thú vị của ông, đã cho tôi nhiều an ủi. Tôi thừa nhận và trải nghiệm trong chính mình, và cũng nhận thấy nơi nhiều người khác, điều Chúa Christ đã báo trước;38 và tôi thường xoa dịu tâm trí mình, khi bị thương bởi lo lắng, bằng suy nghĩ ngọt ngào rằng Đức Chúa Trời của chúng ta là thành tín. Tôi tha thiết nài xin ông, do đó, đừng ngừng cầu thay cho tôi với Chúa trong những lời cầu nguyện của ông, và bằng một thư thỉnh thoảng khơi dậy tinh thần tôi, mà, nói thật, tôi rất thường cảm thấy gần như chết vì đau buồn. Và tôi nay cần sự giúp đỡ của mọi người tin kính, dù tôi không bao giờ hoàn toàn bị Chúa bỏ rơi, Đấng đôi khi làm tôi tươi mới bằng sự dự đoán về một đời sống tốt hơn. Nhưng chính ông biết sự trò chuyện của một người bạn chân thành phù hợp với một tâm trí bệnh tật biết bao.”39
Trong cùng thư bà bày tỏ bà thỏa mãn biết bao khi hiểu từ thư cuối của ông rằng ông đang viết một thư cho Mr. Hooper. “Tôi tin cậy Chúa rằng thư ông đang viết cho chồng thân yêu của tôi sẽ cho ông ấy không ít an ủi hơn thư gửi cho chính tôi, và thay mặt ông ấy tôi cảm ơn ông vì phục vụ ấy. Ông ấy thật xứng đáng với sự quan tâm tử tế của mọi người tin kính. Tôi ước gì tôi có thể một lúc nào đó có khả năng đền đáp xứng đáng lòng tốt của ông; chính sự sẵn sàng của tôi để làm vậy sẽ cho thấy tôi không thiếu lòng biết ơn. Nhưng ông biết rõ tôi.”40
Thư dự định của Bullinger gửi Hooper, viết bằng tiếng La-tinh, và đề ngày Zurich, 10 tháng Mười, 1554, đến tay ông an toàn. Đó là một bức thư rất cảm động và thật tông đồ. Từ nỗi xúc động Cơ Đốc của nó Hooper khó có thể đọc nó mà mắt không khô, và tinh thần thuyết phục mạnh mẽ của nó hẳn đã củng cố lớn quyết tâm Cơ Đốc của ông. “Nay điều ấy đã xảy đến với ông,” Bullinger nói, “anh em của tôi, điều chúng ta thường tiên tri cho nhau, khi ông ở với chúng tôi, sẽ xảy ra, đặc biệt khi chúng ta nói về quyền lực của Antichrist, và về thành công và chiến thắng của hắn. Vì ông biết lời của Đa-ni-ên (chương 8.), ‘Quyền lực của hắn sẽ mạnh mẽ, nhưng không phải trong sức mạnh của hắn; và hắn sẽ hủy diệt và tàn phá mọi vật một cách kỳ diệu, và sẽ thịnh vượng và thực hành, và hắn sẽ hủy diệt những kẻ mạnh mẽ và dân thánh theo ý muốn của hắn.’” Sau khi đưa ra nhiều khích lệ mạnh mẽ khác nhau để chịu khổ vì cớ Christ, ông kết luận như vậy, “Vì vậy, vì ông có một lời hứa lớn như vậy, hãy mạnh mẽ trong Chúa, hãy chiến đấu một trận chiến tốt, hãy trung thành đến cuối cùng. Hãy xem xét rằng Christ, Con Đức Chúa Trời, là đội trưởng của ông, và chiến đấu cho ông, và rằng mọi tiên tri, sứ đồ, và người tuận đạo là đồng đội của ông. . . . . Phước cho chúng ta nếu chúng ta qua đời trong Chúa. Xin Ngài ban cho ông, và cho mọi bạn tù của ông, đức tin và sự kiên định.”41
Thư trả lời của Hooper được viết cùng ngày ông nhận thư, tức là ngày 11 tháng Chạp, cùng năm, và nó thở ra tinh thần của một chủ nghĩa anh hùng cao cả và thánh khiết, như sẽ thấy qua việc trích vài câu. “Ân điển và bình an từ Chúa! Thư của ông, anh em yêu dấu của tôi, rất thú vị đối với tôi, vì nó đầy an ủi. . . . . Tại nước này vết thương Antichrist đã nhận hoàn toàn lành, và hắn một lần nữa được xem là đầu của hội thánh, kẻ thậm chí không phải là một chi thể của hội thánh thật của Christ. Ông sẽ biết từ những người khác cả tình trạng của chính tôi, và tình trạng công việc công cộng. Chúng ta vẫn bị cuốn vào những nguy hiểm lớn nhất, như chúng ta đã ở trong gần mười tám tháng qua. Những kẻ thù của Phúc Âm mỗi ngày gây cho chúng ta càng nhiều phiền toái hơn; chúng ta bị giam tách khỏi nhau, và bị đối xử với mọi mức độ ô nhục. Họ hàng ngày đe dọa chúng ta bằng cái chết, điều chúng ta hoàn toàn dửng dưng; trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta dũng cảm khinh thường gươm và ngọn lửa. Chúng ta biết chúng ta đã tin ai, và chúng ta chắc chắn chúng ta sẽ hy sinh mạng sống mình trong một sự nghiệp tốt. Trong lúc này hãy giúp chúng ta bằng những lời cầu nguyện của ông, rằng Đấng đã bắt đầu một công việc tốt trong chúng ta, sẽ hoàn thành nó cho đến cuối cùng. Chúng ta thuộc về Chúa, hãy để Ngài làm điều dường như tốt trong mắt Ngài. Tôi nài xin ông thỉnh thoảng an ủi, bằng những thư của ông, người phụ nữ gương mẫu và tin kính nhất ấy, vợ tôi; và khuyên bà nuôi dạy con cái chúng ta cẩn thận, Rachel con gái đỡ đầu nhỏ của ông, một cô gái cực kỳ có tính khí tốt, và con trai tôi Daniel, và giáo dục chúng một cách tin kính trong kiến thức và sự kính sợ Đức Chúa Trời.”42
Ở đây không có sự co rúm hay thoái lui—không tái mặt hay run sợ trước viễn cảnh giàn thiêu. Khi nhìn về phía nó, những đối tượng trần thế gần gũi nhất với lòng ông là vợ và con ông; và tuy vậy những ràng buộc vợ chồng và cha con, vốn tự nhiên có xu hướng củng cố sự gắn bó của ông với đời sống, đã không làm lung lay can đảm của ông, hay khiến ông một khoảnh khắc do dự trong quyết tâm anh hùng hy sinh mạng sống cho Đức Chúa Trời và lương tâm. Theo một nghĩa nào đó những ràng buộc này có thể nói đã củng cố can đảm và quyết tâm của ông; vì nếu ông đã rút lại lời—điều kiện duy nhất mà ông có thể thoát giàn thiêu—tính hợp pháp của hôn nhân của các linh mục sẽ là một trong những điều ông sẽ bị đòi hỏi phải từ bỏ, và như vậy ông sẽ thừa nhận vợ ông chỉ là tình nhân của ông, con ông là con hoang, và chính ông đã sống trong tình trạng gian dâm; những lời thú nhận mà mọi cảm nghĩ tôn giáo và danh dự trong lòng ông đều ghê tởm. “Trong cuộc bắt bớ,” như đã được nói một cách đúng đắn, “giới giáo sĩ đã kết hôn được quan sát là chịu khổ với sự sẵn sàng nhất. Họ đang làm chứng cho tính hiệu lực và thánh khiết của hôn nhân của họ, chống lại những lời vu khống bẩn thỉu và phi Cơ Đốc của những kẻ bắt bớ theo La Mã; danh dự của vợ và con họ đang bị đe dọa; mong muốn để lại cho họ một danh tiếng không tì vết và một gương đức hạnh, kết hợp với ý thức bổn phận tôn giáo; và như vậy lòng được sức mạnh từ chính những ràng buộc mà, trong hoàn cảnh khác, có thể đã làm yếu nó.”43
Của sự an ủi mà giám mục khuyên Bullinger ban cho Mrs. Hooper, bà lúc bấy giờ cần hơn bao giờ hết. Số phận bà đã từ lâu sợ hãi đang chờ ông sắp trở thành hiện thực, và điều này bà lúc bấy giờ đang dự đoán. Mọi việc, như bà biết từ tin tức đã đến với bà, tiếp tục mang một khía cạnh tối tăm hơn tại Anh cho các tín đồ Tin Lành; và từ những gì bà biết về những người cầm lái công việc công cộng, bà ngày càng lo lắng về những gì có thể xảy đến với ông. “Đã không có,” bà nói trong thư gửi Bullinger, 12 tháng Mười Một, 1554, đã trích trước đây, “trong một thời gian dài bất kỳ tin tức chắc chắn nào từ Anh, ngoại trừ rằng những người đến từ đó ngày 10 tháng này, khẳng định rằng một cuộc họp của Nghị viện đã diễn ra về việc đăng quang của người Tây Ban Nha;44 và rằng bàn tay của một cá nhân45 đã bị thiêu đứt, vì ông từ chối nghe lễ mi-sa, và chọn đúng hơn bị đưa lên giàn thiêu; cũng rằng một số người tin kính gần đây đã bị ném vào tù vì cớ tôn giáo. Nếu đây là trường hợp, tôi lo lắng hơn bình thường về chồng tôi. Xin Chúa Giê-xu gìn giữ cả hai chúng ta!”
Bà không bị giữ lâu trong sự hồi hộp về số phận của ông; thảm kịch đẫm máu nhanh chóng tiến đến kết cục của nó. Lúc bấy giờ người ta quyết định kết thúc sự giam cầm dài của ông bằng một cái chết bạo lực. Những tác nhân chính trong công việc máu này là Gardiner và Bonner.46 Tính cách khát máu của họ, và sự thù ghét của họ đối với Hooper, đã khiến họ muốn thực hiện hành động vào một thời kỳ sớm hơn nhiều; nhưng mãi đến khi Nghị viện họp vào tháng Mười Một, 1554, đã phục hồi các luật chống lại những người Lollards và luật sáu điều khoản, đã bị bãi bỏ trong triều đại Edward VI., và mà Nghị viện trước đã từ chối phục hồi, họ mới được trang bị quyền lực. Bản án được Gardiner, lúc ấy là chưởng ấn, tuyên bố chống lại ông, kết án ông bị thiêu sống tại Gloucester, vào sáng ngày 9 tháng Hai, 1555.47 Gloucester được chọn vì nó là nơi đặt tòa giám mục của ông, và vì ở đó ông được biết đến nhiều nhất. Trên cùng nguyên tắc nơi hành quyết các người tuận đạo khác được chọn. Những kẻ bắt bớ muốn gây kinh hoàng phổ quát bằng cách trưng bày những ví dụ khủng khiếp này khắp nước. Nhưng chính sách ấy thiển cận như nó tàn ác; vì những cảnh tượng này, dù được trưng bày ở đâu, từ chủ nghĩa anh hùng các người tuận đạo thể hiện, đã tạo ra những người mới cải đạo sang đức tin Tin Lành, và khiến chế độ Giáo hoàng trở thành đối tượng của sự ghê tởm và chê ghét. Hooper không không chuẩn bị cho kết cục khủng khiếp. Từ lâu trước đó, đường lối hành động của ông đã chín muồi thành quyết định, và nay, khi giờ thử thách đến, ông được ân điển của Đức Chúa Trời giúp sức để làm chứng một lời xưng nhận tốt, không nao núng trước những kinh hoàng của một cái chết khủng khiếp nhất.
Một vài ngày trước khi ông bị hành quyết, tức là ngày 4 cùng tháng, một bước sơ bộ được thực hiện, đó là việc giáng chức ông khỏi chức vụ giáo sĩ. Nghi lễ giáng chức được Bonner tiến hành trong nhà nguyện tại Newgate, theo yêu cầu của Gardiner, trước sự hiện diện của một công chứng viên và các nhân chứng khác. Hooper, và Mr. John Rogers, vị giữ chức trong nhà thờ chính tòa và giảng viên thần học của St. Paul’s, và cha xứ của St. Sepulchre’s, London, người bị giáng chức cùng lúc, được đưa vào nhà nguyện, Bonner, với sự thỏa mãn lớn, bắt đầu nhiệm vụ của mình. Ông khoác cho hai người xưng đạo bộ trang phục, đồ trang sức, và mọi huy hiệu phân biệt thuộc về cấp bậc của một linh mục, như thể họ sắp thực thi chức năng của mình. Tiếp theo ông tiến hành cởi bỏ các lễ phục, bắt đầu với áo ngoài, cho đến khi từng bước, và theo thứ tự đều đặn, ông đã lột bỏ toàn bộ trang phục tư tế của họ. Việc này xong, ông, với vẻ trang nghiêm tin kính giả tạo, tuyên bố họ, “In nomine + Patris, + Filii, + et Spiritus Sancti,” bị tước mọi cấp bậc giáo sĩ, và mọi đặc quyền thuộc về nó, và giao họ cho quyền lực thế tục.48 Rogers chịu khổ tại Smithfield cùng ngày, là người đầu tiên bị thiêu vì Tin Lành trong triều đại của Mary đẫm máu.49 Gloucester là nơi được chọn cho việc hành quyết Hooper, điều này làm trì hoãn sự tuận đạo của ông vài ngày.
Theo lệnh của các cảnh sát trưởng London, lính canh của nữ hoàng mang ông đến Gloucester, ở đó giao cho các cảnh sát trưởng của hạt ấy, những người, cùng với Lord Chandos và các ủy viên khác, được bổ nhiệm để xem bản án đã tuyên bố chống lại ông được thi hành. Khi được giao cho các cảnh sát trưởng Gloucester, sau khi bày tỏ với họ lời cảm ơn về lòng tốt các lính canh đã dẫn ông từ London thể hiện với ông, và sau khi nhắc đến việc họ được bổ nhiệm để đưa ông ngày mai đến nơi hành quyết, ông thêm, “Yêu cầu duy nhất của tôi với các ông là, xin có một ngọn lửa nhanh, để kết thúc nhanh chóng mạng sống tôi; và trong lúc này tôi sẽ vâng phục các ông như các ông có thể mong muốn. Tôi không đến đây như một người bị ép phải chết (vì ai cũng biết, tôi có thể đã có mạng sống mình cùng với lợi lộc thế tục), mà như một người sẵn lòng dâng mạng sống mình cho chân lý, hơn là đồng ý với tôn giáo thuộc Giáo hoàng gian ác của Giám mục Rome, được các quan chức tại Anh tiếp nhận và ban hành, làm Đức Chúa Trời rất không vui và bị sỉ nhục; và tôi tin cậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ngày mai sẽ chết như một đầy tớ trung thành của Đức Chúa Trời và một thần dân vâng phục thật của nữ hoàng.” Nhờ sự can thiệp của các lính canh, những người tuyên bố ông nhu mì đến nỗi một đứa trẻ có thể giữ ông trong tù, ông không bị gửi đến nhà tù chung của Gloucester, mà được giữ trong nhà của một người tên Robert Ingram.
Khoảng chín giờ sáng ngày 9 tháng Hai, ông được dẫn ra khỏi ngôi nhà ông đã trải qua đêm cuối cùng,50 đến nơi tuận đạo.51 Khi ông đến, và trước khi bị trói vào cọc, một hộp, chứa lệnh ân xá của nữ hoàng, với điều kiện ông rút lại lời, được đặt trước ông trên một chiếc ghế đẩu. Nhưng người tuận đạo không bao giờ một khoảnh khắc dao động. Khi thấy ân huệ giả vờ này ông kêu lên, “Nếu các ngươi yêu linh hồn tôi, hãy mang nó đi!” lặp lại cùng lời lần thứ hai. Cái chết của ông kéo dài và những cực hình của ông khủng khiếp, một ký thuật về chúng đủ làm máu người ta lạnh đi. Sau khi ông bị trói vào cọc và lửa được thắp, nó cháy rất chậm, buổi sáng u ám và lạnh, và có một lượng lớn củi xanh, không ít hơn hai con ngựa có thể chở trên lưng. Một thời gian đáng kể trôi qua trước khi lửa bắt vào những cây sậy trên củi; và, ngay cả khi nó bắt đầu cháy, gió, rất mạnh, thổi ngọn lửa ra khỏi ông, đến nỗi ông ở một mức độ lớn vẫn chưa bị thương. Ông được nghe cầu nguyện với một giọng điềm tĩnh, nhu mì, và bình tĩnh, và dường như không đau— “Ôi Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít, xin thương xót tôi, và cứu linh hồn tôi!” Không lâu sau, một ít củi khô, vì không còn sậy nữa, được mang đến, và một ngọn lửa mới được thắp; nhưng, bị gió giữ xuống, nó làm được ít hơn cho phần trên cơ thể ông ngoài việc làm cháy sém da và thiêu tóc trên đầu ông. Ông lại cầu nguyện như trước, vẫn dường như không đau, “Ôi Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít, xin thương xót tôi, và tiếp nhận linh hồn tôi!” Ngọn lửa thứ hai tàn, ông lau cả hai mắt bằng tay mình, và, phần dưới của ông lúc bấy giờ bị thiêu nặng, dù, từ lượng củi ít, ngọn lửa chỉ thiêu nhẹ phần trên của ông, ông nhìn dân chúng, và kêu lên dưới cực hình ông lúc bấy giờ cảm thấy, “Vì tình yêu của Đức Chúa Trời, hỡi dân tốt, hãy cho tôi thêm lửa!” Lửa, được thắp lần thứ ba, lúc bấy giờ cháy với sự dữ dội hơn, và các túi thuốc súng nổ; nhưng từ cách chúng được đặt, và từ sức mạnh của gió, điều này không kết thúc những đau khổ của ông bằng cách chấm dứt mạng sống ông. Ông lại cầu nguyện, với một giọng hơi lớn hơn trước, “Chúa Giê-xu, xin thương xót tôi!” một lời cầu nguyện ông lặp lại ba lần. Đây là những lời cuối cùng người ta nghe ông nói. Nhưng khi miệng ông đã trở nên đen vì lửa, và lưỡi ông sưng lên, đến nỗi ông không thể nói, môi ông được thấy di chuyển như đang cầu nguyện, cho đến khi chúng co lại đến nướu. Từ cơn đau đớn khủng khiếp ông đập vào ngực mình bằng tay, cho đến khi một cánh tay ông rơi ra, sau đó ông tiếp tục đập vào ngực mình bằng tay kia—mỡ, nước, và máu trong lúc ấy nhỏ giọt ra ở đầu ngón tay ông—cho đến cuối cùng, bởi sự làm mới của lửa, sức ông đã hết, bàn tay ông, ngừng đập, dính chặt vào sắt trên ngực ông, và, cúi về phía trước, ông phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, đã ở trong nguyên tố nuốt chửng sống ba phần tư giờ, hoặc hơn.52
Đó là kết thúc của thảm kịch u ám này. Hàng trăm thảm kịch khác tương tự không may được tìm thấy trong câu chuyện về sự áp bức khủng khiếp của triều đại này. Việc hành quyết tiếp nối việc hành quyết với sự lặp lại khủng khiếp, hứa hẹn, nếu đời Mary kéo dài, sẽ tiêu diệt Tin Lành khỏi đất Anh. Chắc chắn máu của những người tuận đạo này đã không đổ ra vô ích. Chắc chắn lòng thông cảm của Anh đối với ký ức của họ quá mạnh, và lòng biết ơn của nước ấy đối với Sự Quan Phòng vì sự thắng lợi thương xót của các nguyên tắc của Cuộc Cải Chánh quá sâu, để nước ấy cho phép chế độ Giáo hoàng bao giờ lấy lại quyền thống trị của nó, và tái diễn những cảnh khủng khiếp như vậy tại xứ này, từ lâu là nơi trú ẩn của tôn giáo thật và của tự do.
Đau đớn cho cảm xúc như mô tả về sự tuận đạo của người thánh này, có điều gì đó đặc biệt hấp dẫn trong tinh thần dịu dàng, nhu mì, không than phiền mà ông chịu khổ—một sự dịu dàng và nhu mì của tinh thần có thể đã khiến kẻ thù của ông mềm lòng, nếu họ, bởi việc lâu dài trấn áp những cảm nghĩ thương xót trong lòng mình, đã không trở nên không có khả năng cảm nhận chúng. Như Thầy thiêng liêng của mình, ông thật được dẫn như một chiên con đến lò mổ. Không một cảm nghĩ cay đắng nào ông nuôi dưỡng chống lại vị vua chúa không thương xót và các cố vấn tàn bạo của bà, những tác giả của cái chết khủng khiếp của ông. Chúng ta cũng không kém ngưỡng mộ sự kiên định không thể chinh phục ấy đối với sự nghiệp ông đã nhiệt thành ủng hộ, mà không viễn cảnh thoát khỏi nào với điều kiện rút lại lời có thể làm lung lay, và lòng tin kính nồng cháy ấy tuôn ra từ lòng ông, như từ một nguồn, trong những lời cầu xin tha thiết với Đức Chúa Trời. Đối tượng của sự quan tâm tối cao của ông là tôn vinh Christ bằng cái chết của mình; và ông được nâng đỡ bởi hy vọng thắng lợi được trị vì với Ngài, một người tuận đạo phước hạnh ở trên, trong những niềm vui của vương quốc ấy đã chuẩn bị cho những người trung thành trước khi thế gian được lập nền. Hooper, khi chết, ở tuổi sáu mươi, và là người đầu tiên trong các giám mục Tin Lành Anh đã đóng ấn chân lý bằng máu mình.
Mrs. Hooper, lúc bấy giờ cư trú tại Frankfort, bị tước mất sự hài lòng đau đớn được thấy giám mục trước sự tuận đạo của ông. Nhưng, dù bà lúc ấy ở tại Anh, Gardiner và Bonner, với sự vô nhân đạo thường lệ của họ, có lẽ, như trong trường hợp vợ của Rogers, đã từ chối cho phép bà nói chuyện với ông; và, như vợ của các người tuận đạo khác, bà chỉ có thể thấy ông, và có lẽ có được một cuộc phỏng vấn ngắn với ông, bằng cách canh chừng, với cậu con trai sơ sinh trên tay và con gái nhỏ bên cạnh, trên đường, khi ông đi qua đến nơi hành quyết. Bà cũng không có sự hài lòng buồn bã được làm cho ông một chiếc áo mà ông có thể chịu khổ trong đó, một phục vụ được một số người tuận đạo nhận từ vợ họ,53 và một phục vụ, là mọi điều họ có thể làm cho những người thân yêu nhất trong lòng họ vì thử thách lửa, mang lại vào lúc ấy, và sau này, khi suy nghĩ lại, một sự hài lòng đau đớn, tương tự, dù đau đớn hơn nhiều, với điều cảm thấy từ việc vuốt gối của một người bạn sắp chết, và cho người ấy thức uống bổ dưỡng làm tươi mới.
Nỗi đau khổ của bà khi nghe về cái chết của giám mục, trong mọi hoàn cảnh của nó, là không thể mô tả. Dù bà đã quen thuộc với sự kiện qua sự dự đoán lâu dài, những chi tiết về việc hành quyết tàn bạo của ông là như vậy để xé nát cảm xúc của bà đến tột cùng. Thảm kịch ấy, dù bà không chứng kiến nó, trí tưởng tượng đã vẽ nó một cách sống động trước mắt bà, và nó không bao giờ rời khỏi ký ức của bà. Mỗi đêm bà nằm xuống trên chiếc gối góa bụa và cô đơn của mình—mỗi sáng bà thức dậy từ những giấc ngủ đứt quãng và bị xáo trộn—mỗi lần bà ngồi xuống với các con mồ côi cha của mình để cùng chúng ăn bữa ăn đạm bạc giản dị của chúng, hoặc quỳ với chúng, và cất giọng và lòng mình lên trời trong cầu nguyện—bởi một ngàn vật nhắc nhở— bà được nhắc về sự cô đơn của mình; cách ông, người đã làm cho ngôi nhà của tất cả họ thành một thiên đàng vui vẻ, đã bị xé khỏi vòng tay họ, cách ông đã chết trong cực hình kéo dài đau đớn tột độ, cách tro của ông bị rải rác bà không biết nơi đâu. Nhưng bà không đau buồn như những người không có hy vọng. Bà có sự chắc chắn sâu sắc rằng linh hồn của người bà thương tiếc, được giải thoát khỏi cuộc chiến đấu khó khăn và hay chết của nó trong cảnh khốn khổ này, lúc bấy giờ hoàn toàn trong sạch và hoàn toàn phước hạnh trong một thế giới tốt hơn; và những hy vọng của chính bà về việc đến thế giới ấy hòa quyện với ký ức về những đức hạnh của ông, và với tầm nhìn tươi sáng được gặp ông ở đó, trong mọi sự vui mừng tột độ của một tình bạn được đổi mới, hoàn thiện, và đời đời. Nói về ông như đã chết (11 tháng Tư, 1555), hai tháng sau sự tuận đạo của ông, bà thêm, hướng suy nghĩ của mình sang phía tươi sáng hơn— “Thật vậy, ông sống với mọi người tuận đạo thánh, và với Christ của ông, đầu của các người tuận đạo; và tôi chết ở đây cho đến khi Đức Chúa Trời lại hợp nhất tôi với ông.”54 Bà không muốn ông bị mang xuống từ nơi ở cao quý của ông đến thế giới tội lỗi và đau khổ này. Bà đúng hơn khao khát đi theo ông, và tìm an ủi từ suy nghĩ rằng sự chia ly chỉ trong một mùa. Về tro của ông, dù trong lúc này chúng có thể trở thành gì, bà tin chúng ở dưới sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, Đấng vào ngày cuối cùng sẽ tái tạo chúng, được tạo thành một thân thể không hư nát, bất tử, và vinh hiển, nơi ở thích hợp của linh hồn được vinh hiển.
Bullinger, người bạn thân yêu của bà, ngay khi nghe về cái chết bạo lực và kéo dài của giám mục, đã gửi cho bà một thư, thở ra sự thông cảm sâu sắc và đầy an ủi Cơ Đốc, đã nâng đỡ lớn tấm lòng góa bụa hoang vắng của bà, và vì thư ấy bà vô cùng biết ơn. “Tôi cảm ơn ông,” bà nói, “vì thư tin kính nhất của ông; tôi chắc chắn rất cần những an ủi như vậy, và những lời cầu nguyện của ông. Tôi cầu xin ông, do đó, bởi tình bạn thánh của người tuận đạo thánh nhất, chồng tôi, người mà nay bị tước đi, tôi xem đời này là cái chết, đừng bỏ rơi tôi. Tôi không phải là người có khả năng đền đáp lòng tốt của ông, nhưng ông sẽ làm một phục vụ được Đức Chúa Trời chấp nhận, Đấng đặc biệt phó thác các góa phụ cho sự bảo vệ của ông. Tôi và Rachel của tôi đền đáp lời cảm ơn vì món quà năm mới thanh lịch ông gửi chúng tôi. Hãy chào vợ xuất sắc của ông, người bạn tâm giao rất thân yêu của tôi, và mọi bạn bè. Frankfort, 11 tháng Tư, 1555.” Trong một hậu thư bà thêm, “Rachel [con gái đỡ đầu] của ông gửi ông một đồng tiền Anh, trên đó có hình ảnh của Ahab và Jezebel.”55 Tiền Anh thời kỳ này mang hình ảnh của Philip của Tây Ban Nha và Nữ hoàng Mary; và cho những nhân vật này, những người bà có lý do chính đáng để nguyền rủa, những người đã làm bà thành góa phụ và con bà thành mồ côi cha, bà áp dụng, dưới một ý thức sâu sắc về tổn thương không xứng đáng và không thể sửa chữa, những tên này, không may nhưng quá mô tả tính cách của họ. Đây, thật vậy, là những danh xưng mà Philip và Mary được các tín đồ Tin Lành lưu đày tại Frankfort, nơi Mrs. Hooper lúc bấy giờ cư trú, quen thuộc biết đến. Knox, Nhà Cải Chánh Scotland lừng danh, người, không lâu trước ngày tháng của thư này, đã một thời gian là mục sư của hội đoàn Anh tại nơi ấy, thường gọi Mary của Anh là “Jezebel gian ác ấy,” “Jesabel thờ hình tượng ấy, Marie độc ác, thuộc dòng máu người Tây Ban Nha; một kẻ bắt bớ tàn ác dân của Đức Chúa Trời, như các hành động của triều đại bất hạnh của bà có thể làm chứng đầy đủ.”56 Và các tín đồ lưu đày Anh dùng ngôn ngữ còn mạnh hơn khi nói về tính cách của bà, một người trong số họ gọi bà là “Athalia, Mary độc ác, người phụ nữ phi tự nhiên: không, không phải phụ nữ, mà là một quái vật, và ma quỷ của địa ngục được phủ trong hình dạng của một phụ nữ.”57
Mrs. Hooper, lúc bấy giờ khi giám mục đã đi đến nơi nghỉ của ông, lo lắng để những mong muốn của ông được thỏa mãn về việc xuất bản một tác phẩm nào đó mà, do những hạn chế áp đặt lên tự do báo chí tại Anh, ông đã gửi qua để in trên lục địa. Trong thư vừa trích bà nói, “Khi tôi nhận, người bạn tâm giao yêu thương nhất, cuốn sách của chồng thân yêu của tôi, tôi mong muốn, như ông ấy bảo tôi qua thư của ông ấy, rằng nó được xuất bản trước hội chợ này. Vì lý do này tôi gửi nó cho Mr. Peter Martyr, để ông ấy có thể làm việc ấy tại Strasburg. Ông ấy từ chối với lý do giáo lý về tiệc thánh, không được tiếp nhận ở đó. Nó có thể được in ở đây với sự cho phép của thượng viện; nhưng tốt hơn ông trước hết hãy sửa lại cuốn sách, và lo để nó được in đằng kia. Vì tôi biết rõ ký ức của ông ấy quý báu nhất đối với ông, tôi không nghi ngờ ông sẽ sẵn sàng như vậy để làm ơn cho ông ấy trong việc này, như thể ông ấy nay còn sống.” Bà ở đây ám chỉ tác phẩm nào của giám mục thì khó xác định. Ông đã gửi cùng với thư của mình cho Bullinger, đề ngày 11 tháng Chạp, 1554, hai luận văn La-tinh nhỏ cho sự “đọc, xem xét, và sửa chữa” của vị ấy lỗi lạc ấy, một bài mang tên, An Hyperaspismus về các giáo lý thật và việc sử dụng Tiệc Thánh của Chúa, dâng tặng Nghị viện Anh, “để,” ông nói, “chúng ta có thể công khai trả lời các đối thủ của chúng ta tại tòa Nghị viện;” bài kia mang tên, A Tractate về việc phân biệt và tránh tôn giáo sai lầm, yêu cầu Bullinger lo để chúng được in càng sớm càng tốt. Mrs. Hooper có lẽ ám chỉ một trong hai luận văn này. Nhưng không bài nào trong chúng dường như đã được in; và, dù người ta đã tìm kiếm các bản sao bản thảo, không dấu vết nào của chúng được tìm thấy. Thư dâng tặng cho bài sau được in trong Strype’s Memorials.58 Bale nhắc đến cả hai như nằm trong số các tác phẩm của Hooper, viết bằng tiếng La-tinh, từ tù, và ông trích câu mở đầu của mỗi bài.59
Câu chuyện của chúng ta về đời Mrs. Hooper phải ở đây đột ngột khép lại. Về lịch sử tiếp theo của bà chúng ta không thể khám phá bất kỳ chi tiết nào, và chúng ta cũng không gặp bất kỳ thông tin nào về con cái của bà sau việc hành quyết cha chúng. Nhưng những kỷ niệm trước đây về bà, dù không hoàn hảo, phản ánh vinh dự cao nhất lên ký ức của bà, và đòi cho bà một chỗ trong số “đám mây nhân chứng lớn,” những người “được một lời chứng tốt qua đức tin,” và những người xứng đáng với sự nhớ đến biết ơn và sự bắt chước của hậu thế.
1. Anecdotes and Traditions illustrative of Early English History and Literature, in cho Camden Society, tr. 6.
2. Zurich Letters, loạt thứ hai, tr. 36.
3. Sđd., quyển vi., tr. 637.
4. Sđd., quyển ii., phần i., tr. 399.
5. Sđd., quyển ii., phần ii., tr. 170.
6. Fuller’s Worthies of England, quyển ii., tr. 280.
7. Foxe’s Acts and Monuments, quyển iii., tr. 119.
8. Xem Zurich Letters, phần thứ nhất.
9. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 63.
10. Những bài này đã được Parker Society in.
11. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 65.
12. Fuller, khi ông viết Ecclesiastical History của mình, đã quan niệm lời thề là lời thề vâng phục theo giáo luật, nhưng ông sửa sai lầm trong Worthies of England của mình, quyển ii., tr. 280.
13. Lời thề này, trong Sách Cầu Nguyện năm 1549, kết thúc như sau: “Xin Đức Chúa Trời giúp tôi, mọi thánh, và các nhà truyền giảng Phúc Âm thánh.” Trong Sách Cầu Nguyện năm 1552, nó được đổi thành “Xin Đức Chúa Trời giúp tôi, qua Chúa Giê-xu Christ.”—Xem Liturgies of Edward VI., ấn bản Parker Society, tr. 169, 339.
14. Các giám mục này đều nhiệt thành chống lại chế độ Giáo hoàng, vậy tại sao, lại là những người bám chặt quá mức vào những lễ phục đơn thuần, những thứ không thể làm gì trong trận chiến chống lại Antichrist, đặc biệt vì họ gọi chúng là những điều dửng dưng? “Chúng ta không thể đánh người Pháp,” Carlyle nói, “bằng ba trăm ngàn bộ đồng phục đỏ; phải có con người ở bên trong chúng.” Ở đây là một người dũng cảm, can trường, trung thành, không thể chinh phục, chuẩn bị chiến đấu đến chết các trận chiến của Chúa chống lại chế độ Giáo hoàng, và nếu ông không chọn chiến đấu trong một áo chimere và rochet, những thứ ông nghĩ sẽ làm vướng víu các chuyển động của ông khi sử dụng áo giáp của mình, tại sao không cho phép ông chiến đấu trong chất liệu quê mùa, thô, mộc mạc, mà ông xem là phù hợp hơn cho một người lính của thập tự giá? Ridley, người đã cực kỳ bạo lực chống lại Hooper trước hội đồng, vì cớ lễ phục, sau này, khi cả hai bị giam trong triều đại Nữ hoàng Mary, đã có một quan điểm hợp lý phần nào như thế này về vấn đề; vì nghịch cảnh có xu hướng mạnh mẽ làm sáng tỏ nhận thức tinh thần về nhiều điểm. Viết cho Hooper từ tù, để trả lời một thư nhận từ ông, ông nói bằng một giọng thẳng thắn và tình cảm Cơ Đốc, rất đáng vinh dự cho tính cách của ông: “Nhưng nay, anh em thân yêu của tôi, vì tôi hiểu qua các tác phẩm của ông, mà tôi mới chỉ xem qua bề ngoài, rằng chúng ta hoàn toàn đồng ý và hoàn toàn nhất trí với nhau trong những điều là nền tảng và các điểm thiết yếu của tôn giáo chúng ta, chống lại điều mà thế gian đang thịnh nộ dữ dội trong những ngày này của chúng ta; dù, trong thời gian qua, trong những vấn đề nhỏ hơn và hoàn cảnh của tôn giáo, sự khôn ngoan của ông và sự đơn sơ của tôi (tôi thú nhận) đã ở một số điểm khác nhau; nay tôi nói, hãy tin chắc, rằng ngay cả với cả lòng mình, Đức Chúa Trời là nhân chứng của tôi, trong lòng Christ tôi yêu ông trong chân lý, và vì cớ chân lý ở trong chúng ta, và, tôi tin chắc, sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ở trong chúng ta mãi mãi.” Bức thư được viết bằng tiếng La-tinh.— Ridley’s Works, Parker Soc. biên tập, tr. 355.
15. Xem nhiều thư về đề tài của đoạn này trong số Zurich Letters, loạt thứ nhất.
16. Strype’s Mem. Eccl., quyển ii, phần ii., tr. 170.
17. Worthies of England, quyển ii., tr. 280.
18. Giám mục Hooper, trong một thư gửi Bullinger, đề ngày Gloucester, 1 tháng Tám, 1551, làm chứng cho sự nhiệt thành của Mrs. Hooper trong việc giáo dục tôn giáo con gái của họ. “Cháu [Rachel] rất thường nghe từ mẹ cháu lời khen ngợi lớn về đất nước và nơi cháu sinh ra, và cháu với sự chăm sóc và siêng năng lớn được dạy dỗ trong những lời hứa cháu trước đây đã hứa với hội thánh, nhờ lòng tốt của ông và của vợ Mr. Bibliander. Cháu đau đớn phàn nàn về việc tôi không thường xuyên chào bằng thư một hội thánh thánh như vậy và những mục sư trung thành như vậy của Christ. Cháu nay gửi một mảnh vải nguyên vẹn như một vật kỷ niệm của sự tôn kính và kính trọng của cháu, một nửa cho chính ông, nửa kia cho vợ Mr. Bibliander; và cháu hết lòng cảm ơn Cha trên trời của mình, rằng, bởi ông là người đỡ đầu của cháu, cháu đã được tiếp nhận vào xã hội của hội thánh thánh của Ngài.”—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 92.
19. Theodore Bibliander hay Buchman sinh năm 1504, tại Bischoffzel, gần St. Gall. Ông là giáo sư thần học tại Zurich, nơi ông chết năm 1564. Trong thư từ thời ấy ông được gọi là “Bibliander uyên bác nhất;” và bốn người tị nạn Tin Lành Anh lỗi lạc, khi viết cho Bullinger, mô tả ông là “vật trang sức chính ấy của Thụy Sĩ, vâng, đúng hơn, của toàn thế giới, Theodore Bibliander.”—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 11, 615, 623.
20. Rodolph Gualter là một mục sư Tin Lành lỗi lạc của Zurich. Ông thăm Anh năm 1537; và nhật ký của hành trình ấy vẫn còn được lưu giữ tại Zurich. Ông là tác giả của nhiều tác phẩm thần học.—Xem Indices to Zurich Letters.
21. Conrad Pellican giữ ghế thần học và tiếng Hê-bơ-rơ tại Đại học Zurich, và là một người học rộng. Ông chết ngày 14 tháng Chín, 1556, và được Peter Martyr kế nhiệm.—M’Crie’s Reformation in Italy, tr. 383.—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 138, 509. Bản dịch La-tinh Tigurine nổi tiếng của Kinh Thánh được Pellican và Bibliander hoàn thành; Leo Juda, người mà công việc ấy chủ yếu thuộc về, đã chết trước khi nó hoàn thành. Các sách ngụy kinh được P. Cholin dịch từ tiếng Hy Lạp; và Tân Ước là bản dịch của Erasmus, được Gualter và Cholin sửa lại và chỉnh sửa.
22. Joanna kết hôn, ngày 2 tháng Sáu, 1550, với Richard Vauville, mục sư của các tín đồ Tin Lành Pháp tại London, “một người xứng đáng và uyên bác.”—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 565.
23. Sđd., tr. 107.
24. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 108.
25. Sđd, phần thứ hai, tr. 576.
26. Foxe’s Acts and Monuments, quyển vi., tr. 614.
27. Mary được tuyên bố là nữ hoàng ngày 20 tháng Bảy năm ấy.
28. Foxe, quyển vi., tr. 646.
29. Trong triều đại Edward VI. một đạo luật của Nghị viện được thông qua, cho phép hôn nhân của giới giáo sĩ, và hợp pháp hóa con cái của họ. Nhưng trong triều đại Mary, dù sau thời kỳ được nhắc trong văn bản, luật này bị bãi bỏ, và các hôn nhân các linh mục đã kết được tuyên bố là bất hợp pháp, và con cái của họ bị biến thành con hoang.
30. Coverdale’s Letters of the Martyrs, tr. 97, ấn bản 1844.
31. Foxe, quyển vi., tr. 647.—Strype’s Mem. Eccl., quyển iii., phần i., tr. 284—Coverdale’s Letters of the Martyrs, tr. 96.
32. Trong triều đại Edward VI., Valerandus Pollanus là mục sư của hội thánh Pháp và Walloon tại Glastonbury, Somersetshire, hội thánh đã chạy trốn khỏi Strasburg vì cớ Interim. Công tước Somerset, người, khi các tu viện bị giải thể, đã được tặng tu viện Glastonbury, một trong những công trình kiến trúc nguy nga nhất ấy, đã biến nó thành một xưởng sản xuất len cho các thành viên của hội đoàn Pollanus, những người phần lớn là thợ dệt len, hứa mua len và các vật liệu cần thiết khác để tiến hành các sản xuất của họ, và phân cho họ các phòng để ở, và các mảnh đất để nuôi bò của họ. Sự sụp đổ của công tước làm ngừng một thời gian ngành công nghiệp của họ; nhưng vào tháng Mười Một, 1551, nhận được sự khuyến khích mới từ hội đồng cơ mật, họ bắt đầu thịnh vượng trở lại. Việc Mary lên ngôi đe dọa thảm họa cho các tín đồ Tin Lành nước ngoài này, và Pollanus, đi cùng hoặc được nhiều người trong họ đi theo, rời Anh và định cư tại Frankfort. Khi ở Anh ông dịch sang tiếng La-tinh phụng vụ được hội thánh của ông sử dụng, và xuất bản nó vào tháng Hai, 1551.—Zurich Letters, tr. 82, 377, 378.—Strype’s Mem. Eccl., quyển 1., tr. 378, 381.
33. Foxe, quyển vi., tr. 665-668.
34. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 110.
35. Hooper đã gửi cho Bullinger các thư khác, mà, tuy nhiên, ngoại trừ một thư thứ ba, dường như không đến tay ông. Điều đáng chú ý, như một bằng chứng về sự thông cảm hào phóng của Hooper với các anh em Tin Lành của mình, rằng các thư này được gửi với những người tị nạn Tin Lành, và với mục đích đặc biệt giới thiệu những người mang thư cho lòng hiếu khách và lòng tốt của Bullinger, và của các anh em Tin Lành Cơ Đốc tại Zurich.—Zurich Letters, tr. 102, 104.—Foxe, quyển vi., tr. 675.
36. John Burcher là một người Anh, sau khi chấp nhận Phúc Âm, đã bị bắt bớ, trong triều đại Henry VIII., đuổi khỏi quê hương mình. Ông cư trú tại Strasburg, và là đối tác với Richard Hilles, một người tị nạn Tin Lành Anh khác, với tư cách một thương gia vải.—Zurich Letters, tr. 246, 259.
37. Bức thư đề ngày Frankfort, 22 tháng Chín, 1554.—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr 111.
38. Ở đây dường như có một ám chỉ đến điều Bullinger đã nói trong thư của ông cho bà. Ông có lẽ đã nhắc bà, như một phương tiện củng cố sự kiên nhẫn của bà, rằng Christ đã báo trước cho các môn đồ của Ngài:— “Đầy tớ không lớn hơn Chúa mình. Nếu họ đã bắt bớ ta, họ cũng sẽ bắt bớ các ngươi;” và, “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng hãy can đảm, ta đã thắng thế gian.”
39. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 112.
40. Sđd., tr. 112.
41. Foxe, quyển vi., tr. 675, 676.—Coverdale’s Letters of the Martyrs, tr. 126.
42. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 104–106.
43. Southey’s Book of the Church, quyển ii., tr. 151.
44. Tức là, Philip của Tây Ban Nha, phối ngẫu của Mary.
45. Điều này có lẽ là Thomas Jenkins, một thợ dệt của Shoreditch, để biết ký thuật về sự tuận đạo của ông, xem Foxe, quyển vi., tr. 71.
46. Đây chính xác là điều Hooper từ lâu trước đã dự đoán từ những người này bất cứ khi nào họ có quyền lực. Trong một thư gửi Henry Bullinger, đề ngày London, 7 tháng Mười Một, 1549, ông nói, “Giám mục [Bonner] của London, kẻ thù cay đắng nhất của Phúc Âm, lúc bấy giờ sống trong giam cầm, và bị tước chức giám mục. Điều này được thực hiện khi công việc và vận mệnh của Công tước Somerset thịnh vượng hơn hiện nay. Tôi đã có một cuộc tranh luận gay gắt và nguy hiểm với giám mục ấy, cả công khai từ bục giảng, trong các lượt của tôi tại Paul’s Cross, và cả trước hội đồng nhà vua. Nếu ông ấy lại được phục hồi vào chức vụ và chức năng giám mục của mình, tôi, tôi không nghi ngờ, sẽ được phục hồi về đất nước tôi và Cha tôi ở trên trời.”—Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 69, 70.
47. Foxe, quyển vi., tr 652.
48. Đây là lần đầu tiên những ngọn lửa tại Smithfield được thắp lên kể từ khi Anne Askew bị thiêu, vào tháng Bảy, 1546, khoảng tám đến chín năm trước. Xem xét sự tiến bộ các nguyên tắc cải chánh đã đạt được trong triều đại Edward VI., bởi sự lưu hành tự do của Kinh Thánh, và các phương tiện chính phủ đã dùng để khai sáng dân chúng, cái chết của Rogers hẳn đã khơi dậy trong tâm trí đám đông tại London và các phần khác của Anh, sự ghê tởm không thể mô tả.
49. Foxe, quyển vi., tr. 651, 652.
50. Ngôi nhà này, vẫn còn tồn tại, được trưng bày trong tình trạng hiện tại của nó trong bản khắc trên. “Nó ở phía bên phải của bức tranh, và cửa sổ mở cho thấy căn phòng được cho là phòng Hooper đã ở. Ngôi nhà nay được chia thành hai căn nhà thuê, nhưng lối vào gốc vẫn tồn tại, ở giữa, mà đoàn rước đã đi qua. Cánh cửa rất dày, và được đóng đinh sắt lớn.”—(Được nghệ sĩ truyền đạt)
51. Địa điểm tuận đạo của giám mục, trong tình trạng hiện tại của nó, được trình bày trong bản khắc trên. Truyền thống đã truyền lại, từ thế hệ này sang thế hệ khác, địa điểm thực tế, và tính chính xác của nó được xác nhận bởi sự khám phá tình cờ, cách đây không nhiều năm, của chiếc cọc bị cháy, với một phần đồ sắt đã được sử dụng trong dịp buồn ấy. Một quý ông Ireland, tình cờ đi qua thành phố vào tháng Chín, 1826, khi chiếc cọc được khám phá, đã dựng tại địa điểm, nằm trong sân nhà thờ St. Mary de Lode, một đài tưởng niệm gọn gàng để tưởng niệm người tuận đạo, với một dòng chữ thích hợp.—Counsel’s Life of Bishop Hooper, tr. 47, 49. “Đài tưởng niệm này ở tiền cảnh của bản khắc. Ở hậu cảnh là cổng phía tây của tu viện, từ đó các linh mục chứng kiến những đau khổ của người tuận đạo. Đó là một mẫu kiến trúc Anh cổ kỳ lạ, và, dù rất đổ nát, đã không bị thay đổi hay phục hồi theo bất kỳ cách nào; và, cùng với nhiều ngôi nhà lân cận, trình bày gần như cùng diện mạo như vào thời Nữ hoàng Mary.”— (Được nghệ sĩ truyền đạt.)
52. Foxe, quyển vi., tr. 652-659.
53. Điều này vợ của Laurence Saunders đã làm. Biết rằng cái chết của ông đã được quyết định, ông viết cho bà, nói với bà rằng ông nay sẵn sàng bị dâng lên, và mong bà gửi cho ông một chiếc áo sơ mi. “Bà biết,” ông nói, “nó được hiến dâng cho điều gì. Hãy để nó được may kín ở cả hai bên, và không mở.” Về điều này Southey nhận xét một cách đẹp đẽ, “Những tội ác của những ngày khốn khổ ấy đã khơi dậy những đức hạnh ngang bằng với dịp ấy. Một người vợ đã chuẩn bị chiếc áo mà chồng bà sẽ chịu khổ trên giàn thiêu trong đó, thật vậy, hẳn đã là một người bạn giúp đỡ thật, và một người sở hữu một trái tim có thể cảm nhận và hiểu lòng can đảm của ông sẽ được củng cố và an ủi biết bao bởi sự dựa vào của ông vào của bà.”—The Book of the Church, quyển ii., tr. 154.
54. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 114.
55. Zurich Letters, loạt thứ nhất, tr. 114.
56. Knox’s History, ấn bản Wod. Society, quyển i., tr. 244; và quyển ii., tr. 279.
57. Works of the Rev. Samuel Johnston, tr. 144, trích trong M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 415.
58. Quyển iii., phần i., tr. 283; và phần ii., tr. 267.
59. Bale’s Script. Illustr., lib. i., Basil, 1559.
[H2] KATHARINE VERMILIA, VỢ CỦA PETER MARTYR.
Sự tàn bạo đối với thi thể của những kẻ dị giáo là một trong vô số hình thức mà sự tàn ác thuộc Giáo hoàng đã thể hiện. Đặt thi thể con người, khi bị tước đi sự sống, với sự tôn trọng trong đất, cùng lúc là một hành động của sự đoan trang và nhân đạo. Điều này tự nó gợi ý mạnh mẽ đến những cảm xúc bản năng của tâm trí con người đến nỗi, ngay cả tại các nước ngoại giáo, con người đã co rúm với sự ghê tởm trước ý tưởng tước đi bất kỳ đồng loại nào của mình, ngay cả một kẻ thù, vinh dự được chôn cất. Nhưng Hội Thánh thuộc Giáo hoàng đã không co rúm trước ý tưởng hay thực hành của sự tàn ác này. Luật giáo luật, một thẩm quyền không sai lầm với những người theo Giáo hoàng, từ chối các nghi lễ chôn cất cho những di hài hay chết của những kẻ dị giáo, 1 và lịch sử cho chúng ta biết luật này đã được tuân giữ tốt như thế nào. Bao lần tiếng than khóc đau đớn đã phát ra từ hội thánh Cơ Đốc, như từ người Do Thái xưa, khi hội thánh nghĩ, dưới những bắt bớ của mình, về các người tuận đạo bị giết của mình nằm không được chôn, là mồi cho các loài thú ăn thịt: “Ôi Đức Chúa Trời, dân ngoại đã vào cơ nghiệp Ngài; xác chết của các đầy tớ Ngài chúng đã cho làm thức ăn cho chim trời, thịt của các thánh Ngài cho thú vật của đất!” (Thi Thiên 79:1, 2). Về điều này, như số phận của nhiều người Waldenses, Milton ám chỉ trong bài sonnet nổi tiếng và cảm động của ông về những bắt bớ họ chịu đựng:
“Hãy báo thù, Ôi Chúa! các thánh bị giết của Ngài, mà xương của họ
Nằm rải rác trên các núi Alpine lạnh lẽo.”
Trong triều đại Nữ hoàng Mary, “xác của những người chết trong tù, hoặc vì bệnh tự nhiên hoặc do đói, bị ném ra như xác thối trên các cánh đồng, mọi người bị cấm chôn chúng.”2
Nhưng những kẻ bắt bớ thuộc Giáo hoàng đã mang sự tàn bạo của họ đối với thi thể của những kẻ dị giáo còn xa hơn việc để chúng nằm không được chôn, hay không cho phép chôn chúng. Họ đã đối xử với chúng bằng mọi dấu hiệu khinh miệt có thể tưởng tượng. Họ đã ném chúng vào mương, hoặc phủ chúng bằng đống đá, kéo chúng đi, đá chúng, và giẫm chúng dưới chân, xé nát chúng, ném chúng vào hố, ném chúng ra cho chó và chim mồi, nướng chúng trên xiên, vâng, điều gần như không thể tin và khủng khiếp để kể, một số kẻ ăn thịt người tàn bạo này đã chiên chúng và thật sự ăn chúng. Những người theo Giáo hoàng Pháp, như chúng ta biết từ một sử gia Thiên Chúa giáo La Mã, trong thời kỳ liên minh, đã làm các chuỗi mân côi từ tai của những người Huguenots bị giết, trên đó họ có thể lặp lại Ave Marias và Pater Nosters của họ;3 và vào thời vụ thảm sát Ireland trong triều đại Charles I., khi những sự tàn ác gần như không gì sánh bằng trong lịch sử bản chất con người suy đồi được thực hiện, những người theo Giáo hoàng Ireland đã mang những sự tàn bạo của họ, về mặt này, đến một mức độ còn lớn hơn.4
Cơn điên cuồng của những kẻ bắt bớ thuộc Giáo hoàng cũng đã thúc đẩy họ mở mộ của những kẻ dị giáo, hoặc của những người bị nghi ngờ dị giáo, những người đủ may mắn trong đời để thoát cơn thịnh nộ của họ, để lấy xương của họ ra và thiêu chúng; một sự xúc phạm, dù thi thể đã chết không có cảm giác, khơi dậy cảm giác ghê tởm gần như mạnh như việc ném người sống vào đống lửa cháy, vì nó chứng tỏ, như chúng ta cùng lúc cảm thấy, không kém ác ý và sự tàn ác của lòng. Các hội đồng và các giáo hoàng đã ra lệnh những người như vậy phải bị xét xử, kết án, rút phép thông công, và tro và xương của họ phải bị giao cho ngọn lửa; và thường các lệnh này đã được thi hành. Nhiều người Waldenses, sau khi đã được chôn hai mươi lăm hay ba mươi năm, bị đào lên, và công khai thiêu, một phần vì ác ý, và một phần như một cái cớ để tịch thu tài sản của họ. Thi thể của John Wickliffe cũng bị đối xử như vậy, sau khi nó đã nằm nhiều năm trong mộ. Không người nào trước thời ông đã làm nhiều như vậy để phá hoại chế độ Giáo hoàng như Wickliffe, và chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng “cái liếc mắt ác ý” mà những kẻ đào mộ của ông sẽ, như người đào mộ trong Hamlet, “đập hộp sọ của ông xuống đất, như thể nó là xương hàm của Cain đã gây ra vụ giết người đầu tiên,” và khi mọi mảnh vụn được thu thập, ném chúng vào nguyên tố nuốt chửng. Tương tự là việc đối xử với thi thể của Martin Bucer và Paul Fagius (người trước là giáo sư thần học tại Đại học Cambridge, người sau là giáo sư tiếng Hê-bơ-rơ tại cùng đại học), mà, trong triều đại Nữ hoàng Mary, bị đào lên và công khai thiêu tại chợ Cambridge, ngày 6 tháng Hai, 1556-7. Cảnh này được diễn ra vào một lúc các thành phố chính của Anh trưng bày cảnh tượng khủng khiếp của việc thiêu các người tuận đạo thánh đang sống, và nó cho thấy rằng, nếu các Nhà Cải Chánh uyên bác này lúc ấy còn sống, họ đã chia sẻ cùng số phận như Rogers, Bradford, Ridley, Latimer, và Cranmer.
Chúng ta đã được dẫn đến đưa ra những nhận xét này từ liên quan của chúng với câu chuyện sau đây, câu chuyện không liên quan đến đời Mrs. Martyr, mà chủ yếu đến việc khai quật ô nhục thi thể của bà bởi Hồng y Pole và các cộng sự của ông, trong triều đại Nữ hoàng Mary, và đến việc tái chôn cất danh dự di hài của bà vào đầu triều đại Nữ hoàng Elizabeth.5
KATHARINE VERMILIA, người gốc là một nữ tu, kết hôn với Peter Martyr, một Nhà Cải Chánh Ý thuộc một gia đình danh dự, trong thời gian ông cư trú tại Strasburg, nơi ông đã đến theo lời mời của Bucer, và nơi ông đã có được một vị trí giáo sư tại học viện, khi ông bị buộc, năm 1542, rời quê hương mình để thoát những nguy hiểm mà các cảm nghĩ dị giáo của ông, và các lao động hữu ích của ông trong việc mở mắt nhiều người đến kiến thức về chân lý, đặc biệt tại Naples và Lucca, đã khiến ông phải đối mặt. Họ ở lại Strasburg đến cuối năm 1547, khi Martyr nhận được lời mời từ Tổng Giám mục Cranmer đến Anh, họ đến nước này, nơi Martyr được bổ nhiệm giáo sư thần học tại Đại học Oxford. Trong thời gian cư trú tại Anh, Mrs. Martyr nổi bật vì các việc tốt của bà, đặc biệt vì sự hào phóng của bà đối với người nghèo. Nhưng đời bà không được tha nhiều năm. Bà chết ngày 15 tháng Hai, 1553-4. “Bà bị cơn sốt rét cách ngày tấn công nguy hiểm,” Martyr nói, trong một thư gửi một người bạn6 sau khi bà chết, “bệnh mà bà đã từ lâu mắc phải, và qua đời để ở với Christ. Đức Chúa Trời giúp bà thể hiện đức tin, lòng tin kính, can đảm và kiên định như vậy trong việc xưng nhận chân lý, ngay cả đến giờ cuối cùng, đến nỗi nó theo một cách nào đó là một phép lạ cho mọi người hiện diện. Dù tôi vui mừng trong hạnh phúc của bà, tôi không thể không cảm thấy đau đớn lớn trong tinh thần khi bị bà bỏ lại phía sau một cách bất ngờ như vậy vào thời điểm đặc biệt này. Vì lòng từ thiện lớn bà luôn thể hiện đối với người nghèo, bà được gần như mọi công dân tiếc thương sâu sắc, những người xem bà với tình cảm không bình thường; nhưng đối với tôi cái chết của bà đã gây ra một sự hoang vắng khó có thể chịu nổi.” Bà được chôn trong nhà thờ thuộc Christ Church College, Oxford, gần mộ của St. Frideswide, người mà nhà thờ ấy gốc được dâng tặng.
Hồng y Pole đã bổ nhiệm các ủy viên đến thăm các đại học Cambridge và Oxford, để khôi phục cho các trường các hiến pháp thuộc Giáo hoàng đã bị vô hiệu vào thời Edward VI., để điều tra siêng năng về mọi người trong các trường đã không tuân theo tôn giáo La Mã, lúc bấy giờ là đức tin được thiết lập của vương quốc, và, không chậm trễ, trục xuất mọi cá nhân mà trên đó sự nghi ngờ dị giáo nhẹ nhất cũng tồn tại; việc bổ nhiệm này dẫn đến việc khai quật và thiêu di hài của Bucer và Fagius tại Cambridge, và đến việc khai quật và đối xử ô nhục đối với của Mrs. Martyr tại Oxford. Trong tác phẩm chúng ta đã ám chỉ là thẩm quyền chính của chúng ta, không nói các ủy viên đã nhận chỉ thị thực hiện bất kỳ sự tàn bạo nào trong hai sự này. Các ủy viên Cambridge, như được khẳng định trong tác phẩm ấy, đã lấy vụ Bucer và Fagius do một đơn thỉnh cầu trình cho họ, cầu xin thi thể của các đại dị giáo này, những người trong đời đã làm hư hỏng nhiều người bằng giáo lý độc hại của họ, phải bị đào lên, có thể có lẽ suy luận, dù không hoàn toàn chắc chắn, rằng ủy nhiệm của họ không chứa các chỉ thị cụ thể về điều ấy, mà họ hành động trong việc thực thi các quyền tùy ý lớn mà ủy nhiệm của họ trao cho họ. Việc thăm viếng Đại học Oxford diễn ra sau việc thăm viếng Đại học Cambridge, ý định các ủy viên Oxford hình thành để khai quật thi thể Mrs. Martyr và thiêu nó, có lẽ được gợi ý bởi các thủ tục của các ủy viên tại Cambridge liên quan đến thi thể của Bucer và Fagius.
Với các ủy viên được bổ nhiệm đến thăm Đại học Oxford chúng ta ở đây đặc biệt phải làm việc. Dù khác nhau về tính cách và thành tích, họ đều là những người rất sẵn lòng bước vào với sự nhiệt thành công việc sứ mệnh của họ. Họ được Calfhill mô tả như sau:— “Brooks7 là một người học không bình thường và hùng biện không đáng khinh; ông có một sự hiểu biết sắc bén và cách cư xử dễ dàng thân thiện, nếu sự gian ác của thời ấy và sự đồng hành của những người xấu đã không thay đổi bản chất của ông. Ormaneto8 không nổi bật vì điều gì ngoại trừ sự kiêu ngạo không thể chịu nổi, trong đó ông xuất sắc một cách kỳ diệu, đến nỗi không thể tưởng tượng nó được mang đến mức quá đáng hơn. Cole9 không ai sánh bằng về học vấn theo ý kiến của chính ông, nhưng, theo phán đoán của người khác, có thành tích bình thường. Tính khí của ông cực kỳ nghiêm khắc, đến nỗi dù ông đã thiêu các sách thánh và quấy rối lớn những Nhà Cải Chánh, ông không hài lòng với chính mình như quá ôn hòa một cách không đúng. Ông không thể chịu điều gì với khó khăn lớn hơn việc hiểu rằng bất kỳ người nào đọc Cicero hay Plato. Lý do cho sự chống đối này đối với học thuật cổ điển không được biết rõ lắm, trừ khi, có lẽ, nó xuất phát từ sự yêu thích quá mức của ông đối với nghịch lý khéo léo của chính mình, ‘rằng sự ngu dốt là mẹ của lòng tin kính thật.’ Morven10 đã cao tuổi, một ông già tiết kiệm, người quản lý cơ sở gia đình của mình với một nền kinh tế hà tiện, và sở hữu ít khả năng duy trì các cuộc tranh luận về các câu hỏi thần học, tuy vậy ông là một người bảo vệ cay đắng nhất những sự vô lý cổ xưa của tôn giáo của chính ông. Wright11 đã và đang được trang điểm bằng một sự kết hợp của tài năng tự nhiên và nhiều học vấn thu thập được, người ta cũng không mong muốn điều gì hơn ở người ấy ngoại trừ sự kiên định, điều mọi người tốt phải giữ, và đặc biệt các mục sư Cơ Đốc, những người phải có những cảm nghĩ ổn định và chắc chắn, không thất thường và dao động về đề tài tôn giáo.”
Khi đi đến quyết định đào lên và thiêu thi thể Mrs. Martyr, các ủy viên này, như các ủy viên Cambridge, được luật giáo luật hướng dẫn, luật ra lệnh rằng nếu bất kỳ người bị rút phép thông công hay dị giáo nào tình cờ được chôn trong một nhà thờ hay nghĩa trang, thi thể phải bị đào lên.12 Luật này dựa trên nguyên tắc rằng việc chôn cất những kẻ dị giáo trong các nhà thờ và sân nhà thờ thuộc Giáo hoàng làm ô uế những nơi được thánh hóa này; và, bất cứ khi nào việc chôn cất như vậy đã diễn ra, chúng phải bị đóng cửa, trong khi việc thực hiện thờ phượng thiêng liêng trong các nhà thờ, và việc chôn cất người chết trong các nhà thờ hay nghĩa trang, bị cấm, cho đến khi chúng trước hết được hòa giải và thánh hóa lại bởi một giám mục, bằng việc rảy nước thánh, và các nghi lễ khác thường được tuân giữ trong những dịp như vậy. Người ta duy trì rằng, việc cho phép những kẻ dị giáo tham gia vào việc chôn cất Cơ Đốc là đặt một sự xúc phạm công khai lên vinh dự thiêng liêng; là phơi bày linh hồn người khác ra nguy hiểm, những người, thấy không dấu hiệu lên án nào được gắn lên những kẻ dị giáo sau khi họ chết, có thể nghĩ dị giáo là một điều vô hại; là một sự xúc phạm cho những người trung thành, mà lương tâm của họ bị tổn thương khi thấy các nơi thánh bị xúc phạm như vậy. Nhưng trong khi được hướng dẫn trong mục đích khai quật và thiêu thi thể Mrs. Martyr bởi luật giáo luật, các tác nhân cũng, chắc chắn, bị thúc đẩy bởi sự trả thù vì những phục vụ quan trọng chồng bà đã làm cho Cuộc Cải Chánh tại Anh trong triều đại Edward VI. Họ quan niệm họ không thể bằng cách khác làm chứng đầy đủ sự ghê tởm của họ đối với các giáo lý ông đã dạy tại Oxford, cũng không đầy đủ đưa chúng ra cho sự chê ghét của dân chúng. Họ đã nhìn với niềm vui tinh tế hơn vào những ngọn lửa bao quanh chính Martyr, một số phận mà, theo mọi khả năng, ông đã phải chịu nếu ông ở tại Anh, nhưng, vì ông may mắn ở trong một nơi trú ẩn an toàn trên lục địa, điều mong muốn tiếp theo là thiêu di hài của vợ ông, người, người ta tin, không kém dị giáo hơn chính ông.
Công việc các ủy viên này tham gia thuộc về phần tàn bạo hơn là phần thông minh của bản chất họ, họ chè chén và hoan lạc, trong quá trình thăm viếng của họ, như những người có công việc tàn bạo để thực hiện, hay đúng hơn như những người tham gia công việc của kẻ ác. Với máu bị kích bởi rượu mạnh, và bị thúc đẩy bởi đam mê bạo lực, giận dữ, và liều lĩnh, họ thu thập càng nhiều Kinh Thánh và các sách khác bàn về chân lý Phúc Âm trong Kinh Thánh mà họ có thể khám phá, mang chúng lại với nhau tại chợ, và giao chúng cho ngọn lửa. Trong các trường họ tìm thấy nhiều người không tuân thủ, những người họ trừng phạt bằng việc trục xuất ngay lập tức. Tiếp theo họ tiến hành thực thi mục đích của họ về việc thiêu thi thể Mrs. Martyr. Để cho các thủ tục của họ vẻ mặt công lý, họ nghĩ cần phải trải qua một hình thức xét xử nào đó, như đã làm liên quan đến việc thiêu thi thể của Bucer và Fagius. Trong trường hợp của người sau, các ủy viên Cambridge đã triệu tập các Nhà Cải Chánh đã chết ba lần khác nhau để xuất hiện để tự trả lời, hoặc bất kỳ người nào khác có thể sẵn lòng xuất hiện để trả lời thay họ; và sau ba lần triệu tập này, các bị cáo không trỗi dậy khỏi mộ để tự bào chữa, và không người nào xuất hiện để bào chữa cho họ, “vì sợ,” như Burnet nhận xét, “bị gửi theo họ,” các ủy viên bắt đầu xét xử bằng việc thẩm vấn các nhân chứng. Liệu các ủy viên Oxford có trải qua trò hề triệu tập Mrs. Martyr xuất hiện để tự trả lời hay không, chúng ta không được thông báo; nhưng họ triệu tập mọi người, theo những gì họ có thể biết, có bất kỳ quen biết hay thân mật nào với bà hay với Martyr, để xuất hiện trước họ, để bị thẩm vấn về những gì họ biết về các nguyên tắc dị giáo của bà. Nhiều người xuất hiện tuân theo triệu tập, và họ bị tra hỏi và tra hỏi chéo một cách chặt chẽ dưới lời thề về các tín điều tôn giáo của bà, nhưng không bằng chứng nào về dị giáo của bà được rút ra, tất cả họ, không trừ ai, đã tuyên bố rằng, vì cách bà nói tiếng Anh không hoàn hảo, họ không biết cảm nghĩ tôn giáo của bà là gì.
Nếu các ủy viên thành công trong việc chứng minh sự đồi bại dị giáo của bà, họ đã tiến hành chính xác như các ủy viên Cambridge đã làm khi họ thiết lập cáo buộc dị giáo chống lại Bucer và Fagius. Họ đã kết án bà là một kẻ dị giáo ngoan cố, ra lệnh thi thể của bà bị đào lên và giao cho quyền lực thế tục, như những kẻ dị giáo đang sống, không nhắc đến, dù ai cũng biết rõ, rằng nó là để bị thiêu. Rồi họ đã gửi một người đưa tin với bản án đến triều đình tại London, trong đó Hồng y Pole lúc bấy giờ là tinh thần cầm quyền; và trong vài ngày người đưa tin đã trở lại, mang theo lệnh thiêu thi thể của kẻ dị giáo bị kết án.
Nhưng vì đã thất bại trong việc chứng minh dị giáo của bà, các ủy viên không có thẩm quyền từ luật giáo luật để tuyên án thi thể của bà phải bị đào lên và giao cho quyền lực thế tục để bị thiêu. Họ do đó giải tán các phiên họp mà không tuyên bố lên bà bất kỳ bản án kết án nào, một hoàn cảnh phần nào kỳ diệu, vì những kẻ bắt bớ thuộc Giáo hoàng hiếm khi do dự trừng phạt những người đã khơi dậy sự nghi ngờ dị giáo, dù bằng chứng hỗ trợ cáo buộc què quặt đến đâu. Khi trở về London họ thông báo cho hồng y mọi điều họ đã làm trong việc thực thi các quyền được ủy thác của họ; cách họ đã trục xuất nhiều người khỏi các trường vì dị giáo, cách họ đã thiêu Kinh Thánh, và cách họ đã điều tra kỹ lưỡng về các ý kiến dị giáo được cho là của Mrs. Martyr, nhưng, không rút ra bằng chứng nào chống lại bà, họ đã bỏ vụ việc. Hồng y, tuy nhiên, nếu ông vui lòng từ bỏ sự trả thù thiêu thi thể bà, không sẵn lòng cho phép bà thoát mà không có một số sự khinh miệt. Không lâu sau, ông viết một thư cho Dr. Marshall, trưởng khoa của Christ Church, Oxford, hướng dẫn ông “rằng ông phải khiến thi thể của Katharine, vợ của Peter Martyr, bị đào lên, vì nó nằm gần thi thể của Frideswide thánh nhất.” Điều này chắc chắn không phải là bằng chứng về sự dịu dàng trong cách cư xử, và tính nhân đạo trong tính khí, mà bạn bè của Pole đã ca ngợi ông: nó trông giống sự tàn ác không bình thường khi tuôn nọc độc của nó như vậy, không chỉ lên người sống, mà còn lên người chết trong mộ của họ. Khi đưa ra các hướng dẫn này cho Marshall ông, nếu Mrs. Martyr đã được chứng minh là một kẻ dị giáo, đã vâng phục luật giáo luật, nhưng bằng chứng về dị giáo của Mrs. Martyr không bao giờ được các ủy viên của ông thiết lập. Ông, do đó, không có sự phê chuẩn ngay cả của các giáo luật của chính hội thánh mình để ra lệnh thi thể của bà bị đối xử khinh miệt như vậy.
Pole không thể giao việc này cho một người phù hợp hơn Marshall, một người bạo lực và giận dữ, khá quen thuộc với sự tàn ác, và người bước vào với cả lòng và linh hồn mọi biện pháp bắt bớ. Vui mừng với ủy nhiệm ông đã nhận, ông háo hức thực thi nó, và ông có nhiều cộng sự sẵn sàng cho ông sự hỗ trợ trong một phục vụ đáng hài lòng như vậy. Ông truyền đạt lệnh của hồng y cho các bạn nhậu của mình, những người ông đã hòa mình trong nhiều cảnh chè chén hoang dã và ầm ĩ, và họ cùng nhau quyết tâm thực thi nhiệm vụ vào một buổi tối, vì cớ bí mật. Vào buổi tối đã định họ tập hợp lại với nhau và chè chén trên các chén của mình. Công việc sắp tới là đề tài lớn của cuộc nói chuyện của họ. Một nhóm các tay đua ngựa say rượu khó có thể ồn ào hơn. Những lời chúc rượu đi vòng quanh; và trong khi uống sức khỏe của nhau, họ không quên uống cho sự tiêu diệt những kẻ dị giáo, và sự đoán phạt cho linh hồn của bà già dị giáo mà xương mục và tro tàn mục nát của bà họ sắp quấy rầy. “Nhân danh Đức Trinh Nữ Maria, nhân danh St. Frideswide,” họ nói, “chúng ta sẽ cho bà ấy một bất ngờ tối nay; chúng ta sẽ đánh thức Fustiluggs khỏi những giấc mơ của bà; chúng ta sẽ làm vậy.” Họ cho bà tên Fustiluggs vì bà phần nào béo phệ. Muộn vào buổi tối, khi trời tối, bỏ các cuộc hoan lạc Bacchanalian của họ, Marshall và các cộng sự của ông, đi cùng các công nhân đã thuê trước, những người mang xẻng và cuốc của họ theo, tiến đến nhà thờ, đến mộ của Mrs. Martyr. Công việc khai quật bắt đầu; di hài của bà bị đào lên, và, theo lệnh của Marshall, chúng được đặt lên vai của một trong các công nhân, và mang đi đến một đống phân ở vùng lân cận của chuồng ngựa của ông. Ở đây, vì không xứng đáng với việc chôn cất Cơ Đốc, chúng bị chôn không nghi lễ như vậy, và với ác ý hơn, như thể chúng là xác của một con chó. “Đó là cảnh tàn bạo,” Calfhill nói, “được những người gian ác diễn ra trong những thời ô nhục ấy, khi sự không tin kính đã chiếm hữu nước Anh đến nỗi người nào càng hèn hạ và càng tàn ác, người ấy càng được xem là tốt hơn và thánh hơn.” Ngay cả trong các dân ngoại giáo giao dịch ghê tởm này đã khơi dậy sự ghê tởm phổ quát, và những người liên quan đến nó đã bị tránh xa như bị ô uế, và được xem là đối tượng chính đáng của sự báo thù thiêng liêng.
“Tội gì
Có thể sánh bằng những xâm phạm người chết?
Người chết, thánh khiết biết bao! thánh khiết là bụi
Của hình thể do trời lao công này, thẳng đứng, thiêng liêng!
Khi mọi đam mê có thể xúc phạm đều ngủ;
Khi mọi động cơ có thể làm tan chảy đều đánh động chúng ta;
Thì, hờn giận với bụi! bụi của sự vô tội,
Bụi của một thiên sứ! điều này Lucifer vượt quá,
Khi hắn tranh giành xương của tổ phụ.
Đó không phải là cuộc tranh giành của ác ý, mà của kiêu ngạo;
Cuộc tranh giành của kiêu ngạo giáo hoàng, không phải mật đắng giáo hoàng.”13
Di hài của Mrs. Martyr tiếp tục nằm trong nơi chứa ghê tởm này cho đến triều đại Elizabeth, khi chúng được khôi phục vào việc chôn cất danh dự. Không lâu sau khi Elizabeth lên ngôi, bà bổ nhiệm các ủy viên hội thánh, trong số đó có Matthew Parker, Tổng Giám mục Canterbury, Edmund Grindal, Giám mục London, và Richard Goodrich, một người không phải giáo sĩ, trao cho họ đầy đủ quyền lực và thẩm quyền để áp dụng các biện pháp thiết lập đầy đủ hơn đức tin Tin Lành, và giải thoát quốc gia khỏi sự chuyên chế và mê tín của chế độ Giáo hoàng. Các ủy viên này không không biết về việc đối xử ô nhục thi thể Mrs. Martyr, bởi Hồng y Pole và các ký sinh của ông, và họ đi đến quyết định dành vinh dự xứng đáng cho ký ức của bà bằng một việc tái chôn cất công khai và danh dự. Khi đi đến quyết định này họ bị ảnh hưởng một phần bởi sự tôn kính đối với giới tính của bà và tính cách xuất sắc của bà, một phần bởi sự tôn trọng đối với chồng bà, Mr. Martyr, người, theo yêu cầu của Edward VI., đã đến Anh, và đã lao động siêng năng và trung thành như vậy trong việc dạy dỗ thanh niên của Đại học Oxford trong đức tin Tin Lành, đến nỗi khiến ông xứng đáng với lòng biết ơn của đại học ấy và của vương quốc. Họ cảm thấy đó là một sự ô nhục cho đất nước họ rằng người lỗi lạc này lại nhận “một sự đền đáp của sự vô ơn” như vậy khi thi thể của vợ ông, một phụ nữ tin kính và là một người xa lạ, tốt với nhiều người, đặc biệt với người nghèo, và không làm hại ai, dù bằng lời hay việc, bị đào lên một cách ác ý khỏi mộ bà và chôn trong một đống phân mà không có bất kỳ thẩm quyền nào, ngay cả từ luật giáo luật hoặc từ luật pháp của Anh, dù nhiều luật trong chúng tệ vào triều đại Mary. “Đối với mọi bản chất tốt,” Foxe nói, “sự việc dường như đáng ghét, và của những người được thấm nhuần tính nhân đạo, hoàn toàn phải bị ghê tởm.”
Các ủy viên này đã gửi chỉ thị cho một số người Tin Lành đáng tin cậy tại trường đại học Oxford để điều tra toàn bộ các tình tiết liên quan đến việc quật mồ bà Martyr, và để xóa bỏ vết nhơ ô nhục này khỏi Oxford bằng cách đưa thi thể bà ra khỏi đống phân mà thi thể đã bị ném vào, và chôn cất công khai tại một nơi danh dự nào đó. Những người được giao phó công việc này đã triệu tập trước mặt họ tất cả những ai đã liên quan đến hành vi ghê tởm ấy, hoặc có thể cung cấp cho họ bất cứ chi tiết nào liên quan đến việc đó. Bằng cách này, họ đã thu thập được những thông tin cần thiết. Họ được chỉ cho xem, ở phía bắc của Christ Church, không xa mộ của Frideswide, chỗ mà bà Martyr đã được chôn khi bà qua đời. Kế đó họ được dẫn đến đống phân, gần chuồng ngựa của Tiến sĩ Marshall, nơi thi thể bà, sau khi bị quật lên, đã bị ném vào. Xác chết được đào lên; và các phần thân thể đã rời ra được cẩn thận thu thập vào một chiếc rương, đưa đến nhà thờ, và giao cho các viên chức trông coi nhà thờ chăm sóc, những người này được lệnh canh giữ chúng cho đến khi có dịp, vào một trong những ngày lễ trọng thể nhất, để một số đông người tụ họp lại, và chôn lại chúng, với mọi dấu hiệu tôn kính, trong Christ Church.
Trong khi James Calfhill, phó viện trưởng của Christ Church College, đang siêng năng thực hiện mọi sự chuẩn bị cần thiết cho một tang lễ danh dự, ông tình cờ phát hiện, ở phần kín đáo nhất của nhà thờ, hai chiếc túi lụa nhỏ, trong đó một bó xương được bọc và gói cẩn thận, được nói là xương của Thánh Frideswide.14 Vì vị thánh thuộc Giáo hoàng này, theo truyền thuyết, sống cách đây xa đến tận thế kỷ thứ tám, nên rất đáng ngờ liệu đây có phải là xương của bà hay không. Nhưng các linh mục khẳng định đó là xương của bà, và nhờ chúng đã thực hành cùng những trò lừa đảo và bịp bợm trắng trợn mà họ vẫn có hệ thống thực hành nhờ các di vật của các thánh khác, qua đó thu những khoản đóng góp lớn từ dân chúng, những người, vì dốt nát và mê tín, đã háo hức tin vào các đức tính được gán cho xương của vị thánh, và vào các phép lạ được thực hiện bởi chúng. Các giáo sĩ của nhà thờ đó đã tôn kính gìn giữ chúng, và vào các ngày lễ thường lấy chúng ra khỏi túi và đặt lên bàn thờ, trước mắt công chúng, để mọi người thờ lạy chúng với lòng tôn kính lớn. Đám đông mê tín khi ấy có thể được thấy phủ phục trước các di vật được trưng bày với hai tay chắp lại, và giữ nguyên tư thế ấy như thể đang tha thiết cầu nguyện. Trong số các ảo tưởng khác liên quan đến vị thánh bảo trợ này, các linh mục gán cho bà quyền năng và sự thánh thiện đến nỗi họ khẳng định rằng nhà thờ sẽ sụp đổ thành hoang tàn nếu xương của bà bị đưa ra khỏi các bức tường, và những kẻ bị các linh mục lừa gạt cũng tin điều này trọn vẹn như tin vào chính sự hiện hữu của mình. Calfhill, phán đoán đúng rằng sẽ là điều không phải đạo Cơ Đốc nếu bắt chước sự tàn bạo của phe Giáo hoàng, đã không muốn làm bất cứ điều gì xúc phạm đến xương của vị thánh thuộc Giáo hoàng, bất chấp những cách sử dụng vô đạo và phạm thượng mà chúng bị áp dụng vào, vì dù chúng có thể không phải là xương của bà, chúng vẫn có lẽ là xương của một con người nào đó. Vì vậy ông ra lệnh trộn chúng với xương của bà Martyr — một ý tưởng ghê tởm đối với phe Giáo hoàng; nhưng sự trộn lẫn này phục vụ, và được nhằm vào, một mục đích hai mặt. Bằng cách làm cho không thể phân biệt được giữa xương của vị thánh và xương của người dị giáo, nó sẽ bảo đảm cho xương của bà Martyr khỏi sự xúc phạm tiếp theo là bị quật mồ, nếu chế độ Giáo hoàng lại thắng thế ở Anh, và nó sẽ ngăn ngừa trong tương lai sự thờ hình tượng đối với Thánh Frideswide. Xương của người phụ nữ dị giáo không thể bị làm nhục bằng cách bị đào lên và ném vào một nơi hèn hạ nào đó, mà không gây ra sự hạ nhục tương tự đối với xương của vị thánh thuộc Giáo hoàng; và nếu sau đó có bất cứ cố gắng nào đào xương của vị thánh lên cho các mục đích thờ hình tượng của Giáo hoàng, chúng có thể bị nhầm với xương của bà Martyr, và như vậy sẽ phạm phải sai lầm là thờ lạy xương của một người dị giáo. Sau khi một bài diễn văn được trình bày trước một cử tọa đông đảo, tuyên bố các lý do của các việc làm hiện tại, di hài của bà Martyr, cùng với xương của Thánh Frideswide được đựng trong cùng một chiếc rương, đã được đặt vào một ngôi mộ chung ở phần trên của nhà thờ, hướng về phía đông, với sự long trọng lớn, giữa một đám đông lớn các cư dân chính yếu của Oxford, vào ngày 11 tháng 1 năm 1561.
Vào ngày hôm sau, là ngày Sa-bát, một trong các thành viên của trường đại học, tên là Rogerson, đã trình bày một bài giảng đạo đức, học thức và thích hợp trước một cử tọa đông đảo. Ông nói về số phận chung của nhân loại là phải chịu sự chết, và về huyết và sự hy sinh chuộc tội của Đấng đã đem sự sống và sự không hề chết ra ánh sáng bởi Phúc Âm. Ông nhân cơ hội do dịp này mang lại để phê phán sự áp bức, bất công và tàn ác của triều đại vừa qua, và chúc mừng các thính giả về sự thay đổi hạnh phúc mà một sự Quan Phòng thương xót đã mang lại qua việc Công chúa Elizabeth lên ngôi. Ông nhắc đến một cách danh dự đội quân cao quý các vị tuận đạo đã bị đưa lên giàn hỏa thiêu vì Lời của Đức Chúa Trời và lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, ca ngợi sự chính trực và đời sống trong sạch của họ, sự kiên nhẫn, lòng can đảm và đức tin của họ trong tù và tại giàn thiêu. Ông nói lời khen ngợi, dù không ca ngợi quá đáng, về bà Martyr, người mà thi thể chết, sau khi được chôn trong khoảng hai năm trọn, đã bị đào khỏi mộ, và bị những kẻ bắt bớ thuộc Giáo hoàng đối xử với sự nhục nhã lớn hơn cả điều họ sẽ làm đối với xác của một con thú. Ông nêu đời sống của bà như một khuôn mẫu tuyệt vời để noi theo, và phơi bày sự tàn ác của Giáo hoàng như một tảng đá phải tránh. Mục đích của ông khi đưa ra các sự kiện này không phải để làm tổn thương lòng của những người đạo đức bằng cách khơi lại ký ức về sự thống trị bạo ngược mà nước Anh đã phải chịu đựng quá nhiều, mà đúng hơn là để khích lệ họ tôn vinh Đức Chúa Trời vì đã giải cứu họ khỏi nó, và thúc giục họ hợp nhất năng lực của mình để lật đổ hoàn toàn thế lực chống nghịch Đấng Christ.
Để tôn vinh bà Martyr hơn nữa, các bài thơ tiếng La-tinh và tiếng Hy Lạp, tưởng niệm phẩm giá của bà và lên án sự vô nhân đạo đã thi hành đối với thi thể chết của bà, do các học giả lỗi lạc của trường đại học Oxford sáng tác, đã được dán lên các cửa nhà thờ. Như có thể đoán được từ những người đã thoát, như khỏi một vụ đắm tàu hay động đất, khỏi những sự tàn ác man rợ và kinh khủng của triều đại trước, các câu thơ này, được in trong tác phẩm đã được nhắc đến như thẩm quyền chính của chúng ta trong bản phác thảo này, được viết với một thứ cảm giác rùng mình kinh hãi trước tinh thần bắt bớ và khát máu đã hoành hành, và với cảm xúc mạnh mẽ biết ơn sự Quan Phòng vì sự giải cứu của quốc gia, khi nó bị đưa đến bờ vực hủy hoại bởi chế độ Giáo hoàng và sự bạo ngược. Bài đầu tiên trong số đó, do James Calfhill viết, bắt đầu như sau: — “Giáo hoàng lúc bấy giờ đang cai trị tối cao, bầy sói hung bạo đã xông vào và tiêu diệt bầy chiên đạo đức của Chúa. Các lãnh tụ đội mũ giám mục đã xông vào, các bạo chúa đã xông vào, làm cho các nhà đầy dẫy sự giết chóc và máu. Thân thể của các thánh đang sống, bị thiêu trên giàn hỏa thiêu khủng khiếp, cũng không thể thỏa mãn các sinh vật dã man này; chúng quăng ra các xác chết dị giáo, chưa chôn được bao lâu, khỏi nơi an nghỉ của chúng, và thi hành sự hung dữ của chúng trên các bộ xương đã mục nát. Không tình cảm danh dự, không lý trí, không lòng đạo đức nào có thể khuất phục được bạo lực quá đáng của chúng. Một người phụ nữ, người, bị lưu đày khỏi quê hương mình, đã mang lại danh dự và sự cứu giúp lớn cho thành phố chúng ta — một người phụ nữ mà đời sống không có vết nhơ, và người, khi nằm trên giường chết, đã đưa ra một lời chứng rõ ràng về đức tin của mình nơi Đức Chúa Trời, bị xé ra khỏi mộ của mình và bị tước đoạt, điều cao hơn hết, danh tiếng danh dự của mình, đã chịu những sự nhục nhã đáng xấu hổ nhất, khi bị ném vào một nơi bẩn thỉu.” Tác giả kế đó so sánh những kẻ bắt bớ tàn ác này với Achilles, người, sau khi giết Hector, đã kéo thi thể chết của người anh hùng thành Troy ở xe ngựa của mình quanh các tường thành Troy, và chỉ trả lại nó cho Priam, cha của Hector, để chôn cất danh dự, khi nhận được một khoản tiền chuộc lớn bằng tiền.15 Kế đó chuyển sang tình trạng sự việc đã thay đổi và thuận lợi, ông thêm, “Sự chà đạp hung bạo ấy cũng không thể tiếp tục lâu, vì Đấng Christ là Đấng báo thù. Vận may tốt hơn, vượt quá kỳ vọng của họ, nay đã trở lại với những kẻ khốn khổ, và lòng đạo đức nuôi dưỡng chiếm giữ nơi ở xưa của nó. Vì vậy, giờ đây hãy nhận, hỡi Katharine, danh dự của ngôi mộ cũ của ngươi — giờ đây hãy sở hữu điều mà lòng đạo đức của ngươi cho ngươi quyền hưởng.”
Trong một bài thơ khác trong số này tác giả nói, “Người ngoại đạo sợ vi phạm một ngôi mộ cổ, trong khi lý trí vẫn là thầy dạy duy nhất của họ. Romulus và Solon đã cấm bằng luật bất cứ ai thậm chí nói xấu người chết. Darius, đã dám vi phạm mộ của Semiramis, không tìm thấy vàng, nhưng gặp dòng chữ này, ‘Hỡi kẻ khốn khổ! hỡi! ngươi sẽ không muốn quấy rầy các nơi chứa bí mật của người chết, nếu ngươi không bị thuyết phục một cách gian ác bởi sự lười biếng, cái bụng, và sự giàu có.’ Nhưng hỡi các ngươi, những kẻ sùng đạo thuộc Giáo hoàng, các thành viên của bạo chúa Kẻ Chống Đấng Christ, các ngươi phạm những tội ác ghê tởm hơn Darius. Hắn, bị cười nhạo một cách đáng thương, đã mất vàng; các ngươi chất đống của cải bằng xương bị quật lên. Hắn đã bị lừa; các ngươi thực hành sự lừa dối trên mọi người, khi đưa ra các bộ xương mục nát để làm đối tượng cho sự thờ lạy của chúng ta. Nhưng, hỡi các ngươi những kẻ cạo đầu, các ngươi đã không đưa xương của Katharine Martyr ra để được tôn vinh, các ngươi đào chúng lên để bị làm nhục trong một đống phân. Hãy nói, bà đã đáng gì? Bà, khi đã chết, đã phạm tội gì? Nếu khi còn sống bà đã làm điều ác, bà đã không làm điều gì như vậy kể từ khi chết. ‘Bà đã phạm tội,’ các ngươi nói, ‘khi không dâng hương cho Ba-anh; khi còn sống bà đã có tội dị giáo.’ Hỡi bà Martyr hạnh phúc! được cất đi bởi một cái chết thuận lợi; nếu ngươi, người mà, khi đã chết, hình phạt đã được giáng xuống vì tính có hại dị giáo của đời sống ngươi, bị bắt ép, khi còn sống, ra khỏi bầy chiên tan tác, ngươi hẳn đã bị thiêu làm một người tuận đạo, ngay cả như ngươi mang tên Martyr.” Tác giả kết thúc bằng cách hân hoan trước ý tưởng rằng phe Giáo hoàng đã không thể, bằng lửa và gươm, và mọi phương tiện bắt bớ của họ, thắng thế được, vì Đức Chúa Trời đã can thiệp để giải cứu những người bị áp bức.
Như vậy những người Cải Chánh, khi Elizabeth lên ngôi, đã bênh vực người chết, mà mồ mả của họ những kẻ bắt bớ trong cơn giận điên cuồng đã vi phạm.
Phe Giáo hoàng bị người Tin Lành chế giễu vì cách đối xử đê tiện đối với di hài của bà Martyr, để biện hộ cho hành vi của mình họ đã cố gắng làm mất uy tín danh tiếng của bà. Điều này đã khơi ra các bài đáp lại, trong đó danh tiếng lương thiện của bà đã được bênh vực đầy đủ. Tiến sĩ George Abbot, sau này là Tổng Giám mục Canterbury, trong một tác phẩm xuất sắc chống lại phe La Mã, đã bảo vệ ký ức về bà khỏi các cuộc tấn công phỉ báng ác ý của họ. Ông làm chứng cả về phẩm giá và sự khéo léo của bà, và lời chứng của ông có giá trị lớn hơn vì dựa trên thông tin thu được từ những người quen biết bà một cách cá nhân. “Bà,” ông nói, “khá đầy đặn, nhưng có sự khiêm tốn rất mực của một mệnh phụ; vì điều đó bà được hầu hết mọi người tôn kính. Bà có lòng kiên nhẫn đặc biệt, và có các tài năng và phẩm chất xuất sắc. Và, trong số các việc khác để giải trí, bà thích cắt các hạt mận thành những khuôn mặt kỳ lạ, trong số đó, được làm một cách cực kỳ khéo léo, tôi từng có một cái, với khuôn mặt và trang phục đầu của một người phụ nữ ở một mặt, và một giám mục với mũ giám mục của ông ở mặt kia, là tác phẩm thanh lịch của đôi tay bà. Bởi nhiều người còn sống ở Oxford [1604] người phụ nữ tốt này được nhớ đến và khen ngợi, cả về các đức hạnh khác của bà cũng như về lòng rộng rãi của bà đối với người nghèo, điều mà ông Foxe, khi viết về cách bà bị đối xử sau khi chết, đã nhắc đến đúng đắn. Vì tình yêu đối với tôn giáo chân thật và sự đồng hành của chồng mình, bà đã rời quê hương mình để đến nước Anh trong thời Vua Edward.”16
1. Decr. Cap. Sacris de Sepultis.
2. Southey’s Book of the Church, vol. ii., p. 243.
3. Mathieu, Hist., liv. i., p. 119.
4. Bruce’s Free Thoughts on the Toleration of Popery, p. 123. 2 c
5. Nguồn mà chúng ta chủ yếu lấy tài liệu là một tập tiếng La-tinh hiếm có đương thời, chứa một bản tường thuật về toàn bộ các diễn tiến, do James Calfhill, phó viện trưởng của Christ Church College, viết, và gửi cho Edmund Grindal, Giám mục London. Calfhill là một người học thức, và đã đóng một vai trò rất tích cực trong việc tôn vinh ký ức về bà Martyr. Foxe, trong Acts and Monuments của ông, vol. viii., pp. 296, 297, và Strype, trong Life of Archbishop Parker của ông, vol. i., pp. 198-201, đã ghi chú vắn tắt các tình tiết. Trong tập sách được nhắc đến cũng có nhiều tài liệu khác minh họa đời sống, cái chết, việc chôn cất, cáo buộc, kết án, quật mồ, hỏa thiêu, và sự phục hồi danh dự của Martin Bucer và Paul Fagius, do Conrad Hubert, một mục sư Cải Chánh học thức ở Strasburg, sưu tập. Toàn bộ tác phẩm được in tại Strasburg, khổ 12mo, năm 1561, bởi John Oporinus, dưới sự giám sát của Hubert, mà lời đề tặng của ông, gửi cho Michael Dillerus, một nhà thần học học thức, đề ngày 15 tháng 2 năm 1562.
6. Conrad Hubert.
7. Giám mục Gloucester.
8. Nicholas Ormaneto.
9. Henry Cole.
10. Robert Morven, hiệu trưởng Corpus Christi College.
11. Một tiến sĩ Luật Dân sự.
12. Decr. Cap. Sacris de Sepultis.
13. Young’s Night Thoughts, Night iii.
14. Thánh Frideswide được nói là đã sống vào nửa đầu thế kỷ thứ tám, và là con gái của Didane, một tiểu vương ở các vùng đó, với hoàng hậu Saffride của ông. Khoảng năm 730, Didane, theo truyền thuyết, đã lập một nữ tu viện tại Oxford, để vinh danh Đức Trinh Nữ Mary và Tất Cả Các Thánh, gồm mười hai nữ tu xuất thân quý tộc, dưới sự cai quản của chính con gái ông, Frideswide. Khi bà qua đời, Frideswide được chôn trong tòa nhà, và sau đó được phong thánh, nữ tu viện theo thời gian được dâng cho ký ức về bà, và thường được gọi bằng tên bà. Nó dần dần trở nên giàu có nhờ lòng rộng rãi của các vị vua khác nhau, và tiếp tục thịnh vượng cho đến khi bị bãi bỏ bởi Hồng y Wolsey, người đã nhận được từ Giáo hoàng Clement VII. hai sắc lệnh, một cái đề năm 1524, và cái kia năm 1525, để giải thể hai mươi hai nhà tôn giáo, mà lợi tức của chúng, lên tới gần £2000 mỗi năm, có thể được chiếm dụng để thành lập hai trường cao đẳng mà ông đề xuất dựng lên, một ở Ipswich, nơi sinh của ông, và một ở Oxford, nơi ông được giáo dục. Trường cao đẳng ở Oxford được xây trên chỗ nữ tu viện của Thánh Frideswide từng đứng, và nó được dâng cho sự ca ngợi, vinh quang, và danh dự của Ba Ngôi Thánh, Đức Trinh Nữ Mary, Thánh Frideswide, và Tất Cả Các Thánh. Tên của nó lúc đầu là “Cardinal College,” nhưng sau đó được đổi thành “Christ Church College.” Nhà thờ của trường cao đẳng là cùng một nhà thờ từng thuộc về tu viện của Thánh Frideswide, và trong đó cả vị thánh và cha mẹ bà đều nằm an táng. “Tu viện trưởng Philip,” Ackermann nói, viết năm 1814, “đã dựng trong nhà thờ điện thờ đẹp đẽ của vị thánh bảo trợ Thánh Frideswide, vẫn còn tồn tại, mà vào đó ông đã chuyển di hài của bà năm 1180. Đó là một công trình gọn gàng và thanh lịch, dựng trên một ngôi mộ, trên đó từng có hình nộm bằng đồng của một người đàn ông và một người phụ nữ, nay đã bị xé đi, và được nói là của Didane và Saffride, cha mẹ của vị thánh.” — Ackermann’s History of the University of Oxford, vol. ii., pp. 55-57, 72, 74.
15. Homer’s Iliad, book xxii.
16. Abbot against Hill, p. 144.
[H2] NỮ HOÀNG ELIZABETH.
Lịch sử của NỮ HOÀNG ELIZABETH gắn liền không thể tách rời với lịch sử chung của cuộc Cải Chánh trong thời của bà. Dù các khuyết điểm trong tính cách và sự cai trị của bà là gì đi nữa, bà chắc chắn là một phụ nữ phi thường, và là công cụ, trong tay sự Quan Phòng, để bảo tồn sự nghiệp đã cải chánh khỏi bị tiêu diệt, không chỉ ở Anh, mà trong mọi cơ sở của nó ở châu Âu. Tuy nhiên, một bản tường thuật đầy đủ về đời bà, chúng ta không đề xuất ở đây. Điều đó sẽ đưa chúng ta đi quá xa khỏi các giới hạn của công trình hiện tại. Chỉ một số điểm nổi bật nhất trong lịch sử của bà mới có thể được lướt qua.
Elizabeth, con gái thứ hai của Henry VIII., với hoàng hậu của ông, Anne Boleyn, sinh tại cung điện hoàng gia Greenwich, vào ngày 7 tháng 9 năm 1533.1 Khi bà sinh ra vận mệnh của bà dường như tươi sáng và thuận lợi; nhưng tính khí điên cuồng của cha bà chẳng bao lâu đã phủ mây tai họa ngay cả lên thời thơ ấu của bà; và trong buổi đầu đời, cho đến khi bà lên ngôi, bà đã phải chịu nhiều sự sỉ nhục, đau khổ, và nguy hiểm. Bà chưa đầy năm tuổi thứ ba, khi số phận tàn ác của mẹ bà đã tước đi tình cảm của cha bà, người đã trở nên xa lạ với con gái của hoàng hậu mà ông đã giết; và bởi Nghị viện họp vào tháng Sáu, tháng sau khi mẹ bà bị hành hình, việc ly hôn của cha bà với mẹ bà đã được phê chuẩn; và bà, cũng như Mary, con gái của Katharine xứ Aragon, bị tuyên bố là con ngoài giá thú, và bị loại khỏi quyền kế vị ngai vàng, quyền này được định cho dòng dõi của nhà vua với Jane Seymour, hoặc với bất cứ người vợ nào tiếp theo mà ông sẽ cưới. Tuy nhiên, Henry, ngay sau khi Hoàng tử Edward sinh ra, đã phục hồi cả bà và Mary vào quyền kế vị bởi Nghị viện tuân phục của ông, và ông đặc biệt công nhận quyền của họ trong di chúc của mình.
Khi cha bà kết hôn với Katharine Parr, Elizabeth, như chúng ta đã thấy, tiếp tục học tập dưới sự giám sát của hoàng hậu đó,2 người rất có khả năng thấm nhuần tâm trí bà các nguyên tắc của đức hạnh, lòng đạo đức, và sự khôn ngoan, phát triển các năng lực hiểu biết của bà, và đem lại sự tinh tế cho phong cách của bà. Khi cha bà qua đời bà được giao cho Katharine chăm sóc, nhưng trong một thời gian ngắn, hành vi của Chúa Đô đốc vô nguyên tắc Seymour, chồng thứ tư của Katharine, người đã dám có những tự do không thích hợp với vị công chúa trẻ, đã khiến cần phải đưa Elizabeth ra khỏi nhà của mẹ kế bà.3 Sau khi Katharine qua đời ông đã dự định cưới Elizabeth, người mà ông chắc chắn đã chiếm được trái tim; nhưng các lãnh chúa của hội đồng đã can thiệp phủ quyết, và đặt vị công chúa dưới sự giám sát chặt chẽ hơn.4
Elizabeth đầu tiên được dạy tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh bởi William Grindal, một học giả tài giỏi, và là người bạn yêu quý của Roger Ascham, mà dưới ông ấy Grindal đã theo học văn học cổ điển tại Cambridge trong thời gian bảy năm; và nhờ năng lực xuất sắc và sự ứng dụng đều đặn, được hỗ trợ bởi các nỗ lực siêng năng của gia sư, bà đã đạt được tiến bộ lớn trong học tập. Khi Grindal qua đời, người đã giám sát việc học của bà trong vài năm, Roger Ascham được bổ nhiệm làm người kế nhiệm ông, và công việc mà Grindal đã bắt đầu một cách hạnh phúc như vậy, ông đã siêng năng lao động để hoàn thành. Dưới gia sư mới bà tiếp tục học tiếng Hy Lạp và La-tinh trong hai năm. Từ một trong các thư của Ascham gửi cho bạn ông, John Sturmius, hiệu trưởng học viện Tin Lành ở Strasburg, viết năm 1550, chúng ta được cung cấp một số chi tiết thú vị về sự chăm sóc dành cho việc giáo dục ban đầu của bà, và về sự thành thạo nổi bật của bà, và sự xuất sắc đầy hứa hẹn trong tính cách của bà.
“Vô số quý bà đáng kính thời nay vượt qua các con gái của Sir Thomas More trong mọi loại học vấn; nhưng trong tất cả họ, vị nữ chủ nhân lừng lẫy của tôi, Lady Elizabeth, tỏa sáng như một ngôi sao, vượt hơn họ bởi sự rực rỡ của các đức hạnh và học vấn của bà, hơn là bởi vinh quang của dòng dõi hoàng gia của bà. . . . . Bà đã hoàn thành năm tuổi thứ mười sáu; và sự vững chắc trong hiểu biết như vậy, sự lịch thiệp như vậy, kết hợp với phẩm giá, chưa bao giờ được thấy ở một tuổi trẻ như vậy. Bà có tình yêu nồng nhiệt nhất đối với tôn giáo chân thật, và đối với loại văn học tốt nhất. Cấu tạo tâm trí của bà không có sự yếu đuối của phụ nữ, và bà được phú cho một sức mạnh ứng dụng như nam giới. Không sự lĩnh hội nào có thể nhanh hơn của bà, không trí nhớ nào giữ lâu hơn. Tiếng Pháp và tiếng Ý bà nói như tiếng Anh; tiếng La-tinh trôi chảy, thích hợp, và có phán đoán; bà cũng thường nói tiếng Hy Lạp với tôi, sẵn lòng, và khá tốt. Không gì có thể thanh lịch hơn chữ viết tay của bà, dù bằng ký tự Hy Lạp hay La Mã. Trong âm nhạc bà rất khéo léo, nhưng không thích thú nhiều. . . . Bà đã đọc với tôi gần như toàn bộ Cicero và một phần lớn Livy: từ hai tác giả này, thực vậy, kiến thức tiếng La-tinh của bà đã gần như hoàn toàn được rút ra. Đầu ngày luôn được bà dành cho Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp, sau đó bà đọc các bài diễn văn chọn lọc của Isocrates, và các bi kịch của Sophocles, mà tôi xét là thích hợp nhất để cung cấp cho lưỡi bà cách diễn đạt thuần khiết nhất, tâm trí bà các châm ngôn xuất sắc nhất, và địa vị cao trọng của bà một sự phòng vệ chống lại sức mạnh tột cùng của vận mệnh. Đối với sự dạy dỗ tôn giáo, bà rút ra trước tiên từ các nguồn của Kinh Thánh, và sau đó từ Thánh Cyprian, Common Places của Melancthon, và các tác phẩm tương tự, truyền đạt giáo lý thuần khiết bằng ngôn ngữ thanh lịch.”5 Các lời khen của Ascham được xác nhận bởi các lời chứng đương thời không thể chê trách khác, và bởi toàn bộ lịch sử của Elizabeth.
Elizabeth là người được anh trai Edward yêu quý nhất, và bà yêu thương anh một cách dịu dàng đáp lại. Sự tương đồng trong tài năng và giáo dục của họ, sự tận tâm của họ đối với cùng một loại học tập, sự gắn bó của họ với tôn giáo đã cải chánh, đã hợp lại làm cho họ yêu quý nhau. Ngoài ra, Katharine Parr, mà cả hai đều được đặt dưới sự giám sát, đã nuôi dưỡng trong họ các tình cảm dịu dàng; và sau khi Elizabeth rời mái nhà của Katharine, họ dường như đã ở cùng nhau nhiều; và được nói là đã giúp đỡ lẫn nhau trong việc cùng nhau theo đuổi học tập. Edward thường gọi bà, có lẽ vì cách ăn mặc và phong cách đơn giản không phô trương của bà, là em gái ngọt ngào của anh, Temperance; và, cùng với sự đáp lại tình cảm chị em dịu dàng của bà, bà kết hợp sự tôn kính cung kính xứng đáng với địa vị của anh là vua của nước Anh. Trong thời gian xa nhau họ thường xuyên thư từ, và trao đổi các dấu hiệu của tình cảm lẫn nhau.6 Tuy nhiên Edward, vì tính tình rất dễ dãi, đã bị thuyết phục, trên giường chết, để trao ngai vàng cho Lady Jane Grey, loại trừ cả hai chị em của mình, Mary và Elizabeth.
Elizabeth không được chị Mary yêu quý ngang bằng, người đã coi bà với sự ghen tị bí mật, và, khi lên ngôi, đã bắt bà chịu không ít sự bắt bớ. Bà không có thiện ý đối với Elizabeth vì là con gái của Anne Boleyn, người là nguyên nhân của việc ly hôn của mẹ bà, và của sự sỉ nhục cay đắng mà chính bà đã bị định phải chịu trong đời cha bà. Ngoài ra, bà trở nên ghen tị với Elizabeth như một đối thủ trong tình yêu; vì Edward Courtenay đẹp trai và tài giỏi, Bá tước Devon, người mà Mary tha thiết gắn bó, và người mà bà mong muốn cưới, đã không đáp lại tình cảm của bà; nhưng, coi thường bà, lại say mê em gái trẻ trung và quyến rũ hơn của bà, Elizabeth. Đạo luật đầu tiên của Nghị viện đầu tiên của bà, bằng cách tuyên bố tính hợp lệ của hôn nhân của cha và mẹ bà, và hủy bỏ bản án ly hôn của họ, đã thực tế đưa Elizabeth trở lại tình trạng con ngoài giá thú, Mary đối xử với bà như vậy, xếp cho con cháu của các chị em của cha bà thứ bậc cao hơn bà trong nghi lễ triều đình. Nhiều sự xúc phạm khác Elizabeth đã phải chịu đựng từ nữ hoàng; và đã nhận được phép của hoàng gia, để thoát khỏi những sự khinh miệt và xúc phạm như vậy bà vui mừng rút về vùng quê, nơi, tuy nhiên, bà tiếp tục dưới sự kiểm tra cảnh giác của hai người hầu chính trong gia đình bà, được triều đình tin cậy. Khi cuộc nổi loạn của Sir Thomas Wyatt bùng nổ, năm 1554, sự yên tĩnh của nơi ẩn náu của bà bị xáo trộn. Bà bị cáo buộc đã biết trước cuộc nổi dậy này, và mạng sống của bà giờ đây bị đặt vào nguy hiểm sắp xảy ra. Đánh bại cuộc hôn nhân được đề xuất của Mary với Philip II. của Tây Ban Nha, mà cả quốc gia nói chung đều ghét, dường như là mục đích duy nhất của Wyatt; và ông vẫn tuyên bố lòng trung thành bất khả xâm phạm đối với con người của vị vua đang trị vì; nhưng một số, ít nhất, trong những người nổi dậy có mục đích xa hơn là lật đổ Mary, và trao quyền tối cao cho Elizabeth, người mà họ đề xuất gả cho Edward Courtenay, Bá tước Devon. Các báo cáo đang lưu hành, rằng đó là các mục đích của âm mưu, đã kích động mạnh mẽ sự ghen tị của Mary đối với em gái Elizabeth, người mà giờ đây bà ghét vì hai lý do bổ sung: thứ nhất, vì là người được quốc gia yêu quý nhất, và là niềm hy vọng chính của người Tin Lành; và thứ hai, như một kẻ âm mưu chống lại ngai vàng của bà; mặc dù, qua cuộc điều tra nghiêm ngặt nhất, không bằng chứng nào được phát hiện về việc Elizabeth là một bên trong cuộc nổi dậy, hay tán thành nó.
Sau cuộc nổi dậy của Wyatt, Elizabeth, dù đang trong tình trạng bệnh nặng, đã bị đưa làm tù nhân từ Ashridge đến London, nơi bà đến vào ngày 23 tháng 2. Mary từ chối gặp bà, và khiến bà được bố trí ở một phần của cung điện mà từ đó cả bà lẫn người hầu của bà đều không thể ra ngoài, mà không đi qua lính canh. Phần duy nhất trong đoàn tùy tùng của bà được phép hầu hạ bà là hai quý ông, sáu quý bà, và bốn người hầu, phần còn lại của đoàn được trú tại thành phố London. Bà bị đưa làm tù nhân đến Tháp vào ngày Sa-bát, ngày 21 tháng 3.
Trong tất cả các kẻ thù của Elizabeth không ai kiên trì hơn trong việc thúc đẩy việc truy tố chống lại bà và Courtenay, và không ai quyết tâm hơn trong việc đưa cả hai đến hình phạt tử hình, hơn Simon Renard, đại sứ của Charles V. Ông cực kỳ bất mãn về sự chậm chạp của các thủ tục, và đổ lỗi cho Giám mục Gardiner là nguyên nhân chính của sự trì hoãn, trình bày giám mục như có ý định qua đó cứu mạng hai tù nhân nổi bật.7 Các thư của ông gửi Charles xuyên suốt thể hiện một tinh thần thù hận mãnh liệt đối với Elizabeth, và một mong muốn không giảm bớt để loại bỏ bà càng nhanh càng tốt. Điều này hẳn đã phù hợp với các lời khuyên của Charles; vì, nếu không phải vậy, Renard hẳn đã khó dám, như ông làm, nhấn mạnh chủ đề này trong các thư gửi chủ nhân của mình. Charles ghét Elizabeth vì bà là con gái của Anne Boleyn, nguyên nhân của việc ly hôn của dì ông với Henry VIII.; và nếu cái chết của vị công chúa này sẽ có xu hướng thiết lập thẩm quyền của Mary, và loại bỏ các trở ngại đối với sự phổ biến của cuộc hôn nhân của con trai ông Philip với nữ hoàng đó, như ông bị dạy một cách sai lầm để tin, ông đã sẵn sàng thực hiện sự hy sinh. Thật tốt cho Elizabeth khi vào lúc này các cố vấn của Mary bị chia rẽ về cuộc hôn nhân Tây Ban Nha, một đảng ủng hộ nó, và một đảng khác, do Gardiner đứng đầu, chống lại nó. Sự thù địch của Gardiner đối với phe Tây Ban Nha, chứ không phải bất cứ sự gắn bó nào ông cảm thấy đối với Elizabeth, đã khiến ông, trong một thời gian ngắn, cản trở ý định của họ lôi kéo bà và Courtenay vào sự hủy diệt.8
Tuy nhiên, Gardiner, thấy rằng Mary quyết tâm cưới Philip của Tây Ban Nha, chẳng bao lâu đã nhượng bộ trong sự chống đối cuộc hôn nhân, và gia nhập phe Tây Ban Nha, điều này làm tăng rất nhiều nguy hiểm cho Elizabeth. Không sẵn lòng hy sinh ân huệ của Mary và các lợi thế của địa vị để đổi lấy lời khen về công lý và sự ôn hòa đối với Elizabeth, ông từ bỏ sự bảo vệ vị công chúa, và đồng ý với kẻ thù của bà trong đề xuất đưa bà ra xử tử. Renard đã mạnh mẽ thúc giục hành vi đẫm máu này, như một bước sơ bộ để Philip đặt chân lên nước Anh làm phối ngẫu của nữ hoàng. “Tôi đã trình bày với nữ hoàng,” ông viết cho Charles, “rằng điều tối quan trọng là các phiên tòa và việc hành hình các tội phạm, đặc biệt là Courtenay và Lady Elizabeth, phải được kết thúc trước khi điện hạ đến.”9 Đối với điều này nữ hoàng trả lời, “rằng bà không nghỉ ngơi cũng không ngủ được vì lo lắng cho sự an toàn của điện hạ khi ngài đến.” Gardiner, nhận thấy đề xuất của Renard không phải là không được bệ hạ chấp nhận, đã khuyến nghị áp dụng nó như một biện pháp cần thiết cho lợi ích công cộng. “Chừng nào,” ông nói, “Elizabeth còn sống, không có hy vọng về sự yên tĩnh của vương quốc. Nếu mọi người đều thẳng thắn làm việc, trong việc cung cấp các biện pháp cần thiết như tôi làm, mọi việc sẽ tiến triển tốt hơn.”10 Nỗi lo sợ được bày tỏ của Gardiner rằng, từ sự phổ biến của Elizabeth, các biến động mới có thể nảy sinh từ các cố gắng mới đưa bà lên ngôi, loại trừ chị bà, người đã mất ân huệ của dân chúng, không phải là không có vẻ hợp lý, và Mary, người cảm thấy sức mạnh của nhận xét của ông, cực kỳ mong muốn tìm bằng chứng về việc Elizabeth là một bên trong cuộc nổi loạn của Wyatt, để đưa bà lên đoạn đầu đài. Nhưng, bất chấp các nỗ lực kiên trì nhất, không bằng chứng nào về tội của bà có thể được phát hiện.
Vậy thì, phải làm gì với một vị công chúa đã làm lu mờ nữ hoàng trong ân huệ của dân chúng, và người mà nhiều người đã bắt đầu nhìn như niềm hy vọng chính của quốc gia thoát khỏi sự bạo ngược mà nó giờ đây bị đe dọa? Đây là một câu hỏi khó xử đối với Mary và các cố vấn của bà. Không tìm được cơ sở đầy đủ để kết án Elizabeth, Gardiner đề xuất tuyên bố bà không có khả năng thừa kế ngai vàng. “Kìa người mà ngài biết” [Gardiner], Renard nói, trong một thư gửi Charles, đề ngày 28 tháng 4 năm 1554, “đến với tôi sau bữa tối với một đề xuất đột ngột và kỳ lạ; nói rằng, vì các vấn đề chống lại Madame Elizabeth không diễn ra theo hướng mong muốn, nên đưa một đạo luật vào Nghị viện để tước quyền thừa kế của bà.”11 Gardiner quyết tâm về điểm này đến nỗi ông đưa một dự luật trước Nghị viện mới để tuyên bố bà là con ngoài giá thú và không có khả năng kế vị ngai vàng. Dự luật bị bác bỏ bởi đa số lớn. Nhưng vẫn kiên trì mục đích của mình, và dùng đến chính sách vòng vo thường lệ của mình, ông ngay sau đó đưa một dự luật khác để trao cho nữ hoàng quyền lực đã được trao cho cha bà bởi Nghị viện nô lệ của ông — quyền chỉ định người kế vị. Trong việc này ông lại bị đánh bại. Vì người ta tin chắc rằng nữ hoàng, nếu không có con của chính thân thể mình, sẽ để lại ngai vàng cho chồng bà Philip, Hạ viện, quá công bằng và yêu nước để tước đoạt của Elizabeth quyền thừa kế hợp pháp của bà, và sợ bị đưa dưới ách của một kẻ chuyên chế ngoại quốc, đã bác bỏ dự luật.
Một cách khác để xử lý Elizabeth là gửi bà ra khỏi vương quốc, và gả bà cho một hoàng tử ngoại quốc nào đó. Học bài học từ tục ngữ, “Khuất mắt, khuất lòng,” kẻ thù của bà phán đoán rằng trong trường hợp đó bà sẽ sớm bị dân chúng quên lãng, và có thể, không khó khăn hay nguy hiểm, bị loại khỏi quyền kế vị. “Sau khi đã trao đổi rất lâu với Paget,” Renard nói, trong một thư gửi Charles, đề ngày 3 tháng 4 năm 1554, “về chủ đề của Elizabeth nói trên, ông ấy nói với tôi rằng nếu họ không thể tìm đủ bằng chứng để đưa bà đến cái chết, ông thấy không có biện pháp nào chắc chắn hơn để bảo đảm bà hơn là gửi bà ra khỏi vương quốc, để cưới một người lạ,” và ông gợi ý “Hoàng tử Piedmont” làm phối ngẫu cho bà.12 Gợi ý này được chấp nhận, bà được đề nghị tự do với điều kiện bà cam kết cưới Công tước Savoy. Nhưng bà có đủ sự sáng suốt để thấy rằng dưới vỏ bọc cung cấp cho hạnh phúc của bà bằng một cuộc hôn nhân thích hợp, thiết kế là gửi bà vào một kiểu lưu đày danh dự, và cuối cùng tước đoạt ngai vàng Anh của bà. Vì vậy, dù bị áp bức và bắt bớ, và hàng giờ sợ bị đưa lên giàn thiêu, bà có nghị lực từ chối — điều bà làm một cách khiêm tốn nhưng dứt khoát — liên minh hôn nhân được đề nghị, mà, có lẽ, hầu hết phụ nữ trong hoàn cảnh của bà sẽ vui mừng chấp nhận.13
Trong Tháp Elizabeth bị giữ dưới sự kiềm chế nghiêm ngặt; và khi, vài tuần sau khi bị giam, bà nhận được phép đi dạo trong các phòng hoàng gia, các cửa sổ phải đóng, và bà không được phép nhìn ra ngoài chúng. Khi một ân huệ xa hơn được ban cho bà là đi dạo trong vườn của Tháp, các lệnh nghiêm ngặt được đưa ra rằng các cổng phải được cài then, và rằng các người giữ phải canh chừng các tù nhân mà cửa sổ của họ nhìn vào vườn, để ngăn họ trao đổi bất cứ lời nói hay dấu hiệu nào với vị công chúa.14
Sau khi bị giam hai tháng trong Tháp, Elizabeth được chuyển đến Cung điện Richmond, nơi bà bị giữ làm tù nhân trong một thời gian ngắn,15 và rồi đến Woodstock, nơi bà được giao cho Sir Henry Beddingfield canh giữ. Tại đây, như trong Tháp, bà bị khóa chặt, được lính canh ngày đêm, và bị cách ly khỏi việc gặp bất cứ ai ngoài vài người hầu được phép ở lại quanh bà. Bà cũng bị cấm nghiêm ngặt mọi thư từ đến nỗi Sir John Harrington, chỉ vì mang một lá thư cho bà, đã, theo lệnh của Gardiner, bị ném vào Tháp, nơi ông ở lại mười hai tháng. Bà cũng không đặc biệt may mắn trong người giữ mình, Sir Henry Beddingfield, người được nói là đã
đối xử với bà rất thô lỗ và nghiêm khắc, sử dụng chức vụ của mình giống một cai ngục hơn là một quý ông.16 Bởi sự giam cầm nghiêm ngặt này sức khỏe của bà bị suy giảm nhiều, và vào ngày 8 tháng 6, hai thầy thuốc được gửi từ triều đình, họ đã chăm sóc bà trong vài ngày.
Không bao giờ tự do được cảm thấy ngọt ngào như dưới các sự kiềm chế khó chịu và cay đắng của cảnh tù đày. Một ngày nọ, nghe từ vườn của mình, một cô gái vắt sữa hát vui vẻ ngoài đồng, Elizabeth ước mình ở trong cùng hoàn cảnh khiêm tốn, nói rằng đời sống của cô gái vắt sữa nghèo đó hạnh phúc hơn của bà. Tuy nhiên sự vững vàng trong tâm trí của bà không bị khuất phục. Cả những lời đe dọa lẫn hứa hẹn của hội đồng của Mary đều không thể ép bà thừa nhận bất cứ hành vi hay ý định bất trung nào đối với chị mình. Một người bạn đã khuyên bà làm dịu sự không hài lòng của nữ hoàng bằng các lời thừa nhận quy phục, bà tuyệt đối từ chối. “Nếu tôi đã xúc phạm,” bà nói, “và có tội, thì tôi không cầu xin sự thương xót, mà là luật pháp, điều tôi chắc chắn tôi hẳn đã có trước đây, nếu tội có thể được chứng minh chống lại tôi. Nhưng tôi biết mình ở ngoài nguy hiểm của nó, và ước tôi cũng sạch khỏi hiểm nguy từ kẻ thù của mình như vậy, và rồi tôi chắc chắn tôi sẽ không bị khóa và cài then trong các bức tường và cửa như tôi đang bị.”17
Trong những năm cuối triều đại của chị mình, Elizabeth, dưới ảnh hưởng của nỗi sợ, đã giả vờ, bằng cách tuân theo cách thờ phượng của Thiên Chúa giáo La Mã. Nhưng bà, tuy vậy, vẫn bị nghi ngờ là vẫn là một người Tin Lành trong quan điểm. Trong khi bà là tù nhân tại Woodstock, Gardiner đã nhiều lần cố gắng lừa bà tuyên bố đức tin của mình, tra hỏi bà đặc biệt về câu hỏi thử nghiệm về sự hiện diện thật trong tiệc thánh. Nhưng, dù bị tước đi lời khuyên của bạn bè, bà đã chứng tỏ mình khéo léo hơn vị giáo sĩ xảo quyệt. Khi ông tra hỏi bà một lần về ý nghĩa của các lời này của Đấng Cứu Thế, “Này là thân thể ta, bị bẻ ra vì các ngươi,” bà đã đưa ra câu trả lời khéo léo mơ hồ sau đây: —
“Đấng Christ là lời đã phán điều đó,
Ngài lấy bánh và bẻ nó,
Và lời đó đã làm thành điều gì,
Điều đó tôi tin và nhận lấy;”18
một câu trả lời mà Gardiner, với mọi nghệ thuật vặn vẹo của ông, sẽ khó rút ra được một ý kiến ủng hộ hay chống lại thuyết biến thể.
Khoảng cuối tháng 4 năm 1555, bà cuối cùng được đưa ra khỏi Woodstock, và đưa đến Hampton Court, nơi bà có một cuộc phỏng vấn với chị mình Mary. Sau khi lần lượt được đưa, trong một thời gian, đến vài nơi ở hoàng gia trong vùng lân cận London, bà được phép định cư tại cung điện Hatfield, ở Hertfordshire, nơi bà ở lại không bị quấy rầy cho đến khi Mary qua đời; được giải thoát khỏi lính canh quân sự, cửa khóa, và sự kiểm tra ghen tị, các sự kiềm chế duy nhất của bà là bà không thể đổi nơi ở này sang nơi khác, và bà ở dưới sự giám sát của Sir Thomas Pope, một người nhân đạo, được chỉ định ở cùng bà.
Elizabeth chủ yếu mắc nợ sự giải thoát khỏi Woodstock nhờ sự can thiệp của Philip, chồng của chị bà, người, sau khi đến đất nước này, chắc chắn đã hành động đối với bà như một người bạn, và, có lẽ, là phương tiện cứu mạng bà. Nhiều cân nhắc về chính sách nhà nước có thể truyền cảm hứng hoặc tăng cường nhiệt tâm của ông đối với sự bảo vệ và tự do của bà. Trong trường hợp bà bị loại bỏ, vì người thừa kế tiếp theo cho ngai vàng là Mary Nữ hoàng Scotland, người đã đính hôn với Dauphin của Pháp, Philip dễ dàng thấy rằng, nếu nữ hoàng hiện tại của ông chết không con, vương quốc Anh sẽ đi làm tăng sự vĩ đại của Pháp, vốn đã là đối thủ đáng gờm nhất của Tây Ban Nha. Sự quan tâm ông dành cho sự nghiệp của Elizabeth cũng có thể xuất phát từ lo lắng của ông muốn làm mềm các thành kiến của người Anh chống lại ông, và đạt được trong quốc gia danh tiếng về sự ngay thẳng và khoan dung, như một phương tiện mở đường cho việc ông được phong làm Vua của nước Anh, một sự hoàn thành mà mọi nỗ lực của ông đã hướng tới kể từ cuộc hôn nhân của ông. Cũng không phải là không có khả năng rằng, tính toán các tình huống của tương lai, ông bí mật nuôi hy vọng rằng, trong trường hợp nữ hoàng hiện tại của ông qua đời, mà sức khỏe của bà ở trong tình trạng hơi bấp bênh, ông có thể chiếm được tay của Elizabeth. Nhưng dù động cơ của ông trong việc dùng các việc làm tốt của mình thay mặt bà là gì, bà đã trân trọng đối với ông suốt đời lòng biết ơn sâu sắc nhất, và luôn gán cho sự can thiệp của ông việc bảo tồn mạng sống của bà khỏi ác ý của kẻ thù.
Trong khi cư trú tại Hatfield, Elizabeth được phép thỉnh thoảng đi dạo chơi, trong các dịp đó, vì sự phổ biến ngày càng tăng của bà, bà được tháp tùng bởi một đoàn tùy tùng đáng kể gồm quý tộc, hiệp sĩ, quý bà, và quý ông, trên lưng ngựa. Bà cũng đôi khi được phép tham gia cuộc săn đuổi.19 Bà cũng được vinh dự với một chuyến thăm của nữ hoàng, người giờ đây đã phần nào nới lỏng sự nghiêm khắc của mình, và bà thỉnh thoảng xuất hiện tại triều đình khi được mời, nơi bà được đối xử với sự phân biệt xứng đáng với địa vị của mình. Nhưng trong thời gian cư trú tại Hatfield thời gian của bà chủ yếu dành cho sự ẩn dật và các theo đuổi văn học. Chơi đàn lute hoặc virginals, thêu vàng hoặc bạc, đọc các tác phẩm hữu ích bằng tiếng mẹ đẻ, học tiếng La-tinh, Hy Lạp, Pháp, và Ý;20 đó là các bài tập mà bà chủ yếu bận rộn, và bởi đó tâm trí bà được rèn luyện và chuẩn bị để cuối cùng chủ trì, với khả năng và thành công đặc biệt, các công việc của một đế quốc lớn.
Bà đang cư trú tại Hatfield khi Nữ hoàng Mary qua đời, ngày 17 tháng 11 năm 1558, và tại đây hội đồng cơ mật đầu tiên của bà được tổ chức, mà thành viên chính là Sir William Cecil, sau này là Lord Burghley, người bà bổ nhiệm làm bộ trưởng ngoại giao.21 Việc bổ nhiệm Cecil vào chức vụ này, thực tế là chức thủ tướng, đã đặt nền móng cho tính cách và sự vĩ đại tiếp theo của triều đại kéo dài của bà. Người đàn ông lừng lẫy và xuất sắc đó, mà nước Anh chưa bao giờ sản sinh một chính khách vĩ đại hơn, đã là người viết thư và cố vấn bí mật của bà trong thời kỳ triều đại của chị bà, khi bà bị quấy rầy và bắt bớ; và khi bà lên ngôi, sự đánh giá của bà về tài năng của ông, cùng với ý thức biết ơn, đã ảnh hưởng đến bà trong việc chọn ông làm cố vấn chính. Ông hướng dẫn bà trong việc hình thành bộ máy chính quyền của bà, mà ông tiếp tục là thiên tài chủ trì cho đến cuối đời, là một khoảng thời gian bốn mươi năm, đóng góp lớn vào việc đem lại cho chính phủ của bà sức mạnh mà nó được phân biệt, và ngăn chặn khỏi bà và khỏi vương quốc các nguy hiểm mà họ thường bị đe dọa. Không có chính khách nào khác bà đặt lòng tin hoàn toàn như vậy.
Vào ngày 23 tháng 11, Elizabeth, được tháp tùng bởi một đoàn đông đảo quý tộc, hiệp sĩ, quý ông, và quý bà, đi từ Hatfield đến London, để cư trú trong Tháp, như đã là phong tục của vị vua mới từ thời xa xưa. Trên đường qua thủ đô bà được chào đón bởi đám đông lớn dân chúng tụ họp với các tiếng hoan hô vui mừng, mà bà đáp lại với sự thân thiện dịu dàng trong phong cách mà bà là bậc thầy hoàn hảo, và là một trong các nguyên nhân chính của sự phổ biến của bà trong dân chúng trong suốt triều đại của mình. Khi bước vào Tháp trong tư cách mới này, bà không thể không suy ngẫm về các biến cố đã trải qua; làm sao pháo đài giờ đây là cung điện của bà vài năm trước đã là ngục tù của bà, nơi bà nằm, một tù nhân bất lực, phơi mình trước cơn thịnh nộ của các kẻ thù quyền lực, khao khát máu của bà; và khi bà đối chiếu số phận khó khăn trong quá khứ với vận may thịnh vượng của hiện tại, lòng bà dâng trào với các cảm xúc sùng kính, và ngay khi đến các phòng hoàng gia, quỳ xuống, bà tuôn ra cảm xúc biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời thương xót đã đưa bà an toàn qua mọi nguy hiểm đến sự tôn cao hiện tại, bằng các lời này: “Lạy Chúa, Đức Chúa Trời toàn năng và đời đời, con dâng lên Ngài lời cảm tạ chân thành nhất, rằng Ngài đã thương xót con đến nỗi đã tha cho con được thấy ngày vui mừng này! Và con thừa nhận rằng Ngài đã đối đãi với con cách kỳ diệu và thương xót như Ngài đã làm với tôi tớ trung tín và chân thật của Ngài là Đa-ni-ên, nhà tiên tri của Ngài, người mà Ngài đã giải cứu khỏi hang, khỏi sự tàn ác của các sư tử tham lam và giận dữ. Con cũng bị áp đảo như vậy, và chỉ bởi Ngài mới được giải cứu. Vì vậy, chỉ Ngài, được cảm tạ, vinh quang, và ca ngợi đời đời. A-men!”
Sau khi ở vài ngày trong Tháp, bà đi bằng đường thủy đến Cung điện Somerset. Khoảng hai tuần sau, các lễ tang của chị bà được thực hiện, bà tiến đến Cung điện Westminster, nằm trên bờ sông Thames. Các chuẩn bị đã được thực hiện cho lễ đăng quang của bà, bà được đưa bởi một đoàn rước đường thủy lộng lẫy từ cung điện đó đến Tháp.
Vào ngày 14 tháng 1 bà tiến từ Tháp trong sự long trọng lớn đến Tu viện Westminster, để đăng quang, được tháp tùng bởi một đoàn tùy tùng đông đảo các lãnh chúa và quý bà trên lưng ngựa, tất cả mặc nhung đỏ thẫm, đồ trang trí ngựa của họ cùng chất liệu, và đi trước bởi các trumpeter mặc đồ đỏ tươi, thổi kèn của họ, và bởi tất cả các sứ giả truyền lệnh trong áo giáp huy hiệu của họ. Tất cả các đường phố được phủ sỏi. Các cảnh tượng lộng lẫy và xa hoa được dựng lên,22 các thiết kế của chúng tạo thành một phần không nhỏ trong các điểm hấp dẫn của ngày đó. Một mô tả cụ thể về sự lộng lẫy của các cảnh tượng này, và về các biểu hiện lòng trung thành nhiệt tình của dân chúng liên quan đến chúng, được đưa ra trong Holinshed.
Elizabeth bị thúc đẩy bởi lợi ích cá nhân, cũng như được dẫn dắt bởi phán đoán, để đứng về phía cuộc Cải Chánh. Tính hợp lệ của danh hiệu của bà đối với ngai vàng Anh phụ thuộc vào việc bà theo đuổi đường lối này. Hai giáo hoàng, Clement VII. và Paul III., từ lâu trước đã tuyên bố hôn nhân giữa cha mẹ bà là vô hiệu, và con cái của hôn nhân đó là con ngoài giá thú, nếu bà thừa nhận quyền tối cao của Giáo hoàng, bà, bằng chính hành vi đó, sẽ thừa nhận sự vô hiệu của hôn nhân của mẹ bà và sự ngoài giá thú của chính mình, và do đó rằng bà không có danh hiệu đối với ngai vàng Anh; rằng bà là một kẻ tiếm quyền, vua của nước Anh trên thực tế và bằng vũ lực, không phải theo luật và theo thừa kế. Trong trường hợp này, Mary Nữ hoàng Scotland, cháu gái của Margaret, con gái của Henry VII., và chị của Henry VIII., sẽ là người thừa kế hợp pháp của ngai vàng Anh, như được duy trì bởi tất cả phe Giáo hoàng ở Anh và khắp thế giới, những người đã bêu riếu Elizabeth là con gái ngoài giá thú của Henry VIII. Elizabeth hoàn toàn nhận thức được tất cả điều này; và niềm tin của bà rằng việc bà quy phục Giáo hoàng không tương thích với việc duy trì quyền hợp pháp của mình đối với ngai vàng, đã được xác nhận bởi câu trả lời mà Paul IV. trả lại cho thông báo bằng văn bản về việc bà lên ngôi, mà bà đã truyền cho ông khi chị bà qua đời, qua Sir Edward Carne, đại sứ Anh tại Rome. Đức thánh cha “nói với Carne rằng nước Anh là một thái ấp của tòa thánh; và rằng đó là sự liều lĩnh lớn của Elizabeth khi đã đảm nhận, mà không có sự tham gia của ông, danh hiệu và thẩm quyền của nữ hoàng: rằng vì là con ngoài giá thú, bà không thể thừa hưởng vương quốc đó, ông cũng không thể hủy bỏ bản án đã tuyên bởi Clement VII. và Paul III. liên quan đến hôn nhân của Henry: rằng nếu ông tiến hành với sự nghiêm ngặt, ông sẽ trừng phạt sự xâm phạm tội phạm này đối với quyền của ông bằng cách bác bỏ mọi đơn xin của bà; nhưng, sẵn lòng đối xử với bà với sự khoan dung của người cha, ông vẫn sẽ giữ cánh cửa ân điển mở cho bà: và rằng, nếu bà từ bỏ mọi tham vọng đối với ngai vàng, và hoàn toàn quy phục ý muốn của ông, bà sẽ nhận được sự khoan dung tối đa tương thích với phẩm giá của tòa tông đồ.”23 Khi nhận được câu trả lời này, Elizabeth triệu hồi đại sứ của mình, và trở nên kiên định hơn trong quyết tâm không quy phục thẩm quyền của giáo hoàng La Mã. Ở đây, như trong các trường hợp khác trong lịch sử cuộc Cải Chánh Anh, có thể thấy rõ bàn tay của một sự Quan Phòng thương xót, trong việc dẫn dắt vị vua, từ chính sách hay lợi ích, để ủng hộ hoặc thúc đẩy sự nghiệp đã cải chánh.
Nghị viện đầu tiên của Elizabeth họp vào ngày 23 tháng 1 năm 1559. Một trong các mục đích quan trọng nhất thu hút sự chú ý của nó, là việc dàn xếp tôn giáo. Các giám mục và giáo sĩ thuộc Giáo hoàng ngồi và bỏ phiếu như trong thời của Mary, các giáo sĩ Tin Lành chưa được nhận vào một ghế trong Hạ viện. Đạo luật chính liên quan đến tôn giáo được thông qua trong Nghị viện là đạo luật khôi phục cho ngai vàng quyền tài phán trước đây của nó đối với hội thánh, và bãi bỏ mọi quyền lực ngoại quốc trái ngược với nó. Đạo luật này, vì vậy, đã chấm dứt thẩm quyền của Giáo hoàng đối với Hội Thánh Anh, và trao cho Elizabeth quyền tối cao về giáo hội, như cha bà, Henry VIII., đã tuyên bố. Việc thông qua đạo luật bị chống đối bởi một số lãnh chúa thế tục, và bởi chín giám mục và một viện trưởng, những người dường như là tất cả các giáo sĩ ngồi trong Hạ viện, một số đáng kể trong cơ quan đó gần đây đã chết, và những người khác vắng mặt.24
Tuy nhiên Elizabeth, trong khi khôi phục tôn giáo Tin Lành, vẫn giữ niềm tin vào một số giáo lý của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, và sự yêu thích đối với nhiều nghi lễ của sự thờ phượng lộng lẫy của nó. Bà dường như nghiêng về giáo lý biến thể. Bà giữ giáo lý độc thân của giáo sĩ, và luôn nói với cảm xúc mạnh mẽ chống lại hôn nhân của giáo sĩ. Theo lời thỉnh cầu của Lord Burghley bà đã nhắm mắt làm ngơ đối với các cuộc hôn nhân như vậy, nhưng không thể bị thuyết phục để chấp thuận tính hợp pháp của chúng, và con cái sinh ra từ chúng là con ngoài giá thú cho đến khi James I. lên ngôi. Bà không hài lòng với các ủy viên giáo hội vì việc họ phá hủy các hình tượng và các di vật khác của chế độ Giáo hoàng. Một bàn thờ và một cây thập tự, với các nến sáp đã được thánh hiến cháy quanh nó ban ngày, đứng trong nhà nguyện riêng của bà, gây đau buồn lớn cho các nhà Cải Chánh Anh nổi bật nhất, như Jewel, Cox, Grindal và những người khác.25 Do đó người ta nói rằng bà chỉ hơn một nửa là người Tin Lành, và giả vờ theo tôn giáo thuộc Giáo hoàng nhiều như có thể phù hợp với việc duy trì tính hợp pháp của chính mình và quyền đứng đầu tối cao đối với hội thánh.
Chẳng bao lâu sau khi Elizabeth được trao quyền tối cao, một âm mưu được hình thành bởi Hồng y Lorrain, và anh trai ông Công tước Guise, các cậu ruột của Mary Nữ hoàng Scotland, mà ảnh hưởng của họ gần như toàn năng tại triều đình Pháp, để lật đổ nữ hoàng mới, và đặt lên ngai vàng Anh cháu gái của họ, Nữ hoàng Mary. Theo sự xúi giục của họ Henry II. của Pháp, ngay sau cái chết của chị Elizabeth, đã thuyết phục Mary Nữ hoàng Scotland và con trai ông Francis, chồng bà, đảm nhận danh hiệu Vua và Nữ hoàng của nước Anh, và chia tư huy hiệu của nước Anh cùng với huy hiệu của Scotland; và sau cái chết của vị vua đó, diễn ra vào ngày 10 tháng 7 năm 1559, Francis, người đã kế vị ngai vàng Pháp, và Mary, tự gọi mình là “Vua và Nữ hoàng của Pháp, Scotland, Anh, và Ireland,” và chia tư huy hiệu của nước Anh cùng với huy hiệu của Pháp trên tiền xu, đĩa, phòng, nhà nguyện, tủ quần áo, v.v., của họ, và mang chúng trong mọi dịp.26
Kế hoạch của nhà Guise để đưa Mary lên ngai vàng Anh, là xâm lược nước Anh; và vì Pháp không thể đối phó với vương quốc đó về sức mạnh hải quân, họ thấy rằng họ chỉ có thể đến nước Anh qua Scotland. Nhưng trước khi Scotland có thể hữu ích cho họ, trước tiên cần phải đàn áp những người Cải Chánh Scotland, những người sẽ không bao giờ tham gia vào bất cứ cố gắng nào như vậy chống lại một nữ hoàng được mọi người coi là người bảo vệ đức tin đã cải chánh; và để đàn áp họ, một cuộc bắt bớ không ngừng và sự tiêu diệt các lãnh đạo của họ đã được quyết định. Điều này một khi hoàn thành, người ta kết luận rằng nước Anh có thể bị xâm lược thành công, và rằng vì Mary Nữ hoàng Scotland được biết rõ là một người Thiên Chúa giáo La Mã tận tâm, tất cả người Thiên Chúa giáo La Mã ở Anh, vào thời đó đông đảo và nhiệt thành, sẽ háo hức đổ về dưới cờ của bà. Nhưng âm mưu dễ nghĩ ra hơn là thực hiện. Bước sơ bộ khuất phục những người Cải Chánh Scotland đã khởi nguồn cuộc nội chiến giữa Nữ hoàng Nhiếp chính Scotland, được hỗ trợ bởi quân đội Pháp, và Các Lãnh chúa của Hội chúng; và, với sự trợ giúp của Elizabeth, Các Lãnh chúa của Hội chúng đã thắng, sau khi chiến tranh kéo dài mười hai tháng. Người Pháp bị buộc phải ký một hiệp ước với nước Anh, qua đó những người Cải Chánh Scotland đạt được các yêu cầu hợp lý của họ. Hiệp ước được ký tại Edinburgh, vào ngày 7 tháng 7 năm 1560. Như vậy các kế hoạch của nhà Guise để lật đổ Elizabeth, và trao cho cháu gái họ ngai vàng Anh, đã bị đánh bại; và như vậy quyền lực Pháp cuối cùng bị lật đổ ở Scotland, và cuộc Cải Chánh được thiết lập trong vương quốc đó.27
Trong mọi nỗ lực của các cậu bà để thúc đẩy việc bà được nâng lên ngai vàng Anh, Mary Nữ hoàng Scotland là một công cụ tán thành. Không sẵn lòng từ bỏ một triển vọng tham vọng như vậy, bà từ chối chính thức phê chuẩn hiệp ước Edinburgh giữa Pháp và Anh, mà một điều khoản của nó quy định rằng Francis và Mary từ nay sẽ ngừng đảm nhận danh hiệu và mang huy hiệu của Vua và Nữ hoàng Anh. Nhưng cái chết của chồng bà, Francis II., vào tháng 12 năm 1560, đã giải thể mối liên hệ của bà với vương quốc Pháp, nhờ sự trợ giúp của nó bà hy vọng thực hiện các tuyên bố của mình đối với ngai vàng Anh, bà, trong thời gian này, từ các cân nhắc thận trọng, đã giả vờ từ bỏ tham vọng của mình, và ngừng sử dụng huy hiệu hoàng gia của nước Anh.
Tuy nhiên Elizabeth vẫn tiếp tục coi bà với sự ghen tị và nghi ngờ, mà Mary đáp lại; và dần dần một sự thù hận không thể hòa giải nảy sinh giữa họ, giống như cuộc cãi vã kỳ lạ, được các nhà thơ cổ điển xưa mô tả, giữa Juno và Venus. Sự ghen tị của Elizabeth đối với Mary thường được gán chủ yếu cho sự đố kỵ về nhan sắc cá nhân của nữ hoàng Scotland. Nó nảy sinh nhiều hơn, có lẽ, từ nỗi sợ bà như một đối thủ nguy hiểm cho ngai vàng Anh. Bà có lý do để lo sợ trên cơ sở này; nhưng đó là một khuyết điểm trong tính cách của bà khi nuôi dưỡng sự ghen tị vô lý đối với tất cả những ai thuộc dòng máu hoàng gia, ngay cả khi bà không có nguyên nhân để báo động. Một ví dụ nổi bật về điều này xảy ra trong sự khắc nghiệt và tàn ác mà, khi thực thi đặc quyền được các vua Anh tuyên bố, là kiểm soát các cuộc hôn nhân của các hoàng tử và công chúa thuộc dòng máu hoàng gia, bà đã đối xử với Bá tước Hertford, và Lady Katharine Grey,28 chị của Lady Jane Grey, vì cuộc hôn nhân của họ. Như thể bà muốn chiếm ngai vàng mãi mãi, bà dường như không thích bất cứ ai có thể có khả năng kế vị bà.
Pius IV., người kế vị tòa La Mã khi Paul IV. qua đời năm 1559, trong nhiệt tâm thu hồi một vương quốc quan trọng như nước Anh về cho Hội Thánh Thiên Chúa giáo La Mã, chẳng bao lâu đã hướng sự chú ý đến Elizabeth. Khoảng bốn tháng sau khi được thánh hiến, ông gửi cho bà, qua sứ thần của ông, Vincent Parpalia, một lá thư khéo léo và tâng bốc, tha thiết nài xin bà loại bỏ khỏi sự hiện diện của mình mọi cố vấn xấu xa, và tuân theo các lời khuyên răn của người cha của ông, cam kết rằng nếu bà làm điều này ông sẽ xác nhận thẩm quyền hoàng gia của bà. Lá thư đề ngày Cung điện Thánh Peter, ngày 5 tháng 5 năm 1560.29
Những đề xuất nào đã được Giáo hoàng đưa ra cho Elizabeth, qua Parpalia, không được ghi lại. Báo cáo chung là rằng, với điều kiện bà gia nhập Hội Thánh La Mã, ông hứa sẽ hủy bỏ, như là bất công, bản án trước đây được Vatican tuyên bố chống lại hôn nhân của mẹ bà, xác nhận bởi thẩm quyền của ông Phụng vụ Anh, và cho phép ở Anh việc cử hành Tiệc Thánh bằng cả hai loại.30 Có thể nghi ngờ liệu ông có hứa các nhượng bộ lớn như vậy hay không, hoặc, nếu ông đã hứa, liệu ông có bất cứ ý định cấp chúng hay không.
Giữ vị trí người bảo vệ đạo Tin Lành khắp châu Âu, Elizabeth, dù với một chút miễn cưỡng, xuất phát từ sự ghét chiến tranh của bà, đã mạnh mẽ ủng hộ những người Tin Lành bị áp bức ở Pháp, những người đang đấu tranh cho tự do lương tâm, và đã cầm vũ khí để tự vệ. Các Hoàng tử nhà Guise, cùng với Philip của Tây Ban Nha, đã liên minh để đàn áp dị giáo ở Pháp, Hoàng tử Condé, lãnh đạo của người Huguenot Pháp, đã cầu xin sự trợ giúp của bà. Bà gửi một lực lượng mạnh, cũng như các khoản tiền lớn, để trợ giúp hoàng tử, từ người này bà nhận được, đáp lại, việc sở hữu Havre de Grace, nơi kiểm soát cửa sông Seine, và được coi là quan trọng hơn cả Calais, nơi người Anh đã mất trong triều đại của Nữ hoàng Mary. Vào một thời kỳ sau đó, cụ thể là năm 1568 hoặc 1569, đáp lại lời kêu gọi từ Jane, Nữ hoàng Navarre, bà gửi cho người Huguenot Pháp số tiền trị giá £50,000, vài khẩu đại bác, và một lượng lớn đạn dược, nồng nhiệt chào đón những người tị nạn Tin Lành Pháp vào vương quốc của bà, và khuyến khích thần dân của mình mở rộng sự trợ giúp cho họ.31
Một phần để tăng cường danh hiệu của mình đối với ngai vàng Anh, Mary Nữ hoàng Scotland đã cưới Lord Darnley, anh họ gần của bà, người, sau bà và mẹ ông, là người thừa kế tiếp theo cho ngai vàng Anh.32 Đã nhận được sự miễn chuẩn từ Rome, vì hôn nhân của anh em họ gần nằm trong các bậc huyết thống bị cấm, theo các quy định của Hội Thánh La Mã, bà và Lord Darnley đã cưới nhau vào ngày Sa-bát, ngày 29 tháng 7 năm 1565, trong nhà nguyện hoàng gia của Holyroodhouse. Nếu Mary đã hành động thận trọng, bà có thể đã chứng tỏ là một đối thủ cực kỳ đáng gờm cho ngai vàng Anh; nhưng, vì sự hung bạo và thất thường của đam mê của mình, bà ngay sau cuộc hôn nhân đã mất hết tình cảm đối với Darnley, và bi kịch chết người đó — vụ giết ông — (vào ngày 9 tháng 2 năm 1567) đã tiếp nối, điều đã mang lại sự ô nhục đời đời cho ký ức về bà. Sự tham gia của bà vào hành vi khủng khiếp này, mà bằng chứng quá mạnh để có thể gạt bỏ, đã làm bà mất vương quốc Scotland, và khiến bà ít quyền lực hơn nhiều trong việc duy trì các tuyên bố của mình đối với ngai vàng Anh chống lại Elizabeth so với bà đã có nếu không. Tuy vậy Elizabeth vẫn coi bà là một đối thủ nguy hiểm, dù vận may của bà giờ đây đã chìm xuống thấp; và vì vậy, sau thất bại của lực lượng của Mary tại Langside, bởi Nhiếp chính Moray, và việc bà chạy trốn vào nước Anh đến Lâu đài Carlisle, bà đã bắt và giữ bà làm tù nhân ở Anh, để tước đoạt của bà phương tiện cầu xin sự trợ giúp của các hoàng tử khác cho việc tái lập bà trên ngai vàng Scotland, và cho việc theo đuổi các tuyên bố của bà đối với ngai vàng Anh. Sự khôn ngoan của chính sách này, chưa nói đến tính công bằng của nó, có thể bị nghi ngờ. Nó chắc chắn có tác dụng khơi dậy sự thông cảm của tất cả người Thiên Chúa giáo La Mã ở Anh và khắp châu Âu đối với các đau khổ của Mary; và nó cho bà và những người ủng hộ bà một cái cớ có vẻ hợp lý cho vô số âm mưu, qua đó họ liên tục khơi dậy các biến động ở Anh, và khiến ngay cả sự an toàn cá nhân của Elizabeth rơi vào nguy hiểm sắp xảy ra.
Ở Pius V., người kế vị chức giáo hoàng vào tháng 1 năm 1566, Elizabeth tìm thấy một kẻ thù tích cực và nguy hiểm hơn nhiều so với người tiền nhiệm của ông. Tiêu diệt bà và khôi phục quyền tài phán của Giáo hoàng ở Anh, tiêu diệt người Huguenot ở Pháp, và ở mọi quốc gia ở châu Âu — đó là các mục đích lớn của tham vọng của ông; và vì là người năng nổ, dám làm, khát máu, không thể hòa giải, và kiên trì, ông không để không dùng bất cứ phương tiện nào mà cái đầu mưu mô của ông có thể nghĩ ra, để hoàn thành các mục đích mà lòng ông đã đặt vào. Do đó, dù triều đại giáo hoàng của ông ngắn, không kéo dài đến đủ sáu năm, nó nổi bật là tích cực và đẫm máu; và trong suốt thời gian đó Elizabeth bị bao quanh bởi các hiểm nguy, mà từ đó sự hủy diệt của bà dường như gần như không thể tránh khỏi.
Khoảng năm 1568, ông đã hình thành một âm mưu sâu xa và rộng khắp chống lại bà, mà các mục đích của nó là, loại bỏ bà, khôi phục chế độ Giáo hoàng ở Anh, và giải phóng Mary Nữ hoàng Scotland, và đưa bà lên ngai vàng Anh. Để theo đuổi kế hoạch này, ông bất ngờ cử Mondovi làm sứ thần của mình đến Scotland, với một số tiền lớn để chi cho việc trợ giúp Nữ hoàng Mary; nhưng Mondovi đã bị ngăn cản, bởi hoạt động cảnh giác của Elizabeth, không đi xa hơn Paris. Roberto Ridolfo, một chủ ngân hàng giàu có người Florence, họ hàng của gia đình Medici, và một người sùng đạo thuộc Giáo hoàng cố chấp, đang cư trú ở Anh, dưới vỏ bọc tham gia các hoạt động thương mại, đã hành động tại đó như đại lý của đức thánh cha, bí mật thương lượng với những người Thiên Chúa giáo La Mã có ảnh hưởng nhất, những người hoàn toàn tin cậy ông, cũng như với nhiều người tự xưng là Tin Lành, những người, vì nhiều nguyên nhân khác nhau, dễ dàng bị xúi giục tham gia một cuộc nổi dậy chống lại vua của họ; và các mưu mô của ông thành công đến nỗi phần lớn giới quý tộc tham gia âm mưu của Giáo hoàng, và chọn Công tước Norfolk làm thủ lĩnh của họ, người mà họ hứa gả Mary Nữ hoàng Scotland làm vợ, nếu âm mưu thành công. Giáo hoàng cũng, năm 1569, đã cử một phái viên bí mật, là một linh mục, tên Nicolas Morton, đến Anh, để thúc đẩy cùng một thiết kế. Trong khi Ridolfo đang thành công khuấy động tinh thần nổi loạn ở Anh như vậy, một số hiểu lầm đã nảy sinh giữa Elizabeth và Philip II. của Tây Ban Nha, Giáo hoàng đã khéo léo lôi kéo vị vua đó ủng hộ sự nghiệp của những kẻ âm mưu Anh, bằng cách trình bày với ông rằng việc lật đổ Elizabeth sẽ là cách hiệu quả nhất để ông chiếm hữu Flanders một cách an toàn, và bằng cách nhắc nhở ông về các tuyên bố tối cao của tôn giáo. Ông cũng lôi kéo được triều đình Pháp ủng hộ, ở một mức độ nào đó, doanh nghiệp của ông. Fénélon, đại sứ Pháp tại triều đình Anh, kể lại, trong các công văn gửi triều đình Pháp, rằng ông đã trợ giúp âm mưu bằng mọi phương tiện trong quyền hạn của mình.33
Âm mưu giờ đây đã chín muồi, và các chuẩn bị cho việc thực hiện nó đã tiến xa, đức thánh cha thúc giục Công tước Alva, lúc bấy giờ là thống đốc của Hà Lan, và là một trong những kẻ bắt bớ tàn ác nhất, trong một lá thư đề ngày 4 tháng 2 năm 1569-70, trợ giúp những người nổi dậy Anh, việc mà sự gần gũi của Holland với Anh đã cho ông nhiều thuận lợi để làm. Đức thánh cha cũng đổ dầu vào nhiệt tâm đang cháy của các Bá tước Northumberland và Westmoreland, hai trong số những kẻ âm mưu quyền lực, nhiệt thành, và bốc đồng nhất, mà ông gọi là “các con yêu dấu của chúng ta,” “những người thân yêu với chúng ta và lỗi lạc, cả bởi việc học lòng đạo đức Công giáo lẫn bởi dòng dõi quý tộc.”34 Và để kích động tinh thần nổi dậy của người Thiên Chúa giáo La Mã ở Anh, ông đã ban hành, vào ngày 25 cùng tháng, sắc lệnh nổi tiếng chống lại Elizabeth, mà không trước đó triệu tập bà đến Rome, hay cảnh báo bà, tuyên bố bà bị cắt khỏi sự hiệp nhất của thân thể Đấng Christ — bị tước danh hiệu giả xưng đối với vương quốc Anh, và mọi quyền thống trị, phẩm giá, và đặc quyền — và thần dân của bà được giải thoát khỏi các lời thề đã thề với bà, và khỏi mọi bổn phận, lòng trung thành, và sự vâng phục, cấm họ tuân theo luật của bà, và cảnh báo họ rằng bất cứ ai hành động trái với lệnh cấm này sẽ rơi vào cùng một bản án.35 Nhiều bản sao của sắc lệnh đã được bí mật phân tán ở Anh.
Nếu các nỗ lực nhằm nâng Nữ hoàng Scotland lên ngai vàng Anh thành công, cuộc Cải Chánh, cả ở Anh và khắp châu Âu, sẽ ở trong nguy hiểm tột cùng bị tiêu diệt; vì khi đó các triều đình Anh, Pháp, và Tây Ban Nha, sẽ liên minh trong quyết tâm kiên quyết nghiền nát nó; và chúng ta biết rằng không phương tiện nào, dù đen tối và đẫm máu đến đâu, sẽ bị chùn bước để đạt được một sự hoàn thành được mong ước sùng kính như vậy. Nhưng tất cả các nỗ lực này đều thất bại.
Công tước Norfolk, sau khi bị xét xử và bị các đồng đẳng kết tội phản quốc cao, đã bị hành hình vào ngày 2 tháng 6 năm 1572, bốn tháng rưỡi sau khi bản án của ông được tuyên; và cái chết của ông đã giáng một đòn chí tử vào đảng của Mary Stuart ở Anh.
Chính Mary đã dính líu sâu vào âm mưu của Ridolfo và Norfolk, mà với họ, cũng như với Giáo hoàng Pius V., Philip II. của Tây Ban Nha, và Công tước Alva, bà duy trì một thư từ bí mật về chủ đề này.36 Điều này làm Elizabeth rất tức giận, người đã nói, trong một trong những câu ngắn gọn mà bà thường dùng để diễn đạt — vì, dù bà thường viết một cách rối rắm, nhưng khi nói các câu của bà đặc biệt mạnh mẽ — “Tôi đã cố gắng làm một người mẹ đối với Nữ hoàng Scotland, và, đáp lại, bà ta đã hình thành các âm mưu chống lại tôi ngay trong vương quốc của tôi; người đối xử tệ với một người mẹ xứng đáng có một người mẹ kế.”37 Nhưng khi Hạ viện đi đến nghị quyết rằng việc hành hình Mary cũng cần thiết cho sự an toàn của Elizabeth, nói rằng rìu phải đặt vào gốc rễ của điều ác, bà đã gạt yêu cầu của họ, bằng cách trả lời rằng bà không thể xử tử con chim mà, để trốn sự truy đuổi của chim ưng, đã chạy đến bà để được bảo vệ.38
Một nguồn nguy hiểm mới cho Elizabeth nảy sinh từ các chủng viện thuộc Giáo hoàng, được lập ra để giáo dục học sinh thuộc Giáo hoàng người Anh ở nước ngoài. Vào năm 1568, các linh mục thuộc Giáo hoàng, đã chạy trốn khỏi Anh vào Flanders, đã tự hình thành một cơ quan tập thể tại Douay, dưới sự lãnh đạo của Tiến sĩ William Allen, sau này là hồng y,39 với sự chấp thuận của Giáo hoàng, từ người này họ nhận được một khoản trợ cấp hàng tháng. Mục đích tuyên bố của họ là giáo dục thanh niên Anh, những người lưu vong ở Hà Lan, cũng như những người khác mà danh tiếng của trường cao đẳng của họ có thể thu hút từ Anh, để như vậy Anh có thể được cung cấp một nguồn cung cấp liên tục các giáo sĩ thuộc Giáo hoàng. Nhưng, trên thực tế, chủng viện được nhằm để trở thành, điều nó thực sự đã trở thành, một vườn ươm của sự nổi loạn và phản quốc chống lại con người và chính phủ của Nữ hoàng Elizabeth; và các linh mục trẻ xuất phát từ nó đã dùng mình vào các hành vi nổi loạn và phản quốc chống lại bà. Elizabeth đã phàn nàn về điều này với Requesens, lúc bấy giờ là thống đốc Tây Ban Nha của Hà Lan, cơ quan tập thể này bị ra lệnh rời khỏi các Nước Thấp. Nhờ sự bảo trợ của nhà Guise họ tìm được nơi trú ẩn ở Pháp, và Giáo hoàng chấp thuận việc họ thành lập tại Rheims, cũng như cho họ một cơ sở khác tại Rome, mà ông hỗ trợ rộng rãi, và đặt dưới sự chỉ đạo của các tu sĩ Dòng Tên. Một cơ quan thứ ba cùng loại được hình thành ở Tây Ban Nha. Trong vài năm, và đặc biệt năm 1580, và vài năm tiếp theo, từng đoàn linh mục xuất phát từ các chủng viện này, mà từ đó họ được gọi là “linh mục chủng viện,” thâm nhập vào Anh, đi khắp vương quốc dưới nhiều tên giả khác nhau, hành động như gián điệp, kích động dân chúng đến bất mãn, nổi loạn, và phản quốc, lập danh sách những người sẽ ủng hộ cuộc xâm lược Tây Ban Nha đã được dự tính, phân phát tiền để theo đuổi các hành vi như vậy, và duy trì các sự khuấy động phản quốc đó, vốn đầy nguy hiểm cho con người và chính phủ của Elizabeth, và dẫn đến việc trục xuất hoặc hành hình tư pháp nhiều kẻ gây cháy và phản bội này.40 Elizabeth đã bị đổ lỗi, ngay cả bởi các tác giả Tin Lành, vì sự nghiêm khắc của bà trong việc xử tử nhiều người trong số họ, và các tác giả thuộc Giáo hoàng, che giấu hoặc phủ nhận các hành vi phản quốc được các linh mục chủng viện và tu sĩ Dòng Tên này theo đuổi, đã bêu riếu bà là một kẻ bắt bớ, bằng hoặc vượt Nero đẫm máu về sự tàn ác. Nhưng từ việc xem xét đúng đắn hoàn cảnh của bà, rõ ràng là, trong các biện pháp nghiêm khắc được dùng đến, và được dùng đến một cách miễn cưỡng, bà đang hành động để tự vệ. Sự an toàn của chính bà đặt bà dưới sự cần thiết khủng khiếp phải áp dụng các biện pháp mạnh mẽ chống lại các phái viên có hoạt động không ngừng và mục đích tuyệt vọng như vậy, và những người càng tích cực và tuyệt vọng hơn, vì biết, như họ biết, rằng họ được hậu thuẫn bởi các người ủng hộ đáng gờm trên lục địa, và bởi phe của nữ hoàng Scotland trong chính vương quốc của Elizabeth.
Trong các ghi chép lịch sử có lẽ không có vị vua nào mà chống lại mạng sống của người đó nhiều âm mưu được hình thành, và nhiều cố gắng được thực hiện, như chống lại mạng sống của Elizabeth. Và tuy vậy không âm mưu và cố gắng nào trong số này thành công. Sự bảo vệ vô hình của thiên đàng không bao giờ rời bỏ bà; vì còn có thể gán cho điều gì khác ngoài điều này việc bảo tồn một mạng sống bị bao quanh mọi phía bởi các âm mưu, trong một triều đại hơn bốn mươi năm? và tình trạng của châu Âu trong thời kỳ đó là như vậy, đến nỗi sự an toàn của sự nghiệp đã cải chánh dường như phụ thuộc vào mạng sống của bà. Giữa các hiểm nguy này Elizabeth luôn thể hiện sự can đảm bình tĩnh, không lay chuyển, một phần xuất phát từ khí chất bẩm sinh, và một phần từ lòng tin vào sự bảo vệ của sự Quan Phòng. Ngay cả khi nguy hiểm cá nhân của bà lớn nhất, tinh thần của bà dường như không bao giờ bị khuấy động; bà không bao giờ giấu mình khỏi tầm mắt của thần dân, cũng không ngừng thực hiện các chuyến đi thường lệ qua đất nước; một sự cao thượng đã làm tăng rất nhiều sự gắn bó của thần dân bà.41 Một bản tường thuật cụ thể về vô số âm mưu này chúng ta phải bỏ qua. Một trong số chúng, cụ thể là, của Babington và các đồng bọn của ông, năm 1586, đã đạt được tầm quan trọng lịch sử lớn hơn các âm mưu khác, vì Mary Nữ hoàng Scotland dính líu vào nó, và vì nó dẫn đến việc xét xử và hành hình bà. Âm mưu của Babington bắt nguồn từ Ballard, một trong các linh mục chủng viện của Rheims, người đã, hợp tác với đại sứ Tây Ban Nha, và Charles Paget, một người tuân theo tận tâm của Mary, hình thành một kế hoạch xâm lược Anh, đã tiến đến Anh, nơi ông đóng giả là một sĩ quan quân đội, và bàn bạc với Babington, một người thuộc gia đình tốt, việc ám sát Elizabeth, như một điều kiện tiên quyết thiết yếu cho thành công của cuộc xâm lược đã dự tính. Chủ nghĩa cuồng tín của Babington bị thổi bùng bởi các trình bày của Ballard về tính xứng đáng của việc giết một nữ hoàng dị giáo đã bị tuyệt thông. Âm mưu bị phát hiện, và những kẻ âm mưu bị bắt và hành hình.
Sự hợp tác của Mary Nữ hoàng Scotland trong các âm mưu bí mật của các chính phủ Tây Ban Nha và Pháp, và của một đảng thuộc Giáo hoàng đáng gờm ở Anh, chống lại Elizabeth, và sự đồng ý của bà trong âm mưu của Babington, đã được thiết lập bởi bằng chứng không thể tranh cãi, cuối cùng đã quyết định chính phủ của Elizabeth đưa Mary ra xét xử về tội phản quốc cao. Vào ngày 28 tháng 10 năm 1586, các thẩm phán được triều đình ủy nhiệm xét xử bà đã nhất trí tuyên bố bà có tội mưu tính và tưởng tượng cái chết của nữ hoàng Anh. Sau nhiều lần trì hoãn, và với nhiều miễn cưỡng, Elizabeth cuối cùng đã ký lệnh hành hình Mary Stuart bất hạnh, việc này diễn ra tại Fotheringay, vào buổi sáng ngày 8 tháng 2 năm 1587.42. “Có lẽ trong toàn bộ lịch sử,” Wright nói, “không có bài học đạo đức nào lớn hơn bài học được cung cấp bởi lịch sử của hai nữ hoàng này — một người lên ngôi với thiện ý của thần dân mình, và được Giáo hoàng và các quốc gia quyền lực nhất châu Âu ủng hộ, đã mất ngai vàng bởi tội ác và tật xấu của chính mình, ném sự ô nhục lên sự nghiệp mà bà được kỳ vọng sẽ làm cho chiến thắng, kéo dài một phần lớn đời mình trong tù, và kết thúc nó trên giàn thiêu; trong khi người kia, bị bao quanh mọi phía bởi các kẻ thù cay đắng nhất, không có ai ngoài Đức Chúa Trời và các nguồn lực tương đối yếu của chính mình để nương cậy, bởi các đức hạnh và sự thận trọng của mình đã nâng vương quốc của mình lên một trạng thái vinh quang cao, làm cho thần dân của mình giàu có và hạnh phúc, và sống để thấy mọi kế hoạch của kẻ thù mình bị phá vỡ.”43
Henry III. của Pháp, anh rể của Mary, và James VI. của Scotland, con trai bà, đã gửi đại sứ đến triều đình Elizabeth để phản đối các biện pháp cực đoan đã quyết định chống lại Nữ hoàng Scotland. Nhưng nguy hiểm của Elizabeth từ sự phẫn nộ trả thù của các vị vua này không đáng gờm như thoạt nhìn có thể tưởng. Người trước bị ngăn cản, vì nhiều lý do chính trị khác nhau, khỏi việc trả thù cái chết của Mary, sợ, như Mignet nhận xét, “rằng sự sụp đổ của Elizabeth sẽ mở đường cho sự bành trướng của Philip II., sự nâng cao của nhà Guise, và sự hủy hoại của chính ông.”44 Các cân nhắc tương tự kiềm chế người sau, người sợ gây nguy hiểm cho quyền kế vị ngai vàng Anh của mình bằng cách gây chiến với Elizabeth. Bà bị phơi ra trước nguy hiểm nghiêm trọng hơn từ Philip II. của Tây Ban Nha, người, sau cái chết của Mary, đã tuyên bố quyền đối với ngai vàng Anh, mà bà đã để lại cho ông — con trai bà James VI. của Scotland, như bà khẳng định, đã mất quyền của mình bởi dị giáo của ông — và quyết định, không trì hoãn, xâm lược Anh, điều ông đã làm năm 1588, năm sau cái chết của Mary, bằng hạm đội nổi tiếng của ông. Ông đã từ lâu âm mưu xâm lược và chinh phục Anh, mà ông đã bị thúc giục khẩn thiết bởi các giáo hoàng liên tiếp, bởi người Tây Ban Nha cuồng tín có ảnh hưởng, bởi những người chạy trốn thuộc Giáo hoàng người Anh, và bởi phe của Mary ở Anh. Ý tưởng làm mê hoặc trí tưởng tượng của ông. Bằng một thành tựu vinh quang như vậy ông không chỉ thỏa mãn tham vọng quá mức của mình, mà còn trả thù nước Anh, nước mà ông ghét vì dân Anh đã chống lại cuộc hôn nhân của ông với nữ hoàng của họ, Mary, và vì họ chưa bao giờ đối xử với ông rất tôn trọng.
Ông bị ngăn cản trong mười năm, do các cuộc chiến kéo dài với Bồ Đào Nha, khỏi việc thực hiện các biện pháp tích cực để thực hiện thiết kế. Tuy nhiên giờ đây, một tình thế thuận lợi hơn xuất hiện, Bồ Đào Nha đã bị khuất phục; và sự phẫn nộ của ông đối với Anh tăng lên mạnh mẽ, vì các sự cướp phá do các tàu tư nhân và hạm đội của bà gây ra trên bờ biển các thuộc địa Mỹ của ông, và vì việc bà trợ giúp người Hà Lan trong cuộc chiến của họ chống lại ông, hiệu quả đến nỗi cho ông ít triển vọng có thể khuất phục họ, ông đang khát khao trả thù mãnh liệt. Trong hoàn cảnh này ông quyết định thực hiện thiết kế đã dự tính từ lâu, và các lời khuyên cũ, được trình bày dưới hình thức có vẻ hợp lý nhất, được lặp lại vào tai ông bởi Giáo hoàng, Sixtus V., kẻ thù quyết tâm của Elizabeth, nhưng là người ngưỡng mộ khả năng của bà,45 và các cố vấn đồng minh của ông. Trong các kế hoạch khác nhau được gợi ý, kế hoạch cuối cùng được thỏa thuận là cung cấp một hải quân mạnh để vận chuyển một đội quân đông đảo đến cửa sông Thames, để bất ngờ và chiếm lấy thành phố London, chìa khóa của toàn vương quốc.
Một hạm đội theo đó được trang bị tại các cảng của Tây Ban Nha, được cung cấp tốt nhất với người và mọi loại chuẩn bị quân sự từng cày đại dương trước đó, và người Tây Ban Nha kiêu ngạo, không nghi ngờ về thành công, đã tự phụ gọi nó là “Hạm đội Bất khả chiến bại.”
Để thúc đẩy thành công của doanh nghiệp, Sixtus V. đã tuyệt thông Elizabeth một lần nữa, dưới hình thức nghiêm khắc hơn cả Pius V. đã làm, phế truất bà khỏi chính phủ của bà, giải thoát thần dân của bà khỏi lòng trung thành, trao việc xâm lược và chinh phục vương quốc của bà cho đức vua Công giáo của ông, Philip của Tây Ban Nha, “để thực hiện điều đó bằng vũ khí của ông, và chiếm lấy ngai vàng cho chính mình, hoặc giới hạn nó cho một vị vua mà Giáo hoàng và ông sẽ nêu tên;” và, như trong các cuộc thập tự chinh chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ, đã ban, từ kho tàng của hội thánh, ân xá toàn phần cho tất cả những người tham gia cuộc thánh chiến này.46 Để kích động người Thiên Chúa giáo La Mã ở Anh nổi loạn chống lại nữ hoàng của họ, khi Hạm đội đang tiến đến, Hồng y Allen đã xuất bản Lời Khuyên răn nổi loạn và phản quốc của ông gửi Quý tộc và Dân chúng Anh và Ireland, mà, về sự táo bạo của sự giả dối và lăng mạ của nó, hầu như chưa bao giờ bị vượt qua. “Một kẻ dị giáo quái dị và độc hại như vậy, kẻ nổi loạn, kẻ tiếm quyền, kẻ châm lửa cho mọi điều ác;” “người phụ nữ gian ác đó, tai họa của cộng đồng Cơ Đốc và mọi vương quốc của họ; tai ương của Đức Chúa Trời, và sự sỉ nhục của giới phụ nữ;” “dị giáo, sự phạm thánh, và đời sống ghê tởm của bà;” “nữ hoàng giả xưng; nguyên nhân hiện tại của sự hư mất của hàng triệu linh hồn; chính là tai họa của mọi vương quốc và nhà nước Cơ Đốc;” “bạo chúa này;” “số lượng vô hạn và phẩm chất to lớn của sự gian ác đáng ghê tởm nhất của bà;” “các sự phạm thánh khủng khiếp, việc giết các thánh, và sự nổi loạn chống lại hội thánh của Đức Chúa Trời của bà;” “đồ con ngoài giá thú loạn luân! sinh trong tội lỗi, của một kỹ nữ khét tiếng, Anne Bullen;” đó là các bông hoa tu từ mà vị hồng y này đã cố gắng, nhưng may mắn thay không hiệu quả, để xúi giục giới quý tộc Thiên Chúa giáo La Mã ở Anh nổi dậy và phản quốc chống lại vua của họ.
Một cuộc xâm lược thù địch từ vị vua của đế quốc lớn nhất thế giới lúc bấy giờ, người sở hữu các lãnh thổ rộng lớn, một nguồn thu nhập khổng lồ, nhiều đội quân được kỷ luật tốt, các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm và nổi tiếng, và người, ngoài ra, có được quyền lực to lớn từ việc là người đứng đầu được thừa nhận của phe thuộc Giáo hoàng khắp châu Âu, là đủ đáng báo động. Nhưng tin tức về các chuẩn bị khủng khiếp này chỉ khơi dậy quyết tâm và lòng yêu nước của nữ hoàng Anh, các bộ trưởng của bà, và toàn nước Anh. Elizabeth là một phụ nữ có lòng can đảm không tầm thường. Các nguy hiểm sẽ làm hầu hết đàn ông mất tinh thần, bà đối mặt với sự cao thượng bình tĩnh. Mức độ của nguy hiểm chỉ làm tăng thêm sức mạnh cho tinh thần anh hùng của bà; và sự gan dạ của toàn quốc tương ứng với mức độ lớn của cuộc khủng hoảng.
Trong dịp này Elizabeth nhận được sự ủng hộ ngay cả từ các thần dân Thiên Chúa giáo La Mã của bà. Nếu Mary Nữ hoàng Scotland còn sống, và nếu cuộc xâm lược được thực hiện với tuyên bố là để đặt bà lên ngai vàng Anh, họ, không chừng, đã nhiệt thành đứng lên ủng hộ kẻ xâm lược. Nhưng họ cảm thấy rất khác khi Philip, thay vì dự tính một cuộc xâm lược để nâng một hoàng tử hay công chúa thuộc dòng máu hoàng gia Anh lên ngôi, giờ đây nhằm chinh phục Anh cho chính mình, và biến nó thành một tỉnh của Tây Ban Nha. Dù sự khó chịu của họ về việc hành hình Mary Nữ hoàng Scotland lớn đến đâu, nhiều cân nhắc về lợi ích cá nhân, cũng như tình yêu tự nhiên đối với sự độc lập của đất nước họ, đã thắng thế sự gắn bó của giới quý tộc và thân hào Thiên Chúa giáo La Mã đối với đức tin La Mã, và khiến họ đứng về phía vua bản xứ của mình, và kêu gọi nhiều người phụ thuộc của họ để bảo vệ bà chống lại một kẻ chuyên chế ngoại quốc. Nếu ông thành công trong việc đặt nước Anh phủ phục dưới chân mình, họ sợ một cách chính đáng rằng họ sẽ bị đối xử như giới quý tộc và thân hào Anglo-Saxon đã ủng hộ William I. đã bị đối xử, mà danh dự và tài sản của họ bị các nam tước Norman chiếm đoạt, trong khi những người, được thúc đẩy bởi tinh thần độc lập hơn, kháng cự, bị coi là kẻ nổi loạn, bị phơi ra trước các hình phạt dành cho sự nổi loạn; và lo sợ mất danh dự và tài sản của mình, họ vui mừng hợp lại để bảo vệ Elizabeth, như là một điều ác nhỏ hơn, thay vì trợ giúp một bạo chúa, người, nếu thành công, sẽ tước đoạt của họ bất cứ thứ gì họ sở hữu, và biến họ thành nô lệ của ông — điều người Gibeonites là đối với người Israel, kẻ đốn củi và kẻ gánh nước. Một động cơ bổ sung khiến họ gia nhập dưới cờ của bà, là sự lo sợ rằng Giáo hoàng, nếu gươm của Philip thắng, sẽ đòi lại tất cả đất đai và tài sản của tu viện, một phần đáng kể trong số đó đang nằm trong tay giới quý tộc và thân hào Thiên Chúa giáo La Mã hàng đầu. Chỉ một phần không đáng kể của phe Giáo hoàng, gồm những kẻ cố chấp nhất, mà lòng yêu nước bị dập tắt bởi chủ nghĩa cuồng tín chi phối, và những người, vì có ít để mất, nôn nóng trở thành lính đánh thuê, mới sẵn lòng thấy đất nước mình bị chinh phục và nô lệ hóa bởi kẻ xâm lược tàn nhẫn.
James, Vua Scotland, dù lợi ích của chính ông liên quan sâu sắc, đã thể hiện ít năng lượng trong việc trợ giúp Elizabeth trong tình huống khẩn cấp lớn này.47 Tuy nhiên, ông nhận thức được nguy hiểm của mình, và khi được nhắc rằng thành công của Philip sẽ cắt đứt ông khỏi quyền kế vị ngai vàng Anh, ông trả lời một cách hài hước, trích dẫn một cách đặc trưng, theo kiểu học thức, từ hoàng tử của các nhà thơ Hy Lạp, “Tôi không mong đợi sự lịch thiệp nào khác từ người Tây Ban Nha ngoài điều Poliphemus đã hứa với Ulysses, cụ thể là, ông ta sẽ nuốt chửng ông ấy cuối cùng trong tất cả các đồng bọn của ông.”48
Trong khi Elizabeth và dân chúng của bà áp dụng các phương tiện phòng thủ mạnh mẽ nhất, được khích lệ bởi tính công bằng của sự nghiệp của họ, họ không quên, giữa sự phấn khích và náo động của các chuẩn bị quân sự, tìm đến bằng sự cầu nguyện Đấng nắm trong tay số phận của các đội quân và các quốc gia. Để hướng dẫn sự sùng kính của dân chúng, bà soạn một lời cầu nguyện, sẽ được đọc trong mọi nhà thờ mỗi thứ Tư và thứ Sáu.49 Các bài giảng về việc kiêng ăn và bố thí cũng sẽ được đọc, và các giáo sĩ được yêu cầu tích cực trong việc thúc đẩy cảm xúc sùng kính của dân chúng.
Nếu người Tây Ban Nha thực hiện được việc đổ bộ, lòng can đảm hiệp sĩ của nữ hoàng lớn đến nỗi, bà quyết tâm có mặt trong trận chiến diễn ra giữa những kẻ xâm lược và quân đội của bà. Leicester, trong một lá thư gửi bà, đề ngày 27 tháng 7, trong khi ca ngợi “sự cao thượng vương giả và hiếm có như vậy,” đã tha thiết cầu xin bà không phơi con người mình ra trước nguy hiểm, điều có thể khiến toàn vương quốc rơi vào hỗn loạn và hủy hoại, mà hãy tìm đến cung điện của bà tại Havering, nơi bà sẽ được bảo vệ hiệu quả bởi đội quân chính, mà con người và sự an toàn của bà được giao phó. Tuy nhiên, ông gợi ý rằng bà có thể thăm trại tại Tilbury, nơi không cách cung điện Havering của bà hơn mười bốn dặm, và “dành hai hoặc ba ngày ở đó, để xem cả trại và pháo đài,” nhờ đó bà sẽ không bị nguy hiểm; vì nếu người Tây Ban Nha thậm chí có thể thực hiện một cuộc đổ bộ, bà có thể nhanh chóng rút về Havering, một nơi an toàn hơn.
Phù hợp với lời khuyên khôn ngoan này, bà đã thăm quân đội tại Tilbury vào ngày 9 tháng 8. Hạm đội khi đó đã bị hạm đội Anh đánh bại, và dù, vì khoảng cách của nó và tình trạng rách nát và tan vỡ của nó, ít lo sợ nó sẽ quay lại, vẫn người ta sợ rằng Công tước Parma có thể đến với hạm đội và quân đội dưới quyền chỉ huy của ông ở Flanders, và làm mới cuộc xung đột.50 Trong dịp này các quân đội tập hợp được xếp hàng để đón bà trên ngọn đồi gần Nhà thờ Tilbury. Bà xuất hiện trước họ cưỡi một con ngựa trắng cao quý, cầm trong tay một cây gậy của nguyên soái, đầu trần, và mặc trên ngực một áo giáp thép bóng, bên dưới nó một chiếc váy phồng có kích thước lớn xòe xuống. Bà chỉ được tháp tùng bởi Bá tước Leicester và Bá tước Ormond, người mang gươm nhà nước trước bà, và theo sau là một người hầu cầm chiếc mũ sắt có lông trắng của bà. Cưỡi dọc theo hàng ngũ, bà được chào đón bằng các tràng hoan hô vang dội, và bà khích lệ cả sĩ quan và binh lính làm bổn phận của họ, bằng sự gan dạ trong tinh thần, khuôn mặt tươi cười, và tài hùng biện lay động lòng người của bà. “Dân chúng yêu dấu của ta,” bà nói, với tinh thần và giọng điệu của lòng dũng cảm quân sự mà sẽ làm vinh dự cho người chỉ huy dũng cảm nhất, “chúng ta đã bị thuyết phục bởi một số người quan tâm đến sự an toàn của chúng ta, để cẩn thận cách chúng ta giao phó mình cho đám đông có vũ trang vì sợ phản bội; nhưng ta cam đoan với các ngươi ta không mong sống để không tin tưởng dân chúng trung tín và yêu dấu của ta. Hãy để các bạo chúa sợ hãi; ta luôn hành xử như vậy đến nỗi, dưới Đức Chúa Trời, ta đã đặt sức mạnh và sự bảo vệ chính nhất của ta vào những trái tim trung thành và thiện ý của thần dân ta; và, vì vậy, ta đến giữa các ngươi, như các ngươi thấy lúc này, không phải để giải trí và vui chơi, mà quyết tâm, giữa và trong sức nóng của trận chiến, sống hoặc chết giữa tất cả các ngươi — để hiến dâng cho Đức Chúa Trời của ta, và cho các vương quốc của ta, và cho dân chúng của ta, danh dự và máu của ta, ngay trong bụi đất. Ta biết ta có thân thể của một người phụ nữ yếu đuối, mỏng manh, nhưng ta có trái tim và dạ dày của một vị vua, và của một vị vua nước Anh nữa, và coi là điều ô nhục xấu xa rằng Parma hay Tây Ban Nha, hay bất cứ hoàng tử nào của châu Âu, dám xâm phạm biên giới vương quốc của ta; mà đối với điều đó, thay vì bất cứ sự ô nhục nào nảy sinh bởi ta, chính ta sẽ cầm vũ khí — chính ta sẽ là tướng, thẩm phán, và người ban thưởng của các ngươi cho mỗi đức hạnh của các ngươi trên chiến trường. Ta đã biết rồi, vì sự sốt sắng của các ngươi, các ngươi đã xứng đáng nhận phần thưởng và vương miện, và chúng ta cam đoan với các ngươi, bằng lời của một hoàng tử, chúng sẽ được trả cho các ngươi đúng hạn. Trong thời gian này, trung tướng của ta sẽ thay thế ta, người mà chưa có hoàng tử nào chỉ huy một thần dân cao quý hay xứng đáng hơn; không nghi ngờ rằng nhờ sự vâng phục của các ngươi đối với tướng của ta, nhờ sự hòa thuận của các ngươi trong trại, và lòng dũng cảm của các ngươi trên chiến trường, chúng ta sẽ sớm có một chiến thắng nổi tiếng trước các kẻ thù này của Đức Chúa Trời của ta, của các vương quốc của ta, và của dân chúng của ta.”
Bài diễn văn phổ biến này của bệ hạ, lúc bấy giờ ở năm tuổi thứ năm mươi lăm, được đón nhận bằng các tràng lòng trung thành nhiệt tình, và nâng lên mức cao nhất lòng dũng cảm của quân đội và dân chúng của bà. Nữ hoàng cao quý của chúng ta, họ nói, quyết tâm liều mạng sống của mình thay vì quy phục việc mất các vương quốc của mình, và việc nô lệ hóa dân chúng của mình; và chúng ta sẽ không sẵn sàng hành quân dưới cờ của bà, đến chết hoặc chiến thắng, để bảo vệ tất cả những gì thân yêu với chúng ta, nhà của chúng ta, bàn thờ của chúng ta, sự độc lập của đất nước chúng ta, danh dự của vua chúng ta sao?
Nhưng nguy hiểm giờ đây đã qua. Người Tây Ban Nha, đã mất mọi hy vọng thành công trong doanh nghiệp của họ, giờ đây đang cố gắng tìm đường về nhà, giữa các nguy hiểm và thảm họa lớn, bằng cách vòng qua Scotland và Quần đảo Orkney. Trong số 134 tàu các loại chỉ năm mươi ba tàu thành công trong việc đến Tây Ban Nha, và trong tình trạng rất tồi tệ. Không quá mười lăm tàu Anh gánh vác gánh nặng của cuộc xung đột, và được yêu cầu đẩy lùi những kẻ xâm lược. Chỉ một trong số chúng, và là một tàu có kích thước nhỏ, rơi vào tay kẻ thù, và không quá một trăm người của họ bị giết, phần lớn đạn của hạm đội Tây Ban Nha, vì chiều cao của tàu của họ, bay qua các tàu Anh nhỏ.
Để tưởng niệm thất bại của Hạm đội, hai huy chương được đúc, một cái mang hình một hạm đội chạy trốn với buồm căng đầy, với dòng chữ, “Venit, vidit, fugit” — “Nó đến, nó thấy, nó chạy trốn,” mượn từ truyền thuyết liên quan đến Cæsar, “Venit, vidit, vicit” — “Ngài đến, ngài thấy, ngài chinh phục;” và cái kia, nhằm đặc biệt hơn để vinh danh nữ hoàng, thể hiện các tàu lửa làm phân tán và gây hỗn loạn hạm đội Tây Ban Nha, với khẩu hiệu, “Dux fœmina facti” — “Một người phụ nữ đã chỉ huy hành động này.”51 Một sự kiện đáng được ghi nhận, là vào năm của Hạm đội Tây Ban Nha Elizabeth đã cho in tờ báo đầu tiên xuất hiện ở Anh.
Sau cái chết của Mary Stuart và sự lật đổ của Hạm đội kiêu ngạo, không cố gắng nào được thực hiện để tước đoạt ngai vàng của Elizabeth, dù vẫn một số âm mưu được hình thành chống lại mạng sống của bà. Trong những năm cuối đời bà đã cung cấp các dịch vụ quan trọng cho sự nghiệp của đạo Tin Lành trên lục địa. Henry III. của Pháp đã bị ám sát bởi một tu sĩ tại St. Cloud, vào mùa hè năm 1589, bà đã trợ giúp Henry IV., con trai của Jane, Nữ hoàng Navarre, và là người thừa kế tiếp theo cho ngai vàng Pháp, trong việc đánh bại những người liên minh, những người cố gắng loại trừ ông khỏi ngai vàng vì ông là một người Huguenot. Và bà đã trợ giúp cộng hòa các Tỉnh Thống nhất trong việc đạt được độc lập của họ chống lại sức mạnh của Tây Ban Nha. Như vậy bà đã trở nên rất hữu ích trong việc ngăn ngừa sự tiêu diệt của đạo Tin Lành ở Pháp, và trong việc bảo đảm chiến thắng của nó ở Holland.
Elizabeth đã thể hiện nhiệt tâm Tin Lành của mình bằng lá thư trách móc bà viết cho Henry IV. của Pháp, khi nghe rằng ông đã từ bỏ đức tin Tin Lành, và tự xưng là một người cải đạo sang Hội Thánh Rome. “Ôi, đau buồn làm sao! ôi, hối tiếc làm sao! ôi, những cơn đau nào đã chiếm lấy lòng ta trước tin tức mà Mordant [đại sứ của Henry] đã truyền đạt! Đức Chúa Trời của ta! có thể nào bất cứ cân nhắc thế tục nào có thể khiến ngươi không quan tâm đến sự không hài lòng của Đức Chúa Trời? Chúng ta có thể hợp lý mong đợi bất cứ kết quả tốt nào có thể tiếp nối một sự gian ác như vậy không? Làm sao ngươi có thể tưởng tượng rằng Ngài, mà bàn tay của Ngài đã ủng hộ và nâng đỡ sự nghiệp của ngươi lâu như vậy, sẽ bỏ rơi ngươi khi ngươi cần? Thật là một điều nguy hiểm khi làm điều ác để điều tốt có thể đến từ nó.”52
Tuy nhiên, đáng tiếc là, hành động theo các nguyên tắc không khoan dung của chủ nghĩa La Mã, và làm bạo lực đối với một trong các nguyên tắc đầu tiên của đạo Tin Lành, quyền phán đoán cá nhân, bà đã phơi mình trước cáo buộc bắt bớ các đồng đạo Tin Lành không tuân thủ của mình, dù thật là quá đáng khi nói, như đôi khi đã được nói, rằng bà hầu như không kém không khoan dung đối với các đổi mới tôn giáo hơn chị Mary của bà. Cách đối xử của bà đối với người Anabaptist và người Puritan phủ một bóng mờ lên vinh quang của triều đại bà. Tất cả người Anabaptist thời kỳ đó, ngay cả những người có thái độ hòa bình, và không giữ nguyên tắc nào mà trật tự và hòa bình của xã hội khiến chính phủ dân sự cần phải dập tắt, bị nhầm lẫn với những kẻ cuồng tín giận dữ của Munster, bị các người Tin Lành khác coi với sự ghê tởm; và giáo phái này, không ít người trong số họ đã bị bắt bớ đuổi khỏi Holland và Đức, đã tìm đến Anh, không may không luôn tìm thấy ở đó sự an toàn họ đã tìm kiếm. Vào ngày 23 tháng 7 năm 1575, chín người Anabaptist Đức bị trục xuất khỏi Anh, và hai người bị thiêu tại Smithfield vì duy trì “rằng Đấng Christ đã không lấy xác thịt của Đức Trinh Nữ Mary, rằng trẻ sơ sinh không nên chịu lễ báp-têm, rằng một Cơ Đốc nhân không nên làm quan tòa, cũng không mang gươm, cũng không thề.” “Đây là máu đầu tiên Elizabeth đổ vì tôn giáo, sau một triều đại mười bảy năm,” Sir James Mackintosh nói, và nó “tạo thành trong mắt hậu thế một điểm đen trên một chính phủ cho đến nay được phân biệt, hơn bất cứ cộng đồng châu Âu nào khác, bởi một sự quản lý tôn giáo mà, nếu không phải không có vết nhơ, ít nhất là không có đổ máu.”53 Rồi về người Puritan, những người đã xuất hiện ngay trong triều đại của Edward VI., và số lượng của họ tăng lên bởi những người lưu vong thời Mary trở về từ lục địa, bất chấp các lời thuyết phục của Lord Burghley, người mạnh mẽ thúc giục tính không khôn ngoan của việc áp dụng các biện pháp nghiêm khắc chống lại họ,54 bà tiếp tục bắt bớ họ dưới nhiều hình thức. Tiền phạt và tù đày được áp dụng cho những người từ chối tham dự nhà thờ giáo xứ của mình. Những giáo sĩ đã thành lập nào thể hiện xu hướng theo các nguyên tắc Puritan, bị tước quyền lợi, bị phạt, và bị tù. Và năm 1593, năm lãnh đạo Puritan, chủ yếu vì viết chống lại chính phủ nhà thờ theo Giám mục, bị kết án tử hình, và bản án được thực hiện trên tất cả họ, ngoại trừ một người, chết trong tù.
Trong cuộc kiểm tra tỉ mỉ mà tính cách của Elizabeth đã phải chịu, các khuyết điểm cá nhân của bà đã cung cấp một chủ đề phong phú cho sự phê phán. Trong số đó là niềm vui rõ ràng bà cảm thấy khi được xưng hô bằng ngôn ngữ của đam mê giả tạo và tình yêu ngưỡng mộ. Tuy vậy bà sẽ không bao giờ cưới, dù nhiều ứng cử viên khao khát vinh dự trở thành chồng bà; và nhiều năm trước khi chết, trong khi trò chuyện tự do về điều nên là dòng chữ trên mộ bà, bà chỉ mong một hoặc hai dòng thể hiện sự trinh tiết của bà, thời kỳ triều đại của bà, sự khôi phục tôn giáo của bà, và việc bà bảo tồn hòa bình.55
Một khuyết điểm khác của bà là sự yếu đuối hơn cả phụ nữ mà, sau khi trở thành nữ hoàng, bà thể hiện trong việc trang điểm con người mình, tương phản nổi bật với sự đơn giản trước đây của bà về mặt này, điều đã khơi ra các lời khen của Aylmer;56 và trong sự xa hoa của trang phục bà trở nên hư vinh và thất thường hơn khi tuổi cao, ăn mặc trong tuổi già như một cô gái trẻ. Khi bà chết tủ quần áo khổng lồ của bà chứa ba nghìn chiếc váy, theo thời trang của mọi đất nước; và bà đã thích thú xuất hiện trong các trang phục khác nhau này, làm cho chúng có hiệu quả bằng các đồ trang sức, kim cương, và các đá quý khác bà đeo.57
Tính khí của bà, cũng vậy, độc đoán và hung bạo, cũng như cố ý, như của cha bà, và dù bà thường thể hiện quyền lực ra lệnh cho nó, vẫn, trong “cơn lốc của đam mê của bà,” các thị nữ của bà đôi khi cảm thấy sức nặng của tay bà.58
Tuy vậy Elizabeth là một nữ hoàng có khả năng và khôn ngoan lớn. Độc lập với lời chứng của bộ trưởng có khả năng nhất của bà, Lord Burghley, người luôn nói về bà là người phụ nữ khôn ngoan nhất ông từng biết, có bằng chứng phong phú rằng trong các hội đồng của nội các nổi tiếng của bà khả năng cai trị của bà tỏa sáng nổi bật. Trong các cuộc phỏng vấn với đại sứ của các triều đình ngoại quốc về công việc công cộng, bà thể hiện một khả năng không thua kém khả năng của các nhà ngoại giao giàu kinh nghiệm nhất trong việc thảo luận các câu hỏi về chính sách, các câu hỏi thường nảy sinh trong quá trình trò chuyện, mà về chúng bà có thể nhận được rất ít lợi thế từ việc tham khảo trước với các bộ trưởng của mình. Các đại sứ này thường bị ấn tượng bởi lửa và sức sống trong ngôn ngữ của bà, một lửa và sức sống về bản chất đi vào tính cách của bà, và phân biệt nổi bật sự quản lý của bà. “Ta thuộc dòng dõi sư tử,” bà nói với Bertrand de Salignac de la Mothe Fénélon, trong cuộc phỏng vấn đầu tiên của ông với bà, năm 1568, “sớm được thuần hóa nếu được đối xử tử tế, và cũng dễ bị khơi dậy nếu bị khiêu khích.” Khi được thông báo rằng một số thần dân của bà, đã bị bắt khi chiến đấu trong hàng ngũ của người Huguenot Pháp, đã ngay lập tức bị gửi lên giá treo cổ, bà kêu lên, với giọng khinh miệt và thách thức, “Đó là hành vi không phải của binh lính mà của đồ tể, và ta sẽ trả thù.”59 Cuộc phỏng vấn này bà thực hiện bằng tiếng Pháp.
Khoảng giữa tháng 11 năm 1602, Elizabeth bắt đầu cảm thấy sức lực suy giảm, dù bà cố gắng che giấu nó. Trong hai tháng tiếp theo bà bị giam vài ngày vì cảm lạnh, nhưng ngoài ra sức khỏe của bà dường như tốt. Vào ngày 31 tháng 1 năm 1603,60 là một ngày bão tố, bà chuyển từ Westminster đến Richmond,61 nơi bà kết thúc những ngày của mình. Bệnh cuối cùng của bà đến vào đầu tháng 3 tiếp theo. Bệnh gút thấp khớp ở tay và ngón tay, nhiệt lớn trong dạ dày, và khát liên tục và sự dính trong miệng, khiến bà cần phải luôn uống thứ gì đó, một sự u sầu thần kinh cố định, thiếu thèm ăn và thiếu ngủ, là các triệu chứng đầu tiên của sự tiếp cận của sứ giả cuối cùng; nhưng trong hai tuần không có sốt quyết định. Sự u sầu đi kèm bệnh của bà được nói là đã đi trước nó, đóng góp lớn vào việc gây ra nó; và người ta phỏng đoán nó được gây ra bởi việc bà đã đồng ý hành hình người yêu quý của mình, Bá tước Essex. Các nguyên nhân khác có thể đã hợp lại tạo ra nó, như hoạt động của bệnh tật, và nỗi buồn và phẫn nộ giấu kín đang gặm nhấm tâm trí bà trước hành vi của các triều thần và bộ trưởng của bà, những người, bà biết, đang nôn nóng chờ một triều đại mới, và mà các mưu mô của họ với triều đình Scotland bà khôn ngoan nghi ngờ. Bà ngồi trên đệm ít nhất bốn ngày và đêm liền, và không thể bị thuyết phục đi ngủ, dù, trong hơn hai tuần cuối đời, bà nằm trên giường. Bà muốn ở một mình, và ngồi im lặng, như thể đang suy ngẫm các suy nghĩ làm bà phiền muộn. Bà từ chối dùng các phương thuốc được các thầy thuốc kê cho bà, và khi các thầy thuốc và cố vấn của bà nài nỉ bà dùng chúng, bà trở nên tức giận, và nói rằng bà biết sức lực và thể trạng của mình tốt hơn họ, và rằng bà không ở trong nguy hiểm nhiều như họ tưởng tượng. Bà đôi khi nói, “Ta không bệnh; ta không cảm thấy đau; và tuy vậy ta hao mòn dần.”
Bốn ngày trước khi chết Elizabeth có phần tốt hơn, dùng một chút đồ ăn nhẹ, và ra lệnh đọc cho bà một số sách tôn giáo, một trong số đó là Meditations của Philip Mornay du Plessis.62 Vào thứ Ba, ngày 22 tháng 3, bà được ba bộ trưởng tin cẩn nhất hỏi về người kế vị, khi đó, yếu và kiệt sức, bà trả lời ngắn gọn, “Không phải người hèn hạ, mà là một vị vua;” rõ ràng có ý nói James VI. của Scotland, vị vua duy nhất có bất cứ tham vọng nào đối với ngai vàng Anh.63 Vào ngày hôm sau, thứ Tư, ngày 23, sự thay đổi cuối cùng theo chiều xấu diễn ra. Bà trở nên không nói được, và vào buổi chiều ngày đó bà ra dấu gọi hội đồng của mình. Họ ngay lập tức có mặt, và nói với bà về người kế vị của bà, họ mong bà, nếu đó là ý muốn của bà rằng Vua Scotland kế vị bà, giơ tay lên làm dấu hiệu đồng ý của bà, nếu bà không thể nói. Bà đưa tay lên đầu, và xoay nó vòng tròn, rõ ràng ám chỉ mong muốn của bà rằng ông kế vị bà trong việc đội vương miện hoàng gia.64
Cảnh trong phòng giường chết của bà vào buổi tối cuối cùng này của đời bà, được mô tả sinh động như sau bởi một người chứng kiến, họ hàng của bà, Sir Robert Carey, sau này là Bá tước Monmouth, người đã chiến đấu dũng cảm chống lại Hạm đội Tây Ban Nha: — “Khoảng sáu giờ tối bà ra dấu cho Tổng Giám mục Canterbury [Whitgift] và các tuyên úy của bà đến với bà. Vào lúc đó tôi đi vào cùng họ, và ngồi trên đầu gối, đầy nước mắt, để thấy cảnh nặng nề đó. Bệ hạ nằm ngửa, với một tay trong giường và tay kia ở ngoài. Giám mục quỳ xuống bên bà, và tra hỏi bà trước về đức tin của bà, và bà đã trả lời đúng đắn mọi câu hỏi riêng của ông, bằng cách ngước mắt lên và giơ tay lên, đến nỗi đó là một sự an ủi cho mọi người chứng kiến. Rồi người đàn ông tốt đó nói với bà rõ ràng bà là gì, và bà đã đến đâu, và dù bà đã lâu là một nữ hoàng lớn ở đây trên đất, vẫn chẳng bao lâu bà sẽ phải khai trình việc quản lý của mình với Vua của các vua. Sau đó ông bắt đầu cầu nguyện, và tất cả những người ở đó đều đáp lại ông. Sau khi ông tiếp tục cầu nguyện lâu, cho đến khi đầu gối của ông già mỏi, ông chúc phước cho bà, và định đứng dậy rời bà. Nữ hoàng ra dấu bằng tay. Chị tôi, Scroop, biết ý bà, nói với giám mục rằng nữ hoàng mong ông vẫn cầu nguyện. Ông làm vậy trong nửa giờ dài, và rồi tìm cách rời bà. Lần thứ hai bà ra dấu để ông tiếp tục cầu nguyện. Ông làm vậy thêm nửa giờ nữa, với các tiếng kêu tha thiết lên Đức Chúa Trời cho sức khỏe linh hồn bà; điều ông thốt ra với sự sốt sắng trong tinh thần đến nỗi, nữ hoàng, theo tầm mắt của tất cả chúng tôi, rất vui mừng về điều đó, và làm chứng cho tất cả chúng tôi về kết thúc Cơ Đốc và thoải mái của bà. Đến lúc này trời đã khuya, và mọi người ra về, tất cả ngoại trừ các phụ nữ hầu hạ bà. Điều này, mà tôi nghe bằng tai và thấy bằng mắt, tôi nghĩ là bổn phận của mình để ghi lại, và khẳng định nó là sự thật, trên đức tin của một Cơ Đốc nhân, vì tôi biết đã có nhiều lời nói dối sai trái được báo cáo về kết thúc và cái chết của người phụ nữ tốt đó.” Elizabeth qua đời khoảng ba giờ sáng thứ Năm, ngày 24 tháng 3 năm 1603, nhẹ nhàng đến nỗi các người hầu của bà không biết khoảnh khắc chính xác khi bà ngừng thở. Bà chết ở năm tuổi thứ 70, và năm thứ 45 của triều đại bà.
Vào ngày 28 tháng 3 thi thể bà được chuyển từ Richmond đến Whitehall, một nơi ở hoàng gia có sự lộng lẫy không tầm thường vào thời kỳ đó.65
Từ đó nó được đưa, với sự lộng lẫy lớn, để chôn cất đến nhà nguyện của Henry VII., Tu viện Westminster, vào thứ Năm, ngày 28 tháng 4. Nó được chôn trong cùng một ngôi mộ với chị và người tiền nhiệm của bà, Mary; và một tượng đài rộng rãi được dựng lên để tưởng niệm bà, bởi người kế vị của bà, James VI. của Scotland và I. của Anh. Elizabeth là người cuối cùng của triều đại Tudor chiếm ngai vàng Anh, một triều đại, bắt đầu với Henry VII., ông nội của bà, và kéo dài qua năm triều đại, đã tồn tại 118 năm; và trong triều đại của bà nước Anh đạt được tiến bộ vô cùng lớn hơn trong văn minh, giàu có, văn học, và trong mọi điều tạo thành sự vĩ đại của một quốc gia, hơn trong triều đại của bất cứ vị vua nào trước đó. Điều này chắc chắn được gán, không ở mức độ nhỏ, cho các cố vấn có khả năng và khôn ngoan tạo thành bộ máy của bà; nhưng bà thể hiện sự sáng suốt đặc biệt trong việc lựa chọn họ, và tự mình sở hữu, ở mức độ không tầm thường, các phẩm chất cần thiết cho việc cai trị một quốc gia — các phẩm chất bà đã mạnh mẽ đưa vào hoạt động — điều này đem lại cho sự quản lý của bà dấu ấn của tâm trí chính bà, làm cho vinh quang của triều đại bà là của bà, và đã truyền tên bà cho hậu thế như một trong các vị vua vĩ đại nhất từng ngồi trên ngai vàng Anh.
1. State Papers, vol. i., p. 407.
2. Xem Life of Katharine Parr, chap. ii., p. 203.
3. Ibid., chap. iii., p. 232.
4. Ibid., chap. iii., p. 237.
5. Ascham’s Epistolæ, được trích trong Miss Aikin’s Memoirs of the Court of Queen Elizabeth, fifth edition, pp. 93-95.
6. Một số thư của bà gửi cho ông, một số bằng tiếng La-tinh và một số bằng tiếng Anh, đã được truyền đến thời chúng ta: loại trước nổi bật, ở mức độ cao, về sự thuần khiết và thanh lịch trong cách diễn đạt; loại sau về phong cách ẩn dụ kỳ lạ mà bà dường như có một sự ưa thích sớm, và sau này bà đã mang nó đến mức quá đáng có hại. Vài thư trong số đó được in trong Ellis’s Original Letters, first series, vol. ii.; và trong Miss Wood’s Letters of Royal and Illustrious Ladies of Great Britain, vol. iii.
7. Xem thư của ông gửi hoàng đế, đề ngày 14 tháng 3 năm 1554, trong Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, vol. ii., p. 337.
8. Ibid., vol. ii., p. 342.
9. “Nếu họ để bà đi,” Renard nói, trong một thư khác gửi Charles, “dường như rõ ràng người dị giáo sẽ tuyên bố bà là nữ hoàng.” Và trong một thư khác ông nói, “Bệ hạ có thể tin chắc nguy hiểm nào nữ hoàng đang ở trong, chừng nào cả hai [Elizabeth và Courtenay] còn sống.” — Ibid., vol. ii., pp. 375, 400.
10. Ibid., vol. ii., p. 365.
11. Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, vol. ii., p. 382.
12. Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, vol. ii., p. 367.
13. Sau đó có một số cuộc thảo luận, dù không có nghị quyết nào được đưa ra về việc gửi bà đến triều đình của Nữ hoàng Hungary, với điều kiện nữ hoàng đó sẽ tiếp nhận bà. Điều này Renard nêu trong một thư gửi Charles, đề ngày 9 tháng 6 năm 1554. — Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, vol. ii., p. 414.
14. Renard tiếc ngay cả ân huệ nhỏ này cho bà. “Đã,” ông nói trong một thư gửi Charles, đề ngày 22 tháng 4 năm 1554, “bà có tự do đi dạo trong vườn của Tháp.”
15. Lodge’s Shrewsbury Papers, vol. i., p. 1.
16. Điều bà nói với ông, khi bà lên ngôi, khi sa thải ông khỏi triều đình, đã được đưa ra làm bằng chứng cho điều này: “Đức Chúa Trời tha thứ cho ngươi điều đã qua, như chúng ta làm; và nếu chúng ta có bất cứ tù nhân nào chúng ta muốn giữ chặt và đối xử khắc nghiệt, chúng ta sẽ gọi ngươi.” Một số tác giả nghi ngờ sự thật về việc Beddingfield đối xử khắc nghiệt với bà, và khẳng định các lời này được nói với ông để đùa, dựa, làm thẩm quyền của họ, trên các sự kiện rằng ông sau đó thường xuyên ở tại triều đình của bà, và rằng bà đã vinh dự cho ông một chuyến thăm trong một trong các chuyến đi của bà. Nhưng đây hầu như không phải là một sự biện hộ đủ cho Beddingfield; vì Elizabeth, như được biết rõ, xứng đáng được khen ngợi vì đã rộng rãi tha thứ cho những người đã hành động tàn ác đối với bà trong thời của chị bà; và bà thậm chí đặt một số người trong số họ vào các vị trí danh dự trong hoặc dưới chính phủ của bà.
17. Foxe.
18. Baker’s Chronicle, p. 320.
19. Warton’s Life of Sir Thomas Pope, p. 88.
20. Ascham, Epist., pp. 51-53, 94.
21. Strype’s Annals, vol. i., part i, p. 8.
22. “Các cảnh tượng của những ngày đó là các công trình bằng gỗ, đặt ngang qua các đường phố chính theo cách các khải hoàn môn; các câu minh họa bằng tiếng Anh và La-tinh được khắc trên chúng; và một đứa trẻ được đặt trong mỗi cái, người giải thích cho nữ hoàng, bằng thơ tiếng Anh, ý nghĩa của toàn bộ.” — Miss Aikin’s Memoirs of the Court of Queen Elizabeth, vol. i, p. 246.
23. Hume.
24. Strype’s Annals, vol. i. part i., pp. 82-87.
25. Strype’s Annals, và Life of Archbishop Parker của ông.
26. Mignet’s History of Mary Queen of Scots, vol. i., pp. 50, 51.
27. Xem Robertson’s History of Scotland, book ii., nơi âm mưu này của nhà Guise và sự thất bại của nó được trình bày một cách tài giỏi và dài dòng.
28. Lady Katharine Grey là hậu duệ của Henry VII., bởi con gái thứ hai của ông, Mary, là một công chúa thuộc dòng máu hoàng gia. — Xem Appendix, No. V.
29. Xem nó trong Camden’s Elizabeth, book i., pp. 61-63.
30. Ibid.
31. Histoire, de Thou, tom. iv., liv., xliv., pp. 159, 160.
32. Ông là con trai cả còn sống của Matthew Stuart, Bá tước Lennox thứ tư, và sau đó là Nhiếp chính Scotland, với vợ ông, Lady Margaret Douglas, con gái duy nhất và người thừa kế của Archibald Douglas, Bá tước Angus thứ bảy, với vợ ông Margaret, góa phụ của James IV., con gái cả của Henry VII., và chị của Henry VIII.
33. Các thẩm quyền cho âm mưu này là Correspondance Diplomatique de Bertrand de Salignac de la Mothe Fénélon, do Cooper biên tập, trong Recueil des Dépêches, &c.; và ba người viết tiểu sử đương thời của Pius V., Catena và Gabutius, cả hai người Ý; Don Antonia Fuenmayor, một người Tây Ban Nha; và Pollini, một người Florence và tu sĩ Dominican, cũng là người đương thời, trong Istoria Ecclesiastica của ông, xuất bản tại Rome, vào tháng 6 năm 1594.
34. Lá thư này gửi cho họ đề ngày 20 tháng 2 năm 1569-70.
35. Nó đề ngày 5 Kal. Martii, 1569 (tức là, ngày 25 tháng 2 năm 1570), và năm thứ 5 của chức giáo hoàng của chúng ta. Nó được in nguyên bản trong Cheribini’s Bullarum, và trong Sanders’ De Schism., p. 423. Một bản dịch của nó được đưa ra trong Camden’s Elizabeth, book ii., p. 245; và trong M’Gavin’s Protestant, vol. i., p. 158.
36. Prince Lebanoff’s Collection, được trích trong Mignet’s History of Mary Queen of Scots, vol. ii., pp. 94, 131, 133, 136, 137.
37. Fénélon’s Dépêches, trong Cooper’s Recueil des Dépêches, tom. ii., p. 169.
38. Mignet, vol. ii., p. 162.
39. Ông được phong hồng y vào ngày 28 tháng 7 năm 1587, và năm 1589 consecrate l [NEEDS REVIEW: source text garbled as printed — “consecrate l”] Bishop of Mechlin.
40. Turner’s Modern History of England, vol. iv., pp. 345-351.
41. Bacon’s Memoirs of Elizabeth, p. 183.
42. Đó là theo lịch cũ, vẫn đang được sử dụng ở Anh, nhưng là ngày 18, theo lịch đã cải cách của Gregory XIII. được các nhà nước Công giáo trên lục địa chấp nhận.
43. Wright’s Queen Elizabeth and her Times; Introduction.
44. Ibid., vol. ii., p. 378.
45. Ông thường nói rằng ông và bà lẽ ra nên cưới nhau, và rằng một Alexander Đại đế mới sẽ là kết quả của sự kết hợp của họ.
46. Camden’s Elizabeth, book iii., p. 255. — Turner’s Modern History of England, vol. iv., p. 504.
47. M’Crie’s Life of Melville, first edition, vol. i., p. 373.
48. Camden’s Elizabeth, book iii., p. 287.
49. Strype’s Annals, vol. iii., part ii., p. 15.
50. Vào ngày 10 tháng 8 Sir Francis Drake, trong một thư gửi Walsingham, nói, “Hoàng tử Parma tôi coi như một con gấu bị cướp mất con; và, không nghi ngờ gì, vì là một người lính vĩ đại như ông, ông sẽ ngay lập tức, nếu có thể, thực hiện một việc lớn nào đó, vì sự nghỉ ngơi của ông giờ đây phụ thuộc vào đó.” — Hardwicke’s State Papers, pp. 586, 587. Công tước Parma vì vậy bị Lord Howard theo dõi, người đã trở về eo biển từ việc truy đuổi Hạm đội. Tuy nhiên, ông chưa bao giờ rời Flanders.
51. Camden’s Elizabeth, book iii.
52. Lá thư đề ngày 12 tháng 11 năm 1593. — Miss Strickland’s Queens of England, vol. vii., p. 165.
53. History of England, vol. iii., p. 170.
54. Xem các lập luận của ông gửi cho bà về chủ đề này, trong Harleian Miscellany, vol. vii., pp. 56–58.
55. Lord Bacon’s Elizabeth, p. 187.
56. Xem Life of Lady Jane Grey, p. 261.
57. Beaumont’s Dép., được trích trong Carte’s History of England, vol. iii., pp. 699, 702.
58. Ibid., vol. iii., p. 701.
59. Fénélon’s Dépêches, trong Cooper’s Recueil des Dépêches, tom. ii., p. 169.
60. Carte’s History of England, vol. iii., p. 696. Các tường thuật khác đưa ra ngày 14 tháng 1. — Somers’s Tracts, vol. i., p. 246. Carte có thể đã dùng phong cách mới, nhưng vẫn có sự chênh lệch một tuần.
61. Tên của nơi ở hoàng gia này ban đầu là Shene Palace. Nó được các Edward I., II., và III. ở. Người sau chết trong đó, và cũng vậy Anne, hoàng hậu của Richard II. Sau cái chết của bà, Richard, đã phá hủy các phòng mà hoàng hậu yêu dấu của ông chết trong đó, đã rời bỏ nơi này. Nó sau đó được sửa chữa bởi Henry V. Năm 1497 nó bị lửa phá hủy, và được xây lại bởi Henry VII., người đặt tên nó là Richmond, từ bá tước Richmond của ông, và chết trong đó. Nữ hoàng Elizabeth, như đã quan sát trước, đã có một thời gian là tù nhân ở đây; và nó là nơi ở yêu thích của bà sau khi lên ngôi. Phòng bà chết ở đó nằm trên cổng của cung điện.
62. Birch’s Memoirs, vol. ii., p. 507.
63. Birch’s Memoirs, vol. ii., p. 508. — D’Israeli’s Curiosities of Literature, second series, vol. iii., p. 107. Cho đến nay, ngay cả khi già, bà sẽ không chỉ định người kế vị, nhưng nổi giận khi được khuyên làm vậy, nói rằng điều này là “ghim tấm vải liệm của bà trước mặt bà.”
64. Ellis’s MS., p. 195.
65. Cung điện Whitehall được giới hạn một phía bởi công viên kéo dài đến Cung điện St. James, và phía kia bởi sông Thames. Nó ban đầu được gọi là York Palace, vì là cung điện của Tổng Giám mục York. Hồng y Wolsey là tổng giám mục cuối cùng cư trú trong đó, và khi ông mất ân huệ hoàng gia nó bị Henry VIII. chiếm giữ. Sau khi Henry chiếm cho mình nơi ở của Giám mục này, ông xây trước nó, đối diện lối vào Tilt-yard, một Nhà cổng lộng lẫy, mà một bản khắc được đưa ra trong văn bản. Ông nhận thiết kế của Nhà cổng này từ Holbein, họa sĩ nổi tiếng, và một thiên tài đa năng, người đã được Sir Thomas More giới thiệu cho ông, và ông ngay lập tức đưa vào phục vụ. Nó “được xây dựng bằng các viên đá vuông nhỏ và đá lửa, thể hiện hai màu khác nhau, được tráng men và bố trí theo cách khảm.” Đã gần như bị lửa làm thành hoang tàn trong triều đại của James I., cung điện được vị vua đó xây lại, và là nơi ở của Charles I, Cromwell, Charles II., và James II. Vì sự bất cẩn của một số lính Hà Lan của William III., nó lại bị cháy rụi năm 1697, ngoại trừ nhà tiệc, được xây bởi James VI. Phòng này, qua một trong các cửa sổ của nó Charles I. đã đi đến giàn thiêu mà ông bị hành hình trên đó, đã được sử dụng, dưới tên Whitehall Chapel, làm nơi thờ phượng công cộng kể từ thời George I. Nó được coi là một trong các tòa nhà công cộng nổi bật nhất của thủ đô. — Để có một bản tường thuật đầy đủ về Whitehall, xem Knight’s London, vol. i., pp. 333–364.
[H2] MILDRED COOKE, LADY BURGHLEY.
MILDRED COOKE là con gái của Sir Anthony Cooke, với vợ ông, Anne, con gái của Sir William Fitz-Williams, của Milton, hiệp sĩ. Bà sinh năm 1526, có lẽ tại Giddy Hall, ở hạt Essex, dinh thự của cha bà. Cha bà, Sir Anthony, là cháu cố của Sir Thomas Cooke, Thị trưởng London năm 1462, là một người có tài năng, thành tựu, và tính cách vượt trội; một bậc thầy hoàn hảo về tiếng La-tinh và Hy Lạp, một nhà phê bình và nhà ngữ văn xuất sắc, thành thạo ngang nhau về thơ, lịch sử, và toán học, và không kém nổi bật về lòng đạo đức, sự thận trọng, và sự gắn bó thân thiết với các nguyên tắc Tin Lành. Các phẩm chất này giới thiệu ông cho những người giám hộ của Edward VI., bởi họ ông được bổ nhiệm làm thầy dạy cho vị hoàng tử đó, mà phong cách của hoàng tử cũng là công việc của ông để hình thành; và học trò hoàng gia luôn coi ông với nhiều tình cảm và tôn trọng. Ngoài Mildred ông có bốn người con gái khác, tất cả họ đều là phụ nữ rất tài giỏi. Về việc giáo dục của họ ông đã dành nhiều chăm sóc, cung cấp cho họ các thầy giỏi, và dùng nhiều thời gian của chính mình vào việc dạy dỗ họ. Sở hữu năng lực tự nhiên hơn mức bình thường, và ứng dụng mình với sự siêng năng vào việc theo đuổi văn học và khoa học, họ trở thành các quý bà học thức nhất thời của họ, đặc biệt về tiếng La-tinh và Hy Lạp. “Thực vậy,” Fuller nói, theo cách kỳ lạ thường lệ của ông, “tất cả họ đều là các học giả lỗi lạc nhất (vinh dự của giới của họ và sự xấu hổ của giới chúng ta), cả trong văn xuôi và thơ.” 1 Lĩnh vực kỷ luật đạo đức của tâm trí họ cũng không bị bỏ bê. Rèn luyện họ trở nên đức hạnh và tôn giáo, cũng như thông minh và học thức, là đối với cả cha mẹ họ một đối tượng của sự quan tâm lo lắng. “Có ba đối tượng,” cha họ nói, “mà trước chúng tôi cẩn thận không làm sai; vua của tôi, lương tâm của tôi, và con cái của tôi;” và ông thường nói với các con gái, “Gương của cha là gia sản của các con, và đời sống của cha là phần của các con.” Về người mẹ xuất sắc của họ, bà quan tâm hơn nhiều đến việc thấy họ được thấm nhuần sự kính sợ Đức Chúa Trời, và hữu ích trong thế giới, hơn là họ đạt được sự phân biệt cao nhất trong các thành tựu văn học đơn thuần.2 Sir Anthony không có Erasmus để ca ngợi kỷ luật khôn ngoan và nghiêm ngặt mà các quý bà này được nuôi dưỡng dưới đó; nhưng cảnh tượng của “người đàn ông có sự trang nghiêm cổ xưa” này, như Camden mô tả ông,3 được bao quanh bởi năm người con gái, và bận rộn thấm nhuần vào tâm trí họ ban đêm cùng các bài học ông đã dạy hoàng tử ban ngày, thể hiện một bức tranh gia đình thú vị như bức tranh được thể hiện trong gia đình của Sir Thomas More, mà Erasmus mô tả rất dễ chịu. Trong sự chăm sóc phi thường ông dành cho việc giáo dục các con gái, mục đích của ông không phải để biến họ thành các nhân vật văn học đơn thuần, mà để trau dồi lý trí của họ và hình thành trái tim họ, để họ có thể thực hiện đúng các bổn phận của mình như vợ và mẹ. Quan điểm của ông về chủ đề này tương tự như các quan điểm được Sir Thomas More diễn đạt rất đẹp trong một bài thơ La-tinh thanh lịch, trong đó, khi nói với một người bạn về việc chọn vợ, ông khuyên ông ấy, nếu ông mong một đời sống hạnh phúc, hãy bỏ qua giàu có và vẻ đẹp, và kết hợp mình với một phụ nữ đức hạnh và có kiến thức. “Mong ngươi gặp một người vợ,” ông nói, “người không luôn ngu ngốc im lặng, không luôn nói nhảm vô nghĩa! Mong bà học thức, nếu có thể, hoặc ít nhất có khả năng trở nên như vậy! Một người phụ nữ tài giỏi như vậy sẽ luôn rút ra các câu và châm ngôn đức hạnh từ các tác giả tốt nhất của thời cổ đại. Bà sẽ tự mình, trong mọi thay đổi của vận mệnh, không bị thổi phồng trong thịnh vượng cũng không bị vỡ vụn trong nghịch cảnh. Ngươi sẽ tìm thấy ở bà một người bạn đồng đều, vui vẻ, tính tình tốt, và một người bạn đồng hành dễ chịu cho đời. Bà sẽ truyền kiến thức vào con cái ngươi cùng với sữa của chúng, và từ thời thơ ấu rèn luyện chúng hướng đến sự khôn ngoan. Dù ngươi đang ở trong bất cứ nhóm nào ngươi sẽ mong được ở nhà, và rút lui với niềm vui khỏi xã hội của đàn ông vào vòng tay của một người rất thân yêu, rất hiểu biết, và rất đáng yêu. Nếu bà chạm vào đàn lute của mình, hoặc hát theo nó bất cứ sáng tác nào của chính mình, giọng của bà sẽ xoa dịu ngươi trong sự cô độc của ngươi, và vang lên ngọt ngào hơn trong tai ngươi hơn giọng của chim sơn ca. Ngươi sẽ dành cả ngày và đêm với niềm vui trong cuộc trò chuyện với bà, và luôn tìm ra các vẻ đẹp mới trong lời nói của bà. Bà sẽ giữ tâm trí ngươi trong sự thanh thản liên tục, kiềm chế niềm vui của nó khỏi trở nên phóng túng, và ngăn sự u sầu của nó khỏi trở nên đau đớn.”4 Khi các con gái của Sir Anthony đến tuổi trưởng thành, một số người đàn ông vĩ đại nhất thời đó đã thở dài mong cưới họ, bị thu hút nhiều hơn bởi các thành tựu tinh thần, tính cách đức hạnh, và nét duyên dáng cá nhân của họ, hơn là bởi hồi môn của họ.5
Mildred, người lớn nhất, chủ đề của bản phác thảo hiện tại, sớm thể hiện một sự ưa thích đối với việc học, và sự thành thạo của bà trong các ngành khác nhau lúc bấy giờ được coi là cần thiết cho sự tài giỏi của các quý bà thuộc hàng đầu, trong thêu thùa, trong âm nhạc, và các nghệ thuật tự do khác, trong tiếng Pháp và Ý, trong tiếng La-tinh, và đặc biệt trong tiếng Hy Lạp, hoàn toàn tương ứng với sự chăm sóc dành cho việc giáo dục của bà bởi cha bà.6
Trong thời kỳ sau của triều đại Henry VIII., và trong triều đại Edward VI., vị trí cha bà nắm giữ, là một trong các thầy dạy của Hoàng tử Edward, đã đem lại cho Mildred cơ hội thường xuyên đến triều đình. Điều này cho bà cơ hội gặp gỡ một số quý bà xuất sắc có tinh thần đồng điệu, mà bà trở nên thân thiết với họ. Bà sớm kết bạn với Nữ hoàng Katharine Parr, Katharine Nữ Công tước Suffolk, Lady Jane Grey, các con gái của Protector Somerset,7 và các quý bà khác lỗi lạc về học vấn, trí thông minh, đức hạnh, và sự gắn bó với cuộc Cải Chánh. Bà cũng là bạn đồng hành thời trẻ của Công chúa Elizabeth, như bà là bạn đồng hành của những năm trưởng thành hơn của bà, khi bà trở thành vợ của vị bộ trưởng nhà nước đó, mà Elizabeth tiếp tục nương cậy vào phán đoán của ông suốt đời, hơn là vào phán đoán của tất cả các chính khách khác của bà. Tất cả các quý bà này đều là những người trau dồi văn học nhiệt tình. Họ đặc biệt chú ý không tầm thường đến tiếng Hy Lạp và La Mã, và đến việc học thần học.
Mildred được giáo dục trong các nguyên tắc Tin Lành, đã công khai tuyên xưng đức tin Tin Lành, nếu không phải trong thời kỳ cuối của triều đại Henry VIII., thì trong triều đại Edward VI., khi chế độ Giáo hoàng bị bãi bỏ và tôn giáo Tin Lành được thiết lập.
Năm 1546, ngay sau khi Edward VI. lên ngôi, đang ở năm tuổi thứ hai mươi, bà kết hôn với William Cecil, sau này là Lord Burghley nổi tiếng, cố vấn cơ mật của Nữ hoàng Elizabeth, và Lord High Treasurer của Anh.8 Bà là vợ thứ hai của ông.9 Liên minh hôn nhân này, như lần đầu của ông, đã đóng góp lớn vào việc thúc đẩy sự thăng tiến chính trị của Cecil, tuy vậy nó là kết quả của sự gắn bó nồng nhiệt, hơn là lợi thế thế tục được tính toán.
Lời chứng được đưa ra, vài năm sau khi bà kết hôn, về trình độ học vấn văn chương cao của Phu nhân Cecil, cũng như về tài năng xuất chúng và nhân cách ngay thẳng của chồng bà, bởi Roger Ascham, người có thẩm quyền hơn mọi người đương thời để phán xét về những điểm như vậy, đáng được đặc biệt chú ý. Viết năm 1550 cho bạn mình là John Sturmius, vị hiệu trưởng uyên bác của học viện Tin Lành ở Strasburg, sau khi nói về sự thông thạo học vấn của Công chúa Elizabeth, ông nói: “Có hai phu nhân người Anh mà tôi không thể bỏ qua không nhắc đến, và tôi cũng không muốn ông, Sturmius của tôi, bỏ qua họ, nếu ông dự định làm bất kỳ lễ tôn vinh nào cho các bạn người Anh của ông, điều mà không gì có thể làm tôi vui lòng hơn. Một người là Jane Grey, người kia là Mildred Cecil, người hiểu và nói tiếng Hy Lạp như tiếng Anh,10 đến nỗi có thể nghi ngờ không biết bà hạnh phúc nhất vì sở hữu trình độ kiến thức vượt trội này, hay vì đã có thầy dạy và cha là Sir Anthony Cooke, người mà học vấn uyên thâm đặc biệt đã khiến ông được kết hợp với John Cheke trong chức vụ gia sư cho nhà vua, hay cuối cùng, vì đã trở thành vợ của William Cecil, người vừa được bổ nhiệm làm bộ trưởng ngoại giao; quả là một thanh niên, nhưng chín chắn trong sự khôn ngoan, và thông thạo sâu sắc cả văn chương lẫn việc đời, và được phú cho sự ôn hòa như vậy trong việc thi hành các chức vụ công, đến nỗi ông sẽ được trao tặng, bởi tiếng nói đồng thuận của người Anh, lời khen ngợi bốn mặt được địch thủ của ông là Thucydides gán cho Pericles: ‘Biết mọi điều thích hợp, có thể áp dụng điều mình biết, là người yêu nước, và vượt lên trên tiền bạc.’”11
Phu nhân Cecil từ sớm đã giữ một vị trí trong triều đình của Nữ hoàng Mary. Nhân dịp nữ hoàng ấy đi qua thành phố London trong đoàn rước lộng lẫy, vào ngày 30 tháng 9 năm 1553, ngày trước lễ đăng quang của bà, Phu nhân Cecil và các chị em gái của bà, mặc sa-tanh đỏ thẫm, và cưỡi ngựa cũng được trang sức tương tự, đã tạo thành một phần của đoàn tùy tùng rực rỡ gồm các phu nhân đi theo xe ngựa hoàng gia. Bà đã có mặt tại lễ đăng quang, và trong suốt triều đại này vẫn tiếp tục giữ chức vụ trong cung điện.12
Khi hầu cận bên Nữ hoàng Mary, Phu nhân Cecil đã phải đối mặt với những cám dỗ lớn lao để tuân theo tôn giáo thuộc Giáo hoàng, để làm hài lòng nữ hoàng, hoặc để thoát khỏi những nguy hiểm mà sự không tuân theo có thể khiến bà phải gánh chịu từ sự cố chấp không thương xót của nữ hoàng. Trong những hoàn cảnh tương tự, một số người, chống lại mọi cám dỗ vây quanh mình, đã kiên trì giữ gìn sự chính trực của mình, như Abdiel của Milton,
“được tìm thấy trung tín giữa những kẻ bất tín,
chỉ mình người trung tín.”
Đa-ni-ên, trong khi giữ chức vụ trong triều đình của Nê-bu-cát-nết-sa, Vua Ba-by-lôn, một kẻ bắt bớ hội thánh, vẫn kiên định trong đức tin Do Thái, và trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật. Một số tín đồ Cơ Đốc đầu tiên, trong khi giữ các vị trí trong hoàng gia của Nero đẫm máu và bắt bớ, vẫn giữ vững đức tin Cơ Đốc. Nhưng Phu nhân Cecil đã không có được sự quyết đoán về tính cách, lòng can đảm đạo đức của những người xưng nhận đức tin ban đầu này, và của nhiều người, cả nam lẫn nữ, trong triều đại của Nữ hoàng Mary. Dưới triều đại đó, trong số những người cải chánh ở Anh có ba hạng người, mỗi hạng đi theo một đường lối khác nhau. Một hạng, ngay sau khi Mary lên ngôi, đã trốn sang lục địa để thoát khỏi cơn bão, thà lưu vong hơn là từ bỏ đức tin của mình. Một hạng khác, những người vì nhiều hoàn cảnh khác nhau không thể trốn thoát thành công, hoặc lương tâm của họ, như trong trường hợp của Tổng Giám mục Cranmer, không cho phép họ chạy trốn khỏi vị trí nguy hiểm, đã ở lại trong nước, công khai xưng nhận đức tin cải chánh, và thay vì chối bỏ nó, đã can đảm chịu đựng bạo lực của sự bắt bớ. Hạng thứ ba cũng ở lại trong nước, nhưng tạm thời tuân theo Thiên Chúa giáo La Mã. Phu nhân Cecil và chồng bà, thật không may, đã thuộc về hạng cuối cùng này; họ đã chệch hướng, ít nhất là vào cuối triều đại của Nữ hoàng Mary, sau khi cuộc bắt bớ bắt đầu, khỏi đức tin Tin Lành, và đã dự cả việc xưng tội lẫn thánh lễ; không phải vì họ đã từ bỏ trong lòng các giáo lý Tin Lành, nhưng họ thiếu sự can đảm đủ để hành động theo các nguyên tắc của mình trong những thời kỳ thử thách này.13
Đây chắc chắn là một sự sa ngã lớn nơi hai nhân vật lỗi lạc như vậy, những người đã được ghi nhận trong triều đại của Edward VI vì lòng sốt sắng của họ đối với sự nghiệp Cải Chánh; và đối với những người theo Thiên Chúa giáo La Mã, vốn coi việc dự thánh lễ nói riêng là biểu tượng của sự chối bỏ tôn giáo cải chánh, điều này đã tạo nhiều cơ hội cho sự đắc thắng, cũng như làm đau lòng nhiều bạn bè của họ cả ở trong nước lẫn nơi lưu vong. Sir John Cheke, người đã trốn sang Strasburg, khi viết cho Cecil từ nơi đó, vào ngày 18 tháng 2 năm 1556, bày tỏ nỗi buồn mà những tin đồn thuộc loại này đã gây ra cho ông, và khuyên ông cùng vợ ông, với giọng tha thiết đầy yêu thương nhất, hãy giữ vững đức tin của họ, “hãy cẩn thận kẻo họ làm cong vẹo hay căng thẳng lương tâm của mình dù chỉ chút ít bởi bất kỳ sự thỏa hiệp nào vì sự an toàn thuộc về thế gian của họ.” Ông kết luận như sau: “Tôi xin gửi lời chào [của tôi] đến ông và đến phu nhân của tôi, và cả hai ông bà đến Đức Chúa Trời; mong cho ông bà có được sự vững vàng trong lẽ thật, và sự lựa chọn làm điều tốt lành mà tôi mong ước Đức Chúa Trời ban cho chính mình. Xin chào tạm biệt ông bà, và hãy nuôi dạy con trai ông bà trong sự kính sợ Đức Chúa Trời chân thật.”14 Cả Phu nhân Cecil lẫn chồng bà đều không phải không biết về những sai lầm, sự thờ hình tượng, và mê tín của chế độ Giáo hoàng. Thật vậy, họ đã được dạy dỗ về những điểm này tốt hơn nhiều người, trong triều đại của Mary, đã dũng cảm bước lên giàn lửa. Nhưng họ thua kém những người xưng nhận đức tin này về đức tin, về sự từ bỏ chính mình, về sự vâng phục thẩm quyền của Đấng đã cấm, trong Lời Ngài, mọi sự thông đồng với Kẻ Chống Đấng Christ, và đã yêu cầu các môn đồ của Ngài phải trung tín trong việc xưng nhận Ngài, dù phải liều chết. Sẽ là không phù hợp nếu chúng ta, những người ngồi trong vòng tay của sự an nhàn, nghiêm khắc chỉ trích những người mà lòng can đảm đã suy sụp trước cảnh tù đày, giá tra tấn, ngọn lửa; nhưng chúng ta vẫn phải lên án họ, mặc dù, nếu chúng ta được đặt trong những hoàn cảnh tương tự, chúng ta có thể phải chịu cùng một sự lên án; và từ những trường hợp ngất xỉu như vậy trong ngày thử thách, được trưng ra trong lịch sử của những thời kỳ bắt bớ, tương phản nổi bật với những tấm gương về sự quyết tâm không lay chuyển trước sự tra tấn và cái chết, chúng ta nên học biết sự yếu đuối của bản chất con người, khi bị bỏ mặc cho chính nó, ngay cả nơi những người, về các mặt khác, bởi những đức hạnh mà họ có thể được tô điểm, vẫn xứng đáng với sự kính trọng và noi gương của chúng ta.15
“Tâm trí tôi ở với người chết; với họ
Tôi sống trong những năm tháng đã qua lâu rồi;
Đức hạnh của họ tôi yêu, lỗi lầm của họ tôi lên án,
Chia sẻ hy vọng và nỗi sợ của họ;
Và từ bài học của họ tôi tìm kiếm và tìm thấy
Sự chỉ dạy với một tâm trí khiêm nhường.”16
Khi Nữ hoàng Mary qua đời, người, thật may mắn cho đất nước, đã không trị vì lâu, và Elizabeth lên ngôi, chế độ Giáo hoàng lại bị bãi bỏ và tôn giáo Tin Lành được khôi phục, Phu nhân Cecil được giải thoát khỏi cám dỗ tiếp tục tuân theo một hệ thống mà trong lòng bà ghê tởm. Cha của bà, người đã từng là một người lưu vong vì tôn giáo Tin Lành, lúc này cũng trở về Anh, và định cư tại Giddy Hall, nơi ông sinh ra, ông đã sống phần đời còn lại ở đó trong bình an và danh dự.17
Phu nhân Cecil thậm chí được tin là đã có khuynh hướng hướng về người Puritan trong triều đại của Elizabeth, mặc dù bà không liên kết mình với đảng phái đó. Nền giáo dục của bà đã ủng hộ khuynh hướng Puritan này. Cha của bà thuộc về hạng nghiêm khắc nhất trong số những nhà Cải Chánh người Anh, những người, trong triều đại của Edward VI, đã làm nhiều việc trong việc loại bỏ những điều phi lý thô thiển nhất của Hội Thánh La Mã, mà Henry VIII đã ngoan cố giữ lại, và những người, trong lời tựa cho một trong những sách phụng vụ được xuất bản bởi thẩm quyền hoàng gia, đã nhận xét, “rằng họ đã đi xa nhất có thể trong việc cải chánh hội thánh, xét đến thời đại họ sống, và hy vọng rằng những người đến sau họ sẽ, như họ có thể, làm nhiều hơn nữa.”18 Sau khi trở về từ nơi lưu vong, vào cuối cuộc bắt bớ dưới thời Mary, ông càng thấm nhuần chủ nghĩa Puritan hơn nữa. Sự huấn luyện ban đầu của Phu nhân Cecil và sự tôn trọng đối với những quan điểm của người cha đáng kính của bà, do đó, đã khiến bà nhìn người Puritan bằng con mắt thiện cảm. Quan điểm của bà về sự thiếu khôn ngoan của việc bắt bớ họ cũng giống như quan điểm của chồng bà; và người Puritan bị bắt bớ thường xuyên gửi đơn đến bà, cũng như đến các chị em gái khác của bà, Phu nhân Bacon, và Phu nhân Russel, để nhờ bà sử dụng ảnh hưởng của mình thay cho họ, mặc dù cả bà và Lãnh chúa Burghley đều chỉ thành công không hoàn toàn trong những nỗ lực của họ nhằm ngăn Nữ hoàng Elizabeth tiến tới những cực đoan chống lại những người từ chối tuân theo các hình thức được quy định đáng ghê tởm.
Tuy nhiên, nhờ sự hiểu biết đáng ngưỡng mộ, đức hạnh gương mẫu, phong cách lôi cuốn, và sở thích tinh tế của bà, Phu nhân Burghley rất được Elizabeth tôn trọng, và đã giành được ảnh hưởng không nhỏ đối với tâm trí của vị quân vương đó. Thật vậy, người ta tin rằng bà đã đóng góp rất nhiều vào việc phá hỏng những âm mưu và mưu đồ của các kẻ thù của chồng bà, và đặc biệt là của đối thủ của ông, Leicester, đến nỗi mọi thủ đoạn của quý tộc đó, mặc dù là người được nữ hoàng sủng ái, không bao giờ có thể làm giảm lòng tin mà bệ hạ đặt nơi Burghley, hoặc thuyết phục bà áp dụng bất kỳ biện pháp nào trong các công việc nhà nước khi ông vắng mặt, hoặc trong lúc ông đau ốm, mà không nhận lời khuyên của ông trước. Điều này, không nghi ngờ gì, cũng phần lớn là do nhận xét cao mà bà đã hình thành về khả năng vĩ đại và lòng trung thành của ông. Nhưng bà dường như đã hình thành một nhận xét không kém phần thuận lợi về những năng khiếu trí tuệ và phẩm chất tốt đẹp của Phu nhân Burghley, người mà sức mạnh trí tuệ nam tính quả thật là như vậy, đến nỗi người ta đã nói, “nếu có thể hình thành một phán đoán từ các thư từ của bà, bà là một chính trị gia giỏi như chính Burghley.”19
Lãnh chúa và Phu nhân Burghley, trong triều đại của Elizabeth, có bốn nơi cư trú; chỗ ở của họ tại triều đình, nhà của họ ở Strand, dinh cơ yêu thích của họ tại Theobalds, và nơi ở của gia đình họ, gọi là Burghley House, ở Northamptonshire. Nơi cuối cùng này là một trong những dinh thự tráng lệ nhất của thời kỳ đó;20 và tại đây họ thường được Nữ hoàng Elizabeth và triều đình của bà đến thăm.
Ít phu nhân trong triều đình có ý thức sâu sắc về lòng mộ đạo như Phu nhân Burghley, và khi bà càng lớn tuổi, tầm quan trọng của những điều thiêng liêng và đời đời càng in sâu vào tâm trí bà. Bà không chỉ đều đặn tham dự các nghi thức thánh công khai của tôn giáo, mà, điều càng là bằng chứng rõ ràng hơn về sự chân thành của lòng mộ đạo của bà, bà còn dành nhiều thời gian riêng tư để đọc Kinh Thánh, và cầu nguyện.21 Bà sử dụng, để hỗ trợ mình trong sự cầu nguyện và suy ngẫm, một cuốn sách nhỏ bỏ túi bằng tiếng Latin, có tựa đề, Psalmi seu Precationes Johannis Episcopi Roffensis. Trên cuốn sách sùng kính này bà đã viết tên mình như sau: “Mildreda Cicillia, 1565.”22 Trong việc trông nom việc giáo dục con cái, bà ân cần chăm sóc để thấm nhuần vào tâm trí non trẻ của chúng những nguyên tắc của tôn giáo chân thật. Lãnh chúa Burghley, trong cuốn Advices to his Son, Robert của ông, khen ngợi sự chăm sóc gương mẫu của bà về mặt này. “Những khuynh hướng đức hạnh của người mẹ không ai sánh bằng của con,” ông nói, “người mà sự chăm sóc dịu dàng và tin kính của bà đã cai quản tuổi thơ ấu của con, cùng với sự giáo dục của con dưới một gia sư sốt sắng và xuất sắc như vậy, khiến cha thà chắc chắn hơn là hy vọng rằng con không phải không biết về cái summum bonum đó, điều duy nhất có thể làm cho con hạnh phúc, cả trong sự chết của con lẫn trong cuộc sống của con; ý cha là kiến thức chân thật và sự thờ phượng Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc của con, mà không có những điều đó mọi thứ khác đều vô ích và khốn khổ.”23
Trong suốt cuộc đời mình, Phu nhân Burghley vẫn giữ lòng tận tụy với những nghiên cứu tao nhã và hữu ích; bà tiếp tục trau dồi các ngôn ngữ học thuật, đọc những nhà hùng biện, sử gia, và thi sĩ Hy Lạp và La Mã nổi tiếng nhất, bằng nguyên bản. Nhưng bà không giới hạn mình vào các mẫu mực cổ điển cổ xưa, như trong thời kỳ đầu đời, khi cơn khát học hỏi mãnh liệt của bà có thể nổi bật hơn sự sốt sắng của lòng mộ đạo của bà. Trong giai đoạn sau của cuộc đời, lòng mộ đạo của bà chiếm ưu thế hơn sở thích theo đuổi trí tuệ và học thuật, bà đã hướng tới việc làm cho kỹ năng tiếng Hy Lạp của mình phục vụ cho sự tiến bộ của bà trong kiến thức tôn giáo. Với quan điểm này, bà đã đọc hầu hết các giáo phụ Hy Lạp, như Basil the Great, Cyril, Chrysostome, Gregory Nazianzen, và những người khác.24 Khi đọc kỹ những tác phẩm này, vốn được ngưỡng mộ khi đó hơn là bây giờ, và từ đó Luther, Calvin, và các nhà Cải Chánh uyên bác khác đã rút ra những bài học khôn ngoan, bà đã lấy làm vui thích lớn, và chắc chắn đã rút ra từ chúng không ít sự chỉ dạy, mặc dù phải thừa nhận rằng nhiều cặn bã lẫn lộn với vàng; rằng về sự vững chắc trong phán đoán, sự lành mạnh tông truyền trong giáo lý, và thậm chí về học vấn, chúng thua kém rất nhiều so với các tác phẩm của những bậc thầy tinh thần của cuộc Cải Chánh. Bà được cho là đã dịch một tác phẩm của St. Chrysostome từ tiếng Hy Lạp sang tiếng Anh, và khi bà tặng cho Thư viện Đại học Cambridge cuốn Kinh Thánh lớn bằng tiếng Hê-bơ-rơ và bốn ngôn ngữ khác, bà đã kèm theo một bức thư bằng tiếng Hy Lạp do chính bà sáng tác, và bằng chính nét chữ của bà.25
Kinh nghiệm đã dạy bà những lợi ích của sự trau dồi trí tuệ, bà là một trong những người bảo trợ học thuật vĩ đại nhất trong thời đại của bà. Những thanh niên đầy triển vọng trong hoàn cảnh nghèo khó là đối tượng của sự cảm thông đặc biệt của bà, và nhờ sự quan tâm hoặc những đóng góp hào phóng của bà, nhiều người như vậy đã được cung cấp phương tiện để có được một nền giáo dục khai phóng. Trong đời mình, bà thường xuyên chu cấp, trong vài năm, cho hai học giả tại St. John’s College, Cambridge,26 và để phước hạnh này có thể được mở rộng cho các thế hệ tương lai, về sau bà đã mua đất dưới danh nghĩa của trưởng khoa Westminster, và chuyển giao chúng vĩnh viễn để hỗ trợ hai sinh viên tại trường đại học đó. “Tất cả những điều này được thực hiện mà không có bất kỳ sự biểu lộ nào về hành động hay chi phí của bà cho bất kỳ hạng người nào, ngoại trừ trưởng khoa, và William Walter của Wymbleton, người mà lời khuyên đã được sử dụng cho việc viết giấy mua bán và bảo hiểm.” Chồng bà, Lãnh chúa Burghley, trong một bài tưởng niệm về bà, được viết sau khi bà qua đời, minh họa một cách đẹp đẽ sự xuất sắc Cơ Đốc trong tính cách của bà, đã ghi lại những hành động nhân từ này,27 đồng thời ông cũng đã thêm vào những bằng chứng khác về lòng sốt sắng của bà đối với lợi ích của giáo dục. Bà “cũng cung cấp bốn merks mỗi năm cho bốn bài giảng, được giảng hàng quý, bởi một trong những người giảng đạo của St. John’s College.” “Bà cũng đưa một số tiền cho hiệu trưởng của St. John’s College, để cung cấp lửa trong sảnh của trường đại học đó, vào mọi Chúa Nhật và các ngày thánh, giữa các lễ Các Thánh và Candlemas, khi không có lửa thông thường do trường đại học chi trả. Bà cũng đưa một số tiền một cách bí mật cho một tòa nhà, cho một lối đi mới tại Cambridge đến các trường công cộng. Bà cũng cung cấp một số lượng lớn sách, trong đó bà đã tặng một số cho đại học Cambridge, cụ thể là cuốn Kinh Thánh lớn bằng tiếng Hê-bơ-rơ và bốn ngôn ngữ khác. Và cho trường đại học St. John rất nhiều sách bằng tiếng Hy Lạp, về thần học và y học, và về các khoa học khác. Bà cũng làm như vậy với Christ’s Church, và St. John’s College ở Oxford. Bà cũng làm như vậy với trường đại học Westminster.”
Bà cũng không kém phần nổi bật về lòng nhân từ và từ thiện trong việc cứu giúp những nhu cầu của người nghèo so với tình yêu và sự bảo trợ học thuật của bà. Trong sự háo hức tìm kiếm cơ hội làm điều tốt, bà tự mình tìm ra những trường hợp đau khổ, không chờ đến khi chúng bị ép buộc phải thu hút sự chú ý của bà bởi người khác. Trong bài tưởng niệm về bà đã được nhắc đến, Lãnh chúa Burghley đã ghi lại một số trong vô số trường hợp bà đã cố gắng làm giảm bớt những đau khổ của nghèo đói, bằng cách cho những thợ cơ khí cần cù vay tiền, bằng cách cung cấp việc làm cho người nghèo, hoặc bằng cách phân phát miễn phí quần áo, thức ăn, và lửa, đặc biệt cho các góa phụ và trẻ mồ côi khốn cùng. Vào thời kỳ đó, sự thất bát của mùa màng thường xuyên xảy ra; và trong những trường hợp như vậy, giá ngô trở nên cắt cổ đến nỗi vượt quá khả năng tài chính của người nghèo, mọi tai họa của nạn đói đã được cảm nhận rộng rãi. Trong những thời kỳ khan hiếm như vậy, lòng hào phóng của Phu nhân Burghley đặc biệt được thực thi. “Không lâu trước khi bà qua đời, bà đã bí mật mua một lượng lớn lúa mì và lúa mạch đen, để phân phát cho người nghèo trong thời kỳ đói kém; số đó vẫn chưa được dùng đến khi bà qua đời; nhưng điều đó đã được thú nhận bởi những người đã bí mật cung cấp nó; và, do đó, trong lương tâm phải được phân phát theo ý muốn của bà.” Và đối với các tội phạm trong các nhà tù ở London, mặc dù ý tưởng cao quý của bà Fry, về việc đích thân thăm các phòng giam của tù nhân, để dạy họ con đường đến sự sống đời đời, để hướng dẫn họ về nghệ thuật đọc và viết, để khắc sâu nơi họ đạo đức, sự sạch sẽ, và lòng tự trọng, và để thuê họ trong những công việc hữu ích, đã chưa nảy sinh trong tâm trí bà, như nó chưa nảy sinh trong tâm trí của bất kỳ nhà từ thiện nào trong thời đại của bà, nhưng bà vẫn không quên những người bị xã hội ruồng bỏ khốn khổ này. Bốn lần trong năm, bà gửi đến tất cả các nhà tù ở London tiền để mua bánh mì, phô mai, và thức uống, thường cho 400 tù nhân, và thường cho một số lượng lớn hơn, che giấu khỏi những người mà lòng nhân từ này dành cho, cũng như khỏi công chúng, bàn tay nhân từ đã ban tặng nó.
Không thể không ngưỡng mộ tinh thần Cơ Đốc khiêm nhường, không phô trương mà bà đã thực hiện mọi hành động nhân từ này với nó. Bà phân phát lòng từ thiện của mình một cách bí mật đến nỗi bà giấu nó ngay cả khỏi chính Lãnh chúa Burghley, người không biết mức độ của nó cho đến sau khi bà qua đời. “Trong những năm gần đây,” ông nói, “bà đã làm nhiều việc từ thiện; trong đó bà quyết tâm không để lộ ra bên ngoài khi bà còn sống; đến nỗi, khi tôi có một chút hiểu biết về điều đó, và hỏi bà đã phân phát những món quà từ thiện nào (theo như bà thường mong muốn rằng bà có thể làm một hành động đặc biệt nào đó để duy trì học thuật, và cứu giúp người nghèo), bà luôn chỉ tỏ ra mong muốn làm như vậy, hơn là bao giờ thú nhận bất kỳ hành động nào như vậy; như kể từ khi bà qua đời, điều đó nay đã được biết rõ ràng đối với tôi, và được thú nhận bởi nhiều người tốt (mà tên và chức vụ của họ bà đã bí mật sử dụng), rằng bà đã buộc họ một cách nghiêm ngặt nhất, rằng khi bà còn sống họ không bao giờ được tiết lộ điều đó cho tôi hay cho bất kỳ người nào khác. Và vì vậy nay tôi đã thấy những bài viết tha thiết của bà về mục đích đó bằng chính tay bà.” Việc bà giấu nhiều việc nhân từ của mình khỏi Lãnh chúa Burghley khó có thể xuất phát từ sự lo sợ rằng, nếu chúng được ông biết đến, ông sẽ không hài lòng; vì chính ông cũng rất từ thiện, dành 500 bảng mỗi năm cho các mục đích từ thiện, ngoài những khoản lớn khác mà ông phân phát trong những dịp đặc biệt.
Trong một bản mô tả tính cách về bà được đưa ra không lâu sau khi bà qua đời, bà được mô tả là “một Đô-ca khác, đầy lòng mộ đạo và việc lành,” trong số đó, ngoài những điều đã được nêu rõ, còn được nhắc đến “sự sẵn sàng của bà trong việc vận động cho những người thỉnh nguyện nghèo khó và đau khổ đến với lãnh chúa thân yêu của bà,” và “lòng hào phóng của bà đối với những người lạ bị lưu đày.”28
Phu nhân Burghley đã gặp nhiều thử thách trong cái chết của con cái bà. Bà đã được ban phước với nhiều con, nhưng tất cả chúng đều chết trẻ, ngoại trừ ba người, Anne, sinh ngày 5 tháng 12 năm 1556, người đã kết hôn, vào năm thứ 15 của tuổi bà, với Edward Vere, Bá tước Oxford thứ 17 mang tên đó, và Lãnh chúa Đại Chưởng ấn của Anh, một quý tộc có nhân cách xấu, người đã đối xử với bà một cách tàn nhẫn;29 Elizabeth, người đã kết hôn với William, con trai trưởng của Thomas Lãnh chúa Wentworth; và Robert, sinh ngày 1 tháng 6 năm 1563, người đã không kết hôn cho đến sau khi mẹ ông qua đời. Vào năm 1588, bà mất con gái Anne, người đã qua đời vào ngày 5 tháng 6 năm đó, trong cung điện của Nữ hoàng Elizabeth, tại Greenwich, vào năm thứ ba mươi hai của tuổi bà, để lại, trong số nhiều con bà đã có với Bá tước Oxford, chỉ ba cô con gái, Elizabeth, Briget, và Susanna, tất cả đều còn trẻ. Với cay đắng trong tâm hồn, và với nhiều nước mắt, Phu nhân Burghley đã phó thác cho cái chết cô con gái yêu quý này, người mà những thành tựu và giá trị Cơ Đốc đã khiến cả cha mẹ bà rất yêu mến bà, như chúng ta biết được từ lời chứng của cha bà, người, trong dòng chữ khắc, do chính ông sáng tác, mà ông đã cho khắc trên bia mộ của bà, đã ghi lại giá trị của bà như sau:— “Cô con gái Anne này của tôi, đã sống từ những năm thơ ấu nhất của mình, được mọi người đánh giá cao, cả ở triều đình và ở nhà. Là một trinh nữ, bà luôn khiêm tốn và trong sạch; là một người vợ, kiên định trong tình cảm của mình, và hoàn toàn trung thành với chồng; là một người con gái, vâng lời cha mẹ trong mọi sự, và đặc biệt siêng năng và sùng kính trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời. Bị cơn sốt nóng bừng tấn công, bà đã trút hơi thở cuối cùng và linh hồn của mình với những lời cầu nguyện sốt sắng nhất đến Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc của bà, trong hy vọng chắc chắn về nước thiên đàng.”
Phu nhân Burghley không sống lâu sau con gái mình. Cảnh bi thảm của việc hành quyết Mary Nữ hoàng Scotland, mà Lãnh chúa Burghley, từ những cân nhắc chính trị, đã thúc giục Nữ hoàng Elizabeth30—sự thất bại của cuộc xâm lược Anh bị đe dọa bởi Hạm đội Tây Ban Nha, nhiều hơn bởi bàn tay kỳ diệu của Sự Quan Phòng hơn là bởi các phương tiện phòng thủ, được Lãnh chúa Burghley nghĩ ra và thực hiện—đây là những sự kiện công cộng vĩ đại cuối cùng trong quốc gia mà bà đã sống để chứng kiến. Bà qua đời tại nhà riêng của mình ở Westminster, vào ngày 4 tháng 4 năm 1589, ở tuổi sáu mươi ba, sau khi sống với chồng bốn mươi ba năm, trong đó bà đã hưởng một mức độ hạnh phúc gia đình hơn mức thông thường. Cái chết của vị phu nhân đáng mến và xuất sắc này, người mà những đức hạnh Cơ Đốc vững chắc như tài năng của bà rực rỡ, đã được mọi người quen biết bà vô cùng tiếc thương. Nhiều người nghèo do đó đã mất đi một ân nhân. Đối với Lãnh chúa Burghley, nói riêng, đây là một nỗi đau nặng nề. Như một phương tiện để truyền cảm hứng cho sự cam chịu, và xoa dịu nỗi buồn của ông dưới đòn giáng tàn khốc, ông đã viết một bài gồm những suy ngẫm về cái chết của bà và một phác họa về tính cách của bà. Bài này càng đáng tin cậy hơn, vì nó được viết, không theo phong cách ngợi khen cường điệu, mà dưới hình thức một tuyên bố đơn giản, không tô điểm về những hành động nhân từ của bà.31 Ông không đưa ra mô tả chi tiết nào về hoàn cảnh của căn bệnh cuối cùng và giờ phút cuối cùng của bà, nhưng chúng ta biết được từ câu chuyện của ông rằng bà đã trông cậy vào huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu, và vào tình yêu đời đời của Ngài, như điều duy nhất có thể cho một tội nhân hy vọng, có thể làm bà yên tĩnh trong những khoảnh khắc ra đi của mình, và bảo đảm cho bà một lối vào chắc chắn đến vinh quang thiên đàng. Ông tự an ủi mình bằng một dòng suy nghĩ như sau: “Không có suy nghĩ nào được sử dụng với ý định khôi phục lại điều không bao giờ có thể có lại được, tức là, để người vợ thân yêu của tôi sống lại trong thân thể hay chết của bà, thân thể đã tách khỏi linh hồn, và nằm trong đất, đã chết, và linh hồn được đưa lên thiên đàng, và ở đó ở lại trong sự hưởng thụ phước hạnh không thể nói ra được, cho đến ngày phục sinh chung của mọi xác thịt, khi, bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời (Đấng đã tạo ra mọi vật từ hư không), thân thể của bà sẽ được sống lại và kết hợp với linh hồn của bà trong một niềm vui đời đời, không thể nói ra được, như không lưỡi nào có thể diễn tả cũng không lòng nào có thể hình dung được.
“Do đó những suy nghĩ của tôi phải được dành cho những điều sau đây:—
“Tôi phải cảm tạ Đức Chúa Trời Toàn Năng vì ân huệ của Ngài trong việc cho phép bà đã sống bao nhiêu năm cùng với tôi, và đã ban cho bà ân điển để có kiến thức chân thật về sự cứu rỗi của mình, bởi cái chết của Con Ngài là Chúa Giê-xu, được mở ra cho bà bởi kiến thức về Phúc Âm, mà bà là người xưng nhận từ thời trẻ của mình.
“Tôi phải tự an ủi mình bằng ký ức về nhiều hành động đức hạnh và tin kính của bà, mà bà đã tiếp tục trong suốt cuộc đời mình. . . . . Chi tiết của nhiều điều trong số này sau đây sẽ tiếp nối, mà tôi bằng chính nét chữ của mình kể lại để tự an ủi trong ký ức về chúng, với sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận chúng theo cách thuận lợi như vậy đến nỗi bà nay tìm thấy kết quả của chúng ở thiên đàng.” Sau đó ông tiến hành liệt kê một số việc nhân từ khác nhau của bà, đã được nhắc đến, để duy trì các học giả tại đại học, và để cứu giúp người nghèo, như những bằng chứng về sự bảo trợ bà đã dành cho học thuật, và về tính cách từ thiện đáng chú ý của bà.
Vào ngày 25 tháng 4, bà được an táng trong nhà thờ tu viện Westminster, hướng về góc đông nam của Nhà nguyện St. Nicholas. Sự long trọng của đám tang của bà phù hợp với vị thế cao của bà, với tư cách là vợ của chính khách đầu tiên của Anh, và một bài giảng đã được giảng nhân dịp này bởi trưởng khoa St. Paul’s. Trong một lá thư gửi trưởng khoa, Lãnh chúa Burghley, trong khi giải thích rằng ông không mong muốn thực hiện nghi lễ tôn giáo đó từ động cơ mê tín, cũng không bị chi phối bởi sự kiêu ngạo, mà bởi sự tôn trọng, trong sự lộng lẫy của lễ tang của bà, đã nói với tình cảm dịu dàng nhất về sự thánh thiện của cuộc đời bà và lòng mộ đạo của cái chết của bà. “Ngày 21 tháng 4 năm 1589. Tôi mong muốn được tuyên bố, để thỏa mãn những người tin kính, rằng tôi không tổ chức đám tang này theo cách này với bất kỳ ý định nào, như sự lạm dụng thối nát đã có trong hội thánh, để cầu xin Đức Chúa Trời cứu giúp hoặc cải thiện tình trạng của linh hồn bà, người chỉ chết trong thân thể. Vì tôi hoàn toàn bị thuyết phục, bởi nhiều lập luận chắc chắn về ân điển của Đức Chúa Trời ban cho bà trong cuộc sống này, và về cuộc đời đức hạnh liên tục và cái chết tin kính của bà, rằng Đức Chúa Trời, bởi lòng tốt vô hạn của Ngài, đã tiếp nhận linh hồn bà vào một nơi phước hạnh, nơi nó sẽ ở lại với linh hồn của các tín đồ cho đến ngày phán xét chung, khi nó sẽ được kết hợp với thân thể bà. Và với sự thuyết phục đó, tôi khiêm nhường cảm tạ Đức Chúa Trời Toàn Năng, bởi Con Ngài là Đấng Christ, vì lòng tốt không thể nói ra của Ngài đối với sự cứu rỗi linh hồn bà, đến nỗi tôi biết không hành động nào trên đất có thể cải thiện điều đó. Nhưng tôi vẫn rất sẵn lòng tổ chức đám tang này, như một bằng chứng về tình yêu chân thành tôi đã dành cho bà. . . . . Hơn nữa, điều được thực hiện ở đây cho sự tụ họp của bạn bè chúng ta, là để làm chứng cho thế giới về sự quý trọng, tình yêu, và sự tôn kính, mà Đức Chúa Trời dành cho dòng dõi mà bà xuất thân, cả bởi cha và mẹ bà, như có thể thấy rõ ràng quanh quan tài của bà, bởi nhiều huy hiệu của các gia đình quý tộc được kết nối bằng huyết thống với bà. Điều này không được thực hiện vì bất kỳ sự phô trương vô ích nào của thế giới, mà vì bổn phận dân sự đối với thân thể bà, thân thể phải được tôn trọng một cách danh dự vì hy vọng chắc chắn về sự phục sinh của nó vào ngày cuối cùng.”32
Lãnh chúa Burghley bị ảnh hưởng sâu sắc như thế nào bởi sự mất mát này có thể thấy từ các thư từ của ông gửi bạn bè, cũng như từ các tài liệu nay được trích dẫn. Trong một lá thư gửi Lãnh chúa Shrewsbury, được viết khoảng một tháng sau đám tang của Phu nhân Burghley, ông cho biết rằng ông không thể nào gạt bỏ ký ức về sự mất mát lớn lao của mình, điều vẫn làm ông xáo trộn đêm ngày. Khi đó, có vẻ như ông đã rời dinh thự của mình một thời gian, vì lá thư này được đề ngày “Từ một túp lều nghèo nàn gần nhà tôi tại Theobald’s, 27 tháng 5, 1589;” và trong phần tái bút ông nói, “Nữ hoàng đang ở Barn Elms (dinh cơ của Sir Francis Walsingham), nhưng đêm nay tôi sẽ hầu cận bà tại Westminster, vì tôi không phải là người phù hợp cho các buổi tiệc tùng.”33
Một đài tưởng niệm lộng lẫy đã được dựng lên để tưởng nhớ Phu nhân Burghley, và để tưởng nhớ con gái họ, Phu nhân Anne, Nữ Bá tước Oxford, bởi Lãnh chúa Burghley. Đài tưởng niệm cao hai mươi bốn feet, với nhiều vòm và mái che khác nhau, được nâng đỡ bởi các cột theo kiểu Corinthian, và được trang trí bằng các kim tự tháp bằng đá cẩm thạch porphyry, Touch, Lydian, và nhiều màu sắc khác nhau, được chạm khắc rất tinh xảo, và mạ vàng. Trên phần trên của đài tưởng niệm này, dưới một vòm gọn gàng, là một hình ảnh nhỏ của một ông lão đang quỳ, trong áo choàng chức vụ của mình, với một vòng cổ và trang sức của dòng St. George quanh cổ, đó là tượng của Lãnh chúa Burghley. Tượng của Phu nhân Burghley và con gái, bằng thạch cao tuyết hoa tốt nhất, có chiều dài đầy đủ, trong tư thế nằm, trong áo choàng của họ, tượng xa nhất đại diện cho Phu nhân Burghley, và tượng ở phía này là con gái. Ở đầu bệ là một mái che, được nâng đỡ bởi các cột nhỏ theo kiểu Corinthian, và sơn màu xanh da trời, và một mái che khác cùng kiểu xây dựng và vật liệu ở chân, bên dưới mỗi mái che là một đầu lâu, được bọc trong thủy tinh, với những chữ này, MORS JANUA VITÆ,34 và MORS MIHI LUCRUM.35 Ở đầu của Phu nhân Burghley, và con gái bà, Nữ Bá tước Oxford, là ba hình nữ nhỏ đang quỳ, đại diện cho các Phu nhân Elizabeth, Briget, và Susanna, con gái của nữ bá tước, những người, tuy nhiên, vẫn còn sống khi đài tưởng niệm được dựng lên: và ở chân của Phu nhân Burghley và con gái bà là tượng của một thanh niên đang quỳ, đại diện cho Robert Cecil, con trai duy nhất của bà, người khi đó cũng còn sống. Dòng chữ khắc dài, bằng tiếng Latin, chắc chắn do chính Lãnh chúa Burghley sáng tác. Nó bắt đầu như sau:—
“Nếu có người hỏi ông lão đang trong tư thế quỳ này là ai, đáng kính vì mái tóc bạc, mặc áo choàng chức vụ, hiệp sĩ của dòng garter; và hai phu nhân quý tộc này là ai, mặc áo choàng lộng lẫy, và những người ở đầu và chân của các phu nhân này đang quỳ là ai? bạn sẽ biết được mọi chi tiết này từ bài diễn văn sau đây của ông lão:—
“‘Người mà hình ảnh của bà ở xa nhất là—than ôi! đã là—Mildred của tôi, một người vợ vô cùng yêu quý đối với tôi, người kia là con gái yêu quý nhất của tôi, Anne. Mildred, vợ tôi, đã sống với tôi một cách rất âu yếm trong một khoảng thời gian bốn mươi ba năm, và là người chia sẻ mọi vận mệnh của tôi, cả trong thịnh vượng lẫn nghịch cảnh, trong các triều đại của Henry VIII, Edward VI, Nữ hoàng Mary, và Nữ hoàng Elizabeth, người nay đang cai trị vương trượng một cách hạnh phúc nhất.’”
Với một giọng tương tự, có phần hơi dài dòng của tuổi già, ông tiếp tục, với độ dài lớn đối với một dòng chữ khắc trên đài tưởng niệm, mô tả vợ mình; con gái Anne của ông, cùng với con cái của bà; con trai Thomas của ông,36 sau này là Bá tước Exeter, cùng với con cái của ông; con trai Robert của ông, sau này là Bá tước Salisbury nổi tiếng, người vừa mới kết hôn;37 và con gái Elizabeth của ông, người, như được nêu trong dòng chữ khắc, đã qua đời ngay khi chồng bà, William Wentworth, qua đời; toàn bộ thấm nhuần một giọng cảm xúc sâu sắc, trang nghiêm, và tình cảm vợ chồng và cha con nồng nhiệt—tình cảm đặc biệt đối với người vợ đã khuất của ông và con gái Anne của ông.38 Sau khi mô tả những đức hạnh của Anne, ông thêm, “Cuối cùng, trước nỗi đau lớn lao của chính tôi và của mẹ bà, bị giật khỏi chúng tôi, bà đã phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó, khi đó tôi và vợ tôi, với nhiều nước mắt, đã cho đặt thân thể bà dưới tảng đá tưởng niệm này. Không lâu sau, người mẹ theo bước con gái, và mặc dù tôi không bao giờ nghiêm túc nghĩ về bà mà không rơi nước mắt, nhưng một số điều tự hiện ra dường như phần nào làm giảm bớt nỗi đau của tôi.” Sau đó ông tiến hành nêu rõ lòng tận tụy của bà đối với việc nghiên cứu Kinh Thánh và các giáo phụ Hy Lạp, lòng hào phóng của bà trong việc khuyến khích học thuật, lòng từ thiện của bà đối với người nghèo, và giá trị của bà với tư cách là một người vợ và người mẹ. Sau khi mô tả tiếp ba hình nữ nhỏ ở đầu của Phu nhân Burghley và con gái bà, và tượng của thanh niên ở chân họ trong tư thế quỳ, ông nói, “Nhưng tôi tiếp tục để làm gì? Tôi sẽ kết thúc việc nói và than khóc, và sẽ chỉ khẳng định điều này, rằng cảnh tượng này đối với tôi đầy đau buồn đến nỗi, mặc dù những đứa con ngọt ngào với triển vọng tươi sáng nhất còn lại cho tôi, mang lại một số an ủi pha lẫn, nhưng cả bốn người này, dù vô cùng thân yêu đối với tôi, cũng không phải con trai trưởng yêu quý của tôi là Thomas, cũng không phải tất cả những người đã xuất thân từ ông, và nay còn sống, cháu trai và cháu gái lên tới số mười một, mà tôi cũng thêm vào cậu bé ngọt ngào, William Paulet, con trai của cháu gái tôi, Lucy Cecil, bởi William Paulet, con trai và người thừa kế của Hầu tước Winton, sẽ không bao giờ xóa bỏ được nỗi buồn bám lấy tôi từ những sự kiện đau buồn này.” Như một bằng chứng nổi bật về cường độ tình cảm của ông đối với người vợ đã khuất của mình, và con gái Anne, ông hết lần này đến lần khác, trong phần còn lại của dòng chữ khắc, quay lại nói về đức hạnh của họ, như thể, trong nỗi buồn của mình, ông không thể tìm thấy sự xa xỉ nào lớn hơn là nán lại, trong suy nghĩ u sầu, về những đối tượng của sự gắn bó của mình, và liên tục nói về họ.
Đặc biệt, những đức hạnh và tài năng của vợ ông không bao giờ bị xóa khỏi ký ức của ông. Khoảng hai năm sau khi bà qua đời, vẫn cảm thấy khoảng trống bà đã để lại trong trái tim và ngôi nhà của ông, và rằng, từ tuổi cao của mình, ông phải sớm được gọi đi theo bà, ông đã bày tỏ một mong muốn—như, sau một khoảng thời gian dài phục vụ vất vả và lo lắng như vậy ông hoàn toàn có quyền làm—để từ chức, và dành phần đời còn lại của mình trong sự hưu trí. Nữ hoàng, người đã dành cho ông những bằng chứng quyết định và lâu dài như vậy về lòng tin và sự gắn bó, không thể nghĩ, mà không vô cùng tiếc nuối, về sự mất mát cuối cùng của những dịch vụ vô giá của ông, càng đặc biệt vì bà không thể nhận thấy nơi ông bất kỳ dấu vết nào của sức mạnh trí tuệ suy giảm, và, theo lời khẩn cầu tha thiết của bà, ông đã bị thuyết phục từ bỏ mục đích của mình, và tiếp tục cho đến khi qua đời để chỉ đạo, với cùng khả năng và thành công như trước, các công việc của chính phủ, duy trì thẩm quyền của quân vương và sự yên tĩnh công cộng, bất chấp sự chống đối của một phe phái Thiên Chúa giáo La Mã quyền lực.
1. Worthies of England, quyển i., tr. 347.
2. Xem, trong Tiểu sử tiếp theo, lời chứng về điều này được con gái bà, Phu nhân Bacon, đưa ra cho bà.
3. Giám mục Jewel, người, trong thư từ của mình, thường gọi ông là ‘Aρχιμάγυρος (chủ các đầu bếp), mô tả ông là một người có “tính khí u sầu.”—Zurich Original Letters, loạt thứ hai, quyển i., tr. 53.
4. Ballard’s Learned Ladies, tr. 38, 39.
5. Về cuộc hôn nhân của Mildred chúng ta sẽ nói sau. Anne, con gái thứ hai, đã kết hôn với Sir Nicholas Bacon, người giữ ấn của Nữ hoàng Elizabeth; Elizabeth đã kết hôn, đầu tiên với Sir Thomas Hobby, và thứ hai với Lãnh chúa John Russel; Katharine với Sir Henry Killigrew; và Margaret với Sir Ralph Rowlet.
6. Trong dòng chữ khắc trên đài tưởng niệm của bà, người ta nói rằng “kiến thức không thông thường của bà về các ngôn ngữ Latin và Hy Lạp được thu thập duy nhất từ sự chỉ dạy của cha bà.” Một thẩm quyền đương thời, được Strype trích dẫn, mặt khác khẳng định, rằng bà đã có ông Laurence, “một người trong thời đại đó rất nổi tiếng về kiến thức tiếng Hy Lạp, làm thầy dạy bà về ngôn ngữ đó.”—Life of Archbishop Parker, quyển ii., tr 223.
7. Xem một số mô tả về con gái của Somerset trong Phụ lục, Số VI.
8. Ông được phong Lãnh chúa Burghley vào năm 1571, và vào năm sau được bổ nhiệm làm lãnh chúa thủ quỹ tối cao, chức vụ mà ông tiếp tục giữ cho đến khi qua đời.
9. Người vợ đầu tiên của Cecil là Mary Cheke, chị gái của Sir John Cheke, giáo sư tiếng Hy Lạp tại đại học Cambridge, và một trong những gia sư của Edward VI. Ông kết hôn với phu nhân này vào ngày 8 tháng 8 năm 1541, vào năm thứ 21 của tuổi ông. Bà sinh một con trai vào ngày 5 tháng 5 năm 1542, và qua đời vào ngày 22 tháng 2 năm 1543, tại Cambridge. Xét đến tuổi trẻ của bà, bà được cho là một phu nhân có những thành tựu phi thường trong văn chương.—Clutterbuck’s History and Antiquities of Hertford, tr. 88.
10. Lời chứng này của Ascham được xác nhận bởi lời chứng của ông Laurence, thầy dạy tiếng Hy Lạp của bà, người tuyên bố rằng bà ngang bằng, nếu không vượt qua, bất kỳ giáo sư tiếng Hy Lạp nào trong các trường đại học về kiến thức ngôn ngữ đó.—Lời tựa cho Hist. of France, được dịch sang tiếng Anh, và in năm 1595, được Strype trích dẫn trong Life of Archbishop Parker, quyển ii., tr. 222.
11. Được trích dẫn trong Miss Aiken’s Memoirs of the Court of Queen Elizabeth, quyển i., tr. 96.
12. Miss Strickland’s Life of Queen Mary, trong Queens of England.
13. Điều này, trước đây còn bị nghi ngờ, đã được đặt ngoài mọi tranh cãi bởi nhà sử học cần cù, Tytler, từ một tài liệu mà, sau một cuộc tìm kiếm cẩn thận, ông đã tìm thấy trong Văn phòng Giấy tờ Nhà nước, trong một bộ sưu tập rời rạc các ghi chú và bản ghi nhớ, đã được cất riêng, như minh họa cho đời tư của Lãnh chúa Burghley. Tài liệu này, chứa một danh sách những người trong giáo xứ Wymbleton đã xưng tội và dự thánh lễ, lên tới 226, cùng với số tiền dâng hiến của mỗi người, có lẽ được viết bởi linh mục của giáo xứ, nhưng nó được chứng thực bằng nét chữ của Sir William Cecil, và tổng số tiền dâng hiến được tính bằng nét chữ của ông. Do đó, nó chắc chắn là xác thực. Nó bắt đầu như sau:—“Sách Phục Sinh, 1556. “Tên của những người sống trong giáo xứ Vembletoun đã xưng tội, và đã lãnh nhận nghi thức thánh của bàn thờ. “Chủ của tôi, Sir William Cecil, và Phu nhân Mildred của tôi, vợ ông.”—Tytler’s Reigns of Edward VI. and Mary, quyển ii., tr. 435–443, 445.
14. Strype’s Life of Sir John Cheke.
15. Ngay cả Sir John Cheke, bất chấp những lời khuyên tha thiết của ông đối với Sir William Cecil và Phu nhân Cecil hãy kiên định với sự nghiệp Tin Lành, chính ông đã chùn bước trước thử thách lửa của sự bắt bớ. Ngay sau ngày của lá thư trên, sau khi bí mật đến Brussels, ông đã, theo lệnh của Vua Philip, bị bắt, trói tay chân, ném lên một chiếc xe, và cứ thế được chở lên một chiếc tàu đi đến Anh. Sự chối bỏ nhục nhã bị ép buộc từ ông, mà ông đã tuân theo, nhưng điều đó đã gặm nhấm tâm trí ông đến nỗi ông qua đời trong vòng vài tháng sau đó, được Miss Aiken kể lại một cách cảm động, trong cuốn Court of Queen Elizabeth của bà, quyển i., tr. 222–224.
16. Southey.
17. Ông qua đời ngày 11 tháng 6 năm 1576, ở tuổi bảy mươi, và, theo di chúc cuối cùng của ông, được an táng trong nhà nguyện của Rumford, ở Essex, nơi một đài tưởng niệm đã được dựng lên để tưởng nhớ ông.—Strype’s Annals, quyển ii., phần ii., tr. 86.
18. Neal’s History of the Puritans, ấn bản. 1793, quyển i., tr. 73.
19. Carte’s History of England, quyển iii., tr. 670. Ballard, trong cuốn Memoirs of Learned Ladies của ông, khi ghi công cho bà là một chính trị gia giỏi, đã nhắc đến một lá thư từ bà gửi Sir William Fitz-Williams, Phó Thống đốc Ireland, chứa lời khuyên xuất sắc. Chắc chắn rằng Maitland của Lethington đã trao đổi thư từ với bà trong phần đầu triều đại của Elizabeth.—Nare’s Memoirs of Lord Burghley, quyển iii., tr. 366.
20. Dinh thự này, dinh cơ vương giả của Hầu tước Exeter, hậu duệ trực hệ của con trai trưởng của Burghley, Thomas, người được phong Bá tước Exeter vào năm 1605, “đã được truyền lại cho chúng ta nguyên vẹn, và có lẽ thú vị hơn vì những liên hệ của nó với ‘những ngày vinh quang’ hơn bất kỳ tòa nhà nào khác còn lại trong vương quốc. Các sảnh vẫn còn đứng ở đó nơi vị lãnh chúa thủ quỹ nổi tiếng đã tiếp đãi quân vương của mình và triều đình rực rỡ của bà. . . Đây là một trong những đài tưởng niệm cao quý nhất của kiến trúc Anh vào thời Nữ hoàng Elizabeth; . . . và vào thời điểm hiện tại ít dinh cơ nào, dù ở Anh hay trên lục địa, có thể sánh với Burghley House.”—Baronial Halls of England, London, Chapman, 1848, quyển ii.
21. Điều này được nêu trong dòng chữ khắc trên đài tưởng niệm của bà.
22. Strype’s Annals, quyển iii., phần ii., tr. 129. “Một bản sao đẹp của cuốn Tân Ước Hy Lạp O Mirificam của R. Stephens cũng được cho là vẫn còn tồn tại, với tên ‘Mildreda Cecilia,’ bằng chính nét chữ của bà, bằng ký tự Hy Lạp.”—Nare’s Memoirs of Lord Burghley.
23. Strype’s Annals, quyển iv., tr. 475.
24. Những sự kiện này được nêu trong dòng chữ khắc trên đài tưởng niệm của bà.
25. Strype’s Annals, quyển iii., phần ii., tr. 129. Danh tiếng của bà với tư cách là một học giả lớn đến nỗi, Christopher Ockland, một hiệu trưởng uyên bác, có thời ở trường tự do ở Southwark, sau đó ở trường Cheltenham, đã dâng tặng bà một tác phẩm ông xuất bản năm 1582, bằng thơ anh hùng Latin tao nhã, gồm hai phần, phần đầu mang tựa đề Anglorum Prœlia, bắt đầu từ năm 1327, và kết thúc vào năm 1558, năm Nữ hoàng Elizabeth lên ngôi, nơi bắt đầu phần thứ hai, mang tựa đề Elizabetha, mô tả cuộc đời và triều đại hạnh phúc của bà cho đến năm 1582. Cuốn sách này được đánh giá cao đến nỗi, nó đã được hội đồng cơ mật của nữ hoàng ra lệnh được dạy trong mọi trường ngữ pháp và trường tự do trong vương quốc.—Sđd., quyển iii., phần i., tr. 223–225.
26. Trường đại học St. John, trong đại học Cambridge, được thành lập bởi Margaret, Nữ Bá tước Richmond, mẹ của Henry VII. Chính tại trường đại học này Lãnh chúa Burghley đã được giáo dục.
27. Strype’s Annals, quyển iii., phần ii., tr. 125-128.
28. Thư dâng tặng, bởi người dịch cuốn History of France sang tiếng Anh, xuất bản năm 1595, gửi Phu nhân Anne, Nữ Bá tước Warwick, và Phu nhân Katharine, Nữ Nam tước Howard của Effingham; được trích dẫn trong Strype’s Annals, quyển iii., phần ii., tr. 130.
29. Strype’s Annals, quyển ii., phần ii., tr. 70; và quyển iii. phần i., tr. 81, 82.
30. Sự tha thiết của ông trong việc thúc giục việc xét xử và lên án Mary Nữ hoàng Scotland, như cần thiết cho sự an toàn của cá nhân và chính phủ của Elizabeth, chưa bao giờ được tha thứ bởi những người ủng hộ hào hiệp của nữ hoàng bất hạnh đó.
31. Nó được viết chỉ năm ngày sau khi bà qua đời, được đề ngày và kết luận như sau:— “Ngày 9 tháng 4 năm 1589 Được viết tại Colling’s Lodge, bởi tôi trong nỗi buồn, W. B.”
32. Strype’s Annals, quyển iii., phần ii., tr. 128, 129.
33. Lodge’s Portraits.
34. tức là, sự chết, cửa của sự sống.
35. tức là, sự chết đối với tôi là ích lợi.
36. Thomas là con trai của Burghley với người vợ đầu tiên của ông, Mary Cheke. Ông sinh ngày 5 tháng 5 năm 1542.
37. Robert kết hôn vào tháng 8 năm 1589, khoảng bốn tháng sau khi mẹ ông qua đời, với sự đồng ý của cha ông, với Phu nhân Elizabeth Brooke, con gái của Lãnh chúa Cobham, và một trong những phu nhân trong phòng riêng của nữ hoàng.
38. Toàn bộ dòng chữ khắc được in trong Crull’s Antiquities of Abbey Church of Westminster, quyển i., tr. 71-78.
[H2] ANNE COOKE, PHU NHÂN BACON.
ANNE COOKE là con gái thứ hai của Sir Anthony Cooke, với vợ ông, Anne Fitz-Williams. Bà sinh khoảng năm 1528, có lẽ tại Giddy Hall, ở Essex. Dưới sự chăm sóc của cha mẹ, bà nhận được cùng một nền giáo dục uyên bác và tôn giáo như chị gái bà, Phu nhân Burghley; và bà cũng không thua kém chị gái về tài năng thiên bẩm, về những thành tựu đã đạt được, và về giá trị Cơ Đốc. Bà, đặc biệt, thông thạo tinh tế các ngôn ngữ Latin, Hy Lạp, và Ý. Những phẩm chất này đã mang lại cho bà, ở tuổi còn trẻ, sự bổ nhiệm danh dự làm gia sư cho Edward VI, người mà việc giáo dục của ông, phối hợp với cha bà và Sir John Cheke, bà đã giám sát; và không vô lý khi cho rằng sự mộ đạo sớm và những thành tựu không thông thường của vị hoàng tử trẻ đó, ít nhất một phần, là do sự chỉ dạy của bà. Việc các thầy dạy của ông chăm sóc để thấm nhuần vào tâm trí ông những nguyên tắc của tôn giáo Tin Lành, thật vậy, đã bị một hạng tác giả nào đó lấy làm cớ để trách móc,1 những người đã tự chúc mừng về cái chết sớm của ông, từ sự lo ngại rằng, xét từ những tài liệu về các câu hỏi tôn giáo mà ông để lại, nếu triều đại của ông kéo dài, Anh sẽ bị nguyền rủa với tai họa của một quân vương thích tranh luận.
Trải qua phần đầu cuộc đời giữa cuộc xung đột giữa chế độ Giáo hoàng và đạo Tin Lành, điều đang khuấy động nước Anh, hệ thống mới tìm cách lật đổ hệ thống cũ, và hệ thống cũ tìm cách tiêu diệt hệ thống mới, và đã được cha mẹ chỉ dạy trong đức tin cải chánh, bà đã sớm hướng sự chú ý của mình đến những nghiên cứu thần học; và bước vào, với tất cả lòng nhiệt thành của một tâm trí mạnh mẽ và năng động, việc nghiên cứu những điểm lớn đang tranh chấp giữa người Tin Lành và người theo Thiên Chúa giáo La Mã, bà đã làm chủ cuộc tranh luận đó. Trong những nghiên cứu này, bà có sự hỗ trợ dồi dào từ nhiều ấn phẩm đang lưu hành khi đó, từ các bài giảng được giảng để bảo vệ lẽ thật, từ Tân Ước bằng nguyên bản Hy Lạp, mà bà có thể đọc, từ toàn bộ Kinh Thánh bằng ngôn ngữ bản xứ, và từ sự giao tiếp với những người uyên bác.
Nhà của cha bà là nơi lui tới của những nhà Cải Chánh lỗi lạc nhất thời kỳ đó, cả người Anh lẫn người nước ngoài, do đó bà có cơ hội gặp gỡ nhiều nhân vật nổi tiếng về học vấn, hùng biện, và lòng mộ đạo. Trong số những nhà Cải Chánh nước ngoài thường đến nhà cha bà có Bernardino Ochino, một nhà thần học người Ý,2 người bị bắt bớ buộc phải rời khỏi quê hương, và người, sau nhiều lần lang thang ở Thụy Sĩ, Đức, và Pháp, đã đến Anh vào cuối năm 1547, khi đó ở tuổi sáu mươi, theo lời mời của Tổng Giám mục Cranmer, và đã sử dụng tài năng của mình làm người giảng đạo trong số những người tị nạn Tin Lành người Ý ở London. Vị thần học gia này, người sở hữu những năng khiếu rất được lòng dân chúng với tư cách là một nhà giảng đạo, đã xuất bản một tập, gồm hai mươi lăm bài giảng ngắn, bằng tiếng Ý, khoảng một nửa trong số đó liên quan đến giáo lý uyên thâm về sự lựa chọn, tuy nhiên được trình bày dưới hình thức phổ thông, và phần còn lại về các chủ đề linh tinh, Anne đã thể hiện sự cần cù và kỹ năng tiếng Ý của mình bằng cách dịch các bài giảng sang tiếng Anh. Khi đảm nhận nhiệm vụ này, bà một phần bị ảnh hưởng bởi danh tiếng Ochino đã đạt được với tư cách là một nhà hùng biện trên tòa giảng ở đất nước của mình, nơi mọi người thuộc mọi cấp bậc và giới tính, quân vương, giám mục, và hồng y, một số trong họ là những kẻ bắt bớ người Tin Lành điên cuồng, đã lắng nghe với sự ngưỡng mộ gần như không giới hạn tài hùng biện mạnh mẽ của ông; một phần bởi sự tôn kính của bà đối với nhân cách của ông, từ những đau khổ của ông vì sự nghiệp Tin Lành, từ sự thánh thiện của cuộc đời ông, và từ sự dịu dàng quyến rũ trong phong cách của ông; và một phần bởi mong muốn thúc đẩy sự tiến bộ của chính mình trong tiếng Ý, và trong kiến thức về lẽ thật thiêng liêng. Lúc đầu, bà dường như không hề nghĩ đến việc đưa bản dịch của mình ra công chúng; nhưng sau khi bà hoàn thành nó, một số bạn bè của bà, những người đã đọc nó, rất hài lòng với sự tao nhã của nó, cũng như với sự xuất sắc của nội dung, đến nỗi họ mạnh mẽ khuyến nghị xuất bản nó. Bà đã nhường bước trước những lời nài xin của họ, mặc dù với một mức độ e dè khiêm tốn, được khích lệ bởi hy vọng rằng bản dịch của mình có thể hữu ích cho đồng bào nam và nữ của mình, bằng cách cho phép họ đọc bằng ngôn ngữ của chính họ những bài diễn văn xuất sắc này. Nó được xuất bản với lời tựa “Cho Độc Giả Cơ Đốc,” được viết bởi G. B.; và với lòng hiếu thảo thích đáng của một người con gái, mặc dù sống trong vòng triều đình, bỏ qua những người vĩ đại và những phu nhân vĩ đại, người dịch đã không tìm kiếm người bảo trợ nào khác ngoài người mẹ yêu quý của mình, người mà bà đã dâng tặng tác phẩm của mình.3
Trong lời tựa “Cho Độc Giả Cơ Đốc,” một số hoàn cảnh liên quan đến bản dịch được giải thích. “Khi những bài giảng đã dịch này của Bernardine nổi tiếng,” tác giả nói, “đến tay tôi, độc giả nhân từ, tôi nghĩ là thích hợp để xuất bản chúng, với mục đích để giáo lý tin kính mang tính tông truyền như vậy không bị giữ riêng cho những người chỉ hiểu tiếng Ý mà thôi, vì chúng nói bằng tiếng Anh, qua lao động trung thực của một phụ nữ quý tộc bận rộn và một trinh nữ đức hạnh, người mà sự e thẹn của bà thà đàn áp chúng, nếu không phải tôi, người mà chúng đã được giao phó vào tay, đã, gần như trái với ý muốn của bà, đưa chúng ra, ra lệnh cho chúng phải đỏ mặt vì xứng đáng bị trách mắng; vì về phần này của bà, tôi dám khẳng định một cách an toàn, đáng được khen ngợi mãi mãi. . . . . Nếu có điều gì sai sót trong bản dịch, hãy nhớ đó là của một người phụ nữ, vâng, của một phụ nữ quý tộc, những người thường sống nhàn rỗi, của một thiếu nữ chưa bao giờ đi xa hơn nhà cha mình để học ngôn ngữ. Xin chào tạm biệt, và hãy sử dụng lao động của bà để sửa đổi cuộc đời bạn.”
Lời dâng tặng của Anne, từ lời chứng nó đưa ra về nhân cách Cơ Đốc xuất sắc của mẹ bà, cũng như từ việc nó giải thích những động cơ đáng khen ngợi—mong muốn thu được lợi ích cá nhân và làm lợi cho người khác—đã khiến bà tham gia vào công việc này, đáng được đưa ra toàn bộ.
“Gửi người Mẹ rất đáng kính và được yêu quý xứng đáng, Phu nhân F.,4 người Con gái khiêm nhường của bà mong ước sự gia tăng kiến thức thuộc linh, với sự hưởng thụ trọn vẹn những kết quả của nó.
“Vì nguồn gốc của bất cứ điều gì, hoặc có thể được chuyển đổi thành bất kỳ việc sử dụng tốt nào trong con, đã tự do tiến hành (mặc dù như là người phục vụ của Đức Chúa Trời) từ lòng tốt thuần túy ân cần và mẫu tử của phu nhân, cũng như trong việc thu xếp mọi thứ thuộc về nó, cũng như trong nhiều lời khuyên răn tin kính nhất của bà, trong đó, trong số những điều còn lại, bà đã thường vui lòng quở trách việc nghiên cứu vô ích của con về tiếng Ý, cho rằng hạt giống của nó đã được gieo trên đất cằn cỗi, không kết quả (vì Đức Chúa Trời do đó không được tôn vinh chút nào), cuối cùng con đã nhận thấy bổn phận của mình là chứng minh sự hiểu biết về ý muốn của bà có thể tác động trong con nhiều như thế nào hướng tới việc hoàn thành điều đó. Và vì con đã biết rõ niềm vui chính của bà là hủy diệt vinh quang của con người, và tôn vinh hoàn toàn vinh quang của Đức Chúa Trời; điều mà không thể được trừ khi chúng ta thừa nhận rằng Ngài thấy trước và quyết định từ vô thủy mọi sự, và không thể thay đổi hoặc thưởng theo công việc xứng đáng của chúng ta, nhưng vẫn kiên định, theo ý muốn không thay đổi của Ngài, con đã bắt tay vào việc dâng tặng phu nhân số lượng nhỏ các bài giảng này (vì kết quả xuất sắc chứa đựng trong chúng, xuất phát từ tinh thần hạnh phúc của Barnardine đã được thánh hóa), những bài giảng bàn về sự lựa chọn và tiền định của Đức Chúa Trời, với phần còn lại (mặc dù không cùng tựa đề) thuộc về cùng hiệu quả đó, với mục đích để có thể thấy rõ, rằng bao nhiêu câu đáng giá của bà về cùng điều đó đã không hoàn toàn không có một chút ghi nhớ nào trong trí nhớ yếu đuối của con; và mặc dù chúng không được thực hiện với sự hoàn hảo như phẩm giá của nội dung đòi hỏi, nhưng con tin và biết bà sẽ chấp nhận ý muốn khiêm nhường của người dâng tặng, không cân nhắc quá nhiều sự xuất sắc của bản dịch, mặc dù theo đúng lẽ nó phải như vậy để không, bởi sự thô thiển của nó, tước đi giá trị của tác giả. Nhưng không có ý định tự mình đảm nhận việc đạt tới phong cách thần học cao của ông, và cũng sợ rằng, khi bắt tay vào việc trình bày sự rực rỡ của tài hùng biện của ông, con sẽ tự tỏ ra không có khả năng đạt tới mức độ thấp nhất của nó, do đó con hạ mình xuống, để hiểu sự yếu đuối của chính mình; chỉ yêu cầu, rằng phu nhân vui lòng cho phép lao động nhỏ bé này của con được chấp nhận dưới tay bà, dưới sự bảo vệ của một mình bà nó được giao phó, với sự tôn kính khiêm nhường, như mang lại một phần kết quả của những lời khuyên răn mẫu tử của bà, trong sự phục vụ sẵn lòng này của con.
“Con gái của Phu nhân, vâng lời một cách gắn bó nhất, A. C.”
Những cảm xúc tôn giáo được thể hiện trong những bài giảng này chính xác là những điều Anne được cha mẹ dạy từ thời thơ ấu, và được bà, trong sự chín chắn trọn vẹn của sự hiểu biết của mình, chấp nhận là lẽ thật được Đức Chúa Trời bày tỏ trong Lời Ngài. Một trích đoạn có thể đủ làm mẫu cho phong cách tiếng Anh của bản dịch, phong cách sẽ không thua kém khi so sánh với các tác giả người Anh thời kỳ đó có những tham vọng cao hơn, và cho mạch giáo lý Phúc Âm thấm nhuần những bài diễn văn này. Nó liên quan đến điều khoản cốt yếu về sự xưng công chính qua đức tin nơi huyết của Đấng Christ, được trình bày mạnh mẽ trong đoạn độc thoại được đặt vào miệng của người Cơ Đốc, trong viễn cảnh bước vào thế giới đời đời:— “Xét rằng kho báu và công đức của Đấng Christ là vô hạn, và có thể làm giàu cho một nghìn thế giới, tôi không định mang theo bất kỳ công đức hay của cải thuộc linh nào khác, ngoài những điều Đấng Christ đã cung cấp cho tôi; vì chúng không chỉ đủ cho tôi, mà còn dư dật và không thể đo lường được. Vậy thì tôi sẽ gây tổn thương không nhỏ cho Đấng Christ, nếu tôi tìm cách tích trữ cho mình bằng bất kỳ phương tiện hay cách thức nào khác, mặc dù tôi có thể làm điều đó dễ dàng đến đâu. Không, trái lại với Phao-lô tôi sẽ coi mọi điều khác như bùn và rác, để tôi có Đấng Christ, với một mình Ngài tôi sẽ xuất hiện trước Đức Chúa Trời, và bởi Ngài và qua Ngài tôi sẽ vinh hiển và khoe khoang; vâng, Đức Chúa Trời cấm tôi khoe khoang về bất cứ điều gì ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà trên Ngài duy nhất treo toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta. Và mặc dù mọi thánh đồ đều giàu có nhờ Đấng Christ; tuy nhiên, nếu họ có phương tiện của riêng mình dồi dào nhất, và muốn ban chúng cho tôi, tôi vẫn không muốn: Đấng Christ của tôi đủ cho tôi: với Ngài tôi thà chịu khổ hơn là hưởng vui thú và niềm vui mà không có Ngài. . . . . Tôi tin chắc rằng tôi sẽ không đến luyện ngục; cả vì không có luyện ngục nào khác ngoài Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài Đức Chúa Trời đã thanh tẩy và trừng phạt trọn vẹn mọi tội lỗi của những người được chọn, và cũng vì trong trường hợp có một nơi như vậy, thì Đấng Christ, không phải bởi công đức của tôi, mà bởi lòng tốt thuần túy của Ngài, thỏa mãn cho mọi tội lỗi, vi phạm, và đau đớn của tôi.”5
Anne sau đó kết hôn với Sir Nicholas Bacon, hiệp sĩ,6 sau này là người giữ đại ấn, một chức vụ ông được bổ nhiệm vào năm 1558, năm đầu tiên của triều đại Nữ hoàng Elizabeth, người được cho là đã dựa vào ông như nhà tiên tri luật pháp của bà. Ông được Fuller mô tả là có thiên tài tinh tế; và thân hình ông to béo đến nỗi, đặc biệt trong tuổi già, việc gắng sức đi từ Westminster Hall đến Star Chamber, khiến ông thở hổn hển đến nỗi khi ngồi vào ghế của mình một thời gian trôi qua trước khi ông có thể hồi phục khỏi sự kiệt sức của mình. Khi đã hồi phục đủ, như một tín hiệu cho luật sư của ngày hôm đó bắt đầu, ông giơ cây trượng của mình lên, trước đó các lời bào chữa không bao giờ bắt đầu. Khẩu hiệu của ông là mediocria firma; và, hành động theo phần đầu của nó, ông không tìm kiếm sự giàu có lớn cũng không dựng lên những dinh thự lộng lẫy. Khi Nữ hoàng Elizabeth, trong các chuyến đi của bà, đến thăm ông tại nhà ông ở Gorhambury, ở Hertfordshire, bà nói với ông, “Lãnh chúa của tôi, nhà của ông quá nhỏ đối với ông.” “Không phải vậy, thưa bệ hạ,” ông trả lời, “chính bệ hạ đã làm tôi quá lớn đối với nhà của tôi.”
Sau khi kết hôn, Phu nhân Bacon đã không từ bỏ việc theo đuổi các hoạt động văn chương của mình; và, ghi nhớ bài học mà mẹ bà đã cẩn thận dạy bà, rằng học vấn chỉ có giá trị khi được chuyển thành một mục đích hữu ích nào đó, bà đã cố gắng sử dụng tài năng của mình thay cho tôn giáo cải chánh, bằng cách dịch sang tiếng Anh một tác phẩm có khả năng hơn và hữu ích hơn nhiều so với các Bài Giảng của Ochino, cụ thể là tác phẩm nổi tiếng Apologia Ecclesiæ Anglicanæ của Giám mục John Jewel,7 mà ông đã xuất bản năm 1562. Jewel8 viết tác phẩm này theo khuyến nghị của Tổng Giám mục Parker và các đồng nghiệp của ông, để bênh vực Hội Thánh Anh trong việc từ bỏ thẩm quyền của Giáo hoàng và tiếp nhận tôn giáo cải chánh, chủ yếu trước những cuộc tấn công của những kẻ đào tẩu người Anh theo Thiên Chúa giáo La Mã, những người đang cần cù sử dụng mọi thủ đoạn của sự khéo léo và ác ý học thuật để phỉ báng những nhà Cải Chánh người Anh và Hội Thánh Anh. Tác phẩm Apologia, mà vẫn có thể đọc với lợi ích, đã, vì học vấn và tài hùng biện của nó, cũng như vì tinh thần và sự sắc bén trong lập luận của nó, được đánh giá cao ở trong nước đến nỗi nó được xuất bản dưới sự phê chuẩn của bệ hạ, với sự tán thành của các giám mục và những người khác; và bởi những người cải chánh ở nước ngoài nó được đón nhận với những lời khen ngợi cao nhất. Do đó, nó đã nhanh chóng được dịch sang nhiều ngôn ngữ khác nhau, và như vậy trở nên dễ tiếp cận với hầu hết châu Âu. Một bản dịch tiếng Anh đã được in ngay trong năm tác phẩm gốc được xuất bản. Nhưng bản dịch này, mặc dù được thực hiện với sự hỗ trợ của Tổng Giám mục Parker, ở nhiều mặt vẫn còn khiếm khuyết, Phu nhân Bacon, bị ấn tượng với niềm tin về giá trị của tác phẩm của Jewel, và về ấn tượng mạnh mẽ nó có thể tạo ra trong tâm trí công chúng ủng hộ đức tin cải chánh, đã tham gia vào nhiệm vụ thực hiện một bản dịch mới. Bà đã làm điều này với nhiều thành công, bản dịch của bà hoàn hảo hơn bản kia, và đối với thời kỳ đó rất tao nhã, một bằng chứng rằng bà đã trau dồi ngôn ngữ mẹ đẻ của mình, và có thể viết nó với một sức mạnh và sự trong sáng khó có ai trong thời đại của bà sánh kịp. Sau khi hoàn thành bản dịch, bà gửi bản sao cho Tổng Giám mục Parker9 để kiểm tra. Bà cũng gửi nó cho Giám mục Jewel, để xem liệu ở phần nào bà có hiểu lầm ý của ông không, kèm theo một lá thư gửi ông bằng tiếng Hy Lạp, mà vị giám mục, người ta nói, đã trả lời bằng cùng ngôn ngữ. Bản dịch đã được hai vị giám mục kiểm tra, họ thấy nó chính xác đến nỗi họ không sửa chữa dù chỉ một chỗ. Parker, không chậm trễ, gửi tác phẩm đi in, mà không xin sự đồng ý của bà, và trả lại cho bà dưới dạng in những gì ông đã nhận được từ bà dưới dạng bản thảo. Nó được xuất bản năm 1564, với một lá thư mở đầu của Parker, gửi Phu nhân Bacon, và với một phụ lục, có lẽ do tổng giám mục viết, gồm một phác họa ngắn gọn về hiến pháp của Hội Thánh Anh, với một bảng các giáo phận và một mô tả về các trường đại học. Trong lá thư của ông gửi bà, trong đó ông gọi bà là “phu nhân rất danh dự, uyên bác, và đức hạnh, Anne Bacon,” ông nói, “Trong khi tác giả chính của tác phẩm Latin và tôi, riêng rẽ đọc kỹ và so sánh toàn bộ bản dịch của bà, đã cho phép nó mà không thay đổi, tôi phải vừa mong phu nhân, vừa thông báo cho độc giả, hãy nghĩ rằng chúng tôi trong việc này đã không nhượng bộ bất kỳ tình cảm giả tạo nào đối với bà, như hài lòng nhắm mắt trước những lỗi lầm để làm hài lòng bà, hoặc làm cho bà không có lý do để tự hài lòng; vì có nhiều lý do kéo chúng tôi ra khỏi việc làm như vậy, mặc dù chúng tôi có ý nghĩ xấu xa như vậy, vì không có lý do gì để chúng tôi bị nghĩ như vậy. Sự phán đoán của chính bà trong việc phân biệt sự nịnh hót, sự khiêm tốn của bà trong việc không thích nó, việc công khai ý kiến của chúng tôi cho thế giới, sự thật của tình bạn của chúng tôi đối với bà, sự không sẵn lòng của cả hai chúng tôi (xét đến ơn gọi của chúng tôi) để tác phẩm công cộng này không được dịch một cách chân thật và tốt, là những lý do tốt để thuyết phục rằng sự cho phép của chúng tôi là của lẽ thật và sự hiểu biết chân thành. Nhờ lao động của bà, thưa bà, bà đã bày tỏ một bổn phận có thể chấp nhận được đối với vinh quang của Đức Chúa Trời, đã có công xứng đáng với hội thánh này của Đấng Christ, đã bảo vệ một cách danh dự danh tiếng tốt và sự quý trọng của ngôn ngữ mẹ đẻ của bà, cho thấy nó có khả năng cạnh tranh với một tác phẩm gốc được viết bằng ngôn ngữ được khen ngợi nhất; và ngoài vinh dự bà đã làm cho giới của mình, và cho cấp bậc của các phu nhân, bà đã làm hài lòng tác giả của cuốn sách Latin, trong việc giải thoát ông bởi bản dịch rõ ràng của bà khỏi những nguy hiểm của những cách hiểu mơ hồ và đáng nghi ngờ, và trong việc làm cho tác phẩm tốt của ông có lợi hơn cho công chúng; nhờ đó bà đã gây dựng niềm an ủi lớn cho bạn bè của mình, và đã trang bị cho lương tâm của chính mình một cách vui vẻ với kết quả của lao động của bà trong việc sử dụng thời gian của mình như vậy; điều mà chắc chắn sẽ dẫn đến sự khuyến khích giới trẻ quý tộc trong nền giáo dục tốt của họ, và để dành thời gian và kiến thức của họ trong việc thực hành tin kính, vì đã được bà trao cho một tiền lệ đặc biệt như vậy. . . . . Và nay với mục đích vừa công nhận sự tán thành tốt của tôi, vừa lan truyền lợi ích rộng rãi hơn, nơi phu nhân đã gửi cho tôi cuốn sách của bà viết tay, tôi đã, với lời cảm ơn chân thành nhất, trả lại nó cho bà (như bà thấy) đã in; biết rằng tôi trong việc này đã làm điều tốt nhất, và ở điểm này đã sử dụng một chính sách hợp lý, tức là, để ngăn chặn những lời bào chữa như sự khiêm tốn của bà sẽ đưa ra để ngăn cản việc xuất bản nó. Và như vậy lúc này tôi ngừng làm phiền phu nhân thêm nữa.
“M [atthew] C [antuariensis].”10
Công sức bà đã bỏ ra cho công việc này không bị lãng phí. Bản dịch đã nhận được sự đón nhận rất thuận lợi, điều chắc chắn làm bà rất hài lòng; và điều còn làm bà hài lòng hơn là suy ngẫm về lợi ích mà hàng nghìn người háo hức đọc nó, hoặc nghe nó được đọc, sẽ rút ra từ những trang đầy sức thuyết phục của nó. Đây chắc chắn là một trong những phương tiện hiệu quả nhất bà có thể sử dụng để làm suy yếu trong tâm trí đại chúng niềm tin vào các giáo lý và sự thờ phượng thuộc Giáo hoàng; và nó đã mang lại cho bà vinh dự bị lăng mạ bởi những cái lưỡi độc ác của các tu sĩ Dòng Tên hiểm ác.11
Phu nhân Bacon có con với Sir Nicholas, hai con trai, Anthony và Francis. Francis, người trẻ nhất, sau này là Lãnh chúa Verulam nổi tiếng, Tử tước St. Albans, cha đẻ của triết học thực nghiệm, sinh tại York House, ở Strand, London, vào ngày 22 tháng 1 năm 1560–61. Từ những thành tựu văn chương của bà, và từ hiệu quả của bà trong việc chủ trì việc giáo dục Edward VI, Phu nhân Bacon, rõ ràng, rất có đủ tư cách để giám sát việc giáo dục con cái của chính mình; một bổn phận bà đã siêng năng thực hiện, và với nhiều thành công, ít nhất là về việc trau dồi sự hiểu biết của chúng, đặc biệt là đối với Francis; mặc dù những nỗ lực của bà không thành công như nhau trong việc hình thành tâm trí chúng theo các nguyên tắc của lòng mộ đạo và đức hạnh.
“Giống như một vài người phi thường khác,” Lãnh chúa Campbell nói, “Francis được cho là đã thừa hưởng thiên tài của mình từ mẹ,12 và ông chắc chắn đã mắc nợ bà về sự trau dồi sớm của tâm trí ông, và tình yêu sách, điều mà suốt đời ông đã được phân biệt. Francis trẻ tuổi ốm yếu, và không thể tham gia vào những môn thể thao thô bạo phù hợp với những cậu bé có thể chất mạnh mẽ. Vị người giữ ấn quá bận rộn với các bổn phận chính thức của mình để có thể làm gì hơn là hôn ông, thỉnh thoảng nghe ông đọc thuộc lòng một đoạn nhỏ ông đã học thuộc lòng, và ban phước cho ông. Nhưng Phu nhân Bacon, người không chỉ là một người mẹ dịu dàng, mà còn là một phụ nữ có tâm trí được trau dồi cao, theo cách của thời đại bà, đã tận tụy một cách siêng năng với đứa con út của mình, người, cùng với sự yếu đuối về thân thể, đã thể hiện từ thời thơ ấu những dấu hiệu ban đầu của trí tuệ phi thường. . . . Dưới sự chăm sóc của bà, được hỗ trợ bởi một gia sư trong nhà, Francis tiếp tục cho đến khi ông đến tuổi mười ba. Ông rất thích sách của mình, và đạt được sự thông thạo phi thường trong những môn học được quy định cho ông.”13 Bà đặc biệt hướng sự chú ý của ông đến ngôn ngữ và triết học, những theo đuổi phù hợp nhất với sở thích của chính bà. Francis học tại Trinity College, Cambridge. “Người ta thường nói, rằng trong khi vẫn còn ở trường đại học ông đã lên kế hoạch cho cuộc cách mạng trí tuệ vĩ đại đó mà tên ông gắn liền không thể tách rời. Tuy nhiên, bằng chứng về chủ đề này, hầu như không đủ để chứng minh, điều tự nó rất khó xảy ra, rằng bất kỳ hệ thống rõ ràng nào thuộc loại đó lại được hình thành sớm như vậy, ngay cả bởi một tâm trí mạnh mẽ và năng động như vậy. Nhưng chắc chắn rằng, sau ba năm cư trú tại Cambridge, Bacon đã ra đi, mang theo một sự khinh miệt sâu sắc đối với chương trình học được theo đuổi ở đó, một niềm tin cố định rằng hệ thống giáo dục học thuật ở Anh về cơ bản là xấu xa, một sự khinh bỉ chính đáng đối với những điều vụn vặt mà những người theo Aristotle đã lãng phí sức lực của họ, và không có sự tôn kính lớn đối với chính Aristotle.”14
Có lý do để nghĩ rằng sự tôn kính của Francis đối với Aristotle đã bị suy yếu bởi sự dạy dỗ của mẹ ông, người, từ các bài giảng của Ochino mà bà đã dịch, và từ sự giao tiếp riêng tư với nhà Cải Chánh đó và những người khác, đã được dẫn đến việc hướng sự chú ý của mình đến sự vô ích của ngụy biện tinh vi và sự cãi vã khốn khổ về những câu hỏi vụn vặt và thường không thể hiểu được, được sinh ra bởi triết học Aristotle. Một trong những bài giảng của Ochino đặc biệt dành để chống lại ý kiến của những người khẳng định không thể đạt được sự hoàn hảo của thần học mà không học trước biện chứng học, siêu hình học, và mọi sự tinh vi, ngụy biện, và cãi vã của logic hay tranh cãi của Stagirite—mà không trở nên quen thuộc trước với Duns Scotus, Thomas Aquinas, và những người khác cùng trường phái. Trong bài giảng này có nói, “Tôi thú nhận mình đã từng ở trong sai lầm đó, và do đó nay tôi được thúc đẩy để thương xót những người vẫn còn bị mù quáng bởi nó. Nếu như họ nói, chúng ta sẽ mắc nợ nhất những người phát minh ra các khoa học đó, vì nhờ chúng ta có thể là những nhà thần học giỏi, và không có chúng thì không. Và rồi, tôi xin hỏi bạn, nếu chúng tình cờ bị diệt vong, hoặc những tác giả đó bị mất, chẳng lẽ thế giới cũng sẽ thiếu thần học sao?” Tiếp theo lập luận rằng nếu những người uyên bác trong các khoa học này mới là những nhà thần học giỏi, thì các Sứ Đồ đã không phải như vậy, mặc dù họ là những giáo sư đầu tiên được Đức Chúa Trời thần cảm của Cơ Đốc giáo, và ngay cả chính Đấng Christ cũng không, Đấng chưa bao giờ học các khoa học này, và tuy vậy là nhà thần học xuất sắc nhất trong mọi nhà thần học; rằng bằng cách đọc Kinh Thánh, và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, một bà lão đơn sơ có thể có nhiều thần học chân thật hơn những người thông thạo nhất trong các khoa học này; rằng những người muốn xây dựng thần học chân thật trên triết học và các khoa học nhân loại là mù quáng, vì chỉ một mình Đấng Christ là nền tảng chân thật, mà chúng ta phải xây dựng trên đó, không phải gỗ, rơm, hay rạ, mà là bạc, vàng, và đá quý, tức là, không phải những phát minh của con người, mà là những mặc khải chân thật của Đức Chúa Trời; rằng Giăng Báp-tít, chứ không phải Aristotle, là người dọn đường cho Đấng Christ; và rằng, như không thể tăng ánh sáng của mặt trời bằng ánh sáng của một cây nến nhỏ, thì Đấng Christ, Đấng là ánh sáng của thế giới, không cần ánh sáng của Aristotle.15 Đó là những cảm xúc về thần học kinh viện, mà mẹ của Francis đã quen thuộc, và với chúng, khó có thể nghi ngờ, từ sự chăm sóc lớn của bà trong việc chỉ dạy con trai mình về tôn giáo và triết học, cũng như về ngôn ngữ, bà đã cố gắng thấm nhuần vào tâm trí ông. Không dễ nói được mức độ mà sự uyên bác phong phú của ông, sự tao nhã và tinh thần trong cách diễn đạt của ông, sự trau dồi triết học sốt sắng của ông, và đặc biệt là thành công của ông trong việc vạch ra một con đường mới cho việc nghiên cứu lẽ thật, điều đã khiến ông trở thành niềm vinh dự của thời đại và đất nước mình, là do sự chú ý khôn ngoan dành cho việc giáo dục của ông bởi người mẹ uyên bác và thành đạt của ông. Và nếu những sai lầm nghiêm trọng của ông với tư cách là một triều thần khỏi con đường chính trực, gây ra bởi việc ông phó mình cho một tham vọng ích kỷ và một lòng tham lam hèn hạ, là những vết đen trên sự rực rỡ của danh tiếng ông với tư cách là một triết gia, đến nỗi ông đã được gọi là
“Người khôn ngoan nhất, sáng chói nhất, hèn hạ nhất trong nhân loại,”
điều này dạy chúng ta bài học quan trọng, rằng những khả năng vĩ đại, rằng thiên tài và những năng lực trí tuệ ở cấp độ cao nhất, sẽ không bao giờ bù đắp được cho sự thiếu vắng đức hạnh nghiêm ngặt không thỏa hiệp. Nhưng mẹ ông, mặc dù bà đã chứng kiến đủ để làm lòng bà đầy nỗi buồn, đã được bàn tay thân thiện của cái chết tha cho nỗi đau đớn khi chứng kiến sự ô nhục cuối cùng của con trai mình.
Khoảng ba năm sau khi Tổng Giám mục Parker gửi thư cho Phu nhân Bacon liên quan đến bản dịch tác phẩm Apologia của Giám mục Jewel của bà, chúng ta thấy ông viết cho bà một lá thư dài và tha thiết về một chủ đề kém dễ chịu hơn, cụ thể là, liên quan đến một số khác biệt đã nảy sinh giữa ông và chồng bà, người quen cũ và bạn của ông. Parker, sau khi biết rằng nhiều sự bất thường tồn tại trong giáo phận Norwich—sự mua bán chức thánh đáng hổ thẹn và sự lạm dụng trắng trợn tài sản giáo hội—đã thực hiện một cuộc thanh tra giáo phận đó. Với quan điểm sửa chữa những bất thường này, ông cũng viết cho vị người giữ ấn, phàn nàn mạnh mẽ về chủ đề này, khuyên ông về hướng đi thích hợp cần theo đuổi, và, như Strype cho rằng, “rất có thể đặt một phần lỗi lên chính vị người giữ ấn.” Tự hào và nóng nảy, Bacon trở nên vô cùng khó chịu trước sự tự do này, và trong câu trả lời của ông cho lá thư của tổng giám mục đã sử dụng ngôn ngữ bạo lực, đồng thời gửi, một thông điệp bằng lời nói xúc phạm qua người hầu nam của tổng giám mục. Trước những thông tin khó chịu này, tổng giám mục không trả lời; nhưng, không muốn bất kỳ sự bất hòa nào tiếp tục tồn tại giữa ông và vị người giữ ấn, ông đã cố gắng lôi kéo Phu nhân Bacon làm trọng tài giữa họ, mặc dù, đồng thời, ông không có ý xin lỗi vì những bước ông đã thực hiện để kiểm soát sự lạm dụng tài sản giáo hội. Do đó, ngay sau đó ông đã bày tỏ với bà một cách dài dòng, bằng văn bản, những cảm xúc và tình cảm của mình trong vấn đề này, và yêu cầu sự hòa giải thân thiện của bà, điều ông làm đặc biệt hơn vì ông biết rằng bà rất quan tâm đến phúc lợi của Hội Thánh Tin Lành Anh.
“Tôi hiểu,” ông nói, “rằng bà thỉnh thoảng sử dụng để làm một người vận động tốt cho lãnh chúa chồng bà trong những vụ việc của người nghèo vì công lý, và tôi không nghi ngờ bà nhớ bổn phận Cơ Đốc bà mang đối với ông, cả về lương tâm đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng, và vì danh dự và danh tiếng của ông đối với thế giới. Trên cơ sở đó, tôi nghĩ là thích hợp bây giờ, vào cuối nhiệm kỳ, viết vài lời cho bà. Đối với lãnh chúa của tôi, tôi nhận thấy tôi không thể viết, trừ khi chúng là placentissima; và do đó tôi sẽ ngừng tay.” Sau khi bày tỏ nỗi đau mà nó sẽ gây ra cho ông nếu những người khác, từ bất cứ điều gì vị người giữ ấn đã làm, lại được khuyến khích trong việc cướp bóc tài sản giáo hội, tài sản phải được dành một cách thiêng liêng để hỗ trợ “chức vụ, chức vụ cứu rỗi con người đó, chức vụ về những huyền nhiệm bị đóng đinh của Đấng Christ đó, dù các hoàng tử xác thịt của thế giới có chế nhạo Đức Chúa Trời và mọi điều thiêng liêng như thế nào,” ông khuyên bà, vì “tình yêu của Đức Chúa Trời,” hãy làm những gì bà có thể để thuyết phục chồng bà giúp loại bỏ khỏi hội thánh sự xúc phạm này, để ông không mang một vết nhơ lên vinh quang của tuổi già của mình. Sau đó ông tiếp tục: “Người ta sẽ hy vọng gì ở tình bạn, nếu việc khuyên bảo lẫn nhau trong tình bạn trung thực chân thật, và hướng về Đức Chúa Trời, lại khuấy động sự thù địch và không thích. Hãy để thế giới mù quáng nói, ‘Ngọt ngào hơn là những nụ hôn dối trá của kẻ thù so với những vết thương của một người bạn.’ Hãy để người khôn ngoan nói, ngược lại, ‘Tốt hơn là những vết thương của một người bạn so với những nụ hôn dối trá của kẻ thù.’ . . . . Tôi không muốn phá vỡ tình bạn với bất kỳ người tầm thường nào, càng không với lãnh chúa của tôi; và tuy vậy dù là vua hay Cæsar, trái với bổn phận của tôi đối với Đức Chúa Trời, tôi sẽ không, và không có ý định [tuân theo], Đức Chúa Trời là lãnh chúa tốt của tôi. . . . . Nay tôi đã trưởng thành vào một sự cân nhắc tốt hơn bởi tuổi tác của mình, hơn là sợ hãi hay nản lòng trước những nỗi kinh hoàng vô ích như vậy của thế giới. Nay tôi không phải học cách nịnh hót con người, ‘hơi thở ở trong lỗ mũi của họ,’ cũng như tôi không phải học cách yên nghỉ một cách lặng lẽ, dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, chống lại mọi sự không hài lòng của bạn bè, và chống lại mọi ác ý của kẻ thù. Tôi đã thường nói và giải thích, ‘Một nghìn sẽ ngã ở bên ngươi, và mười nghìn ở bên phải ngươi, nhưng nó sẽ không đến gần ngươi.’” Ông kết luận bằng những lời này: “Và như vậy yên nghỉ trong một lương tâm tốt và vững vàng trong thời kỳ mong manh này, tôi giao phu nhân cho Đức Chúa Trời, như chính mình tôi. Vì bà là một bản thân khác đối với ông, một linh, một xác, tôi làm bà làm quan xét. Và do đó tôi gửi bản sao chính xác của lá thư tôi gửi ông, để giải thích vấn đề trong bài viết của tôi, nhờ đó bà có thể có cơ hội làm việc, như Đức Chúa Trời sẽ thúc đẩy bà. Và như vậy tôi rời bà.—Từ nhà tôi tại Lambeth, ngày 6 tháng 2 năm 1567. Bạn của bà, chân thành trong Đấng Christ, “MATTHEW CANT.”16
Phu nhân Bacon đã hành động như thế nào trong việc này không được ghi lại. Trong cuộc tranh chấp giữa tổng giám mục và Sir Nicholas Bacon, người trước chắc chắn là đúng. Không có lý do gì để phủ nhận điều ông tự nhận, công lao hành động theo lương tâm của mình trong sự chống đối việc cướp bóc tài sản giáo hội. Nhưng trong khi tự nhận công lao này cho mình, tại sao ông không ghi công cho người Puritan vì đã hành động theo lương tâm của họ trong sự chống đối của họ đối với những trang phục và nghi lễ giáo sĩ được áp đặt trong sự thờ phượng thiêng liêng? Trong điều này, tổng giám mục, giống như nhiều người khác, đã quên quy tắc vàng của Đấng Cứu Thế, “Hễ điều chi các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ.”
Mười hai năm sau đó Phu nhân Bacon trở thành góa phụ, chồng bà, Sir Nicholas, đã qua đời vào ngày 20 tháng 2 năm 1578–9. Ông được an táng trong Nhà thờ St. Paul, London, nơi một đài tưởng niệm tao nhã đã được dựng lên để tưởng nhớ ông.17 Trong thời gian góa bụa, Phu nhân Bacon sống ẩn dật tại Gorhambury, gần St. Albans, ở Hertfordshire.
Cùng năm đó, con trai trưởng của bà, Anthony, người có khuynh hướng mạnh mẽ thích du lịch, sau khi tiếp nhận quyền thừa kế của cha mình, bắt đầu chuyến du lịch, khi ở tuổi hai mươi mốt. Ông cư trú một thời gian tại Paris, từ đó ông đi đến Bourges, và từ đó đến Geneva, nơi ông ở trong nhà của Theodore Beza, giáo sư thần học tại đại học của thành phố đó, người mà ông đã kết tình bạn thân thiết, và người, theo sự thuyết phục của ông, đã tặng cho thư viện của Cambridge một bản sao rất cổ của Ngũ Kinh, bằng sáu ngôn ngữ. Từ Geneva, ông lần lượt chuyển đến Montpellier, Marseilles, Bordeaux, Montauban, và lại đến Bordeaux, nơi ông cư trú lâu nhất.18
Việc Anthony ở lại lâu trên lục địa không khỏi làm mẹ ông không hài lòng; và trong các thư từ của bà gửi ông, bà thường thúc giục ông trở về nhà, một phần vì bà lo lắng muốn gặp ông, và một phần vì chi phí đi kèm với việc cư trú ở nước ngoài của ông. Sự lo lắng của bà về ông về sau càng tăng lên, từ một số trình bày, có lẽ bị phóng đại, mà bà đã nhận được từ các thương nhân người Anh, về một sự thân thiết được hình thành tại Bordeaux giữa ông và ông Anthony Standen, một người theo Giáo hoàng sốt sắng, và một người không có nguyên tắc, như rõ ràng từ sự sẵn sàng của ông ta hành động như một gián điệp cho bất kỳ chính phủ nào sẽ trả hậu hĩnh cho ông ta để làm như vậy.19 Từ đó bà thậm chí bắt đầu nghi ngờ rằng đức tin của ông vào tôn giáo Tin Lành đã bị lung lay, và rằng ông có một số dự định gắn bó với Hội Thánh Thiên Chúa giáo La Mã, và điều này làm tăng sự không hài lòng của bà đối với ông vì ở lại nước ngoài. Để loại bỏ những cảm xúc đau khổ và không hài lòng của bà phát sinh từ nguồn này, ông đã gửi cho bà một lá thư trình bày mạnh mẽ sự vô căn cứ của những nghi ngờ như vậy, và phàn nàn về bà vì đã nuông chiều chúng. Trước khi gửi nó đi, ông đã cho Standen xem, người rất tán thành nó, khen ông vì sự thẳng thắn, “đặc biệt,” ông ta nói, “với một người phụ nữ, vốn là một chiếc bình mong manh và hay thay đổi như mọi cơn gió lay động, như bạn biết. Và mặc dù tôi biết rõ phu nhân, mẹ của bạn, là một trong những người tài giỏi nhất không có gì sánh được trong giới đó, nhưng, ở cuối hành trình, il y a tousjours de la femme,20 với cả người hoàn hảo nhất trong số họ, theo một câu của Nữ hoàng Scotland quá cố, từng được viện dẫn cho tôi, khi, trong một cuộc nói chuyện về bệ hạ nữ hoàng, nữ chủ hiện tại của chúng ta, và tôi ca ngợi với nữ hoàng nói trên những phẩm chất hiếm có của quân vương chúng ta, bà nói, bằng những lời này, ‘Thưa ngài, khi ngài bắt đầu ca ngợi giới của chúng tôi, bằng cách khen ngợi bất kỳ ai trong chúng tôi, đừng bao giờ nói rằng đây là một phụ nữ kín đáo và khôn ngoan, mà hãy nói rằng bà ta ít ngu ngốc hơn những người còn lại; vì mọi người đều nghĩ chúng tôi bị ám bởi sự ngu ngốc.’”21
Anthony đã trở về Anh vào đầu năm 1591–92, sự oán giận của mẹ ông đối với ông ngay lập tức lắng xuống, và bà viết một lá thư dài cho ông vào ngày 3 tháng 2 năm đó, đầy sự lo lắng của người mẹ, đặc biệt liên quan đến những lợi ích tốt nhất của ông. Bà bày tỏ mối quan tâm lớn rằng ông đã cho gọi trước người hầu của mình, ông Lawson, người mà bà từ lâu đã có thành kiến không thể vượt qua; nhưng bà nói với sự tán thành cao về ông Nicholas Faunt, người mang lá thư, người mà bà đã yêu cầu thực hiện một chuyến đi để gặp Anthony, và dẫn ông đến London, nơi anh trai Francis của ông đang chuẩn bị chỗ ở của mình tại Gray’s Inn để tiếp đón ông. Bà mô tả Faunt là “không chỉ là một quý ông trung thực trong cách cư xử dân sự, mà còn là một người kính sợ Đức Chúa Trời, và quả thật cũng khôn ngoan, có kinh nghiệm về nhà nước, và có thể khuyên bạn một cách rất khôn ngoan và thân thiện; vì ông yêu chính bạn, và không cần những gì của bạn, như những người khác, những người vẫn khinh thường bạn.” Sau đó bà tiến hành cho ông lời khuyên liên quan đến cách cư xử tôn giáo của ông. “Lời khuyên chính yếu nhất này,” bà nói, “người mẹ Cơ Đốc và tự nhiên của bạn ban cho bạn ngay cả trước mặt Chúa, rằng trên mọi sự tôn trọng thuộc về thế gian bạn hãy cư xử, ngay cả khi bạn mới đến, như một người xưng nhận một cách chân thành tôn giáo chân thật của Đấng Christ, và có tình yêu của lẽ thật nay bởi sự tiếp tục lâu dài đã được cố định vững chắc trong lòng bạn, và điều đó với sự phán đoán, khôn ngoan, và thận trọng; và không sợ hãi hay xấu hổ khi làm chứng về điều đó bằng cách nghe và vui thích trong những buổi thực hành tôn giáo của hạng chân thành, dù là người Pháp hay người Anh. In hoc noli adhibere fratrem tuum ad consilium aut exemplum.”22 Phu nhân Bacon không phải là một người sùng bái cố chấp giáo lý về sự kế vị tông truyền. Một mục sư có lòng mộ đạo tha thiết, dù ông thuộc về Hội Thánh Anh, hay thuộc về người Puritan, hay thuộc về một hội thánh nước ngoài, trong sự đánh giá của bà là một mục sư của Đấng Christ. Mặc dù là một thành viên của Hội Thánh Anh, bà có khuynh hướng hướng về các nguyên tắc của người Puritan, mà chồng bà, khi còn sống, cũng được cho là không phải không có thiện cảm. Trong một lá thư tiếp theo, bà bảo đảm với Anthony rằng đó sẽ là “uy tín tốt nhất của ông để phục vụ Chúa một cách đúng đắn và tôn kính;” và bà thêm, rằng anh trai Francis của ông “quá lơ là trong việc đó.”23
Trước đây đã nhắc đến tình bạn được hình thành tại Geneva giữa con trai bà Anthony và Theodore Beza. Để bày tỏ sự quý trọng của ông đối với Anthony, và sự tôn trọng đối với học vấn và lòng mộ đạo của Phu nhân Bacon, người mà danh tiếng văn chương lan rộng ra ngoài đất nước của mình, vị thần học gia lỗi lạc này đã dâng tặng bà cuốn Meditations của ông, mà ông đã gửi cho bà một bản sao. Để công nhận dấu ấn vinh dự này, và “để làm sống lại mối quan hệ quen biết xưa của ông với người cha già tốt lành,” như ông diễn đạt, Anthony đã gửi cho Beza, dưới danh nghĩa của mẹ ông và của chính ông, một món quà trị giá hai mươi marks, mà ông đã nhận được từ Beza một lá thư cảm ơn, đề ngày Geneva, ngày 20 tháng 8 năm 1593.24
Khoảng cuối tháng 4, hoặc đầu tháng 5 năm 1594, Anthony chuyển từ Redburne, ở Hertfordshire, nơi quá xa thủ đô để thực hiện nhiều thư từ của mình; và ông định cư ở London, trong một ngôi nhà ở Bishopgate Street. Vị trí của nơi cư trú mới của ông mẹ ông rất không thích; ở vị trí đầu tiên, vì nó gần Bull Inn, nơi các vở kịch và tiết mục xen kẽ liên tục được diễn, mà bà tưởng tượng sẽ làm hỏng những người hầu của ông; và, ở vị trí thứ hai, từ lòng sốt sắng cho sự tiến bộ tôn giáo của ông, mà về mặt đó ông sẽ phải lao động dưới sự bất lợi trong một giáo xứ, mà mục sư của nó vừa thiếu hiểu biết vừa lơ là bổn phận của mình. Những hoàn cảnh này bà đã trình bày với ông rất mạnh mẽ trong một trong những lá thư của mình.25
Trong những lá thư khác của mình, bà bày tỏ sự quan tâm của mình, và tha thiết trong những lời khuyên răn của mình rằng cả Anthony và Francis nên tránh sự thân thiết và cởi mở giao tiếp với những nhân vật tai tiếng ở những vị trí cao, và đặc biệt với những người theo Giáo hoàng, bởi họ có thể bị phản bội, hoặc bị quyến rũ khỏi tôn giáo chân thật, hoặc bị làm hư hỏng trong sự chính trực đạo đức của họ. Trong một lá thư gửi Anthony, từ Gorhambury, ngày 26 tháng 6 năm 1593, bà cho ông một số lời cảnh báo liên quan đến Standen, người khi đó ở Anh, không hề hài lòng với sự thân thiết giữa họ, và mong muốn nó bị cắt đứt. “Đừng quá thẳng thắn,” bà nói, “với người theo Giáo hoàng đó; những người như vậy có những linh quyến rũ để bẫy những người tin kính. Đừng quá cởi mở.”26 Trong một lá thư khác gửi Anthony, bà bày tỏ bằng những lời mạnh mẽ sự không hài lòng của mình về sự quen thuộc giữa Francis và Antonio Perez, cựu bộ trưởng chiến tranh của Philip II của Tây Ban Nha, người, sau khi mất ân huệ của quân vương mình, mà ông đã hưởng ở mức độ cao nhất trong nhiều năm, đã đến Anh khoảng cuối năm 1592. “Mặc dù tôi thương xót anh trai của bạn,” bà nói, “nhưng, chừng nào anh ta không thương xót chính mình, mà giữ Perez đẫm máu đó, vâng, như một người bạn đồng hành trên xe ngựa và bạn đồng hành trên giường, một kẻ kiêu ngạo, phàm tục, tốn kém, mà việc anh ta ở quanh anh ta tôi thực sự sợ Chúa Đức Chúa Trời không thích, và ít ban phước cho anh trai của bạn về uy tín và cả về sức khỏe của anh ta, chắc chắn tôi hoàn toàn nản lòng, và cảm thấy lương tâm không thể tiếp tục tự hủy hoại mình để duy trì những kẻ khốn khổ như anh ta, người chưa bao giờ yêu anh trai của bạn, ngoài vì uy tín của chính mình, sống dựa vào anh ta.”27 Lại nữa, viết cho Anthony, ngày 1 tháng 4 năm 1595, bà cảnh báo ông hãy cẩn thận với Lãnh chúa Henry Howard, sau này là Bá tước Northampton và Lãnh chúa Ấn tín, một quý tộc mà bà coi là nguy hiểm, cả vì sự nghi ngờ ông bí mật nghiêng về phe Tây Ban Nha thuộc Giáo hoàng, và vì nhân cách của ông như một kẻ mưu đồ chính trị sâu xa. “Ông ta là,” bà nói, “một người đưa tin nguy hiểm; chắc chắn là một người theo Giáo hoàng tinh vi trong lòng, và nằm chờ đợi. Có lẽ ông ta có một số hoạt động kín đáo với Standen, và người Tây Ban Nha,28 và τοιοῦτοις.29 Ông ta sẽ phản bội bạn cho nhiều người, và cho dì Russel của bạn trong số những người khác. Công tước30 đã còn sống, nếu không phải vì sự thực hành và vẫn nài xin của ông ta, dẫn đến sự hủy hoại của công tước và Bá tước Arundel.31 Hãy tránh sự quen thuộc của ông ta, như bạn yêu lẽ thật và chính mình. Một công cụ thực sự của những người Tây Ban Nha theo Giáo hoàng. Vì ông ta giả vờ lịch sự, làm việc ác một cách nguy hiểm. Tôi đã biết ông ta từ lâu và quan sát ông ta. Những hoạt động của ông ta đã hoàn toàn xấu xa. Procul esto.”32 Vào ngày 14 tháng 4, bà lặp lại lời khuyên của mình cho ông hãy “cẩn thận với Lãnh chúa Howard như với một con rắn tinh vi.”33 Và trong một lá thư khác gửi ông, ngày 20 tháng 8 năm 1595, khi ông được Bá tước Essex đề nghị các căn hộ trong nhà của ông ta, gần Temple, trong việc trình bày với ông những bất tiện của việc chia tay với nhà riêng của mình và chuyển đến nhà của bá tước, dựa trên kinh nghiệm lâu dài của chính bà về triều đình, bà nói, “Standen ở đó và Lawson, và những người như vậy, bạn thực sự sẽ bị coi là một kẻ thực hành, và bị không thích và nghi ngờ hơn.—Đức Chúa Trời giữ bạn khỏi những tinh vi của Tây Ban Nha và chế độ Giáo hoàng.”34
Việc bà đưa ra những lời khuyên thận trọng này cho Anthony chủ yếu xuất phát từ ý tưởng rằng, dù khả năng của ông như thế nào, nhưng do việc cư trú lâu ở nước ngoài của ông, và việc ông bị giới hạn hầu hết trong phòng của mình vì sự què quặt và sức khỏe không tốt của ông, ông có ít cơ hội hơn để thu thập kinh nghiệm về nhân loại, bằng cách hòa mình và trò chuyện với họ, hơn là ông sẽ có nếu khác đi. “Bạn được cho là khôn ngoan,” bà nói với ông, “và để an ủi tôi tôi nghĩ như vậy. Nhưng chắc chắn, con trai, mặt khác, vì thiếu kinh nghiệm trong nước bằng hành động, và sự không quen biết tẻ nhạt của bạn với đất nước của chính mình bởi việc liên tục giữ phòng và giường, bạn chắc chắn sẽ thiếu sự phán đoán cân nhắc trong việc du lịch chỉ bằng lời nói của mình.”35 Bà thậm chí còn cảnh báo ông chống lại những thủ đoạn xảo quyệt của những người phụ nữ thích kể chuyện mưu đồ. Trong một lá thư gửi ông ngày 5 tháng 8 năm 1595, sau khi tuyên bố sự hài lòng của bà rằng hai nữ bá tước, là chị em, mà bà thấy đang đến cư trú trong khu vực của ông, đều là những phu nhân “kính sợ Đức Chúa Trời, và yêu Lời Ngài một cách sốt sắng, đặc biệt là người em gái,” bà thêm, “Tuy nhiên theo lời khuyên và kinh nghiệm trong nước tôi tha thiết khuyên bạn hãy cẩn thận và thận trọng, và đừng quá cởi mở trong việc mong muốn kéo dài cuộc nói chuyện với Nữ Bá tước Warwick.36 Bà ta, theo cách của cha bà, sẽ tìm kiếm và dò xét, và ghi nhớ với sự đánh dấu siêng năng, quæ nec sentias aulica perferre ad reginam, et patrissat in illá re nimis.”37
Từ những trích dẫn này từ các thư từ của bà, có thể thấy rằng Phu nhân Bacon là một phụ nữ có cảm xúc mạnh mẽ, và rằng bà quen bày tỏ mình một cách mạnh mẽ. Những lời khuyên và khiển trách của bà, quả thật, không phải không thường xuyên được đưa ra cho các con trai bà, đặc biệt là vào cuối cuộc đời bà, với một sự gay gắt ngôn ngữ không đúng mức, mà, bằng cách tạo ra sự khó chịu, khiến chúng kém hiệu quả hơn so với khi chúng được đưa ra với một giọng điệu nhẹ nhàng hơn. Tính khí của bà, có lẽ, vốn tự nhiên nghiêm khắc; và sức khỏe kém, trong những năm cao tuổi của bà, đã làm tăng sự yếu đuối này. Nhưng sự chân thành và lòng nhiệt thành trong tình cảm của bà đối với các con trai của mình thể hiện rõ ngay cả khi bà chỉ trích chúng một cách thô bạo nhất; đó luôn là điều tốt của chúng, cả thuộc thế gian lẫn thuộc linh, đặc biệt là điều sau, mà bà đang nhắm đến để thúc đẩy, mục đích chính của bà là chúng có thể là những người đức hạnh, ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời; và sự khôn ngoan trong những lời khuyên của bà, kiến thức sâu sắc chúng thể hiện về triều đình và về bản chất con người, ý thức sâu sắc về bổn phận Cơ Đốc luôn thấm nhuần chúng, đều làm vinh dự như nhau cho sự sáng suốt trong phán đoán của bà, sự sắc bén trong quan sát của bà, và nhân cách Cơ Đốc cao cả của bà. Lòng căm ghét mãnh liệt của bà đối với chế độ Giáo hoàng là một đặc điểm nổi bật trong thư từ của bà, như sẽ thấy đối với độc giả từ một vài mẫu chúng ta đã đưa ra. Kiến thức của bà về tính chất của hệ thống, và toàn bộ lịch sử thời đại của bà—sự bắt bớ thuộc Giáo hoàng dưới thời Nữ hoàng Mary, và những âm mưu không ngừng của những người theo Giáo hoàng chống lại Elizabeth và chính phủ Tin Lành của bà, tất cả đều góp phần nuôi dưỡng cảm xúc này trong tâm trí bà.
Bá tước Essex là đối tượng quan tâm sâu sắc đối với Phu nhân Bacon. Nhiều phẩm chất cao quý đã phân biệt ông, “sự hào phóng, chân thành, tình bạn, dũng cảm, hùng biện, và cần cù,” như Hume mô tả ông; sự thân thiết tồn tại giữa ông và hai con trai của bà; sự hào phóng lớn mà ông đã đối xử với họ, cho Anthony một mức lương hàng năm hậu hĩnh, và ban tặng cho Francis, khi ông không thể kiếm cho ông ta chức vụ luật sư trưởng, một món quà đất trị giá 1800 bảng—mặc dù Francis sau đó đã hèn hạ đến mức biện hộ tại tòa chống lại ân nhân của mình khi đang bị xét xử vì tội mưu phản—tất cả những điều này kết hợp lại để khơi dậy trong lòng Phu nhân Bacon một mối quan tâm đầy yêu thương về bất cứ điều gì liên quan đến phúc lợi của quý tộc đó, và đặc biệt về những gì liên quan đến lợi ích tốt nhất của ông, phúc lợi thuộc linh và đời đời của ông. Kể từ khi ông trở về từ cuộc viễn chinh đến Cadiz, nơi ông đã tấn công chiếm được, Essex đã có vẻ ngoài nghiêm khắc hơn trong cách sống của mình, cũng như trong việc tuân thủ các nghi lễ tôn giáo công khai, so với trước; nhưng ông không thoát khỏi những nghi ngờ và tin đồn về việc tái phạm tội ngoại tình trong hôn nhân. Điều này đã đến tai Phu nhân Bacon, bà đã viết cho ông một lá thư, đề ngày 1 tháng 12 năm 1596, đáng chú ý vì sự tự do khiển trách của nó. Bà bày tỏ sự hài lòng của mình về danh tiếng ông đã đạt được bởi những thành tựu quân sự của mình, và về phong cách ứng xử được cải thiện gần đây của ông. “Nhưng,” bà thêm, “proh dolor! lãnh chúa tốt của tôi,” và sau khi thông báo cho ông về việc bà đã nghe rằng gần đây ông bị buộc tội “trượt ngã trở lại với điều ô uế trơ trẽn,” bà tiếp tục, “Ông, lãnh chúa tốt của tôi, đã không học Đấng Christ như vậy, và nghe Lời Thánh của Ngài trong các câu 3, 4, và 5 của chương bốn của Thư Thứ Nhất gửi người Tê-sa-lô-ni-ca. Có chép rằng, ‘Vì ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh: tức là phải lánh sự ô uế, mỗi người phải biết giữ gìn thân thể mình cho thánh sạch và tôn trọng, chẳng bao giờ sa vào tình dục luông tuồng như người ngoại đạo, là kẻ chẳng nhận biết Đức Chúa Trời.’ Và hơn nữa, nếu ông vui lòng đọc và ghi nhớ kỹ, đó là một lời đe dọa nặng nề, ‘rằng những kẻ tà dâm và ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ phán xét,’ và rằng họ sẽ bị loại ra ngoài: vì vì những điều như vậy, sứ đồ nói, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thường đến trên chúng ta. Lãnh chúa tốt, hãy nhớ và cân nhắc nguy hiểm lớn của ông bởi điều này, cả về hồn và xác. Đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà hãy tôn vinh Đức Chúa Trời, Đấng đã tôn vinh ông, và đừng thưởng Ngài bằng điều ác như vậy vì lòng tốt lớn lao của Ngài đối với ông. Lãnh chúa tốt của tôi, đừng phạm tội chống lại linh hồn của chính mình.
“Phu nhân Stafford nói, trong một dịp, trong cuộc nói chuyện của bà, nữ bá tước tốt và đức hạnh,38 vợ của ông, đang mang thai. Hỡi quý tộc danh dự và dũng cảm, hãy coi trọng phước hạnh này của Đức Chúa Trời ban cho cả hai ông bà, và đừng làm lòng bà buồn rầu, làm cản trở thai nhi trẻ trong bà; vì người ta nghĩ bà trước đây đã để tâm, và rằng đứa con cuối cùng của bà đã không thịnh vượng một cách thoải mái.
“Nếu ông thực sự ở với Chúa, Ngài sẽ ở với ông, và khiến chính kẻ thù của ông tôn kính ông. Hãy mạnh mẽ trong Chúa, Đức Chúa Trời kiên nhẫn tốt lành của ông và của chúng ta. Hãy kính sợ Ngài và bước đi một cách riêng tư trong lẽ thật; và vì lời hứa của Ngài trong Đấng Christ, Ngài sẽ giúp đỡ ông, và nhìn ông và những người của ông một cách thuận lợi, làm thịnh vượng và gia tăng phước hạnh của Ngài trên ông và những người của ông; phước hạnh và ân điển mà tôi khiêm nhường, như tôi bị ràng buộc nhất, cầu xin Ngài ban cho ông mãi mãi, lãnh chúa thân yêu và xứng đáng của tôi, trong Chúa Giê-xu Christ. Với tình cảm rất sâu sắc của mình, tôi đã dám, viết một cách vụng về, tôi thú nhận, đang ốm yếu nhiều mặt. Boni consulas, te vehementer oro, et quam optime vivas et valeas, vir insignissime, et quantum decet, mihi charissime. In Christo ex animo.39
“Primo, Decemb. “A. BACON, χῆρᾰ [góa phụ].”40
Lá thư này bà gửi cho con trai Anthony của mình, để chuyển cho bá tước. Sau khi nhận và đọc nó, bá tước ngay lập tức viết một câu trả lời, mà Anthony gửi cho mẹ mình, cùng với một lá thư của chính ông, trong đó ông bày tỏ hy vọng của mình “rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho những nỗ lực Cơ Đốc và vẫn rất tôn trọng của bà với sự chấp nhận tử tế đúng mức và những ấn tượng hiệu quả.” Câu trả lời của bá tước, rất lịch sự, chắc chắn làm vinh dự cho sự hào phóng trong tinh thần của ông, trong việc tiếp nhận, mà không khó chịu, những lời khiển trách và khuyên răn có thiện ý của vị phu nhân đáng kính này.
“Thưa bà,” ông nói, “việc bà vui lòng đối xử tự do với tôi như vậy, trong việc cho tôi biết điều tệ nhất bà nghe về tôi, tôi coi đó là một lập luận về ân huệ của Đức Chúa Trời, trong việc gửi một thiên sứ tốt như vậy đến để khuyên răn tôi; và về sự quan tâm không nhỏ của phu nhân đối với việc làm tốt của tôi. Tôi biết những lời triệu tập này cần thiết như thế nào đối với mọi người, đặc biệt là đối với những người sống ở nơi này; và tôi thà, với người thu thuế nghèo, đấm ngực mình, và phủ phục, hoặc với [người đầy tớ trong Phúc Âm], thú nhận, khi tôi đã làm mọi điều tôi có thể, tôi là một đầy tớ vô ích, hơn là tự xưng công chính theo cách người Pha-ri-si; nhưng những gì tôi viết bây giờ là vì lẽ thật, không phải vì chính mình. Tôi tuyên bố trước uy nghiêm của Đức Chúa Trời, và sự tuyên bố của tôi là tự nguyện và có cân nhắc, rằng cáo buộc mới được đặt lên tôi này, là sai và bất công. . . . Nhưng tôi sống ở một nơi mà tôi bị âm mưu chống lại và bị thực hành hàng giờ. . . . Phu nhân xứng đáng, hãy nghĩ tôi là một người yếu đuối, đầy những khiếm khuyết; nhưng hãy yên tâm tôi đang cố gắng trở nên tốt, và thà sửa chữa lỗi lầm của mình hơn là che đậy chúng. Tôi mong phu nhân mọi hạnh phúc và sự yên nghỉ chân thật, theo lệnh của phu nhân. Xin hãy đốt, tôi cầu xin bà.
“Ngày 1 tháng 12, —96. “Essex.”41
Đối với lá thư này từ lãnh chúa của ông, Phu nhân Bacon trả lời như sau:— “Lãnh chúa tốt danh dự của tôi,—Trong những công việc không ngừng và cẩn thận của ông mà vui lòng dành cho tôi, như một người gần như bị lãng quên trong thế giới, một lá thư ngay cả bằng chính tay ông, là nhiều hơn nhiều so với tình trạng nghèo nàn hoặc những phần xấu của tôi có thể đạt tới. Đức Chúa Trời bằng nhiều cách bày tỏ tình yêu của Ngài đối với ông, mà hội thánh của Ngài ở đây và nhà nước của chúng ta gặt hái lợi ích ngọt ngào, để ca ngợi danh Ngài và danh tiếng danh dự của chính ông, và niềm vui trong một lương tâm tốt. Tuy vậy những nhân vật xuất sắc như vậy không bao giờ thiếu æmulatores malignos cum fastu.42 Nhưng tuy vậy, dù sao đi nữa, đức hạnh tin kính chân thật trong dân sự của Đức Chúa Trời vẫn, với cây cọ, trỗi dậy và gia tăng, mặc dù con người cố gắng đàn áp và áp bức nó; và họ vẫn sẽ thịnh vượng trong sân của Đức Chúa Trời uy nghiêm vinh quang, và hạt giống của họ sẽ được ban phước. Ab imis præcordiis,43 như tôi bị ràng buộc nhất, tôi cầu xin Chúa hằng sống liên tục hướng dẫn bằng Đức Thánh Linh của Ngài trái tim của lãnh chúa, đến tình yêu của Ngài và của lẽ thật đời đời của Ngài, và củng cố ông qua tình yêu của cả hai để sống trong sự kính sợ tôn kính Ngài, và để tán thành điều làm hài lòng trước mắt Ngài. Và, lãnh chúa tốt của tôi, hãy bước đi một cách thận trọng, vì những ngày [là xấu xa]. Đức Chúa Trời ban cho ông sự an toàn khỏi mọi cạm bẫy tinh vi xảo quyệt bất cứ là gì; và trong trận chiến, trên biển hay trên đất liền, cánh tay mạnh mẽ của Ngài là sức mạnh bất khả chiến bại của ông, và khiến ông chiến thắng, và gửi các thiên sứ thánh của Ngài đến cắm trại xung quanh ông và quân đội của ông, và canh giữ ông để bảo vệ ông; và với sự đầy đủ của những ngày và năm tốt lành trong cuộc sống này, gìn giữ ông cho nước thiên đàng của Ngài mãi mãi. Đức Chúa Trời của sự bình an ban cho ông sự bình an luôn luôn bằng mọi cách, lãnh chúa rất tốt của tôi, “A. B.”44
Đây là những đài tưởng niệm chính được truyền lại cho chúng ta liên quan đến cuộc đời của vị phu nhân này. Thời gian chính xác của cái chết của bà không chắc chắn; nhưng bà được cho là đã qua đời khoảng năm 1604, tại Gorhambury (“nơi,” Ballard nói, “bức tranh của bà vẫn còn”), đã đạt đến tuổi đáng kính bảy mươi sáu. Bà được an táng trong Nhà thờ St. Michael, St. Albans, nhưng không có đài tưởng niệm với dòng chữ khắc để ghi lại ký ức về bà. Điều này càng đáng chú ý hơn, vì Francis, con trai nổi tiếng của bà, nằm gần bà, được tưởng niệm bằng một bức tượng rất đẹp, với một dòng chữ khắc bên dưới. Lãnh chúa của ông được thể hiện đang ngồi trong tư thế trầm ngâm, trong một chiếc ghế bành, đặt trong một hốc tường. Một số người khác trong gia đình cũng được an táng tại cùng nơi.45
1. D’Israeli, trong cuốn Amenities of Literature của ông, quyển ii., tr. 145.
2. Nơi sinh của ông là Siena, một thành phố của Tuscany.
3. Có ít nhất hai ấn bản; nhưng tập sách nay hiếm khi gặp được. Bản sao chúng tôi đã tham khảo, có lẽ là ấn bản đầu tiên, giống như nhiều tác phẩm trong thời đại của Nữ hoàng Elizabeth, được in bằng chữ đen. Nó là khổ nhỏ 12mo, gồm 244 trang, mặc dù các trang không được đánh số; và trang tựa đề như sau:— “SERMONS “Of Barnardine Ochyne (to the number of 25), concerning the predestination and election of God; very expedient to the setting forth of his glory among his creatures. Translated out of Italian into our native tongue, by A. C. [Sau đó có một trích dẫn từ Tobit xii. 7, và một trích dẫn khác Isaiah xliii. 6, 7.]“Printed by John Day, dwelling over Aldersgate, beneath S. Martins.” Ngày xuất bản không được đưa ra. Strype phỏng đoán rằng đó là khoảng năm 1550.—Mem. Eccl., quyển ii., tr. 265. Một ấn bản khác, cũng không có ngày xuất bản, sau đó được in ở khổ 12mo, kèm theo hai mươi lăm bài giảng bổ sung của cùng tác giả, được dịch từ tiếng Ý sang tiếng Anh. Trang tựa đề, khác với ấn bản trước, như sau:— “Certain Sermons of the right famous and excellent clerk, Master Bernardino Ochino, born within the famous university of Sienna, in Italy, now also an example in this life for the faithful testimony of Jesus Christ. Twenty-five Sermons, translated into English from the Italian, by a gentleman, and the last twenty-five translated by a young lady.”—Typographical Antiquities, tr. 244.
4. Fitz-Williams. Anne, như không phải là hiếm vào thời kỳ đó, cho mẹ mình tên thời con gái của bà.
5. Bài giảng xxi.
6. Ngày của cuộc hôn nhân chưa được xác định chính xác. Con trai trưởng của bà, Anthony, sinh năm 1558.—Birch’s Memoirs of the Reign of Queen Elizabeth, quyển i., tr. 11.
7. tức là, lời biện hộ cho Hội Thánh Anh.
8. Người xuất sắc này, đã học tại Christ Church College, Oxford, là một người thúc đẩy sốt sắng cuộc Cải Chánh trong triều đại của Edward VI. Trong triều đại của Mary, ông trốn sang Frankfort. Khi Elizabeth lên ngôi một cách hạnh phúc, trở về Anh, ông được thăng lên chức giám mục của Salisbury vào năm 1560. Ông là một trong những người uyên bác nhất trong số những nhà Cải Chánh, và là tác giả của nhiều tác phẩm, trong đó tác phẩm Apologia của ông là phổ biến nhất. Ông qua đời tại Monkton Farley, ngày 23 tháng 9 năm 1571, vào năm thứ năm mươi của tuổi ông, và được an táng trong dàn hợp xướng của nhà thờ chính tòa của ông tại Salisbury.
9. Matthew Parker, người, mặc dù là một mục sư cải chánh, đã thoát khỏi sự bắt bớ trong triều đại của Nữ hoàng Mary bằng cách sống ẩn dật, đã, khi Elizabeth lên ngôi, được bổ nhiệm, vào năm 1559, làm Tổng Giám mục Canterbury. Ông là một người uyên bác, và có giáo lý Calvin. Vết nhơ lớn trong cuộc đời ông là sự nghiêm khắc mà ông đã đối xử với hàng giáo sĩ Puritan, đình chỉ chức vụ của họ, và tịch thu sinh kế của họ. Bệ hạ đã quyết tâm thực thi việc sử dụng trang phục giáo sĩ, và tuân thủ các hình thức thờ phượng tôn giáo đặc biệt mà bà chọn quy định, Parker trở thành một công cụ sẵn sàng trong việc thực hiện quan điểm của bà, mặc dù cố vấn chính của bà, Lãnh chúa Burghley, quyết liệt phản đối hướng đi này.
10. Jewel’s Works, được in cho Parker Society, phần thứ ba, tr. 51.
11. Father Parsons’ Relation of a Conference between Henry IV. of France, &c.. tr. 197.
12. Lãnh chúa Campbell ở đây thêm, trong một chú thích, “Anthony, anh trai, không hề được phân biệt bằng bất cứ cách nào, trường hợp của gia đình Bacon có thể được viện dẫn để minh họa lời đáp trả đối với Bá tước Buchan quá cố, người là anh trai của Lãnh chúa Erskine, và Henry Erskine nổi tiếng, trưởng khoa luật, nhưng rất không bằng họ về khả năng, và người quan sát, một cách khoe khoang, ‘Chúng tôi thừa hưởng mọi thiên tài của mình từ mẹ,’ đã được trả lời, ‘Vâng (và như tài sản của người mẹ nói chung là), nó dường như đã được dành hết cho những đứa con út.’“
13. Lives of the Chancellors, quyển ii., tr. 268, 269.
14. Macaulay’s Essays, quyển ii., tr. 297.
15. Bài giảng xx.
16. Strype’s Life of Archbishop Parker, quyển i., tr. 514-517; và quyển ii., tr. 163-168.
17. Strype’s Annals, quyển ii., phần ii., tr. 210.
18. Những sự kiện này được thu thập từ Birch’s Memoirs of the Reign of Queen Elizabeth.
19. Lòng sốt sắng của Standen đối với tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã đã khiến ông rời Anh khoảng năm 1563, và rút lui vào Scotland, nơi ông gia nhập phục vụ Nữ hoàng Mary. Khi bà gặp bất hạnh, ông rời khỏi đất nước đó, và trở thành một sứ giả được trả lương của Vua Tây Ban Nha. Cuối cùng ông đã bí mật tham gia phục vụ Nữ hoàng Elizabeth, bởi Sir Francis Walsingham, người đã kiếm cho ông, từ bệ hạ, một khoản lương hưu 100 bảng mỗi năm.—Birch’s Memoirs of the Reign of Queen Elizabeth, quyển i., tr. 66, 67.
20. tức là, luôn luôn có tính phụ nữ.
21. Birch’s Memoirs, &c., quyển i, tr. 55, 56, 67, 68.
22. tức là, “Trong điều này tôi sẽ không giới thiệu bạn đến anh trai của bạn để xin lời khuyên hay làm gương.” Trong các thư từ của mình, bà thường giới thiệu các từ và câu tiếng Latin và cả tiếng Hy Lạp, đôi khi với mục đích giữ bí mật, nhưng phổ biến hơn là theo phong cách của thời đại. Do đó, điều này ít có vẻ khoe khoang học vấn khi đó hơn là vào thời nay.
23. Birch’s Memoirs, &c., quyển i., tr. 71, 72.
24. Birch’s Memoirs, &c., quyển i., tr. 16, 106, 118.
25. Sđd., quyển i., tr. 173.
26. Birch’s Memoirs, &c., quyển i., tr. 107.
27. Sđd., quyển i., tr. 143.
28. Antonio Perez.
29. tức là, những người thuộc loại đó.
30. Thomas, Công tước Norfolk, anh trai của Lãnh chúa Henry, bị chém đầu vì những mưu đồ của ông với Nữ hoàng Scotland, ngày 2 tháng 6 năm 1572.
31. Bá tước Arundel bị Philip lên án, vào năm 1589, vì tội phản quốc, nhưng mạng sống của ông được tha, và ông qua đời trong Tháp vào năm 1595.
32. tức là, hãy giữ khoảng cách.
33. Birch’s Memoirs, &c., quyển i., tr. 227.
34. Birch’s Memoirs, &c., quyển i., tr. 278.
35. Sđd., quyển ii., tr. 61.
36. Anne, con gái trưởng của Francis, Bá tước Bedford thứ hai, và góa phụ của Ambrose Dudley, Bá tước Warwick. Bà qua đời ngày 9 tháng 2 năm 160⅘. Bà có hai em gái, Elizabeth, vợ của William Bourchier, Bá tước Bath, và Margaret, kết hôn với George Clifford, Bá tước Cumberland.
37. Birch’s Memoirs, &c., quyển i., tr. 270.
38. Frances, con gái và là con duy nhất của Sir Francis Walsingham. Khi kết hôn với Bá tước Essex bà là góa phụ của Sir Philip Sidney. Sau khi bá tước bị hành quyết bà kết hôn, lần thứ ba, với Bá tước Clan-Richard, một quý tộc người Ireland.—Camden’s Hist. of Elizabeth, London, 1688, tr. 444, 624.
39. tức là, “Hãy tiếp nhận điều này một cách tốt lành, tôi tha thiết cầu xin ông, và mong ông sống trong sự hưởng thụ sức khỏe tốt và mọi hạnh phúc, quý tộc lừng lẫy nhất, và, như là thích hợp, thân yêu nhất đối với tôi. Trong Đấng Christ từ tận đáy lòng.”
40. Birch’s Memoirs, &c., quyển ii., tr. 218.
41. Birch’s Memoirs, &c., quyển ii., tr. 219.
42. tức là, những đối thủ hiểm ác với sự kiêu ngạo.
43. tức là, từ tận đáy lòng tôi.
44. Birch’s Memoirs, &c., quyển ii., tr. 220.
45. Granger’s Biograph. Hist. of England, quyển ii , tr. 179.—Ballard’s Learned Ladies, tr. 193.
[H2] PHẦN 2. CÁC PHU NHÂN CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI SCOTLAND.
“Vào nửa đêm tối tăm, chúng [những kẻ bắt bớ] sẽ bắt chúng ta,
Và ném chúng ta vào tù,
Ở đó chúng ta phải nằm cho đến khi chúng ta từ bỏ
Danh của Đức Chúa Trời, Đấng là vua của chúng ta.
“Rồi những bó củi chúng ta phải đốt hoặc mang,
Hoặc chúng sẽ đưa chúng ta đến chỗ chết:
Làm chúng ta đau đớn làm chúng vui thích,
Và đè chúng ta xuống sự hổ nhục.”
—Wedderburne’s Gude and Godly Ballates.
“Nhưng hãy giữ vững Giao Ước của ta,
Và đừng quá sợ hãi chúng,
Vì cuối cùng ta sẽ hạ xuống
Sự kiêu ngạo và tàn ác của chúng.”—Sđd.
[H2] GIỚI THIỆU.
Phong phú như cánh đồng của cuộc Cải Chánh thế kỷ thứ mười sáu ở Scotland về những tài liệu có lợi ích lớn lao và lâu dài, nó chỉ trình bày một vài gặt hái rải rác liên quan đến các phu nhân cải chánh. Sự nghèo nàn về tài liệu này chủ yếu phát sinh từ hai nguyên nhân—từ tình trạng khiếm khuyết của giáo dục nữ giới ở Scotland vào thời kỳ đó, và từ sự kiện rằng các phu nhân gắn bó với cuộc Cải Chánh ở Scotland đã không được kêu gọi, ở bất kỳ mức độ lớn nào, để chịu đựng sự bắt bớ và tuận đạo.
Vào thời cuộc Cải Chánh, và ngay cả trước đó, các phu nhân của Ý, Tây Ban Nha, Pháp, và Anh, đã hưởng những lợi thế nổi bật về trau dồi trí tuệ. Sự phân tán của người Hy Lạp, do hậu quả của việc Constantinople bị người Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đóng, khoảng năm 1443, đã có những tác động hạnh phúc nhất đối với sự hồi sinh của văn chương ở các nước này. Ý, nước mà, trong những thời kỳ đen tối nhất của sự thống trị của Giáo hoàng, đã bảo tồn một mức độ tinh tế và kiến thức mà các quốc gia khác ở châu Âu không biết đến, là nước đầu tiên trải nghiệm sự hồi sinh trí tuệ này. Ở đất nước đó, những người tị nạn Hy Lạp uyên bác, khi đế quốc của họ bị lật đổ, đã tìm thấy một nơi ẩn náu; và mang theo những tác phẩm của các nhà hùng biện, thi sĩ, và sử gia cổ đại của họ, họ đã dạy những mẫu mực hùng biện và sở thích này cho các học giả người Ý, những người đã nghiên cứu chúng với lòng nhiệt thành say mê; và những nghiên cứu này, bằng cách tinh luyện sở thích của họ, đã làm tăng sự yêu thích của họ đối với các tác phẩm cổ điển của các tác giả cổ đại của chính họ, những người không kém phần lừng lẫy. Tương tự là những lợi thế Tây Ban Nha, Pháp, và Anh thu được, từ sự hủy diệt của đế quốc Constantinople. Các sinh viên hoặc những người uyên bác của họ, đến Ý, đã được hướng dẫn về ngôn ngữ Hy Lạp bởi một số người tị nạn Hy Lạp lừng lẫy nhất; họ còn học được một phong cách Latin trong sáng dưới sự hướng dẫn của các bậc thầy người Ý đầu tiên; và trở về nhà, họ cần cù lao động để giới thiệu cho đồng bào của mình một sở thích đối với các tác phẩm cổ điển Hy Lạp và La Mã, trái ngược với các hệ thống giáo dục kinh viện và man rợ thịnh hành khi đó. Niềm đam mê trau dồi văn chương cổ điển ở các nước này mạnh mẽ đến nỗi, con gái của giới quý tộc và tầng lớp thượng lưu đã được dạy cẩn thận các ngôn ngữ Hy Lạp và La Mã dưới sự hướng dẫn của các bậc thầy khéo léo, và trong các ngôn ngữ này nhiều người trong số họ đã đạt được sự thông thạo lớn. Nhưng Scotland hơi muộn hơn trong việc thu được những lợi thế này; và khi những người Scotland đã du lịch ở Ý, Đức, và Anh, để thu thập học vấn không thể có được ở đất nước của mình, khi trở về nhà, đã giới thiệu việc trau dồi văn chương tao nhã và nhân văn, việc mở rộng một nền giáo dục cao cho con gái của Scotland, ngay cả cho những người có cấp bậc, ít được nghĩ đến. Do đó trong lịch sử của cuộc Cải Chánh Scotland chúng ta không có phu nhân nào có thể sánh với Renée của Ferrara, Olympia Morata, Margaret của Valois, Katharine Parr, Phu nhân Jane Grey, các Phu nhân Seymour, và con gái của Sir Anthony Cooke về học vấn và thành tựu. Nếu các phu nhân Scotland đã hưởng những cơ hội trau dồi tâm trí tương tự như những phu nhân lừng lẫy này đã hưởng, nhiều người trong số họ, chắc chắn, đã để lại đằng sau họ những dấu vết lâu dài về thiên tài và tài năng của họ; và sẽ không thiếu, trong số những nhà Cải Chánh Scotland, đủ sự hào hiệp uyên bác để làm công bằng cho công đức của họ. Henry VIII, dù đã trở nên đồi bại khi về già, đã bảo trợ học vấn trong những ngày đầu của ông, và tham vọng ban cho con gái mình một nền giáo dục hoàn thiện; một tấm gương mà giới quý tộc và tầng lớp thượng lưu đã háo hức noi theo. Nếu ngai vàng Scotland được lấp đầy bởi một quân vương với một gia đình đang lớn lên gồm các con gái, mà ông cũng quan tâm đến sự trau dồi trí tuệ của chúng như vậy, tấm gương của ông, không nghi ngờ gì, đã có tác động tương tự đối với giới quý tộc, tầng lớp thượng lưu, và dân chúng Scotland.
Nguyên nhân khác của sự khan hiếm thông tin của chúng ta liên quan đến các phu nhân gắn bó với cuộc Cải Chánh ở Scotland, là hoàn cảnh rằng những kẻ bắt bớ thuộc Giáo hoàng đã không được phép, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, giáng trên họ, trong rất nhiều trường hợp, những hình phạt của tà giáo. Phần lớn giới quý tộc Scotland quyền lực nhất, và cuối cùng chính chính phủ Scotland, đã sớm trở nên thuận lợi với cuộc Cải Chánh, hàng giáo sĩ Scotland thuộc Giáo hoàng đã sớm bị tước đi quyền cầm thanh kiếm của nhà nước để tiêu diệt những kẻ tà giáo. Điều đó khác ở hầu hết các nước khác ở châu Âu nơi cuộc Cải Chánh đã đặt chân. Ở Anh, chẳng hạn, mặc dù Henry đã loại bỏ quyền tối cao của Giáo hoàng, nhưng vẫn tiếp tục ở mọi mặt khác là một người theo Giáo hoàng giáo điều, ông không ngừng bắt bớ những nhà Cải Chánh; và con gái cố chấp, cuồng tín của ông, Mary, đã dâng chúng lên thành từng đống lớn cho Moloch của La Mã. Do đó Anh cung cấp một danh sách nhiều hơn nhiều những người tuận đạo, của cả hai giới, vì những cảm xúc cải chánh so với Scotland, số người tuận đạo của nước này dưới chế độ Giáo hoàng tương đối nhỏ.
Vào thế kỷ 17, sự dũng cảm của các phu nhân Scotland thúc đẩy họ trở thành những người xưng nhận đức tin không sợ hãi và những người tuận đạo tận tụy, đã rất nổi bật. Sir Walter Scott, trong cuốn Old Mortality của ông, mô tả sự vững chắc quyết tâm của tính cách Scotland trong thời kỳ bắt bớ của Charles II và James VII, nhận xét—và nhận xét áp dụng cho giới dịu dàng cũng như giới cứng rắn hơn, như rõ ràng từ nhiều ví dụ trong lịch sử của thời kỳ đó— “Nó dường như giống với cây phong bản địa của những ngọn đồi của họ, cây khinh thường việc bị ảnh hưởng trong cách sinh trưởng của nó, ngay cả bởi ảnh hưởng của gió thịnh hành, nhưng vươn cành của nó với sự dũng cảm ngang nhau theo mọi hướng, không cho thấy mặt nào hướng về bão tố, và có thể bị bẻ gãy, nhưng không bao giờ có thể bị uốn cong.” Và nếu những ví dụ về chủ nghĩa anh hùng của các phu nhân Scotland đã tiếp nhận những cảm xúc cải chánh, ít hơn trong thế kỷ 16 so với thế kỷ 17, điều này không phát sinh từ việc họ thiếu một tinh thần tự chối bỏ, tự hy sinh, khiến họ giữ vững lẽ thật ngay cả trong cái chết, mà từ việc họ không phải chịu cùng mức độ thử thách lửa của sự bắt bớ.
Sự quyết tâm can đảm của tính cách nữ giới Scotland, quả thật, có thể được truy nguyên từ một thời kỳ sớm hơn nhiều so với cuộc Cải Chánh. Nó được kêu gọi bởi những cuộc đấu tranh mà Scotland, trong nhiều thời đại trước đó, đã tham gia, trong việc duy trì độc lập của mình chống lại vương quốc Anh quyền lực hơn; và nó được nuôi dưỡng bởi những bản ballad lịch sử và anh hùng, vốn có ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy đối với tính cách của một dân tộc thô sơ và bán man rợ. Những bài hát này, được hát không chỉ bởi những người hát rong lưu động, kèm theo nhạc cụ, mà còn bởi các thiếu nữ của Scotland, tại các buổi gặp gỡ vui vẻ của họ, sau khi công việc lao động trong ngày đã kết thúc, đã mang lại một chút anh hùng cho tính cách nữ giới Scotland, cũng như góp phần truyền cảm hứng cho các thanh niên với một tinh thần phiêu lưu, dũng cảm, trong đó tinh thần hiệp sĩ và lòng yêu nước được kết hợp. Một trong những vần thơ này, được sáng tác nhân dịp người Anh bị đánh bại tại Bannockburn, là như sau:—
‘Các thiếu nữ của nước Anh, các ngươi có thể than khóc đau đớn,
Vì những người yêu1 của các ngươi đã mất tại Bannockysborne,
Với tiếng reo hò thấp.
Sao! Vua nước Anh tưởng
Sớm chinh phục được Scotland đến thế sao?
Với rumbylowe.”2
“Bài hát này,” Fabyan nói, “đã, sau nhiều ngày, được hát trong các điệu nhảy trong những bài hát mừng của các thiếu nữ và người hát rong của Scotland, để trách móc và khinh thường người Anh, cùng với nhiều bài khác, mà tôi bỏ qua.” Trong cùng thế kỷ, Sir John de Soulis, thống đốc Scotland của Eskdale, sau khi, với năm mươi người, đánh bại một đội quân 300 người, do Sir Andrew Hercla chỉ huy, người bị bắt làm tù nhân, điều này đã tạo thành một chủ đề mới cho nhà thơ trữ tình; và nhà sử học làm thơ, Barbour, không “kể lại cách thức” của chiến thắng; vì, ông nói—
“——ai thích thì có thể nghe
Những phụ nữ trẻ, khi họ muốn chơi đùa,
Hát nó giữa họ mỗi ngày.”3
Các phu nhân có cấp bậc dường như đã thấm nhuần tinh thần thượng võ thịnh hành trong thời đại này. Vào thế kỷ 14, khi, trong cuộc chiến mà Edward III của Anh duy trì ở Scotland, thị trấn Dunbar bị bao vây bởi một phần của quân đội Anh, do Montague dẫn đầu, Nữ Bá tước March, thường được gọi là “Black Agnes,” đã bảo vệ nơi đó với lòng can đảm và sự kiên trì không thông thường. Trong sự khinh thường mỉa mai đối với những kẻ bao vây, bà ra lệnh cho các thị nữ của mình quét khỏi các bức tường bụi do các cỗ máy công thành của chúng tạo ra, và điều này trước mặt người Anh; và khi một cỗ máy chiến tranh khủng khiếp, gọi là một con lợn nái, tiếp cận các bức tường, bà kêu lên, “Montague, hãy cẩn thận! con lợn nái của ông sẽ sớm đẻ lợn con;” điều bà đã chứng minh, vì một khối đá khổng lồ, ném từ một tháp cao, đi kèm với lời đe dọa của bà, và nghiền nát cỗ máy nặng nề và những kẻ bao vây mà nó chứa.4
Khi, bởi cuộc Cải Chánh, ánh sáng của Cơ Đốc giáo không bị hư hoại rạng đông trên Scotland, một chủ nghĩa anh hùng cao quý hơn, rung động hơn đã được thêm vào tình yêu nước anh hùng này; vì, cao cả như cảnh tượng được trình bày bởi người anh hùng hoặc nữ anh hùng chịu khổ vì đất nước, nó bị vượt qua về sự cao cả bởi cảnh tượng của người anh hùng hoặc nữ anh hùng chịu khổ vì sự nghiệp của Đức Chúa Trời.
Trước cuộc Cải Chánh, trong khi tôn giáo thuộc Giáo hoàng vẫn còn thịnh hành tại Scotland, nhiều người Lollard, tức những người đi theo John Wickliffe, được tìm thấy ở miền tây, và trong số họ chúng ta gặp tên của một số phụ nữ danh tiếng. Vào năm 1494, dưới triều James IV., khi ba mươi người thuộc “những người Lollard của Kyle,” gọi như vậy vì cư trú tại Carrick, Kyle, và Cunningham, Ayrshire, bị triệu tập trước nhà vua và hội đồng cơ mật của ngài vì tội dị giáo, bởi Robert Blackader, Tổng Giám mục Glasgow, một số phụ nữ cũng có tên trong danh sách; như Helen Chalmers, con gái của John Chalmers, con trai và người thừa kế của Sir John Chalmers xứ Galdgirth, và là vợ của Robert Mure xứ Polkellie; và Marion Chalmers, em gái bà, và là vợ của William Dalrymple xứ Stair. Các điều khoản chính mà họ bị cáo buộc là, rằng không được thờ phượng hình tượng hay di tích của các thánh; rằng sau khi truyền phép, bánh của tiệc thánh vẫn là bánh, và không được biến thể thành thân thể của Đấng Christ; rằng thờ phượng bánh ấy là thờ hình tượng; rằng lễ mi-sa không ích lợi gì cho các linh hồn trong luyện ngục; rằng Giáo hoàng không phải là người kế vị Phi-e-rơ; rằng ông lừa dối dân chúng bằng các sắc lệnh và phép ân xá của mình; rằng ông không thể miễn giảm các hình phạt của luyện ngục, cũng không thể tha tội, vì đó là đặc quyền của một mình Đức Chúa Trời; rằng ông là đầu của Hội Thánh của Kẻ Chống Đấng Christ, và rằng ông tự tôn mình chống lại và lên trên Đức Chúa Trời; rằng các linh mục được phép kết hôn là hợp pháp; và rằng chúng ta không nên cầu nguyện với Đức Trinh Nữ Mary, nhưng chỉ cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà thôi. Đó là những ý kiến tự do mà những người cải đạo táo bạo này của trường phái mới đã đón nhận, mà họ đã thu nhận một phần từ các môn đồ của Wickliffe đến thăm Scotland, và một phần từ việc đọc bản dịch Kinh Thánh của ông trong các buổi nhóm họp riêng tư bí mật của họ; và, giống như mọi người cải đạo nhiệt thành, họ đã sốt sắng truyền bá lòng căm ghét sâu sắc của mình đối với các giáo lý và thực hành của Hội Thánh La Mã. “Nhưng Đức Chúa Trời,” Knox nói, “đã phù trợ các tôi tớ Ngài, một phần bằng cách khiến lòng nhà vua hướng về sự dịu dàng (vì nhiều người trong số họ là những người thân cận lớn của ngài), và một phần bằng cách ban cho họ những lời đáp táo bạo và tin kính đối với những kẻ cáo buộc họ, đến nỗi cuối cùng kẻ thù đã thất bại trong mục đích của chúng.”5
Dường như vào khoảng thời gian này, vợ của John Campbell xứ Cesnock, Janet Montgomery, con gái thứ bảy của Hugh, Bá tước thứ nhất xứ Eglinton, và chính Campbell,6 đã lâm vào nguy hiểm đến tính mạng vì họ đã đón nhận các giáo lý của Wickliffe. Cả hai đều là những người có lòng tin kính cao độ, và nhà của họ là một trường học dạy dỗ Cơ Đốc; vì họ giữ một linh mục, người đọc cho họ và gia đình họ nghe Tân Ước bằng tiếng bản xứ của họ; và cách cư xử của toàn thể gia đình tương xứng với tinh thần của sách thánh ấy. Họ cũng giúp đỡ người nghèo bằng mọi việc lành; và mặc dù từ Phúc Âm họ tin chắc rằng mê tín và giả hình là điều Đức Chúa Trời không đẹp lòng, nhưng vì bản tính nhân từ của họ, họ vẫn tiếp tục đón tiếp các tu sĩ vào nhà mình, và đãi họ một cách hiếu khách. Đôi khi họ thân mật trò chuyện với khách của mình về giáo lý Cơ Đốc, và lên án những mê tín gần như thịnh hành khắp nơi. Lợi dụng điều này, và vi phạm luật hiếu khách, các tu sĩ đã đưa lên giám mục một lời cáo buộc dị giáo chống lại bà, chồng bà, và vị linh mục. Những người bị cáo đang lâm nguy đến tính mạng, Campbell đã kháng cáo lên nhà vua, James IV., người đã nhân từ lắng nghe vụ việc từ cả hai phía, bất chấp sự không hài lòng của các giáo sĩ, những người tuyên bố quyền độc quyền xét xử các vụ án thuộc loại này. Campbell, không ít lo sợ vì các tu sĩ, và không muốn tự buộc tội mình, đã trả lời một cách thận trọng. Khi đó nhà vua, sau khi truyền cho người vợ trình bày những gì bà cần nói để tự bào chữa, bà đã biện hộ cho tất cả họ với tài năng và sự táo bạo đến nỗi, sẵn sàng và thích hợp trích dẫn Kinh Thánh để hỗ trợ các lời tuyên bố của mình, khiến nhà vua kinh ngạc, đến nỗi ngài không chỉ tha bổng tất cả các bị cáo—Campbell, vợ ông, và vị linh mục—mà còn, đứng dậy, nồng nhiệt bắt tay bà Campbell, và hết lời khen ngợi sự hiểu biết của bà về giáo lý Cơ Đốc. Sau khi quở trách nghiêm khắc các tu sĩ, ngài đe dọa rằng nếu sau này họ còn quấy rối những người danh giá và vô tội như vậy theo cách này nữa, ngài sẽ giáng xuống họ hình phạt làm gương; và ngài ban tặng cho Campbell một số làng mạc làm kỷ niệm cho sự tha bổng danh giá này, và cho địa vị cao mà Campbell giữ trong ân huệ của hoàng gia. Những sự kiện này được ghi lại bởi một tác giả gần như đương thời, Alexander Ales.7 Chúng cũng được ca ngợi bởi ông John Davidson, sau này là mục sư của Prestonpans, trong bài thơ tưởng niệm của ông về ông bà Campbell xứ Kinyeancleuch. Sau khi cho chúng ta biết, như ông đã được những người già lương thiện của Kyle kể lại, rằng lãnh chúa xứ Cesnock, “tám mươi năm trước đây và hơn nữa,”8 đã bị các giáo sĩ kết án xử tử công khai tại Edinburgh, “vì Phúc Âm của Đấng Christ, mà ông đã đọc,” nhưng được James IV. giải cứu, ông nói thêm:—
“Có người nói cái chết cũng đã được chuẩn bị,
Cho linh mục và bà chủ như cho lãnh chúa:
Câu chuyện này tôi không thể bỏ qua,
Vì rất đáng được ghi nhớ:
Nhờ đó chúng ta có thể thấy rõ ràng nhất,
Rằng những người theo Giáo hoàng lớn tiếng nói dối như thế nào,
Những kẻ thường gọi tôn giáo của chúng ta,
Là một đức tin chỉ mới năm mươi năm tuổi.”
Lúc bấy giờ người ta ít ngờ rằng những người Lollard này đang đặt ngòi cho vụ nổ về quan điểm mà sau này sẽ làm rung chuyển chế độ Giáo hoàng đến tận nền móng tại Scotland, và thiết lập cuộc Cải Chánh.
Không một hoàng hậu hay công chúa Scotland nào, vào thời kỳ cuộc Cải Chánh, có vinh dự ủng hộ sự nghiệp vĩ đại ấy. Người ta đã hy vọng rằng hoàng hậu đầu tiên của James V., Công chúa Magdalene xinh đẹp, khả ái và tài giỏi, con gái lớn còn sống của Francis I. của Pháp, với hoàng hậu xuất sắc của ông, Claude, chị của Renée, Nữ Công tước xứ Ferrara, sẽ bảo trợ các quan điểm mới, hoặc ít nhất sẽ đặt sức nặng ảnh hưởng của bà về phía khoan dung. Sau khi, lúc mới bốn tuổi, mất mẹ, người đã qua đời vào ngày 20 tháng 7 năm 1524, bà được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của dì bà, Margaret xứ Valois, Nữ Công tước xứ Alençon, sau này là Hoàng hậu Navarre, một người bảo trợ nổi tiếng của các nhà Cải Chánh Pháp, mà nhiều giáo lý của họ bà đã đón nhận; và người ta tin rằng tâm trí của Magdalene đã được thấm nhuần, qua sự dạy dỗ của người thân của bà, với cùng những nguyên tắc khai sáng và phóng khoáng ấy. Nhưng bà không sống lâu sau cuộc hôn nhân với James, được cử hành vào ngày 1 tháng 1 năm 1537, tại nhà thờ Notre Dame, Paris. Căn bệnh lao phổi chết người, di truyền từ mẹ bà, đã bắt đầu phá hoại sức khỏe của bà trước khi bà kết hôn, và bà qua đời vào ngày 10 tháng 7, bốn mươi ngày sau khi đến Scotland,9 khi gần tròn mười bảy tuổi, khiến mọi tầng lớp thần dân chân thành tiếc thương, ngoại trừ các linh mục và giám mục, những người sợ hãi sự sụp đổ của vẻ huy hoàng và quyền lực của họ, do ảnh hưởng của một hoàng hậu đã được giáo dục dưới sự giám sát của một người có chính thống đáng ngờ như Margaret xứ Valois.10 Nhân dịp này, Buchanan nhận xét, “tang phục lần đầu tiên được người Scotland mặc, mà,” ông nói thêm, “nay sau bốn mươi năm, vẫn chưa rất phổ biến, mặc dù các thời trang công cộng đã gia tăng rất nhiều theo chiều hướng xấu hơn.”
Hoàng hậu thứ hai của James V., tức Mary xứ Guise, người sau khi James qua đời trở thành hoàng hậu nhiếp chính, thù địch với cuộc Cải Chánh. Và con gái bà, Mary Nữ hoàng Scotland, người được giáo dục tại triều đình Pháp, đã được huấn luyện trong sự sùng kính mù quáng đối với Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, và được các cậu của bà, nhà Guise, dạy phải tin rằng vinh quang của triều đại bà sẽ là khôi phục vương quốc của bà về dưới quyền tài phán của Giáo hoàng. Điều này, vốn không thể thực hiện được nếu không khơi lại ngọn lửa bắt bớ, là mục đích bà định đạt được, bất cứ khi nào có cơ hội thích hợp xuất hiện. Nhưng may mắn thay bà chưa bao giờ có phương tiện để gây tổn hại nghiêm trọng cho sự nghiệp cải chánh tại Scotland. Khi bà đến Edinburgh, vào ngày 20 tháng 8 năm 1561, để nắm lấy dây cương chính phủ, thấy những người Tin Lành đang nắm quyền lực của nhà nước, bà tạm thời phải nhượng bộ hoàn cảnh; và vài năm sau, hành vi của bà, đặc biệt là sự tham gia của bà vào vụ sát hại chồng bà, Lord Darnley, đã hoàn toàn và vĩnh viễn tước đoạt khỏi bà quyền lực tối cao, quyền lực này rơi vào tay các nhà Cải Chánh.
1. Những người yêu nhau hoặc người tình.
2. With heue a lowe—with rumbylowe, dường như trước đây là điệp khúc thông thường của một bản ballad, như “Derrydown” hiện nay.
3. Ritson’s Historical Essay on Scottish Song, tr. xxvi–xxviii.
4. Pyne’s Hist. of Royal Residences, quyển ii., Kensington Palace, tr. 50.
5. Knox’s History, ấn bản Wodrow Society, quyển i., tr. 7-11.
6. Ông là người đầu tiên của dòng Campbell xứ Cesnock, và là con trai của Sir George Campbell xứ Loudoun, Sheriff xứ Ayr, người thứ bảy trong bảng gia phả của gia đình ấy.—Robertson’s Ayrshire Families, quyển ii., tr. 207.
7. Trong lời đề tặng của tác phẩm của ông, nhan đề Responsio ad Cochlei calumias, 1534, gửi Vua James V., được trích trong Anderson’s Annals of the English Bible, quyển ii., tr. 400.
8. Tức là, tính từ ngày sáng tác bài thơ, là năm 1574.
9. Drummond.—Holinshed’s Chronicles, &c., London, 1808, quyển v., tr. 513.
10. Buchanan’s History of Scotland, quyển xiv.
[H2] KATHARINE HAMILTON, CHỊ CỦA PATRICK HAMILTON, NGƯỜI TUẬN ĐẠO.
KATHARINE HAMILTON, người đầu tiên trong số các đại diện nữ người Scotland của cuộc Cải Chánh mà chúng tôi giới thiệu đến độc giả, là con gái của Sir Patrick Hamilton, xứ Kincavil, Linlithgowshire, với vợ ông, người là con gái của John, Công tước xứ Albany, anh của James III. Cha bà là con trai ngoài giá thú của James, Lord Hamilton thứ nhất,1 cha của James, Lord Hamilton thứ hai, và Bá tước thứ nhất xứ Arran, mà con trai của ông là James, Bá tước thứ hai xứ Arran, và Nhiếp chính của Scotland, là người, sau Mary Nữ hoàng Scotland, gần nhất với quyền thừa kế vương miện Scotland. Như vậy, về phía cha, bà có dòng dõi quý tộc tuy không phải hoàng gia; và về phía mẹ bà có quan hệ với hoàng gia Scotland. Bà là chị của Patrick Hamilton nổi tiếng, người bản xứ đầu tiên chịu tuận đạo tại Scotland vì đức tin Tin Lành; và bà còn có một người anh em khác, Sir James, người cũng đón nhận các quan điểm cải chánh. Vào ngày 2 tháng 5 năm 1520, bà mất cha, người đã ngã xuống trên High Street của Edinburgh, trong một mối thù giữa các Bá tước xứ Arran và Angus, khi khoảng bảy mươi người bị giết, và James Beaton, Tổng Giám mục Glasgow, suýt nữa mới thoát chết. Beaton vào thời đó là một trong những người thuộc đảng Hamilton, mặc dù sau này, khi làm Tổng Giám mục St. Andrews,2 ông đã khiến các anh em bà và chính bà cảm nhận quyền lực của cơn thịnh nộ của ông.3
Phương tiện chính nhờ đó Katharine được đưa đến sự hiểu biết và tin nhận các giáo lý cải chánh, là sự dạy dỗ của anh bà Patrick và việc đọc Tân Ước bằng tiếng Anh; vì các bản Tân Ước của Tyndale vào lúc này đã được đưa vào Scotland. Anh bà Patrick, sau khi trở về Scotland từ Đức, vào năm 1527, bừng cháy với một khát vọng không thể dập tắt muốn truyền đạt cho những người đồng hương bị mù lòa của mình sự hiểu biết về con đường cứu rỗi chân thật đã bừng sáng trong tâm trí chính ông, đã dạy bà cùng những lẽ thật thiêng liêng và cứu rỗi ấy.
Việc anh bà bị thiêu, vào ngày cuối cùng của tháng 2 năm 1528, ngay sau khi ông đến Scotland, đã gây ấn tượng sâu sắc trong tâm trí bà, và củng cố niềm tin của bà về chân lý của các nguyên tắc mà ông đã dạy bà, và vì đó ông đã chịu khổ.
Khoảng sáu năm sau khi ông tuận đạo, bà đã lâm vào nguy hiểm không nhỏ là phải chia sẻ cùng số phận. Quan hệ của bà với ông đã khiến bà trở thành đối tượng bị nghi ngờ đối với James Beaton, Tổng Giám mục St. Andrews, người đã đưa anh bà lên giàn thiêu, và đối với các giáo sĩ khác, những người đang chờ cơ hội để truy tố bà vì tội dị giáo.
Cuối cùng bà, cùng với một số người khác, bị triệu tập ra hầu trước một tòa án giáo hội, sẽ họp tại tu viện Holyroodhouse, vào tháng 8 năm 1534, để trả lời cáo buộc duy trì các dị giáo trái ngược với đức tin của Hội Thánh Công Giáo Thánh, và bị các công đồng chung và các trường đại học nổi tiếng nhất lên án. Vào ngày đã định, một số người được triệu tập đã xuất hiện trước tòa, tại đó James Hay, Giám mục xứ Ross, chủ tọa với tư cách ủy viên của Beaton, tổng giám mục đô thành; và vì từ chối từ bỏ đức tin, họ bị kết án thiêu sống—như David Straiton, một quý ông thuộc gia đình Laurieston, và Norman Gourlay. Những người khác xuất hiện mà đã từ bỏ và công khai đốt các tờ khai của mình, thì được tha thứ. Những người khác tìm sự an toàn bằng cách trốn chạy, như anh của Katharine, Sir James, xứ Kincavil, Sheriff xứ Linlithgowshire, người bị kết án vắng mặt là kẻ dị giáo, và tài sản và đất đai của ông bị tịch thu. Katharine đã xuất hiện, và cáo buộc đặc biệt đưa ra chống lại bà là bà duy trì rằng không ai có thể được cứu bởi việc làm của chính mình, và rằng sự xưng công chính chỉ có thể đạt được duy nhất qua đức tin nơi sự công chính của Đấng Christ. Bà thừa nhận rằng đó là quan điểm của bà. Khi đó, ông John Spence, luật sư, và sau này là biện lý của nhà vua, một trong những người đã ngồi xét xử anh bà Patrick vào năm 1528, bắt đầu tranh luận vấn đề với bà. Để khai sáng tâm trí bà về giáo lý công đức của việc lành, ông tiến hành một cuộc thảo luận dài về chủ đề, nói với bà rằng có nhiều loại việc lành khác nhau—“việc lành xứng hợp và việc lành xứng đáng”—mỗi loại đều gắn liền với một loại công đức riêng. “Việc lành xứng hợp,” ông nói, “là những việc làm trước sự xưng công chính, chuẩn bị cho việc tiếp nhận ân điển, và mà Đức Chúa Trời, trong sự tốt lành của Ngài, thấy xứng hợp để thưởng, bằng cách truyền ân điển của Ngài. Việc lành xứng đáng là những việc làm sau sự xưng công chính, từ ý chí tự do, được ân điển truyền vào lúc xưng công chính hỗ trợ, mà có công đức, không chỉ vì Đức Chúa Trời đã hứa ban phần thưởng cho chúng, mà còn vì giá trị nội tại của chính các việc làm ấy.” Đối với Katharine, người chưa học phép biện chứng, những phân biệt trừu tượng, mà Spence dường như rất quen thuộc, có lẽ là mới mẻ, và chỉ làm rối trí bà. Cuối cùng, sự kiên nhẫn của bà cạn kiệt vì sự dài dòng và tinh tế trong lập luận của ông, vốn hoàn toàn không thuyết phục được bà, bà kêu lên, “Việc ở đây, việc ở kia, tất cả việc làm này là loại việc làm gì? Tôi biết hoàn toàn rằng không loại việc làm nào có thể cứu tôi, mà chỉ việc làm của Đấng Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi mà thôi.” Vua James V., người có mặt tại tòa trong ngày hôm đó, mặc y phục đỏ, khi nghe cách rất ngắn gọn mà bà đã xử lý thuật suy luận uyên bác của vị luật sư, đã rất thích thú, và quay lại, ngài cười vang. Nhờ sự khẩn cầu và lời lẽ dịu dàng của nhà vua, người, chắc chắn, bị thúc đẩy bởi mối quan tâm nhân đạo muốn cứu mạng bà, bà đã bị thuyết phục rút lại quan điểm của mình. “Ngài gọi bà đến với ngài,” Calderwood nói, “và khiến bà từ bỏ đức tin, vì bà là dì của ngài; và như vậy bà đã thoát.”4 Nếu bà vẫn kiên quyết, có lẽ bà đã bị kết án, như Straiton và Gourlay, phải chết trên giàn thiêu.
Nhưng nếu bà không có sự quyết tâm của anh bà Patrick, người thà chọn cái chết danh giá hơn là từ bỏ lẽ thật, thì bà không lâu sau đã ăn năn về những nhượng bộ mà bà đã bị dụ dỗ thực hiện, và sợ hãi cơn thịnh nộ của Beaton, Tổng Giám mục St. Andrews, bà rời Scotland vào cuối năm 1535; và, giống như anh bà, Sir James,5 bà đến Anh, nơi bà được giới thiệu với Jane Seymour, hoàng hậu của Henry VIII. Vào mùa xuân năm 1539, bà đang cư trú tại Berwick-upon-Tweed, và đã ở đó một thời gian đáng kể trước đó, vẫn sợ trở về Scotland, vì nguy hiểm mà những người theo các quan điểm cải chánh phải đối mặt. Những sự kiện này, khép lại những ghi chép ít ỏi về cuộc đời bà mà thời gian đã lưu giữ, được ghi lại bởi Công tước Norfolk, trong một lá thư gửi Cromwell, Lord Privy Seal, đề ngày 29 tháng 3 năm 1539. “Hằng ngày đến với tôi,” Norfolk nói, “một số quý ông và một số giáo sĩ, những người trốn khỏi Scotland, như họ nói, vì đọc Kinh Thánh bằng tiếng Anh; nói rằng nếu họ bị bắt họ sẽ bị xử tử. Tôi cho họ những lời dịu dàng, và cho một số người tiền. Hiện nay tại thị trấn này, và đã ở đây một thời gian khá lâu, người từng là vợ của vị Đội trưởng quá cố của Dunbar, và không dám trở về vì giữ các đường lối của chúng ta, như bà nói. Bà đã ở Anh, và đã gặp Hoàng hậu Jane. Bà là con gái của Sir Patrick Hamilton, và anh bà đã bị thiêu tại Scotland ba hay bốn năm trước.”6
Katharine, quả thật, lúc bấy giờ có nhiều lý do để lo sợ trong trường hợp bà trở về Scotland. Giữa các năm 1534 và 1537, nhiều người bị truy tố vì dị giáo; nhưng vào cuối năm 1538, khi David Beaton được nâng lên phẩm vị hồng y, và được cử làm phụ tá và người kế vị của chú ông, James Beaton, Tổng Giám mục St. Andrews, cuộc bắt bớ được tiến hành với cơn thịnh nộ trầm trọng hơn. Vào ngày 1 của tháng mà Công tước Norfolk viết lá thư chứa đựng ám chỉ về bà, vừa trích dẫn, năm nhà Cải Chánh—Thầy dòng Kyllor, Thầy dòng Beveridge, Sir Duncan Simson, một giáo sĩ chính quy, Robert Forrester, một quý ông, và Thomas Forrest, Cha xứ xứ Dollar—bị đưa lên giàn thiêu, trên Castle Hill của Edinburgh.7 Do đó, nếu trước đây, bà sợ trở về Scotland, kẻo bà có thể bị liên lụy vào hình phạt, như bà đã bị liên lụy vào tội dị giáo, thì tin tức đáng báo động này càng làm gia tăng nỗi sợ hãi của bà, đặc biệt hơn vì Hồng y Beaton, người nay đang ở đỉnh cao quyền lực, là một người tàn nhẫn không thương xót hơn cả chú ông.
1. Pinkerton khẳng định tính hợp pháp của ông, cho rằng ông là con trai của Lord Hamilton, với người vợ thứ hai của ông, Mary Stuart, con gái lớn của Vua James II., và là góa phụ của Thomas Boyd, Bá tước xứ Arran.—History of Scotland under the house of Stuart, quyển ii., tr. 45, 46. Nhưng Douglas đã chứng minh, từ các văn thư, rằng ông là con trai ngoài giá thú của vị quý tộc ấy.—Peerage of Scotland, quyển i., tr. 697.
2. Ông kế vị tòa đô thành vào năm 1522.
3. Pinkerton’s Hist. of Scot. under the house of Stuart, quyển ii., tr. 180-183.
4. History, quyển i., tr. 109.
5. Nhiều ám chỉ khác nhau về Sir James, trong khi ở Anh, xuất hiện trong thư từ nhà nước của thời kỳ. Vào ngày 3 tháng 3 năm 1535, Sir Adam Otterburn đã viết cho Cromwell về ông. Vào tháng 8, Cranmer giới thiệu ông với Cromwell như một quý ông đã rời bỏ đất nước của mình không vì nguyên nhân nào khác ngoài “việc ông ưu ái lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời.” Vào ngày 26 tháng 2 năm 1536, Cranmer lại viết cho Cromwell, yêu cầu ông “trình lên nhà vua để ban cho ông một khoản gì đó để sống tại Anh.” Vào ngày 24 tháng 4, Sir James gửi cho Cromwell một bản sao bản án tuyên bố chống lại ông bởi tòa án họp tại Tu viện Holyrood, cầu xin Henry VIII. can thiệp với quốc vương Scotland thay cho ông. Cromwell, nhân danh chủ nhân hoàng gia của mình, đã làm vậy bằng thư, và hồi đáp từ Stewart, quan thủ quỹ, đề ngày 19 tháng 5, là, “rằng trong khi phu nhân của Sir James và các con ông không thiếu thứ gì cần thiết cho sự chu cấp của họ, đức vua (mặc dù là người thân của ông) không thể giúp ông, trực tiếp hay gián tiếp, mà không nguy hiểm cho lương tâm ngài, trừ khi vị quý ông trước hết được hòa giải với và bởi giáo hoàng.”—State Papers, quyển v., tr. 21, 41, 49. Tuy nhiên, Sir James được quốc vương của ông cho phép trở về Scotland vào năm 1540.—Calderwood’s History, quyển i., tr. 139.
6. State Papers, quyển v., tr. 155. Norfolk, người không quan tâm nhiều đến các vấn đề thuộc loại này, không chính xác về ngày tuận đạo của anh bà, vốn đã diễn ra mười một năm trước đó.
7. Knox’s History, quyển i., tr. 61-63.
[H2] HELEN STARK, VỢ CỦA JAMES RANOLDSON.
Sau khi James V. qua đời, vài ngày sau khi con gái và người kế vị của ông, Mary, sinh ra, chào đời ngày 8 tháng 12 năm 1542, một chế độ nhiếp chính trở nên cần thiết trong thời kỳ nữ hoàng còn thơ ấu. Hồng y David Beaton, người trong nhiều năm đã, xét theo mọi ý định và mục đích, là thủ tướng của James V., tuyên bố và đảm nhận phẩm vị nhiếp chính, chỉ dựa trên thẩm quyền của một di chúc mà chính ông đã giả mạo nhân danh nhà vua đã qua đời. Nhưng, bởi sự lựa chọn nhất trí của giới quý tộc, James Hamilton, Bá tước thứ hai xứ Arran, người, sau Mary, là người gần nhất với quyền thừa kế ngai vàng, được bổ nhiệm làm nhiếp chính, khiến công chúng rất hài lòng. Tuy nhiên, Arran, người yếu đuối và dao động, không đủ tư cách để chủ trì bánh lái chính phủ trong những thời kỳ bão táp như vậy; và sau khi, vào đầu tháng 9 năm 1543, vì sợ hãi Hồng y Beaton và phe của ông, công khai từ bỏ đức tin cải chánh, mà trước đó ông đã tuyên xưng và bảo trợ, và trở về lòng Hội Thánh La Mã, ông nay hoàn toàn bị Beaton chi phối đến nỗi ông chỉ có danh hiệu nhiếp chính, còn Beaton sở hữu mọi quyền lực của chức vụ ấy, mà không phải chịu sự ganh tị về danh xưng. Sự bội đạo của Arran là nguồn gốc của cuộc bắt bớ không khoan nhượng đối với những người Tin Lành mà, sau vài tháng, bất ngờ được nối lại, và trong đó Helen Stark, nhân vật của ghi chép hiện tại, đã trở thành nạn nhân. Theo lời thỉnh cầu của hồng y, ông đã đưa qua Nghị viện, vào ngày 15 tháng 12 năm 1543, một nghị quyết mà, sau khi đề cập đến những lời phàn nàn lớn về sự gia tăng của những kẻ dị giáo trong vương quốc, ông khuyên giục mọi giám mục và giáo sĩ, trong các giáo phận và quyền tài phán tương ứng của họ, phải truy vấn mọi người như vậy, và truy tố họ theo luật của hội thánh, đảm bảo với các giám mục rằng ông sẽ luôn sẵn sàng làm trong việc đó như chức vụ của ông đòi hỏi,1 nói cách khác, rằng ông sẽ phê chuẩn bằng thẩm quyền của mình hình phạt đối với những kẻ dị giáo, ngay cả bằng cái chết.
Hồng y lập tức tiến hành thực thi đạo luật bắt bớ này. Với mục đích này, vào đầu năm 1543-4, ông trước hết thực hiện một chuyến kinh lý giáo hội đến Perth, nơi các quan điểm cải chánh được một số công dân công khai tuyên xưng, đi cùng với nhiếp chính và những người danh tiếng khác.2 Khi ông đến, là vào ngày Thánh Phao-lô, ngày 25 tháng 1, ông bắt đầu công việc đẫm máu của mình. Nhiều người bị cáo buộc dị giáo, nhưng chỉ Helen Stark, cùng với năm người khác, đã, theo thông tin của một thầy dòng, tên Spence, bị bắt giữ. Năm người còn lại này là Robert Lamb, thương nhân; William Anderson, thợ làm mạch nha; James Finlayson; James Hunter, thợ bán thịt; và James Ranoldson, thợ thuộc da, chồng của Helen. Tất cả họ bị bắt ngay trong ngày hồng y đến Perth, và bị giam trong Tháp Spey, để ngày hôm sau họ có thể bị truy tố là kẻ dị giáo.
Vào ngày hôm sau Helen và những người còn lại bị đưa ra trước các quan tòa của họ, và một hình thức giống như xét xử đã được tiến hành. Tất cả họ, nói chung, bị cáo buộc tổ chức các buổi họp để trò chuyện và giải thích Kinh Thánh, trái với đạo luật của Nghị viện 1542-3, theo đó các thần dân bị cấm tranh luận hoặc tranh cãi về ý nghĩa của Kinh Thánh. Các tội khác được quy cho một hoặc nhiều người trong số họ nói riêng. Robert Lamb và James Ranoldson bị cáo buộc đã ngắt lời Thầy dòng Spence trong khi ông đang giảng dạy, trong một bài giảng tại Perth, vào ngày Lễ Các Thánh vừa qua, ngày 1 tháng 11, rằng một người không thể được cứu nếu không cầu nguyện với các thánh, và đã tuyên bố trước mặt cử tọa rằng giáo lý của ông là sai, và trái với Kinh Thánh. William Anderson, James Finlayson, và James Ranoldson bị cáo buộc đã đối xử thiếu tôn trọng với hình tượng Thánh Francis, bằng cách treo nó lên một sợi dây, đóng hai sừng cừu đực lên đầu nó, và gắn một mông bò vào đuôi nó; và đã ăn một con ngỗng vào đêm trước Lễ Các Thánh. James Hunter là một người hiểu biết yếu kém, và có ít kiến thức tôn giáo, nhưng, vì đã giao du với những người này, ông bị cáo buộc dị giáo. Các cáo buộc cụ thể đưa ra chống lại Helen Stark là, rằng khi nằm ở cữ bà đã từ chối kêu cầu Đức Trinh Nữ Mary, vị thánh bảo trợ đặc biệt của phụ nữ nằm ổ, theo các truyền thuyết của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, mặc dù được các người lân cận khuyên làm vậy, tuyên bố rằng bà sẽ chỉ cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà thôi, nhân danh Đấng Christ; và rằng bà đã nói “rằng nếu bà đã sống vào thời của Đức Trinh Nữ Mary, Đức Chúa Trời có thể đã tỏ sự tôn trọng đối với địa vị thấp hèn của bà, như Ngài đã làm đối với Đức Trinh Nữ, bằng cách khiến bà trở thành mẹ của Đấng Christ;” qua đó bà chỉ đơn giản có ý rằng không phải từ bất kỳ công đức nào của chính mình mà Đức Trinh Nữ Mary đã đạt được, ưu việt hơn các phụ nữ khác, vinh dự được làm mẹ của Đấng Christ, nhưng điều này hoàn toàn do sự tốt lành tự do không xứng đáng của Đức Chúa Trời. Những lời này, mà các giáo sĩ và toàn thể đám đông thuộc Giáo hoàng cho là đáng ghê tởm nhất, và việc bà từ chối đặt mình dưới sự bảo vệ đặc biệt của Đức Trinh Nữ diễm phúc, mẹ của Đấng Cứu Chuộc, như là phong tục khắp Cơ Đốc giáo giới đối với phụ nữ trong thời kỳ ở cữ của họ, được coi là bằng chứng không thể nghi ngờ về dị giáo.
Sáu tù nhân bị tuyên bố có tội vi phạm đạo luật của Nghị viện đã đề cập trước đó, bởi phán quyết của một bồi thẩm đoàn, và bị kết án tử hình, những người đàn ông bị treo cổ tại nơi hành hình chung, và Helen Stark bị dìm chết trong một ao nước trong vùng lân cận. Sau khi bản án được tuyên, các tù nhân nam bị trói tay, điều mà, khi Helen chứng kiến, bà yêu cầu cũng được các viên chức trói tay cùng với chồng bà. Thị trấn Perth, mạnh mẽ đồng cảm với Helen và các tù nhân bị kết án khác, đã can thiệp với thống đốc thay cho họ, và ông sẵn lòng cứu mạng họ, nếu ông không bị hồng y và các linh mục tàn ác làm cho sợ hãi, mà ông nay đã cam kết theo chính sách bắt bớ của chúng, và mà ông sợ, có thể giúp kẻ thù của ông phế truất ông khỏi chức nhiếp chính, nếu ông không phê chuẩn các biện pháp đẫm máu của chúng để dập tắt dị giáo. Một số linh mục trong thị trấn, những người đã quen đến thăm nhà Helen, và nhà của những người cùng chịu khổ với bà trong những ngày họ còn ngu dốt, và đã hưởng sự hiếu khách của họ, đã được khẩn thiết cầu xin can thiệp với hồng y để ngăn việc thi hành bản án, nhưng họ tuyệt đối từ chối. Sau đó các tù nhân nam, được một đội lính đông đảo hộ tống để ngăn một cuộc náo loạn, mà những kẻ bắt bớ, vì sự không được lòng dân của các thủ tục của chúng, lo sợ, được dẫn đến nơi hành hình, nằm dưới các cửa sổ của Tháp Spey. Tất cả họ an ủi lẫn nhau, bày tỏ sự đảm bảo rằng họ sẽ cùng nhau ăn tối trong Nước Đức Chúa Trời đêm đó, và, phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, họ đã hy sinh mạng sống với sự dũng cảm và kiên định.
Helen và chồng bà đã sống với nhau trong sự hiệp nhất dịu dàng nhất, và trong nhiệt tình của tình cảm bà đã khẩn cầu, như một yêu cầu cuối cùng, rằng bà có thể được phép chết cùng với ông; nhưng bà đã bị kết án phải chịu một loại cái chết khác, và yêu cầu cảm động ấy bị từ chối. Được phép đi cùng ông đến nơi hành hình, bà phục vụ ông bằng sự an ủi trên đường đi, khuyến khích ông kiên nhẫn và kiên định trong sự nghiệp của Đấng Christ, và chia tay ông bằng một nụ hôn, bà bày tỏ cảm xúc của mình trong những lời cảm động lạ thường này, sự tuôn trào chân thành của trái tim, vì dịp này quá nghiêm trọng cho sự phô diễn cảm xúc thuần túy sân khấu: “Chồng ơi, hãy vui mừng; chúng ta đã sống với nhau nhiều ngày vui vẻ, nhưng ngày hôm nay, ngày chúng ta phải chết, phải là ngày vui nhất trong tất cả đối với cả hai chúng ta, vì bây giờ chúng ta sẽ có niềm vui mãi mãi. Vì vậy em sẽ không chúc anh ngủ ngon, vì chúng ta sẽ sớm gặp nhau với niềm vui trong Nước Đức Chúa Trời.”
Ngay sau khi ông bị hành hình, và các bạn tuận đạo của ông bị hành hình, bà bị dẫn ra một ao nước trong vùng lân cận, để chịu cái chết mà bà đã bị kết án. Trên đường đi, đi ngang qua tu viện của các thầy dòng Franciscan hay Gray Friars, nằm ở góc đông nam của thị trấn, gần sông, bà nói, “Họ ngồi yên lặng tại nơi đó, những kẻ là nguyên nhân gây ra cái chết của chúng ta hôm nay, nhưng những kẻ chứng kiến việc hành hình này đối với chúng ta sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sớm thấy tổ của họ bị rung chuyển;”3 những lời đã được ứng nghiệm đầy đủ vào năm 1559, khi tu viện đó, cùng với tu viện Dominican hay Black Friars, và tu viện Charter House hay Carthusian, bị phá hủy hoàn toàn trong một cuộc náo loạn của đám đông bị kích động.4 Khi đến ao nước bà chuẩn bị cho số phận của mình. Có vài đứa con, một trong số đó là trẻ sơ sinh đang bú trên ngực bà, một cảnh tượng có tính chất cảm động nhất đã được trình bày, khiến các khán giả xúc động mạnh mẽ, nhiều người trong số họ không thể kìm được nước mắt. Tình cảm của bà nay bị kích động mạnh mẽ hướng về những đứa con mồ côi của bà, ý nghĩ phải chia lìa chúng dường như trong chốc lát làm xáo trộn sự thanh thản trong tâm trí bà, và bà phó thác chúng cho lòng thương xót của những người lân cận. Nhưng nguyên nhân kích động và đau đớn mạnh mẽ nhất, là việc bà chia tay đứa con đang bú của mình. Đối tượng yêu dấu này, mà bên giường của nó bà thường hát, trong niềm vui của trái tim, những giai điệu yêu thích của mình, bà lấy khỏi ngực mình, và sau khi nhìn nó lần cuối, đầy những khao khát dịu dàng của trái tim một người mẹ, trao nó cho người bạn đã nhận làm vú nuôi của nó. Cuộc đấu tranh với tình cảm làm cha mẹ này khiến sự hy sinh mạng sống của bà càng khó khăn hơn, nhưng nó cũng khiến nó càng cao thượng hơn, càng thánh khiết hơn, càng được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn. Hồi phục sau cú sốc, bà phó mình cho cái chết với đức tin không lay chuyển, sự bình tĩnh yên lặng, và lòng dũng cảm anh hùng. Không thay đổi nét mặt, bà nhìn tay và chân mình bị đao phủ trói lại. Được giữ chắc như vậy, và bị buộc trong một bao tải, bà bị dìm xuống nước.5 Sau một cuộc vật lộn trong chốc lát, linh hồn đã được cứu chuộc của bà, được giải thoát khỏi mọi nỗi buồn, đang vui mừng trước ngai của Đức Chúa Trời; và chúng ta có thể không khẳng định rằng, sau Đấng Cứu Rỗi, trong số những người đầu tiên chào đón bà vào trạng thái hạnh phúc hơn ấy là chính chồng bà và những người cùng chịu khổ với ông, những người đã đến đó, có lẽ, chưa đầy một giờ trước đó?
Liệu Helen Stark và các người tuận đạo khác có được đề nghị giữ mạng sống với điều kiện từ bỏ đức tin hay không, chúng ta không được cho biết. Khả năng là họ đã không được đề nghị; rằng vị hồng y không thể lay chuyển đã quyết tâm, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, làm một tấm gương khủng khiếp từ những kẻ dị giáo này, qua đó ngăn chặn sự tiến triển của dị giáo bằng cách gây ra nỗi kinh hoàng phổ quát, và đặt một mẫu mực cho các giám mục khác noi theo trong các giáo phận tương ứng của họ. Sự tàn ác của hồng y vừa thiển cận vừa tàn bạo. Nó tạo ra những hiệu quả hoàn toàn trái ngược với những gì đã định. Những hành động này và các hành động man rợ khác thuộc Giáo hoàng thực hiện trong vùng lân cận, như việc thiêu sống ông George Wishart, tại St. Andrews, vào năm 1546, đã củng cố những niềm tin mà chúng định dập tắt, gia tăng lòng căm ghét của dân chúng đối với các linh mục và chế độ Giáo hoàng, và lan truyền khắp đất nước một khuynh hướng thuận lợi đối với tôn giáo cải chánh.
1. Acta Parl. Scot., quyển ii., tr. 443.
2. Chúng tôi theo Knox, Foxe, và Calderwood trong niên đại của chuyến kinh lý. Knox nói đó là vào “ngày Thánh Phao-lô trước lần thiêu đốt đầu tiên của Edinburgh,” bởi quân đội Anh dưới quyền Bá tước Hertford. Lần thiêu đốt đầu tiên là vào tháng 5 năm 1544.—History, ấn bản Wodrow Soc., quyển i., tr. 117. Foxe đưa ra cùng ngày, dựa trên thẩm quyền của các trích đoạn từ sổ đăng ký của tòa án gửi từ Scotland.— Acts and Monuments, quyển v., tr. 623. Calderwood xác nhận tính chính xác của niên đại này (History, quyển i., tr. 137), và nó còn được xác chứng, từ nhiều tài liệu khác nhau, bởi biên tập viên của Knox’s History. Do đó Buchanan không chính xác khi quy chuyến kinh lý này vào cuối năm 1545. Keith, trong một ghi chú rất không thỏa đáng, tranh cãi ngày tháng thường được gán, và chấp nhận ngày của Buchanan.—History of the Affairs of Church and State in Scotland, tr. 40, 41.
3. Calderwood’s History, quyển i., tr. 175.
4. Ngoài ba tu viện này, còn có một tu viện khác tại Perth, tu viện của các thầy dòng Carmelite hay White Friars.
5. Spottiswood’s History of the Church of Scotland, London, 1655, quyển ii., tr. 75.
[H2] ISABEL SCRIMGER, VỢ CỦA RICHARD MELVILLE.
ISABEL SCRIMGER, là con gái của Walter Scrimger, xứ Glaswell, “một nhánh của gia đình danh giá Diddup, mà trong đó chức vụ người cầm cờ hoàng gia, và chức vụ quan trấn thủ của Dundee, đã từ lâu là cha truyền con nối.” Bà là chị của Henry Scrimger, giáo sư Luật Dân sự tại trường đại học Tin Lành Geneva, một người “mà những nỗ lực phục hưng văn học của ông đã đem lại vinh dự lớn cho Scotland, mặc dù tên ông nay được ít người đồng hương biết đến.” Chồng bà, Richard Melville, là chủ sở hữu của Baldovy, một điền sản nhỏ nằm trên bờ sông South Esk, khoảng một dặm về phía tây nam của thị trấn Montrose; và, sau cuộc Cải Chánh, là mục sư của hội thánh Maritoun, nằm kề bên nhà riêng của ông.1 Giống như ông, bà “tin kính, trung tín, và lương thiện, được soi sáng bằng ánh sáng của Phúc Âm, vào buổi bình minh đầu tiên của ngày ấy tại Scotland.” Các quan điểm cải chánh đã sớm đạt được tiến triển đáng kể tại Angus và Mearns, và bà là một trong những người cải đạo đầu tiên của chúng tại các hạt này. Bà đã hưởng lợi từ sự dạy dỗ của John Erskine, xứ Dun, và của các nhà giảng đạo cải chánh được người đàn ông xuất sắc ấy đưa đến khu vực của bà, mà trong lâu đài của ông, nơi họ được đón tiếp hiếu khách và bảo vệ, các buổi họp được tổ chức để nghe Kinh Thánh được đọc và giải thích. Bà cũng mang ơn George Wishart về sự củng cố trong lẽ thật, người đã trở về Scotland vào năm 1544, từ việc theo đuổi học vấn tại Cambridge, đầy nhiệt huyết vì Phúc Âm thuần khiết, và đã mở một trường học tại Montrose.
Bà Melville là một phụ nữ rất khả ái, tốt bụng, cũng như có khuynh hướng suy tư, và rất chuyên tâm vào các việc sùng kính; vì lý do đó bà “được chồng, bạn bè, và những người lân cận hết sức yêu mến.” Chồng bà có tám anh em, và cha của họ đã ngã xuống trong trận Pinkie, gần Musselburgh, giao chiến giữa người Scotland và người Anh dưới quyền chỉ huy của Công tước Somerset, vào năm 1547, và mẹ của họ đã qua đời cùng năm đó, những người em trong số họ, vì không được chu cấp, trở nên phụ thuộc vào ông. Nguyên tắc Cơ Đốc và tình cảm anh em ấm áp của ông không cho phép ông bỏ bê bổn phận của mình, và ông đã đối xử với họ về mọi mặt như một người cha; và bà cũng không kém chú ý trong việc thúc đẩy sự thoải mái và phúc lợi của họ như thể họ là con ruột của bà. Đối với Andrew, người em út—sau này rất nổi tiếng trong biên niên sử giáo hội và văn học của đất nước ông—người, khi mới hơn hai tuổi, được đưa về nhà bà, bà đặc biệt tử tế, nuôi dưỡng cậu với tất cả sự dịu dàng của một người mẹ. Những người anh em này, và Andrew nói riêng, người, từ tuổi thơ của mình, đã hưởng phần lớn hơn trong sự đồng cảm mẫu tử của bà so với những người khác, sau này mãi mãi nhớ đến bà với lòng biết ơn chân thành, và thích nói về sự tốt lành tràn đầy của trái tim nhân từ của bà, và về những hành động tử tế đáng yêu bà đã ban cho họ trong những năm đầu đời. “Tôi đã nhiều lần nghe,” con trai út của bà, James, nói, “khi các anh em của cha tôi, Roger, John, ông James, và Robert, không thể thỏa mãn bản thân trong việc ca ngợi sự tin kính, lương thiện, đức hạnh, và tình cảm của bà đối với họ. Và tôi thường nghe ông Andrew nói, rằng ông, khi còn là một đứa trẻ rất ốm yếu, đã được bà đối xử và chăm sóc rất yêu thương và dịu dàng, ôm ông và hôn ông nhiều lần, với những lời này, ‘Xin Đức Chúa Trời ban cho tôi một cậu con trai khác như con, rồi đưa tôi về nơi an nghỉ của Ngài!’ Bấy giờ bà đã có hai cậu con trai trước tôi, mà người lớn nhất đã chết; và giữa cậu ấy và người thứ hai bà sinh ba cô con gái; vì vậy, cuối cùng, Đức Chúa Trời đã ban cho bà điều bà ao ước, và ban cho bà một người, mà cầu xin Đức Chúa Trời cậu ấy giống ông Andrew về các ân tứ của tâm trí như người ta nghĩ cậu ấy giống về tỷ lệ thân thể và nét mặt; vì không có ai, nếu không được thông báo đặc biệt khác, lại không tưởng tôi là anh em của Andrew.”2
“Có điều gì đó đặc biệt thú vị,” Dr. M’Crie nói, “mặc dù nó không luôn nhận được sự chú ý xứng đáng, trong sự đáp lại lẫn nhau về bổn phận và tình cảm giữa những người được đặt trong quan hệ và hoàn cảnh nay được mô tả. Nhờ bản năng, và bằng cách đồng nhất lợi ích của cha mẹ và con cái, Đấng Tạo Hóa đã khôn ngoan đảm bảo việc thực hiện các bổn phận vốn cần thiết ngang nhau cho hạnh phúc của cá nhân và của loài. Nhưng không muốn giảm bớt đức hạnh khả ái của sự gắn bó làm cha mẹ, chúng ta có thể nói, rằng các việc lành của nó, khi được thực hiện bởi những người đứng ở mức độ quan hệ xa hơn, có thể được cho là ít mang tính ích kỷ hơn. Và chúng có khả năng khơi dậy, trong lồng ngực hào phóng của trẻ mồ côi được trân quý, một cảm xúc có thể được xem là thuần khiết hơn và nhiệt tình hơn cảm xúc chỉ thuần túy là hiếu thảo—một cảm xúc thuộc loại hỗn hợp, trong đó tình cảm dành cho cha mẹ được kết hợp tinh tế với sự ngưỡng mộ và lòng biết ơn dành cho một ân nhân vô tư.”3
Bà Melville qua đời vào năm 1557, trong vòng một năm sau khi con trai bà James sinh ra, người trở thành người chỉ đứng thứ hai sau chú ông Andrew về danh tiếng, trong các giao dịch giáo hội của đất nước ông vào thời của ông. Như vậy quý bà này được vinh dự đứng trong mối quan hệ rất gần gũi với hai người đàn ông, mà nhờ những nỗ lực của họ, vào cuối thế kỷ 16, và đầu thế kỷ 17, trong việc bảo vệ các quyền tự do giáo hội của bà, Scotland mãi mãi phải mang một món nợ biết ơn sâu sắc. Bà là mẹ nuôi của một người, và mẹ ruột của người còn lại.
Con gái lớn của bà, Isabel, người đã được huấn luyện dưới sự giám sát của chính bà, sở hữu nhiều nét xuất sắc trong tính cách của bà; nhưng hành trình trần thế của cô còn ngắn hơn, vì cô qua đời vì đứa con đầu lòng của mình, vào năm 1574, năm sau khi cô kết hôn. Về thiếu nữ này, anh của cô James đã để lại một số ghi chép thú vị, mà chúng tôi trích dẫn bằng ngôn ngữ sinh động của chính ông: “Chị cả của tôi, Isabel,” ông nói, viết dưới năm 1567, khi ông khoảng mười một tuổi, “thường đọc và hát sách của David Lindsay, cụ thể là, về sự phán xét cuối cùng, các nỗi đau của địa ngục, và các niềm vui của thiên đàng; nhờ đó chị khiến tôi vừa khóc vừa vui mừng. Vì vậy tôi yêu chị vô cùng tha thiết, và chị yêu tôi hơn những người còn lại. Một ngày kia, trong số những ngày khác, chị chỉ cho tôi một bản ballad được in ra chống lại các mục sư mà, vì thiếu lương bổng, đã rời bỏ chức vụ của mình, bắt đầu:—
‘Ai đặt tay lên cày,
Và từ đó quay lui;
Kinh Thánh nói rõ ràng đủ,
Nước của Ta không dành cho những kẻ ấy,’ &c.
“Với điều này chị bật khóc, và nói, ‘Than ôi! điều gì sẽ xảy đến với những người này vào ngày cuối cùng ấy? Xin Đức Chúa Trời giữ cha tôi, và ông James Melville, và ông James Balfour khỏi điều này!’4 Và sau đó chị kêu lên các câu thơ của David Lindsay:—
‘Than ôi! tôi run rẩy khi kể
Những cực hình khủng khiếp của địa ngục;
Hố đau đớn ấy ai có thể than khóc?
Mà sẽ tồn tại mãi mãi.’
“Với những lời nói và nước mắt của chị, chị khiến tôi run rẩy và khóc lóc cay đắng, điều đã để lại dấu ấn sâu sắc nhất về sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng tôi hơn bất cứ điều gì tôi từng nghe trước đó. Tôi có thói quen trẻ con, xấu xa và nguy hiểm là ăn cắp vặt;5 mà chị nhận thấy, cố ý giao cho tôi tín nhiệm giữ chìa khóa rương của chị, và có một ít bạc trong một hộp nhỏ, tôi đã lấy một ít trong đó, nghĩ rằng chị sẽ không phát hiện thiếu. Nhưng nhân dịp đó chị đã tiếp cận tôi với những lời đe dọa nghiêm khắc như vậy, và cùng với đó là lời khuyên bảo và khích lệ ngọt ngào và yêu thương như vậy, đến nỗi tôi cảm tạ Ngài, Đức Chúa Trời của tôi, tôi đã kiêng nó suốt những ngày sau đó; và bất cứ nơi nào tôi ở, nếu tôi có thể kiếm được thứ gì để mua, xứng đáng với chị, tôi thường gửi cho chị làm dấu hiệu tình cảm của chúng tôi, chừng nào chị còn sống. Mùa đông đó, nhờ phương tiện của chị, tôi đã nhận được lợi ích này từ Đức Chúa Trời, để gia tăng sự kính sợ Ngài, và sự lương thiện trong cuộc sống.”6 Ông ghi lại cái chết của chị một cách đầy tình cảm như sau:— “Đầu năm nay [1574] là buồn thảm nhất đối với tôi, bởi sự ra đi của chị yêu quý nhất của tôi Isabel, người đã qua đời vì đứa con đầu lòng của mình; nơi chị tôi đã mất mẹ ruột của mình lần thứ hai.”7
1. M’Crie’s Life of Andrew Melville, quyển i., tr. 5, 39, 41, 421.
2. James Melville’s Diary, ấn bản Wodrow Soc., tr. 15.
3. Life of Andrew Melville, quyển i., tr. 5.
4. Ông James Melville là chú của cô, và ông James Balfour là anh họ của cô, “cả hai đều là mục sư và không có lương bổng.”
5. Phạm các vụ trộm vặt, ăn cắp vặt.
6. James Melville’s Diary, tr. 18.
7. Ibid., tr. 28.
[H2] ELIZABETH ASKE, VÀ MARJORY BOWES, MẸ VỢ, VÀ VỢ CỦA JOHN KNOX.
Theo dòng dõi hai quý bà này là người Anh; nhưng chúng tôi đưa họ vào trong các ghi chép của chúng tôi về các quý bà cải chánh của Scotland, vì quan hệ của họ với nhà Cải Chánh Scotland lừng lẫy, John Knox, một người là mẹ vợ của ông, và người kia là vợ ông. Chúng tôi sẽ kết hợp thành một câu chuyện những kỷ niệm về cuộc đời họ đã truyền lại đến thời chúng ta.
Elizabeth Aske là con gái và đồng thừa kế của Sir Roger Aske, xứ Aske, tại Yorkshire; và chồng bà, Richard Bowes, là con trai út của Sir Ralph Bowes, xứ Streatlam. Bà có với Bowes một gia đình gồm hai con trai và mười con gái, mà Marjory là con gái thứ năm.1
Hai quý bà này quen biết Knox trong thời kỳ ông phục vụ với tư cách nhà giảng đạo tại thị trấn Berwick, vào năm 1549 và 1550, theo sự bổ nhiệm của Hội đồng Cơ mật Anh. Người mẹ, một phụ nữ có lòng tin kính sâu sắc, đánh giá cao tài năng và tính cách của ông; bà đã nhận được từ các bài giảng của ông nhiều sự dạy dỗ và niềm vui; và bà đã kết với ông một tình bạn thân thiết, vẫn không gián đoạn cho đến khi bà qua đời. Đồng thời, một sự gắn bó lẫn nhau nảy sinh giữa ông và con gái bà Marjory, cuối cùng dẫn đến sự kết hợp của họ.2
Bà Bowes đã được giáo dục trong tôn giáo thuộc Giáo hoàng, và tiếp tục tuyên xưng nó trong phần đầu đời của bà; nhưng, sau khi được đưa đến sự hiểu biết các nguyên tắc cải chánh, bà đã đón nhận chúng với nhiệt huyết nồng nàn, và, mặc dù bản tính nhút nhát, bà bám chặt vào chúng với sự kiên định không lay chuyển về mục đích, trước nhiều cám dỗ và chống đối. Những sự kiện này chúng ta học được từ một lá thư Knox viết cho bà vào năm 1554. “Đức Chúa Trời,” ông nói, “đã ban cho bà nhiều bằng chứng về tình yêu và sự chăm sóc của người cha mà Ngài dành cho bà; vì tình yêu nào là tình yêu Đức Chúa Trời đã tỏ cho bà khi Ngài gọi bà ra khỏi ách nô lệ của sự thờ hình tượng, sau khi bà đã chìm đắm trong đó quá lâu, đến sự sáng chói của sự thương xót của Ngài, và đến sự tự do của các con cái được chọn của Ngài để phục vụ Ngài trong tâm linh và lẽ thật. Đức Chúa Trời đã nhìn đến bà cách thương xót biết bao, khi Ngài ban cho bà sự táo bạo thà từ bỏ bạn bè, đất nước, tài sản, con cái, và chồng, hơn là từ bỏ Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ Con Ngài, và tôn giáo của Ngài đã được biết và tuyên xưng! Đó há chẳng phải là một dấu hiệu chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với bà sao, rằng trong thời kỳ thờ hình tượng phạm thượng, Ngài đã đưa bà vào lòng hội thánh của Ngài, và tại đó nuôi bà bằng những lời hứa ngọt ngào về sự thương xót của Ngài? và nay, cuối cùng, Ngài đã đưa bà trở về quê hương của bà, nơi, tôi tin, bà sẽ không bị ép buộc làm bất cứ điều gì trái với lương tâm của bà, lương tâm vốn phải và chỉ được cai trị bởi Lời Đức Chúa Trời mà thôi.”3 Trong một thông tin khác gửi bà ông nói, “Tôi viết điều này để ca ngợi Đức Chúa Trời. Tôi đã ngạc nhiên trước sự kiên định táo bạo mà tôi đã thấy nơi bà, vào lúc mà chính lòng tôi cũng nao núng.”4
Bà Bowes rất đau khổ vì chứng u sầu, kết quả, ở một mức độ lớn, của sức khỏe kém và khí chất thể chất; và điều này gây một ảnh hưởng mạnh mẽ lên việc thực hành tôn giáo và cảm xúc của bà. Nó khiến bà bận tâm suy nghĩ nhiều hơn về sự không xứng đáng và ô uế của chính mình trước mắt sự thuần khiết vô hạn, hơn là về tình yêu và sự thương xót vô biên của Đức Chúa Trời đối với kẻ có tội lớn nhất. Do đó sự chiếm ưu thế của sự tự hạ mình, nỗi buồn trong tâm linh vì tội lỗi, và những lo sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, trong khung tâm trí của bà, tước đoạt khỏi bà niềm vui có thể nhận được từ các lẽ thật an ủi của tôn giáo. Vào những cảm xúc buồn bã của bà không ai có thể bước vào với sự đồng cảm chân thật và sâu sắc hơn Knox, như thư từ của ông với bà cho thấy dồi dào. Tác phẩm Fort for the Afflicted của ông, trong một bài giải thích Thi Thiên Thứ Sáu, đã được thực hiện để làm dịu những rắc rối nội tâm của bà.5 Nhưng bằng mọi nỗ lực ông không bao giờ có thể hoàn toàn loại bỏ khỏi tâm trí bà sự chán nản đau đớn mà nó phải chịu.
Trước khi Knox rời Berwick, ông và Marjory Bowes đã trao nhau những lời cam kết chung thủy lẫn nhau. Trong một ghi chú cho một lá thư gửi bà Bowes, mà ông thêm vào câu trả lời ông đã xuất bản cho tu sĩ Dòng Tên Tyrie, ông nói, “Tôi đã hứa chung thủy, trước các nhân chứng, với Marjory Bowes, con gái bà.” Người mẹ thân thiện với cuộc hôn nhân dự định; và do đó, sau này, Knox luôn xưng hô với bà, trong các lá thư của ông, bằng danh xưng mẹ. Người cha, và một số người thân bên phía ông, mặt khác, chống đối cuộc hôn nhân, một phần vì kiêu hãnh gia đình, không nghĩ vị giáo sĩ người Scotland có địa vị đủ danh giá để kết liên minh với một thành viên của gia đình họ; và một phần, dường như, vì thiếu đồng cảm với cuộc Cải Chánh, nếu không phải vì thù địch trực tiếp và công khai đối với nó. Sự chống đối này làm tổn thương sâu sắc cảm xúc của thiếu nữ, và của mẹ cô, cũng như của Knox. Trong một lá thư gửi bà Bowes, Knox bày tỏ sự cay đắng trong tâm linh về việc này bằng những lời này:— “Mẹ thân yêu, tôi có thể và sẽ gọi bà như vậy, không chỉ vì tình cảm dịu dàng tôi dành cho bà trong Đấng Christ, mà còn vì sự tử tế mẫu tử bà đã tỏ cho tôi, vào mọi lúc, kể từ lần đầu chúng ta quen biết; mặc dù, những điều như tôi đã ao ước (nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng), và bà và những người khác đã ao ước từ lâu, dường như không bao giờ thành hiện thực, nhưng bà sẽ chắc chắn rằng tình yêu và sự chăm sóc của tôi đối với bà sẽ không bao giờ giảm sút, chừng nào tôi còn có thể chăm sóc bất kỳ tạo vật trần thế nào. Bà sẽ hiểu rằng, ngày 6 tháng 11 này, tôi đã nói chuyện với Sir Robert Bowes6 về vấn đề bà biết, theo yêu cầu của bà; mà những lời khinh miệt, vâng, khinh thường của ông, đã đâm thấu trái tim tôi, đến nỗi đời tôi trở nên cay đắng đối với tôi. Tôi giữ vẻ ngoài tốt với một trái tim đau khổ nặng nề; trong khi người lẽ ra phải xem xét các vấn đề với sự phán xét sâu sắc đã trở thành không chỉ một kẻ khinh miệt, mà còn là một kẻ chế nhạo các sứ giả của Đức Chúa Trời. Xin Đức Chúa Trời thương xót ông! Trong số những lời khó chịu nhất khác của ông, trong khi tôi sắp tuyên bố lòng mình trong toàn bộ vấn đề, ông nói, ‘Bỏ đi những lý lẽ hùng biện của anh! vì tôi sẽ không bị thuyết phục bởi chúng.’ Đức Chúa Trời biết tôi đã không dùng hùng biện hay lời nói hoa mỹ, mà muốn nói sự thật, và theo cách đơn giản nhất. Tôi không phải là một diễn giả giỏi trong vụ việc của chính mình, nhưng điều ông không hài lòng nghe từ tôi, Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố với ông một ngày kia, khiến ông không hài lòng, trừ khi ông ăn năn. Người ta cho rằng toàn bộ vấn đề đến từ bà và tôi.”7
Do đó cuộc hôn nhân tạm thời bị hoãn lại, với hy vọng người cha và những người thân cứng đầu khác có thể mềm lòng. Cuối cùng, khi triển vọng về điều này dường như vô vọng, cuộc hôn nhân được cử hành vào khoảng mùa hè năm 1553, ngay sau khi Nữ hoàng Mary lên ngôi Anh.8
Bà Knox và mẹ bà lo lắng rằng Knox nên định cư tại Berwick, hoặc vùng lân cận của nó, mặc dù nay, khi Mary đang nắm vương trượng Anh, cực kỳ nghi ngờ liệu một người đã là một nhà giảng đạo sốt sắng như vậy tại Anh dưới triều Edward VI., có được phép ở lại đó trong bình an hay không, ngay cả khi ông sống riêng tư. Cha bà hoàn toàn có khả năng cho bà và chồng bà một cơ sở đủ đầy; và bà Bowes, người nuôi dưỡng đối với Knox một tình cảm sâu sắc không thay đổi, như thể ông là con ruột của bà, đã làm những gì bà có thể để loại bỏ những cảm xúc không tử tế mà chồng bà đã hình thành chống lại ông, và để đạt được một sự sắp xếp nào đó nhờ đó con gái và con rể bà có thể cư trú tại Berwick, nhưng không thành công. Về những nỗ lực thân thiện này của bà để hiện thực hóa điều chính bà và con gái bà tha thiết ao ước, và mà Knox dường như không phản đối, ông đề cập một cách biết ơn trong một lá thư gửi bà, viết từ London, vào ngày 20 tháng 9 năm 1553. “Những lao nhọc lớn của tôi,” ông nói, “mà trong đó tôi ao ước những lời cầu nguyện hằng ngày của bà, sẽ không cho phép tôi thỏa mãn tâm trí mình về mọi diễn tiến giữa chồng bà và bà, về vấn đề của tôi liên quan đến con gái ông. Tôi ca ngợi Đức Chúa Trời hết lòng vì cả sự táo bạo và sự kiên định của bà. Nhưng tôi nài xin bà, mẹ ơi, đừng làm phiền lòng mình quá nhiều vì điều đó. Nay tôi phải liều mạng sống mình vì sự an ủi và giải cứu của chính thịt mình [vợ ông], như tôi sẽ làm bởi ân điển của Đức Chúa Trời; cả sợ hãi và tình bạn của mọi tạo vật trần thế đều gạt sang một bên. Tôi đã viết cho chồng bà, mà nội dung của nó tôi tin anh em Henry của chúng ta sẽ tuyên bố với bà và với vợ tôi. Nếu tôi thoát khỏi bệnh tật và tù đày [bà có thể] chắc chắn sẽ sớm gặp tôi.”9
Ngoài những cảm xúc đau đớn bà trải qua từ sự không hài lòng của cha bà về cuộc hôn nhân của bà, bà Knox, ngay sau đó, bị giữ trong trạng thái lo lắng đau khổ vì cuộc bắt bớ mà Knox phải đối mặt, do sự siêng năng không mệt mỏi của ông trong việc giảng lẽ thật tại nhiều nơi khác nhau của Anh. Ông buộc phải ẩn mình; và kẻ thù của ông tiếp tục truy tìm ông với sự siêng năng không ngừng, ông đã lên thuyền đi Pháp, và cập bến an toàn tại Dieppe, một phần của Normandy, trong vương quốc đó, vào ngày 20 tháng 1 năm 1554, vợ ông không có cơ hội gặp ông trước khi ông rời đất nước.10
Trong thời gian ông vắng mặt lần này, kéo dài gần hai năm,11 bà không theo ông đến lục địa, mà ở lại Berwick với cha mẹ bà. Bà và mẹ bà nay bị tấn công bởi những lời khẩn nài của cha bà để tuân theo tôn giáo thuộc Giáo hoàng, mà Mary đã tái lập tại Anh. Dù quan điểm của chính ông là gì, ông không ngần ngại thích ứng với thời thế, và ông dường như nghĩ rằng thật là sự câu nệ ngu ngốc khi họ từ chối tuân theo và tự phơi mình trước các hình phạt của dị giáo. Nhưng không ai trong hai người chịu nhượng bộ những lời thỉnh cầu của ông. Gạt sang một bên những hy vọng và sợ hãi trần thế, và chỉ lắng nghe những mệnh lệnh của lương tâm, họ đã chứng tỏ, theo cách quyết đoán nhất, quyết tâm của họ không từ bỏ, vì bất kỳ cân nhắc nào, đức tin mà họ đã đón nhận từ niềm tin đầy đủ về chân lý của nó.12 Knox, trong thư từ với họ, đã củng cố họ trong những quyết tâm tốt đẹp của họ. Viết cho bà Bowes, ông khuyên giục bà như vậy về chủ đề này, và những lời khuyên ông dành cho bà cũng đồng thời dành cho vợ ông:— “Nếu con người hay thiên sứ sẽ cố gắng đưa bà trở lại từ sự tuyên xưng mà bà đã từng đưa ra, hãy để họ trong việc đó bị nguyền rủa, và không phần nào (liên quan đến đức tin và tôn giáo của bà) được bà vâng lời. Nếu ai làm phiền bà quá mức, dù họ là quan tòa hay bạn bè xác thịt, họ sẽ mang lấy sự kết án công bằng của họ trừ khi họ nhanh chóng ăn năn. Nhưng bất cứ ai sẽ thỉnh cầu hay xúi giục bà đến hình tượng ghê tởm ấy, hãy chống lại mọi người như vậy một cách táo bạo cho đến cuối cùng; học từ Đức Thánh Linh không làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời bằng hình tượng; cũng đừng trao sự hiện diện thân thể của bà cho chúng; nhưng vâng lời Đức Chúa Trời hơn con người, tránh mọi vẻ ngoài của sự gian ác. . . . Hãy tiếp tục mạnh mẽ đến cuối cùng, và đừng bao giờ cúi mình trước hình tượng ấy, và như vậy phần còn lại của những rắc rối trần thế sẽ đối với tôi dễ chịu đựng hơn. Với chính trái tim mình tôi thường trò chuyện, vâng, và như thể tự an ủi mình, tôi dường như đắc thắng, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ để bà rơi vào sự quở trách ấy.”13
Trong thời kỳ thử thách và bắt bớ này, bà Knox và mẹ bà, trong khi bị tước đoạt việc giảng Lời, có thói quen gặp nhau để thực hành tôn giáo, với một số cá nhân trong thành phố Berwick, những người, giống như họ, từ chối, dù gặp bất kỳ nguy hiểm nào, ủng hộ bằng sự hiện diện của mình việc thờ phượng thuộc Giáo hoàng. Khi Knox, sau khi trở về từ lục địa, vào khoảng cuối mùa gặt, năm 1555, có niềm vui gặp lại họ, đó là một sự chúc mừng lẫn nhau rằng không ai trong họ đã tự làm ô uế bằng cách quỳ gối trước sự thờ hình tượng đã được thiết lập, hay bước vào trong khuôn viên của một đền thờ thuộc Giáo hoàng.14
Bà Knox chỉ hưởng sự hiện diện của ông trong một thời gian ngắn, do một chuyến đi bí mật ông thực hiện, để thăm những người Tin Lành tại thủ đô Scotland; và cơn khát khao nồng cháy vì Lời được khơi dậy trong những người đồng hương của ông đã khiến ông ở lại lâu hơn ông dự kiến, bà, cùng với mẹ bà, nay đã là góa phụ,15 cuối cùng đã đến với ông tại Edinburgh. Vào năm sau họ rời Edinburgh đi Geneva, khi ông chấp nhận lời mời do hội chúng Anh tại thành phố đó dành cho ông để trở thành mục sư của họ. Sau khi từ biệt bạn bè, “với nỗi đau không nhỏ trong lòng họ và đối với nhiều người trong chúng ta,” Knox nói, họ lên thuyền trước ông trong một tàu đi Dieppe; trong khi, sau khi lại thăm và từ biệt anh em tại nhiều nơi khác nhau, ông theo họ vào tháng 7 cùng năm đó.16
Vào ngày 13 tháng 9, bà Knox và mẹ bà, cùng với Knox, chính thức được nhận làm thành viên của hội chúng Anh tại Geneva. Trong khi bà cư trú tại thành phố đó hai con trai của bà đã sinh ra. Nathaniel sinh vào tháng 5 năm 1557, và được làm lễ báp-têm vào ngày 23; Whittingham, sau này là Trưởng khoa Durham, là cha đỡ đầu. Eleazar sinh vào tháng 11 năm 1558, và được làm lễ báp-têm vào ngày 29, Myles Coverdale, trước đây là Giám mục Exeter, là cha đỡ đầu.17
Khi Knox, vào ngày 7 tháng 1 năm 1559, rời Geneva về quê hương, theo lời mời ông đã nhận được từ các quý tộc Tin Lành Scotland, bà Knox, cùng với hai con và mẹ bà, tạm thời ở lại phía sau ông, vì không chắc họ có thể sống an toàn tại Scotland hay không. Nhưng vào mùa hè cùng năm, tuân theo những mong muốn ông bày tỏ trong các lá thư gửi họ, họ rời thành phố đó đi Scotland. Vào tháng 6 họ ở Paris, và họ nộp đơn cho Sir Nicholas Throckmorton, đại sứ Anh tại triều đình Pháp, qua một số bạn bè người Scotland của họ, lúc bấy giờ đang ở Paris, xin một hộ chiếu, cho phép họ đi qua Anh. Throckmorton, ngoài việc chấp thuận yêu cầu này, đã viết một lá thư cho Nữ hoàng Elizabeth, đề ngày 13 tháng 6 năm 1559, trong đó ông cố gắng làm dịu sự phẫn nộ của nữ hoàng đối với Knox, vì chuyên luận của ông chống lại chế độ cai trị của phụ nữ, và nài xin bà, bằng cách thể hiện sự hào phóng đối với vợ ông, hòa giải thiện chí của một người là linh hồn chủ đạo của cuộc cách mạng giáo hội đang diễn ra tại Scotland, và người, từ ảnh hưởng lớn của mình, có quyền năng làm những việc phục vụ quan trọng cho nữ hoàng.18
Sau khi rời Pháp, bà Knox, cùng với các con và mẹ bà, đến Anh an toàn; và, sau một thời gian ngắn ở với người thân, bà tiếp tục hành trình đến Scotland cùng các con, để mẹ bà ở lại phía sau. Bà được Christopher Goodman đi cùng, người đã là đồng nghiệp của Knox tại Geneva, và sau này lần lượt là mục sư của Ayr và St. Andrews; và bà đến với chồng vào ngày 20 tháng 9.19 Vì ý định của mẹ bà là sớm theo bà, Knox, theo yêu cầu của bà, vào ngày hôm sau khi bà đến đã viết một lá thư cho Sir James Croft, xin phép cho bà Bowes đến Scotland, và giải thích các động cơ khiến bà dự định cư trú tại đất nước đó, nếu không vĩnh viễn, thì ít nhất trong một thời gian. “Một điều,” ông nói, “tôi phải xin ông, cụ thể là, rằng hoặc tự ông, hoặc qua Sir Ralph Sadler, người mà tôi không thể viết, vì không có sự quen biết nào giữa chúng ta, ông sẽ xin một giấy phép cho mẹ tôi, Elizabeth Bowes, đến thăm tôi, và ở lại với tôi một thời gian; sự an ủi của lương tâm bà, vốn không thể yên lặng nếu không có Lời Đức Chúa Trời được giảng dạy chân thật, và các nghi thức thánh của Ngài được cử hành đúng đắn, là nguyên nhân của yêu cầu của bà, và của sự chăm sóc của tôi. . . . . Từ St. Andrews, ngày 21 tháng 9 năm 1559.”20 Sau khi nhận được các thư cấp phép vào khoảng tháng 10,21 bà Bowes rời bạn bè bà tại Anh, và đến với con gái bà tại Scotland, nơi bà ở lại cho đến khi qua đời.
Bà Knox không sống lâu sau khi trở về Scotland, đã qua đời vào cuối năm 1560, ngay sau khi Knox định cư làm mục sư của Edinburgh, và đã thu xếp được một cơ sở thoải mái cho bà và các con bà. Trên giường bệnh, cảm biết sự qua đời của mình đang đến gần, bà cam chịu và bình an, được nâng đỡ bởi hy vọng về một thế giới tốt đẹp hơn; và cho hai con trai của bà, Nathaniel và Eleazar, bà để lại lời chúc phước này, “rằng Đức Chúa Trời, vì Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, bởi sự thương xót của Ngài sẽ khiến chúng trở thành những người kính sợ Ngài chân thật, và những người thờ phượng Ngài ngay thẳng như bất kỳ ai từng xuất phát từ dòng dõi Áp-ra-ham;” mà chồng bà đáp lại khẳng định bằng cả trái tim.22
Bà có lẽ được chôn tại nghĩa trang nhà thờ St. Giles, trong ngôi mộ sau này Knox chính ông được chôn, mà, theo truyền thống, là địa điểm tại Parliament Square nơi tượng của Charles II. nay đứng.
Sự mất mát người phụ nữ xuất sắc này là một nỗi đau nghiêm trọng đối với Knox, và ông cố gắng làm dịu nỗi thống khổ của mình bằng sự chú ý siêng năng vào các bổn phận của ông. Trong lịch sử của ông chỉ có một ám chỉ tình cờ về sự mất mát này, và về vết thương nó gây ra trong lòng ông, xuất hiện, khi ông nói rằng “ông ở trong nỗi buồn không nhỏ vì cái chết gần đây của người bạn đời yêu quý của ông, Marjory Bowes.”23 Bà được mọi người biết bà ở nước ngoài rất tôn trọng và yêu mến; và Calvin, khi nghe tin bà qua đời, đã viết cho Knox một lá thư, đề ngày Geneva, 23 tháng 4 năm 1561, trong đó những biểu hiện rất quý trọng đối với người đã khuất được pha trộn với những biểu hiện đồng cảm chân thành với ông trong sự mất mát và nỗi buồn của ông. “Sự góa bụa của anh,” ông nói, “như nó phải vậy, là buồn bã và đau đớn đối với tôi. Anh đã có được một người vợ mà người ngang bằng với bà không dễ tìm thấy ở mọi nơi. Nhưng vì anh đã được dạy dỗ kỹ lưỡng về nơi có thể tìm được sự an ủi trong nỗi buồn, tôi không nghi ngờ rằng anh kiên nhẫn chịu đựng nỗi đau này.” Và trong một lá thư gửi Christopher Goodman, cùng ngày, ông nói, “Tôi không ít buồn bã rằng anh em Knox của chúng ta đã bị tước mất người vợ khả ái nhất của ông.”24 Thời gian, trong khi dần dần làm nhẹ, và cuối cùng loại bỏ áp lực của nỗi đau này, không bao giờ dập tắt trong tâm trí Knox ký ức về người yêu quý đã khuất, người đã chia sẻ những gian khổ trong thời kỳ lưu đày của ông. Ông trìu mến nhớ lại ký ức về bà trong những ngày cuối đời, thích thú hồi tưởng lại những tình cảm đầu tiên của trái tim ông; và đáng chú ý là khi nói về bà trong di chúc cuối cùng của ông, ngôn ngữ của ông dịu dàng và trìu mến hơn khi ông nói về người vợ thứ hai của ông, người lúc đó còn sống, mặc dù ông chân thành yêu bà, vì bà về mọi mặt xứng đáng với tình cảm của ông. Trong văn kiện này, được lập vào ngày 13 tháng 5 năm 1572, chưa đầy sáu tháng trước khi ông qua đời, khi để lại nhiều di sản khác nhau cho hai con trai với người vợ đầu tiên, ông nói, “Cho hai con trai tôi, Nathaniel và Eleazar Knox, tôi chân thành để lại cùng lời chúc phước mà mẹ yêu quý nhất của chúng, Marjory Bowes, đã để lại cho chúng. . . . . . Hơn nữa, tôi đã giao qua ông Randolph cho ông Robert Bowes, sheriff của giáo phận, và là anh của Marjory nói trên, người vợ yêu quý nhất đã khuất25 của tôi, số tiền năm trăm bảng tiền Scotland, để sử dụng và mang lại lợi ích cho hai con trai nói trên của tôi; số tiền này là phần tài sản rơi vào hoặc thuộc về chúng do sự qua đời của Marjory Bowes, mẹ của chúng, có ký ức diễm phúc.”26
Bà Knox dường như không bao giờ có nhiều con hơn hai con trai của bà, Nathaniel và Eleazar. Vào năm 1566 chúng được cha chúng gửi đến Anh, để cư trú với người thân của chúng. Chúng nhận giáo dục tại St. John’s College, trong trường đại học Cambridge, tên của chúng được ghi vào sổ đăng ký chỉ tám ngày sau khi cha chúng qua đời. Nathaniel, người con lớn, sau khi đạt các học vị cử nhân và thạc sĩ văn chương, và được nhận làm giảng viên của trường, qua đời vào năm 1580. Eleazar, người con út, ngoài các vinh dự anh ông đạt được, còn được phong cử nhân thần học, được phong làm một trong các nhà giảng đạo của trường đại học, và được nhận vào chức cha xứ của Clacton-Magna. Ông qua đời vào năm 1591, và được chôn trong nhà nguyện của St. John’s College.27
Bà Bowes sống lâu hơn con gái bà, bà Knox, vài năm. Điều này xuất hiện từ một lời quảng cáo đặt trước một trong các lá thư của Knox gửi bà, xuất bản vào năm 1572, trong tác phẩm biện hộ tôn giáo cải chánh của ông, đáp lại một lá thư do Tyrie, một tu sĩ Dòng Tên người Scotland, viết. Trong lời quảng cáo này ông cho chúng ta biết rằng bà Bowes gần đây đã qua đời, và rằng ông đã xuất bản lá thư đó để cho thế giới biết tình bạn Cơ Đốc thân thiết đã tồn tại lâu dài giữa họ.28 Bà có lẽ được chôn trong cùng một ngôi mộ với con gái bà.
1. M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 407.
2. Ibid., quyển i., tr. 88.
3. Knox’s Works, quyển iii., tr. 392.
4. Knox’s Select Practical Writings, ấn phẩm Free Church, tr. 132.
5. Ibid., tr. 106, &c.
6. Anh rể của bà Bowes.
7. Knox’s Works, quyển iii., tr. 378.
8. M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 112, 114.
9. M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 114, 115.—Knox’s Works, quyển iii., tr. 376.
10. M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 118-120.—Knox’s Works, quyển iii., tr. 370, 371.
11. Ông dành một thời gian tại Thụy Sĩ, nơi ông kết tình bạn thân thiết với Calvin, phục vụ một thời gian với tư cách mục sư cho những người Anh lưu đày tại Frankfort, cho đến khi ông bị họ đuổi đi vì các bất đồng về Sách Lễ.
12. M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 133.—Knox’s Works, quyển iii., tr. 345.
13. Knox’s Works, quyển iii., tr. 345. Lá thư này đề ngày, “Tại Dieppe, ngày 20 tháng 7 năm 1554; sau khi tôi đã thăm Geneva và các nơi khác, và trở về Dieppe để tìm hiểu tình hình của Anh và Scotland.”
14. M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 172.
15. “Thời gian cụ thể của cái chết của ông Bowes tôi chưa xác định được, nhưng dường như là giữa năm 1554 và 1556.”—M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 282.
16. Ibid., quyển i., tr. 173, 187.—Knox’s History, quyển i., tr. 253.
17. Knox’s Works, ghi chú của biên tập viên, quyển i., tr. xvii, xviii.
18. Xem lá thư của ông trong Forbes’s Public Transactions in the Reign of Queen Elizabeth, quyển i., tr. 129, 130.
19. M’Crie’s Life of Knox, quyển i., tr. 282.
20. Sadler’s State Papers, quyển i., tr. 456.
21. Ibid., quyển ii., tr. 17, 47.
22. M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 415.
23. Calvini Opera, quyển ix., tr. 150
24. Knox’s History, quyển ii., tr. 138
25. Tức là, đã khuất, đã qua đời.
26. M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 415.
27. Ibid., quyển ii., tr. 147, 268.
28. Ibid., quyển ii., tr. 208.
[H2] ELIZABETH CAMPBELL, VỢ CỦA ROBERT CAMPBELL XỨ KINYEANCLEUCH.
ELIZABETH CAMPBELL có lẽ, như Robertson, trong tác phẩm Ayrshire Families của ông, phỏng đoán,1 là con gái của John Campbell, xứ Cesnock, đại diện thứ hai của dòng Campbell xứ Cesnock, với vợ ông Janet, con gái thứ ba của Sir Hugh Campbell, xứ Loudoun, đại diện thứ tám của dòng Campbell xứ Loudoun, mà, như Crawford nói trong tác phẩm Peerage của ông,2 ông đã kết hôn vào năm 1533. Như vậy bà xuất thân từ gia đình Campbell xứ Loudoun, và về phía cha từ một nhánh danh tiếng của nó vốn đã sớm kết nối với những người Lollard của Kyle. Tổ tiên của bà, John Campbell, xứ Cesnock, và phu nhân của ông, Janet Montgomery, mà sự gắn bó của họ với các giáo lý của Wickliffe chúng ta đã đề cập,3 dường như là ông bà của bà.
Robert Campbell, xứ Kinyeancleuch, người mà quý bà này kết hôn, là con trai của Hugh Campbell, xứ Kinyeancleuch, người đầu tiên của gia đình đó, và là con trai thứ của Sir George Campbell, xứ Loudoun, người thứ sáu trong gia phả của gia đình ấy. Như vậy cả hai đều là hậu duệ nhánh thứ của gia đình cổ xưa Loudoun, vốn giữ chức vụ sheriff xứ Ayr từ đầu thế kỷ 13, và sau này được nâng lên hàng quý tộc Loudoun. Điều này được ông John Davidson ghi chú, trong bài thơ tưởng niệm cuộc đời và cái chết của họ, một tác phẩm mà từ đó chúng ta rút ra phần lớn tư liệu cho phác họa hiện tại.4
“Nhưng nói rõ hơn cũng không hại gì,
Cả hai đều họ Campbell:
Thuộc dòng máu cổ xưa của đất nước này,
Cả hai đều thuộc gia phả ấy:
Ông thuộc nhà sheriff xứ Air,
Lâu đời quý tộc, nổi tiếng, và rực rỡ:
Bà thuộc dòng dõi tốt và tin kính,
Đến từ nhà cổ Cesnok.”
Cha ông, Hugh, giống như tổ tiên của bà, đã nồng nhiệt đón nhận các giáo lý cải chánh, và đã hiếu khách tiếp đãi tại nơi cư trú của ông tại Kinyeancleuch, và dành mọi sự khích lệ trong khả năng của ông, cho George Wishart sốt sắng và có tinh thần sứ đồ khi ông ở Ayrshire.5 Robert, bước theo dấu chân cha ông, duy trì các nguyên tắc cải chánh từ thời kỳ đầu đời với nhiệt huyết và hoạt động khác thường, và từ lòng tin kính chân thành của ông, từ sự vững vàng trong hiểu biết của ông, sự vô tư trong tinh thần của ông, sự quyết đoán trong tính cách của ông, và vai trò nhất quán ông luôn hành động, ông đã thu được nhiều ảnh hưởng cá nhân, và chứng tỏ phục vụ lớn lao cho sự nghiệp cải chánh. Ông là bạn thân của John Knox, Nhiếp chính Murray, và các nhà Cải Chánh hàng đầu thời ông, những người rất quý trọng lời khuyên của ông, và hoàn toàn tin tưởng vào sự chính trực của ông. Vào đầu năm 1556 ông đưa Knox đến Kyle, nơi nhà Cải Chánh giảng tại lâu đài Kinyeancleuch, nằm bên bờ một khe sâu, hay hẻm núi sâu, gần hợp lưu của một dòng suối nhỏ với sông Ayr, khoảng một dặm về phía nam của thị trấn Mauchline,6 và trong nhà của các quý ông khác tại những vùng đó vốn theo cuộc Cải Chánh, tại một số nhà trong đó ông ban nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa. Sau đó ông đi cùng Knox đến Castle Campbell, nơi ở của Bá tước Argyle, trong giáo xứ Dollar, Clackmannanshire, nơi nhà Cải Chánh giảng trong vài ngày.7 Vào năm 1562 ông đi cùng Knox nhân dịp cuộc tranh luận nổi tiếng giữa nhà Cải Chánh và Quintin Kennedy, xứ Maybole. Truyền thống gia đình kể rằng khi Mary Nữ hoàng Scotland thoái vị, ông được các thị trấn chọn đại diện cho họ tại lễ đăng quang của con trai bà, James VI., và với tư cách đó ông có vinh dự trao vương miện cho Knox, người đặt nó lên đầu vị vua Tin Lành đầu tiên của Scotland, tại Stirling, vào ngày 29 tháng 7 năm 1567.8 Ông thăm Knox trên giường bệnh, ngày 24 tháng 11 năm 1572, và nhà Cải Chánh giao cho ông việc chăm sóc vợ và các con ông.9
Được giáo dục trong cùng các nguyên tắc tôn giáo, gần như cùng tuổi, và sở hữu nhiều nét tương đồng về tính cách, ông bà Campbell là những mẫu mực của tình cảm vợ chồng, và gia đình họ là một mẫu mực của một gia đình Cơ Đốc được quản lý tốt.
“Hai người như vậy tôi không biết tìm ở đâu,
Trong toàn Scotland còn lại phía sau họ:
Có đức tin và lòng bác ái lớn như vậy,
Với tình yêu và tình bạn lẫn nhau:
Đến nỗi tôi biết một đời sống thiên đàng hơn
Chưa bao giờ có giữa vợ và chồng:
Như mọi người biết họ đều có thể tuyên bố,
Trong hạt Air.”10
Vào thời điểm họ kết hợp tôn giáo Tin Lành chỉ mới ở giai đoạn sơ khai, và do sự chuyên chế của chính phủ và hàng linh mục, thật nguy hiểm cho những người Tin Lành công khai tuyên xưng lẽ thật. Trong những hoàn cảnh này các mục sư cải chánh tìm đến nhà của cặp vợ chồng xuất sắc này, nơi họ giảng riêng các giáo lý mới, và được tiếp đãi hiếu khách. Nhờ các buổi họp cầu nguyện và giải thích Kinh Thánh này, những người tham dự chúng được củng cố rất nhiều trong sự gắn bó với đức tin cải chánh, và con đường được chuẩn bị cho chiến thắng cuối cùng của nó tại Scotland.
Bà Campbell là một người siêng năng nghiên cứu Kinh Thánh, và ít phụ nữ thời bà vượt qua hoặc sánh bằng bà về sự hiểu biết Kinh Thánh. Được phú cho trí nhớ lưu giữ tốt, phán đoán vững vàng, và sự sẵn sàng trong lời nói, bà bày tỏ ý kiến rất đúng mực về các vấn đề tôn giáo, khiến người khác được gây dựng và an ủi nhiều, và toàn bộ cách cư xử của bà làm vinh dự cho tôn giáo bà tuyên xưng. Những phẩm chất tốt này, và các phẩm chất khác mà bà nổi bật, Davidson ca ngợi như sau:—
“Và về bà, nói sự thật,
Trong số phụ nữ bà đứng đầu:
Trong những ngày của bà, trong địa vị của bà,
Trong sự tin kính và lương thiện:
Có phán đoán chín chắn nhất trong luật của Đức Chúa Trời,
Hơn bất kỳ phụ nữ nào tôi biết:
Trong sách của Đức Chúa Trời bà thông thạo như vậy,
Đến nỗi người ta khó tin khi kể lại:
Có trí nhớ xuất sắc như vậy,
Và cũng có sự khéo léo như vậy,
Dùng Lời Đức Chúa Trời để an ủi mình,
Và an ủi những người tìm đến bà,
Đến nỗi nghe bà là một niềm vui,
Trong Kinh Thánh bà hoàn hảo như vậy:
Đó không phải là lời nói và lời bập bẹ vô ích,
Mà là lời nói kết hợp với kiến thức chắc chắn:
Mà trong đời bà đã bày tỏ,
Bằng cách làm như bà đã tuyên xưng:
Mọi tôi tớ chân thật của Đức Chúa Trời ở xa và gần,
Bà đều coi trọng như bạn bè thân thiết nhất:
Và không bao giờ yêu thích giao du,
Với bất kỳ bạn bè vô đạo nào:
Cả khôn ngoan và thận trọng là bà
Trong các việc gia đình bà phải làm:
Tôi phải nói gì, người phụ nữ này,
Là sự an ủi lớn của ông dưới Đức Chúa Trời:
Và chắc chắn là một phước lành của Đức Chúa Trời,
Thuộc các ân tứ đặc biệt theo mong ước của ông.”
Bà cũng nổi tiếng vì sự vô tư trong việc ủng hộ sự nghiệp cải chánh. Sau khi mô tả những nỗ lực hy sinh bản thân của ông Campbell, người cưỡi ngựa sớm và muộn qua mọi miền đất nước, bắc và nam, đông và tây, qua Angus, Fife, Lothian, và Argyle, để khích lệ nhiệt huyết của những người ưu ái và ủng hộ “sự tự do của hội thánh của Đấng Christ và Phúc Âm,” Davidson ca ngợi bà Campbell vì đã khích lệ nhiệt huyết tin kính và yêu nước của ông, thay vì tiếc thời gian và tiền bạc chi tiêu như vậy, và dành cho ông sự đón tiếp không nhân từ khi ông trở về nhà, như một số người vợ sẽ làm, ngay cả khi họ không thuộc dòng dõi các nữ chiến binh Na Uy, những người, thi sĩ nói với chúng ta, đã, nhờ tác động của Kẻ Ác, tìm đường vào Scotland.
“Nhưng trước khi tôi đi xa hơn,
Tôi phải nói đôi điều về vợ ông,
Người không bao giờ gây cãi vã hay tranh chấp:
Cũng không khinh thường việc làm này của ông,
Chưa ai từng nghe bà phàn nàn,
Như nhiều người vợ trong nước,
Tôi tin sẽ nhìn một cách giận dữ
Vào chồng mình, người vào mọi lúc
Luôn sẵn sàng cưỡi ngựa như vậy:
Vì cưỡi ngựa thường xuyên như vậy không thể không,
Gây ra chi phí lớn:
Ông có thể chờ đợi như người ta kể câu chuyện,
Khi ông về nhà sẽ gặp món cải lạnh tệ hại:
Anh có quá nhiều của cải để tiêu,
Anh tin nó sẽ không bao giờ cạn:
Điều này sẽ khiến anh hoàn toàn trống rỗng ở đó,
Hãy xem (bà nói) những người đàn ông khác,
Thường xuyên cưỡi ngựa ra đồng như vậy anh tìm thấy,
Bỏ lại công việc của chính họ phía sau:
Điều này và nhiều hơn nữa thường được nói,
Bởi nhiều người vợ, vâng những người chúng ta cho là
Không phải tệ nhất trong toàn xứ.
Tôi không nói về nhóm tai họa ấy,
Mà Sa-tan đã gửi đến đây,
Với hạm đội đen của Na Uy,
Mà một người trong số họ với lưỡi hổ của mình,
Có thể đã đón ông bằng một cây gậy,
Và đánh ông một trận nên thân,
Gọi ông bằng nhiều tên kẻ phá hoại thế giới;
Nhưng bỏ những người vợ xấu ấy sang một bên,
Người vợ tốt này không hề lẩm bẩm,
Mà luôn vui lòng nhất đồng ý,
Với điều mà ông hài lòng:
Vui mừng rằng ông có trái tim như vậy,
Vì hội thánh của Đấng Christ mà đảm nhận phần ấy.”
Bà Campbell, theo cách tương tự, hợp tác với chồng bà trong cách đối xử khoan dung và hào phóng với những người thuê đất của họ. Họ luôn sẵn sàng khuyên bảo họ trong khó khăn và an ủi họ trong đau khổ. Ông nhận tiền thuê của họ khi họ có thể trả, và không bao giờ ép họ đến cùng cực, cũng không “đặt phòng của họ lên trên đầu họ,” “cũng không làm họ nghèo bằng các khoản tiền nhập điền lớn.” Lười biếng, vô đạo, và gian ác, là những nguyên nhân duy nhất mà vì đó ông sẽ cảnh báo bất kỳ ai trong họ phải dời đi, Thi Thiên 101 là quy tắc của ông trong việc quản lý điền sản cũng như gia đình ông; và, như Davidson làm chứng—
“Vợ ông cũng cùng một ý với ông,
Mặc dù nhiều người không thuộc loại như bà:
Mà hằng ngày cằn nhằn chồng họ,
Rằng họ phải nghiêm khắc với người thuê đất:
Nghĩ rằng địa vị của họ không thể tồn tại cách nào,
Trừ khi những người nghèo của họ bị áp bức.”
Giống như ông Campbell, bà cũng nổi tiếng vì sự hào phóng trong việc cứu giúp nhu cầu của người nghèo. Nhiều người thuộc tầng lớp này được chỗ trọ hằng đêm tại lâu đài Kinyeancleuch, và bà đối xử với họ bằng sự tử tế và lòng thương xót. Các lợi ích tôn giáo của họ cũng không bị bỏ bê. Sau bữa tối họ được đưa vào phòng lớn và được khảo về Bài Cầu Nguyện của Chúa, Tín Điều, và Mười Điều Răn, điều có tác dụng tốt là kích thích những người ngu dốt siêng năng thu nhận một mức độ kiến thức Cơ Đốc nào đó, để, khi trở lại Kinyeancleuch, họ có thể, bằng các câu trả lời cho các câu hỏi đặt ra cho họ, làm hài lòng lãnh chúa và phu nhân của ông.
Trong số những người cải chánh đã chia sẻ sự tử tế và lòng hiếu khách của ông bà Campbell tại nhà họ tại Kinyeancleuch, có ông John Davidson, lúc bấy giờ là nhiếp chính của St. Leonard’s College, St. Andrews, sau này là mục sư của Prestonpans. Điều đưa ông đến nơi cư trú của họ là rắc rối ông gặp phải vì một bài thơ do ông sáng tác, được in ra mà ông không biết, nhan đề, Ane Dialog, or Mutuall Talking, betwix a Clerk and ane Courteour, concerning four Parishe Kirks till ane Minister, trong đó ông phơi bày chính sách tham lam của Nhiếp chính Morton, người, với mục đích chiếm đoạt một phần lớn doanh thu của hội thánh, đã đạt được, vào năm 1573, một lệnh của hội đồng cơ mật để hợp nhất hai, ba, hoặc thậm chí bốn giáo xứ, và đặt chúng dưới sự chăm sóc của một mục sư. Vì tội này ông bị triệu tập trước một tòa án lưu động tại Haddington, và một bản án tù được tuyên bố chống lại ông. Tuy nhiên, ông được thả bảo lãnh. Bởi Đại Hội Đồng họp tại Edinburgh vào tháng 3 năm 1573-4,11 ông bị xét xử vì tác phẩm này; nhưng sợ làm phật ý nhiếp chính, Đại Hội Đồng, mặc dù có cùng quan điểm với Davidson, không phê chuẩn cũng không lên án nó. Campbell xứ Kinyeancleuch, người có mặt tại Đại Hội Đồng, không hài lòng với hành vi tạm bợ nhút nhát của tòa án giáo hội tối cao trong việc né tránh bổn phận của họ, đã đưa Davidson cùng ông đến Kinyeancleuch, nơi, được giới thiệu với bà Campbell, ông thấy bà là một người không kém thông minh, sùng kính, và tinh thần công cộng, như chồng bà. “Một tấm gương tốt như vậy về lòng tin kính và việc thực hành thánh,” ông nói, “tôi đã thấy trong gia đình đó, đến nỗi tôi nghĩ toàn bộ đời tôi trước đó chỉ là sự trôi qua thời gian phàm tục.”12
Campbell bị sốt tại Rusco. Ông đã đi cùng, theo yêu cầu đặc biệt, Sir Hugh Campbell, xứ Loudoun, sheriff trẻ xứ Ayr, trong một chuyến đi đến cha vợ ông, Sir John Gordon, xứ Lochinvar.13 Trong chuyến đi này, khi đến Rusco, nơi họ ở lại với Lochinvar suốt đêm, Campbell vào sáng hôm sau phàn nàn, sau khi cầu nguyện xong, về đau đầu, và buộc phải trở lại giường. Bệnh của ông hóa ra là sốt. Lochinvar và phu nhân của ông dành cho ông mọi sự chú ý, thường xuyên thăm ông, và ra lệnh mang đến cho ông mọi thứ ông cần. Sheriff rất đau khổ vì bệnh của bạn ông, và
“Vợ của sheriff với trái tim đầy đau buồn
Cũng thăm ông muộn và sớm.”
Tin rằng cuối đời ông đang đến gần, Campbell mong muốn Davidson, người đã đi cùng ông trong chuyến đi này, và từ khi ông bị bệnh đã đọc cho ông nghe, theo yêu cầu của ông, các đoạn Kinh Thánh, đặc biệt là các Thi Thiên của Đa-vít, đi đến Kinyeancleuch, gặp bà Campbell, với hai nhiệm vụ, thứ nhất, để thu xếp từ bà cho chính mình những gì cần thiết cho việc trốn thoát an toàn và thoải mái vào Anh, khỏi sự trả thù của Nhiếp chính Morton; và, thứ hai, để truyền cho bà tin tức về bệnh tình của chồng bà, để, sau khi đã giải quyết công việc của bà, bà có thể đến với ông. “Anh em,” Campbell nói với ông, liên quan đến nhiệm vụ đầu tiên trong số này, “tôi thấy tôi phải rời khỏi đời này, thời điểm tôi đã mong đợi từ lâu. Vì vậy anh sẽ nhanh chóng đi đến vợ tôi, và khiến bà chuẩn bị cho anh, và cử người hộ tống anh trên đường đến Anh, nơi anh sẽ tìm đến ông Goodman,14 và ông ấy sẽ tìm cho anh một đoàn hộ tống đến Rochelle. Hãy lấy con ngựa tốt nhất của tôi với anh, và cưỡi ngựa lên đường với lời chúc phước của tôi.” Sau khi từ biệt bạn ông, Davidson, vào ngày 17 tháng 4, tiến đến Kinyeancleuch, nơi ông đến cùng ngày, và truyền đạt các tin tức được giao phó cho ông. Bà Campbell sẵn lòng làm mọi thứ trong khả năng để giúp ông trên đường đến Anh, nhưng ông bị một số bạn bè thuyết phục không trốn chạy trong lúc này, kẻo anh em ông bị nản lòng. Vào ngày hôm sau bà vội vã lên ngựa đi Rusco, và
“Bà cưỡi con đường hoang vắng mệt mỏi ấy,
Gần bốn mươi dặm vào Chúa Nhật Lễ Luật;”
chuyến đi càng trở nên gian nan hơn vì đường sá xấu. Sau khi bà đến bà đã làm mọi điều mà sự phục vụ siêng năng và đầy tình cảm của người phụ nữ có thể làm để làm dịu những đau khổ của ông Campbell; và mặc dù cái chết dường như đã gần, thật an ủi cho bà khi nghe ông bày tỏ sự tự tin về chiến thắng, và mong muốn ra đi và ở với Đấng Christ. Bà chỉ ở với ông ba ngày khi cái chết kết thúc hành trình trần thế của ông. Ông qua đời khi đang ở độ tuổi sung sức, chưa tròn bốn mươi ba tuổi; và thi thể ông được đưa từ Galloway bởi một đoàn hộ tống danh giá, được chôn tại nghĩa trang nhà thờ Mauchline, vào ngày 24 tháng 4.15
Bà Campbell không sống lâu hơn ông hai tháng. Vài tuần sau khi ông qua đời bà đến Ayr, để cư trú một thời gian với người thân rất được quý trọng và tin kính của ông, James Bannatyne,
“Nghĩ sẽ sống yên tĩnh nhất,
Giữa đoàn người tin kính ấy:
Vì toàn thể dòng dõi của nhà ấy,
Của Kinyeancleuch đều rất sốt sắng:
Và từ lâu đã được biết như vậy,
Xin Chúa phù trợ họ đến cuối cùng:
Vì Robert và James xứ Air này,
Là con của chị em ruột:
Và như vậy không ai thích hợp hơn bà có thể tìm,
Để ở lại cùng phía sau.”
Nhưng thời gian đã định của bà trên đất cũng nay gần như hoàn tất. Bà chưa ở lâu dưới mái nhà của bạn bà khi bà bị bệnh sốt, và bà đạt được mong muốn bà đã chân thành bày tỏ—được theo chồng bà nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời—đã qua đời, sau một cơn bệnh ngắn, vào khoảng giữa tháng 6, cũng đang ở độ tuổi sung sức, chỉ khoảng bốn mươi tuổi. Bà được chôn tại nghĩa trang nhà thờ Mauchline, gần bên ông Campbell.
Sau khi ghi lại cái chết và việc chôn cất của cả hai, Davidson, khi tóm tắt tính cách của họ, nói—
“Lâu lắm anh mới tìm được hai người như vậy,
Như Đức Chúa Trời nay đã cất đi.”
Và sau khi bày tỏ những nghi ngờ của ông liệu một người đàn ông và một người phụ nữ có “những phẩm chất hiếm có và thiên đàng như vậy” có còn lại tại Scotland hay không, ông nói thêm rằng việc “cất đi” của họ
“Phải khiến chúng ta hiểu rõ ràng,
Rằng các sự phán xét công bằng của Đức Chúa Trời đang ở gần,
Để trừng phạt sự nổi loạn,
Của quốc gia cứng đầu nhất này:
Những kẻ không chú ý đến ý muốn của Đức Chúa Trời,
Dù Ngài gửi đến hình phạt nào:
Vì chúng ta có thể dễ dàng xem xét,
Việc cất đi của hai người này cùng nhau,
Có những cách cư xử xuất sắc như vậy,
Và gần như chỉ đang trong độ nở hoa của họ,—
Vì không ai trong họ đã vượt qua trọn vẹn,
Tuổi bốn mươi năm và ba,—
Không phải là vô cớ dù nó là gì,
Điều sắp xảy đến một cách vội vã:
Vì tại sao những người như vậy mà Chúa Đức Chúa Trời yêu thương,
Trước tai họa Ngài thường cất đi:
Theo như Kinh Thánh nói,
Điều đã rút ngắn những ngày của Giô-si-a tốt lành.”
Bà Campbell có với chồng bà một con trai và một con gái, Nathaniel và Elizabeth. Nathaniel đã qua đời trẻ và không có con, trước khi cha mẹ ông qua đời, Elizabeth thừa kế điền sản của cha cô.16 Cô kết hôn vào khoảng năm 1574, với Robert Campbell, anh họ của cô, con trai của Hugh, em trai của cha cô, người đã thu được đất Mongarswood, tại Kyle, một tài sản đáng kể và dễ chịu, nằm khoảng giữa Mauchline và Sorn, bằng cuộc hôn nhân với con gái của Mungo Campbell, xứ Brownside, và như vậy trở thành người sáng lập gia đình Mongarswood. Khi kết hôn với cô ông từ bỏ quyền đối với điền sản của cha ông, tiếp nối dòng họ gia đình Kinyeancleuch; và Mongarswood rơi vào tay em trai kế của ông, người tiếp nối dòng họ gia đình Mongarswood.17 Davidson, khi xuất bản bài thơ tưởng niệm giá trị của cha mẹ cô, mà từ đó chúng ta đã trích dẫn rất nhiều, đã đề tặng nó cho quý bà này, người dường như đã thừa hưởng tinh thần của cha mẹ cô. Trong lời đề tặng ông nói:— “Tìm thấy chuyên luận nhỏ này (chị em, rất yêu quý trong Đấng Christ) trong những năm gần đây giữa các giấy tờ khác của tôi, mà tôi đã làm khoảng hai mươi mốt năm trước, ngay sau cái chết của cha mẹ tin kính của chị có ký ức tốt đẹp, mà tôi đã quen biết rất thân thiết trong Đấng Christ, vì rắc rối tôi đã chịu trong những ngày đó vì sự nghiệp tốt lành, mà trong đó Đức Chúa Trời khiến họ trở thành những người an ủi chính cho tôi, cho đến khi cái chết chia lìa chúng ta. Khi tôi xem lại nó, và đọc nó trước một số người tin kính gần đây, họ rất khẩn thiết với tôi, rằng tôi sẽ để nó được đưa ra ánh sáng để khuấy động nhiệt huyết của dân Đức Chúa Trời giữa chúng ta, mà nay bắt đầu gần như bị dập tắt trong mọi tầng lớp, không ngoại trừ ai. . . . . Theo yêu cầu của họ cuối cùng tôi đã nhượng bộ, mặc dù lâu không muốn, vì sự thấp kém của hình thức viết, mà tuy nhiên, vào thời điểm làm ra nó, tôi nghĩ là quen thuộc nhất, theo cách cổ xưa của đất nước chúng ta, để khiến dân chúng chúng ta noi theo gương của những người tin kính này theo ơn gọi và địa vị của họ. Và như vậy vẫn được đặt trong hy vọng tốt rằng nó sẽ mang lại lợi ích, tôi hài lòng nó sẽ được xuất bản theo cách này. . . . . . . Lời nói cũng của Gregory Nazianzen, viết về Basil Đại đế sau khi ông qua đời, đã không ít khích lệ tôi, nó bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời ở trong tay tôi khi tôi sắp viết điều này, ý nghĩa của nó như sau: ‘Thật là một điều thuộc tình cảm hiếu thảo nhất để ca ngợi ký ức của những người thánh đã qua đời, đặc biệt là những người có đức hạnh xuất sắc nhất, dù là bởi bạn bè hay người lạ.’ Tôi đã hướng nó đến chị, chị em thân yêu, bằng tên, để chị có thể đặc biệt thu lợi từ nó, để củng cố chị bằng gương xứng đáng của cha mẹ chị, trong những ngày gian ác và suy đồi này, trong hành trình Cơ Đốc giáo tin kính ấy, mà trong đó Đức Chúa Trời đẹp lòng khiến chị kế vị họ, không kém gì di sản trần thế, đến với chị một cách đúng đắn từ họ, sau cái chết của con trai duy nhất của họ Nathaniel, anh của chị. . . . . Từ Edinburgh, ngày 24 tháng 5 năm 1595. Bạn đảm bảo của chị trong Đấng Christ, “J. D.” Quý bà này sống đến tuổi cao, đã qua đời vào năm 1627, như có thể suy ra từ việc con trai bà, John Campbell, được xác nhận là người thừa kế của bà trong đất Kinyeancleuch, vào ngày 20 tháng 10 năm đó.18 Đất đai ở lại trong gia đình cho đến cuối thế kỷ 18, khi chúng được bán cho Claud Alexander, Esq., xứ Ballochmyle.
1. Quyển iii., Phụ lục.
2. Tr. 284
3. Xem tr. 519.
4. Nó có nhan đề, “A Memorial of the Life and Death of two Worthye Christians, Robert Campbel of the Kinyeancleugh, and his wife, Elizabeth Campbel. In English meter. Edinburgh: printed by Robert Walde-graue, printer to the king’s majestie, 1595. Cum Privilegio Regali.” Nó được Davidson viết vào năm 1574, nhưng không xuất bản cho đến năm 1595. Ấn bản duy nhất đó trở nên hiếm đến nỗi, chỉ một bản sao của nó được biết là tồn tại, khi, vào năm 1829, nó được in lại tại Edinburgh trong số “The Poetical Remains of Mr. John Davidson, Regent in St. Leonard’s College, and afterwards minister of Salt Preston.”
5. Calderwood’s History, quyển i., tr. 188.
6. “Lâu đài cổ nay đã thành phế tích. Phong cảnh xung quanh nó vừa hoang dã, vừa đẹp như tranh, và cực kỳ xinh đẹp.”—Robertson’s Ayrshire Families, quyển iii., Phụ lục, tr. 85.
7. Knox’s History, quyển i., tr. 250, 253.
8. Những điều này, và nhiều hoàn cảnh khác rất danh giá cho tính cách của ông, được nói là, đã được ghi lại trong các giấy tờ gia đình; nhưng phần lớn các tài liệu này bị Claverhouse và quân lính của ông phá hủy một cách man rợ, vào năm 1684, khi chúng cướp phá Mauchline và lâu đài Kinyeancleuch.—Robertson’s Ayrshire Families, quyển iii., Phụ lục.
9. Calderwood’s History, quyển iii, tr. 237.
10. Bài thơ của Davidson.
11. Bài thơ được in vào tháng 1 trước đó.
12. Calderwood’s History, quyển iii., tr. 312.
13. Sir Hugh kết hôn với con gái của Lochinvar, Margaret, vào năm 1572. Giống như cha ông, Sir Matthew, ông là một người thúc đẩy cuộc Cải Chánh.—Robertson’s Ayrshire Families, quyển ii., tr. 209.
14. Ông Christopher Goodman, trước đây lần lượt là mục sư của Ayr và St. Andrews, đã trở về Anh, quê hương của ông, vào năm 1565, nơi ông ở lại cho đến khi qua đời, diễn ra tại Chester, vào năm 1601.
15. Bài thơ của Davidson.
16. Điều này rõ ràng từ Hồ sơ Ủy viên của Edinburgh, bản thảo trong General Register House của nữ hoàng, từ đó chúng ta biết rằng “di chúc được ủy quyền và bản kiểm kê hàng hóa, tài sản, và số tiền, và các khoản nợ thuộc về” cha cô, đã “được lập và trình lên một cách trung thực “bởi cô, “con gái và người thi hành di chúc của họ,” như “sắc lệnh của Ủy viên Edinburgh, đề ngày 25 tháng 4, năm 1585, trình bày dài dòng.”
17. Robertson’s Ayrshire Families, quyển iii., Phụ lục, tr. 79, 80.
18. Inquisitionum Retornatarum Abbreviatio, quyển i., Ayr, Số 249.
[H2] ELIZABETH KNOX, VỢ CỦA JOHN WELSH.
ELIZABETH KNOX là con gái út của John Knox nổi tiếng, với người vợ thứ hai của ông, Margaret Stewart, con gái út của Andrew Stewart, Lord Ochiltree, một quý tộc, trong mọi hoàn cảnh, đã chứng tỏ là bạn trung tín và thường xuyên của Knox. Cuộc hôn nhân giữa Knox và quý bà này được ký kết vào tháng 3 năm 1564. Các tác giả thuộc Giáo hoàng, không thể che giấu ác ý và ganh tị của họ, rằng người đàn ông đã lật đổ chế độ Giáo hoàng tại Scotland đã thành công trong việc tạo liên minh hôn nhân với một trong các gia đình quý tộc của đất nước ông, và một gia đình, nữa, liên minh với hoàng gia, trình bày ông như bị thúc đẩy bởi tham vọng nâng gia đình ông lên ngai vàng Scotland; và họ quy thành công của ông trong việc chiếm được tình cảm của thiếu nữ cho thuật phù thủy, và sự trợ giúp của không ai khác hơn là ma quỷ. “Để cuối cùng dòng dõi của ông, thuộc dòng máu hoàng gia, và được tinh thần của cha chúng hướng dẫn, có thể khao khát vương miện, . . . ông đã theo đuổi việc kết liên minh với gia đình danh giá Ochiltree thuộc chính dòng máu của đức vua. Cưỡi ngựa đến đó với một đoàn tùy tùng lớn, trên một con ngựa thiến trang trí đẹp, không giống một tiên tri hay một linh mục già yếu, như ông vốn vậy, mà giống như ông thuộc dòng máu hoàng gia, với các dải lụa của ông được buộc bằng nhẫn vàng và đá quý: Và như được tường thuật rõ ràng trong nước, bằng thuật phù thủy và ma thuật ông đã quyến rũ thiếu nữ đáng thương ấy, đến nỗi cô không thể sống thiếu ông; điều dường như có khả năng lớn, cô là một thiếu nữ thuộc dòng máu quý tộc, và ông là một sinh vật già yếu thuộc địa vị thấp kém nhất trong bất kỳ ai có thể tìm thấy trong nước: Đến nỗi một gia đình quý tộc như vậy không thể thoái hóa đến mức đó, trừ khi John Knox đã can thiệp quyền năng của chủ nhân ông, ma quỷ; kẻ, như đôi khi tự biến hình thành một thiên sứ sáng láng, cũng khiến John Knox xuất hiện là một trong những người đàn ông quý tộc và cường tráng nhất có thể tìm thấy trên thế giới.”1 Chúng ta có thẩm quyền tốt hơn để khẳng định rằng Knox đúng hơn mang ơn liên minh hôn nhân danh giá này cho danh tiếng cao ông đã đạt được như một người có giá trị và tài năng Cơ Đốc, và như nhà cải chánh của Scotland.2 Một tác giả thuộc Giáo hoàng khác, cũng chân thật như vậy, cho chúng ta biết rằng thiếu nữ, ngay sau lễ cưới, quan sát thấy Knox và ma quỷ đang trò chuyện nghiêm túc, đã bị ném vào nỗi kinh hoàng đến nỗi cô lập tức ngã bệnh và qua đời. “Vì như tin đồn chung và thường xuyên của dân chúng tường thuật, như Reginaldus và những người khác viết, đã xảy ra, không lâu sau cuộc hôn nhân, rằng cô nằm trên giường, và nhận thấy một người đàn ông đen, xấu xí, diện mạo khó coi, đang bận rộn nói chuyện với ông trong cùng phòng, đã đột nhiên kinh ngạc, đến nỗi cô ngã bệnh và qua đời; như cô đã tiết lộ cho hai người bạn của cô, là các quý bà, đến thăm cô một lúc trước khi cô qua đời.”3 “Thật không may,” Dr. M’Crie nhận xét, “cho uy tín của ‘thông tin chân thật’ này, rằng vợ của nhà Cải Chánh không chỉ sống để sinh cho ông vài đứa con, mà còn sống lâu hơn ông nhiều năm.” Bất chấp sự chênh lệch tuổi tác của họ, bà sống rất hạnh phúc với Knox cho đến khi ông qua đời, vui vẻ chịu phần của bà trong các thử thách của đời ông, và phục vụ sự thoải mái của ông với sự siêng năng đầy tình cảm.
Các con của bà với Knox là ba con gái, Martha, Margaret, và Elizabeth. Martha, người lớn nhất, kết hôn với ông James Fleming, mục sư của Bathans, nay gọi là Yester, trong Trưởng lão hội Haddington, East Lothian.4 Margaret kết hôn với Zachary Pont, mục sư của Bower, tại Caithness, và là con trai của Robert Pont nổi tiếng, mục sư của St. Cuthbert’s, Edinburgh.5 Và Elizabeth, người út, nhân vật của ghi chép này, trở thành vợ của John Welsh nổi tiếng, mục sư của Ayr.
Elizabeth có lẽ sinh vào khoảng năm 1568 hoặc 1569. Khi cha bà qua đời, diễn ra vào ngày 24 tháng 11 năm 1572, bà chỉ khoảng ba hay bốn tuổi, và do đó ở độ tuổi quá non nớt để hưởng được nhiều lợi ích từ sự dạy dỗ của ông. Sau khi mẹ bà kết hôn, lần thứ hai với Andrew Ker, Fadounside, tại Roxburghshire, một nhà Cải Chánh sốt sắng, diễn ra trước ngày 25 tháng 5 năm 1574,6 bà có lẽ cư trú phần lớn thời gian tại Fadounside, và nhận nền giáo dục như thông thường dành cho các quý bà thuộc địa vị của bà vào thời đó tại Scotland.
Lần quen biết đầu tiên của bà với John Welsh không được ghi lại. Có lẽ là sau khi ông định cư làm mục sư của Selkirk, diễn ra trong năm 1589, khi ông có cơ hội thường xuyên gặp bà trong giao tiếp với gia đình của Andrew Ker, người có lẽ tham dự chức vụ của ông. Một tình cảm lẫn nhau nảy sinh giữa ông và bà, cuối cùng dẫn đến cuộc hôn nhân hạnh phúc của họ. Ngày chính xác của sự kết hợp của họ không chắc chắn. Vào năm 1594 Welsh được chuyển từ Selkirk đến Kirkcudbright, nhưng liệu cuộc hôn nhân của họ được cử hành khi ông là người đương nhiệm của nơi trước, hay sau khi ông dời đến nơi sau, chúng ta không có phương tiện để xác định. Tuy nhiên, chắc chắn rằng họ đã kết hôn trước ngày 8 tháng 4 năm 1596.7 Vào năm 16008 Welsh được chuyển đến Ayr. [NEEDS REVIEW: nguyên bản in "16008" — có lẽ là năm 1600 dính số chú thích 8]
Nếu, trong những năm đầu đời hôn nhân của bà, những ngày của bà Welsh không hoàn toàn không mây mù, bà không gặp điều gì đặc biệt thử thách. Nhưng khi James VI., khi lên ngôi Anh, theo đuổi quyết tâm của ông đưa Hội Thánh Scotland vào sự phù hợp với Hội Thánh Anh trong chính phủ và kỷ luật của nó, trước hết cố gắng phá hủy sự tự do của Đại Hội Đồng, rào cản đáng gờm nhất, từ hiến pháp phổ biến của nó, đối với việc hoàn thành mục đích của ông, điều này khiến bà phải chịu một loạt các nỗi đau, trước hết tại Scotland và sau đó trong lưu đày, vì sự trung tín của chồng bà trong việc duy trì các quyền tự do của Hội Thánh Scotland.
Để đạt được mục đích của ông James giải tán và hoãn các cuộc họp của Đại Hội Đồng, đe dọa và hối lộ các thành viên của nó, và dùng đến mọi nghệ thuật cai trị của vua chúa, mà ông nghĩ mình là một bậc thầy hoàn hảo. Ông Welsh chống lại các thủ tục này, và, do đó, gây ra sự không hài lòng của hoàng gia. Vào tháng 7 năm 1605, một đại hội đồng, đã được bổ nhiệm hợp pháp, đã được tổ chức tại Aberdeen bởi một số mục sư của hội thánh, trái với mong muốn rõ ràng của quốc vương, người sợ họ thông qua một số đạo luật chống lại các giám mục, ông Welsh, người đã được bổ nhiệm làm thành viên của đại hội đồng đó, nhưng ông không có mặt tại đó, vì nó đã bị giải tán đột ngột trước khi ông đến Aberdeen, đã, vào ngày 26 tháng 7, bị đưa ra trước hội đồng cơ mật tại Edinburgh, nơi lúc đó ông đang ở; và từ chối trả lời các câu hỏi đặt ra cho ông, ông bị giam tù tại Tolbooth, và cùng ngày được đội bảo vệ vận chuyển đến Lâu đài Blackness.9 Vào tháng 1 năm 1606, ông và năm mục sư khác đã tổ chức đại hội đồng, bị đưa ra xét xử trước tòa án tư pháp, họp tại cung điện Linlithgow, với cáo buộc phản quốc cao.
Nhân dịp này bà Welsh, để các con bà tại Ayr, lên đường đến Linlithgow vào giữa mùa đông, và qua những con đường gần như không thể đi qua. Vợ của các mục sư khác cũng đến thị trấn đó. Bà và các quý bà khác này chắc chắn có mặt tại tòa vào ngày xét xử, nhưng họ đã rút lui trước khi kết thúc, và tất cả họ đang lo lắng chờ đợi kết quả, không diễn ra cho đến mười một giờ đêm. Khi nghe tin các tù nhân đã bị kết tội phản quốc cao, một tội ác suy ra hình phạt tử hình, bởi phán quyết của đa số một bồi thẩm đoàn được sắp đặt và bị đe dọa, thay vì than khóc tình trạng của họ, họ vui mừng, và cảm tạ Chúa Giê-xu rằng chồng họ đã nhận được sức mạnh và can đảm để đứng về phía sự nghiệp của Chủ họ, nói rằng, giống như Ngài, họ đã bị xét xử và kết án dưới màn đêm.10 Các mục sư tại phiên tòa của họ đã tuyên bố trước các quan tòa và bồi thẩm đoàn, “Về vấn đề mà chúng tôi bị cáo buộc, và quý vị là quan tòa của chúng tôi hôm nay, chúng tôi hoàn toàn quyết tâm về nó rằng đó là lẽ thật không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời, và thuộc về bản chất vương miện và nước của Đấng Christ; . . . và qua ân điển của Chúa chúng tôi quyết tâm đóng ấn nó bằng chứng cớ của huyết chúng tôi, nếu Ngài đẹp lòng gọi chúng tôi đến điều đó.”11 Và những người phụ nữ dũng cảm này đã sẵn sàng chứng kiến những người thân yêu nhất của họ chịu chết thay vì từ bỏ điều họ tin là sự nghiệp của Đấng Christ, và bị bỏ lại, cùng với các con mồ côi cha của họ, không nơi nương tựa trên thế gian. Như vậy sự bắt bớ khơi dậy những tình cảm cao quý nhất, và truyền cảm hứng cho những hành động hy sinh bản thân anh hùng cao quý nhất. Nhưng sự chuyên chế khơi dậy chúng do đó chỉ càng trở nên đáng ghét hơn, và bạo chúa chỉ càng bị phơi bày một cách áp đảo trước sự nguyền rủa của con người và sự báo trả của thiên đàng.
“Quyền lực được ban cho những kẻ áp bức thế gian,
Một sức mạnh mà chúng không mơ tới. Ôi! lời nguyền
Là kẻ đánh thức những tư tưởng thiêng liêng nhất,
Cha và người sáng lập các hành động cao cả.”12
Việc tuyên án đối với các mục sư bị kết án bị hoãn lại cho đến khi ý muốn của đức vua được biết. Nhà vua cuối cùng quyết định trục xuất họ khỏi mọi lãnh thổ của ông suốt đời, không bao giờ trở lại mà không có giấy phép, dưới hình phạt tử hình và mọi hình phạt dành cho kẻ phản quốc bị kết án. Bản án chính thức được tuyên bố đối với họ vào ngày 23 tháng 10, họ được cho một tháng để chuẩn bị cho việc ra đi; và vào ngày 7 tháng 11 họ lên thuyền tại Leith đi Pháp.
Bà Welsh đi cùng chồng bà và các mục sư bị trục xuất khác đến bến tàu Leith, và tham gia vào các việc thực hành tôn giáo trang nghiêm được thực hiện trước khi họ lên thuyền.13 Sau khi từ biệt ông—vì bà không định theo ông trong vài tháng—bà trở về với các con bà tại Ayr, với cảm xúc xung đột giữa vui và buồn; vui, vì sự kiên định và can đảm trong sự nghiệp của Đấng Christ bà đã chứng kiến; buồn, vì ý nghĩ bị đuổi khỏi đất nước nơi bà sinh ra, không nơi nương tựa và không được bảo vệ, vào một đất nước của người lạ. Khi ông đến Pháp Welsh ở lại một thời gian tại Rochelle; sau đó ông dời đến Bordeaux, và cuối cùng trở thành mục sư của Jonsack, tại Angoumois. Vào năm sau bà Welsh đến với ông, như chúng ta biết từ các lá thư của ông gửi Robert Boyd, xứ Trochrig, người lúc bấy giờ là mục sư và giáo sư thần học tại trường Cao đẳng Saumur. Trong một trong số đó, đề ngày Rochelle, 16 tháng 3 năm 1607, ông nói— “Tôi chờ đợi vợ tôi với cơn gió thuận đầu tiên, nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng; xin cầu nguyện cho phước lành của Ngài trong việc đó.”14 Trong một lá thư khác, gửi cùng người bạn, đề ngày Bordeaux, 26 tháng 6 năm 1607, ông nói— “Vợ tôi gửi lời chào anh theo cách chân thành nhất, và rất mong được gặp anh, và rất tiếc rằng cơ hội đó không xuất hiện.”15
Tại Jonsack hoàn cảnh của bà Welsh và gia đình bà rất không thoải mái, và sức khỏe của họ không tốt. Họ chịu nhiều đau khổ vì tính cách thô lỗ và vô cảm của dân chúng, những người, thay vì chia buồn với những người lưu đày lừng lẫy như vậy, những người bị trục xuất khỏi đất nước vì chứng cớ của Chúa Giê-xu, và cho thấy họ đồng cảm chân thành với họ trong các nỗi đau của họ như thế nào, lại thiếu các tình cảm công bằng và hào phóng đến nỗi, họ không trả cho Welsh khoản lương bổng họ hứa với ông, cũng không tỏ ra mong muốn nhỏ nhất nào để thúc đẩy sự thoải mái của chính ông và gia đình ông; và ông, ngoài ra, thường bị đối xử rất thiếu tôn trọng và khinh miệt. Điều này chúng ta biết từ nhiều đoạn trong các lá thư của ông gửi Robert Boyd. Trong một lá thư gửi ông, đề ngày Jonsack, 17 tháng 9 năm 1611, ông nói— “Anh em, hãy tin tôi một điều, ngày hay đêm tôi không có sự nghỉ ngơi tại đây; và nay nghĩ rằng Chúa đang mở một cánh cửa cho tôi, vì thiếu thanh toán; về điều đó tôi đã khiếu nại cả với hội nghị và hội đồng khu vực, họ đã ban cho tôi sự tự do của kỷ luật, rằng nếu trong ba tháng họ không trả cho tôi, điều đó sẽ thuộc quyền tự do của tôi. Anh em, tôi không thể cho anh thấy chi tiết nỗi buồn của tôi tại đây, trừ khi tôi có dịp gặp anh. . . . Vợ tôi gửi lời chào anh chân thành; cô ấy đã bị sốt liên tục tháng này và hơn nữa. Chúng tôi ở đây trong một cái lỗ khốn khổ, không có lòng thương hại hay đồng cảm, giữa, như thể, những kẻ man rợ; và bất chấp chỗ ở của chúng tôi [như vậy] vì sự không lành mạnh, đến nỗi kể từ khi tôi đến đây gia đình tôi đã bị bệnh, nhưng họ không bao giờ tỏ cho tôi ân huệ nhỏ nhoi là cung cấp cho tôi một chỗ ở phù hợp cho sức khỏe của tôi và sức khỏe của gia đình tôi. Những sự sỉ nhục tôi nhận được, và đã nhận được tại đây, là không thể chịu đựng; nhưng tôi đã học cách chịu đựng chúng vì cớ Đấng Christ.”16 Trong quá trình thư từ của Welsh với Boyd, nhiều ám chỉ thường xuyên được đưa ra về bệnh tật của bà Welsh, chắc chắn do những thiếu thốn và gian khổ bà chịu đựng tại Jonsack gây ra. Nhưng bà chịu đựng mọi nỗi đau của mình với sự bình tĩnh và dũng cảm, điều rất khích lệ và nâng đỡ Welsh, người đôi khi sẵn sàng chìm xuống dưới những đau khổ tích lũy về thân thể và gia đình. “Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời của tôi,” ông nói, “vợ tôi mang thập tự giá của cô ấy với sự an ủi và hài lòng, điều đó đối với tôi là sự an ủi không nhỏ.”17
Vào ngày Sa-bát, 14 tháng 9 năm 1614, bà Welsh mất con gái lớn, cô qua đời vì bệnh vào ngày thứ bảy của cơn bệnh. Liên quan đến sự mất mát này, và nỗi đau sâu sắc của người mẹ và của chính ông dưới nó, Welsh, trong một lá thư gửi Boyd, viết vào ngày con gái ông qua đời, nói— “Tôi vô cùng tiếc rằng tôi không thể giữ cuộc hẹn như tôi đã hứa với anh trong thư; vì tôi rất đau khổ, vì cái chết của con gái lớn của tôi, cô bị bệnh vào thứ Hai và qua đời Chúa Nhật này, như người mang thư có thể nói với anh. Vợ tôi cũng ở trong tình trạng như vậy đến nỗi tôi không dám rời cô ấy, bằng bất cứ cách nào, kẻo nỗi đau và sự mòn mỏi chiếm thế thượng phong trên cô ấy. . . . Cô ấy đang ở trong nỗi đau rất lớn, hơn cả có thể bày tỏ. Linh hồn tôi đang trong thống khổ; nhưng Đức Chúa Trời của sự an ủi, Đấng an ủi những người bị hạ xuống, biết cách an ủi chúng ta. Tôi nài xin anh đến tận đây, mặc dù anh sẽ tìm thấy ít điều ngoài chủ đề của nỗi buồn. Chúng ta hiện tại, quả thật, ở trong tình trạng cho ít điều ngoài sự than khóc. Xin cho chúng ta có một chỗ trong những lời cầu nguyện sốt sắng nhất của anh.”
Bà Welsh bị thử thách nhiều vì sức khỏe kém của chồng bà trong toàn bộ thời kỳ lưu đày của ông. Ông vốn sở hữu một thể chất sắt đá; nhưng khí hậu của các vùng Pháp nơi ông định cư không hợp với thể chất của ông, và những gì ông đã chịu đựng trước khi rời Scotland, bởi một thời gian giam cầm khoảng mười lăm tháng trong ngục tối của Blackness, và trong lâu đài Edinburgh, khiến ông dễ dàng trở thành nạn nhân hơn của ảnh hưởng của bầu không khí không lành mạnh và chỗ ở không thoải mái. Sau khi rời Jonsack, ông trở thành mục sư của St. Jean d’Angely, một thị trấn tại Lower Charente, tại Pháp; nhưng thể chất của ông đã suy sụp, và cuối cùng các triệu chứng phổi nghiêm trọng bắt đầu xuất hiện. Sau khi St. Jean d’Angely bị thu phục, vào năm 1621, bởi Louis XIII., chiến tranh bùng nổ giữa vị vua đó và các thần dân Tin Lành của ông, Welsh gửi một đơn thỉnh cầu từ Zealand, nơi ông đã dời đến, cho James VI., cầu xin ông có thể được tự do trở về Scotland, các thầy thuốc của ông đã khuyên không khí quê hương là phương thuốc duy nhất mang lại triển vọng hồi phục.18 Giấy phép được ban cho ông đến London, ông và bà Welsh lên đường đến thủ đô Anh. Khi họ đến họ tham khảo ý kiến bạn bè, và người ta nghĩ rằng cách có khả năng thành công nhất trong mục đích của họ, là bà Welsh đích thân kêu gọi lòng thương xót của quốc vương; và từ địa vị của người thân của bà bên phía mẹ, bà được tiếp cận đức vua. Bà trình bày vụ việc của bà trước ông; nhưng James, người coi Welsh với phần nào cùng sự ác cảm mà mẹ ông cảm thấy đối với John Knox, sẽ không cho phép ông trở về Scotland trừ khi với các điều kiện mà ông không thể tuân theo một cách lương tâm. Chi tiết cuộc phỏng vấn đã được lưu giữ, và chúng đặc biệt đặc trưng cho cả bà Welsh và Vua James. Ông hỏi bà cha bà là ai? “John Knox” là câu trả lời của bà. “Knox và Welsh!” ông kêu lên, thốt ra một lời thề, theo cách thông thường của ông, “ma quỷ không bao giờ tạo ra một cặp như vậy.” “Điều đó có vẻ đúng, thưa ngài,” bà đáp lại, “vì chúng tôi không bao giờ hỏi19 lời khuyên của hắn.” Sau đó ông hỏi bà cha bà để lại bao nhiêu con, và chúng là con trai hay con gái. “Ba,” bà trả lời, “và tất cả đều là con gái.”20 “Cảm tạ Đức Chúa Trời!” ông kêu lên một cách phạm thượng, giơ cả hai tay lên, “vì nếu chúng là ba con trai, ta đã không bao giờ hưởng21 ba vương quốc của ta trong bình an.” Bà lại tiếp tục lời cầu xin rằng đức vua vui lòng ban cho chồng bà không khí quê hương. “Ban cho ông ta không khí quê hương!” James đáp lại, lại thốt ra một lời thề, “ban cho ông ta ma quỷ.” “Hãy ban điều đó cho các cận thần đói khát của ngài,” bà lập tức đáp trả, với giọng quở trách nghiêm khắc, ít quan tâm, trong nhiệt huyết chống lại sự phạm thượng, về việc chọc giận cơn thịnh nộ của ông. Giới hạn tối đa mà sự hạ cố của ông sẽ đi đến, là hứa sẽ chấp thuận yêu cầu của bà, với điều kiện bà thuyết phục ông Welsh phục tùng các giám mục. Người phụ nữ anh hùng này, người, giống cha bà, đứng vững với các nguyên tắc của bà, như một cột trụ bằng đồng, nâng tạp dề của bà lên và giữ nó hướng về phía nhà vua, đáp lại, “Xin đức vua vui lòng, tôi thà đón22 đầu ông ấy ở đó.”23 Bà rút lui khỏi sự hiện diện của ông, chắc chắn lặp lại trong tâm trí mình văn bản được thần cảm ấy, “Chớ tin cậy nơi các vua chúa, cũng đừng tin cậy nơi con người, là kẻ chẳng có sự cứu giúp” (Thi Thiên 146:3), và để lại James, nếu chúng ta có thể mạo hiểm đoán cảm xúc của ông, kinh ngạc trước sự táo bạo của bà, sự bám chặt không lay chuyển của bà vào các nguyên tắc của bà, và sự sẵn sàng khác thường và sức mạnh châm biếm trong lời đáp của bà.
Nếu vị phu nhân này là vợ của một giáo sĩ thuộc Giáo hoàng có năng lượng tính cách như ông Welsh, bà có lẽ đã đạt được mọi điều bà tìm kiếm. Không phải James có bất kỳ tình yêu nào đối với người theo Giáo hoàng, nhưng ông rất sợ họ. Ông biết rằng việc giết vua, hay giết các hoàng tử dị giáo và bị tuyệt thông, là giáo lý, không chỉ của các tu sĩ Dòng Tên, mà của mọi dòng tu thuộc Giáo hoàng, và của gần như mọi giáo sĩ thuộc Giáo hoàng, và nỗi sợ súng lục hay dao găm của một sát thủ thuộc Giáo hoàng cuồng tín nào đó sẽ vắt ra từ ông những nhượng bộ mà ông không bao giờ ban cho từ ý thức công bằng. Ông đã tuyên bố người theo Giáo hoàng là những kẻ giết vua khéo léo. Nhiều cố gắng thực hiện nhằm vào mạng sống của người tiền nhiệm của ông, Nữ hoàng Elizabeth, và số phận của Henry IV. của Pháp, người mà Ravaillac, mới gần đây vào năm 1610, đã đâm trong xe ngựa của ông giữa ban ngày trên đường phố Paris, vẫn còn tươi mới trong ký ức ông. Nhưng ông biết những người Trưởng Lão quá rõ để có bất kỳ lo sợ nào về việc họ dùng đến các phương tiện tuyệt vọng như vậy để đòi bồi thường, và do đó ông thô lỗ từ chối lời cầu xin của người vợ khiêm nhường của vị trưởng lão, vì ông có thể làm vậy mà không bị trừng phạt.
Trong việc từ chối đơn thỉnh cầu của bà Welsh, James có lẽ bị ảnh hưởng bởi các quan điểm và oán giận riêng tư; vì ông thường bị ông Welsh quở trách vì thói quen thề thốt phạm thượng của ông, và ông co rúm lại trước những lời quở trách của người đàn ông đáng kính này, đến nỗi nếu ông đang thề thốt tại một nơi công cộng, ông sẽ quay lại và hỏi liệu ông Welsh có mặt hay không.
Ngay sau cuộc phỏng vấn không thành công với nhà vua, bà Welsh gặp nỗi đau mất chồng, ông qua đời vào tháng 5 năm đó, tại London, sau hơn mười lăm năm bị trục xuất— “một trong các cha và cột trụ của hội thánh này, và ánh sáng của thời đại ông; . . . . một người đầy dẫy Đức Thánh Linh, nhiệt huyết, tình yêu, và lao nhọc và siêng năng không thể tin được trong các bổn phận của ơn gọi ông,” như Robert Boyd xứ Trochrig, trong cáo phó của ông, mô tả ông khi ghi lại cái chết của ông.24 Ông được chôn tại một trong các nghĩa trang nhà thờ của London. Sau khi thực hiện cho ông những nghi lễ tôn trọng cuối cùng, bà trở về Scotland, và dành phần còn lại của đời bà tại Ayr, nơi bà có nhiều bạn Cơ Đốc. Bà sống lâu hơn ông chỉ hơn hai năm rưỡi, đã qua đời vào tháng 1 năm 1625. Cái chết của bà được người thân của bà, Robert Boyd xứ Trochrig, ghi lại như sau: “Vào tháng 1 năm 1625, qua đời tại Ayr, em họ của tôi, bà Welsh, con gái của tôi tớ vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời, ông John Knox quá cố, và vợ của người thánh ấy của Đức Chúa Trời, ông John Welsh, đã đề cập ở trên, một con gái và người vợ xứng đáng với một người cha và người chồng như vậy. Xin Đức Chúa Trời đưa chúng ta cùng với họ đến một kết thúc thánh và hạnh phúc trong thời gian của Ngài bằng con đường Ngài đã chuẩn bị trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. A-men.”25
Từ di chúc cuối cùng của bà Welsh, được bà ký vào ngày 8 tháng 1 năm 1625,26 chúng ta biết rằng bà để lại phía sau hai con trai, Josias và Nathaniel, và một con gái, Louise. Bà có một con gái khác, con gái lớn, mà, như chúng ta đã thấy trước đây, qua đời tại Pháp. Nếu Louise là con gái mà sự sinh ra của cô được đề cập trong lá thư của cha cô gửi Robert Boyd, đề ngày Jonsack, 20 tháng 5 năm 1613, “Vợ tôi, cảm tạ Đức Chúa Trời, đã sinh một con gái an toàn,”27 cô sẽ ở tuổi mười hai khi mẹ cô qua đời. Bà Welsh đã sinh ba con trai. Nhưng người lớn nhất, tên không được nêu, người học y khoa, và lấy bằng Tiến sĩ Y khoa, đã bị giết một cách tình cờ tại các Nước Thấp.28 Josias, người thứ hai, người thừa hưởng nhiều tài năng, năng lượng tính cách, và lòng tin kính của cha ông, được giáo dục tại Geneva, và khi trở về Scotland được bổ nhiệm làm giáo sư Nhân văn tại trường đại học Glasgow.29 Khi chế độ Giám mục được đưa vào, bị trục xuất khỏi vị trí này, ông đến Ireland, nơi ông trở thành mục sư tại Templepatrick, và một trong những người sáng lập nổi tiếng của Hội Thánh Trưởng Lão tại Ulster. Ông qua đời vì bệnh lao, khi còn trẻ, vào ngày 23 tháng 6 năm 1634.30 Con trai ông John, mục sư của Irongray, tại Galloway, nổi tiếng là một trong những mục sư bị bắt bớ dũng cảm nhất trong triều đại của Charles II. Nathaniel, con trai thứ ba và út của bà Welsh, sau này chết trên biển. Chiếc tàu ông đã lên bị đắm, ông bơi đến một tảng đá, nhưng ở đó bị chết đói, và thi thể ông, khi được tìm thấy trên tảng đá một thời gian sau đó, ở trong tư thế cầu nguyện quỳ gối, với hai tay duỗi ra.31
1. Nicol Burne’s Disputation, tr. 143, 144, trích trong M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 329.
2. Xem Ladies of the Covenant, tr. xvii.
3. Father A. Baillie’s True Information, tr. 41, trích trong M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 330.
4. Ông Robert Fleming, tác giả của Fulfilling of the Scriptures, là con trai của vị mục sư này, nhưng bởi cuộc hôn nhân thứ hai.—Steven’s Hist. of the Scottish Church at Rotter-dam, tr. 83.
5. M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 356.
6. M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 353. Một trong các con của bà bởi cuộc hôn nhân thứ hai này là ông John Ker, người kế vị ông John Davidson, qua đời vào năm 1604, làm mục sư của Prestonpans. Ông là cha của ông Andrew Ker, người trở thành thư ký của Đại Hội Đồng khi Archibald Johnston, xứ Warriston, từ chức, và tiếp tục giữ chức vụ này cho đến thời kỳ phục hồi.—Wodrow’s Life of Robert Boyd, in cho Maitland Club, tr. 89.
7. Điều này xuất hiện từ trích đoạn sau từ Particular Register of Inhibitions, quyển v. “11 Feb., 1602. Said Mr. Zach. Pont and spouse inhibited by Mr. Johne Velsche, minister of Godis word at our bust of Kirckcudbryt, and Elizabeth Knox his spous.” Pont nợ những người khiếu nại 1000m, theo hợp đồng giữa các bên tại Schyrismylne, 8 tháng 4 năm 1596.—M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 356.
8. Về điều này và hai ngày đầu tiên trong đoạn này, tác giả mang ơn bạn ông, Mục sư James Young, Edinburgh, người sắp xuất bản một Life of Welsh rất thú vị.
9. Forbes’s Records, ấn phẩm Wod. Soc., tr. 4 3, 404, 406.
10. Row’s History, ấn bản Wod. Soc., tr. 240.
11. Forbes’s Records, tr. 486.
12. Wordsworth.
13. Melville’s Diary, tr. 669.
14. Wodrow’s Life of Robert Boyd, in cho Maitland Club, tr. 287.
15. Ibid, tr. 308.
16. Wodrow’s Life of Robert Boyd, in cho Maitland Club, tr. 320.
17. Ibid., tr. 308.
18. Calderwood’s History, quyển vii., tr. 511.
19. Tức là, đã hỏi.
20. Hai người còn lại, ngoài bà Welsh, là Martha và Margaret. Xem tr. 564. Knox có hai con trai với người vợ đầu tiên, nhưng cả hai đều đã chết vào lúc này, và đã chết mà không có con. Xem tr. 574.
21. Tức là, đã hưởng.
22. Tức là, đón nhận.
23. M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 273.
24. Bannatyne Miscellany, quyển i., tr. 291, nơi cáo phó của Boyd được đưa ra trong nguyên bản tiếng Pháp. Wodrow, trong Life of Robert Boyd của ông, in cho Maitland Club, tr. 263, đã đưa ra một bản dịch tiếng Anh của nó.
25. Bannatyne’s Miscellany, quyển i., tr. 291.
26. Xem văn kiện này trong M’Crie’s Life of Knox, quyển ii., tr. 417.
27. Wodrow’s Life of Robert Boyd, tr. 326.
28. Kirkton’s Life of Welsh.
29. Reid’s Hist. of Presb. in Ireland, quyển i., tr. 112.
30. Life of Robert Blair, ấn bản Wodrow Society, tr. 135.
31. Kirkton’s Life of Welsh.
[H2] PHẦN 3. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI HÀ LAN.
“Và tôi thấy một người đàn bà, mà các vua trên đất đã phạm tội tà dâm với nó, ngồi trên một con thú sắc đỏ, đầy những tên phạm thượng, có bảy đầu và mười sừng. Và tôi thấy người đàn bà đó say huyết các thánh, và huyết của những người tuận đạo vì Chúa Giê-xu: và, khi tôi thấy nó, tôi lấy làm lạ lắm” (Khải Huyền 17:3, 6).
[H2] DẪN NHẬP.
Dưới phân đoạn này của công việc của chúng tôi, các phụ nữ ủng hộ cuộc Cải Chánh, như tại Scotland, là, với hai ngoại lệ, thuộc tầng lớp khiêm tốn hơn những người tại Anh, và, có thể nói thêm, hơn những người tại Đức, Pháp, và thậm chí Ý. Hai ngoại lệ là Charlotte de Bourbon và Louise de Colligny, lần lượt là vợ của William, Hoàng tử Orange, người sáng lập nổi tiếng của thịnh vượng chung các Tỉnh Thống Nhất. Những ngoại lệ này là người bản xứ Pháp; nhưng vì đã trở nên kết nối với Hà Lan bằng hôn nhân, lịch sử sau này của họ liên quan đến lịch sử của các tỉnh này, và do đó họ có thể một cách thích hợp chiếm vị trí và danh xưng chúng tôi đã gán cho họ, mặc dù hoàn cảnh rằng Pháp, cùng với Đức, là bối cảnh của câu chuyện về cuộc đời đầu tiên của họ, không tránh khỏi phá vỡ tính thống nhất của chủ đề. Sự thiếu hụt các nhân vật nữ bản xứ có dấu ấn đặc biệt trong thế kỷ 16 tại Hà Lan, như tại Scotland, có thể quy cho sự không hoàn thiện của giáo dục nữ tại đất nước đó; nhưng, không giống Scotland, vốn chịu sự bắt bớ thuộc Giáo hoàng ở mức độ tương đối hạn chế, Hà Lan bị định phải chịu đựng nó qua một loạt năm dài, ở mức độ nghiêm trọng nhất; và dưới nó nhiều phụ nữ Cơ Đốc đã thể hiện một đức tin cao cả, và một lòng can đảm dũng cảm, không thua kém những tên tuổi sáng chói nhất được ghi trong khoa tuận đạo Cơ Đốc.
Để giúp độc giả hiểu rõ hơn các ghi chép của chúng tôi về các phụ nữ đáng quý tại Hà Lan, và đồng cảm với họ, không chỉ trong sự tuận đạo của họ, mà trong các hoàn cảnh thử thách mà dưới đó họ đã đón nhận và duy trì lẽ thật trước khi rơi vào tay những kẻ bắt bớ họ, có thể cần phải có một cái nhìn tổng quát về thử thách khủng khiếp mà những người ủng hộ cuộc Cải Chánh phải trải qua tại đất nước đó.
Hà Lan là một phần trong các lãnh địa cha truyền con nối của Charles V, mà ông nắm quyền cai trị vào năm 1515, khi mới mười lăm tuổi. Ngay từ đầu Charles đã có thái độ thù địch đối với cuộc Cải Chánh, và khi các giáo lý của Luther, vào đầu triều đại của ông, đã tìm đường từ Đức vào các tỉnh này, nơi chúng có nguy cơ lan rộng nhanh chóng, ông lập tức dùng đến những biện pháp bạo lực đối với những ai tiếp nhận chúng; và cho đến khi ông thoái vị, ông vẫn bắt bớ họ với sự nghiêm khắc tàn nhẫn, không hề nới lỏng. Năm 1521, sắc lệnh đầu tiên ông ban hành chống lại giáo lý, sách vở và những người theo Luther tại các Nước Thấp được công bố, đề ngày 8 tháng Năm. Tiếp theo đó là nhiều sắc lệnh khác, tuyên bố các hình phạt đủ loại, từ mức vừa phải hơn đến mức cực đoan nhất; và tất cả các chiếu chỉ này đều được thi hành với sự nghiêm ngặt tột bậc. Người ta lục soát kỹ lưỡng các nhà để tìm sách bị cấm và những người bị tình nghi. Để chắc chắn hơn trong việc bắt giữ các nhà giảng đạo cải chánh, chân dung của họ được vẽ ra và dựng lên tại các cổng thành cùng những nơi công cộng khác, đồng thời hứa thưởng hậu hĩnh cho những ai bắt được họ, hoặc cung cấp thông tin dẫn đến việc bắt giữ họ. Nhiều người tìm sự an toàn bằng cách trốn chạy; còn những người bị bắt thì bị trói bằng dây thừng và hối hả đưa vào tù. Nhiều người, để ép họ khai ra anh em đồng đức tin của mình, bị đưa lên giá tra tấn, nhưng dưới sự tra tấn đó, họ thường tỏ ra có nghị lực đáng kinh ngạc, từ chối tố cáo bất cứ ai, dù khi bị hỏi về đức tin của mình, họ trả lời cách tự do. Nhiều người bị chém đầu, bị thiêu, hoặc bị siết cổ trước rồi mới thiêu, bị nướng trên lửa chậm, bị dìm nước, bị chôn sống, bị tàn sát.1 Những phụ nữ, gần đến kỳ sinh nở, bị dìm nước hoặc bị thiêu, và một số người trong họ, khi vừa tắt thở trên giàn thiêu, đã sinh con.
Kinh hãi trước những biện pháp nghiêm khắc này, một số người đã chối bỏ các quan điểm cải chánh. Hình phạt sám hối áp đặt cho những người như vậy là phải đi rước trước bánh thánh, tay cầm nến thắp sáng, cho đến khi đến Tòa Thị Chính, tại đó họ phải ném sách Lutheran của mình vào lửa; phải mang một dấu thập tự màu vàng trên áo ngoài; không được rời khỏi thị trấn trong vòng một năm; và phải tham dự mọi cuộc rước với nến sáp trên tay.2 Nhưng số người thuộc hạng này thì ít, so với hàng trăm hàng ngàn người đã kiên định giữ vững các nguyên tắc của mình cho đến chết. Đức tin anh hùng của các vị tuận đạo, những người trên đường đi chịu hành hình đã hát thánh ca, an ủi lẫn nhau, kêu cầu danh Chúa Giê-xu cho đến hơi thở cuối cùng, đã gây ấn tượng mạnh mẽ trên những người chứng kiến, khơi dậy lòng cảm thông và đánh thức sự tìm hiểu, dẫn đến những kết quả tốt đẹp nhất; để ngăn chặn lòng cảm thông công khai có lợi này, cũng như để gieo thêm nỗi kinh hoàng cho người khác, các quan tòa được ủy quyền, tùy theo sự xét đoán của mình, hành hình—chém đầu, siết cổ, hoặc dùng gươm giết—những kẻ dị giáo cứng đầu một cách riêng tư.
Các tín đồ Anabaptist, vốn rất đông đảo tại Hà Lan, bị bắt bớ với sự nghiêm khắc đặc biệt. Nhiều chiếu chỉ được ban hành chống lại riêng họ; và những rối loạn gây ra vào năm 1534 và 1535, khắp nước Đức và tại các Nước Thấp, bởi một giáo phái mới mang danh ấy, tự xưng được Đức Thánh Linh thúc giục, như cuộc chiến của nông dân, những vụ náo loạn tại Munster, những cuộc bạo động tại Amsterdam, và những cuộc nổi dậy ở các nơi khác, mà giáo phái cuồng nhiệt này có liên quan, đã tạo cho những chiếu chỉ nghiêm khắc này một vẻ công chính, đồng thời làm gia tăng rất nhiều những thành kiến vốn có đối với toàn thể cộng đồng Anabaptist. Nhưng, dù nhiều người đơn sơ, có thiện ý trong số các tín đồ Anabaptist lúc đầu bị lôi kéo gia nhập hiệp thông với giáo phái này, vì nó tuyên xưng cùng những quan điểm về phép báp-têm và một số điểm khác, và do đó bị cuốn vào những rắc rối lớn, thì nhiều người trong họ không hề có liên hệ gì với nó, đã chối bỏ nó, và giữ những quan điểm về việc dùng gươm giáo mà hẳn phải khiến họ lên án những hành động của những kẻ cuồng nhiệt hoang dại này. Tuy nhiên, cơn thịnh nộ của chính quyền vẫn giáng xuống trên tất cả các tín đồ Anabaptist. Trong việc bắt giữ, kết án và xử tử họ, hầu như không có sự phân biệt nào giữa những người tán thành, hoặc phạm vào những rối loạn vừa nói, với những người vô tội và có thiện chí. Nếu một người nam hay một người nữ đã chịu báp-têm lại, chỉ vì điều đó thôi họ bị xử tử, người nam bị chém đầu hoặc bị thiêu, còn người nữ bị thiêu hoặc bị chôn sống.3 Hàng trăm hàng ngàn tín đồ Anabaptist, cả nam lẫn nữ, những người không hề liên quan đến bất kỳ cuộc nổi dậy nào chống lại nhà nước, không giữ nguyên tắc nào dẫn đến sự bất tuân hay phản loạn, có đời sống không chỗ trách được, có lòng tin kính chân thành và sốt sắng, đã vì sự gắn bó của mình với các giáo lý của Phúc Âm, cũng như vì niềm tin của mình vào các nguyên tắc đặc thù của họ, phải chịu những cực hình đau đớn nhất, và những cái chết thống khổ nhất.
Trong suốt triều đại của mình, Charles V đã hy sinh tại Hà Lan, vì các quan điểm tôn giáo của họ, khoảng 100.000 thần dân của mình, những người đã chết dưới tay đao phủ;4 vậy mà sau cuộc tàn sát lớn này, việc đàn áp dị giáo tại các tỉnh này dường như vẫn xa vời và khó khăn như xưa.
Khi, vào tháng Mười năm 1555, Charles từ bỏ các phẩm vị hoàng đế và vương giả của mình, trao các Nước Thấp, Tây Ban Nha và các xứ Indies cho con trai ông là Philip, nhưng trao vương miện hoàng đế của Đức cho em trai mình là Ferdinand, điều này không mang lại sự giảm nhẹ nào cho cuộc bắt bớ những người Cải Chánh tại Hà Lan. Trong khi ở tu viện St. Justus, nơi ông vào ngày 24 tháng Hai năm 1557, và dự định sống những ngày còn lại ở đó, người ta nói rằng ông, than ôi! quá muộn, đã thấy sự dại dột của việc can thiệp cưỡng ép vào lương tâm con người trong các vấn đề tôn giáo. Vốn có thiên khiếu cơ khí, đôi khi ông tiêu khiển trong nơi ẩn dật này bằng cách chế tạo các tác phẩm cơ khí, như đồng hồ treo tường và đồng hồ bỏ túi; và khi thấy mình, dù khéo léo đến đâu, cũng không thể làm cho bất kỳ hai dụng cụ nào trong số này chạy giống hệt nhau, ý nghĩ chợt đến với ông rằng việc khiến con người suy nghĩ chính xác giống nhau về các vấn đề sâu nhiệm và huyền bí của tôn giáo cũng không kém phần không thể được, và ông không khỏi cảm thấy kinh ngạc và hối tiếc rằng mình đã tốn bao nhiêu công sức, và đổ bao nhiêu máu, trong nỗ lực vô ích nhằm đạt được một kết quả không thể thực hiện như vậy. Nhưng những tình cảm công chính và khoan dung được đồng hồ của ông đánh thức đã không để lại ấn tượng lâu dài trong tâm trí ông. Ông đã phó mình hoàn toàn vào tay cha giải tội của mình, người mà, bằng những nỗi sợ về luyện ngục, và những hy vọng về thiên đàng, như bằng cây đũa của một phù thủy, đã thành công trong việc dập tắt chúng. Mười hai ngày trước khi qua đời, ông thêm một phụ lục vào di chúc của mình, trong đó ông “cầu xin và truyền lệnh” cho con trai mình giáng những hình phạt nổi bật và nghiêm khắc lên những kẻ dị giáo không trừ một ai, và không xét đến lời cầu xin hay địa vị của những người ấy. “Thật nguy hiểm,” ông nói, “khi tranh luận với những kẻ dị giáo. Tôi luôn từ chối tranh luận với chúng, và giao chúng cho các nhà thần học của tôi; viện cớ một cách thành thật là sự dốt nát của chính mình, vì tôi hầu như chưa bắt đầu học một cuốn ngữ pháp thì đã được gọi lên cai trị các quốc gia lớn.”5 Popery bóp méo lương tri đạo đức như vậy đó, và con người trở nên chai sạn vì quen thuộc với sự tàn ác như vậy đó. Thay vì bày tỏ hay cảm thấy ân hận về những sự tàn ác ông đã phạm tại Hà Lan, Charles, với hơi thở hấp hối, khuyên con trai Philip tái diễn cùng những cảnh tượng đen tối, đẫm máu và ghê tởm ấy.
Với tính khí nghiêm khắc, u ám, cố chấp của mình,6 Philip thừa sức sẵn sàng hành động theo lời khuyên hấp hối của cha mình về tôn giáo. Ông ban hành các sắc lệnh mới chống dị giáo tại Hà Lan, làm mới, xác nhận, và biến thành những chiếu chỉ vĩnh viễn các sắc lệnh của cha mình, đồng thời áp dụng những biện pháp nghiêm ngặt hơn để phát hiện, trừng phạt và đàn áp những kẻ dị giáo. Để đàn áp họ hiệu quả hơn, ông quyết định thiết lập Tòa Án Dị Giáo Tây Ban Nha, dưới hình thức khủng khiếp nhất của nó, tại xứ ấy. Chúng ta không thể đi vào chi tiết các biện pháp ông đã áp dụng, và những sự tàn ác ông đã gây ra, ở đây. Nhưng ông đã chứng tỏ mình là một kẻ bắt bớ lớn hơn cả cha mình. Khi, vào năm 1559, khi ông quyết định rời Hà Lan về Tây Ban Nha, trong số những lý do khác là để kiểm soát sự tăng trưởng của dị giáo đã bén rễ và đang nảy mầm trên đất Tây Ban Nha, ông giao chính quyền Hà Lan, trong thời gian ông vắng mặt, cho người chị ngoài giá thú của mình, Margaret của Áo, vợ của Octavio Farnese, Công tước xứ Parma, ông nghiêm khắc truyền cho bà và hội đồng cơ mật phải thi hành tất cả các sắc lệnh hay chiếu chỉ do cả cha ông lẫn chính ông ban hành. Ông cũng đích thân khuyến cáo hội đồng lớn, và các đẳng cấp tại Flanders, về việc tiêu diệt dị giáo;7 và ông gửi thư cho tất cả các thống đốc và tổng trấn các tỉnh, truyền cho họ không được chấp nhận bất kỳ lời bào chữa nào nhằm miễn cho người ta khỏi sự nghiêm ngặt của các sắc lệnh, mà ông đã không đặt họ làm quan xét để giải thích hay giảm nhẹ chúng, nhưng phải thi hành chúng một cách đúng hạn và đúng từng chữ; tuyên bố thêm rằng, sự lạnh nhạt hay chểnh mảng trong vấn đề này sẽ khiến họ bị tình nghi, và có thể bị truy tố. Khi lên tàu về Tây Ban Nha, ông ra lệnh cho Prince of Orange, người ông đã bổ nhiệm làm thống đốc của Holland, Zealand, và Utrecht, xử tử một số nhân vật đáng kính bị tình nghi dị giáo, những mệnh lệnh mà vị hoàng thân đã tránh thi hành bằng cách bí mật báo trước cho những người ấy. Từ Tây Ban Nha, ông thường viết thư cho nữ tổng trấn, truyền cho bà phải tiêu diệt dị giáo; chỉ cho bà cách phát hiện những kẻ dị giáo, và cách hành hạ họ khi đã phát hiện; gửi cho bà danh sách tên của họ, cùng những thông tin về nơi cư trú, hoàn cảnh sống, tuổi tác, diện mạo cá nhân, và các hoàn cảnh khác có thể giúp phát hiện và bắt giữ họ.8 Và khi Count of Egmont, người ông đã bổ nhiệm làm thống đốc của Flanders và Artois, đến Tây Ban Nha với tư cách ủy viên từ hội đồng nhà nước để trình bày với nhà vua tình trạng các sự việc tại Hà Lan, câu trả lời của Philip cho ông, được các nhà thần học Tây Ban Nha tán thành, là, “rằng ông thà chết một trăm ngàn lần còn hơn đồng ý với sự thay đổi nhỏ nhất trong tôn giáo; rằng ông hoàn toàn không có ý định đình chỉ việc truy tố những kẻ dị giáo, điều mà bổn phận của ông đối với Đức Chúa Trời và đối với quốc gia đòi hỏi một cách khẩn thiết; rằng ông thà có một hình phạt mới và thích đáng hơn thay thế cho phương pháp cũ và thông thường, để kiềm chế hiệu quả hơn sự xấc xược của chúng, và nhổ cỏ lùng tận gốc;” và ông gợi ý với vị bá tước rằng việc hành hình riêng tư có lẽ không tốt hơn hành hình công khai sao, vì điều đó sẽ tước đi vinh dự mà những kẻ dị giáo tưởng mình có được khi chết công khai vì tôn giáo của họ.9
Khi thi hành những bản án đẫm máu của mình, chính quyền gặp phải sự chống đối ngày càng tăng từ dân chúng, những người công khai bày tỏ lòng cảm thông với những người chịu khổ, an ủi họ khi họ bị dẫn ra và trói vào giàn thiêu, cùng họ hát thánh ca với giọng cao nhất của mình, và với số lượng đông đến mức việc bắt giữ họ trở nên không an toàn. Cuối cùng, cảm xúc chống đối trở nên mãnh liệt đến nỗi toàn thể các cộng đồng, nổi lên náo loạn, đã cố gắng tại nhiều nơi cưỡng ép giành những người bị kết án khỏi tay đao phủ—điều họ đã thành công trong nhiều trường hợp—phá mở các nhà tù, và giải thoát những người bị giam cầm vì tôn giáo. Để tránh sự tụ tập của dân chúng và nguy cơ náo loạn, một số người bị hành hình vào sáng sớm; và cuối cùng các thẩm tra viên dị giáo, không dám đưa những kẻ dị giáo ra hành hình công khai nữa, đã xử lý họ một cách riêng tư, như nhà vua đã truyền, điều họ thường làm bằng cách trói nạn nhân của mình gập cổ và gót lại với nhau, rồi ném vào một thùng nước, nơi người ấy nằm cho đến chết. Ngay khi biết rằng các vị tuận đạo bị xử lý riêng tư như vậy trong các nhà tù, khắp nơi người ta càng nỗ lực hơn nữa để giải thoát những người bị giam cầm.
Ngay cả nhiều công dân, thân hào và quý tộc, những người không có ý định thay đổi hay từ bỏ tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã đã được thiết lập, cũng ghê tởm những sự tàn ác đã gây ra, run sợ trước cái tên tòa án dị giáo, và kiên quyết chống lại việc du nhập nó. “Không có sự nô lệ nào tồi tệ hơn,” một số người nói, “việc sống một đời run rẩy giữa những kẻ do thám và chỉ điểm, những kẻ ghi lại mọi lời nói, hành động, ánh nhìn, và thậm chí mọi ý nghĩ, mà chúng giả vờ đọc được từ vẻ mặt, rồi gán cho chúng cách giải thích tồi tệ nhất.” Vào cuối năm 1565, một số quý tộc hàng đầu đã liên kết với nhau thành một liên minh để chống lại việc thiết lập tòa án dị giáo và các sắc lệnh liên quan đến nó; và vào ngày 3 tháng Tư năm sau, 300 quý tộc và thân sĩ10 đã tụ họp tại Hotel de Culemburg, ở Brussels, tiến về cung điện, đi hai người một hàng, để trình một bản thỉnh nguyện lên nữ tổng trấn, nài xin bà chấm dứt những biện pháp bắt bớ này, vốn đe dọa dẫn đến bạo động, nổi dậy, đổ máu, và sự hủy hoại của đất nước họ. Nhân dịp này, người ta kể rằng Count of Barlemont, thấy họ đến với số lượng đông như vậy vào triều đình đến mức nữ tổng trấn lo sợ, đã nói với bà, “Thưa bà, sao bà lại sợ những Gueuses này?” một từ tiếng Pháp, có nghĩa là những kẻ lang thang hay ăn mày.11 Từ đó cái tên Gueux được áp dụng cho họ, giống như những người Cải Chánh Pháp nhận biệt danh Huguenots. Nhưng những người liên minh, thay vì cảm thấy đây là một từ sỉ nhục, đã lấy làm vinh dự coi nó như một huy hiệu danh dự, nói rằng, “Không có gì đáng xấu hổ khi làm kẻ ăn mày vì lợi ích của đất nước mình.” Tại các lễ hội, lời chúc tụng mà họ dùng để cam kết lòng trung thành lẫn nhau trong sự nghiệp tự do là, “Vive les Gueux,” “Gueux muôn năm.” Họ mặc cho mình và gia đình trang phục ăn mày bằng vải xám. Họ đeo huy chương trên cổ, lúc đầu làm bằng sáp và gỗ, sau bằng vàng và bạc, một mặt khắc hình nhà vua, mặt kia, hai bàn tay phải nắm lấy nhau, giữ giữa chúng một cái túi ăn mày, cùng với khẩu hiệu sau đây, trong đó, trong khi đấu tranh cho tự do, họ nhấn mạnh tuyên bố lòng trung thành với quân vương của mình, “Fideles au roi, jusques à la Besace,” “Trung thành với nhà vua, cho đến cái túi.” Một số người cài trên ngực, hoặc treo trên mũ, một cái đĩa hay bát gỗ nhỏ của ăn mày, trên đó khắc bằng bạc chữ “Vive le Gueux;” và các lãnh chúa lớn nhất thêu lên áo chẽn của gia nhân mình những đĩa, chai, và túi ăn mày.12
Nhưng quyền lực và sự tàn nhẫn của kẻ áp bức quá lớn khiến những cuộc biểu dương này vì sự khoan dung và tự do không thể thành công. Để đè bẹp tinh thần cải chánh và tự do, Philip phái đến Hà Lan Ferdinando Alvarez, Duke of Alva—một người hợp với chính lòng của Philip, tàn ác, không thể lay chuyển, và, từ thời Charles V, bị người Hà Lan coi là kẻ thù không đội trời chung của họ—với một đội quân gồm từ 8000 đến 9000 bộ binh, và 1200 kỵ binh, là những binh lính Tây Ban Nha và Ý giỏi nhất, không chỉ giao cho ông quyền chỉ huy tối cao các lực lượng, mà còn bổ nhiệm ông xét xử mọi vụ việc về tôn giáo, và trao cho ông toàn quyền ân xá hay trừng phạt. Việc điều hành các công việc dân sự vẫn, như trước, nằm trong tay Duchess of Parma, với tư cách nữ tổng trấn.
Trước khi Alva đến, William, Prince of Orange, thấy trước những tai họa có thể giáng xuống đất nước mình, mà trong lúc này, ông thấy không có triển vọng có thể trợ giúp hiệu quả, đã rút về các điền trang của mình tại Đức, nơi ông từ bỏ chủ nghĩa La Mã, và công khai tuyên xưng đức tin cải chánh.13 Nhiều người, theo gương ông, trốn chạy, và nước Đức đầy những người lưu vong.
Từ nỗi kinh hoàng mà chính tên của ông gây ra, Alva không gặp sự chống đối nào từ người Hà Lan trên các biên giới; và vào ngày 28 tháng Tám năm 1567, ông đến Brussels cùng quân đội của mình. Một trong những hành động đầu tiên của ông sau khi đến là việc dựng lên một tòa án, gồm mười hai người, mà ông gọi là “Hội Đồng Rối Loạn,” nhưng vì sự tàn ác của nó, bị người Hà Lan gọi là “Hội Đồng Máu.” Các thành viên của hội đồng này đều là luật sư, và, ngoại trừ hai người, là những thân sĩ có địa vị, họ không được giới thiệu bởi dòng dõi hay công trạng. Đứng đầu hội đồng là John de Vargas, một người Tây Ban Nha, người vượt qua mọi người đang sống về sự tàn ác dã man, theo đánh giá ngay cả của đồng bào ông, những người thường nói rằng những vết thương ung nhọt của Hà Lan cần một con dao sắc như vậy (như Vargas) để cắt bỏ phần thịt chết của chúng;14 và tất cả các bản án của nó phải được Alva xác nhận và ký. Từ tòa án này không có kháng cáo lên tòa cấp trên, cũng không có việc xét lại các vụ án. Khi đã được thiết lập, mọi vấn đề đều bị kéo về nó, các tòa án thông thường bị bỏ qua; và nó tiến hành công việc không chậm trễ bằng cách bắt giữ, trục xuất, hành hình, và tịch thu tài sản của nhiều người, thuộc mọi giới tính, tuổi tác, và hoàn cảnh. không chỉ của những người liên quan đến các cuộc nổi dậy gần đây, hay đã tiếp nhận tôn giáo cải chánh, mà còn của những người không phạm vào cả hai điều này, dựa trên một cái cớ mỏng manh nào đó, như, chẳng hạn, việc họ đã bị thấy một hay hai lần tại một buổi nhóm họp bí mật, mà họ đến chỉ vì tò mò.
Số người lo cho sự an toàn của mình bằng cách trốn chạy, mang theo của cải, kỹ năng, và sự năng động của họ đến các xứ ngoại quốc, nay tăng lên mỗi ngày. Vị công tước chưa ở lâu trong xứ thì số người đã rời bỏ nó kể từ khi ông đến, hoặc ngay trước đó, đã lên tới trên 100.000, và nhiều người nữa đang trốn đi lưu vong mỗi ngày.15
Duchess of Parma, người ngay từ đầu đã không hài lòng với mức độ quyền lực giao cho Alva, thấy mình ít được chú ý hơn trước, và thấy trước những rắc rối mà những sự nghiêm khắc này có thể gây ra, đã nài xin nhà vua tha thiết đến mức được giải nhiệm khỏi chức vụ nữ tổng trấn, cuối cùng sự từ chức của bà được chấp nhận, và rời Hà Lan bà trở về Ý. Alva kế nhiệm bà làm tổng trấn.
Philip được một số cố vấn của mình khuyên nên thực thi sự ôn hòa hơn đối với thần dân của mình tại Hà Lan; nhưng Vargas và các phụ tá của ông kiên quyết chống lại mọi lời khuyên như vậy, và để lôi kéo lòng tham lam của quân vương về phía nghiêm khắc, đã thuyết phục ông rằng họ đã khám phá ra một Indies thứ hai trong việc tịch thu bao nhiêu điền trang tuyệt hảo như vậy. Ngoài các cân nhắc về tiền bạc, Philip, như chúng ta đã nói trước, đã đủ sẵn sàng, từ sự tàn ác và cố chấp tự nhiên của mình, áp dụng những biện pháp nghiêm khắc nhất; và sau khi tham khảo Tòa Án Dị Giáo Tây Ban Nha, ông được cơ quan đó xác nhận trong đường lối này, mà phán quyết của nó, đề ngày Madrid, 16 tháng Hai năm 1568, là, sau khi đã xem các bản trình bày, bản ghi nhớ, và câu trả lời đã được chuyển đến đức vua bởi các thẩm tra viên dị giáo cấp dưới của các Nước Thấp, họ có ý kiến rằng tất cả người Hà Lan, ngoại trừ những người mà tên đã được chuyển đến họ, phải bị tuyên bố là dị giáo hoặc là người hỗ trợ dị giáo, và đã phạm tội phản quốc cao độ hoặc do các hành vi thực hiện hoặc do các hành vi bỏ sót; và đặc biệt là những quý tộc đã trình bản thỉnh nguyện chống lại tòa án dị giáo. Bản án khủng khiếp này, kết án toàn bộ một quốc gia bị tiêu diệt, được xác nhận tại Madrid, vào ngày 26 cùng tháng, bởi đức vua, người truyền lệnh rằng nó phải được thi hành không xét đến thân phận con người.16 Trong điều này Philip sánh ngang với Nero đẫm máu, người ước mong rằng tất cả dân Rome chỉ có một cái đầu, mà ông có thể chặt đứt bằng một nhát; và xác lập quyền của mình được xếp vào hạng những quái vật lớn nhất đã áp bức và tàn phá thế giới.
Đó là nhiệm vụ được giao cho Alva, và nếu ông không thành công trong việc thi hành nó đúng từng chữ, điều đó không xuất phát từ thiếu ý muốn, cũng không từ sự chậm chạp trong nỗ lực. Không một sự co rút của tính nhân đạo, càng không phải nghĩa vụ tôn giáo và bổn phận đạo đức, kiềm chế được con người tàn ác và không chút hối hận này trong con đường tàn nhẫn ấy, qua đó Hà Lan bị hạ xuống một tình trạng khốn khổ vô hạn chưa từng có. “Các giá treo cổ,” Heer Hooft nói, khi tóm tắt trong lịch sử của mình những sự tàn ác gây sốc chứng kiến mỗi ngày tại đất nước bất hạnh ấy vào thời kỳ đó, “các bánh xe, giàn thiêu, và cây cối trên các xa lộ, chất đầy xác chết hoặc tay chân của những người đã bị treo cổ, chém đầu, hoặc nướng; đến nỗi không khí, mà Đức Chúa Trời đã tạo cho người sống hô hấp, nay đã trở thành mồ chôn chung hay nơi ở của người chết. Mỗi ngày sản sinh những đối tượng mới của lòng thương xót và tang tóc, và tiếng chuông tang đẫm máu17 liên tục được nghe, mà, qua sự tuận đạo của người anh em họ của người này, và bạn hay anh em của người khác, rung lên những hồi chuông buồn thảm trong lòng những người còn sống. Việc trục xuất người và tịch thu của cải, không có hồi kết.” Hội đồng máu coi việc bằng chứng chống lại bị cáo có đầy đủ hay không là không quan trọng. Người ấy bị kết án thiêu, treo cổ, hoặc chém bằng gươm, dù không có gì giống như bằng chứng về việc vi phạm luật pháp được xác lập chống lại người ấy. Một trong các thành viên của hội đồng, James Hessels, một người Fleming, thường ngủ gật tại phiên xét xử các tù nhân, đặc biệt sau bữa tối, và khi bị đánh thức vào cuối phiên xét xử, khi đến lượt ông bỏ phiếu, dụi mắt, ông kêu lên, nửa ngủ nửa tỉnh, ad patibulum, ad patibulum—“lên giá treo cổ, lên giá treo cổ;” dù ông hầu như không nghe gì về vụ án.18 Cùng một khát máu, và cùng một sự liều lĩnh vô nguyên tắc trong việc kết án các nạn nhân của mình đến chết một cách bừa bãi, đặc trưng cho các thành viên cầm quyền của tòa án đẫm máu này. Họ cũng không ngần ngại nhúng tay vào máu của những người cao quý nhất trong xứ—Alva đã đặt ra làm nguyên tắc rằng “một cái đầu cá hồi đáng giá một ngàn con ếch.” Vào tháng Sáu năm 1568, khoảng hai mươi mốt quý tộc (một số là người Thiên Chúa giáo La Mã, những người khác là Tin Lành), bao gồm Counts of Egmont và Horn, hai quý tộc được dân chúng rất yêu mến, và những công vụ của họ, đối với cả Philip lẫn cha ông cũng không cứu được họ, đã, theo bản án của hội đồng đẫm máu này, bị chém đầu tại Brussels, giữa nỗi kinh hoàng và sự phẫn nộ bị kìm nén của những người chứng kiến. Sự dã man và chuyên chế gây sốc của những người nắm mọi việc trong hội đồng lớn đến nỗi phần lớn các thành viên, vốn là người Fleming, còn một vài tia nhân đạo chưa tắt trong lòng, vì xấu hổ và kinh hoàng, đã vắng mặt trong phần lớn các thủ tục, và cuối cùng để lại toàn bộ quyền lực trong tay ba người Tây Ban Nha, Vargas, Louis del Rio, một linh mục Tây Ban Nha, và la Torre, thư ký của họ.19
Vì cần tiền để thực hiện sự chuyên chế đáng ghê tởm này, Alva quyết định áp đặt lên Hà Lan những thứ thuế cắt cổ, và như vậy khiến họ trả chi phí cho việc giữ họ trong nô lệ. Đó là một thứ thuế chung, trước hết là một phần trăm của mỗi người trên toàn bộ tài sản của người ấy, phải trả ngay lập tức, và sau đó là một phần hai mươi của bất động sản, và một phần mười trên việc bán mọi động sản mỗi khi được bán. Từ những nguồn này, như từ những mỏ không cạn, Alva kỳ vọng một nguồn thu nhập khổng lồ, khoe khoang rằng ông sẽ tạo ra một dòng vàng, chảy từ Hà Lan đến Tây Ban Nha, dày như cánh tay của ông.20 Đối với những thứ thuế hủy hoại này, sự chống đối của dân chúng mạnh đến nỗi, việc áp đặt chúng bị trì hoãn trong hai năm, khi ông khơi lại yêu cầu một phần hai mươi và một phần mười, và ra lệnh, không có sự đồng ý của các đẳng cấp—thậm chí không tham khảo họ—rằng các thứ thuế này, với một số sửa đổi, phải được thu theo sắc lệnh. Người Hà Lan cho đến nay đã chịu đựng sự chuyên chế của ông với sự phục tùng tương đối,21 dù những khốn khổ nó gây ra ngôn ngữ không đủ để diễn tả; nhưng cuộc tấn công này vào túi tiền của họ đã làm cạn mức kiên nhẫn của họ, và gặp phải sự kháng cự mãnh liệt. Các thị dân của Brussels, những người ông lần đầu cố gắng thu các thứ thuế mới, đóng cửa tiệm và kho hàng của họ, tuyên bố rằng họ không có hàng hóa để bán, và do đó không phải nộp thuế. Nhưng ông không dễ bị đánh bại trong mục đích của mình như vậy. Nổi giận vì sự kháng cự, ông chuẩn bị cưỡng ép việc thanh toán bằng vũ lực quân sự; nhưng trong khi ông vừa sắp treo cổ một số công dân chính tại cửa và cửa sổ nhà của chính họ, để đe dọa những người còn lại phải phục tùng, tin tức về việc Gueux chiếm Brill, và về một cuộc nổi dậy bất ngờ dự kiến của tỉnh Holland đến với ông. Những tai họa này, mà ông đã không dự liệu, làm bận tay ông với công việc mới, và, tạm thời bỏ qua các thứ thuế và hành hình của mình, ông dồn năng lực vào việc đàn áp những phong trào cách mạng khác này.
Như thể muốn tranh giành giải thưởng về sự tàn sát hung bạo với những nhân vật đẫm máu nhất được ghi lại trong lịch sử, Alva thường khoe khoang, sau khi rời Hà Lan, rằng trong vài năm ông cai trị xứ ấy, tức là, từ cuối tháng Tám năm 1567, đến đầu tháng Mười Hai năm 1573, ông đã khiến 18.000 kẻ dị giáo và phiến loạn qua tay đao phủ, không bao gồm những người đã mất mạng trong chiến tranh. Vậy mà người cánh tay phải của ông, Vargas, đồng thời khẳng định rằng các Nước Thấp bị mất vì lòng thương xót dại dột.22
Đó là sự chuyên chế và áp bức mà các tỉnh Hà Lan phải chịu vì cuộc Cải Chánh trong thời kỳ bao gồm trong các phác họa về năm nữ tuận đạo đầu tiên được bao gồm trong phần này của tác phẩm của chúng ta; và những vị tuận đạo này là những đại diện của hàng ngàn, và hàng chục ngàn phụ nữ xứng đáng, những người đã chịu tù đày, trục xuất, hoặc chết, vì lẽ thật tại Hà Lan.
Các phác họa về hai bà cuối cùng, vốn là vợ của William, Prince of Orange, giới thiệu chúng ta đến một cảnh trong lịch sử Hà Lan phần nào làm nhẹ đi cảm giác hoang tàn trải nghiệm khi chiêm ngưỡng cuộc bắt bớ không giảm nhẹ trước đó, tức là, những nỗ lực của vị hoàng thân ấy, bằng cách kêu gọi vũ trang, để giải thoát đất nước mình khỏi sự áp bức khủng khiếp này, và sự thành công mà, ở mức độ lớn, đã đi kèm những nỗ lực này; dù thật đau lòng khi thấy một người yêu nước vô tư như vậy cuối cùng đã ngã xuống dưới tay một kẻ ám sát.
Vào ngày 19 tháng Mười Hai năm 1567, trong khi vị hoàng thân đang ở Đức, nơi, như chúng ta đã thấy trước, ông đã rút về trước khi Alva đến Hà Lan, ông, theo lệnh của Alva, bị triệu tập công khai phải xuất hiện trước hội đồng máu trong vòng sáu tuần, vi phạm các quyền và đặc quyền của ông; vì, là một hiệp sĩ của bộ lông cừu vàng, ông chỉ có thể bị xét xử bởi nhà vua, với sự trợ giúp của các đồng cấp và hiệp sĩ của ông. Alva, đồng thời, bắt giữ Philip William, Count of Buren, con trai cả của vị hoàng thân, một thiếu niên khoảng mười ba tuổi, đang học tại trường cao đẳng Louvain, và đưa cậu đến Tây Ban Nha, nơi cậu bị giữ làm tù nhân tại ngoại trong khoảng hai mươi tám năm.23 Sự đối xử khắc nghiệt này, kết hợp với tình trạng khốn khổ của đất nước ông dưới ách sắt của Alva, khiến vị hoàng thân quyết định liều tất cả để giải thoát đất nước mình khỏi sự chuyên chế không thể chịu nổi. Quyết tâm này chứng tỏ là tai hại cho lợi ích của Philip tại Hà Lan. Vị hoàng thân, thật vậy, là người duy nhất trong giới quý tộc có khả năng hình thành và duy trì một đảng phái. Với sự khôn ngoan sâu sắc và lòng can đảm anh hùng; với những quan điểm rộng lớn và tự do, vượt xa thời đại của ông;24 nổi bật ngang nhau trong nội các và trên chiến trường; thận trọng và kiên quyết; khôn ngoan uốn mình theo hoàn cảnh và kiên nhẫn chờ đợi những thời cơ thuận lợi; không bao giờ rời mắt khỏi mục tiêu lớn của mình, và không bao giờ mất hy vọng ngay cả khi mọi người khác đều tuyệt vọng; được khó khăn tiếp thêm sức mạnh chỉ để kiên trì bất khuất hơn, và sở hữu, ở mức độ không thông thường, khả năng tập hợp lại các công việc của mình khi chúng bị tưởng là đã hủy hoại; thu được những nguồn thu lớn từ các lãnh địa phụ thuộc của mình trong các tỉnh; có những nguồn lực mạnh mẽ tại Đức, từ những tài sản lớn, tín nhiệm, và liên minh của ông tại xứ ấy; được kính trọng và tôn vinh ở nước ngoài, và được dân chúng trong nước tôn sùng, ông hoàn toàn phù hợp một cách xuất chúng để làm nhà lãnh đạo trong cuộc đấu tranh vĩ đại vì tự do được duy trì tại Hà Lan vào nửa cuối thế kỷ 16. Kẻ thù của ông hoàn toàn bị thuyết phục về điều này. Antoine Perrenotte tinh tường, Cardinal Granville, khi tin tức được đưa đến Rome rằng Alva đã bắt giữ tất cả các lãnh chúa lớn của Hà Lan, đã hỏi xem Silent đã bị bắt chưa, ý nói Prince of Orange, người, vì ít nói, được biết đến với biệt danh “The Silent,” hay “The Taciturn;”25 và khi được trả lời, “Chưa,” ông đáp, “nếu ông ta không ở trong lưới, Alva đã chẳng bắt được gì cả.”26
Nhờ những sự trình bày của vị hoàng thân, các hoàng thân Tin Lành Đức đã xúc động đến mức nhắm mắt làm ngơ cho việc ông chiêu mộ quân đội trong lãnh địa của họ, và thậm chí cho ông vay tiền. Em trai ông, Count John of Nassau, cung cấp cho ông một khoản tiền lớn, và những người tị nạn Hà Lan tại London, Emden, Cleves, và các nơi khác, đã đóng góp, trong khi chính vị hoàng thân bán tất cả đồ trang sức, đồ bạc, và đồ nội thất của mình, để có thể chiêu mộ quân đội. Những nỗ lực sớm nhất của ông không thành công; nhưng, không nản lòng vì thất bại, và trở nên quyết tâm hơn vì Duke of Alva đã tuyên bố ông bị trục xuất với án tử hình, và tất cả các điền trang của ông trong lãnh địa của Tây Ban Nha bị tịch thu, ông chờ đợi một sự kết hợp của những hoàn cảnh thuận lợi hơn, mà cuối cùng ông tìm thấy từ những sự tàn ác liên tục của Alva, và đặc biệt từ những thứ thuế cắt cổ của ông ta, khiến chính quyền Tây Ban Nha bị ghét bỏ khắp nơi tại Hà Lan bởi mọi tầng lớp và mọi tín ngưỡng, người theo La Mã cũng như người Tin Lành, và, đẩy họ đến tuyệt vọng, khiến họ sẵn sàng tiếp đón với vòng tay mở rộng một vị hoàng thân được yêu mến và tin tưởng lớn như vậy. Bởi các đẳng cấp của Holland, họp tại Dort vào ngày 15 tháng Bảy năm 1569, dù khi đó ông đang ở Đức, ông được tuyên bố là thống đốc hợp pháp của nhà vua; và vào tháng Tám năm 1569, ông đến Hà Lan với một đội quân từ Đức. Cuộc nổi dậy dưới quyền ông trở nên đáng gờm hơn mỗi ngày, Philip cuối cùng bắt đầu sợ sự ly khai hoàn toàn của các tỉnh này, và triệu hồi Alva khỏi chính quyền, bổ nhiệm, làm người kế nhiệm ông, Don Lewis de Requesens, thống đốc của Castile, một người có tính khí ít bạo lực và đẫm máu hơn. Requesens vào Brussels vào ngày 17 tháng Mười Một năm 1573, và vào ngày 1 tháng Mười Hai Alva trao cho ông toàn bộ chính quyền, dân sự và quân sự, khởi hành ngày hôm sau về Tây Ban Nha, cùng với con trai ông, Don Frederick, và Vargas. Tuy nhiên, việc bổ nhiệm vị tổng trấn mới không hứa hẹn cho người Hà Lan sự an ninh và tự do mà họ đòi hỏi; và Prince of Orange tiếp tục mạnh mẽ tiến hành chiến tranh. Các nguồn lực của ông kém xa những nguồn lực của Tây Ban Nha; nhưng bằng thiên tài quân sự của mình ông duy trì cuộc đấu tranh trong nhiều năm chống lại sức mạnh của vương quốc ấy, và đặt nền móng cho một thịnh vượng chung tự do và Tin Lành—các Tỉnh Thống Nhất, bao phủ đại dương bằng các hạm đội của mình, và vượt qua toàn châu Âu về sức mạnh hải quân.
1. Phụ nữ rất thường bị chôn sống hoặc bị dìm nước, trong trường hợp sau họ bị bỏ vào bao tải, và một hòn đá lớn được buộc vào cổ hoặc thân mình họ, rồi họ bị ném xuống biển hoặc xuống hồ. Tuy nhiên, quy tắc này không đồng nhất, vì nhiều người trong họ bị thiêu. Đàn ông thường bị chém đầu hoặc bị thiêu.
2. Brandt’s Hist. of the Reformation in the Low Countries, quyển i., tr. 60.
3. Brandt’s Hist. of the Reformation in the Low Countries, quyển i., tr. 61-69.
4. Grotius’s Annal., lib. i., tr. 12.
5. Llorente, được Sir James Mackintosh trích dẫn.—Xem thêm M’Crie’s Reformation in Spain, tr. 246-250.
6. Tính khí u ám và đần độn bẩm sinh của ông ăn sâu đến mức, khi cha ông trong một dịp tiến vào Antwerp, và được các quan tòa cùng toàn thể dân chúng tiếp đón với sự tôn kính và vinh dự lớn, Philip chứng kiến tất cả mà không hề xúc động, và không một lần động đến mũ của mình, điều đó khiến hoàng đế tức giận đến mức công khai tát ông một cái vào tai, nói rằng, “Vives đã dạy ngươi những cách cư xử này sao?” Vì lý do này ông không bao giờ giành được sự yêu mến của cha mình tại Hà Lan. Trong khi ông cư trú tại xứ ấy, vào lúc bắt đầu chính quyền của mình, “có một sự khác biệt lớn,” Maurier nói, “giữa cha và con, đến nỗi tất cả dân chúng, và đặc biệt là giới quý tộc, cảm thấy ghê tởm và khinh miệt đối với người này, ngang với tình yêu và sự tôn thờ họ dành cho người kia. Hoàng đế có tính tình tốt, dễ tiếp cận, đối xử thân mật với mọi dân tộc, và nói chuyện với họ bằng ngôn ngữ của chính họ, điều đó giành cho ông sự tôn kính và sùng kính phổ quát. Vua Philip hiếm khi xuất hiện trước công chúng, luôn mặc quần áo theo kiểu Tây Ban Nha, ít nói, và chỉ nói tiếng Tây Ban Nha, điều đó khiến ông bị giới quý tộc và dân chúng Hà Lan ghét bỏ nói chung.”—Lives of the Princes of Orange, tr. 13.
7. Le Clerc, Histoire des Provinces Unies, tom. i., tr. 4. Johannes Ludovicus Vives, một học giả uyên bác của Erasmus, người đã là thầy dạy của Philip.
8. Strada, De Bello Belgico, tom. i., lib. iv., tr. 102, 103. Sử gia này tuyên bố rằng ông có trong tay hơn một trăm lá thư này, viết hoặc bằng chính tay Philip hoặc bằng tay thư ký của ông.
9. Ibid., tom. i., lib. iv., tr. 110-112.
10. Brandt’s Hist. of Reformation, &c., quyển i., tr. 165. Maurier nói 400.
11. Theo những người khác, ông kêu lên, “Hãy xem có một đoàn Gueuses dũng cảm biết bao ở đó.” “Bởi vì ông thấy rất nhiều người trong đoàn,” Maurier nói, “không giàu như ông, ông nói với nữ tổng trấn, với vẻ khinh miệt, rằng họ là một đám ăn mày, và rằng bà không nên chú ý đến, hay quan tâm gì đến họ.”—Lives of the Princes of Orange, tr. 17.
12. Ibid., tr. 17, 18.—Brandt’s Hist. of the Reformation, &c., quyển i., tr. 167.—Strada, De Bello Belgico, tom. i., lib. v., tr. 135.
13. Vị hoàng thân, dù cha ông, William of Nassau, đã tiếp nhận tôn giáo cải chánh, và trục xuất các thứ thuộc Giáo hoàng ra khỏi lãnh địa của mình, vì từ sớm được đặt gần bên Charles V, người đã rất yêu mến ông, và rất mong muốn ông cải sang Thiên Chúa giáo, đã lần đầu tiên công khai tuyên xưng tôn giáo ấy mà ông vẫn tiếp tục theo cho đến nay.—Maurier, tr. 12.—Davies’s Hist. of Holland, quyển i, tr. 557.
14. Grimeston’s History of the Netherlands, London, 1627, tr. 311.—Maurier’s Lives of the Princes of Orange, tr. 21.
15. Brandt’s Hist. of the Reformation, &c., quyển i., tr. 277. Phần lớn của đoàn người tị nạn đông đảo này “đã tị nạn tại Anh, và định cư quanh các thị trấn Norwich, Sandwich, Maidstone, và Hampton, nơi, được bảo vệ và được phép thực hành tôn giáo của mình một cách tự do bởi chính sách khôn ngoan của nữ hoàng, họ đã thiết lập các xưởng, và hướng dẫn người bản xứ nghệ thuật làm baize, serge, và các mặt hàng dệt len khác.”—Davies’s History of Holland, quyển i., tr. 567. Cùng tác giả thêm trong một chú thích, “Duke de Sully cho chúng ta biết, rằng vào thời điểm ông thăm Anh (1603), hai phần ba cư dân của Canterbury là người tị nạn Hà Lan; một hoàn cảnh mà, ông nói, giải thích cho sự văn minh và lịch sự vượt trội ông nhận thấy tại thành phố đó.—Tom. iv., lib. xiv., tr. 217.”
16. Grimeston’s History of the Netherlands, tr. 320.
17. Tiếng chuông thường rung lên khi các vị tuận đạo sắp chịu khổ.
18. Hessels, bởi một sự báo trả xứng đáng, cuối cùng chịu cùng số phận mà, với sự coi thường bằng chứng một cách lạnh lùng như vậy, ông đã dành cho người khác. Ông “bị treo cổ trên một cái cây, không có bất kỳ hình thức công lý hay thủ tục nào, bởi các thống đốc của Ghent, Imbise và Rihove, những người ông thường đe dọa, thề trên bộ râu xám của mình, sẽ treo cổ.”—Maurier’s Lives of the Princes of Orange, tr. 21.
19. Le Clerc, tom. i., tr. 14.
20. Maurier, tr. 80.—Brandt, quyển i., tr. 278.
21. “Tính khí yên lặng và kiên nhẫn của dân Holland và Zealand đã khiến Alva khinh miệt họ một cách tuyệt đối, đến nỗi ông thường nói ông sẽ làm họ ngạt thở trong chính bơ của họ.”—Davies’s Hist. of Holland, quyển i., tr. 582.
22. Maurier, tr. 44.—Brandt, quyển i., tr. 306.
23. Maurier, tr. 23.—Brandt, quyển i., tr. 262.—Le Clerc, quyển i., tr. 15.
24. Sự tự do trong các quan điểm của ông, về sự khoan dung tôn giáo, bị người theo La Mã gán một cách sai lầm, theo cách thông thường của họ, cho sự thờ ơ của ông về tôn giáo. Sử gia Dòng Tên, Strada, nói về tôn giáo của ông là đáng ngờ, hoặc chẳng là gì cả.—De Bello Belgico, tom. i., lib. ii., tr. 57.
25. Maurier, tr. 12, 23.— “Ông ít nói,” Maurier nói, “suy nghĩ nhiều, nhưng luôn nói đúng mục đích, và lời của ông được coi như lời sấm truyền.” Các bài diễn văn và các tài liệu do ông soạn thảo, đã truyền lại đến thời chúng ta, đáng chú ý vì một sự hùng biện mạnh mẽ kiểu La Mã. Dù không phải là người nói nhiều, vị hoàng thân vẫn không ác cảm với giao tiếp và hưởng thụ thân mật, và ông sẽ trò chuyện thân thiện với mọi người thuộc mọi tầng lớp, ngay cả với những người khiêm hạ nhất, nhận xét với một số bạn bè của mình, những người cho rằng sự hạ mình này làm giảm phẩm giá của ông, “rằng điều đạt được bằng một chút nhã nhặn được mua với giá rất rẻ.”—Maurier, tr. 114, 115.
26. Strada, De Bello Belgico, tom. i, lib. vi., tr. 216.
[H2] WENDELMUTA KLAAS, MỘT GÓA PHỤ CỦA MONICKENDAM.
Sau khi ban hành các sắc lệnh bắt bớ của mình, Charles V, như chúng ta đã thấy trong Lời Giới Thiệu, không lâu sau đã tìm được những nạn nhân để thi hành chúng trên đó; và trong số những người đầu tiên ngã xuống làm vật hy sinh tại Hà Lan, vì sự kiên định của họ đối với các nguyên tắc cải chánh, sau khi các sắc lệnh này được ban hành, có WENDELMUTA KLAAS, một góa phụ của Monickendam, tại North Holland.
Khi các quan điểm cải chánh của bà được biết đến, bà bị bắt vào năm 1527, và bị giam trong lâu đài Woerden. Vào ngày 15 tháng Mười Một năm đó, bà được dẫn từ lâu đài đó đến Hague. Vào ngày 18, bà được đưa ra trước Count Van Hoogstraten, thống đốc của Holland, và hội đồng lớn, bởi họ bà bị tra hỏi kỹ lưỡng. Sự biến thể, lời cầu nguyện với các thánh, sự xưng tội riêng tư, và các giáo lý khác thuộc Giáo hoàng cung cấp nhiều chất liệu cho các câu hỏi; đối với tất cả bà đều đưa ra những câu trả lời sẵn sàng và khôn ngoan. Sau đây là một mẫu các câu hỏi tra vấn đặt ra cho bà, và các câu trả lời bà đưa ra:—
Hội đồng.— “Nếu ngươi không tự do trả lời chúng ta, và nếu không từ bỏ những sai lầm của ngươi, một cái chết khủng khiếp đang chờ ngươi.”
Wendelmuta.— “Nếu quyền ấy được ban cho các ông từ trên cao, tôi sẵn sàng chịu khổ.”
Hội đ.— “Ngươi không sợ chết vì ngươi chưa nếm trải nó.”
Wend.— “Đúng vậy, tôi cũng sẽ không bao giờ nếm trải nó, vì Christ đã phán, ‘Ví bằng có ai gìn giữ lời Ta, thì sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết.’”
Hội đ.— “Ngươi tin gì về nghi thức thánh của lễ mi-sa?”
Wend.— “Tôi tin nó chẳng là gì ngoài một miếng bột; và trong khi các ông coi nó là một vị Thần, tôi nói rằng nó là ma quỷ của các ông.”
Hội đ.— “Ngươi nghĩ gì về các thánh, tranh và tượng của họ?”
Wend.— “Tôi không biết Đấng Trung Bảo nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ.”
Hội đ.— “Ngươi phải chết nếu ngươi giữ điều này. . . . Ngươi có muốn một cha giải tội hay không?”
Wend.— “Tôi đã xưng mọi tội lỗi của mình với Christ, Chúa của tôi, Đấng cất đi mọi tội lỗi; nhưng nếu tôi đã xúc phạm ai, tôi thành tâm xin người ấy tha thứ.”
Hội đ.— “Ai đã dạy ngươi quan điểm này? và ngươi có được nó bằng cách nào?”
Wend.—“Chúa, Đấng kêu gọi mọi người đến với Ngài: tôi là một trong các chiên của Ngài, vì vậy tôi nghe tiếng Ngài.”
Hội đ.— “Vậy thì chỉ một mình ngươi được kêu gọi sao?”
Wend.— “Ô không! vì Chúa kêu gọi đến với Ngài tất cả những ai mệt mỏi và gánh nặng.”
Sau khi nhiều câu hỏi khác tương tự được đặt ra cho bà, mà bà đưa ra những câu trả lời tương ứng, bà được dẫn trở lại nhà tù. Trong hai ngày tiếp theo, ngày cuối cùng trong đó là ngày bà bị hành hình, nhiều người—tu sĩ, linh mục, phụ nữ, và những người bà con gần nhất của bà—đến thăm bà, với mục đích thuyết phục bà cứu mạng sống mình bằng cách từ bỏ đức tin; nhưng bà chống lại mọi lời nài xin của họ, từ chối mua sự sống bằng những điều kiện nhục nhã như vậy. Trong số những người đến thăm bà có một mệnh phụ quý tộc, người, khi chia buồn với bà, khuyên bà, như đường lối chính sách phù hợp nhất với thời thế, hãy giữ các quan điểm của mình cho riêng mình: “Mẹ thân yêu ơi, mẹ không thể nghĩ như mẹ muốn, và im lặng sao; để mẹ không phải chết?” “Ôi!” vị tuận đạo cao thượng này nói, “bà không biết bà đang nói gì. Có chép rằng, ‘Bởi lòng tin mà được sự công chính, bởi miệng nói ra mà được sự cứu rỗi.’ Tôi không thể im lặng, chị thân yêu. Tôi không thể im lặng; tôi được truyền lệnh và bị thúc ép phải nói ra bởi Đấng đã phán, ‘Hễ ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời. Nhưng hễ ai chối Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời’” (Ma-thi-ơ 10:33). “Vậy thì tôi sợ,” bà mệnh phụ đáp lại, “rằng họ sẽ xử tử bà.” “Dù, ngày mai, họ thiêu tôi hay bỏ tôi vào bao tải và dìm tôi,” Wendelmuta trả lời, “điều đó đối với tôi không quan trọng. Nếu đó là sự chỉ định của Chúa, nó phải xảy ra; nếu không thì không. Mục đích của tôi là bám lấy Chúa.”
Hai tu sĩ Dòng Đa Minh, một người làm cha giải tội, người kia làm người hướng dẫn, cũng đến phòng giam của bà, để thuyết phục bà, nếu có thể, từ bỏ các quan điểm dị giáo của mình, và nhận sự tha tội. Những người này, rõ ràng, rất dốt nát, không thể nói gì để bênh vực hội thánh của họ, và họ thậm chí không cố gắng bước vào cuộc tranh luận với bà. Tu sĩ được nhắc đến sau, đặt một cây thập tự trước mặt bà, nói, “Hãy xem, đây là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi.” “Đó không phải là Đức Chúa Trời của tôi,” bà trả lời một cách bình tĩnh nhưng dạn dĩ. “Đó là một thập tự khác mà bởi đó tôi được cứu chuộc. Đó là một vị thần bằng gỗ; hãy ném nó vào lửa, và sưởi ấm bằng nó.” Tu sĩ kia hỏi liệu vào buổi sáng ngày bà chết bà có muốn nhận nghi thức thánh của lễ mi-sa không, mà ông sẵn sàng ban cho bà. Bà từ chối dịch vụ được đề nghị, đòi hỏi, “Đức Chúa Trời nào ông sẽ ban cho tôi; một vị có thể hư nát, được mua bằng một đồng xu nhỏ sao?” Và khi linh mục bày tỏ với bà niềm vui ông cảm thấy khi đã cử hành lễ mi-sa hôm đó, bà nói với ông rằng ông đã đóng đinh Con Đức Chúa Trời một lần nữa. “Tôi nghĩ ngươi mất trí rồi,” tu sĩ nói một cách thiếu lịch sự, và sau đó ông đặt cho bà câu hỏi, “Ngươi nghĩ gì về sự xức dầu thánh?” “Dầu thì tốt trong món rau trộn, hoặc để bôi giày của ông,” là câu trả lời của bà. Những cố gắng nhằm khiến bà rút lại các quan điểm của mình đều vô ích như vậy. Bà sợ hành động trái với niềm xác tín của mình về lẽ thật và bổn phận hơn là sự đau đớn của thân thể và sự chết.
Vào ngày 20 tháng Mười Một, ngày cuối cùng của đời bà, bà được đưa vào tòa án để xét xử. Trong khi bà đang bước vào sảnh, tu sĩ trước đây được gửi đến nhà tù của bà để hướng dẫn bà, tiến về phía bà, và giơ ra một cây thập tự, kêu gọi bà rút lại lời, trước khi bản án được tuyên bố. Quay đi khỏi cây thập tự, bà nói, “Tôi bám lấy Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi. Dù sự chết hay sự sống cũng không thể phân rẽ tôi khỏi Ngài.” Phiên xét xử tiến hành. Để kết tội bà về dị giáo, một thủ tục ngắn hơn việc thẩm vấn nhân chứng được coi là đủ. Một vài câu hỏi được đặt ra cho bà, và những câu hỏi này, theo đánh giá của các quan xét của bà, được trả lời không thỏa đáng, Dean of Maeldwyk, phó ủy viên và thẩm tra viên dị giáo, đọc bản án của bà bằng tiếng La-tinh từ một tờ giấy, rồi lặp lại bằng tiếng Hà Lan, tuyên bố bà có tội vì giữ một đức tin sai lầm về nghi thức thánh của bàn thờ, và vì cứng đầu tiếp tục như vậy, và giao bà cho cánh tay thế tục, hay cho các nhà chức trách dân sự, nài xin họ đối xử với bà khoan dung, không bẻ gãy một xương nào của thân thể bà, cũng không đổ máu bà. “Các thẩm tra viên dị giáo làm điều này,” Dr. M’Crie nói, “để tránh rơi vào sự khiển trách về sự bất thường, mà các giáo luật của hội thánh đã tuyên bố chống lại các giáo sĩ nào làm tòng phạm trong việc gây ra bất kỳ thương tổn thân thể nào. Tuy nhiên họ không chỉ biết hậu quả của hành động này sẽ là gì, mà còn đã thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa cần thiết để bảo đảm nó.”1 Sau khi tuyên bố bản án này, vị trưởng tu, cùng với hai giáo sĩ khác, những người đã ngồi với ông trên ghế, rút khỏi hội đồng. Thủ tướng, sau đó, dựa trên căn cứ rằng bà là một kẻ dị giáo cứng đầu, kết án bà bị thiêu trên giàn thiêu, và tuyên bố mọi của cải của bà bị tịch thu. Khi nghe số phận của mình, bà nói với các quan xét như sau, “Nếu các thủ tục của các ông bây giờ đã kết thúc, tôi cầu xin tất cả các ông tha thứ cho tôi nếu tôi đã làm tổn thương hay khiêu khích bất kỳ ai trong các ông.” Đây ít nhất là một bằng chứng về tinh thần hòa bình vô hại của người phụ nữ này. Bà đã làm sai với họ ở điểm nào thì không dễ thấy. Thay vì xin tha thứ cho bất kỳ tổn thương nào bà đã gây ra cho họ, bà thật ra có quyền phàn nàn về sự bất công và vô nhân đạo trong cách họ đối xử với bà. Tu sĩ đã rất siêng năng trong những nỗ lực cải đạo bà đã tăng gấp đôi chúng sau khi bà bị kết án, nhưng cũng ít thành công như trước.
Bà lập tức được dẫn từ sảnh hội đồng đến nơi hành hình, để chịu bản án tử hình. Trong khi bà đang rời khỏi sảnh, tu sĩ khuyên bà kêu cầu “bà chúa thân yêu của chúng ta,” Đức Trinh Nữ Mary, cầu nguyện cho bà. “Bà chúa của chúng ta,” bà nói, “đang hạnh phúc an nghỉ với Đức Chúa Trời.” “Hãy kêu cầu bà ấy,” tu sĩ lặp lại một cách sốt sắng. “Chúng ta có Christ,” Wendelmuta đáp lại, “Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, Ngài cầu thay cho chúng ta.” Khi bà đến gần giàn thiêu, tu sĩ, cầm cây thập tự trước mặt bà, như ông đã thường làm trước đó, nài nỉ bà, nhưng lại vô ích, hãy nhìn một lần lên Chúa của bà, Đấng đã chết vì bà. “Ngươi không sợ thử thách ngươi phải chịu trong lửa sao?” ông đòi hỏi. “Tôi không sợ,” bà trả lời, “vì tôi biết tôi đứng thế nào với Đức Chúa Trời của tôi.”
Khi đến giàn thiêu, một người bạn Cơ Đốc đứng bên cạnh kêu lên với bà hãy quay về phía dân chúng, và nài xin họ tha thứ cho bà nếu trong bất cứ điều gì bà đã xúc phạm họ. Điều này bà lập tức làm một cách thẳng thắn và thân mật nhất. Tu sĩ lại trình cây thập tự cho bà, mà bà gạt sang một bên bằng tay, và quay đi, nói, khó chịu vì những lời nài xin quấy rầy của ông, “Sao ông cám dỗ tôi? Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, ở trên trời cao.” Ông vẫn tiếp tục thúc giục bà rút lại lời với sự kiên trì đến mức xúc phạm ngay cả đao phủ, người khuyên bà hãy bám lấy Đức Chúa Trời, và đừng để mình bị kéo xa khỏi Ngài. Trong khi đó bà vào vị trí của mình tại giàn thiêu nơi bà sẽ bị thiêu, và không hề nao núng khi thấy lửa. Đao phủ đã sẵn sàng các sợi dây để siết cổ bà, bà cởi khăn quàng cổ hay khăn choàng của mình; và khi sợi dây được thắt quanh cổ bà, bà lại bị tu sĩ tấn công, người cho đến giây phút cuối cùng của đời bà vẫn tỏ ra cực kỳ lo lắng cho sự cải đạo của bà; dù từ một mối quan tâm chân thành dù mù quáng cho phúc lợi của bà, hay từ một tính cách nhiều chuyện thiếu tế nhị, thì không dễ xác định. “Wendelmuta tốt của tôi,” ông nói, “ngươi có muốn chết như một người Cơ Đốc không? Ngươi có từ bỏ mọi dị giáo không?” “Vâng, tôi có,” bà trả lời. “Đúng rồi,” tu sĩ tiếp tục. “Ngươi cũng hối tiếc vì đã sai lầm chứ?” “Trước đây tôi đã sai lầm,” bà kêu lên, “vì điều đó tôi hối tiếc; nhưng đây không phải là sai lầm, đây là con đường đúng; tôi bám lấy Đức Chúa Trời.” Đây là những lời cuối cùng bà nói. Ngay khi bà vừa thốt ra chúng, đao phủ tiến hành siết cổ bà; khi cảm thấy điều đó bà nhắm mắt lại, như thể sắp ngủ thiếp đi, và sự sống tắt lịm không một sự giãy giụa, trước khi ngọn lửa đã bắt lấy bà để thiêu đốt bà.
1. History of the Reformation in Spain, tr. 278.
[H2] LYSKEN DIRKS, VỢ CỦA JERONIMUS SEGERSON.
LYSKEN DIRKS thuộc về cộng đồng các tín đồ Anabaptist, những người tạo thành một tỷ lệ lớn trong số đông đảo những người đã bị giết tại Hà Lan vì Lời Đức Chúa Trời và lời chứng của Chúa Giê-xu Christ.
Số phận của các tín đồ Anabaptist đặc biệt khắc nghiệt. Họ không chỉ bị chính quyền đối xử với sự nghiêm khắc khác thường, mà những thành kiến và ác cảm mạnh mẽ còn được các nhà Cải Chánh khác nuôi dưỡng đối với họ, không chỉ đối với đảng phái được gọi bằng cái tên ấy, mà, dưới ảnh hưởng của một sự cuồng nhiệt cuồng tín, đã làm ô danh và gây tổn hại cho cuộc Cải Chánh bằng sự phung phí và bất tuân đối với quyền lực dân sự của họ, mà còn đối với những tín đồ Anabaptist không hề có phần trong những sự quá khích này, những người lên án chúng, những người chân thành trong lòng trung thành của mình như họ sốt sắng trong lòng tin kính của mình. Những thành kiến và ác cảm này, được duy trì ở mức độ lớn do sự dốt nát và xuyên tạc, đã được truyền lại đến thời đại của chúng ta. Ngay cả những tín đồ Anabaptist tốt nhất trong thời kỳ đó vẫn rất thường bị coi là một loại người ủ rũ, kỳ quặc, những người, gạt bỏ sự phán đoán tỉnh táo sang một bên, bị thúc đẩy bởi cảm xúc kỳ ảo thuần túy, và những người nên được đối lập hơn là so sánh hay sánh ngang với các vị tuận đạo của các hội thánh Lutheran và cải chánh, như thể có một sự đối lập hoàn toàn trong mọi điểm quan trọng giữa hai đảng phái. Một cuộc điều tra không thiên vị vào lịch sử của họ—trong việc tiến hành điều này chúng ta không nên tin tưởng một cách mù quáng vào những tuyên bố của các đối thủ của họ—sẽ dạy chúng ta phân biệt. Các vị tuận đạo Anabaptist đã sai lầm, như chúng ta tin, khi phủ nhận tính hợp lệ của phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, và đã nhầm lẫn về một số vấn đề khác;1 nhưng họ giữ các điều khoản nền tảng lớn của lẽ thật Cơ Đốc, đặc biệt là giáo lý về sự xưng công chính duy nhất qua đức tin nơi huyết của Christ, và họ đã thể hiện dưới những đau khổ của mình nhiều tinh thần của Christ. Những tình cảm họ bày tỏ trong các lá thư của mình, viết từ các nhà tù cho các bạn Cơ Đốc của họ, thật đúng Kinh Thánh, sốt sắng, gây dựng, và an ủi biết bao! Tình yêu thương sốt sắng và vô tư của họ đối với anh em Cơ Đốc của mình, mà tên của họ kẻ thù không thể moi ra từ họ bằng những cực hình vô nhân đạo nhất, biết bao! Lòng can đảm không lay chuyển của họ, và đức tin đắc thắng của họ khi đối mặt với những cái chết khủng khiếp nhất, biết bao! Không một người Cơ Đốc nào, khi gạt bỏ thành kiến sang một bên, đọc với sự thẳng thắn những câu chuyện chân thật và cảm động về sự tuận đạo của họ, có thể do dự trong việc đi đến kết luận rằng nhiều người trong họ, cả nam lẫn nữ, ít đáng bị khiển trách như những kẻ cuồng nhiệt có tầm nhìn sai lạc, và được chi phối bởi một tình yêu chân thành đối với Christ, và một tình yêu tha thiết đối với lẽ thật, theo mức độ ánh sáng của họ, như Luther, Zwingle, và Calvin, mà tên của họ được thánh hóa và bất tử hóa trong ký ức của hội thánh. Họ, thật vậy, hầu như chỉ giới hạn trong các tầng lớp khiêm hạ của đời sống, và tên của họ không được danh tiếng biết đến. Nhưng sự hy sinh họ dâng mạng sống của mình cho Đức Chúa Trời, vì lý do đó không kém phần quý giá đối với Ngài, cũng không ngăn cản họ được bao gồm, và chúng ta tin rằng hàng ngàn và hàng chục ngàn người trong họ được bao gồm, trong đoàn người được tôn vinh được mô tả trong Khải Huyền: “Một trưởng lão trong các trưởng lão đó cất tiếng hỏi tôi rằng: Những người mặc áo dài trắng đó là ai, và họ đến từ đâu? Tôi thưa rằng: Hỡi Chúa, Chúa biết. Trưởng lão ấy nói với tôi rằng: Đây là những người đến từ cơn đại nạn, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết Chiên Con. Vì vậy, họ ở trước ngai Đức Chúa Trời, ngày đêm hầu việc Ngài trong đền thờ Ngài; và Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ” (Khải Huyền 7:13–17).
Tính cách và tinh thần của người phụ nữ xuất sắc mà chúng ta bây giờ sẽ trình bày cho độc giả một bản tóm tắt ngắn gọn về những đau khổ và sự tuận đạo của bà, cung cấp một sự đại diện công bằng về tính cách và tinh thần nói chung của cộng đồng các vị tuận đạo bị vu khống mà bà liên kết trong sự hiệp thông thuộc hội thánh.2
Bằng bất kỳ phương tiện nào khác mà Lysken được đưa đến sự hiểu biết lẽ thật, thì rõ ràng, từ các tài liệu lưu lại liên quan đến bà, rằng Kinh Thánh là phương tiện chính. Là một phụ nữ có tâm trí năng động và ham tìm hiểu, bà háo hức đọc chúng trong những giờ riêng tư của mình, uống sâu tại nguồn lớn của lẽ thật Thiêng Liêng, và qua đó bà khám phá ra rằng Popery là một hệ thống giả mạo, và là sự mầu nhiệm của sự gian ác. Khám phá này không phải là vô tác dụng. Quá nhiều người trong những thời kỳ bắt bớ đó, trong khi ghê tởm hệ thống của Popery, vẫn tham gia vào sự thờ hình tượng và thờ phượng ô uế của nó, vì sợ nguy hiểm cá nhân. Nhưng trung thành với ánh sáng đã chiếu trên tâm trí mình, Lysken sau khi đã từ bỏ đức tin thuộc Giáo hoàng trong lòng, đã rời bỏ sự thờ phượng của nó, và công khai tuyên xưng các giáo lý của cuộc Cải Chánh, không nao núng trước cuộc bắt bớ đang chờ đợi tất cả những ai công nhận hoặc bị tình nghi có xu hướng theo các giáo lý này.
Bà kết hôn, có lẽ vào năm 1549 hoặc 1550, với Jeronimus Segerson, một thanh niên thông minh có tính cách Cơ Đốc cao thượng. và cũng là một người cải sang các nguyên tắc cải chánh và Anabaptist. Họ được kết hợp trước hội thánh tại Antwerp, mà họ là thành viên, các tín đồ Anabaptist từ chối để nghi thức này được thực hiện bởi hàng giáo sĩ thuộc Giáo hoàng; “điều này bị kẻ thù của họ biến thành một vấn đề khiển trách và buộc tội, như thể họ khuyến khích và thực hành sự phóng đãng.”3
Sau khi cả hai đã gắn bó với cuộc Cải Chánh và với các tín đồ Anabaptist, họ bị bao quanh bởi những cạm bẫy của sự chết; và khi bước vào hôn nhân, họ khó có thể không có một số linh cảm rằng họ có thể được gọi, như hàng ngàn người trong quê hương họ đã được gọi trước họ, phải chết như những vị tuận đạo—phải đóng dấu đức tin của mình bằng máu của mình. Việc họ có những linh cảm như vậy xuất hiện từ một trong các lá thư của Segerson, viết cho anh chị em của mình trong hội thánh, sau khi ông bị giam cầm. “Đây là giờ,” ông nói, “mà tôi đã lâu nài xin Chúa về nó, biết mình không xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài.”4 Đối với bản tính con người, đây chắc chắn là một viễn cảnh kinh hoàng, và việc, khi họ đối mặt với nó, một cảm giác hoang tàn khô héo đôi khi lướt qua tinh thần họ, là điều có thể dự kiến. Nhưng nó dường như không làm giảm đi, dù chỉ một khoảnh khắc, lòng tận hiến của họ đối với sự nghiệp họ đã ôm lấy. Các giáo lý lớn của cuộc Cải Chánh, và đặc biệt là giáo lý về sự cứu rỗi qua sự công chính của một mình Christ, vốn nay đã bừng lên trên một thế giới tối tăm sau sự che khuất của nhiều thời đại, đã hoàn toàn chiếm hữu sự hiểu biết và tấm lòng của họ; và dù họ có thể có nhiều nỗi sợ, nghi ngờ, và e ngại, về việc có thể bằng sức riêng của mình đứng vững trước thử thách lửa, đó là lời cầu nguyện chung của họ rằng Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, sẽ khiến họ có thể kiên định với lẽ thật, bất cứ điều gì họ có thể phải chịu từ quyền lực và ác ý của con người.
Vào năm 1551, trong khi đang yên lặng cư trú tại Antwerp,5 cả hai đều bị bắt và bị ném vào tù. Họ bị giam trong các phòng giam riêng biệt, và không bao giờ gặp lại nhau trong thế giới này nữa. Tuy nhiên, họ được phép sử dụng bút, mực, và giấy, và thư từ giữa họ khi ở trong tù đặc biệt cảm động và đẹp đẽ. Giọng điệu thấm nhuần trong đó không phải là của những tinh thần ủ rũ từ chối nhượng bộ, vì sự cứng đầu không lay chuyển, mà là của những tâm trí bình tĩnh, được soi sáng, có lương tâm, quyết tâm trung thành với Đức Chúa Trời và lương tâm bằng mọi giá. Yêu thương nhau một cách dịu dàng, và mới kết hợp trong hôn nhân, những hoàn cảnh này tự nhiên thu hút họ đến thế giới này, và làm trầm trọng thêm cuộc đấu tranh giữa ước muốn sống và quyết tâm họ đã hình thành, từ cảm thức bổn phận và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình hơn là chối bỏ Đấng Cứu Thế của mình. Nhưng đức tin của họ nơi Christ và tình yêu của họ đối với Ngài đã chiến thắng những cảm xúc của bản tính tự nhiên, và sản sinh ra sự phục tùng tận hiến không than phiền. Nếu Giê-xu đã hy sinh mạng sống Ngài vì chúng ta, họ lý luận, chúng ta có từ chối hy sinh mạng sống mình vì Ngài không? Họ bị thuyết phục rằng, dù sự hy sinh có thể đau đớn đối với xác thịt và máu huyết, họ sẽ không phải là người thua lỗ cuối cùng; rằng sự chết, dù xảy ra theo cách nào, trên giàn thiêu, trong dòng sông, hay trong đại dương, cũng như trên giường, sẽ là lối đi đến phước hạnh không thể nói ra và vĩnh cửu. Các lá thư của ông gửi cho bà là nhiều nhất và dài nhất, và chúng chứng tỏ một tấm lòng mở ra với mọi cảm xúc tốt đẹp nhất của bản tính chúng ta. Toàn bộ trái tim và linh hồn ông rõ ràng nằm trong mọi điều ông nói. Có một nỗi xúc động cảm động trong những nỗ lực của ông để an ủi bà dưới sự tàn ác và bất công mà bà là nạn nhân. Từ những lá thư này bà được lợi ích lớn; chúng gửi hy vọng và niềm vui vào lòng bà khi sắp chìm xuống, và dần dần mọi sự chán nản đều bay đi. Sự u ám của một nhà tù bị lãng quên, nó thậm chí sáng lên thành một lùm cây khi bà nghĩ đến những lời hứa trung tín của Lời Đức Chúa Trời, và nhìn thấy tương lai được mạ vàng bằng những vinh quang của sự sống bất tử.
Trong một lá thư của ông gửi cho bà từ nhà tù, Segerson bắt đầu như sau:—
“Hãy luôn kính sợ Đức Chúa Trời.
“Trong phòng giam cô đơn, được canh giữ và kiên cố, tôi nằm
Bị trói bởi tình yêu của Christ, lẽ thật của Ngài để làm chứng;
Dù tường dày, cửa không bàn tay nào mở ra được,
Đức Chúa Trời là sức mạnh của tôi, sự an ủi và nơi an nghỉ của tôi.
Ân điển, bình an, sự vui mừng, niềm vui, và sự an ủi, một đức tin vững chắc, lòng tin cậy tốt lành, cùng với tình yêu tha thiết đối với Đức Chúa Trời, tôi cầu chúc cho người vợ yêu dấu nhất của tôi, Lysken Dirks, người tôi đã cưới trước mặt Đức Chúa Trời và hội thánh thánh của Ngài, và như vậy, theo mạng lệnh của Chúa, đã nhận làm vợ tôi.” Sau một bản tường thuật về cuộc tra hỏi của ông trước mặt quan tổng trấn và hai quan tòa, trong đó quan tổng trấn đã đóng dấu vợ ông là kẻ dị giáo lớn nhất trong thị trấn, ông hướng đến nhiệm vụ đau đớn nhưng biết ơn là nâng đỡ đức tin, sự kiên nhẫn, và lòng dũng cảm của bà. “Người vợ yêu dấu nhất của tôi, Lysken, hãy phục tùng hoàn cảnh hiện tại; hãy kiên nhẫn trong hoạn nạn, và bền lòng cầu nguyện, và luôn luôn nhìn vào những lời hứa quý báu được ban cho chúng ta khắp nơi, nếu chúng ta kiên định cho đến cuối cùng. . . . Đừng sợ thế gian, vì tóc trên đầu em đều đã được đếm cả. Con người không có quyền gì, trừ khi được ban cho họ từ trên cao. Christ đã phán, ‘Đừng sợ những kẻ giết thân thể, nhưng hãy sợ Đấng có thể, sau khi đã giết thân thể, ném linh hồn vào địa ngục; tại đó sẽ có khóc lóc của mắt, và nghiến răng, và sâu bọ của chúng sẽ không chết; chúng sẽ không được nghỉ ngày hay đêm’” (Ma-thi-ơ 10:28; Lu-ca 13:28; Ê-sai 66:24; và Khải Huyền 14:11). Nguyện Đức Chúa Trời toàn năng và đời đời thêm sức và an ủi em bằng Lời phước hạnh của Ngài như vậy, để em có thể trung tín cho đến cuối cùng. Khi ấy em cũng sẽ được thấy dưới bàn thờ cùng với tất cả con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, nơi mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt em. Tại đó mọi hoạn nạn sẽ chấm dứt. Khi ấy thân thể bị khinh miệt của chúng ta sẽ được vinh hiển, và được tạo nên theo hình ảnh vinh quang của Ngài. Khi ấy sự khóc lóc của chúng ta sẽ biến thành tiếng cười, và nỗi buồn của chúng ta thành niềm vui. Khi ấy chúng ta, những người trong một khoảng ngắn bị khinh miệt và khinh rẻ, phải, bị bắt bớ và bị đuổi ra, và trong sự sỉ nhục, đau đớn, và khinh miệt lớn bị đưa đến sự chết vì lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, sẽ hưởng một chiến thắng đời đời, và ở mãi mãi với Chúa. Chúng ta sẽ được mặc áo dài trắng, như Giăng làm chứng trong khải tượng của ông về linh hồn của những người đã bị giết vì Lời Đức Chúa Trời, và vì lời chứng họ đã mang (Khải Huyền 6:9-11). Ôi! chúng ta sẽ là một đoàn người vinh quang biết bao, khi được hợp nhất với đoàn người đông đảo mà Giăng trong khải tượng của ông nói đến: ông ‘thấy một đoàn người đông đảo, không ai đếm được, từ mọi nước, mọi chi tộc, mọi dân tộc, mọi thứ tiếng, đứng trước ngai, và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, và cầm cành cọ trong tay; và họ kêu lớn tiếng rằng, Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con’ (Khải Huyền 7:9, 10). . . . . Ôi, vợ tôi, người tôi yêu từ tận đáy lòng, tôi không thể cảm tạ Chúa đủ cho mọi lòng nhân từ lớn mà Ngài bày tỏ đối với tôi. Ngài ban cho tôi sức mạnh đến nỗi tôi không thể diễn tả được. Ôi! bây giờ tôi thấy rằng Chúa là Đấng giúp đỡ trung tín trong lúc cần thiết. Ngài không bỏ rơi những ai đặt lòng tin nơi Ngài. Vì người nào tin cậy nơi Chúa sẽ không bị hổ thẹn. Ngài sẽ gìn giữ chúng ta như con ngươi của mắt Ngài. Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi mọi sự tấn công của ma quỷ, và khỏi sự chuyên chế của thế gian này; phải, Ngài sẽ bảo vệ chúng ta, để chúng ta không xuống địa ngục, miễn là chúng ta trung tín bám lấy Ngài cho đến cuối cùng; vì Christ phán, ‘Người nào bền chí cho đến cuối cùng sẽ được cứu.’ Ôi, người vợ yêu dấu hết lòng của tôi, hãy trung tín với Chúa, cho đến chết; vì mão triều thiên không ở lúc bắt đầu, cũng không ở giữa, mà ở cuối cùng. Nếu em trung tín với Chúa, Ngài sẽ không bỏ rơi em; Ngài sẽ ban cho em mão triều thiên của sự sống đời đời, và dẫn em vào Nước của Ngài; Ngài sẽ đội cho em sự ngợi khen và vinh dự; Ngài sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt em.”
Đó là một kế hoạch đã định của những kẻ bắt bớ là cố gắng, bằng mọi phương tiện, bằng những lời hứa và đe dọa, và bằng những lập luận mà các linh mục thuộc Giáo hoàng có thể sử dụng, để đưa những kẻ dị giáo đã rơi vào tay họ đến chỗ rút lại lời. Lòng trung tín của Segerson bị đặt vào thử thách khó khăn này. Khi được đưa ra trước quan tổng trấn và hai quan tòa, ông bị ép mạnh phải từ bỏ các dị giáo Tin Lành và Anabaptist của mình, và hòa giải với Hội Thánh La Mã; và họ đã mang theo hai tu sĩ Dòng Đa Minh, để thuyết phục ông bằng những lập luận của họ. Hy vọng về sự sống được đưa ra cho ông với điều kiện ông nhượng bộ; nếu không, ông phải chết trên giàn thiêu. Không chút do dự, ông bày tỏ ngắn gọn quyết tâm không thể thay đổi của mình không từ bỏ đức tin như sau:— “Dù các ông có mở cửa nhà tù ra, và nói với tôi, ‘Hãy đi, chỉ cần kêu lên rằng ngươi hối tiếc,’ tôi cũng sẽ không nhúc nhích, vì tôi biết tôi có lẽ thật về phía mình.”6
Segerson biết rõ rằng những nỗ lực tương tự sẽ được thực hiện để moi từ vợ ông một sự rút lại lời; một bước mà, nếu bà bị thuyết phục thực hiện, sẽ chắc chắn phá hủy sự bình an của tâm trí bà, mà, theo mọi khả năng, không cứu được mạng sống bà. Do đó, trong một lá thư tiếp theo gửi cho bà, ông cảnh báo bà như sau:— “Chính Christ đã cảnh báo chúng ta rằng trong những ngày sau cùng nhiều tiên tri giả và Christ giả sẽ xuất hiện, đến nỗi, nếu có thể được, chúng sẽ lừa dối ngay cả những người được chọn. Nhưng điều đó không thể được; vì Chúa nâng đỡ họ bằng cánh tay mạnh mẽ của Ngài, để các cửa địa ngục không thể làm hại họ. . . . Christ cũng đã cảnh báo chúng ta chống lại giáo lý của người Pha-ri-si, và của những kẻ đến trong lốt chiên, nhưng bên trong là muông sói hay cắn xé. Đừng ngạc nhiên rằng các tôi tớ của Antichrist biến hóa như các tôi tớ của Đức Chúa Trời, rằng chúng đến với sự thánh khiết giả vờ và môi miệng dối trá; vì Sa-tan có thể biến hóa thành thiên sứ sáng láng. . . . Vì vậy tôi nài xin em, vợ yêu dấu của tôi, từ tận đáy lòng, vì chúng ta được cảnh báo trung tín như vậy chống lại các tiên tri giả, những kẻ chỉ có giáo lý của ma quỷ, và không tìm gì ngoài việc xé nát và hủy diệt linh hồn chúng ta; tôi nài xin em một lần nữa rằng em đừng nghe theo chúng, và đừng có liên quan gì với chúng.”7
Những biện pháp phòng ngừa và lời khuyên răn này rất đúng lúc; vì những cố gắng được thực hiện lặp đi lặp lại, dù không thành công, để dụ bà chối bỏ các nguyên tắc thân thiết nhất với lòng bà. “Tại sao,” các tu sĩ và những kẻ bắt bớ nói, với những cái cười nhạo mỉa mai, trong một lần đến thăm bà, “ngươi lại xen vào Kinh Thánh; ngươi tốt hơn nên lo việc may vá của ngươi?” “Christ truyền cho chúng ta tra cứu Kinh Thánh,” bà trả lời, “và Đức Chúa Trời phải được vâng lời hơn con người.” “Có vẻ như,” họ thêm, “ngươi sẽ theo các sứ đồ; những dấu hiệu ngươi bày tỏ là gì? Họ nói nhiều thứ tiếng sau khi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh. Cái lưỡi ngươi đã nhận từ Đức Thánh Linh ở đâu?” Nhưng bà không, như các sứ đồ, tuyên bố làm phép lạ, và nói những thứ tiếng bà chưa bao giờ học. “Đối với chúng tôi thế là đủ,” bà nói, “rằng chúng tôi đã trở thành những người tin qua lời của họ.” Họ nói với bà rằng vì bà không được một linh mục thuộc Giáo hoàng làm lễ cưới, bà không thực sự kết hôn, và rằng bà đã sống trong sự ngoại tình với người bà gọi là chồng mình. Nhưng ngay cả bởi sự vu khống này bà cũng không nao núng. “Người chồng yêu dấu của em trong Chúa,” bà nói trong một lá thư gửi cho ông, truyền đạt những sự kiện này, “người em đã cưới trước mặt Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài, nhưng người mà họ nói em đã sống trong sự ngoại tình với, vì em không được kết hôn trong Ba-anh; Chúa phán, ‘Hãy vui mừng, khi người ta nói mọi điều ác chống lại các ngươi; hãy vui mừng, và hớn hở lắm, vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm’” (Ma-thi-ơ v. 12).8 Trong cùng lá thư, khích lệ cả chính mình lẫn ông chịu đựng những thử thách của họ với sự kiên nhẫn và dũng cảm Cơ Đốc, bà nói— “Ngợi khen Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã có, và đã bày tỏ tình yêu như vậy đối với chúng ta, rằng Ngài đã ban Con yêu dấu của Ngài cho chúng ta. Ngài sẽ ban cho chúng ta tình yêu như vậy, niềm vui như vậy, sự khôn ngoan như vậy và một tâm trí kiên định như vậy qua Christ, và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể đứng vững chống lại mọi thú dữ nuốt chửng; chống lại rồng và rắn, và chống lại mọi cửa địa ngục. . . . Tôi mong muốn Christ bị đóng đinh là niềm vui và sức mạnh đời đời của chúng ta. . . . Chúng ta bây giờ ở đây trong đồng vắng giữa những thú dữ háu ăn này, chúng giăng lưới mỗi ngày để bắt chúng ta trong đó; nhưng Chúa rất quyền năng, Ngài không bỏ rơi những người của Ngài đặt lòng tin nơi Ngài. Ngài bảo vệ họ khỏi mọi điều ác, phải, như con ngươi của mắt Ngài. Vậy chúng ta hãy an nghỉ trong Ngài, và vác thập tự giá của mình với niềm vui và sự kiên nhẫn, và trông đợi, với sự bảo đảm vững chắc, sự ứng nghiệm của những lời hứa Ngài đã ban cho chúng ta, không chút nghi ngờ (vì Đấng đã hứa là thành tín) rằng chúng ta sẽ được đội mão trên đồi Si-ôn, và được trang điểm bằng cành cọ, và đi theo Chiên Con. Tôi cầu xin anh, người yêu dấu của em trong Chúa, hãy can đảm trong Chúa, cùng với mọi bạn hữu yêu dấu, và cầu nguyện Chúa cho em. A-men.”9
Vào một lần khác, hai linh mục được đưa vào phòng giam của bà để thực hiện những cố gắng mới nhằm đưa bà trở lại Hội Thánh La Mã; nhưng sự kiên định của bà vẫn không lay chuyển, và trong việc tranh luận bằng Kinh Thánh bà chứng tỏ mình hơn hẳn các linh mục. Sau đây là một bản tường thuật về những gì đã được nói từ cả hai phía:—
Các Linh Mục —(Nói với giọng có vẻ cảm thông).— “Chúng tôi rất đau buồn rằng ngươi giữ những quan điểm như vậy, vì chúng tôi không thể coi đó là đức tin mà chỉ là quan điểm, vì ngươi không giữ những gì hội thánh truyền dạy.” Tại đây họ phủ nhận quyền phán đoán riêng tư, khẳng định rằng đàn ông và phụ nữ nên dập tắt ánh sáng của sự hiểu biết của chính mình, nhắm mắt lại, và tin đúng những gì hội thánh tin và dạy, dù đó là sự biến thể, rằng trái đất đứng yên, và rằng mặt trời quay quanh nó, hay bất kỳ sự phi lý nào khác.
Lysken.— “Tôi và anh chị em của tôi chỉ mong muốn làm và tin những gì Hội Thánh thật của Christ, được Lời Đức Chúa Trời hướng dẫn và cai quản, truyền dạy. Nhưng chúng tôi sẽ không có liên quan gì với đền thờ của Ba-anh, hay các đền thờ khác được làm bởi tay người, theo các giáo lý và điều răn của con người, và không theo Christ. Phao-lô nói, ‘Hãy coi chừng, kẻo có ai lấy triết học và lời hư không mà lừa dối anh em, theo truyền thống của loài người, theo các nguyên lý sơ đẳng của thế gian, và không theo Christ’ “(Cô-lô-se 2:8).
Các Linh Mục.— “Chúng tôi được thánh hiến và có một sứ mệnh thiêng liêng; chúng tôi là những người kế nhiệm các sứ đồ; chúng tôi là những người ngồi trên ghế của Môi-se.”
Lysken.— “Đối với các ông thuộc về sự khốn nạn được ghi trong Ma-thi-ơ 23:13, ‘Khốn cho các ngươi, các Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! vì các ngươi đóng Nước Thiên Đàng trước mặt người ta: vì chính các ngươi không vào, mà những người đang vào các ngươi cũng không cho vào.’ “
Các Linh Mục.— “Ngươi có ý nói rằng người đã dạy ngươi những điều này được Đức Chúa Trời sai đến sao?”
Lysken.— “Vâng, thật vậy; tôi biết chắc chắn rằng người ấy được Đức Chúa Trời sai đến.”
Các Linh Mục.— “Ngươi có biết những phẩm chất nào nên thuộc về một người dạy dỗ không?”
Lysken.— “Một người dạy dỗ nên là chồng của một vợ, không chỗ trách được, có con cái vâng phục, không phải là kẻ say rượu, không nghiện rượu, không buông thả” (1 Ti-mô-thê 3:2). Trong câu trả lời này bà chạm đến một số điểm đau, và các linh mục cảm thấy bị quở trách, như xuất hiện từ câu trả lời của họ.
Các Linh Mục.— “Nếu chúng tôi làm sai thì hậu quả sẽ rơi trên đầu chính chúng tôi; nhưng Chúa có lòng thương xót.”
Lysken.— “Các ông có phạm tội vì sự thương xót của Chúa không; há chẳng có chép rằng chúng ta không nên chất thêm tội trên tội (Truyền Đạo 5:5), cũng không lấy cớ để phạm tội, vì ân điển của Đức Chúa Trời dư dật sao (Rô-ma 6:1). Các ông học luôn, mà không bao giờ có thể đến được sự hiểu biết lẽ thật” (2 Ti-mô-thê 3:7).
Các Linh Mục.— “Christ đã phán với các sứ đồ của Ngài, ‘Điều ấy được ban cho các ngươi’—và chúng tôi là những người kế nhiệm các sứ đồ— ‘để biết những sự mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời, nhưng đối với họ’—đối với dân chúng— ‘thì không được ban cho,’ và vì vậy, đối với họ, Christ nói bằng dụ ngôn” (Ma-thi-ơ 13:11).
Lysken.— “Những người trong dân chúng hiểu đúng, và được Đức Chúa Trời dạy dỗ, đối với họ bây giờ cũng được ban cho để hiểu những sự mầu nhiệm này. ‘Lạy Cha, là Chúa của trời và đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều này với kẻ khôn ngoan và thông sáng, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ. Thưa Cha, vâng, vì ý Cha như vậy là tốt lành trước mặt Cha’” (Ma-thi-ơ 11:25, 26).
Các Linh Mục—(Làm dấu thánh giá một cách rất sốt sắng, làm mặt dài, và mang vẻ nghiêm trang, và nói với giọng trang trọng. — “Ngươi sẽ biết lẽ thật của những gì chúng tôi vừa nói, khi ngươi đứng trước tòa án phán xét.”
Lysken.— “Thật vậy, đúng vậy; khi ấy chúng ta sẽ biết đó là lẽ thật hay sự giả dối; và khi Con Người sẽ ngồi trên ngai vinh quang của Ngài, chúng ta, những người đã theo Ngài trong sự tái sinh, cũng sẽ ngồi trên các ngai, để phán xét thế hệ bất tuân và ngoại tình này” (Ma-thi-ơ 19:28).10
Thay vì bị khuất phục, hay thậm chí bị lay chuyển, bởi những nỗ lực nhằm kéo bà vào một sự rút lại lời, quyết tâm của bà kiên trì trong việc xưng nhận đức tin cho đến chết, trở nên càng được xác nhận hơn khi bà nằm trong tù càng lâu. Lá thư sau đây, nếu không phải là lá thư cuối cùng, thì là một trong những lá thư cuối cùng bà viết cho chồng mình, là một bằng chứng về điều này; và những tình cảm được bày tỏ trong đó, thật đúng tinh thần sứ đồ, làm vinh dự ngang nhau cho sự hiểu biết và cho tấm lòng của bà:—
“Ân điển dư dật của Đức Chúa Trời ở với cả hai chúng ta luôn luôn: tình yêu của Con và sự thương xót không thể dò được của Ngài, và niềm vui của Đức Thánh Linh ở với chúng ta đời đời. A-men. Đối với Đấng đã sinh lại chúng ta từ kẻ chết, nguyện vinh quang thuộc về Ngài từ đời đời đến đời đời. A-men.
“Tôi mong muốn Christ bị đóng đinh là Đấng bảo vệ và canh giữ linh hồn của cả hai chúng ta. Nguyện Ngài bảo vệ chúng ta trong mọi sự công chính, thánh khiết, và lẽ thật cho đến cuối cùng! Ngài sẽ gìn giữ chúng ta như con trai và con gái của Ngài, nếu chúng ta duy trì lòng tận hiến của mình đối với Ngài cho đến cuối cùng; phải, như con ngươi của mắt Ngài. Vậy chúng ta hãy tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta; nhưng sẽ gìn giữ chúng ta, như Ngài đã gìn giữ những người của Ngài từ buổi ban đầu của thế gian, và sẽ không để bất kỳ sự cám dỗ nào xảy đến với chúng ta, ngoài những sự cám dỗ thông thường đối với con người.
“Chúa là thành tín, Phao-lô nói, Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chúng ta có thể chịu. Phước cho Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã coi chúng ta xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài, một sự chịu khổ ngắn ngủi và tạm thời, qua những lời hứa quý báu Ngài đã ban cho chúng ta và mọi người kiên định với lẽ thật của Ngài. Trong ít điều chúng ta có thể chịu khổ ở đây, nhưng với nhiều điều chúng ta sẽ được thưởng.
“Người chồng yêu dấu hết lòng của em trong Chúa, anh đã phần nào trải qua thử thách của mình, trong đó anh đã kiên định. Nguyện Chúa được ngợi khen và tôn vinh đời đời vì sự thương xót lớn của Ngài. Em nài xin Chúa với nước mắt, rằng Ngài cũng sẽ khiến em xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài; tất cả đều là những chiên được chọn mà Ngài đã chọn cho điều đó; vì Ngài đã cứu chuộc chúng từ giữa loài người, để làm trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời. Phải, chúng ta biết, như Phao-lô nói, ‘Nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta cũng sẽ cai trị với Ngài; nếu chúng ta chết với Ngài, chúng ta cũng sẽ sống với Ngài.’ Vì vậy chúng ta đừng khinh thường sự sửa phạt của Chúa; ‘vì Chúa yêu ai thì Ngài sửa phạt, và mọi con trai Ngài tiếp nhận thì Ngài cho roi vọt,’ như Phao-lô thuật lại. Nhờ đó em phó thác anh cho Chúa, và cho lời của ân điển và vinh quang của Ngài, bởi đó Ngài sẽ làm vinh hiển chúng ta, nếu chúng ta ở trong đó cho đến cuối cùng. Ân điển của Chúa ở với chúng ta.”11
Lysken, khi bị bắt, có viễn cảnh trở thành, lần đầu tiên, một người mẹ. Điều này làm cho những đau khổ của bà càng nghiêm trọng hơn, và tự nhiên làm mạnh thêm tình yêu sự sống của bà. Ý nghĩ bị xé khỏi đứa bé dễ thương mà bà mong đợi sinh ra, và để nó lại trong một thế giới của đau khổ và cám dỗ dưới sự chăm sóc của người khác, làm tâm trí bà đau đớn khôn tả. Chồng bà cố gắng làm nhẹ đi cảm xúc đau khổ của bà, mà chính ông cũng dự phần, phát sinh từ nguồn này. Trong một lá thư gửi cho bà ông nói, “Đừng lo lắng cho con của chúng ta, vì bạn bè của anh sẽ chăm sóc nó; phải, Chúa sẽ canh giữ nó.” Trong một lá thư khác gửi cho bà ông nói, “Anh đã phó thác cả hai chúng ta, và dòng dõi của chúng ta vào tay Ngài, để Ngài có thể hoàn thành ý muốn thiêng liêng của Ngài trong chúng ta.” Và trong lá thư cuối cùng của ông gửi cho bà những lời kết thúc là, “Anh hơi buồn rằng anh để em lại giữa những con sói này; nhưng anh đã phó thác em và trái của sự kết hợp của chúng ta cho Chúa, và hoàn toàn bị thuyết phục rằng Ngài sẽ bảo vệ em cho đến cuối cùng. Trong sự thuyết phục này anh tự an nghỉ trong bình an.”12 Nhưng, dù mối ràng buộc của tình mẫu tử gắn bó bà mạnh mẽ với sự sống và với thế gian, đức tin của bà nơi Christ, tình yêu của bà đối với Ngài, và hy vọng của bà về phần thưởng tương lai, đã khiến bà, dù không thể cho rằng không có một cuộc đấu tranh nghiêm trọng, chiến thắng ngay cả mối ràng buộc này, và khiến bà sẵn sàng để nó bị đứt hơn là không trung tín với Christ. Quan điểm này về hoàn cảnh của bà càng khơi dậy mạnh mẽ lòng cảm thông của chúng ta, và nâng cao sự ngưỡng mộ của chúng ta đối với chủ nghĩa anh hùng Cơ Đốc cao thượng của bà. Nó thắp lên thành cường độ sâu sắc hơn sự phẫn nộ của chúng ta đối với sự tàn ác của những người có thể đùa giỡn một cách tùy tiện với một điều thiêng liêng như tình mẫu tử như vậy. Và nó xác nhận, điều đã được nhận xét trước đây, rằng không phải một sự cứng đầu bướng bỉnh, cũng không phải một sự thờ ơ khắc kỷ đối với số phận của mình, đã khiến bà kiên định và dạn dĩ trong việc xưng nhận đức tin của mình, mà là một quyết tâm bình tĩnh trung thành với Christ, bất chấp những hy sinh trần thế nào.
Những thời kỳ bắt bớ gắn kết mạnh mẽ hơn các mối ràng buộc của tình cảm mà những người bị bắt bớ được liên kết với nhau. Lysken có nhiều bạn Cơ Đốc tại Antwerp, những người cảm thấy đối với bà lòng cảm thông Cơ Đốc sâu sắc nhất, và lo lắng muốn biết tình trạng tâm trí của bà, và bà được nâng đỡ thế nào trong hoàn cảnh đau khổ của mình. Để thỏa mãn những mong muốn của họ, bà viết một lá thư cho họ, nói với họ rằng, dù hoàn cảnh của bà đau đớn đối với bản tính con người, bà không bất hạnh; rằng, trái lại, bà bình an và cam chịu; rằng bà bị tình yêu của mình đối với Chúa Giê-xu thúc ép phải phục tùng bất cứ điều gì con người có thể giáng lên bà vì cớ Ngài; rằng bà được hy vọng về một phần thưởng vinh quang khích lệ; và bà bày tỏ một mong muốn tha thiết được dự phần trong những lời cầu nguyện của họ, đặc biệt hơn vì, từ hoàn cảnh của mình, bà sẽ lâu hơn chồng mình trong việc được giải thoát khỏi mọi đau khổ của mình bởi sự tuận đạo. “Tôi không thể cảm tạ hay ngợi khen Chúa đầy đủ vì sự thương xót lớn và lòng trắc ẩn không thể dò được, và tình yêu lớn mà Ngài đã bày tỏ đối với chúng ta, rằng chúng ta sẽ là con trai và con gái của Ngài nếu chúng ta chiến thắng như Ngài đã chiến thắng. . . Chúng ta hãy quan sát, hỡi các bạn yêu dấu trong Chúa, tình yêu lớn mà những người thế gian dành cho nhau. Có những người trong tù (chúng tôi đã nghe nói vậy) vui mừng nếu họ có thể lên giá tra tấn vì cớ những người họ yêu, vì khi ấy họ sẽ được hợp nhất chặt chẽ hơn với nhau trong tinh thần, dù họ có thể không đến với nhau đích thân. Vậy thì, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi trong Chúa, nếu thế gian có tình yêu như vậy, ôi, chúng ta, những người chờ đợi những lời hứa vinh quang như vậy, há không nên có tình yêu dường nào! Tôi có trước mắt một hình ảnh đẹp trong một cô dâu, cách cô tự trang điểm để làm hài lòng chàng rể của thế gian này. Ôi, vậy thì, chúng ta há không nên trang điểm chính mình để làm hài lòng Chàng Rể của chúng ta sao! . . . Tôi nài xin Chúa, ngày và đêm, rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta một tình yêu tha thiết như vậy để chúng ta có thể không quan tâm đến bất cứ cực hình nào họ có thể giáng lên chúng ta; phải, để chúng ta có thể nói với tiên tri Đa-vít, ‘Tôi không sợ, bất cứ điều gì con người có thể làm cho tôi.’ Sự chịu khổ này của chúng ta, vốn nhẹ và tạm thời, không thể so sánh với vinh quang sẽ được bày tỏ trong chúng ta. Vì vậy, vì ý muốn của Chúa là, như với Đa-ni-ên, tôi nên nằm lâu trong hang sư tử, và chờ đợi những con sói và sư tử gầm thét và háu ăn, và con rắn xưa đã có từ ban đầu và sẽ còn đến cuối cùng, tôi nài xin mọi anh chị em yêu dấu của tôi, rằng họ đừng quên tôi trong những lời cầu nguyện của họ. Tôi cũng sẽ vui vẻ nhớ đến họ theo khả năng của mình. Ôi, các bạn yêu dấu của tôi, làm sao tôi có thể cảm tạ Cha trên trời của mình đầy đủ vì Ngài đã coi tôi, một con chiên nghèo nàn, là xứng đáng nằm lâu như vậy trong xiềng xích vì danh Ngài! Ngày và đêm tôi cầu nguyện Chúa rằng thử thách này của tôi, có thể chứng tỏ là cho sự cứu rỗi của linh hồn tôi, cho sự ngợi khen của Chúa, và cho sự gây dựng của anh chị em yêu dấu của tôi. A-men.”13
Jeronimus bị thiêu trên giàn thiêu, tại Antwerp, vào ngày 2 tháng Chín năm 1551.
Lysken, người đã bị giữ lâu trong tù, cho đến khi bà sinh con, cuối cùng được đưa ra trước vành móng ngựa, để trải qua phiên xét xử cuối cùng và nhận bản án của mình. Xu hướng tự nhiên của hoàn cảnh đặc thù mà bà đã bị đặt vào, là khiến bà nhút nhát và e sợ. Nhưng bà cảm thấy không chút bối rối, và không tỏ ra triệu chứng nhút nhát nào trước mặt các quan xét của mình, và của đoàn người đông đảo tụ họp để chứng kiến các thủ tục. Cuộc tra hỏi của bà được sử gia về những đau khổ của bà ghi lại không hoàn hảo; nhưng bà trả lời các câu hỏi đặt ra cho mình liên quan đến phép báp-têm, và các điểm khác mà người ta thường tra hỏi các vị tuận đạo, không chút do dự, và với giọng quyết tâm vững chắc. Các câu trả lời của bà không làm thỏa mãn các quan xét của bà, họ đứng lên, và sau khi hội ý với nhau một lúc ngắn, tuyên bố bản án lên bà, kết án bà bị dìm nước trong sông Scheldt vào ngày hôm sau. Khi nghe bản án này bà không thể không nhắc nhở họ, rằng vì sự bất công dành cho bà họ một ngày nào đó sẽ phải trả lời tại tòa án của quan xét công chính của thế gian. “Các ông bây giờ là quan xét, nhưng thời gian sẽ đến khi các ông sẽ ước mình đã ở địa vị khiêm hạ nhất, vì có một quan xét và Chúa ở trên tất cả, Ngài sẽ, vào thời điểm của Ngài, phán xét các ông; nhưng chúng tôi không phải chiến đấu chống lại thịt và huyết, mà chống lại các quyền cai trị, và các thế lực, và những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này.” Bực tức vì lời kêu gọi này đến lương tâm của họ, và đến sự công chính của thiên đàng, họ ra lệnh đưa bà ra khỏi vành móng ngựa.
Trong khi các viên chức đang đưa bà đi, sự tò mò kéo theo họ một đám đông người, mà bà nói với họ, “Hãy biết rằng tôi không chịu khổ vì trộm cắp, hay giết người, hay bất kỳ loại gian ác nào, mà duy nhất vì Lời không hư nát của Đức Chúa Trời.” Khi bà đi qua nhà thờ Barg, suy ngẫm về các mục đích mà nó được dành cho, các giáo lý mê tín được dạy, và sự thờ hình tượng được thực hành trong khuôn viên của nó, bởi đó dân chúng bị lừa dối và linh hồn của họ bị hủy hoại, bà kêu lên, “Ôi, ngươi là hang của những kẻ giết người, bao nhiêu linh hồn bị giết trong ngươi!” Khi gần đến nhà tù, các viên chức bảo đám đông đứng sang một bên và nhường đường cho bà. “Họ không cản trở tôi,” Lysken nói, “họ được hoan nghênh đến xem tôi, và lấy tôi làm gương, ngay cả mọi người yêu mến Lời của Chúa;” và, trong khi nói những lời này, bà bước lại vào nhà tù.
Dân chúng rất xúc động, và cảm thông sâu sắc với vị tuận đạo. Vào buổi chiều một số bạn Cơ Đốc của bà, theo sau là nhiều người khác, đến nhà tù để khích lệ và an ủi bà. “Thật tốt,” họ nói, “rằng bà chỉ chịu khổ vì làm điều lành, và không phải vì bất kỳ việc ác nào” (1 Phi-e-rơ 2:20); và bà cảm nhận đầy đủ sức mạnh của sự cân nhắc an ủi này. Hai tu sĩ, dốt nát hoặc giả hình, có lẽ cả hai, cũng đến cố gắng thuyết phục bà chối bỏ các nguyên tắc của mình, và họ bị nhốt cùng bà một lúc; nhưng bà bây giờ không thể làm đắm tàu đức tin của mình khi đã gần bến bờ của sự an nghỉ đời đời như vậy, và bà hoàn toàn không nghe theo họ. “Hãy đi cho đến khi được gọi,” bà nói, “vì tôi sẽ không nghe các ông. Nếu tôi đã thỏa mãn với men của các ông, tôi đã không đến đây.” Một trong các anh em Cơ Đốc của bà, người có mặt, khuyên bà, trái ngược với sự thuyết phục của các tu sĩ, hãy chiến đấu một cách dũng cảm, điều này khiến họ phẫn nộ kêu lên, “Đây là một người khác trong dân của bà đang khích lệ bà, đáng bị thiêu hơn bà;” và không gây được ấn tượng nào trên tâm trí bà, họ ra đi, xấu hổ và tức giận.
Bà bây giờ bị nhốt trong phòng giam hướng ra đường, nơi bà đã bị giam giữ cho đến nay, và không ai được phép tiếp cận bà ngoại trừ các cai tù. Về chiều tối một người anh em Cơ Đốc đến cửa sổ phòng giam của bà, và có một cuộc trò chuyện dài với bà. Nhưng cuộc trò chuyện của họ cuối cùng thu hút nhiều người qua đường, ông chào tạm biệt bà, đồng thời bảo bà, hãy đứng lên và cho mọi người thấy mình, bằng cách nhìn ra khỏi cửa sổ. Điều này bà lập tức làm; và khi bà nhìn ra đoàn người tụ tập trên đường trước mặt bà, một số giọng nói từ đám đông kêu lên, “Chị yêu dấu, hãy chiến đấu một cách tin kính, vì mão triều thiên của sự sống được đặt trước mặt chị.” Những lời khích lệ này làm sống dậy trong lòng bà quyết tâm thánh để đối mặt với sự chết với lòng can đảm không lay chuyển. Hướng về phía dân chúng, bà nói, “Những kẻ say rượu, những kẻ tà dâm, và những kẻ ngoại tình được dung thứ, những người sẽ đọc và nói về Kinh Thánh, nhưng những người sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và bước đi phù hợp với điều đó, phải bị quấy rối, áp bức, bắt bớ, giết chết.” Bà sau đó bắt đầu hát một bài thánh ca tôn giáo, và một số người, khi giai điệu này, có thể là mộc mạc nhưng cũng là thiên thượng, rơi xuống êm dịu trên tai họ, kêu lên, “Hãy hát lên Lysken;” nhưng trước khi bà hát xong bài thánh ca, các quan tòa cùng các viên chức đến nhà tù, và họ kéo bà khỏi cửa sổ, sau đó, khi buổi tối đến, bà không còn được thấy nữa.
Buổi sáng khủng khiếp đã đến—buổi sáng ngày bà bị hành hình— và nhiều người quan tâm sâu sắc đến số phận của bà, đầy lo lắng và với cảm xúc sâu sắc, dậy sớm, một số trước khi trời sáng, những người khác cùng ánh sáng ban ngày, để khích lệ bà bằng sự hiện diện của họ và bằng những lời an ủi cho đến cuối cùng. Nhưng sự cảnh giác không ngủ của những kẻ giết người xảo quyệt đã đi trước họ. Trước bình minh họ đã đưa bà ra khỏi nhà tù, và dẫn bà đến sông Scheldt, bỏ bà vào một bao tải, và dìm bà trong dòng sông đó giữa ba và bốn giờ, trước khi một đoàn người tụ tập lại. Tuy nhiên, một số người đã chứng kiến thảm kịch, và họ làm chứng rằng bà bước đi với những bước chân không lay chuyển và một trái tim dũng cảm đến sự chết, và rằng những lời cuối cùng rơi khỏi môi bà là, “Cha ơi, con phó linh hồn con trong tay Cha.”
1. Một trong các tín điều khác được họ duy trì là, rằng trong khi Christ được sinh ra bởi Đức Trinh Nữ Mary, Ngài không nhận thân thể con người của mình từ thịt của bà, nó được tạo thành trong tử cung của bà bởi sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh. Nhưng Kinh Thánh nói một cách rõ ràng rằng Christ là “dòng dõi của người nữ “(Sáng Thế Ký iii. 15); rằng Ngài được thai dựng trong tử cung của Đức Trinh Nữ, và là “trái của tử cung bà” (Lu-ca i. 32, 42); rằng Ngài được “làm nên từ dòng dõi của Đa-vít theo xác thịt” (Rô-ma i. 3); và rằng Ngài được “làm nên từ một người nữ” (Ga-la-ti iv. 4). Xem thêm Hê-bơ-rơ ii. 14, 16, 17. Lập luận của các tín đồ Anabaptist, rằng Đức Trinh Nữ là một phụ nữ tội lỗi, không gì ngoài một hữu thể ô uế có thể xuất phát từ thịt của bà, trong khi Christ hoàn toàn trong sạch (Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 308), chứng tỏ một lòng sốt sắng đáng khen ngợi về sự trong sạch của nhân tính của Christ, nhưng các tiền đề không bảo đảm cho kết luận. Nhân tính của Christ được tạo thành từ thịt của Đức Trinh Nữ không có tội lỗi, bởi quyền năng kỳ diệu của Đức Thánh Linh (Lu-ca i. 35).
2. Van Braght’s Martyrology of the Baptists, được in cho Hanserd Knollys Society, là nguồn thẩm quyền chính của chúng ta cho phác họa này. Tác phẩm này chứa những câu chuyện thú vị về nhiều nữ tín đồ Anabaptist tin kính khác, những người dũng cảm chịu chết vì các nguyên tắc của mình, dưới các hình thức khác nhau là chém đầu, thiêu, dìm nước, và chôn sống.
3. “Khi hôn nhân trở thành một hành vi dân sự tại Hà Lan, vào năm 1574 và 1580, các tín đồ Baptist ngừng kết hôn trong các buổi nhóm của họ, và tìm đến các nhà chức trách dân sự.”— Braght’s Martyrology of the Baptists, ghi chú của biên tập viên, quyển i., tr. 374.
4. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 393.
5. Antwerp vào thời đó có dân số 200.000.—Les Délices des Pays— Bas edit., à Liege, 1769, tom. i., tr. 261, 262.
6. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 379.
7. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 395, 396.
8. Ibid., quyển i., tr. 406, 407.
9. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 405–409.
10. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 414.
11. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 416.
12. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 403, 420, 426.
13. Braght’s Martyrology of the Baptists, quyển i., tr. 413.
[H2] BÀ ROBERT OGUIER, CỦA THỊ TRẤN LISLE.
Dù các quan điểm cải chánh lan rộng tại Hà Lan, có ít nơi mà chúng được rao giảng với sự dạn dĩ lớn hơn, và được tiếp nhận với sự thân mật lớn hơn, hơn tại Lisle, một trong những thị trấn thương mại thịnh vượng nhất trong tỉnh Flanders. Trong khoảng ba năm trước ngày của câu chuyện hiện tại của chúng ta, là mùa xuân năm 1557, đức tin cải chánh đã được rao giảng tại thị trấn đó; và dù, do bạo lực bắt bớ của thời đại, điều này được thực hiện bí mật trong các nhà riêng, trong các khu rừng lân cận, cánh đồng, và hang động, thì cơn khát của dân chúng về sự hướng dẫn trong lẽ thật lớn đến nỗi họ không bị ngăn cản, ngay cả với nguy hiểm đến mạng sống của mình, khỏi việc thường xuyên đến các buổi nhóm này. Những hiệu quả theo sau thật mạnh mẽ. Nhiều người như vậy được soi sáng trong sự hiểu biết các giáo lý thuần khiết của Cơ Đốc giáo, và được đưa vào dưới quyền năng cứu rỗi của chúng. Trong số các đặc điểm nổi bật khác của sự hồi sinh Cơ Đốc này, có lòng rộng rãi Cơ Đốc được mở rộng mà trái tim của những người cải đạo được mở ra; vì, theo gương của hội thánh sơ khai, họ bổ nhiệm các chấp sự để thu thập các lễ vật tự nguyện của họ cho người nghèo; và các việc từ thiện của họ không giới hạn trong đảng phái của chính họ, mà mở rộng đến bất cứ ai xung quanh họ đang trong hoàn cảnh thiếu thốn. Từ những khởi đầu nhỏ hội thánh này tăng trưởng nhanh chóng về số lượng, và các buổi nhóm của nó được tham dự bởi đàn ông, và phụ nữ, và trẻ em nhỏ, không chỉ của thị trấn, mà còn của các làng bốn hay năm dặm xung quanh, những người đổ về đó từ một mong muốn tha thiết được hướng dẫn trong Lời Đức Chúa Trời. Được các quan tòa nhắm mắt làm ngơ một thời gian, các buổi nhóm này được tổ chức thường xuyên hơn, và thu hút một đoàn người đông đảo hơn.
Bà Oguier và gia đình bà nằm trong số các thành viên hàng đầu của hội thánh cải chánh tại nơi này, và tất cả họ trang điểm cho nó bằng cách cư xử Cơ Đốc mẫu mực của họ. Toàn bộ cơ ngơi gia đình của họ được sắp xếp như thể một đền thờ cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Họ nổi bật trong lòng sốt sắng của mình về việc truyền bá lẽ thật. Họ cũng dư dật trong các việc từ thiện; và vì có hoàn cảnh thế gian tốt, họ có phương tiện để thỏa mãn những khuynh hướng nhân từ của mình. Họ thường xuyên tham dự các buổi nhóm bí mật do những người Cải Chánh tổ chức để cầu nguyện và giảng giải Kinh Thánh; và các buổi nhóm này thường được tổ chức tại nhà của họ. Trong một thời gian ngắn gia đình xuất sắc này vẫn không bị quấy rầy, nhưng trong những thời kỳ nguy hiểm đó những người trung tín đứng trong nguy hiểm mỗi giờ. Các tu sĩ Dòng Đa Minh, lo sợ toàn bộ thị trấn Lisle bị nhiễm dị giáo, bắt đầu khiển trách các quan tòa từ các bục giảng về sự chểnh mảng của họ trong việc thi hành luật pháp chống lại những kẻ dị giáo, và về việc nhắm mắt làm ngơ cho các buổi nhóm bí mật. Bị các tu sĩ và thầy dòng xúi giục như vậy, trưởng quan của thị trấn, cùng với các chấp pháp viên của ông, đi có vũ trang qua các nhà của những người bị tình nghi, vào thứ Bảy, ngày 6 tháng Ba năm 1556-7, giữa chín và mười giờ tối. Lao vào một cách vội vã nhà của Bà Oguier, mà tính cách của bà, và tính cách của gia đình bà họ đều biết rõ, họ lục soát mọi phần của nó để tìm sách bị cấm, một số trong đó họ tìm thấy, và sau đó đưa đi chính bà, chồng bà, và hai con trai của bà, Baldwin và Martin, vào tù. Trong khi các tù nhân đi qua các đường phố, Baldwin, người đã là đối tượng chính của cuộc ‘tìm kiếm, kêu lên, với giọng lớn, được nhiều người nghe, “Ôi Chúa, không chỉ là tù nhân vì Ngài, mà còn ban cho chúng con ân điển để dạn dĩ xưng nhận giáo lý thánh của Ngài trước mặt người ta, và để chúng con có thể đóng dấu nó bằng tro của thân thể chúng con cho sự gây dựng của hội thánh nghèo nàn của Ngài.’ Họ bị ném vào tù và bị đối xử thô bạo; nhưng tất cả họ đều ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã coi họ xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài.
Một vài ngày sau, họ được đưa ra trước các quan tòa của Lisle và bị tra hỏi. “Chúng tôi được thông báo,” các quan tòa nói, “rằng các ngươi không bao giờ đi lễ mi-sa, và rằng các ngươi cản trở người khác đi lễ đó. Chúng tôi cũng được thông báo rằng các ngươi giữ các buổi nhóm bí mật trong nhà của các ngươi; và rằng trong đó giáo lý sai lầm được dạy, trái với các giáo lý của hội thánh mẹ thánh của chúng ta; bởi tất cả những điều này các ngươi đã vi phạm các đạo luật của hoàng đế bệ hạ.” Người cha, thay mặt mình và những người còn lại, trả lời: “Thưa các ngài đáng kính, các ngài hỏi tại sao chúng tôi không đi lễ mi-sa. Lý do là vì huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời và lễ vật của Ngài qua đó bị làm cho vô hiệu; và vì Christ, bởi một lễ vật duy nhất, đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn. Phao-lô chỉ nói về một của lễ hy sinh duy nhất (Hê-bơ-rơ 10:14). Christ và các sứ đồ của Ngài đã cử hành bữa tiệc thánh, trong đó mọi người Cơ Đốc đều thông công; nhưng chúng ta không đọc trong Kinh Thánh rằng họ đã bao giờ dâng của lễ hy sinh của lễ mi-sa, hay bổ nhiệm nó được dâng lên, hay biết nó là gì. Do đó, nó không có thẩm quyền trong Lời Đức Chúa Trời. Nó là phát minh của con người; và Christ đã phán, ‘Chúng thờ phượng Ta một cách vô ích, dạy các điều răn của con người làm giáo lý’ (Ma-thi-ơ 15:9). Chúng tôi cũng không phủ nhận rằng chúng tôi đã tổ chức các buổi nhóm của những người tốt và tin kính trong nhà của chúng tôi; nhưng những buổi này là để thúc đẩy vinh quang của Chúa Giê-xu Christ, và không gây tổn hại cho chính quyền. Chúng tôi biết rằng hoàng đế đã cấm chúng, nhưng chúng tôi cũng biết rằng Christ đã truyền cho chúng. Do đó, chúng tôi không thể vâng lời người này mà không bất tuân người kia, và chúng tôi đã chọn vâng lời Đức Chúa Trời hơn con người.” Một trong các quan tòa sau đó hỏi các tù nhân những gì được làm tại các buổi nhóm bí mật của họ. “Với sự cho phép của các ngài,” Baldwin, con trai cả, nói, “tôi sẽ trình bày đầy đủ về vấn đề đó cho các ngài;” và sau khi được phép, ông tiến hành như sau: “Khi chúng tôi tụ họp với nhau nhân danh Chúa, để nghe Lời thánh của Ngài, tất cả chúng tôi cùng một lúc quỳ xuống trên đầu gối, xưng nhận trong sự khiêm nhường của lòng tội lỗi của chúng tôi trước mặt sự uy nghiêm Thiêng Liêng, và tha thiết nài xin Ngài rằng Lời của Ngài có thể được rao giảng một cách thuần khiết cho chúng tôi, và được chúng tôi hiểu đúng. Chúng tôi cũng cầu nguyện cho quân vương chúa tể của chúng tôi là hoàng đế, và cho mọi hội đồng của ông, để thịnh vượng chung có thể được cai quản với bình an, và cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Các ngài, thưa các lãnh chúa của tôi, cũng không bị chúng tôi quên lãng, với tư cách là những người cai quản trực tiếp của chúng tôi; chúng tôi nài xin Đức Chúa Trời cho các ngài và toàn bộ thành phố này, để Ngài nâng đỡ các ngài trong điều tốt và công chính. Vậy các ngài còn tin rằng việc chúng tôi tụ họp với nhau cho các mục đích này có thể tội lỗi như đã được trình bày cho các ngài không? Như một bằng chứng về lẽ thật của điều tôi bây giờ tuyên bố, tôi sẵn sàng, nếu các ngài vui lòng, thưa các lãnh chúa, đọc lại chính những lời cầu nguyện này trước mặt các ngài.” Một số quan xét thông báo sự đồng ý của họ, ông lập tức quỳ xuống trước mặt họ, và dâng lên một lời cầu nguyện với sự sốt sắng của tinh thần và cảm xúc mãnh liệt như vậy, đến nỗi nó kéo nước mắt ra khỏi mắt của các quan xét. Sau khi kết thúc, và đứng lên, “Đây,” ông nói, “là những điều diễn ra trong các buổi nhóm của chúng tôi.”
Bốn người xưng nhận này sau đó bị đưa lên giá tra tấn, để moi từ họ sự phát hiện về những người thường đến các buổi nhóm của họ; nhưng họ hoàn toàn làm thất bại các thẩm tra viên của mình, từ chối, dưới cực điểm của sự tra tấn, tiết lộ tên của bất kỳ anh em nào của họ, ngoại trừ một số người đã được biết, hoặc đã trốn thoát.
Bốn hay năm ngày sau, người cha và con trai cả, Baldwin, bị kết án thiêu, điều họ chịu đựng với lòng can đảm không lay chuyển. Hai vị tuận đạo được nghe trò chuyện với nhau giữa ngọn lửa, ngay cả khi chúng ở mức cao nhất; và người con trai, chừng nào còn sức để nói, được quan sát thấy đang khích lệ cha mình.
Việc kết án Bà Oguier, và con trai bà, Martin, bị hoãn lại, có lẽ với hy vọng rằng bà, là một phụ nữ, và rằng con trai út của bà, vì tuổi trẻ của cậu, có thể bị đưa đến chỗ rút lại lời. Để tạo ra kết quả này hiệu quả hơn, họ bị tách ra khỏi nhau, và bị các tu sĩ quấy rầy, với những lời khuyên răn không ngừng, hãy ăn năn và trở về lòng của Hội Thánh La Mã. Như cha và anh trai mình, Martin không bị dụ dỗ vào một sự thỏa hiệp các nguyên tắc của mình, ngay cả bởi viễn cảnh cứu mạng sống mình. Tuy nhiên, cậu sợ rằng mẹ mình, bị những lời nài nỉ không ngừng đeo bám, có thể, vì sợ một cái chết kinh hoàng, bị đẩy đến chỗ chối bỏ bằng miệng những lẽ thật mà bà tiếp tục tin bằng lòng. Những nỗi sợ của cậu quá thật đã thành hiện thực. Bởi những lời hứa và đe dọa bà cuối cùng đã nhượng bộ; và các tu sĩ, những người đã không thành công trong những nỗ lực làm lay chuyển sự kiên định của con trai bà, thậm chí đã thắng được bà để sử dụng ảnh hưởng của mình nhằm thuyết phục cậu chối bỏ những sai lầm của mình, và trở về con đường của lẽ thật, như họ diễn đạt. Điều này kẻ thù của bà coi là một chiến thắng lớn, mà họ khoe khoang ồn ào; và các bạn Cơ Đốc của bà, khi nghe tin đồn về sự sa ngã can đảm của bà, rất đau buồn. Những người trước không lâu có cớ để hân hoan, cũng như những người sau để đau buồn. Tình yêu đối với lẽ thật luôn luôn cháy trong lòng bà, và một lời kêu gọi đầy tình cảm đến trái tim bà đã quạt nó thành ngọn lửa, nâng bà lên trên sự tra tấn và sự chết. Con trai bà, khi được phép đến gặp bà, khi khám phá rằng bà đã sa ngã khỏi sự kiên định của mình, và rằng bà bắt đầu khuyên cậu theo gương bà, kêu lên, khóc lóc, “Ôi, mẹ tôi, mẹ đã làm gì? Mẹ đã chối Con Đức Chúa Trời, Đấng đã cứu chuộc mẹ sao? Than ôi! Ngài đã làm gì với mẹ, để mẹ làm tổn thương và làm ô danh Ngài như vậy? Bây giờ tai họa tôi sợ nhất đã giáng xuống tôi. Ôi Đức Chúa Trời của tôi! tại sao tôi đã sống đến giây phút hiện tại, để chứng kiến điều đâm thấu vào tận linh hồn tôi?” Điều này lập tức phục hồi bà khỏi cú sốc bà đã nhận. Lời nói và nước mắt của một người con trai trong mọi phương diện rất thân yêu đối với bà, đi vào lòng bà, và, xấu hổ vì sự yếu đuối của mình, bà bật khóc, thừa nhận với nỗi buồn không giả vờ sự bội đạo của mình, và nài xin sự tha thứ từ Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời tốt lành!” bà kêu lên, “xin thương xót con, giấu những sự vi phạm của con dưới sự công chính của Con Ngài, và ban cho con sức mạnh để bám lấy lời xưng nhận đầu tiên của con, và xác nhận con trong đó cho đến hơi thở cuối cùng của đời con.” Việc, khi nhượng bộ cảm xúc tự nhiên, sự kiên định của bà trong ngày thử thách trong một khoảnh khắc đã thất bại, đặc biệt hơn vì bà bị ngăn cấm mọi giao tiếp với bạn bè của mình, không cần khiến chúng ta ngạc nhiên. Nỗi kinh hoàng của giàn thiêu đã làm lay chuyển quyết tâm của những trái tim dũng cảm nhất; và vậy mà khi chúng ta thấy họ, bằng cách tin cậy hơn vào sức mạnh được làm cho trọn vẹn trong sự yếu đuối đó, tự phục hồi khỏi những nỗi kinh hoàng làm chán nản, và phục tùng điều tối đa con người có thể giáng lên họ, với một lòng can đảm chỉ càng quyết tâm hơn vì họ đã vấp ngã và sa ngã, thì việc lên án một cách khắc nghiệt sự thiếu quyết tâm tạm thời mà họ đã bị cuốn vào, trong những hoàn cảnh khó khăn và thử thách như vậy, sẽ là vi phạm mọi cảm xúc hào phóng của bản tính chúng ta.
Chẳng bao lâu các tu sĩ lại đến thăm Bà Oguier, mong đợi thấy bà trong cùng tình trạng tâm trí mà họ đã đưa bà vào. Nhưng ngay khi họ bước vào phòng giam của bà, bà nói với họ, “Hãy ra đi, hỡi những sứ giả của Sa-tan, vì các ông không còn phần gì trong tôi nữa; tôi muốn ký tên vào lời xưng nhận đầu tiên của tôi, và nếu tôi không thể làm điều đó bằng mực, nó sẽ được thực hiện bằng máu của tôi.” Vô ích họ bây giờ hứa tha mạng sống của bà làm phần thưởng cho sự rút lại lời; vô ích họ đưa ra cái chết khủng khiếp chắc chắn đang chờ bà, nếu bà kiên trì trong những sai lầm được cho là của mình. Bà đứng vững, như một tảng đá giữa những sự đập phá của bão tố.
Hậu quả là bà và con trai bà được đưa ra trước các quan xét, và bị kết án thiêu sống. Cả hai đều nghe bản án của mình với vẻ mặt không thay đổi, điều những kẻ bắt bớ của họ nhầm lẫn là sự cứng đầu ủ rũ. Trên đường từ vành móng ngựa đến nhà tù mỗi người trong họ chúc tụng Đức Chúa Trời vì lòng tốt của Ngài, trong việc khiến họ chiến thắng bởi Chúa Giê-xu Christ trên mọi kẻ thù của họ. Và người con trai, khích lệ mẹ mình, nói với bà, “Mẹ tôi, đừng quên vinh dự và vinh quang mà Đức Chúa Trời của chúng ta ban cho chúng ta trong việc làm cho chúng ta nên giống hình ảnh của Con Ngài. Hãy nhớ những người đã bước đi trong đường lối của Ngài; vì họ đã không đi con đường nào khác ngoài con đường này. Vậy chúng ta hãy dạn dĩ tiến lên, mẹ tôi, và đi theo Con Đức Chúa Trời, mang sự sỉ nhục của Ngài, cùng với mọi vị tuận đạo của Ngài, và như vậy chúng ta sẽ bước vào vinh quang của Đức Chúa Trời hằng sống. Đừng nghi ngờ, mẹ tôi, rằng đây là con đường chúng ta nên đi; vì mẹ biết rằng qua nhiều hoạn nạn chúng ta phải bước vào Nước Đức Chúa Trời.” Khi nghe những lời này, một trong các viên chức kêu lên, “Đồ khốn, bây giờ chúng ta thấy rằng ma quỷ hoàn toàn chiếm hữu ngươi, linh hồn và thân thể, như nó đã làm với cha ngươi và anh ngươi, những người bây giờ đang ở địa ngục.” “Bạn tôi,” Martin nói, “những lời nguyền rủa của ông là những phước lành đối với tôi, trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt các thiên sứ của Ngài.”
Sau đó người mẹ không tỏ ra triệu chứng yếu đuối nào. Tâm trí bà không còn dao động giữa ước muốn sống và sự sẵn sàng chết vì lẽ thật. Tình cảm sau thay thế và nuốt chửng tình cảm trước. “Qua đức tin, từ sự yếu đuối bà được làm cho mạnh mẽ, và trở nên dũng cảm trong chiến đấu—bị tra tấn, không chấp nhận sự giải thoát, để bà có thể đạt được một sự sống lại tốt hơn.” Tại sự tuận đạo của mình bà cư xử với sự dũng cảm tột bậc. Khi bà bước lên giàn thiêu bà nói với con trai mình, người sẽ chịu khổ cùng bà, “Hãy lên, Martin—hãy lên, con trai của tôi.” Khi cậu sắp nói với những người chứng kiến, bà gọi cậu, “Hãy nói lớn lên, Martin, để họ biết rằng chúng ta không phải là những kẻ dị giáo;” và khi cậu không được phép nói, xúc động vì điều này, bà kêu lên với giọng lớn và rõ ràng cho những người đứng bên, trong khi đao phủ đang trói bà vào giàn thiêu. “Chúng tôi là những người Cơ Đốc; và điều chúng tôi sắp chịu khổ không phải vì trộm cắp hay giết người, mà vì chúng tôi không tin bất cứ điều gì trong tôn giáo ngoài những gì được dạy trong Lời Đức Chúa Trời.” Điều này, nguyên nhân thật của việc họ bị giao cho đống thiêu, là một sự an ủi, một căn cứ để vui mừng cho cả hai. Ngọn lửa sớm bao phủ họ; nhưng giữa sự dữ dội của chúng sự kiên định của các vị tuận đạo vẫn không giảm, và ngước mắt lên trời, họ kêu lên với một giọng, “Chúa Giê-xu, chúng con phó linh hồn chúng con trong tay Ngài.” Sự tuận đạo của họ diễn ra khoảng tám ngày sau sự tuận đạo của người cha và con trai cả.1
1. Histoire des Martyrs, edit. à Genèvre, 1619, tr. 417-421.—Brandt, quyển i., tr. 108-110
[H2] BETKEN, NGƯỜI HẦU GÁI CỦA PETER VAN KULEN, THỢ KIM HOÀN TẠI BREDA.
Người phụ nữ Cơ Đốc khiêm hạ này là một người cải sang các giáo lý cải chánh, và sự thông minh Cơ Đốc, lương tâm, và sự dũng cảm của bà, hẳn đã làm vinh dự cho địa vị cao quý nhất. Chính Kulen, người đã tiếp nhận cùng những quan điểm, đã lâu giữ, với nhiều sự tán thành, chức vụ chấp sự hoặc trưởng lão trong số những người cải chánh tại Breda, và họ bí mật tổ chức các buổi nhóm của mình cho các bài tập thờ phượng tôn giáo tại nhà của ông, vì họ không được phép nhóm họp công khai.
Cả hai nhân vật xứng đáng này đều bị kết án chịu khổ vì sự gắn bó kiên định của họ với lẽ thật. Bất chấp sự thận trọng Kulen đã thực hiện trên lời nói và hành động của mình, các quan điểm của ông bị phát hiện, và bị buộc tội dị giáo trước các nhà chức trách, ông bị bắt, bị giam cầm, và bị đặt trong xiềng sắt; và để cách ly ông khỏi mọi giao tiếp với các bạn Cơ Đốc của mình, ông bị chuyển từ nhà tù chung đến lâu đài. Ông phải tự nuôi mình trong tù; và người hầu của ông, Betken, mang thức ăn cho ông từ ngày này sang ngày khác. Trong những dịp này bà không ngừng nỗ lực an ủi và xác nhận ông từ Lời Đức Chúa Trời. Điều này bà tiếp tục làm không bị cản trở, trong một khoảng thời gian hơn chín tháng. Cuối cùng, tuy nhiên, bà cũng bị giam cầm; nhưng thay vì hối tiếc điều này như một tai họa, bà thật ra vui mừng, coi mình là hạnh phúc khi được gọi chịu khổ vì cớ sự công chính.
Để moi từ cả bà lẫn chủ của bà một lời xưng nhận đức tin của họ, và thông tin liên quan đến anh em Cơ Đốc của họ, người ta quyết định đưa họ lên giá tra tấn. Người chủ trải qua thử thách khó khăn này, mà ông dường như đã chịu đựng với sự vững vàng, từ chối tiết lộ các cộng sự của mình. Betken theo sự quan phòng đã thoát khỏi nó. Khi sắp áp dụng các dụng cụ tra tấn lên bà, bà nói với các ủy viên đã đến gặp bà cho mục đích đó như sau: “Thưa các chủ của tôi, tại sao các ông lại đưa tôi vào sự tra tấn này, vì tôi không hề xúc phạm các ông theo bất kỳ cách nào? Đó là vì đức tin của tôi sao? Các ông không cần tra tấn tôi vì điều đó: vì như tôi chưa bao giờ xấu hổ khi xưng nhận nó, tôi cũng sẽ không như vậy bây giờ khi tôi ở trước mặt các ông; tôi sẽ tự do bày tỏ cho các ông tâm trí của mình trong đó.” Nhưng họ muốn moi từ bà nhiều hơn một lời xưng nhận thành thật và đầy đủ về niềm tin của bà; và nhận thấy rằng lời của bà không có hiệu quả gì trên họ, bà nói, “Than ôi! thưa các chủ của tôi, nếu quả thật tôi phải chịu đau đớn này, thì xin cho phép tôi trước hết kêu cầu Đức Chúa Trời.” Yêu cầu này được chấp thuận cho bà, và lời cầu nguyện của bà cảm động sâu sắc đến nỗi, giữa lúc đó một trong các ủy viên, bị thuyết phục về sự vô tội của bà, bị nỗi kinh hoàng áp đảo trước ý tưởng có bất kỳ phần nào trong những đau khổ của bà, đến nỗi ông ngất xỉu, và không thể được hồi tỉnh trong một thời gian dài. Tai nạn này là dịp để bà thoát khỏi sự tra tấn.
Chẳng bao lâu sau, bà và chủ của bà bị tra hỏi cùng một lúc. Cả hai đều xưng nhận đức tin của mình; và không bởi những lời thuyết phục cũng không bởi những đe dọa họ có thể bị thuyết phục rút lại lời và trở về lòng của Hội Thánh La Mã. Do đó họ bị kết án giao cho ngọn lửa.
Để chứng kiến việc hành hình của họ, diễn ra vào ngày 29 tháng Năm năm 1568, khoảng hai tháng từ ngày Betken bị giam cầm, một đoàn người đông đảo tụ họp. Trong đám đông có nhiều bạn Cơ Đốc của họ, những người đã tụ họp với nhau, không phải với mục đích nhìn ngắm cảnh tượng ghê tởm của những cuộc vật lộn thể xác của họ, mà để khích lệ họ bằng sự hiện diện của mình, và để có thể làm chứng về sự dũng cảm và kiên định của họ trong sự chết. Trong khi Betken và chủ của bà được dẫn ra hành hình, những biểu hiện mạnh mẽ của lòng cảm thông và những lời phàn nàn phẫn nộ được dân chúng đưa ra. Một số phụ nữ, quan sát lòng can đảm vui vẻ và sự kiên định của cả hai, bị kích động lớn đến nỗi, bất chấp nguy hiểm họ có thể gặp phải vì điều đó, họ phá vỡ đám đông và ôm lấy họ, ngợi khen Đức Chúa Trời vì ân điển được ban cho họ, và kêu lên, “Hãy chiến đấu một cách dũng cảm, vì mão triều thiên được chuẩn bị cho các người.” Nhưng không có sự náo loạn nào được tạo ra, cũng không có bất kỳ cố gắng nào được thực hiện để cưỡng ép giành họ khỏi tay các quan tòa, như đã được thực hiện thành công trong nhiều trường hợp tại các nơi khác. Trong khi đó hai vị tuận đạo tha thiết nài xin Đức Chúa Trời rằng Ngài vui lòng hoàn thành công việc tốt lành Ngài đã thương xót bắt đầu trong họ, và trợ giúp họ, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, cho đến khi họ hoàn thành cuộc chạy của mình. Khi đến nơi hành hình, Betken bắt đầu nói với dân chúng với vẻ mặt thanh thản, khuyên họ luôn vâng lời Lời Đức Chúa Trời, và không sợ những kẻ có thể giết thân thể, nhưng không có quyền trên linh hồn. “Còn về phần tôi,” bà thêm, “tôi bây giờ đi gặp chàng rể vinh quang của tôi, Chúa Giê-xu Christ.” Bà và chủ của bà sau đó quỳ xuống trên đầu gối, và tham gia cầu nguyện với sự sốt sắng lớn. Sau khi đứng lên, họ bị đao phủ trói bằng xích vào giàn thiêu, trong lúc thực hiện việc này Betken, người không hề thấy triệu chứng sợ hãi nhỏ nhất nào, khích lệ chủ của mình hãy mạnh mẽ trong Chúa. Ông bị siết cổ trước rồi bị thiêu. Vì bị ghét hơn, từ sự dũng cảm lớn hơn và sự tự do trong việc thừa nhận các quan điểm của mình, điều bị diễn giải là bằng chứng về sự cứng đầu không thể thắng của bà, bà bị từ chối ân huệ nhỏ nhoi được siết cổ trước khi ngọn lửa bắt lấy bà. Nhưng đức tin của bà, nếu nó không dập tắt theo nghĩa đen sự dữ dội của lửa, ban cho bà sức mạnh để chịu đựng nó mà không co rút; và từ giữa yếu tố nuốt chửng người ta nghe và thấy bà, khiến nhiều người chứng kiến ngưỡng mộ, tôn vinh Chúa.
Sự tuận đạo của người phụ nữ này diễn ra vào năm sau khi Duke of Alva đến Hà Lan. Nếu nó diễn ra muộn hơn một chút, bà, theo mọi khả năng, hẳn đã bị cái bịt miệng ngăn cản không cho nói với dân chúng. Để ngăn cản các vị tuận đạo, mà những lời hấp hối của họ gây ấn tượng mạnh mẽ trên những người chứng kiến, không cho nói tại việc hành hình của họ, những quả bóng gỗ lúc đầu được bỏ vào miệng họ, nhưng vì những quả này đôi khi tuột ra, trong trường hợp đó các vị tuận đạo không quên mở miệng và nói với dân chúng họ chịu khổ vui vẻ thế nào vì cớ Christ, một phương pháp bịt miệng mới và hiệu quả hơn được phát minh, bởi sự khéo léo địa ngục của một số kẻ bắt bớ dưới sự quản lý của Alva. Lưỡi trước hết bị vặn giữa hai miếng sắt, và sau đó bị đốt ở đầu bằng một thanh sắt nung đỏ, khiến nó sưng lên đến mức, trở nên bất động, và không thể rút lại được. “Bị cố định như vậy, lưỡi sẽ quằn quại vì đau đớn của sự thiêu đốt, và tạo ra một âm thanh rỗng;” mà, dù cảnh tượng gây sốc, một số thầy dòng nhìn với niềm vui dã man, như trên một thí nghiệm kỳ lạ; và để khơi gợi tiếng cười lẫn nhau, đưa ra những nhận xét đùa cợt về âm thanh được tạo ra bởi bộ phận đang chịu khổ.1
1. Foxe’s Acts and Monuments, folio edit., quyển iii., Appendix, tr. 49, 50.—Brandt, quyển i., tr. 275.
[H2] ELIZABETH VANDER KERK, GÓA PHỤ CỦA ADAM VAN DIEMEN.
Dù các vị tuận đạo, nữ cũng như nam, mà Duke of Alva trực tiếp hơn khiến qua tay đao phủ, đông đảo như vậy, chúng ta sẽ giới hạn mình trong một thông báo về số phận khắc nghiệt của chỉ một bà, vào năm 1568, tức là, Elizabeth Vander Kerk, góa phụ của Adam van Diemen, người đã một thời là thị trưởng của thành phố Utrecht. Bà là một phụ nữ đáng kính và giàu có, có thu nhập bốn ngàn gilders mỗi năm; và bà bây giờ đã tiến đến ranh giới cực độ của đời người, ở tuổi tám mươi bốn. Số phận của bà cung cấp một ví dụ về những cái cớ mỏng manh mà trên đó người Hà Lan bị tước đoạt mạng sống và tài sản trong thời quản lý của Duke of Alva. Bà chưa chính thức gia nhập hàng ngũ của những người Cải Chánh, dù bà có khuynh hướng thuận lợi đối với các quan điểm cải chánh. Cáo buộc duy nhất đưa ra chống lại bà là, bà đã chứa chấp Mr. John Arentson, một mục sư cải chánh nổi tiếng tại Hà Lan, hoặc bà đã cho phép cháu trai của ông, Mr. Richard Kater, đưa ông vào nhà bà. Trên căn cứ mỏng manh này bà bị bắt và bị ném vào tù tại Utrecht, nơi cư trú của bà. Nghe tin bà bị giam cầm, và về số tiền của cải của bà, Duke of Alva tham lam, nhìn với con mắt thèm thuồng bốn ngàn gilders mỗi năm của bà, cười khúc khích với các cộng sự của mình về ý tưởng nắm lấy chúng. Nhưng ý tưởng thú vị này sẽ được thực hiện thế nào? Tại sao, bằng một quy trình rất đơn giản. “Bà ta được báo cáo là một kẻ dị giáo,” họ nói; “như vậy chúng ta sẽ xử tử bà ta, và cùng với mạng sống của bà ta điền trang của bà ta sẽ ra đi.” Do đó người ta quyết định rằng bà, cùng với ba cá nhân thuộc giới tính kia, tức là, Heer Gerard van Renesse, cố vấn trong tòa án Utrecht, người là một tù nhân trong lâu đài; Adrian de Waelvan Vroonestein, và Henry Albertson, sẽ bị hành hình không chậm trễ.
Vào ngày 24 tháng Tám năm 1568, quan chấp pháp của vị công tước đến Utrecht khoảng tám giờ tối, và thông báo cho các quan tòa của thành phố đó về nhiệm vụ ông đã nhận được để giáng hình phạt tử hình lên bà này, và lên ba người khác vừa được nêu tên. Ông cũng tham khảo với Mr. John Lent và Mr. Grysperen, hai thành viên của hội đồng máu, cách ông có thể thuận tiện nhất thực thi các mệnh lệnh của Alva. Kết quả là, bốn tù nhân bị xử tử vào ngày hôm sau, là ngày 25 tháng Tám. Henry Albertson bị thiêu sống, “cứng đầu kiên trì trong những sai lầm của mình,” như Lent và Grysperen diễn đạt; tức là, dũng cảm từ chối từ bỏ các nguyên tắc cải chánh của mình. Hai người chịu khổ nam còn lại bị chém đầu; nhưng liệu sự khoan dung này, như nó được những kẻ bắt bớ coi, là do họ đã từ bỏ các dị giáo của mình, hay do họ bị coi là ít tội hơn Albertson, thì không chắc chắn. Người ta có thể nghĩ rằng nếu lòng thương xót đối với Bà Adam van Diemen, mà thân hình khô héo của bà đang cúi xuống bụi đất vì tuổi già, không chạm đến trái tim họ, họ hẳn đã coi việc rút ngắn những ngày của bà là không đáng công sức của họ, vì bà, theo lẽ tự nhiên, không thể lâu trước khi rơi vào mồ. Nhưng như những người còn lại bà bị kết án tàn sát. Hình thức của một phiên xét xử không được thực hiện trong trường hợp của bà cũng như trong trường hợp của những người khác. Bà bị tra hỏi trong tù liệu Richard Kater, người đã đưa mục sư cải chánh, Mr. John Arentson, vào nhà bà, có sống với bà, hay bà sống với ông ta? Bà trả lời rằng ông cư trú với bà. Lời thừa nhận này được coi là đủ, và trên đó, tội duy nhất của bà, bản án kết án bà bị chém đầu dựa vào, và tuyên bố điền trang của bà bị tịch thu. Trên giàn thiêu, nghĩ rằng tuổi già cực độ của mình cho bà quyền được tôn trọng và ân huệ, bà hỏi một trong các viên chức liệu có chỗ nào cho sự thương xót không? Ông trả lời, “Không.” Nghe vậy, khôn ngoan đoán nguyên nhân là của cải của bà, mà người ta đã quyết định tịch thu, bà nhận xét— “Tôi biết các ông có ý gì; con bê béo, và phải bị giết.” Sự dũng cảm của bà không bỏ rơi bà cho đến cuối cùng. Quay sang đao phủ, bà nói với ông, với lòng can đảm nam tính, đùa cợt về tuổi già lớn của mình, “Gươm của ông có sắc không? vì tôi có một cái cổ rất dai.” Tại thớt chém bà hơi nâng tay lên, và chắp chúng trong tư thế cầu nguyện. Đao phủ đã yêu cầu bà hạ chúng xuống, kẻo ông chặt vào chúng khi thực hiện nhiệm vụ của mình, người chịu khổ anh hùng, chờ đợi nhát chém tử thần, lập tức kêu lên, “Hãy làm việc của ông đi; khi đầu đã rời ra các ngón tay sẽ không cảm thấy đau.”1
1. Brandt, quyển i., tr. 270.
[H2] CHARLOTTE DE BOURBON, CÔNG CHÚA XỨ ORANGE.
CHARLOTTE DE BOURBON là con gái thứ tư và là con gái út, trừ một người nữa, của Louis de Bourbon, Công tước Montpensier, một hoàng thân thuộc dòng máu hoàng gia Pháp, với người vợ đầu của ông là Jaqueline de Longvic. Một số điều về cả cha mẹ nàng sẽ được trình bày trong loạt thứ hai của các tiểu sử này. Ở đây chỉ cần nhận xét rằng họ hoàn toàn khác nhau về tình cảm tôn giáo, người cha là hiện thân của sự cuồng tín và không khoan dung thuộc Giáo hoàng, trong khi người mẹ đã chân thành và nhiệt thành tiếp nhận các giáo lý cải chánh. Lịch sử đầy lãng mạn của Charlotte là kết quả của hai lực lượng xung đột này, chủ nghĩa La Mã của cha nàng và đạo Tin Lành của mẹ nàng cùng tác động lên số phận đời nàng, mỗi bên cố gắng, theo cách riêng của mình, để uốn nắn tính cách và số phận của nàng.
Mẹ nàng đã cẩn thận dạy dỗ nàng về các nguyên tắc Tin Lành, nhưng một cách bí mật, để cha nàng không biết được. Tuy nhiên, công tước không hoàn toàn không biết về sự thiên về các giáo lý mới của vợ mình, và về sự chăm sóc của bà trong việc gieo các giáo lý ấy vào tâm trí các con. Một phần để trả thù vì sự xúc phạm này, như ông xét đoán, một phần vì sự mê tín mù quáng thuộc Giáo hoàng, và một phần để giải thoát mình khỏi bổn phận chu cấp cho các con gái, vì gia đình ông, do nhiều nguyên nhân kết hợp, đã trở nên nghèo túng, ông đã gửi ba người con gái, trong đó có Charlotte, vào tu viện; và nhờ địa vị hiển hách của mình, ông không khó khăn gì trong việc lo cho nàng phẩm vị của một nữ tu viện trưởng.1 Vào thời kỳ đó, và nhiều thời đại trước đó, khi việc những con gái xinh đẹp và triển vọng nhất của các vua, hoàng thân và quý tộc trở thành người ở trong các tu viện là điều phổ biến, hành vi của công tước trong việc sắp đặt các con gái mình như vậy không hề bị coi là đáng chê trách, mà trái lại là một bằng chứng của lòng sùng kính cao hơn đối với hội thánh mẹ thánh khiết.
Đời sống của một nữ tu được hội thánh ấy khoác cho một sự thánh khiết đặc biệt. Và trong giấc mơ của những người đa cảm, các tu viện có thể là những nơi rất đẹp đẽ. Các thi sĩ và tiểu thuyết gia có thể phủ lên chúng một thứ mê hoặc; vì đề tài này phong phú với chất thơ và lãng mạn. Sự cô đơn và tách biệt của chúng, hiếm khi bị khuấy động, trừ đôi khi bởi một người hành hương mệt mỏi hay một lữ khách lỡ đường ban đêm — những vị trí lãng mạn cũng như tách biệt của chúng, rõ ràng đã được chọn với chủ ý tác động đến trí tưởng tượng — những hình ảnh về sự yên nghỉ, về sự chiêm niệm xa hoa, và về sự mơ mộng đầy đam mê, nhuốm một nỗi u sầu dễ chịu mà chúng khơi dậy trong tâm trí — nơi ẩn náu đáng biết ơn và được chào đón mà chúng dành cho người cuồng nhiệt tôn giáo, người thất vọng, người cáu kỉnh, hay những ai muốn rút lui khỏi một thế gian mà họ chán ghét, và những thú vui của nó họ không còn có thể hưởng được nữa — y phục đặc biệt của những người sùng đạo từ bỏ thế gian, “thói quen thánh thiện của họ, tràng hạt của họ,” và nghi lễ tôn giáo của họ, dù mê tín và vô lý — tất cả điều này mang lại phạm vi rộng rãi cho tài năng của thơ ca và lãng mạn; và dưới bùa mê của các thi sĩ và tiểu thuyết gia, những bà mẹ đa cảm đã hiến con gái mình cho tu viện, và những cô con gái đa cảm đã thở dài mong một nơi ẩn náu như vậy, khi họ mải mê đọc một mô tả đẹp đẽ nhưng hư cấu nào đó về tu viện như là nơi của thơ ca và nghệ thuật, của sự nhàn rỗi có học thức và sự chiêm niệm sùng kính, và về nữ tu như là cô dâu của thiên đàng và là vợ của Đấng Cứu Chuộc.
Nhưng mẹ của Charlotte, người trong lòng không phải là người theo La Mã, cũng không bị cuốn đi bởi những giấc mơ mê hoặc của chủ nghĩa đa cảm, đã phản đối, trong mọi tình cảm và cảm xúc của linh hồn mình, việc con gái mình khoác áo nữ tu. Không tin, theo các nguyên tắc Tin Lành của mình, vào sự thánh khiết vượt trội của đời sống tu viện, bà rùng mình trước ý nghĩ hy sinh con gái mình bằng cách nhốt nàng trong một tu viện, để trở nên như đã chết đối với thế giới bên ngoài như thể nàng không có bạn bè hay thân tộc nào trong đó. Bà nghĩ rằng sẽ tốt hơn vô cùng — và trong điều này phán đoán của bà hài hòa cùng lúc với lý trí và sự mặc khải — rằng con gái bà nên là một thành viên hữu ích của xã hội, nên gánh vác và làm đẹp cho các mối quan hệ của đời sống, thay vì bị kết án vào phòng ngủ tập thể của một tu viện, ở đó trải qua những ngày tháng trong sự chiêm niệm lười biếng, trong việc thờ lạy các di vật, trong việc hát các lễ mi-sa, trong việc lần tràng hạt, trong việc dâng các buổi cầu nguyện ban mai và ban chiều cho Đức Trinh Nữ Mary. Đối với bà, với tư cách một người mẹ, điều tự nhiên hơn nhiều là mong muốn con gái mình được kết hợp trong hôn nhân với một người chồng xứng hợp với địa vị của nàng, và người ta nói rằng bà đã định cho nàng trở thành vợ của Công tước Longueville.2
Giống như nhiều thiếu nữ, vì chiều theo sự cuồng tín của cha mẹ, đã bị buộc phải trở thành nữ tu, Charlotte rất không muốn rời mẹ mình, và kết giao với hội chị em của một tu viện.3 Nhưng sẽ là vô ích, dù đối với chính nàng hay đối với mẹ nàng, nếu tìm cách chống lại mục đích của công tước. Từ tính khí dễ cáu giận của ông, họ biết rõ rằng cả hai người đều không thể hưởng được sự bình an trong gia đình, nếu ý định của ông bị cản trở. Charlotte, lúc bấy giờ mới chỉ mười ba tuổi, không có lựa chọn nào khác, và nàng bị buộc phải tuyên thệ trước khi đạt đến tuổi hay hoàn tất thời gian thử thách do các giáo luật quy định.4 Nhưng trước khi lên đường đến nữ tu viện Jouarre, ở Normandy, nơi đến của nàng, nàng đã bí mật ký, dưới sự hướng dẫn của mẹ nàng, và cha nàng không biết, một bản phản kháng bằng văn bản chống lại những cam kết bị ép buộc ấy.5 Việc nàng ký văn kiện này mang lại một ít an ủi cho người mẹ đau khổ, người, khi ôm con gái yêu dấu của mình trong vòng tay từ biệt, và tuôn đổ những lời cầu nguyện tha thiết xin Đức Chúa Trời gìn giữ, ban phước, và giải cứu nàng, đã tha thiết nài xin nàng bằng tình yêu của một người mẹ hãy nhớ đến bản phản kháng mà nàng vừa ký tên. Người mẹ, dường như, hy vọng mạnh mẽ rằng sự quan phòng, trong diễn tiến của các sự kiện, một ngày nào đó có thể giải phóng người bị giam cầm, người, dù lúc này dường như không bạn bè và không được bảo vệ, vẫn có thể chiếm lấy địa vị xứng đáng với phẩm vị của mình giữa các phu nhân của nước Pháp, một người vợ và người mẹ được tôn vinh và yêu mến. Hy vọng ấy về cơ bản đã được thực hiện, nhưng bà không sống để thấy sự ứng nghiệm của nó. Bà qua đời6 hơn mười năm trước khi con gái bà được giải thoát, mà không có được niềm an ủi là được gặp nàng trước khi rời khỏi thế gian.
Charlotte, vì hoàn cảnh bắt buộc, đã cam chịu số phận của mình; và dù nàng tiếp tục ở trong tu viện nhiều năm, nàng không bao giờ là gì khác ngoài một tù nhân miễn cưỡng. Khi nghe tin mẹ mình qua đời, nàng không thể không cảm thấy thật khó khăn biết bao khi bị tước mất cơ hội được hầu cận bên giường hấp hối của người thân yêu nhất trên đất của mình. Điều này sẽ gợi lại với những cảm xúc mãnh liệt hơn ký ức về sự chia ly tàn nhẫn giữa họ trong những năm tháng non trẻ của nàng; và nó cũng sẽ không làm tăng thêm ý tưởng của nàng về sự an ủi của một đời sống trải qua trong các bức tường của một nữ tu viện. Trong sự ẩn dật và tách biệt của mình, nàng đã không quên những cái ôm cuối cùng của mẹ, và lời chúc phước cùng lời khuyên khi từ biệt. Nàng cũng nhớ những lời dạy dỗ ban đầu của mẹ, và trân giữ đức tin đã được truyền đạt cho nàng trong bí mật.
Trong thời gian nàng cư trú trong tu viện, một cuộc đấu tranh lớn đã được duy trì giữa hai đảng — những người theo La Mã và những người Huguenot — lúc bấy giờ đang chia rẽ nước Pháp. Những người Huguenot, vốn đã tăng nhanh về số lượng và sức mạnh, đã bị buộc phải cầm vũ khí để tự vệ chống lại những người theo La Mã, những người không tìm kiếm điều gì kém hơn là sự tiêu diệt các đối thủ của mình. Kết quả là một loạt các thảm họa, liên quan đến sự mất mát sinh mạng và tài sản của hàng ngàn người. Những người Huguenot thường bị đánh bại, và cũng thường tập hợp lại dưới tài năng quân sự vượt trội và những nguồn lực kỳ diệu của Đô đốc Colligny. Phán đoán và tình cảm của Charlotte đều đứng về phía đảng này. Những vụ giết chóc và thảm sát đã làm nước Pháp ngập trong máu đã ảnh hưởng sâu sắc đến nàng, và theo tỷ lệ với sự cảm thông của nàng dành cho những người Huguenot đang chịu khổ, lòng căm ghét của nàng đối với những kẻ bắt bớ, và sự ghê tởm của nàng đối với toàn bộ hệ thống của chế độ Giáo hoàng cũng tăng lên.
Nàng cũng không giữ đức tin cải chánh mà nàng đã tiếp nhận khép kín trong lòng mình. Vào thời đó, việc các giáo lý cải chánh tìm được đường vào các tu viện, và việc các tu viện trưởng nam và nữ gieo các giáo lý này vào tâm trí các tu sĩ và nữ tu dưới sự chăm sóc của họ, không phải là điều hiếm hoi. Nữ tu viện trưởng của Jouarre thuộc hạng này. Nếu bà không mạnh dạn tấn công các giáo lý của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, bà đã dạy các nữ tu của mình những giáo lý lớn của Cơ Đốc giáo, những giáo lý đã bị chế độ Giáo hoàng hoặc trực tiếp phủ nhận hoặc làm hư hỏng trầm trọng. Về mặt này, bà đã noi theo lời khuyên và gương mẫu của người họ hàng gần của mình, Jeanne Chabot, nữ tu viện trưởng của tu viện Paraclit, người đặc biệt siêng năng trong việc dạy dỗ các nữ tu dưới sự giám sát của mình về các giáo lý Tin Lành. Quý bà ấy công khai tuyên bố sự gắn bó của mình với đức tin cải chánh, dù bà không bao giờ rời khỏi tu viện của mình, trừ khi bị đuổi khỏi đó vào lúc cao điểm của cuộc chiến tranh chống lại những người Tin Lành, và bà tiếp tục suốt đời mặc y phục của một nữ tu.7
Trong công việc dạy dỗ hữu ích này, Charlotte tiếp tục bền bỉ trong một thời gian dài với những dấu hiệu thành công rõ ràng. Khi năm tháng trôi qua, nàng cảm thấy ngày càng không muốn sống đời tu viện. Phẩm vị nữ tu viện trưởng không thể hòa giải nàng với nó. Nàng trở nên mệt mỏi với vòng nghi lễ mê tín thuộc Giáo hoàng cứ lặp đi lặp lại, và với việc xưng tội với các tu sĩ ma quái mặc áo choàng và vải thô, mà nàng không có đức tin vào quyền tha tội của họ. Nàng cũng không tin vào bài diễn văn thông thường được nói với các thiếu nữ khoác áo nữ tu, bài diễn văn nói với họ “về hạnh phúc sắp đến của họ, rằng từ nay về sau họ sẽ thuộc về Đức Chúa Trời, rằng bằng hành động sùng kính này hạnh phúc đời đời của họ được bảo đảm, rằng thiên đàng đang mở các cổng của nó để tiếp nhận họ.”8 Nhưng nhà của cha nàng đã đóng lại đối với nàng, và điều này, kết hợp với sự cân nhắc rằng nàng đang được sử dụng một cách hữu ích trong việc dạy dỗ người khác, khiến nàng thụ động cam chịu một hoàn cảnh mà nàng đã bị ép buộc vào, và mà nàng chưa bao giờ ngừng coi là một thứ giam cầm.
Không rõ Charlotte đã được nhắm mắt làm ngơ, hay đã truyền đạt những lời dạy dỗ của mình với một sự thận trọng tránh được sự phát hiện; nhưng nàng tiếp tục lâu dài theo đuổi những công việc yêu thương của mình mà không bị khuấy rầy. Tuy nhiên, cuối cùng, vì lòng nhiệt thành và thành công của nàng, nàng trở thành đối tượng của sự nghi ngờ, bị coi ở những nơi cao là một kẻ dị giáo, và là người đã phạm tội không thể tha thứ là gieo chất độc Luther vào các nữ tu của tu viện Jouarre. Nàng bị đe dọa. Các thủ tục tố tụng sắp được tiến hành chống lại nàng; và trong những thời kỳ ấy, khi cơn thịnh nộ của những người theo La Mã ở Pháp chống lại những người Tin Lành đã bị kích động đến mức điên cuồng ma quỷ, ngay cả sự an toàn cá nhân của nàng cũng bị đặt vào nguy hiểm tột độ.
Trong những hoàn cảnh này, khi nàng không biết phải hành động thế nào, tu viện Jouarre, giống như những nơi tương tự, trong quá trình các cuộc nội chiến, đã bị phơi bày trước bạo lực của vũ khí, đã bị những người Huguenot xâm nhập và mở tung.9 Điều này cho nàng cơ hội trốn thoát, mà nàng đã không bỏ lỡ để tận dụng. Vào đầu năm 1572, nàng rời tu viện mãi mãi, như vậy tận dụng lợi ích của bản phản kháng chống lại đời sống tu viện mà nàng đã ký theo lời khuyên của mẹ, và mà nàng chưa bao giờ hối tiếc. Nhưng nàng phải trốn đi đâu để được an toàn? Nàng sẽ tìm nơi ẩn náu ở đâu bảo đảm cho nàng tự do lương tâm? Nàng không thể về nhà với cha mình, người sẽ không tiếp nhận nàng trừ khi nàng ít nhất từ bỏ các nguyên tắc Tin Lành của mình. Do đó nàng trước hết trốn đến chỗ chị cả của mình, Frances, người đã kết hôn với Henry Robert de la Mark, Công tước Bouillon, và Lãnh chúa Sedan, một quý bà không kém gắn bó với đức tin cải chánh hơn chính nàng. Từ nhà của chị nàng, nàng được đưa đến Heidelberg, thủ phủ của Palatinate,10 để cư trú với Tuyển hầu Palatine, Frederick III., một hoàng thân Tin Lành có phẩm cách xuất sắc tuyệt vời, người đã chào đón và đối xử với nàng với tất cả sự tử tế và tôn trọng xứng đáng với địa vị hiển hách của nàng.11
Tại Heidelberg, Charlotte công khai từ bỏ đức tin La Mã, và công khai gia nhập hàng ngũ của những người Cải Chánh.12
Lúc đầu, cha nàng và bạn bè của nàng ở Pháp không biết nàng đã đi đâu. Nhưng một manh mối về nơi ẩn náu của nàng đã sớm được tìm thấy. Cuộc trốn thoát của nàng khỏi tu viện được coi là quan trọng đến mức, ngay khi nó được biết đến, nó đã thu hút sự chú ý của triều đình Pháp. Christopher de Thou, chánh án đầu tiên của Nghị viện, nhận lệnh đến tu viện Jouarre, để thực hiện một cuộc điều tra đặc biệt về những gì đã xảy ra, và báo cáo kết quả điều tra của mình cho nhà vua. Trong khi đó công tước, cha nàng, lúc bấy giờ đang ở Aigueperse ở Auvergne, nhận được một lá thư từ Tuyển hầu Palatine, đề ngày 15 tháng 3 năm 1572, biện minh cho hành vi của Charlotte trong việc tuân theo những mệnh lệnh của lương tâm mình, và xin cha nàng đừng giận nàng vì những bước nàng đã thực hiện. Công tước là một người theo La Mã quá nhiệt thành, và là một kẻ thù quá cay đắng đối với những người Tin Lành, để có thể xem xét vấn đề một cách bình tĩnh như vậy. Ông bị tổn thương, không phải quá nhiều vì con gái mình đã trốn khỏi tu viện, mà vì nguyên nhân thúc đẩy nàng làm điều đó — các nguyên tắc Tin Lành của nàng. Ông hoàn toàn mất bình tĩnh; và trong thư trả lời cho tuyển hầu, đề ngày 28 tháng 3, ông đã trút ra sự phẫn nộ mà ông không thể kìm nén. Ông nói với tuyển hầu rằng ông đang tuyệt vọng trước tin tức đến với ông về con gái mình, và rằng ông không thể nghe bất kỳ lời bào chữa nào. Ông đả kích sự vô đạo của nàng, nói rằng, khi ra khỏi tầm mắt của cha mẹ, nàng đã vi phạm lời hứa nàng đã hứa là hiến mình cho Đức Chúa Trời, rằng nàng đã làm thất vọng hy vọng của cả gia đình, và thiếu sự tôn trọng mà nàng nợ cha mình. Ông tuyên bố rằng ông sẽ không bao giờ tha thứ cho nàng nếu nàng không không chậm trễ trở về Pháp, và phục tùng các mệnh lệnh của nhà vua, và ý muốn của cha nàng. Ông xin tuyển hầu can thiệp bằng những việc làm tốt của mình để thuyết phục nàng làm điều này, và làm cho một hoàng thân, người là bạn và họ hàng của ông, điều mà ông muốn được làm cho chính mình trong hoàn cảnh tương tự. “Liệu có thể nào là vinh dự cho ngài,” ông nói thêm, “khi tiếp nhận vào nhà mình những đứa con đã bỏ trốn khỏi cha chúng? Chẳng phải xứng đáng hơn cho ngài, khi tử tế khuyên chúng trở về với bổn phận của mình sao?”13
Dễ dàng hình dung nỗi buồn và lo lắng mà Charlotte sẽ cảm thấy khi lá thư này, được viết trong tâm trạng u ám và giận dữ như vậy, được tuyển hầu đưa vào tay nàng để nàng đọc nó. Nhưng nàng không thể cảm thấy có lý do chính đáng nào để tự kết án mình. Những lời trách móc mà cha nàng giáng lên nàng, cho rằng nàng thiếu tôn trọng và vâng phục đối với ông trong tình con cái, là hoàn toàn không xứng đáng. Nếu một người cha có quyền lực tuyệt đối, không thể kiểm soát đối với đức tin tôn giáo của con mình, theo những quan niệm quá đáng mà công tước có về phạm vi của quyền cha mẹ, thì những lời trách móc này là xứng đáng. Nhưng nếu quyền lực ấy có những giới hạn xác định — nếu nó không cho phép một bậc cha mẹ tuyên bố mình là kẻ độc tài tối cao đối với đức tin của con cái — để ép buộc phán đoán của chúng và vi phạm lương tâm của chúng — thì công tước đã hành động một cách bạo ngược và tàn nhẫn khi yêu cầu con gái mình từ bỏ những tình cảm tôn giáo mà nàng đã được dẫn đến tiếp nhận từ việc vận dụng phán đoán của mình dựa trên Lời của Đức Chúa Trời. Không có ý niệm gì về việc bất kỳ ai có thể có những băn khoăn của lương tâm, ông không thể thấu hiểu những động cơ và tình cảm chi phối nàng, và có lẽ đã quy hành vi của nàng duy nhất cho một ý chí tự ý, ương ngạnh, thiếu hiếu thảo, thúc đẩy nàng chống lại quyền lực của ông. Ông không thể nào hiểu sai động cơ và tình cảm của nàng hơn thế. Nàng tin và thừa nhận rằng bổn phận của nàng là vâng phục ông trong những điều hợp pháp. Ý nghĩ chuốc lấy sự quở trách và sự không hài lòng của ông đã khiến lòng nàng đau đớn nhiều lần, và rút ra từ nàng nhiều giọt nước mắt cay đắng. Nàng lo lắng được hòa giải với ông bằng bất kỳ cách nào không liên quan đến việc phản bội lương tâm của nàng, và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, Đấng có những yêu sách đầu tiên và cao nhất đối với sự vâng phục của nàng. Tất cả những gì nàng mong muốn là, thay vì bị cha nàng trói buộc trong các vấn đề tôn giáo, nàng nên được phép tự mình suy nghĩ và hành động trong những vấn đề này.
Tuyển hầu Palatine, khi trả lời thư của cha nàng, đã bày tỏ với sự lịch thiệp tuyệt vời và sự điềm tĩnh, nhưng không, ở bất kỳ khía cạnh nào, nhượng bộ sự không khoan dung thuộc Giáo hoàng của ông. Là một người Tin Lành, ông nói, ông không thể đồng cảm với cảm xúc của công tước về việc Charlotte rời bỏ Hội Thánh La Mã, một bước, theo quan điểm của ông, thay vì đáng trách, lại xứng đáng được khen ngợi. Ông không thể hối tiếc rằng một quý bà phù hợp một cách xuất sắc như vậy để làm đẹp cho xã hội, đã được đưa ra khỏi một hoàn cảnh không thể mang lại môi trường thích hợp cho việc vận dụng hữu ích các đức hạnh và thành tựu của nàng. Ông không không biết về những bổn phận mà con cái phải làm đối với cha mẹ, và ông sẽ là người cuối cùng trên thế gian làm tổn thương trái tim của một người cha bằng cách giương lá chắn bảo vệ của mình trên một đứa con bất tuân. Nhưng ông có thể bảo đảm với công tước rằng con gái ông không có ý xúc phạm ông; rằng chính từ sự tìm hiểu chín chắn và niềm tin được soi sáng, không phải từ sự hấp tấp hay ý chí tự ý, mà nàng đã tiếp nhận các quan điểm cải chánh; và ông mong ông đối xử nhẹ nhàng với nàng trong một vấn đề nên được để giữa Đức Chúa Trời và lương tâm của chính nàng. Về lời kêu gọi đến cảm thức danh dự của ông, ông bày tỏ sẵn sàng gửi nàng trở lại cho cha nàng, với điều kiện nhà vua đứng ra bảo đảm rằng nàng sẽ được phép tự do thi hành tôn giáo của mình.14 Công tước, theo đánh giá của ông việc tiếp nhận đạo Tin Lành là tội lỗi không thể tha thứ nhất trong mọi tội lỗi, và sự không khoan dung của ông đối với dị giáo mạnh hơn tình cảm tự nhiên của ông, đã không được xoa dịu bởi thư trả lời lịch thiệp và hợp lý của tuyển hầu. Frederick cũng viết cho Charles IX. về cùng chủ đề, và với giọng điệu tương tự, mà sự công bằng của nó Charles rõ ràng cảm nhận được, vì khi nói chuyện thân mật với Đô đốc Colligny, ông cười nhạo sự oán giận mà Montpensier nuôi dưỡng đối với con gái mình, gọi ông là “tàn bạo” và “khát máu,” vì những sự tàn ác ông đã phạm ở Anjou và ở những nơi khác.15 Khi đọc thư của tuyển hầu, nhà vua đi đến quyết định cử Chánh án M. de Thou và John d’Amount, một người có địa vị lớn, và là phó tướng của Montpensier, đến triều đình Palatine, để đưa nàng trở lại. Khi sứ mệnh này được đề xuất, cha nàng, trong sự cay đắng của nỗi bất bình, tuyên bố rằng nếu nàng có ý kiên trì trong tôn giáo Tin Lành, ông thà nàng ở lại Đức hơn là trở về Pháp, để làm gương xấu cho mọi người, và là nỗi bất hạnh của tuổi già của ông.16 Hai ủy viên được chỉ định đã đến Heidelberg, và được Frederick tiếp đón với tất cả sự tôn trọng dành cho các đại sứ của một vị vua lớn. Họ không thể thuyết phục thiếu nữ trở lại hiệp thông với Hội Thánh La Mã; nhưng họ hoàn toàn hài lòng, từ những gì họ quan sát và nghe được, rằng nàng đã không phạm lỗi nào, và rằng tuyển hầu đã đối xử với nàng tử tế và trìu mến như thể nàng là con gái ruột của mình. Khi trở về Pháp, và báo cáo, các ủy viên nói về lòng hiếu khách của tuyển hầu bằng những lời lẽ cao quý đến mức, nhà vua và cha nàng buộc phải thừa nhận rằng nàng không thể ở đâu thoải mái hơn là dưới sự bảo vệ của vị hoàng thân xuất sắc ấy.17
Bị cha cấm trở về Pháp, trừ khi với tư cách một người theo Giáo hoàng, nàng quyết định không trở về nữa. Dù đau đớn cho nàng khi bị ông từ bỏ, và dù nàng tha thiết mong muốn được khôi phục lại ân huệ của ông, nàng không thể tuân theo những điều kiện duy nhất mà ông sẵn sàng nguôi giận mà không từ bỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời, và tuyên xưng là lẽ thật của Đức Chúa Trời điều mà nàng tin là sai lầm. Và ai sẽ nói rằng nàng đã hành động sai khi từ chối từ bỏ lẽ thật theo lệnh ngay cả của cha mình? Chẳng phải nàng đã hành động chính xác trong tinh thần của sứ đồ Phao-lô, người tuyên bố rằng “khi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ Con Ngài trong tôi, thì lập tức tôi không bàn với thịt và huyết” sao? Chẳng phải nàng đã hành động phù hợp với những bài học của Đấng Cứu Thế, Đấng đã dạy chúng ta rằng những ai muốn làm môn đồ của Ngài phải sẵn sàng mất ân huệ và chuốc lấy sự bất bình hay thù địch của những người thân thuộc gần gũi và yêu dấu nhất của mình, thay vì chối bỏ Ngài bằng cách từ bỏ lẽ thật của Ngài sao? “Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta.” Và chẳng phải lời hứa ấy của Đấng Cứu Thế, dành cho những ai tự nguyện chịu những mất mát lớn trên đất trong việc vâng phục Ngài hơn là quyền lực con người, khi những mệnh lệnh của nó trái ngược với, và lật đổ quyền lực của Ngài — chẳng phải lời hứa ấy áp dụng cho nàng sao — “Còn ai vì danh ta mà bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha mẹ, vì danh ta, sẽ lãnh được gấp trăm lần hơn, và thừa hưởng sự sống đời đời?” Nhưng dù bị cha ruồng bỏ, nàng không cô đơn và không bạn bè. Nàng tiếp tục cư trú tại Heidelberg, trong triều đình của Frederick III.; và triều đình này vào thời đó là một trường học của đức hạnh và lòng tin kính, nàng không thể tìm được một nơi ẩn náu nào thuận lợi hơn cho sự cải thiện đạo đức, tôn giáo, và trí tuệ của mình.18
Trong các cuộc đàm phán đang diễn ra trong nửa đầu năm 1572 về hôn nhân của Elizabeth, Nữ hoàng Anh, với Công tước Alençon, một nhà quý tộc Anh, Robert Dudley, Bá tước Leicester, một người góa vợ, và là sủng thần lớn của Nữ hoàng Elizabeth, đã có một số ý nghĩ về việc hình thành một liên minh hôn nhân với Charlotte de Bourbon. Ông gợi ý với La Mothe Fenelon, đại sứ Pháp ở London, “rằng nếu hôn nhân được hoàn thành [hôn nhân của Nữ hoàng Elizabeth với Công tước Alençon] nhờ những việc làm tốt của ông, ông sẽ không phản đối một cuộc hôn nhân Pháp cao quý và giàu có cho chính mình, và bày tỏ mong muốn rằng thái hậu [Catharine de Medicis, của Pháp] sẽ gửi cho ông bức chân dung của Mademoiselle de Montpensier, người mà ông biết rõ đang ở trong nhà của Bá tước Palatine.”19 Leicester dường như đã không theo đuổi ý tưởng này.
Cha của Charlotte tiếp tục ôm ấp nỗi bất tuân của nàng. Ông đã tự đặt mình làm kẻ thù không khoan nhượng của những người Huguenot; ông đã đóng một vai trò nổi bật trong cuộc chiến tranh tiêu diệt được duy trì chống lại họ trong hầu hết những năm nàng cư trú trong tu viện, và ông phẫn nộ trước ý tưởng bị chính con gái mình thách thức. Những cố gắng tiếp theo đã được thực hiện, nhưng không thành công, để đưa ông đến một tâm tính cân nhắc và tha thứ hơn.
Như một bằng chứng về sự quan tâm dành cho hoàn cảnh của nàng, có thể kể rằng, vào năm 1573, khi các đại sứ từ Ba Lan đến Paris để thông báo cho Henry, Công tước Anjou, anh của Charles IX., rằng ông đã được bầu làm người kế vị Sigismond Augustus, vị vua vừa qua đời của họ, sau khi được Henry tiếp kiến, những người trong số họ là bạn của cuộc Cải Chánh đã nài xin ông, trong số những điều khác, làm những gì ông có thể để hòa giải Công tước Montpensier với con gái ông là Charlotte, người vẫn còn là người tị nạn tại triều đình của Tuyển hầu Palatine. Nhưng Henry, người không có ý định can thiệp, đã lảng tránh yêu cầu, với cớ rằng đó là một vấn đề không hề ảnh hưởng đến Ba Lan.20
Sau khi Charlotte đã trải qua gần ba năm trong triều đình Palatine, những lời cầu hôn đã được đưa ra cho nàng bởi William, Hoàng thân Orange. William đã kết hôn hai lần trước đó. Người vợ đầu tiên của ông là Anne of Egmont, con gái của Maximilian of Egmont, Bá tước Buren và Leerdam, một nữ thừa kế có tài sản rộng lớn. Ít lâu sau khi bà qua đời, ông kết hôn lần thứ hai, tại Leipsic, vào năm 1561, với Anne, con gái của Maurice nổi tiếng, Tuyển hầu Saxony.21 Với người vợ này, ông hưởng được ít hạnh phúc gia đình. Bà là một phụ nữ có tính khí bạo liệt, oán giận, thường bùng phát thành những cơn cuồng nộ hoang dại nhất; và bà không chung thủy với lời thề hôn nhân của mình. Tội lỗi của bà bị phát hiện vào mùa xuân năm 1571, và bằng chứng về nó hoàn chỉnh đến mức ngay cả những người thân của bà cũng buộc phải lên án hành vi của bà, dù họ muốn sự ô nhục của bà được che giấu.22 Hoàng thân, dường như, lúc này sống ly thân với bà; nhưng, để tránh tự gây rắc rối bằng cách xúc phạm những người thân của bà, và mang lại sự xấu hổ cho những đứa con sinh ra với bà, ông đã không thực hiện bước đi ngay lập tức để được ly hôn hợp pháp với bà. Đó là những hoàn cảnh mà ông đang ở trong đó khi ông bắt đầu nghĩ đến việc cưới Charlotte de Bourbon làm vợ, người mà ông cảm thấy quan tâm sâu sắc đến lịch sử lãng mạn của nàng. Tuổi trẻ và sắc đẹp được đồn đại của nàng đã chiếm trước trí tưởng tượng của ông; mối liên hệ của nàng với nhà Bourbon làm thỏa mãn tham vọng của ông; ông cũng không kém phần bị cuốn hút bởi những gì ông đã nghe về sự nhạy cảm và nhiệt tình, sự gan dạ và dịu dàng hòa quyện một cách hạnh phúc như vậy trong tính cách của nàng, và được thể hiện trong một sự tận hiến bình tĩnh nhưng vững chắc và hy sinh bản thân cho đạo Tin Lành. Sau khi quyết định cầu xin tay nàng, ông thông báo ý định của mình cho nàng và cho triều đình Heidelberg. Tại triều đình đó, nơi ông có quan hệ tốt đẹp nhất, hành vi xấu của Anne of Saxony đã được biết đầy đủ, và vì một cuộc ly hôn sẽ hoàn toàn hợp pháp và chính đáng, Charlotte sẵn lòng lắng nghe thuận lợi những đề nghị của ông. Chủ nghĩa anh hùng hiệp sĩ, sự nghiệp hiển hách của một hoàng thân trong nhiều năm đã tham gia thành công vào cuộc đấu tranh không cân sức nhưng vinh quang là bảo vệ đất nước bị áp bức của mình chống lại sức mạnh và sự bạo ngược của Tây Ban Nha, lúc bấy giờ là một trong những vương quốc hùng mạnh nhất châu Âu, đã gây ấn tượng lên trí tưởng tượng nhạy cảm của nàng; và bị đánh động bởi sự ngưỡng mộ cao quý đối với người anh hùng, “nàng đồng cảm với những tình cảm anh hùng của ông, và khao khát một cách say mê hiến dâng cho ông cuộc đời mà dường như đã được cứu chuộc khỏi một ngôi mộ tu viện.”23
Lúc đầu, nhiều trở ngại dường như cản trở việc hoàn thành mong muốn của họ. Vì những lý do rõ ràng, người ta cho rằng điều mong muốn là cuộc kết hợp nên nhận được sự chấp thuận của cha Charlotte và của chính phủ Pháp, những người, người ta sợ, có thể đưa ra phản đối chống lại nó, vì những lời thề tu viện bị ép buộc của nàng. Các biện pháp cần thiết đã được thực hiện để có được sự phê chuẩn của các bên này. Đơn thỉnh cầu về vấn đề này đã được gửi đến vua Pháp, Henry III., và câu trả lời của ông khá thuận lợi. “Nhà vua,” ông nói, “sẽ không hề tự làm tổn hại mình trong tất cả việc này, vì nó trái với tôn giáo của ông, nhưng ông nghĩ Mademoiselle sẽ rất may mắn khi có được một cơ nghiệp tốt đẹp như vậy; và, xét mọi điều, triều đình Pháp sẽ không công khai phản đối bất cứ điều gì Mademoiselle sẽ làm theo lời khuyên của Tuyển hầu Palatine.”24 Nghị viện Pháp cũng được tham khảo, và một hội đồng các giám mục và tiến sĩ được triệu tập để đưa ra phán quyết. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, người ta tuyên bố rằng thiếu nữ được tự do kết hôn, những luật lệ nghiêm ngặt nhất của Hội Thánh La Mã đều đứng về phía nàng, vì, dù nàng đã chịu một số cam kết tu viện, nàng đã không tuyên thệ cuối cùng để trói buộc mình không thể hủy bỏ vào đời sống tu viện. Sự đồng ý của cha nàng cũng được tìm kiếm theo đúng thủ tục, và điều này dường như không phải là trở ngại ít đáng sợ nhất trên con đường thực hiện cuộc kết hợp. Ông vẫn chưa hòa giải với con gái mình, người mà ông vẫn coi là nỗi ô nhục của nhà mình. Lúc đầu ông do dự vì vấn đề tôn giáo, nhưng cuối cùng tình cảm cha con, và phẩm giá của liên minh này, đã vượt qua sự ngoan cố thuộc Giáo hoàng của ông đến mức, nguôi giận phần nào, ông không chỉ đồng ý cho hôn nhân, mà còn ban cho con gái mình một phần tài sản hậu hĩnh.25
Sau khi vượt qua những khó khăn này, William quyết định, không chậm trễ, tiến hành hôn nhân. Do đó ông phái Bá tước Hohenlohe, và em trai ông, Bá tước John, đến triều đình Heidelberg, để cung cấp thông tin đầy đủ về hoàn cảnh của ông cho Tuyển hầu Palatine, Tuyển hầu phu nhân, và Charlotte; và, khi họ đạt được sự đồng ý cuối cùng của tất cả các bên này, để thực hiện những sắp xếp cần thiết cho việc long trọng cử hành hôn lễ sớm.
Khi nghe về sứ mệnh này, những người thân của Anne of Saxony, người vợ trước của hoàng thân, đã bị xúc phạm sâu sắc, tin rằng hoàng thân, để làm cho hôn nhân mới của mình hợp pháp, sẽ áp dụng các biện pháp để được ly hôn hợp pháp với Anne, người mà sự ô nhục của bà, mà họ muốn che giấu, như vậy sẽ bị công bố cho thế giới. Chú của bà, William, Bá tước lãnh địa Hesse, trong sự phẫn nộ tột độ đã viết cho Bá tước John như sau:— “Tôi đã nhận được thư của ngài đề ngày 28 tháng 5 [1575], thông báo việc quý bà Bourbon đến bên bờ sông Rhine; từ những lời bào chữa mà ngài kèm theo tin tức, tôi dễ dàng tin rằng cả ngài lẫn bất kỳ ai có lý trí đều không thể đã khuyên làm một việc như vậy.” Và vài ngày sau, trong một lá thư khác gửi bá tước, ông nói:— “Không ai trong chúng tôi có thể tưởng tượng điều gì có thể khiến hoàng thân, và tên ngốc ấy, St. Aldegonde, và bất cứ ai khác can dự vào việc đó, tham gia vào một công việc như vậy. Nếu ngài xét khía cạnh tôn giáo của vấn đề, thì, nàng là một phụ nữ Pháp, một nữ tu, và hơn nữa là một nữ tu bỏ trốn! Ngài có thể tưởng tượng tất cả những gì được nói về điều đó; và việc người ta phỏng đoán rằng hoàng thân, đổi vợ cũ lấy vợ mới này, sẽ chỉ như ra khỏi chảo lửa vào đống lửa. Nếu nghĩ đến sự hấp dẫn cá nhân, tôi sẽ trả lời cho một sự thất vọng cay đắng, và sẽ dám nói rằng khi ông gặp nàng, ông sẽ sợ hãi hơn là hài lòng. Ý tưởng duy trì dòng dõi của ông có phải là một lý lẽ không? Chắc chắn ông đã có đủ người thừa kế nam và nữ rồi.”26
Bá tước John, sợ những khó khăn mà hoàng thân có thể bị vướng vào do sự phản đối của Bá tước lãnh địa Hesse, và cũng của Tuyển hầu Saxony, người cũng là chú của Anne, đã mạnh mẽ thúc giục, trong các thư của mình gửi M. de St. Aldegonde, gửi Tuyển hầu Palatine, và gửi chính hoàng thân, chính sách trì hoãn hôn nhân, với hy vọng rằng một sự hiểu biết tốt hơn có thể được tạo ra giữa anh trai ông và các nhà Saxony và Hesse. Nhưng William, bất chấp sự không hài lòng của những người thân của người vợ trước, đã làm ngơ trước mọi lời nài xin và khuyên nhủ của em trai mình.27
Hôn lễ được cử hành vào ngày 12 tháng 6 năm 1575, tại Brill, nơi cô dâu được yêu mến và hạnh phúc đã được đưa đến từ Heidelberg, bởi Lãnh chúa de St. Aldegonde, người đã được sử dụng từ giai đoạn đầu trong việc đàm phán về hôn nhân.28
Tại một số triều đình Đức, đặc biệt tại những triều đình mà Anne of Saxony có họ hàng, William, và đặc biệt là Charlotte, lúc này là đối tượng của sự chỉ trích tự do. Nhưng những câu chuyện có hại cho nàng, được lưu hành bởi các triều đình này, may mắn chỉ là những lời vu khống, sản phẩm của ác ý hay của lòng yêu thích chuyện phiếm vô ích. Được bảo đảm rõ về điều này, Bá tước John, người, dù vì động cơ chính sách đã mạnh mẽ thúc giục trì hoãn hôn nhân, chưa bao giờ có bất kỳ phản đối nào đối với cá nhân Charlotte, lúc này, khi nàng đã trở thành vợ của anh trai ông, đã hào hiệp đứng ra làm người bảo vệ nàng. “Về tiếng la ó chống lại người vợ hiện tại của hoàng thân, được nêu lên tại hội nghị Ratisbon,” ông viết cho Bá tước lãnh địa Hesse, vào tháng 11 năm 1575, “nó chỉ có thể được quy cho sự vu khống trắng trợn. . . . Những người hàng ngày đến từ Holland, và, trên hết, những người đã có thể ở lâu nhất gần công chúa, báo cáo về nàng, tạ ơn Đức Chúa Trời, những điều rất khác, và dành cho nàng một lời khen ngợi rất cao. Để lãnh chúa của ngài có thể học cách đánh giá cao hơn ân điển của nàng, và cũng có thể khám phá điều gì, ở một mức độ nào đó, có lẽ, sẽ đã phục vụ như cơ sở cho sự vu khống được nói đến,29 tôi gửi cho ngài, nguyên bản, một lá thư nàng đã viết vài ngày trước cho mẹ tôi.”30
Trong vài năm ngắn ngủi mà cuộc kết hợp này tồn tại, Charlotte hưởng một mức độ hạnh phúc gia đình không phổ biến. Nàng và William giống nhau không ít trong tính cách chung của họ, trong sự hào phóng và lòng nhân từ của họ, trong sự cảm thông của họ đối với người đau khổ, trong sự thân thiện và hạ mình của họ đối với người khiêm nhường nhất, trong sự tận hiến nhiệt tình của họ cho sự nghiệp của đạo Tin Lành và của tự do. Điều làm nàng vui mừng khi nghĩ rằng nàng không phải, như có thể đã xảy ra nếu nàng trở về Pháp, là vợ của một người đàn ông, dù địa vị cao đến đâu, đã kết hôn với chế độ Giáo hoàng, và tay ông đỏ máu Tin Lành. Nàng yêu hoàng thân với một sự gắn bó gần như tôn sùng, và ông đáp lại tình cảm của nàng bằng sự dịu dàng và chung thủy. Viết cho ông vào ngày 4 tháng 9 năm 1577, lúc ông đang ở Brussels, nàng nói:— “Xin hãy chăm sóc bản thân ngài; tôi nài xin ngài hãy quan tâm đến sức khỏe của mình hơn ngài đã thể hiện trong vài ngày qua, vì sức khỏe của tôi phụ thuộc vào sức khỏe của ngài, và, sau Đức Chúa Trời, ngài quyết định hạnh phúc của tôi. Do đó, thưa lãnh chúa của tôi, tôi cầu xin Đấng Toàn Năng, rằng, giữa những lao nhọc và lo lắng như của ngài, Ngài sẽ gìn giữ ngài qua một cuộc đời dài và hạnh phúc.”31
Những đức hạnh, sự hiểu biết tốt, và những phẩm chất đáng yêu của Charlotte đã có ảnh hưởng hạnh phúc nhất lên hoàng thân, và giành được cho nàng sự kính trọng và ngưỡng mộ của mọi người xung quanh nàng. “Hoàng thân,” Bá tước John nói, trong một lá thư gửi Bá tước Schonenburg, “trông rất khỏe, và có tinh thần rất tốt, bất chấp sự an ủi ít ỏi ông hưởng được, và mức độ rắc rối, lao nhọc, và nguy hiểm của ông, đến mức ngài khó có thể tin được, và sẽ vô cùng vui mừng vì điều đó. Chắc chắn đó là một sự an ủi quý giá nhất và một sự giải tỏa kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ông một người vợ xuất sắc như vậy bởi đức hạnh, lòng tin kính, trí tuệ rộng lớn của nàng — tóm lại, hoàn toàn là tất cả những gì ông có thể mong muốn; đáp lại, ông yêu nàng một cách dịu dàng.”32
Công chúa thậm chí giành được ân huệ của Elizabeth, Nữ hoàng trinh nữ của Anh, người đã gửi cho nàng, nhân dịp nàng sinh con lần thứ hai, một món quà, và trở thành người đỡ đầu cho đứa trẻ sơ sinh, được đặt tên là Elizabeth. Về món quà này từ vị vua Anh, Charlotte viết cho hoàng thân như sau:— “Thưa lãnh chúa của tôi, tôi đã nhận được món quà ngài vui lòng gửi cho tôi từ phía nữ hoàng, và thấy nó rất đẹp và khéo léo. Về ý nghĩa của con thằn lằn — như người ta nói khi bất kỳ người đang ngủ nào sắp bị một con rắn cắn, con thằn lằn đánh thức người ấy — tôi tưởng tượng, thưa lãnh chúa, rằng ngài được tượng trưng bởi điều đó, ngài đã đánh thức các Tỉnh của Holland, sợ rằng chúng sẽ bị hủy diệt. Xin ân điển của Đức Chúa Trời ban cho ngài có thể gìn giữ chúng khỏi con rắn!”33
Giữa những người theo Giáo hoàng, thật dễ dàng khơi dậy thành kiến bạo liệt chống lại một nữ tu vì đã kết hôn, và chống lại người đàn ông đã cưới nàng làm vợ. Để làm cho William trở nên đáng ghét vì đã kết hôn với nữ tu của Jouarre, Vua Tây Ban Nha, trong bản cáo trạng ông công bố vào tháng 6 năm 1580,34 chống lại William, đặt ông ngoài vòng pháp luật, trao tính mạng, thân thể, tài sản của ông cho bất cứ ai có thể chiếm lấy chúng, và hứa, “trên lời của một vị vua, và với tư cách một tôi tớ của Đức Chúa Trời,” 25.000 vương miện cho bất cứ ai mang ông, dù chết hay sống, đến cho bệ hạ — trong văn kiện này vị vua Tây Ban Nha không chỉ lên án ông vì đã đưa tôn giáo cải chánh vào các Nước Thấp, mà còn gán cho ông là một kẻ phản loạn, một kẻ gây rối trật tự công cộng, một người gian ác và bội thề, nguồn gốc của mọi rắc rối của Netherlands, tai họa của Cơ Đốc giáo, kẻ thù chung của nhân loại, một kẻ dị giáo, một kẻ giả hình, một Cain, một Judas, một người có lương tâm chai sạn, một kẻ khốn nạn phạm thánh, người đã lấy một nữ tu ra khỏi tu viện để cưới nàng, và có con với nàng.35 Cáo buộc cuối cùng này gây ra một vết thương kép — nó bêu xấu cả hoàng thân và vợ ông, như đang sống trong sự chung sống bất hợp pháp.
Từ một cáo buộc như vậy, William và công chúa vào thời đó không cần biện hộ ở các Nước Thấp, nơi, đã vứt bỏ quyền lực của Giáo hoàng và các giáo lý thuộc Giáo hoàng, sẵn lòng, thay vì chỉ trích, tôn vinh những quý bà, dù họ đã bị lừa gạt hay bị ép buộc khoác áo nữ tu, đã có quyết tâm phá vỡ xiềng xích của mình, và khẳng định tự do được ban cho họ bởi cả tự nhiên và sự mặc khải. Nhưng trong lời biện hộ hùng hồn và thắng lợi của mình hay lời biện minh để trả lời cáo trạng này,36 đề ngày 4 tháng 2 năm 1581, và mà ông đã cho in bằng tiếng Flemish và tiếng Pháp, và gửi đến mọi triều đình châu Âu, William, phẫn nộ trước cuộc tấn công này vào đức hạnh của chính ông và của vợ ông, đã trả đũa gay gắt vị vua Tây Ban Nha, người mà tính cách xấu xa triệt để đến mức, thật khôn ngoan cho ông nếu ông đã không cố gắng bôi đen danh tiếng của một hoàng thân, dù có thể có những lỗi lầm gì, vẫn không có những tội ác trắng trợn đã khiến vị vua ấy trở thành một trong những nhân vật ô nhục nhất được ghi lại trong lịch sử. Trong văn kiện này, William tuyên bố rằng những kẻ vu khống nên không có lỗi lầm nào, và rằng thật là một sự trơ trẽn không thể giải thích được ở nhà vua, người đầy tội ác, khi trách móc ông về một cuộc hôn nhân hợp pháp và phù hợp với Lời của Đức Chúa Trời. Ông khẳng định rằng Philip thực sự đã kết hôn với Donna Isabella Osorino, và có ba đứa con với bà vào thời điểm ông kết hôn với Infanta của Bồ Đào Nha, mẹ của Don Carlos; rằng ông đã giết chính con trai mình vì nói ủng hộ các Nước Thấp, và đầu độc người vợ thứ ba của mình, Isabella, con gái của Henry II. của Pháp, trong khi trong đời của công chúa ấy ông công khai giữ làm tình nhân Donna Euphratia, người, khi bà mang thai bởi ông, ông ép Hoàng thân Ascoti cưới, để đứa con hoang của ông có thể thừa hưởng tài sản lớn của hoàng thân ấy, người đã chết vì đau buồn, nếu không phải vì một miếng dễ nuốt hơn là dễ tiêu; rằng sau đó ông không xấu hổ phạm tội loạn luân công khai bằng cách cưới chính cháu gái mình, con gái của Maximilian, hoàng đế, bởi em gái ông. “Nhưng,” nhà vua nói, “tôi đã có một sự miễn chuẩn.” “Vâng,” hoàng thân trả lời, “nhưng chỉ từ vị thần trên đất; vì Đức Chúa Trời trên trời sẽ không bao giờ ban nó.” Do đó hoàng thân lập luận, rằng thật kỳ lạ và không thể chịu đựng được khi một người bị bôi đen bởi tội tà dâm, giết người, loạn luân, và giết cha, lại biến thành tội một cuộc hôn nhân được chấp thuận bởi Monsieur de Montpensier, cha vợ ông, một người Công giáo nhiệt thành hơn người Tây Ban Nha, với tất cả những bộ mặt cau có và giả bộ của họ. Ông nói thêm, rằng nếu vợ ông đã tuyên thệ trong tuổi non trẻ, điều này trái với các giáo luật và sắc lệnh của Hội Thánh La Mã, theo ý kiến của những người giỏi nhất; và rằng, dù nàng chưa bao giờ đưa ra bất kỳ phản kháng nào chống lại những lời thề bị ép buộc này, ông không phải là người ít am hiểu Kinh Thánh đến mức không biết rằng mọi cam kết thuộc loại đó đều không có hiệu lực trước mắt Đức Chúa Trời.37
Trong chén hưởng thụ trên đất luôn có một số thành phần đắng. Dù Charlotte hạnh phúc trong hoàng thân mà nàng kết hợp, nàng thường xuyên chịu đựng sức khỏe yếu ớt, mà tuy nhiên, “nàng hiếm khi nhắc đến, trừ khi nó xảy ra ảnh hưởng ủng hộ hay chống lại một kế hoạch nào đó liên quan đến ông hay các hoạt động của ông.” Vào năm 1576, khi cư trú tại Delft, nàng buộc phải, vì tình trạng sức khỏe, từ chối ra ngoài để gặp hoàng thân, người đã vắng mặt khỏi nàng một thời gian. “Sire de Viry,” nàng nói, “đã truyền đạt cho tôi mệnh lệnh của ngài rằng tôi nên đi gặp ngài, nhưng tôi không may quá yếu. Tôi phải đợi ít nhất sáu hay tám ngày, trong thời gian đó tôi có thể, nếu Đức Chúa Trời vui lòng, hít thở không khí đến tận Hague, để xem tôi có thể làm được gì.” Và vào ngày 3 tháng 4 nàng viết như sau:— “Về tình trạng của tôi, tôi có lúc lo sợ nguy hiểm, điều làm tôi khó chịu, vì sự vắng mặt của ngài; nhưng bây giờ tôi không còn lo sợ nữa, mà trái lại hy vọng, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, sẽ trở lại sức khỏe tốt. Tôi thỉnh thoảng có những cơn ngất xỉu — một sự yếu đuối mà tôi, như ngài biết, thường mắc phải, nhưng tôi hy vọng điều đó cũng sẽ chấm dứt.”38
Những nguy hiểm cá nhân vô số vây quanh con đường của hoàng thân cũng khiến nàng lo lắng không ít. Ông không chỉ bị bao quanh bởi những nguy hiểm tất yếu gắn liền với chiến tranh, mà còn bị phơi bày trước nguy cơ bị ám sát bởi những sứ giả vô nguyên tắc của Tây Ban Nha và Rome, bị thúc đẩy thực hiện hành động khủng khiếp bởi một sự cuồng tín không khoan nhượng, cũng như bởi một khoản hối lộ hấp dẫn — cái giá đặt trên đầu ông. Chính ông không phải không cảm nhận được những nguy hiểm này; nhưng ông không có sự bồn chồn, nghi ngờ, và tính cách nghiêm khắc hầu như luôn luôn thu được bởi những người công chúng mà cuộc sống của họ liên tục bị đe dọa bởi dao găm của một kẻ ám sát nào đó. Ông luôn luôn tham khảo lợi ích của đất nước mình hơn là lợi ích riêng của mình; và trong sự nghiệp của mình, khi thành công nhất, ông chưa bao giờ tàn nhẫn một cách vô cớ, và chưa bao giờ phản bội sự kiêu ngạo hay thái độ xấc xược. Do đó, lòng yêu nước cao cả của ông, một lương tâm chấp thuận, và, trên hết, hy vọng Cơ Đốc có cơ sở vững chắc, đã làm tâm trí ông bình tĩnh ở mức độ không phổ biến giữa những nguy hiểm bị đe dọa.39 Nhưng công chúa, từ sự mềm yếu của phụ nữ, dễ bị ảnh hưởng bởi những ấn tượng đáng báo động hơn, và đặc biệt sau khi ông bị vua Tây Ban Nha cáo trạng. Điều nàng sợ đã được thực hiện, và suýt nữa có kết cục chết người, vào năm 1582.
Trong năm đó, John de Jaureguy, một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, một người Tây Ban Nha gốc Biscay, phục vụ trong một ngân hàng ở Antwerp, đã bị chủ ngân hàng, Gaspard d’Annastro, cũng gốc Tây Ban Nha, xúi giục thực hiện việc hủy diệt Hoàng thân Orange. Annastro, đang trên bờ vực phá sản, hy vọng, nhờ phần thưởng lớn do vua Tây Ban Nha đưa ra, sẽ khôi phục tài sản đã sụp đổ của mình; và để thỏa mãn lương tâm về tính hợp pháp của hành động, ông, theo lời kể của chính mình, đã tham khảo các linh mục của Tây Ban Nha, những người bảo đảm với ông rằng bất cứ ai ám sát kẻ dị giáo bị cáo trạng này sẽ thực hiện một hành động rất đáng khen. Nghĩ rằng sẽ không khó để lôi kéo Jaureguy vào doanh nghiệp tuyệt vọng này, và phán đoán rằng, từ tính khí u ám và ngoan cố của anh, nếu một khi đã tham gia, anh sẽ không chùn bước trước những nguy hiểm của việc thực hiện nó, Annastro cho gọi anh đến, và, trong trạng thái kích động lớn, tiết lộ cho anh dự án đẫm máu của mình “Nếu tôi không biết,” Annastro nói, “sự trung thành, sự kiên định, và lòng tin kính chân thành của anh, tôi sẽ không tìm đến anh trong tình trạng không may hiện tại của công việc công cộng và của chính tôi. Anh thấy mắt tôi đỏ và ướt đẫm nước mắt, và tôi tin anh không không biết nguyên nhân; vì đã lâu tôi nhận thấy anh nhạy cảm như thế nào trước những xúc phạm gây ra cho vị vua của chúng ta, và làm thế nào, dù sinh ra ở Tây Ban Nha như tôi, anh không khỏi xúc động trước những tai họa của các tỉnh này, nơi đối với chúng ta như một quê hương được nhận nuôi.” Sau đó trình bày hoàng thân là nguyên nhân và tác giả của mọi tai họa này, ông đi đến việc tiết lộ mục đích táo bạo của mình. “Người đàn ông này,” ông nói, “chúng ta phải hủy diệt, nếu chúng ta muốn làm tròn bổn phận đối với Đức Chúa Trời, đối với nhà vua, và đối với đất nước. Nhà vua hứa những phần thưởng lớn, nhưng tôi ít bị lay động bởi những điều này — dù chúng có thể hữu ích trong tình trạng hiện tại của công việc của tôi, và cũng của anh — hơn là bởi bổn phận mà lương tâm áp đặt lên chúng ta.” Khi kết thúc bài phát biểu này, ông bật khóc, và tin rằng Jaureguy, từ cách cư xử và ánh nhìn cố định của anh, đã chân thành tham gia vào âm mưu, Annastro ôm lấy cổ chàng trai trẻ, và ôm anh một cách nồng nhiệt. Jaureguy lập tức trả lời với vẻ gan dạ, “Tôi hoàn toàn sẵn sàng; tôi bây giờ được xác nhận trong một kế hoạch tôi đã suy ngẫm từ lâu. Tôi khinh thường nguy hiểm và các điều kiện; tôi không mong muốn phần thưởng, vì tôi quyết tâm chết. Tôi chỉ xin anh một ân huệ — cầu nguyện Đức Chúa Trời, vì tôi, để khiến nhà vua tử tế với cha tôi, và không để ông già chết trong khốn khổ.”
Mọi thứ đã được sắp xếp, Jaureguy sẽ thực hiện mục đích tuyệt vọng của mình vào ngày Sa-bát, ngày 18 tháng 3. Vào buổi sáng ngày đó, một tu sĩ dòng Dominic, tên là Timmerman, đến xưng tội cho anh trong nhà của Annastro. Tu sĩ, người, giống như các linh mục Tây Ban Nha mà Annastro đã tham khảo, chấp thuận kế hoạch của Jaureguy, vì động cơ của anh không phải là lòng tham, mà là vinh quang của Đức Chúa Trời, sự phục vụ nhà vua, và lợi ích của đất nước anh, đã củng cố anh trong quyết tâm, thuyết phục anh rằng anh sẽ đi vô hình, vì mục đích đó ông đưa cho anh một số ký tự trên giấy, xương ếch, và các bùa phép ma thuật khác, ban cho anh sự tha tội, và sau đó là lễ mi-sa, như một hộ chiếu chắc chắn lên thiên đàng nếu anh mất mạng trong doanh nghiệp. Jaureguy, ngoài ra, “mang theo mình, theo kiểu một lá bùa, những lời cầu nguyện, trong đó anh cầu khẩn Đấng nhân từ, Đấng đã hiện ra với loài người trong thân vị của Christ, để giúp đỡ vụ giết người bằng ân huệ của Ngài, hứa với Đấng ấy một phần của chiến lợi phẩm, như thể, nếu hành động thành công, cụ thể, cho mẹ của Đức Chúa Trời ở Bayonne một bộ trang phục, một ngọn đèn, và một vương miện; cho mẹ của Đức Chúa Trời ở Aranzosu một vương miện; và cho chính Chúa Christ một tấm rèm rất giàu có!”40 Đó là đạo đức của dòng Tên; vì Timmerman và Jaureguy hành động không chỉ từ sự thúc đẩy của những thiên hướng cuồng tín của chính họ, mà còn phù hợp với những giáo lý rõ ràng của chủ nghĩa dòng Tên, mà, trên nguyên tắc mục đích biện minh cho phương tiện, đã báp-têm tội giết người, khi lợi ích của hội thánh có thể được thúc đẩy bởi đó, như một hành động đáng khen, và dạy kẻ giết người tin rằng, khi anh bước, tay còn đẫm máu của nạn nhân, vào sự hiện diện của quan tòa của mình, hành động tàn ác đã xứng đáng cho anh vương quốc thiên đàng.
Được bảo vệ bởi rất nhiều bùa phép bí ẩn, và đã uống một ly rượu ngoại, Jaureguy đi đến lâu đài Antwerp, nơi cư trú của Hoàng thân Orange, đi cùng Timmerman, người tiếp tục khuyên nhủ anh và củng cố anh trong quyết tâm, cho đến khi họ đến chân cầu thang của sân hoàng thân, nơi vị cha ma quái, sau khi ban phước cho anh, rời bỏ anh và đi mất. Hoàng thân đã dự lễ giảng tại nhà nguyện vào buổi sáng, và khi trở về lâu đài đã ngồi xuống ăn tối với công chúa, các con ông, nhiều quý tộc, và những người có địa vị. Jaureguy, người đã thành công vào được cả phòng ăn, bị coi, từ y phục Pháp của anh, là đầy tớ của một quý tộc Pháp nào đó có mặt, liên tục cố gắng đến gần người hoàng thân, nhưng luôn bị đẩy lùi. Khi, sau khi bữa tối kết thúc, hoàng thân, khi ông đi qua, được mọi người đi cùng, từ sảnh đến phòng rút lui của ông, dừng lại để chỉ cho Bá tước Laval tấm thảm, trong đó được thêu những sự tàn ác do người Tây Ban Nha thực hành ở Netherlands, Jaureguy, người đang canh chừng trong sảnh, lúc này tìm thấy cơ hội thuận lợi hơn để thực hiện mục đích của mình. Các lính canh, quan sát anh, định đuổi anh ra, nhưng bị hoàng thân ngăn lại, người quở trách họ, nói rằng đó là một công dân nào đó muốn gặp ông; một sự lịch thiệp suýt nữa gây chết người cho tính mạng của ông. Đưa một khẩu súng lục qua vai Bá tước Laval, kẻ ám sát bắn vào hoàng thân có hiệu quả. Viên đạn đã đi vào cổ họng, dưới tai phải của ông, xuyên qua vòm miệng, dưới hàm trên, và ra ngoài qua má trái, gần mũi, làm gãy một, một số người nói là nhiều chiếc răng của ông, nhưng để lưỡi không bị chạm tới. Hoàng thân bị choáng váng vì vết thương, và nghĩ, như ông sau đó tuyên bố với Philip Du Plessis Mornay, rằng ngôi nhà đã sụp đổ, và chôn vùi ông trong đống đổ nát của nó. Ngay sau đó, ông trở nên yếu đến mức sẽ ngã, nếu không được đỡ. Sau khi hồi phục khỏi cơn choáng váng, ông nghi ngờ, từ sự kích động và thì thầm của những người xung quanh, và từ việc quan sát tóc trên đầu mình bị cháy xém, và diềm cổ áo bị cháy, điều do lửa của khẩu súng gây ra, vì vũ khí đã được bắn quá gần ông, rằng đã có một vụ mưu sát nhằm vào tính mạng ông. Nhưng William hào phóng và cao quý đã xin họ tha cho kẻ ám sát, nói thêm, “Tôi tha thứ cho anh ta với tất cả trái tim mình.” Tuy nhiên, tên côn đồ đã bị giết rồi. Các quý tộc và quý ông ở trong phòng, và đội cận vệ, không thể kiềm chế bản thân, đã ngay lập tức và đồng thời lao vào anh, và kết liễu đời anh bằng nhiều vết thương gây ra bằng kiếm của họ.41
Hoàng thân, người có thể chất khỏe mạnh và lành mạnh, đã nhanh chóng hồi phục. Lửa của khẩu súng, từ sự gần gũi của vũ khí với nạn nhân, đã đi cùng viên đạn vào vết thương, đã đốt cháy tĩnh mạch cổ, và do đó cầm máu. Nhưng vào ngày thứ mười, vảy đã hình thành trên vết thương rơi ra, và máu bắt đầu chảy lại dồi dào đến mức đe dọa sự tan rã ngay lập tức, làm thất bại mọi cố gắng được sử dụng để cầm nó. Trong tình trạng khẩn cấp này, Leonard Botal, thầy thuốc của Công tước Brabant, khuyên rằng nên cầm máu bằng cách liên tục ấn ngón tay cái lên vết thương. Nhưng phương pháp này, dù được sử dụng bởi một loạt người hầu trong nhiều ngày, sẽ, nếu không có sự can thiệp của một hoàn cảnh tình cờ, đã không cứu được tính mạng của hoàng thân; vì dù áp lực giữ vết thương đóng ở bên ngoài, máu tiếp tục chảy bên trong, và đến mức Du Plessis Mornay, như ông thông báo cho chúng ta, một buổi sáng đã thấy hoàng thân nôn ra hơn năm pound máu. Nguyên nhân thực sự của việc bảo toàn tính mạng ông là việc cầm máu bởi một phần nhỏ vải lanh, được làm mềm bằng một ít thuốc mỡ, mà các thầy thuốc đã vô tình đẩy sâu hơn vào vết thương so với ý định của họ, và mà họ đã vô ích cố gắng lấy ra. Sau vài ngày, tự nhiên, với một ít hỗ trợ, đã đẩy nó trở lại, khi ở cuối của nó người ta tìm thấy một ít mủ trắng, một bằng chứng rằng tĩnh mạch đã đóng lại.42
Vụ mưu sát bất ngờ này nhằm vào tính mạng của hoàng thân đã gây một cú sốc nghiêm trọng cho thể chất nhạy cảm của công chúa. Nàng lao đến chỗ ông ngay khi nàng biết ông đã bị thương, và nàng ngất xỉu khi thấy máu của ông. Sự nhẹ nhõm đến với tâm trí nàng bởi vẻ ngoài thuận lợi mà vết thương của ông sớm bắt đầu thể hiện, và nó tiếp tục thể hiện trong vài ngày. Nhưng nàng lại chìm vào đau khổ bởi việc vết thương đột ngột mở lại vào ngày thứ mười, và máu tuôn ra dữ dội, đe dọa sự tan rã ngay lập tức của ông. Trong vài ngày mà tĩnh mạch bị ép chặt bởi một người hầu nào đó, nàng siêng năng hầu cận ông, được hỗ trợ bởi Nữ bá tước Schwartzburg, em gái ông, người không bao giờ rời khỏi phòng ông. Nàng cũng không ngừng việc phục vụ tận tụy đầy tình cảm này cho đến khi nguy hiểm dường như đã qua, và hoàng thân được khôi phục lại nhờ những lời cầu nguyện của nàng và những lời khẩn cầu của dân ông.43
Khi hoàng thân dường như đã qua nguy hiểm, và đang trên đường hồi phục tốt, nàng gửi lá thư sau đây — lá thư cuối cùng nàng từng viết — cho Bá tước John, anh trai của hoàng thân: “Monsieur, anh trai tôi, — Vì thư ký của ngài đang trở về với ngài, tôi sẽ không bỏ lỡ việc viết để nhắc nhở mình đến ân huệ tốt của ngài, và bảo đảm với ngài rằng tôi chưa bao giờ trong một khoảnh khắc ngừng nghĩ về ngài và về nữ bá tước, chị tôi. Tuy nhiên, trong thời gian dài qua, tôi đã không cho ngài sự bảo đảm nào về điều đó bằng thư của tôi; tôi đã rất lơ là bổn phận của mình, bởi vì tôi hy vọng ngài đủ tốt để không nghi ngờ tình cảm của tôi, và cũng bởi vì con gái tôi, Madame d’Orange,44 thường xuyên cho ngài tin tức về tất cả chúng tôi. Những tin tức này, than ôi! gần đây cực kỳ xấu, vì vết thương của lãnh chúa hoàng thân của tôi, anh trai của ngài; và nhiều lần ông đã trải qua những thay đổi và nguy hiểm như vậy vì tĩnh mạch bị cắt này, đến mức, theo sự dự đoán của con người, ông gần với cái chết hơn là sự sống. Nhưng Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài đã kỳ diệu giúp đỡ chúng tôi khi hy vọng của chúng tôi đã cạn. Máu đã ngừng chảy trong mười bốn ngày, vết thương trở nên tốt hơn mỗi giờ, và sáng hôm qua một miếng gạc mà các bác sĩ phẫu thuật đã đẩy vào vết thương vào ngày ông chảy máu lần cuối đã ra ngoài, và nó đã nằm ở đó từ đó đến nay. Vết thương bây giờ lành rất tốt và tự nhiên đến mức chúng tôi không nghi ngờ về sự hồi phục của ông, với sự giúp đỡ của ân điển của Đức Chúa Trời, mà tôi cầu nguyện với tất cả trái tim mình, như tôi cũng cầu nguyện, Monsieur anh trai tôi, rằng Ngài ban cho ngài sức khỏe tốt và một cuộc đời dài và hạnh phúc, với điều đó tôi xin gửi mình đến ân huệ tốt của ngài. Người chị rất khiêm nhường và vâng phục của ngài, “CHARLOTTE DE BOURBON.
“Từ Antwerp, ngày 12 tháng 4 năm 1582.”45
Vào ngày 2 tháng 5, một lễ tạ ơn long trọng được cử hành trong nhà thờ Antwerp vì sự hồi phục của hoàng thân. Charlotte và William có mặt, và từ tận đáy linh hồn mình nàng hiệp nhất trong những lời tuôn đổ lòng biết ơn được vị mục sư dâng lên Đấng nghe lời cầu nguyện nhân danh đám đông lớn tụ tập. Nhưng sự lo lắng và canh thức liên tục của nàng, sự hồi hộp đau đớn, những thay đổi của hy vọng và sợ hãi nàng đã trải nghiệm mỗi khoảnh khắc, từ lúc ông bị thương cho đến khi sự hồi phục của ông được đặt ngoài nghi ngờ, đã gây ra một căn bệnh nguy hiểm. Bệnh của nàng là viêm màng phổi. Nàng đi trực tiếp từ nhà thờ đến giường chết. Nàng cũng không hối tiếc khi trở thành nạn nhân của sự chăm sóc và canh thức không ngừng mà nhờ đó nàng đã đưa William trở lại từ cổng của sự chết; “quá hạnh phúc,” Spanheim nói, “khi đã hy sinh những ngày còn lại của mình để bảo toàn một sự tồn tại quý giá hơn nhiều so với của chính nàng; và sau khi một lần ngước mắt lên với lòng biết ơn lên thiên đàng, nàng nhắm mắt mãi mãi.” Tin rằng cuối cùng của mình đang đến gần, nàng tận hiến bản thân để chuẩn bị nghiêm túc cho một thế giới khác. Nàng được bao quanh bởi những người bạn tử tế, cảm thông, và tin kính. Nhưng, có lẽ, không từ cá nhân nào nàng nhận được sự an ủi thuộc linh nhiều hơn từ Phu nhân Philip Du Plessis Mornay, một phụ nữ nổi bật vì lòng tin kính được soi sáng và nhiệt thành, người đã có mặt với nàng trong suốt thời gian bệnh tật của nàng. “Công chúa,” Mornay nói, “đã chết một cách rất Cơ Đốc. Vợ tôi đã hầu cận nàng đến cuối cùng, và bà quan sát, điều là một hoàn cảnh rất hiếm, rằng vài giờ sau khi công chúa trút hơi thở cuối cùng, một sự chảy máu mũi bắt đầu, kéo dài trong hai giờ.” Nàng qua đời vào ngày 5 tháng 5, được chồng nàng, và thực sự bởi mọi người, vô cùng tiếc thương; những ân điển dịu dàng và thu hút của nàng, và tính cách nhân từ, bác ái của nàng đã khiến nàng được mọi người yêu mến; và sự cảm thông mạnh mẽ nhất đã được dân chúng thể hiện với William trong nỗi mất mát của ông. Bốn ngày sau khi nàng qua đời, thi thể của nàng, được hơn mười hai trăm người mặc tang phục đi cùng, được đưa với sự long trọng lớn đến nhà thờ chính tòa Antwerp,46 và được chôn cất ở đó trong nhà nguyện của Lễ Cắt Bì.47
Vào ngày 29 tháng 5 năm 1582, ba tuần sau mất mát của mình, hoàng thân, trong một lá thư ngắn gửi Hoàng thân de Condé, viết như sau:— “Dù tôi đã chịu mất mát gần gũi nhất trong mọi mất mát nơi vợ tôi, tôi không thể, vì nhiều lý do, tránh thừa nhận rằng một số người khác cũng đã chia sẻ trong nỗi mất mát của tôi, vì tình cảm lớn mà nàng dành cho họ; và đối với ngài, thưa ngài, tôi có thể bảo đảm với ngài, ngài đã mất một người bạn và họ hàng tốt, người đã tôn vinh và yêu mến ngài nhiều như nàng đã yêu bất kỳ ai.”48
Công chúa để lại sáu người con gái, tất cả, trừ một người, đều kết hôn một cách vinh dự, và có nhiều con cháu:— Thứ nhất, Louise Juliane de Nassau, con gái cả, mà cuộc đời của nàng sẽ là chủ đề của một bài phác họa tiếp theo. Công chúa này kết hôn với Frederick IV., Tuyển hầu Palatine, với ông nàng có Frederick V., Tuyển hầu Palatine và Vua của Bohemia. Frederick này kết hôn với Elizabeth Stuart, con gái của James I. của Anh; và từ họ, bệ hạ Nữ hoàng Victoria, người hiện đang nắm giữ vương trượng Anh, là hậu duệ.— (Xem trang tiếp theo.) Thứ hai, Elizabeth de Nassau, người kết hôn với Henry de la Tour, Công tước Bouillon, một vị tướng nổi tiếng trong các cuộc chiến tranh của Henry IV. của Pháp, vào ngày 15 tháng 5 năm 1594, sau khi người vợ đầu tiên của ông, Charlotte de la Mark, qua đời. Nàng để lại hai con trai và bốn con gái, những người cũng có con. “Nàng còn sống,” Maurier nói, “vào năm 1641, và tôi đã gặp nàng trong lâu đài Sedan, sau trận chiến mà Bá tước Soissons bị giết.” Thứ ba, Catharine Belgique, người kết hôn với Philip Louis, Bá tước Hanau, một quý tộc gần Frankfort-on-the-Maine, “từ ông,” Maurier nói, “ngoài các Bá tước Hanau, còn xuất phát Amelia Elizabeth, vợ của William hào hiệp ấy, Bá tước lãnh địa Hesse, người qua đời vào năm 1637, sau khi ông qua đời công chúa này, một phụ nữ có lòng can đảm nam tính, tiếp tục tiến hành cuộc chiến tranh chống lại phe Hoàng đế, và noi theo bước chân của chồng mình, người, sau hòa ước Prague (nơi hầu hết các hoàng thân Tin Lành bỏ rơi các đồng minh của họ và gia nhập nhà Austria), đã có can đảm và quyết tâm đương đầu, gần như một mình, chống lại một thế lực đáng gờm như vậy.” Thứ tư, Charlotte Brabantine de Nassau, vợ của Claude, Công tước de la Trimouille và de Thouars, Bá tước Laval, với ông nàng cũng có con cháu. Thứ năm, Charlotte Flandrine de Nassau, người tiếp nhận tôn giáo thuộc Giáo hoàng, và qua đời với tư cách Nữ tu viện trưởng của St. Croix, ở Poictiers. “Nàng là một công chúa rất tốt,” Maurier nói, “tôi biết nàng, nhưng nàng nhỏ người, và điếc đến mức không thể nghe nếu không có một chiếc kèn bạc nhỏ.” Thứ sáu, Æmilia de Nassau, vợ của Frederick Casimir, Bá tước Palatine thuộc chi Duponts, được gọi là Công tước Lansberg.49 Đó là dòng dõi hiển hách của nữ tu viện trưởng phong phú này, người có đủ lương tri, cũng như nguyên tắc Cơ Đốc, để tin rằng trở thành một người vợ và một người mẹ là tiếp nhận một cuộc đời hợp lý hơn, Cơ Đốc hơn, so với cuộc đời lười biếng, vô ích, và, than ôi! quá thường xuyên, không trong sạch của những người ở trong một tu viện.
1. Les Histoires du Sieur D’Aubigné, tom. ii., liv. i., p. 6.—De Thou, Histoire, tom. iv., liv. li., p. 533.
2. De Thou, Histoire, tom. iii., liv. xxviii., pp. 59, 60.
3. Spanheim, Mémoires de la Louise Juliane, p. 12.
4. De Thou, Histoire, tom. v., liv. lx., p. 166.—Prince of Orange’s Apology.
5. Prince of Orange’s Apology.—Miss Benger’s Memoirs of Elizabeth, Queen of Bohemia, vol. i., pp. 12-14.
6. 28th August, 1561.
7. Les Histoires du Sieur D’Aubigné, tom. ii., liv. i., p. 6.—De Thou, Histoire, tom. iv., liv. li., p. 533.
8. Whiteside’s Travels in Italy, vol. iii., p. 219.
9. Les Histoires du Sieur D’Aubigné, tom. ii., liv. i., p. 6.—De Thou, tom. v, liv. lvii., pp. 5, 6; and liv. lx., p. 166.—Spanheim, Mémoires de la Louise Juliane, p. 12.
10. Giữa những cuộc cách mạng mà cuộc Cải Chánh tạo ra ở Đức, Palatinate hưởng sự yên bình không bị khuấy động, mà nó nợ một phần nhờ sự ôn hòa của các hoàng thân của nó, những người khôn ngoan từ chối gia nhập bất kỳ bên tranh chấp nào, nhưng chủ yếu nhờ chính sách của Charles V., người, dù ông đã giáng lên đạo Luther ở Hesse và Saxony bằng bạo lực của sự bắt bớ, đã bỏ qua những nỗ lực của những người Cải Chánh trong việc truyền bá các tín điều của họ trong các lãnh thổ của Frederick. Trong khoảng thời gian hạnh phúc này, Palatinate tiến bộ rất nhiều về sự giàu có, về văn minh, và học thức; và trong triều đình nhiều người Huguenot hiển hách tìm thấy nơi trú ẩn khỏi sự bắt bớ đã đuổi họ khỏi Pháp.
11. De Thou, tom. iii., liv. xxviii., p. 59; and tom. v., liv. lx., p. 166.—Les Histoires du Sieur D’Aubigné, tom. ii., liv. i., p. 6.—Spanheim, Mémoires de la Louise Juliane, pp. 12-15.
12. Bayle’s Dictionary, art. “Longvic.”
13. De Thou, tom. iv., liv. li., pp. 533, 534.
14. Les Histoires du Sieur D’Aubigné, tom. ii., liv. i., p. 6.—De Thou, tom. iv., liv. li., p. 534.
15. Ibid.
16. Maurier’s Lives of the Princes of Orange, p. 48.—De Thou, tom. iv., liv. li., p. 534.
17. Spanheim, Mémoires de la Louise Juliane, pp. 12-15.
18. Spanheim, Mémoires de la Louise Juliane, pp. 12-15.
19. Despatches of La Mothe Fenelon, quoted in Miss Strickland’s Queens of England, vol. vi., p, 391.
20. De Thou, liv. lvii., vol. v., pp. 5, 6.
21. De Thou, tom. iii., liv. xxviii., p. 87.
22. De Thou, Histoire, tom. v., liv. lx., p. 166.--Brandt’s History of the Reformation in the Low Countries, vol, i., p. 316, and the authorities there quoted.—Le Clerc, vol. i., p. 46 —Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, Princess of Bohemia, pp. 5-15. Bởi tác giả cuối cùng này, tội lỗi của Anne được đặt ngoài mọi nghi ngờ, từ nhiều văn kiện được công bố lần đầu tiên, từ các kho lưu trữ của nhà Orange. Theo Maurier, hoàng thân đã mất bà vì cái chết vào năm trước khi ông kết hôn với Charlotte.—Lives of the Princes of Orange, p. 48. Maurier hẳn đã rơi vào sai lầm này khi viết từ ký ức. Cái chết của Anne of Saxony xảy ra vào tháng 12 năm 1577, tại Dresden, nơi Tuyển hầu Augustus, chú của bà, đã giữ bà.—De Thou, tom. iii., liv. xxviii., p. 87.—Baroness de Bury, p. 41.
23. Miss Benger.
24. Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., p. 24.
25. Maurier, p. 48.—Spanheim, Mémoires de la Louise Juliane, pp. 12-15.
26. Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., p. 17. Hoàng thân đã có, bởi Anne of Egmont, một con trai, tên là Philip William, người sau đó kế vị ông, và một con gái, Mary, người kết hôn với Philip, Bá tước Hohenlohe; và bởi Anne of Saxony, Maurice, sau đó là Hoàng thân Orange, và Emilia, người kết hôn với Emmanuel, con trai của Anthony, Vua của Bồ Đào Nha, người bị Philip II. của Tây Ban Nha truất phế.—Maurier, pp. 124, 125.
27. Hôn nhân này chắc chắn đã tỏ ra có hại cho chính ông theo nhiều cách, bằng cách làm xa lánh khỏi ông những gia đình hùng mạnh ở Đức, vốn trước đây là bạn của ông; nó cũng không kém phần có hại cho những người kế vị và con cháu của ông. Trên những cơ sở này, Baroness Blaze de Bury tuyên bố nó là không khôn ngoan về mặt chính trị, nhưng, bà nói thêm, “rằng nó hoàn toàn hợp pháp và chính đáng, theo các tín điều của hội thánh cải chánh, là điều ngoài mọi tranh luận.”
28. De Thou, tom. v., liv. lx., p. 166.—Maurier, p. 48.
29. “Dù bản báo cáo đặc biệt này có thể là gì,” Baroness Blaze de Bury nói, “không xuất hiện, và không được chỉ rõ thêm ở bất cứ đâu.”
30. “Thật không may,” cùng nữ tác giả ấy nói, “lá thư này không nằm trong số những lá thư đã được thu thập, vì nó có lẽ không bao giờ được bá tước lãnh địa trả lại.”—Memoirs of the Princess Palatine, &c., pp. 38, 39.
31. Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., p. 39. “Nhiều,” nữ tác giả này nói, “là những lá thư mà các kho lưu trữ của nhà Orange sở hữu của Charlotte de Bourbon; và không có lá thư nào không làm chứng cho sự trong sạch của tâm trí nàng, sự dịu dàng của nàng, và sự tận hiến vô bờ bến cho lãnh chúa của nàng.” Bà nói thêm, “Những lá thư của nàng gửi mẹ của William, Nữ bá tước Juliana, đẹp một cách cảm động, từ sự phục tùng ngọt ngào của chúng, và tình yêu hiếu thảo dịu dàng mà chúng thở ra trong mỗi dòng.”
32. Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., p. 46.
33. Ibid., p. 43.
34. Nó đề ngày Madrid, 15 tháng 3 năm 1580, và được gửi cho Công tước Parma, lúc bấy giờ là thống đốc của các Nước Thấp, với lệnh công bố nó trên toàn bộ phạm vi chính phủ của ông; nhưng công tước trì hoãn việc ban hành nó cho đến tháng 6 tiếp theo, và khẳng định trong thư vòng tròn của mình rằng ông chỉ làm điều đó sau khi nhận được những lệnh cấp bách và lặp lại về việc đó từ nhà vua.—Les Delices des Pays-Bas, 6th edition, à Liege, 1769, tom. v., pp. 5, 6.
35. Maurier, pp. 74, 75.
36. Maurier has given the substance of the vindication, pp. 75–101.
37. Maurier, pp. 80, 81.
38. Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine. &c., pp. 44, 45.
39. Ông lấy làm huy hiệu một con mòng biển, với khẩu hiệu, “Sævis tranquillus in undis,” tức là, “không bị khuấy động giữa những sóng bão.”—Maurier, p. 114.
40. Ranke’s Hist. of the Popes, book v.
41. De Thou, tom. vi., liv. lxxv., pp. 178-181.—Grimeston’s History of the Netherlands, pp. 676, 677
42. De Thou, tom. vi., liv. lxxv., pp. 182, 183.
43. De Thou, tom. vi., liv. lxxv., p. 183.
44. Mary of Nassau, later Countess of Hohenlohe.
45. Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., p. 50.
46. Nhà thờ chính tòa Notre-Dame của Antwerp là một công trình kiến trúc rộng lớn và kỳ diệu. Nó chứa một số lượng lớn các nhà nguyện, được làm giàu bằng các cột đá cẩm thạch, và được trang trí bằng những bức tranh đẹp của các họa sĩ bậc thầy khác nhau.—Les Dilices des Pays-Bas, tom. i., pp. 263, 264.
47. De Thou, tom. vi., liv. lxxv. pp. 182, 183.
48. Baroness Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., p. 47.
49. Maurier. pp. 126, 130-134.
[H2] LOUISE DE COLLIGNY, PHU NHÂN TELIGNY, VỀ SAU LÀ CÔNG CHÚA ORANGE.
LOUISE DE COLLIGNY là con gái của Gaspard Colligny, Lãnh chúa Chatillon, và Đô đốc của Pháp, với người vợ đầu tiên của ông, Charlotte de Laval, con gái của Guy de Laval, với vợ ông, Antoinette de Daillon.1 Cha nàng, một trong những nhân vật cao quý nhất và những người yêu nước chân chính nhất mà Pháp từng sản sinh, đã gắn bó với sự nghiệp của cuộc Cải Chánh từ những niềm tin về bổn phận, không phải từ động cơ bè phái, và ông đã cố ý hiến dâng tài năng của mình, những năm tháng tốt nhất của đời mình, tài sản và triển vọng trần thế của mình, và cuối cùng là chính mạng sống của mình, cho sự tiến bộ của nó. Mẹ nàng là một quý bà có tinh thần tương xứng. Sự tận hiến tự phủ nhận của bà cho sự nghiệp cải chánh gần như vượt qua cả của chồng bà, người mà bà khuyến khích thắt lưng chiến đấu để bảo vệ nó, bày tỏ sự sẵn lòng chịu mất bất cứ điều gì con người coi là quý giá vì cớ nó. Lòng tin kính của bà được thể hiện trong toàn bộ cách cư xử của bà, đặc biệt trong những sắp xếp của cơ sở gia đình của bà, được hình thành trên quyết tâm được bày tỏ bởi tộc trưởng Hê-bơ-rơ, “Ta và nhà ta sẽ phục sự Chúa;” và bà dồi dào trong các công việc nhân từ và thương xót. Louise sinh vào năm 1553. Nàng nhận được nền giáo dục hoàn chỉnh được dành vào thời đó cho các con gái của giới quý tộc Pháp, và được dạy dỗ cẩn thận về các nguyên tắc của đức tin cải chánh. Cả cha mẹ nàng, dù họ đã chịu khổ nhiều trong những thời kỳ thử thách ấy về tài sản của họ, cũng như về các mặt khác, trong việc thúc đẩy sự nghiệp của cuộc Cải Chánh, đều mong muốn thấy nàng là người gắn bó thông minh và kiên định của nó, ngay cả khi phải hy sinh những lợi thế trần thế. Họ dạy nàng tìm kiếm một cơ nghiệp tốt hơn những gì thế gian này có thể ban cho, sẵn sàng chịu mất mọi sự vì cớ Christ, không chùn bước khi gắn bó số phận của mình với dân của Đức Chúa Trời, dù có nguy cơ nghèo đói, khinh miệt, bắt bớ, và cái chết. Trong một lá thư mà cha nàng viết, vào cuối năm 1569, cho nàng và các anh em của nàng, và các con của người em vừa qua đời của ông, Francis D’Andelot, lúc bấy giờ đang ở Rochelle, sau khi ông bị đánh bại tại các trận Jarnac và Moncontour trong cùng năm, sau khi tài sản của ông bị chính phủ cướp đoạt, và những tổn thất tiền bạc to lớn mà ông đã chịu trong việc tiến hành chiến tranh — trong lá thư này chúng ta có một mẫu đẹp đẽ của những lời dạy dỗ quý giá mà nhờ đó sự hiểu biết của nàng được soi sáng và tính cách Cơ Đốc của nàng được hình thành.
“Tôi rất mong muốn được nói với các con trực tiếp điều tôi bây giờ viết, và cũng được gặp các con, nhưng điều đó hiện tại không thể, tôi đã nghĩ điều đúng là khuyên nhủ các con luôn ghi nhớ tình yêu và sự kính sợ Đức Chúa Trời; và càng hơn khi kinh nghiệm có thể đã dạy các con rằng chúng ta không nên coi mình an toàn trong việc sở hữu những gì được gọi là tài sản, mà nên đặt niềm tin của mình ở nơi khác ngoài thế gian này, và có những tài sản tốt hơn những gì mắt chúng ta có thể thấy hay tay chúng ta có thể chạm tới. Nhưng vì điều này không nằm trong quyền năng của chính chúng ta, chúng ta nên khiêm nhường cầu xin Đức Chúa Trời vui lòng dẫn dắt chúng ta đến cuối cùng, dọc theo con đường tốt và an toàn ấy mà chúng ta không nên mong đợi sẽ trơn tru và dễ chịu, hay đi kèm với mọi thứ thịnh vượng tạm thời. Chúng ta phải noi theo đầu của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, Đấng tự mình dẫn đường. Con người đã tước đoạt của chúng ta mọi thứ trong quyền năng của họ có thể lấy khỏi chúng ta, và nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng chúng ta sẽ không bao giờ khôi phục những gì chúng ta đã mất, chúng ta vẫn sẽ hạnh phúc, và hoàn cảnh của chúng ta sẽ là một hoàn cảnh tốt, vì những mất mát này không xuất phát từ bất kỳ tổn hại nào chúng ta gây ra cho những người đã mang chúng đến cho chúng ta, mà duy nhất từ sự thù hận họ mang đối với tôi vì Đức Chúa Trời đã vui lòng sử dụng tôi trong việc giúp đỡ hội thánh của Ngài. Và dù trong trường hợp này chúng ta chịu mất mát và bất tiện, chúng ta vẫn ổn, và sẽ nhận được một phần thưởng mà con người sẽ không có quyền năng tước đoạt khỏi chúng ta.
“Nếu tôi có thời gian rảnh tôi muốn viết cho các con về nhiều vấn đề khác, nhưng hiện tại hãy để điều này là đủ rằng tôi khuyên nhủ các con và tha thiết nài xin các con nhân danh Đức Chúa Trời hãy can đảm bền bỉ trong việc học hỏi đức hạnh, và làm chứng, cả bằng hành động và bằng lời nói của các con, trong suốt cuộc đời của các con, sự kinh hoàng các con dành cho mọi loại tội ác. Hãy vâng phục thầy của các con và những người bề trên của các con theo cách mà dù tôi hiếm khi hưởng được sự thỏa mãn được có mặt với các con, tôi ít nhất thường xuyên nghe về hành vi tốt và vinh dự của các con. Để kết luận; nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng chúng ta nên chịu một số mất mát, dù về thân thể hay tài sản, trong sự nghiệp của tôn giáo mà Ngài mong muốn được thờ phượng bởi đó, chúng ta nên coi mình là may mắn. Và tôi chắc chắn cầu xin Ngài giúp đỡ các con, giữ các con trong sự bảo vệ của Ngài, và gìn giữ các con trong những năm tháng non trẻ của các con. Tạm biệt. Từ Xaintes, ngày 16 tháng 10 năm 1569 này. “CHASTILLON.”2
“Đô đốc,” Maurier nói, “yêu Louise rất nhiều, cả vì sự khiêm tốn và thận trọng của nàng.” Nàng cũng không thiếu những nét quyến rũ của vẻ đẹp cá nhân. Dù nàng có vóc dáng thấp, “thân hình của nàng,” như cùng tác giả ấy làm chứng, “cân đối một cách tinh tế, đôi mắt nàng rất đẹp, và nước da nàng đáng yêu;” trong khi phong cách của nàng rất duyên dáng, và cuộc trò chuyện của nàng vô cùng hấp dẫn.3
Trong việc sắp xếp con gái mình trong hôn nhân, đô đốc, dù không thờ ơ với việc nàng hình thành một mối liên hệ với một gia đình quý tộc, mong muốn hơn việc nàng kết hợp với một thanh niên có phẩm cách cao, kết hợp với những thành tựu hiếm có, hơn là với một người chỉ có địa vị cao và giàu có lớn. Và trong số tất cả những người có địa vị thuộc tôn giáo và đảng của ông, ông không tìm thấy ai mà về những mặt này ông có ý kiến cao như đối với Charles de Teligny, con trai của Louis de Teligny, một sĩ quan quân đội nổi tiếng trong các cuộc chiến tranh ở Italy.4 Teligny trẻ tuổi, dù xuất thân từ một gia đình vinh dự, không có tước hiệu và tài sản, cha ông, người vẫn còn sống, đã lãng phí bằng sự hoang phí của mình gia sản giàu có mà ông đã thừa hưởng từ tổ tiên. Nhưng ông sở hữu nhiều phẩm chất cá nhân, đã duy trì một danh tiếng không tì vết, bị ít người vượt qua trong văn học và trong vũ khí, đặc biệt xuất sắc trong những nghệ thuật tinh tế của đàm phán, và kết hợp lòng dũng cảm với những phẩm chất tinh thần hấp dẫn nhất, điều giành được cho ông sự kính trọng và tình cảm của mọi người biết ông, và ngay cả của vua Pháp, đối với người mà ông luôn dường như được chào đón và dễ chịu hơn bất kỳ quý tộc nào. Từ tình yêu tôn giáo chân chính và tự do, ông đã gia nhập hàng ngũ của những người Cải Chánh, và nổi bật bởi sự bênh vực nhiệt thành của mình cho sự nghiệp cải chánh. Từ khả năng và sự thận trọng của mình, ông được nhận vào các hội đồng của đảng mình, mà ông am hiểu tường tận công việc của nó, và hứa hẹn, nếu mạng sống ông được tha, sẽ trở thành một trong những nhà lãnh đạo dám làm và có ảnh hưởng nhất của nó.5
Một tình cảm nồng ấm đã nảy sinh giữa Teligny và Louise, đô đốc khuyến khích những hy vọng họ đã cùng nhau hình thành về việc một ngày nào đó được kết hợp trong hôn nhân hạnh phúc. “Con có thể có những người cầu hôn khác giàu có và có tước hiệu,” ông nói với con gái mình; “nhưng cha khuyên con chọn Teligny làm chồng, vì xứng đáng với tình cảm của con hơn những người có những tham vọng phụ thuộc cao hơn, vì những phẩm chất tốt và hiếm có mà cha biết ông sở hữu. Cha cho con lời khuyên này, bởi vì cha nghĩ nó sẽ góp phần vào hạnh phúc của con trong đời, điều chúng ta nên tìm kiếm trong mọi việc hơn là những tài sản lớn và những tước hiệu cao quý.”6 Trong điều này Colligny hành động với cùng tinh thần vô tư không quan tâm đến những cân nhắc trần thế đơn thuần mà ông đã thể hiện một cách đáng chú ý như vậy trong toàn bộ sự nghiệp của mình. Louise kết hôn với Teligny tại thị trấn Rochelle, vào năm 1571, vào cùng ngày mà cha nàng, người lúc này đã góa vợ bốn năm, kết hôn với người vợ thứ hai của ông, Jacqueline of Entremont, góa phụ của Claude de Batarnai, Nam tước Anton, người bị giết tại trận St. Dennis.7
Louise kết hôn chưa lâu thì trở thành góa phụ. Chồng nàng, giống như cha nàng, đã chết trong vụ thảm sát St. Bartholomew. Ông trước đó đã nhận được cảnh báo về một nguy hiểm bí mật sắp xảy ra. Người ta nói với ông rằng những người khuân vác chất đầy vũ khí đã được thấy vào Louvre, và điều này dường như là một điềm đáng báo động. Nhưng không muốn, từ sự hào phóng tự nhiên của tính cách ông, đặt câu hỏi về thiện chí của triều đình, vốn đã được cam kết với những người Huguenot một cách long trọng nhất, ông không tin rằng ông và đảng của ông bị phơi bày trước bất kỳ nguy hiểm nào, và khinh thường lời cảnh báo. “Thật rất sai,” ông nói, “khi nhân lên những nghi ngờ, trong những hoàn cảnh đau khổ mà chúng ta đang ở. Đừng nói gì với đô đốc: những vũ khí này được dự định để tấn công, như một cách giải trí, một pháo đài được dựng trong Louvre.” Chưa bao giờ niềm tin lại bị đặt sai chỗ như vậy. Vụ thảm sát những người Tin Lành, bao gồm cả chính ông, đã được triều đình quyết định. Thật vậy, một số tác giả khẳng định rằng, Catharine de Medicis, dù có mối thù chết người với đô đốc, và rằng nhà vua, con trai bà, đã rất khó khăn trong việc đồng ý cho cái chết của Teligny, người, trong giao tiếp với họ đã giành được thiện chí của cả hai, bằng những phẩm chất tốt và hành vi vinh dự của ông, “điều,” như Maurier nhận xét, “cho thấy rằng đức hạnh luôn hấp dẫn, dù nó xuất phát từ đâu, và rằng nó có những nét quyến rũ không phổ biến để khiến mình được ngưỡng mộ và được ưu ái, dù ở trong con người của một kẻ thù.”8 Nhưng nếu họ cảm thấy một số miễn cưỡng trong việc bao gồm Teligny trong số những người được tính là cừu cho lò mổ, họ đã hoàn toàn phó mình cho những đam mê cuồng nộ của họ đến mức, ông vẫn bị bao gồm. Vào ngày định mệnh, khi một nhóm sát thủ xâm nhập nơi ở của ông, ông trốn thoát sự truy đuổi của chúng bằng cách cùng với Merlin, mục sư của Colligny, lên mái ngói của ngôi nhà. Trong tình trạng nguy hiểm tột độ này, ông không ở trong điều kiện để bình tĩnh suy ngẫm. Nhưng trong số những suy nghĩ lúc này lướt qua trong sự hỗn loạn vội vã trong tâm trí ông, ông không thể không tự trách mình vì niềm tin ông đã đặt vào triều đình xảo trá. Số phận khó khăn của cha vợ ông, người vào lúc này đã là một thi thể bị cắt xẻo, ông không biết, nhưng ông có lý do để phỏng đoán điều tệ nhất; và điều, có lẽ, gây ra nỗi đau đớn mãnh liệt nhất của ông, cuộc đấu tranh dữ dội nhất, khủng khiếp nhất trong lòng ông, là hình ảnh của Louise của ông hiện lên trước tâm trí ông, hình ảnh của đối tượng yêu dấu ấy mà ông vừa mới hứa hẹn đức tin của mình — hạnh phúc hôn nhân của họ bị tàn phá, chấm dứt mãi mãi khi kết thúc vài tháng — chiếc chén, khi vừa mới nếm, bị đập khỏi môi họ. Nhưng ông không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Một số triều thần thấy ông đi qua các mái nhà cùng với Merlin,9 dù họ đã được lệnh giết ông, đã không nỡ làm vậy, tình cảm mà ông được dành cho, từ tính cách đáng yêu của ông, lớn như vậy. Sau đó ông bị phát hiện trên gác xép của nhà Sieur de Chasteauneuf bởi một số binh lính, những người hỏi tên ông, và rời bỏ ông. Nhưng cuối cùng lính canh của Công tước Anjou tìm thấy ông, giết ông, cùng với nhiều người hầu của đô đốc, những người đã cùng ông đến cùng một nơi để trú ẩn.10
Như vậy Louise trở thành góa phụ vào năm thứ mười chín của tuổi nàng.
Vào thời điểm vụ thảm sát, nàng đang ở Paris với Colligny.11 Cách nàng trốn thoát trong khi ông chết, chúng ta không được thông báo; nhưng nàng dường như đã tìm đường đến lâu đài Châtillon của cha nàng, ở Burgundy, nơi mẹ chồng nàng và các anh em của nàng đang cư trú. Tin tức về số phận của cha và chồng nàng, và về những hành động tàn ác của ngày St. Bartholomew ở Paris, đã ném cả gia đình vào một trạng thái đau khổ không thể mô tả. Cú đánh rơi nặng nhất lên Louise. Nàng chịu một mất mát gấp đôi, mất một người cha và một người chồng, những người thân yêu nhất trong mọi người đối với trái tim nàng, và mất họ bởi một cái chết như vậy — bị đâm, bị cắt xẻo, bị ngược đãi bởi những tên đồ tể của Paris. Trong trạng thái tâm trí bối rối một cách đáng sợ, nàng đôi khi nghĩ, như thường xảy ra dưới cú đánh choáng váng của một tai họa khủng khiếp nào đó, rằng tất cả là một giấc mơ; nhưng điều này chỉ trong một khoảnh khắc, và, ảo giác bị xua tan nhanh chóng, nàng tỉnh lại để nhận ra mọi kinh hoàng của thảm kịch khủng khiếp, điều được xác nhận bởi những bằng chứng quá mạnh để nghi ngờ. Quả thật nàng bị bắt phải mang ách trong tuổi trẻ của mình.
Giữa nỗi đau đớn của sự đau buồn của họ, Louise và phần còn lại của gia đình phải tham khảo sự an toàn cá nhân của mình, điều họ rõ ràng thấy bị phơi bày trước nguy hiểm tột độ. “Khoảnh khắc hiện tại là của chúng ta,” họ nói; “không có thời gian để mất; cuộc tàn sát những người Tin Lành là phổ biến khắp Pháp; sự chậm trễ có thể khiến chúng ta mất mạng;” và quyết tâm của họ là trốn đến một lãnh thổ Tin Lành nào đó. Nhiều người khác, lo lắng cho sự an toàn của mình, đã tìm cách chạy trốn. Một số tìm nơi trú ẩn tại Rochelle, một số tại Montauban, và ở các thị trấn hay thành trì khác của Pháp; trong khi vô số người, sau khi lang thang từ nơi này đến nơi khác, quyết định định cư ở một nước ngoài nào đó. Nữ hoàng Anh, Tuyển hầu Palatine nhân từ, Frederick III., các tổng của Zurich và của Berne, và đặc biệt thành phố Geneva, đã tiếp nhận họ với vòng tay rộng mở.12 Hai anh cả của Louise lập tức vội vã ra đi, và trốn thoát thành công. Mẹ chồng nàng cũng thành công trong việc vượt ra khỏi tầm với của những kẻ thù khát máu của họ. Người em thứ ba và nhỏ nhất của nàng, lúc bấy giờ mới chỉ bảy tuổi tám tháng, một cậu bé đẹp trai một cách không phổ biến, và là đối tượng của tình yêu thương nhất của cha mình, bị một phân đội cận vệ, được nhà vua ra lệnh gửi đến Lâu đài Chatillon, để bắt vợ của đô đốc, các con ông, và các con của Andelot, em ông, bắt giữ; và được đưa đến Paris, cùng với những đồ đạc quý giá trong lâu đài, cậu “bắt đầu,” như người viết tiểu sử của Colligny nhận xét, “từ thời thơ ấu sớm của mình mang thập tự giá của Christ.” Chính Louise, cùng với Bá tước Laval, con trai cả của chú ruột nàng, Andelot, trước hết trốn đến Geneva. Sau một thời gian ngắn ở nơi trú ẩn hiếu khách ấy, họ chuyển đến Basle, nơi họ ở lại vài tháng. Cuối cùng, dự định định cư ở Berne, họ đến thành phố đó, nơi họ được tiếp nhận với vinh dự cũng như nhân đạo.13
Tại đây, và bất cứ nơi nào nàng cư trú sau đó, Louise duy trì các nguyên tắc của mình với sự kiên định tột độ. Không cân nhắc nào về lợi thế trần thế có thể khiến nàng từ bỏ chúng. Nhiều đồng hương của nàng không có đủ can đảm để chịu đựng những bất tiện của lưu vong, sống xa nhà và vợ của họ, và hy sinh những mối ràng buộc khác trói buộc con người với nơi sinh của họ, khuất phục trước bạo lực của sự bắt bớ, đã thích nghi với thời thế, và trở lại tôn giáo của tổ tiên họ. Nhưng Louise de Colligny, noi gương cha mẹ mình, không ai trong số họ từng chùn bước khi bám vào cuộc Cải Chánh, ngay cả trong những vận mệnh bất lợi nhất của nó, không thể bị thuyết phục từ bỏ các nguyên tắc của mình, dù vì hy vọng nhờ đó được phép trở về quê hương, hay nhận phần thừa kế của cha nàng, mà triều đình Pháp đã tham lam và bất công chiếm đoạt. Nàng đã được cha mẹ dạy dỗ về bản chất thực sự của chủ nghĩa La Mã, và nàng thấy không có lý do nào để bác bỏ các giáo lý được gieo vào tâm trí nàng trong đời sống ban đầu. Chủ nghĩa La Mã, ngoài ra, đã xé nát những tình cảm dịu dàng nhất của trái tim nàng. Nó đã trong nhiều năm là kẻ thù chết người của người cha yêu dấu của nàng, và cuối cùng là kẻ giết ông. Nó cũng đã nhúng tay vào máu của một người chồng mà nàng yêu với tình cảm chân thành, sâu sắc, và bởi cái chết của ông mọi hạnh phúc trần thế của nàng dường như bị hủy diệt. Những kinh hoàng của vụ thảm sát St. Bartholomew không bao giờ có thể bị xóa khỏi ký ức của nàng, và đối với con mắt tâm trí của nàng chúng mang lại một chìa khóa cho tính cách thực sự của hệ thống thuộc Giáo hoàng, hệ thống hơn bao giờ hết ghê tởm đối với mọi tình cảm của trái tim nàng, cũng như đối với những niềm tin trưởng thành của sự hiểu biết của nàng.
Louise và các anh em của nàng, dường như, đã ở triều đình của Frederick III., tại Heidelberg, vào năm 1573. Frederick lúc này là một người đáng kính năm mươi tám tuổi. Không ai có thể chào đón họ với tình cảm lớn hơn vị hoàng thân thực sự hào phóng và nhân từ này, người đã tự mình chịu khổ nhiều vì thiết lập tôn giáo cải chánh trong các lãnh thổ của mình, người đã giúp người Hà Lan trong cuộc đấu tranh của họ cho tự do dân sự và tôn giáo, và người đã mạnh mẽ thúc đẩy sự nghiệp Huguenot ở Pháp.14 Chính tên của họ, điều sẽ phơi bày họ trước nguy hiểm lớn nhất ở quê hương, đủ để mang lại cho họ sự tiếp đón tử tế nhất từ ông và gia đình ông, những người yêu mến và tôn vinh cha họ như một trong những người tốt nhất và vĩ đại nhất; và họ cảm thông nồng nhiệt với những đứa trẻ mồ côi này, và chúc mừng họ về việc trốn thoát khỏi những con sói của quê hương họ. Louise có nhiều điều để kể cho họ về những hành trình và phiêu lưu của chính mình — về cuộc chạy trốn khỏi Pháp — về những nơi nàng đã đến thăm — về sự tử tế nàng đã gặp từ những người Tin Lành của các nước khác. Nàng cũng có nhiều điều để kể cho họ về những kinh hoàng nhân lên của ngày St. Bartholomew, và của những ngày tiếp theo, trong đó vụ thảm sát được tiếp tục, những tường thuật đầy đủ và chi tiết về chúng sau đó đã được bạn bè truyền đạt cho nàng.
Trong cùng năm, trong khi Louise và các anh em của nàng cư trú tại triều đình này, Công tước Anjou, một trong những người mưu tính vụ thảm sát St. Bartholomew, một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, người đang trên đường đến Ba Lan để chiếm hữu vương quốc đó, mà ông đã được bầu, sau khi qua sông Rhine, đã đến thăm tuyển hầu tại Heidelberg; một chuyến thăm mà, ngoài việc đây là một nơi dừng chân thuận tiện trong hành trình của ông, ông không thể vinh dự bỏ qua. Khi đi qua thành phố, không tiếng reo hò nào chào đón ông, điều không đáng ngạc nhiên. Điều kỳ lạ hơn là, một dân cư Tin Lành, bị kích động đến mức phẫn nộ không thể kiểm soát khi thấy kẻ mưu tính những sự tàn ác đã làm cả châu Âu đầy kinh hoàng, đã không, bất chấp địa vị của ông, đánh kẻ ác nhân xuống đất, đánh ông đến chết, hay treo ông lên cây đầu tiên họ gặp. Ít nhất, đó là cách đối xử mà dân chúng bị kích động đôi khi dành cho những tội phạm ít bị vấy máu sâu hơn ông. Khi đến cung điện, thấy không có sự chuẩn bị nào cho việc tiếp đón ông, ông nghi ngờ điều này xuất phát từ một kế hoạch xúc phạm ông; nhưng những nghi ngờ của ông là vô căn cứ, vì tuyển hầu không biết ông đến, và gia đình ông đã bị ném vào hỗn loạn bởi một đám cháy, trong đêm, vô tình bùng phát ở một phần nào đó của cung điện. Tuyển hầu tiếp đón ông với sự lịch thiệp dành cho một người thuộc hoàng gia Pháp. Nhưng từ tính cách tinh vi, lừa dối, mưu mô, khát máu của công tước, tuyển hầu, người khác biệt ở mọi mặt, không thể kính trọng ông, và ông không thể kìm nén việc bày tỏ một cách trung thực cảm xúc phẫn nộ đức hạnh của mình trước những hành động tàn ác vừa mới phạm ở Pháp đối với những người Huguenot vô tội. Ông đã nhận được từ những người Huguenot một món quà là một trong những bức chân dung của Đô đốc Colligny, mà họ đã cho thực hiện sau vụ thảm sát Bartholomew, để phân phát ở nhiều nơi và nhiều nước giữa bạn bè của người đã khuất, để vinh danh ký ức của ông. Bức chân dung này ông cho công tước xem. Sau khi dẫn ông, cùng với hai hay ba người có địa vị khác, qua một phòng trưng bày dài được trang trí bằng những bức chân dung đẹp của nhiều hoàng thân và vĩ nhân, khi đến bức của Colligny, mà ông đã đặt trong bộ sưu tập, chỉ vào nó bằng ngón tay, ông hỏi công tước, “Ngài có biết người đàn ông mà bức chân dung đó là của ai không?” “Vâng, đó là cố đô đốc,” là câu trả lời. “Chính là ông ấy,” tuyển hầu đáp lại, máu ông dâng lên khi ông nghĩ về thảm kịch tàn nhẫn của cái chết của Colligny; “chính là ông ấy, người tốt nhất trong loài người, vị tướng khôn ngoan nhất và vĩ đại nhất của châu Âu, mà các con của ông tôi đang bảo vệ, kẻo những con chó của Pháp xé xác chúng thành từng mảnh, như chúng đã làm với cha chúng.” Sự tự do táo bạo của những lời này công tước cảm nhận một cách mãnh liệt, và nỗi đau đớn hối hận cay đắng vặn xoắn trái tim tội lỗi của ông; nhưng ông cố gắng che giấu cảm xúc của mình. “Trong tất cả các lãnh chúa của Pháp mà tôi đã biết,” tuyển hầu tiếp tục, lại chỉ vào bức chân dung bằng ngón tay, “đó là người tôi thấy nhiệt thành nhất cho vinh quang của tên tuổi Pháp, và tôi không sợ khẳng định rằng nhà vua và toàn nước Pháp đã chịu trong ông một mất mát không bao giờ có thể sửa chữa.” Điều này ông lặp lại nhiều lần, và với giọng điệu pha trộn đau buồn và trách móc về sự vô nhân đạo của thái hậu, của Vua Pháp, và của công tước. Công tước, vẫn cố gắng che giấu cảm xúc của mình, đang tiến hành bào chữa cho vụ thảm sát, và nói về âm mưu của những người Huguenot giết toàn bộ triều đình, khi tuyển hầu ngắt lời ông, bằng cách trả lời ngắn gọn, “Chúng tôi biết tất cả câu chuyện đó, thưa ngài;” và sau đó dẫn đường ra khỏi phòng trưng bày tranh.15
Cuộc sống tách biệt của Louise sau mất mát đau buồn của cha và chồng nàng, đã loại nàng khỏi những cảnh vui vẻ của thế gian, và thuận lợi cho việc trau dồi phán đoán của nàng, và sự cải thiện của nàng trong mọi đức hạnh. Sau khi nàng ở góa mười một năm, William, Hoàng thân Orange, sau cái chết của người vợ thứ ba của ông, Charlotte de Bourbon, được truyền cảm hứng bởi sự ngưỡng mộ tính cách của nàng — một sự ngưỡng mộ chắc chắn được củng cố từ sự tôn kính mà ông luôn dành cho cha nàng — đã đưa ra những lời cầu hôn với nàng. Nàng không có của hồi môn, chính phủ Pháp tàn nhẫn và áp bức, sau vụ thảm sát cha nàng, đã cướp đoạt và tước thừa kế các con ông; nhưng những phẩm chất tốt của nàng, theo đánh giá của William, là một của hồi môn đủ; và nàng dường như đã chấp nhận những lời cầu hôn của ông, ít vì động cơ tham vọng hơn là từ những tình cảm cảm thông hào phóng và nhiệt tình được khơi dậy bởi một hoàng thân, người, giống cha nàng về tính cách, về can đảm, và tài năng quân sự, đã chiến đấu dũng cảm và thành công chống lại sự bạo ngược và những kẻ bạo ngược. Nàng thấy trong ông một người yêu nước vô tư, người, với chi phí lao nhọc, khó khăn, đau khổ, với nguy cơ mất những tài sản lớn, và ngay cả tính mạng, đã không sợ hãi chống lại thế lực to lớn của Tây Ban Nha, chấm dứt những cuộc bắt bớ khủng khiếp đối với những người Cải Chánh ở các Nước Thấp bởi Philip của Tây Ban Nha, và thiết lập tự do dân sự và tôn giáo; và điều này trở thành nguồn nuôi dưỡng của một tình cảm trong sạch và thánh thiện.
Hôn nhân giữa Louise và hoàng thân được cử hành long trọng tại Antwerp, vào ngày 12 tháng 4 năm 1583;16 và họ định cư tại Delft. Cuộc kết hợp này, có thể được cho là, sẽ gần như phổ biến được ưa chuộng trong các Tỉnh Liên hiệp. Cô dâu là một quý bà Tin Lành có cuộc đời không thể chê trách và lòng tin kính cao cả, và là con gái của một người đàn ông đã làm và chịu khổ cho sự nghiệp Tin Lành hơn gần như bất kỳ người đàn ông nào khác trong thời đại của ông. Tuy nhiên, hôn nhân không mang lại sự hài lòng chung, vì những tình cảm thù địch mạnh mẽ lúc bấy giờ được dân chúng dành cho Pháp, từ nhiều sự sỉ nhục và tổn thương khác nhau mà họ đã nhận từ Công tước Anjou, anh của Henry III. của Pháp. Nó cho kẻ thù của hoàng thân cơ hội trình bày tình cảm của ông đối với vương quốc đó bằng những ngôn từ đáng ghét nhất, buộc tội ông có kế hoạch nô dịch các Tỉnh Liên hiệp bằng cách đưa chúng dưới sự thống trị của thế lực ngoại bang đó; một kế hoạch mà hoàng thân không bao giờ ấp ủ, dù ông rất mong muốn thiết lập một sự hiểu biết thân thiện giữa Pháp và Netherlands, bất chấp sự khác biệt giữa hai nước về tôn giáo, để cho phép nước sau chống lại thế lực của Tây Ban Nha thành công hơn.17
Khi mới đến Holland, công chúa bị ấn tượng bởi phong cách đơn giản của mọi tầng lớp, rất khác với những gì nàng đã thấy ở quê hương tinh tế hơn của mình. Nàng ngạc nhiên khi thấy ở đó ngay cả những tầng lớp cao hơn cũng đáng chú ý vì sự mộc mạc và giản dị của bàn ăn của họ, rằng phong tục của họ là đi bộ không phô trương dọc các đường phố mà không có người hầu nhỏ, hay ngay cả người hầu, và rằng họ đi xe kéo không có lò xo, thay vì xe ngựa. Nhưng nàng dần dần hòa giải với phong cách và thói quen của các Nước Thấp; và nàng sau đó thường, với tính hài hước tốt, kể cho bạn bè sự khó chịu và bất tiện nàng đôi khi cảm thấy từ những thói quen mà nàng chưa quen. “Nàng đã tự do nói với cha tôi,” Maurier nói, “rằng khi nàng đến Holland nàng rất ngạc nhiên trước cách sống thô sơ của họ, rất khác với ở Pháp, và trong khi nàng đã quen với một chiếc xe ngựa, nàng ở đó bị đặt vào một chiếc xe kéo Hà Lan, mở ở trên, được hướng dẫn bởi một Vourman, nơi nàng ngồi trên một tấm ván; và rằng khi đi từ Rotterdam đến Delft, chỉ hai dặm, nàng bị tê liệt, và gần như chết cóng.”18
Chỉ mới ba mươi tuổi khi kết hôn lần thứ hai, Louise vẫn giữ những nét quyến rũ cá nhân của mình, và nàng hứa hẹn nhiều hạnh phúc gia đình cho hoàng thân, trong khi bằng phong cách đáng yêu và thành tựu và tâm trí được trau dồi của nàng, nàng làm đẹp và làm trang trọng triều đình của ông, xua tan thành kiến, và khiến mình được mọi người yêu mến. “Trong người phụ nữ đáng ngưỡng mộ này,” Miss Benger nói, “hoàng thân tìm thấy một người bạn đồng hành mà ông có thể tham khảo như nhau để được lời khuyên, để được cảm thông, hay để giải trí. Với tình cảm nhạy cảm và dịu dàng như nhau, nàng sở hữu sự vững chắc của tính cách hơn, và một sự hiểu biết mạnh mẽ hơn và được trau dồi tốt hơn so với Công chúa Bourbon. Nàng sớm sánh với hoàng thân trong sự thân thiện, và gần như vượt qua ông trong nghệ thuật giành được sự ưa chuộng. Những người cộng hòa đơn giản, mà con gái của Bourbon đã được tiếp cận với sự tôn kính, gần như như một sinh vật của thế giới khác, yêu mến và tin tưởng Louise như một người mẹ trìu mến và được tôn vinh.”19
Tại Delft, vào ngày 28 tháng 2 năm 1584, công chúa sinh một con trai, được đặt tên là Frederick Henry, và người sau đó trở nên hiển hách với tư cách Hoàng thân Orange.20
Sự thịnh vượng lúc này dường như mỉm cười với nàng; và rõ ràng hợp kim duy nhất trong hạnh phúc của nàng là những cảm xúc đau buồn, như trong trường hợp của người tiền nhiệm của nàng, Charlotte de Bourbon, đôi khi xâm nhập vào suy nghĩ của nàng, vì những nguy hiểm cá nhân bao quanh hoàng thân. Sớm hơn, có lẽ, hơn nàng hoàn toàn dự đoán, nàng lại được dạy, từ kinh nghiệm cay đắng, rằng đời hiện tại là một cảnh thử thách, trong đó đau khổ và buồn rầu, vì mất những đối tượng tình cảm dịu dàng nhất, có thể nhanh chóng áp đảo trái tim, và xua tan mọi hình ảnh sáng sủa được hình thành về hạnh phúc trần thế. Trong chưa đầy năm tháng sau khi con trai nàng sinh ra, nàng thấy chồng mình hấp hối trước mặt nàng, bị ám sát bởi một sứ giả thứ hai của Tây Ban Nha, tuyệt vọng hơn và thành công hơn người trước, cụ thể là, Balthazar de Gerard, một người Pháp, khoảng hai mươi bảy tuổi, là người gốc Villefons, ở Franche Comte, nơi thuộc về Vua Tây Ban Nha. Ông đã suy ngẫm về tội ác sáu năm trước, được thúc đẩy một phần bởi lòng nhiệt thành cuồng tín thuộc Giáo hoàng, và một phần bởi hy vọng một phần thưởng tiền bạc; và đã đến Delft vào tháng 5 năm 1584, với mục đích thực hiện quyết tâm của mình, ông thành công, dưới những cớ giả, trong việc giành được niềm tin của hoàng thân, người sử dụng ông trong công việc mật. Vào ngày 10 tháng 7, ngày ông thực hiện hành động chết người, ông đang canh chừng trong cung điện khi hoàng thân sẽ đi vào sảnh để ăn tối, và để che giấu kế hoạch của mình, ông xin ông một hộ chiếu. Ông làm điều này với vẻ mặt bối rối, và với giọng nói rỗng và run rẩy; điều mà công chúa quan sát, nàng nghi ngờ ông có ý định xấu nào đó, và hỏi hoàng thân người đàn ông trông gian ác đó là ai, và ông ta muốn gì. “Ông ta muốn một hộ chiếu,” hoàng thân trả lời, “và tôi sẽ cho người đưa cho ông ta một cái.” Trong bữa tối, kẻ ám sát đi lang thang quanh các chuồng ngựa phía sau cung điện, hướng về các thành lũy của thị trấn. Nhưng ông lại trở về vị trí cũ của mình, để chờ cơ hội thực hiện mục đích đẫm máu của mình; và trong khi hoàng thân, sau bữa tối, đang rời phòng ăn để đi lên phòng của mình, kẻ giết người đặt mình phía sau một cột trong phòng trưng bày, với hai khẩu súng lục treo ở thắt lưng bên trái, và giấu dưới áo choàng; nhưng ông để áo choàng treo khỏi vai, để ông có thể không dường như có bất cứ thứ gì giấu dưới nó, và ông cầm trong tay phải một tờ giấy, như thể nó là một hộ chiếu ông muốn hoàng thân ký. Khi hoàng thân sắp đi lên cầu thang, và đã đặt một chân lên bậc đầu tiên, tên côn đồ, tiến lên, rút ra một trong những khẩu súng lục của mình nạp ba viên đạn, mà ông bắn vào cơ thể nạn nhân, bắn ông từ phía trái sang phía phải, qua dạ dày và các bộ phận quan trọng; và ông làm điều này đột ngột đến mức, không ai nhận ra ông trước khi cú đánh chết người được thực hiện. Những viên đạn, xuyên qua cơ thể hoàng thân, đập vào đá của cổng, mà chúng đi vào, để lại những dấu vết được chỉ cho người lạ ở Delft lâu sau đó. Vết thương là chết người. Khi nhận nó, hoàng thân kêu lên bằng tiếng Pháp, “Mon Dieu! aye pitié de mon ame; je suis fort blessé; mon Dieu! aye pitié de mon ame, et de ce pauvre peuple;” “Ôi, Đức Chúa Trời của tôi! xin thương xót linh hồn tôi; tôi bị thương nặng; ôi, Đức Chúa Trời của tôi! xin thương xót linh hồn tôi, và dân nghèo này.” Sau khi thốt ra những lời này, là những lời cuối cùng ông nói, ông bắt đầu loạng choạng, nhưng người hầu cận của ông nắm lấy ông, ngăn ông ngã, và đặt ông lên cầu thang.21
Báo động được đưa ra, công chúa và người chị trìu mến của ông, Katharine, Nữ bá tước Schwartzburg, và những người con của ông lúc bấy giờ đang cư trú với ông,22 vội vã đến chỗ, thốt ra những tiếng thét và bật khóc, khi họ thấy những gì đã xảy ra. Chị ông, tin rằng ông đang hấp hối, hỏi ông bằng tiếng Đức liệu ông có phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Thế không; mà ông trả lời, theo một số người, bằng cùng ngôn ngữ, “Vâng;” theo những người khác, chỉ đơn giản bằng một cái gật đầu. Ông lập tức được đưa trở lại sảnh nơi ông đã ăn tối, và vừa được đặt lên giường thì ông trút hơi thở cuối cùng, đã gần hoàn thành năm thứ năm mươi hai của tuổi mình. Nỗi đau khổ của công chúa không thể mô tả. Nàng trút cảm xúc của mình trong những tiếng khóc than cay đắng, và lúc này nhớ lại cách người chồng đầu tiên và cha nàng đã chết theo cách bi thảm tương tự. Nhưng lòng tin kính của tinh thần nàng hướng suy nghĩ của nàng về Đức Chúa Trời, và nàng tha thiết cầu nguyện xin sức mạnh được ban cho nàng từ trên cao để cho phép nàng cư xử đúng đắn dưới mất mát đau lòng này, để kiên nhẫn và cam chịu, để thừa nhận rằng mọi sự kiện đều được Đức Chúa Trời sắp xếp và chỉ định, rằng Ngài có quyền định đoạt các tạo vật của Ngài như Ngài thấy tốt, và rằng Ngài làm mọi việc tốt, trong sự khôn ngoan, sự công chính, và tình yêu vô hạn.23
“Nàng có lợi thế này,” Maurier nói, “là xuất thân từ người đàn ông vĩ đại nhất châu Âu, và có hai người chồng có những đức hạnh rất xuất sắc, người cuối cùng trong số họ để lại một danh tiếng bất tử; nhưng nàng cũng có bất hạnh là mất cả ba người bởi những cái chết vội vã và bạo lực, cuộc đời nàng không là gì ngoài một chuỗi liên tục những đau khổ, có thể khiến bất kỳ ai chìm xuống dưới chúng, nhưng một linh hồn, như của nàng, đã hoàn toàn phó mình cho ý muốn của thiên đàng.”24
Công chúa và gia đình của hoàng thân được cảm thông sâu sắc khắp các Tỉnh Liên hiệp. Những tiếng than khóc phổ biến được nghe giữa dân chúng, như thể mỗi người đã mất điều quý giá nhất đối với mình, và như thể nhà nước đã mất người bảo vệ chính của mình chống lại thế lực của Tây Ban Nha. Tang lễ, được tiến hành với sự long trọng lớn, có tất cả quý tộc và những người đứng đầu các tỉnh tham dự. Philip William, con trai cả của hoàng thân, đang là tù nhân ở Tây Ban Nha (xem tr. 591), Maurice, con trai thứ hai của hoàng thân, theo sau thi thể với tư cách người chịu tang chính đến ngôi mộ, ở nhà thờ mới của Delft, tại chỗ nơi bàn thờ lớn trước đây đứng. Tại đây Hoàng thân Maurice,25 vào năm 1620, dựng lên để tưởng nhớ cha mình một tượng đài đá cẩm thạch tráng lệ, được coi là không kém những ngôi mộ xa hoa nhất ở Italy. Ở giữa là tượng của hoàng thân đã khuất. Các trụ là bốn cột đá cẩm thạch, có ở phía trước bốn hình tượng bằng đồng, đại diện cho bốn đức hạnh cơ bản. Dưới chân hoàng thân là tượng của hai con trai ông, Hoàng thân Maurice và Frederick, và phần trên của tượng đài được bao quanh bởi những tình yêu đang khóc.26
Các tỉnh của các Tỉnh Thống nhất cấp cho công chúa góa bụa, người, như chúng ta đã thấy trước đây, không có của hồi môn nào khác ngoài những phẩm chất tốt của nàng, một khoản trợ cấp hàng năm 20.000 franc trong suốt đời.27 Đối với các con gái của người chồng đã khuất của nàng, và đặc biệt đối với những người trong số họ sinh bởi Charlotte de Bourbon, những người, từ tuổi non trẻ của họ, cần sự chăm sóc của nàng nhất, nàng trung thành và trìu mến thực hiện các bổn phận của một người mẹ. Elizabeth, Nữ hoàng Anh, mà William, dự đoán nguy hiểm mà tính mạng ông bị phơi bày từ những âm mưu của kẻ thù, đã trong đời mình giao phó các con gái của mình cho sự bảo vệ của bà, đã sắp xếp cho những người trong số họ bởi Charlotte được nuôi dưỡng trong các gia đình khác nhau.28 Nhưng những sắp xếp này không được thực hiện, Louise vui lòng nhận chúng dưới sự giám hộ mẫu tử của mình. Trong một lá thư nàng gửi cho Bá tước John, anh trai của hoàng thân, vào cuối tháng 10 năm 1584, nàng nói về gia đình đông đảo dưới sự chăm sóc của mình như sau:— “Con trai tôi, Bá tước Maurice, rất khỏe, tạ ơn Đức Chúa Trời, và sắp khởi hành đến Zealand. Các con gái tôi, Mademoisselle d’Orange [Mary of Nassau] và Anne, hiện đang ở Buren. Catharine Belgique nhỏ đang ở với Nữ bá tước Schwartzburg, chị tôi. Những người khác ở với tôi, tất cả đều có sức khỏe tuyệt vời (cũng như con trai tôi), trừ Louise, người cực kỳ ốm từ sáu tuần nay; ốm đến mức, các bác sĩ có ý kiến xấu về nàng, và cho ít hy vọng. Tôi làm, và sẽ làm, nếu Đức Chúa Trời muốn, mọi điều tôi có thể cho nàng.”29 Dưới sự chăm sóc của nàng và sự chăm sóc của dì của chúng, Nữ bá tước Schwartzburg, những con gái này sớm nổi bật vì những thành tựu tinh thần của chúng, và công chúa truyền đạt cho chúng những ân điển về cách cư xử mà người dì xuất sắc của chúng không có để ban cho. Do đó tính cách của một số người trong số chúng giống tính cách của mẹ kế hơn là của cha mẹ ruột của chúng; và trong tất cả chúng, cũng như trong con trai thứ hai của hoàng thân, Maurice, Louise de Colligny truyền cảm hứng niềm tin và sự kính trọng.30
Sau mất mát của mình, Louise cư trú một thời gian tại Middleburg, trong tỉnh Zealand. Một lá thư nàng viết, khi cư trú tại thành phố đó, cho Philip Duplessis Mornay, bày tỏ sự lo lắng của nàng về việc giáo dục con trai nàng, Frederick Henry, và mong muốn của nàng có được một gia sư có trình độ tốt, đã được bảo tồn. Lá thư như sau:—
“Monsieur,— Một thời gian trước M. de Buzanval gửi cho tôi một bản tường thuật, mà ngài vui lòng ra lệnh truyền đạt, về phương pháp được tuân thủ trong việc giáo dục con trai ngài. M. de Turenne, và Sieur de Buzanval nói trên, và nhiều người khác, đã cho tôi một báo cáo thuận lợi như vậy về những kỳ vọng cao được hình thành về một thanh niên xuất sắc như vậy, đến mức nó khiến tôi cực kỳ mong muốn con trai tôi được giáo dục theo cùng cách, và tha thiết xin M. de Buzanval viết cho ngài về chủ đề này, như ông đã làm. Monsieur, tôi gửi ngài nhiều lời cảm ơn vì bằng chứng ngài đã cho tôi trong việc này về sự chăm sóc của ngài đối với một người con trai mà cha và ông nội của nó ngài yêu mến nhiều như vậy. Tôi giữ bản tường thuật này như rất quý giá, tiếc rằng tôi không thể bắt đầu đưa nó vào thực hành. Chúng tôi ở đây trong một đất nước khô cằn về những người phù hợp cho việc đào tạo thanh thiếu niên, đến mức tôi tuyệt vọng về việc có thể tìm được một người chừng nào tôi còn ở nơi này, và khó khăn ở nơi khác, trừ khi, như tôi khiêm nhường cầu nguyện, ngài giúp tôi trong một công việc tốt như vậy, và như vậy nhờ phương tiện của ngài tôi lại có được một người xứng đáng với trách nhiệm như vậy. Monsieur, nếu tôi hạnh phúc đến mức có thể phục vụ ngài, xin hãy sử dụng tôi, tôi nài xin ngài, như người trong mọi người tôn vinh đức hạnh của ngài nhất, và ngài sẽ luôn tìm thấy một người sẵn sàng khiêm nhường và trìu mến nhất để phục vụ ngài, trong “LOUISE DE COLLIGNY.31
“Middleburg, July —— .”
Vào năm 1591 công chúa chuyển từ Middleburg, và định cư tại Hague. Về một số mặt nàng sẽ thích Leyden hơn, nhưng đối với nó như một nơi cư trú nàng đã có một sự ác cảm mạnh mẽ, bởi vì một trong những mục sư của thị trấn đó, tên là Peter Hackhouse, đã công khai nói trong một bài giảng của ông, rằng cố hoàng thân, chồng nàng, “đã phạm một tội lớn bởi hôn nhân Pháp gần đây của ông, cũng như bởi sự long trọng và những bữa tiệc tốn kém tại lễ báp-têm của con trai ông, vì nguyên nhân đó sự phán xét này đã giáng xuống ông.”32 Như vậy việc nguyền rủa nàng đơn giản vì nàng là một phụ nữ Pháp, và trình bày cố hoàng thân như đã phạm tội một cách đáng sợ khi kết hôn với nàng, đến mức ông vì lý do đó được trưng bày như một tượng đài của sự công chính thiêng liêng cho toàn châu Âu, đã tạo ra, như điều tự nhiên, một ấn tượng sâu sắc lên tâm trí nàng. Giống như nhiều người khác, Hackhouse phản đối việc hoàng thân kết hôn với nàng bởi vì nàng là một quý bà Pháp, từ một sự lo sợ vô căn cứ, được kẻ thù của hoàng thân tích cực truyền bá, rằng ông dự định đặt các Tỉnh Liên hiệp dưới thế lực của Pháp; và lòng thù hận của ông đối với hôn nhân trên cơ sở này, kết hợp với những gì dường như đã đi vào như những yếu tố chính trong tính cách của ông, một chủ nghĩa khổ hạnh u ám và một sự kiêu ngạo thuộc linh tự mãn, như thể ông đã được đặc biệt nhận vào sự hiểu biết về những mưu định của Thiên đàng, đã thúc đẩy ông đặt cách giải thích hấp tấp và sai lệch này lên sự quan phòng. Những nguyên nhân ông gán là khiêu khích cơn thịnh nộ của Thiên đàng chống lại hoàng thân không thể được thừa nhận, vì, trước hết, Kinh Thánh thánh phê chuẩn những niềm vui lễ hội khi sinh một đứa trẻ, đặc biệt là một con trai, và những điều này theo phong cách tương ứng với địa vị con người chiếm trong thế gian; và, thứ hai, chắc chắn hoàng thân không phạm tội nào khi cưới một quý bà tin kính và gương mẫu như Louise de Colligny. Toàn bộ tính cách của ông, thật vậy, là như vậy để cấm chúng ta coi vụ ám sát ông dưới ánh sáng của một sự phán xét từ Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể quan sát tội lỗi nào được viết rõ ràng lên cái chết của ông, như tội lỗi của kẻ trụy lạc lên thể chất bị hủy hoại của ông, danh tiếng bị phá hủy của ông, triển vọng trần thế bị tàn phá của ông, điều nói lên một sự giáng phạt xét xử rõ ràng như thể chúng ta nghe nó được công bố bởi một tiếng nói từ thiên đàng. Trái lại, ông là một người đức hạnh, tin kính, yêu nước. Nếu ông ít yêu nước hơn, nếu ông chỉ tham khảo lợi ích tạm thời của chính mình, và không phải của đất nước ông, ông có thể đã chết lặng lẽ trên giường mình. Ông ngã xuống như một sự hy sinh cho sự tận hiến của mình cho các tự do dân sự và tôn giáo của đất nước ông; và cái chết của ông, thay vì được xem như một sự phán xét của Đức Chúa Trời, nên được chiêm ngắm như thuộc về phần đó của những sự phân phát thiêng liêng mà trong đó, vì những lý do vượt quá quyền năng của kỹ năng hay sự khôn ngoan của con người để khám phá, Đức Chúa Trời thường cho phép những người yêu nước và những người tuận đạo, những người mà thế gian không xứng đáng, ngã xuống làm nạn nhân của sự báo thù không khoan nhượng của những kẻ bạo ngược và những kẻ bắt bớ.
Khi nàng định cư tại Hague, lúc bấy giờ không có hội thánh Tin Lành Pháp nào được thiết lập ở nơi đó, một hội thánh được thành lập ở đó, chủ yếu theo yêu cầu của nàng; và John Uitenbogard, một trong những mục sư cải chánh của Hague, được chỉ định phục vụ nó, bằng cách giảng bằng tiếng Pháp; một công việc mà, sau một số miễn cưỡng, cuối cùng ông được thuyết phục đảm nhận, chủ yếu tuân theo mong muốn của công chúa, người đã hình thành một ý kiến rất thuận lợi về tính cách, lòng tin kính, và tài năng của ông. Nàng cũng giao cho ông việc dạy dỗ con trai nàng, Frederick Henry, người mà Uitenbogard dạy không chỉ những nguyên tắc đầu tiên của tôn giáo Cơ Đốc, mà còn tiếng Latin, đưa cậu qua ngữ pháp và một số tác giả cổ điển, cho đến khi ông Torse đến từ Pháp, và đảm nhận các bổn phận của thầy dạy và người giám hộ của cậu.33
Từ nhiều ám chỉ khác nhau của các nhà biên niên sử thời đó, chúng ta biết rằng công chúa sau đó đã đến thăm Pháp. Một trong những ám chỉ này là đặc trưng của sự ghê tởm mà nàng chùn bước khỏi việc giao tiếp với những quý bà có danh tiếng gian ác, và sự quyết đoán mà nàng bày tỏ và hành động theo cảm xúc ghê tởm của mình. Vào ngày Sa-bát, ngày 18 tháng 9 năm 1594, khi ở Paris, nàng đi gặp Công chúa Catharine of Navarre, chị của Henry IV. của Pháp, nàng tìm thấy trong căn hộ của công chúa đó Nữ công tước Montpensier.34 Nữ công tước đã có một phần, theo cách quá xấu hổ để chỉ rõ ở đây, trong việc thúc đẩy Jacques Clement ám sát Henry III. của Pháp (ngày 1 tháng 8 năm 1589), người mà nàng nuôi dưỡng một mối thù không thể hòa giải; và, để bày tỏ niềm vui của mình trước vụ giết người ghê tởm, nàng đã phân phát những chiếc khăn quàng xanh lá cây, như biểu tượng của tang chế giả tạo, giữa các thủ lĩnh của liên minh để tiêu diệt những người Huguenot. Louise de Colligny biết tất cả điều này, và, do đó, khi tìm thấy người phụ nữ gian ác này trong phòng của công chúa, nàng đột ngột rời khỏi đó, nói lớn rằng nàng không thể ở cùng với những người đã tham gia vào vụ giết cố nhà vua, bởi vì nàng là một phụ nữ Pháp, và yêu người Pháp.35
Trong cuộc tranh cãi giữa những người Arminian và những người Calvinist,36 nổi lên ở Holland vào đầu thế kỷ 17, công chúa tuyên bố mình đứng về phía những người Arminian. Khi thực hiện bước này, nàng có lẽ bị ảnh hưởng, ở mức độ không nhỏ, bởi sự kính trọng mà nàng dành cho mục sư của mình, Uitenbogard, người là một người đứng đầu trong đảng đó.37 Có lẽ, cũng như nhiều người khác, nàng bị lay động bởi những trình bày sai lệch hay những bức tranh biếm họa về chủ nghĩa Calvin, hay bởi tính hợp lý được mang lại cho những phản đối chống lại nó, từ sự phóng đại và tô màu sai lệch mà chúng được trình bày. Nàng dường như có ý kiến rằng những vấn đề tranh chấp giữa hai đảng không ảnh hưởng đến những nguyên tắc thiết yếu của đức tin Cơ Đốc, rằng trên bất kỳ hệ thống nào nền tảng của hy vọng con người vẫn không bị lay chuyển, và rằng những người tranh luận không nên để sự khác biệt về tình cảm của họ cản trở tình cảm và sự hài hòa Cơ Đốc, mà nên để mỗi người giữ những quan điểm tương ứng của mình về những chủ đề sâu sắc và bí ẩn như vậy. Do đó, Brandt nói, “mọi bài diễn văn và lời khuyên của nàng đều hướng về hòa bình.”
Để, nếu có thể, chấm dứt những khác biệt bất hạnh này, có hại như vậy cho phúc lợi của hội thánh và nhà nước trong các tỉnh, công chúa, và một số cá nhân nổi tiếng ở cả hai phía, cực kỳ mong muốn rằng Duplessis Mornay, một quý tộc có danh tiếng cao giữa những người Cải Chánh của mọi nước, nên đến thăm họ, và can thiệp bằng những việc làm thân thiện của mình để hoàn thành một mục tiêu quan trọng như vậy. Vào năm 1617, một cuộc họp của các ủy viên từ Holland và từ Pháp đã diễn ra tại Rouen, ở Normandy, một số nhân vật nổi bật, cả thuộc đảng Remonstrant và Contra-Remonstrant, đã tha thiết nài xin Mornay, người là một trong những ủy viên, đến Holland, vì lúc này ông đã trên đường đến Rouen, để họ có thể hưởng lợi ích của lời khuyên của ông. Vì ông không thể thực hiện hành trình này mà không có sự biết và đồng ý của vua Pháp, họ cầu xin bệ hạ, cả bằng thư từ đại sứ Pháp Maurier, ở Holland, và bằng thư từ Heer Langarak, đại sứ của States-General ở Pháp, rằng Mornay có thể được gửi đến đó với tư cách đại sứ đặc biệt. Nhà vua, dường như, không phản đối việc chấp thuận yêu cầu, và một trong những bộ trưởng chính của ông được hướng dẫn đề xuất nó với Mornay. Khi được thông báo về đề xuất, Mornay, người biết rõ tình trạng vấn đề ở Holland, ít hy vọng, nếu ông đến đó, có thể dàn xếp những bất đồng hiện tại, dù ông sẵn lòng làm bất cứ điều gì trong quyền năng của mình để thực hiện một điều tốt lớn như vậy. “Căn bệnh,” ông nói, “đã ăn sâu đến mức, tôi sợ đã quá muộn để áp dụng bất kỳ phương thuốc nào. Tuy nhiên, tôi sẽ làm hết sức để cho bệ hạ bằng chứng này về lòng nhiệt thành của tôi cho sự phục vụ của ông, khi nó được cho là cần thiết, biết ông quan tâm nhiều như thế nào đến việc bảo tồn nước cộng hòa này.”
Đồng thời, Công chúa góa phụ của Orange viết cho Mornay lá thư sau đây, nài xin ông đến giúp nước cộng hòa bị xé nát đó: “Thưa ngài,— Tôi nhận thấy qua một lá thư mà Monsieur de Villebon đã viết cho tôi, rằng tôi vẫn có hạnh phúc được ở trong suy nghĩ của ngài; và tôi bảo đảm với ngài, ngài không thể nhận bất kỳ ai vào đó mà tôn vinh và kính trọng ngài cao hơn tôi. Nhưng tôi không phải là người duy nhất ở đây sẽ vui lòng gặp ngài ở những vùng này trong vài ngày, để thuyết phục ngài về sự kính trọng chúng tôi dành cho ngài. Chắc chắn, thưa ngài, rằng chúng tôi ở đây cực kỳ cần những lời khuyên khôn ngoan và thận trọng của ngài; và tôi thực sự tin rằng cả hai đảng sẽ lắng nghe ngài hơn bất kỳ người đàn ông nào khác. Thưa ngài, những cuộc cãi vã của chúng tôi không chỉ về tôn giáo — đất nước chúng tôi cũng đang bị đe dọa nếu một số chăm sóc không được thực hiện nhanh chóng. Ngài là một trong những người đã giúp lãnh chúa và chồng tôi đặt nền móng của nhà nước này: bây giờ hãy đến giúp các con của ông, và giữ chúng khỏi tự chôn mình trong đống đổ nát của nó. Nếu người chết có bất kỳ hiểu biết nào về những gì xảy ra trên đất, tôi chắc chắn ông sẽ tha thiết nài xin ngài làm điều đó nhân danh chính ông, và bởi tro cốt của ông. Thưa ngài, tôi cầu xin ngài điều này hết lòng. Tôi biết rằng để đủ điều kiện cho việc này ngài phải đến với một ủy nhiệm; nhưng tôi cũng biết rằng, nếu ngài sẵn lòng, sẽ không khó để ngài có được một ủy nhiệm như vậy. Vì cớ Đức Chúa Trời, thưa ngài, đừng đứng trên những lễ nghi. Chúng ta bị giới hạn về thời gian, và vì ngài bây giờ đang ở Rouen, sẽ dễ dàng hơn nhiều cho ngài thực hiện hành trình này, hơn là khi ngài sẽ trở về Paris hay Saumur. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời thần cảm ngài với những quyết tâm tốt nhất, và tôi nài xin ngài tiếp tục vinh dự của tình bạn của ngài dành cho người sẽ mãi, trong suốt đời, là người khiêm nhường và rất trìu mến của ngài, “CÔNG CHÚA GÓA PHỤ CỦA ORANGE. “Hague, ngày 28 tháng 12 năm 1617.”38
Mong ước mà công chúa đã bày tỏ trong bức thư này đã không được thỏa mãn. Quân vương nước Pháp không làm gì hơn trong việc này ngoài việc ra lệnh, như đã nói trước, cho một trong các đại thần của mình thông báo cho Mornay về ý định của bệ hạ cử ông sang Holland, để thử xem ông có thể làm được gì nhằm hòa giải những bất đồng đang tồn tại ở đó. Một số giáo sĩ Pháp, hoặc một số người trong hội đồng của bệ hạ, những người lúc bấy giờ bắt đầu nhắm tới việc giảm bớt quyền lực của người Tin Lành tại Pháp, có lẽ đã chống lại sứ mệnh này vì những động cơ chính sách, nhận thấy rằng mục đích của họ sẽ dễ đạt được hơn nhờ sự tiếp diễn của những bất hòa giữa người Tin Lành tại Holland, điều sẽ làm suy yếu rất nhiều lợi ích của Tin Lành.
Vài năm trước đó, cuộc tranh luận này đã gây ra nhiều bực bội tại Hague. Lúc bấy giờ tại nơi đó có bốn mục sư Cải Chánh được bổ nhiệm chính thức, John la Faille, John Lamotius, Henry Roseus, và John Uitenbogard, những người thay phiên nhau giảng trong nhà thờ Lớn. Hai người đầu là phái Contra-Remonstrant, nhưng, phù hợp với sắc lệnh của các bang vào năm 1614, buộc các bên tranh chấp phải có lòng bác ái Cơ Đốc và sự hòa thuận vì lợi ích của thịnh vượng chung và của Hội Thánh, họ coi những khác biệt giữa họ với phái Remonstrant là những điều phải khoan dung. Roseus, người trẻ nhất trong bốn người, từ lâu đã là bạn thân đặc biệt của Uitenbogard, và được hiểu là, vào lúc bắt đầu các tranh chấp, ông có cùng quan điểm với vị mục sư đó, cho tới năm 1612, khi cảm nghĩ của ông trải qua một sự thay đổi, và từ lúc đó ông bắt đầu công khai giảng chống lại phái Remonstrant. Kết quả là Roseus, cùng với một đoàn đông dân chúng, lên tới hơn 1200 người, đã tách khỏi ba mục sư kia, và tự lập thành một hội chúng riêng biệt, với một ban trị sự riêng biệt. Họ được các bang cho phép giảng trong nhà thờ Bệnh viện, một sự cho phép càng sẵn sàng được ban cho họ hơn vì sự ủng hộ công khai mà Bá tước Maurice, vì những động cơ chính trị và những oán giận cá nhân, đã dành cho họ.39 Nhà thờ Bệnh viện quá nhỏ không chứa nổi họ, nên họ chiếm lấy nhà thờ Tu viện, trước đây là một nhà thờ của các tu sĩ, và khi chế độ Giáo hoàng bị lật đổ, đã được biến thành một kho vũ khí. Họ nhóm họp lần đầu trong nhà thờ này vào ngày 9 tháng Bảy, 1617, vào ngày đó họ đã có hai bài giảng được giảng cho họ.40
Cuộc tranh luận giữa hai bên tiếp tục hoành hành với bạo lực ngày càng tăng. Vào ngày 23 tháng Bảy, 1617, Maurice, người vốn quen dự, vào ngày Sa-bát, nhà thờ Pháp của triều đình, để nghe Uitenbogard, người mà ông đã rất quý trọng,41 đã cùng với Hoàng tử William Louis của Nassau, và một đoàn tùy tùng đông đảo, đi tới nhà thờ Tu viện.42 Tại lễ Tiệc Thánh tại Hague, vào dịp Giáng Sinh cùng năm đó, hai bên trong thành phố đó đã cử hành nghi thức thánh này một cách riêng rẽ. Maurice và nhiều nhân vật có địa vị, các quan trong chính phủ, các sĩ quan quân đội, vài vị cố vấn, thuộc cả triều đình Pháp lẫn triều đình Holland, cùng với đại đa số dân chúng, đã cử hành trong hội chúng nhóm họp tại nhà thờ Tu viện.43 Thái phi công chúa, người công khai tuyên bố đứng về phía phái Remonstrant, và những người duy trì sự hiệp thông Hội Thánh với họ, đã dự Tiệc Thánh trong nhà thờ Pháp, dưới sự coi sóc của Uitenbogard. Gương của bà được noi theo bởi con trai bà, Frederick Henry; Đại Pháp quan, Olden Barneveldt; các Heer van Asperen, van Veenhusen, van der Myle, và van Groonevelt; các Yonker van Sevonder và van Liere; các Heer Hugens, Melander, Martini, và những nhân vật danh tiếng khác. Nhưng hội chúng và những người dự tiệc của Uitenbogard thì ít về số lượng so với đám đông những người dự tiệc và người nghe nhóm họp trong nhà thờ Tu viện.44
Công chúa tiếp tục đều đặn dự các bài giảng của Uitenbogard, và tuyên bố bà sẽ làm như vậy chừng nào các bang còn cho phép ông giảng. Con trai bà, Frederick Henry, cũng làm như vậy, và nói rằng ông không có cùng cảm nghĩ với Roseus, người mà anh ông đi nghe.45 Khi Maurice và những người theo ông đã rất phật ý trước những lời khuyên dạy về hòa bình của Uitenbogard, trong một số bài giảng mà họ đã nghe trước khi rời bỏ ông, công chúa đã nhiệt thành bênh vực ông. “Bà dường như cực kỳ ngạc nhiên,” Brandt nói, “rằng khi Uitenbogard rao giảng hòa bình và sự ôn hòa, ông lại bị đối xử khinh miệt vì điều đó như vậy, ngay cả bởi chính những người mà bà đã nghe khen ngợi những bài giảng tương tự của ông khoảng hai mươi năm trước.”46 Nếu bởi “hòa bình và sự ôn hòa” ông muốn nói rằng cuộc tranh luận phải được tiến hành trong một tinh thần ngay thẳng và hòa bình, loại trừ những đam mê giận dữ, sự ồn ào, và lời nói xấu, những điều đã quá thường xuyên xen lẫn vào các cuộc tranh luận thần học, thì ông đang khuyên dạy một bài học quan trọng, mà cả hai bên đều rất cần lắng nghe. Nhưng nếu ông muốn nói, như dường như ông đã muốn nói, rằng mọi tranh luận về các điểm đang tranh cãi phải chấm dứt, và rằng chúng không nên được lấy làm căn cứ cho một sự chia rẽ trong Hội Thánh, mỗi người được để tự do giữ và dạy những cảm nghĩ của riêng mình, thì ông đang duy trì những lập trường khó thiết lập hơn.
Khi Uitenbogard, sau khi đã mất ân huệ của Hoàng tử Maurice và các triều thần chính, những người đã bỏ chức vụ của ông để theo chức vụ của phái Contra-Remonstrant, bắt đầu nghĩ tới việc từ chức mục sư của hội chúng Pháp, một trách nhiệm mà lúc đầu ông đã không sẵn lòng đảm nhận, ông đã tham khảo ý kiến công chúa về điểm đó. Bà nài xin ông đừng làm như vậy; và khi ông đã bày tỏ với bà rằng ông chán nản đến nỗi không biết liệu mình có nên lên tòa giảng nữa hay không, vì sợ làm phật ý hoàng tử, và vì rắc rối mà ông bị vướng vào bởi Hội đồng Walloon, bà đã rơi lệ khóc, nài xin ông đừng nhượng bộ ảnh hưởng của những tư tưởng chán nản. Ông nói thêm, rằng ông không thể giảng cho những chiếc ghế và ghế đẩu; bà âu yếm trả lời, “Tôi và con trai tôi sẽ luôn luôn nghe ông, bất chấp các hội đồng, và bất chấp mọi sự chống đối, nếu ông tiếp tục giảng ở đó.” Trong những dịp khác bà đã dùng cùng một lời lẽ như vậy, và đã giữ đúng lời mình, ân huệ của bà đối với ông vẫn không thay đổi, khi những cơn bão của sự tranh chấp tôn giáo gia tăng bạo lực, và những nguy hiểm đã giáng xuống trên những người khác treo lơ lửng trên đầu ông.47 Trong cuộc tranh luận lớn này đã làm rung chuyển Holland, bà đã xếp mình, theo phán đoán của chúng tôi, vào phía sai lầm, nhưng chắc chắn bà đã hành động một cách có lương tâm, và toàn bộ cách cư xử của bà đối với Uitenbogard, người là một người tốt, dù có sai lầm về một số phần của lẽ thật thiêng liêng, từ lúc bắt đầu những tranh chấp này cho tới khi bà qua đời, trình bày tính cách đáng mến và đầy cảm thông của bà trong một ánh sáng rất thú vị.
Thấy trước rằng một cơn bão đang tụ họp, Uitenbogard nghĩ tới việc tìm đường trốn chạy. Công chúa, cho rằng ông không gặp nguy hiểm cá nhân nào, khuyên ông ở lại. “Chúng ta đã rơi vào những thời kỳ như vậy,” bà nói, trong một ghi chú ngắn mà bà viết cho ông bằng tiếng mẹ đẻ của mình, “rằng chúng ta không thể giúp đỡ nhau ngoài bằng những lời cầu nguyện của mình. Tôi không thuộc số những người khuyên ông rút lui cho tới khi cơn bão đã qua; trái lại, tôi nghĩ ông nên đứng vững chịu đựng nó, dù nó có giáng xuống trên ông, điều mà, tuy nhiên, tôi hoàn toàn không tin.” Bà sợ rằng việc ông trốn chạy sẽ bị diễn giải thành một lời thú nhận tội lỗi chính trị, và mong muốn, nếu cần thiết, rằng ông nên đặt mình dưới sự bảo vệ của bà. “Tôi sẽ cho ông một nơi trú ẩn,” bà nói, “trong chính nhà của tôi, trong chừng mực tôi có thể; và tôi sẽ làm điều đó một cách công khai, với niềm tin chắc rằng không ai sẽ cưỡng ép bắt ông ra khỏi đó.” Tuy nhiên, ông phán đoán rằng rời khỏi Hague thì thận trọng hơn là tìm nơi trú ẩn dưới mái nhà của công chúa, người, dù có thiện ý đến đâu, có thể đã không thể che chở ông khỏi quyền lực của Hoàng tử Maurice. Sau khi được ban trị sự của mình cho phép, ông rời Hague vào ngày 29 tháng Tám, 1618, ngày mà Barneveldt bị bắt, và đi tới Antwerp.48 Vào ngày ông ra đi, công chúa viết cho ông những lời này: “Những người bạn khôn ngoan nhất của ông, những người nhìn sâu nhất vào các vấn đề, có ý kiến rằng ông nên ẩn mình trong vài ngày, trong thời gian đó một phán đoán tốt hơn về các sự việc có thể được hình thành. Trong lúc đó, tôi không nghĩ ông đang gặp nguy hiểm, vì cơn giận dữ đầu tiên đã qua.”49
Mọi việc mang một khía cạnh đen tối hơn bà đã dự liệu. Vào tháng Ba, 1619, Barneveldt và ba chính khách lỗi lạc khác, đó là, Hugo Grotius học rộng, Pháp quan của Rotterdam, Heer Hoogerbeets, Pháp quan của Leyden, và Sieur de Leydenberg, Thư ký của các Bang Utrecht,50 những người cũng đã bị bắt và bị giam, đã bị đưa ra xét xử trước các thẩm phán được Quốc hội chỉ định, và chủ yếu gồm những kẻ thù của họ. Họ bị cáo buộc, nhưng một cách sai trái, về nhiều tội chống lại nhà nước; trong số đó có việc họ đã âm mưu thay đổi tôn giáo của các tỉnh, và phản bội chúng cho người Tây Ban Nha. Tòa án, bất chấp sự thiếu sót trắng trợn của bằng chứng, đã kết luận họ có tội. Vào ngày 13 tháng Năm, Barneveldt, người là nạn nhân tận hiến, đã bị tuyên án chém đầu ngay trong cùng ngày đó.51 Các tù nhân còn lại bị kết án tù chung thân, và bị gửi tới lâu đài Louvestein, gần Gorcum, ở Nam Holland. Vì đã có những lo sợ mạnh mẽ, một thời gian trước khi tuyên án, rằng cái chết của Barneveldt đã được quyết định, những lời thỉnh cầu từ nhiều nơi đã được đưa ra thay mặt ông tới Hoàng tử Maurice. Công chúa, người, trong suốt những bất đồng giữa ông và con rể của bà, Hoàng tử Maurice, đã luôn luôn bênh vực người trước, người mà bà quý trọng và tôn kính vì đã là một trong những người thân tín chính của Hoàng tử William, chồng bà, và vì đã luôn luôn đóng vai trò của một người bạn thật đối với các con của ông, đã tỏ ra cực kỳ lo lắng để cứu mạng ông.52 Lợi dụng sự lo lắng của bà, Maurice, thông qua bà, đã cố gắng bằng một mưu kế, không xứng đáng với một hoàng tử hào phóng, để giăng bẫy gia đình Barneveldt vào một lời thú nhận tội lỗi của ông. Ông ra lệnh cho Bá tước William, thống đốc của Friesland, nói thay ông với bà, rằng ông ngạc nhiên rằng gia đình Barneveldt đã không đưa ra lời thỉnh cầu nào xin ân xá tới ông. Với hy vọng rằng Maurice đang bắt đầu nguôi giận, bà không chậm trễ chuyển thông tin này tới Bà de Barneveldt. Nhưng vị phu nhân đầy khí phách đó, sau khi tham khảo ý kiến với bạn bè của mình, đã đi tới kết luận không thực hiện bước nào hàm ý một sự thừa nhận tội lỗi của chồng mình, và trả lời, rằng bà không thể xin ân xá cho một người vô tội.53 Chính công chúa đã nài xin, nhưng vô ích, một buổi yết kiến Maurice, để can thiệp cho mạng sống của bạn mình. Hoàng tử không thể lay chuyển, và, dù rất kính trọng bà, đã từ chối cho phép bà nói với ông về chủ đề đó.54 Barneveldt chuẩn bị cho cái chết, không xin ân huệ nào cho chính mình, dù sự dịu dàng của một người chồng và một người cha đã khiến ông nài xin sự bảo vệ cho vợ và các con mình. Ông bị hành hình, theo bản án, trong sân của lâu đài tại Hague, và đối diện số phận của mình với lòng can đảm Cơ Đốc.55
Sự kiện bi thảm này đã ảnh hưởng nhiều tới công chúa. “Không kém phần tình cảm,” Brandt nói, “bà đã bày tỏ đối với vị luật sư, Olden Barneveldt [so với đối với Uitenbogard], than khóc cái chết của ông bằng những giọt nước mắt công khai và không giả vờ, vì đã nhận được từ ông, trong lúc ông đang điều hành công việc, nhiều sự phục vụ tốt; thậm chí, bà không ngần ngại nói ‘rằng Hoàng tử Maurice, con trai bà, Hoàng tử Henry, và toàn bộ nhà Nassau nên coi vị luật sư như cha của họ, vì những gì ông đã làm cho họ.’”56
Dù Uitenbogard đã thành công trong việc trốn thoát, và do đó đã bảo đảm sự an toàn cá nhân của mình, nhưng, để làm dịu sự oán giận của Maurice đối với ông, công chúa đã can thiệp thay mặt ông với hoàng tử, nhưng không có hiệu quả. Vào ngày 24 tháng Năm, 1619, ông bị kết án, khi vắng mặt, và không có sự nêu rõ bất kỳ tội nào mà ông có tội, bởi các thẩm phán được ủy nhiệm cho mục đích đó, bị lưu đày vĩnh viễn, với hình phạt tử hình nếu ông trở về các lãnh thổ thuộc thẩm quyền của Quốc hội, và mọi tài sản của ông bị tuyên bố tịch thu. Trong một bức thư gửi công chúa, đề ngày 29 tháng Năm, 1619, sau khi phàn nàn về sự nghiêm khắc của bản án này, ông nói, “Tôi đã được thông báo rằng sự nghiêm khắc này lẽ ra đã được giảm nhẹ nếu, thay vì tự biện minh cho mình, tôi đã có một sự thừa nhận nào đó về một lỗi lầm, nhưng điều đó tôi không thể và không nên làm, nếu không bị lương tâm của chính mình kết án về tội lỗi.” “Ông xin bà ban cho ông những thư giới thiệu cho một vị lãnh chúa nào đó của triều đình Pháp, hoặc xin chúng cho ông từ Ông du Maurier, đại sứ Pháp tại Hague, vì ông dự định tiến về nước Pháp.”57 Từ bản án này, cũng như từ số phận của Barneveldt, và của ba chính khách lỗi lạc đã bị kết án tù chung thân,58 công chúa lúc bấy giờ đã tin chắc về nguy hiểm của Uitenbogard. Bà lúc bấy giờ thừa nhận rằng ông đã hành động khôn ngoan khi rời Hague, và khuyên ông, như ông đã dự định, rút lui vào nước Pháp. “Bà không bỏ qua điều gì,” Brandt nói, “có thể góp phần vào sự bảo toàn hay sự an ủi của ông, và đã trút lòng mình với sự dịu dàng của một người mẹ trong nhiều bức thư mà bà đã tự tay viết cho ông, trong đó mười hay mười hai bức vẫn còn trong tay tôi giữ.”59
Vào cuối tháng Tư, 1620, công chúa rời Hague để sang Pháp. Việc cư trú của bà tại Holland đã trở nên khó chịu vì bà chứng kiến bạo lực mà những cuộc cãi vã tôn giáo hoành hành, rất tai hại cho phúc lợi của sự nghiệp Tin Lành, mà không có hy vọng nào thấy những bất đồng này được dập tắt. Bà cũng bị xúc động một cách nhạy cảm khi nhận thấy sự ghen tị và lạnh nhạt mà phái Contra-Remonstrant dành cho bà. Sự ghét bỏ mà bà đã chuốc lấy vì đứng về phía phái Remonstrant lớn đến nỗi, vào một ngày khi đang cưỡi xe qua Delft, bà bị la ó và ngược đãi bởi đám đông cuồng tín mù quáng, bọn hạ lưu, những kẻ chạy theo xe của bà, ném chất bẩn vào trong xe, và gọi bà là con điếm Arminian, tiếng lóng thông thường của đám đông chống lại những phụ nữ mà họ muốn xúc phạm. Đây có lẽ là những động cơ khiến bà đi sang Pháp. Trên đường đi bà dừng lại vài ngày tại Antwerp, với hoàng tử, con trai bà. Uitenbogard, người lúc bấy giờ cư trú ở đó, đã tới yết kiến họ, và được cả hai tiếp đón với sự tử tế tối đa, đặc biệt là bởi công chúa, người đã bày tỏ tình cảm của mình đối với ông bằng những giọt nước mắt. Với lòng tin kính sâu sắc bà khuyên ông kiên nhẫn và bền chí, cảm ơn ông vì những sự dạy dỗ tốt mà bà đã nhận được từ ông khi ở dưới chức vụ của ông, và hứa cho ông mọi sự lịch thiệp và ân huệ nếu ông tới Pháp.
Công chúa mới ở Pháp được vài tháng thì bị cơn bệnh cuối cùng ập đến, tại Fontainebleau. Trên giường hấp hối bà được thăm viếng bởi Marie de Medicis, thái hậu, người tình cờ lúc bấy giờ đang ở Fontainebleau, và bởi vài công chúa. Stephen de Courcelles, mục sư của hội thánh Cải Chánh tại nơi đó,60 thường xuyên trò chuyện và cầu nguyện với bà. Trong một dịp, John Armand du Plessis, lúc bấy giờ là Giám mục của Luçon, và sau này là Hồng y Công tước de Richelieu, người đã xuất hiện nổi bật như vậy trong triều đại của Louis XIII. của Pháp, đã đến thăm bà theo lệnh của Marie de Medicis, trong gia đình của bà này ông giữ chức tuyên úy hay giáo sĩ. Khi bước vào phòng của công chúa, thấy de Courcelles ở một bên giường bà, và một phụ nữ Tin Lành nhiệt thành ở phía bên kia, vị giám mục nói với bà, “Madame, prenez garde à votre ame, car vous avez deux demons à vos cotez” —” Thưa bà, hãy cẩn thận với linh hồn của bà, vì bà có hai tà linh bên cạnh bà;” và tỏ ra quan tâm sâu sắc tới hạnh phúc đời đời của bà, ông khuyên bà từ bỏ các nguyên tắc Tin Lành của mình và trở lại Hội Thánh La Mã, ngoài Hội Thánh đó, ông cam đoan với bà, không có sự cứu rỗi. Ông là một người khéo léo gợi ý; nhưng con gái của Đô đốc Colligny, và góa phụ của William, Hoàng tử của Orange, đã gặp quá nhiều điều trong cuộc đời đầy biến động và thử thách của mình để thuyết phục bà về chế độ Giáo hoàng thật sự là gì, đến nỗi không thể bị thuyết phục để chết trong sự hiệp thông của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng. Bà từ lâu đã đi tới một quyết định về những vấn đề lớn đã chia rẽ chế độ Giáo hoàng và cuộc Cải Chánh. Niềm tin của bà vào lẽ thật của các nguyên tắc Cải Chánh, không lay chuyển trước viễn cảnh cái chết, là nền tảng duy nhất cho hy vọng của bà khi hướng tới một thế giới khác. Do đó bà lúc bấy giờ mong muốn được miễn khỏi sự xâm nhập của những lời khuyên răn mà từ đó bà không mong đợi sự an toàn hay bình an trong cái chết. De Courcelles nói với bà theo một giọng điệu khác với giọng điệu của vị giáo sĩ thuộc Giáo hoàng. Ông nói với bà về Đấng Cứu Thế, về sự đầy đủ trọn vẹn của sự công chính thiêng liêng của Ngài, về sự chào đón chân thành dành cho mọi người để tin cậy vào sự công chính này, về những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu mà qua đó Đức Chúa Trời cam kết hiện diện với dân sự Ngài, nâng đỡ và an ủi họ trong giờ chết. Ông đã lưu lại trên những chủ đề này và những chủ đề tương tự, và bà lắng nghe lời ông như một người cảm thấy rằng đây là những lẽ thật mà, khi được nắm bắt bởi một đức tin sống động, sẽ xua tan mọi lo lắng, và mang lại một hy vọng có căn cứ vững chắc về sự sống đời đời. Bà qua đời vào ngày 9 tháng Mười, 1620, ở tuổi sáu mươi bảy.61
Thi thể của công chúa được ướp và đưa tới Hague, từ đó được đưa tới Delft, và được chôn cất vào ngày 24 tháng Năm, năm sau, trong ngôi mộ tráng lệ đã được dựng lên để tôn vinh hoàng tử. Vị phu nhân này không phải là không có kẻ thù; nhưng những người ngay thẳng thuộc mọi phe, và đặc biệt những người biết rõ bà nhất, đã hợp nhất trong việc dâng lên một sự tôn kính đối với đức hạnh và lòng tin kính của bà. Đại sứ De Boissise nói về bà như “một công chúa không ai sánh bằng, và một người rất yêu cả nước Pháp lẫn các Tỉnh Thống Nhất.” Baudart, một người Contra-Remonstrant mạnh mẽ, làm chứng “rằng lòng tin kính, bản tính tốt, và sự lịch thiệp của bà, cùng với các đức hạnh khác của bà, lớn đến nỗi mọi người biết bà đều bị buộc phải yêu mến và tôn kính bà.” Philip Duplessis Mornay, trong một bức thư mà ông viết cho đại sứ Buzenval, nói “rằng ông không bao giờ có thể nói chuyện với bà, hay nói về bà, mà không bị xúc động tới tận lòng bởi sự nhớ lại về cha bà và về chồng bà, những người mà nước Pháp, theo đánh giá của ông, mang món nợ biết ơn sâu sắc nhất; nhưng rằng ông còn bị ảnh hưởng đặc biệt hơn bởi sự quan sát các đức hạnh của chính bà, những đức hạnh lớn đến nỗi thời đại khốn khổ đó không xứng đáng với bà.”62 “Vị phu nhân này,” Maurier nói, “có những đức hạnh rất xuất sắc, mà không có sự pha trộn nào của bất kỳ sự yếu đuối nào thuộc về phái tính của bà, trong suốt toàn bộ cuộc đời bà, dù nó rất dài. . . . Bà chiếm được trái tim và tình cảm của mọi người bằng cách trò chuyện của mình, vốn dễ dàng, duyên dáng; và có một sự tôn trọng phổ quát, cả vì ý thức đúng đắn thật của bà lẫn vì bản tính tốt phi thường của bà. . . . Chưa bao giờ có một người nào có tâm hồn cao quý hơn, hay một người yêu chuộng công lý chân thật hơn vị công chúa này.” Để làm chứng về lòng sốt sắng của bà đối với sự tiến bộ của sự nghiệp của Đấng Christ trong thế giới, bà đã chọn cho mình khẩu hiệu, “Adveniat regnum tuum”— “Nước Cha đến;” một khẩu hiệu được khắc trên một số bức chân dung của bà.
Louise de Colligny không có con với người chồng đầu tiên của mình. Với người chồng thứ hai bà chỉ có một người con, Frederick Henry lừng lẫy, Hoàng tử của Orange. Ông nổi tiếng là một nhà lãnh đạo quân sự, và được quân đội quý trọng cao đến nỗi ông được gọi là “cha của những người lính.” Với vợ ông, Amelia de Solmes, ông có một người con trai, William, sinh năm 1626, và bốn người con gái. Con trai ông William cưới Công chúa Mary, con gái trưởng của Charles I., Vua của Đại Anh, và với bà ông có Hoàng tử William Henry của Nassau, người, sau khi James II. bị trục xuất, đã lên ngôi vua Anh, với tước hiệu William III. Như vậy Louise de Colligny là bà cố của William, Hoàng tử của Orange, người đã giải phóng Anh và Ireland khỏi sự chuyên chế và chế độ Giáo hoàng tại cuộc cách mạng đáng nhớ đó.63
KẾT THÚC TẬP 1.
1. Notice sur Brantôme et sur ses Ouvrages, đặt trước Oeuvres của ông, bản in. Paris, 1822, tom. i., tr. 36.—Em gái của Phu nhân Colligny, Louise de Daillon, là Phu nhân Góa phụ của La Chateigneraie, và thị nữ danh dự của Margaret của Valois, Nữ hoàng của Navarre.
2. Hồi ký Pháp vô danh về Đô đốc Colligny, do Dundas Scott, Esq., dịch, tr. 141-143.
3. Lives of the Princes of Orange của Maurier, tr. 137.
4. Louis de Teligny, ngoài Charles, còn có một người con gái, Margaret, người đã kết hôn với Francis de la Noue, một sĩ quan quân đội xuất sắc trong số người Tin Lành trong các cuộc nội chiến tại Pháp, và được gọi là Bras-de-Fer, vì, sau khi mất cánh tay trong một trận giao tranh, ông đã thay thế bằng một cánh tay nhân tạo bằng sắt —Brantôme, Oeuvres, tom ii., tr. 100.
5. Lives of the Princes of Orange của Maurier, tr. 137 —Esprit de la Ligne, liv. iv.— Bantrôme, Oeuvres, tom. ii., tr. 102.
6. Protestant Reformation in France của Bà Marsh, vol. ii., tr. 273.— “Ông đã gả con gái mình cho anh ta,” Brantôme nói, “một phụ nữ rất xinh đẹp và tài năng, người lẽ ra có thể có một cuộc hôn nhân thuận lợi hơn; nhưng ông vui lòng chọn một người con rể như vậy, quan tâm tới những sự hoàn hảo của Teligny hơn là tới phương tiện của anh ta.”— Oeuvres, tom. ii., tr. 102.
7. De Thou, Histoire, tom. iv., liv. l., tr. 490.—Anonymous Memoirs of Colligny, tr. 152.
8. Maurier, tr. 133.
9. Sự bảo toàn của Merlin rất phi thường. Khi cố gắng trốn thoát qua các mái nhà của những ngôi nhà kề bên, ông đã ngã vào một gác xép đầy cỏ khô. Tại đây ông nằm ẩn nấp trong nhiều ngày, nhưng chắc hẳn đã chết đói nếu không có hoàn cảnh kỳ lạ, rằng một con gà mái, như thể được hướng dẫn bởi cùng một sự Quan Phòng mà xưa kia đã sai những con quạ nuôi Ê-li, đã đẻ, mỗi ngày, trứng của nó “vào tay ông.”—Les Histoires du Sieur D’Aubigné. Merlin, với nhiều khả năng, được cho là tác giả của Life of Admiral Colligny vô danh, được dịch từ nguyên bản tiếng Pháp bởi Dundas Scott, Esq.
10. Histoire Des Martyrs, tr. 779.—De Thou, tom. iv., liv. lii , tr. 586. “Ông đã bị hủy diệt,” Brantôme nói, “như những người tốt khác, tại vụ thảm sát St. Bartholomew. Về phần tôi, tôi tiếc thương ông như anh em của mình, tình bạn thân thiết giữa chúng tôi là như vậy.”—Oeuvres, tom. ii. tr. 102.
11. Memoirs of Colligny, tr. 178.
12. Những người tị nạn trong thành phố được nhắc tới cuối cùng này đã bị giảm xuống cảnh nghèo khổ lớn, vì tài sản của họ bị kẻ thù cướp bóc, và vì họ bị buộc phải bỏ lại những gì họ có đằng sau, Beza và các đồng sự của ông đã cố gắng hết sức có thể để giảm bớt những khó khăn của họ, bằng cách gây ra những khoản đóng góp được thực hiện để cứu trợ họ.
13. Anonymous Memoirs of Colligny, tr. 183.—De Thou, tom. iv., liv. lii., tr. 597, 598; và liv. liii., tr. 628, 629.
14. Frederick III. sinh ngày 14 tháng Hai, 1515, và kế vị Tuyển hầu vào năm 1559. Ông khiến bản tín điều Heidelberg được xuất bản vào năm 1563, và qua đời vào năm 1576.
15. L’Estoile, trong Petitot, tom. xlv., tr. 78.—De Thou, tom. v., liv. lvii., tr. 22.—Brantôme, Oeuvres, tom. iii., discours lxxix., tr. 300. Trong phần kết thúc của giai thoại chúng tôi đã theo Brantôme. Theo De Thou, vị công tước đã không trả lời những nhận xét của vị tuyển hầu.
16. De Thou, tom. vi, liv. lxxvii., tr. 285.
17. Brandt, vol. i., tr. 390, 391.
18. Lives of the Princes of Orange, tr. 141.
19. Memoirs of Elizabeth, Queen of Bohemia, vol. i, tr. 22-26.
20. Maurier, tr. 177.—Brandt ghi ngày sinh của Henry là ngày 29 tháng Giêng, vol. iv, tr. 197.
21. Maurier, tr. 115.—De Thou, tom. vi., liv. lxxix, tr. 380.—Grimeston’s History of the Netherlands, tr. 731, 732, 736.—Les Delices des Pays-Bas, tom. v., tr. 7-9.
22. Chỉ có hai người con của ông vắng mặt, Philip-William, con trai trưởng của ông, và Emilia, con gái út của Anne của Saxony.—Memoirs of the Princess Palatine của Nữ Nam tước de Bury, &c., tr. 71.
23. De Thou, tom. vi., liv. lxxix., tr. 380, 381.—Le Clerc, tom. ii., tr. 107.
24. Lives of the Princes of Orange, tr. 140.
25. Sau cái chết của Philip tại Brussels, vào năm 1618, Maurice trở thành Hoàng tử của Orange. Trước đó ông mang tước hiệu bá tước.—Maurier, tr. 124.
26. Maurier, tr. 120.—Les Delices des Pays-Bas, tom. v., tr. 5.
27. Le Clerc, tom. ii., tr. 108.
28. Một bức thư của Elizabeth về chủ đề này gửi cho Công tước của Montpensier, anh của Charlotte, đề ngày Hampton Court, ngày 17 tháng Mười, 1584, được đưa ra trong Memoirs of the Princess Palatine của Nữ Nam tước de Bury. &c., tr. 73.
29. Như trên, tr. 75, 76.
30. Memoirs of Elizabeth, Queen of Bohemia của Cô Benger, vol. i., tr. 26, 27.
31. Mémoires et Correspondance de Duplessis-Mornay, tom. v., tr. 71.
32. Brandt, vol. iv., tr. 197.
33. Brandt, vol. iv., tr. 197.—Le Clerc, tom. i., tr. 302.
34. Catharine de Lorraine, con gái của Francis, Công tước của Guise, với Anne d’Este. Bà đã theo đuổi, với sự xu nịnh đáng ghê tởm, ân huệ của Henry IV.; và thật ngạc nhiên rằng bà đã đạt được sự tiếp cận thân mật như vậy với con người hoàng gia. Bằng những sự xâm nhập của mình bà đã gây phiền toái lớn cho Catharine của Navarre, người là một công chúa xuất sắc.
35. L’Estoile, trong Petitot, tom. xlvii., tr. 83.
36. James Arminius, giáo sư thần học tại trường đại học Leyden, cha đẻ của hệ thống mang tên ông, đã dạy nó trong các bài giảng thần học của mình, và trong nhiều tác phẩm đã xuất bản; và một số đáng kể các giáo sĩ Hà Lan, cùng với vài nhân vật có khả năng và địa vị xuất sắc trong nhà nước, đã trở thành những người cải đạo theo quan điểm của ông. Những người chống đối ông, bao gồm đa số hàng giáo sĩ, và các giáo sư chính trong các trường đại học Hà Lan, đã kiên quyết duy trì hệ thống Calvin, và do đó được gọi là người Calvin. Tên Gomarist, mà họ cũng được gọi, bắt nguồn từ Francis Gomar, đồng sự của Arminius, người đã đặc biệt tự làm nổi bật bằng sự chống đối của mình đối với hệ thống mới. Hai bên cũng được gọi là Remonstrant và Contra-Remonstrant, từ một thỉnh nguyện thư hay bản kháng nghị mà phe trước đã trình lên Quốc hội vào năm 1610. Sau cái chết của Arminius, vào năm 1609, cuộc tranh luận được tiến hành với sức mạnh gấp đôi; và nó đã tạo ra những bất hòa, thù hằn, và chia rẽ bạo lực đến nỗi, trừ khi được xác thực bởi những tài liệu không thể tranh cãi, khó có thể tin được về một dân tộc vốn tự nhiên rất điềm tĩnh và lãnh đạm trong tính khí như người Hà Lan.
37. Uitenbogard, khi ở Geneva, học thần học dưới Theodore de Beza và Antoine de la Faye, đã quen biết James Arminius, người là một sinh viên thần học ở đó cùng thời, và một tình bạn thân thiết đã được hình thành giữa họ, tiếp tục không gián đoạn cho tới cái chết của người sau.—Le Clerc, tom. ii., tr. 232, 233. 2 x
38. Brandt, vol. ii., tr. 394, 395.
39. Maurice lúc đầu tuyên bố rằng ông không muốn theo bất kỳ cách nào xen vào các cuộc tranh luận thần học, nhưng giữ trung lập, nói rằng ông là một người lính, và không hiểu gì về thần học.—Le Clerc, tom. i., tr. 299, 315. Tuy nhiên, cuối cùng, ông đã đặt mình lên đầu những người Calvin, một phần với hy vọng thực hiện những mục đích tham vọng của mình nhờ họ, vì họ là đa số, và một phần vì lòng căm ghét đối với John van Olden Barneveldt, Đại Pháp quan của các Bang Holland, và một người cộng hòa nhiệt thành, người, ghen tị với việc ông khao khát quyền lực không đúng mức, thậm chí được nói là quyền lực tối cao, trong nhà nước, đã cản trở ông trong một số biện pháp yêu thích của mình. Việc Barneveldt đứng về phía phái Remonstrant đã góp phần lớn trong việc khiến Maurice đứng về phía bên kia. Như vậy cuộc tranh luận đã làm bùng cháy những khác biệt chính trị, và bị chúng làm bùng cháy; và nó thật sự đã lớn lên thành một phe phái nhà nước.—Maurier, tr. 156–158.
40. Le Clerc, tom. i., tr. 300–303, 313, 314.
41. Maurice đã đưa ông tới làm mục sư tại Hague, và quý trọng ông nhiều đến nỗi, ông đã không nghỉ ngơi cho tới khi đã đạt được ông từ các bang và từ hội thánh tại Hague để làm mục sư của riêng mình, người sẽ đồng hành với ông trong mọi chiến dịch của mình. Uitenbogard đã theo ông từ năm 1599 tới năm 1614.—Le Clerc, tom. ii., tr. 233. Nhưng Maurice, lúc bấy giờ nghi ngờ ông liên kết với Barneveldt trong việc chống lại các kế hoạch tham vọng chính trị của mình, đã sinh lòng không ưa ông, và đối xử với ông hơi khinh miệt, gọi ông một cách công khai là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Ông phàn nàn với thái phi công chúa, mẹ vợ của mình, rằng Barneveldt, Uitenbogard, và những người khác, đã tổ chức một hội đồng nội các để chống lại ông.—Như trên, tom. i, tr. 302, 313.—Brandt, vol. iv., tr. 197.
42. Le Clerc, tom. i., tr. 315.
43. Tại lễ cử hành Tiệc Thánh vào tháng Hai, 1617, Hoàng tử Maurice, người trước đó luôn luôn dự tiệc với Uitenbogard, đã vắng mặt, không muốn nhận sự hiệp thông từ tay của vị mục sư đó, người mà vào dịp đó đã cử hành nó.—Le Clerc, tom. i., tr. 313.
44. Brandt, vol. ii., tr. 395.
45. Le Clerc, tom. i., tr. 315.
46. Brandt, vol. iv., tr. 197.
47. Brandt, vol. iv., tr. 198.
48. Le Clerc, tom. ii, tr. 11.
49. Brandt, vol. iv., tr. 198.—Le Clerc, tom. ii., tr. 11.
50. Ba người cuối cùng này, giống như người đầu tiên, là phái Remonstrant và những người cộng hòa kiên định.
51. “Chính Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha, chống lại thẩm quyền độc đoán và đẫm máu của nó mà Hoàng tử đầu tiên của Orange đã dấy lên các Nước Thấp, chưa bao giờ tiến hành một phiên tòa và một vụ hành hình với sự bất công hơn, bí mật hơn, hoặc nghiêm khắc ô nhục hơn.”—Life of Barneveldt trong Eminent Foreign Statesmen, Cabinet Cyclopædia, vol. i., tr. 206.
52. Maurier, tr. 141.
53. Khi mọi thư từ liên lạc giữa Barneveldt và bạn bè của ông bị nghiêm cấm, vị phu nhân này đã nghĩ ra một cách khéo léo để liên lạc với ông bằng văn bản. Sau khi tìm được cách gửi cho ông vào những thời điểm khác nhau một số lượng lê lớn ngon, có thể dùng cho ông làm món tráng miệng, bà đã bỏ vào một số quả trong số chúng những ống lông viết, bên trong đó bà đã chèn những mảnh giấy nhỏ, được viết bằng chữ rất nhỏ. Tuy nhiên, mưu mẹo này cuối cùng đã bị phát hiện bởi người lính canh gác vào lúc một số lượng lê tới. Sau khi lấy hai quả trong số chúng, mà lúc đó ông ta bỏ vào túi mình, khi về tới nhà ông ta đưa một quả cho vợ mình, người, khi cắt nó, thấy nó chứa một ống lông, bên trong có một cuộn giấy nhỏ được viết ở cả hai mặt, bằng tiếng La-tinh.—Le Clerc, tom. ii., tr. 49.—Grimeston’s History of the Netherlands, Continuation by Cross, tr. 13, 93.
54. Le Clerc, tom. ii., tr. 54.
55. Barneveldt để lại hai người con trai. Họ đã giữ những vị trí đáng kể trong nhà nước, mà lúc bấy giờ bị tước đi, và để trả thù cho cái chết của cha mình, họ đã tham gia vào một âm mưu chống lại mạng sống của hoàng tử. Một người trong số họ đã trốn thoát. Người kia bị kết án mất đầu. Mẹ của anh ta đã quỳ xuống dưới chân Maurice, nài xin cho mạng sống của anh ta. Hoàng tử bày tỏ sự ngạc nhiên rằng bà, người đã từ chối xin ân xá cho chồng mình, lại hạ mình can thiệp thay mặt cho con trai mình. “Tôi đã không xin ân xá cho chồng tôi,” là câu trả lời cao quý của bà, “vì ông ấy vô tội. Tôi xin điều đó cho con trai tôi, vì anh ta có tội.”
56. Brandt, vol. iv., tr. 198.
57. Le Clerc, tom. ii., tr. 64.
58. Grotius, sau một thời gian bị giam cầm một năm rưỡi, đã thực hiện việc trốn thoát nhờ sự khéo léo của vợ ông, Maria van Reigersberg, một phụ nữ xuất thân từ một trong những gia đình tốt nhất tại Holland, và về mọi mặt xứng đáng với người vĩ đại mà bà đã kết hợp. Xem một bản tường thuật về mưu mẹo khéo léo mà qua đó bà đã thực hiện sự giải thoát của ông, trong Phụ lục, Số VII.
59. Brandt, vol. iv., tr. 198.—Uitenbogard trở về từ Pháp tới Holland vào năm 1626, khi ông được phép sống trong bình an; và ông qua đời tại Hague, vào ngày 14 tháng Chín, 1644, ở tuổi tám mươi bảy.—Le Clerc, tom. ii., tr. 109, 232.
60. Chỉ có vài gia đình Cải Chánh tại Fontainebleau; nhưng de Courcelles có một lượng thính giả đông đảo khi triều đình tới đó, chức vụ của ông được tham dự bởi các lãnh chúa Cải Chánh đi theo triều đình, và những người khác được công việc đưa tới đó. De Courcelles sau này là giáo sư thần học cho phái Remonstrant tại Amsterdam. Ông là ông chú nội đằng nội của Jean Le Clerc, tác giả của Histoire des Provinces Unies des Pays-Bas.
61. Brandt, vol. iv., tr. 198, 199.—Le Clerc, tom. ii., tr. 68, 69.
62. Brandt, vol. iv., tr. 199.
63. Maurier, tr. 134, 177, 178, 200.
[H2] PHỤ LỤC.
Số I.—(tr. 111.)
Thư của Anne Boleyn gửi Henry VIII., từ Tháp.
“Thưa Ngài,—Sự không hài lòng của bệ hạ và việc tôi bị giam cầm, là những điều quá lạ lùng đối với tôi, đến nỗi tôi hoàn toàn không biết phải viết gì, hoặc phải bào chữa gì. Trong khi Ngài sai người tới chỗ tôi (muốn tôi thú nhận một sự thật, và nhờ đó đạt được ân huệ của Ngài) bởi một người như vậy, và là người mà Ngài biết là kẻ thù công khai từ xưa của tôi, tôi vừa nhận được sứ điệp này bởi ông ta1 thì tôi đã hiểu đúng ý nghĩa của Ngài; và nếu, như Ngài nói, việc thú nhận một sự thật thật sự có thể mang lại sự an toàn cho tôi, tôi sẽ, với mọi sự sẵn lòng và bổn phận, thực hiện mệnh lệnh của Ngài.
“Nhưng xin bệ hạ đừng bao giờ tưởng tượng rằng người vợ nghèo khổ của Ngài sẽ bao giờ bị đưa tới việc thừa nhận một lỗi lầm, nơi mà ngay cả một tư tưởng cũng chưa từng xuất phát. Và, nói một sự thật, chưa bao giờ một hoàng tử nào có một người vợ trung thành hơn trong mọi bổn phận, và trong mọi tình cảm chân thật, như Ngài đã từng thấy nơi Anne Boleyn, với danh xưng và địa vị đó tôi có thể đã sẵn lòng tự hài lòng, nếu Đức Chúa Trời và ý muốn của bệ hạ đã vui lòng như vậy. Tôi cũng chưa bao giờ trong bất kỳ lúc nào quên mình trong sự tôn cao hay vương quyền đã nhận được của mình đến nỗi, mà tôi luôn luôn trông đợi một sự thay đổi như tôi bây giờ thấy; vì nền tảng của sự cất nhắc của tôi không dựa trên nền tảng chắc chắn nào hơn là ý thích của bệ hạ, sự thay đổi nhỏ nhất cũng phù hợp và đủ (tôi biết) để kéo ý thích đó sang một đối tượng khác nào đó. Ngài đã chọn tôi từ một địa vị thấp hèn để làm nữ hoàng và bạn đồng hành của Ngài, vượt xa sự xứng đáng hay mong muốn của tôi. Nếu, vậy, Ngài thấy tôi xứng đáng với vinh dự như vậy, xin bệ hạ tốt lành, đừng để bất kỳ ý thích nhẹ dạ nào, hoặc lời khuyên xấu của kẻ thù của tôi, rút ân huệ vương giả của Ngài khỏi tôi; cũng đừng để vết nhơ đó, vết nhơ không xứng đáng đó của một trái tim bất trung đối với bệ hạ tốt lành, bao giờ gieo một vết bẩn ô uế như vậy lên người vợ hết sức trung thành của Ngài, và công chúa nhỏ, con gái của Ngài. Xin hãy thử tôi, hỡi vua tốt lành; nhưng xin cho tôi có một phiên tòa hợp pháp, và đừng để những kẻ thù đã thề của tôi ngồi làm người tố cáo và thẩm phán của tôi; vâng, xin cho tôi nhận được một phiên tòa công khai, vì sự thật của tôi sẽ không sợ sự xấu hổ công khai. Rồi Ngài sẽ thấy hoặc sự vô tội của tôi được làm rõ, sự nghi ngờ và lương tâm của Ngài được thỏa mãn, sự ô nhục và vu khống của thế gian bị chặn lại, hoặc tội lỗi của tôi được tuyên bố công khai. Để cho bất cứ điều gì Đức Chúa Trời hoặc Ngài có thể quyết định, bệ hạ có thể được giải thoát khỏi một sự chỉ trích công khai; và tội lỗi của tôi được chứng minh hợp pháp như vậy, bệ hạ được tự do, cả trước mặt Đức Chúa Trời và con người, không chỉ để thi hành hình phạt xứng đáng trên tôi như một người vợ không chung thủy, mà còn để theo đuổi tình cảm của Ngài, đã ổn định trên phe đó mà vì phe đó tôi bây giờ như tôi đang là, tên của phe đó tôi có thể đã chỉ ra cách đây một thời gian tốt, bệ hạ không phải là không biết sự nghi ngờ của tôi về điều đó.
“Nhưng nếu Ngài đã quyết định về tôi rồi, và rằng không chỉ cái chết của tôi, mà còn một sự vu khống ô nhục, phải mang lại cho Ngài việc hưởng thụ hạnh phúc mong muốn của Ngài, thì tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ tha thứ tội lỗi lớn của Ngài trong việc này, và cũng tha thứ cho kẻ thù của tôi, những công cụ của nó; và rằng Ngài sẽ không gọi Ngài ra tính sổ chặt chẽ vì cách đối xử không vương giả và tàn nhẫn của Ngài đối với tôi, tại tòa phán xét chung của Ngài, nơi cả Ngài và chính tôi phải sớm xuất hiện; và trong sự phán xét công bằng của Ngài, tôi không nghi ngờ, bất cứ điều gì thế gian có thể nghĩ về tôi, sự vô tội của tôi sẽ được biết tới một cách công khai, và được làm rõ đầy đủ. Yêu cầu cuối cùng và duy nhất của tôi sẽ là, rằng chính tôi có thể chỉ mình gánh lấy gánh nặng của sự không hài lòng của bệ hạ; và rằng nó có thể không chạm tới những linh hồn vô tội của những quý ông nghèo khổ này, những người, như tôi hiểu, cũng đang bị giam cầm chặt chẽ vì tôi. Nếu tôi đã từng tìm thấy ân huệ trong mắt Ngài—nếu tên của Anne Boleyn đã từng làm vui tai Ngài—thì xin cho tôi đạt được yêu cầu này; và như vậy tôi sẽ ngừng làm phiền bệ hạ thêm nữa. Với lời cầu nguyện tha thiết của tôi lên Ba Ngôi, để giữ bệ hạ trong sự gìn giữ tốt lành của Ngài, và hướng dẫn Ngài trong mọi hành động của Ngài, từ nhà tù buồn thảm của tôi trong Tháp, ngày 6 tháng Năm. Người vợ trung thành nhất và luôn luôn chung thủy của Ngài, “ANN BULEN.”2
[H2] SỐ II.—(TR. 134.)
Các Âm Mưu Thuộc Giáo Hoàng Chống Lại Anne Boleyn.
WYATT, trong Memoirs of Queen Anne Boleyn của ông, không chỉ quy sự sụp đổ của bà cho các âm mưu của những kẻ thù thuộc Giáo hoàng của bà tại Anh, những người đã khơi dậy trong tâm trí Henry sự ghen tị bằng những lời cáo buộc vu khống chống lại bà, mà ông còn khẳng định rằng những công cụ gian ác thuộc Giáo hoàng này đã liên kết với các phái viên thuộc Giáo hoàng ở nước ngoài, và thậm chí với chính Giáo hoàng. “Bà đang lớn lên trở lại,” ông nói, “và không còn phù hợp cho sự vui đùa như vậy, thời điểm đã được chọn để đánh cắp tình cảm của nhà vua khỏi bà khi bà đáng lẽ phải được nâng niu nhất. . . . . Sau khi có rất nhiều, những phe phái lớn như vậy ở trong nước và ở nước ngoài được thả lỏng bởi ân huệ đã bị bóp méo của nhà vua, và quá ít người đứng ra vì bà, kết quả có thể là gì! Điều gì khác ngoài việc tất cả những cơn gió lốc này giáng xuống bà cùng lúc sẽ thắng thế để lật đổ bà, và cùng với bà là những người đứng dưới sự sụp đổ của bà? . . . . . Chính những lời cáo buộc của bà nói lên và thậm chí biện hộ cho bà; tất cả chúng, theo như tôi có thể tìm thấy, tự mang trong mình bằng chứng công khai cho lương tâm của mọi người về một vấn đề thuần túy để cãi vã, và thật sự về một sự chuẩn bị rất rõ cho một sự thay đổi được hy vọng nào đó; phần lớn và chính yếu trong số chúng cho thấy đã đến từ Rome, cái lò rèn thuộc Giáo hoàng đó của sự xảo quyệt và phản bội, như Petrarch đã gọi nó từ lâu:—
‘Ổ của những mưu phản, nơi được ấp ủ và sinh ra
Mọi điều ác ngày nay tràn ngập thế gian.’”
Việc Anne là đối tượng của sự căm ghét mãnh liệt nhất của Giáo hoàng, cũng như của toàn bộ hệ thống phẩm trật Giáo hoàng, là điều không thể nghi ngờ. Việc bà kết hôn với Henry đã gây ra sự tách rời của vương quốc này khỏi Tòa Thánh La Mã; sự ủng hộ của bà đối với phe Cải Chánh; sự bảo vệ của bà đối với những người nhập khẩu và lưu hành Kinh Thánh tiếng Anh; việc bà cất nhắc Shaxton và Latimer, hai cá nhân đặc biệt khó chịu đối với phe thuộc Giáo hoàng, lên các chức giám mục bị trống do việc tước bỏ hai hồng y người Ý; tóm lại, mọi bước đi được thực hiện chống lại chế độ Giáo hoàng tại Anh, từ thời điểm bà kết hợp với Henry; đây là những tội không thể tha thứ đã khơi dậy chống lại bà sự thù địch sâu sắc nhất của Rome. Giáo hoàng và những người theo Giáo hoàng ở nước ngoài đã liên quan bao xa tới âm mưu lật đổ bà, bây giờ có thể không thể xác định được, nhưng việc họ đã sớm biết bí mật này được đặt ngoài mọi nghi ngờ, từ những tài liệu bản thảo có thẩm quyền không thể tranh cãi vẫn còn tồn tại.
Trong một công điện gửi Henry, đề ngày Rome, 27 tháng Năm, 1536, Sir Gregory Cassalis nói, “Mười ngày đã trôi qua kể từ khi tôi đến gặp Giáo hoàng, và kể lại cho ông ta tin tức rằng nữ hoàng đã bị ném vào tù, cùng với những người thân của bà, vì đồng lõa trong tội ngoại tình của bà. Ông ta lúc đó nói rằng ông ta đã cầu xin Đức Chúa Trời soi sáng tâm trí của bệ hạ bằng ánh sáng của chính Ngài trong việc này; rằng thật sự ông ta luôn luôn có một điều gì đó thuộc loại này trong tầm mắt, vì ông ta coi bệ hạ như được trang bị những đức hạnh như vậy, và đã có công trạng tốt như vậy vì những sự phục vụ của Ngài đối với thế giới Cơ Đốc, rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ rơi Ngài, mà sẽ nâng cao tâm trí Ngài bởi ân điển của sự soi sáng của Ngài, để trong những thời kỳ mà chắc chắn nó đặc biệt cần thiết, bệ hạ, như Ngài đã hành động trong các phương diện khác, có thể thực hiện một công việc xuất sắc cho thế giới Cơ Đốc, được giải thoát khỏi một cuộc hôn nhân thật sự quá không tương xứng đối với Ngài.”3 Từ báo cáo này, do Cassalis đưa ra về cuộc phỏng vấn của ông với Giáo hoàng, rõ ràng—1, Rằng Giáo hoàng đã biết âm mưu được hình thành chống lại Anne trước khi được Cassalis kể về việc bà bị giam cầm; vì, khi nghe thông tin của Cassalis, ông ta nói rằng ông ta đã cầu xin Đức Chúa Trời soi sáng tâm trí Henry về vấn đề đó. 2, Rằng ông ta đã từ lâu nghĩ tới một kế hoạch tương tự cho sự hủy diệt của Anne; và coi sự hủy diệt của bà như một sự kiện rất có thể sẽ được thực hiện. Và, 3, Rằng ông ta đã thấy với sự chắc chắn không thể nghi ngờ phiên tòa của bà sẽ kết thúc như thế nào. Ông ta dường như gần như tham vọng trong việc tuyên bố công trạng khởi xướng âm mưu. Nhưng dù nó có bắt nguồn từ ông ta hay không, chắc chắn rằng những công cụ gian ác tham gia vào nó đã tự đặt mình vào liên lạc với ông ta từ một giai đoạn sớm.
Ngày chính xác ông ta biết về nó thì không chắc chắn. Từ một bức thư do Cassalis viết cho Henry, đề ngày Rome, 20 tháng Hai, 1535–6, Anderson, trong Annals of the English Bible của ông, kết luận rằng Giáo hoàng và các đặc vụ của ông ta tại Rome đã biết bí mật của âm mưu vào thời kỳ đó, khi Anne vẫn chưa hồi phục sau một lần sinh non và nguy hiểm.4 Bức thư, đang ở trong Bảo tàng Anh,5 bị lửa làm hư hại đến nỗi khó, nếu không nói là không thể, bây giờ xác định với sự chắc chắn hoàn hảo xu hướng chính xác của phần của nó đề cập tới chủ đề đang bàn; nhưng kết luận có lẽ là đúng. Từ những gì còn lại của bức thư, dường như, ngay cả khi còn nguyên vẹn, trong đó có nhiều điều hơn những gì mắt thấy—một sự mờ ám bí ẩn nào đó. Nó liên quan tới một điểm nào đó, rõ ràng là một điểm về hôn nhân, có khả năng mang lại một sự hiểu biết tốt hơn giữa Giáo hoàng và nhà vua; và Giáo hoàng, người trong cơn thịnh nộ lớn đã gần đây như vậy ban ra một bản án tuyệt thông chống lại ông vì đã cưới Anne, lại cực kỳ lo lắng muốn làm hài lòng quân vương về điểm liên quan. “Ông ta [Giáo hoàng] nói với tôi,” Cassalis nói, “rằng ông ta sẽ xin lời khuyên của nhiều người học thức về nguyên nhân nói trên, ý nói những người mà tôi viết về. Tôi nói một cách tổng quát chỉ nói với ông ta rằng nếu ông ta làm như vậy, ông ta sẽ làm như một giám mục tốt nên làm, và tham khảo vì sự giàu có của ông ta và lợi ích của hội thánh này. Tôi đã không ngừng nói và cho thấy quyền lực, sức mạnh, và thế lực của bệ hạ, và sự ổn định của các vấn đề của chính Ngài và của bạn bè Ngài. Và trong vấn đề nói trên tôi dự định không nói và trả lời điều gì khác cho tới lúc tôi nhận được câu trả lời từ bệ hạ.” Nếu bức thư này thật sự đề cập tới việc ruồng bỏ Anne đã được dự tính, thì Giáo hoàng đã biết tất cả về nó khi nó vẫn còn là một bí mật tại London. Các đặc vụ của ông ta, tự mình vui mừng với nó, và biết rằng nó cũng sẽ làm ông ta vui mừng như vậy, đã vội vàng thông báo cho ông ta tin vui, và ông ta đã hò reo và cổ vũ họ tiến tới bạo lực và máu. Gardiner, người lúc bấy giờ đang ở Pháp, và người đã duy trì thư từ liên lạc cả với Anh lẫn với Ý, theo mọi khả năng, sẽ thông báo thông tin cho triều đình Giáo hoàng. Ông ta đã rất tích cực trong việc cố gắng đạt được cho Henry một vụ ly hôn khỏi Katherine của Aragon, và do đó đã thúc đẩy sự cất nhắc của Anne; nhưng vì sự thù hằn cố chấp của ông ta chống lại những Nhà Cải Chánh, ông ta đã trở thành kẻ thù chết người của Anne vì bà ủng hộ họ; và vào bất kỳ kế hoạch nào nhằm thực hiện sự hủy diệt của bà ông ta sẽ tham gia với tất cả trái tim và linh hồn mình.
Một hoàn cảnh khác, tạo ra sự nghi ngờ rằng những kẻ âm mưu chống lại bà ở trong nước đã liên lạc với kẻ thù của bà ở nước ngoài, là việc Richard Pate, đại sứ Anh tại triều đình của Charles V., đã viết sớm như ngày 12 tháng Tư cho nhà vua, bằng mật mã, về việc hợp pháp hóa Công chúa Mary, và thúc ép chủ đề này với sự tha thiết lớn.6 Nhưng vị đại sứ có khả năng đã mạo hiểm thúc ép việc hợp pháp hóa vị công chúa đó lên sự chú ý của một người như Henry, nếu chủ đề đó đã không được bao gồm trong sứ mệnh của ông ta hay sao? Và có thể nào không được đặt câu hỏi một cách hợp lý liệu những mật mã bí ẩn đó có một sự liên hệ nào đó với điều ác được dự tính chống lại Anne và con gái bà hay không?
Trong khi những kẻ âm mưu thuộc Giáo hoàng kết hợp với Henry trong sự hủy diệt của Anne, hai bên, đều lo lắng như nhau về cái chết của bà, mỗi bên thực hiện công việc riêng của mình, và mỗi bên bị thúc đẩy bởi những động cơ riêng của mình. Những người theo Giáo hoàng, bằng cách khơi dậy sự ghen tị của Henry và dựng lên những lời cáo buộc, đã đặt mũi tên vào cung. Ông đã kéo dây. Mục đích của họ là loại bỏ một người phụ nữ mà ảnh hưởng của bà, trong chừng mực nó đã đi, đã được sử dụng về phía phe cải cách. Mục đích của ông là thoát khỏi bà, để thay thế vào vị trí của bà một người khác mà tình cảm của ông lúc bấy giờ đã được chuyển sang.
Giáo hoàng tận hưởng những lợi thế lớn mà ông ta dự liệu cho Hội Thánh La Mã từ sự hủy diệt của bà. Ông ta tự tâng bốc mình rằng, nếu bà bị loại bỏ, một trở ngại rất nghiêm trọng đối với sự trở lại của Henry và của nước Anh vào sự hiệp thông của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng sẽ bị loại bỏ; và, với những sự vuốt ve xảo quyệt của một kẻ ăn bám thuần thục, ông ta lúc bấy giờ đã có những bước tiến háo hức tới vị quân vương ly giáo. Điều này chúng ta học được từ công điện của Cassalis gửi Henry vào ngày 27 tháng Năm, trong đó, sau đoạn đã trích dẫn, ông quan sát rằng Giáo hoàng đã khen ngợi sự hào phóng và lòng hào hiệp của bệ hạ vì đã thường xuyên cho thấy mình sẵn sàng cung cấp cho hội thánh những khoản tiền, cùng với mọi sự trợ giúp và lời khuyên, và vì đã dũng cảm bảo vệ học thuyết của nó chống lại những cuộc tấn công dữ dội của Luther. “Giáo hoàng,” ông nói thêm, “nói rằng Hội Thánh La Mã, nếu bệ hạ gia nhập với nó, chắc chắn sẽ có thẩm quyền lớn đến nỗi có thể ra lệnh cùng lúc cho hoàng đế và Vua của Pháp, và buộc cả hai phải hòa bình, vinh dự của việc này sẽ không được chia sẻ với bệ hạ bởi bất kỳ ai; cả vì rõ ràng rằng, dù ông ta [Giáo hoàng] đã cố gắng bằng mọi cách để thực hiện điều này, ông ta đã không đạt được gì; và vì rõ ràng rằng bệ hạ, nếu Ngài có giáo hoàng La Mã cùng với Ngài, có thể ra lệnh một cách có thẩm quyền cho các hoàng tử khác như Ngài muốn. Ông ta sẽ cam kết vâng lời Ngài trong việc này. Ông ta không mong muốn gì ngoài hòa bình; cũng không nghiện các phe phái, cũng không có khuynh hướng tranh đấu một cách tham lam để tăng gia tài của mình lên những khoản tiền khổng lồ, hoặc mở rộng biên giới của Chức Giáo hoàng. Bệ hạ không nên coi ông ta với cảm xúc giận dữ, mà nên với cảm xúc thân thiện; vì ông ta đã luôn luôn tha thiết nhất tìm cách làm hài lòng Ngài trong việc của Ngài, và chưa bao giờ mong muốn làm hại nó, đã đưa ra nhiều dấu hiệu của tình yêu và sự chú ý trong nguyên nhân của cuộc hôn nhân của Ngài, và đã làm mọi điều trong khả năng của mình cho Ngài trong các hội đồng với Clement VII., cả công khai lẫn riêng tư, và tại Bologna với hoàng đế. Bổn phận này ông ta đã làm từ trái tim mình, xét rằng Đức Chúa Trời sẽ gọi ông ta ra tính sổ về nó. Ông ta cũng không muốn xúc phạm bệ hạ trong bất cứ điều gì, dù ông ta hiểu một điều gì đó đang hàng ngày được làm tại Anh chống lại Tòa Thánh Tông đồ.” Giáo hoàng sau đó xin lỗi vì đã phong John Fisher, Giám mục của Rochester,7 làm hồng y; thừa nhận rằng ông ta đã sai lầm trong bước đó; và rằng trong những gì tiếp theo, đề cập tới sự tuyệt thông được tuyên bố trên Henry, ông ta đã hành động theo những sự thúc giục từ mọi phía thúc ép ông ta trả thù cho cái chết của vị hồng y, không phải từ khuynh hướng của chính mình, vốn đã không đi cùng với nó. Sau những gợi ý khác cũng khiêm nhường, phục tùng, và vuốt ve như vậy, ông ta được Cassalis hỏi liệu ông ta có muốn những cảm nghĩ này được báo cáo cho nhà vua hay không. “Ông có thể nói,” Giáo hoàng nói, sau một khoảng dừng suy nghĩ, “rằng ông đã thấy vị giáo hoàng trong một tâm trạng tốt như vậy, rằng bệ hạ chắc chắn có thể được bảo đảm về mọi điều liên quan tới chính mình.”
Ngôn ngữ của đức thánh cha lúc bấy giờ khác biết bao so với ngôn ngữ của ông ta vào tháng Tám, 1535, khi ông ta ban ra sắc lệnh tuyệt thông nổi tiếng chống lại Henry! Lúc đó, nổi giận và sùi bọt như một kẻ bị quỷ ám, ông ta khó có thể tìm thấy trong từ vựng của Giáo hoàng, vốn rất phong phú về những thuật ngữ sỉ nhục và nguyền rủa, những từ ngữ đủ để bày tỏ tinh thần trả thù tàn độc của ông ta chống lại vị quân vương bị lên án. Nhưng bây giờ, khi viễn cảnh sự hủy diệt của Anne Boleyn đã đánh thức trong lòng ông ta những dự liệu tươi sáng về quyền bá chủ trở lại của mình tại Anh, để giành lại ân huệ của Henry ông ta bỗng nhiên trở nên thuần phục, lúc bấy giờ xu nịnh như trước kia ông ta xấc xược, và hào phóng lời tâng bốc như trước kia hào phóng những lời nguyền rủa. Ông ta cũng không che giấu rằng nguyên nhân của sự thay đổi đột ngột, kỳ diệu này, là vì ông ta đang mơ về việc lúc bấy giờ khôi phục lại quyền tối cao đã mất của mình tại Anh.
Những hy vọng của Giáo hoàng may mắn thay đã bị định sẵn phải thất vọng. Henry không có bước tiến nào cho một sự hòa giải với đức thánh cha, và tình trạng giáo hội của nước Anh vẫn không thay đổi. Nhiều nguyên nhân kết hợp để tạo ra kết quả này. Trước hết, nữ hoàng mới, giống như người tiền nhiệm của mình, có thiện cảm với cuộc Cải Chánh. Nếu tình cảm và bàn tay của Henry đã được tự do khi ông nhận được công điện của Cassalis, giọng điệu xảo quyệt tha thiết và phục tùng của nó rất có thể đã tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ hơn trên tâm trí ông. Nhưng từ lâu trước khi thông tin này đến tay ông, và thậm chí trước khi nó được viết, ông đã cưới Jane Seymour, và những khuynh hướng dị giáo của bà đã đặt ra một rào cản đáng gờm cho tình bạn được đổi mới với Rome. Thứ hai, ông lúc bấy giờ đang gặt hái lợi ích từ tài sản bị tịch thu của các tu viện, và có viễn cảnh dễ chịu về việc tăng thêm doanh thu của mình từ cùng một nguồn đó. Thêm vào đó là việc ông lúc bấy giờ đã mất sự tôn kính do giáo dục đối với Tòa Thánh La Mã; và vì tính cách ngày càng cứng đầu của mình, ông không thể bị ngăn lại trong bất kỳ đường lối nào mà lợi ích cá nhân, đam mê, hoặc ý thích bất chợt có thể ra lệnh, bởi sự dỗ dành của Vatican hay bởi những lời nguyền rủa khủng khiếp nhất của nó. Dưới tác động chung của những ảnh hưởng này, trong đó chúng ta không thể không nhận thấy bàn tay thương xót của sự Quan Phòng trong việc tiếp tục cai trị những đam mê xấu xa của quân vương để làm điều tốt, nước Anh đã thoát khỏi sự khôi phục của chế độ chuyên chế Giáo hoàng. Nhận thấy rằng Henry không thể bị dụ trở lại vào vòng tay của chế độ Giáo hoàng, và rằng nó sẽ không thu được lợi thế nhỏ nhất nào từ cái chết của Anne Boleyn, đức thánh cha nhanh chóng thay đổi giọng điệu và cách cư xử của mình đối với vị quân vương khó lay chuyển, biến những lời khen ngợi của mình thành sự lăng mạ, và những lời chúc phúc của mình thành những lời nguyền rủa.
[H2] SỐ III.—(TR. 302.)
Thư của Lady Jane Grey gửi Cha của Bà, viết Ba Ngày trước khi Bà bị Hành Hình.
“CHA,—Dù Đức Chúa Trời đã vui lòng thúc đẩy cái chết của con bởi cha, người mà bởi đó sự sống của con lẽ ra phải được kéo dài hơn, nhưng con có thể đón nhận nó một cách kiên nhẫn đến nỗi, con dâng lên Đức Chúa Trời lời cảm ơn chân thành hơn vì đã rút ngắn những ngày khốn khổ của con hơn là nếu tất cả thế gian đã được ban vào quyền sở hữu của con, với sự sống được kéo dài theo ý muốn của chính con. Và, dù con hoàn toàn chắc chắn về những nỗi đau đớn thiếu kiên nhẫn của cha, tăng gấp bội theo nhiều cách, cả trong việc than khóc nỗi khốn khổ của chính cha, và đặc biệt, như con được thông báo, tình trạng khốn khổ của con; nhưng, cha thân yêu của con (nếu con có thể, mà không xúc phạm, vui mừng trong những bất hạnh của chính mình), con dường như trong điều này có thể coi mình là có phước, rằng, rửa tay con với sự vô tội của hành động của con, huyết vô tội của con có thể kêu lên trước mặt Chúa, Xin thương xót kẻ vô tội! Và dù con phải thừa nhận rằng, bị ép buộc, và, như cha biết rõ, liên tục bị tấn công, trong việc nhận lấy [quyền uy hoàng gia] trên mình, con dường như đã đồng ý, và trong đó đã xúc phạm nặng nề tới nữ hoàng và luật pháp của bà; nhưng con tin chắc chắn rằng, tội lỗi này của con đối với Đức Chúa Trời càng ít hơn, ở chỗ, ở trong địa vị hoàng gia như con đã ở, vinh dự bị ép buộc của con không bao giờ hòa lẫn với trái tim vô tội của con.8 Và như vậy, cha tốt lành, con đã mở ra cho cha tình trạng mà con hiện đang ở. Cái chết của con đang cận kề, dù đối với cha, có lẽ, nó có vẻ rất khốn khổ, nhưng đối với con không có gì có thể đáng mừng hơn, hơn là từ thung lũng khốn khổ này khao khát tới ngai thiên đàng đó của mọi niềm vui và sự khoái lạc, với Đấng Christ Cứu Chúa của chúng ta, trong đức tin vững chắc vào Ngài (nếu con gái được phép viết như vậy cho cha) xin Chúa, Đấng từ trước đến nay đã củng cố cha, tiếp tục giữ gìn cha như vậy, để cuối cùng chúng ta có thể gặp nhau trên thiên đàng với Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Con là, con gái vâng lời của cha cho tới chết, “JANE DUDLEY.”9
[H2] SỐ IV.—(TR. 305.)
Thư của Lady Jane Grey gửi Chị của Bà, Lady Katharine, viết vào Buổi Tối trước khi Bà bị Hành Hình, ở cuối cuốn Tân Ước Hy Lạp mà bà đã gửi cho Lady Katharine.
“CHỊ đã gửi cho em ở đây, em gái thân yêu Katharine của chị, một cuốn sách, mà, dù nó không được trang trí bên ngoài bằng vàng, hoặc thêu thùa tinh xảo của những cây kim khéo léo nhất, nhưng bên trong lại có giá trị hơn tất cả những mỏ quý mà thế gian rộng lớn có thể tự hào. Đó là cuốn sách, em gái duy nhất tốt nhất và yêu quý nhất của chị, về luật pháp của Chúa; đó là giao ước và di chúc cuối cùng mà Ngài đã để lại cho chúng ta những kẻ khốn khổ và những tội nhân khốn khổ, sẽ dẫn em tới con đường của niềm vui đời đời. Và nếu em với một tâm trí tốt đọc nó, và với một mong muốn tha thiết làm theo nó, chắc chắn nó sẽ đưa em tới một sự sống bất tử và đời đời. Nó sẽ dạy em sống và dạy em chết; nó sẽ thắng cho em nhiều hơn, và ban cho em hạnh phúc lớn hơn, hơn là em lẽ ra đã đạt được bởi việc sở hữu đất đai của người cha khốn khổ của chúng ta; vì như, nếu Đức Chúa Trời đã làm thịnh vượng cho ông, em lẽ ra đã thừa kế những vinh dự và trang viên của ông, thì nếu em chăm chỉ áp dụng vào cuốn sách này, tìm cách hướng đời sống mình theo quy tắc của nó, em sẽ là người thừa kế những của cải như vậy mà kẻ tham lam sẽ không rút khỏi em, kẻ trộm sẽ không đánh cắp, và mối mọt cũng sẽ không làm hư hỏng. Hãy mong muốn, với David, em gái tốt nhất của chị, hiểu luật pháp của Chúa là Đức Chúa Trời của em; hãy sống mãi để chết, để em bởi cái chết có thể mua được sự sống đời đời, và đừng tin rằng sự non nớt của tuổi em sẽ kéo dài sự sống của em; vì đối với Đức Chúa Trời, khi Ngài gọi, mọi giờ, mọi lúc, và mọi mùa đều như nhau, và phước cho những người mà đèn của họ được trang bị khi Ngài đến, vì Chúa sẽ được vinh hiển nơi người trẻ cũng sớm như nơi người già.
“Em gái tốt của chị, một lần nữa hãy để chị nài xin em học cách chết; hãy chối bỏ thế gian, thách thức ma quỷ, và khinh thường xác thịt, và chỉ vui thích trong Chúa; hãy ăn năn về tội lỗi của em, nhưng đừng tuyệt vọng; hãy mạnh mẽ trong đức tin, nhưng đừng tự phụ; và hãy mong muốn, với Thánh Phao-lô, được tan ra và ở với Đấng Christ, với Ngài ngay cả trong cái chết cũng có sự sống.
“Hãy giống như người đầy tớ tốt, và ngay cả lúc nửa đêm hãy tỉnh thức, kẻo, khi cái chết đến và lẻn vào em như một kẻ trộm trong đêm, em bị, cùng với những đầy tớ của bóng tối, thấy đang ngủ; và kẻo, vì thiếu dầu, em bị thấy giống như năm trinh nữ dại dột, hoặc giống như người không mặc áo cưới, và rồi em bị ném vào bóng tối hoặc bị trục xuất khỏi tiệc cưới. Hãy vui mừng trong Đấng Christ, như chị tin em đang làm; và, thấy em có danh của một Cơ Đốc nhân, càng gần càng tốt, hãy đi theo những bước chân, và là một người bắt chước thật của Thầy em, Chúa Giê-xu Christ, và hãy vác thập tự giá của em, đặt tội lỗi của em lên lưng Ngài, và luôn luôn ôm lấy Ngài.
“Bây giờ, về phần cái chết của chị, hãy vui mừng, như chị làm, em gái thân yêu nhất của chị, rằng chị sẽ được giải thoát khỏi sự hư nát này, và mặc lấy sự không hư nát; vì chị chắc chắn rằng chị sẽ, vì mất một sự sống phải chết, thắng được một sự sống bất tử, vui mừng, và đời đời; điều mà chị cầu xin Đức Chúa Trời ban cho em trong giờ phước hạnh nhất của Ngài, và gửi cho em ân điển cứu rỗi trọn vẹn của Ngài để sống trong sự kính sợ Ngài, và chết trong đức tin Cơ Đốc thật, mà, nhân danh Đức Chúa Trời, chị khuyên em rằng em không bao giờ chệch khỏi, dù vì hy vọng về sự sống hay vì sợ chết; vì nếu em chối bỏ lẽ thật của Ngài để kéo dài một hơi thở mệt mỏi và hư nát, chính Đức Chúa Trời sẽ chối bỏ em, và bởi sự báo thù sẽ làm ngắn lại điều mà em, bởi sự mất linh hồn mình, muốn kéo dài; nhưng nếu em bám lấy Ngài Ngài sẽ kéo dài những ngày của em tới một sự an ủi không giới hạn, và tới vinh hiển của chính Ngài; tới vinh hiển đó xin Đức Chúa Trời đưa chị bây giờ, và em sau này, khi Ngài vui lòng gọi em. Tạm biệt, một lần nữa, em gái yêu quý của chị, và hãy đặt niềm tin duy nhất của em vào Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất phải giúp em. Amen.—Chị yêu thương của em, “JANE DUDLEY.”10
[H2] SỐ V.—(TR. 313.)
Thông Báo về Lady Katharine Grey, chị của Lady Jane Grey.
LADY KATHARINE GREY, sau khi Nữ hoàng Elizabeth lên ngôi, đã trở thành một trong các thị nữ danh dự của bệ hạ. Chính trong lúc bà đang cư trú tại triều đình thì một cuộc hôn nhân bí mật đã diễn ra giữa bà và Bá tước của Hertford. Vào một buổi sáng khi nữ hoàng đã đi tới Eltham để săn bắn, Lady Katharine, đi cùng với Lady Jane Seymour, em gái của Bá tước của Hertford, người cũng là một trong các thị nữ danh dự của Elizabeth, theo sự thỏa thuận trước, đã rời cung điện tại Westminster qua một cửa riêng, và đi qua bãi cát tới nhà của bá tước ở Chanon Row. Lady Jane sau đó đi tìm một giáo sĩ, và hai bên đã kết hôn; sau đó hai vị phu nhân trở về cung điện, và kịp giờ ăn tối. Sau khi đã hoàn thành cuộc hôn nhân của mình, Lord Hertford, với sự cho phép của nữ hoàng, đã du hành sang Pháp. Theo thời gian có tin đồn rằng Lady Katharine đang mang thai, nữ hoàng đã rất phẫn nộ. Để làm dịu sự không hài lòng của bệ hạ, Lady Katharine tiết lộ rằng bà đã kết hôn; nhưng Elizabeth, người không thể lay chuyển, đã giam bà làm tù nhân trong Tháp, nơi bà sau đó đã sinh một người con trai. Lord Hertford bị triệu hồi về nhà để trả lời về hành vi sai trái của mình, và sau khi, cũng như vậy, thừa nhận cuộc hôn nhân, ông cũng bị giam làm tù nhân trong Tháp. Một ủy ban, mà Tổng Giám mục Parker và Giám mục Grindal đứng đầu, đã được chỉ định để điều tra nguyên nhân, và quyết định về nó mà không có quyền kháng cáo, vì hai bên không thể đưa ra nhân chứng để chứng thực cuộc hôn nhân trong thời gian quy định, một bản án dứt khoát đã được tuyên bố, với nội dung rằng sự giao hợp của họ là tội lỗi, rằng con cái của họ là bất hợp pháp, và rằng việc giam cầm của họ sẽ tiếp tục tùy theo ý muốn của nữ hoàng.
Bằng cách hối lộ những người canh giữ, Bá tước của Hertford đã được tiếp cận Lady Katharine, và hậu quả là bà đã được đưa vào cùng một tình trạng thú vị như trước. Điều này làm tăng sự bực bội của Elizabeth đối với hai bên; và Bá tước của Hertford bị đưa ra trước Phòng Ngôi Sao với một cáo buộc ba mặt—rằng ông đã làm hư hại một trinh nữ thuộc dòng máu hoàng gia, phá ngục, và lặp lại hành động xấu xa của mình—bị phạt £5000 cho mỗi tội bị quy cho này, hoặc £15,000 tổng cộng, và bị giữ làm tù nhân trong một thời gian chín năm.
Bạn bè của Lady Katharine đã cố gắng, bằng những bức thư lặp đi lặp lại gửi Sir William Cecil, để giảm bớt sự oán giận của nữ hoàng. Chính bà đã viết hơn một lần cho Cecil, nài xin sự can thiệp thân thiện của ông, và cũng gửi một thỉnh nguyện thư tới nữ hoàng, thừa nhận lỗi của mình trong việc kết hôn mà không có sự đồng ý của bệ hạ, và cầu xin sự tha thứ của bệ hạ. Nhưng tất cả đều vô ích. Trong Life of Queen Elizabeth (tr. 436) chúng tôi đã quy sự tàn bạo được thực thi đối với vị phu nhân trẻ này cho sự ghen tị của nữ hoàng đó đối với tất cả những người, vì có quan hệ gần gũi với ngai vàng, có cơ hội một ngày nào đó kế vị bà.11 Một nguyên nhân khác có lẽ đã kết hợp với điều này. Sau khi, vì những lý do mà các sử gia chỉ có thể phỏng đoán, đã tự định cho mình một cuộc sống độc thân, bà dường như đã ghen tị với những người đã kết hôn về hạnh phúc vợ chồng của họ, và bà đã cấm hôn nhân khi bà có quyền lực, và có thể làm như vậy dưới một cái cớ hợp lý. Sự đối xử tàn nhẫn này đã làm suy yếu rất nhiều sức khỏe của Lady Katharine, rút ra nhiều giọt nước mắt cay đắng từ mắt bà, và, như bà đã tự bày tỏ, khiến bà “thà mong muốn Đức Chúa Trời sớm chôn cất mình trong đức tin và sự kính sợ Ngài, hơn là sống trong sự đau đớn liên tục này.” “Tôi chưa bao giờ đến gặp bà,” chú của bà, Lord John Grey, nói trong một bức thư gửi Cecil, “mà tôi không thấy bà hoặc đang khóc, hoặc thấy qua khuôn mặt bà rằng bà đã khóc.”
Bà được giải thoát khỏi những đau khổ của mình bởi cái chết, vào đầu năm 1567. Một bản ghi chép về “Cách Thức Bà Ra Đi” đã được bảo tồn, trình bày trong một ánh sáng rất thú vị tinh thần tin kính và đáng mến của vị phu nhân bị ngược đãi này. “Suốt cả đêm bà tiếp tục cầu nguyện, nói các thi thiên, và nghe người khác đọc chúng, đôi khi nói theo người khác; và ngay khi một thi thiên xong bà sẽ gọi một thi thiên khác được nói. Nhiều lần bà sẽ lặp lại những lời cầu nguyện được chỉ định cho việc thăm viếng người bệnh, và năm hay sáu lần trong cùng đêm đó bà đã nói những lời cầu nguyện được chỉ định để nói vào giờ chết; và khi bà được an ủi bởi những người ở quanh bà, nói rằng, ‘Thưa bà, hãy vững lòng an ủi, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời bà sẽ sống và khỏe mạnh nhiều năm,’ bà sẽ trả lời, ‘Không, không; không có sự sống trong thế gian này, nhưng trong thế gian sắp đến tôi hy vọng sẽ sống đời đời; vì ở đây không có gì ngoài sự lo lắng và khốn khổ, và ở đó có sự sống đời đời.’ . . . Rồi Lady Hopton nói với bà, ‘Thưa bà, hãy vững lòng an ủi, vì, với ân huệ của Đức Chúa Trời, bà sẽ sống và thoát khỏi điều này; vì Bà Cousen nói, bà đã thoát khỏi nhiều nguy hiểm, khi bà gần chết như bà bây giờ.’ ‘Không, không, thưa bà; thì giờ của tôi đã đến, và không phải ý muốn của Đức Chúa Trời rằng tôi nên sống lâu hơn nữa, và ý muốn của Ngài được nên, chứ không phải của tôi;’ rồi nhìn vào những người ở quanh bà [bà nói thêm], ‘Như tôi là, các bạn cũng sẽ như vậy; hãy nhìn xem bức tranh của chính các bạn.’ Khoảng sáu hay bảy giờ sáng, bà mong muốn những người ở quanh bà khiến Sir Owen Hopton [trung úy của Tháp] đến gặp bà; và khi ông đến ông nói với bà, ‘Thưa bà tốt lành, bà thế nào,’ và bà nói,
‘Ngay bây giờ đang đi tới Đức Chúa Trời, Sir Owen, nhanh hết sức tôi có thể: và tôi cầu xin ông và những người còn lại ở quanh tôi làm chứng cùng tôi rằng tôi chết như một Cơ Đốc nhân thật, và rằng tôi tin được cứu bởi cái chết của Đấng Christ, và rằng tôi là một người mà Ngài đã đổ huyết quý báu nhất của Ngài cho; và tôi xin Đức Chúa Trời và cả thế gian tha thứ, và tôi tha thứ cho cả thế gian.’” Sau khi nài xin Sir Owen Hopton hứa sẽ cầu xin nữ hoàng bằng chính miệng mình tha thứ cho bà vì đã kết hôn mà bệ hạ không biết, tử tế với các con của bà, và trả tự do cho chồng bà, Bá tước của Hertford, “rồi bà nói với Sir Owen, ‘Tôi sẽ còn mong muốn ông chuyển giao từ tôi những lời khen ngợi và những vật kỷ niệm nhất định tới lãnh chúa của tôi;’ và gọi người phụ nữ của bà tới, bà nói, ‘Đưa cho tôi cái hộp trong đó nhẫn cưới của tôi ở,’ và khi bà có nó bà mở nó ra, và lấy ra một chiếc nhẫn có một viên kim cương nhọn trong đó, và nói, ‘Đây, Sir Owen, hãy giao cái này cho lãnh chúa của tôi; đây là chiếc nhẫn mà tôi đã nhận từ ông khi tôi trao mình cho ông, và trao cho ông đức tin của tôi.’ ‘Bà nói gì, thưa bà,’ Sir Owen nói, ‘đây có phải là nhẫn cưới của bà không?’ ‘Không, Sir Owen,’ bà nói, ‘đây là chiếc nhẫn của sự bảo đảm của tôi cho lãnh chúa của tôi, và đây là nhẫn cưới của tôi,’ lấy một chiếc nhẫn khác toàn bằng vàng ra khỏi hộp, nói rằng, ‘Hãy giao cái này nữa cho lãnh chúa của tôi,12 và cầu xin ông, như tôi đã đối với ông, như tôi lấy Đức Chúa Trời làm chứng tôi đã là, một người vợ thật và chung thủy, rằng ông sẽ là một người cha yêu thương và tự nhiên đối với các con của tôi, những người mà tôi ban cho cùng một phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho Abraham, Isaac, và Jacob.’ Và rồi bà lấy ra một chiếc nhẫn khác có hình đầu lâu, và nói, ‘Đây sẽ là vật kỷ niệm cuối cùng cho lãnh chúa của tôi mà tôi sẽ bao giờ gửi cho ông; nó là bức tranh của chính tôi.’ Những lời về hình đầu lâu là như sau, ‘Trong lúc tôi sống là của ông;’ và như vậy, nhìn xuống đôi tay mình, và nhận thấy móng tay trông tím, [bà] nói, ‘Kìa, nó đã đến đây;’ và rồi, như thể, với một vẻ mặt vui mừng bà nói, ‘Chào mừng cái chết,’ và ôm lấy mình bằng cánh tay, và ngước mắt và tay lên trời, vỗ tay lên ngực mình, bà bật ra và nói, ‘Ôi Chúa! vì nhiều sự thương xót của Ngài, hãy xóa khỏi sách của Ngài mọi tội lỗi của con!’ qua đó Sir Owen nhận thấy bà đang tiến gần tới cuối đời mình, nói với Ông Bockeham, ‘Có phải tốt nhất là sai người tới nhà thờ để chuông13 có thể được rung lên không,’ và chính bà nghe ông [nói], ‘Sir Owen tốt lành, hãy để nó như vậy.’ Rồi ngay lập tức nhận thấy cuối đời mình đã gần, bà bước vào cầu nguyện, và nói, ‘Ôi Chúa! con giao linh hồn con vào tay Ngài, Chúa Giê-xu xin tiếp nhận linh hồn con,’ và như vậy hạ mắt xuống bằng chính tay mình, bà đã trao cho Đức Chúa Trời linh hồn nhu mì của mình, vào lúc chín giờ sáng, ngày 27 tháng Giêng, 1567.”
Lady Katharine có với Bá tước của Hertford ba người con trai, Edward, người đã chết trẻ; Edward, Lord Beauchamp; và Thomas. “Những bức chân dung của Lady Katharine ôm con trai nhỏ của bà, Edward, Lord Beauchamp, trong tay, được bảo tồn cả tại lâu đài Alnwick lẫn Warwick; bức tại lâu đài trước là của Hans Holbein.”
Tính hợp lệ của cuộc hôn nhân giữa Lady Katharine và Bá tước của Hertford đã không được thiết lập cho tới năm 1606, khi, sau khi nó được xét xử bởi một bồi thẩm đoàn theo luật thông thường, vị giáo sĩ đã kết hợp họ được đưa ra, và lời chứng của ông về sự việc được xác nhận bởi những hoàn cảnh khác, cuộc hôn nhân đã được tuyên bố là tốt.14
[H2] SỐ VI.—(TR. 464.)
Thông Báo về các Phu nhân Anne, Margaret, và Jane Seymour, Các Con Gái của Edward Seymour, Công Tước của Somerset.
EDWARD SEYMOUR, Công tước của Somerset, có với người vợ thứ hai của mình, Anne, con gái của Sir Edward Stanhope, của Sudbury, ở Suffolk, và của Rampton, ở Nottinghamshire, sáu người con gái, Anne, Margaret, Jane, Mary, Katharine, và Elizabeth.
Ba người đầu tiên, mà chúng ta lúc bấy giờ giới hạn sự chú ý vào, nổi tiếng vì học thức của họ trong thời của họ. Họ đã chiếm vị trí của mình trong hàng ngũ các tác giả quý tộc bằng việc xuất bản một bài thơ La-tinh gồm một trăm lẻ bốn cặp thơ, mà họ đã sáng tác về cái chết của Margaret của Valois, Nữ hoàng của Navarre. người đã qua đời vào ngày 21 tháng Chạp, 1549; và mà họ đã đề tặng cho Margaret của Valois, Nữ công tước của Berri, em gái của Henry II. Bài thơ này, hay bài bi ca, do những phụ nữ trẻ và ở địa vị cao như vậy sáng tác, đã thu hút sự chú ý, và mang lại cho họ danh tiếng không nhỏ trong giới học thức, những người đã tuyên bố họ không kém phần lừng lẫy vì sự rực rỡ của thiên tài của họ hơn là vì sự rực rỡ của dòng dõi của họ. Nó được ngưỡng mộ đến nỗi, đặc biệt tại Pháp, nơi Margaret, chủ đề của nó, cực kỳ được yêu mến, rằng nó ngay lập tức được dịch sang tiếng Hy Lạp, Pháp, và Ý, bởi những trí tuệ xuất sắc nhất của triều đình Pháp. Toàn bộ, với những câu thơ khác về cái chết của Margaret được thêm vào, và được đặt trước bởi những lời ngỏ ca ngợi các nữ tác giả xinh đẹp, đã được in tại Paris, vào năm 1551, dưới tựa đề, Tombeau de Marguerite de Valois, Royne de Navarre. Cuốn sách bây giờ hiếm khi gặp được. Nicholas de Herberai, Sieur des Essars, trong một bức thư mở đầu, gửi cho các phu nhân, bằng một sự lịch thiệp thơ ca, giả định họ đã chết, và đề xuất bài thơ mộ chí sau đây được khắc trên mộ của họ:— “Tại đây nằm bụi tro của Anne, Margaret, và Jane Seymour, ánh sáng và vinh hiển của các phụ nữ nước Anh, trong họ đã hợp nhất vẻ đẹp của Helen, sự khiêm tốn của Thirm, thiên tài của Socrates, ngôn ngữ của Homer, và cây bút thanh lịch của Crane, thầy dạy của họ.” Những bài thơ mộ chí về những người vĩ đại nói chung ít khác hơn là những sự tuôn trào của sự tâng bốc phung phí và nịnh hót. Nhưng bài bi ca của các phu nhân này về cái chết của Nữ hoàng của Navarre không có khuyết điểm này, phong phú hơn về những suy ngẫm tin kính hơn là về những lời khen ngợi nữ hoàng đã qua đời, từ đó Ronsard đã gọi nó là một “bài hát Cơ Đốc,” và Richelet, nhà bình luận của ông, là “những cặp thơ Cơ Đốc.”
Anne kết hôn lần đầu, ngày 3 tháng Sáu, 1550, với John Dudley, Lord Lisle, sau này là Bá tước của Warwick, con trai trưởng và người thừa kế của John, Bá tước của Warwick, người sau đó trở thành Công tước của Northumberland; và, lần thứ hai, với Sir Edward Unton, của Wadley ở Farringdon, ở Berks, Hiệp sĩ của Bath. Margaret qua đời khi chưa kết hôn. Jane, người là một trong các thị nữ danh dự của Nữ hoàng Elizabeth, cũng qua đời khi chưa kết hôn, ngày 19 tháng Ba, 1560, ở tuổi mười chín còn trẻ, và được chôn cất trong nhà nguyện St. Edmund, Tu viện Westminster, nơi một đài kỷ niệm nhỏ nhưng gọn gàng, với một dòng chữ phù hợp, đã được dựng lên để tưởng nhớ bà bởi anh trai bà Edward, Bá tước của Hertford.15
[H2] SỐ VII.—(TR. 698.)
Maria van Reigersberg, Vợ của Hugo Grotius. Cách Thức Bà đã Giải Thoát Grotius khỏi Nhà Tù.
BÀ GROTIUS mong muốn ngay từ đầu được chia sẻ việc giam cầm của chồng mình. Sự cho phép này bà đạt được với nhiều khó khăn; và bằng sự hiện diện, lòng can đảm, và những sự chăm sóc của mình, bà đã làm giảm rất nhiều sự nghiêm khắc của những đau khổ của ông, như ông tưởng niệm một cách cảm động trong một trong các bài thơ La-tinh của mình. Bà không, giống như ông, bị giữ dưới sự giam cầm chặt chẽ, nhưng được phép thỉnh thoảng ra ngoài để mua những thứ cần thiết, và để thu thập từ bạn bè của ông những khoản vay sách nhằm giúp ông trong các nghiên cứu học thuật của mình; vì trong lúc là một tù nhân trong lâu đài Louvestein ông đã biên soạn những bài bình luận về các Phúc Âm của Matthew, Mark, Luke, và phần đầu của John, ngoài việc dịch sang thơ La-tinh nhiều đoạn khác nhau từ các nhà thơ Hy Lạp, và thực hiện những công việc văn học khác. Những kiện sách như vậy đã được mang tới nhà tù, và gửi đi sau khi ông đã sử dụng chúng. Lúc đầu những chiếc rương chứa chúng được mở ra và lục soát; nhưng vì chúng được thấy chỉ chứa sách và vải lanh, người giữ lâu đài và lính canh cuối cùng đã bỏ qua biện pháp phòng ngừa này. Điều này gợi ý cho Bà Grotius ý tưởng giải thoát chồng mình bằng cách nhốt ông trong một trong những chiếc rương sách này. Sau khi đã thông báo ý tưởng cho ông, và sau khi, sau khi ông đã thử nhiều lần, xác định rằng ông có thể ở bị nhốt trong một thời gian đáng kể trong một chiếc rương dài chưa đầy bốn feet, bà đã tìm đến vợ của trung úy của lâu đài, trong lúc trung úy vắng mặt, người đã đi tới Huesse, giả vờ rằng, vì sự lo lắng của mình muốn ngăn Ông Grotius làm hại sức khỏe của mình bởi việc học tập vất vả, bà muốn gửi đi một chiếc rương lớn chất đầy sách. Vợ của trung úy, người mà ân huệ của bà trước đó đã được bà làm dịu bằng những món quà nhỏ, ngay lập tức ban cho bà sự cho phép mong muốn. Grotius đã tự giấu mình trong rương, vợ ông kéo rèm sát quanh giường tù của ông, và đặt quần áo của ông trên một chiếc ghế, để tạo ấn tượng rằng ông đang bị giữ trên giường vì bệnh tật, và bảo những người lính mang chiếc rương đi. Vì trọng lượng bất thường của chiếc rương, một người trong số họ, khi nâng nó lên, đã thốt lên, “Sao nó nặng như vậy? Có một người Arminian trong đó không?” “Không,” Bà Grotius trả lời, không hề bối rối chút nào, “chỉ là sách Arminian.” Vợ của thống đốc, người không nghi ngờ bất kỳ mưu kế nào, đã cho phép kiện hàng quý báu được mang ra khỏi lâu đài mà không kiểm tra. Điều này diễn ra vào ngày 22 tháng Ba, 1621. Một người hầu gái trung thành, tên là Elsje van Houweningen, người mà Bà Grotius đã tiết lộ bí mật, đã phụ trách chiếc rương, và thành công trong việc khiến nó được chuyển một cách an toàn trong một chiếc thuyền tới Gorcum. Tuy nhiên, khi nó cập bến tại nơi đó, có một số nguy hiểm bị phát hiện. Người chủ thuyền và con trai ông đã được thuyết phục, theo yêu cầu của Elsje, dù với một số khó khăn, mang chiếc rương từ bờ tới ngôi nhà mà cô nêu tên, thay vì kéo nó trên một chiếc xe trượt, người con trai đã nhận xét với cha rằng có một cái gì đó sống trong đó. “Anh có nghe điều đó không?” người chủ thuyền nói với Elsje. “Có,” cô trả lời một cách sắc sảo, “sách cũng có sự sống và tinh thần.” Thế là ý tưởng rằng chiếc rương chứa bất cứ thứ gì sống đã bị cười bỏ, và nó được mang chưa mở tới nhà của một người bạn, một thương gia vải lanh, Abraham Datselaer, nơi Grotius rời khỏi nơi ẩn nấp của mình. Để tránh bị phát hiện trong những di chuyển tiếp theo của mình, ông đã mặc trang phục của một thợ nề; và mang theo một thước, một cái bay, và những dụng cụ khác của nghề, ông đi qua khu chợ, và, lên thuyền, được vận chuyển không bị cản trở tới Antwerp, từ đó ông tiến về Pháp. Để cho ông có thời gian trốn thoát, vợ ông duy trì sự lừa dối rằng ông đang bị giữ trên giường vì sức khỏe kém, cho tới khi, sau khi nhận được tin vui rằng ông đã an toàn vượt khỏi tầm với của những kẻ bắt bớ mình, bà giải thích những gì đã diễn ra. Viên sĩ quan của lâu đài, tức giận vì sự lừa dối được thực hành trên ông, đã giữ bà trong sự giam giữ chặt chẽ trong hai tuần. Nhưng sau khi đã trình một thỉnh nguyện thư lên Quốc hội vào ngày 5 tháng Tư, cầu xin được thả, bà đã được giải thoát hai ngày sau. Khi việc giải thoát của bà được đề xuất và thảo luận, một số người đã thiếu nam tính đến nỗi bỏ phiếu giữ bà trong tù. Những người khác không thể kìm được việc tuôn ra những lời ca ngợi cao đối với tấm gương cao quý này của lòng chung thủy vợ chồng, và đa số đã xấu hổ khi trừng phạt một người phụ nữ vì một hành động khiến bà xứng đáng được ngưỡng mộ phổ quát. Grotius, khi tiến về Pháp sau khi trốn thoát, đã được Louis XIII. tiếp đón một cách ân cần. Ông sau này được Christina, Nữ hoàng của Thụy Điển, sử dụng trong việc giao dịch những công việc quan trọng liên quan tới vương quốc của bà, và được bà gửi làm đại sứ của bà sang Pháp. Trở về từ Thụy Điển tới đất nước của chính mình vào năm 1645, ông bị bệnh tại Rostock, nơi ông qua đời cùng năm đó.16
1. Có lẽ là Công tước của Norfolk, hoặc Sir William Fitzwilliam, quản gia của gia đình.
2. Nguyên bản của bức thư đẹp đẽ này hiện không được biết là còn tồn tại; nhưng không có lý do gì để nghi ngờ tính xác thực của nó. “Bản sao của nó,” Ellis nói, “được bảo tồn trong số giấy tờ của Lord Cromwell, chắc chắn là trong nét chữ của thời Henry VIII.”—Original Letters, loạt đầu tiên, vol. ii., tr. 53.
3. Cotton MS. Vitellius, B. xiv., folio, tr. 215-218, trong Bảo tàng Anh.—Turner’s Hist. of Henry VIII., tr. 478.
4. Vol. i., tr. 480.
5. Cotton MS. Vitellius, B. xiv., folio, tr. 162.
6. Cotton MS. Vitellius, B. xiv., folio, tr. 177, trong Bảo tàng Anh.
7. Fisher, khi gần tám mươi tuổi, đã bị ném vào tù vì chối bỏ quyền tối cao giáo hội của Henry. Giáo hoàng, được thông báo về tình trạng của ông, đã gửi cho ông một chiếc mũ hồng y, có lẽ được dự định một cách ngu ngốc để bày tỏ sự khinh miệt của ông ta đối với Henry, và để khơi dậy sự cảm thông của dân chúng thay mặt cho vị giáo sĩ. Điều này làm quân vương bực bội, và thúc đẩy sự hủy diệt của Fisher, người bị xét xử vào ngày 17 tháng Sáu, 1535, và bị chém đầu vào ngày 22 của tháng đó. Xem một bản tường thuật về phiên tòa và cái chết của ông trong Archæologia, vol. xxv., tr. 61-69.
8. Điều này, cộng thêm những gì được nêu trong bức thư của bà gửi Nữ hoàng Mary, và trong bài phát biểu lúc hấp hối của bà, mang lại một sự bác bỏ hoàn toàn đối với khẳng định của Tiến sĩ Lingard, rằng “sự khinh miệt của Lady Jane đối với sự rực rỡ của vương quyền, và sự phục tùng miễn cưỡng của bà đối với mệnh lệnh của cha mẹ mình,” phải được coi là những hư cấu của các sử gia.
9. Foxe’s Acts and Monuments, vol. vi., tr. 417.—Nicolas’s Literary Remains of Lady Jane Grey.
10. Foxe’s Acts and Monuments, vol. vi., tr. 422.—Nicolas’s Literary Remains of Lady Jane Grey.
11. Lady Katharine, xét về sự gần gũi gia đình với ngai vàng Anh, là công chúa thứ ba thuộc dòng máu hoàng gia. Sau Elizabeth, Mary Nữ hoàng của Scots là người thừa kế gần nhất. Nếu dòng dõi của bà không còn, người thừa kế tiếp theo là Margaret Douglas (vợ của Matthew Stuart, Bá tước thứ tư của Lennox), con gái duy nhất của Archibald, Bá tước thứ bảy của Angus, với Margaret, con gái trưởng của Henry VII. của Anh, và em gái của Henry VIII. Nếu dòng dõi của bà không còn, Lady Katharine Grey đến tiếp theo, vì là hậu duệ của Henry VII., bởi con gái thứ hai của ông, Mary.
12. Chiếc nhẫn này đã được Lady Katharine trưng bày cho Ủy ban Điều tra. Nó gồm năm vòng, bốn vòng trong chứa những dòng sau đây, do Bá tước sáng tác:— “Như năm vòng tròn bởi nghệ thuật nén chặt chỉ cho thấy một chiếc nhẫn trong tầm nhìn, Vậy niềm tin hợp nhất những tâm trí chung thủy với nút thắt của sức mạnh bí mật, Mà sức mạnh để phá vỡ ngoài Cái Chết tham lam không ai sở hữu quyền lực, Như thời gian và những điều tiếp theo sẽ chứng minh tốt. Chiếc nhẫn của tôi không thể nói gì hơn.”
13. “Chuông Báo Tử. Nó được rung lên khi chuyển từ sự sống tới cái chết, với ý định rằng những người nghe nó sẽ cầu nguyện cho người đang hấp hối.”
14. Camden’s Elizabeth, sách i., tr. 84, 85.—Collins’s Peerage of England, bản in của Brydges, vol. i., tr. 173.—Ellis’s Original Letters, loạt thứ hai, vol. ii., tr. 272-290.
15. Bayle’s Dictionary, mục Seymour.—Ballard’s Learned Ladies, tr. 138-143.—Crull’s Antiquities of Westminster Abbey, tr. 41.
16. Le Clerc, tom. ii., tr. 71.—Leeven van de Groot, bl. 242-251, 270, được trích dẫn trong Davies’ History of Holland, vol. ii., tr. 539-541.
[H1] TẬP 2
MỤC LỤC. LỜI TỰA.
1. PHẦN 4. CÁC PHỤ NỮ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI ĐỨC.
2. GIỚI THIỆU.
3. URSULA, VỢ CỦA CONRAD COTTA.
4. KATHARINE VON BORA, VỢ CỦA MARTIN LUTHER.
5. ELIZABETH, VỢ CỦA JOACHIM I., TUYỂN HẦU CỦA BRANDENBURG.
6. ELIZABETH, VỢ CỦA ERIC, CÔNG TƯỚC CỦA BRUNSWICK-CALENBERG, VÀ SAU ĐÓ CỦA HOÀNG TỬ POPPO CỦA HENNEBERG.
7. SIBYLLA CỦA CLEVES, VỢ CỦA JOHN FREDERICK, TUYỂN HẦU CỦA SAXONY.
8. KATHARINE, VỢ CỦA HENRY, HOÀNG TỬ CỦA SCHWARTZBURG.
9. LOUISA JULIANA CỦA NASSAU, TUYỂN HẦU PHU NHÂN PALATINE.
10. PHẦN 5. CÁC PHỤ NỮ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI THỤY SĨ.
11. GIỚI THIỆU.
12. ANNA REINHARD, VỢ CỦA ULRIC ZWINGLE.
13. IDELETTE DE BURES, VỢ CỦA JOHN CALVIN.
14. PHẦN 6. CÁC PHỤ NỮ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI PHÁP.
15. GIỚI THIỆU.
16. LOUISE DE MONTMORENCY, LADY CHÂTILLON.
MARGUERITE DE VALOIS, NỮ CÔNG TƯỚC CỦA ALENÇON, SAU ĐÓ LÀ NỮ HOÀNG CỦA NAVARRE. 17. CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA TỚI CUỘC HÔN NHÂN CỦA BÀ VỚI HENRY D’ALBRET.
18. CHƯƠNG 2. TỪ KHI CON GÁI BÀ JEANNE SINH RA, TỚI SỰ BẢO VỆ CỦA BÀ ĐỐI VỚI, VÀ SỰ QUAN TÂM THÂN THIỆN CỦA BÀ VÀO, CLEMENT MAROT.
19. CHƯƠNG 3. TỪ CÁI CHẾT CỦA LEFÈVRE, TẠI MỘT BỮA TIỆC TỐI TUYỂN CHỌN TRONG CUNG ĐIỆN CỦA BÀ, TỚI CUỐI CUỘC ĐỜI BÀ.
JEANNE D’ALBRET, NỮ HOÀNG CỦA NAVARRE. 20. CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA TỚI VIỆC BÀ CÔNG KHAI TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CẢI CHÁNH.
21. CHƯƠNG 2. TỪ HÀNH TRÌNH CỦA BÀ TỚI TRIỀU ĐÌNH PHÁP, ĐỂ DỰ HỘI NGHỊ POISSY, TỚI VIỆC BÀ TRỐN CHẠY TỚI ROCHELLE, ĐỂ GIA NHẬP HOÀNG TỬ CỦA CONDÉ, VÀ CÁC ĐỒNG MINH CỦA ÔNG.
22. CHƯƠNG 3. TỪ VIỆC BÀ ĐƯỢC BỔ NHIỆM LÀM NỮ THỐNG ĐỐC CỦA ROCHELLE, VÀ QUẢN TRỊ VIÊN CÁC CÔNG VIỆC TÀI CHÍNH CỦA CÁC ĐỒNG MINH, TỚI CÁI CHẾT CỦA BÀ.
23. CHARLOTTE ARBALESTE, VỢ, TRƯỚC HẾT CỦA SEIGNEUR DE FEUQUERES, VÀ THỨ HAI, CỦA PHILIP DE MORNAY.
24. PHẦN 7. CÁC PHỤ NỮ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI Ý.
25. GIỚI THIỆU.
RENÉE, NỮ CÔNG TƯỚC CỦA FERRARA. 26. CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA TỚI SỰ TUYỆT CHỦNG CỦA HỘI THÁNH CẢI CHÁNH TẠI FERRARA.
27. CHƯƠNG 2. TỪ CUỘC BẮT BỚ ĐƯỢC DẤY LÊN CHỐNG LẠI RENÉE VÌ DỊ GIÁO TỚI CÁI CHẾT CỦA BÀ.
OLYMPIA MORATA, VỢ CỦA ANDREW GRUNTHLER. 28. CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA TỚI CUỘC HÔN NHÂN CỦA BÀ VỚI ANDREW GRUNTHLER.
29. CHƯƠNG 2. TỪ CUỘC HÔN NHÂN CỦA BÀ TỚI KHI BÀ TỚI HEIDELBERG.
30. CHƯƠNG 3. TỪ KHI BÀ TỚI HEIDELBERG TỚI CÁI CHẾT CỦA BÀ.
31. LAVINIA DELLA ROVERE, CÔNG CHÚA ORSINI.
32. PHẦN 8. CÁC PHỤ NỮ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI TÂY BAN NHA.
33. GIỚI THIỆU.
34. LEANOR DE CISNEROS, VỢ CỦA ANTONIO HEREZUELO.
35. DOÑA LEANOR DE VIBERO, VỢ CỦA PEDRO CAZALLA.
36. CÁC DOÑA GONZALEZ, CÁC CHỊ EM CỦA TIẾN SĨ JUAN GONZALEZ.
37. MARIA DE BOHORQUES.
38. DOÑA JUANA DE BOHORQUES, NỮ NAM TƯỚC CỦA HIGUERA.
39. PHỤ LỤC. Số II.—(tr. 471.)
Số III.—(tr. 492.)
Số IV.—(tr. 525).
Số V.—(tr. 595.)
[H2] LỜI TỰA.
Tập này hoàn thành những đóng góp dự định của tác giả cho Tiểu Sử của các Phụ Nữ của cuộc Cải Chánh. Nó bao gồm các quốc gia chính trên lục địa châu Âu, và trong một lĩnh vực lớn như vậy, tác giả đã cần phải tự hài lòng đơn giản với một sự tuyển chọn các cuộc đời. Trong một số phần, như trong các phần của Thụy Sĩ và Tây Ban Nha, ông đã gần như cạn kiệt tài liệu của mình; nhưng trong các phần Đức, Pháp, và Ý, những bản phác thảo về các phụ nữ xứng đáng khác, cung cấp tài liệu tiểu sử có mối quan tâm đa dạng, lẽ ra có thể được đưa ra; và về một số cuộc đời được giới thiệu, như các cuộc đời của Marguerite de Valois, Jeanne d’Albret, Renée, Nữ công tước của Ferrara, và Olympia Morata, tài liệu phong phú đến nỗi, để sử dụng đầy đủ chúng sẽ cần cho mỗi tiểu sử một tập riêng.
Dù tập này đã phình to tới một kích thước đáng kể, nhưng, vì phạm vi rộng lớn của lĩnh vực mà các cuộc điều tra của tác giả đã bao phủ, nhiều công sức và lao động được sử dụng trong việc biên soạn nó đã gồm, không phải trong việc mở rộng, mà trong việc giữ nó ở kích thước hiện tại của nó. Trong các chương giới thiệu, những kết quả của một lượng đọc đáng kể, vốn cần thiết để đưa ra một sự trình bày chính xác về mặt lịch sử, đã phải được nêu trong một phạm vi nhỏ.
Rồi, về phần chính các hồi ký, việc tuyển chọn từ những tài liệu lớn và lan rộng—để có thể phán đoán ở những phần nào của câu chuyện nên đưa ra chi tiết lớn hơn, và ở những phần nào thì phù hợp để nén lại—tóm lại, để nắm bắt những đoạn nổi bật nhất, và nhưng vẫn đưa toàn bộ vào trong những giới hạn hẹp nhất có thể, mà, tuy nhiên, không rơi vào sai lầm làm cho câu chuyện quá chung chung, và do đó không thú vị và không mang tính dạy dỗ—điều mà, ít nhất, đã là nỗ lực của tác giả—là những điểm cần nhiều sự cân nhắc, và, thật sự, một sự kiểm tra đầy đủ tài liệu cho mỗi cuộc đời, ngay cả khi chỉ một phần có thể được đưa vào câu chuyện.
Lịch Sử của cuộc Cải Chánh trên Lục Địa trình bày một cái nhìn lại đen tối và u sầu. Những tai họa gây ra bởi những nỗ lực bắt bớ đẫm máu được thực hiện để nghiền nát nó tại mọi quốc gia mà lịch sử của chúng, vào thời kỳ đó, sự chú ý của độc giả được hướng tới trong tập này, tạo thành một chi tiết giống như cuộn sách của Ezekiel, trên đó được viết, bên trong và bên ngoài, “Than vãn, và buồn rầu, và khốn khổ.” Châm ngôn của Tertullian, người thịnh vượng vào đầu thế kỷ thứ ba, rằng huyết của những người tuận đạo là hạt giống của Hội Thánh, đã thường được trích dẫn; và trong nhiều trường hợp sự bắt bớ đã là phương tiện để dấy lên những người cải đạo mới cho sự nghiệp của Đấng Christ, bằng cách khơi dậy sự cảm thông về phía nó. Nhưng châm ngôn này không phải luôn luôn được xác thực trong lịch sử giáo hội. Sự bắt bớ đã giữ lại cuộc Cải Chánh trong nhiều thời đại. Chính điều này chủ yếu hoặc duy nhất đã ngăn cản người Waldenses tại Ý, người Albigenses tại Pháp, người Wickliffites tại Anh, và người Hussites tại Bohemia, khỏi việc thực hiện vào một ngày sớm hơn công việc mà Luther và các đồng sự của ông đã thực hiện trong thế kỷ thứ mười sáu. Và vào thời kỳ của cuộc Cải Chánh, sự bắt bớ, nếu không tàn diệt ngang bằng trong các tác động của nó như trong những thời kỳ trước, nhưng đã làm hại vô cùng tại mọi quốc gia của châu Âu. Tại một số quốc gia, như Tây Ban Nha và Ý, mà Pháp gần như có thể được thêm vào, nó đã hoàn toàn đàn áp cuộc Cải Chánh, và tại những quốc gia khác, nơi ít tai hại hơn, nó đã cản trở sự thành công của nó và làm héo úa sự thịnh vượng của nó. Nếu không có sự bắt bớ, đức tin mới, từ tinh thần tìm tòi đã được đánh thức, theo mọi khả năng sẽ đã được đón nhận trong vòng vài năm bởi đại đa số dân chúng tại mọi quốc gia của châu Âu, và hệ thống chống Đấng Christ đã hoàn toàn bị hủy diệt, chỉ để lại vài di tích của sự vĩ đại trước đây của nó trôi nổi như những mảnh vỡ của một vụ đắm tàu trên dòng thời gian, có thể là, vài thế hệ sau đó.
Một lời bào chữa phổ biến, lúc bấy giờ không hiếm khi được đưa ra cho những kẻ bắt bớ, là rằng những thời kỳ đó là dã man; rằng những sự tàn ác mà chúng ta bây giờ rùng mình chỉ ít ghê tởm đối với cảm xúc của những người thuộc thời đại đó, và rằng, do đó, xét điều này và sự ngu dốt thịnh hành lúc bấy giờ về các nguyên tắc của sự khoan dung, thì việc đo lường tội lỗi của họ bằng những cảm nghĩ và cảm xúc thịnh hành của đất nước giác ngộ và tự do này trong thế kỷ mười chín này là đối xử bất công với những kẻ bắt bớ. Việc lời bào chữa này tiến xa trên những căn cứ làm giảm nhẹ tội lỗi của những kẻ bắt bớ khỏi một số sự tăng nặng mà, trong những hoàn cảnh khác, nó có thể đã có, thì sẵn sàng được thừa nhận; nhưng việc nó xứng đáng được ít trọng lượng hơn thường được tuyên bố cho và được nhượng bộ cho nó, có nhiều cân nhắc nghiêm trọng chứng minh, dù trong không gian giới hạn của một lời tựa chỉ có thể nói vài lời, để xác nhận khẳng định này. Trước hết, sức mạnh của lời bào chữa bị suy yếu rất nhiều từ sự kiện rằng dù những thời kỳ đó dã man, tâm trí công chúng thường không đạt tới mức độ tàn ác của những kẻ bắt bớ, những người thường xuyên, bằng những hành động tàn bạo của mình, đã khơi dậy sự bất mãn và ghê tởm lan rộng. Ví dụ, tại lần dựng lên đầu tiên của Tòa án Dị giáo hiện đại tại Aragon, vào cuối thế kỷ mười lăm, bởi thẩm quyền của Giáo hoàng và của hoàng gia, ngay cả khi mục đích được tuyên bố đơn giản là bắt bớ người Do Thái, những người mà mọi người đều ghét, nó đã gặp phải sự chống đối mạnh mẽ nhất từ mọi cấp bậc trong vương quốc đó. Lại nữa, vào khoảng giữa thế kỷ mười sáu, sự căm ghét mà dân chúng Rome dành cho Tòa án Dị giáo lớn đến nỗi, họ đã nổi dậy trong hỗn loạn, giải thoát các tù nhân bị giam trong các ngục tối của nó, làm bị thương vị thẩm tra trưởng, đốt nhà xuống đất, và bị ngăn cản một cách khó khăn khỏi việc cuốn tu viện chính của các tu sĩ Dominican vào cùng một số phận. Hơn nữa, trong các cuộc nội chiến gây ra bởi những cuộc đấu tranh cho sự cải cách, có, ngoài sự gắn bó với đức tin mới, một yếu tố khác đã củng cố rất nhiều tiêu chuẩn của phe Cải Chánh tại mọi quốc gia mà những cuộc nội chiến này bùng nổ—tại Pháp, tại Netherlands, và tại Đức—và yếu tố đó là sự ghê tởm được dành cho sự chuyên chế và những hành động dã man của những kẻ bắt bớ bởi những đoàn đông dân chúng. Những kẻ bắt bớ, vậy, ngay cả khi được đo lường bằng chính thời đại của họ, không phải bằng thời đại của chúng ta, vẫn nổi bật là những tội nhân cứng lòng và đẫm máu. Thứ hai, một cân nhắc khác làm giảm rất nhiều trọng lượng của lời bào chữa được đề cập tới, trong việc giảm nhẹ tội lỗi của những kẻ bắt bớ, là, rằng phần lớn tình trạng cảm xúc dã man, mà sự tồn tại của nó là căn cứ của lời bào chữa, phải được truy nguyên tới hàng giáo sĩ thuộc Giáo hoàng, những người là nguồn chính của các cuộc bắt bớ. Vào những thời kỳ đó và tại những nơi đó mà đam mê của dân chúng bị kích động nhất chống lại dị giáo và những người dị giáo, các linh mục là những công cụ chính trong việc truyền vào tâm trí họ sự ác ý cuồng tín này. Để chứng minh điều này, chưa kể vô số ví dụ có thể được trích dẫn từ lịch sử của mọi quốc gia của châu Âu vào thời kỳ đó, chỉ cần lưu ý, rằng dù dân chúng Aragon chống đối việc giới thiệu Tòa án Dị giáo hiện đại như vậy, nhưng, sau khi nó, bởi ảnh hưởng của các tu sĩ Dominican, đã được giới thiệu, dân chúng cuối cùng, quen thuộc với những sự tàn ác của nó và được hàng giáo sĩ dạy dỗ, đã trở nên không chỉ hòa giải với nó, mà còn coi nó như một định chế thiêng liêng, và chứng kiến những kinh hoàng khủng khiếp của các vụ hành hình của nó mà không xúc động, và thậm chí với một sự thỏa mãn man rợ.
Chỉ vài nhân vật được mô tả trong tập này nằm trong số những người đã chịu chết vì sự nghiệp của cuộc Cải Chánh; nhưng gần như tất cả họ đã chịu đau khổ ít nhiều, dưới hình thức này hay hình thức khác, trong sự nghiệp đó, và họ đều có tinh thần đồng điệu, được đặc trưng bởi nguyên tắc Cơ Đốc cao, lòng tin kính nồng nhiệt, và những sự cảm thông nhân từ sâu sắc. Một số người trong họ được ban cho những tài năng lớn và năng lượng tính cách mạnh mẽ; và những người đã chịu đau khổ cho tới chết cung cấp một số ví dụ cao quý nhất được ghi lại về sự chịu đựng Cơ Đốc của phụ nữ và sự tận hiến can đảm cho Lẽ Thật.
Đối với sự chú ý của Phụ Nữ đặc biệt, có thể hy vọng rằng những Tiểu Sử này sẽ tự giới thiệu mình. Tại những quốc gia như quốc gia này, nơi cuộc Cải Chánh đã chiến thắng, những ảnh hưởng nhân từ của nó đã giáng xuống phong phú trong những phước lành trên bà. Nó đã bãi bỏ phòng xưng tội, và không một linh mục nào lúc bấy giờ có thể moi ra từ bà những bí mật sâu kín nhất của lòng bà. Nó đã giải thoát bà khỏi những nỗi kinh hoàng mê tín mà, vì sự nhạy cảm của bản tính bà, bà rất dễ bị nô lệ. Nó đã cứu bà khỏi những trói buộc của chủ nghĩa tu viện và đời độc thân, để, với một lương tâm trong sạch, bà lúc bấy giờ có thể hưởng mọi sự an ủi của cuộc sống, và chiếm vị trí phù hợp của mình như một người vợ và một người mẹ. Lúc bấy giờ, trong việc làm theo những niềm tin của mình, bà không còn bị phơi bày trước nguy hiểm bị giam cầm, bị tra tấn, hoặc bị thiêu trên cọc, hoặc bị định phải thấy cánh đồng, giàn thiêu, hoặc chính lò sưởi của mình bị nhuộm huyết của anh em hay chị em bà, chồng hay con cái bà, vì đây, trong những thời kỳ mà chúng ta viết, là những sự thương xót dịu dàng của chế độ La Mã đối với phụ nữ. Rome ngay cả lúc bấy giờ cũng không được cai trị bởi bất cứ điều gì giống như một tinh thần khoan dung. Đối với phụ nữ, trong ngày nay, việc đọc Kinh Thánh hoặc lưu hành các Tân Ước tiếng Ý hoặc các truyền đạo đơn tiếng Ý tại Ý, sẽ là đưa chính mình vào một nhà tù. Nếu như vậy, vậy, là những phước lành mà phụ nữ nhận được từ cuộc Cải Chánh, có thể nào không mong đợi rằng bà sẽ chân thành cảm thông với những mẫu mực cao quý đó của phái tính mình, những người, bằng chức vụ đầy tình cảm của mình, đã nâng đỡ lòng can đảm và sự kiên định của những tinh thần bậc thầy vĩ đại của cuộc Cải Chánh, hoặc những người tự mình đã đưa ra những nỗ lực không bình thường, và đã dũng cảm đối mặt với những nguy hiểm và đau khổ không bình thường trong cuộc xung đột gian khó?
Edinburgh, ngày 17 tháng Mười Một, 1856.
[H2] PHẦN 4. CÁC PHỤ NỮ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI ĐỨC.
“Chúa đã đem một cây nho ra khỏi Ê-díp-tô; Chúa đã đuổi các dân ngoại ra, và trồng cây ấy. Chúa đã dọn đất cho nó, khiến nó đâm rễ sâu, và đầy dẫy đất. Các núi bị bóng nó che phủ, và các nhánh của nó giống như cây hương nam tốt” (Thi Thiên 80:8-10).
“Khi Đức Giê-hô-va dẫn những phu tù của Si-ôn trở về, thì chúng ta khác nào kẻ nằm chiêm bao. Bấy giờ miệng chúng tôi đầy sự cười, lưỡi chúng tôi hát những bài ca: bấy giờ người ta nói trong các dân ngoại rằng, Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng nó những việc lớn. Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta những việc lớn, nhân đó chúng ta vui mừng” (Thi Thiên 126:1-3).
[H2] GIỚI THIỆU.
Những chi tiết linh tinh như vậy trong lịch sử của cuộc Cải Chánh Đức có liên quan tới cuộc đời của các phụ nữ Đức được đưa lên sân khấu ở đây, sẽ thu hút sự chú ý của chúng ta trong phần giới thiệu này. Những chủ đề này, trong lúc minh họa các sự kiện giáo hội và chính trị mà các phụ nữ này bị bao quanh, và trong đó họ cảm thấy quan tâm sâu sắc, sẽ cho chúng ta thấy cách Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài đã dấy lên những công cụ để thúc đẩy và thực hiện cuộc Cải Chánh tại Đức; cách Ngài đã lâu dài trông nom và bảo vệ nó tại quốc gia đó; và nhưng cách, trong sự bí ẩn không thể dò được của đường lối Ngài, Đức cuối cùng đã bị cuốn vào những tai họa khủng khiếp nhất, từ những nỗ lực tuyệt vọng được thực hiện để đàn áp cuộc Cải Chánh trong biên giới của nó.
Trước hết, bỏ qua những nguyên nhân khác nhau đã góp phần chuẩn bị đường cho cuộc Cải Chánh tại Đức, chúng ta sẽ chú ý tới điều đã trực tiếp gây ra nó. Đó là việc buôn bán ân xá tai tiếng.
Leo X., một người Florentine thuộc nhà Medici lừng lẫy, lúc bấy giờ ngồi trên ngai Giáo hoàng, mà ông đã lên vào năm 1513, sau cái chết của Julius II. Vị giáo hoàng này phung phí trong chi tiêu của mình, và sớm cảm thấy áp lực của những nhu cầu tiền bạc. Sự yêu thích của ông đối với sự xa hoa và rực rỡ, trong đó triều đình của ông cạnh tranh với mọi triều đình khác của châu Âu—sự phung phí của ông trong việc vung tiền cho họ hàng và các kỹ nữ của mình—sự bảo trợ hào phóng của ông đối với nghệ thuật và văn học—những chi phí lớn phát sinh bởi cuộc chiến ông tiến hành tại Ý—tất cả những điều này gây ra cho ông một khoản chi tiêu khổng lồ, mà doanh thu của hội thánh, trước đó đã bị cạn kiệt nhiều bởi sự phóng đãng và những dự án tham vọng của những người tiền nhiệm của ông, Alexander VI. và Julius II., không đủ đáp ứng. Ông, ngoài ra, mong muốn hoàn thành việc dựng lên Nhà thờ St. Peter, mà người tiền nhiệm của ông, Julius II., đã để lại trong tình trạng chưa hoàn thành. Vậy ông phải làm thế nào để bổ sung những chiếc rương đã cạn của mình, và cung cấp cho mọi nhu cầu được đặt lên ví tiền của mình? Đó là câu hỏi thực tiễn đã tự đặt lên sự chú ý của ông. Việc buôn bán ân xá mang lại một phương tiện sẵn sàng để cung cấp những gì ông cần. Phương sách này hoàn toàn phù hợp với các nguyên tắc của Hội Thánh La Mã, và với thực hành của các giáo hoàng tiền nhiệm. Hội thánh dạy rằng những đau khổ và sự thỏa mãn của Đấng Christ, cùng với những sự ăn năn tự nguyện và những việc lành tin kính như vậy được thực hiện bởi Trinh Nữ Mary và mọi thánh đồ, được thu thập vào một kho tàng công đức rộng lớn, mà khi được áp dụng sau khi hình phạt đời đời đã được tha trong nghi thức thánh của sự ăn năn, sẽ tha hình phạt tạm thời lẽ ra phải chịu hoặc trong thế gian này hoặc trong thế gian sắp đến; và rằng kho tàng quý báu vô tận này, lúc đầu được giao cho Thánh Peter làm người giữ và người phân phát nó, được giao cho những người kế vị ông là các giáo hoàng, để được họ phân phát—bán lấy tiền—vì lợi ích của cả người sống lẫn người chết. Đó là học thuyết thuộc Giáo hoàng về ân xá, và chúng đã được bán bởi nhiều giáo hoàng tiền nhiệm, những người đã thấy chúng là một nguồn của cải vô tận. Leo, do đó, trong việc áp dụng phương tiện này để gây quỹ, sẽ chỉ hành động phù hợp với luật giáo hội và tiền lệ của Giáo hoàng; và ông không có lý do gì để nghi ngờ rằng điều này sẽ chứng tỏ là một nguồn cung cấp ít phong phú hơn cho ông so với nó đã chứng tỏ cho những người tiền nhiệm của ông. Quyết định của ông sớm được đưa ra; và vì ông lúc bấy giờ đang tiếp tục việc xây dựng công trình tuyệt vời và tốn kém, Nhà thờ St. Peter, những ân xá của ông được ban ra dưới cái cớ gây quỹ để hoàn thành nó trong một phong cách rực rỡ xứng đáng với một công trình dành riêng cho hoàng tử của các sứ đồ.
Việc buôn bán ân xá này được tiến hành khắp phần lớn của thế giới Cơ Đốc, và tiền bạc, bằng phương tiện này, hứa hẹn sẽ đổ vào từ mọi nơi trong sự phong phú tràn đầy. Ủy ban bán chúng tại Đức, cùng với một phần lợi nhuận, được Giáo hoàng ban cho Albert, Tuyển hầu của Mentz và Tổng Giám mục của Magdeburg, một vị giáo sĩ, vì nghiện những thú vui tốn kém, rất cần tiền. Albert sử dụng làm đặc vụ chính của mình trong việc bán những mặt hàng này tại Saxony John Tetzel, tu viện trưởng của các tu sĩ dòng Dominican, ủy viên của Giáo hoàng và thẩm tra viên dị giáo—một người mà tên tuổi lẽ ra đã từ lâu chìm vào quên lãng nếu không có cuộc cách mạng vĩ đại đó mà hành vi tai tiếng của ông trong việc bán lẻ ân xá là dịp gây ra. Đối với công việc này, mà ông đã tham gia từ năm 1502, ông đặc biệt đủ tư cách. Giọng nói vang dội của ông—sự lưu loát của lưỡi ông—năng lượng thô bạo trong cách cư xử của ông—tài năng của ông trong việc kể một cách hiệu quả những câu chuyện bịa đặt mà ông sáng tác để giới thiệu hàng hóa của mình—đã khiến ông rất được yêu mến trong đám đông ngu dốt và dễ tin, bất chấp sự phóng đãng trong đạo đức của ông; và không một người bán hàng đồng nghiệp nào của ông vượt qua ông về lòng sốt sắng và thành công. Đi cùng với một ban tu sĩ được chọn thuộc dòng của mình, ông du hành qua Saxony trong một chiếc xe ngựa mở, mang theo hai chiếc rương, một chiếc chứa ân xá, chiếc kia chứa tiền thu được từ việc bán chúng; và ông được tôn kính đến nỗi khi ông đến gần một thị trấn tin tức được thông báo bằng việc rung chuông nhà thờ, và ra đón ông có mọi linh mục, tu sĩ, quan tòa, học giả, và số lượng lớn công dân, mang theo biểu ngữ và chơi nhạc cụ. “Chính Đức Chúa Trời,” một biên niên sử gia đương thời nói, “cũng không thể được tiếp đón vinh dự hơn.”1 Ở giữa nhà thờ, nơi tu sĩ Dominican sẽ nói với dân chúng, một cây thập tự đỏ được dựng lên, bên cạnh đó treo những biểu ngữ của Giáo hoàng. Khi lên tòa giảng, ông nói với đám đông tụ họp rằng ông có những thư ân xá, được ký bằng con dấu lớn, cho mọi loại tội lỗi— giết người, thề dối, ngoại tình—cho những tội lỗi họ sẽ muốn phạm sau này, cũng như cho những tội lỗi quá khứ và hiện tại. “Cũng không,” ông nói thêm, “những ân xá này chỉ bảo đảm sự cứu rỗi của người sống—chúng bảo đảm ngang bằng sự cứu rỗi của người chết. Ngay vào lúc đồng tiền kêu leng keng ở đáy hộp tiền, linh hồn đã khuất mà nó được trả cho sẽ rời khỏi luyện ngục, và hướng chuyến bay tự do của mình về phía thiên đàng. . . . . Với mười hai xu bạn có thể cứu chuộc linh hồn của cha bạn ra khỏi luyện ngục; và bạn vô ơn đến nỗi bạn sẽ không cứu cha mẹ mình khỏi sự tra tấn sao! Nếu bạn chỉ có một chiếc áo choàng, bạn nên lột mình ngay lập tức, và bán nó, để mua những lợi ích như vậy.”2
Nhưng dù Tetzel được đám đông ngu dốt yêu mến, một số đáng kể người bắt đầu phát hiện ra sự lừa dối. Sự phẫn nộ của nhiều hoàng tử và quý tộc đã được dấy lên khi thấy thần dân của họ bị rút cạn những khoản tiền khổng lồ như vậy để cung cấp cho một vị giáo hoàng phung phí phương tiện để sống trong sự xa hoa và thái quá không giới hạn; và dù những lời phàn nàn của họ chỉ được đưa ra một cách riêng tư, và không một phong trào chống kháng nào đã được họ phối hợp, họ đã sẵn sàng tận dụng bất kỳ sự chống đối nào có thể được khơi dậy. Sự táo bạo không xấu hổ của Tetzel trong việc tiến hành việc buôn bán—những lời ca ngợi phung phí và thậm chí phạm thượng của ông về giá trị của hàng hóa của mình—và đặc biệt sự vô đạo đức thô thiển trong hành vi của ông—đã khiến ông trở nên ô nhục trong mắt nhiều người không có tham vọng về lòng tin kính. Sự tận hiến cho các bổn phận của đức hạnh và tôn giáo tự nhiên được mong đợi từ một người thuộc nghề nghiệp của ông; nhưng khi người ta phát hiện rằng ông và các cộng sự của ông có thói quen chi tiêu trong sự say sưa, trong cờ bạc, và trong sự phóng đãng thô thiển, số tiền được dân chúng bị lừa dối đưa cho họ như giá của sự tha thứ và sự cứu rỗi đời đời, điều này tạo ra cảm xúc bất mãn và ghê tởm mạnh mẽ, và một mong muốn rất phổ biến được cảm thấy rằng một sự kiềm chế nào đó nên được áp đặt lên một thứ hàng hóa mà, bằng cách khuyến khích sự gian ác thuộc mọi loại, đang phá vỡ những ràng buộc của xã hội, và làm suy yếu nền tảng của nghĩa vụ tôn giáo.
Nhưng ai sẽ bước ra và là người đầu tiên công khai cất tiếng chống lại điều ác lớn này? Không ai dường như có sự táo bạo để làm điều này, khi đột nhiên và bất ngờ Martin Luther, một tu sĩ Augustine, người lúc bấy giờ là giáo sư thần học tại trường đại học Wittenberg, mới được thành lập bởi Frederick, Tuyển hầu của Saxony, đã có sự táo bạo công khai tấn công việc buôn bán này. Luther trước đó đã đọc Kinh Thánh, một bản sao mà ông đã tìm thấy nằm bị bỏ quên trong tu viện của mình. Cuốn sách này đã mở mắt ông ra để khám phá con đường thật của sự tha thứ của một tội nhân và sự xưng công chính của người đó trước mặt Đức Chúa Trời; và, vì sự ngay thẳng tự nhiên của mình, ghét sự giả hình và mọi sự áp đặt, đặc biệt trong những vấn đề tôn giáo, ông đã bị xúc động trước sự vô đạo và gian lận, cũng như sự trơ trẽn và thiếu đứng đắn của những người bán sự tha thứ của Giáo hoàng này. Khi làm việc tại phòng xưng tội, ông khuyên những người xưng tội với ông đừng lắng nghe những bài diễn văn của những diễn giả này, và hãy sử dụng tiền của mình cho mục đích tốt hơn—ví dụ, hãy ban nó như của bố thí cho người nghèo, hơn là mua những mặt hàng vô giá trị như vậy. Ông nói với họ rằng nếu không có sự ăn năn và việc từ bỏ tội lỗi, họ không thể đạt được sự tha thứ từ Đức Chúa Trời, và do đó cũng không thể được sự xá tội từ con người; rằng họ không thể tự mình thỏa mãn cho tội lỗi của mình đối với công lý thiêng liêng; và rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, Ngài làm điều đó cho người thật sự ăn năn, một cách tự do bởi ân điển Ngài, qua sự dâng hiến duy nhất và huyết của Đấng Christ.3 Ông dạy cùng một học thuyết từ tòa giảng trong nhà thờ lâu đài của Wittenberg, trong một bài giảng sau đó đã được xuất bản. Và vào ngày 31 tháng Mười, 1517, lễ Các Thánh—khi những đám đông người hành hương đang vội vã tới nhà thờ đó, bị thu hút bởi sự bảo đảm được đưa ra bởi các sắc lệnh của Leo X. về việc họ sẽ nhận được ân xá để đền đáp cho việc thăm viếng và xưng tội trong đó vào ngày đó4—Luther tiến tới đó, nhưng, không giống như những người còn lại, để nhận một phần của những ân xá này, mà để khơi dậy công chúng tìm hiểu về bản chất và giá trị thật của chúng; và ông đã dán lên cửa nhà thờ chín mươi lăm luận đề hay mệnh đề của mình tranh luận về hiệu quả của chúng. Những mệnh đề này ông đưa ra như những điểm đáng ngờ, mà trên đó ông xin ý kiến của giới học thức; nhưng ông tuyên bố sự sẵn sàng của mình để bảo vệ chúng vào ngày hôm sau, trong trường đại học, chống lại bất kỳ ai sẽ công kích chúng; và ông đính kèm một lời tuyên bố long trọng rằng không phải ý định của ông là duy trì bất kỳ lập trường nào trái với thẩm quyền của Kinh Thánh, cảm nghĩ của các giáo phụ, hoặc các quyền và sắc lệnh của Tòa Thánh La Mã.
Vào ngày hôm sau không ai xuất hiện tại trường đại học Wittenberg để tranh luận các mệnh đề. Tuy nhiên, điều này không phải vì chúng bị coi với sự thờ ơ. Chúng tạo ra cảm giác phi thường—những tiếng rì rầm đầu tiên của trận động đất sắp tới. Mà không cần bất kỳ nỗ lực nào từ phía Luther, chúng nhanh chóng được lưu hành khắp nước Đức và toàn bộ thế giới Cơ Đốc, và gây ra ở khắp mọi nơi— trong các trường đại học, trong các tu viện, trong các cung điện, trong các thôn xóm—những cuộc thảo luận sôi nổi. Trong vòng một tháng sau khi chúng được xuất bản, chúng đã đến triều đình Rome, nơi chúng gây ra ít bực bội hơn có thể đã dự liệu. Leo X., người không có sự sáng suốt để thấy rằng chúng mang trong mình những yếu tố hủy diệt đối với chế độ Giáo hoàng, thay vì chỉ trích tác giả của chúng, đã ca ngợi khả năng và sự khéo léo của ông, và cười nhạo toàn bộ sự việc như không hơn gì một cuộc cãi vã say rượu giữa các tu sĩ, những người, khi tỉnh táo, sẽ lại hòa giải với nhau.
Sự xao động được khơi dậy bởi những mệnh đề này và sự phổ biến đột ngột mà chúng đạt được, chứng tỏ một sự bất mãn bí mật lan rộng đối với những sự áp đặt của Giáo hoàng, và một cơn khát sâu sắc không kém phần lan rộng trong linh hồn con người đối với tự do thuộc linh. Hoảng sợ trước tinh thần mà ông đã khơi dậy, Luther bắt đầu tự trách mình vì sự liều lĩnh trong việc chất vấn tự do như vậy lẽ thật của những quan điểm gần như được đón nhận phổ quát, và có khuynh hướng làm mềm ý nghĩa mà hầu hết mọi người đặt lên lời nói của ông. Không ý thức được những tài năng lớn mà ông sở hữu, ông không có linh cảm rằng ông là một công cụ được chọn của sự Quan Phòng để cải cách Hội Thánh; ông cũng chưa có bất kỳ ý định nào vào lúc đó để lật đổ chế độ Giáo hoàng, mà tính cách thật của nó ông chỉ khám phá ra theo từng mức độ chậm chạp. Sự thận trọng từ phía những người theo phe Rome có lẽ vào lúc đó vẫn có thể làm dịu mà không khó khăn cuộc tranh chấp này, nhưng bằng sự thiếu thận trọng liều lĩnh họ đã thêm nhiên liệu vào ngọn lửa, và thực hiện những mục đích của sự Quan Phòng bằng cách làm trầm trọng thêm các vấn đề, đến nỗi khiến một sự hòa giải giữa họ và Luther trở nên vô vọng.
Mọi việc tiếp tục cho tới khi cuối cùng Giáo hoàng, bắt đầu run sợ cho thẩm quyền của mình tại Đức, đã ban ra, với lời khuyên và sự đồng ý của hội đồng hồng y tụ họp, sắc lệnh ghê gớm của mình chống lại Luther. Nó đề ngày 15 tháng Sáu, 1520. Mọi người được ra lệnh, dưới những hình phạt nghiêm khắc nhất, từ bỏ những giáo lý của kẻ dị giáo táo bạo; các quan tòa được yêu cầu đốt sách của ông, một cách long trọng và công khai, trước sự hiện diện của hàng giáo sĩ và giáo dân; và đối với chính kẻ dị giáo, nếu ông không đích thân tới Rome để rút lại, hoặc chuyển lời rút lại của mình tới Vatican trong một văn bản niêm phong, bằng phương tiện của hai vị giáo sĩ, và đốt sách của chính mình, ông bị kết án là một kẻ dị giáo công khai và cứng đầu, bị ra lệnh trừng phạt theo luật, bị tuyệt thông, và mọi người bị cấm giao tiếp với ông dưới cùng một hình phạt.5 Các sắc lệnh của Giáo hoàng không bao giờ được dự định là những lời đe dọa suông vô hiệu. Để mang lại hiệu quả cho cơn bùng nổ thịnh nộ của Giáo hoàng này, Giáo hoàng đã gửi một bức thư xu nịnh cho Frederick, Tuyển hầu của Saxony, đề ngày 6 tháng Bảy, 1520, cùng với một bản sao của sắc lệnh, “để cho ông thấy những lỗi lầm quái dị nào được duy trì bởi đặc vụ của địa ngục này,” và yêu cầu ông, nếu Luther không long trọng và công khai rút lại mọi tác phẩm trước đây của mình trong một thời gian quy định, khiến ông bị bắt và giam vào tù.6 Với yêu cầu được đưa ra trong bức thư này, Frederick đã không chọn tuân theo. Ông sẽ không tự mình bắt Luther, cũng không cho phép ông bị bắt trong lãnh thổ của mình. Trong điều này sự can thiệp ân cần của sự Quan Phòng rõ ràng phải được thừa nhận. Nếu không có sự bảo vệ của vị hoàng tử hào phóng này vào lúc đó cũng như sau này, Luther theo mọi khả năng sẽ đã rơi vào tay kẻ thù của mình, và Rome, chúng ta có thể chắc chắn, sẽ sớm trả thù những sự sỉ nhục mà ông đã dâng cho nó, bằng cách thiêu ông trên cọc.
Chính Luther lúc bấy giờ đang trong tâm trạng thà đưa ra sự thách thức hơn là phục tùng. Gần như ngay lập tức trước khi sắc lệnh của Giáo hoàng được ban ra, ông đã tuyên bố với thế gian rằng Hội Thánh La Mã và Giáo hoàng là Antichrist7—một kết luận mà ông chỉ đạt được bằng một quá trình chậm chạp và dần dần; và như những sự khiêu khích của các đối thủ của ông, bằng cách kích thích ông tới sự tìm tòi bền bỉ hơn và tăng sự táo bạo của ông, đã giúp ông đi tới kết luận đó, thì sự ban ra lời nguyền rủa của Giáo hoàng này đã đóng chặt niềm tin của ông, và dấy ông lên một sự chống đối can đảm và năng nổ hơn đối với Rome. Vào ngày 4 tháng Mười Một bài luận của ông để trả lời sắc lệnh đã xuất hiện.8 Vào ngày 18 của tháng đó ông đổi mới lời kháng cáo của mình từ Giáo hoàng tới một hội đồng chung. Và sau khi vào ngày 10 tháng Chạp, vào lúc chín giờ sáng, đã tụ họp mọi giáo sư và sinh viên của trường đại học Wittenberg, trong quảng trường lớn của thành phố đó, ông, trước sự hiện diện của một đám đông khán giả khổng lồ, đã giao cho ngọn lửa bản sắc lệnh, sắc lệnh của Giáo hoàng, và một số sách của Eck và Emser, tuyên bố, khi ông ném chúng vào lửa, những lời này, “Vì ngươi đã làm phiền các thánh đồ của Chúa, vậy lửa hãy làm phiền và thiêu ngươi” (Joshua 7:25).9 Như vậy ông đã tuyên bố và hoàn thành cuộc nổi dậy và sự tách rời của mình khỏi Rome. Ông lúc bấy giờ đảm nhận một vị trí hoàn toàn mới, và từ ngày này công việc xây dựng một hội thánh mới theo mô hình được đặt ra bởi sự thần cảm đã bắt đầu.
Thẩm quyền tối cao của Kinh Thánh trong mọi vấn đề tôn giáo, và học thuyết về sự xưng công chính bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời, qua đức tin vào Đấng Christ, mà không có các việc làm của luật pháp, là hai học thuyết lớn mà bằng sự khẳng định mạnh mẽ chúng Luther đã thành công trong việc thực hiện cuộc Cải Chánh tại Đức.
Vào một giai đoạn sớm của cuộc tranh luận của mình với Rome, ông đã kháng cáo tới Kinh Thánh, như tiêu chuẩn tối cao và không thể sai lầm duy nhất, mà bởi đó mọi câu hỏi trong tôn giáo, dù liên quan tới đức tin hay thực hành, phải được giải quyết; trái với nguyên tắc nền tảng của hội thánh thuộc Giáo hoàng, rằng những truyền thống của hội thánh, những sắc lệnh của các giáo hoàng và các hội đồng, phải được phục tùng một cách mặc nhiên như những sắc lệnh của Thiên Đàng. Tại quốc hội đế quốc được tổ chức tại Worms, vào tháng Tư, 1521, khi ông đứng giữa hội đồng đó—có lẽ là hội đồng uy nghiêm và ấn tượng nhất mà bất kỳ người nào đã từng xuất hiện trước đó—ông đã không sợ hãi khẳng định nguyên tắc lớn này, kết thúc lời biện hộ cao quý của mình bằng những lời đáng nhớ đời đời này:— “Từ lúc tôi bị thuyết phục về những lỗi lầm của mình, tôi sẽ ngay lập tức rút lại mọi lỗi lầm trong số chúng, và sẽ là người đầu tiên nắm lấy các tác phẩm của mình, và giao chúng cho ngọn lửa; nhưng tôi không thể phục tùng đức tin của mình cho các giáo hoàng hay cho các hội đồng. Nếu tôi không bị thuyết phục bởi lời chứng của Kinh Thánh, hoặc bởi lý lẽ rõ ràng, tôi không thể và sẽ không rút lại; vì làm bất cứ điều gì trái với lương tâm đều không an toàn cũng không khôn ngoan. Kìa, tôi đứng đây: tôi không thể làm khác được. Đức Chúa Trời giúp tôi! Amen.” Và trong suốt toàn bộ cuộc đấu tranh lớn của mình với chế độ Giáo hoàng, ông đã nhấn mạnh và không lay chuyển khẳng định cùng một nguyên tắc, và nói bằng những thuật ngữ mạnh mẽ và khinh miệt nhất về sự ngu ngốc của việc nâng thẩm quyền thuần túy con người hay được tạo dựng, dù đáng kính trọng và được tôn kính đến đâu, lên vị trí cao của thẩm phán tối cao trong những vấn đề tôn giáo. “Về phần chính tôi,” ông nói, “đối với lời của các giáo phụ, của con người, của các thiên sứ, của ma quỷ, tôi không đối lập những phong tục cũ, cũng không đối lập đám đông con người, mà đối lập Lời của Đấng Uy Nghiêm Đời Đời—Phúc Âm đó mà chính các đối thủ của tôi bị buộc phải công nhận. Ở đó tôi đứng— ở đó tôi ngồi—ở đó tôi nghỉ ngơi; ở đó là chiến thắng của tôi—ở đó là vinh hiển của tôi; từ đó tôi thách thức các giáo hoàng, các nhà Thomist, các nhà Henricist, các nhà ngụy biện, và các cửa địa ngục. Tôi rất ít quan tâm tới lời của con người, dù sự thánh thiện của họ có thể là gì; và tôi cũng ít quan tâm tới truyền thống hay phong tục—phong tục sai lầm! Lời của Đức Chúa Trời cao hơn mọi điều khác. Nếu tôi có Đấng Uy Nghiêm Thiêng Liêng về phía mình, tôi quan tâm gì dù một ngàn Augustine, một ngàn Cyprian, một ngàn hội thánh đầy Henry, dấy lên chống lại tôi! Đức Chúa Trời không thể sai lầm hay lừa dối; Augustine và Cyprian, cùng với những người được chọn còn lại, có thể sai lầm, và đã sai lầm.”10 “Các thánh đồ,” ông lại nói, “thường phạm tội—thường đi sai. Thật là điên rồ khi luôn luôn đưa ra cho chúng ta hành động và lời nói của họ như những quy tắc hành vi không thể sai lầm! Hãy để những nhà ngụy biện điên rồ này—những giáo hoàng ngu dốt này—những linh mục vô đạo này—những tu sĩ phạm thánh này —hãy để toàn bộ băng đảng hèn hạ biết rằng chúng ta không chịu báp-têm nhân danh Augustine—nhân danh Bernard, của Gregory, của Peter, hay Paul—nhân danh Khoa Thần Học Nhân Từ của Sodom (Sorbonne) của Paris, hay của Gomorrah của Louvain; mà chỉ nhân danh Chúa Giê-xu Christ Thầy của chúng ta mà thôi.”11 Sự khẳng định táo bạo này về quyền tối cao của Kinh Thánh trong mọi vấn đề tôn giáo, là nguồn chính của quyền lực và thành công của Luther như một nhà cải chánh. Bằng cách đặt mọi điều khoản đức tin, và mọi thực hành trong hội thánh La Mã, vào sự thử nghiệm của thẩm quyền mới này, ông đã dùng phương tiện chắc chắn nhất để làm suy yếu toàn bộ hệ thống của chế độ Giáo hoàng. Các lễ Misa, luyện ngục, lời thề tu viện, sự xưng tội vào tai, hiệu quả của sự xá tội của linh mục, sự thờ phượng các thánh đồ và di tích, quyền tối cao của Giáo hoàng, cùng với vô số học thuyết và thực hành thuộc Giáo hoàng khác, như vậy được thấy không chỉ không có nền tảng trong Lời của Đức Chúa Trời, mà còn trực tiếp trái ngược cả với văn tự lẫn tinh thần của nó; và trong việc lập luận từ nó chống lại hội thánh La Mã—ngoài lợi thế trên các đối thủ của mình mà ông có được từ việc có nó về phía mình—ông còn có lợi thế trên họ phát sinh từ sự quen thuộc thân thiết của mình với nội dung của nó. Dù không thiếu khả năng, và thông thạo luật giáo hội, trong các sắc lệnh của các hội đồng và các giáo hoàng, và trong mọi sự tinh tế của phép biện chứng, nhưng, vì sự ngu dốt của họ về Kinh Thánh, họ đã không chuẩn bị để đối mặt với ông trong loại chiến tranh này, và trong chừng mực liên quan tới lập luận Kinh Thánh, đã bị đánh bại một cách thắng lợi tại mọi cuộc chạm trán.
Học thuyết kia, rằng một tội nhân được xưng công chính chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời, qua đức tin vào sự công chính của Đấng Christ, Luther đã tuyên bố ngay từ lúc bắt đầu sự chống đối của mình đối với Rome. Điều này, học thuyết trung tâm của hệ thống Cơ Đốc, ông đã hiểu rõ ràng; và bằng cách chứng minh nó một cách không thể trả lời được từ các tác phẩm được thần cảm, ông đã làm suy yếu học thuyết về công đức con người, vốn tạo thành chính nền tảng của hệ thống thuộc Giáo hoàng. Bất cứ khi nào con người khám phá ra rằng nguyên nhân có công đức duy nhất của sự xưng công chính của họ trước mặt Đức Chúa Trời là sự công chính của Đấng Christ, họ ngay lập tức nhận thấy sự vô giá trị hoàn toàn của những sự ăn năn, những sự khổ hạnh, những cuộc hành hương, sự hy sinh của lễ Misa, và các giáo điều khác, mà qua đó chế độ Giáo hoàng thay thế công đức và sự thỏa mãn của con người cho công việc đã hoàn thành của Đấng Christ, hoặc trộn lẫn chúng với nó trong vấn đề sự xưng công chính. Cuộc Cải Chánh của Luther, thật vậy, chủ yếu là về học thuyết. Trong tổ chức và sự thờ phượng của Hội Thánh Cải Chánh mà ông tổ chức, ông đã giữ lại nhiều sự hư hỏng và mê tín của chế độ Giáo hoàng.
Cuộc Cải Chánh Đức, thật đáng tiếc, đã phải chịu, ngay từ một thời kỳ rất sớm, sự thù nghịch và chia rẽ nội bộ. Một sự khác biệt quan điểm đã nảy sinh giữa các nhà Cải Chánh về đề tài nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa. Luther, người được phần lớn nước Đức đi theo, tuy phủ nhận rằng bánh và rượu được biến chất thành thân và huyết của Đấng Christ, hay trải qua bất cứ sự thay đổi bản chất nào, vẫn chủ trương rằng trong, cùng với, hoặc dưới bánh và rượu, theo một cách mầu nhiệm nào đó, có hiện diện thân và huyết của Đấng Christ, và thân huyết ấy được những người dự tiệc tiếp nhận theo nghĩa đen. Học thuyết này ông gọi là sự đồng bản chất — một học thuyết không kém phần khó hiểu, phi lý và trái Kinh Thánh so với học thuyết biến chất. Trái lại, Zwingle, người được các nhà Cải Chánh Thụy Sĩ và nhiều người ở Đức đi theo, khẳng định rằng bánh và rượu trong nghi thức thánh chẳng qua chỉ là dấu hiệu hay biểu tượng của thân và huyết vắng mặt của Đấng Christ, và nghi thức thánh ấy đơn giản chỉ là một lễ tưởng niệm và kỷ niệm sự hy sinh mà Đấng Christ đã dâng trên thập tự giá vì tội lỗi của dân Ngài. Cuộc tranh luận này nảy sinh vào năm 1524. Về phía Luther, nó được tiến hành với rất nhiều cay đắng; và cuối cùng nó đã dẫn đến, chủ yếu qua tinh thần không khoan dung của ông, một sự đổ vỡ tai hại. Trong hội nghị được tổ chức giữa hai bên bất đồng tại Marburg, vào năm 1529 — nơi Philip, Landgrave xứ Hesse, vì lòng khao khát chân thành muốn thực hiện một sự hòa giải, để hợp nhất họ trong vũ trang, đã triệu tập họ lại12 — trong khi Zwingle và các bạn ông tỏ ra một tinh thần hòa giải rất Cơ Đốc, thì Luther lại bộc lộ nhiều sự thiếu bác ái và nóng nảy. Điều này rõ ràng ngay cả từ chính các thư của ông. Viết cho vợ mình, vào ngày 12 tháng Mười, 1529, ông nói: — “Landgrave đã dành cho chúng ta một sự tiếp đãi hết sức tráng lệ và hào phóng. Tất cả đều cùng nhau cầu xin tôi hòa bình với sự khiêm nhường phi thường nhất. Hội nghị kéo dài hai ngày. Tôi đáp lại các lập luận của Œcolampadius và Zwingle, bằng cách trích dẫn đoạn này, ‘Nầy là thân thể ta;’ và tôi đã bác bỏ mọi phản đối của họ. Thực chất, họ là những người dốt nát và kém cỏi, hoàn toàn không có khả năng duy trì một cuộc tranh luận.” Trong một lá thư khác, đề ngày 1 tháng Sáu, 1530, ông viết như sau: — “Họ đã cầu xin chúng ta ban cho họ danh hiệu anh em. Zwingle thậm chí còn van nài landgrave với nước mắt để ban điều này. ‘Không có nơi nào trên đất,’ ông nói, ‘mà tôi khao khát sống những ngày của mình như tại Wittenberg.’ Tuy nhiên, chúng ta đã không chấp nhận cho họ danh xưng anh em: tất cả những gì chúng ta ban cho, là điều mà đức bác ái truyền chúng ta phải ban cho ngay cả kẻ thù của mình. Tuy nhiên, họ đã cư xử trong mọi phương diện với một mức độ khiêm nhường và hòa nhã không thể tin được. Tuy nhiên, mục đích của họ, như nay đã rõ ràng, là để tạo ra một sự hòa hợp giả tạo với chúng ta, nhằm biến chúng ta thành đảng viên của họ, và những người bảo trợ cho các sai lầm của họ. Ôi Satan quỷ quyệt kia! nhưng Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cạm bẫy này, còn quyền năng hơn ngươi! Nay tôi không còn ngạc nhiên về những sự giả dối trơ trẽn của họ nữa. Tôi nhận thấy họ không thể hành động theo cách nào khác, và tôi vui mừng về sự sụp đổ của họ.”13 Sau đó ông còn đẩy lòng oán giận của mình đối với những người theo Zwingle đi xa đến mức loại trừ họ khỏi liên minh Schmalkald, được thành lập để bảo vệ tôn giáo Cải Chánh; như vậy thà chọn mạo hiểm sự hủy diệt hoàn toàn của chính nghĩa chung, còn hơn chấp nhận sự trợ giúp của họ, đơn giản chỉ vì họ khác với ông về vấn đề sự hiện diện của Đấng Christ trong nghi thức thánh tiệc thánh.
Hành vi của Luther trong dịp này không thể biện hộ cũng không thể bào chữa. Học thuyết mà ông chủ trương, về sự hiện diện của Đấng Christ trong tiệc thánh, chắc chắn đối với ông dường như được đặt nền trên lời của Đấng Christ. Nhưng điều chúng ta trách ông, không phải là việc ông bám giữ điều ông tin là ý nghĩa của lời Đấng Christ, mà là việc ông phủ nhận nơi các đối thủ của ông một quyền thuộc về họ, không kém gì thuộc về ông, quyền thực thi sự phán đoán độc lập của chính mình trong việc xác định ý nghĩa của những lời ấy. Điều này là dựng lên, đối lại Hội Thánh La Mã, những tuyên bố đối địch về sự không sai lầm. Ông tuyên bố và thực thi sự tự do phán đoán cho chính mình; nhưng ông không cho phép người khác được tự do khác với ông về điểm này. Ông đòi họ phải cúi đầu một cách mặc nhiên trước cách giải thích Kinh Thánh của ông. Quả thật, ông chưa bao giờ nghiêm túc cố gắng giải quyết vấn đề — Khi những khác biệt quan điểm nảy sinh hay tồn tại giữa các anh em Cơ Đốc, chúng phải được điều chỉnh như thế nào. Dường như ông chưa bao giờ nghĩ đến — dù đây vừa là quan điểm thường thức vừa là quan điểm của Kinh Thánh về vấn đề — rằng khi anh em không thể được đưa đến chỗ nhìn bằng cùng một đôi mắt những vấn đề ít gắn bó chặt chẽ hơn những vấn đề khác với các lẽ thật cứu rỗi của tôn giáo, thì bổn phận của họ — vì là những tạo vật có thể sai lầm, không hoàn hảo trong phán đoán cũng như trong mọi sự khác — là thực thi đối với nhau sự khoan dung và nhẫn nhịn.
Trong số các phương tiện khác nhau mà nhờ đó cuộc Cải Chánh được thúc đẩy tại Đức, các tác phẩm của các nhà Cải Chánh, đặc biệt là của Luther và Melancthon, dù viết bằng tiếng La-tinh hay tiếng Đức, đáng được lưu ý đặc biệt. Các tác phẩm tiếng La-tinh của họ tác động lên tâm trí những người học thức; các tác phẩm tiếng Đức của họ tác động lên tâm trí mọi tầng lớp. Với tất cả sự mộc mạc thô ráp của chúng, các tác phẩm đồ sộ của Luther, dù là giáo huấn, tranh luận hay giải kinh, đều rất được ưa chuộng, vì ngôn ngữ đầy năng lực của chúng — sự lành mạnh vững chắc của chúng — chiều sâu tư tưởng và cảm xúc của chúng — lời công kích mạnh mẽ của chúng. Các tác phẩm của Melancthon, cũng rất nhiều, thì tao nhã hơn, và được viết trong một tinh thần dịu dàng hơn, theo khí chất bẩm sinh của con người ông, và điều này khiến chúng còn được một tầng lớp độc giả nhất định ưa chuộng hơn cả của Luther. Các tác phẩm của cả hai đều được đọc khắp mọi miền của nước Đức, và chúng truyền bá lẽ thật Phúc Âm đến những nơi mà tiếng nói sống động của các tác giả không thể tới được. Có lẽ cuốn sách thần học, trong tất cả các sách khác được lưu hành rộng rãi nhất trong thế kỷ mười sáu, và hữu ích một cách nổi bật nhất trong việc thúc đẩy cuộc Cải Chánh, là cuốn Common Places của Melancthon, vốn được xuất bản lần đầu bằng tiếng La-tinh, vào năm 1521. Danh tiếng của tác giả, với tư cách là một học giả và một người thiên tài, đã giúp nó tiếp cận được những giới xã hội cao nhất và được giáo dục tốt nhất; trong khi bản chất của chính cuốn sách — sự tao nhã và rõ ràng trong văn phong — sự ôn hòa trong tinh thần — sức mạnh trong các lập luận của nó — đã giải trừ các thành kiến, và giới thiệu các giáo lý Cải Chánh để được nhiều người chấp nhận. “Giữa các năm 1521 và 1595,” D’Aubigné nói, “cuốn Common Places đã trải qua sáu mươi bảy lần tái bản, chưa kể các bản dịch. Sau Kinh Thánh, đây là cuốn sách có lẽ đã đóng góp nhiều nhất cho việc thiết lập giáo lý Phúc Âm.”14 Các lần tái bản này, quả thật, không phải tất cả đều được bán ở Đức; vì những tác phẩm nào của các nhà Cải Chánh này được viết bằng tiếng La-tinh, đều được những người học thức ở mọi nước Âu Châu mua hết và háo hức đọc.15
Ảnh hưởng mạnh mẽ của các tác phẩm này trong việc làm lung lay Giáo hoàng, và trong việc truyền bá đức tin Cơ Đốc thuần khiết, đã khơi dậy cơn thịnh nộ của những người theo La Mã. Đặc biệt là các tác phẩm của Luther, vì ông là động lực đầu tiên của mọi rắc rối, và vì chúng phơi bày Giáo hoàng bằng ngôn ngữ cay độc không chút khách sáo, đã khiến họ điên tiết vì giận dữ. Tại nhiều trường đại học và thành phố khác nhau, sách của ông đã bị đốt công khai. Theo một sắc lệnh của Charles V. tại hội nghị Worms, đề ngày 18 tháng Năm, 1521, chúng bị đưa vào lửa tại thành phố đó với tiếng kèn vang lên; và tại La Mã, vào ngày 12 tháng Sáu, 1521, cùng một nghi lễ như vậy được thực hiện trước một đám đông khán giả khổng lồ gồm cả hai giới.16
Nhưng điều đóng góp mạnh mẽ hơn vào việc thúc đẩy cuộc Cải Chánh tại Đức, hơn tất cả các tác phẩm của các nhà Cải Chánh cộng lại, là bản dịch Kinh Thánh của Luther sang tiếng Đức. Nỗ lực đầu tiên của ông trong việc dịch Kinh Thánh sang tiếng Đức, là bảy Thi Thiên ăn năn. Sự tiếp nhận thuận lợi mà bản dịch này, và một số nỗ lực khác cùng loại, gặp được, cùng lòng khao khát nồng nhiệt muốn có thêm, đã khích lệ ông đảm nhận việc dịch toàn bộ Kinh Thánh; và trong thời gian bị giam cầm thân thiện tại lâu đài Wartburg, kéo dài mười tháng, ông đã dịch sang tiếng Đức phần lớn Tân Ước. Sau khi rời Wartburg, ông hoàn tất, với sự trợ giúp của Melancthon, phần Tân Ước còn chưa xong, và, vào ngày 21 tháng Chín, 1522, tác phẩm, gồm một ấn bản 3000 bản, được in tại Wittenberg, xuất hiện trong hai tập folio. Nhu cầu đối với bản dịch vượt quá mong đợi. Trong một thời gian ngắn tất cả các bản đều được bán hết, và, vào tháng Chạp, một ấn bản thứ hai được xuất bản. Ngay từ năm 1533, mười bảy ấn bản đã được in tại Wittenberg; mười ba tại Augsburg; mười hai tại Basle; một tại Erfurt; một tại Grimma; một tại Leipsic; và mười ba tại Strasburg.17 Trong khi ấn bản đầu tiên của bản dịch Tân Ước của ông còn đang qua nhà in, Luther bắt đầu, vào năm 1522, dịch Cựu Ước, một công việc ông tiếp tục không gián đoạn cho đến khi hoàn thành; và nó được xuất bản từng phần khi in xong, để đáp ứng sự sốt ruột của công chúng, và để tạo điều kiện cho phần dân nghèo hơn có thể mua được. Để giới thiệu bản dịch Kinh Thánh của mình một cách hiệu quả hơn cho sự ưu ái của công chúng, ông đã tận dụng sự trợ giúp của mỹ thuật. Nhiều ấn bản khác nhau của bản dịch tiếng Đức Tân Ước của ông, và của bản dịch tiếng Đức toàn bộ Kinh Thánh của ông, được xuất bản trong đời ông, đều được minh họa bằng nhiều tranh khắc gỗ, do bạn ông, họa sĩ Lucas Cranach, thực hiện. Sách Khải Huyền, nơi có nhiều đất để phô bày Giáo hoàng theo đúng bản chất thật của nó, đặc biệt được trang trí như vậy. Chẳng hạn, tại chương mười bảy, Con Đại Dâm Phụ được vẽ với một vương miện ba tầng — vương miện ba tầng của Giáo hoàng.18
Bằng bản dịch Kinh Thánh của mình, Luther đã dựng lên một đài kỷ niệm bền vững cho thiên tài và khả năng của chính mình. Như vậy ông đã hoàn thành điều mà không ai ngoài một tâm trí sáng tạo thuộc cấp bậc cao nhất mới có thể hoàn thành; ông đã biến tiếng mẹ đẻ của mình, trong tình trạng man dã, khó uốn nắn khi ấy, thành một phương tiện để qua đó truyền tải với sức mạnh, vẻ đẹp và sự hài hòa lớn lao về cách diễn đạt, những tư tưởng của sự thần cảm. Điều Dante đã làm cho tiếng Ý, ông đã làm cho tiếng Đức cao. Giống như vĩ nhân ấy, thu thập từ mọi thành ngữ của nó những từ ngữ có ý nghĩa nhất và vang nhất, ông pha trộn chúng theo phép loại suy nghiêm ngặt, và đặt nền móng cho ngôn ngữ văn học cổ điển Đức. Nhưng điều quan trọng hơn, là sự phục vụ mà, bằng công trình vĩ đại này, ông đã thực hiện cho sự nghiệp Cải Chánh tại Đức. Được lưu hành rộng rãi, và được háo hức đọc, nó làm gia tăng sự xáo động về các quan điểm. Nó cho đàn ông và đàn bà thấy sự áp đặt đã được thực hành quá lâu trên Cơ Đốc giáo.
Nó cho họ thấy rằng hệ thống của Giáo hoàng, mà cho đến nay họ đã mù quáng phục tùng, không những không được Kinh Thánh ủng hộ, mà còn trực tiếp đối nghịch với Kinh Thánh. Nó truyền bá và thiết lập các giáo lý mới ở khắp nơi. Nói về Tân Ước của Luther, Cochlœus nói: — “Ngay cả thợ đóng giày và đàn bà, và những người thất học thuộc mọi loại, cũng rất háo hức đọc Tân Ước đó, như nguồn của mọi lẽ thật. Họ không xấu hổ tranh luận về đức tin và Phúc Âm, không chỉ với giáo dân, ở phía Công giáo, mà với các linh mục và tu sĩ, với các quan tòa và các tiến sĩ thần học. Họ thậm chí còn chế giễu và trách móc họ vì sự dốt nát của họ.”19
Như có thể dự đoán, việc xuất bản Lời Đức Chúa Trời bằng tiếng bản xứ đã khơi dậy sự thù địch cay độc của những người theo La Mã. Vào tháng Mười Một, khoảng sáu tuần hay hai tháng sau khi nó được xuất bản, Công tước George xứ Saxony ban hành một tuyên cáo, yêu cầu các thần dân của ông giao nộp cho các quan tòa mọi bản Tân Ước của Luther mà họ sở hữu, và cấm họ, dưới những hình phạt nghiêm khắc nhất, đọc nó hay bất cứ tác phẩm nào của Luther. Các mệnh lệnh tương tự được ban hành bởi những người đứng đầu các bang Bavaria, Brandenburg, Áo, và của mọi bang trung thành với Hội Thánh La Mã. Tại một số nơi các bản sách được thu thập, và người ta đốt chúng thành những đống lửa trại ở các chợ. Nhưng điều đó không ngăn cản chúng được lưu hành trong lãnh thổ của các hoàng tử thù địch. “Ngay cả sau lệnh cấm của ta,” Công tước George nói, “vài ngàn bản đã được bán và đọc trong các bang của ta.” Những người theo La Mã, ngoài ra, còn thử xem họ có thể làm được gì chống lại bản dịch Tân Ước của Luther, bằng phương tiện báo chí. Những lời phê bình về nó được Jerome Emser viết bằng tiếng Đức.20 Ông tính số lỗi và điều giả dối của nó là 1040. Các ghi chú bên lề, và các lời tựa cho các sách khác nhau, tất nhiên, cung cấp nhiều mục tiêu cho kẻ săn dị giáo này. Nhưng các lỗi ông tìm thấy trong bản dịch chủ yếu gồm những khác biệt giữa nó và bản Vulgate, hoặc những lựa chọn Luther thực hiện trong một số đoạn từ giữa các cách đọc khác nhau của các bản sao khác nhau.21
Nước Đức đã bị chia thành nhiều bang, được cai trị bởi các hoàng tử độc lập, những người này được một vị đứng đầu đế quốc chủ trì, nên một chính sách khác nhau đã được áp dụng ở các bang khác nhau liên quan đến cuộc Cải Chánh. Bởi một số hoàng tử nó bị phản đối mạnh mẽ; bởi một số khác nó được nồng nhiệt đón nhận và ủng hộ.
Hoàng đế Charles V.; em trai ông Ferdinand, Đại Công tước Áo, và Vua của Hungary và Bohemia; Joachim I., Tuyển hầu của Brandenburg, và em trai ông Albert, Hồng y, Tổng Giám mục, và Tuyển hầu của Mentz; George, Công tước Saxony; William xứ Bavaria; và Henry, Công tước Brunswick, tất cả đều là những người ủng hộ mạnh mẽ Giáo hoàng, và nuôi một lòng thù ghét không thể dập tắt đối với cuộc Cải Chánh. Charles V. chắc chắn là một kẻ thù đáng gờm của chính nghĩa Cải Chánh. Không một quốc vương nào ở Âu Châu, kể từ thời Charlemagne, lại sở hữu lãnh thổ rộng lớn như vậy. Tây Ban Nha, Hà Lan, Burgundy ở Pháp, các vương quốc Naples và Sicily, các lãnh thổ Áo của ông ở Đức, và nguồn giàu có và quyền lực mới được khám phá ấy, Tây Ấn — những thứ này tạo thành di sản huy hoàng được truyền lại cho ông bởi các tiền nhân, và khiến ông, trong thời của mình, trở thành quốc vương quyền lực nhất ở Âu Châu. Không phụ thuộc vào các niềm tin của mình, ông phản đối cuộc Cải Chánh vì các động cơ chính trị; vì sự phản đối này hứa hẹn phục vụ các mưu đồ mở rộng lớn lao của ông. Ngay từ đầu cuộc cách mạng ấy, ông đã thấy trước rằng việc bùng nổ thù địch giữa ông và Francis I. của Pháp là không thể tránh khỏi. Francis tuyên bố chủ quyền đối với vương quốc Naples, mà Charles nay đang sở hữu. Charles, mặt khác, tham vọng cướp từ Francis công quốc Milan. Để bảo đảm tình hữu nghị của giáo hoàng La Mã, điều hứa hẹn có tầm quan trọng tối thượng đối với ông trong cuộc đấu tranh dự kiến này với quốc vương Pháp tại Ý, Charles đã, ngay từ đầu, giữ một lập trường thù địch quyết liệt đối với cuộc Cải Chánh; và, dù ông đối xử với các giáo hoàng cụ thể mà ông dính vào bất đồng với ít sự tôn kính, và giữ một người trong số họ, Clement VII., trong một thời gian làm tù nhân trong chính lâu đài của mình, St. Angelo, ông vẫn không bao giờ ngừng bày tỏ sự gắn bó nồng nhiệt nhất đối với đức tin Thiên Chúa giáo La Mã, và đối với ngai Giáo hoàng. Nếu không phải vì các cuộc chiến của ông với Francis I., và các cuộc chiến khác của ông, vốn ngăn cản ông có thời gian nhàn rỗi — đôi khi ngăn cản ông có ý muốn — để theo đuổi các biện pháp nhằm hủy diệt cuộc Cải Chánh tại Đức, ông hẳn đã gây tổn hại lớn hơn cho chính nghĩa Cải Chánh tại đất nước đó; và nếu ông đã thực hiện một trong các dự án lớn của mình, điều mà, thật may, ông đã không làm — đó là giành quyền lực tuyệt đối tại Đức, và hạ các hoàng tử Đức từ vị trí các quốc vương độc lập xuống thành chỉ là chư hầu của ông — ông hẳn, không nghi ngờ gì, đã diễn lại ở đó, trong các nỗ lực đè bẹp cuộc Cải Chánh, cùng những cảnh máu và tàn ác mà ông đã diễn tại Hà Lan. Các hoàng tử Đức thù địch với cuộc Cải Chánh hoặc bị thúc đẩy bởi sự gắn bó mê tín mù quáng với hệ thống cũ, hoặc bởi mong muốn lấy lòng hoàng đế, nhằm thúc đẩy các lợi ích chính trị cá nhân của họ, và họ coi, hoặc giả vờ coi cuộc Cải Chánh là kẻ thù không thể hòa giải của thẩm quyền các quốc vương.
Trong số các hoàng tử Đức đã dành sự bảo vệ và ủng hộ cho cuộc Cải Chánh, có Frederick, biệt danh là Người Khôn Ngoan, Tuyển hầu Saxony; John, biệt danh là Người Kiên Định, em trai và người kế vị ông; John Frederick, con trai và người kế vị của vị trước; Philip, Landgrave xứ Hesse; George, Bá tước biên giới của Brandenburg; Ernest và Francis, Công tước Lüneburg; Wolfang, Hoàng tử Anhalt; và Bá tước Philip xứ Hanover. Các động cơ thuộc loại chính trị không thiếu để lay chuyển các hoàng tử này về phía cuộc Cải Chánh. Đường lối chính sách này hứa hẹn cho họ sự độc lập gia tăng, bằng cách giải phóng họ khỏi sự kiểm soát của Giáo hoàng, vốn trong nhiều thời đại đã đẩy các sự xâm lấn của nó lên thẩm quyền dân sự, và đã làm điều này thành công đến mức đe dọa đưa mọi quốc vương Âu Châu xuống dưới quyền lực tuyệt đối của nó. Nó hứa hẹn cho họ những chiến lợi phẩm giàu có của hội thánh thuộc Giáo hoàng, vốn tạo thành một phần lớn của cải của lãnh thổ họ; và nó hứa hẹn là công cụ hiệu quả nhất để bảo vệ các quyền quốc vương của họ chống lại sự tiếm quyền của Charles V.; vì, bằng cách ủng hộ chính nghĩa Cải Chánh, dân chúng sẽ nhiệt tình tập hợp quanh ngọn cờ của họ, và cho phép họ chống lại thành công những tham vọng mà nếu không, họ chỉ có thể kháng cự một cách yếu ớt và không thành công. Nhưng dù các cân nhắc chính trị này có thể đã phần nào ảnh hưởng đến họ trong việc ủng hộ cuộc Cải Chánh, có mọi lý do để tin rằng động cơ mạnh mẽ hơn là niềm tin rằng đó là chính nghĩa của lẽ thật và của Đức Chúa Trời. “Tất cả các động cơ này,” như đã được nhận xét một cách khôn ngoan, “có lẽ đã không thể cho họ can đảm để đối mặt với mối nguy hiểm hùng mạnh, và bất chấp quyền lực khổng lồ của chủ nhân họ, nếu tâm trí chính họ đã không được nung nấu, và nếu trí tưởng tượng của họ, cũng như của dân chúng họ, đã không được chạm đến bởi nhiệt huyết ấy, thứ nhiệt huyết, dù trong các vấn đề tôn giáo hay chính trị, coi thường mọi khó khăn, và nảy sinh trực tiếp từ ước muốn tới sự hoàn thành.”22
Sự ủng hộ dành cho cuộc Cải Chánh bởi các hoàng tử Đức này và những người khác, đã đóng góp rất nhiều vào việc thúc đẩy thành công của nó tại Đức. Nếu Luther và các cộng sự của ông được phép hoạt động tự do và không bị cản trở, ngay cả dù họ không nhận được ân huệ nào từ các quốc vương trần thế, khả năng là, nhờ hoạt động và lòng nhiệt thành của họ, hệ thống thuộc Giáo hoàng hẳn đã tiêu vong, và cuộc Cải Chánh hẳn đã được thiết lập khắp toàn nước Đức. Nhưng điều này Charles V. và các hoàng tử thù địch với cuộc Cải Chánh sẽ không cho phép họ. Họ đã sẵn sàng đối đầu với họ bằng sự phản đối quyết liệt nhất. Chống lại các yếu tố sức mạnh, được vận dụng bởi những đối thủ quyền lực như vậy, Luther, dù tư cách làm nhà cải chánh của ông vĩ đại đến đâu, có lẽ sẽ không, chỉ bằng sức mạnh của lẽ thật, hoàn thành được công trình vĩ đại mà nay tên ông gắn liền không thể tách rời. Điều ông cần, để thành công, là, ít nhất, sự bảo vệ khỏi sự thù nghịch dữ dội của các hoàng tử và linh mục thù địch; và điều này ông được hưởng từ các hoàng tử Cải Chánh Đức, từ lúc bắt đầu sự nghiệp chống Giáo hoàng của mình cho đến cuối đời. Chính nhờ tình hữu nghị và sự hợp tác của họ, mà ông và các đồng lao của ông đã không, giống như người Waldenses, Albigenses, và Hussites, phải đương đầu, có lẽ, với một sự phản đối đè bẹp; mà họ đã không phải đối mặt với một cuộc bách hại đẫm máu, không giảm nhẹ, mang tính tiêu diệt; mà phạm vi đã được dành cho họ để tiến hành công việc tấn công và chinh phục; và mà các lao động của họ đã kết thúc thành công như vậy trong việc thiết lập lâu dài cuộc Cải Chánh tại nhiều bang khác nhau của Đức.
Ngay cả một cái nhìn qua loa về mọi thủ tục mà các hoàng tử Đức Cải Chánh đã dùng đến, để đánh bại các biện pháp bách hại của Charles V. và các hoàng tử Đức theo Thiên Chúa giáo La Mã, cũng sẽ vượt quá giới hạn của chúng ta. Chúng ta hãy chỉ đề cập đến một số trong chúng. Tại hội nghị đế quốc, tổ chức tại Spires, vào năm 1529, Charles đã thành công trong việc thông qua một sắc lệnh, bằng đa số phiếu, thu hồi quyền đã được hội nghị năm 1526, tổ chức tại cùng một nơi, ban cho mọi hoàng tử ở Đức được sắp xếp các vấn đề giáo hội trong lãnh thổ của chính mình như ông xét là tốt nhất, cho đến khi một hội đồng chung họp; ra lệnh các bang Thiên Chúa giáo La Mã phải ở lại Thiên Chúa giáo La Mã, và cấm các bang Cải Chánh thực hiện bất cứ đổi mới nào thêm trong tôn giáo. Chống lại sắc lệnh này các hoàng tử Cải Chánh, và các đại biểu của mười bốn thành phố đế quốc hay tự do, vào ngày 19 tháng Tư, đã đưa vào một bản kháng nghị long trọng, tuyên bố nó vừa bất công vừa bất kính, và kháng cáo lên hoàng đế,23 và một hội đồng chung trong tương lai.24 Do đó danh xưng Tín đồ Kháng Nghị từ thời kỳ này đã được áp dụng cho họ, và cho mọi người, ở mọi nước Âu Châu, những người từ bỏ sự hiệp thông với Hội Thánh La Mã.
Các hoàng tử Cải Chánh và các thành phố đế quốc không bằng lòng với việc chỉ đơn giản đưa vào một bản kháng nghị chống lại sắc lệnh bách hại này. Để cho hoàng đế sở hữu các điểm đang tranh chấp giữa họ và đảng Giáo hoàng, và để thực hiện, nếu có thể, một sự dàn xếp các vấn đề giáo hội, họ đã trình trước ông, tại hội nghị đế quốc ở Augsburg, khai mạc ngày 20 tháng Sáu, 1530, và do chính Charles đích thân chủ trì, một bản tuyên bố các quan điểm tôn giáo của họ, vốn tạo thành Bản Tuyên Tín Augsburg nổi tiếng, do Melancthon soạn thảo. Khi trình nó cho ông,25 điều họ làm cả bằng tiếng La-tinh và tiếng Đức, họ đề nghị giải thích bất cứ đoạn nào có thể dường như mơ hồ, và bày tỏ sự sẵn sàng của họ, nếu một sự điều chỉnh không thể thực hiện ngay bây giờ, để đưa các điểm tranh chấp ra một hội đồng chung. Những nỗ lực đáng khen của họ tại hội nghị này để hòa giải các khác biệt tôn giáo quả thật đã thất bại. Hội nghị, thay vì phê chuẩn bản tuyên tín, hay thậm chí đồng ý dung thứ các bang Tin Lành trong việc chấp nhận nó, bất chấp ấn tượng thuận lợi nó tạo ra, khi được đọc công khai trước sự hiện diện của hoàng đế,26 trên tâm trí nhiều người thù địch với cuộc Cải Chánh, đã ban hành, trong lúc Landgrave xứ Hesse và Tuyển hầu Saxony, những người ủng hộ chính của chính nghĩa Cải Chánh, vắng mặt, một sắc lệnh bách hại đẫm máu. Sắc lệnh truyền phải tin các giáo lý Công giáo và tuân giữ sự thờ phượng Công giáo. Nó lên án các tín điều của đạo Tin Lành, và nghiêm ngặt cấm mọi thay đổi hay đổi mới trong đức tin hay sự thờ phượng tôn giáo, dưới hình phạt tịch thu mạng sống và của cải. Nó yêu cầu mọi người sử dụng tài sản, máu và mạng sống của mình để đưa nó vào thi hành. Nó tuyên bố bất cứ ai từ chối tuân theo nó đều không đủ tư cách có một ghế trong viện đế quốc, tòa án tối cao ở Đức; và những người đã là thành viên, sẽ phải chịu, như hình phạt cho sự bất tuân, việc tịch thu ghế của họ.27 Trong việc cưỡng thi hành sắc lệnh này, và trong việc duy trì tôn giáo đã được thiết lập, các hoàng tử Đức Công giáo đã hứa với hoàng đế sự trợ giúp của họ.
Thất bại này của các hoàng tử Tin Lành trong việc đạt được hòa hợp hay dung thứ, tuy nhiên, không xuất phát từ bất cứ thiếu trung tín nào về phía họ trong việc bảo vệ chính nghĩa họ đã ủng hộ. Họ cũng không nản lòng bởi các thủ tục thù địch của hội nghị tại Augsburg. Sự gan dạ và quyết tâm của họ tăng lên cùng với tình trạng khẩn cấp, và thúc giục họ áp dụng các biện pháp mạnh mẽ hơn. Không những sắc lệnh Augsburg mang tính bách hại, mà khi ban hành nó, cả hoàng đế lẫn hội nghị đế quốc đều hành động vượt quá quyền hạn, vì họ đã can thiệp vào các quy định nội bộ của các bang Tin Lành, trái với một điều khoản căn bản của hiến pháp Đức. Điều này liên quan đến một nguyên tắc mà, nếu được thực hiện, sẽ tước đoạt các hoàng tử Tin Lành mọi quyền lực trong lãnh thổ của chính họ, và biến họ thành, điều hoàng đế đang hướng tới, đơn giản là chư hầu của ông. Do đó, bị thúc đẩy bởi ảnh hưởng hợp nhất của lòng nhiệt thành vì cuộc Cải Chánh và sự quan tâm đến các quyền của chính họ với tư cách hoàng tử có chủ quyền, họ tập hợp tại Schmalkald, ở Thượng Saxony, vào tháng Chạp, 1530; và kết quả các cuộc thảo luận của họ là sự thành lập liên minh nổi tiếng được biết dưới tên liên minh Schmalkald — để tự bảo vệ bằng vũ trang, nếu hoàng đế cố gắng dùng vũ lực thi hành sắc lệnh Augsburg. Bảy hoàng tử và hai mươi bốn thành phố đã gia nhập nó; và nó hẳn còn mạnh mẽ hơn nữa nếu người Thụy Sĩ, cùng với các bang và thành phố Đức, vốn đã chấp nhận các quan điểm của Zwingle liên quan đến tiệc thánh, được chấp nhận làm thành viên, như các thành phố nói chung mong muốn, nhưng điều mà Tuyển hầu Saxony, Bá tước biên giới Brandenburg, và những người khác, được Luther khích lệ, nếu không phải xúi giục, đã phản đối thành công một cách đáng tiếc.
Thái độ táo bạo này của họ, kết hợp với tình trạng các công việc chính trị của hoàng đế, như nhu cầu viện trợ của ông để chống người Thổ Nhĩ Kỳ, khiến ông mong muốn hòa giải với các hoàng tử Tin Lành; và vào tháng Bảy, 1532, ông kết thúc một nền hòa bình rất có lợi cho họ, được gọi theo nơi nó được thỏa thuận, là hòa ước Nürnberg; và nó được long trọng phê chuẩn vào tháng Tám sau đó, trong hội nghị đế quốc tại Ratisbon. Theo hiệp ước này, về phía hoàng đế, quy định rằng sự dung thứ tôn giáo hoàn toàn sẽ được các tín đồ Luther hưởng cho đến khi một hội đồng chung họp, hoặc cho đến khi hội nghị đế quốc tìm ra một phương sách nào đó để hòa giải các khác biệt tôn giáo hiện có; rằng mọi thủ tục tư pháp đã bắt đầu chống lại người Tin Lành, vì đức tin của họ, sẽ bị đình chỉ; rằng từ nay về sau không thủ tục nào như vậy sẽ được khởi xướng; và rằng các bản án đã tuyên trên bất cứ ai vì dị giáo sẽ bị tuyên bố vô hiệu. Các hoàng tử Tin Lành, về phía họ, dâng lên hoàng đế sự vâng phục và lòng trung thành của họ, và cam kết trợ giúp ông trong việc tiến hành cuộc chiến chống người Thổ Nhĩ Kỳ. “Như vậy,” Robertson nói, “bằng sự vững vàng của họ trong việc bám giữ các nguyên tắc của mình, bằng sự nhất trí mà họ thúc giục các yêu sách của mình, và bằng sự khéo léo của họ trong việc tận dụng tình thế của hoàng đế, người Tin Lành đã đạt được những điều khoản gần như tương đương với sự dung thứ tôn giáo của họ: mọi nhượng bộ đều do Charles thực hiện, không nhượng bộ nào do họ; và người Tin Lành Đức, những người cho đến nay chỉ được xem như một giáo phái tôn giáo, từ nay trở đi được coi như một thực thể chính trị có tầm quan trọng không nhỏ.”28
Sau đó liên minh Schmalkald tiếp tục rất hữu hiệu trong việc bảo vệ đạo Tin Lành và các tự do của Đức chống lại quyền lực khổng lồ của nhà Áo. Khôn ngoan tận dụng sự trùng hợp của các hoàn cảnh thuận lợi — như các thù địch mà Charles đang tham gia với Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ, và thậm chí các giáo hoàng — các hoàng tử Tin Lành đã cản trở các dự án tham vọng của ông, liên quan đến Đức, trong nhiều năm, và đã vắt ra từ ông ở các thời điểm khác nhau, những nhượng bộ quan trọng có lợi cho các nhà Cải Chánh, những người ông sợ sự phản đối, và cần sự trợ giúp. Họ dành sự bảo vệ cho cuộc Cải Chánh, ngay cả cho đến cuối đời Luther, vào năm 1546. Sau sự kiện đó, Charles, được giải thoát khỏi mọi kẻ thù khác, quả thật đã thành công trong việc phá vỡ liên minh Schmalkald. Chiến thắng hoàn toàn mà, trong năm thứ hai của cuộc chiến Schmalkald, ông giành được trước các hoàng tử Tin Lành liên minh tại trận Mühlberg, trong đó John Frederick, Tuyển hầu Saxony, một trong các hoàng tử Tin Lành chính, bị bắt làm tù binh, đã giáng một đòn chí tử vào liên minh đó. Nhưng trước khi ông có thời gian biến chiến thắng này thành mọi lợi ích ông dự định, Maurice xứ Saxony đã tước đi vòng nguyệt quế của ông, buộc ông bằng hiệp ước Passau, vào năm 1552,29 phải thực hiện những nhượng bộ thậm chí còn lớn hơn bao giờ hết cho các nhà Cải Chánh, và làm tan biến mọi giấc mơ huy hoàng của ông về việc trở thành chủ nhân của Đức. Như vậy chính nghĩa Tin Lành tại Đức, sau khi đương đầu nhiều hiểm nguy, thảm họa, và thậm chí bị đe dọa hủy diệt, cuối cùng đã chiến thắng quyền lực và chính sách của Charles V.
Bản Tuyên Tín Augsburg nổi tiếng, vì vị trí quan trọng nó đã giữ và vẫn giữ trong hội thánh Cải Chánh Đức, không thể bị bỏ qua mà không có một vài lưu ý ngắn gọn, đặc biệt hơn vì nó sẽ thường xuyên được nhắc đến sau này. Tài liệu này bày tỏ các quan điểm được các nhà Cải Chánh ở Đức giữ, ngoại trừ những người Anabaptist và một tỷ lệ tương đối nhỏ những người tuyên xưng học thuyết của Zwingle về nghi thức thánh tiệc thánh.30 Nó gồm hai mươi mốt điều, với thêm một bản liệt kê và lên án các lạm dụng khác nhau mà, “theo một cách không được phép, đã len lỏi vào các hội thánh.” Về một số phương diện nó dễ bị những phản đối nghiêm trọng. Nó hoàn toàn im lặng về số lượng các nghi thức thánh, và về việc sử dụng hình tượng và tượng trong các nơi thờ phượng công cộng, điều mà, quả thật, các tín đồ Luther không phản đối. Điều thứ chín khẳng định rằng lễ báp-têm là cần thiết cho sự cứu rỗi, và lên án những người Anabaptist, không chỉ vì họ không cho phép lễ báp-têm cho trẻ sơ sinh, mà vì họ khẳng định rằng trẻ sơ sinh có thể được cứu mà không cần nó. Điều thứ mười khẳng định học thuyết đồng bản chất — rằng trong Tiệc Thánh thân và huyết của Đấng Christ thật sự hiện diện, và được phân phát cho những người tiếp nhận. Và điều thứ mười một, liên quan đến sự xưng tội, dạy rằng sự xá tội riêng có thể được giữ lại trong các hội thánh, dù khi xưng tội không cần thiết mọi vi phạm cụ thể phải được liệt kê, điều này, như đã nêu, là không thể, theo lời của tác giả Thi Thiên, “Ai có thể hiểu được các lỗi lầm của mình?” Nhưng dù đáng trách về những phương diện này và một số phương diện khác, bản tuyên tín này chứa đựng nhiều lẽ thật quan trọng; hòa hợp với các tài liệu tương tự của các hội thánh Cải Chánh khác về các điều căn bản của hệ thống Cơ Đốc, như học thuyết tội tổ tông, tình trạng hư mất của con người theo bản chất, sự cần thiết của sự tái sinh bởi Đức Thánh Linh, sự xưng công chính nhưng không qua Đấng Christ bởi đức tin, không có công việc hay công đức của con người, bản chất của đức tin, sự cần thiết của việc lành, và vị trí đúng đắn mà chúng chiếm trong hệ thống lẽ thật của Đức Chúa Trời; trong khi dưới mục các lạm dụng, việc giữ lại chén khỏi giáo dân, công đức được quy cho lễ misa, việc tuân giữ các phân biệt về thịt và đồ uống, và các lời khấn tu viện, đều bị lên án mạnh mẽ và lý luận chống lại một cách thuyết phục.31
Vị nữ lưu cuối cùng mà đời sống của bà được ghi lại trong phần này của công việc của chúng ta, đã sống trong phần lớn của cuộc chiến tranh ba mươi năm hoành hành ở Đức từ 1618 đến 1648, khi hòa bình được khôi phục bởi hiệp ước Westphalia. Thời kỳ này, dù thuộc về nửa đầu thế kỷ mười bảy, vẫn gắn bó chặt chẽ và không thể tách rời với lịch sử cuộc Cải Chánh trong thế kỷ mười sáu. Ngay sau khi cuộc Cải Chánh bắt đầu tại Đức, các hoàng tử và bang Đức, như chúng ta đã thấy, bị chia thành hai đảng, Thiên Chúa giáo La Mã và Tin Lành. Hai đảng này, từ đầu và suốt dọc đường, bị cai trị bởi một chính sách đối lập, cả trong các công việc dân sự lẫn giáo hội, và nhìn nhau với sự nghi ngờ và mất lòng tin. Đảng trước nhắm đến sự thịnh hành độc quyền của tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã khắp toàn nước Đức, nói cách khác, đến sự tiêu diệt dị giáo; mục đích của đảng sau là bảo đảm tôn giáo Tin Lành được thiết lập trong lãnh thổ của chính họ. Sự ghen tị và thù nghịch lẫn nhau tiếp tục tồn tại giữa hai đảng, ngay cả sau hòa ước Passau, vào năm 1552, được xác nhận bởi hội nghị đế quốc tại Augsburg, vào năm 1555, đế quốc “phô bày một bức tranh về đại dương, mà sóng của nó vẫn còn xáo động sau một cơn bão.” Nếu sự xáo động này dường như dần dần lắng xuống, đó không phải vì các nguyên nhân của những biến động mới đã bị loại bỏ, mà là do sự yếu đuối hay ôn hòa của bốn hoàng đế kế vị Charles V., vốn đã trì hoãn cơn bão ngủ yên lâu dài cho đến năm 1618, khi, Ferdinand II. lúc đó là hoàng đế, một người có khả năng và hoạt động lớn hơn các tiền nhân, nhưng là một kẻ cuồng tín thuộc Giáo hoàng vô tâm, cuộc Chiến tranh Ba Mươi Năm bắt đầu.
Các nguyên nhân của cuộc chiến này đặc biệt có hai. Thứ nhất, hành vi không khoan dung của các hoàng tử Luther và Calvin ở Đức đối với nhau. Những bất đồng mà, do khác biệt quan điểm về một số điểm giáo lý, tồn tại giữa họ, đã cho các đối thủ Thiên Chúa giáo La Mã của họ lợi thế lớn chống lại họ trong vũ trang và trong chính trị. Nếu không phải vì sự ngu xuẩn của sự chia rẽ và không khoan dung của họ đối với nhau — và các hoàng tử Luther không khoan dung hơn các hoàng tử Calvin, cũng như sẵn sàng thỏa hiệp tạm thời, phản bội, và bỏ rơi chính nghĩa chung hơn — các hoàng tử Tin Lành có lẽ đã giữ các đối thủ của họ trong sự sợ hãi và kiềm chế, và cuộc Chiến tranh Ba Mươi Năm có lẽ đã không bao giờ làm ô nhục nhân loại và làm tối sầm lịch sử Âu Châu — một bài học mang thai [NEEDS REVIEW: 'pregnant lesson' idiom in source] cho người Tin Lành, nếu họ chỉ có sự khôn ngoan để học nó. Nguyên nhân thứ hai là một quyết tâm về phía Ferdinand để đàn áp cuộc Cải Chánh, tiêu diệt hiến pháp và các tự do của Đức, và giành quyền thống trị tuyệt đối trên đế quốc; và một quyết tâm ở phía bên kia để duy trì các lợi ích này. Trong một trường hợp đó là chiến tranh xâm lược, trong trường hợp kia là chiến tranh phòng thủ. “Từ biên giới Ba Lan đến cửa sông Scheldt, và từ bờ sông Po đến Biển Baltic,” nó đã gây ra sự tàn phá; và sự nghiệp của nó cực kỳ hoang tàn và đẫm máu. Nước Đức trở thành sân khấu của những kinh hoàng khó có bao giờ bị vượt qua trong lịch sử thế giới. Mười hai triệu mạng sống đã bị hy sinh.32 Các thành phố, thị trấn, và làng mạc bị cướp phá và biến thành những đống đổ nát bốc khói; toàn bộ các tỉnh bị mất dân và bị tàn phá; nông nghiệp, thương mại, và công nghiệp bị đình chỉ và phá hủy; khoa học và nghệ thuật bị quật ngã, và một phần lớn kho báu quý giá của chúng bị mất; sự tu dưỡng tinh thần và tiến bộ xã hội của dân chúng bị chận lại và bị đẩy lùi; qua các đội quân man rợ, một phần là người nước ngoài, chiếm đóng đất nước, ngay cả tiếng bản xứ cũng bị suy thoái rất nhiều; các thói xấu mà lúc đầu người Đức mộc mạc đỏ mặt vì chúng đã được thực hiện công khai, và thậm chí trở nên quen thuộc trong nhà. Bất cứ nơi nào mắt nhìn đến, không có gì ngoài những cảnh hoang tàn và khốn khổ được thấy; và dường như nước Đức bất hạnh sắp bị lại chìm vào đêm tối của sự man rợ và dốt nát mà nó đã được giải phóng bởi cuộc Cải Chánh. Sự Quan Phòng đã cứu nó khỏi tai họa này. Trong cuộc đấu tranh dài và khủng khiếp, đảng Tin Lành nhận được sự trợ giúp từ Thụy Điển và Pháp, và bởi hòa bình Westphalia họ đạt được những lợi thế quan trọng. Nhưng vào cuối cuộc chiến này, nước Đức chìm vào một trạng thái sụp đổ, kiệt quệ, và bất hoạt tinh thần. Nó dường như mất đi lòng nhiệt thành và năng khiếu bất thường mà nó đã tỏ ra đối với học vấn khi văn học phục hưng, và tụt lại phía sau Ý, Pháp, và Anh trong khoa học và văn học trong một thời kỳ đáng kể, trước khi đạt được vị trí cao mà nay nó chiếm trong mọi ngành thành tựu của con người. Đạo Tin Lành của nó nữa, ngay cả nơi dân chúng vẫn còn giữ danh xưng Tin Lành, cũng đã chịu tổn hại to lớn. Thảm họa như vậy đã giáng xuống tôn giáo của dân cư Tin Lành của nó, đến mức vào đầu thế kỷ mười tám, Kinh Thánh, mà vào thời Luther, và thậm chí lâu sau khi ông chết, đã được mua và đọc với sự háo hức lớn nhất, đã rơi vào sự lãng quên hoàn toàn đến mức tại hội chợ lớn ở Leipsic, trong không một cửa hàng bán sách nào có một cuốn Kinh Thánh hay Tân Ước được tìm thấy.33 Dân chúng, trong tình trạng này, rõ ràng không thể có các nguyên tắc tôn giáo ổn định, và nước Đức nhanh chóng trở nên tràn ngập chủ nghĩa duy lý hay sự vô tín. Do tác động của nhiều nguyên nhân khác nhau, một trường phái duy lý có lẽ đã nảy sinh ở Đức, độc lập với cuộc Chiến tranh Ba Mươi Năm; nhưng độc lập với cuộc chiến đó, và với các tác động tàn phá của nó lên đạo Tin Lành, ngay cả giữa những người công khai xưng là Tin Lành, các nguyên tắc duy lý, tân học, hay vô tín có lẽ đã không đạt được sự thịnh hành rộng rãi như vậy trong xứ của Luther. Thật đáng mừng khi biết rằng những năm gần đây đã chứng kiến một sự bất mãn lan rộng với các nguyên tắc này, và một sự phục hưng khích lệ của tinh thần Phúc Âm, và của một cách giải thích Kinh Thánh chính xác hơn. Chủ nghĩa duy lý nay không thể tuyên bố ở đó sự ưu việt về số lượng và trí tuệ mà trước đây nó từng khoe khoang. Nhưng Đức Chúa Trời chậm biết bao trong nhiều trường hợp để lẽ thật của Ngài thành công mở đường, khi tiến trình của nó đã từng bị chận lại và ánh sáng của nó gần như bị dập tắt! Nay đã hơn hai thế kỷ kể từ cuộc Chiến tranh Ba Mươi Năm, và nước Đức chỉ mới đang hồi phục khỏi trạng thái suy sụp thuộc linh đó được tạo ra bởi thời kỳ dài vô chính phủ, tàn phá, và tàn sát ấy.
1. Myconius, được Seckendorf trích dẫn trong Historia Lutheranismi của ông, lib. i. sec. vii. p. 17.
2. Lịch sử Cuộc Cải Chánh của D’Aubigné, book iii. chap. i. Lịch sử Triều đại Charles V. của Robertson, vol ii. pp. 93, 94. Các mẫu thư ân xá của Tetzel được đưa ra trong Tác phẩm của Luther, ấn bản Đức, do Walch biên tập, vol. xv. pp. 414-440.
3. Tác phẩm của Luther, ấn bản Đức, vol. xv. pp. 471, 472.
4. Leo, vào năm 1516, ban hành hai sắc lệnh, ban các ân xá như vậy, trong một trong hai sắc lệnh mở rộng đến một trăm năm. Lý do được nêu cho việc ban chúng là sự hào phóng của Frederick Người Khôn Ngoan, Tuyển hầu Saxony, và em trai ông John, trong việc xây lại nhà thờ này, gọi là nhà thờ Các Thánh, vào đầu thế kỷ này, và trong việc trang bị cho nó nhiều di vật tốn kém. Sắc lệnh của Leo được đưa ra đầy đủ trong Tác phẩm của Luther, ấn bản Đức, vol. xv. pp. 474-478.
5. Lịch sử Cuộc Cải Chánh của Hội Thánh của Sleidan, p. 35. Sắc lệnh, vốn dài, được chèn toàn bộ, với các ghi chú của Ulrich Hutten, trong Tác phẩm của Luther, ấn bản Đức, vol. xv. pp. 1692-1728.
6. Sleidan, p. 35.
7. Ông đã làm điều này trong tác phẩm của mình có tựa đề, Lời Kêu Gọi Đức Hoàng Đế, và Quý Tộc Cơ Đốc của Dân Tộc Đức, về Cuộc Cải Chánh của Cơ Đốc giáo. Về tác phẩm này, số lượng chưa từng có khi ấy là 4000 bản đã được bán trong một thời gian ngắn.
8. Tác phẩm của Luther, vol. xv. pp. 1752-1867.
9. Ibid. p. 1926.
10. Đáp Lời của Luther đối với cuốn sách của Henry VIII. có tựa đề, Assertio Septem Sacramentorum adversus Martinum Luterum, ấn bản đầu tiên xuất hiện tại London vào năm 1521, và được tái bản tại Antwerp vào năm 1522. Được trích dẫn trong Luther của Michelet, do Hazlitt dịch, p. 125.
11. Op. Luth. tom. ii. p. 245 — De Abroganda Missa Privata — được trích dẫn trong Luther của Michelet, p. 417.
12. Tại hội nghị có mặt, về một phía, Zwingle, được Œcolampadius, Bucer, và Hedio tháp tùng: về phía kia, Luther, được Melancthon, Caspar Cruciger, Justus Jonas, Osiander, mục sư của Nürnberg, Brentz, mục sư của Halle ở Swabia, và Stephen Agricola, mục sư của Augsburg tháp tùng. — Rommel, Philipp der Grossmüthige, Landgr. von Hessen, Band i. ss. 247-253.
13. Luther của Michelet, pp. 217, 218.
14. Lịch sử Cuộc Cải Chánh, vol iii. book ix. chap. ix.
15. Có thể nói thêm rằng nhiều tác phẩm của họ, được dịch sang tiếng bản xứ, đã được phổ biến rộng rãi ở Anh, Tây Ban Nha, Ý, và Pháp, và đã tạo ra một xung lực mạnh mẽ cho chính nghĩa dị giáo ở các nước này.
16. Schelhorn, Ergötslichkeiten aus der Kirchenhistorie und Literatur, Band ii. ss. 624, 625. Tác phẩm của Luther, vol. xv. pp. 2264, 2280.
17. Lịch sử Cuộc Cải Chánh của D’Aubigné, vol. iii. book ix. chap. ix.
18. Schelhorn, viết vào năm 1762, mô tả một số ấn bản trước đó, vào thời ông rất hiếm, mà ông đang sở hữu. Ergötzlichkeiten aus der Kirchenhistorie und Literatur, Band ii. ss. 502, 503, 607, 608, 611-613.
19. Seckendorfii Historia Lutheranismi, lib. i. sec. cxxv. p. 203.
20. Chúng được in tại Leipsic, và xuất bản ngày 21 tháng Chín, 1523.
21. Seckendorfii Historia Lutheranismi, lib. i. sec. cxxv. p. 203.
22. Ghi chú của James Mill, Esq., trong bản dịch của ông về Tiểu luận về Cuộc Cải Chánh của Luther của Villers, p. 196.
23. Hội nghị được chủ trì, không phải bởi chính hoàng đế, mà bởi em trai ông Ferdinand.
24. Các hoàng tử đã ký bản kháng nghị là — John, Tuyển hầu Saxony; George, Tuyển hầu Brandenburg; Ernest và Francis, Công tước Lüneburg; Philip, Landgrave xứ Hesse; và Wolfang, Hoàng tử Anhalt. Các thành phố đế quốc mà các đại biểu đã ký là — Strasburg, Nürnberg, Ulm, Constance, Reutlingen, Windsheim, Memmingen, Lindau, Kempten, Hailbron, Isny, Weissemburg, Nordlingen, và St. Gal. — Sleidan, p. 117. Lịch sử Triều đại Charles V. của Robertson, vol. iii. p. 40.
25. Nó được ký bởi các hoàng tử đã ký bản kháng nghị, với thêm John Frederick, Công tước Saxony; và bởi các đại diện của các thành phố tự do Tin Lành.
26. Nó được đọc công khai vào ngày 19 tháng Mười Một.
27. Selden, p. 140.
28. Triều đại Charles V., book v.
29. Hiệp ước này sau đó được xác nhận bởi một sắc lệnh của hội nghị đế quốc tại Augsburg vào năm 1555, được biết dưới tên “hòa bình tôn giáo.” — Lịch sử Hội Thánh của Mosheim, vol. ii. p. 33.
30. Bản Tuyên Tín này, cùng với Bản Biện Hộ của Melancthon cho nó, Giáo Lý Đại và Tiểu của Luther, mà một số hội thánh thêm vào đó Bản Thỏa Thuận được xuất bản vào năm 1579, tạo thành Tiêu Chuẩn Phụ hay Các Sách Tượng Trưng của các hội thánh Luther.
31. Cuộc Đời Melancthon của Cox, pp. 289-326.
32. Dân số của bang Wurtemberg, gồm 500,000, đã bị giảm xuống còn 48,000. Sự giảm dân số của các bang Baden, của lãnh thổ Pfalz sông Rhine, và của Brandenburg cũng lớn như vậy. Saxony ngay cả vào giữa cuộc chiến đã chịu mất 900,000 người. — Ramshorn, Geschichte der merkwürdigsten Deutschen Frauen, Band ii. s. 142. Sự hy sinh nhân mạng khổng lồ này không phải chỉ là công việc của gươm đao. Dịch bệnh, nạn đói, và các nguyên nhân khác của đau khổ và tử vong mà chiến tranh luôn mang theo trong đoàn tùy tùng của nó, còn gây tử vong hơn gươm đao. Cái chết của những người ngã xuống trên chiến trường chỉ là một phần nhỏ của những kinh hoàng và khốn khổ của chiến tranh.
33. Edinburgh Review for 1831, p. 245.
[H2] URSULA, VỢ CỦA CONRAD COTTA.
URSULA, vợ của Conrad Cotta,1 là vị nữ lưu đầu tiên, theo thứ tự thời gian, tự giới thiệu mình cho sự chú ý của chúng ta, trong số các nữ anh hùng của cuộc Cải Chánh tại Đức. Bà là con gái của thị trưởng Ilefeld, và chồng bà, Conrad Cotta, là một quý tộc giàu có ở thành phố Eisenach. Bà được chúng ta biết đến chủ yếu từ mối liên hệ của bà với Martin Luther, người mà, khi còn là một cậu bé, bà đã lượn quanh như một thiên thần hộ mệnh, và đối với người mà bà đã trở thành một người mẹ thứ hai, tiếp nhận cậu vào nhà bà, vốn là một đền thờ của tình yêu và lòng nhân từ, và đối xử với cậu như thể cậu là con trai của chính bà. Hoàn cảnh duy nhất đáng tiếc là chúng ta biết rất ít về câu chuyện cuộc đời bà; nhưng vài sự kiện liên quan đến bà được truyền lại cho hậu thế thiết lập quyền của bà được nêu lên như một gương mẫu cho mọi thời đại. Lòng nhân đạo, sự dịu dàng, và lòng nhân từ của bà đối với Martin trẻ tuổi, khi bà mới quen biết cậu, và chừng nào bà còn đứng trong mối liên hệ trực tiếp với cậu, phủ một mối quan tâm đạo đức quanh tính cách của bà, như một người phụ nữ có các nguyên tắc hành động cao quý và rộng lượng — như một trong những mẫu mực tốt nhất của lòng nhân từ và lòng tốt của phụ nữ. Việc loại trừ khỏi một bộ sưu tập thuộc loại này mảnh đời thú vị và mang tính giáo huấn của bà đã được bảo tồn, sẽ là một hành động bất công lịch sử. Tên của Luther — công cụ được Thiên Đàng chỉ định để lật đổ một hệ thống gian ác đã đào sâu và củng cố nền móng của nó trong hơn 1000 năm — chắc chắn sẽ đi xuống cùng lịch sử đến những thời đại cuối cùng nhất; và tên của bà, người là mẹ nuôi của ông, nên đi xuống, và, theo mọi khả năng, sẽ đi xuống cùng với ông.
Vào năm 1497, Luther, lúc ấy đang ở tuổi mười bốn,2 được cha mình gửi đến Magdeburg, để học tại trường của thị trấn đó, nơi vào thời ấy được tiếng là có một giáo viên giỏi. Sự cần cù của cha cậu không thể làm gì hơn là đáp ứng nhu cầu của gia đình ở nhà; nhưng đây là một trường ca đoàn, nơi các cậu bé nghèo được giáo dục mà không phải trả học phí. Vì lý do này, các cậu bé phải thực hiện nhiều phần khác nhau trong các buổi lễ tôn giáo của nhà thờ, và nhiều người trong số họ cũng bị buộc phải đi xin bánh của mình bằng cách đi từ phố này sang phố khác qua thị trấn, và thậm chí qua các làng lân cận, hát trước nhà của người giàu, như phong tục ở nhiều vùng của Đức ngay cả ngày nay. Luther ở dưới sự cần thiết này, và thường không một tấm lòng nào được chạm đến bởi lòng thương xót đối với cậu, và không một bàn tay dịu dàng nào mở ra để cho cậu thứ gì hầu làm dịu cơn đói của cậu. Quả thật, cậu thường bị xua đuổi khỏi các cửa với vẻ mặt cau có và lời lẽ gay gắt. Điều này đè nặng với sức nặng khủng khiếp như vậy trên tâm trí cậu, đến nỗi tim cậu như muốn vỡ vì buồn rầu, và cậu khóc những suối nước mắt, khi cậu trở về nhà với ít ỏi của bố thí, hoặc không có gì cả, như kết quả của các nỗ lực của mình, và ngồi trong phòng nhỏ của mình bị cơn đói bóp nghẹt, và nghĩ về những sự xua đuổi tàn nhẫn cậu đã gặp — khốn khổ cho hiện tại, và đầy u ám khi cậu nhìn với sự run rẩy vào những triển vọng ảm đạm của tương lai. Tên giáo viên của cậu là Nollbrüder, một tu sĩ thuộc dòng Franciscan — một người có tính cách u sầu và nghiêm khắc, mà ơn gọi chính là chăm sóc người bệnh và chôn cất người chết. Dưới giáo viên này, người đối xử với học trò của mình rất nghiêm khắc, sự chán nản trong tâm trí của Martin trẻ tuổi, do sự lo âu dày vò về sự chu cấp tạm thời của mình gây ra, đã bị làm trầm trọng hơn rất nhiều. Nhưng cậu không ở lại lâu tại Magdeburg. Sau khi một năm trôi qua, cậu bị buộc phải rời khỏi đó, vì thiếu sự nuôi dưỡng. Cha cậu tiếp theo gửi cậu đến trường Franciscan tại Eisenach, nơi vào thời ấy rất nổi tiếng; và người thợ mỏ nghèo có người quen, và vợ ông có họ hàng ở thị trấn đó, họ nuôi những hy vọng hão huyền rằng con trai họ ở đó sẽ thành công hơn trong việc nhận được sự trợ giúp so với ở Magdeburg.
Nhưng hy vọng của họ đã bị định sẵn phải thất vọng. “Những họ hàng của gia đình sống ở Eisenach,” Tiến sĩ D’Aubigné nói, “không chú ý đến nhu cầu của cậu, hoặc, có thể là, chính họ quá nghèo đến mức không thể cung cấp cho cậu bất cứ sự cứu trợ đầy đủ nào.” Ở đây, lại lần nữa, cậu bị buộc phải dùng đến nghề khó chịu là hát trên đường phố, cùng với các học sinh nghèo khác, để bằng cách này kiếm cho mình sự sinh tồn; và thường với ít thành công như ở Magdeburg. Nếu số phận khắc nghiệt này, trong thời gian cậu ở Magdeburg, đã, bất chấp tính khí vui vẻ tự nhiên của cậu, in một dấu ấn mạnh mẽ của sự u sầu lên tính cách cậu, thì cùng những sự sỉ nhục, thiếu thốn, và gian khổ, mà cậu chịu ở Eisenach, hẳn đã làm sâu thêm sự u sầu của cậu, đặc biệt hơn vì cả cậu và cha mẹ cậu đều đã nuôi kỳ vọng rằng cậu ở đây ít nhất sẽ nhận được những gì cần thiết để giữ cậu khỏi sự thiếu thốn. Một số giáo sĩ kiêu ngạo có thể, tình cờ, đã cau mày với con trai của người thợ mỏ nghèo vì sự tự phụ của cậu trong việc khao khát chức vụ thánh trong hội thánh, và đã bảo cậu đi làm việc với cha mình trong các mỏ ở Mansfeld. Nhưng sự cao quý của bản chất, và các công cụ được Đức Chúa Trời chọn, không bị giới hạn trong bất cứ đẳng cấp hay tầng lớp xã hội cụ thể nào. Lịch sử đời sống tương lai của Luther cung cấp lời giải cho sự nghèo khó và suy sụp của những ngày đầu của ông. Điều này tạo thành một phần của sự huấn luyện mà nhờ đó một Sự Quan Phòng toàn tri và thấy trước đã chuẩn bị ông cho công việc ông được chỉ định hoàn thành. “Gian khổ,” Carlyle nói, “sự cần thiết nghiêm ngặt, là bạn đồng hành của cậu bé nghèo. Không một người nào, cũng không một vật nào, sẽ mang một bộ mặt giả dối để tâng bốc Martin Luther; giữa các sự vật, không phải giữa các vẻ bề ngoài của sự vật, cậu phải trưởng thành. . . . Nhiệm vụ của cậu là làm quen với thực tại, và giữ sự quen thuộc với chúng, với bất cứ giá nào; nhiệm vụ của cậu là đưa thế giới trở lại thực tại, vì nó đã sống quá lâu với vẻ bề ngoài.”
Tuy nhiên, tính nghiêm khắc của kỷ luật này đã được làm dịu bằng sự thương xót, để tinh thần trẻ tuổi của cậu không bị hoàn toàn đè bẹp. Khi nhu cầu của cậu là lớn nhất, thì, từ một phía hoàn toàn xa lạ với cậu, sự giúp đỡ đã ở gần. Một ngày lạnh, khi cậu và một cậu bé ca đoàn khác, sau khi đã đi qua các đường phố Eisenach, như thường lệ, hát để xin bố thí, mà không nhận được gì, và sau khi đã bị xua đuổi khỏi cửa của các nhà khác nhau, đang nghĩ đến việc trở về nhà trong lạnh và đói, họ đã cố gắng thêm một lần nữa, khi đến Quảng trường St. George, ngay trước nhà của Conrad Cotta,3 người, quả thật, là một họ hàng xa của cha mẹ Luther. Chính tại đây Sự Quan Phòng đã chuẩn bị cho Luther một nữ ân nhân. Tiếng hát đã thu hút sự chú ý của Ursula, người vợ trẻ của Cotta, người say mê âm nhạc, và bà đứng tại cửa sổ của mình lắng nghe các nốt nhạc và lời của những người hát. Bà đặc biệt bị thu hút bởi giọng trầm sâu và sự ngọt ngào trong giọng của Martin trẻ tuổi, hòa cùng giọng của cậu bé kia. Điều này ngay lập tức chạm đến một dây tiềm ẩn trong lòng bà, rung động theo mỗi nốt nhạc, và nhìn ra ngoài, bà quan sát thấy người hát đặc biệt gây chú ý cho bà, là chàng thanh niên mà, như Melancthon cho chúng ta biết, bà từ lâu trước đã có một tình cảm đặc biệt, vì sự du dương trong giọng của cậu, và sự sốt sắng trong các sự thờ phượng của cậu trong các phần cậu thực hiện trong các buổi lễ công cộng của nhà thờ. Cậu vẫn chưa được bà biết đến cá nhân, dù là họ hàng. Bà đã thấy cậu và bạn đồng hành của cậu bị xua đuổi khỏi cửa của ba ngôi nhà lân cận, và cảm giác đầu tiên của bà, khi nhìn thấy các học sinh nghèo, là lòng thương xót.
Khi, cuối cùng, các ca sĩ trẻ đã kết thúc bài hát của họ, cửa trước của Ursula mở ra, và, xuất hiện trên ngưỡng cửa, bà ra hiệu cho họ đến vào nhà bà. Bà nói với cả hai bằng những lời tử tế và khích lệ, và đặc biệt với Martin. Bà hỏi cậu tên cậu là gì, cha mẹ cậu là ai, và cậu đến từ đâu. Học sinh nghèo, đang chết đói vì đói, và run rẩy vì lạnh, bị choáng ngợp bởi sự tử tế bất thường và bất ngờ này, đã bật khóc, và giọng cậu, vì sức mạnh của cảm xúc, gần như từ chối phát ra lời, cậu nói với bà rằng tên cậu là Martin Luther, rằng cha mẹ cậu sống ở Mansfeld, và rằng cha cậu là một thợ mỏ nghèo. Sự ngọt ngào trong giọng cậu — vẻ mặt cởi mở hấp dẫn của cậu, với nỗi buồn pha lẫn — đôi mắt xanh lớn của cậu, đầy biểu cảm và bản chất tốt — sự thông minh cậu thể hiện khi trả lời các câu hỏi đặt ra cho cậu, và toàn bộ thái độ của cậu, đã gây ấn tượng mạnh mẽ cho trí tưởng tượng của bà, và khiến bà càng có thiện cảm với cậu hơn bao giờ hết. Bà vui mừng khi biết từ những gì cậu đã nói với bà, rằng cậu là họ hàng của chồng bà; nhưng đau lòng vì sự nghèo khó suy sụp của cậu, khi bị buộc phải lang thang trên đường phố từ cửa này sang cửa khác xin bánh của mình, trong việc làm đó cậu thường bị bảo một cách tàn nhẫn và khinh bỉ hãy đi đi. Bà đặt cả hai học sinh nghèo xuống trước một lò sưởi ấm áp và vui vẻ, và đặt thức ăn trước mặt họ; để chẳng bao lâu họ trở thành bức tranh của sự thoải mái, so với những gì họ là khi bà lần đầu đưa họ vào. Nhưng đối với Martin Luther bà quyết tâm làm nhiều hơn thế này. Bà quyết tâm đưa cậu vào dưới sự bảo vệ của bà; và sau khi đã tham khảo với chồng bà, người đồng ý một cách nồng nhiệt với đề xuất của bà, bà tiếp nhận cậu vào nhà bà từ giờ đó, và đối xử với cậu bằng tất cả sự tử tế dịu dàng của một người mẹ. Đây là một sự hào phóng chu đáo — một cách sử dụng cao quý của sự giàu có — một ví dụ nổi bật của lòng tốt chân thật của trái tim. Một biên niên sử Eisenach gọi bà là “người phụ nữ Su-nem tin kính,” so sánh bà với người phụ nữ đạo đức và giàu có ấy ở Shunem, người đã chuẩn bị cho Ê-li-sê một phòng riêng trong nhà bà cho việc học và thờ phượng của ông (2 Các Vua 4:8–10).
Một ngày tươi sáng hơn nay đã ló dạng trên Luther. Ở đây cậu được cung cấp đầy đủ mọi thứ cần thiết cho sự chu cấp và thoải mái của cậu, và được giải thoát khỏi sự cần thiết phải đi qua các đường phố hát như một người ăn xin; và khi cậu so sánh tình cảnh của mình ở đây với những gì nó đã là ở Magdeburg, và trước đó, ở Eisenach, lòng cậu tràn đầy những cảm giác biết ơn sâu sắc nhất đối với Ursula vì sự tử tế lớn lao cũng như bất ngờ, và đối với Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời nữa, vì đã mở lòng bà để phục vụ cho sự cứu trợ của cậu; vì, ngay cả vào thời kỳ này, cậu là đối tượng của cảm xúc tôn giáo mạnh mẽ.
Về phía Ursula, không điều gì mà tình bạn hay sự dịu dàng của người mẹ có thể làm để thúc đẩy sự thoải mái của cậu bị bỏ qua. Sự huấn luyện nghiêm khắc của cậu trong nhà cha cậu, và các thiếu thốn của cậu sau khi rời khỏi nhà, đã mang đến cho cậu sự suy sụp tinh thần lớn, có lẽ bị trầm trọng hơn bởi sức khỏe kém, mà sự hoạt bát trẻ tuổi của cậu duy trì một cuộc đấu tranh liên tục và không thành công. Sự u sầu của cậu vẫn đeo bám cậu ngay cả sau khi cậu bước vào ngôi nhà thân thiện này; hiếm khi cậu có thể giả vờ một sự vui vẻ gượng ép, và đôi mắt đẹp của cậu thường đầy nước mắt. Điều này không thoát khỏi sự chú ý của Ursula tinh ý và có tấm lòng dịu dàng, và bà tự cân nhắc làm thế nào bà có thể xoa dịu tinh thần chán nản của cậu. Biết sở thích và lòng yêu thích âm nhạc của cậu, bà mua cho cậu một cây sáo, và cậu nhanh chóng trở nên thành thạo trong việc chơi nhạc cụ đó. Đây chính là phương thuốc để chữa bệnh của cậu. Trong khi nó tăng lên rất nhiều tình yêu âm nhạc tự nhiên của cậu, nó khôi phục cậu trở lại sự vui vẻ, và bây giờ, cũng như sau này dưới nhiều sự xáo động của cậu, nó nhỏ giọt, như tảng mật ong, sự thoải mái vào linh hồn cậu. Do đó ông từng bày tỏ mình như sau: — “Bất cứ ai khinh thường âm nhạc, như tất cả những kẻ mộng mơ và thần bí đều làm, tôi khinh thường họ. Âm nhạc là một món quà của Đức Chúa Trời, không phải món quà của con người. Nó xua đuổi ma quỷ, và làm cho linh hồn vui mừng. Nó xua đi cơn giận, sự ô uế của tư tưởng, sự kiêu ngạo, và các đam mê xấu xa khác. Sau thần học, tôi dành cho âm nhạc vị trí cao nhất và vinh dự cao nhất.” Lại lần nữa ông nói, “Âm nhạc và ca hát là một nghệ thuật vinh quang; các nốt nhạc làm cho lời sống động, và xua đuổi tinh thần u sầu. . . . Âm nhạc là nghệ thuật của các tiên tri. . . . Satan là kẻ thù không đội trời chung của âm nhạc, vì hắn biết rằng nhờ sự trợ giúp của nó chúng ta xua đuổi các cám dỗ và tư tưởng xấu xa. Hắn không thể chống lại âm nhạc.”4 Ông thường kèm theo các màn trình diễn sáo của mình bằng những giai điệu của chính giọng du dương phong phú của mình, và Ursula học cách hòa giọng mình với giọng ông trong các thánh ca đẹp đẽ ông thường hát.
Ursula là một người phụ nữ đạo đức, và lòng tin kính của bà giống như sương và mưa của thiên đàng đối với trái tim dịu dàng và nhạy cảm của Luther trẻ tuổi. Như chúng ta đã nói trước, ông, ngay cả vào thời kỳ này, đã có khuynh hướng cảm xúc tôn giáo sâu sắc, và dành không ít thời gian của mình cho các thực hành tôn giáo. Ông đã được cha mình dạy cầu nguyện. Các thiếu thốn của ông đã khiến ông nhạy cảm hơn với giá trị của sự cầu nguyện, và truyền sự sốt sắng lớn hơn cho các lời cầu nguyện của ông; dù, cho đến nay, chúng có thể chưa được dâng lên độc quyền cho Đấng Nghe Lời Cầu Nguyện, cũng chưa được trình dâng độc quyền trong danh của Đấng Christ. Ursula khích lệ, thúc đẩy, và thích thú khi chứng kiến các thực hành và tình cảm thờ phượng của ông. Chính vào thời gian ông là người được bà bảo hộ mà ông đã lựa chọn những lời thích hợp này cho khẩu hiệu của mình — “Cầu nguyện tốt là hơn một nửa bổn phận học tập” — một khẩu hiệu tạo thành một quy tắc mà chính ông đã hành động theo cho đến cuối đời, và mà ông đã giới thiệu cho mọi mục sư của Lời Chúa áp dụng. Các việc học của ông cũng không bị bỏ bê. Ông cảm thấy hạnh phúc khi nay có khả năng dành hết mình mà không bị phân tâm cho việc trau dồi học vấn; và bằng sự chăm chỉ của mình ông ngày càng chiếm được tình cảm của nữ ân nhân của mình.
Trong gần bốn năm, Luther cư trú dưới mái nhà của Ursula. Trong thời kỳ đó bà tiếp tục thực thi đối với ông cùng một thái độ dịu dàng, trìu mến, và đáng yêu, và trong nơi ẩn náu này thời gian trôi qua đối với ông một cách nhanh chóng và dễ chịu. Vào năm 1501 ông rời nhà bà để đi đến trường đại học Erfurt, nơi cha ông, mà hoàn cảnh bên ngoài nay đã được cải thiện nhiều, hỗ trợ ông mà không cần trợ giúp. Khi nghĩ đến việc rời khỏi nơi ở hiếu khách của bà, ông không khỏi xúc động ít nhiều. Ông từ biệt bà với những lời bày tỏ lòng biết ơn chân thành vì mọi lòng tốt của bà, và lời chia tay của bà là những ước nguyện sốt sắng rằng phước lành của Đức Chúa Trời sẽ ở trên ông. Bà đã khám phá ra các tài năng đang mở ra của ông, và có thể hy vọng rằng một ngày ông sẽ vươn lên đến phẩm giá và ảnh hưởng trong hội thánh; nhưng bà không thể thấy trước cuộc cách mạng vĩ đại mà trong đó ông sẽ đóng một vai trò nổi bật như vậy.
Trong những năm đầu của đời sống hôn nhân của họ, sự thịnh vượng đã mỉm cười trên Ursula và chồng bà, và họ hưởng hạnh phúc vợ chồng không bị mây che. Chúng ta tự nhiên ước rằng số phận như vậy đã là của một đôi vợ chồng nổi bật vì lòng nhân từ, sự hào phóng, và lòng tử tế của họ, cho đến cuối những ngày của họ. Nhưng một cái liếc vào bức tranh lớn của đời sống phải thuyết phục chúng ta rằng dù Sự Quan Phòng đôi khi một cách nổi bật thưởng cho những tính cách như họ bằng sự thịnh vượng tạm thời, nhưng đây không phải là quy tắc đồng nhất của thủ tục của Đấng Cai Trị vĩ đại của thế giới, và rằng trong quá trình các sự kiện các thảm họa không phải hiếm khi ập đến với công việc trần thế của họ. Hiện tại chỉ là một phần của một nền kinh tế vĩ đại kéo dài vào cõi đời đời, các thảm họa này có thể là chính các sự kiện được coi là cần thiết, bởi sự khôn ngoan vô hạn, để bảo đảm phúc lợi đời đời của họ; và chúng cũng có thể dạy họ tìm kiếm phần thưởng của mình trong việc tham dự, trong thời gian chờ đợi, vào sự bình an mà thế giới không thể cho cũng không thể lấy đi, và sau đó trong những niềm vui của thiên đàng, hơn là trong việc sở hữu của cải trần gian. Ursula và chồng bà sau đó đã bị giảm xuống cảnh nghèo khó.
Khoảng hai mươi năm sau khi Luther rời ngôi nhà hiếu khách của họ, khi tên ông đang gây tiếng vang khắp nước Đức, họ được tin rằng ông sẽ giảng tại thị trấn Eisenach, nơi họ đã rời bỏ sau khi tai họa ập đến với họ. Họ được cho biết ông là nhà giảng đạo phi thường nhất trong toàn nước Đức — rằng người cao và người thấp, người học thức và người không học thức, đổ xô đến nghe ông, và treo mình trên môi ông. Giáo lý của ông nữa, cũng mới mẻ như năng lực hùng biện của ông vĩ đại. “Họ nói với tôi,” Conrad nói với vợ mình, “ông ấy nói một cách tuyệt vời về ân điển nhưng không, thứ ân điển có thể nhận được không cần tiền và không cần giá.” “Điều đó sẽ đáp ứng chúng ta, chồng à,” Ursula đáp. Họ quyết tâm đi nghe ông. Khi họ đến Eisenach, họ thấy một đám đông tụ tập tại nơi nhóm họp, tất cả đều chờ đợi với sự mong đợi háo hức. Nhưng không ai cảm thấy một mối quan tâm mãnh liệt hơn đối với nhà giảng đạo như Ursula. Cuối cùng ông xuất hiện và bắt đầu buổi lễ. Dáng người nam tính của ông — vẻ mặt cao quý của ông, mà tính cách bao trùm là sức mạnh trí tuệ và năng lực nam tính pha lẫn một mức độ buồn rầu suy tư — giọng nói xuyên thấu gây ấn tượng của ông — đôi mắt sắc bén của ông — sự đơn giản nhưng lưu loát trong cách diễn đạt của ông, và sự mới mẻ của giáo lý ông, đã thu hút sự chú ý của Ursula; và từ đầu đến cuối bài giảng bà không mất một âm tiết nào. Ông nói với sự sốt sắng và quyền năng về đề tài ân điển nhưng không, lên án học thuyết công đức của con người là trái ngược như nhau với các dạy dỗ của kinh nghiệm và của Kinh Thánh, và chứng minh từ lời của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài rằng con người được xưng công chính độc quyền bởi đức tin nơi Đấng Christ mà không cần các việc của luật pháp. Đây là những bài học bà chưa quen nghe từ các linh mục khác, những người, khi họ giảng gì cả, thường giải trí cho thính giả của họ bằng các truyền thuyết về các thánh được mô tả như đang cải đạo những kẻ vô tín, hay chiến đấu và đánh bại ma quỷ, với những lời ca ngợi về các đức tính của ân xá, việc đền tội, và các cuộc hành hương, và những thứ mang tính gây dựng tương tự. Chính Đức Chúa Trời đã đóng ấn của Ngài lên lời của Luther; và dòng ánh sáng mà nhà giảng đạo tuôn đổ lên các đề tài thú vị và quan trọng bậc nhất ông thảo luận đã mang sự thuyết phục đến tâm trí bà. Đây chính xác là những lẽ thật thích hợp để thỏa mãn những khao khát bí ẩn của bản chất bất tử của bà, và bà được xoa dịu và thích thú như người đang chết khát khi tìm thấy phương tiện cứu nguy. Trong dịp này Luther hát Thi Thiên yêu thích của ông, Thi Thiên bốn mươi sáu —
“Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức mạnh của chúng ta,
Trong cơn gian truân là sự giúp đỡ hiện diện;
Vậy nên, dù trái đất bị biến đi,
Chúng ta sẽ không sợ,” v.v. —
Thi Thiên mà, người ta nói, ông đã hát trước cửa nhà bà tại Eisenach vào ngày mùa đông lạnh giá ấy khi bà đưa ông vào nhà bà; và điều này mang trở lại tươi mới trong ký ức bà những cảnh của những ngày khác. Bà ghi nhận cách trong sự cứu rỗi của con người ông đã làm cho Đức Chúa Trời được hòa giải qua thập tự giá của Đấng Christ, “An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng.” Như vậy, trước khi bà rơi vào giấc ngủ cuối cùng, Luther, như một thiên sứ phục vụ được Đức Chúa Trời sai đến, đã mở ra cho bà và cho chồng bà con đường cứu rỗi thật; và giáo lý của ông đã mang bình an và an ủi đến lòng họ dưới các thử thách của những năm suy tàn, và trong giờ tối tăm của sự chết.
Luther sau đó, khi ông đã trở thành người nổi bật nhất trong thời của mình, đã có cơ hội đưa ra bằng chứng về lòng biết ơn của ông đối với Ursula tuyệt vời bằng cách đối xử thân thiện với một người con trai của bà, người đến Wittenberg để theo đuổi việc học. Ông tiếp nhận chàng thanh niên vào gia đình mình, và nuôi dưỡng anh ta mà không thu phí, vui mừng vì nay ông có khả năng thực hiện một sự đáp trả nào đó cho sự thực thi lòng tử tế không ngừng của bà đối với ông, trong suốt thời gian dài ông cư trú trong nhà bà. Thường xuyên, cho đến cuối đời, ông nhớ lại ký ức về bà. Khi ngồi cùng vợ và con cái, tham gia vào cuộc trò chuyện yên tĩnh và thú vị về quá khứ, ông thường nói về những ngày và năm hạnh phúc ông đã sống trong nhà bà, và khi ông làm như vậy, vẻ mặt nam tính của ông rạng rỡ với niềm vui và lòng biết ơn đối với bà, và đối với Sự Quan Phòng vì đã dựng lên cho ông một người bạn tử tế như vậy. Chính trong sự tưởng nhớ biết ơn và trìu mến về bà mà ông thường gọi Eisenach là thị trấn yêu dấu của mình, và ông đã thốt lên, với cảm xúc sâu sắc, những lời này: “Không có gì trên đất quyến rũ hơn trái tim của một người phụ nữ mà trong đó sự tin kính cư trú.”
Đó là vài sự kiện nhưng thú vị được lịch sử bảo tồn, về người mẹ nuôi của nhà Cải Chánh Đức vĩ đại. Bà có chức vụ cao cả là che chở ông khỏi những cơn gió của nghịch cảnh khi những nền tảng của sự hiểu biết nam tính của ông đang mở ra, và tính cách của ông đang được hình thành cho việc hoàn thành các mục đích cao cả của Thiên Đàng trong việc mang lại cuộc cách mạng vĩ đại của thế kỷ mười sáu. “Như vậy,” một nhà viết tiểu sử Đức nói, “tình yêu, lòng tin kính, lòng thương xót của một người phụ nữ đã cứu một tinh thần, mà, khi cuối cùng chín muồi thành một người đàn ông, đã bay lên chiến thắng trong chuyến bay không sợ hãi trên các đám mây, đến cõi vô hạn và lẽ thật, và ban Lời thuần khiết không pha trộn cho vô số triệu người làm một phước lành đời đời, và một cơ nghiệp đời đời. Người phụ nữ vinh quang! Bà đã làm điều vĩ đại gì cho chúng ta! Thật bà không cần một tảng đá kỷ niệm — không cần đài kỷ niệm do tay con người làm; đài kỷ niệm của bà là công việc của Luther, và điều này, vì nó thuộc về Đức Chúa Trời, sẽ không qua đi, ngay cả khi hàng ngàn năm đã trôi qua trên quả địa cầu của chúng ta.”5
1. Thẩm quyền chính của chúng ta cho thông báo này là Geschichte der merkwürdigsten Deutschen Frauen của Ramshorn, Band i. ss. 338-345.
2. Ông sinh tại Eisleben, ngày 10 tháng Mười Một, 1483.
3. Theo các tường thuật khác, những sự xua đuổi lặp đi lặp lại này đã làm Luther nản lòng đến mức, khi đến Quảng trường St. George, cậu đứng trong tư thế im lặng, bất động, phân tâm tuyệt vọng trước nhà của Cotta, như thể tư tưởng đang lướt qua tâm trí cậu là, thà cậu từ bỏ việc học và đi lao động với cha mình trong các mỏ ở Mansfeld, còn hơn chết đói như vậy. Trái tim ấy đã gần như vỡ nát, trái tim mà sau này trở nên anh hùng đến mức không quyền lực nào trên đất hay trong địa ngục có thể khiến nó run sợ.
4. Các Thư của Luther, trong Tác phẩm của ông, ấn bản Đức của Walch, vol. xxi. p. 1218. Ramshorn, Geschichte der merkwürdigsten Deutschen Frauen, Band i. s. 344. Cuộc Đời Luther của Michelet, pp. 7, 287, 288.
5. Ramshorn.
[H2] KATHARINE VON BORA, VỢ CỦA MARTIN LUTHER.
KATHARINE VON BORA sinh ngày 29 tháng Giêng, 1499. Nơi sinh của bà chưa được xác định chắc chắn. Một số khẳng định bà sinh tại Loeben, gần Schweinitz, ở Saxony; những người khác phỏng đoán nơi sinh của bà là Steinlaussig, nay là Müldenstein, hay Mildenstein, nơi được cho là chỗ ở của cha mẹ bà. Các tường thuật liên quan đến cha mẹ bà cũng không hoàn hảo và không chắc chắn. Tuy nhiên, điều đã được xác lập là cha bà, mà tên Cơ Đốc của ông không được biết, thuộc gia đình cổ xưa và danh giá Bora. Vào thời trung cổ gia đình này là các Bá tước biên giới của Misnia; nó có chỗ ở tại Steinlaussig, một thái ấp và làng nhỏ không xa Bitterfeld, giữa Wittenberg và Halle; và huy hiệu của nó là một con sư tử dựng đứng với chân phải giơ lên trên một khiên vàng, và mũ sắt được trang trí bằng đuôi công. Mẹ của Katharine, tên là Anne, là hậu duệ của gia đình cổ xưa và quý tộc Haugwitz. Một người anh em của Katharine, John von Bora, thường được Luther nhắc đến. Ông phục vụ cho Albert xứ Phổ, và sau đó phục vụ cho Henry, Công tước Saxony.1
Lịch sử những năm trẻ tuổi của Katharine bị bao phủ trong bóng tối. Chúng ta chỉ đơn giản biết rằng vào một thời kỳ sớm bà đã được dành cho đời sống tu viện. Bà đầu tiên trở thành nữ tu trong một tu viện tại quê hương bà, và vào ngày 4 tháng Tư, 1521, khi hai mươi hai tuổi, bà bước vào tu viện Nimptsch, một thị trấn của Saxony, một chút về phía nam của Grimma, trên sông Mulde, không xa Leipsic, và cách Wittenberg khoảng hai ngày đường. Tu viện này, thuộc dòng Cistercian, là một cơ sở dành độc quyền cho các thiếu nữ thuộc gia đình tốt. Việc bà bước vào tu viện vì bà yêu thích đời sống tu viện, hay bà đã bị cha mẹ dành cho nó, trái với ý muốn của chính bà — như nhiều phụ nữ trẻ thậm chí vào thời kỳ đó, khi lối sống này được coi là đặc biệt trang trọng và thánh thiện bởi người thuộc mọi tầng lớp — chúng ta không được cho biết. Cha mẹ bà, dường như, có tài sản hạn chế, và nếu bà bị họ dành cho đời sống tu viện, một lý do, ít nhất, nếu không phải là lý do chính, có thể là phương tiện eo hẹp của họ; hoặc nếu họ mất khi bà còn trẻ, điều không phải là không có khả năng, vì không có nhắc gì đến họ trong bất cứ phần nào của cuộc đời bà, bà có thể, sau khi họ mất, đã bị buộc, vì áp lực của hoàn cảnh bất lợi, phải trở thành một nữ tu trong một tu viện — các tu viện vào thời đó thường phục vụ như bệnh viện để nuôi dưỡng những đứa trẻ không được chu cấp của các gia đình quý tộc nghèo. Nhưng dù hoàn cảnh nào có thể đã dẫn đến việc bà trở thành nữ tu, bà là một tín đồ chân thành của Hội Thánh La Mã. Được nuôi dưỡng từ thời thơ ấu trong các nguyên tắc và nghi thức của hội thánh đó, bà đã chăm chú một cách đạo đức, vào lúc bắt đầu đời sống tu viện của mình, vào các hình thức của nó, vốn nắm giữ tâm trí trẻ tuổi của bà một cách mạnh mẽ đến mức, theo chính lời thừa nhận của bà sau này, bà đã sốt sắng và đúng giờ hơn trong việc thực hành chúng, so với việc tuân giữ các thực hành của lòng tin kính chân thật, khi bà đến với sự hiểu biết về lẽ thật. Ngoài các nghi thức tôn giáo, các nữ tu của thế kỷ mười sáu, giống như của các thời trước, bận rộn với việc thêu thùa và các công việc tay chân khác, trong việc thực hiện buổi lễ ca đoàn, và một số trong họ, dù số này nhỏ, dành những giờ nhàn rỗi của mình cho việc thu thập kiến thức.
Katharine, nếu ban đầu không bị gửi vào tu viện trái với ý muốn của mình, cuối cùng đã trở nên bất mãn với loại đời sống này, và thở than mong được giải thoát. Một cảm giác tương tự tràn qua tinh thần của một số đáng kể chị em của bà trong cùng tu viện. Họ nữa, đã hối hận về những lời khấn không tự nhiên mà — bởi thẩm quyền cha mẹ, hay bởi mưu mẹo của linh mục, hay từ những quan niệm sai lầm về lòng tin kính, hay sự thiếu cân nhắc về phía chính họ — họ đã thực hiện trong những năm đầu, ràng buộc mình không thể thu hồi vào một đời sống độc thân — để từ bỏ các quan hệ và tình cảm gia đình, vị trí của vợ và mẹ, vào một thời kỳ của cuộc đời khi họ không thể hiểu đầy đủ sự vĩ đại của sự hy sinh họ đang thực hiện, hay liệu họ có khả năng giữ các cam kết xúc phạm mọi luật của tự nhiên, cũng như những dạy dỗ rõ ràng nhất của sự mặc khải. Thật tự nhiên và thú vị để hỏi, Điều gì đã đưa họ đến trạng thái tâm trí này? Nguyên nhân chính dường như là quyền năng soi sáng và thuyết phục của các giáo lý Cải Chánh trên sự hiểu biết và trái tim của họ. Vào năm 1520, cuộc Cải Chánh được đưa vào Grimma, và ánh sáng, đã bùng phát như vậy quanh tu viện của họ, đã chiếu một số tia của nó vào bên trong hàng rào của nó, có lẽ bằng phương tiện một số tác phẩm của Luther mà họ đã có được trong tay, và đã háo hức đọc. Chính Luther đã thăm Grimma cùng với cha thuộc linh của mình John Staupitz, và Wenceslaus Link, vào năm 1516; ông lại dành một thời gian ở đó vào năm 1519, và trong số các chị em của cơ sở này tên ông được biết rõ, và có danh tiếng đã được thiết lập từ lâu. Đức tin của họ vào tính chân thật của tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã bị lung lay, và họ đón nhận các nguyên tắc của nhà Cải Chánh vĩ đại. Ánh sáng đã ló dạng như vậy trong họ, kết hợp, như có thể dễ dàng hình dung, với sự nhàm chán của đời sống ẩn dật đơn điệu của họ, nếu không phải với sự ngược đãi mà các nữ tu thường phải chịu trong các tu viện vào thời kỳ đó, khiến họ mất kiên nhẫn với các hạn chế tu viện được áp đặt như nhau lên sự tự do tư tưởng và hành động của họ. Cảm giác ghê tởm của họ đối với chủ nghĩa tu viện trở nên mỗi ngày mãnh liệt hơn, và mong muốn nay chiếm ưu thế trong tâm trí họ là được giải thoát khỏi tình trạng bất lực không tự nhiên của mình, và được khôi phục về vị trí, và những quan hệ trong xã hội ấy, mà tự nhiên đã thiết kế cho họ, và sự mặc khải đã phê chuẩn và thánh hóa.2
Các nữ tu mất kiên nhẫn với sự hạn chế như vậy, và mong muốn giành lại tự do của mình, có chín người. Tên của họ như sau: — Magdalene von Staupitz,3 Elizabeth von Kanitz, Eva von Gross, Eva von Schönfeld, và chị em của bà, Margaret von Schönfeld, Laneta von Golis, Margaret von Zeschau, và chị em của bà, Katharine von Zeschau,4 và Katharine von Bora.5
Bước đầu tiên họ thực hiện, để được giải thoát khỏi tu viện, là viết thư cho cha mẹ họ, nói với họ rằng họ không thể chịu đựng đời sống tu viện nữa; rằng nay, thay vì có đức tin vào tính thánh thiện đặc biệt của nó, họ đã bị thuyết phục rằng nó trái ngược như nhau với các luật của tự nhiên và của sự mặc khải; rằng bằng cách tiếp tục ở trong nó họ sẽ gây nguy hiểm cho sự cứu rỗi linh hồn mình; và van xin họ giải phóng họ khỏi nhà tù tu viện của họ, và khôi phục họ về nhà mình. Bị vướng vào những ý tưởng mê tín về tính thánh thiện vượt trội của đời sống tu viện, và về tính bất khả xâm phạm của các lời khấn của nó khi đã thực hiện, cha mẹ họ tuyệt đối từ chối nhượng bộ mong muốn của họ.6
Nhưng bởi câu trả lời tiêu cực của cha mẹ họ, họ không nản lòng. Quyết tâm không bị đánh bại trong mục đích của mình, họ tìm sự giúp đỡ ở một phía khác, và tự nhiên quay với sự tự tin về phía người đàn ông mà các giáo lý của ông đã thúc đẩy họ đến quyết định từ bỏ tu viện — người đã viết một luận thuyết chống lại các lời khấn tu viện, và trên sự thông cảm và trợ giúp của người mà họ tính đến. Không chậm trễ họ đặt mình vào thư tín với Luther, và tiết lộ cho ông các quan điểm và cảm xúc của họ, thỉnh cầu sự can thiệp thân thiện của ông, đặc biệt hơn vì họ đã bị cắt đứt khỏi mọi hy vọng, trong chừng mực liên quan đến cha mẹ họ. Lời kêu gọi của họ không được thực hiện một cách vô ích. Trong sự hợp tác với Leonard Koppe, một công dân và ủy viên hội đồng nổi bật của thành phố Torgau, ông ngay lập tức dự tính việc giải cứu họ. Koppe cam kết đi đến Nimptsch để giải phóng họ, và Luther cam kết cung cấp cho việc nuôi dưỡng họ khi họ đã được giải phóng.7 Nỗ lực giải phóng họ không thiếu những khó khăn và nguy hiểm. Một nguy cơ nó thất bại nảy sinh từ hoàn cảnh, rằng cuộc hành trình từ Torgau đến Nimptsch, khoảng sáu dặm về hướng nam, dẫn qua lãnh thổ của George, Công tước Saxony, một người Thiên Chúa giáo La Mã nhiệt thành, dù cả hai thị trấn này đều thuộc về Frederick, Tuyển hầu Saxony, bạn của Luther và cuộc Cải Chánh; và nếu cuộc phiêu lưu thành công, nó sẽ gây sốc cho cảm xúc mê tín của đám đông, và làm bùng cháy đến mức tối đa cơn thịnh nộ của các tu sĩ và linh mục. Nhưng Koppe, một người táo bạo và quyết tâm, đảm nhận việc đương đầu với mọi hiểm nguy; và, được trợ giúp bởi con trai của anh/em trai mình, và một đồng minh trung thành khác tên Wolfgang Tomitzsch, ông tiến hành thực hiện mục đích của mình.8
Để chuyển hướng sự nghi ngờ và che giấu những người được ông bảo vệ, khi đi qua lãnh thổ của Công tước George, ông đã áp dụng mưu mẹo chở các nữ tu đi trong một xe ngựa có mái che, như thể ông chở các thùng cá trích rỗng; hoặc, như một số người nói, kế hoạch của ông thực ra là đặt họ vào các thùng cá trích rỗng, mỗi nữ tu có một thùng cho riêng mình, trong đó bà có thể ngồi một cách thoải mái. Doanh nghiệp của ông, thật may, đã thành công. Vào buổi tối của Thứ Sáu Tuần Thánh, ngày 4 tháng Tư, 1523, ông và các cộng sự của ông đến tu viện nữ Nimptsch. Các nữ tu, đã được báo trước, đang chờ đợi sự đến của ông với sự mong đợi lo âu. Theo truyền thống, họ xuống từ cửa sổ căn phòng của Katharine von Bora, nằm ở phía bắc của tu viện, vào sân, nơi chính Katharine, trong sự vội vã, đã để lại một chiếc dép của mình, và được nâng qua các bức tường, họ được đặt vào xe ngựa, hoặc vào các thùng đứng trong xe ngựa. Mọi bên đều quản lý tốt đến mức, họ đã ở ngoài tầm nguy hiểm trước khi người ta phát hiện ra có điều gì bất thường đã diễn ra trong tu viện nữ. Một biên niên sử của Torgau ghi lại rằng Koppe, khi được một người trên đường hỏi ông có gì ở đó, đã đáp, “Các thùng cá trích.”9 Ông đưa họ đầu tiên đến Torgau, và sau đó đến Wittenberg, đến tu viện Augustine nơi Luther cư trú, nơi họ đến vào ngày 7 tháng Tư. Khi họ đứng trước cổng tu viện, họ vô cùng xúc động, nhưng cảm xúc chiếm ưu thế của họ là lòng biết ơn và niềm vui, như những tù nhân được giải phóng khỏi các bức tường của một nhà tù. “Ước gì Đức Chúa Trời cho phép,” Luther nói, khi ông tiếp nhận họ, “rằng tôi có thể giải cứu mọi lương tâm bị giam cầm, và làm trống mọi tu viện.” Vào ngày hôm sau, cụ thể ngày 8 tháng Tư, viết cho bạn mình Wenceslaus Link, ông nói: “Hôm qua tôi đã tiếp nhận ở đây chín nữ tu, những người đã thoát khỏi sự giam cầm của họ trong tu viện Nimptsch, trong số đó có [Magdalene] Staupitz, và hai người phụ nữ khác thuộc gia đình Zeschau.”10
Các nữ tu nay đã được tự do, câu hỏi tiếp theo là, Làm thế nào họ sẽ được chu cấp? Ở đây, lại lần nữa, Luther cung cấp sự trợ giúp có giá trị nhất. Trước hết, ông đưa họ vào nhà của một công dân danh giá của Wittenberg, nơi họ được đối xử với sự tử tế tối đa. Về việc sắp xếp tương lai của họ, ông dự định viết cho cha mẹ họ, thông báo cho họ về những gì đã diễn ra, và van xin họ đưa con cái họ về nhà; nhưng dự đoán khả năng các lời van xin của ông bị phớt lờ, ông đã khiến một số người giàu có cam kết, trong trường hợp đó, sẽ tiếp nhận một số tù nhân được giải cứu vào nhà họ, và số còn lại ông quyết tâm cho kết hôn một cách phù hợp càng sớm càng có thể. Trong khi chờ đợi, ông cố gắng kiếm tiền cho việc nuôi dưỡng họ cho đến khi các sắp xếp này có hiệu lực. Những ý định này của ông, ông cho biết trong một lá thư cho nhà giảng đạo của triều đình tuyển hầu, George Spalatin, đề ngày 10 tháng Tư, 1523. Sau khi thông báo cho ông về phương tiện mà nhờ đó các nữ tu thực hiện cuộc trốn thoát của họ, ông tiếp tục — “Tôi rất thương xót những cô gái nghèo này, và còn hơn nữa những người khác ở khắp nơi đang chết trong số lượng lớn như vậy vì sự khiết tịnh bị nguyền rủa và loạn luân ấy. Giới tính ấy tự nó rất yếu đuối, và được hợp nhất với giới của chúng ta bởi tự nhiên — vâng, bởi chính Đức Chúa Trời — đang chết vì sự tách biệt tàn nhẫn này khỏi chúng ta. Ôi những cha mẹ và họ hàng tàn bạo! Ôi tàn nhẫn ở Đức! Ai có thể nguyền rủa các người, giáo hoàng, và các giám mục một cách đầy đủ? Ai có thể ghê tởm sự mù lòa và ngu xuẩn của các người trong việc dạy và thúc đẩy chủ nghĩa tu viện một cách đầy đủ? Nhưng đây không phải là nơi để bàn về đề tài này. Bạn sẽ hỏi tôi sẽ làm gì với những cô gái này. Trước hết, tôi sẽ viết cho cha mẹ họ, và yêu cầu họ đưa con gái họ về nhà. Nếu họ không làm như vậy, thì tôi sẽ chăm sóc để họ được nuôi dưỡng thoải mái theo cách khác. Tôi đã nhận được lời hứa liên quan đến một số trong họ, và số còn lại tôi sẽ cho kết hôn, nếu tôi có thể.” Sau khi đưa ra tên của họ, ông thêm, “Những người này cần lòng thương xót của chúng ta, mà khi thể hiện ra chúng ta phục vụ Đấng Christ. Cách thức trốn thoát của họ hoàn toàn đáng kinh ngạc. Tôi cầu xin bạn thực thi lòng bác ái của bạn, và xin cho tôi một ít tiền từ các triều thần giàu có của bạn, để nuôi dưỡng họ trong một tuần hay hai tuần, cho đến khi tôi có thể hoặc giao họ cho cha mẹ họ, hoặc cho những người khác đã cho tôi lời hứa.”11
Cuộc phiêu lưu táo bạo và hiệp sĩ của Koppe, và việc định cư tạm thời của các nữ tu chạy trốn ở Wittenberg, khi được biết đến, đã tạo ra sự kích động và báo động phi thường trong những người theo La Mã. Tuyển hầu, để không xúc phạm giáo sĩ Thiên Chúa giáo La Mã và Công tước George, không dám công khai phê chuẩn những gì đã được làm, dù ông đã đóng góp riêng một khoản tiền cho việc nuôi dưỡng các nữ tu. Điều cộng thêm vào cơn thịnh nộ và kinh hoàng của những người theo La Mã, là các triệu chứng do đó được cung cấp về một tinh thần bất mãn đang trỗi dậy trong các tu viện, mà, trở nên lây nhiễm bởi các ví dụ thuộc loại này, có thể dẫn đến sự tan rã hoàn toàn của các cơ sở này. Luther, người được tin là ở dưới đáy của rắc rối, và người, trong các tác phẩm của mình, đã tấn công sự độc thân tu viện, bị lên án một cách giận dữ. Ông đáp lại với tinh thần và hiệu quả đặc trưng của mình, phô bày những nét tối tăm và ghê tởm hơn của đời sống tu viện; tập trung vào các trường hợp của sự vô nhân đạo được thực hành trong các tu viện lên những phụ nữ đã bị cưỡng bức giam giữ và nhốt trong các bức tường của những nhà tù này. Koppe, với tư cách là công cụ chủ động trong giao dịch, bị phơi bày ở mức độ còn cao hơn trước sự phẫn nộ của những người thuộc Giáo hoàng, những người đòi thi hành công lý lên “kẻ cướp bóc bất kính,” như ông được gọi. Trở nên hơi lo lắng về đề tài này, ông cực kỳ lo âu rằng vai trò của ông trong vấn đề nên được giữ bí mật, ít nhất là vào lúc này. Luther, trái lại, nghĩ rằng bạn mình xứng đáng được vinh danh công khai vì một hành động đáng khen như vậy, đã tuyên bố lịch sử của toàn bộ sự việc. Thấy trước cơn bão có khả năng được những người thuộc Giáo hoàng gây ra, ông viết một lá thư cho Koppe, một phần để khích lệ ông, và một phần để biện hộ cho ông, bày tỏ sự phê chuẩn không điều kiện của ông đối với doanh nghiệp, và khuyên ông đừng để ý đến ý kiến của đám đông mê tín và linh mục đang giận dữ, cũng đừng bị đe dọa bởi tiếng ồn điên cuồng của họ. “Bạn đã làm một việc tốt,” ông nói, “và ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta có thể giải phóng, theo cùng một cách, nhiều ngàn linh hồn khác mà giáo hoàng vẫn giam cầm. . . . Tuy nhiên, Lời Đức Chúa Trời — tạ ơn danh Ngài — nay đã đi ra thế giới, và không bị giam trong các tu viện. . . . Họ, quả thật, sẽ nói rằng kẻ ngu, Leonard Koppe, đã để mình bị bắt bởi một tu sĩ dị giáo bị lên án, và sau đó lái xe đến nơi và chở các nữ tu đi, và trợ giúp họ phá vỡ lời khấn của họ. . . . Nhưng tôi đã cho biết tất cả điều này, vì những lý do sau đây.” Sau đó ông tiến hành biện hộ cho giao dịch.12
Luther, như ông đã dự định, viết cho cha mẹ của các nữ tu, van xin họ tiếp nhận, với vòng tay rộng mở, con gái họ về nhà mình. Việc các lời can thiệp của ông thay mặt họ có được đáp lại một cách nồng nhiệt hay không thì không được biết. Cha mẹ của một số trong họ, không phải là không có khả năng, đã không bị lay chuyển bởi lời kêu gọi của ông, coi hành vi của con gái họ là nỗi xấu hổ và khốn khổ của những năm suy tàn của họ. Dù sao đi nữa, điều chắc chắn là một số nữ tu, thay vì trở về với cha mẹ họ, đã ở lại Wittenberg, nơi họ tìm thấy một ngôi nhà hiếu khách trong các gia đình của các công dân thân thiện. Những người khác được kết hôn một cách hạnh phúc qua ảnh hưởng của Luther, người đã nỗ lực hết sức để kiếm được ít nhất những cuộc hôn nhân tốt, nếu không phải rực rỡ, cho các thiếu nữ vẫn còn đang trong thời kỳ nở rộ của tuổi trẻ.
Để lại tám nữ tu còn lại, chúng ta hãy tập trung sự chú ý vào Katharine von Bora. Khi bà đến Wittenberg, bà được tiếp nhận vào gia đình của Philip Reichenbach, thị trưởng và thư ký thị trấn của thành phố. Ở đây bà gặp được sự đối xử tử tế nhất, và, bằng toàn bộ thái độ của mình, bà chứng tỏ mình xứng đáng với mối quan tâm thân thiện dành cho bà bởi cả ông và Luther. Cả vào thời điểm các nữ tu trốn thoát, lẫn trong một thời gian đáng kể sau đó, Luther đều không có ý định kết hôn với Katharine, hay bất cứ người phụ nữ nào khác, dù ông coi hôn nhân là một trong các nghi thức thánh đã được Đức Chúa Trời thiết lập, đã viết để bảo vệ nó, và đã khuyên bạn bè mình kết hôn. Nếu vào thời kỳ này ông đã trở thành một người yêu, ông hẳn, như ông sau này thừa nhận trong một lá thư cho một người bạn, đã chọn Eva von Schönfeld, một trong chín nữ tu, người, về mặt tài năng tinh thần và sự đáng yêu của tính cách, vượt trội hơn những người còn lại, và người, nhờ phương tiện của ông, đã trở thành vợ của một sinh viên y khoa tên Basil, sau này là ngự y ở Phổ.13 Trong khi đó, Katharine tìm thấy một người yêu là Jeremy Baumgärtner, con trai của một gia đình quý tộc ở Nürnberg, người đã ở một thời gian tại Wittenberg, sau này trở nên nổi bật, và hưởng ở mức độ cao sự tin tưởng của Luther và Melancthon. Tình cảm của ông đối với Katharine dường như đã được đáp lại, và Luther vui mừng trước triển vọng thấy một nữ tu khác của mình được định cư hạnh phúc trong đời sống. Nhưng khi chàng trai trẻ người Nürnberg ngay sau đó trở về thành phố quê hương mình, đam mê của ông đối với Katharine nguội lạnh, và ông không nghĩ gì thêm về việc biến bà thành vợ mình.14
Tuy nhiên, những người cầu hôn khác không thiếu đối với Katharine. Tiến sĩ Caspar Glatz, mục sư ở Orlamünde, hẳn đã vui lòng lấy bà làm vợ. Luther dự định ghép bà với Glatz, và làm mọi điều trong khả năng của mình để mang lại sự kết hợp của họ. Nhưng khi Katharine, người có chính kiến của mình, hiểu ý định của Luther, bà đích thân phàn nàn với Nicholas Amsdorf, nhà giảng đạo ở Wittenberg, và thẳng thắn tuyên bố rằng bà không thể trao tình cảm của mình cho Glatz. Biết sự thân mật giữa Amsdorf và Luther, bà đồng thời thú nhận, với sự đơn giản chân thật, rằng nếu một trong hai người họ đưa ra lời cầu hôn với bà, bà sẽ xem xét lời cầu hôn của họ một cách thuận lợi hơn.15 Trong sự ưu tiên được thú nhận này, lòng biết ơn đối với Amsdorf và Luther, mà bà mắc nợ rất nhiều vì lòng tử tế của họ, chắc chắn pha lẫn với tình cảm; và bà, có lẽ, cũng được lay chuyển tự do hơn để tuyên bố ý mình, bởi các tin đồn thịnh hành về một sự kết hợp dự kiến giữa bà và Luther, mà, dù trong một số thư của mình ông phàn nàn về chúng, ông dường như đã tạo ra một số dịp cho chúng, bởi sự tôn trọng mà ông luôn đối xử với bà, và bởi việc ông thường gọi bà là Katharine của mình.16
Katharine không phải là một người đẹp theo tiêu chuẩn thông thường, dù cả Erasmus và Maimbourg, điều hơi đáng ngạc nhiên, đều ca ngợi bà là sở hữu sự phân biệt đáng thèm muốn này;17 nhưng có một phẩm giá, không có sự giả tạo, về dáng vẻ và thái độ của bà, mà ngay từ cái nhìn đầu tiên đã ra lệnh sự tôn trọng. Cho đến nay bà vẫn chưa chiếm được trái tim của Luther. Bất chấp sự quan tâm đặc biệt mà, vì sức mạnh tính cách của bà, ông luôn đối xử với bà, ông không hoàn toàn hài lòng với thái độ của bà, nghi ngờ bà kiêu ngạo; nhưng khi thấy, qua việc quen biết đầy đủ hơn, rằng dưới thái độ dè dặt, trang trọng, tự trọng, trang nghiêm của bà, tồn tại một trái tim tử tế, tình cảm ấm áp, và ý thức tốt mạnh mẽ, sự kính trọng của ông đối với bà tăng lên và chín muồi thành tình cảm. Ông dường như bắt đầu có một số ý nghĩ về việc kết hôn với bà vào năm 1524, khoảng thời gian ông cởi bỏ trang phục tu viện của mình. Vào ngày 12 tháng Mười, năm đó, ba ngày sau khi ông đã bỏ chiếc áo của tu sĩ Augustine, và xuất hiện trong nhà thờ, đó là ngày Sa-bát, trong trang phục của một linh mục thế tục, ông viết như sau cho Baumgärtner, người yêu cũ của bà: — “Nếu anh lo lắng muốn có Katy của anh, hãy đến đây ngay lập tức, hoặc cô ấy sẽ trở thành tài sản của một người khác, người đã có cô ấy cùng với anh ta trong nhà mình. Tuy nhiên, cô ấy vẫn chưa chinh phục được tình yêu của cô đối với anh, và, xét cho cùng, tôi có lẽ sẽ hài lòng hơn nếu anh, có quyền ưu tiên, được kết hợp với cô ấy.”18 Nhưng ngay cả vào thời điểm này, Luther vẫn chưa đi đến quyết tâm ổn định để bước vào trạng thái hôn nhân. Trong một lá thư cho Spalatin, đề ngày 30 tháng Mười Một, cùng năm, ông nói: — “Về điều Argula viết liên quan đến việc tôi kết hôn, tôi cảm ơn cô ấy. Tôi không ngạc nhiên rằng những điều như vậy được đồn đãi về tôi, cũng như nhiều điều khác tương tự. Hãy cảm ơn cô ấy nhân danh tôi, và nói với cô ấy tôi ở trong tay Chúa, như tạo vật của Ngài, mà Ngài có thể thay đổi trái tim, và Ngài có thể cứu hay hủy diệt mạng sống vào bất cứ giờ hay khoảnh khắc nào. Nhưng với một tâm trí như tôi đã có cho đến nay, và vẫn tiếp tục có, tôi sẽ không lấy vợ — không phải vì tôi tự nhiên ghê tởm hôn nhân, vì tôi không phải là gỗ hay đá, nhưng tôi không muốn nó, vì tôi mỗi ngày đang mong đợi bị giáng cái chết lên mình như một kẻ dị giáo. Tôi không muốn cản trở công việc của Đức Chúa Trời trong tôi, cũng không tin cậy vào trái tim của chính mình. Nhưng tôi hy vọng Ngài sẽ không để tôi sống lâu.”19 Nếu Luther, vào ngày của lá thư này, chưa đi đến quyết định bước vào đời sống hôn nhân, ông rõ ràng, trong vòng chưa đầy năm tháng sau đó, đã đi đến quyết định này, và Katharine von Bora là người phụ nữ mà ông đã định tình cảm của mình vào. Điều này xuất hiện từ lá thư của ông cho Spalatin vào ngày 16 tháng Tư, 1525, trong đó, viết với sự vui đùa đặc trưng của thư tín của ông với bạn bè, ông nói: — “Về điều bạn viết cho tôi liên quan đến hôn nhân của tôi, tôi không muốn bạn ngạc nhiên rằng tôi, một người yêu nổi tiếng như vậy, không kết hôn. Hãy ngạc nhiên hơn, rằng vì tôi viết nhiều như vậy về hôn nhân, và hòa mình nhiều như vậy trong xã hội phụ nữ, tôi không bị biến thành một người phụ nữ, chưa nói đến việc kết hôn; vì tôi đã có ba người vợ cùng một lúc,20 những người tôi yêu một cách tuyệt vọng như vậy, đến mức tôi đã mất hai người trong số họ, những người muốn lấy chồng khác. Người thứ ba nay tôi chỉ giữ được bằng cánh tay trái, và cô ấy cũng muốn lén đi khỏi tôi. Nhưng bạn, một người yêu lạnh lùng, không dám làm chồng ngay cả của một người vợ. Hãy coi chừng rằng tôi, với mọi sự miễn cưỡng kết hôn của mình, không vượt qua bạn, người đã đính hôn rồi, như Đức Chúa Trời thường làm điều ít được mong đợi nhất. Không đùa, tôi nói điều này để thúc giục bạn trên con đường bạn đã chọn.”21
Như ông đã bóng gió một cách vui đùa với Spalatin, Luther đã vượt qua bạn mình; ông kết hôn trước. “Nếu tu sĩ này kết hôn,” Tiến sĩ Jerome Schurff nói, “toàn thế giới, và thậm chí ma quỷ, sẽ bùng nổ thành những tiếng cười hô hố, và chính ông sẽ phá hủy những gì ông đã xây dựng.” Lời chế giễu này, khi được báo lại cho Luther, thay vì khiến ông sợ hãi, lại càng khích lệ ông thực hiện đường lối ông đang cân nhắc, tin rằng, như ông đã tin, hôn nhân của ông sẽ làm ma quỷ và những người thuộc Giáo hoàng báo động cũng như làm họ kinh ngạc, vì nó sẽ thúc đẩy chính nghĩa cải chánh, bằng cách khích lệ những người khác phá vỡ gông cùm của sự độc thân.22 Ông được lay chuyển đến đường lối này bởi những lời van xin khẩn thiết của bạn bè ông, đặc biệt là của cha ông, và bởi mong muốn tránh sự trách móc vì không hành động theo lời khuyên tốt ông đã cho người khác. Quyết định một khi đã được hình thành, ông, theo cách của mình, là hành động với sự quyết đoán, đã thực hiện nó với mọi sự nhanh chóng, khiến cả bạn bè và kẻ thù đều kinh ngạc, không ai trong số họ mong đợi ông thực hiện bước táo bạo này.
Ngay cả Katharine, cô dâu dự định của ông, cũng bị bất ngờ. Vào thứ Ba ngày 13 tháng Sáu, 1525, ông đưa theo ba người bạn của mình, — Tiến sĩ Bugenhagen, hay Pomeranus, như ông cũng được gọi, vào thời ấy là nhà giảng đạo thị trấn của Wittenberg, luật sư Apell, họa sĩ Lucas Cranach — vào nhà của Reichenbach, nơi bà cư trú, và ngay lập tức, không có sự tán tỉnh trước, đã cầu xin tay bà trước sự hiện diện của các bạn ông đã đưa theo. Một vệt đỏ ửng trên má bà, dù lúc đầu bà nghĩ ông đang đùa; nhưng cuối cùng, nhận thấy ông đang nghiêm túc một cách tỉnh táo, không xin thời gian để cân nhắc, bà với sự khiêm tốn của một thiếu nữ ngay lập tức đồng ý. Một lễ đính hôn chính thức tiếp theo, và cùng ngày đó hôn nhân23 được cử hành long trọng, nút hôn nhân được thắt, và phước lành hôn nhân được Tiến sĩ Bugenhagen tuyên bố. Vào buổi tối, tiệc cưới, mà, ngoài nhóm bạn nhỏ đã nêu tên, Justus Jonas được cho là đã có mặt, đã kết thúc các giao dịch của ngày quan trọng này. Khi kết hôn Katharine đang ở tuổi hai mươi sáu, và Luther bốn mươi hai tuổi. Ông đã không thông báo ý định của mình cho bất cứ người bạn nào khác của mình, không cho John, Tuyển hầu Saxony, người gần đây kế vị anh trai Frederick, cũng không cho cả cộng sự trung thành của mình trong công việc của Chúa, Philip Melancthon. Lý do của ông là sự lo sợ rằng, vì đó là thời gian của cuộc chiến Nông dân — mà, bị quy một cách sai lầm cho cuộc Cải Chánh, đã làm các hoàng tử Công giáo phẫn nộ chống lại nó, chống lại chính ông, và thậm chí chống lại tuyển hầu — bạn bè ông sẽ tuyên bố hôn nhân là không khôn ngoan trong những hoàn cảnh bất hạnh như vậy, và sẽ cố gắng ngăn cản nó, như điều sẽ tạo dịp cho các đối thủ của ông gây ra những lời vu khống mới, cũng như gây sốc cho cảm xúc của khối đông cộng đồng, những người nghĩ hôn nhân của một tu sĩ với một nữ tu, liên quan, như nó đã làm, đến việc vi phạm các lời khấn tu viện về phía cả hai người, là một sự xúc phạm thô bạo và cố ý đối với mọi điều thánh thiêng.24
Ngày hôm sau, hôn nhân của Katharine và Luther trở nên được biết đến, các quan tòa của Wittenberg gửi cho họ lời chúc mừng, và một món quà cưới gồm mười bốn lường rượu thuộc các loại khác nhau — cụ thể, bốn lường Malmsey, bốn lường rượu Rhenish, và sáu lường rượu Franconian. Họ, ngoài ra, ban cho họ quyền tự do ra vào, trong khoảng thời gian một năm, hầm rượu của thành phố.
Vào ngày 27 tháng Sáu, ngày thứ mười bốn sau hôn nhân, Luther, theo phong tục thời của mình, chuẩn bị một bữa tiệc khác nhân dịp đưa cô dâu đến ngôi nhà mới của bà. Đến bữa tiệc này ông mời cha mẹ mình, và nhiều bạn bè của mình. Căn phòng ông đã chiếm khi là tu sĩ trong tu viện Augustinian — do đó gọi là “phòng của Luther” — được tin là đã là cảnh của buổi lễ này.25 Bảy lời mời gửi đến các bạn khác nhau đã được bảo tồn. Trong một trong số chúng, gửi cho Dolzig, nguyên soái của tuyển hầu, ông viết theo dòng điệu vui vẻ sau đây: — “Không nghi ngờ tin đồn kỳ lạ đã đến tai bạn, rằng tôi đã trở thành một người chồng. Dù đây là một việc rất kỳ lạ, mà chính tôi khó có thể tin, tuy nhiên các nhân chứng rất đông, đến mức tôi bị ràng buộc bởi danh dự phải tin nó; và tôi đã kết luận sẽ có một bữa tiệc nhẹ vào thứ Ba tới cho cha và mẹ tôi, và các bạn tốt khác, để đóng ấn điều tương tự và làm cho nó chắc chắn. Do đó tôi cầu xin bạn, nếu không quá phiền, hãy cung cấp thịt nai cho tôi, và đích thân có mặt để giúp đóng ấn với niềm vui thích hợp.” Cho bữa tiệc này, cặp vợ chồng đã kết hôn nhận được từ thành phố một món quà gồm vài thùng bia. Trường đại học Wittenberg, vốn nợ danh tiếng và sự thịnh vượng của nó gần như hoàn toàn cho Luther, cũng tặng họ một chiếc cốc bạc lớn,26 được mạ vàng bên ngoài và bên trong. Quanh đế, có đường kính năm inch rưỡi, là một dòng chữ bằng tiếng Đức có nội dung như sau: — “Trường đại học đáng kính của thị trấn tuyển hầu Wittenberg, tặng món quà cưới này cho Tiến sĩ Martin Luther và phu nhân của ông Katharine von Bora, Anno 1527, vào ngày tháng Ba sau lễ John the Baptist.”27
Hôn nhân của Katharine và Luther là một việc quá quan trọng để bị những người theo La Mã bỏ qua, và rất nhiều lời vu khống được lưu hành vào thời đó, và sau đó, chống lại cả hai người. Những kẻ vu khống này khẳng định rằng lý do Luther kết hôn với bà một cách vội vàng như vậy, là vì bà đã mang thai, và ngay từ khoảng hai tuần sau hôn nhân, họ lan truyền tin đồn rằng bà đã sinh một con trai. Erasmus, lúc đó rất tức giận chống lại Luther, người đã viết để bác bỏ một số tác phẩm của ông, đã háo hức nắm lấy lời vu khống này và công bố nó với tình yêu [NEEDS REVIEW: 'con amore' in source] như một sự thật cho các phóng viên của mình. “Để bạn có thể biết,” ông nói trong một lá thư cho một trong số họ, đề ngày 6 tháng Mười, 1525, “rằng hôn lễ là tốt lành, người phụ nữ mới cưới đã sinh con vài ngày sau đám cưới.” Sau đó ông xác định rằng đây là một sự giả dối đê tiện, và thấy cần thiết, vì uy tín của chính mình, phải mâu thuẫn với nó trong các thư tín sau đó cho các phóng viên của mình.28 Để nêu hôn nhân của Katharine và Luther lên để chế giễu nhiều bài châm biếm khác nhau đã được xuất bản, một trong số đó bắt đầu bằng những lời này — “Io! Io! Io! gaudeamus cum jubilo,” v.v.29 Luther, người không bao giờ có xu hướng im lặng chịu đựng sự lăng mạ, đã đáp lại các cuộc tấn công này theo dòng đặc trưng của mình trong các tác phẩm khác nhau.30 “Chính với mục đích này, để làm chứng cho Phúc Âm không chỉ bằng lời nói, mà bằng hành động của tôi, tôi vừa kết hôn với một nữ tu; mà kẻ thù của tôi đã chiến thắng vì điều đó, và kêu Io! Io! Tôi quyết tâm cho họ thấy, rằng dù già và yếu, tôi sẽ không rút lui trước họ.” Hôn nhân đã được cử hành long trọng vào thời gian của cuộc chiến Nông dân, điều này cũng cung cấp, và đã tiếp tục cung cấp dịp cho những người thuộc Giáo hoàng tuôn đổ sự lăng mạ của họ lên Luther và vợ ông, như thể hôn nhân nên ngừng lại trong thời gian nổi dậy và chiến tranh. “Trong bốn hay năm tháng mà cuộc chiến này kéo dài,” nhà sử học Dòng Tên Maimbourg nói, “nó đã gây ra sự hủy diệt của hơn 130,000 nông dân Luther khốn khổ này, ngoài việc tạo ra các cuộc nổi loạn ở vài thị trấn lớn, như tại Cologne, Mayence, và Frankfort-upon-the-Main; đến mức chưa bao giờ có nhiều rối loạn và hỗn loạn hơn, cũng không có nhiều chi phí phát sinh hơn, cũng không có nhiều máu đổ ở Đức hơn, như trong năm bất hạnh 1525 ấy; và vậy mà chính vào thời điểm khi vô số tai họa do cuộc chiến bất hạnh này gây ra được than khóc khắp toàn nước Đức, và chính vào thời điểm khi cái chết của tuyển hầu [Frederick] được than khóc ở Saxony, Luther, bị mù quáng bởi một đam mê ô nhục, mà ngay cả bạn bè ông cũng đỏ mặt vì nó, đã trơ trẽn tổ chức với mọi loại vui mừng các hôn lễ của mình với một nữ tu, người,” ông thêm với sự trơ trẽn không đỏ mặt trong việc phỉ báng một vị nữ lưu mà đức hạnh của bà thậm chí còn vượt qua sự nghi ngờ, “trong hai năm cư trú của bà tại Wittenberg, sau khi bà trốn khỏi tu viện nữ, trước hôn nhân của bà, đã sống với mọi loại tự do giữa các sinh viên trẻ của trường đại học. Tâm trí của nhà Cải Chánh mới này đã cứng rắn mạnh mẽ như vậy chống lại các cân nhắc nhân đạo có thể đã thắng thế trên ông để kiềm chế chính mình.”31
Nếu chúng ta tin các tác giả thuộc Giáo hoàng, Katharine, người phụ nữ tội nghiệp, đã phạm một sai lầm buồn trong việc lấy Luther làm chồng. Nếu, như Cochlæus khẳng định một cách nghiêm trọng,32 Luther được sinh ra bởi một ác quỷ incubus; nếu, như một tác giả Ý33 chủ trương, ông sinh ra bởi Megæra, một trong các Furies, và được sai thẳng từ địa ngục đến Đức; nếu, như nhiều đối thủ của ông gọi ông, ông là con trai và môn đồ của ma quỷ; nếu, như Cochlæus khẳng định thêm, chính Luther đã nói với dân chúng, trong một trong các bài giảng của ông, rằng ông và ma quỷ đã biết nhau trong một thời gian rất dài, rằng họ liên lạc liên tục với nhau, và rằng ông đã ăn hơn một hạt muối với Satan — thì Katharine chắc chắn đã kết một cuộc hôn nhân rất tệ, và chúng ta không cần ngạc nhiên rằng một số người Tây Ban Nha, những người có mặt tại hội nghị Augsburg vào năm 1530, đã tin một cách nghiêm túc rằng Luther và vợ ông được định sẵn để sinh ra Antichrist.34 “Antichrist phải sinh ra từ sự kết hợp này,” họ nói, “vì một tiên tri tuyên bố rằng hắn sẽ sinh ra bởi một tu sĩ và một nữ tu.” “Nếu lời tiên tri là thật,” Erasmus nói một cách chế giễu, “đã có bao nhiêu ngàn Antichrist xuất hiện trên thế giới rồi?”
Trước hôn nhân của họ, tình cảm giữa Katharine và Luther, dù chân thành, không thể nói là đã mang tính lãng mạn. Không có chuyện họ tôn thờ lẫn nhau đến mức phân tâm; nhưng hôn nhân đã trở thành một hôn nhân hạnh phúc. Tình yêu lẫn nhau của họ trở nên lớn hơn sau sự kết hợp của họ so với trước đó.
Ngoài sự gắn bó dịu dàng và không thay đổi Katharine cảm thấy đối với con người Luther, bà rất ngưỡng mộ tài năng và tính cách của ông với tư cách là một nhà Cải Chánh; và trong toàn bộ thời kỳ kết hợp của họ, bà biến nó thành công việc của mình để đóng góp làm giảm nhẹ các lo âu của ông, và thúc đẩy hạnh phúc của ông. Trong những giờ nhàn rỗi của ông, bà được thấy ngồi bên cạnh ông trong phòng học của ông, hoặc trong vườn, vào các tháng mùa hè, bận rộn với một tác phẩm thêu nào đó, trong đó bà đang thêu một chân dung của ông, hoặc một thiết kế khác nào đó. Bà nhắc ông về các câu trả lời ông phải viết cho các thư nhận được từ bạn bè ông. Nếu các nguy hiểm đe dọa ông, bà tràn đầy lo âu và e sợ. Spalatin đã mời ông đến đám cưới của mình, diễn ra vào thời điểm Luther đã khơi dậy sự oán giận của một số quý tộc, bằng cách giải cứu vài nữ tu khỏi nhà tù tu viện của họ, Katharine, báo động cho sự an toàn cá nhân của ông, đã van xin ông với nước mắt đừng đi. “Nước mắt của Katy của tôi,” ông nói, “ngăn cản tôi đến; cô ấy nghĩ nó sẽ nguy hiểm.” Dưới các bệnh tật thường xuyên của ông — một phần là ảnh hưởng của các khổ hạnh ban đầu của ông, mà ông không bao giờ hoàn toàn hồi phục, và một phần là ảnh hưởng của các lao động quá mức của ông — bà trông nom ông với sự chăm sóc trìu mến và siêng năng. Khi trong khả năng của bà, bà tháp tùng ông trong các cuộc hành trình của ông, và khi bà phải ở lại phía sau, bà than khóc sự vắng mặt của ông, và chào đón ông về nhà với niềm vui trìu mến. Dưới sự suy sụp tinh thần mà ông phải chịu, bà cố gắng xua đuổi sự u sầu của ông, bằng cách lặp lại cho ông các đoạn Kinh Thánh; và sự chu đáo của bà như vậy, đến mức bà thường riêng tư mời Justus Jonas, mà cuộc trò chuyện dễ chịu và làm phấn chấn của ông thường khôi phục ông trở lại sự vui vẻ. Tin tức về cái chết của cha ông đến với ông tại Coburg, vào năm 1530, để an ủi ông, bà gửi cho ông một bức chân dung của con gái yêu thích của ông, Magdalene, lúc đó một tuổi. Bức chân dung, như người thư ký của Luther viết cho bà, đã làm tinh thần ông phấn chấn rất nhiều, và ông đặt nó trên tường đối diện bàn ăn trong sảnh của hoàng tử.35 Bà ngoài ra còn giải phóng ông khỏi các lo âu gia đình, bằng sự giám sát khôn ngoan của bà đối với các công việc gia đình.
Trong việc giám sát các công việc gia đình, bà xứng đáng được khen ngợi về một sự tiết kiệm chu đáo, một phẩm chất mà một số người, không phân biệt giữa sự tiết kiệm và sự keo kiệt, đã biến thành lời trách móc bà. Nguồn lực của Luther bị hạn chế đến mức, đòi hỏi về phía bà việc thực thi một sự cẩn thận thận trọng đối với chi tiêu gia đình. Thu nhập hàng năm của ông không vượt quá 200 guldens,36 và từ các chi phí cần thiết của gia đình ông — từ mức độ bác ái của ông, mà ông có lẽ đã thực hiện đến mức quá mức — từ đoàn khách mà vị trí của ông đòi hỏi ông phải tiếp đãi — chi tiêu của ông vượt quá thu nhập của ông vài năm sau hôn nhân, khiến ông nợ nần đáng kể, và giảm ông thậm chí đến sự cần thiết phải cầm cố một số cốc vàng đã được tặng cho ông. Ông cũng không thể thực thi lòng hiếu khách và bác ái rộng rãi như ông đã làm, hoặc xây dựng và mua nhiều tài sản như ông sau này đã làm, nếu không phải vì sự tiết kiệm của Katharine, và các món quà ông nhận được từ tuyển hầu.37
Giá trị của Katharine được Luther đánh giá đầy đủ, và ông thường nói về bà bằng những lời khen ngợi nhất. Viết cho một người bạn khoảng một năm sau hôn nhân, ông nói: “Katy, xương sườn thân yêu của tôi, chào bạn, và cảm ơn bạn rằng bạn đã nghĩ cô ấy xứng đáng với lá thư rất lịch sự của bạn. Cô ấy, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, khá khỏe; dịu dàng, tử tế, và vâng phục trong mọi sự, vượt xa hy vọng của tôi — tạ ơn Đức Chúa Trời! — Tôi sẽ không đổi sự nghèo khó của tôi với cô ấy lấy sự giàu có của Crœsus.”38 Thư tín gửi cho người Ga-la-ti là thư tín yêu thích của ông. “Đó là thư tín của tôi,” ông viết, “mà tôi đã đính hôn với nó; nó là Katharine von Bora của tôi.” Với sự tham chiếu đặc biệt đến giá trị của bà, ông lại nói: “Phước lành lớn nhất mà Đức Chúa Trời có thể ban cho con người, là việc sở hữu một người vợ tốt và tin kính, người mà với bà anh ta có thể sống trong bình an và yên tĩnh; người mà anh ta có thể tin cậy toàn bộ tài sản của mình, thậm chí mạng sống và phúc lợi của mình; và người sinh con cho anh ta. Katy, em có một người đàn ông tin kính, người yêu em, làm chồng; em là một hoàng hậu thật sự! — tạ ơn Đức Chúa Trời!”39 Vào một dịp khác, ông nói: “Tôi mong đợi nhiều hơn từ Katy của tôi và từ Melancthon, hơn tôi mong đợi từ Đấng Christ, Chúa của tôi; và vậy mà tôi biết rõ rằng cả họ, lẫn bất cứ ai trên đất, đều chưa chịu đựng, hay có thể chịu đựng, những gì Ngài đã chịu đựng cho tôi.” Molsdorf, từng là một cư dân trong gia đình Luther, quan sát: “Tôi nhớ rằng Tiến sĩ Luther thường nói, rằng ông tự chúc mừng mình với toàn bộ linh hồn, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ông một người vợ khiêm tốn và thận trọng, người chăm sóc sức khỏe của ông một cách tuyệt vời như vậy.”40 “Tôi yêu Katy của tôi,” ông nói vào một dịp khác; “Tôi yêu cô ấy hơn tôi yêu chính mình, vì tôi thà chết còn hơn để bất cứ điều gì có hại xảy ra cho cô ấy, hoặc cho con cái cô ấy.”41 Ông cũng được nghe nói rằng ông sẽ không đổi Katy của mình lấy vương quốc Pháp, hoặc lấy sự giàu có của người Venice — thứ 1, Vì bà đã được Đức Chúa Trời ban cho ông, vào thời điểm ông cầu xin Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện khẩn thiết rằng ông có thể được kết hợp với một người vợ tốt; thứ 2, Vì, dù bà không phải không có lỗi của mình, bà vẫn có ít lỗi hơn các phụ nữ khác; và, thứ 3, Vì bà đã chứng tỏ trung thành với mối ràng buộc hôn nhân.42 Trong nhà ông và khắp nơi, ông liên tục ca ngợi hôn nhân, và lên án sự gian ác của việc tách biệt một cách có hệ thống bất cứ tầng lớp nào khỏi các tình cảm, niềm vui, nỗi buồn, và các ảnh hưởng đạo đức gắn liền với cơ chế này, tham chiếu, để bảo vệ nó, đến hạnh phúc gia đình của chính mình.
Tính tự ý và sự độc đoán đã bị quy cho Katharine, và những điều này, người ta khẳng định, đã đến mức tạo ra những bất đồng thường xuyên giữa bà và Luther, đến sự hủy diệt hạnh phúc gia đình của ông. Tuyên bố này, dù được đưa ra không chỉ bởi các tác giả thuộc Giáo hoàng, mà bởi một số tác giả Tin Lành, thật may lại không dựa trên thẩm quyền tốt nào. Việc một cuộc cãi vã hay tranh cãi tạm thời giữa một cặp sở hữu sức mạnh tính cách như Katharine và Luther chưa bao giờ xảy ra, không cần thiết phải chủ trương; cũng không có ý phủ nhận rằng, trong các vấn đề gia đình, bà thích mọi thứ theo cách của mình, dù phải ghi lại để vinh danh bà, rằng bà chưa bao giờ cố gắng kiểm soát hay ra lệnh cho chồng mình, liên quan đến hành vi công cộng của ông với tư cách là nhà Cải Chánh; và nếu trong lĩnh vực của chính bà, trong đó Luther có xu hướng cho phép bà rất nhiều được làm chủ, bà đôi khi có thể bộc lộ một tính khí quá liên minh với sự đòi hỏi và tự ý, và một sự thiếu kiên nhẫn vội vàng khi mong muốn của bà đôi khi bị cản trở, điều này chỉ tạo thêm một chút đa dạng cho đời sống hôn nhân của họ, hầu như không làm gián đoạn hạnh phúc lẫn nhau của họ, và nhanh chóng được tiếp nối bởi những biểu hiện mới của sự dịu dàng. Luther, người thấy sự yếu đuối của bà, biến nó thành nền tảng cho trò đùa và nhận xét vui vẻ. Về nét tính cách này của bà, ông thường bóng gió một cách vui đùa trong thư tín của mình với các bạn thân. Trong các thư của ông, đặc biệt giữa 1526 và 1529, và trong các thư, cũng vậy, của một ngày sau hơn, ông thường kết thúc bằng một trong các cụm từ này: — “Xương sườn Katy của tôi, chúa Katy của tôi, hoàng hậu Katy của tôi, chào bạn.” Viết cho một trong các phóng viên của mình, ông gửi lời chào của bà bằng những lời này: — “Chúa và Môi-se [người ban luật pháp] Katy của tôi, rất khiêm nhường chào bạn.” Trong một lá thư cho chính bà, ông xưng hô với bà như sau: — “Chúa và chủ nhân tử tế và thân yêu Katy của tôi, Lutheress, nữ tiến sĩ, và nữ linh mục tại Wittenberg.” Trong một lá thư khác cho bà, ông nói: — “Em có thể thuyết phục bất cứ điều gì em muốn; em có quyền kiểm soát hoàn toàn;” thêm, bằng cách giải thích, “Trong các công việc gia đình, tôi trao cho em toàn bộ quyền kiểm soát, thẩm quyền của tôi không bị giảm bớt.”43 Vào một dịp khác, ông nói: — “Nếu tôi kết hôn lần nữa, tôi sẽ tạc cho mình một người vợ vâng phục từ một khối đá cẩm thạch, vì nếu không làm như vậy, tôi sẽ tuyệt vọng trong việc tìm một người.”44 Việc bất cứ ai coi những lời đùa dí dỏm này, mà, trên thực tế, nói lên tình cảm mạnh mẽ của trái tim, là những tuôn trào của sự bất mãn hay kích động chống lại Katharine, và là bằng chứng cho sự bất hạnh gia đình của Luther, là một sự hiểu lầm rất kỳ lạ. Theo nghĩa này ông chưa bao giờ thốt ra chúng — theo nghĩa này bạn bè ông, mà chúng đã cho nhiều sự giải trí, chưa bao giờ hiểu chúng; và hiểu chúng như vậy, là bộc lộ sự dốt nát hoàn toàn về tính cách của Luther, mà sự hài hước của ông bộc lộ ra trong mọi dịp.
Một vài mẫu cuộc trò chuyện thân mật của Katharine và Luther đã được bảo tồn, và chúng đặc trưng cho sự đơn giản chân thật của một người, và sự chế giễu vui vẻ của người kia. Bà thường làm ông vui bằng các câu hỏi và nhận xét ngây thơ bộc phát của mình về người và vật, và chính bà cũng sẽ tham gia vào tiếng cười bà đã gây ra. Trong năm đầu tiên của đời sống hôn nhân của họ, trong khi bà đang ngồi cùng ông trong phòng học của ông, vì không có đề tài để nói, bà hỏi ông, “Thưa tiến sĩ, ở Phổ chẳng phải maître d’hôtel là anh/em của bá tước biên giới sao?” điều đã khiến ông cười một trận sảng khoái và một lời đùa vui vẻ.45 Bà đôi khi sẽ trình bày cho ông, với sự lưu loát và hoạt bát lớn, các công thức và giới luật gia đình không thể sai lầm của bà. Điều này khiến ông có lần nói với một quý ông Anh học thức, người thân mật trong gia đình, nhưng không thể nói tiếng Đức rất tự do, “Tôi sẽ cho bạn vợ tôi làm cô giáo; cô ấy sẽ dạy bạn tiếng Đức một cách dễ dàng, vì trong đó cô ấy vượt xa tôi.” Điều này cũng khiến ông hỏi bà liệu, trước khi bà bắt đầu bài giảng tuyệt vời của mình, bà đã nói Lời Cầu Nguyện của Chúa chưa; “vì nếu vậy,” ông thêm, “Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ngăn cản bạn giảng.” Một buổi tối bà nói với ông: “Thưa ông, tôi nghe anh họ của ông, John Palmer, giảng chiều nay trong nhà thờ giáo xứ, người mà tôi hiểu rõ hơn Tiến sĩ Pomer [Bugenhagen], dù tiến sĩ được coi là một nhà giảng đạo rất tuyệt vời.” “John Palmer,” Luther đáp, “giảng như các bà phụ nữ thường nói, vì điều gì đến trong tâm trí các bà thì các bà nói. Một nhà giảng đạo nên bám sát bản văn, và trình bày những gì ông có trước mình, để dân chúng có thể hiểu rõ nó. Nhưng một nhà giảng đạo sẽ nói mọi điều đến trong tâm trí mình, giống như một cô hầu gái đi chợ, và gặp một cô hầu gái khác, dừng lại, và họ cùng nhau tổ chức một chợ ngỗng.” “Thưa tiến sĩ,” bà nói với ông một ngày, “làm thế nào mà dưới Giáo hoàng chúng ta cầu nguyện thường xuyên và sốt sắng như vậy, trong khi các lời cầu nguyện của chúng ta nay lạnh lùng và không thường xuyên?” “Giáo hoàng,” ông đáp, “là sự thờ phượng của ma quỷ, và ma quỷ không ngừng thúc giục các tôi tớ của hắn thực hành sự thờ phượng đó.” Được Luther khuyên đọc và nghe Lời Đức Chúa Trời với sự chú ý nghiêm túc, bà nói, “Tôi chăm chú lắng nghe việc đọc và giảng Lời Chúa, và tôi đọc các phần của nó mỗi ngày; đến mức tôi có thể lặp lại từ ký ức nhiều đoạn từ nó.” Ông từng hỏi bà liệu bà, nữa, có nghĩ mình thánh không? “Làm sao tôi có thể nghĩ mình thánh,” bà đáp với sự khiêm nhường thích hợp — “Tôi, người là một tội nhân lớn?” “Điều gì,” Luther nói vào một dịp tại bàn ăn, “hẳn là cảm xúc của Áp-ra-ham khi ông đồng ý hy sinh con trai duy nhất của mình! Thật, nếu Đức Chúa Trời đã áp đặt một mệnh lệnh như vậy lên tôi, tôi hẳn đã tranh luận điểm đó với Ngài.” Katharine, tham gia vào cuộc trò chuyện, nói, “Tôi không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ yêu cầu bất cứ ai giết con mình.” “Katharine thân yêu,” Luther đáp, “vậy em có thể tin điều này không, rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng phó cho sự chết vì chúng ta Con Một của Ngài, Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài không có gì quý hơn Ngài trên thiên đàng, hay trên đất? . . . . Áp-ra-ham phải tin, rằng khi ông dâng lên con trai yêu dấu của mình Y-sác, người mà ông vẫn có lời hứa rằng qua người ấy Đấng Cứu Thế của thế giới sẽ sinh ra, Đức Chúa Trời sẽ khiến con trai ông sống lại từ kẻ chết, như được cho thấy trong Thư tín gửi cho người Hê-bơ-rơ.”46
Katharine, dường như, có một chút kiêu ngạo và tự trọng của phụ nữ. “Bà có một tinh thần cao,” một người đương thời nói, “tự ý, và kiêu ngạo; đến mức bà không trau dồi nhiều sự quen biết và tình bạn với các bà vợ khác, vì bà tự coi mình trên họ, vì danh tiếng của chồng bà.” Nhưng người ta đã tranh luận một cách hào hiệp, rằng sự kiêu ngạo được quy cho bà là một phẩm giá đáng khen của tính cách, một niềm tự hào về chồng bà, người bà yêu thương dịu dàng, cũng như ngưỡng mộ một cách say mê, và là người, với tư cách là người vĩ đại nhất trong thời của ông, với tư cách là cha của một kỷ nguyên mới, bà có một số lý do để tự hào. Một lý do được nêu cho việc bà ở nhà bên cạnh Luther, hơn là tìm kiếm sự thư giãn và hưởng thụ bằng cách thường xuyên đến nhà các bà vợ khác, là sự vượt trội của bà trong sự tu dưỡng tinh thần so với hầu hết phụ nữ trong khu vực lân cận trực tiếp của bà, mà, vì mặt hàng chính của cuộc nói chuyện có thể là scandal hay chuyện phiếm nhàn rỗi, mà bà không có sở thích, bà không quan tâm trau dồi sự giao thiệp. Một lý do khác, không nghi ngờ gì, là sự quyến rũ mà Luther, bằng sự hài hước vui vẻ của ông, ý thức nam tính của ông, trí tưởng tượng phong phú của ông, lan tỏa quanh vòng tròn gia đình, khiến bà quên, trong đền thờ gia đình của hạnh phúc, tình yêu, và lòng tin kính của mình, mọi nơi nghỉ dưỡng khác. Dưới mái nhà của chính mình nữa, bà hưởng các lợi thế của xã hội hạng nhất. Sự phân biệt Luther đã đạt được với tư cách là nhà Cải Chánh, và với tư cách là một người thiên tài và học vấn, khiến nhà ông trở thành nơi nghỉ dưỡng của những người tu dưỡng và tài năng nhất của Wittenberg, và của những người học thức từ mọi miền của Đức, và từ mọi nước. Ngoài ra, các công việc gia đình của bà đủ để chiếm thời gian của bà. Ngoài họ hàng của ông, Luther liên tục tiếp đãi tại bàn mình các sinh viên và nhiều người khác, và nhà ông không bao giờ trống khách. Để quản lý một cơ sở gia đình như của ông, đòi hỏi sự chăm chỉ và hoạt động không ngừng, và bà tìm thấy hạnh phúc lớn nhất của mình trong việc dành hết mình cho chồng bà, và cho con cái bà.47
Vào năm 1527, Katharine bị đe dọa mất Luther bởi một căn bệnh nặng và nguy hiểm. Trong dịp này sự chăm sóc trìu mến của bà đối với ông không thể bị vượt qua. Bà chăm sóc giường bệnh của ông ngày và đêm, nuôi dưỡng ông với mọi sự lo âu và dịu dàng hy sinh bản thân của một người vợ trung thành và yêu thương. Tình cảm và đức tin được cả hai thể hiện vào thời gian thử thách này là thú vị và mang tính giáo huấn. Một ngày sau khi đã mong muốn các bạn mình, các Tiến sĩ Bugenhagen và Jonas, những người siêng năng chăm sóc ông, tiếp nhận lời xưng đức tin của ông — vì ông có những linh cảm mạnh mẽ về sự tan rã sắp đến — vì kẻ thù của ông có thể công bố cho thế giới rằng ông đã rút lại trước khi chết, Katharine đã rút đi một thời gian trước để nghỉ ngơi một chút, ông hỏi, “Katy thân yêu nhất của tôi đâu? Trái tim nhỏ của tôi, John nhỏ thân yêu của tôi đâu?” Bà đến cùng đứa trẻ đến bên giường ông. Ông ôm cả hai, và trong triển vọng để lại họ phía sau trong một thế giới xấu xa, ông cố gắng an ủi bà bằng những cân nhắc phù hợp để nâng đỡ trái tim của một người vợ và một người mẹ trong những hoàn cảnh thử thách như vậy. “Ôi con thân yêu của tôi,” ông nói, trong khi nước mắt trào ra trong mắt ông, “Tôi giao phó con cho Đức Chúa Trời, con và người mẹ tốt của con, Katy thân yêu của tôi. Con không có gì; nhưng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc con. Ngài là cha của trẻ mồ côi và người góa bụa. Xin gìn giữ chúng, ôi Đức Chúa Trời của tôi, như Ngài đã gìn giữ và dạy dỗ tôi cho đến ngày nay.” Sau đó ông nói vài lời với Katharine, người đang mang thai ở giai đoạn cao, liên quan đến các công việc trần thế của ông. “Katy,” ông nói, “em biết rằng tôi không có gì để lại cho em ngoài các cốc bạc.” Câu trả lời của bà đối với những lời xúc động của ông là một biểu hiện của sự tự tin vững chắc của bà nơi Đức Chúa Trời, và của sự đầu hàng tự phủ nhận ý muốn của chính bà cho ý muốn của Ngài. Để khích lệ Luther, bà lặp lại các đoạn Kinh Thánh; và về chính mình bà nói, “Thưa tiến sĩ thân yêu nhất của tôi, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, thì tôi thà rằng anh nên ở với Chúa Đức Chúa Trời yêu dấu của chúng ta hơn là với tôi. Không phải tôi và con tôi cần anh nhiều như vậy, như nhiều Cơ Đốc nhân tin kính cần. Đừng tự làm khổ mình về tôi. Tôi giao phó anh cho Ý Muốn của Đức Chúa Trời; nhưng tôi tin cậy nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ gìn giữ anh một cách thương xót.” Hy vọng của bà về sự hồi phục của ông không bị thất vọng. Sự Quan Phòng còn có nhiều việc hơn cho ông làm và chịu đựng trên đất. Ngay buổi tối hôm đó ông bắt đầu hồi phục, và từ từ lấy lại sức khỏe. Nhưng trong vài tháng ông rất yếu, và rất chán nản. Chính đặc biệt trong những dịp như thế này mà Katharine, bằng các sự phục vụ dịu dàng của mình, đã chứng tỏ với ông là “một người giúp đỡ thích hợp” thật sự.48
Năm 1540, Luther mua cho Katharine một điền trang nhỏ Zolsdorf, cách Borna hai dặm, với giá 610 gulden; và Tuyển hầu John Frederick đã đồng ý cung cấp miễn phí cho bà bất cứ gỗ nào bà cần để xây dựng, bà đã tận dụng sự rộng rãi của ông, và bằng việc xây dựng, trồng trọt, làm vườn và canh tác nông nghiệp, bà, với tinh thần tháo vát đáng khen, đã đưa điền trang nhỏ này vào tình trạng tuyệt hảo. Luther nhắc đến điều này trong một lá thư gửi Spalatin, đề ngày 10 tháng Mười Một năm đó. “Katy,” ông nói, “nay xin điều mà nàng đã nói với anh khi anh mới đến đây gần đây. Nàng mong rằng khi anh trao thư cho viên quản khố của tuyển hầu, anh sẽ cùng nàng xin ông ấy cho nàng những cây gỗ sồi mà nàng cần.” Với một người bạn khác, Anthony Lauterbach, “Giám mục của Pirna và các hội thánh lân cận,” ông viết vào “ngày Sa-bát sau lễ Thánh Catharine, 1540,” “Bà chúa Katy của tôi vừa mới lên đường đến vương quốc mới của nàng khi thư của anh đến tay tôi.” Hai năm sau, ông viết cho Spalatin như sau: “Ngày mai, bà chúa Katy của tôi dự định đi Zolsdorf, và sẽ mang theo một xe gỗ, và lo liệu một số việc khác.”49 Khu nhà quê xinh đẹp và yên tĩnh này là nơi cư trú ưa thích của Katharine. Bà thường lui tới đó để vui hưởng sự tĩnh lặng thôn dã, thoát khỏi gò bó và quấy rầy; và tại đó bà thường trải qua thời gian trong lúc chồng bà vắng nhà. Từ sự ưa thích này của bà, Luther thường nói, “Thân xác Katy sống tại Wittenberg, nhưng linh hồn thì ở Zolsdorf.” Đôi khi ông hài hước gọi bà là “Katharine Luther von [thuộc] Bora và Zolsdorf,” và “nữ tiến sĩ Zolsdorf.”50 Khi đang hoạt động nông nghiệp sôi nổi tại Zolsdorf, điều này phù hợp với tinh thần và sở thích của bà đến nỗi khi ấy bà thật sự ở trong môi trường sở trường của mình, và khi vắng mặt bà thường lên kế hoạch và nói chuyện liên quan đến những cải tiến hay công việc tại nông trại và nhà quê. Quả thật bà bị chê trách rằng, dù tiết kiệm trong chi tiêu gia đình, bà lại hoang phí trong các công trình xây dựng tại nông trại này, cũng như ở những nơi khác. Vì lòng yêu mến Zolsdorf của bà, Luther trong di chúc của ông, lập năm 1542, đã để lại nơi này cho bà như một phần của phần tài sản dành cho góa phụ của bà.51
Luther rất ít can thiệp vào cơ sở nông nghiệp của bà, để bà quản lý theo ý mình; và trong khi ông thường trêu chọc bà một cách đùa vui về vô số công việc nông nghiệp và gia đình của bà, ông không hề trách cứ sự chăm sóc, hoạt động và siêng năng của bà trong vai trò người nội trợ như dấu hiệu của tâm trí hướng về thế gian hay của lòng yêu thế gian, mà trái lại ông khen ngợi chúng như những đức tính, và chia sẻ niềm vui trẻ thơ của bà nơi các sản vật của nông trại và nhà bếp của bà. Niềm tự hào và vui thích của bà là khi bà có thể dọn lên bàn ăn gia đình trái cây ngon, hoặc thứ gì đó do chính bà trồng trọt hay nuôi nấng. Trong một dịp, để thỏa mãn khuynh hướng này của bà, bà cho tát ao nhỏ trong vườn, và các loại cá — cá chó, cá merlin, cá hồi, cá rô, cá chép và những loại tương tự — bị bắt được, bà hầm một số con và mang lên bàn. “Katy,” Luther nói, khi ông thấy bữa ăn bà đã chuẩn bị và sự hài lòng hiển nhiên của bà, “nàng có niềm vui lớn hơn nơi mấy con cá nhỏ này so với nhiều nhà quý tộc khi họ câu cá ở một ao cá lớn. Ôi sự tham lam và ham muốn vô độ ngăn cản chúng ta vui hưởng đúng đắn các tạo vật của Đức Chúa Trời! Nhiều cái bụng tham ăn, chính vì sự khoái lạc của nó, không thể vui hưởng sự dư dật tràn đầy của nó với niềm vui và ích lợi.”52
Katharine và Luther không phải không có phần đau khổ gia đình của riêng họ. Trong các thư của ông, thường xuyên nhắc đến bệnh tật cá nhân của chính họ, đến bệnh tật của những người giúp việc, mà vì đó nhà của họ đôi khi gần như biến thành một bệnh viện. Trong sáu người con Đức Chúa Trời đã ban cho họ, họ mất hai người con qua đời. Con gái đầu lòng Elizabeth của họ qua đời khoảng đầu tháng Tám năm 1528, chưa đầy một năm sau khi sinh.53 Con gái thứ hai Magdalene của họ qua đời ở tuổi mười bốn, năm 1542; và đây có lẽ là nỗi đau gia đình nặng nề nhất mà họ phải chịu. Đêm trước ngày qua đời của đứa con yêu dấu này, Katharine mơ thấy có hai thanh niên xinh đẹp trong trang phục thanh lịch xuất hiện trước bà, hỏi cưới con gái bà. Sáng hôm sau bà kể giấc mơ của mình cho Luther, và cho Philip Melancthon, người đã đến thăm họ. Người sau, khi nghe điều đó, vô cùng xúc động, và để an ủi bà, nói, “Hai thanh niên ấy là các thiên sứ thánh, đã đến để dẫn trinh nữ đến cuộc hôn nhân thật sự của nước thiên đàng.” Nghe những lời này bà òa khóc; nhưng chúng vẫn xoa dịu bà trước viễn cảnh phải chia lìa con mình. Cả bà và Luther, nay dự liệu rằng giờ chia lìa đã đến gần, cùng nhau thực hành các việc thuộc linh; và cảnh tượng diễn ra trong phòng hấp hối của Magdalene thật trang nghiêm và ấn tượng. Trong nỗi đau đớn sâu xa của tâm linh, ông quỳ gối bên giường con và tha thiết cầu nguyện thay cho con, phó dâng con cho Đức Chúa Trời, nếu ý Ngài muốn đem con về với Ngài. Rồi đứng dậy và cúi xuống trên con, ông nói với sự dịu dàng cảm động, “Magdalene, con gái yêu dấu của cha, con muốn ở lại đây với cha; con có sẵn lòng ra đi và đến với Cha kia không?” “Vâng, cha yêu dấu,” cô đáp bằng giọng yếu ớt nhưng bình tĩnh, “đúng như Đức Chúa Trời đẹp lòng.” Không thể kìm nén cảm xúc trước những lời này, chạm đến lòng ông với sự dịu dàng rung động, ông quay mặt đi để giấu những giọt nước mắt trong mắt, và ngước nhìn lên, kêu lên, “Nếu xác thịt mạnh mẽ đến thế, thì tâm linh sẽ ra sao? Thôi, dù chúng ta sống hay chết, chúng ta thuộc về Chúa.” Cô trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay ông. Katharine lúc đó ở cùng phòng, nhưng cách giường một khoảng nhỏ, vì nỗi đau sâu xa của bà. Bà biết bổn phận của bà là phải thuận phục, nhưng bản tính tự nhiên sẽ theo đường của nó, và bà khóc lóc cay đắng vì sự mất mát của mình. Để xoa dịu nỗi buồn của bà, Luther nói, “Katharine yêu dấu, hãy nghĩ xem con đã đi đến đâu.
Chắc chắn con đã có một hành trình hạnh phúc. Với trẻ em mọi sự đều đơn giản. Chúng chết mà không đau đớn, không tranh luận, không có những cám dỗ của sự chết, và không có đau đớn thể xác, như thể chúng đang chìm vào giấc ngủ.” Khi con gái đã qua đời được đặt vào quan tài của cô, điều này làm mới lại nỗi đau của Katharine, cũng như của Luther, và bà lại bộc lộ cảm xúc của mình. Để an ủi bà và chính mình, Luther nói, “Con yêu dấu Lene, con sẽ sống lại, và chiếu sáng như một ngôi sao, phải, như mặt trời. Ta vui mừng trong tâm linh, nhưng ta đau buồn trong xác thịt. Chúng ta, Katharine yêu dấu, không nên than khóc như những người không có hy vọng; chúng ta đã tiễn một vị thánh, phải, một vị thánh sống cho thiên đàng. Ôi, ước gì chúng ta có thể chết như vậy! Một cái chết như thế ta sẵn lòng chấp nhận ngay giờ này.”54 Chúng ta cảm thấy như thể chúng ta chưa bao giờ nhìn thấu vào lòng Luther cho đến khi gặp ông trong những cảnh gia đình như thế này. Nếu chúng ta ngưỡng mộ ông trong vai trò Nhà Cải Chánh, khi chúng ta nhìn thấy lòng can đảm như sư tử mà ông đã thách thức và đứng vững không nao núng trước quyền lực và cơn thịnh nộ của thế gian và của địa ngục, thì chúng ta yêu mến ông trong vai trò một con người khi chúng ta thấy những nguồn suối dịu dàng sâu xa và tuôn trào trong lòng ông được mở ra.
Gần cuối đời Luther, Katharine trải qua nhiều lo lắng vì tình trạng sức khỏe suy yếu của ông, mà cùng với những hoàn cảnh khác, đã ảnh hưởng đến tâm trí ông đến nỗi dường như không có gì trên thế gian có thể mang lại niềm vui cho ông, và ông nhiều lần bày tỏ điều đó như ước muốn chân thành của ông “rằng Chúa sẽ đến và tháo ách cho ông.” Sự lo lắng của bà càng tăng khi, năm 1544, ông quyết định dời cùng bà và gia đình đến Zolsdorf, vì Wittenberg đã trở nên đáng ghét đối với ông như một nơi cư trú do sự gian ác thịnh hành tại đó. Vào mùa hè năm sau, khi chuẩn bị thực hiện quyết định này, ông đã bị thuyết phục, dù với ít nhiều khó khăn, bởi những lời khẩn nài tha thiết của bạn bè ông tại trường đại học, và của Tuyển hầu xứ Saxony, để từ bỏ mục đích của mình; và ông trở về Wittenberg vào ngày 18 tháng Tám.55 Nhưng dường như ông đã không trở về với sự vui vẻ trước đây; và Katharine nay sắp phải trở thành góa phụ.
Một vụ tranh chấp đã nảy sinh liên quan đến các mỏ của Eisleben giữa các Bá tước xứ Mansfeld, Luther đã được cả hai bên chọn làm trọng tài, và đã đến Eisleben, để nếu có thể thì thực hiện một sự hòa giải; nhưng ông trở về mà không hoàn thành mục đích sứ mệnh của mình. Ngày 23 tháng Giêng, 1546, ông lại rời Wittenberg đến Eisleben với cùng một công việc khó khăn và tế nhị, đi cùng ba con trai của ông, John, Martin, Paul, và Tiến sĩ Jonas. Sau khi bị giữ lại ba ngày tại nhà của Jonas ở Halle, vì nước sông Salle dâng ngập, ông đến Eisleben vào ngày 28. Tại đây ông đã sinh ra, tại đây ông đã chịu lễ báp-têm, và tại đây nay ông sẽ qua đời. Vì sức khỏe của ông đã ở trong tình trạng kém khi rời Wittenberg, Katharine đã gửi cho ông từ phòng thí nghiệm gia đình nhỏ bé của bà một số phương thuốc mà trong nhiều dịp trước đây đã tỏ ra có ích; nhưng nay dường như chúng đã mất đi khả năng phục hồi. Nỗi lo lắng đầy yêu thương của bà dành cho ông vào lúc này thể hiện qua một số thư ông viết cho bà sau khi rời nhà. Trong một thư, đề ngày 7 tháng Hai, 1546, ông viết như sau với tính hài hước đặc trưng của mình: — “Kính gửi bà Katharine Luther đáng kính, người vợ yêu dấu của tôi, người đang tự dày vò mình một cách hoàn toàn không cần thiết, ân điển và bình an trong Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Katharine yêu dấu, nàng nên đọc Thánh Giăng, và những gì sách giáo lý nói về lòng tin cậy chúng ta phải có nơi Đức Chúa Trời. Nàng tự làm khổ mình cứ như thể Đức Chúa Trời không toàn năng, và không thể dựng lên hàng chục Tiến sĩ Martin mới, nếu Tiến sĩ Martin già bị chết đuối ở sông Salle, hay qua đời theo cách nào khác. Có Một Đấng chăm sóc ta theo cách riêng của Ngài, tốt hơn nàng và mọi thiên sứ có thể làm. Ngài ngồi bên cạnh Đức Chúa Cha Toàn Năng. Vậy hãy yên lòng. A-men.” Ngày 14 tháng Hai, khi ông viết một lá thư khác cho bà, ông khỏe đến nỗi dự liệu sẽ trở về Wittenberg trong cùng tuần đó. Nhưng ông đột ngột lâm bệnh, và suy sụp nhanh chóng đến nỗi, vào khoảng từ hai đến ba giờ sáng ngày 18 tháng đó, ông qua đời. Katharine không có được niềm an ủi buồn bã là được ở bên ông trên giường chết, và nhận những lời cuối cùng và sự nhận biết lúc chia tay của ông; nhưng điều an ủi bà là biết rằng trước viễn cảnh sự chết, hy vọng thiên đàng của ông qua huyết của Christ không hề bị che mờ, và ngôn ngữ chủ yếu của ông là ngôn ngữ của sự cầu nguyện, tôn thờ và tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Trong số những lời cuối cùng của ông có những lời này: — “Ôi Cha thiên thượng của con, Đức Chúa Trời đời đời và thương xót, Ngài đã bày tỏ cho con Con Ngài, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài ấy con đã rao giảng, Ngài ấy con đã xưng nhận, Ngài ấy con yêu mến và thờ phượng như Cứu Chúa và Đấng Giải Cứu yêu dấu nhất của con, Đấng mà kẻ vô đạo bắt bớ và phạm thượng, xin tiếp nhận linh hồn nghèo nàn của con. Ôi Cha thiên thượng, dù con phải rời bỏ thân thể này, và bị vội vã đem ra khỏi đời này, nhưng con chắc chắn biết rằng con sẽ ở đời đời với Ngài, và không ai có thể giật con ra khỏi tay Ngài.” Rồi ông lặp lại ba lần những lời này: — “Con phó linh hồn con trong tay Chúa: Chúa đã cứu chuộc con, ôi Chúa, Đức Chúa Trời của lẽ thật” (Thi Thiên 31:5), và cả những lời này — “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời” (Giăng 3:16).56
Thi hài của ông được đưa một cách trọng thể từ Eisleben đến Wittenberg, đến nơi vào ngày 22 tháng Hai. Ngay khi đến một trong các cổng của Wittenberg, những người tháp tùng đã đưa thi hài từ Eisleben được nhập đoàn bởi một đám đông lớn gồm mọi tầng lớp, theo lời mời của John Frederick, Tuyển hầu xứ Saxony, đang chờ tại đó, và toàn bộ đoàn rước lập tức tiến đến nhà thờ lâu đài, nơi an táng. Trong đoàn rước, Katharine cùng con gái và một số phụ nữ đã có chồng khác ngồi chung trong một cỗ xe, đi ngay sau thi hài, được đặt trong quan tài bằng chì, phủ nhung đen, và chở trên một chiếc xe do bốn ngựa kéo. Thi thể được đưa vào nhà thờ lâu đài, và đặt ở phía bên phải của bục giảng, một số thánh ca tang lễ được hát; rồi Tiến sĩ Bugenhagen đáng kính bước lên bục giảng, và, trước sự hiện diện của hàng ngàn người tụ họp tại nơi đó, trình bày một bài phát biểu thích hợp, sau đó, Philip Melancthon đọc một bài điếu văn hùng hồn; và khi việc này kết thúc, một số học giả, được chọn cho nhiệm vụ đó, hạ quan tài xuống huyệt, nằm ở bức tường phía bên phải của bục giảng và trước bục giảng.57
Như vậy Katharine đã mất đi người mà, bằng cách giải thoát bà khỏi tu viện, đã như thể cứu bà khỏi một nấm mồ sống; người đầu tiên là người bạn tử tế nhất của bà, và sau đó là người chồng yêu thương và chung thủy của bà; người mà bà đã sống hạnh phúc nhất trong vai trò người vợ, hạnh phúc nhất trong vai trò người mẹ; và như vậy bà bị để lại làm góa phụ với việc chăm sóc bốn người con, tất cả đều không thể tự lo liệu cho bản thân. Tài sản của Luther khi ông qua đời trị giá khoảng 9000 gulden,58 nhưng điều này, vì những hoàn cảnh sẽ được nhắc đến sau, mang lại ít ích lợi cho bà.
Luther đã phó thác Katharine bằng hơi thở cuối cùng của mình; và cách ông nói về bà trong di chúc cuối cùng, được lập vài năm trước khi ông qua đời — những lời cao trọng mà ông tưởng nhớ phẩm giá của bà trong vai trò người vợ — mối quan tâm lo lắng ông bày tỏ cho sự bảo vệ và an ủi của bà sau khi ông qua đời — lòng tin tưởng trọn vẹn ông bày tỏ rằng, nếu bà tái hôn, điều ông cho bà toàn quyền tự do làm, bà sẽ cho các con của ông được chia sẻ với bà những gì ông đã để lại — chứng minh đánh giá cao ông đã hình thành về phẩm hạnh Cơ Đốc của bà. Trong văn kiện này, đề ngày 6 tháng Giêng, 1542, ông nói, “Tôi, người ký tên dưới đây, Martin Luther, tiến sĩ thần học, qua văn bản này trao và ban cho người vợ yêu dấu và chung thủy của tôi là Katharine, làm phần tài sản góa phụ để bà vui hưởng trong suốt đời bà, theo ý muốn và sự vui thích của riêng bà, nông trại Zolsdorf, cùng mọi cải tiến và bổ sung tôi đã thực hiện tại đó; ngôi nhà gọi là Brun, mà tôi đã mua dưới tên của Wolff; và mọi cốc bạc của tôi, và các vật có giá trị khác, như nhẫn, dây chuyền, huy chương vàng và bạc, trị giá khoảng 1000 florin. Tôi sắp xếp tài sản của mình như vậy, trước hết, vì Katharine của tôi luôn là một người vợ dịu dàng, tin kính và chung thủy đối với tôi, đã yêu thương tôi một cách dịu dàng, và đã, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, sinh và nuôi nấng cho tôi năm người con, vẫn còn sống; và nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng được lâu dài.59 Thứ hai, để từ số tài sản nói trên bà có thể thanh toán các khoản nợ của tôi, khoảng 450 florin, trong trường hợp tôi không tự thanh toán chúng trước khi qua đời. Thứ ba, và đặc biệt hơn, vì tôi không muốn bà phụ thuộc vào các con của bà, mà trái lại các con của bà phải phụ thuộc vào bà — tôn kính bà, và thuận phục bà, theo điều răn của Đức Chúa Trời. . . . . Và dù, sau khi tôi qua đời, bà bị thúc đẩy thay đổi tình trạng của mình (vì tôi không thể đặt giới hạn cho các ý định của Đức Chúa Trời), tôi hoàn toàn tin tưởng rằng bà sẽ luôn cư xử như một người mẹ tốt đối với các con của bà, và sẽ tận tâm chia sẻ với chúng bất cứ điều gì bà sở hữu. . . . Và tại đây tôi xin mọi bạn bè của tôi làm chứng cho sự thật, và bảo vệ Katharine yêu dấu của tôi, nếu xảy ra, như rất có thể, rằng những lưỡi xấu xa buộc tội bà giữ lại cho riêng mình, tách khỏi các con, bất kỳ khoản tiền nào họ có thể nói tôi đã để lại giấu kín. Tôi qua đây chứng nhận rằng chúng tôi không có tiền mặt sẵn có, không có kho báu tiền xu thuộc bất kỳ loại nào.”60
Trong di chúc của mình Luther đã cầu xin Công tước John Frederick, Tuyển hầu xứ Saxony, vui lòng xác nhận nó; và tuyển hầu, theo yêu cầu của Katharine, khi bà trở thành góa phụ, đã xác nhận nó có hiệu lực bằng văn bằng, đề tại Wittenberg, ngày 11 tháng Tư, 1546, dù nó thiếu các hình thức mà luật pháp yêu cầu.61
Dưới nỗi đau vì mất Luther, trong khi ký ức về sự nghiệp lâu dài và rực rỡ của ông vẫn còn tươi mới, bà đã nhận được sự đồng cảm của các hoàng thân Cải Chánh, cũng như của những người ủng hộ khác của cuộc Cải Chánh. Bà đặc biệt nhận được lời chia buồn từ John Frederick, Tuyển hầu xứ Saxony, các Bá tước xứ Mansfeld, và Christian III., Vua Đan Mạch, tất cả đều bày tỏ lòng tôn kính cao nhất đối với ký ức của ông, và cam kết sẽ chu cấp cho việc nuôi dưỡng bà và các con của bà.
Tuyển hầu xứ Saxony không chỉ viết cho bà một lá thư thân thiện, đề ngày 24 tháng Hai, an ủi bà bằng những lý lẽ rút ra từ ý muốn của Đức Chúa Trời và cái chết hạnh phúc của chồng bà, và hứa sẽ tử tế với bà và các con của bà vì phẩm giá lỗi lạc của ông; mà ông còn sắp xếp để họ được chu cấp một khoản thu nhập đều đặn và thường xuyên; điều này còn hơn những gì bà dám xin, vì trong một đơn thỉnh cầu gửi ông bà chỉ đơn giản cầu xin ông nghĩ đến bà và các con của bà, mà không đưa ra yêu cầu nào thêm. Kế hoạch của ông là 1000 gulden, mà ông đã ghi có cho Luther, và tiền lãi của khoản này ông đã trả cho ông trong suốt đời ông, sẽ, cùng với 1000 gulden khác, mà ông quyết định cộng thêm vào khoản đó, tạo thành một quỹ vốn, mà, được cho vay lấy lãi, hoặc dùng để mua một điền trang, như điền trang Wachsdorf gần Wittenberg, sẽ bảo đảm một khoản thu nhập đều đặn cho gia đình.62
Di chúc của Luther đã được xác nhận, Katharine chọn làm người giám hộ người đàn ông đứng đầu tại Wittenberg, Asmus Spiegel, và anh trai của bà, John von Bora. Những người được chọn làm gia sư cho các con, là thị trưởng, Ambrosius Reuter, ngự y của tuyển hầu, Tiến sĩ Matthias Ratsenberger, và em trai của Luther là James, ở Mansfeld; sau đó Melancthon và Cruciger được thêm vào, làm đồng giám hộ, “để các con có thể được nuôi dưỡng và dạy dỗ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, trong học vấn, sự trong sạch, và đức hạnh.” Các sắp xếp do các gia sư thực hiện liên quan đến tài sản và việc giáo dục các con, như sau: — Wachsdorf được mua với giá 2200 gulden, và việc thanh toán được thực hiện ngay bằng món quà 2000 gulden của tuyển hầu, 200 còn lại được vay mượn. Điền trang này vẫn là tài sản của các con, và vì nó chỉ có thể được sở hữu bởi nam giới, trên thực tế nó chỉ là tài sản của ba người con trai. Margaret, khi đó khoảng mười tuổi, sẽ giữ lại phần của mình trong món quà của tuyển hầu như một khoản nợ trên điền trang, và nó sẽ được trả cho cô khi cô kết hôn, cho đến thời điểm đó ba mươi gulden tiền lãi sẽ được trả thay cho cô từ tiền thuê. Về phần các con trai, John,63 khi đó khoảng hai mươi tuổi, sẽ được phép, theo mong muốn của riêng mình, tiếp tục theo đuổi việc học, thay vì được gửi, như đã đề xuất, đến văn phòng chính quyền tuyển hầu. Martin,64 từ mười bốn đến mười lăm tuổi, và Paul,65 từ mười hai đến mười ba tuổi, sẽ được phép ở lại với mẹ, không chỉ để đáp ứng yêu cầu tha thiết của bà, mà còn vì một gia sư xuất sắc đã được cung cấp cho chúng trong con người của Ambrosius Rudtfeld, mà các giám hộ hoàn toàn tin tưởng vào sự chú tâm của ông đối với việc học của chúng. Margaret66 cũng sẽ cư trú với mẹ.67
Các Bá tước xứ Mansfeld, những người mang ơn Luther rất nhiều, và Luther đã dành sức lực cuối cùng của mình phục vụ họ, đã thi đua với Tuyển hầu xứ Saxony trong sự rộng rãi đối với góa phụ và các con của ông. Họ cam kết, bằng một văn kiện viết tay, tặng cho họ khoản tiền 2000 gulden, tuy nhiên, khoản này sẽ không được trao cho đến năm 1548, và, trong thời gian chờ đợi, họ sẽ trao cho Katharine, như tiền lãi của khoản đó, 100 gulden mỗi năm.68 Christian III., Vua Đan Mạch, cũng gửi cho bà một món quà năm mươi dollar, và cam kết cấp cho bà một khoản lương hưu hằng năm.
Sự đồng cảm và hỗ trợ bà nhận được như vậy vào đầu thời kỳ góa bụa, trong khi đó, ít nhất ở một mức độ nào đó, đã giúp giảm nhẹ nỗi buồn của bà, và mọi sự có thể đã diễn ra tốt đẹp với bà, nếu không vì sự bùng nổ, vào tháng Bảy, 1546, của cuộc chiến tranh đã được dự liệu từ lâu giữa những người Tin Lành của liên minh Schmalkald và Hoàng đế Charles V., do ý đồ đã được cân nhắc của hoàng đế nhằm tiêu diệt các giáo lý Tin Lành. Đối với Katharine cuộc chiến này đặc biệt thảm khốc. Ngoại trừ những gì bà nhận được từ lòng nhân từ của người khác, bà hoàn toàn phụ thuộc vào tiền thuê thu được từ tài sản đất đai của mình, và nó mang lại cho bà ít, nếu có, lợi nhuận. Nằm ngay trong vùng chiến sự, nó phải chịu mọi tai họa, gắn liền với vị trí như vậy. Nó cũng bị gánh nặng bởi các khoản thuế chiến tranh nặng nề, mà vào thời đó gần như hoàn toàn do các chủ sở hữu đất đai gánh chịu. Cuộc chiến, nữa, bằng cách thu hút sự chú ý của công chúng, đã chuyển hướng nó khỏi bà và các con của bà, để họ bị bỏ mặc và túng quẫn. Món quà 2000 gulden do các Bá tước xứ Mansfeld hứa tặng, tối đa, chỉ được trao một phần,69 và tiền lãi của khoản đó dường như ít nhất đã không được trả đều đặn và đầy đủ. Khoản lương hưu hằng năm bà được kỳ vọng từ Vua Đan Mạch, đã không được nhận sau năm 1547. Tuyển hầu xứ Saxony, người bạn tốt nhất và chân thật nhất của bà, như ông đã từng là của Luther, không thể, vì những bất hạnh đã giáng xuống chính ông, giúp đỡ bà như ông có thể đã làm trong hoàn cảnh khác. Như vậy góa phụ của một người đàn ông, đã chứng tỏ mình là ân nhân lớn nhất của hội thánh, và của thế gian, kể từ thời đại của Christ và các sứ đồ của Ngài — những tác động có ích từ công lao của ông không giới hạn trong thời đại của chính ông, mà đã mở rộng đến các thời đại sau, và sẽ mở rộng đến mọi thời đại — đã bị rơi vào hoàn cảnh bên ngoài rất chật vật, một phần vì tai họa của thời đại, và một phần vì sự bỏ mặc và vô ơn của những người mà bà có quyền yêu sách cao nhất. Bốn người con của bà đều phụ thuộc vào bà, và bà không có phương tiện để cung cấp cho nhu cầu của chúng. Thời kỳ góa bụa của bà, kéo dài gần bảy năm, quả thật là một chuỗi liên tiếp không gián đoạn các tai họa và đau buồn. Điều này Luther dường như gần như đã thấy trước, khi, ngay từ năm 1538, ông nói, “Thời thế nguy hiểm; tôi cầu nguyện rằng vợ và các con tôi sẽ không sống lâu hơn tôi nhiều.” Chính lúc này bà cần nhớ lại, và thực hành những bài học về sự thuận phục Đức Chúa Trời, và tin cậy nơi Ngài, mà ông đã dạy bà từ lâu trước đây từ Kinh Thánh. “Tôi thường vẫn nghĩ về người của Đức Chúa Trời ấy, Tiến sĩ Martin Luther,” Jerome Weller, giáo sư thần học tại Freiberg, người trong nhiều năm là bạn của Luther, và từng ở trọ với ông, nói, “cách ông bắt vợ mình học thuộc Thi Thiên 31., khi bà còn trẻ, khỏe mạnh, và vui vẻ, và lúc đó không thể biết thi thiên này sau này sẽ ngọt ngào và an ủi bà đến thế nào. Nhưng người chồng yêu dấu của bà làm điều này với lý do chính đáng, vì ông biết rõ rằng sau khi ông qua đời bà sẽ là một người phụ nữ đau khổ và khốn khổ, và sẽ rất cần sự an ủi chứa đựng trong thi thiên đó.”70
Maurice, Công tước xứ Saxony, sau khi, vào tháng Mười Hai, 1546, xâm lược lãnh địa tuyển hầu, mà phần lớn ông đã làm chủ, và đe dọa Wittenberg bằng một cuộc vây hãm, Katharine đã chạy trốn, cùng nhiều người khác, và đến Magdeburg. Từ thị trấn này bà viết, ngày 9 tháng Hai, 1547, một lá thư cảm ơn Christian III., Vua Đan Mạch — lá thư đầu tiên chúng ta có dưới nét chữ của chính bà — người, trong năm Luther qua đời, đã, theo sự can thiệp của Melancthon và Bugenhagen, gửi cho bà năm mươi dollar mà ông đã hằng năm trao như lương hưu cho Luther trong một số năm trước.71 Sau khi nhắc đến nỗi khốn khổ của bà và các con, vì cái chết của Luther, và những đau khổ của cuộc chiến tranh tàn phá đã bùng nổ, mà hiện tại chưa có triển vọng chấm dứt, bà viết thêm: “Dưới hoạn nạn như vậy, đối với tôi là một sự an ủi lớn lao và cao trọng rằng hoàng thượng, cả bằng lá thư nhân từ của ngài, và bằng việc chuyển năm mươi dollar để hỗ trợ thoải mái hơn cho tôi và các con tôi, cũng như bằng lời đề nghị nhân từ nhất của hoàng thượng, ban cho tôi sự bảo đảm về tấm lòng nhân từ nhất của ngài đối với tôi, một góa phụ nghèo bị bỏ rơi, và những đứa trẻ mồ côi nghèo của tôi; vì điều đó, và vì nhiều ân huệ khác đã ban trước đây, tôi khiêm nhường nhất cảm tạ hoàng thượng, hy vọng rằng Đức Chúa Trời, Đấng tự xưng là Cha của góa phụ và trẻ mồ côi, sẽ, như lời cầu nguyện hằng ngày của tôi dâng lên Ngài, ban thưởng dồi dào cho hoàng thượng, và tôi qua đây và luôn tha thiết phó thác cho sự bảo vệ và che chở nhân từ của hoàng thượng, hoàng thượng, hoàng hậu của ngài, hoàng hậu nhân từ nhất của tôi, và toàn thể con cái hoàng gia của ngài, cùng với đất nước và thần dân của ngài.” Bà ký tên, “Người bề tôi vâng phục của hoàng thượng Katharine Luther, góa phụ bị bỏ rơi của Tiến sĩ Martin Luther, có ký ức phước hạnh.”72
Bà thêm một tái bút, trong đó bà cầu xin hoàng thượng mở rộng sự đồng cảm và rộng rãi của ngài đến Tiến sĩ George Major, một người bạn học thức, mà người chồng đã qua đời của bà đã hỗ trợ hơn hai mươi năm như con trai của chính ông, và người, vào thời điểm đó, cùng mười người con, đang ở với bà tại Magdeburg trong sự thiếu thốn lớn; “vì,” bà nói, “các nhà thần học có vợ và con, đặc biệt trong những thời kỳ đáng thương này, phải đi ăn xin, như chính tôi gần như trải nghiệm, trừ khi họ nhận được sự cứu trợ và hỗ trợ từ các hoàng thân và lãnh chúa.” Điều vinh dự cho Katharine là bà quan tâm đến tai họa của người khác như vậy, và can thiệp thay cho họ, vào thời điểm bà chính mình đang cần sự cứu giúp, và hẳn bà đã có niềm vui lớn, khi, đáp lại lời cầu nguyện của bà, quốc vương Đan Mạch đã giúp đỡ tiền bạc cho người bạn và học giả đang khốn khổ đó.73
Thất bại của quân tuyển hầu tại Mühlberg bởi quân đội hoàng gia, dưới quyền chỉ huy của Charles V., vào ngày 4 tháng Tư, 1547 — việc tuyển hầu đầu hàng làm tù binh cho quân Hoàng gia — cuộc vây hãm Wittenberg, và việc nó đầu hàng hoàng đế, người tiến vào thành với quân Tây Ban Nha của mình vào ngày 25 — đây là những sự kiện khiến Katharine vướng vào nhiều khó khăn và khốn khổ về vật chất. Khi Wittenberg bị Charles V. và quân đội của ông chiếm đóng, những người bạn trung thành của tuyển hầu bị cầm tù, và nhiều giáo sư của đức tin Cải Chánh, đã chạy trốn khỏi thành phố. Katharine cũng vậy, cùng các con, lại lên đường chạy trốn. Có lẽ bà có thể đã ở lại an toàn. Charles V., dù thù địch với cuộc Cải Chánh vì động cơ chính trị, sẽ không để bất kỳ bạo lực nào được thực hiện đối với mộ của chồng bà. Khi ông chiếm được Wittenberg, ông mong muốn được thấy mộ của Luther. Khi đến nơi,74 khi ông nghĩ về lịch sử của Nhà Cải Chánh, ông không thể không trở nên trang nghiêm và xúc động với cảm giác tôn kính sâu sắc đối với một nhân vật vĩ đại như vậy. Trong khi, khoanh tay, ông đang đọc dòng chữ khắc, một trong các sĩ quan của ông xin phép mở mộ, và rải tro của kẻ dị giáo theo gió, hoặc thiêu chúng trong lửa. Charles cao quý đáp, “Ta không giao chiến với người chết; hãy để nơi này được tôn trọng.”75 Do đó, ông không có khả năng, vào thời điểm này, làm hại góa phụ và các con của Luther, hoặc để họ bị làm hại. Nhưng Charles đã tỏ ra không phải là bạn của Luther khi ông còn sống; ông đứng đầu phe đối lập với cuộc Cải Chánh ở Đức, và bà không biết gì về những suy nghĩ sâu xa và trang nghiêm mà, tại mộ của người chồng đã qua đời của bà, đã khiến hoàng đế kính sợ, khuất phục và làm mềm lòng. Do đó, khi rời Wittenberg, bà đang làm theo sự chỉ dẫn của sự khôn ngoan.
Bà chạy trốn, như trước, cùng các con đến Magdeburg, và khi đến nơi, thấy rằng Melancthon đã ở đó rồi. Đầu tháng Năm, bà cùng đi với ông, Tiến sĩ Major và gia đình ông, đến Brunswick, nơi những người chạy trốn được thượng viện của thị trấn hỗ trợ. Tiếp theo họ lên đường đến Lüneburg, và sau một thời gian ngắn ở đó, trong khi Melancthon trở về Brunswick, và rồi cùng gia đình lên đường đến Nordhausen, Tiến sĩ Major tháp tùng Katharine, cùng gia đình bà, trên đường đến vị bảo trợ của bà là Vua Đan Mạch. Tuy nhiên, khi họ chỉ tiến đến Gifhorn, họ bị khuyên không nên đi xa hơn trong hành trình đó, vì đường sá không an toàn, khắp nơi đầy quân lính. Tiến sĩ Major sau đó đến Goslar. Katharine, người vẫn dự định đi đến Đan Mạch, trong thời gian chờ đợi, đã tạm trú ở nơi nào, thì không chắc chắn; nhưng một tuyên cáo đã được ban hành, mời tất cả những người đã rời khỏi Wittenberg trở về, và bảo đảm cho họ sự an toàn, và việc sở hữu tài sản không bị quấy rầy, bà, cùng nhiều người khác, khi nhận được tin tức, đã trở về Wittenberg.76
Hoàn cảnh của bà vẫn tiếp tục rất khốn khổ, như một phương tiện để có được ít nhất một phần cứu trợ, bà cho thuê một số căn hộ trong nhà mình, và cũng cho một số ít sinh viên ở trọ với giá vừa phải. Tuy nhiên, đây là một nguồn sinh kế rất không đầy đủ, và bà vẫn bị nghèo khó đè nặng.77
Melancthon, để làm chứng về sự đồng cảm và tình bạn của mình, đã can thiệp thay cho bà với Vua Đan Mạch, trong một lá thư đề ngày 3 tháng Chín, 1548. “Vua và chúa nhân từ nhất,” ông viết, “góa phụ nghèo của cố Tiến sĩ Martin Luther cầu xin hoàng thượng nhân từ tiếp tục dành cho bà sự hỗ trợ hằng năm mà hoàng thượng, trong đời của Tiến sĩ Martin, đã nhân từ gửi cho ông.” Cùng năm đó, bà cùng đi với Melancthon đến Leipsic, với việc khiêm nhường thỉnh cầu tướng quân hoàng gia giảm nhẹ các khoản thuế áp bức mà tài sản đất đai của bà phải gánh chịu. Đơn thỉnh cầu đầu tiên trong số này, vì những nguyên nhân chúng ta không thể giải thích, đã không có kết quả; đơn sau, có khả năng, cũng vậy.
Bugenhagen, người, như Melancthon, nhiệt tình quan tâm đến hoàn cảnh của Katharine, đã viết cho Christian III., tha thiết nài xin rằng một khoản hỗ trợ tiền bạc nào đó nên được cấp cho bà.78 Sự can thiệp của ông cũng không có hiệu quả. Ông lại can thiệp thay cho bà trong một lá thư khác gửi cùng quốc vương, đề ngày 18 tháng Sáu, 1550. “Xin hoàng thượng vui lòng,” ông nói, “nghĩ đến góa phụ nghèo của Luther, người quả thật hoàng thượng biết rõ. Bà sẽ không nghèo nếu bà ở trong tình trạng79 có thể chăm sóc tài sản nhỏ bé của mình, điều bà không thể. Tuy nhiên, bà và các con của bà phải được nuôi dưỡng, vì cớ người đàn ông lỗi lạc, cha Luther, mà Christ đã ban cho chúng ta trong những thời cuối cùng này.” Đơn thỉnh cầu này cũng không hiệu quả như đơn trước, Katharine chính mình, dưới áp lực của nghèo khó nghiền nát, đã gửi lời kêu gọi sau đây đến quốc vương Đan Mạch: —
“Ân điển từ Đức Chúa Trời, qua Con Một của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng ta và Đấng Giúp Đỡ chân thật cho đến nay. Vua và chúa thanh thản nhất, quyền năng nhất, nhân từ nhất, tôi khiêm nhường cầu xin hoàng thượng nhân từ tiếp nhận lá thư này của tôi, xét rằng tôi là một góa phụ nghèo, và rằng người chồng yêu dấu quá cố của tôi, Tiến sĩ Martin Luther, có ký ức phước hạnh, đã trung tín phục vụ hội thánh, và đặc biệt vì hoàng thượng đã ban cho người chồng yêu dấu của tôi trong một số năm, sự hỗ trợ nhân từ là món quà hằng năm năm mươi dollar, mà tôi khiêm nhường cảm tạ hoàng thượng, và liên tục cầu nguyện với Đức Chúa Trời thay cho hoàng thượng. Nhưng vì tôi và các con tôi nay có ít sự giúp đỡ hơn trước, và vì sự náo động của thời này mang đến nhiều rắc rối, tôi khiêm nhường cầu xin hoàng thượng vui lòng nhân từ chỉ định cho tôi sự hỗ trợ này trong tương lai, vì hoàng thượng, tôi không nghi ngờ, đã không quên gánh nặng và công lao lớn lao của người chồng yêu dấu của tôi. Hoàng thượng là vị vua duy nhất trên thế gian mà chúng tôi, những Cơ Đốc nhân nghèo, có thể tìm đến, và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ bày tỏ sự chấp thuận của Ngài đối với những hành động nhân từ như vậy dành cho các nhà giảng đạo nghèo của Christ, và cho các góa phụ và trẻ mồ côi nghèo của họ, bằng cách ban các ân tứ và phước lành của Ngài. Do đó tôi sẽ trung tín và tha thiết cầu nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng vui lòng nhân từ gìn giữ hoàng thượng, và các con hoàng gia của ngài.
“KATHARINE, Góa phụ của Tiến sĩ Martin Luther.80
“WITTENBERG, ngày 6 tháng Mười, 1550.”
Những lời thỉnh cầu này không may đã không thành công, bà cũng không nhận được sự cứu trợ cần thiết từ bất kỳ nơi nào khác. Như vậy không được cứu trợ, và chi phí nuôi dưỡng các con của bà tăng lên khi chúng lớn lên, hoàn cảnh của bà tiếp tục trở nên khốn khổ hơn. Như nguồn lực duy nhất còn lại, bà vay khoản tiền 400 gulden trên tài sản Zolsdorf của mình, từ Tiến sĩ Francis Kram, giáo sư thần học tại Leipsic, và cầm cố một phần đồ bạc của mình. Bằng cách này bà có thể ngăn chặn sự thiếu thốn và đói khát trong hai năm nữa, khi nghèo khó bóp nghẹt lại đè nặng lên bà, bà gửi một bản trình bày và đơn thỉnh cầu hỗ trợ khác đến Vua Đan Mạch, đề ngày 8 tháng Giêng, 1552. Sau khi nhắc đến khoản lương hưu hằng năm ông đã ban cho người chồng yêu dấu quá cố của bà, cho Melancthon, và Bugenhagen, bà xin lỗi vì đã viết cho ông, vì nhu cầu cấp bách trong trường hợp của bà, và vì hy vọng của bà rằng ông sẽ xem xét nó một cách thuận lợi; đồng thời, bà phàn nàn rằng bà đã bị bạn bè làm tổn thương nhiều hơn kẻ thù, rằng mọi người đã trở nên xa lạ với bà, và rằng không ai chịu quan tâm thay cho bà. Tuy nhiên, đối với lời phàn nàn cuối cùng này, Bugenhagen là một ngoại lệ; vì trong khi rất nhiều người, đáng hổ thẹn cho họ, để bà héo mòn bị bỏ mặc trong sự khốn khổ của túng quẫn, ông vẫn tiếp tục làm chứng về sự trung tín và kiên định của tình bạn của mình, bằng cách ít nhất thúc đẩy lời cầu xin trong đơn thỉnh cầu của bà trong một lá thư gửi Vua Đan Mạch.81
Khác với những lần trước về tác động, những lời kêu gọi này, và đặc biệt là bản trình bày cảm động của chính Katharine về hoàn cảnh bị bỏ rơi của bà, đã chạm đến lòng quốc vương, người lập tức gửi một câu trả lời, kèm một món quà tiền bạc, như thể hiện qua một lá thư Bugenhagen viết cho hoàng thượng, đề ngày 22 tháng Ba, cảm tạ xác nhận rằng tiền đã được nhận. Đây là lần cuối cùng Katharine, người nay đã gần kết thúc hành trình trần thế của mình, cần đưa nỗi khốn khổ của mình đến sự chú ý của những người vĩ đại trên thế gian này.82
Bệnh dịch hạch bùng phát ở Wittenberg năm 1552, và trường đại học dời đến Torgau, Katharine dự định dời đến đó, để bà không bị mất đi các nguồn lực tiền bạc, dù ít ỏi, mà bà từ trước đến nay có được từ việc cho sinh viên ở trọ trong nhà. Nhưng trên đường đến Torgau bà gặp một tai nạn nghiêm trọng. Con ngựa kéo chiếc xe mà bà đang đi cùng các con, hoảng sợ khi đi qua một đoạn đường ven hồ, và chạy mất kiểm soát, bà, để cứu mình và các con, nhảy ra khỏi xe, trong khi làm vậy bà ngã xuống nước bị bầm dập nặng. Bà được đưa đến Torgau; nhưng tai nạn gây ra cảm lạnh dữ dội và bệnh tật, mà bà không bao giờ hồi phục. Trong suốt thời gian bệnh, bà tự an ủi và nâng đỡ mình bằng Lời của Đức Chúa Trời, và tha thiết mong muốn ra đi khỏi đời sống phàm trần này. Toàn bộ sự nương cậy của bà để được cứu rỗi là nơi huyết và sự hy sinh của Christ, và bà bày tỏ đức tin trẻ thơ của mình bằng những thuật ngữ hình tượng mộc mạc này: “Tôi sẽ bám chặt vào Chúa Christ của tôi, như vải gai bám vào vải.” Bà phó thác hội thánh và các con của mình cho Đức Chúa Trời, và cầu nguyện rằng giáo lý Phúc Âm mà Đức Chúa Trời đã khôi phục trong sự tinh tuyền của nó trong thời cuối cùng này, qua sự trung gian của chồng bà, có thể được truyền lại không bị pha tạp cho hậu thế. Sau khi kéo dài ba tháng sau tai nạn chí mạng, bà qua đời ngày 20 tháng Mười Hai, 1552, ở tuổi năm mươi ba, đã sống lâu hơn Luther bảy năm.83
Bà được chôn cất trong nhà thờ giáo xứ của Torgau, và tang lễ của bà có sự tham dự của các sinh viên trường đại học, mà phó hiệu trưởng, Paul Eber, đã mời bằng một thông cáo công khai, để bày tỏ với bà dấu hiệu tôn trọng cuối cùng này, xét đến phẩm giá của chính bà, cũng như vì lòng tôn kính đối với ký ức của Luther.84 Một bia mộ, vẫn còn có thể thấy, được dựng lên trên nơi bà nằm. Nó làm bằng đá sa thạch, được sơn, và ở một số phần được mạ vàng. Hình tượng của bà được điêu khắc trên đó với chiều dài toàn thân, mặc áo liệm, và cầm trong cả hai tay một cuốn Kinh Thánh mở. Phía trên đầu, ở phía bên phải, là huy hiệu của Luther, cụ thể là một thập tự đen đặt trong một trái tim màu đỏ, mà trái tim này, lại được đặt ở trung tâm của một bông hồng trắng, và toàn bộ được bao quanh bởi một vòng vàng.85 Phía trên đầu, ở phía bên trái, là huy hiệu của chính Katharine, cụ thể là một con sư tử dựng đứng với chân phải giơ lên trên một khiên vàng, và một đuôi công trên mũ giáp. Dọc theo bên cạnh là một dòng chữ tiếng Đức đơn giản, mà bản dịch như sau: “Vào năm 1552, ngày 20 tháng Mười Hai, tại đây ở Torgau, đã an giấc, phước hạnh trong Đức Chúa Trời, Katharine von Bora, góa phụ phước hạnh của Tiến sĩ Martin Luther.” Bia mộ, như rõ ràng từ sự thô ráp trong điêu khắc của nó, là tác phẩm của một bàn tay thô sơ.86
Trong suốt đời bà một số chân dung của Katharine đã được thực hiện, một số là tranh sơn dầu, những cái khác là khắc gỗ và khắc đồng. Các bản sao của chúng có thể tìm thấy trong nhiều tác phẩm tiếng Đức, và thường có thể thấy ngay cả trên đồ gốm đá ở Đức. Trong một số bức bà được thể hiện với mũ trùm và băng đầu rộng, trong những bức khác với một lưới tóc nhỏ, khó nhận thấy ở phía sau đầu. Trong trang phục sau bà xuất hiện lợi thế hơn, với khuôn mặt cởi mở, tử tế và cuốn hút hơn so với trang phục trước. Chân dung của bà được thực hiện bởi cả Cranach cha và Cranach con.87 Khi một bức chân dung của bà, do người cha thực hiện, được treo trên tường, Luther khi thấy nó kêu lên, “Tôi cũng sẽ cho vẽ chân dung của một người đàn ông, và cả hai sẽ được gửi đến hội đồng Mantua, để các cha thánh quyết định xem rốt cuộc họ có thích tình trạng hôn nhân hơn sự độc thân của các giáo sĩ không.”88
1. Reformations Almanach auf das jahr, 1817, s. lxvi. Ramshorn, Geschichte der merkwürdigsten Deutschen Frauen, Band i. ss. 346, 347. Moritz Meurer, Katharina Luther. Dresden, 1854, p. 8. Sears’ Luther, p. 329.
2. Sears’ Luther, p. 322.
3. Quý bà này là cháu gái của cha thiêng liêng của Luther, Staupitz.
4. Quý bà này và quý bà trước đó là họ hàng gần của người bạn cùng tên của Luther, tu viện trưởng tại Grimma, và sau đó là mục sư Cải Chánh tại đó.
5. Luther’s Letters in his Works, Walch’s German edition, vol. xxi. p. 836.
6. Ramshorn, Band i. s. 347.
7. Ramshorn, Band i. s. 348.
8. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 837.
9. Reformations Almanach auf das jahr, 1817, s. lxvii.
10. Luther’s Letters in his Works, vol. xv. Appendix, p. 243. Michelet’s Luther, translated by Hazlitt, p. 143.
11. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 836. Seckendorfii Historia Lutheranismi, lib. i. sec. cliii. p. 273.
12. Sears’ Luther, pp. 324, 325. Michelet’s Luther, pp. 144, 145.
13. Michelet’s Luther, p. 259. Burk, Spiegel Edler Pfarrfrauen, s. 23.
14. Reformations Almanach auf das jahr, 1817, s. lxvii. Ramshorn, Band i. s. 349.
15. Sculteti Annales, p. 81.
16. Seckendorfii Historia Lutheranismi, lib. ii. sec. v. p. 17.
17. “Luther,” Erasmus nói, “đã cưới một người vợ xinh đẹp nhất thuộc một gia đình tốt, nhưng, người ta nói, không có của cải.” Maimbourg nói rằng bà “rất xinh đẹp,” Histoire du Lutheranisme, tom. i. pp. 118-122. Các chân dung của bà không hoàn toàn ủng hộ những khẳng định này. “Seckendorf,” Bayle nói, “thấy có nhiều phóng đại ở đây, liên quan đến vẻ đẹp của bà. Không ai đáng tin hơn ông về điểm này,” Dictionary, art. “Bore, Katharine de.
18. Michelet’s Luther, p. 198.
19. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 931. Sears’ Luther, p. 325.
20. “Ông nhắc đến ba lời thề vâng phục, nghèo khó, và khiết tịnh của mình, khi ông là một tu sĩ.” — Ghi chú của Walch.
21. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 972.
22. Sculteti Annales, p. 81.
23. Cả hai nhẫn đính hôn và nhẫn cưới của Luther vẫn còn tồn tại. Chiếc nhẫn đầu tiên, vào năm 1817 thuộc sở hữu của một gia đình tại Leipsic, được chế tác tinh xảo bằng vàng, rộng và phân nhánh, gắn một viên hồng ngọc, và trang trí bằng hình ảnh cuộc khổ nạn của Christ nổi bật. Ở mặt trong của nhẫn khắc tên của cặp đôi đã đính hôn, và đối diện là ngày tháng, “der 13 Junij 1525” (ngày cưới), bằng chữ nhỏ. — Curiositäten, Band ii. s. 388. Nhẫn cưới của Luther, cùng với nhẫn tiến sĩ năm 1512 của ông, trước đây ở thư viện Helmstadt, vào năm 1817, ở Wolfenbüttel. Đó là một chiếc nhẫn đôi được chế tạo tinh xảo. Hai vòng, khi nối với nhau tạo thành nhẫn, mang, một vòng một viên hồng ngọc, vòng kia một viên kim cương. Những viên đá quý này nằm cạnh nhau, khi nhẫn đóng lại, tạo thành mặt trên của một hộp hình kim tự tháp, mà ở đáy có các rãnh giữ các vòng nối với nhau. Trên các mặt phẳng tiếp giáp của các hộp gắn đá quý, là tên của cặp đôi cô dâu chú rể, tên của quý bà, C V B, ở phía hồng ngọc — biểu tượng của tình yêu cao quý, trong khi tên của Luther, M L D, ở phía kim cương — dấu hiệu của quyền năng, bền vững, và chung thủy. Xuống thấp hơn trên các mặt trong phẳng của các vòng, là những lời này theo chính tả cũ: — “Was Gott zusammen füget soll kein Mensch scheiden” — Điều Đức Chúa Trời kết hợp, không người nào được chia rẽ. — Curiositäten, i. s. 560. Có thể phỏng đoán rằng nhẫn đính hôn, như nó được gọi, được trang trí cao, gắn hồng ngọc, và có kích thước nhỏ hơn, là nhẫn cưới của quý bà.
24. Reformations Almanach, 1817, s. lxiv. Ramshorn, Band i. ss. 350, 351.
25. Sau khi tu viện này bị các tu sĩ bỏ đi, doanh thu của nó được Tuyển hầu xứ Saxony trưng dụng, và nó trở thành nơi cư trú độc quyền của Luther. Năm 1526, Tuyển hầu John tặng cho ông toàn bộ các tòa nhà tu viện, cùng khu vườn liền kề, miễn thuế, cùng với mười hai mẻ bia hằng năm. — Sears’ Luther, p. 335. Tại đây Luther và gia đình tiếp tục cư trú. Năm 1564, Tuyển hầu Augustus tặng cho học viện một khoản tiền lớn để họ có thể mua các tòa nhà tu viện và khu vườn từ những người thừa kế của Luther. Giá mua là 3700 florin, 3000 trong số đó do tuyển hầu trao, 700 còn lại do học viện trả từ nguồn lực của chính họ. Các tòa nhà sau đó được sửa chữa và mở rộng cho mục đích học viện. Phần phía sau của chúng được gọi đặc biệt là tu viện, và tại đây có thể thấy “phòng của Luther,” từ lâu đã thu hút sự chú ý của du khách. — Schadow, Wittenbergs Denkmäler, ss. 91-93. “Vật đáng chú ý nhất, và quả thật duy nhất, trong phòng này,” Granville nói, “là một chữ ký viết tay bằng phấn của Peter Đại Đế, trên một cánh cửa, đã chống lại tác động của thời gian, nhờ một tấm kính phủ lên trên. Phòng cũng chứa chiếc bàn gỗ sồi lớn mà Luther đã viết các luận văn thần học của mình; và một lò sưởi rất kỳ lạ, cao và thanh lịch, với nhiều hình chạm nổi trên đó có mô tả khá vui tươi. Chiếc cốc uống, sâu và rộng, mà tu sĩ Augustine đã uống những ngụm tiếp sức từ đó, được bảo tồn tại đây; và một album được giữ để du khách được yêu cầu ghi tên của họ. Tôi quan sát thấy phần lớn trong số này là du khách người Anh. Nhưng điều này đúng với mọi album tôi từng thấy ở châu Âu.” — St. Petersburg, vol. i. p. 261.
26. Chiếc cốc hay ly nay ở thư viện của trường đại học Greifswalde. Nó được trường đại học đó mua năm 1800 từ những người thừa kế với giá 100 rixdollars, (khoảng £15 sterling). Nó nặng 84 Loth (khoảng 3 lbs. 8 oz. troy), cao 16½ inches, và chứa 2½ Nosch (khoảng 2½ pints). Các mặt được trang trí bằng chỉ bạc cũng như khắc chim và lá, và từ nắp nhô lên một cây nho mang dường như một quả lựu tách đôi. Cả hai đều là biểu tượng quen thuộc của đời sống hôn nhân và phước lành con cái.
27. Seckendorfii Hist. Luth., lib. ii. sec. v. p. 16. Sears’ Luther, pp. 327-329. Moritz Meurer, Katharina Luther, s. 27.
28. Seckendorfii Hist. Luth., lib. ii. sec. v. p. 18.
29. Tiến sĩ Eck xuất bản một bộ sưu tập những thứ này dưới tựa đề, Epithalamia festiva in Lutherum Hessum (Urbanum Regium) et id genus Nuptiatorum. Michelet’s Luther, p. 384.
30. Những thứ này sau đó được tập hợp dưới tựa đề The Fable of the Lion and the Ass. Michelet’s Luther, p. 384.
31. Maimbourg, Histoire du Lutheranisme, tom. i. pp. 118-122. Các tác giả thuộc Giáo hoàng sau này đã rộng rãi chất lên Katharine cũng như Luther mọi loại cáo buộc phỉ báng. Một tiểu sử tiếng Đức về bà, đầy những lời dối trá ác ý nhất, những xuyên tạc thô thiển nhất, và những lời chửi rủa thô tục nhất, được xuất bản vào thế kỷ mười tám bởi trưởng tu viện Augustine tại Ulm, Michael Kühn, dưới tên giả Eusebius Engelhard, mang tựa đề, Lucifer Wittenbergensis, or the Morning Star of Wittenberg, i.e., A Complete Biography of Katharine von Bora, the PRETENDED Wife of D. M. Luther, &c. Một ấn bản thứ hai, gồm hai phần 8vo. được xuất bản tại Augsburg năm 1749. Tác phẩm phỉ báng này đã được Giáo sư Christian Wilh. Francis Walch trả lời một cách thắng lợi, trong một tác phẩm tiếng Đức, gồm hai tập, xuất bản tại Halle năm 1751, dưới tựa đề, True History of the Blessed Woman Katharine von Bora, wife of Dr. Martin Luther, against Busebius Engelhard’s Morning Star at Wittenberg. Một ấn bản thứ hai, cũng gồm hai tập, được xuất bản tại Halle năm 1754. — Reformations Almanach, 1817, s. lxv.
32. Trong Life of Luther của ông.
33. Cajetano Vicich, trong bài thơ của ông gọi là Thieudos.
34. Michelet’s Luther, pp. 1, 2.
35. Sears’ Luther, p. 332.
36. Một gulden danh nghĩa là 2s. 7½d. Thu nhập của Luther do đó chỉ là £26, 0s. 10d. sterling. Tuy nhiên, cần nhớ rằng, tiền vào thời kỳ đó có giá trị lớn hơn nhiều so với ngày nay.
37. Sears’ Luther, pp. 333-335.
38. Thư của ông gửi Michael Stiefel, đề ngày 11 tháng Tám, 1526, trích trong Seck. Hist. Luth., lib. ii. sec. v. p. 18.
39. Luther’s Table Talk, p. 260.
40. Sears’ Luther, p. 331.
41. Luther’s Table Talk, trích trong Michelet’s Luther, p. 318.
42. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxxxv. 651.
43. Sears’ Luther, p. 333.
44. Michelet’s Luther, p. 261.
45. Ibid. p. 261.
46. Luther’s Table Talk, pp. 182, 370. Michelet’s Luther, pp. 261, 264, 317.
47. Reformations Almanach, 1817, s. lxix. Ramshorn, Band i. s. 355.
48. Ramshorn, Band i. s. 356. Lawson’s Luther, pp. 264, 265. Sears’ Luther, p. 331.
49. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. pp. 1475, 1319.
50. Sears’ Luther, p. 336.
51. Seck. Hist. Luth., l. iii. p. 651.
52. Moritz Meurer, ss. 72-75.
53. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. pp. 1116, 1127.
54. Lawson’s Luther, pp. 351, 352. Sears’ Luther, p. 339.
55. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 513. Lawson’s Luther, pp. 339, 358.
56. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxxxiii. p. 637.
57. Các tầng lớp khác nhau tạo thành đoàn rước, và thứ tự sắp xếp của họ, được Seckendorf mô tả đặc biệt, trong Historia Lutheranismi của ông, lib. iii. sec. cxxxv. p. 644.
58. Walch’s Katharina von Bora, Bd. ii. s. 372.
59. Katharine đã sinh cho ông sáu người con; nhưng từ lâu trước khi di chúc này được viết, con gái đầu lòng, Elizabeth, đã qua đời khi chưa đầy một tuổi. Không lâu sau khi nó được viết, ông mất đi cô con gái yêu thích Magdalene. Vào thời điểm ông qua đời bốn người con của ông còn sống.
60. Luther’s Works, vol. xxi. p. 270. Michelet’s Luther, p. 352. Lawson’s Luther, p. 377.
61. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxxxv. p. 651. Văn kiện xác nhận được trình bày đầy đủ trong Luther’s Works, vol. xxi. p. 273.
62. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxxxv. p. 647. Meurer, Katharina Luther, s. 95.
63. John sinh ngày 6 tháng Sáu, 1526. Sau khi hoàn thành việc học tại Wittenberg và Königsberg, ông trở thành ủy viên hội đồng nhà nước, đầu tiên cho John Frederick II., Công tước xứ Saxony, sau đó cho Albert, Công tước xứ Prussia. Ông cưới Elizabeth, con gái duy nhất của Tiến sĩ Caspar Cruciger, giáo sư thần học tại trường đại học Wittenberg, bạn của cha ông, và có con với bà, mà không biết chắc chắn điều gì về chúng, ngoại trừ một người trong số chúng là con gái, tên Katharine, qua đời mà không có con. Ông qua đời tại Königsberg, ngày 22 tháng Mười, 1575. — Meurer, Katharina Luther, s. 115.
64. Martin sinh vào tháng Mười Một, 1531. Ông học thần học, và năm 1560 cưới Anna, con gái của Thomas Hillinger, một trong các quan tòa của Wittenberg. Ông có sức khỏe yếu, và qua đời tại Wittenberg mà không có con, ngày 3 tháng Ba, 1565, ở tuổi ba mươi bốn.
65. Paul sinh ngày 28 tháng Giêng, 1533-4. Ông là người có năng khiếu nhất trong các con của Katharine, và khi còn là một cậu bé ông khỏe mạnh đến nỗi cha ông thường nói về ông, “Nó phải chiến đấu chống lại người Thổ.” Ông học y khoa, và lấy bằng năm 1557. Sau một thời gian ngắn làm giáo sư y khoa tại trường đại học Jena, ông trở thành ngự y, đầu tiên cho John Frederick II., Công tước xứ Saxe-Gotha, sau đó năm 1566, cho Tuyển hầu Joachim II. xứ Brandenburg, và từ 1571, cho các Tuyển hầu xứ Saxony, Augustus và Christian I. Chủ nghĩa Calvin của triều đình Saxony khiến ông sau đó từ bỏ vị trí của mình; sau đó ông đến Leipsic. Ông cưới rất sớm, khi còn là sinh viên, ngày 5 tháng Hai, 1553, Anna von Warbeck, con gái của một ủy viên thuộc gia đình quý tộc trong triều đình của Tuyển hầu John Frederick, và có sáu người con với bà. Ông qua đời tại Leipsic năm 1593, ở tuổi sáu mươi. Tiểu sử của ông được bao gồm trong tác phẩm của Melchior Adam, mang tựa đề De Vitis Medicorum.
66. Margaret sinh năm 1536. Cô cưới, ngày 5 tháng Tám, 1555, George von Künheim, thuộc Knauten, gần Mühlhausen ở Prussia, một người thuộc dòng dõi quý tộc, tin kính, và rất ngưỡng mộ cha cô. Nhiều bá tước và lãnh chúa có mặt tại lễ cưới, và nó được ban phước với chín người con. Margaret qua đời năm 1570. Ngoài những người con này, Katharine còn có với Luther hai người con khác: — 1. Elizabeth, sinh ngày 10 tháng Mười Hai, 1527, và qua đời khoảng đầu tháng Tám năm 1528. — Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 1076. 2. Magdalene, sinh năm 1529, và qua đời năm 1542. Dòng dõi nam của Katharine và Luther tuyệt chủng năm 1759; nhưng nhiều hậu duệ trực hệ và bàng hệ của họ, người ta tin, vẫn còn tồn tại ở Đức. — Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxxxv. p. 651.
67. Moritz Meurer, ss. 99, 100.
68. Seck. Hist. Luth., lib. iii. p. 647.
69. Hai năm sau khi Katharine qua đời, một nửa của 2000 gulden vẫn còn phải được các Bá tước xứ Mansfeld trả cho các con. Liệu 1000 còn lại đã được trả toàn bộ hay một phần trong suốt đời bà, hay sau khi bà qua đời, thì không chắc chắn. Có lẽ bà đã nhận được các phần, nếu không phải toàn bộ khoản đó, trong suốt những năm góa bụa của bà. — Meurer, Katharina Luther, s. 107.
70. Meurer, Katharina Luther, ss. 34, 93, 106, 107.
71. Ông đã trao một khoản tương tự như lương hưu cho một số nhà thần học khác của Wittenberg.
72. Meurer, Katharina Luther, ss. 102-104.
73. Meurer, Katharina Luther, ss. 104, 105.
74. Vào thời điểm này nơi an nghỉ của di hài của Nhà Cải Chánh vĩ đại được đánh dấu bằng một tấm đồng gắn trong nền lát của nhà thờ, ngay trên mộ của ông, và mang một dòng chữ đơn giản ghi thời gian ông qua đời, nơi ông qua đời, và tuổi của ông. Tấm này vẫn còn có thể thấy. — Schadow’s Wittenberg Denkmäler, s. 87. Granville’s St. Petersburg, vol. i. p. 259.
75. Mich. Luther, p. 439.
76. Meurer, Katharina Luther, ss. 105, 106. Ramshorn, Band i. s. 362.
77. Ibid.
78. Bugenhagen quen biết cá nhân với quốc vương đó, người đã mời ông đến Copenhagen năm 1537, để soạn một nghi lễ hội thánh cho Đan Mạch, Na Uy, Schleswig, và Holstein. Ông chấp nhận lời mời; và nghi lễ do ông soạn thảo, với sự hỗ trợ của một số nhà thần học bản địa, được thông qua thành luật tại thượng viện mà vương quốc triệu tập tại Odensee năm 1539. Christian muốn giữ ông lại vĩnh viễn ở Đan Mạch; nhưng theo mong muốn của John Frederick, Tuyển hầu xứ Saxony, ông trở về Wittenberg năm 1542. — Schadow’s Wittenbergs Denkmäler, s. 69.
79. Nguyên văn ở đây là, “wenn sie wüsste,” theo nghĩa đen, “nếu bà biết.” Một số người hiểu cách diễn đạt này như một lời chê trách sự không lo xa của Katharine; nhưng Meurer nhận xét rằng những từ này không nhất thiết hàm ý bất kỳ sự phản ánh nào về bà, vì cụm từ đó, theo cách dùng lời nói của thời đó, tương đương với “nếu bà ở trong tình trạng.” — Katharina Luther, s. 108.
80. Luther’s Works, vol. xxi. p. 394.
81. Meurer, Katharina Luther, ss. 110-113.
82. Ibid. s. 113.
83. Ramshorn, Bd. i. ss. 360-363. Meurer, Katharina Luther, ss. 115-119.
84. Walch, Geschichte Kath. von Bora, Bd. i. s. 236. Meurer, Kath. Luther, ss. 118, 119.
85. Ý nghĩa của hình tượng này Luther giải thích trong một lá thư gửi bạn ông Lazarus Spengler (đề tại Coburg, ngày 8 tháng Bảy, 1530), người đã hỏi về dấu ấn trên con dấu của ông. “Tôi sẽ cho anh biết,” ông nói, “về những ý tưởng đầu tiên của tôi về các biểu tượng mà tôi muốn khắc kết hợp trên con dấu của mình, như phù hợp với thần học của tôi. Đầu tiên phải là một thập tự đen đặt trong trái tim, phải giữ màu tự nhiên của nó, để tôi được nhắc nhở rằng đức tin nơi Đấng bị đóng đinh làm cho chúng ta được phước; vì, khi chúng ta tin từ trong lòng, chúng ta trở nên công chính. Thập tự phải có màu đen, vì nó làm chết và dẫn đến sự ăn năn; nhưng dù nó làm đau lòng, nó không hủy diệt bản tính — tức là, nó không giết chết, mà giữ cho sống. ‘Người công chính sống bởi đức tin của mình,’ cụ thể là, nơi Đấng bị đóng đinh. Trái tim này phải được đặt ở trung tâm của một bông hồng trắng, để biểu thị rằng đức tin ban niềm vui, sự an ủi, và bình an; và, vì nó làm điều này, không như thế gian ban bình an và niềm vui, do đó bông hồng phải màu trắng chứ không phải đỏ; vì màu trắng là màu của các linh và của các thiên sứ. Bông hồng này nằm trong một khiên màu xanh thiên đàng, để biểu thị rằng niềm vui này trong tâm linh và trong đức tin là khởi đầu của niềm vui thiên đàng sẽ đến; hiện tại, quả thật, được trải nghiệm bên trong và nắm bắt bằng hy vọng, nhưng chưa được bày tỏ. Và quanh khiên này là một vòng vàng, để biểu thị rằng sự phước hạnh này trên thiên đàng kéo dài đời đời, và quý giá hơn mọi niềm vui và tài sản khác, ngay cả như vàng cho đến nay là kim loại quý giá nhất.” — Luther’s Works, vol. xxi. p. 307.
86. Ramshorn, Bd. i. s. 364. Schadow’s Wittenberg Denkmäler, s. 117.
87. Một bản khắc của bà, lấy từ một bức tranh sơn dầu đề năm 1526, năm sau lễ cưới của bà, có lẽ do Cranach con thực hiện, được trình bày trong Reformations Almanach auf das jahr, 1817, tại p. lxiv. Bản gốc khi đó thuộc sở hữu của Vulpius, ủy viên và thủ thư tại Weimar. Trong cùng tác phẩm, người ta nói rằng một bức tranh tương tự của bà, không có ngày tháng, nhưng chắc chắn là tác phẩm của một nghệ sĩ Đức cổ nào đó, thuộc sở hữu của Thẩm phán Eberhard ở Erfurt, và rằng hai bức chân dung này thể hiện bà với đôi mắt sáng hơn, thông minh hơn, và với xương gò má ít nhô hơn, so với bất kỳ bức nào khác mà tác giả từng thấy. — Reformations Almanach auf das jahr, s. lxxiii. Tại đây có thể nói thêm rằng một huy chương bằng bạc mạ vàng bà thường đeo làm đồ trang sức ở cổ — một món quà bà nhận được từ Luther, có lẽ vào sinh nhật của bà, vẫn được bảo tồn tại Dresden. Nó đặc biệt ghi lại ngày sinh của bà, mà nếu không chúng ta vẫn sẽ không biết. Các hình tượng ông cho khắc trên đó, như hình tượng huy hiệu của ông, biểu thị những lẽ thật Cơ Đốc vĩ đại. Hình tượng ở một mặt là một con rắn bằng đồng được treo lên trên những người Israel bị thương, với khẩu hiệu, “Serpens exaltatus typus Christi crucifixi,” và quanh mép là dòng chữ, “D. Mart. Luter, Catarinæ suæ dono dedit hf.” i.e., hanc figuram. Mặt ngược lại thể hiện Cứu Chúa trên thập tự giá, và một đám đông người đứng quanh nó, với truyền thuyết này, “Christus mortuus est pro peccatis nostris;” và quanh mép là dòng chữ, “Quæ nata est anno 1499, d. 29 Januarii.” — Walch, Geschichte Katharina von Bora, Bd. i. s. 7. Meurer, Katharina Luther, s. 7.
88. Michelet’s Luther, p. 261.
[H2] ELIZABETH, VỢ CỦA JOACHIM I., TUYỂN HẦU XỨ BRANDENBURG.
Đức, vào thời kỳ chúng ta đang viết, gồm từ hai đến ba trăm nhà nước, tạo thành các vương quốc, lãnh địa tuyển hầu, công quốc, hầu quốc hay biên hầu quốc, bá quốc, giáo phận, và tu viện, mỗi nơi sở hữu trong nội bộ quyền tài phán tối cao và độc lập. Nhiều nơi trong số này có diện tích nhỏ, không lớn hơn các điền trang vừa phải của các quý ông tư nhân; và vì sự yếu thế của mình, chúng phải chịu sự lấn chiếm của các nước láng giềng hùng mạnh hơn, mà hiến pháp liên bang của đế quốc không phải lúc nào cũng bảo vệ chúng khỏi điều đó. Những nơi khác bao gồm các lãnh thổ rộng lớn và đông dân hơn, và có thể bảo vệ quyền lực và độc lập của chính mình. Các hoàng thân có quyền bầu chọn người đứng đầu hoàng gia1 sở hữu các lãnh thổ rộng lớn nhất, đông dân nhất, và giàu có nhất, và họ độc chiếm mọi chức vụ lớn của nhà nước.
Trong số nhiều nhà nước này, nhà nước Brandenburg thuộc hàng đáng kể nhất. Ban đầu là một phần của Saxony, nó được dựng lên, khoảng năm 1157, thành một hầu quốc hay biên hầu quốc, bởi Albert Gấu. Các hoàng thân của nó dần dần mở rộng lãnh thổ, và nó từ đó đã được hình thành thành vương quốc Phổ, bao gồm nhiều nhà nước, rải rác thành các phần tách rời trên không gian rộng lớn trải từ biển Baltic đến dãy Alps, và từ sông Vistula đến sông Rhine.
Nữ hoàng thân mà chúng ta nay sẽ trình bày đôi nét là một trong những người đầu tiên đón nhận các quan điểm Cải Chánh ở Brandenburg, và bà là một trong những môn đồ chân thành và tha thiết nhất của cuộc Cải Chánh trong thời đại của bà. Bà thuộc về vinh dự cao trọng là đã làm mẹ nuôi của cuộc Cải Chánh tại nơi nay tạo thành vương quốc Phổ — một sự kiện góp phần gắn thêm sự quan tâm vào lịch sử của bà — và như vậy bà vẫn được các tín đồ Tin Lành của vương quốc đó nhớ đến và tôn kính. Bà không bao giờ được trao quyền lực tối cao; nhưng tuy vậy, sau Đức Chúa Trời, chúng ta phải truy nguyên việc thiết lập đạo Tin Lành ở Brandenburg là nhờ bà, và có lẽ nhờ bà mà Phổ ngày nay là một vương quốc Tin Lành.
Nữ hoàng thân này là con gái của John II., Vua Đan Mạch, với hoàng hậu Christina, con gái của Ernest I., Tuyển hầu xứ Saxony, với vợ ông là Elizabeth, con gái của Albert III., Công tước xứ Bavaria. Do đó, về phía cha, bà là cháu nội của Christian I., Vua Đan Mạch, và của hoàng hậu Dorothea, con gái của John I. xứ Brandenburg, biệt danh Nhà Giả Kim. Christian II., Vua Đan Mạch, là anh trai của bà; Frederick, biệt danh Khôn Ngoan, và John, biệt danh Kiên Định, lần lượt là Tuyển hầu xứ Saxony, và là những người bảo trợ lớn của Luther, Albert, Tổng Giám mục xứ Mentz, và Ernest, Tổng Giám mục xứ Magdeburg, là các cậu bên mẹ của bà.2
Elizabeth sinh năm 1485, giữa những cơn bão chính trị lớn đã từ lâu làm xáo trộn các vương quốc Scandinavia — Đan Mạch, Na Uy, và Thụy Điển — và chúng còn sẽ bị khuấy động trong nhiều năm nữa. Khi lớn lên, bà sở hữu những lợi thế lớn về ngoại hình, và những nét duyên dáng của tâm trí bà được phát triển sớm. Năm 1502, khi ở tuổi mười bảy, bà kết hôn tại Stendal với Joachim I., Tuyển hầu xứ Brandenburg, người về phía mẹ cũng là hậu duệ của nhà Saxony — mẹ ông là Margaret, con gái của William, Công tước xứ Saxony, anh trai của ông cố bên mẹ của Elizabeth.3 Nghi lễ hôn nhân được cử hành bởi cậu của bà là Ernest, Tổng Giám mục xứ Magdeburg, một hoàng thân tin kính và nghiêm trang, mà tượng đài của ông vẫn còn có thể thấy trong nhà thờ chính tòa của Magdeburg. Lễ cưới được tổ chức tại Stendal, vì bệnh dịch hạch lúc đó đang hoành hành ở Berlin, thủ đô lãnh thổ của Joachim. Khế ước hôn nhân, vẫn còn tồn tại, đề năm 1502, Thứ Ba post Misericordias Domini.
Tình cảm gắn bó của Joachim dành cho Elizabeth lúc đầu, và ngay cả trong một số năm đáng kể sau khi họ kết hợp, sâu sắc và nồng nhiệt, và ông sẵn lòng làm bất cứ điều gì, hoặc hy sinh bất cứ điều gì vì bà. Năm 1508, khi ông xác nhận và mở rộng, bằng một văn kiện dàn xếp thứ hai, các điều khoản của khế ước hôn nhân ban đầu, người ta đặc biệt ghi rằng ông làm như vậy “xuất phát từ tình yêu, tình bạn, và tình cảm đặc biệt chúng ta dành cho người vợ yêu dấu của mình.” Bốn năm sau đó, cụ thể năm 1512, trong lịch sử triều đình thời kỳ đó ghi lại rằng tại giải đấu tổ chức tại New Ruppin, nơi mọi tinh hoa của giới quý tộc, vợ và con gái của họ, đều có mặt, mọi người đều thừa nhận rằng, trong số mọi quý bà hiện diện, không ai sánh bằng bà về vẻ đáng yêu của ngoại hình, và sự thanh lịch của phong cách. “Quý bà cao trọng nhất trong xứ,” người ta nói, “cũng là người xinh đẹp nhất. Dáng đi của bà, nữa, rất khiêm tốn, không giả tạo, và duyên dáng.” Vào thời điểm đó bà vẫn hạnh phúc, là một người vợ được yêu thương, và là người mẹ đang nở rộ của bốn người con.
Dường như bà là quý bà mà, hơn mọi người khác, Joachim yêu mến nhất, và chưa có gì xảy ra làm gián đoạn hạnh phúc chung của họ.4
Nhưng những ngày nắng sớm này không may được tiếp nối bởi những ngày tối tăm. Gai góc thay vì hoa bắt đầu bao quanh đầu bà. Vài năm sau, một sự tàn phá giáng xuống hạnh phúc hôn nhân của bà, điều phải luôn dựa trên tình yêu và sự chung thủy lẫn nhau. Tuyển hầu, người trước đây rất tử tế và dịu dàng, quên đi lời thề hôn nhân của mình, nguội lạnh trong tình cảm, và trở nên không chung thủy với người vợ thời trẻ của mình. Về những sai lệch nghiêm trọng của ông bà không thể lâu mà không biết, và nỗi buồn của bà cay đắng biết bao khi tin tức đến tai bà, và bà có lý do quá chính đáng để tin rằng trái tim ông không còn hoàn toàn thuộc về bà nữa, và rằng ông bị mê hoặc bởi nét quyến rũ của những người khác, mà tình cảm của ông không thể được trao cho một cách hợp pháp. Trong phòng riêng của mình, chứng nhân thầm lặng của nỗi buồn của bà, bà bộc lộ những cảm xúc mà bà cố gắng che giấu khỏi người khác.5
Khi vấn đề cải cách hội thánh bắt đầu khuấy động nước Đức, Elizabeth trở thành môn đồ bí mật của sự nghiệp mới. Các giáo lý thuần khiết của Phúc Âm, đặc biệt là giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự công chính của Christ mà không cần việc làm của luật pháp, đã tự chứng tỏ với sự phán đoán của bà, và chiếm lấy lòng bà. Quả thật, bà ở trong trạng thái tâm trí đặc biệt chuẩn bị cho việc đón nhận chúng. Nỗi đau gia đình của bà phát sinh từ sự không chung thủy của chồng, đã thúc đẩy trong tâm trí bà suy nghĩ nghiêm túc, và hoàn cảnh của bà càng gian truân, Lời của Đức Chúa Trời càng trở nên quý giá đối với bà — ngay cả như các ngôi sao xuất hiện sáng hơn khi bầu trời xung quanh càng tối. Những lẽ thật này mang lại bình an cho tâm trí bà và sức mạnh cho lòng bà, điều bà chưa bao giờ tìm thấy trong những mê tín của chế độ Giáo hoàng.6
Tuy nhiên, chồng bà là tuyển hầu vẫn là một tín đồ nhiệt thành của tôn giáo La Mã. Ông không phải là một nhân vật tầm thường trong lịch sử nước Đức thời đại của ông. Được thiên nhiên phú cho tài năng cao, và được giáo dục tốt theo thời kỳ đó, ông có thể nói nhiều ngôn ngữ, và đặc biệt thành thạo lịch sử và hình học. Ông là người thúc đẩy khoa học, xuất sắc trong các kỳ công hiệp sĩ, và nổi bật như một chính khách. Nhưng ông là một trong những kẻ thù quyết liệt nhất của Luther và của cuộc Cải Chánh. Quả thật, ông không đứng lên chống lại mọi cải cách giáo hội — ông thừa nhận rằng hội thánh rất cần được sửa chữa; nhưng đối với cuộc cải cách Wittenberg ông là đối thủ không khoan nhượng. Ông chờ đợi sự sửa chữa cần thiết các điều ác từ thành phố vĩ đại Rome, chứ không phải từ thị trấn nhỏ Wittenberg, “quên rằng,” như một biên niên sử gia về đời sống của Elizabeth nhận xét, “chính Chúa đã sinh ra ở Bết-lê-hem, lớn lên ở Na-xa-rét, nhưng bị đóng đinh ở Giê-ru-sa-lem.”7 Cuộc cải cách Wittenberg có tính san bằng quá mức đối với ông. Ông không có ý định thay đổi các giáo lý và lật đổ chế độ Giáo hoàng. Quả thật, ông chưa bao giờ xem xét kỹ lưỡng các ý kiến mới, hoặc so sánh chúng với các ý kiến cũ, kiểm tra tính thuyết phục của các lập luận mà chúng lần lượt được hỗ trợ, để khám phá lẽ thật nằm ở phía nào. Coi các giáo lý và sự thờ phượng của hội thánh thuộc Giáo hoàng, nơi ông được giáo dục, là những lẽ thật đã được xác lập, ông quyết tâm đi tiếp trên con đường quen thuộc, trung thành với Giáo hoàng, và trung thành với mọi giáo lý và mê tín của chế độ Giáo hoàng. Tất cả những gì ông muốn là sửa chữa những lạm dụng thô thiển hơn của hội thánh thuộc Giáo hoàng. Ông nghi ngờ mọi đổi mới, và thù địch với mọi thay đổi triệt để. Từ tinh thần bất an do Luther khơi dậy, ông sợ các xáo trộn và rối loạn dân sự, và sợ sự lật đổ quyền lực của chính mình trong sự lật đổ hệ thống giáo hội hiện hữu — nỗi lo sợ phổ biến của các hoàng thân chống đối cuộc Cải Chánh, những người xem nó không đơn giản là dị giáo, mà là nguồn gốc của sự bất tuân và náo động dân sự. Với những quan điểm như vậy về phong trào giáo hội vĩ đại, và là một người vốn bốc đồng, kiên định trong mục đích, và mạnh mẽ trong hành động, ông đáp trả nó bằng sự chống đối mạnh mẽ và kiên quyết. Tại hội nghị hoàng gia tại Worms năm 1521, nơi Nhà Cải Chánh người Đức đã đến, sau khi nhận được giấy thông hành an toàn từ Hoàng đế Charles V., ông khuyến nghị hoàng đế rằng kẻ dị giáo nên bị bắt và thiêu cháy, bất chấp giấy thông hành an toàn của ông — hành động theo giáo lý thuộc Giáo hoàng, rằng không cần giữ đức tin với kẻ dị giáo; và ngay khi sắc lệnh Worms chống lại Luther được ban hành, ông ra lệnh thực thi nghiêm ngặt nó khắp lãnh thổ của mình.8 Ông cấm bản dịch Kinh Thánh tiếng Đức của Luther. Trong một sắc lệnh về việc này, công bố ngày 28 tháng Hai, 1524, ông ra lệnh cho mọi thần dân không được dính dáng gì đến Kinh Thánh của Luther, và những người có bản sao trong sở hữu được yêu cầu giao nộp chúng cho các quan tòa, với hình phạt sẽ bị trừng phạt, loại hay mức độ trừng phạt không được chỉ rõ. Tuy nhiên ông tuyên bố rằng lệnh cấm này chỉ áp dụng riêng cho bản dịch của Luther — không áp dụng cho bản Vulgate, cũng không áp dụng cho các bản dịch tiếng Đức thực hiện trước thời Luther.9
Sự kiên định nghiêm khắc, không lay chuyển và hành vi mạnh mẽ của Joachim, khiến ông, khi thấy cần thiết, chống lại ngay cả sự lấn chiếm của Giáo hoàng, là những phẩm chất khiến Luther kính trọng; và phân biệt ông với các đối thủ khác của mình, ông nói, “Chúng ta vẫn có thể cầu nguyện cho Tuyển hầu xứ Brandenburg.”10 Nhưng những phẩm chất này, kết hợp với quan điểm mạnh mẽ ông có về cuộc cải cách của Luther như phá hoại linh hồn, và phá hoại quyền lực của các quân vương, đã trở thành nguyên nhân gây nhiều đau khổ cho người vợ Elizabeth của ông sau khi bà đón nhận các nguyên tắc Cải Chánh.
Trong việc đón nhận những nguyên tắc này, nữ tuyển hầu được đi trước bởi anh trai của bà, Christian II., Vua Đan Mạch, người, không lâu sau khi lá cờ thách thức chống lại Giáo hoàng được Luther giương lên, đã gửi sang Đức mời các tiến sĩ học thức đến dạy thần dân của mình về tôn giáo Cải Chánh.11 Nhưng Đan Mạch lúc đó chưa chín muồi cho những đổi mới này; và vì sự không được lòng dân mà ông đã gây ra trong giới quý tộc cũng như trong dân chúng, vì sự chuyên chế của ông, tấm gương của ông ủng hộ hệ thống giáo hội mới đã tạo ra sự ác cảm với nó hơn là thúc đẩy việc đón nhận nó trong vương quốc của ông. Dù dũng cảm, sở hữu sự hiểu biết mạnh mẽ, và thành thạo nghệ thuật cai trị, ông là một bạo chúa hung bạo, tàn ác, tham vọng. Những tàn ác ông đã thực hiện sẽ khiến ký ức về ông mang sự ô nhục sâu sắc nhất đến các thời đại cuối cùng, và ngay cả bây giờ chúng không thể được đọc mà không kinh hoàng. Năm 1523, bị chính thần dân phế truất, ông chạy trốn đến Berlin cùng người vợ Elizabeth, em gái của Hoàng đế Charles V. Khi ông đến gần thành phố, em gái ông, Nữ Tuyển hầu xứ Brandenburg, cùng các con, các hoàng tử và công chúa trẻ, cưỡi ngựa ra đón ông. Cuộc gặp gỡ của họ trong hoàn cảnh đó gây đau buồn cho cả hai bên. Họ, nữa, rất hoảng sợ vì một tai nạn, có thể đã gây tử vong cho nữ tuyển hầu. Hoàng tử John, con trai thứ hai của bà, bị ngã khỏi ngựa, để bảo vệ cậu bà nhảy khỏi ngựa yên của mình, trong khi làm vậy, bị vướng vào bàn đạp, bà bị treo lơ lửng và bị kéo lê. Nhưng bà may mắn được giải thoát khỏi tình huống nguy hiểm mà không bị thương nghiêm trọng.13
Từ Berlin, anh trai Christian của bà đến Saxony, nơi các cậu bên mẹ của ông, Frederick và John, cho ông nơi trú ẩn. Trong năm 1523, bà và chồng, và Christian, cùng trải qua hai ngày với Tuyển hầu Frederick, tại lâu đài Schweinitz của ông. Vào mùa thu năm đó, quốc vương Đan Mạch cho mời Luther từ Wittenberg đến lâu đài đó, nơi ông nghe Luther giảng với sự hài lòng đến nỗi tuyên bố rằng trong suốt đời ông chưa bao giờ có đặc ân được nghe Phúc Âm được bày tỏ với sự đầy đủ và quyền năng như vậy, và chừng nào ông còn sống ông sẽ không quên bài giảng đó, và rằng nay, Đức Chúa Trời giúp đỡ, ông sẽ kiên nhẫn chịu đựng bất cứ điều gì có thể xảy đến với ông.14
Elizabeth là một nữ hoàng thân giàu lòng thương xót, và bà sử dụng ảnh hưởng của mình với tuyển hầu về phía khoan dung. Năm 1523, một cuộc nổi dậy bùng nổ, và phiến quân bị đánh bại, bắt giữ, và cầm tù, thương xót số phận bất hạnh của họ, bà cố gắng giảm nhẹ sự phẫn nộ của ông, và uốn nắn ông thực hành sự thương xót. Theo yêu cầu của bà, và yêu cầu của anh trai bà Christian II., Vua Đan Mạch, mà những bất hạnh của ông, dường như, đã ở một mức độ nào đó làm mềm lòng ông, tuyển hầu ban hành thư ân xá. Trong những lá thư này, đề Thứ Bảy sau lễ Matthias, 1523, vẫn còn được bảo tồn, người ta ghi rõ rằng tuyển hầu bị thúc đẩy ban ân xá cho phiến quân “xét đến sự can thiệp tha thiết của hoàng thượng Vua Đan Mạch, chúa và anh rể yêu dấu nhân từ của chúng ta, và người vợ yêu dấu nhân từ của chúng ta.”15
Năm 1525, hai sự kiện xảy ra đã góp phần lớn giải phóng tâm trí Elizabeth khỏi quyền lực của những nỗi kinh hoàng mê tín, và xác nhận đức tin của bà nơi lẽ thật của các quan điểm Cải Chánh. Một nhà chiêm tinh đã tiên đoán sự hủy diệt của thủ đô bởi một cơn bão vào ngày 15 tháng Bảy năm đó, tuyển hầu, người là một học giả nhiệt thành về chiêm tinh học, mà vào thời kỳ đó được thực hành phổ biến ở Đức, và là một người tin tưởng vững chắc vào những mặc khải bí ẩn của nó, đã hoàn toàn tin vào lời tiên đoán; và chính ông, cùng toàn thể triều đình, theo lệnh ông, chạy trốn đến một nơi cách xa để an toàn, nơi họ trải qua ngày đó trong nỗi kinh hoàng từng khoảnh khắc chứng kiến sự hủy diệt của thủ đô. Nhưng mọi thứ vẫn yên tĩnh xung quanh, và không có triệu chứng nào xuất hiện của thảm họa đáng sợ. Đến chiều tối Elizabeth, hơn cả nghi ngờ về lẽ thật trong lời tiên tri của nhà chiêm tinh, và lấy can đảm từ việc không có dấu hiệu nào về sự ứng nghiệm của nó, cố gắng thuyết phục tuyển hầu xua tan khỏi tâm trí mọi lo sợ như vậy, và chỉ sợ Đức Chúa Trời, mà trong tay Ngài ông ở mọi nơi. “Triều đình,” bà nói thêm, “cũng có tội như dân chúng; và do đó lẽ ra họ nên ở lại thành phố với dân chúng, và chia sẻ cùng số phận dù nó có thể là gì. Vì Đức Chúa Trời hiện diện ở khắp mọi nơi, thật ngu ngốc khi nghĩ trốn thoát khỏi Ngài; vì nếu Ngài định trừng phạt chúng ta, Ngài dễ dàng làm như vậy, dù chúng ta chạy trốn đến đâu.” Những nhận xét này có tạo ấn tượng nào trong tâm trí tuyển hầu hay không, người ta không nói; nhưng cuối cùng, mất kiên nhẫn vì chờ đợi, và không thấy dấu hiệu nào của sự lật đổ được tiên đoán, ông ra lệnh triều đình trở về thành phố. Ngay khi họ tiến đến cổng lâu đài, một cơn bão sấm chớp khủng khiếp nổi lên, và một người đánh xe, cùng bốn con ngựa, bị sét đánh chết; nhưng triều đình vẫn không bị tổn hại gì khác. Như vậy rõ ràng lời tiên tri là sai, và rằng, nếu triều đình ở lại thành phố, ngay cả tai nạn tai hại này có thể đã không xảy ra. Điều này làm lung lay đức tin của nữ tuyển hầu nơi chiêm tinh học, và, đồng thời, nơi nhiều mê tín trong số những mê tín thường được đón nhận như đến từ Đức Chúa Trời trong thời đại ngu dốt và cả tin đó.16
Sự kiện còn lại gây ấn tượng sâu sắc lên tâm trí bà, là số phận của một tu sĩ ngu dốt, giảng vào lễ Giáng Sinh trong nhà thờ chính tòa chống lại “sự học mới,” và ngay cả chống lại chính Kinh Thánh, mà ông nói, làm con người vướng vào sai lầm khi không được hội thánh giải thích và sửa chữa. Trong khi hùng biện chống lại Kinh Thánh, như mâu thuẫn khi thể hiện “mẹ của Đức Chúa Trời” lúc thì là trinh nữ, lúc thì là vợ (Ga-la-ti 4:4), sự phấn khích và hung bạo của ông trở nên lớn đến nỗi, ông bị đột quỵ giữa bài diễn thuyết, và được khiêng ra khỏi nhà thờ chính tòa trong tình trạng đã chết. Cái chết này, quá đột ngột và kinh hoàng, khi được kể lại với mọi hoàn cảnh cho Elizabeth, đã ảnh hưởng đến bà với cảm giác kính sợ trang nghiêm. Bà không thể không coi nó như một sự phán xét của Đức Chúa Trời trên tu sĩ, vì đã phạm thượng Lời thiêng liêng. Bà có đúng hay không trong cách giải thích sự quan phòng này, nó chắc chắn có tác dụng xác nhận bà trong niềm tin về lẽ thật của các giáo lý Cải Chánh.17
Bằng hành vi khôn ngoan của mình, Elizabeth, trong một thời gian sau khi đón nhận các giáo lý của Luther, đã giữ sự không khoan dung của tuyển hầu trong vòng kiềm chế, và ngăn chặn sự bùng nổ của bất hòa gia đình. Vì sự thù địch ăn sâu của ông chống lại cuộc Cải Chánh, bà không áp đặt lên ông các quan điểm tôn giáo của mình, che giấu chúng khỏi ông càng nhiều càng tốt. Do đó, nhiều năm trôi qua trước khi sự khác biệt giữa họ, trên cơ sở tôn giáo, dẫn đến một cuộc cãi vã công khai.
Điều gây ra kết cục bất hạnh này, là việc bà tham dự nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa, với cả hai thành phần, như được cử hành bởi các Nhà Cải Chánh. Tha thiết mong muốn tuân giữ nghi thức thánh này trong sự toàn vẹn và tinh tuyền của nó, để làm chứng về tình yêu của bà đối với Cứu Chúa và Chúa của bà, bà, mà ông không biết, và trong lúc ông vắng mặt vào mùa xuân năm 1528, đã mời một mục sư Cải Chánh từ Wittenberg, mà tên không được ghi lại, đến lâu đài của bà tại Cologne,18 trên sông Spree, để rao giảng Lời, và cử hành định chế trang trọng này theo cách được truyền trong Tân Ước. Ông lập tức đến theo yêu cầu của bà, và bà nhận từ tay ông nghi thức thánh tiệc với cả hai thành phần. Anh trai bà Christian II., khi đó đang ở với bà, cũng tham gia tuân giữ nghi thức thánh. Điều này xảy ra vào tháng Ba. Vào thời điểm đó, bà ít nghĩ đến tính chất nghiêm trọng của sự việc sẽ nảy sinh từ các buổi nhóm dị giáo bà đang tổ chức trong lâu đài. Khi trở về nhà, Joachim không lâu vẫn không biết những gì đã diễn ra trong lâu đài trong lúc ông vắng mặt. Thật đau lòng khi nghĩ rằng người tố cáo nữ tuyển hầu, là chính con gái của bà Elizabeth, một công chúa khoảng mười tám tuổi, đã kết hôn năm trước với Eric, Công tước xứ Brunswick-Calenberg, và nay đang thăm triều đình tại Berlin. Dù mang tên của mẹ, cô chưa trở thành người dự phần vào đức tin của mẹ, mà, như cha cô, là một người La Mã nhiệt thành, và có thành kiến mạnh mẽ chống lại các Nhà Cải Chánh, mà cô coi là kẻ thù của tôn giáo, và là tay sai của sự nổi loạn. Do đó cô đã vi phạm một cách trắng trợn và trái tự nhiên các bổn phận thiêng liêng của lòng hiếu thảo, bằng cách phản bội mẹ mình vào thời điểm này; và như vậy lời của Christ, trong đó Ngài tiên đoán rằng Phúc Âm sẽ là dịp chia rẽ các gia đình thành các phe, và rằng, vì cớ nó, những người thân gần nhất sẽ đối xử với nhau như kẻ thù, đã được ứng nghiệm: “Ta đến để gây sự phân rẽ: con trai nghịch cùng cha, con gái nghịch cùng mẹ, con dâu nghịch cùng mẹ chồng; và kẻ thù của người ta là người nhà của mình” (Ma-thi-ơ 10:35, 36). Tuy nhiên, điều vui mừng để ghi lại, là trong vòng mười năm sau, cô con gái này trở thành người cải đạo theo đức tin Cải Chánh, và tiếp tục là người ủng hộ nhiệt thành của nó đến cuối đời. Joachim, khi được thông báo về hành vi dị giáo của vợ mình, đã có một quan điểm mạnh mẽ về trường hợp này, như sự căm ghét sâu sắc và không lay chuyển của ông đối với cuộc Cải Chánh tạo ra. Vô cùng tức giận, ông bùng nổ những lời trách móc dữ dội nhất chống lại bà: “Vậy là bà đã trở thành một trong những kẻ Luther hèn hạ này! Bà phạm thượng hội thánh và các nghi thức thánh của nó! Lâu đài của ta sẽ thành một trường gieo trồng dị giáo sao!” Ông sử dụng ngôn ngữ thậm chí còn độc địa hơn thế này. Giọng nói lớn, kích động, điên cuồng của ông, và đôi mắt đảo điên với đam mê rực lửa, khiến bà run sợ, và, vật lộn với cảm xúc gần như nghẹn lời, bà cầu xin ông kiềm chế bản thân, và đừng quá vội vàng trong những lời nguyền rủa. Điều này chỉ khuấy động máu ông thành cơn giận sâu hơn, và cho sự bực bội của ông những âm điệu gay gắt hơn. Nay ông thêm những lời đe dọa bạo lực, và nói với bà rằng ông không phải là người sẽ chùn bước thực hiện điều ông đe dọa. Điều kỳ lạ là, từ trạng thái kích động của ông, ông đã không thực sự đánh bà bằng nắm đấm siết chặt. Cơn thịnh nộ của ông dữ dội đến thế, và giọng điệu của ông hung dữ đến thế, đến nỗi nó làm rung chuyển toàn bộ cơ thể ông, và ông ngã xuống vì kiệt sức. Một số người hầu lập tức được gọi đến, ông được khiêng lên giường như đã chết; và như vậy cảnh bão tố này kết thúc, nhưng nỗi đau khổ của Elizabeth vì lẽ thật vẫn chưa kết thúc. Không hài lòng với cơn thịnh nộ bùng nổ này, ông giam bà trong phòng ngủ trong vài ngày, và dự định đặt bà dưới sự kiềm chế nghiêm khắc hơn, nếu không phải là giam cầm vĩnh viễn.19
Nếu Elizabeth có ý định từ bỏ đức tin Cải Chánh, mà bà đã đón nhận theo niềm tin xác tín, sự phẫn nộ của tuyển hầu có thể đã sớm dịu đi, và sự bất hòa giữa ông và bà đã dễ dàng được dàn xếp. Trong trường hợp đó, ông có thể cảm thấy ít khó khăn trong việc tha thứ cho bà, và hàng giáo sĩ La Mã có thể đã giúp làm dịu cơn thịnh nộ của ông bằng sự bênh vực mạnh mẽ của họ. “Nếu bà ăn năn và xưng tội,” họ sẽ nói, “hội thánh, vốn là một người mẹ khoan dung, sẽ sẵn sàng đón nhận bà lại với vòng tay rộng mở.” Nhưng bà không có ý định rút lại; bà đã quyết tâm không làm điều này, dù sự kiên định của bà có thể phải trả giá thế nào. “Tôi phải vâng lời Đức Chúa Trời, hơn là vâng lời người ta,” bà tự lý luận; “tôi phải bám chặt vào Ngài, dù vì làm như vậy những người thân và yêu dấu nhất của tôi ghê tởm và bắt bớ tôi. Vâng lời chồng trong vấn đề tôn giáo, sẽ là xúc phạm Đức Chúa Trời, và chịu số phận của những người chối Christ trước mặt người ta.” Hoàn cảnh của bà như vậy trở nên rất gian truân. Joachim không thể được làm nguôi, ít nhất không có một sự rút lại, và hàng giáo sĩ thuộc Giáo hoàng trong vùng lân cận của bà được ông tin cậy, thay vì cố gắng, bằng lời khuyên tốt, dập tắt đam mê rực lửa mà ông đã bị lôi vào, lại thúc đẩy ông thực hiện các biện pháp khắc nghiệt nhất chống lại bà. Bà không biết chính xác sự bắt bớ của ông đối với bà sẽ kéo dài đến đâu, hoặc sẽ kết thúc ở đâu, trong khi bà không có khả năng tự vệ, và không thể chống đối thành công quyền lực bà phải đương đầu. Một số điều ác thảm khốc khủng khiếp, mà bà chỉ có ý niệm mơ hồ, có thể đang treo trên đầu bà. Do đó bà quyết tâm, nếu có thể, trốn thoát, và tìm đến sự bảo vệ của cậu của bà John, Tuyển hầu xứ Saxony, biệt danh Kiên Định, người là một tín đồ Tin Lành nhiệt thành và là bạn chân thành của bà, dù lâu đài của ông tại Torgau cách xa một khoảng đáng kể.
Mục đích này bà cho anh trai Christian II., Vua Đan Mạch, biết, và ông bí mật chuẩn bị đón bà tại biên giới lãnh thổ của chồng bà, và dẫn bà an toàn đến lâu đài của cậu bà. Bà cũng đã tiết lộ ý định của mình cho ba người hầu trong nhà — người gác cổng Joachim của Götse, Achim của Bredow, và một thị nữ — mà bà tin tưởng vào sự chung thủy của họ, và sự hỗ trợ của họ sẽ cần thiết hoặc hữu ích. Mọi thứ đã được sắp xếp, bà, vào lúc nửa đêm, giữa ngày 25 và 26 tháng Ba, mặc trang phục của một phụ nữ nông dân, đã thành công, với sự hợp tác của người gác cổng và Achim, trốn thoát khỏi lâu đài tại Cologne, chỉ đi cùng thị nữ.20 Sau khi đến cổng thành phố, bà ở đó thấy một chiếc xe quê thô sơ sẵn sàng đưa bà đến Saxony. Bà lập tức ngồi vào xe, và thúc giục người đánh xe tiến nhanh. Họ chưa đi được xa, thì, vì đường xấu, và vì tốc độ họ đang đi, một bánh xe bị gãy. Sợ bị giữ lại, vì bà có thể bị truy đuổi, bà vội vàng cởi một chiếc khăn tay bà quấn quanh đầu, và ném nó cho người đánh xe, người dùng nó để buộc bánh xe bị gãy. Chẳng bao lâu họ lại lao đi với sự vội vã háo hức, và sau khi đến biên giới của lãnh địa tuyển hầu Brandenburg, nữ tuyển hầu gặp anh trai Christian, người đang chờ bà, và bà được ông đưa đến lâu đài tuyển hầu tại Torgau, với sự hỗ trợ của một người tháp tùng, John của Dolzig, người, cùng một người bạn khác, thông báo cho cậu bà, Tuyển hầu xứ Saxony, về hoàn cảnh của bà, và can thiệp với ông thay cho bà.21
Khi được đưa vào trước mặt cậu mình, nữ hoàng thân ngã xuống dưới chân ông với sự xúc động lớn, và với dòng nước mắt tuôn trào, và trong những lời ngắt quãng, kể cho ông nguyên nhân bà chạy trốn, và cầu xin ông, trong hoàn cảnh bất lực của bà, bảo vệ bà khỏi những kinh hoàng của sự bắt bớ mà chồng bà, dưới sự thúc đẩy của lòng nhiệt thành tôn giáo, và liên kết với các giáo sĩ tàn ác, đã định thực hiện chống lại bà; đồng thời tuyên bố rằng, nếu ông sợ gây ra bất kỳ nguy hiểm nào cho mình vì chứa chấp bà, bà không muốn khiến ông gặp nguy hiểm, và thà làm như vậy, bà sẽ đi bất cứ nơi đâu sự Quan Phòng hướng dẫn bước chân bà. Lời kêu gọi lòng đồng cảm của ông không vô ích. Ông sẵn sàng thấu hiểu cảm xúc của bà, và bảo đảm với bà rằng bà được chào đón một cách chân thành, nói thêm rằng, nếu ông có thể ngăn chặn, không quyền lực nào trên thế gian sẽ quấy rầy bà. Sau đó bà ở lại một thời gian đáng kể với anh trai tại Lâu đài Schweinitz. Cậu bà cấp cho bà, làm nơi cư trú riêng, lâu đài Lichtenburg,22 trên sông Elbe, gần Wittenberg. Tại đây bà tiếp tục cư trú riêng tư trong nhiều năm, hiếm khi xuất hiện tại triều đình; và dù ở Saxony bà gặp nhiều người bạn tử tế, và nhận được sự tôn trọng mà địa vị và phẩm giá của bà xứng đáng, bà phải tốn nhiều nước mắt buồn bã khi bị chồng không hài lòng như vậy, và bị tước đi sự đồng hành của các con yêu dấu, chỉ có thể thỉnh thoảng đến thăm bà.
Sự kiện đau khổ này, khi được Luther biết đến, không thể không khơi dậy sự quan tâm sống động của ông, và ông sâu sắc đồng cảm với nữ tuyển hầu trong hoàn cảnh u sầu hiện tại của bà. Ngày 28 tháng Ba, không lâu sau khi bà đến triều đình của cậu mình, ông viết như sau, trong một lá thư gửi Wenceslaus Link, ở Nürnberg: “Hãy để hội chúng nhanh chóng tụ họp tại nơi nhóm họp thánh, để cùng cầu nguyện, rằng Chúa Christ sẽ giày đạp Sa-tan, vì nó gầm thét như một con sư tử man rợ và đói khát, và khao khát máu của chúng ta. Nữ biên hầu đã chạy trốn khỏi Berlin, với sự hỗ trợ của anh trai bà là Vua Đan Mạch, đến với hoàng thân của chúng ta, vì biên hầu, người ta nói, đã quyết định khiến bà bị giam kín, vì bà tham dự nghi thức thánh tiệc với cả hai thành phần.”23
Nơi cư trú của bà ở gần Wittenberg, điều này sớm đưa bà vào mối giao tiếp với Luther, mà bà mong muốn được hưởng lợi từ sự dạy dỗ của ông, và với ông, như một người có cùng tâm linh, bà có thể mở lòng. Ông thường xuyên đến thăm bà, và bà thường lui tới nhà ông, nơi bà đôi khi ở lại hơn ba tháng để học Lời thiêng liêng.
Tình bạn Cơ Đốc được hình thành như vậy giữa bà và Luther tiếp tục không gián đoạn cho đến khi Luther qua đời. Một lá thư ngắn của ông, viết cho bà nhiều năm sau khi bà chạy trốn, cụ thể ngày 10 tháng Hai, 1544, đã được bảo tồn, và giọng điệu của nó chứng tỏ sự tôn trọng cao ông dành cho bà như một người có phẩm hạnh Cơ Đốc chân chính. Lá thư như sau: — “Ân điển và bình an. Nữ hoàng thân thanh thản nhất, đáng kính nhất, quý bà nhân từ, và mẹ đỡ đầu yêu dấu! Tôi đã biết với sự hài lòng lớn, từ lá thư của bà, rằng bà đã rất sẵn sàng và nhân từ chỉ định John Faber làm mục sư cho thị trấn Prettin. Trong việc này bà đã làm một việc tốt; vì ông trước đây đã được biết và được chấp nhận tại nơi đó, tôi hy vọng ông sẽ thu được kết quả, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước lành của Ngài. Tôi có bổn phận và sẵn lòng phục vụ bà. Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở cùng bà mãi mãi. A-men. Ngày Sa-bát sau lễ Dorothea, 1544. — MARTIN LUTHER.”24
Trong lá thư này Luther gọi bà là “mẹ đỡ đầu yêu dấu” của ông, có lẽ vì, trong thời gian bà ở tại Wittenberg, bà đã làm mẹ đỡ đầu cho một trong các con của ông, có lẽ là con gái Magdalene của ông, sinh năm 1529, và cái chết của cô năm 1542 đã khiến cha mẹ dịu dàng của cô tốn nhiều nước mắt cay đắng.
Một sự hòa giải giữa Elizabeth và chồng bà không bao giờ diễn ra. Sự căm ghét của Joachim đối với tôn giáo Cải Chánh mạnh đến nỗi biến sự phẫn nộ của ông chống lại bà vì đã đón nhận nó, thành sự xa lánh hoàn toàn. Nó làm khô cạn những giọt cuối cùng trong nguồn suối tình cảm vợ chồng của ông, và niêm phong nó mãi mãi. Ông không bao giờ nghĩ đến việc thư từ với bà, với mục đích khôi phục hòa hợp và thực hiện sự tái hợp. Tuy nhiên, ông để bà yên, và bà sống yên tĩnh trong lâu đài Lichtenburg.
Joachim, sau khi ông và Elizabeth đã ly thân bảy năm, qua đời ngày 11 tháng Bảy, 1535, tại Stendal, nơi, ba mươi ba năm trước, ông lần đầu đón nhận bà làm vợ. Khi ông qua đời, cuộc Cải Chánh đã tự thiết lập trên toàn bộ miền Bắc nước Đức, ở Đông Phổ, ở ba vương quốc Scandinavia, Đan Mạch, Na Uy, và Thụy Điển, ánh sáng của lẽ thật thiêng liêng đang chiếu vào lãnh thổ của ông từ mọi phía, và nhiều thần dân của ông đã đón nhận, hoặc trở nên thiện cảm với các quan điểm Cải Chánh. Điều này chỉ khiến ông kiên quyết hơn vào lúc cuối để làm mọi điều ông còn có thể làm để chống đối, hoặc bày tỏ sự thù địch của mình đối với cuộc Cải Chánh. Để cản trở sự tiến bộ của nó, hoặc đúng hơn là dập tắt nó hoàn toàn, ông, trên giường chết, buộc hai con trai của mình, Joachim và John, ký một văn kiện trang trọng, cam kết cho bản thân và những người kế vị, không đón nhận dị giáo Luther, cũng không cho phép nó lan rộng trong lãnh thổ của họ.25 Joachim kế vị cha làm Tuyển hầu xứ Brandenburg. John, với tước hiệu biên hầu, được cha để lại di chúc cho làm di sản, công quốc Crossen ở Silesia, một phần của Lusatia, và các vùng lãnh thổ khác.26
Các con trai của Elizabeth, Joachim II. và Biên hầu John, coi bổn phận đầu tiên của chúng, nay khi cha chúng đã qua đời, là đưa người mẹ yêu dấu của chúng về quê hương của chúng. Sau khi đưa bà từ Saxony, chúng dẫn bà đến Berlin, thủ đô của Brandenburg, và từ đó đến thành phố Spandau, đã được chỉ định cho bà làm phần tài sản góa phụ theo khế ước hôn nhân của bà. Nhưng trong vài năm sau đó, dù thỉnh thoảng cư trú tại thành phố đó, nơi lưu đày của bà đã trở nên thân thương với bà bởi nhiều liên tưởng thiêng liêng, bà phần lớn ở lại hoặc tại Lichtenburg, hoặc tại Wittenberg; và bà chỉ cuối cùng rời Saxony vào năm 1545, trước khi Luther qua đời, và trước khi cuộc chiến Schmalkald bùng nổ.27
Các con trai của bà dành cho bà mọi sự tử tế mà tình cảm có thể gợi ý, và bà có niềm thỏa mãn khi biết rằng cả hai cuối cùng đều tuyên xưng và thúc đẩy tôn giáo Cải Chánh. Điều này phần lớn nhờ sự dạy dỗ và tấm gương của bà.
Con trai cả của bà Joachim II., đã được nuôi dạy trong chế độ Giáo hoàng. Vì nguy hiểm mà tôn giáo thuộc Giáo hoàng phải đối mặt do những xáo động ở Saxony, và để bảo vệ người thừa kế lãnh địa tuyển hầu khỏi bị dụ dỗ vào lưới dị giáo, cha của Joachim và cậu của ông là Albert, Tổng Giám mục xứ Mentz, đã đặc biệt nhiệt thành giáo dục ông trong tôn giáo cũ. Nhưng từ sự dạy dỗ của mẹ ông sau khi bà cải đạo theo các quan điểm Cải Chánh, ông bắt đầu coi thường hệ thống thuộc Giáo hoàng, đặc biệt là lễ Misa, và nhìn các giáo lý mới với thiện cảm.28 Những đau khổ mẹ ông phải chịu, vì đón nhận và kiên định tuân theo những giáo lý này, cũng, bằng cách khơi dậy mạnh mẽ lòng đồng cảm của ông, đã củng cố niềm tin xác tín của ông về lẽ thật của chúng. Tuy nhiên nỗi sợ cha không hài lòng cho đến nay đã ngăn ông công khai bước theo bà. Chỉ vài ngày sau khi cha ông qua đời, ông được Philip, Bá tước xứ Hesse, tha thiết khuyên nhủ trong một lá thư đề ngày 18 tháng Bảy, 1535, công khai tuyên xưng và ủng hộ tôn giáo Cải Chánh.29 Tuy vậy ông vẫn không, cho đến vài năm sau, công khai tuyên xưng nó, và trao cho nó một thiết lập hợp pháp trong lãnh thổ của mình, hài lòng với việc làm ngơ trước các buổi nhóm tổ chức để rao giảng lẽ thật Phúc Âm, và để cử hành nghi thức thánh với cả hai thành phần. Khi đi theo con đường này ông có lẽ bị ảnh hưởng bởi sự tôn trọng đối với George, Công tước xứ Saxony, mà con gái Magdalene của ông, ông đã cưới — và bởi sự tôn trọng đối với cậu bên nội của ông, Albert, Tổng Giám mục xứ Mentz; hoặc bởi nỗi lo sợ nguy hiểm ông có thể gặp phải khi công khai tuyên xưng và ủng hộ đạo Tin Lành; hoặc bởi hy vọng rằng một hội đồng chung trong tương lai có thể sửa chữa những sai lầm và thối nát của hội thánh; và ông nhiều lần đảm nhận làm trung gian giữa những người La Mã và những người Tin Lành. Tuy nhiên, cuối cùng, theo lời khuyên của mẹ ông, ông từ bỏ chính sách do dự và trì hoãn trong tôn giáo này. “Ta muốn con,” bà nói, “quyết đoán hơn trong việc thực hiện niềm tin xác tín của con. Khi làm điều này, con có thể gặp khó khăn và nguy hiểm, nhưng lời khuyên của ta dành cho con là tin cậy vào sự Quan Phòng đã từ trước đến nay gìn giữ ta, và sẽ không bỏ rơi con. Tuy nhiên những khó khăn và nguy hiểm này có thể tưởng tượng nhiều hơn thực tế. Các Nhà Cải Chánh rất mạnh, và có lẽ hơn cả đối thủ của họ. Từ thần dân của chính con, những người nói chung có khuynh hướng tách hội thánh khỏi Rome, con không có gì phải sợ khi áp dụng con đường ta khuyến nghị. Và về những cam kết trang trọng bị cha con ép buộc trên giường chết, sẽ là bất hợp pháp nếu con thực hiện chúng, vì rõ ràng một lời thề cam kết làm điều sai trái không thể có tính ràng buộc.” Những cân nhắc này thắng thế trong tâm trí Joachim, ông công khai tuyên xưng tôn giáo Cải Chánh, và thiết lập nó trong lãnh thổ của mình vào năm 1539.
Elizabeth đang cư trú tại Spandau vào thời điểm Joachim thực hiện những bước này. Để xác nhận những thay đổi giáo hội đã áp dụng, ông cùng nhiều người trong triều đình và giới quý tộc của các tỉnh, cũng như những người khác, nhận lễ Tiệc Thánh với cả hai thành phần, theo hình thức Tin Lành, từ tay của Matthias của Jagow, Giám mục xứ Brandenburg, trong Nhà thờ Thánh Nicholas, Spandau, vào Thứ Bảy, ngày 1 tháng Mười Một, 1539. Mẹ ông nằm trong số những người dự Tiệc Thánh, và không trái tim nào bị ấn tượng sâu sắc và gắn bó hơn trái tim của bà. Với lòng biết ơn nồng nhiệt bà thừa nhận sự tốt lành của Đức Chúa Trời khi giữ mạng sống bà để chứng kiến lễ tận hiến trang trọng thú vị này, và khi khiến con trai bà trở thành công cụ hoàn thành một công việc vĩ đại như vậy. Đối với bà, đây là phần thưởng cho mọi điều bà đã chịu đựng, và trong đó bà nhận ra một câu trả lời cho những lời cầu nguyện của mình. Spandau từ đó luôn giữ ngày 1 tháng Mười Một làm ngày lễ tạ ơn. Ngày hôm sau, là ngày Sa-bát, cùng nghi thức thánh được cử hành với cả hai thành phần trong nhà thờ chính tòa (Thánh Nicholas) của Berlin, bởi thượng viện và một phần lớn công dân; và không lâu sau nó được tuân giữ tương tự bởi phần lớn cư dân của các tỉnh, những người từ lâu đã tha thiết mong muốn thấy một cuộc cải cách như vậy được thực hiện, và nay, sau khi chứng kiến nó, đã lớn tiếng bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời và đối với hoàng thân. Lãnh địa tuyển hầu Brandenburg chín muồi cho cải cách giáo hội đến nỗi, sự tách rời của nó khỏi ngai Giáo hoàng, thay vì tạo ra xáo động hay náo loạn, ở khắp mọi nơi được chào đón như một sự giải thoát vĩ đại xứng đáng được ghi nhớ đời đời.30
Đó là cuộc cách mạng mà lòng nhiệt thành sáng suốt và tin kính của Elizabeth chắc chắn là động lực chính. Bà đã gieo trồng và nuôi dưỡng trong con trai Joachim của bà các nguyên tắc của đức tin Cơ Đốc thuần khiết. Bà đã khuyên ông bãi bỏ chế độ Giáo hoàng, và thiết lập cuộc Cải Chánh trong lãnh thổ của ông. Sự dạy dỗ và lời khuyên của bà, và lòng đồng cảm của ông, nữa, đối với một sự nghiệp mà bà đã chịu đựng rất nhiều, cuối cùng đã dẫn đến việc thực hiện những mong ước thân thương nhất của lòng bà. Chính như vậy bà trở thành phương tiện đưa Brandenburg gia nhập hàng ngũ của cuộc Cải Chánh, quả thật là nhà nước Đức cuối cùng đón nhận nó, nhưng trong những năm sau đã duy trì nó với lòng nhiệt thành nồng nhiệt, khi những nhà nước khác, vào thời kỳ sớm hơn, đã chào đón nó với niềm vui, như Bỉ và Westphalia, đã từ bỏ nó; và như vậy bà đã giành cho mình sự phân biệt cao trọng là mẹ nuôi của cuộc Cải Chánh trong vương quốc đó — Phổ — mà, kể từ thời bà, lãnh địa tuyển hầu Brandenburg đã phát triển thành.
Elizabeth cũng không kém phần an ủi nơi con trai thứ hai của bà, Biên hầu John. Nơi ông, nữa, quyền năng của lẽ thật và lời khuyên tốt cùng tấm gương của bà đã thắng thế trên những lời khuyên dành cho ông, và những cam kết trang trọng bị cha đang hấp hối ép buộc. Sau khi cha qua đời ông tiến hành, cùng vài người bạn, đến nơi cư trú của bà ở Saxony, và sau khi tham vấn bà và Luther về việc cải cách hội thánh trong các nhà nước của ông, ông, với lời khuyên của họ, nhiệt thành áp dụng mình vào công việc tốt đó. Sau khi đưa các nhà thần học từ Saxony đến đặc biệt cho mục đích soạn thảo một bản tuyên xưng đức tin, ông thiết lập các giáo lý và sự thờ phượng Cải Chánh trong triều đình của mình tại Küstrin, và trên toàn bộ lãnh thổ của ông, vào năm 1538, đi trước anh trai Joachim, người một năm sau mới đưa vào triều đình của mình, và thiết lập trong lãnh thổ của mình, những thay đổi giáo hội tương tự.31
Trong khi cư trú tại Lichtenburg và tại Spandau, Elizabeth dành thời gian cho các việc tin kính và nhân từ. Bà hằng ngày tập hợp toàn bộ gia đình để thờ phượng tôn giáo, mà không ai dám vắng mặt; và vào những lúc như vậy, cũng như vào các dịp khác, khi Lời được rao giảng trong lâu đài của bà, công dân có thể dễ dàng tiếp cận. Bà đọc với sự ham thích lớn bản dịch Kinh Thánh tiếng Đức của Luther cùng các ghi chú lề của ông. Trong số các phần chọn lọc của Kinh Thánh đặc biệt gây ấn tượng lên tâm trí bà, có các chương 16, 36, 37, 38 của nhà tiên tri Ê-sai, các chương 14, 15, 16, 17 của nhà truyền đạo Giăng, chương 8 của thư gửi người Rô-ma, các thi thiên ăn năn (6, 32, 38, 51, 102, 130, 143), các thi thiên lên đền (120–134), và các thi thiên gọi là Michtam hay Vàng, là các thi thiên 16, 56, 58, 59, và 60. “Đức Chúa Trời được ca ngợi đời đời trên thiên đàng,” bà nói, khi nói về các đoạn Kinh Thánh yêu thích của mình, “rằng chúng được ghi lại như vậy; vì hơn một ngàn lần tôi đã cảm thấy trong lòng rằng chúng là thật. Vì, Thánh Phao-lô nói, ‘đây là chứng cớ của Đức Thánh Linh mà Ngài làm chứng cho linh của chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta kêu lên, A-ba, Cha’” (Rô-ma 8:15, 16). Các sách khác bà đọc chủ yếu thuộc loại tôn giáo. Bà liên tục mang theo trên người sách giáo lý nhỏ của Luther, Enchiridion, hay Sổ Tay Suy Gẫm Cơ Đốc, và Thuốc Cho Linh Hồn của Tiến sĩ Rhegius, đóng chung trong một cuốn nhỏ.32
Mục sư của bà là nhà giảng đạo triều đình, Tiến sĩ Buchholzer của Berlin, người đã giảng tại Spandau và Berlin, vào ngày 1 và 2 tháng Mười Một, 1539. Trong thời gian cư trú tại Spandau, bà duy trì nhiều giao tiếp với các mục sư Cải Chánh, ông John Cordus và ông John Garcäus.
Trong những ngày cuối đời bà có nhiều an ủi, không chỉ nơi hai con trai, mà nơi phần còn lại của các con. Tất cả chúng đối xử với bà bằng tình cảm và sự tôn kính xứng đáng với phẩm hạnh Cơ Đốc của bà; và bà có hạnh phúc chứng kiến tất cả chúng noi theo tấm gương của bà, một số sớm hơn, số khác muộn hơn, trong việc công khai tuyên xưng và ủng hộ nhiệt thành đức tin Cải Chánh. Bà là mẹ thiêng liêng của chúng, như bà là mẹ tự nhiên. Bà cũng sống để thấy một hậu duệ đông đảo nơi các cháu, và bà vui vẻ nhận xét rằng thật thú vị đối với bà khi được gọi là mẹ và bà bởi rất nhiều môi miệng.
Năm 1555, bà bị căn bệnh cuối cùng tấn công. Nó không khiến bà bất ngờ trước sự thay đổi vĩ đại và cuối cùng. Những thử thách bà đã chịu đựng trong đời đã hướng sự chú ý của bà chủ yếu đến điều cần thiết duy nhất, và những năm tháng trôi qua, như bàn tay dịu dàng của mùa thu, đã làm chín muồi các ân tứ của bà và chuẩn bị bà được thu hoạch vào kho thiên đàng. Trước viễn cảnh sự chết, trạng thái tâm trí của bà rất an ủi, và bà nói nhiều lời gây dựng cho những người xung quanh. Bà thường nói rằng sự chết không bao gồm sự phân ly của linh hồn và thân thể, mà bao gồm cuộc đấu tranh của tâm linh khi trái tim và linh hồn trong đời, đã cảm thấy sự chết, và bằng Lời, đức tin, và sự cầu nguyện, đã vượt qua nó và các cổng địa ngục. “Ai,” bà nói thêm, “chưa thường xuyên trải nghiệm những điều này trong đời, sẽ khó đạt được chúng trên giường chết.” Có lúc bà nói, “Tôi hầu như không giống một người đang sống, vì tôi không ăn, không uống, không ngủ, như người khác; nhưng tôi tin rằng tôi sống” — có nghĩa là bà sống theo nghĩa tốt nhất của từ này, sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời. Không lâu trước khi bà qua đời, một hiện tượng nguyệt thực xảy ra — một hiện tượng vào thời kỳ đó được coi là điềm xấu33 — một học giả, khi đến thăm bà, nói rằng có thể lo sợ nguyệt thực báo trước điều gì đó đau buồn cho bà, ý ông là cái chết của bà. Nhưng, dù không biết lý thuyết đúng về nguyệt thực, bà vượt trên những nỗi sợ mê tín, và hiện tượng không tạo ấn tượng kinh hoàng nào lên tâm trí bà. “À!” bà đáp, “ông nói gì về nguyệt thực? Tôi không sợ nó; tôi tin và tin cậy Đấng đã tạo nên mặt trời, mặt trăng, và mọi ngôi sao, phải, mọi tạo vật, Đấng sẽ giữ tôi an toàn: phải, quả thật! và nguyện Ngài sớm đến và đem tôi về với Ngài. Ngài tôi khao khát; đời này tôi đã mệt mỏi và chán ngán.” Trong một dịp bà thú nhận rằng Sa-tan đôi khi cám dỗ bà bằng những gợi ý của nó, và sự chết trong hình dạng ảm đạm của nó hiện ra trước trí tưởng tượng của bà; “nhưng,” bà nói thêm, “chúng không thể thực sự làm tôi sợ; vì ân điển của Đấng đã chiến thắng những kẻ thù này, cho phép tôi chiến đấu với chúng với thế hơn cả ngang sức.” Các đoạn Kinh Thánh thích hợp được đọc cho bà, và chúng góp phần nâng đỡ và an ủi linh hồn bà. Văn bản cuối cùng được đọc cho bà nghe là những lời hấp hối của Cứu Chúa, “Cha ơi, con phó linh hồn con trong tay Cha;” mà, như các đoạn khác, bà tự lặp lại. Sau khi không thể nói được nữa, nhưng vẫn hiểu hoàn toàn những gì đang diễn ra xung quanh, khi được hỏi liệu bà có chịu bất kỳ sự tấn công cám dỗ nào không, bà ra hiệu bằng một cử động tay rằng bà không, mà đang sở hữu sự bình an hoàn hảo. Không lâu sau, bà phó linh hồn mình vào tay Đức Chúa Trời, trước sự hiện diện của nhiều người bạn hoàng thân và Cơ Đốc, vào ngày 9 tháng Sáu, 1555, ở tuổi bảy mươi, đã sống lâu hơn chồng hai mươi năm. Bà qua đời, không phải ở Spandau, mà ở Berlin, nơi bà được con trai đưa đến khi cuối đời bà đến gần. Bà được an táng trong nơi chôn cất của gia đình tuyển hầu Brandenburg, và bài giảng tang lễ của bà được John Agricola giảng, từ Thi Thiên 116:15, “Sự chết của các thánh Ngài quý báu trước mặt Chúa;” trong đó ông đã công bằng với ký ức của nữ hoàng thân đã qua đời, và cải thiện sự sắp xếp cho lợi ích của người sống.34
Elizabeth có với chồng năm người con, hai con trai và ba con gái, một số trong đó chúng ta đã nhắc đến: —
1. Joachim, sinh ngày 9 tháng Giêng, 1505. Ông cưới, đầu tiên, Magdalene, con gái của George, Công tước xứ Saxony; và vào năm sau cái chết của bà, xảy ra năm 1534, ông cưới, thứ hai, Hedewig, con gái của Sigismund, Vua Ba Lan. Ông qua đời năm 1571.
2. Anne, sinh năm 1507. Cô kết hôn với Albert VIII., Công tước xứ Mecklenburg, ngày 17 tháng Giêng, 1524. Sau một cuộc sống chung hạnh phúc hai mươi ba năm, cô mất chồng, người qua đời ở tuổi sáu mươi, ngày 7 tháng Giêng, 1547. Nay cô sống tại nơi cư trú tài sản góa phụ tại Lübz, và qua đời ngày 19 tháng Sáu, 1567. Cô có với công tước bảy người con, người lớn nhất trong số đó, John Albert, duy trì và thúc đẩy cuộc Cải Chánh với lòng nhiệt thành và hoạt động xứng đáng với bà ngoại của mình.
3. Elizabeth, sinh năm 1510, và là đối tượng của hồi ký tiếp theo của chúng ta.
4. Margaret, sinh năm 1511. Cô kết hôn, ngày 8 tháng Giêng, 1530, với George, Công tước xứ Pomerania, và sau cái chết sớm của ông, năm 1533, với Hoàng thân John xứ Anhalt, người chiếm một vị trí vinh dự trong lịch sử cuộc Cải Chánh. Từ cuộc hôn nhân cuối cùng này sinh ra sáu người con, ba con trai và ba con gái. Cô qua đời năm 1543.
5. John, biệt danh Khôn Ngoan, sinh ngày 13 tháng Tám, 1513. Ông cưới, năm 1537, Katharine, con gái của Henry X., Công tước xứ Brunswick, và có hai con gái với bà, Elizabeth và Katharine. Ông qua đời năm 1571.35
1. Các hoàng thân tuyển hầu ban đầu gồm bảy người: — Biên hầu xứ Brandenburg, Công tước xứ Saxony, Bá tước Palatine, Vua Bohemia, và ba hoàng thân giáo hội, các Tổng Giám mục xứ Mentz, Cologne, và Treves. Một số bổ sung được thực hiện cho con số này vào thế kỷ mười bảy và mười tám
2. Alexander’s Sovereign Princes in Europe, book ii. pp. 69, 70, 97.
3. Alexander’s Sovereign Princes in Europe, book ii. pp. 68, 69, 97.
4. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., Berlin, 1839, s. 10.
5. Ibid. ss. 10, 11.
6. Ibid. s. 11.
7. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 15.
8. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 14. Ramshorn, Bd. ii. s. 8. D’Aubigné’s Hist. Reform., book ix. chap. iv., and book xiv. chap. x.
9. Seck. Hist. Luth., lib. i. sec. cxxvii. p. 211.
10. D’Aub. Hist. Ref., book ix. ch. iv.
11. Seck. Hist. Luth., lib. i. sec. cxxvii. p. 211.
12. Con trai và con gái của những người đứng đầu các nhà nước Đức được gọi là hoàng tử và công chúa.
13. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 12.
14. Sau đó, Christian tiếp tục ở Saxony, cư trú phần lớn tại Torgau, cho đến năm 1531, khi, không thành công trong một nỗ lực khôi phục vương quốc Đan Mạch, ông buộc phải đầu hàng người kế vị và cậu của mình, Frederick I. (trước đây là Công tước xứ Holstein), một hoàng thân khôn ngoan và ôn hòa, người đã giam cầm ông. Việc giam cầm của ông chỉ kết thúc với đời ông, mười sáu năm sau. Như vậy ông có một thời gian dài bất hạnh để suy ngẫm về tội lỗi của mình, ăn năn, và cầu xin sự tha thứ từ Đức Chúa Trời. Trong khi cư trú tại Torgau ông thường xuyên đến Wittenberg thăm Luther, người hình thành một ý kiến rất thuận lợi về tác động tốt của nghịch cảnh lên tâm trí ông, và nhận xét, trong một lá thư của mình, rằng Đức Chúa Trời, bằng cách ban ân điển của Ngài cho một quân vương, mà sự cải đạo của ông, theo phán đoán của con người, ít được kỳ vọng nhất, có thể có ý định tỏ mình kỳ diệu bằng cách làm thất bại các tính toán của con người. Thậm chí vào thời điểm đó người ta còn đồn rằng ông thực hiện chức vụ chấp sự trong hội thánh Luther tại nơi đó. Ông duy trì thư từ liên tục với em gái mình ở Berlin. — Seckendorfii Hist. Luth., lib. i. sec. cxlix. p. 268. Hoàng hậu của ông đã sớm đón nhận các nguyên tắc Cải Chánh, và tiếp tục kiên định duy trì chúng cho đến khi qua đời, bất chấp sự không hài lòng của một số người thân gần nhất. Xem thông báo về hoàng hậu này trong Phụ lục, Số I.
15. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 14.
16. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., ss. 15, 16.
17. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 16.
18. Cologne là thị trấn cũ của Berlin. Nó có thể được gọi là trung tâm của thủ đô; và nó bị sông Spree tách khỏi phần hiện đại hơn của Berlin, nằm ở phía đông bắc của khu trung tâm này.
19. Seck. Hist. Luth., l. ii. s. xlii. p. 122. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 17.
20. Ramshorn, Bd. ii. s. 10. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 18. Tác giả của tác phẩm cuối cùng này nhận xét rằng một số hồ sơ còn tồn tại, thay vì người gác cổng Joachim của Götse, ghi vị quan thị vệ của tuyển hầu, Otto Schenk của Landsberg.
21. Seck. Hist. Luth., lib. ii. sec. xlii. p. 122. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, s. 18.
22. Tại đây, vào thời điểm đó, các tòa nhà để cư trú rất rộng rãi, và nhiều buổi họp giáo hội khác nhau được tổ chức trong chúng vào thế kỷ mười sáu. Tuy nhiên, lâu đài thực sự của Lichtenburg được xây dựng vào thời kỳ sau bởi Anne, vợ của Tuyển hầu Augustus, và dự định làm nơi cư trú tài sản góa phụ của nữ tuyển hầu đó. — Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 18.
23. Seck. Hist. Luth., lib. ii. sec. xlii. p. 122. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 1098. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 19.
24. Luther’s Letters in his Works, vol. xxi. p. 491.
25. Ramshorn, Bd. ii. s. 10.
26. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. lxxv. p. 234. Ở Đức, toàn bộ lãnh thổ của các hoàng thân không được truyền lại cho con trai cả. Việc phân chia cho các con trai khác là phổ biến.
27. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., s. 20.
28. Bất chấp mọi nỗ lực của cha và cậu ông để khiến ông có thành kiến chống lại cuộc Cải Chánh, Joachim, một cậu bé có tâm trí năng động và ham tìm hiểu, đã sớm có khuynh hướng thiện cảm với nó. Ông mười hai tuổi khi Luther lần đầu thổi kèn chống đối các phép ân xá thuộc Giáo hoàng. Hai năm sau, sau khi tháp tùng cha đến Frankfort, nơi, ngày 28 tháng Sáu, 1519, Charles V. được tôn lên ngai hoàng gia, ông nghe Nhà Cải Chánh người Đức tại Wittenberg bàn luận về các điều khoản của đức tin Cơ Đốc, và bị ấn tượng bởi sự ngưỡng mộ đối với Nhà Cải Chánh và giáo lý của ông. — Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. lxxv. p. 234.
29. Seckendorf, trong Hist. Luth. của ông, lib. iii. sec. xliv. p. 125, đã đưa ra một số trích đoạn từ lá thư này. Nó được chèn toàn bộ trong Urkunden-Band zur Geschichte Philipp’s der Grossmü-thigen, s. 70.
30. Seck. Hist. Luth., book iii. sec. lxxv. p. 234.
31. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. lxxv. p. 234.
32. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, ss. 21, 22.
33. Vào thời đại đó, khi khoa học vật lý tiến bộ rất ít, các hiện tượng tự nhiên khác thường được coi là điềm báo. Ví dụ, Luther, trong một lá thư gửi một người bạn, đề ngày 31 tháng Giêng, 1529, nói, liên quan đến cực quang, “Vào Thứ Bảy sau lễ Hiển Linh, tại đây lúc chín giờ tối, người ta thấy một ánh sáng phương bắc lớn, mà toàn bộ bán cầu được chiếu sáng, và nó đã được thấy ở nhiều nước. Nó báo trước điều gì? Đức Chúa Trời biết. Nhưng với chúng ta người ta nói, ‘Các ngươi sẽ không sợ các dấu hiệu trên trời.’“ — Luther’s Letters in his Works, xxi. 1145. Từ một lá thư của ông gửi một người tương ứng khác, viết trong cùng năm, chúng ta biết rằng ông coi hiện tượng ban đêm này là một trong các dấu hiệu cho thấy ngày cuối cùng đã ở ngay trước cửa. — Ibid. xxi. 1151.
34. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., ss. 23-26.
35. Alexander’s Sovereign Princes in Europe, book ii. pp. 97, 98. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, s. 26, &c.
[H2] ELIZABETH, VỢ CỦA ERIC, CÔNG TƯỚC XỨ BRUNSWICK-CALENBERG, VÀ SAU ĐÓ CỦA HOÀNG THÂN POPPO XỨ HENNEBERG.
Brunswick, vào đầu thế kỷ mười sáu, gồm hai nhà nước có chủ quyền riêng biệt, do các nhánh riêng biệt của cùng một gia đình đứng đầu; một nhà nước được gọi là công quốc Brunswick-Wolfenbüttel; nhà nước còn lại được gọi là Brunswick-Lüneburg. Năm 1503, phần đầu tiên trong hai phần này của Brunswick được Công tước William phân chia giữa hai con trai của ông, Henry và Eric. Wolfenbüttel được giao cho Henry, người con cả; Calenberg, và các nam tước lãnh địa Göttingen và Hanover, cho Eric, người con út.1 Chính đến công quốc được để lại cho người con út mà nay chúng ta dẫn người đọc đến. Với nó nữ hoàng thân mà lịch sử của bà nay chúng ta sẽ kể đã liên kết qua hôn nhân, và vào nó cuộc Cải Chánh được đưa vào và thiết lập hợp pháp nhờ sự trung gian của bà.
Nữ hoàng thân này là con gái thứ hai của Joachim I., Tuyển hầu xứ Brandenburg, với vợ ông Elizabeth, đối tượng của câu chuyện trước. Bà sinh, như chúng ta đã thấy, vào năm 1510, và ở tuổi mười bảy, bà kết hôn, ngày 7 tháng Bảy, 1527, với Eric, Công tước xứ Brunswick-Calenberg, một người góa vợ, khi đó ở tuổi năm mươi tám.2 Eric nổi bật ngang nhau trong vai trò anh hùng và nhà cai trị. Ông thắng không dưới mười hai trận chiến; và xét đến danh tiếng quân sự ông đã giành được, đặc biệt trong cuộc chiến Thổ Nhĩ Kỳ năm 1493, ông được Hoàng đế Maximilian, người rất sủng ái ông, cho phép đặt một ngôi sao vàng trong đuôi công của huy hiệu công tước. Trong vai trò nhà cai trị, sự khôn ngoan trong chính sách của ông, cả trong các vấn đề dân sự và giáo hội, vượt trước thời đại của ông, và ông được thừa nhận là cha của dân mình.
Elizabeth đã được nuôi dưỡng trong tôn giáo cũ, và có lý do để tin rằng từ thời trẻ bà đã là đối tượng của cảm xúc tôn giáo mạnh mẽ. Nhưng cảm xúc này bị chế độ Giáo hoàng hướng sai; và, dự phần vào những thành kiến do hệ thống đó truyền cảm hứng, lúc đầu bà là đối thủ quyết liệt của cuộc Cải Chánh và những người ủng hộ nó. Sự chống đối của bà mạnh đến nỗi, như đã nêu trong tiểu sử trước, sau khi, năm 1528, năm sau lễ cưới của bà, đến thăm cha mẹ tại lâu đài Cologne, trên sông Spree, bà đã bội bạc tiết lộ cho cha mình các buổi nhóm Tin Lành do mẹ bà tổ chức trong lâu đài trong lúc ông vắng mặt. Khi thấy sự bắt bớ và khốn khổ giáng xuống người mẹ tin kính của mình vì sự phản bội của mình, bà dường như đã ăn năn về hành vi trái tự nhiên của mình, và mẹ bà sẵn lòng tha thứ cho bà, vì không trái tim nào tha thứ hơn trái tim của một người mẹ.
Trong thời gian cư trú một thời gian với mẹ tại Lichtenburg vào năm 1534, bà có cơ hội gặp Luther, nhân những lần ông thường đến thăm nữ tuyển hầu. Nhưng những thành kiến trước đây của bà đối với cuộc Cải Chánh và những người ủng hộ nó vẫn không hề giảm bớt; và bà lên án bằng những lời lẽ nghiêm khắc nhất giáo lý và cách hành xử của Luther, đặc biệt là sự gay gắt và bạo liệt tột độ trong ngôn ngữ của ông đối với các đối thủ. Quả thật Luther đã thực hành điều này đến mức rất thường xuyên phải chịu sự khiển trách của những người đương thời, và đôi khi thậm chí làm phật lòng cả những người theo phe mình. Người mẹ bênh vực Luther trước con gái. Bà nói với con rằng nhà Cải Chánh được đặt trong những hoàn cảnh phi thường, được khuấy động theo một cách phi thường, và được dấy lên cho một công việc phi thường; rằng để đánh thức người Đức và châu Âu khỏi cơn mê muội của sự ngu dốt và mê tín mà họ đã chìm đắm trong nhiều thời đại, và để khích lệ họ thực hiện những nỗ lực cần thiết nhằm đạt được sự giải phóng khỏi ách nô lệ của Antichrist, và để lật đổ thế lực ấy, cần phải có một tiếng nói làm thức tỉnh—sự mãnh liệt tột độ trong cách nói và lời kêu gọi. Nhưng người con gái, lúc ấy chưa nhìn sự việc bằng cùng một con mắt như mẹ mình, không sẵn lòng chấp nhận lời bào chữa này cho tính cay độc trong ngôn ngữ của Luther. Những lời mỉa mai sắc bén đầy sức tàn phá của ông—những lời công kích gây sửng sốt của ông—sự lăng mạ không chút kiêng nể các đối thủ của ông, bất kể họ là ai, dù là các nhà thần học, các Giáo hoàng, hay các vua, là những đề tài bà không ngừng lớn tiếng bàn luận, và bà luôn nêu ra như một luận cứ thuyết phục chống lại toàn bộ đám người đổi mới. Để làm trầm trọng thêm sự oán giận của George, Công tước xứ Saxony, và của con trai ông là John, đối với nhà Cải Chánh, bà nói với John rằng vào ngày lễ Các Thánh, Luther, khi nói với dân chúng, đã bảo họ quỳ gối xuống và cầu xin Đức Chúa Trời quăng xuống địa ngục Hồng y xứ Mentz3 và Công tước George, những người ông đã gán cho biệt danh “những con chó săn máu.” Một tin tức như vậy đã đến tai bà, và từ những gì bà đã nghe ông nói, khi dùng bữa với mẹ bà tại Lichtenburg, bà hoàn toàn không nghi ngờ gì về việc ông đã dùng ngôn ngữ được gán cho ông. Quả thật chính Luther đã thực tế thừa nhận tính xác thực cốt yếu của tin tức ấy, trong một thư gửi Tuyển hầu xứ Saxony, người đã chuyển cho ông thư của John, Công tước xứ Saxony,4 phàn nàn về sự bạo liệt của nhà Cải Chánh. Ông thừa nhận rằng ông đã công khai cầu nguyện chống lại Hồng y xứ Mentz, và tuyên bố quyết tâm tiếp tục cầu nguyện chống lại ông ta; nhưng ông không biết liệu đồng thời ông có đặc biệt bao gồm cả George, Công tước xứ Saxony hay không, người mà ông đã gần như không còn nhớ đến kể từ vụ việc ở Grimma. Ông cũng thừa nhận rằng, khi một ngày nọ dùng bữa với Elizabeth, Nữ tuyển hầu xứ Brandenburg, con gái bà là Nữ công tước xứ Brunswick cũng có mặt, ông đã, trong sự tự do của cuộc trò chuyện, nói rằng ông sẽ cầu nguyện chống lại Hồng y xứ Mentz, nhưng ông cũng không còn nhớ liệu ông có nói điều tương tự về George, Công tước xứ Saxony hay không. “Tuy nhiên, nếu tôi đã làm thế,” ông nói thêm, “tôi không hối tiếc về điều đó, vì nay tôi lặp lại điều ấy, và từ nay về sau tôi sẽ cầu nguyện chống lại ông ta dù phải liều cả đầu mình.”5
Chính vào năm 1538, Elizabeth lần đầu công khai xưng nhận đức tin Cải Chánh, bằng cách cùng với các thị nữ trong triều của bà nhận Tiệc Thánh theo cả hai thể loại.6 Cuối cùng như vậy, qua sự dạy dỗ, những lời cầu nguyện, và gương mẫu của người mẹ, thần linh của sự sáng và lẽ thật đã giáng trên con gái cũng như trên các con trai, Joachim và John; và người con gái đã vượt qua các con trai cả trong lòng tin kính cá nhân lẫn trong những nỗ lực nhiệt thành nhằm thúc đẩy cuộc Cải Chánh.
Sau khi tiếp nhận các giáo lý Cải Chánh, Elizabeth lập tức viết thư cho Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, thông báo cho ông về sự thay đổi đã diễn ra trong tình cảm tôn giáo của bà, và về quyết tâm của bà ủng hộ ngọn cờ cải cách. Philip, trong thư hồi đáp, bày tỏ sự hài lòng khi nhận được tin tức thú vị này từ chính bà, và khích lệ bà kiên định trong việc duy trì đức tin chân thật. Lời khích lệ này đến đúng lúc, và bà cảm nhận được tầm quan trọng của nó. Khi viết thư lại cho ông, ngày 6 tháng 10 năm 1538, bà tuyên bố, “rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời bà sẽ không bao giờ chối bỏ lẽ thật mà nay bà xưng nhận, nhưng sẽ kiên trì trong đó cho đến chết—rằng bà đã tính toán cái giá của bước đi bà đã thực hiện, và dự kiến sẽ đặc biệt gặp sự bắt bớ từ Judas, người bà muốn ám chỉ là Henry xứ Brunswick; nhưng rằng, được hưởng sự bảo vệ của Đức Chúa Trời và sự trợ giúp của bá tước lãnh chúa, điều bà tin chắc sẽ có, bà sẽ vui lòng chịu đựng tất cả.” Bà cầu xin ông sớm gửi đến cho bà Antonius Corvinus, mục sư của thị trấn Wosenhouse thuộc Hesse lân cận, để bà được dạy dỗ thêm về giáo lý, để cử hành nghi thức thánh của Tiệc Thánh, và để giúp bà bằng lời khuyên của ông trong việc dần dần cải cách toàn bộ xứ sở. Bà thông báo cho ông rằng em trai bà là John, bá tước biên thùy, gần đây đã ở với bà, rằng ông đã nghe Corvinus giảng trong nhà thờ tại Münden với nhiều sự gây dựng, và rằng bà cũng mong đợi anh trai bà là Joachim, tuyển hầu, mà bà hy vọng việc ông gia nhập tôn giáo Phúc Âm sẽ được tiếp nối bởi những kết quả hạnh phúc nhất.7
Vui mừng trước chiến thắng mới này của lẽ thật, Philip đã truyền tin vui cho John Frederick, Tuyển hầu xứ Saxony, gửi kèm theo một ghi chú của chính ông, lá thư của Elizabeth vừa trích dẫn. Tin tức về sự trở lại của một kẻ thù nổi bật của cuộc Cải Chánh trở thành một người bạn, luôn làm tuyển hầu hài lòng. Nhưng khi nhớ lại hành vi bất hiếu của Elizabeth trong việc tiết lộ cho cha bà cuộc họp bí mật do mẹ bà tổ chức trong lâu đài Cologne, và cũng nhớ lại hoạt động của bà trong việc khơi dậy lòng thù hận của George xứ Saxony đối với Luther, ông không khỏi tiếp nhận tin tức về sự trở lại của bà với một mức độ ghen tị và ngờ vực. Ông không khỏi nghi ngờ về tính chân thật của nó; hoặc, nếu một sự thay đổi thực sự đã diễn ra trong tâm trí bà, ông sợ rằng nó có thể bắt nguồn từ sự hay thay đổi theo ý thích hơn là từ niềm tin vững chắc, và rằng, trong cơn nhiệt tình sôi nổi, bà có thể hành động với sự vội vàng thiếu thận trọng và không đúng lúc khi cố gắng thực hiện những thay đổi liên quan đến tài sản của Hội Thánh, điều mà, vì chồng bà không phải là người ủng hộ sự nghiệp Cải Chánh, có thể gây ra những biến động mới. Ông bày tỏ những lo ngại của mình trong thư trả lời bá tước lãnh chúa; và ông khuyên ông trong thời gian này hãy khích lệ và củng cố bà một cách chung chung, mà không hứa hẹn điều gì chắc chắn về việc bà được tiếp nhận vào liên minh Schmalkald, điều bà dường như mong muốn. Những nghi ngờ và sự thận trọng của tuyển hầu là điều khá tự nhiên, và không đáng bị lên án, vì các nhà Cải Chánh không ít lần đã bị đánh lừa bởi sự tin tưởng quá vội vàng vào những sự trở lại Tin Lành giả vờ. Nhưng trong trường hợp này, chúng may mắn thay là không có cơ sở. Sự trở lại của Elizabeth đối với các nguyên tắc Cải Chánh là chân thành—bà từ đó về sau đã kiên định duy trì chúng, không hề lay chuyển bởi khó khăn và nguy hiểm; và trong các biện pháp bà áp dụng để đưa chúng vào công quốc của bà, bà đã thể hiện không kém sự khôn ngoan so với tính chính trực.8
Sau cuộc cách mạng mà tình cảm của bà đã trải qua, bà nắm lấy cơ hội đầu tiên để cho mẹ bà biết; và, bị đánh động đến tận đáy lòng với sự hối hận và xấu hổ vì đã hèn hạ phản bội mẹ vì đã thực hiện chính con đường mà nay bà tự thấy mình có bổn phận phải đi, bà cầu xin sự tha thứ, và bày tỏ lòng biết ơn đối với một người mẹ yêu dấu đã tiếp tục yêu thương bà bất chấp mọi lỗi lầm của bà. Không tin tức nào có thể mang lại niềm vui lớn hơn cho lòng người mẹ. Bà bộc lộ cảm xúc của mình trong sự tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã soi sáng cho con gái bà trong sự hiểu biết về lẽ thật; và về sự phản bội trước đây của Elizabeth, điều bà quy cho thành kiến giáo dục mạnh mẽ, bà nay không cần phải tha thứ—điều đó bà đã làm từ lâu rồi, dù bà đã phải chịu nhiều đau khổ vì nó. Từ đó về sau, tấm lòng của họ được hợp nhất bởi một mối dây cảm thông vô hình mới.
Khi xưng nhận đức tin Cải Chánh, Elizabeth không bị rơi vào cùng một thế tiến thoái lưỡng nan khó khăn như mẹ bà, hoặc phải từ bỏ Tin Lành hoặc phải trốn khỏi chồng và trở thành một người lưu vong. Eric là một người có tính khí ôn hòa, và dù là một tín đồ chân thành của tôn giáo cũ cho đến cuối đời, ông không tự phụ hay cuồng tín trong tín điều tôn giáo của mình. Vì vậy ông không tỏ vẻ bất mãn nào đối với vợ vì đã gia nhập hàng ngũ những người Cải Chánh, để bà hành động theo niềm tin của chính mình. Ông cũng không đặt bất kỳ trở ngại nào trên con đường lan truyền các giáo lý mới qua các lãnh thổ của ông. Khi một số cá nhân nhiều chuyện bí mật nói với ông rằng nữ công tước đã viết thư cho Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, mong ông gửi đến cho bà Antonius Corvinus, để soạn cho bà một bản trình bày các điều khoản đức tin, và nếu không thì giúp bà trong việc lan truyền các tình cảm Cải Chánh trong các lãnh thổ của bà, và khi họ thúc giục ông không cho phép kẻ dị giáo tiếp cận bà, ông trả lời, “Vợ ta không can thiệp và quấy rầy chúng ta trong đức tin của chúng ta, và vì vậy chúng ta sẽ để bà yên ổn và không bị quấy rầy trong đức tin của bà.”
Người ta ghi lại rằng, khi Luther, sau khi đã nói hai giờ tại nghị hội ở Worms, vào năm 1521, trở về chỗ ở của mình, kiệt sức vì nỗ lực mạnh mẽ này, ông thấy trên bàn một bình nhỏ đầy bia Eimbeck, đã được gửi cho ông. Ông uống cạn nó trong một hơi. Khi đặt bình xuống, ông hỏi, “Ai đã tặng ta món quà này?” “Công tước Eric xứ Brunswick,” Amsdorf trả lời. “À!” Luther nói, “như Công tước Eric hôm nay đã nghĩ đến ta, xin Đức Chúa Trời một ngày kia cũng nghĩ đến ông như vậy.”9 Món quà quả thật nhỏ, nhưng qua đó Eric, dù không phải là người trở lại với các quan điểm mới, muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ mà tài năng và sự dũng cảm của nhà Cải Chánh đã khơi dậy trong ông. Đó là đặc trưng của lòng hào phóng tự nhiên và tính khí ôn hòa của ông, cũng như lời khuyên bắt giữ và công khai thiêu sống kẻ dị giáo táo bạo là đặc trưng của tính khí bốc đồng, quyết đoán, và ít khoan dung hơn của cha vợ ông là Joachim. Trong những sự ghen tị mà các nhà cai trị khác hoặc có hoặc giả vờ có đối với các nhà Cải Chánh, coi họ là kẻ thù của chính quyền dân sự và trật tự xã hội, Eric không tham gia, tin rằng họ là những thành viên ôn hòa, có thiện chí của nhà nước. Từ những dấu hiệu của thời đại, ông dường như cũng đã phán đoán rằng, không rào cản nào do các nhà cai trị dân sự dựng lên đủ mạnh để chống lại dòng chảy nhanh chóng của dư luận đã bắt đầu. Do đó, giữa những biến động bị khơi dậy ở Hanover và Göttingen, do hậu quả của cuộc Cải Chánh, ông vẫn rất ít hoạt động, ít chống đối các nhà Cải Chánh.10 Chính sách khoan dung này, nhờ đó, dù ông sống và chết như một người Thiên Chúa giáo La Mã, ông vẫn duy trì sự yên bình trong các lãnh thổ của mình, trong khi sự không khoan dung thuộc Giáo hoàng đang gây ra nhiều đau khổ ở nhiều bang và quốc gia xung quanh ông, đã cung cấp bằng chứng không nhỏ về sự đúng đắn trong phán đoán của ông, và về khả năng cai trị của ông.
Trong những hoàn cảnh này, vấn đề đưa cuộc Cải Chánh vào công quốc của bà, điều đã thu hút suy nghĩ của Elizabeth, trở nên dễ giải quyết hơn, dù cần phải thực hành một mức độ thận trọng và dè dặt, kẻo, bằng cách tiến quá xa, bà có thể khơi dậy thành kiến và sự chống đối của Eric.
Việc tình cảm của bà trong tôn giáo trở nên giống với tình cảm của Luther, đã hoàn toàn thay đổi phán đoán và cảm xúc của bà đối với nhà Cải Chánh. Ông không còn đối với bà là kẻ gây rối và là tai họa cho cả các định chế dân sự lẫn thánh thiêng; mà là một sứ giả phi thường được sự Quan Phòng dấy lên và sai đến để thanh tẩy Hội Thánh. Chúng ta thấy Luther nay thư từ qua lại với bà, cầu xin sự khích lệ và bảo vệ của bà thay mặt cho các bạn Tin Lành của ông, và khích lệ bà sử dụng ảnh hưởng của mình đối với chồng bà là Eric, trong việc khiến ông đối xử hào phóng với những người có phẩm giá Cơ Đốc, dù họ khác ông trong các quan điểm tôn giáo.11
Eric qua đời vào ngày 26 tháng 7 năm 1540, ở tuổi bảy mươi.12 Ông đã đi cùng Vua Ferdinand đến hội nghị để hội đàm giữa các nhà Tin Lành và Thiên Chúa giáo La Mã hàng đầu, dự kiến tổ chức tại Hagenow, một thị trấn nhỏ ở Bắc Đức, vào ngày 6 tháng 6 năm đó;13 và khi Ferdinand, người đã đến thị trấn đó cùng với thủ lĩnh phe mình vài ngày trước hội nghị, đi trong đám rước công khai vào lễ Corpus Christi, ngày 27 tháng 5, mang một cây nến sáp lớn, Eric đi cùng ông ở phía tay phải, trong khi Albert, Bá tước biên thùy trẻ xứ Brandenburg-Culmbach, người xưng nhận giáo lý Phúc Âm, đi cùng ông ở phía tay trái, một sự tuân theo đã làm Albert mất danh tiếng với phe Phúc Âm. Ngay sau đám rước nghi thức thánh mang tính trình diễn này, Eric bị bệnh kiết lỵ, và qua đời vì bệnh đó.14
Trong di chúc cuối cùng của mình, ông đã chỉ định Elizabeth làm người giám hộ cho con cái của họ, và làm nhiếp chính trong việc cai trị các lãnh thổ của ông, trong thời gian con trai duy nhất của họ còn nhỏ tuổi, cũng tên là Eric, người, vào lúc cha qua đời, đang ở năm thứ mười hai của tuổi đời.15 Tinh thần tự do của ông lớn đến mức, trong cùng tài liệu đó, ông bao gồm Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, một người Tin Lành nhiệt thành, trong số những người khác mà ông kết hợp với Elizabeth trong việc giám hộ con trai ông.16
Việc Elizabeth được chỉ định làm nhiếp chính theo di chúc của Eric, đã được xác nhận bởi tiếng nói nhất trí của hội đồng của tỉnh.
Từ vị trí bà nay chiếm giữ, cơ hội của bà để thúc đẩy cuộc Cải Chánh đã tăng lên rất nhiều, và bà không để chúng trôi qua mà không được tận dụng. Bà không chỉ có sức mạnh tính cách để không sợ hãi xưng nhận các giáo lý Phúc Âm, mà bà còn thể hiện một khả năng và hoạt động trong việc thúc đẩy chúng trong các lãnh địa dưới quyền của bà, đáng được ngưỡng mộ. Để được liên kết và đồng nhất đầy đủ hơn với các nhà lãnh đạo Tin Lành ở Đức, cũng như để an toàn hơn cho bản thân, bà đã nộp đơn lên các đồng minh Schmalkald tại nghị hội của họ, họp vào tháng 11 năm 1540, và tiếp tục đến ngày 16 tháng 1 năm 1541, để được tiếp nhận làm thành viên nhân danh con trai bà. Vấn đề đã bị trì hoãn vào thời điểm đó, nhưng trong nghị hội tổ chức vào tháng 8 năm 1541, một nghị quyết đã được thông qua tiếp nhận con trai bà là Eric vào liên minh.17 Đây là một sự bảo vệ mạnh mẽ cho các lãnh thổ của bà. Bằng cách liên kết chúng với liên bang đáng gờm đó, nó bảo toàn chúng khỏi những sự xâm lấn mà, nếu bà bị bỏ lại đơn độc và không được bảo vệ, chúng có thể phải chịu từ những người lân cận thù địch mạnh hơn, và đặc biệt là từ Henry, Công tước xứ Brunswick-Wolfenbüttel, cháu trai của chồng bà.
Henry là một người có tinh thần bồn chồn và hỗn loạn, “một ngọn đuốc và chiếc kèn của phe phái,” như Seckendorf mô tả ông. Toàn bộ cuộc đời ông không gì khác hơn là một chuỗi liên tục các cuộc viễn chinh hiếu chiến; và ông là một trong những kẻ thù không khoan nhượng nhất của các nhà Cải Chánh, dù ban đầu ông dường như ủng hộ họ. Sau cái chết của Eric, ông đã chống lại đến mức tối đa sức lực của mình cuộc cải cách tôn giáo mà Elizabeth đang cố gắng thúc đẩy trong các lãnh thổ của bà. Trong số các hành động chống đối bà khác, ông đã công kích di chúc của người chồng quá cố của bà, điều dường như đã đặc biệt làm ông phật lòng, vì nó lập một người Tin Lành nhiệt thành như Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, người ông gọi là “kẻ bội đạo và dị giáo cố chấp đó,” làm một trong những người giám hộ của con trai bà.18 Ông và những người khác cùng tinh thần, phán đoán đúng rằng bà sẽ dạy con trai bà trong đức tin Tin Lành, đã dự tính lấy cậu khỏi sự chăm sóc của bà, để giáo dục cậu trong tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã. Chúng ta biết điều này từ một thư của bà, viết vào tháng 2 năm 1541, từ Münden, gửi Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, thông báo cho ông về mọi âm mưu đã hình thành, đặc biệt là của Công tước Henry, chống lại người chồng quá cố của bà và con trai duy nhất của bà, “người,” bà nói thêm, “họ định lấy khỏi tôi.” Philip, trong thư trả lời, viết như sau: “Tôi sẽ không cho phép con trai bà, vì cậu là con trai duy nhất, được đặt dưới sự chăm sóc nào khác ngoài sự chăm sóc của bà, vì qua người đàn ông không trung tín đó là Công tước Henry, và những người khác, cậu có thể bị làm hư hỏng, và có lẽ được huấn luyện thành một tôi tớ khiêm nhường của Vua Tây Ban Nha.”19
Kế hoạch đã hình thành nhằm lấy con trai bà khỏi bà và nuôi dạy cậu trong chủ nghĩa La Mã đã không thành công; và Henry sớm bị tước mất khả năng cản trở bà trong công cuộc cải cách. Vào tháng 7 năm 1542, Tuyển hầu xứ Saxony và Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, bị thúc đẩy bởi sự phẫn nộ trước sự chống đối không ngừng của ông đối với cuộc Cải Chánh, và trước hành vi vô nguyên tắc của ông trong các khía cạnh khác, và đặc biệt hơn là để bảo vệ khỏi cơn thịnh nộ của ông thành phố Goslar, một thành viên của liên minh Schmalkald trong các lãnh địa của ông, sau khi đã xâm nhập các lãnh thổ của ông với một đội quân mạnh, đã đuổi ông như một kẻ lưu vong khốn khổ đến triều đình Bavaria để tị nạn; và trong năm tiếp theo, toàn bộ Brunswick-Wolfenbüttel nằm trong tay các nhà lãnh đạo Tin Lành này, giáo lý và sự thờ phượng Tin Lành đã được thiết lập ở đó bởi thẩm quyền công cộng.20
Vào năm 1542, Elizabeth đã hợp pháp thiết lập tôn giáo Cải Chánh trong các lãnh thổ của bà. Các chi tiết của hiến pháp giáo hội mới này, dường như được soạn thảo chủ yếu bởi Antonius Corvinus, bà đã xuất bản cùng năm trong hai tập. Tập đầu tiên chứa một bản trình bày hầu hết các điều khoản đức tin và các mệnh đề liên quan đến kỷ luật, cùng với một sách giáo lý vấn đáp, phần lớn được lấy từ hiến pháp giáo hội Cải Chánh Brandenburg. Về các giáo xứ trong công quốc, hầu hết được cho là có mục sư, không mục sư nào sẵn lòng tuân theo hiến pháp giáo hội mới sẽ bị loại bỏ, và điều khoản thích đáng được dành cho những người chống đối hoặc không đủ khả năng; nhưng khi có vị trí trống trong tương lai, không ai được tiếp nhận vào chức vụ mục sư của một giáo xứ mà không được giám thị, người nên được chỉ định ở một phần thuận tiện của tỉnh, kiểm tra và phê duyệt trước. Tất cả các nhà thờ đều được yêu cầu có một bản sao cuốn Common Places của Melancthon, và Bản Tuyên Xưng Đức Tin Augsburg, cùng với Bản Biện Hộ, hay Bản Bảo Vệ, bằng tiếng Latinh và tiếng Đức, và có lệnh rằng trong các trường học sách giáo lý vấn đáp phải được dạy cẩn thận.
Trong tập còn lại, một hình thức các nghi lễ để dạy dỗ những người ngu dốt được quy định, với một lời tựa mới của Elizabeth. Trong lời tựa này, bà biện hộ, như một lời xin lỗi cho việc giữ lại nhiều nghi lễ, sự cân nhắc về sự vấp phạm mà những người yếu đuối có thể gặp phải, nếu sự thờ phượng tôn giáo dường như được thực hiện mà không có sự trang trọng và trật tự thích đáng—một lời phàn nàn, bà nhận xét, đã được nêu ra chống lại sự thờ phượng Cải Chánh như được thực hiện ở một số nơi. Tuy nhiên đây chỉ là một sắp xếp tạm thời; bà biết Cơ Đốc giáo chân thật bao gồm điều gì; và ý định của bà là áp dụng những sửa chữa và cải tiến như có thể được gợi ý, nếu cuộc họp Phúc Âm gần đây tiếp tục ngồi họp, và nếu nó, trong sự hợp tác với các nhà cai trị Phúc Âm khác, đồng ý về một bộ luật chung nào đó về chính thể Hội Thánh. Trong thời gian chờ đợi, việc hát tiếng Latinh được lệnh giữ lại ở mức độ lớn, nhưng được thanh tẩy khỏi các sai lầm, và xen kẽ với một số thánh ca tiếng Đức nhất định.21 Trong việc cử hành Tiệc Thánh, các trang phục giáo sĩ thông thường sẽ được mặc, và việc đốt nến sáp được tiếp tục. Tiệc Thánh sẽ được ban cho người bệnh, và các nguyên tố sẽ được thánh hiến trong phòng của người bệnh. Các ngày thánh sẽ được tuân giữ, nhưng không biến chúng thành một cái bẫy hay ách cho lương tâm. Về việc kiêng ăn, lời khuyên hơn là mệnh lệnh được đưa ra, khuyến nghị rằng nên kiêng thịt hai lần trong tuần, và trong thời gian Mùa Chay, nếu không phải trong toàn bộ thời kỳ, thì ba ngày trong bảy ngày. Nhưng những người hành động theo khuyến nghị này bị cấm tìm lỗi, hoặc quấy rầy những người khác chọn thực hành sự tự do của chính mình. Việc thánh hiến muối, nước, thảo mộc, vòng hoa, và bánh, hoàn toàn bị cấm. Trong việc cử hành lễ báp-têm, công thức trừ quỷ dài dòng, như trong bộ luật chính thể Hội Thánh đầu tiên của Luther, sẽ được giữ lại, cũng như việc sử dụng áo trắng; các nghi lễ khác sẽ bị loại bỏ. Lễ xác nhận được lệnh thực hiện sau khi kiểm tra giáo lý vấn đáp các thanh niên của cả hai giới, bằng việc đặt tay của khách thăm viếng hoặc giám thị, hoặc, vì ông không thể có mặt ở mọi nơi, của mục sư thường trực được hỗ trợ bởi hai anh em lân cận của ông.22
Hệ thống chính thể và thờ phượng của giáo hội do Elizabeth thiết lập như vậy, theo quan điểm của chúng ta, là đáng chê trách ở nhiều điểm cụ thể; và chính bà cũng thừa nhận điều này. Nó không đạt tới sự đơn giản và thuần khiết của chính thể và sự thờ phượng của Hội Thánh Cơ Đốc, như được trình bày trong Tân Ước. Nó bị biến dạng bởi sự pha trộn nhiều phát minh và mê tín của chủ nghĩa Giáo hoàng. Nhưng nó có lẽ là điều tốt nhất bà có thể thiết lập được. Hiến pháp các lãnh địa của bà là một chế độ quân chủ bị giới hạn và kiểm soát bởi hội đồng của tỉnh, bao gồm các giám chức và giáo dân có địa vị dân sự, bà không thể thực thi các thay đổi giáo hội bà dự tính, nếu không có sự phê chuẩn của hội đồng này; và vì bà có thể không thể đạt được sự phê chuẩn của họ cho một biện pháp cải cách giáo hội thỏa đáng như bà mong muốn, bà đã nhượng bộ trong việc thừa nhận giữ lại nhiều phương thức và việc tuân giữ thuộc Giáo hoàng khác nhau, hy vọng rằng, dưới những điềm lành thuận lợi hơn, công việc tốt lành nay đã bắt đầu sẽ được đưa đến một trạng thái hoàn thiện hơn. Khi đánh giá công lao xứng đáng của bà với tư cách là một nhà Cải Chánh, chúng ta phải tính đến hoàn cảnh của bà. Trong việc theo đuổi các kế hoạch cải cách của mình, bà có những người ủng hộ nồng nhiệt và tận tụy, nhưng bà cũng phải đối mặt với một sự chống đối mạnh mẽ, bạo liệt, đe dọa đến mức, có thể làm lung lay lòng can đảm của một phụ nữ kém kiên quyết hơn, và khiến bà hoàn toàn từ bỏ một công việc khó khăn như vậy.
Trong sắc lệnh đứng trước hiến pháp giáo hội mới, sau khi đề cập đến những khác biệt, trong những năm gần đây, đã nảy sinh vì lý do tôn giáo, và đến sự ác cảm của một số người cố chấp và hay bắt bẻ đối với việc sửa chữa những lạm dụng đáng ghê tởm, Elizabeth thú nhận rằng, bởi các truyền thống và giáo lý của loài người, dân chúng đã bị quyến rũ một cách hèn hạ khỏi Phúc Âm và lẽ thật. “Vì,” bà nói, “chúng ta đã học được điều gì về giáo lý chân thật và lành mạnh liên quan đến việc sử dụng các nghi thức thánh, sự tha thứ tội lỗi, sự xưng công chính, các việc lành, và thập tự giá của Đấng Cứu Chuộc? Há những bài diễn thuyết của các người giảng đạo đã không chỉ bao gồm những câu chuyện và ngụ ngôn nhàn rỗi đơn thuần sao? Há việc mua sự tha thứ tội lỗi bằng tiền đã không làm hổ thẹn công lao của Christ sao? Ai đã thấy việc bán công khai các ân xá, rất thường xuyên ở Đức, có thể phủ nhận điều này? Những lạm dụng như vậy các nhà cai trị của Hội Thánh nên ngăn chặn; nhưng họ không áp dụng biện pháp khắc phục nào—họ để cho chiên lang thang mà không có người chăn. Tại nghị hội hoàng gia ở Ratisbon, những nỗ lực của hoàng đế quả thật đã hướng tới việc giải quyết hài hòa tôn giáo; nhưng vì tội lỗi của chúng ta, như tôi nghĩ, những nỗ lực này đã không đạt được gì.” Bà sau đó nhận xét, rằng đã được tiếng nói nhất trí của hội đồng tỉnh yêu cầu đảm nhận việc cai trị trong thời gian con trai bà là Eric còn nhỏ tuổi, người mà bà đã được chỉ định làm người giám hộ theo di chúc cuối cùng của người chồng quá cố, bà nghĩ rằng sẽ là sai trái và không làm tròn bổn phận nếu bà để cho thần dân của mình tiếp tục dao động trong sự không chắc chắn, và đã quyết định noi theo gương của anh trai bà, Tuyển hầu xứ Brandenburg, và của các tuyển hầu và hoàng tử đáng khen ngợi khác; trong đó bà được hội đồng tỉnh khích lệ, những người, tại nghị hội gần đây của họ, đã hứa rằng họ sẽ không ngừng tuân theo giáo lý Phúc Âm. Bà tuyên bố rằng, khi thực hiện con đường này, bà không bị thúc đẩy bởi sự ưa thích điều mới lạ, cũng không bởi ý định làm sai trái với bất kỳ cá nhân nào, mà bởi tình yêu chân thành đối với Lời Thiêng Liêng và tình cảm đối với thần dân của bà; bà cũng sẽ không vì vậy mà định đoạt trước và ra lệnh về bộ luật phổ quát về giáo lý và chính thể, mà các nhà cai trị Cơ Đốc của thế giới Cơ Đốc sắp nhóm họp để giải quyết theo Lời của Đức Chúa Trời.23 Sắc lệnh này được đề ngày, Münden, 1542, tháng và ngày bị bỏ trống.24
Hiến pháp giáo hội được Elizabeth phê chuẩn và xuất bản đã được soạn bằng tiếng Đức cao cấp, nhiều mục sư đã phàn nàn với Antonius Corvinus, người bà đã chỉ định làm tổng giám thị các nhà thờ của công quốc, rằng vì phương ngữ mà tài liệu được soạn thảo, họ không hiểu nó. Điều này dường như, ở mức độ lớn, là một cái cớ cho sự lười biếng, hoặc một cớ để chống đối; nhưng để loại bỏ sự phản đối, và để làm lợi càng nhiều càng tốt cho những người ít học hơn, Corvinus đã dịch phần của hiến pháp bàn về các nghi lễ sang tiếng Đức hạ cấp, phương ngữ bản địa, và xuất bản nó vào năm 1544, với một lời tựa, đề ngày 22 tháng 1. Trong lời tựa, ông gay gắt răn dạy các mục sư về việc thực hiện bổn phận của mình một cách siêng năng và trung tín, và cảnh báo họ rằng những người chống đối và không đủ năng lực sẽ bị loại khỏi vị trí của họ. “Điều này,” ông nói thêm, “đã được Nữ công tước Elizabeth nghiêm túc truyền cho tôi, và mục đích của tôi là hành động theo lệnh truyền của bà, để tôi không làm nặng lương tâm mình bằng cách nhắm mắt làm ngơ trước sự lười biếng và ngu dốt của các mục sư.” Ông cũng xuất bản trong cùng phương ngữ đó một công thức dài dòng hơn về nghi lễ xác nhận, kèm theo một lời khuyên răn gửi đến dân chúng. Quyền xác nhận được cấp mới cho tất cả các mục sư; nhưng điều bắt buộc là họ phải được hỗ trợ bởi hai hoặc ba anh em lân cận, để những người sẽ được xác nhận có thể được dạy dỗ siêng năng trong tám ngày. Trong lời khuyên răn, sự lạm dụng nghi lễ xác nhận trong thời xưa bị phê phán, và giáo lý được dạy trong Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, theo hội đồng Aurelian, “rằng không ai có thể là một Cơ Đốc nhân trừ khi nghi lễ xức dầu bởi giám mục được tuân giữ trong lễ xác nhận,” bị tuyên bố là vô lý, ngay cả với lời chú giải chữ đầy đủ được thêm vào trước chữ Cơ Đốc nhân, do Giáo hoàng Urban thêm vào. Sau đó dân chúng được khuyên răn không biến nghi lễ này thành một cảnh tượng sân khấu đơn thuần, như đã làm trong thời cổ đại. Về chủ đề dạy giáo lý vấn đáp, nhiều điều được dẫn từ lịch sử giáo hội, và từ chứng cớ của các giáo phụ; và tính hữu ích của nó được ca ngợi bằng những lời lẽ cao nhất. Tính cổ xưa của việc đặt tay cũng được chứng minh từ Cựu Ước và Tân Ước; nhưng Đức Thánh Linh, người ta nói thêm, phải được nhận bởi sự cầu nguyện, không phải bởi nghi lễ bề ngoài đó. Cuối cùng, các hình thức cầu nguyện thành kính cho sự thăng tiến và bảo tồn những người đã được xác nhận trong giáo lý và lòng tin kính được thêm vào. Mục sư được yêu cầu, khi đặt tay lên từng cá nhân, lặp lại những lời này, “Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh để bảo tồn và bảo vệ ngươi khỏi mọi điều ác, và để xác nhận và trợ giúp ngươi trong mọi điều lành, từ bàn tay thương xót nhất của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. A-men.” Hành động sẽ được kết thúc bằng việc hát thánh ca, “Te Deum laudamus.”25
Trong toàn bộ phong trào Cải Chánh này, Elizabeth là nguồn gốc và là động lực chính. Bà đã lên kế hoạch và dự tính nó trong những nơi sâu kín thầm lặng của tâm trí mình. Bằng năng lượng và sự kiên trì của bà, nó đã đạt được sự phê chuẩn của hội đồng các tỉnh. Khi nó được thiết lập, bà đã trông coi hoạt động của nó với sự cảnh giác không hề lơi lỏng. Bà khiến Corvinus đến thăm các tu viện và nhà thờ; và chính bà đến thăm các người giảng đạo mới được chỉ định, những người bà dạy dỗ, khuyên răn, và khích lệ. Tóm lại, bà đã thể hiện hoạt động không mệt mỏi trong việc thúc đẩy cuộc cải cách tôn giáo trong công quốc của bà. Lá thư vòng quanh do bà ban hành, vào năm 1544, gửi các thần dân của bà là các lãnh chúa và công dân, toát lên một tinh thần tin kính và yêu nước nổi bật. “Thời thế đang đầy thử thách,” bà nói; “Chúa đe dọa sẽ tra xét xứ sở;26 vì vậy, dân chúng nên ăn năn, và không khinh thường những lời khuyên răn của một công cụ yếu đuối của Đức Chúa Trời, và một người phụ nữ.” Sau đó, hướng về các thị trấn nhỏ hơn và tầng lớp nông dân, những người bà kêu gọi kiên trì trong sự cầu nguyện, và trong sự phục vụ tích cực vì đức tin chân thật, bà tiếp tục: “Chúng ta có thể nhận thấy rõ ràng rằng gánh nặng các ngươi mang đã đủ nặng. Đức Chúa Trời sẽ phán xét vào ngày lớn, và làm chứng cho sự cảm thông mẫu tử chúng ta luôn mang đối với các ngươi, và cho mong muốn của chúng ta rằng con trai yêu dấu của chúng ta có thể có cơ hội thể hiện cùng một tình cảm đối với các ngươi, để không ai dám quấy rầy các ngươi; vì nếu các ngươi bị hủy hoại, con trai yêu dấu của chúng ta, hoàng tử tối cao của các ngươi, cũng bị hủy hoại.”27
Những trái hạnh phúc của các biện pháp bà áp dụng sớm bắt đầu xuất hiện. Trong vòng vài năm kể từ thời gian bà đảm nhận việc cai trị, lẽ thật Phúc Âm đã được công bố khắp phần lớn công quốc Calenberg và nam tước lĩnh Göttingen, và được đại đa số dân chúng tiếp nhận. Trong hầu hết các nhà thờ, các thánh ca tiếng Đức của Luther được hội chúng hát, thay vì, như trước đây, các thi thiên tiếng Latinh chỉ được các ca viên hát. Việc thực hành này có một loại sức mê hoặc đối với tâm trí dân chúng, và là một trong những phương tiện mạnh mẽ nhất trong việc giới thiệu tôn giáo Cải Chánh để được họ ưa chuộng và tiếp nhận.28
Trung thành với bổn phận của mình với tư cách là một bậc cha mẹ Cơ Đốc, Elizabeth đã chăm sóc để gieo vào tâm trí con trai bà là Eric các nguyên tắc của đức tin Tin Lành. Bà đặt cậu dưới sự dạy dỗ của một học giả Tin Lành tài giỏi, bởi người này, cùng với Hoàng tử George xứ Mecklenburg, và Bá tước Ernest xứ Regenstein, cậu được dạy, ngoài các ngành học khác, các giáo lý Cải Chánh. Thêm vào đó bà còn có sự dạy dỗ cá nhân của chính mình, và sự siêng năng cùng tiến bộ của cậu trong sự hiểu biết về lẽ thật Thiêng Liêng là tất cả những gì có thể mong muốn. Trong số các sách tôn giáo khác cậu được làm quen từ sớm, có Bản Dịch Các Thi Thiên sang Thơ Latinh của Coban,29 mà cậu đã học thuộc lòng.30 Vào năm 1544, mẹ cậu đưa cậu đi cùng trong một chuyến đi bà thực hiện đến Meissen, và, trên đường đi, đã đi qua Wittenberg, bà dừng lại ở đó một thời gian, để trò chuyện với Luther, và giới thiệu ông và con trai bà với nhau. Bà mời nhà Cải Chánh dùng bữa với bà. Tại bàn ăn, vị hoàng tử trẻ, lúc đó mười sáu tuổi, đã đọc các lời cầu nguyện bằng tiếng Đức và tiếng Latinh; và được Luther kiểm tra, theo yêu cầu của bà, về các điều khoản của đức tin Cơ Đốc, cậu đã trả lời làm nhà Cải Chánh hoàn toàn hài lòng, ông chúc mừng người mẹ về cách cư xử xuất sắc của bà trong việc nuôi dạy con trai về tôn giáo, tha thiết nài xin bà tiếp tục như bà đã bắt đầu, và bày tỏ mong muốn tha thiết của ông rằng những bông hoa đầu xuân này có thể chín thành trái dồi dào trong những năm tương lai.
Tuy nhiên, sự hài lòng của Luther không phải là không pha lẫn nỗi sợ hãi. Ông sợ rằng vị hoàng tử trẻ, khi đến tuổi trưởng thành, khi những sự kiềm chế nay áp đặt lên cậu sẽ bị loại bỏ, và khi những cám dỗ mạnh mẽ dẫn đến sự bội đạo sẽ mời gọi tấm lòng cậu, có thể lạc khỏi các nguyên tắc lẽ thật và sự ngay thẳng đã được răn dạy cậu với biết bao công sức bởi các thầy dạy và bởi mẹ cậu. Chúng ta biết điều này từ một thư của Luther gửi Corvinus, trong đó, khi nói bằng những lời ca ngợi về sự thành thạo của vị công tước trẻ trong sự hiểu biết Thiêng Liêng, ông vẫn, dù đau đớn khi cảm thấy phải tiên đoán điều ác ở nơi ông gặp những vẻ ngoài đầy hứa hẹn như vậy, không thể che giấu những lo ngại của mình. “Corvinus yêu dấu,” ông nói, “chúng ta ở đây, với sự hài lòng trọn vẹn, và với niềm vui tận đáy lòng, đã nghe vị hoàng tử trẻ được giáo dục tốt của anh đọc đức tin Cơ Đốc của cậu. Đức Chúa Trời, Cha của mọi ân điển, muốn giới trẻ, trong mọi gia đình hoàng tử ở quê hương yêu dấu của chúng ta, được soi sáng, và được nuôi dạy theo cùng một cách Cơ Đốc. Nhưng ma quỷ tinh ranh và vô cùng tích cực, các giáo sĩ của chúng ta, các giám mục, các giám chức, và mọi hoàng tử vô đạo, những kẻ thù của tôn giáo Cơ Đốc, và là kẻ thù của chúng ta, cũng vậy, qua thẩm quyền của họ nhiều tấm lòng Cơ Đốc bị quay đi và bị quyến rũ. Hãy tiếp tục cầu nguyện tha thiết thay mặt cho vị hoàng tử trẻ, và không ngừng khuyên răn cậu; vì đáng sợ rằng, nếu cậu có nhiều sự giao du với các đối thủ của chúng ta, cậu có thể dễ dàng bị lay chuyển đến sự bội đạo, qua thẩm quyền lớn của họ.” “Hội Thánh,” ông nói thêm, “đang ở trong nguy hiểm lớn; xin Christ, Đầu của nó, can thiệp, và cai trị gió và sóng.”31
Elizabeth kết hôn, lần thứ hai, với Poppo xứ Henneberg, con trai của William VII., Hoàng tử xứ Henneberg. Hôn lễ được cử hành vào năm 1546, tại Münden trên sông Werra, nơi bà tiếp tục cư trú cho đến trận Sievertshouse, diễn ra vào năm 1553. Poppo đã được cha mẹ ông dành cho Hội Thánh, và là một giáo sĩ của Würzburg. Các giáo sĩ ở Đức, cũng như ở các nước khác vào thời đó, hoàn toàn không phải là một tầng lớp người gương mẫu. Họ nghiện săn bắn, và mọi bài tập thể thao thô bạo của thời đại. Họ đắm chìm trong các cuộc chè chén say sưa, và sa vào các sự quá độ khác, từ đó các cuộc cãi vã, đấu tay đôi, và giết người thường xuyên xảy ra. Về những mặt này, Poppo không vượt trội hơn những người khác, và vào năm 1541, sau khi cãi nhau với một giáo sĩ anh em của Würzburg về điều gì đó liên quan đến một trận đấu săn bắn, ông đã gây một vết thương sâu cho vị giáo sĩ đó. Vết thương không may đã dẫn đến cái chết, hoàn cảnh này đã ảnh hưởng sâu sắc đến ông, đến mức khiến ông nghiêm túc suy ngẫm về cách cư xử của hàng giáo sĩ; và điều này, kết hợp với ấn tượng thuận lợi do lòng tin kính của anh cả ông là George Ernest tạo ra trong tâm trí ông, đã khích lệ ông đến sự tìm hiểu tôn giáo, và, đặc biệt, đến việc đọc và nghiên cứu Kinh Thánh. Kết quả là một sự thay đổi hoàn toàn trong tình cảm và tính cách của ông. Ông từ bỏ chủ nghĩa Giáo hoàng, coi đó là các giáo lý của Antichrist trong Kinh Thánh, và gắn bó với Hội Thánh Cải Chánh. Ông viết một cuốn sách nhỏ, để xác nhận giáo lý Phúc Âm, và để bác bỏ các sai lầm đối ngược, được xuất bản vào năm 1557 bởi Christopher Vischer, giám thị của Lüneburg. Ông cũng viết Loci Communes, rút ra từ Kinh Thánh, được in vào một thời kỳ sau đó.32
Elizabeth tiếp tục cai trị, với tư cách nhiếp chính, Calenberg và nam tước lĩnh Göttingen cho đến năm 1546, khi con trai bà là Eric nắm quyền cai trị; và dù một phe trong nước vui mừng khi thấy việc cai trị được chuyển từ tay bà sang tay con trai bà, đại đa số vẫn than tiếc sự rút lui của bà khỏi việc quản lý công việc công. Khi trao lại thẩm quyền được ủy thác cho con trai, bà không thể không bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, vì đã đưa bà an toàn và danh dự qua những khó khăn và lao nhọc lớn lao bà đã phải đối mặt khi chủ trì công việc nhà nước, và đặc biệt trong việc thúc đẩy tôn giáo Cải Chánh trong thời kỳ nhiếp chính của bà. “Nếu Đức Chúa Trời,” bà nói, khi viết cho Eric, “như một Đức Chúa Trời ân điển, đã không, vì sự quan tâm dịu dàng đến sự yếu đuối trong sự hiểu biết và sự yếu đuối nữ tính của tôi, thương xót bảo tồn và đứng bên tôi, tôi, như một người phụ nữ, khó có thể kiên trì cho đến khi con nắm quyền cai trị. Quả thật, nếu không thì tôi không thể làm được như vậy; vì những người, trong đời của lãnh chúa và chồng yêu dấu quá cố của chúng ta, cha yêu dấu của con, không dám xuất hiện hay bày tỏ mình, đã trở nên kiêu căng với sự tự phụ, và nghĩ rằng họ có thể làm với tôi như họ muốn.”33
Khi rút lui khỏi việc cai trị, bà cảm thấy một bổn phận khác còn lại để bà hoàn thành—bổn phận đối với con trai bà là người sẽ kế vị bà. Lo ngại rằng, bị thúc đẩy bởi những đam mê tuổi trẻ, và bị quyến rũ bởi kẻ thù của đức tin Cải Chánh, cậu có thể, khi cậu không còn dưới sự dạy dỗ của các gia sư, và trở thành chủ của chính mình, từ bỏ tôn giáo, đức hạnh, và sự chính trực, bà đã viết thành văn một bức thư khuyên răn, có thể phục vụ để hướng dẫn cậu qua những cám dỗ và nguy hiểm có thể bao quanh con đường của cậu đến sự bình an và hạnh phúc. Tài liệu này, vẫn còn được bảo tồn, đầy sự lo lắng và dịu dàng của người mẹ. Mục đích lớn của nó là khiến cậu bận rộn với những theo đuổi cao quý hơn niềm vui và tham vọng, và gây ấn tượng trong tâm trí trẻ trung của cậu với một niềm tin rằng Đức Chúa Trời là nguồn mà mọi phước lành từ đó tuôn ra, và rằng chỉ trong sự phục vụ Ngài mới có thể tìm thấy hạnh phúc chân thật. “Điều này,” bà nói, “tôi viết thành văn, để tôi có thể dạy dỗ và nhắc nhở con không tin cậy vào loài người, nhưng chỉ hoàn toàn dựa vào Đức Chúa Trời, và giữ các điều răn của Ngài. Nếu, con trai yêu dấu của mẹ, con kính sợ Đức Chúa Trời, và tuân giữ các điều răn của Ngài, Ngài sẽ ân cần đứng bên con, và làm điều tốt cho con.” Xa hơn, bà nói, “Tôi đã viết cuốn sách này bằng chính tay mình cho con, từ đầu đến cuối. Vì vậy, nó sẽ không nằm bên con bị bỏ quên; con sẽ thường xuyên đọc nó, và nhờ đó uốn nắn tâm trí và tấm lòng con, và tiếp tục ở trong đó.”34
Khi Eric lên nắm quyền tối cao, hai phe giáo hội trong nước, những người Tin Lành và những người Thiên Chúa giáo La Mã, mỗi phe đều kỳ vọng cao sẽ nhận được sự bảo vệ và bảo trợ độc quyền của cậu. Giáo dục Tin Lành cậu đã nhận, khiến những người Tin Lành hy vọng rằng cậu sẽ ủng hộ đức tin của họ chống lại mọi kẻ chống đối, và lời thề trang trọng của cậu, cam kết với cậu khi cậu nắm quyền cai trị, rằng cậu sẽ duy trì tôn giáo Tin Lành, và rằng không điều gì sẽ khiến cậu từ bỏ một cách không trung tín lẽ thật cậu đã xưng nhận, dường như cung cấp cho họ sự bảo đảm mạnh mẽ nhất. Hy vọng của những người Thiên Chúa giáo La Mã, mặt khác, dựa trên sức mạnh của các động cơ sẽ tự trình bày cho một tâm trí trẻ đầy khát vọng để trở lại đức tin của cha ông mình. Những tính toán của những người Thiên Chúa giáo La Mã hóa ra là đúng nhất. Điều Luther sợ—điều mẹ của Eric, bằng những bài học dạy dỗ của bà, đã cẩn thận cố gắng ngăn chặn—không may đã xảy ra. Tính khí của Eric vốn không tự nhiên dễ mến và hào phóng. “Dưới một vẻ ngoài dè dặt và đần độn,” như De Thou mô tả cậu, “cậu che giấu nhiều sự hư vinh và kiêu ngạo;”35 và người ta sớm thấy rằng trong tính cách của cậu có ít sự chân thành và ít nguyên tắc đạo đức—rằng một lời thề từ cậu là sự bảo đảm mỏng manh nhất có thể. Không dễ dàng tuân theo, vì sự tự ý cứng đầu và sự thờ ơ tôn giáo của mình, các sự kiềm chế đạo đức và tôn giáo, khát khao danh tiếng quân sự, mà để đạt được nó cậu cho rằng các lãnh thổ của chính mình là một lĩnh vực quá hẹp, và bị lóa mắt bởi những vòng nguyệt quế đang vẫy gọi ở xa, cậu đã từ bỏ đức tin Tin Lành, vào phục vụ hoàng đế, và rút gươm trong chiến tranh Schmalkald chống lại những người Tin Lành, những người mà chỉ một thời gian ngắn trước đó cậu không chỉ gọi là anh em trong đức tin, mà còn thề sẽ trung tín đời đời.36 Sự chống đối này cậu tiếp tục duy trì, với một quyết tâm ngoan cố, chừng nào cậu còn đội vương miện công tước. Cậu cấm tôn giáo Cải Chánh dưới những hình phạt nghiêm khắc nhất. Trong cơn thịnh nộ u ám của mình, cậu đã giam giữ vị mục sư yêu thích của mẹ cậu, Corvinus, trong tháp ẩm ướt của Calenberg, nơi người đàn ông xuất sắc đó, người không hề phỉ báng hiến pháp dân sự của đất nước mình, cũng không chất vấn thẩm quyền của nhà cai trị hợp pháp của mình, nằm mòn mỏi trong bốn năm; và dù phe Tin Lành, trong thời kỳ nhiếp chính của mẹ cậu, đã đạt được những sự gia tăng lớn về sức mạnh và sự phổ biến đến mức khiến cậu, bằng sự áp bức và tàn ác của mình, không thể đè bẹp nó, nhưng, bằng những nỗ lực của cậu để thực hiện sự hoàn tất này, đất nước của cậu đã bị cuốn vào nhiều đau khổ, và bị đưa đến bờ vực hủy hoại.37
Sự bội đạo của con trai bà khỏi đức tin Cải Chánh—sự bắt bớ của cậu đối với các nhà Cải Chánh, cũng như các sai lầm của cậu trong các khía cạnh khác—là nguồn đau khổ cay đắng đối với Elizabeth. Sự nghiệp nằm gần nhất với tấm lòng bà—điều mà, trong thời kỳ thịnh vượng của tuổi trẻ và sức khỏe, bà đã lao động để thúc đẩy, và việc thiết lập nó, trong các lãnh thổ dưới sự cai trị của bà, bà coi là vinh quang của đời mình—nay cậu đang làm mọi điều trong khả năng để hủy diệt. Điều này gây cho bà một nỗi đau đớn mà bà không thể diễn tả. Bà khóc thương sự xấu xa và vô đạo của cậu. Với sự trang trọng sâu sắc và dịu dàng, bà đã lý luận và can gián cậu, bà cũng không thể không đôi khi nói với cậu bằng giọng quở trách của một người mẹ bị tổn thương. Nhưng cậu đã coi thường và khinh thường những lời khuyên răn tử tế và dịu dàng của bà. Đó chưa phải là tất cả những gì bà phải chịu từ đứa con trai trái tự nhiên này. Cậu cũng hành động thiếu tôn trọng và tàn ác đối với bà trong các khía cạnh khác. Quy cho sự thuyết phục của bà việc cậu đã tham gia liên minh với Albert, Bá tước biên thùy xứ Brandenburg-Culmbach, điều làm Henry, Công tước xứ Brunswick, tức giận đối với cậu, và khiến cậu gặp nhiều tai họa, điều này làm tăng sự oán giận của cậu đối với bà, và cậu đã phá vỡ lời cam kết với bà lần thứ hai, bằng cách buộc bà rời khỏi Lâu đài Münden, nơi cậu đã chỉ định cho bà làm nơi cư trú. Sau đó bà chuyển từ Münden đến Hanover, nơi bà sống cho đến năm 1555, khi bà đến Henneberg. Khi rời Hanover, bà đã tặng, như một món quà chia tay, cho nhà thờ Thánh George, một chén và đĩa nghi thức thánh, mang một dòng chữ thích hợp, trong đó bà cảm động đề cập đến những thử thách bà đã chịu đựng.38
Trong một bài thơ do bà sáng tác nhân dịp rời Hanover, bà còn cảm động hơn nữa khi chạm đến những đau khổ của mình, và bộc lộ trạng thái đau khổ của tâm trí bà.39 Quả thật, người ta tin rằng, những ngày của bà đã bị rút ngắn bởi việc bà để tâm quá nhiều đến sự bội đạo và sự không tử tế của con trai bà. Nhưng giữa đống đổ nát của hy vọng bà về cậu, bà mang theo xuống mồ sự an ủi rằng đức tin Cải Chánh, mà sự thăng tiến của nó là mục tiêu mà những khát vọng nhiệt thành nhất của bà đã hướng tới kể từ thời gian bà trở lại Tin Lành, đã bén rễ sâu sắc trong các lãnh thổ trước đây dưới quyền nhiếp chính của bà, đến mức bạo lực của sự bắt bớ dường như vô ích khi cố gắng tiêu diệt nó.40 Bà qua đời tại Ilmenau, một điền sản thuộc về chồng bà Poppo xứ Henneberg, vào ngày 25 tháng 5 năm 1558, ở tuổi 48, và được chôn cất tại Vessra.41
Với Poppo, bà không có con. Ông sống lâu hơn bà nhiều năm, và kết hôn lần thứ hai với Sophia, con gái của Ernest, Công tước xứ Lüneburg, nhưng bà này cũng không có con với ông. Ông qua đời vào ngày 4 tháng 3 năm 1574, ở năm thứ sáu mươi mốt của tuổi đời.42
Với người chồng đầu tiên Eric, Elizabeth có, ngoài con trai cùng tên,43 ba con gái—Elizabeth, Anna Maria, và Katharine.
Elizabeth, con gái lớn nhất, được kết hôn vào năm 1543 với Hoàng tử George Ernest, con trai lớn nhất và người kế vị của Hoàng tử William VII., xứ Henneberg, và là em trai của Poppo, người mà mẹ bà kết hôn ba năm sau đó. Như vậy mẹ và con gái trở thành chị em dâu, và Poppo trở thành cha vợ của anh trai George của mình. Hoàng tử George là một người trở lại với các giáo lý Cải Chánh. Ngay từ năm 1530, sau khi đi cùng Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, đến nghị hội hoàng gia tại Augsburg, ông, như nhiều người khác, khi nghe bản tuyên xưng nổi tiếng của đức tin Cải Chánh được đọc tại nghị hội đó, đã nhận được những ấn tượng thuận lợi về các giáo lý mới, mà dần dần chín muồi thành một niềm tin vững chắc về tính chân thật của chúng. Vào năm 1543, năm kết hôn của ông, ông và em trai Poppo đã thuyết phục cha họ là Hoàng tử William, người trước đây là một người theo Giáo hoàng nhiệt thành, nhưng tâm trí gần đây đã bắt đầu mở ra để khám phá lẽ thật, cải cách tôn giáo trong các lãnh thổ của ông, và trong năm tiếp theo, một bản tuyên xưng đức tin Phúc Âm, được William phê chuẩn, đã được xuất bản, như là đức tin đã được thiết lập của Henneberg. Hoàng tử George, trong khi cha ông còn sống, đã lao động mạnh mẽ trong việc thiết lập hiến pháp giáo hội Cải Chánh trong công quốc; và trong số các công việc tốt lành khác, ông đã lập, từ các nguồn thu của giáo hội, trường cao đẳng nổi tiếng của Schleusingen, nơi đã trở thành, và trong một thời gian dài tiếp tục là chủng viện chính ở đất nước đó để giáo dục thanh niên trong học thuật thánh.44 Trong công cuộc cải cách này, ông được vợ xuất sắc của mình khích lệ rất nhiều.
Nữ hoàng tử này, như chúng ta biết từ nhiều tài liệu kỷ niệm khác nhau của thời kỳ đó, đã được mẹ bà dạy dỗ cẩn thận về các nguyên tắc của đức tin Cải Chánh, và những nguyên tắc này bà đã kiên định và nhiệt thành duy trì và thúc đẩy trong suốt một cuộc đời được tô điểm bởi lòng tin kính và lòng nhân từ. Trong một bài thơ Latinh mừng hôn lễ được viết nhân dịp bà kết hôn với Hoàng tử George, và dành tặng cho bà, tác giả, Sebastian Glaser, ca ngợi bà đã trung thành noi theo gương của người mẹ đức hạnh của bà trong việc chân thành yêu mến các giáo lý của tôn giáo, đã được gieo vào tâm trí bà từ những năm tháng dịu dàng nhất bởi sự dạy dỗ của mẹ bà. Và trong một biên niên sử Henneberg đương thời, bà được ca ngợi như sau:— “Nữ hoàng tử này là một người rất yêu mến Lời Thiêng Liêng, và là một người mẹ đầy cảm thông của người nghèo. Bà đã sống với chồng trong cuộc hôn nhân hạnh phúc hai mươi ba năm. Vào năm 1566, bà đã rời khỏi thế gian này một cách phước hạnh, trong sự hiểu biết chân thật và sự kêu cầu Đức Chúa Trời. Ngay trước khi qua đời bà đã thốt lên lời cầu nguyện này: ‘Ôi Chúa Giê-xu Christ của con, Chiên Con chân thật của Đức Chúa Trời, Đấng gánh tội lỗi của thế gian, xin thương xót con, và tiếp nhận con, một kẻ tội lỗi nghèo nàn, vào ân điển Thiêng Liêng của Ngài.’ Văn bản mà bài giảng tang lễ của bà được giảng là, ‘Phước cho những người chết mà chết trong Chúa.’ Bà nổi bật về lòng tin kính—bà ghét từ tận đáy lòng mọi giáo lý sai lầm và sự giảm thiểu các nghi thức thánh; và, vì lẽ thật, bà đã mở rộng sự trợ giúp và bảo trợ nhân từ của mình, bằng mọi cách trong khả năng, cho các mục sư bị bắt bớ của Lời, và thể hiện nhiều sự tử tế đối với thần dân của bà, đặc biệt trong bệnh tật của họ.”45 Bà không có con, nhưng cuộc đời bà bình yên hơn cuộc đời của cả mẹ bà lẫn bà ngoại bà.
Anna Maria, con gái thứ hai, được kết hôn vào năm 1550 với Albert, Công tước xứ Prussia, là vợ thứ hai của ông.46 Với ông bà có Albert Frederick, sau này là Công tước xứ Prussia, sinh năm 1553. Bà qua đời vào ngày 20 tháng 3 năm 1561, cùng ngày chồng bà qua đời.
Katharine, con gái thứ ba và nhỏ nhất, được kết hôn vào năm 1557, một năm trước khi mẹ bà qua đời, với William xứ Rosenberg, một quý tộc của Bohemia. Người mẹ, vài năm trước, đã, trong một bài thơ Năm Mới còn tồn tại, đặc biệt nêu tên, với sự vinh dự và tạ ơn Đức Chúa Trời, con gái này, và cầu xin Ngài cung cấp cho cô “một người chồng tin kính.” Nhưng cuộc hôn nhân này đã không thực hiện được những khát vọng và lời cầu nguyện của bà thay mặt cho con gái yêu thích này: nó diễn ra mà bà không biết, và trái với ý muốn của bà.47 Liệu sự phản đối của bà xuất phát từ những phản đối về tính cách của chú rể, hay từ các hoàn cảnh khác, không rõ. Katharine qua đời ngay sau khi kết hôn.48
1. Anderson’s Royal Genealogies, bảng cclxxx.
2. Ông sinh ngày 16 tháng 2 năm 1470.
3. Đây là Albert, Tổng giám mục và Tuyển hầu xứ Mentz, và Tổng giám mục xứ Magdeburg. Ông là anh em với Joachim I., Tuyển hầu xứ Brandenburg, và do đó là cậu của Elizabeth.
4. Đề ngày 15 tháng 12 năm 1534.
5. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. xxxi. tr. 91.
6. Ramshorn, Bd. ii. s. 13.
7. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. lxvi. tr. 182. Rommel, Philipp der Grossmüthige, Landgraf von Hessen, Bd. ii. s. 400.
8. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. lxvi. tr. 182.
9. Audin, được trích dẫn trong Michelet’s Luther, tr. 90.
10. Ramshorn, Bd. ii. s. 14.
11. Luther’s Works, tập xxi. tr. 432.
12. Anderson’s Royal Genealogies, bảng cclxxx.
13. Hoàng đế đã chỉ định hội nghị này họp tại Spires, vào ngày 6 tháng 6 năm 1540, hoặc, nếu thành phố đó lúc đó bị dịch hạch thăm viếng, tại một nơi khác như sẽ được Vua Ferdinand chọn, người sau đó đã ấn định Hagenow, thay vì Spires.— Seck. Hist Luth., lib. iii. sec. lxxviii. tr. 258.
14. Seck. Hist Luth., lib. iii. sec. lxxvi. tr. 282; và sec. lxxx. tr. 300.
15. Ông sinh ngày 10 tháng 8 năm 1528.
16. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. lxxx. tr. 300. Tình cảm thân thiện giữa ông và Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, lớn đến mức, vào năm 1529 họ đã ký một hợp đồng, cam kết rằng con trai duy nhất của công tước là Eric, và con gái lớn nhất của bá tước là Agnes, sẽ được kết hợp trong hôn nhân khi họ đạt đến tuổi thích hợp. Và tại Uslar, ngày 8 tháng 8, cùng năm, Agnes lớn hơn Eric một chút, con gái thứ hai của bá tước, Anne, đã được thay thế trong một hợp đồng đã sửa đổi. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân này không bao giờ diễn ra.—Rommel, Philipp der Grossmüthige, Landgraf von Hessen, Bd. ii. s. 400.
17. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. lxxx. tr. 300; và sec. lxxxix. tr. 367.
18. Seck. Hist. Luth., lib. ii. sec. lxxx. tr. 800.
19. Hồ sơ Triều đình, được trích dẫn trong Rommel’s Philipp der Grossmüthige, Landgraf von Hessen, Bd. ii. ss. 400, 401.
20. Sleidan, tr. 296. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. xcv. tr. 386; và sec. cix. tr. 448. Vào năm 1545, Henry bị buộc phải đầu hàng làm tù nhân cho Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, người đã giữ ông trong sự giam giữ chặt chẽ cho đến năm 1548, khi ông được trả tự do và được khôi phục chủ quyền các lãnh địa của mình. Khi được khôi phục, ông đã bãi bỏ hiến pháp giáo hội Cải Chánh đã được thiết lập trong đó năm năm trước; nhưng đức tin Cải Chánh đã bén rễ sâu sắc trong dân chúng của ông, đến mức không thể bị nhổ bỏ, và nó đã được con trai và người kế vị ông, Julius, thiết lập lại.—Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxxiv. tr. 567. Ramshorn, Bd. ii. s. 25.
21. Trong điều này gương của Luther đã được noi theo. Trong một thư gửi bạn ông, Nicolas Hausman, đề ngày 13 tháng 2 năm 1529, ông nói, “Chúng ta hát trong nhà thờ cả các kinh cầu nguyện tiếng Latinh và tiếng Đức.”—Luther’s Works, tập xxi. tr. 1369.
22. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxviii. tr. 250.
23. Một hội đồng chung tự do và hợp pháp để giải quyết các khác biệt giáo hội đã được mong muốn từ lâu, và trong một thời gian trước đó đã được bạn bè của cuộc cải cách mong đợi. Tuy nhiên, một hội đồng như vậy không bao giờ được triệu tập. Giáo hoàng, ngày 22 tháng 5 năm 1542, đã triệu tập một hội đồng họp tại Trent, vào ngày 1 tháng 11 năm đó. Nhưng thẩm quyền của hội đồng này những người Tin Lành Đức đã từ chối tuân theo trước khi nó họp—vì nó được triệu tập bởi thẩm quyền của Giáo hoàng mà thôi, vì nó sẽ được chủ trì bởi các đặc sứ của ông, và vì nó được chỉ định tổ chức bên ngoài phạm vi của đế quốc.
24. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxviii. tr. 520.
25. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxviii. tr. 529.
26. Bà có lẽ đề cập đến Sô-phô-ni i. 12.
27. Ramshorn, Bd. ii. ss. 15, 16.
28. Ramshorn, Bd. ii. s. 16. Luther từ sớm đã sáng tác các thánh ca gốc bằng tiếng Đức cho sự thờ phượng công cộng, và đã dịch và thích ứng, cho cùng mục đích, các thánh ca Latinh hay hơn. Một phiên bản thơ ca bản địa của các thi thiên không bao giờ được thực hiện cho sự thờ phượng công cộng ở Đức, dù một vài thi thiên đã được Luther làm thành thơ, và được thêm vào bộ sưu tập thánh ca tiếng Đức của ông. Những thánh ca này được sử dụng trong gia đình, trong các vòng xã hội, và trường học, cũng như trong nhà thờ.—Sears’ Luther, tr. 353, 354.
29. Nhà thơ Ælius Coban, người thực hiện bản dịch này, là bạn của Luther. Trong một trong những thư của ông gửi cho ông ta, đề ngày 1 tháng 8 năm 1537, Luther, người gọi ông ta là “anh em yêu dấu của ta trong Chúa,” ca ngợi rất cao tác phẩm này.—Luther’s Works, tập xxi. tr.1280.
30. Rommel, Anmerkungen zur Geschichte Philipp’s des Grossmüthigen, s. 400.
31. Ramshorn, Bd. ii. ss. 16, 17. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cxviii. tr. 520.
32. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cx. tr. 457, 458. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., ss. 32, 33.
33. Ramshorn, Bd. ii. s. 18.
34. Ramshorn, Bd. ii. ss. 18, 19.
35. Histoire, tom. iii. tr. 480.
36. Sau điều này cậu không bao giờ ở nhà, nhưng sống phần lớn cuộc đời ở Flanders, France, và Spain. Tuy nhiên cậu không bao giờ phân biệt mình bằng bất kỳ thành tựu đáng chú ý nào.—De Thou, Histoire, tom. vi. tr. 414.
37. Ramshorn, Bd. ii. ss. 19, 20.
38. Ramshorn, Bd. ii. s. 21. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., ss. 33, 34.
39. Bài thơ được in trong Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., ss. 39, 40. Mười bảy tác phẩm thơ của bà sáng tác, bộc lộ những đau khổ và những an ủi của bà vẫn còn tồn tại dưới dạng bản thảo trong thư viện công tước tại Gotha.
40. Trong các lãnh thổ này đại đa số dân chúng là những người Tin Lành vào thời hiện tại.
41. Ramshorn, Bd. ii. s. 21. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., ss. 33, 34.
42. Seck. Hist. Luth., lib. iii. sec. cx. tr. 458.
43. Con trai bà Eric, người đã kết hôn hai lần, qua đời mà không có con, tại Pavia, ở Italy, ngày 17 tháng 11 năm 1584.—De Thou, Histoire, tom. vi. tr. 414.
44. Seck. Hist. Luth., l. iii. s. cx. tr. 458.
45. Eliz. Kurf. zu Brand. &c., ss. 35 37.
46. Vợ đầu tiên của ông là Dorothea, con gái của Frederick I., Vua xứ Denmark.
47. Elizabeth Kurfürstin zu Brandenburg, &c., ss. 34, 35.
48. Anderson’s Royal Genealogies, bảng cclxxx.
[H2] SIBYLLA XỨ CLEVES, VỢ CỦA JOHN FREDERICK, TUYỂN HẦU XỨ SAXONY.
SIBYLLA XỨ CLEVES là con gái lớn nhất của John III., biệt danh là Người Ôn Hòa, Công tước xứ Cleves, Bá tước xứ Marck, và Lãnh chúa xứ Ravenstein, với vợ ông là Mary, người thừa kế của William, Công tước xứ Jülich, Berg, và Ravensberg. Bà sinh năm 1510, 1 và được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc ân cần và dịu dàng của mẹ bà, người có danh tiếng là một phụ nữ đức hạnh và khôn ngoan. Nhưng từ tình trạng không hoàn hảo của giáo dục ở Đức vào thời đó, việc huấn luyện của bà không bao gồm nhiều ngành học mà, vào một thời kỳ sau trong thế kỷ thứ mười sáu, được coi là không thể thiếu đối với thành tựu của phụ nữ. Bà không nhận được bài học nào về ngôn ngữ cổ điển cổ đại hay về các ngôn ngữ hiện đại nước ngoài, cũng không được dạy hát hay chơi nhạc cụ. Đọc và viết tiếng mẹ đẻ, và may vá, là những thành tựu chính của bà. Chúng ta thu thập điều này từ một thư viết bởi Nicholas Wotton,2 người Henry VIII. đã gửi đến Đức trong một sứ mệnh liên quan đến cuộc hôn nhân của vị vua đó với em gái của Sibylla, Anne. Liên quan đến Anne ông nói:— “Về việc giáo dục của tiểu thư nói trên của tôi, cô ấy từ thời thơ ấu đã giống như Tiểu thư Sibylla, cho đến khi cô ấy kết hôn, và Tiểu thư Amelie đã, và nay đang được nuôi dưỡng với nữ công tước mẹ của cô ấy, và theo cách không bao giờ rời khỏi khuỷu tay của bà—nữ công tước là một phụ nữ rất khôn ngoan, và là người rất nghiêm khắc trông nom con cái mình. Tất cả các quý ông của triều đình, và những người khác tôi đã hỏi, đều báo cáo cô ấy có tính tình rất khiêm nhường và dịu dàng, nhờ đó cô ấy đã chiếm được nhiều ân huệ của mẹ mình, đến mức bà rất không muốn để cô ấy rời khỏi mình. Cô ấy dành nhiều thời gian cho việc may vá. Cô ấy có thể đọc và viết [ngôn ngữ] của chính mình, nhưng tiếng Pháp và tiếng Latinh, hay ngôn ngữ khác, cô ấy không biết; cũng không thể hát, hay chơi bất kỳ nhạc cụ nào, vì họ coi ở đây tại Đức là một sự khiển trách và là dịp cho sự nhẹ dạ, nếu các tiểu thư lớn nên học thức hay có bất kỳ kiến thức nào về âm nhạc.”3
Vào ngày 2 tháng 6 năm 1527, Sibylla, khi mới khoảng mười bảy tuổi, đã kết hôn tại Torgau, với John Frederick, Công tước xứ Saxony, con trai lớn nhất của John, Tuyển hầu xứ Saxony, biệt danh là Người Kiên Định. Hôn lễ được cử hành với sự lộng lẫy phù hợp với địa vị của các bên. Một đoàn tùy tùng hoành tráng gồm các hoàng tử, hiệp sĩ, và các tiểu thư đã tập hợp tại bữa tiệc cưới. Sự lộng lẫy và vui tươi của dịp này, theo phong cách của thời đại võ thuật đó, được tăng cường bởi các cuộc diễu hành và các giải đấu, giải đấu cuối cùng trong số đó thể hiện những cảnh tượng đặc biệt phấn khích trong các kỳ công của các hiệp sĩ dũng cảm, được trang bị gươm và thương, và cưỡi trên những con ngựa được trang trí lộng lẫy.4 Katharine, em gái út của Charles V., trước đó đã được hứa hôn với John Frederick, và một hợp đồng hôn nhân chính thức đã được soạn thảo, ký, và đóng dấu; nhưng việc hoàn tất hợp đồng bị từ chối đối với ông, vì ông đã tiếp nhận tôn giáo Lutheran, đại sứ của hoàng đế Haunartus công khai tuyên bố, rằng đức tin không cần phải giữ với những kẻ dị giáo. Nữ hoàng tử được gả cho Vua xứ Portugal. Và nay, khi vị Hoàng tử trẻ xứ Saxony đã kết hôn với Sibylla xứ Cleves, hoàng đế, khi cha của hoàng tử nộp đơn lên ông tại nghị hội hoàng gia tổ chức ở Augsburg, vào tháng 7 năm 1530, để xác nhận cuộc hôn nhân, đã từ chối làm như vậy, trừ khi hoàng tử trở lại Hội Thánh Thiên Chúa giáo La Mã.5
Trong số các hoàng tử Đức, John Frederick, như cha ông, là một trong những người bảo vệ chân thành, tận tụy, và dũng cảm nhất của cuộc Cải Chánh. Từ sự gắn bó không lay chuyển với đức tin của mình, và lòng dũng cảm trong nghịch cảnh, ông đã giành được biệt danh là Người Hào Hiệp. Vào thời kỳ đó, và thậm chí muộn hơn nhiều, việc các hoàng tử và nữ hoàng tử mỗi người có một khẩu hiệu đặc biệt là điều thông thường. Khẩu hiệu của vị hoàng tử này là, “Verbum Domini manet in æternum,” mà các chữ đầu của nó được tất cả các tôi tớ của ông đeo trên tay áo.6
“Sibylla trong mọi khía cạnh đều xứng đáng với người phối ngẫu lừng lẫy của mình; bà nổi tiếng về tài năng, đức hạnh, và sự dịu dàng vợ chồng, cũng như về cách cư xử thu hút và vẻ đẹp lớn, và thường được coi là một trong những phụ nữ nổi bật nhất của thời đại bà sống.”7 Bà đã được nuôi dưỡng trong tôn giáo thuộc Giáo hoàng; vì cha mẹ bà đã không trở thành những người trở lại với các tình cảm Cải Chánh cho đến nhiều năm sau khi bà đã không còn dưới sự chăm sóc của họ. Có lý do để tin rằng, chính sau khi bà kết hôn, khi bà trở nên liên kết với một trong những gia đình nhiệt thành nhất trong số các nhà Cải Chánh, và được hưởng những cơ hội dạy dỗ tôn giáo mà trước đó bà chưa được hưởng, bà đã tiếp nhận và công khai xưng nhận đức tin Cải Chánh. Khi nhìn lại, trong những năm sau này, về quá khứ, một trong những kỷ niệm thú vị và biết ơn nhất của bà là sự giải thoát khỏi ách nô lệ của Antichrist, và sự soi sáng của bà trong sự hiểu biết chân thật về Chúa Giê-xu Christ.8
Ông Johann Stoltzen, mục sư của Weimar, người biết rõ bà, mô tả tính cách Cơ Đốc của bà như sau:— “Sự xưng nhận đức tin của bà là một sự xưng nhận thông minh, tha thiết, và kiên định. Bà hiểu rõ sự khác biệt giữa luật pháp và Phúc Âm. Bà thừa nhận, rằng qua luật pháp và lương tâm của chính mình bà đứng bị kết án; rằng bà là một tội nhân nghèo nàn đau khổ, đầy sự không công chính, và đáng bị hủy diệt đời đời, bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã thương xót bà, và đã ban cho bà Con yêu dấu của Ngài, Đấng Ngài đã đặt trên mình tội lỗi của cả thế gian, và đã hứa, vì cớ Con ấy, sự tha thứ cho mọi người sẽ ăn năn tội lỗi mình, và tìm cách được dự phần vào ân điển của Ngài, bà sẽ không khinh thường ân điển được ban cho này, nhưng sẽ tin cậy hy vọng rằng Ngài sẽ khiến bà kinh nghiệm lòng nhân từ của Con yêu dấu Ngài trong việc tha thứ tội lỗi bà, và trong việc tiếp nhận bà vào ân huệ. Đức Chúa Trời, bởi Lời được giảng của Ngài và nghi thức thánh của Ngài, đã hứa bảo đảm ân điển này cho bà, bà đã tìm kiếm sự tha thứ và mọi phước lành khác bằng phương tiện này, và đối lại tội lỗi và lương tâm bối rối của bà bà đặt những lời này, do chính Đức Chúa Trời phán: ‘Chúa phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống’ (Ê-xê-chi-ên 33:11). ‘Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ’ (Ma-thi-ơ 11:28). ‘Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời’ (Giăng 3:16).9 . . . . Sự đơn sơ và khiêm nhường Cơ Đốc của bà lớn đến mức, bà chẳng hề kiêu hãnh vì phẩm giá hoàng tử cao trọng của mình, nhưng vui thích nói chuyện thân mật với những người thấp hèn nhất trong dân chúng, những người có thể tiếp cận bà như thể bà là vợ của một thị dân khiêm nhường nhất. Mức độ lòng nhân từ của bà được mọi người biết đến. Tiền bạc và phương tiện của bà không được chi cho việc trang điểm thân mình, mà được ban cho người nghèo và người thiếu thốn. Bất cứ ai đến với bà trong sự cần thiết của họ, bà đều nhẹ nhàng và sẵn lòng cứu giúp, không để ai ra về mà không được cung cấp. Đối với người nghèo và người bệnh—đối với những người cùng giới tính với bà trong lúc sinh nở, và đối với trẻ sơ sinh—đối với dân chúng và các người giảng đạo, bị bắt bớ và bị đuổi vào lưu vong vì đức tin của họ—bà đã đóng vai trò của một người mẹ.”10 . . . “Bà biết, kêu cầu, xưng nhận, và ca ngợi Chúa Christ. Lời Ngài và các mục sư của Ngài bà giữ trong mọi sự tôn kính; và, theo ơn gọi và khả năng của mình, bà siêng năng thúc đẩy sự lan truyền của Lời Thiêng Liêng. . . . Bà cũng nghiêm túc chú ý đến ơn gọi trần thế của mình, và sống trung tín và vâng phục chồng mình cho đến chết. . . . Bà sở hữu mọi đức hạnh được yêu cầu ở những phụ nữ xưng nhận lòng tin kính bởi Phao-lô, trong 1 Ti-mô-thê 2:15. Bà tiếp tục ở trong đức tin, trong tình yêu thương, trong sự nên thánh, và trong sự trong sạch.”11
Danh tiếng của Sibylla về vẻ đẹp và các phẩm chất tốt đã đến triều đình Anh, điều này đã thu hút sự chú ý của triều đình đó đến hai em gái nhỏ hơn của bà, Anne và Amelie, khi Henry VIII., sau cái chết của hoàng hậu thứ ba của ông, Jane Seymour, đang tìm kiếm một người vợ khác. Người ta phán đoán rằng họ sẽ giống bà trong các đặc điểm hàng đầu của tính cách tinh thần và vẻ ngoài cá nhân, Cromwell và các đặc vụ của ông đã đề xuất người này hay người kia trong số họ làm phối ngẫu cho Henry. Đặc biệt, Anne đã được báo cáo với họ là đáng chú ý về sức hấp dẫn của con người và tính tình đáng mến—quả thật vượt trội hơn Sibylla về mặt trước trong các khía cạnh này, và Henry bắt đầu nghiêm túc thực hiện các bước để có được bà trong hôn nhân. Với ý định này, ông đã phái Christopher Mount, làm đại sứ của mình, để đàm phán một liên minh với Công tước xứ Cleves; và ý kiến tâng bốc như vậy đã được Mount hình thành về sự phù hợp của bà trong mọi khía cạnh để trở thành hoàng hậu của chủ nhân ông, đến mức ông tha thiết thúc ép Tuyển hầu xứ Saxony, người ông có thể tiếp cận tại Frankfort, để lấy chân dung của bà, để nó có thể được gửi đến Anh cho Henry kiểm tra. Chúng ta biết điều này từ một thư của Cromwell gửi Henry, đề ngày 18 tháng 3 năm 1539. “Christopher nói trên,” ông nói, “hằng ngày tha thiết cầu xin sự tăng tốc của vấn đề, kẻo một người khác sẽ ngăn chặn nó, và rằng, trong thời gian chờ đợi, bức tranh có thể được gửi. Về điều đó công tước [Tuyển hầu xứ Saxony] trả lời, rằng ông sẽ tìm một dịp nào đó để gửi nó, nhưng rằng họa sĩ Lucas [Cranach] của ông đã bị bỏ lại bị bệnh ở nhà. Mọi người đều ca ngợi vẻ đẹp của cùng một tiểu thư đó, cả về khuôn mặt, lẫn về toàn thân, vượt trên mọi tiểu thư khác một cách xuất sắc. Một người, trong số những người khác, gần đây đã nói với họ, rằng cô ấy vượt trội hơn nữ công tước [Sibylla] bao nhiêu, như mặt trời vàng vượt trội hơn mặt trăng bạc bấy nhiêu. Mọi người đều ca ngợi các đức hạnh tốt và sự trung thực, với sự hổ thẹn, điều xuất hiện rõ ràng trong vẻ nghiêm trang của khuôn mặt cô ấy. Những người đã thấy cả hai đều nói như vậy.”12
Đối với cuộc hôn nhân của em gái bà là Anne với Vua xứ Anh, Sibylla và chồng bà là tuyển hầu đã mạnh mẽ chống đối. Hành vi của Henry trong việc ly dị người vợ đầu tiên, Katharine xứ Aragon, điều mà những người Tin Lành Đức, cả các hoàng tử lẫn các nhà thần học, đều không tán thành, đã cho họ ý kiến hoàn toàn không thuận lợi về người đàn ông đó. Sự tàn ác của ông trong việc đưa Anne Boleyn lên đoạn đầu đài, dưới sự quy tội một tội ác mà họ hoàn toàn không tin bà có tội, đã hạ ông xuống thấp hơn nữa trong sự đánh giá của họ; và việc ông ban hành luật bắt bớ Sáu Điều Khoản, ngay vào thời điểm ông đang đàm phán cuộc hôn nhân này, đã khơi dậy sự oán giận của tuyển hầu đến mức, ông hầu như không muốn nghe bất kỳ sự liên lạc nào thêm với ông ta.13 Một phụ nữ suy tư và không phô trương và tham vọng như Sibylla, đã tìm kiếm điều gì đó hơn là vinh dự trống rỗng được liên minh với vị vua của Anh. Bà nghĩ đến hạnh phúc của em gái mình. Nhưng có triển vọng gì về việc điều đó được bảo đảm trong sự kết hợp với một vị vua mà bà tin là thiếu nguyên tắc và trái tim—bị cai trị duy nhất bởi đam mê và xung động nhất thời—và lịch sử của ông, cho đến nay đã trôi qua, thể hiện một câu chuyện buồn về đam mê và tội ác pha trộn?
Cuộc hôn nhân của Anne với Henry hóa ra không hạnh phúc, như Sibylla đã tiên đoán, dù kết quả ít bi thảm hơn kết quả của cuộc hôn nhân của Anne Boleyn bất hạnh với cùng một vị vua. Họa sĩ nổi tiếng Hans Holbein đã nhận lệnh hoàng gia để thực hiện chân dung của các Nữ hoàng tử Anne và Amelie. Chân dung của Anne, dường như được nghệ sĩ vẽ quá thuận lợi, đã làm Henry thích thú, người, ngay khi nhìn thấy nó, đã quyết định cuộc hôn nhân giữa mình và nguyên bản, mà trí tưởng tượng của ông nay hình dung là sự tập trung của mọi sự hoàn hảo nữ tính. Nếu bà trong mọi khía cạnh giống như chị gái Sibylla của bà, như đã được trình bày, bà có lẽ, ít nhất trong một thời gian, đã làm hài lòng ngay cả vị vua thất thường đó; và, nếu tình cảm của ông đối với bà kéo dài lâu, “ảnh hưởng của một hoàng hậu như Sibylla có thể đã làm được nhiều điều cho cuộc Cải Chánh non trẻ ở Anh. Nhưng chưa bao giờ có hai phụ nữ cùng cha mẹ lại không giống nhau như vậy, như Nữ tuyển hầu xứ Saxony xinh đẹp và đầy năng lượng và em gái Anne xứ Cleves thụ động của bà.”14 Ngay lúc Henry nhìn thấy Anne, khi bà đến London, ông cảm thấy sự tủi nhục và thất vọng cay đắng nhất, và với sự bạo liệt tột độ đối với khuynh hướng của mình, đã tuân theo nghi lễ hôn nhân. Sau khi sống với bà chỉ vài tháng, ông đã phá vỡ mối dây hôn nhân bằng phương tiện ly dị được thực hiện với cớ một hợp đồng trước đó giữa bà và con trai lớn nhất của Công tước xứ Lorraine, và cấp cho bà một khoản trợ cấp 3000 bảng Anh mỗi năm, lấy từ nhiều điền sản khác nhau. Trong bước này, Anne, người có lẽ đã bị một số bạn bè ép buộc vào cuộc hôn nhân, và người đang kinh hãi cho tính mạng mình, đã sẵn lòng đồng ý. Bà sau đó tiếp tục cư trú ở Anh, nơi bà qua đời vào năm 1557.15
Sibylla có nhiều cơ hội gặp gỡ Luther, người thường là khách đến thăm nơi cư trú hiếu khách của bà. Trong các lao nhọc của ông với tư cách là một nhà Cải Chánh bà rất quan tâm; và đối với tính cách và tài năng của ông bà dành sự tôn kính cao nhất. Luther, về phần mình, đáp lại những tình cảm tôn trọng này, bằng sự quý trọng cao ông cảm thấy đối với phẩm giá Cơ Đốc và trí thông minh của bà. Họ thỉnh thoảng thư từ qua lại, nhưng các thư đã qua lại giữa họ, ngoại trừ một hoặc hai thư của ông gửi cho bà, đã bị thất lạc. Một trong số này ông viết cho bà trong thời gian chồng bà vắng mặt tại nghị hội hoàng gia ở Spires, đã được hoàng đế triệu tập họp vào đầu năm 1544;16 và nó được viết để trả lời một thư tử tế ông đã nhận được từ bà, hỏi thăm về sức khỏe của ông, điều bà hiểu đã bắt đầu suy yếu, vì sự lớn lao của các lao nhọc của ông hơn là vì tuổi cao của ông, và bày tỏ sự quan tâm thân thiện đến phúc lợi của chính ông và gia đình ông. Lá thư như sau:—
“Ân điển và sự bình an trong Chúa. Nữ hoàng tử thanh thản nhất, đáng kính nhất, và thưa bà ân cần nhất. Tôi đã nhận được thư của ân huệ của bà, và rất khiêm nhường cảm ơn bà đã hỏi thăm cẩn thận và siêng năng về sức khỏe của tôi, vợ và con tôi thế nào, và đã chúc tôi mọi phước lành. Chúng tôi khỏe, tạ ơn Đức Chúa Trời, và tốt hơn những gì chúng tôi đáng nhận từ tay Ngài. Tôi đôi khi bị phiền bởi sự yếu đuối trong đầu; nhưng điều đó không đáng ngạc nhiên. Tuổi già, tự nó lạnh lùng và mòn mỏi, thì bệnh tật và yếu đuối. Cái bình lâu mang đến suối cuối cùng bị vỡ; tôi đã sống đủ lâu; xin Đức Chúa Trời ban giờ hạnh phúc khi thân thể hư hoại vô dụng này17 có thể đi về với dân mình dưới đất, và trở thành mồi của giòi bọ! Tôi không mong muốn thấy thêm điều ác trên đất hơn những gì tôi đã thấy. Mọi việc theo vẻ ngoài đang tiến tới điều tệ hơn. Xin Đức Chúa Trời giúp đỡ dân mình! A-men. Tôi có thể dễ dàng tin, như bà thông báo cho tôi, thời gian trôi qua nặng nề thế nào đối với bà trong thời gian vắng mặt của lãnh chúa ân cần của chúng ta là phối ngẫu của bà; nhưng vì sự vắng mặt của ông được yêu cầu bởi sự cần thiết hiện tại, và vì nó đóng góp cho lợi ích của chúng ta và cho điều tốt lành của thế giới Cơ Đốc, và của quốc gia Đức, chúng ta phải chịu đựng nó với sự kiên nhẫn theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Nếu ma quỷ có thể yên bình, chúng ta cũng sẽ có nhiều bình an hơn và ít công việc hơn trong tay, và đặc biệt là ít sự bất mãn phải chịu đựng hơn. Nhưng dưới tất cả chúng ta có lợi thế này, rằng chúng ta có Lời quý báu của Đức Chúa Trời, Đấng an ủi và nâng đỡ chúng ta trong đời này, trong khi nó hứa hẹn và đưa chúng ta đến sự phước hạnh của đời sau. Chúng ta cũng biết rằng những lời cầu nguyện của chúng ta, như ân huệ của bà nhận xét, được Đức Chúa Trời chấp nhận, và rằng Ngài sẽ trả lời chúng trong thời gian của chính Ngài. Hai viên ngọc quý giá trị không thể nói được này cả ma quỷ, lẫn người Turk, lẫn Giáo hoàng, với những người theo ông, đều không thể sở hữu, và về mặt này họ nghèo hơn và khốn khổ hơn bất kỳ người ăn xin nào trên đất. Trong điều này chúng ta chắc chắn có thể vinh hiển và được an ủi. Chúng ta cũng nên cảm ơn Đức Chúa Trời, Cha của sự thương xót, trong Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài là Chúa của chúng ta, vì đã ban cho chúng ta một kho báu phước hạnh quý báu như vậy, và đã gọi chúng ta không xứng đáng qua ân điển phong phú của Ngài đến sự sở hữu một viên ngọc như vậy, để chúng ta, đổi lại, không chỉ sẵn lòng và vui vẻ nhìn thấy và chịu đựng các điều ác tạm thời, mà còn nên thương cảm thế gian mù lòa bất hạnh, đặc biệt là những người vĩ đại được tôn cao kia bị tước mất ân điển này, và chưa được coi là xứng đáng sở hữu nó. Xin Đức Chúa Trời một ngày kia soi sáng họ, để cùng với chúng ta họ có thể thấy, thừa nhận, và hiểu nó! A-men. Katy của tôi tha thiết mong tôi gửi lời chào nghèo nàn của cô ấy đến ân huệ của bà với mọi sự khiêm nhường, và biết ơn thừa nhận lòng tử tế của ân huệ của bà trong việc ân cần nhớ đến cô ấy như vậy. Xin Đức Chúa Trời ở cùng bà! A-men. Ngày 30 tháng 3 năm 1544.
“MARTIN LUTHER.”18
Có một số lý do, từ những gì ông đã nghe, để nghi ngờ liệu lá thư này đã đến được với nữ tuyển hầu hay không, Luther viết cho bà một lá thư khác, đề ngày 19 tháng 4, trong đó, sau khi thông báo cho bà rằng ông đã gửi cho bà lá thư trước, ông nói thêm, “Chúng ta hy vọng và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời có thể một lần nữa đưa lãnh chúa yêu dấu và lãnh chúa ân cần nhất của chúng ta về nhà với chúng ta một cách an toàn và vui vẻ. A-men. Không thể thực hiện được nhiều với những người theo Giáo hoàng. Họ làm chúng ta kiệt quệ với các chi phí và họ làm rỗng túi tiền. Họ giả vờ mong muốn hòa bình trong khi họ lại không mong muốn nó. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã bắt đầu công việc của chính Ngài, sẽ tự mình tiếp tục nó như Ngài đã làm cho đến nay, nếu không nó sẽ vẫn chưa được thực hiện, và không điều tốt lành nào sẽ được hoàn thành.”19
Trong nhiều năm sau khi họ kết hôn, sự yên bình trong gia đình của Sibylla và Frederick tương đối ít bị xáo trộn bởi những rối loạn và chấn động mà Đức, do hậu quả của cuộc Cải Chánh, bị khuấy động. Nhưng khi chiến tranh Schmalkald bùng nổ vào năm 1546, họ đã bị cuốn vào nhiều lo lắng, khó khăn, và nguy hiểm. Những đám mây đen từ lâu đã tụ lại trên chân trời chính trị Đức, đe dọa một cuộc chiến giữa hoàng đế Charles V. và các đồng minh Schmalkald; và nếu không vì các hoạt động quân sự đã thu hút Charles ở nơi khác, cơn bão bị đe dọa đã bùng phát vào một thời kỳ sớm hơn. Chính sách của Charles là dùng vũ lực trấn áp Tin Lành ở Đức, và bằng cách giảm các hoàng tử Đức xuống vị trí chư hầu, mở rộng các đặc quyền của vương miện hoàng gia. Mục đích của các hoàng tử Tin Lành Đức là bảo vệ đức tin Tin Lành, và các quyền tự do của Đức, chống lại các dự án không khoan dung và tham vọng tham lam của Charles.
Chồng của Sibylla và Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, theo các điều khoản của liên minh Schmalkald, cùng được trao quyền chỉ huy tối cao của quân đội các đồng minh. Khi bà bị bỏ lại, vào đầu chiến dịch năm 1546, bởi tuyển hầu, người đã tiến hành gia nhập các cộng sự của mình, dù tấm lòng bà chắc chắn ở trong sự nghiệp ông đã dấn thân, nhưng vì những khó khăn và nguy hiểm của công việc, bà run sợ cho sự an toàn của ông, với những lo ngại nhút nhát tự nhiên đối với tấm lòng của một người phụ nữ trong hoàn cảnh như vậy. Sau khi ông ra chiến trường, sự lo lắng của bà về ông vẫn tiếp tục; và cái chết của Francis I. xứ France, vào năm 1547, sau khi, bằng cách giải thoát Charles khỏi một đối thủ đáng gờm, đã khiến ông có thể thực hiện hiệu quả hơn các hoạt động của mình chống lại tuyển hầu, Sibylla, bất chấp những lợi thế về phía tuyển hầu, người đã huy động một đội quân lớn hơn nhiều so với đội quân của hoàng đế, chỉ có 16.000 người, vẫn cực kỳ mong muốn thấy chiến tranh được kết thúc bằng một sự dàn xếp danh dự. Dưới sự thúc đẩy của những tình cảm này bà đã viết cho anh trai bà là Công tước xứ Cleves, tha thiết nài xin ông đến trại của hoàng đế, và không tiếc công sức để thực hiện một sự hòa giải giữa các bên tham chiến. Công tước vì bà đã sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này, và sử dụng mọi lập luận và lời nài xin trong khả năng của mình nhằm mục đích uốn nắn tinh thần của Charles đến các sắp xếp thân thiện. Nhưng ông đã gặp một sự tiếp đón ít ân cần hơn ông mong đợi, nhận được câu trả lời khó chịu, rằng sẽ là lúc để cân nhắc liệu có thích hợp để tha thứ cho tuyển hầu khi ông khiêm nhường cầu xin ân huệ hoàng gia hay không, và rằng trong trường hợp ông làm điều này, vấn đề sẽ được chuyển đến sự tùy ý của hoàng đế cùng với mọi điền sản của ông. Công tước xứ Cleves sau khi truyền đạt cho em gái mình kết quả không thành công của các sự can thiệp của ông, bà lập tức truyền tin tức cho tuyển hầu, người ngay khi nhận được nó, mất mọi hy vọng hòa giải, và sợ một phong trào thù địch mới nào đó ở phía bên kia sông Elbe, gây ra bởi gương mẫu và âm mưu của Tuyển hầu xứ Brandenburg, ông quyết định bất ngờ vượt qua con sông đó, sau khi trước tiên đã huy động một đội quân mới, mà ông có thể phân phối ở nhiều nơi trong các lãnh thổ của mình, và để lại phía sau, để cản trở cuộc hành quân, và chống lại những nỗ lực đầu tiên của quân đội hoàng gia.20
Vào ngày 24 tháng 4 năm 1547, tuyển hầu bị đánh bại tại Mühlberg bởi quân đội hoàng gia, do Charles V. đích thân chỉ huy; và, sau khi thể hiện lòng dũng cảm cá nhân lớn, bị thương, mệt mỏi, và bị áp đảo bởi số lượng, ông bị buộc phải đầu hàng làm tù nhân. Ông lập tức được dẫn đến hoàng đế, người, khi vị tù nhân lừng lẫy được giao cho ông, đang đứng trên chiến trường, đỏ mặt vì niềm kiêu hãnh của chiến thắng, và được bao quanh bởi các sĩ quan của mình, những người đang chúc mừng ông về thành công của mình. Trong những hoàn cảnh nhục nhã này tuyển hầu thể hiện trong hành vi của mình sự vĩ đại chân thật của tâm trí ông. Ông không giả vờ một vẻ u ám kiêu ngạo, điều một số người, trong hoàn cảnh của ông, sẽ nhầm lẫn với sự cao quý chân chính của tâm hồn; ông cũng không hạ mình từ phẩm giá chân thật của tính cách mình xuống hành vi hèn nhát hay sự đầu hàng đê hèn. “Vận mệnh của chiến tranh,” ông nói, “đã biến tôi thành tù nhân của ngài, hoàng đế ân cần nhất, và tôi hy vọng được đối xử”—— Tại đây, Charles, quên những bài học được dạy cho ông như vậy về sự bất ổn của sự vĩ đại của loài người, đáp lại, với giọng điệu và thái độ kiêu ngạo— “Vậy thì, cuối cùng, tôi có được thừa nhận là hoàng đế không? Charles xứ Ghent là danh hiệu duy nhất ngài gần đây cho phép tôi. Ngài sẽ được đối xử như ngài đáng được.” Ferdinand, Vua của người La Mã, nói với ông bằng những lời còn khắc nghiệt và xấc xược hơn. Tuyển hầu, người nghe tất cả điều này không hề kích động và không hề sợ hãi, không trả lời. Sau đó ông đi cùng các binh lính Tây Ban Nha, những người ông đã được giao cho họ canh giữ.21
Sau chiến thắng này, đạt được bởi phe Hoàng gia với tổn thất chỉ năm mươi người, trong khi trong số quân của tuyển hầu 1200 người bị giết, chủ yếu trong lúc rút lui, và một số lượng lớn hơn bị bắt làm tù nhân, Charles, một phần để hồi phục sức mạnh đã kiệt quệ của quân đội mình, và một phần để nhận lời cam kết đầu hàng từ các đại biểu của các thị trấn lân cận, đã nghỉ hai ngày trên chiến trường. Để bảo đảm lợi thế ông đã đạt được, ông sau đó hành quân với mọi sự khẩn trương đến Wittenberg, để chiếm lấy thị trấn đó—một công việc hứa hẹn, nếu thành công, sẽ đi xa để đưa chiến tranh đến kết thúc ngay lập tức. Ông tiến đến đó với các biểu ngữ phấp phới trong chiến thắng, và mang theo cùng mình tuyển hầu, người ông trưng bày ở khắp nơi như một cảnh tượng công cộng.
Sibylla lúc đó cư trú tại Wittenberg, nơi, vào thời kỳ đó, gia đình của tuyển hầu cư trú. Là một trong những thành phố được củng cố mạnh nhất ở Đức,22 để chiếm lấy nó, nếu được bảo vệ thích đáng, là một công việc rất khó khăn. Tuy nhiên hoàng đế hoàn toàn mong đợi rằng cư dân, được truyền cảm hứng với sự kinh hãi trước tin tức về chiến thắng của ông, sẽ sẵn sàng, như các thị trấn lân cận, ngay khi ông tiếp cận các bức tường, dâng cho ông những lời đề nghị đầu hàng. Trong hy vọng này ông đã thất vọng, chủ yếu qua quyết tâm điềm tĩnh không sợ hãi của Sibylla. Dù chồng bà nay là tù nhân trong tay hoàng đế—dù chính tính mạng bà, và tính mạng của con cái bà, cũng như tính mạng của cư dân, bị phơi bày trước nguy hiểm tột độ—bà không buông mình vào sự không hành động hèn nhát và những than thở vô vọng. Lòng can đảm của bà trở nên ngang bằng với tình trạng khẩn cấp, bà khích lệ quân đội trong thị trấn,23 và cư dân, không bỏ qua bất kỳ phương tiện có thể nào để bảo vệ nơi này, thực hiện một sự kháng cự vững chắc, như một bổn phận thánh thiêng họ nợ lãnh chúa và đất nước mình, và thà đầu hàng tính mạng mình, như bà sẵn lòng đầu hàng tính mạng của mình, hơn là nhượng bộ những kẻ tấn công sẽ cấm họ xưng nhận đức tin Cải Chánh, và nô lệ hóa cả chính họ và con cháu họ. Lời khích lệ và gương mẫu của một nữ hoàng tử mà tất cả họ tôn kính và yêu mến, đã làm họ đầy sự ngưỡng mộ, và đã làm sống động lòng dũng cảm của họ mạnh mẽ đến mức, mọi người trong thị trấn đều sẵn sàng bảo vệ nó cho đến chết; và khi được hoàng đế triệu tập đầu hàng, họ đã trả lời một cách đầy tinh thần, cảnh báo ông không hành động khắc nghiệt đối với lãnh chúa của họ, vì quyết tâm của họ là đối xử với Albert xứ Brandenburg, người họ giữ làm tù nhân, như hoàng đế đối xử với tuyển hầu. Từ quyết tâm kiên định mà Sibylla đã truyền cảm hứng cho cư dân, kết hợp với sức mạnh của thị trấn, Charles thấy sự không thể chiếm được nó vào tay mình nếu không bằng một cuộc bao vây thường lệ. Vì vậy ông đã ra lệnh mở các chiến hào trước thị trấn.24
Cho đến nay lòng dũng cảm của Sibylla chưa bao giờ nao núng. Nhưng nay nó sẽ bị đưa vào một thử thách khó khăn hơn. Thất vọng về các viện binh ông mong đợi, Charles không có phương tiện để tiếp tục cuộc bao vây, và buộc phải đình chỉ các hoạt động bao vây. Dưới những khó khăn này, ông bắt đầu nghĩ đến một phương tiện nhanh chóng và chắc chắn hơn nào đó để trở thành chủ của thị trấn. Phương tiện ông áp dụng là một nỗ lực không hào phóng và tàn ác nhằm khuất phục lòng dũng cảm của Sibylla, bằng cách tác động lên nỗi sợ hãi của bà cho sự an toàn của người chồng yêu dấu. Không ngang bằng, trong hoàn cảnh hiện tại của ông, với cuộc chiến chống lại những người bảo vệ thành phố, những người mà sức mạnh và quyết tâm của bà đã truyền cảm hứng rất lớn, ông triệu tập bà lần thứ hai đầu hàng thị trấn, nói với bà rằng sự cố chấp từ chối của bà sẽ khiến bà phải trả giá bằng tính mạng của chồng bà. Để thuyết phục bà rằng ông đã không đe dọa mà không quyết tâm ra tay, ông lập tức đưa tuyển hầu ra xét xử trước một tòa án hoặc tòa án quân sự, bao gồm các sĩ quan Tây Ban Nha và Ý, và do Công tước Alva khát máu chủ trì. Việc xét xử tuyển hầu trước một tòa án như vậy là một sự vi phạm trắng trợn hiến pháp Đức, theo đó ông chỉ có thể bị xét xử bởi các đồng đẳng của mình, tức là, bởi các bang của đế quốc. Các thủ tục tư pháp của tòa án này cũng không kém bất công so với hiến pháp của nó là bất hợp pháp. Tuyển hầu, dường như, thậm chí không được triệu tập xuất hiện trước nó để trả lời bản cáo trạng của mình, và trong sự vắng mặt của ông ông bị kết tội phản quốc, duy nhất trên cơ sở một hành vi vi hiến—lệnh cấm của đế quốc, mà hoàng đế, bằng thẩm quyền duy nhất của mình, không tuân thủ các hình thức luật pháp, đã đặt lên ông. Ông bị kết án chặt đầu, và việc hành quyết được lệnh diễn ra trên một giàn giáo được dựng cho mục đích này trên cánh đồng. Phiên tòa diễn ra vào ngày 10 tháng 5 năm 1547, trong trại của hoàng đế trước Wittenberg.25
Khi ủy viên hoàng gia đến lều của tuyển hầu, mang tin tức về bản án nghiêm khắc này, vị tù nhân lừng lẫy đang tham gia một ván cờ vua với Ernest xứ Brunswick, bạn tù của ông. Không có sự kích động rõ ràng hay thay đổi sắc mặt, ông nghe thông báo, và sau khi đề cập đến sự không đủ thẩm quyền của tòa án, cũng như sự bất công và bất thường trong thủ tục của nó, và nhận xét rằng lý do ông bị kết án tử hình là vì Wittenberg sẽ không đầu hàng, ông tiếp tục— “Cầu xin Đức Chúa Trời rằng bản án này ít làm hoảng sợ người vợ và con cái yêu dấu nhất của tôi như nó làm tôi rối loạn, và rằng họ, vì cớ thêm vài ngày cho một cuộc đời đã quá dài, có thể không từ bỏ các vinh dự và lãnh thổ mà họ sinh ra để sở hữu!” Sau đó ông nói với Ernest, “Chúng ta hãy kết thúc ván cờ của chúng ta,” điều họ đã làm; và sự điềm tĩnh và kiên định của ông lớn đến mức, sau khi thắng ván cờ, ông bày tỏ, như thể không có gì xảy ra, những cảm xúc hài lòng thường được kinh nghiệm trong những dịp như vậy. Sau đó ông rút lui, để ông có thể dành những giờ dường như còn lại ít ỏi của mình, theo một cách thích hợp với hoàn cảnh trang trọng của mình.26
Hiệu ứng do tin tức về bản án tử hình tạo ra đối với Sibylla rất khác. Chừng nào bà tưởng tượng rằng những tai họa của chồng bà không bao gồm gì hơn là mất tự do, giảm bớt quyền lực trần thế hay lãnh thổ của ông, bà đã duy trì vận mệnh bất lợi của mình với lòng can đảm dũng cảm. Nhưng nay, khi tính mạng ông bị đe dọa, bà bị choáng ngợp với sự kinh hãi. Điều này dường như là một thử thách quá lớn đối với lòng dũng cảm của bà, và để tránh đòn sắp giáng xuống, bà sẵn lòng hy sinh các vinh dự và tài sản mà nếu không bà sẽ co rúm lại. Bằng các thư của mình, và bằng các sứ giả, bà tha thiết nài xin ông đưa ra những đề nghị nhượng bộ lớn, để, nếu có thể, xoa dịu hoàng đế, và bằng cách tự cứu mình khỏi số phận bị đe dọa, giải thoát bà và con cái bà khỏi những nỗi sợ hãi đau đớn của họ. Tuy nhiên, sẽ là làm bất công cho ký ức của bà, nếu khẳng định rằng bà đã thúc giục ông từ bỏ đức tin của mình, hoặc rằng bà sẵn lòng từ bỏ đức tin của chính mình. Trong mọi hoàn cảnh, trong thịnh vượng và trong nghịch cảnh, qua báo cáo tốt và qua báo cáo xấu, bà đã tuân theo với sự trung tín không lay chuyển tôn giáo Cải Chánh, từ ngày bà lần đầu xưng nhận nó cho đến cuối đời mình.27
Nhận thấy rằng mưu kế có khả năng tạo ra hiệu ứng dự tính, hoàng đế đã thay đổi giọng điệu, và hứa sẽ thực hành lòng khoan dung, miễn là tuyển hầu tuân theo các điều khoản hợp lý. Đối với các điều khoản được yêu cầu tuyển hầu sẽ không bao giờ đồng ý, nếu không vì nước mắt và lời nài xin của Sibylla, người ông gắn bó dịu dàng. Nhượng bộ những lời thỉnh cầu khẩn thiết của bà, và của con cái bà, ông, vào ngày 10 tháng 5 năm 1547, đã ký các điều khoản đầu hàng, chắc chắn có tính cách nhục nhã, theo đó ông cam kết “từ bỏ phẩm giá tuyển hầu, và mọi lãnh địa của mình, vào tay hoàng đế, người có thể định đoạt chúng hoàn toàn theo ý thích của mình; đặt quân đội hoàng gia lập tức chiếm hữu các thành phố Wittenberg và Gotha; trả tự do cho Albert xứ Brandenburg mà không cần tiền chuộc; tuân theo các nghị quyết của các viện hoàng gia, và đồng ý với bất kỳ cuộc cải cách nào hoàng đế sẽ thực hiện trong hiến pháp của tòa án đó; từ bỏ mọi liên minh chống lại hoàng đế hay Vua của người La Mã, và không tham gia liên minh nào trong tương lai, mà họ không được bao gồm. Đổi lại những nhượng bộ quan trọng này, hoàng đế không chỉ hứa tha mạng cho ông, mà còn định cư cho ông và con cháu ông thành phố Gotha và các lãnh thổ của nó, cùng với một khoản trợ cấp hàng năm 50.000 florin, trả từ doanh thu của khu vực tuyển hầu; và cũng cấp cho ông một khoản tiền mặt sẵn, để được áp dụng cho việc thanh toán các khoản nợ của ông. Ngay cả những điều khoản ân điển này cũng bị tắc nghẽn với điều kiện làm tủi nhục là ông vẫn là tù nhân của hoàng đế trong suốt quãng đời còn lại.”28 Lúc đầu, một điều khoản đã được chèn vào, cam kết tuyển hầu phê duyệt và tuân theo bất cứ điều gì hoàng đế hay hội đồng Trent sẽ ra lệnh liên quan đến tôn giáo. Nhưng điều khoản này tuyển hầu kiên quyết từ chối ký, không lay chuyển ngay cả bởi nỗi sợ chết. “Tôi quyết tâm,” ông nói, “tuân theo một cách kiên định bản tuyên xưng đã được trình bày tại Augsburg bởi cha tôi, chính tôi, và các hoàng tử khác, và thà mất phẩm giá, lãnh thổ của mình, thậm chí cả tính mạng mình, hơn là để mình bị tách khỏi Lời của Đức Chúa Trời.” Hoàng đế, người không thể không ngưỡng mộ sự kiên định dũng cảm này, đã đồng ý rút lại điều khoản khó chịu, và được cho là thậm chí đã tự tay xóa nó.29 Ba ngày sau khi ký đầu hàng, anh em và con cái của tuyển hầu rời khỏi Wittenberg, và vào ngày 24 tháng 5, đồn trú của hoàng đế tiến vào thị trấn.
Cùng ngày hôm đó Sibylla, được tháp tùng bởi con trai lớn nhất của bà, bởi Ernest, anh rể của bà, và bởi vợ ông là Katharine,30 đến lều của hoàng đế, để tha thiết cầu xin lòng khoan dung của ông thay mặt cho tuyển hầu. Ngay khi bà bước vào lều, bà đã gieo mình dưới chân hoàng đế, và trong một dòng nước mắt cầu xin ông trả tự do cho chồng bà. Hành động dưới sự thúc đẩy của những tình cảm tốt hơn của mình, Charles lập tức nâng bà dậy khỏi mặt đất, và dành cho bà mọi loại vinh dự. Bà làm mới và tăng cường yêu cầu của mình. Hoàng đế, người lắng nghe bà với lòng nhân từ không giả vờ, trả lời, rằng vì bà ông đã thu hồi bản án tử hình mà tuyển hầu đáng phải chịu; rằng cần phải thực thi các điều khoản của hiệp ước vốn rất hợp lý; rằng tình thế hiện tại của các sự việc chưa cho phép ông ban cho bà ân huệ bà tìm kiếm, nhưng rằng bà sẽ được phép, nếu bà chọn, đi theo người chồng bị giam cầm của mình. Ông, đồng thời, cho phép tuyển hầu vào thị trấn Wittenberg và dành một tuần trọn với bà và con cái họ. Tuyển hầu đã làm điều này; và khi rời khỏi thị trấn ông đã tặng những món quà đáng kể cho đồn trú Tây Ban Nha, lòng tốt của trái tim ông, cũng như lòng can đảm của ông, vượt trên vận mệnh bất lợi.
Hoàn cảnh đi kèm lời chia tay từ biệt giữa Sibylla và tuyển hầu, khi hết thời gian thăm viếng một tuần, đã không được ghi lại. Cả hai đều dũng cảm và cao thượng; nhưng họ cũng sở hữu những tình cảm mạnh mẽ; và từ sự dịu dàng trong sự gắn bó của họ đối với nhau, sự chia tay của họ hẳn phải đau đớn. Nó hóa ra là một sự chia ly trong nhiều năm, và họ không biết liệu họ có bao giờ gặp lại nhau trong thế gian này hay không.
Sibylla tiếp tục nhận được từ hoàng đế những dấu hiệu chú ý chừng nào bà ở lại Wittenberg. Một ngày nọ, khi ông vào thị trấn vào khoảng trưa, ông đã trực tiếp đến lâu đài Wittenberg, nơi bà cư trú, để thăm bà một cách tôn trọng, và một lần nữa với những lời an ủi bảo bà đừng nản lòng. Trong sự lịch sự ông đối xử với bà, ông dự định, như một trong những người viết tiểu sử của ông nói,31 bắt chước lòng tốt và nhân tính của Alexander Đại đế, đối với mẹ và vợ của Darius khi họ trở thành tù nhân của ông, sau một chiến thắng nổi bật ông đã giành được trước vị vua Ba Tư.
Vài ngày sau, nữ tuyển hầu rời Wittenberg, và mang theo mọi tài sản có thể di chuyển của mình, mọi người đều bị ảnh hưởng một cách nhạy cảm khi bà ra đi. Bà có lẽ đã tiến đến lâu đài Weimar, nơi, trong khi tuyển hầu vẫn là tù nhân của hoàng đế,32 bà và gia đình tiếp tục cư trú.
Sự kiên định của cả tuyển hầu và Sibylla đối với các nguyên tắc Cải Chánh, nay khi họ bị tách ra, đã bị đưa vào một thử thách mới vào năm 1548, khi Bản Tuyên Xưng Tạm Thời nổi tiếng của Charles V. được các bang của đế quốc chấp nhận và ban hành, như một sắp xếp tạm thời để giải quyết các thù hận tôn giáo ở Đức, cho đến quyết định của một hội đồng chung.33 Những lời hứa tâng bốc được đưa ra để dụ họ tuân theo sắc lệnh đó, nhưng cả hai đều kiên định và kiên trì từ chối món hối lộ cám dỗ. “Tôi đã được nuôi dưỡng như vậy từ thời trẻ,” tuyển hầu nói, “và bởi việc đọc các sách thánh đã được củng cố như vậy, rằng tôi tin giáo lý tôi nay nắm giữ hoàn toàn phù hợp với các tác phẩm của các tiên tri và sứ đồ, và rằng nó không thể bị kết tội bất kỳ sai lầm nào. Trên chính cơ sở này, cha tôi, chính tôi, và một số hoàng tử khác, trước đây đã trưng bày một bản tuyên xưng về giáo lý đó bằng văn bản, và chuyển nó đến một hội đồng hợp pháp. Đức Chúa Trời, do đó, đã soi sáng tôi với sự hiểu biết về Lời Ngài, tôi không thể từ bỏ lẽ thật đã biết, trừ khi tôi mua cho mình sự nguyền rủa đời đời. Nếu tôi thừa nhận một nghị quyết quá trái ngược với Kinh Thánh, ở nhiều điểm quan trọng nhất, tôi sẽ lên án giáo lý của Chúa Giê-xu Christ, điều tôi đã xưng nhận cho đến nay, và phê duyệt điều tôi biết là sai lầm và vô đạo.”34 Với cùng một sự kiên định mục đích nữ tuyển hầu đã bày tỏ mình, khi được thúc giục ký sắc lệnh bởi Charles và bởi họ hàng của bà. “Tôi không thể,” bà nói, “hành động trái với phán đoán và lương tâm của mình. Quyết tâm của tôi là sống và chết trong giáo lý của Bản Tuyên Xưng Augsburg, mà một mình, tôi tin, bày tỏ các lẽ thật cứu rỗi của Lời Đức Chúa Trời. Tôi thà nghèo và bị bỏ rơi với Đức Chúa Trời, hơn là giàu và vĩ đại mà không có Ngài.” Các con trai bà noi theo gương của bà. Khi được yêu cầu phê duyệt Bản Tạm Thời, và thúc đẩy việc thiết lập nó, họ đã từ chối với quyết định không do dự, và họ cho phép các mục sư Cải Chánh trong các lãnh thổ của họ được tự do hoàn toàn lên án nó từ bục giảng của họ, và trong các tác phẩm của họ. Về điều này hoàng đế phàn nàn với tuyển hầu, người trả lời, rằng ông sẽ không thuyết phục gia đình mình làm điều ông không thể tự làm với lương tâm tốt.35
Sibylla có sở thích đọc sách, và theo cách này bà sử dụng nhiều thời gian trong thời kỳ tuyển hầu bị giam cầm. Các tác phẩm của Luther, đặc biệt là những tác phẩm có tính chất thực tiễn và an ủi, đã thu hút sự chú ý của bà. Nhưng nghiên cứu đặc biệt và yêu thích của bà là Kinh Thánh, mà việc đọc nó nay bà dành nhiều hơn trước đây; và từ trang thánh bà rút ra sự hỗ trợ và an ủi chính của mình. Trong sự giao tiếp với các bạn Cơ Đốc của mình, bà thường trích dẫn những lời này của Thi Thiên cxix., như bày tỏ kinh nghiệm của chính mình:— “Nếu luật pháp Chúa không là điều tôi ưa thích, thì tôi đã bị diệt vong trong cơn hoạn nạn rồi.” Trong mọi sách được thần cảm, sách Thi Thiên, vốn rất thường là sách yêu thích của người lành, và rất thường soi sáng vực thẳm sâu nhất của cơn hoạn nạn của họ, là sách bà đọc và suy ngẫm thường xuyên nhất. Từ sự quen thuộc bất thường của bà với nội dung của nó, bà có thể lặp lại gần như toàn bộ từ trí nhớ, và một đoạn khó có thể được trích dẫn từ nó mà bà không thể nói thi thiên và câu. “Trong điều này,” Stoltzen, mục sư của bà nói, “bà đã vượt qua chính tôi và nhiều nhà thần học đã lâu nghiên cứu quyển sách thánh.” Những thi thiên nào đặc biệt áp dụng cho hoàn cảnh của bà, bà có thói quen hằng ngày cầu nguyện qua, như Thi Thiên 13, 25, 31, 32, 42, 77, 91, 121, và các thi thiên khác.36
Để làm dịu nỗi đau buồn và củng cố tâm trí mình, bà cũng dấn thân vào các bài tập sùng kính. Ngoài các sự sùng kính trong phòng riêng, bà và các tiểu thư trong triều của bà, hằng ngày tập hợp trong nhà thờ lâu đài của Weimar, nơi họ dành một giờ trong sự cầu nguyện hợp nhất thay mặt cho tuyển hầu, và cùng nhau hát Kinh Cầu Nguyện, Lời Cầu Nguyện Chung, và các thánh ca thuộc linh. Theo lệnh của bà các học sinh gặp nhau trong nhà thờ lâu đài ba lần một tuần, và hát Kinh Cầu Nguyện và các sáng tác khác, trong đó pha trộn những lời cầu nguyện cho sự kiên định tiếp tục của tuyển hầu trong đức tin, và cho sự giải thoát nhanh chóng của ông khỏi giam cầm.37
Dù những dự cảm của bà đôi khi đau đớn, bà không bao giờ mất hy vọng về việc tuyển hầu được khôi phục tự do. Khi ân huệ từ loài người, theo mọi vẻ ngoài, là vô vọng, và mọi con đường trốn thoát dường như bị cản trở, bà sẽ không, bà nhận xét, đặt giới hạn cho sự toàn năng Thiêng Liêng, và đối lại mọi khó khăn và điều dường như không thể, bà đặt Thi Thiên lxi., và đặc biệt những lời này trong Thi Thiên xci.: “Bởi vì người tríu mến Ta, nên Ta sẽ giải cứu người; Ta sẽ đặt người lên nơi cao, bởi vì người biết danh Ta. Người sẽ kêu cầu Ta, Ta sẽ đáp lời người; Ta sẽ ở cùng người trong sự gian truân; Ta sẽ giải cứu người, và tôn vinh người. Ta sẽ cho người thỏa lòng sống lâu, và chỉ cho người xem sự cứu rỗi của Ta.” Bà cũng khích lệ hy vọng của mình, từ những lời này trong 2 Phi-e-rơ 2:9: “Chúa biết cách giải cứu người tin kính khỏi cơn cám dỗ;” và từ những lời hứa này của Đấng Cứu Thế, trong Giăng 16:20, 23: “Các ngươi sẽ khóc lóc và than thở, nhưng nỗi buồn của các ngươi sẽ biến thành niềm vui. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi.” Các ví dụ về sự giải cứu Daniel khỏi hang sư tử, và của ba người Hê-bơ-rơ khỏi lò lửa hừng, cũng như các sự can thiệp đáng chú ý khác của Đức Chúa Trời thay mặt cho các tôi tớ Ngài, thường làm thất bại các tính toán của kẻ thù họ, và vượt quá kỳ vọng của chính họ, càng củng cố thêm niềm tin của bà vào quyền năng và lòng tốt của Đấng có mọi phương tiện bảo vệ và giải cứu dưới sự kiểm soát của Ngài.38
Nhưng, trong khi tiếp tục hy vọng về sự giải thoát cuối cùng của tuyển hầu, dù nó dường như đến lâu, bà, đồng thời, hoàn toàn phó mình cho ý muốn của Cha Thiên Thượng của mình, không giữ lại giao phó chính mình, và bất cứ điều gì liên quan đến bà, vào tay Ngài. Bà bày tỏ đó là mong muốn của bà để nói trong sự chân thành của tấm lòng, “Ý Chúa, ôi Chúa, được nên!” Và nếu kết quả, từ sự không chắc chắn và thay đổi của mọi thứ trên đất, trái với hy vọng của bà, bà nói, “Nếu tôi không bao giờ gặp lại ông trong thế gian này, tôi vẫn sẽ gặp ông ở thế gian bên kia, trong những niềm vui đời đời mà tôi chắc chắn biết đang chờ đợi chúng ta.”39
Trong sự chia ly lâu dài này, Sibylla và tuyển hầu được phép duy trì sự liên lạc bằng thư từ, đã làm nhẹ tâm trí của nhau bằng cách trao đổi suy nghĩ và tình cảm lẫn nhau như vậy. Trong các thư của ông gửi cho bà, bất cứ cân nhắc an ủi nào tình cảm dịu dàng nhất có thể gợi ý, đều được sử dụng để giảm bớt nỗi buồn của trái tim bị thương của bà; và những thư này, như bà thường làm chứng, rất hữu ích trong việc nâng đỡ bà dưới áp lực của hoạn nạn. Trong một trong số chúng ông viết như sau:— “Tôi biết và quả thật chắc chắn về điều này, rằng dù mọi bạn bè của tôi và cả thế gian sẽ bỏ rơi tôi, Đức Chúa Trời của tôi vẫn sẽ không bỏ rơi tôi. Thời kỳ giam cầm của tôi có thể kéo dài, nhưng Ngài sẽ không tước mất sự hiện diện của Ngài khỏi tôi: đây là sự an ủi duy nhất của tôi. Vì vậy đừng đau khổ, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, ý muốn mà chúng ta không được chống lại. Việc nhượng bộ nỗi buồn sẽ không có ích gì. Hãy giao phó sự việc cho Đức Chúa Trời, như tôi làm; và để thế gian, không biết rằng hoạn nạn và nỗi buồn của chúng ta sẽ biến thành niềm vui, bị đau khổ và buồn bã. Hãy siêng năng trong sự cầu nguyện. Mọi việc, tôi hy vọng, sẽ có kết quả tốt hơn những gì từ vẻ ngoài hiện tại chúng ta nay có thể hiểu. Tôi muốn gửi cho bà tin tốt hơn; nhưng hãy nhận mọi điều là tốt, như đến từ tay của Đức Chúa Trời ân cần của chúng ta.” Trong một thư khác gửi cho bà ông viết: “Ý muốn của tôi hoàn toàn lệ thuộc vào ý muốn của Chúa tôi.
Dù tôi bị giam cầm hay được tự do, dù tôi sống hay chết, tôi thuộc về Ngài. Vì Con Ngài, Chúa Christ yêu dấu của chúng ta, đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài; tôi giao phó mình cho Ngài. Các sợi tóc trên đầu tôi đều đã được đếm hết; không một sợi nào sẽ rơi xuống đất mà không có sự vui lòng của Ngài. Bà sẽ không ngừng tiếp tục trung tín trong sự cầu nguyện thay mặt tôi; có thể Chúa Đức Chúa Trời yêu dấu của chúng ta vẫn sẽ ân cần vui lòng gửi phương tiện giải thoát.” Trong một thư khác gửi cho bà, sau khi đề cập đến các cám dỗ ông bị phơi bày để từ bỏ, như nhiều người khác đã làm, lẽ thật, từ những lời hứa được đưa ra cho ông về việc, trong trường hợp đó, không chỉ được thả, mà còn được khôi phục ân huệ hoàng gia, và được nâng lên vinh dự cao, ông nói thêm, “Tôi sẽ làm nhục Chúa Christ yêu dấu rất nhiều, nếu tôi chối bỏ Ngài. Ngài, do đó, trong lòng tốt lớn của Ngài, vì cớ huyết Ngài đã đổ cho tội lỗi của cả thế gian, muốn tôi đề phòng điều này, và như vậy mọi việc sẽ tốt lành. Vì tôi sẽ không chối bỏ Christ, tôi bị cả thế gian bỏ rơi.”40
Các thư của Sibylla gửi cho tuyển hầu toát lên một tinh thần cùng loại.41 Từ những suy nghĩ dịu dàng, các tình cảm Cơ Đốc thuần khiết và cao quý lan tỏa trong chúng, được minh họa bằng các trích dẫn thích hợp từ Kinh Thánh liên quan đến hoàn cảnh đặc biệt của ông—trong nghệ thuật làm điều này bà rất xuất sắc—các thư của bà làm ông biết ơn và an ủi ở mức độ không bình thường. Trong những khoảnh khắc khi nỗi u sầu đen tối xâm chiếm tâm hồn ông, ông thấy không điều gì hiệu quả hơn trong việc làm sống lại tinh thần mình, và củng cố sự kiên nhẫn và lòng can đảm của mình, hơn là việc quay lại những dấu hiệu tình cảm này của bà. Khi đọc chúng, như chính ông thường nói, một biểu hiện vui mừng rực rỡ trên sắc mặt ông, và ông khóc những giọt nước mắt vui mừng và biết ơn Đức Chúa Trời vì ân điển được ban cho bà. Vào thời kỳ đó ngay cả nghệ thuật viết cũng là một thành tựu hoàn toàn không phổ biến trong các phụ nữ Đức; và từ sự nhẹ nhõm bà tìm thấy trong việc mở tấm lòng mình cho chồng bằng thư từ, bà thường bày tỏ lòng biết ơn đối với sự Quan Phòng rằng bà đã được dạy viết.
Trong toàn bộ thời kỳ tuyển hầu bị giam cầm, Sibylla đã gạt bỏ trang sức và trang phục hoàng tử, và chỉ mặc trang phục tang tóc màu đen, như thể bà đã là một góa phụ.42 Từ sự vô tư của tình cảm mình, bà quan tâm đến hạnh phúc của ông hơn hạnh phúc của chính mình, và vì nó bà sẵn lòng hy sinh ngay cả tính mạng mình. “Tôi sẽ vui vẻ rời khỏi thế gian này,” bà thường nói, “nếu tôi chỉ có thể thấy ông được trả tự do, và được khôi phục về đất nước của chính mình.”43 Điều đã xảy ra với bà quả thật đã góp phần rất lớn làm lỏng tấm lòng bà khỏi thế gian; và trong các dịp khác nhau bà nói với một số bạn bè của mình, rằng nếu được để cho bà tự lựa chọn bà sẽ chọn thà chết hơn là sống trong thế gian tai họa và đau buồn này, có một mong muốn ra đi và ở với Christ là điều tốt hơn nhiều
Hy vọng và lời cầu nguyện của bà về sự giải thoát của tuyển hầu cuối cùng đã được thực hiện và được trả lời. Charles V., sau khi không thành công trong các nỗ lực của ông chống lại Tin Lành và các quyền tự do của Đức, và cực kỳ mong muốn, khi vào năm 1552 ông một lần nữa suy tính chiến tranh chống lại Vua xứ France, khôi phục niềm tin và thiện chí của các hoàng tử Tin Lành Đức, những người có thể giúp ông hiệu quả trong công việc của mình, đã khôi phục tuyển hầu về tự do, vào tháng 8 năm đó, sau khi đã bắt ông chịu giam cầm hơn năm năm.44 Khi nhận được tin vui, Sibylla đã tiến đến tận Coburg để gặp ông trên đường đến lâu đài Weimar. Cảm xúc vui mừng của bà trong dịp này đã chế ngự bà, và bà ngất đi trong cuộc phỏng vấn đầu tiên. Khi tuyển hầu, được bà tháp tùng, tiếp cận Weimar, ông được chào đón với lòng trung thành nhiệt tình bởi một đám rước lớn, trong đó có các nam sinh và nữ sinh với mái tóc buông xõa, đội vòng hoa rue, và hát Te Deum; và khi đến thị trấn ông được mọi cư dân tiếp đón với mọi biểu hiện của vinh dự tình cảm, và niềm vui.45 Khi họ đến lâu đài Weimar, một trong những bài tập đầu tiên mà tuyển hầu, cùng với Sibylla và con cái họ, tham gia, là quỳ gối xuống, và thành kính dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự can thiệp thương xót của Ngài trong việc đã thả ông, và khôi phục ông về vòng tay gia đình, để đáp lại lời cầu nguyện của họ và lời cầu nguyện của nhiều bạn Cơ Đốc. Ông nay đã bị giảm bớt phẩm giá và sự giàu có. Hoàng đế đã tước đoạt khu vực tuyển hầu của ông, mà ông đã trao cho anh em họ của tuyển hầu, Công tước Maurice, thuộc dòng Albertine. Ông cũng đã tước đoạt một phần lớn lãnh thổ của ông, chỉ dành cho ông Gotha và Weimar, qua sự trung gian của một số bạn bè của ông. Nhưng dù tuyển hầu bị tước mất vinh dự và tài sản, cả ông lẫn Sibylla đều không cho phép sự cân nhắc về điều này làm nguội lạnh tình cảm biết ơn của họ đối với sự Quan Phòng. Tham vọng của bà chưa bao giờ là tỏa sáng trong thế gian; cũng không phải khát khao vinh quang quân sự, mà là lòng nhiệt thành đối với tôn giáo Cải Chánh, đã thúc đẩy ông cầm vũ khí chống lại hoàng đế. Do đó, cả hai người, trong tình trạng sa sút của mình, đều không kinh nghiệm sự cay đắng thường được cảm nhận bởi các tinh thần tham vọng hơn trước niềm kiêu hãnh bị hạ thấp và triển vọng bị làm tối. Và mong muốn của họ là dành những ngày còn lại trên đất trong sự mãn nguyện, không bị xáo trộn bởi các lời phàn nàn hay thậm chí bởi các suy nghĩ phàn nàn.
Sự lo lắng tinh thần, mà Sibylla phải chịu trong thời kỳ tuyển hầu bị giam cầm, đã làm suy yếu thể chất của bà đến mức, sau khi ông trở về, sức mạnh và khung thân thể của bà tiếp tục hao mòn. Điều này gây ấn tượng mạnh mẽ trong tâm trí bà với niềm tin rằng thời gian bà ra đi khỏi thế gian không còn xa. Cho sự kiện này bà hằng ngày chuẩn bị chính mình; và khi bị cơn bệnh chết người tấn công bà đã ngẫm nghĩ về cái chết sắp đến của mình không chỉ với một tinh thần phó thác, mà còn với một tinh thần bình an. “Dưới cơn bệnh cuối cùng của bà,” Stoltzen nói, “dù những đau khổ của bà có phần nghiêm trọng, bà không tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng thể hiện một sự khao khát và mong mỏi chân thành đối với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. . . . Trong khi bà đang chờ đợi sự trợ giúp của Ngài, kêu cầu Ngài, nói, À! Chúa ôi Ngài sẽ không đến gần sao; trong khi bà chắp tay lại với nhau, ngước lên trời, và nhận sự an ủi từ chúng tôi từ Lời Đức Chúa Trời với sự háo hức, như bà đã làm trong mọi lúc, Ngài cuối cùng đã nghe bà và lời cầu nguyện của chúng ta. Ngay khi chúng ta đang trình bày cho bà những lời an ủi của Giăng— ‘Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời’—và giao phó linh hồn bà vào tay của một Đức Chúa Trời ân cần, mà bà đã thêm tiếng a-men của mình, Ngài đã đưa bà đi nhẹ nhàng và yên bình đến mức, bà dường như như một ngọn nến tắt trong đế nến.”46 Bà qua đời tại Weimar, vào ngày 21 tháng 2 năm 1554, ở năm thứ bốn mươi bốn của tuổi đời.47
Vào ngày 22 tháng đó, ngày sau khi bà qua đời, Stoltzen đã giảng, trong nhà thờ lâu đài tại Weimar, một bài giảng an ủi về “cái chết của người Cơ Đốc,” từ 1 Các Vua 22:43, 50, “Giô-sa-phát đi trong các đường lối của A-sa, cha người; người không xây bỏ đi, làm điều thiện trước mặt Đức Giê-hô-va. Giô-sa-phát ngủ với tổ phụ người, và được chôn với họ trong thành Đa-vít, cha người.” Trong bài giảng này ông đã dành một sự tôn vinh xứng đáng cho ký ức của nữ hoàng tử đã qua đời, mà các đức hạnh của bà ông nêu ra như một mẫu mực cho người sống. Bà được chôn cất trước bàn thờ cao, trong nhà thờ giáo xứ của Weimar,48 vào ngày 23 tháng 2; và trong dịp đó Stoltzen đã trình bày một bài giảng tang lễ trong nhà thờ đó cho một thính giả đông đảo, về giáo lý sự sống lại của kẻ chết, từ 1 Cô-rinh-tô 15:42, 43,— “Nó được gieo trong sự hư nát, được sống lại trong sự không hư nát: nó được gieo trong sự ô nhục, được sống lại trong sự vinh hiển: nó được gieo trong sự yếu đuối, được sống lại trong quyền năng;” và từ 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14, “Vì nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu đến cùng Ngài như vậy.”
Tuyển hầu không sống lâu hơn người phối ngẫu yêu dấu và đầy tình cảm của mình; và, như bà, ông bị đưa đi khi chỉ mới tiến một chút qua giữa cuộc đời. Ông là một người có vóc dáng cao, béo phì, và có sức mạnh cá nhân lớn.49 Nhưng thể chất của ông, có lẽ là hiệu quả của sự giam cầm kéo dài, đã trở nên suy yếu, và khi ông chia tay Sibylla trên giường chết của bà, ông cảm thấy trên chính mình bàn tay của cái chết. Khi đưa ra chỉ dẫn về việc chuẩn bị mộ của bà, ông nói với thư ký của mình, “Hãy bảo các thợ xây dành một chỗ cho tôi bên cạnh vợ tôi, vì tôi sẽ sớm đi theo bà, và tôi mong muốn được đặt trong cùng một ngôi mộ với bà.” Những linh cảm của ông nhanh chóng được thực hiện, vì ông qua đời vào ngày 3 tháng 3 tiếp theo, chỉ mười một ngày sau cái chết của bà, ở năm thứ 51 của tuổi đời.50 Khi dự đoán sự thay đổi trang trọng, tâm trí ông điềm tĩnh và bình an, được nâng đỡ và được nâng lên trên nỗi sợ hãi sự tan rã bởi đức tin và hy vọng Cơ Đốc. Ngày trước khi qua đời ông đã xưng nhận đức tin của mình, và nhận nghi thức thánh từ tay của Stoltzen, người ông nói với, “Tôi biết, phước cho Đức Chúa Trời, rằng dù tôi sống, tôi sống cho Chúa, và dù tôi chết, tôi chết cho Chúa—sống hay chết tôi thuộc về Chúa.” Với tình cảm nồng nhiệt ông đã truyền cho các con trai mình, như ông đã thường làm trước đây, trung thành và không ngừng bám vào Lời của Đức Chúa Trời, và hành động cuối cùng của ông là giao phó linh hồn mình vào tay của một Đức Chúa Trời trung tín và ân cần. Vào ngày Sa-bát tiếp theo, một bài giảng an ủi đã được giảng trên thi thể ông, trong nhà thờ lâu đài của Weimar, bởi Stoltzen, từ Giăng 6., trong đó tính cách của tuyển hầu được mục sư mô tả khá dài;51 và theo yêu cầu của ông ông được chôn trong cùng một ngôi mộ với vợ mình.
Sibylla có với tuyển hầu bốn con trai, ba người trong số họ sống lâu hơn bà, đầu tiên, John Frederick xứ Gotha, người sáng lập dòng nhà cổ xưa mang tên đó. Ông sinh ngày 8 tháng 1 năm 1529. Sau khi, trong sự bàn bạc với William von Grumbach, một quý tộc Franconia có tính cách hỗn loạn và liều lĩnh, đã dự tính khôi phục các vinh dự và tài sản mà cha ông đã bị tước đoạt, ông bị đặt dưới lệnh cấm của đế quốc vào ngày 12 tháng 12 năm 1566. Việc thực thi bản án được giao cho Augustus, Tuyển hầu xứ Saxony, người, vào cuối năm đó, đã bao vây Gotha, nơi buộc phải đầu hàng, ngày 13 tháng 4 năm 1567, và, trong số những người khác, bắt John Frederick làm tù nhân, đưa ông đến Vienna, từ đó đến Posonium, và từ đó đến Neustadt, ở Austria, nơi ông qua đời, ngày 9 tháng 5 năm 1595, sau một thời gian giam cầm hai mươi tám năm. Con trai thứ hai của Sibylla, John Ernest, sinh ngày 6 tháng 1 năm 1534, và qua đời ngày 19 tháng 2. 1553. Con trai thứ ba của bà, William xứ Saxe-Weimar, sinh ngày 11 tháng 3 năm 1530, và kế vị anh trai John Ernest của mình, vào năm 1554. Ngay sau khi Elizabeth lên ngôi Anh, ông trở thành một đối thủ cạnh tranh cho tay bà, nhưng, bị từ chối như nhiều người khác bởi nữ hoàng trinh nữ, ông kết hôn với Dorothea Susanna, con gái của Frederick III., tuyển hầu palatine. Ông qua đời ngày 2 tháng 3 năm 1572, ở tuổi bốn mươi ba. Con trai thứ tư và nhỏ nhất của Sibylla, John Frederick III., sinh ngày 16 tháng 1 năm 1538, và qua đời chưa kết hôn, ngày 31 tháng 10 năm 1565, ở tuổi hai mươi lăm.52
1. Anderson’s Royal Genealogies, bảng cccxlviii.
2. Đề ngày Düren, 11 tháng 8 năm 1539.
3. Miss Strickland’s Queens of England, tập iv. tr. 814.
4. Rommel, trong cuốn Philipp der Grossmüthige, Landgraf von Hessen của ông, trích dẫn từ Hồ sơ Weimar, nói rằng một trong những tôi tớ triều đình của Philip, Bá tước lãnh chúa xứ Hesse, tên là Rommel, đã có mặt tại hôn lễ, trong đoàn tùy tùng của bá tước, trong số 115 người nổi bật khác được thừa nhận vào các giải đấu.—Bd. i. s. 41.
5. Seck. Hist. Luth., lib. ii. sec. xxxiv. tr. 90; và sec. lxxv. tr. 194. Scultetus, tr. 117.
6. Shoberl’s House of Saxony, tr. 98. Đây đã là khẩu hiệu của cả cậu ông Frederick Khôn Ngoan, và của cha ông John.—Schadow’s Wittenbergs Denkmäler, s. 55.
7. Miss Strickland’s Queens of England, tập iv. tr. 312.
8. Stoltzen, Trostpredigt über dem Abschied der Fürstin Sibillen, s. 24.
9. Ibid s. 28.
10. Stoltzen, Trostpredigt über dem Abschied der Fürstin Sibillen, s. 30.
11. Ibid. ss. 33, 34.
12. State Papers, tập i. tr. 604, 605.
13. Seck. Hist. Luth., lib. iii. tr. 224, 228.
14. Miss Strickland’s Queens of England, tập iv. tr. 312.
15. Bà sinh năm 1515. State Papers, tập i. tr. 635, 637.
16. Tại nghị hội này, được tham dự rất đầy đủ, hoàng đế, để thu phục các hoàng tử Tin Lành Đức giúp ông trong chiến tranh chống lại France, đã đưa ra những nhượng bộ rất thuận lợi cho những người Tin Lành.
17. Từ gốc cho “thân thể” là “Madensack,” theo nghĩa đen là “túi giòi.”
18. Luther’s Letters trong Works của ông, tập xxi. tr. 491.
19. Ibid. tập xxi. tr. 497.
20. De Thou, Histoire, tom. i. liv. iv. tr. 324.
21. Sleidan, De Thou.
22. Nghệ thuật và thiên nhiên đã cùng đóng góp để củng cố thị trấn này, nằm trong một đồng bằng lớn. Bờ của hào bao quanh nó cao đến mức, một người trên lưng ngựa không thể nhìn từ đồng bằng thấy tường thành nội thị, bằng đất và gạch rắn chắc, dù nó cao không dưới 60 feet. Trong vùng lân cận không có chỗ dốc nào từ đó nó có thể bị pháo binh khống chế. Hào lớn, sâu, và đầy nước; và các bức tường được bảo vệ bởi năm pháo đài. Nó được bảo vệ ở phía bắc bởi một đầm lầy lớn, và ở phía đông bởi một kênh đào đến từ sông Elbe, và một phần bao quanh nó. Nó còn có, ở phần nơi nó hẹp nhất, một thành trì được cung cấp đầy đủ pháo binh và mọi loại đạn dược chiến tranh.—De Thou, Histoire, tom. i. tr. 346.
23. Đồn trú, đã được thiết lập trong thị trấn, được tăng cường bởi 400 binh lính của tuyển hầu, những người đã trốn thoát thành một nhóm đến Wittenberg sau trận Mühlberg. Trong số này có con trai lớn nhất của Sibylla, người đã bị thương trong trận chiến đó.
24. Robertson’s Charles V., tập iii. tr. 367.
25. Robertson’s Charles V., tập iii. tr. 368. Shoberl’s House of Saxony.
26. De Thou, Histoire, tom. i. tr. 347, 348. Robertson’s Charles V., tập iii tr. 368, 369.
27. Stoltzen.
28. Robertson’s Charles V., tập iii. tr. 371, 372.
29. De Thou, tom. i. liv. iv. tr. 350. Shoberl’s House of Saxony, tr. 95.
30. Theo Seldan (tr. 429), “bà được tháp tùng bởi con trai và anh rể;” theo De Thou (tom. i. liv. iv. tr. 350, 351), “bởi các con bà và Katharine, vợ của Ernest.” Nhưng De Thou trước đó đã nói, rằng hai ngày trước điều này, các con bà đã rời Wittenberg; điều này có thể muốn ám chỉ các con nhỏ hơn. Con trai lớn nhất có lẽ đã ở lại, và tháp tùng bà trong việc này.
31. Ulloa, Vita Carlo V., lib. iv. tr. 232.
32. Tuyển hầu không bị giam giữ ở bất kỳ nhà tù cụ thể nào, nhưng bị mang đi từ nơi này đến nơi khác bởi hoàng đế.
33. Nó được các bang chấp nhận và ban hành, tại nghị hội của họ, tổ chức ở Augsburg, ngày 15 tháng 5 năm 1548. Sự khác biệt chính giữa Bản Tuyên Xưng Tạm Thời này và đức tin thường được hiểu của Hội Thánh La Mã là, nó cho phép cử hành Tiệc Thánh theo cả hai thể loại, và hôn nhân của các linh mục. Các bang cho đến nay đã tuân giữ các quy chế và nghi lễ của Hội Thánh thuộc Giáo hoàng được yêu cầu tiếp tục trung thành tuân giữ chúng trong tương lai, không thay đổi chúng về bất kỳ mặt nào. Các bang khác đã thừa nhận các đổi mới, được yêu cầu hoặc trở lại việc tuân giữ các quy chế và nghi lễ của Hội Thánh La Mã, hoặc, ít nhất, hoàn toàn phù hợp với giáo lý và các quy định giáo hội của Bản Tạm Thời. Và việc công kích nó—dạy, viết, hoặc giảng chống lại nó, bị nghiêm cấm.—Calvin’s Tracts, ấn bản Calvin Translation Society, tập iii. tr. 190, 191, &c.
34. Seldan, sách xx. tr. 462.
35. Seldan, sách xxi. tr. 409. Stoltzen, Trostpredigt über dem Abschied Sibillen, s. 33.
36. Stoltzen, Trostpredigt über dem Abschied Sibillen, ss. 24, 25.
37. Ibid. s. 25.
38. Stoltzen, Trostpredigt über dem Abschied Sibillen, ss. 26, 29.
39. Ibid. s. 26.
40. Stoltzen, Trostpredigt über der Leich des Fürsten Johans Fredrichen, ss. 77-80.
41. Stoltzen, người đã đọc một số thư của bà viết vào thời kỳ này, trong khi ca ngợi chúng như vậy trong bài giảng ông giảng nhân dịp bà qua đời, không trích dẫn đoạn nào; chúng ta cũng không gặp bất kỳ thư nào của bà ở nơi khác. Một số trong chúng có thể vẫn còn tồn tại trong các hồ sơ gia đình ở các kho lưu trữ tại Weimar.
42. Stoltzen.
43. De Thou, tom. ii. liv. xiii. tr. 224.
44. Robertson’s Charles V., tập iv tr. 83.
45. Shoberl’s House of Saxony.
46. Stoltzen, s. 32.
47. Seldan, tr. 596.
48. Shoberl’s House of Saxony, tr. 96.
49. “Các binh lính Tây Ban Nha gầy gò của Charles V.,” Shoberl nói, “coi ông như một người khổng lồ, và khẳng định rằng mỗi chiếc ủng của ông sẽ chứa được một người đàn ông. Đây chắc chắn là một sự phóng đại, tuy nhiên những người đã có cơ hội kiểm tra các di vật này, vẫn còn được bảo tồn trong các bộ sưu tập đồ cổ tại Gotha và Münich, bảo đảm với chúng ta rằng chúng đủ rộng để chứa một đứa trẻ năm tuổi.”—House of Saxony, tr. 97.
50. Seldan, tr. 596. Ông sinh tại Torgau, ngày 30 tháng 6 năm 1503.
51. Bài giảng được in vào thời đó. tại Jena, cùng với hai bài giảng đã được đề cập. được giảng nhân dịp Sibylla qua đời.
52. Shoberl’s House of Saxony, tr. 139-144, 153. Anderson’s Royal Genealogies.
[H2] KATHARINE, VỢ CỦA HENRY, HOÀNG TỬ XỨ SCHWARTZBURG.
Về một tiểu sử chi tiết của nữ hoàng tử này các tài liệu không tồn tại. Chỉ một vài mảnh vụn của lịch sử bà còn lại; nhưng chúng minh họa quyết tâm Cơ Đốc, sự dũng cảm, lòng yêu nước, và sự cảm thông của bà đối với những người bị bắt bớ, và phục vụ để thiết lập danh hiệu của bà đối với biệt danh “Người Anh Hùng,” mà bà được những người đương thời tôn vinh.
Katharine là con gái thứ ba của William VII., Bá tước xứ Henneberg, một công quốc Đức nằm ở Franconia, với vợ ông là Anastalia, con gái của Albert, Tuyển hầu xứ Brandenburg.1 Cả cha bà lẫn gia đình bên mẹ bà, nhưng đặc biệt là cha bà, đều nổi bật vì lòng sùng kính của họ đối với giáo lý thuộc Giáo hoàng. Cha bà đã đưa ra nhiều bằng chứng về sự cả tin và lòng sốt sắng thuộc Giáo hoàng của mình. Năm 1515, ông đã mua với giá rất đắt một phần công đức của các tu sĩ Benedictine. Ông đã nhận được từ Leo X., người mà, dĩ nhiên, không ban các phước lành ấy cách miễn phí, các ân xá cho 100.000 năm, bên cạnh hai mươi bốn sự tha thứ trọn vẹn. Và ông đã dâng ba người con trai của mình cho hội thánh. Vào lúc khởi đầu cuộc Cải Chánh, và trong một thời gian dài sau đó, lòng thù địch của ông đối với hệ thống mới, và quyết tâm của ông duy trì hệ thống cũ trong công quốc của mình, lớn đến mức ông đã ban hành các sắc lệnh chống lại bất kỳ thần dân nào của ông dám tranh cãi thẩm quyền của Giáo hoàng hoặc tranh luận các giáo lý thuộc Giáo hoàng. Nhưng cuối cùng ông đã dự phần vào sự soi sáng xung quanh, và gia nhập cuộc nổi dậy chung khỏi sự thống trị thuộc Giáo hoàng—một sự thay đổi trong tình cảm và hành vi của ông mà phần không nhỏ là do sự thuyết phục và gương mẫu của hai người con trai của ông—người con cả, George Ernest, và Poppo—những người, như chúng ta đã thấy trước đây,2 đã trở thành những người cải đạo sang đức tin Cải Chánh. Năm 1544, khi ở tuổi đáng kính là sáu mươi lăm, ông đã đưa các giáo lý mới vào lãnh thổ của mình; và ông tiếp tục duy trì chúng cho đến khi qua đời với sự kiên định tột bậc. Khi, sau sự sụp đổ của liên minh Phúc Âm, Charles V. đã công bố sắc lệnh Interim, William, không hề nao núng trước cơn thịnh nộ bị đe dọa của hoàng đế, điều mà các nhà Cải Chánh đang run sợ, đã cao thượng từ chối tuân phục sắc lệnh, và viết cho hoàng đế một bức thư tôn trọng nhưng dứt khoát, giải thích các lý do cho sự không tuân phục của mình, và thấm đẫm những tình cảm cao quý của một người tuận đạo Cơ Đốc. Ông qua đời ngày 14 tháng 1 năm 1559, khi đã gần hoàn tất năm thứ tám mươi mốt của tuổi mình.3
Katharine sinh ngày 5 tháng 1 năm 1509, có lẽ tại lâu đài Schleusingen, nơi cư trú của gia đình cha mẹ bà. Như có thể đoán được, từ những gì vừa nói về cha bà, bà đã được giáo dục nghiêm khắc trong tôn giáo cũ; và sự xáo động do Luther gây ra, người đầu tiên lên tiếng chống lại việc buôn bán ân xá, khi bà mới tám tuổi, đã làm tăng thêm sự chăm chút để làm mọi điều mà giáo dục có thể làm nhằm khiến sự gắn bó của bà với Hội Thánh La Mã trở nên lâu bền và không thể lay chuyển.
Bà sớm kết hôn với Henry, Hoàng tử xứ Schwartzburg, một công quốc của Đức, gần trung tâm của nó. Công quốc này gồm hai phần đáng kể, tách rời nhau—một phần gọi là quận Thượng, và phần kia gọi là quận Hạ, nằm ở phía bắc của phần trước. Quận Thượng nằm ở phía bắc của rừng Thuringia, và giáp với lãnh thổ Phổ và các công quốc Saxon. Nó được các sông Gera, Saale, Ilm, và Schwarze chảy qua. Quận Hạ gần như được bao quanh bởi các lãnh thổ Phổ, nhưng ở phía tây nam nó giáp Gotha, và ở phía đông nam giáp Weimar. Henry là con trai của một người con trai thứ của hoàng tử cầm quyền xứ Schwartzburg, và anh cả của cha ông có con cháu trực hệ, nên ông chỉ có thể thừa hưởng một phần của các vùng đất này.4 Nhưng bất kỳ lãnh thổ nào ông sở hữu, ông đều đưa vào đó các giáo lý Lutheran, mà ông đã trở thành một tín đồ. Katharine, bất chấp những nỗ lực sốt sắng của cha bà nhằm giữ bà khỏi sự lây nhiễm dị giáo, đã noi theo gương của chồng bà, và hợp tác với ông trong việc thúc đẩy đức tin Cải Chánh trong dân chúng của ông.
Cuộc hôn nhân của Katharine và Henry không kéo dài lâu. Bà mới ở năm thứ hai mươi bảy của tuổi mình khi ông để bà lại làm góa phụ, sau khi qua đời ngày 12 tháng 7 năm 1538. Ông lớn hơn bà mười tuổi, sinh ngày 23 tháng 3 năm 1499.
Sau khi ông qua đời, bà tiếp tục tích cực và kiên định thúc đẩy trong dân chúng của bà công việc tốt lành mà ông đã khởi đầu cách tốt đẹp như vậy. Bà bãi bỏ chế độ tu viện, và áp dụng các biện pháp để cải thiện hệ thống giáo dục trong các trường học và trường cao đẳng. Ngay vào lúc cha bà vẫn còn lớn tiếng lên án, và tích cực dùng vũ lực chống đối cuộc Cải Chánh, vì cho rằng nó thù địch với tôn giáo và chính quyền dân sự, bà đang bảo đảm sự thịnh hành phổ quát của nó trong các lãnh thổ mà bà cai quản.
Bà cũng không thờ ơ với phúc lợi trần thế của dân chúng mình. Thúc đẩy sự thịnh vượng và hạnh phúc của họ, bảo đảm các quyền và đặc quyền của họ, thi hành công lý cách vô tư, là những mục tiêu bà nhắm đến; và ở mức độ lớn các mục tiêu này đã được thực hiện. Giai thoại sau đây về bà, bắt nguồn từ các nguồn xác thực,5 làm chứng cách vinh dự cho lòng sốt sắng cao thượng và yêu nước của bà đối với sự an toàn và các quyền của thần dân mình:—
Khi Charles V., vào năm 1547, sau trận Mühlberg, đang đi qua Thuringia, trên đường đến Franconia và Schwabia, Katharine, lúc bấy giờ đang cư trú tại lâu đài Rudolstadt, nằm trong thị trấn Rudolstadt, thủ phủ của Schwartzburg, tọa lạc trong một thung lũng màu mỡ bên sông Saale, khi nghe tin quân đội của ông đang tiến đến, đã hoảng sợ, như thể bà bị đe dọa xâm lược bởi một đạo quân châu chấu. Quân đội của ông, trong các cuộc hành quân của chúng, thường đã thực hiện những hành động man rợ khủng khiếp nhất, san bằng làng mạc và thành phố, tàn phá ruộng đồng, cướp bóc tài sản, tàn sát sinh mạng con người cách bừa bãi, và không tha cho bất kỳ giới tính hay tuổi tác nào. Do đó, sự hoảng sợ của bà là quá có cơ sở; và trong nỗi lo âu của mình bà đã thỉnh cầu hoàng đế, nài xin ông bảo vệ bà và thần dân của bà. Vì cả bà lẫn họ đều không tham gia vào cuộc chiến giữa ông và các đồng minh Tin Lành, mặc dù sự cảm thông của bà chắc chắn đứng về phía những người sau, bà không cần phải xin bồi thường cho bất kỳ sự xúc phạm nào do bà hoặc họ gây ra đối với hoàng đế bệ hạ. Hoàng đế, trong các thư của mình, đã cam kết lời hoàng gia rằng sự tôn trọng tỉ mỉ và thiêng liêng sẽ được dành cho sinh mạng và tài sản bởi quân đội của ông, trong quá trình họ đi qua lãnh thổ của bà; trong khi bà, về phần mình, cam kết cho phép bánh mì, bia, và các lương thực khác, được mua với giá công bằng, từ thị trấn Rudolstadt, tại cầu Saale, để cung cấp cho quân đội có thể đi qua lối đó. Như vậy, bằng sự nhìn xa thận trọng, bà đã bảo đảm, trong chừng mực các thư hoàng gia cam kết sự chính trực và danh dự hoàng gia có thể bảo đảm, tài sản của chính bà và của thần dân bà khỏi nạn cướp bóc quân sự đáng sợ. Nhưng dù vậy, vẫn còn có một số nỗi sợ về bạo lực vô luật pháp của binh lính, mà các sĩ quan có thể không kiểm soát được, hoặc có thể nhắm mắt làm ngơ, bà đã áp dụng biện pháp phòng ngừa là phá bỏ, với mọi sự vội vàng, cây cầu nằm gần thị trấn, và cho dựng nó ở một phần xa hơn của con sông, để sự quá gần gũi của binh lính với thị trấn không tạo ra cám dỗ cho khuynh hướng cướp bóc của chúng. Đồng thời bà cho phép cư dân của các quận mà quân Tây Ban Nha sẽ đi qua, được bảo đảm tài sản quý giá nhất của họ trong lâu đài Rudolstadt.
Công tước Alva, tướng Tây Ban Nha, cùng với Henry, Công tước xứ Brunswick, và các con trai của Henry, khi đến gần thị trấn Rudolstadt, đã phái một sứ giả đến lâu đài gặp Katharine, kính cẩn yêu cầu rằng, nếu bà đồng ý, ông và Công tước Brunswick cùng các sĩ quan đồng hành của họ có thể được vinh dự dùng bữa sáng với bà tại lâu đài. Tên của Công tước Alva và của Công tước Brunswick, cả hai vào lúc này đã tự tạo cho mình một danh tiếng ô nhục sâu sắc nhất, là những cái tên gây ra nỗi kinh hoàng phổ quát. Tham gia từ những năm đầu đời vào các cuộc chiến man rợ do Hoàng đế tiến hành chống lại người Moor, Alva đã trở thành một nhân vật khát máu chai lì, quen với việc gây ra và chứng kiến sự đau khổ của con người dưới mọi hình thức với sự thờ ơ không chút hối hận. Henry, Công tước Brunswick, cũng không kém phần quen với việc vi phạm công lý và nhân đạo. Những tàn tích bốc khói của các thành phố, những cánh đồng bị tàn phá, những vụ giết người man rợ, là những kỷ niệm đáng sợ còn lại, bất cứ nơi nào ông đi qua, về sự hiện diện tàn phá của ông. Cả hai công tước này đều là kẻ thù không đội trời chung của những người Tin Lành, và những sự tàn ác họ gây ra cho họ vượt xa về mức độ tàn nhẫn so với những gì gây ra cho các nạn nhân thông thường. Do đó có thể dễ dàng hình dung rằng đây không phải là loại khách mà Katharine thích tiếp đãi; nhưng một yêu cầu được đưa ra với những lời lẽ lịch sự như vậy bởi một vị tướng đứng đầu một đạo quân thì không thể từ chối một cách an toàn. “Hãy nói với Công tước Alva,” bà nói với sứ giả, “rằng ông ấy và các sĩ quan khác sẽ được chào đón đến lâu đài của tôi; rằng sẽ không thiếu sự tiếp đãi tử tế; và rằng bất cứ điều gì nhà tôi có thể cung cấp sẽ được trao cho họ cách thân tình. Nhưng đồng thời hãy nhắc họ về các thư bảo vệ tôi đã nhận được từ hoàng đế, và cho họ biết rằng tôi mong họ tuân thủ nghiêm ngặt, đối với cả tôi và dân chúng của tôi, đức tin đã cam kết của hoàng đế bệ hạ.”
Chẳng bao lâu sau, người ta nhìn thấy trang bị lấp lánh của các sĩ quan, ánh sáng lấp lánh của giáo mác, cờ xí phấp phới, và nghe thấy tiếng bước chân và tiếng hí của ngựa chiến từ lâu đài Rudolstadt. Sau khi đến lâu đài và xuống ngựa, các sĩ quan chào Katharine, người đã tiếp đón họ rất thân thiện, và đã có sẵn một bàn tiệc thịnh soạn chờ đợi họ. Alva và các bạn đồng hành của ông buộc phải thú nhận rằng các quý bà Thuringia giữ một nhà bếp cực kỳ tốt, và tuân thủ cách vinh dự các luật lệ của lòng hiếu khách. Về phương diện này, họ bày tỏ không thể làm công lý đầy đủ cho công lao của nữ hoàng tử. Nhưng họ vừa mới ngồi xuống dùng bữa sáng, thì bà được gọi ra khỏi đại sảnh, và được thông báo bởi một người đưa tin vừa đến lâu đài để xin sự bảo vệ của bà, rằng quân đội Tây Ban Nha, khi đi qua một số làng, đã dùng bạo lực, và đã lùa đi gia súc của nông dân. Tin tức này lập tức khơi dậy sự phẫn nộ của bà, và bà ngay lập tức ra lệnh cho tất cả gia nhân của mình vũ trang, và chốt chặt các cổng lâu đài. Sau đó bà lại đi vào đại sảnh, nơi các sĩ quan vẫn còn ngồi tại bàn, và phàn nàn về sự sai trái đã làm cho bà và thần dân của bà. “Tôi rất tiếc,” bà nói, “phải phàn nàn rằng các thư bảo vệ mà hoàng đế đã ưu ái ban cho tôi, đã bị vi phạm cách đáng xấu hổ. Binh lính của các ông đã xâm phạm và cướp đi tài sản của nông dân của tôi. Hành vi như thế này chắc chắn không thể nhận được sự tán thành của các ông. Bổn phận của tôi là chăm sóc để họ không chịu thiệt hại. Và tôi hy vọng các ông sẽ ủng hộ tôi trong việc bảo đảm sự bồi thường được thực hiện cho họ.” Các sĩ quan trả lời bà, cười, rằng những tai họa nhỏ thuộc loại này là những sự việc thường xảy ra trong chiến tranh, và không thể tránh khỏi trong các cuộc hành trình của một đạo quân. “Điều đó còn phải xem,” bà trả lời bằng giọng phẫn nộ không che giấu, trước cách thức độc đoán, không thỏa đáng này nhằm giải quyết một vấn đề đúng sai quá rõ ràng như vậy —— “điều đó còn phải xem. Nông dân của tôi phải lại có được của cải của họ, hoặc,”—nâng giọng lên mức cao của sự đe dọa, phẫn uất— “máu của hoàng tử sẽ phải trả cho máu của bò.” Với tuyên bố ngắn gọn này bà rời khỏi đại sảnh. Bà không ở lại để tranh luận với họ, hoặc cố gắng bằng lý lẽ lay chuyển họ về phía công lý. Máu của bà quá sôi trong huyết quản trước hành vi của binh lính, và trước cách nhẹ nhàng mà các sĩ quan xem xét nó, đến nỗi bà không làm điều này. Theo lệnh của bà, những người trong gia đình bà, lúc bấy giờ đã vũ trang, trong vòng vài phút đã bước vào phòng ăn sáng, và đứng vào vị trí của họ, tuy với nhiều sự kính trọng phía sau ghế của các vị khách. Khi đoàn người hiếu chiến này bước vào, làm đầy căn phòng, Công tước Alva biến sắc, và tất cả các sĩ quan nhìn nhau trong sự bối rối im lặng. Lúc bấy giờ không còn nghi ngờ gì về sự chân thành và quyết tâm của nữ chủ nhà trong tuyên bố đe dọa của bà đã thốt ra trước khi rời đại sảnh; và họ giờ đây thấy rằng nếu họ kiên trì bênh vực các hành động cướp bóc do binh lính của họ thực hiện, thì có triển vọng một cuộc tranh đấu gay gắt. Vậy họ phải hành động thế nào? Bị cắt đứt khỏi quân đội, và bị bao quanh bởi một số lượng vượt trội được vũ trang tốt, họ còn gì ngoài việc nhượng bộ hoàn cảnh, và cố gắng, hết sức có thể, xoa dịu vị phu nhân bị xúc phạm. Henry, Công tước Brunswick, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, bằng cách bật cười lớn. Thay vì trở nên bực tức trước thái độ đe dọa do Katharine thể hiện, ông có sự khôn ngoan để nói về sự việc với sự hài hước hoàn hảo nhất; và, để hòa giải với bà, ông đã tuyên dương cao sự chăm sóc mẫu tử của bà đối với phúc lợi của thần dân bà, và sự dũng cảm kiên định của bà. Ông cầu xin bà giữ mình bình tĩnh, và cam kết thuyết phục Công tước Alva cho bà sự thỏa mãn đầy đủ. Mọi việc nhanh chóng được dàn xếp. Alva, do sự thuyết phục hoặc đề nghị của Công tước Brunswick, đã ra lệnh cho những binh lính đã thực hiện các hành động cướp bóc bị phàn nàn, phải giao trả, không chậm trễ, gia súc bị cướp cho chủ của chúng, và cấm bất kỳ ai trong số họ tiếp tục quấy nhiễu, dưới bất kỳ phương diện nào, thần dân của vị nữ hoàng tử đáng kính này. Ngay khi bà được bảo đảm về việc khôi phục tài sản bị cướp cho các bên chính đáng, bà lịch sự cảm ơn các vị khách của mình, những người, đến lượt họ, cảm ơn bà về sự tiếp đón hiếu khách họ đã nhận được, và từ biệt bà với những bày tỏ nồng nhiệt về sự tôn trọng.
Chắc chắn chính cuộc phiêu lưu này đã khiến Katharine có biệt danh Người Anh Hùng.
Sau đó, bà tiếp đãi tại lâu đài của mình những vị khách có tính cách rất khác. Đối với những người Tin Lành bị cấm đoán, những người, vì tôn giáo của mình, bị săn đuổi từ nơi này sang nơi khác, lòng cảm thông của bà bị khơi dậy mạnh mẽ, và nhờ sự bảo vệ của bà nhiều nhà giảng đạo Tin Lành đã được cứu khỏi tay đao phủ. Họ trở thành khách của bà, trút những lo âu và đau khổ của họ vào lòng bà, và tìm thấy trong lâu đài của bà một nơi trú ẩn an toàn và hiếu khách. Trong số này có Gaspar Aquila, mục sư tại Saalfeld, người, trong thời trẻ, đã theo quân đội của Hoàng đế Charles V. đến Netherlands, với tư cách tuyên úy cho một trong các trung đoàn, và người, vì đã từ chối làm báp-têm tại đó cho một viên đạn đại bác, đã bị binh lính man rợ đặt vào một khẩu súng cối, để bị bắn lên không trung—một số phận mà ông may mắn thoát khỏi, do thuốc súng không nổ. Lần thứ hai ông gặp nguy hiểm đến tính mạng vì lên án và cảnh báo dân chúng từ bục giảng chống lại sắc lệnh Interim. Điều này đã chọc giận Charles đối với Aquila đến mức, một khoản tiền 5000 florin đã được treo cho cái đầu của ông. Nhờ sự can thiệp của một người bạn, Katharine cho phép ông được bí mật đưa đến lâu đài của bà, nơi bà giữ ông ẩn náu trong nhiều tháng, và đối xử với ông với sự tử tế tột bậc, cho đến khi cơn bão này qua đi, ông lại có thể mạo hiểm ra ngoài.6
Khi còn sống, Katharine được coi là ân nhân và mẹ của dân chúng mình, và được họ theo sau bằng những lời cầu nguyện và phước lành biết ơn. Bà qua đời, được mọi người tôn trọng và yêu mến, vào ngày 7 tháng 11 năm 1567, ở năm thứ năm mươi tám của tuổi mình, và năm thứ hai mươi chín của thời kỳ cai trị của bà. Di hài của bà, được một đoàn người vinh dự hộ tống, đã được đặt trong nhà thờ tại Rudolstadt.7
1. Anderson’s Royal Genealogies, bảng cccxviii.
2. Xem tr. 140.
3. Seck. Hist. Luth., sách iii. tiết cx. tr. 456-458.
4. Anderson’s Royal Genealogies, bảng cccxxxv.
5. Schiller, được Ramshorn trích dẫn, Bd. ii. ss. 35-37.
6. Ramshorn, Bd. ii. s. 37.
7. Ibid. Bd. ii. s. 88.
[H2] LOUISA JULIANA XỨ NASSAU, TUYỂN HẦU PHU NHÂN XỨ PALATINE.
LOUISA JULIANA XỨ NASSAU 1là con gái của William, Hoàng tử xứ Orange, người sáng lập thịnh vượng chung của các Tỉnh Thống Nhất, với người vợ thứ ba Charlotte de Bourbon, mà cuộc đời của bà đã được phác họa trong loạt trước. Bà là con gái lớn nhất của cuộc hôn nhân này, và sinh tại Dort, vào năm 1576. Bà được đặt tên theo cả ông ngoại của bà, Louis, Công tước xứ Montpensier, và bà nội của bà, Juliana, Nữ Bá tước xứ Stolburg, một nữ hoàng tử có vận may hiếm có là sống để thấy 123 người con cháu xuất phát từ bà. 2
Những năm thơ ấu của Louisa Juliana được chăm sóc với sự dịu dàng đặc biệt, bởi người mẹ đáng yêu, hiền dịu, và trìu mến của bà, mà sức khỏe yếu ớt dường như chỉ làm cho bà càng yêu quý hơn đứa con đầu lòng này của mình. Không một bức thư nào bà viết trong nhiều tháng sau khi trở thành mẹ, mà trong đó bà không nhắc đến, cách này hay cách khác, đối tượng yêu quý này của sự chăm sóc của bà. Vào năm 1576, khi buộc phải, vì tình trạng sức khỏe yếu ớt của mình, từ chối hoàng tử niềm vui được bà đi gặp ông, bà viết cho ông từ Delft như sau:— “Về con gái của ông, nó rất khỏe. Tôi đã hỏi xem việc đi biển có thể có hại cho nó không—hầu hết mọi người nói với tôi là không; nhưng xin, thưa ngài, cho tôi biết ông muốn tôi làm gì với nó.” Không lâu sau, trong một bức thư gửi cho anh trai bà, hoàng tử dauphin, như ông được gọi, bà nói, “Tôi đã cho M. de la Beosse xem con gái nhỏ của tôi, để ông ấy có thể kể cho ông tất cả về nó.” Và trong một bức thư khác gửi cùng hoàng tử đó, vào tháng 2 năm 1577, bà viết như sau:— “Sức khỏe của tôi lúc này tạm ổn, nhưng về con gái tôi, nó chăm sóc bản thân rất đúng cách để được nuôi dưỡng tốt, đến mức nếu nó tiếp tục theo cách này, nó sẽ sớm phát triển đến mức, giúp nó biết được tất cả những gì nó nợ ông, và cách nó nên đền đáp ông bằng lòng biết ơn. Nó đang ở với tôi tại đây tại tổng hành dinh của hoàng tử.”3 Đối với đứa con yêu quý này, khi tâm trí nó bắt đầu mở rộng, Charlotte de Bourbon thích thú truyền đạt những bài học sơ đẳng như vậy về kiến thức tổng quát và tôn giáo phù hợp với khả năng trẻ thơ. Điều này Louisa Juliana ghi nhớ, sau khi mẹ bà bị cất đi khỏi bà bởi cái chết, và sự ghi nhớ đó khơi dậy những cảm xúc dịu dàng tuôn trào. Khi khoảng sáu tuổi, bà mất người mẹ quý báu này, người qua đời ngày 5 tháng 5 năm 1582. Dù còn nhỏ tuổi, là một đứa trẻ hay suy ngẫm và thông minh, bà cảm nhận sâu sắc sự mất mát mình đã chịu, và trái tim nhỏ bé của bà gần như sẵn sàng vỡ tan vì đau buồn.
Sau khi mẹ bà qua đời, ông ngoại của bà, Công tước xứ Montpensier, mong muốn có cả bà và một số chị em gái của bà, được gửi đến Pháp, để được ông nuôi dưỡng. Khoảng hai tháng sau sự kiện đó, tức là vào tháng 7 năm 1582, cha bà, trong một bức thư gửi cho công tước, người mà ông có quan hệ tốt nhất, đã bày tỏ sự sẵn lòng để ông có Louisa Juliana. “Về chuyến đi của con gái tôi,” ông nói, “người mà ông vui lòng ban cho vinh dự được tiếp đón trong nhà ông, điều mà tôi không bao giờ có thể cảm ơn đủ, tôi xin ông cho tôi biết thời điểm khi những người trong gia đình ông, mà ông đề cập trong thư, có thể có mặt tại Calais, để vào cùng thời điểm đó tôi cũng có thể khiến con gái tôi lên đường, nó đã sẵn sàng cho chuyến khởi hành của mình trong vài ngày qua.” Nhưng chúng ta thấy bà vẫn còn ở với cha mình tại Holland, vào tháng 9 tiếp theo; vì trong một bức thư khác gửi cho công tước, mang ngày tháng đó, hoàng tử viết như sau:— “Các thư của ông đầy những tin tức dễ chịu nhất đối với tôi; và vì tôi thấy qua chúng rằng ông vui lòng mong muốn có con gái nhỏ của tôi, tôi sẽ cho nó chuẩn bị sẵn sàng để khởi hành cùng với những người sẽ có vinh dự đặt nó vào tay ông, và vào tay phu nhân. Nó sẽ, nếu Đức Chúa Trời muốn, rời thị trấn này [Antwerp], vào ngày 14 của tháng này, để đến Calais bốn ngày sau, nếu gió thuận lợi. Tôi hy vọng, như ông đã vui lòng thông báo cho tôi, rằng nó sẽ tìm thấy một chiếc xe ngựa hoặc kiệu nào đó để nó có thể được chở đi. Về các con gái khác của tôi, tôi chưa quyết định gì cả, và do đó tôi khẩn cầu ông vui lòng chấp nhận, nếu hiện tại tôi chỉ gửi cho ông đứa này. Ông không cần, thưa ngài, bảo đảm với tôi về sự đối xử tốt mà nó sẽ nhận được, vì có vinh dự là cháu ngoại của ông, tôi không nghi ngờ ông sẽ ra lệnh thực hiện mọi sự chăm sóc cần thiết và thích hợp cho nó.” Hoàng tử, người là nhà vô địch được thừa nhận và kiên quyết của đức tin Cải Chánh, đã bị trách cứ vì sự sẵn lòng giao đứa con gái còn thơ ấu này cho sự chăm sóc của Công tước xứ Montpensier, người nhiệt thành đến mức cuồng tín trong lòng sốt sắng ủng hộ tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã. Nhưng không hoàn toàn chắc chắn rằng hoàng tử không có sự do dự hay áy náy nào về việc giao con gái mình cho sự giám hộ của công tước. Vì công tước mong muốn có một số con của con gái ông được gửi đến cho ông, hoàng tử, để không xúc phạm ông, đã gửi người con cả; và nếu bà đến với ông ngoại vào thời điểm này, bà đã không ở lâu với ông, vì bà đang cư trú với cha mình tại Delft ở Holland, vào thời điểm ông bị ám sát, ngày 10 tháng 7 năm 1584; và đức tin của bà vào các nguyên tắc Cải Chánh, mà cha mẹ và thầy cô của bà đã dạy dỗ bà, cũng không hề bị lay chuyển trong thời gian bà ở tại Pháp.
Vào thời điểm cha bà bị ám sát, bà mới tám tuổi. Cú sốc giáng vào trái tim bà bởi sự mất mát này, và nỗi đau khổ bà cảm thấy khi nghĩ về bản thân và các chị em gái của mình, giờ đây bị giảm xuống tình trạng mồ côi, chúng ta biết được từ một số bức thư vẫn còn tồn tại, do bà viết vào khoảng thời gian này. Trong một bức thư gửi cho chú bà, Bá tước John, đề ngày 26 tháng 7 năm 1584, chỉ hơn hai tuần sau khi cha bà qua đời, bà viết như sau:—
“Thưa ông, chú của cháu,—Chúng cháu đã chịu một sự mất mát lớn lao như vậy, các em gái nhỏ của cháu và cháu, đến mức chúng cháu không biết phải tâm sự nỗi đau của mình với ai, ngoài ông, người mà chúng cháu khẩn cầu cách khiêm nhường nhất hãy là cho tất cả chúng cháu một người cha và người chú tử tế, để chúng cháu có thể tiếp tục được nuôi dưỡng trong đức tin mà, cho đến nay, đức ông cha chúng cháu đã cho chúng cháu được giáo dục; và nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng cháu lợi thế này, chúng cháu sẽ rất hạnh phúc. Chúng cháu cầu xin ông, thưa ông, nhận tất cả chúng cháu dưới sự bảo vệ của ông, qua đây cách khiêm nhường nhất hôn tay ông, và tay của bà thím của cháu nữa. Chúng cháu cầu xin Đức Chúa Trời giữ ông khỏe mạnh, và ban cho ông, thưa ông, chú của cháu, một cuộc đời rất dài và rất hạnh phúc. Được viết bởi tay cháu. Người khiêm nhường nhất và vâng phục nhất của ông, “LOUISE JULIENNE xứ Nassau và Orange.
“Thưa ông, chúng cháu xin ông giới thiệu chúng cháu với ân huệ tốt đẹp của chị Æmilia của chúng cháu.”4
Khoảng giữa tháng 9 cùng năm đó, Louisa bị một căn bệnh nặng, kéo dài trong một số tuần đáng kể. Các thầy thuốc của bà gần như đã từ bỏ hy vọng về bà; nhưng, được chăm sóc với sự dịu dàng và quan tâm mẫu tử bởi mẹ kế của bà, Louise de Colligny, bà dần dần hồi phục. Sau khi hồi phục, bà viết cho chú bà, Bá tước John, bức thư sau đây, đề ngày 19 tháng 12 năm 1584, trong đó, như trong bức thư trước, độc giả sẽ nhận thấy lòng sốt sắng trẻ thơ của bà đối với sự nghiệp Tin Lành:—
“Thưa ông, chú của cháu,—Mặc dù bà mẹ của cháu nói với cháu rằng bà đã mất công gửi cho ông tin tức về chúng cháu, nhưng cháu sẽ không quên bổn phận của mình đến mức không viết cho ông để luôn luôn nhắc nhở bản thân với ân huệ tốt đẹp của ông. Cháu cầu xin ông, cách khiêm nhường nhất, thưa ông, chú của cháu, luôn luôn nhìn chúng cháu không chỉ như các cháu gái của ông, mà như những người con gái khiêm nhường nhất của ông, những người sẽ suốt đời nợ ông sự vâng phục và tôn kính, đồng thời khẩn cầu ông, đừng để chúng cháu bị giao vào tay những người như vậy, những người mong muốn chúng cháu chấp nhận một tôn giáo khác với tôn giáo mà đức ông cha quá cố của chúng cháu, và mẹ chúng cháu đã dạy dỗ chúng cháu. Vì lý do này, thưa ông, và vì ông có thẩm quyền trong việc này hơn bất kỳ ai khác, chúng cháu để tất cả vào tay ông, và sau khi hôn tay ông cách khiêm nhường, cháu cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ông sức khỏe, và một cuộc đời dài lâu và hạnh phúc. Ngày 19 tháng 12 này, bởi tay cháu gái rất khiêm nhường và rất vâng phục của ông,
“LOUISE JULIENNE de Nassau.”
“Trong cả hai” bức thư vừa được trích dẫn, Nữ Nam tước Blaze de Bury nói, “tính cách nghiêm túc, gần như trang trọng của nữ tuyển hầu tương lai xứ Palatine đã rõ ràng, và đối với con mắt của một người quan sát, người mẹ đáng ngưỡng mộ của Frederick V. bất hạnh đã được phác họa hơn là mờ nhạt trong đứa trẻ.”5
Ấn tượng trước những nguy hiểm mà ông phải đối mặt từ nhiều âm mưu được hình thành chống lại tính mạng mình, cha của Louisa Juliana, trong di chúc cuối cùng của mình, đã tha thiết giới thiệu các con mình với Elizabeth, Nữ hoàng Anh, khẩn cầu bà nhận chúng dưới sự bảo vệ của bà nếu ông để chúng mồ côi cha. Elizabeth, tuân theo những khuyến nghị lúc lâm chung của một đồng minh Tin Lành được ngưỡng mộ, đã sắp xếp để các con của ông với Charlotte de Bourbon, lúc bấy giờ vẫn còn là trẻ thơ và đều là con gái, được chăm sóc và nuôi dưỡng. Những sắp xếp này chúng ta biết được từ một bức thư bà viết cho Công tước xứ Montpensier, anh trai của Charlotte de Bourbon, đề ngày Hampton Court, ngày 17 tháng 10 năm 1584. Louisa Juliana, người con cả, sẽ được giao cho sự chăm sóc của người họ hàng của bà là Catharine, Nữ Hoàng tử xứ Navarre. Chính nữ hoàng Anh sẽ nuôi dưỡng người thứ hai, Elizabeth, người là con đỡ đầu của bà. Katharine sẽ được giao cho dì của bà là Nữ Bá tước xứ Schwartzburg; Brabantine cho Phu nhân Nữ Công tước xứ Bouillon, chị gái của Công tước xứ Montpensier lúc bấy giờ; Æmilia6 cho bà ngoại của bà là tuyển hầu phu nhân xứ Palatine; và Flandrine cho nữ tu viện trưởng của tu viện Paraclit, ở Champagne, người đã nhận bà trong khi cha bà còn sống.7 Sự chăm sóc ân cần này đối với những đứa trẻ mồ côi này đã làm vinh dự cho Elizabeth; nhưng vì những nguyên nhân không được ghi lại, những sắp xếp này đã không được thực hiện, và Louise de Colligny, mẹ kế của chúng, đã đảm nhận việc chăm sóc chúng—một bổn phận được vị nữ hoàng tử đáng yêu này thực hiện với sự tận tâm và lòng tử tế đã khiến bà giành được sự tôn trọng và tình cảm của tất cả chúng.8
Louisa Juliana, bên cạnh sự chăm sóc do mẹ kế của bà dành cho bà, người có tất cả sự trau chuốt của một nền giáo dục Pháp hoàn chỉnh, còn được hưởng sự giám sát của dì ruột của bà là Nữ Bá tước xứ Schwartzburg, người, giống như Louise de Colligny, nổi bật về lòng mộ đạo và sự thận trọng, mặc dù kém bà về thành tựu. Dưới sự huấn luyện chung của những quý bà này, những người sở hữu, trong sự tương phản nổi bật, mỗi người những phẩm chất đặc biệt của quốc gia tương ứng của họ, bà đã tiếp thu và hòa quyện trong tính cách của mình phong cách duyên dáng của người Pháp với sự trang trọng của người Hà Lan, và trở thành một trong những nữ hoàng tử tài giỏi nhất thời đại của bà.
Danh tiếng về thành tựu và sức hấp dẫn cá nhân của bà đã lan rộng ra ngoài giới hạn của quê hương bà, liên minh của bà được các hoàng tử ngoại quốc háo hức cầu cạnh. Trong số những người cầu hôn bà có Frederick IV., Tuyển hầu xứ Palatine bên sông Rhine, người, khi còn là trẻ vị thành niên, đã mất cha mình, Tuyển hầu Louis VI., vào năm 1583, và bắt đầu quản lý Palatinate vào năm 1592, khi đạt tuổi trưởng thành.9 Chú ruột của ông, Hoàng tử John Casimir, người quản lý Palatinate, trong thời kỳ ông còn vị thành niên, là một người Calvin cứng rắn, có lẽ đã đầu tiên gợi ý cuộc hôn nhân này cho ông, vì Louisa Juliana đã được giáo dục trong các giáo lý Calvin, và vì bà mặt khác về mọi phương diện đều phù hợp với phẩm giá và đức hạnh đang lớn lên của ông. Một số hoàng tử của đế quốc đã cố gắng thuyết phục ông từ bỏ nó, lo sợ rằng nó có thể khiến ông bị lôi cuốn vào cuộc chiến ở các Nước Thấp; nhưng tình cảm của ông đã gắn bó, và những lý lẽ thuyết phục từ bỏ của họ đã không làm ông chệch khỏi mục đích của mình. Philip de Marnix, Seigneur de Sainte Aldegonde, một triều thần có thể cầm cả gươm lẫn bút như nhau, và đã phục vụ lớn lao cho các Tỉnh Thống Nhất nói chung, và cho nhà Nassau nói riêng, đã được cử làm đại sứ trong việc đàm phán cuộc hôn nhân. Từ địa vị của Frederick với tư cách đại diện của một gia đình lỗi lạc, và từ tính cách của ông với tư cách một hoàng tử mà những phẩm chất cao quý và xuất sắc hứa hẹn duy trì danh tiếng vinh dự của tổ tiên ông, liên minh này được bạn bè và cố vấn của Louisa đánh giá là rất có lợi. Lời cầu hôn của ông được chấp nhận, và mọi sắp xếp cho cuộc hôn nhân được thực hiện không chậm trễ. Việc này xong, sau khi từ biệt Hoàng tử Maurice, anh trai bà, tại trại Gertrudenberg, bà được Nữ Bá tước xứ Schwartzburg hộ tống từ các Nước Thấp vào Đức, và được một Bá tước xứ Nassau đi cùng, cùng với một số bá tước và lãnh chúa khác, đến lâu đài Dillenburg, nơi cư trú của Bá tước John xứ Nassau, chú bà. Tuyển hầu xứ Palatine vội vã đến đó, không lâu sau, với những người ưu tú nhất trong giới quý tộc của ông, và tại đó cuộc hôn nhân được cử hành, sự phô trương và nghi lễ thông thường được trưng bày tại các triều đình Đức, vào dịp lễ cưới của các hoàng tử của họ, được dành cho việc đón dâu về lâu đài Heidelberg. Khi cặp đôi hạnh phúc đến Heidelberg, các lễ hội cưới được làm mới với sự tráng lệ lớn lao, kèm theo sự vui mừng của toàn thể Palatinate. Cuộc hôn nhân của Louisa diễn ra ngày 13 tháng 6 năm 1593, khi bà khoảng mười bảy tuổi. Tình cảm dịu dàng nhất tồn tại giữa bà và tuyển hầu, và trong nhiều năm bà hưởng một mức độ hạnh phúc gia đình cao. Sự Quan Phòng đã ban phước cho bà với đông đảo con cái, và các con của bà đều đặc biệt đáng yêu— niềm tự hào chung của đất nước cũng như niềm an ủi của riêng bà; và lòng tốt thiêng liêng đã mở rộng dồi dào đến những người thân nhất và yêu quý nhất của bà.
Trong vị trí mới với tư cách vợ của tuyển hầu xứ Palatine, những nỗ lực đầu tiên và chính yếu của Louisa Juliana được hướng đến việc đưa các cải cách lành mạnh vào triều đình Heidelberg. Nhiều thói quen phong kiến và xã hội lúc bấy giờ thịnh hành trong triều đình, khiến nó bị giữ trong tình trạng bán man rợ. Trong giới quý tộc, niềm đam mê các cuộc đấu thương đã nguội đi rất nhiều; nhưng đối với săn bắn, săn chim ưng, và câu cá họ vẫn cực kỳ say mê, và điều tai hại là những thú tiêu khiển nông thôn này thường gắn liền với việc uống rượu quá độ—tệ nạn trội hơn tất cả các tệ nạn khác vào thời điểm đó ở Đức. “Người Đức,” Schmidt nói, “không kém phần nghiện rượu hơn săn bắn. Đối với họ nó được đồng nhất với các bổn phận của lòng hiếu khách, và tạo thành mối dây của tình bằng hữu. Không thể xuyên thấu bởi lời quở trách, họ khăng khăng rằng thực hành này được thánh hóa bởi gương mẫu của tổ tiên họ; và các giáo lý của cuộc Cải Chánh cũng không có đủ ảnh hưởng để sửa chữa những thái quá của nó.”10 Vào cuối thế kỷ thứ mười sáu, chính phủ Venice trong một thông tin được gửi qua đại sứ của họ, Badoer, đến hội nghị đế quốc được tổ chức tại Augsburg, tuyên bố: “Ở Đức người ta ăn quá nhiều, và uống còn nhiều hơn nữa, đến mức bất kỳ người Đức nào tỏ ra điều độ tại bàn ăn chỉ có thể bị coi là sức khỏe kém.”11 Những thói quen không điều độ này tuyển hầu phu nhân đã lao công để loại bỏ khỏi các triều thần, và thay vào đó thiết lập các thói quen tiết độ, trật tự, và trang nghiêm.
Để hoàn thành điều này không phải là nhiệm vụ dễ dàng; nhưng những nỗ lực của bà không hoàn toàn vô ích, mặc dù bà đã không thành công trong việc nhổ tận gốc hoàn toàn khuynh hướng hưởng lạc của giới quý tộc, mà các lễ hội của họ, cả công cộng lẫn riêng tư, vẫn không hiếm khi kết thúc trong tình trạng say sưa.
Đối với việc thề thốt báng bổ, một tệ nạn không hiếm vào thời đó trong các tầng lớp cao hơn ở Đức, cũng như trong các tầng lớp cao hơn ở các nước châu Âu khác, bà không kém phần là kẻ thù so với đối với sự không điều độ.
Trong việc cải thiện tình trạng đạo đức và tôn giáo của triều đình, một trong những phương thuốc bà thấy hiệu quả nhất là trao cho đức hạnh vinh dự và sự bảo trợ mà nó xứng đáng. Điều này khiến các triều thần và những người khao khát các chức vụ có phẩm giá và lợi lộc trong triều đình, thận trọng hơn đối với hành vi của mình.
Đoàn tùy tùng của tuyển hầu rất đông, và chi tiêu của cơ sở của ông rất hoang phí, bà đã đưa vào một hệ thống tiết kiệm, các chức vụ không cần thiết bị bãi bỏ và các chi phí thừa thãi bị cắt giảm. Những cải cách này bà thận trọng thực hiện chỉ từng bước một, để làm dịu sự chống đối có thể bị khơi dậy bởi những thay đổi quá lớn và quá nhanh.
Trong số các nữ tùy tùng của mình bà thiết lập thói quen đọc hằng ngày một phần của Kinh Thánh. Bà đã được dạy dỗ từ thời trẻ trong các giáo lý của chủ nghĩa Calvin; và đây là tín điều của hội thánh Palatinate. Do đó, bà và các quý bà của bà coi đó là bổn phận bắt buộc của họ là có thể bênh vực hệ thống của chính họ chống lại các giáo lý đặc biệt của chủ nghĩa Lutheran bằng thẩm quyền của sự thần cảm. Nhưng cả bà và tuyển hầu đều nuôi dưỡng một tinh thần bác ái Cơ Đốc đối với những người Lutheran, những người mà họ mong muốn hòa hợp và đoàn kết với những người Calvin—một biện pháp mà họ thấy là cần thiết cho sự an toàn của cả hai chống lại kẻ thù chung.
Sau khi bà bị cuốn vào những lo toan và niềm vui của việc làm mẹ, một trong những mục tiêu chính của sự chăm sóc của bà là việc nuôi dưỡng đúng đắn các con mình. Chúng được cung cấp đầy đủ các thầy cô tài giỏi về các nguyên tắc Tin Lành. Nhưng xét rằng bà không thể, bằng việc thay thế bằng thầy cô, được miễn trừ khỏi nghĩa vụ của mình với tư cách một người mẹ, là huấn luyện các con mình trong sự nuôi dưỡng và khuyên răn của Chúa, bà đích thân thấm nhuần vào tâm trí chúng các giáo lý và giới răn của sự mặc khải, và khiến chúng quen có mặt tại các buổi thực hành tôn giáo dù tại gia hay công cộng. Việc huấn luyện người con trai lớn nhất và yêu quý nhất của bà là Frederick, người thừa kế thẩm quyền, tài sản, và vinh dự của cha mình, đặc biệt thu hút sự chú ý của bà. Sự ghê tởm đối với giáo lý thuộc Giáo hoàng và lòng sốt sắng đối với Tin Lành mà bà đã thấm nhuần cho ông lớn đến mức, trong một bức thư do ông viết, khi mới chín tuổi, gửi cho Elizabeth, con gái của James I. của Anh, người bạn đời tương lai của ông, chúc mừng bà về sự giải cứu của bà, cha bà, và nghị viện, khỏi Âm Mưu Thuốc Súng vào năm 1605, ông nói, rằng ông tin chắc chắn rằng âm mưu gian ác đó xuất phát từ tác động trực tiếp của Antichrist. Việc giáo dục của ông, bắt đầu tại triều đình Heidelberg dưới sự giám sát của chính bà, đã được hoàn thành tại Sedan. Theo đề nghị của bà, ông sớm được gửi đến cư trú với người anh em họ và anh rể của bà, Henry de la Tour, Viscomte xứ Turenne, và Công tước xứ Bouillon, tại Sedan, nơi ông sẽ hưởng lợi ích kép là theo học học viện Tin Lành nổi tiếng tại nơi đó, nơi những người ưu tú nhất trong giới trẻ Tin Lành của Pháp và Thụy Sĩ tụ họp, và được ở dưới sự giám sát của vị quý tộc đó, người là một trong những chính khách khôn ngoan nhất và tướng lĩnh khéo léo nhất thời đại của ông, nổi bật như nhau về sự khôn ngoan trong cố vấn và sức mạnh trong thực thi. Tại đây nữa, tâm trí của hoàng tử trẻ sẽ được củng cố trong đức tin Tin Lành, vì công tước đã gắn bó với lòng sốt sắng lớn lao đối với những người Huguenot.12 Bằng cách gửi ông đến Sedan, tuyển hầu phu nhân cũng dự định loại bỏ ông khỏi những cám dỗ mà ông sẽ phải đối mặt khi chứng kiến những thói quen thô tục, việc uống rượu và trụy lạc của giới quý tộc Đức, đã được đề cập trước đây. Vốn là người gốc Pháp bên phía mẹ, và đã được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của Louise de Colligny, bà ưa thích sự tinh tế và tu dưỡng trí tuệ của Pháp, hơn những phong cách thô lỗ hơn thịnh hành ở Đức, được các tác giả Đức gọi là đơn giản và theo kiểu tộc trưởng.
Dưới những cơ hội tu dưỡng tâm trí mà ông được hưởng tại Sedan, Frederick trở thành một hoàng tử có tâm trí được tu dưỡng, phong cách lịch thiệp, và đáng kính về thành tựu cổ điển và tổng quát. Ông chuyên tâm nghiên cứu ngôn ngữ Pháp và văn học Pháp, và những ý tưởng Pháp mà ông tiếp thu sau đó có tác dụng mang lại cho triều đình Palatine, khi ông trở thành tuyển hầu, một sự thanh lịch trong phong cách vượt trội so với các triều đình Đức khác.13
Trong việc gửi con trai mình đến cư trú với Công tước xứ Bouillon, tuyển hầu phu nhân không có mục tiêu chính trị nào trong tầm nhìn. Nhưng công tước là một chính trị gia, và sự quan tâm ông dành cho hoàng tử trẻ không chỉ xuất phát từ mối quan hệ họ hàng, mà còn từ những tính toán dự đoán của ông với tư cách một chính khách. Ông đã đang suy tính các kế hoạch để làm suy yếu hoặc phá hủy quyền lực của nhà Áo kiêu ngạo; và dự tính, nếu ông chưa sớm như vậy đã định Frederick làm trung tâm, nhân vật nổi bật nhất trong cuộc cách mạng được dự kiến, ông không chỉ truyền cho ông sự phẫn nộ hào phóng trước những sự tiếm đoạt và bạo ngược của nhà đó, mà còn thắp lên trong trí tưởng tượng của ông những triển vọng tham vọng—than ôi! không bao giờ được thực hiện.
Năm 1610, tuyển hầu phu nhân chịu một thử thách nặng nề trong cái chết của chồng bà, người qua đời vào ngày 9 tháng 9 năm đó, ở tuổi còn trẻ là ba mươi bảy. Những đau khổ kéo dài trước đó của ông đã khiến tâm trí ông quen với cái chết, và hướng suy nghĩ của ông đến việc chuẩn bị cho một thế giới khác. Để cung cấp cho việc quản lý có trật tự các công việc trong lãnh thổ của mình sau khi ông qua đời, ông đã bổ nhiệm, bằng di chúc cuối cùng của mình, John, Công tước xứ Deux Ponts, một hoàng tử khôn ngoan và thận trọng, làm người quản lý tuyển hầu lãnh địa, trong thời kỳ vị thành niên của người con trai lớn nhất và người kế vị của ông là Hoàng tử Frederick, người mới chỉ đạt mười bốn tuổi. Tuyển hầu được chôn cất với sự phô trương và nghi lễ phù hợp với phẩm giá của ông trong nơi chôn cất gia đình tại Heidelberg.
Từ sự khôn ngoan trong chính quyền của ông, tình yêu công lý của ông, lòng ghen tị của ông đối với các quyền tự do của đế quốc, và mong muốn của ông về sự yên bình của thần dân mình, tuyển hầu đã giành được trong đời mình một mức độ cao về tình yêu và sự tôn trọng, và cái chết của ông được thương tiếc rất phổ quát, không chỉ bởi dân chúng của chính ông, mà bởi tất cả những người biết ông ở các nước ngoài. Sau khi ông được an táng, các đại sứ từ nhiều triều đình ngoại quốc đã đến Heidelberg để chuyển đến tuyển hầu phu nhân và triều đình những bày tỏ chia buồn. Pháp, đặc biệt, đã bày tỏ tình cảm của mình đối với nhà Palatinate, không chỉ bằng cách gửi một đại sứ cho sứ mệnh này, mà còn bằng chính người được gửi, Công tước xứ Bouillon, người đặc biệt được tuyển hầu phu nhân chấp nhận, cả từ mối quan hệ của ông với bà, là anh rể của bà, và từ vị trí cao ông giữ trong sự quý trọng của bà.
Nhân dịp này Philip Duplessis Mornay đã viết cho bà một bức thư tử tế và cảm thông, đề ngày 20 tháng 10 năm 1610. Ông gợi ý, để an ủi bà, sự cân nhắc rằng chồng bà đã được cất khỏi cuộc đời đau khổ này đến một nơi tốt hơn; rằng vẫn còn ở với bà những cam kết yêu quý của tình cảm lẫn nhau của họ, mà, bởi sự mất mát này, bà càng cần thiết hơn đối với chúng; rằng bà có nhiều hoàng tử lớn lao và đức hạnh làm họ hàng và đồng minh, và nhiều bạn bè tốt và tôi tớ thuộc mọi cấp bậc sẽ thi đua vội vã khi bà gọi để giúp đỡ bà bằng những việc làm tử tế của họ. “Nhưng,” ông nói thêm, “tôi thừa nhận, thưa phu nhân, rằng tất cả những phương tiện chữa lành này đều không đủ cho một vết thương nặng nề như vậy. Sự an ủi và phương thuốc được tìm thấy, nơi lòng mộ đạo hiếm có của bà sẽ tìm kiếm chúng, chỉ trong Đức Chúa Trời mà thôi, Đấng giải cứu dân Ngài khỏi những tai họa của đời này vào thời điểm của Ngài— Đấng thường, bằng cùng một đòn, vừa làm tổn thương vừa chữa lành chúng ta— Đấng ấn định những ngày của dân Ngài cho vinh quang của Ngài, và những hoạn nạn xảy đến với chúng ta cho sự cứu rỗi của chúng ta, khiến tất cả chúng hợp tác với nhau cho cả lợi ích tạm thời và đời đời của chúng ta—và do đó, ý muốn của Ngài mà thôi, vì nó đối với Cơ Đốc nhân thay thế cho mọi lý lẽ, cũng nên là niềm an ủi đặc biệt của người ấy.”14
Đối với bức thư này tuyển hầu phu nhân đã trả lời như sau:— “Thưa ông Duplessis,—Ông đã không chờ đến khi được tôi thông báo về nỗi đau của mình, để chia buồn với tôi. Ông đã dự đoán điều này, và ông đã trình bày cách tự nhiên những gì được phép cho một nỗi buồn có cơ sở vững chắc như của tôi, từ sự mất mát lớn lao tôi đã chịu trong cái chết của người chồng quá cố của mình, đến mức nó làm mới lại sự dịu dàng và nỗi buồn mà tôi nợ ông ấy; và tôi sống trái với ý muốn của mình, nếu tôi có thể dám nói như vậy. Nhưng tôi vẫn đặt tay lên miệng mình để không vượt quá giới hạn thích đáng, và làm tăng thêm sự cay đắng của nỗi đau khổ của mình. Dường như thử thách của tôi sẽ được tăng thêm bởi một gánh nặng mới trên người con trai lớn nhất của tôi, người đã, như thể, ở bên bờ vực của cái chết vì bệnh đậu mùa, mà sự phát ban của nó đã được báo trước bởi một cơn bệnh dữ dội đến mức gần như lấy đi mọi hy vọng khỏi những người chăm sóc nó. Trong điều này, Đức Chúa Trời của tôi đã cho tôi thấy những gì Ngài vẫn có thể giáng xuống tôi. Tôi, thực vậy, đã sẽ cho đi tất cả các con mình vì những gì tôi đã mất; nhưng Ngài biết vì sao Ngài vui lòng định đoạt chúng cách khác; và điều này sẽ khiến tôi cố gắng tuân theo những lời khuyên răn thánh thiện của ông, để tôi có thể vui lòng chấp nhận ý muốn của Ngài. Tôi đã không thiếu sự an ủi trong mọi phương diện ông đã nghĩ đến. Các chị em của tôi, Elizabeth, Nữ Công tước xứ Bouillon, và Charlotte, Nữ Công tước xứ Tremouille, ngay khi có thể, đã ở bên tôi. Trong một tháng sau khi tôi mất mát, tôi đã có hạnh phúc được họ hiện diện, và họ đã góp phần lớn lao trong việc làm nhẹ nỗi buồn của tôi. Lợi ích tương tự tôi đã nhận được từ việc đến của Công tước xứ Bouillon, anh rể của tôi, người đã không phàn nàn về một kỳ ở lại phiền toái một thời gian tại đây vì lợi ích của các con tôi và tài sản Palatine. Về cả hai phương diện này, những lời khuyên khôn ngoan của ông, cộng thêm tình cảm của Công tước xứ Deux Ponts, sẽ, tôi hy vọng, rất hữu ích, và sẽ mang lại cho tôi mọi sự thỏa mãn được phép bởi nỗi buồn tôi trải nghiệm từ sự mất mát lớn lao của mình, mà, bởi làm phân tâm, đã ngăn cản tôi thỏa mãn mong muốn tôi luôn có là tôn vinh ông, và chứng tỏ với ông rằng không ai có thể hơn tôi, thưa ông Duplessis, người bạn rất trìu mến và chắc chắn của ông, “Ngày 13 tháng 11 năm 1610.” “LOUISE DE NASSAU.15
Sau cái chết của tuyển hầu, Louisa Juliana đã thực hiện, với khả năng và lòng sốt sắng lớn lao, các bổn phận đa dạng của vị trí mới của mình. Trong mọi công việc quan trọng, John, Công tước xứ Deux Ponts, người được tuyển hầu quá cố giao cho việc quản lý Palatinate, đã tìm đến bà để xin lời khuyên, không chỉ vì tôn trọng cảm xúc của bà, mà vì ông biết bà sở hữu nhiều tài năng và phán đoán vượt trội của cha bà. Công tước chưa cư trú lâu tại triều đình của bà, khi một tình cảm nảy sinh giữa ông và con gái lớn nhất của bà, Louisa Juliana, dẫn đến cuộc hôn nhân của họ, khiến tuyển hầu phu nhân và toàn thể Palatinate rất hài lòng, nơi công tước, bởi cách cư xử khôn ngoan và chính trực của mình, đã trở nên rất được yêu mến; và nữ hoàng tử đã chứng tỏ rằng, nếu bà không thể khao khát tài năng của mẹ mình, bà đã thừa hưởng đức hạnh của bà cũng như tên của bà.
Tuyển hầu phu nhân bây giờ tăng gấp đôi sự chăm sóc và nỗ lực của mình trong việc thúc đẩy sự tu dưỡng trí tuệ và tôn giáo của các con mình, và đặc biệt là của người con trai lớn nhất Frederick, người, theo thời gian, nếu được tha, sẽ đích thân đảm nhận thẩm quyền của cha mình. Để hoàn thành việc giáo dục của ông, đã khởi đầu cách tốt đẹp như vậy, bà lại gửi ông đến Sedan, nơi bà tin rằng, bây giờ tâm trí ông đã mở rộng đáng kể, ông sẽ hưởng lợi nhiều hơn trước, cả trong học viện và trong xã hội của Công tước xứ Bouillon. Ông, thực vậy, sau này phải nhìn lại với lòng biết ơn về sự khôn ngoan mà mẹ ông đã hướng dẫn việc giáo dục ban đầu của ông. Điều duy nhất trong đó ông sau này tiếc nuối như một khiếm khuyết, là ông đã không từ thời trẻ được làm quen với việc phục vụ trong một trại quân, nhờ đó ông có thể đã được huấn luyện về nghệ thuật chiến tranh, được rèn luyện chịu gian khổ, và trở nên có năng lực hơn để chỉ đạo một chiến dịch. Nhưng có thể nghi ngờ liệu ông có bao giờ, bằng bất kỳ quá trình huấn luyện nào, giành được những gì không tự nhiên đối với ông—những thuộc tính quân sự và chính trị chỉ huy đó—năng lượng ý chí đó, quyết tâm không thể khuất phục đó, sự gan dạ táo bạo đó, sức mạnh phát minh không cạn kiệt đó, sự bao quát nắm bắt tinh thần đó—mà hoàn cảnh khó khăn sau này của ông đòi hỏi, và chỉ chúng mới có thể đưa ông an toàn vượt qua những nguy hiểm không bình thường, và cuối cùng làm cho sự nghiệp của ông chiến thắng. Tuy nhiên Frederick đáng kính về phương diện tài năng và thành tựu, và sở hữu nhiều phẩm chất hoàng tử phù hợp để tô điểm một ngai vàng và thúc đẩy hạnh phúc của dân chúng mình trong thời bình thường; ông đáng yêu và hào phóng trong tính cách, dễ tiếp thu những ấn tượng đúng đắn, cởi mở và hòa nhã trong phong cách.
Tất cả điều này rất làm hài lòng mẹ ông; và để hoàn thành những mong muốn của bà về hạnh phúc của ông, bà chỉ còn cần giành cho ông một cuộc hôn nhân vinh dự và hạnh phúc. Về phương diện này mong muốn của bà đã được thỏa mãn và kỳ vọng của bà còn được vượt qua. Những đề nghị về một liên minh hôn nhân giữa ông và Nữ Hoàng tử Elizabeth, con gái duy nhất của James I., Vua của Đại Anh và Ireland, đã được đưa ra, Bá tước Philip de Hanau và ông de Plessen, một bộ trưởng cũ của triều đình Palatine, đã được phái đến Anh để đàm phán cuộc hôn nhân. Frederick là một người Tin Lành, con trai của một gia đình Tin Lành đã được thử thách, và là hậu duệ bên phía mẹ của William lừng lẫy, Hoàng tử xứ Orange, liên minh được đề xuất rất được lòng dân chúng Anh. Nó cũng được Vua James chấp nhận, người hài lòng với phẩm giá của nhà Palatine, mà, mặc dù không phải hoàng gia, vào những thời điểm khác nhau đã liên minh với các gia đình hoàng gia; nhưng trong việc ủng hộ cuộc hôn nhân này, ông dường như bị chi phối bởi động cơ chính trị hơn là cân nhắc tôn giáo. Bằng sự nhượng bộ này đối với cảm xúc Tin Lành của thần dân mình, ông hy vọng nghị viện sẽ sẵn lòng hơn bỏ phiếu cho ông một khoản tiền; và từ một liên minh với Maurice xứ Nassau, ông tự mãn với triển vọng bảo đảm một vị thế vượt trội trong các Tỉnh Thống Nhất. Ngược lại, Nữ hoàng Anne, mẹ của Elizabeth, coi cuộc hôn nhân được đề xuất là làm hạ thấp con gái mình, người mà bà coi không ai là đối tác phù hợp ngoại trừ người đội hoặc người thừa kế một vương miện hoàng gia. Để thuyết phục bà từ bỏ nó, kêu gọi lòng kiêu hãnh của bà, bà hỏi bà ấy sẽ thích thế nào khi được gọi là Goody Palsgrave. Elizabeth, mặc dù không thiếu tham vọng và tình yêu sự huy hoàng, nhưng gắn bó nồng nhiệt với lợi ích Tin Lành, đã trả lời ngay, “Tôi thà kết hôn với một bá tước Tin Lành hơn là một hoàng đế thuộc Giáo hoàng.”
Frederick được phép đến thăm triều đình của quốc vương Anh, để theo đuổi dự án hôn nhân này, đã rời Heidelberg và lên tàu đến Anh vào ngày 16 tháng 10 năm 1612, với một đoàn tùy tùng hơn 400 người, bao gồm quý tộc, nam tước, hiệp sĩ, quý ông, và tùy tùng thấp kém. Khi đến triều đình Anh, ông ngay lập tức tạo ấn tượng tốt với Elizabeth, và vì bà xinh đẹp, hoạt bát, trang nghiêm, thông minh, tài giỏi, bà đã chiếm được trái tim của hoàng tử xứ Palatine. Họ thích thú với sự đồng hành của nhau, và càng biết nhau họ càng quý trọng và yêu mến lẫn nhau. Nhưng cuộc hôn nhân của họ bị trì hoãn do cái chết của Henry, Hoàng tử xứ Wales, một hoàng tử trẻ đầy hứa hẹn, vào ngày 6 tháng 11, đã đột ngột khiến triều đình Đại Anh chìm trong tang tóc. Lễ đính hôn của họ diễn ra ngày 27 tháng 12, và cuộc hôn nhân được cử hành tại Whitehall vào ngày 14 tháng 2 năm 1613. Sau khi lời thề hôn nhân được thực hiện, vốn giống nhau cho cả hai, mỗi người cam kết yêu thương người kia, sự vâng phục không được đề cập, phước lành hôn nhân được tuyên bố bởi Abbot, Tổng Giám mục xứ Canterbury. Tiếp theo là một bài giảng được giảng từ Thi Thiên 128:3, bởi Tiến sĩ John King, Giám mục London.16 Tại tiệc cưới, giới quý tộc chính của Anh, Scotland, và Ireland đã tụ họp, và người duy nhất có mặt cảm thấy không hài lòng là Nữ hoàng Anne, người cả lúc đó lẫn sau này đều không bao giờ hòa giải với cuộc hôn nhân này cho con gái mình, người mà, trong cơn giận của mình, bà gọi bằng danh xưng Goody Palsgrave.17 Như thông lệ tại lễ cưới của những người vĩ đại vào thời đó, niềm vui và sự hân hoan được bày tỏ hoặc thúc đẩy bằng pháo hoa, thủy chiến, đua ngựa, hài kịch, tiết mục xen kẽ; và theo lệnh của nhà vua có những đống lửa, rung chuông, và các biểu hiện khác của sự vui mừng công cộng tại các thành phố và thị trấn chính của vương quốc.
Phần còn lại của mùa đông được dành cho những thú vui săn bắn, và thăm các nơi cư trú hoàng gia và các trường đại học Anh, Frederick và Elizabeth khởi hành vào mùa xuân về Heidelberg. Họ tiến đến Holland, nơi Maurice, cậu ruột của Frederick, và các Bang đã dành cho họ mọi vinh dự; và chuyến đi của họ qua Holland và các phần của Đức mà họ cần đi qua trước khi đến Heidelberg giống như một cuộc diễu hành chiến thắng. Khi họ đến lâu đài Heidelberg, nơi cư trú tương lai dự định của họ, họ thấy lối vào được trang trí bằng một vòm nhân tạo, tráng lệ nhất trong nhiều vòm họ đã thấy được dựng lên để vinh danh họ trong quá trình chuyến đi. Họ đi qua vòm này bằng xe ngựa đến triều đình, từ đó sau khi xuống xe, họ đi bộ đến cổng, Elizabeth tựa vào cánh tay của Frederick. Tại đây họ được đón tiếp bởi tuyển hầu phu nhân, Louisa Juliana, với một đoàn mười hai nữ hoàng tử và nhiều quý bà quý tộc, tạo thành trong tiền sảnh một hàng ở mỗi phía, theo độ tuổi tương ứng của họ, tuyển hầu phu nhân đứng đầu tiên. Nhưng “sự thôi thúc của cảm xúc của bà quá mạnh đối với nghi lễ, và bà lao đến đón Elizabeth với mọi biểu hiện của tình cảm mẫu tử. Cuộc gặp gỡ của mẹ chồng và con dâu thật cảm động—mỗi người ôm người kia vào lòng, rơi nước mắt vì vui mừng.”18
Các lễ hội cưới kết thúc, Frederick đích thân đảm nhận chính quyền của Palatinate, lúc bấy giờ tạo thành một trong những bang thịnh vượng nhất của Đức. Từ cha mình ông thừa hưởng, trong số các phẩm giá khác, phẩm giá là người đứng đầu được thừa nhận của liên minh Tin Lành—một liên bang của các hoàng tử Lutheran và Calvin, nền tảng của nó được đặt bởi cha ông, Frederick IV., vào cuối thế kỷ thứ mười sáu.19 Khi cha ông giữ danh hiệu người đứng đầu liên minh này, nó liên quan đến ít hoặc không có nguy hiểm: trong tình trạng thay đổi của châu Âu nó là một danh hiệu phơi bày trước nguy hiểm lớn lao và đòi hỏi tài năng lớn lao. Frederick chân thành gắn bó với sự nghiệp Tin Lành, nhưng độc lập với việc ông còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, ông không, như đã được nhận xét, sở hữu những phẩm chất vĩ đại mà những đòi hỏi của thời đại yêu cầu ở bất kỳ ai đảm nhận việc bênh vực các quyền tự do của nước Đức Tin Lành.
Sau cuộc hôn nhân của Frederick, tuyển hầu thái hậu quyết tâm rút lui khỏi triều đình Heidelberg, và dành phần đời còn lại của mình trên những vùng đất được dành cho bà làm của hồi môn. Con trai bà Frederick, và còn hơn nữa, con dâu bà Elizabeth, đã tha thiết thúc ép bà từ bỏ ý định này, nhưng vô ích. Có lẽ là gán cho bà sự thấu hiểu tương lai lớn hơn những gì bà thực sự sở hữu, khi giả định cùng một số người rằng điều chủ yếu khiến bà hình thành quyết tâm này là sự dự đoán trước những tai họa sắp xảy đến với gia đình yêu quý của bà, và sự từ chối những lời khuyên của bà mà nhờ đó chúng có thể đã được ngăn chặn. Động cơ chính của bà, có lẽ, là mong muốn được hưởng trong phần còn lại của cuộc đời trần thế, một sự riêng tư yên bình, không bị gò bó bởi nghi lễ và những hạn chế của đời sống triều đình, điều mà các vị vua và hoàng đế thường khao khát, và sự ngọt ngào của nó họ đã ưa thích hơn vương miện và quyền trượng.
Nơi ẩn dật bà đã chọn là lâu đài cổ Kaiserslautern, ở Bavaria Palatinate trong thị trấn cùng tên nằm trên sông Lautern, một con sông được gọi như vậy vì sự trong trẻo kỳ lạ của dòng nước chảy;20 và thung lũng mà nó chảy qua đặc biệt nổi tiếng vì sự màu mỡ và vẻ đẹp của nó. Lâu đài này, tàn tích của nó vẫn còn tồn tại, và nay được chuyển thành một nhà tù trung tâm, được xây dựng bởi Hoàng đế Frederick Barbarossa, người đã bị ấn tượng bởi vị trí lãng mạn và thú vị của địa điểm, được tăng thêm bởi các dòng suối và rừng xung quanh, nhờ đó nó phù hợp như nhau cho các hoạt động giải trí săn bắn và câu cá, và đến nơi cư trú hoàng gia này ông thường rút lui để hưởng sự giải tỏa khỏi những lo toan của nhà nước.
Trong khi cư trú tại Kaiserslautern, tuyển hầu thái hậu đã thể hiện trong tình trạng góa bụa, những đức hạnh đã nổi bật trong đời sống hôn nhân của bà. Cơ sở gia đình của bà về mọi phương diện đều được quy củ tốt. Thẩm quyền của bà trong các vùng đất hồi môn của bà chỉ phụ thuộc vào thẩm quyền của palsgrave, người lại chịu trách nhiệm trước quyền tài phán hoàng gia; và nó được thực thi trên các nguyên tắc công bằng, hào phóng, và nhân đạo. Bà đích thân lắng nghe những phàn nàn của thần dân mình, hòa giải những khác biệt của họ, thúc đẩy trong họ những cảm xúc tử tế và bác ái, bảo đảm một sự thi hành công lý mạnh mẽ và vô tư, cứu giúp bệnh tật và nghèo đói, và che chở người bị áp bức. Do đó dân chúng trong quận xung quanh, sau khi bà đã cư trú một thời gian trong họ, rõ ràng được cải thiện nhiều về lòng mộ đạo, sự tinh tế trong phong cách, và sự thịnh vượng chung.
Trong nơi ẩn dật này bà thường được con trai Frederick đến thăm, cũng như các họ hàng và bạn bè khác; và sự yêu thích của bà đối với những thú vui của sự ẩn dật không ngăn cản bà, theo thời gian, đến thăm triều đình Palatinate. Vào tháng 7 năm 1616, bà tiến đến Heidelberg, để tham dự lễ cưới của con gái bà Charlotte, lúc bấy giờ hai mươi tuổi, với George William, người thừa kế tuyển hầu lãnh địa Brandenburg, được cử hành với mọi biểu hiện của niềm vui, và với sự phô trương phù hợp với địa vị của các bên.
Khoảng năm năm sau khi bà ẩn dật đến Kaiserslautern, không có sự kiện nào xảy ra trong lịch sử của chính bà, hoặc trong lịch sử của gia đình bà, để làm lu mờ sự thịnh vượng của họ. Rời xa sự huy hoàng và phô trương của triều đình, bà đang hưởng sự yên nghỉ không bị quấy rầy, và nhận được từ tất cả các con mình, dù chúng ở đâu chỉ những tin tức hạnh phúc. Nhưng không phải ý muốn của Sự Quan Phòng là bà sẽ kết thúc những ngày của mình trong sự yên bình hạnh phúc, tại nơi cư trú tách biệt này. Điều đầu tiên xâm phạm sự tách biệt yên bình của bà, và trở thành nguồn gốc của những đau khổ sau này của bà, là việc con trai bà Frederick được bầu làm Vua của Bohemia.
Các bang của Bohemia, đã cầm vũ khí chống lại Hoàng đế Matthias, để bảo vệ các sắc lệnh được ban cho họ dưới triều đại của người tiền nhiệm của ông, Rodolphus, ủng hộ tôn giáo Cải Chánh, và để bảo vệ các quyền và quyền tự do được bảo đảm cho họ trong các triều đại trước, đã tiếp tục cuộc nổi dậy của họ dưới thời người kế vị và anh em họ của ông, Ferdinand II. Các bang, và đặc biệt là các giám đốc của đế quốc Bohemia, ngay từ đầu, đã không sẵn lòng thừa nhận Ferdinand là vua của họ, và hành vi của ông, cả trước và sau khi ông được bầu và đăng quang cách bất thường, chứng tỏ ông là một bạo chúa và kẻ bắt bớ tàn nhẫn, hoàn toàn dưới sự hướng dẫn của các tu sĩ Jesuit, đã làm tăng sự bất mãn của họ. Để thực thi các yêu sách chủ quyền của mình, ông đã sử dụng sự hỗ trợ của các thần dân Thiên Chúa giáo La Mã của mình, và bảo đảm sự ủng hộ của nhiều hoàng tử lân cận khác nhau. Tất cả các quốc vương Thiên Chúa giáo La Mã của đế quốc, cùng với Ba Lan, đều đứng về phía ông. Vua Tây Ban Nha, đặc biệt, bên cạnh việc ứng trước những khoản tiền lớn, đã chuẩn bị để ủng hộ nhánh trẻ hơn này của gia đình ông. Ngay cả Tuyển hầu Tin Lành xứ Saxony, hoàng tử Đức quyền lực nhất, cũng trở thành đồng minh của Ferdinand.
Những người Tin Lành của Bohemia bị đe dọa bởi sự kết hợp hùng mạnh này. Nhưng thay vì nhượng bộ tuyệt vọng, họ đã thể hiện quyết tâm tột bậc để duy trì các quyền và đặc quyền của mình. Các bang, tại cuộc họp của họ tập trung tại Prague, vào cuối tháng 7 năm 1619, sau những cuộc tham vấn dài với các đại biểu từ Moravia, Silesia, và Lusatia, đã đi đến quyết tâm, với sự đồng thuận của các nước hợp nhất, không tiếp nhận Ferdinand làm quốc vương của họ, và, với đa số lớn, đã bầu vào ngày 26 tháng 8, từ trong số nhiều ứng cử viên, Frederick V., Tuyển hầu xứ Palatinate, làm vua của họ. Ông là người đứng đầu liên minh Tin Lành mà Tuyển hầu xứ Saxony, Công tước xứ Brunswick, và Landgrave xứ Hesse-Darmstadt, các ứng cử viên đối thủ của ông, đã từ chối gia nhập. Các nguồn lực cá nhân của ông không phải là ít đáng kể nhất trong số các hoàng tử Đức. Ông là con rể của một quốc vương quyền lực, Vua của Đại Anh, và là cháu trai của Hoàng tử Maurice, một trong những tướng lĩnh vĩ đại nhất thời đại, và người đứng đầu trong các Tỉnh Thống Nhất, người đã kháng cự thành công quyền lực khổng lồ của Tây Ban Nha. Những cân nhắc này, kết hợp với tính cách cá nhân của Frederick, người nổi bật về sự hòa nhã, lòng nhân từ, và sự hạ mình, tương phản nổi bật với sự nghiêm khắc u ám của Ferdinand, đã làm cán cân nghiêng về phía có lợi cho ông.21
Nhiều bạn bè của ông thúc giục Frederick chấp nhận vương quốc được đề nghị, trong việc đó họ bảo đảm với ông, xét vụ việc từ mọi phía, ông không có gì để mất, và nhiều điều để đạt được. Mẹ ông, người, từ sự khôn ngoan tự nhiên và kinh nghiệm về các công việc chính trị của bà, đã dự đoán trước rằng, bằng việc ông chấp nhận vương miện Bohemia, sự ghen tị sẽ không thể tránh khỏi nảy sinh, tình bạn sẽ không bền vững, nguy hiểm là chắc chắn, và sự chống đối sẽ mạnh mẽ· đã cho ông lời khuyên rất khác, mà bà củng cố bằng những lý lẽ mạnh mẽ và ấn tượng. Mặc dù bà tận tụy với lợi ích của tự do và của Tin Lành, bà nghi ngờ liệu việc bênh vực các quyền bị xúc phạm của người Bohemia có phải là sứ mệnh của ông hay không, và bà sợ rằng, trong một nỗ lực vô ích để hoàn thành điều này, ông có thể mất các lãnh thổ cha truyền của mình. “Hãy cân nhắc kỹ,” bà nói, “những hoàn cảnh mà con sẽ được đặt vào khi chấp nhận vương miện này. Hãy xem xét sự giàu có và quyền lực của nhà Áo, mà con sẽ phải tranh đấu chống lại—các đạo quân kỷ luật của nó, các tướng lĩnh tài giỏi của nó, sức mạnh vật chất của nó. Đừng tin vào những gì người ta nói với con rằng hầu hết thần dân của Ferdinand đều háo hức rũ bỏ ách của ông ta, và rằng sẽ khó cho ông ta tìm được lực lượng để tấn công con. Con sẽ thấy ông ta là một kẻ thù đáng gờm hơn con tưởng tượng. Ông ta sẽ giả vờ rằng ông ta đang chiến đấu cho Hội Thánh Thiên Chúa giáo Thánh, và cái cớ này sẽ vũ trang những người ngoại quốc quyền lực để ủng hộ một nhà nổi bật là Thiên Chúa giáo; trong khi, về phía La Mã, không có phương tiện nào sẽ bị bỏ qua không thử, để kết hợp các vua và các bang nhằm hủy diệt nhà Palatine. Vua Pháp, dù ông có thể mong muốn thấy Áo bị tước đi một phần lãnh thổ quý giá như vậy của mình đến đâu, cũng không ở trong tình trạng có thể kháng cự quyền lực đó. Vua Tây Ban Nha sẽ cung cấp cho nó cả người và tiền. Về cha vợ của con, Vua Đại Anh, người mà con có thể tự nhiên trông đợi sự giúp đỡ, con hiểu rất ít về ông ta nếu con tự mãn rằng ông ta sẽ liều mất tình bạn của Tây Ban Nha vì lợi ích của con. Anh trai Maurice của mẹ sẽ sẵn lòng làm nhiều hơn cho con so với cha vợ của con, nhưng sẽ là không hợp lý khi kỳ vọng rằng các bang tự do ở các Nước Thấp sẽ liều sự an toàn của chính họ để duy trì những yêu sách của nhà Palatinate đối với chủ quyền của Bohemia. Sau đó, về các đồng minh của con, các Vua Đan Mạch và Thụy Điển, họ ở quá xa để có thể phục vụ con một cách quan trọng. Tuyển hầu xứ Saxony là ứng cử viên đối thủ của con, và một số hoàng tử Lutheran Đức, ngay cả những người thuộc liên minh Tin Lành, bị ảnh hưởng bởi thành kiến vì các tình cảm Calvin của con, đã bỏ phiếu cho tuyển hầu đó, mặc dù ông ta không phải là thành viên của liên minh. Ngay cả những người đã bỏ phiếu cho con cũng có thể chùn bước trước việc thực hiện những hy sinh cần thiết để ủng hộ con; và kẻ thù của con sẽ không thất bại trong việc tác động, gây bất lợi cho con, lên hy vọng và nỗi sợ của họ bằng những lời hứa và đe dọa. Nếu con dựa vào sự bền vững của tình bạn của một người hay thay đổi như Bethlehem Gabor, Hoàng tử xứ Transylvania, mẹ sợ con sẽ rất thất vọng. Chừng nào sự thịnh vượng còn đội vương miện cho quân đội của con, ông ta có thể chứng tỏ là một đồng minh trung thành, nhưng nếu vận mệnh chiến tranh chống lại con, ông ta sẽ bỏ cờ của con để theo cờ của hoàng đế. Con cũng không thể tính toán được sự trung thành lâu bền của người Bohemia. Các nguyên tắc Tin Lành của con đối lập với sự cuồng tín của Ferdinand, tính cách hòa nhã và nhân từ của con tương phản thuận lợi với tính khí nghiêm khắc u ám của ông ta, có thể giành cho con nhiều bạn bè trong dân chúng; nhưng bản chất hay thay đổi tự nhiên của con người là như vậy, đến mức, dù con không bao giờ đối xử với họ khác với cách một quốc vương nên đối với thần dân của mình, nhưng, nếu con gặp thất bại và không thể bảo vệ họ, họ sẽ sớm coi con với sự thờ ơ và thù địch, và rũ bỏ lòng trung thành của họ đối với con, có lẽ buộc tội con, vì thiếu sức mạnh và khả năng. Phán đoán chín chắn của mẹ là, con nên ngay lập tức từ chối chấp nhận vương quốc Bohemia.” Đó là phạm vi những lý lẽ của bà với Frederick.
Phán đoán của mẹ ông có trọng lượng lớn với Frederick, và mặc dù, bị thúc đẩy bởi tham vọng, ông đã lo lắng lao công để bảo đảm phẩm giá này, nhưng từ sự trình bày của bà về những nguy hiểm và khó khăn bao quanh nó, bây giờ khi ông đã đạt được mục tiêu của mình, ông do dự trong việc bước lên vị trí cao nguy hiểm. Một số sử gia khẳng định rằng ông đã háo hức chấp nhận vương miện.22 Những người khác thông báo cho chúng ta, dựa trên thẩm quyền của những người ở trong triều đình và hội đồng của ông vào thời điểm đó, rằng ông đã nhận tin tức về việc bầu chọn của mình với ít cảm xúc vui sướng hơn bất kỳ bạn bè nào của ông, và đã gặp nhiều khó khăn trong việc đi đến quyết tâm chấp nhận vương quốc được đề nghị.23
Sau khi được bầu, ông ngay lập tức đến Nürnberg, nơi các hoàng tử của liên minh Tin Lành đang tụ họp, để tham vấn họ về cách ông nên hành động, và đồng thời ông thông báo bằng thư tin tức về việc bầu chọn của mình cho hội đồng cơ mật của mình tại Heidelberg, và cho người bạn đời của mình là Elizabeth. Các hoàng tử của liên minh tán thành việc ông chấp nhận vương miện, và cam kết cho ông sự ủng hộ và giúp đỡ của họ. Triều đình của ông tại Heidelberg nhất trí khuyến nghị ông chấp nhận—một khuyến nghị vừa được thông báo cho Louisa Juliana, thì dưới áp lực áp đảo của những điềm báo u ám về tai họa, bà đã lên giường và trút trong sự ẩn dật những cảm xúc đau khổ không thể kìm nén của mình. Điều này khác với Elizabeth, vợ của Frederick, người, được kích thích một phần bởi nhiệt huyết sốt sắng của bà đối với tự do tôn giáo, và một phần bởi tham vọng trở thành nữ hoàng, đã rõ ràng và quyết đoán ủng hộ việc ông chấp nhận. “Vì ông được thuyết phục rằng ngai vàng mà ông được mời là một ơn gọi từ Đức Chúa Trời, bởi sự quan phòng của Ngài mọi sự được sắp đặt và hướng dẫn, thì chắc chắn ông không nên chùn bước trước bổn phận được đặt ra; và, nếu đó là sự thuyết phục của ông, tôi sẽ không than phiền, dù hậu quả gì có thể xảy ra; ngay cả khi tôi bị buộc phải chia tay với viên ngọc cuối cùng của mình, và chịu gian khổ thực sự, tôi cũng sẽ không bao giờ hối tiếc về việc bầu chọn.”24
Được khích lệ như vậy bởi các hoàng tử của liên minh, bởi triều đình của chính mình, và bởi người bạn đời yêu quý của mình, Frederick đã đi đến quyết tâm, bất chấp những lời can gián của mẹ mình, chấp nhận vương quốc Bohemia; và ông vội vã đến Heidelberg để sắp xếp cho chuyến khởi hành của mình đến Prague, thủ đô Bohemia. Khi ông đến Heidelberg với ý định này, mẹ ông, người không thể che giấu cảm xúc đau khổ của mình, đã can gián chống lại quyết tâm của ông bằng những tiếng thở dài và nước mắt của bà, khiến ông không ít bị ảnh hưởng. Để cung cấp cho việc quản lý thích hợp các công việc ở Palatinate trong thời gian ông vắng mặt, ông đã bổ nhiệm Công tước xứ Deux Ponts làm đại diện của mình, và khẩn cầu bà giúp đỡ ông bằng những lời khuyên của bà như bà đã làm trước đây. Bà nhượng bộ những lời khẩn cầu của ông, nhưng với một trái tim buồn bã, không phải quá nhiều vì bà phải từ bỏ nơi ẩn dật yên bình, nơi bà cảm thấy rất hạnh phúc, mà vì những điềm báo u ám của bà về số phận tương lai của con trai và gia đình mình.
Vài ngày sau, Frederick, cùng với người bạn đời của mình, khởi hành đến Prague, thủ đô Bohemia, nơi ông gặp một sự tiếp đón nồng nhiệt; và họ cư trú trong cung điện hoàng gia. Ông được đăng quang tại thành phố đó vào ngày 3 tháng 11 năm 1619, với sự tráng lệ lớn lao, và vào ngày 6 cùng tháng lễ đăng quang của Elizabeth được cử hành với sự huy hoàng tương đương. Nhưng ông sớm có lý do để hối tiếc rằng, trái với những lời can gián của mẹ mình, ông đã chấp nhận phẩm giá hoàng gia này. Nếu ông nhận được sự giúp đỡ chống lại Ferdinand từ những nơi ông đã dựa vào, vương miện của ông, theo mọi khả năng, đã sẽ được bảo đảm, và ông đã sẽ được cứu khỏi những tai họa sau này xảy đến với ông. Nhưng tất cả đều thất bại với ông trong giờ cần thiết. Cha vợ ông, James I., Vua của Đại Anh và Ireland, sợ xúc phạm triều đình Tây Ban Nha (đồng minh công khai của Ferdinand), mà ông muốn kết hôn một trong các nữ hoàng tử của họ với người con trai lớn nhất còn sống của mình là Charles, không chỉ từ chối thừa nhận ông là quốc vương hợp pháp của Bohemia, mà còn kỳ thị ông là kẻ tiếm đoạt, và lên án cuộc nổi dậy của dân tộc bị áp bức đó khỏi Ferdinand, kẻ áp bức họ, là phản bội và nổi loạn. Ferdinand, bằng tính khí kiên định và chính sách tích cực của mình, đã củng cố và đoàn kết mạnh mẽ đảng của chính mình, và làm suy yếu và chia rẽ những người Tin Lành, các hoàng tử của liên minh đã đứng ngoài Frederick cách đáng xấu hổ. Tuyển hầu xứ Saxony, “người yếu đuối đến mức không hài lòng với việc mất một vương miện mà ông không có can đảm chấp nhận, và người nuôi dưỡng chống lại tuyển hầu xứ Palatine một sự ghen tị cha truyền vì ảnh hưởng vượt trội của ông trong những người Tin Lành, và một sự thù địch không thể chữa khỏi nảy sinh từ những tình cảm bất đồng của họ trong tôn giáo,” cuối cùng đã tuyên bố ủng hộ Ferdinand, bằng cách gửi một đạo quân vào Lusatia, mà ông đã khôi phục sự tuân phục hoàng đế. Landgrave xứ Hesse và các hoàng tử và bang Lutheran khác đã noi theo gương của Tuyển hầu xứ Saxony.25 Chống lại quyền lực đáng gờm được tập hợp để chống lại ông, Frederick phải dựa gần như hoàn toàn vào lực lượng và kho báu của chính mình; và vào ngày 19 tháng 11 năm 1620, quân đội của ông bị đánh bại hoàn toàn tại Núi Trắng, gần Prague, bởi quân đội hoàng gia, dưới quyền chỉ huy của Maximilian, Công tước xứ Bavaria, và chỉ huy người Áo Bucquoy.26 Bởi thất bại này ông mất vương quốc Bohemia; và ông và Elizabeth buộc phải trốn khỏi Prague, lúc bấy giờ đã trở nên nói chung không còn cảm tình với ông, và sẵn sàng tuân phục kẻ chinh phục.
Khi nhận được tin tức đau đớn về việc mất Bohemia, về việc con trai bà và gia đình ông trốn chạy, và về sự chinh phục và cướp bóc nhanh chóng Palatinate bởi quân đội của kẻ thù, nỗi đau khổ của tuyển hầu thái hậu rất lớn; nhưng nỗi buồn của bà không lấn át sự kiên cường của bà. Những tai họa này không khiến bà bất ngờ; chúng là sự ứng nghiệm của những dự đoán của chính bà; và mặc dù chúng làm đau đớn sâu sắc cảm xúc của bà, bà đã tìm kiếm và tìm thấy sự yên bình và an ủi bằng cách liên kết tất cả chúng với ý muốn, sự định đoạt, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời. “Không có gì,” bà nói, “xảy ra một cách ngẫu nhiên hoặc tình cờ. Tất cả đều diễn ra theo mục đích cố định và sự biết trước của Đức Chúa Trời. Việc một con chim sẻ rơi xuống được Ngài định đoạt, huống chi sự sụp đổ của các bang và vương quốc. Những sợi tóc trên đầu chúng ta đều được đếm hết; mọi bước đi của chúng ta, công việc của chúng ta, và mọi điều xảy đến với chúng ta cũng đều như vậy. Các nguyên nhân thứ yếu không thể di chuyển nếu không có nguyên nhân đầu tiên. Bàn tay chỉ đạo tất cả không chỉ công chính mà còn tốt lành. Tai họa có mức độ của chúng, sự kết thúc của chúng, và công dụng của chúng. Các hoàng tử bất hạnh không phải lúc nào cũng là những người tệ nhất. Các Giô-si-a đã có những xung đột không thuận lợi cũng như các A-háp; các Đa-vít đã bị đuổi khỏi ngai vàng của họ cũng như các Nê-bu-cát-nết-sa. Quyền lực và sự bạo ngược của con người có giới hạn của chúng; và có những vương miện không thể bị mất bởi sự phản bội của bạn bè hay bởi bạo lực của kẻ thù.”
Trước khi mất chủ quyền Bohemia của con trai bà, bởi thất bại của ông tại trận Núi Trắng, tuyển hầu thái hậu đã cư trú một thời gian trong lâu đài Heidelberg, chăm sóc con gái của ông là Elizabeth, và người con trai thứ hai của ông là Charles Louis, những người đã được để lại cho bà chăm sóc khi Frederick và Elizabeth đến Prague. Nhưng bây giờ bà không còn có thể ở lại đó một cách an toàn nữa, và bà cũng không thể bây giờ trở về lâu đài Kaiserslautern, mà, cùng với các tài sản hôn nhân của bà ở Lohrbach, Neuburg, và các vùng phụ thuộc của chúng, cũng như các vùng đất cha truyền của con trai bà Louis Philip, lúc bấy giờ còn vị thành niên, đã bị chiếm giữ bởi các đạo quân thù địch đang tàn phá Palatinate. Chống lại sự cướp bóc bất công này bà đã phản đối; và bà đã thỉnh cầu các tướng Count Tilly và Don Cordua, cầu xin rằng vì bà vô tội đối với các tội ác được gán cho con trai bà Frederick, bà có thể được phép ở lại trong sự sở hữu yên bình của nơi cư trú và các vùng đất được dành cho bà làm của hồi môn. Nhưng những lời cầu xin của bà bị các tướng này phớt lờ. Các mệnh lệnh từ triều đình Áo tại Brussels, và từ triều đình Bavaria tại Münich, là không được dành cho bà bất kỳ ân huệ nào, và chúng được thực thi đến từng chữ. Cả việc cân nhắc các đặc quyền của góa phụ, lẫn sự vô tội của bà, điều được thừa nhận phổ quát và tuyên bố công khai trong các hội nghị đế quốc, lẫn sự can thiệp của các hoàng tử nhân đạo và thân thiện, đều không thể lay chuyển các nhân vật chính, những người đang quét sạch mọi thứ trước mặt họ, để ban cho bà quyền sở hữu các tài sản hôn nhân của mình.
Do đó từ bỏ Kaiserslautern cho bạo lực của những kẻ chinh phục, bà, khi rời Heidelberg, đã đến các lãnh thổ của Würtemberg, nơi bà ở lại một thời gian tại Schorndorf. Những rối loạn của Bohemia và sự tàn phá của Palatinate đã khiến nhiều người thuộc mọi cấp bậc phải rời bỏ nhà cửa, Schorndorf lúc bấy giờ đầy một đoàn người lưu vong, mà bà đã phục vụ theo nhiều cách khác nhau.
Trong số các chiến lợi phẩm khác bị những kẻ xâm lược lấy đi từ Palatinate, có thư viện Palatine cổ và quý giá, một trong những vật trang trí vĩ đại nhất của toàn nước Đức, và chứa một bộ sưu tập khổng lồ các di tích tinh xảo nhất của thời cổ đại. Nó, trong một thời gian dài, đã được Giáo hoàng thèm muốn, người mong muốn làm phong phú thư viện Vatican bằng một kho báu hiếm có như vậy. Công tước xứ Bavaria, người được giao việc chinh phục Thượng Palatinate, không có thói quen tặng, hoặc thậm chí chia sẻ với người khác, các chiến lợi phẩm của chiến tranh. Nhưng Giáo hoàng đã là người đầu tiên đề xuất rằng tuyển hầu lãnh địa Palatine nên được trao cho ông,27 và công tước vẫn còn phải phụ thuộc vào La Mã để được giúp đỡ trong việc hoàn thành các kế hoạch của mình, ông đã dâng một phần lớn của thư viện Palatine cho Hồng y Ludovisio làm quà tặng cho Giáo hoàng, Gregory XV., giữ lại phần còn lại cho chính mình, và nó được chia vào tháng 12 năm 1622. Một người Hy Lạp, tên là Leo, thủ thư của Vatican, đã đặc biệt đến Heidelberg cho công việc này, và phần được phân bổ cho La Mã đã được chở đến đó trên lưng lừa. Nó được đặt trong Vatican riêng biệt, và được đánh dấu bằng một dấu hiệu dị giáo, được gọi là “thư viện Palatine.”28 Phần còn lại được chở đến München.
Để giành cho tuyển hầu thái hậu, việc khôi phục nơi cư trú hồi môn và các tài sản của bà, các vua, tuyển hầu, và hoàng tử đã can thiệp bằng những việc làm tử tế của họ; và những nỗ lực của họ, lúc đầu, hứa hẹn sẽ thành công. Hội đồng của hoàng đế, không thể tìm thấy bất kỳ cái cớ hợp lý nào cho bạo lực bị phàn nàn, đã đi đến quyết tâm rằng vị nữ hoàng tử này, hoàng tử Louis Philip, con trai bà, và nữ hoàng tử Katharine, con gái bà, nên được khôi phục tài sản của họ. Các thư thậm chí đã được gửi đến infanta, và đến Công tước xứ Bavaria, để thực thi quyết tâm này; nhưng triều đình Áo tại Brussels, và triều đình Bavaria tại Münich, đã làm cho nó trở nên vô hiệu. Tuyển hầu thái hậu đã thỉnh cầu cả hai triều đình này với cùng mục đích, nhưng vô ích. Từ triều đình Bavaria bà không nhận được câu trả lời nào. Câu trả lời từ triều đình Áo thêm sự chế nhạo vào sự bất công. “Chúng tôi cực kỳ lấy làm tiếc,” infanta nói, “vì không thể cho bà sự thỏa mãn trong trường hợp hiện tại này, nhưng chúng tôi dành cho bà mọi tình bạn vào các dịp khác.” Một số tuyển hầu và hoàng tử đã phàn nàn tại mọi hội nghị đế quốc về sự sai trái đã làm cho bà, nhưng kết quả duy nhất là các thỏa thuận và mệnh lệnh hoàng gia, và những sự từ chối được ghi nhận, tại các triều đình Brussels và Münich, đối với các thỉnh cầu được trình lên.
Sau khi ở lại một thời gian tại Schorndorf, bà chuyển đến triều đình Berlin, theo lời mời của con rể bà, Tuyển hầu xứ Brandenburg. Tuyển hầu, người đặt sự tin tưởng lớn vào phán đoán của bà, thường tận dụng lời khuyên của bà; và bà cũng không kém phần được tôn trọng và yêu mến tại Berlin, bởi cả người Thiên Chúa giáo La Mã lẫn người Tin Lành, so với tại Heidelberg.
Trong khi bà cư trú tại triều đình này, hoàng đế Ferdinand, phấn khởi với thành công của quân đội của mình ở Đức, đã quyết tâm nắm lấy cơ hội thuận lợi lúc bấy giờ được trình bày để nghiền nát các hoàng tử Tin Lành, và dập tắt mãi mãi tôn giáo Cải Chánh trong đế quốc. Với quan điểm này ông đã ban hành, vào năm 1629, “sắc lệnh khôi phục” nổi tiếng của mình, bởi đó các hoàng tử Tin Lành được lệnh khôi phục cho hội thánh Thiên Chúa giáo La Mã bất kỳ lợi tức hoặc tài sản giáo hội nào họ đã thế tục hóa và chiếm đoạt kể từ hòa bình tôn giáo Passau, được kết thúc vào năm 1552, vì bị coi là trái với hiệp ước đó, theo cách giải thích các điều khoản của ông.29 Bởi sắc lệnh hoàng gia này, số lượng lớn hơn các hoàng tử Tin Lành đã sẽ bị tước đoạt các tài sản đáng kể. Do đó nó làm tăng sự bực tức của họ đối với hoàng đế, và trở thành một nguyên nhân chính trong việc kéo dài những tai họa đã tàn phá nước Đức. Trong những hoàn cảnh này, Gustavus Adolphus, Vua Thụy Điển, vị vua và tướng lĩnh lừng lẫy nhất thời đại của ông, mà thiên tài quân sự và thành tựu của ông đã bảo đảm cho ông danh tiếng bất tử, đã đảm nhận việc duy trì các quyền tự do tôn giáo và dân sự của Đức chống lại sự áp bức và bạo ngược của nhà Áo. Sau khi tuyên chiến chống lại hoàng đế, ông tiến vào Đức; và, để lôi kéo những người Tin Lành ủng hộ cờ của mình, ông công bố khắp nơi, rằng mục tiêu duy nhất của ông là giải cứu các hoàng tử Đức khỏi ách không thể chịu đựng của Ferdinand, và đặc biệt là bảo vệ tôn giáo Tin Lành, lúc bấy giờ bị đe dọa tiêu diệt. Những người Tin Lành được khích lệ bởi sự tiếp cận của ông, và thành phố Magdeburg nhanh chóng bước vào một liên minh với ông. Quân đội của ông chiến thắng một cách nổi bật. Ông chinh phục quân Hoàng gia trong mọi trận chiến; và những yêu cầu của hoàng đế, do đó, trở nên ôn hòa hơn.30
Thành phố Magdeburg bị quân Hoàng gia bao vây dưới quyền chỉ huy của Tilly, Gustavus vội vã đến cứu viện nó. Để bảo đảm đường rút lui của mình, ông thỉnh cầu Tuyển hầu xứ Brandenburg nhượng tạm thời các pháo đài Küstrin và Spandau. Đối với thỉnh cầu này, sau một số chậm trễ, tuyển hầu, người cho đến nay vẫn đứng về phía hoàng đế, đã nhượng bộ, vì sợ đạo quân Thụy Điển đang tiến đến. Gustavus, tuy nhiên, bị ngăn cản không thể mang cứu viện đến Magdeburg, vì lý do Tuyển hầu xứ Saxony từ chối cho ông đi qua cầu Elbe tại Wittenberg, và Magdeburg cuối cùng bị chiếm bằng tấn công, và bị phó cho nạn cướp bóc và tàn sát bừa bãi, với mọi hoàn cảnh tàn ác có thể tưởng tượng được, bởi Tilly tàn bạo, đến mức, trong số 30.000 cư dân của nó, hầu như không hơn một nghìn người thoát khỏi. Điều này xảy ra vào tháng 5 năm 1631. Sau số phận đáng thương của Magdeburg, Tuyển hầu xứ Brandenburg đã khăng khăng đòi khôi phục Spandau, phù hợp với các điều khoản mà nó được nhượng, Gustavus, người như vậy sẽ bị đưa vào một vị trí đe dọa ông với nguy hiểm ngang nhau dù ông tiến hay lùi, đã trả lời rằng ông sẽ thực hiện cam kết của mình bằng cách giao lại pháo đài, nhưng sẽ, từ thời điểm đó, coi tuyển hầu là kẻ thù của mình. Và vào chính ngày, 11 tháng 6 năm 1631, mà ông giao lại nó, ông đóng trại trước Berlin, đầy phẫn nộ, đe dọa biến thành phố đó và nơi cư trú của tuyển hầu thành tàn tích.
Chính vào dịp này tuyển hầu thái hậu xứ Palatine là công cụ cứu thành phố Berlin khỏi sự hủy diệt sắp xảy ra. Nhiều phương tiện khác nhau đã được sử dụng để xoa dịu cơn thịnh nộ của Gustavus. Với nhiệm vụ này, Tướng Arnheim, lúc bấy giờ ở với tuyển hầu, đã đến trại của vua Thụy Điển nhiều lần trong ba ngày liên tiếp. Nhưng tất cả đều vô ích; Gustavus kiên quyết giữ vững quyết tâm báo thù của mình. Cuối cùng người ta gợi ý rằng tuyển hầu thái hậu xứ Palatine và con gái bà, Tuyển hầu Phu nhân xứ Brandenburg, nên đến trại của ông, và thử xem sự trung gian của họ có thể hoàn thành được gì. Biện pháp này được áp dụng, và nó có thành công như mong muốn. Nhờ sự khôn ngoan và khéo léo của tuyển hầu thái hậu xứ Palatine, sự phẫn nộ của ông đã bị vô hiệu hóa. Nhượng bộ những lời can thiệp của bà, ông từ bỏ mục đích thù địch của mình, điều mà ông đã cứng rắn từ chối làm đối với bất kỳ phái đoàn nào khác.
Gustavus, từ những chiến thắng rực rỡ đã đội vương miện cho quân đội của mình, đã trở thành trọng tài của nước Đức, các Tuyển hầu xứ Brandenburg và xứ Saxony đã bỏ phía hoàng đế, và gắn bó với vận mệnh của vua Thụy Điển, như là đường lối chính sách hứa hẹn có lợi nhất cho lợi ích của chính họ.
Vị vua này đã đảm nhận việc khôi phục Palatinate cho con trai của Louisa Juliana là Frederick. Nhưng những hy vọng của bà từ phía này đã bị thất vọng bởi cái chết của Gustavus, người ngã xuống tại trận Lützen, vào ngày 6 tháng 11 năm 1632, giữa một chiến thắng hoàn toàn trước quân Hoàng gia, dưới quyền chỉ huy của Công tước xứ Wallenstein. Cái chết của vị quốc vương vĩ đại này, người là nỗi kinh hoàng của nhà Áo, là một đòn nặng nề, không chỉ đối với bà, mà còn đối với sự nghiệp Tin Lành ở Đức; và đối với Thụy Điển sự mất mát là không thể bù đắp. Con trai bà Frederick không sống sót sau vua Thụy Điển nhiều ngày, qua đời vào ngày 19 cùng tháng, ở tuổi còn trẻ là ba mươi sáu, tại Mentz, vì một cơn sốt do lo âu gây ra, và trở nên tử vong, như người ta tin, bởi tin tức u sầu về cái chết của người bảo vệ mình, từ những thành công của ông ấy ông dự đoán một sự khôi phục nhanh chóng và hoàn toàn.31 Cái chết của người con trai yêu quý này giáng vào trái tim bà một vết thương nặng nề; nhưng bà đã tuân phục với sự cam chịu bình tĩnh trước ý muốn của Trời, và áp dụng bản thân vào nhiệm vụ dịu dàng là an ủi, bằng các thư của mình, nữ hoàng góa phụ của Frederick và các con mồ côi cha của ông.
Sau cái chết của Vua Thụy Điển, con rể bà, Tuyển hầu xứ Brandenburg, đã dao động giữa hoàng đế và người Thụy Điển, tùy theo bên này hay bên kia thành công, chính sách dao động này phơi bày lãnh thổ của ông trước sự tàn phá luân phiên của cả hai bên, và thủ đô của ông, Berlin, trước nguy cơ bị chiếm và hủy diệt bởi cả hai.32 Quân Hoàng gia đã tiếp cận Berlin, nơi không ở trong tình trạng có thể kháng cự một lực lượng mạnh mẽ như vậy, triều đình của ông buộc phải rời khỏi thành phố, Tướng Volckman, người được giao việc phòng thủ nó, đã nhận lệnh đầu hàng, nếu cần thiết, để cứu nó khỏi sự hủy diệt. Louisa Juliana đi cùng tuyển hầu và gia đình ông đến các lãnh thổ của ông ở Phổ, và họ cư trú tại Königsberg.33 Nhưng Berlin bất ngờ được bảo toàn; vì tin tức về việc chiếm Ratisbon bởi Công tước xứ Weimar, người chỉ huy quân đội Thụy Điển với khả năng lớn lao, đã đến quân Hoàng gia trước Berlin, họ từ bỏ ý định bao vây thành phố đó, sự hiện diện của họ được yêu cầu ở nơi khác. Louisa Juliana rất hài lòng khi nghe về việc bảo toàn Berlin, nơi bà đã gặp nhiều sự lịch sự. Bà cũng hài lòng với tin tức về việc khôi phục Hạ Palatinate cho các chủ nhân cổ xưa của nó. Tại đó bà lúc bấy giờ được mời bởi con trai bà, Công tước Louis Philip, người quản lý Palatinate, người, cũng như các thần dân cũ của bà nói chung, rất mong muốn bà trở về; và các công việc của Đức đã bắt đầu mang một khía cạnh khích lệ hơn. Nhưng nghi ngờ liệu những vẻ bề ngoài tốt đẹp này có bền vững không, và bạn bè của bà tại triều đình Brandenburg, những người đã đối xử với bà với tình cảm dịu dàng nhất, không sẵn lòng cho phép bà rời đi, bà tiếp tục cư trú tại triều đình đó cho đến cuối đời mình.
Căn bệnh cuối cùng của bà bắt đầu vào mùa xuân năm 1644, và trong suốt thời gian đó bà được chăm sóc ân cần bởi các con gái của bà Katharine và Elizabeth Charlotte, Tuyển hầu Phu nhân xứ Brandenburg; và bởi hai con gái của người sau, Louise Charlotte, lúc bấy giờ hai mươi bảy tuổi, và Hedewig Sophia, hai mươi mốt tuổi. Bà bị phát bệnh lần đầu tiên vào thứ Năm, ngày 10 tháng 3, với sự nặng nề lớn lao, run rẩy, và khó thở. Một số bạn bè của bà đã quan sát thấy quanh bà các triệu chứng khó ở, lo lắng hỏi bà cảm thấy thế nào, bà trả lời rằng bà không khỏe, nói thêm, “Tôi đã đủ lớn tuổi để chết; Đức Chúa Trời sắp kết thúc cuộc đời tôi. Tôi rất hài lòng nếu nó như vậy.”
Vào ngày Sa-bát, ngày 13 tháng 3, mặc dù không khá hơn, bà không cho phép các nữ hoàng tử vắng mặt khỏi buổi thờ phượng công cộng vì bà; và khi Nữ Hoàng tử Katharine, con gái bà, và Nữ Hoàng tử trẻ xứ Deux Ponts, cháu gái bà, sau khi trở về từ nhà thờ, đến bên giường bà, bà đã nói với họ bằng tiếng Pháp như sau: “Các con yêu quý của mẹ, vì Đức Chúa Trời bây giờ vui lòng cất mẹ khỏi thế gian này, mẹ cầu xin các con luôn luôn có sự kính sợ Ngài trước mắt các con, như mẹ đã luôn khuyên các con, và Ngài sẽ đổ phước lành của Ngài dồi dào hơn trên các con. Và vì các con đã là niềm vui của mẹ trong đời, hãy sống sao cho mẹ có thể có vinh dự trong các con, ngay cả trong mộ. Mẹ cảm ơn các con vì tất cả những việc làm tử tế các con đã làm cho mẹ. Đừng đau buồn; Đức Chúa Trời sẽ không bỏ rơi các con. Mẹ đã thêm một phụ lục vào di chúc của mình. Nó chưa được viết ra đầy đủ, nhưng mẹ hy vọng các con sẽ tuân theo nó. Nếu Đức Chúa Trời cho mẹ sức lực mẹ sẽ hoàn thành nó, vì mong muốn của mẹ là để lại thêm một điều gì đó cho các cháu gái của mẹ ở Brandenburg.” Đối với Agricola nổi tiếng, mục sư của triều đình tuyển hầu Brandenburg, người, theo mong muốn của bà, đã đến thăm bà cùng ngày không lâu sau đó, bà nói rằng trong ba năm qua bà đã quen thuộc hơn một cách đặc biệt với cái chết; và, sau khi xưng nhận tự do tội lỗi của mình, bà bày tỏ sự bảo đảm của mình rằng Đấng đã giải cứu bà khỏi nhiều tai họa, và nâng đỡ bà trong rất nhiều nghịch cảnh, sẽ không bỏ rơi bà trong cuộc xung đột cuối cùng. Đối với ông Wendelinus, mục sư thứ hai của nơi đó, người, cũng được yêu cầu, đã đến gặp bà sau bài giảng buổi tối, bà nói rằng bà cảm thấy trong trái tim mình ấn chứng của Đức Thánh Linh, và sự nếm trước những niềm vui tương lai. Không thể ngủ được trong đêm, bà khiến một trong các quý bà chăm sóc bà đọc cho bà từ bộ sưu tập các đoạn Kinh Thánh phù hợp cho người sắp chết, được bao gồm trong sách cầu nguyện do ông Neuberger xuất bản, trước đây là mục sư của triều đình của Phu nhân Landgravine xứ Hesse.
Vào thứ Hai, ngày 14 tháng 3, bệnh của bà tăng lên, bà nói với bạn bè đang chăm sóc bà rằng bà có một số điều muốn nói với họ, mà bà sẽ không trì hoãn, tin rằng cái chết của mình không còn xa. Sau khi ôm nhiều lần con gái bà Elizabeth, Tuyển hầu Phu nhân xứ Brandenburg, bà nói rằng ngôn ngữ không thể bày tỏ tình cảm và lòng biết ơn của bà đối với một người con gái, mà lòng hiếu thảo con cái của bà ấy bà đã kinh nghiệm vào rất nhiều dịp, nói thêm, điều cho thấy sự quan tâm ân cần của bà đối với những người thấp kém nhất trong gia nhân của mình, “Điều ân huệ duy nhất tôi yêu cầu từ con là, con sẽ giữ lại các tôi tớ của tôi một thời gian trong triều đình, cho đến khi họ sắp xếp công việc của họ.” Con gái bà Katharine bà giao cho bổn phận chuyển những lời từ biệt dịu dàng của bà đến những bạn bè vắng mặt yêu quý của bà. “Con sẽ viết cho Nữ hoàng Bohemia, và cho bà ấy lời từ biệt cuối cùng của mẹ. Hãy nói với bà ấy rằng mẹ sẽ không bao giờ gặp lại bà ấy trong thế gian này nữa, nhưng lời cầu nguyện lúc lâm chung của mẹ là Đức Chúa Trời sẽ bảo toàn lâu dài cuộc đời bà ấy, và ban phước cho bà ấy với mọi loại hạnh phúc. Hãy bảo đảm với bà ấy rằng mẹ đã luôn yêu mến và tôn vinh bà ấy từ trái tim, và những tình cảm này mẹ sẽ mang theo xuống mộ. Hãy cho bà ấy biết rằng mẹ đã nhận được thư của bà ấy, nhưng sự yếu đuối của mẹ đã ngăn cản mẹ đọc và trả lời chúng. Hãy thông báo cho các con của bà ấy rằng đó là một trong những lời cầu nguyện cuối cùng trên môi mẹ, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng; rằng mẹ đã sẽ rất vui mừng nếu mẹ thấy chúng được khôi phục về tài sản của chúng, nhưng Đức Chúa Trời đã sắp đặt khác đi, chúng phải vui lòng chấp nhận sự sắp xếp khôn ngoan của Ngài; và rằng mẹ có thể bảo đảm với chúng Ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng. Hãy để những sự tưởng nhớ cuối cùng của mẹ cũng được chuyển bằng thư đến Công tước Louis Philip, con trai mẹ, và cũng đến các chị em của mẹ, Nữ Công tước xứ Landsberg và Nữ Bá tước xứ Hanau, những người, mẹ không nghi ngờ, sẽ rất đau buồn khi nghe về cái chết của mẹ; nhưng họ có sự an ủi khi suy ngẫm rằng mẹ đã đi đến một nơi hạnh phúc, và lời cầu nguyện của mẹ là Đức Chúa Trời sẽ bảo toàn họ và chất đầy họ bằng những phước lành của Ngài.” Khi từ biệt hai cháu của mình, các Nữ Hoàng tử xứ Brandenburg, bà ôm và hôn chúng, thêm những lời khuyên răn phù hợp “Hãy tiếp tục,” bà nói, “trong sự vâng phục của các con đối với mẹ các con, người là một mẫu mực của mọi đức hạnh; hãy noi theo gương của bà, và kiên trì trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Mẹ bảo đảm với các con rằng bằng phương tiện này các con sẽ trở thành những người dự phần vào mọi phước lành tạm thời và đời đời, và nhận được từ lòng tốt của Đức Chúa Trời sự tiếp tục của một cuộc đời rất cần thiết cho sự an ủi và bảo vệ của các con. Mẹ không thể ban cho các con những ân huệ tương xứng với tình cảm của mẹ đối với các con. Mẹ đã luôn yêu thương các con cách dịu dàng, và sẽ làm như vậy cho đến khi mẹ chết. Mẹ không yêu cầu từ các con sự thừa nhận nào khác ngoài việc các con nên sống sao cho mẹ các con có thể có vinh dự và an ủi trong các con.” Sau đó bà hỏi Nữ Hoàng tử lớn nhất xứ Brandenburg xin mực và giấy, và ngồi dậy trên giường, với một mức độ sức lực đáng chú ý, bà viết, không dừng lại, một tờ giấy đầy đủ để thêm vào phụ lục di chúc của mình, và sau khi hoàn thành nó, bà ra lệnh cho Nữ Hoàng tử trẻ xứ Deux Ponts mang cho bà phụ lục, và việc này xong, bà mong muốn phần mới viết được gắn vào nó, và tài liệu được đặt trong rương của bà.
Khi nói với con gái bà, Tuyển hầu Phu nhân xứ Brandenburg, về việc chôn cất của mình, bà nói, “Tôi đã luôn mong muốn rằng thân thể tôi nên yên nghỉ bên cạnh thân thể của tuyển hầu, cha của con, và tôi vẫn mong muốn điều này, nếu Đức Chúa Trời khôi phục sự yên bình cho các lãnh thổ của Ngài. Trong kỳ vọng này, nó có thể được chở bằng đường thủy đến Holland, và đặt, trong thời gian chờ đợi, tại Delft, bên cạnh thân thể của Hoàng tử quá cố xứ Orange, cha tôi. Nhưng tôi để tất cả cho sự sắp xếp của các con tôi, những người sẽ làm trong vấn đề này như họ xét thấy thích hợp nhất.”
Trong suốt thời gian bà bị bệnh, Lời Đức Chúa Trời là nguồn an ủi không bao giờ cạn của bà, và nó liên tục được đọc cho bà theo mong muốn của bà. Vào một dịp, Agricola đã đến thăm bà, và, theo yêu cầu của bà, đã đọc và hát một số thi thiên, hầu hết do chính bà lựa chọn, người ta đặc biệt quan sát thấy rằng bà lắng nghe với niềm vui lớn lao Thi Thiên 130, được lặp lại cho bà nhiều lần. Khi những lời này ở phần kết được đọc, “Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự gian ác của nó,” bà giơ tay và mắt lên trời với cảm xúc sâu sắc, và bày tỏ sự bảo đảm đầy đủ của mình về việc đạt được sự cứu chuộc hoàn toàn và đời đời. Sau đó, sau khi ra lệnh mang cho bà cuốn Tân Ước tiếng Pháp của mình, mà bà đã quen sử dụng, bà mong muốn I Phi-e-rơ 1:18, đến hết, được lật ra và đọc, đây là đoạn Kinh Thánh mà bà từ lâu đã đánh dấu làm chủ đề cho bài giảng tang lễ của mình. Và nói với Agricola bà nói, “Lý do tôi chọn điều này là, trong đó chứa đựng mọi sự an ủi của tôi, chỉ dựa trên huyết báu của Đấng Christ; và tôi đã cố gắng đưa ra bằng chứng về đức tin của mình bằng một cách ăn ở không thể trách được, ngay cả như mọi Cơ Đốc nhân nên chứng minh tính chân thực của đức tin mình bằng một đời sống thánh khiết, và bằng sự tu dưỡng liên tục hòa bình và hòa hợp với con người. Những tình cảm này tôi cũng đã thấm nhuần cho các con tôi.”
Vào một dịp khác, khi người ta nghĩ rằng cuối đời của bà đang đến gần, có mặt Mary Eleanor, Nữ hoàng thái hậu Thụy Điển, người thường đến thăm bà trong thời gian bà bị bệnh, Tuyển hầu Phu nhân xứ Brandenburg, một số nữ hoàng tử, các sĩ quan lỗi lạc nhất của triều đình Brandenburg, và các mục sư của hội thánh, những người đọc các phần của Kinh Thánh kèm theo những quan sát giải thích ngắn gọn, và theo thời gian tham gia cầu nguyện. “Những đoạn này,” bà nói, “mang lại cho tôi sự an ủi lớn lao. Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời vì, bởi ân điển của Ngài, đã giải cứu tôi khỏi cám dỗ, và vì sự kiên nhẫn vững vàng tôi kinh nghiệm trong linh hồn mình. Tôi không sợ cái chết. Tôi biết rõ tính chất gian nan của cuộc xung đột; nhưng tôi có sự an ủi này, rằng Đấng Cứu Thế của tôi đã chiến đấu trận chiến cho tôi, và đã cất đi khỏi cái chết quyền lực của nó; và tôi được bảo đảm rằng tôi sẽ không thấy cái chết đời đời.”
Khi cái chết của bà đang đến gần, Agricola, được gọi đến, ngay lập tức có mặt, và ông liên tục tham gia cầu nguyện, cầu xin Đức Chúa Trời, bây giờ khi bà rõ ràng đang vật lộn với vua của những nỗi kinh hoàng, rằng Ngài vui lòng giảm nhẹ và rút ngắn cuộc xung đột, xua tan mọi nỗi sợ của bà, và mở ra một lối đi hạnh phúc đến sự sống đời đời cho một linh hồn đang khao khát những đền tạm trên trời. Các con gái và cháu gái của bà có sự kiên cường, trong hoàn cảnh cực đoan này, để nói với bà bằng những lời an ủi phù hợp, khuyên bà nhớ đến Đấng Cứu Thế của mình, tự khích lệ trong Ngài, và phó linh hồn mình vào tay Ngài. Khi được hỏi bà có hiểu những gì được nói không, bà trả lời bằng dấu hiệu khẳng định, và gần như ngay sau đó, qua đời không vật lộn, và với một khuôn mặt thanh thản và mỉm cười, vẫn tiếp tục ngay cả sau khi chết. Bà qua đời ngày 5 tháng 3 năm 1644. [NEEDS REVIEW: ngày qua đời trong bản in (5 tháng 3) mâu thuẫn với các ngày bị bệnh 10–14 tháng 3 được kể trước đó; giữ nguyên như bản in]
Louisa Juliana có với chồng bà, Frederick IV., tám người con, ba người trong số đó qua đời khi còn trẻ. Năm người đạt đến tuổi trưởng thành, là hai con trai và ba con gái, cụ thể là:—
1. Louisa Juliana, sinh ngày 16 tháng 6 năm 1594; kết hôn với John II., Công tước xứ Deux Ponts, ngày 4 tháng 5 năm 1612; trở thành góa phụ vào năm 1635, và qua đời năm 1637 hoặc 1640.
2. Katharine Sophia, sinh năm 1595, và qua đời ngày 28 tháng 6 năm 1624.
3. Frederick V., mà sự nghiệp bất hạnh của ông đã được đề cập trong các trang trước. Ông sinh ngày 16 tháng 8 năm 1596, và, như đã nói, qua đời tại Mentz, ngày 19 tháng 11 năm 1632.
4. Elizabeth Charlotte, sinh ngày 7 tháng 11 năm 1597; kết hôn với George William, Tuyển hầu xứ Brandenburg, ngày 14 tháng 7 năm 1616; trở thành góa phụ năm 1640, và qua đời năm 1660.
5. Louis Philip, sinh ngày 26 tháng 11 năm 1602. Ông kết hôn với Mary Eleanor, con gái của Joachim, Tuyển hầu xứ Brandenburg, năm 1630. Ông chia sẻ cùng số phận với anh trai Frederick của mình; nhưng bởi hòa bình Osnaburg, hay Westphalia, palatinate xứ Simmern được khôi phục cho ông. Ông qua đời tại Berlin, ngày 8 tháng 6 năm 1654.34
1. Nguồn thẩm quyền của chúng ta trong tiểu sử này, trừ khi được chỉ định khác bởi các tài liệu tham khảo ở cuối trang, là Mémoires sur la Vie et la Mort de Loyse Juliane Electrice Palatine, née Princesse d’Orange của Spanheim. Leyden, 1645, dạng 4to.
2. “Nữ Bá tước Juliana,” Nữ Nam tước Blaze de Bury nói, “giống như các bà mẹ của hầu hết những người vĩ đại, là một trong những phụ nữ đáng chú ý nhất thời đại của bà. Bà là một nữ anh hùng chân chính, mặc dù, nói theo lịch sử, là một nữ anh hùng ít được biết đến. ‘Bà sống và qua đời gần như không ai biết đến,’ một sử gia Hà Lan nói, ‘thường ở giữa những đau buồn và thử thách lớn lao; nhưng Đấng phân biệt người mộ đạo và khiêm nhường, đã làm cho vị nữ hoàng tử này thành một nữ anh hùng của đức tin mình.’ Các thư của bà là những mẫu mực về những gì một người mẹ Cơ Đốc nên viết, và luôn thấm đẫm những tình cảm cao quý nhất.”—Memoirs of the Princess Palatine, &c., tr. 40.
3. Nữ Nam tước Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., tr. 45.
4. Æmilia I., người ở tại Dillenburg với chú của bà.—Nữ Nam tước Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., tr. 76.
5. Memoirs of the Princess Palatine, Princess of Bohemia, tr. 76, 77.
6. Bà được gọi là Æmilia “thứ hai,” để phân biệt với Æmilia “thứ nhất,” con gái của Anne xứ Saxony, người kết hôn với Emmanuel, Hoàng tử bị lưu đày của Bồ Đào Nha.
7. Nữ Nam tước Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., tr. 73.
8. Xem Ladies of the Reformation, loạt thứ nhất, tr. 684.
9. Frederick sinh ngày 5 tháng 3 năm 1574.
10. Schmidt, Geschichte Alleman, được Miss Benger trích dẫn.
11. Nữ Nam tước Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., tr. 116.
12. Tuy nhiên ông đã từ bỏ lợi ích Tin Lành vào năm 1621. Ông qua đời ngày 25 tháng 3 năm 1623, thọ sáu mươi sáu tuổi.
13. Nữ Nam tước Blaze de Bury’s Memoirs of the Princess Palatine, &c., tr. 115, 119.
14. Mémoires et Correspondance de Duplessis Mornay, tom. xi. tr. 123.
15. Mémoires et Correspondance de Duplessis Mornay, tom. xi. tr. 132.
16. Một số trích đoạn thú vị được lấy từ bài giảng cưới này trong Notes and Queries, tập ii. tr. 213.
17. Bà đã đi xa đến mức trong sự không hài lòng của mình đối với con gái, vì cuộc hôn nhân này, đến mức, trong di chúc cuối cùng của mình, bà đã không để lại cho bà ấy phần tài sản nào của mình.
18. Miss Benger.
19. Quan sát những lợi thế mà sự chia rẽ bất hạnh giữa những người Calvin và những người Lutheran đã mang lại cho nhà Áo chống lại những người Tin Lành và các quyền tự do của Đức, Frederick IV., vào một thời kỳ sớm trong đời mình, đã trở nên cực kỳ lo lắng về một sự đoàn kết chung trong những người Tin Lành. Vì ông xưng nhận các giáo lý Calvin, điều này khơi dậy sự ghen tị của các thủ lĩnh Lutheran, nhiều người trong số họ giữ khoảng cách, đặc biệt là các Tuyển hầu xứ Brandenburg và xứ Saxony, và ngay cả Philip Louis, bá tước xứ Palatine, người đứng đầu nhánh phụ xứ Neuburg. Nhưng ông, dù vậy, đã thành công trong việc đoàn kết một số hoàng tử và bang nhỏ hơn, trong một liên bang tại Heilbronn, ngày 16 tháng 1 năm 1594. Những hoàng tử này là, John, Bá tước xứ Palatine xứ Deux Ponts; Ernest Frederick, xứ Baden-Durlach; George Frederick, xứ Brandenburg-Anspach; Joachim Ernest, con trai của Tuyển hầu xứ Brandenburg, và người quản lý Magdeburg; và Frederick, Công tước xứ Würtemberg. Họ sớm bị Công tước xứ Würtemberg bỏ rơi; nhưng sự mất mát của ông được bù đắp hơn bởi sự gia nhập của Công tước xứ Brunswick, Landgrave xứ Hesse, Hoàng tử xứ Anhalt, và John, Bá tước xứ Nassau. Sau cái chết của John George, Tuyển hầu xứ Brandenburg, họ được củng cố bởi sự gia nhập của con trai ông, John Frederick, và được khích lệ bởi Henry IV. của Pháp. Vào ngày 12 tháng 2 năm 1603, các hoàng tử đoàn kết đã hình thành liên minh tấn công và phòng thủ nổi tiếng Heidelberg; và vào năm 1609 nó được một số thị trấn đế quốc gia nhập.— Coxe’s History of the House of Austria, tập i. tr. 669-671, 678.
20. Từ tiếng Đức lauter có nghĩa là trong trẻo, thuần khiết.
21. The Reformation and Anti-Reformation in Bohemia, tập i. tr. 352, 353.
22. Franklyn, tr. 49, được Hume trích dẫn trong History of England của ông, chương xlviii.
23. Spanheim, Mémoires de Louise Juliane, tr. 142.
24. Moser’s Patriotisches Archiv., được trích dẫn trong Miss Benger’s Memoirs of Elizabeth, Queen of Bohemia, tập i. tr. 279. Coxe’s History of the House of Austria, tập i. tr. 773, 774.
25. Coxe’s History of the House of Austria, tập i. tr. 774-778.
26. Ibid. tr. 779-784.
27. Frederick V. đã bị cấm đoán vào năm 1621, và vào năm 1623 bị tước phẩm giá tuyển hầu của mình, mà, cùng với Thượng Palatinate, được ban cho Công tước xứ Bavaria, vào ngày 23 tháng 2, năm đó.
28. “Thư viện này, nhờ sự can thiệp của Hoàng đế Áo, và Vua Phổ, đã được khôi phục cho Heidelberg vào năm 1815.”—Kohlrausch’s History of Germany, tr. 465.
29. Coxe’s History of the House of Austria, i. 817. Xem Introduction (Germany), tr. 29.
30. Universal History, tập xlii. tr. 241-245.
31. Trước đó, người Thụy Điển đã dần dần chinh phục phần lớn hơn các lãnh thổ của Frederick, nhưng việc khôi phục của ông cho đến nay đã bị trì hoãn.
32. Universal History, tập xlii. tr. 246, 247.
33. Maurier đã đến thăm bà tại đó vào năm 1635.—Lives of the Princes of Orange. Tuyển hầu xứ Brandenburg qua đời tại Königsberg, ngày 21 tháng 11 năm 1640, thọ bốn mươi lăm tuổi, đã cai trị Brandenburg hai mươi mốt năm.
34. Spanheim’s Mémoires de Louise Juliane. Anderson’s Royal Genealogies, bảng cclxxi. Alexander’s Lineal Descent of the Sovereigns of Europe, sách ii. tr. 38.
[H2] PHẦN 5. CÁC PHỤ NỮ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH Ở THỤY SĨ.
“Hãy nhìn dãy Alps trắng xung quanh!
Nếu chúng còn bao quanh một vùng đất
Nơi tiếng nói và bước chân của Tự Do được tìm thấy,
Các ngươi chớ quên đoàn người,
Đoàn người trung tín, tổ tiên chúng ta, đã ngã xuống
Tại đây, trong thung lũng chiến trận hẹp!
. . . . . .
“Hãy nhìn dãy Alps trắng xung quanh!
Nếu chuông ngày Sa-bát còn
Vang qua chúng với âm thanh vui mừng,
Hãy nghĩ đến thung lũng chiến trận!
Vì máu đầu tiên đã tắm cỏ hoa của nó,
Để những trái tim không xiềng xích có thể thờ phượng Đức Chúa Trời!”
—Bài ca Thụy Sĩ của bà Hemans.
[H2] LỜI GIỚI THIỆU.
Thụy Sĩ, vào thời kỳ chúng ta đang viết, tạo thành cái được gọi là Liên bang Helvetic, một thịnh vượng chung gồm mười ba bang, với một số bang khác, hoặc liên minh với khối liên bang, hoặc phụ thuộc vào nó. Mười ba bang được chia thành cũ và mới. Cũ là tám—Schweitz, Uri, Unterwalden (ba bang này được gọi là Waldstätten, hay các bang rừng), Lucerne, Zürich, Zug, Glaris, và Berne. Tất cả những bang này, mà chúng ta đã nêu tên, không theo thứ tự tầm quan trọng của chúng, mà theo thời gian khi chúng gia nhập liên bang, đã được đoàn kết như vậy, một số trong nửa đầu của thế kỷ thứ mười bốn, một số khác muộn hơn một chút so với thời kỳ đó. Các bang mới là năm—Friburg, Soleure, Basle, Schaffhausen, và Appenzell, được nhận làm thành viên của Liên bang vào phần sau của thế kỷ thứ mười lăm và đầu thế kỷ thứ mười sáu. Mỗi bang sở hữu quyền lực tối cao trong lãnh thổ của chính mình, và tất cả chúng bị ràng buộc bởi cùng một hiệp ước để hỗ trợ lẫn nhau chống lại sự xâm lược ngoại quốc. Nhưng bên cạnh mối dây này, chung cho tất cả, một số trong chúng lẫn nhau đã ký kết các hiệp ước huynh đệ thân mật hơn. Hiến pháp chính trị của một số trong chúng là dân chủ; của những bang khác, chủ yếu của các bang lớn hơn, là hoàn toàn quý tộc, hoặc quý tộc hỗn hợp. Tám bang cũ có đặc quyền cao hơn đáng kể so với năm bang gia nhập liên minh vào một ngày muộn hơn. Ví dụ, các bang sau không thể gây chiến mà không có sự đồng ý của các bang trước; trong khi các bang trước có thể, mà không cần sự đồng ý của các bang sau; và trong trường hợp có sự đổ vỡ giữa tám bang cũ, các bang mới phải giữ trung lập. Trong tất cả các bang, hai bang cho đến nay quan trọng nhất về quy mô và quyền lực, là, thứ nhất Berne, và thứ hai Zürich. Các bang chỉ đơn giản là đồng minh của Liên bang Thụy Sĩ, là Grisons, Valais, Neufchâtel, St. Gall, Bienne, và Mülhausen. Các vùng phụ thuộc của nó, được gọi là các bailiwick chung hay bailliages, là Thurgau, Ticino, &c.; và trong những vùng này chủ quyền được trao cho một số bang cùng nhau, luân phiên bổ nhiệm cho chúng một bailiff, mà chính quyền của ông chỉ trong một thời hạn giới hạn. 1
Cư dân của các thung lũng và núi của Thụy Sĩ, từ một thời kỳ sớm, đã phân biệt mình bằng tình yêu tự do, và bằng chủ nghĩa anh hùng gan dạ trong việc khẳng định nền độc lập của mình. Địa hình đồi núi của đất nước họ thuận lợi cho họ trong hoạt động chiến tranh, bù đắp cho sự ít ỏi về số lượng của họ; và họ đã tận dụng đầy đủ điều này. Khi đọc các ghi chép về những thành tựu dũng cảm mà nhờ đó họ đã rũ bỏ xiềng xích của nhà Áo, dựng mình thành các nền dân chủ, và kết hợp thành một liên minh liên bang để bảo vệ tự do của mình, chúng ta được nhắc nhở về lòng yêu nước cứng rắn không thể khuất phục của người La Mã, Athen, và Sparta thời đầu, và gần như tưởng tượng rằng chúng ta đang đọc những chiến công của những người dũng cảm đã trục xuất khỏi La Mã các Tarquin bạo ngược, hoặc của những anh hùng đã chiến đấu tại Marathon và Thermopylæ.
Có thể đã kỳ vọng rằng một dân tộc nổi bật như vậy vì tình yêu tự do sẽ, trong tất cả các quốc gia châu Âu, là người tiến lên nhất để ủng hộ phong trào vĩ đại vì tự do tôn giáo chống lại La Mã, vào thế kỷ thứ mười sáu. Điều này đã được thực hiện đến một mức độ nhất định, mặc dù không đến mọi mức độ có thể đã dự đoán. Trong sáu bang—Zürich, Berne, Basle, Schaffhausen, Glaris, và Appenzell—cuộc Cải Chánh đã chiến thắng; và nó đã thêm vào các bang này sự chinh phục của một số bang đồng minh— Neufchâtel, Geneva, Mülhausen, St. Gall, và Grisons—cùng với một số bailliage phụ thuộc vào các bang Cải Chánh. Mặt khác, các quan chức, và đại bộ phận dân chúng của bảy bang—Lucerne, Uri, Schweitz, Unterwalden, Zug, Friburg, và Soleure2—cùng với Valais và Ticino, vẫn là Thiên Chúa giáo La Mã. Tuy nhiên, cần quan sát rằng, trong tất cả các bang và nước này đều có thể tìm thấy những tín đồ của cuộc Cải Chánh, và trong một số bang có số lượng đáng kể tín đồ. Có thể khẳng định một cách an toàn rằng ít nhất một nửa dân số Thụy Sĩ đã chấp nhận đức tin Cải Chánh.
Một sự thật nổi bật là các bang dân chủ nhất—Schweitz, Uri, Unterwalden—đã gắn bó, với sự kiên trì không lay chuyển nhất, với tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã. Trong khi sự khác biệt giữa chúng và các bang khác, về phương diện này, ban đầu phải được quy cho chủ quyền thiêng liêng, nhiều nguyên nhân thứ yếu khác nhau có thể đã góp phần vào kết quả này. Từ sự nghèo đói của các quận miền núi này, Giáo hoàng và giáo sĩ của ông đã ít đòi hỏi hơn so với các nước giàu có hơn, và do đó dân chúng ít bị cám dỗ mong muốn thay đổi các thể chế tôn giáo công cộng của mình. Lại nữa, sự tôn kính của họ đối với tổ tiên lừng lẫy của mình, những người đã đánh bại kẻ áp bức và làm cho đất nước họ tự do, đã trở nên gắn liền và đan xen trong tâm trí họ với các hình thức và nghi lễ của sự thờ phượng thuộc Giáo hoàng. Việc lật đổ đức tin mà trong đó những người yêu nước và anh hùng của những ngày xưa này đã sống, và chiến đấu, và chết, sẽ, theo đánh giá của họ, là vi phạm tính thiêng liêng của ký ức về họ. Hơn nữa, họ đã tưởng nhớ những thành tựu của tổ tiên danh tiếng của mình và những cánh đồng nơi họ đã thể hiện lòng dũng cảm của mình, không bằng các đài tưởng niệm, mà bằng các nhà thờ, mà như vậy đã trở thành đền thờ của những người yêu nước cũng như đền thờ cho các buổi lễ tôn giáo, và bằng cách hòa trộn những cảm xúc cảm thông yêu nước với sự gắn bó cha truyền của họ đối với mê tín thuộc Giáo hoàng, đã phục vụ để duy trì quyền lực của giáo lý thuộc Giáo hoàng trên tâm trí họ. Họ cũng tự hào, về việc là những người sáng lập tự do ở Thụy Sĩ;3 và liệu họ, những người đã đóng vai trò quan trọng nhất trong trận chiến vĩ đại vì độc lập, lại bị ra lệnh trong tôn giáo bởi những bang mà, chỉ sau khi họ đã làm gương cho chúng, mới tạo ra tự do của chính mình vào một thời kỳ muộn hơn? Thêm vào đó ánh sáng chậm hơn trong việc xuyên qua các pháo đài của núi của họ so với việc đến với những người hàng xóm giàu có hơn của đồng bằng. Do đó, trong khi lá cờ chiến thắng của cuộc Cải Chánh được dựng lên ở các bang khác của Liên bang, các bang miền núi này ngoan cố gắn bó với tôn giáo cũ, và coi với sự thù địch cố hữu những người hàng xóm của mình và tất cả những ai đang đẩy mọi việc đến cực đoan chống lại Hội Thánh La Mã.
Ulric Zwingle4 là Nhà Cải Chánh vĩ đại của Thụy Sĩ, như Luther là của Đức. Những tia sáng đầu tiên đã vào tâm trí của người vĩ đại này vào năm 1505, khi ông theo học, tại Basle, các bài giảng thần học của Thomas Wyttenbach, một người, bên cạnh việc học thức trong các khoa học tự do, còn thông thạo sâu sắc Kinh Thánh. Từ các bài giảng của học giả lỗi lạc này ông được dạy khinh thường thần học kinh viện, và coi huyết của Đấng Christ là giá chuộc duy nhất cho linh hồn. Tuy nhiên trong một số năm những bài học này dường như không tạo ra hiệu quả lớn nào trên tâm trí ông. Nhưng trong thời gian ông làm mục sư tại Glaris, nơi ông trở thành mục sư vào năm 1506, mắt ông dần dần mở ra để khám phá sự bại hoại của hội thánh, và ông trở nên tin chắc rằng chân lý thiêng liêng phải được rút ra duy nhất từ Kinh Thánh. Để có thể đọc Tân Ước bằng nguyên ngữ, ông bắt đầu, vào đầu năm 1513, học ngôn ngữ Hy Lạp, và đồng thời ông đọc các tác phẩm của Wickliffe của Anh và Huss của Bohemia. Nhưng mãi đến năm 1516 ông mới bắt đầu giảng Phúc Âm; và khi đó ông dạy nó “sao cho ít hoặc không đề cập đến những lạm dụng của hội thánh La Mã, mong muốn rằng chân lý, được tiếp nhận vào trái tim con người, sẽ tại đó thực hiện chức vụ của nó.”5 Sau khi ông rời khỏi Glaris, vào mùa thu năm 1516, đến nhà thờ tu viện Einsiedeln, ở bang Schweitz, ông đã phơi bày những sai lầm của giáo lý thuộc Giáo hoàng cũng như công bố chân lý. Tại tu viện này, được gọi là “Đức Bà của Ẩn Sĩ,” và mà vị thánh bảo trợ là Đức Trinh Nữ Mary, có một hình tượng của Đức Trinh Nữ, nổi tiếng vì làm phép lạ, đặc biệt vì những sự chữa lành kỳ diệu mà nó được cho là thực hiện; và đến đó vô số người hành hương tụ họp từ mọi nước trong Cơ Đốc giáo giới, mang theo những của lễ cho vị thánh bảo trợ, và bị thu hút bởi hy vọng được đưa ra bởi dòng chữ phía trên cổng tu viện— “Tại nơi này có thể tìm thấy sự tha thứ đầy đủ cho mọi tội lỗi.” Tại đây Zwingle dạy cử tọa của mình và những người hành hương rằng họ không nên tin cậy vào ân xá, hành hương, hay ngay cả Đức Trinh Nữ và những của lễ họ dâng cho bà, mà vào của lễ duy nhất, mà bởi đó Đấng Christ đã thỏa mãn công lý thiêng liêng cho tội lỗi của mọi người có đức tin; rằng ân điển của Đức Chúa Trời và sự tha thứ tội lỗi phải được nhận cách tự do và đầy đủ, để đáp lại những lời cầu nguyện của họ, tại chính nơi ở của họ hoặc ở bất kỳ nơi nào khác, như tại Einsiedeln; rằng việc thờ phượng Đức Trinh Nữ là xúc phạm đến vinh dự dành cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ; rằng không có nơi nào như luyện ngục tồn tại; và rằng công đức của các lời thề tu viện là một sự bịa đặt và ảo tưởng. Nhiều người hành hương ấn tượng bởi các bài giảng của ông đến mức họ trở về nhà, mang theo lại những cây nến sáp và các của lễ khác mà họ đã mang đến để dâng cho Đức Trinh Nữ. Và ảnh hưởng ông thực thi trên người quản lý tu viện và tu viện trưởng,6 những người ủng hộ cải cách hội thánh, lớn đến mức, họ ra lệnh gỡ bỏ tấm bảng hứa hẹn sự tha thứ trọn vẹn tội lỗi cho bất kỳ ai đến thăm đền thờ, khiến các di tích của một số vị thánh bị chôn, và khuyến nghị việc đọc một bản dịch Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ hoặc tiếng Đức cho các nữ tu của một tu viện lân cận phụ thuộc vào tu viện, thay vì các nghi thức thuộc Giáo hoàng; trong khi họ cho phép đầy đủ các nữ tu được từ bỏ, nếu họ chọn, tu viện, và trở về thế gian, và bước vào hôn nhân. Tuy nhiên, mục tiêu của Zwingle, vào thời kỳ này là bảo tồn và cải cách, không phải phá hủy hội thánh La Mã; và từ sự ôn hòa lớn hơn của mình ông ít gây xúc phạm cho các đảng viên của La Mã hơn Nhà Cải Chánh Đức. Trong khi ông có đề cập đến sự bại hoại của hội thánh, ông vẫn chủ yếu giải thích chân lý. Ông chưa đưa mình vào xung đột với Giáo hoàng, và vào thời điểm khi các biện pháp nghiêm khắc nhất được dự tính và áp dụng chống lại Luther, ông đang trong quan hệ thân mật với các sứ thần của Giáo hoàng, những người hy vọng lôi kéo ông bằng hối lộ là lương hưu và sự thăng tiến.
Vào tháng 12 năm 1518, ông chuyển từ Einsiedeln đến Zürich, để đảm nhận vị trí mục sư của nhà thờ chính tòa trong thị trấn đó, nơi ông có triển vọng một cánh đồng hữu ích rộng lớn hơn. “Nếu ân điển của Đấng Christ,” ông nói, “được giảng và tiếp nhận trong một thành phố nổi tiếng như Zürich, phần còn lại của Thụy Sĩ phải noi theo gương.” Tại đây những hoa trái của lao động của ông sớm xuất hiện.
Đôi khi người ta tranh luận liệu Luther hay Zwingle có yêu sách về tính ưu tiên với tư cách Nhà Cải Chánh. Yêu sách này, chúng tôi nghĩ, phải được nhượng cho người trước. Luther dạy chân lý Phúc Âm sớm hơn Zwingle. Nếu, vào năm 1516, Zwingle công bố tại Glaris giáo lý về sự cứu rỗi duy nhất bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời, qua công việc đã hoàn thành của Đấng Christ, thì Luther đã làm điều tương tự vài năm trước, trong các bài giảng của ông tại trường đại học Wittenberg, nơi ông là giáo sư thần học, và trong nhà thờ thị trấn, nơi ông là người giảng đạo. Với tư cách một người công khai tấn công những sai lầm và bại hoại của giáo lý thuộc Giáo hoàng, Luther có thể không đi trước Zwingle; vì, khi vào tháng 9 năm 1517, ông lên tiếng phẫn nộ bằng chín mươi lăm luận đề của mình chống lại ân xá, và khiến nó được nghe khắp toàn thể Cơ Đốc giáo giới, Zwingle đang tích cực tại Einsiedeln trong việc phơi bày những sai lầm của giáo lý thuộc Giáo hoàng, mặc dù sống trong sự ít được biết đến tương đối. Nhưng Luther đã đi trước Zwingle, và mọi Nhà Cải Chánh của thế kỷ thứ mười sáu, trong việc giương cao ngọn cờ công cộng chống lại Giáo hoàng, với tư cách Antichrist của Kinh Thánh, và trong việc kêu gọi các quốc gia châu Âu không phải cải cách, mà là phá hủy hệ thống. Khi, vào năm 1520, ông đốt sắc lệnh của Giáo hoàng và các giáo lệnh trên đường phố Wittenberg, công bố Giáo hoàng là Antichrist, Zwingle chưa nắm lấy vị trí táo bạo này. Chính Luther, một mình, đã bắt đầu cuộc tranh đấu gian nan để tấn công, không chỉ một số công sự ngoại vi, mà là thành trì của chính La Mã—người đã đặt mình vào lỗ hổng—lỗ hổng đó rải rác những thân thể bị xé nát của người Waldenses và Albigenses, với tro tàn của Huss của Bohemia và Jerome của Prague— và người, mạnh mẽ trong Chúa và trong ý thức về một sự nghiệp công chính, đã đương đầu với toàn bộ quyền lực của Tòa Thánh La Mã. Đây là sự ưu việt cao cả của ông với tư cách một tinh thần bậc thầy của thời đại, và với tư cách công cụ được Sự Quan Phòng Thiêng Liêng dựng lên để hoàn thành một công việc vĩ đại. Những người lỗi lạc khác sau đó đã đến giúp đỡ ông, cả ở Đức và ở các nước khác, và đưa ông đến chiến thắng. Nhưng vinh quang thuộc về ông vì đã bước ra đầu tiên trong cuộc chiến; và ông xứng đáng phần lớn nhất của vinh dự về cuộc cách mạng đó, cuộc cách mạng đã mang lại tai họa không thể khôi phục cho hệ thống thuộc Giáo hoàng, và đe dọa sự phá hủy hoàn toàn của nó. Mãi cho đến khi ông đã làm gương, việc phá hủy và kéo đổ toàn bộ cơ cấu thuộc Giáo hoàng, cũng như xây dựng chân lý thiêng liêng, mới trở thành khẩu hiệu của Zwingle.
Tuy nhiên điều đáng chú ý là Zwingle không nợ Luther về kiến thức của mình về chân lý. Điều này chúng ta biết từ chính lời chứng của ông. Trong câu trả lời của ông cho những người theo Giáo hoàng, những người, để khơi dậy sự thù địch và chống đối đối với các giáo lý ông dạy, đã gắn cho chúng cái tên Lutheran, ông khẳng định một cách nhấn mạnh rằng ông rút ra các giáo lý này, không phải từ Luther, mà một phần từ Wyttenbach, người có thể được cho là tiền thân của Zwingle, và đặc biệt từ nguồn suối của Kinh Thánh thánh. “Tôi bắt đầu giảng Phúc Âm,” ông nói, “vào năm 1516, vào thời điểm khi tên của Luther chưa bao giờ được nghe ở những vùng này. Cách giảng của tôi là như thế này, trong khi lễ mi-sa vẫn còn được sử dụng: Tôi giải thích cho dân chúng Phúc Âm được đọc trong buổi lễ mi-sa, không phải từ các bình luận và bịa đặt của con người, mà duy nhất bằng cách so sánh kinh thánh với kinh thánh. Vào năm 1519, khi tôi đã chuyển đến Zürich, tôi nói với vị trưởng lão đáng kính, và các thành viên khác của chương, rằng tôi sẽ công khai giải thích Phúc Âm của Thánh Ma-thi-ơ, vẫn rút ra sự giải thích của mình không phải từ các nguồn nhân loại, mà từ chính Kinh Thánh. Vào đầu năm đó, không ai trong chúng ta nghe bất cứ điều gì về Luther ngoài điều này, rằng ông đã xuất bản chống lại ân xá: về chủ đề này ông không thể dạy tôi, vì tôi đã học dưới Tiến sĩ Wyttenbach rằng ân xá không là gì ngoài sự hư vô và giả mạo. Vậy, ai không thấy rằng các tác phẩm của Luther không mang lại cho tôi sự giúp đỡ nào trong các bài giải thích của tôi về Thánh Ma-thi-ơ, mà, khiến tôi ngạc nhiên, đã được đông đảo người mong muốn biết chân lý tham dự? . . . Tôi bắt đầu giảng Phúc Âm trước khi tôi từng nghe tên của Luther.”7 Hai người lỗi lạc này đến với kiến thức về chân lý hoàn toàn độc lập với nhau. Điều này cũng đúng với các Nhà Cải Chánh khác mà Sự Quan Phòng, vào đầu thế kỷ thứ mười sáu, đồng thời dựng lên ở các nước khác của châu Âu. Lefèvre ở Pháp, và Tyndale ở Anh, cũng như Luther ở Đức và Zwingle ở Thụy Sĩ, đến với kiến thức về giáo lý của Đấng Christ độc lập với nhau; vì, khi họ lần đầu biết và chấp nhận nó, họ dưới bất kỳ hình thức nào cũng chưa trao đổi liên lạc, hoặc được biết về tình cảm của nhau. Họ rút ra ánh sáng của mình từ một nguồn chung—từ Lời của Đức Chúa Trời, và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh.
Trong công cuộc vĩ đại cải cách Thụy Sĩ Zwingle có những người cộng sự quyền lực, những người, nếu kém ông về tài năng và lao động, vẫn nổi bật về lòng sốt sắng, khả năng, và thành tựu; và sau cái chết của ông công việc được một người tiếp nhận và tiếp tục, người mà, về phương diện thiên tài, trí tuệ, và học thức, đứng ở vị trí cao nhất của các Nhà Cải Chánh của mọi nước—John Calvin lừng lẫy. Tại Zürich ông được Leo Juda giúp đỡ, người trở thành mục sư của Nhà Thờ Thánh Peter vào năm 1523—một người mà Zwingle mô tả là “Teucro minor, sed Ajace fortior,” vì mặc dù vóc dáng nhỏ bé ông có lòng dũng cảm anh hùng; bởi Conrad Pellican, nổi tiếng về học thức phương Đông của mình, và giáo sư tiếng Hê-bơ-rơ trong học viện mà, theo gợi ý của Zwingle, hội đồng đã thành lập; và bởi Oswald Myconius, hiệu trưởng của học viện. Tại Basle, Capito và Œcolampadius lao động với lòng sốt sắng không mệt mỏi, và gieo những hạt giống đầu tiên của chân lý Phúc Âm trong thành phố đó, nơi sau này đạt được danh tiếng như vậy trong lịch sử cuộc Cải Chánh. Berthold Haller trở thành Nhà Cải Chánh của Berne. William Farel, người gốc Gap, ở Dauphiné, là một người lao động thành công ở Tây Thụy Sĩ, và bởi công cụ của ông cuộc Cải Chánh đã chiến thắng ở Neufchâtel. Tất cả các Nhà Cải Chánh này và những người khác duy trì tình bạn lẫn nhau thân tình nhất, không bị xáo trộn bởi bất kỳ khác biệt tình cảm nào trong tôn giáo, và không ai trong số họ yêu sách một chế độ độc tài thuộc linh trên những người còn lại. Zwingle, thực vậy, đã đặt trong hội thánh Cải Chánh Thụy Sĩ nền tảng của hình thức quản trị hội thánh Trưởng Lão, sau đó được Calvin trưởng thành và hoàn thiện; và các thể chế cộng hòa của đất nước, có thể được cho là một cách chính đáng, đã có ảnh hưởng trong việc dẫn họ từ chối hệ thống cấp bậc thuộc Giáo hoàng và chấp nhận quản trị Trưởng Lão trong hội thánh.
Sự xuất hiện của Calvin tại Thụy Sĩ với tư cách một nhà Cải Chánh là sau khi Zwingle qua đời, và Geneva trở thành hiện trường trực tiếp cho các công lao của ông. Thành phố này, đến một thời kỳ sau đó (1584) đã trở thành một phần của Liên bang Thụy Sĩ, chiếm một vị trí rất quan trọng trong lịch sử cuộc Cải Chánh. Tại đây, chế độ Giáo hoàng đã bị bãi bỏ và cuộc Cải Chánh được thiết lập bởi thẩm quyền công cộng vào năm 1535; đó là kết quả công lao của nhiều người xuất sắc, như Peter Viret ở Orbe, Anthony Froment, một người quê ở Dauphiné, và đặc biệt là William Farel. Vào tháng Tám năm sau, Calvin lần đầu tiên đến thăm Geneva, nơi ông bị Farel miễn cưỡng giữ lại, và ít lâu sau ông được bổ nhiệm làm giáo sư thần học, dù học viện Geneva chưa được thành lập. Ban đầu ông từ chối chức vụ mục sư của thành phố được đề nghị cho ông; nhưng vào năm sau đó ông đã chấp nhận chức vụ ấy, sau khi được các quan tòa và hội đồng bổ nhiệm. Calvin không phải là nhà Cải Chánh đầu tiên của Geneva — ông bước vào tiếp nối các công lao của Farel; tuy nhiên, bởi sự rực rỡ của tài năng ông, bởi sức mạnh và sự vững chắc thêm vào mà ông đem lại cho cơ cấu giáo hội mới tại thành phố ấy, cũng như bởi ảnh hưởng rộng lớn ông gây ra trên cuộc Cải Chánh ở các nước khác, ông đã làm lu mờ danh tiếng của Farel. Bởi các công lao của mình tại Geneva, mục đích của ông không chỉ là thiết lập hệ thống giáo lý, sự thờ phượng, kỷ luật và chính thể của ông tại thành phố ấy, mà còn làm cho hệ thống ấy trở thành khuôn mẫu cho mọi Hội Thánh Cải Chánh trên khắp thế giới. Mục đích này, vốn lớn lao và rộng khắp, tương xứng với sự vĩ đại của tài năng và thiên tài của ông, đã được thực hiện ở mức độ rất đáng kể. Bởi thư tín qua lại của mình, và bởi nhiều tác phẩm đã xuất bản, ông đã làm được nhiều điều. Nhiều điều cũng đã được thực hiện bởi học viện Geneva, mà chính quyền, theo sự thuyết phục khẩn thiết của ông, đã thành lập để trau dồi khoa học và nghiên cứu văn chương tao nhã cũng như thần học. Sự rực rỡ mà chính ông, các đồng nghiệp của ông là Theodore Beza và các nhà thần học uyên bác khác phản chiếu lên trường học này, đã thu hút sinh viên từ khắp nơi, từ Anh, Scotland, Pháp, Ý và Đức. Nhiều môn đồ như vậy đã được đào tạo từ giữa mọi dân tộc, bởi họ hệ thống của ông đã được truyền bá rộng rãi. Từ học vấn sâu rộng, năng lực trí tuệ lớn lao, sự kiên trì bất khuất của mình, ông đã gây một ảnh hưởng lớn hơn ảnh hưởng của Zwingle, và không kém phần mạnh mẽ và rộng khắp hơn cả ảnh hưởng của Luther.
1. Lord Brougham’s Political Philosophy, quyển ii. tr. 369; và quyển iii. tr. 21, 390–392.
2. Tuy nhiên, các quan tòa của Soleure ôn hòa hơn các quan tòa của các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã khác.
3. Sau một cuộc đấu tranh vinh quang chống lại Albert của Hapsburg, người đã mưu thiết lập quyền lực tuyệt đối trên họ, ba tổng Schweitz, Uri và Unterwalden đã khẳng định nền độc lập hoàn toàn của mình tại trận Morgarten danh tiếng, diễn ra năm 1315. Nền móng của Liên bang Helvetic khi ấy đã được đặt bởi các tổng này, là những tổng nay không thừa nhận người bảo hộ nào ngoài liên minh Germanic. Hiến pháp của họ thuần túy dân chủ.
4. Zwingle sinh ngày 1 tháng Giêng năm 1484, tại quận Tockenburg, một lãnh địa lệ thuộc tu viện St. Gallen. Năm sinh của ông từng bị tranh cãi; nhưng chính ông giải quyết điều này trong một bức thư gửi Vadian, đề ngày 17 tháng Chín năm 1531, trong đó ông nói rằng lúc ấy ông đang ở tuổi bốn mươi tám. Cha mẹ ông thuộc hàng đáng kính trong đời sống, cha ông từng là quan tòa trưởng của quận nơi ông cư trú. Ông lần lượt học tại Basle, Berne, Vienna, rồi lại tại Basle.
5. Myconius, Vita Zwinglii, tr. 3.
6. Người quản trị của tu viện là Nam tước Theobald của Geroldseck, và viện phụ là Conrad của Rechberg.
7. Scott’s History of the Church of Christ, quyển ii. tr. 333-337.
[H2] ANNA REINHARD, VỢ CỦA ULRIC ZWINGLE.
ANNA REINHARD 1là con gái của Oswald Reinhard, một chủ quán trọ và công dân của Zürich, với vợ ông là Elizabeth Wynzürn. Năm sinh của bà từng bị tranh cãi, nhưng từ một lời tuyên bố của Zwingle trong một bài tự biện hộ, liên quan đến cuộc hôn nhân của mình, xuất bản năm 1525, rằng khi ấy bà đã gần đạt tuổi bốn mươi, có thể kết luận rằng bà sinh năm 1484, năm Zwingle chính mình ra đời, hoặc năm 1485. Cả về phía cha lẫn phía mẹ, bà đều xuất thân bình dân, và không phải, như một số người viết tiểu sử Zwingle khẳng định, là hậu duệ của một gia đình quý tộc cổ xưa. Ông nội của bà, John Reinhard, nguyên thuộc St. Gall, và đã định cư tại Zürich năm 1432.
Ít điều được ghi lại về sự giáo dục thời thơ ấu của Anna. Vào thời kỳ ấy, việc trau dồi người trẻ hầu như hoàn toàn bị bỏ bê. Với các cậu bé, nó hiếm khi vượt quá đọc và viết, và với các cô gái, nó thường không lan đến cả nghệ thuật đầu tiên trong hai nghệ thuật ấy. Sự giáo dục của Anna vượt trội hơn sự giáo dục của hầu hết những người cùng địa vị với bà; nhưng, so với sự giáo dục mà các quý bà ngày nay nhận được, hay các quý bà tại nhiều nước châu Âu chỉ một thế hệ sau đó nhận được, nó hẳn phải rất khiếm khuyết. Cha mẹ bà được tưởng nhớ cách vinh dự như những tấm gương đẹp của lòng trung thành và sự tin kính Thụy Sĩ, và dưới mắt họ, bà đã được nuôi dạy trong sự riêng tư đức hạnh. Bà sớm đến tuổi trưởng thành, và nổi bật bởi vẻ thanh nhã của hình dáng và vẻ đẹp cá nhân. Các giấy tờ gia đình cũ của dòng họ quý tộc Knonau, mà về sau bà trở nên gắn bó mật thiết, gọi bà, theo cách nói đơn sơ của thời kỳ ấy, là “một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp.” Cùng với những duyên dáng về ngoại hình của bà là sự kết hợp của một sự tinh tế cao quý trong tâm trí, tính nết dễ thương, sự hoạt bát lớn trong trò chuyện, và cùng với đó là sự khiêm tốn đúng mực và một phong thái trang nghiêm nào đó, trong khi, như các người viết tiểu sử bà nói thêm, gương mặt hiền lành nhân từ của bà, và biểu cảm dịu dàng của đôi mắt sáng của bà, cho thấy sự tốt lành và hơi ấm cảm thông của trái tim bà.
Một sự kết hợp các hấp dẫn nữ tính như vậy đã khiến bà, như có thể dự đoán, có những người ngưỡng mộ thuộc giới kia, ngay cả trước khi bà đến tuổi phụ nữ. Trái tim của một thanh niên thuộc một gia đình quý tộc, John Meyer của Knonau, đặc biệt đã bị chinh phục bởi những duyên dáng của bà. Chàng thanh niên này, lớn hơn bà vài tuổi, là con trai duy nhất của Gerold Meyer, một quý tộc và nghị viên của Zürich, với vợ ông là Anna của Hinweil. Để cải thiện tâm trí và phong cách của con, có lẽ cũng để dập tắt, bằng sự vắng mặt, tình cảm mà chàng đã dành cho Anna Reinhard, cha chàng đã gửi chàng đến triều đình của người anh em họ của cha chàng, Hugo của Landenberg, Giám mục Constance, giáo phận lớn nhất vào thời kỳ ấy tại Đức; và chàng đã ở đó một thời gian đáng kể. Trước đó, cha chàng, người, để duy trì phẩm giá của dòng họ Knonau, mong muốn thấy con được kết nối bằng liên minh hôn nhân với một gia đình có địa vị, đã chọn cho chàng, làm vợ tương lai, con gái của một gia đình quý tộc cổ xưa tại Thurgovia; và sau khi đưa ra đề nghị theo hướng ấy với gia đình của tiểu thư, được họ tiếp nhận thuận lợi, ông, vào năm 1504, đã gửi một bức thư cho con trai, triệu con về nhà từ Constance, để cuối cùng giải quyết và hoàn tất cuộc hôn nhân đã dự định. Ông nói với con rằng một liên minh như vậy sẽ hoàn toàn vừa ý ông biết bao, và sẽ vinh dự cho dòng họ của họ biết bao, đồng thời nói thêm rằng, ngay khi trở về, con sẽ phải lên đường đến Thurgovia để thăm gia đình của cô dâu dự định của mình. Theo phong cách của thời đại ấy, người cha đòi hỏi quyền kiểm soát đầy đủ đối với việc sắp xếp hôn nhân của con cái mình, như đối với tài sản thừa kế của ông; và là một người có tính cách nghiêm khắc, vốn cho đến nay đã quen nhận được trong mọi việc sự vâng lời đúng đắn nhất từ con cái và những người dưới quyền, ông không hề có ý niệm xa xôi nhất rằng, trong trường hợp này, ông sẽ gặp sự chống đối từ con trai mình. Ông tưởng rằng những gì ông đã viết sẽ là một thông điệp vui mừng cho con trai, trong khi, thực tế, nó là một thông điệp buồn bã đối với chàng; vì dù chàng thanh niên nay đã lâu không gặp Anna Reinhard yêu dấu của mình, bà vẫn còn tươi mới trong ký ức chàng. John trở về nhà tại Zürich vâng theo lệnh triệu hồi đột ngột và bất ngờ mà chàng nhận được từ cha; nhưng dù cho đến nay chàng là một người con vâng lời trong mọi phương diện, chàng đã không trở về để vâng lời cha trong vấn đề hôn nhân của mình. Trong một thời gian ngắn, chàng càng bị cuốn hút hơn bao giờ hết bởi những duyên dáng của Anna, người, nay đã gần đạt đến vóc dáng đầy đủ của tuổi phụ nữ hơn — vì lúc này bà khoảng mười tám tuổi — thậm chí còn hấp dẫn hơn khi chàng gặp bà lần cuối trước khi đi Constance, và chàng không thể nghĩ cách nào khác để đạt hạnh phúc hôn nhân ngoài việc kết hợp với bà. Dù tự nhiên rất sẵn lòng tôn trọng thẩm quyền của cha mẹ, chàng không thể ép tâm trí mình tuân theo ý muốn của cha bằng cách từ bỏ bà, và cưới tiểu thư quý tộc của Thurgovia. Chàng quyết định đi theo khuynh hướng của chính mình.
Anna đáp lại tình cảm của Meyer bằng tất cả chiều sâu và sự tươi mới của mùa xuân cuộc đời; và bất chấp sự khác biệt về địa vị của họ, tính cách và tính nết của họ giống nhau đến nỗi, bởi cuộc hôn nhân của họ, họ sẽ, điều đó rõ ràng, được kết hợp với nhau trong những mối ràng buộc không hề không phù hợp. Người cha mạnh mẽ phản đối sự qua lại giữa con trai mình và Anna, kiên quyết từ chối ban sự ưng thuận cho cuộc hôn nhân của họ, và ném vào con đường thực hiện nó bất cứ trở ngại nào ông có thể. Dù cô dâu có xinh đẹp đến đâu — dù bà có được ban cho những đức hạnh siêu phàm đi nữa — nhưng nếu bà ở dưới con trai ông về địa vị, nếu bà là con gái của một thường dân, ông cho rằng bà không phải là một đối tượng xứng hợp cho chàng. Nhưng trái tim của hai người yêu nhau đã được hợp nhất quá mạnh mẽ bởi tình cảm và sự cảm thông lẫn nhau đến nỗi sự chống đối của người cha không thể thành công. Niềm đam mê của Meyer trẻ dành cho người mình yêu chỉ càng bùng cháy hơn bởi sức mạnh của những trở ngại mà cha chàng đặt ra. Trong sự ngây ngất của những khoảnh khắc đầy đam mê khi họ gặp nhau, chàng đã thề, bằng những giọng điệu dịu dàng và rung động của tình yêu, rằng không gì ngoài cái chết mới có thể tách họ khỏi nhau; rằng vì bà, chàng sẵn lòng hy sinh của cải và địa vị, và ngay cả sự tán thành của cha mình; và rằng chàng sẽ hoàn tất sự kết hợp của họ mà cha không hay biết, bất chấp mọi hậu quả của sự không hài lòng của ông. Những lời tuyên bố tha thiết này đem đến cho trái tim bà niềm tin chắc chắn, điều thú vị nhất mà trái tim một phụ nữ có thể nhận được từ người đàn ông bà yêu, rằng chính bà, chứ không phải tài sản của bà, mà bà không có gì cả, đã khơi dậy niềm đam mê của chàng, khiến tình cảm của bà dành cho chàng càng nồng cháy hơn, và hòa lẫn vào đó những cảm xúc biết ơn.
Meyer trẻ giấu ý định của mình với cha, và đã lừa dối ông đến mức — điều này chắc chắn đáng trách — rằng, trong khi người cha tin chàng đang trên đường đi thăm gia đình của tiểu thư quý tộc của Thurgovia, chàng đã bí mật kết hôn với Anna Reinhard, trong một nhà nguyện làng của tổng. Điều này xảy ra năm 1504, chính năm chàng trở về Zürich từ Constance. Sau khi thực hiện bước đi vội vàng này, chàng viết cho cha một bức thư thông báo rằng Anna Reinhard nay đã trở thành vợ hợp pháp của chàng — rằng bởi tay của một linh mục, họ đã được hợp nhất không thể tách rời trong những mối ràng buộc thánh của hôn nhân — và chàng đưa ra mọi lời xin lỗi có thể vì đã hành động, trong trường hợp này, trái với mệnh lệnh của một người cha mà, dù vậy, chàng long trọng tuyên bố mình vẫn yêu thương và tôn kính. Người cha, thay vì có sự khôn ngoan và lòng hào hiệp của trái tim, nay khi việc đã làm không thể đảo ngược, để tha thứ cho con trai và tôn vinh Anna như con dâu của mình, đã vô cùng tức giận, và ông giữ chặt những cảm xúc phẫn nộ của mình đến nỗi ông từ bỏ mọi sự qua lại thêm với con trai, người mà ông không bao giờ cho phép ngồi xuống bàn của ông nữa, và, nếu ông biết, thậm chí không cho vào nhà ông. Để tước đi của con những gì, theo thời gian, có thể rơi vào tay con bởi thừa kế, ông đã bán những đồ trang sức quý giá nhất mà gia đình sở hữu, và di tặng hoặc trao tặng phần lớn tài sản của ông cho chồng của con gái ông. Ông cũng kết hôn lần thứ hai, và bởi khế ước hôn nhân của mình, ông đã định cho người vợ thứ hai, trong suốt đời bà, quyền hưởng dụng 6000 florin — một khoản không nhỏ đối với thời kỳ ấy. Năm 1512, tám năm sau cuộc hôn nhân đáng ghét ấy, vẫn tiếp tục nuôi dưỡng sự oán giận đối với con trai, ông đã bán lãnh địa Knonau, nơi gắn liền với những khoản thu nhập và tài sản đất đai có quy mô đáng kể, với giá một nghìn sáu trăm năm mươi florin Rhenish — tài sản mà, khoảng tám mươi năm sau, đã tăng giá trị nhiều đến nỗi một phần nhỏ của nó khi ấy được bán lại với số tiền 10.000 florin. Sự không hài lòng kéo dài này đối với con trai không hề phản chiếu vinh dự cho Gerold già. Con dâu của ông thực sự không đem lại sự ô nhục nào cho gia đình ông. Với tư cách một người vợ và người mẹ, bà đã cư xử trong mọi phương diện như có thể mong muốn. Và ông đáng lẽ phải biết ơn Đấng Quan Phòng rằng ông có một người con trai và một người con dâu, mà phẩm giá của họ tô điểm thay vì làm hạ thấp nhà ông.
Những năm đầu của đời sống hôn nhân của Anna và Meyer trẻ không có con. Năm 1509, họ được ban phước với niềm vui làm cha mẹ trong sự ra đời của một con trai, mà họ đặt tên là Gerold, theo tên ông nội. Trong các năm 1510 và 1512, hai cô con gái tiếp theo ra đời, được đặt tên là Margaret và Agatha. Gerold là một đứa trẻ xinh đẹp và đầy hứa hẹn khác thường. Bởi một sự quan phòng kỳ diệu, cậu sớm chiếm được trái tim của ông nội, và trở thành công cụ, nếu không hoàn toàn hòa giải ông với con trai và con dâu của ông, thì cũng giảm nhẹ rất nhiều sự oán giận của ông đối với họ. Điều này xảy ra năm 1512, vài tuần sau khi ông bán lãnh địa Knonau của mình, và hoàn cảnh, như được ghi lại trong các giấy tờ gia đình của thời kỳ ấy, là như sau: — Anna đã sai người tớ gái của mình đến chợ cá Zürich để mua cá, người tớ gái đem theo Gerold nhỏ, lúc này khoảng ba tuổi, và cho đến khi cô nhận và trả tiền cá, cô đặt cậu xuống trong một chiếc xe thồ của người bán cá. Trong khi đó, ông nội, người, cùng với một người quen danh tiếng của Zürich, đang ở trong một căn phòng thuộc về một trong các cơ quan công cộng của thị trấn, đối diện phần chợ nơi người tớ gái đang mua cá, quan sát từ cửa sổ đứa trẻ ngồi trong xe thồ của người bán cá, và thể hiện sự hoạt bát và vui vẻ tối đa trong tính nết. Sự chú ý và quan tâm của ông lập tức bị thu hút, và không biết rằng đứa trẻ là con của chính con trai ông — vì sự oán giận của ông đối với con trai đã khiến ông lạnh nhạt và thờ ơ đối với con cái của cuộc hôn nhân bị ghét bỏ — ông hỏi: “Đứa trẻ xinh đẹp và đáng yêu đó là ai?” “Ông không biết sao?” là câu trả lời; “đó là con của chính con trai ông, John.” Thông tin này ngay lập tức làm tan chảy trái tim ông; cơn giận và sự oán giận nhường chỗ cho những cảm xúc của tình phụ tử; và ông ra lệnh đưa đứa trẻ đến với ông ngay lập tức. Việc này được thực hiện, ông bế cậu vào vòng tay, và em bé, đáp lại những vuốt ve nhẹ nhàng của ông bằng sự hài hước ngây thơ và sự vui đùa hấp dẫn, điều này hoàn toàn chinh phục ông, và để tuôn trào cảm xúc của mình trong nước mắt, ông nói: “Dù cha ngươi đã chọc giận ta rất nhiều, ta sẽ không làm ngươi phải chịu khổ vì điều đó; ta sẽ nhận ngươi thay cho cha ngươi làm con và người thừa kế.” Ông cho người bế em bé về nhà riêng của ông tại Meyer’s Court, ở Zürich, và thông báo cho cha mẹ quyết định của ông sẽ giữ cậu và nuôi dạy cậu. Vui mừng khi thấy đứa con yêu dấu của họ đã làm mềm lòng ông nội, họ sẵn lòng thỏa mãn mong muốn của ông, biết rõ rằng ông sẽ không tiếc chăm sóc hay chi phí cho cậu; và ông bày tỏ sự sẵn lòng cho phép họ cho người đến đón con trai của họ bao nhiêu lần tùy ý. Với tất cả sự dịu dàng của một người cha, từ đó ông chăm sóc đứa trẻ, đứa trẻ trở thành niềm vui của những ngày còn lại của ông trên thế gian này. Sau khi ông nội qua đời, Regin, người vợ thứ hai của ông, gắn bó với Gerold trẻ đến nỗi bà nhất quyết giữ cậu lại, điều mà, với sự đồng ý của người mẹ, bà đã làm chừng nào bà còn sống.
Bất chấp sự không hài lòng của cha đối với chàng vì cuộc hôn nhân, chồng của Anna rất được kính trọng tại Zürich và bởi mọi người biết chàng. Năm 1510, chàng được tập đoàn quý tộc chọn làm thành viên của đại hội đồng Hai Trăm. Vào thời ấy, và thậm chí lâu sau đó, có một thông lệ của các tổng Thụy Sĩ, để đổi lấy những khoản trợ cấp nhất định, cung cấp cho các quốc gia nước ngoài quân đội để tiến hành các cuộc chiến tranh của họ;2 và năm 1513 chàng gia nhập một đoàn quân Thụy Sĩ hành quân vào Ý, để hỗ trợ Giáo hoàng và hoàng đế chống lại người Pháp trong các cuộc chiến tranh Milan. Chàng hiện diện với tư cách người cầm cờ hiệu trong trận đánh diễn ra năm ấy tại Novara, nơi một chiến thắng vang dội đã được các thành viên liên bang giành được; và chàng nổi bật bởi lòng dũng cảm của mình, mà, như truyền thống kể lại, một đồng đội, khi làm chứng trong một bức thư viết vào buổi tối muộn sau chiến thắng, nói: “Meyer ngủ giữa những khẩu đại bác.” Chàng không hiện diện tại trận Marignano danh tiếng, diễn ra năm 1515, trong đó đồng hương của chàng chịu một thất bại thảm hại, sức khỏe yếu có lẽ là nguyên nhân của sự vắng mặt của chàng; và chàng qua đời, ngày 26 tháng Mười Một năm 1517, để Anna trở thành góa phụ, với việc chăm sóc ba đứa con. Họ đã sống với nhau trong sự kết hợp hạnh phúc khoảng mười ba năm.
Sau khi chồng qua đời, thời gian và sự chú ý của Anna hoàn toàn dành cho việc chăm sóc các con. Việc hình thành chúng hướng tới sự khôn ngoan, đức hạnh và sự tin kính, là mối quan tâm chính của bà; và bất chấp sự cay đắng hòa lẫn trong chén của bà, bà có sự thỏa mãn không pha trộn khi thấy chúng lớn lên trong sự kính sợ Chúa và trong tình yêu học vấn và đức hạnh. Con trai bà, Gerold, đặc biệt, đầy hứa hẹn khác thường. Cậu nổi bật giữa các bạn học bởi sự xuất sắc của tài năng, sự siêng năng gương mẫu và phong cách tao nhã, cũng như bởi vẻ ngoài cá nhân cuốn hút.
Khi Zwingle vào đầu năm 1519 trở thành mục sư của nhà thờ chính tòa Zürich, Anna là một người tham dự đều đặn chức vụ của ông ngay từ khi nó bắt đầu tại đó; và như vậy bà có cơ hội lắng nghe một phong cách giảng dạy tôn giáo công cộng hoàn toàn mới. Bà nghe ông giải thích và áp dụng Kinh Thánh không phải từ những truyền thống của con người, cũng không theo cách của các nhà kinh viện, mà bằng một sự khảo sát cẩn thận ý nghĩa của bản văn thánh, và bằng sự so sánh các phần khác nhau với nhau. Phong cách giảng dạy mới và mang tính sứ đồ này đã thu hút đến nhà thờ của ông, hết ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, những cử tọa đông đảo, những người lắng nghe người giảng với sự chú ý háo hức. Và thành công của những công lao không mệt mỏi của ông lớn đến nỗi, khi một năm trôi qua, bất chấp sự chống đối đáng gờm từ các linh mục và những người phàm tục trong nơi ấy, những người đã hình thành những âm mưu nguy hiểm chống lại ông và các môn đồ của ông, ông có thể tính được không dưới 2000 người là những người cải đạo của ông ít nhất đến mức tuyên xưng các quan điểm của ông.3 Từ chức vụ của ông, Anna đã nhận được lợi ích lớn; và bà thuộc trong số những người cải đạo đầu tiên và nhiệt thành nhất của ông. Từ những lời chỉ dạy của ông, bà đã học được tội lỗi và sự nguy hiểm của việc nương cậy, để được tha thứ và sự sống đời đời, vào bất kỳ tạo vật nào, vào việc lành, sự đền tội hay công trạng của chính mình, hay vào sự xá tội của các giám mục và linh mục, và đã được đưa đến chỗ tin cậy cho sự cứu rỗi duy nhất vào Christ, Đấng đã hiến chính mình làm của lễ, Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, và huyết của Ngài một mình tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Mỗi ngày Sa-bát, bà và các con đều đều đặn ở vị trí của mình trong nhà thờ; và trong bốn năm đầu chức vụ của ông tại Zürich, bà đã nghe ông giảng giải Phúc Âm của Ma-thi-ơ, các thư của Phao-lô gửi Ti-mô-thê, thư của ông gửi người Ga-la-ti, và các thư của Phi-e-rơ.
Một mối quen biết giữa Anna và Zwingle đã sớm được hình thành sau khi ông định cư tại Zürich. Bà luôn nổi bật bởi sự khôn ngoan, khiêm tốn và lòng trung thành của người mẹ; và những thử thách bà đã chịu đựng đã đem lại sự nghiêm túc cho toàn bộ tính cách và phong thái của bà, điều làm tăng thêm vẻ rực rỡ của những đức hạnh yên tĩnh và tích cực của bà. Điều này khiến bà được Zwingle hết sức quý trọng và kính trọng. Ông cũng rất quan tâm đến các con đầy hứa hẹn của bà, và đặc biệt đến con trai bà Gerold, mà tài năng và tính nết hấp dẫn của cậu ông sớm khám phá. Ông hướng dẫn chàng thanh niên trong việc học, và chính ông vào thời này đang trau dồi việc nghiên cứu các tác phẩm cổ điển cổ xưa của Hy Lạp và La Mã cũng như văn chương thánh, với sự siêng năng không mệt mỏi, ông dành một phần thời gian của mình để hỗ trợ cậu trong việc tiếp thu tiếng La-tinh và tiếng Hy Lạp. Ngay từ năm 1520, ông đã coi cậu, dù khi ấy chỉ khoảng mười một tuổi, đủ tiến bộ để được gửi đến Basle, nơi vào thời kỳ ấy là trung tâm học thuật chính của Thụy Sĩ. Tại đó Gerold chiếm được tình cảm của mọi thầy giáo của mình, và đặc biệt của một người trong số họ, James Nepos, một người sở hữu ở mức độ không thường tài năng của một giáo viên thành công cho người trẻ. “Ông có nhiều người Zürich như Meyer này không?” ông viết cho Zwingle; “hãy gửi tất cả chúng cho tôi — tôi sẽ là cha của chúng, chúng sẽ là con trai của tôi. Nguyện Đức Chúa Trời gìn giữ đứa này và mọi đứa giống nó cho ông, cho tôi, và cho đất nước!” Dù Gerold còn trẻ, cậu đã trở thành một môn đồ tận tụy của nhà Cải Chánh Thụy Sĩ, người mà cậu yêu mến bằng tình cảm của một người con, và người mà cậu đã trao đổi thư từ trong thời gian vắng mặt. Một bức thư của cậu gửi Zwingle, đề năm 1521, và được viết bằng tiếng La-tinh đẹp, vẫn còn tồn tại; trong đó, sau khi nói rằng mình khỏe mạnh, cậu mô tả mối quan hệ hạnh phúc của mình với các thầy, công lao của họ, vị trí xinh đẹp của Basle, và sự nổi bật của nó như một trung tâm học thuật. Việc học của cậu vẫn được Zwingle theo dõi, người cũng bằng những chỉ dạy và khuyên bảo của mình tiếp tục hướng dẫn cậu trong những con đường của sự tin kính và đức hạnh. Một mẫu của những bài học quý giá về chỉ dạy và khuyên bảo này được cung cấp trong một bức thư mà nhà Cải Chánh đã viết năm 1523 cho Gerold, khi ấy đang ở vùng nước khoáng tại Baden, ở Aargau. Ở đầu bức thư này, ông nói: “Từ lâu ta đã tự hỏi điều gì sẽ được ngươi chấp nhận nhất, Gerold của ta, và cuối cùng tin chắc rằng điều có thể làm ngươi vui lòng phải là điều gì đó hoặc tin kính hoặc uyên bác, hoặc cả hai cùng nhau. Chủ đề của ta là một chỉ dẫn cho sự hướng dẫn của tuổi trẻ, có thể được chia thành ba phần. Phần đầu cho thấy tâm trí non nớt của một thanh niên biết suy ngẫm nên được chỉ dạy như thế nào trong những điều liên quan đến Đức Chúa Trời; thứ hai, như thế nào trong những điều liên quan đến chính mình; và thứ ba, như thế nào về những điều cậu nợ người khác.” Sau đó ông tiếp tục minh họa khá dài các chủ đề riêng lẻ này.
Dần dần mối quan hệ của Anna với Zwingle trở nên thân mật hơn, và Gerold trẻ là phương tiện để kéo những mối ràng buộc tình bạn của họ lại gần nhau hơn nữa. Cuối cùng nhà Cải Chánh bắt đầu có những suy nghĩ nghiêm túc về việc cưới bà làm vợ. Bà đã qua thời kỳ tuổi trẻ, vốn rất thuận lợi cho việc hình thành những gắn bó nồng nhiệt và lãng mạn; nhưng bà vẫn có một trái tim ấm áp, đầy tình cảm, và một sự phán đoán đã chín muồi bởi những bài học khó khăn của kinh nghiệm. Ông đã thấy cách, trong một tình huống khó khăn, bà, bởi cách cư xử của mình với tư cách một người vợ và người mẹ, đã giành được sự kính trọng phổ quát, và cách các con bà đã thể hiện những hoa trái cao quý của một sự đào tạo Cơ Đốc cẩn thận. Một người vợ được ban cho những phẩm chất bà sở hữu, hứa hẹn sự thực hiện hạnh phúc hôn nhân. Khi bước vào hôn nhân, ông không có sự e ngại nào phát sinh từ vị trí của mình như một giáo sĩ; vì ông đã từ bỏ giáo lý về sự độc thân của giáo sĩ, và từ sự phóng túng phổ biến giữa phần lớn hàng giáo sĩ, đối với ông dường như việc khuyến khích, bằng gương mẫu, cũng như bằng chỉ dạy, các mục sư của tôn giáo bước vào mối quan hệ hôn nhân là một trong những bổn phận cấp thiết nhất của ông. Ông gọi hôn nhân là “một giao ước thánh khiết nhất,” và trích dẫn từ thư của Phao-lô gửi người Ê-phê-sô (5:23–32), nơi nó được trình bày như một hình ảnh của sự kết hợp mật thiết và mầu nhiệm giữa Christ và Hội Thánh, ông nói: “Như Christ đã chết vì dân sự của chính Ngài, và như vậy đã hoàn toàn thuộc về họ, thì những người đã kết hôn cũng nên làm mọi điều, và chịu mọi điều vì nhau. Người chồng, như hình ảnh của Đức Chúa Trời, nên yêu thương và bảo vệ vợ mình, và hy sinh chính mình vì nàng; trong khi người vợ nên gắn bó duy nhất với chồng mình bằng tình cảm và lòng trung thành. Chính như vậy những người đã kết hôn mới giống Đức Chúa Trời nhất, Đấng hạ mình mô tả chính mình và Hội Thánh của Ngài dưới danh xưng chồng và vợ.”
Trước lời tuyên bố tình cảm của Zwingle, Anna không đưa ra khó khăn hay phản đối nào rất nghiêm trọng, cuộc hôn nhân của họ diễn ra năm 1522, cả hai khi ấy khoảng ba mươi tám tuổi. Tuy nhiên, buổi lễ đã được thực hiện một cách bí mật, và Zwingle đã không thừa nhận Anna là vợ mình cho đến tháng Tư năm 1524.4 Sự bí mật này, vốn trái ngược với cách hành động táo bạo và thẳng thắn thường lệ của ông, xuất phát từ nỗi sợ rằng, nếu bước đi ông đã thực hiện được biết đến, những người yếu đuối nhưng có ý hướng tốt, mà cảm xúc giáo dục và thói quen suy nghĩ của họ chống lại việc hôn nhân của hàng giáo sĩ, có thể bị xúc phạm, gây tổn hại cho tính hữu ích của ông trong Hội Thánh. Nhưng điều này, khi mọi hoàn cảnh của trường hợp được xem xét, không phải là lý do chính đáng để giữ vấn đề bí mật. Những tệ hại của sự độc thân của giáo sĩ đã quá lớn, và việc khuyến khích hôn nhân giữa hàng giáo sĩ, như phương thuốc hiệu quả duy nhất cho những tệ hại này, là một bổn phận cấp bách đến nỗi việc công khai và không sợ hãi tuyên bố cuộc hôn nhân của mình như một sự từ bỏ thực tiễn giáo lý về sự độc thân của giáo sĩ, hẳn đã là cách hành động khôn ngoan nhất và trung thực nhất. Sự tuyên bố này, nữa, hẳn đã góp phần vào hạnh phúc của chính ông và vợ ông, bằng cách giải thoát họ khỏi những hạn chế do nỗ lực giữ mối quan hệ của họ với nhau bí mật áp đặt; và chống lại những ồn ào của các đối thủ, ông có thể đứng trên vị trí không thể công phá của Kinh Thánh, và cấu tạo của bản tính con người. Ngoài ra, như vậy ông hẳn đã ngăn cản họ đưa ra sự phản đối rằng hành vi của ông trong việc che giấu cuộc hôn nhân, dù ông có thể giả vờ ngược lại thế nào đi nữa, đã phản bội một ý thức bí mật rằng ông đã phạm tội bằng cách vi phạm các luật giáo hội áp đặt đời sống độc thân lên hàng giáo sĩ.
Khi cuộc hôn nhân được biết đến, nó đã gây ra nhiều lời bàn tán và không ít chuyện bịa đặt. Sự ác ý của những người theo Giáo hoàng bị kích động, và lưỡi của họ tuôn ra những lời vu khống chống lại cả hai phía, nhưng đặc biệt chống lại Zwingle. Ông bị trách móc về tính tham lam khi cưới một quý bà mà, người ta cáo buộc, vô cùng giàu có, và về sự dâm loạn, khi sống với bà tại Zürich, như người ta khẳng định, trong mọi thứ phóng túng và thái quá, gây tai tiếng lớn cho phần nhân loại đứng đắn. Từ những cáo buộc này, ông đã tự biện hộ bằng một lời trình bày rõ ràng và thẳng thắn về các sự thật của trường hợp, trong tác phẩm của ông về The Office of the Ministry, in tại Zürich năm 1525; và, vào thời ấy, tính xác thực của những khẳng định của ông chưa bao giờ bị đặt câu hỏi. “Rằng vợ tôi, Anna Reinhard,” ông nói, “rất giàu có, và gần như không biết làm gì với sự phong phú của của cải mình, như những kẻ rất ngu ngốc này tuyên bố, là một khẳng định hoàn toàn không có sự thật. Ngoài quần áo và đồ trang sức nữ của bà, bà không sở hữu hơn bốn trăm florin; và dù bà có những bộ quần áo sang trọng, nhẫn, và các đồ trang sức khác thuộc loại ấy, bà coi chúng rất nhẹ, đến nỗi kể từ khi kết hôn với tôi, bà chưa bao giờ đeo chúng, mà, như một người phụ nữ đứng đắn khiêm tốn nên làm, ăn mặc đơn giản như các vợ của công dân chúng ta. . . . Các con của cuộc hôn nhân trước của bà quả thực giàu có (nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ân điển để sử dụng của cải của chúng cách đúng đắn); nhưng trong tất cả những kho báu ấy bà không nhận được gì, ngoài quần áo và các đồ trang sức nữ khác của bà, với một khoản trợ cấp hàng năm ba mươi florin cho việc nuôi dưỡng chính bà. . . Tôi quả thực không quan tâm đến những gì bà sở hữu hơn là nếu tôi không liên quan gì đến nó. . . . Mọi điều đã nói chống lại tôi về chủ đề này tôi có thể dễ dàng chịu đựng, và tôi cũng đã không nghĩ cần thiết phải cố gắng biện hộ nào, nếu tôi không cảm thấy rằng giáo lý của Christ, mà tôi giảng, bị bôi nhọ bởi những lời trách móc vu khống này.”5 Nhưng Zwingle, ngoại trừ trường hợp này, vẫn giữ im lặng trước những tấn công của kẻ thù liên quan đến cuộc hôn nhân của ông; và những mũi tên tẩm độc đã bật lại mà không gây ra vết thương nào cho ông hay cho Hội Thánh Cải Chánh.
Vị trí mới mà bà nay được đưa vào, Anna hoàn toàn hiểu rõ, và việc thực hiện các bổn phận của nó là tham vọng cao nhất của bà. Với sự khiêm tốn và nhún nhường thích hợp với vợ của một mục sư của tôn giáo, bà đã, như chúng ta đã thấy, từ ngày kết hôn với nhà Cải Chánh, bỏ sang một bên những bộ quần áo thêu, những đồ trang sức và châu báu đắt tiền mà, theo thời trang của các quý bà giàu có và quý tộc của Thụy Sĩ, bà đã trang điểm cho bản thân trong thời kỳ hôn nhân đầu tiên của mình, và ăn mặc trong trang phục ít tham vọng hơn của các vợ của những công dân đáng kính. Là một người vợ trung thành, đầy tình cảm và tận tụy, bà hiến mình cho Zwingle, và cũng cho công việc của ông. Dưới những bổn phận chính thức đa dạng, gần như áp đảo của ông, những lo lắng và bực bội, những nghiên cứu văn chương, thư từ rộng khắp, và những đòi hỏi không ngừng đặt lên thời gian của ông bởi số lượng lớn của mọi tầng lớp đến với ông để tham vấn, khiến ông bị giữ trong hoạt động không ngừng, bà đã nâng đỡ tinh thần ông; và thành công của những công lao của ông với tư cách một mục sư của Christ, và với tư cách nhà Cải Chánh giáo hội của đất nước ông, làm bà vui mừng không kém gì chính ông. Bởi sự lành mạnh của phán đoán, bà không hiếm khi hỗ trợ ông trong việc cố vấn; và không đi ra ngoài phạm vi thích hợp của mình, bà làm nhẹ bổn phận của ông bằng sự phục vụ tích cực. Đối với nhiều người mà, khi ông bị quá tải công việc, ông không thể tiếp, bà đã cung cấp lời khuyên và sự an ủi thân thiện, đầy tình cảm; và bà thường thay thế vị trí của ông trong việc thăm người bệnh và người sắp chết, những người mà bà không chỉ ban cho sự an ủi của lòng cảm thông, mà còn phục vụ cho sự giảm nhẹ của họ bằng cách cho họ tiền, thuốc, hoặc các món ăn ngon, tùy theo khả năng của bà. Trong cuộc hôn nhân trước và thời kỳ góa bụa sau đó, không có phụ nữ nào ở Zürich được kính trọng cao hơn; và nay bà giành được một vị trí còn cao hơn trong sự quý trọng và tình cảm công cộng, từ vẻ rực rỡ đạo đức và lòng từ thiện thiên thượng phản chiếu lên tính cách của bà bởi những bằng chứng của lòng cảm thông dịu dàng và tích cực này. Anna, nữa, là một mẫu mực của sự tiết kiệm, đều đặn và đơn giản. Những phẩm chất này chủ trì toàn bộ nền kinh tế gia đình của bà.
Đối với việc theo đuổi tri thức tôn giáo, bà tiếp tục tận tụy cách nồng nhiệt. Nhờ sự giảng dạy của Zwingle, đức tin của bà đã được thiết lập trong những điều khoản lớn của đức tin Cơ Đốc đối lập với chế độ Giáo hoàng, và hoạt động của tâm trí bà, và cơn khát cải thiện trí tuệ của bà, lớn đến nỗi ông hiếm khi nhận được từ bạn bè tại Basle, hay tại các nơi khác, bất kỳ tác phẩm nào của các nhà Cải Chánh bằng tiếng bản xứ, về các cuộc tranh luận thần học của thời đại hay về các chủ đề Phúc Âm, mà bà không đọc và nghiên cứu cẩn thận. Tâm trí bà như vậy trở nên giàu có tích trữ những kho báu của lẽ thật của Đức Chúa Trời; và từ sự tin tưởng mà Zwingle đặt vào sự lành mạnh của phán đoán của bà, ông thường trình cho bà kiểm tra các tác phẩm tôn giáo của mình, trước khi công bố chúng cho công chúng. Người ta ghi lại rằng, năm 1525, khi một phần bản dịch tiếng Đức của Luther về Cựu Ước, cụ thể là Ngũ Kinh và các sách lịch sử, được chuyển sang phương ngữ Đức Thụy Sĩ bởi các nhà thần học Zürich,6 và in để lưu hành chung, Zwingle đã đọc cho bà các bản in thử mỗi buổi tối trước khi đi nghỉ; và sau đó bà thường nói về sự quan tâm háo hức mà bà cảm thấy khi lắng nghe những câu chuyện mà, ngoài việc được thần cảm cách thiêng liêng, còn có mọi sức hấp dẫn và sự tươi mới của sự mới lạ. Các nhà thần học Zürich đã tự mình tiến hành việc dịch phần còn lại của Kinh Thánh thánh, xuất bản phần còn lại của Cựu Ước năm 1529; và trong năm ấy Zwingle đã tặng Anna một bản in của toàn bộ bản dịch — một tác phẩm mà nhờ đó cuộc Cải Chánh đã được thúc đẩy rất nhiều tại Thụy Sĩ. Bà hỗ trợ việc truyền bá nó giữa các công dân của Zürich, và nó là cuốn sách yêu thích của bà, mà bà tiếp tục chăm chỉ đọc suốt toàn bộ cuộc đời còn lại của mình.7
Nhà của Zwingle là một trung tâm thu hút các quan tòa và những người uyên bác của Zürich, và những người danh tiếng từ các phần khác của Thụy Sĩ, cũng như từ các nước khác của châu Âu. Từ những phẩm chất đáng ngưỡng mộ đã làm duyên và tôn vinh bà, Anna đã bảo đảm cho mình một phần của sự tôn kính mà họ dành cho phẩm giá và tài năng vượt trội của chồng bà. Sự tin kính, trí tuệ, sự khôn ngoan và sự dịu dàng của bà, mà không một chút bóng dáng của kiêu ngạo hay hư vinh nào hòa lẫn, đã khơi dậy những lời khen ngợi nồng nhiệt của họ. Trong số những người uyên bác là khách thường xuyên nhất tại nhà bà, có Leo Juda, mục sư của Nhà thờ St. Peter; James Ceporin, giáo sư tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ tại học viện Zürich; Conrad Pellican, người giữ cùng chức vụ ấy sau cái chết sớm của Ceporin; Oswald Myconius, hiệu trưởng của học viện; Henry Bullinger, người kế nhiệm Zwingle; Nam tước Theobald của Geroldseck, người quản trị tài sản thế tục của tu viện Benedictine của Einsiedeln, người ở tại Hermit Court tại Zürich; Conrad Schmidt, chỉ huy của dòng Hiệp sĩ St. John, và sau đó là mục sư tại Küssnacht; và vào một thời kỳ sau đó, George Müller, viện phụ của tu viện Cistercian của Mettingen. Tất cả những người này, không kém nổi bật bởi sự tận tụy của họ cho sự nghiệp của lẽ thật so với tài năng và thành tựu của họ, đã hỗ trợ mạnh mẽ trong việc thúc đẩy cuộc Cải Chánh tại Thụy Sĩ, và họ sống trong tình bạn thân mật lẫn nhau, những nguy hiểm chung của họ tăng cường những mối ràng buộc tình cảm gắn kết họ với nhau.
Nơi các con của bà, đặc biệt là con trai bà Gerold, người mà bà gắn bó cách say đắm, Anna tiếp tục có nhiều sự an ủi. Cậu vẫn được Zwingle hướng dẫn trong việc trau dồi học vấn, sự tin kính và đức hạnh, người đã xếp cậu vào số bạn bè của ông vì hai lý do — thứ nhất, vì cậu áp dụng mình vào việc tiếp thu tri thức với nhiều thành công, và thứ hai, từ sự quan tâm chân thành của cậu đối với sự nghiệp cải cách giáo hội. Ở tuổi mười sáu, cậu là một thanh niên cao lớn, trưởng thành, tốt đẹp, dễ thương và tin kính trong tính nết, và trong sự vững chắc của hiểu biết đã bỏ xa nhiều người vượt cậu rất nhiều về số năm. Với sự đồng ý đầy đủ của mẹ cậu và của cha dượng cậu, cậu ở tuổi sớm ấy đã kết hôn với con gái của Küngold Dietschi, một nghị viên của Zürich, một quý bà mà các giấy tờ gia đình Meyer mô tả là “một phụ nữ kính sợ Đức Chúa Trời, xinh đẹp, thông minh và đáng ngưỡng mộ.” Về khế ước hôn nhân của cậu, đề năm 1525, bắt đầu như sau: “Nhân danh Ba Ngôi đáng tôn thờ, Cha, Con và Đức Thánh Linh, Amen: Chúng tôi” v.v., các hồ sơ gia đình chỉ cung cấp một mảnh nhỏ; nhưng phần được bảo tồn cung cấp bằng chứng rằng cậu đã bước vào mối ràng buộc thánh của hôn nhân với sự hiểu biết đầy đủ về tầm quan trọng của mối quan hệ, và với quyết tâm vững chắc này, “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Chúa.” Từ tài năng xuất sắc và tính cách dễ thương của cậu, cậu được mọi người yêu mến, và hứa hẹn sẽ là một thành viên rất hữu ích của cộng đồng. Vào Giáng Sinh năm 1527, cậu được tập đoàn quý tộc của các công dân chọn làm thành viên của hội đồng tối cao hay đại hội đồng, gọi là hội đồng Hai Trăm; và trong các năm 1530 và 1531, cậu được bổ nhiệm làm chủ tịch của hội đồng thành phố hay tiểu hội đồng. Cậu đã bắt đầu những nghiên cứu văn chương của mình ngay khi một thị hiếu về văn chương vừa được thức tỉnh mới trên khắp châu Âu; và sau cuộc hôn nhân của mình, cậu tiếp tục theo đuổi chúng với sự say mê mới. Với các tác phẩm của các tác giả cổ điển nổi bật nhất của Hy Lạp và La Mã, cậu quen thuộc thân thiết, và năm 1531, khi dưới sự hướng dẫn của Zwingle, và các người uyên bác khác nuôi dưỡng việc trau dồi văn chương, vở Plutus của Aristophanes — một vở hài kịch, mục đích của nó là chế giễu người Hy Lạp vì sự thờ phượng Plutus của họ, thần của sự giàu có — được diễn bằng tiếng Hy Lạp nguyên bản bởi một số thanh niên được giáo dục tốt nhất và đầy hứa hẹn nhất của Zürich, hầu hết trong số họ là sinh viên thần học đã học các tác giả Hy Lạp, Gerold đảm nhận nhân vật Thanh Niên. Một trong những người bạn trẻ của cậu hỗ trợ diễn vở kịch là Conrad Gesner, sau này nổi tiếng như Pliny của Đức, từ sự nổi bật của ông như một học giả, triết gia và nhà tự nhiên học, người đã đóng vai Πενια, Sự Nghèo Khó, trước khi ông trải nghiệm, điều mà sau đó ông đã trải nghiệm rất nhiều, những lo lắng áp bức của sự nghèo khó trong đời sống thực. Trong thời đại văn chương phục hưng ấy, khi các tác phẩm cổ điển của thời cổ đại đang gây ảnh hưởng mạnh mẽ nhất lên thị hiếu và trí tuệ của người trẻ, những bài tập thuộc loại này là phổ biến tại các học viện công cộng và trong các gia đình của người uyên bác.
Hạnh phúc hôn nhân của Anna và Zwingle chỉ kéo dài vài năm. Bà lại sắp bị giảm xuống tình trạng góa bụa; và những thử thách khác về gia đình và họ hàng đang chờ đợi bà, phát sinh từ những sự kiện tai họa bắt nguồn từ tình trạng của các đảng phái giáo hội tại Thụy Sĩ vào thời kỳ ấy.
Trong vòng mười năm, Zwingle và các đồng lao của ông, bởi những nỗ lực không mệt mỏi, đã giành được cho sự nghiệp của cuộc Cải Chánh sáu tổng — Zürich, Berne, Basle, Schaffhausen, Glaris, Appenzell, cùng với một số quốc gia đồng minh và nhiều quận hay bailliages. Nhưng bảy tổng, với một số bailliages và quốc gia đồng minh, vẫn còn thuộc Thiên Chúa giáo La Mã. Những khác biệt về tôn giáo giữa các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã và các tổng Cải Chánh không may đã tạo ra nhiều thù địch. Các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã, bằng cách bức hại những người theo đức tin Cải Chánh trong lãnh thổ của chính họ, và cũng trong các bailliages thuộc đối tượng chung, nơi bailli hay thống đốc tại thời điểm ấy tình cờ thuộc về một tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã, đã kích động sự phẫn nộ của các tổng Cải Chánh, và đặc biệt của Zürich. Mặt khác, cơn giận của các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã bị khơi dậy bởi một nghị quyết mà Zürich, được quản trị bởi lời cố vấn của Zwingle, đã thông qua, nhằm thực thi tự do tôn giáo trong các bailliages thuộc đối tượng chung, và buộc các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã cho phép việc giảng và tuyên xưng Phúc Âm trong lãnh thổ của chính họ. Nghị quyết này khó có thể được biện hộ. Zürich và các tổng Cải Chánh khác chắc chắn có một số quyền để khăng khăng duy trì tự do lương tâm trong các bailiwick mà họ có phần trong chính quyền; nhưng việc đảm nhận việc ép buộc các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã thực thi sự khoan dung tôn giáo trong lãnh thổ của chính họ — một ý tưởng ưa thích của Zwingle — liên quan đến một sự vi phạm hiến pháp của Liên bang; và, ngoài ra, tương đương với một nghị quyết truyền bá Phúc Âm bằng gươm. Cả hai phía chuẩn bị cho chiến tranh; và năm 1529, quân đội của họ ra trận, nhưng khi đã dàn trận và sẵn sàng hành động, một sự hòa giải đã được thực hiện, và một hiệp ước hòa bình đã được kết luận, ngày 26 tháng Sáu, quy định rằng trong các bailliages thuộc đối tượng chung, tôn giáo được chấp nhận sẽ được quyết định bởi đa số phiếu.
Hòa bình này không kéo dài. Zürich, bằng cách vi phạm, trong nhiều trường hợp, các quyền liên bang, trong nhiệt huyết thúc đẩy cuộc Cải Chánh, đã làm các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã khó chịu; và các tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã làm các tổng Cải Chánh phẫn nộ bằng cách bỏ tù, phạt tiền, tra tấn và trục xuất những người theo đức tin Cải Chánh trong lãnh thổ của họ, và bằng cách xúc phạm và đe dọa người Zürich. Nhưng điều trực tiếp dẫn đến thù địch, là một nghị quyết do Berne đề xuất, và được Zürich và Berne thông qua, nhằm đóng cửa thị trường của họ đối với năm tổng — Lucerne, Uri, Schweitz, Unterwalden và Zug. Các tổng này, mà, từ bản chất mục vụ của đất nước họ, chủ yếu phụ thuộc vào các thị trường của Zürich và Berne để có ngô, muối và các nhu yếu phẩm khác, bị đe dọa như vậy với mọi nỗi kinh hoàng của nạn đói, đã vô cùng tức giận, và sau khi tuyên chiến chống lại hai tổng đáng ghét, họ nhanh chóng cử quân đội của mình đến Cappel, một ngôi làng cách Zug khoảng một dặm, và trong lãnh thổ của Zürich, mà từ đó nó cách ba dặm. Hội đồng Zürich, bị chia rẽ bởi sự ghen tị, và dường như đang chịu một sự mê muội nào đó, không tin rằng năm tổng này thực sự có ý định xâm lược lãnh thổ của họ, ngay cả sau khi các sứ giả liên tiếp đến Zürich mang tin tức về sự tiến quân của quân đội xâm lược. Do đó họ bỏ bê việc chuẩn bị phòng thủ cho đến khi quá muộn. Cuối cùng, việc quân đội thù địch tiếp cận được đặt ngoài mọi nghi ngờ, tiểu hội đồng đã họp trước khi trời sáng vào ngày 10 tháng Mười, và ra lệnh triệu tập hội đồng Hai Trăm. Vào bảy giờ tối ngày ấy, đại hội đồng, đã họp lúc hai giờ chiều, đi đến nghị quyết ‘triệu tập bằng tiếng chuông báo động mọi quận nông thôn cầm vũ khí để bảo vệ đất nước của họ. Khoảng 1000 người được tập hợp và đóng trại trên các cao điểm của Cappel. Vào mười giờ sáng ngày 11, 700 người tập hợp trước hội trường hội đồng của Zürich với vũ khí, một con số quá nhỏ đến nỗi chứng minh rằng tinh thần của thành phố ấy không tương xứng với tình trạng khẩn cấp. Họ gồm những ông già tóc bạc, kiên quyết trong tinh thần nhưng không có sức để chiến đấu — một số thành viên của đại và tiểu hội đồng, nhiều mục sư Cải Chánh danh tiếng hơn, những công dân dũng cảm nhất, và một số nông dân từ vùng lân cận xung quanh. Ít người trong số họ được trang bị tốt; và các quan tòa của Zürich thiếu tầm nhìn đến nỗi, không có ngựa nào được cung cấp để chở pháo binh đến hiện trường hành động. Một đoàn nhỏ những người được trang bị kém như 1700 người có thể làm gì chống lại 8000 binh sĩ dũng cảm, giàu kinh nghiệm và được trang bị đầy đủ đang tiến đến chống lại họ?8
Đây là một buổi sáng đau buồn đối với vợ của Zwingle, và trước khi buổi tối kết thúc, bà sẽ bị thử thách như ít phụ nữ đã bị trong một ngày. Mười lăm ngày trước đó, bà đã nghe Zwingle nói từ bục giảng, liên quan đến cuộc chiến này: “Tôi biết ý nghĩa của tất cả điều này; tôi là người đặc biệt bị chỉ điểm. Tất cả điều này xảy ra để tôi có thể chết.”9 Bị hội đồng triệu tập vội vã để tham dự quân đội với tư cách tuyên úy, ông vâng theo lệnh triệu tập. Anna, với một trái tim nặng nề, đã ban sự đồng ý của mình, và sự chia ly giữa họ thật cảm động sâu sắc. Không thể kìm nén những dự cảm của mình về thảm họa sắp xảy ra, bà bật khóc, và với cái ôm đầy tình cảm cuối cùng, bà bày tỏ những lời cầu nguyện nồng nhiệt lên Thiên đàng cho sự bảo vệ của ông; trong khi các con cùng mẹ khóc, và bám vào quần áo của cha để giữ ông lại. “Sự nghiệp là tốt,” ông nói, cố gắng che giấu những cảm xúc dịu dàng của một người chồng và người cha đang khuấy động trong lồng ngực ông, “nhưng được bảo vệ kém; mạng sống của tôi, cũng như mạng sống của nhiều người xuất sắc đã muốn khôi phục tôn giáo về sự đơn giản nguyên thủy của nó, sẽ bị hy sinh; nhưng không sao, Đức Chúa Trời sẽ không bỏ rơi các đầy tớ của Ngài; Ngài sẽ đến hỗ trợ họ khi các con nghĩ mọi thứ đã mất. Hãy ‘tin cậy Đức Chúa Trời, và để mọi thứ trong tay Ngài.”10 Trái tim Anna sẵn sàng vỡ ra. Những dự cảm của chính ông tương ứng chính xác với của bà, điều này đem đến cho tâm trí bà gần như niềm tin chắc chắn rằng họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau trên thế gian này nữa. Về con trai yêu dấu của bà Gerold, nay là một thanh niên hai mươi hai tuổi, một trong những nghị viên đã gia nhập quân đội Zürich, bà cũng từ biệt với một trái tim run rẩy vì sự an toàn của cậu.
Trong khi 700 người tập hợp trước hội trường hội đồng, Zwingle được quan sát đang đến từ một ngôi nhà, trước đó con ngựa của ông, được trang bị lộng lẫy, đang đứng chờ ông, và sốt ruột giậm chân. Ngay khi ông đặt chân vào bàn đạp, con vật giật lùi vài feet, và khi cuối cùng ông đã lên ngựa, nó từ chối tiến lên một lúc, dựng đứng và nhảy lùi — một hoàn cảnh tạo ra một số lo lắng trong bạn bè của ông, những người không thể không coi nó là một điềm xấu. Vào mười một giờ, đoàn người này, được một đám đông người theo ra khỏi thị trấn, tiến lên trong sự lộn xộn rải rác, mang theo biểu ngữ của Zürich, để gặp các đối thủ của họ, và Zwingle, người, theo phong tục của các tuyên úy Thụy Sĩ, được trang bị vũ khí, cưỡi ngựa phía sau đám đông, suy tư sâu sắc.
Đắng cay là những cơn đau của sự chia ly trong nhiều gia đình của Zürich vào buổi sáng ấy; và nay khi đoàn người, được chuẩn bị kém như vậy trong mọi phương diện, đã lên đường cho cuộc chiến đẫm máu, những gia đình này đầy buồn bã và than khóc. Trước mặt người khác, vợ của Zwingle vẫn im lặng; nhưng không trái tim nào cảm thấy một nỗi thống khổ cay đắng hơn trái tim bà. Nếu bà không nói, đó là vì trái tim bà quá lớn cho lời nói. Bà đã thấy trong đoàn người ấy ra đi những đối tượng được tôn thờ giữa những tình cảm thuần khiết và dịu dàng nhất của tâm hồn bà — chồng bà, con trai bà — và, bên cạnh họ, anh trai bà, những người họ hàng gần khác, và một số lượng lớn bạn bè. Bằng mắt, bà dõi theo họ cho đến khi họ biến mất; và rồi trong sự riêng tư của mình, quỳ xuống, bà dâng lên những lời cầu nguyện nồng nhiệt cho Đức Chúa Trời vì sự an toàn của họ, và vì ân điển để giúp bà chịu đựng, với một tinh thần cam chịu, mọi điều có thể xảy đến với bà.
Những dự cảm tồi tệ nhất của bà nhanh chóng được thực hiện.
Vào một giờ, quân đội của năm tổng, được dàn trận gần Zug, đã bắn phát súng đầu tiên. Phần quân đội Zürich tập hợp trên các cao điểm của Cappel đáp trả với lòng can đảm, và tiếng pháo tiếp tục cho đến ba giờ, tuy nhiên, không gây tổn thất lớn nào cho cả hai phía. Trong khi đó, đoàn người rời Zürich vào buổi sáng, trong khi tiến lên trong sự lộn xộn về phía Cappel, thấy sứ giả này đến sứ giả khác phi ngựa dọc đường từ Cappel, cầu xin họ tăng tốc hành quân. Trước khi đến Cappel, họ có Núi Albis phải vượt qua, một đoạn dốc khi ấy dốc hơn nhiều so với ngày nay. Phần hành quân này, đối với những người, hầu hết là già, mặc áo giáp nặng, và phụ trách pháo binh nặng nề, là khó khăn và mệt mỏi. Khi lên đến đỉnh Albis, từ đó họ nhìn thấy các đội hình của kẻ thù, họ rất nản lòng vì số lượng tương đối nhỏ của chính mình; nhưng họ nhanh chóng xuống dốc để gia nhập các đồng đội. Mãi đến khoảng năm giờ tối, trận đánh mới mang một khía cạnh nghiêm trọng. Người Zürich thể hiện nhiều lòng can đảm; nhưng, thua kém kẻ thù về số lượng, và cả về chiến thuật quân sự, họ bị rơi vào hỗn loạn và bị đánh bại thảm hại. Ngày ấy 512 người trong số họ đã ngã xuống, hầu hết trên chiến trường. Trong số này, bảy người là thành viên của tiểu hội đồng, mười chín thành viên của đại hội đồng, sáu mươi bốn công dân của Zürich, và những người còn lại từ các quận nông thôn. Trận đánh này đặc biệt gây tử vong cho các mục sư Cải Chánh Thụy Sĩ, trong số đó hai mươi lăm người bị giết. Trong số các mục sư Cải Chánh đã ngã xuống, có Conrad Schmidt của Küssnacht, với ba mươi sáu người của hội thánh của ông, và Nam tước Theobald của Geroldseck.11
Người nổi bật nhất trong số những người bị giết là Zwingle. Ông đội trên đầu một chiếc mũ sắt, một thanh gươm treo bên hông, và ông cầm một chiếc rìu chiến trong tay; nhưng ông đã không sử dụng những vũ khí này. Trận đánh vừa bắt đầu, khi, trong hành động cúi xuống để an ủi một trong những binh sĩ đã bị thương chí mạng, ông bị một hòn đá đánh trúng, và ngã xuống đất. Ông đứng dậy, nhưng bởi hai vết thương liên tiếp ở chân, ông lại hai lần bị ngã xuống, và cũng bấy nhiêu lần đứng dậy lại. Sau khi đứng dậy lần thứ ba, ông nhận một cú đâm từ một cây giáo, khiến ông loạng choạng, và quỳ xuống ông kêu lên: “Điều này có thể được coi là một tai họa sao? Thôi! họ quả thực có thể giết thân thể, nhưng họ không thể giết linh hồn.”12 Sau khi thốt ra những lời này, vốn là những lời cuối cùng của ông, ông ngã ngửa ra sau, và tại chỗ đó, vốn ở trong một đồng cỏ, dưới một cây lê,13 ông nằm ngửa, xung quanh là xác chết của người Zürich; và với hai tay chắp lại với nhau, và mắt ngước lên trời, ông cầu nguyện, không phải bằng giọng nghe được, mà bằng một cử động nhẹ của môi.14 Sau khi trận đánh đã được quân đội của năm tổng giành thắng, và trong khi phần lớn quân đội của họ đang truy đuổi những binh sĩ Zürich phân tán, một số kẻ lang thang của những người chinh phục, với đuốc trong tay, đang lảng vảng giữa những người bị thương và người chết trên chiến trường, lật ngửa xác của những người bị đánh bại, lột đồ của họ, và đối xử với những người trong số họ còn sống với sự vô nhân đạo tối đa, đâm họ bằng giáo, hoặc đập vỡ não họ bằng báng súng hỏa mai, nếu họ từ chối kêu cầu các thánh hoặc xưng tội với các linh mục. Hai trong số những binh sĩ này đến gần Zwingle, không biết ông là ai, hỏi ông có muốn một linh mục, để ông có thể xưng tội với người ấy không. Nhà Cải Chánh, người không thể nói, trả lời bằng một cử động lắc đầu. “Nếu ngươi không thể nói,” những binh sĩ đáp, “ít nhất hãy nghĩ đến mẹ của Đức Chúa Trời, và phó linh hồn ngươi cho bà.” Zwingle lại lắc đầu, và giữ mắt kiên định hướng lên trời. Tại điều này, cơn giận của những binh sĩ bùng cháy, và họ bắt đầu nguyền rủa ông, như thể họ sẽ lập tức đâm xuyên trái tim ông. “Không nghi ngờ gì,” họ nói, “hắn là một kẻ dị giáo ngoan cố.”15 Một người trong số họ cúi xuống và quay đầu Zwingle về hướng một ngọn lửa đã được đốt gần chỗ đó, rồi lập tức để nó rơi xuống đất, bị ấn tượng bởi biểu cảm nam tính của gương mặt, và nói: “Tôi nghĩ đó là Zwingle.” Vào lúc này, Đại úy Fockinger của Unterwalden, một thủ lĩnh già và một người nhận trợ cấp, đã phục vụ trong các cuộc chiến tranh nước ngoài, đi đến, và sau khi nghe lời của người lính, kêu lên trong một cơn giận dữ bùng nổ: “Zwingle! kẻ dị giáo hèn hạ Zwingle đó! kẻ vô lại đó, kẻ phản bội đó!” Rồi giơ gươm lên, ông giáng một đòn vào cổ của nhà Cải Chánh, người đã đang chịu đau đớn bởi sự tan rã sắp đến, và dữ dội kêu lên: “Chết đi, kẻ dị giáo ngoan cố!” Nhà Cải Chánh không sống lâu sau đòn chí mạng.16
Không xa Zwingle, con rể của ông, Gerold Meyer, đã ngã xuống. Trong sự phấn khích của nhiệt huyết tuổi trẻ, Gerold đã lao vào hàng ngũ phía trước nhất và chiến đấu với sự dũng cảm tối đa. Sau nhiều nỗ lực vô ích để xoay chuyển trận đánh khi thành công của nó bắt đầu nghiêng về phía quân đội của năm tổng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã, cuối cùng cậu bị một đoàn kẻ thù bao vây. Cậu được yêu mến nhiều đến nỗi, từ đoàn này, trong đó có một số người biết cậu, hoặc đã là người quen của cậu trong những ngày hòa bình, nhiều giọng nói đồng thời kêu lên: “Đầu hàng đi, và mạng sống của ngươi sẽ được tha.” Nhưng lòng dũng cảm của cậu đã dâng cao trong trái tim trẻ đến nỗi với sự tận hiến hào hiệp, cậu từ chối lời đề nghị. Dù cậu có nhiều điều gắn bó cậu với cuộc sống — ba đứa con thơ, người bạn đời yêu dấu của lòng cậu, một người mẹ thân yêu nay một lần nữa là góa phụ, và những triển vọng tâng bốc của hạnh phúc, phẩm giá và sự thăng tiến trần thế — nhưng danh dự của Zürich, và danh dự của dòng dõi cao quý của các tổ tiên anh hùng mà cậu xuất thân, quý giá hơn đối với trái tim dũng cảm và hiệp sĩ của cậu so với mạng sống. Số phận của cậu nhanh chóng được định đoạt. “Bị đánh trúng bởi một đòn chí mạng, cậu ngã xuống và tắt thở, không xa lâu đài của tổ tiên của mình.”17
Trong suốt ngày này, những cảm xúc hồi hộp và thống khổ của Anna không thể mô tả được. Bà có thể nghe từ nhà mình tiếng gầm sấm sét của pháo binh, cho bà biết công việc tàn sát đang diễn ra, và khiến bà kết luận rằng những kết quả của ngày ấy, trong đó hạnh phúc của bà bị liên lụy sâu sắc như vậy, sẽ khủng khiếp trong bản chất. Với sự lo âu nghẹt thở, bà đang chờ đợi tin tức về việc chồng bà, con trai bà, những người họ hàng khác của bà, và bạn bè của bà, đã ra sao. Cuối cùng, những tường thuật được mang đến cho bà đã đặt mọi nghi ngờ hay không chắc chắn sang một bên, và xác minh những dự cảm đau đớn nhất của bà. Trong số những người khác đã tiến lên đường đến Cappel, lo âu hỏi thăm về số phận của bạn bè và họ hàng của họ, có Oswald Myconius, người cảm thấy một sự lo lắng đặc biệt về Zwingle, và trên đường ông nghe một người đã trốn thoát, đang kể cho những người xung quanh rằng Zwingle đã bị giết. Tin tức nhanh chóng đến Zürich, qua đó nó lan truyền với tốc độ của tia chớp, và cuối cùng nó đến tai Anna. Cú sốc gần như áp đảo. Nhưng sự run rẩy đáng sợ đầu tiên vừa qua đi thì một sứ giả khác đến, và thông báo cho bà rằng con trai bà Gerold, niềm tự hào và niềm vui của trái tim bà, cũng đã ngã xuống. “Ôi Đức Chúa Trời!” bà kêu lên, “xin củng cố con cho giờ thử thách này. Như vậy nhà con bị làm cho hoang vắng. Như vậy những mối ràng buộc dịu dàng nhất gắn kết con với thế gian bị cắt đứt.” Các con bà, khi thấy bà khóc, hòa nước mắt của chúng với của bà, và ném mình vào vòng tay bà trong sự tuyệt vọng. Những sứ giả khác đến trong những khoảng thời gian ngắn, thông báo rằng anh trai bà Bernhard Reinhard, người là thành viên của đại hội đồng, chồng của con gái bà, Anthony Wirz, chồng của người chị đã qua đời của bà, John Lütschi, và nhiều bạn bè thân thiết của bà, đã ngã xuống trên các cao điểm nhuốm máu của Cappel. Nhưng dù trọng lượng của những thử thách khủng khiếp này, tất cả giáng xuống trong một ngày, có đè bẹp đến đâu, Cha trên trời của bà đã xuất hiện để hỗ trợ và an ủi bà. “Đức Chúa Trời là thành tín,” bà nói, “Đấng sẽ không để dân sự Ngài bị thử thách quá sức họ có thể chịu; nhưng cùng với sự thử thách cũng sẽ tạo ra một lối thoát, để họ có thể chịu đựng được.” Sự cân nhắc, nữa, rằng chồng bà và con trai bà đã là những gì họ đã là, và rằng họ đã chết, như bà tin, trong sự phục vụ đất nước và Đức Chúa Trời của họ, đã mang lại cho tâm trí bà một sự an ủi, mà, nếu nó không thể đảo ngược, đã làm dịu đi nỗi thống khổ của những mất mát khủng khiếp mà bà đã chịu.18
Đêm sau trận đánh tối tăm; nhưng nỗi buồn của Anna còn tối tăm hơn đêm ấy, và buổi sáng sẽ mang đến cho bà thêm đau khổ trong những sự sỉ nhục sẽ được dâng lên xác chết của chồng bà. Bà và bạn bè của bà sẽ không được ban cho sự thỏa mãn u sầu của việc thực hiện cho di hài của ông các nghi thức chôn cất. Vào lúc trời sáng, những người chinh phục đã trải rộng trên chiến trường để cướp bóc người chết, cuối cùng đến chỗ Zwingle, nằm không còn sự sống dưới cây lê. Người ta khám phá ông là ai, vì đối với nhiều người trong số họ, gương mặt của ông quen thuộc, từ việc họ đã nghe ông giảng; và một đám đông lớn tụ tập quanh xác chết. Tất cả họ đều bị ấn tượng bởi vẻ ngoài của gương mặt, trông giống như của một người sống, hơn là của một người chết, giống như, như một người trong số họ nhận xét, khi ông thắp sáng dân chúng bằng ngọn lửa hùng biện của ông. John Schönbrunner, người trước đây là giáo sĩ của Zürich, và người, sau khi cuộc Cải Chánh bắt đầu tại đó, đã rút về Zug, dù ông đã đứng về tôn giáo cũ, và nay đang ở trên chiến trường với các lực lượng thuộc Thiên Chúa giáo La Mã, không thể kìm nước mắt khi thấy xác chết của nhà Cải Chánh vĩ đại, và kêu lên: “Dù tín ngưỡng của ngươi có là gì, ta biết rằng ngươi đã là một thành viên liên bang trung thành. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót linh hồn ngươi!” Nhưng phần lớn các sĩ quan thuộc Thiên Chúa giáo La Mã đã ghét Zwingle đến chết — không chỉ vì sự dị giáo của ông, mà đặc biệt hơn vì ông đã liên tục và công khai nói chống lại những người nhận trợ cấp của các hoàng tử nước ngoài, mà hầu hết họ là vậy — điên cuồng vì sự trả thù, đòi hỏi xác của kẻ đứng đầu dị giáo phải bị phân thây, và một phần được gửi đến mỗi tổng trong năm tổng. Điều này bị một số sĩ quan thuộc Thiên Chúa giáo La Mã nhân đạo hơn và những người khác phản đối; nhưng tiếng kêu hung dữ của những kẻ tàn bạo đã thắng thế. Xác chết bị một tòa án quân sự xét xử, và bị kết án phải bị phanh thây vì tội phản bội Liên bang, và sau đó bị thiêu vì tội dị giáo. Bản án dã man và bất lực được thực thi từng chữ. Các chi thể bị rời ra được giao cho ngọn lửa, và tro của nhà Cải Chánh, để đặt lên chúng sự sỉ nhục tối đa, được hòa lẫn với tro của lợn, và rải ra gió, giữa những tiếng hoan hô của binh sĩ của năm tổng.19 Đây chính là đỉnh điểm của sự hung dữ của họ. Họ không thể làm gì hơn. Cảm xúc của Anna hẳn phải như thế nào khi được kể về những hành vi dã man này! Sự kết thúc đau đớn này của vở kịch về những nỗi buồn của bà là điều bà có lẽ đã không dự đoán, và nó đủ để thử thách bà đến mức độ chịu đựng tối đa. Nhưng dù cảm xúc của bà bị xé nát dữ dội, bà, trong sự cô tịch của phòng mình, và trong những sự giao tiếp của trái tim mình, vẫn yên nghỉ với niềm tin không lay chuyển vào ân điển và sự thành tín của Đức Chúa Trời.
Dưới những mất mát này, Anna nhận được một mức độ giảm nhẹ nào đó từ sự an ủi và cảm thông của nhiều bạn bè Cơ Đốc của bà. Bà nhận được những thư chia buồn từ nhiều nhà Cải Chánh danh tiếng, cả mục sư và tín hữu, mà sự cảm thông của họ tương xứng với sự tôn kính sâu sắc của họ đối với ký ức về Zwingle, và sự quý trọng cao của họ đối với chính bà. Simpert Schenck, trước đây là một tu sĩ Carthusian, nhưng vào thời này là một mục sư Cải Chánh tại thành phố đế quốc Memmingen, sau khi nghe tin Zwingle qua đời, đã viết cho bà một bức thư, đề Memmingen, ngày 9 tháng Mười Một năm 1531, mà từ đó chúng tôi trích dẫn những đoạn sau: “Nguyện Cha của mọi sự an ủi khiến ánh sáng của gương mặt Ngài chiếu sáng trên bà, người đáng kính, đức hạnh, và được yêu dấu trong Chúa! Tôi không thể tìm thấy ai trên toàn thế gian có thể an ủi bà trong cơn hoạn nạn của bà ngoài một mình Đức Chúa Trời. Ôi những ngày tai họa và buồn thảm biết bao! Trong đó người trung thành này, Zwingle yêu dấu của tôi, và nhiều người rất xuất sắc đã ngã xuống. . . . Nhưng vì tôi chắc chắn biết rằng như không ai làm cho sống, thì cũng không ai giết chết ngoài chính Chúa, và chỉ khi nào, như thế nào, ai, và qua ai làm Ngài vui lòng — mà ý muốn của Ngài không được phép phản đối; và vì Ngài đã ấn định kỳ hạn của đời sống mỗi người vượt quá quyền lực của bất cứ ai để thay đổi nó, tôi sẽ, và không được phép chống lại ý muốn của Ngài, mà như là phải lẽ, hãy đầu hàng, và ngợi khen Chúa trong các công việc của Ngài; vì chúng thực sự là sự phán xét và sự công chính không có sự gian ác và lừa dối, đầy sự thương xót và tốt lành. . . . Nếu Christ là Đầu, đã đi qua sự chết vào sự sống, không thành viên nào của Ngài sẽ ở lại lâu phía sau. Ôi người phụ nữ tin kính, yêu dấu, hãy trung thành; bà và chúng ta đều không mất Zwingle và những người khác; vì người nào tin vào Christ có sự sống đời đời. . . . Khi bà thấy Zwingle yêu dấu của mình không còn hiện diện trong nhà với các con và bà nữa, cũng không ở bục giảng, cũng không trong các cuộc họp của người uyên bác, tôi nài xin bà, đừng nản lòng, cũng đừng quá buồn rầu. Hãy nhớ rằng ông ở trong nhà của Đức Chúa Trời trên cao, với mọi con cái của Đức Chúa Trời, và tại đó ông lắng nghe miệng của chính Sự Khôn Ngoan, và lời giảng của các thiên sứ. . . . Nguyện Đức Chúa Trời thương xót trông nom và an ủi bà và các con của bà, và ban cho bà sức mạnh trong Đức Thánh Linh để vượt qua mọi rắc rối của bà.”20
Cùng dịp đó, Wolfang Capito của Strasburg, đã viết cho bà một bức thư an ủi, đề ngày 28 tháng Mười Một năm 1531. “Bà thân mến của tôi,” ông nói, “tôi vô cùng quan tâm trước tin tức về cơn hoạn nạn nặng nề của bà, như bà có thể dễ dàng tin. Bà không lạ gì cảm xúc thân thiện mà tôi và chồng bà dành cho nhau. Sự mất mát mà mọi Hội Thánh phải chịu lớn biết bao! Khắp nơi sự nghiệp của Phúc Âm đã chịu một mất mát cảm động bởi cái chết của người bạn đời yêu dấu của bà. Bà đã trải nghiệm cùng một lúc và bất ngờ một sự tích tụ của những nỗi buồn. Chúng tôi cũng rất đau khổ, chịu khổ cùng bà, và hàng ngày lo sợ những tai họa nặng nề hơn. Bà đã bị tước đi chồng mình, con trai yêu dấu của mình, con rể của mình, chồng của chị mình, và anh trai của mình; ai sẽ không cảm thông với bà dưới những mất mát như vậy? Nhưng phước cho Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho bà một người chồng như vậy, người sau khi qua đời đã, và tiếp tục được, tôn vinh cao, và tên của người sẽ trở thành lợi ích cho các con của bà; vì người sẽ không bao giờ bị lãng quên, và những ai thuộc về người sẽ được mọi người ở khắp nơi yêu mến.”21
Trước khi Zwingle qua đời, Anna đã hòa mình vào xã hội chung ít hơn trước, thích giới hạn mình trong việc thực hiện các bổn phận của một người vợ trung thành, một người mẹ cẩn thận, và một môn đồ tuyên xưng của Christ; và nay khi bà lại trở thành góa phụ, sự ẩn dật có nhiều sức hấp dẫn đối với bà hơn bao giờ hết, và bà hiếm khi được thấy ngoài nhà thờ. Dù tinh thần của bà cam chịu dưới những đòn giáng xuống bà, và dù niềm tin bà đặt vào tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời mạnh mẽ, nhưng những thử thách cay đắng của bà đã gây một cú sốc cho cảm xúc của bà mà từ đó bà không bao giờ hoàn toàn hồi phục. Nay bà hiến mình hoàn toàn cho việc trau dồi sự tin kính và cho việc chăm sóc các con mồ côi của mình, các con gái của cuộc hôn nhân đầu tiên, và con dâu góa bụa của bà, người bị để lại với trách nhiệm ba đứa trẻ không cha. Việc bổ nhiệm Henry Bullinger, bởi đại hội đồng Zürich, để giữ chức vụ bị bỏ trống bởi cái chết của Zwingle, là một sự quan phòng thương xót đối với Anna, và làm sáng lên những ngày cuối đời của bà. Người danh tiếng này, khi ấy chỉ mới ở tuổi hai mươi bảy, người, từ tài năng lớn, tính cách cao, và ảnh hưởng rộng khắp của mình, đứng thứ hai sau Zwingle trong số các nhà Cải Chánh của Thụy Sĩ, và người, về lòng nhân từ và hiếu khách Cơ Đốc, ít ai trong thời của ông sánh bằng, đã tiếp nhận Anna cùng các con mồ côi của bà vào gia đình của ông và đối xử với họ bằng sự tử tế tối đa. Trong những ngày còn lại của mình, bà tiếp tục cư trú trong nhà ông; và sau khi bà qua đời, diễn ra ngày 6 tháng Mười Hai năm 1538, ông đã thực hiện đối với các con của bà mọi sự chăm sóc và dịu dàng của một người cha.22
Anna có tất cả bảy người con; ba với người chồng đầu tiên, và bốn với người chồng thứ hai. Không ai trong số họ đạt đến tuổi cao.
Các con của bà với cuộc hôn nhân đầu tiên, như chúng ta đã thấy, là một con trai tên Gerold, và hai con gái, Margaret và Agatha. Gerold có với vợ mình, con gái của Nghị viên Küngold Dietschi, hai con trai và một con gái — William, sinh ngày 16 tháng Mười năm 1526; Gerold, sinh ngày 15 tháng Ba năm 1528; và Dorothea, sinh ngày 11 tháng Sáu năm 1531. William kết hôn với Barbara von Bonstetten. “Ông là một người rất uyên bác,” các hồ sơ gia đình nói, “và thành thạo các ngôn ngữ Hy Lạp, Hê-bơ-rơ và La-tinh.” Gerold kết hôn với Dorothea của Escher; và ông cũng có danh tiếng là một học giả xuất sắc. Rudolph Gualter, người kế nhiệm Bullinger, để chứng tỏ sự kính trọng của mình đối với hai anh em, đã đề tặng họ một tác phẩm nhỏ. Trong lời đề tặng, ông khuyến khích họ noi gương người cha yêu dấu của họ, mà học vấn, sự tin kính, lòng dũng cảm và lòng yêu nước của người ông ca ngợi; và người mẹ yêu dấu của họ, mà sự siêng năng, trong sạch, khôn ngoan và tin kính của bà ông nhắc đến cách vinh dự. Năm 1549, Conrad Gesner đề tặng họ và một số người đáng quý khác tác phẩm Onomasticon Propriorum Nominum của ông. Gerold qua đời khoảng đầu năm 1569. William qua đời vì chứng ngập máu, ngày 1 tháng Giêng năm 1570, và để lại phía sau một thư viện xuất sắc.
Con gái lớn của Anna với cuộc hôn nhân đầu tiên, Margaret, kết hôn với Anthony Wirz. Bà trở thành góa phụ ở tuổi hai mươi mốt, cùng lúc với mẹ mình, chồng bà, như chúng ta đã thấy, đã ngã xuống tại Cappel. Bà qua đời năm 1549. Cô con gái còn lại, Agatha, kết hôn với Nghị viên Belthasar Keller, người cũng ở trận Cappel, và người, khi nằm trên chiến trường bị bao phủ bởi mười bốn vết thương, bị tưởng là đã chết, nhưng, trong đêm, đã đứng dậy và trốn thoát. Năm qua đời của bà không được biết.
Các con của Anna với Zwingle là hai con trai và hai con gái. 1. Regula, con lớn nhất, sinh năm 1524. Bà kết hôn năm 1541, ở tuổi mười bảy, với Rudolph Gualter, một người có giá trị và học vấn lớn, khi ấy là một trong các mục sư của Nhà thờ St. Peter tại Zürich, và người sau đó, năm 1575, trở thành người kế nhiệm Bullinger. Bà qua đời vì bệnh dịch năm 1565. 2. William, sinh, có lẽ, năm 1526, và qua đời năm 1541, khi đang theo đuổi việc học tại Strasburg. 3. Ulric, sinh năm 1528, trong thời gian cha ông vắng mặt tại hội nghị được tổ chức khi ấy tại Berne, hội nghị đã góp phần rất nhiều vào việc thúc đẩy sự nghiệp cải cách trong thành phố và tổng mang tên ấy. Ông học tại Basle, nơi, ở tuổi mười chín, ông nhận bằng thạc sĩ triết học. Ông trở thành phó tế trưởng và người giữ chức vụ có bổng lộc của ban giáo sĩ nhà thờ chính tòa tại Zürich, và sau đó là giáo sư thần học tại trường cao đẳng của thành phố ấy. Ông kết hôn với một con gái của Henry Bullinger, và qua đời năm 1571. 4. Anna, sinh năm 1530, và qua đời sớm.23
Về Regula, con lớn nhất trong số những đứa trẻ này, một vài kỷ niệm đã được bảo tồn, có thể được trích dẫn ở đây.24 Bà sở hữu sự tin kính, sự tích cực, sự ôn hòa, và, người ta cũng nói, vẻ đẹp cá nhân của mẹ bà. Trong cuộc bức hại dưới triều đại của Mary, Nữ hoàng Anh, bà và chồng bà đã thực thi nhiều lòng hiếu khách đối với những người lưu vong Tin Lành Anh đã tìm đến Zürich để được an toàn. Điều này xuất hiện từ thư từ được duy trì, vào thời Nữ hoàng Elizabeth, giữa ông và nhiều mục sư và bạn bè nổi bật nhất của Hội Thánh Anh, trong số đó có Grindal, lần lượt là Giám mục London và Tổng Giám mục Canterbury; Parkhurst, Giám mục Norwich; Cox, Giám mục Ely; Horn, Giám mục Winchester; Sandys, lần lượt là Giám mục Worcester và London, và Tổng Giám mục York; Pilkington, Giám mục Durham; và Bá tước Bedford.25 Sự xuất sắc Cơ Đốc của Regula, và tình cảm và lòng trung thành của bà như một người vợ, được Gualter ghi lại và tưởng nhớ. Trong nhật ký của ông, một mảnh còn tồn tại, ông ghi chép sau đây nhân dịp bà qua đời: — “Vợ tôi Regula, một vật trang sức cho giới của bà, và người bạn đồng hành trung thành nhất của tôi, đã ra đi cách hạnh phúc, giữa hai và ba giờ sáng ngày 14 tháng Mười Hai năm 1565, trong sự tuyên xưng không ngừng đức tin chân thật. Chúng tôi đã sống với nhau, trong sự hòa hợp lớn nhất, hai mươi bốn năm, mười bốn tuần, và bốn ngày. Nay linh hồn bà sống trên thiên đàng, trong khi thân thể bà yên nghỉ khỏi mọi rắc rối, và chờ đợi một sự bất tử phước hạnh vào ngày phục hồi mọi vật.” Và trong một bài thơ La-tinh, ông than khóc, với cảm xúc sâu sắc, sự mất mát lớn mà ông đã chịu. “Điều Abraham tin kính đã mất trong Sarah yêu dấu của ông,” ông nói, “và Gia-cốp trong Rachel đáng yêu, điều đó nay tôi cũng phải than khóc. Một tấm gương của tình yêu thuần khiết nhất, của lòng trung thành hôn nhân không thể xâm phạm nhất và đức hạnh gia đình — niềm vui và sự hỗ trợ của gia đình tôi — sở hữu cùng một sự bình thản trong thịnh vượng và trong nghịch cảnh — bà biết cách xua tan mọi nỗi buồn và mọi lo lắng dày vò khỏi tâm hồn tôi; và với bà tôi đã sống hai mươi bốn năm trong sự hòa hợp hoàn hảo, sine ulla querula, như người xưa quen khắc trên các bia kỷ niệm của họ. Hai trong số các con của chúng tôi đã đi trước bà trong sự chết. Bốn đứa khác cùng tôi than khóc, trên thi thể của người mẹ đã ngủ của chúng. Trong chúng, hình ảnh của người đã ra đi lại đứng, như thể, mỗi khoảnh khắc sống động trước mặt tôi; mà, mỗi khi tôi nhìn vào, trái tim tôi bị khuấy động đến những tiếng thở dài sâu sắc.” Và trong một bức thư gửi Cox, Giám mục Ely, đề ngày 9 tháng Sáu năm 1572, khoảng bảy năm sau khi bà qua đời, ông nhắc đến bà đầy tình cảm như sau — “Trừ khi tôi thực sự đã tự thuyết phục mình về sự đồng ý của chúng ta [sự đồng ý giữa ông và Hội Thánh Anh], tôi chắc chắn sẽ không bao giờ gửi con trai tôi, con trai duy nhất của Zuinglia đã ra đi của tôi, mà ký ức về bà rất quý giá đối với tôi, đến Anh.”26
Về sáu người con mà bà sinh cho Gualter, cô con gái lớn nhất, sinh khoảng năm 1542, kết hôn với Henry Bullinger, con trai của nhà thần học danh tiếng cùng tên, và đồng nghiệp của Gualter tại Nhà thờ St. Peter. Một người khác, người con trai vừa được nhắc đến, Rodolph, sinh khoảng năm 1553, sau khi hoàn thành với nhiều lời khen ngợi, việc học thần học tại Geneva, tại Đức, và tại đại học Oxford, trở thành một mục sư tại thành phố quê hương của mình. Giống như cha mình, ông trau dồi thơ ca, và than khóc, trong những câu thơ cảm động, sự ra đi của mẹ mình như của một phụ nữ được trang điểm bằng lòng trung thành, sự tin kính, và các đức hạnh và ân điển khác, và người, nếu giá trị Cơ Đốc hiếm có có thể bẻ cong các sắc lệnh và dòng chảy của số phận, hẳn đã được cứu khỏi số phận của sự chết.27 Ít lâu sau khi được bổ nhiệm vào một nhà thờ tại Zürich, ông kết hôn; và vợ ông, dường như, là Dorothea, con gái của Henry Bullinger danh tiếng.28 Ông qua đời năm 1578, ở tuổi sớm hai mươi lăm.29 William Cole, hiệu trưởng của Corpus Christi College, Oxford, trong một bức thư gửi người cha, đề Oxford, ngày 28 tháng Hai năm 1579, viết như sau liên quan đến cái chết của Rodolph trẻ: — “Tôi nghe rằng con trai ông, gần đây là một học giả của Oxford, và một thanh niên đầy hứa hẹn xuất sắc, đã bị loại bỏ bởi một cái chết không đúng lúc: sự kiện này, quả thực, tất cả chúng tôi, những người quen biết thân thiết với cậu trong thời gian cậu ở nơi này, đều vô cùng than tiếc, không chỉ vì ông, khi đã mất một người con trai đầy kỳ vọng như vậy, mà nhiều hơn nữa, như chúng tôi phải làm cách đúng đắn, vì vào thời này Hội Thánh của Christ không thể để mất nhiều tài năng như vậy mà không chịu tổn hại lớn.”30
1. Các nguồn thẩm quyền của chúng tôi trong đời này chủ yếu là Ramshorn’s Geschichte der merkwürdigsten Deutschen Frauen, Bd. i. ss. 367-379; Keyser’s Reformations Almanach auf das jahr, 1819, ss. lxxxix.-o.; và Meyer’s Züge aus dem Leben der Anna Reinhard.
2. Zwingle sau đó đã công khai lên án những khoản trợ cấp nước ngoài và các cuộc chiến tranh lính đánh thuê này, vốn đem lại sự trách móc cho các nước cộng hòa Thụy Sĩ; và sự chống đối của ông đã thành công trong các tổng Tin Lành.
3. Scott’s History of the Church of Christ, quyển ii. tr. 354-357.
4. Điều này thường được ấn định là ngày kết hôn của Zwingle; nhưng rằng nó đã được ký kết hai năm trước đó, và rằng tháng Tư năm 1524, đơn giản là thời điểm ông công bố nó, xuất hiện từ các bức thư của một số người trao đổi thư từ với ông, trong đó có những ám chỉ đến vợ ông, hoặc đến cuộc hôn nhân của ông. Bạn ông Myconius, trong một bức thư gửi ông, đề ngày 22 tháng Bảy năm 1522, viết: “Tạm biệt, cùng với vợ ông.” Trong một bức thư khác gửi ông, viết khoảng cuối năm ấy, ông dùng cùng một hình thức chào tạm biệt. “Chính nội dung của các bức thư này chứng minh tính chính xác của ngày tháng tương ứng của chúng.” Và Martin Bucer, trong một bức thư, viết ngày 14 tháng Tư năm 1524 (ngày của năm bị thiếu, nhưng bằng chứng nội tại chứng minh nó được viết năm 1524), từ Strasburg, gửi Zwingle, vào chính thời điểm cuộc hôn nhân được công bố, bày tỏ sự hài lòng của ông rằng Zwingle khi ấy đã công khai tuyên bố rằng mình đã kết hôn; nhận xét rằng có những điều Kẻ Chống Christ có thể dễ dàng chịu đựng hơn là sự tuyên xưng của ông về cuộc hôn nhân của mình; và nhắc đến những lý do tại sao bạn ông đã che giấu nó quá lâu. — Zw. Epp., tr. 335, trích dẫn trong D’Aubigné’s Hist. of the Reformation, sách viii. ch. 13.
5. Ruchat, Histoire de la Reformation de la Suisse, tom i. tr. 495-498.
6. Bản dịch của Luther được viết bằng phương ngữ Saxon, nhiều từ không được người Đức Thụy Sĩ biết, và đối với những từ này các nhà thần học Zürich đã thay thế bằng những từ khác quen thuộc hơn với đồng hương của họ. Họ cũng thực hiện những sửa chữa như vậy trên bản dịch của Luther, như được gợi ý bằng cách so sánh nó với nguyên bản được thần cảm. Leo Juda, mục sư của Nhà thờ St. Peter, Zürich, và Caspar Grossmann hay Megander, tuyên úy của bệnh viện tại đó, có phần chính trong công việc ấy; nhưng Zwingle, và một số người khác, đã cung cấp sự hỗ trợ quý giá.
7. Ruchat, Histoire de la Reformation de la Suisse, tom i. tr. 297. Ramshorn, Bd. i. s. 375.
8. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 29-33. D’Aubigné’s Hist. of the Ref., sách xvi. ch. 6.
9. Myconius, De Vita et Obitu Zwinglii.
10. Bullinger’s Schweitzer Chronick, trích dẫn trong Hess’s Life of Zwingle, tr. 313.
11. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 35-37. D’Aubigné’s Hist. of Ref., sách xvi. ch. 7 và 8.
12. Những lời ông dùng, như được Myconius ghi lại, trong tác phẩm Latin Life of Zwingle của mình, là như sau: — “Ecquid hoc infortunii? Age! corpus quidem occidere possunt, animam non possunt.” Một số người đã dịch phần đầu của câu này, “Thật là một bất hạnh!” hoặc “Bất hạnh này có gì quan trọng?” — một bản dịch, ngoài việc không chính xác, còn phá hủy vẻ đẹp và sự cao cả của cảm xúc được truyền tải trong lời kêu lên lúc hấp hối của nhà Cải Chánh Thụy Sĩ.
13. Nơi này sau đó được gọi là Cây Lê của Zwingle. Cây lê đã chết, một bia kỷ niệm đơn giản, với một dòng chữ thích hợp, đã được dựng trên chỗ đó năm 1838.
14. Melchior Adamus, Vitæ Eruditorum, tum Germanorum. tum Exterorum, ấn bản thứ 3, Frankfort-upon-the-Maine, tom. i. tr. 17.
15. Hottinger, trích dẫn trong Ruchat’s Histoire de la Reformation de la Suisse, tom. iii. tr. 413.
16. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 37-39. D’Aubigné s Hist. of the Ref., sách xvi. ch. 8.
17. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 39, 40. Keyser’s Reformations Almanach, ss. xciii. xcv.
18. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 40, 41. D’Aubigné’s Hist. of the Ref., sách xvi. ch. 9.
19. Hess’s Life of Zwingle, tr. 322, 323. D’Aubigné’s Hist. of the Ref., sách xvi. ch. 8.
20. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 42, 43.
21. Reform. Almanach, 1810, s. xcvi.
22. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 44, 45.
23. Meyer’s Anna Reinhard, ss. 48, 49. Keyser’s Reformations Almanach, 1819, s. xcvi. Zürich Letters in Reign of Queen Elizabeth, loạt đầu tiên, tr. 264.
24. Trong Keyser’s Reformations Almanach auf das jahr, 1819, có thể thấy chân dung của Regula và con gái lớn của bà, theo một bức tranh nguyên bản của họa sĩ nổi tiếng John Asper, được bảo tồn trong thư viện thành phố Zürich. Các chân dung được vẽ khi người mẹ hai mươi lăm tuổi, và con gái bảy tuổi. Không có chân dung nào của mẹ của Regula được biết là tồn tại.
25. Zürich Letters during the Reign of Queen Elizabeth.
26. Zürich Letters in Reign of Queen Elizabeth, loạt đầu tiên, tr. 362.
27. Bài thơ có tiêu đề, “In obitum castissimæ matronæ Regulæ Zwingliæ, Magni Zwinglii Filiæ, Rodolphi Gualtheri conjugis et matris meæ charissimæ. Rod. Gualth. F.”
28. Zürich Letters, như trên, loạt đầu tiên, tr. 304, 305; và loạt thứ hai, tr. 280.
29. Keyser’s Ref. Almanach, ss. xcvii. c. Zürich Letters, loạt đầu tiên, tr. 324.
30. Zürich Letters, loạt thứ hai, tr. 307. Các bộ sưu tập này chứa nhiều thông báo khác nhau về thanh niên này, và một số bức thư của cậu.
[H2] IDELETTE DE BURES, VỢ CỦA JOHN CALVIN.
IDELETTE DE BURES là một quý bà thuộc gia đình tốt. Nơi sinh của bà là một thị trấn nhỏ của Guelderland, tại Netherlands. Bà đầu tiên kết hôn với John Störder, người nguyên đến từ Liége, nhưng đã định cư tại Strasburg, một thành phố vào thời ấy, về mặt đạo đức, sự tin kính và trí tuệ, thuộc trong số những thành phố hàng đầu mà tôn giáo Cải Chánh đã thiết lập chính mình. Cả bà và chồng bà đều là những người có sự tin kính sáng suốt và nồng nhiệt, và họ đã kết nối mình với phần của Hội Thánh Cải Chánh gọi là Anabaptists, mà những người theo nó khi ấy đông đảo trên lục địa châu Âu.
Tuy nhiên, một sự thay đổi sau đó đã được tạo ra trên những quan điểm tôn giáo của họ. Calvin, sau khi bị trục xuất khỏi Geneva,1 đã trở thành giáo sư thần học tại Strasburg theo sự bổ nhiệm của hội đồng, và đồng thời là mục sư của một hội thánh của những người tị nạn Pháp tại thành phố ấy, họ đã bị thu hút bởi danh tiếng lớn của ông, đến tham dự chức vụ của ông. Bị quyến rũ bởi sự hùng biện của ông, và bị thuyết phục bởi các lập luận của ông, họ từ bỏ những giáo lý đặc thù của đảng phái mà họ trước đây theo, và tiếp nhận các quan điểm của ông về những điểm tranh cãi. Störder qua đời vì bệnh dịch ít lâu sau khi trở thành môn đồ của nhà Cải Chánh Geneva, để Idelette trở thành góa phụ với nhiều con.
Trong gia đình này Calvin đã trở nên thân thiết, và từ những gì ông biết về cả Idelette và chồng bà, về tri thức và tình yêu lẽ thật của họ, về sự đơn giản và thánh khiết của đời sống họ, ông dành cho họ sự kính trọng rất cao. Sau khi Idelette trở thành góa phụ, ông tiếp tục thường xuyên thăm bà. Nhưng không phải với bà mà ông đầu tiên nghĩ đến việc hình thành một mối liên kết hôn nhân, khi vào đầu năm 1539, khi ấy khoảng ba mươi tuổi, ông dự định tìm một người vợ, người có thể giúp gánh vác những gánh nặng của ông. Dù bà đã giành được một vị trí cao trong sự quý trọng của ông, và dù bà vẫn đang trong thời kỳ thịnh vượng của đời sống, nhưng việc bà là góa phụ, và mẹ của nhiều con, có lẽ đã ngăn cản ông, trong trường hợp đầu tiên, nghĩ đến bà. Bạn bè của ông rất mong muốn ông kết hôn, và ông đã xin lời khuyên và sự hỗ trợ của họ trong việc chọn vợ, nói với họ loại người ông muốn. Trong một bức thư gửi Farel, đề ngày 19 tháng Năm năm 1539, ông nói — “Hãy nhớ những gì tôi mong đợi từ một người sẽ là bạn đồng hành suốt đời của tôi. Tôi không thuộc lớp những kẻ ngốc yêu đương, những người, khi một lần bị đánh trúng bởi một hình dáng đẹp, sẵn sàng tiêu tốn tình cảm của mình ngay cả trên những lỗi lầm của người họ đã yêu. Loại vẻ đẹp duy nhất có thể chinh phục tâm hồn tôi, là một phụ nữ trong sạch, không khó tính, tiết kiệm, kiên nhẫn, và người có khả năng quan tâm đến sức khỏe của tôi.”2 Một tiểu thư người Đức trẻ thuộc dòng dõi quý tộc, và giàu có vượt xa điều kiện của ông, đã được một số bạn bè của ông đề xuất cho ông. Anh trai của tiểu thư và vợ anh, cả hai đều là những người tin kính, từ sự kính trọng cao của họ đối với ông, rất thuận lợi cho liên minh. Calvin bước vào việc trao đổi với bà, nhưng không khỏi nghi ngờ liệu bà có chính xác là người phù hợp cho ông không. Ông sợ rằng bà có thể nghĩ quá nhiều về dòng dõi và giáo dục của mình. Ông cũng do dự, vì bà không biết tiếng Pháp. Nếu họ sẽ kết hợp, ông khăng khăng rằng bà nên học tiếng Pháp. Tiểu thư xin thời gian để suy xét. Sau đó, Calvin lập tức từ bỏ mọi sự qua lại với bà, và bước vào việc trao đổi thư từ với một quý bà khác, “người, nếu bà đáp ứng danh tiếng của mình,” ông nói, “sẽ mang đến, trong những phẩm chất cá nhân tốt, một của hồi môn đủ lớn mà không cần bất kỳ tiền bạc nào cả,” trong khi ông tự chúc mừng mình về sự thoát khỏi hạnh phúc mà ông đã thực hiện khỏi người trước. Mọi việc đã tiến triển xa đến mức với đối tượng mới này của sự lựa chọn của ông, đến nỗi ông đã mời bạn mình Farel đến thực hiện nghi lễ hôn nhân, vốn không được trì hoãn quá ngày 10 tháng Ba năm 1540.3 Nhưng cuộc hôn nhân này cũng bị hủy bỏ. Vài ngày sau khi anh trai ông Anthony và một người bạn khác, sau khi đã thực hiện mọi sắp xếp cho cuộc hôn nhân, đã trở về Strasburg, ông nghe một số chi tiết liên quan đến tiểu thư, khiến ông gửi anh trai mình trở lại để hủy bỏ khế ước.4 Calvin không rất dễ bị một sự gắn bó lãng mạn. Không có lý do gì để nghĩ rằng tình cảm của ông dành cho bất kỳ tiểu thư cụ thể nào đã từng mạnh đến mức khiến ông cảm thấy, khi mất hay từ bỏ bà, bất kỳ sự bất an tinh thần rất nghiêm trọng nào. Nếu bạn bè của ông đã lập cho ông một danh sách bao gồm những cái tên đẹp của khoảng một tá người, sở hữu những phẩm chất ông mong muốn, ông có lẽ phần lớn sẽ thờ ơ không biết mình cưới ai trong số họ. Sau hai thất bại này, ông bày tỏ một sự nghi ngờ liệu nay ông có nên từ bỏ các dự án hôn nhân của mình, và hiến mình cho một đời sống độc thân phước hạnh không. Nhưng đây chỉ là một sự do dự nhất thời. Chẳng bao lâu ông đã ở trong quan hệ tán tỉnh với góa phụ Idelette, người mà nay ông nghiêm túc quyết định cưới — một bước đi mà ông dường như đã được bạn mình Martin Bucer khuyên; và, trong trường hợp này, không có trở ngại nào xen vào để ngăn cản sự kết hợp.
Cuộc hôn nhân được cử hành tại Strasburg vào tháng Chín năm 1540, với sự vui vẻ thích hợp, và đồng thời là sự trang trọng, theo phong cách của thời đại. Các ban trị sự của Neufchâtel và Valengin được mời đến tiệc cưới, và họ đã gửi đại diện của mình đến hiện diện trong dịp vui mừng.
Chúng ta có ít thông tin chi tiết về đời sống gia đình của Idelette và Calvin, hơn là về đời sống của Katharine von Bora và Luther. Những lý do khác nhau có thể được đưa ra cho điều này. Idelette dường như là một phụ nữ có sự trau dồi cao hơn, tâm trí tinh tế hơn, và sức hấp dẫn cá nhân lớn hơn Katharine; nhưng Katharine, như đứa con của thiên nhiên, tự do và không kiềm chế hơn trong giao tiếp xã hội. Luther, nữa, mà tâm hồn đầy đam mê chiêm ngưỡng mối quan hệ hôn nhân với sự nhiệt tình ngây ngất, liên tục tuôn ra những lời ca ngợi về sự thánh khiết thiêng liêng và mầu nhiệm của nó, trong lối diễn đạt thơ ca rực rỡ mà, khi dưới ảnh hưởng của cảm xúc sâu sắc, ông không ai sánh bằng; và trong những dịp như vậy điều gì đó, hoặc nghiêm túc hoặc vui đùa, luôn chắc chắn được thốt ra về Katy của ông — về những phẩm chất, quan điểm, hoặc thói quen của bà. Trong thư từ của ông, và đặc biệt hơn trong những cuộc trò chuyện bên bàn của ông, bà là chủ đề thường xuyên của ông, và bởi những nhận xét của mình ông thường gợi ra từ bà điều gì đó đặc trưng. Calvin, ít đam mê hơn, kiềm chế hơn trong việc thốt ra cảm xúc của mình, vốn, dù sâu sắc và dịu dàng, bất chấp sự nghiêm khắc của tính cách ông, hiếm khi bùng phát trong một sự tuôn trào ào ạt; và ông có lẽ đã nghĩ rằng việc nuông chiều những lời đùa tự do và vui nhộn của Luther liên quan đến vợ mình là không xứng với phẩm giá của tính cách ông. Ông và Idelette sống với nhau không kém tình cảm hơn Luther và Katharine; nhưng trong vòng gia đình của họ những gì xảy ra ít đặc trưng hơn, và do đó ít được ghi lại hơn. Rồi chúng ta không có bức thư nào của Calvin gửi vợ ông, trong khi chúng ta có một số lượng đáng kể thư của Luther gửi Katharine. Những hoàn cảnh này có thể giải thích cho sự thật rằng người ta biết về vợ của Calvin ít hơn vợ của Luther. Tuy nhiên từ thư từ của nhà Cải Chánh Geneva, nhiều chi tiết thú vị có thể được thu thập liên quan đến người bạn đời tin kính và dễ thương của ông.
Khoảng một năm sau cuộc hôn nhân của họ, Calvin và Idelette chuyển từ Strasburg đến Geneva, nơi cả hai sẽ trải qua phần còn lại của đời mình. Ngày 1 tháng Năm năm 1541, bản án trục xuất, đã được thông qua chống lại ông bởi hội đồng Geneva, đã bị thu hồi, và ông được mời trở về đó. Ông đã làm điều này vào đầu tháng Chín năm ấy, để Idelette, trong thời gian chờ đợi, ở lại phía sau ông. Một sứ giả cưỡi ngựa được gửi đến hộ tống ông từ Strasburg. Ít lâu sau bà tái hợp với ông tại Geneva. Ba con ngựa và một chiếc xe ngựa được hội đồng gửi đến để đưa bà và đồ đạc gia đình đến thành phố. Đồng thời, để làm mọi vinh dự cho bà, một sứ giả được cử đi để tháp tùng bà trong hành trình của mình.5
Một ngôi nhà, với một khu vườn gắn liền, được các quan tòa của thành phố cấp cho Calvin và vợ ông. Ngôi nhà này, nằm ở Rue des Chanoines, có vị trí dễ chịu,6 nhìn ra một khung cảnh rộng lớn và thơ mộng của phong cảnh thú vị trên những bờ dốc nhẹ của Hồ Leman, và một cảnh quan tinh tế của Núi Blanc, với dãy Alps của Savoy. Đây là hiện trường của những lo lắng, thử thách và niềm vui gia đình của Idelette.
Trong quan điểm cao mà Calvin đã hình thành về các đức hạnh Cơ Đốc của Idelette, ông không bị thất vọng. Trong sự chăm sóc đầy tình cảm của bà đối với sức khỏe và sự thoải mái của ông, bà là tất cả những gì ông có thể mong muốn. Sự hiến mình mãnh liệt của ông cho việc học, và những công lao gần như không thể tin được của ông với tư cách một mục sư của Geneva, và với tư cách người đứng đầu được thừa nhận không khó khăn của Tin Lành trong hình thức triệt để hơn của nó, khiến ông có một lượng thư từ đủ để làm đầy tay của bất kỳ người bình thường nào, đã làm suy yếu sức khỏe của ông rất nhiều, và khiến ông thường xuyên bị trầm cảm tinh thần sâu sắc. Chính khi ấy Idelette, bởi chức vụ dịu dàng của mình, đã chăm sóc thân thể rối loạn và suy yếu của ông, và bởi những lời an ủi vui vẻ của bà, đã làm sống lại tinh thần chán nản của ông. Nơi bà, ông tìm thấy một trái tim đập cùng nhịp cảm thông với ông dưới mọi khó khăn ông gặp phải trong việc thực hiện các bổn phận của mình với tư cách một mục sư của Lời. Lời khuyên của bà cho ông luôn là hãy trung thực với Đức Chúa Trời dù phải trả giá nào; và để ông không bị cám dỗ, vì quan tâm đến sự dễ dàng và thoải mái của bà, mà rút lui khỏi việc thực hiện có lương tâm bổn phận của mình, bà bảo đảm với ông về sự sẵn sàng của mình để chia sẻ với ông bất kỳ hiểm nguy nào có thể xảy đến với ông trong việc phục vụ Đức Chúa Trời cách trung thành. Nhiều biểu đạt của ông trong thư từ chứng tỏ rằng sự kết hợp giữa ông và bà có tính chất cao và cao quý. “Không phải là một điều tầm thường đối với người đã ca ngợi rất ít người, người không bao giờ nói vô ích, và người đã cân nhắc rất kỹ những lời mình dùng, khi nói về vợ mình, rằng bà là một phụ nữ đáng chú ý — singularis exempli fœmina.” Sau khi sự nghiệp trần thế của bà kết thúc, khi than khóc sự mất mát của mình, ông nói về bà: “Tôi bị tách khỏi người bạn đồng hành tốt nhất, người, nếu điều gì khó khăn hơn có thể xảy ra với tôi, sẵn lòng sẽ là bạn đồng hành của tôi, không chỉ trong lưu đày và trong thiếu thốn, mà cả trong sự chết. Trong khi bà sống, bà là một sự giúp đỡ chân thật cho tôi trong các bổn phận của chức vụ của tôi. Tôi chưa bao giờ trải nghiệm từ bà bất kỳ sự cản trở nào, ngay cả điều nhỏ nhất.”7
Giống như Calvin, không tham vọng về phẩm giá, của cải, hay sự vĩ đại trần thế, bà quan tâm một cách không phô trương làm điều tốt cho người khác, hơn là đạt được những đối tượng hấp dẫn được thèm muốn nhiều này. Bà giảm nhẹ những nhu cầu của người nghèo, thăm phòng của người bệnh và người mất người thân, và phục vụ sự an ủi cho người sắp chết. Nhiều người lạ, đặc biệt từ Pháp, nhưng cũng từ Netherlands, Ý và Tây Ban Nha, đến Geneva, hoặc để tìm một nơi trú ẩn khỏi sự bức hại, hoặc để tận hưởng niềm vui được thăm Calvin, hoặc được ngồi dưới chức vụ của ông.8 Điều này mang lại cho ông và Idelette một cơ hội để thực thi đối với những anh em Cơ Đốc này các đức hạnh của lòng trắc ẩn và hiếu khách, mà họ đã làm với nhiệt huyết tích cực đến nỗi, bởi một số người, họ thậm chí bị trách là chăm sóc những người lạ này cẩn thận hơn dân chúng bản xứ của Geneva. Những ám chỉ đến Idelette bởi những người trong số những người trao đổi thư từ của Calvin biết bà rõ nhất, chứng tỏ vị trí cao mà bà đã giành được trong sự quý trọng của họ bởi tinh thần Cơ Đốc của bà, và bởi sự chú ý không phô trương của bà đến những bổn phận khiêm tốn của ơn gọi của mình. Những người bạn thân thiết nhất trong gia đình, là Peter Viret và William Farel. Theodore Beza, người sau đó theo một cách nào đó trở thành bản thân thứ hai của Calvin, đã không đến Geneva cho đến khoảng một tháng sau khi Idelette được đặt trong mộ.
Một nguồn chính của những thử thách gia đình của Idelette trong sự kết hợp của bà với Calvin là sự mất mát con cái. Vừa khi trái tim họ được làm vui mừng bởi phước hạnh của con cái, thì con cái ấy bị giật khỏi vòng tay họ bởi bàn tay của sự chết. Họ có ba người con, tất cả đều chết trong thời thơ ấu. Về sự ra đời của đứa con lớn nhất, là một con trai, và về sự nguy hiểm của người mẹ vào thời điểm đó, Calvin nhắc đến trong một bức thư [tháng Bảy năm 1542] gửi Viret, khi ấy là mục sư của Lausanne:9 “Người anh em này, người mang thư, sẽ cho ông biết tôi nay viết cho ông trong nỗi thống khổ nào. Vợ tôi đã sinh non, không khỏi nguy hiểm cực độ. Nguyện Chúa nhìn xuống chúng tôi trong sự thương xót!” Và trong một bức thư gửi Seigneur của Falaise, ông viết như sau: “Tôi khiêm tốn cảm ơn ông vì lời đề nghị rất ân cần mà ông đưa ra cho tôi, liên quan đến lễ báp-têm của con chúng tôi.” Nơi đứa trẻ này, những hy vọng tha thiết nhất của cha mẹ tự nhiên tập trung vào; họ coi cậu với trái tim biết ơn như món quà của Đấng Ban Phước dồi dào ấy, mà con cái là “cơ nghiệp” của Ngài; và mỗi khi họ quỳ tại ngai ân điển, cậu là đối tượng của những lời cầu nguyện nồng nhiệt của họ. Nhưng trước nỗi đau lớn của họ, cậu bị sự chết loại bỏ sớm. Calvin, trong một bức thư viết cho Viret ít lâu sau khi đứa trẻ sơ sinh bị loại bỏ, nói — “Hãy chào mọi anh em, dì của ông, nữa, và vợ ông, người mà vợ tôi gửi lời cảm ơn vì sự an ủi thân thiện và tin kính như vậy. Bà chỉ có thể trả lời bằng phương tiện của một người thư ký, và sẽ rất khó cho bà ngay cả để đọc một bức thư. Chúa chắc chắn đã gây ra một vết thương nghiêm trọng và cay đắng bởi cái chết của con trai sơ sinh của chúng tôi. Nhưng Ngài chính là một Cha, và biết những gì cần thiết cho con cái Ngài.”10 Về đứa con thứ hai của ông, là một con gái, ông nhắc đến trong một bức thư gửi Farel, đề Geneva, ngày 30 tháng Năm năm 1544: “Con gái nhỏ của tôi đang chịu một cơn sốt liên tục.” Nơi cô bé, nữa, Idelette và Calvin bị định phải trải nghiệm sự cay đắng của nỗi đau của trái tim cha mẹ, vì cô bé dường như không sống lâu.11 Một đứa con thứ ba được ban cho họ, và, theo cách tương tự, bị lấy đi. Như vậy trái tim họ bị đánh, và hy vọng của họ bị thất vọng bởi sự mất mát con cái. Tên của Calvin không được duy trì bởi con cái của chính ông, và về điều này kẻ thù của cuộc Cải Chánh đã sử dụng theo cách của họ.
Sự kết hợp của Idelette và Calvin đã gây ra ít xáo động, ồn ào và vu khống hơn, giữa những người theo Giáo hoàng, so với sự kết hợp của Luther và Katharine von Bora, mà cuộc hôn nhân của họ, vì cả hai đều đã thực hiện lời thề tu viện, bị coi với sự ghê tởm đặc biệt. Không thể nói về Idelette như về Katharine, rằng bà bị chi phối bởi không động cơ nào tốt hơn trong việc trở thành môn đồ của cuộc Cải Chánh, ngoài một mong muốn kết hôn; vì, chưa bao giờ là một nữ tu, bà sẽ không phải chịu sự ô nhục nào trong Hội Thánh thuộc Giáo hoàng bằng cách bước vào tình trạng hôn nhân. Và vì Calvin chưa bao giờ là một linh mục thuộc Giáo hoàng, cùng một cáo buộc không thể được đưa ra chống lại ông mà những người theo Giáo hoàng đã vu khống đưa ra chống lại Luther và các nhà Cải Chánh khác đã từng là tu sĩ hay linh mục, rằng họ bị thúc đẩy trong sự chống đối của mình đối với chế độ Giáo hoàng bởi một mong muốn hôn nhân — rằng mỗi người trong số họ có một người đẹp trẻ đáng yêu nào đó trong mắt, mà vì người đó ông sẵn sàng hy sinh Hội Thánh và sự cứu rỗi của linh hồn mình. “Các đối thủ của chúng ta,” Calvin nói, “cáo buộc chúng ta đã thực hiện một loại chiến tranh Trojan chống lại chế độ Giáo hoàng, vì phụ nữ. Để bỏ qua những cân nhắc khác, ít nhất họ phải miễn cho tôi khỏi một cáo buộc như vậy. Tôi hoàn toàn tự do ném trả lại những lời nói nhảm ngu ngốc của họ. Không bao giờ có điều gì cản trở tôi, ngay cả dưới sự bạo ngược của chế độ Giáo hoàng, khỏi việc lấy vợ, nhưng tôi đã ở nhiều năm mà không làm như vậy.” Tuy nhiên các tác giả thuộc Giáo hoàng, từ sự thù hận của họ đối với Calvin — một đối thủ không kém phần đáng gờm đối với chủ nghĩa La Mã hơn cả Luther — đã thể hiện sự ác ý của họ đối với cuộc hôn nhân này, bằng cách trình bày nó như hoàn toàn không có con, điều mà, như chúng ta đã thấy, là sai, và đã chỉ vào sự vô sinh của nó như một sự giáng phạt tư pháp của Đấng Quan Phòng. Brietius, một tu sĩ Dòng Tên, viết như sau: “Ông cưới Idelette, bởi người ông không có con, để đời sống của người khét tiếng này không được truyền lại.” Và Florimond de Remond, sau khi nói về cuộc hôn nhân, nói thêm, “nó bị kết án phải vô sinh vĩnh viễn, dù Idelette vẫn đang trong thời kỳ thịnh vượng của đời sống.”12
Những tấn công như vậy, được thực hiện ngay cả trong đời Calvin, tạo ra ít ấn tượng trên tâm trí ông. Trong câu trả lời của ông cho nhà tư vấn pháp luật Baudouin, ông nói: “Mong muốn tự thanh minh khỏi cáo buộc thiếu tình cảm tự nhiên được đưa ra chống lại mình, Baudouin chế nhạo tôi về việc thiếu con cái. Chúa ban cho tôi một con trai, nhưng sớm lấy cậu đi. Baudouin tính điều này vào số những ô nhục của tôi, rằng tôi không có con. Tôi có vô số con trai trên khắp thế giới Cơ Đốc.”13
“Sự kết hợp của Idelette với Calvin chỉ kéo dài chín năm. Sức khỏe của bà chưa bao giờ mạnh mẽ, và trong một thời gian đáng kể trước khi qua đời bà bị một căn bệnh nghiêm trọng, mà kết cục tử vong của nó Calvin rất lo sợ. Về bệnh tật của bà ông thường xuyên nhắc đến trong thư từ với Viret. “Tôi mong muốn,” ông nói, “được nhớ đến với vợ ông. Vợ tôi là bạn đồng hành của bà trong một căn bệnh kéo dài.” Trong một bức thư khác ông nói: “Hãy chào vợ ông. Ngay khi bà sinh nở hãy cho gọi vợ tôi.” Sau đó, khi Idelette, dường như, đã đến Lausanne, để chờ đợi vợ của Viret trong thời gian bà sinh nở, ông viết — “Tôi đau buồn rằng vợ tôi đã là một rắc rối như vậy cho ông; vì bà, tôi nghi ngờ, đã không thể giúp đỡ nhiều cho vợ ông, sức khỏe của chính bà đòi hỏi sự hỗ trợ không ngừng của người khác. Đây chỉ là sự an ủi của tôi, rằng tôi tin chắc bà không làm ông khó chịu.” Trong thư từ của ông với cùng một người bạn, những biểu đạt sau cũng xuất hiện: — “Vợ tôi gửi mình đến những lời cầu nguyện của ông. Bà nuôi dưỡng một chứng rối loạn kéo dài, mà kết quả của nó tôi rất sợ.” “Bệnh của vợ tôi tiếp tục như thường lệ.” “Vợ tôi, người đang vật lộn với một căn bệnh kéo dài, chào ông.” “Vợ tôi gửi mình đến những lời cầu nguyện của ông. Bà bị bệnh của mình áp đảo đến nỗi bà khó có thể tự nâng đỡ mình. Thường xuyên bà dường như có phần tốt hơn, nhưng bà sớm tái phát.”14 Những ám chỉ không ngừng này đến bệnh tật của Idelette, và cách chúng được thực hiện, thay vì phản bội, điều Calvin đã bị cáo buộc, một trái tim không có sự nhạy cảm và xa lạ với những tình cảm gia đình, lại làm chứng — nếu chúng ta thừa nhận sự chân thành của lời ông, và điều này chắc chắn không có lý do gì để nghi ngờ — cho sự ấm áp và dịu dàng của sự gắn bó và cảm thông hôn nhân của ông.
Trong suốt bệnh tật của mình Idelette được chăm sóc bởi bác sĩ danh tiếng Benedict Textor. Trong ký ức biết ơn về những dịch vụ được thực hiện cho bà bởi người bạn đáng quý này, Calvin, năm 1550, đã đề tặng ông tác phẩm Commentary on the Second Epistle of Paul to the Thessalonians của mình.15
Vài ngày trước khi bà qua đời, một người bạn nữ yêu cầu bà nói với Calvin liên quan đến các con của bà; nhưng có niềm tin hoàn toàn rằng ông sẽ làm bổn phận của mình đối với chúng, bà trả lời ngắn gọn bằng những lời này — “Điều chính yếu là chúng nên sống một đời sống tin kính và thánh khiết. Không cần thiết phải làm cho chồng tôi hứa sẽ nuôi dạy chúng trong sự thánh khiết và sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nếu chúng tin kính tôi tin chắc rằng ông sẽ là một người cha không được tìm kiếm đối với chúng; nếu chúng không, chúng không xứng đáng để tôi xin bất cứ điều gì cho chúng.” Về chính mình bà chưa bao giờ thể hiện bất kỳ sự lo lắng nào, và bất cứ điều gì bà cảm thấy cho các con mình bà không tiết lộ cho Calvin, người mà, trong thời gian bà bệnh, bà chưa bao giờ nói bất cứ điều gì liên quan đến chúng cho đến khi chính ông, tự ý mình, mở chủ đề với bà. Cho rằng bà bị kiềm chế làm điều này bởi sự khiêm tốn, và sợ rằng một sự lo lắng được nuôi dưỡng bí mật về chúng có thể làm bà đau khổ hơn căn bệnh của bà, ông đã nói với bà về chúng, trước sự hiện diện của một số anh em của ông, ba ngày trước khi bà qua đời, và hứa sẽ chăm sóc chúng như thể chúng là con của chính ông. Bà lập tức trả lời: “Tôi đã phó thác chúng cho Chúa rồi;” và khi ông trả lời: “Điều đó sẽ không ngăn cản tôi chăm sóc chúng,” bà trả lời: “Tôi chắc chắn ông sẽ không bỏ bê những đứa trẻ mà, ông biết, được phó thác cho Chúa.” “Sự vĩ đại của tâm hồn này,” Calvin nói, khi kể lại cuộc trò chuyện này, “sẽ ảnh hưởng đến tôi mạnh mẽ hơn một trăm lời phó thác có thể làm được.”16
Cái chết của bà yên bình và hạnh phúc. Vài ngày trước cảnh cuối cùng, khi mọi anh em tại Geneva tập hợp cùng Calvin, họ cùng nhau cầu nguyện với bà. Sau đó một người trong số họ, Abel, khuyên bảo bà, nhân danh những người còn lại, về đức tin và sự kiên nhẫn. Trong bài nói của ông, bà chỉ ra, bằng vài lời — vì bà không thể, từ sự yếu đuối lớn của mình, nói nhiều — những suy nghĩ đang lấp đầy tâm trí bà là gì. Calvin thêm một lời khuyên bảo ngắn, nhắc bà nhớ những chủ đề phù hợp với tình trạng của bà. Vào ngày cuối cùng của đời bà, một mục sư khác, Borgonius, nói với bà, khoảng sáu giờ sáng, với cảm xúc Cơ Đốc. Trong khi ông đang nói, bà kêu lên, thỉnh thoảng, “Ôi sự sống lại vinh quang! Ôi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham và của mọi tổ phụ chúng ta! Dân sự Ngài đã tin cậy Ngài từ ban đầu và trong mọi thời đại; và không ai đã tin cậy Ngài bị hổ thẹn. Tôi cũng sẽ trông đợi sự cứu rỗi của Ngài.” Những câu ngắn này, từ đó mọi người có thể dễ dàng thấy rằng trái tim bà được nâng lên xa trên thế gian này, được thì thầm hơn là thốt ra. Bà không lặp lại những lời người khác nói với bà, như một số Cơ Đốc nhân đã làm trên giường chết của họ, nhưng bà bày tỏ, bằng vài lời của chính mình, những suy nghĩ đang chiếm giữ tâm hồn bà. Vào sáu giờ Calvin được gọi khỏi nhà. Sau bảy giờ, khi bà được chuyển đến một nơi khác, bà lập tức bắt đầu yếu hơn. Cảm thấy giọng nói của mình đang nhanh chóng mất đi, bà nói: “Hãy cầu nguyện; hãy cầu nguyện. Tất cả các ông hãy cầu nguyện cho tôi.” Vào lúc này Calvin trở về. Bà không thể nói nữa, nhưng bà vẫn cho thấy những dấu hiệu của những cảm xúc sùng kính của trái tim mình. Ông đầy tình cảm nói với bà vài lời liên quan đến ân điển của Christ, hy vọng của sự sống đời đời, hạnh phúc mà ông và bà đã tận hưởng trong nhau trong thời kỳ kết hợp của họ, và việc bà đổi một nơi ở trên đất lấy nhà của Cha bà trên cao. Sau đó ông tham gia cầu nguyện. Bà lắng nghe với ý thức và sự chú ý hoàn hảo những lời của ông, và dường như được gây dựng bởi chúng. Ít lâu trước tám giờ bà ra đi, yên bình đến nỗi, những người đứng quanh giường bà khó có thể biết khoảnh khắc cuối cùng của đời bà.17 Bà qua đời ngày 5 tháng Tư năm 1549.
Mức độ nghiêm trọng của nỗi đau mà Calvin cảm thấy vì cái chết của bà, là một sự tôn vinh ấn tượng cho giá trị của bà. Nếu bà không phải là một phụ nữ có những đức hạnh hơn bình thường, có thể nghi ngờ liệu bà có thu hút về phía mình như bà đã làm, những tình cảm dịu dàng nhất của ông, hay liệu ông có than khóc sự mất mát của mình với sự chân thành và cay đắng của nỗi buồn như vậy. Trong một bức thư gửi Viret, đề ngày 7 tháng Tư năm 1549, ông bày tỏ tình trạng cảm xúc của mình như sau: — “Cái chết của vợ tôi tôi đã cảm thấy rất cay đắng, nhưng tôi cố gắng hết sức có thể để kiềm chế nỗi buồn của mình, và bạn bè của tôi tranh nhau để mang lại cho tôi sự an ủi. Cả những nỗ lực của chính tôi lẫn của họ, tôi thú nhận, đều không thể đạt được những gì chúng tôi mong muốn; nhưng tuy nhiên, những gì tôi đạt được nhờ đó mang lại cho tôi sự giảm nhẹ lớn hơn tôi có thể mô tả. Ông biết sự dịu dàng, hoặc tôi nên nói đúng hơn, sự mềm mại của trái tim tôi. Do đó, trừ khi tôi đã thực hiện sự kiểm soát lớn trên tinh thần của mình, tôi đã không thể chịu đựng thử thách này như tôi đã làm. Và quả thực nguyên nhân của nỗi đau của tôi không phải là một điều tầm thường.”18 Sau đó ông tiếp tục mô tả những phẩm chất của bà, và kể lại một số hoàn cảnh liên quan đến giường chết của bà, mà nội dung chúng tôi đã đưa ra. Với cùng hiệu quả ông viết cho Farel, trong một bức thư đề ngày 11 tháng Tư. “Ông chắc chắn đã nghe về cái chết của vợ tôi rồi. Tôi làm những gì tôi có thể để tôi không hoàn toàn bị nỗi đau tiêu hao. Bạn bè của tôi không bỏ qua điều gì để làm nhẹ, ở một mức độ nào đó, nỗi buồn của tâm hồn tôi.” Và sau khi nêu một vài chi tiết về những khoảnh khắc cuối cùng của bà, ông nói thêm: “Nay tôi giữ nỗi đau của mình đến mức, tôi đã thực hiện, không gián đoạn, các bổn phận của chức vụ của mình; và Chúa, trong thời gian chờ đợi, đã rèn luyện tôi bằng những xung đột khác. Tạm biệt người anh em và bạn chân thành nhất của tôi. Nguyện Chúa Giê-xu xác nhận ông bởi Thánh Linh của Ngài! và tôi nữa dưới cơn hoạn nạn lớn này, điều chắc chắn hẳn đã đè bẹp tôi, nếu không phải Đấng mà chức vụ của Ngài là nâng người bị hạ xuống, củng cố người yếu, và làm sống lại người mệt mỏi, đã giang tay giúp đỡ tôi từ thiên đàng!”
Viret, khi xác nhận bức thư của Calvin truyền đạt tin tức về cái chết của Idelette, nói: “Những gì tôi nghe từ nhiều nhân chứng đáng tin liên quan đến sự kiên định và dũng khí của ông dưới cơn hoạn nạn gia đình, khiến tôi nghĩ rằng tôi nên gửi đến ông những lời chúc mừng hơn là chia buồn. . . . Nó khiến tôi càng xấu hổ về chính mình rằng, khi ở trong cùng tình huống, tôi không thể thể hiện dũng khí tương tự, cũng không ngay cả một cái bóng của nó: vì tai họa của tôi đã áp đảo và hạ gục tôi đến nỗi, toàn thế gian dường như là một nơi cô tịch; không gì làm tôi vui, cũng không có xu hướng làm dịu nỗi đau của tôi. . . . Tôi đã được giảm nhẹ không thể tin được khi nghe, không chỉ từ báo cáo mà từ những nhân chứng tận mắt, rằng ông thực hiện mọi bổn phận của chức vụ với một tinh thần không bị phá vỡ như vậy, và hiệu quả như vậy, thậm chí, với thành công hơn trước; và rằng ông đã giữ được sự làm chủ như vậy trên chính mình trong ban trị sự, trên bục giảng — trong một lời, trong mọi công việc của ông cả công cộng và riêng tư, đến nỗi làm mọi người kinh ngạc; và điều này, nữa, vào chính thời điểm khi sự mới mẻ của nỗi đau của ông hẳn đã xé nát và hạ gục ông.”19 Bức thư này, được viết chỉ bốn ngày sau cái chết của vợ Calvin, đã bị một số người coi, từ cách nó nhắc đến việc ông thực hiện không ngừng các bổn phận mục vụ dưới mất mát này, như cung cấp bằng chứng về tác động nhỏ mà nó tạo ra trên tâm trí ông, và do đó về sự chai lì và lạnh lùng của trái tim ông. Nhưng kết luận này vừa không có căn cứ vừa khắc nghiệt. Nỗi buồn dưới sự mất mát của một người họ hàng yêu dấu, khi sâu sắc và đau đớn như nhau, khác nhau trong những biểu hiện bên ngoài của nó ở những người khác nhau. Một số người, như Viret, có thể bị nó áp đảo và hạ gục đến nỗi, hoàn toàn không phù hợp cho bất cứ điều gì, ngoài việc suy ngẫm về cơn hoạn nạn của họ. Những người khác chịu khổ trong tinh thần không kém, có lẽ hơn, có thể tiếp tục, không gián đoạn, trong việc thực hiện các bổn phận tích cực của họ. Nguyên nhân của sự khác biệt này không khó giải thích. Trong trường hợp trước, những người ấy tự đầu hàng cho sự thống trị của nỗi buồn của họ; trong trường hợp sau, họ đưa ra mọi năng lượng của tâm trí họ để nâng đỡ mình dưới áp lực của nó. Điều sau là điều Calvin đã làm. Chính ông làm chứng về những nỗ lực tinh thần lớn mà ông cần đưa ra để có thể khuất phục sự cay đắng của nỗi đau dưới sự mất mát vợ mình, đến mức có thể thực hiện các bổn phận của chức vụ của mình. Những gì ông viết liên quan đến cái chết của bà chứng tỏ, bởi chính giọng điệu của nó, sự chân thành và chiều sâu của nỗi buồn của ông, và không đơn giản là những biểu đạt tiếc nuối đứng đắn.
Thời gian làm dịu đi sự cay đắng của nỗi buồn của ông; nhưng khi nghĩ về Idelette ông thường sau đó đầy nặng nề, và trong những khao khát của tinh thần mệt mỏi của ông về sự yên nghỉ của thiên đàng, ý nghĩ được kết hợp mãi mãi với bà làm cho ngay cả thiên đàng cũng đáng mong muốn hơn. Từ những gì ông chịu trong trái tim trong dịp này, ông được chạm đến với một sự cảm thông dịu dàng hơn ông đã cảm thấy trước đây đối với anh em của mình khi họ bị thăm viếng với cùng loại thử thách. Năm 1556, bảy năm sau mất mát của ông, trong một bức thư an ủi gửi Richard de Valleville, mục sư của hội thánh Tin Lành Pháp tại Frankfort, người khi ấy đã mất vợ Joanna,20 ông nhắc đến sự đau khổ tinh thần của chính mình dưới một mất mát tương tự, và hướng bạn mình đến những nguồn mà từ đó chính ông đã nhận được sự hỗ trợ và an ủi. “Vết thương nghiêm trọng như thế nào cái chết của người vợ xuất sắc nhất của ông đã gây ra cho ông tôi biết từ kinh nghiệm của chính mình. Tôi nhớ việc, khi bị thăm viếng với một cơn hoạn nạn tương tự bảy năm trước, khó khăn như thế nào đối với tôi để làm chủ nỗi đau của mình. Nhưng vì ông biết rõ những phương tiện thích hợp để vượt qua nỗi buồn quá mức, chỉ còn lại cho tôi nài xin ông sử dụng chúng. Trong số những điều khác, đây không phải là một sự an ủi nhỏ, điều mà tuy nhiên xác thịt nắm lấy để làm tăng thêm nỗi đau, rằng ông đã trải qua một phần đời mình với một phụ nữ mà xã hội của bà ông có thể mong đợi được tận hưởng lại, bất cứ khi nào ông rời khỏi thế gian này; và tiếp theo, rằng một tấm gương của việc chết cách tin kính đã được bạn đời của đời ông cho ông thấy. . . . Nhưng vì nền tảng chính của sự an ủi của chúng ta nằm ở điều này, rằng những điều chúng ta nghĩ chống lại chúng ta, bởi sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời, được làm cho góp phần vào sự cứu rỗi của chúng ta, và rằng chúng ta bị tách khỏi những người chúng ta yêu, chỉ để cuối cùng chúng ta có thể được tái hợp trong vương quốc thiên thượng của Ngài, sự tin kính của ông sẽ dạy ông yên nghỉ và nhận sự an ủi trong điều này. Nguyện Chúa của tình trạng góa bụa của ông làm dịu nỗi buồn của ông bởi ân điển của Thánh Linh Ngài, hướng dẫn ông bởi Thánh Linh Ngài, và ban phước cho các công lao của ông!”21
1. Calvin lần đầu tiên đến Geneva vào tháng Tám năm 1536. Ông chưa cư trú tại đó được hai năm, khi ông và Farel, vào tháng Tư năm 1538, bị các quan tòa trục xuất khỏi đó, do những bất đồng, bắt nguồn từ những nỗ lực họ đã thực hiện để cải cách phong tục của người Geneva, giữa những người mọi thứ gian ác thịnh hành.
2. Calvini Epistolæ trong Opera của ông, tom. ix. tr. 10.
3. Calvin’s Letters, do Tiến sĩ Jules Bonnet biên tập, ấn bản tiếng Anh, quyển i. tr. 149, 150.
4. Dyer’s Life of Calvin, tr. 100.
5. Geneva Council Registers. Nghị quyết đề ngày 13 tháng Chín năm 1541.
6. Nó vẫn còn tồn tại, và nay được chuyển thành một cơ sở từ thiện thuộc Giáo hoàng.
7. Calvini Epistolæ trong Opera của ông, tom. ix. tr. 51.
8. Dòng người tị nạn đổ vào Geneva lớn đến nỗi, sau khi Calvin thiết lập cuối cùng tại thành phố ấy, từ năm 1543 đến 1550, Geneva tăng từ 13.000 lên 20.000; trong khi từ đầu thế kỷ đến năm 1543, gần nửa thế kỷ, nó chỉ tăng từ 12.000 lên 13.000. Từ sự kinh hoàng được tạo ra bởi cuộc tàn sát khủng khiếp 4000 người Waldenses năm 1545, công khai dưới sự phê chuẩn của Francis I của Pháp, không dưới, người ta nói, 4000 người của thân thể bị bức hại ấy đã chạy đến Geneva, nơi mang lại cho họ nơi trú ẩn an toàn tốt nhất. Calvin đã làm hết sức mình để kiếm cho họ chỗ ở và việc làm, lập một cuộc quyên góp để cứu trợ họ, và khiến hội đồng thuê họ sửa chữa các công sự. — Dyer’s Calvin, tr. 200.
9. Viret đã rời Geneva ngay trước khi Calvin đến đó năm 1536. Sau cuộc hôn nhân của Calvin, ông trở về Geneva, nơi ông phục vụ với tư cách một trong các mục sư cho đến khi trở về Lausanne, ít lâu trước ngày của bức thư này. — Dyer’s Calvin, tr. 63, 140.
10. Calvini Epistolæ trong Opera của ông, tom. ix. tr. 235.
11. Calvin’s Letters, ấn bản tiếng Anh của Bonnet, quyển i. tr. 396.
12. Henry’s Life of Calvin, quyển i. tr. 263-268.
13. Responsio ad Balduini Convitia, Geneva, 1561, trích dẫn bởi Bonnet trong Calvin’s Letters, quyển i. tr. 320.
14. Henry’s Calvin, quyển i. tr. 263-266.
15. Calvin’s Letters, ấn bản tiếng Anh của Bonnet, quyển i. tr. 312.
16. Calvini Epistolæ trong Opera của ông, tom. ix. tr. 61.
17. Calvini Epistolæ trong Opera của ông, tom. ix tr. 50, 51.
18. Như trên. tom. ix. tr. 51.
19. Calvini Epistolæ trong Opera của ông, tom. ix. tr. 52, trích dẫn trong Dyer’s Life of Calvin, tr. 242.
20. Bà trước đây là người hầu cho vợ của Giám mục Hooper. Bà và Valleville kết hôn ngày 2 tháng Sáu năm 1550, vào thời điểm đó ông là mục sư của những người Tin Lành Pháp tại London. — Xem Ladies of the Reformation, loạt đầu tiên, tr. 374.
21. Calvini Epistolæ trong Opera của ông, tom. ix. tr. 119.
[H2] MỤC 6. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI PHÁP.
“Vì, kìa, kẻ thù của Ngài làm ồn ào; và những kẻ ghét Ngài đã ngẩng đầu lên. Chúng đã lấy mưu chước nghịch cùng dân sự Ngài, và bàn luận nghịch cùng những người ẩn của Ngài. Chúng đã nói, Hãy đến, và chúng ta hãy cắt đứt chúng khỏi làm một dân tộc; để danh của Y-sơ-ra-ên không còn được nhớ đến nữa” (Thi Thiên 83:2-4).
“Nếu ngươi đã biết, chính ngươi, ít nhất trong ngày này của ngươi, những điều thuộc về sự bình an của ngươi! nhưng nay chúng bị giấu khỏi mắt ngươi” (Lu-ca 19:42).
[H2] GIỚI THIỆU.
Các bản phác thảo tiểu sử trong phần này của công việc của chúng ta bao gồm các triều đại của sáu vị vua, Francis I, Henry II, Francis II, Charles IX, Henry III, và Henry IV. Trong những nhận xét giới thiệu của chúng ta, chúng ta sẽ liếc nhanh qua những điểm nổi bật nhất trong các triều đại của các vị vua này, liên quan đến tình trạng của những người Tin Lành Pháp. Điều này càng cần thiết vì một số đời sống có mối liên hệ hơn bình thường với các sự kiện lịch sử của thời kỳ.
James Lefèvre của Etaples đã được gọi là “tổ phụ của cuộc Cải Chánh tại Pháp.” Giống như nhiều người khác, ông đầu tiên được dẫn đến việc từ bỏ các giáo lý thuộc Giáo hoàng và các nhà kinh viện bởi việc nghiên cứu các tác phẩm cổ điển Hy Lạp và La Mã, mà để làm chủ chúng ông đã thực hiện nhiều chuyến đi vào Ý, nơi, vào thời ấy, văn chương được trau dồi cách nhiệt tình. Sau đó ông suy ra từ các thư của Phao-lô giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin đối lập với công trạng của việc lành,1 giáo lý lớn được Luther duy trì, nhưng không nhận được ánh sáng nào từ nhà Cải Chánh Đức, người mà ông không có sự trao đổi, và quan điểm của người chưa được công bố cho thế gian. Những khả năng vượt trội, học vấn đa dạng và vững chắc, sự chính trực vững chắc, và tính nết dễ thương mà ông nổi bật, đã vượt qua những bất lợi của một vẻ ngoài cá nhân không đáng kể, không gây ấn tượng, và mang lại cho ông nhiều học giả và người cải đạo trong đất nước của chính ông, trong số đó có William Farel, hai anh em Arnold và Gerard Roussel, và Michel d’Arande, tất cả đều trở thành những người giảng thập tự giá danh tiếng. Với các môn đồ của mình, ông khuyến khích trên hết việc nghiên cứu Kinh Thánh, và truyền cảm hứng cho họ với kỳ vọng cao cả rằng đức tin Cơ Đốc thuần khiết sắp xuất hiện từ sự hư nát và sai lầm mà nó đã bị bao phủ lâu như vậy. Tuy nhiên Lefèvre, ít táo bạo hơn Luther, đã co lại khỏi việc tiến hành chiến tranh trực tiếp với Rome; ông tiến hành với sự tự do hành động độc lập ít hơn, và tiếp tục luôn luôn ở một mức độ nào đó dưới sự kiềm chế tinh thần từ hệ thống cũ. Ông, chẳng hạn, không bao giờ thoát khỏi mê tín hoàn toàn đến mức từ bỏ thực hành quỳ trước hình ảnh của các thánh, và ông thậm chí còn lập luận để bảo vệ luyện ngục.
Vào buổi bình minh của cuộc Cải Chánh tại Pháp, William Briçonnet, Giám mục của giáo phận lớn Meaux,2 bạn của Lefèvre, xứng đáng được chú ý đặc biệt vì những nỗ lực tận tụy của ông để truyền sức sống mới vào giáo phận của mình bằng cách giảng một đức tin thuần khiết hơn. Về tri thức của lẽ thật ông mắc nợ rất nhiều Lefèvre và các môn đồ của ông đã được nêu tên, mà ông thường xuyên trò chuyện với họ về các câu hỏi thần học. Mong muốn nồng nhiệt cải cách giáo phận của mình, ông đã thăm mọi giáo xứ trong giới hạn của nó, và hỏi về giáo lý và đời sống của các tu sĩ, thấy kết quả không thuận lợi đến nỗi, tin chắc về sự không thể kiếm được những mục sư trung thành cho dân chúng trong giáo phận của mình bằng bất kỳ cách nào khác ngoài việc tự mình đào tạo họ, ông quyết định thành lập một trường thần học tại Meaux, được giảng dạy bởi các giáo sư tin kính và uyên bác. Với quan điểm này, năm 1521, ông mời đến thành phố ấy những người nổi tiếng nhất của đức tin Cải Chánh, Lefèvre, Farel, Vatable, Martial Mazurier, Arnold và Gerard Roussel, và những người khác trước đó đã giảng lẽ thật Phúc Âm tại Paris. Lời mời của ông được chấp nhận, và công việc lớn bắt đầu, dù nó không được phép tiếp tục lâu.3
Trong số các đối thủ mà công việc này tại Meaux phải đối đầu, không ai độc ác hay đáng gờm hơn Sorbonne của Paris, đại học nổi tiếng nhất trong vương quốc, và các quyết định của nó về mọi câu hỏi đức tin có thẩm quyền trên khắp thế giới Thiên Chúa giáo. Wickliffe, Huss, và Jerome của Prague, tất cả đều đã chịu sự khiển trách của cơ quan này. Ngày 15 tháng Tư năm 1521, họ thông qua sắc lệnh nổi tiếng của mình nguyền rủa các quan điểm của Luther, và tuyên bố trong lời mở đầu rằng sự kiêu ngạo của ông nên bị chống lại bằng xiềng xích và gông cùm, và thậm chí bằng ngọn lửa, hơn là bằng lý luận. Nếu nhiệt huyết của họ chống lại những kẻ dị giáo nước ngoài như vậy, có thể dự đoán rằng mọi sự sai lệch thực sự hay bề ngoài khỏi chính thống trong đất nước của chính họ sẽ khơi dậy sự nghi ngờ của họ và chọc giận họ. Công việc tại Meaux đã làm như vậy; và họ đã thành công trong việc đặt lên nó một sự ngăn chặn hiệu quả bằng việc trục xuất các công nhân Phúc Âm, và bằng cách giảm giám mục chính mình xuống sự phục tùng. Họ không có, quả thực, như các quan tòa dị giáo của Tây Ban Nha, quyền lực cử các sĩ quan của họ đi bắt những kẻ dị giáo và xét xử và kết án chúng — điều này tại Pháp là đặc quyền của quan tòa dân sự — nhưng từ sự tôn trọng dành cho phán quyết của họ liên quan đến dị giáo, quyền lực họ thực thi, nếu không không giới hạn, thì cực kỳ đáng gờm.
Có lúc Francis I dường như có xu hướng nhìn cuộc Cải Chánh bằng con mắt thuận lợi. Sự thiên vị của ông đối với những người văn chương, và đối với phương pháp giảng dạy mới và cải tiến được các nhà Cải Chánh áp dụng, đối lập với phương pháp kinh viện cũ — những cảm xúc không hài lòng của ông đối với Sorbonne, vốn đã mạnh mẽ chống đối hiệp ước ông đã kết luận với Giáo hoàng năm 15164 — mong muốn của ông củng cố chính mình bằng cách hợp nhất với các hoàng tử Tin Lành Đức chống lại đối thủ chính trị của ông Charles V, tất cả đều có xu hướng tạo ra tác động này trên tâm trí ông. Tình bạn dịu dàng của ông dành cho chị ông Marguerite, người công khai bảo vệ các nhà Cải Chánh, và ảnh hưởng giành được trên ông bởi tình nhân ưa thích của ông Nữ công tước d’Etampes, người đã bí mật tiếp nhận các quan điểm của họ, đã thúc đẩy ông theo cùng hướng. Nhượng bộ lời khuyên của Marguerite, ông thậm chí đã mời, năm 1534, nhà Cải Chánh lừng lẫy, Philip Melancthon, đến Paris, để thảo luận, trước sự hiện diện của ông, các câu hỏi tranh cãi trong tôn giáo, với các tiến sĩ của Sorbonne.
Nếu Francis đã đón nhận cuộc Cải Chánh, thì đông đảo quần chúng, giữa những người mà các tư tưởng mới đang tiến triển nhanh chóng như vậy, chắc chắn đã noi theo gương ông; đức tin Cải Chánh hẳn đã trở thành tôn giáo của nhà nước; các cuộc nội chiến của thế kỷ mười sáu hẳn đã được ngăn ngừa, cũng như cuộc cách mạng của thế kỷ mười tám; và nước Pháp hẳn đã vượt xa nước Pháp hiện nay rất nhiều về tự do chính trị, về thịnh vượng đời này, và về trí tuệ, sự tiết độ, tính cần cù, đạo đức và lòng tin kính của dân cư nước ấy. Nhưng những cố vấn gian ác và theo lối Dòng Tên đã thành công trong việc thuyết phục ông rằng các giáo lý mới thù nghịch với uy quyền của các bậc quân vương, và rằng sự cứu rỗi linh hồn ông gắn bó không thể tách rời với việc ông ủng hộ ngôi Giáo hoàng. Vì sợ hãi nguy cơ cho đức tin đã được thiết lập, nếu không phải là sự sụp đổ hoàn toàn của nó, từ ảnh hưởng mà Melancthon có thể gây trên ông, họ đã khiến bệ hạ từ bỏ ý định đưa nhà Cải Chánh ấy vào nước Pháp cho cuộc thảo luận đã dự định.5 Ngoài những điều đã nêu, cũng không thiếu những lý do khác lay chuyển ông về cùng một phía. Bằng cách đứng vào vị thế đối kháng trực tiếp với quyền tối thượng của Giáo hoàng, ông sẽ buộc Giáo hoàng phải liên minh với đối thủ chính trị của mình, và ông cũng sẽ làm chia rẽ chính vương quốc của mình vào lúc mà sự hiệp nhất của nó là điều tối quan trọng cho thành công của ông chống lại hoàng đế. Muốn vượt lên trên những quan điểm chính sách ấy hẳn đã đòi hỏi một mức độ tận hiến mãnh liệt cho sự nghiệp Cải Chánh mà Francis không hề tự nhận mình có.
Trong khi đó, một bước đi thiếu thận trọng của một số cá nhân trong hàng ngũ người Cải Chánh đã trở thành dịp khiến Francis biến thành kẻ bắt bớ không khoan nhượng đối với đảng của họ. Vì quá tin cậy vào thiện chí của triều đình, hoặc để mình bị cuốn đi bởi nhiệt tình sốt sắng, một số người trong họ đã cho dán các áp phích, với lời lẽ gay gắt và bạo liệt, phản ánh lên hàng giáo sĩ La Mã, thuyết biến thể, lễ mi-sa, các lời cầu nguyện cho người chết, v.v., vào đêm 18 tháng Mười, 1534,6 tại nhiều nơi ở Paris, và tại các thị trấn chính của các tỉnh. Họ thậm chí còn dán một áp phích lên cổng cung điện Blois, nơi triều đình lúc ấy đang cư trú. Trước việc này, lòng phẫn nộ của nhà vua bị khích động mạnh mẽ; và nó càng tăng thêm bởi những lời trình bày vu khống của các cố vấn gian ác, những người thuyết phục ông rằng một phong trào đồng loạt như vậy ở nhiều miền khác nhau của vương quốc chứng tỏ sự tồn tại của một cuộc nổi loạn bí mật, lan rộng, và rằng nếu ông muốn giữ vương miện của mình và sự yên bình của vương quốc, thì cần phải giáng hình phạt làm gương lên những kẻ có tội. Lời vu khống thậm chí còn lan truyền một tin đồn, được đám dân chúng cuồng tín tham lam tin theo, rằng đảng Cải Chánh đã bàn định một âm mưu để bất ngờ tàn sát bừa bãi dân chúng Thiên Chúa giáo La Mã — đàn ông, đàn bà và trẻ em — trong lúc cử hành lễ mi-sa. Trong cơn phẫn nộ cực độ, Francis dự định tiêu diệt những kẻ dị giáo. Trong một thời gian ngắn, các nhà tù đã đầy những người nam và nữ thuộc mọi phẩm bậc. Ngày 29 tháng Giêng, 1535, một đám rước long trọng, để chuộc những sự báng bổ của các áp phích, đã được cử hành, với tất cả vẻ huy hoàng của các nghi lễ Thiên Chúa giáo, qua các đường phố Paris; và khi đám rước trở về, sáu người trong số các tác giả chính hoặc tòng phạm của vụ áp phích, tức là mỗi người một nơi tại sáu địa điểm khác nhau trong thành phố, đã bị thiêu trong lửa, với những hoàn cảnh tàn ác ghê gớm, dưới con mắt của Francis, người giữ một vai trò nổi bật trong đám rước, và giữa những tiếng reo hò vui mừng của đám đông cuồng nộ. Mười tám người trong số những người bị cáo đã chịu chết theo cùng một cách tại những nơi khác. “Nhưng,” Mézeray nói, “cứ hai người bị xử tử, thì một trăm người khác lại mọc lên từ tro tàn của họ.”7
John Calvin danh tiếng, người đang ở Paris vào lúc các áp phích được dán lên, được cảnh báo kịp thời về những cuộc bắt bớ khủng khiếp sắp xảy ra, đã chạy trốn đến Basle để ẩn náu, nơi ông chuyên tâm soạn tác phẩm Giáo Lý Cơ Đốc (Christian Institutes) của mình. Tác phẩm này, mà ông đã bắt tay vào từ một thời gian trước, ông đã thực hiện để cung cấp cho đồng bào mình, nhằm dạy dỗ họ, một bản tóm lược các nguyên lý cơ bản của tôn giáo chân thật. Tình cảnh của các tín đồ Tin Lành Pháp lúc bấy giờ đã cho ông một động cơ thêm nữa để xuất bản nó. Bằng cách trình bày những tình cảm chân thật của họ, nó sẽ bênh vực các anh em Tin Lành của ông khỏi những lời vu khống ô nhục chất lên họ bởi Francis và triều đình của ông. Dù lúc ấy tay Francis còn vấy máu của những người Cải Chánh, Calvin vẫn bạo dạn đề tặng tác phẩm cho ông. Lời đề tặng, ghi ngày 1 tháng Tám, 1535,8 đã được mọi người ngưỡng mộ như một lời bênh vực cao quý và đầy khí phách, hùng hồn và thắng thế, cho các anh em bị vu khống và bị bắt bớ của ông. Tác phẩm này, chủ trương một hệ thống thờ phượng và kỷ luật cách xa Hội Thánh La Mã hơn nhiều so với hệ thống của Luther, dường như không gây ấn tượng gì trên Francis, nhưng nó đã tác động mạnh mẽ lên nhiều tâm trí ở Pháp cũng như ở các nước khác của châu Âu. “Được viết,” Petitot nói, “bằng tiếng Pháp, với một sự thanh nhã hiếm có vào thời ấy, nó đã tạo ra một hiệu quả phi thường. Người ta ngấu nghiến đọc nó trong bí mật, đặc biệt là các phu nhân trong triều, những người, cũng háo hức như nhà vua muốn thu nhận học vấn mới, từ lâu đã than phiền rằng các tác phẩm thần học được viết bằng một ngôn ngữ mà họ không biết. Từ thời kỳ ấy có thể tính là khởi đầu của sự tiến triển nhanh chóng mà chủ nghĩa Calvin, hơn nữa lại được tình nhân của quân vương ưu ái, đã đạt được trong các tầng lớp cao của xã hội, là những tầng lớp cho đến lúc ấy tỏ ra khá thờ ơ về các cuộc tranh luận này.”9
Henry II., thi hành chính sách mà cha ông đã theo đuổi trong hai mươi năm cuối đời, đã chống lại bằng sự bắt bớ tàn nhẫn mọi sự lệch khỏi các giáo lý của Hội Thánh trong vương quốc của ông. Nhưng cuộc chiến tranh mà ông đang tiến hành với nước Anh và Charles V., vì thu hút hết sự chú ý của ông, đã cho các tín đồ Tin Lành một thời gian tạm lắng, trong thời gian đó số lượng của họ tăng lên rất nhiều ở các miền chính của vương quốc. Tuy nhiên, mãi đến năm 1555 họ mới bắt đầu tổ chức thành các hội thánh, với các mục sư, trưởng lão và chấp sự, để quản trị Lời, nghi thức thánh và kỷ luật. Vào năm ấy, một hội thánh được tổ chức như vậy đã được lập tại Paris, gồm trong số các thành viên hoặc người ủng hộ, nhiều nhân vật danh tiếng, đặc biệt là một số phu nhân trong cung, và các thị nữ của hoàng hậu; và, điều đáng ngạc nhiên, nó tiếp tục thịnh vượng mà không bị quấy nhiễu trước mặt triều đình, nghị viện, trường Sorbonne, và một đội ngũ linh mục thuộc Giáo hoàng tích cực, tất cả đều thù nghịch, mãi đến năm 1557. Các hội thánh khác nhanh chóng được lập theo gương của hội thánh ở Paris, tại nhiều nơi khác;10 và vào năm 1558, người ta tin rằng đã có trong vương quốc 400.000 người công khai theo cuộc Cải Chánh, không kể một tỷ lệ lớn dân chúng thầm lặng ủng hộ hoặc tin theo các giáo lý của nó. Trong năm ấy, và năm tiếp theo, nhiều tín đồ Tin Lành đã bị đưa lên giàn hỏa thiêu khắp nước Pháp, và nhiều người bị giết và tàn sát một cách lạnh lùng, các linh mục ở Paris và những nơi khác xúi giục dân chúng nổi loạn và bạo động. Thế nhưng, trước mặt giàn hỏa thiêu, đoạn đầu đài và sự tàn sát, những người Cải Chánh Pháp, để thực hiện một mục đích họ đã định là tự tổ chức thành một tổ chức chung, đã can đảm tổ chức hội đồng quốc gia đầu tiên của họ tại Paris, vào tháng Năm, 1559, tại đó họ thông qua một bản tuyên xưng đức tin chung, và các quy tắc kỷ luật cho cách cư xử và sự quản trị các hội thánh của họ. Chính dưới triều Henry II., khi các tín đồ Tin Lành Pháp, không được phép họp nhau nơi công cộng hay ban ngày, đã tổ chức các buổi họp của họ trong bí mật và ban đêm, mà họ bị vu khống, như các Cơ Đốc nhân sơ khai đã từng bị trong những hoàn cảnh tương tự, là âm mưu nổi loạn và buông mình vào tiệc tùng, chè chén say sưa, và mọi thứ trụy lạc, trong các cuộc họp bí mật của họ.11
Vào ngày cuối tháng Sáu, 1559, Henry II., khi đang trong niềm kiêu hãnh và sức mạnh sung mãn của tuổi tráng niên, đã tình cờ bị một vết thương chí tử bởi ngọn giáo của Bá tước de Montgommery, tại cuộc đấu thương được tổ chức để vinh danh lễ cưới của em gái bệ hạ là Marguerite với Công tước xứ Savoy, và của con gái ông là Elizabeth với Philip II. của Tây Ban Nha. Ngọn giáo gãy trên tấm che mặt của nhà vua, và các mảnh vỡ, đâm vào mắt ông, xuyên đến óc. Ông qua đời mười một ngày sau tai nạn, tức là ngày 10 tháng Bảy, và được kế vị bởi con trai trưởng là Francis II.
Charles, Hồng y xứ Lorraine, và em trai ông là Francis, Công tước de Guise, những người rất nổi tiếng trong lịch sử các cuộc tranh đấu chính trị và tôn giáo ở Pháp trong thế kỷ mười sáu, lần đầu bắt đầu giữ một vai trò nổi bật dưới triều Henry II., mà họ trở thành những người được sủng ái khi ông lên ngôi. Dưới triều ông, họ tiếp tục gia tăng quyền lực và tầm quan trọng. Cuộc hôn nhân của cháu gái họ, Mary danh tiếng, Nữ hoàng Scotland — người, sau khi cha qua đời, đã được gửi đến triều đình của quân vương ấy — với thái tử, đã đưa họ lên cao hơn nữa trong sự sủng ái của hoàng gia, và góp phần vào sự lớn lên về cá nhân và chính trị của họ. Khi thái tử Francis II. lên ngôi sau cái chết của cha, họ đạt đến đỉnh cao của sự huy hoàng và uy quyền. Quân vương, lúc ấy mới khoảng mười sáu tuổi rưỡi,12 bị bất lực bởi sự suy nhược về thân thể và tinh thần, hơn là bởi sự chưa trưởng thành của tuổi tác, trong việc quản lý việc nước; và toàn bộ chính quyền thực tế rơi vào tay các cậu của hoàng hậu của ông. Hồng y xứ Lorraine được trao việc quản lý bộ tài chính; Công tước de Guise được bổ nhiệm làm tổng tư lệnh quân đội; và để hai anh em có thể cai trị mà không bị kiểm soát, họ loại trừ khỏi mọi phần trong chính quyền các hoàng thân quốc thích, Antoine, Vua xứ Navarre, và Louis, Hoàng tử de Condé, những người, theo mọi tiền lệ trước đây, đáng lẽ phải có phần chính, nhưng đã bị đưa ra khỏi triều đình dưới nhiều cớ khác nhau.
Sự thống trị của nhà Guise, mà đam mê chi phối của họ là lòng căm ghét mãnh liệt đối với dị giáo và những kẻ dị giáo, đặc biệt bất lợi cho các tín đồ Tin Lành Pháp. Bấy giờ sự bắt bớ được tiến hành chống lại các tín đồ Tin Lành với cơn cuồng nộ tăng thêm và không hề ngơi. Bất cứ ai có mặt tại các buổi họp riêng cho mục đích tôn giáo đều sẽ bị đưa lên giàn hỏa thiêu. Các nhà dùng cho sự thờ phượng Cải Chánh phải bị san bằng xuống đất. Những kẻ do thám ở khắp nơi rình rập. Những kẻ tố giác sẽ nhận được một nửa tài sản bị tịch thu của những người bị tố cáo, và các phần thưởng khác. Các quan tòa được yêu cầu, với sự siêng năng không ngơi, lục soát các nhà để tìm những người bị nghi ngờ. Chỉ cần cớ hay sự nghi ngờ nhỏ nhất, cửa của bất kỳ gia đình nào cũng có thể bị mở tung, và cả hộ gia đình bị lôi đến nhà tù, và từ đó bị dẫn lên giàn hỏa thiêu. Các nhà tù ở Paris đầy những nạn nhân. Để ngăn những người tuận đạo gây ấn tượng trên dân chúng bằng những lời nói lúc lâm chung của họ, lưỡi của họ bị cắt trước khi họ bị hành hình. Ngay cả hình phạt giàn hỏa thiêu cũng không được coi là đủ khủng khiếp, nên cái balançoire, hay xích đu, lửa chậm, sự cắt xẻo, và các cực hình thuộc nhiều loại, thường được dùng để tăng thêm sự khủng khiếp của nó.
Đối với các tín đồ Tin Lành Pháp, khi ở trong tình cảnh tuyệt vọng này, và chỉ có viễn cảnh tối tăm của sự bắt bớ liên tục không giảm nhẹ trước mặt, một vài tia hy vọng đã bùng lên xuyên qua bóng tối từ sự bất mãn lan rộng trong một giai cấp quyền thế chống lại sự cai trị của nhà Guise, vì những lý do khác ngoài việc bắt bớ những kẻ dị giáo. Nhà Bourbon — các hoàng thân quốc thích — đặc biệt là Vua xứ Navarre và Hoàng tử de Condé, bất mãn vì bị loại trừ khỏi mọi phần trong chính quyền, và một đảng đông đảo đã sẵn sàng ủng hộ họ trong việc đòi lại các quyền chính đáng của mình, nhất là vì sự chuyên chế của nhà Guise đã trở nên không thể chịu nổi. Người ta than phiền rằng ba đẳng cấp đã không được triệu tập khi Henry II. qua đời, như đáng lẽ phải được triệu tập xét tuổi trẻ của quân vương, để sắp xếp việc cai trị vương quốc; rằng nhà Guise không chỉ chống đối việc triệu tập ba đẳng cấp, mà thậm chí còn đe dọa những ai dám đề xuất một biện pháp như vậy; rằng họ chỉ lấp đầy các chức vụ chính thức và béo bở bằng những kẻ thân tín của mình; rằng họ đã áp bức dân chúng bằng những sự vơ vét không thể chịu nổi và chưa từng có; và rằng họ đã bước vào một cuộc chiến tranh hao tổn, không cần thiết với Scotland, dưới cớ phát triển tôn giáo Thiên Chúa giáo. Những điều này, và các lý do than phiền khác, liên quan đến những lợi ích chính trị lớn, đã khiến Hồng y xứ Lorraine và Công tước de Guise trở nên đáng ghét trong một đảng đông đảo và đáng gờm. Điều này nhanh chóng dẫn đến một cuộc bùng nổ. Sáu trăm quý ông thuộc các gia đình đã tham gia một âm mưu với mục đích đặc biệt là lật đổ, bằng một cuộc ra tay bất ngờ, chính quyền của hai anh em. Kế hoạch là cưỡng ép xông vào lâu đài Amboise (do đó nó được gọi là âm mưu Amboise), nơi triều đình lúc ấy đang ở, và đưa nhà vua ra khỏi tay nhà Guise, giao ông cho các hoàng thân quốc thích, những người, theo phong tục cổ xưa của vương quốc và dư luận công chúng, có quyền chính đáng nhất để giúp ông cai trị, và, bắt giữ nhà Guise, đưa họ ra xét xử trước hội nghị các đẳng cấp, vì đã tiếm đoạt uy quyền của nhà nước, và vì sự cai trị chuyên chế của họ.
Tuy nhiên, mưu đồ đã không thành công. Được báo trước về âm mưu, nhà Guise đã bàn định các biện pháp của họ mạnh mẽ đến mức hoàn toàn đánh bại việc thực hiện nó, và gần 200 người trong số những kẻ âm mưu bị bắt, đã bị hành hình công khai — bị treo cổ, dìm nước, hoặc chém đầu.
Hoàng tử de Condé bị nghi là tác giả của âm mưu này, đã bị bệ hạ triệu đến triều đình, lúc ấy đã dời đến Orleans, “để tự biện hộ,” như người ta giả vờ. Khi ông đến triều đình, cùng với anh trai là Vua xứ Navarre, vào ngày 30 tháng Mười 1560, ông bị bắt và ném vào tù với tội danh phản quốc. Kiêu ngạo và say sưa với thành công, nhà Guise dự định tiêu diệt đối thủ quyền thế này; và bị một tòa án được lập ra bất hợp pháp tuyên bố có tội, ông bị kết án phải đền tội bằng cách mất đầu. Nhưng một sự kiện bất ngờ, cái chết của Francis II., xảy ra đột ngột ngày 5 tháng Chạp, 1560, đã cứu ông khỏi số phận sắp giáng xuống. Việc Condé có phần nào trong âm mưu hay không là một câu hỏi lịch sử vẫn còn chưa được quyết định. Các sử gia, gần như đương thời, khẳng định rằng ông thực sự là kẻ cầm đầu bí mật, và một hay hai tòng phạm, khi bị bắt, đã khai như vậy; nhưng những lời khai này, vì bị ép buộc bằng cực hình, không thể được coi trọng mấy. Chính hoàng tử luôn phủ nhận sự thật của những lời buộc tội như vậy, và tòa án tối cao của nước ông, vào ngày 13 tháng Sáu 1561, đã tuyên bố ông vô tội về mọi trách nhiệm trong vấn đề này.
Đảng Tin Lành ở Pháp bắt đầu vào lúc này nhận tên gọi là Huguenot, mà nguyên ngữ của nó không chắc chắn.
Charles IX., em trai của Francis II., tiếp theo kế vị ngôi vua nước Pháp. Vì khi lên ngôi, ông mới ở năm thứ mười một của tuổi, và do đó còn vị thành niên, Vua xứ Navarre, với tư cách hoàng thân quốc thích thứ nhất, có quyền nhiếp chính. Tuy nhiên, vị vua ấy đã bị thái hậu Catharine de Medicis, mà đam mê chi phối của bà là lòng tham quyền lực, thuyết phục từ bỏ vị trí cao này cho bà, và bằng lòng với việc được công nhận là trung tướng của quân vương Pháp trong các lãnh thổ thuộc vương miện Pháp. Tại hội nghị các đẳng cấp, khai mạc ngày 13 tháng Chạp, 1560, việc bổ nhiệm bà làm nhiếp chính, mà thủ tướng L’Hôpital là người ủng hộ nhiệt thành, đã được đa số phê chuẩn; và bấy giờ, được trao quyền tối thượng trong nhà nước, bà xuất hiện trên sân khấu như một trong những nhân vật nổi bật nhất. Nhưng bà đã trở thành một tai họa, không phải một phước lành cho nước Pháp. Không quan tâm đến phúc lợi công cộng, bà chỉ chăm chú giữ và mở rộng quyền lực của chính mình. Để bảo đảm điều này, bà dùng mọi thủ đoạn của chính sách Machiavelli, mà bà là một bậc thầy hoàn hảo. Muốn làm cho mọi đảng đều phục vụ mục đích của mình, nhưng chính mình không bị đảng nào chi phối, bà đặt đảng này đối lập với đảng kia, ưu ái đảng yếu hơn vào lúc đảng kia dường như đang trở nên quá mạnh và độc lập.
Vào lúc bắt đầu sự cai trị của bà, đảng đại diện cho các khuynh hướng mới của thời đại được tăng cường bởi việc Hoàng tử de Condé và Đô đốc de Colligny được thu nhận vào hội đồng, mà từ đó họ đã bị loại trừ trong triều đại trước. Những nhân vật danh tiếng này, được ủng hộ bởi thủ tướng L’Hôpital, Montluc, Giám mục xứ Valence, và Giám mục xứ Orleans, chủ trương các biện pháp khoan dung đối với người Cải Chánh.13 Chính thái hậu dường như, trong một thời gian ngắn, có ý theo chính sách đáng khen này. Với danh nghĩa làm hòa người Cải Chánh và người La Mã, bà triệu tập một hội nghị giáo hội họp tại Poissy, vào tháng Chín, 1561. Vì cùng mục đích, bà tập hợp, vào tháng Giêng, 1562, một hội đồng các đại biểu từ các nghị viện khác nhau của vương quốc, và với sự đồng ý của họ, ban hành một sắc lệnh, gọi là sắc lệnh tháng Giêng, cho phép người Cải Chánh, cho đến quyết định cuối cùng của một hội đồng chung, không phải là xây nhà họp, nhưng được tổ chức các buổi họp tôn giáo ban ngày, nếu ở ngoài phạm vi các thị trấn. Tuy nhiên, Catharine không tiếp tục lâu trong tâm trạng dường như khoan dung này đối với người Huguenot; và chính sách khoan dung được Hoàng tử de Condé và Colligny nhiệt thành bênh vực đã bị nhà Guise chống lại mạnh mẽ, họ vẫn còn đáng gờm, và, trong quyết tâm tuyệt vọng duy trì uy quyền của chính mình, cũng như tôn giáo cổ xưa, họ đã đẩy vương quốc vào mọi sự khủng khiếp của nội chiến.
Nguyên nhân trực tiếp của cuộc nội chiến đầu tiên là vụ tàn sát một hội chúng Huguenot tại Vassy, một thị trấn ở biên giới Champagne, bởi Công tước de Guise và quân của ông, vào ngày Sa-bát, 1 tháng Ba, 1562. Trên đường từ Joinville đến Paris, khi đi qua thị trấn Vassy, cách Joinville chưa đầy ba lieue, công tước thấy rằng hội chúng, dưới sự bảo vệ của sắc lệnh tháng Giêng, vừa bắt đầu sự thờ phượng ngày Sa-bát của họ trong một nhà kho bên ngoài tường thành của thị trấn. Bị xúi giục bởi lòng thù hận chết người đối với người Huguenot, ông và những người theo ông xông vào hội chúng, gồm khoảng 1200 người, thuộc cả hai giới và mọi lứa tuổi. Một vụ tàn sát đẫm máu đám đông không có khả năng tự vệ đã xảy ra. Khoảng sáu mươi người bị giết một cách lạnh lùng, một số lớn bị thương, và những người còn lại, một cách khó khăn, tìm được sự an toàn trong việc chạy trốn. Sự kiện đẫm máu này gặp được sự tán thưởng ồn ào của những người La Mã cuồng tín; và, tác động lên họ như một tia lửa ném vào giữa thuốc súng, nó khơi dậy cơn cuồng nộ của họ đến mức cao nhất, và làm họ điên cuồng trong sự háo hức man rợ muốn noi theo công tước, thần tượng của họ và sức mạnh của đảng họ, trong việc đổ máu người Huguenot. Khi ông trở về Paris, họ đón tiếp ông với những biểu hiện tôn kính và gắn bó nhiệt tình không kém gì nếu ông là quân vương của vương quốc. Trong thủ đô, trong một thời gian ngắn, 24.000 người Thiên Chúa giáo xuất hiện có vũ trang, và mọi sự đều báo hiệu một quyết tâm, về phía họ, sẽ dùng, với mọi sự vội vã, các biện pháp cực đoan nhất chống lại người Huguenot. Các vụ tàn sát những người vô tội này đã xảy ra tại nhiều nơi khác. Vào lúc ấy người ta tính rằng 3000 người trong số họ đã chết, bởi mọi thứ cái chết — bị đâm bằng dao găm, bị ném đá, bị ném xuống vực thẳm, bị siết cổ, bị đánh ngã, bị thiêu, bị bỏ đói, bị chôn sống, bị dìm nước, hoặc bị làm ngạt.14
Hoàng tử de Condé chuẩn bị đối phó với cơn bão sắp đe dọa. Tại Orleans, nơi ông đóng vị trí, trong một thời gian ngắn đã tập hợp 3000 quý ông, mà Languet nói về họ, “Nếu họ bị tiêu diệt, chính hạt giống của đức hạnh nam nhi hẳn đã bị hủy diệt trong vương quốc;” và nhiều thành phố đã ủng hộ Condé. Các lãnh đạo dưới quyền ông, ngoài những người khác, gồm một số người thân gần nhất của ông: ba anh em Châtillon, các cậu của vợ ông; Antoine de Croy, Hoàng tử de Porcian, người đã kết hôn với cháu gái ông; và Francis, Bá tước de La Rochefoucault, người đã kết hôn với em dâu ông — tất cả đều là những nhân vật có danh tiếng quân sự cao. Lý do lớn nêu trong tuyên bố cầm vũ khí của ông là để giải thoát nhà vua và mẹ ông khỏi sự giam cầm mà họ đang chịu bởi một bè phái chuyên chế, đã dám vi phạm các sắc lệnh hoàng gia, và mục đích của chúng là hủy diệt tôn giáo chân thật và tất cả quý tộc cùng đẳng cấp thứ ba đã đón nhận nó. Ông được tăng cường bởi hơn 7000 kỵ binh và bộ binh từ Đức. Người Thiên Chúa giáo cũng nhận được viện binh ngoại quốc lớn, gồm người Đức, vài nghìn người Tây Ban Nha, và đặc biệt là lính đánh thuê Thụy Sĩ từ Lucerne và các bang rừng, những người đến chiến đấu, như dòng chữ trên cờ của họ ghi, để ủng hộ Vua nước Pháp và tôn giáo cũ.15
Trận chiến đầu tiên giữa hai đảng, trên chiến trường công khai, được đánh vào ngày 19 tháng Chạp, 1562, tại Dreux, trên bờ sông Eure. Hai tổng tư lệnh — Connêtable Montmorency, người chỉ huy quân đội Thiên Chúa giáo, và Hoàng tử de Condé — đều bị bắt làm tù binh. Nhưng nhờ sự điềm tĩnh và thiên tài quân sự của Công tước de Guise, phó của connêtable, người Thiên Chúa giáo đã thắng trận, và Colligny, phó của Condé, đã cứu quân đội của mình bằng cách thực hiện một cuộc rút lui không bị quấy nhiễu. Nhưng dù người Huguenot chịu một thất bại, tổn thất của kẻ thù vượt quá tổn thất của họ, cả về số lượng lẫn về những nhân vật danh tiếng.
Sau trận Dreux, Công tước de Guise tiến lên vây hãm Orleans, nơi, vào lúc ấy, tập hợp những mục sư Cải Chánh danh tiếng nhất, cũng như vợ, con và kho báu của quý tộc và thân hào Huguenot. Ông đóng quân với quân đội trước thành phố vào đầu tháng Hai, 1563, và quyết định đánh chiếm nó bằng tấn công. Ngày 19 của tháng ấy là ngày ông đã định cho cuộc tấn công. Một sự kiện không ngờ đã đánh bại việc thực hiện mục đích của ông — vụ ám sát ông vào tối ngày 18, bởi Jean Poltrot, Sieur de Merci, một người theo đức tin Cải Chánh, nhưng là một người có tính khí u ám và dễ khích động, đã bắn ông bằng một khẩu súng lục, và gây ra một vết thương chí tử, công tước qua đời ngày 24 tháng Hai, sáu ngày sau khi bị thương. Tội ác như hành động của Poltrot, nó đã đem lại sự nhẹ nhõm lớn cho những người Huguenot đang đau khổ; và nó là một đòn khủng khiếp cho đảng Thiên Chúa giáo. Ngay sau đó, một sắc lệnh hòa bình, gọi là hiệp ước Amboise, được công bố, tức là vào ngày 19 tháng Ba, 1563.
Vào tháng Chín, 1567, cuộc nội chiến thứ hai bắt đầu. Ngày 10 tháng Mười một năm ấy, trận St. Denis được đánh, trong đó người Huguenot lại bị đánh bại. Tuy nhiên, người Thiên Chúa giáo đã chịu tổn thất nặng nề, và vị tư lệnh kỳ cựu của họ, Montmorency, vì những vết thương liên tiếp nhận trong trận đánh, đã qua đời vài ngày sau, khi khoảng tám mươi tuổi. Một sự hòa giải thứ hai được kết thúc vào tháng Ba, 1568, gọi là hiệp ước Chartres, hay Longjumeaux, như đôi khi nó được gọi. Nhưng hầu như không điều kiện nào quy định trong hiệp ước được các quan tòa khắp nước tuân giữ, và ý đồ phản trắc của triều đình nhanh chóng trở nên rõ ràng, nên hòa bình không kéo dài lâu.
Cũng trong năm ấy cuộc nội chiến thứ ba bùng nổ. Tại trận Jarnac (ngày 12 hoặc 13 tháng Ba, 1569), người Huguenot, đã chiến đấu với sự dũng cảm tột độ, bị áp đảo bởi số đông, lại bị đánh bại, và Hoàng tử de Condé bị giết. Sau cái chết của vị tư lệnh danh tiếng này, Henry, Hoàng tử xứ Navarre, lúc ấy mới hơn mười lăm tuổi một chút, và em họ ông là Henry, Hoàng tử de Condé, khoảng cùng tuổi, trở thành các thủ lĩnh Huguenot được công nhận, Đô đốc de Colligny trên danh nghĩa dưới quyền họ về chức vụ, nhưng thực tế là tổng tư lệnh, mà khó có thể tìm được một người đủ tư cách tuyệt vời hơn cho vị trí cao ấy. Kết hợp lòng dũng cảm gan dạ với kinh nghiệm của một tư lệnh kỳ cựu; giàu mưu lược hơn mọi người cùng thời; được ban cho một năng lượng vững vàng kiên trì, mà thảm họa chỉ làm tăng thêm; và sở hữu, ở mức độ đáng chú ý, khả năng tập hợp và chấn chỉnh sức mạnh quân sự của mình, khi nó dường như đã tan vỡ và phân tán, khiến ông ngay cả sau thất bại còn đáng gờm hơn bao giờ hết, ông chính là người mà người Huguenot trong hoàn cảnh của họ cần. Tại trận Moncontour (3 tháng Mười, 1569) người Huguenot chịu một thất bại nữa từ quân Thiên Chúa giáo, dưới quyền chỉ huy của Công tước xứ Anjou. Nhưng đô đốc nhanh chóng lại đứng đầu một quân đội hùng mạnh, và bằng một vòng đi, trước là dọc các tỉnh phía nam, rồi lên phía bắc dọc biên giới phía đông của Pháp, ông đã giành được hoặc thu hồi năm mươi thị trấn chính.
Vào thời kỳ này Hội Thánh Cải Chánh ở Pháp có số lượng lên tới hơn 2150 hội thánh, nhiều hội thánh trong số đó gồm hơn 10.000 thành viên. Hầu hết các hội thánh có hai mục sư, và một số thậm chí có năm.16 Nếu, sau tất cả những cơn bão bắt bớ mà nó đã chịu, và những đại dương máu của những người tuận đạo của nó đã đổ ra, Hội Thánh Cải Chánh Pháp lại mạnh về số lượng như vậy, thì khó có thể nghi ngờ rằng nếu việc rao giảng lẽ thật Phúc Âm chỉ đơn giản được khoan dung, đại đa số dân chúng Pháp hẳn đã rời bỏ Hội Thánh thuộc Giáo hoàng, và đã làm tăng hàng ngũ của người Cải Chánh.
Cuối cùng triều đình trở nên tin rằng người Huguenot, dù bị đánh bại trong vài trận đánh quy mô, là quá đông và quá có tổ chức để cuối cùng bị khuất phục, nên đồng ý đàm phán hòa bình; và một sự hòa giải được kết thúc tại St. Germain-en-Laye, ngày 8 tháng Tám, 1570, với các điều khoản thuận lợi cho người Huguenot hơn bất kỳ hòa bình nào trước đây. Nó được công bố tại nghị viện Paris ba ngày sau đó.
Triều đình bấy giờ giả vờ tỏ ra ưu ái lớn nhất đối với người Cải Chánh; nhưng dưới những vẻ ngoài tâng bốc này ẩn giấu những âm mưu báo thù khủng khiếp nhất, được đặc biệt hoạch định và chín muồi bởi Catharine de Medicis. Một cuộc tàn sát tổng quát người Huguenot đã được quyết định, và để làm cho sự nghi ngờ ngủ yên, sự giả dối tinh vi nhất đã được thực hành. Cuộc hôn nhân của em gái nhà vua, Marguerite, với Henry, Hoàng tử xứ Navarre, sẽ là bảo chứng của một sự liên hiệp bền vững giữa hai đảng. Sự kiện này, đã kéo các lãnh đạo Huguenot đến thủ đô, cũng kéo họ vào cái bẫy chết người đã chuẩn bị cho họ. Để duy trì sự lừa dối, triều đình đã ban cho họ những lời bảo đảm tâng bốc nhất về sự tôn trọng và thân thiện; và chính giữa những cảnh lễ hội liên quan đến cuộc hôn nhân này, và khi các nạn nhân đã định, dựa vào đức tin nơi các hiệp ước và những lời tuyên bố thân thiện nồng ấm nhất, không nghi ngờ nguy hiểm, thì âm mưu báo thù đã suy tính được thực hiện — vụ tàn sát St. Bartholomew, mà về sự phản bội và tội ác tày trời, đứng vô song trong lịch sử thế giới.
Charles IX., người, vì là đồng lõa với mẹ trong thảm kịch tàn sát St. Bartholomew, đã tự tạo cho mình một danh tiếng ô nhục khắp châu Âu, qua đời ngày 30 tháng Năm, 1574, trước khi hoàn tất năm thứ hai mươi bốn của tuổi ông. Em trai ông là Henry, Công tước xứ Anjou, cũng là một hoàng tử yếu đuối và hư hỏng, lúc ấy đang ở Ba Lan, mà ông đã được bầu làm vua bởi nghị viện của vương quốc vào tháng Tám năm trước, đã bí mật trở về Pháp để chiếm ngôi vua đang trống. Ông cũng từng là tòng phạm trong việc mưu tính vụ tàn sát St. Bartholomew, và bị thúc đẩy bởi một tinh thần triệt để thuộc Giáo hoàng. Ông đăng quang với tên Henry III. vào năm 1575.
Sau khi mất người em út và duy nhất còn sống, Công tước xứ Anjou và Alençon, ngày 10 tháng Sáu, 1584, ông bấy giờ là đại diện cuối cùng của dòng Valois, và vì ông không có con nên sự tuyệt diệt gần như chắc chắn của dòng ấy đã được thấy trước. Trong trường hợp đó quyền kế vị ngôi vua sẽ chuyển sang Henry, Vua xứ Navarre, một người Huguenot công khai. Để ngăn hoàng tử này kế vị, một sự kiện mà người ta sợ có thể đem lại thảm họa cho lợi ích của Thiên Chúa giáo, một liên minh đã được thành lập giữa Philip II. của Tây Ban Nha, nhà vô địch lớn của chính thống Thiên Chúa giáo, và nhà Guise, các thủ lĩnh của đảng Thiên Chúa giáo ở Pháp, vào giữa tháng Giêng, 1585, tại lâu đài Joinville. Liên minh, trong khi nhận thực hiện việc loại trừ Vua xứ Navarre khỏi quyền kế vị, đề nghị rằng vương miện sẽ chuyển sang cậu của ông, Hồng y de Bourbon, một em trai út của Vua Antoine; và, thêm vào đó, rằng các biện pháp mạnh mẽ sẽ được áp dụng để tiêu diệt hoàn toàn dị giáo, không chỉ ở Pháp, mà cả ở Hà Lan. Henry III. không muốn loại trừ người thừa kế giả định khỏi các quyền chính đáng của ông, miễn là ông trở thành một người Thiên Chúa giáo, và thế nhưng ông bị cưỡng ép trái ý mình phải ủng hộ liên minh, mà mục đích của nó là loại trừ người thừa kế giả định trong mọi điều kiện. Quân vương Pháp hơn là nghiêng về một đảng Thiên Chúa giáo khác, ôn hòa hơn, mong muốn lôi kéo Vua xứ Navarre và những người Huguenot theo ông sang tín ngưỡng của họ.17
Trong khi đó, để ủng hộ liên minh, Giáo hoàng Sixtus V. ban hành một sắc lệnh tuyệt thông chống lại hai hoàng tử Huguenot của nhà Bourbon, Vua xứ Navarre và Hoàng tử de Condé, như những kẻ dị giáo và kẻ ủng hộ dị giáo, tuyên bố rằng họ đã bị tước, cho chính họ và con cháu họ, mọi tài sản và phẩm giá, đặc biệt là các quyền đòi hỏi của họ đối với ngôi vua nước Pháp.
Việc thành lập liên minh lại khiến người Huguenot rơi vào sự cần thiết phải cầm vũ khí để tự vệ. Để duy trì cuộc đấu tranh, họ nhận được sự giúp đỡ bằng tiền từ Elizabeth, Nữ hoàng Anh, và bằng quân từ Đức và từ các bang Tin Lành của Thụy Sĩ. Henry xứ Navarre, không do dự, trở thành thủ lĩnh của họ; và ngày 20 tháng Mười, 1587, với một đội quân nhỏ nhưng dũng cảm và giàu kinh nghiệm, ông đã giành một chiến thắng hoàn toàn trên quân đội của liên minh, dưới quyền chỉ huy của Joyeuse, trên đồng bằng Coutras. Chính Joyeuse bị giết. Đây là trận chiến đầu tiên người Huguenot thắng kể từ khi nội chiến bắt đầu.
Khi dòng sự kiện tiến triển, Henry III. tiếp tục nhìn với sự lo ngại ngày càng tăng quyền lực to lớn của nhà Guise — sự nổi tiếng vô biên của họ — những tham vọng quá đáng của họ. Và tại Blois, nơi các đẳng cấp vừa họp, trong đó Công tước de Guise đã làm mọi việc theo ý mình, ông cố ý dự định thực hiện việc tiêu diệt công tước và em trai ông là hồng y. Sẽ dễ dàng cho ông thực hiện vụ ám sát công tước, người lúc ấy đang ở với ông như một khách trong chính cung điện của ông tại Blois, và ông đã ra lệnh cho một số cận vệ của mình thực hiện mưu đồ giết người. Hành động đã được thực hiện vào sáng ngày 23 tháng Chạp, 1588, khi công tước đang bước vào phòng riêng của nhà vua. Theo lệnh của nhà vua, Hồng y de Guise cũng bị ám sát. Những hành động đẫm máu này — vụ ám sát một anh hùng và một linh mục — đã khơi dậy đến tuyệt vọng lòng phẫn nộ của mọi người Thiên Chúa giáo khắp vương quốc chống lại nhà vua; và các linh mục tiếp tục không ngừng thổi lửa. Trường Sorbonne quyết định rằng ông đã bị tước quyền lên ngôi, và rằng thần dân của ông được giải phóng khỏi lời thề trung thành và được chính đáng cầm vũ khí chống lại ông. Các linh mục từ chối xá tội cho bất cứ ai công nhận ông là vua. Nghị viện bổ nhiệm hai cố vấn để bắt đầu một vụ tố tụng hình sự chống lại ông, gọi ông là Henry de Valois, trước đây là Vua nước Pháp và Ba Lan. Và trong một thời gian ngắn, Công tước de Mayenne, em trai của Công tước de Guise, đứng đầu quân đội của liên minh, ra trận chống lại kẻ ám sát hoàng gia. Như vậy bắt đầu cuộc chiến giữa nhà vua và liên minh.18
Để chuẩn bị tự vệ, quân vương Pháp đã ký một hiệp ước, dưới hình thức một thỏa thuận đình chiến, với Vua xứ Navarre, ngày 3 tháng Tư, 1589, trong một năm, và áp dụng một chính sách khoan dung đối với người Huguenot. Nhiều quý tộc gia nhập với ông, và ông cũng nhận được sự giúp đỡ từ các tín đồ Tin Lành của Thụy Sĩ. Bằng những phương tiện này, ông nhanh chóng thấy mình ở Pontoise, đứng đầu một quân đội 40.000 người. Tiến về Paris, ông xuất hiện trước thành phố vào cuối tháng Bảy, 1589, mong trong một thời gian ngắn sẽ trở thành chủ của nó, khi (ngày 1 tháng Tám) một linh mục Dòng Đa Minh trẻ, tên là Jacques Clement, yếu về thân thể và tinh thần, và do đó, dễ bị những ấn tượng cuồng tín hơn, sau khi được vào trại của ông dưới những cớ giả, đã đâm ông vào bụng bằng một con dao. Nhà vua, như vậy bị hiến tế cho vong hồn của Công tước de Guise và em trai ông, qua đời mười tám giờ sau khi bị thương, và cùng với ông, người cuối cùng của dòng Valois không còn tồn tại. Clement, người bị các triều thần phẫn nộ giết ngay lập tức, được người Thiên Chúa giáo La Mã ca tụng như một vị thánh và một người tuận đạo. Trong các bục giảng thuộc Giáo hoàng, ông được so sánh với Judith, và sự cuồng tín ở Paris đi xa đến mức chân dung của ông được treo trên các bàn thờ với dòng chữ này bên dưới — “Thánh Jacques Clement, hãy cầu nguyện cho chúng tôi!”
Vua xứ Navarre là một người Huguenot công khai, nên việc ông lên ngôi vua nước Pháp với tên Henry IV., vì lý do đó, đã gặp sự chống đối gần như không thể vượt qua. Bằng lòng dũng cảm vô địch và thiên tài quân sự, ông đã lâu chống lại cơn cuồng nộ tột độ của liên minh. Nhưng cuối cùng, từ hy vọng bảo đảm ngôi vua cho mình một cách hòa bình, và khôi phục sự yên bình cho vương quốc, ông đã từ bỏ tôn giáo Cải Chánh, và tuyên xưng mình là một người Thiên Chúa giáo La Mã. Ông làm điều này ngày 25 tháng Bảy, 1593, trong nhà thờ St. Denis, trước Tổng Giám mục xứ Bourges và một hội đồng danh tiếng. Về phía Henry, đây không phải là cách đối xử biết ơn lắm đối với người Huguenot, từ họ mà sự ủng hộ thiết yếu nhất của ông từ trước đến nay vẫn liên tục xuất phát. Nhưng chỉ công bằng mà nói rằng ông không bao giờ có thể bị thuyết phục để bắt bớ người Huguenot. Thật vậy, ông là người sáng lập sự khoan dung tôn giáo ở Pháp. Chính sách cứng rắn của mọi vị tiền nhiệm của ông là buộc toàn thể cộng đồng phải đồng ý giữ, hoặc tuyên xưng giữ, cùng một tín ngưỡng tôn giáo, và thờ phượng dưới cùng các hình thức. Việc mở rộng luật pháp bình đẳng, và một sự thi hành bình đẳng các luật ấy cho những người bất đồng với đức tin đã được thiết lập và cho những người theo nó, là chính sách được Henry áp dụng, và được ông thể hiện trong Sắc lệnh Nantes, nhận ấn hoàng gia ngày 13 tháng Tư, 1598, và được đọc, công bố, và đăng ký tại nghị viện, ngày 25 tháng Hai, 1599. Bằng sắc lệnh này, những người theo đức tin Cải Chánh, nếu không được đặt, về mọi mặt, ngang bằng với người La Mã, thì vẫn được đặt ngang bằng dưới sự bảo vệ của luật dân sự, luật này không còn coi dị giáo là một tội có thể bị nhà nước trừng phạt, và nó bảo đảm cho họ, ngoài tự do lương tâm, một sự tồn tại chính trị.
Bài tổng quan nhanh này, mà chúng ta không tiếp tục xa hơn xuống, cung cấp một bức tranh đủ u sầu. Hiếm có biên niên sử của bất kỳ quốc gia nào trình bày cho chúng ta một thời kỳ dày đặc những sự kiện có tính chất tai họa nhất như vậy. Bấy giờ, như trong sách Khải Huyền, có thể nói, “Ma quỷ đã xuống đất, đầy cơn giận dữ lớn.” Sự ác độc của địa ngục dường như kết hợp với sự ác độc của trần gian trong nỗ lực tiêu diệt dị giáo khỏi đất Pháp. Hoàng tử của bóng tối, như thể thấy trước sự chắc chắn của chiến thắng của dị giáo trong mọi quốc gia lục địa khác của châu Âu, nếu nước Pháp — một quốc gia mạnh mẽ và có ảnh hưởng như vậy — được giành về cờ hiệu của cải chánh, dường như đã tung ra mọi quyền lực khủng khiếp mà nó có thể sử dụng trên các công cụ của mình, để cuộc Cải Chánh, bằng bất cứ phương tiện nào, bị nghiền nát trong vương quốc ấy. Khi đọc kỹ các chi tiết của những tội ác ghê gớm đã phạm, và của những đau khổ khủng khiếp đã gây ra trong việc theo đuổi doanh nghiệp tiêu diệt chết người này, tâm trí rùng mình kinh hãi. Và số nạn nhân lớn biết bao! Một tác giả của thế kỷ mười sáu, trong một tác phẩm in năm 1581, tính số người tuận đạo Huguenot bị cắt đứt bởi gươm và các vụ tàn sát, đã là, trong vòng rất ít năm, ít nhất trên 200.000.19 Vậy thì số người hẳn đã chết từ khi bắt đầu cuộc bắt bớ, và trong toàn bộ diễn trình của các cuộc nội chiến, lớn biết bao. Tổng số chỉ được biết bởi Đấng đã ghi tên tất cả họ trong Sách của Ngài. Thế nhưng Hội Thánh Cải Chánh Pháp trong một thời gian dài đã sống, và thậm chí thịnh vượng giữa lò lửa hừng, như thể được Đức Chúa Trời bảo tồn một cách kỳ diệu. Điều này khiến hội thánh lấy, làm biểu tượng của mình, một bụi gai đang cháy, với dòng chữ יהוה 20 ở giữa, và quanh vòng tròn là các từ “Comburo, non consumor.”21
Tuy nhiên, xu hướng của sự bắt bớ trong diễn trình tự nhiên của sự việc là “làm mòn các thánh đồ của Đấng Tối Cao.” Và đó là kết cục cuối cùng của sự bắt bớ được kiên trì không ngừng, thế hệ này sang thế hệ khác, ở Pháp. Nó gần như tiêu diệt hoàn toàn cuộc Cải Chánh trong đất nước thú vị ấy. Và nước Pháp đã được gì bởi kết quả đạt được bằng những phương tiện khủng khiếp như vậy? Lịch sử của nó, trong những tội ác và tai họa chen chúc và làm tối tăm các trang của nó, và rõ ràng có thể truy nguyên đến công việc tiêu diệt ấy, cho thấy rằng nó vừa không khôn ngoan về chính sách vừa là tội ác. Nó liên quan đến việc tiêu diệt hoặc trục xuất những người sáng suốt nhất, đạo đức nhất, cần cù nhất, và dám nghĩ dám làm nhất trong dân cư của nó — chính là huyết mạch của sự thịnh vượng và vĩ đại của nó. Nó là sự tiêu diệt yếu tố tái sinh mà vẫn bảo thủ có thể đã ngăn ngừa các cuộc cách mạng của nó, bằng cách thổi sự sống và tự do mới vào các thể chế của nó; hoặc nếu một cuộc cách mạng, do sự chuyên chế của những người cai trị nó, là cần thiết, thì yếu tố ấy hẳn sẽ, như ở Anh, kiềm chế những sự thái quá của nó, và làm cho dân nó thích hợp để sống yên bình dưới, và hưởng các phước lành của, một hiến pháp tự do, mà ngay cả bây giờ, sau mọi cuộc tranh đấu hỗn loạn và đẫm máu vì tự do của họ, họ rõ ràng vẫn chưa sẵn sàng. Nước Pháp — những người cai trị nó và đa số dân nó — bấy giờ không biết, và nó vẫn chưa biết những điều thuộc về sự bình an của mình. Cuộc cải cách lớn, triệt để mà nó cần để chữa trị những chứng bệnh sâu và lan rộng của mình, là điều mà hàng trăm nghìn người tuận đạo của nó đã lao nhọc và chết để hoàn thành, nhưng, than ôi! là một phương thuốc cuối cùng trong mọi điều được nghĩ đến — sự khôi phục Cơ Đốc giáo thuần khiết, và cùng với nó, nguyên lý đạo đức và tôn giáo.
1. Bản dịch các Thư tín của Phao-lô của ông, với một bản Chú giải, đã được xuất bản sớm từ năm 1512.—Bayle’s Dict., art. “Fèvre of Etaples.”
2. Ông là con trai của Hồng y Briçonnet, hay Hồng y xứ Saint-Malo, như ông cũng được gọi, người đã bị Julius II. tuyệt thông, nhưng được Leo X. phục hồi. Lúc đầu, ông mang tên Bá tước de Montbrun, và sở hữu một tài sản lớn. Vì có tính ham học, ông chịu chức linh mục, và lần lượt làm Giám mục xứ Lodève và xứ Meaux. Ông vun trồng văn chương, mà ông là người bảo trợ hào phóng.
3. Một bản dịch Tân Ước sang tiếng Pháp, do Lefèvre thực hiện, đã được xuất bản tại Meaux, ngày 30 tháng Mười, 1523. Nhà in là Simon de Collines.—Bayle’s Dict., art. “Fèvre of Etaples.”
4. Hòa ước 1516 là thỏa thuận được ký kết giữa Francis và Giáo hoàng, đã chấm dứt các yêu sách của các hội đồng về một uy quyền cao hơn uy quyền của La Mã, bằng cách khôi phục cho Giáo hoàng quyền tài phán giáo hội tối cao, v.v., và đã trao cho vương miện Pháp uy quyền đề cử mọi chức tổng giám mục, giám mục, và viện phụ trong vương quốc.—Ranke’s Civil Wars in France, vol. i. p. 125.
5. Beza, Hist. Eccl., tom. i. pp. 21, 22. Petitot, tom. xvii. pp. 122, 123. Maimbourg, Hist. du Calvinisme, tom. i. pp. 38-48.
6. Do đó về sau năm này được gọi là Năm của Các Áp Phích.
7. Gerdesius, Hist. Ref., tom. iv. p. 100. Petitot, tom. xvii. p. 123. Beza, tom. i. pp. 21, 22. Gaillard, Hist. de François I., tom. iv. pp. 571-573.
8. Ấn bản đầu tiên được xuất bản tại Basle năm 1536. Sau đó nó trải qua nhiều ấn bản, và nhận nhiều sự cải tiến và bổ sung từ ngòi bút của tác giả. Ấn bản cuối cùng mà ông sửa chữa và giám sát, là ấn bản khổ lớn (folio) của Geneva, 1559.
9. Petitot, tom. xvii.
10. Như tại Meaux, Angers, Poitiers, các đảo Saintogne, Agen, Bourges, Issoudun, Aubigny, Blois, Tours, Lyons, Orleans, Rouen, và những nơi khác.
11. Histoire des Martyrs, pp. 469, 470. Ranke’s Civil Wars in France, vol. i. p. 234.
12. Thế nhưng ông đã trưởng thành, vì luật Pháp đã ấn định thời hạn vị thành niên của các vua của nó là mười ba tuổi.
13. Ranke’s Civil Wars in France, vol. i. pp. 232, 233.
14. D’Aubigné, Histoire Universelle, tom. i. pp. 183-185.
15. Ranke’s Civil Wars in France, vol. i. pp. 317-320.
16. Quick’s Synodicon, p. lix.
17. Ranke’s Civil Wars in France, vol. ii. pp. 147, 148.
18. Voltaire, Œuvres, tom. iii. p. 266.
19. Trích dẫn trong Quick’s Synodicon, vol. i. p. lix.
20. tức là, “Giê-hô-va.”
21. tức là, “Tôi cháy, nhưng không bị thiêu hủy.” Tại hội đồng Vitré, họp vào tháng Năm, 1583, đã quyết định rằng một con dấu sẽ được làm cho hội đồng sử dụng, với hình khắc trên, để mọi thư quan trọng, viết nhân danh nó, có thể được đóng dấu bằng nó.
[H2] LOUISE DE MONTMORENCY, PHU NHÂN CHÂTILLON.
Phu nhân này nằm trong số những phụ nữ có phẩm bậc sớm nhất, ở Pháp, đã đón nhận đức tin Cải Chánh. Về lịch sử của bà chỉ còn giữ được một vài ghi chép rời rạc; nhưng phần ít ỏi được biết đến có một sự thú vị gắn liền, không chỉ từ lòng tin kính và phẩm giá cá nhân của bà, mà còn từ mối quan hệ của bà, và ảnh hưởng bà gây trên, một số người danh tiếng nhất của thời đại, mà tên tuổi của họ gắn bó một cách vinh dự và không thể tách rời với các cuộc đấu tranh yêu nước của người Huguenot ở Pháp vì tự do lương tâm.
Louise de Montmorency là con gái của William, Lãnh chúa de Montmorency, v.v. (qua đời năm 1531),1 với vợ ông là Anne Pot, con gái của Guido, Bá tước de St. Pol. Bà là em gái của Anne de Montmorency danh tiếng, Connêtable của Pháp, người, dưới các triều Francis I. và Henry II., có lẽ là nhân vật quan trọng nhất trong vương quốc, thật vậy, là thủ tướng được công nhận và là người được sủng ái lớn của quân vương sau.
Bà kết hôn lần đầu với Frederick de Mailly, Nam tước de Conty, thuộc một gia đình danh tiếng ở biên giới Flanders, và với ông bà có Magdalene de Mailly, người kết hôn với Charles, Seigneur de Roye, Bá tước de Rosay. Bà kết hôn lần thứ hai với Gaspar de Colligny, Lãnh chúa de Châtillon, Thống chế của Pháp, người được Francis I. thưởng bằng chức phó sứ của công quốc Orange, và của quận Guienne.2 Theo phong tục ở Pháp, ông và con cháu ông lấy tước hiệu từ nam tước lãnh địa Châtillon, nơi ông sống. Kết quả của cuộc hôn nhân này là ba người con trai — Odet, Gaspar, và Francis. Năm 1522, Louise mất người chồng thứ hai, ông qua đời tại thị trấn Acqs, ở tuổi mới ba mươi bảy, khi đang dẫn một phần quân của nhà vua đi cứu viện Fontarabia, ở Biscay, nơi ấy lúc ấy đang bị người Tây Ban Nha vây hãm.3
Việc giáo dục con cái của bà bấy giờ đặc biệt rơi vào tay bà chăm sóc, và, được giúp đỡ bởi lời khuyên của anh trai bà, Anne de Montmorency, bà thực hiện nhiệm vụ này với sự trung tín gương mẫu. Ngoài các thầy dạy khác, bà bảo đảm cho chúng Nicholas Berauld, một trong những người học thức nhất của thời đại, người đã dạy chúng các ngôn ngữ học thuật và triết học. Bà và anh trai lúc đầu định cho Odet, người con trưởng, người có nhiều lửa và hoạt động của tuổi trẻ nhất, vào con đường chính trị, với hy vọng rằng bằng năng lượng và khả năng của mình anh sẽ duy trì danh dự của nhà Châtillon. Gaspar, người có tính trầm hơn, và do đó họ lầm tưởng rằng có ít thiên tài hơn anh trưởng, họ định cho vào Hội Thánh. Nhưng sự ghét bỏ của anh đối với việc trở thành một giáo sĩ mạnh đến mức, khi biết ý định của họ từ gia sư Berauld, dù cho đến lúc ấy anh là một học trò ngoan ngoãn, bấy giờ không cách nào khiến anh nhìn vào một cuốn sách. Berauld, người khám phá ra khả năng của anh, và tiên đoán sự danh tiếng tương lai của anh, khuyên người thân của anh đừng ép buộc khuynh hướng của anh.4 Do đó anh được giáo dục cho nghề quân sự; và ở tuổi còn sớm anh đã tỏ ra một năng khiếu đặc biệt trong việc thu nhận kiến thức về nghệ thuật chiến tranh. Người mẹ cũng không bỏ qua việc dạy dỗ tôn giáo và đạo đức cho con cái. Bà huấn luyện chúng thực hành các đức hạnh xã hội và tương quan thành công đến mức, chúng trở nên nổi bật vì lòng yêu công lý và sự thương xót, và vì sự trong sạch trong cách cư xử. Sự giống nhau trong tâm trí và tình thương yêu lẫn nhau của chúng cũng lớn đến mức, theo lời chứng của một người quen biết cá nhân chúng, “chúng dường như chỉ có một linh hồn.”5
Ngay cả sử gia Dòng Tên Maimbourg cũng thừa nhận ảnh hưởng của Phu nhân Châtillon trong việc gieo, trong tâm trí ba người con trai của bà, những hạt giống của các nguyên lý Cải Chánh mà sau đó đã mọc lên và sinh ra một mùa gặt phong phú như vậy. Khi cố gắng giải thích việc họ trở thành những kẻ dị giáo, ông viết như sau:— “Chắc chắn D’Andelot đã nhận những nét nhuốm đầu tiên của dị giáo từ việc đọc một số sách của Luther, đã được đưa vào tay anh tại lâu đài Milan, khi anh là tù binh ở đó năm 1551, sau khi bị một toán người Tây Ban Nha bắt gần La Mirande, và rằng khi trở về Pháp anh đã lây nhiễm hai anh em của mình, dù họ không công khai tuyên xưng dị giáo. Thậm chí có cơ sở để tin rằng Louise de Montmorency, mẹ của chúng, vì đã nằm trong số những phu nhân của triều đình, dưới triều Francis I., đã ủng hộ giáo lý mới, mà bà tiếp tục giữ cho đến khi chết, là phương tiện truyền vào tâm trí con cái bà khuynh hướng mạnh mẽ mà chúng có để bị lây nhiễm dị giáo.”6
Odet, người con trưởng, thường gọi là Hồng y de Châtillon, vào tuổi mười sáu, đã được Giáo hoàng Clement VIII. phong làm hồng y, động cơ của Giáo hoàng, khi tôn vinh anh bằng sự thăng chức này, là hy vọng rằng, bằng cách bảo đảm sự ủng hộ của gia đình Châtillon, ông sẽ bảo tồn hiệu quả hơn những tài sản lớn mà ông giữ ở Pháp.
Odet cũng được quân vương Pháp ban cho tặng phẩm là một số lợi lộc giáo hội giàu có, như chức giám mục xứ Beauvais, chức viện phụ của St. Benoit-sur-Loire, v.v. Khi đón nhận đức tin Cải Chánh, anh lấy tước hiệu Bá tước de Beauvais, và kết hôn với Elizabeth Hauteville, một phu nhân xứ Normandy, nổi tiếng vì vẻ đẹp của bà.7 Gaspar, vì anh trưởng của mình đã được cung cấp đầy đủ như vậy, đảm nhận vị trí đại diện của gia đình, và được nâng lên phẩm giá Đô đốc của Pháp.8 Francis d’Andelot, người con út, trở thành đại tá bộ binh Pháp. Cả ba anh em đều là những người có khả năng, dũng cảm, và dám nghĩ dám làm, và được đánh giá cao, đặc biệt trong giới quý tộc và binh lính Pháp.
Phu nhân Châtillon là người chủ yếu được giao việc giám sát sự giáo dục của Marguerite de Valois, người em gái tài hoa của Francis I. Sau đó bà là phu nhân danh dự của Marguerite khi bà là Hoàng hậu xứ Navarre, người, như rõ ràng từ các thư của bà, cũng như từ các nguồn khác, nhìn bà với một tình thương nồng ấm, và đặt nhiều lòng tin vào lời khuyên khôn ngoan và giàu kinh nghiệm của bà. Trong một lá thư gửi bà, viết năm 1536, Marguerite nói, “Người chị em họ thân yêu của tôi, tôi đã giao cho người mang thư này ghé thăm chị, khi anh ta đi qua, để kể cho chị mọi tin tức đầy đủ; và từ những điều này chị có thể thấy rằng thế gian này chỉ đầy những thay đổi và những đảo ngược tàn nhẫn, điều này thuyết phục tôi hơn bao giờ hết rằng phước cho những ai đã làm cho Đức Chúa Trời không thay đổi thành mục đích và hy vọng của họ.”9 Từ vị trí danh dự của mình, Phu nhân Châtillon đã dành nhiều thời gian ở triều đình Pháp; nhưng giữa sự cám dỗ của nó bà giữ đức hạnh của mình không vết nhơ, và thậm chí sống một đời sống tin kính tận hiến. Một người đương thời mô tả bà là “vị phu nhân rất tinh tế và đáng kính, trong đó mọi đức hạnh gặp nhau ganh đua với nhau.”10 Và một người đương thời khác, người có phương tiện thông tin tốt nhất, mô tả tính cách của bà và hoàn cảnh cái chết của bà như sau:— “Bà có danh tiếng cao cả với tư cách là một người vợ và một người mẹ, và ngay cả giữa những sự phung phí của một triều đình vẫn duy trì tư cách của một người thánh khiết đặc biệt. Bà qua đời khi đang giữ chức thị nữ danh dự của hoàng hậu của Francis I., và đã làm chứng lúc lâm chung cho tôn giáo chân thật và thuần khiết mà trong đời bà đã tuyên xưng. Trong cơn bệnh cuối cùng, bà luôn có đoạn Kinh Thánh ấy trên miệng, ‘Sự thương xót của Ngài còn đến đời đời cho những kẻ kính sợ Ngài;’ và bà long trọng ngỏ lời với con trai Odet, người ở tuổi rất trẻ đã được phong làm hồng y, và rõ ràng cấm anh gửi mời một linh mục đến hầu bà, nói với anh rằng bằng một hành động ưu ái đặc biệt, Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho bà cách bà phải kính sợ và phục vụ Ngài trong mọi sự tin kính, và cách bà sẽ thoát khỏi những trói buộc của thân thể để đến nơi ở trên trời của mình. Bà qua đời tại dinh thự trong thị trấn của gia đình Montmorency năm 1547.”11
Những sự kiện này trong đời Phu nhân Châtillon, dù ít và không hoàn hảo, vẫn không phải là không quan trọng. Chúng giúp giải thích vai trò nổi bật của ba người con trai của bà, và đặc biệt của người con thứ hai Gaspar, đô đốc, trong cuộc đấu tranh được duy trì bởi người Huguenot, chống lại sự chuyên chế bắt bớ tàn nhẫn của nhà Guise và thái hậu. Họ là chính linh hồn của cuộc đấu tranh ấy; và chính bởi những lời dạy dỗ tin kính, những lời khuyên khôn ngoan, và gương Cơ Đốc của bà, mà họ đã được hình thành nên lòng yêu lẽ thật và tự do ấy, đã thúc đẩy họ hành động. Nếu bà qua đời khi chúng còn là trẻ sơ sinh, ba anh em, bị tước đi sự nuôi dạy tôn giáo và đạo đức của bà, và được giao cho sự chăm sóc của những người giám hộ và gia sư Thiên Chúa giáo La Mã, hẳn có lẽ đã được nuôi dạy thành những người theo Giáo hoàng cố chấp, và như vậy sự nghiệp Cải Chánh ở Pháp có thể không bao giờ nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của họ.
Phu nhân Châtillon, chúng ta có lý do để tin, đã góp phần bảo đảm cho người Huguenot những thủ lĩnh quyền thế khác. Điều này sẽ xuất hiện bằng cách truy nguyên con cháu của bà qua cuộc hôn nhân đầu tiên và những mối quan hệ họ đã tạo thành; từ đó có thể thấy, điều được thiết lập trong mọi lịch sử, rằng những hiệu quả mạnh mẽ nhất được tạo ra trên tình cảm và tính khí của con người bởi sự pha trộn huyết thống và những sự đồng cảm của mối liên hệ gia đình. Con gái bà Magdalene de Mailly, vợ của Charles, Seigneur de Roye, mà tính cách của bà chắc chắn được hình thành bởi những lời dạy dỗ và gương của mẹ bà, đã được ca tụng vào thời của bà vì lòng sốt sắng của mình như một người Huguenot. Phu nhân này có với chồng hai con gái, Leanora, người trưởng, kết hôn với Louis de Bourbon danh tiếng, Hoàng tử de Condé; và Charlotte, kết hôn với Bá tước de la Rochefoucault. Cả hai con gái này đều là môn đệ sốt sắng của đức tin Cải Chánh, đặc biệt là người trước, “người không nhường,” Le Laboureur nói, “cho mẹ mình trong bất kỳ phẩm chất tốt nào mà con người tuyệt vời ấy được phân biệt, và đồng thời là một người Huguenot rất ngoan cố.” Những nhân vật danh tiếng mà họ kết hợp cũng đón nhận cuộc Cải Chánh. Về người danh tiếng hơn trong hai người, Hoàng tử de Condé, mọi người đều thừa nhận rằng Công nương de Condé và mẹ bà đã rất có công trong việc đưa ông sang phía người Huguenot, và thuyết phục ông trở thành thủ lĩnh của đảng họ. Như vậy chúng ta có thể truy nguyên đến ảnh hưởng của Phu nhân Châtillon sự tận hiến của ba người con trai của bà và của Hoàng tử de Condé cho đảng Huguenot, đảng này, nhờ sự giúp đỡ mạnh mẽ của họ, đã có thể duy trì trong nhiều năm một sự kháng cự đáng gờm đối với sự áp bức và bắt bớ; và, nếu không có sự giúp đỡ của họ, hẳn có lẽ đã bị nghiền nát mà không có một cuộc đấu tranh, hoặc với một cuộc đấu tranh chỉ được ủng hộ yếu ớt và ngắn ngủi.
Đó là quyền lực mà phụ nữ, mà một phụ nữ, làm việc, có thể là, không ai thấy và không ai nghĩ đến, có thể gây trên công việc của các quốc gia ngay cả sau khi bà đã ngủ trong bụi đất. Đó là những nguyên nhân phụ khiêm tốn, thường không được chú ý và không được thừa nhận, mà Đấng Quan Phòng sử dụng để thực hiện những sự kiện lớn và thậm chí những cuộc cách mạng vĩ đại trong thế giới.
1. Anderson’s Royal Genealogies, table cccxvi.
2. Le Laboureur Additions aux Mémoires de Castelnau, tom. i. p. 372.
3. Lo Laboureur, ut supra, tom. i. pp. 372, 381. De Thou, Histoire, tom. ii. liv. xxiii. p. 684. Memoirs of Admiral de Colligny, translated by D. D. Scott, p. 58. Brantôme, người mô tả nhân vật của bài ghi chép của chúng ta là “xinh đẹp và đạo đức,” nói rằng bà sau đó đã bí mật kết hôn với Hồng y du Bellay.—Œuvres, tom. vii. p. 367. Genin nghi ngờ sự thật của lời tuyên bố này.—Notice sur Marguerite de Valois, p. 3.
4. Bayle’s Dictionary, art. “Berauld, Nicholas,” các ghi chú A, E, và I.
5. Memoirs of Colligny, p. 187.
6. Maimbourg, Hist. du Calvinisme, tom. i. pp. 181, 182.
7. Brantôme, Œuvres, tom. ii. pp. 272, 273.
8. Memoirs of Colligny, p. 59.
9. Lettres de Marguerite, tom. i. pp. 248, 255, 303, 304, 361.
10. Sainte-Marthe, Oraison Funèbre on Marguerite of Valois, p. 37.
11. Memoirs of Admiral de Coligny, pp. 58, 59.
[H1] MARGUERITE DE VALOIS, NỮ CÔNG TƯỚC XỨ ALENÇON, VỀ SAU LÀ HOÀNG HẬU XỨ NAVARRE.
[H2] CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI BÀ KẾT HÔN VỚI HENRY D’ALBRET.
MARGUERITE DE VALOIS sinh ngày 11 tháng Tư, 1492, trong lâu đài cổ Angoulême, và vì chiêm tinh học vào thời kỳ ấy là một khoa học được ưa chuộng, và được rất nhiều người tin, người ta đã cẩn thận ghi nhận rằng bà sinh vào mười giờ tối, dưới độ thứ mười của Bảo Bình, mà Sao Thổ tách khỏi Sao Kim par quaterne aspect,1 một vị trí của các ngôi sao được hiểu là tiên đoán sự vĩ đại tương lai của bà. Cha bà, Charles xứ Orleans, Bá tước d’Angoulême, là con trai của John, Bá tước d’Angoulême, con trai út của Louis, Công tước xứ Orleans (anh em của Charles VI., Vua nước Pháp), người bị ám sát theo lệnh của John tàn ác, Công tước xứ Burgundy, anh em họ của ông, vào đêm 23 hoặc 24 tháng Chín, 1407.2 Mẹ bà Louise là con gái trưởng của Philip I., Công tước xứ Savoy. Em trai bà Francis, về sau là Vua nước Pháp, và là quân vương Pháp đầu tiên mang tên ấy, kém bà hơn hai tuổi, sinh tại Cognac, ngày 12 tháng Chín, 1494.
Marguerite, khi mới ở năm thứ tư của tuổi, mất cha, ông qua đời tại Chateauneuf, ngày 1 tháng Giêng, 1496, ở tuổi bốn mươi. Theo di chúc cuối cùng của ông, ông giao việc giáo dục Marguerite và Francis cho mẹ của chúng. Louise là một người mẹ đầy tình thương, và một phụ nữ có tâm trí mạnh mẽ và những thành tựu vượt hơn hầu hết phụ nữ của thời đại; nhưng, vì đắm mình trong sự phong lưu, khoái lạc, và mưu mô, không thể mong đợi rằng bà sẽ bận tâm thấm nhuần vào tâm trí con cái mình những nguyên lý đạo đức và tôn giáo. Mối lo duy nhất của bà là vun trồng tâm trí chúng bằng học vấn thế tục, và trang điểm cho chúng bằng những phẩm chất rực rỡ mà nhờ đó chúng sẽ tỏa sáng trong các vòng tròn của một triều đình.
Tuy nhiên, việc huấn luyện chúng không hoàn toàn để cho mẹ chúng. Louis XII., anh em họ của cha chúng, người lên ngôi vua nước Pháp năm 1498, và mà những phẩm chất tuyệt vời với tư cách một quân vương đã đem lại cho ông danh hiệu vinh dự là Cha của dân ông, cũng không kém là cha của hai đứa trẻ mồ côi cha này, mà ông cẩn thận bảo đảm cho chúng những lợi ích của một nền giáo dục tốt.
Nhiều năm tuổi trẻ của Marguerite đã trải qua tại lâu đài Amboise, mà Louis XII. đã chỉ định cho mẹ bà làm nơi cư trú lâu dài. Bà đến đó cùng mẹ và em trai vào tháng Giêng, 1499. Tại đây bà kết giao nhiều với những người bạn đồng hành mà Louis đã chọn cho Francis, trong số con cái của giới tinh hoa quý tộc Pháp. Trong số những bạn chơi trẻ tuổi này có Henry d’Albret, Hoàng tử xứ Navarre; Charles de Montpensier, được biết đến nhiều hơn với tên Connêtable de Bourbon bất hạnh; Anne de Montmorency, cũng là Connêtable tương lai của Pháp; và Philip Chabot, Sieur de Brion, về sau là Đô đốc của Pháp. Marguerite trẻ là người được ưa thích, là thần tượng của vòng tròn kỵ sĩ trẻ tuổi này.
Ý muốn của bà là luật của chúng; tất cả đều sẵn sàng làm cho bà một việc tốt, và tham vọng giành được thiện chí của bà. “Bà chủ trì các trò chơi của chúng, và đôi tay xinh đẹp của bà đặt vương miện lên trán người chiến thắng.”3 Tại đây bắt đầu tình bạn giữa bà và Anne de Montmorency, người xuất hiện nổi bật như người trao đổi thư từ tương lai của bà, dù sự gắn bó ở cả hai phía không bao giờ vượt quá cảm tình thân thiện và sự tôn trọng lẫn nhau. Anh nợ bà sự thăng tiến nhanh chóng trong tương lai của mình; và trong mọi hoàn cảnh bà đã chứng tỏ là người bạn trung tín và vững vàng của anh, cho đến khi anh trở thành kẻ phản bội bà một cách đê hèn.
Thầy dạy chính của Marguerite là Robert Hurault học thức, tổng phó tế và viện phụ của St. Martin d’Autun. Cô giáo chính của bà là Madame de Châtillon, nhân vật của bài ghi chép trước. Trong mọi ngành kiến thức lúc ấy được coi là cần thiết cho sự thành tựu của các phu nhân thuộc phẩm bậc cao nhất, bà đều được chỉ dạy. Các ngôn ngữ Ý, Tây Ban Nha, và La-tinh, triết học và thần học, thu hút sự chú ý của bà; tiếng mẹ đẻ của bà cũng không bị bỏ qua. Đối với việc thu nhận mọi ngành học này, bà tỏ ra một năng khiếu đáng chú ý, và, áp dụng tâm trí với nhiệt tình sốt sắng, bà tiến bộ nhanh chóng. Bà đặc biệt đạt được một sự dễ dàng và duyên dáng hiếm có trong việc diễn đạt chính mình, dù bằng lời nói hay bằng văn viết, bằng tiếng mẹ đẻ; và các tác phẩm của bà, nhiều tác phẩm trong số đó vẫn còn tồn tại, vượt xa, về sự đơn giản và thanh nhã, các tác phẩm phồng lên và khoa trương của hầu hết các nhà văn đương thời. Bà đem lại vinh dự cao nhất cho các thầy cô của mình, và họ nói về khả năng trí tuệ của bà bằng những lời cao nhất, khả năng ấy vượt xa khả năng của em trai bà Francis. Sự ngưỡng mộ mà người ta dành cho bà được tăng thêm bởi vẻ duyên dáng và xinh đẹp của con người bà. Một nét quyến rũ nữa được thêm quanh bà từ những phẩm chất hấp dẫn của tâm trí bà, và bởi sự khiêm tốn và đoan trang trong cách cư xử của bà, những điều không bao giờ bị vi phạm, ngay cả khi, do sự vui vẻ tự nhiên sôi nổi trong tính khí của bà, bà tham gia hăng hái nhất vào những thú vui và giải trí vô tội. Niềm vui bà có trong việc dành tâm trí tuyệt vời của mình cho việc thu nhận kiến thức, ngay từ thời thơ ấu, có lẽ, trong sự vắng mặt của mọi sự kiềm chế do mẹ bà áp đặt, đã góp phần giữ bà không bị ô nhiễm bởi những sự hư hoại bao quanh bà. Trong điều này và trong các phương diện khác, bà, có lẽ, mang ơn Madame de Châtillon hơn bất kỳ cá nhân nào khác. Bởi phu nhân tài hoa, đạo đức, và tin kính này, bà được dạy rằng sự kính sợ Chúa là khởi đầu của sự khôn ngoan, và rằng lòng tin kính, sự khiêm tốn, sự trong sạch, lòng nhân từ, sẽ là những đồ trang sức sáng nhất của phẩm bậc cao quý của bà. Dưới sự huấn luyện như vậy, ngay cả khi ở tuổi mới mười ba, dù Kinh Thánh lúc ấy là một cuốn sách bị niêm phong, và kiến thức tôn giáo của bà tất nhiên phải bị giới hạn, “khuôn mặt bà, đôi mắt bà, cách cư xử của bà, lời nói của bà, và, tóm lại, mọi hành động của bà, đều cho thấy rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được ban cho bà.”4
Khi Marguerite còn ở tuổi non nớt, mới hơn mười tuổi một chút, Louis XII. dự định một liên minh hôn nhân giữa bà và Hoàng tử Henry của Anh, về sau là Henry VIII., người, sau khi mất anh trưởng, bấy giờ là người thừa kế ngôi vua Anh. Ông phái Bá tước d’Entremont làm đại sứ của mình đến London, để chia buồn với Henry VII. về sự mất mát đau buồn của con trai trưởng của ông, và, đồng thời, đề nghị đàm phán cuộc hôn nhân này. Quân vương Anh dường như không có ý định đón nhận đề nghị; nhưng để không xúc phạm Louis, ông hứa sẽ phái một đại sứ vào Pháp để giải thích mọi điều cần thiết. Nếu Marguerite là con gái ruột của Louis, đề nghị có thể đã được chấp nhận; nhưng việc em trai bà lên ngôi Pháp vẫn còn là một vấn đề chưa chắc chắn, Henry xét rằng một liên minh giữa con trai ông và bà không hứa hẹn những lợi ích mà ông nghĩ mình có thể mong đợi ở cô dâu của Hoàng tử xứ Wales. Thêm vào đó, của hồi môn giàu có bằng tiền và châu báu mà Katharine xứ Aragon, góa phụ của con trai đã qua đời của ông, đã mang theo từ Tây Ban Nha, trình bày một sự cám dỗ không thể cưỡng lại đối với quân vương tham lam, và để giữ nó, ông đang dự tính khả năng xin Giáo hoàng một sự miễn chuẩn để cưới con trai ông là Hoàng tử Henry cho Katharine — một cuộc hôn nhân, như mọi người đều biết, về sau đã diễn ra.5
Khoảng năm 1508, một người phối ngẫu khác cho Marguerite được đề xuất là con người của Đại Công tước Charles xứ Áo, về sau là Hoàng đế Charles V. Điều này, cũng như điều trước, đủ để tâng bốc niềm kiêu hãnh và tham vọng của mẹ bà, cũng đã thất bại. Đại công tước còn quá trẻ, mới ở năm thứ tám của tuổi, và Anne, hoàng hậu của Louis XII., người nuôi hy vọng tâng bốc là có thể thực hiện một sự liên hiệp giữa đại công tước và một trong các con gái của chính bà, không muốn khuyến khích dự án liên minh giữa ông và Marguerite.6 Nếu Marguerite trở thành vợ của hoàng đế, điều này có lẽ đã thay đổi toàn bộ tính chất của chính sách đối ngoại của Francis I., và thậm chí tình trạng của châu Âu, bằng cách ràng buộc với nhau hai tinh thần lãnh đạo của thời đại, những người chia nhau mọi nguồn lực của châu Âu, và mà tham vọng lẫn nhau giữ họ đến cuối cùng vướng vào xung đột liên tục. Nhưng sự liên hiệp của hai quân vương quyền thế này, có mọi lý do để tin, hẳn đã là thảm họa cho sự nghiệp Cải Chánh, vốn được giúp đỡ rất nhiều ở Đức, và thậm chí ở Pháp cũng rút được một vài lợi ích từ những lợi ích mâu thuẫn và sự thù địch không ngừng của họ. Do đó chúng ta có lý do để biết ơn Đấng Quan Phòng vì đã sắp xếp hoàn cảnh như vậy để ngăn hai quân vương đối thủ, mà lợi ích và chính sách của họ hầu như luôn đối kháng, khỏi bước vào liên minh để tiêu diệt cuộc Cải Chánh.
Vào năm 1509, Louis XII., với sự chấp thuận của mẹ bà là Nữ Bá tước d’Angoulême, quyết định gả Marguerite cho Charles III., Công tước xứ Alençon và Perche, một quý tộc giàu có, xuất thân không xa lắm từ các Vua nước Pháp, và vừa bước vào năm thứ hai mươi của tuổi. Công tước xứ Alençon, dù ngang bà về phẩm bậc, lại kém bà rất nhiều, cả về sức hấp dẫn cá nhân lẫn về thành tựu tinh thần. Không có khả năng trí tuệ và học vấn; không thể đánh giá chúng nơi người khác; kín đáo và không hòa đồng trong tính khí; thiếu kỹ năng quân sự và dũng cảm cá nhân, ông hoàn toàn không có uy tín tại triều đình, và khó có thể mong đợi rằng ông sẽ giành được tình cảm của một phụ nữ như Marguerite, quá khác biệt về tính cách, khí chất, sở thích, và thành tựu.7 Đối với cuộc hôn nhân này, được đàm phán bởi Louis XII. và mẹ bà, mà không hề xét đến khuynh hướng của chính bà, mọi cảm xúc của bà đều ghê tởm, và bà đã bị đưa đến, với sự miễn cưỡng tột độ, việc tuân theo mệnh lệnh của quân vương Pháp và ý muốn của mẹ bà, và người ta nói rằng bà tuyên bố, “từ đó bà trao trái tim mình cho Đức Chúa Trời, vì bà không bao giờ có thể trao nó cho chồng mình.”
Cuộc hôn nhân được cử hành với vẻ huy hoàng lớn tại Blois, ngày 9 tháng Mười, 1509, với sự hiện diện của vua, hoàng hậu, và triều đình Pháp. Nhà vua dẫn cô dâu đang nở rộ đến và từ bàn thờ, và tôn vinh bà bằng mọi dấu hiệu tôn trọng và tình thương. Khi các lễ hội kết thúc, kéo dài bốn ngày, Marguerite ra đi cùng chồng đến Paris, từ đó, sau khi ở lại một thời gian ngắn, họ lên đường đến lâu đài Argentan, ở Normandy, một nơi cư trú nằm một cách thơ mộng trên bờ sông Orne, và được bao quanh bởi những đồng cỏ xanh tươi, những vườn cây ăn quả và vườn nho sum suê, bị cắt ngang bởi những khu rừng lượn sóng.
Sự liên hiệp không xứng đôi này không góp phần vào hạnh phúc của bất kỳ bên nào. Công tước dường như đã đối xử với Marguerite với sự tôn trọng và tình thương xứng với dòng dõi, đức hạnh, và thành tựu của bà; thế nhưng sự không tương hợp trong tâm trí của họ với nhau lớn đến mức, tình cảm của bà đối với ông không tăng lên sau hôn nhân; và sự liên hiệp của họ không được ban phước bằng con cái, họ thiếu mối dây lợi ích chung ấy mà nhờ đó một tình cảm yếu ớt hay đã tàn thường được củng cố. Marguerite đau đớn cảm thấy sự xa cách của mình khỏi mẹ và em trai, mà bà đã trải qua những năm hạnh phúc cho đến nay của đời mình với họ. Cảm giác cô đơn của bà được giảm nhẹ nhiều bởi sự đồng hành của cô giáo cũ Madame de Châtillon, người mà, trong sự nhớ ơn biết ơn về lợi ích bà đã nhận từ sự giám sát và chỉ dạy của người phụ nữ tuyệt vời này, bà đã nâng lên vị trí phu nhân danh dự của mình; và, bất cứ khi nào có cơ hội, bà vui mừng thoát khỏi Argentan, và ở lại một thời gian tại triều đình Pháp. Bị chán nản bởi sự lạnh nhạt của vợ, chính là điểm mà tất nhiên một người đàn ông cảm thấy nhạy cảm nhất, công tước, có lý do để nghĩ, đã trở nên cáu kỉnh và ghen tuông. Marguerite có thể đã sai trong việc không ngăn ngừa những cảm xúc như vậy, bằng cách đối xử với ông bằng sự tử tế và vẻ dịu dàng thu hút tự nhiên của bà; nhưng sự trung tín của bà với tư cách một người vợ là không thể chê trách.8
Louis XII. đã qua đời, ngày 1 tháng Giêng, 1515, em trai bà Francis kế vị ngôi vua nước Pháp, và đăng quang tại Rheims ngày 25 của tháng ấy. Bà và phu quân của bà có mặt tại lễ đăng quang.
Vào năm 1517, trong một lần tạm trú bà thực hiện tại Amboise, em trai bà Francis phong bà, bằng sắc thư, làm Nữ Công tước xứ Berry, từ bỏ có lợi cho bà, trong suốt đời bà, mọi đặc quyền hoàng gia, đặc ân, và các khoản thu của đất vương miện trong tỉnh ấy. Món quà vương giả này cung cấp cho bà một thu nhập độc lập. Quyền bảo trợ của trường đại học Bourges cũng, như vậy, được đặt vào tay bà, và bà đã sử dụng nó đến mức trường đại học trở thành nơi ẩn náu cho nhiều người bạn học thức của bà, những người, bị nghi ngờ dị giáo, buộc phải chạy trốn khỏi Paris để thoát sự báo thù của trường Sorbonne.9
Vào năm 1521 bắt đầu sự trao đổi thư từ tôn giáo giữa Marguerite và William Briçonnet, Giám mục xứ Meaux, điều ném một vẻ rực rỡ dễ chịu quanh tính cách của bà.
Sự trao đổi thư từ này vẫn còn được bảo tồn dưới dạng bản thảo trong thư viện hoàng gia tại Paris.10 Briçonnet là một người có trí tưởng tượng nồng nhiệt, lòng tin kính thần bí, và một lối hùng biện quanh co bay bổng. Các thư của ông, dài, kéo dài đến năm mươi, tám mươi, hoặc một trăm trang, bị vướng bởi một lớp trang trí kỳ cục của các ẩn dụ, thường kéo dài qua nhiều trang, thường được chọn kém, thường tối nghĩa đến mức thách thức sự hiểu biết, thường gần đến mức thái quá và lố bịch; và, phù hợp với phong tục của thời đại, chúng đầy những trích dẫn La-tinh, thường lấy từ Kinh Thánh. Nhưng dù có thể phản đối gì đi nữa về chiếc áo mà, phần lớn, ông mặc cho các ý tưởng của mình, các tư tưởng của ông rõ ràng tuôn ra từ nguồn tươi mới của một trái tim thấm nhuần sâu sắc lòng tin kính; những tình cảm của ông về các nguyên lý lớn của lẽ thật Phúc Âm, đã được hình thành đầy đủ, không khó để thu thập, ngay cả giữa sự hỗn độn và kỳ quặc của các ví von của ông; và một số lời khuyên bảo và minh họa của ông, khi không bị bao bọc trong màn sương tối tăm không thể xuyên qua của các hình bóng và dụ ngôn, thậm chí còn đẹp và ấn tượng một cách nổi bật. Ông bác bỏ giáo lý thuộc Giáo hoàng về sự xưng công chính bởi việc làm. Ông giữ giáo lý về sự cứu rỗi duy nhất bởi ân điển tự do qua công việc đã hoàn tất của Đấng Christ. Ông đặt tôn giáo chủ yếu trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời và trong sự nên thánh cá nhân, ít nhấn mạnh việc tuân giữ các nghi lễ và nghi thức bên ngoài. Các thư của Marguerite ngắn, và không nhiều lắm; và dù tâm trí bà cũng giàu tưởng tượng, và lòng tin kính của bà có phần thần bí, chúng ít phồng lên và bí hiểm về phong cách hơn nhiều so với thư của giám mục. Sự trao đổi thư từ, ngoại trừ ba hay bốn lá thư của Marguerite, trong đó bà nói về gia đình của em trai bà và các thân nhân khác, và một vài ám chỉ nhẹ trong phần đầu về sự chống đối đối với Phúc Âm, không chứa những tiết lộ nào về thế giới thực, dù chính trị hay giáo hội, mà các bên đang sống giữa, và do đó, không quan trọng từ quan điểm lịch sử.11 Nhưng nó thú vị vì trình bày những tư tưởng của hai tâm trí tha thiết và tin kính, say đắm và ấn tượng với lẽ thật Phúc Âm, vào lúc ánh sáng và bóng tối đang tranh giành quyền tối thượng ở Pháp; nhưng là những tâm trí, mà không ai trong cả hai có đủ dũng cảm khi hiểm nguy đe dọa họ, để duy trì, với sự quyết định đầy đủ, những lẽ thật được lý trí của họ hoàn toàn chấp thuận, và rất quý giá đối với trái tim họ.
Việc dời chuyển Lefèvre và các nhà Cải Chánh khác từ Paris đến Meaux, đã ghi trong Lời Giới Thiệu, theo lời mời của Briçonnet, là một tai họa lớn cho Paris. Đây là những cá nhân duy nhất đã tuyên bố các giáo lý của thập tự giá trong thành phố ấy; và Marguerite, người thường lấy làm vui thích trong sự đồng hành của những người danh tiếng này, và trong việc lắng nghe những lời giải thích Lời Đức Chúa Trời của họ, cảm thấy sâu sắc sự mất mát do việc họ dời đi.
Trong số tất cả những người bao quanh bà, chỉ một cá nhân bấy giờ có thể đồng cảm với những tình cảm và cảm xúc tôn giáo của bà. Đó là dì ruột bên mẹ của bà, Philiberta xứ Savoy,12 một công nương kém bà khoảng sáu tuổi, người đã kết hôn với Julian de Medicis, người được gọi là Vĩ Đại, anh em của Leo X., và tư lệnh của quân đội Giáo hoàng, nhưng đã trở thành góa phụ vào năm thứ mười tám của tuổi, sau cuộc liên hiệp ngắn ngủi một năm. Nỗi buồn như vậy đã sớm mở trái tim bà ra cho những ấn tượng tôn giáo. Được kinh nghiệm dạy cho sự không ổn định của hạnh phúc trần gian, bà được dẫn đến việc tìm kiếm hạnh phúc thuần khiết và bền vững hơn, được tìm thấy trong ân huệ và sự phục vụ Đức Chúa Trời. Bà dồi dào trong các việc thực hành sùng kính, rất từ thiện đối với người nghèo, và nổi bật vì phẩm giá và sự trong sạch của tính cách. Bị quyến rũ bởi tính khí đáng mến, các đức hạnh và thành tựu của Marguerite, bà gắn bó mạnh mẽ với bà; và Marguerite, người đáp lại tình cảm ấy, quan sát thấy khuynh hướng tâm linh sùng kính của dì mình, và lòng mong muốn của bà được chỉ dạy tôn giáo, thường nói với bà về những lẽ thật cao siêu của Phúc Âm đã thường khích động một cơn ngây ngất vui mừng trong chính tâm trí bà, và truyền cho bà các tác phẩm Phúc Âm được xuất bản vào lúc ấy. Philiberta, mà những lẽ thật này còn mới đối với bà, đã uống chúng vào với sự háo hức lớn. Bà thường cảm thấy linh hồn mình được xoa dịu bởi những câu Kinh Thánh được cháu gái thở vào tai bà, khi họ ngồi với nhau trong giao tiếp đầy tình thương; và bà đọc với sự quan tâm sâu sắc và thích thú các bài viết Phúc Âm, đặc biệt là Kinh Thánh, được đặt vào tay bà. Marguerite nhanh chóng khám phá rằng bà có thể truyền đạt những tư tưởng, cảm xúc, và tình cảm của mình cho dì mình một cách tự do hơn bất kỳ con người nào khác, vì không ai khác hiểu và đồng cảm tốt như vậy với những gì trải qua trong linh hồn bà. Như vậy sự gắn bó lẫn nhau của họ lớn lên; cả hai trái tim họ đã được tan chảy trong lò luyện của tình yêu Thiêng liêng; và họ không ở nơi nào thật sự, nhân từ hạnh phúc như trong sự đồng hành của nhau.
Tuy nhiên, Philiberta sắp ra đi đến Savoy, để có mặt tại lễ cưới của anh trai bà; và Công tước xứ Alençon đi đến quân đội. Ý nghĩ bị bỏ lại như vậy, đặc biệt bởi dì của bà, người bà yêu thương dịu dàng như vậy, cùng với nỗi sợ những tai họa có thể sắp giáng trên nước Pháp, vì chiến sự đã bắt đầu giữa em trai bà và Charles V., đã làm Marguerite chìm vào sự chán nản. Bà, thật vậy, đang ở giữa một triều đình vui vẻ và huy hoàng. Nhưng những thú vui, sự phù phiếm, và vui vẻ của nó, mà vào những lúc khác, bà có thể hòa mình vào, bấy giờ đã mất sức hấp dẫn. Trong những cảnh như vậy bà bấy giờ là một khán giả hơn là một diễn viên. Toàn bộ trái tim và linh hồn bà dường như chìm đắm trong những điều Thiêng liêng. Trong trạng thái tâm trí này, bà ngỏ lời với Briçonnet, tiết lộ cho ông những cảm xúc hoang vắng của trái tim bà, và cầu xin ông gửi cho bà, để chỉ dạy và an ủi bà, một trong các mục sư Cải Chánh cư trú tại Meaux, Michel d’Arande, một người bạn tin kính, gan dạ, và kiên định của cuộc Cải Chánh. “Thưa Đức Giám mục xứ Meaux,” bà nói, trong thư gửi ông, 1521, “biết rằng chỉ Một Đấng là cần thiết, tôi viết cho ngài, cầu xin ngài cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng Ngài vui lòng hướng dẫn, theo ý thánh của Ngài, ông d’Alençon, người, theo lệnh của nhà vua, đang lên đường làm trung tướng trong quân đội của ông, mà, tôi sợ, sẽ không được giải tán mà không có chiến tranh. Và trong khi hòa bình và chiến thắng ở trong tay Ngài (Đức Chúa Trời), tin rằng, ngoài phúc lợi công cộng của vương quốc, ngài rất quan tâm đến bất cứ điều gì liên quan đến sự cứu rỗi của công tước và của tôi, tôi cầu khẩn sự giúp đỡ thuộc linh của ngài, vì tôi buộc phải xen vào nhiều việc khiến tôi rất sợ hãi. Ngày mai dì tôi xứ Nemours ra đi đến Savoy.13 Do đó, gửi đến ngài lời chào của bà và của chính tôi, tôi cầu xin ngài, rằng ông Michel, nếu thuận tiện, có thể đến đây. Điều này sẽ là một sự an ủi cho tôi, và tôi xin nó chỉ vì vinh dự của Đức Chúa Trời, để vấn đề này tùy theo sự tùy ý của ngài và của ông.—Hoàn toàn của ngài, “MARGUERITE.”14
Theo yêu cầu của bà, Michel d’Arande được gửi đến bà. Bà bổ nhiệm ông làm tuyên úy phát chẩn của mình; và các công việc của ông, như chúng ta biết từ sự trao đổi thư từ của bà với Briçonnet, đã rất thành công; “vì Chúa, bởi miệng ông, đã đánh vào linh hồn của nhiều người, khiến họ nghiêng về việc nhận lãnh Đức Thánh Linh.”15
Điều làm tăng thêm rất nhiều nỗi đau khổ của Marguerite, là tinh thần thù địch mãnh liệt đối với Phúc Âm được biểu lộ bởi triều đình và bởi trường Sorbonne. Thủ tướng Duprat, người đứng đầu một bên, và Béda, một trong những người hỗn loạn và chuyên chế nhất, người cai trị bên kia, đặc biệt khiến bà lo ngại; và dù cho đến lúc ấy bà mới có ít kinh nghiệm về cường độ của sự thù địch của thế gian đối với tôn giáo của Chúa Giê-xu, bà sợ một cơn bão sắp đến, có thể quá nghiêm trọng cho sức yếu ớt của bà kháng cự. Để khích lệ và an ủi vị công nương đang đau khổ, Briçonnet nhắc bà rằng Hội Thánh được chỉ định cho những cảnh xung đột, rằng sức mạnh chỉ được nhận từ Đức Chúa Trời mà thôi, và rằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong trái tim sẽ hiệu quả nhất trong việc truyền cảm hứng dũng cảm để chiến đấu các trận chiến của đức tin. “Đó là,” ông viết cho bà, ngày 12 tháng Sáu, 1521, “cuộc chiến tranh mà Chúa Giê-xu dịu dàng đã bảo chúng ta, trong Phúc Âm, Ngài đến để gửi xuống đất, . . . và cả lửa nữa, . . . ngọn lửa lớn biến sự thuộc về đất thành sự thuộc về trời. Tôi mong muốn, với tất cả trái tim, giúp đỡ bà, thưa bà, nhưng từ sự hư không của chính tôi, đừng mong đợi gì ngoài ý chí. Ai có đức tin, hy vọng, và tình yêu, có mọi điều cần thiết, và không cần sự giúp đỡ hay ủng hộ. . . . Chỉ một mình Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả, và ngoài Ngài không thể tìm thấy gì. Để chiến đấu, hãy mang theo người khổng lồ lớn ấy . . . tình yêu không thể nói nên lời. . . . Cuộc chiến được dẫn dắt bởi tình yêu. Chúa Giê-xu đòi hỏi sự hiện diện của trái tim; khốn cho người rút lui khỏi Ngài. Ai chiến đấu đích thân chắc chắn sẽ thắng. Người chiến đấu qua người khác thường thất bại.” Đây là những tình cảm cao quý. Khó khăn là đưa chúng vào thực hành, như Briçonnet về sau đã kinh nghiệm.
Trong khi đó ông gửi cho Marguerite những tiểu luận Phúc Âm như vậy được xuất bản từ báo chí. Sau khi tự đọc những điều này, bà gửi chúng cho Philiberta, người đọc chúng với sự quan tâm ngày càng tăng. “Tôi có mọi tiểu luận mà ngài đã gửi cho tôi,” bà viết cho giám mục, “mà dì tôi xứ Nemours có phần của bà; và tôi sẽ chuyển cho bà tiểu luận cuối cùng, vì bà đang ở Savoy tại lễ cưới của anh trai bà, đó không phải là một sự mất mát nhỏ đối với tôi; do đó, tôi cầu xin ngài, hãy thương xót sự cô đơn của tôi.” “Thưa bà,” ông nói, trong thư trả lời, ngày 10 tháng Bảy, 1521, “bà viết cho tôi để thương xót bà vì bà ở một mình. Tôi không hiểu từ ấy. Ai sống trong thế gian, và có trái tim mình ở đó, là ở một mình; vì nhiều và ác đi cùng nhau. Nhưng người mà trái tim ngủ đối với thế gian, và thức đối với Chúa Giê-xu hiền lành và dịu dàng, người chồng chân thật và trung thành của bà, thật sự ở một mình, vì bà sống nhờ điều duy nhất cần thiết; và thế nhưng bà không ở một mình, vì không bị bỏ rơi bởi Đấng làm đầy và bảo tồn mọi vật. Tôi không thể, và không được, thương xót sự cô đơn như vậy, điều đáng quý hơn toàn thế gian, mà từ đó, tôi tin chắc, tình yêu của Đức Chúa Trời đã cứu bà, và rằng bà không còn là con của nó nữa.”
Chừng nào Lefèvre, và các nhà giảng đạo Cải Chánh khác, mà Briçonnet đã thuyết phục đến Meaux, còn cư trú ở Paris, Marguerite tham dự, và đánh giá rất cao, chức vụ của họ. Nhưng kể từ khi họ dời đi, không có ai ở Paris mà bà đặt giá trị vào những lời chỉ dạy tôn giáo của họ. Kiến thức của bà về các giáo lý chân thật của Lời Đức Chúa Trời bấy giờ đến mức, không thể nào bà hài lòng với những bài diễn thuyết của các tu sĩ ngu dốt, mà thành phần chính trong các bài giảng của họ gồm, trong số những điều đáng khinh khác cũng như vậy, những truyền thuyết về một số vị thánh La Mã, những đức hạnh của nước thánh, dầu thánh, việc làm dấu thánh giá, việc trừ quỷ; và vì không có ai gần bà mà bà tin cậy vào sự khôn ngoan thuộc linh của họ, bà cảm thấy bơ vơ và hoang vắng. “Như một con chiên trong một xứ lạ,” bà viết cho Briçonnet, “lang thang, không biết tìm đồng cỏ của mình ở đâu, vì thiếu biết những người chăn mới của mình, tự nhiên ngẩng đầu lên để đón làn gió từ phía mà người chăn chính đã từng quen cho nó thức ăn ngọt ngào, cũng vậy tôi buộc phải cầu xin lòng từ thiện của ngài. . . . Hãy xuống từ ngọn núi cao, và trong sự thương xót hãy nhìn, giữa dân tộc bị mù tối này, người mù nhất trong tất cả bầy của ngài, MARGUERITE.”16
Thật tốt biết bao cho cuộc Cải Chánh ở Pháp, và cho chính nước Pháp, nếu mẹ của Marguerite và em trai bà đã đồng tâm với bà về vấn đề tôn giáo. Điều này không chỉ hẳn đã giải thoát bà khỏi những cám dỗ thỏa hiệp, quá mạnh để bà có thể hoàn toàn kháng cự, mà, theo mọi khả năng, nó hẳn đã thay đổi vận mệnh của nước Pháp, biến nó từ một nước thuộc Giáo hoàng thành một nước Tin Lành. Briçonnet, người bấy giờ tràn đầy nhiệt tình cho Phúc Âm, rõ ràng nhận thấy vị trí nguy kịch của sự nghiệp Cải Chánh chừng nào những nhân vật cao quý này còn thù nghịch, và rằng sự hoán cải của họ sẽ là tín hiệu của chiến thắng của nó. “Thưa bà,” ông nói với Marguerite, “tôi khiêm tốn cầu xin Đức Chúa Trời Toàn Năng, rằng Ngài vui lòng, trong lòng tốt của Ngài, thắp lên một ngọn lửa trong trái tim của nhà vua, của mẹ ông, và trong chính trái tim bà, . . . . để từ quý vị có thể phát ra một ánh sáng, cháy và chiếu sáng, trên phần còn lại của quốc gia, và đặc biệt là giai cấp mà bởi sự lạnh nhạt của họ mà mọi người khác bị đóng băng.” Marguerite thở cùng một lời cầu nguyện cho chính mình, và cho những thân nhân bà yêu thương rất nhiều; và, dù buồn và bối rối trước sự thờ ơ và thù địch đối với các giáo lý không hư hoại của thập tự giá được biểu lộ bởi mọi người xung quanh bà, bà có một vài hy vọng rằng trái tim của em trai và mẹ bà có thể được chạm đến bởi tình yêu đối với lẽ thật, dù hoàn cảnh xung quanh họ không thuận lợi.
Vào thời kỳ này em trai bà và mẹ bà, bị ảnh hưởng bởi những sự đồng cảm đã biết của bà, và bởi cuộc trò chuyện của bà, thật sự có ý nhìn với con mắt thuận lợi những ý kiến mới. Điều này rõ ràng từ nhiều đoạn trong sự trao đổi thư từ của bà với Giám mục xứ Meaux. Trong một lá thư gửi ông, viết vào tháng Mười một, 1521, bà nói, “Tôi thấy tốt hơn là bịt miệng những người ngu dốt bằng cách bảo đảm với ngài rằng nhà vua và bà (madame) đã quyết tâm chứng tỏ rằng lẽ thật của Đức Chúa Trời không phải là dị giáo.” Và trong một lá thư khác gửi ông, viết vào tháng tiếp theo, bà bảo đảm với ông rằng “nhà vua và bà ngày càng có khuynh hướng đầy tình thương đối với việc cải cách Hội Thánh.” Đây là thông tin rất khích lệ cho Briçonnet, và trong một lá thư gửi bà, ghi ngày Meaux, 22 tháng Chạp, 1521, ông viết— “Tôi ngợi khen Chúa chúng ta rằng Ngài đã cảm thúc nhà vua thực hiện điều tốt mà tôi đã nghe. . . Tôi tha thiết mong muốn rằng cả ba quý vị có thể là những con kỳ nhông17 chân thật của Đức Chúa Trời, để hiệu quả có thể tương ứng với biểu tượng, và mọi hành động của quý vị có thể là Cơ Đốc; vì có chép, ‘ai được ban cho nhiều, thì cũng sẽ bị đòi lại nhiều.’” Marguerite, khi lại viết cho ông, khoảng tháng Chín hoặc tháng Mười, 1522, từ Blois, nơi bà lúc ấy đang ở cùng mẹ,18 thông báo cho ông về sự siêng năng của mẹ bà trong việc nghe những bài đọc từ Tân Ước, và cầu xin ông đến thăm mẹ và em trai bà, để xác nhận những ấn tượng tốt đã được tạo ra trên họ. “Mong muốn mà Thầy Michel cảm thấy muốn trở về với ngài đã bị ngăn trở bởi mệnh lệnh của bà, người mà ông đã bắt đầu đọc những phần của Kinh Thánh cho, mà bà mong muốn ông có thể đọc xong. Nhưng ngay khi nhiệm vụ này kết thúc, hoặc nếu chúng tôi dời khỏi đây, ông sẽ lập tức rời đây để đến với ngài. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời rằng thời gian của ông đã không bị mất; vì tôi hy vọng chuyến đi này sẽ phục vụ cho sự nghiệp chúng ta đặt trong tim. Vì thời gian chúng tôi ở lại nơi này ngắn, tôi nghĩ sẽ tốt nếu ngài đến đây, vì ngài biết lòng tin mà nhà vua và bà đặt nơi ngài; và tôi tha thiết cầu xin ngài, nếu phù hợp với những đòi hỏi của bổn phận nơi ngài ở, hãy nhanh chóng đến.”19 Khuynh hướng thuận lợi đối với cải chánh về phía em trai và mẹ của Marguerite này, thật không may, không sâu cũng không lâu bền. Nếu họ đọc, hoặc nghe đọc, Kinh Thánh, đó là vì tò mò nhiều hơn, để họ có thể biết một chút về cuốn sách lúc ấy đang tạo ra một cảm giác mạnh mẽ khắp châu Âu, hơn là từ bất kỳ cảm xúc nào khác; họ không hiểu giá trị vô lượng của nó—họ không biết rằng nó là những chiếc lá của cây sự sống dùng để chữa lành các dân tộc; và họ trở thành những kẻ bắt bớ nó, và những kẻ bắt bớ mọi người tuyên xưng những lẽ thật nó bày tỏ trong sự toàn vẹn và thuần khiết của chúng.
Briçonnet đã hứa gửi cho Marguerite các thư tín của Phao-lô được dịch sang tiếng Pháp. Ngay khi tác phẩm được in, ông gửi cho bà một bản được trang trí lộng lẫy; và, tha thiết mong muốn rằng em trai bà Francis và mẹ bà có thể có sự hiểu biết và trái tim được mở ra để đón nhận lẽ thật, ông khiêm tốn cầu xin bà trình bản ấy cho Francis, “một món quà,” ông nói, “không thể không được đón nhận nhất từ tay bà. Chúng là một món ăn hoàng gia,” ông thêm, “làm béo mà không làm hư hoại, và chữa lành mọi thứ bệnh tật. Càng nếm chúng, khẩu vị của chúng ta càng trở nên không thể thỏa mãn.”20
Khi gửi cho Marguerite một bản tiếng Pháp các thư tín của Phao-lô, ông bày tỏ sự sẵn sàng giải quyết, trong khả năng của mình, bất kỳ khó khăn nào bà gặp trong việc học những kho báu của sự khôn ngoan thiên thượng này. Bà bảo đảm với ông rằng bà sẽ vui lòng tận dụng đặc ân này; và khi viết cho ông, vào tháng Giêng, 1523, bà xin, bằng một phong cách thần bí tương tự như phong cách của ông, mà bà giả vờ bắt chước, những lời giải thích về những câu Kinh Thánh như vậy sẽ gợi ý đến tâm trí ông. “Tôi chân thành cầu xin ngài,” bà nói, ở cuối lá thư, “người là một người phục vụ những điều tốt như vậy, và biết mùi vị của những thức ăn phục hồi và làm mạnh này, vui lòng gửi cho tôi một ít mẩu vụn từ những nguồn cung cấp được Đấng Ban Cho Vĩ Đại ban cho ngài; để mẹ già của ngài,21 đã già trong lớp bọc đầu tiên của mình,22 có thể bởi lời sự sống ngọt ngào và làm tươi mới này được đổi mới, và như vậy được đánh bóng lại, được tạo hình, và được thanh tẩy, để xứng đáng thuộc về Đấng Tự Hữu và Độc Lập.”23
Mọi sự dường như sẽ được tái sinh ở Meaux, và có một vài triển vọng rằng giám mục có thể vẫn đóng một vai trò quan trọng trong cuộc cải chánh của vương quốc Pháp; nhưng, dù ông đã đón nhận lẽ thật một cách chân thành, và mong muốn thấy nó được lan truyền, ông thật không may không có sự dũng cảm và sự từ bỏ mình cần thiết trong hoàn cảnh ông đang ở, và do đó không được hình thành để trở thành người tái sinh và nhà cải chánh của nước Pháp. Từ nhiệt tình của ông trong việc thúc đẩy sự lan truyền các ý kiến mới trong giáo phận của mình, và trong việc bảo vệ những người truyền bá chúng, và từ ngôn ngữ sốt sắng trong các thư của ông về chủ đề này gửi Marguerite, có thể tưởng rằng sự tận hiến của ông cho lẽ thật kiên quyết đến mức không bị lay chuyển bởi sự bắt bớ—rằng ông hẳn đã thích một đời sống mờ nhạt, nghèo khó, và đau khổ trong sự phục vụ nó, hoặc thậm chí một cái chết khủng khiếp trong việc bênh vực nó, hơn mọi sự giàu có, danh dự, và thú vui của thế gian, trong sự phục vụ mê tín và sai lầm. Đây có lẽ là phán đoán của chính ông về mình; nhưng chỉ đến khi sức mạnh của con người bị thử thách bởi cám dỗ thì người ấy mới khám phá sự yếu đuối của chính mình. Briçonnet chân thành như con người có thể; nhưng sức mạnh thuộc linh của ông không đủ để chịu đựng những đòn giáng của sự bắt bớ. Ông bị quật ngã bởi cơn gió đầu tiên của cơn bão.
Tức giận trước sự ủng hộ và bảo vệ ông đang dành cho những người đang siêng năng lao nhọc để lan truyền ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời khắp Meaux, trường Sorbonne, mà Noël Béda là thành viên tích cực nhất, và các tu sĩ của Meaux, công khai buộc tội ông đã đón nhận dị giáo, và ủng hộ những kẻ dị giáo khét tiếng. Những lời buộc tội của họ ồn ào đến mức, và nỗ lực của họ không mệt mỏi đến mức, nghị viện Paris đã ra lệnh bắt giữ mọi giáo viên Phúc Âm trong giáo phận của ông, và triệu ông đến trước mặt họ để tự biện hộ khỏi những cáo buộc đưa ra chống lại ông. Tuân theo lệnh triệu này, ông tiến đến Paris.24 Marguerite, lúc ấy đang ở St. Germain, nghe về rắc rối mà ông bị đe dọa, rất quan tâm, và trong một lá thư gửi ông, bảo đảm với ông rằng không điều gì trong khả năng của bà—và nó lớn tại triều đình—sẽ thiếu để che chắn ông khỏi sự ác độc của những kẻ bắt bớ ông. “Nếu ngài nghĩ rằng trong bất cứ điều gì,” bà nói, “tôi có thể làm vui lòng ngài hoặc người của ngài, tôi cầu xin ngài hãy nói với tôi, và tin rằng mọi rắc rối sẽ trở thành sự an ủi của tôi. Xin bình an đời đời thuộc về ngài sau những cuộc chiến tranh đau đớn này mà ngài tiến hành vì đức tin, trong cuộc chiến tranh mà ngài mong muốn chết! . . . Hoàn toàn của ngài, MARGUERITE.”25 Nếu Briçonnet vẫn không lay chuyển, Marguerite, người bảo vệ không bao giờ thất bại của những người bị bắt bớ, không thể nghi ngờ, hẳn đã chứng tỏ trung tín với lời hứa của mình đối với một người bạn và cố vấn mà bà rất tôn trọng và quý mến. Nhưng bị đe dọa bởi những lời hăm dọa của trường Sorbonne làm cho khiếp sợ, và co rút, khi giờ nguy hiểm đến, khỏi sự hy sinh của cải và phẩm bậc vì lẽ thật, ông đã nhượng bộ. Vào ngày 12 tháng Tư, 1523, như đã được đòi hỏi một cách quyết liệt, ông ban hành lệnh giám mục của mình cấm Lefèvre, Farel, và các bạn đồng hành của họ, từ nay không được giảng trong giáo phận Meaux, hoặc thậm chí ở lại trong ranh giới của nó.26 Sự bất trung đáng buồn này của Briçonnet đối với những niềm tin của mình đã giáng một đòn lớn lên tôn giáo Cải Chánh ở Pháp. Ông và Marguerite vẫn tiếp tục trao đổi thư từ, và các thư của họ thở cùng một tinh thần tin kính như trước, nhưng cả hai bên đều có khuynh hướng tránh bước vào chủ đề về sự đào ngũ của ông.
Vô cùng tiếc nuối việc bắt giữ đặt lên công việc truyền giáo lớn đã diễn ra thành công như vậy tại Meaux, Marguerite triệu hồi Michel d’Arande về Paris, để làm tuyên úy và tuyên úy phát chẩn của bà. Lefèvre, người đặc biệt là đối tượng của sự phẫn nộ của trường Sorbonne, rút về Blois, nơi ông hưởng sự bảo vệ của bà. Bản Chú giải về Bốn Sách Phúc Âm của ông, xuất hiện từ nhà in của Meaux năm 1522, và đặc biệt là thư đề tặng, “Gửi Độc Giả Cơ Đốc,” làm tăng cơn giận của họ; và họ kết án cuốn sách là dị giáo. Marguerite, bất chấp sự phản đối phẫn nộ của trường Sorbonne, đã can thiệp có lợi cho ông, xin được từ nhà vua việc bổ nhiệm một ủy ban đặc biệt để điều tra sự thật của lời buộc tội nghiêm trọng. Các ủy viên, sau khi nghe ông tự biện hộ, đã tuyên bố ông vô tội về cáo buộc; sau đó ông trở về Blois.27
Một người bạn khác của cải chánh, vào lúc này, đã kinh nghiệm sự can thiệp hào phóng và thành công của Marguerite, là Louis de Berquin, một quý ông xứ Artois, và một cố vấn của Francis I., một người học thức lớn và bạn của Erasmus, người đã bị trường Sorbonne tố cáo lên nghị viện, và bị giam như một người ủng hộ chủ nghĩa Luther.28
Trong khi đó, Marguerite tận hiến mình cho việc vun trồng văn chương thành công; không giới hạn sự chú ý của mình vào một ngành học, vì bà khát khao kiến thức phổ quát. Briçonnet, trong sự trao đổi thư từ với bà, ca ngợi sự tận hiến nhiệt tình của bà cho việc học ngữ pháp, tu từ học, triết học, và các nghệ thuật tự do. Bằng chứng dồi dào tồn tại rằng, khi tuyên bố lời ca ngợi này, ông không bị buộc tội là tâng bốc. Ở tuổi ba mươi hai bà đọc Erasmus bằng nguyên bản; bà hiểu Sophocles, và mong muốn tự điều tra ý nghĩa chân thật của các bài viết thánh, không thỏa mãn với kiến thức về ngôn ngữ Hy Lạp, bà nhận các bài học tiếng Hê-bơ-rơ từ Paul Paradis, người, vào một thời kỳ sau, qua sự bảo trợ của bà, được bổ nhiệm làm một trong các giáo sư tại trường cao đẳng của Pháp. Nhiệt tình này trong việc học các ngôn ngữ thánh phản ánh lên bà vinh dự cao hơn, khi xét rằng tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ lúc ấy bị trường Sorbonne và các linh mục thuộc Giáo hoàng kết án là các ngôn ngữ dị giáo, và rằng một người hiểu ngay cả những điều cơ bản của các thứ tiếng này, cũng đủ để người ấy bị tuyên bố là một kẻ dị giáo.29 Vượt lên trên sự ngu dốt man rợ và những định kiến của thời đại, bà không thể bị thuyết phục, bởi mọi điều trường Sorbonne và các linh mục có thể nói, rằng việc học Kinh Thánh bằng các ngôn ngữ nguyên bản là một tội ác.
Lòng tận hiến tin kính của trái tim bà, được chứng tỏ trong giá trị bà đặt vào Lời Đức Chúa Trời, cũng như khuynh hướng hơi thần bí của tâm trí bà, thậm chí xuất hiện trong biểu tượng mà, phù hợp với phong tục của thời đại, bà chọn làm huy hiệu của mình. Biểu tượng là một bông cúc vạn thọ, một loài hoa chỉ nở khi có mặt trời, quay từ đông sang tây, khi đấng sáng lớn của ban ngày thực hiện hành trình của mình qua các tầng trời. Đối với biểu tượng này bà lấy, từ Virgil, làm khẩu hiệu, nửa câu thơ, “Non inferiora secutus,”30 tức là, “không theo những điều ở dưới;” “ám chỉ, bởi đó,” Brantôme nói, “rằng bà hướng mọi hành động, tư tưởng, dự định, và tình cảm của mình đến Mặt Trời trên cao ấy, là Đức Chúa Trời; và vì lý do đó bà bị nghi ngờ về chủ nghĩa Luther.”31
Vào mùa thu năm 1524, Marguerite đến, cùng em trai, mẹ, và triều đình, thành phố Lyons. Francis lúc ấy đang hành quân vội vã, với một quân đội hơn 20.000 binh lính, gồm người Thụy Sĩ và người Pháp, để đẩy lùi một cuộc xâm lược đáng gờm thực hiện trên Provence bởi quân đội đông đảo của Charles V., dưới sự chỉ huy của Connêtable de Bourbon. Sau khi em trai bà và quân của ông ra đi, Marguerite, cùng mẹ và những người khác của triều đình, ở lại Lyons; và trong thành phố này, thành phố thứ hai trong vương quốc, với sự phê chuẩn của bà, và dưới sự bảo vệ của bà, một công việc truyền giáo lớn đã bắt đầu, hứa hẹn sánh được về thành công với các công việc của Peter Waldo, người, vào thế kỷ mười hai, đã, trong thành phố này, có một số đông môn đệ — những người nghèo của Lyons. Trong khi em trai bà đang thành công trong việc trục xuất Connêtable de Bourbon khỏi Provence, và sau đó bận rộn chuẩn bị cho một chiến dịch ở Ý, bà, cùng những người tận hiến trong đoàn tùy tùng của mình, đang tham gia vào một cuộc chiến cao quý hơn, và đạt được những cuộc chinh phục cao quý hơn. Theo mong muốn của bà, Michel d’Arande, tuyên úy phát chẩn của bà, người háo hức rao giảng lẽ thật bất cứ nơi nào ông đi, đã công khai rao giảng Phúc Âm tại Lyons, tuy nhiên, không trực tiếp tấn công mê tín hiện hữu; và sự mới mẻ của giáo lý của ông, cùng với sự tha thiết trong cách thức của ông, đã thu hút nhiều thính giả. Trong công việc, ông được giúp đỡ bởi các lao công sốt sắng khác, một số trong họ có danh tiếng là những học giả thanh nhã. Với năng lượng và nhiệt tình tông đồ họ cũng đi khắp các tỉnh xung quanh, gieo rắc hạt giống tốt của Lời. Tuy nhiên, cuối cùng, sự chống đối trở nên lớn đến mức buộc họ, bất chấp sự bảo trợ của Marguerite, phải từ bỏ những cánh đồng lao nhọc hữu ích này.32
Trong khi Marguerite và mẹ bà đang ở Lyons, tin tức đến với họ về trận chiến thảm khốc Pavia, đánh vào ngày 24 tháng Hai, 1525. Tại trận chiến này người Pháp bị quân Đế quốc đánh bại hoàn toàn, và Francis, quân vương Pháp, sau khi bị thương vài lần và bị ngã khỏi ngựa, mà ngựa bị giết dưới ông, bị áp đảo bởi số đông, bị bắt làm tù binh khi đang tự vệ với lòng dũng cảm anh hùng. Đây là một ngày chết người cho nước Pháp. Mười nghìn người của nó đã chết trên chiến trường, và trong số những người chết có nhiều người danh tiếng nhất trong giới quý tộc của nó, những người thích chết hơn quay lưng một cách nhục nhã. Francis bị giam trước tiên tại Pizzighitone, rồi tại lâu đài Venyssollo, nằm cách thành phố Valencia khoảng mười hai dặm, và cuối cùng tại lâu đài cổ Madrid.
Thất bại này, và việc em trai bà bị giam cầm, gây cho Marguerite nỗi đau đớn khốn khổ. Điều làm tăng thêm sự cay đắng trong tinh thần của bà, là sự nhục nhã mà chồng bà, Công tước xứ Alençon, người chỉ huy một sư đoàn trong quân đội của em trai bà, đã tự chuốc lấy bởi hành vi hèn nhát của ông — mà, người ta tin, đã gây ra những kết quả thảm khốc của ngày hôm ấy — khi chạy trốn khỏi chiến trường cùng quân dưới quyền chỉ huy của ông. Khi ông bước vào Lyons cùng quân chạy trốn của mình, ông bị nhiếp chính, Madame d’Angoulême, quở trách nghiêm khắc; và chính Marguerite khinh bỉ phẫn nộ trước tinh thần hèn nhát của ông đến mức, bà không thèm nói với ông, hoặc gặp ông. Bị áp đảo bởi những lời trách móc của những người gần gũi và thân yêu nhất với ông, và của toàn nước Pháp, những người khinh bỉ gán cho ông là một kẻ hèn nhát, ông chịu một sự giày vò trong tinh thần đau đớn hơn cả chính cái chết. Điều này làm trầm trọng thêm chứng viêm màng phổi mà ông đã mắc từ trước, và ông nằm liệt giường, mà từ đó ông không bao giờ dậy nữa. Khi được thông báo về bệnh nặng của ông, lương tâm của Marguerite cắn rứt bà về sự khắc nghiệt mà bà đã đối xử với ông, cảm thấy rằng, dù những khuyết điểm của ông là gì, bà, với tư cách vợ ông, đáng lẽ phải thực hành đối với ông một tinh thần tha thứ hơn; và lòng thương xót bấy giờ thay chỗ cho sự không hài lòng, bà cầu xin với mẹ có lợi cho ông, và chăm sóc ông với sự chú ý không ngơi cho đến cuối cùng, trò chuyện với ông về Đấng Cứu Rỗi, và đọc Kinh Thánh cho ông. Ông qua đời vào Thứ Ba ngày 11 tháng Tư, chỉ sống sót sau thất bại Pavia vài tuần, và được an táng trong nhà thờ St. Just, tại Lyons33 Marguerite đã liên hiệp với ông mười sáu năm, nhưng không sinh cho ông người con nào.
Đối với các tín đồ Tin Lành của Pháp, thất bại Pavia chứng tỏ là một tai họa lớn. Bị các tu sĩ và thầy tu xúi giục, đặc biệt là các tiến sĩ của trường Sorbonne, và bị mù quáng bởi mê tín và cuồng tín, nghị viện trình bày với mẹ của Marguerite, người bấy giờ là nhiếp chính của vương quốc, rằng tình trạng đáng buồn mà nước Pháp bị giảm xuống, là một sự giáng phạt tư pháp của Trời vì sự khoan dung của chính phủ đối với người Luther, và rằng phương tiện hiệu quả nhất để xoa dịu một Đấng Thiêng Liêng bị xúc phạm, và khôi phục đất nước của họ về danh dự và thịnh vượng, là tiến hành không chậm trễ để tiêu diệt chủng tộc đáng ghét ấy khỏi đất Pháp. Để thỏa mãn mong muốn của nghị viện, hoặc để làm yên những lo ngại của họ, Madame d’Angoulême, mà cố vấn chính của bà là Thủ tướng Hồng y Duprat, tự cam kết áp dụng chính sách này. Gần như ngay sau khi con trai bà bị bắt, bà, trong sự lo lắng bảo đảm sự can thiệp của Giáo hoàng có lợi cho ông, đã viết cho đức thánh của ông, mong muốn biết ông sẽ muốn bà hành động như thế nào đối với những kẻ dị giáo, và bày tỏ sự sẵn sàng kính cẩn vâng theo mệnh lệnh của ông. Tuân theo một sắc thư gửi cho nó bởi Giáo hoàng, nghị viện thông qua một đạo luật theo đó Giám mục Paris và các giáo sĩ cao cấp khác sẽ bổ nhiệm hai người thế tục và hai giáo sĩ, làm ủy viên, để điều tra và xét xử mọi vụ án dị giáo; và mọi người bị kết án sẽ bị định đoạt lên giàn hỏa thiêu. Ủy ban theo đó được bổ nhiệm, và lập tức bắt đầu hoạt động, tiến hành với sức mạnh và sự tích cực. Briçonnet bị truy tố, nhưng sự nhút nhát của ông khiến ông thực hiện một sự rút lại nhục nhã. Louis de Berquin lại bị bắt, và cả Clement Marot. Lefèvre trốn đến Strasburg, nơi, dưới một cái tên giả, ông sống một thời gian; và gặp ở đó Capito, Farel, và Roussel, ông, theo mong muốn của Marguerite, tham khảo với những người học thức này về các điểm chính của giáo lý Cơ Đốc, và về cách tốt nhất và thành công nhất để thúc đẩy cuộc Cải Chánh khắp nước Pháp.34 Những người khác kém may mắn hơn đã chết trên giàn hỏa thiêu.
Trong khi sự bắt bớ đang hoành hành với sự nghiêm khắc khủng khiếp, những sự đồng cảm của Marguerite bị khuấy động, và bà gửi một lời phản đối và kháng cáo mạnh mẽ cho em trai bà trong nhà tù xa xôi của ông để can thiệp và chấm dứt những hành động tàn ác này. Lối hùng biện thuyết phục của bà chạm đến trái tim ông bằng lòng thương xót, và nhiều người được cứu khỏi giàn hỏa thiêu. Trong một công văn gửi nghị viện, ông ra lệnh giải phóng Berquin35 và Marot; và, trong một lá thư gửi mẹ ông, nhiếp chính, ông chỉ đạo bà chính thức thông báo cho nghị viện rằng ý muốn của ông là mọi vụ tố tụng đang chờ chống lại những kẻ dị giáo sẽ bị đình chỉ cho đến sau khi ông trở về, và nghiêm cấm rằng không còn cuộc hành hình nào vì dị giáo sẽ diễn ra trong vương quốc, cho đến khi các sắc lệnh đã nhận được sự phê chuẩn của ông. Trước sự can thiệp này vào chính sách bắt bớ của họ, nghị viện phẫn nộ; nhưng nhiếp chính, hoặc bấy giờ đã mềm lòng, hoặc hành động vì tôn trọng những mong muốn được bày tỏ mạnh mẽ của cả hai con bà, đã thi hành không lay chuyển các mệnh lệnh của con trai bà.
Trong sự trao đổi thư từ với Marguerite, Francis bày tỏ niềm tin của mình, rằng bằng cách đích thân đến Tây Ban Nha, bà có thể đàm phán việc giải thoát ông với những điều khoản danh dự, thành công hơn mọi đại sứ của ông. Marguerite bước vào đề nghị này với sự thích thú; và cuối cùng bà lên đường, mạnh mẽ trong hy vọng rằng, bằng tài khéo léo của mình, bà sẽ thành công trong mục đích của sứ mệnh của mình. Nhưng từ sự giả dối của hoàng đế, và mục đích của ông rút ra lợi ích tối đa có thể từ việc giam cầm Francis, các cuộc đàm phán hóa ra là một công việc tẻ nhạt và đáng gờm hơn nhiều so với bà đã dự đoán. Điều này khích động sự phẫn nộ của bà đối với hoàng đế, và bà nói với ông với một sự tự do quở trách mà ông cảm nhận được, nhưng mà, vì lợi ích chính trị, không phải sự hào hiệp của hiệp sĩ, là động lực hành động của ông, đã không mang lại kết quả thuận lợi. “Tôi đã được một số bạn bè của tôi kể,” Brantôme nói, “rằng khi bà ở Tây Ban Nha, bà nói với hoàng đế táo bạo như vậy mà vẫn lịch sự như vậy, về cách đối xử tệ của ông đối với nhà vua em trai bà, đến mức hoàng đế hoàn toàn bị áp đảo, nhắc ông rằng, vì là chư hầu của Francis, người ông nợ sự thần phục cho các lãnh thổ của mình ở Flanders, ông đang hành động phản bội đối với chúa tể quân vương của mình; quở trách ông về sự cứng lòng trong việc thực hành quá ít lòng thương xót đối với một vị vua vĩ đại và tốt như vậy; bảo ông rằng cách đối xử này không phải là cách có khả năng giành được một trái tim cao quý, vương giả, và tuyệt vời như trái tim của nhà vua em trai bà; và rằng, nếu ông chết do cách sử dụng khắc nghiệt này, cái chết của ông sẽ không thể không được báo thù, vì ông có những người con, một ngày nào đó, sẽ trở nên vĩ đại, và sẽ trả thù một cách rõ ràng cho những sai trái của cha chúng. . . . Nếu vị công nương này nói tự do như vậy với hoàng đế, bà còn nói với sự tự do lớn hơn với hội đồng của ông, mà bà được họ thu nhận vào một buổi tiếp kiến, và trước mặt họ bà đã chiến thắng bằng sức mạnh của lối hùng biện của mình, và bằng vẻ duyên dáng đáng ngưỡng mộ trong cách thức và con người của bà; vì bà xinh đẹp, trẻ, là góa phụ của Công tước xứ Alençon, và đang trong độ nở rộ của tuổi mình; tất cả những điều này có sức mạnh lớn trong việc làm động và uốn nắn những kẻ cứng lòng. Tóm lại, lý lẽ của bà tốt và thích đáng đến mức, không thể bị bác bỏ, và bà được hoàng đế, hội đồng của ông, và triều đình của ông đánh giá rất cao.”36
Tuy nhiên, bà đã thất bại trong những nỗ lực giành lại tự do cho em trai mình với những điều khoản hợp lý và danh dự; và giấy thông hành an toàn của bà chỉ kéo dài đến một thời hạn giới hạn, bà rời Madrid về Pháp, đến nơi vào đầu tháng Giêng, 1526. Bằng hiệp ước Madrid, kết thúc ngày 14 của tháng ấy, Francis giành được tự do với những điều kiện rất nhục nhã.
Marguerite không được phép ở lâu trong cảnh góa bụa cô đơn. Vẫn còn trẻ và xinh đẹp, bà có nhiều người cầu hôn; và em trai và mẹ bà cố gắng phát triển quan điểm và lợi ích chính trị của họ bằng việc gả bà trong hôn nhân. Trong khi ở Tây Ban Nha, dù không thành công trong việc giành việc giải thoát em trai bà, bà đã gây ấn tượng lên trái tim của Charles V., và ông, ít nhất vào một lúc, trong quá trình đàm phán, đã nuôi ý định nâng bà lên ngôi hoàng đế. Trong một lá thư chưa xuất bản viết nhân danh ông gửi Louise xứ Savoy, Nhiếp chính của Pháp, liên quan đến các điều khoản giải thoát Francis, trong số các điều kiện khác, ông đòi cho chính mình bàn tay của Marguerite, nói rằng, một phu nhân khác sẽ được tìm cho Connêtable de Bourbon.37. Từ tài liệu này xuất hiện rằng cả hoàng đế lẫn connêtable đều không từ bỏ những tham vọng cũ của họ đối với Marguerite, và rằng sự chiều ý và lòng biết ơn của Charles đối với Bourbon, đồng minh của ông, không đi xa đến mức khiến ông từ bỏ liên minh này có lợi cho quý tộc ấy. Yêu sách này có lẽ hẳn đã được Francis háo hức nhường cho, nếu nó được kiên trì. Người em gái tận hiến của ông đã thực hiện sứ mệnh của mình vào Tây Ban Nha, và mẹ bà đã đề xuất hoặc khuyến khích nó với điều này như một mục đích đặc biệt, và sự liên hiệp được đề xuất hứa hẹn sẽ có lợi cho hòa bình và thịnh vượng của vương quốc của ông. Tuy nhiên, hoàng đế, bị chi phối bởi động cơ chính trị, hoặc đam mê của ông nguội đi, dường như về sau đã thay đổi quyết định của mình.
Marguerite tìm thấy một ứng viên khác cho bàn tay mình trong con người của Henry VIII. của Anh. Sớm từ tháng Ba, 1526, Hồng y Wolsey, người, vào thời kỳ ấy, đã hoặc đang dự định việc ly hôn Katharine xứ Aragon, đang hướng sự chú ý của quân vương Anh đến góa phụ xinh đẹp của Công tước xứ Alençon, như một người tuyệt vời phù hợp để trở thành hoàng hậu mới. Bà là người mà hồng y đầu tiên chọn để thay thế hoàng hậu cũ; và trong khi ông khích động và củng cố những sự e ngại của quân vương về tính hợp pháp của cuộc hôn nhân của ông với Katharine, vì bà là góa phụ của anh trai ông, ông nhiệt thành chủ trương cuộc hôn nhân với Marguerite hơn một cuộc hôn nhân với Anne Boleyn.38 Suy ngẫm trong tâm trạng ủ rũ về ý định của Henry dẫn Anne Boleyn đến bàn thờ hôn nhân, ông được Shakespeare giới thiệu như đang tự độc thoại như sau:—
“Đó sẽ là Nữ Công tước xứ Alençon,
Em gái của vua Pháp: Ông sẽ cưới bà.—
Anne Bullen: Không; tôi sẽ không lấy Anne Bullen cho ông.
Trong đó có nhiều hơn một khuôn mặt xinh đẹp. Bullen!
Không, chúng ta sẽ không lấy Bullen.”—Vua Henry VIII.
Henry, có khả năng, ít tha thiết hơn về cuộc hôn nhân của mình với Nữ Công tước xứ Alençon so với hồng y. Ông sẽ phản đối bà trên cơ sở bà là một góa phụ; vì cho đến gần cuối đời ông chỉ cưới một trinh nữ, hoặc chỉ một phu nhân mà ông cho là một trinh nữ. Một cuộc hôn nhân với Henry cũng không hợp khẩu vị của Marguerite. Bà có ý thức quá cao về công lý và danh dự, và những sự đồng cảm quá mạnh mẽ, để giật một vương miện khỏi một hoàng hậu có tính cách không vết nhơ; và khi đề nghị được đưa ra cho bà, bà trả lời ngay lập tức và quyết đoán, rằng bà sẽ không lắng nghe nó, vì một cuộc hôn nhân như vậy không thể diễn ra mà không gây ra sự khốn khổ cho người vợ vô tội của quân vương Anh, và có lẽ rút ngắn ngày của bà.39
Genin cho rằng, nếu Henry cưới Marguerite điều này hẳn đã thay đổi rất nhiều công việc của châu Âu; và có thể như vậy, nhưng có lẽ không theo cách ông tưởng tượng. “Ai biết,” ông hỏi, “điều gì hẳn đã xảy ra cho Pháp và Anh từ liên minh này chống lại Charles V.?” Nếu Anh và Pháp chân thành kết hợp chống lại Charles, họ có thể đã làm ông nhục nhã; nhưng kết quả có khả năng hơn của cuộc hôn nhân này hẳn đã là những cuộc cãi vã không thể hòa giải giữa Henry và Francis. Không phụ nữ nào, dù vẻ đẹp hay công lao của bà lớn đến đâu, có thể làm hài lòng lâu một quân vương thất thường như Henry. Nếu ông lấy Marguerite làm vợ, ít nghi ngờ rằng khi một đam mê đối với một người được sủng ái mới nào đó được đánh thức trong trái tim ông, ông hẳn đã tìm và tìm ra một cớ nào đó để làm nhục bà. Ông có thể đã không dám đưa em gái của một quân vương quyền thế lên đoạn đầu đài như ông đã làm với Anne Boleyn bất hạnh, con gái không có khả năng tự vệ của một trong các thần dân của chính ông, và như vậy ông hẳn đã được cứu khỏi tội của một trong nhiều vụ giết người tư pháp đã làm ô uế sâu sắc ký ức về ông bằng máu. Nhưng những đam mê cứng đầu của ông, theo mọi khả năng, hẳn đã đẩy ông đến mức tạo ra một sự rạn nứt không thể hòa giải giữa ông và Francis.
Sau khi ở góa hai năm, Marguerite kết hôn, lần thứ hai, vào năm thứ ba mươi lăm của tuổi bà, với Henry d’Albret, người lúc ấy hai mươi bốn tuổi, và do đó, kém bà mười một tuổi. Henry, người là con trai trưởng của Jean, Vua xứ Navarre, và của Catharine de Foix, về mọi phương diện, là một kỵ sĩ tài hoa, đẹp và cao quý về con người, hấp dẫn trong cách thức, xuất sắc trong các bài tập thể thao, dũng cảm trong hành động, và hơn nữa là một người vun trồng và bảo trợ văn chương. Ông đã phân biệt mình tại trận Pavia, nơi ông bị bắt làm tù binh, và được dẫn cùng Francis đến pháo đài Pizzighitone, trong đó ông bị giam cho đến ngày 20 tháng Chạp, 1525, khi ông dũng cảm trốn thoát. Một khi đã an toàn bên ngoài tường pháo đài, và đã tránh được lính canh, ông cưỡi ngựa, gần như không dừng lại, đến Lyons, đến nơi vào tối Giáng Sinh, và được mẹ-nhiếp chính đón tiếp với nhiều sự phân biệt, Marguerite lúc ấy đang tạm trú tại Blois. Henry nhanh chóng trở nên gắn bó nồng nhiệt với Marguerite, và những phẩm chất cá nhân của ông, sự tận hiến anh hùng của ông cho sự nghiệp của em trai bà, và những cuộc phiêu lưu lãng mạn của ông, đã chinh phục trái tim bà.
Hợp đồng hôn nhân ghi ngày 3 tháng Giêng, 1526–7.40
Francis chất lên cặp đôi đã đính hôn những món quà và lời hứa. Ông từ bỏ có lợi cho họ mọi tham vọng đối với quận Armagnac,41 và bí mật cam kết triệu hoàng đế khôi phục cho họ vương quốc Thượng Navarre, mà Ferdinand xứ Aragon đã giật khỏi cha của Henry, và, trong trường hợp từ chối, buộc phải khôi phục bằng vũ lực — một cam kết mà ông không bao giờ thực hiện một nỗ lực nhỏ nhất nào để hoàn thành. Ông, ngược lại, tự cam kết, trong một số cuộc đàm phán ngoại giao sau đó với hoàng đế, không giúp Vua xứ Navarre tái chinh phục phần vương quốc đã mất của ông.
Cuộc hôn nhân được cử hành long trọng tại lâu đài St. Germain-en-Laye, ngày 24 tháng Giêng, 1527. Nó được kỷ niệm bằng những giai điệu nhiệt tình bởi các nhà thơ danh tiếng nhất của thời đại.42 Sau hôn nhân, Marguerite ở lại triều đình Pháp hơn một năm, cư trú đôi khi tại lâu đài St. Germain-en-Laye và đôi khi tại Fontainebleau.
1. Brantôme, Œuvres, tom. v. p 225.
2. Gaillard, Histoire de François I., tom. i. pp. 25, 26, 31. Charles, Công tước xứ Orleans, có hai người con trai khác—Charles, cha của Louis XII. của Pháp, và Philip, Bá tước de Vertus, ở Champagne, người không để lại con cái hợp pháp.
3. Miss Freer’s Life of Marguerite, vol. i. p. 30
4. Charles de Sainte-Marthe, Oraison Funèbre de Marguerite, Reine de Navarre.
5. Miss Freer, vol. i. pp. 34-38.
6. Ibid. vol. i. p. 46.
7. Gaillard, Histoire de François I., tom. i. p. 144.
8. Gaillard, Histoire de François I., tom. i. p. 144. Petitot, Introduction aux Mémoires de du Bellay, tom. xvii. p. 13. Robertson’s Charles V., dưới năm 1525.
9. Miss Freer, vol. i. p. 127.
10. Bản thảo, là một bản sao, và không phải nguyên bản, mang tựa đề, “Lettres de Marguerite, Reine de Navarre,” và được đánh dấu, “Supplément Français, No. 337, fol. i.” Nó là một tập chứa không dưới 800 trang. Người đã được thuê để chép bản sao, như Genin thông báo cho chúng ta, đã phạm nhiều lỗi lầm. “Một người duyệt lại vô danh,” tác giả này thêm, “người dường như đã tự xây dựng mình bằng cách đọc những lá thư này, và dường như đã có trước mặt văn bản nguyên bản, đã bận tâm khôi phục trên lề những từ đã bị thay đổi, thay thế, hoặc chuyển vị, và những cụm từ bị đặt sai chỗ hoặc bị bỏ sót.” Trong sự trao đổi thư từ này, Marguerite, dù kém giám mục hai mươi bốn tuổi thường tự ký tên, “Người mẹ rất không xứng đáng của ngài,” hoặc “Người mẹ tốt của ngài;” và giám mục tự ký tên, “Người con không xứng đáng của bà.”
11. Genin, Notice sur Marguerite, đặt trước Lettres của bà, tom. i. pp. 124-131.
12. Bà là em gái cùng cha khác mẹ của mẹ Marguerite, là con út của Philip I., Công tước xứ Savoy, với người vợ thứ hai của ông, Claude de Penthièvre hay de Bretagne.
13. Philiberta, người mà Francis I., khi bà kết hôn, đã ban cho tước hiệu Nữ Công tước xứ Nemours.
14. Genin, Lettres de Marguerite, tom. i. p. 155.
15. Genin, Lettres de Marguerite, tom. i. p. 274.
16. D’Aubigné’s Hist. of Ref., book xii. ch. 6.
17. Ám chỉ là về biểu tượng một con kỳ nhông được Francis I. lấy làm huy hiệu của mình. Khẩu hiệu cho biểu tượng là, “Nutrisco et extinguo;” tức là, “Tôi nuôi dưỡng và dập tắt.”
18. Francis vắng mặt trong một chuyến đi qua vương quốc liên quan đến việc nước.
19. Genin, Lettres de Marguerite, tom. ii. pp. 273-276,
20. D’Aubigné’s Hist. of Ref., book xii. ch. 7.
21. “Marguerite,” như nhà viết tiểu sử tài hoa của bà đã trích dẫn nhận xét, “có một sở thích kỳ lạ là nói về mình như một bà lão, mà nhiều trường hợp xuất hiện trong các thư của bà.” Vào thời kỳ này bà mới ở năm thứ ba mươi mốt của tuổi.
22. “En sa première peau.”
23. Genin, Lettres de Marguerite, tom. i. pp. 163, 164.
24. Gaillard, Histoire de François I.
25. D’Aubigné’s Hist of Ref., book xii. ch 6.
26. Ibid. ch. 7.
27. Gaillard, Histoire de François I.
28. Gaillard, Hist. de François I. Bayle’s Dict., art. “Berquin.”
29. Conrad Héresbach, bạn của Erasmus, thông báo cho chúng ta rằng trong một dịp ông nghe một tu sĩ đưa ra những nhận xét xây dựng sau đây, ex cathedra:— “Một ngôn ngữ mới đã được tìm thấy, gọi là tiếng Hy Lạp, phải được cẩn thận tránh. Ngôn ngữ ấy sinh ra mọi dị giáo. Tôi thấy trong tay của rất nhiều người một cuốn sách viết bằng ngôn ngữ ấy, gọi là Tân Ước. Nó là một cuốn sách đầy gai và rắn độc. Về tiếng Hê-bơ-rơ, mọi người học nó lập tức trở thành người Do Thái.”—Gaillard, Hist. de François I., tom. iv. p. 177.
30. “Secutus” là một lỗi ngữ pháp. Đáng lẽ phải là “secuta,” ở giống cái.
31. Œuvres, tom. v. pp. 219. 220.
32. D’Aubigné’s Hist. of Ref.
33. Genin, ut supra, tom. ii. p. 20. Miss Freer, vol. i pp. 267-276.
34. Bayle’s Dictionary, art. “Fèvre of Etaples, James le,” note C.
35. Tuy nhiên, mãi đến khi Francis trở về từ cảnh giam cầm, nghị viện mới cho phép Berquin được thả khỏi Conciergerie, nhà tù giáo phận của Paris. Việc ông thậm chí lúc ấy được tự do, là nhờ sự can thiệp của Marguerite, người, bằng những lời cầu xin kiên trì của mình, đã bảo đảm có lợi cho ông những việc tốt thân thiện của thống chế Montmorency với nhà vua. Trong một lá thư gửi thống chế, sau khi nghe về việc giải phóng Berquin, bà viết như sau:— “Kể từ khi lá thư của ngài đến bởi người mang này, tôi đã nhận được lá thư của quan baillif xứ Orleans, và cảm ơn ngài về niềm vui ngài đã ban cho tôi liên quan đến Berquin tội nghiệp, mà tôi coi như một ân huệ cá nhân. Bởi điều này ngài có thể nói rằng ngài đã kéo tôi ra khỏi tù, vì tôi coi đó là một ân huệ làm cho chính mình.”—Genin, Lettres de Marguerite, tom. i. p. 219. Bà cũng viết một lá thư cảm ơn gửi em trai bà về việc thả Berquin.—Ibid. tom. ii. p. 77.
36. Brantôme, Œuvres, tom. v. p. 223.
37. Bản thảo được Genin trích dẫn trong Lettres de Marguerite, tom. i. p. 29.
38. Turner’s Henry VIII., vol. ii. p. 10.
39. Turner’s Henry VIII., vol. ii. pp. 133-135.
40. Xem hợp đồng trong Lettres de Marguerite, tom. i. p. 439.
41. Sự từ bỏ này đã được Louis XII. thực hiện có lợi cho Marguerite, khi bà kết hôn với Công tước xứ Alençon. Francis bấy giờ không làm gì hơn là xác nhận văn kiện ấy.
42. Genin, Notice sur Marguerite.
[H2] CHƯƠNG 2. TỪ KHI CON GÁI BÀ JEANNE SINH RA, ĐẾN SỰ BẢO VỆ CỦA BÀ, VÀ MỐI QUAN TÂM THÂN HỮU CỦA BÀ, ĐỐI VỚI CLEMENT MAROT.
Vào Thứ Ba, ngày 7 tháng Giêng, 1528, tại cung điện Fontainebleau, Marguerite sinh một công nương, Jeanne d’Albret, về sau rất danh tiếng vì tài năng của bà với tư cách một quân vương, và vì sự bảo trợ của bà đối với đức tin Cải Chánh. Vào lúc này bà hưởng hạnh phúc có sự hiện diện và đồng hành của mẹ bà Louise de Savoy, Nữ Công tước d’Angoulême; nhưng chồng bà, Vua xứ Navarre, lúc ấy vắng mặt tại công quốc Berry, vì những công việc quan trọng liên quan đến chính quyền của anh rể ông, Francis I. 1 Khoảng tháng Mười bà rời triều đình Pháp, và, cùng với Henry, lên đường đến các lãnh thổ cha truyền con nối của ông ở Béarn, nơi họ gặp một sự đón tiếp nồng hậu và nhiệt tình.
Vào khoảng giữa tháng Bảy năm 1530, Marguerite hạ sinh một hoàng tử tên là Jean. Đứa trẻ này, ngay sau khi sinh, được giao cho Madame de Silly chăm sóc,2 bà cũng là người trông nom chị của bé là Công chúa Jeanne. Dường như bé chưa bao giờ được khỏe mạnh, và bé qua đời tại lâu đài Lonray, nơi ở của Madame de Silly, vào ngày 25 tháng Mười Hai năm 1530, khi được năm tháng rưỡi, khiến cha mẹ bé đau buồn khôn xiết; trước khi bé mất một thời gian, họ đã đến ở tại lâu đài Alençon, cách lâu đài Lonray khoảng ba dặm. Hoàng tử bé được an táng trong lăng mộ của các Công tước xứ Alençon, tại nhà thờ Đức Trinh Nữ ở Alençon, vào ngày hôm sau ngày bé mất, và một bia mộ được khắc trên đài tưởng niệm ghi lại thân thế, tuổi và ngày mất của bé. Để bày tỏ niềm hy vọng vững chắc rằng con trai bé bỏng của mình đã đổi một thế giới tội lỗi và đau buồn lấy một thế giới hạnh phúc trọn vẹn, Marguerite cho hát bài Te Deum trong nhà thờ Alençon; và trên các cáo thị loan báo cái chết của bé, được dán theo lệnh của bà tại những nơi chính yếu trong thị trấn Alençon, người ta đọc được những lời Kinh Thánh thích hợp này: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi.”3
Đúng như người ta có thể dự đoán, Marguerite tỏ ra là một hoàng hậu khôn ngoan, nhân từ và yêu nước. Tài năng xuất chúng và những phẩm chất hiếm có của bà được dùng để cải thiện đời sống của dân chúng, và trong công việc tốt lành này, phu quân của bà hết lòng hợp tác. Việc thúc đẩy nông nghiệp, lúc bấy giờ còn ở tình trạng rất thô sơ tại Béarn — vì dân cư, vốn bằng lòng miễn sao những nhu cầu tối thiểu của bản tính tự nhiên được thỏa mãn, lại ham săn gấu, dê rừng ibex và sơn dương chamois trên dãy núi Pyrenees hơn là cày cấy đất đai — là một mục tiêu đặc biệt được họ quan tâm. Họ mời những nhà nông học Pháp giỏi giang đến định cư trong lãnh thổ của mình để dạy nông dân nghệ thuật canh nông, thuê một số người trong số họ canh tác các điền sản của hoàng gia, và tưởng thưởng những người khác bằng những phần đất nhỏ. Họ làm đẹp các thành phố, xây dựng những thành phố mới, mở rộng lâu đài Pau, và bao quanh nó bằng những khu vườn đẹp nhất toàn châu Âu vào thời đó; vì Marguerite rất yêu thích hoa, và bà đã mời từ Pháp những người làm vườn giỏi để giúp quy hoạch và bố trí các khu vườn của mình. Họ cải cách bộ luật hình sự, thiết lập một nền tư pháp nghiêm minh và vô tư, nhờ đó tính mạng và tài sản, trước đây luôn lâm nguy vì nạn cướp bóc và bạo lực không bị trấn áp, được an toàn hơn. Và dù Henry không bao giờ tìm cách tái chiếm Thượng Navarre, vì không thể nhận được sự trợ giúp đã hứa từ anh rể của mình, ông và hoàng hậu của ông, như một biện pháp bảo vệ vương quốc khỏi bị Tây Ban Nha xâm lấn thêm, đã củng cố bằng tường thành vững chắc, lũy và pháo đài thị trấn Navarrens, nằm bên bờ sông Gave, cũng như các thị trấn khác, và áp dụng thêm các biện pháp phòng ngừa.4 Nhờ những biện pháp này, những dấu hiệu của nền văn minh, trật tự, thịnh vượng và hạnh phúc ngày càng gia tăng sớm bắt đầu xuất hiện; và nhờ sự hiện diện của triều đình, dân chúng tiến bộ trong sự tinh tế về phong cách. Triều đình khi thì đóng tại Pau, khi thì tại Nerac, và sánh ngang với triều đình Pháp về tài năng, về vẻ thanh lịch trong phong cách và sắc đẹp, nếu không phải về sự huy hoàng. Triều đình rực rỡ với một tập hợp xuất sắc gồm các quý tộc và quý bà tài giỏi, các học giả, thi sĩ, nhạc sĩ và họa sĩ, và do đó nó được mệnh danh là “Parnassus.” Thơ ca, lịch sử, triết học và thần học là những môn học yêu thích của hoàng hậu.
Marguerite phải cay đắng nhận thấy rằng kẻ thù của những người Cải Chánh thường thành công, bất chấp những ước muốn tha thiết nhất và những lời cầu xin khẩn thiết nhất của bà, trong việc trả thù những đối tượng mà họ oán ghét. Bà đã nhiều lần cầu xin thành công thay cho Louis Berquin; nhưng cuối cùng mọi nỗ lực của bà cũng không cứu được ông khỏi cọc thiêu.
Năm 1527, ông lại bị bắt và tống vào ngục. Cơn thịnh nộ của nhà vua, của chưởng ấn Duprat, của nghị viện và của Sorbonne lúc bấy giờ bị kích động dữ dội vì những sự xúc phạm giáng xuống một số tượng thánh đặt tại vài nơi công cộng nhất ở Paris. Những tượng này bị giật khỏi các hốc tường và bị chặt phá, và Berquin bị cáo buộc có liên can trong vụ rối loạn đó. Mười hai ủy viên, gồm các thành viên của nghị viện, trong số đó có William Budée danh tiếng, một người có tư tưởng khoan dung, bị đặt vào ủy ban này trái với ý muốn của ông, được chỉ định chủ tọa phiên xử của ông, phiên xử kéo dài hơn mười tám tháng.
Tin rằng người bạn cũ và ân nhân che chở mình vẫn sẵn lòng che chắn ông khỏi những kẻ bức hại như xưa, Berquin gửi cho Marguerite, lúc bấy giờ đang ở Béarn, một bức thư cho bà biết tình cảnh của mình, và tha thiết khẩn cầu sự can thiệp nhân từ của bà. Marguerite lập tức cầu xin anh mình thay cho người từng được bà bảo trợ. “Monseigneur,” bà viết, “Berquin tội nghiệp, người nhìn nhận rằng nhờ lòng khoan dung của ngài, Đức Chúa Trời đã hai lần giữ gìn mạng sống ông, sắp bị đưa ra xét xử; và ông không có người có thế lực nào để nhờ cậy mà cho ngài biết sự vô tội của ông. Biết lòng quý trọng ngài dành cho ông, và lòng ông mong muốn, và vẫn luôn mong muốn, được phục vụ ngài, tôi mạnh dạn lấy thư này khẩn cầu ngài, thay vì khẩn cầu bằng lời nói, xin ngài thương xót ông. Nếu ngài vui lòng quan tâm đến vụ việc của ông, tôi hy vọng rằng sự thật mà ông sẽ làm sáng tỏ sẽ kết án những kẻ giả mạo dị giáo5 này là những kẻ vu khống và bất tuân đối với ngài, hơn là những người sốt sắng vì đức tin. Và vì tôi biết ngài không cần được cho biết những lý lẽ có thể đưa ra bênh vực ông, và ngài muốn duy trì chính nghĩa của người vô tội, mà họ không cần phải dùng một trạng sư bào chữa cho mình trước lòng khoan dung của ngài, nên tôi sẽ thôi không biện hộ nữa, mà cầu xin Đấng đã ban cho ngài biết bao ân điển và đức hạnh, ban cho ngài một cuộc đời trường thọ và thịnh vượng, để nhờ ngài mà Ngài được ngợi khen dài lâu trong thế gian này, và đời đời trong thế gian sẽ đến.”6
Sự cầu xin của Marguerite tiếc thay không kết quả. Berquin bị kết án phải làm amende honorable, bằng cách công khai từ bỏ dị giáo trước nhà thờ Nôtre Dame, với một sợi dây thừng quanh cổ và một ngọn đuốc trong tay; phải chứng kiến các sách và bài viết của mình bị đao phủ công cộng thiêu đốt; phải bị xỏ lưỡi bằng một thanh sắt nung đỏ; phải bị đóng dấu hoa bách hợp lên trán bằng sắt nung như một dấu ô nhục vĩnh viễn; và bị cầm tù chung thân. Sau khi bản án được tuyên, Marguerite lại can thiệp thay cho ông. Viết cho anh mình, bà nói: “Cuối thư này, tôi khiêm nhường và tha thiết khẩn cầu ngài thương xót Berquin tội nghiệp, người mà tôi biết chỉ chịu khổ vì một lý do duy nhất là yêu mến Lời của Đức Chúa Trời và vâng phục ngài. Vì cớ đó, những kẻ, trong thời gian ngài bị cầm tù, đã làm điều ngược lại, đã ôm một mối căm ghét mãnh liệt đối với ông, và sự ác ý của họ, được thói giả hình của họ trợ giúp, đã tìm được những người bênh vực tại triều đình của ngài, những kẻ đã cố làm cho ngài quên đi đức tin chân thành của ông nơi Đức Chúa Trời, và lòng tận tụy của ông đối với chính ngài. Nếu ngài không đoái nghe ông tự bào chữa, ông sẽ tuyệt vọng về một kết cục thuận lợi. Tôi khẩn cầu ngài hành xử trong việc này sao cho người ta không nói rằng sự vắng mặt đã khiến ngài quên đi thần dân và em gái rất khiêm nhường và vâng phục của ngài, MARGUERITE.”7
Sự can thiệp mới của Marguerite bị chưởng ấn Duprat và các nhà thần học Sorbonne lấn át. Những cực hình tàn nhẫn ghi trong bản án được thi hành trên Berquin; và, từ chối từ bỏ dị giáo, điều mà Budée uyên bác tha thiết năn nỉ ông làm để tránh một số phận còn khủng khiếp hơn, ông, vài ngày sau, bị kết án thiêu sống như một kẻ dị giáo ngoan cố, tại Place de Grève,8 vào thứ Bảy, ngày 22 tháng Tư năm 1529. Vào ngày và tại nơi đã định, người tuận đạo, trước mặt một đám đông khán giả mênh mông, đã chịu đựng ngọn lửa với lòng anh hùng tột bực.9
Chừng nào Marguerite còn cư ngụ tại Pháp, do tính dễ dãi của bà, tính này quá thường khiến bà thỏa hiệp tạm thời, bà đã che giấu, ở một mức độ nào đó, những tình cảm thật của mình đối với các giáo lý Cải Chánh, vì sợ không những rằng việc công khai bày tỏ chúng quá lộ liễu sẽ khơi dậy sự bất bình của anh bà, người mà bà gắn bó rất mực thân thương, mà còn sợ rằng điều đó có thể làm tổn hại đến uy tín của anh bà đối với một đảng phái hùng mạnh. Tuy nhiên, khi đã dời về vương quốc của riêng mình, bà có thể hành động ít bị ràng buộc hơn, và phù hợp hơn với những xác tín và tình cảm thật của mình. Và lúc bấy giờ, khi quan điểm được Sorbonne bênh vực, và được nghị viện thi hành, là “ánh sáng của giàn thiêu là phương tiện hiệu quả nhất để mở mắt những linh hồn bị lạc lối,” thì cung điện và lãnh thổ của bà trở thành nơi tị nạn cho những người bị bức hại. Nhiều người nổi bật nhất trong số những người Cải Chánh Pháp đã chạy trốn đến đó, và tại đó họ luôn luôn tìm được sự bảo vệ và lòng hiếu khách. “Bà là,” Sainte-Marthe nói, “bến cảng và nơi nương náu của mọi người đau khổ. Bạn hẳn đã thấy tại bến cảng này một số người ngoi đầu lên khỏi cảnh bần cùng, những người khác, như sau một vụ đắm tàu, ôm lấy sự an nghỉ mong ước của nó, những người khác nữa che phủ mình bằng ân huệ của bà như bằng chiếc khiên của Ajax, để tự vệ khỏi những kẻ bức hại họ. Tóm lại, khi thấy họ quây quần bên người phụ nữ tuyệt vời này, bạn hẳn đã ví bà như gà mái cẩn thận kêu gọi và tụ họp đàn gà con của mình, và che phủ chúng dưới cánh của nó.”10 Lòng thương xót dịu dàng của bà đối với những người Cải Chánh bị trục xuất khỏi Paris và Meaux, và đã lánh nạn tại Strasburg, Zürich và Geneva, lớn đến nỗi trong một dịp bà đã gửi, để trợ giúp họ, số tiền 4.000 franc.11
Trong cảnh ẩn dật tương đối tại Béarn, Marguerite siêng năng chuyên tâm nghiên cứu Kinh Thánh. Và những lợi ích mà bà ý thức mình nhận được từ việc nghiên cứu này lớn đến nỗi bà tha thiết khuyên bạn bè mình thường xuyên chuyên tâm vào cùng một việc rèn luyện bổ ích ấy. Bertrand Elias, tác giả một bộ sử La-tinh về các Bá tước xứ Foix, trong khi làm chứng rằng chính ông đã quan sát sự siêng năng của bà trong việc nghiên cứu cuốn sách thánh, khi ở tại thành phố Pamiers, ghi lại rằng bà nghiêm trang khuyên ông đừng để một ngày nào trôi qua mà không chăm chú đọc vài trang của cuốn sách được thần cảm ấy, “cuốn sách,” bà nói, “rưới linh hồn chúng ta bằng sương trời, làm một phương thuốc phòng ngừa hữu hiệu chống lại mọi thứ điều ác, và chống lại mọi sự cám dỗ của ma quỷ.”12 Bà cũng dành thì giờ sáng tác các vở kịch thần bí hay kịch dựa trên lịch sử Kinh Thánh. Bốn vở kịch này được in trong bộ Marguerites của bà. Vở thứ nhất là vở “Sự Giáng Sinh của Chúa Giê-xu Christ;” vở thứ hai là vở “Sự Thờ Phượng Chúa Giê-xu Christ bởi Ba Vua;” vở thứ ba là vở “Các Trẻ Thơ Vô Tội;” và vở thứ tư là vở “Sa Mạc,” đề tài của nó là cuộc chạy trốn của Đấng Cứu Thế vào Ai Cập. Các nhân vật trong những vở kịch này là Mary, Joseph, Đức Chúa Trời, ma quỷ, các thiên sứ, các bạo chúa, các tiến sĩ hay những người học thức, các đội trưởng, v.v. Trong vở “Sự Giáng Sinh của Chúa Giê-xu Christ,” trước tiên được đưa lên sân khấu là Joseph, Mary, ba người chủ quán, Đức Chúa Cha, và năm thiên sứ, sau đó vở kịch trở thành một vở kịch mục đồng, các nhân vật chính là những người chăn chiên nam và nữ, vì thị hiếu trình diễn những tác phẩm này đã lan rộng khắp nơi trong triều đại của Francis I.13
Florimond de Remond, và Bayle, dựa trên thẩm quyền của ông, khẳng định rằng Marguerite đã cho diễn những vở kịch này bởi các diễn viên chuyên nghiệp trong phòng khách của bà, và rằng các diễn viên, để làm thỏa mãn khuynh hướng Lutheran của bà, đã xen lẫn vào các vở kịch của chính bà và các vở kịch khác do họ diễn những bài hát rondeau và virelai, trong đó các tu sĩ và thầy dòng bị đưa ra làm trò cười. Genin đặt nghi vấn về sự thật của những lời khẳng định này: thứ nhất, trên cơ sở rằng cả các Vở Kịch Kinh Thánh đã xuất bản của bà lẫn các Vở Hài Kịch đã xuất bản và bản thảo14 của bà đều không hề nhuốm màu “những bài châm biếm kiểu Aristophanes chống lại hội thánh La Mã,” và thứ hai, trên cơ sở rằng giả định cho rằng bà viết những lời mỉa mai cay đắng như vậy là trực tiếp trái ngược với tính cách của bà, rằng bà có một ý thức tế nhị về lẽ phải phép đến nỗi không cho phép mình sa vào những điều ấy, hay dung túng chúng nơi người khác, và rằng những ai đã gán cho bà thú vui này, với cái giá là hội thánh thuộc Giáo hoàng, đều không biết bà cũng không biết các tác phẩm của bà. Để củng cố sự phản đối của mình, ông mời độc giả chú ý rằng Bayle là một người Calvin, và rằng Florimond de Remond, người mà ông chép theo, là một sử gia không có thẩm quyền, một kẻ cuồng tín, với lòng sốt sắng mù quáng và ác ý, luôn luôn săn đuổi dị giáo, là đạo mà ông đã từng theo rồi lại từ bỏ. “Chúng ta phải đề phòng,” ông nói thêm, “tinh thần đảng phái, và trên hết, tinh thần bè phái tôn giáo, dù nó đến từ Geneva hay từ Rome.”15 Về những cân nhắc này, do Genin gợi ý, không nên đặt nặng quá. Điều Florimond de Remond khẳng định là, không phải trong các vở kịch của chính bà bà đã quất roi vào những thói xấu của giới giáo sĩ La Mã, mà là các diễn viên đã làm như vậy trong các màn xen kẽ của riêng họ, mà họ đưa vào. Và dù bà có châm biếm những thói xấu của giới giáo sĩ La Mã trong các tác phẩm của chính mình, điều đó cũng không mâu thuẫn với tính cách của bà và các tác phẩm khác của bà; vì trong bộ Heptameron của bà, bà phơi bày, với sự châm biếm sắc bén, lòng kiêu ngạo, giả hình, phóng đãng, vô đạo và những phép lạ giả của các tu sĩ. Về chủ đề này bà đã học được không ít từ bạn mình là Erasmus; và sự tự do ngôn luận về các tu sĩ, mà bà tự cho phép trong các tác phẩm của mình, và trong cuộc trò chuyện với các thuộc hạ và bạn bè thân tín, bà hẳn cũng không có lẽ nào cấm trong các buổi trình diễn kịch, vốn dành cho những giờ thư giãn và vui hưởng. Do đó xác suất nghiêng về phía lời khẳng định của Florimond de Remond và Bayle.
Để truyền một vài tia sáng cho dân chúng, Marguerite cho dịch các lời cầu nguyện La-tinh của hội thánh La Mã sang tiếng Pháp, và in ra, với nhiều sửa đổi quan trọng, trong đó có việc thay thế danh của Đức Chúa Trời vào chỗ của Đức Trinh Nữ Mary và các thánh khác, trong những lời cầu nguyện hướng đến những đối tượng thờ hình tượng của La Mã này. Công việc này, theo yêu cầu của bà, được William Parvi, tiến sĩ của Sorbonne, Giám mục Senlis, và cha giải tội của anh bà, đảm nhận, một vị giám mục ủng hộ các quan điểm Cải Chánh. Nhờ thẩm quyền của phu quân bà, người mà bà đã được sự ưng thuận cho sự thay đổi này, ấn bản đã duyệt lại này của sách lễ được phép sử dụng trong mọi nhà thờ và nhà thờ chính tòa trên khắp lãnh thổ của ông. Bà gửi các bản sao cho anh mình và các triều thần của ông, những người, theo gương bà, tiếp tục áp dụng nó trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời cho đến khi, phẫn nộ và hoảng sợ trước mưu toan phổ biến bất cứ kiến thức Kinh Thánh nào mà sách lễ chứa đựng, và trước việc loại bỏ những đoạn mê tín nhất, Sorbonne lên án bản dịch tiếng Pháp là dị giáo, và nghị viện thông qua một đạo luật cấm sử dụng nó.16
Hiểu rõ tầm quan trọng của việc bảo đảm sự ưu ái và dung thứ của phu quân mình đối với những người Cải Chánh đối với sự thành công của các kế hoạch cải cách và truyền bá Phúc Âm của mình, Marguerite, để lấy lòng ông và vượt qua những thành kiến của ông, thường nói với ông với lời khen ngợi cao về phẩm cách, tài năng và học thức của họ, và, điều không kém phần cần thiết, trình bày cho ông một bức tranh chân thực về các quan điểm của họ trái ngược với những sự xuyên tạc của kẻ thù họ. Nhưng Henry nghe bà với một tai miễn cưỡng. Ông bất mãn với những khuynh hướng dị giáo của bà, và với nơi tị nạn bà đã mở ra ở Béarn cho những người Cải Chánh bị bức hại. Trở nên cáu giận vì cớ này, ông bùng nổ chống lại bà bằng những lời giận dữ và thậm chí bằng những cú đánh thẳng tay; qua đó dạy bà một bài học mà sau này thường được những người khác lặp lại, cả tu sĩ lẫn chính khách, rằng nếu trung thành với các quan điểm Tin Lành đã mở ra trước tâm trí bà, bà sẽ phải đối mặt với nguy hiểm và bức hại. Trong một dịp, khi Roussel và Farel đang giảng dạy hay cầu nguyện trong phòng của bà, ông xông vào với ý định đích thân trừng phạt các mục sư đáng ghét; nhưng thấy họ đã trốn thoát, ông, trong cơn phẫn nộ tột độ, trút giận lên Marguerite, đánh bà một cú vào mặt, kèm theo những lời trách móc về tính kiêu ngạo và tự ý của bà, trong việc tự đưa ra những tuyên bố cao ngạo về sự khôn ngoan và thánh khiết vượt trội.17 Ông hẳn đã đối xử với bà còn tệ hơn nếu không có nhà vua, anh của bà, người đã quở trách ông gay gắt và thậm chí đe dọa ông, nếu ông không cẩn thận trong cách đối xử với một công chúa, mà phẩm cách cao quý và địa vị tôn quý của bà khiến bà xứng đáng được ông tôn trọng.18 Cuối cùng, trở nên xấu hổ vì hành vi thiếu nam tính của mình đối với vợ, Henry không những cho phép bà làm theo ý mình trong các vấn đề tôn giáo, mà còn hạ mình đến mức cùng bà tham dự sự thờ phượng Cải Chánh, dù không thể nói rằng ông đã chấp nhận các quan điểm của bà. Để chiều theo sở thích hay tính khí của bà, như ông sẽ gọi như vậy, ông đọc các sách Phúc Âm, tham dự các vở kịch Kinh Thánh diễn trong phòng khách của bà, và từ đó đi nghe các bài giảng, lúc bấy giờ gọi là những lời khuyên bảo, được giảng trong phòng của bà bởi Roussel và bởi một tu sĩ Carmelite của Tarbes, tên là Solon — những bài giảng, đặc biệt là của người sau, đầy những lời mỉa mai chát chúa chống lại Giáo hoàng và giới giáo sĩ La Mã. Ông thậm chí còn dự phần vào Tiệc Thánh của Chúa, được cử hành theo cả hai hình thức theo nghi thức Tin Lành, trong một hầm của lâu đài Pau.19 Đối với thái độ thuận lợi này của Henry đối với cải cách, Marguerite biết ơn xứng đáng. Nó cho phép bà tự do hơn cả trong việc bảo vệ những người Cải Chánh lẫn trong việc hành động phù hợp với các tình cảm tôn giáo của mình.
Tuy nhiên, lòng sốt sắng này ủng hộ cải cách đã khơi dậy sự thù địch ghen tị và giận dữ của các chức sắc thuộc Giáo hoàng ở Béarn. Các hồng y D’Armagnac và De Grammont khiếu nại với Francis, anh của bà, trình bày với ông rằng em gái ông đã lạc vào con đường dị giáo chết chóc như thế nào — rằng bà đang gây nguy hiểm cho phúc lợi và sự an toàn của hội thánh, cũng như gây nguy hiểm cho chính sự cứu rỗi của mình; và từ lòng căm ghét dị giáo của Francis, họ dường như tưởng tượng rằng, dù ông yêu em gái mình nhiều đến đâu, họ, bằng những lời can gián kiên quyết, sẽ thành công, nếu không phải trong việc truyền vào lòng ông sự oán hận của chính lòng thù địch của họ, thì ít nhất trong việc khơi dậy sự bất bình của ông đối với bà, và thúc giục ông thi hành những biện pháp tức thì và hiệu quả để kéo bà ra khỏi dị giáo. Những lời can gián của họ được thực hiện kiên trì và khẩn thiết đến nỗi Francis triệu tập bà đến Paris để biện minh cho hành vi của mình trước mặt ông. Bà, không chút do dự, vâng lời, tiến về thủ đô Pháp, được tháp tùng bởi Seigneur de Burie, thống đốc Guienne, người có các quan điểm tương ứng với quan điểm của bà. Khi đến nơi, bà gặp phải sự tiếp đón lạnh nhạt và thậm chí nghiêm khắc từ anh mình, người quở trách bà vì đã từ bỏ đức tin của hội thánh. Không hề nao núng, bà đưa ra một lời biện hộ bình tĩnh và khéo léo. Bà không biện hộ về sự bất chính sách và gian ác của sự bức hại, hay sự khôn ngoan của việc hành động theo các nguyên tắc khoan dung — những nguyên tắc mà Francis chưa từng học từ giáo dục lẫn từ suy ngẫm, và lúc này ông cũng không có tâm trạng để học từ sự dạy dỗ của bà, vì ông tin rằng quyền lực và thẩm quyền của mình với tư cách một quân vương chỉ có thể được bảo toàn bằng cách ủng hộ hội thánh thuộc Giáo hoàng. Bà khẳng định rằng bà vẫn giữ đức tin cũ, và không chấp nhận bất cứ quan điểm mới lạ nào trong tôn giáo, với ý rằng, bất cứ quan điểm nào của những người Cải Chánh mà bà đã tiếp nhận đều xưa cũ như chính Cơ Đốc giáo. Bà thành công trong việc làm tan sự bất bình của ông; ông tuyên bố tiếng đồn về chủ nghĩa Lutheran của bà là sai, và từ chối nghe thêm những lời cáo buộc của kẻ thù bà. Nhưng trong khi phủ nhận rằng bà là một kẻ dị giáo, bà cũng bày tỏ phần nào tâm trí mình với ông về sự cần thiết của cải cách hội thánh, sự cần thiết mà chính ông cũng không phủ nhận, và đề nghị với ông rằng ông nên thiết lập một lễ mass cải cách, hay lễ mass Bảy Điều, phù hợp với Phụng vụ do các mục sư của chính bà ở Béarn soạn thảo, mang tên “La Messe à Sept Points,” một đề nghị mà ông bắt đầu có một vài ý định thực hiện. Bà cũng thuyết phục được ông tham dự các bài giảng của bạn bà Gerard Roussel và hai nhà giảng Lutheran khác.
Những triệu chứng của khuynh hướng ủng hộ cải cách này, dù yếu ớt, đã gây ra nỗi hoảng sợ lớn trong tâm trí các linh mục, những người run sợ trước ý nghĩ về sự thay đổi mà Marguerite, bằng những mưu mẹo của mình, có thể gây ra trong tâm trí nhà vua.20
Năm 1531, bạn của Marguerite, Lefèvre, lại cần sự bảo vệ của bà. Sau khi Francis trở về từ cuộc cầm tù ở Tây Ban Nha, Lefèvre, nhờ ảnh hưởng của bà, đã được bổ nhiệm làm gia sư cho Charles d’Angoulême, con trai được nhà vua yêu quý nhất. Sau khi hoàn thành việc giáo dục vị hoàng tử này, ông được nhà vua đề nghị thăng chức trong hội thánh, nhưng từ chối, vì các nguyên tắc Cải Chánh của mình, không chấp nhận các chức phẩm giáo hội được đề nghị, ông bằng lòng với chức vụ khiêm tốn là quản thủ thư viện hoàng gia tại Blois, và có lẽ nghĩ rằng, từ sự khuất lấp của hoàn cảnh mình, giờ đây ông sẽ được để yên sống không bị quấy rầy. Nhưng vì đã dịch và giải thích Tân Ước, ông đã phạm một tội không thể tha thứ trong mắt các nhà thần học Sorbonne. Không ngừng nỗ lực chống lại các quan điểm mới và những người ủng hộ chúng, và không bao giờ rời mắt khỏi một nạn nhân mà họ đã từng nhắm đến để trả thù, họ đã quyết định khởi xướng một vụ kiện mới chống lại ông về tội dị giáo. Được báo trước về nguy hiểm của mình, và cảm thấy gánh nặng của sự suy nhược tuổi già — vì lúc bấy giờ ông đã từ tám mươi đến chín mươi tuổi — ông mong muốn một nơi an toàn hơn, và cho Marguerite biết ước muốn của mình, bà, theo yêu cầu của ông, đã làm đơn gửi Montmorency để xin anh mình cho phép người bạn đáng kính của bà rời khỏi Blois. “Ông Lefèvre tốt lành,” bà nói, trong một bức thư gửi Montmorency, đề ngày Fountainebleau, vào mùa thu năm 1531, “đã viết cho tôi từ Blois, rằng ông đang trong tình trạng sức khỏe suy nhược, và rằng, ngoài ra, ông bị đe dọa quấy rầy. Do đó ông mong muốn, trong một thời gian, rời Blois, và đến thăm một người bạn của ông để thay đổi không khí, nếu nhà vua vui lòng cho phép ông. Ông đã sắp xếp thư viện ngăn nắp, đánh số các sách, và làm một danh mục về chúng, mà ông sẽ bàn giao cho bất cứ ai nhà vua chỉ định tiếp nhận. Tôi khẩn cầu ngài xin ân huệ này cho ông từ nhà vua, bằng cách làm như vậy ngài sẽ ban một niềm vui đặc biệt cho người là cô và bạn tốt của ngài, — MARGUERITE.”21 Lefèvre định đi đâu bà không nói, chỉ nói “đến thăm một người bạn của ông trong một thời gian.” Ý định của bà cho ông một nơi tị nạn ở Béarn bà cẩn thận giấu kín, vì sự thù địch của Montmorency đối với các nguyên tắc của Lefèvre khiến sự thận trọng này là cần thiết, nếu không mục đích của bà có thể bị phá vỡ. Sau khi được nhà vua cho phép rời Blois, Lefèvre, theo mong muốn của bà, đã đến Nerac, nơi, dưới sự bảo vệ trực tiếp của bà, ông sống trong yên bình và thoải mái cho đến cuối đời.
“Marguerite,” Brantôme nói, “rất thích sáng tác các bài ca thuộc linh, vì bà có một tấm lòng hết sức tận tụy với Đức Chúa Trời.”22 Năm 1531, bà xuất bản một tập thơ tôn giáo, không có sự phê chuẩn của phân khoa thần học Paris, và ban đầu không có tên của bà,23 dù trong các ấn bản sau bà đã đề tên mình ở đầu, kèm một lời gửi độc giả. Tập thơ mang tên “Le Miroir de l’Ame Pécheresse,” tức là “Tấm Gương của Linh Hồn Tội Lỗi.” Nó là một bài bình luận về những lời “Xin tạo nên trong tôi một tấm lòng trong sạch, ôi Đức Chúa Trời.” Xuyên suốt tập thơ phảng phất một tinh thần đạo đức sốt sắng, sự khiêm nhường Cơ Đốc, lòng tin cậy duy nhất nơi Christ để được cứu rỗi; và nó chứng tỏ một sự am hiểu sâu sắc về các tác phẩm thánh. Dù không được viết dưới hình thức tranh luận, cũng không công khai bênh vực các giáo lý Lutheran, nó vẫn khẳng định và giải thích chúng, nhấn mạnh đến sự chết của Christ như của lễ chuộc tội lớn lao cho tội lỗi, và không hề nhắc đến sự cầu thay của các thánh, công đức của con người, hay luyện ngục, những sự bỏ sót mà vào thời đó các nhà vô địch của đạo thuộc Giáo hoàng cho là rất đáng trách, vì đó là những điểm mà, theo đánh giá của quần chúng, chỉ ra rõ ràng nhất sự khác biệt giữa đức tin đã được thiết lập và các quan điểm Cải Chánh. Một tình tiết đáng ngờ khác trong cuốn sách là, khi đưa ra một bản dịch từ tiếng La-tinh sang tiếng Pháp lời cầu nguyện “Salve Regina,” được những người theo Giáo hoàng hướng đến Đức Trinh Nữ Mary, nó lại áp dụng lời cầu nguyện đó cho Chúa Giê-xu Christ.
Vài trích đoạn từ bài thơ rất thích hợp để cho thấy tinh thần sùng đạo sâu sắc và tính chất Phúc Âm của nó. Bà xin lỗi vì trở thành một người dạy thần học, vì lòng lo lắng muốn truyền đạt kiến thức về con đường mà con người có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, một vấn đề tế nhị để thảo luận trong Hội Thánh La Mã, và bà trả lời câu hỏi bằng cách quy mọi vinh quang của sự cứu rỗi con người cho Chúa Giê-xu Christ. Lời tựa, mang tiêu đề “Marguerite của Pháp, em gái duy nhất của nhà vua, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Hoàng hậu của Navarre, gửi độc giả,” bắt đầu như sau:24 — “Nếu bạn đọc hết cuốn sách này, đừng đưa lời phê bình của bạn đi xa hơn vấn đề, hãy tha thứ cho thể thơ và ngôn ngữ, vì nó là tác phẩm của một người phụ nữ không tự nhận có kiến thức và học thức, nhưng chỉ đơn giản mong muốn mọi người đều biết ân điển của Đức Chúa Trời Đấng Tạo Hóa làm gì khi Ngài xưng công chính một con người.” Đến phần nội dung chính: sau khi than thở về tội lỗi của mình, và thể nào qua sự sa ngã của Adam, và tội lỗi của chính bà, bà đã mất vương quốc thiên đàng với mọi hạnh phúc của nó, và bị luật pháp phán xét phải hư mất, bà nói — “Ai là người sẽ giải cứu tôi? và ai là người sẽ khôi phục cho tôi những phước lành đã mất này? Than ôi! không một người phàm nào có thể làm điều này, vì quyền năng và nguồn lực của người không đủ. Điều này chỉ có thể được thực hiện bởi ân huệ đầy thương xót của Đấng Toàn Năng không bao giờ mệt mỏi — chỉ bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà người ta ghi lại rằng Ngài đến trước chúng ta bởi sự thương xót của Ngài. . . . Ôi Đức Chúa Trời của con, con đã không tìm kiếm Ngài, nhưng đã chạy trốn khỏi Ngài với tốc độ tối đa. Chính Ngài đã đến với con — với con, kẻ là một con sâu của đất, trần trụi và thiếu thốn. Con nói là một con sâu ư? Con đã xúc phạm Ngài quá nhiều để từ đó đủ mô tả con — với con, kẻ ô nhục và bội thệ, đầy kiêu ngạo, giả hình, thù địch và phản bội. . . . Khi con suy nghĩ đâu là nguyên nhân khiến Ngài yêu con, con không thể khám phá ra lý do nào khác ngoài ân điển tối cao, ân điển thúc đẩy Ngài ban cho con điều con không xứng đáng. . . . Chúa Giê-xu đã chết, và bởi sự chết của Ngài, Ngài làm cho mọi dân sự của Ngài được sống; con nói dân sự của Ngài, những người bởi đức tin được dự phần vào những đau khổ của Ngài. . . . Ôi Đấng Cứu Thế của con, bởi đức tin con được trồng trong Ngài (Rô-ma 2.), và bởi tình yêu được liên hiệp với Ngài và được ghép vào Ngài. Sự liên hiệp gì! hạnh phúc gì! vì bởi đức tin con có Ngài làm Đấng bảo lãnh cho con. . . . Vậy thì, Chúa của con ơi, ai sẽ kết án con? (Rô-ma 8.), và quan xét nào sẽ bao giờ định con phải chịu cực hình đời đời, khi Đấng mà con có làm quan xét của mình lại là phu quân con, cha con, nơi nương náu của con . . . Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đấng Cứu Chuộc con; Đấng bởi sự chết của Ngài đã khôi phục cho chúng ta cơ nghiệp của chúng ta, và đã được chỉ định làm trạng sư của chúng ta để trình dâng trước mặt Đức Chúa Trời những công đức của Ngài (1 Giăng 2.; 1 Ti-mô-thê 2.), những công đức có hiệu lực đến nỗi hơn cả việc trả món nợ khổng lồ của con, món nợ được kể như không trong sự phán xét. . . . Khi, ôi Đấng Cứu Thế của con, Ngài trình dâng những công đức của Ngài, công lý được thỏa mãn trọn vẹn. Khi nó muốn trách móc con về tội lỗi của con, Ngài cho nó thấy rằng, trong chính bản tính con người của Ngài, Ngài đã dũng cảm gánh lấy chúng vì sự liên hiệp hôn nhân của chúng ta, và bởi sự thương khó của Ngài trên thập tự giá, đã làm thỏa mãn cho chúng.”25 Đây là giáo lý tuyệt vời; và toàn bộ bài thơ đều theo cùng một dòng như vậy, khiến chúng ta nhớ đến những sự dạy dỗ Phúc Âm của các nhà Thanh giáo ở Anh, hay của các nhà thần học Marrow ở Scotland.
Từ tính chất đặc biệt của nội dung, và từ địa vị cao quý cùng danh tiếng lớn của tác giả, cuốn sách này đạt được sự phổ biến rộng rãi. Những người Cải Chánh, mà chính nghĩa của họ được cuốn sách hỗ trợ một cách kỳ diệu, đón nhận nó với lòng nhiệt thành hăng hái dù bị kìm nén. Nó không những rất thích hợp để thu phục những người cải đạo theo quan điểm của họ; mà họ còn xem nó như một tiền lệ, khuyến khích họ xuất bản từ nhà in các quan điểm của mình với sự tự do lớn hơn. “Liệu Sorbonne,” họ nói, “có dám tấn công em gái của nhà vua không? Nếu họ táo bạo làm vậy, họ gần như chắc chắn sẽ thất bại trong mục đích của mình. Ngược lại, nếu họ giữ im lặng, từ nay về sau chúng ta sẽ có thể viết tự do hơn. Điều đã được bỏ qua nơi một người mà ảnh hưởng của người ấy mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều, và mà quan điểm của người ấy do đó phải được gắn một tầm quan trọng lớn, chắc chắn sẽ không bị lên án nơi chúng ta; và tại một thời điểm không xa, sự chiến thắng của chính nghĩa của chúng ta sẽ không còn nghi ngờ gì nữa.” Tuy nhiên, sự việc đã không diễn ra hoàn toàn như những người Cải Chánh đã dự đoán. Họ đã lầm khi cho rằng Sorbonne sẽ để cuốn sách trôi qua mà không bị kiểm duyệt. Và người ta sớm phát hiện, từ cách Francis bày tỏ, rằng ông sẽ không tha thứ nơi người khác điều ông có khuynh hướng bỏ qua nơi em gái mình.26
Cuốn sách lập tức thu hút sự chú ý của Sorbonne. Từ việc nó bỏ qua mọi ám chỉ đến luyện ngục, đến sự cầu thay của các thánh, và đến công đức của con người, họ suy ra rằng tác giả không tin vào những giáo lý này — một suy đoán phủ định, không nghi ngờ gì, và do đó là một căn cứ không đủ để ủng hộ một cáo buộc dị giáo; nhưng vẫn là một tình tiết đáng ngờ trong một cuốn sách tôn giáo, xét đến sự thù địch lan rộng và ngày càng gia tăng đối với những giáo lý này tại Pháp, cũng như tại các nước khác. Những thành kiến của họ bị kích động mạnh mẽ chống lại Marguerite, người mà họ tin là kẻ thù của tôn giáo của họ; và kẻ thù của tôn giáo của họ, theo đánh giá của họ, chỉ có thể là một con quái vật. Họ giảng chống lại cuốn sách, nổi giận, gầm gừ và sùi bọt phẫn nộ. Điều này đặc biệt đúng với Noël Béda, quản trị viên của Sorbonne, kẻ cuồng tín và hung bạo nhất trong tất cả bọn họ. Việc nhìn thấy một kẻ dị giáo, hay việc tuyên bố một giáo lý dị giáo, giống như việc vẫy một tấm vải đỏ trước mặt một con bò tót, khiến ông ta điên tiết. Trong xã hội riêng tư, và trong các cuộc họp của Sorbonne, khi vấn đề về dị giáo hay những kẻ dị giáo được đưa ra, ông ta sẽ tuôn ra một tràng những lời lăng mạ cay đắng, và những lời đe dọa khủng khiếp, với sự hung bạo trong giọng nói và cử chỉ đôi khi khiến ngay cả các đồng nghiệp tiến sĩ của ông ta cũng phải sợ. Trước sự thỏa mãn lớn lao của mình, ông ta đã đưa được Berquin lên giàn thiêu, và Erasmus bị lên án; nhưng, tham vọng hạ được con mồi lớn hơn, giờ đây ông ta nhắm em gái của quân vương mình làm mục tiêu.
Tại một trong các cuộc họp của Sorbonne, ông ta thốt ra những lời lên án dữ dội nhất chống lại bà như một kẻ dị giáo, và là ân nhân che chở của những kẻ dị giáo, và tuyên bố rằng, vì cớ này, bà đã hoàn toàn mất đi ân huệ và tình bạn của thống chế De Montmorency,27 cũng như của mọi người tốt. Phẫn nộ trước cuộc tấn công thô lỗ này, nhắm trực tiếp và đích danh vào bà, Marguerite gửi một bức thư khiếu nại cho Nicolas Cop, viện trưởng trường đại học, phản đối sự bất công giáng xuống bà, và biện hộ cho Montmorency, người mà sự xa lánh bị gán cho ông đối với bà, bà khẳng định là một sự dối trá đê tiện, nhằm khơi dậy những thành kiến và thù địch chống lại bà. Cop lập tức trả lời, bảo đảm với bà rằng hành vi của Béda bị toàn bộ phân khoa thần học lên án. Về những sự kiện này, Marguerite đề cập trong một bức thư gửi Montmorency, viết từ Paris năm 1532, trong đó bà bày tỏ sự tin cậy tiếp tục nơi thái độ thân thiện và sự bảo vệ của ông. “Tôi đã nhờ người mang thư này nói với ngài dài dòng về một vài điều ngu ngốc mà một thầy dòng Đa Minh [Béda] đã nói trong phân khoa thần học, như thể ngài là kẻ thù không đội trời chung của tôi. Nhưng tôi đã đáp trả họ theo cách khiến họ nhận biết tình bạn tôi dành cho ngài, và sự bảo đảm tôi có về tình bạn của ngài, đến nỗi ông ta đã bị toàn bộ phân khoa thần học chối bỏ, họ coi ông ta là một kẻ điên. Tôi cầu xin ngài xét rằng, vì giờ đây tôi đang ở xa nhà vua, tôi cần sự trợ giúp của ngài trong việc này. Tôi tin cậy ngài, và tôi không thể nghĩ rằng lòng tin cậy này của tôi sẽ bao giờ bị thất vọng.”28 Vì Montmorency sau này đã làm mọi điều trong quyền hạn của mình để giáng xuống đầu Marguerite những hình phạt dành cho những kẻ dị giáo, người ta có thể nghi ngờ liệu ông có hoàn toàn vô tội trong việc bí mật xúi giục và kích động một tinh thần bức hại chống lại bà trong dịp hiện tại hay không. Dù sự việc có phải như vậy hay không, ông, trong thư trả lời bà, dứt khoát phủ nhận rằng những lời gây tổn hại cho bà, bị gán cho ông, đã bao giờ rơi khỏi môi ông. Trong sự rộng lượng của tấm lòng, Marguerite, lúc bấy giờ không hề nghi ngờ rằng ông sẽ bao giờ trở thành kẻ thù và kẻ phản bội của mình, khẩn cầu ông tin rằng mọi sự gán ghép vu khống như vậy sẽ chỉ làm tăng thêm tình bạn của bà dành cho ông hơn nữa, “thậm chí như những luồng gió trong lò rèn lại bùng cháy, với lòng sốt sắng gấp đôi, ngọn lửa tưởng chừng đã tắt.”29
Béda và một số tiến sĩ Paris khác phẫn nộ đến mức, trước việc xuất bản Tấm Gương của Linh Hồn Tội Lỗi, để truyền sự ác ý của chính họ đối với Marguerite vào tâm trí các thanh niên được giao cho họ chăm sóc, họ đã sáng tác, hoặc cho người sáng tác, một vở kịch ngụ ngôn, trong đó bà bị đưa ra làm trò cười và bị căm ghét, và cho diễn nó vào ngày 1 tháng Mười năm 1533, tại trường trung học Navarre,30 bởi các học sinh, những người vào thời điểm đó trong năm, khi chuyển từ việc học ngôn ngữ sang học biện chứng, thường diễn một vở kịch để thực hành. Trong vở kịch này, nhân vật chính là một hoàng hậu, rõ ràng nhằm ám chỉ Marguerite, người, theo phong tục của các quý bà có địa vị cao quý nhất thời xưa, hoàn toàn bận rộn với việc xe chỉ, hay với công việc nhà bếp và kim chỉ. Rồi xuất hiện một nữ thần báo thù từ địa ngục, tên là Megæra,31 đến gần với những ngọn đuốc thắp sáng, khuyến khích bà vứt bỏ con quay và cây kim của mình, để đổi lấy một bản dịch tiếng Pháp của các sách Phúc Âm. Trong một lúc bà chống lại những lời thuyết phục của nữ thần báo thù. Rồi bà nhượng bộ và nhận các sách Phúc Âm vào tay; và từ giây phút đó đầu óc bà hoàn toàn quay cuồng, và, như thể chính mình đã biến thành một nữ thần báo thù của địa ngục, bà bức hại những người vô tội và bất hạnh bằng mọi thủ đoạn tàn ác có thể tưởng tượng được. “Nhiều mưu mẹo khác,” Calvin nói, lúc bấy giờ đang ở Paris, khi thuật lại đoạn lịch sử này trong một bức thư gửi một người bạn, “được đưa vào theo cùng một phong cách, quả thật rất bất công, chống lại người phụ nữ tuyệt vời ấy, người mà họ trực tiếp và công khai sỉ nhục bằng những lời trách móc của họ.” Trong vài ngày, sự việc không được biết đến rộng rãi; nhưng cuối cùng toàn bộ được báo cáo lên hoàng hậu, và trở thành một tin tức thông thường, nó gây ồn ào lớn tại triều đình. Bà khiếu nại cuộc tấn công tai tiếng này với anh mình, người không có ý định để một người em gái mà ông yêu thương dịu dàng bị đưa ra khinh miệt như vậy. Quả thật ông cảm thấy mình bị xúc phạm nơi con người của bà — rằng mưu toan này của các giáo sư một trường cao đẳng nhằm dạy học sinh của họ căm ghét, làm nhục em gái ông, là một sự xúc phạm giáng xuống chính ông. Theo lệnh của ông, viên cảnh sát trưởng, với một đoàn nhân viên lên đến một trăm người, tiến đến trường trung học để bắt các thủ phạm, và họ bao vây tòa nhà, để không ai có thể trốn thoát. Viên cảnh sát trưởng sau đó bước vào với một vài người của mình, nhưng họ không tìm được tác giả của vở kịch, người đã trốn đi, và cuối cùng đã trốn thoát. Tuy nhiên, các học sinh đã diễn vở kịch bị bắt; và, bất chấp sự kháng cự của hiệu trưởng trường trung học và của một số học sinh, những người ném đá vào cảnh sát, viên cảnh sát trưởng vẫn giữ chặt các tù nhân của mình, dẫn họ an toàn vào tù, và bắt họ giải thích mỗi người đã diễn vai nào.32 Trong vài ngày họ được trả tự do và được tha thứ. Đối với sự khoan hồng này họ mang ơn sự can thiệp rộng lượng của Marguerite, người mà tinh thần tha thứ, giống như của Đấng Cứu Thế, đã chiến thắng sự bức hại, sự xúc phạm, sự lăng nhục và lòng căm ghét cay đắng nhất.33
Để làm nhục em gái của quân vương mình hơn nữa, Béda lao vào việc khiến Sorbonne thông qua một sự kiểm duyệt đối với cuốn sách của bà. Để đạt được mục đích này, ông ta huênh hoang, diễn thuyết, khoa tay múa chân với sự hung bạo thường lệ của mình. Từ sự chống đối giận dữ của ông ta đối với việc ly hôn của Henry VIII với Katharine của Aragon, việc mà Sorbonne đã phê chuẩn, ông ta đã mất đi phần nào ảnh hưởng của mình; nhưng tập đoàn cuồng tín đó, dù sao đi nữa, vẫn có mọi khuynh hướng thực hiện ước muốn của ông trong dịp hiện tại. Tuy nhiên, họ có một vài ngờ vực về sự khôn ngoan của việc cố gắng đặt một vết nhơ mới lên một nhân vật cao quý như vậy. “Muốn, nhưng sợ ra tay,” họ không dám trực tiếp kiểm duyệt tác phẩm của bà trong một cuộc họp đầy đủ được triệu tập vì mục đích đó, như họ hẳn đã làm đối với bất kỳ ấn phẩm nào khác bị chê trách vì dị giáo của nó. Nhưng một số người trong số họ, được phân khoa ủy nhiệm kiểm tra các sách mới nhận vào thư viện trường, đã tìm thấy một bản sao, đặt nó vào danh sách các sách bị cấm hoặc bị nghi ngờ, mà không nêu tên hay ám chỉ gì đến tác giả, người mà, quả thật, họ giả vờ không biết. Được thông báo về việc này, Marguerite, khi đến thăm nhà vua anh mình, nói với ông rằng bà là tác giả của cuốn sách, và yêu cầu sự bảo vệ của ông. Phẫn nộ với Sorbonne vì sự xúc phạm giáng xuống em gái mình như vậy, Francis, bằng những bức thư gửi cho các hiệu trưởng của trường, yêu cầu họ chứng nhận cho ông biết họ có đã kiểm tra cuốn sách, và lên án nó bị đặt vào danh mục sách bị cấm của họ hay không, và nếu có, sự phán xét bất lợi của họ dựa trên những căn cứ nào. Nicolas Cop, viện trưởng trường đại học, và con trai của ngự y chính của nhà vua, William Cop, đưa vấn đề ra trước bốn phân khoa — triết học, y khoa, thần học và giáo luật. Trước tiên nói với phân khoa triết học, ông đả kích trong một bài diễn văn dài và cay độc chống lại hành vi liều lĩnh và kiêu ngạo của các tiến sĩ đối với Hoàng hậu của Navarre, người mà ông ca ngợi là “mẹ của mọi đức hạnh, và của học vấn lịch thiệp;” và ông cảnh báo các thính giả học thức của mình về nguy hiểm của họ, khi gây ra sự bất bình của quân vương họ. Parvi, Giám mục Senlis, và cha giải tội của nhà vua, bênh vực hoàng hậu. Ông tuyên bố rằng, sau khi đã đọc cuốn sách, ông không tìm thấy trong đó điều gì dị giáo hay cần phải cắt bỏ, trừ phi ông đã quên thần học của mình; và ông thúc giục trường đại học thông qua một đạo luật có hiệu lực như vậy. Le Clerc, linh mục giáo xứ của St. André, trong khi tuyên bố một bài ca tụng dài về nhà vua, tuyên bố rằng ông là người đã đặt cuốn sách được nhắc đến vào danh sách các sách bị nghi ngờ, vì nó được xuất bản mà không có sự phê chuẩn của phân khoa — một điều kiện xuất bản vào thời đó được yêu cầu bởi các sắc lệnh của nghị viện; nhưng rằng khi làm điều này, ông đã hành động theo lệnh và theo ủy nhiệm của phân khoa, những người đều có phần trong sự vi phạm, nếu có vi phạm, và rằng không có gì xa lạ với ý định của ông hơn là việc gieo sự trách móc lên một người phụ nữ được tô điểm bởi sự thánh khiết trong cách cư xử, và bởi sự trong sạch trong đức tin của bà, như Hoàng hậu của Navarre. Cả bốn phân khoa đều đi đến kết luận rằng hành vi bị khiếu nại nên bị chối bỏ; và viện trưởng, nhân danh trường đại học, đã chối bỏ hoặc thu hồi sự kiểm duyệt theo đó.34 Như vậy sự việc dường như đã kết thúc, và như vậy cuốn sách của Marguerite không được phê chuẩn cũng không bị cấm. Loại khoan dung phủ định này làm suy yếu sự phổ biến và hiệu quả của nó. Một lệnh cấm dứt khoát, bằng cách kích thích sự tò mò của công chúng, hẳn đã khiến nó được mua và đọc rộng rãi hơn.
Sự thù địch chống lại Marguerite, vì chủ nghĩa Lutheran của bà, không chỉ giới hạn nơi các tiến sĩ Paris. Các tu sĩ ở các vùng khác của Pháp cũng hung dữ như vậy. Bề trên cuồng tín của các tu sĩ Franciscan ở Issoudun đã táo bạo tuyên bố, trong một bài giảng, rằng vì bà là một người Lutheran, bà đáng bị trói vào một cái bao và ném xuống sông Seine. Các quan tòa của thị trấn khuyên ông ta kiềm chế những cơn bùng nổ điên cuồng này; nhưng ông ta coi thường lời khuyên của họ, và tiếp tục dữ dội trong những lời lên án của mình như trước. Được thông báo về cuộc tấn công này vào em gái mình, Francis quyết định giáng xuống thầy dòng có tội cùng hình phạt mà ông ta đã phán cho Marguerite; nhưng nhờ sự can thiệp của bà, ông ta được cứu khỏi số phận bị đe dọa: ông ta bị đưa lên tàu galley trong hai năm.35
Trong khi đó, Marguerite tiếp tục ủng hộ các quan điểm mới và những người theo chúng. John Calvin, bị lâm nguy vì dị giáo của mình, vào cuối năm 1533, đã nhận được sự bảo vệ của bà. Lúc bấy giờ có phong tục trường đại học Paris tụ họp vào ngày 1 tháng Mười Một, ngày lễ Các Thánh, tại nhà thờ Mathurins, để nghe viện trưởng của Sorbonne đọc một bài diễn văn. Nicolas Cop, viện trưởng mới được bầu, người có nhiệm vụ thực hiện việc này, đã thấm nhuần các giáo lý Cải Chánh, đã đọc một bài diễn văn được Calvin soạn cho ông, người mà ông có quan hệ bạn bè.36 Bài diễn văn, diễn tiến theo một dòng hoàn toàn khác với những gì thường được nghe trong những dịp như vậy, nhấn mạnh, với sự tự do và mạnh mẽ, giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi Christ, không có việc làm của luật pháp, quy sự cứu rỗi duy nhất cho ân điển tự do của Đức Chúa Trời, một giáo lý đánh vào chính nền tảng của đạo thuộc Giáo hoàng. Sorbonne, vô cùng phẫn nộ với viện trưởng vì giáo lý khó nghe này, tố cáo ông lên nghị viện, cơ quan triệu tập ông ra trước tòa. Được cảnh báo, trên đường đến nghị viện, rằng người ta định bắt ông, ông quay lại và chạy trốn đến Basle, thành phố quê hương của ông. Calvin cũng không kém phần là đối tượng của sự phẫn nộ. Tin đồn lan ra rằng ông là tác giả thật sự của bài diễn văn, và các nhân viên được cử đến trường Forteret, nơi ông cư ngụ, để bắt ông. Ông tình cờ vắng nhà, nhưng giấy tờ của ông bị tịch thu, những giấy tờ này, chứa nhiều thư từ của bạn bè ông, đã đặt mạng sống của họ vào nguy hiểm lớn. Mạng sống của chính ông, bị phơi bày trước nguy hiểm còn lớn hơn, đã được bảo toàn cách thiêng liêng. Giống như Môi-se bé bỏng trong nôi, nhà Cải Chánh trẻ tuổi đang trên bờ vực diệt vong thì được cứu khỏi sự hủy diệt bị đe dọa bởi sự can thiệp rộng lượng của Hoàng hậu của Navarre, người đã mời ông đến triều đình của bà, và làm dịu sự oán giận của anh mình bằng những lời ca ngợi cao về Calvin mà bà tuyên bố. Rời Paris, ông dời đến Saintonge, từ đó, sau khi ở lại một thời gian, ông đến Nerac ở Gascogne, nơi, vì ở trong lãnh thổ của chính bà, ông được ở dưới sự bảo vệ của bà an toàn hơn; và tại đây ông lần đầu tiên gặp Lefèvre của Etaples.37 Lefèvre có sự nhạy bén để khám phá thiên tài và sức mạnh tính cách của Calvin, và tiên đoán sự nổi bật trong tương lai của ông với tư cách một nhà Cải Chánh. Marguerite, khi cùng Vua của Navarre trở về Nerac, vào mùa thu năm 1533, thấy Calvin trong số những người tị nạn Huguenot đã chạy trốn đến đó để được an toàn. Sau khi ở lại đây một thời gian, nhà Cải Chánh trẻ tuổi trở về Paris.
Năm sau, khi Marguerite lại đến thăm triều đình Pháp, Paris, nhờ những việc làm thân thiện của bà, được cung cấp ba nhà giảng xuất sắc, những người công bố sự thật thuần khiết hơn và với sự táo bạo lớn hơn so với trước đây. Đó là Gerard Roussel, vốn là một tu sĩ Đa Minh, và hai tu sĩ của dòng Thánh Augustine — Bertault và Courault. Nhưng dù dưới sự bảo vệ của Marguerite, những nhà giảng này không được phép tiếp tục các lao nhọc Phúc Âm của họ ở Paris lâu. Các tiến sĩ của Sorbonne, đặc biệt là Béda, không nghỉ ngơi cho đến khi họ thành công trong việc đưa ra một lệnh cấm chỉ đối với sự phục vụ của những người mà tính chính thống của họ còn hơn cả đáng ngờ.
Trong cuộc bức hại nổi lên do các cáo thị vào năm 1534, Marguerite cố gắng làm dịu sự oán giận của anh mình, nhưng những nỗ lực nhân đạo của bà phần lớn bị đánh bại bởi ảnh hưởng đối nghịch của các cố vấn gian ác.
Người bạn kính trọng của bà Gerard Roussel, lúc bấy giờ là viện phụ của Clerac, người đã được phép giảng tại Paris, là một trong số những người bị bắt vào thời đó. Trong quá trình xét xử ông, Marguerite, hơi lo sợ về số phận của ông, dù ông không có liên quan gì đến các cáo thị, đã biện hộ cho tính chính thống của ông và cầu xin cho mạng sống của ông. Trong một bức thư gửi Montmorency, viết có lẽ từ Nerac, vào mùa đông năm 1534, bà nói — “Tôi được biết phiên xử của Ông Gerard hiện đang diễn ra. Tôi hy vọng rằng, khi mọi sự kiện của vụ việc đã được điều tra đầy đủ, nhà vua sẽ thấy rằng ông xứng đáng với một số phận tốt hơn là lửa, và rằng ông chưa bao giờ giữ một quan điểm nào để đáng bị như vậy, cũng không hề ngửi thấy mùi gì của dị giáo. Tôi đã biết ông trong năm năm qua, và xin tin tôi, nếu tôi đã thấy một điều gì đáng ngờ về ông, tôi hẳn đã không chịu đựng một người như vậy lâu đến thế, cũng không nhờ bạn bè mình thay cho ông. Tôi khẩn cầu ngài, đừng sợ hành động như người mang lời chứng này bênh vực ông từ tôi, vì tôi hy vọng rằng sự vô tội của ông sẽ được biện minh đầy đủ đến nỗi ngài và tôi sẽ được thấy là chỉ nói sự thật.”38 Trong trường hợp này sự can thiệp của Marguerite đã thành công. Roussel, sau khi chứng minh sự vô tội của mình về mọi liên can trong vụ các cáo thị, được tha bổng và trả tự do. Khi được giải phóng, ông lui về triều đình của bà tại Nerac, nơi, ngoài việc phong ông làm tuyên úy của bà, bà còn bổ nhiệm ông làm một trong các viên chức của triều đình bà, và sau đó (năm 1540) làm Giám mục của Oleron.39 Ông không bao giờ chính thức kết nối mình với hội thánh Cải Chánh, dù ông không bao giờ ngừng giữ các giáo lý chủ đạo của nó. Ông giảng tại triều đình của Marguerite trong trang phục đời thường, và được cho là đã phủ nhận giáo lý biến thể, và đã khẳng định tính thuộc linh độc nhất của sự hiện diện của Christ trong Thánh Thể.
Cuộc bức hại nghiêm trọng đối với những người Cải Chánh mà các cáo thị gây ra, dường như đã kìm hãm lòng sốt sắng của Marguerite trong việc công khai bày tỏ các quan điểm Cải Chánh, cũng như nó kìm hãm lòng sốt sắng của những người có địa vị khác có thiện cảm với cuộc Cải Chánh, những người, từ thời điểm đó, bắt đầu chiều theo tính khí của nhà vua, và dần dần từ bỏ việc nghiên cứu Kinh Thánh. Đây là nguồn gốc của nhóm đông đảo những người thỏa hiệp tạm thời hay tuân theo, gọi là những người Nicodemus,40 những người, không có đủ sự từ bỏ mình và lòng can đảm để đương đầu với bức hại vì sự thật, biện hộ cho việc đi lễ mass của họ rằng, không có tội lỗi nào được phạm qua đó, miễn là lòng họ không ưng thuận với việc thờ phượng vô đạo đó. Phán đoán của Marguerite về các giáo lý lớn của sự thật Phúc Âm vẫn không thay đổi; nhưng Roussel, người thuộc nhóm này, và những người khác có cách suy nghĩ tương tự, đã có ảnh hưởng gây hại trong việc làm suy yếu, trong tâm trí bà, sự ghê tởm đối với sự thờ phượng thờ hình tượng và mê tín của hội thánh La Mã, bằng cách thuyết phục bà rằng các nghi lễ bề ngoài là những vấn đề không quan trọng.41 Trước tinh thần thù địch không giảm đối với những người Cải Chánh mà Francis giờ đây bày tỏ, bà cầu xin ông thay cho họ ít thường xuyên hơn trước; tuy nhiên lòng cảm thông của bà đối với những người bị bức hại, và những nỗ lực tích cực của bà để bảo vệ họ trong lãnh thổ của chính mình, không hề giảm đi chút nào.
Trong số những người chạy trốn khỏi Pháp, do cuộc bức hại gây ra bởi các cáo thị, có Clement Marot, người mà chủ nghĩa Lutheran bị nghi ngờ của ông đã đặt ông vào nguy hiểm. Ông chạy trốn từ Blois đến Béarn, đến với Hoàng hậu của Navarre; không phải, như ông bày tỏ trong các tác phẩm của mình, vì ý thức tội lỗi, mà vì tin chắc rằng không thể có được một phiên xử công bằng cho vụ việc của mình bởi các tòa án của đất nước ông. Khi cư ngụ với Marguerite, được thông báo về những cái chết tàn khốc mà nhiều người Huguenot ở Pháp phải chịu, và về bài phát biểu đẫm máu của nhà vua, sau bữa tối, vào ngày rước kiệu, ông bị ném vào nỗi hoảng sợ mới. Triều đình thân thiện của bà giờ đây dường như là một sự bảo vệ không đủ đối với ông. Sợ rằng, vì sự gần gũi của mình với Pháp, ông có thể bị lừa bắt, ông rời Béarn, và, để an toàn hơn, chạy trốn qua dãy Alps đến với Renée, Nữ Công tước của Ferrara, người bạn không bao giờ thất bại của những người Cải Chánh. Khi rời Béarn, Marguerite cung cấp cho ông tiền để chi trả chi phí chuyến đi vào Ý, điều ông tưởng niệm trong một số bài thơ của mình.42 Ông trở về từ Ferrara đến Pháp vào mùa thu năm 1536.43 Khi trở về, dường như ông đã đến với Marguerite, người vẫn tiếp tục quan tâm thân thiện đến phúc lợi của ông. Bà cho ông một bức thư giới thiệu gửi Montmorency, khẩn cầu vị chính khách đó trợ giúp ông về tiền bạc.44
1. Genin, Lettres de Marguerite, tập ii. tr. 95.
2. Tên thời con gái của bà này là Aymée de la Fayette. Bà là góa phụ của Francis de Silly, Seigneur de Lonray và de Fay, quan thị vệ của nhà vua, trưởng quan và đội trưởng của Caen. Bà là một trong đoàn tùy tùng đi theo Marguerite nhân dịp chuyến đi của bà vào Tây Ban Nha năm 1525.
3. Sainte-Marthe, Oraison, &c. Genin, Lettres de Mar., tập i. tr. 269; và tập ii. tr. 111.
4. Hilarion de Coste, Eloges des Dames Illustres, tập ii. tr. 272, 273.
5. Sorbonne.
6. Genin, Lettres de Marguerite, tập ii. tr. 96.
7. Như trên. tr. 99.
8. Đây là một nơi công cộng bên bờ sông Seine dành cho việc hành quyết tội phạm.
9. Petitot, Introduction aux Mémoires de du Bellay, tập xvii. tr. 98.
10. Oraison Funèbre, tr. 84.
11. Sleidan.
12. Từ điển của Bayle.
13. Khi Hoàng hậu Eleonore, khi đưa các con của Francia, được trao làm con tin cho Charles V., trở về, đến, ngày 2 tháng Bảy năm 1530, tại Bayonne, nơi Francis và mẹ ông đã đến gặp họ, trong số các lễ hội khác để kỷ niệm dịp này, có việc trình diễn một vở kịch mục đồng. Trang phục của các diễn viên lên đến năm mươi livres tournois. “Đây dường như,” Genin nói, “là những vở kịch mục đồng đầu tiên được diễn, mà chúng ta có thể khám phá bất cứ dấu vết nào trong lịch sử văn học của chúng ta.” — Notice sur Marguerite, &c., tr. 33.
14. Ngoài “Bốn Vở Kịch Thần Bí” đã nhắc đến, trong bộ Marguerites còn xuất bản “Vở Hài Kịch về Hai Cô Con Gái, Hai Người Chồng, Bà Lão, Ông Lão, và Bốn Người Đàn Ông,” trong đó các mặt ủng hộ và chống đối hôn nhân được tranh luận; và “Vở Hài Kịch về Quá Nhiều, Nhiều, Ít, Ít Hơn.” Một số bài thơ bản thảo của bà, cho đến nay chưa xuất bản, được lưu giữ trong Thư viện Hoàng gia Paris. “Chúng tạo thành,” Genin nói, “một phần của một tập sách rất đẹp được viết theo lệnh của chính Marguerite, bởi một trong các thư ký của bà, Jehan Frotte (Số 2286, Suppl. franç.) Chúng hoàn toàn theo cùng dòng và phong cách của những tác phẩm đã được biết. Trong số đó có hai vở hài kịch, một vở có sáu nhân vật, vở kia có bốn. Các nhân vật trong vở cuối này là một người bệnh, vợ ông, đầy tớ của ông, và thầy thuốc của ông. Cả hai vở này,” Genin nói thêm, “đều không xác nhận những khẳng định của Bayle và Florimond de Remond” (tập i tr. 121, 122).
15. Genin, tập i. tr. 119-121.
16. Beza, Hist. Eccl., quyển i tr. 13. Florimond de Remond, Hist. de l’Heresie, quyển vii. chương iii. tr. 848.
17. P. Matthieu. Hilarion de Coste, tập ii. tr. 274. Một số người đã đặt nghi vấn về sự thật của lời khẳng định trong văn bản, được đưa ra dựa trên thẩm quyền của các tác giả này; nhưng nó được thiết lập vượt mọi nghi ngờ bởi một bức thư của con gái Marguerite là Jeanne, gửi Tử tước Gourdon, được trích dẫn trong tiểu sử của hoàng hậu đó.
18. Brantôme, Œuvres, tập v. tr. 172.
19. Florimond de Remond, như trên, quyển vii. chương iii. tr. 849.
20. Florimond de Remond.
21. Genin, Lettres de Marguerite, tập i. tr 279.
22. Œuvres, tập v. tr. 219.
23. Nó được in tại Alençon bởi Simon de Bois. Năm 1533 nó được tái bản tại Paris.
24. Vì mục đích của chúng ta trong những trích đoạn này là cho độc giả một ý niệm về các quan điểm thần học của Marguerite, hơn là về tài thơ của bà, thay vì cố gắng làm một bản dịch thơ, chúng ta bằng lòng đưa ra bản dịch sát nghĩa.
25. Marguerites, tr. 18, 19, 21, 34, 51, 54, 59, 60.
26. Petitot, Introduction aux Mémoires de du Bellay, tập xvii. tr. 14, 15.
27. Montmorency trong một thời gian do dự giữa việc ủng hộ các hệ thống tôn giáo mâu thuẫn nhau, nhưng cuối cùng ông trở thành kẻ thù quyết liệt của cuộc Cải Chánh.
28. Genin, Lettres de Marguerite, tập i. tr. 232.
29. Như trên. tr. 284.
30. Các tiến sĩ Paris vào thời đó tự nhận là những nhà thần học nổi bật nhất thời đại — những tinh thần dẫn dắt của châu Âu trong mọi tranh luận tôn giáo. Hai trường cao đẳng chính của họ là Sorbonne và trường của Navarre.
31. “Megæra là một ám chỉ đến Gerald Roussel (Megæra — Mag. Gerardus). Thông tin này chúng ta có từ John Sturm danh tiếng, trong một bức thư gửi Bucer, cho thấy việc đưa Megæra vào là một lối chơi chữ trên cái tên: ‘Nuper in Gymnasio Navarrico, novus quidam . . . πονηρός Reginam introduxit, quæ se in disciplinam diaboli traderet, una cum sacrifico quem Mejeram appellant, alludens ad nomen Magistri Gerardi.’ — Thư tháng Mười Một năm 1533, in trong Strobel, Histoire du Gymnase de Strasburg, tr. 109.” — Ghi chú của Bonnet trong bộ Letters of Calvin của ông, ấn bản tiếng Anh, tập i. tr. 12-16.
32. Letters of Calvin, tập i. tr. 12-16.
33. Gaillard, Histoire de François I., tập iii. tr. 562.
34. Letters of Calvin, tập i. tr. 12-16.
35. Từ điển của Bayle, mục “Junius Francis,” ghi chú B.
36. Dyer, trong bộ Life of Calvin của ông (tr. 25-28), đặt phần lịch sử của Calvin chứa trong đoạn này trước việc trình diễn vở hài kịch châm biếm Marguerite; nhưng chúng ta đã theo Beza, người, trong bộ Ecclesiastical History của ông, đặt nó sau, và bằng chứng nội tại xác nhận tính chính xác của thứ tự các sự kiện này.
37. Beza, Hist. Eccl., tập i. tr. 22, và bộ Life of Calvin của ông trong bộ Calvin’s Tracts, xuất bản cho Hội Dịch thuật Calvin, tập i. tr. 25.
38. Genin, Lettres de Marguerite, tập i. tr 299.
39. Như trên. tr. 267.
40. Calvin đã viết hai tiểu luận chống lại nhóm này.
41. Beza, Hist. Eccl., tập i. tr. 22.
42. Epit. écrite d’Italie, tập ii. tr. 198, ấn bản Anguis.
43. Từ điển của Bayle, mục “Marot,” ghi chú G.
44. Genin, Lettres de Marguerite, tập i. tr. 304.
[H2] CHƯƠNG 3. TỪ CÁI CHẾT CỦA LEFÈVRE, TẠI MỘT BỮA TIỆC TỐI TUYỂN CHỌN TRONG CUNG ĐIỆN CỦA BÀ, ĐẾN CUỐI ĐỜI BÀ.
MARGUERITE thường mời đến cung điện của mình những người Huguenot học thức, đã chạy trốn đến Nerac để lánh nạn khỏi bức hại; và cuộc trò chuyện của họ, mà bà rất quan tâm, thường xoay quanh các chủ đề học thuật, như lịch sử, triết học, hay thần học. Tại bàn ăn của bà, thông lệ là các thành viên trong triều đình của bà, Gerard Roussel, Giám mục của Oleron, và những người khác, thảo luận về một đoạn Kinh Thánh nào đó, chẳng hạn như về những lời này của Christ (Ma-thi-ơ xviii. 2): “Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu.” Một người hỗ trợ những quan điểm mình bày tỏ từ Thánh Augustine, một người khác từ Thánh Jerome, và một người khác nữa từ Theophylact, Thánh Chrysostom, hay Thánh Hilaire. Những người lạ đến bày tỏ lòng tôn kính với Marguerite, đôi khi được cho phép nghe những cuộc thảo luận này, đều kinh ngạc trước kiến thức và phong cách duyên dáng của bà.1 Trong những buổi rèn luyện bổ ích này, những người tị nạn Cải Chánh, khi được mời đến bàn ăn của bà, đã tham gia tích cực. Trong một dịp như vậy vào năm 1537, một sự kiện long trọng và ấn tượng đã xảy ra — cái chết đột ngột của một người trong nhóm, Lefèvre của Etaples đạo đức và đáng kính, người mà, khi ông lâm nguy vì bức hại, bà đã đưa, vào năm 1530, đến Nerac, nơi ông có thể sống những ngày còn lại trong yên bình và danh dự. Lời thuật của Witsius về cảnh này rất đẹp và minh họa nổi bật lòng đạo đức khiêm nhường của cả Lefèvre lẫn Marguerite, ân nhân che chở của ông. “Một ngày nọ,” nhà văn thanh lịch đó nói, “hoàng hậu mời ông dùng bữa với bà cùng một số người học thức và đạo đức, mà cuộc trò chuyện của họ khiến bà rất thích thú. Trong khi những người còn lại trong đoàn vui vẻ thưởng thức bữa tiệc của mình, Lefèvre lộ nhiều dấu hiệu của nỗi buồn sâu sắc. Hoàng hậu hỏi lý do, ông trả lời: ‘Làm sao thần có thể vui vẻ, tâu hoàng hậu, hay góp phần vào sự vui vẻ của người khác, thần, kẻ là tạo vật gian ác nhất trên mặt đất?’ ‘Nhưng,’ bà nói, ‘hỡi bạn của ta, sự gian ác đó có thể là gì mà ngài, người từ tuổi trẻ đến nay dường như đã sống một đời sống thánh khiết nhất, đã phạm?’ ‘Thần đã sống,’ ông trả lời, ‘đến một trăm lẻ một tuổi,2 trong sạch khỏi mọi vết nhơ dâm dục, và không nhớ điều gì đặc biệt mà vì đó thần phải rời khỏi thế gian này với một lương tâm bối rối, ngoại trừ một điều, mà, dù sao, thần hy vọng có thể được tha thứ.’ Trong một lúc ông không thể nói tiếp vì những giọt nước mắt tuôn ra từ mắt ông; nhưng cuối cùng lấy lại bình tĩnh, ông nói: ‘Thần sẽ ra mắt trước tòa án cao cả của Đức Chúa Trời như thế nào — thần, người đã chân thành dạy dỗ người khác trong Phúc Âm thánh của Ngài, và làm cho họ can đảm và kiên định hơn trong việc xưng nhận nó hơn chính thần, đến nỗi không ít người trong số họ đã chịu đựng một ngàn cực hình, và thậm chí chính cái chết, với lòng can đảm; vậy mà thần, mục sư hèn nhát đáng thương của họ, trái với ý muốn của Chúa, đã bằng một cuộc chạy trốn đáng hổ thẹn tìm cách kéo dài cuộc đời mà rất sớm sẽ tự nó rời bỏ một ông lão suy tàn, người mà không có gì vinh quang hơn có thể xảy ra ngoài việc thần sẵn lòng đóng ấn những chân lý thiêng liêng đó, mà quyền năng của chúng thần đã thường trải nghiệm, bằng chút máu còn sót lại đang chảy trong huyết quản thần!’ Hoàng hậu, người nổi tiếng về tài hùng biện, và giàu kiến thức Kinh Thánh, gợi ra vài cân nhắc, được các vị khách xác nhận, thích hợp để làm dịu nỗi buồn của ông; trước đó ông lão đáng kính, lấy lại tinh thần, đáp lại: ‘Vậy thì, thần thấy không còn gì ngoài việc thần phải về nhà với Đức Chúa Trời, sau khi trước tiên, nếu điều đó làm hài lòng bà, đã làm di chúc của thần; và thần không chọn trì hoãn nó, vì thần nhận thấy sự triệu tập từ Đức Chúa Trời của thần đã đến.’ Ngay lập tức mắt ông nhìn vào hoàng hậu, ‘Thần chỉ định bà,’ ông nói, ‘làm người thừa kế của thần.
Thần để lại mọi sách của thần cho Ông Gerard mục sư, và về quần áo của thần, và mọi thứ khác thần có trên đời, thần cho người nghèo. Phần còn lại thần giao phó cho Đức Chúa Trời.” “Nhưng trong sự sắp xếp này,” hoàng hậu mỉm cười nói, “ta sẽ được gì, hỡi bạn của ta, bởi việc ta được chỉ định làm người thừa kế của ngài?” “Nhiệm vụ,” ông trả lời, “phân phát tài sản của thần cho người nghèo.” “Ta chấp nhận sự ủy thác,” bà lập tức đáp, “và tuyên bố rằng quyền thừa kế này làm ta hài lòng hơn là nếu anh ta để lại cho ta toàn bộ vương quốc Pháp.” Ông lão tốt lành, tinh thần lúc này đã hoàn toàn hồi phục, bày tỏ mong muốn được ngủ một chút; và từ biệt long trọng các vị khách, những người ông bảo hãy vui vẻ, ông lui vào một phòng bên cạnh và nằm xuống giường. Đoàn người tưởng ông chỉ đang ngủ, nhưng ông đã ngủ trong Chúa mà không một sự vật lộn, tiếng thở dài, hay tiếng rên. Hoàng hậu thường nhắc đến cái chết đáng chú ý của con người thánh khiết này.”3 Để bày tỏ lòng tôn kính đối với ông, bà đã vinh dự tham dự đoàn rước tang của ông.4
Trong khi đó, không thiếu những kẻ bí mật tích cực tìm cách khơi dậy chống lại bà sự thù địch của anh bà vì sự bảo vệ bà dành cho những người Cải Chánh. Trong số những công cụ gian ác này có một người mà bà ít có lý do nhất để mong đợi sự đối xử như vậy từ mọi người khác, Anne de Montmorency, ban đầu là thống chế của Pháp, thứ hai, là quan tổng quản, sau trận Pavia, khi Ông de Boisy qua đời, và cuối cùng là connêtable. Ông ở trong ân huệ cao của nhà vua, và tình bạn của Marguerite, người trong nhiều năm duy trì thư từ đều đặn với ông về các vấn đề nhà nước,5 đã góp phần lớn vào sự thăng tiến nhanh chóng của ông. Nhưng ông đền đáp lòng tốt của bà bằng sự vong ân phản trắc. Sau khi, khi được thăng lên chức connêtable, ngày 10 tháng Hai năm 1538, đạt đến đỉnh cao nhất mà tham vọng của một thần dân có thể khao khát, ông trở nên thờ ơ với ân nhân của mình, nghĩ mình giờ đây đã vượt trên nhu cầu cần những việc làm tốt của bà, và thậm chí cố gắng giáng xuống đầu bà sự bạo lực của bức hại.6 Khi Francis, trong một dịp trò chuyện với Montmorency, đang phàn nàn về sự tiến triển của dị giáo ở Pháp, Montmorency, với tính kiêu căng đặc trưng trong phong cách của mình, nhấn mạnh nói rằng nếu bệ hạ thật sự muốn tiêu diệt dị giáo khỏi vương quốc của mình, ông buộc phải bắt đầu bằng cách áp dụng các biện pháp nghiêm ngặt chống lại những kẻ dị giáo trong triều đình của chính mình và trong số những người thân nhất của mình, và đặc biệt chống lại Hoàng hậu của Navarre, ân nhân và người thúc đẩy chính của dị giáo trong vương quốc. Trong điều này có một sự thiếu suy tính lớn lao từ phía Montmorency. Ông quên mất vị thế trơn trượt mà những kẻ được quân vương sủng ái đứng trên đó khi được nâng lên cao nhất, và ông sớm có lý do hối hận về sự liều lĩnh của mình. Nhà vua, người, ghen tị với sự kiêu ngạo của viên connêtable, đã trở nên lạnh nhạt với ông, thay vì nghe theo lời khuyên của ông, lại trả lời với giọng xúc phạm: “Đừng nói về điều đó; em gái ta yêu ta quá nhiều để tin vào bất cứ điều gì mà ta không tin, và bà sẽ không bao giờ chấp nhận một tôn giáo gây thiệt hại cho lợi ích của vương quốc ta.”
Sự phản bội đê tiện của Montmorency được báo cáo cho Marguerite, không hạ mình phàn nàn hay trách móc, bà cắt đứt mọi thư từ với ông, và phần không nhỏ trong sự thất sủng và bị đày khỏi triều đình sau này của ông là do bà.7
Trong khi mưu toan táo bạo và ác ý này được Montmorency thực hiện để hủy hoại Marguerite, những người Cải Chánh vẫn hướng mắt về bà, như người bạn duy nhất của họ trong triều đình Pháp. Calvin khuyên bảo và khẩn cầu bà đừng bỏ rơi họ trong những thời điểm đầy bất trắc và nguy hiểm như vậy.8 Bà cũng không bỏ rơi ông và bạn bè ông. Viết cho ông vào năm sau, nhân dịp hôn nhân dự định của con gái bà Jeanne với Công tước của Cleves, bà nói: “Chúng tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng tôi một người con theo lòng và tâm trí của chính chúng tôi, nhờ người ấy chúng tôi hy vọng rằng chúng tôi sẽ góp phần phần nào vào sự vinh hiển và vinh quang của Ngài. Chúng tôi khẩn cầu ngài rằng trong bất cứ điều gì ngài nhận thấy tôi có thể làm được việc tốt nào cho ngài, ngài đừng ngần ngại với tôi; và tôi bảo đảm với ngài rằng tôi sẽ cố gắng hết lòng, theo quyền năng mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi.”9
Trong mọi thời kỳ của đời mình, Marguerite dành sự bảo trợ rộng lượng cho những người có học thức và thiên tài, những người tìm thấy nơi bà một ân nhân sốt sắng, sáng suốt và hào phóng hơn nơi anh bà Francis. Bà duy trì, như Sleidan cho chúng ta biết, nhiều thanh niên đầy triển vọng trong các trường học, không chỉ ở Pháp, mà còn ở Đức. Philip Melancthon, trong một bức thư gửi bà, đề ngày 13 tháng Sáu năm 1534, tha thiết cầu xin bà trợ giúp tiền bạc cho một sinh viên nghèo, Claude Baduel, người bản xứ Pháp, lúc bấy giờ đang theo học ở Đức.10 Lời kêu gọi của ông không vô ích. Bà trang trải chi phí giáo dục của sinh viên; và vào một thời kỳ sau đó ông được bổ nhiệm, nhờ sự bảo trợ của bà, làm giáo sư tại trường đại học Paris, và sau đó là hiệu trưởng trường cao đẳng nghệ thuật, mà Francis thành lập năm 1539 tại Nîmes, quê hương của Baduel.11 Nhiều người học thức khác mang ơn bà về việc được bổ nhiệm vào các vị trí trong các trường học Pháp. Trong việc lựa chọn các giáo sư để lấp các ghế trống, Francis chủ yếu được hướng dẫn bởi phán đoán của bà. Các thi sĩ, sử gia và triết gia ngước nhìn bà như Mæcenas của họ. Dolet, khi đặt những lời này, A la seule Minerve de France, ở đầu một bức thư ông gửi cho bà, chỉ vang vọng lại những quan điểm và tình cảm của mọi người đương thời học thức của ông, và nhiều tác phẩm của giới văn nhân được đề tặng cho bà.12
Nhưng những nỗ lực nhân từ của Marguerite không chỉ giới hạn nơi những người có thiên tài và học thức. Các thư của bà đầy những đơn xin các vị trí đủ loại, cho những người đã tự giới thiệu mình, bằng phẩm cách và năng lực của họ, đến sự chú ý của bà. Bà thăm viếng những người bệnh nghèo khó, gửi thuốc cho họ, và bí mật phân phát của bố thí cho họ. Bà xây dựng và hiến tặng các bệnh viện cho người nghèo tại các thị trấn Alençon và Mortagne; một tại Pau, và một tại Paris, cái cuối này, thành lập năm 1535, dành cho việc nuôi dưỡng và giáo dục trẻ mồ côi, những em được gọi, từ trang phục của mình, là “những đứa trẻ áo đỏ.”13
Từ sự tốt lành của tấm lòng, Marguerite đôi khi bị những người không xứng đáng với lòng tin của bà lừa gạt. Bằng những tuyên bố cao ngạo về sự thánh khiết, và bằng lời nói đẹp đẽ và tâng bốc, một số người đã chấp nhận những giáo lý phá hoại ngay cả đạo đức, nhưng dĩ nhiên giấu chúng khỏi bà, đã len lỏi vào ân huệ của bà. Bà đã bị lừa như vậy bởi Pocques và Quintin, hai kẻ cầm đầu của giáo phái Libertines — một giáo phái gán một ý nghĩa xác thịt cho sự tự do được Christ mua cho dân sự Ngài; không tin vào sự tồn tại của Satan, và của mọi thiên sứ; phủ nhận sự sống lại của thân thể; và giữ những quan điểm tai hại khác trong tôn giáo. Hai thủ lĩnh này của phái Libertines “đã,” Beza nói, “mê hoặc bà đến mức (điều gần như không thể tin được), dù bà không giữ giáo lý của họ, bà vẫn coi họ là những người lương thiện,” và cho họ vào cung điện của bà. Sự tôn trọng cao bà dành cho họ lớn đến nỗi Calvin đã chuốc lấy sự oán giận của bà vì tiểu luận ông xuất bản năm 1544, chống lại giáo phái của họ, mang tên “Gửi Các Mục Sư của Hội Thánh Neufchâtel, chống Giáo Phái Cuồng Tín và Điên Rồ của phái Libertines, những kẻ tự gọi mình là Thuộc Linh.” Sau khi trong tập sách nhỏ này, trong đó ông quất roi phái Libertines với sự nghiêm khắc không nương tay, hướng vào Pocques và Quintin sự mỉa mai khinh miệt và tàn phá của mình — một vũ khí mà ông có thể sử dụng với hiệu lực mạnh mẽ như vậy — Marguerite đã phẫn nộ, nghĩ rằng cuộc tấn công giáng xuống hai người được bà bảo trợ, ở một mức độ nào đó, là một cuộc tấn công vào chính bà; và họ có lẽ đã thành công trong việc thuyết phục bà rằng những cáo buộc dị giáo được Calvin đưa ra chống lại họ là những lời vu khống bẩn thỉu. Bà thậm chí đi xa đến mức cho viết một bức thư gửi nhà Cải Chánh của Geneva, bày tỏ sự bất bình của bà về cuốn sách của ông, “vì,” bức thư nói, “nó được viết chống lại bà và triều đình của bà.” Calvin, để tự bào chữa, viết cho bà một câu trả lời rất tôn trọng và trang nghiêm, đề ngày 20 tháng Tư năm 1545.14
Marguerite và Francis, suốt đời, gắn bó mạnh mẽ với nhau. Điều thu hút mạnh mẽ tình cảm anh em của ông đối với bà không phải là khả năng lớn lao của bà cho bằng nhiều đức tính nữ tính của bà; và ông thường gọi bà là sa mignonne,15 và la Marguerite des Marguerites.16 Bà, mặt khác, gần như tôn thờ anh mình; và, để làm hài lòng ông, thường hy sinh những xác tín của chính mình. Tình yêu và sự thiên vị của bà dành cho ông lớn đến nỗi, như chúng ta biết từ các thư và thơ của bà, bà có ý tưởng cố định này trong tâm trí, rằng kẻ thù hay đối thủ của ông nhất thiết bị Đức Chúa Trời ghét, và rằng những tai họa giáng xuống họ là sự giáng phạt của sự báo thù của Thiên Đàng vì những điều sai trái họ đã làm cho ông, hay sự chống đối họ đã làm với ông17 — những nguyên tắc mà, trong việc đánh giá phẩm cách của người khác và những sự sắp đặt của Đức Chúa Trời đối với họ, những tâm trí tôn giáo thuộc một loại nào đó rất dễ có nguy cơ áp dụng — và mà, trong quá trình tìm hiểu lịch sử của chúng ta, chúng ta thường thấy mọi đảng phái áp dụng liên quan đến đối thủ của họ, nhưng chúng hoàn toàn trái ngược với tinh thần Cơ Đốc. Việc theo dõi để xem một tai họa nào đó giáng xuống những người đã gây cho chúng ta, hay cho bạn bè chúng ta, một tổn thương thật hay tưởng tượng, không phải là một thái độ rất nhân từ cũng không rất tôn kính; và khi một tai họa nào đó thật sự giáng xuống họ, lại liên kết tai họa đó với tổn thương thật hay giả định này, như thể Đấng Cai Trị vĩ đại của thế gian đã cho chúng ta biết, bằng sự mặc khải đặc biệt, rằng Ngài đã gửi nó như một sự giáng phạt tư pháp để báo thù những điều sai trái của chính chúng ta hay của bạn bè chúng ta. Khi đảm nhận thái độ này, chúng ta phơi bày mình trước sự quở trách mà Đấng Cứu Thế đã dành cho các môn đồ của Ngài khi họ muốn kêu lửa từ trời xuống một làng của người Sa-ma-ri không tiếp nhận Ngài và họ — “Các ngươi không biết tâm thần mình thuộc về loại nào.”
Francis qua đời ngày 31 tháng Ba năm 1547, ở tuổi năm mươi hai rưỡi. Sức khỏe yếu kém trước đó của ông đã khiến Marguerite, trong một thời gian đáng kể, lo lắng nhiều. Bà đã đến thăm ông tại Plessis-les-Tours, vào đầu năm trước, và ông rất mong muốn giữ bà ở gần mình, nhưng bà cần phải trở về Béarn. Sau khi ông qua đời, tin tức, theo lệnh của vua Pháp, người qua đó có ý bày tỏ lòng tôn trọng đối với tình cảm của bà, bị giấu khỏi bà trong một thời gian. Trong khi đó, sự lo lắng của bà về tình cảnh của ông khiến bà, vào khoảng đầu tháng Tư, mơ, một đêm khi bà đang ở tu viện Tusson, ở Angoumois — nơi bà đã lui về, vào đầu năm 1547, để trải qua Mùa Chay với các nữ tu — rằng ông hiện ra với bà với một vẻ mặt nhợt nhạt, chán nản, và nói với bà bằng một giọng than thở: “Em gái của ta, em gái của ta!” Tin rằng, như thường lệ vào thời đó, những linh cảm, hay điềm báo về tương lai, được truyền đạt cho tâm trí qua những giấc mơ, bà lập tức phái vài sứ giả đi hỏi thăm về ông; và lòng thương yêu dịu dàng của tình chị em của bà lớn đến nỗi bà nói với một số thuộc hạ của mình: “Bất cứ ai mang đến cho ta tin tức rằng nhà vua anh ta đã bình phục, một sứ giả như vậy, dù mệt mỏi, kiệt sức, lấm bùn và biến dạng vì đi đường đến đâu, ta sẽ hôn và ôm người ấy như thể người ấy là hoàng tử và quý ông lịch thiệp nhất nước Pháp; và nếu người ấy cần một chiếc giường để nghỉ ngơi, và không thể tìm được chiếc nào, ta sẽ cho người ấy giường của chính ta, và sẽ nằm xuống sàn vì tin tốt lành người ấy đã mang đến cho ta.” Cuối cùng được thông báo về cái chết của ông, bà vào phòng của mình trong tu viện, và, quỳ gối xuống, khiêm nhường tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi phước lành Ngài đã vui lòng ban cho bà. Nhưng bất chấp sự cam chịu Cơ Đốc này, cú đánh xuyên qua trái tim bà với nỗi thống khổ cay đắng nhất, và mang đến cho linh hồn bà một cảm giác hoang vắng. Nó biến thế gian đối với bà thành một đồng vắng, nơi bà bị bỏ lại một mình; và nó dường như là sự đứt gãy của mối liên kết cuối cùng gắn bà với trái đất. Trong một bài thơ bà sáng tác một tháng sau cái chết của anh mình — cống phẩm cuối cùng của tình thương của bà dành cho ông, một vòng hoa bà trồng trên mộ ông — không gì có thể cảm động hơn những dòng đơn giản trong đó bà miêu tả cường độ sâu sắc của nỗi buồn của mình. Mọi cửa ngõ trong linh hồn bà được mở ra, và những tình cảm tuôn trào làm mắt bà mờ đi vì khóc, đến nỗi bà không thể thấy trái đất cũng không thể thấy bầu trời; và qua cơn đau buồn xé nát lòng bà, thể xác bà bị giảm xuống một tình trạng yếu ớt đến nỗi dường như bà đã được đếm trong số những người chết.18 Nhưng bởi hoạn nạn này, dù đau đớn, bà được kéo đến gần hơn trong tư tưởng, tình cảm và ước muốn với Đức Chúa Trời, được đánh thức đến một sự nhận thức sống động hơn, và đến sự siêng năng gia tăng trong việc chuẩn bị cho thế gian khác đó — trạng thái tồn tại bí ẩn mà linh hồn sống bước vào khi chết, và là nơi mọi con người đang hướng đến; và cái chết giờ đây trở thành đối với bà đối tượng, không phải của sự kinh hãi, mà của sự khao khát tha thiết, phương tiện được dự đoán để hợp nhất bà trong mối quan hệ và sự hiệp thông đời đời với Đức Chúa Trời. “Tôi không còn nữa,” bà nói, trong một trong các bài ca thuộc linh của mình, “cha, cũng không mẹ, cũng không chị, cũng không anh, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời, Đấng cai trị trên trời và dưới đất, nơi Ngài tôi hy vọng.”19 Và trong một bài thơ khác của bà, bà bày tỏ như sau — “Cái chết của người anh đã biến trong người em gái nỗi sợ chết thành một ước muốn lớn lao về cái chết, và khiến bà sẵn sàng chịu đựng nó mà không phàn nàn. Nỗi đau lớn của nó bà kể là sự ngọt ngào, biết rằng nó là cánh cổng, con đường chắc chắn, cần thiết mà linh hồn dùng để bay đến Đấng Tạo Hóa: cho đến lúc đó bà muốn nói về cái chết.”20
Trong một tháng sau cái chết của anh mình, Marguerite tiếp tục cư ngụ tại tu viện Tusson. Sau đó bà rời khỏi đó để đến với phu quân mình, Vua của Navarre, và con gái mình, Công chúa Jeanne, tại Mont de Marsan. Phần lớn các thư còn tồn tại của bà, viết trong năm này và năm sau, đều đề ngày từ Pau; nhưng từ chúng chúng ta biết rằng, trong những năm này, bà đôi khi cư ngụ tại lâu đài Mont de Marsan, một nơi ở yêu thích.
Chuyến thăm cuối cùng bà đến triều đình Pháp là vào mùa thu năm 1548. Mục đích của bà trong chuyến đi này là để bà có thể có mặt tại lễ cưới của con gái bà Jeanne với Antoine, Công tước của Vendôme, được cử hành tại Moulins, vào tháng Mười. Khoảng giữa tháng Mười Một, bà lên đường trở về Béarn, và sau khi trải qua Giáng Sinh tại lâu đài Pau, bà và phu quân, vì lợi ích sức khỏe của bà, dời đến Mont de Marsan.
Tư tưởng của bà giờ đây bị kéo đi rất nhiều khỏi thế gian hữu hình, và chìm đắm nhiều trong sự suy ngẫm về mầu nhiệm lớn lao của cái chết. Từ tính cách nhiệt thành, giàu tưởng tượng và thần bí của tâm trí bà, điều này, từ chính những chiều sâu và những nơi ẩn giấu của thế gian tương lai, trở thành đối với bà một chủ đề tư tưởng hấp dẫn. Các thuộc hạ của bà thường thấy bà chìm đắm trong những suy tư đến nỗi dường như tâm trí bà hoàn toàn tách rời khỏi mọi vật xung quanh. Cảm xúc của bà trước viễn cảnh cái chết, như thường xảy ra với những người tốt nhất, thay đổi vào những thời điểm khác nhau. Đôi khi những lời hứa và viễn cảnh được Phúc Âm mở ra mang lại hy vọng và niềm vui cho linh hồn bà. Vào những lúc khác, đức tin nới lỏng sự nắm giữ của nó trên những lời hứa, tâm trí bà chịu một sự che khuất làm xáo trộn sự bình an của nó, và khiến bà nhìn về sự tan rã với sự kinh hãi.
Brantôme nói rằng Marguerite thường nói với những người trò chuyện với bà về cái chết và về hạnh phúc của thiên đàng — “Tất cả điều đó quả thật đúng; nhưng chúng ta phải tiếp tục nằm chết lâu dài dưới đất trước khi đến được sự hưởng hạnh phúc đó.” Lời khẳng định này chắc chắn trái ngược với nhiều đoạn trong các tác phẩm đã xuất bản của bà, trong đó, thay vì nói như thể linh hồn vẫn ngủ cho đến sự sống lại, bà khẳng định rõ ràng hạnh phúc của linh hồn những người tốt ngay sau khi chết. Đây là giáo lý được dạy trong bài ca bà đặt vào miệng các trẻ thơ bị Herod giết sau khi chúng chết: — “Ôi Đức Chúa Trời, Cha của mọi người, đầy thương xót và ân điển, chúng con tạ ơn Ngài, Đấng đã cất chúng con khỏi thế gian và nâng chúng con lên hàng các thiên sứ được phước. . . . . Ngài đã kéo chúng con bằng cánh tay mạnh mẽ của Ngài từ sự chết đến nơi tươi mới, nơi chúng con hưởng mọi niềm vui, mà vì đó chúng con phải ngợi khen Ngài.” Trong một trong các bài ca thuộc linh của bà liên quan đến cái chết của anh mình, và được sáng tác một tháng sau sự kiện đó, hạnh phúc của linh hồn được cứu, ngay sau cái chết, cũng được khẳng định. “Tôi chắc chắn,” bà nói, “rằng linh hồn của ông trị vì với Đầu của ông là Chúa Giê-xu Christ, chiêm ngưỡng bản thể thiêng liêng. Dù thân thể của ông bị định phải chết, nhưng, theo lời hứa của Đức Thánh Linh, ông chắc chắn sống trên trời.” Trong cùng bài ca bà nói về việc ông đã đi “đến bến cảng được phước, nơi ông cư ngụ trong sự hưởng Đức Chúa Trời.”21 Và trong một bức thư gửi Madame de Nevers, viết vào cuối tháng Mười năm 1549, chưa đầy hai tháng trước cái chết của chính bà, với mục đích an ủi bà này, người đã mất mẹ, bà nói — “Nhưng ngoài hạnh phúc mà tôi tin bà ấy hiện đang hưởng, bà ấy còn hạnh phúc gấp đôi khi để lại một người con trai như cháu trai của tôi.”22 Nếu Marguerite đã dùng ngôn ngữ được Brantôme gán cho bà, bà hẳn đã ám chỉ, không phải linh hồn tách rời, mà toàn bộ con người của người đã khuất, thân thể cũng như linh hồn; hoặc dòng nói năng này hẳn đã phát ra từ môi bà vào những mùa chán nản khi, dưới ảnh hưởng của một nỗi u sầu bệnh hoạn, bà có một cái nhìn ảm đạm về cái chết, và chìm đắm trong những tư tưởng về nó rất khác với những cảm hứng và xác tín thông thường của tâm trí bà. Cũng đáng chú ý thêm rằng trong những đoạn này không có sự nhắc đến luyện ngục, hay sự cần thiết của các lễ mass được cử hành cho linh hồn người chết.
Trong một phần đáng kể của mùa hè năm 1549, Marguerite cư ngụ tại tu viện Tusson. Bà lui về đó để, thoát khỏi những lo toan thế gian, bà có thể chuyên tâm không bị gián đoạn vào sự chiêm ngưỡng thiêng liêng và cầu nguyện, như một phương tiện chuẩn bị cho cái chết, mà những bóng tối của nó, bà tin, giờ đây đang lơ lửng quanh bà. Tại đây bà cùng các nữ tu tuân giữ các nghi lễ tôn giáo của Hội Thánh La Mã, và đôi khi thực hiện chức năng của viện mẫu, và dẫn dắt các buổi thờ phượng của các chị em trong tu viện. “Trong tu viện này,” Brantôme nói, “bà trải qua cả một mùa hè, xây một căn hộ đẹp cho chính mình, và thường được thấy thực hiện chức vụ viện mẫu, và hát với các nữ tu trong các buổi kinh sáng và kinh chiều của họ.” Khi tuân giữ các nghi lễ và nghi thức của sự thờ phượng La Mã như vậy, không có lý do gì để nghĩ rằng bà đã thay đổi quan điểm của mình. Từ thư từ của bà vào thời kỳ đó của đời mình, khi bà làm phẫn nộ các linh mục La Mã chống lại bà, bởi những nỗ lực của bà trong việc thúc đẩy sự giảng dạy Phúc Âm, rõ ràng bà gắn tầm quan trọng vào những nghi lễ và nghi thức này, và tuân giữ chúng, không phải vì thái độ thờ ơ với các hình thức bề ngoài, mà vì ý tưởng rằng các hình thức thuộc Giáo hoàng thật sự góp phần thổi bùng ngọn lửa sùng đạo.23 Trong khi bác bỏ nhiều giáo lý thuộc Giáo hoàng, và giữ những nguyên tắc lớn của sự thật Phúc Âm, bà dù vậy dường như không khám phá ra sự thờ hình tượng, vô đạo và mê tín của phần lớn nghi lễ của hội thánh La Mã. Do đó, trong khi là ân nhân che chở của các môn đồ của cuộc Cải Chánh, và gắn bó thân thiết với các nguyên tắc giáo lý chủ đạo của nó, bà không bao giờ trở thành tín đồ công khai tuyên xưng của nó.
Vào khoảng mùa thu năm 1549, sau khi trở về từ tu viện Tusson đến Béarn, nơi bà ở lại một thời gian ngắn, bà dời đến lâu đài Odos, nằm trong hạt Bigorre, và cách thành phố Tarbes khoảng một dặm. Mục đích của bà trong việc thay đổi nơi ở này là để hưởng lợi ích của các suối nước khoáng trong vùng lân cận, vốn nổi tiếng là có hiệu quả trong các bệnh về phổi. Nhưng bệnh tật của bà đã bám rễ quá sâu vào thể chất của bà để có thể bị nhổ bỏ, hay thậm chí được giảm nhẹ bởi bất kỳ phương thuốc nào. Sức lực của bà tiếp tục suy giảm, và sự yếu ớt gia tăng của bà đi kèm với một cơn buồn ngủ đè nặng, chống lại mọi thứ thuốc được các thầy thuốc của bà khuyên dùng.
Những tư tưởng về cái chết và thế gian vô hình đã từ lâu và mãnh liệt chiếm giữ tâm trí bà trong những giờ tỉnh táo, tự nhiên thu hút trí tưởng tượng của bà trong những giờ ngủ. Một đêm khi bà đang ngủ, một người nữ xinh đẹp mặc áo trắng, và mang trong tay một vương miện làm bằng mọi loại hoa, hiện ra với bà trong một giấc mơ. Bóng hình đó đến gần bà và giơ vương miện lên trước mặt bà, đồng thời lẩm bẩm từ “nhanh lên.” Hoàng hậu, người bị ấn tượng sâu sắc bởi khải tượng, lập tức hiểu nó là một sự báo trước siêu nhiên về việc bà sắp rời khỏi cảnh đời phàm này, và vương miện là một biểu tượng của sự sống đời đời. Do đó giờ đây bà chuyên tâm siêng năng hơn vào việc chuẩn bị cho cái chết đang đến gần; giao cho phu quân việc quản lý mọi khoản thu nhập riêng của bà; và viết thư cho bạn bè từ biệt họ, và phòng ngừa những bất tiện nào đó mà, bà thấy trước, có thể xảy ra sau cái chết của bà nếu không làm vậy.24
Bệnh cuối cùng của bà bà mắc phải vào buổi tối ngày 1 tháng Mười Hai năm 1549, khi đang ngắm nhìn từ một ban công mở, một sao chổi lúc bấy giờ có thể thấy được, được cho là đã xuất hiện, theo những ý tưởng mê tín ngu dốt thịnh hành lúc bấy giờ, để báo trước cái chết của Giáo hoàng Paul III, xảy ra ngày 10 tháng Mười Một năm đó. Cái lạnh đột ngột xâm nhập cơ thể bà, và miệng bà trở nên hơi bị liệt. Điều này được ngự y trưởng của bà, Ông d’Escuranis, người có mặt, nhận thấy, ông khẩn cầu bà lập tức lui về phòng và đi ngủ. Bà làm như vậy, và một vài thứ thuốc được thầy thuốc cho bà dùng. Bệnh của bà chuyển thành một cơn cảm mạo nặng hay viêm màng phổi. Những đau đớn của bà rất nghiêm trọng, nhưng bà chịu đựng chúng với sự cam chịu và lòng can đảm. Dù tư tưởng của bà đã bị chiếm giữ trong một thời gian đáng kể trước đó về cái chết, bà dù vậy không dự đoán rằng sự thay đổi lớn lao đã gần đến thế, hy vọng rằng bà vẫn còn đủ sức khỏe thể chất để chế ngự cơn bệnh này. “Tôi đã nghe mẹ tôi, người là một trong các thị nữ của bà,” Brantôme nói, “và bà tôi, thị nữ trưởng của bà, nói rằng khi bà được bạn bè cho biết, trong cơn bệnh cực độ của mình, rằng bà đang chết, và khi họ nói với bà về hạnh phúc đời đời của thiên đàng, bà bị xúc động, và nói: ‘Tất cả điều đó quả thật đúng; nhưng chúng ta phải tiếp tục nằm chết lâu dài dưới đất trước khi đến được hạnh phúc đó;’ và nói thêm, ‘rằng bà chưa già đến mức bà không thể sống thêm vài năm nữa.’”
Một số tác giả Thiên Chúa giáo La Mã khẳng định rằng trước khi chết bà đã làm chứng rằng bà chưa bao giờ xa lạ với đức tin của hội thánh Thiên Chúa giáo La Mã, và rằng sự bảo vệ và hỗ trợ của bà đối với các mục sư và tín đồ bị bức hại của cuộc Cải Chánh đơn giản xuất phát từ những tình cảm thương xót. Nhưng những khẳng định này không dựa trên thẩm quyền tốt nào. Các tác phẩm đã xuất bản của bà, trong đó bà nhấn mạnh mạnh mẽ đến các giáo lý rằng Christ là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người; rằng sự công chính của Ngài là của lễ chuộc tội duy nhất cho tội lỗi; rằng lòng đạo đức Cơ Đốc chỉ gồm có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, đức tin nơi Christ, và sự vâng phục ý muốn thiêng liêng — những giáo lý hoàn toàn phá hủy toàn bộ hệ thống của đạo thuộc Giáo hoàng, và chính là những giáo lý đã làm phẫn nộ các giáo sĩ thuộc Giáo hoàng chống lại bà đến vậy — được xuất bản với sự ưng thuận của chính bà muộn đến năm 1547,25 chỉ hai năm trước cái chết của bà; và rằng sau thời kỳ đó bà đã rút lại những quan điểm này, chúng ta không có bằng chứng thỏa đáng nào. Những lời cuối cùng bà thốt ra hài hòa với đức tin mà bà đã sống theo, đưa ra cùng một giải pháp bà đã luôn đưa ra cho vấn đề lớn lao, Làm sao con người có thể công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Ba ngày trước khi chết bà mất khả năng nói, và chỉ lấy lại nó vào giây phút cuối cùng, khi bà kêu lên: “Giê-xu! Giê-xu! Giê-xu!” — những lời rõ ràng chỉ ra rằng bà coi Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế duy nhất của mình, rằng không ai khác ngoài Ngài và sự chuộc tội đã hoàn tất của Ngài mà bà trông cậy để được gánh nặng vi phạm của mình được cất đi, và một lối vào dư dật được ban cho bà vào vương quốc thiên đàng.26 Khi thốt ra lời kêu này lúc bà tắt thở, những tình cảm hiện diện trong tâm trí bà chắc chắn là những tình cảm được bày tỏ trong bài thơ của bà mang tên Chiến Thắng của Chiên Con, trong đó, sau khi nói về sự chiến thắng của Christ trên sự chết, bà nói, trước tiên gọi sự chết và sau đó gọi Chúa của mình: — “Giờ đây hãy nói, cánh tay ngươi đã trở thành gì? Quyền năng lớn lao của ngươi? điều gì đã xảy đến với ngươi? Tiếng chiến thắng kiêu hãnh của ngươi ở đâu? Nọc của ngươi, quyền năng của ngươi, và vinh quang của ngươi? Chúa! Chúa! bởi sức mạnh và quyền năng của Ngài, Ngài đã hoàn thành và giữ lời hứa xưa được bày tỏ dưới hình thức lời tiên tri trong những lời xác thực này: ‘Hỡi sự chết! Ta sẽ là sự chết của ngươi, khi cú đánh của ngươi giáng xuống ta và đếm ta vào số những người chết.’”27 Bà qua đời tại lâu đài Odos, ở Biggore,28 ngày 21 tháng Mười Hai năm 1549, vào năm thứ năm mươi tám của tuổi bà,29 hai mươi ngày sau khi bệnh của bà bắt đầu.30
Tang lễ của bà được cử hành với sự trọng thể lớn lao tại nhà thờ chính tòa Lescar31 vào đầu tháng Hai, trước sự hiện diện của một hội đồng đông đảo gồm những người có địa vị cao nhất trong vương quốc. Vào thời đó có phong tục các nhân vật hoàng gia trưng bày hình nộm của một người thân đã khuất trong một nhà nguyện thắp sáng, hình nộm nằm trên một bục và mặc đồ tang; và với mục đích này một hình tượng giống người đã khuất được làm bằng sáp ngay sau khi chết. Tại buổi cử hành tang lễ của Marguerite, ba vị chúa tể ngồi ở chân hình nộm của bà, một người cầm vương miện, một người khác cầm vương trượng, người thứ ba cầm thanh kiếm công lý; và trong đoàn rước tang họ đi ngay trước các giám mục, cả ba đi hàng đầu, mang những biểu tượng hoàng gia này. Bài điếu văn của bà — một tài liệu chứa nhiều giai thoại tò mò về đời tư của bà không tìm thấy ở nơi nào khác — được Charles de Sainte-Marthe, quan thỉnh nguyện trong tòa án ngân khố của công quốc Alençon, tuyên đọc, và được xuất bản bằng tiếng Pháp và tiếng La-tinh, tại Paris, năm 1550. Nhưng tại sao việc tri ân này cho ký ức của một công chúa nổi bật xuất sắc như vậy lại không được thực hiện bởi một trong các chức sắc giáo hội thuộc Giáo hoàng? Những sự lạc lối của bà khỏi tính chính thống thuộc Giáo hoàng, và những phục vụ bà đã làm cho cuộc Cải Chánh, bằng cách bảo vệ trong một chuỗi năm dài các mục sư và tín đồ của nó, chúng tôi nghi ngờ là lời giải thích duy nhất có thể đưa ra cho sự kiện này. Nhưng nếu các giám mục thuộc Giáo hoàng im lặng trong lời ca ngợi bà, thiên tài và học thức đã tuôn ra những dòng biết ơn tôn kính và tôn sùng của họ cho ký ức của ân nhân che chở lừng danh của họ, trong nhiều bài thơ ca, thơ và thơ ngắn. Trong số nhiều bia mộ được viết nhân dịp này, bài do ba quý bà Anh, nổi tiếng bởi sự huy hoàng của dòng dõi và thiên tài của họ — Anne, Margaret, và Jane Seymour — sáng tác, gồm một trăm cặp câu thơ bằng tiếng La-tinh, đặc biệt đáng được nhắc đến. Những câu thơ này, được dịch sang tiếng Pháp, tiếng Hy Lạp và tiếng Ý, được in trong một tập mang tên Le Tombeau de Marguerite de Valois, Royne de Navarre, tại Paris, 1551. Của tập này, Nicolas Denisot, người đã là gia sư của ba quý bà học thức này, là biên tập viên. Ông đưa vào các tác phẩm khác nhau để tôn vinh hoàng hậu đã khuất, như những tác phẩm của Pierre Ronsard, Antoine Baif, Robert de la Haye, Pierre des Mireurs, và John Dorat. Người cuối này đã viết bài ca hôn lễ của Marguerite, và giờ đây ông hiến dâng cho ký ức bà một bài thơ tang lễ.32
Vua của Navarre, người trẻ hơn vợ mình mười một tuổi, chỉ sống hơn bà sáu năm. Ông qua đời vào tháng Năm năm 1555.
1. Sainte-Marthe, Oraison Funèbre. Genin.
2. Tuổi chính xác của Lefèvre khi ông qua đời là không chắc chắn. Gaillard cho là gần 100 (Histoire de François I., tập iii. tr. 546). Gerdesius đặt năm sinh của ông vào năm 1440, điều đó sẽ khiến tuổi ông là chín mươi bảy (Histoire Ref., tập i. tr. 172). Những người khác đặt năm sinh của ông vào khoảng năm 1445, giảm tuổi ông xuống chín mươi hai. — Hist. of Ref. của D’Aubigné, quyển xii. chương 2.
3. Witsius, Miscell. Sacra, tập ii. tr. 185. Giai thoại được chính Marguerite thuật lại cho Tuyển hầu-Palatine Frederick II, khi ông đi ngang qua Paris năm 1538, và nó được ghi lại bằng chữ viết vào thời đó bởi Thomas Hubert, cố vấn của tuyển hầu, người đi theo ông. — Từ điển của Bayle, mục “Fèvre, Le, của Etaples.”
4. Lettres de Marguerite, ghi chú của Genin, tr. 280.
5. Phần lớn các thư còn tồn tại và đã in của bà được viết cho Montmorency
6. Genin, Notice sur Marguérite, tập i. tr. 57, 136, 369.
7. Brantôme.
8. Letters of Calvin, tập i. tr. 183.
9. Letters of Calvin, tập i. tr. 318.
10. Xem bức thư trong bộ Lettres de Marguerite của Genin, tập i. tr. 292, 471.
11. Năm 1555, sáu năm sau cái chết của Marguerite, Baduel công khai tuyên xưng chủ nghĩa Calvin, và lui về Geneva, nơi ông trở thành một mục sư của hội thánh Cải Chánh. Ông là tác giả của nhiều tác phẩm, tất cả viết bằng tiếng La-tinh, và được đánh giá cao vì tiếng La-tinh xuất sắc của chúng. — Như trên. tr. 293, ghi chú của Genin.
12. Antoine Dumoulin đề tặng bà ấn bản Desperriers của ông (Lyons); Vatable, bộ Commentaries upon the Bible của ông; John Pouchet, bộ Labyrinth of Fortune của ông; John Brèche, bạn của Bouchet, bộ Royal Manual of the Doctrine and Condition of the Prince của ông, dịch từ Plutarch và Isocrates; Nicolas Mauroy, của Troyes, bộ Translation into Verse of the Hymns of the Church của ông; và Antoine Lemasson, bản dịch Boccaccio của ông. — Genin, tập i. tr. 140.
13. Genin, tập i. tr. 55.
14. Letters of Calvin, tập i. tr. 429-434.
15. tức là, Người yêu dấu của ông.
16. tức là, Viên Ngọc của các viên ngọc.
17. Genin, Lettres de Marguerite, tập ii. tr. 90, 240.
18. Chansons Spirituelles trong Marguerites, tr. 473, 474.
19. Như trên. tr. 502.
20. Như trên. tr. 477.
21. Marguerites, tr. 312, 313, 474. Đời sống của Francis không phải là đời sống của người công chính. Liệu bằng chứng về việc ông, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã được đưa đến sự ăn năn trước khi chết, có đầy đủ đến mức cho phép Marguerite tuyên bố dứt khoát như bà đã làm về hạnh phúc tương lai của ông hay không, chúng tôi không dám xác định. Mục đích của chúng tôi khi trích dẫn từ bài thơ này đơn giản là để chứng minh rằng bà không giữ quan điểm rằng linh hồn sau khi chết vẫn ở trong trạng thái vô thức cho đến sự sống lại.
22. Genin, Lettres de Marguerite, tr. 398.
23. Genin, Lettres de Marguerite, tập i. tr. 172, 173.
24. Genin, tập i. tr. 88.
25. Năm đó, Simon Silvius de la Haye xuất bản tại Lyons, trong hai tập 12mo, một tuyển tập các tác phẩm thơ của bà, với tiêu đề Marguerites de la Marguerite des Princesses, tres Illustre Royne de Navarre. Marguerite có nghĩa là một hoa cúc, và trước đây người ta thường gọi những bài diễn văn hoa mỹ là Marguerites. Đạo luật của nghị viện cấp cho La Haye giấy phép xuất bản tuyển tập này, giấy phép kéo dài sáu năm, đề ngày Bordeaux, 29 tháng Ba năm 1546. Nó bao gồm “Tấm Gương của Linh Hồn Tội Lỗi;” “Lời Cầu Nguyện của Linh Hồn Trung Tín với Chúa Đức Chúa Trời của nó;” “Lời Cầu Nguyện với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta;” “Bốn Vở Kịch Thần Bí,” đã nhắc đến trước đây; “Chiến Thắng của Chiên Con;” “Lời Than của Một Tù Nhân,” có lẽ là Francis ở Tây Ban Nha; “Các Bài Ca Thuộc Linh;” Bốn Thư gửi anh bà; hai vở hài kịch đã nhắc đến trước đây; và vài tác phẩm khác. Tác phẩm nổi tiếng của bà, Heptameron, không được xuất bản cho đến sau khi bà qua đời. Ban đầu chúng tôi định đưa vào Phụ lục một bài phê bình về tác phẩm này, nhưng bị ngăn trở vì thiếu chỗ.
26. Florimond de Remond khẳng định rằng trước khi chết “bà đã nhận lấy thân thể của Đấng Tạo Hóa của bà, và rằng bà qua đời trong khi ôm trong tay một cây thập tự bà thường để trong giường, như tôi đã nghe nó được thuật lại bởi một thầy dòng Franciscan lương thiện (Gilles Cailleau), người đã ban phép xức dầu cuối cùng cho bà, và chăm sóc bà đến cuối cùng.” — Từ điển của Bayle. Những khẳng định này, được đưa ra bởi một sử gia không phải là người đáng tin cậy nhất, và dựa trên thẩm quyền duy nhất của thầy dòng Franciscan, đáng được tin cậy đến mức nào, độc giả tự phán xét lấy.
27. Marguerites, tr. 401.
28. Brantôme nói rằng bà qua đời ở Béarn, tại lâu đài Dandous. Dandous có lẽ là một lỗi in ấn cho D’Audos, và lâu đài Audos không ở Béarn, mà ở Biggore.
29. Các tác giả khác nhau về ngày bà qua đời, nhưng ngày trong văn bản là ngày được ghi trong bia mộ của bà.
30. Genin.
31. Phần của nhà thờ mà các đảng phái khác nhau sẽ chiếm giữ, được nêu chi tiết trong “Thứ tự mà nhà vua chỉ định phải được quan sát bởi quan lễ nghi tại lễ an táng Hoàng hậu Marguerite vợ ông,” được đưa vào Phụ lục của bộ Lettres của bà, tập i. Số xi. Tài liệu này đề ngày “Sesignac, 6 tháng Hai năm 1549,” hay theo cách tính hiện nay của chúng ta, 1550.
32. Genin. Xem cũng loạt đầu tiên của các Tiểu Sử này, tr. 713.
[H1] JEANNE D’ALBRET, HOÀNG HẬU CỦA NAVARRE.
[H2] CHƯƠNG 1. TỪ NGÀY SINH CỦA BÀ ĐẾN KHI BÀ CÔNG KHAI TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CẢI CHÁNH.
JEANNE D’ALBRET, người đã đạt được danh tiếng không nhỏ trong lịch sử của cuộc Cải Chánh, là con gái của Henry d’Albret II, Vua của Navarre, với hoàng hậu của ông Marguerite de Valois, em gái của Francis I, người mà đời sống của bà vừa thu hút sự chú ý của chúng ta. Bà nội của bà về phía cha, Catharine de Foix, người đã mang vương quốc Navarre đến cho Jean, Seigneur d’Albret, bởi cuộc hôn nhân của bà với quý tộc đó năm 1484, cũng là một người phụ nữ có tài năng xuất chúng và nghị lực trong tính cách.1
Vào thời đó vương quốc Navarre gồm hai phần, thứ nhất, Hạ Navarre, nằm ở phía bắc dãy Pyrenees, phía tây nam nước Pháp, bao gồm công quốc Béarn, các hạt Albret, Foix, Armagnac, Bigorre, và Comminges; và thứ hai, Thượng Navarre, nằm ở phía nam dãy Pyrenees, phía bắc Tây Ban Nha. Thủ đô cổ xưa của Thượng Navarre là Pampeluna, nơi chứa các lăng mộ của các vua của nó.2 Tuy nhiên, phần này, phần có giá trị nhất của vương quốc, đã bị Ferdinand, Vua của Tây Ban Nha, cướp khỏi Jean d’Albret, ông nội của Jeanne, vào đầu thế kỷ thứ mười sáu. Navarre, từ vị trí của nó, như có thể nhận thấy bằng một cái liếc nhìn vào bản đồ Pháp và Tây Ban Nha, rất quan trọng đối với cả hai vương quốc này. Nó, liên quan đến dãy Pyrenees, giống như các bang của Công tước xứ Savoy liên quan đến dãy Alps. Nó là chìa khóa của Tây Ban Nha, như Savoy và Piedmont là chìa khóa của Ý. Phần ở phía nam dãy Pyrenees dường như tự nhiên là một tỉnh của Tây Ban Nha, và do đó các quân vương Tây Ban Nha cực kỳ mong muốn sáp nhập nó vào lãnh thổ của họ. Năm 1512, trong những tranh chấp kịch liệt giữa Louis XII của Pháp và Giáo hoàng Julius II, Ferdinand, Vua của Aragon, xâm lược vương quốc Navarre. Jean d’Albret, quân vương của nó, để kháng cự cuộc xâm lược, khẩn cầu sự trợ giúp từ Louis XII, người mà ông đã ký một hiệp ước với, ngày 17 tháng Bảy năm 1512, qua đó, như quân vương Tây Ban Nha đã thấy trước, Vua của Navarre chuốc lấy sự oán giận của Giáo hoàng, người tung ra chống lại ông, như ông đã làm chống lại Louis XII, những sấm sét của sự tuyệt thông.3
Ferdinand thành công trong việc chinh phục Thượng Navarre, hay năm quận của vương quốc Navarre gọi là Merindades, chỉ để lại cho Vua của Navarre Merindade thứ sáu của Navarre, thủ đô của nó là St. Jean Pied de Port. Sau đó các triều đình Tây Ban Nha và Rome từ chối các quân vương của Navarre danh hiệu vua, chỉ công nhận họ là các hoàng tử của Béarn.4 Jean d’Albret sau khi yêu cầu lý do của sự chiếm đoạt này, được trả lời rằng, do liên minh của ông với Louis XII, ông đã bị Giáo hoàng tuyệt thông, và lãnh thổ của ông được ban tặng cho Vua của Tây Ban Nha. Nhưng đây chỉ là một cái cớ, vì Ferdinand đã xâm lược vương quốc đó trước khi vua của nó liên minh với Louis XII, và do đó trước khi sự tuyệt thông của Jean d’Albret được tuyên bố. Tuy nhiên, đây trong một thời gian dài là lý do duy nhất được Tây Ban Nha đưa ra để biện minh cho sự chiếm đoạt của mình. Năm 1515, khi Ferdinand, bằng một đạo luật long trọng, sáp nhập Navarre không thể thu hồi vào vương miện Castile, và khi, sau đó, ông làm di chúc cuối cùng của mình, để lại Navarre cho con gái ông Juana, Hoàng hậu của Castile, và cho Charles cháu trai ông, ông đặc biệt ám chỉ đến sự tuyệt thông của Jean d’Albret, và đến món quà được Giáo hoàng Julius II tặng cho ông về lãnh thổ của vị vua đó. Sau đó, toàn bộ chính sách của các Vua của Navarre được hướng đến việc khôi phục phần quan trọng nhất này của lãnh thổ của họ.5
Jeanne d’Albret, nhân vật của bản phác thảo này, sinh ra, như đã nói ở trên, vào thứ Ba, ngày 7 tháng Giêng năm 1528, trong cung điện Fontainebleau, nơi mẹ bà lúc bấy giờ đang cư ngụ trong sự ẩn dật. Khi được một tháng tuổi Jeanne được giao cho sự chăm sóc duy nhất của Madame de Silly, người bạn đã thử luyện và trung tín của mẹ bà, người rời đi cùng đứa trẻ được giao phó từ Fontainebleau đến lâu đài Lonray, nơi bà này, khi không hầu hạ nữ chủ hoàng gia của mình, thường cư ngụ. Tại đây tuổi thơ của công chúa trẻ được trải qua trong sự đồng hành tự do và không bị ràng buộc với các con của Madame de Silly, cho đến khi bà hoàn thành năm tuổi của mình. Sự hoạt bát và lanh lợi phi thường trong tính cách của bà làm mẹ bà thích thú, người trong thời kỳ này thường đến thăm bà; và là người được cha bà và chú bà Francis yêu quý nhất, mà triều đình của ông, tại St. Germain-en-Laye, bà đôi khi được đưa đến, bà được gọi là la mignonne des rois, tức là, người yêu dấu của các vua.6
Sau cái chết của Nữ Công tước của Angoulême, năm 1531, cha mẹ của Jeanne dự định rời triều đình Pháp đến Béarn, nơi họ dự định cư ngụ mười tám tháng trong cung điện của họ tại Pau, họ mong muốn mang bà theo cùng. Tuy nhiên, Francis, sợ rằng cha bà sẽ hứa hôn bà cho Philip, con trai trưởng của Charles V, đã dứt khoát phủ quyết ý định này, tuyên bố rằng việc giáo dục của bà phải được hoàn thành tại Pháp, dưới sự giám sát của chính ông.7 Marguerite đồng ý, nhưng Vua của Navarre phản đối, Francis, để có được sự ưng thuận của ông, hứa sẽ ban cho bà trong hôn nhân con trai thứ hai của ông Henry, Công tước của Orleans, sau này là Henry II.
Hoàng hậu của Navarre có những do dự nghiêm trọng về việc con gái mình được nuôi dưỡng tại triều đình Pháp, anh bà chỉ định cho công chúa trẻ lâu đài hoàng gia Plessis-les-Tours, làm nơi cư ngụ thường xuyên, trong đó bà có thể có một cơ sở riêng, phần lớn chi phí của nó ông cam kết đài thọ. Madame de Silly vẫn tiếp tục là gia sư của bà và thị nữ trưởng của bà. Nicolas de Bourbon, nổi tiếng là một thi sĩ và một học giả tiếng Hy Lạp, được bổ nhiệm làm gia sư của bà, và nhiệm vụ của ông là dạy bà các ngôn ngữ học thuật, triết học và thơ ca. Hai tuyên úy, được đặt dưới sự giám sát của Pierre du Châtel, Giám mục của Tulle và Mâcon, được Francis bổ nhiệm để dạy bà về tôn giáo. Bà được cung cấp nhiều thuộc hạ, và một số bạn đồng hành cùng tuổi. Bà đến ở tại Plessis vào khoảng đầu năm 1532, ngay sau khi mẹ bà rời đi Béarn. Nhưng bà không bao giờ hài lòng với nơi cư ngụ này, và, mong muốn tha thiết được trở về với cha mẹ, bà khóc hàng giờ liền vì đau khổ bởi sự chia cách với họ.8
Trong khi đó, Charles V, người cực kỳ mong muốn làm cho cuộc hôn nhân của công chúa phục vụ cho các lợi ích chính trị của mình, đề xuất một liên minh đôi giữa các con của chính ông và hoàng gia Pháp. Thứ nhất là cuộc hôn nhân của con trai ông, Don Philip, với Jeanne d’Albret, một liên minh sẽ hợp pháp hóa cho Tây Ban Nha việc sở hữu Thượng Navarre, phần giàu có nhất trong cơ nghiệp chính đáng của bà, mà tổ tiên của bà đã bị Tây Ban Nha tước đoạt một cách bất chính; và để có được sự ưng thuận của Francis, Charles cam kết cho phép ông chuộc lại Béarn và Hạ Navarre, vốn nằm ở cực nam của lãnh thổ Pháp, với giá 2.000.000 livres. Thứ hai là một cuộc hôn nhân giữa con gái của chính ông, Công chúa của Tây Ban Nha, và Charles, Công tước của Orleans, con trai trưởng của Francis, quân vương Tây Ban Nha hứa hoặc công quốc Milan hoặc các Nước Thấp, và các hạt Burgundy và Charolois, làm của hồi môn của cô dâu, với điều kiện, tuy nhiên, rằng nếu hoàng tử qua đời trước vợ mình, những lãnh thổ này sẽ trở về với hoàng đế.
Đối với cả hai đề xuất này Francis đều từ chối đồng ý. Ông coi công quốc Milan là của mình bởi quyền không thể nghi ngờ, và do đó sẽ không ưng thuận nhận nó cho con trai mình như một món quà. Ông cũng không chấp nhận các Nước Thấp và các tỉnh được chỉ định, theo các điều kiện đi kèm. Cuộc hôn nhân được đề xuất của Hoàng tử Tây Ban Nha với Jeanne d’Albret làm cha mẹ bà vô cùng vui mừng; nhưng Francis thấy trước rằng một liên minh như vậy sẽ làm tăng lãnh thổ của kẻ thù chính trị của mình, bằng cách bảo đảm cho vương miện Tây Ban Nha việc sở hữu vương quốc Navarre, quyết định đánh bại nó; và lo sợ cha bà và hoàng đế sẽ ký những cam kết bí mật liên quan đến nó, ông quyết định không mất thời gian trong việc hứa hôn bà cho một người phối ngẫu do chính ông lựa chọn. Người phối ngẫu được chọn này là William III, Công tước của Cleves và Juliers, một kỵ sĩ đẹp trai và tài giỏi, gần hai mươi bốn tuổi, có thu nhập dồi dào, và có quan hệ tốt, chị cả của ông, Sibylla, là vợ của John Frederick, Tuyển hầu của Saxony, và em gái út của ông, Anne, gần đây đã trở thành hoàng hậu thứ tư của Henry VIII của Anh. Công tước biết ơn chấp nhận lời đề nghị.
Đối với cuộc hôn nhân dự định này, Jeanne, người chưa qua tuổi mười hai bao lâu, cực kỳ ác cảm, và bà đã làm hai lời phản đối bí mật, một trước và một sau lễ hứa hôn, viết bằng chính tay bà, và được chứng thực bởi ba viên chức trong triều đình của bà, rằng chú bà Francis, cha bà, mẹ bà, và gia sư của bà, đã ép buộc sự ưng thuận của bà bằng cưỡng bức, cuộc hôn nhân nên được coi là vô hiệu.
Lễ cưới được cử hành với, ngay cả đối với hoàng gia, một sự phô trương xa hoa phi thường về trọng thể và huy hoàng, vào ngày 15 tháng Bảy năm 1540, tại Châtelherault, mọi đại thần Pháp đều có mặt. Vì tuổi trẻ của công chúa cuộc hôn nhân không được hoàn thành.9 Các lễ hội kết thúc, Công tước của Cleves, trong khi đó, rời bỏ cô dâu của mình, để tiến hành cuộc chiến của ông chống lại hoàng đế, được khuyến khích bởi những lời hứa lớn về sự trợ giúp bằng quân đội và tiền bạc từ Francis. Theo một thỏa thuận được thực hiện trước cuộc hôn nhân, công chúa được phép ở lại Pháp, dưới sự giám hộ của mẹ bà, trong ba năm, khi hết thời hạn đó người ta tính bà sẽ đủ tuổi; và bà đi cùng cha mẹ đến lâu đài Nerac, từ đó họ tiến đến Pau, nơi họ dự định trải qua mùa đông.
Trong hai năm tiếp theo Jeanne cư ngụ với cha mẹ ở Béarn. Tại đây, dưới sự giám sát của mẹ bà, bà tiến bộ tốt trong học tập, tính khí bốc đồng của bà được kiểm soát và khuất phục, và tâm trí bà được chứa đầy những châm ngôn về chính sách và sự khôn ngoan lành mạnh. Cũng dưới sự hướng dẫn của mẹ bà, và của Roussel, Giám mục của Oleron, tuyên úy của mẹ bà, bà hằng ngày nghiên cứu Kinh Thánh; và dù bà không trở thành môn đồ của cải cách trong nhiều năm sau đó, những sự dạy dỗ bà nhận được ở Béarn, như hạt giống gieo vào đất, chắc chắn đã góp phần hình thành bà cuối cùng thành người ủng hộ thông minh và anh hùng của cuộc Cải Chánh.
Khoảng mười tám tháng sau lễ cưới, Charles V đã tràn ngập công quốc Cleves, công tước đầu hàng vô điều kiện trước hoàng đế chiến thắng, ký, ngày 7 tháng Chín năm 1543, một hiệp ước, trong đó, trong số các cam kết nhục nhã khác, ông quy định rằng ông sẽ khôi phục tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã trong lãnh thổ của mình, và sẽ từ bỏ liên minh của mình với Pháp.10
Sự đầu hàng hèn hạ này khơi dậy sự oán giận của cả Francis lẫn mẹ của Jeanne. Marguerite giờ đây háo hức muốn con gái mình được giải thoát khỏi những ràng buộc của cuộc hôn nhân này như bà trước đây đã mong muốn nó được ký kết. Trong một bức thư gửi anh mình Francis bà viết như sau: — “Như ban đầu tôi vô tình khẩn cầu ngài thực hiện cuộc hôn nhân này, giấu ngài khuynh hướng của con gái tôi,11 vậy giờ đây tôi rất khiêm nhường khẩn cầu ngài trợ giúp chúng tôi trong việc giải phóng bà, trước hội thánh và con người, như tôi biết bà được tự do trước mặt Đức Chúa Trời; vì tôi thà thấy con gái tôi trong mộ còn hơn trong sự sở hữu của một người đã lừa dối ngài, và đã mang lại ô nhục cho chính mình.”12 Triều đình Pháp lập tức làm đơn lên Giáo hoàng xin một sắc chỉ hủy bỏ cuộc hôn nhân, trên cơ sở rằng sự cưỡng bức đã được áp dụng đối với công chúa trong toàn bộ sự việc; và Công tước của Cleves, được thông báo về thủ tục này từ phía triều đình Pháp, cũng háo hức không kém muốn được thoát khỏi cô dâu miễn cưỡng của mình, phái một đại sứ đến Rome để trình lên đức thánh cha một lời cầu xin tương tự.
Giờ đây được chú và mẹ khuyến khích, Jeanne làm mới lời phản đối của mình chống lại cuộc hôn nhân, vào tháng Mười năm 1544, tại Alençon, và lần thứ tư,13 vào Ngày Lễ Phục Sinh, 5 tháng Tư năm 1545, tại Plessis-les-Tours, trong nhà nguyện của lâu đài, trước sự hiện diện của triều đình của bà và một hội đồng các giám mục và quý tộc danh tiếng, sau lễ mass trọng thể. Bước lên phía trước đến giữa nhà nguyện, chính bà đọc các giấy tờ với sự tự chủ hoàn hảo nhất, và đặt tay lên một cuốn sách lễ đang mở, thề rằng những lời khẳng định trong đó là đúng. Những lời phản đối này, được chứng thực đúng cách, được chuyển đến Rome; và vài tuần sau, đức thánh cha, Paul IV, ban hành một sắc lệnh hủy bỏ cuộc hôn nhân, trên cơ sở rằng nó chưa được hoàn thành, và giải phóng các bên để bước vào những liên minh hôn nhân mới. Sắc chỉ của Giáo hoàng, sau khi được ban hành, được nghị viện Paris đăng ký.
Giờ đây đã được giải phóng, Jeanne, khi bà lớn lên thành phụ nữ, có nhiều người cầu hôn. Trong số những người khác, Philip, con trai của Charles V, sau cái chết của hoàng hậu đầu tiên của ông, Mary, con gái của John III, Vua của Bồ Đào Nha, đã làm mới những đề nghị hôn nhân với người thừa kế ngai vàng Navarre, người lúc bấy giờ đã hai mươi tuổi. Henry II, Vua của Pháp, quyết tâm đánh bại cuộc hôn nhân này, hai đối thủ khác cho tay bà xuất hiện. Một là Antoine, Công tước của Vendôme, người gần nhất trong huyết thống với ngai vàng Pháp, sau con cái của quân vương đương nhiệm. Người kia là Francis de Joinville, con trai trưởng của Công tước xứ Guise, người sau này kế thừa công quốc, và trở nên nổi tiếng như một thủ lĩnh quân sự và như nhà vô địch của chủ nghĩa La Mã. Người trước, hơn bà mười tuổi, là người yêu được công chúa ưu ái.
Hợp đồng hôn nhân giữa bà và Công tước của Vendôme được ký tại Moulins, ngày 20 tháng Mười năm 1548, trước sự hiện diện của cha mẹ bà, của Vua và Hoàng hậu Pháp, và những người danh tiếng khác. Trong trường hợp bà sống lâu hơn công tước, bà được chỉ định làm người giám hộ duy nhất của các con mình; và, bởi sự phòng ngừa khôn ngoan của mẹ bà, một điều khoản được đưa vào đặc biệt quy định rằng việc giáo dục các con bà sẽ hoàn toàn ở trong tay bà, và rằng con trai bà, cho đến khi đạt mười tám tuổi, sẽ ở dưới sự kiểm soát duy nhất của bà. Các lễ hội cưới kết thúc, cặp đôi hạnh phúc lui về lâu đài La Fère, ở Picardy, từ đó, sau một thời gian ở ngắn, họ hành trình đến Pau, nơi họ nhận được sự tiếp đón nhiệt tình nhất.
Đứa con đầu tiên của Jeanne, là một con trai, sinh ra tại lâu đài Coucy, ở phía bắc nước Pháp, ngày 21 tháng Chín năm 1550, gần hai năm sau cuộc hôn nhân của bà. Bà giao bé cho sự chăm sóc của vú nuôi cũ của mình, Madame de Silly, giờ là vợ của Jerome Groslot, trưởng quan của Orleans, và cư ngụ tại thành phố đó. Đứa bé qua đời trong vòng chỉ hơn một năm rưỡi sau khi sinh, nạn nhân, người ta cáo buộc, của sự quản lý tồi tệ của bà này.14 Theo quan điểm của chúng tôi, cáo buộc này, dù dường như nó đã được lưu hành vào thời đó, có vẻ bề ngoài prima facie là bị phóng đại rất nhiều, nếu không hoàn toàn vô căn cứ. Bà này lúc bấy giờ quả thật đã già và suy nhược; nhưng bà đã là người bạn đã thử luyện của Hoàng hậu Marguerite, một người phán xét sáng suốt về phẩm cách và năng lực; bà đã được hoàng hậu đó giao phó sự chăm sóc duy nhất của Jeanne, khi mới một tháng tuổi, và đã hoàn thành nhiệm vụ đó, mà bà giữ cho đến khi Jeanne đạt đến tuổi trưởng thành nữ giới, làm hài lòng hoàn toàn mọi bên. Do đó chúng tôi không thể tin, không có bằng chứng mạnh hơn những gì đã được đưa ra, rằng qua sự lơ là hay cách đối xử thiếu khôn ngoan của bà mạng sống của đứa bé đã bị mất.
Trong tháng Tám năm 1552, bà sinh một con trai thứ hai, tại lâu đài Gaillon. Bé là một đứa trẻ hoạt bát và phát triển tốt, nhưng bé không sống lâu. Bởi một cú ngã, qua sự bất cẩn nhẹ dạ của vú nuôi, bé bị gãy một xương sườn, và những thương tích khác, nghiêm trọng đến nỗi bé qua đời vài ngày sau.
Một giai thoại được kể về Jeanne nhân dịp lần sinh thứ ba của bà tại lâu đài Pau, nơi cư ngụ của cha bà, đặc trưng cho sự hoạt bát tự nhiên và quyết tâm mạnh mẽ của bà. Sau khi bí mật nhận được thông tin rằng cha bà gần đây đã làm di chúc, và nghi ngờ hay được cho biết rằng tình nhân của ông, một quý bà có vẻ đẹp không tầm thường, người đã sinh cho ông một con trai kể từ cái chết của mẹ Jeanne, đã thành công trong việc khiến ông để lại cho chính bà ta và con trai bà ta một phần đáng kể của cơ nghiệp, mà theo quyền thuộc về con gái hợp pháp của ông và các con của bà, Jeanne, như tự nhiên đối với bà cả với tư cách một người con gái lẫn một người mẹ, cực kỳ lo lắng muốn thâm nhập những bí mật của tài liệu di chúc này. Sự lo lắng của bà về điểm này bà không thể giấu khỏi cha mình, và trong khi một ngày họ ngồi một mình cùng nhau trong phòng riêng của ông, bà bày tỏ mong muốn biết nội dung các điều khoản di chúc của ông liên quan đến con trai bà. Nhận thấy sự tò mò của bà, Henry lấy ra khỏi hòm của mình một chiếc hộp vàng nhỏ chứa di chúc, và giơ nó lên trước mặt bà bằng một sợi dây chuyền gắn vào nó, hứa sẽ đặt chiếc hộp với nội dung quý giá của nó vào tay bà, với điều kiện trong những cơn đau đẻ, bà sẽ hát cho ông một bài hát Béarnoise. Lý do ông đưa ra cho yêu cầu kỳ lạ này, điều khiến bà hơi buồn cười, là “để con không sinh cho ta một thằng bé khóc nhè, than vãn.” Bà chấp nhận đề nghị của ông, và dù cơn đẻ của bà rất đau đớn, bà có can đảm hoàn thành điều kiện. Vào ngày 13 tháng Mười Hai năm 1553, giữa một và hai giờ sáng, cảm thấy những cơn đau đang đến với mình, bà ra lệnh thông báo cho cha mình. Ông lập tức đứng dậy và tiến đến phòng của con gái mình, người, ngay khi nghe tiếng chân ông, chế ngự mọi cảm giác đau đớn, bắt đầu và kết thúc bằng một giọng rõ ràng không đứt quãng, bằng tiếng Béarnoise bản xứ của mình, “Lời Kêu Cầu Đức Trinh Nữ,” được cho là được phụ nữ trong hoàn cảnh của bà hướng đến, một bài hát rất phổ biến trong các bà mẹ Béarnoise trong đời sống khiêm tốn. Bài hát bắt đầu như sau: —
“Nostre Donne deou cap deou pon,
Adjouda mi en aqueste houre!”
“Đức Mẹ ở cuối cầu,15
Xin giúp đỡ trong giờ hoạn nạn này!”16
Ngay khi bà kết thúc bài hát đứa bé chào đời — người con trai nổi tiếng của bà Henry IV, người trở nên vĩ đại hơn mọi tên tuổi vĩ đại trong dòng dõi dài của tổ tiên lừng lẫy của bà — và người ta nhận xét như một điềm lành rằng, như thể thừa hưởng chính trái tim dũng cảm của bà, khi được đưa ra thế gian bé không khóc. Henry bế đứa bé trai, người ông cẩn thận quấn trong vạt áo choàng mặc nhà của mình, và sau đó ân cần trao chiếc hộp vàng chứa di chúc của ông cho Jeanne, nói với giọng thương yêu: “Con gái của ta, cái đó là của con,” và chỉ vào đứa bé ông nói thêm: “Cái này là của ta.” Ông mang đứa bé vào phòng của chính mình, và để bảo đảm cho bé một thể chất cứng cáp và mạnh mẽ, theo những quan niệm và thực hành mê tín của người Béarnoise vào thời đó, ông chà nhẹ môi bé bằng một tép tỏi, và cho bé hút một chút rượu từ một chiếc cốc vàng, nói: “Con sẽ là một người Béarnese chân chính.” Sau đó ông vội vã cùng bé đến với các triều thần đang chờ sự kiện trong phòng trước, và trong một niềm vui sướng tột độ, giơ bé lên để mọi người có thể thấy bé, ông kêu lên, như thể tiên đoán sự vĩ đại tương lai của đứa bé: “Hãy xem, các khanh, con cừu của ta đã sinh cho ta một con sư tử.” Ông nói điều này để chế giễu sự mỉa mai của người Tây Ban Nha, những người, khi nghe rằng đứa con đầu tiên của hoàng hậu Marguerite của ông là một con gái, tức là Jeanne d’Albret, đã nói với tiếng cười khinh miệt, bằng một ám chỉ thô thiển đến huy hiệu của nhà Navarre: “Con bò đã sinh ra một con cừu;” một sự xúc phạm ông không bao giờ quên, và ông tự hào rằng nó sẽ được báo thù trên Tây Ban Nha bởi cậu bé đầy triển vọng này.17
Chưa đầy hai năm sau khi đứa trẻ này chào đời, Jeanne mất cha; ông qua đời ngày 25 tháng 5 năm 1555 tại Hagetmau ở Béarn, cách Pau hai mươi dặm. Lúc sinh thời, lòng ông tha thiết mong khôi phục phần lãnh thổ cha truyền đã bị mất; và trong di chúc cuối cùng, ông ra lệnh đưa thi hài mình đến Pampeluna, thủ phủ của Thượng Navarre, và chôn trong mộ của tổ tiên. Nhưng phần lãnh thổ tổ tiên giàu có này đang nằm trong tay Tây Ban Nha, nên không thể thi hành mệnh lệnh lúc lâm chung ấy, và di hài ông được an táng tại Lescar ở Béarn.
Ngày 18 tháng 8 năm 1555, lễ đăng quang của Jeanne và Antoine được cử hành trong đại sảnh của lâu đài Pau, trước sự hiện diện của các quý tộc đứng đầu, các thị chính và các quan chức của các tòa án khác nhau ở Béarn, Bigorre, Foix và Hạ Navarre; và các lời thề thông thường được Giám mục Lescar, Louis d’Albret, con tư sinh của Jean, Vua Navarre, ông nội của Jeanne, tuyên cho họ.
Vào thời điểm này, tuy Jeanne chưa rời bỏ sự hiệp thông với hội thánh thuộc Giáo hoàng, nhưng tình cảm và lòng cảm thông tôn giáo của bà đều nghiêng về phía cải chánh. Nền giáo dục của bà, những tìm tòi riêng của bà, thư từ và sự giao tiếp của bà với Renée, Nữ Công tước xứ Ferrara, người mà bà có tình bạn thân thiết, tất cả đều góp phần lay chuyển phán đoán của bà theo hướng này. Chúng ta biết điều này qua một bức thư bà viết, chỉ bốn ngày sau lễ đăng quang, gửi Tử tước Gourdon, một quý tộc có phẩm hạnh cao, khôn ngoan và danh tiếng quân sự, có thiện cảm với cải chánh, người mà bà mời đến hội kiến bí mật với bà tại lâu đài Odos ở Bigorre, về đường lối thích hợp cho bà, với tư cách một bậc quân vương, nên theo đối với hai tôn giáo.
“Thưa ngài tử tước,—Tôi viết thư này để báo cho ngài biết rằng cho đến nay, tôi đã đi theo con đường mà hoàng hậu quá cố, mẫu thân đáng kính nhất của tôi (xin Đức Chúa Trời xá tội cho bà), đã chỉ ra, liên quan đến sự lựa chọn của tôi giữa hai tôn giáo; tuy nhiên, vị hoàng hậu ấy, bị anh mình là ngài Vua Francis I., người có ký ức hạnh phúc và vinh quang, người cậu đáng kính nhất của tôi, thuyết phục đừng làm rối trí óc mình với những giáo lý mới, sau một thời gian dường như chỉ quan tâm đến những truyện lãng mạn hài hước và dí dỏm. Hơn nữa, tôi nhớ rõ rằng, từ lâu trước đó, đức vua, thân phụ và chúa đáng kính nhất của tôi, nghe tin hoàng hậu ấy đang cầu nguyện trong phòng riêng cùng với các mục sư Roussel và Farel, đã bước vào và tát bà một cái vào má phải, trong khi các mục sư đã tìm cách trốn thoát trong cơn hoảng loạn lớn, còn ngài thì đánh tôi một trận đòn bằng roi, cấm tôi không được quan tâm đến các vấn đề giáo lý; cách đối xử ấy khiến tôi phải rơi nhiều nước mắt cay đắng và giữ tôi trong nỗi sợ hãi cho đến khi ngài qua đời. Tuy nhiên, hiện nay, được tự do nhờ thân phụ tôi đã qua đời hai tháng trước, và được khích lệ bởi gương mẫu cùng những lời khuyên nhủ của chị họ tôi, Nữ Công tước xứ Ferrara, tôi thấy cải chánh là điều hợp lý cũng như cần thiết; đến nỗi tôi cho rằng việc còn chần chừ trong tình trạng lơ lửng và bối rối lâu hơn nữa là sự hèn nhát bất trung đối với Đức Chúa Trời, đối với lương tâm tôi, và đối với thần dân của tôi. Vì những tranh luận và cãi vã kéo dài giữa ngài Vua Henry của Pháp và Giáo hoàng, ba năm trước, đã dẫn đến việc công bố một sắc lệnh hết sức nghiêm khắc chống lại cuộc cải chánh ấy, tôi thấy cần thiết là mọi người xứng đáng nên họp lại với nhau, để đối phó với mối nguy hiểm hiện tại và tương lai như vậy. Vậy, vì đã được báo tin đúng đắn rằng ngài có quanh mình một số nhân vật đáng kính, và rằng nơi ngài hội tụ sự khôn ngoan, phẩm giá quý tộc và lòng can đảm, nếu ngài cùng họ vui lòng đến lâu đài Odos ở Bigorre, thì về phần tôi, tôi sẽ không quên đến gặp ngài tại đó vào khoảng cuối tháng Chín sắp tới. Hy vọng được gặp ngài tại đó, tôi cầu xin Đức Chúa Trời, thưa ngài tử tước, giữ ngài trong sự bảo vệ thánh của Ngài. Viết tại Pau, ngày 22 tháng 8 năm 1555 này.—Người bạn chân thành và trung tín của ngài, JEANNE, NỮ HOÀNG.”18
Không có ghi chép nào cho biết cuộc hội kiến được yêu cầu ở đây có diễn ra hay không, nhưng qua bức thư này, rõ ràng là, nếu bà hành động phù hợp với những xác tín chân lý đã suy xét kỹ của chính mình, Jeanne hẳn đã theo và tích cực thúc đẩy sự nghiệp cải chánh trong lãnh thổ của bà. Tuy nhiên, những cân nhắc về sự khôn khéo chính trị đã ngăn bà làm theo sự chỉ dẫn của phán đoán riêng; và phải hơn năm năm sau ngày viết bức thư này, bà mới công khai tuyên xưng đức tin Cải Chánh. Nhiều thần dân của bà, và nhiều quý tộc, gắn bó nhiệt thành với hội thánh La Mã, và bà không muốn làm phật lòng họ. Việc bà theo tà giáo có thể dẫn đến việc mất vương miện. Nó sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của các triều đình Pháp và Tây Ban Nha chống lại bà, và cho họ một cái cớ để chiếm đoạt lãnh thổ của bà, điều mà cả hai đều thèm muốn. Một sắc chỉ tuyệt thông của Giáo hoàng có thể thúc đẩy thảm họa đến nhanh hơn, vì bà không thể quên rằng chính do một lệnh cấm của Giáo hoàng mà Thượng Navarre đã bị vũ lực Tây Ban Nha đoạt khỏi tổ tiên bà. Vì vậy, trong thời gian này, vì động cơ tư lợi, bà theo đuổi một chính sách chần chừ, chờ thời.
Antoine, trái lại, bày tỏ một cách công khai nhất sự yêu thích của ông đối với cải chánh. Ông từ chối đi cùng phối ngẫu của mình dự lễ mi-sa trong nhà thờ chính tòa, và công khai tham dự sự thờ phượng Cải Chánh do mẹ bà thiết lập tại Pau. Ông cho giảng các bài giảng Tin Lành trong đại sảnh của lâu đài. Ông chọn làm tuyên úy cho mình Peter David, một tu sĩ rao giảng những quan điểm mới, nhưng là một người, như sau này lộ ra, không có nguyên tắc. Ông bổ nhiệm La Gaucherie, một nhà Cải Chánh nhiệt thành, làm gia sư cho con trai mình. Năm 1557, ông đưa mục sư Cải Chánh Francis Guy de Boynormant từ Geneva về triều đình, để dạy dỗ tôn giáo cho hoàng gia. Khi đến thăm triều đình Pháp, ông mang theo tuyên úy của mình, và thường xuyên ưu ái hiện diện tại các buổi nhóm của người Huguenot, dù những người họp thành các buổi nhóm ấy có khiêm tốn đến đâu.19
Đứa con thứ năm và cuối cùng của Jeanne, một con gái, sinh tại Paris, ngày 7 tháng 2 năm 1559, và được đặt tên theo Catharine de Medicis, người đứng làm mẹ đỡ đầu.
Khoảng cuối tháng 9 năm 1560, Antoine, cùng với một đoàn tùy tùng đông đảo, tháp tùng em trai mình là Hoàng tử Condé, đến triều đình Pháp tại Orleans. Hoàng tử, như chúng ta đã thấy trong Phần Dẫn nhập, đã được vua Pháp triệu đến đó, bề ngoài là để tự biện hộ khỏi cáo buộc liên can đến âm mưu Amboise, nhưng thực chất là với ý định tống ông vào tù và đưa ông ra xét xử với tư cách kẻ chủ mưu đứng đầu. Nghi ngờ có ý đồ phản trắc nào đó từ phía nhà Guise, Jeanne đã mạnh mẽ khuyên cả chồng mình lẫn em chồng đừng đến triều đình trừ khi được bảo vệ bởi một lực lượng vũ trang đủ mạnh để khiến kẻ thù phải kiêng nể; nhưng họ không chịu nghe theo.
Sau khi họ ra đi, Jeanne cùng các con rời Nerac đến Pau. Tại đây, khoảng giữa tháng 10, bà nhận được một lệnh từ mật viện Pháp, lúc đó đang tiến hành cuộc bách hại người Cải Chánh với sự nghiêm khắc lớn, yêu cầu bắt các mục sư David, Boynormant, Theodore Beza, và một số người khác ít nổi tiếng hơn, và áp giải họ dưới sự canh gác nghiêm ngặt đến Orleans, để họ bị đưa ra xét xử về tội xúi giục nổi loạn. Hội đồng, nghi ngờ liệu bà có tuân theo lệnh của họ hay không, đã chỉ thị thống chế De Termes tập trung quân đội dưới quyền ông ở biên giới Béarn, sẵn sàng thi hành quyết nghị của hội đồng nếu Jeanne tỏ ra không tuân phục. Bà không hề có ý định tuân theo mệnh lệnh của hội đồng Pháp, vừa vì bà coi đó là sự xâm phạm chủ quyền của mình, vừa vì, ngày càng trung thực hơn với những xác tín của chính mình, bà quyết tâm ít nhất không dự phần vào việc bách hại các mục sư này, những người bà biết là vô tội về mọi tội trạng, ngoại trừ việc rao giảng những điều bà tin là chân lý của Đức Chúa Trời. Vì vậy, lo sợ nhà Guise có thể trả thù bà vì sự bất tuân của bà, bà triệu tập hội đồng của mình để bàn bạc việc cần làm trong tình huống khẩn cấp hiện tại. Theo lời khuyên của họ, bà chiêu mộ quân đội, củng cố và đóng quân tại các pháo đài giáp biên giới Pháp, thực hiện mọi sự chuẩn bị tích cực để bảo vệ công quốc của mình khỏi bị tấn công, và cùng các con lui về Navarrens, thị trấn được phòng thủ tốt nhất ở Béarn, để được bảo vệ, và bà chuẩn bị cho thị trấn này chống chịu một cuộc bao vây kéo dài bằng cách cung cấp cho nó một kho lớn đạn dược và lương thực. Quyết tâm hành động với sự vững vàng, nhưng cũng với sự thận trọng, bà ban hành một tuyên cáo từ pháo đài này, từ chối giao nộp các mục sư cho lòng thương xót dịu dàng của triều đình tại Orleans, nhưng thu hồi giấy phép đã cấp cho họ để giảng dạy khắp công quốc Albret và các lãnh thổ khác mà bà nắm giữ như thái ấp của vương miện Pháp, giới hạn chức vụ của họ trong công quốc Béarn, nơi bà tuyên bố có thẩm quyền hoàn toàn độc lập.
Trong khi ở Navarrens, bà nhận được tin về việc Hoàng tử Condé bị giam cầm và xét xử tại Orleans, và về việc chính chồng bà bị giám sát nghiêm ngặt đến nỗi ông gần như là một tù nhân. Điều này xác nhận mọi nghi ngờ trước đây của bà, và giờ đây bà hoàn toàn tin rằng nhà Guise đã âm mưu tiêu diệt các hoàng tử Bourbon, như một phương tiện để bảo toàn quyền lực tuyệt đối họ đã giành được, và để đè bẹp tà giáo. Đồng thời, bà được báo tin về các cuộc họp đã được tổ chức tại Tây Ban Nha, nhằm mục đích xâm chiếm bất ngờ công quốc Béarn và Hạ Navarre, và sáp nhập chúng vào lãnh thổ Tây Ban Nha. Những hoàn cảnh đáng báo động này khiến bà vô cùng đau khổ, và chúng trở thành phương tiện, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, để tạo ra một thay đổi quan trọng, nếu không phải trong tình cảm tôn giáo của bà, thì cũng trong hành vi của bà. Cho đến nay, vì sợ làm tổn hại lợi ích trần thế của mình, bà đã đối xử với người Cải Chánh lạnh nhạt hơn chồng mình. Nhưng cách thức của sự Quan Phòng thật huyền nhiệm biết bao! Trong khi ông, không lâu sau đó, đã bỏ rơi đảng mà lúc đầu ông là người bảo trợ nhiệt thành như vậy, và dốc mọi sức lực để đè bẹp nó, thì bà, vào thời điểm này, trở thành người bạn chân thành, dứt khoát, công khai, không lay chuyển và không thay đổi của đảng ấy. Thất vọng về niềm tin mình đã đặt nơi con người, và bị tước mất mọi sự trợ giúp của con người, bà tìm đến Đức Chúa Trời với tâm hồn sâu sắc hạ mình và nhiều nước mắt, như nơi nương náu duy nhất còn mở ra cho bà; và long trọng cam kết phục vụ Ngài, bà công khai tuyên xưng tôn giáo Cải Chánh. Khi làm như vậy, bà được khích lệ, hướng dẫn và củng cố bởi Francis le Guy de Boynormant, và N. Henry của Pau, cả hai đều là mục sư trung tín của Lời Chúa. Đã dâng mình cho Đức Chúa Trời như vậy, và giao phó mọi lợi ích của mình cho Ngài, bà có được sự can đảm mới, và sẵn sàng bảo vệ bản thân và vương quốc của mình đến cùng.21
Bà vẫn còn ở Navarrens khi nhận được tin về bệnh tình của Francis II., và sau đó về cái chết của ông, diễn ra ngày 5 tháng 12 năm 1560. Nhờ sự kiện này, em chồng bà, Hoàng tử Condé, và chồng bà, đã thoát khỏi cạm bẫy của kẻ thù họ là nhà Guise, bà rời pháo đài Navarrens, và tiến về Pau, nơi, trước khi khởi hành đi Nerac, bà lại công khai tuyên xưng đức tin của mình, và dự lễ Tiệc Thánh, theo nghi thức Cải Chánh, trong nhà thờ chính tòa tại Pau, vào dịp lễ Giáng Sinh sau đó. Không lâu sau, bà gửi cho tân quân vương của Pháp, Charles IX., một bản tuyên xưng đức tin, do chính tay bà soạn, viết và ký.22 Khi đi qua Condom, trên đường đến Nerac, bà ban tặng tu viện dòng Phanxicô của nơi đó cho người Tin Lành, để chuyển đổi thành một trường thần học.23
1. Catharine de Foix là chị gái và người thừa kế của Gaston Phœbus, Bá tước de Foix và Vua của Navarre.—Gaillard, Histoire de François I., tom. i. tr. 524.
2. Perefixé, Hist. de Henri le Grand.
3. Sắc chỉ này không được tìm thấy trong bộ sưu tập các sắc chỉ của Giáo hoàng. Các sử gia Tây Ban Nha là nguồn gốc duy nhất cho việc Jean d’Albret bị tuyệt thông. Họ khác nhau về ngày tháng, một số cho là ngày 18 tháng 2 năm 1512, và số khác là ngày 1 tháng 3 năm đó. Nếu, như các sử gia này cáo buộc, sắc chỉ được ban hành vì hiệp ước đã ký kết giữa Vua Navarre và Louis XII., thì cả hai ngày này rõ ràng đều không chính xác; vì hiệp ước này, như chúng ta đã nêu, được ký ngày 17 tháng 7 năm 1512, và do đó, việc tuyệt thông hẳn phải xảy ra sau ngày đó. Từ những sự khác biệt này, người ta đã nghi ngờ liệu một sắc chỉ như vậy có bao giờ được ban hành hay không.—Gaillard, Hist. de François I., i. 527, 528.
4. Danh hiệu Vua không được các triều đình này thừa nhận cho họ cho đến năm 1561. Antoine de Bourbon, chồng của Jeanne, là người đầu tiên được thừa nhận như vậy.—Llorente, Histoire Critique de l’Inquisition d’Espagne. tom. iii. tr. 7.
5. Gaillard, Histoire de François I., tom. i. tr. 524-527.
6. Cayet, Chronologie Novenaire.
7. Olhagaray, Hist. de Foix, Béarn, et Navarre, tr. 503, 504.
8. Miss Freer’s Life of Jeanne d’Albret, vol. i. tr. 1-22.
9. Genin, Lettres de Marguerite de Valois, tom. ii. tr. 236, 237.
10. Genin, Lettres de Marguerite de Valois, tom. ii. tr. 234.
11. Điều này cho thấy sự thiếu chính xác trong tuyên bố của hầu hết các sử gia, rằng cuộc hôn nhân này đã bị Francis ép buộc trái với mong muốn của Marguerite.
12. Genin, Lettres de Marguerite, tom. ii. tr. 237.
13. Bốn bản kháng nghị được đề cập được chèn trong Phụ lục của Genin, Lettres de Marguerite, tom. ii. tr. 289-294.
14. Nguồn thẩm quyền là Perefixé, người, dù là một tác giả thuộc Giáo hoàng, viết với sự thẳng thắn và tôn trọng sự thật. Do đó, có thể cho rằng báo cáo này đã lưu hành; nhưng việc nó có cơ sở vững chắc hay không lại là một câu hỏi khác.
15. “Đức Mẹ ở cuối cầu” là một hình tượng kỳ diệu của Đức Trinh Nữ Maria, mà nhà nguyện của nó được xây ở đầu cầu bắc qua sông Gave, trên bờ phải của sông là thị trấn Pau. Những phép lạ đáng kinh ngạc nhất được gán cho hình tượng này, và nó được các bà vợ người Béarn rất tôn sùng, vì theo niềm tin phổ biến, nó nhân từ ban cho sự dễ dàng và an toàn trong khi sinh nở.
16. Perefixé, tr. 16. Cayet, Chron. Novenaire. Favin, Histoire de Navarre.
17. Perefixé.
18. Miss Freer’s Life of Jeanne d’Albret, vol. i. tr. 123.
19. Beza, Hist. Eccl., tom. i. tr. 102, 103, 106, 107, 140. Olhagaray, Hist. de Foix, &c., tr. 302, 517.
20. Brantôme, tom. iii. tr. 237.
21. Beza, Hist. Eccl., tom. i. tr. 324-327.
22. Ibid. Olhagaray, tr. 530, so sánh với Bayle’s Dict., art. “Navarre, Joanne de.”
23. Vauvilliers, Histoire de Jeanne d’Albret, tom. i. tr. 165.
[H2] CHƯƠNG 2. TỪ CHUYẾN ĐI CỦA BÀ ĐẾN TRIỀU ĐÌNH PHÁP, ĐỂ DỰ HỘI NGHỊ POISSY, ĐẾN CHUYẾN CHẠY TRỐN CỦA BÀ ĐẾN ROCHELLE, ĐỂ GIA NHẬP HOÀNG TỬ CONDÉ VÀ CÁC ĐỒNG MINH CỦA ÔNG.
Trong khi Jeanne cư trú tại Nerac, Antoine ở lại Paris cùng triều đình. Trong khi đó, bà nhận được những lời mời lặp đi lặp lại và tha thiết đến sum họp với chồng từ Catharine de Medicis, người, ngoài các lý lẽ khác, thúc giục bà hãy đến nhanh để có thể hiện diện tại hội nghị sắp khai mạc tại Poissy, giữa hàng giáo sĩ Thiên Chúa giáo La Mã của Pháp và mười hai mục sư lỗi lạc của hội thánh Cải Chánh. Vào cuối tháng 7, hoặc đầu tháng 8 năm 1561, cùng với hai con và một đoàn tùy tùng đông đảo, bà rời Nerac lên đường đến triều đình. Trước khi khởi hành, bà chuyển đổi tu viện rộng lớn của các tu sĩ dòng Phanxicô tại Nerac, lúc đó đã bị những người ở trong đó bỏ hoang, thành nơi cư trú cho các mục sư Tin Lành, và một trường học để giáo dục thanh niên. Khi đi qua Perigueux, sau khi nhận được khiếu nại về việc một nhà giảng đạo Tin Lành, Simon Brossier, bị giam cầm vì đã giảng ở vùng ngoại ô, và sau đó trong chính thị trấn, tại nhà của Sieur de Memy, bà ra lệnh thả ông ngay lập tức. Đồng thời, bà cảnh cáo các kinh sĩ và quan trấn thủ của thị trấn, một kẻ bội đạo từ tôn giáo Cải Chánh, người đã kích động đám đông thuộc Giáo hoàng chống lại Brossier rồi tống ông vào tù, rằng, nếu có bất kỳ tổn hại nào xảy đến với ông, bà sẽ bắt họ phải chịu trách nhiệm. 1 Khi đến Paris, bà trú tại Hôtel de Condé, ở Rue de Grenelle, từ chối lời mời của nữ hoàng nhiếp chính về việc lấy Louvre làm nhà của mình trong thời gian lưu trú.
Ngày 9 tháng 9, các hội nghị Poissy khai mạc, trong phòng ăn của một trong những tu viện lớn nhất. Jeanne, cùng với các quý bà danh giá khác, như Catharine de Medicis, Renée, Nữ Công tước xứ Ferrara, và Nữ Công tước xứ Montpensier, đều hiện diện tại mọi buổi họp. Các cuộc thảo luận, được tiến hành với thái độ ôn hòa từ cả hai phía, không mang lại kết quả thuận lợi cho bên nào, và chỉ đơn thuần cho thấy sự tuyệt vọng trong việc khôi phục sự hòa hợp tôn giáo trên cơ sở thống nhất quan điểm.
Vì sự phổ biến mà các giáo lý Cải Chánh đã đạt được, do việc chúng được Vua Navarre tiếp nhận, một âm mưu đã được tiến hành bởi các nhà lãnh đạo của người Thiên Chúa giáo La Mã tại Pháp, bởi đức Giáo hoàng, và bởi triều đình Tây Ban Nha, nhằm mục đích đưa ông trở về lòng hội thánh không thể sai lầm, và hòa giải giữa ông với các hoàng tử của nhà Lorraine. Họ được khích lệ trong hy vọng thành công nhờ biết tính cách dao động của ông, và nhờ tin rằng ông đã lãnh đạo người Huguenot phần nhiều vì lòng yêu danh vọng hơn là vì xác tín. Họ cam đoan với ông rằng, nếu ông trở lại hội thánh Thiên Chúa giáo La Mã, thì hoặc vương quốc Thượng Navarre đã mất của ông sẽ được khôi phục cho ông, hoặc hòn đảo Sardinia xinh đẹp và màu mỡ sẽ được trao cho ông làm phần thưởng, qua ảnh hưởng của Giáo hoàng đối với Vua Tây Ban Nha—một viễn cảnh mà có lẽ họ chưa bao giờ có ý định thực hiện. Họ cố thuyết phục ông rằng, dù ông là hoàng tử đầu tiên của hoàng tộc sau các em trai của vua, ông sẽ không bao giờ được đưa lên ngôi vua Pháp, chừng nào ông còn là người Huguenot. Họ tâng bốc ông với hy vọng giành được tay Mary, Nữ hoàng Scotland, cháu gái của nhà Guise, và là người phụ nữ xinh đẹp và tài năng nhất châu Âu, với một vương quốc làm của hồi môn; và họ cho ông hiểu rằng Giáo hoàng sẽ không chỉ hủy bỏ cuộc hôn nhân của ông với Jeanne, mà còn tước đoạt lãnh thổ của bà, vì lý do tà giáo, và trao chúng cho ông. Antoine, sau vài ngày suy xét mà ông yêu cầu, đã chống lại cám dỗ cuối cùng này; nhưng dần dần, các lý lẽ khác chiếm ưu thế, ông từ bỏ hội thánh Cải Chánh để theo Thiên Chúa giáo La Mã, và hòa giải với các hoàng tử Lorraine, những người mà cho đến nay ông vẫn đối lập trong mọi vấn đề chính trị và tôn giáo, và từ đó ông đã nhận một loạt sự sỉ nhục và tổn thương.2
Được lôi kéo về phe Thiên Chúa giáo La Mã như vậy, ông lập tức sa thải các mục sư Tin Lành của mình, và tham dự lễ mi-sa trong các nhà thờ nổi bật nhất của Paris. Để bảo đảm sự tuân phục của hoàng hậu của mình, ông thậm chí còn đi đến mức cưỡng ép, và cấm các mục sư Cải Chánh thi hành chức vụ tại nơi cư trú của bà. “Bà de Vendôme,” đại sứ Tây Ban Nha Chantonnay nói, “đã bị chồng ép buộc phải từ bỏ các buổi giảng của mình; giờ đây không còn bài giảng nào được phép trong phòng của bà tại lâu đài St. Germain, điều này gây đau buồn và kinh ngạc cho nhiều người. Bà de Crussol, Bà l’Admirale, và Giám mục Valence, và những nhân vật tương tự, không ngừng quấy rầy hoàng hậu bằng sự gian ác độc hại quen thuộc của họ để khôi phục chúng.”3 Catharine de Medicis đã khuyên Jeanne nên dự lễ mi-sa, như phương tiện duy nhất để hòa giải với chồng và bảo toàn lãnh thổ của bà cho con trai, Jeanne dứt khoát và mạnh mẽ trả lời, “Nếu tôi có vương quốc của mình trong một tay và con trai tôi trong tay kia, tôi thà ném cả hai xuống đáy biển còn hơn đi dự lễ mi-sa.”4 Không thể khuất phục được sự kiên định của bà, Antoine ra lệnh cho bà trở về Navarre, và để lại con trai của họ, người mà ông định giáo dục trong tôn giáo thuộc Giáo hoàng; và để thực hiện mục đích này, ông loại bỏ La Gaucherie, gia sư Tin Lành của hoàng tử trẻ, và thay thế bằng các thầy giáo thuộc Giáo hoàng. Những hành động này tuy khiến Jeanne đau khổ, nhưng chỉ có tác dụng củng cố sự gắn bó của bà với đức tin Cải Chánh.
Bản thân bà rất mong muốn rời khỏi Paris, nhưng bị giữ lại vì nhiều hoàn cảnh khác nhau. Trong khi đó, bà tiếp tục là đối tượng của sự bách hại không ngừng từ phía chồng mình; và bởi những kẻ thù xảo quyệt vây quanh bà, các âm mưu được lập ra để tiêu diệt bà. Một đề xuất chính thức đã được đưa ra và kết luận trong hội đồng, với sự chấp thuận của Antoine, rằng bà nên bị bắt và giam cầm trong một trong các thành trì của Pháp. Được báo về quyết nghị này, bà chuyển cho Hoàng tử Condé tin tức về mối nguy hiểm của mình, và khi âm mưu bị lộ ra, người Huguenot của thủ đô tụ tập thành đám đông hỗn loạn quanh Hôtel de Condé, nơi bà trú ngụ, để bảo vệ bà khỏi nguy cơ bị bắt. Tình cảnh của bà ở Paris như vậy ngày càng trở nên nguy hiểm hơn, và vì có lý do để sợ điều tồi tệ nhất về những tai họa có thể đang được ủ mưu trên đầu bà, bà lặp lại những yêu cầu trước đây xin phép ra đi. Hội đồng, sợ rằng, vì cuộc biểu dương của dân chúng ủng hộ bà, một cuộc bùng nổ nghiêm trọng có thể xảy ra nếu họ cố bắt bà tại thủ đô, đã đồng ý cho phép bà ra đi; nhưng họ bí mật quyết định bắt bà tại Vendôme, nơi, trên đường đến Béarn, bà có lẽ sẽ nghỉ lại vài ngày.5
Trong khi đó, bà gửi một bức thư qua một sứ giả đặc biệt cho Beza, người lúc đó đang ở cùng quân đội Huguenot tại Orleans, thông báo cho ông về ý định rời triều đình Pháp của bà để về những ngọn đồi của quê hương Béarn, và yêu cầu một đội hộ tống. Beza, ngay khi nhận được thư của bà, gửi trả lời qua người mang thư, đề ngày 13 tháng 5 năm 1562, tán thành quyết định rút về Béarn trong tình hình hiện tại của bà, nơi bà có thể an toàn hơn và được vây quanh bởi xã hội hòa hợp hơn, nhưng bày tỏ nghi ngờ về tính khôn ngoan của việc bà tìm một đội hộ tống từ quân đội của Hoàng tử Condé, vì điều này có thể chọc giận kẻ thù của bà, bằng cách khiến họ nghi ngờ ý định của bà hơn, và cho họ một cái cớ, mà họ đang háo hức tìm kiếm, để trút cơn thịnh nộ lên bà. Đồng thời ông chỉ dẫn cho bà về cách bà có thể được hộ tống theo cách khác, và yêu cầu bà, sau khi đã cân nhắc kỹ các cân nhắc được gợi ý trong thư của ông, cho ông và bạn bè của ông tại Orleans biết những gì bà xét thấy cần thiết.6
Trước khi khởi hành về Béarn, Jeanne đến thăm con trai Henry tại St. Germain-en-Laye, nơi cha cậu đã gửi cậu đến cư trú. Nhân dịp này, như chúng ta được một nhân chứng tận mắt, Hồng y Ferrara, cho biết, bà ôm hoàng tử trẻ, lúc đó là một cậu bé mười tuổi, trong tay, và, với tất cả tình cảm yêu thương của một người mẹ, đưa ra cho cậu một lời khuyên nhủ dài và tha thiết đừng bao giờ đi dự lễ mi-sa trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cam đoan với cậu rằng, nếu cậu không vâng lời bà về điều này, bà sẽ tước quyền thừa kế của cậu, và cậu không cần coi bà là mẹ nữa. Henry, người rất gắn bó với mẹ mình, bật khóc trước những lời khuyên nhủ đầy xúc động của bà, và trước ý nghĩ phải xa bà, đã hứa sẽ vâng lời bà.7 Than ôi! Sau này cậu đã quên và không vâng theo những mệnh lệnh trang trọng của bà, khi, để bảo đảm vương miện Pháp, cậu từ bỏ đức tin mà cậu đã được giáo dục và đã tuyên xưng trong thời gian dài.
Sau khi từ biệt Antoine—một cuộc chia ly cuối cùng, như sau này lộ ra—người mà bà đã khuyên, nhưng vô ích, hãy cắt đứt mọi liên hệ với nhà Guise, bà rời Paris, có lẽ trong nửa sau của tháng 5 năm 1562.8 Khi bà đến lâu đài Vendôme, chỗ ở tổ tiên của chồng bà, ý định của kẻ thù nhằm bắt bà tại đó đã bị đánh bại, do sự hỗn loạn gây ra bởi một cuộc xâm nhập bất ngờ của một toán lính đánh thuê gồm 400 kỵ binh, những kẻ đã cướp phá thị trấn. Rời Vendôme sau vài ngày lưu lại, bà lại tiếp tục hành trình;9 nhưng bà còn phải đối mặt với những nguy hiểm mới. Antoine, người là thống đốc tỉnh Guienne của Pháp, bị bạn bè mới xúi giục, đã gửi chỉ thị cho Blaise de Montluc, phó tướng của ông tại tỉnh đó, để chặn bà lại, và đưa bà trở về Paris. Tuy nhiên, may mắn thay, trước khi khởi hành, bà đã áp dụng các biện pháp phòng ngừa để bảo đảm an toàn cho mình bằng cách ra lệnh cho quan trấn thủ ở Béarn, Sieur de d’Audaux, gặp bà bên bờ sông Garonne với một lực lượng càng lớn càng tốt mà ông có thể tập hợp. Tuân theo lệnh của bà, D’Audaux, người vào thời kỳ này là một người bạn tự xưng của sự nghiệp Cải Chánh, dù sau đó là kẻ phản bội nó, và là một người có thói quen vô đạo đức, đã nhanh chóng tập hợp một đội 800 kỵ binh, đến gặp bà tại nơi đã hẹn, và hộ tống bà an toàn đến Pau.10
Sự hiện diện của bà vào lúc này rất cần thiết để bảo vệ người Cải Chánh trong vùng đó khỏi bạo lực của phe La Mã. Người Cải Chánh đã trở nên đông đảo ở Guienne và Béarn, gần bằng số người Thiên Chúa giáo La Mã, và các cuộc tranh chấp nghiêm trọng không hiếm khi xảy ra giữa hai phe. Bị hàng giáo sĩ xúi giục và khích lệ, và trong một số trường hợp bởi các quan tòa, người La Mã đã sỉ nhục, ngược đãi và tàn sát người Tin Lành. Bị những hành động tàn ác như vậy làm cho phẫn nộ, người Tin Lành đã đứng lên tự vệ. Trong một số trường hợp, họ đuổi các tu sĩ khỏi tu viện và thiêu rụi thành tro các cơ sở này, cùng với các hình tượng, bàn thờ và di tích chứa trong đó.11 Để duy trì hòa bình ở Béarn và các tỉnh lân cận, Vua Navarre, không lâu sau cái chết của Francis II., đã, theo lời khuyên của Catharine de Medicis, lúc đó là nữ hoàng nhiếp chính, ủy nhiệm Blaise de Montluc chiêu mộ một lực lượng quân sự. Một người thi hành tệ hơn khó có thể được chọn cho mục đích như vậy. Montluc là một trong những kẻ bách hại tàn bạo nhất thời bấy giờ, và ông biến ủy nhiệm này thành vỏ bọc để thực thi sự trả thù chết người đối với người Tin Lành đáng ghét. Về sự tàn ác hung bạo, ông giống Dalziel xứ Binns, kẻ bách hại đẫm máu của người Giao Ước Scotland trong triều đại Charles II. Từ niềm vui địa ngục của họ trong việc giết người hàng loạt và máu lạnh, cả hai dường như là những con quỷ nhập thể. Chỉ riêng tên của họ cũng gây ra nỗi kinh hoàng rùng mình trong các nạn nhân của cơn thịnh nộ không ngừng của họ. Nói về các hành động của Montluc ở Guienne, vào thời kỳ này, Beza nói, “Sẽ là vô tận nếu kể chi tiết những hành động tàn ác chưa từng nghe và hơn cả dã man đã phạm vào thời điểm này ở nhiều nơi khác nhau.”12 Một hoặc hai sự kiện sẽ đủ để minh họa tính cách của con người này. Hai cố vấn đã được bổ nhiệm đi cùng ông trong khi duy trì trật tự ở các quận bị rối loạn; nhưng thấy rằng các cố vấn này, thay vì tiến hành một cách độc đoán và tóm tắt, lại mong muốn tuân thủ một cái gì đó giống hình thức công lý trong việc xử lý các vi phạm trật tự, ông sa thải họ, và chọn thay vào đó hai người lính khỏe mạnh nhất của mình, và cũng tàn bạo như ông, những người ông trang bị rìu chiến, và những người, vì liên tục đi theo ông, được áp dụng biệt danh “lính hầu của Montluc.” Trong một dịp, ông Verdier, một người Tin Lành nhiệt thành và là cháu trai của luật sư của Nữ hoàng Navarre, cùng với một chấp sự của một trong các hội thánh Cải Chánh, và hai người theo cải chánh khác, bị đưa ra trước mặt ông, ông đã dữ dội lên án họ; và Verdier, để đáp lại một số lời sỉ nhục của ông, đã trả lời với tinh thần rằng ông phục vụ một vị vua lớn hơn thống đốc Pháp, kẻ côn đồ dã man, trong cơn thịnh nộ, túm lấy cổ áo Verdier, và ném ông xuống đất với bạo lực, ra lệnh cho hai “lính hầu” của mình kết liễu ông, điều mà họ lập tức làm bằng cách chặt ông thành từng mảnh bằng rìu của họ. Hai người còn lại bị treo cổ, mà không có cả hình thức xét xử, trên một cây du gần đó, và chấp sự tội nghiệp, dù thoát khỏi số phận bị treo cổ, bị kết án, bằng một bản án tàn nhẫn không kém, một trận đòn nghiêm khắc, mà ông chết vì đó tám ngày sau. Sáu quý ông và ba mươi cá nhân có địa vị khiêm tốn hơn, những người đã bị bắt làm tù binh tại St. Livrade bởi một phân đội của lực lượng Montluc, cũng bị treo cổ theo cùng cách tóm tắt như vậy.13
Bị những hành động tàn ác như vậy làm cho phẫn nộ, người Tin Lành chuẩn bị tự vệ, và toàn bộ vùng đất từ Garonne đến Pyrenees thể hiện một cảnh hỗn loạn và khốn khổ cả trước và vào thời điểm Jeanne đến Béarn. Khi bà đến, bà làm mọi điều trong khả năng để giương lá chắn bảo vệ của mình trên các môn đồ cải chánh đang đau khổ. Một trong những hành động đầu tiên của bà là cố gắng kiềm chế sự vô nhân đạo của Montluc, bằng cách thúc ép ông đình chỉ các hành động thù địch, với điều kiện bà cam kết buộc người Tin Lành hạ vũ khí; và khi Montluc, người biết rằng bà đang hành động mà không có sự đồng thuận và phê chuẩn của chồng bà, người giờ đây đã gia nhập phe La Mã, từ chối ngừng thù địch, bà cung cấp cho người Tin Lành quân đội để giúp họ tự vệ.14
Jeanne chưa ở Béarn được bao lâu thì tin tức được mang đến cho bà về cái chết của chồng bà. Trong khi cùng với Công tước Guise bao vây Rouen, nơi bị người Huguenot chiếm giữ và bảo vệ, ông bị một vết thương nặng trong chiến hào, ngày 25 tháng 10 năm 1562. Vết thương không gây tử vong, nhưng vì bị bỏ bê một cách ngu ngốc, nó dẫn đến cái chết của ông, vào ngày 17 của tháng sau. Trên giường chết, những xác tín trước đây của ông hồi sinh, và ông chết trong khi tuyên xưng đức tin của mình vào các giáo lý Cải Chánh. Dù hoàng hậu của ông đã bị thử thách nghiêm trọng bởi hành vi chuyên chế, vô tâm, thiếu nam tính của ông đối với bà, cũng như bởi sự không chung thủy của ông với lời thề hôn nhân, bà vẫn chân thành và sâu sắc thương tiếc cái chết của ông, tha thứ và quên đi mọi điều sai trái ông đã chồng chất lên bà trong ký ức dịu dàng về tình yêu lẫn nhau và hạnh phúc gia đình của những năm đầu của cuộc hôn nhân của họ. Khi tin tức đến với bà, bà lui về từ lâu đài Pau đến nơi ẩn dật yêu thích của mình, lâu đài Orthez, để ở đó trong thời gian tang chế của mình; và bà được an ủi khi nhận được nhiều thư chia buồn từ bạn bè Tin Lành của mình.15
Giờ đây có quyền hành động độc lập hơn khi Antoine còn sống, bà quyết tâm, không chậm trễ, thiết lập tôn giáo Cải Chánh khắp lãnh thổ của mình. Đầu tháng 6 năm 1563, bà triệu tập hội đồng của mình, và ban hành từ lâu đài Pau sắc lệnh nổi tiếng của mình bãi bỏ sự thờ phượng Thiên Chúa giáo La Mã khắp Béarn, tịch thu cho vương miện các tài sản thế tục của hội thánh, và thiết lập đức tin và sự thờ phượng Calvin. Để giải quyết các công việc của hội thánh và quản lý các nguồn thu của hội thánh, một hội đồng thường trực gồm chín người được bổ nhiệm. Bà công bố một sắc lệnh thứ hai, dành một phần nguồn thu của hội thánh để thành lập các trường học, trường cao đẳng, và các tổ chức từ thiện ở nhiều nơi của Béarn—nhưng không dành phần nào cho việc sử dụng riêng của mình, cũng không cho mục đích nhà nước, cũng không cho cá nhân riêng—và ra lệnh rằng các nhà thờ giáo xứ ở những nơi có ít người La Mã, sẽ là tài sản độc quyền của người Tin Lành, và rằng ở những nơi mà số người theo hai tôn giáo gần bằng nhau, mỗi phe sẽ có quyền ngang nhau đối với các nhà thờ. Sắc lệnh tiếp theo của bà ra lệnh loại bỏ các hình tượng, bàn thờ, thập tự giá, di tích, và đền thờ khỏi các nhà thờ. Trong một số trường hợp khi các viên chức của bà đang thi hành sắc lệnh này, dân chúng, bị các linh mục xúi giục, đã chống cự; nhưng nhìn chung, không có sự xáo trộn nào về sự yên bình công cộng xảy ra. Cảm xúc chung ủng hộ các biện pháp cải chánh của nữ hoàng mạnh mẽ đến nỗi các tu sĩ, sợ bị dân chúng sỉ nhục hoặc bạo lực, đã cầu xin khi rời khỏi tu viện, rằng họ có thể được bảo vệ bởi một đội lính canh.16 Những trở ngại nghiêm trọng có thể đã cản trở con đường của bà, nếu các lãnh địa Béarn của bà, phần lớn gồm hàng giáo sĩ cấp cao hơn và quý tộc, kiên trì chống đối những thay đổi về hội thánh này; nhưng họ đã khuất phục trước ý chí mạnh mẽ của quân vương của mình, người nói với họ rằng trong những gì bà đã làm, bà đã hành động, trước hết, phù hợp với ý thức trách nhiệm của mình, và thứ hai, vì quan tâm đến phúc lợi thuộc linh của thần dân mình.
Sau khi áp dụng các biện pháp này, Jeanne gửi đến Geneva mời mục sư nổi tiếng Sieur Merlin, mong ông đến giúp bà trong công việc lớn lao mà bà đã bắt đầu; và không lâu sau bà đưa trở lại lãnh thổ của mình, bằng chi phí của mình, khoảng hai mươi mục sư là người bản xứ của Béarn hoặc Biscay, để giảng cho dân chúng bằng các phương ngữ bản địa tương ứng của họ, và đặc biệt để dạy dỗ thần dân của bà ở Hạ Navarre, những người vẫn mù quáng gắn bó với đức tin Thiên Chúa giáo La Mã mà họ đã được nuôi dưỡng.17
Hồng y d’Armagnac, người giữ chức sứ thần của Giáo hoàng cho Béarn và Hạ Navarre, sau khi trở về Béarn từ hội đồng Trent, và biết được tình hình sự việc, đã viết cho Jeanne một bức thư dài trách cứ về đường lối bà đã theo, đề ngày 18 tháng 8 năm 1563. Nó được viết với giọng điệu tôn trọng, nhưng hầu như không cố gắng lập luận. Dữ dội trong các tính ngữ nó áp dụng cho tà giáo và kẻ theo tà giáo, nó cũng mạnh mẽ trong những lời kêu gọi đến nỗi sợ hãi, tư lợi, và tình cảm mẫu tử của bà. Ông tin chắc rằng thần dân của bà ở Béarn và Hạ Navarre sẽ không bao giờ từ bỏ tôn giáo mà họ đã được giáo dục, hoặc đồng ý với việc trồng một tôn giáo mới, và rằng bà sẽ làm xa lánh tình cảm của họ khỏi mình, và mất đi lòng trung thành mà họ đã dành cho tổ tiên bà, nếu bà cố ép buộc lương tâm của họ. Ông cầu xin bà suy ngẫm rằng các lãnh thổ của bà bị bao quanh bởi lãnh thổ của hai vị vua hùng mạnh nhất châu Âu, những người không ghét gì hơn tôn giáo mới mà bà là người bảo trợ; rằng Vua Tây Ban Nha sẽ vui mừng tận dụng cái cớ tà giáo của bà để xâm chiếm lãnh thổ của bà, và rằng Vua Pháp có thể tự mình chiếm lấy chúng, thay vì để chúng rơi vào tay người khác. Ông muốn bà xem xét rằng các con của bà không đáng bị bà đối xử tệ như vậy, đến nỗi bà tự nguyện tước đoạt của chúng những di sản quý giá được truyền lại bởi tổ tiên hoàng gia của bà có ký ức thánh thiện.18
Jeanne, người sử dụng cả một cây bút mạnh mẽ và sẵn sàng, sau khi ra lệnh cho người đưa thư mang thư của hồng y chờ câu trả lời của bà, lập tức lui vào phòng làm việc của mình, và ngay tại chỗ viết một bức thư trả lời dài và đầy tinh thần, thể hiện đồng đều tài năng lớn của bà và tính quyết đoán mạnh mẽ của bà. Bà bảo vệ công việc cải chánh mà bà đã bắt đầu, và bày tỏ quyết tâm hoàn thành nó khắp lãnh thổ Béarn của mình. Bà cam đoan với ông rằng ông hẳn đã bị thông tin sai, cả về câu trả lời của các lãnh địa của bà, những người đã vâng phục bà trong các vấn đề tôn giáo, lẫn về tình trạng của thần dân bà—giáo sĩ, quý tộc, và nông dân—những người, ngoại trừ một số kẻ nổi loạn, vẫn trung thành với lòng trung thành của họ. Bà không làm gì bằng cưỡng ép, không hề dùng đến việc áp dụng cái chết, cũng không giam cầm, cũng không thủ tục pháp lý nào. Bà hoàn toàn quen thuộc với các quân vương hùng mạnh là hàng xóm của mình. Dù Vua Tây Ban Nha ghét tôn giáo của bà, như bà không có thiện cảm với tôn giáo của ông, bà, tuy nhiên, tin chắc rằng bà và ông sẽ tiếp tục là bạn bè và hàng xóm tốt; nhưng nếu kết quả khác đi, bà không thiếu họ hàng, đồng minh, và bạn bè, cả trong nước lẫn nước ngoài. Vua Pháp, gốc rễ của chủng tộc mà bà lấy làm vinh dự lớn nhất khi là một nhánh nhỏ, không ghét tôn giáo Cải Chánh, như hồng y trình bày, mà cho phép thực hành nó ở một số nơi quanh người ông, trong số đó có con trai của chính bà, và khắp vương quốc của ông. Vậy nếu xảy ra, điều mà bà chắc chắn sẽ không xảy ra, là thần dân của bà khiếu nại đến một trong hai quyền lực này, thì một bên (Tây Ban Nha) sẽ không nghe họ vì sợ xúc phạm trong bà một người lớn hơn, “vì,” bà nói, “ngài biết tầm quan trọng của đất nước này đối với Pháp;” và bên kia (Pháp) không phải là bạo chúa cũng không phải kẻ tiếm quyền, mà là cánh mà dưới bóng của nó bà tìm thấy sự bảo vệ.19
Cả thư của hồng y gửi bà và câu trả lời của bà cho ông, đều được in, và lưu hành rộng rãi khắp lãnh thổ của bà. Tất cả, ngay cả kẻ thù của bà, đều vô tình ngưỡng mộ tài hùng biện mạnh mẽ và nam tính của câu trả lời của bà; và nó nâng lên mức cao nhất lòng trung thành nhiệt thành của phần thần dân Tin Lành của bà.
Trong khi đó một vụ truy tố được khởi xướng tại triều đình Rome chống lại Jeanne với tư cách kẻ theo tà giáo, và người bảo trợ của kẻ theo tà giáo. Hồng y Lorraine, người lúc đó đang ở Rome, và Philip, Vua Tây Ban Nha, người không chỉ muốn giữ Thượng Navarre, mà còn chiếm lấy các phần khác của vương quốc của bà, là những công cụ chính trong việc thúc đẩy vụ truy tố. Họ trình bày với đức Giáo hoàng rằng không chỉ bà đã tự mình theo tà giáo, mà bà còn đang ép buộc mọi thần dân của mình theo nó bằng cách bách hại người Thiên Chúa giáo La Mã, những người bà không còn cho phép thực hành tôn giáo của họ; rằng vì lãnh thổ của bà giáp với Aragon, Thượng Navarre, và một phần Catalonia, các tỉnh của Tây Ban Nha, nên rất đáng sợ rằng, từ sự giao tiếp thường xuyên mà cư dân của hai vương quốc có với nhau, nọc độc của tà giáo sẽ lan truyền trong các tỉnh sau này; và rằng cần phải ngăn chặn điều ác trước khi nó tiến triển lớn hơn. Các nhân chứng được thẩm vấn bởi tổng thanh tra tại Rome (người sau này trở thành Giáo hoàng Pius V.), và họ làm chứng về sự thật của các cáo buộc khác nhau này.20 Theo đó, vào ngày 28 tháng 9 năm 1563, một lệnh triệu tập hoặc trát đòi của Giáo hoàng, được ban hành chống lại bà từ văn phòng Tòa án Dị giáo tại Rome, và được dán lên cửa nhà thờ chính tòa St. Peter, và của tòa án Tòa án Dị giáo. Bằng trát đòi này, bà bị triệu tập phải đích thân xuất hiện trước đức Giáo hoàng và các giám mục lỗi lạc nhất và các hồng y đáng kính nhất tại Rome, để trả lời về tội tà giáo, mà bà bị tuyên bố là đang mang tiếng xấu một cách rõ ràng, và trong vòng sáu tháng, không có trát đòi nào khác được đưa cho bà, vì, như người ta giả vờ, không có lối tiếp cận an toàn đến lãnh thổ của bà; và nếu không xuất hiện trong thời hạn đã định, bà sẽ bị tuyên bố có tội về tà giáo, ngoan cố, bị tước đoạt phẩm giá hoàng gia, vương quốc, công quốc, chủ quyền, lãnh địa, và tài sản, những thứ sẽ được trao cho hoàng tử Thiên Chúa giáo đầu tiên chinh phục chúng, hoặc cho bất kỳ ai mà đức Giáo hoàng hoặc người kế vị của ông muốn ban cho.21
Sự chú ý của chính phủ Pháp nhanh chóng được gọi đến các thủ tục này, và vì lúc đó đang hòa bình với phe Huguenot, nó đi đến quyết định, từ nhiều động cơ khác nhau, dù thù địch với tà giáo và tận tụy với Tòa Thánh như nó vốn có, không để Giáo hoàng trừng phạt Nữ hoàng Navarre theo tà giáo, bằng cách tước đoạt bà và các con của bà khỏi lãnh thổ của chúng. Bản thân bà có quan hệ gần gũi với đức vua, cả bên cha lẫn bên mẹ; và bà là quả phụ của hoàng tử hoàng tộc đứng sau các em trai của vua. Đức vua đã đặt các con của bà, vẫn còn là trẻ vị thành niên, dưới sự bảo vệ của mình, và do đó ông không thể cho phép quyền và tài sản của chúng bị xâm phạm. Đây là một sự giả định táo bạo về thẩm quyền tối cao trên các bậc quân vương; và nó ảnh hưởng quá gần đến đức vua và mọi quân vương châu Âu, những người, khi họ khiêu khích sự không hài lòng của Giáo hoàng, có thể rơi vào cùng một bản án, đến nỗi không thể bỏ qua mà không phản đối và chống lại. Nếu Ferdinand, Vua Aragon, nhân việc Jean d’Albret, ông nội bên cha của Jeanne, bị tuyệt thông, trước đây đã tiếm quyền Thượng Navarre, ở phía nam dãy Pyrenees, thì quân vương Tây Ban Nha đương nhiệm, người không kém phần tham lam, có thể, trong trường hợp bà bị tuyệt thông, đi đến phía bắc dãy Pyrenees, xâm chiếm Hạ Navarre, và chiếm lấy không chỉ tài sản của bà ở Béarn và Guienne, mà cả ở Picardy và Flanders. Nữ hoàng Navarre là thần dân và chư hầu của Pháp, vì bà sở hữu đất đai và lãnh địa trong vương quốc đó, nên việc Giáo hoàng triệu tập bà xuất hiện trước một tòa án tại Rome, vì bất kỳ tội trạng hay lý do nào, ngay cả qua người đại diện, càng không phải đích thân, là trái với luật pháp và các quyền tự do của vương quốc Pháp, và thậm chí trái với các hiệp ước đã ký kết giữa các Giáo hoàng và các Vua Pháp, vì đó là quyền của thần dân Pháp được xét xử trong mọi trường hợp trong vương quốc, trước các thẩm phán thông thường của họ—tức là, người thế tục trước các thẩm phán dân sự thông thường, và giáo sĩ trước các thẩm phán hội thánh thông thường—ở cấp đầu tiên; và trong trường hợp kháng cáo, họ được xét xử trước các thẩm phán được Giáo hoàng ủy quyền, mà không cần phải ra khỏi vương quốc. Khi đăng quang, các Vua Pháp thề sẽ duy trì các quyền tự do này, cũng như mọi quyền khác của vương miện. Đó là một số lý do mạnh mẽ và cấp bách khiến chính phủ Pháp đi đến quyết định bảo vệ Nữ hoàng Navarre trong các quyền chính đáng của bà chống lại các lời nguyền rủa của Giáo hoàng La Mã.22
Để thực thi quyết định này, chính phủ Pháp soạn thảo một bản kháng nghị và phản đối chống lại trát đòi, gửi đến Giáo hoàng. Trong tài liệu này, ngoài hầu hết các chủ đề vừa nêu, người ta phàn nàn rằng các thủ tục của Giáo hoàng chống lại Nữ hoàng Navarre đã được tiến hành mà không có thông báo trước nào được đưa cho quân vương Pháp.23 Người ta cũng phàn nàn về sự coi thường công lý trắng trợn trong việc coi một tờ trát dán ở các nơi công cộng của Rome là một trát đòi đầy đủ trong việc ảnh hưởng sâu sắc đến danh dự và tài sản như vậy, như thể nữ hoàng có thể nhìn thấy từ Béarn những gì được dán lên tường của Rome; và người ta duy trì rằng cái cớ để coi đó là một trát đòi đầy đủ—sự thiếu lối tiếp cận an toàn vào vương quốc của bà—là sai, vì lãnh thổ của bà phần lớn ở Pháp, nơi không có nguy hiểm cá nhân nào xảy ra. Người ta khẳng định rằng, trong việc yêu cầu bà đích thân xuất hiện tại Rome, bà bị đối xử khắc nghiệt hơn Henry VIII. của Anh, người mà hai hồng y đã được cử đến từ Rome để nghe ông tự biện hộ, và điều tra vụ việc tại chỗ. Người ta nói thêm rằng, trong việc đe dọa tước đoạt danh dự, phẩm giá, vương quốc, và các tài sản khác của bà, bà bị đối xử nghiêm khắc hơn các hoàng tử Tin Lành của Đức, Nữ hoàng Tin Lành của Anh, và các nhân vật hoàng gia Tin Lành khác, những người không bị ban hành trát đòi như vậy. Người ta tuyên bố Đức Chúa Trời đã ban cho Giáo hoàng thẩm quyền thuộc linh để cai quản hội thánh và để cứu rỗi các linh hồn, nhưng không phải để xâm phạm các đặc quyền thế tục của các hoàng tử, và tước đoạt vương quốc của họ. Tóm lại, đức Giáo hoàng được nhắc nhở rằng hậu quả của việc tiến hành đến cực đoan chống lại Nữ hoàng Navarre sẽ là sự tái diễn của các cuộc nội chiến đã tàn phá vương quốc Pháp trong thời gian dài, và than hồng của chúng vẫn chưa tắt hẳn. Từ các cân nhắc này, đức Giáo hoàng được kêu gọi thu hồi và hủy bỏ trát đòi, và đình chỉ các thủ tục tiếp theo, nếu không đức vua sẽ, dù rất tiếc, buộc phải, trong một vụ việc chính đáng và hợp lý như vậy, dùng đến các biện pháp cưỡng chế.24
Tuân theo chỉ thị của đức vua, quyết nghị dứt khoát này được thông báo đúng đắn cho các hoàng tử nước ngoài bởi các đại sứ thông thường của ông;25 và Sieur de l’Oisel được phái đến Rome để trình bày với đức Giáo hoàng tình cảm, cảm xúc, và quyết tâm cố định của chính phủ Pháp. Catharine de Medicis, trong một bức thư gửi Bernardin Bochetel, Giám mục Rennes, đại sứ Pháp tại triều đình của Maximilian, Hoàng đế Đức, tại Vienna, đề ngày Paris, 13 tháng 12 năm 1563, viết như sau:— “Về vụ việc của Nữ hoàng Navarre, Sieur de l’Oisel, người mà đức vua, con trai tôi, đã quyết định phái đến Rome, được ủy quyền nói rõ với đức Giáo hoàng rằng ông không có thẩm quyền và quyền tài phán trên những người mang danh hiệu vua hoặc nữ hoàng—rằng không phải ông là người trao các lãnh thổ và vương quốc của họ cho kẻ chinh phục đầu tiên làm con mồi, và đặc biệt là của Nữ hoàng Navarre, người nắm giữ phần tốt nhất của lãnh thổ của mình như thái ấp của đức vua, chúa và con trai tôi nói trên. . . . Tôi cầu xin ngài rằng, nếu hoàng đế, người anh tốt của tôi, chưa nói với ngài về chủ đề này, ngài sẽ nói với ông về nó, để xác định tình cảm của ông, và thông báo cho tôi biết ông nhìn nhận vụ việc này như thế nào, trong đó mọi hoàng đế và vua đều quan tâm, tức là—Liệu các Giáo hoàng có được phép giả định thẩm quyền và quyền tài phán trên họ, và biến vương quốc và lãnh thổ của họ thành con mồi bất cứ khi nào họ muốn hay không. Về phần chúng tôi, chúng tôi quyết tâm không cho phép cũng không đồng ý với bất kỳ điều gì như vậy, và tin rằng ngài sẽ thấy cả hoàng đế, người cha tốt nói trên của tôi, lẫn Vua của người La Mã, đều không có quan điểm khác.”26
Từ quyết tâm của chính phủ Pháp, được bày tỏ mạnh mẽ như vậy, để chống lại cuộc tấn công dữ dội này của Giáo hoàng lên các nhân vật hoàng gia, ngay cả nhiều người Thiên Chúa giáo La Mã nhiệt thành cũng có quan điểm rằng trát đòi và ý định tuyệt thông Nữ hoàng Navarre là liều lĩnh và không khôn ngoan vào thời điểm khi, sự bất mãn lan rộng đối với Giáo hoàng đã nảy sinh ở mọi nước châu Âu, và khi một số quốc gia đã hoàn toàn rũ bỏ ách của Giáo hoàng, sự ôn hòa thay vì nghiêm khắc là điều đặc biệt cần thiết. Đó, như chúng ta biết từ một bức thư của Hồng y Lorraine gửi Catharine de Medicis, đề ngày Trent, 14 tháng 11 năm 1563, là tình cảm của các cha của hội đồng Trent.27 Nhưng, theo một số người, Giáo hoàng, ngoan cố bất chấp các phản đối của triều đình Pháp, đã tiếp nối trát đòi bằng việc tuyệt thông, tuyên bố tước đoạt vương miện của bà, và miễn trừ thần dân của bà khỏi lời thề trung thành của họ.28 Những người khác, như De Thou, khẳng định rằng các trình bày mạnh mẽ của Sieur de l’Oisel đã có tác dụng khiến Giáo hoàng thu hồi trát đòi, và chấm dứt mọi thủ tục tiếp theo chống lại Nữ hoàng Navarre theo tà giáo.29
Vào cùng thời điểm hoặc ngay sau đó, bởi các âm mưu của Philip, Vua Tây Ban Nha, và các kẻ thù khác của Jeanne, người ta thực sự đề xuất trong hội đồng hồng y tại Rome, do Giáo hoàng chủ trì, rằng cuộc hôn nhân của bà với Antoine de Bourbon nên bị tuyên bố vô hiệu, và các con của bà bị tuyên bố là con ngoài giá thú và không có khả năng thừa kế di sản của cha mẹ chúng, với lý do cuộc hôn nhân trước đây của bà với Công tước Cleves. Một sắc chỉ của Giáo hoàng về việc này có lẽ đã được ban hành, nếu triều đình Pháp không cho triều đình Rome hiểu rằng một bản án như vậy sẽ không bao giờ được Pháp chấp nhận.30
Các thủ tục này được tiếp nối bởi một cuộc nổi loạn bùng phát ở Hạ Navarre, và ở các phần khác của vương quốc Jeanne, do sức mạnh của cảm xúc thù địch đối với bà với tư cách một công chúa cải chánh. Cuộc nổi loạn được Philip, Vua Tây Ban Nha, khích động, người đề nghị hỗ trợ cho quân nổi loạn, và bí mật đưa quân đội Tây Ban Nha vào lãnh thổ của bà.31
Cũng vào khoảng thời gian này, với Hồng y Lorraine, nảy sinh một âm mưu nhằm chiếm lấy bản thân bà và các con của bà, Henry và Catharine, trong khi cư trú tại Pau, ở Béarn, kéo họ qua các đèo của dãy Pyrenees, ném họ vào ngục tối của Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha, và đưa họ ra xét xử trước tòa án đó.32
Khoảng đầu tháng 7 năm 1566, Jeanne, lúc đó đang ở Paris, ban hành các thư bằng sáng chế chứa nhiều quy định phá hủy chủ nghĩa Giáo hoàng, và xác nhận tôn giáo Cải Chánh. Bà ban hành các thư này theo một bản thỉnh nguyện của các cư dân chính của Pau, những người, trong một cuộc họp công cộng tổ chức đầu tháng 6 năm đó, đã đi đến quyết nghị cử một phái đoàn đến Paris, cầu xin bà hoàn toàn bãi bỏ đức tin Thiên Chúa giáo La Mã khắp lãnh thổ cha truyền của bà. Giáo sĩ và mọi người bảo trợ thế tục khắp Béarn, Foix, và Navarre, bị tước quyền bảo trợ các chức vụ của hội thánh. Quyền ban các chức vụ đã mất hiệu lực bị giới hạn trong hội đồng được ủy thác quản lý tài sản hội thánh bị tịch thu. Các đám rước công cộng thuộc Giáo hoàng, việc chôn cất trong nhà thờ, các trò giải trí suy đồi, và các trò chơi may rủi bị cấm. Mọi người bị các mục sư Cải Chánh tuyệt thông, trừ khi, trước khi hết một năm sau khi bản án được tuyên, họ phục tùng hội thánh và nhận sự xá tội, sẽ bị coi là có tội trọng tội, và chịu tịch thu tài sản của họ.33 Phần cuối cùng này của sắc lệnh chắc chắn không thể biện hộ được. Việc tuyệt thông thuần túy là một hình thức kỷ luật thuộc linh của hội thánh, tác dụng của nó nên bị giới hạn trong việc loại trừ khỏi sự hiệp thông và các đặc quyền của hội thánh. Do đó, việc trang bị cho nó các hình phạt dân sự là tước đi tính cách thật của nó, biến nó thành một bản án chính trị-hội thánh. Việc sử dụng quyền lực dân sự hoặc cưỡng ép để khôi phục các thành viên đã sa ngã của hội thánh cũng đáng phản đối không kém việc sử dụng nó để tạo ra thành viên. Các tác dụng dân sự này cũng không thể phục vụ để hoàn thành mục đích lớn của hình thức kỷ luật, đó là đưa người đó bằng đức tin, sự ăn năn, và cầu nguyện đến huyết của Christ. Chúng có thể tạo ra kẻ giả hình, nhưng, không thể chạm đến lương tâm, chúng không thể tạo ra người ăn năn thật. Tuy nhiên, cần nhớ, khi phê phán lỗi lầm này mà Nữ hoàng Navarre đã rơi vào, rằng người Cải Chánh đã ra khỏi Hội Thánh Rome, trong đó việc tuyệt thông suy ra việc tịch thu không chỉ các đặc quyền của hội thánh, mà cả của công dân, và thậm chí các quyền thông thường của nhân loại; và không thể kỳ vọng một cách hợp lý rằng về mọi điểm của chính sách dân sự và hội thánh, họ sẽ đạt được các quan điểm đúng đắn và tự do ngay lập tức.
Vì lãnh thổ của nữ hoàng bị chia rẽ về vấn đề hai tôn giáo, sắc lệnh này, tất nhiên, không nhận được sự tán thành của mọi phe. Nó không thể được thi hành mà không có sự chống đối đáng gờm. Các liên minh nguy hiểm được thành lập bởi giáo sĩ thuộc Giáo hoàng và các nam tước thuộc Giáo hoàng để chống lại việc công bố nó—để bắt, giam cầm, và truất ngôi nữ hoàng, và dâng lãnh thổ của bà cho vương miện Pháp hoặc Tây Ban Nha—để tàn sát người Tin Lành, và khôi phục đức tin Thiên Chúa giáo La Mã về vị thế thống trị trước đây của nó. Nhưng giữa những biểu hiện đáng báo động của sự bất mãn này, quyết tâm tiến bước trong sự nghiệp cải chánh của mình, bà đã can đảm ép buộc việc công bố các thư bằng sáng chế của mình. Bà cũng bổ nhiệm các ủy viên đi khắp vương quốc, nhằm mục đích loại bỏ các hình tượng khỏi nhà thờ, lật đổ các đền thờ và bàn thờ, tịch thu lễ phục của giáo sĩ, và cấm cử hành lễ mi-sa trong nhà thờ và nhà nguyện.34
Trong cuộc nội chiến và tôn giáo thứ hai ở Pháp, dù mọi sự cảm thông của bà đều ở phía người Huguenot, bà không tham gia tích cực. Sự phản bội của triều đình Pháp, trong việc vi phạm hòa ước Chartres, mà cuộc nội chiến thứ hai đã kết thúc bằng đó, là điều khiến bà quyết tâm dâng hiến sức lực và mọi thứ bà có để bảo vệ đức tin Cải Chánh và những người theo nó ở Pháp. Trong số các vi phạm khác của hiệp ước, một âm mưu đã được Catharine de Medicis và Hồng y Lorraine lập ra, để bắt Hoàng tử Condé. Phát hiện âm mưu này, hoàng tử vội vã chạy trốn, cùng với phối ngẫu của ông, người gần đến thời kỳ sinh nở, con trai lớn của ông, và bốn đứa con nhỏ, từ Noyers đến Rochelle, nơi, cùng với vùng đất xung quanh, gần như hoàn toàn là Tin Lành, và giờ đây trở thành trung tâm và trụ sở chính của phe Cải Chánh—Geneva của Pháp, như Voltaire gọi nó. Biết được, qua một sứ giả từ Condé, điều này và các trường hợp khác về sự phản trắc của triều đình, và bị thuyết phục về ý định thù địch của nó chống lại các hoàng tử hoàng tộc, không trừ bà và các con của bà, bà đi đến quyết định liên minh chung với hoàng tử và người Huguenot bị bách hại. Đây là một quyết định liên quan đến những hy sinh lớn. Nằm giữa biên giới của Pháp và Tây Ban Nha, vương quốc nhỏ của bà đặc biệt dễ bị xâm chiếm từ cả hai phía. Việc mất vương miện Navarre và tài sản tổ tiên cho con trai bà, người bà yêu thương với tình cảm dịu dàng nhất—việc lưu đày và nghèo khó cho chính bà, là cái giá bà có thể phải trả cho sự tận hiến anh hùng của mình; nhưng bà đã tính toán cái giá, và bà phái một sứ giả đến Hoàng tử Condé, cam đoan với ông và đồng bào của ông về thái độ thân thiện của bà, và hứa sẽ gia nhập họ tại Rochelle, trong một thời gian không xa. Điều củng cố quyết tâm của bà là việc phát hiện một âm mưu của triều đình Pháp, nhằm lấy con trai bà khỏi bà và khôi phục cậu về triều đình, nơi cậu có thể nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của nữ hoàng mẹ và phe của bà, và có thể bị dụ dỗ thay đổi tôn giáo của mình. Bà giữ bí mật mục đích của mình, vì bà sợ Montluc, người mà bà biết rõ là một đảng viên nhiệt thành của nhà Guise. Nỗi lo sợ này quá có cơ sở; vì—điều mà có lẽ bà không biết—ông đã thực sự được Catharine de Medicis và Hồng y Lorraine ủy quyền, những người nghi ngờ ý định của bà gia nhập Hoàng tử Condé, để ngăn cản bà bằng mọi phương tiện rời khỏi lãnh thổ của mình.
Để chuẩn bị cho chuyến chạy trốn của mình, bà bổ nhiệm người bạn cá nhân và đồng tuyên xưng đức tin Cải Chánh, D’Arros, làm phó tướng của bà trong thời gian bà vắng mặt, và gửi thư cho một số nam tước của bà mà bà có thể tin tưởng vào sự trung thành của họ, yêu cầu họ sẵn sàng tháp tùng bà với càng nhiều kỵ binh càng tốt mà họ có thể tập hợp. Bà cũng viết cho bạn mình là Tử tước de Gourdon một bức thư, đề ngày Nerac, 1 tháng 9 năm 1568, giải thích tình cảm và cảm xúc khiến bà thực hiện bước đi này. Giọng điệu táo bạo và phong cách mạnh mẽ của nó, rất đặc trưng cho năng lượng tinh thần và sự vững vàng trong mục đích của bà, không thể không gây ấn tượng cho người đọc. “Ngài, tôi cho rằng, đã được thông báo, trước thời điểm này, rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, và không lười biếng hay lừa dối, tôi đã công khai cam kết đi theo việc tuyên xưng đức tin Cải Chánh, và liều vương miện, lãnh thổ, và con trai của mình, để bảo đảm việc thực hành công khai nó và sự an toàn của mọi người tuyên xưng nó. . . Hoàng tử Condé, em chồng tôi, đã yêu cầu và nhận được sự trợ giúp của các hoàng tử Đức; và Nữ hoàng Anh, người chia sẻ và duy trì niềm tin của chúng ta, sẽ trong thời gian ngắn giúp tôi bằng quân đội và tiền bạc; và không chỉ mình tôi, mà còn mọi người trung tín từ chối quỳ gối trước Baal. Ngài và các tử tước khác, cũng vậy, những người, như tôi, được xây dựng vững chắc trong đức tin, phải làm gương về sự can đảm và sự cam chịu. Đức Chúa Trời đời đời từ chối kẻ yếu đuối và nhát gan. Giờ phút phước lành đang đến gần, khi những người thuộc về Israel phải liều mất tài sản trần thế của mình, để xây dựng các đền thờ trong đó Đức Chúa Trời có thể được thờ phượng trong tâm linh và lẽ thật, trong sự thờ phượng bằng thân thể, và với sự tôn kính của tấm lòng; nhưng nơi các thần tượng đáng ghê tởm giờ đây đang ngự trên ngai trước Đức Chúa Trời vĩ đại và kỵ tà. Vì mục đích này, vào cuối tháng hiện tại, tôi sẽ gia nhập hoàng tử tại La Rochelle, cùng với con trai tôi là Hoàng tử Béarn, người mang sự kính trọng và tình yêu của ngài.”35
Vào ngày Sa-bát, 6 tháng 9, năm ngày sau ngày viết bức thư này, sau khi nhận, rất sớm vào buổi sáng, lễ Tiệc Thánh, trong nhà nguyện của Nerac, Jeanne, cùng với con trai và con gái Catharine, rời thị trấn đó, được tháp tùng bởi năm mươi kỵ sĩ dũng cảm. Bản thân bà, con gái bà, và Bà de Thignonville, nữ gia sư của con gái bà, đi trong một chiếc kiệu. Khi bà tiến bước trong hành trình, bà được tăng cường bởi những đợt bổ sung quân đội mới, dưới quyền chỉ huy của các nam tước trung thành của bà, những người bà đã thông báo, và bởi các tình nguyện viên từ các thị trấn và làng mạc mà bà đi qua. Nghe tin bà rời Nerac, Montluc, đoán được ý định của bà, đã đi vào sáng thứ Hai đến Agen, và gửi lệnh cho mọi đội trưởng và sieur ở Guienne, tiến lên hết tốc lực với một đội kỵ binh, để họ có thể chặn bà trong chuyến chạy trốn của bà.36 Nhưng bà đã tránh được mọi kẻ truy đuổi. Sau khi đến Archiac, được tháp tùng bởi một đội quân, giờ đã lên tới 3000 bộ binh và 400 kỵ binh—một sự bổ sung quan trọng cho sức mạnh của quân đội Huguenot, bà, sau vài ngày lưu lại, được Hoàng tử Condé hộ tống từ thị trấn này, cùng với một đội quân và các thủ lĩnh Huguenot lỗi lạc nhất, đến Rochelle, nơi bà tiến vào ngày 28 tháng 9 năm 1568. Bà cưỡi ngựa, con trai bà Henry, lúc đó mười lăm tuổi, cưỡi bên tay phải bà, và Hoàng tử Condé bên tay trái.
Khi bà đến gần, thị trưởng và các quan tòa khác trong lễ phục của họ ra đón bà, và trao cho bà chìa khóa của thị trấn. Khi bà tiến vào, bà được chào đón bởi một đoàn kỵ mã gồm các quý bà, dẫn đầu bởi Bà d’Andelot, Công chúa Condé, người gần đến thời kỳ sinh nở, không thể tham gia đoàn rước; và, giữa tiếng reo hò của hàng ngàn khán giả, bà được dẫn đến tòa thị chính, nơi bà và đoàn tùy tùng của bà sẽ cư trú.37
1. Beza, Hist. Eccl., tom. i. tr. 793, 794.
2. Le Laboureur, Additions aux Castelnau, tom. ii. tr. 744, 745.
3. Mémoires de Condé, tom. iii. tr. 189, 190.
4. Beza, Hist. Eccl., tom. i. tr. 689.
5. Beza, Hist. Eccl., tom. i. tr. 795. Miss Freer, vol. i. tr. 264-266.
6. Mémoires de Condé, tom. ii. tr. 359-363.
7. Lettres Politiques, tr. 136. Trước đó, Henry có một lần, khi cha cậu cố ép Jeanne, bằng bạo lực thiếu nam tính, phải dự lễ mi-sa, đã can đảm đứng chắn giữa bà và cha mình, tuyên bố rằng cậu sẽ bảo vệ mẹ mình, rằng bà không nên bị ép đi dự lễ mi-sa, và rằng chính cậu cũng sẽ không đi. Antoine, trách mắng cậu bé dũng cảm vì sự xấc xược của cậu, đã tát cậu một cái vào tai, và ra lệnh cho thầy dạy của cậu trừng phạt cậu thêm nữa.—Vauvilliers, Hist. de Jeanne d’Albret.
8. Jameson, trong Notices of the Reformation in the South-west Provinces of France của ông, nói “vào đầu tháng Tư,” nhưng, từ ngày tháng của thư Beza gửi bà, rõ ràng việc bà ra đi hẳn phải muộn hơn.
9. Mémoires de Condé, tom ii. Vauvilliers, Hist. de Jeanne d’Albret.
10. Jameson’s Notices, &c.
11. Beza, Hist. Eccl., tom. i. tr. 793, 794.
12. Beza, Hist. Eccl., tom. i. tr. 795.
13. Jameson’s Notices, &c.
14. Ibid.
15. Sáu trong các bức thư này được in trong Mémoires de Condé, tom. iv. tr. 123, 126-130. Các tác giả là Bá tước de la Rochefoucault; nữ bá tước của ông, Charlotte de Roye; Hoàng tử Condé; Công chúa Condé; Sieur Fumée, cố vấn của nghị viện Paris; và Hoàng tử de Melphi.
16. Olhagaray, Hist. de Foix, &c.
17. Ibid tr. 535.
18. Xem bức thư này trong Mémoires de Condé, tom. iv. tr. 594-600.
19. Xem bức thư này trong Mémoires de Condé, tom. iv. tr. 600-606.
20. Ibid. tom. v. tr. 25. Mémoires de Castelnau, trong Petitot, tom. xxxiii. tr. 334. Llorento, Histoire Critique de l’Inquisition d’Espagne, tom. iii. tr. 7-11.
21. Trát đòi được in trong Mémoires de Condé, tom. iv. tr. 669-679; nhưng bản sao mà bản in lại đó được thực hiện từ đó, và là bản duy nhất từng được xuất bản, đầy lỗi, do, người ta cho rằng, đã được in từ một bản thảo đầy các từ viết tắt, phần lớn đã được điền vào một cách tình cờ. Biên tập viên của Mémoires de Condé thông báo cho chúng ta rằng ông đã sửa, cả trong văn bản và trong ghi chú, một số lỗi này, nhưng vẫn còn rất nhiều lỗi. Tài liệu này không được tìm thấy trong bộ sưu tập các sắc chỉ của Pius IV.
22. Le Laboureur, tom. i. tr. 784.
23. Mémoires de Castelnau, liv. v. ch. ix.
24. Mémoires de Condé, tom. ii. tr. 630-684.
25. Mémoires de Castelnau, tom. i. liv v. ch. xi. tr. 174.
26. Le Laboureur, tom. i. tr. 783, 784.
27. Bức thư này được đưa ra trong M. du Puy’s Memoirs of the Council. Le Laboureur, tom. ii. tr. 319.
28. Castelnau, tom. i. liv. v. ch. ix. tr. 174. Jameson’s Notices, &c., tr. 57.
29. De Thou, Histoire, tom. iii. liv. xxxv. tr. 446.
30. Miss Freer, vol. ii. tr. 16-19. De Thou, Histoire, liv. xxxv.
31. Llorente, tom. iii. tr. 11.
32. Chi tiết của âm mưu này được đưa ra trong Mémoires Secrets de M. de Villeroi; trong Llorente’s Histoire Critique de l’Inquisition d’Espagne, tom. iii. tr. 11-15; và trong De Thou’s Histoire, tom. iii. liv. xxxvi. tr. 497-499.
33. Olhagaray, Hist. de Foix, &c., tr. 663.
34. Olhagaray, tr. 565, 569. Vauvilliers, tom. ii.
35. MS. Bibl. Roy. được Miss Freer trích dẫn, vol. ii. tr. 116.
36. Commentaires de Montluc, trong Petitot, tom. xxii. tr. 246-251.
37. De Thou, Histoire, tom. iv. liv. xliv. tr. 140, 141 Miss Freer, vol. ii. tr. 131.
[H2] CHƯƠNG 3. TỪ KHI BÀ ĐƯỢC BỔ NHIỆM LÀM NGƯỜI CAI QUẢN ROCHELLE, VÀ NGƯỜI QUẢN LÝ CÁC CÔNG VIỆC TÀI CHÍNH CỦA CÁC ĐỒNG MINH, ĐẾN KHI BÀ QUA ĐỜI.
Ngày hôm sau, hội đồng của quân đội đồng minh đã họp tại tòa thị chính, nơi bà hiện cư trú, nhất trí bổ nhiệm, theo đề cử của Hoàng tử Condé, con trai bà Henry làm tổng tư lệnh quân đội Huguenot. Theo mong muốn tha thiết của hội đồng, chính bà đảm nhận việc cai quản thị trấn Rochelle và vùng đất lân cận, cùng với việc quản lý các công việc tài chính của các đồng minh, các cuộc đàm phán với chính phủ Pháp và nước ngoài, và bất cứ điều gì liên quan đến quân nhu của các đồn trú và quân đội. Những điều này liên quan đến những nhiệm vụ gian khổ; nhưng trước sự ngưỡng mộ và biết ơn của mọi người liên quan, bà đã thực hiện chúng với hoạt động không ngừng, khả năng tuyệt vời, và thành công lớn. 1
Trong số những hành động đầu tiên của bà, khi được trao chức vụ này, là nỗ lực của bà để giành được sự trợ giúp của Elizabeth, Nữ hoàng Anh. Trước ngày 15 tháng 10, bà đã phái Sieur de la Chastelliers-Portaut, một quý ông đáng tin cậy trong hoàng gia của bà, mang một bức thư đến nữ hoàng đó, quy trách nhiệm cuộc chiến cho sự phản trắc và chính sách dã man của Hồng y Lorraine chống lại người Huguenot và chống lại Hoàng tử Condé, người mà ông đã âm mưu bắt giữ—tuyên bố rằng bà quyết tâm không tiếc máu hay kho báu của mình để bảo đảm thành công của nó; và vì người Huguenot cầm vũ khí không phải chống lại nhà vua, bà cầu xin bệ hạ vui lòng giúp đỡ họ trong một sự nghiệp mà mọi người Tin Lành đều có lợi ích, và ban cho bà và các con bà sự bảo vệ trong tương lai. Lời kêu gọi này được Hồng y Châtillon, người lúc đó đang ở triều đình Anh, và có ảnh hưởng lớn đối với Elizabeth, ủng hộ, đã tạo ra mọi tác dụng mà Jeanne có thể mong muốn. Nữ hoàng Anh, người luôn tỏ ra là một người bạn nồng nhiệt và kiên định của Jeanne và con trai bà, lập tức gửi đến Rochelle 100.000 đồng angelot vàng2 và sáu khẩu đại bác, cùng với một lượng lớn đạn dược. Bà cũng chào đón nồng nhiệt mọi người Pháp lưu vong, những người, bị đuổi khỏi Normandy và các tỉnh khác của Pháp, vì lý do tôn giáo, đã tị nạn tại Anh. Và không hài lòng với việc tự mình ban sự trợ giúp, bà khuyến khích thần dân của mình mở rộng sự giúp đỡ cho người tị nạn Huguenot.3
Để cung cấp thêm các quỹ cần thiết cho việc tiến hành mạnh mẽ cuộc chiến, Nữ hoàng Navarre đề xuất rằng các tài sản thế tục của hội thánh La Mã, bao gồm đất đai và các đồ trang trí của nhà thờ, nằm trong các tỉnh nơi người Huguenot chiếm ưu thế, nên bị tịch thu và bán; và một ủy nhiệm được ban hành dưới tên bà và Hoàng tử Condé, để thực thi đề xuất này.4
Chuyến chạy trốn của Jeanne đến Rochelle là thảm họa nhất đối với lãnh thổ của bà, và đe dọa bà mất hoàn toàn vương quốc của mình. Ngọn cờ nổi loạn lập tức được giương lên bởi các nam tước thuộc Giáo hoàng bất mãn trong chính vương quốc của bà, dẫn đầu bởi Bá tước de Luxe; cuộc nổi loạn lan tràn khắp toàn bộ lãnh thổ; và cơn thịnh nộ của người theo Giáo hoàng chống lại người Tin Lành bùng phát thành bạo lực và tàn sát. Khi nhận được tin về chuyến chạy trốn của bà, chính phủ Pháp lập tức tịch thu các đất đai bà nắm giữ như thái ấp của vương miện Pháp. Người Tây Ban Nha tận dụng sự vắng mặt của bà, và cuộc nổi loạn của thần dân bà, tiến vào Foix, và bao vây lâu đài D’Heurs, quân vương Tây Ban Nha, có thể cho rằng, có ý định chinh phục vương quốc của bà, và sáp nhập nó vào của mình. Không nghi ngờ rằng đó là ý định của Philip, chính phủ Pháp quyết định chiếm lấy lãnh thổ của bà, những lãnh thổ được tuyên bố bằng tuyên cáo hoàng gia là bị tịch thu, và trong đó quân vương Pháp bổ nhiệm Bá tước de Luxe làm phó tướng của mình. D’Arros và Montamar chuẩn bị với năng lượng không mệt mỏi để bảo vệ Béarn; và các lãnh địa của công quốc đó bày tỏ lòng trung thành tối đa đối với nữ hoàng của họ, chiêu mộ lực lượng và gây quỹ cho việc phục vụ bà. Chính nữ hoàng ban hành từ Rochelle các ủy nhiệm cho các Tử tước de Bourniquel, Montclar, Gourdon, và Rapin, để chiêu mộ các đợt quân mới, và hành quân với mọi tốc độ để cứu viện D’Arros và Montamar. Các tử tước này, trung thành với quân vương của họ, đã chiêu mộ một đội quân anh hùng, mà sau này bà nợ rất nhiều về lòng dũng cảm của họ trong việc bảo toàn vương quốc của mình. Nhưng trong thời gian đó dường như bà đã mất tất cả. Tử tước de Terrode dẫn đầu một quân đội Pháp tiến vào Béarn, và chinh phục phần lớn lãnh thổ của bà, khôi phục vào lễ Phục Sinh, 1569, sự thờ phượng La Mã, và cấm sự thờ phượng Cải Chánh, với hình phạt tử hình.5
Điều này được tiếp nối bởi những thảm họa mới cho Jeanne và đảng của bà. Sự sụp đổ của Hoàng tử Condé và thất bại của quân đội ông tại trận Jarnac (12 hoặc 13 tháng 3 năm 1569), là những sự kiện đau buồn cho người Huguenot. Khi nhận được tin đau buồn qua một sứ giả từ Đô đốc de Colligny, Jeanne bật khóc; nhưng hồi phục lại, bà tha thiết hướng suy nghĩ của mình đến các phương tiện để củng cố quân đội Tin Lành, và sẵn lòng dâng hiến tất cả của mình cho sự nghiệp, bà lập tức vội vã cùng Henry, con trai bà, và Henry, con trai lớn của Hoàng tử Condé quá cố, đến Cognac, nơi các lãnh chúa Tin Lành và quân đội tập hợp. Tại đây, khi bà cưỡi ngựa dọc theo hàng ngũ phía trước, có con trai mình bên tay phải, và con trai của Condé bên tay trái, bà được chào đón bằng tiếng reo hò nhiệt thành, như thể sự sống mới đã được truyền vào quân đội. Tiếng reo hò cũng được dành cho Hoàng tử Navarre, người giờ đây lần đầu tiên được giới thiệu với quân đội, quân đội sau này sẽ thường chinh phục dưới quyền chỉ huy của ông. Ông đã nhận được trong vùng núi Béarn một nền giáo dục nam tính và hiếu chiến, và bằng sự dễ gần và phong thái quân nhân của mình, ông khơi dậy tình cảm nồng nhiệt nhất và sự ngưỡng mộ tin tưởng của binh lính. Cảnh tượng người anh em họ của ông Henry, Hoàng tử Condé trẻ, khơi dậy luân phiên sự dịu dàng và nhiệt thành. Để an ủi các nhà lãnh đạo, và khơi dậy lại lòng can đảm của quân đội, mọi sĩ quan và binh lính đã tạo thành một vòng tròn quanh bà, Jeanne đã nói với họ một bài diễn văn hùng hồn và ấn tượng. Bà bắt đầu bằng việc bày tỏ lòng tri ân đầy tình cảm đối với các đức tính và tài năng của Hoàng tử Condé quá cố, em chồng bà, người, bà nói, đã thể hiện ngay cả đến chết không kém sự trung thành hơn lòng dũng cảm trong việc duy trì sự nghiệp tốt đẹp mà ông đã được dẫn dắt để theo. Bà khuyên họ noi gương sự gan dạ và vững vàng của ông, và, theo gương ông, can đảm quyết tâm chiến đấu để bảo vệ lẽ thật và các quyền tự do của đất nước họ, những điều mà kẻ ác đang ra sức phá hủy một cách bất kính. “Các ngài không nên tưởng tượng,” bà nói thêm, “rằng một sự nghiệp tốt đẹp như vậy đã chết cùng với vị hoàng tử vĩ đại đó. Tai họa đã xảy đến với ông không nên khiến những người xứng đáng và đạo đức như những người tôi đang nói với đây phải tuyệt vọng. Đức Chúa Trời, Đấng mà ông đã chiến đấu, chảy máu, và chết vì sự nghiệp của Ngài, đã cung cấp các công cụ mà qua đó sự nghiệp đó vẫn có thể được duy trì. Các nhà lãnh đạo đã liên kết với ông khi ông còn sống, đang ở trong tình trạng nhanh chóng và dễ dàng khắc phục các thảm họa mà cái chết của ông có thể đã gây ra. Các ngài thấy trước mặt mình Hoàng tử Béarn, con trai tôi, người mà tôi muốn lợi ích của cậu được gắn bó không thể tách rời với lợi ích của các ngài, và các ngài thấy trước mặt mình con trai của Condé vĩ đại, người không kém là người thừa kế lòng dũng cảm của cha mình hơn là tên của ông. Tôi không nghi ngờ rằng hai hoàng tử trẻ này, được hỗ trợ bởi các nhân vật đáng kính trong hội nghị này, một ngày nào đó sẽ ở trong tình trạng duy trì một sự nghiệp xứng đáng về mọi mặt với sự hỗ trợ nhiệt thành nhất của họ.” Bà khuyên binh lính đừng bao giờ đánh mất ký ức về đức tính cổ xưa của họ, cũng nói với họ rằng bà ban tặng cho họ, và giao vào tay họ, con trai duy nhất của mình làm thủ lĩnh của họ, và rằng sự an toàn của quân đội quý giá đối với bà hơn sự an toàn của chính con trai mình.
Bà cam đoan với họ rằng bà quyết tâm hy sinh mọi thứ, và không đàm phán với kẻ thù ngoại trừ với các điều kiện thuận lợi nhất cho tôn giáo của bà.6
Lòng can đảm và năng lượng nam tính mà Jeanne thể hiện trong dịp này đã làm sống lại tinh thần đang sa sút của các sĩ quan và quân đội. Hai hoàng tử được nhất trí và nhiệt thành chọn làm thủ lĩnh mới, vị trí ưu tiên được dành cho con trai bà, người, từ thời điểm này, trở thành người đứng đầu đảng Huguenot. Một lời thề trung thành với các thủ lĩnh sau đó được tuyên thệ.
Sau khi giải quyết các vấn đề trong quân đội như vậy, và cho con trai mình, một cách riêng tư, những bài học mà bà xét thấy thích hợp nhất để thắp lên trong trái tim trẻ của cậu một sự tận hiến nhiệt thành cho sự nghiệp Cải Chánh, Jeanne trở về Rochelle. Để bảo tồn ký ức về sự kiện lớn lao vừa diễn ra, bà cho đúc một huy chương, trên một mặt của nó được khắc các chữ:— “Pax certa, victoria integra, mors honesta,”7 và trên mặt kia, tên của bà và con trai bà.8 Điều này nhằm bày tỏ quyết tâm mà bà và con trai bà đã hình thành để can đảm chết trong việc bảo vệ tôn giáo Cải Chánh.
Việc tìm kiếm sự trợ giúp cho đảng của bà, mà tài chính đã cạn kiệt, giờ đây lại đặc biệt đòi hỏi từ bà sự chú ý mới và những nỗ lực mới. Bà đưa ra một lời kêu gọi mới đến Elizabeth, Nữ hoàng Anh, người mà bà đề nghị cầm cố cho một khoản tiền, các đồ trang sức quý giá và các vật phẩm khác thuộc về Hoàng tử Condé và Đô đốc de Colligny; một vòng cổ kim cương của chính bà, trị giá 160.000 đồng crown, “được đính mười một viên kim cương bàn lớn, một viên kim cương được đính trong suốt làm mặt dây chuyền;” một chiếc nhẫn của bà đính một viên hồng ngọc balass lớn, bao quanh bởi ngọc trai, và trị giá 1000 đồng crown.9 Trên các vật phẩm quý giá này, Elizabeth, người hứa sẽ giữ chúng dưới sự chăm sóc đặc biệt của mình, đã ứng trước các khoản tiền đáng kể, và gửi đến Rochelle một đợt cung cấp thứ hai về pháo binh và đạn dược. Jeanne như vậy được tạo điều kiện, không chỉ để giúp đỡ các đồng minh, mà còn để chuyển số tiền cần thiết cho các tử tước trung thành và anh hùng của bà, những người đang tham gia trấn áp cuộc nổi loạn trong lãnh thổ của chính bà. Bà đã đưa ra bằng chứng đầy đủ về sự vô tư của mình, và bà khuyên mọi người nên ưu tiên sự an toàn và tự do lương tâm hơn danh dự, sự vĩ đại, tài sản, và thậm chí chính sự sống.10
Trong khi đó, Jeanne nhận được tin tức đau buồn nhất từ lãnh thổ cha truyền của bà. Cuộc nổi loạn và mọi khốn khổ của chiến tranh dân sự và tôn giáo đang thịnh hành ở mọi nơi. Một nửa dân số Béarn, là người theo Giáo hoàng, tuyên bố phục tùng thẩm quyền của Charles IX.; nửa còn lại là người Tin Lành, bao gồm phần nghèo hơn, những người mà nữ hoàng, vì sự thẳng thắn không giả tạo trong cách cư xử của bà, và các bằng chứng bà đã đưa ra về sự quan tâm sâu sắc của mình đối với phúc lợi của họ, rất được yêu mến, tuyên bố duy trì lòng trung thành với quân vương hợp pháp của họ. Ở các phần khác của vương quốc bà, nơi người Tin Lành ít hơn về số lượng, quân nổi loạn mạnh hơn. Để chinh phục cuộc nổi dậy lan rộng này, bà ban hành lệnh chiêu mộ các đợt quân bổ sung để củng cố quân đội của các tử tước, và bà bổ nhiệm Gabriel de Lorges, Bá tước Montgommery, một quý tộc gốc Scotland, người nổi bật cả về tài năng quân sự lẫn sự tận hiến cho sự nghiệp cải chánh, làm tổng tư lệnh quân đội của bà ở miền nam, trao cho ông quyền lực không giới hạn để khôi phục hòa bình và đức tin Tin Lành ở Béarn. Sau khi tuyên thệ trung thành với bệ hạ, Montgommery rời Rochelle vào cuối tháng 6 năm 1569, đầy quyết tâm và hy vọng, dù chỉ được hộ tống bởi 200 kỵ binh. Khi ông tiến bước, ông thu hút về dưới cờ của mình nhiều tình nguyện viên gắn bó với nữ hoàng, và đến giữa tháng 7, quân đội của bà đã lên tới nhiều ngàn người. Với tốc độ đáng kinh ngạc, ông hoàn thành, bằng lòng can đảm điềm tĩnh và các kế hoạch táo bạo, được bố trí tốt của mình, một cuộc hành quân dài 150 dặm, qua một đất nước đầy rẫy quân đội thù địch, hoàn toàn tránh được mọi biện pháp phòng ngừa được thực hiện để ngăn chặn bước tiến của ông, gặp ít sự chống đối như thể ông đang ở trong một đất nước thân thiện; và ông tiến vào Béarn ngày 6 tháng 8. Khi giờ đây ở trong công quốc, sự nghiệp của ông là một chuỗi thành công chiến thắng. Ông phải đối mặt với quân đội của các nam tước nổi loạn của nữ hoàng, của Pháp, và của Tây Ban Nha; nhưng bằng sự vượt trội quyết định của vũ khí của mình, ông đã đè bẹp mọi sự chống đối, phạm nhiều hành động kinh hoàng, như luôn xảy ra trong chiến tranh dân sự và tôn giáo, và vào ngày 23 tháng 8, ông đã hoàn thành việc chinh phục Béarn và các công quốc khác. Trước khi rút quân, ông, tuân theo mệnh lệnh của nữ hoàng, đàn áp đức tin Thiên Chúa giáo La Mã, mà, trong cuộc nổi loạn, đã được khôi phục, và tái thiết lập các tổ chức Tin Lành, và mọi luật pháp và sắc lệnh của quân vương hợp pháp đã bị bãi bỏ. Bước tiến nhanh chóng và không thể cưỡng lại của ông dường như gần như kỳ diệu, và Montluc, người tự mình là một tướng lĩnh gan dạ và khéo léo, chỉ có thể giải thích nó bằng giả định rằng kẻ theo tà giáo đã nhận được sự trợ giúp từ kẻ ác.11
Cuộc hòa giải thứ ba tiếp nối ngay sau đó, tức là, ngày 8 tháng 8 năm 1570. Nhưng Jeanne và các nhà lãnh đạo Huguenot khác, nghi ngờ, như từ kinh nghiệm quá khứ họ có lý do quá tốt để nghi ngờ, sự chân thành của triều đình, thay vì lui về các lâu đài tương ứng của họ, quyết định tiếp tục cư trú tại Rochelle, vừa để bảo đảm an toàn cá nhân của họ vừa để duy trì và thậm chí củng cố liên minh để bảo toàn các quyền tự do của họ. Chính sách này, mà các sự kiện sau đó chứng minh là khôn ngoan, khiến triều đình rất thất vọng, triều đình đã dự đoán rằng, ngay khi hòa bình được ký kết, các nhà lãnh đạo Tin Lành sẽ giải tán và giải thể liên minh, và do đó dễ dàng trở thành nạn nhân của kế hoạch tiêu diệt đang được dự tính. Việc rút họ khỏi Rochelle, và do đó đưa họ vào bẫy, giờ đây là mục đích lớn được nhắm đến; và vì mục đích này, những lời ve vãn, hứa hẹn, và tâng bốc được ban phát cho họ. Nữ hoàng Navarre nhận được gần như mỗi ngày các bức thư từ Catharine de Medicis đầy những biểu hiện nồng nhiệt nhất của tình bạn, và chứa những lời mời khẩn thiết nhất đến triều đình; nhưng biết rõ tính cách không tha thứ của Catharine, người mà, bằng việc liên minh chung với người Huguenot, bà đã xúc phạm đến chết, bà không tin tưởng các tuyên bố tình bạn này, và không vội rời Rochelle.
Cuối cùng, Thống chế de Cossé được triều đình Pháp phái đi để lặp lại các lời mời này, và trình bày cho Jeanne một đề xuất về một liên minh hôn nhân giữa con trai bà, giờ khoảng mười tám tuổi, và Marguerite de Valois, em gái của vua. Phần sau của ủy nhiệm của ông khi được Cossé truyền đạt cho bà, dù viễn cảnh lợi thế trần thế mà nó mở ra có tâng bốc đến đâu, đã khơi dậy trong lòng bà những cảm xúc đau đớn hơn là dễ chịu. Bà sợ rằng nó có thể chỉ nhằm làm một cái bẫy để làm dịu sự nghi ngờ của bà và bạn bè bà, và rằng dưới nó có thể ẩn giấu một mục đích trả thù nào đó đã được dự tính chống lại họ. Ý nghĩ rằng Marguerite de Valois đã được nuôi dưỡng trong một triều đình nổi tiếng tham nhũng, và dưới một người mẹ như Catharine de Medicis, làm tăng cảm giác ghê tởm của bà. Bà cũng có những phản đối nghiêm trọng, vì lý do sự khác biệt tôn giáo. Vì vậy bà tuyên bố rằng dù hoàn toàn nhận thức được vinh dự và lợi thế của liên minh, bà cho rằng một vấn đề quan trọng như vậy cần sự suy xét nghiêm túc; rằng bà không biết liệu lương tâm của mình có cho phép bà đồng ý trái với các khó khăn nảy sinh từ sự khác biệt tôn giáo hay không; rằng bà sẽ tham khảo các nhà thần học của mình, và xem xét liệu một liên minh như vậy có dẫn đến vinh quang của Đức Chúa Trời và lợi ích của vương quốc hay không.12 Tuy nhiên, bà đồng ý bổ nhiệm các sứ giả có thể tiến đến triều đình Pháp để biến nó thành chủ đề suy xét, và để trình bày và tìm kiếm sự khắc phục các khiếu nại và vi phạm khác nhau của cuộc hòa giải. Các cuộc đàm phán này tiếp tục diễn ra. Quân vương Pháp và triều đình của ông tuyên bố mong muốn tha thiết nhất cho liên minh hôn nhân được đề xuất, và sẵn sàng lớn nhất để khắc phục các khiếu nại mà Nữ hoàng Navarre phàn nàn. Nghi ngờ sự phản bội, bà tiếp tục do dự. Tâm hồn bà dường như bị đè nén bởi những điềm báo về sự tiếp cận của một tai họa nào đó không xác định nhưng khủng khiếp, có thể nảy sinh từ cuộc hôn nhân này.
Trong khi đó, một hội nghị của Hội Thánh Cải Chánh Pháp, với sự phê chuẩn của Charles IX., họp tại Rochelle, ngày 2 tháng 4 năm 1571. Theodore Beza được chọn làm người điều hành. Nữ hoàng Navarre, con trai bà Henry, Hoàng tử Condé, Louis, Bá tước Nassau, Đô đốc de Colligny, và nhiều lãnh chúa khác, đều hiện diện. Nữ hoàng Navarre hỏi lời khuyên của hội nghị, “liệu, vì thiếu người khác, bà có thể với lương tâm tốt nhận và thiết lập các viên chức Thiên Chúa giáo La Mã trong lãnh thổ của mình, cũng như trong triều đình và gia đình của mình hay không.” Hội nghị khiêm tốn khuyến nghị, “Rằng bệ hạ nên đặc biệt chú ý về các viên chức trong nhà của mình, và, càng nhiều càng tốt, chỉ nên sử dụng những người kính sợ Đức Chúa Trời và thuộc tôn giáo Cải Chánh; rằng bà nên khiến những người theo Giáo hoàng hiền hòa, và có cuộc sống không tì vết, được dạy dỗ; và rằng bà nên hoàn toàn loại bỏ những kẻ phản bội đó, những kẻ đã bỏ rơi bà trong lúc bà cần thiết, và tàn ác bách hại các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong những rắc rối cuối cùng này.” Khuyến nghị này được phán đoán của nữ hoàng tán thành, và qua tuyên úy của mình, Le Nord, bà cảm ơn hội nghị về lời khuyên của họ, mà bà tuyên bố sẽ tuân theo.13
Trong thời gian họp của hội nghị này, bản dịch Tân Ước của nữ hoàng sang phương ngữ Basque, hay ngôn ngữ của Biscay—ngôn ngữ chưa bao giờ được viết thành văn trước đây—được xuất bản. Bà đã thuê mục sư Tin Lành, Jean de Licarrague, thực hiện bản dịch này vì lợi ích của các thần dân nói phương ngữ đó, phương ngữ rất khác với tiếng Béarn, và với các phương ngữ khác được nói trong bán đảo. Nó được in, bằng chi phí của bà, tại Rochelle, bằng một kiểu chữ đẹp, và được dịch giả dâng tặng cho bà. Vì thành tựu này, rất vinh dự cho một nữ hoàng Cơ Đốc, bà nhận được lời cảm ơn của hội nghị.14 Theo lệnh của bà, và bằng chi phí của bà, Sách Giáo Lý Geneva và Phụng Vụ cũng được dịch sang ngôn ngữ Biscay, và các mục sư Cải Chánh quen thuộc với ngôn ngữ đó được gửi vào Biscay để dạy dân chúng các giáo lý Phúc Âm.15 Chi phí bà chịu bởi các công việc này, vào thời điểm khi nguồn tài chính của bà đang chịu đựng từ các cuộc chiến Huguenot làm kiệt quệ, và từ các nỗ lực cần thiết để dập tắt cuộc nổi loạn trong lãnh thổ của chính bà, đưa ra bằng chứng bổ sung về lòng nhiệt thành của bà đối với việc truyền bá đức tin Cải Chánh.
Có thể nêu ở đây rằng Jeanne đã bí mật bước vào một cuộc hôn nhân thứ hai, cuộc hôn nhân không được công khai thừa nhận, có lẽ vì chú rể có địa vị thấp hơn bà. Bayle đề cập đến một truyền thống mà, sau nhiều cuộc điều tra, ông không thể xác thực, rằng bà đã tái hôn một cách bí mật. Từ hai tài liệu trong Mémoires et Correspondance de Duplessis Mornay,16 sự thật của truyền thống này được xác lập đầy đủ. Tài liệu đầu tiên trong số này có tiêu đề, Lời khuyên về cuộc hôn nhân của Nữ hoàng Jeanne d’Albret, đề ngày Paris, 23 tháng 2 năm 1571, và được ký bởi một số mục sư. Lời khuyên khác, đề ngày Rochelle, vài tháng sau, cũng được ký bởi một số mục sư, trong số đó có tên của Theodore Beza. Vì các bên đã cam kết trước một số nhân chứng có thẩm quyền, các mục sư thừa nhận tính hợp lệ của cuộc hôn nhân, nhưng tuyên bố các cuộc hôn nhân như vậy rất đáng phản đối trên nhiều cơ sở, đặc biệt là từ tai tiếng chúng có xu hướng tạo ra, đến mức suy ra việc loại trừ khỏi sự hiệp thông của hội thánh, trừ khi các biện pháp nhanh chóng được thực hiện để công bố chúng cho hội thánh và thế giới.
Khoảng giữa tháng 9 năm 1571, Jeanne, cùng với con trai và con gái, Hoàng tử Condé, và một đoàn tùy tùng đông đảo, rời Rochelle, giữa sự tiếc nuối của cư dân, đến lâu đài Pau; và khoảng giữa tháng 10, bà tiến vào thành phố Pau, được chào đón bởi tiếng reo hò lớn và nhiệt thành của hàng ngàn người đã tập hợp lại để chứng kiến việc bà tiến vào.
Không lâu sau khi bà đến, để thúc đẩy nguyên tắc cai trị của chính quyền của mình, bà triệu tập các lãnh địa của công quốc để tái thiết lập đức tin Cải Chánh, và thông qua các luật khác nhau để thúc đẩy đạo đức và trật tự tốt trong thần dân của mình. Một bộ luật các sắc lệnh của hội thánh được đưa ra xem xét trước các lãnh địa của bà vào ngày 26 tháng 11. Các lãnh địa đã phê chuẩn bộ luật, và nó được công bố, ngày 15 tháng 1 năm 1572.17 Dù chứa nhiều điều xuất sắc, nó chắc chắn đáng phản đối trong việc ra lệnh áp dụng các hình phạt dân sự cho các vi phạm của hội thánh. “Tôi giờ đây thông báo cho ngài,” bà viết cho Tử tước de Gourdon, trong một bức thư đề ngày Pau, 29 tháng 11 năm 1571, “rằng tôi đã ban hành các lệnh chung để duy trì kỷ luật trong hội thánh ở Béarn, vì quyết tâm của tôi là tôn giáo Cải Chánh sẽ vẫn chiếm ưu thế khắp các lãnh thổ của tôi, mọi mê tín và thực hành thờ thần tượng từ nay về sau bị đàn áp. Ý muốn của tôi là mọi thần dân của tôi khắp lãnh thổ của tôi sẽ tham dự sự thờ phượng công cộng, với các hình phạt nhất định; và rằng mọi người vắng mặt khỏi lễ Tiệc Thánh hơn một lần, mà không có lý do tốt và hợp lý, sẽ chịu lưu đày.”18 Các hình phạt được đề cập ở đây như sau:—Đối với việc vắng mặt khỏi sự thờ phượng công cộng, đối với vi phạm lần đầu, năm sous nếu người phạm tội nghèo, và mười sous nếu giàu; đối với vi phạm lần thứ hai, năm livres nếu người phạm tội nghèo, và mười livres nếu giàu; đối với vi phạm lần thứ ba, giam cầm. Đối với việc vắng mặt khỏi lễ Tiệc Thánh hơn một lần, hình phạt là lưu đày trong hai năm.19 Việc ban hành các hình phạt dân sự này cho các vi phạm thuần túy của hội thánh đã khiến Nữ hoàng Navarre chịu nhiều lời trách cứ không xứng đáng. Vì lý do đó, bà đã bị bêu xấu là một kẻ bách hại không kém tàn ác hơn Nero hay Caligula. Nhưng trong sự công bằng thông thường, ba điều ở đây cần được xem xét—thứ nhất, như đã lưu ý trước đây, người Cải Chánh của chúng ta, đã ra khỏi một hội thánh bách hại, khó có thể kỳ vọng đạt được các quan điểm đúng đắn và tự do về mọi vấn đề của chính sách dân sự và hội thánh ngay lập tức. Thứ hai, sự ôn hòa của các hình phạt này, khi so sánh với các hành động tàn ác máu lạnh của hội thánh La Mã, cho thấy một bước tiến lớn theo hướng khoan dung trong việc đối xử với những người bất đồng với đức tin đã được thiết lập. Không thể đưa ra một trường hợp duy nhất nào trong đó nữ hoàng này đã xử tử một người theo Giáo hoàng chỉ vì lý do tôn giáo của ông. Thứ ba, từ việc người theo Giáo hoàng liên tục âm mưu chống lại vương miện, tự do, và thậm chí sự sống của bà—từ các cuộc náo loạn và nổi loạn họ liên tục kích động, và từ các vụ tàn sát thần dân Tin Lành của bà mà họ thường phạm, bà có lý do tốt để tin rằng sự an toàn của chính bà và hòa bình công cộng sẽ không bao giờ an toàn chừng nào các linh mục và người theo Giáo hoàng còn tồn tại trong lãnh thổ của bà. Không đi vào việc kiểm tra chi tiết sắc lệnh, chúng ta chỉ có thể quan sát, trái với nguyên tắc thừa nhận không phân biệt vào lễ Tiệc Thánh, mà nó công nhận và cam kết ép buộc, rằng đây là một tổ chức dành riêng cho bạn bè của Christ, và rằng nó thuộc về hội thánh, không phải quan tòa dân sự, để phán xét các phẩm chất của những người được thừa nhận vào việc tuân thủ nó.
Tuy nhiên, chính quyền của Jeanne và các thành quả của nó như vậy đã phản ánh không ít vinh dự cho bà với tư cách một nhà cai trị khai sáng. “Tiếp nối công việc của Marguerite de Valois, mẹ bà, bà mở các trường học, trường cao đẳng, và bệnh viện. Chẳng bao lâu không còn một người ăn xin nào ở Béarn. Các trẻ em của người nghèo thể hiện bất kỳ năng khiếu nào đối với khoa học và văn học, đều được giáo dục bằng chi phí của ngân khố. Say rượu, cho vay nặng lãi, và các trò chơi may rủi bị đàn áp nghiêm khắc. Mọi nghệ thuật đều phát triển với đức tin mới; và ngay cả bây giờ, ở cuối ba thế kỷ, người dân Béarn phát âm tên của nữ hoàng tốt bụng, người đã nâng cao rất nhiều sự thịnh vượng của đất nước họ, với sự tôn kính đầy tình cảm.”20
Trong khi Jeanne cư trú tại Pau, các phái đoàn từ triều đình Pháp tiếp tục đến, nài nỉ sự đồng ý của bà đối với cuộc hôn nhân của con trai bà với Marguerite de Valois, cầu xin bà đến triều đình cùng con trai, lặp lại các biểu hiện của sự kính trọng và tình bạn nồng nhiệt nhất, và cam đoan với bà về sự sẵn lòng của nhà vua rằng cuộc hôn nhân sẽ được cử hành theo công thức của hội thánh của chính bà. Cuối cùng, nhượng bộ trước sự thuyết phục của các lãnh địa của bà, mà bà đã tập hợp để tham khảo, và của Đô đốc de Colligny, những người đều trình bày cuộc hôn nhân này hứa hẹn những lợi thế lớn cho sự nghiệp Cải Chánh ở Pháp, bà đồng ý đến triều đình để đàm phán cuộc hôn nhân; và trong một bức thư gửi quân vương Pháp, bà cho biết quyết định của mình, và rằng ông có thể mong đợi bà đến sớm. Tuy nhiên, bà sẽ không, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cho phép con trai mình tháp tùng bà, hoặc sau đó đi theo bà, cho đến khi cuộc hôn nhân cuối cùng được giải quyết và hợp đồng được ký. Bà run sợ khi nghĩ đến các nguy hiểm mà cậu có thể phải đối mặt giữa các quý bà phóng đãng của triều đình, đặc biệt hơn khi cậu đã bắt đầu thể hiện một số xu hướng đối với sự phóng đãng mà cậu nổi tiếng trong cuộc sống sau này. Bà bổ nhiệm cậu làm phó tướng của mình ở Béarn trong thời gian bà vắng mặt. Henry, người rất gắn bó với mẹ mình, và người dành cho bà sự tôn trọng tối đa, hoàn toàn vâng theo các biểu hiện ý muốn này của bà. Khi được một số người khuyên không nên ở lại sau bà, cậu trả lời, “Đó là lệnh của mẹ tôi,” như thể các mệnh lệnh của bà đối với cậu là một luật lệ. Cậu càng hòa giải trong trường hợp này để vâng lời bà, vì Marguerite de Valois đã không khơi dậy trong trái tim cậu bất kỳ cảm giác dịu dàng đặc biệt mạnh mẽ nào, và vì đối tượng của tình cảm tận hiến của cậu vào thời điểm này, Nữ Bá tước Guiche, cư trú tại Béarn.21
Đầu tháng 1 năm 1572, Jeanne rời Pau đến Nerac, từ đó, sau khi, theo sự sắp xếp trước, đã gặp và hội nghị với các quý tộc trung thành của bà ở Béarn, Foix, và Navarre, và sau khi từ biệt con trai mình, người mà bà sẽ không bao giờ gặp lại trong thế giới này, bà khởi hành đến triều đình Pháp. Bà được tháp tùng bởi con gái Catharine, và một đoàn tùy tùng danh dự, trong đó có Biron, Louis, Bá tước Nassau, Tử tước Rohan, Bá tước la Rochefoucault, Teligny, La Noue, De Rosny (cha của Công tước Sully nổi tiếng), Bà de Thignonville, Cô de Perray, và những người khác.
Trên đường, trong khi tiến đến Tours, bà gặp Hồng y Alexandrin, người, trong năm trước, đã ở các triều đình Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha với tư cách sứ thần của Giáo hoàng, và giờ đang vội vã từ Ý đến triều đình Pháp để phản đối, nhân danh đức Giáo hoàng Pius V., chống lại cuộc hôn nhân dự định. Khi gặp bà, sự khinh miệt của vị giám mục kiêu ngạo đối với một nữ hoàng Tin Lành lớn đến nỗi ông đi qua mà không chào bà. Ông đi thẳng đến triều đình tại Blois và lập tức được một buổi tiếp kiến bí mật, tại đó ông yêu cầu nhà vua, nhân danh Giáo hoàng, trong số các điều khác, gả em gái mình cho Vua Bồ Đào Nha, thay vì gả bà cho Hoàng tử Navarre, người mà mẹ cậu đã nuôi dưỡng trưởng thành trong tà giáo, và yêu cầu vua từ bỏ mọi giao tiếp với kẻ theo tà giáo, vì điều đó cũng nguy hại cho vương quốc và cho chính vua.22
Ngày hôm sau khi Jeanne đến Tours, bà được Catharine de Medicis đến thăm, người đã rời Blois, nơi triều đình lúc đó cư trú, để hội nghị với bà về cuộc hôn nhân dự định.
Sau khi Hồng y Alexandrin rời Blois, Jeanne, cùng với Louis de Nassau, anh trai của Hoàng tử Orange, tiến từ Tours đến triều đình. Giống như Colligny, bà được chào đón bằng những biểu hiện giả tạo của tình bạn nồng nhiệt nhất. Vào ngày bà đến, bà được nữ hoàng mẹ ve vãn rất nhiều, và đặc biệt bởi nhà vua, người gọi bà là “bà dì lớn của tôi,” “tất cả của tôi,” “người yêu quý nhất của tôi,” đến nỗi mọi người đều kinh ngạc trước tình cảm rõ ràng và sự tôn trọng khác thường mà bà được đối xử.23
Catharine, trong nhiều buổi phỏng vấn riêng tư với Jeanne về cuộc hôn nhân và các chủ đề khác, lo lắng muốn rút ra từ bà ý định của đảng Tin Lành; nhưng trong việc này bà hoàn toàn thất bại. Bị kích thích bởi sự dè dặt của nữ hoàng Huguenot, bà cầu xin Thống chế de Tavannes, người mà bà có quan điểm cao về kiến thức về bản chất con người của ông, nói cho bà biết bà có thể rút ra các bí mật quan trọng như vậy bằng cách nào. “Thưa bà,” ông trả lời thẳng thắn, “hãy làm cho bà ta nổi giận, và giữ bình tĩnh của mình: khi đó bà sẽ học được mọi thứ từ bà ta, và bà ta không học được gì từ bà; đây là cách xử lý phụ nữ nói chung.” Sợ làm cho Nữ hoàng Navarre mất lòng tin, Catharine không làm theo lời khuyên này. Nhưng dù bà bày tỏ quyết tâm duy trì hòa bình, và nói mạnh mẽ về tầm quan trọng của cuộc hôn nhân dự tính như một phương tiện để củng cố sự liên minh của hai đảng chia rẽ vương quốc, bà ít thành công hơn con trai mình trong dịp này trong việc che giấu.24 Bà không thể che giấu sự khinh miệt và ác ý mà bà dành cho Nữ hoàng Navarre. Jeanne, trong một bức thư bà viết vào thời điểm này cho con trai mình từ Blois, mô tả sinh động cách đối xử tệ bạc bà nhận được từ Catharine, sự sỉ nhục nó gây ra cho bà, và sự tham nhũng của phong tục thịnh hành tại triều đình Pháp. Bà phàn nàn rằng nữ hoàng mẹ đối xử với bà một cách kinh khủng, chế nhạo sự lo lắng của bà muốn cuộc hôn nhân được cử hành theo hình thức Huguenot, lặp lại cho mọi người điều hoàn toàn trái ngược với những gì bà (Nữ hoàng Navarre) đã nói, và, khi bị phàn nàn về điểm đó, phủ nhận thẳng thừng, “cười vào mặt tôi, và đối xử với tôi một cách đáng xấu hổ như vậy, đến nỗi ngài có thể tin sự kiên nhẫn của tôi vượt qua sự kiên nhẫn của chính Griselda.”25 Bà than thở rằng nữ hoàng mẹ không nhượng bộ gì về lễ mi-sa, và nói về nó rất khác so với những gì bà từng làm trước đây. Bà thông báo cho cậu rằng bà dễ dàng nhận thấy rằng, trong trường hợp cuộc hôn nhân diễn ra, triều đình dự tính cậu trở thành người cải đạo sang chủ nghĩa Giáo hoàng; rằng tình cảnh của bà thật khốn khổ, vì sự thiếu tôn trọng dành cho bà; rằng sự kiên nhẫn bà thể hiện thực sự kỳ diệu, dù sức khỏe của bà đã bắt đầu bị ảnh hưởng. Bà ca ngợi vẻ đẹp và tài năng của Marguerite de Valois, nhưng làm vậy với sự run rẩy, khi suy ngẫm về cách công chúa đó đã được nuôi dưỡng trong một triều đình tham nhũng nhất, có lẽ, từng tồn tại. Bà nói về sự phóng đãng của triều đình lớn hơn nhiều so với những gì bà đã tin, dù bà biết nó đã lớn như thế nào. Bà nói với cậu rằng một lý do khiến bà muốn cậu kết hôn là, rằng cậu và vợ cậu có thể rút khỏi một triều đình nơi cậu không thể giữ gìn đức hạnh của mình không bị ô nhiễm nếu không có một lượng ân điển thiêng liêng phi thường. Và thấy rằng, trái với những gì bà đã bị dẫn dắt để tin, Marguerite de Valois là một người theo Giáo hoàng cuồng tín, cũng như dường như lạnh nhạt về cuộc hôn nhân,26 các e ngại trước đây của bà về nó quay trở lại, và bà khuyên con trai mình đừng đến triều đình.27 Bức thư rõ ràng bày tỏ cảm xúc sâu thẳm nhất của trái tim bà—mọi chữ đều được đánh dấu bởi sự chân thành sâu sắc; nó làm chứng cho ý thức thực tiễn tốt mạnh mẽ của bà, sự thâm nhập của bà trong việc phát hiện động cơ của nữ hoàng mẹ và của triều đình, nguyên tắc tôn giáo cao quý của bà, và tính khí dễ bị kích thích tự nhiên của bà. Nó được viết, không phải với sự khắc nghiệt của người khổ hạnh, người muốn chỉ trích mọi thứ và khen ngợi không gì, mà với sự hối tiếc chán nản của một Cơ Đốc nhân khai sáng và có nguyên tắc cao, người sẽ vui mừng nếu sự thật cho phép bà đưa ra một trình bày thuận lợi hơn.
Trong khi các cuộc đàm phán đang diễn ra, Charles cuối cùng tuyên bố rằng ông sẽ không nhấn mạnh bất kỳ điều kiện nào, miễn là Nữ hoàng Navarre đồng ý rằng hoàng tử, con trai bà, sẽ đích thân đến triều đình để nhận tay cô dâu của mình thay vì cưới bà qua người đại diện. Sự nhượng bộ này của nhà vua dường như rất hào phóng, và điều kiện mà nó được đưa ra rất hợp lý, đến nỗi nữ hoàng, được mọi người mà bà tin tưởng nhất cầu xin, đừng chống đối nữa những gì hứa hẹn thiết lập trật tự và sự yên bình trong vương quốc trên một cơ sở vững chắc, đã đưa ra một sự đồng ý chậm chạp và miễn cưỡng, dù sự không thích của bà đối với cuộc hôn nhân lẫn sự không tin tưởng của bà đối với triều đình không hề giảm bớt chút nào.
Hợp đồng hôn nhân được ký ngày 11 tháng 4 năm 1572. Trong số các điều khoản khác của nó, nhà vua cam kết trao cho em gái mình của hồi môn, 300.000 đồng crown vàng, mỗi đồng crown được định giá năm mươi bốn sous; nhưng nó không chứa tham chiếu nào đến sự khác biệt tôn giáo giữa các bên ký kết.28
Một trở ngại đối với cuộc hôn nhân vẫn còn. Mối quan hệ của các bên nằm trong các mức độ họ hàng bị cấm theo luật giáo hội, và một trong hai người là kẻ theo tà giáo, nên một sự miễn trừ từ Giáo hoàng là cần thiết, phù hợp với các quy tắc của hội thánh La Mã, để làm cho cuộc hôn nhân hợp lệ. Do đó, ngay khi hợp đồng hôn nhân được ký, vua Pháp phái một người đưa thư đến Hồng y Lorraine, người lúc đó đang ở Rome, yêu cầu ông lập tức nộp đơn lên Giáo hoàng xin miễn trừ. Yêu cầu này Pius V., người lúc đó đội vương miện của Giáo hoàng, hoàn toàn từ chối ban cho. Mối quan hệ của các bên có thể không gây khó khăn lớn; nhưng đó là một vấn đề nghiêm trọng hơn, và có thể bị phản đối nghiêm trọng hơn, việc ban miễn trừ cho cuộc hôn nhân của một con gái trung tín của hội thánh với một kẻ theo tà giáo, và con trai của một kẻ theo tà giáo bị tuyệt thông—cho một cuộc hôn nhân, nữa, mà trong lễ cử hành của nó nhiều hình thức và nghi lễ thường được tuân thủ sẽ bị bỏ qua, trong khi, ngoài ra, hợp đồng hôn nhân không chứa điều khoản nào bảo đảm cho cô dâu việc tự do thực hành tôn giáo của mình. Tuy nhiên, cuối cùng, sự miễn trừ của Giáo hoàng đã đến, hoặc được cho là đã đến. Một số tác giả khẳng định rằng, tuyệt vọng trong việc vượt qua các phản đối của Gregory XIII., người vừa lên ngôi Giáo hoàng, Catharine de Medicis và con trai bà đã làm giả một sự miễn trừ của Giáo hoàng. Các tác giả khác nêu rằng sự miễn trừ được Gregory XIII. ban cho, sau khi ông được Hồng y Lorraine cho biết về vụ tàn sát St. Bartholomew dự tính. Một trong hai tuyên bố này hẳn là sự thật; nhưng tuyên bố nào trong hai tuyên bố đó là một vấn đề lịch sử vẫn còn cần được giải quyết. Nếu tài liệu không bị Catharine làm giả, khó có thể tin rằng Giáo hoàng sẽ sẵn sàng ban cho một sự miễn trừ như vậy, trừ khi dự đoán, và như một phương tiện để thực hiện một điều tốt lớn nào đó cho hội thánh, như vụ tàn sát người Huguenot dự tính trong phán đoán của ông sẽ là, như chúng ta biết từ việc ông, sau khi nó diễn ra, đã ban hành một sắc chỉ về một lễ năm thánh để ăn mừng sự kiện vui mừng, và từ việc ông ra lệnh đúc một huy chương để lưu giữ ký ức về nó.
Sau khi sự miễn trừ đến, hoặc được cho là đến, Nữ hoàng Navarre ủy quyền cho con trai mình đến triều đình; nhưng chỉ thị của bà là cậu không nên đến với một đoàn tùy tùng quá đông đảo.
Vào ngày 15 tháng 5,29 Jeanne, cùng với đoàn tùy tùng của mình, rời Blois đến Paris, để chuẩn bị cho việc cử hành lễ cưới sắp tới. Khi đến Paris, bà cư trú tại Hôtel de Condé, ở Rue de Grenelle St. Honoré.30
Sau khi dành vài ngày ở Paris để mua đồ trang sức và các bộ váy áo lộng lẫy, và thực hiện các sự chuẩn bị khác cho cuộc hôn nhân, bà phàn nàn vào tối thứ Tư, ngày 4 tháng 6, về cơn đau nghiêm trọng ở chân tay, và sự mệt mỏi lớn. Lúc đầu bệnh của bà không thể hiện bất kỳ triệu chứng đáng báo động nào, và những người phục vụ bà không dự đoán nguy hiểm, nhưng bà sớm dự cảm một kết cục chết người, và chuẩn bị cho sự thay đổi trang trọng. Có lẽ có thể coi đó là một triệu chứng chết người, rằng dù, ngay trước khi bà bị bệnh, bà đã thể hiện sự lo lắng lớn để chuẩn bị cho cuộc hôn nhân của con trai mình trên một quy mô tráng lệ phù hợp với sự lộng lẫy của liên minh, nhưng từ ngày đầu tiên của bệnh tật, sự quên lãng hoặc bỏ bê hoàn toàn của bà đối với các vấn đề như vậy lớn đến nỗi bà không bao giờ nhắc đến chúng dù là gợi ý xa nhất.
Vào ngày thứ hai của bệnh, sự đè nặng lớn ở ngực và các triệu chứng khác gây lo lắng cho các bác sĩ riêng của bà, Caillard và Desnoeux, và các bác sĩ của hoàng gia được triệu tập để hỗ trợ bằng lời khuyên của họ; nhưng bà ít được lợi ích từ các phương thuốc họ áp dụng. Tin rằng sự phục hồi của bà là vô vọng, bà mong muốn được một số tuyên úy của mình chăm sóc, những người có thể ban cho bà sự an ủi của tôn giáo. Một mục sư được gọi đến, ông giải thích cho bà, từ Kinh Thánh, bổn phận phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời, và cách, dù các hình phạt thiêng liêng có thể dường như nghiêm khắc đối với xác thịt, Đức Chúa Trời, vì hoàn toàn công chính, không thể làm điều gì sai, và vì là một Cha thương xót, không thể không có ý định, bằng mọi sự sửa phạt của Ngài, mang lại lợi ích cho con cái Ngài. “Tôi nhận tất cả điều này,” bà nói, “như được gửi đến từ tay Đức Chúa Trời, Cha thương xót nhất của tôi. Tôi cũng không, trong cơn cùng cực này, sợ chết; càng ít hơn tôi đã lẩm bẩm chống lại Đức Chúa Trời vì sự giáng phạt này, biết rằng bất cứ điều gì Ngài làm, cuối cùng, sẽ trở thành lợi ích đời đời của tôi.” Mục sư nhắc bà về bổn phận nhìn vượt qua các nguyên nhân thứ yếu đến Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại, bà nói, “Tôi hoàn toàn phụ thuộc vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời, biết rằng mọi sự đều được Ngài sắp xếp một cách khôn ngoan; và lời cầu nguyện của tôi với Ngài là Ngài ban cho tôi ân điển mà Ngài thấy cần thiết cho sự cứu rỗi của tôi. Về cuộc sống này, tôi ở mức độ tốt đã được cai sữa khỏi tình yêu đối với nó, qua các hoạn nạn đã theo tôi từ tuổi trẻ đến giờ hiện tại, nhưng đặc biệt vì tôi không thể sống mà không mỗi ngày xúc phạm Đức Chúa Trời tốt lành của tôi, Đấng mà tôi mong muốn được ở cùng bằng cả trái tim.” Mục sư tiếp đó quan sát rằng cuộc sống dài lâu, dù đầy rắc rối, nên được coi là một trong các phước lành của Đức Chúa Trời, vì cuộc sống của chúng ta có thể, bằng nhiều cách, thúc đẩy vinh quang của Ngài, bà trả lời: “Về phần tôi, cuộc sống của tôi không quý giá đối với tôi, vì chừng nào tôi còn sống trong xác thịt yếu đuối này, tôi dễ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Tôi chỉ quan tâm về các con mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi—rằng chúng sẽ sớm bị tước mất sự chăm sóc của một người mẹ như vậy. Tuy nhiên, nếu Ngài vui lòng cất tôi đi, tôi không nghi ngờ rằng chính Ngài sẽ là Cha và Người Bảo Vệ cho chúng, như Ngài đã là cho tôi trong các hoạn nạn lớn nhất của tôi, và do đó tôi giao phó chúng hoàn toàn cho sự quan phòng và sự chăm sóc của người cha của Ngài.” Không lâu sau, bà nói rằng cái chết không khủng khiếp đối với bà, vì đó là con đường mà bà sẽ đi từ đây đến nơi an nghỉ đời đời của mình. Với tay và mắt ngước lên trời, bà thừa nhận rằng các tội lỗi bà đã phạm là vô số, và hơn cả đủ để bảo đảm sự kết án đời đời của bà, nhưng bà, tuy nhiên, hy vọng được tha thứ và cứu rỗi qua công lao của Christ, mà chỉ trong đó bà tin cậy.
Mục sư sau đó trình bày khá dài về các cơ sở bà có để tin cậy vào sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ, sau đó, để ông không làm kiệt sức sức lực và tinh thần của bà bằng một bài nói dài, ông muốn dừng lại; nhưng bà tha thiết cầu xin ông tiếp tục nói với bà về các vấn đề này của sự sống và sự cứu rỗi đời đời, nói thêm, “Giờ đây tôi cảm thấy cần các bài nói như vậy, vì kể từ khi tôi đến Paris, tôi đã hơi lơ là trong việc nghe các lời khuyên nhủ từ Lời Đức Chúa Trời, và do đó tôi càng vui mừng nhận được sự an ủi từ nó trong cơn cùng cực lớn này của tôi.” Tuân theo yêu cầu của bà, ông nói về hạnh phúc mà các thánh đồ được hưởng trong sự hiện diện phước lành của Đức Chúa Trời trên trời. Sau đó ông hỏi bà, “Bà có thực sự tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế giới để cứu bà không? Và bà có mong đợi sự tha thứ đầy đủ các tội lỗi của mình bởi việc Ngài đổ huyết vì bà không?” “Có,” bà trả lời, “tôi có; tin rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Trung Gian duy nhất của tôi, và tôi mong đợi sự cứu rỗi từ không ai khác, biết rằng Ngài đã hoàn toàn thỏa mãn công lý cho các tội lỗi của thế giới. Do đó tôi được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời, vì Ngài, theo lời hứa ân điển của Ngài trong Ngài, sẽ thương xót tôi.”31
Vào ngày thứ ba của bệnh, với tâm trí hoàn toàn bình tĩnh, bà lập di chúc cuối cùng của mình. Trong tài liệu này, sau khi phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, bà bày tỏ mong muốn được chôn cất không nghi lễ trong mộ của Henry d’Albret, cha bà, trong nhà thờ chính tòa Lescar gần Pau. Bà tha thiết khuyên con trai Henry vun đắp lòng đạo đức, kiên trì theo tôn giáo Cải Chánh mà cậu đã được giáo dục, và không để mình bị tham vọng, hoặc các thú vui của thế giới, làm lệch hướng. Bà buộc cậu phải giữ gìn không vi phạm các luật pháp và hiến pháp mà bà đã công bố ở Béarn và Hạ Navarre. Bà khuyên cậu trục xuất khỏi triều đình của mình những kẻ vô thần, kẻ nịnh hót, kẻ phóng đãng, và các nhân vật tương tự; và giữ quanh mình những người tốt có danh tiếng không tì vết, như De Beauvoir, De Francourt, và De Béthune. Bà cầu xin cậu đối xử với em gái Catharine như một người anh đầy tình cảm, giáo dục cô ở Béarn trong cùng trường đạo đức mà chính cậu đã được nuôi dưỡng, và khi cô đến tuổi, gả cô trong hôn nhân cho một hoàng tử cùng địa vị và tôn giáo với cô. Bà chỉ thị rằng Bà de Thignonville nên được giữ làm nữ gia sư của Catharine, và rằng các Bà de Vaulx, De Fontrailles, và Cô de Perray nên được bổ nhiệm làm quý bà trong hoàng gia của cô, “tất cả đều là các quý bà có địa vị thuộc đức tin Cải Chánh, mà cách cư xử của họ tương ứng với việc tuyên xưng tôn giáo của họ.” Bà còn khuyên Henry yêu thương các anh em họ của mình, Henry, Hoàng tử Condé, và Francis, Hoàng tử Conty,32 như thể họ là anh em của cậu, và ra sức duy trì, vì vinh quang của Đức Chúa Trời, sự liên minh chặt chẽ luôn tồn tại giữa họ và Đô đốc de Colligny. Sau khi đưa ra các lời khuyên này, bà bổ nhiệm cậu làm người thừa kế của mình, để lại cho cậu mọi lãnh thổ, lãnh địa, và thái ấp của bà, “để làm chứng cho tình yêu và sự tôn kính đầy bổn phận mà cậu luôn thể hiện đối với bà;” và bà để lại cho con gái Catharine mọi đồ trang sức của mình, ngoại trừ chỉ những thứ đang trong sự sở hữu của Elizabeth, Nữ hoàng Anh (đã đề cập trước đây), những thứ bà để lại cho con trai mình làm vật gia truyền của vương miện Navarre. Bà cầu xin vua Pháp, nữ hoàng mẹ, Công tước Anjou, và Công tước Alençon, các em trai của vua, nhận các con bà dưới sự bảo vệ của họ, và cho phép chúng tự do thực hành tôn giáo của mình. Bà cầu xin Bà Marguerite, con dâu tương lai của mình, yêu thương Catharine như em gái mình. Cuối cùng, bà bổ nhiệm Hồng y Charles de Bourbon, anh trai của Vua Navarre quá cố, và Đô đốc de Colligny, làm người thực thi di chúc cuối cùng này của bà.33
Vào tối thứ Bảy, ngày 7 tháng 6, nữ hoàng, sau khi ra lệnh đưa Bà de Thignonville đến với mình, đã hội nghị với bà về Catharine. Bà cầu xin bà đối xử với công chúa bằng sự dịu dàng đầy tình cảm, và rời triều đình Pháp để trở về Béarn cùng cô. “Hãy nói với cô ấy,” nữ hoàng nói, “rằng người mẹ sắp chết của cô ấy cầu xin cô ấy đặt một niềm tin vững chắc và liên tục vào Đức Chúa Trời, vâng lời anh trai và nữ gia sư của mình, những người, cả hai, sẽ hướng dẫn bước chân cô ấy qua nguy hiểm bao quanh cô ấy; hãy để cô ấy nhận các lời khuyên của họ như thể chính tôi nói chúng. Cuối cùng, hãy nói với đứa con yêu quý của tôi rằng tôi trang trọng giao phó cô ấy cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng sẽ bảo vệ và ban phước cho cô ấy nếu cô ấy dâng lên Ngài sự phục vụ trung tín.”34
Trong thời gian bị bệnh, bà thường bày tỏ những khát vọng nhiệt thành nhất về việc hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên trời. Những lời này thường ở trên môi bà: “Ôi Đức Chúa Trời của tôi, trong thời điểm tốt lành của Ngài, xin giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này, và khỏi các khốn khổ của cuộc sống hiện tại, để tôi không xúc phạm Ngài nữa, và để tôi đạt được hạnh phúc mà Ngài trong Lời Ngài đã hứa với tôi.” Trong thời gian mục sư cầu nguyện cùng bà, bà, với tay và mắt ngước lên trời, thở dài nhiều, đặc biệt khi đề cập đến sự thương xót mà Đức Chúa Trời trong Christ mở rộng đến các tội nhân tội nghiệp.
Thấy các quý bà và quý ông quanh giường mình đang khóc, bà cầu xin họ đừng khóc cho bà, vì Đức Chúa Trời, bằng bệnh tật đó, đang gọi bà từ thế giới này đến việc hưởng một cuộc sống tốt đẹp hơn—để bước vào bến cảng mong muốn mà chiếc thuyền yếu đuối này của bà đã lái đến trong thời gian dài. Bà cũng bày tỏ nỗi buồn rằng bệnh tật đột ngột và nghiêm trọng của bà ngăn cản bà, như bà có thể mong muốn, thưởng cho họ và nhiều đầy tớ trung thành khác trong hoàng gia của mình. “Nhưng,” bà nói, “tôi sẽ không quên ra lệnh về vấn đề này đến mức tối đa khả năng của mình.”
Vào ngày 8 tháng 6, là ngày Sa-bát, ngày trước khi bà qua đời, bà gọi một trong các mục sư của mình, bị thuyết phục rằng sự ra đi của bà đang đến gần. Theo mong muốn của bà, ông nói với bà về các cám dỗ mà Satan thường tấn công những người được chọn của Đức Chúa Trời trong cuộc xung đột cuối cùng của họ. Sau đó ông hỏi bà liệu bà có đặt toàn bộ niềm tin của mình vào Christ bị đóng đinh, Đấng đã chết vì tội lỗi của bà và sống lại vì sự xưng công chính của bà không? Bà trả lời, “Tôi không mong đợi sự cứu rỗi, cũng không sự công chính, cũng không sự sống từ ai khác ngoài Đấng Cứu Rỗi của tôi là Chúa Giê-xu Christ, được bảo đảm rằng công lao của Ngài một mình đủ đầy để thỏa mãn đầy đủ cho mọi tội lỗi của tôi, dù chúng vô số.” “Thưa bà,” ông nói, “nếu Đức Chúa Trời vui lòng bằng bệnh tật này kết thúc cuộc hành hương mệt mỏi này của bà, và gọi bà về nhà với chính Ngài, điều mà chúng ta thấy một số dấu hiệu rõ ràng, bà có sẵn lòng đi đến với Ngài không?” “Có, tôi sẵn lòng,” là câu trả lời của bà. “Vậy, thưa bà,” ông nói, “hãy mở mắt đức tin của bà, và nhìn xem Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của bà, ngồi bên tay phải của Cha Ngài, giơ tay ra để đón bà về với chính Ngài; bà có sẵn lòng đi đến với Ngài không?” “Có, sẵn lòng nhất,” bà trả lời; “sẵn lòng hơn nhiều so với việc nán lại ở dưới đây, nơi tôi không thấy gì ngoài sự hư không.”
Không lâu sau, Đô đốc de Colligny đến thăm bà, cùng với một mục sư, mà bà lắng nghe bài nói của ông với sự chú ý trong một thời gian, và sau khi ông cầu nguyện, bà yêu cầu ông và mục sư kia ở lại suốt đêm với bà trong phòng của mình, điều mà họ nồng nhiệt đồng ý làm. Phần lớn đêm đó họ dành cho cuộc trò chuyện tôn giáo với bà, đọc các đoạn thích hợp từ Kinh Thánh, và cầu nguyện. Các đoạn Kinh Thánh họ đọc là các chương 14, 15, 16, và 17 của Phúc Âm Giăng, và một số Thi Thiên của David, kết thúc bằng Thi Thiên 31. Bà lắng nghe một cách thành kính mọi bài tập này, và dù bà đau khổ nhiều, bà không thể hiện dấu hiệu thiếu kiên nhẫn nào, ngay cả khi hoạn nạn của bà nghiêm trọng nhất. Đây là đêm cuối cùng của bà trên đất.35
Vào phần đầu của buổi sáng hôm sau, bà nằm trong tình trạng kiệt sức, dường như không đau đớn, với mắt nhắm lại. Điều này được tiếp nối bởi một cơn đau đớn đột ngột nghiêm trọng do khó thở. Giờ đây dường như từ các cơn co giật của bà như thể bà đang trong cơn hấp hối của sự tan rã. Bà được nâng lên trong tay của những người phục vụ; và theo chỉ dẫn của Caillard, bác sĩ trưởng của bà, ngực bà được xoa bằng các chất kích thích để khôi phục sự lưu thông. Khó thở cuối cùng được giảm bớt nhiều, nhưng sau đó bà không thể nói lại được nữa, và rõ ràng là sự sống đang nhanh chóng tàn lụi đến hồi kết. Tuy nhiên, bà giữ được sự tỉnh táo của trí tuệ đến cuối cùng, và bằng một cử chỉ bà ra hiệu cho tuyên úy của mình rằng các lời cầu thay vẫn nên được dâng lên thay mặt bà cho Đấng Nghe Lời Cầu Nguyện. Một nụ cười, bày tỏ sự bình an và niềm vui làm sống động linh hồn bà, lướt qua khuôn mặt bà khi mục sư đọc các chữ này bắt đầu Thi Thiên 31, “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nương náu mình nơi Ngài.” Bà tiếp tục chìm dần cho đến khoảng giữa tám và chín giờ sáng ngày 9 tháng 6, khi linh hồn bà bình tĩnh ra đi khỏi mọi lao động và thử thách trong cuộc sống này—mà đối với bà là một cảnh chiến tranh đau đớn nổi bật—và bước vào sự an nghỉ. Bà ở tuổi bốn mươi bốn.
Từ phòng chết của bà, mọi mê tín thuộc Giáo hoàng đều bị loại trừ nghiêm ngặt; và triều đình Pháp tôn trọng ký ức của bà đến mức không can thiệp về mặt này vào các sắp xếp của những người phục vụ Tin Lành của bà. Marguerite de Valois, cô dâu dự định của con trai bà, ghi lại trong hồi ký của mình một sự việc diễn ra trong phòng chết của bà, thể hiện một cách nổi bật cách, khi một đồng loại bị ghét đã bị cái chết đánh gục, điều này tạm thời khuất phục niềm đam mê thù hận, và khơi dậy cảm giác cảm thông và thương xót trong lòng ngay cả của một kẻ thù. “Nữ Công tước Nevers,”36 bà nói, “mà tính khí của ngài đã biết, đến cùng với Hồng y de Bourbon, các chị em của bà là Nữ Công tước Guise37 và Công chúa Condé,38 và tôi, đến nơi cư trú của Nữ hoàng Navarre quá cố, tại Paris, để thực hiện các dấu hiệu tôn trọng cuối cùng xứng đáng với địa vị của bà và mối quan hệ của chúng tôi với bà, không phải với sự phô trương và nghi lễ của tôn giáo chúng tôi, mà với các sự chuẩn bị không nghi lễ được phép bởi tôn giáo Huguenot. Nữ hoàng đã qua đời nằm trên giường thông thường của mình, rèm mở, không nến, không linh mục, không thập tự giá, và không nước thánh. Trong khi chúng tôi ở cách giường bà năm hoặc sáu bước chân, cùng với phần còn lại của đoàn, Nữ Công tước Nevers, người mà nữ hoàng đã qua đời trong đời ghét hơn bất kỳ ai khác, và người đã đáp lại sự thù hận này cả trong ý muốn và lời nói, như ngài biết bà có thể làm tốt với những người bà ghét, đứng dậy khỏi chúng tôi, và, với nhiều cái cúi chào lịch sự và khiêm tốn, đi đến giường bà, nắm tay bà, và hôn nó, sau đó, lại cúi chào sâu sắc đầy tôn trọng, bà về chỗ bên cạnh chúng tôi. Điều này,” bà nói thêm, “làm ngạc nhiên mọi người hiện diện biết sự thù hận tồn tại giữa họ.”39
Di hài của nữ hoàng được quàn tại Hôtel de Condé trong các ngày sau cái chết của bà, sau đó chúng được đặt trong một quan tài chì. Trong di chúc cuối cùng của mình, bà đã rõ ràng ra lệnh rằng bà nên được chôn cất trong mộ trong nhà thờ chính tòa Lescar, nơi di hài của cha mẹ yêu quý của bà được đặt. Nhưng bất chấp các mệnh lệnh lúc sắp chết của bà, thi hài của bà, theo lệnh của vua Pháp, được chuyển đến Vendôme, và đặt trong mộ tổ tiên của chồng bà, trong nhà nguyện St. George, trong nhà thờ chính tòa Vendôme. Tang lễ của bà gần như không có phô trương, và được tiến hành theo đúng các hình thức của người Huguenot, không có nghi lễ thuộc Giáo hoàng nào thường được thực hành trong các dịp như vậy được tuân thủ. Nó được tham dự bởi một đám đông lớn của quý tộc Huguenot, những người lo lắng thực hiện các nhiệm vụ tôn trọng cuối cùng cho một công chúa mà họ nợ rất nhiều, và người họ rất yêu mến và ngưỡng mộ vì các đức tính và phẩm chất hiếm có mà bà được ban cho. Một bia mộ, đơn giản là một ghi chép về nguồn gốc cha mẹ của bà, và ngày và nơi sinh và chết của bà, sau đó được khắc trên mộ của bà.40
Cái chết bất ngờ của Nữ vương xứ Navarre đã làm dấy lên nhiều lời bàn tán. Một số người xem đó là một điềm xấu — là một lời tiên báo rằng cuộc hôn nhân sắp được cử hành, vì theo một cách nào đó đã bị đi trước bởi những ngọn đuốc tang lễ, sẽ hóa ra bất hạnh.41 Một tin đồn cũng trở nên lan truyền rộng rãi, và được nhiều người tin, rằng bà đã bị đầu độc. Người ta khẳng định rằng bệnh của bà ở trong não, và nguyên nhân cái chết của bà là chất độc, được truyền vào não bởi mùi thơm của một đôi găng tay có tẩm hương mà Catharine de Medicis đã tặng bà,42 và đôi găng tay ấy đã được René, người làm nước hoa người Ý của Catharine, chuẩn bị theo lệnh của bà ta, với mục đích rõ rệt là đầu độc Nữ vương xứ Navarre.43 Nhưng sự nghi ngờ ấy hoàn toàn không có cơ sở vững chắc. Rằng Catharine và triều đình có khả năng làm một việc tàn ác như thế, thì không ai biết tính cách và lịch sử của họ mà lại phủ nhận; và niềm tin chung giữa những người Huguenot rằng họ có khả năng làm việc ấy, có lẽ đã khởi xướng và làm lan truyền tin đồn cùng niềm tin rằng Nữ vương xứ Navarre đã ngã xuống làm nạn nhân của một sự đối xử bất chính. Nhưng mọi bằng chứng đều cho thấy rằng bệnh của Jeanne là do một căn bệnh ở phổi đã có từ trước, mà cái nóng lớn vào mùa ấy trong năm, cùng sự vội vã và kích động do việc bà chuẩn bị cho cuộc hôn nhân sắp tới gây ra cho bà, đã làm trầm trọng và viêm lên thành cơn sốt. Để xác định nguyên nhân cái chết của bà, thi thể của bà, theo lệnh của nhà vua, người ít nhất cũng tỏ ra rất đau buồn trước cái chết của bà, đã được mổ ra và được một số đông các y sĩ và phẫu thuật gia uyên bác khám nghiệm kỹ lưỡng, họ thấy mọi bộ phận đều ở trong tình trạng khỏe mạnh, ngoại trừ phổi, bị ảnh hưởng ở phía bên phải với một sự cứng bất thường và một khối hậu thư lớn hay áp-xe, mà họ nhất trí tuyên bố là nguyên nhân cái chết của bà. Từ vẻ ngoài của khối hậu thư ấy, rõ ràng là phổi đã từ lâu ở trong tình trạng lở loét, nhưng không có dấu vết chất độc trong phổi, cũng không trong dạ dày, cũng không trong não.44 Nhiều người, thật vậy, quả quyết một cách tự tin rằng các y sĩ đã không mổ não, vì triều đình đã cố ý giới hạn việc khám nghiệm vào bên trong thân thể,45 và rằng nếu đầu đã được mở ra, chất độc, mà người ta nói đã tác động lên não, sẽ được phát hiện. Nhưng đầu đã được mở ra, và không có phát hiện nào như thế được thực hiện. Điều này được xác lập từ lời chứng của Caillard, ngự y thường trực của Nữ vương xứ Navarre, mà Victor Cayet, người có liên hệ mật thiết với gia đình xứ Navarre, đã bảo tồn. Một số người đã khẳng định trước mặt vị y sĩ ấy rằng Jeanne đã chết vì chất độc, ông đã phủ nhận lời cáo buộc ấy, và đưa ra các lý do của mình cho sự phủ nhận. “Thưa quý ông,” ông nói, “tất cả quý ông đều biết mệnh lệnh tôi đã nhiều lần nhận từ chủ của tôi là nữ vương, rằng nếu tôi ở gần bà lúc bà qua đời, tôi phải lo liệu để não của bà được mở ra, hầu xác định nguyên nhân của sự ngứa khó chịu bà thường cảm thấy ở đỉnh đầu, để nếu hoàng tử là con trai bà và công chúa là con gái bà cũng bị ảnh hưởng tương tự, thì một phương thuốc có thể được phát hiện nhờ biết nguyên nhân. Vâng theo mệnh lệnh này, Desnoeux, phẫu thuật gia của bà, đã cưa xuyên qua đầu bà, và chúng tôi thấy rằng sự ngứa này xuất phát từ một số mụn nước nhỏ li ti chứa đầy nước, nằm giữa não và màng bao phủ nó. Sau một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng, Desnoeux nói với những người phụ tá: ‘Thưa quý ông, nếu đức bà đã chết vì mùi thơm bị tẩm độc, quý ông đã thấy các dấu vết của nó trong lớp phủ hay màng của não, nhưng nó khỏe mạnh như mong muốn. Nếu bà đã chết vì nuốt chất độc, nó đã xuất hiện trong dạ dày, nhưng không có gì thuộc loại đó xuất hiện ở đó; vì vậy, không có nguyên nhân nào khác cho cái chết của bà ngoài áp-xe trong phổi của bà.’”46 Nếu lời chứng của các vị y sĩ này đáng tin, thì sự nghi ngờ rằng Nữ vương xứ Navarre đã chết vì chất độc là vô căn cứ.
Nhà vua, người tỏ ra rất xúc động trước cái chết của Nữ vương xứ Navarre, đã mặc đồ tang, và toàn thể triều đình đều làm theo gương của ông — một dấu hiệu tôn kính mà không thể bỏ qua mà không tạo ra sự ngờ vực trong tâm trí những người Huguenot, và liều lĩnh làm thất bại vụ thảm sát St. Bartholomew đã được dự tính, mà các công việc chuẩn bị cho nó đang tiến triển.
Tin buồn và bất ngờ về cái chết của mẹ ông đến với Henry tại Chaunay, ở Poictou, nơi ông đã đến trên đường tới triều đình Pháp. Sự kích động và nỗi buồn tinh thần đã khiến ông lên cơn sốt làm ông không thể tiếp tục đi đến Vendôme trong lúc này, để thực hiện các bổn phận cuối cùng đối với “người mẹ rất thân yêu và đáng kính” của mình. Sau khi đến Vendôme, mọi sự bày tỏ lòng biết ơn và tình cảm hiếu thảo ông có thể dành cho bà là đến thăm và khóc trên mộ bà. Vì chưa hoàn toàn bình phục, ông ở lại đây một thời gian.
Cuối cùng, tuân theo những lời thỉnh cầu khẩn thiết của Đô đốc de Colligny, Henry, người lúc này đã nhận lấy tước hiệu Vua xứ Navarre, rời Vendôme đến triều đình, được hộ tống bởi 800 người ưu tú nhất trong số các kỵ sĩ Huguenot, tất cả đều mặc trang phục tang lễ. Khi ông đến gần vùng ngoại ô Paris, ông được các Công tước xứ Anjou và Alençon chào đón, cùng đi với Công tước xứ Guise, bốn thống chế của Pháp, và 400 triều thần, những người đã dẫn ông đến Louvre. Ông đến nơi vào ngày thứ Ba, 8 tháng Bảy.
Vào ngày 18 tháng Tám, 1572, cuộc hôn nhân giữa Henry và Marguerite de Valois đã được cử hành long trọng tại Nôtre Dame; và vài ngày sau đó, tức là vào ngày Sa-bát, 24 tháng ấy, vụ thảm sát St. Bartholomew khủng khiếp đã được thực hiện.
1. De Thou.
2. tức là, 50.000 bảng Anh, một đồng angelot có giá trị mười shilling. Đồng tiền này được đúc vào triều đại của Henry VI., và nó nhận được tên gọi của mình từ một hình khắc trên đó về hình một thiên sứ, mang các khiên của Pháp và Anh.
3. De Thou, Histoire, tập iv. sách xliv. tr. 159, 160.
4. Mémoires de Castelnau, sách vii. chương ii.
5. Olhagaray, Hist. de Foix, v.v. Favin, Hist. de Navarre, sách xiv. Commentaires de Montluc, trong Petitot, tập xxii.
6. De Thou, Histoire, tập iv. tr. 178. Anonymous Life of Admiral de Colligny, tr. 125-127. Petitot, tập xx. tr. 135, 136.
7. tức là, “Hòa bình chắc chắn, chiến thắng hoàn toàn, hoặc cái chết vẻ vang.”
8. Petitot, tập xx. tr. 135, 136.
9. Bản kiểm kê các đồ trang sức do Jeanne gửi cho Elizabeth đề ngày 4 tháng Sáu, 1569.
10. Matthieu, được trích dẫn trong Petitot, tập xxxiv. tr. 258, 259. Miss Freer, tập ii. tr. 164.
11. Olhagaray, Hist. de Foix, v.v.
12. De Thou, Histoire, tập iv. sách l. tr. 489, 490.
13. Quick’s Synodicon, tập i. tr. 99.
14. De Thou, Mémoires trong Petitot, tập xxxvii. tr. 305. Quick’s Synodicon. M’Crie’s Hist. of Ref. in Spain, tr. 201.
15. De Thou, Histoire, tập iv. sách li. tr. 541.
16. Tập ii. tr. 18-20.
17. Vào ngày đầu tiên, Jeanne ban hành một tuyên cáo cải cách lịch, và ấn định sự bắt đầu của năm vào ngày 1 tháng Giêng. Một sự thay đổi tương tự đã được thực hiện ở Pháp không lâu trước đó bởi Quan chưởng ấn l’Hôpital.
18. Miss Freer, tập ii. tr. 260.
19. Jameson’s Notices, v.v., tr. 103-109.
20. Felice’s Hist. of the Protestants of France, tr. 121.
21. Miss Freer, tập ii. tr. 270, 299.
22. De Thou, tập iv. sách li. tr. 535.
23. L’Estoile trong Petitot, tập xlv. tr. 71-73.
24. Petitot, tập xx. tr. 141-145.
25. Griselda, tên của nữ nhân vật chính trong câu chuyện đẹp đẽ của Chaucer và Boccaccio, mà sự kiên nhẫn của nàng đã trở thành một câu tục ngữ.
26. Những tin đồn có cơ sở vững chắc đã lan truyền tại triều đình về các khuynh hướng của nàng công chúa trẻ đối với Công tước xứ Guise; nhưng Jeanne, người ta nói, không biết gì về các tin đồn này.
27. Xem lá thư này trong Le Laboureur, tập i. tr. 858.
28. De Thou, Histoire, tập iv. sách li. tr. 537.
29. De Thou.
30. Favin, sách xiv. De Thou nói rằng bà đã trọ trong cung điện của Giám mục xứ Chartres, một người bạn của tôn giáo Cải Chánh. — Hist., tập iv. sách li. tr. 537.
31. Foxe’s Acts, v.v., bản in London. 1631, khổ lớn, tập iii. Phụ lục tr. 52, 53.
32. Các con trai của Louis quá cố, Hoàng tử xứ Condé.
33. De Thou, Histoire, tập iv. sách li. tr. 541-543. Foxe, tập iii. Phụ lục tr. 55.
34. Miss Freer, tập ii. tr. 321.
35. Foxe, tập iii. Phụ lục tr. 56.
36. Henrietta, con gái và người thừa kế của Francis, Công tước đầu tiên xứ Nevers.
37. Catharine.
38. Mary, người em gái út.
39. Mémoires de Marguerite de Valois, trong Petitot, tập xxxvii. tr. 47.
40. Sainte-Marthe, Hist. Généalogique de la Maison Royale de France.
41. De Thou, Histoire, tập iv. sách li. tr. 543.
42. Petitot, tập xx. tr. 141-145. De Thou nói, “Những người khác công bố rằng nữ vương này đã bị đầu độc bởi hương thơm của một đôi găng tay, đã được bán cho bà bởi một người làm nước hoa người Milan tên là René, một kẻ gian ác, đã được mua chuộc để làm việc này.” — Histoire, tập iv. sách li. tr. 543.
43. L’Estoile khẳng định điều này là nguyên nhân thật sự của cái chết của bà. — Xem Mémoires, v.v., của ông, trong Petitot, tập xlv. tr. 71-73. D’Aubigné không hề nghi ngờ điều đó. — Hist. Univer., tập ii. sách i. chương ii. Olhagaray, một người Kháng Cách, trong Histoire de Foix et Béarn của ông, cũng khẳng định rằng bà đã bị đầu độc. De Thou để câu hỏi chưa quyết định. — Histoire, tập iv. sách li. tr. 543.
44. John de Serres, Recueil des Choses Mémorables, được trích dẫn trong Petitot, tập xlv. tr. 71-73. Matthieu, Histoire de France, tập i. sách vi. Claude Regin, Giám mục xứ Oleron, khi ghi lại, trong nhật ký bản thảo của ông, cái chết của bà, thậm chí không hề gợi ý một cơ sở nhỏ nhất nào để nghi ngờ rằng bà đã bị đầu độc. Ông chỉ đơn giản nói rằng bà đã qua đời, vào ngày 9 tháng Sáu, 1572, vì một chứng viêm màng phổi mà bà đã mắc phải vào ngày 3 tháng đó, trong lúc chuẩn bị cho lễ cưới của con trai bà là Henry với Marguerite de Valois. — Petitot, tập xlv. tr. 73.
45. John de Serres, trong Recueil des Choses Mémorables của ông, nói rằng “họ đã không được lệnh mở não.” De Thou khẳng định rằng “não của bà đã không được mở ra, mặc dù nhà vua đã ra lệnh rõ ràng như vậy.” — Histoire, tập iv. tr. 543.
46. Cayet, Chron. Novenaire, sách iv. được Petitot trích dẫn, tập xx. tr. 141-145.
[H2] CHARLOTTE ARBALESTE, VỢ, TRƯỚC HẾT CỦA SEIGNEUR DE FEUQUERES, VÀ THỨ HAI, CỦA PHILIP DE MORNAY.
CHARLOTTE ARBALESTE 1là con gái của —— Arbaleste, Seigneur de la Borde, chủ tịch viện kế toán tại Paris, với vợ ông là Magdalene Chevalier. Bà sinh vào tháng Hai, 1549. Mẹ bà, người qua đời ngày 31 tháng Mười Hai, 1590, mặc dù bà không bao giờ rời bỏ sự hiệp thông của hội thánh La Mã, đủ sáng suốt để nhận thấy nhiều sự lạm dụng của nó, và mong muốn nó được cải cách. Cha bà, trong những năm cuối đời, đã trở thành một người cải đạo theo đức tin Cải Chánh. Các hoàn cảnh đã dẫn đến sự cải đạo của ông được con gái ông thuật lại đặc biệt; và chúng đưa ra một minh họa nổi bật về sự thiếu khôn ngoan của việc bức hại tôn giáo. Trong tuổi trẻ, ông đã du hành ở Đức và Ý để trau dồi bản thân, vào thời kỳ khi nước Đức bị ném vào sự lên men chung bởi Luther và các giáo lý của ông. Tại Strasburg, ông đã nghe một số bài giảng do các mục sư Cải Chánh giảng, và đã hiện diện tại một cuộc tranh luận giữa nhà Cải Chánh vĩ đại người Đức và một số tiến sĩ thuộc Giáo hoàng. Bằng cách này, ông đã khám phá ra các sự lạm dụng của hội thánh thuộc Giáo hoàng, nhưng ông vẫn không biết gì về lẽ thật của Phúc Âm, và khi trở về Paris, các câu hỏi thuộc về giáo hội hầu như không bao giờ chiếm lấy tư tưởng ông, ông cũng không có ý định xa vời nhất là từ bỏ tôn giáo mà ông đã được giáo dục trong đó. Tuy vậy, ông đã không thoát khỏi việc bị nghi ngờ là dị giáo, và bởi Công tước xứ Guise ông bị bức hại như thể một người Huguenot bí mật. Trước cách đối xử này, ông tự nhiên cảm thấy phẫn nộ; lòng cảm thông của ông trở nên đứng về phía những người Huguenot bị đối xử tệ bạc, và ông được dẫn đến sự tìm hiểu nghiêm túc, kết quả là ông đã thành tâm tiếp nhận và công khai tuyên xưng đức tin Cải Chánh, mà ông, không hề nao núng trước nguy hiểm, đã kiên trì cho đến chết. Ông qua đời ngày 15 tháng Tám, 1570 — lúc kết thúc cuộc nội chiến thứ ba. Những lời cuối cùng của ông là, “Chúa ôi, Ngài đã ban cho con một linh hồn cách đây năm mươi tám năm — Ngài đã ban nó cho con trắng và sạch; con trả nó lại cho Ngài ô uế và vấy bẩn — xin rửa nó trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài.”
Vào ngày Sa-bát, 28 tháng Chín, 1567, con gái ông là Charlotte, nhân vật của bài viết này, đã kết hôn tại La Brye, với Jehan de Pas, Seigneur de Feuqueres, một người Huguenot nhiệt thành, nổi tiếng về tài năng quân sự và lòng dũng cảm, người, sau khi gia nhập với Hoàng tử xứ Condé, đã được thăng lên không lâu trước đó vào vị trí phụ tá tướng quân thứ nhất trong quân đội của hoàng tử. Khi ấy bà mười tám tuổi rưỡi. Sau hôn nhân, họ đi đến La Borde, nơi cư trú của cha bà, từ đó Feuqueres ra đi, vào một ngày sớm, để gia nhập với Hoàng tử xứ Condé và Đô đốc de Colligny, những người đã xác nhận ông trong chức vụ của mình. Ông đã hiện diện tại trận St. Denis, nơi ông giành được những vòng nguyệt quế mới bởi kỹ năng và lòng can đảm của mình. Trong khi ông vắng mặt cùng quân đội, Charlotte ở lại Orleans với cha bà, người đã rút về đó để được an toàn hơn giữa những biến động nội bộ này, trong khi mẹ bà, người không tuyên xưng tôn giáo Cải Chánh, ở lại Paris, cố gắng, trong chừng mực thời thế cho phép, bảo tồn tài sản của chồng bà. Feuqueres đến gặp vợ ông và cha vợ tại Orleans. Từ đó tất cả họ cùng nhau đi đến La Borde, nơi họ ở lại trong suốt mùa xuân. Vào mùa hè, từ biệt cha bà, mà hóa ra là một cuộc chia tay cuối cùng, bà và chồng đi đến Ardennes. Vào tháng Tám, 1568, ông được Hoàng tử xứ Condé, người đang ở Noyers, đang đối diện với nguy hiểm cá nhân cận kề từ sự phản bội của triều đình, và sắp đi trú ẩn tại Rochelle, gọi đến. Tuy nhiên, ông đã bị giữ lại bởi nhiều hoàn cảnh khác nhau ở các nơi khác. Trong lúc ông vắng mặt, con gái của Charlotte, Susan, sinh tại Sedan vào ngày 29 tháng Mười Hai. Đứa trẻ này người cha không bao giờ có hạnh phúc được thấy. Bị một con ngựa đá tại La Charité, vào năm 1569, ông lên cơn sốt, mà ông đã qua đời vì đó vào ngày 23 tháng Năm năm ấy, để lại đằng sau một danh tiếng được ướp trong ký ức trìu mến của tất cả những người biết ông.
Charlotte nhận được tại Sedan tin đau buồn về sự mất mát của mình. Trước đó bà đã mất, bởi cái chết, cha bà, một trong các chị em gái của bà người sắp kết hôn, và cha chồng bà; và bây giờ, khi chỉ mới mười chín tuổi, bà đã bị rơi vào cảnh góa bụa. Cũng là một sự gia tăng cho nỗi đau khổ của bà, rằng bà ở xa nhà và họ hàng, và rằng tài sản nhỏ bé của chính bà đã bị tịch thu vì sự hỗn loạn của thời thế, bà không có phương tiện sinh sống. Giữa rất nhiều thử thách như vậy, sự quan phòng, như bà ghi lại với lòng biết ơn, đã dấy lên cho bà những người bạn, mà nhờ lòng tốt của họ bà đã được giải thoát khỏi những khó khăn cấp bách của mình. Tuy vậy nỗi đau buồn đã đè nén tinh thần bà vào thời kỳ này đã ảnh hưởng vĩnh viễn đến sức khỏe của bà. Khi cuộc hòa bình thứ ba kết thúc, tuân theo mong muốn của mẹ bà, bà đi đến Paris, nơi, sau khi đã nhận phần thừa kế của cha bà, bà tiếp tục cư trú khoảng hai năm, cố gắng bảo đảm tài sản của con gái bà. Bà đang cư trú tại Paris vào thời điểm xảy ra vụ thảm sát St. Bartholomew.
Để xoa dịu tâm trí bà, đang chịu đau khổ vì buồn rầu và lo lắng, và vì lợi ích cho sức khỏe của bà, bà đã dự định trải qua mùa đông với chị gái bà là Madame de Vaucelas, và sau khi đã ấn định việc rời Paris vào ngày thứ Hai sau Ngày St. Bartholomew, bà dự định đi vào ngày Sa-bát trước đó đến Louvre, để từ biệt Hoàng tử xứ Condé, Nữ Công tước xứ Bouillon, Nữ Hầu tước xứ Rothelin, và Madame de Dampierre. Nhưng vụ thảm sát St. Bartholomew diễn ra, đã ngăn cản bà thực hiện các ý định này.
Trong vụ thảm sát đó, vụ việc ập đến với những người Huguenot một cách quá đột ngột và bất ngờ, bà đã ở trong nguy hiểm tột cùng là bị thiệt mạng, và những cuộc thoát hiểm của bà thật đáng chú ý đến nỗi, ngay cả những tâm trí ít có khuynh hướng nhất chiêm nghiệm sự can thiệp của Đức Chúa Trời trong các công việc của loài người, cũng khó có thể không quy chúng cho sự bảo vệ thương xót của Trời. Trong hồi ký của bà về người chồng thứ hai, Philip de Mornay Duplessis, bà đưa ra một tường thuật thú vị về những nguy hiểm bà đã gặp phải trong ngày đó và một thời gian sau đó, cho đến khi cuối cùng bà thành công trong việc trốn thoát khỏi Pháp một cách an toàn, và đến được Sedan, nơi bà tìm thấy một nơi trú ẩn an toàn. Tường thuật này chúng tôi sẽ trình bày gần như đầy đủ, và phần lớn bằng ngôn ngữ của chính bà.
Trong khi bà vẫn còn trên giường vào buổi sáng Ngày St. Bartholomew, một trong các nữ đầy tớ của bà, người theo tôn giáo Cải Chánh, và vừa trở về từ thành phố, đến với bà trong sự hoảng hốt lớn và nói với bà rằng một vụ thảm sát chung đã bắt đầu. Nghi ngờ vào lúc đó liệu tin tức có đúng không, bà không bị ảnh hưởng nhiều; nhưng khi, sau khi đã mặc một phần trang phục, bà nhìn ra cửa sổ và nhận thấy trong con đường lớn St. Antoine, nơi bà cư trú, toàn thể dân chúng đang náo động, và nhiều đội lính, mỗi người đeo một thập tự trắng trên mũ, bà tin chắc rằng có điều gì nghiêm trọng đang diễn ra. Bà lập tức sai một sứ giả đến nhà mẹ bà, nơi các anh em trai của bà sinh sống, để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sứ giả của bà thấy tất cả họ đều trong sự kinh hoàng lớn, các anh em trai của bà là những người tuyên xưng tôn giáo Cải Chánh. Nghi ngờ điều gì đáng báo động, cậu ruột của bà về phía mẹ, Peter Chevalier, Giám mục xứ Senlis, ra lệnh cho bà di chuyển bất cứ vật phẩm có giá trị nào bà có, và hứa sẽ gửi một người nào đó dẫn bà không chậm trễ đến một nơi an toàn. Nhưng trong khi dự định làm điều này, ông nhận được tin rằng anh trai ông là Charles Chevalier, Lord xứ Esprunes, người hết lòng gắn bó với đức tin Cải Chánh, đã bị giết trong đường De Bétizy, và điều này làm tâm trí ông xao lãng đến nỗi mọi ý nghĩ về bà hoàn toàn biến mất khỏi ký ức ông. Chính mạng sống của ông cũng đang trong nguy hiểm cận kề. Khi cố gắng đi qua con đường, ông bị đám đông bắt giữ, mà nếu không vì dấu thập tự họ thấy ông làm (vì ông không có kiến thức về tôn giáo Cải Chánh), ông có lẽ đã bị xuyên thủng bởi một viên đạn hay một con dao găm. Sau khi đã chờ khoảng nửa giờ mà không nhận được tin từ cậu bà, và quan sát thấy sự náo động gia tăng trong đường St. Antoine, Charlotte gửi một nữ đầy tớ cùng với con gái bà, lúc đó ba tuổi rưỡi, đến nhà của Monsieur de Pereuse, viên chưởng ấn yêu cầu trong hoàng gia, và là một trong những người họ hàng và bạn bè tử tế nhất của bà. Ông tiếp nhận đứa trẻ qua một cửa sau, và đưa nó vào sự bảo vệ của ông, gửi một lời nhắn tử tế bảo đảm với bà rằng bà sẽ được chào đón thân mật đến nhà ông nếu bà dám mạo hiểm đến. Mạo hiểm nguy cơ, bà di chuyển đến nhà ông cùng với các gia nhân của bà, tổng cộng bảy người. Ông lúc ấy mới chỉ biết một phần các hành vi tàn ác đã thực hiện vào buổi sáng hôm đó. Tuy nhiên, tin tức đã được một trong các đầy tớ của ông mà ông đã sai đến Louvre mang về cho ông, rằng Đô đốc de Colligny đã bị ám sát; rằng nhiều lãnh chúa và quý ông cũng đã ngã xuống; và rằng sự hỗn loạn và giết chóc đang hoành hành khắp thành phố. Khi ấy là tám giờ sáng.
Hầu như vừa rời khỏi chỗ trọ của bà thì chúng bị một số đầy tớ của Công tước xứ Guise tiến vào, họ hỏi chủ nhà của bà bà đang ở đâu, và lục soát mọi ngóc ngách để tìm bà. Không thành công trong mục đích của họ, cuối cùng họ sai một người trong số họ đến nhà mẹ bà, với một lời hứa rằng họ sẽ cứu mạng sống của Madame de Feuqueres, và tất cả đồ đạc của bà, để đổi lấy món quà 100 đồng crown. Câu trả lời của Charlotte cho mẹ bà, người đã tìm được cách liên lạc với bà, là, “Hãy thông báo cho họ rằng mẹ không thể nói tôi đã ra sao, và đồng thời đưa cho họ số tiền họ yêu cầu.” Vì không thể thu thập được thông tin nào về bà, chỗ trọ của bà đã bị cướp phá.
Nhiều người khác cũng tìm đến ẩn náu tại nhà của De Pereuse, cho đến khi số người tị nạn dưới mái nhà ông lên đến không dưới bốn mươi người. Để loại bỏ mọi sự nghi ngờ về nhà ông, ông sai người đi mua lương thực ở một phần khác của thị trấn, và hoặc chính ông, hoặc vợ ông, ở lại tại cửa trước để nói một lời lịch sự với Monsieur de Guise hay Monsieur de Nevers, và các lãnh chúa khác đi qua lại trên đường đó, cũng như với các đội trưởng của Paris, những người cướp phá các nhà lân cận của những người Huguenot. Những người tị nạn ở lại với ông cho đến ngày thứ Ba. Sự nghi ngờ đã bị khơi dậy, lệnh đã được ban ra rằng nhà ông sẽ bị lục soát vào buổi chiều hôm đó. Sau khi đã biết được ý định này từ thông tin bí mật, ông đã cảnh báo kịp thời cho các bạn của ông đang dưới sự bảo vệ của ông, tất cả họ đều tìm đến một nơi trú ẩn khác, ngoại trừ Mademoiselle de Chanfreau và Charlotte Arbaleste.
“Vì cần thiết,” Charlotte nói, “chúng tôi phải được giấu kín, ông đã giấu Mademoiselle de Chanfreau và nữ đầy tớ của cô trong một nhà kho củi bên ngoài, trong khi tôi và một trong các nữ đầy tớ của tôi được đưa vào một gác xép trống; phần còn lại trong số người của chúng tôi ông đã cải trang và giấu kín hết sức có thể. Trong khi ở trong gác xép này, nằm ngay trên vựa lúa của ông, tôi nghe thấy những tiếng kêu sợ hãi nhất của những người đàn ông, phụ nữ, và trẻ em mà các binh lính đang tàn sát trên đường phố, và vì đã để con gái tôi ở dưới, tôi bị ném vào một trạng thái kích động và thậm chí tuyệt vọng, đến nỗi nếu tôi không bị kiềm giữ bởi nỗi sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, tôi đã lao mình đầu xuống, thay vì rơi sống vào tay đám đông, hoặc thấy con tôi bị tàn sát, đứa con tôi yêu thương hơn chính mạng sống mình. Một trong các nữ đầy tớ của tôi đã bế nó, và mang nó qua giữa tất cả những nguy hiểm này, và đi tìm Marie Guillard, Lady d’ Esprunes, bà ngoại về phía mẹ của tôi, người vẫn còn sống, và để đứa trẻ lại với bà, nó ở với bà cho đến khi bà ngoại tôi qua đời. . . .
“Chúng tôi bây giờ phải xem xét cách chúng tôi nên cải trang hiệu quả nhất, để tìm kiếm một nơi an toàn mới. Tôi không thể đến nhà mẹ tôi, vì một đội lính gác đã được bố trí quanh đó. Tôi đến nhà của một thống chế, một người có tính cách hỗn loạn, người là đội trưởng đội tuần đêm trong khu vực nơi ông sống. Tôi tự khích lệ mình trong hy vọng rằng, nếu vợ ông, người từng là một trong các đầy tớ của chính ông, tỏ lòng thương xót với tôi, ông sẽ không làm tôi tổn hại gì.
“Vào buổi tối mẹ tôi đến thăm tôi tại nơi ẩn náu đó. Bà gần như chết hơn là sống, và bị tê liệt vì kinh hoàng hơn cả tôi. Tôi trải qua đêm đó tại nhà của vị đội trưởng-thống chế này; và số phận của tôi là nghe ông ta không ngừng thốt ra những lời nguyền rủa chống lại những người Huguenot, và thấy nhóm của ông ta mang về chiến lợi phẩm từ các nhà của những người Huguenot mà họ đã cướp phá. Ông ta tuyên bố một cách thô lỗ với tôi rằng tôi phải, không nghi ngờ gì, đi lễ.
“Vào sáng thứ Tư mẹ tôi gửi đến Chủ tịch de Tambonneau, để hỏi ông liệu có thể sắp xếp cho sự an toàn của tôi trong nhà ông không. Khoảng giữa trưa tôi đến đó hoàn toàn một mình. Không biết đường, tôi đi theo một cậu bé nhỏ, đi trước tôi. Vị chủ tịch đang sống trong tu viện của Nôtre Dame, và không ai ngoài phu nhân của Trung úy Morin, người là mẹ vợ của ông, và cũng là mẹ của phu nhân của quan chưởng ấn De l’Hôpital, phu nhân của vị chủ tịch, anh trai của họ là Monsieur de Paroy, và một trong các đầy tớ của họ, tên là James Minier, biết rằng tôi ở đó. Tôi vào nhà mà không bị ai nhìn thấy, và được bố trí trong phòng làm việc của Monsieur de Tambonneau, nơi tôi ở lại suốt ngày thứ Tư, và cho đến đêm thứ Năm. Vào tối thứ Năm, gia đình đã nhận được cảnh báo bí mật rằng nhà sẽ bị lục soát để tìm một số người họ hàng của họ, và lo sợ rằng trong cuộc lục soát này tôi sẽ bị phát hiện, họ khuyên tôi thay đổi chỗ ở, điều tôi đã làm theo vào khoảng nửa đêm, giữa thứ Năm và thứ Sáu.
“Họ cho người dẫn tôi đến nhà của một thương nhân ngũ cốc phục vụ họ, một người có phẩm cách đáng kính. Tôi ở lại đó năm ngày, trong thời gian đó tôi nhận được từ vị chủ tịch, vợ ông, và toàn thể gia đình, rất nhiều lòng tốt và sự giúp đỡ trong lúc tôi cần, đến nỗi ngoài mối quan hệ tồn tại giữa Phu nhân Chủ tịch de Tambonneau và tôi, tôi sẽ không bao giờ quên món nợ biết ơn sâu sắc mà tôi nợ họ.
“Vào ngày thứ Ba tiếp theo, mẹ tôi, sau khi đã thuyết phục các anh em trai tôi đi lễ, để cứu mạng sống của họ, nghĩ sẽ cứu tôi bằng cùng phương tiện ấy; và, theo yêu cầu của bà, người anh em họ của chúng tôi, M. de Paroy, đã nói chuyện với tôi về chủ đề này. Sau nhiều cuộc trò chuyện giữa chúng tôi, ông thấy tôi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hết sức quyết tâm trong sự từ chối của mình.
“Vào sáng thứ Tư, mẹ tôi, sau một số nỗ lực thuyết phục tôi tuân theo, không nhận được từ tôi câu trả lời bà mong muốn, mà chỉ một lời khẩn cầu đưa tôi ra khỏi Paris, đã sai người đến nói với tôi rằng bà sẽ bị buộc phải gửi con gái tôi trở lại cho tôi. Câu trả lời tôi gửi lại cho bà là, rằng trong trường hợp bà làm như vậy, tôi sẽ ôm con gái tôi trong vòng tay, và chúng tôi sẽ cùng nhau nộp mình cho dao găm của kẻ ám sát. Nhưng đồng thời tôi quyết tâm rời Paris bằng mọi giá, và khẩn cầu người mang tin đi bảo đảm một chỗ cho tôi trên thuyền chở khách, hoặc trên bất kỳ thuyền nào khác sắp đi ngược sông Seine. Thời gian tôi ở trong nhà của thương nhân ngũ cốc không thiếu phần lo lắng của nó. Tôi chiếm một căn phòng ngay phía trên một căn hộ có Madame de Foissy, một quý bà Thiên Chúa giáo La Mã, ở — một hoàn cảnh, vì làm thức dậy nỗi sợ bị phát hiện, đã ngăn cản tôi đi lại trong phòng mình; ngay cả một cây nến cũng không thể được thắp lên, kẻo các sự nghi ngờ của bà và của những người hàng xóm bị khơi dậy. Khi có bất cứ thứ gì được mang đến cho tôi ăn, đó là một miếng nhỏ giấu dưới một chiếc tạp dề, người mang giả vờ đến với vải lanh hoặc đến lấy nó cho quý bà này. Tóm lại, tôi rời khỏi nhà này vào thứ Tư, ngày thứ mười một của vụ thảm sát, vào khoảng tám giờ sáng, và lên một chiếc thuyền sắp khởi hành đi Sens, vì sứ giả của tôi đã không lấy một chỗ cho tôi trên thuyền chở khách, sợ rằng, vì số lượng lớn những người đi trên đó, tôi sẽ bị nhận ra.
“Khi tôi bước vào chiếc thuyền này, tôi thấy trong đó hai tu sĩ, một linh mục, và hai thương nhân, cùng với vợ của họ. Khi đến Tournelles, nơi một đội lính gác được bố trí, thuyền bị dừng lại, và hộ chiếu của chúng tôi bị yêu cầu, tất cả đều có thể xuất trình, ngoại trừ tôi, người không có. Đội lính gác sau đó bắt đầu buộc tội tôi là một người Huguenot, la lên rằng tôi phải bị dìm xuống nước; và họ bắt tôi ra khỏi thuyền. Tôi cầu xin họ dẫn tôi đến nhà của Monsieur de Voysenon, kiểm toán viên tài khoản, người là một trong các bạn của tôi, và lo liệu công việc của Madame d’Esprunes quá cố, bà ngoại của tôi, người là một tín đồ Thiên Chúa giáo La Mã nhiệt thành, bảo đảm với họ rằng ông sẽ bảo lãnh cho tôi. Hai binh lính trong nhóm đã dẫn tôi, và mang tôi đến ngôi nhà tôi đã nêu tên.
“Nhờ sự quan phòng họ ở lại tại cổng, và cho phép tôi đi lên cầu thang. Tôi thấy Madame de Voysenon tội nghiệp rất hoảng sợ; và tôi đã cải trang hoàn toàn đến mức, bà nói với tôi như một người lạ, và coi tôi là một trong những người đã trú ẩn dưới mái nhà bà. Tôi nói với chồng bà rằng tôi không có thời gian để nghe ông (vì tôi nghĩ rằng các binh lính đang đi theo tôi) — rằng dường như Đức Chúa Trời muốn biến ông thành công cụ bảo tồn mạng sống của tôi — rằng nếu không tôi coi số phận của mình đã định. Ông đi xuống cầu thang đến chỗ các binh lính, và bảo đảm với họ rằng ông đã thường thấy tôi trong nhà của Madame d’Esprunes, mà con trai bà là Giám mục xứ Senlis, rằng họ là những người Thiên Chúa giáo tốt, và được mọi người biết đến như vậy.”
“Chúng tôi không,” các binh lính nói một cách lịch sự, “hỏi han gì về gia đình đó, mà là về bà ấy.” “Tôi trước đây đã thấy bà ấy là một người Thiên Chúa giáo tốt,” ông trả lời, “mặc dù tôi không có quyền tuyên bố bà ấy bây giờ có phải như vậy hay không.” Vào lúc này một người phụ nữ đáng kính đi lên, và hỏi họ, “Các anh định làm gì với quý bà?” “Đây là một người Huguenot,” họ nói với một lời thề; “bà ta phải bị dìm xuống nước, vì chúng tôi thấy bà ta kinh hoàng đến thế nào!” “Các anh biết tôi,” bà trả lời; “tôi không phải là người Huguenot; tôi đi lễ đều đặn; nhưng tôi sợ hãi đến mức, trong tám ngày qua tôi đã bị sốt.” “Và tôi, và tất cả chúng tôi,” một trong các binh lính đáp lại với một lời thề, “cũng đã khá bị kích động.” Như vậy họ đưa bà trở lại thuyền, bảo đảm với bà rằng nếu bà thuộc giới tính kia thì bà đã không thoát dễ dàng như vậy.
Vào đúng lúc bà bị bắt trong thuyền, ngôi nhà bà đã rời khỏi bị lục soát, và nếu bà bị tìm thấy ở đó, mạng sống của bà đã ở trong nguy hiểm tột cùng. “Chúng tôi thực hiện cuộc hành trình của mình,” bà tiếp tục, “và đêm đưa chúng tôi vào một nơi gọi là Le Petit la Borde. Ngay sau bữa tối tại quán trọ nơi chúng tôi sẽ nghỉ đêm, các tu sĩ và thương nhân cười khúc khích về những gì họ đã thấy ở Paris, và khi tôi nói một lời họ nói với tôi rằng tôi nói như một người Huguenot. . . . Trong quán trọ chỉ có một căn phòng, nơi có ba chiếc giường. Hai tu sĩ và linh mục nằm trong một chiếc; hai thương nhân trong một chiếc khác; hai người phụ nữ và tôi trong chiếc thứ ba. Tôi không thiếu lo lắng; vì vì tôi mặc một chiếc áo lót được trang trí lộng lẫy bằng ren và thêu, mà Phu nhân Chủ tịch de Tambonneau đã cho tôi mượn, tôi rất sợ rằng điều này, bị hai người phụ nữ này quan sát trong khi tôi nằm giữa họ, sẽ làm họ nghi ngờ tôi là một người khác với những gì trang phục của tôi khiến họ tin tưởng.
“Vào sáng thứ Năm khi chúng tôi bước vào thuyền, Minier . . . thì thầm với tôi rằng tôi nên cẩn thận không đi đến Corbeil cũng không đến Melun, mà chúng tôi là các lãnh chúa của chúng, kẻo, vì được biết đến ở những nơi này, tôi sẽ gặp nguy hiểm, nhưng tôi nên xuống tại làng Yuri, cách Corbeil một dặm ngắn. Khi tôi thấy ngôi làng, tôi yêu cầu người lái thuyền cho tôi xuống, điều ông ta từ chối làm; nhưng trong sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, chiếc thuyền, khi đối diện với ngôi làng, bị mắc cạn, điều này buộc ông ta phải đưa tất cả hành khách lên bờ. Sau khi đã trả tiền vé, Minier và tôi đi đến làng Yuri, nơi, khi chúng tôi đến, ông quyết định dẫn tôi đến Bouschet, một dinh thự thuộc về Chủ tịch de Tambonneau, và đưa tôi vào nhà của người trồng nho của ông. Như vậy chúng tôi đã đi bộ năm dặm; và sau khi để tôi lại tại nhà của người đàn ông nghèo xuất sắc này, ông đi đến Vallegrand, nơi cư trú của quan chưởng ấn De l’Hôpital, gần một dặm xa, để xác định xem tôi có thể ở đó có được một nơi trú ẩn an toàn với phu nhân chưởng ấn hay không; nhưng ông thấy tất cả họ đều trong sự kinh hoàng lớn, một đồn trú mạnh đã được nhà vua gửi đến nhà quan chưởng ấn dưới cớ bảo vệ ông. Phu nhân chưởng ấn, người tuyên xưng tôn giáo Cải Chánh, đã bị buộc phải đi lễ rồi. Quan chưởng ấn gửi Minier đến đề nghị nhà của ông cho tôi, nhưng đồng thời nói với tôi rằng tôi không thể ở lại đó mà không đi lễ, điều ông không nghĩ tôi sẽ làm, xét đến quyết tâm tôi đã có là rời khỏi Paris, và phơi mình ra trước rất nhiều nguy hiểm.”
Minier trở về Paris, trong khi Charlotte tiếp tục ở tại nhà của người trồng nho mười lăm ngày, sau đó, được người trồng nho hộ tống, bà du hành, cưỡi trên một con lừa, đến Esprunes, một ngôi nhà thuộc về bà ngoại quá cố của bà. Vào cuối hai tuần bà tiến từ đó đến nhà của anh trai cả của bà, M. de la Borde, cách đó bốn dặm. Bà thấy ông trong sự bối rối lớn, cả vì ông đã bị buộc phải đi lễ để thoát chết, và vì ông bị thúc ép khẩn thiết phải thực hiện một sự từ bỏ long trọng chính thức đức tin Cải Chánh. Sau một thời gian ở lại ngắn, bà rời ông để đến Sedan.
Không gặp bất kỳ trở ngại nào, bà đến Sedan vào ngày 1 tháng Mười Một. Tại đây, cuối cùng, sau khi đã lâu bị phơi ra trước bão tố và nguy hiểm, bà tìm thấy một bến cảng an toàn và yên bình, giống như nhiều người Kháng Cách khác — những người đáng kính, các mục sư của Phúc Âm, những người học thức, và những người thuộc mọi nghề nghiệp, những người, sau vụ thảm sát St. Bartholomew, đã trốn đến đó để được an toàn. Nhiều bạn bè đã cung cấp cho bà dồi dào mọi thứ. Bà chưa ở trong thị trấn được một giờ thì bà đã được mặc trang phục của một quý bà. Đặc biệt từ Công tước và Nữ Công tước xứ Bouillon, bà đã nhận được nhiều vinh dự và tình bạn.
Tại Sedan bà trọ trong nhà của một quý ông từng là y sĩ cho Công tước xứ Bouillon quá cố, và để làm nhẹ và xoa dịu sự cô đơn của bà, bà áp dụng mình vào việc học số học, hội họa, và các môn khác. Trong khi cư trú tại đây bà trở nên quen biết với Philip de Mornay nổi tiếng, Seigneur du Plessis-Marly,2 một môn đồ tận tụy của đức tin Cải Chánh, người, giống như bà, đã thoát khỏi vụ thảm sát St. Bartholomew một cách gần như kỳ diệu. Ông trước đây đã sống ở Sedan, và sau cái chết của Charles IX., đã trở về cùng với anh trai cả của ông. Động cơ của sự giàu có không hề ảnh hưởng đến ông trong việc lựa chọn Madame de Feuqueres làm vợ mình; vì, vì các nguyên tắc Kháng Cách của bà, bà đã bị tước đoạt bất cứ thứ gì bà sở hữu. Chính các phẩm chất cá nhân của bà đã chiếm được trái tim ông, và khiến ông ưa thích một sự kết hợp hôn nhân với bà hơn tất cả các mối liên hệ giàu có và đáng kính mà, từ vị trí và triển vọng của ông, ông có thể đã khao khát. “Nếu ông muốn cưới cô ấy,” một số cố vấn tọc mạch nói, “ông nên thực hiện các cuộc điều tra đặc biệt và chính xác về tài sản của cô ấy — những gì cô ấy có bởi hợp đồng hôn nhân đầu tiên, và những gì cô ấy nhận được khi cha quá cố của cô ấy qua đời.” “Tôi ít quan tâm về tài sản cô ấy có,” De Mornay trả lời; “đó là điều cuối cùng cần nghĩ đến trong hôn nhân, điều chính yếu là các phẩm chất của người mà tôi sẽ kết hợp trọn đời, đặc biệt là cô ấy được thấm nhuần sự kính sợ Đức Chúa Trời, và có một danh tiếng tốt.” Họ kết hôn vào ngày Sa-bát,3 ngày 3 tháng Giêng, 1576, với sự tán thành hoàn toàn của tất cả bạn bè ở cả hai phía, ngay cả của những người họ hàng của người chồng đầu tiên của Charlotte, những người mà bà, cũng như các bạn bè khác, đã tham khảo ý kiến.
Vào cuối năm đó De Mornay trở thành một trong các cố vấn của Henry, Vua xứ Navarre. Vào năm 1577, ông được phái đi với tư cách là đại sứ của Henry đến triều đình của Elizabeth, Nữ vương xứ Anh, và sau đó, trong cùng tư cách, đến triều đình của William, Hoàng tử xứ Orange, ở Hà Lan. Madame de Mornay đi theo ông đến các nước này. Trong thời gian cư trú của bà ở Hà Lan vào năm 1582, nỗ lực đầu tiên đã được thực hiện để ám sát William, Hoàng tử xứ Orange; và bà có sự thỏa mãn buồn bã là được chăm sóc Charlotte de Bourbon, vợ của hoàng tử, trên giường bệnh lúc qua đời của bà ấy, và ban cho bà ấy các sự an ủi của tôn giáo. Bà và De Mornay trở về Paris vào tháng Bảy, 1582. Ở Hà Lan bà đã cảm thấy rất hạnh phúc, và rời khỏi đó với nhiều tiếc nuối, tâm trí bà bị trầm cảm lớn vì ý nghĩ về các tai họa mà, theo mọi vẻ ngoài, đang treo lơ lửng trên nước Pháp, và đặc biệt vì một sự lo sợ đau buồn rằng từ nay về sau bà sẽ bị tách biệt khỏi sự đồng hành của chồng bà nhiều hơn bao giờ hết trước đây.
Vào đầu mùa hè năm 1583, sau khi bà trở về Pháp, dự liệu cái chết vì tình trạng sức khỏe yếu ớt của mình, bà đã lập di chúc, đề ngày Buhy, 11 tháng Sáu, năm đó, không với mục đích để lại tài sản hay tiền bạc, một vấn đề bà để lại với sự tin cậy hoàn toàn cho sự tùy ý của chồng bà, nhưng chủ yếu là để lại đằng sau một lời chứng lúc lâm chung cho đức tin Cải Chánh. Nó hoàn toàn là sáng tác của chính bà, và được viết bằng chính tay bà.4
Vào mùa hè năm 1584, Madame de Mornay, cùng với chồng và gia đình, di chuyển đến Montauban. Điều đưa họ đến đây là cuộc họp sắp tới của các đại biểu của hội thánh Cải Chánh của vương quốc Navarre, tại thị trấn đó, vào ngày 20 tháng Tám. De Mornay, từ vị trí chính thức của ông là quản gia của hoàng gia, không thể cư trú một cách thuận tiện ở khoảng cách xa chủ của ông, Henry, Vua xứ Navarre; và mặc dù đức vua chưa ấn định nơi cư trú chính của mình, nhưng vì ông quyết định hiện diện tại hội nghị tôn giáo đó, hội nghị sẽ họp dưới sự phê chuẩn của ông, De Mornay, trong lúc này, đã đưa toàn thể gia đình ông đến thị trấn đó, đặc biệt hơn nữa vì vợ ông tha thiết mong muốn chứng kiến các thủ tục của hội nghị tôn giáo.
Madame de Mornay chưa cư trú lâu tại Montauban thì bà bị vướng vào một sự bất đồng với hội đồng trưởng lão của hội thánh Cải Chánh của nơi đó, về một vấn đề dường như tầm thường, nhưng tuy vậy khó có thể gọi là tầm thường, vì đó là một vấn đề mà Linh của sự thần cảm đã đưa ra các chỉ dẫn trong Kinh Thánh — trang phục xứng hợp với phụ nữ tuyên xưng sự tin kính.
Hội thánh Cải Chánh của Montauban có ba mục sư, và hội đồng trưởng lão rất cứng rắn trong việc thi hành kỷ luật. Cho rằng việc phụ nữ Cơ Đốc uốn tóc thành các lọn là không xứng hợp, họ cấm thực hành này, với hình phạt loại trừ khỏi nghi thức thánh Tiệc Thánh của Chúa. Sự cấm đoán này đã gây ra không ít tranh cãi trong hội thánh đó. Nhiều gia đình, về mọi mặt đều gương mẫu, sau khi đã từ chối long trọng cam kết, như hội đồng trưởng lão yêu cầu, rằng cả vợ họ lẫn con gái họ sẽ không bao giờ uốn tóc, đã bị loại trừ khỏi sự thông công, và tên của họ đã được đọc lên trước hội chúng, như những người tai tiếng, bị cắt đứt khỏi sự hiệp thông thuộc về giáo hội. Ngay cả các gia đình mà vợ và con gái đã tuân theo quy định, cũng bị khiển trách chỉ vì chống đối sự cứng rắn của hội đồng trưởng lão, điều chủ yếu được quy cho Michel Berault,5 một trong các mục sư. Thẩm quyền mà hội đồng trưởng lão dựa vào để cho rằng thủ tục của họ là đúng đắn đặc biệt là hai đoạn Kinh Thánh này — 1 Ti-mô-thê 2:9, 10, và 1 Phi-e-rơ 3:4. Có thể nhận thấy, rằng trong đoạn cuối cùng trong các đoạn này — “sự trang điểm của họ, chớ phải là sự trang điểm bề ngoài, như bện tóc, đeo vàng, hay là mặc áo quần” — việc bện tóc hay đeo vàng hiển nhiên không thể được hiểu là bị cấm tuyệt đối; vì nếu được hiểu như vậy, việc mặc áo quần, hay việc mặc quần áo gì cả, cũng phải được hiểu là bị cấm tuyệt đối.
Đó là tình trạng của sự việc trong hội thánh Cải Chánh của Montauban khi Madame de Mornay đến thị trấn đó, và sự tranh cãi đã tiếp tục hoành hành không dưới bốn năm trước khi bà đến. Câu hỏi bây giờ là, bà và các con gái bà, và các nữ nhân trong gia đình bà, phải hành động thế nào liên quan đến vấn đề này? họ phải tuân theo quy định của hội đồng trưởng lão, hay họ phải từ chối tuân theo? Nếu các thành viên của hội thánh đó đã đồng ý về nó, xem việc uốn tóc là một điểm tự nó là trung tính, bà sẽ, như bà đã tuyên bố với hội đồng trưởng lão, không nêu lên câu hỏi về giá trị thực sự của vụ việc, đã tuân theo phong tục, không coi mình có lý do chính đáng để gây rối loạn sự bình an của hội thánh trên cơ sở đó. Nhưng vì giá trị của câu hỏi đã được đưa ra thảo luận từ sự chia rẽ mà nó đã gây ra trong hội chúng, bà thấy rằng trong khi bằng sự tuân theo của mình bà không thể hàn gắn sự ly giáo, bà qua đó sẽ ủng hộ việc áp đặt các điều khoản không có cơ sở của sự thông công hội thánh lên một phe bất đồng, mà theo phán đoán của bà đã bị loại trừ một cách bất công khỏi sự hiệp thông của hội thánh. Vì vậy bà đã không thay đổi gì về kiểu cách trang phục và trang phục đầu của mình, mà bà đã mặc trong mười lăm năm trước trong các hội thánh Cải Chánh của Sedan, Đức, Anh, các Nước Thấp, và Pháp, mà không nghe bất kỳ lời phàn nàn nào.
Khi thời gian cho việc cử hành tiệc thánh đến, bà và các con gái bà, vì đã không tuân theo quy định về tóc, đã bị, cùng với toàn thể gia đình bà, ngay cả chính De Mornay và các đầy tớ nam trong gia đình, những người đã không vi phạm quy định đó, từ chối cho vào dự nghi thức thánh bởi hội đồng trưởng lão. De Mornay đã khiển trách nghiêm khắc Berault và hội đồng trưởng lão vì đã đẩy sự việc đến mức cực đoan như vậy, mà qua đó họ không chỉ tạo ra một sự ly giáo đáng tiếc trong hội chúng, mà còn đang tấn công thẩm quyền hợp pháp thuộc về giáo hội, thẩm quyền luôn bị nguy hiểm bởi việc thi hành kỷ luật hội thánh một cách không có cơ sở và chuyên chế. Hội đồng trưởng lão của triều đình và một số đáng kể các mục sư Cải Chánh Pháp, nổi tiếng vào thời đó, sau khi đã tập hợp cùng với hội đồng trưởng lão của Montauban, để đưa ra lời khuyên của họ về sự ly giáo về tóc, đã khuyến nghị một chính sách khoan dung, và đặc biệt là việc tiếp nhận Madame de Mornay và gia đình bà vào sự thông công. Nhưng Berault và hội đồng trưởng lão của ông, quyết tâm hành động theo cách riêng của họ, vẫn không lay chuyển.
Vào lúc kết thúc hội nghị Cải Chánh tại Montauban, De Mornay, được các đại biểu yêu cầu tiến hành cùng với một ủy viên khác đến Vua của Pháp, với các nghị quyết bằng văn bản của hội nghị, đã để vợ ông lại duy trì cuộc xung đột một mình với hội đồng trưởng lão, điều bà đã làm với tinh thần lớn. Một mùa thông công khác đã trở lại, Berault lại loại trừ bà và toàn thể gia đình bà, cả nam lẫn nữ, khỏi nghi thức thánh. Bị xúc phạm bởi hành động loại trừ mới này, bà đã viết và gửi đến hội đồng trưởng lão một bản trình bày và khiếu nại; trong đó bà khẳng định rằng Berault qua đó đã vượt quá thẩm quyền của ông với tư cách là một mục sư của Christ; rằng thủ tục của hội đồng trưởng lão không được phê chuẩn bởi bất kỳ hành động nào của hội thánh Cải Chánh của Pháp, cũng không bởi bất kỳ luật nào của Kinh Thánh, nếu không bà đã phục tùng; rằng cả lời của Phao-lô trong 1 Ti-mô-thê 2:9, nơi, như Calvin cho thấy trong phần giải thích của ông, mục đích của sứ đồ là cải cách các phong tục hơn là trang phục, lẫn lời của Phi-e-rơ (1 Phi-e-rơ 3:3), đều không cho họ bất kỳ sự ủng hộ nào. Nhưng mọi sự trình bày của bà đều vô ích. Hội đồng trưởng lão đã thu hồi bản án trước đây của họ về việc loại trừ các nam nhân trong gia đình bà, nhưng không khoan nhượng về bà và các quý bà, trừ khi các lọn tóc khó chịu bị loại bỏ.
Sau đó, bà xuất hiện đích thân trước hội đồng trưởng lão, và thấy họ vẫn cố chấp như trước, bà đọc cho họ một bài viết dài, trong đó bà kháng cáo lên một hội nghị tôn giáo quốc gia, và yêu cầu họ, trong khi chờ kháng cáo của bà, tiếp nhận bà và gia đình bà vào nghi thức thánh của tiệc thánh. “Vì,” bà nói, “sẽ rất nguy hại nếu các ý kiến của con người, mặc dù tốt và thánh, được đặt vào vị trí của các điều răn của Đức Chúa Trời, như chúng ta đã kinh nghiệm quá rõ trong Hội Thánh La Mã, đây là lý do chính tại sao tôi mong muốn vấn đề này có thể được làm sáng tỏ vì phúc lợi và sự hòa hợp của các hội thánh; vì nếu nó là một điều răn của Đức Chúa Trời, như người ta giả vờ, mọi hội thánh Cơ Đốc trên khắp thế giới, và không chỉ hội thánh của Montauban, phải phục tùng nó. Nếu nó là một điều trung tính, như tôi tin nó là, mục sư không thể khuyên bảo và khiển trách để gây dựng.” Bài viết này buộc tội Berault đã mắng nhiếc bà và gia đình bà từ bục giảng. Nếu ông đã làm như vậy, điều mà, từ trạng thái tâm trí bị kích động của ông, không phải là không thể xảy ra, thì đây là việc giảng về chính mình — niềm đam mê của chính ông — không phải Chúa Giê-xu Christ là Chúa, và tạo cơ sở cho sự nghi ngờ rằng từ việc là một kẻ thù của tóc uốn, ông đã cho phép mình trở thành kẻ thù của những người uốn tóc, vì họ đã không tuân theo các ý tưởng của ông về sự thích hợp Cơ Đốc.
Cuối cùng, Madame Duplessis và phần nữ trong gia đình bà, sau khi đã đi đến một hội chúng lân cận, cách Montauban khoảng ba dặm, và dưới quyền tài phán của cùng một hội nghị khu vực hay ban trưởng lão, đã được tiếp nhận ở đó vào Tiệc Thánh của Chúa, sau khi họ đã giải thích cho M. l’Hardy, mục sư, và một số trưởng lão, tất cả những gì đã diễn ra tại Montauban. Toàn bộ vụ việc của bà được chuyển đến hội nghị tôn giáo sẽ được tổ chức tại Montpellier vào tháng Năm tiếp theo. Nó đã được hội nghị tôn giáo xử lý thế nào chúng ta không được thông báo.6
Trong vụ việc này về trang phục đầu của các quý bà, vị trí mà Madame de Mornay đã chiếm giữ, rằng câu hỏi đang tranh chấp là một vấn đề trung tính, có thể là đúng; nhưng điều này không đáp ứng được khó khăn của vụ việc. Nếu hội đồng trưởng lão đã cho nó là một vấn đề trung tính, và tuy vậy đã biến việc uốn tóc thành một cơ sở để loại trừ khỏi sự hiệp thông của hội thánh, họ không thể chống lại kết luận rằng họ đang tạo ra các luật bắt nguồn từ thẩm quyền của chính họ, và thi hành chúng như thể chúng là các luật của Christ — một nguyên tắc mà, nếu một lần được thừa nhận, sẽ dẫn đến sự mở rộng vô hạn các sự áp đặt không có cơ sở của con người, tùy theo ý thích hay sở thích của con người. Nhưng hội đồng trưởng lão đã phủ nhận rằng câu hỏi đang tranh chấp là một vấn đề trung tính, và dựa phán đoán của họ trên hai đoạn Kinh Thánh, dù cách giải thích của họ về các đoạn này là đúng hay sai. Với vị trí như vậy được hai bên đảm nhận, một bên khẳng định và bên kia phủ nhận câu hỏi đang tranh chấp là một vấn đề trung tính, cách đúng đắn và ngắn gọn để đáp ứng vụ việc lẽ ra là kiểm tra câu hỏi bằng giáo lý Kinh Thánh về sự khoan dung Cơ Đốc. Ngay cả khi thừa nhận rằng việc uốn tóc, bởi phụ nữ tuyên xưng Phúc Âm, không phải là một vấn đề trung tính, tuy vậy nếu hội đồng trưởng lão đã hiểu các nguyên tắc của sự khoan dung Cơ Đốc được đặt ra và minh họa bởi một trường hợp song song trong chương 14 thư của Phao-lô gửi cho người La Mã, họ đã thấy rằng vị trí cao họ đảm nhận trong việc thi hành các quan điểm của họ như một điều khoản của sự hiệp thông hội thánh là không thể đứng vững. Phao-lô, mặc dù, bởi sự hướng dẫn không sai lầm của Linh của sự thần cảm, ông đã tuyên bố các nghi lễ của hệ thống Lê-vi không còn bắt buộc nữa, tuy vậy cấm việc loại trừ các anh em Cơ Đốc khỏi sự hiệp thông của hội thánh, chỉ vì họ tiếp tục tuân giữ một số nghi lễ Lê-vi, vì phán đoán của họ không thể đồng ý ngay cả với quyết định được thần cảm này, và truyền lệnh cho các bên giữ các quan điểm khác nhau về câu hỏi đó thi hành sự khoan dung lẫn nhau.
Vào phần đầu của năm 1589, bà và gia đình di chuyển đến Saumur, nơi, sau khi thay đổi chỗ ở từ nơi này sang nơi khác, vì các sự hỗn loạn và chấn động của thời thế, bây giờ họ tận hưởng các tiện nghi của một ngôi nhà ổn định. Lý do họ cư trú ở đây là việc De Mornay được bổ nhiệm vào vị trí thống đốc của Saumur, bởi Henry, Vua xứ Navarre, người mà pháo đài đó đã được nhượng cho như một trong các điều khoản của liên minh khi đó được thành lập giữa ông và Henry III. của Pháp chống lại những người thuộc liên minh.
Tuy vậy các công việc quân sự và quốc gia thường làm cho De Mornay cần phải vắng mặt khỏi bà. Sau vụ ám sát Henry III., khi Vua xứ Navarre, là người thừa kế gần nhất của vương miện Pháp, nhận lấy tước hiệu Henry IV., Vua của Pháp, De Mornay ra trận cùng chủ của ông chống lại những người thuộc liên minh, những người chống đối việc nâng vị người Huguenot xứ Béarn lên ngai vàng của Pháp. Ông đã hiện diện tại trận Ivry nổi tiếng, diễn ra ngày 14 tháng Ba, 1590, trong đó Henry IV., với một lực lượng kém hơn nhiều, đã giành được một chiến thắng hoàn toàn trước những người thuộc liên minh. Vài ngày trước trận đánh, ông viết như sau cho Madame de Mornay: — “Tôi đã viết cho M. d’Espina, thỉnh cầu thay mặt chúng ta các lời cầu nguyện công khai. Tôi biết rằng các lời cầu nguyện của gia đình sẽ không thiếu. Tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng sắp đặt mọi sự, có Ngài, và thiên nhiên, và lẽ phải, ở phía chúng ta, chúng ta mạnh hơn kẻ thù của chúng ta. Các phương tiện của con người không thiếu cho chúng ta. Nếu một trận đánh xảy ra, chúng ta tự tin vào chiến thắng. Bà sẽ rất sớm có tin tốt. Đừng tự làm khổ mình, vì Đức Chúa Trời sẽ ban cho bà niềm vui, và các lời cầu nguyện của chúng ta sẽ được biến thành các lời tạ ơn.”7
Tại Saumur, Madame Duplessis và chồng bà đặc biệt hữu ích bởi lòng từ thiện của họ đối với người nghèo, và bởi sự rộng rãi của họ trong việc ủng hộ chức vụ Phúc Âm. Như một ví dụ về lòng nhiệt thành rộng lượng của bà, người ta ghi lại rằng khi De Mornay, khoảng năm 1590, bị buộc phải, sau khi đã được Henry IV. bổ nhiệm làm một trong các cố vấn quốc gia, rời triều đình vì sự ghen tị và thù địch của một số quý tộc Pháp, ông thấy bà, khi ông trở về Saumur, đang bận rộn xây dựng, hoàn toàn bằng chi phí của chính bà, một nhà thờ cho hội chúng Cải Chánh của nơi đó; và nó đã tiến triển đến mức, vài ngày sau khi ông trở về hội chúng đã tập hợp trong đó để thờ phượng công khai. Chính ông đồng thời đã nhận được một đặc quyền cho việc thành lập một trường đại học tại Saumur, trường này sau đó đã được thành lập và trở nên thịnh vượng. Các hành động rộng rãi này xứng đáng được khen ngợi cao hơn, vì chúng đã được thực hiện vào một thời điểm khi các nguồn tài chính của De Mornay đã bị cạn kiệt bởi các nguồn cung lớn mà ông đã cung cấp cho việc phục vụ Henry IV.
Trong tất cả các con của bà, người con trai duy nhất còn sống của bà, Philip, Sieur des Boves — vì đó là danh xưng của ông — là người được Madame de Mornay yêu thích nhất. Việc đào tạo tất cả chúng cho Đức Chúa Trời, là mục đích của tham vọng cao nhất của bà; nhưng ông là đối tượng đặc biệt của sự quan tâm đạo đức và mẫu tử của bà. Bà đã sớm và siêng năng trau dồi tâm trí, trái tim, và phong cách của ông. Và ông hứa hẹn, nếu mạng sống ông được tha, sẽ trở thành tất cả những gì bà có thể mong muốn. Tài năng của ông vượt trội; học vấn của ông, xét theo tuổi của ông, rất đáng khen; tính khí của ông rộng lượng, cởi mở, và hấp dẫn; và ông dường như được thấm nhuần các cảm tình đạo đức. Khi vào năm 1595, khi ấy ông khoảng mười sáu tuổi, ông sắp tiến đến Hà Lan để tiếp tục theo đuổi việc học của mình, và để trau dồi bản thân bằng việc du hành ở các nước ngoài, bà đã viết cho ông một lá thư ấn tượng và trìu mến nhất, đầy lời khuyên và cảnh báo Cơ Đốc, thích ứng với vị trí đã thay đổi của ông, khi ông sẽ không còn ở dưới mắt và các sự kiềm chế của cha mẹ, và bị để lại phần lớn để hành động theo sự tùy ý của chính mình. Lá thư được đặt trước hồi ký của bà về chồng bà, mà bà đã viết rõ ràng để hướng dẫn người con trai yêu dấu này, mà bà cảm thấy quan tâm sâu sắc đến phúc lợi của ông.8
Các chuẩn bị cần thiết cho cuộc hành trình của con trai bà đến Hà Lan đã được thực hiện, người cha từ biệt ông tại Paris, và trở về Saumur, vào tháng Năm tiếp theo ngày của lá thư này. Vài ngày sau, chính bà đi từ Saumur đến Paris để từ biệt ông. Nhân dịp này bà có niềm vui, như De Mornay cũng đã có khi ở Paris, được làm mới sự quen biết của bà với người bạn cũ Louise de Colligny, Công chúa góa phụ xứ Orange, người đã đến Pháp vào năm trước vì một số công việc của riêng bà. Công chúa hứa với bà nhiều tình bạn và ân huệ cho con trai bà trong thời gian ông ở Hà Lan. Sau một thời gian vắng mặt người De Mornay trẻ đã trở về Pháp.
Vào đầu năm 1599, ông lại đến Hà Lan để trau dồi bản thân trong nghề quân sự, bằng việc phục vụ trong quân đội của Maurice, Hoàng tử xứ Orange, vị tướng nổi tiếng nhất trong thời của ông; và ông sớm có cơ hội giành được sự phân biệt bởi lòng can đảm điềm tĩnh gan dạ của mình trong một hành động chống lại người Tây Ban Nha.
Ông trở về lần thứ hai an toàn đến Pháp. Mẹ ông đặc biệt hài lòng khi thấy rằng việc cư trú ở nước ngoài của ông đã không làm giảm lòng nhiệt thành của ông đối với tôn giáo Kháng Cách, mà ông đã được hướng dẫn siêng năng như vậy. Bà ghi lại với sự hài lòng các câu trả lời đầy tinh thần ông đã đưa ra để bảo vệ đức tin Cải Chánh và cha ông, khi, đang ở Fontainebleau, ông bị một nhóm triều thần tấn công không ngừng về chủ đề dị giáo, và bị chế giễu về thất bại bị cáo buộc của cha ông trong cuộc tranh luận giữa cha ông và Giám mục xứ Evreux. Trong một trong các dịp này ông đã vô ý nói, trong sự phấn khích của lúc đó, “Các ông không có sự thấu hiểu để thấy rằng nhà vua, để làm hài lòng Giáo hoàng, đã hy sinh danh dự của cha tôi sao?” Việc này được báo cáo cho quốc vương Pháp, đã làm ông ta rất phẫn nộ; và khi một triều thần xin lỗi cho sự liều lĩnh của Des Boves. bằng cách nhận xét rằng ông là một thanh niên, và tự nhiên ghen tị với bất cứ điều gì liên quan đến danh dự của cha mình, nhà vua trả lời, “Ông ta không còn trẻ, ông ta bốn mươi tuổi — hai mươi từ tuổi tác và hai mươi khác từ các chỉ dẫn của cha ông.”
Sau đó ông tham dự triều đình tại Paris với hy vọng nhận được một vị trí sĩ quan trong quân đội Pháp. Trong thời gian ở triều đình, ông giành được tình cảm của tất cả những người quen, từ tính khí cởi mở, rộng lượng, và dễ chịu của mình. Tuy vậy ông suýt bị vướng vào tội đấu tay đôi. Trong việc thực hiện một số nhiệm vụ công cộng, ông không may gây ra sự xúc phạm sâu sắc cho một quý ông, người nghĩ mình bị tổn thương sâu sắc đến mức, ông ta yêu cầu sự bồi thường, bằng cách gửi cho ông một lời thách thức. Đấu tay đôi khi đó rất phổ biến trong giới quý tộc Pháp, ít người thừa nhận tính tội phạm trắng trợn của nó, và De Mornay trẻ, thay vì chịu sự quy tội hèn nhát, và hy sinh cho dư luận bất cứ sự e ngại nào về đấu tay đôi mà ông có thể đã thấm nhuần từ nền giáo dục tôn giáo của mình, đã chấp nhận lời thách thức; nhưng nhờ sự can thiệp của nhà vua, cuộc gặp gỡ thực sự đã bị ngăn cản, và như vậy De Mornay trẻ đã được cứu khỏi nguy cơ mất mạng sống của chính mình hoặc hủy diệt mạng sống của đối thủ. Không nhận được sự thăng tiến như ông mong đợi, tinh thần hiệp sĩ và năng động của ông khao khát công việc khuấy động và nam tính, để qua đó giành được sự phân biệt, ông xin phép nhà vua trở lại Hà Lan lần nữa, để phục vụ trong quân đội của Hoàng tử Maurice chống lại người Tây Ban Nha. Điều này lập tức được ban cho; sau đó ông vội vã đến Saumur để từ biệt cha mẹ, trước khi khởi hành. Họ không muốn ông rời họ bây giờ; nhưng họ nhượng bộ mong muốn của ông, phó thác ông, với nhiều nước mắt và lời cầu nguyện, cho sự bảo vệ của Trời. Những lời chia tay của mẹ ông là ngôn ngữ cảm động của Gia-cốp — “Hãy nhớ, con trai của mẹ, rằng nếu điều ác xảy đến với con, thì con sẽ mang mái tóc bạc của chúng ta xuống mồ với nỗi buồn.”
Nỗi sợ hãi của bà cho sự an toàn của ông, thật không may, sớm được xác minh. Sau khi ông đến Hà Lan, ông đã tự phân biệt mình trong nhiều dịp bởi các thành tích quân sự của mình; nhưng vào buổi sáng ngày 23 tháng Mười, 1605, khi một sư đoàn của quân đội Hoàng tử Maurice đã bắt đầu một cuộc tấn công vào thị trấn Gueldres, De Mornay trẻ, trong khi đứng trên bờ của con hào, với thanh kiếm trong tay, kêu lên, để tập hợp các binh lính bên cạnh mình, đã nhận một vết thương ở ngực xuyên đến tim, và ông lập tức ngã xuống, không hề thở dài một tiếng nào. Như vậy ông bị cắt đứt trong thời kỳ nở hoa của những ngày của mình, ở tuổi hai mươi bảy,9 và bị lấy đi khỏi những người yêu thương ông dịu dàng như vậy.
Hoàng tử Maurice, khi nghe về cái chết của thanh niên đầy hứa hẹn này, đã xúc động đến rơi nước mắt; và trong các lá thư ông viết nhân dịp này, ông trình bày nỗi buồn gây ra bởi cái chết của ông, trong cả sĩ quan lẫn binh lính, không kém gì nếu một phần đáng kể của quân đội đã bị mất. Theo lệnh của ông, nội tạng của ông được chôn cất trong thị trấn Wesel, với các nghi lễ long trọng thường được tuân giữ tại tang lễ của một thủ lĩnh xuất chúng, mặc dù De Mornay trẻ chỉ là một binh lính thường — được các sĩ quan của các quân đội của mọi quốc gia khiêng đến mộ, quân đội không vào thị trấn, vì sự trung lập mà nó tuân giữ, nhưng ở lại trước nó. Cũng theo lệnh của ông, thi thể được gửi về nhà cho cha mẹ, và chính ông, cùng với tất cả các bá tước của nhà Nassau, đã tham dự nó trong đoàn rước khi nó được mang đến chiếc thuyền trong đó nó sẽ được dẫn đến Rotterdam, trên đường đến Saumur.
Tin buồn đầu tiên được gửi, không phải cho cha mẹ, mà cho một số bạn bè của họ, những người được yêu cầu truyền đạt tin ấy cho họ với tất cả sự dịu dàng có thể. Monsieur Samuel Bouchereau, mục sư của hội thánh Cải Chánh ở Saumur,10 và một người bạn khác, đã được cử để thực hiện chức vụ tình bạn này. Khi đến lâu đài, vào buổi tối thứ Năm, ngày 24 tháng Mười Một, họ gặp De Mornay đang đi ra khỏi phòng của phu nhân ông, rất chán nản vì một số tin không thuận lợi đã đến. Sau những lời chào thân thiện, họ truyền đạt cho ông tin đau buồn ấy. “Tôi không còn có con trai nữa,” người cha đau khổ nhưng cam chịu thốt lên; “vì vậy, tôi không còn có vợ nữa;” ý ông là — và sự kiện đã xác minh những linh cảm của ông — rằng sự mất mát này sẽ gây cho bà một cú sốc sẽ nhanh chóng đưa bà xuống mồ. Nhưng ông phải báo cho bà tin buồn ấy như thế nào? Ông run sợ trước ý nghĩ về đòn chí mạng nó sẽ giáng xuống bà; và tuy vậy nhiệm vụ đau đớn này giờ đây ông phải thực hiện. Bước vào phòng bà, ông nói với bà, khuôn mặt kích động và giọng nói run rẩy của ông phản bội những cảm xúc buồn rầu đang vật lộn trong lồng ngực ông, “Tình yêu của anh, Đức Chúa Trời giờ đây kêu gọi chúng ta đến sự thử thách đức tin và sự vâng lời của chúng ta. Vì Ngài đã làm điều đó, chúng ta phải im lặng.” Từ cách thức và lời nói của ông bà lập tức dự đoán tất cả, và bị choáng ngợp bởi đòn ấy, mà sự kiệt sức của bệnh tật kéo dài trước đó khiến bà khó chịu đựng hơn, bà rơi vào một cơn ngất xỉu kèm theo co giật. Trong một thời gian dài bà mất tiếng nói, và dường như bà sẽ không bao giờ tỉnh lại. Khi tỉnh lại, những lời đầu tiên của bà là, “Ý muốn của Chúa được nên. Chúng ta có thể đã mất nó trong một cuộc đấu tay đôi, và trong trường hợp đó chúng ta có thể có sự an ủi gì khi nghĩ về nó?” “Phần còn lại,” bà thêm, với nỗi xúc động cảm động, khi ghi lại cảnh này, “sẽ được biểu lộ tốt hơn cho mọi người có cảm xúc bằng sự im lặng. Chúng tôi cảm thấy ruột gan mình bị xé nát, hy vọng của chúng tôi bị cắt đứt, các dự định và mong muốn của chúng tôi khô héo. Trong một thời gian dài chúng tôi chỉ có thể nói và nghĩ về nó; vì sau Đức Chúa Trời nó là chủ đề của cuộc trò chuyện và tư tưởng của chúng tôi, các con gái của chúng tôi, bất chấp sự không ưa của triều đình, đã kết hôn hạnh phúc.11 Vì vậy, nó là trung tâm mà từ đó mọi đường nét của đời sống chúng tôi phân tỏa, và trong đó tất cả chúng gặp nhau; và chúng tôi nhận thấy rằng, bằng cách lấy nó đi, Đức Chúa Trời đã lấy đi tất cả khỏi chúng tôi, chắc chắn để cắt đứt tình cảm của chúng tôi hoàn toàn khỏi thế gian, để không gì có thể ràng buộc chúng tôi với nó vào bất cứ giờ nào Ngài vui lòng gọi chúng tôi đi khỏi đây, và rằng, trong lúc này, chúng tôi có thể coi hội thánh của Ngài là nhà của chúng tôi, gia đình thích hợp của chúng tôi, và chuyển cho nó mọi sự chăm sóc của chúng tôi.”
Tuy vậy, dù nỗi đau đớn của cảm xúc mẫu tử của bà có thế nào, bà quá hiệp sĩ, có tinh thần công cộng, và hy sinh bản thân, để không rút ra được một số an ủi từ ý nghĩ rằng con trai bà đã ngã xuống một cách vẻ vang trong việc ủng hộ các Nước Thấp trong các cuộc đấu tranh của họ cho các quyền tự do dân sự và tôn giáo chống lại sự chuyên chế và không khoan dung của Tây Ban Nha. Ngay cả giữa nỗi thống khổ của bà, khi bà cảm thấy rằng các hy vọng của bà đối với ông, trong sự quan phòng huyền nhiệm của Đức Chúa Trời, đã bị phá vỡ và bị từ chối, và khi sự mất mát của ông đến với trái tim bà như một đòn lạnh lẽo của cái chết, bà không thể tránh thốt lên, “Kết thúc hạnh phúc cho một người sinh ra trong hội thánh của Đức Chúa Trời, được nuôi dưỡng trong sự kính sợ Ngài, được phân biệt, ngay cả ở tuổi đó, vì các đức hạnh của mình, người đã chết trong một cuộc cãi vã chính đáng và trong một hành động vẻ vang, nhưng đối với chúng tôi là sự khởi đầu của một nỗi đau buồn sẽ chỉ kết thúc với đời sống của chúng tôi.”
Dưới sự mất mát này Madame Duplessis và chồng bà đã nhận được sự cảm thông rất chung. Các con gái và con rể của họ, khi nhận được tin buồn, vội vã đến Saumur, đến lần lượt từng người, để hòa nước mắt của họ với nước mắt của cha mẹ họ. Các cư dân của Saumur, ngay cả những người theo tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã, đã than tiếc sâu sắc cái chết của người lính trẻ, mà trong số họ, vì tính khí dễ mến và dễ chịu của ông, ông là người được mọi người yêu thích, và đã xúc động với lòng thương xót chân thành không giả tạo đối với cha mẹ đang buồn rầu của ông. Quốc vương Pháp Henry IV., khi đọc lá thư được Hoàng tử Maurice viết cho ông truyền đạt tin tức, đã thốt lên, “Tôi đã mất vị quý ông đầy hứa hẹn nhất trong vương quốc của tôi; tôi thương xót người cha, và phải sai người đến an ủi ông; sự mất mát của ông vượt quá sự mất mát của bất kỳ người cha nào khác.” Quên đi sự xúc phạm vô căn cứ ông đã có đối với người đầy tớ già và trung thành của mình, người ông không thể không tôn trọng, Henry lập tức phái một trong các thư ký của ông với một lá thư rất tử tế và an ủi được viết bằng chính tay ông cho De Mornay.12 “Sau khi đã được thông báo,” ông nói, “về những gì đã xảy đến với con trai của ông, tôi đã bị ảnh hưởng vì ông với nỗi đau buồn mà các dịch vụ trung thành của ông và tình cảm tôi dành cho ông xứng đáng. Sự mất mát của ông, mà tôi dự phần, là lớn; tôi cảm thấy nó cả vì ông lẫn vì chính tôi, như một người chủ tốt phải làm, vì tôi là như vậy đối với người cha, và tôi đã là như vậy đối với người con. Tôi hy vọng rằng ông ấy sẽ bắt chước sự trung thành và tận tụy của ông đối với việc phục vụ tôi, ngay cả khi ông ấy cố gắng bắt chước các đức hạnh của ông. Đức Chúa Trời đã muốn sắp đặt ông ấy như vậy. Hãy được an ủi, cả trong ân huệ của một người chủ khoan dung, và từ sự khôn ngoan và kiên định của chính ông. . . Tôi cầu xin Đức Chúa Trời an ủi ông, và giữ ông trong sự gìn giữ thánh của Ngài.”13 Nhiều quý tộc của triều đình Pháp, cả lãnh chúa lẫn quý bà, thuộc tôn giáo Thiên Chúa giáo La Mã cũng như Kháng Cách, làm theo gương của nhà vua, đã gửi thư chia buồn đến Madame de Mornay và chồng bà.14 Nhưng không ai biểu lộ sự cảm thông mạnh mẽ và sống động hơn các hội thánh Cải Chánh, cả những hội thánh ở vùng lân cận lẫn những hội thánh ở xa. “Tất cả điều này,” Madame de Mornay nói, “lẽ ra phải làm giảm bớt nỗi đau buồn của chúng tôi, và tuy vậy nó lại làm nó trầm trọng thêm, vì nó khiến chúng tôi cảm thấy sự mất mát của mình nhiều hơn.”
Thi thể của con trai bà đến Saumur, ngày 21 tháng Tư, 1606, và, được một đoàn người đáng kính gồm các nhân vật xuất chúng và công dân hộ tống, đã được đưa đến nơi an nghỉ cuối cùng của nó, trong ngôi mộ mới được cha mẹ ông dựng lên cho chính họ, kề bên nhà thờ họ đã xây dựng cho hội chúng Cải Chánh của Saumur.
Với cái chết của con trai bà cây bút rơi khỏi tay người mẹ. Bà đã viết tường thuật của bà về đời sống của người cha chủ yếu vì lợi ích của người con; nhưng mục đích này mà trái tim bà đã đặt vào một cách chăm chú như vậy giờ đây không còn có thể được thực hiện nữa, và sau khi ghi lại cái chết của con trai bà, bà kết luận một cách xúc động như sau: “Và ở đây thật hợp lý là cuốn sách này của tôi nên kết thúc với người mà vì cớ người ấy nó đã được thực hiện, với mục đích mô tả cho người ấy cuộc hành hương của chúng tôi qua đời sống, Đức Chúa Trời đã vui lòng để cuộc hành hương của người ấy đi đến một sự kết thúc nhanh hơn và ngọt ngào hơn của chúng tôi; và, thật vậy, tôi sẽ vô cùng mong muốn đi theo người ấy, nếu không vì nỗi đau khổ điều này sẽ gây ra cho M. Duplessis, người, tỷ lệ với nỗi đau khổ của tôi gia tăng, khiến tôi cảm thấy sự dịu dàng của tình cảm của ông.”
Như De Mornay đã dự đoán, vợ ông không bao giờ hồi phục khỏi cú sốc bà nhận được từ sự mất mát này. Trước mặt người khác, và đặc biệt là chồng bà, để bà không làm tăng thêm nỗi đau buồn của ông, bà đã vật lộn để kiềm chế cảm xúc của mình, và chịu đựng dưới nỗi đau khổ của mình; nhưng những nỗ lực căng thẳng này để giữ nỗi buồn của bà dưới sự kiềm chế chỉ làm trái tim bà tan vỡ sớm hơn, và trong sự cô đơn bà liên tục khóc bất cứ khi nào bà có thể giấu nước mắt của mình khỏi người khác. Như vậy các bệnh tật thuộc về thể chất và các bệnh khác đã trầm trọng thêm, mà bà đã gần như là một người chịu đựng liên tục trong nhiều năm trước; và bà chỉ sống sót sau sự mất mát của con trai bà vài tháng. Ấn tượng của chính bà là bà sẽ không sống lâu sau ông; và bây giờ chủ đề lớn của tư tưởng bà và của cuộc trò chuyện của bà với các người hầu cận là làm thế nào để được chuẩn bị cho cái chết.
Vào ngày Sa-bát, 7 tháng Năm, 1606, bà tham dự nhà thờ, nhưng ngay sau bữa tối cảm thấy không khỏe. Vật lộn chống lại bệnh tật của mình, bà mong muốn tham dự buổi học giáo lý thông thường được tiến hành trong nhà thờ vào buổi chiều; nhưng mức độ nghiêm trọng của sự khó chịu của bà buộc bà ở lại nhà, và bà trải qua buổi chiều trong phòng riêng của mình trong các bài tập sùng kính thường lệ của bà. Khi Duplessis trở về từ nhà thờ, bà nói với ông, “Tôi mong muốn soạn một bài viết chứa các lời khuyên liên quan đến việc giáo dục các cháu của tôi, để lại cho các con gái tôi. Tôi yêu cầu ông xem xét và sửa lại nó, khi tôi đã hoàn thành nó, và thêm vào đó những gì ông có thể xét là cần thiết để làm cho nó hoàn chỉnh hơn.” Điều này ông hứa sẽ làm; và không lâu sau bà đi ngủ. Để phòng ngừa các sự không chắc chắn của tương lai, họ cùng nhau lập di chúc cuối cùng của họ — một tài liệu thấm đẫm lòng đạo đức nhiệt thành nhất và tình cảm dịu dàng nhất đối với nhau — trong đó, trong khi chia tài sản của họ cho các con, họ dành các khoản di tặng lớn cho các mục đích tôn giáo và từ thiện, và Madame de Mornay, trong trường hợp bà qua đời, cầu xin ông, ngoài việc phân phát một số tiền nhất định cho người nghèo, ban cho mỗi đầy tớ trong gia đình họ một năm tiền lương.
Bệnh của bà là áp-xe ruột (như đã được phát hiện từ một cuộc khám nghiệm tử thi), một rắc rối mà bà đã chịu đựng khoảng sáu tháng trước. Các phương thuốc do y sĩ thường trực của bà kê đơn không mang lại cho bà nhiều sự giảm nhẹ, Duplessis, lo sợ, từ tình trạng sức khỏe yếu ớt trước đó của bà, rằng bệnh của bà có thể kết thúc bằng cái chết, đã gọi ba y sĩ nổi tiếng khác đến hỗ trợ với lời khuyên của họ, tuy nhiên một trong số họ chỉ đến sau khi bà qua đời. Nhưng các nỗ lực của họ mang lại rất ít sự giảm nhẹ cho các đau khổ nghiêm trọng của bà, mà bà đã kiên nhẫn chịu đựng; và — điều hiếm khi xảy ra ngay cả với những người tốt nhất trên giường chết — không có nghi ngờ hay cám dỗ nào dường như đã làm mờ triển vọng của bà, hay ngăn chặn sự bình an và niềm vui rút ra từ các sự an ủi và lời hứa của Phúc Âm. Được rèn luyện bởi nỗi đau khổ kéo dài, tâm trí bà đã được hướng nhiều đến các thực tại trang nghiêm của cái chết và cõi đời đời, và đức tin của bà dẫn đến việc bám vào sự hy sinh duy nhất ấy mà nhờ đó một mình kẻ thù cuối cùng có thể bị tước bỏ các nỗi kinh hoàng của nó. Bà thường xuyên bày tỏ mong muốn tha thiết của mình là được tách khỏi thân thể để bà có thể đi đến với Đức Chúa Trời. Phần lớn thời gian của bà được sử dụng trong cầu nguyện và nghe Kinh Thánh được đọc, trong đó bà được Bouchereau hỗ trợ, và bởi một trong những người Scotland đáng kính nổi tiếng nhất của chúng ta, Robert Boyd of Trochrig, người không lâu trước đó đã được bổ nhiệm làm giáo sư thần học trong trường cao đẳng của Saumur và một trong các mục sư của thị trấn. Nỗi tiếc nuối duy nhất của bà trước viễn cảnh ra đi của mình là chồng bà sẽ bị để lại một mình trên thế gian; và bà tuyên bố rằng nếu bà cảm thấy bất kỳ mong muốn nào có những ngày của mình trên đất được kéo dài, đó chỉ vì cớ ông mà thôi.
Vào buổi tối ngày Sa-bát, 14 tháng Năm, khi De Mornay, người canh giữ bên giường bà ngày và đêm, đã rút về phòng riêng của mình để nghỉ ngơi một chút, một người hầu cận, theo lệnh của y sĩ thường trực của bà, đến thông báo cho ông rằng bà đã trở nên yếu đến mức giờ ra đi của bà có thể đang đến gần. Cảm thấy mình trở nên tệ hơn, bà cũng mong muốn ông được đưa đến với bà. Ông lập tức sai người đi mời Bouchereau, và đi đến phòng bà. Bà đã thường bày tỏ với ông một mong muốn rằng trên giường chết của bà bà có thể được cho biết khi người ta nghĩ sự thay đổi lớn đang đến gần, để bởi ân điển của Đức Chúa Trời bà có thể xưng nhận đức tin của mình cho đến hơi thở cuối cùng. Nhiệm vụ này giờ đây ông quyết định thực hiện, với tất cả sự tinh tế và dịu dàng ông có thể. Nhưng khi đến gần bên giường bà và ôm bà, ông cảm thấy như thể môi mình bị niêm phong. Tuy nhiên, những lời đầu tiên của bà đã khích lệ ông. “Tôi giờ đây,” bà nói, “không còn phải nghĩ về thế gian nữa mà chỉ về Đức Chúa Trời.” Quan sát bà trong một trạng thái tâm trí thuận lợi như vậy, ông nói, “Charlotte thân yêu nhất của anh, mặc dù Đức Chúa Trời toàn năng có thể phục hồi em để đáp lại các lời cầu nguyện của chúng ta, tuy vậy thật thích hợp cho em được chuẩn bị cho bất cứ điều gì có thể là ý muốn của Ngài.” Bà lập tức hiểu ý của ông, và hỏi ông liệu đó có phải là ý kiến của các y sĩ rằng bà đang trong nguy hiểm không. “Họ có những lo sợ nghiêm trọng về kết quả của rắc rối của em,” là câu trả lời của ông. Tin này bà tiếp nhận không chỉ với sự điềm tĩnh và kiên cường, mà với niềm vui. Sau đó nói với ông, bà nói, “Sau sự hiểu biết về sự cứu rỗi của tôi trong Chúa Giê-xu Christ, tôi không có gì để cảm tạ Đức Chúa Trời nhiều bằng việc Ngài đã ban tôi cho ông. Ôi hãy liên tục cầu nguyện cho tôi rằng Ngài sẽ đưa tôi đi khỏi những đau khổ lớn tôi chịu đựng. Đức Chúa Trời vẫn còn nhiều công việc cho ông làm trên đất, và đừng để nỗi đau buồn ông cảm thấy vì cái chết của tôi làm ông kém hữu ích hơn cho hội thánh của Ngài. Tôi cầu xin Ngài với tất cả trái tim tôi ban phước cho ông ngày càng nhiều hơn. Về phần tôi, tôi đang đi đến với Đức Chúa Trời của tôi, tin chắc rằng không gì có thể tách tôi khỏi tình yêu Ngài dành cho tôi trong Con rất yêu dấu của Ngài. Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và rằng Ngài sẽ đứng vào ngày sau rốt trên đất. Ngài đã chiến thắng: Ngài đang sở hữu hoàn toàn chiến trường, và bởi ân điển của Ngài tôi chia sẻ các thành quả của chiến thắng của Ngài. Vì vậy, tôi tự tin rằng trong chính xác thịt này một ngày nào đó tôi sẽ lại thấy Đức Chúa Trời của tôi.” Dù sự yếu đuối của bà lớn, bà nói những lời này với một giọng mạnh mẽ. Các biểu lộ khác, cũng vững chắc và gây dựng như vậy, bà đã thốt ra; và các trích dẫn của bà từ Kinh Thánh thật thích hợp và được lặp lại chính xác đến mức, cho thấy rằng cả phán đoán lẫn trí nhớ của bà đều không hề bị suy giảm chút nào. Duplessis bị ảnh hưởng sâu sắc, và để nâng đỡ tinh thần của chính mình, cũng như để an ủi bà, ông đã trích dẫn nhiều đoạn Kinh Thánh khác nhau phù hợp với tình trạng của bà; mà bà đã đưa ra các câu trả lời thích hợp và khích lệ, tất cả đều làm chứng cho sự bình an, và hy vọng, và niềm vui ngự trị bên trong.
Bouchereau đã đến, lặp lại cho bà một số đoạn Kinh Thánh an ủi nhất; và dừng lại theo từng khoảng, ông tạo cho bà cơ hội thốt ra các tư tưởng của mình, phù hợp với một mong muốn ông đã thường nghe bà bày tỏ, rằng bà sẽ mong muốn dành bệnh cuối cùng của mình trong sự trao đổi lẫn nhau về tư tưởng đạo đức với các bạn Cơ Đốc, như vậy đồng thời rút ra sự an ủi từ môi miệng họ, và về phần mình xưng nhận đức tin của mình. Họ cùng nhau trải qua hơn bốn giờ trong cuộc trò chuyện lẫn nhau về các sự thuộc về Đức Chúa Trời, trong cầu nguyện, và trong việc đọc các Thi Thiên, hay các phần khác của Kinh Thánh, do bà tự lựa chọn, như Thi Thiên 16., 25., 32., 91., và 130. Khi những câu giàu nhất với các sự bảo đảm về ân điển của Đức Chúa Trời, và về sự cứu rỗi cho người trung tín, được đọc, bà nhận xét, “Điều đó thuộc về tôi;” “điều đó được nói cho tôi,” áp dụng cho chính mình, với sự tự tin đầy đủ, các lời hứa Đức Chúa Trời đã ban cho con cái Ngài. Bà đôi khi cũng yêu cầu một sự im lặng ngắn được tuân giữ, để bà có thể nâng linh hồn mình lên Đức Chúa Trời, và suy ngẫm về sự phước hạnh của thế gian ấy nơi bà đang đi đến, mà “mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và cũng chưa vào lòng người.” Sau đó một lúc sau bà, tự ý mình, tiếp tục cuộc trò chuyện.
Một trong các y sĩ chăm sóc bà trong lúc bà bị bệnh là M. Millon of Poitiers, một người Thiên Chúa giáo La Mã. Trong một dịp ông khuyên bà hãy can đảm, mà bà trả lời, “Sự can đảm của tôi là từ trên cao.” Khi chứng kiến sự kiên định của bà, vượt qua sự kiên định của bất kỳ ai ông từng thăm trong các hoàn cảnh tương tự trước đây, ông khuyên các người hầu cận và bạn bè của bà đừng nói với bà nữa về các sự của thế gian này. Ngày trước khi bà ra đi, sau khi đã trò chuyện với ông về chủ đề cái chết, bà nói về sự an ủi vượt trội được các nguyên tắc của đức tin Cải Chánh mang lại, trước viễn cảnh của sự kiện trang nghiêm đó, so với sự an ủi mà đạo thuộc Giáo hoàng ban cho người bệnh và người sắp chết; “vì,” bà nói, “theo giáo lý của ông, họ phải được nói về lửa của luyện ngục đang chờ họ sau này, mà, theo ý kiến của ông, còn không thể chịu đựng được hơn nhiều so với các đau khổ lớn nhất có thể chịu đựng trong thế gian này. Lời nói như vậy thích hợp hơn để áp đảo họ với nỗi thống khổ và tuyệt vọng hơn là để nâng đỡ và an ủi họ trong giờ ra đi của họ. Với chúng tôi thì khác; vì, sau các lời khiển trách nhằm đánh thức chúng tôi về cảm thức tội lỗi của mình, và các lời khuyên về sự ăn năn và cầu nguyện xin sự tha thứ, lời nói được chuyển duy nhất sang chiều sâu vô hạn của sự thương xót của Đức Chúa Trời — sang Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh và sống lại để tha thứ tội lỗi của chúng tôi, và cầu thay cho chúng tôi ở bên hữu Đức Chúa Trời là Cha Ngài — sang các lời hứa của Phúc Âm, và sang các tuyên bố an ủi nhất của Kinh Thánh; mà khi được đức tin tiếp nhận, giúp chúng tôi rời khỏi thế gian này với niềm vui và sự bình an của lương tâm.”
Sự quan tâm trìu mến của bà đối với gia đình và bạn bè bà giờ đây xuất hiện không kém gì khi bà hoàn toàn khỏe mạnh. Bà mong muốn rằng tin về cái chết của bà được truyền đạt một cách tinh tế nhất cho các con gái bà, đặc biệt là Madame de Fontenay, người sắp sinh nở; và bà để lại cho họ như lời truyền dặn lúc lâm chung của bà, rằng họ phải đào tạo con cái họ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Bà đặc biệt yêu cầu Duplessis làm cha cho cậu bé De la Vairie, con trai của con gái bà từ cuộc hôn nhân đầu tiên; và đưa cho ông các chỉ dẫn về các vật kỷ niệm bà mong muốn để lại cho các đầy tớ và người hầu cận của bà. Bà an ủi tất cả xung quanh bà với tình cảm lớn, nhắc nhở họ về các sự khốn khổ mà bà sẽ được giải thoát khỏi, và về sự phước hạnh đang chờ đợi bà; và cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho họ, bà từ biệt tất cả họ.
Một số lời bà đã nói với y sĩ Thiên Chúa giáo La Mã Millon, đã gây ra sự lo lắng cho bà sau khi ông rời khỏi bà, và không lâu trước khi bà qua đời, khi giọng nói của bà đã trở nên yếu ớt, bà quay về phía Duplessis, người ở bên giường bà, và về phía các người hầu cận khác của bà, và nói, “Chừng nào tôi còn có thể nói, có một điều nằm trong tâm trí tôi mà tôi mong muốn trút bỏ. Khi tôi hỏi Monsieur Millon liệu tình trạng đau khổ nghiêm trọng này sẽ tiếp tục lâu không, và liệu ông có phương thuốc nào cho nó không, tôi sợ rằng ông đã hiểu lầm lời tôi, mà tôi không thể nói hết, vì cơn đau tôi chịu đựng, như biểu thị một mong muốn thiếu kiên nhẫn được giải thoát. Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì tôi dự định; và tôi mong muốn ông có thể được thông báo như vậy, để ông không vì tôi mà có dịp nói xấu về sự tuyên xưng của tôi, và để ngôn ngữ của tôi, bị hiểu lầm, không cản trở sự gây dựng của ông.”
Bà đã yêu cầu M. Bouchereau nhắc lại cho bà nhớ, trong những giây phút cuối cùng của bà, những lời này, do Đấng Cứu Thế thốt ra trên thập tự giá, “Cha ôi, con phó linh hồn con trong tay Cha,” vì đó là mong muốn của bà là lặp lại chúng ngay trước khi trút hơi thở. Nhưng bà tự nhớ chúng, và phát âm chúng rõ ràng, thêm các lời ngay tiếp theo trong Thi Thiên (31:5) mà chúng là một trích dẫn từ đó — “Vì Ngài đã cứu chuộc con, ôi Đức Chúa Trời đời đời của lẽ thật.” Sau đó bà mong muốn M. Bouchereau dâng lên Lời Cầu Nguyện của Chúa. Sau khi ông kết thúc, bà tiếp tục thốt ra các lời thánh, tùy theo khả năng nói của bà; nhưng dần dần lưỡi bà vấp, sự phát âm của bà trở nên kém rõ ràng và kém nghe được, và bà qua đời với từ “Giê-xu” trên môi. Bà qua đời giữa năm và sáu giờ sáng ngày 15 tháng Năm, 1606, đã hoàn thành, vào tháng Hai trước đó, năm thứ năm mươi bảy của tuổi bà.
Vào ngày thứ Ba tiếp theo, 23 tháng Năm, bà được chôn cất trong hầm mộ gia đình, bên cạnh con trai bà, một khoảng trống được dành giữa họ, theo mong muốn đặc biệt của De Mornay, làm nơi an nghỉ cuối cùng của chính ông. Tang lễ của bà có sự tham dự của những người xuất chúng nhất của nơi đó, và bởi các trưởng lão và thành viên của hội thánh Cải Chánh của Saumur; và cái chết của bà được toàn thể dân chúng của thị trấn than tiếc, cả người Thiên Chúa giáo La Mã lẫn người Kháng Cách.
Bởi đòn thứ hai này tiếp nối quá sớm sau sự mất mát con trai ông, Duplessis bị chìm vào nỗi đau buồn sâu sắc nhất. “Các nỗi đau khổ của tôi,” ông nói, với sự dịu dàng và cảm xúc cảm động, khi viết cho Casaubon, “là như ông có thể dễ dàng hình dung. Tôi chịu đựng sự cay đắng hết sức có thể, và tôi tìm thấy sự an ủi duy nhất của mình trong Đức Chúa Trời. Các ngày còn lại của tôi sẽ được dành cho Ngài — những ngày mà, dù ngắn ngủi thế nào, sẽ quá dài đối với tôi.” Ông đã sáng tác nhân dịp này hai bài thơ sonnet đẹp đẽ, trong một bài ông mô tả một cách xúc động cường độ nỗi buồn của mình, và trong bài kia cái chết hạnh phúc của người đã khuất thân yêu. Thật vậy, ông đã mất nơi bà một trong những người vợ tốt nhất. “Không có người phụ nữ nào trong thời của bà,” thư ký của ông nói, “được trang điểm nhiều hơn với mọi loại đức hạnh. Bà có một sự hiểu biết rõ ràng, một phán đoán lành mạnh khác thường, lòng can đảm mà không gì có thể lay chuyển, và một sự ghét tội lỗi lớn đến mức, ngay cả những người cao quý nhất trong số những người quen của bà cũng sợ phải chịu sự khiển trách của bà. Ngoài ra, trái tim bà rực cháy với lòng từ thiện đối với người nghèo; và, trên hết, lòng nhiệt thành của bà đối với vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự tiến bộ của hội thánh Ngài, rất nồng nhiệt và rõ rệt.” “Đối với bà,” De Mornay nói, trong di chúc cuối cùng của họ, “tôi nợ lời chứng này, nếu tôi không muốn vô ơn với Đức Chúa Trời, rằng trong các lao nhọc, thất vọng, và đau khổ đã xảy đến với tôi trong sự nghiệp thánh của Ngài, bà không bao giờ là một gánh nặng cho tôi, mà, ngược lại, luôn là một sự an ủi, cả bằng lời nói lẫn việc làm.”
Dưới nỗi đau khổ của mình ông đã kinh nghiệm sự cảm thông của các con gái và con rể trìu mến của mình, và của nhiều bạn bè, cả ở Pháp lẫn ở các nước ngoài, những người đã viết cho ông thư chia buồn.15 Nhưng ông tìm thấy sự an ủi lớn nhất của mình trong việc học Lời Đức Chúa Trời và trong các bài tập sùng kính. Để củng cố tâm trí mình với sự cam chịu Cơ Đốc, ông đã viết các suy ngẫm của mình về những lời này trong sách Châm Ngôn — “Hỡi con ta, chớ khinh điều sửa phạt của Chúa, và chớ mệt mỏi khi bị Ngài khiển trách; vì Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt người ấy, và đánh đòn mọi con trai Ngài tiếp nhận.” Nỗi buồn của ông nhường bước trước ảnh hưởng của thời gian. Các nhiệm vụ nhiều của ông và sự thư từ rộng rãi ông thực hiện với nhiều người tốt nhất và xuất chúng nhất trong thời của ông, bằng cách chiếm lấy tư tưởng của ông, cũng mang lại sự giảm nhẹ. Nhưng ông luôn trân trọng ký ức về người vợ yêu dấu của mình. “Bà đã giúp tôi sống tốt,” ông nói; “và bởi cái chết đạo đức của bà bà đã dạy tôi cách chết tốt.” Ông sống sót sau bà hơn mười bảy năm, đã qua đời vào tháng Mười Một, 1623, và cái chết của ông cũng yên bình và chiến thắng như của bà.
1. Thẩm quyền của chúng tôi trong đời sống này, trừ khi được chỉ ra khác bởi các tham chiếu ở cuối trang, là Mémoires de Duplessis Mornay của Charlotte, người chồng thứ hai của bà, trong đó bà ghi lại nhiều chi tiết trong lịch sử của chính mình.
2. Từ điền sản thừa kế của ông ông thường được đồng bào của mình gọi là Duplessis Mornay. Ông là con trai của Jacques de Mornay, Seigneur de Buhy (người xuất thân từ một trong các gia đình quý tộc cổ xưa nhất của Pháp), với vợ ông là Françoise du Bec. Cha ông không bao giờ rời bỏ sự hiệp thông của hội thánh La Mã, nhưng trong bệnh cuối cùng của ông ông đã từ chối sự giúp đỡ của một linh mục, và qua đời chỉ tin cậy vào các công trạng của Christ để được cứu rỗi. Mẹ ông là một người Huguenot. Bị đe dọa bởi cơn thịnh nộ hoành hành của sự bức hại, bà trong một thời gian đã không công khai tuyên xưng các quan điểm của mình; nhưng ngay từ đầu bà đã cho chồng và con cái bà biết chúng, trên tất cả họ chúng đã tạo ra một ấn tượng không thể xóa nhòa. De Mornay cũng xuất chúng như nhau với tư cách là một Cơ Đốc nhân, một binh lính, một chính khách, và một tác giả.
3. Những người Huguenot thường kết hôn vào ngày Sa-bát (ngoại trừ ngày Sa-bát thông công), điều được các sắc lệnh của các hội nghị tôn giáo của họ phê chuẩn. — Quick’s Synodicon, tập i. tr. 83.
4. Xem tài liệu này đầy đủ trong Mémoires, v.v., de Duplessis, tập ii. tr. 257-269.
5. Berault là một mục sư rất được kính trọng của hội thánh Cải Chánh Pháp. Ông đã được chọn làm người điều hành các hội nghị tôn giáo của nó trong nhiều dịp.
6. Mémoires et Correspondance de Duplessis Mornay, tập ii. tr. 487-514. Thật kỳ lạ khi thấy Anthony Bacon, con trai của Lady Bacon, được đề cập trong loạt đầu tiên của các Tiểu Sử này, đứng về phía hội đồng trưởng lão của Montauban chống lại Madame Duplessis. “Ông Bacon,” Birch nói trong Memoirs of the Reign of Queen Elizabeth của ông, “thấy nơi cư trú của mình tại Montauban kém dễ chịu hơn trước đây, vì Madame Duplessis, nhận thấy rằng ông sẽ không cắn câu mồi đã được đặt ra cho ông, bằng cách cưới con gái bà [có lẽ là Susan, con gái bà từ cuộc hôn nhân đầu tiên], . . . . và cũng vô cùng phẫn nộ với ông vì đã đứng về phía mục sư chính, người mà bà bức hại vì đã khiển trách sự quá mức tai tiếng trong trang phục đầu của bà, đã xa lánh tâm trí của chồng bà khỏi ông, và cắt đứt tình bạn đã tồn tại giữa họ.” — Tập i. tr. 53.
7. Lá thư đề ngày Châteaudun, 9 tháng Ba, 1590.
8. Xem lá thư này trong Phụ Lục, Số II.
9. Ông sinh tại Antwerp, 20 tháng Bảy, 1579.
10. Bouchereau đã học tại Leyden, ở Hà Lan. Madame Duplessis mô tả ông là “một thanh niên được ban cho các ân tứ hiếm có, mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông ngày càng tăng trưởng trong đó.”
11. Các con gái của Madame de Mornay đều kết hôn vào các gia đình Kháng Cách: — 1. Con gái bà Susan, bởi người chồng đầu tiên, đã kết hôn vào năm 1597, với René de la Vairie, người sau đó được bổ nhiệm làm quý ông của hoàng gia Henry IV. 2. Martha, con gái lớn của bà bởi De Mornay (sinh tại Plessis, 17 tháng Mười Hai, 1576), đã kết hôn tại Saumur, 14 tháng Tư, 1599, với Jehan de Jaucourt, con trai cả của nhà Villarnoul. 3. Elizabeth (sinh tại London, 1 tháng Sáu, 1578) đã kết hôn tại Saumur, 3 tháng Năm, 1601, với James de St. Germain, xứ Normandy, con trai của Giles de St. Germain, Sieur de Fontenay, của nhà Rouvrou. 4. Anne đã kết hôn, 29 tháng Mười, 1603, với Baron de la Lande, con trai của M. de la Tabarrière, thống đốc của Fontenay. Madame de Mornay, bởi cuộc hôn nhân thứ hai, có một số con khác; nhưng chúng đã chết trong thời thơ ấu.
12. Nó đề ngày Paris, 20 tháng Mười Một, 1605.
13. Mémoires et Correspondance de Duplessis Mornay, tập x. tr. 138.
14. Một số trong các lá thư này được in trong Mémoires et Correspondance de Duplessis Mornay, tập x. tr. 140, 149, 151.
15. Xem một số trong chúng trong Mémoires et Correspondance của ông, tập x. tr. 173, 175, 177-179.
[H2] PHẦN 7. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI Ý.
“Italia! Ô Italia! ngươi là kẻ đã có
Món quà chết người của vẻ đẹp, mà đã trở thành
Một của hồi môn tang lễ của các nỗi khốn khổ hiện tại và quá khứ,
Trên vầng trán ngọt ngào của ngươi nỗi buồn bị cày xới bởi sự xấu hổ,
Và các biên niên sử được khắc trong các ký tự của lửa.
Ôi Đức Chúa Trời! ước gì ngươi trong sự trần trụi của mình
Kém đáng yêu hơn, hoặc mạnh mẽ hơn, và có thể đòi lại
Quyền của ngươi, và khiến những kẻ cướp phải kính sợ mà lùi lại, những kẻ thúc ép
Để đổ máu ngươi, và uống nước mắt của sự đau khổ của ngươi.”
— Childe Harold của Byron, ca iv. khổ xlii.
[H2] GIỚI THIỆU.
Vào thời đại của cuộc Cải Chánh, Ý, từ sự nổi bật của nó trong học vấn và sự tinh tế, ở trong một tình trạng đặc biệt thuận lợi để đưa các giáo lý lớn của cuộc Cải Chánh vào thử thách của sự tìm hiểu tự do. Sở thích đối với văn học cổ điển, đặc biệt là văn học Hy Lạp, mà Petrarch và Boccaccio đã tạo ra trong thế kỷ mười bốn, nhưng đã suy yếu sau khi họ qua đời, đã được phục hồi một phần, vào khoảng đầu thế kỷ mười lăm, bởi những người Hy Lạp uyên bác mà triều đình Constantinople đã phái đi làm đại sứ đến Rome, để kêu gọi sự giúp đỡ của giáo hoàng chống lại quyền lực đáng sợ của người Thổ Nhĩ Kỳ, và những người đã được thuyết phục định cư vĩnh viễn tại Ý, để dạy ngôn ngữ của họ. Sở thích này được lan truyền rộng rãi hơn bởi số lượng lớn hơn nhiều những người Hy Lạp uyên bác, những người, khi đế quốc Byzantine sụp đổ bởi việc Constantinople bị chiếm vào năm 1453, đã tìm nơi trú ẩn tại Ý, và những người, mang theo các kho báu quý giá nhất của các tác giả Hy Lạp cổ điển, đã truyền cảm hứng cho một niềm đam mê đối với kiến thức về ngôn ngữ và văn học của Hy Lạp. Vào cuối thế kỷ mười lăm, và đầu thế kỷ mười sáu, “hầu như mọi thành phố của Ý,” Roscoe nói, “là một Athens mới, và đất nước được ưu đãi đó có thể tự hào về các sử gia, các nhà thơ, các nhà hùng biện, và các nghệ sĩ của nó, những người có thể tranh giành với các danh tiếng lớn của thời cổ đại để giành lấy cành cọ của sự xuất sắc tinh thần; khi Venice, Milan, Rome, Florence, Bologna, Ferrara, và một số nơi khác, tranh đua với nhau, không phải bằng vũ khí, mà bằng khoa học và thiên tài; và khi sự huy hoàng của một triều đình được đánh giá bởi số lượng và tài năng của những người học thức đã làm sáng tỏ nó bởi sự hiện diện của họ.” 1 Về các phương diện này, Ý vượt qua tất cả các nước khác của châu Âu, và chính từ bà họ đã rút ra văn học và nền văn minh mà trong đó họ đầu tiên bắt chước, và sau đó vượt qua bà. “Đối với bà họ nợ cả khoa học lẫn ví dụ thực tiễn của mọi nghệ thuật — nông nghiệp thông minh — thương mại tự do — sự phục hưng học vấn cổ đại — sự sáng tạo văn học hiện đại — các trường y khoa và luật học lớn đầu tiên — các nghệ sĩ, nhà thơ, và triết gia, khi không có ai khác bên cạnh.”2
Nhiều người đã siêng năng trau dồi, và bảo trợ rộng rãi văn học, một số trong họ là chính các giáo hoàng, thật vậy, đã không có ý nghĩ gì về việc đạt được cải cách thuộc về giáo hội. Việc tìm ra và bảo tồn các tác giả cổ điển cổ đại, khôi phục chúng về sự tinh khiết nguyên thủy, sửa chữa các lỗi của chúng và bổ sung các khiếm khuyết của chúng từ việc so sánh các bản sao khác nhau, minh họa chúng bằng các chú thích học thuật và ghi chú giải thích, dịch các tác giả Hy Lạp được ngưỡng mộ nhất sang tiếng La-tinh — đây là các mục đích duy nhất được một tầng lớp đông đảo các văn nhân Ý nhắm đến. Nhiều người trong họ sẵn sàng ủng hộ bất kỳ hệ thống giáo hội nào, dù tham nhũng đến đâu, miễn là nó thúc đẩy lợi ích cá nhân của họ, và đã đứng về phía, không chút do dự, chống lại cuộc Cải Chánh. Những người khác, những người thấy và than tiếc các sự tham nhũng của hội thánh, đã không có sự kiên cường và nguyên tắc để bước vào cuộc tranh đấu với Rome, và phơi mình ra trước nguy hiểm trở thành những người lưu vong hay ăn xin, hoặc chết trên giàn hỏa, bằng cách dấn thân vào sự nghiệp cải cách thuộc về giáo hội. Nhưng những người học thức Ý khác đã mở rộng tinh thần tìm hiểu tự do mới được đánh thức đến lĩnh vực thần học và của hội thánh, và đã có sự táo bạo để công bố các kết quả của các cuộc tìm hiểu của họ. Họ đã siêng năng học Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp, mà cho đến nay đã bị để nằm bị bỏ quên trong các thư viện tu viện và các thư viện khác, đã in chúng cả trong nguyên bản lẫn trong tiếng bản địa để lưu hành, và đã mở ra ý nghĩa của chúng bằng các nguyên tắc giải thích lành mạnh. Hậu quả không thể tránh khỏi là sự lan truyền các ý tưởng mới về chủ đề tôn giáo và của hội thánh, và sự khám phá ra rằng đạo thuộc Giáo hoàng là một hệ thống mê tín, tham nhũng, và giả dối. Khi hiệu ứng này của sự phục hưng văn học trở nên rõ ràng, những người ủng hộ quan tâm của các sự tham nhũng hiện có, những người trước đây đã là các nhà bảo trợ của văn học, bực bội vì chính sách thiển cận của họ trong việc tự mình đã mài sắc các vũ khí mà giờ đây được chĩa với hiệu ứng đe dọa như vậy chống lại hội thánh thuộc Giáo hoàng, sẽ vui lòng dập tắt ánh sáng mà lúc đầu họ đã giúp tạo ra. Leo X., nhà bảo trợ được ca tụng của văn học và nghệ thuật đó, đã ban hành, vào năm 1515, các hạn chế nghiêm khắc chống lại việc in và xuất bản bất kỳ cuốn sách nào được dịch từ tiếng Hy Lạp, Hê-bơ-rơ, và Ả Rập.3
Được chuẩn bị như vậy, Ý đã nhận được một xung lực mạnh mẽ theo hướng đúng đắn từ Đức. Cuộc tranh cãi mà Luther đã bị vướng vào với triều đình Giáo hoàng, đã thu hút sự chú ý của người Ý, nhiều người trong họ, bất chấp các định kiến của họ chống lại người Đức như một dân tộc man rợ, đã ngưỡng mộ và tán thưởng sự táo bạo và tài năng của ông trong việc bảo vệ sự nghiệp của mình, và bí mật vui mừng về thành công của ông trong việc hạ thấp sự kiêu ngạo của Vatican. Ngay từ đầu năm 1519, chỉ hai năm sau khi ông đã cất tiếng chống lại các phép ân xá, một số tác phẩm của ông đã được đưa vào Ý, nơi chúng được những người học thức đọc say mê. Bất chấp các lời nguyền rủa của Giáo hoàng, và sự cảnh giác của các thẩm phán dị giáo, các tác phẩm của Luther và Melancthon, của Zwingle và Bucer, đã tìm được đường vào, vào các thời kỳ sau, đến Ý, nơi chúng đã góp phần lan truyền rộng rãi một tinh thần bất mãn đối với hội thánh La Mã. Một số trong chúng đã được dịch sang tiếng Ý vì lợi ích của dân chúng; và, để chúng có thể thoát khỏi con mắt soi mói của các kiểm duyệt báo chí, chúng đã được xuất bản dưới các tên giả. Sự cải trang khéo léo đến mức, các tác giả của chúng lúc đầu không bị nghi ngờ, các cuốn sách đã có được, trong một thời gian, một sự lưu hành không bị thách thức. Chúng thậm chí được đưa vào cung điện của Vatican, và được các thành viên của hội đồng thánh các hồng y đọc và ca ngợi, cho đến khi, khi phát hiện ra các tác giả, các hồng y bị lừa trở nên phẫn nộ với các tác phẩm mà trước đây họ ngưỡng mộ, đã cấm chúng như mang đầy nguy hiểm, và đe dọa sự báo thù của hội thánh chống lại bất cứ ai đọc chúng.
Đối với dân Ý nói chung, kiến thức về lẽ thật cũng được mở ra bởi các chỉ dẫn bằng miệng của các nhà giảng đạo uyên bác và hiệu quả. Trong số này có thể được nêu tên đặc biệt, Bernardino Ochino, Peter Martyr, Celio Secundo Curio, John Mollio, Aonio Paleario, và Pierpaolo Vergerio. Từ sự hiếm có lớn của việc giảng công khai thuộc bất kỳ loại nào vào thời kỳ đó, như trong ngày nay ở Ý, và từ sự mới lạ của các giáo lý cứu rỗi, rất khác với các truyền thuyết và phép lạ của các thánh, mà người Ý, khi họ nghe các bài diễn văn từ các linh mục thất học của họ, đã quen nghe, các nhà giảng đạo này đã thu hút nhiều thính giả. Peter Martyr là người uyên bác nhất trong số họ, gần như sánh ngang về học vấn, sự sắc bén, và sự vững chắc của phán đoán, với John Calvin; nhưng Bernardino Ochino là người hùng biện nhất. Trong khi ở Ý, ông đã không từ bỏ sự hiệp thông của hội thánh La Mã, ông cũng không công khai tấn công sự mê tín, lỗi lầm, và tham nhũng thuộc Giáo hoàng; nhưng lẽ thật của Phúc Âm là chủ đề duy nhất của các bài diễn văn của ông, và từ ân tứ phát biểu đặc biệt của ông, đi kèm với hành động đáng ngưỡng mộ nhất, những người thuộc mọi cấp bậc và giới tính đã chen chúc mọi nhà thờ nơi ông giảng, và nghe ông với sự ngưỡng mộ mê mẩn. Ngay cả các quốc vương, giám mục, và hồng y, những người coi cuộc Cải Chánh với sự chán ghét và kinh hoàng không pha trộn, đã bị mê hoặc bởi tài hùng biện của ông, và — điều còn đáng kinh ngạc hơn — bởi các giáo lý ông dạy, không nhận thức rằng các giáo lý này chính là các giáo lý được Luther và các nhà Cải Chánh khác dạy. Charles V. lãnh đạm đã bị xúc động bởi tài hùng biện đầy cảm xúc của ông đến mức, sau khi nghe ông, ông đã thốt lên, “người đàn ông đó sẽ làm cho đá cũng phải khóc.” Hồng y Pole lớn tiếng khen ngợi ông, và thư ký của Giáo hoàng, Bembo, tuyên bố rằng ông nghe ông “với một niềm vui mà ông không thể diễn tả đầy đủ.” Nhiều người Ý cải đạo nổi bật nhất sang đạo Kháng Cách, trong ngày đó, nợ sự cải đạo của họ cho chức vụ của ông.
Bằng các phương tiện này và các phương tiện khác, các giáo lý của cuộc Cải Chánh đã kích động một sự lên men chung qua hầu như toàn bộ Ý. Chúng lan rộng ít nhiều rộng rãi ở Ferrara, Modena, Bologna, Venice, Naples và Sicily, ở Milanese và Siennese, ở các thành phố Lucca và Locarno, và ở các thành phố khác. Ở Ý, như ở các nước khác, việc công bố các giáo lý của cuộc Cải Chánh đã tìm thấy một tiếng vang sẵn sàng trong trái tim của phụ nữ. Vào cuối thế kỷ mười lăm bất kỳ lòng đạo đức nào tồn tại ở đó hầu như chỉ giới hạn trong phần nữ của dân chúng, sự vô tôn giáo và vô tín, bất chấp việc tuân giữ các hình thức bên ngoài của hội thánh đã được thiết lập, lại thịnh hành chung trong giới tính kia. Một tác giả Ý, người viết vào giữa thế kỷ mười sáu, nói về các thành tựu của đồng bào nữ của ông trong kiến thức về lẽ thật của Đức Chúa Trời, và về lòng sùng kính nhiệt thành của họ, nói, “Trong thời đại của chúng ta chúng ta chứng kiến cảnh tượng đáng ngưỡng mộ của phụ nữ (mà giới tính của họ nghiện hư vinh hơn là học vấn) có tâm trí được thấm nhuần sâu sắc với kiến thức về giáo lý thiên thượng. Ở Campania, nơi tôi hiện đang viết, nhà giảng đạo uyên bác nhất có thể trở nên uyên bác và thánh thiện hơn bởi một cuộc trò chuyện duy nhất với một số phụ nữ. Ở quê hương Mantua của tôi, cũng vậy, tôi đã thấy điều tương tự; và nếu không phải vì nó sẽ dẫn tôi vào một sự lạc đề, tôi có thể mở rộng với niềm vui về nhiều bằng chứng tôi đã nhận được, để gây dựng không nhỏ cho tôi, về một sự xức dầu của linh và sự nhiệt thành của lòng sùng kính trong giới chị em, như tôi hiếm khi gặp trong những người học thức nhất trong nghề của mình.”4 Điều này mô tả nhiều nữ tu trong các tu viện, và nhiều người chưa bao giờ mang mạng che mặt.
Trong số nhiều tín đồ nữ của cuộc Cải Chánh tại Ý, nhiều người, ngoài lòng đạo đức nổi bật của họ, còn lừng lẫy vì dòng dõi cao quý, cũng như vì thiên tài và sự trau dồi tinh thần của họ. Điều này đúng với hai trong các quý bà được bao gồm trong các phác họa của phần này của công trình của chúng tôi. Người còn lại, Olympia Morata, thật vậy, không có tham vọng về dòng dõi quý tộc, nhưng bà không thua kém bất kỳ người đồng môn nào của mình về lòng đạo đức, và bà vượt qua họ về thiên tài bẩm sinh và các thành tựu văn học. Các yêu sách của một quý bà khác đã làm sáng tỏ Ý trong thế kỷ mười sáu, Vittoria Colonna, vợ của Hầu tước xứ Pescara nổi tiếng, đối với một vị trí trong số các phụ nữ của cuộc Cải Chánh tại Ý, đã bị tranh cãi. Bà chắc chắn, lúc đầu, thích thú khi nghe các giáo lý Cải Chánh được Bernardino Ochino giảng, và, chúng tôi tin, đã tiếp nhận chúng bằng trái tim mình; nhưng nếu, từ sự kính trọng và ngưỡng mộ của bà đối với Ochino, bà từng cảm thấy muốn tách khỏi Hội Thánh La Mã và gia nhập hàng ngũ của các nhà Cải Chánh, bà đã bị ngăn cản bởi các nghệ thuật xảo quyệt của Hồng y Pole.5
Đầy hứa hẹn như các vẻ ngoài lúc đầu, sự nghiệp của cuộc Cải Chánh đã không chiến thắng tại Ý, như nó đã làm ở các nước khác của châu Âu, nơi triển vọng thành công kém khích lệ hơn nhiều. Điều này không được quy cho bất kỳ khiếm khuyết nào về lòng nhiệt thành, sự trung tín, và khả năng về phía các nhà Cải Chánh của bà, những người đã làm tất cả những gì họ có thể làm trong các hoàn cảnh họ được đặt vào, và những người, bởi các việc làm và đau khổ của họ, đã giành được một yêu sách đối với sự ngưỡng mộ và lòng biết ơn đời đời. Sự sụp đổ của sự nghiệp Cải Chánh tại Ý là do một sự kết hợp các nguyên nhân; và đối với nguyên nhân chính trong số này chúng tôi có thể đề cập ngắn gọn.
Sự bạo lực của sự bức hại, vì là nguyên nhân trực tiếp và tức thời hơn, xứng đáng được nêu đầu tiên, nếu không đặc biệt hơn. Đối với điều này Vatican tin tưởng hơn bất cứ điều gì khác, coi nó là phương tiện nhanh nhất và hiệu quả nhất để tiêu diệt dị giáo và những người dị giáo. Để thực hiện công việc này với sức mạnh và thành công lớn hơn, Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha đã được thành lập tại Ý bởi một sắc lệnh của Paul III., đề ngày 1 tháng Tư, 1543. Sắc lệnh “ban tước hiệu và quyền của các thẩm phán dị giáo tổng quát của đức tin cho sáu hồng y, và ban cho họ thẩm quyền, ở cả hai phía của dãy Alps, xét xử mọi vụ án dị giáo, với quyền bắt giữ và giam cầm những người bị nghi ngờ và những người ủng hộ họ, thuộc bất kỳ tình trạng, cấp bậc, hay thứ tự nào; bổ nhiệm các viên chức dưới quyền họ, và chỉ định các tòa án cấp dưới ở mọi nơi, với các quyền tương tự hoặc hạn chế.”6 Vatican đã thành công trong việc thành lập một cách yên bình tòa án khủng khiếp này không chỉ trong các Quốc gia Giáo hoàng, mà trong các quốc gia khác của Ý. Khi nó được thành lập, mà qua đó, có thể nói, số phận của cuộc Cải Chánh tại Ý đã bị niêm phong, các gián điệp và thẩm phán dị giáo với số lượng lớn rình mò khắp đất nước, như các thú săn mồi tìm kiếm nạn nhân của chúng; các nhà tù ở khắp nơi đầy những người dị giáo thật hay bị nghi ngờ, bao gồm những người thuộc dòng dõi quý tộc, nam và nữ, học giả và thợ cơ khí, một số trong họ bị gửi đến các thuyền galê, những người khác bị trục xuất, những người khác bị bán làm nô lệ, những người khác bị tra tấn tàn nhẫn để ép buộc thông tin từ họ, những người khác được đưa ra và bị thiêu sống một cách không thương xót, và những người khác bị giữ trong nhiều năm trong các ngục tối tăm không lành mạnh, mà không thấy ai ngoài các cai ngục của họ, với mục đích khuất phục họ thành một sự từ bỏ đức tin của họ, và gieo rắc sự kinh hoàng vào bạn bè của họ. Tình trạng sự việc vào năm 1568 được một người đương thời, người khi đó đang cư trú ở biên giới của Ý, mô tả như sau: “Tại Rome một số người mỗi ngày bị thiêu, treo cổ, hoặc chặt đầu; tất cả các nhà tù và nơi giam giữ đều đầy; và cần phải xây dựng các nhà tù mới. Thành phố lớn đó không thể cung cấp các nhà tù cho số lượng người đạo đức liên tục bị bắt giữ.”7 Vào cuối thế kỷ mười sáu, công việc đàn áp hoàn toàn đến mức, các thẩm phán dị giáo khó có thể phát hiện thêm bất kỳ người dị giáo nào tại Ý, mặc dù trong thế kỷ mười bảy vẫn còn một số người lén lút gắn bó với đức tin Cải Chánh.
Một nguyên nhân khác tại sao cuộc Cải Chánh thất bại trong việc tự thành lập tại Ý là sự thiếu sự ủng hộ của bất kỳ chính phủ Ý nào. Trong những thời đó, khi các chính phủ hoặc tích cực thúc đẩy cuộc Cải Chánh, hoặc đối diện nó bằng sự bức hại dữ dội, sự bảo vệ và ủng hộ của thẩm quyền dân sự là cần thiết để nó có được một quá trình tự do và không bị cản trở. Đó là một sự thật đáng chú ý rằng ở mọi đất nước, với chỉ một ngoại lệ, nơi nó cuối cùng chiến thắng, nó đã tận hưởng sự bảo vệ và ủng hộ này. Ngoại lệ được đề cập là Hà Lan và các phần khác của Netherlands, sau đó được thành lập thành các Tỉnh Thống nhất, những nơi, chống lại quyền lực đáng sợ của Tây Ban Nha, dưới chính phủ mà họ được đặt vào, đã bảo đảm cho chính mình, đồng thời, tự do chính trị và sự tuyên xưng tự do đức tin Cải Chánh. Nhưng có thể nghi ngờ liệu cuộc Cải Chánh ngay cả ở đó, mặc dù được hàng trăm ngàn người dân tiếp nhận, sẽ thành công chống lại sức mạnh của Tây Ban Nha hay không, nếu không có giới quý tộc, và đặc biệt là William, Hoàng tử xứ Orange, một hoàng tử có thiên tài quân sự lớn, có nguồn lực lớn, và có năng lượng không mệt mỏi, đến giải cứu. Tại Ý các quan tòa của một số quốc gia, trong một số trường hợp, đã bảo vệ trong một thời gian các nhà Cải Chánh cá nhân, và không ưa các biện pháp nghiêm khắc không ngừng được Vatican sử dụng chống lại những người dị giáo; nhưng không có chính phủ Ý nào công khai đứng về phía cuộc Cải Chánh. Xét theo các phương tiện mà sự nghiệp lớn đó trở nên chiến thắng ở các nước khác, sự ủng hộ này, ngoài sự ủng hộ của một bộ phận đông đảo của dân chúng, dường như cần thiết để đưa nó đến chiến thắng tại Ý. Và có thể quan sát thêm, rằng cũng cần thiết cho các chính phủ như vậy, những chính phủ đảm nhận vị trí này, phải kết hợp hoặc liên minh, như các bang Thụy Sĩ đã làm, để bảo vệ họ chống lại bất kỳ sự chống đối nào họ có thể phải đối mặt vì hậu quả đó. Sự thiếu liên minh giữa các quốc gia Ý, những quốc gia luôn bao gồm nhiều công quốc hay vương quốc nhỏ rời rạc, đã là nguồn gốc của nhiều tai họa cho Ý. Nó đã cám dỗ các quốc vương tham vọng xâm lược bà, và khiến bà trở thành con mồi dễ dàng cho sự chinh phục. Và nếu một số quốc gia Ý đã ủng hộ cuộc Cải Chánh, trong khi họ vẫn không liên minh và tập trung năng lượng của họ để bảo vệ, sự thiếu đoàn kết này sẽ phơi họ ra trước nguy hiểm tột cùng là bị nghiền nát nhanh chóng và cuối cùng.
Một nguyên nhân thứ ba, mà sự thất bại của chiến thắng của cuộc Cải Chánh tại Ý có thể được quy cho, được tìm thấy trong các ảnh hưởng đã hoạt động để ngăn cản các tín đồ của cuộc Cải Chánh ở đất nước đó trở nên áp đảo về số lượng đến mức làm chủ sự chống đối có thể được đưa ra chống lại họ. Sự thờ ơ về tôn giáo và sự vô tín là các chướng ngại mạnh mẽ mà cuộc Cải Chánh phải tranh đấu tại Ý. Người Ý, những người sở hữu các phương tiện tốt hơn để làm quen với các sự tham nhũng của triều đình Rome so với những người sống ở xa, không bao giờ có cùng sự tôn kính đối với Tòa Thánh như dân chúng của các nước khác. Sự tôn kính này cũng không được gia tăng bởi các tác phẩm phổ biến của các văn nhân nổi tiếng nhất của họ thời trung cổ — Dante, Petrarch, và Boccaccio — mà các bài châm biếm đả kích của họ chống lại các thói xấu của giới tăng lữ, bao gồm các chức sắc cao nhất của hội thánh, và ngay cả chính đức thánh cha, được dân chúng đọc và lặp lại với sự tán thưởng. Hội thánh, thật vậy, đã trở nên suy đồi trong mắt người Ý, bởi đời sống khét tiếng của các giáo sĩ, đến mức nhiều người trong họ đã từ chối hoặc coi thường không chỉ đạo thuộc Giáo hoàng, mà mọi tôn giáo nói chung. Ở không có đất nước nào những người vô tín hay thờ ơ lại nhiều như ở Ý, và đặc biệt là ở trong và xung quanh Rome. “Người ta càng ở gần Rome, thủ đô của Cơ Đốc giáo,” Machiavel nói, người mô tả những gì đến dưới sự quan sát của chính ông, “họ càng ít có tôn giáo. . . . Ví dụ tai tiếng và các tội ác của triều đình Rome đã là nguyên nhân khiến Ý đã mất hoàn toàn mọi nguyên tắc đạo đức, và mọi cảm tình tôn giáo. . . . Vậy chúng ta người Ý nợ hội thánh và các linh mục nghĩa vụ quan trọng này, rằng chúng ta đã trở thành những kẻ bị bỏ và những kẻ ác.”8 Trên những người có tính cách này, những người cứng rắn hơn bình thường chống lại sự thuyết phục, cuộc Cải Chánh tạo ra ấn tượng nhỏ. Nó để họ lại, phần lớn, là những người vô tín và thờ ơ, như nó đã tìm thấy họ. Sự hư vinh quốc gia giữ trong hàng ngũ của chế độ Giáo hoàng nhiều người lẽ ra có thể đã gia nhập hàng ngũ của cải cách. Rome từ lâu đã là nữ chủ nhân của thế giới.
Trước đây nó là thủ đô của đế quốc La Mã, và nỗi kinh hoàng của các vua. Bây giờ nó là thủ đô của Cơ Đốc giáo, và được đầu tư với sự oai nghiêm là nơi ngự của nhà cai trị thuộc linh tối cao của thế giới Cơ Đốc. Đây là niềm tự hào của người Ý. Nhưng nếu chế độ Giáo hoàng bị lật đổ, thành phố Rome sẽ bị kéo xuống khỏi vị trí nổi bật kiêu hãnh này. Các cân nhắc về lợi ích cá nhân hay gia đình đã ngăn cản nhiều người Ý tiếp nhận tôn giáo Cải Chánh. Một dòng tài sản khổng lồ đã trong nhiều thời đại chảy từ tất cả các nước châu Âu vào Rome, và từ đó đã lan ra khắp Ý; nhưng cuộc Cải Chánh đe dọa làm khô cạn dòng này. Giáo hoàng có quyền bảo trợ nhiều chức vụ giàu có ở tất cả các nước châu Âu; và những chức vụ này, khi ông không bán chúng cho người trả giá cao nhất, ông ban tặng cho người Ý, mà ông có thể tin cậy vào sự trung thành của họ đầy đủ hơn so với người nước ngoài; nhưng bởi sự hủy diệt của chế độ Giáo hoàng, tất cả quyền bảo trợ này đã bị hủy diệt trong một đòn duy nhất. Hầu như không có gia đình nào trong giới quý tộc Ý mà con trai, anh em, hay cháu trai của họ không ở trong các vị trí sinh lợi phụ thuộc vào giáo hoàng, hoặc không có hy vọng nhận được chúng, và hầu hết những người học thức hoặc là người giữ các lợi lộc, hoặc rút ra từ chúng các khoản trợ cấp có giá trị lớn hơn hoặc nhỏ hơn. Một tầng lớp mạnh mẽ như vậy đã gắn bó với chế độ Giáo hoàng từ các động cơ lợi ích cá nhân hay gia đình, điều khiến họ nhắm mắt làm ngơ trước các thói xấu của hội thánh, và chống lại sự tiến bộ của ý kiến sáng suốt trong tôn giáo. Lại nữa, các hoàng tử Ý, theo một quan điểm khác, ở dưới các cám dỗ mạnh mẽ nhất để ủng hộ hệ thống cũ của sự lừa dối của linh mục và chuyên chế. Vào lúc này hay lúc khác, các giáo hoàng đã đưa ra các yêu sách đối với hầu hết các quốc gia và thành phố của Ý. Các nền tảng mà các yêu sách này dựa trên thật vậy là như sẽ khiến một gia đình tư nhân xấu hổ về các giấy tờ sở hữu của tổ tiên họ; nhưng từ sự ngu dốt và mê tín của thời đại, các giáo hoàng có một quyền lực kỳ diệu làm cho điều tệ hơn xuất hiện là nguyên nhân tốt hơn; và mặc dù, từ phạm vi hạn chế của các quốc gia dưới thẩm quyền trực tiếp của họ, quyền lực của họ, xét về nội tại, là nhỏ, tuy vậy họ có thể chỉ huy sự giúp đỡ mạnh mẽ, cả từ các quốc gia Ý khác lẫn từ nước ngoài. Vì vậy, họ, vào thời đó, là các đối thủ đáng sợ. Và nếu bất kỳ hoàng tử Ý nào tỏ ra ưu ái đối với các ý kiến mới, ông có thể mong đợi một sự phục hồi yêu sách của Giáo hoàng đối với lãnh thổ của mình, và, sau khi một sắc lệnh tuyệt thông của Giáo hoàng được ban ra chống lại ông, sự xâm lược chúng bởi giáo hoàng, người sẽ hoặc đã thêm chúng vào lãnh thổ của chính mình, hoặc đã ban tặng chúng cho bất cứ ai có thể chinh phục chúng. Chúng ta có cần ngạc nhiên, vậy, rằng các hoàng tử Ý đã co rúm lại khỏi việc bước vào cuộc tranh đấu không cân sức như vậy với giáo hoàng, mà kết quả có thể xảy ra của nó sẽ là thất bại và hủy hoại không?
Từ tất cả các nguyên nhân này kết hợp lại, chế độ Giáo hoàng đã thành công trong việc đàn áp cuộc Cải Chánh tại Ý, nơi kể từ đó đã chịu đựng, như nó đã chịu đựng nhiều thời đại trước, mọi sự khốn khổ của chuyên chế chính trị và thuộc về giáo hội, áp bức, và cai trị sai lầm.
Nhưng Ý có luôn ở lại trong tình trạng này không? Chúng tôi tin rằng bà sẽ không. Dù các sự phán xét nào có thể vẫn được mang đến trên bà như nơi ngự chính của Antichrist, không thể nghi ngờ rằng vào thời kỳ khi sự hiểu biết về Chúa sẽ bao phủ trái đất như nước bao phủ biển, người Ý, giống như các quốc gia khác của thế giới, sẽ là một dân tộc thật sự Cơ Đốc, sáng suốt, tự do, và hạnh phúc. Trong những năm gần đây sự chuyên chế nghiền nát mà bởi đó họ đã bị chà đạp xuống bụi đất quá lâu đã đánh thức một tinh thần kháng cự; và vì đó là sự chuyên chế của các linh mục mà họ đã chịu đựng dưới đó, lòng căm ghét của họ đặc biệt đã bị khơi dậy chống lại các linh mục. Bị nghiền nát như năng lượng của họ đã bị bởi sự áp bức, họ đã cho thấy, trong các cuộc đấu tranh gần đây cho tự do, khả năng vừa chịu đựng vừa kháng cự. Không được giúp đỡ, và chống lại một quyền lực vượt xa quyền lực của chính họ, họ đã chiến đấu với một chủ nghĩa anh hùng không xứng đáng với những ngày sáng chói nhất của lòng dũng cảm La Mã, đưa ra bằng chứng rằng vẫn còn một số máu La Mã cũ chảy trong tĩnh mạch của họ; và họ có lẽ đã thành công trong việc lật đổ ách của các chính phủ địa phương của họ, nếu họ không bị áp đảo và bị đè xuống bởi súng hỏa mai, lưỡi lê, và đại bác của Áo và Pháp.
Nhưng Ý sẽ được tái sinh về mặt xã hội và chính trị như thế nào? Ý tưởng được một số người tự do của bà ấp ủ rằng điều này có thể được thực hiện bằng cách đơn giản lật đổ quyền lực thế tục của giáo hoàng, trong khi chủ nghĩa La Mã, bao gồm quyền tối cao hay sự không sai lầm của Giáo hoàng trong các vấn đề tôn giáo, được bảo tồn, không bao giờ có thể được thực hiện. Byron, trong Childe Harold của ông, trong khi vẽ, trong một số khổ thơ hay nhất từng rơi từ ngòi bút của ông, sự hoang tàn hiện tại của Ý tương phản với vinh quang trước đây của bà, dự đoán rằng sự phục hưng việc học các tác giả cổ điển cũ của bà sẽ là phương tiện đạt được cho bà phước lành của tự do và tất cả những gì có thể làm cho bà lớn lao và vinh quang.
“Than ôi! cho tiếng nói của Tully và bài thơ của Virgil,
Và trang sách được vẽ của Livy — nhưng những điều này sẽ là
Sự phục sinh của bà.”
Nhưng dù các lợi thế nào bà có thể rút ra từ sự phục hưng việc học các tác phẩm cổ điển La Mã, một điều gì tốt hơn thích ứng với tinh thần của thời đại là cần thiết để làm cho bà thành một vùng đất của tự do và hạnh phúc. Chỉ bằng việc lật đổ đạo thuộc Giáo hoàng bên trong bà, và bằng việc thay thế đức tin Cơ Đốc tinh khiết vào vị trí của nó, bà mới có thể được tái sinh về mặt chính trị và xã hội. Cái trước là nguyên nhân thật sự của mọi sự khốn khổ của bà. Cái sau đã luôn làm nhanh nhẹn và tăng cường tình yêu tự do, và truyền cảm hứng cho quyết tâm đạt được nó: tấn công sự ngu dốt và mê tín, nó tấn công hai trụ cột lớn của chuyên chế thuộc linh; và dạy về phẩm giá thật sự của con người, và mối quan hệ của mọi người với nhau, nó tấn công sự chuyên chế trong các nhà cai trị thế tục.
1. Life of Lorenzo de Medici, tập i. Lời tựa tr. vi.
2. Edinburgh Review, tập lv. tr. 396.
3. Villers’ Essay on the Reformation, tr. 290.
4. Folengius in Psalmos, trong Gerdesii Ital. Ref., tr. 261, được trích dẫn trong M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, tr. 159.
5. Xem bài viết về quý bà này trong Phụ Lục, Số III.
6. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, tr. 201.
7. Thobias Eglinus ad Bullingerum, 2 Mart. 1568, được trích dẫn trong M’Crie, tr. 272.
8. Được trích dẫn trong Villers’ Essay on the Reformation, tr. 98.
[H1] RENÉE, NỮ CÔNG TƯỚC XỨ FERRARA.
[H2] CHƯƠNG 1. TỪ KHI BÀ SINH RA ĐẾN KHI HỘI THÁNH CẢI CHÁNH TẠI FERRARA BỊ DIỆT VONG.
Trong nửa đầu của thế kỷ mười sáu, Ferrara là một trong các thành phố thịnh vượng nhất của Ý. Nằm trong một đồng bằng thấp và không lành mạnh trên một nhánh của sông Po, nó thật vậy hoàn toàn không bằng, về các lợi thế tự nhiên, một số thành phố Ý khác. Nhưng các khiếm khuyết tự nhiên của nó phần lớn đã được bù đắp bởi sự khôn ngoan vượt trội và chính sách phụ mẫu của các nhà cai trị của nó, các công tước của nhà Este lừng lẫy, những người là các nhà bảo trợ rộng rãi của công nghiệp, thương mại, khoa học, và nghệ thuật. Sự rộng rãi của họ đã thu hút đến thành phố các học giả và nhà thơ nổi tiếng nhất của thời đại; và triều đình của họ được phân biệt bởi sự thanh lịch, sở thích, và tinh tế, sánh ngang với triều đình của Medici xứ Florence. Ferrara, cũng vậy, nổi tiếng vì sự bảo vệ rộng rãi nó đã mở rộng trong một thời gian cho các bạn của cuộc Cải Chánh, mà đối với họ nó thường là một nơi trú ẩn an toàn, khi mạng sống của họ đang trong nguy hiểm ở các quốc gia Ý khác, hoặc ở các nước khác. Sự bảo trợ này được quy cho sự cảm thông nồng ấm và lòng nhân từ tích cực của một cá nhân, một công chúa được những người Kháng Cách của Ý và Pháp ngưỡng mộ với sự tôn kính cao nhất — Renée sáng suốt và tài năng, Nữ Công tước xứ Ferrara.
Công chúa này sinh tại Blois, 15 tháng Mười, 1510.1 Bà là con gái thứ hai của Louis XII. của Pháp, với nữ vương của ông là Anne xinh đẹp xứ Bretagne, người thừa kế giàu có của công quốc mang tên đó, và là góa phụ của Charles VIII. Cha bà, mà sự chăm sóc phụ mẫu của ông đối với phúc lợi của thần dân đã mang lại cho ông danh hiệu “Cha của dân chúng,” được tất cả các sử gia ca ngợi. Ông đã thi hành quyền vương giả của mình trong việc giảm thuế, và trong việc đưa ra các cải tiến có lợi vào việc quản lý công lý.2 Mặc dù ông không bao giờ rời bỏ hội thánh thuộc Giáo hoàng, ông quá nhân đạo và rộng lượng để bức hại các thần dân yên bình và trung thành, chỉ vì tội dị giáo. Bị thúc ép, vào năm 1501, nhân dịp ông thực hiện một chuyến du hành qua Dauphiny, bởi một số quý tộc cuồng tín, để tiêu diệt những người Waldenses khỏi tỉnh mà tổ tiên của họ đã sống trong đó từ thời xa xưa, ông đầu tiên mong muốn biết họ có tội gì, và đã gửi tuyên úy của chính ông, Parvi, để tiến hành một cuộc điều tra về tính cách và thói quen của họ. Báo cáo thuận lợi đến mức ông thề bởi tất cả các thánh rằng họ là những Cơ Đốc nhân tốt hơn chính mình, hay bất kỳ thần dân nào khác của ông. Theo đó ông ra lệnh rằng các tài sản đã bị lấy khỏi họ phải được hoàn trả, và rằng các thủ tục tư pháp đã bắt đầu chống lại họ phải bị ném xuống sông Rhone.3 Ông bị vướng vào các cuộc chiến tranh nghiêm trọng với Julius II., một giáo hoàng có sự hung dữ man rợ và tham vọng không thể kiềm chế; và trong đỉnh điểm của cuộc tranh đấu của ông với vị giáo hoàng đó, ông đã cho đúc một huy chương tại Naples với dòng chữ sau đó được Luther chấp nhận — Perdam Babylonis nomen (tức là, “Ta sẽ hủy diệt danh của Babylon”).4 Thật không may, sự thù địch của ông được hướng chống lại giáo hoàng, được xem duy nhất như một quốc vương thế tục, mà, chỉ trong tính cách này, ông thề sẽ hạ thấp và lật đổ. Đức tin của ông vào đạo thuộc Giáo hoàng như một hệ thống tôn giáo không bao giờ xuất hiện trong suốt thời gian đó đã bị lay chuyển.
“Babylon,” như Smedley nhận xét một cách đúng đắn, “mà Louis thề sẽ hủy diệt không phải là Babylon thuộc linh, Babylon lớn, mẹ của các gái điếm và các sự gớm ghiếc, say sưa với huyết của các thánh, và huyết của những người tuận đạo của Chúa Giê-xu. Quốc vương của Pháp hoàn toàn sẵn sàng lột bỏ Rome khỏi vải lanh mịn, và màu tím, và màu đỏ tươi của bà, được trang trí bằng vàng, và đá quý, và ngọc trai, nhưng ông không sẵn sàng như vậy để tự mình ra khỏi bà, và mời dân chúng của ông cũng ra khỏi bà, để họ không dự phần vào tội lỗi của bà, và để họ không nhận lấy các tai vạ của bà.”5
Cuộc hôn nhân của Renée, trong khi bà còn là một đứa trẻ, đã hình thành chủ đề của nhiều cuộc đàm phán được chính sách quốc gia quy định. Ferdinand, Vua xứ Aragon, đã tìm kiếm bà trong hôn nhân cho một trong các cháu trai của ông, tức là, Ferdinand, con trai thứ hai của Philip, Đại Công tước xứ Áo.6 Vào năm 1513, cha bà, từ tình trạng đau khổ của các công việc của ông — quân đội của ông đã chịu nhiều thất bại, và Milan và Genoa đã bị giật khỏi ông — đã bước vào, với mục đích khôi phục vận may của mình, một hiệp ước với Hoàng đế Maximilian và Ferdinand, Vua xứ Aragon, một điều khoản trong đó là Renée, khi đó là một đứa trẻ chỉ ba tuổi, sẽ, khi đến tuổi, trở thành vợ của Charles (sau này là Charles V.), con trai cả của Philip, Đại Công tước xứ Áo, đã đề cập ở trên, và là cháu trai của cả hai vị quốc vương này; và rằng trong lúc này bà sẽ được giao cho Maximilian, như thể, làm vật bảo đảm cho việc thực hiện hiệp ước. Nhưng tâm trí mẫu tử của mẹ bà nổi dậy chống lại điều khoản cuối cùng này, toàn bộ sự việc, chủ yếu qua sự chống đối của Anne, đã đi đến không có gì. Renée tiếp theo được hứa hôn với Joachim, con trai cả của Joachim I., Tuyển hầu xứ Brandenburg, một cậu bé lớn hơn bà gần sáu tuổi. Nhưng hợp đồng này cũng bị từ bỏ.7
Vào năm thứ ba đời mình, Renée mất mẹ; bà qua đời tại lâu đài Blois, ngày 21 tháng Giêng năm 1513. Ánh sáng của cuộc Cải Chánh hầu như chưa ló dạng trên nước Pháp vào thời của Anne of Bretagne, và mắt bà chưa bao giờ được mở ra để nhận biết bản chất thật của chế độ Giáo hoàng. Sau khi những bất hòa giữa Louis XII. và Giáo hoàng nảy sinh, bà không ngừng nỗ lực hòa giải nhà vua với Đức Giáo hoàng và với Giáo hội La Mã, vì điều đó bà được yêu mến và kính trọng không kém phần nhà vua bị các vương hầu và giám mục theo Giáo hoàng ghét bỏ. Việc nhà vua hòa giải với Leo X., người kế vị Julius II., ít lâu trước khi bà qua đời, khiến bà rất thỏa lòng. Một bằng chứng khác về lòng sùng kính của bà đối với chế độ Giáo hoàng cho đến cuối đời được Brantôme ghi lại. “Tôi đã thấy,” tác giả ấy nói, “tại St. Denis, một chiếc áo choàng thêu lộng lẫy phủ đầy ngọc trai, mà bà đã đặc biệt làm để dâng tặng Giáo hoàng, nhưng cái chết đã ngăn bà dâng nó. Tang lễ của bà rất huy hoàng và trọng thể, và di hài của bà được an táng tại St. Denis.”8
Vào năm thứ năm đời mình, Renée mất cha. Sau khi mẹ bà qua đời, hòa bình đã được lập giữa ông và nước Anh, ông đã cưới làm vợ thứ ba Mary, em gái của quốc vương Anh Henry VIII., một công chúa trẻ mới mười sáu tuổi, nổi tiếng vì sắc đẹp. Sự thay đổi thói quen do đó gây ra trên thân thể vốn đã suy nhược của ông đã rút ngắn những ngày của ông. Ông chỉ sống được hai tháng rưỡi sau cuộc hôn nhân, qua đời ngày 1 tháng Giêng năm 1515. Thấy sức lực mình đã kiệt vì sốt và kiết lỵ, ông cho mời Francis, Công tước xứ Angoulême (người kế vị ông), lúc ấy đang ở tuổi hai mươi mốt,9 và giơ đôi tay gầy guộc, yếu ớt ra, nói với người ấy: “Ta sắp chết; ta giao phó thần dân của ta cho ngươi;” đồng thời bày tỏ sự tiếc nuối vì bị cất đi quá sớm khỏi dân yêu dấu của mình, vì ông mới năm mươi ba tuổi. Ông trút hơi thở vài giờ sau đó, trong vòng tay của Francis. Vâng theo mệnh lệnh lúc lâm chung của ông, ông được an táng trong cùng một ngôi mộ với người vợ thứ hai của mình, Anne of Bretagne, tại St. Denis, nơi Francis đã dựng một đài tưởng niệm bằng cẩm thạch trắng nguy nga để tưởng nhớ họ.10
Dù Renée sớm trở thành trẻ mồ côi như vậy, việc giáo dục nàng không bị anh rể nàng là Francis I.,11 người được giao quyền giám hộ nàng, bỏ bê. Việc giáo dục nàng cũng được Marguerite, chị của Francis, và là Hoàng hậu xứ Navarre, trông nom. Nàng được cung cấp những thầy cô giỏi — trong số các nữ giáo viên, Madame de Soubise là một trong những người đáng kính nhất về phẩm hạnh và tài năng;12 và thấm nhuần tinh thần của thời đại, mà lòng ham học hỏi không biết giới hạn, nàng theo đuổi việc học với niềm say mê lớn, xem đó như một thú vui hơn là một nhiệm vụ, và được phú cho tài năng thiên bẩm lớn lao, nàng đạt được tiến bộ phi thường trong mọi ngành học, và trở thành một trong những công chúa tài hoa nhất châu Âu. Về ngôn ngữ, lịch sử, triết học, và đặc biệt là thiên văn học và các khoa học luân lý, theo mức độ những ngành ấy được biết đến trong thời của nàng, thành tựu của nàng rất cao, vượt cả hầu hết những người cùng giới. “Nàng rất uyên bác,” Brantôme nói; “và tôi đã nghe nàng luận bàn rất uyên thâm, lưu loát và trang trọng về mọi khoa học, ngay cả về chiêm tinh học và sự hiểu biết về các vì sao, về điều này tôi từng thấy nàng đàm đạo với hoàng thái hậu [Catharine de Medicis], người, khi nghe nàng nói như vậy, đã nói rằng nhà triết học vĩ đại nhất còn sống cũng không thể nói hay hơn nàng về những điều ấy.”13 Việc học của nàng cùng tính chất trí tuệ với việc học của Marguerite, Hoàng hậu xứ Navarre, nhưng nghiêm khắc hơn. Được phú cho một tâm trí ít giàu tưởng tượng hơn, thật vậy, nhưng không kém phần mạnh mẽ, và có khuynh hướng thực tế và kiên trì hơn, nàng xem xét kỹ lưỡng hơn những vấn đề mà tâm trí nàng hướng đến, thấu hiểu chúng đầy đủ hơn, và bám giữ với sự kiên định tương xứng lớn hơn vào những quan điểm riêng mà nàng đã một lần chấp nhận. Nàng cũng nổi bật vì sự tinh tế và nhanh trí, vì phong thái và cách cư xử trang nghiêm xứng đáng, và vì tính tình đặc biệt dễ mến và rộng lượng, kết hợp với đức hạnh không hề hư hoại và ý thức sâu sắc về lòng mộ đạo. Về dung mạo, vóc dáng nàng có vài khuyết điểm; nhưng ngay cả vẻ bề ngoài của nàng, như một nhà viết tiểu sử đương thời mô tả, cũng có điều gì đó đặc biệt cuốn hút. “Con gái của Louis XII.,” ông nói, “dù không xinh đẹp, là một trong những người duyên dáng nhất thế giới. Nàng có nét mặt dễ chịu, đôi mắt đẹp, hàm răng đẹp, và vẻ tươi trẻ rạng rỡ, khiến dung nhan nàng dễ thương khôn tả.”14 Tính xác thực của mô tả này được các bức chân dung còn tồn tại của nàng xác nhận.
Tại triều đình của Francis I., cùng với lòng yêu thích văn chương, Renée thấm nhuần lòng yêu thích học vấn thần học, và tiếp thu kiến thức về các giáo lý của Luther, mà nàng đã có niềm xác tín mạnh mẽ về chân lý của chúng từ rất sớm trong đời. Marguerite, chị của Francis I., người mà tình bạn gắn kết với nàng còn hơn cả huyết thống, đã góp phần không nhỏ trong việc gieo vào tâm trí trẻ thơ của nàng công chúa mồ côi khuynh hướng hướng về những tín điều mới. Gặp gỡ cả ở Paris và ở Nerac các nhà Cải Chánh uyên bác mà Marguerite nâng đỡ và bảo vệ, Renée, người rất kính trọng họ vì phẩm cách và học vấn, đã thu được nhiều lợi ích từ những cuộc đàm đạo với họ. Sự chỉ dạy của bà quản giáo Madame de Soubise, một phụ nữ không chỉ có tài năng lớn với tư cách là một nhà giáo, mà còn là một người ủng hộ sáng suốt và can đảm của cuộc Cải Chánh, đã thúc đẩy tâm trí nàng theo cùng một hướng. Từ những biện pháp nghiêm khắc được áp dụng để đàn áp những quan điểm mới, những ảnh hưởng khác nhau này tác động lên tâm trí nàng với hiệu quả gấp đôi. Cảnh tượng những thần dân ôn hòa và trung thành bị đánh roi qua các đường phố công cộng của Paris, bị đóng dấu lên má bằng sắt nung đỏ, bị trục xuất khỏi nhà cửa và quê hương, bị cắt xẻo thân thể cách tàn nhẫn, thậm chí bị thiêu sống, và tất cả chỉ vì ôm giữ những quan điểm Cải Chánh, đã góp phần lớn khiến tâm trí rộng lượng của nàng xa lánh chế độ Giáo hoàng, và củng cố lòng cảm thông của nàng đối với những nhà Cải Chánh bị cấm đoán và đức tin của họ. Các sử gia Thiên Chúa giáo La Mã, để làm mất uy tín của nàng với tư cách là một môn đồ của cuộc Cải Chánh, đã quy việc nàng cải đạo sang phái Luther chủ yếu là do lòng căm ghét không thể dập tắt mà họ khẳng định nàng dành cho chế độ Giáo hoàng, vì sự chống đối của Julius II. đối với cha nàng.15 “Người ta đã nghe nàng nói,” Maimbourg nói, “hơn một lần, rằng, là một phụ nữ không thể kế vị ngai vàng theo luật Salic, nàng không có cách nào khác để trả thù Giáo hoàng.” Muratori, trong khi cho đây là một nguyên nhân khiến nàng đón nhận cuộc Cải Chánh, còn thêm, như một nguyên nhân thứ hai, tấm lòng nhân hậu của nàng, khiến nàng cảm thông với những người Tin Lành bị bắt bớ.16 Rằng bản tính gian ác của Julius II., và của các Giáo hoàng khác, mà tất cả, với ít ngoại lệ, đều khét tiếng đồi bại, và một số trong họ đúng hơn là quái vật chứ không phải con người, đã góp phần không nhỏ làm lung lay đức tin của nàng, cũng như đã làm lung lay đức tin của nhiều người khác vào tính không thể sai lầm của Giáo hoàng, và do đó vào toàn bộ hệ thống thuộc Giáo hoàng, điều đó có thể dễ dàng thừa nhận; nhưng rằng việc nàng từ bỏ chế độ Giáo hoàng, và việc nàng đón nhận cuộc Cải Chánh, bắt nguồn từ thành kiến và lòng căm ghét thâm căn cố đế đối với Julius II., thì không có bằng chứng thỏa đáng nào hỗ trợ. Đây là kết quả của sự tìm tòi lý tính và niềm xác tín sáng suốt. Về lời nhận xét được quy cho nàng bởi Maimbourg, và về điều mà Brantôme nói: “Tôi có được điều này từ nguồn đáng tin cậy rằng nàng thường nói như vậy,” không có cơ sở nào để nghi ngờ tính xác thực của nó. Nhưng đó là một lời nói đùa, mà nàng có nhiều khả năng thốt ra sau hơn là trước khi cải đạo sang phái Luther, trong sự tự do vui đùa của những cuộc giao tiếp thân mật với các nhà Cải Chánh, khi sự thù địch của Giáo hoàng và của giới tăng lữ đã bị khơi dậy chống lại nàng.
Sau khi Marguerite de Valois đã từ chối thay thế Katharine of Aragon, bằng cách trở thành vợ của Henry VIII. của nước Anh trong trường hợp vị hoàng hậu ấy bị ly dị, Hồng y Wolsey, người đã quyết tâm về cuộc hôn nhân ấy, đã hướng sự chú ý của mình sang Renée, và vì không ai nghi ngờ rằng vụ ly dị sẽ được chấp thuận, một trong những mục đích riêng của chuyến đi của ông sang Pháp năm 1527 là sắp xếp một cuộc hôn nhân giữa chủ nhân của ông và nàng công chúa này, lúc ấy mới gần mười bảy tuổi. Nhưng kế hoạch đã thất bại. Nhà vua Pháp, có lẽ, thờ ơ với đề nghị này, vì ghen tị e rằng một quân vương hùng mạnh như Henry VIII. có thể, trong trường hợp cuộc liên hôn ấy xảy ra, sẽ đòi quyền đối với công quốc Bretagne, di sản bên ngoại của Renée.17 Công quốc này Francis muốn bảo toàn cho mình mà không bị tranh chấp.
Ngày 28 tháng Sáu năm sau đó, Renée kết hôn với Hercules, con trai trưởng của Alfonso I., Công tước xứ Ferrara, với vợ ông là Lucretia Borgia, con gái của vị giáo hoàng đồi bại Alexander VI., một phụ nữ có sắc đẹp lớn và tài năng rực rỡ, nhưng trong thời trẻ có phẩm hạnh ô nhục, từng bị nghi ngờ loạn luân với các anh em và cha mình.18 Francis I., công cụ chính trong việc dàn xếp cuộc hôn nhân này, hành động chủ yếu, nếu không nói là duy nhất, vì động cơ chính trị. Theo một số người, ông cho rằng một vương hầu hạn chế về nguồn lực và ở xa như vậy sẽ không bao giờ nghĩ đến việc gây hấn với ông về công quốc Bretagne, trong khi một vương hầu hùng mạnh, nếu kết hôn với Renée, có thể đưa ra những yêu sách đối với công quốc ấy.19
Những người khác khẳng định rằng ông bị chi phối bởi sự cân nhắc về ảnh hưởng có thể có của cuộc hôn nhân của em dâu ông với một vương hầu người Ý, trong việc thúc đẩy thành công của cuộc chiến mà ông đang tiến hành tại Ý.20 Rất có thể ông hành động dưới tác động kết hợp của cả hai động cơ này.
Gia đình mà Renée nay đã trở thành thân thuộc từ lâu đã nổi bật vì tình yêu và sự bảo trợ đối với học vấn; nhờ đó, tên tuổi và thành tựu của họ đã được truyền lại với danh tiếng đến thời chúng ta bởi các nhà thơ lừng danh từng phát triển dưới sự ưu ái của họ.21 Chồng nàng, người, sau khi cha qua đời năm 1534, trở thành Hercules II., Công tước xứ Ferrara, đã được hưởng những lợi thế của một nền giáo dục phóng khoáng, và có thể viết văn xuôi và thơ với sự thanh nhã. Ariosto ca ngợi ông là một trong những nhà thơ trau chuốt nhất thời bấy giờ; và giống như những người tiền nhiệm, ông là người bảo trợ hào phóng của học vấn và mỹ thuật. Nếu Ariosto và Bernardo Tasso làm rạng danh triều đình của cha ông là Alfonso I., thì Torquato Tasso — Milton của nước Ý — con trai của người thứ hai trong hai nhà thơ này, và là một người vượt trội cha mình về thiên tài, đã làm rạng danh triều đình của Hercules II., người, xuất phát từ óc phán đoán và sở thích cá nhân, đã dành cho những người tài năng và thiên tài sự bảo trợ mà các vương hầu đương thời chỉ ban cho theo thời thượng, và để duy trì danh tiếng của họ như những ân nhân của học vấn. Ông mời đến Ferrara nhiều văn nhân, và nhiều tác phẩm văn học đã được đề tặng ông và xuất bản dưới sự bảo trợ của ông. Được truyền cảm hứng bởi lòng yêu thích nhiệt thành đối với các di tích cổ, ông đã tập hợp, với chi phí lớn, một bộ sưu tập huy chương đáng ngưỡng mộ vào thời bấy giờ, và do đó xứng đáng được xem là người sáng lập bảo tàng Este nổi tiếng. Ông được tưởng nhớ vì cung điện mà ông dùng để trang hoàng thủ phủ của mình, và vì các biệt thự mà ông dùng để tô điểm đôi bờ sông Po.22 Ông cũng được ca ngợi vì dung mạo tuấn tú, tính tình tự nhiên dễ mến, sự thân thiện, công bằng và rộng lượng. Vết nhơ lớn trên ký ức về ông là cách đối xử khắc nghiệt mà ông dành cho nữ công tước của mình vì tôn giáo của nàng, và sự dễ dàng mà ông bị ảnh hưởng ngoại bang đưa đến việc bắt bớ, và cuối cùng là phân tán Hội Thánh non trẻ của Ferrara. Điều này chắc chắn làm giảm sự rộng lượng thường được quy cho tính cách của ông, dù rằng, bị tác động bởi tinh thần bất khoan dung của chế độ Giáo hoàng, ông tưởng rằng ép buộc lương tâm của vợ và thần dân là đúng, hay dù rằng, như có nhiều khả năng hơn, ông bị chi phối bởi những cân nhắc thế tục — bởi mong muốn giữ quan hệ tốt với Giáo hoàng, mà cơn thịnh nộ của ngài vào thời ấy thật nguy hiểm nếu chọc giận.
Renée là vật trang sức chính của triều đình Hercules. Nàng mang vào đó những ân tứ trí tuệ rực rỡ nhất cùng với sự thanh nhã và lịch thiệp trong cách cư xử mà nàng có được từ các triều đình của Francis I. và Marguerite, Hoàng hậu xứ Navarre; và cuộc đời nàng gắn liền một cách vinh dự với sự phục hưng văn chương và nghệ thuật tại Ý, trong thế kỷ thứ mười sáu. Trên ngai công tước của Ferrara nàng thể hiện những đức hạnh của mẹ nàng là Anne of Bretagne, kết hợp với lòng nhân hậu của cha nàng là Louis XII. Những người hầu cận hay bạn đồng hành mà nàng mang theo từ Pháp, nàng đã chọn vì tài năng của họ và lòng gắn bó của họ với các nguyên tắc Cải Chánh. Nhờ đoàn tùy tùng tuyển chọn này, vốn làm tăng vẻ huy hoàng của triều đình nàng, nàng thích được vây quanh, và đối với nàng, nó như một hình ảnh của quê hương mình. Trong số họ có Madame de Soubise, trước đây là bà quản giáo của nàng; Jean de Parthenai, Sieur de Soubise, con trai của bà ấy, người, vào giai đoạn sau, đóng vai trò nổi bật với tư cách là thủ lĩnh của những người Tin Lành tại Pháp trong các cuộc nội chiến; Anne de Parthenai, con gái của cùng bà ấy, cũng nổi bật không kém vì sắc đẹp và tài năng — người đã nhiệt tình trau dồi việc nghiên cứu các tác phẩm cổ điển và thần học, và còn có thêm kỹ năng âm nhạc tinh tế — và Antoine de Pons, Bá tước xứ Marennes, chồng tương lai của Anne de Parthenai, một quý tộc đã nồng nhiệt ủng hộ chính nghĩa Cải Chánh cho đến khi vợ ông qua đời.23 Một người khác trong đoàn tùy tùng tuyển chọn này là Anne de Beauregard, người qua đời khi tuổi xuân còn đang nở rộ dưới bầu trời ngoại quốc, một phụ nữ mà về cái chết yểu của bà, Clement Marot đã viết một bia mộ cảm động, trong đó ông giới thiệu bà như đang ngỏ lời với độc giả, bảo họ rằng, khi còn là một đứa trẻ, bà đã từ bỏ cha mẹ, quê hương, bạn bè, và nước Pháp, để theo Nữ Công tước Renée đến Ý, nhưng sau đó bà đã rời bỏ nữ công tước, người chồng sắp cưới, sắc đẹp, tuổi trẻ, để đi đến phần cơ nghiệp của mình trên thiên đàng, rời bỏ thế gian với ít tiếc nuối hơn lúc bà rời nước Pháp để đến Ý.
“De Beauregard Anne suis qui d’enfance,
Laissay parents, pays, amis et France
Pour suivre icy la Duchesse Renée,
Laquelle jay depuis abandonnée,
Futur époux, beauté, fleurissant aage,
Pour aller veoir au ciel mon héritage;
Laissant le monde avec moindre soucy,
Qu’en laissant France alors que vins icy.
Ngay từ đầu đời sống hôn nhân, lòng Renée tha thiết hướng đến việc đưa cuộc Cải Chánh vào các lãnh thổ mà chồng nàng là người thừa kế. Ngay từ năm 1528, năm sau cuộc hôn nhân của nàng, Phúc Âm, người ta nói, đã được giảng dạy bởi một số nhà giảng đạo Cải Chánh tại Ferrara; nhưng họ được phép giảng công khai, hay chỉ giảng riêng tư, chúng ta không được cho biết.24 Cũng không rõ họ có được Renée đưa đến Ferrara hay không. Cha chồng nàng, Alfonso I., lúc ấy vẫn còn sống, là một người sùng đạo La Mã nhiệt thành, nên nàng đã áp dụng, và chỉ có thể áp dụng, những phương tiện gián tiếp để truyền bá chân lý. Tận dụng sự bảo trợ mà Alfonso và Hercules dành cho các văn nhân, nàng đã thành công, dưới danh nghĩa bảo trợ những người tài năng và thiên tài, trong việc đưa những phụ nữ tài hoa và những người học thức hoặc bí mật hoặc công khai ủng hộ các giáo lý Cải Chánh vào các vị trí chính trong đoàn tùy tùng của mình. Một số gia sư mà nàng chọn để giáo dục con cái mình là những nhà Cải Chánh công khai. Pier Angelo Manzolli, ngự y trưởng của chồng nàng, là một trong những người khẳng định chân lý Phúc Âm tại triều đình của nàng, dù ông dường như chưa chính thức gia nhập hàng ngũ các nhà Cải Chánh. Các tác phẩm của ông, trong đó đời sống đồi bại của giới tăng lữ La Mã bị châm biếm, đã bị Giáo hoàng đưa vào Danh mục Sách Cấm (Index Expurgatorius), và sau khi ông qua đời, thi hài của ông bị đào lên và thiêu, để trừng phạt tội dị giáo của ông.25 Một số học giả lúc ấy giảng dạy tại trường đại học Ferrara, như Celio Calcagnini, Lilio Gregorio Giraldi, và Marco Antonio Flaminio, nếu không phải là những người Tin Lành công khai, thì là những người bạn quyết liệt của sự tự do tìm tòi và của nhiều giáo lý Tin Lành. Nhưng chủ yếu là nhờ những cá nhân mà Renée đã chọn để giữ các vị trí trong gia đình nàng, hoặc những người đã chạy trốn đến nàng để được bảo vệ, mà đức tin Cải Chánh được truyền bá tại Ferrara.
Lòng mộ đạo của Renée nổi bật mang tính thực tiễn. Với hoạt động không mệt mỏi và sự rộng lượng vương giả, nàng mở rộng lòng nhân từ đến người nghèo và người bệnh, trẻ mồ côi cha và góa phụ, và đến bất cứ ai nàng có thể giúp ích. Trong thành phố Ferrara hầu như không có cá nhân nào chưa từng, trong một trường hợp nào đó, đích thân kinh nghiệm lòng nhân hậu hào phóng ấy, vốn từ lâu đã lan tỏa đến mọi thần dân của nàng, không bỏ sót người giàu hay người nghèo. Đối với những đồng bào nghèo khổ của chính nàng mà hoàn cảnh đã đưa đến Ý, lòng thương xót của nàng đặc biệt được khơi dậy. “Không bao giờ,” Brantôme nói, “một người Pháp túng thiếu nào, khi đi qua Ferrara, tìm đến nàng, lại ra đi mà không nhận được sự trợ giúp dồi dào bằng tiền để tiếp tục hành trình về quê hương và nhà của mình; và nếu không thể đi tiếp vì bệnh tật, nàng cẩn thận cung cấp cho người ấy sự chăm sóc y tế tốt nhất trong khả năng của mình, và, khi người ấy bình phục, cung cấp cho người ấy của bố thí hậu hĩ để tiếp tục hành trình.”26 Rất nhiều cá nhân mà những nhu cầu và đau khổ của họ đã được nàng cứu giúp và xoa dịu như vậy. “Tôi đã được thông tin,” cùng tác giả nói, “bởi rất nhiều binh lính, những người nói từ kinh nghiệm cá nhân, và bởi những người đáng tin cậy khác, rằng trong cuộc viễn chinh của Công tước de Guise vào Ý [1557],27 nàng đã cứu, sau khi ông trở về, hơn 10.000 người Pháp nghèo khổ, gồm binh lính và những người khác, những người, nếu không có nàng, hẳn đã chết vì đói và thiếu thốn. Khi họ đi qua Ferrara, nàng đã cứu giúp tất cả, cung cấp cho họ dồi dào thuốc men và tiền bạc; và trong số những người túng thiếu có nhiều quý ông thuộc gia đình danh giá. Tôi đã nghe một số người trong họ nói rằng nếu không có nàng, họ đã không bao giờ có thể trở về Pháp, lòng tốt và sự rộng lượng của nàng đối với đồng bào mình lớn lao đến vậy. Tôi đã được viên quản gia của nàng cho biết rằng việc thực hành lòng bác ái này tốn của nàng hơn 10.000 crown, và khi bị can ngăn về khoản chi phí khổng lồ, câu trả lời duy nhất nàng đưa ra là: ‘Quý vị muốn tôi làm gì? Đây là những người Pháp nghèo khổ và là đồng bào, và nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi bộ râu — nếu tôi sinh ra là đàn ông, hoặc nếu luật Salic bất công ấy28 không can thiệp để ngăn cản, họ có thể đã là thần dân của tôi.’ Lòng tốt và sự rộng lượng này của Công chúa xứ Ferrara,” Brantôme thêm, “rất đáng khen ngợi, vì nếu không có nàng, câu tục ngữ, trong dịp này, hẳn đã thành sự thật — rằng Ý là nghĩa địa của nước Pháp.”29 Điều này ám chỉ nhiều cuộc chiến tranh do các quân vương Pháp tiến hành tại Ý, với mục đích đặc biệt là chiếm hữu các tỉnh tranh chấp của đất nước xinh đẹp ấy, và số lượng lớn binh lính Pháp đã ngã xuống trong các cuộc chiến này.
Trong số nhiều người tị nạn Huguenot mà Renée đã cho trú ẩn an toàn tại triều đình của nàng ở Ferrara, hai người trong số họ xứng đáng được đặc biệt nhắc đến — Clement Marot và John Calvin — những người nổi tiếng trên những cơ sở rất khác nhau, đại diện cho một cuộc cách mạng kép — cách mạng của học vấn, và cách mạng của tôn giáo — và bị trục xuất khỏi Pháp vào khoảng cùng thời gian vì sự táo bạo phiêu lưu trong quan điểm tôn giáo của họ.
Khi bị buộc phải chạy trốn khỏi Pháp vì bị nghi ngờ theo phái Luther vào năm 1534, Clement Marot, sau khi ẩn náu một thời gian ở Béarn, với Marguerite, Hoàng hậu xứ Navarre,30 đã tìm đến triều đình của Renée tại Ferrara, nơi ông có thể ở xa Paris hơn. Ông mang theo những thư giới thiệu nồng nhiệt từ Marguerite, Hoàng hậu xứ Navarre; và tài năng và thiên tài của ông, cùng với những đau khổ của ông vì tự do tư tưởng, đã bảo đảm cho ông sự tiếp đón ưu ái từ Renée. Theo đề nghị của Madame de Soubise, nàng bổ nhiệm ông làm thư ký của mình.31 Nàng rất thích thú với những cuộc đàm đạo của ông; ông được nàng hết sức sủng ái; và người ta nói rằng ông đã góp phần không nhỏ trong việc củng cố lòng gắn bó của nàng với đức tin Cải Chánh.32 Ông đã gửi đến nàng vài bài thơ ông sáng tác lúc bấy giờ, những bài thơ hoặc thấm nhuần mạnh mẽ phái Luther, hoặc có khuynh hướng chống Giáo hoàng rõ rệt. Trong một bài thơ tràn đầy cảm hứng viết khi mong chờ sự ra đời của đứa con thứ ba của nàng, Louis, người sau này trở thành Hồng y d’Este, ông đắm mình trong mạch tiên tri về kết quả thành công và hạnh phúc của cuộc xung đột đã bắt đầu “chống lại sự ngu dốt và bầy đàn điên dại của nó,” hứa với nàng — điều mà chắc chắn nàng sẽ vui mừng được thấy — sự sụp đổ của Giáo hoàng và của chế độ Giáo hoàng, những kẻ thù của gia tộc nàng, như ông gọi chúng. Tuy nhiên, ông không cư trú lâu tại triều đình Ferrara, vì đã bị buộc phải rời khỏi đó, do liên minh mà công tước đã ký kết với Giáo hoàng và hoàng đế vào năm 1536, mà theo một điều khoản bí mật, công tước cam kết trục xuất mọi người Pháp đang cư trú tại triều đình của ông. Marot lui về Venice, và bạn ông là Lyon Jamet, một người có năng lực tốt và có quan điểm tôn giáo tương tự, cũng đã tị nạn tại Ferrara, được phép ở lại với nữ công tước, có lẽ vì là người ít nổi tiếng hơn Marot, đã kế nhiệm ông làm thư ký của nàng. Cùng năm đó Marot được phép từ Venice trở về Pháp.33 Việc sự cho phép này là kết quả của sự can thiệp của Renée thay mặt ông với Francis I., hay của đơn xin cá nhân của ông với vị quân vương ấy, hay của ảnh hưởng của một bên nào khác, thì không chắc chắn. Người ta đã khẳng định rằng ân huệ này được Francis ban cho nhờ Renée, với điều kiện Marot phải một lần nữa trở thành một môn đồ chân chính của đức tin thuộc Giáo hoàng, mà ông đã từ bỏ, và cư xử thận trọng hơn trong thời gian tới.34 Trong các tác phẩm của Marot không có ám chỉ nào về việc nàng có bất kỳ phần nào trong việc này, và có thể công bằng mà nghi ngờ rằng lòng nhiệt thành của nàng đối với đức tin Cải Chánh có quá chân thành và nồng nhiệt đến nỗi không cho phép nàng thương lượng để ông được phép trở về quê hương với những điều kiện như vậy hay không.
Ít lâu sau khi Marot tị nạn tại triều đình Ferrara, tại nơi trú ẩn ấy xuất hiện người có trí tuệ và học vấn vĩ đại nhất trong tất cả các nhà Cải Chánh — John Calvin — cũng đến để tìm sự bảo vệ. Vì năng lực và sự tự do trong quan điểm tôn giáo, ông đã trở nên nổi bật, nên đã buộc phải rời quê hương Pháp, để thoát khỏi cuộc bắt bớ mà, vì các tờ truyền đơn (placards), đã nổi lên tại đó chống lại các nhà Cải Chánh. Cùng với bạn ông là Louis du Tillet, ông đã lên đường đến Basle, nơi ông ẩn náu trong bí mật, và xuất bản, năm 1535, bằng tiếng La-tinh, ấn bản đầu tiên của tác phẩm Institutes of the Christian Religion (Nguyên lý Đạo Cơ Đốc), mà ông đề tặng Francis I.35 Dù Francis có đọc lời kêu gọi đầy cảm xúc mạnh mẽ gửi đến ông trong lời đề tặng ấy hay không, lời kêu gọi đã được công bằng mà tuyên bố là “một trong những sáng tác bậc thầy nhất của thời hiện đại,” thì chắc chắn rằng ngọn lửa bắt bớ đã được châm lên chống lại dị giáo, thay vì bị dập tắt, lại bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết, và lan rộng khắp vương quốc, bởi những sắc lệnh mới do vị quân vương ấy ban hành. Thấy rằng không có sự an toàn nào cho mình trong quê hương như vậy, Calvin quyết định vượt qua dãy Alps và tiến đến Ferrara, nơi ông có thể đồng thời tìm được nơi trú ẩn trong thánh địa chung ấy của những người bị bắt bớ, và xem điều gì có thể đạt được chống lại chế độ Giáo hoàng tại Ý, thành trì của nó. Trong ý định cuối cùng này ông được khích lệ, từ tin tức ông nhận được về sự lan truyền của các giáo lý Phúc Âm tại vùng đất ấy, và đặc biệt tại Ferrara. Theo đó ông khởi hành từ Basle vào khoảng cuối năm 1535, hoặc đầu năm 1536, và hướng bước chân về Ferrara,36 nơi, khi đến nơi, ông được nữ công tước tiếp đón với lòng tốt lớn nhất, và đối đãi với lòng hiếu khách tối đa. Để được an toàn hơn, trong thời gian lưu trú ông dùng tên giả M. Charles Heppeville — một cái tên mà ông thường ký trong thư từ của mình cho đến cuối đời — để, trong khi vẫn ẩn danh, ông không gây nguy hiểm cho sự an toàn của bạn bè qua những lá thư ông viết cho họ.
Chỉ có ít chi tiết về chuyến thăm Ferrara của ông được bảo tồn. Tại triều đình ông được giới thiệu với một nhóm phụ nữ và quý ông tài hoa và sáng suốt cao độ, như Madame de Soubise, con gái bà là Anne de Parthenai, con trai bà là Jean de Parthenai, người mà sau này ông duy trì trao đổi thư từ, và, chưa kể những người khác, Clement Marot, người, giống như ông, đã bị nghi ngờ dị giáo, và đã buộc phải chạy trốn khỏi Pháp.37 Để tỏ lòng biết ơn và kính trọng, ông tặng Renée một bản Institutes của mình, một tác phẩm mà nàng đọc với cùng sự ham thích như bạn nàng Marguerite, Hoàng hậu xứ Navarre, và các phụ nữ khác của Pháp. Theo lời thỉnh cầu tha thiết của nàng, ông giảng trong các phòng riêng của nàng;38 và nàng thường đàm đạo với ông về những vấn đề thần học lớn lao được bàn luận cách bậc thầy trong tác phẩm Institutes của ông, và về tình trạng và triển vọng của chính nghĩa Cải Chánh, vốn rất thân thiết với trái tim của cả hai. Thật vui thích, cũng như bổ ích, biết bao đối với một người có tâm trí mộ đạo và trí tuệ như nàng, khi được cùng với số ít người được chọn tại triều đình của mình, những người đồng tâm với nàng, đàm đạo với Calvin về những chủ đề này và những chủ đề tương tự! — những chủ đề cuốn hút họ vượt quá điều chúng ta có thể hình dung đầy đủ, dù chúng ta có thể cố gắng, bằng cách đặt mình, như thể, vào hoàn cảnh của họ, để cảm nhận tâm tình của họ. Thật thú vị khi hình dung trong tâm trí nhóm nhà Cải Chánh trí tuệ này, đang ở trong một căn phòng nào đó của cung điện,39 tham gia vào sự giao tiếp tự do và thân mật, về những chủ đề mà nói tự do với mọi người sẽ nguy hiểm; về chân lý của đức tin Cải Chánh; về những bất công đối với các nhà Cải Chánh Pháp; về thái độ anh hùng của những người xưng nhận đức tin và những người tuận đạo; về sự chuyên chế và tinh thần bắt bớ của chế độ Giáo hoàng, nạn buôn bán lừa đảo các ân xá, sự hư cấu về luyện ngục, những điều phi lý của thuyết biến thể, sự phạm thượng của lễ mi-sa, và hàng ngàn điều bất kính và ngu xuẩn mà chế độ Giáo hoàng sẽ không bao giờ khiến người ta tin được nếu họ không bị phó cho những ảo tưởng mạnh mẽ để tin điều dối trá. Thật sự đáng ngạc nhiên khi thấy một đối thủ đáng gờm của Antichrist như Calvin nói tại một triều đình Ý, vốn là chư hầu của Giáo hoàng, với sự tự do và độc lập ngang với Luther nói trong lâu đài của Tuyển hầu xứ Saxony.
Qua chuyến thăm này Calvin đã củng cố rất nhiều Renée và đoàn tùy tùng tuyển chọn của nàng trong các giáo lý Cải Chánh, tưới tắm, bằng sự chỉ dạy của ông, những hạt giống chân lý đã được gieo trong tâm trí họ. Maimbourg, sau khi nhận xét rằng lòng căm ghét của nàng đối với Julius II., người đã đối xử với cha nàng cách tệ hại, là nguyên nhân khiến nàng đón nhận và tuyên xưng các quan điểm Cải Chánh, thêm rằng: “Nhưng những cuộc hội đàm nàng có với Calvin, cùng với cuộc đàm đạo và thơ ca của Clement Marot, người mà nàng đã thu nạp làm thư ký, khi, chạy trốn khỏi Pháp để thoát khỏi ngọn lửa, ông đến triều đình nàng để tìm nơi trú ẩn, đã hoàn tất sự hư hoại chí tử của tâm trí nàng, đến nỗi nàng không bao giờ có thể bị đưa đến chỗ từ bỏ những sai lầm của mình.”40 Từ sự chỉ dạy trực tiếp của Calvin, và từ việc đọc tác phẩm Institutes của ông, nàng nhìn chung đồng ý với ông hơn là với Luther về những điểm mà hai nhà Cải Chánh lừng danh này bất đồng.
Thời gian Calvin lưu lại Ferrara được cho là chỉ vài tháng.41 Thậm chí còn nghi ngờ liệu có lâu đến vậy hay không. Ông thường nói rằng ông vừa vào Ý đã buộc phải rời khỏi đó. Một thời gian lưu trú dài hơn có thể đã mang lại lợi ích lớn cho cuộc Cải Chánh tại Ferrara, nơi mặt đất đã phần nào tiếp nhận những hạt giống chân lý của Đức Chúa Trời, và đã sẵn sàng để tiếp nhận thêm qua công lao thầm lặng của những người mộ đạo mà Renée, theo thời gian kể từ cuộc hôn nhân của mình, đã đưa đến thành phố ấy. Nhưng ông không ở lại đủ lâu để mở rộng ảnh hưởng của mình ra ngoài vòng gia đình nàng. Việc ông rời Ferrara, như cách diễn đạt của Beza dường như ngụ ý, là do cái chết của anh cả ông là Charles, một linh mục, và do đó chưa kết hôn, vào năm 1536, mà do đó phần thừa kế của cha mẹ rơi vào tay ông. “Đây,” Dyer nói, “dường như là sự kiện đã triệu hồi ông về quê hương, nơi ông nay đến thăm lần cuối. Sau khi bán điền sản và sắp xếp công việc của mình, ông rời Noyon mãi mãi, cùng với em trai Antoine, em gái Maria, và vài người bạn khác.” Hoàn cảnh đưa ông đến Geneva, và điều này quyết định toàn bộ màu sắc của cuộc đời tương lai của ông.42
Sau khi chia tay Renée, Calvin không bao giờ có niềm vui gặp lại nàng mặt đối mặt; nhưng đã trong dịp này thắt chặt lòng quý trọng và tình bạn lẫn nhau, họ duy trì trao đổi thư từ, chỉ chấm dứt với cái chết của Calvin. Giữa những cám dỗ và thử thách mà nàng bị tấn công khi tuyên xưng đức tin Cải Chánh, và khi thực thi lòng nhân đạo đối với các môn đồ bị bắt bớ của đức tin ấy, nàng tìm thấy nơi ông một cố vấn khôn ngoan và một người an ủi đầy cảm thông; và nơi sự khôn ngoan, trung tín và chính trực của ông nàng đặt niềm tin lớn hơn bất kỳ người nào khác.
Hiệp ước mà Công tước xứ Ferrara đã ký kết vào năm 1536, với Giáo hoàng và hoàng đế, mà theo đó ông bí mật cam kết trục xuất khỏi Ferrara mọi người Pháp đang cư trú tại triều đình của ông, là một nỗi đau khổ lớn đối với Renée. Không chỉ thư ký của nàng là Marot, và những người tị nạn Tin Lành khác, bị trục xuất khỏi Ferrara như vậy, mà toàn bộ đoàn tùy tùng tuyển chọn ấy, bao gồm Madame de Soubise và gia đình tài hoa của bà, những người đã đóng góp rất nhiều cho hạnh phúc của nữ công tước kể từ khi nàng đến Ý.43 Bị buộc phải chia tay những người bạn thân thiết này — bị dãy Alps ngăn cách giữa nàng và họ — bị cô lập trong một triều đình ngoại quốc — không có ai ngoài người lạ làm bạn đồng hành và hầu cận — đây là một loại bắt bớ trong gia đình; và thật không may nó trở nên trầm trọng hơn trong những năm sau đó, khiến nàng đau đớn sâu sắc nhất, dù nàng cố gắng che giấu. Nỗi đau buồn, nỗi thống khổ mà nàng cảm nhận như vậy, tìm thấy tiếng vọng trong lòng Clement Marot, người đã là nhân chứng thân tín của sự cay đắng của nó. Lời ngỏ đầy cảm xúc của ông gửi Marguerite, Hoàng hậu xứ Navarre, mà lòng cảm thông của bà dành cho Renée cao quý ông kêu gọi, có thể được xem không chỉ đơn thuần là biểu hiện của cảm xúc của chính ông, mà là lời than thở cảm động, u sầu của đoàn tùy tùng tuyển chọn đã bị phân tán cách không nghi thức như vậy.44
Trong loạt thư trao đổi giữa Renée và Calvin trong suốt quá trình trao đổi thư từ dài lâu của họ, trong số những thư sớm nhất của ông gửi nàng có một thư viết từ Geneva vào tháng Mười năm 1541. Một nhà giảng đạo tên François, công khai gắn bó với cuộc Cải Chánh, người được nàng bổ nhiệm làm tuyên úy phụ trách bố thí, đã cần mẫn cố gắng thuyết phục nàng rằng lễ mi-sa không quá gian ác cũng không quá ghê tởm, mà được phép cử hành nó, và các tín hữu được phép hiện diện tại buổi lễ của nó; và rằng những người ghê sợ nó đến mức xem việc tiếp xúc với nó là vấn đề lương tâm, là những kẻ quấy rối sự bình an của Hội Thánh, bằng cách khuấy động những gương xấu giữa những người yếu đuối, mà chúng ta được truyền phải củng cố. Bằng sự xảo quyệt và tài ăn nói khéo léo của mình, nàng đã bị thuyết phục đi dự lễ mi-sa, và theo cách nào đó dự phần vào nó như một buổi cử hành Tiệc Thánh của Chúa. Hơn nữa, ông ta đã gieo thành kiến trong tâm trí nàng chống lại những người trong gia đình nàng, những người, theo niềm xác tín riêng, đã từ chối, về mặt này, bắt chước gương của nàng. Đó là dịp Calvin viết thư cho nàng vào thời điểm ấy. Mục đích chính của ông là thuyết phục nàng về tội lỗi của việc dự lễ mi-sa, bằng cách phơi bày sự phạm thượng và thờ hình tượng của nó; và để chỉ ra, trái với lập luận của François, rằng trong khi về những điều trung dung chúng ta phải chăm chú làm hài lòng người lân cận, thì về những điều Đức Chúa Trời đã cấm, như việc cử hành lễ mi-sa, chúng ta không được phép thực hành chúng, dù rằng, bởi sự từ chối của chúng ta, chúng ta có xúc phạm cả thế gian. Để thuyết phục phán đoán của nàng hiệu quả hơn, ông, đồng thời, gửi cho nàng một lá thư ông đã xuất bản tại Geneva năm 1537, gửi cho một người bạn, “Về việc tránh các nghi lễ bất hợp pháp của kẻ vô đạo, và giữ gìn sự tinh sạch của tôn giáo Cơ Đốc;”45 và một tập sách nhỏ về “Tiệc Thánh của Chúa.”46
Renée có với Công tước xứ Ferrara năm người con, hai trai và ba gái: — Alfonso, sau này là Công tước xứ Ferrara; Louis, sau này là Hồng y xứ Este; Anne, sau này là Nữ Công tước de Guise; Lucretia, sau này là Nữ Công tước xứ Urbino; và Leonora, người qua đời khi chưa kết hôn. Con gái lớn mang tên của bà ngoại, Anne of Bretagne; người thứ hai, tên của bà nội, Lucretia Borgia; và người thứ ba, tên của Leonora, hoàng hậu của Francis I. Sự quan tâm và lo lắng của Renée sớm và không ngừng hướng đến việc trau dồi trí tuệ, đạo đức và tôn giáo cho con cái nàng, đặc biệt là các con gái. “Ba cô con gái này,” Brantôme, người ca tụng nhiệt tình vẻ đẹp và sự đáng yêu của phụ nữ, nói, “là những người đẹp nhất từng sinh ra tại Ý; nhưng người mẹ còn tô điểm cho họ hơn nữa bằng nền giáo dục thanh nhã mà bà dành cho họ, chỉ dạy họ các khoa học và văn chương tao nhã, trong đó họ đạt tiến bộ lớn, khiến những người học thức nhất trong giới còn lại phải hổ thẹn, đến nỗi, nếu nổi bật về vẻ đẹp cá nhân, họ cũng nổi bật ngang vậy về vẻ đẹp tâm trí.”47 Nàng cung cấp cho họ những thầy cô giỏi, khi chọn lựa, như đã nhận xét, nàng quan tâm, ngoài học vấn của họ, đến sự ủng hộ bí mật, nếu không công khai, của họ đối với cuộc Cải Chánh. Chilian và John Sinapi, hai anh em từ Đức, người trước là luật sư, người sau là thầy thuốc, dạy con cái nàng tiếng Hy Lạp, hoặc là môn đồ bí mật hoặc công khai của Luther. Aonio Paleario, người cũng dạy chúng tiếng Hy Lạp, là một nhà Cải Chánh Ý lỗi lạc.48 Nhưng trong tất cả các thầy cô mà nàng giao phó việc giáo dục con cái, người lừng danh nhất là Olympia Morata, một phụ nữ, khi mới gần mười ba tuổi, đã được nữ công tước bổ nhiệm làm bạn đồng hành và quản giáo cho con gái nàng là Anne. Olympia đảm nhiệm vị trí này với vinh dự lớn cho chính mình, và với lợi ích lớn cho học trò của mình, người chỉ kém nàng năm tuổi. Trong việc giáo dục trẻ em Ý vào thời ấy, người ta thường tập cho chúng diễn các vở hài kịch và bi kịch La Mã, và con cái của Renée đã sớm được huấn luyện cho những bài tập loại này. Lòng nhiệt thành mà việc giáo dục của chúng được tiến hành lớn đến mức, nhân dịp Giáo hoàng Paul III. đến thăm Ferrara, năm 1543, chúng đã diễn trước mặt ngài vở Adelphi của Terence. Công chúa Anne đóng vai một thanh niên đang yêu; Lucretia nói lời mở đầu; Leonora đóng vai một thiếu nữ; Hoàng tử Alfonso đóng vai một thanh niên; và Hoàng tử Louis đóng vai một nô lệ.49 Tất cả những đứa trẻ này, ngoại trừ Anne, khoảng mười hai tuổi, đều dưới mười tuổi, và mỗi em đều diễn phần của mình khiến mọi người hiện diện đều thán phục. Nếu lúc ấy ngài biết, điều mà ngài không biết, rằng các thầy dạy mà dưới sự hướng dẫn của họ các hoàng tử và công chúa trẻ này đạt được sự thành thạo sớm như vậy, đều nhiễm dị giáo, và đã dạy chúng những giáo lý dị giáo, điều này chắc chắn đã làm giảm đáng kể giọng điệu bài ca tụng mà ngài đã thốt ra khi chứng kiến màn trình diễn thành tựu cổ điển thiếu niên này.
Vào năm 1542, những giúp đỡ thân thiện của Renée được mở rộng đến nhà Cải Chánh Ý nổi tiếng Bernardino Ochino. Vì bị nghi ngờ nghiêm trọng về dị giáo, ông buộc phải chạy trốn khỏi quê hương; và trong cuộc trốn thoát, bị thu hút bởi lòng cảm thông nổi tiếng của nàng đối với cuộc Cải Chánh, ông vội đến Ferrara. Nhờ sự giúp đỡ của nàng, ông đã thành công trong việc tránh né những kẻ truy đuổi có vũ trang được phái đi bắt ông, và đến Geneva an toàn vào tháng Chín năm ấy.50
Trong một số năm không có nỗ lực nào được thực hiện để quấy rối các nhà Cải Chánh của Ferrara, những người, ý thức được vị thế nguy hiểm của mình, cư xử thận trọng khôn ngoan. Nhưng khi có những trình bày lên Giáo hoàng Pius III., rằng Giáo hội Thiên Chúa giáo đang gặp nguy hiểm vì sự tiến triển của dị giáo tại Ferrara, ngài, vào năm 1545, đã ủy quyền và ra lệnh cho các nhà chức trách giáo hội của thành phố ấy triệu tập trước mặt họ những người thuộc mọi cấp bậc và tầng lớp bị nghi ngờ dị giáo, điều tra nghiêm ngặt, với sự trợ giúp của tra tấn nếu cần, hành vi và quan điểm của họ, và kết thúc phiên tòa bằng một bản án dứt khoát; tất cả những điều này làm xong, các lời khai đã lấy và toàn bộ quá trình phải được chuyển đến Rome để phán quyết cuối cùng.51 Một biện pháp hèn hạ khác được cùng vị giáo hoàng ấy, và người kế vị Julius III., áp dụng để phát hiện những người có khuynh hướng dị giáo tại Ý, là phân tán khắp các thành phố của nó các gián điệp, những kẻ có thể trà trộn với những người thuộc mọi cấp bậc và điều kiện sống, dò ra quan điểm tôn giáo của họ, và thông báo cho các quan tòa dị giáo những khám phá thu được bằng cách này. Những nhân vật khét tiếng này, mang theo những thư giới thiệu cao quý, được giới thiệu vào các gia đình riêng, các cung điện của bậc quyền quý, các trường đào tạo, những nơi sâu kín của các tu viện, và các túp lều của người nghèo; và bằng cách cư xử khéo léo, len lỏi, chiếm được lòng tin của nhiều người, chúng thường thành công trong việc gài bẫy những cá nhân không nghi ngờ vào việc bộc lộ khuynh hướng bí mật của họ đối với các nguyên tắc Cải Chánh. Từ hai biện pháp này kết hợp, những người Tin Lành trong thành phố và triều đình Ferrara bị phơi bày trước nguy hiểm cận kề nhất. Đặc biệt vào năm 1547, họ bị truy lùng háo hức, và trở thành đối tượng của cuộc bắt bớ không khoan nhượng. Chính vào thời điểm này, và vì những lý do ít nhất liên quan đến việc nàng đón nhận dị giáo, mà Olympia Morata, quản giáo của Anne, buộc phải rời triều đình.
Việc Julius III. lên ngôi Giáo hoàng sau cái chết của Paul III., người qua đời năm 1549, không mang lại sự ngơi nghỉ nào cho những người Tin Lành đang đau khổ. Ngọn lửa bắt bớ lại cháy với bạo lực gia tăng. Vị giáo hoàng mới, người giao việc quản lý các công việc nhà nước và giáo hội cho người khác, đã phê chuẩn không do dự những biện pháp đẫm máu nhất mà lòng nhiệt thành của họ đối với chế độ Giáo hoàng thúc giục họ đề nghị.
Không tác giả nào chúng tôi đã tham khảo nói rằng Renée đã can thiệp thay mặt những người bị bắt bớ trong giai đoạn này, dù chúng ta chắc chắn biết rằng lòng sùng kính của trái tim nàng đối với chính nghĩa Cải Chánh, và lòng cảm thông của nàng đối với các tín đồ bị cấm đoán của nó, không hề giảm sút chút nào. Nếu tại thời điểm đau khổ này nàng giữ im lặng — điều mà, tuy nhiên, chúng ta không có bằng chứng — thì hẳn phải là vì nàng thấy rằng tinh thần chống đối dị giáo về phía các nhà chức trách dân sự và giáo hội quá mãnh liệt, và quyết tâm tiêu diệt nó quá mạnh, đến nỗi sự can thiệp dự định của nàng không những vô ích cho những người đau khổ, mà còn khiến cơn báo thù của Giáo hoàng giáng xuống nàng nhanh hơn, và tàn nhẫn hơn, cơn báo thù mà nàng đang ở trong nguy hiểm từng giờ.
Bởi cuộc bắt bớ nghiêm khắc được tiến hành như vậy, trong đó các quy trình tàn nhẫn thông thường để tiêu diệt dị giáo — nhà tù, lưu đày, tra tấn, thòng lọng, và củi lửa — đều được sử dụng, Hội Thánh Cải Chánh của Ferrara, vốn đã tồn tại một số năm, cuối cùng bị phân tán vào năm 1550, và ánh sáng của đức tin Cải Chánh bề ngoài bị dập tắt trong thành phố ấy.
1. Nolten, Vita Olympiæ Moratæ.
2. Gaillard, Histoire de François I., i. 62-64.
3. Henry’s Life and Times of Calvin, vol. i. pp. 11, 12.
4. Gerdesius, Historia Beangelii Renovati, tom. i. p. 19. Khuôn đúc cho huy chương này được bảo quản trong bảo tàng hoàng gia tại Paris. Bản thân huy chương lớn hơn đáng kể so với hình khắc ở tr. 501.
5. Hist. of the Ref. Religion in France. vol. i. p. 2.
6. Lettres de Louis XII., iv. 251.
7. Nolten, Vita Olympiæ Moratæ.
8. Brantôme, Œuvres, v. 10, 22, 23. Paris edit. 1823.
9. Francis sinh năm 1494.
10. Brantôme, Œuvres, tom. v. pp. 22, 23. Gaillard, tom. i. pp. 62-64, 67.
11. Vị quân vương ấy đã kết hôn với chị nàng là Claude, người lớn hơn nàng từ mười đến mười một tuổi.
12. Bà này, người gốc Bretagne, từng là một trong các thị nữ danh dự của Anne of Bretagne, và được Anne bổ nhiệm làm quản giáo của Renée. Tên thời con gái của bà là Michelle de Saubonne. Nhờ sự ưu ái của Anne of Bretagne, bà kết hôn năm 1507, với Jean de Parthenai-l’Archevêque, Lãnh chúa xứ Soubise. Bayle’s Dict., art. “Parthenai, Anne de.”
13. Brantôme, Œuvres, tom. v. p. 213.
14. Trích trong Mrs. Gillespie Smith’s Life of Olympia Morata, p. 33.
15. Petitot, Introduction aux Mémoires de du Bellay, tom. xvii. pp. 101, 102. Maimbourg, Histoire du Calvinisme, tom. i. pp. 95, 96. Brantôme, một tác giả sớm hơn cả hai người này, và là nguồn mà cả hai đều vay mượn, ít giáo điều hơn, chỉ cho đây có thể là nguyên nhân khiến Renée có thiện cảm như vậy với tôn giáo Cải Chánh và các tín đồ của nó. — Œuvres, v. 214.
16. Trích trong Black’s Life of Torquato Tasso, i. 123.
17. Turner’s Henry VIII., ii. pp. 135-138, 159. Cavendish’s Life of Wolsey, i. p. 11o. [NEEDS REVIEW: số trang trong nguồn in là “11o”, có thể là lỗi in/OCR của “110”]
18. Nolten, Vita Olympiæ Moratæ. Bonnet, Vie d’ Olympia Morata, p. 7.
19. Mézeray, Histoire de la Ligue de Cambrai.
20. Petitot, tom. xvii. pp. 101, 102.
21. M’Crie’s Ref. in Italy, p. 67.
22. Jules Bonnet, Vie d’Olympia Morata, pp. 5-7.
23. M’Crie’s History of the Progress and Suppression of the Reformation in Italy, p. 69.
24. M’Crie’s Ref. in Italy, p. 75.
25. Pier Angelo Manzolli là tác giả của bài thơ La-tinh có tựa đề The Zodiac of Life (Hoàng đạo của Đời sống), trong đó đời sống con người được mô tả ám chỉ mười hai cung hoàng đạo. Bài thơ này ông đề tặng Hercules, và nó được xuất bản dưới tên giả Marcellus Palingenius, mà theo Nolten (Vita Olympiæ Moratæ), ông định dùng để ngấm ngầm khen ngợi Renée, với tư cách là người bảo trợ của mình, vì Palingenius trong tiếng Hy Lạp có cùng ý nghĩa với Renatus trong tiếng La-tinh, tức là, được sinh lại. Nhưng cái tên này đúng hơn là một phép đảo chữ.
26. Brantôme, Œuvres, tom. v. p. 15.
27. Đây là một cuộc viễn chinh để trợ giúp Giáo hoàng, Paul IV., chống lại Philip, Vua của Tây Ban Nha.
28. Tại Pháp luật Salic loại trừ các con gái của quân vương khỏi việc kế vị ngai vàng, ngay cả khi không có con trai. Luật này gần như đặc thù của Pháp; vì tại Tây Ban Nha, Navarre, Anh, Scotland, Hungary, Naples, và Sicily, các con gái của quân vương khi không có con trai sẽ kế vị quyền tối cao. Nguồn gốc từ Salic không chắc chắn. Brantôme liệt kê bảy cách giải thích khác nhau, bởi bảy tác giả khác nhau. — Œuvres, tom. v. pp. 166, 167. Nếu không có luật này, Renée, nếu chị nàng là Claude, người lớn hơn nàng, qua đời mà không có con, hoặc nếu dòng dõi của Claude tuyệt tự, hẳn đã thừa kế ngai vàng Pháp.
29. Brantôme, Œuvres, tom. v. pp. 15, 16.
30. Xem tr. 364.
31. M’Crie’s Ref. in Italy, p. 70.
32. Nolten, Vita Olympiæ Moratæ.
33. M’Crie’s Ref. in Italy, pp. 70, 71.
34. Maimbourg, Hist. du Calvinisme, liv. ii. p. 97.
35. Lời tựa của Calvin cho tác phẩm Commentaries on the Psalms của ông.
36. Beza không chắc chắn về thời gian chính xác của chuyến đi này. Bayle ấn định nó vào cuối năm 1535; Dr. Henry, vào tháng Ba năm 1536.
37. Henry’s Calvin, vol. i. pp. 99, 100. Dyer’s Calvin, pp. 32 37. [NEEDS REVIEW: trong nguồn khoảng trang in là “32 37”, thiếu dấu gạch nối]
38. Maimbourg, Hist. du Calvinisme, tom. i. pp. 92, 93.
39. Cung điện, vẫn còn tồn tại, “nay là các tòa công sứ của Áo và của Giáo hoàng, và theo nghĩa đen là một doanh trại cho binh lính. Giữa các công trình cổ kính nhưng đang suy tàn của thành phố, nó dựng lên khối kiến trúc vuông, không trang trí, màu đỏ xỉn, viền bởi một dải cỏ, vài cây bách, và một con hào đầy nước, không chỉ bao quanh nó ở mọi phía, mà còn cắt ngang nó bằng các vòm, và khiến lâu đài gần như là một Venice thu nhỏ. Phần lớn nội thất được dùng làm văn phòng thông hành và phòng gác.” — Dr. Wylie’s Pilgrimage from the Alps to the Tiber, pp. 210-214.
40. Histoire du Calvinisme, tom. i. pp. 95, 96.
41. Căn phòng trong cung điện công tước mà Calvin đã ở, trong thời gian lưu trú với Renée, vẫn còn được chỉ cho người ta xem. “Đó là một căn phòng nhỏ trong khu tứ giác phía nam. Nay nó được trang bị như một nhà nguyện nhỏ; và nó là một phòng trưng bày nhỏ rất xinh, với bàn thờ bằng cẩm thạch, các chân nến bằng bạc, các tượng chịu nạn, và, tóm lại, mọi đồ trang bị của những nơi như vậy.” — Dr. Wylie’s Pilgrimage, &c., ut supra.
42. Sau khi trích dẫn tiểu sử La-tinh của Beza về nhà Cải Chánh ấy, Dyer thêm: “Tuy nhiên có một chút không nhất quán trong tiểu sử tiếng Pháp của Beza, trong đó ông cho Calvin trở về Basle sau khi rời Ý.” — Life of Calvin, pp. 32-37.
43. Rabelais, trong một lá thư viết năm 1536, nói: “Monsieur de Limoges, người là đại sứ của nhà vua tại Ferrara, thấy rằng Công tước xứ Ferrara, không hề thông báo cho ông về ý định của mình, đã ngả sang phía hoàng đế, đã trở về Pháp. Hoàn cảnh này, có lý do để lo ngại, sẽ gây bất an lớn cho Madame Renée. Công tước đã lấy khỏi nàng Madame de Soubise, quản giáo của nàng, và đặt các phụ nữ Ý quanh nàng, đó không phải là dấu hiệu tốt.” — Bayle’s Dict., art. “Parthenai, Anne de.”
44. Œuvres de Clement Marot, tom. ii. p. 317. M’Crie’s Ref. in Italy, pp. 70, 71.
45. Xem thư này trong Calvin’s Tracts, Calvin Trans. Soc. edit., vol. iii. p. 359, &c.
46. Calvin’s Letters, English edit., i. 271-282.
47. Brantôme, Œuvres, v. 215.
48. Ông từng là giáo viên công lập về tiếng Hy Lạp và La-tinh tại Sienna, nơi, vào giai đoạn sau, ông đọc các bài giảng về triết học và văn chương tao nhã. Năm 1543, ông xuất bản một tập sách nhỏ tiếng Ý về Lợi ích của Đấng Christ, một tác phẩm sau đó được dịch sang tiếng Tây Ban Nha, Pháp và Anh, và rất phổ biến, đến nỗi 40.000 bản đã được bán trong vòng sáu năm. Cuối cùng ông bị siết cổ rồi bị giao cho ngọn lửa vì dị giáo, ngày 3 tháng Bảy năm 1570, vào năm thứ bảy mươi của đời mình. — Nolten, Vita Olympiæ Moratæ.
49. Black’s Life of Torquato Tasso, vol. i. p. 133.
50. M’Crie’s Ref. in Italy. Registers of Geneva Council.
51. M’Crie’s Ref. in Italy, p. 211.
[H2] CHƯƠNG 2. TỪ CUỘC BẮT BỚ NỔI LÊN CHỐNG LẠI RENÉE VÌ DỊ GIÁO ĐẾN KHI NÀNG QUA ĐỜI.
Những kẻ bắt bớ, nay đã giáng đòn chí tử vào Hội Thánh Cải Chánh của Ferrara, hẳn người ta tưởng, đã cảm thấy thỏa mãn hoàn toàn về điều họ đã đạt được thành công như vậy. Nhưng sự thỏa mãn của họ không trọn vẹn. Niềm vui mà họ hát bài Te Deum, để kỷ niệm một chiến thắng hiển hách như vậy, bị giảm đi bởi một hoàn cảnh — hoàn cảnh là người phụ nữ chiếm địa vị cao nhất tại Ferrara là một kẻ dị giáo và là người bảo vệ những kẻ dị giáo. Đối với giới tăng lữ La Mã, và đặc biệt đối với người đứng đầu Giáo hội La Mã, điều này gây xúc phạm chí tử; nó như mật đắng và ngải cứu trong những chén tiệc vui của họ. Việc nàng là một người có địa vị cao quý, tài năng xuất chúng và phẩm cách cao, chỉ khiến họ ghét nàng với lòng căm ghét ác liệt hơn, và quyết tâm không khoan nhượng hơn để quấy rối và làm nàng đau khổ, nếu họ không thể lật đổ đức tin và lòng kiên định của nàng.
Những quyết tâm của họ sớm được thể hiện thành hành động. Bước công khai đầu tiên trong âm mưu chống lại nàng được thực hiện bởi chính Giáo hoàng, người đã đưa ra những lời phàn nàn nặng nề về nàng với công tước. Đấng Christ và Peter đã dạy các người chồng yêu vợ mình, nhưng Đức Giáo hoàng, người tự xưng là đại diện của Đấng Christ và người kế vị Peter, đã cần mẫn thổi bùng ngọn lửa xung đột giữa công tước và nữ công tước. “Hãy xem,” ngài nói với công tước, “tâm trí của vợ, con cái và tôi tớ của ngươi bị làm hư hoại bởi dị giáo độc hại như thế nào, và đang nêu gương độc hại cho mọi thần dân của ngươi; gia tộc danh giá của ngươi, tổ phụ ngươi từ thời xa xưa đã nổi tiếng vì sự tinh sạch của đức tin, và lòng trung thành với Tòa Thánh; nhưng nay bệnh phong của dị giáo đã nhiễm vào gia đình vốn mộ đạo của ngươi; và để ta nhắc ngươi, rằng nếu ngươi và họ không được thanh tẩy khỏi sự lây nhiễm độc hại, những lời nguyền rủa của Hội Thánh phải được tung ra chống lại ngươi, và ngươi phải chuốc lấy sự phẫn nộ của mọi vương hầu Thiên Chúa giáo.” Những lời đe dọa này có tác dụng mong muốn đối với Hercules — chúng khiến ông rơi vào những cơn thống khổ vì sợ hãi; và điều này không có gì đáng ngạc nhiên, xuất phát, như chúng, từ ngai Giáo hoàng, vốn lúc bấy giờ nắm giữ những quyền lực khiến các quân vương dũng cảm nhất cũng phải tái mặt và run sợ. Ông lý luận và can ngăn nữ công tước. “Nàng thấy đấy,” ông nói, “tình thế khó khăn mà nàng đã đưa ta vào bởi việc đón nhận những quan điểm mới lạ và dị giáo này. Chắc chắn nàng sẽ không do dự từ bỏ điều chắc chắn, về mọi mặt, sẽ hủy hoại chính nàng, con cái nàng, và ta, và tuân theo tôn giáo, mà trong đức tin vào đó tổ tiên chung của chúng ta đã sống và chết.” Ông dùng lời lẽ thô bạo hơn thế này, và để tác động hơn nữa lên nỗi sợ của nàng, ông thậm chí đe dọa nàng. Nhưng ông không đạt được mục đích. Rút tôn giáo của mình từ Kinh Thánh, chứ không từ tập quán đã thiết lập, nàng từ chối từ bỏ những quan điểm Cải Chánh mà nàng đã tiếp thu từ nguồn tinh sạch và không ô nhiễm ấy, và tuân theo Giáo hội La Mã, mà, dù mang danh Cơ Đốc, nàng tin là Antichrist của Kinh Thánh.
Để khuất phục quyết tâm của nàng, và ép buộc nàng trở về Giáo hội La Mã, Giáo hoàng Julius III., dù có hay không có sự đồng ý của công tước thì không được nói rõ, đã viện đến ảnh hưởng ngoại bang. Ngài lập liên minh với Henry II.1 của Pháp, cháu nàng, người thậm chí vượt qua Francis I. về lòng nhiệt thành chống dị giáo, để ép buộc nàng tái gia nhập Giáo hội Thiên Chúa giáo.2 Theo sự xúi giục của ngài, Henry phái Dr. Oriz, quan tòa dị giáo của đức tin tại Pháp, đến triều đình Ferrara, với những chỉ thị rộng rãi và đáng sợ. Oriz phải xác định mức độ nàng đã bị nhiễm phái Luther, thông báo cho nàng về nỗi đau buồn mà Đức Vua Cơ Đốc nhất đã nghe rằng triều đình của cô mình, người mà ngài luôn yêu mến và kính trọng cao độ, là vườn ươm và lò ấp lớn của dị giáo tại Ý; và để khôi phục nàng về với Hội Thánh, ông ta phải dùng mọi nghệ thuật thuyết phục nhẹ nhàng và khéo léo đối với nàng. Nếu những biện pháp này không thành công, ông ta được chỉ thị viện đến sự trợ giúp của những phương tiện khắc nghiệt hơn. Ông ta phải yêu cầu công tước, nhân danh Đức Vua, loại nàng khỏi mọi giao tiếp xã hội, để nàng không có khả năng làm hư hoại tâm trí người khác — đưa con cái nàng ra khỏi nàng, để nàng không gieo vào tâm trí non nớt của chúng những hạt giống của các nguyên tắc độc hại nàng đã thấm nhuần — và không cho phép bất kỳ thành viên dị giáo nào trong gia đình nàng đến gần nàng. Những người sau, thật vậy, phải bị đưa ra xét xử, và hình phạt làm gương phải được giáng xuống họ.3
Ủy nhiệm này viên quan tòa dị giáo thực hiện từng chữ mà không mấy tế nhị hay nhân đạo. Nhân đạo, thật vậy, rất hiếm khi là thuộc tính của các quan tòa dị giáo; hiếm khi bất kỳ sự yếu đuối nào như vậy ngăn họ thực hiện một hành động tàn ác. Dùng lời của gã hề trong Ivanhoe, “kiềm chế họ bằng ý thức nhân đạo của họ cũng giống như chặn một con ngựa chạy lồng bằng một dây cương bằng sợi tơ.”
Những lời đe dọa này hẳn đã đè bẹp và khuất phục một phụ nữ có tinh thần kém hơn con gái của Louis XII. Với lòng can đảm ngang tầm hoàn cảnh, nàng vẫn kiên trì trung thành với những niềm xác tín chân thật của mình. Quyết tâm của nàng vào thời điểm này được củng cố rất nhiều bởi Calvin, người, khi biết rằng Oriz đã đi qua Geneva trên đường đến Ferrara, với sứ mệnh nói trên, và e rằng bởi những lời hứa hay đe dọa nàng có thể bị đưa đến chỗ nhượng bộ, đã lập tức phái một sứ giả tên Colonge đến Ferrara với một lá thư, đề ngày 6 tháng Tám năm 1554, khích lệ nàng kiên định trong đức tin, và khuyên nàng tiếp đón sứ giả như người đến, không phải từ ông, mà từ Đức Chúa Trời.4 Sự khẳng định táo bạo này về quyền của lương tâm đã khiến việc thực hiện, từng chữ, hình phạt bị đe dọa trong các chỉ thị của Henry II. cho Oriz, giáng xuống nàng. Vâng lời Tòa Thánh La Mã và quân vương Pháp, chồng nàng, để lại ô nhục lâu dài cho ông, đã giam nàng trong một thời gian đáng kể trong vài phòng trong lâu đài Ferrara, tách nàng khỏi mọi giao tiếp với con cái, mà phần nữ, khi bị đưa khỏi nàng, được giáo dục trong một nữ tu viện, và ra lệnh rằng các tôi tớ của nàng phải bị truy tố như những kẻ dị giáo. Cách đối xử tàn ác này, có lý do để tin, không chỉ do tính bất khoan dung trong nền giáo dục của công tước và của thời đại, mà còn do sự thờ ơ ngày càng tăng của ông đối với con người vợ mình. Nữ công tước không phải là người khắc kỷ, và nàng bị ảnh hưởng sâu sắc. Bàn tay mà từ đó nay nàng chịu đau khổ là điều khiến nàng xúc động nhất. Hành vi không thân thiện của cháu nàng nàng có thể đã bỏ qua, sự xấc xược thiếu nam tính của viên quan tòa dị giáo nàng có thể đã khinh thường, nhưng những lời trách móc, sự thiếu tử tế, và sự tàn ác của chồng nàng đâm thấu tâm hồn sâu thẳm nhất của nàng. Rất sớm, nàng cũng bắt đầu cảm nhận sâu sắc sự chia lìa khỏi những đứa con xinh đẹp và yêu dấu của mình. Tuy vậy nàng vẫn không bị bẻ gãy thành sự khuất phục ngay cả bởi sự tàn bạo này. Được trợ giúp bởi sức mạnh của đức tin, nàng chịu đựng nó với lòng kiên định anh hùng.
Một cảnh khác trong thử thách nguyên tắc Cơ Đốc của nàng nay mở ra. Bầu trời quanh nàng đột nhiên sẫm đen, và một cơn bão tố khủng khiếp hơn nhanh chóng tụ lại, đe dọa bùng nổ và trút xuống đầu không phòng bị của nàng những yếu tố hủy diệt đã tích tụ của nó. Khi một giáo hoàng mới, Paul IV. tàn bạo, lên ngôi Giáo hoàng, năm 1555, ngọn lửa bắt bớ bắt đầu hoành hành tại Ý với bạo lực gia tăng, và nàng được cảnh báo chuẩn bị cho hình phạt khủng khiếp hơn. Bị đe dọa như vậy, nàng bắt đầu dao động, và ở mức độ nào đó đã có những nhượng bộ. Không có thẩm quyền nào khẳng định rằng nàng thực sự đã chính thức chối đạo, điều mà Giáo hoàng, Henry II., Oriz, và công tước chồng nàng, nhằm ép buộc nàng thực hiện. Mức độ mà sự khuất phục của nàng đi tới, có lẽ, gồm việc nàng tham gia vào sự thờ phượng thuộc Giáo hoàng, chứng kiến các nghi lễ bất kính và thờ hình tượng của nó, mà trước đây nàng đã từ chối hiện diện.
Đây là nguyên nhân gây đau buồn sâu sắc cho những nhà Cải Chánh gắn bó nhất với nàng, và đặc biệt cho Calvin, người, kể từ khi hưởng lòng hiếu khách và sự giao tiếp của nàng trong thời gian lưu trú ngắn ngủi tại Ferrara, dành cho nàng sự kính trọng cao nhất. Vào tháng Mười một năm 1555, viết cho Farel, ông nói: “Chúng ta đã nhận được tin buồn về nữ công tước; lòng can đảm của nàng bị chế ngự bởi sự ngược đãi và đe dọa.”5 Khi phán xét phần lịch sử này của Renée, sự công bằng sẽ dành những châm chước thỏa đáng cho hoàn cảnh của nàng. Bị tước đi lời khuyên và sự nâng đỡ của bạn bè — không thấy khuôn mặt yêu thương nào và không nghe giọng nói cảm thông nào — đồng thời bị nắm bắt bởi lòng khao khát sốt ruột được khôi phục lại sự giao tiếp với con cái — bị bỏ mặc để ngẫm nghĩ về tình trạng khốn khổ của mình, trong trạng thái hồi hộp kinh hoàng về ý định của những kẻ bắt bớ mình — và không có ai nàng biết có thể can thiệp hiệu quả cho sự an toàn của mình, không có gì đáng ngạc nhiên khi, bối rối và bị giày vò bởi hàng ngàn ý nghĩ đau đớn, và buông bỏ trong lúc ấy đức tin vào sự bảo vệ của Đức Chúa Trời vốn đã nâng đỡ nàng cho đến nay, nàng, như thường xảy ra với những người dũng cảm nhất, trải qua sự chùng lòng, mà trong lúc ấy đã chế ngự quyết tâm của nàng.
Tuy nhiên, đức tin của nàng không bị định đoạt phải bị dập tắt. Dù kẻ thù của nàng dường như cuối cùng đã thành công trong mục đích của họ, thành công của họ chỉ là bề ngoài. Họ chắc chắn nghĩ rằng họ đã giành được chiến thắng; nhưng thật ra đó hoàn toàn không phải là chiến thắng. Bắt bớ có thể tạo ra những kẻ đạo đức giả, nhưng nó không bao giờ có thể tạo ra những người cải đạo chân chính đối với bất kỳ hệ thống nào. Những niềm xác tín của Renée vẫn không thay đổi. Nàng tiếp tục là môn đồ thầm kín, bên trong, của Luther, Melancthon, và Calvin. Nàng không thể bị ép buộc tin, trái với ánh sáng rõ ràng trong tâm trí mình, những điều trẻ con và phi lý mà các cha thiêng liêng của Ý đòi nàng chấp nhận, hơn là Galileo, bởi bị ném vào ngục tối của Tòa án Dị giáo vì dạy rằng trái đất quay quanh mặt trời, và cuối cùng bị kết án từ bỏ dị giáo trước một hội đồng các hồng y và tu sĩ ngu dốt và cố chấp, quỳ trước họ với tay đặt trên các sách Phúc Âm, có thể bị ép buộc tin, trái với ánh sáng rõ ràng của khoa học, rằng trái đất đứng yên. Và như nhà triết học vĩ đại ấy, dù đã trải qua nghi lễ chính thức thề bỏ và ghê tởm giáo lý dị giáo về sự chuyển động của trái đất, vừa đứng dậy khỏi việc làm đó, đã, phẫn nộ vì đã thề trái với những niềm xác tín vững chắc của mình, thốt lên, giậm chân xuống đất: “Vậy mà nó vẫn chuyển động;” thì nàng công chúa này cũng vậy, dù đã có những nhượng bộ, không thể không, trong khi cảm thấy chân lý rạng rỡ tươi sáng và vinh quang như bao giờ trên tâm trí mình, bày tỏ những tâm tình chứng tỏ rằng nàng chưa bao giờ từ bỏ nó bằng trái tim; và sau đó vươn lên vượt trên những nỗi kinh hoàng của bắt bớ, nàng không sợ hãi tuyên bố trước thế gian những niềm xác tín chân thật của mình, mà nàng kiên định hành động theo, đối mặt với nhiều chống đối và nguy hiểm, cho đến cuối đời.
Việc trao đổi thư từ giữa nàng và Calvin, sau một thời gian gián đoạn, cuối cùng đã được nối lại. Trong một lá thư gửi nàng viết vài năm sau sự dao động tạm thời trong mục đích và hành vi của nàng, ông khích lệ nàng, nay khi nàng lại tuyên xưng đức tin Cải Chánh, hãy duy trì nó với sự kiên định và lòng kiên cường, bất chấp mọi nản lòng, chống đối và gian khó. “Hãy suy ngẫm kỹ về chân lý được Phao-lô ám chỉ, rằng nếu một kim loại hư hoại phải được thử trong lửa, thì đức tin càng ít có thể được miễn khỏi thử thách; nhưng nếu bà cảm thấy mình yếu đuối hơn mức phải có, hãy hướng mình về Đấng đã hứa rằng mọi người tin cậy nơi Ngài sẽ như cây trồng bên dòng nước, với gốc rễ sống động, sẽ không bao giờ hư mất, bất kể những cơn bão đánh vào nó. Chớ cho ma quỷ cơ hội bất ngờ tấn công bà, và đừng cho phép mình tưởng rằng, bằng cách chối đạo, bà có thể tránh được cuộc xung đột. Nỗi sợ của bà sẽ trao chiến thắng cho kẻ thù, điều nó rất khao khát: chúng ta phải ý thức sự xảo quyệt của nó để vượt qua nó. Còn lại, thưa bà, hãy cứng rắn chống lại những cái cau mày của thế gian. Nếu bà làm điều thiện, đây là phần thưởng được hứa cho chúng ta từ trên cao.”6
Năm 1559, Renée trở thành góa phụ, và con trai trưởng của nàng, Alfonso II., kế vị công quốc. Cháu và kẻ bắt bớ nàng, Henry II. của Pháp, qua đời cùng năm đó, và được kế vị bởi con trai ông là Francis II. Dưới triều đại mới, con rể nàng là Công tước de Guise, và em trai ông là Hồng y xứ Lorraine, như chúng ta đã thấy,7 nắm toàn bộ chính quyền của vương quốc, và khởi xướng một cuộc bắt bớ khủng khiếp, với mục đích hủy diệt hoàn toàn những người Huguenot. Chính sách bắt bớ này, do những người thân đẫm máu của nàng theo đuổi, rất đau buồn đối với Renée; và trong số những động cơ khiến nàng quyết định sống những ngày còn lại tại Pháp,8 một trong những động cơ chính là mong muốn giương lá chắn bảo vệ của mình che chở những người đau khổ vì tự do tôn giáo và dân sự.
Rời Ý, nàng tiến đến Orleans, nơi triều đình lúc ấy đang cư trú. Khi đến nơi, nàng được nhà vua và toàn thể triều đình chào đón với mọi biểu hiện tôn kính trọng thể. Nhưng sự thỏa lòng của nàng trước sự chào đón vinh dự này bị giảm đi khi nàng biết rằng bạn nàng, Hoàng tử xứ Condé, vị thủ lĩnh Huguenot cao quý và yêu nước, đã bị Công tước de Guise và em trai ông giam cầm, với cáo buộc là kẻ cầm đầu bí mật trong âm mưu Amboise. Việc giam cầm ông diễn ra chỉ hai ngày trước khi nàng đến Orleans. Ngay khi được thông báo điều này, nàng đã cay đắng trách móc Công tước de Guise. “Nếu tôi đến Orleans,” nàng nói, “trước khi hoàng tử bị giam cầm, tôi đã chống lại một hành động như vậy đến mức tối đa khả năng của mình. Từ nay ông nên đối xử với các hoàng tử thuộc dòng máu hoàng gia với sự tôn trọng hơn. Bất cứ ai đã khuyên nhà vua đi theo con đường này đều đã hành động rất thiếu khôn ngoan về chính trị. Ông đang mở ra một vết thương, mà máu chảy của nó sẽ không sớm được cầm lại; và rất có thể ông sẽ sớm có lý do hối hận về sự liều lĩnh của mình, khi dám tấn công một nhân vật lỗi lạc như vậy.”9 Bất chấp những lời trách móc của Renée, công tước và em trai ông, như đã nhận xét trước, đưa hoàng tử ra xét xử trước một tòa án được thành lập bất hợp pháp, bởi tòa án này ông bị kết án tử hình, và ông chỉ được cứu khỏi bị hành quyết bởi cái chết kịp thời của Francis II., một sự kiện đã hoàn toàn thay đổi triển vọng của gia tộc Guise.
Dù Renée không thể đòi hỏi, như một quyền, một phần trong việc quản trị chính phủ, nhưng qua con rể nàng và em trai ông, những người mong muốn có được sự phê chuẩn của một công chúa thuộc hoàng gia Pháp cho các biện pháp của họ, nàng được mời tham gia vào các cuộc bàn bạc của nội các Pháp, và một lời thề trung thành với chính phủ, nay hơn bao giờ là kẻ thù không khoan nhượng của đức tin Cải Chánh và các môn đồ của nó, bao hàm những cam kết không thể biện minh, đã bị ép buộc từ nàng. Lời thề này nàng không nên tuyên thệ, và chất vấn tính ràng buộc của nó, sau khi đã tuyên thệ, nàng tìm lời khuyên của Calvin, người, trong một lá thư gửi nàng, đề ngày 5 tháng Bảy năm 1560, viết như sau: — “Về lời thề mà bà bị ép buộc tuyên thệ, vì bà đã phạm tội và xúc phạm Đức Chúa Trời khi tuyên thệ nó, bà không bị ràng buộc phải giữ nó, hơn là một lời khấn mê tín. Bà biết rằng Herod không được khen vì đã giữ lời thề mà ông đã hấp tấp tuyên thệ; mà được biết đúng hơn là đã rơi vào sự kết án gấp đôi.”10 Ông mạnh mẽ khuyên nàng không nên có liên hệ gì với chính phủ, vì những lời khuyên của nàng, dù khôn ngoan đến đâu, cũng sẽ không được lắng nghe, và vì người ta chỉ có ý định lợi dụng tên tuổi của nàng. Ông muốn nàng, gạt mọi cân nhắc thế tục sang một bên, hiến mình hoàn toàn cho việc ủng hộ tôn giáo Cải Chánh. “Chúa Giê-xu Christ,” ông nói, “rất xứng đáng để bà, vì Ngài, quên đi nước Pháp cũng như Ferrara.”11
Renée nay đến cư trú tại lâu đài cổ Montargis,12 cách Paris khoảng sáu mươi dặm về phía đông nam; và gạt bỏ mọi dè dặt, nàng công khai tuyên xưng đức tin bị bắt bớ, và giương lá chắn bảo vệ của mình che chở các nhà giảng đạo và tín đồ bị bắt bớ của đức tin ấy. Vì lý do này lâu đài của nàng có tên là “Hôtel Dieu.” “Tôi đã nghe một số người của chính nàng thuật lại,” Brantôme nói, “rằng sau khi trở về Pháp, và lui về thị trấn và lâu đài Montargis của mình, nàng đã cho trú ẩn, trong các cuộc nội chiến, suốt đời nàng, một số lượng lớn người cùng tôn giáo với nàng, những người đã mất tài sản và bị trục xuất khỏi nhà của họ; nàng trợ giúp, cứu giúp và nâng đỡ họ đến mức tối đa khả năng của mình.”13 Mong muốn được cung cấp một mục sư Cải Chánh từ Geneva, người có thể thường xuyên thi hành chức vụ cho nàng và gia đình nàng tại Montargis, nàng đã nộp đơn lên hội đồng Geneva, hội đồng đã chấp thuận yêu cầu của nàng, với ngoại lệ duy nhất này, rằng cả Calvin lẫn Beza đều không được phái đến. Mục sư nàng nhận được là Francis de Morel.14 Một Hội Thánh Cải Chánh như vậy được thành lập và các nghi thức thánh của tôn giáo thường xuyên được cử hành tại nơi cư trú mới của nàng. Trong nơi thờ phượng của nàng không thấy hình tượng hay các di vật thờ hình tượng và mê tín khác của chế độ Giáo hoàng.
Dân cư của thị trấn Montargis rất ngu dốt, thô lỗ, hỗn loạn, và mù quáng sùng kính chế độ Giáo hoàng. Họ có cơ hội, nếu muốn, tham dự nhà thờ trong lâu đài của Renée, và lắng nghe những chân lý không hư hoại của Lời Đức Chúa Trời; nhưng đại đa số dân chúng khinh thường đặc ân này, chỉ tìm cơ hội và phương tiện để gây rối loạn và náo động. Sự thô lỗ và bạo lực của họ thường khiến Renée không ít bối rối và thậm chí lo sợ.
Khi nhận được tin buồn về vụ thảm sát những người Huguenot tại Vassy, do con rể nàng là Công tước de Guise thực hiện, nàng mong muốn, trong khi các cổng thị trấn được canh gác và mọi biện pháp phòng ngừa cần thiết được áp dụng để giữ gìn hòa bình, rằng không ai, dù thuộc tôn giáo thuộc Giáo hoàng hay Tin Lành, nếu có thái độ ôn hòa, bị từ chối tự do ra vào. Nhưng một số dân cư, mà lòng cuồng tín man rợ bị kích động bởi số lượng lớn những người Cải Chánh đã chạy trốn đến đó để trú ẩn, đã khởi xướng và lan truyền một tin đồn rằng những kẻ dị giáo đã lập mưu kéo đổ các hình tượng vào đêm lễ Thăng Thiên, những cuộc bạo loạn nghiêm trọng đã diễn ra trong thị trấn trong ba đêm liên tiếp. Renée đã đánh bại một âm mưu thảm sát những người Huguenot khi nó chín muồi để thực hiện; nhưng mọi nỗ lực của nàng đều thất bại trong việc xoa dịu đám đông và khôi phục sự yên tĩnh, nàng, vào tối thứ ba, đã phái với mọi sự khẩn cấp một người đưa thư đến Orleans gặp Hoàng tử xứ Condé, để xin trợ giúp quân sự nhằm khôi phục hòa bình. Một đội kỵ binh và bộ binh lập tức được phái đi theo yêu cầu của nàng, và khi đến nơi, họ tước vũ khí của những kẻ bạo loạn và mang vũ khí của họ về lâu đài. Một số kẻ bạo loạn bị bắt, trong đó ba người bị kết án treo cổ. Ít lâu sau khi ba người này bị hành quyết, lòng khoan dung được mở rộng cho những người còn lại, họ được trả tự do. Bằng những biện pháp mạnh mẽ này hòa bình được khôi phục và thị trấn tiếp tục yên tĩnh, cung cấp nơi ẩn náu cho nhiều người tị nạn Tin Lành nghèo khổ, cùng vợ con họ, từ nhiều vùng của vương quốc, như từ Paris, Melun, Nemours, Lorris, Sens, Blois, Tours. Thậm chí nhiều người thuộc tôn giáo thuộc Giáo hoàng cũng chạy trốn khỏi sự hỗn loạn và kinh hoàng của chiến tranh đến thánh địa an toàn này, và, bất chấp cơn thịnh nộ của Công tước de Guise, được đưa vào sự bảo vệ của Renée đầy lòng thương xót, người cứu giúp kẻ khốn khổ ở bất cứ nơi nào nàng gặp họ, không phân biệt tín ngưỡng tôn giáo khác nhau.
Một lá thư nàng nhận được trong năm 1561 từ bạn nàng là Calvin, rất thích hợp để củng cố nàng trong lòng trung thành với chính nghĩa Cải Chánh, và trong đường lối cảm thông nhân từ tích cực của nàng đối với các chi thể đau khổ của Chúa Giê-xu Christ. “Dù,” ông nói, “tôi biết rõ rằng tôi có lý do cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài tiếp tục hướng dẫn và nâng đỡ bà trong sự kính sợ Ngài, và trong sự vâng phục ý muốn Ngài, nhưng tôi hy vọng bà sẽ thấy cần thiết biết bao phải tiến về phía trước, và gia tăng sự kiên định, và bà sẽ cảm ơn tôi nếu, vừa vì lòng quý trọng bà và sự quan tâm đến bà và linh hồn bà, vừa vì lòng nhiệt thành cho sự vinh hiển của danh Đức Chúa Trời, tôi cố gắng giúp đỡ bà nhiều nhất có thể. Tôi biết rằng bà sẵn lòng được dạy dỗ và khuyên bảo, và tiếp nhận với sự dễ dạy như trẻ thơ điều bà xem là đến từ Đức Chúa Trời. Vậy thì, thưa bà nhân từ, nếu trong thời xưa người ta đã nói với bà rằng, để được trở nên công chính bà phải quên mọi cân nhắc thế tục, thì nay là mùa để bà hành động. Chúng ta không cần liệt kê mọi khó khăn có thể nảy sinh trên đường bà đi, và ngăn cản bà làm vinh hiển Đức Chúa Trời; bà nhận biết chúng quá sớm — nhưng chính vì vậy niềm hy vọng rằng Đấng đã khởi sự việc lành trong bà sẽ hoàn tất nó, sẽ củng cố bà cho chiến thắng càng hơn. Bà hãy trang bị mình bằng những lời hứa của Ngài, và tìm nơi ẩn náu trong sức mạnh của Thánh Linh Ngài, vốn đủ để bảo đảm chiến thắng của bà trong mọi cuộc tranh đấu. Trong lúc ấy, tôi nài xin bà, thưa bà nhân từ, hãy nêu một gương như vậy trong địa vị cao mà Đức Chúa Trời đã đặt bà, như bà biết Ngài đòi hỏi nơi bà, và để người thiện nhờ đó được khích lệ và kẻ ác phải hổ thẹn. Phải, dù kẻ ác khoe khoang, bà phải tiếp tục khinh thường chúng, và làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi sự vâng phục của bà. Thứ hai, tôi khuyên bà, thưa bà nhân từ, hãy tiếp tục như bà đã bắt đầu, bảo vệ các chi thể nghèo khổ của Chúa Giê-xu Christ, và cung cấp cho sự yên tĩnh của Hội Thánh. Hơn nữa, khi bà biết rằng đây là một sự phục vụ được Đức Chúa Trời chấp nhận, một của lễ đẹp lòng trước mắt Ngài, thì bà hẳn sẽ tìm thấy sự khích lệ lớn trong lời Kinh Thánh ấy nói rằng, những người an ủi các chi thể đau khổ của Đấng Christ là những người giúp đỡ sự thương xót của Đức Chúa Trời, một danh hiệu vinh dự đến nỗi chúng ta không nên mất thời gian trong việc cố gắng đạt được nó. Như vậy, như người lữ hành vội vã trên đường khi đêm bắt đầu buông xuống quanh mình, tuổi tác gia tăng cũng nên nhắc nhở bà, thưa bà nhân từ, cố gắng siêng năng hơn để để lại một chứng cớ tốt trên đất, hay đúng hơn là đạt được nó trước Đức Chúa Trời và các thiên sứ, sau khi đã chứng minh rằng Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ thân thiết với bà hơn bất kỳ lợi thế trần gian nào. Nếu bà quyết tâm làm điều này, như bà phải làm, thì tôi hy vọng, thưa bà nhân từ, rằng Đức Chúa Trời sẽ sử dụng lòng cao quý và sự kiên định của bà một cách ích lợi đến nỗi mọi tín hữu có thể đồng một miệng và một lòng chúc tụng sự trở về của bà, và thừa nhận rằng Đức Chúa Trời thật đã thương xót họ qua bà, và đã giơ tay ra với họ, khi đưa bà trở về Pháp trong tuổi già của bà. Nhưng vì đây là một công việc vượt quá mọi khả năng con người, nên tôi nài xin bà, thưa bà nhân từ, mỗi ngày hãy khích lệ và thúc giục chính mình làm điều đó, ghi nhớ những lời khuyên răn thánh mà chúng ta tìm thấy được chép trong Lời Đức Chúa Trời.”15
Hoàng tử xứ Condé, ít lâu sau khi chiếm Orleans, vào ngày 1 tháng Tư năm 1562, khi được thông báo rằng kẻ thù đang tiến đến thành phố ấy, đã gửi một thông điệp đến Renée yêu cầu mọi quân lính của ông tại Montargis phải gia nhập quân đội của ông ở Orleans. Nàng lập tức phái họ đi, và thay vào đó tuyển một số ít binh lính để canh giữ lâu đài và các cổng thị trấn, mà nàng vẫn mong muốn mở cho người thuộc cả hai tôn giáo, không phân biệt.16
Chưa đầy nhiều tháng sau khi quân của Condé rời Montargis đi Orleans, nàng và những người được nàng bảo vệ bị tấn công bởi những rắc rối và nguy hiểm mới. Quân bảo hoàng, hay quân thuộc Giáo hoàng, trên đường trở về từ cuộc vây hãm Bourges, mà họ đã chiếm được do sự bất tài của viên thống đốc, đã đi đường qua Montargis. Khi nhận được tin này, Renée vô cùng lo lắng làm sao nàng có thể bảo đảm nhiều gia đình nghèo lúc ấy đang ở trong thị trấn khỏi bị quấy rối hay cướp bóc bởi đội quân thù địch này. Mục đích của nàng là đứng bên họ bất chấp mọi nguy hiểm; và nàng may mắn đã thuyết phục được đến nỗi không một người nào trong họ bị tổn hại, bất chấp bạo lực tàn bạo của binh lính. Trước tiên nàng cảnh báo mục sư của chính mình, Francis de Morel, và Pierre Antin, mục sư của Autry, hãy đến lâu đài của một quý tộc thân thiện, cho đến khi cơn bão này qua đi. Trên đường đi họ gặp nguy hiểm cận kề đến tính mạng từ một đội kỵ binh lớn, gồm người Pháp và người Scotland, những người nghi ngờ họ dị giáo vì vẻ trang nghiêm của họ, và vì, trong đàm đạo, họ không thề thốt như chúng; và họ chắc chắn đã bị bắn hoặc đâm chết, nếu một số người Scotland, xúc động vì lòng thương xót, không tách họ ra khỏi những người còn lại, và dẫn họ đến nơi trú ẩn dự định. Mọi người tị nạn nghèo khổ khác, theo lệnh của nữ công tước, lui về lâu đài, mà họ gần như lấp đầy, đến nỗi nó rất giống một bệnh viện, “trình bày một cảnh tượng,” Beza nói, “mà có lẽ đã khơi dậy nơi kẻ thù của họ một chút lòng thương xót.” Nhưng sự an toàn của họ, chúng tôi nhận thấy, đúng hơn là nhờ sự nể trọng mà các chỉ huy của quân đội dành cho Renée.
Hồng y xứ Lorraine, cùng với Nữ Công tước de Guise, con gái của Renée, đến Montargis với đội tiên phong. Trong cuộc phỏng vấn với Renée, hồng y đã dùng mọi tài hùng biện và khéo léo để thuyết phục nàng rằng không có ý định làm tổn hại bất cứ ai vì tôn giáo của người ấy, mà sự thù địch của chính phủ chỉ hướng vào những kẻ phản loạn chiếm đóng các thị trấn của nhà vua — một cái cớ, mà sự rỗng tuếch của nó nàng dễ dàng phát hiện. Henry II., cháu nàng, sau đó đích thân đến với đội quân chính, và được tiếp nối bởi Công tước de Guise. Vị quân vương tuôn đổ lên nàng những biểu hiện âu yếm nồng nhiệt nhất, gọi nàng là “cô thân yêu của ta,” hôn nàng liên tiếp, và khóc — một sự mềm lòng có lẽ được tạo ra vào lúc ấy bởi những tai họa chiến tranh mà ông đã chứng kiến. Nhưng vì thời gian lưu trú ngắn, ông không thể đàm đạo lâu riêng với nàng. Tuy nhiên, binh lính, trú đóng trong thị trấn, dùng cùng sự tự do ở đây như ở những nơi khác, đã thực hiện những vụ cướp phá bừa bãi nhất, phá vỡ thành từng mảnh các ghế ngồi và bục giảng của nhà hội Huguenot, và dựng lên càng nhiều hình tượng và bàn thờ càng tốt mà họ có thể khôi phục. Đồng thời những kẻ bạo loạn từng gây rối loạn trước đây, tái vào thị trấn, và có thái độ đe dọa. Được thông báo về những hành động này, Renée thuyết phục nhà vua ban hành một tuyên cáo với tiếng kèn, cấm mọi bạo lực đối với bất kỳ người nào, dù thuộc tôn giáo cũ hay mới, với hình phạt tử hình, và một binh lính thực sự bị treo cổ tại chỗ vì đã dám vi phạm sắc lệnh này. Như vậy, nhờ sự can thiệp nhanh chóng của nàng, những rối loạn này bị chặn lại. Khi gặp Công tước de Guise, mà sự tàn ác của ông đối với những người Huguenot khơi dậy trong nàng cảm xúc đau đớn sâu sắc nhất, và từ ông nàng đã nhận nhiều trường hợp thiếu tôn trọng, cũng như đối xử khắc nghiệt, nàng không có nhiều an ủi. Ông tỏ ra ít nể trọng nàng đến mức, khi rời Montargis, ông loại bỏ đội canh gác của thị trấn, vốn được bổ nhiệm theo đề nghị của nàng, và thay thế bằng một tay sai của chính ông, Rynaudes, một cung thủ của đội cận vệ, một kẻ bội đạo từ tôn giáo Cải Chánh, và chính vì lý do đó chiếm vị trí cao hơn trong sự ưu ái của ông. Hơn nữa, nàng bị cấm không cho phép bất cứ ai ngoài gia nhân của chính nàng vào nghe giảng trong nơi thờ phượng Huguenot của nàng, một lệnh cấm mà, nếu lúc đầu nàng tuân theo, vì động cơ thận trọng, nàng rất sớm đã hoàn toàn phớt lờ.
Sau trận Dreux, diễn ra ngày 19 tháng Chạp năm 1562, tại đó, dù những người Huguenot chịu thất bại, tổn thất của kẻ thù của họ lớn hơn nhiều so với của họ, lòng thù hận lẫn nhau, vốn đã ác liệt trước đó, trở nên càng viêm nhiễm hơn. Những tai họa trầm trọng của quê hương nàng — bị biến thành một chiến trường của bất hòa nội bộ và hoang tàn — bị xé nát bởi chính con cái mình, và đẫm máu của chúng, khiến Renée rất đau buồn; và nếu nàng ghét sự tàn ác về phía kẻ thù của tôn giáo, nàng cũng ghét ngang vậy mọi thứ giống như tính báo thù về phía những người cùng tín ngưỡng với mình. Viết cho Calvin sau trận Dreux, nàng bày tỏ như sau: — “Tôi đau buồn hơn bà có thể tưởng tượng, khi thấy cách một nửa dân chúng trong vương quốc này cư xử; những sự lừa dối và thù hận đáng thương hại nhất thịnh hành khắp nơi. Tình trạng sự việc như vậy, đến nỗi những cô gái nhỏ đơn sơ đã bị dẫn đến chỗ nói rằng họ sẵn sàng giết và tàn sát bằng chính tay mình. Đây không phải là quy tắc mà Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài đã ban cho chúng ta; và tôi nói điều này trong nỗi đau buồn sâu sắc nhất của trái tim, vì tình yêu tôi dành cho đức tin của mình, và cho mọi người bám giữ điều Đấng Christ đã dạy. Tôi không nói về tất cả, mà về những người tôi biết.”17 Tính khí nhân đạo, ôn hòa toát ra trong trích đoạn này rất vinh dự cho Renée; và nếu phần sau của nó dường như chứa đựng một lời phản ánh về những người Huguenot như nuôi dưỡng tinh thần quá đẫm máu đối với kẻ thù của họ, cần nhớ rằng chính đối thủ của họ, những người tìm cách tiêu diệt họ, đã buộc họ cầm vũ khí, và khiến cuộc xung đột trở nên khốc liệt, đẫm máu và kéo dài. Việc những người Huguenot, ngay cả những người trong số họ vốn tự nhiên điềm tĩnh nhất, chưa kể những người có tính khí nồng nhiệt, không bao giờ bị cuốn vào những hành động quá khích trong một cuộc đấu tranh như thế này — một cuộc đấu tranh mà, bởi những sự tàn ác không thương xót do kẻ thù gây ra — bởi những thiếu thốn, mệt mỏi và nguy hiểm mà họ bị phơi bày, không vì tội gì ngoài việc đơn thuần đòi quyền tự do lương tâm — sự kiên nhẫn và nhẫn nhục của họ bị thử thách đến cực độ, là điều vượt quá điều có thể kỳ vọng ở bản tính con người. “Sự áp bức khiến người khôn ngoan phát điên.” Nhưng xét mọi hoàn cảnh của vụ việc, chưa bao giờ có một nhóm người nào mạnh mẽ trong mục đích như vậy, và thường có quyền chỉ huy dồi dào các nguồn lực quân sự như vậy, lại thể hiện sự ôn hòa như vậy trong các yêu cầu của mình, một mong muốn chân thành như vậy để đạt được một nền hòa bình vinh dự, và lòng nhân đạo như vậy đối với đối thủ của mình, khi họ có khả năng thực hiện một cuộc trả thù khủng khiếp, như những người Huguenot Pháp.
Dị giáo của Renée và sự bảo vệ nàng dành cho những người Cải Chánh mang đến cho nàng những rắc rối mới, mà con rể nàng, Công tước de Guise, là tác giả chính. Khi, vào đầu năm 1563, ông đang chuẩn bị vây hãm Orleans, nghĩ rằng nay sẽ quét sạch mọi thứ trước mặt, Vua xứ Navarre, trung tướng của vương quốc Pháp, đã chết, Hoàng tử xứ Condé là tù nhân của ông, và Connêtable Montmorency, đối thủ của công tước, cũng là tù nhân trong tay quân đội Huguenot — ông dự định, bằng một sự xâm phạm nghiêm trọng vào tự do của nàng, tước bỏ khỏi nàng mọi quyền bảo vệ những người Huguenot tại lâu đài Montargis, mà ông gọi là “một ổ Huguenot.” Ông khiến một lệnh được thông qua trong hội đồng rằng Nữ Công tước xứ Ferrara phải rời lâu đài Montargis, và đến cư trú, dù muốn hay không, tại một trong các cung điện hoàng gia, ba cung điện tùy nàng chọn — tức là, cung điện Fontainebleau, cung điện St. Germain-en-Laye, hoặc cung điện Vincennes — với cái cớ rằng thị trấn và lâu đài Montargis có tầm quan trọng lớn đối với việc phục vụ Đức Vua. Công tước de Guise đã được khen ngợi vì sự lịch thiệp và rộng lượng của ông. Lịch thiệp và rộng lượng ông có thể đã có trong đảng của mình; nhưng cách đối xử của ông với mẹ vợ mình, con gái của một vị vua, nay đã già và yếu đuối trong thân thể, chắc chắn hoàn toàn trái ngược với những phẩm chất này; và đối với đảng của nàng, ông, với ít ngoại lệ hiếm hoi, thô lỗ trong cách cư xử, và tàn nhẫn không khoan nhượng. Đại úy Poulin, đội trưởng đội cận vệ, một người có phẩm cách ô nhục, được ủy nhiệm tiến đến Montargis để trao cho Renée sắc lệnh của hội đồng và những lá thư khẩn từ Catharine de Medicis, hoàng thái hậu. Để dọa nàng khuất phục, Poulin được tiếp nối bởi Jean de Malicorne, chỉ huy bốn đại đội kỵ binh, những người, trái với ý muốn của nàng, vào thị trấn Montargis, và trước mắt nàng — vì nàng đang nhìn từ một cửa sổ của lâu đài — đánh đập tàn nhẫn một người đàn ông nghèo thuộc tôn giáo Cải Chánh, mà họ lôi từ giường bệnh ra khỏi thị trấn, kích động đam mê của dân chúng chống lại ông; và người đàn ông nghèo, bằng một nỗ lực, lao mình xuống sông để thoát khỏi sự tàn bạo của họ, bị thương bởi một khẩu súng hỏa mai, và cuối cùng bị kết liễu bởi những nhát dao găm.
Sau khi Poulin đến Montargis và trao ủy nhiệm của mình, Renée, trong lời đáp với ông, bày tỏ nàng cảm thấy bị tổn thương biết bao trước sắc lệnh bất công, và cho ông hiểu rằng nàng, trong lúc này, không có ý định tuân theo nó. “Tôi thấy rõ,” nàng nói, “rằng ý định dời tôi đi là vì một mục đích khác chứ không phải để phục vụ nhà vua. Điều được nêu ra về tầm quan trọng của nơi này đối với việc phục vụ Đức Vua chỉ là một cái cớ, vì cả thị trấn lẫn lâu đài đều không thể phòng thủ nếu không sửa chữa lớn. Về thị trấn, không có cơ sở để nghi ngờ, vì nó nằm trong tay cung thủ của đội cận vệ, người mà Công tước de Guise đã bổ nhiệm, và tôi không có người nào trong lâu đài mà không phải, và luôn luôn phải, là thần dân trung thành nhất của Đức Vua. Đưa tôi vào bất kỳ nhà hoàng gia nào được chỉ định, những nơi không có sức mạnh lớn, và hai trong số đó ở ngay cổng Paris, sẽ là phơi bày tôi trước sự tàn sát — một số phận mà tôi không đáng phải chịu; và tôi hoàn toàn tin chắc rằng nhà vua, cháu tôi, không có ý định hủy diệt tôi. Do đó tôi mong muốn được thông tin đầy đủ hơn về ý định của ngài; và tôi cầu xin ông trở về triều đình cùng với một quý ông mà tôi sẽ ủy nhiệm, với mục đích đạt được sự hiểu biết tốt hơn về vấn đề này.”
Trong khi Poulin đang tiến về triều đình với lời đáp của Renée, Malicorne, để khuất phục nàng, cố gắng làm nàng sợ hãi, đe dọa rằng, nếu nàng không tự nguyện rời lâu đài Montargis, và giao nộp cho ông những người Huguenot cầm đầu mà nàng đang bảo vệ, ông sẽ tiến lên với pháo binh của mình, và phá vỡ các bức tường, đưa nàng và họ ra bằng vũ lực. Mục đích của ông một phần là để làm hài lòng chủ nhân của ông là Công tước de Guise, người đã phong ông làm hiệp sĩ, và từ người ấy ông kỳ vọng được thăng tiến lớn hơn nữa, và một phần là để làm giàu cho mình bằng chiến lợi phẩm của những người Huguenot. Bốn người tị nạn của Renée, vốn là sĩ quan của nhà vua và những người có địa vị danh dự, ngoài những người khác, ông dự định xử tử; và ông đã định các mục sư phải chết bởi gươm hoặc bị treo cổ. Nhưng lời đe dọa của ông không tạo ra hiệu quả ông mong đợi. Trái tim dũng cảm của Renée không thể bị khuất phục như vậy. Lòng can đảm và tự trọng của nàng được đánh thức bởi sự sỉ nhục, và nàng lập tức đưa ra lời đáp này, rất xứng đáng với một công chúa — “Malicorne, hãy cân nhắc kỹ điều ông làm, vì không người nào trong vương quốc này có quyền ra lệnh cho tôi ngoài nhà vua; và nếu ông tiến lên, tôi sẽ đặt mình lên phía trước nhất nơi lỗ hổng và xem liệu ông có dám giết con gái của một vị vua hay không, mà cái chết của nàng trời và đất sẽ báo thù trên ông và dòng dõi ông, ngay cả đến những đứa trẻ trong nôi.” Lời đáp này, rộng lượng cũng như cao thượng, khiến Malicorne kinh sợ, ông bào chữa rằng ông đang hành động phù hợp với ủy nhiệm của mình.
Vụ ám sát con rể của Renée, Công tước de Guise, diễn ra ngay sau đó, tức là vào tháng Hai năm 1563. Dù sự kiện này khiến nàng đau buồn sâu sắc, nàng hoàn toàn không quy tội hành động này một cách bừa bãi cho toàn bộ những người Huguenot hay cho các thủ lĩnh lỗi lạc nhất của họ, dù giáo dân hay giáo sĩ. Nàng thật sự biết rõ rằng họ xem — xem một cách chính đáng — ông là tác giả chính của những cuộc bắt bớ tàn ác mà họ phải chịu, và của những tai họa mà quê hương bị áp bức, bị chà đạp của họ phải gánh chịu. Nàng cũng không thiếu hiểu biết rằng một số người lỗi lạc nhất trong số họ, như Beza và Calvin, thường mong muốn và cầu nguyện Đức Chúa Trời hoặc thay đổi trái tim của công tước hoặc giải cứu vương quốc bằng một sự giáng phạt xét xử nào đó khỏi một bạo chúa tàn nhẫn như vậy; vì cả hai đều đã bày tỏ như vậy với nàng bằng văn bản, và người trước còn bày tỏ bằng lời nói cũng như bằng thư. Beza, khi bị thẩm vấn về những lời khai của Poltrot chống lại ông, đã thú nhận điều này trước hoàng thái hậu và các cố vấn riêng của bà.18 Và Calvin, trong một lá thư gửi Renée, viết về công tước như sau: — “Về phần tôi, như tôi luôn cầu nguyện Đức Chúa Trời thương xót ông, tôi cũng thường mong muốn rằng Đức Chúa Trời sẽ đặt tay Ngài trên ông để giải cứu Hội Thánh của Ngài, nếu ý muốn Ngài không phải là cải hóa ông. Tuy vậy,” ông thêm — vì ông lên án ám sát ngay cả khi nạn nhân của nó là đối thủ của Hội Thánh — “tôi có thể long trọng tuyên bố, rằng ngay trước chiến tranh tôi đã là phương tiện để giữ lại, bằng những lời khuyên của mình, một số người tích cực và quyết tâm đã quyết định hủy diệt ông.”19 Có lý do để nghĩ rằng, xuất phát từ tình cảm tự nhiên của nàng đối với con rể, hình thức cầu nguyện được hai nhà Cải Chánh lừng danh này áp dụng, liên quan đến công tước, không hoàn toàn được nàng tán thành. Nhưng nàng vẫn không tin rằng bất cứ ai trong hai người họ, hay những người Huguenot nói chung, dù trường hợp của các cá nhân riêng lẻ có thể thế nào, đã khuyến khích hay tán thành vụ ám sát công tước, dù nhiều người trong họ, như Beza, có thể thừa nhận rằng đó là “một sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, đe dọa hình phạt tương tự hoặc lớn hơn cho mọi kẻ thù đã thề của Phúc Âm thánh, và là nguyên nhân của bao khốn khổ và tai họa cho vương quốc này.”20 Renée, đặc biệt, sẽ không bao giờ tin rằng Đô đốc de Colligny có bất kỳ liên quan nào, theo cách này hay cách khác, trong vụ ám sát công tước. Nàng biết rõ con người ấy, và hoàn toàn tin chắc rằng ông về mặt đạo đức không có khả năng khuyên bảo thực hiện một hành động tàn ác như vậy. Tin chắc vào sự sai lầm của những cáo buộc về sự đồng lõa của ông với nó, vốn được kẻ thù của ông háo hức lan truyền, nàng đã làm mọi điều trong khả năng để hòa giải giữa gia tộc Châtillon và gia tộc Guise.21
Tuy nhiên, trong khi tin chắc rằng Poltrot không bị ai mua chuộc hay xúi giục, và không đồng mưu với ai, và trong khi không cố gắng biện minh cho công tước đã qua đời, Renée, dù vậy, không hài lòng với những bình luận được đưa ra về sự nghiệp và cái chết của ông bởi một số mục sư Cải Chánh, cho rằng chúng quá gay gắt; dù rằng, khi chúng ta xét đến những vụ tàn sát lạnh lùng của ông đối với những người Huguenot, mà đối với mỗi người trong họ sự sống, tự do và tiện nghi quý giá như đối với ông, và việc thuật lại những tra tấn đau đớn và những cái chết kinh hoàng của họ trong các trang sách của Beza và các tác giả khác, đủ khiến máu người ta lạnh đi, những bình luận này khó có thể vượt quá về mức độ gay gắt. Tuy vậy nàng phàn nàn với Calvin về việc chúng vượt quá giới hạn của sự ôn hòa. Trong lời đáp của mình ông đã biện minh cho các mục sư, khẳng định rằng đây là một biểu hiện thích đáng của lòng nhiệt thành cho chính nghĩa tôn giáo chân chính, và của lòng căm ghét đối với kẻ thù của Đức Chúa Trời mà David đã dạy chúng ta bằng gương của ông phải thực thi. Trở lại chủ đề trong lá thư tiếp theo của nàng gửi ông, Renée nhận xét rằng “Gương của David chỉ thuộc về những thời mà, theo sự nghiêm ngặt của luật pháp, người ta được phép ghét kẻ thù của mình.” Nàng đã không chú ý đến sự phân biệt của Calvin giữa kẻ thù của chính chúng ta và kẻ thù của Đức Chúa Trời. Do đó ông, trong lá thư tiếp theo gửi nàng, giữ sự phân biệt này trong tầm nhìn, cố gắng chỉ ra rằng nàng đã sai khi cho rằng người ta từng được phép ghét kẻ thù của chính mình; và liên quan đến lòng cảm thông đối với số phận của Công tước de Guise, ông nhận xét: — “Chúng ta không nên, dưới cái cớ yêu thương nhân loại, trở nên lạnh nhạt đối với bổn phận chúng ta nợ đối với danh dự của Đức Chúa Trời và sự bảo tồn Hội Thánh của Ngài.” Để nàng thỏa mãn hơn, ông giới thiệu nàng đến tác phẩm Commentary on the Psalms của ông, nơi ở nhiều chỗ nàng sẽ tìm thấy toàn bộ chủ đề được giải thích đầy đủ hơn.22
Nữ Công tước de Guise, như không có gì bất tự nhiên, suy nghĩ khác với mẹ mình, nuôi những nghi ngờ mạnh mẽ, hay đúng hơn hoàn toàn tin rằng Đô đốc de Colligny và các nhà Cải Chánh cầm đầu khác đã xúi giục Poltrot ám sát chồng bà, và bà cần mẫn trong nỗ lực thuyết phục chính phủ đưa họ ra xét xử theo pháp luật. “Madame de Guise,” đại sứ Tây Ban Nha23 tại Pháp nói, trong một lá thư, đề ngày Paris, 24 tháng Tư năm 1563, “đang ở thành phố này để đòi công lý và tiến hành chống lại Đô đốc nói trên [de Colligny] và những người khác, dựa trên lời khai của kẻ đã giết Monsieur de Guise.”24 Nhưng hoàng thái hậu, vì động cơ chính trị, chống lại việc truy tố, không bị lay chuyển bởi những thỉnh cầu của đảng của công tước, và bởi sự nài nỉ của nữ công tước của ông, người, nhờ địa vị và cấp bậc của mình, có thể tiếp cận Đức Vua bất cứ lúc nào và trong mọi dịp.25 Nữ Công tước de Guise cho đến nay đã thể hiện tinh thần thương xót đối với những người Huguenot bị bắt bớ, và đã dùng ảnh hưởng của mình với chồng và triều đình để giảm nhẹ đau khổ của họ; nhưng nay lòng cảm thông của bà đối với họ đã bị dập tắt, và đặc biệt đối với Đô đốc de Colligny bà không bao giờ có thể hòa giải được nữa. Niềm xác tín của bà mạnh mẽ đến mức các nhà Cải Chánh cầm đầu đồng lõa trong vụ ám sát chồng bà, đến nỗi bà nuôi lòng oán giận sâu sắc không nguôi đối với toàn bộ đoàn thể, mà bà theo cách nào đó đồng nhất với kẻ ám sát Poltrot. Về điều này mẹ bà phàn nàn nặng nề trong một lá thư viết cho Calvin chỉ vài tháng trước khi ông qua đời. “Tôi không muốn làm bà đau buồn,” nàng nói, “nhưng tôi buộc phải trút lòng mình ra với bà với nỗi buồn chung cho mọi con cái của Đức Chúa Trời. Bà biết những kẻ thù của chân lý dự định điều gì. Hiệp ước của Giáo hoàng với Vua Tây Ban Nha, với Venice và các cường quốc Ý khác, trong đó có nước láng giềng của chúng ta — những kẻ này tưởng rằng chúng có thể nhổ tận gốc Cơ Đốc giáo khỏi thế gian; và Nữ Công tước de Guise phó mình cho một đường lối chỉ có thể dẫn đến hủy hoại. Tôi sẽ biết ơn nếu bà có thể được dẫn dắt bởi ảnh hưởng của ông để kiềm chế những đam mê của mình.”26
Các lá thư của Calvin gửi Renée tràn đầy những lời ca tụng về phẩm hạnh Cơ Đốc của nàng; và những lời ca tụng này có giá trị lớn hơn vì đến từ một người quá ngay thẳng và chân thành để ban cho bất cứ ai, dù cấp bậc thế nào, sự xoa dịu của lời nịnh hót — mà lời nói của ông phải được hiểu theo nghĩa nghiêm ngặt và đen, không phải như những lời khen đơn thuần không có ý nghĩa gì. Trong một lá thư gửi nàng, viết từ Geneva, ngày 10 tháng Năm năm 1563, ông say sưa nói về lòng hiếu khách và sự bảo vệ nàng đã mở rộng dồi dào cho những người Tin Lành bị bắt bớ, một số ví dụ chúng ta đã đưa ra. “Tôi biết, thưa bà, Đức Chúa Trời đã củng cố bà như thế nào trong những cuộc tấn công thô bạo nhất, và, bởi ân điển Ngài, bà đã mộ đạo chống lại mọi cám dỗ, không hổ thẹn về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ như thế nào. Trong khi sự kiêu ngạo của kẻ thù của Ngài nâng chúng lên trên các đám mây, bà càng thể hiện mình là một người mẹ nuôi dưỡng của những tín hữu nghèo khổ, bị trục xuất khỏi nhà, và không biết trốn ở đâu. Tôi biết rõ rằng một công chúa chỉ quan tâm đến thế gian sẽ đỏ mặt và xem đó là một sự tổn thương khi nghe cung điện của mình được gọi là một Hôtel-Dieu; nhưng tôi không thể tỏ cho bà vinh dự lớn hơn bằng cách nói như vậy, và qua đó công nhận và tôn vinh lòng nhân đạo bà đã thực thi đối với con cái của Đức Chúa Trời, những người đã tìm thấy nơi trú ẩn trong lâu đài của bà. Thường thường, thưa bà, tôi đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã dành những thử thách này cho tuổi già của bà, để tự trả cho mình những khoản nợ tồn đọng mà bà đã tích lũy bởi sự nhút nhát của mình trong những năm trước. Tôi nói theo ngôn ngữ của loài người; vì dù bà có làm gấp trăm và gấp ngàn lần những gì bà đã làm, bà cũng không bao giờ có thể trả lại điều bà nợ Ngài, ngày qua ngày, vì những lợi ích vô hạn Ngài tiếp tục ban cho bà. Nhưng tôi biết rằng Ngài đã ban cho bà vinh dự đặc biệt, sử dụng bà trong những bổn phận như vậy; khiến bà mang ngọn cờ của Ngài để Ngài được vinh hiển trong bà; chọn bà làm nơi trú ngụ cho Lời Ngài, vốn là kho báu vô giá của sự cứu rỗi, và làm nơi trú ẩn cho các chi thể của Con Ngài. Bà càng phải, thưa bà, quan tâm gìn giữ dinh thự của mình tinh sạch và toàn vẹn cho tương lai để nó có thể được hiến dâng cho Ngài.”27
Để làm Renée xa lánh chính nghĩa Cải Chánh, một số người cố gắng gieo vào tâm trí nàng những thành kiến chống lại các mục sư Cải Chánh, bằng cách chất lên họ những lời vu khống và gièm pha. Để ngăn nàng bị làm hư hoại bởi điều này, thủ đoạn thông thường của kẻ thù tôn giáo, Calvin cảnh báo nàng chớ nên dễ dàng lắng tai nghe những kẻ vu khống và gièm pha này. “Thật tốt,” ông nói, “bà nên được cảnh báo về một điều, rằng ma quỷ trong mọi thời đã cố gắng làm cho các mục sư của Phúc Âm trở nên đáng khinh bởi những báo cáo và gièm pha độc hại, để khiến người ta ghét hoặc khinh thường họ. Do đó, bổn phận của các tín hữu là tự bảo vệ mình chống lại sự lừa dối này: vì trở nên chán ghét các đồng cỏ của sự cứu rỗi gây hại cho chúng ta hơn sự làm khổ thân thể, vì đây là vấn đề về sự sống của linh hồn. Dù thế nào đi nữa, thưa bà, nếu có những người muốn, bằng phương pháp quanh co nào đó, làm bà nản lòng khỏi việc theo đuổi điều bà đã bắt đầu rất tốt, bà phải tránh họ như những bệnh dịch chết người. Và, thật vậy, ma quỷ thật sự dựng lên những người như vậy để làm bà xa lánh Đức Chúa Trời một cách bí mật, Đấng mong muốn được xưng nhận giữa các tín hữu của Ngài.”28
Bắt chước gương của một số phụ nữ Tin Lành có địa vị khác, Renée, dường như, đã ngồi trong hội nghị quản trị hay phiên họp của Hội Thánh trong lâu đài của nàng, và tham gia vào các thủ tục của nó. Điều này rõ ràng trái với các quy tắc về thủ tục giáo hội do Phao-lô đặt ra (1 Cô-rinh-tô 14:34, 35; 1 Ti-mô-thê 2:11–14), người cấm phụ nữ nắm quyền giáo hội; và Calvin, trong một lá thư gửi nàng, viết ngày 8 tháng Giêng năm 1564, khiển trách nàng về phần hành vi này, kêu gọi nàng nhớ rằng, trong các vấn đề thuộc linh, chính nàng với tư cách là một phụ nữ phải khiêm nhường quy phục quyền của hội nghị quản trị, và bắt dân mình cũng quy phục cùng quyền ấy. Trong lá thư này ông trách tính khí quá đam mê của nàng, vốn có khả năng tạo ra nhiều điều ác; nhưng ông khen ngợi sự xưng nhận trung thực và tinh sạch của nàng, mà nàng không chỉ thực hiện bằng môi miệng, mà còn tuyên bố bằng những hành động cao quý, không gì có thể vượt qua. Cùng với lá thư, ông gửi nàng một huy chương mà cha nàng Louis XII. đã đúc, và trên đó ông được thể hiện trên lưng ngựa với dòng chữ, “Perdam Babylonis nomen.”29 Renée tiếp nhận những lời khuyên của ông với tinh thần tốt nhất. Trong lời đáp nàng bảo đảm với ông với sự khiêm nhường và kính trọng rằng nàng sẽ làm theo lời khuyên của ông, và không xuất hiện nữa trong hội nghị quản trị, dù Hoàng hậu xứ Navarre, Phu nhân Đô đốc de Colligny, và Phu nhân de Roye, mẹ vợ của Hoàng tử xứ Condé, không ngần ngại hiện diện. Nàng cảm ơn ông về huy chương vàng ông đã gửi, thêm rằng: “Tôi chưa bao giờ thấy một huy chương cùng loại; và tôi đã cảm tạ Đức Chúa Trời rằng nhà vua, cha tôi, đã chọn khẩu hiệu mà nó mang. Dù Đức Chúa Trời có thể không ban cho ngài ân điển để thực hiện ý tưởng được bày tỏ như vậy, nhưng Ngài có lẽ có thể hoàn thành nó bởi những người sẽ kế vị vị trí của ngài.”30
Người bạn được kính trọng và yêu mến của nàng là Calvin, mà từ thư từ với ông nàng đã thu được nhiều lợi ích, nay đang vội vã tiến đến hồi kết của sự nghiệp trần thế của mình; và điều đáng chú ý là càng đến gần mồ mả, tình cảm quý trọng của ông đối với nàng dường như càng gia tăng. Trong một lá thư gửi nàng, đề ngày 4 tháng Tư năm 1564, viết chỉ khoảng sáu tuần trước khi ông qua đời,31 ông nói: “Là mẹ vợ của cố M. de Guise, bà đã được yêu mến và tôn vinh nhiều hơn bấy nhiêu, vì điều này không ngăn cản bà thực hiện một sự tuyên xưng Cơ Đốc giáo đúng đắn và tinh sạch, và không chỉ bằng môi miệng, mà bằng những hành động đáng chú ý nhất. Về phần tôi, tôi tuyên bố với bà rằng điều này luôn khiến tôi nhìn các đức hạnh của bà với sự ngưỡng mộ lớn hơn bấy nhiêu.”32
Renée sống lâu hơn Calvin khoảng mười một năm, và tiếp tục trân trọng ký ức về ông với lòng tôn kính sâu sắc. “Nàng quý trọng ông hơn mọi người khác,” Beza nói, “suốt đời ông, và nay khi nàng sống lâu hơn ông, nàng hiến cho ký ức về ông những bằng chứng đẹp đẽ nhất về lòng tôn kính của mình.”33 Khi tiếp tục theo nàng xuống thung lũng của những năm tháng, thật vui mừng khi thấy rằng nàng tiếp tục cho đến cuối, dù bị tước đi những lời khuyên của ông, tuyên xưng chân lý với lòng trung thành không thay đổi, và giữ đối với những người Huguenot đã chịu nhiều đau khổ vì bắt bớ và các cuộc nội chiến mà kẻ thù buộc họ phải tham gia để tự vệ, cùng sự dịu dàng của trái tim, và cùng tinh thần rộng lượng cởi mở vốn đặc biệt là đặc trưng của những ngày đầu của nàng. “Chính tôi,” Brantôme nói, “trong những rắc rối lần thứ hai, đã thấy quân của Gascogne, do Messieurs De Terride và De Montsales chỉ huy, lên tới 8.000 người, trên đường đến gặp nhà vua. Chúng tôi đi qua Montargis, và các sĩ quan và quý ông chính đến bày tỏ sự kính trọng với Nữ Công tước xứ Ferrara, như bổn phận của chúng tôi; và chúng tôi thấy trong lâu đài, tôi tin, hơn 300 người thuộc tôn giáo Cải Chánh, những người, từ mọi vùng của đất nước, đã chạy trốn đến đó để được an toàn. Một chủ quán trọ già trong đoàn tùy tùng của nàng, một quý ông rất danh giá, mà tôi đã biết tại Ferrara và tại Pháp, thề với tôi rằng nàng nuôi mỗi ngày hơn 300 người tị nạn nghèo khổ này.”34 Quân vương Pháp, khi được thông báo về lòng thương xót và lòng bác ái vương giả của nàng, đã ra lệnh bắt buộc rằng nàng phải cho họ ra đi. Với mệnh lệnh hoàng gia nàng buộc phải tuân theo; nhưng để giúp họ tiếp tục hành trình — vì hai phần ba trong số họ là phụ nữ và trẻ em bất lực — nàng cung cấp cho họ 140 cỗ xe, tám xe ngựa du lịch, và nhiều ngựa.
Nàng sống để chứng kiến thảm kịch kinh hoàng của vụ thảm sát St. Bartholomew, diễn ra năm 1572; và trong dịp đó, hành động với lòng nhân đạo và rộng lượng quen thuộc của mình, nàng bảo vệ khỏi bị tàn sát nhiều người Tin Lành Pháp, những người nếu không đã trở thành nạn nhân của cơn báo thù của những kẻ bắt bớ cuồng nộ của họ, và cung cấp những nhu cầu của họ khi nếu không họ có thể gặp nguy hiểm chết vì thiếu thốn.35
Renée qua đời tại lâu đài Montargis, ngày 12 tháng Sáu năm 1575, khoảng sáu mươi lăm tuổi. Nàng qua đời trong bình an, được truyền cảm hứng bởi niềm hy vọng bước vào một thế giới tốt đẹp hơn, và bình tĩnh từ biệt cảnh hiện tại, nơi nàng đã chịu phần thử thách của mình, nhiều thử thách trong số đó vì cớ Đấng Christ. Cái chết của nàng được những người Tin Lành Pháp thương tiếc sâu sắc, nhiều người trong số họ đã kinh nghiệm hoa trái của lòng rộng lượng Cơ Đốc phi thường của nàng. Henry III., lúc bấy giờ là Vua Pháp, đã cho cử hành một lễ thuộc Giáo hoàng trên di hài của nàng trong nhà nguyện Bourbon, như một phần của các nghi lễ tang lễ của nàng, vào thứ Bảy, ngày 18 của tháng ấy. Các linh mục Thiên Chúa giáo La Mã, khi cử hành lễ này, đã xử lý linh hồn bất tử của một công chúa sống và chết như một kẻ dị giáo, và là người bảo vệ những kẻ dị giáo, như thế nào, thì không được nói. Theo tín điều của họ, một linh hồn bị ô uế như vậy bởi sự ô nhiễm của dị giáo, không thể được vào thiên đàng, ngay cả vào luyện ngục, để được thanh tẩy bởi lửa của nó; mà hẳn đã bị giao ngay lập tức và không thể cứu vãn vào địa ngục. Dù các linh mục thuộc Giáo hoàng tuyên bố về phần của nàng trong trạng thái tương lai theo cách nào, toàn bộ cuộc đời nàng, trong hoa trái dồi dào của lòng mộ đạo, bác ái, và mọi ân điển, đã cho bằng chứng về một trái tim được tái sinh, và ít ai mà Đấng Cứu Thế có thể nói cách nhấn mạnh hơn với nàng, như chúng ta không nghi ngờ Ngài đã nói với linh hồn đã lìa đời của nàng: “Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy Nước Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất: vì ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống; ta là khách lạ, các ngươi tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi mặc cho ta; ta đau, các ngươi thăm viếng ta; ta bị tù, các ngươi viếng thăm ta. ... Hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn này của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình ta vậy” (Ma-thi-ơ 25:34–40).
1. Con trai của Francis I., với hoàng hậu Claude của ông, chị của Renée.
2. Henry’s Calvin, i. 10, 11.
3. Xem Oriz’s Instructions, trong Appendix, No. IV.
4. Henry’s Calvin, vol. ii. p. 374.
5. Henry’s Calvin, vol. ii. pp. 102, 103.
6. Henry’s Calvin, vol. ii. p. 374.
7. Xem tr. 291.
8. Le Laboureur, tom. i. p. 719.
9. Drantôme, Œuvres, tom. v. p. 218. Do Thou, Histoire, tom. ii. liv. xxvi. p. 829. [NEEDS REVIEW: tên tác giả trong nguồn in là “Drantôme” và “Do Thou”, có thể là lỗi in/OCR]
10. Dựa trên lá thư này Dyer, trong tác phẩm Life of Calvin của ông (pp. 361, 362), đưa ra khẳng định không thể biện minh, rằng “lương tâm của Calvin khá mềm dẻo trong vấn đề những điều dè dặt,” và thêm, điều cũng không đúng không kém, “những điều dè dặt này trở thành đặc trưng của những người Thanh giáo,” viện dẫn, để xác nhận, một thẩm quyền rất tầm thường, các bài Essays on the Reformation của Dr. Maitland, essays i. và ii. — một tác phẩm mà mục đích của nó là bôi nhọ các nhà Cải Chánh Anh, và biện minh cho những kẻ bắt bớ họ. Lời của Calvin, rõ ràng, đơn giản có nghĩa là không người nào có thể hợp pháp ràng buộc mình bằng lời thề vào bất cứ điều gì tội lỗi, và do đó giữ một lời thề như vậy là bất hợp pháp. Dr. Paley, người sẽ không bị cáo buộc thiên vị, đối với Calvin giáo hay Thanh giáo, dạy cùng một giáo lý. “Những lời thề hứa hẹn,” ông nói, “không ràng buộc khi chính lời hứa sẽ không như vậy. Lời hứa không ràng buộc khi việc thực hiện là bất hợp pháp; như khi một kẻ ám sát hứa với người thuê mình sẽ giết đối thủ hay kẻ thù của người ấy — một tôi tớ hứa phản bội chủ mình. Các bên trong những trường hợp này không có nghĩa vụ thực hiện điều lời hứa đòi hỏi, vì họ đã ở dưới một nghĩa vụ trước đó trái ngược. Do đó, tội lỗi của những lời hứa như vậy nằm ở việc đưa ra, chứ không phải ở việc phá vỡ chúng.” — Moral and Political Philosophy, chaps. v., xvi. Về việc tuyên thệ với sự dè dặt trong tâm trí, đây là một giáo lý do các tu sĩ Dòng Tên duy trì, nhưng không phải bởi Calvin hay bởi những người Thanh giáo, mà trong các tác phẩm của họ nó luôn bị lên án.
11. Henry’s Calvin, vol. i. p. 473, and vol. ii. p. 375.
12. Lâu đài này đứng trên một sườn dốc hơi cao, nhìn xuống thị trấn Montargis ở phía nam, và nhìn ra một khu rừng rộng lớn ở phía bắc. Nó được phòng thủ bởi tám tháp lớn. Đại sảnh dài 189 feet và rộng 72 feet. Người ta khẳng định rằng, độc lập với một triều đình đông đảo, lâu đài có thể chứa 6.000 quân đồn trú, những người có thể dễ dàng được dàn xếp trong ba sân lớn, vốn ở phía trước các tòa nhà dùng làm nơi ở. — Touchard Lafoise, La Loire Historique, iii. 596.
13. Œuvres, tom. v. pp. 16, 17.
14. Registers, July 3, 1561. Trong số những người khác sau này làm tuyên úy cho nàng tại lâu đài Montargis, có nhà Cải Chánh Tây Ban Nha lỗi lạc Juan Perez. — M’Crie’s Ref. in Spain, p. 200.
15. Henry’s Calvin, vol. i. pp. 450, 451.
16. Beza, Hist. Eccl., tom. ii. pp. 463, 464.
17. Henry’s Calvin, vol. ii. p 402. [NEEDS REVIEW: trong nguồn sau “p” thiếu dấu chấm]
18. Mémoires de Condé, tom. iv. pp. 293, 294.
19. Henry’s Calvin, vol. i. p. 234.
20. Một số ít người có thể có, những người sẽ biện minh cho hành động của Poltrot từ hành động của Ehud, người đâm dao găm vào bụng Eglon, Vua xứ Moab; và từ hành động của Jael, vợ của Heber, người đóng chiếc đinh chết người vào thái dương của Sisera; hoặc dựa vào Ngụy thư làm thẩm quyền, từ hành động của Judith chặt đầu Holofernes, chỉ huy trưởng của quân đội Assyria. Nhưng đại đa số các nhà Cải Chánh Pháp, dù đau khổ của họ gần như không thể chịu nổi, ghê tởm ý tưởng ám sát ngay cả kẻ bắt bớ đẫm máu nhất của họ.
21. Mémoires de Condé, tom. v. pp. 31, 34, 39; and tom. iv. p. 291.
22. Henry’s Calvin, vol. i. pp. 284-287 Không đi vào mọi lời giải thích của Calvin về việc ghét kẻ thù của Đức Chúa Trời, chúng ta ở đây chỉ có thể nói rằng, khi trích dẫn gương của David, ông nhìn ông, ít nhất một phần, trong tư cách chính thức của ông, mà trong đó bổn phận của ông là trừng phạt kẻ phạm tội; và rằng dù ông không chính thức đưa ra sự phân biệt, nhưng nó rõ ràng chảy ra từ những nhận xét của ông, rằng chúng ta phải ghét kẻ thù của Đức Chúa Trời, đơn giản với tư cách là kẻ thù của Đức Chúa Trời — tức là, chúng ta phải ghét sự thù địch đối với Đức Chúa Trời trong họ, chứ không phải con người của họ.
23. Monsieur Perrenot de Chantonney.
24. Mémoires de Condé, tom. ii. p. 153.
25. Mémoires de Condé, tom. v. pp. 31, 34.
26. Henry’s Calvin, vol. ii. p. 494.
27. Henry’s Calvin, vol. i. p. 103.
28. Henry’s Calvin, vol. i. pp. 313, 314
29. Ibid. vol. ii. pp. 403, 404.
30. Ibid. vol. ii. p. 375.
31. Calvin qua đời ngày 27 tháng Năm năm 1564.
32. Henry’s Calvin, vol. 1. p. 104.
33. Trích trong Henry’s Calvin, vol. i. p. 102.
34. Brantôme, Œuvres, tom. v. pp. 217, 218.
35. Nolten, Vita Olympiæ Moratæ. L’Estoile, in Petitot, tom. xlv. pp. 117, 118.
[H1] OLYMPIA MORATA, VỢ CỦA ANDREW GRUNTHLER.
[H2] CHƯƠNG 1. TỪ KHI NÀNG SINH RA ĐẾN KHI NÀNG KẾT HÔN VỚI ANDREW GRUNTHLER.
OLYMPIA MORATA 1sinh tại Ferrara vào năm 1526. Nàng là con trưởng trong một gia đình gồm bốn con gái và một con trai. Cha nàng, Fulvio Peregrino Morato, người gốc Mantua, nơi sinh của Virgil, giữ ghế giáo sư về nhân văn tại trường đại học Ferrara, và đồng thời, là thầy dạy cho hai con trai của Alfonso I., Công tước xứ Ferrara, Ippolito, sau này nổi tiếng là hồng y, và Alfonso, anh em của Công tước Hercules II. Ông được bổ nhiệm vào những vị trí này nhờ sự lỗi lạc của ông với tư cách là một học giả cổ điển, và ông thi hành nhiệm vụ của chúng với nhiều tán thưởng và thành công. Trong phần đầu sự nghiệp của mình, sự chú ý của ông bị thu hút bởi các hoạt động văn chương, và bởi công việc của chức vụ thầy dạy thanh niên, đến mức loại trừ mối quan tâm về tôn giáo. Nhưng vào năm 1539 hoặc 1540, trí hiểu và trái tim của ông được mở ra để tiếp nhận chân lý của Đức Chúa Trời, bởi công cụ là nhà Cải Chánh lỗi lạc Celio Secundo Curio, người gốc Piedmont, người, bị bắt bớ xua đuổi từ nơi này đến nơi khác, đã tị nạn tại Ferrara, nơi ông cư trú hơn một năm trong ngôi nhà hiếu khách của Morato, và giữa hai người một tình bạn lâu dài được hình thành. Ân huệ này Morato biết ơn ghi nhận trong một lá thư gửi ông, viết sau khi Curio rời Ferrara; trong đó, sau khi than thở sự chia lìa của họ, và mô tả nhà Cải Chánh ấy như một thầy dạy của Đức Chúa Trời được Đức Chúa Trời sai đến cho ông để chỉ dạy và cải hóa ông, như Ananias đã được sai đến với Phao-lô, ông thêm: “Đúng là, ngay cả trong thời xưa, trước khi ông được Đức Chúa Trời sai đến trú ẩn dưới mái nhà của tôi, tôi vẫn thường, khi rảnh rỗi (điều hiếm khi xảy ra), ngoài công việc của mình, tranh thủ, bất chấp bệnh tật thân thể, và tuổi già đang len lỏi đến với tôi, một khoảnh khắc thỉnh thoảng, và thu lượm bằng việc đọc, một chút điều thiện từ Phao-lô và Giăng, và các tác giả thánh khác. Nhưng chính tài hùng biện sống động và tinh thần mạnh mẽ của ông, tất cả lấp lánh và sáng chói, theo cách sống động và hiệu quả, đã lay động, ảnh hưởng, khích lệ, và sưởi ấm tôi; đến nỗi nay tôi thừa nhận sự ngu dốt trước đây của mình, và có thể nói, Không còn là tôi sống nữa, mà Đấng Christ sống trong tôi và tôi trong Đấng Christ.”
Mẹ của Olympia tên là Lucretia. Bà là một phụ nữ có trí hiểu vượt trội, và nổi bật vì các đức hạnh trong gia đình và lòng mộ đạo. Dưới những thử thách nghiêm trọng và đa dạng của cuộc đời, bà thực thi sự kiên nhẫn và lòng kiên cường gương mẫu; và sức mạnh của nguyên tắc tôn giáo của bà được chứng tỏ bởi sự kiên định của bà trong việc bám giữ đức tin Cải Chánh, giữa cuộc bắt bớ không khoan nhượng.
Olympia nhận từ cha mình những điều cơ bản đầu tiên của học vấn. Sau khi dạy nàng tiếng Ý — tiếng mẹ đẻ của nàng — ông dạy nàng tiếng La-tinh. Vào giai đoạn sau, nàng được chỉ dạy các yếu tố của tiếng Hy Lạp, bởi Chilian Sinapi,2 giáo sư tiếng Hy Lạp tại trường đại học Ferrara. Năng lực phi thường của nàng trong việc tiếp thu học vấn, đặc biệt là các ngôn ngữ cổ điển, xuất hiện ngay từ đầu, và với điều này kết hợp sự dễ dạy, và sự kiên định lớn trong việc áp dụng. Học giả Celio Calcagnini, một giáo sĩ của nhà thờ chính tòa Ferrara, người từng là cha đỡ đầu của nàng tại lễ báp-têm của nàng, sớm phát hiện thiên tài và tài năng của nàng, và khuyên cha nàng dành cho nàng mọi lợi thế của một nền giáo dục vượt trội. Các bạn học giả khác của Morato — Lilio Giraldi, Bartolomeo Riccio, hai anh em Chilian và John Sinapi, và những người khác, cũng đã quan sát tài năng sớm nở của Olympia, mà trước những câu trả lời nhanh nhẹn và sắc sảo của nàng đối với các câu hỏi họ đặt ra khi đến thăm nhà cha nàng, họ đã kinh ngạc. Lòng thiên vị của ông đối với con gái, và lòng sùng kính nhiệt thành đối với văn chương, khiến Morato làm theo lời khuyên của Calcagnini, và không ai có đủ phẩm chất hơn chính ông để nuôi dưỡng và mở rộng những năng lực đang hé mở của nàng. Ông vạch ra kế hoạch huấn luyện nàng, mà ông tuân thủ nghiêm ngặt, và như vậy sức mạnh của tâm trí nàng, không bao giờ mệt mỏi hay kiệt sức bởi những nghiên cứu rời rạc, được đưa vào áp dụng, trong sức sống nguyên vẹn của chúng, vào một đối tượng xác định. Từ thời thơ ấu, những cái tên Homer và Virgil, Plato và Cicero, quen thuộc với nàng như những từ ngữ trong nhà; và với các ngôn ngữ tương ứng của họ nàng nhanh chóng trở nên gần như quen thuộc ngang với tiếng mẹ đẻ của mình.
Được yêu mến và tôn vinh vì học vấn và đức hạnh, ngang nhau bởi công tước và bởi các học giả, cha nàng trở thành đối tượng của sự ganh tị và ác ý của một số bên đã cố gắng hủy hoại uy tín của ông bằng sự xuyên tạc và gièm pha, và họ làm điều này thành công đến mức ông rơi vào sự không hài lòng của công tước. Bị triều đình đối xử, về nhiều mặt một cách thiếu tử tế, điều ông kiên nhẫn chịu đựng một thời gian, cuối cùng ông rời Ferrara, hay, theo cách nào đó, bị buộc phải rời khỏi đó, vào khoảng năm 1534. Trước tiên ông đến Vicenza, nơi ông lưu trú ngắn, rồi đến Venice, nơi danh tiếng văn chương của ông mang lại cho ông sự tiếp đón nồng nhiệt, và nơi, lấy tên là Fulvio, vì sợ đối thủ của mình, ông, trong vài năm, hành nghề thầy dạy với nhiều tán thưởng. Việc ông rút lui hay bị lưu đày khỏi Ferrara rất được tiếc nuối, không chỉ bởi các bạn học giả của ông, mà bởi các sinh viên của trường đại học, mà ông được họ rất kính trọng và yêu mến. Calcagnini, khi viết cho ông lúc ông ở Venice, nói: “Mọi người thiện và học giả đều yêu mến và ngưỡng mộ ông, và mọi người đều thừa nhận rằng bởi sự ra đi của ông, thành phố của chúng ta [Ferrara] đã chịu một tổn thất lớn; vì hầu hết các thanh niên từng được ông chỉ dạy đều không hài lòng với các thầy dạy khác; thẳng thắn tuyên bố rằng không ai trong số họ có thể so sánh với ông về năng lực, hay về việc chọn chủ đề.” Ông cũng không quên Olympia yêu thích của mình. “Hãy in,” ông nói, “một nụ hôn nhân danh tôi, lên trán của cô bé nhỏ, đã trở nên thân thiết với tôi bởi tiếng bi bô lanh lợi của nàng.” Cuối cùng, bởi lòng nhiệt thành tích cực và sự can thiệp tử tế của Calcagnini, sự vô tội của Morato đã được thiết lập đầy đủ, ông được Công tước Hercules II. triệu hồi, năm 1539, để tái giữ ghế giáo sư của mình tại trường đại học Ferrara.4
Vào thời điểm cha nàng trở về Ferrara, Olympia khoảng mười ba tuổi, và công sức lớn đã được dành cho việc giáo dục nàng đến mức, như Nolten nhận xét, “nàng đã được rèn luyện không chỉ về tiếng La-tinh và Hy Lạp, mà còn về thuật hùng biện và các ngành học khác.” Từ danh tiếng cao của nàng về học vấn và thành tựu chung, nàng ở tuổi sớm ấy đã được giới thiệu vào triều đình của Renée, Nữ Công tước xứ Ferrara, người chọn nàng làm bạn đồng hành cho con gái trưởng của mình, Anne (một cô bé khoảng tám tuổi), mà nàng có thể chia sẻ và trợ giúp việc học. Nữ công tước, vốn tự mình là một phụ nữ có học vấn cao, để dành cho con gái và các con khác của mình mọi lợi thế của việc trau dồi tâm trí lúc bấy giờ có thể hưởng, đã đưa đến Ferrara một chòm sao các học giả để dạy dỗ chúng; và sự tiến bộ của Công chúa Anne lớn đến mức, ở tuổi mà trẻ em hầu như không biết gì hơn tiếng mẹ đẻ của mình, nàng có thể dịch các ngụ ngôn của Æsop và đọc thuộc lòng các đoạn từ Demosthenes và Cicero. Nhưng mẹ nàng, xét rằng những nghiên cứu ấy, vốn cho đến nay được công chúa tiến hành một mình, sẽ được nàng theo đuổi với sự áp dụng và thành công lớn hơn trong sự đồng hành với một thiếu nữ khác có tài năng, siêng năng và thành tựu, người có thể truyền cảm hứng cho nàng với sự ganh đua danh dự, đã chọn cho mục đích này Olympia, mà về năng lực và thành tựu phi thường của nàng bà đã nghe từ các học giả của triều đình mình. Olympia nay rời nhà cha mình để cư trú trong cung điện của nữ công tước, nơi nàng đóng góp rất nhiều để thúc đẩy lòng sùng kính của Anne đối với các hoạt động văn chương, và chiếm được tình cảm của cả nàng công chúa trẻ và mẹ nàng.
Khi nhận được sự bổ nhiệm này, bạn nàng Calcagnini, người có lẽ có một số ảnh hưởng trong việc thu xếp nó, đã viết cho nàng một lá thư chúc mừng, trong đó đồng thời ông cho nàng những lời khuyên mà ông nghĩ có thể hữu ích cho nàng trong vị trí mới. “Nàng đã uống vào lòng yêu thích văn chương,” ông nói, “với sữa mẹ, và bởi một mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, như thể, nàng đã từ cùng một người cha mẹ mà có được cả thân thể và tâm trí của mình. Do đó tôi chúc mừng nàng, và khuyên nàng, cô gái tài hoa nhất, hãy siêng năng kiên trì trong việc học, và mỗi ngày tiến bộ gia tăng. . . . Trong khi nàng mang theo từ nhà mình những chỉ dạy tốt của cha mẹ — sự trong sạch, khiêm nhường, những nguyên tắc đầu tiên của văn chương tao nhã — hãy cố gắng thêm vào đó sự khôn ngoan, sự tinh tế trong cách cư xử, sự vĩ đại của tâm trí, và lòng khinh thường mọi điều hèn hạ.”5
Dù lúc bấy giờ cư trú tại triều đình, và chủ yếu được cùng những thầy dạy như Công chúa Anne giảng dạy, Olympia vẫn tiếp tục được hưởng sự chỉ dạy của cha nàng. Cha nàng đã sớm dạy nàng nghệ thuật ngâm đọc, và để khích lệ nàng nỗ lực đạt tới sự hoàn thiện cao hơn trong nghệ thuật này, ông đã viết ra, dưới hình thức một bức thư,6 những bài học ông đã từng truyền đạt cho nàng bằng lời nói về đề tài cách diễn đạt tốt, mà sự hoàn thiện của nó, theo ông, không đặt ở hành động như Demosthenes đặt, mà ở cách phát âm thanh nhã, bao gồm sự điều tiết giọng nói cho thích hợp. Ông nói trong thư này: “Một mệnh phụ, trước khi rời phòng riêng, xem gương và hỏi ý kiến người thị nữ thân cận hơn của mình để biết mình sẽ trông thế nào khi xuất hiện trước công chúng. Cũng cần chú ý như vậy đối với giọng nói. . . . Sức thuyết phục của Pitho, sự êm dịu của Pericles, con ong của Plato, những dây xích của Hercules, những cây đàn hạc của Orpheus và của Amphion, sự ngọt ngào của Nestor, và ân điển của chính Đấng Christ7—những điều này không có nghĩa gì khác hơn là lời nói thanh nhã và lôi cuốn, không kiểu cách hay gượng ép. . . . Virgil, Cæsar, Brutus, và Cicero đều rất mực thành thạo và hiệu quả trong cách phát âm. Minerva, Mercury, chín nàng Muse, trật tự của các Thiên cầu, các dây của đàn lia, Apollo, vị thần chủ tọa trên các nàng Muse, Echo, tiếng vọng lại âm thanh—những điều này chẳng phải chỉ biểu thị những vẻ thanh nhã và hài hòa phong phú của giọng nói con người sao? Ai lại không vui thích khi nghe một người nói ngọt ngào và xinh đẹp? Khi nghe một giọng nói ngọt ngào, ngay cả Cerberus, kẻ gác cổng địa ngục, cũng dịu lòng lắng tai nghe, và những bánh xe của Ixion đứng yên.”8 Việc ngâm đọc các đoạn văn của các tác giả Hy Lạp và La Mã là một bài tập văn chương thường được các thầy của Olympia giao cho nàng, và trong nghệ thuật này, mọi người đều thừa nhận nàng đã đạt tới sự xuất sắc không tầm thường.
Ngoài những bài ngâm đọc, Olympia còn giảng giải một số tác giả cổ điển trong học viện tư của Nữ Công tước xứ Ferrara, trước một cử tọa chọn lọc; vì nàng đã được dạy để cảm nhận vẻ đẹp và thấu hiểu ý nghĩa cùng tinh thần của các tác giả nàng đọc. Trong những dịp như vậy, nàng mở đầu phần giảng giải của mình bằng một bài mở đầu bằng tiếng La-tinh do chính nàng sáng tác, đọc thuộc lòng, thường đầy dẫy những điển tích cổ điển, và mục đích của nó là cầu xin sự ưu ái của thính giả. Ba bài mở đầu này, được đọc trước các bài giảng của nàng về tác phẩm Paradoxes của Cicero, đã được in trong các tác phẩm của nàng. Celio Secundo Curio, khi ở Ferrara, đã chứng kiến những nỗ lực văn chương này, vốn khơi dậy sự thán phục của mọi người nghe; và nhiều năm sau, khi nhắc tới chúng trong một bức thư gửi một người bạn để khen ngợi Olympia, ông nói:— “Tại triều đình Ferrara, chính tôi đã nghe nàng diễn thuyết bằng tiếng La-tinh, nói bằng tiếng Hy Lạp, giảng giải Paradoxes của Cicero, và trả lời các câu hỏi. Nàng quả thật khiến tôi nhớ tới những trinh nữ học thức danh tiếng thời cổ đại, mà nàng có thể sánh ngang một cách chính đáng.”9 Cùng một tác giả cho chúng ta biết,10 rằng khi nàng viết những bài mở đầu này về Paradoxes của Cicero, nàng mới vừa mười sáu tuổi, và khi ông nghe nàng diễn thuyết chúng một cách duyên dáng, có nhiều người, cả nam lẫn nữ, hiện diện.
Trong thời gian cư trú tại triều đình Ferrara, Olympia luyện tập rất nhiều về sáng tác, cả bằng tiếng Hy Lạp lẫn tiếng La-tinh. Trong những năm đầu cư trú ở đó, nàng viết bằng tiếng Hy Lạp một bài ca tụng Mutius Scaevola, mà cùng với một bức thư bằng tiếng Hy Lạp, nàng gửi như một kỷ vật khiêm nhường bày tỏ lòng kính trọng tới Chilian Sinapi, người đã dạy nàng những yếu tố đầu tiên của tiếng Hy Lạp. Bài này được in trong các tác phẩm của nàng. Cũng trong thời kỳ ấy, ngoài những sáng tác văn chương khác, nàng viết một bài bênh vực Cicero chống lại một số kẻ gièm pha ông. Các tác phẩm khác nhau của Cicero, cũng như thơ của Virgil, đã bị một số học giả Hy Lạp kia chỉ trích nghiêm khắc và khinh miệt, những người, sau khi Đế quốc Byzantine sụp đổ, đã đến Ý, và là phương tiện khôi phục văn học Hy Lạp tại nước ấy. Vì thiên kiến chống lại các tác phẩm cổ điển La Mã, do lòng thiên vị quá đáng đối với các tác giả cổ điển của chính họ, họ đã trình bày Cicero như một kẻ hời hợt về tiếng Hy Lạp, và không quen thuộc với các trường phái triết học khác nhau mà rất nhiều tác phẩm của ông liên quan tới. Bằng cách này, họ đã thành công trong việc hạ thấp danh tiếng của ông trong sự đánh giá của nhiều học trò của họ. Nhưng trong số những người Ý học thức, không thiếu những người bênh vực đứng ra minh oan cho danh tiếng của ông.11 Olympia thử sức mình về cùng đề tài ấy, và viết một bài bênh vực nhà hùng biện La Mã vĩ đại chống lại các nhà phê bình Hy Lạp, bài này đã nhận được lời khen ngợi cao từ người bạn của nàng là Calcagnini, người mà nàng trình bày bài ấy cho để bày tỏ lòng biết ơn về tình bạn của ông. Ông nói: “Tác phẩm mà gần đây cô đã thực hiện để bênh vực Cicero, tôi đã đọc với niềm vui thích lớn nhất, vừa vì nó xuất phát từ cô, người mà việc học hành của cô tôi đã từ lâu xem với con mắt ưu ái, vừa vì nó thấm đượm một cách kỳ diệu những vẻ đẹp và nét duyên dáng làm nổi bật các sáng tác của cha cô. Việc cô vui lòng trình bày nó cho tôi là một sự giới thiệu thêm nữa. Tôi rất hài lòng với món quà này: và nó đã có một chỗ trong số những báu vật thiêng liêng nhất của thư viện của tôi. Tôi chúc mừng cô về nỗ lực rất thành công này của tài năng cô. Nó đầy dí dỏm và uyên bác, mà tôi thấy bằng chứng chắc chắn nhất trong sự trôi chảy và phong phú của ngôn ngữ, và trong sự dồi dào của các luận cứ mà, với kỹ năng đáng khâm phục, cô đã tích lũy, đến nỗi dường như cô đã huy động hầu như mọi nguồn lực của thuật hùng biện. Sự thán phục của tôi càng tăng khi tôi nghĩ rằng, trong khi các thiếu nữ khác bận rộn đi lại và hái những bông hoa mùa xuân, để tự kết cho mình một vương miện nhiều màu sắc, cô đã bận rộn thu thập, không phải những bông hoa chóng tàn này, mà là những hoa trường sinh bất tử trong vườn của các nàng Muse, mà cô đã dùng, như công trình khảm và lát, để trang trí và điểm xuyết toàn bộ bài diễn văn của mình, và những hoa này có lợi thế này, nhờ phước lành của Thiên đàng, là chúng không bao giờ tàn, mà càng tươi mới hơn theo năm tháng.”12
Không giới hạn mình trong việc học các ngôn ngữ cổ điển, Olympia vận dụng tâm trí mình vào việc trau dồi các ngành triết học cao hơn, mà trong nhiều ngành, như Chilian Sinapi nhận xét, nàng tự học, và trong đó, cũng như trong các nghiên cứu văn chương khác của nàng, nhờ sự linh hoạt của năng lực mình, nàng sớm vượt trội, thâm nhập với sự dễ dàng và sắc sảo lớn của tâm trí vào những vấn đề khó khăn nhất.13
Tại triều đình Ferrara, Olympia, nhờ học thức và sự nhã nhặn trong cách cư xử, duy trì danh tiếng cao mà nàng đã có trước đó, và chiếm được tình cảm của mọi người xung quanh. Từ nữ công tước, người rất hài lòng vì đã tìm được một bạn đồng hành cho con gái mình thích hợp về mọi mặt như vậy, nàng nhận được mọi dấu hiệu của sự quý trọng và tử tế. Giữa nàng và Anne, người có sở thích tương tự như nàng, và người nhìn lên thiên tài và kiến thức vượt trội của nàng với cảm xúc kính trọng, không pha lẫn ganh tị, một tình thân mật gần gũi và đầy tình cảm đã hình thành. Về tình thân mật thuở ban đầu này, vốn làm nàng thỏa lòng hơn cả những lời ca tụng say sưa của giới học thức, Olympia nhắc tới một cách cảm động trong một bức thư nàng viết cho vị công chúa ấy, khi thời gian và khoảng cách đã nhiều năm cắt đứt sự giao tiếp giữa họ, và khi Olympia, người vẫn yêu quý nàng như xưa, sợ rằng sợi dây đồng cảm về phía công chúa đối với nàng đã chùng xuống. Nàng nói: “Em biết, chúng ta đã sống với nhau thân mật biết bao (dù em là công chúa và chủ của chị) trong bao nhiêu năm, và chúng ta đã cùng nhau theo đuổi cùng những việc học hành, điều chắc chắn phải làm tăng lên không ngừng tình cảm thân hữu đã hình thành giữa chúng ta khi ấy.”
Tại triều đình Ferrara, Olympia kết bạn với một số thiếu nữ quý tộc khác, những người nổi bật về tài năng và đức hạnh cũng như về lòng sùng kính thầm lặng đối với những quan điểm mới. Trong số này đặc biệt có Công chúa Lavinia della Rovere, thuộc dòng họ Urbino, vợ của Paolo Orsini, và hai chị em dâu của nàng, Madonna Maddelena, vợ của Lilio de Ceri, và Madonna Cherubina.14 Một số giờ phút hạnh phúc nhất của nàng được trải qua trong cuộc trò chuyện với những quý bà xuất sắc này, những người mà sau đó nàng mãi gắn bó bằng những mối dây tình cảm nồng ấm, và trong sự đồng cảm cùng lòng tử tế của họ, khi bị đuổi khỏi cung điện và chịu bắt bớ vì tôn giáo của mình, nàng đã tìm thấy sự xoa dịu cho những nỗi buồn của mình.
Từ khi bước vào triều đình Ferrara, Olympia được bao quanh bởi những ảnh hưởng thuận lợi cho việc nàng tiếp nhận đức tin Cải Chánh. Trong đức tin này, nàng được John Sinapi và các thầy khác của nàng chỉ dạy, và vào sự chỉ dạy của họ có lẽ còn thêm những bài học và lời khuyên nhủ của chính nữ công tước. Ngoài ra, như chúng ta đã thấy trong tiểu sử của Renée, triều đình Ferrara vào thời ấy được tô điểm bởi một chòm sao các văn nhân danh tiếng ủng hộ cuộc cải chánh, mà vị công chúa ấy, bằng sự khuyến khích rộng rãi, đã đưa tới thành phố. Triều đình của bà cũng là nơi ẩn náu bí mật cho các thầy dạy những giáo lý bị cấm, nên thường có ở đó những người học thức từ các nước khác, bị bắt bớ xua đuổi vào cảnh lưu vong, như Bernardino Ochino, Peter Martyr, Celio Secundo Curio, John Calvin, và những người khác. Như vậy Olympia thường xuyên giao tiếp với những người có tài năng và học thức, những người hoặc là bạn hữu thầm lặng của đức tin Cải Chánh hoặc là những người truyền bá công khai và nhiệt thành của đức tin ấy, và xã hội của những người như vậy, mà nàng phải rất ngưỡng mộ, không thể không có ảnh hưởng mạnh mẽ trên tâm trí nàng.
Những sự lừa dối giả mạo tin kính thực hành trên những người theo Giáo hoàng, và đời sống phóng đãng của hàng giáo sĩ thuộc Giáo hoàng, đã góp phần lớn làm lung lay đức tin của Olympia nơi Hội Thánh La Mã, và mở tâm trí nàng ra để tiếp nhận một hệ thống tôn giáo trong sạch hơn. Về điều này, chúng ta có bằng chứng, trong việc nàng đã chọn, làm một bài tập văn chương, việc dịch hai truyện đầu tiên trong Decameron của Boccaccio, từ tiếng Ý sang tiếng La-tinh. Truyện thứ nhất, nhằm minh họa sự lừa dối thường xuyên thực hành trong Hội Thánh La Mã trên sự cả tin của dân chúng, là truyện về một kẻ có tính cách đê tiện, đã sống đời mình trong sự vô đạo và mọi thứ gian ác, đã thành công, trên giường chết, trong việc đánh lừa cha giải tội của mình, và sau khi chết, được phong thánh, được giữ danh tiếng về sự thánh thiện đến nỗi đền thờ của hắn được đông đảo quần chúng tìm tới, và được cho là làm những phép lạ đáng kinh ngạc nhất. Truyện kia, là một bài châm biếm cay độc về những thói xấu của hàng giáo sĩ, là truyện về sự trở lại đạo của một người Do Thái với Cơ Đốc giáo. Một người bạn, bằng những luận cứ ủng hộ tôn giáo Cơ Đốc, đã thành công đến mức người Do Thái quyết định đến thăm thủ đô của thế giới Cơ Đốc, để xem bằng chứng nào ủng hộ hay chống lại Cơ Đốc giáo có thể rút ra từ đó. Người bạn của ông, do biết rõ phong cách của Giáo hoàng và hàng giáo sĩ của ông, sợ rằng một chuyến đi như vậy có nhiều khả năng biến một Cơ Đốc nhân thành người Do Thái hơn là biến một người Do Thái thành Cơ Đốc nhân, đã cố gắng khuyên ông từ bỏ mục đích của mình. Nhưng người Do Thái không chịu bị khuyên can; ông tiến tới Rome, và khi trở về, đến nhà bạn mình, ông tuyên bố mình đã trở lại Cơ Đốc giáo và sẵn sàng chịu lễ báp-têm; “vì,” ông nói, “tôi đã quan sát Giáo hoàng, các hồng y, và hàng giáo sĩ của ông, và tôi nay tin chắc rằng tôn giáo của anh hẳn phải là của Đức Chúa Trời, vì nếu không phải vậy, nó đã bị hủy hoại từ lâu dưới sự chăm sóc của những người bảo hộ như vậy.” Thời gian chính xác Olympia dịch hai truyện này không được biết, nhưng có lẽ là trong thời gian nàng cư trú tại triều đình Ferrara.
Dù được chỉ dạy về sự hiểu biết lẽ thật tại triều đình ấy, Olympia, có lý do tốt để tin, vẫn tiếp tục trong một số năm trong cung điện công tước, thờ ơ với tôn giáo cá nhân. Nàng đọc và nghiên cứu các tác giả cổ điển thời cổ đại với sự chú ý và hứng thú lớn hơn nhiều so với Kinh Thánh. Tâm trí nàng chú tâm hơn vào việc đạt được danh tiếng văn chương, và thậm chí vào việc trang điểm cho con người mình, vào những sự phô trương và phù phiếm của đời sống, hơn là vào việc đạt được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến, tức là sự sống đời đời. Trong một cuộc đối thoại giả tưởng giữa chính nàng và bạn nàng Lavinia della Rovere, nàng đặt những lời sau đây vào miệng mình, những lời, không nghi ngờ gì, diễn đạt chính xác sự thật về chính nàng trong những ngày trước:— “Ước gì Đức Chúa Trời khiến tôi đã không tự mình ở quá lâu trong lỗi lầm lớn nhất này [ưa thích việc học của con người hơn việc học của Đức Chúa Trời], và trong sự dốt nát này về điều quan trọng nhất trong mọi điều; tôi tưởng mình rất học thức vì tôi đọc và đã trở nên quen thuộc với các tác phẩm của những người học thức về các ngành kiến thức khác nhau của con người. Nhưng ngay vào lúc tôi được mọi người ca tụng nâng lên tận trời, tôi sớm khám phá sự thiếu thốn và dốt nát của mình về mọi sự học hành chân thật.”15 Và trong một cuộc đối thoại giả tưởng khác giữa chính nàng và cùng người bạn ấy, nàng giới thiệu Lavinia nói như sau: “Tôi không hề muốn hưởng bất kỳ mức độ tự do không thích hợp nào; nhưng đôi khi tôi muốn ra ngoài để gặp gỡ người quen, có xe ngựa và ngựa phù hợp với địa vị của mình, có đoàn tùy tùng đông đảo, có đồ đạc trang trí thanh nhã và thảm thêu phong phú, và một bàn ăn được bày biện tinh tế, để đôi khi tôi có thể mời các bạn nữ của mình tới một bữa trưa hay bữa tối, và có dồi dào tiền sẵn để có thể ban cho người khác cách rộng rãi.” Về điều này Olympia trả lời: “Trong khi chị liệt kê những điều này, tôi đã nghĩ về những sự dại dột của chính mình; vì tôi cũng đã từng bị vướng vào cùng vũng bùn ấy, và hẳn vẫn còn như vậy, nếu Đức Chúa Trời, bởi sự thương xót lớn lao của Ngài, đã không kéo tôi ra.”16 Toàn nước Ý, vào thời kỳ được nhắc tới, vang dội những lời ca tụng về lòng tin kính và đức hạnh của nàng; nhưng nàng nói với Lavinia, “Chị có thể làm chứng về sự chán ghét của tôi vào lúc ấy đối với tôn giáo chân thật.”17 Khi tâm trí nàng bắt đầu bị ấn tượng nghiêm trang bởi những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nàng, như những người tìm kiếm lo âu khác, trải qua một giai đoạn nghi ngờ về sự thật của một số nguyên lý đầu tiên của tôn giáo, trước khi kinh nghiệm niềm vui và sự bình an trong đức tin. Nàng nói: “Đôi khi, tôi bị cuốn vào lỗi lầm cho rằng mọi sự xảy ra do tình cờ, và Đức Chúa Trời không cai trị nhân loại. Đó là sự tối tăm bao phủ tâm trí tôi, khi chính Đức Chúa Trời bắt đầu xua tan nó, khiến một tia sáng của sự khôn ngoan vô song và thuộc về Đức Chúa Trời của Ngài chiếu trên tôi.”18
Thời kỳ chính xác của sự bắt đầu những ấn tượng nghiêm trang và sâu sắc của nàng về đề tài tôn giáo thì không chắc chắn. Từ một đoạn đã trích dẫn, trong đó nàng nói rằng, “ngay vào lúc nàng được mọi người ca tụng nâng lên tận trời, nàng khám phá sự thiếu thốn và dốt nát của mình về mọi sự học hành chân thật,” có thể kết luận rằng đó là khi nàng cư trú trong cung điện Ferrara, trong ánh nắng rực rỡ trọn vẹn của triều đình; vì chỉ khi ấy, không phải vào lúc nàng rời khỏi đó hay sau đó, nàng mới được ban cho tràn ngập sự tâng bốc. Tuy nhiên đoạn sau đây từ một trong những bức thư của nàng gửi bạn nàng Celio Secundo Curio, dường như quy sự trở lại đạo của nàng vào một thời kỳ sau khi nàng rời triều đình: “Nếu tôi ở lại lâu hơn trong triều đình, có lẽ mọi sự đã kết thúc đối với tôi và sự cứu rỗi của tôi; vì không bao giờ khi tôi ở đó tôi có thể thưởng thức bất cứ điều gì cao cả và thuộc về Đức Chúa Trời, cũng không thể đọc các sách của Cựu Ước hay Tân Ước.”19 Tuy nhiên, điều này có thể đơn giản có nghĩa là sự bận rộn với nhiều đối tượng, sự say sưa của lời tâng bốc, sự ồn ào và vui vẻ của thời trang và lễ hội, khi ấy đã làm tâm trí nàng rất phân tán, và bằng cách làm suy yếu khẩu vị của nàng đối với tư tưởng thiên thượng và việc thực hành sùng kính, đã gây nguy hiểm cho lợi ích thuộc linh của nàng.
Cho đến nay đời sống của Olympia tại triều đình Ferrara là một đời sống thịnh vượng không mây mù. Nàng chỉ quen thuộc với sách vở, hoặc với những người chỉ mỉm cười thán phục và tán thành nàng. Một hoàn cảnh như vậy không thuận lợi cho việc trau dồi lòng tin kính cá nhân cũng không cho việc nàng có được sự hiểu biết đúng đắn về thế giới. Vì lợi ích tốt nhất của nàng, cần thiết nàng phải trải qua một loại kỷ luật khác, và những bài học mới giờ đây sẽ được dạy cho nàng bởi người thầy khắc nghiệt ấy, là nghịch cảnh.
Thử thách đầu tiên của nàng là cái chết của cha nàng vào năm 1548. Do sự yếu đuối của tuổi già, ông đã nghỉ hưu một số năm trước đó khỏi nhiệm vụ giáo sư tại trường đại học Ferrara, và vào năm ấy ông lâm bệnh nguy kịch. Khi nghe tin ông bệnh, sức khỏe của mẹ nàng yếu, nàng rời cung điện để chăm sóc ông trên giường bệnh. Ông tin rằng mình sắp chết, nhưng ông đã chuẩn bị lâu dài cho cái chết, và ông đối mặt với kẻ thù cuối cùng với lòng can đảm và đức tin Cơ Đốc. Trong viễn cảnh bước vào một thế giới khác, ông được nâng đỡ và an ủi bởi những lời hứa của Lời Đức Chúa Trời, và ông yên nghỉ với lòng tin cậy không lay chuyển nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời qua công việc đã hoàn tất của Đấng Christ. Trong một bức thư gửi Celio Secundo Curio, đề ngày Augsburg, 7 tháng 10, 1550, nàng nói, “Tôi phải cho ông biết rằng hai năm trước cha tôi, sau nhiều đau khổ, đã lìa bỏ thế giới ô uế và phiền muộn này với đức tin đặc biệt nơi Đức Chúa Trời.”20
Trong khi nàng đang chăm sóc cha trên giường chết, những lưỡi độc ác hoạt động tích cực trong triều đình nhằm, bằng những lời trình bày vu khống, làm tổn hại danh tiếng của nàng, và đáng buồn là quá thành công. Tâm trí của Công tước Hercules và của Nữ Công tước Renée bị đầy dẫy thành kiến và oán giận đối với nàng. Nàng bị trục xuất khỏi triều đình, nơi nàng là một trong những vật trang trí sáng chói nhất, và các em gái của nàng, bị chất lên cùng những cáo buộc, bị đối xử rất tàn nhẫn. Thật là một sự thay đổi đã đến trên hoàn cảnh và triển vọng của nàng! Nàng, người cách đây ít lâu chỉ nhận được nụ cười, sự chú ý tâng bốc, và những lời ca tụng khơi dậy bởi năng lực siêu việt của mình, nay chỉ gặp cau mày, chỉ trích, và trách móc. Thật dễ dàng, và thường thật đột ngột, về phía con người là sự chuyển đổi từ yêu sang ghét! Một hoàn cảnh nhỏ bé biết bao—và một lời buông ra từ lưỡi của kẻ vu khống là một trong những hoàn cảnh ấy—thường sẽ biến tiếng kêu thán phục hô-sa-na thành một tiếng kêu nào đó của hận thù và nguyền rủa chết chóc! Điều này, vốn là một kinh nghiệm mới, là một kinh nghiệm rất đau khổ đối với Olympia, người, trong chín năm cư trú tại triều đình, chưa bao giờ, trong một trường hợp duy nhất, hành động một phần không xứng đáng với vị trí tín nhiệm và vinh dự cao mà nàng giữ với tư cách bạn đồng hành của Công chúa Anne. Viết cho bạn nàng Celio Secundo Curio khoảng hai năm sau, nàng nói, “Ngay sau cái chết của cha tôi, tôi bị bỏ rơi bởi những người lẽ ra phải bênh vực tôi, và gặp phải sự đối xử không xứng đáng nhất. Tôi cũng không chịu khổ một mình—các em gái tôi cùng chia sẻ số phận của tôi; và thay cho công lao và sự phục vụ của chúng tôi, chúng tôi chỉ nhận được hận thù. Ông không thể tưởng tượng nỗi khốn khổ của tôi khi ấy. Không ai bênh vực chính nghĩa của chúng tôi, và chúng tôi bị bao quanh bởi những khó khăn mà sự giải cứu dường như vô vọng.”21 Về nữ công tước, nàng nói rõ hơn trong cùng bức thư, “Người lẽ ra phải bảo vệ chúng tôi đã trở nên xa lạ với gia đình chúng tôi bởi sự ác ý và những lời trình bày sai lệch của một số kẻ gian ác.”22 Nếu Renée, như Olympia tự nhiên mong đợi, đã đứng về phía nàng để chống lại những kẻ vu khống nàng, điều này hẳn giống như một cầu vồng vòm lên trong vẻ sáng bình tĩnh phần đen tối nhất của bầu trời, và hẳn đã làm lòng nàng phấn khởi giữa bóng tối dày đặc của cơn bão. Nhưng việc thấy rằng, khi vũ khí vu khống được phóng ra chống lại nàng, chủ của nàng, người trước đó đã đối xử với nàng bằng lòng tử tế như của mẹ, thay vì bảo vệ nàng khỏi sự ác ý của kẻ thù nàng, lại lắng tai cả tin nghe những lời vu khống của họ—điều này làm nàng rung động đến tận đáy lòng, và gần như áp đảo nàng. Sự đối xử tệ bạc của nàng càng đau đớn hơn, vì nó đến với nàng và gia đình nàng ngay vào lúc họ đang than khóc cái chết của một người cha yêu dấu.
Nguyên nhân hay những nguyên nhân của sự thất sủng mà Olympia rơi vào với triều đình thì bị bao phủ trong sự mơ hồ. Người ta cho rằng những lời khuyên nhủ lúc lâm chung của cha nàng và cái chết của ông đã làm sống dậy trong tâm trí nàng cảm xúc tôn giáo sâu sắc đến nỗi nàng khi ấy, lần đầu tiên, công khai tuyên xưng đức tin Cải Chánh, bất chấp sự chống đối bắt bớ của triều đình, và rằng sự quy tội dị giáo là nguyên nhân của sự nhục nhã của nàng. Điều này có lẽ là một phần của lời giải thích, nhưng không thể là toàn bộ. Olympia phàn nàn mình là nạn nhân của “những lời trình bày sai lệch của một số kẻ gian ác,” nhưng nàng hẳn đã không áp dụng thuật ngữ này cho cáo buộc đơn giản rằng nàng giữ những quan điểm dị giáo. Nàng cũng trách nữ công tước đã trở nên xa lạ với nàng và gia đình nàng do hậu quả của những lời trình bày sai lệch này. Nhưng giả thiết rằng Renée hẳn đã rút lại tình cảm của mình khỏi những người bạn Tin Lành của bà chỉ vì họ bị cáo buộc dị giáo, là giả thiết điều không phù hợp với toàn bộ tính cách của vị công chúa ấy, người cho đến nay vẫn luôn luôn bày tỏ sự đồng cảm và bảo vệ đối với những người bị bắt bớ vì lòng gắn bó của họ với đức tin Cải Chánh. Nếu đây là cáo buộc duy nhất, Renée, thay vì trở nên lạnh nhạt hay thù địch với Olympia, hẳn đã chân thành đồng cảm với nàng như một người chịu khổ vì cớ sự công chính; dù vào lúc hiện tại, khi chính bà, vì sự ưu ái của mình đối với đức tin Cải Chánh, đã chuốc lấy sự không hài lòng của chồng mình, và ở trong sự hiện diện liên tục và nỗi sợ hãi hiểm nguy, có lẽ bà không thể, dù sẵn lòng đến đâu, giương khiên bảo vệ của mình trên nàng. Bản chất của những lời vu khống này là gì thì nay có lẽ không thể xác định được. Không có lời tường thuật nào về bản chất của chúng được tìm thấy trong chính các thư của Olympia hay trong thư của những người trao đổi thư từ với nàng. Nhưng dù chúng là gì đi nữa, vào lúc này tại triều đình Ferrara có một người đàn ông vô nguyên tắc tên là Jerome Bolsec, người mà nữ công tước đã chân thành chào đón dưới tư cách một người tị nạn Tin Lành người Pháp, và đã bổ nhiệm làm người phát chẩn của bà, người, lợi dụng cơ hội tiếp cận sự hiện diện của bà và lòng tin bà đặt nơi ông, đã có phần tích cực trong việc, bằng những lời trình bày sai lệch của mình, gieo thành kiến vào tâm trí bà và vào tâm trí Công tước Hercules chống lại Olympia.23
Bị trục xuất khỏi triều đình, Olympia tìm nơi ẩn náu trong nhà của người mẹ tin kính và đầy tình cảm của mình. Là con gái lớn nhất, và sức khỏe của mẹ nàng đang suy giảm, việc quản lý việc nhà rơi vào nàng. Những nhiệm vụ khiêm nhường này nàng giờ đây tham gia một cách hài lòng, và thực hiện rất tốt. Nàng cũng đảm nhận nhiệm vụ tiếp tục việc giáo dục anh em trai và các em gái của mình, hạnh phúc vì có cơ hội này để bày tỏ tình cảm của mình đối với họ. Em trai nàng còn quá nhỏ để đạt được nhiều tiến bộ trong việc học, nhưng các em gái của nàng, vì lớn hơn, tiến bộ hơn, nàng luyện tập trong mọi ngành học, thánh và tục, ngay cả trong những ngành thường giới hạn cho phái kia, và làm cho một người trong họ, Vittoria, người dường như giống nàng về tài năng và lòng ham học, trở thành một học giả tiếng La-tinh xuất sắc như vậy, và một người thành thạo lớn về văn học tao nhã, đến nỗi trong một thời gian ngắn nàng vượt qua hầu hết những phụ nữ danh tiếng của Ý. Vào các nhiệm vụ khác của mình, nàng thêm việc đọc Kinh Thánh hằng ngày; và nàng lấp đầy những giờ rảnh rỗi bằng việc sáng tác thơ Hy Lạp và bằng việc viết những bức thư thanh nhã.24
Đau đớn cho cảm xúc của nàng như sự đảo ngược buồn bã này, và tối tăm như đám mây nó phủ quanh triển vọng tương lai của nàng, nhưng, xét về lợi ích tốt nhất của nàng, đó là một sự quan phòng khôn ngoan và thương xót. Nó đưa nàng ra khỏi một hoàn cảnh, mà nàng cho đến nay đã thấy, như nàng phàn nàn trong các thư của mình, không thuận lợi cho sự tiến bộ thuộc linh của nàng, và nơi, Kinh Thánh nay bị cấm và tôn giáo chân thật bị mang nhãn dị giáo, nàng hẳn đã phải đối mặt với những cám dỗ về sự không trung tín với Đức Chúa Trời và lương tâm khó cưỡng lại. Nó khiến tâm trí nàng hướng tới sự suy ngẫm thiên thượng. Nó gỡ lòng nàng khỏi mọi thứ trong thế giới này mà con người thèm muốn nhất, và nó khơi dậy khát vọng của nàng hướng tới những đối tượng quý giá hơn, thỏa mãn hơn, bền vững hơn. Thời gian của nàng được sử dụng hữu ích và dễ chịu, sự kích động và khốn khổ của tâm trí nàng dần dần lắng xuống và nhường chỗ cho những cảm xúc vui thích hơn. Vì mọi lý do này, nàng cảm thấy và thừa nhận rằng nàng có lý do để biết ơn hơn là than phiền vì đã bị đuổi khỏi một hoàn cảnh rực rỡ như vậy, nhưng nguy hiểm như vậy, tới nơi ở khiêm nhường của mẹ nàng. Viết cho Celio Secundo Curio, một thời gian đáng kể sau đó, nàng nói, “Tôi không còn bị thu hút mạnh mẽ như trước bởi những điều tạm thời và chóng tàn. Đức Chúa Trời đã làm tâm trí tôi bùng cháy với ước muốn ở trong nơi ở thiên thượng ấy, nơi ở một ngày ngắn ngủi còn vui thích hơn sống một ngàn năm trong triều đình của các vua chúa. Như vậy tôi đã tiếp tục lại những việc học thuộc về Đức Chúa Trời. Những bài thơ tôi viết năm ngoái là bằng chứng của điều này, và tôi gửi chúng cho ông để ông có thể thấy cách, khi bị áp bức bởi bao nhiêu tai họa, tôi đã tìm thấy, nhờ lòng tốt của Đức Chúa Trời, sự giải trí và tươi mới trong việc trau dồi văn chương.”25
Vào thời kỳ tối tăm và khốn khổ này, một sinh viên y khoa người Đức tên là Andrew Grunthler, một thanh niên thuộc gia đình tốt, với tài sản vừa đủ do chính mình sử dụng, có tính tình dễ thương và tài năng xuất chúng, và là một môn đồ chân thành của đức tin Cải Chánh, đã trở nên gắn bó dịu dàng với Olympia. Ông là người gốc Schweinfurt, một trong những thị trấn tự do của Bavaria, bên bờ sông Main. Vào lúc ấy, theo phong tục, sinh viên nước ngoài, đặc biệt là sinh viên y khoa, du hành tới Ý để cải thiện mình cùng lúc trong học thức cổ điển, và trong khoa học đặc biệt của nghề nghiệp mà họ khao khát, ông đã đến Ferrara để dự các bài giảng của John và Chilian Sinapi, những người, như chính ông, là người gốc thị trấn Schweinfurt,26 và để lấy bằng tiến sĩ y khoa. Ông là khách thường xuyên tại nhà của hai giáo sư này, những người mà ông chiếm được lòng tin và sự quý trọng nhờ tính cách xuất sắc và lôi cuốn của mình, và nhờ học thức xuất chúng của mình. Trong những dịp như vậy, ông thường nghe chủ nhà của mình ca ngợi những đức hạnh và tài năng của Olympia Morata, với những chi tiết khác nhau về lịch sử của nàng mà ông được biết. Được giới thiệu làm quen với nàng, sở thích và theo đuổi của ông tương tự như của nàng, ông thường trò chuyện với nàng về các đề tài văn chương, và càng biết nàng, ông càng ấn tượng với sự thán phục về những năng khiếu trí tuệ cao của nàng. Ông quan sát, với sự kính trọng và thán phục không kém, cách cư xử hiếu thảo và chị em của nàng đối với mẹ nàng, anh em trai, và các em gái của nàng, những người mà nàng nay đang sống hài lòng và hạnh phúc cùng. Nhưng những cảm xúc dịu dàng hơn những cảm xúc kính trọng và thán phục dần dần chiếm hữu lòng ông, và những cảm xúc này được nâng cao bởi sự đồng cảm tạo ra bởi sự bất công nàng đã chịu từ triều đình Ferrara. Có một đề tài khác mà ông bắt đầu thích trò chuyện với nàng hơn cả văn chương. Tình cảm của ông được Olympia đáp lại, và hôn nhân của họ được cử hành, có lẽ khoảng mùa xuân năm 1549, nàng khi ấy ở tuổi hai mươi ba. Liên hiệp này, hứa hẹn nhiều hạnh phúc trần thế, diễn ra vào lúc những người vĩ đại và quý tộc, mà hy vọng trẻ tuổi của nàng đã dựa vào, đã tỏ ra như một cây sậy mỏng manh và gãy, được Olympia xem như một sự can thiệp ân điển của sự Quan Phòng, và nó rút ra từ lòng nàng những lời tuôn trào tin kính của lòng biết ơn đối với Cha của kẻ mồ côi. Viết cho Celio Secundo Curio, nàng nói, “Đấng là cha tốt nhất của kẻ mồ côi đã không để tôi ở lại lâu hơn hai năm trong hoàn cảnh tai họa này; vì, bị Ngài tác động, Andrew Grunthler, một người Đức, rất thành thạo về triết học và y khoa, đã yêu tôi, và bất chấp sự không hài lòng của hoàng tử và tình trạng bị bỏ rơi của tôi, đã cưới tôi làm vợ.”27
1. Tiểu sử của Olympia Morata đã được viết nhiều lần. John Arnold Nolten là người viết tiểu sử sớm nhất của nàng. Tiểu sử của ông về nàng, bằng tiếng La-tinh, xuất hiện lần đầu vào năm 1731. Một ấn bản của nó, in tại Frankfort vào năm 1775, được làm phong phú bằng những ghi chú, bởi “Jo. Gust. Vilelm. Hesse, V. D. M.” Một tiểu sử bằng tiếng Anh về nàng, với bản dịch những tác phẩm quan trọng nhất của nàng, bởi bà Gillespie Smith, ở Gibliston, được xuất bản tại London vào năm 1834. Và một tiểu sử bằng tiếng Pháp về nàng, với một số đáng kể thư của nàng dịch sang ngôn ngữ ấy, bởi Jules Bonnet, xuất hiện tại Paris vào năm 1850. Một bản dịch tiếng Anh của tác phẩm cuối cùng này tạo thành một tập trong Fireside Library của Johnstone và Hunter. Nguồn chính mà từ đó tài liệu cho các tiểu sử khác nhau này được rút ra, là chính các tác phẩm của Olympia, viết phần lớn bằng tiếng La-tinh, nhưng một phần bằng tiếng Hy Lạp và tiếng Ý, được bạn nàng Celio Secundo Curio thu thập và xuất bản sau khi nàng qua đời. Những di cảo thú vị này chứa những ghi chép về các sự kiện chính trong đời nàng, và là một đài kỷ niệm về tài năng, lòng tin kính, lòng tốt, và sự phán đoán lành mạnh của nàng. Chúng trải qua bốn ấn bản, tất cả đều in tại Basle; ấn bản thứ nhất, vào năm 1558, trong đó các bài thơ Hy Lạp được in chính xác hơn nhiều so với các ấn bản sau; ấn bản thứ hai, được mở rộng nhiều, vào năm 1562; ấn bản thứ ba, vào năm 1570, chứa thêm tài liệu của bảy bức thư La-tinh, hai bức thư Ý, và hai bài mộ chí của Olympia, ngoài nhiều thư và diễn văn của Celio Secundo Curio; và ấn bản thứ tư, giống hệt ấn bản thứ ba, vào năm 1580. Ấn bản thứ nhất được đề tặng cho Isabella Manricha, ở Bresegna, một trong những phụ nữ Ý danh tiếng nhất ủng hộ cuộc Cải Chánh; và các ấn bản khác đề tặng cho Elizabeth, Nữ hoàng Anh. Ấn bản chúng tôi trích dẫn trong tiểu sử này là ấn bản thứ hai.
2. Điều này nàng nói trong một bức thư Hy Lạp nàng viết cho ông, Opera Olympiæ, tr. 85.
3. Calcagnini Opera, tr. 156, 157, trích dẫn trong Vita Olympiæ của Nolten, sec. i.
4. Sđd.
5. Opera Olympiæ, tr. 90, 91.
6. Bức thư đề ngày 26 tháng 6, 1540.
7. Ông nhắc tới những lời này trong Thi Thiên xlv. 2, “Ân điển đổ trên môi ngươi.”
8. Opera Olympiæ, tr. 74-82.
9. Opera Olympiæ, tr. 109
10. Trong lời đề tặng của ông cho ấn bản thứ nhất các tác phẩm của nàng gửi Isabella Manricha ở Bresegna.
11. Gibbon’s Decline, &c., chap. lxvi.
12. Opera Olympiæ, tr. 92.
13. Vita Olympiæ của Nolten, sec. viii.
14. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, tr. 161. Bonnet, Vie d’Olympia, tr. 53, 54.
15. Opera Olympiæ, tr. 48.
16. Sđd. tr. 62. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 353.
17. Opera Olympiæ, tr. 49.
18. Sđd. tr. 48.
19. Opera Olympiæ, tr. 107.
20. Opera Olympiæ, tr. 105.
21. Sđd. tr. 106.
22. Opera Olympiæ, tr. 107.
23. Bonnet, Vie d’Olympia, tr. 68.
24. Nolten, Vita Olympiæ, sec. xi.
25. Opera Olympiæ, tr. 108.
26. Cha của họ là một lãnh sự của thị trấn ấy.—Nolten.
27. Opera Olympiæ, tr. 106.
[H2] CHƯƠNG 2. TỪ KHI NÀNG KẾT HÔN ĐẾN KHI NÀNG ĐẾN HEIDELBERG.
Trở thành giáo sư y khoa tại một trong những trường đại học Đức là đối tượng tham vọng cao nhất của Grunthler, và từ ảnh hưởng của bạn bè của chính ông hay của Olympia với những người có địa vị ở Bavaria và ở Palatinate, ông có mọi triển vọng đạt được một ghế giáo sư y khoa tại một số trường đại học của các lãnh địa này. Với mục đích thúc đẩy thành công của mình, khoảng giữa tháng Ba,1 ít lâu sau khi kết hôn, ông thực hiện một chuyến đi tới Đức, để lại Olympia, người mà ông dự định sum họp lại càng sớm càng tốt, để chuẩn bị cho việc họ di chuyển cuối cùng tới vị trí mà ông có thể được bổ nhiệm. Từ tình trạng bất ổn của Đức, do hậu quả của những xáo trộn khơi dậy vào lúc ấy bởi Interim của Charles V., việc du hành ở đó đi kèm với những hiểm nguy không nhỏ. Điều này làm cho sự chia ly càng thử thách hơn đối với Olympia, và trong toàn bộ thời gian Grunthler vắng mặt, nàng rất lo âu về sự an toàn của ông. Trí tưởng tượng của nàng thậm chí còn phóng đại những khó khăn và nguy hiểm của chuyến đi. Một bức thư, vẫn còn tồn tại, nàng viết cho ông vào lúc này, cho thấy tình cảm của nàng dịu dàng như thế nào với tư cách một người vợ, và cách nàng bám lấy ông với tất cả sự tận tụy của lòng gắn bó chân thật và không kìm nén.2 Trong thời gian ông lưu lại Đức, ông nhận được những lời hứa tâng bốc nhất về sự thăng tiến. John Sinapi, người đã bị buộc, vì lòng gắn bó của mình với đức tin Cải Chánh, rời Ferrara, và nay là thầy thuốc chính của Melchior Zobel, Giám mục và Hoàng tử của Würzburg, vốn quen biết cá nhân và được Ferdinand, Vua của người La Mã, anh của Charles V., rất quý trọng, có khả năng làm được nhiều điều cho Grunthler. Olympia, bằng thư của mình, khẩn thiết cầu xin ông sử dụng ảnh hưởng của mình với Ferdinand và với Bá tước Fugger, người cư trú tại Augsburg (một quý tộc nổi tiếng về sự giàu có vô cùng, và về sự bảo trợ học thuật của ông), để thúc đẩy lợi ích của chồng nàng;3 và Sinapi đã phục vụ ông mọi dịch vụ mà tình bạn có thể thực hiện, giới thiệu ông bằng những lời mạnh mẽ nhất tới Ferdinand, tới George Hermann, cố vấn của Ferdinand, và tới Bá tước Fugger, và thành công đến mức những nhân vật danh tiếng này, dù chưa có chỗ trống nào xuất hiện, hứa sẽ làm mọi điều trong khả năng của họ để thúc đẩy đối tượng tham vọng của Grunthler. Ảnh hưởng của cha vợ của Lavinia della Rovere, Bá tước Camillo Orsini, với Ferdinand, cũng, qua sự giúp đỡ thân thiện của quý bà ấy, được vận dụng vì ông.4
Sau một thời gian vắng mặt vài tháng, Grunthler trở lại với Olympia tại Ferrara.5 Sau khi chuẩn bị cần thiết cho việc khởi hành của họ, họ cuối cùng rời Ý vào đầu tháng Sáu, 1550,6 và tiến tới Đức để thăm bạn bè của ông, hy vọng sớm nhận được thành quả của sự bảo trợ đã hứa. Sự cần thiết phải rời quê hương, và đặc biệt là để lại phía sau, trong những thời kỳ thử thách như vậy, người mẹ yêu dấu và ba em gái của nàng, ảnh hưởng sâu sắc tới Olympia. Với đôi mắt đẫm lệ, và với giọng ngập ngừng, nàng từ biệt người mẹ góa của mình, người, yếu đuối vì bệnh tật và kích động vì cảm xúc, nức nở bày tỏ nỗi sợ rằng bà sẽ không bao giờ gặp lại con gái mình trong thế giới này nữa, nhưng đồng thời bày tỏ hy vọng về một cuộc sum họp đời đời trong thế giới tốt đẹp hơn ấy, nơi sự chia ly không được biết tới. Em trai nàng Emilio, khi ấy tám tuổi, người nàng gắn bó mạnh mẽ, nàng dự định đưa theo mình tới Đức.
Grunthler và Olympia đến Augsburg an toàn vào ngày 12 tháng Sáu,7 và được George Hermann, cố vấn của Vua của người La Mã, một quý tộc vừa là người bảo trợ vừa là người trau dồi văn chương thành công, chào đón thân mật. Dưới mái nhà hiếu khách của ông, họ ở lại vài tháng, cư trú cùng ông đôi khi tại nhà ông ở Augsburg, và đôi khi tại nhà ông ở Kauffbeuren, một thị trấn nhỏ cách Augsburg khoảng một ngày đường. Tình cảm của ông đối với khách của mình lớn đến vậy, được tăng thêm bởi thành công của Grunthler trong việc khôi phục đời sống của ông khỏi một cơn bệnh nặng, đến nỗi ông khăng khăng yêu cầu họ ở lại với ông lâu hơn thời gian họ dự định ban đầu, và cuối cùng miễn cưỡng cho phép họ ra đi.8
Trong thời gian ở với Hermann, Olympia, người có tâm trí hoạt động không bao giờ cho phép mình nhàn rỗi, luôn bận rộn một cách hữu ích. Chú tâm vào việc cải thiện trí tuệ, nàng chuyên cần tận tụy với việc học, văn chương và tôn giáo. Nàng viết cho Lilio Giraldi: “Ở đây, tôi cảm thấy mình rất hạnh phúc. Tôi trải qua cả ngày trong niềm vui của các nàng Muse, không có gì làm tôi phân tâm khỏi đó. Tôi cũng thường vận dụng mình vào những việc học thuộc về Đức Chúa Trời, từ đó tôi rút ra lợi ích và niềm vui lớn hơn so với những việc trước.”9
Cũng ở đây, bằng giao tiếp qua thư từ, nàng nối lại sự giao tiếp với một trong những người bạn tốt nhất của cha nàng và của chính nàng, Celio Secundo Curio, người khi ấy là giáo sư nhân văn tại trường đại học Basle—một ghế mà ông được bổ nhiệm vào năm 1547; và sự trao đổi thư từ của họ chỉ chấm dứt bởi cái chết của Olympia. Trong một bức thư gửi ông, đề ngày Augsburg, 7 tháng 10 [1550], cùng với đó nàng gửi ông một số bài thơ của nàng sáng tác tại Ferrara năm trước, sau khi cho ông biết về cái chết của cha nàng, sự thất sủng của nàng với triều đình, và hôn nhân của nàng, nàng thêm, “Chồng tôi đưa tôi tới Đức, nơi chúng tôi đã cư trú một thời gian tại Augsburg, với George Hermann, cố vấn của nhà vua, người mà ông đã khôi phục khỏi một cơn bệnh nặng. Từ đó, ít lâu nữa, chúng tôi sẽ đi tới quê hương của chồng tôi, nằm ở Franconia, và ở đó chúng tôi sẽ trải qua vài tháng với họ hàng và bạn bè của ông. Về tính cách xuất sắc của ông, và về kỹ năng của ông trong tiếng Hy Lạp và La-tinh, tôi thà để ông được người khác cho biết hơn là qua thư của tôi. Chỉ điều này tôi sẽ nói, rằng nếu tôi ở trong sự ưu ái cao nhất với hoàng tử của mình, và nếu ông chất lên tôi những ân huệ, tôi không thể được đặt vào một hoàn cảnh đáng mong muốn hơn hoàn cảnh mà, khi bị cướp đoạt và khốn khổ, tôi nay đã được Đức Chúa Trời đặt vào. Chồng tôi là một người học thức, sinh ra trong một gia đình tốt, và được cha để lại cho một ít tài sản. Tình cảm của ông đối với tôi lớn đến nỗi không thể vượt qua được. Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ tử tế như vậy đối với ba em gái của tôi, tất cả đều đến tuổi kết hôn, mà tôi đã để lại tại Ferrara với mẹ tôi.10 Em trai nhỏ của tôi, tám tuổi, tôi đã đưa theo mình, và tôi đang nỗ lực, theo khả năng của mình, chỉ dạy nó tiếng Hy Lạp và La-tinh.”11
Lời hồi đáp của Curio, đề ngày Basle, 5 tháng Chín [1551], thấm đượm sự dịu dàng của một người cha, và thể hiện đồng đều một học giả thành tựu và một Cơ Đốc nhân nhiệt thành và được soi sáng. “Tôi tạ ơn cô đời đời, Olympia của tôi, vinh quang và vật trang trí của phái cô, rằng, sau một khoảng thời gian bao nhiêu năm, và bất chấp khoảng cách lớn giữa chúng ta, cô đã không quên tôi, và rằng cô muốn bảo tồn, như một tài sản thừa kế, những tình bạn của cha cô. . . . Tôi bảo đảm với cô, không ai quý trọng cha cô hơn tôi khi ông còn sống; và vì cô noi gương ông trong sự tận tụy với những việc học tự do, và đặc biệt trong lòng tin kính, không có ai trên thế giới, ngoại trừ vợ và các con gái tôi, mà tôi yêu và kính trọng hơn chính cô. Vì vậy tôi chúc mừng người chồng xuất sắc nhất của cô chân thành như thể ông kết hợp với một trong những con gái của chính tôi. . . . Thi Thiên thứ 46, mà cô đã dịch sang tiếng Hy Lạp, làm tôi rất hài lòng. Tôi ước cô sẽ viết những bản dịch tương tự của nhiều Thi Thiên hơn nữa. Chúng ta sẽ không còn ganh tị với người Hy Lạp về Pindar của họ nữa. Vậy hãy tiếp tục, Olympia của tôi, tới nơi nàng Muse mời cô. Hãy đội lên trán được thần cảm của cô vương miện nguyệt quế thiêng liêng. Cô đã uống nguồn cảm hứng thơ ca từ một nguồn thiêng liêng hơn Pindar hay hơn chính Sappho. . . .Tôi ước, Olympia thân yêu nhất của tôi, cô sẽ viết cho tôi thường xuyên hơn, vì không gì có thể chấp nhận được đối với tôi hơn thư của cô. Tôi vô cùng vui thích với sự thanh nhã, lòng tin kính, và sự ngọt ngào của chúng.”12
Trong khi nàng cư trú với Hermann, dòng suy nghĩ và đồng cảm của Olympia thường chảy hướng về người đàn ông xuất sắc ấy Faventino Fannio, người mà, khi nàng ở Ferrara, nàng đã thăm trong nhà tù của ông, nơi ông nay đã bị giam cầm từ lâu, vì sự tuyên xưng vững vàng của ông về đức tin Cải Chánh, và mạng sống của ông ở trong nguy hiểm tột độ. Trên triều đình Ferrara, nàng rõ ràng không thể có ảnh hưởng trực tiếp. Nhưng nàng cầu xin vì ông sự giúp đỡ tử tế của bạn nàng Lavinia della Rovere, người, từ địa vị cao của mình và qua họ hàng của mình, không phải không có ảnh hưởng.13 Tuy nhiên, không sự can thiệp nào có thể cứu ông khỏi ngọn lửa, mà ông bị giao cho vào năm 1550.14 Sự quan tâm của hai quý bà này đối với người tuận đạo này sẽ được kể chi tiết hơn trong bài viết của chúng tôi về Lavinia.
Sau khi, vào tháng Mười, 1550,15 từ biệt Cố vấn Hermann và gia đình ông, Olympia, cùng chồng và em trai, rời Augsburg tới Schweinfurt, nơi họ dự định ở vài tháng với bạn bè của chồng nàng, nhưng trên đường họ dự định đi qua Würzburg, để thăm thầy cũ và bạn của Olympia là John Sinapi,16 người, như đã nói, vào lúc này là thầy thuốc chính của Giám mục Würzburg. Bởi người học thức này và gia đình xuất sắc của ông, gồm, ngoài chính ông, vợ ông Francisca Bucyronia, Theodora, con gái họ, Brigida, cháu gái ông, và một người họ hàng khác tên Leonora,17 cả hai người đều được chào đón với sự thân mật tột độ; và bởi tất cả họ Olympia được yêu mến dịu dàng. Trong thời gian cư trú ở đây, nàng tiếp tục tận tụy với việc trau dồi văn chương. Trong một bức thư gửi George Hermann, không đề ngày, nàng nói:— “Chúng tôi vẫn ở Würzburg với Sinapi. Lý do chúng tôi kéo dài việc khởi hành là, để hành lý của chúng tôi, vẫn còn ở Bamberg, có thể được đưa tới cho chúng tôi. Ông hỏi tôi đang làm gì? Tôi tìm đến văn chương, và thường trải qua cả ngày đọc sách. Tôi không tìm thấy sự xoa dịu nào lớn hơn ở đâu. Chồng tôi cũng lấy làm vui thích như vậy trong những việc học như thế.”18
Trong thời gian ở với Sinapi, em trai nàng Emilio thoát hiểm trong gang tấc khỏi bị thương nặng hay chết. Trong khi chơi với một số trẻ em khác, nó đột nhiên rơi từ một cửa sổ cao xuống đất, nhưng nó tự đứng dậy ngay lập tức, không bị thương tích nhỏ nhất nào. Sự bảo tồn đáng chú ý của nó ảnh hưởng sâu sắc tới Olympia, người một cách tin kính và biết ơn quy điều đó cho sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời. Trong bức thư gửi Hermann vừa trích dẫn, nàng viết như sau:— “Để dạy chúng ta từ kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời truyền cho các thiên sứ của Ngài đỡ con cái Ngài bằng tay, kẻo khi chúng ngã chúng sẽ va vào đá, em trai nhỏ của tôi, vài ngày trước, rơi từ một cửa sổ cao xuống những hòn đá gồ ghề, chịu ít tổn hại như thể nó rơi trên đất mềm; nó không bị gãy xương, cũng không bị thương tích gì cả. Nó khỏe mạnh và sống, khiến tất cả chúng tôi rất ngạc nhiên. Quả thật đáng kinh ngạc, tôi có thể nói là một phép lạ, rằng từ một cú ngã nghiêm trọng như vậy nó lại không bị đau ở bất kỳ cách nào. Như vậy Đức Chúa Trời, Đấng có thể khiến chính kẻ chết sống lại, thường bảo vệ và bảo tồn người của Ngài.”19 Và trong một bức thư gửi Celio Secundo Curio, đề ngày Schweinfurt, 7 tháng 10 [1551], khi nhắc tới sự kiện này, mà, nàng nói, “đã xảy ra năm ngoái,” nàng viết:— “Chiều cao lớn đến nỗi tôi vẫn run rẩy khi nghĩ về nó. Tôi không dám viết cho mẹ tôi về sự giải cứu kỳ diệu này, vì không thể khiến bà tin rằng nó vẫn còn sống, trừ khi bà thấy nó bằng chính mắt mình.”20
Dường như trong thời gian ông ở với Sinapi, Grunthler nhận được một lời mời tha thiết từ nghị viện Schweinfurt, thị trấn quê hương của ông, nơi khả năng của ông trong nghề nghiệp được biết rõ, tới và định cư ở đó, ít nhất trong một thời gian, để cung cấp sự trợ giúp y tế cho quân đội Tây Ban Nha mà hoàng đế, Charles V., đã gửi tới đó để trú đông.21
Khoảng cuối tháng Mười, ông và Olympia, cùng em trai nhỏ của nàng, sau khi từ biệt Sinapi và gia đình ông, tiến tới Schweinfurt, nằm cách Würzburg khoảng một ngày đường. Họ đến nơi đích an toàn, năm tháng đã trôi qua kể từ khi họ rời Ferrara.
Không lâu sau khi họ định cư tại Schweinfurt, bạn của họ, Cố vấn Hermann, bằng ảnh hưởng của mình với Ferdinand, Vua của người La Mã, đã đạt được cho Grunthler một sự bổ nhiệm vào một ghế giáo sư y khoa tại học viện Linz, thủ phủ của Thượng Áo—một ghế mà hoàng tử đã bảo đảm những lợi thế lớn. Grunthler và Olympia, khi nhận được tin về sự bổ nhiệm này, qua một bức thư từ Hermann, có xu hướng, từ mong muốn cải thiện hoàn cảnh bên ngoài của mình, chấp nhận sự thăng tiến được đề nghị, miễn là họ được phép thực hành tự do tôn giáo Cải Chánh; nhưng nếu điều này, như họ có lý do để sợ, bị từ chối, họ quyết tâm thà ở lại trong hoàn cảnh mờ nhạt hiện tại của mình hơn là từ bỏ lẽ thật trước những lời mời gọi của danh vọng và sự giàu sang thế gian. Để xác định liệu họ có được phép công khai tuyên xưng đức tin Cải Chánh tại Linz hay không, Olympia viết cho Anthony Hermann, con trai của vị cố vấn, yêu cầu thông tin về đề tài ấy.
Nàng nói: “Cha ông đã viết cho chúng tôi một bức thư rất tử tế, trong đó ông đề nghị cho chúng tôi một vị trí mà chúng tôi vui lòng chấp nhận. Nhưng có một khó khăn mà chúng tôi không thể không nghĩ có thể chứng tỏ là một trở ngại không thể vượt qua đối với việc chúng tôi chấp nhận nó; và vì có lẽ ông có khả năng loại bỏ nó, tôi đã nghĩ thích hợp với mọi sự tự do để cho ông biết về nó qua thư, và yêu cầu sự trợ giúp thân thiện của ông. Tôi cho rằng ông không lạ gì việc chúng tôi là lính của Đấng Christ, và chúng tôi bị ràng buộc với sự phục vụ của Ngài bằng một lời thề thiêng liêng đến nỗi, nếu chúng tôi không trung tín với nó, chúng tôi sẽ chuốc lấy sự hủy diệt đời đời cho chính mình. Sự uy nghiêm và vĩ đại của Hoàng tử mà chúng tôi phục vụ dưới quyền lớn đến vậy, đến nỗi Ngài không chỉ có quyền trên sự sống và cái chết đối với lính của Ngài, mà còn có thể phán xét họ chịu hình phạt đời đời, Ngài cũng sẽ không để bất kỳ ai trong họ trong một khoảnh khắc duy nhất rời khỏi nhiệm vụ. Vì vậy, chúng tôi phải đặc biệt cẩn thận, kẻo, vì sợ kẻ thù, chúng tôi vứt bỏ khiên của đức tin, hoặc kẻo chúng tôi liều lĩnh đưa mình vào những hoàn cảnh nguy hiểm, mà bởi đó chúng tôi sẽ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Sợ điều này, tôi tha thiết cầu xin ông cho chúng tôi biết, bằng một bức thư từ chính ông và từ bạn bè của ông cư trú tại thị trấn Linz, liệu, như chúng tôi đã được cho biết, có đúng là Antichrist đang thực hành sự tàn ác của hắn ở đó, và bắt bớ không thương xót mọi người không dự lễ mi-sa và thờ phượng Đức Chúa Trời theo tôn giáo chân thật hay không. Vì quyết tâm vững vàng của chúng tôi là công khai tuyên xưng đức tin Cơ Đốc trong sạch, và không tuân theo sự thờ phượng của một tôn giáo đồi bại và vô đạo. Vì vậy, nếu các thẩm tra viên của Antichrist ở đó theo dõi chúng tôi và muốn ép buộc chúng tôi hiện diện tại sự thờ phượng tôn giáo của họ, chúng tôi không thể đi tới nơi ấy; vì, như tôi vừa nói, bằng cách làm như vậy chúng tôi sẽ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin và khẩn nài ông cung cấp cho chúng tôi thông tin trong vấn đề này. Kính chào.”22 Đây là khó khăn duy nhất của nàng. Đối với nàng, khoảng cách địa điểm không là gì cả. Nàng nói: “Chồng tôi, người mà không đối tượng nào khác trong thế giới này thân yêu hơn đối với tôi, tôi đã theo ông qua các đỉnh núi Alps, và tôi sẽ vui lòng theo ông tới Caucasus khắc nghiệt.”23
Lời hồi đáp Olympia nhận được có nội dung rằng nàng và chồng nàng sẽ được kỳ vọng tuân theo tôn giáo đã được thiết lập, họ cân nhắc và dứt khoát từ chối vị trí ấy. Sự hy sinh cao cả này của những cân nhắc thế gian tại bàn thờ của lương tâm và bổn phận phản ánh vinh dự cao nhất trên cả hai người, đặc biệt hơn khi họ ở vào thời kỳ của đời sống khi sự rực rỡ và phẩm giá thế gian mê hoặc trí tưởng tượng và thổi bùng tham vọng mạnh mẽ nhất.
Đám mây dày đặc, trong những ngày cuối của Olympia ở Ferrara, đã tụ quanh chính nghĩa của cuộc Cải Chánh tại Ý, kể từ khi nàng rời quê hương, đã trở nên tối tăm và đe dọa hơn. Một hệ thống gián điệp đã được thiết lập, và một cuộc bắt bớ tàn nhẫn hơn được thực hiện chống lại mọi người bị nghi ngờ dị giáo. Tin tức về điều này, mà Olympia nhận được từ bạn bè, làm lòng nàng đầy nỗi buồn sâu sắc nhất, và dập tắt trong nàng mọi mong muốn trở về quê hương. Trong một bức thư gửi Curio, đề ngày Schweinfurt, 1 tháng 10 [1551], nàng viết:— “Tôi không thể nói rằng chúng tôi sẽ bao giờ trở lại Ý nữa. Chúng tôi không đến đây với ý định ấy; vì ông không lạ gì việc tuyên xưng Cơ Đốc giáo nguy hiểm như thế nào tại đất nước ấy, nơi Antichrist có ngai của hắn. Tôi nghe rằng cơn thịnh nộ chống lại các thánh đồ hiện tại bạo lực đến nỗi, những sự nghiêm khắc trước đây chỉ là trò trẻ con so với những điều được thực hành bởi vị Giáo hoàng mới [Julius III.] Ông đã gửi vào mọi thành phố của Ý những gián điệp của mình, và ông không thể, như người tiền nhiệm của mình, bị lay chuyển bởi những lời cầu xin và can thiệp. Năm ngoái, một người tên Fannio, một người tin kính có đức tin vững vàng nhất (vì không bởi sợ chết cũng không bởi tình yêu vợ con mà ông có thể bị cám dỗ rời bỏ lẽ thật) bị siết cổ, rồi bị giao cho ngọn lửa, và những kẻ bắt bớ ông, không hài lòng với điều này, ra lệnh ném tro của ông vào sông Po. Vì vậy, dù tôi cảm thấy gắn bó với đất nước mình bởi những mối dây tình cảm mạnh mẽ nhất, tôi thà đi tới những vùng đất xa nhất hơn là trở về Ý, nơi Antichrist đang hoành hành dữ dội như vậy.”24
Nhưng bất chấp việc nàng đã từ bỏ mọi ý nghĩ sẽ bao giờ trở lại Ý nữa, đó là một trong những ước muốn nhiệt thành nhất của lòng nàng, và một trong những lời cầu nguyện tha thiết nhất của nàng tại ngôi ân điển, rằng đồng bào của nàng, những người vẫn còn bị mù quáng và bị nô lệ bởi chế độ Giáo hoàng, có thể được soi sáng bởi ánh sáng của Phúc Âm. Như một phương tiện giúp hoàn thành một đối tượng đáng mong muốn như vậy, nàng tha thiết khẩn nài bạn nàng, “Matthew Flaccus Illyricus tin kính và học thức,”25 dịch sang tiếng Ý một tác phẩm nhỏ của Luther vạch trần những sai lầm của chế độ Giáo hoàng, hoặc chính ông sáng tác một tác phẩm tương tự bằng tiếng Ý để lưu hành rộng rãi tại Ý. Trong một bức thư gửi ông, đề ngày “Schweinfurt, 25 tháng 5, 1552,” nàng nói:— “Illyricus xuất sắc nhất,—Sau khi tôi đã cân nhắc nhiều và lâu bằng phương tiện nào tôi có thể làm giàu cho bạn bè và đồng bào Ý của mình bằng những báu vật dồi dào ở Đức, và đã than thở về sự bất lực của chính mình trong việc phục vụ họ điều này, ý tưởng đến với tôi rằng điều này có thể dễ dàng thực hiện nếu tôi thành công trong việc bảo đảm sự giúp đỡ thân thiện của những người học thức. Khi ông được tôi biết tới qua các tác phẩm của ông, ông là người đầu tiên tôi nghĩ tới để tìm đến, vì ông dường như đối với tôi là người có khả năng phục vụ lớn nhất cho đồng bào Ý của tôi, những người đang thiếu những phước lành thiên thượng và bị cuốn đi bởi nhiều sai lầm. Nếu ông dịch sang tiếng Ý một cuốn sách nhỏ của Luther, viết bằng tiếng Đức, trong đó ông bác bỏ những sai lầm của Rome (vì tôi, cho đến nay, chỉ quen thuộc một cách không hoàn hảo với tiếng Đức, nếu không tôi đã không chùn bước trước công việc tự mình),26 hoặc nếu ông sáng tác một điều gì đó bằng tiếng Ý về cùng đề tài, mà, từ sự hiểu biết sâu sắc của ông về Kinh Thánh, ông chắc chắn đủ tư cách hơn tôi nhiều, người chỉ mới nếm qua những nguồn nước sống này, tôi tin chắc rằng ông sẽ như vậy giải cứu nhiều người tin kính khỏi những sai lầm mà họ đang sống trong đó một cách vô thức. Nếu, vì cớ Hội Thánh, mà chúng ta phải hy sinh ngay cả mạng sống mình, ông sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này, ông sẽ đặt một nghĩa vụ trên đồng bào của tôi, và gắn bó họ với ông trong lòng biết ơn đời đời. Nhưng điều thiết yếu cho tính hữu ích của cuốn sách là nó phải được viết bằng tiếng Ý, vì nhiều người trong họ hoàn toàn không quen thuộc với các ngôn ngữ học thuật. Tôi tha thiết cầu xin và khẩn nài ông, bởi Đấng Christ, hãy đặt tay vào công việc. Ngài sẽ coi đó là một ân huệ ban cho chính Ngài; và dù tôi không thể cảm ơn ông một cách xứng đáng, Ngài sẽ báo đáp ông với lãi.”27
Được miễn khỏi sự bắt bớ và trong sự hưởng thụ bình an gia đình, Olympia không ngừng tận tụy tại Schweinfurt với những công việc tích cực và hữu ích. Những lo toan gia đình, như xứng đáng với một người vợ, chiếm sự chú ý đầu tiên của nàng. Nàng đích thân hướng dẫn việc giáo dục em trai Emilio của mình, bắt đầu bởi nàng tại Ferrara, và với nó được kết hợp Theodora, con gái của John Sinapi, mà việc dạy dỗ của nó, theo yêu cầu của cha nó, nàng đã đảm nhận, để làm chứng về sự kính trọng và lòng biết ơn của mình đối với thầy cũ của mình. Nàng dạy chúng những bài học về các tác phẩm cổ điển Hy Lạp và La Mã; và một trong những quy tắc của nàng, với tư cách một người dạy dỗ, là làm cho chúng hiểu đầy đủ mọi bài học khi chúng tiến hành. Nàng thường trích dẫn cho chúng nhận xét của Pliny trẻ, “Thà biết một điều cho tốt còn hơn biết nhiều điều một cách hời hợt.” Nếu chúng muốn đạt tới sự xuất sắc như những học giả, cũng cần thiết cho chúng chuyên cần tự mình theo đuổi việc học nhiều điều, mà về đó những người dạy chúng chỉ có thể cho chúng những chỉ dẫn. Nàng nói: “Thầy dạy không truyền đạt mọi điều, mà chỉ, như thể bằng ngón tay, tới những nguồn mà từ đó các em có thể rút ra.”28 Nàng cũng không bỏ bê điều quan trọng nhất trong mọi điều—việc trau dồi tấm lòng của học trò mình, và sự chỉ dạy chúng về những nguyên lý của đức tin Cơ Đốc chân thật. Dưới một giáo viên như vậy, Emilio và Theodora đạt được sự tiến bộ đáng khen. Trong một bức thư gửi Sinapi, đề ngày Schweinfurt, 12 tháng Giêng, 1553, Olympia nói, “Con gái nhỏ của ông khỏe, và học được điều gì đó mỗi ngày.”29 Nhưng vào tháng Chạp, 1553, Theodora được cha gọi về nhà, do hậu quả của cái chết của mẹ nó. Đời sống của Olympia tại Schweinfurt cũng được trải qua trong việc thực hành liên tục lòng nhân từ. Nàng thăm người nghèo, người bệnh, và người sắp chết, nàng cũng không tiếc việc ban một phần phương tiện tiền bạc của mình để cứu giúp họ.
Giữa những nhiệm vụ đa dạng này, nàng tìm thấy thời gian để tham gia vào những bài tập văn chương khác nhau. Nàng dịch sang thơ Hy Lạp nhiều Thi Thiên, dù chỉ một ít trong những bản dịch này còn truyền tới thời chúng ta. Từ những mẫu của chúng vẫn còn tồn tại, rõ ràng nàng hầu như luôn luôn bắt chước Homer, và thường áp dụng thể thơ anh hùng. Thi Thiên thứ bốn mươi sáu được dịch sang thơ Hy Lạp theo thể Sapphic, và đã được những thẩm phán có thẩm quyền nhất rất thán phục. Bonnet nói: “Câu thơ, bắt chước thơ của Sappho, nhanh, mạnh mẽ, và mãnh liệt như tư tưởng. Đó là lời kêu gọi anh hùng của Luther khi ông tới Worms, được lặp lại từ tấm lòng của một người phụ nữ, người trong chính nghĩa thiêng liêng của lương tâm, không chùn bước trước xung đột, tự hy sinh, và đau khổ.”30 Những bản dịch này nàng thực hiện không chỉ đơn giản như những bài tập văn chương hay để giải trí, mà như một phương tiện trau dồi lòng tin kính cá nhân. Những Thi Thiên được nàng chọn để dịch,31 có thể được coi là mô tả những cảm xúc của tâm trí chính nàng, và những sự giao tiếp của lòng nàng với Đức Chúa Trời. Nàng cũng sáng tác những đối thoại La-tinh, hai trong số đó vẫn còn tồn tại, là những cuộc đối thoại giả tưởng giữa chính nàng và bạn nàng Lavinia della Rovere. Việc học Kinh Thánh thiêng liêng cũng không bị bỏ bê. Nàng biến chúng thành đề tài đọc và suy ngẫm hằng ngày của mình; vào đó nàng thêm việc đọc những sách tôn giáo khác. Trong một bức thư gửi Lavinia della Rovere, đề ngày Schweinfurt, nàng viết như sau:— “Và, quả thật, nếu tôi không có ở Đức sự an ủi được phép có những cuốn sách mà tôi sẽ không được phép hưởng ở Ý, tôi không thể chịu đựng nổi nỗi khao khát bạn bè của mình.”32
Thói quen của gia đình Olympia đơn giản, nhưng tinh tế, trí tuệ, và sùng kính. Trong xã hội của một ít bạn bè tin kính, có tâm trí tương hợp, thuộc Hội Thánh Tin Lành của Schweinfurt, một số trong họ đã được trở lại đức tin Cải Chánh tại Ferrara, nàng và chồng nàng tìm thấy những nguồn hạnh phúc xã hội, làm tăng thêm niềm vui của tình yêu gia đình. Trong một bức thư gửi một trong những người trao đổi thư từ với nàng, người vẫn còn ở triều đình Ferrara,33 sau khi nói cao về mục sư Cải Chánh của Schweinfurt, nàng thêm, “Cũng có một số người tốt khác ở đây—những người được tái sinh bởi hạt giống không hư nát bởi Lời của Đức Chúa Trời hằng sống, mà xã hội của họ làm cho nơi cư trú của chúng tôi tại nơi này dễ chịu, đến nỗi chúng tôi vui vẻ nhất nhường cho chị những nồi thịt của Ai Cập.”34 Ngày được kết thúc bằng việc đọc một phần Kinh Thánh, và hát một trong những thánh ca tiếng Đức của Luther, vốn đã đạt được sự phổ biến lớn như vậy ở Đức. Grunthler đã phổ nhạc những Thi Thiên mà Olympia đã dịch sang thơ Hy Lạp, những sáng tác thiêng liêng này trong ngôn ngữ và thơ của Homer và của Sappho, cũng được cặp vợ chồng thành tựu và tin kính này sử dụng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời của họ.35
Từ mọi nguồn này, thích hợp như vậy để mang lại sự hưởng thụ cho một tâm trí như của nàng, Olympia rút ra niềm vui trong sạch nhất, và những ngày của nàng trong một thời gian trôi đi nhẹ nhàng và dễ chịu. Nàng ưa thích hoàn cảnh hiện tại tương đối khiêm nhường nhưng hạnh phúc của mình tại thị trấn không trau chuốt này hơn mọi sự mê hoặc của triều đình rực rỡ và thành tựu của Ferrara. Xa khỏi sự rực rỡ của một cung điện, nàng có ít cám dỗ hơn, và phương tiện tốt hơn để trau dồi lòng tin kính. Trong thư của mình, nàng thích thú trình bày về sự đầy đủ của hạnh phúc của mình. Điều duy nhất nàng hối tiếc là sự chia ly của mình khỏi bao nhiêu bạn bè yêu dấu.
Nhưng thời kỳ hạnh phúc này ngắn ngủi. Một cơn bão khủng khiếp đột nhiên và bất ngờ ập xuống đầu Olympia. Đức từ lâu là con mồi của sự bất hòa nội bộ bạo lực, gây ra bởi những nỗ lực của Charles V. và của các hoàng tử Đức thuộc Thiên Chúa giáo La Mã nhằm lật đổ cuộc Cải Chánh tại đất nước ấy. Hiệp ước Passau, ký ngày 2 tháng 8, 1552, bảo đảm cho người Tin Lành những lợi thế quan trọng, dường như hứa hẹn chấm dứt những bất đồng này, và khôi phục hòa bình và thịnh vượng lâu dài. Nhưng Albert xứ Brandenburg, công khai là một người Lutheran về tín điều tôn giáo, nhưng là một người có tinh thần hỗn loạn, tham vọng vô bờ, đẫm máu, tham lam, và không bị chi phối bởi nguyên tắc nào ngoài lợi ích cá nhân, vẫn giữ đất nước trong tình trạng hỗn loạn lớn. Alcibiades của Đức này, như ông được gọi, cho đến nay đã trải sự tàn phá của mình trên toàn bộ các quận, đốt những làng mạc và thị trấn không phòng thủ, đòi cống nạp, và chiếm đoạt lãnh thổ của các hoàng tử khác. Vào năm 1552, trước hiệp ước Passau, ông chỉ huy một đoàn quân ủng hộ Maurice, Tuyển hầu của Saxony, chống lại hoàng đế. Nhưng từ chối gia nhập hiệp ước ấy, ông tiếp tục giữ quân đội của mình trên chiến trường, theo dõi cơ hội cho sự bành trướng thêm của mình; và ít lâu sau ông gia nhập cờ của hoàng đế để giúp ông chống lại người Pháp. Sau khi, vì những xáo trộn bạo lực ông đang khơi dậy, và vì những sự tàn phá tàn nhẫn và tàn ác của ông trong những lãnh thổ hòa bình của các hoàng tử khác, bị đặt dưới lệnh cấm của đế quốc bởi viện hoàng gia, và các hoàng tử Đức đã liên minh chống lại ông, ngày 2 tháng 4, 1553,36 ông cố thủ cùng quân đội của mình trong thành phố hoàng gia Schweinfurt, vì vị trí thuận lợi của nó. Ở đây ông bị bao vây bởi quân đội hợp nhất của các Giám mục Würzburg và Bamberg, Maurice, Tuyển hầu của Saxony, Công tước Brunswick, và thành phố Nürnberg.37 Như vậy Olympia, chồng nàng, và em trai nàng bị phơi bày trước mọi khốn khổ của một cuộc bao vây kéo dài; và họ có lý do sợ hãi đồng đều quân đội bên trong thị trấn và lực lượng bao vây bên ngoài.
Cuộc bao vây này, mà nhiều chi tiết xác thực và cảm động được tìm thấy trong thư của Olympia gửi bạn bè, bắt đầu vào tháng Tư, 1553, và kéo dài mười bốn tháng. Trong thời kỳ này, thị trấn chịu đựng hơn cả những khó khăn thường đi kèm với tình trạng bao vây. Cư dân bị giữ trong sự kích động và báo động liên tục bởi việc quân đội bao vây không ngừng bắn phá thị trấn. Họ còn bị quấy rối và làm nghèo đi bởi những sự đòi hỏi của quân lính đánh thuê và vô luật pháp của Albert, những người, không được trả lương đều đặn, và quen với việc cướp bóc, xâm nhập nhà của họ và ép buộc họ đưa cho chúng tiền, hoặc bất cứ thứ gì khác chúng muốn. Sự khan hiếm lương thực ngày càng tăng dần dần tạo ra mọi khốn khổ của nạn đói, mà khi ghi lại, Olympia biết ơn thừa nhận lòng tốt của sự Quan Phòng ở chỗ nàng và gia đình nàng vẫn còn những nhu yếu phẩm của đời sống, và thậm chí còn ở trong điều kiện có thể giúp đỡ, ở một mức độ nào đó, cho người khác. Một cơn sốt dịch hạch bùng phát trong số binh lính; và không giới hạn ở họ, nó tấn công gần như mọi cư dân, gây ra, bởi sự bạo lực của cơn đau đi kèm với nó, sự điên loạn ở nhiều người đau khổ, và cướp đi một nửa dân số của thị trấn.
Chồng của Olympia, trong những nỗ lực không mệt mỏi để cứu giúp người bệnh, bị nhiễm dịch bệnh, và trong vài ngày ông dường như ở cổng của cái chết. Điều này tạo ra cho nàng sự lo âu lớn hơn mọi khó khăn và nguy hiểm của cuộc bao vây. Từ sự quan tâm đầy tình cảm của nàng đối với sự an toàn của ông, chính nàng liên tục chăm sóc giường bệnh của ông, ngoại trừ khi một ít nghỉ ngơi cần thiết để phục hồi nàng khỏi mệt mỏi vì thức canh; và nàng tuôn ra những lời cầu nguyện không ngừng tới Đức Chúa Trời cho sự khôi phục của một đời sống quý giá đối với nàng hơn chính đời sống của mình. Những lời cầu nguyện đặc biệt cũng được dâng lên vì ông bởi Hội Thánh Cải Chánh của Schweinfurt, bởi mọi thành viên của hội thánh ấy ông được rất kính trọng và yêu mến. Tiếng kêu cầu nguyện đã thắng thế. Không dùng bất kỳ thuốc nào—vì, do số lượng người bệnh, mọi thứ thuộc loại này đã cạn kiệt—và chỉ với sự chăm sóc dịu dàng không mệt mỏi của người vợ trung tín yêu thương của mình, Grunthler, nhờ phước lành của sự Quan Phòng, được đưa trở lại từ bờ vực của mộ. Điều này xảy ra vào tháng thứ chín của cuộc bao vây. Khi ông hồi phục, Olympia, được giải thoát khỏi nguyên nhân chính của sự lo âu của mình, có sự bình tĩnh của tâm trí, giữa những phân tâm và báo động của cuộc bao vây, để viết một bức thư cho bạn nàng Lavinia della Rovere,38 thông báo cho nàng về những hoàn cảnh nguy hiểm mà nàng đang ở trong, và bày tỏ cảm xúc biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời vì sự bảo vệ của Ngài, và đặc biệt vì sự giải cứu thương xót của chồng nàng. Nàng nói: “Đời sống của chúng tôi nay từ lâu đã ở trong nguy hiểm lớn nhất, như chúng vẫn còn, và ở mọi phía chúng tôi bị bao quanh bởi nhiều nguy hiểm. . . . Nhưng Đức Chúa Trời đã che chắn và bảo tồn chúng tôi đến nỗi, dù có vẻ không thể tin được, không ai bị giết bởi những viên đạn đại bác ngày và đêm bắn vào thị trấn. . . . Chồng tôi bị nhiễm dịch hạch đang thịnh hành, và bị bệnh nghiêm trọng và nguy hiểm đến nỗi dường như không có hy vọng về mạng sống của ông. Nhưng Đấng thường đưa xuống mộ, vì thương xót tôi, người không thể chịu đựng một nỗi đau lớn như vậy, đã đưa ông lên lại để đáp lại những lời cầu nguyện tha thiết và liên tục của chính tôi và của Hội Thánh.”39 Trong cùng bức thư, Olympia, người giữ vững lòng can đảm và đức tin nơi Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh, thêm, “Dưới mọi khốn khổ này, chúng tôi đã tìm thấy sự an ủi chính của mình trong Lời Đức Chúa Trời, bởi đó chúng tôi đã được nâng đỡ. Vì lý do này, tôi không bao giờ nhìn lại những nồi thịt của Ai Cập, và thà chết trong đống đổ nát của thị trấn này hơn là hưởng mọi thú vui của thế gian ở nơi khác. Và dù chúng tôi vẫn còn phơi bày trước những tai họa này, nhưng vì Đức Chúa Trời luôn hiện diện ân điển như vậy với chúng tôi, chúng tôi hy vọng sẽ được giải cứu khỏi chúng vào thời điểm tốt lành của Ngài. Hãy hợp lời cầu nguyện của chị với của chúng tôi để cho tất cả chúng ta những đau khổ này, mà chúng tôi nay đã nằm dưới trong chín tháng, có thể sinh ra điều tốt lành.”
Cho đến nay những kẻ bao vây bằng mọi nỗ lực của chúng đã thất bại trong việc tạo ấn tượng trên tường thành của thị trấn, hoặc giảm Albert, người phòng thủ ngoan cường và tài giỏi, tới sự cần thiết phải đầu hàng. Nhưng thành công không đáng kể của chúng không quyết định chúng từ bỏ cuộc bao vây. Sau khi nhận được viện binh, ngay sau khi Grunthler hồi phục, chúng tiếp tục nó với quyết tâm và sức mạnh mới. Chúng tiếp tục bắn phá tường thành với sự giận dữ không ngừng như vậy, ngày và đêm, đến nỗi lính của Albert tuyên bố chúng chưa bao giờ chứng kiến điều gì bằng nó, và vào ban đêm thị trấn dường như như bị bao phủ trong ngọn lửa. Cư dân tìm đến những phần an toàn nhất của thị trấn để an toàn, và mọi hầm rượu đều đầy. Olympia, chồng nàng, và em trai nàng, nay cư trú trong một hầm rượu vang. Nhưng, điều rất đáng ngạc nhiên, ít cư dân mất mạng.40 Cuối cùng, sự kiên nhẫn của Albert trở nên kiệt quệ bởi sự kiên trì của những kẻ bao vây, hoặc quân đội của ông đã bị giảm số lượng rất nhiều bởi dịch hạch đến nỗi không thể đứng phòng thủ lâu hơn nữa, hoặc nạn đói tuyệt đối đang nhìn chằm chằm vào mặt chúng—có lẽ từ mọi nguyên nhân này kết hợp—ông rút khỏi thị trấn vào ban đêm, sau khi cầm cự mười bốn tháng, mong đợi trong quá trình của mình tăng quân đội bằng những kẻ phiêu lưu có thể bị thu hút tới cờ của ông vì tình yêu cướp bóc. Sự ra đi của ông mang lại niềm vui lớn cho cư dân, những người tự tâng bốc mình với hy vọng nay sẽ được giải cứu khỏi những khốn khổ kéo dài, và được khôi phục tới tình trạng yên bình và an toàn. Hy vọng của họ nhanh chóng và buồn bã bị thất vọng. Trong khi Maurice, Tuyển hầu của Saxony, và Công tước Brunswick, lên đường truy đuổi Albert, người mà chúng bắt kịp tại Sievershausen, nơi, sau một trận chiến đẫm máu, ông bị đánh bại, các Giám mục Würzburg và Bamberg, cùng với lực lượng Nürnberg, vi phạm một lời hứa mà, tuân theo lệnh của hoàng đế và các hoàng tử khác, chúng đã hứa sẽ giải tán, tiến vào thị trấn vào ngày sau khi Albert rút lui, và, trút cơn oán giận cháy trong ngực chúng chống lại ông lên những cư dân vô tội, chúng trước tiên cướp bóc thị trấn rồi châm lửa đốt nó.
Những cảnh này gây ra sự hỗn loạn và kinh hoàng không thể tả trong cư dân. Già và trẻ, nam và nữ, chồng với vợ, mẹ với con trong tay, được thấy chạy theo mọi hướng để an toàn, thét lên vì kinh hoàng, và cầu xin binh lính tha mạng cho họ.
Olympia, chồng nàng, và em trai nàng, chỉ nghĩ tới việc cứu mạng mình, rời nhà của họ với mọi tài sản, bao gồm sách và bản thảo của nàng, vốn quý giá đối với nàng hơn bất cứ thứ gì khác nàng sở hữu, cho yếu tố hủy diệt. Họ không cứu được khỏi đống đổ nát ngay cả một mảnh tiền nhỏ nhất—tất cả đều tiêu tan trong ngọn lửa. Cùng với đông đảo người khác, họ chạy trốn tìm nơi ẩn náu tới nhà thờ của thị trấn, nơi, người ta hy vọng, binh lính sẽ tha; nhưng trên đường họ được một người trong chúng thúc giục rời thị trấn ngay lập tức nếu không họ sẽ bị chôn trong tro của nó.
Đây là một lời cảnh báo thật sự do sự quan phòng; nó là phương tiện cứu mạng họ, vì, nghe theo lời khuyên của ông, họ thoát khỏi số phận của những người chạy trốn tới nhà thờ, tất cả đều trở thành nạn nhân hoặc của sự ngạt thở hoặc của ngọn lửa. Nhưng trong khi vội vã thoát khỏi thành phố đang cháy, họ gặp một nhóm binh lính có tính khí khác, những kẻ cưỡng bức lấy khỏi họ ngay cả quần áo trên người họ trên đường phố, để lại cho Olympia chỉ một bộ quần áo duy nhất—một chiếc áo lót bằng vải lanh—để che thân. Chúng, đồng thời, bắt chồng nàng làm tù nhân, và điều này đối với nàng là tai họa lớn nhất trong mọi tai họa. Nàng cầu xin chúng với nước mắt để thả ông đi, và từ sâu thẳm linh hồn nàng thốt ra những lời cầu nguyện nhiệt thành tới Đức Chúa Trời cho sự giải thoát của ông; nhưng binh lính lúc đầu phớt lờ tiếng kêu và lời cầu xin của nàng. Nàng nói trong một bức thư gửi em gái Vittoria: “Nếu ông bị giam giữ lâu, hoặc nếu Đức Chúa Trời, Đấng nhanh chóng khôi phục ông để đáp lại lời cầu nguyện của tôi, trì hoãn sự giúp đỡ của Ngài, tôi hẳn đã chết vì sự cay đắng của nỗi buồn của mình. Tôi có thể dễ dàng chịu đựng sự mất mát của mọi thứ khác (dù tôi không còn gì ngoài một chiếc áo lót để che thân)—tôi không thể chịu đựng sự mất mát của người chồng thân yêu nhất của mình. Nhưng Cha thiên thượng của chúng ta đã nghe tiếng rên rỉ của tôi.”41
Sau khi Grunthler được thả, ông và Olympia rời thành phố, và sau một ít do dự về việc họ nên hướng bước đi tới đâu, họ lên đường tới Hamelburg, một làng nhỏ cách Schweinfurt khoảng ba dặm (hoặc chín dặm Anh). Trên đường, nàng nhận được từ một người phụ nữ nghèo nhưng tốt bụng khoản cho mượn một chiếc áo choàng rách nát. Con đường gồ ghề, phủ đầy đá và đá lửa, và nàng đi chân trần, vì trong sự vội vã chạy trốn nàng đã mất giày. Sức khỏe của nàng cũng yếu đuối đến vậy, từ những cảnh kích động mà nàng đã trải qua, đến nỗi nàng hầu như không thể đi bộ. Chồng nàng làm mọi điều có thể để nâng đỡ thân thể yếu đuối và tinh thần suy sụp của nàng, nhưng nàng sẵn sàng chìm xuống vì kiệt sức thuần túy đến nỗi nàng thường kêu lên, “Tôi không thể đi xa hơn nữa—nay tôi phải nằm xuống và chết;” và nàng thường kêu cầu Đức Chúa Trời trong tuyệt vọng, “Chúa ôi, nếu Ngài muốn tôi sống, xin truyền cho các thiên sứ của Ngài mang tôi, vì chính tôi không thể làm gì hơn nữa.”42 Nàng cuối cùng đến Hamelburg, như chính nàng cho chúng ta biết, xanh xao, gầy mòn, với tóc rối bù, phủ đầy giẻ rách, đôi chân trần chảy máu—tóm lại, như nàng thêm, với một chút vui đùa, “trông như nữ hoàng của những kẻ ăn xin.”43
Điều này xảy ra vào tháng Bảy. Bởi một người đã quen, như nàng đã quen, với mọi tiện nghi và thoải mái của một triều đình xa hoa, những mệt mỏi, thiếu thốn, và nguy hiểm của chuyến đi này, mà, do mùa trong năm, có lẽ được thực hiện dưới một mặt trời gay gắt không giảm bớt, hẳn phải được cảm thấy nghiêm trọng, đặc biệt hơn trong tình trạng sức khỏe yếu khi ấy của nàng; và chúng mang tới cho nàng một cơn sốt mà từ đó nàng không bao giờ hoàn toàn hồi phục sau đó. Trong những hoàn cảnh như vậy, khi nàng rất cần sự yên tĩnh và nghỉ ngơi, việc tiếp tục lên đường là gây nguy hiểm cho mạng sống của nàng; nhưng cư dân, đã bị cấm mở rộng nghi thức hiếu khách cho những người chạy trốn từ Schweinfurt, và sợ chuốc lấy cơn oán giận của các giám mục đã bao vây thị trấn ấy, không sẵn lòng cho phép những người lạ ở lại nơi ấy, và ép buộc họ vào ngày thứ tư sau khi họ đến phải tiếp tục chuyến đi mệt mỏi của mình.
Rời Hamelburg, họ đi qua một trong những thị trấn của giám mục, nơi Grunthler một lần nữa bị bắt làm tù nhân bởi viên trung úy của giám mục, người nói với họ rằng ông đã nhận được lệnh nghiêm ngặt từ giám mục phải giết mọi người chạy trốn từ Schweinfurt. Ở đây, một lần nữa, Olympia run sợ cho mạng sống của chồng nàng, mà nguy hiểm của ông áp bức tâm trí nàng hơn cả bệnh tật của chính nàng, và nàng một lần nữa tìm sự giải thoát trong lời cầu nguyện tới Đức Chúa Trời. Nàng nói, trong một bức thư gửi Madonna Cherubina Orsini: “Chị có thể tin rằng, nếu tôi từng biết nỗi buồn, hoặc nếu tôi từng cầu nguyện chân thành trong đời mình, đó là khi ấy! Từ sâu thẳm của tấm lòng đau khổ của mình, tôi kêu lên với những tiếng rên rỉ không thể nói ra, ‘Cứu, Chúa ôi! cứu tôi, vì cớ Đấng Christ:’ tôi cũng không ngừng cho tới khi Đức Chúa Trời vui lòng nghe tôi, và giải cứu chồng tôi.”44 Nỗi hồi hộp đau đớn của tâm trí nàng, sau một thời gian ngắn, được giải tỏa bởi một lệnh đến từ giám mục, truyền rằng tù nhân phải được thả tự do.
Những kẻ lang thang của chúng ta nay rời làng này, và họ có thể tiếp tục chuyến đi với sự thoải mái lớn hơn, nhờ sự trợ giúp của một món quà mười lăm vương miện vàng, gửi cho họ bởi một quý tộc nhân từ mà họ không biết ngay cả tên. Dưới sự hướng dẫn của sự Quan Phòng, họ gặp một số bá tước, thống đốc của các thành phố và pháo đài, những người, biết được tính cách và tài năng của họ, và cảm động bởi câu chuyện về những đau khổ của họ, tiếp đón họ một cách vinh dự, và cung cấp cho họ quần áo và những nhu yếu phẩm khác. Trong số này, Olympia đặc biệt nhắc tới hai người mà tại nơi ở của họ họ được tiếp đãi hiếu khách, và bởi họ họ được chất đầy quà tặng. Người thứ nhất là Bá tước Reineck, một quý tộc “không kém danh tiếng,” như John Sinapi mô tả ông, “về lòng tin kính hơn là về địa vị của ông,”45 và gắn bó nồng ấm với chính nghĩa Cải Chánh, mà vì đó ông đã liều cả mạng sống và tài sản của mình. Người kia là Eberard, Bá tước Erbach, một quý tộc cũng đã liều mạng sống và tài sản của mình trong cùng chính nghĩa, và lòng nhiệt thành của ông trong việc thúc đẩy phúc lợi thuộc linh của gia nhân và tá điền của mình đã được ít người trong bất kỳ thời đại nào sánh bằng. Quý tộc này có hai người anh em tương tự như ông về tính cách, cư trú trong gia đình ông, và ba con gái, “xinh đẹp như chúng tin kính và thành tựu,” tất cả đều thi đua với nhau trong những bày tỏ đồng cảm và tử tế đối với những người lạ danh tiếng. Vợ ông Elizabeth, con gái của John, người thừa kế giả định của tuyển hầu quốc Palatine, và em gái của Frederick, người kế vị tuyển hầu quốc vào năm 1559, dưới tước hiệu Frederick III., một quý bà có lòng tin kính nồng nhiệt, và mà sự đồng cảm đã được khơi dậy bởi những thử thách kéo dài của chính bà, đối xử với Olympia với sự chăm sóc và dịu dàng của một người mẹ. Nàng nói: “Quý bà cao quý nhất này, đã tiếp đón tôi trong cơn khốn khổ của mình với lòng từ thiện và tử tế như vậy, đến nỗi chính bà phục vụ tôi khi tôi bệnh bằng chính tay bà, và tặng tôi một chiếc áo choàng rất giá trị.46 . . . Bà mang thập tự giá của mình, và đó không phải là một thập tự nhẹ. Trong mười chín năm, bà hầu như không có một ngày duy nhất không bệnh tật. Nhưng là một quý bà có lòng tin kính xuất chúng, bà luôn nói về Đức Chúa Trời và về đời sống tương lai với mong muốn và háo hức lớn.” Olympia chưa ở lâu trong dinh thự hiếu khách của gia đình quý tộc này, khi, qua ảnh hưởng của Bá tước Erbach với họ hàng của ông là hoàng tử Palatine, chồng nàng được bổ nhiệm vào một ghế giáo sư y khoa tại trường đại học Heidelberg, khi ấy là một trong những chủng viện học thuật thịnh vượng nhất ở Đức. Phẩm giá của quý bà danh dự cho nữ tuyển hầu Palatine, đồng thời, được đề nghị cho Olympia; nhưng kinh nghiệm quá khứ của nàng về những nguy hiểm và khó khăn của đời sống triều đình khiến nàng từ chối lời đề nghị tâng bốc ấy. Sau sự bổ nhiệm vào ghế giáo sư y khoa, nàng và chồng nàng, cùng em trai Emilio, sau khi từ biệt chủ nhà với tấm lòng biết ơn, lên đường tới Heidelberg, cách khoảng mười dặm. Trên chuyến đi, họ được hộ tống bởi những người hướng dẫn từ gia đình của Bá tước Eberard, và họ đến, qua những chặng đường dễ dàng, nơi đích của họ khoảng đầu tháng Tám, 1554.
1. Trong một bức thư gửi John Sinapi, đề ngày 18 tháng 5 [1549], Olympia nói rằng chồng nàng khi ấy đã vắng mặt khỏi nàng hai tháng.—Sđd. tr. 99.
2. Opera Olympiæ, tr. 49. Hai bức thư khác của nàng gửi ông, in trong các tác phẩm của nàng (tr. 150-152), dường như được viết vào một thời kỳ sau trong đời nàng.
3. Opera Olympiæ, tr. 96-99.
4. Sđd. tr. 101.
5. Thời gian chính xác ông trở về thì không chắc chắn. Ông đã trở về trước, có lẽ một thời gian đáng kể trước, ngày 2 tháng 11 [1549], như rõ ràng từ một bức thư của Lavinia della Rovere đề ngày ấy gửi Olympia, trong đó nàng chúc mừng nàng về sự đến nơi an toàn của chồng nàng.—Opera Olympiæ, tr. 100.
6. Vào ngày 29 tháng 5 [1550], Olympia, trước khi họ khởi hành, viết từ Ferrara một bức thư gửi John Sinapi, yêu cầu sự giúp đỡ tử tế của ông với Vua của người La Mã, và với Bá tước Fugger, liên quan tới ghế giáo sư.—Opera Olympiæ, tr. 96.
7. Opera Olympiæ, tr. 99.
8. Opera Olympiæ, tr. 99, 104.
9. Sđd. tr. 104.
10. Trong một bức thư sau đó gửi Curio, đề ngày Schweinfurt, 1 tháng 10 [1551], Olympia cho ông biết rằng một trong những em gái của nàng đang phục vụ Helena Rangone xứ Bentivoglio; rằng một người khác trong họ, từng phục vụ con gái của quý bà ấy tại Milan, kể từ lần cuối nàng viết cho ông, đã kết hôn với một thanh niên giàu có của thành phố ấy, và, cùng chồng, đã tới Ferrara vào tháng Năm vừa qua, để thăm mẹ nàng, và họ ở lại với bà vài ngày; và rằng em gái thứ ba của nàng, Vittoria, Lavinia della Rovere đã đưa theo nàng tới Rome. Như vậy người mẹ bị để lại một mình tại Ferrara.—Opera Olympiæ, tr. 116.
11. Sđd. tr. 106, 107. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 264. Quý bà này nằm trong số những người bạn của giáo lý Cải Chánh, và “dường như thuộc về gia đình quý tộc mang tên ấy tại Modena, vốn từ lâu nổi bật, cả về phía nam lẫn phía nữ, về việc trau dồi và bảo trợ học thuật.”—M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, tr. 161.
12. Opera Olympiæ, tr. 111-113.
13. Sđd. tr. 102.
14. Bài tường thuật về sự tuận đạo của ông bởi Francis Niger, xứ Bassano, in tại Cleves, mang ngày 31 tháng 10, 1550, năm ông bị xử tử.—Nolten’s Vita Olympiæ, sec. xiii. Bức thư của Olympia gửi Lavinia vì Fannio, được nhắc tới trong văn bản, vì vậy, xác định 1550 là năm nàng ở tại Augsburg với Hermann; và nó kết hợp với bằng chứng nội tại của những bức thư khác của nàng, hoặc của những bức thư gửi cho nàng, trong việc xác nhận tính chính xác của ngày chúng tôi đã gán (tr. 566) cho hôn nhân của nàng, về ngày mà các sử gia và người viết tiểu sử không đồng ý. Người viết tiểu sử mới nhất của nàng, Bonnet, quy nó vào cuối năm 1550. Nàng qua đời ngày 25 tháng 10, 1555, ông nói, như dòng chữ trên đài kỷ niệm của nàng chứng thực; và Grunthler, trong một bức thư gửi Celio Secundo Curio, sau khi nàng qua đời, nói, “Nàng sống với tôi chưa trọn năm năm;” do đó hôn nhân của họ hẳn phải diễn ra vào một lúc nào đó sau ngày 25 tháng 10, 1550. (Vie d’Olympia, Appendix, iv.) Nhưng nếu Grunthler không lỡ lời khi nói độ dài của thời kỳ liên hiệp của họ, đây có thể không phải là lỗi của nhà in hay của biên tập viên sao? Từ chính thư của Olympia, rõ ràng không thể tranh cãi rằng mùa hè đầu tiên sau hôn nhân ông vắng mặt khỏi nàng vài tháng, và rằng chỉ vào đầu mùa hè thứ hai sau đó họ mới di chuyển từ Ferrara tới Đức. Vì vậy, nếu hôn nhân của họ diễn ra vào cuối năm 1550, hẳn phải vào mùa hè hay mùa thu năm 1552 Olympia mới viết bức thư này từ Đức, với mục đích, nếu có thể, cứu mạng Fannio—tức là, gần hai năm sau khi ông đã bị giao cho ngọn lửa tại Ferrara. Olympia thường ghi ngày trong tháng vào thư của mình, nhưng nàng thường bỏ qua năm. Điều này đã gây ra sự bối rối cho niên đại của một số sự kiện chính trong đời nàng. Những ngày tháng năm do biên tập viên các tác phẩm của nàng cung cấp thường không chính xác.
15. Họ vẫn ở với Hermann vào ngày 7 tháng 10 năm ấy, nhưng dự định rời đi trong một thời gian ngắn, như chúng ta biết từ một bức thư của Olympia gửi Curio.—Opera Olympiæ, tr. 105.
16. Anh trai ông Chilian, người rời Ferrara khoảng cùng lúc với chính ông, tới Spires, ở Đức, nơi ông hành nghề luật sư thành công. Ông không dạy y khoa ở đó, như Nolten khẳng định.—Ghi chú của Hesse trong Nolten’s Vita Olympiæ, sec. viii.
17. Opera Olympiæ, tr. 159.
18. Sđd. tr. 127.
19. Opera Olympiæ, tr. 127.
20. Opera Olympiæ, tr. 116, 117.
21. Sđd. tr. 121.
22. Opera Olympiæ, tr 124.
23. Sđd. tr. 132.
24. Opera Olympiæ, tr. 115.
25. Nhà Cải Chánh này “sinh tại Albona, ở Istria, ngày 3 tháng 3, 1521, và qua đời tại Frankfort, ngày 11 tháng 3, 1575. Ông xuất bản một số tác phẩm đáng chú ý, trong đó giá trị nhất là Catalogus Testium Veritatis, 4to, Basle, 1556. Ông là một trong những tác giả chính của bộ sưu tập lịch sử Hội Thánh mang tên Magdeburg Centuries.”—Bonnet, Vie d’Olympia, tr. 190. Melchior Adamus, trong Vitæ Eruditorum, tum Germanorum, tum Exterorum của ông, đã đưa ra một bản phác thảo về đời ông. Ấn bản thứ ba, Frankfort-upon-the-Maine, tom. i. tr. 225-227.
26. Vào lúc này nàng đã lưu trú khoảng một năm rưỡi ở Đức.
27. Opera Olympiæ, tr. 139.
28. Sđd. tr. 134.
29. Opera Olympiæ, tr. 136.
30. Bonnet, Vie d’Olympia, chap. iv. Xem một bản dịch sát nghĩa bản dịch Hy Lạp của nàng về Thi Thiên này trong Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 194.
31. Trong số này chỉ Thi Thiên thứ 1, 2, 23, 34, 46, 70, 125, và 150 đã được bảo tồn.
32. Opera Olympiæ, tr. 119.
33. Valentinus Carchesius.
34. Opera Olympiæ, tr. 130. Bởi “những nồi thịt của Ai Cập,” nàng có ý nói những xa xỉ của triều đình Ferrara.
35. Sđd. tr. 172. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 308, 309.
36. Robertson’s Charles V., books x. xi.
37. Opera Olympiæ, tr. 137. Nolten, Vita Olympiæ, sec. xvii.
38. Bức thư đề ngày Schweinfurt, 2 tháng 2, [1554].
39. Opera Olympiæ, tr. 136.
40. “Nam quamdni obsessi fuimus, pauci ex nostris cecidisse.” [NEEDS REVIEW: câu La-tinh trong nguyên bản in như vậy, có vẻ bị lỗi chữ] Thư của Olympia gửi em gái Vittoria, đề ngày Heidelberg, 8 tháng 8 [1554], trong Opera của nàng, tr. 195.
41. Opera Olympiæ, tr. 196.
42. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 291.
43. Opera Olympiæ, tr. 179.
44. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 284.
45. Opera Olympiæ, tr. 153.
46. “Et pallam egregiam donavit, plusquam mille sestertium nummum æstimatam.” —Ibil. tr. 1 7. [NEEDS REVIEW: tên sách và số trang in như vậy trong nguyên bản, có vẻ bị lỗi]
[H2] CHƯƠNG 3. TỪ KHI NÀNG ĐẾN HEIDELBERG ĐẾN KHI NÀNG QUA ĐỜI.
Tại Heidelberg, viễn cảnh một nơi định cư hạnh phúc và lâu dài nay mở ra trước Olympia, và lòng biết ơn nhiệt thành đối với Đức Chúa Trời đầy dẫy lòng nàng. Trong một bức thư gửi bạn nàng Madonna Cherubina Orsini, viết chỉ vài ngày sau khi nàng đến thành phố ấy, sau khi trình bày chi tiết những tai họa đã xảy đến với chính nàng và những người thân yêu nhất của nàng, và những sự giải cứu được ban cho, nàng nói, “Tôi viết cho chị những chi tiết này để chị có thể cùng chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, và quan sát rằng Ngài không bao giờ bỏ rơi người của Ngài trong cơn khốn khổ của họ, và như vậy được vững vàng trong lòng tin cậy rằng Ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi chị, nếu chị được kêu gọi chịu khổ vì lẽ thật. Tất cả chúng ta, như Phao-lô nói, phải được làm cho giống hình ảnh của Đấng Christ, và chịu khổ với Ngài, nếu chúng ta muốn trị vì với Ngài. Chỉ người nào thắng mới nhận được vương miện.”1 Sau khi nàng đến Heidelberg, Olympia nhận được từ bạn bè những lời chúc mừng nồng ấm và những dấu hiệu cụ thể của sự đồng cảm đầy tình cảm. John Sinapi, thầy cũ của nàng, viết cho chồng nàng một bức thư đầy sự an ủi Cơ Đốc,2 và gửi kèm theo một bản Plutarch’s Lives, mang tên nàng ghi trên trang cuối, tìm thấy trong đống đổ nát của Schweinfurt, di tích còn lại duy nhất của thư viện giá trị của cha nàng, mà nàng đã đưa tới thị trấn ấy với chi phí lớn. Ông nói: “Tôi đã được cho biết rằng những bia mộ của Schweinfurt đã bị lấy khỏi các đài kỷ niệm và tường, và một số trong chúng được bí mật đưa tới đây. Trong khi tôi đang tìm kiếm trong số chúng bia mộ của cha tôi, mà tôi quả thật đã gặp và chiếm được, tôi biết rằng một cuốn sách đã được bán tại Schweinfurt. Tôi lập tức điều tra kỹ lưỡng cuốn sách ấy là gì, bởi ai, cho ai, và với giá nào nó được bán. Tôi truy tìm nó, mà tôi thấy là Plutarch’s Lives, tới người mua, và quan sát tên Olympia ghi trên trang cuối của nó, tôi lập tức lấy được nó, sau khi trả cho ông giá, và tôi gửi nó cho anh, như một tù nhân tội nghiệp được chuộc khỏi cướp biển. Tôi đã điều tra cẩn thận liệu có thứ gì nữa, quần áo hay sách, có thể lấy được không, đề nghị giá trị và hơn giá trị cho chúng, nhưng tôi không khám phá ra gì cả.”3 Celio Secundo Curio viết cho chính nàng một bức thư đầy tình cảm và an ủi,4 trong đó ông hứa cho nàng vài cuốn sách. “Tôi đã chỉ thị cho nhà in của tôi gửi cho cô, như một món quà, nhân danh tôi, từ Frankfort, tác phẩm Homer mà cô yêu cầu, cùng với một số sách nhỏ khác của tôi. Tôi đã lo liệu để cô sẽ có những bình luận về Ca Thương của Giê-rê-mi, nếu chúng có thể tìm thấy trong thành phố ấy, vì, như ông, cô đang than khóc về số phận của đất nước quê hương chồng cô. Hãy tiếp tục, thực hiện một tác phẩm nào đó xứng đáng với Sophocles, để chúng tôi có thể đội vương miện cho cô bằng nguyệt quế mà cô đã từ lâu xứng đáng.”5 Curio và những người bạn văn chương khác của nàng tại Basle và Frankfort, trong số họ có những nhà in chính trong các thị trấn này, hào phóng cho mượn sự trợ giúp của họ để sửa chữa thảm họa ngọn lửa Schweinfurt đã gây ra cho thư viện của nàng, bằng những đóng góp sách rộng rãi. Không gì có thể chấp nhận được đối với nàng hơn những báu vật văn chương này, và nàng bày tỏ lòng biết ơn của mình một cách xứng đáng đối với những người tặng thân thiện. Nàng nói trong một bức thư gửi Curio,6 “Hãy cảm ơn, nhân danh chúng tôi, bạn của chúng ta John Herold, và những người rất học thức và tử tế Isingrinius, Oporinus, Hervagius, Frobenius, và Episcopius, những người đã gửi cho chúng tôi những món quà của bao nhiêu tác giả danh tiếng. Chúng tôi không bao giờ có thể quên những ân huệ lớn như vậy.”7
Nhưng tận tụy như Olympia đối với việc theo đuổi văn chương, nàng không bỏ bê nhiệm vụ gia đình của mình. Nàng, người đã góp phần soi sáng và tô điểm một triều đình và những vòng tròn văn chương hàng đầu của thời đại, có thể, như chúng ta biết từ thư từ của nàng, hạ mình xuống những lo toan khiêm nhường nhất của việc giữ nhà, mà không nghĩ đó là bất kỳ sự hạ thấp nào. Khi nàng đến Heidelberg, trong khi chồng nàng đang chuẩn bị các bài giảng y khoa của ông, nàng bận rộn với sự lo lắng thật sự của một mệnh phụ trong việc thực hiện mọi sự sắp xếp cần thiết cho việc định cư nhà của họ trong sự thoải mái, mua đồ đạc, thuê người hầu, và thực hành trong mọi vấn đề này một sự tiết kiệm đáng khen, nhưng không keo kiệt. Sự quản lý khôn ngoan và sự điều tiết cẩn thận chi tiêu, cân xứng với mức độ phương tiện của chồng nàng, là những nhiệm vụ nay thu hút sự chú ý của nàng.
Giữa việc theo đuổi văn chương và những lo toan của gia đình mình, Olympia không quên những cư dân khốn khổ của Schweinfurt. Khi nay chính mình được đặt xuống tại Heidelberg trong sự an toàn và thoải mái, nàng cảm động với lòng thương xót khi nghĩ về những đứa con của đau khổ và buồn rầu ấy, những người, không có lỗi gì của họ, đã mất tất cả, và đang lang thang quanh những đống đổ nát đang bốc khói của nơi ở trước đây của họ, bệnh tật và ghê rợn, với tấm lòng tuyệt vọng, thiếu ngay cả phương tiện sinh tồn, không có bánh để ăn, không có quần áo để che thân, không có mái nhà để che chở họ. “Nhưng không đủ,” nàng tự nói, “để nuôi dưỡng đối với họ những cảm xúc thương xót; tôi phải làm điều gì đó để cứu giúp nhu cầu của họ và làm nhẹ bớt nỗi khốn khổ của họ.” Và dù chi phí gây ra bởi việc mua đồ đạc gia đình đã làm cạn kiệt nguồn lực của họ đến nỗi chồng nàng buộc phải vay hai mươi đồng florin vàng, nàng dành ra một khoản tiền để cứu giúp những nhu cầu cấp bách của những người đau khổ này, và gửi nó cho một cá nhân nhân từ tại Schweinfurt để phân phát, đồng thời hỏi thăm, trong một bức thư nàng gửi kèm theo nó, về những người bệnh và nghèo đã kinh nghiệm lòng tử tế của nàng trong thời kỳ nàng cư trú tại thị trấn ấy, và trên tấm lòng của họ nàng đã chiếm được bằng sự êm dịu thu hút trong cách cư xử của mình. Người phát chẩn của nàng viết hồi đáp cho nàng:— “Số tiền cô đã gửi sẽ được phân phát như cô yêu cầu, đến nỗi cô sẽ không có gì để mong muốn về mặt ấy. Nhưng những người nghèo cô quen thăm trong bệnh viện, mà cô bày tỏ sự lo lắng về họ, tất cả đều đã chết hoặc bị phân tán trong cuộc chạy trốn, và không biết điều gì đã xảy đến với họ.” Lòng đồng cảm Cơ Đốc và ân cần của nàng đối với những người khốn khổ và nghèo khổ của thị trấn Schweinfurt bị cướp phá lớn đến vậy, đến nỗi mục đích của nàng là chọn từ trong số họ hai người hầu nữ mà nàng cần. Nhưng từ những tác động khủng khiếp của gươm, nạn đói, và dịch hạch trên thị trấn bất hạnh ấy, không thể tìm được hai phụ nữ đủ mạnh và khỏe để tham gia phục vụ nàng. Người trao đổi thư từ với nàng nói trong bức thư vừa trích dẫn: “Ông phải chấp nhận một lời hồi đáp, cho hai bức thư ông gửi tôi vào tháng Tám từ Heidelberg, mong muốn tôi tìm cho ông những người hầu nữ từ đây, nhưng trong đó tôi đã không thành công. Lý do là, mọi người cả hai giới cho đến nay đều bệnh hoạn đến nỗi một số lượng vô cùng lớn đã chết, và không ít người vẫn đang chết hằng ngày. Tôi không bao giờ ra đường mà không gặp người bệnh và những người hầu như không thể kéo lê những chi thể yếu đuối của họ, và dường như có khả năng sẽ sớm qua đời.”8
Sự đồng cảm của Olympia, vốn bao quát chính nghĩa và dân sự của Đức Chúa Trời trên khắp thế giới, vào lúc này bị khơi dậy mạnh mẽ bởi những cuộc bắt bớ khủng khiếp mà người Tin Lành phải chịu tại nhiều nước châu Âu—tại Ý yêu dấu của chính nàng, tại Anh, và tại Pháp. Trong khi vui mừng về sự trung tín của những người tuận đạo từ chối mua sự sống bằng một sự chối bỏ nhục nhã lẽ thật, nàng khóc về những tra tấn và cái chết khủng khiếp mà họ bị kết án bởi những kẻ bắt bớ không thương xót của họ. Bạo lực thực hành chống lại Hội Thánh Cải Chánh tại Ferrara, vốn dẫn tới sự tiêu diệt của nó, và sự sa ngã của một số người ủng hộ nó vì sợ đau khổ, ảnh hưởng sâu sắc tới lòng nàng. Nàng nói, khi viết cho Chilian Sinapi,9 “Từ bức thư cuối cùng tôi nhận được từ Ý, tôi hiểu rằng các Cơ Đốc nhân của Ferrara phải chịu bắt bớ tàn ác; cả người cao nhất lẫn người thấp nhất đều không được tha; một số bị giam cầm, một số bị trục xuất, và một số tìm an toàn trong việc chạy trốn.”10 Và trong một bức thư gửi Vergerio, không đề ngày, nàng nói:— “Về tình trạng vấn đề tại Ferrara, mà ông viết trong thư tháng Chạp của ông, chúng tôi đã có thông tin cùng nội dung bởi một bức thư từ một người tin kính nào đó. Đối với chúng tôi, những người biết rõ bà [Nữ Công tước Ferrara], sự sa ngã của bà không gây ngạc nhiên.11 Chúng tôi ngạc nhiên hơn về sự sa ngã của một số người khác khỏi Đấng Christ.”12 Thật an ủi cho nàng khi biết rằng mẹ và các em gái của nàng, mà trong thư từ nàng luôn khuyên nhủ sự vững vàng, đã kiên trì trong việc tuyên xưng đức tin Cải Chánh giữa những khó khăn và nguy hiểm lớn. Nàng nói trong bức thư vừa trích dẫn: “Chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, rằng mẹ tôi đã ở lại vững vàng trong những cơn bão này, và quy điều đó hoàn toàn cho ân điển của Ngài. Tôi đã cầu xin bà đến với chúng tôi, cùng với các em gái tôi, ra khỏi Babylon ấy.” Thật là mối quan tâm sâu sắc khi nàng nghe rằng, tại Anh, dưới triều đại của Nữ hoàng Mary, ngọn lửa bắt bớ được nhen lại, lan truyền kinh hoàng và khốn khổ khắp đất nước ấy, và ép buộc những đồng bào của nàng đã tị nạn ở đó dưới triều đại Edward VI., phải chạy trốn để cứu mạng. Nàng nói trong một bức thư gửi em gái Vittoria: “Tại Anh, người tin kính bị quấy rối vô cùng. Tôi nghe rằng người Cơ Đốc chân thật ấy Bernardino Ochino, xứ Sienna, đã chạy trốn từ đó tới Geneva, đến nỗi ở mọi nơi, bất cứ ai muốn là Cơ Đốc nhân đều phải mang thập tự giá. Nhưng tôi thà chịu khổ như vậy với Đấng Christ hơn là sở hữu toàn thế giới mà không có Ngài.”13 Sự đồng cảm của nàng cũng cảm động như vậy đối với người Huguenot Pháp, dưới những cuộc bắt bớ tàn ác của họ. Bức thư cao quý và cảm động, đầy lòng tin kính, phẩm giá, cao thượng, và cảm xúc hào phóng, mà nàng viết vào lúc này cho Anne xứ Este, học trò cũ và bạn của nàng, và nay là vợ của Công tước Guise, một trong những kẻ bắt bớ tàn nhẫn và đẫm máu nhất của thời đại ông, cầu xin nàng can thiệp với chồng nàng và quốc vương Pháp vì họ, được thúc đẩy bởi sự đồng cảm mạnh mẽ này cũng như bởi sự lo lắng nồng nhiệt cho lợi ích tốt nhất của quý bà danh tiếng ấy. Bức thư này, được chèn vào Phụ lục,14 dường như không hoàn toàn bị mất tác dụng trên Anne xứ Este. Vài năm sau, khi, giữa những kinh hoàng của nội chiến, triều đình đang chứng kiến việc thi hành những bản án, tàn ác vì sự tàn ác của chúng, mà bởi đó chính phủ đè bẹp âm mưu Amboise, chỉ một người trong số những khán giả triều đình này dường như kinh hoàng trước cảnh ấy, và có một tấm lòng đập trong thương xót cho những người đau khổ, và người ấy là Anne xứ Este, người, với nước mắt trong mắt, cảnh báo Catharine de Medicis về những tai họa bà đang mang tới cho nhà vua và vương quốc Pháp bằng cách trừng phạt người vô tội như vậy. Nàng có lẽ nhớ ngay vào lúc ấy lời kêu gọi ấn tượng của thầy cũ và bạn của nàng Olympia Morata.
Sự thăng tiến của lẽ thật Phúc Âm tại Ý thu hút suy nghĩ và lo âu của Olympia tới cuối đời nàng. Trong số những bức thư cuối cùng nàng viết có một bức gửi Paolo Vergerio, trước đây là Giám mục Capo d’Istria, người đã tiếp nhận những giáo lý của cuộc Cải Chánh vào năm 1540, và nay cư trú tại Tübingen, trong công quốc Württemburg,15 cầu xin và khẩn nài ông, nhân danh Đấng Christ, dịch Giáo Lý Lớn của Luther, mà, nàng nói, “ông hẳn phải biết sẽ rất có lợi cho đồng bào Ý của chúng ta, đặc biệt là cho người trẻ, nếu được học tập chuyên cần.”16
Olympia dường như không bao giờ hưởng sức khỏe tốt tại Heidelberg. Những lo âu, thức canh, và thiếu thốn của cuộc bao vây Schweinfurt, kéo dài mười bốn tháng—sự kích động và báo động gây ra cho nàng bởi việc cướp bóc và đốt cháy thị trấn—cuộc chạy trốn của nàng—những mệt mỏi và khó khăn của chuyến đi, đã gây một cú sốc cho thân thể mỏng manh của nàng mà từ đó nàng không bao giờ hồi phục, và gieo vào thể chất nàng những hạt giống của căn bệnh chết người ấy đã đưa nàng sớm tới mộ. Thư của nàng gửi bạn bè trong thời gian cư trú tại Heidelberg, chứa những nhắc nhở thường xuyên về tình trạng sức khỏe yếu hay nguy hiểm của nàng; và nàng dường như có những linh cảm rằng hành trình trần thế của mình gần kết thúc. Suy nghĩ của nàng nay chủ yếu hướng tới những điều thuộc về Đức Chúa Trời và đời đời, và nàng trở nên ngày càng mong muốn thúc đẩy phúc lợi thuộc linh của người khác. Viết cho em gái yêu thích và yêu dấu Vittoria của mình, nàng nói:— “Ôi em gái của chị! hãy cầu nguyện với Môi-se trong Thi Thiên 90, ‘Chúa ôi, xin dạy con đếm các ngày của con, và luôn có sự ít ỏi của chúng trước mặt con, để, khinh thường đời sống hư ảo này, con có thể vận dụng mình hoàn toàn vào sự khôn ngoan và vào việc chiêm nghiệm những điều đời đời.’ Hãy tìm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy; hãy kêu cầu Ngài liên tục: khi em ăn, hãy cảm tạ Ngài; hãy dâng mình hoàn toàn cho tình yêu của Ngài; đừng đi theo con đường của kẻ ác; hãy giữ mình trong sạch và trinh khiết, để cuối cùng, như một người chiến thắng, em có thể mang đi cây cọ. . . . Kính chào, và hãy thắng, em gái thân yêu nhất Vittoria của chị.”17 Và trong một bức thư hùng hồn, cảm động, và đầy tình cảm mà nàng viết cho Madonna Cherubina Orsini, nàng kết luận như sau:— “Nguyện Đức Chúa Trời ban, vì cớ Đấng Christ, rằng tôi đã không viết vô ích! Cơn đau trong ngực tôi đã tăng lên đáng kể bởi sự gắng sức, nhưng tôi chân thành ước mình có thể, bằng cái chết của mình, giúp chị và người khác trong những điều thuộc về sự cứu rỗi.”18
Vào cuối năm 1554, nàng bị một cơn bệnh nghiêm trọng đến nỗi vào ngày thứ hai nó làm nàng mất tri giác. Nàng nói, khi viết cho Celio Secundo Curio, ngày 1 tháng Chạp [1554]: “Căn bệnh đau đớn và chết người ấy nay đã rời khỏi tôi, nhưng tôi chưa được khôi phục sức mạnh trước đây. Với sự thật hoàn hảo tôi có thể khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã nâng tôi lên từ sâu thẳm của mộ.”19 Nhưng thể chất của nàng nay đã suy sụp, và bất kỳ sự cải thiện một phần nào nàng cảm thấy chỉ là tạm thời và lừa dối, bị tiếp nối bởi sự uể oải mới hay tăng nặng. Vào tháng Sáu cùng năm ấy, nàng viết cho Curio về sức khỏe của mình như sau:— “Tôi mỗi ngày càng bị bệnh tật làm hao mòn hơn, và hầu như không có một giờ nào không sốt. Như vậy chúng ta bị Chúa sửa phạt để chúng ta không bị hư mất với thế gian này.”20 Curio rất cảm động khi nghe những tin buồn này, và trong một lời hồi đáp đầy tình cảm, đồng cảm, sau khi cho nàng biết về sự hồi phục của ông khỏi bệnh tật, điều nàng đã bày tỏ quan tâm sâu sắc, và về tình trạng của con gái ông Violanthis, vợ của Jerome Zanchius danh tiếng, người đã bệnh nguy hiểm từ lâu, nhưng nay phần nào được giảm nhẹ, ông tiến tới phục vụ nàng những sự an ủi tin kính, và kết luận bằng những lời này: — “Kính chào, Olympia thân yêu nhất của tôi. Hãy cẩn thận với sức khỏe của cô, để cô có thể được tha lâu hơn như vật trang trí của thời đại chúng ta. Chúng tôi, quả thật, ganh tị với thành phố sở hữu cô.”21
Nhưng mọi điều mà sự chăm sóc, và kỹ năng, và tình cảm có thể làm để loại bỏ bệnh tật của nàng đều vô ích. Nàng tiếp tục dần dần trở nên tệ hơn. Tin rằng cái chết của mình đang đến gần, nàng muốn trả lời thư của Curio, để từ biệt đầy tình cảm người bạn đã thử thách và trung tín này; và vì ông đã yêu cầu nàng gửi cho ông một số sáng tác của nàng, nàng dự định gửi cho ông, như một kỷ vật lúc sắp chết, cùng với thư của nàng, những bản sao viết từ trí nhớ của một số Thi Thiên nàng đã dịch sang thơ Hy Lạp, và một ít bài thơ ngắn, mà bản gốc của chúng đã tiêu tan trong ngọn lửa tại Schweinfurt. Bức thư cảm động này, là bức thư cuối cùng của nàng, chúng tôi sẽ đưa ra toàn bộ ở đây.
“Cha Celio thân yêu nhất của con,—Cha có thể hình dung những người được kết hợp bởi tình bạn chân thật, tức là, tình bạn Cơ Đốc, cảm thấy đối với nhau dịu dàng như thế nào, khi con nói với cha rằng việc đọc thư của cha làm nước mắt chảy ra từ mắt con; vì, khi biết cha đã được cứu khỏi hàm của mộ, con khóc vì vui mừng. Nguyện Đức Chúa Trời bảo tồn cha lâu dài để là một phước lành cho Hội Thánh của Ngài! Con rất buồn khi nghe về sự khó ở của con gái cha; nhưng con tự an ủi mình với hy vọng cha nuôi dưỡng về sự hồi phục của cô.
“Về phần con, Celio thân yêu của con, con phải cho cha biết rằng không có hy vọng con sống lâu. Không thuốc nào cho con bất kỳ sự giảm nhẹ nào; mỗi ngày, quả thật mỗi giờ, bạn bè con trông chờ sự tan rã của con. Có lẽ đây là bức thư cuối cùng cha sẽ nhận được từ con. Thân thể và sức lực của con bị hao mòn; sự ngon miệng của con đã mất; đêm và ngày cơn ho đe dọa làm con ngạt thở. Cơn sốt mạnh và không ngừng; và những cơn đau con cảm thấy trên toàn thân làm con mất ngủ. Vì vậy, không còn gì ngoài việc con trút linh hồn mình ra. Nhưng chừng nào sự sống còn tiếp tục, con sẽ nhớ bạn bè mình, và những ân huệ con đã nhận được từ họ.
“Con gửi lời cảm ơn nồng ấm nhất tới cha về những cuốn sách cha gửi cho con, và tới những người xứng đáng ấy đã ban cho con những món quà giá trị như vậy. Nếu con được tha, con hẳn đã bày tỏ lòng biết ơn của mình. Nhưng ý kiến của con là sự ra đi của con đã gần. Con giao phó Hội Thánh cho sự chăm sóc của cha. Ôi, hãy để mọi điều cha làm đều hướng tới lợi ích của nó!
“Vĩnh biệt! Celio xuất sắc, và đừng tự làm mình khốn khổ khi cha nghe về cái chết của con; vì con biết rằng con sẽ chiến thắng vào cuối cùng, và mong muốn ra đi và ở với Đấng Christ. Hãy chào gia đình cha nhân danh con. Con gửi cha những bài thơ mà con đã có thể viết ra từ trí nhớ kể từ sự hủy diệt tại Schweinfurt—mọi tác phẩm khác của con đều đã tiêu tan. Con yêu cầu cha sẽ là Aristarchus của con, và trau chuốt chúng. Lại vĩnh biệt.
“HEIDELBERG, [Tháng Mười, 1555.]”22
Khi xem lại bản sao đầu tiên của bức thư này, mà nàng viết bằng chính tay mình, nàng thực hiện một số thay đổi, và cố gắng viết một bản sao mới, nhưng buộc phải từ bỏ vì sự yếu đuối của mình, và giao nhiệm vụ cho chồng nàng. Không lâu sau, và trước khi tìm được cơ hội gửi bức thư từ biệt này cho người bạn rất được kính trọng mà nó được gửi tới,23 bàn tay đã viết và tấm lòng đã đọc những câu cảm động của nó đã lạnh trong cái chết.
Trong vài ngày trước khi nàng ra đi, nàng thường tuyên bố với sự bảo đảm lớn rằng nàng không mong muốn điều gì hơn là chết và ở với Đấng Christ. Bất cứ khi nào nàng được giảm nhẹ khỏi sự bạo lực của bệnh tật, nàng không ngừng nói về ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời, trong việc soi sáng tâm trí nàng về sự hiểu biết Lời Ngài, quay lòng nàng khỏi mọi thú vui của thế gian này, và thắp lên trong nàng mong muốn sự sống đời đời; nàng cũng không ngần ngại trong mọi cuộc trò chuyện gọi mình là con của Đức Chúa Trời, thường trích dẫn câu Kinh Thánh, “Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.” Không gì làm nàng đau đớn hơn khi bất kỳ ai, với mục đích an ủi nàng, bày tỏ hy vọng rằng nàng có thể hồi phục khỏi bệnh tật. Nàng nói: “Đức Chúa Trời đã định cho tôi một hành trình đời sống ngắn, nhưng là một hành trình đầy lao nhọc và buồn rầu. Tôi không có mong muốn, nay tôi đã đến cuối cuộc đua của mình, bị đưa trở lại điểm bắt đầu.” Trong những khoảnh khắc cuối cùng của nàng, không một bóng nghi ngờ và tối tăm nào ở trên tâm trí nàng—tất cả đã qua đi, và dường như như thể ánh sáng không mây của vinh quang thiên thượng bao quanh linh hồn nàng, làm nó đầy một niềm vui như thiên sứ. Được một người tin kính hỏi liệu tâm trí nàng có bị phân tâm bởi nghi ngờ hay sợ hãi không, nàng trả lời, “Trong bảy năm qua, ma quỷ không bao giờ ngừng cố gắng, bằng mọi phương tiện, kéo tôi khỏi đức tin chân thật; nhưng nay, như thể nó đã mất mọi vũ khí, nó không bao giờ xuất hiện, tôi cũng nay không có bất kỳ cảm xúc nào khác trong tâm trí ngoài sự yên tĩnh và bình an lớn nhất của Đấng Christ.” “Nhưng,” chồng nàng nói, người mà chúng ta mắc nợ về những chi tiết của cơn bệnh cuối cùng của nàng, “sẽ là vô tận nếu tôi liệt kê mọi lời cảm động nàng thốt ra, hoặc lưu lại trên sự thánh thiện và lòng tin kính, sự vững vàng và can đảm mà nàng nói, khiến chúng tôi, những người nghe nàng, rất thán phục.”24
Ít lâu trước khi nàng qua đời, khi nàng tỉnh dậy từ một giấc ngủ ngắn mà nàng đã rơi vào, chồng nàng quan sát nàng tự mỉm cười với một sự ngọt ngào thú vị mà ông không biết cách diễn đạt. Ông đến gần nàng, và hỏi tại sao nàng mỉm cười ngọt ngào như vậy. Nàng nói: “Tôi vừa thấy, trong khi nằm yên, mọi nơi đầy ánh sáng trong sạch và sáng chói nhất.” Sự yếu đuối cực độ của nàng ngăn nàng nói thêm. Chồng nàng nói: “Hãy đến, hãy vui lên, Olympia thân yêu nhất của tôi, em sẽ sớm ở trong ánh sáng xinh đẹp ấy.” Nàng lại mỉm cười, và gật đầu đồng ý, và ít lâu sau, nàng nói, “Tôi hoàn toàn vui mừng.” Nàng không nói nữa cho tới khi thị lực nàng bắt đầu suy yếu, khi nàng nói với ông, “Tôi hầu như không còn có thể thấy anh nữa, nhưng mọi thứ xung quanh dường như đối với tôi đầy những bông hoa xinh đẹp nhất.” Đây là những lời cuối cùng của nàng. Không lâu sau, như thể rơi vào một giấc ngủ yên bình, nàng ngừng thở, và linh hồn nàng bước vào thiên đàng trên cao. Nàng qua đời vào ngày 25 tháng 10, 1555, chưa hoàn thành năm tuổi thứ hai mươi chín của mình.25
Đối với chồng nàng, người yêu nàng với một sự gắn bó hơn cả thông thường, cú đánh tàn phá này gần như áp đảo. Ông cảm thấy như thể ông chưa bao giờ bị thử thách cho tới nay, và mọi nguồn hạnh phúc trần thế dường như đối với ông đã khô cạn. Khi thông báo tin tức về sự mất mát của mình cho Celio Secundo Curio, ông viết như sau: “Hãy xem, tôi cầu xin ông, Celio thành tựu nhất, Đức Chúa Trời làm tôi đau khổ bằng bao nhiêu cách, cách, sau sự hủy diệt của thị trấn quê hương tôi, sự cướp bóc tài sản của tôi, và cái chết của bạn bè tôi và của gần như mọi người lân cận của tôi, Ngài cuối cùng cũng lấy đi khỏi tôi người vợ thân yêu nhất của tôi. Trong khi nàng còn ở với tôi, mọi mất mát khác dường như tương đối nhẹ. Nhưng điều này, tai họa lớn nhất trong mọi tai họa, như làn sóng thứ mười tiếp theo những làn sóng khác, hoàn toàn áp đảo tôi; tôi cũng không thể tìm thấy bất kỳ sự xoa dịu nào có thể cho nỗi buồn của mình. Nàng, quả thật, ra đi với mong muốn lớn, và nếu tôi có thể nói như vậy, với một loại háo hức trong việc chết, xuất phát từ sự thuyết phục đầy đủ của nàng rằng nàng được gọi đi khỏi những đau khổ kéo dài, và khỏi đời sống khốn khổ nhất này tới hạnh phúc đời đời. Tôi không thể nói cách nào, nhưng sự nhớ lại đời sống rất ngọt ngào và hạnh phúc chúng tôi sống cùng nhau không mang lại cho tôi sự an ủi nào. Nàng sống với tôi chưa trọn năm năm; nhưng tôi chưa bao giờ thấy một linh hồn chân thành và ngay thẳng hơn, hay một cách cư xử đức hạnh và thánh thiện hơn. Tôi sẽ nói gì về lòng tin kính và học thức đặc biệt của nàng? Tôi không nghĩ cần thiết phải ca ngợi nàng với ông, vừa vì nàng đã được ông biết rõ, vừa vì tôi không muốn dường như lo lắng tôn vinh điều thuộc về chính mình. Vì vậy tôi chuyển nhiệm vụ này hoàn toàn cho ông và những người bạn rất học thức và rất tử tế khác của nàng, một số trong họ, tôi không nghi ngờ, sẽ bày tỏ một sự tôn vinh công bằng cho ký ức của nàng bằng một bài thơ hay một bài diễn văn. Vào điều này tôi cũng sẽ thêm nước mắt của mình khi sự giảm nhẹ nỗi buồn của tôi cho phép; vì có một loại buồn rầu như của tôi, và nó là lớn nhất trong mọi loại, trong đó nước mắt thậm chí không thể rơi, vì tâm trí, đã kiệt sức bởi sự tích lũy của những tai họa, trở nên tê liệt bởi cú đánh của một đau khổ mới nào đó.” Ông sau đó tiến tới cho Celio biết về cách nàng qua đời; và cảm thấy bối rối về cách ông sẽ truyền đạt tin tức đau buồn cho mẹ nàng, ông yêu cầu ông chuẩn bị đường bằng cách viết cho bà trước, điều Curio đã làm trong một bức thư tuyệt vời.26
Olympia được chôn cất trong một nhà nguyện của nhà thờ chính tòa Heidelberg. Grunthler không sống lâu sau người bạn đời yêu dấu của mình. Dịch hạch đang hoành hành tại Heidelberg và quét đi đông đảo người. Sự hoảng loạn phổ quát thịnh hành, và hàng trăm người đã rời thành phố; nhưng người đàn ông xuất sắc này, người, từ lòng nhân từ của tinh thần mình, quên mình trong sự tận tụy cho điều tốt của người khác, ở lại, và, bất chấp những hiểm nguy, phục vụ ngày và đêm cho phúc lợi của người bệnh. Giữa những công việc không vụ lợi và gian khổ của mình, ông bị tấn công bởi căn bệnh chết người ấy, mà ông qua đời vào ngày 22 tháng 11, chưa đầy một tháng sau khi mất đối tượng thân yêu nhất của lòng mình. Trong những khoảnh khắc cuối cùng, ông nghĩ về Olympia của mình: khi những giọt sương lạnh của cái chết đứng trên trán ông, và ông hầu như không thể nói, ông thốt ra với giọng đứt quãng một số câu của một bài độc thoại cảm động mà ông đã sáng tác về cái chết của nàng, bắt đầu bằng những lời này của Thi Thiên thứ bốn mươi hai, “Như con nai thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Đức Chúa Trời như vậy. . . . Khi nào tôi sẽ đến và hiện ra trước Đức Chúa Trời?”27
Em trai nàng Emilio, người mà nàng đã làm rất nhiều cho, đi theo, im lặng và buồn bã, xác của Grunthler tới nơi an nghỉ cuối cùng của nó, như nó đã làm với xác của chị mình; và nay đã mất hai người bảo vệ của mình, một người đã đối với nó như một người cha yêu dấu, và người kia như một người mẹ dịu dàng, nó cảm thấy như một đứa trẻ mồ côi tội nghiệp và cô độc trong một thế giới không bạn bè, và héo mòn trong nỗi đau của tinh thần mình. Dường như như thể nó không thể sống sót sau sự chăm sóc nuôi dưỡng của họ. Olympia đã làm chứng rằng nó lắng nghe với sự chú ý việc giảng Lời Chúa, và thích thú đọc Kinh Thánh; và trong khi nay khóc về điều nó đã mất, nó làm nhẹ trái tim đang vỡ của mình bằng lời cầu nguyện tới Đức Chúa Trời. Nó sớm đi theo những người thân yêu như vậy với nó tới một thế giới khác. Như vậy, trong vòng vài tuần, ngôi nhà của thiên tài, tình yêu, và lòng tin kính này bị làm cho hoang vắng. Và nếu không có gì ngoài mộ, một sự quan phòng như vậy sẽ làm thất bại mọi cố gắng giải thích. Nhưng một đời sau giải quyết bí ẩn, và minh oan, như chứa đầy tình yêu và sự thương xót, sự sắp đặt mà bởi đó một gia đình có sự xuất sắc hiếm có như vậy và đáng yêu như vậy trong đời sống của họ, trong cái chết của họ, vốn tập hợp họ vào một xã hội trong một thế giới tốt đẹp hơn, không bị chia lìa lâu.
Grunthler và Emilio được chôn bên cạnh Olympia. Ít lâu sau, một đài kỷ niệm, với những dòng chữ thích hợp bằng tiếng La-tinh, được dựng lên để nhớ họ trên mộ của họ. Nó vẫn còn được thấy, và những dòng chữ, tưởng niệm giá trị và sự xuất chúng của họ bằng ngôn ngữ đơn giản, gần đây đã được khôi phục. Sau đây là bản dịch của phần liên quan tới Olympia:— “THIÊNG LIÊNG CHO ĐỨC CHÚA TRỜI HẰNG SỐNG ĐỜI ĐỜI, VÀ CHO ĐỨC HẠNH VÀ KÝ ỨC CỦA OLYMPIA MORATA, con gái của Fulvio Morato rất học thức xứ Mantua, và vợ yêu dấu của Andrew Grunthler, thầy thuốc—một phụ nữ mà thiên tài và kiến thức đặc biệt cả về tiếng Hy Lạp và tiếng La Mã—mà sự ngay thẳng trong cách cư xử và sự nồng nhiệt của lòng tin kính—luôn được coi là trên mức thông thường. Phán đoán này hình thành về nàng trong đời nàng, được xác nhận bởi lời chứng trang trọng của cái chết của nàng, vốn hạnh phúc, thánh thiện, và yên bình. Nàng qua đời tại một vùng đất ngoại quốc, vào năm của Chúa chúng ta 1555, vào năm tuổi thứ hai mươi chín của nàng. Nàng được chôn ở đây cùng chồng nàng và em trai nàng Emilio.”28
Những người bạn học thức của Olympia thi đua với nhau trong việc bày tỏ sự tôn vinh kính trọng cho ký ức của nàng. Trong thư của họ, họ bày tỏ nỗi buồn chân thật khi nghe tin nàng qua đời, và nói bằng những lời cao nhất về lòng tin kính, sự uyên bác, và sự ngọt ngào trong cách cư xử của nàng. Cái chết của nàng được than khóc, và giá trị cùng thiên tài của nàng được tôn vinh, bởi nhiều bài thơ, viết bằng tiếng Hy Lạp và La-tinh.29 Thị trấn Schweinfurt xây dựng lại, bằng chi phí công, ngôi nhà mà nàng đã cư trú trong số họ ba năm, và khắc lên nó dòng chữ đơn giản nhưng thích hợp sau đây:—
“Vilis et exilis domus hæc quamvis, habitatrix
Clara tamen claram sat facit et celebrem.”
— tức là, “Dù ngôi nhà này khiêm nhường và nghèo nàn, nhưng danh tiếng của người đã ở trong nó mang lại cho nó sự phân biệt và danh tiếng.”30 Người bạn thuở ban đầu của nàng Curio, để ông có thể dựng lên cho tên nàng một đài kỷ niệm bền vững hơn nữa, bắt đầu thu thập, với lòng nhiệt thành kiên trì, những tác phẩm của nàng có thể tồn tại, để xuất bản chúng cho thế giới, điều ông sau đó đã làm; và trước khi qua đời, ông giám sát ba ấn bản của chúng trong quá trình in ấn. Nhưng ngay cả nỗ lực tình bạn này cũng không thể làm công bằng đầy đủ cho lòng tin kính, tài năng, và thành tựu văn chương xuất chúng của nàng, phần lớn thành quả của ngòi bút nàng đã bị hủy diệt cùng thị trấn Schweinfurt. Về mức độ của sự mất mát này, một ý tưởng có thể được hình thành từ một đoạn trong lời đề tặng của Curio cho ấn bản thứ nhất các tác phẩm của nàng gửi Isabella Manricha xứ Bresegna. Ông nói: “Nàng đã viết những quan sát phê bình về Homer, hoàng tử của các nhà thơ, và đã sáng tác nhiều bài thơ, chủ yếu về các đề tài tôn giáo, vốn nổi bật cùng lúc bởi sự thanh nhã và đa dạng của chúng; ngoài ra những đối thoại bằng tiếng Hy Lạp và La-tinh, bắt chước Plato và Cicero, được trau chuốt hoàn hảo đến nỗi ngay cả Zoilus chính hắn cũng không thể tìm thấy trong chúng bất cứ điều gì để chỉ trích, . . . tất cả đều tiêu tan cùng Schweinfurt.”
1. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 285.
2. Nó đề ngày Würzburg, 25 tháng 7, 1554.
3. Opera Olympiæ, tr. 156.
4. Nó đề ngày Basle, 1 tháng 9, 1554.
5. Opera Olympiæ, tr. 183.
6. Bức thư đề ngày Heidelberg, 1 tháng Chạp [1554].
7. Opera Olympiæ, tr. 185.
8. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 222, 223.
9. Thư của nàng đề ngày Heidelberg, 7 Cal. tháng Hai [?1554].
10. Opera Olympiæ, tr. 160.
11. Ở đây sự đánh giá của Olympia về tính cách của chủ cũ của mình, như thể ít có thể tin cậy vào bà như một môn đồ của cuộc Cải Chánh, là không công bằng, và bộc lộ một mức độ thành kiến. Độc giả sẽ nhớ rằng một ít hiểu lầm đã nảy sinh giữa hai quý bà danh tiếng này; và ít tâm trí nào vươn lên trên những thành kiến tạo ra bởi sự hiểu lầm. Nếu sự vững vàng của Renée trong một thời gian bị khuất phục bởi những cuộc bắt bớ quấy rối mà bà phải chịu bởi chồng mình, chúng ta phải nhớ rằng bà đã không đầu hàng mà không thực hiện sự kháng cự lặp lại và can đảm. Sự chân thành của bà, cũng vậy, được chứng minh bởi sự gắn bó không lay chuyển sau đó của bà với cuộc Cải Chánh, và sự hỗ trợ hào phóng và dũng cảm của bà cho những Nhà Cải Chánh.
12. Opera Olympiæ, tr. 175.
13. Opera Olympiæ, tr. 198. Bức thư này đề ngày Heidelberg, 8 tháng 8.
14. Xem số V.
15. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, tr. 379.
16. Opera Olympiæ, tr. 174, 175.
17. Opera Olympiæ, tr.102.
18. Mrs. Smith’s Life of Olympia, tr. 323.
19. Opera Olympiæ, tr. 184. Trong cùng bức thư, nàng cho ông biết rằng dịch hạch đã bùng phát tại Heidelberg, rằng nhiều người đang chuẩn bị chạy trốn, nhưng rằng nàng và chồng nàng đã quyết tâm không di chuyển, phó thác mình cho sự bảo vệ của Đức Chúa Trời.
20. Opera Olympiæ, tr. 186.
21. Sđd. tr. 189.
22. Opera Olympiæ, tr. 208. Bản dịch chúng tôi đã mượn từ M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, Appendix, số vii.
23. Bức thư này được đưa tới Curio bởi cùng sứ giả đã đưa tới ông một bức thư từ Grunthler, truyền đạt tin tức về cái chết của nàng.
24. Opera Olympiæ, tr. 205.
25. Sđd. tr. 204.
26. Opera Olympiæ, tr. 203, 204, 207, 213.
27. Thư từ chưa xuất bản, được Bonnet trích dẫn trong Vie d’Olympia của ông, chap. vi.
28. Opera Olympiæ, tr. 271, 272.
29. Những bài này được in ở cuối các tác phẩm của nàng.
30. Ghi chú của Hesse trong Nolten’s Vita Olympiæ, sec. xxii.
[H2] LAVINIA DELLA ROVERE, CÔNG CHÚA ORSINI.
LAVINIA FRANCIOTTI DELLA ROVERE là con gái của Nicolo, con trai của một con gái của gia đình Della Rovere danh tiếng. Cha nàng có một người anh em tên Galeotto, là Hồng y của St. Piero in Vincula, và một chị em Lucretia, kết hôn với Marc-Antonio Colonna. Tên và gia đình của mẹ nàng chúng tôi chưa khám phá được. Một số người1 đã mô tả không chính xác nàng như hậu duệ của các Công tước Urbino. Nhưng dù không phải hậu duệ của gia đình công tước ấy, nàng có họ hàng với nó. Một trong những anh em của bà nội nàng, Giovanni, là quận trưởng của Rome, và Lãnh chúa của Sinigaglia, sau khi, vào năm 1474, kết hôn với Giovanna di Montefeltro, con gái của Federigo, Công tước Urbino, con trai lớn nhất của cuộc hôn nhân này, Francesco Maria, trở thành người đầu tiên trong các Công tước Urbino thuộc dòng Della Rovere. Công tước này2 là anh em họ của cha Lavinia. Nàng được kết nối bởi sinh ra, và sau đó bởi hôn nhân, với nhiều gia đình danh tiếng khác của Ý. Hai trong số các Giáo hoàng là những nhánh của cùng gốc mà nàng xuất thân, và đứng trước nàng không xa trong bảng phả hệ. Giáo hoàng Sixtus IV., sinh năm 1414 và qua đời năm 1484, là ông chú nội lớn của nàng, và Giáo hoàng Julius II., “vị Giáo hoàng vĩ đại nhất nếu không phải thánh thiện nhất,’ như ông được mô tả,3 sinh năm 1453 và qua đời năm 1513, là ông chú nội của nàng.4
Sinh ra trong một thời đại mà học thuật được trau dồi nhiệt thành tại Ý, Lavinia nhận được một nền giáo dục học thức, và sở hữu từ thiên nhiên một năng lực xuất sắc, nàng đạt tới sự thành thạo không tầm thường về văn chương và triết học. Nàng cũng không kém nổi bật về đức hạnh của mình, và về mọi phẩm chất dễ chịu có thể tô điểm phái nàng, hơn là về sự rực rỡ của dòng dõi cao và tài năng cùng thành tựu vượt trội. Vào năm 1541, ở tuổi còn trẻ, nàng trở thành vợ của Paolo Orsini, con trai của Camillo Orsini danh tiếng,5 người, trong các cuộc chiến tranh của Ý, đã đạt được danh tiếng quân sự cao, và sở hữu ảnh hưởng lớn tại triều đình Rome.
Sau khi kết hôn, bà cư trú một thời gian tại Ferrara. Chính tại đây, trong cung điện của Nữ Công tước Renée, bà lần đầu tiên quen biết Olympia Morata, mà trong đoàn tùy tùng rực rỡ gồm những quý bà làm rạng rỡ triều đình của nữ công tước, không ai thu hút sự chú ý và lòng ngưỡng mộ của bà hơn nàng. Phong thái thanh lịch của Olympia, học thức và gu thẩm mỹ của nàng, sự hoạt bát trong câu chuyện, sự dịu dàng trong tính tình, và phong cách đứng đắn của nàng, tất cả đều khiến nàng chiếm một vị trí cao trong lòng quý trọng và yêu mến của một quý bà có gu tinh tế và trí tuệ trau dồi như Lavinia. Một tình bạn thân thiết nảy sinh giữa họ, mà sự thân mật và nồng nhiệt của nó không bao giờ bị lạnh nhạt dù chỉ một khoảnh khắc bởi sự tự tôn về ưu thế hay thái độ xa cách từ phía Lavinia, vì địa vị cao sang của bà, và họ thường cùng nhau trải qua nhiều giờ trong sự trao đổi tư tưởng không chút dè dặt, đôi khi về các chủ đề văn học, đôi khi về những chủ đề nghiêm trọng và quan trọng hơn. Những cuộc đối thoại giả định giữa họ, mà Olympia, sau khi họ đã xa cách nhau, đã sáng tác, mô phỏng theo các tác giả lừng danh thời cổ đại, nhưng dù khoác lên mình lớp áo của ngôn ngữ cổ điển của họ, vẫn được thổi hồn bởi sự thần cảm của những tình cảm cao quý hơn, vì là những tình cảm Cơ Đốc, có thể được coi là những kỷ niệm hay hồi ức về sự thân mật trong giao tiếp của họ trong những ngày đã qua, mà cả hai đều thích thú hồi tưởng. Một trong những cuộc đối thoại này bắt đầu như sau:—
“Lavinia.—Bạn sẽ mãi mài miệt bên sách vở sao, Olympia, và không bao giờ giảm bớt sự chuyên cần của mình ư? Đôi khi bạn nên cho phép mình thư giãn, rồi sau đó bạn có thể trở lại với những môn học yêu thích của mình. Tâm trí, khi được làm mới như vậy, khi chuyên cần trở lại, sẽ nhanh chóng làm chủ được những gì bạn muốn học.
“Olympia.—Tôi thừa nhận điều bạn nói là đúng, Lavinia, nhưng tôi vẫn đồng ý với nhận xét của triết gia rằng mọi thời gian đều bị mất đi khi bị tách khỏi việc học; tôi cũng không quên rằng mất thời gian là mất mát lớn nhất trong mọi mất mát; và tôi tự thấy mình có tội nếu không hiến dâng cho việc trau dồi văn chương thời gian rảnh rỗi mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi:—
—— ‘Deus nobis hæc otia fecit;’
đặc biệt vì tôi không có niềm an ủi nào khác để xoa dịu nỗi khát khao mà tôi cảm thấy vì sự vắng mặt của chồng tôi.”6
Tình bạn của Lavinia dành cho Olympia vẫn không thay đổi trong mọi hoàn cảnh. Bà đứng bên cạnh nàng khi nàng bị đuổi khỏi triều đình Ferrara, dưới gánh nặng của những lời vu khống ác ý, mặc dù, bất chấp sự ưu ái cao độ của bà tại triều đình, bà không thể bảo vệ được nàng. Bà thường đến thăm Olympia tại nhà mẹ nàng sau sự thất sủng tại triều đình này, và bày tỏ sự quan tâm ấm áp đầy yêu thương đối với mẹ và các em gái của nàng, cũng như đối với chính nàng. Sự chia ly sau đó của họ đã chấm dứt sự giao tiếp trực tiếp, nhưng họ vẫn tiếp tục duy trì thư từ qua lại, mà chỉ chấm dứt khi Olympia qua đời. Khi ở cách xa nhau, Olympia viết cho bà như sau:— “Bạn luôn ở trong lòng tôi, và tôi liên tục nhắc đến bạn trong những lời cầu nguyện của mình.”7 Viết cho bà sau đó từ Schweinfurt, trong cuộc vây hãm thành phố ấy, nàng nói:— “Tôi vô cùng vui mừng, giữa những tai họa lớn lao của chúng ta, khi có cơ hội viết thư cho bạn, người mà, ngoại trừ mẹ tôi, là người bạn nữ thân thiết và yêu quý nhất của tôi, để thông báo cho bạn về hoàn cảnh của chúng tôi.”8 Bức thư này nàng viết dưới ảnh hưởng của cảm xúc sâu sắc và tình thương mến; và khi sắp kết thúc, mọi cửa ngõ của lòng nàng dường như đã được mở ra. Sau khi chào tạm biệt Lavinia, nàng thêm một đoạn tái bút ngắn, kết thúc bằng những lời cảm động này, mà khi viết chúng, toàn bộ tâm hồn nàng hẳn đã bị khuấy động bởi sự dịu dàng của cảm xúc, trong khi nước mắt chảy dài trên má:— “Một lần nữa tạm biệt, Lavinia yêu quý nhất của tôi, luôn hiện diện trong tâm hồn sâu thẳm nhất của tôi, và là người mà tôi không bao giờ có thể quên khi sự sống còn ở trong thân thể hay chết này. Tạm biệt, và tạm biệt mãi mãi.” Viết cho em gái mình, nàng nói:— “Tôi rất mong nhận được một bức thư từ Bà Lavinia của chị, người vô cùng thân thiết với tôi, và là người mà tôi nhắc đến với sự kính trọng chân thành nhất. Sự ngọt ngào và lòng tin kính của bà không bao giờ rời khỏi tâm trí tôi.”9
Có lẽ tại Ferrara, Lavinia lần đầu tiên tiếp nhận vào tâm trí mình một vài tia sáng của ánh sáng Thiêng liêng lúc ấy đang ló rạng trên nước Ý tăm tối, và thấm nhuần những tình cảm tin kính. Nhưng, giống như Olympia Morata, trong một thời gian bà bị bối rối bởi những nghi ngờ về một số chân lý quan trọng nhất của tôn giáo. Ngay cả sau khi tâm trí bà được mở ra để khám phá giáo lý về sự cứu rỗi bởi ân điển, bà vẫn vấp ngã trước giáo lý về quyền tể trị của ân điển ấy. Bị hoang mang bởi sự mầu nhiệm của sự tiền định, mà các nhà Cải Chánh Ý đã chấp nhận quan điểm của Calvin về vấn đề này, bà nghĩ rằng, nếu không biết về sự lựa chọn của mình, bà không thể đến với Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài sự sống đời đời với hy vọng nhận được nó; “vì,” bà nói, “nếu tôi không được chọn, thì việc tôi cầu nguyện với Ngài để được cứu rỗi là vô ích.” Tuy nhiên, cuối cùng bà đã được giải thoát khỏi sự kích động và đau khổ phát sinh từ nguồn này, nhờ sự hiểu biết rõ ràng hơn về sự tự do không giới hạn của lời mời gọi Phúc Âm về sự cứu rỗi cho mọi người. “Đức Chúa Trời, trong Lời Ngài và Phúc Âm,” bà lý luận, “tự do và tha thiết mời gọi mọi người đến với Ngài và nhận sự cứu rỗi. Vì vậy, bổn phận của tôi là, để yên những điều bí mật, vốn không thuộc về chúng ta mà thuộc về Đức Chúa Trời, tuân theo những lời mời gọi đầy ân điển của Ngài, mà trong đó, vì Ngài không thể nói dối, Ngài hẳn phải thành thật; và nếu tôi tuân theo chúng, sự cứu rỗi cá nhân của tôi hẳn phải được bảo đảm một cách chắc chắn.”10 Như vậy, cuối cùng bà đã chấp nhận giáo lý về quyền tể trị của Đức Chúa Trời; và bà nổi bật về lòng tin kính đến nỗi Olympia Morata đã đưa ra lời chứng mạnh mẽ này về bà— “Mà tôi không biết có người phụ nữ nào ở Ý học thức hơn, hay, điều còn đáng khen hơn nữa, tin kính hơn bà.”
Lavinia không hề hạnh phúc trong đời sống hôn nhân. Bà gắn bó với chồng bằng một tình cảm gần như tôn thờ thần tượng; nhưng, vì tham vọng đạt được danh tiếng quân sự, ông đã gia nhập quân đội của Henry II của Pháp, và hầu như liên tục vắng mặt khỏi bà. Không có con cái, mà sự chăm sóc chúng, bằng cách chiếm giữ tư tưởng và sự chú ý của bà, hẳn đã làm nhẹ đi thử thách của sự vắng mặt của ông, bà héo mòn trong cô đơn, và có nhiều cảm giác của sự góa bụa sầu thảm hơn là của hạnh phúc vợ chồng. Một trong những cuộc đối thoại giả định giữa bà và Olympia Morata, mà chủ đích là minh họa hạnh phúc đích thực gồm ở điều gì, đã được Olympia viết với mục đích hòa giải tâm trí của công chúa với nỗi khổ gia đình này. Bà được giới thiệu như đang than thở về sự bất hạnh của hoàn cảnh mình bằng những lời này:— “Bạn đến đúng lúc bạn rất cần thiết; vì tôi đau buồn đến nỗi tôi không thể ở một mình lâu hơn nữa; nhưng có lẽ nó có thể được xoa dịu bởi sự hiện diện và câu chuyện của bạn. . . . Tôi không cần phải nói cho bạn biết nguyên nhân nỗi đau khổ của tôi, vì, từ tình bạn thân thiết tồn tại giữa chúng ta, và không có người phụ nữ nào tôi thân mật hơn bạn, tôi đã từ lâu nói cho bạn biết mọi bí mật của tôi. Tôi đau khổ biết bao vì sự vắng mặt thường xuyên của chồng tôi là điều nhiều bạn bè của tôi đều biết rõ. Hiện tại tôi đang đau khổ chính vì nguyên nhân này. Ông lại ra đi và bỏ tôi lại, bất chấp sự cô đơn khốn khổ của tôi, vì sự vắng mặt của ông, điều khiến tôi bất hạnh, dường như lại góp phần vào sự hưởng thụ của ông. . . . Khi tôi còn là một cô gái, không có điều gì tôi khao khát mãnh liệt hơn là được kết hợp với một người chồng mà thói quen và tính tình hòa hợp với tôi, và mà tôi luôn có thể tận hưởng sự đồng hành của người ấy. Tôi nghĩ rằng trong đời này không thể có hạnh phúc nào lớn hơn là trải qua những ngày tháng của mình với một người chồng thực sự yêu thương, và tôi kết hôn chủ yếu vì hy vọng thực hiện được hạnh phúc này. Nhưng sự việc đã diễn ra khác với những gì tôi dự đoán; và tôi càng đau khổ hơn vì tôi đã tự huyễn hoặc mình với những kỳ vọng về hạnh phúc lớn hơn.”11
Lavinia cố gắng nâng đỡ tinh thần mình trước khoảng trống ảm đạm do sự vắng mặt của chồng tạo ra; nhưng bà thường cảm thấy như sắp chìm xuống dưới áp lực nặng nề của gánh nặng của mình. Olympia Morata, bằng sự đồng hành của nàng khi nàng ở Ferrara, và bằng những bức thư cùng việc gửi các sách tôn giáo khi nàng đã rời khỏi đó, đã góp phần, ít nhất ở một mức độ nào đó, nâng đỡ và an ủi người bạn yêu quý của mình. Trong một dịp, nàng gửi cho bà một cuộc đối thoại do Celio Secundo Curio sáng tác, mang tựa đề De Amplitudine Regni Dei, mà mục đích là chứng minh rằng Nước Đức Chúa Trời, hay nước của những người được chọn, rộng lớn hơn nước của ma quỷ, hay của những kẻ bị hư mất. Trong một dịp khác, nàng gửi cho bà một số tác phẩm của Luther, mà việc đọc chúng đã mang lại cho chính nàng niềm vui lớn, với hy vọng rằng chúng có thể làm mạnh mẽ và tươi mới cho Lavinia. Nàng gửi kèm theo những tác phẩm này một sáng tác của chính mình—cuộc đối thoại giữa nàng và Lavinia, vừa được nhắc đến. Trong một bức thư gửi cho bà từ Schweinfurt, nàng viết như sau: “Tôi rất quan tâm đến phúc lợi của bạn, và sợ rằng bạn tự làm mình bất an ngày đêm, như bạn vẫn thường làm, và làm kiệt sức mình vì những lo lắng. Vì vậy, mặc dù bận rộn với những công việc quan trọng, tôi đã gác tất cả sang một bên để sáng tác cuộc đối thoại kèm theo, để, ít nhất, khi đọc nó, tâm trí bạn có thể được tách khỏi những phiền muộn của mình. Tôi cho rằng vì chiến tranh đã bùng nổ ở Pháp, chồng bạn hẳn đã rời bỏ bạn, và bạn sẽ đau khổ theo cách thường lệ của mình; vì vậy, như bạn sẽ thấy, tôi đã xen vào cuộc đối thoại một số điều thích hợp với trường hợp của bạn, mặc dù không phải tất cả đều phù hợp như nhau.”12 Và trong một bức thư gửi cho em gái mình là Vittoria, nàng nói, “Hãy nói với chủ nhân của em là Lavinia, hãy tìm trong triết học Cơ Đốc sự xoa dịu cho những nỗi buồn và lo lắng của bà, và sự nghỉ ngơi khỏi mọi lo toan của bà. Trong một thời gian ngắn, chúng ta sẽ đến bến cảng mong ước. Thời gian trôi qua như nhau trong thịnh vượng và trong nghịch cảnh.”13
Lavinia quan tâm sâu sắc đến số phận của Faventino Fannio, đã được nhắc đến trước đây, người mà, vào năm 1548, đã bị bắt và bị dẫn trong xiềng xích đến Ferrara, nơi ông bị ném vào tù, và, hai năm sau, đầu tiên bị siết cổ rồi bị đưa lên giàn lửa. Trong một thời gian, bạn bè và người lạ của ông được phép tiếp cận ông trong tù. Trong thời gian đó, Lavinia, đôi khi một mình và đôi khi đi cùng Olympia Morata, đã nhiều lần đến thăm ông. Fannio luôn chào đón bà như một thiên sứ của sự thương xót đến để làm mạnh mẽ và an ủi ông; và bà không bao giờ rời khỏi ngục tối u ám của ông mà không nhận được những ấn tượng khiến bà vừa khôn ngoan hơn vừa tốt hơn. Chứng kiến sự bình thản và lòng dũng cảm của ông khi ông nằm, với tay chân bị xiềng xích, trên chiếc giường thấp hèn của mình, và nghe ông bày tỏ sự sẵn sàng không chỉ bị trói và bị giam cầm, mà còn chết vì danh của Chúa Giê-xu—một quyết tâm dũng cảm, càng đáng chú ý hơn ở một người vốn tự nhiên dịu dàng và yếu ớt trong vóc dáng bề ngoài như vậy—bà được củng cố trong đức tin, mà ông là một người xưng nhận thật dũng cảm, và học được những bài học về lòng cao thượng đã giúp bà có thể làm chứng cho lẽ thật, không chỉ tại Ferrara, mà còn tại Rome nữa.
Việc giải cứu Fannio khỏi giàn lửa, mà ông đang ở trong nguy hiểm tột độ, là một công việc của tình yêu thương mà Lavinia rất mong muốn thực hiện. Bà thường trình bày trường hợp của ông trước lòng trắc ẩn của Công tước Hercules, và cho đến tận thời điểm ông tuận đạo, bà đã làm mọi điều trong khả năng của mình để cứu mạng ông. Olympia Morata, sau khi rời Ferrara, vào tháng Sáu năm 1550, đã viết một lời kêu gọi tha thiết gửi cho bà về việc của ông. Lavinia lúc ấy có triển vọng sớm đi Rome, và trong thư trả lời, bà bảo đảm với Olympia rằng không điều gì bà có thể làm sẽ bị thiếu sót để giải cứu đầy tớ bị bắt bớ này của Christ khỏi số phận chết chóc dường như sắp xảy ra; rằng mọi ảnh hưởng của bà với cha chồng, người có thẩm quyền lớn tại Vatican, sẽ được sử dụng để thuyết phục ông can thiệp cho mạng sống của một người mà bà vô cùng kính trọng và yêu quý. Thư trả lời của Olympia cho bức thư này, trong khi cho thấy chính nàng quan tâm biết bao đến việc bảo đảm sự an toàn của Fannio, cũng làm chứng cho sự đồng cảm và quan tâm nồng nhiệt tương ứng về phía Lavinia dành cho ông. “Bức thư của bạn,” nàng nói, “đã mang lại cho tôi niềm vui lớn, vì, như tôi mong muốn, nó cho tôi biết bạn đang làm gì và bạn đang ở đâu. Tôi thực sự sợ rằng, trước khi bạn đi Rome, bạn sẽ không viết thư để cho tôi biết cách gửi thư cho bạn. Vì vậy tôi cảm ơn bạn vì đã giải thoát tôi khỏi nỗi lo lắng này, nhưng đặc biệt hơn là vì đã hứa với tôi sự giúp đỡ và nỗ lực của bạn trong vụ việc của Fannio. Tôi bảo đảm với bạn, không điều gì có thể mang lại cho tôi sự thỏa mãn lớn hơn một lời hứa như vậy, vì chuyến đi này của bạn, từ ảnh hưởng lớn lao mà tôi biết bạn có tại Rome, dường như mang lại cho tôi một số cơ sở để hy vọng. Ngoài ra, tôi chợt nghĩ rằng việc bạn rời khỏi Ferrara có thể, ở một mức độ nào đó, có lợi cho ông; vì, khi bạn sắp khởi hành, công tước chắc chắn sẽ hứa làm bất kỳ điều gì trong khả năng của ông cho bạn, và vì vậy bạn có thể hỏi ông liệu ông có ban cho bạn một ân huệ, là tha thứ cho một người không phạm tội gì, và đã chịu đựng những gì hẳn là hình phạt thích đáng ngay cả cho một tội nghiêm trọng. Trong vấn đề này, bạn sẽ khôn ngoan cân nhắc điều gì là tốt nhất nên làm; và vì chính bạn không xa lạ với nỗi khổ, bạn sẽ càng sẵn lòng cứu giúp những người đau khổ, đặc biệt là những người đau khổ, không phải vì lỗi lầm nào của họ, mà vì cớ Christ. Bạn biết rõ rằng bất kỳ lòng tốt hay lợi ích nào bạn ban cho họ sẽ được Christ coi như ban cho chính Ngài. Tôi sẽ không nói thêm về chủ đề này, vì tôi biết rõ rằng lòng bạn không kém gì lòng tôi trong việc cứu mạng Fannio. Tôi chỉ muốn khuyên bạn đừng để mình bị lay chuyển khỏi sự kiên định cao thượng trong mục đích của bạn về những điều thuộc về tôn giáo thuần khiết của Christ, bởi tất cả những gì người ta có thể nói một cách ác ý để lay chuyển bạn.”14
Nhưng mọi nỗ lực của Lavinia để cứu Fannio, cả tại cung điện công tước ở Ferrara và tại triều đình Rome thông qua sự can thiệp của cha chồng bà, đều vô ích. Khi Giáo hoàng Julius III nghe về mục đích thỉnh cầu của bà, có điều gì đó trong vẻ mặt và tiếng gầm gừ của ông cho thấy ngay rằng ông không có tâm trạng để được xoa dịu, mà đã quyết định, bằng cách giáng sự báo thù, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho tất cả những ai đã chấp nhận, hoặc có ý định chấp nhận, những quan điểm dị giáo. Kết luận rằng tình cảm của bà đi cùng kênh với sự đồng cảm của bà, ông thậm chí còn ám chỉ rằng việc bà có những nhân vật như vậy làm thân chủ là không đáng tin cậy và thậm chí không an toàn cho bà; và nếu không nhờ địa vị hiển hách của những người thân của bà, và sự ưu ái cao độ của họ tại triều đình Rome, chính bà có thể đã bị bắt và bị trừng phạt vì tội tham gia vào tội ác của người mà bà đã cầu xin cho. Từ những gì bà đã chứng kiến về tinh thần của những kẻ bắt bớ, việc Fannio bị đưa lên giàn lửa hầu như không làm bà ngạc nhiên, nhưng bà vẫn đón nhận tin tức với nỗi đau khổ sâu sắc trong tâm trí. Bà không chậm trễ trong việc truyền đạt thông tin với mọi chi tiết cho Olympia Morata, người mà, cũng như chính bà, mọi điều liên quan đến sự tuận đạo của ông đều mang một sự quan tâm thiêng liêng, dù u sầu. Viết thư trả lời, Olympia nói, “Bức thư rất ngọt ngào của bạn đã khơi dậy trong tôi những cảm xúc lẫn lộn giữa đau buồn và vui mừng. Tôi không thể không bị xúc động trước tin tức về cái chết của một người có lòng tin kính nổi bật như Fannio, mặc dù sau đó nỗi đau buồn của tôi đã được xoa dịu bởi ý nghĩ về sự kiên định đáng ngưỡng mộ của ông.”15
Khi Lavinia đi Rome, bà đi cùng với chị dâu Cherubina Orsini, và bà mang theo Vittoria Morata, một trong các em gái của Olympia, làm bạn đồng hành—một lòng tốt mà Olympia bày tỏ lòng biết ơn chân thành, đặc biệt hơn vì nó hoàn toàn bất ngờ và không được yêu cầu; và nàng vui mừng về điều đó, không phải vì điều này có thể mở ra cho em gái nàng những triển vọng thăng tiến trần tục, mà vì nó đặt nàng vào một hoàn cảnh mà nàng sẽ có những cơ hội thuận lợi để cải thiện kiến thức Thiêng liêng và trau dồi lòng tin kính cá nhân.16
Tại Rome, Lavinia đã chứng kiến và nghe nhiều điều làm tăng cường cảm giác xa lánh của bà đối với hội thánh thuộc Giáo hoàng. Sự phóng túng của giới giáo sĩ đã tạo ra một tác động mạnh mẽ lên tâm trí bà, như nó đã tác động lên tâm trí của người Do Thái trong câu chuyện của Boccaccio’s Decameron, mà thường là chủ đề trò chuyện thú vị giữa bà và Olympia Morata tại Ferrara; nhưng kết luận bà rút ra từ đó mang một hình thức hơi khác với của ông, cụ thể là, hội thánh La Mã là Antichrist, và hội thánh Cải Chánh là hội thánh đích thực của Christ. “Đây,” bà tự nhủ, “là thủ đô của thế giới Cơ Đốc, một thành phố đầy các giám mục, linh mục, tu sĩ, nữ tu, các nghi lễ tôn giáo và các cơ sở giáo hội đủ loại, và dưới sự giám sát và bảo hộ của vị đại diện của Christ, người đứng đầu không thể sai lầm của hội thánh; chắc chắn tại đây Cơ Đốc giáo phải được trình bày ở hình thức thuần khiết nhất—đây phải là thiên đường của sự vô tội và thánh khiết—nhưng tại đây đạo đức của giới giáo sĩ đã chìm xuống vực sâu thấp nhất của sự bại hoại. Không có sự phù hợp nào giữa đời sống của những người này và các giới răn của Cơ Đốc giáo, mà họ tự xưng là những người bảo vệ. Liệu cái hang ổ của sự thờ thần tượng, sự phạm thượng, sự ô uế, và mọi sự gớm ghiếc này, có thể đại diện cho hội thánh mà Christ đã hy sinh mạng sống của Ngài để cứu chuộc nàng khỏi mọi sự gian ác, và thanh tẩy cho chính Ngài một dân đặc biệt sốt sắng làm việc lành chăng? Liệu những người đàn ông phì nộn vì sự phóng đãng, những kẻ đang duy trì sự ngu dốt, thờ thần tượng, và mê tín—những kẻ tự mình không vào Nước Thiên Đàng cũng không cho những người đang vào được vào—có thể là các mục sư của Christ và những người giữ kho, những người giữ kho duy nhất, như họ giả vờ, của các kho báu về sự tha thứ và sự sống đời đời chăng?”
Như vậy, được củng cố trong niềm tin rằng Hội Thánh Rome là Antichrist, và rằng các giáo lý của cuộc Cải Chánh là những lẽ thật của Christ, Lavinia, trong thời gian ở Rome, vẫn trung thành với niềm tin của mình. Kho bán ân xá của giáo hoàng không nhận được sự ủng hộ nào từ bà. Bà không bao giờ xuất hiện tại phòng xưng tội. Bà từ chối có mặt tại sự thờ phượng thần tượng và những mê tín trẻ con của St. Peter’s hay của bất kỳ đền thờ thuộc Giáo hoàng nào kém nổi tiếng hơn. Bà không tìm kiếm lời khuyên hay chỉ dẫn tôn giáo nào từ các giáo sĩ của Rome, mà chuyên tâm nghiên cứu Kinh Thánh—cuốn sách ít được họ yêu cầu, vì những người đứng đầu không thể sai lầm thì vượt xa sự dạy dỗ của nó. Bà và chị dâu Cherubina Orsini, “người phụ nữ tốt nhất,” như Olympia Morata, người là bạn thư từ của bà, mô tả về bà,17 và Vittoria Morata, thường cùng nhau đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, và khích lệ lẫn nhau trong việc trau dồi lòng tin kính. Lavinia cũng luôn có lời nói để bênh vực những người bị bắt bớ. Bà nài xin cha chồng thương xót những người, dưới tội danh dị giáo, đã rơi vào tay Tòa án Dị giáo, và bảo đảm với ông rằng ông không thể ban cho bà ân huệ nào lớn hơn là can thiệp để cứu mạng sống của họ. Để làm tất cả những điều này đòi hỏi ở bà lòng can đảm đạo đức lớn hơn những gì thoạt nhìn có thể tưởng. Đó là việc phơi bày mình trước sự ô nhục bị mang tiếng là kẻ dị giáo, và bị kỳ thị là đứng về phía những kẻ thù của tôn giáo, những kẻ đang gây ra những biến động khắp châu Âu, và đe dọa sự hủy diệt của hội thánh. Đó là việc mang lại cho mình sự không hài lòng của bạn bè, và khiến mình phải chịu những sự nài nỉ quấy rầy của họ để tuân theo đức tin đã được thiết lập; và đó là việc mạo hiểm gặp phải sự phẫn nộ của Vatican, nơi sẽ không để một câu dị giáo nào lan truyền hơi thở dịch bệnh của nó khắp thành phố, nếu sự bắt bớ có thể ngăn chặn được. “Cần cả sự suy ngẫm và sự nhạy cảm,” Dr. M’Crie nói, “để hình thành một đánh giá đúng đắn về những thử thách mà một phụ nữ xuất chúng phải chịu đựng khi bị đặt vào hoàn cảnh của Lavinia della Rovere. Một chén nước lạnh, hay thậm chí một tin nhắn tử tế, gửi đến một tù nhân trong các phòng giam của Tòa án Dị giáo—một lời nói bênh vực lẽ thật, hay một sự từ chối khiêm tốn không tham dự một lễ hội mê tín—trong những trường hợp như vậy mang lại bằng chứng mạnh mẽ và rõ ràng hơn về một tâm hồn tận hiến so với những lời tuyên xưng rực lửa nhất, hay một gia tài được chi tiêu cho các mục đích tôn giáo bởi một người sống trong một đất nước tự do, và được bao quanh bởi những người thân thiện với Phúc Âm.”18
Lavinia ở Rome bao lâu thì không chắc chắn, nhưng từ những bức thư của Olympia Morata, chúng ta biết rằng, vào tháng Tám năm 1554, bà lại ở Ferrara, nơi bà đã được chị dâu Cherubina và Vittoria Morata đi cùng. Vào thời điểm này, Công tước Hercules, trong nỗ lực tiêu diệt dị giáo ở Ferrara, đang thực thi sự nghiêm khắc lớn đối với tất cả những người bị nghi ngờ nắm giữ những tín điều đáng ghét; nhưng Lavinia vẫn duy trì sự kiên định của mình, mà bà được khích lệ bởi những lời khuyên bảo của Olympia Morata. “Tôi đã biết được từ bạn bè của tôi,” Olympia nói trong một bức thư gửi cho bà, đề ngày Heidelberg, 1 tháng Tám [1554], “những người mà tôi đã viết thư, hỏi thăm về bạn, rằng bạn đang ở Ferrara. . . . Bạn có nhiều bạn đồng hành trong những nỗi khổ của mình. Hãy yên tâm rằng không có ai muốn sống tin kính trong Christ, mà không trải qua nỗi đau buồn cay đắng và những tai họa. . . . Hãy chuyên cần áp dụng mình vào việc học Kinh Thánh, và thường xuyên cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng bạn có thể không đi theo gương của đám đông những kẻ vô đạo, những kẻ ở khắp mọi nơi. . . . Hãy cố gắng có lòng kính sợ lớn hơn đối với Đức Chúa Trời ấy, Đấng tối cao trên mọi vật, Đấng có thể ném cả thân thể và linh hồn vào địa ngục, hơn là đối với những con người yếu đuối, mà sự sống của họ, trong Kinh Thánh, được so sánh với một cái bóng, với cỏ, với một bông hoa, với khói. Hãy can đảm và dũng cảm. Mọi đau khổ, dù nghiêm trọng đến đâu, nếu chỉ trong thời gian ngắn, đều phải chịu đựng được.”19 Và trong một bức thư viết cho Cherubina, nhưng cũng dành cho Lavinia và Vittoria như nhau, Olympia khích lệ họ như vậy về sự kiên định trong việc xưng nhận Christ giữa những nguy hiểm và bắt bớ mà, vì lý do đó, họ có thể phải đối mặt:— “Trong bức thư tôi đã viết cho bạn, tôi muốn thêm vài dòng, với mục đích khuyên bạn cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài ban cho bạn sức mạnh, kẻo, vì sợ những kẻ chỉ có thể giết thân thể, bạn xúc phạm Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển ấy, Đấng đã chịu khổ vì chúng ta; và để Ngài giúp bạn biết ơn xưng nhận Ngài, theo ý muốn của Ngài, trước thế hệ gian tà này, và luôn ghi nhớ những lời của David, ‘Tôi ghét hội của những kẻ làm ác, và sẽ không ngồi với những kẻ gian ác.’ ‘Tôi yếu đuối,’ bạn sẽ dễ nói, ‘và không thể làm điều này.’ Ô! bạn có tưởng tượng rằng rất nhiều thánh đồ và tiên tri, rằng rất nhiều người tuận đạo, ngay cả trong thời đại của chúng ta, đã đứng vững bằng đức hạnh không được trợ giúp của chính họ, và rằng không phải Đức Chúa Trời đã ban cho họ sức mạnh sao? Vậy hãy xem xét, rằng những người mà sự yếu đuối của họ được nhắc đến trong Kinh Thánh đã không tiếp tục yếu đuối mãi mãi. Sự chối Chúa của St. Peter không được ghi lại làm gương cho chúng ta noi theo, mà để bày tỏ sự thương xót lớn lao của Christ, và để cho chúng ta thấy sự yếu đuối của chính mình—chứ không phải để bào chữa cho nó. Ông sớm hồi phục khỏi sự yếu đuối của mình, và đạt được một mức độ sức mạnh đến nỗi sau đó ông vui mừng chịu khổ vì cớ Christ. Từ những xem xét này, chúng ta nên được thúc giục, khi chúng ta nhận thức được sự yếu đuối của mình, hãy đến với Thầy Thuốc bằng lời cầu nguyện, và yêu cầu Ngài làm cho chúng ta mạnh mẽ. Miễn là chúng ta cầu nguyện với Ngài, Ngài sẽ không thất hứa; chỉ là Ngài không muốn chúng ta thụ động, mà muốn chúng ta liên tục rèn luyện mình với bộ áo giáp mà St. Paul nói đến trong chương sáu của thư tín của ông gửi cho người Ephesians.”20
Tại đây, những ghi chép của chúng ta về Lavinia phải đột ngột kết thúc. Chúng ta đã không truy tìm được bất kỳ chi tiết nào trong lịch sử sau này của bà. Có vẻ như bà đã sống lâu hơn Olympia Morata, và bà có lẽ đã cung cấp cho Celio Secundo Curio, người là bạn thân của bà, những cuộc đối thoại và những bức thư do Olympia viết cho bà, mà trong các tác phẩm của nàng, mà Curio đã đảm nhận xuất bản, chúng có thể được bao gồm.
1. Như Nolten và Jules Bonnet, trong Lives of Olympia Morata của họ.
2. Con trai và người kế vị của ông, Giudobaldo II., có một cô con gái tên là Lavinia, “người mà,” Dennistoun nói, “vì sự giống nhau về tên, đã bị Dr. M’Crie và những người khác nhầm lẫn,” với Lavinia, con gái của Nicolo.—Memoirs of the Dukes of Urbino, quyển iii. tr. 117. Tại đây Dennistoun, người có lẽ đã viết theo trí nhớ, đã nhầm lẫn. Hai quý bà này không bị nhầm lẫn, ít nhất là bởi Dr. M’Crie, người, khi viết về Lavinia, nhân vật trong ghi chép của chúng ta, không nói gì về nguồn gốc hay quan hệ huyết thống của bà, và mọi phát biểu của ông về bà đều dựa trên thư từ giữa bà và Olympia Morata.
3. Mariotti’s Italy.
4. Dennistoun’s Memoirs of the Dukes of Urbino, quyển ii., Bảng Phả hệ đối diện tr. 267.
5. Như trên.
6. Opera Olympiæ Moratæ, tr. 47.
7. Opera Olympiæ Moratæ, tr. 119.
8. Như trên. tr. 136.
9. Như trên. tr. 202.
10. Opera Olympiæ Moratæ, tr. 120.
11. Opera Olympiæ, tr. 58.
12. Opera Olympiæ Moratæ, tr. 119.
13. Như trên. tr. 201.
14. Opera Olympiæ Moratæ, tr. 101.
15. Opera Olympiæ Moratæ, tr. 121.
16. Như trên. tr. 121, 194.
17. Opera Olympiæ, tr. 103.
18. Hist. of the Ref. in Italy, tr. 161.
19. Opera Olympiæ, tr. 192-194.
20. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, tr. 422. Bức thư không có ngày tháng, nhưng xét theo bằng chứng nội tại, nó được viết muộn hơn bức thư trước một chút.
[H2] PHẦN 8. CÁC QUÝ BÀ CỦA CUỘC CẢI CHÁNH TẠI TÂY BAN NHA.
“Giờ của cảnh tượng nào đang đến gần? Cánh cổng u ám
Của một nhà tù cổ kính kiên cố đã bị mở
Trở lại với ánh ngày. Và ai, trong trạng thái đau buồn,
Bước ra, được dẫn chậm rãi qua ngưỡng đá của nó?
Những người đã học, trong các phòng giam của bóng tối bí mật,
Cách ánh nắng bị lãng quên! Họ, mà đối với họ
Chính những nét mặt của nhân loại đã trở thành
Những điều gây hoang mang! Trên tầm nhìn chói lòa của họ
Họ giơ những bàn tay nhợt nhạt lên, và co rúm trước ánh sáng!”
(Trích từ mô tả về một auto-de-fé trong Forest Sanctuary của Mrs. Hemans.)
[H2] LỜI MỞ ĐẦU.
LUTHER chưa được bao lâu đã giương cao ngọn cờ thách thức chống lại giáo hoàng như Antichrist, thì tại Tây Ban Nha, những quan điểm của ông đã thu hút sự chú ý, và tìm được những người cải đạo. Sau khi Charles V. được nâng lên ngôi vị hoàng đế, Tây Ban Nha, từ sự giao tiếp thường xuyên hơn lúc ấy được duy trì giữa nó và Đức, đã trở nên dễ tiếp cận hơn, ở một mức độ lớn hơn nữa, trước những cuộc xâm nhập của dị giáo Lutheran.
Sự lan truyền các nguyên tắc Tin Lành tại Tây Ban Nha, từ thời kỳ đầu, đã được thúc đẩy bởi các tác phẩm của nhà Cải Chánh Đức, một số trong đó bằng tiếng Latin, và một số khác được dịch sang tiếng Tây Ban Nha, đã được in tại Antwerp, được gửi vào Bán đảo, nơi chúng được đọc một cách háo hức. Những người Tây Ban Nha có học thức, khi đến thăm các nước dị giáo nước ngoài, như Anh và Đức, đã bị nhiễm dị giáo, cũng góp phần, khi trở về nhà, truyền bá sự lây nhiễm đó cho đồng bào của họ. Và tại Tây Ban Nha, cũng như tại các quốc gia khác của châu Âu, sự ổn định của mê tín thuộc Giáo hoàng đã bị lung lay rất nhiều trong tâm trí nhiều người, và các giáo lý của cuộc Cải Chánh được mở rộng nhờ các bản dịch Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ. Từ sự cảnh giác của các quan chức được đặt tại mọi cảng biển và đường đèo trên bộ, để lục soát mọi kiện hàng và thân thể của mọi du khách vào vương quốc, dường như là một nhiệm vụ rất khó khăn, dường như không thể vượt qua, để đưa những ấn bản Kinh Thánh đã dịch này vào Tây Ban Nha. Tuy nhiên, vào năm 1557, Julian Hernandez, người mà, vì vóc dáng nhỏ bé, thường được gọi là Julian Nhỏ, đã đảm nhận công việc dường như tuyệt vọng này, và, bằng sự khéo léo của mình, đã thành công trong việc vận chuyển an toàn từ Geneva bằng đường bộ đến Seville, hai thùng lớn chứa đầy Kinh Thánh bằng tiếng bản xứ và các sách Tin Lành khác bằng tiếng Tây Ban Nha.1 Giả vờ đầu cơ thương mại, ông đã lừa các quan chức bằng cách giấu hàng hóa quý giá trong các thùng kép, chứa một phần nhỏ rượu vang Pháp giữa một lớp ván thùng bên ngoài và một lớp bên trong.2
Những người Tây Ban Nha cải đạo bao gồm nhiều người học thức nhất và xuất chúng nhất thuộc mọi cấp bậc. “Tại Tây Ban Nha,” một tác giả Tin Lành đương thời, Cypriano de Valera, nói, “nhiều người rất học thức, nhiều người rất quý tộc, và nhiều người xuất chúng nhất trong giới quý tộc nhỏ, đã vì cớ này bị dẫn ra giàn thiêu. Không có thành phố nào, và, nếu có thể nói như vậy, không có làng nào, cũng không có thôn xóm nào, cũng không có nhà quý tộc nào, mà chưa từng có, và vẫn còn có, một hoặc nhiều người mà Đức Chúa Trời, bởi sự thương xót vô hạn của Ngài, đã soi sáng bằng ánh sáng của Phúc Âm. Có một câu tục ngữ phổ biến ở Tây Ban Nha ngày nay, khi nói về một người học thức, người ta nói ông ta học thức đến nỗi có nguy cơ trở thành một người Lutheran.”3 “Có lẽ,” Dr. M’Crie nói, “chưa bao giờ ở bất kỳ quốc gia nào khác lại có một tỷ lệ lớn như vậy những người, nổi tiếng vì địa vị hoặc vì học thức của họ, trong số những người cải đạo sang một tôn giáo mới và bị cấm đoán. Hoàn cảnh này giúp giải thích sự kiện kỳ lạ rằng một nhóm những người bất đồng chính kiến, không thể ít hơn 2000 người, rải rác trên một đất nước rộng lớn, và liên kết lỏng lẻo với nhau, lại có thể truyền đạt tình cảm của họ và tổ chức các cuộc họp riêng trong nhiều năm, mà không bị phát hiện bởi một triều đình ghen tị và cảnh giác như Tòa án Dị giáo.”4
Sự tiến triển của đức tin Cải Chánh tại Tây Ban Nha như vậy, đến nỗi trong một thời gian ngắn, nếu không áp dụng các biện pháp nghiêm khắc, rất có thể nó đã trở thành tôn giáo thịnh hành trong vương quốc đó. Tính cách, tài năng, và lòng sốt sắng của những người cải đạo, đe dọa kết cục đáng sợ này. Nếu Tòa án Dị giáo không can thiệp khi nó đã làm, Paramo nói, dị giáo hẳn đã lan như lửa hoang qua Tây Ban Nha, vì mọi người thuộc mọi cấp bậc và cả hai giới đều sẵn lòng chấp nhận nó.5 Một lời chứng mạnh mẽ cùng hiệu quả được đưa ra bởi nhà sử học Thiên Chúa giáo La Mã đương thời Illescas, trong Pontifical History của ông. “Trước đây,” ông nói, “những kẻ dị giáo Lutheran thỉnh thoảng bị bắt và bị thiêu ở Tây Ban Nha; nhưng tất cả những người này đều là người nước ngoài—người Đức, người Flemings, hoặc người Anh. Vào những thời điểm khác, những người hèn mọn, và thuộc chủng tộc thấp kém, thường bị đưa ra giàn thiêu, và mặc san-benitos trong các nhà thờ; nhưng trong những năm sau này, chúng ta đã thấy các nhà tù, các giàn thiêu, và thậm chí cả đống lửa thiêu chật ních những người có dòng dõi quý tộc, và, điều còn đáng tiếc hơn nữa, những người nổi tiếng, theo quan điểm của thế gian, vì văn chương và lòng tin kính. . . . Tôi giữ kín tên của họ, để không làm hoen ố, bằng danh tiếng bị tổn thương của họ, danh tiếng tốt đẹp của con cháu họ, hoặc thậm chí của một số nhà hiển hách mà chất độc này bám vào. Họ đông đảo và như vậy, đến nỗi, người ta tin rằng, nếu để thêm hai hoặc ba tháng nữa trôi qua trước khi áp dụng biện pháp khắc phục cho tệ nạn này, ngọn lửa hẳn đã lan ra khắp Tây Ban Nha, và mang lại cho nàng những bất hạnh khủng khiếp nhất mà nàng từng thấy.”6 “Nếu các ông chỉ ngừng bắt bớ trong bốn tháng,” Cazalla nổi tiếng nói với các thẩm phán dị giáo tại một trong những lần thẩm vấn của ông, “chúng tôi, vào cuối thời gian đó, sẽ có số lượng bằng các ông.”
Công cụ lớn mà nhờ đó dị giáo bị chống lại và cuối cùng bị đàn áp tại Tây Ban Nha là Tòa án Dị giáo.
Nguyên tắc chung mà Tòa án Dị giáo được thành lập dựa trên đó có thể nói đã được hành động theo từ thế kỷ thứ tư, khi quyền lực thế tục lần đầu tiên cử những người truy lùng để khám phá, bắt giữ, và giao nộp những kẻ dị giáo để trừng phạt. Nhưng như một tòa án riêng biệt, nó không tồn tại cho đến thế kỷ thứ mười ba, khi nó được thành lập với mục đích đặc biệt là hỗ trợ cuộc chiến tiêu diệt người Albigenses ở Pháp. Nó sớm được mở rộng sang Tây Ban Nha. Đây được gọi là Tòa án Dị giáo cũ, để phân biệt với hình thức hiện đại hay mới mà nó được tổ chức tại Tây Ban Nha vào cuối thế kỷ thứ mười lăm, dưới triều đại của Ferdinand và Isabella. Khi ấy nó được hồi sinh bởi các đạo luật và quy định nghiêm khắc đến nỗi, dưới sự kiểm soát của các thẩm phán dị giáo có năng lực nhưng khát máu, nó trở thành công cụ hiệu quả và khủng khiếp nhất để đàn áp dị giáo mà lòng cuồng tín tàn nhẫn và đầy nọc độc có thể phát minh ra. Điều này thực sự cấu thành Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha, vì tòa án dưới hình thức khủng khiếp này bị giới hạn ở Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, và các thuộc địa của chúng.
Mục đích công khai của việc thành lập Tòa án Dị giáo hiện đại là ngăn chặn những người Do Thái Tây Ban Nha đã tuyên xưng tôn giáo Cơ Đốc khỏi việc tái phạm Do Thái giáo, và trừng phạt những người đã tái phạm; nhưng động cơ thực sự hay chính yếu là tiến hành chống lại người Do Thái, mà tài sản của họ rất lớn, một hệ thống tịch thu mạnh mẽ. Ferdinand dễ dàng bị thuyết phục áp dụng một biện pháp hứa hẹn bổ sung ngân khố hoàng gia, đã cạn kiệt bởi chi phí của các cuộc chiến tranh kéo dài; và những e ngại nhân đạo của Isabella, về việc thành lập một tòa án nghiêm khắc như vậy, bị các linh mục vượt qua bằng cách khơi dậy những nỗi sợ mê tín của bà, một sắc lệnh đã được Giáo hoàng Sixtus IV ban hành, vào năm 1478, để dựng nó lên tại Castile. Vào ngày 17 tháng Mười Một năm 1480, Ferdinand và Isabella bổ nhiệm hai tu sĩ Dominicans làm thẩm phán dị giáo, cùng với một cố vấn và một luật sư công tố. Năm 1583 [NEEDS REVIEW: source prints 1583, likely should be 1483], Cha Thomas de Torquemada, một tu sĩ Dominican tàn nhẫn không thương xót, được bổ nhiệm làm tổng thẩm phán dị giáo của Aragon, và như vậy Tòa án Dị giáo hiện đại được dựng lên tại vương quốc đó.7
Được thành lập như vậy, Tòa án Dị giáo tiến hành sự nghiệp của nó với sự nghiêm khắc khủng khiếp và sự báo thù không ngừng, không tha cho giới tính, tuổi tác, hay cấp bậc nào. Ferdinand và Isabella, thông qua cơ quan của nó, đã đưa lên giàn lửa hơn 20.000 người bị nghi ngờ duy trì tôn giáo Do Thái, tịch thu tài sản của họ,8 và trục xuất khỏi Tây Ban Nha 800.000 người Do Thái.9
Sau khi các giáo lý của Luther đã xâm nhập vào Tây Ban Nha, năng lượng của Tòa án Dị giáo được hướng chống lại một lớp kẻ dị giáo mới. Vào năm 1534, một số người bị nghi ngờ ủng hộ những quan điểm mới, và có nguy cơ bị bắt, đã trốn thoát; những người khác kém may mắn hơn bị bắt và bị ném vào các nhà tù bí mật của Thánh Bộ. Tuy nhiên, phải đến năm 1557, cơn thịnh nộ của Tòa án Dị giáo chống lại các nhà Cải Chánh Lutheran tại Tây Ban Nha mới lên đến đỉnh điểm. Trong một thời gian đáng kể trước đó, nhiều người Tây Ban Nha đã chấp nhận các giáo lý Cải Chánh đã tổ chức các buổi nhóm bí mật tại Valladolid, lúc ấy là thủ đô, và tại Seville, một trong những thành phố thương mại nổi tiếng nhất, cũng như liên lạc thư từ với anh em của họ ở các vùng khác của đất nước. Nhưng họ đã thành công trong việc tránh được sự cảnh giác ngay cả của các thẩm phán dị giáo mắt lanh lợi cho đến năm đó khi những người theo cuộc Cải Chánh ở cả hai thành phố này bị phát hiện. Khi phát hiện ra điều này, cơn thịnh nộ của các tu sĩ, những người đã không tưởng tượng rằng dị giáo lại lan rộng như vậy ở Tây Ban Nha, là không giới hạn, và các thủ tục mạnh mẽ nhất đã được tiến hành để đàn áp và nghiền nát những quan điểm đáng ghét. Rất nhiều người, không ít người trong số họ nổi bật vì địa vị và học thức, bị ném vào tù;10 và vào năm 1559 và 1560, nhiều người bị đưa lên giàn lửa tại Valladolid, Seville, Toledo, Logroño, và các thành phố khác. Hoảng sợ trước những nguy hiểm mà họ phải đối mặt, đám đông đã chạy trốn khỏi quê hương và tìm nơi trú ẩn trên bờ biển nước ngoài.
Để thực hiện công việc của mình, bộ máy của Tòa án Dị giáo rất lớn. Trong các vương quốc thống nhất Castile và Aragon có mười tám tòa án dị giáo khác nhau, tất cả đều được quy định và kiểm soát bởi hội đồng tối cao, gồm tổng thẩm phán dị giáo làm chủ tịch và ba ủy viên hội đồng. Mỗi tòa án trong số này đều có các thẩm phán dị giáo tông đồ, các thư ký, các cảnh sát, và các quan chức khác. Ngoài ra còn có 20.000 familiars rải rác khắp vương quốc, những người đóng vai trò là gián điệp và người tố giác, và được sử dụng để bắt giữ mọi người bị nghi ngờ, và đưa họ vào các nhà tù của Tòa án Dị giáo để xét xử.11
Vì tất cả các quý bà trong các bản phác thảo sau đây, ngoại trừ một người, đều chịu tuận đạo bởi Tòa án Dị giáo—vì lịch sử không cung cấp cho chúng ta điều gì trong cuộc đời của những người bạn nữ Tây Ban Nha của cuộc Cải Chánh ngoài những cuộc bắt bớ họ đã chịu đựng—có lẽ không phải là không thích hợp ở đây để lướt qua, trong vài chi tiết, quá trình tố tụng hình sự mà họ đã phải trải qua,12 và mô tả sự trang trọng của auto-de-fé, mà trong đó tất cả họ, ngoại trừ một người, đã bị biến thành một cảnh tượng cho thế gian, cho các thiên sứ, và cho loài người.
Trong việc tiến hành một quá trình tố tụng hình sự, Thánh Bộ, nếu bằng chứng thu được chống lại một người bị cáo buộc được coi là đủ, sẽ ban hành lệnh bắt giữ người đó. Nếu người đó trốn thoát thành công khỏi các quan chức bằng cách bỏ trốn, họ được cung cấp một mô tả chi tiết về người đó cùng với chân dung của người đó, khiến người đó gần như không thể cuối cùng trốn thoát. Nếu bị bắt, người đó bị ném vào một trong những ngục tối bí mật—những ngục tối đặc biệt dành cho những kẻ dị giáo hoặc những người bị nghi ngờ dị giáo—hẹp và không thông thoáng, ẩm ướt, nếu ở dưới lòng đất, và tối tăm, chỉ đón nhận ánh sáng qua một khe nhỏ. Tại đây tù nhân nằm, bị loại trừ nghiêm ngặt khỏi sự giao tiếp với mọi người ngoại trừ một linh mục của hội thánh La Mã và người cai ngục của mình, và không có lửa hay ánh sáng trong mùa đông để xua tan cái lạnh và bóng tối trong những đêm dài và ảm đạm.
Trong khi đó, một thông tư được gửi đến tất cả các tòa án trong tỉnh để xác định xem có bất kỳ cáo buộc nào tồn tại chống lại người đó trong sổ đăng ký của họ hay không. Nếu hóa ra là có, các lời khai của các nhân chứng khác nhau được ghi trong một trong các sổ đăng ký, hoặc các mục trong các sổ đăng ký khác nhau, dù đề cập đến cùng một sự kiện nhưng được diễn đạt bằng các thuật ngữ khác nhau, đã bị, với sự bất công trắng trợn, biến thành nhiều cáo buộc riêng biệt—có thể là bốn, năm, hoặc sáu—chống lại tù nhân. Những trích đoạn được xây dựng như vậy sau đó được truyền đạt bằng văn bản cho các qualificators của Thánh Bộ, những người là các nhà giải thích về những gì cấu thành dị giáo. Các qualificators là các tu sĩ, hầu như luôn ngu dốt và cuồng tín, thường tìm thấy dị giáo trong mọi thứ vượt quá tầm hiểu biết của chính họ, hoặc thuộc về một lĩnh vực vượt quá phạm vi hạn chế của các nghiên cứu của họ, vốn chỉ giới hạn trong thần học kinh viện.
Trong ba ngày đầu tiên sau khi tù nhân bị giam cầm, người đó có ba buổi tiếp kiến cảnh cáo, trong đó người đó được khuyên nên nói sự thật, không né tránh hay che giấu, cả về bản thân và về người khác, nếu không người đó sẽ bị xử lý với sự nghiêm khắc tối đa. Bị giữ trong sự không biết về bản chất chính xác của nguyên nhân bị bắt, người đó chỉ đơn giản được cho biết rằng không có ai bị đưa đến các nhà tù của Thánh Bộ mà không có bằng chứng đầy đủ, và rằng việc tự nguyện thú nhận tội lỗi của mình sẽ có lợi cho chính người đó. Bằng thủ đoạn đê hèn này, tương tự như thủ đoạn mà các nhân chứng phải chịu, người đó không hiếm khi, giống như họ, bị lừa để đưa ra những tuyên bố liên lụy đến người khác và làm phát sinh các quá trình mới về các tội dị giáo.
Nếu các thẩm phán dị giáo kết luận, như họ thường làm, rằng người đó chưa thú nhận đầy đủ, họ ra lệnh đưa người đó ra tra khảo bằng giá căng, ròng rọc, hoặc lửa—ba phương thức tra tấn mà họ đã sử dụng. Người đó trải qua thử thách này trong một hầm ngầm dưới lòng đất, nơi tiếng kêu của nạn nhân không ai có thể nghe được ngoại trừ những kẻ tra tấn, và mà sự khủng khiếp của nó không thể phóng đại. Nếu cơn đau tột độ ép buộc người đó thú nhận tội lỗi, người đó được yêu cầu vào ngày hôm sau xác nhận điều đó bằng lời thề, và nếu người đó rút lại thay vì xác nhận, người đó bị kết án lặp lại cùng những đau khổ đó.13 Khi kết thúc cuộc tra tấn, người đó được đưa trở lại ngục tối, nơi trong cô đơn và bóng tối, người đó bị bỏ lại, đau đớn vì bị căng và sốt cao, để chờ đợi số phận, mà, nếu người đó cứng đầu, sẽ đưa người đó lên giàn lửa, hoặc nếu người đó ăn năn, sẽ bị tước bỏ cấp bậc, tước hiệu, và phẩm giá—với điều kiện người đó là người có địa vị quý tộc—bị tịch thu tài sản, bị giam cầm vĩnh viễn, và chịu các hình phạt sám hối khác nhau liên quan đến sự nhục nhã suốt đời, và gây ra sự ô nhục, nghèo đói, và hủy hoại cho con cháu của người đó đến thế hệ cuối cùng.
Tù nhân không bao giờ nhận được cáo trạng của mình bằng văn bản, để có thể cân nhắc trả lời các cáo buộc. Người đó chỉ đơn giản nghe nó được đọc trong phòng tiếp kiến bởi thư ký, và procurator-fiscal, giữa mỗi điều khoản, kêu gọi tù nhân trả lời ngay lập tức, và tuyên bố xem nó đúng hay sai—một thủ tục được tính toán và nhằm mục đích khiến người đó bối rối bằng cách buộc người đó đưa ra câu trả lời mà không suy nghĩ trước. Người đó, thực ra, được phép một kiểu biện hộ nào đó; nhưng người đó chỉ có thể chọn luật sư của mình từ danh sách các luật sư thuộc về Thánh Bộ, và thay vì quá trình gốc, luật sư chỉ được ưu đãi với các trích đoạn đã bị bóp méo từ lời khai của các nhân chứng, và luật sư cũng không được phép trao đổi với thân chủ của mình. Tù nhân, ngoài ra, không bao giờ được đối chất với người tố cáo hay với các nhân chứng, mà tên của họ người đó thậm chí còn bị giữ trong sự không biết; và toàn bộ thủ tục bị che phủ khỏi tầm nhìn của công chúng trong bí mật không thể xuyên thủng.
Từ vài chi tiết này về phương thức tiến hành quá trình tố tụng hình sự chống lại các tù nhân, độc giả có thể phán đoán về tất cả phần còn lại, vốn cũng thách thức cả nhân tính và công lý như nhau. “Toàn bộ là một mê cung hỗn loạn, mà từ những cạm bẫy và đường vòng của nó, danh dự, và sự sống, và tự do của người bị cáo khó có thể được giải thoát. Một sự không thể, gần như tuyệt đối, về phía những người có tội trong việc chứng minh sự công bằng của vụ việc của họ, và một sự dễ dàng gần như không giới hạn về phía các thẩm phán dị giáo trong việc làm hại họ, là hai bản lề chính mà các cuộc thẩm tra tư pháp của nó xoay quanh trong các vụ án hình sự.”14
Cảnh cuối cùng của vở bi kịch khủng khiếp này là auto-de-fé, hay hành động của đức tin, là cuộc triển lãm công khai liên quan đến việc tuyên bố và thi hành các bản án đối với các tù nhân tương ứng. Nó được cử hành với sự long trọng và trang nghiêm lớn, để, bằng cách gieo rắc nỗi kinh hoàng vào tâm trí dân chúng, nó có thể góp phần duy trì uy nghiêm và thẩm quyền của Thánh Tòa. Nó được mượn từ cảnh tượng ấn tượng của cuộc khải hoàn La Mã cổ đại, và với sự bất kính vô song, nó đồng thời là một sự bắt chước, và nhằm đại diện trước, những sự trang nghiêm đáng sợ của sự phán xét cuối cùng.
Auto-de-fé có thể là riêng biệt hoặc chung. Loại riêng biệt, gọi là autillo, hay auto nhỏ, diễn ra khi số người có tội ít, được tiến hành hoặc trong nhà thờ một cách công khai, hoặc riêng tư trong phòng họp của tòa án. Chính auto chung, diễn ra khi số người có tội đông đảo, là điều chúng ta bàn ở đây. Thật kinh khủng khi nghĩ rằng ngày Sa-bát, kỷ niệm thường trực của tình yêu cứu chuộc, và được thánh hiến để trở thành một ngày vui mừng cho con cái loài người, thường được chọn, và khi không phải ngày Sa-bát thì là một ngày lễ, để cử hành cuộc biểu dương đẫm máu này của lòng sốt sắng Thiên Chúa giáo. Nó đôi khi được tổ chức long trọng trong một nhà thờ lớn, nhưng thường xuyên hơn trong quảng trường chính của thị trấn hoặc thành phố. Và vì một đám đông khán giả phục vụ việc tăng cường sự phô trương, và nâng cao hiệu quả, nó đã được thông báo trước trong tất cả các nhà thờ và tu viện trong vùng lân cận, đôi khi cũng được công bố bởi người rao công cộng; và như một sự khích lệ để dân chúng tham dự, một ân xá bốn mươi ngày đã được thông báo và hứa hẹn cho tất cả những ai sẽ có mặt.
Vào buổi tối trước auto, tất cả các tù nhân nam mà hình phạt và sám hối của họ chưa đến mức chết, được tập hợp lại với nhau vào một nhà tù lớn, và các tù nhân nữ cùng loại vào một nhà tù khác, để nghe đọc cho họ các bản án tương ứng của họ. Những người bị kết án chuộc tội của họ tại giàn thiêu được giữ riêng, mỗi người trong nhà tù của mình; và vào lúc mười hoặc mười một giờ đêm, một linh mục được gửi đến để thông báo cho họ tin tức về số phận của họ, và chuẩn bị cho họ bằng cách nghe xưng tội của họ, nếu họ ăn năn, và khuyên bảo họ, nếu họ cứng đầu, hãy từ bỏ những dị giáo đáng nguyền rủa của họ, mà trong trường hợp đó, ngoài việc bảo đảm sự cứu rỗi linh hồn của họ, họ sẽ nhận được ân huệ chết bằng cách siết cổ, trước khi bị lửa chạm vào.
Sáng sớm ngày hôm sau, công việc lớn của ngày được thông báo bằng tiếng chuông nhà thờ. Nghe tín hiệu này, tất cả các familiars và quan chức của Thánh Tòa vội vã đến nhà tù để thực hiện các sắp xếp cần thiết, đặc biệt là mặc cho các tù nhân những bộ trang phục khác nhau mà họ sẽ xuất hiện, và mà, với những biến thể nhẹ ở các nơi khác nhau và vào các thời điểm khác nhau, có mô tả như sau:—Những người sám hối được mặc san-benito, một bộ trang phục bằng len thô màu vàng, bó sát quanh cổ, và buông xuống lỏng lẻo như một chiếc áo choàng đến đầu gối;15 và nó giống nhau đối với tất cả họ, ngoại trừ việc nó được trang trí khác nhau theo các loại khác nhau của những người sám hối. Những người trong số họ từ bỏ, vì bị nghi ngờ nhẹ về dị giáo, mặc nó mà không có thập tự giá; những người từ bỏ vì bị nghi ngờ mạnh, mặc nó với một nửa thập tự giá; và những người là kẻ dị giáo chính thức, mặc nó với thập tự giá toàn bộ. Các tù nhân bị kết án tử hình mặc, ngoài san-benito, một chiếc mũ hình nón bằng bìa cứng, cao ba feet, gọi là coroza, trên đầu. Hai món trang phục này giống nhau đối với tất cả họ, ngoại trừ việc được trang trí khác nhau cho các loại khác nhau. Những người đã ăn năn trước khi bị kết án, mặc chúng được thêu, mỗi người với một thập tự giá đỏ tươi; những người đã ăn năn sau bản án của họ, và trước khi họ được dẫn đến auto-de-fé, mặc chúng được trang trí, mỗi người với một bức chân dung đại diện cho người mặc ở giữa những ngọn lửa, mà những ngọn lửa này bị đảo ngược, biểu thị rằng người đó sẽ không bị thiêu cho đến khi đã bị siết cổ trước; và những người đã từ chối rút lại mặc chúng được trang trí, mỗi người với một bức chân dung đại diện cho người mặc ở giữa những ngọn lửa đang bốc lên, để biểu thị rằng người đó sẽ bị thiêu sống, và được trang trí thêm, với những hình thù kỳ quái màu đen của rồng và ma quỷ đang mang củi hoặc quạt lửa, tiêu biểu cho những đau khổ của địa ngục, đang chờ đợi kẻ dị giáo cứng đầu ở thế giới khác. Các tù nhân cũng có một sợi dây quanh cổ, và được yêu cầu cầm một cây nến sáp vàng chưa thắp trong tay.16 Việc mặc trang phục cho các tù nhân kết thúc, họ được cung cấp, như thể để chế giễu sự khốn khổ của họ, một bữa sáng thịnh soạn, mà, vì họ ít có khẩu vị để tham gia vào món ăn ngon, đã bị các familiars của Thánh Bộ ăn ngấu nghiến một cách tham lam.
Vào giờ đã định, các bên khác nhau sẽ tham gia vào các nghi lễ trang trọng của ngày đã tập hợp tại sân nhà tù; và đoàn rước, trong nghi lễ long trọng, di chuyển chậm rãi, thường theo thứ tự sau:—Một đội lính đi trước để dọn đường. Sau đó đến đầu tiên một đoàn linh mục trong áo lễ của họ, đi cùng một nhóm sinh viên, những người, cùng với các linh mục, thể hiện lòng tin kính lớn, hát Kinh Cầu, mà họ lặp lại luân phiên với điệp khúc, “Ora pro illis”—tức là, “Hãy cầu nguyện cho họ.” Tiếp theo họ là những quan chức mang, cố định thẳng đứng trên các cây sào dài, hình nộm của những người bị kết án, đã chết trước đó, hoặc đã trốn thoát, với tên của họ được ghi bằng chữ lớn trên ngực hình nộm của họ. Tiếp theo tiến lên là các tù nhân— đầu tiên là những người sám hối, theo thứ tự tương ứng với mức độ tội lỗi được cho là của họ, bắt đầu với người ít tội nhất; và sau đó là các tù nhân bị định sẵn cho giàn lửa, hầu hết họ bị bịt miệng, những người đã từ bỏ dị giáo với hy vọng nhận được sự tha thứ, nhưng mà sự ăn năn không thể cứu họ khỏi giàn lửa, đi trước, trong khi những người trong số họ đã tiếp tục kiên định đến cuối cùng khép lại phần này của đoàn rước. Mỗi tù nhân được canh giữ bởi hai familiars có vũ trang, và những người bị kết án tử hình còn được đi cùng bởi hai tu sĩ, những người không ngừng cố gắng cải đạo họ. Các tù nhân được theo sau bởi các quan chức và thẩm phán của địa phương, trung úy của nhà vua, và một số quý tộc trên lưng ngựa. Phía sau họ là các giáo sĩ, linh mục, mục sư, và cha xứ của các giáo xứ. Sau họ, toàn bộ chương của nhà thờ lớn. Sau đó là các viện trưởng và bề trên của các tu viện, với đoàn tùy tùng của họ. Cách những người này một khoảng ngắn, có thể thấy, bước đi với bước đi trang trọng và nghiêm túc, các thành viên đáng kính của Tòa án Dị giáo, đi trước bởi procurator-fiscal của họ mang lá cờ của Thánh Bộ, làm bằng lụa damask đỏ, và được thêu ở một mặt chân dung, tên, và huy hiệu của Giáo hoàng Sixtus IV., và ở mặt kia chân dung, tên, và huy hiệu của Ferdinand I., hai nhân vật mà Tây Ban Nha mang ơn vì phước lành của Tòa án Dị giáo hiện đại, và được đội lên bởi một cây thập tự bằng bạc, mạ vàng, mà những người mê tín tôn kính, như đặc biệt thiêng liêng. Các cha thánh được theo sau bởi đội vệ binh của họ, các familiars, trên lưng ngựa, trong số đó, với tư cách là thành viên danh dự, có nhiều đại quý tộc Tây Ban Nha, tất cả đều mặc cùng một bộ đồng phục màu đen tang. Sau đó tiếp theo trong hỗn loạn một đám đông dân chúng khổng lồ, tụ tập vì tò mò từ khắp vùng nông thôn xung quanh để chứng kiến cảnh tượng khải hoàn này của lòng sốt sắng Thiên Chúa giáo.
Đoàn rước đã đến nơi các nghi lễ của auto sẽ được thực hiện, các thẩm phán dị giáo leo lên bục được dựng cho họ, và các tù nhân được dẫn đến một bục khác đối diện trực tiếp. Tất cả các bên đã vào chỗ ngồi của mình, các thủ tục bắt đầu bằng một bài giảng, thường do một chức sắc nào đó của hội thánh giảng, sau đó các bản án của các tù nhân tương ứng được đọc công khai, bắt đầu với những người được coi là ít tội hơn, hoặc là những người sám hối, và kết thúc với những người bị tuyên bố là cứng đầu. Những người sám hối được hòa giải công khai, và những người cứng đầu bị nới lỏng—tức là, bị giao nộp như những kẻ dị giáo không ăn năn cho quan tòa dân sự, mà nhiệm vụ của vị này bây giờ là thi hành lên họ hình phạt được dành cho những kẻ dị giáo theo luật dân sự, tức là chết bằng cách thiêu. Để tạo hiệu quả, tất cả điều này được thực hiện với nhiều hình thức, và với nhiều nghi lễ. Sau đó những người sám hối được dẫn trở lại các nhà tù tương ứng của họ, và những người khác bị dẫn đi đến nơi các cọc đã được cố định, nằm ngoài các bức tường của thị trấn.17
Để trải qua những cảnh tượng đáng sợ vừa được mô tả, có thể cho rằng, là một thử thách mà ít người, xét về sức mạnh của thể chất hoặc về năng lượng tinh thần, có thể chịu nổi. Một sự giam cầm lâu dài và cô đơn—những thiếu thốn và khủng khiếp của các ngục tối giống như mộ—những cuộc thẩm vấn thường xuyên và quấy rầy trước các thẩm phán tàn nhẫn và đầy cạm bẫy—sự chịu đựng lặp đi lặp lại của tra tấn —nỗi đau đớn của việc bị giữ trong trạng thái hồi hộp liên tục, tất cả kết thúc trong những cuộc triển lãm man rợ kéo dài cả ngày, “nơi tác nhân của sự xấu hổ và kinh hoàng, và mọi hoàn cảnh mà sự khéo léo của sự tàn ác có thể nghĩ ra,” được sử dụng để nghiền nát tinh thần của các tù nhân;—gánh nặng áp đảo này, có thể cho rằng, đủ để đánh gục cả sức mạnh tinh thần lẫn thể chất của người mạnh nhất. Vậy mà nhiều người tuận đạo Tây Ban Nha, bao gồm một danh sách vinh dự của phái nữ dịu dàng, được nâng đỡ, chắc chắn, bởi sức mạnh hơn cả con người, đã có lòng dũng cảm chịu đựng tất cả điều này, và khép lại cảnh tượng bằng cách dũng cảm đối mặt với sự tra tấn của ngọn lửa, đẩy lùi đến cuối cùng mọi nỗ lực can thiệp gây phân tâm do các tu sĩ thực hiện để lật đổ đức tin của họ.
Trong các ghi chép về những người tuận đạo Tây Ban Nha do Llorente đưa ra, như được suy ra từ hồ sơ của Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha, một số lượng lớn, bao gồm một số người sáng suốt nhất, tận hiến nhất, và xuất chúng nhất, thực sự được cho là đã rút lại tại giàn thiêu, đơn giản vì muốn bị siết cổ trước khi bị lửa thiêu đốt. Nhưng tính xác thực của những mô tả này cực kỳ đáng ngờ. Các trường hợp rút lại như vậy tại giàn thiêu có thể đã xảy ra. Tuy nhiên, có lý do để tin rằng nhiều người vẫn kiên định đến cuối cùng đã bị siết cổ trước khi bị thiêu, như thể họ đã rút lại, một phần để phá hủy hiệu quả mà sự kiên định của họ đã tạo ra trong tâm trí khán giả một ấn tượng thuận lợi cho chính họ và cho sự nghiệp mà họ đã chịu khổ, và một phần để củng cố khán giả trong sự tận hiến của họ đối với đức tin thuộc Giáo hoàng, bằng cách khiến họ tin rằng những kẻ dị giáo, trước viễn cảnh cái chết, vui mừng trở về lòng của hội thánh không thể sai lầm, nơi duy nhất có thể tìm thấy sự cứu rỗi. “Không có gì khó tin bằng,” Southey nói, “sự rút lại của một người tại giàn thiêu. Lịch sử của chính chúng ta, mà chúng ta biết là xác thực, không đưa ra một trường hợp nào, ngay cả khi sự sống đã được ban tặng và tha thiết thúc ép người chịu khổ như cái giá; càng khó tin hơn khi điều duy nhất đạt được là chết bằng cách siết cổ thay vì lửa.”18 Rằng, từ sự yếu đuối của con người, nhiều người bị Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha bắt giữ vì dị giáo, dưới nỗi sợ tra tấn và cái chết, sẽ khuất phục trước những cám dỗ mạnh mẽ như vậy, và chối bỏ các nguyên tắc về lẽ thật mà họ, tuy nhiên, hoàn toàn tin tưởng, là điều có thể tự nhiên mong đợi. Nhưng rằng trong số những người mà sự kiên định của họ đã đứng vững không lay chuyển dưới sự giam cầm lâu dài và dưới sự tra tấn nghiêm trọng nhất, và ngay cả sau khi bị trói vào cọc, nhiều người, vào giây phút cuối cùng, khi bị tước bỏ mọi hy vọng cứu mạng sống của mình, và khi ở trong viễn cảnh trực tiếp xuất hiện trước Đức Chúa Trời trong sự phán xét, lại chối bỏ những niềm tin trang trọng nhất của họ bằng cách từ bỏ những lẽ thật của Phúc Âm, mà chỉ nhờ đức tin vào đó họ tin rằng mình có thể được cứu, và mong muốn được hòa giải với hội thánh thuộc Giáo hoàng, mà họ tin là Antichrist, đơn giản vì ân huệ khốn khổ là bị siết cổ trước khi bị thiêu, là điều khó tin ở mức độ cao nhất.
Cuộc Cải Chánh có trong số những người cải đạo của nó nhiều phụ nữ ở Tây Ban Nha, nhiều người trong số họ là quý bà có địa vị. Điều này, khi xem xét các hoàn cảnh, mang lại một bằng chứng nổi bật về sức mạnh của lẽ thật trên tâm trí, và về sự tận hiến anh hùng của phụ nữ, mà rất nhiều ví dụ được tìm thấy trong lịch sử của cuộc Cải Chánh, trong việc hy sinh lợi ích và sự an toàn cá nhân tại bàn thờ của lương tâm. Những người xưng nhận nữ này đã chấp nhận đức tin Cải Chánh với sự hiểu biết đầy đủ rằng họ sẽ như vậy huy động chống lại họ toàn bộ quyền lực do một tòa án đáng sợ và tàn nhẫn không ngừng như Tòa án Dị giáo nắm giữ. Và khi họ rơi, như nhiều người trong số họ đã rơi, vào tay các thẩm phán dị giáo, họ cũng không nhận được sự khoan dung hơn giới tính còn lại. Một số người trong số họ đã chết trong các ngục tối bí mật. Một số người trong số họ, bị vượt qua bởi những cám dỗ rút lại, đã được tha mạng sống; nhưng họ bị kết án mặc san-benito—chiếc áo của sự ô nhục—suốt đời, bị giam cầm vĩnh viễn, bị tịch thu tài sản, và chịu các hình phạt sám hối khác nhau. Những người khác, từ chối từ bỏ, bị đưa không thương xót lên những ngọn lửa thiêu đốt. Và tất cả những người này, dù hình phạt của họ là loại gì, đều để lại cho gia đình và con cái của họ một danh tiếng ô nhục như di sản duy nhất của họ.
Thật kinh khủng khi nghĩ về số lượng lớn phụ nữ, nhiều người trong số họ có nguồn gốc cao quý hoặc quý tộc, đã bị Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha đối xử như vậy. Chúng ta có thể không lúng túng để giải thích cách các tu sĩ và thầy dòng đối xử với phụ nữ tàn ác như vậy. Bị hệ thống độc thân của họ cấm không được bước vào quan hệ vợ chồng, vốn được Đấng Tạo Hóa dự định là nguồn chính của hạnh phúc con người và đức hạnh con người—không bao giờ chia sẻ với phụ nữ trong những trách nhiệm, lo lắng, hy vọng, và niềm vui chung của đời sống gia đình—họ đã coi nàng chỉ như phục vụ cho sự thỏa mãn những đam mê phóng đãng của họ; và khi được đầu tư với quyền lực vô trách nhiệm và bị chủ nghĩa cuồng tín thúc đẩy đến những hành động tàn ác, họ không có nguyên tắc tế nhị, tôn trọng, hay lòng trắc ẩn nào đối với phụ nữ, thúc đẩy họ biến nàng thành một ngoại lệ đối với sự tàn ác mà họ tùy tiện thực thi đối với chính giới tính của mình. Nhưng điều kỳ lạ là, khi các tu sĩ dám vi phạm gia đình như vậy, phá vỡ những mối dây thiêng liêng nhất trên đất, xúc phạm và lăng mạ phụ nữ bằng cách xé nàng theo ý thích của họ khỏi chồng và con cái, trung tâm của tình cảm, sự chăm sóc, và hạnh phúc của nàng—hoặc nếu nàng là một thiếu nữ, bằng cách xé nàng khỏi cha mẹ, ném nàng vào ngục tối, tra tấn nàng ở mọi chi, và trút nỗ lực cuối cùng của sự tàn ác của họ lên nàng bằng cách đưa nàng lên giàn lửa—điều kỳ lạ là tinh thần hiệp sĩ không được đánh thức trong các đại quý tộc Tây Ban Nha, và rằng, bị nhói đau bởi ý thức về sự sai trái và có một số ý tưởng về nhân quyền, họ đã không đứng lên chống lại hội tu sĩ hèn hạ và hèn nhát, những kẻ đã thực hiện những tội ác này, mặc dù các tu sĩ được hỗ trợ bởi một vị vua cuồng tín và khát máu.
Vị vua mà dưới triều đại của ông các quý bà mà chúng ta sắp nhắc đến đã chịu khổ, là Philip II., một vị vua mà trong tính cách của ông không có một đặc điểm cứu chuộc nào. Là một người chồng man rợ và một người cha không tự nhiên trong gia đình mình, ông là một bạo chúa và kẻ bắt bớ u ám, vô nhân đạo trong vương quốc của mình. Đối với một người đã thấm nhuần sâu sắc tinh thần bắt bớ trong mọi độc tính của nó, đến mức công khai tuyên bố rằng nếu chính con trai mình trở thành một kẻ dị giáo, ông sẽ tự mình mang củi để thiêu nó, Tòa án Dị giáo là cơ quan quý giá nhất trong vương quốc của ông, và từ một người như vậy, sự thương xót không thể được mong đợi. Sự kiêu ngạo không giới hạn của ông trong việc yêu cầu không ai được nói chuyện với ông ngoại trừ khi quỳ gối, và trong việc đưa ra mệnh lệnh của mình chỉ bằng nửa câu, là một đặc điểm tính cách mà chúng ta có thể bỏ qua đơn giản với sự khinh miệt; nhưng sự cố chấp u ám và chủ nghĩa cuồng tín của ông, đã gây ra biết bao tai họa cho Tây Ban Nha và cho thế gian, là những cáo buộc nghiêm trọng hơn, và đã khiến ông mang danh tiếng ô nhục là được xếp hạng cùng với những bạo chúa và kẻ bắt bớ đáng ghê tởm nhất được ghi lại trong các trang lịch sử.
1. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Spain, tr. 128, 130-132, 200, 205.
2. Account of Spanish Protestants trong Quarterly Review, quyển xxix. tr. 250.
3. Được trích dẫn trong Castro’s Spanish Protestants, tr. 15.
4. Hist. of the Ref. in Spain, tr. 234.
5. Bài viết về Spanish Inquisition, của Southey, trong Quarterly Review, quyển vi. tr. 332.
6. Được Castro trích dẫn, tr. 14.
7. Llorente, Histoire Critique de l’ Inquisition d’ Espagne, các chương v. và vi.
8. “Một phần ba tổng tài sản bị tịch thu thuộc về các thẩm phán dị giáo; một phần ba thuộc về các chi phí bất thường của đức tin—tức là, nó đi theo cùng một con đường; phần còn lại là phần cướp bóc của chính phủ.”—Quarterly Review, quyển vi. tr. 329.
9. Puigblanch’s Inquisition Unmasked, quyển ii. tr. 211-215.
10. Riêng tại Seville, số tù nhân lên tới 800; và vì các nhà tù không đủ lớn để chứa họ, các nhà riêng đã được biến thành nhà tù cho dịp này.
11. Mariana, lib. xxiv. cap. xvi. tr. 137.
12. Chi tiết đầy đủ được Llorente đưa ra, chương ix.
13. Theo một quy định của Philip II., việc lặp lại tra tấn trong cùng một quá trình bị cấm. Nhưng các thẩm phán dị giáo đã lách luật bằng cách giả vờ, sau mỗi lần gây ra mới, rằng cuộc tra tấn chỉ bị đình chỉ, chứ không kết thúc; và như vậy họ có thể lặp lại nó trên cùng một người bao nhiêu lần tùy thích.
14. Puigblanch’s Inquisition Unmasked, quyển i. tr. 130.
15. Đây là một bộ trang phục do những người sám hối mặc, như tên gọi của nó hàm ý. Bộ trang phục sám hối được người Do Thái gọi là sac. Trước thế kỷ thứ mười ba, phong tục là ban phước cho sac, được mặc trong một cuộc sám hối công khai, và do đó nó có thêm tính ngữ Bendito, tức là, được ban phước. Từ san-benito là một sự biến dạng của hai từ này. Tên thật trong tiếng Tây Ban Nha là zamarra.—Llorente, chương iv.
16. Trong trường hợp những người sẽ được hòa giải, cây nến được thắp sau khi nghi lễ hòa giải được thực hiện.—Llorente, chương ix. Puigblanch, quyển i. tr. 295.
17. Histoire des Martyrs, tr. 533, 534. Puigblanch, quyển i. tr. 293, v.v. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Spain, tr. 274-280.
18. Quarterly Review, quyển vi. tr. 334.
[H2] LEANOR DE CISNEROS, VỢ CỦA ANTONIO HEREZUELO.
LEANOR DE CISNEROS kết hôn với Antonio Herezuelo, một luật sư có học thức ở Toro, một thành phố cổ có tầm quan trọng không nhỏ trong tỉnh Leon, vào khoảng năm 1553, khi bà mới mười tám tuổi. Vào thời điểm đó, cuộc Cải Chánh, đang lan rộng khắp mọi hướng ở Tây Ban Nha, có nhiều người cải đạo ở hầu hết các thị trấn, và ở nhiều làng của tỉnh Leon. Leanor và chồng bà đã trở thành môn đồ của đức tin mới. Họ có lẽ là những người cải đạo của Don Carlos de Seso, một quý tộc xuất chúng gốc Ý, người mà Charles V., để đền đáp những dịch vụ quan trọng mà quý tộc đó đã cống hiến cho ông, đã gả cho Doña Isabella de Castilla, một hậu duệ của hoàng gia Castile và Leon; hoặc ít nhất họ đã được củng cố nhờ sự trung gian của ông. Khi cư trú tại Valladolid, Seso đã liên kết với những người Tin Lành của thành phố đó; và tại Toro, nơi ông là corregidor, hay thị trưởng, ông đã lao động với sự tận hiến nhiệt thành để thúc đẩy sự nghiệp của cuộc Cải Chánh bằng cách phân phát cho dân chúng các tác phẩm của các nhà Cải Chánh, và bằng cách đích thân giải thích và bênh vực các điều khoản của đức tin mới. 1
Việc Tòa án Dị giáo phát hiện ra rằng Leanor và chồng bà đã chấp nhận những quan điểm Lutheran, họ bị bắt và bị ném vào các ngục tối riêng biệt tại Valladolid. Điều này có lẽ vào khoảng mùa xuân hoặc đầu mùa hè năm 1558.
Trong tù, Leanor không thể hiện cùng lòng dũng cảm và sự kiên định như Herezuelo. Ông ngay từ đầu đã thể hiện và duy trì suốt một sự kiên định vượt lên trên mọi thủ đoạn và sự tàn ác của Tòa án Dị giáo. Trong mọi cuộc thẩm vấn mà ông trải qua, ông không ngần ngại tuyên bố rằng ông là một người Tin Lành, và rằng ông thậm chí đã là một giáo viên của phái mình tại thành phố Toro, nơi cư trú của ông. Bị các thẩm phán dị giáo yêu cầu đưa ra tên của những người mà ông đã dạy dỗ trong các giáo lý mới, ông từ chối, và không phải mọi đau đớn của tra tấn có thể buộc ông phản bội bạn bè mình. Mặt khác, Leanor, khi thấy mình ở trong những bức tường u ám của một ngục tối, trở nên sợ hãi và do dự, và cuối cùng bị dụ dỗ tuyên bố, điều mà bà làm trong giọng run rẩy và nhút nhát, rằng bà đã để tâm trí mình vướng vào, và bị dẫn lạc bởi những quan điểm dị giáo. Những cám dỗ của bà để dao động và khuất phục chắc chắn rất lớn. Bà bị giữ trong sự cô lập hoàn toàn khỏi chồng mình, và các thẩm phán dị giáo, với sự bí mật thường lệ của họ, che giấu khỏi bà sự kiên định trong mục đích của ông. Không một người bạn nào của bà, những người có thể an ủi bà và củng cố quyết tâm của bà trong sự cô đơn u sầu, được phép đến thăm bà. Những thiếu thốn và khốn khổ của một ngục tối thật khó chịu đựng. Sau đó là những khủng khiếp của giá căng và những kinh hoàng của giàn thiêu lấp đầy trí tưởng tượng của bà với những ý tưởng khủng khiếp, và các thẩm phán dị giáo liên tục giữ những điều này trước mắt bà, bảo đảm với bà về sự vô vọng hoàn toàn của việc bà có thể thoát khỏi chúng trừ khi bằng cách rút lại. Bà cũng có thể đã bị lừa tin rằng chồng bà đã tìm kiếm sự hòa giải với hội thánh—rằng vào ngày auto-de-fé, với điều kiện bà rút lại, bà sẽ có niềm vui gặp ông trong số những người sám hối mà mạng sống sẽ được tha—và rằng một ngày nào đó họ sẽ lại được trở về vòng tay của nhau. Tất cả những hoàn cảnh này góp phần làm suy yếu sự kiên định của bà, và không ngạc nhiên khi dưới ảnh hưởng kết hợp của chúng, một phụ nữ ở tuổi trẻ như bà bị cám dỗ từ bỏ bằng miệng lẽ thật mà bà vẫn bám vào, với đức tin không nghi ngờ, trong lòng mình. Bản án của bà, như chúng ta sẽ thấy sau, do đó, nhẹ nhàng hơn bản án của chồng bà.
Tại auto-de-fé công khai đầu tiên của những người Tin Lành tại Tây Ban Nha, được cử hành tại Valladolid, ngày 21 tháng Năm năm 1559, là Chúa Nhật Lễ Ba Ngôi, bà và Herezuelo được đưa ra, cùng với các tù nhân dị giáo khác, để các bản án tương ứng của họ được tuyên bố công khai lên họ.
Những chuẩn bị lớn đã được thực hiện cho cuộc biểu dương khải hoàn này trước dị giáo, sẽ được chứng kiến bởi một trong những hội đồng lộng lẫy nhất mà Tây Ban Nha, lúc bấy giờ ở đỉnh cao vinh quang, có thể trưng bày. Juana, em gái của Philip II.,2 Don Carlos, con trai ông, người thừa kế ngai vàng, lúc bấy giờ mới mười bốn tuổi, các hoàng tử khác, các lãnh chúa và quý bà của triều đình, quý tộc và giới quý tộc nhỏ của thủ đô cổ kính đó và vùng lân cận đều sẽ có mặt ở đó. Tại chợ, giữa nhà thờ St. Francis và nhà của hội đồng, một giàn hoặc bục đã được dựng lên, trên đó các thẩm phán dị giáo sẽ ngồi dưới một tán, đối diện một bàn thờ được đội lên bởi một cây thập tự, và mang các chân đèn và các bình thánh cần thiết khi cử hành lễ mass. Bên cạnh bàn thờ đứng một bục giảng, trên đó nhà thuyết giáo được chỉ định sẽ nói với các tù nhân, và từ đó, khi kết thúc hành động, các bản án tương ứng của họ sẽ được thư ký của tòa án công bố. Ở trung tâm của giàn được dựng một chiếc ghế dài dành cho các tù nhân, có sáu ghế xếp chồng lên nhau theo hình bậc thang. Chiếc ghế này lớn ở phía dưới đến mức cho phép mười người ngồi thoải mái, và hẹp ở phía trên đến mức chỉ đủ chỗ cho một người. Ở phía bên của bục của các thẩm phán dị giáo, một hành lang được hình thành nối với tòa thị chính, qua đó có thể tiếp cận bục, mà không bị đám đông làm gián đoạn. Trên hành lang này, một phòng được xây dựng, dành cho Juana, em gái của nhà vua, Don Carlos, các đại quý tộc và quý bà trong đoàn tùy tùng của họ, cùng với các quý tộc và giới quý tộc nhỏ khác.
Các thủ tục được chỉ định bắt đầu lúc sáu giờ sáng. Vào giờ sớm đó, đoàn rước tiến từ nhà tù đến giàn, giữa một đám đông lớn đến nỗi không chỉ các cửa sổ của các ngôi nhà mà mọi con đường đều đầy khán giả. Các tù nhân lên tới ba mươi người, trong đó mười sáu người là người sám hối, và mười bốn người sẽ bị giao cho cánh tay thế tục, như những kẻ dị giáo cứng đầu, để bị thiêu. Cùng với các tù nhân, trong đoàn rước còn mang theo xương và hình nộm của một quý bà có địa vị, được cho là một kẻ dị giáo, đã chết vài năm trước. Leanor và các người sám hối khác là những tù nhân đầu tiên trong đoàn rước. Họ mặc san-benito mà trên đó có các thập tự giá đỏ ở phía trước và phía sau, và mỗi người cầm một cây nến sáp đang cháy trong tay. Chồng bà và những người bị kết án lên giàn lửa như những kẻ dị giáo cứng đầu đi theo sau. Họ đội trên đầu mỗi người một coroza; họ cũng mặc san-benito, và trước mặt họ mang một cây thập tự được phủ một lớp vải đen mỏng để tang. Cũng, vào khoảng sáu giờ sáng, Juana, Don Carlos, và các hoàng tử và lãnh chúa khác, cùng với đội vệ binh cung thủ và lính cầm kích, rời cung điện hoàng gia, tiến đến tòa thị chính, bốn sứ giả đi trước họ mang các huy hiệu, trong khi Bá tước Buendia mang một thanh kiếm đã rút ra. Những nhân vật hiển hách này đã vào chỗ của họ trong phòng được dành cho họ, Francisco Baca, Tổng Giám mục Seville, người sẽ chủ tọa, các thành viên của Tòa án Dị giáo, các quan chức, giới giáo sĩ thế tục và tu viện của thành phố, tất cả đều xuất hiện trong trang phục lộng lẫy, leo lên bục qua tòa thị chính, và vào chỗ ngồi của họ. Sau đó các tù nhân được đặt lên chiếc ghế dài đã được dựng cho họ, mỗi người theo tội lỗi được cho là của mình. Tất cả điều này xong, một bài giảng, kéo dài khoảng một giờ, được Melchior Cano, một tu sĩ thuộc dòng St. Dominic, và Giám mục Canaries, giảng. Sau đó Tổng Giám mục Seville, đi từ bục của các thẩm phán dị giáo đến bục nơi Juana, Thái hậu Bồ Đào Nha, Don Carlos, và các hoàng tử và lãnh chúa khác đang ngồi, yêu cầu mỗi người trong số họ, bắt đầu với Juana và Don Carlos, một lời thề trang trọng, mà họ thực hiện bằng cách đặt tay lên một sách lễ mà trong đó có hình một cây thập tự, để ủng hộ Tòa án Dị giáo Thánh trong việc truy tố những người Lutheran mà không tôn trọng bất kỳ người nào thuộc bất kỳ địa vị hay phẩm chất nào, và buộc mọi thần dân của họ phải quy phục hội thánh La Mã. Tiếp theo, các bản án của các tù nhân khác nhau được thư ký của Thánh Bộ đọc, các bản án của những người sám hối được đọc trước. Leanor bị kết án giam cầm vĩnh viễn, tức là, bị giam giữ trong thời gian Thánh Bộ muốn, trong một trong những nhà giam giữ được chuẩn bị cho những kẻ dị giáo sám hối, nơi, mặc san-benito và tuân theo các hình phạt sám hối đã quy định, bà có thể nhận hình phạt xứng đáng cho những sai lầm của mình, và một bài học cho tương lai. Tài sản của bà cũng bị tịch thu. Herezuelo, vì là một kẻ dị giáo cứng đầu, bị kết án giao cho quyền lực thế tục để bị thiêu sống, và tài sản của ông bị tịch thu.
Leanor và chồng bà chắc chắn rất lo lắng muốn biết mỗi người đã được nâng đỡ như thế nào trong những cảnh thử thách mà họ đã trải qua, và số phận của mỗi người sẽ ra sao. Điều này họ xác định được khi, khi hàng đoàn rước được hình thành, họ quan sát trang phục của nhau và vị trí mà mỗi người chiếm giữ, ngay cả trước khi họ nghe các bản án tương ứng của mình được đọc công khai. Sự khám phá này gây đau khổ cho cả hai. Herezuelo đã trong nhiều tháng trước đó suy nghĩ về ngày đó. Ông đã triệu tập mọi can đảm và năng lượng của mình để kiên định và bình tĩnh chịu đựng sự ô nhục của cảnh tượng và sự tra tấn của lửa, và ông trở nên bình tĩnh và không sợ hãi hơn khi giờ số phận của ông đến gần. Nhưng việc nhìn thấy vào ngày định mệnh đó vợ mình, đối tượng của tình cảm trẻ trung và dịu dàng nhất của ông, trong số những người sám hối, điều này làm buồn lòng ông với một nỗi lo lắng đáng sợ hơn cả viễn cảnh giàn thiêu. Nếu, trong suốt toàn bộ thủ tục, một cơn rùng mình làm rung chuyển cơ thể ông, đó là từ sự cay đắng áp đảo của nỗi đau khổ mà ông trải qua trước cảnh tượng bất ngờ này; và mặc dù nó không khuất phục được lòng dũng cảm của ông, nó gần như vượt qua, trong khoảnh khắc, cảm xúc của ông. Leanor cũng không hài lòng hơn với vị trí của chính mình. Bà cảm thấy nó sai trái và nhục nhã—điều mà phán đoán của chính bà không chấp thuận hay biện minh. Tuy nhiên bà vẫn trải qua các hình thức được quy định cho những người sám hối tại một auto-de-fé. Bản án của bà đã được đọc, bà quỳ xuống, và đặt tay lên sách lễ, lặp lại lời xưng tội của mình. Điều tương tự đã được các người sám hối khác thực hiện, thẩm phán dị giáo chủ tọa, bước xuống từ ngai vàng mà ông ngồi và tiến đến bàn thờ, tha tội cho họ a culpa, để họ, theo giáo lý và thực hành của hội thánh La Mã, chịu các hình phạt khác nhau mà, theo mức độ tội lỗi ước tính của họ, họ đã bị kết án.
Nhưng Leanor sớm được phục hồi khỏi sự sợ hãi và do dự của mình để xưng nhận một cách dũng cảm lẽ thật, mà bà chưa bao giờ từ bỏ bằng lòng; và từ sự xưng nhận đó, không phải sự giam cầm kéo dài, cũng không phải tra tấn, cũng không phải cái chết có thể khiến bà co rút sau này. Phương tiện cho sự phục hồi của bà là sự kiên định và cái nhìn chia tay của chồng bà. Đi ngang qua Leanor trong khi ông được dẫn từ giàn đến nơi hành quyết, ông ném lên bà một cái nhìn đầy ý nghĩa,3 vì ông bị ngăn không cho nói bởi một cái bịt miệng bằng sắt đặt vào miệng ông. Có sự thương hại, buồn bã, và đau đớn lẫn lộn trong cái nhìn đó. Nó dường như nói với bà rằng việc nhìn thấy bà trong số những người sám hối làm cho ông những đau đớn của sự chia ly, khỏi bà càng nghiêm trọng hơn, và sẽ làm sắc bén những đau đớn của sự tuận đạo của ông. Cái nhìn này, quá u sầu, quá trách móc như bà cảm thấy, lập tức làm bà giật mình như thể bà vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ đáng sợ nào đó; nó gửi một nỗi đau đớn rùng mình không thể mô tả đến lòng bà, càng như vậy vì bà là một phụ nữ có tâm trí nhiệt thành và nhạy cảm; nó thay đổi toàn bộ dòng tư tưởng của bà và cho bà một tinh thần khác. Sự kiên định của ông được đưa ra đột ngột và mạnh mẽ tương phản với sự do dự và đào ngũ đau đớn của bà, đến nỗi bà bị áp đảo bởi sự xấu hổ và tự trách, và từ khoảnh khắc đó bà quyết tâm noi gương lòng dũng cảm và sự kiên định của ông. Khi trở về phòng giam của mình trong tột cùng của một sự khốn khổ sâu sắc và cay đắng hơn cả những tra tấn của giàn thiêu, khi bà nghĩ về cái nhìn chia tay đó từ một người chồng luôn rất thân thiết với bà và giờ còn thân thiết hơn bao giờ hết, và về những đau đớn tàn nhẫn mà bà đã gây ra cho tâm hồn ông trong cuộc đấu tranh khủng khiếp cuối cùng, bà quỳ trước Đức Chúa Trời của mình, và, trong khi nước mắt sám hối chảy dài trên má, bà cầu xin sự thương xót tha thứ của Ngài cho tội lỗi của mình trong việc chối bỏ Ngài và Lời thánh của Ngài; trang trọng quyết tâm trước sự hiện diện của Ngài rằng bởi ân điển của Ngài không mức độ đau khổ nào sẽ khiến bà từ bỏ đức tin của mình một lần nữa, và cầu nguyện xin sức mạnh Thiêng liêng để giúp bà thực hiện quyết tâm có chủ ý này, làm mọi điều và chịu mọi điều vì Christ. Lời thề trang trọng này để trở về các nguyên tắc Cải Chánh, và bám vào chúng dù phải hy sinh bất cứ điều gì, đã mang lại, ở một mức độ nào đó, sự bình an cho tâm hồn bà.
Theo đuổi lời thề của mình, bà lập tức từ bỏ quá trình sám hối của mình, dũng cảm tuyên bố đức tin của mình vào các tín điều Lutheran, và bày tỏ nỗi buồn sâu sắc rằng bà đã từng từ bỏ chúng. Sau đó bà lại bị ném vào một trong những ngục tối bí mật của Tòa án Dị giáo. Nhiều nỗ lực đã được thực hiện để đưa bà lại rút lại, nhưng bà kiên định bền bỉ trong mục đích bà đã hình thành. Không lập luận, thuyết phục, nài nỉ, hay đe dọa nào có thể lay chuyển bà. Từ mọi nỗ lực cải đạo bà, các linh mục trở về bị cản trở, thất vọng, và đồng thời ngạc nhiên khi thấy rằng quyết tâm của bà giờ đã mang một sức mạnh mà, từ phong cách nhút nhát và co rút trước đây của bà, họ đã không dự đoán. Bà trước đây đã mất sự thanh thản của mình bởi sự đào ngũ, và chỉ lấy lại được nó bằng cách trở về đức tin của mình; và liệu bà có lại lao mình vào nỗi đau khổ tinh thần sâu sắc đó đã đè nặng và nghiền nát tinh thần bà, và đã cay đắng vô hạn đối với bà hơn một nhà tù ảm đạm và sự cay đắng của cái chết tàn nhẫn nhất chăng? Đó là dòng suy nghĩ đã đi qua tâm trí bà, và nhờ đó bà chiến thắng những kinh hoàng của giá căng và giàn thiêu.
Bà tiếp tục ở tù tám năm, và trong thời gian dài đó bà chịu đựng những khủng khiếp và thiếu thốn như thường phải chịu trong những ngục tối đáng sợ đó, và mà nó đòi hỏi gần như hơn cả lòng dũng cảm của con người để nâng đỡ. Đôi khi lòng và cơ thể bà sẵn sàng chìm xuống, nhưng bà vẫn duy trì một sự chịu đựng yên tĩnh, bình tĩnh, không thể khuất phục. Cuối cùng bà bị kết án bị thiêu sống như một kẻ dị giáo cứng đầu, và bản án được thi hành tại một auto-de-fé được cử hành tại Valladolid. Với sự điềm tĩnh tối đa bà tiến về số phận của mình, và tại nơi hành quyết, khi dàn trận khủng khiếp của cái chết hiện ra trước mắt bà—các cọc, đống củi đã tập hợp, tên đao phủ và lính canh grim—bà nhìn toàn bộ với một khuôn mặt không sợ hãi không nhợt nhạt. “Vào năm 1568, ngày 26 tháng Chín,” một nhà sử học thuộc Giáo hoàng đương thời nói, “công lý được thi hành lên Leanor de Cisneros, góa phụ của cử nhân Herezuelo. Bà tự để mình bị thiêu sống, bất chấp những nỗ lực lớn và lặp đi lặp lại đã được thực hiện để đưa bà đến sự nhận thức về những sai lầm của mình. Cuối cùng, bà chống lại, điều đủ để làm tan chảy một hòn đá, một bài giảng đáng ngưỡng mộ được giảng tại auto ngày hôm đó bởi ngài Don Juan Manuel, Giám mục Zamora, một người không kém phần học thức và hùng biện trong bục giảng so với sự hiển hách trong dòng máu. Nhưng không điều gì có thể lay chuyển lòng của người phụ nữ cứng đầu đó.”4
1. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Spain, tr. 231-233.
2. Bà là Thái hậu Bồ Đào Nha, và Nhiếp chính Tây Ban Nha trong thời gian Philip vắng mặt.
3. Các tu sĩ, trung thành với chức vụ của họ, đã cố gắng chất lên ký ức của ông sự ô nhục, bằng cách lan truyền lời vu khống rằng khi bước xuống từ auto-de-fé, và nhìn thấy bà với san-benito của người đã hòa giải, mà trên đó không có hình ngọn lửa hay ma quỷ như trên của ông, ông không chỉ ném lên bà một cái nhìn cau có trách móc cay đắng, mà, trong cơn thịnh nộ của sự phẫn nộ, ông đã đá bà bằng chân mình, nói với bà, “Đó có phải là giá trị bạn đặt lên giáo lý mà tôi đã dạy bạn trong sáu năm!” Llorente, trái với sự thẳng thắn thường lệ của mình, chấp nhận lời vu khống ô nhục này.—Hist. Crit. de Inquisition d’Espagne, tom. ii. tr. 231.
4. Illescas, Hist. Pontif., tom. ii. f. 451, a., được trích dẫn trong M’Crie’s Hist. of the Ref. in Spain, tr. 290. Histoire des Martyrs, tr. 539, 540.
[H2] DOÑA LEANOR DE VIBERO, VỢ CỦA PEDRO CAZALLA.
Tòa án Dị giáo không giới hạn những hành động tàn ác mà nó thực hiện đối với người sống. Như thể thách thức cái chết để giới hạn quyền lực khủng khiếp của nó, và để lừa nó khỏi các nạn nhân của nó, nó xâm phạm ngôi mộ để trả thù dị giáo và những kẻ dị giáo. Điều này có vẻ ác ý và bất công thậm chí còn lớn hơn hành vi của nó đối với người sống. Đối với họ, họ ít nhất có vẻ bề ngoài của đặc quyền tự biện hộ; nhưng tiến hành chống lại người chết là tiến hành các thủ tục hình sự chống lại những người không thể đứng lên tự biện minh; và việc đào lên, phơi bày trước sự ô nhục, và đưa lên lửa những hài cốt trần thế của họ, sau khi chúng đã được đặt vào lòng đất, là vi phạm những luật nhân đạo đáng khen nhất, và thực hiện một hành động hẳn đã gây sốc cho cảm xúc của ngay cả nhiều người ngoại giáo, những người tôn kính một cách thiêng liêng tro cốt của người chết.
Trong Doña Leanor de Vibero, chúng ta có một ví dụ về cơn thịnh nộ không thể nguôi này của Tòa án Dị giáo và của Antichrist, thường được thể hiện chống lại những kẻ dị giáo, trong việc khai quật hài cốt của họ và đưa chúng lên giàn lửa, nếu chưa tan thành bụi. Bà là con gái của Juan de Vibero, người giữ một chức vụ trong kho bạc, bởi vợ ông Constanza Ortiz, người gốc Do Thái. Chồng bà, Pedro Cazalla, cũng là hậu duệ của tổ tiên Do Thái, là người kiểm soát tài chính của gia đình nhà vua. Vào ngày 24 tháng Ba năm 1526, một quá trình được bắt đầu chống lại mẹ bà (người đã chết năm 1524), vì đã chết trong trạng thái tái phạm Do Thái giáo, và nếu không nhờ ảnh hưởng của con rể bà với thẩm phán dị giáo Moriz, xác của bà hẳn đã bị đào lên và sự ô nhục hẳn đã giáng xuống con cháu bà.1 Chính Leanor là một người cải đạo bí mật sang các giáo lý Cải Chánh, và những người Tin Lành của Valladolid thường tập hợp tại nhà bà để thờ phượng; nhưng bà đã hành xử thận trọng đến nỗi, trong suốt cuộc đời bà, không có cáo buộc dị giáo nào từng được đưa ra chống lại bà. Bà qua đời rất lâu trước năm 1558, năm mà cuộc bắt bớ lớn chống lại những người Tin Lành Tây Ban Nha nổi lên, và được chôn cất trong một nhà nguyện trong tu viện Benedictine của Valladolid, mà bà là chủ sở hữu. Khi bà qua đời, và rất lâu sau đó, bà được coi là vững vàng trong đức tin. Không điều gì liên quan đến tính chính thống của bà đã đến tai Tòa án Dị giáo cho đến năm 1558. Trong năm đó, nhiều người Tin Lành của Valladolid bị bắt dựa trên thông tin được truyền đạt cho Thánh Bộ, liên quan đến ngôi nhà nơi họ gặp nhau. Người tố giác là một phụ nữ cuồng tín, vợ của Juan Garcia, một thợ bạc và người Tin Lành của Valladolid, người mà, bằng cách theo dõi bước chân của ông một đêm khi ông đi đến cuộc họp, đã khám phá ra địa điểm, mà, vì biết nàng là nô lệ của mê tín, và hoàn toàn dưới sự quản lý của cha giải tội của nàng, ông đã khôn ngoan giữ nàng trong sự không biết. Dưới sự nghiêm khắc của tra tấn hoặc đe dọa, một số tù nhân thú nhận rằng những người Lutheran của Valladolid đã tổ chức các buổi nhóm bí mật của họ tại nhà của Leanor de Vibero trong suốt cuộc đời bà, và sau cái chết của chồng bà. Điều này lập tức khơi dậy những nghi ngờ về sự vững vàng trong đức tin của bà, và những nghi ngờ này tăng lên từ hoàn cảnh rằng năm người con của bà2 lúc bấy giờ đang nằm trong các nhà tù của Tòa án Dị giáo bị cáo buộc dị giáo. Điều này được coi là bằng chứng suy đoán về tội lỗi của bà. Làm sao, người ta lý luận, nhiều người con của bà như vậy lại có thể trở thành nạn nhân của sai lầm dị giáo nếu không phải từ sự dạy dỗ của bà?
Bà giờ đã vượt khỏi tầm với của cơn thịnh nộ và bạo lực của loài người. Nhưng Tòa án Dị giáo, bất lực như ác ý của họ lúc bấy giờ, đã tiến hành một quá trình hình sự chống lại bà. Procurator-fiscal của tòa án đưa ra chống lại bà một cáo buộc Lutheranism, mặc dù ông nói, rằng để che giấu tình cảm thật của mình, bà đã nhận trong cơn bệnh cuối cùng các nghi thức thánh của sự sám hối, của lễ Tiệc Thánh, và của sự xức dầu cuối cùng; và ông yêu cầu bà phải bị xét xử. Phiên tòa tiếp tục; và một số tù nhân đã được nhắc đến, những người đã bị tra tấn hoặc bị đe dọa, đã đưa ra lời khai ủng hộ cáo buộc, người ta thấy đã chứng minh rằng bà đã chết trong đức tin Lutheran. Bản án có nội dung rằng Doña Leanor de Vibero đã chết trong trạng thái dị giáo, ký ức của bà bị kết án ô nhục, ngay cả trong con cháu bà, và tài sản của bà bị tịch thu; rằng thi thể chết của bà phải được khai quật, và, được đặt trong một quan tài, phải, cùng với hình nộm của bà mặc san-benito de flammes và mũ mitre bằng bìa cứng, được mang trong đoàn rước đến giàn vào ngày auto-de-fé, và cùng nhau giao cho ngọn lửa; rằng nhà của bà phải bị san bằng xuống đất, không bao giờ được xây dựng lại sau này; rằng đống đổ nát phải được rắc muối, và rằng trên chúng phải dựng một cột đá cẩm thạch với một dòng chữ ghi lại nguyên nhân của số phận khủng khiếp, để làm lời cảnh báo cho các thế hệ hiện tại và tương lai. Bản án được thi hành đúng từng chữ. Cột đá cẩm thạch với dòng chữ còn được nhìn thấy cho đến năm 1809, khi, theo lệnh của một trong các tướng của Napoleon, nó bị phá bỏ, vì là một kỷ niệm của sự thù hận, không khoan dung, và cuồng tín quá ghê tởm để được phép tồn tại lâu hơn.3
Vô hại như tất cả các thủ tục như vậy đối với người chết, chúng không hề vô hại đối với con cháu của họ. Con cái và cháu của những người đã trải qua thử thách này do đó bị mang dấu ô nhục không thể xóa nhòa, bị tước bỏ tài sản họ đã thừa kế từ họ, và bị vô hiệu hóa khỏi việc nắm giữ nhiều công việc và chức vụ, trong số đó có các thẩm phán, thẩm phán hòa bình, thống đốc các lâu đài và nhà tù, chấp hành viên, ủy viên hội đồng, luật gia, thanh tra, công chứng viên, luật sư, trạng sư, kế toán viên, bác sĩ, bác sĩ phẫu thuật, dược sĩ, môi giới, và thương nhân.4
1. Llorente, tom. ii. tr. 25-27.
2. Năm người con của Leanor, những người đã bị bắt vì dị giáo, và xuất hiện tại cùng auto-de-fé mà hình nộm và xương của bà được trưng bày, là—1. Doctor Augustin, linh mục của Valladolid, trước đây là tuyên úy cho cố hoàng đế Charles V., và một trong những nhà thuyết giáo bục giảng vĩ đại nhất ở Tây Ban Nha. Ông thiếu can đảm, theo hồ sơ của Tòa án Dị giáo, và do đó ông chiếm một vị trí trên giàn trong số những người sám hối; nhưng ông được coi là một nhân vật quá quan trọng để được tha mạng sống. Tuy nhiên, một truyền thống đã lưu truyền từ lâu ở Valladolid, được truyền từ cha sang con, rằng, khi người tuận đạo được dẫn đến nơi hành quyết, ông nói với dân chúng rằng ông sắp chết vì lẽ thật. 2. Francisco, cha xứ của Hormigos. Người ta nói, tra tấn đã từng khuất phục sự kiên định của ông; nhưng vào ngày auto-de-fé ông không biểu lộ dấu hiệu nào của khuynh hướng rút lại, và ông dũng cảm chịu đựng ngọn lửa. 3. Dona Beatrix, người bị liên lụy vào cùng số phận; nhưng bà bị siết cổ trước khi bị lửa thiêu đốt. 4. Constanza, góa phụ của Fernando Ortiz của Valladolid, và là mẹ của mười ba người con. Bà xuất hiện trong số những người sám hối, và bị kết án mặc san-benito suốt đời, bị tịch thu tài sản, và bị giam cầm vĩnh viễn. Anh trai bà Augustin, khi đi ngang qua trước Công chúa Juana trên đường đến nơi hành quyết, đã cầu xin điện hạ thương xót người mẹ của một đoàn trẻ mồ côi đông đảo như vậy. “Yêu cầu hẳn đã vô ích; vì điều gì có thể mong đợi từ những trái tim có thể chứng kiến và nghe những điều này mà không tan vỡ?” 5. Juan, người bị kết án cùng hình phạt như em gái Constanza của ông. Như vậy năm người con của Leanor vào lúc này bị kết án, theo mức độ kiên định của họ, hoặc theo ý muốn của các thẩm phán dị giáo, chết trong ngọn lửa, hoặc sống từ nay một cuộc sống khốn khổ trong ô nhục, nghèo đói, và giam cầm. Quarterly Review, quyển vi. tr. 334.
3. Llorente, tom. ii. tr. 221, 222.
4. Puigblanch’s Inquisition Unmasked, quyển i. tr. 292.
[H2] CÁC DOÑAS GONZALEZ, CHỊ EM CỦA DOCTOR JUAN GONZALEZ.
Câu chuyện của các Doñas Gonzalez và anh trai Juan của họ là một ghi chép cảm động về sự tận hiến anh hùng cho đức tin Cải Chánh; và nó đã thu hút cây bút của một trong những nữ thi sĩ của chúng ta, nổi bật nhất vì sự dịu dàng cảm động của nàng thơ của bà. Mrs. Hemans đã biến nó thành chủ đề của một số khổ thơ hay nhất trong bài thơ cảm động đó, Forest Sanctuary, trong đó một người tị nạn Tin Lành Tây Ban Nha được mô tả kể lại, giữa vùng hoang dã trong một khu rừng Bắc Mỹ nơi ông tìm được nơi trú ẩn, những xung đột của chính mình và những cuộc bắt bớ tôn giáo của đồng bào mình. 1 Juan Gonzalez được giới thiệu dưới tên Alvar, và hai chị em dưới tên Theresa và Inez.
Những quý bà trẻ này gốc Moorish. Họ có lẽ được dạy dỗ trong đức tin Lutheran bởi anh trai họ Doctor Juan Gonzalez, một nhà thuyết giáo Cải Chánh, nổi tiếng khắp Andalusia vì tài hùng biện và kiến thức Kinh Thánh của ông. Họ đặc biệt học được từ sự dạy dỗ của ông những giáo lý cơ bản này của cuộc Cải Chánh mà ông chủ yếu nhấn mạnh trong các bài giảng của mình—rằng con người không thể được xưng công chính trước Đức Chúa Trời bởi việc lành của chính mình, và rằng sự xưng công chính chỉ đạt được duy nhất thông qua đức tin vào sự thỏa mãn đầy đủ mà Christ đã thực hiện đối với luật pháp và công lý của Đức Chúa Trời.
Bị các quan chức của Tòa án Dị giáo bắt giữ, dưới cáo buộc hoặc nghi ngờ Lutheranism, họ bị ném vào một số ngục tối của lâu đài Triana. Thánh Tòa không cần phải nhờ đến lời chứng của các nhân chứng để kết tội họ dị giáo, vì họ không chối bỏ tình cảm của mình. Trong tù, họ duy trì chúng với sự kiên định tối đa, mọi thủ đoạn được sử dụng vô ích để dụ dỗ họ rút lại; và tra tấn, được áp dụng lặp đi lặp lại, không thể rút ra từ họ bằng chứng nhỏ nhất chống lại các cộng sự tôn giáo của họ. Anh trai Juan của họ, người cũng đã bị bắt, khi trải qua cùng thử thách, đã không làm ô nhục vị trí cao mà ông chiếm giữ trong số những người Cải Chánh, sự kiên định của ông đến mức loại trừ mọi hy vọng ép buộc ông rút lại, hoặc bất kỳ thông tin nào chống lại anh em Tin Lành của ông. Cả ba đều bị kết án giao cho quan tòa thế tục như những kẻ dị giáo cứng đầu.
Auto-de-fé mà tại đó họ được trưng bày là auto được cử hành tại Seville trong quảng trường St. Francis, quảng trường chính của thị trấn, vào ngày 24 tháng Chín năm 1559, khoảng bốn tháng sau auto-de-fé của Valladolid, mà một số thủ tục của nó đã được trình bày trước độc giả. Nó vượt qua auto của Valladolid—không phải, thực ra, về cấp bậc của khán giả, vì không có thành viên nào của hoàng gia, dù nhiều quý tộc, có mặt—nhưng về số lượng tù nhân xuất hiện trên giàn, lên tới 101 người, nam và nữ, trong đó hai mươi mốt người bị giao cho cánh tay thế tục để bị thiêu, trong khi tám mươi người bị kết án các hình phạt nhẹ hơn. Mẹ và một anh trai khác của các Doñas Gonzalez cũng đang ở tù vào lúc này, và giống họ về lòng trung thành và sự dũng cảm, họ, cũng vậy, bị kết án lên giàn lửa; nhưng họ được dành cho auto-de-fé tiếp theo tại Seville, diễn ra ngày 22 tháng Mười Hai năm 1560.2
Khi vào buổi sáng định mệnh, hai chị em và anh trai Juan của họ được đưa ra cùng với các tù nhân khác đến sân Triana, để được đặt vào vị trí của họ trong đoàn rước, Juan bắt đầu hát Thi Thiên 109, “Xin chớ làm thinh, ôi Đức Chúa Trời của sự ngợi khen tôi; vì miệng kẻ ác, và miệng kẻ gian dối đã mở ra chống lại tôi: chúng đã nói chống lại tôi bằng lưỡi dối trá,” v.v., mà các chị em của ông cùng tham gia.
Đoàn rước, đi cùng một đám đông dân chúng khổng lồ, di chuyển chậm rãi trên đường đến các giàn, được dựng trong quảng trường St. Francis. Trong Forest Sanctuary, người tị nạn Tin Lành Tây Ban Nha, người mô tả nó như một nhân chứng tận mắt, bắt đầu mô tả của mình như sau:—
“Nhưng đoàn người u sầu vẫn tiến về phía trước,
Vì những tín điều sai lầm của họ trong đau đớn lửa mà chết.
Đây là sự hy sinh trang trọng của Tây Ban Nha—
Lễ vật của Thiên Đàng từ vùng đất của tinh thần hiệp sĩ!
Qua hàng ngàn, hàng ngàn người cùng chủng tộc họ di chuyển.”
Trong đoàn rước buồn bã, một trong các tù nhân đặc biệt thu hút ánh nhìn của ông. Đây là bạn ông, người bạn đầu tiên của lòng ông Alvar, người mà ông đã là bạn chơi thời thơ ấu; nhưng nhiều năm đã trôi qua, chia rẽ con đường của họ, kể từ khi ông gặp lại người ấy trước đó. Ông bị ấn tượng bởi sự ngưỡng mộ trước phong thái cao quý của Alvar, và trước cảm giác sức mạnh ngự trên vầng trán nhợt nhạt của người ấy vào buổi sáng đáng sợ đó. Khi nhìn thấy người tuận đạo dũng cảm, mọi cảnh quá khứ của tuổi trẻ của họ lóe lên trong ký ức ông, và ông hối tiếc sâu sắc rằng ông không thể ôm cổ bạn mình và khóc. Ông đào sâu vào tất cả điều này, và sau đó kể lại cách ông cũng nhìn thấy các chị em của Alvar di chuyển.
“Anh ấy đi qua tôi—và tiếp theo là gì? Tôi nhìn vào hai người
Đi theo bước chân anh ấy đến cùng nơi khủng khiếp,
Vì cùng một tội—các chị em của anh ấy! Tôi biết rõ
Vẻ đẹp trên những vầng trán đó, dù mỗi khuôn mặt trẻ
Đã thay đổi—thay đổi sâu sắc đến vậy—không khí của ngục tối
Thật khó cho những điều được yêu thương và đáng yêu chịu đựng;
Và các bạn, ôi những cô con gái của một chủng tộc cao quý,
Theresa như nữ hoàng! Inez rạng rỡ!—những bông hoa
Được trân trọng như vậy! các bạn, vậy, chỉ được nuôi dưỡng cho những giờ tối tăm đó sao?”
Sau đó ông mô tả người chị cả trong hai chị em, Theresa, người luôn nổi bật vì khuynh hướng trầm tư trong tâm trí, như mang ra trong dịp này sức mạnh ẩn giấu của tâm hồn nàng, và như triệu tập năng lượng của mình càng nhiều hơn từ tình cảm chị em tràn đầy của nàng, để nàng có thể khích lệ anh trai và em gái mình vui vẻ dâng hiến mạng sống của họ vì lẽ thật.
“Vì vậy bạn đã, qua cảnh tượng làm rung chuyển lòng người đó
Như qua một cuộc khải hoàn mà di chuyển. . . . .
. . . . . .
Ôi người chị trung thành! khích lệ như vậy người hướng dẫn,
Và bạn, và anh trai của tuổi trẻ thánh thiện của bạn,
Mà bàn tay đã dẫn bạn đến nguồn của lẽ thật,
Nơi tâm hồn vui mừng của bạn từ trần gian được thanh tẩy.
. . . . . .
Bạn đã buộc đức tin của anh ấy
Vào tâm hồn bạn—một ánh sáng, một hy vọng các bạn chọn—một cái chết.
. . . . . .
Như vậy bạn đã đi qua một cách rực rỡ!”
Ông cũng nhìn thấy người em gái đi qua, nhưng nỗi sợ cay đắng của cái chết đã nắm lấy nàng. Ông nhìn thấy tất cả các tù nhân khác đi qua— “những người sợ hãi, và những người tuyệt vọng, và những người mạnh mẽ.” Đám đông cuộn về phía trước, và ông bị cuốn theo, không có sức chống cự, với dòng thủy triều sống. Đoàn rước đến quảng trường trang nghiêm, và các bên leo lên giàn. Ở giữa đứng cao một bàn thờ được trang trí lộng lẫy— “một nơi cho sự cầu nguyện, và ngợi khen, và lễ vật.” Sự lạm dụng đáng sợ này của các nghi lễ tận hiến—sự chế giễu này đối với Đức Chúa Trời của tình yêu thương và sự thương xót, như thể việc đổ máu của người vô tội là một lễ vật được Ngài chấp nhận—đã kích thích mạnh mẽ cảm xúc của người tị nạn, và trong một lời cầu nguyện cao cả và ấn tượng đến rùng mình ông kêu cầu sự báo thù của Thiên Đàng lên những tác giả có tội của những hành động tàn ác này, được thánh hóa một cách phạm thượng như vậy bằng danh của Christ và công khai được thực hiện vì sự thăng tiến của tôn giáo của Ngài.
. . . . . . “Trái đất có thể cung cấp
Không trái cây, không hoa cho lễ vật, trong tất cả
Những thứ rơi không được chú ý trên lòng nắng ấm của nàng sao?
Không con non trẻ đẹp nào của bầy để chết,
Như khi các tổ phụ đứng trước Đức Chúa Trời của họ sao?
Hãy nhìn xuống! con người mang đến cho ngươi! Thiên Đàng, máu vô tội của anh em mình!
“Hãy nghe tiếng của nó, hãy nghe!—một tiếng kêu vang lên đến ngươi
Từ mặt đất nhuộm màu của nó; hãy cho sự phán xét của ngươi được biết
Lên kẻ đã đổ máu! hãy để phần của hắn là
Nỗi sợ bước đi lúc nửa đêm—hãy ban cho tiếng rên
Trong gió ám ảnh hắn một sức mạnh để nói,
‘Anh em ngươi ở đâu?’ và các ngôi sao một tia sáng
Để tìm kiếm và làm rung chuyển tinh thần hắn, khi một mình,
Với vẻ huy hoàng đáng sợ của đôi mắt rực cháy của chúng!
Như vậy trái đất sẽ thừa nhận ý muốn của ngươi—sự thương xót, không phải lễ vật!”
Tất cả điều này hoàn toàn hòa hợp với sự thật của lịch sử. Trong bài thơ, các cảnh tưởng tượng khác nhau tiếp theo được giới thiệu; nhưng những cảnh này, dù được hình thành một cách hạnh phúc, và được diễn đạt với nỗi cảm động và sự dịu dàng đặc trưng, chúng ta bỏ qua, chỉ bằng lòng với một lời tường thuật về các sự kiện như được suy ra từ các cơ quan lịch sử của chúng ta.
Trên giàn, người anh trai, khi quan sát thấy một trong các chị em của mình dường như chán nản trong tinh thần, đã nói với nàng một vài lời an ủi, và khích lệ nàng giữ vững đức tin đến cuối cùng, nhắc nhở nàng rằng những đau khổ của họ sẽ ngắn ngủi, trong khi phước lành của thiên đàng mà họ sẽ bước vào ngay sau khi chết sẽ là đời đời. Sau đó, để làm ông im lặng, cái bịt miệng lập tức được đặt vào miệng ông. Nhưng những lời an ủi của ông đã làm sống lại tinh thần và can đảm của em gái ông, và nàng giữ được lòng dũng cảm và sự điềm tĩnh của mình qua mọi cảnh thử thách tiếp theo.
Sau khi tất cả các bản án được đọc công khai, Juan, vì là một linh mục, bị giáng chức khỏi chức vụ của mình theo hình thức thông thường bởi giám mục, người đầu tiên mặc cho ông áo lễ linh mục, như thể ông sắp cử hành lễ mass, và sau đó cởi chúng ra từng mảnh với những cử chỉ, lời nói, và bài hát nhất định phù hợp với mỗi mảnh. Nghi lễ này kết thúc, ông và các chị em của ông bị giao cho quyền lực thế tục, và từ đó họ được dẫn đến các đống củi được dựng ngoài thị trấn.3
Tại giàn thiêu, các chị em vẫn giữ được lòng dũng cảm của mình. Họ được khích lệ khi quan sát thấy anh trai họ không biểu lộ dấu hiệu sợ hãi, mà trái lại can đảm không giảm sút trước mặt dân chúng, những người mà trước đây ông đã giảng các giáo lý Phúc Âm cho họ. Các linh mục tham dự khuyên bảo họ xưng nhận những sai lầm của mình, để họ có thể có lợi ích chết bằng cách siết cổ trước khi thân thể họ bị lửa thiêu đốt. Họ bảo họ lặp lại Tín Điều Các Sứ Đồ. Điều này các chị em không từ chối làm; nhưng khi đến điều khoản, Tôi tin Hội Thánh Công Giáo Thánh, họ được yêu cầu nói, Hội Thánh Công Giáo La Mã Thánh, họ từ chối. Các linh mục nài nỉ họ lặp lại điều khoản với sự bổ sung này. Họ vẫn từ chối, và trả lời rằng họ sẽ làm như anh trai họ làm. Họ gắn bó tận tụy với anh trai mình, không chỉ trên cơ sở quan hệ họ hàng, mà còn vì sự khôn ngoan và thánh khiết của ông, và vì vậy họ sẵn lòng đặt tầm quan trọng lớn vào lời khuyên của ông. Tuy nhiên, họ không đưa ra câu trả lời này, như thể họ nghi ngờ hoặc chưa quyết định liệu họ có lặp lại điều khoản với sự bổ sung này hay không, hoặc như thể họ có chút e ngại nào về việc anh trai họ rút lại và khuyên họ noi gương ông; nhưng họ đưa ra nó để, các thẩm phán dị giáo do đó bị dụ dỗ gỡ bỏ cái bịt miệng khỏi ông, ông có thể một lần nữa, trước khi chết, có cơ hội xưng nhận đức tin của mình. Dụng cụ được lấy ra khỏi miệng ông, thay vì thuyết phục các chị em của mình từ bỏ đức tin Cải Chánh, như các thẩm phán dị giáo mong đợi, ông củng cố họ trong đó, lặp lại và thực thi với năng lượng gấp đôi các giáo lý mới— cấm họ khuất phục trước những tiếng la ó hoặc đe dọa của các linh mục bằng cách thêm từ ROMAN vào định nghĩa của hội thánh công giáo trong tín điều—khích lệ họ vui vẻ, và khuyên họ dũng cảm chịu đựng, không co rút, những khủng khiếp ngắn ngủi của lửa, vì những điều này sẽ được tiếp nối bởi những niềm vui đời đời của thiên đàng. Linh mục, người đang đứng gần, nghe anh trai họ khuyên họ giữ đức tin, nắm lấy từ đó như thể nó có nghĩa là các giáo lý của Hội Thánh Rome, kêu lên rằng họ đã rút lại. Do đó các đao phủ lập tức được lệnh siết cổ cả ba người, và linh mục, quay sang đám đông, kêu lên rằng họ đã chết trong đức tin Công Giáo La Mã Thánh.4 Cùng khoảnh khắc họ bị siết cổ, những ngọn đuốc đã thắp được áp vào các đống củi, nhanh chóng bắt lửa, và ngọn lửa sớm bao trùm những người chịu khổ dũng cảm này. “Những đám mây khói trong một thời gian khiến họ trở nên vô hình; nhưng khi những đám mây này tan đi, mắt của khán giả có thể phân biệt trên mặt đất ba đống xương và tro, hài cốt của cử nhân Gonzalez và hai chị em của ông, những người tuận đạo vì lẽ thật và vì tự do lương tâm.”5
Bởi các cuộc hành quyết tại auto-de-fé này, một nỗi kinh hoàng chung đã chiếm lấy tâm trí công chúng ở Tây Ban Nha, và một cảm xúc đồng cảm mạnh mẽ được khơi dậy trong nhiều người ở Seville và ở các vùng khác của quốc gia; nhưng nó được quá ít người nuôi dưỡng, so với đại bộ phận dân chúng, để khiến nó hoạt động với hiệu quả không thể cưỡng lại, và nó bị bàn tay mạnh mẽ của quyền lực kiềm chế.
Người tuận đạo là nhân vật trong bản phác thảo tiếp theo của chúng ta đã chịu khổ tại cùng auto-de-fé.
1. Các khổ thơ xxii.-lxxiii. của phần i. dành cho chủ đề này.
2. “Trong số ba mươi lăm người đàn ông và phụ nữ đã chết tại hai auto này của Seville, không ít hơn hai mươi bảy người chịu bị thiêu sống, thay vì chối bỏ lương tâm của mình. Mười ba người trong số những người chịu khổ anh hùng này là phụ nữ, và hầu hết họ là vợ, con gái, hoặc chị em của những cá nhân xuất chúng.”—Account of Spanish Protestants trong Quarterly Review, quyển xxix. tr. 255.
3. Quemadero (nơi thiêu) của Seville, tạo thành một công trình gạch lớn, nơi hàng ngàn con người, bao gồm người Do Thái, người Lutheran, và phù thủy, đã bị biến thành tro, bị phá bỏ vào năm 1810, để dựng một pháo đài chống lại quân đội Pháp đang tiến đến. —Account of Spanish Protestants trong Quarterly Review, quyển xxix. tr. 257.
4. Sự dối trá này các thẩm phán dị giáo đã không đưa vào hồ sơ của Tòa án Dị giáo.
5. Histoire des Martyrs, tr. 544. Castro’s Spanish Protestants, tr. 241-243.
[H2] MARIA DE BOHORQUES.
MARIA DE BOHORQUES là con gái ngoài giá thú của Don Pedro Garcia de Xeres y Bohorques, một đại quý tộc Tây Ban Nha thuộc hạng nhất, và có quan hệ họ hàng với một số quý tộc Tây Ban Nha, trong số những người khác là Hầu tước Ruchena. Được ban cho từ thời thơ ấu năng lực trí tuệ vượt trội, và được truyền cảm hứng với khát khao học tập nhiệt thành, bà nhận được sự chăm sóc giáo dục nhiều hơn bình thường. Thầy giáo của bà là nhà Cải Chánh Tây Ban Nha nổi tiếng Juan Gil, hay Egidius, dưới sự dạy dỗ của ông bà trở thành người thành thạo tiếng Latin, và quen thuộc tốt với tiếng Hy Lạp. Bởi ông, bà cũng được dạy dỗ trong các tín điều Lutheran. Quen thuộc với tiếng Latin, bà đã sớm đọc và nghiên cứu Kinh Thánh trong bản Vulgate, vào thời điểm mà sự bạo ngược thuộc Giáo hoàng nghiêm cấm việc in ấn hoặc đọc các sách thánh bằng tiếng bản xứ. Bà đã thuộc lòng các sách Phúc Âm; bà cũng đã đọc các tác phẩm của Juan Perez, Constantino, và các nhà văn Tin Lành khác, trong đó các tuyên bố của Kinh Thánh về các giáo lý của sự xưng công chính và việc lành, các nghi thức thánh, và các dấu hiệu phân biệt của hội thánh đích thực được giải thích theo nghĩa Lutheran; và bà đã trò chuyện với một số người Tin Lành tài giỏi nhất của Seville về những quan điểm Lutheran, bởi tất cả những điều đó bà trở nên tin chắc rằng các giáo lý và sự thờ phượng của hội thánh La Mã trái với những lời dạy của Kinh Thánh. Sau sự thay đổi này trong tình cảm của bà, chắc chắn sẽ nảy sinh trong tâm trí bà một chuỗi những suy ngẫm nghiêm trọng và buồn bã, khi bà nghĩ về sự khinh miệt, sự phỉ báng, và sự bắt bớ thậm chí đến chết, mà bà sẽ phải đối mặt khi công khai tuyên xưng các giáo lý bị cấm đoán; và trong một thời gian, bà có thể dao động trong hồi hộp. Nhưng dù trẻ tuổi, bà không do dự lâu. Bà cao thượng đặt số phận của mình cùng với những nhà Cải Chánh bị bắt bớ. Vào thời điểm đó, cuộc Cải Chánh có nhiều người cải đạo ở Seville, và những người này thuộc số những cư dân sáng suốt và đạo đức nhất. Trong số đó, Maria nổi bật vì khả năng và sự sẵn sàng mà bà có thể bảo vệ đức tin Cải Chánh bằng các lập luận rút ra từ Kinh Thánh của Cựu Ước và Tân Ước. Nhiều người được coi là học thức ở Seville thú nhận rằng, về mặt này, bà vượt xa họ. Dr. Egidius thường nói rằng ông luôn rời khỏi sự đồng hành của bà như một người khôn ngoan hơn.
Những người Tin Lành của Seville quen tập hợp cùng nhau để thờ phượng Thiêng liêng tại nhà của Doña Isabel de Baena, một quý bà giàu có của thành phố đó. Tại đây Dr. Christobal Losada, mục sư của hội thánh Tin Lành ở Seville, và các mục sư Lutheran khác, thường giảng. Tại các cuộc họp này, tất nhiên được tổ chức bí mật, Maria thường có mặt, và chúng chắc chắn góp phần chuẩn bị tâm trí bà cho sự chịu đựng dũng cảm thử thách lửa đang ở trước mặt bà.
Vào năm 1559, khi bà chưa hoàn thành năm tuổi thứ hai mươi mốt, bà bị các thẩm phán dị giáo bắt giữ dưới cáo buộc Lutheranism. Ba quý bà trẻ có địa vị khác, Doña Isabel de Baena, Maria de Virves, Maria de Cornel, và những người khác, người quen và hàng xóm của họ, bị bắt cùng lúc, và tất cả họ bị ném vào các nhà tù bí mật. Khi được đưa ra trước các thẩm phán dị giáo, Maria1 thú nhận rằng bà tin vào những quan điểm Lutheran được gán cho bà, và bảo vệ chúng như Công Giáo. Những điều này, bà duy trì, không phải là dị giáo, mà là những lẽ thật được Christ và các sứ đồ của Ngài dạy, mà Luther và các nhà Cải Chánh khác đã khôi phục trong sự thuần khiết của chúng khỏi những sự bại hoại mà, qua sự ngu dốt và mê tín thịnh hành, chúng đã bị trộn lẫn và che giấu trong nhiều thời đại. Bà chấp nhận chúng duy nhất vì chúng được suy ra từ Lời Đức Chúa Trời. Bà vui mừng thú nhận rằng chúng là đức tin của bà, và sẵn sàng chết trong sự xưng nhận đó. “Thay vì trừng phạt tôi,” bà nói thêm, “vì nắm giữ những giáo lý này, sẽ tốt hơn cho các ông nếu noi gương tôi bằng cách chấp nhận chúng.” Về lời khai của các nhân chứng, bà thừa nhận rằng một số trong chúng là đúng, nhưng tính xác thực của những lời khác bà phủ nhận.
Maria đã thực hành sự dè dặt lớn trong các cuộc thẩm vấn của mình, và đặc biệt từ chối nói bất cứ điều gì có thể khám phá hoặc buộc tội bất kỳ người Tin Lành nào trong số các đồng đạo của bà, các thẩm phán dị giáo ra lệnh bà phải bị tra tấn. Vào buổi sáng đã định, bà được cai ngục dẫn đến nơi thực hiện hoạt động địa ngục này. Mọi thứ về nơi đó đều được thiết kế và tính toán để gây kinh hoàng. Đó là một hầm ngầm tối tăm dưới lòng đất được đi qua qua nhiều vòng và cửa, do đó được tách biệt để ngăn những tiếng kêu khủng khiếp bị ép ra bởi những đau khổ của nạn nhân bị nghe thấy. Tại đây hầu như không một tia sáng nào của ánh ngày từng xuyên qua, và khi tra tấn sẽ được thực thi, những ngọn đuốc được thắp lên để chiếu sáng. Tại đây đứng những dụng cụ khủng khiếp thường được sử dụng để gây đau đớn lên mọi dây thần kinh của cơ thể con người. Trên một chiếc ghế dài cao ngồi thẩm phán dị giáo, linh mục được chỉ định tham dự tù nhân, và một công chứng viên, tất cả đều chai lì và không thương xót bởi thói quen, nhìn với sự thờ ơ hoàn hảo nhất. Tên đao phủ mặc một chiếc áo choàng kín bằng vải đen kéo dài từ đầu đến chân, và đội trên đầu một chiếc mũ trùm đen che phủ hoàn toàn khuôn mặt, chỉ có hai lỗ ở mắt để giúp ông nhìn thấy—trang phục này nhằm truyền cảm hứng kinh hoàng lớn hơn cho nạn nhân, như thể chính ác quỷ đã đến trực tiếp để gây ra tra tấn. Những con quái vật ngồi trên ghế dài lặp lại những lời khuyên bảo của họ cho tù nhân, bằng những lời như sau:— “Bây giờ hãy nói cho chúng tôi, theo ý muốn của chính bạn, mọi sự thật, nếu không,” chỉ vào một trong các dụng cụ, “bạn thấy điều gì đang chờ bạn; và nếu cánh tay của bạn hoặc bất kỳ chi nào khác của bạn bị bầm dập hoặc gãy, hoặc nếu bạn chết trong quá trình thực hiện, lỗi sẽ là của bạn, không phải của chúng tôi.” Trong những đe dọa và tuyên bố này, tù nhân, dù là nam hay nữ—vì không có sự tôn trọng nào ngay cả đối với sự khiêm tốn của phụ nữ—bị lột trần truồng, và sau đó tên đao phủ tiến hành công việc khủng khiếp của mình. Maria chịu đựng tất cả, khủng khiếp như nó vốn có, với nhiều sự kiên định; nhưng các thẩm phán dị giáo, bằng cách tăng cường bạo lực của giá căng,2 đã ép ra từ bà lời thú nhận rằng em gái Juana của bà biết tình cảm của bà, rằng họ đôi khi đã trò chuyện cùng nhau về các giáo lý Cải Chánh, và rằng Juana đã không bày tỏ sự không tán thành của nàng đối với chúng như dị giáo.3 Chúng ta sau này sẽ thấy những hậu quả buồn bã của sự tiết lộ này.
Tuân thủ với sự bền bỉ không linh hoạt đối với những quan điểm của mình, Maria bị kết án, như một kẻ dị giáo cứng đầu, lên giàn lửa. Vì bản án không được truyền đạt cho các tù nhân cho đến buổi tối trước auto-de-fé, các thẩm phán dị giáo, hoặc nhượng bộ những lời cầu xin của những người thân của bà hoặc mong muốn biến một quý bà trẻ tài giỏi như vậy thành một người cải đạo, đã thực hiện một số nỗ lực để cải đạo bà sang đức tin thuộc Giáo hoàng. Trong nhiệm vụ này, đầu tiên họ gửi đến phòng giam của bà hai tu sĩ Jesuits, và sau đó hai tu sĩ Dominicans. Bà tiếp đón họ một cách lịch sự, và kiên nhẫn nghe các lập luận của họ; nhưng không thể thuyết phục bà rằng các giáo lý và sự thờ phượng của Giáo hoàng giáo hài hòa với những lời dạy của Lời được thần cảm. Những lý luận của họ không tạo ra niềm tin nào trong tâm trí bà, cũng không làm lay chuyển quyết tâm của bà dù chỉ một khoảnh khắc. Điều này tất nhiên làm nhục lòng kiêu hãnh của họ, và họ rời khỏi bà trong sự bực tức vì sự vô ích của logic và tu từ học của họ, tuyên bố bà tự phụ, không thể dạy dỗ, khó bảo; nhưng đồng thời họ không thể không ngưỡng mộ học thức, sự sẵn sàng, và can đảm mà bà trả lời các lập luận của họ, và giải thích theo nghĩa Lutheran các đoạn Kinh Thánh mà họ đề xuất. Vào buổi tối trước auto-de-fé, hai tu sĩ Dominicans lại đến phòng giam của bà, đi cùng hai người khác thuộc dòng của họ, để thực hiện một nỗ lực mới cho sự cải đạo của bà. Họ được theo sau bởi một số nhà thần học khác thuộc các dòng tôn giáo khác nhau. Tất cả các linh mục này lao động với lòng sốt sắng lớn để khai sáng sự ngu dốt của bà và khuất phục sự cứng đầu của bà, và tuyên bố mối quan tâm sâu sắc nhất cho sự cứu rỗi của bà; nhưng tất cả đều vô ích. Bà tiếp đón họ với sự lịch sự như trước, nhưng nói với họ rằng họ đã đến trong một nhiệm vụ vô ích; rằng hoàn toàn không cần thiết cho họ dành thời gian và lao động của mình vào nhiệm vụ vô vọng là cố gắng cải đạo bà sang Giáo hoàng giáo; rằng sự lo lắng của họ về sự cứu rỗi của bà, mà bà tin là chân thành, không thể vượt quá sự lo lắng mà chính bà cảm thấy với tư cách là bên liên quan nhất; rằng nếu bà có chút nghi ngờ nào về tính xác thực của tình cảm của mình, bà sẽ lập tức từ bỏ chúng; nhưng rằng nếu bà đã tin chắc về tính xác thực của chúng trước khi rơi vào tay Tòa án Dị giáo, bà giờ còn hơn thế nữa vì rất nhiều nhà thần học thuộc Giáo hoàng đã không thể, sau nhiều nỗ lực, đưa ra bất kỳ lập luận nào ủng hộ đức tin của chính họ hoặc chống lại các giáo lý Cải Chánh, mà sự vô ích của chúng bà không lập tức khám phá, và mà bà không chuẩn bị để đưa ra một câu trả lời vững chắc và thuyết phục.
Vào buổi sáng của auto-de-fé tại Seville, ngày 24 tháng Chín năm 1559, mà tại đó bà xuất hiện, khi được đưa ra khỏi tù để được dẫn trong đoàn rước đến nơi hành quyết, bà không biểu lộ dấu hiệu sợ hãi nào. Dường như, từ khuôn mặt không nao núng và thậm chí vui mừng của bà, như thể đó là một ngày khải hoàn đối với bà hơn là đối với những kẻ bắt bớ bà. Sự kiên định trong phong cách của bà đến mức, trong khi hàng đoàn rước đang hình thành, bà an ủi các tù nhân nữ đồng hành của mình, và khiến họ cùng bà hát một bài thánh ca phù hợp với dịp này. Sau đó cái bịt miệng được đặt vào miệng bà, khiến bà bị ngăn không tiếp tục bày tỏ tình cảm và cảm xúc của mình.
Trên giàn, bản án của bà đã được đọc, kết án bà bị giao cho quyền lực thế tục, cái bịt miệng được lấy ra khỏi miệng bà, và bà được hỏi liệu bà bây giờ có từ bỏ những sai lầm mà bà đã cứng đầu duy trì không. Với một giọng lớn và rõ ràng, bà lập tức trả lời, “Tôi sẽ không và không thể từ bỏ chúng.” Bà và những người khác bị kết án tử hình lập tức bị các thẩm phán dị giáo giao vào tay các quan tòa, những người dẫn họ đến nơi họ sẽ phải chịu số phận cuối cùng của mình.
Tại nơi định mệnh, Don Juan Ponce de Leon, người mà, sau khi ông bị trói vào cọc, bị vượt qua, như đã bị cáo buộc, bởi những khủng khiếp của việc bị thiêu sống, đã từ bỏ đức tin Cải Chánh, và, khi xưng tội, được một trong các linh mục tham dự tha tội (mà bởi đó tất cả những gì ông đạt được là bị siết cổ trước khi bị lửa thiêu đốt), đã thúc giục bà, như cũng đã được khẳng định, noi gương ông, và phớt lờ những lời khuyên bảo của thầy dòng Casiodoro, người mà, từ giữa ngọn lửa, khích lệ bà kiên định bền bỉ đến cuối cùng. Vẫn duy trì một quyết tâm không thể khuất phục, bà quở trách ông, người ta nói, vì sự hèn nhát của ông, buộc tội ông đã cám dỗ bà bằng cách đưa ra một lời khuyên không khôn ngoan ở ông khi đưa ra cũng không khôn ngoan ở bà khi tiếp nhận, thêm rằng giờ không phải là lúc để tranh luận, và rằng vài khoảnh khắc còn lại họ phải sống nên được dành để suy ngẫm về sự thương khó và cái chết của Đấng Cứu Chuộc, qua đó làm sống lại đức tin mà chỉ qua đó họ mới có thể được xưng công chính và được cứu.4 Bà còn đưa ra một bằng chứng khác về sự kiên định của mình. Tại nơi hành quyết, theo phong tục, như một nỗ lực cuối cùng, các linh mục nài nỉ những người chịu khổ từ bỏ những sai lầm của họ và xưng nhận đức tin Thiên Chúa giáo La Mã, một số linh mục và một số lượng lớn các tu sĩ, sau khi Maria bị trói vào cọc, nài xin rằng, xét đến tuổi trẻ và tài năng của bà, bà có thể được tha khỏi những tra tấn của lửa bằng cách bị siết cổ trước khi bị thiêu, nếu bà đồng ý lặp lại tín điều. Quan tòa chủ tọa nhượng bộ yêu cầu của họ, trì hoãn việc thắp đống củi.
Khi được hỏi liệu bà có lặp lại tín điều không, bà lập tức làm như vậy với một giọng kiên định và rõ ràng; nhưng ngay khi bà đến gần cuối, bà bắt đầu giải thích các điều khoản về Hội Thánh Công Giáo Thánh và sự phán xét của người sống và người chết theo nghĩa Lutheran. Lời giải thích này bà không được phép hoàn thành. Tên đao phủ được lệnh siết cổ bà, và sau đó đống củi được thắp mà bởi đó xác của bà bị biến thành tro.
Sau auto-de-fé, sự báo thù của Tòa án Dị giáo được thi hành thậm chí lên các bức tường của nhà Isabel de Baena, mà bên trong đó Maria và những người Cải Chánh khác đã quen tập hợp để cầu nguyện và nghe giảng Lời. Người ta ra lệnh rằng ngôi nhà này phải bị san bằng xuống nền móng; rằng để biểu thị sự hoang tàn vĩnh viễn, muối phải được rắc trên đống đổ nát của nó; và rằng một cột đá cẩm thạch phải được dựng tại chỗ đó để duy trì ký ức về những sự gớm ghiếc và khủng khiếp mà nó đã bị ô uế; vì như vậy Thánh Tòa, trong sự ghê tởm dị giáo của nó, đã kỳ thị sự thờ phượng Cải Chánh.5
1. Câu chuyện của Maria trở nên nổi tiếng vì đã được biến thành chủ đề của một cuốn tiểu thuyết, dưới tựa đề Cornelia Bororquia, bởi một nhà văn Tây Ban Nha. Trong tựa đề, ông kết hợp tên của hai quý bà Maria de Cornel và Maria de Bohorques, để chỉ định một nhân vật tưởng tượng. Ông tuyên bố tác phẩm của mình có công là một lịch sử hơn là một tiểu thuyết lãng mạn. Llorente nói, “Nó không phải là một trong hai, mà là một bộ sưu tập các cảnh và sự kiện được hình thành tồi tệ, tác giả đã không hiểu lịch sử của Tòa án Dị giáo. . . . Ý định của ông là phê bình và chế giễu Tòa án Dị giáo; nhưng một sự nghiệp tốt sẽ bị tổn thương khi sự dối trá được sử dụng để bảo vệ nó. Lịch sử đích thực của Tòa án Dị giáo đủ để cho thấy nó đáng bị nhân loại ghê tởm biết bao, và do đó việc sử dụng hư cấu hoặc châm biếm là vô ích.”—Tom. ii. tr. 267.
2. Bà có lẽ bị tra tấn trong cỗ máy gọi là burro, được mô tả trong cuộc đời tiếp theo, tr. 666.
3. Histoire des Martyrs, tr. 527, 528, 544.
4. Cơ quan thẩm quyền của chúng ta để khẳng định rằng Ponce de Leon đã từ bỏ đức tin Cải Chánh sau khi bị trói vào cọc, và khuyên Maria làm điều tương tự, và rằng bà quở trách ông vì sự hèn nhát của ông, là hồ sơ của Tòa án Dị giáo như Llorente đưa ra. Nhưng Montanus khẳng định rằng Juan đã chết trong sự tuyên xưng các giáo lý Cải Chánh; và hồ sơ của Tòa án Dị giáo không dám phủ nhận sự kiên định của ông cho đến khoảnh khắc cuối cùng. Do đó có cơ sở để nghi ngờ rằng sự cải đạo cuối cùng bị cáo buộc của ông sang Giáo hoàng giáo là một sự gian lận tin kính—một sự bịa đặt đơn thuần. Nhưng dù điều này có ra sao, chính các thẩm phán dị giáo cũng đưa ra lời chứng đầy đủ về sự kiên định anh hùng của Maria.
5. Histoire des Martyrs, tr. 544. Llorente, tom. ii. tr. 268-271.
[H2] DOÑA JUANA DE BOHORQUES, NỮ NAM TƯỚC HIGUERA.
DOÑA JUANA DE BOHORQUES là con gái hợp pháp của Don Pedro Garcia de Xeres y Bohorques, một công dân giàu có của Seville, và vợ của Don Francisco de Vargas, Nam tước Higuera, một quý tộc xuất chúng.
Vào năm 1560, quý bà này bị bắt, đơn giản vì nghi ngờ nắm giữ các giáo lý Lutheran, và bị giam trong lâu đài Triana. Cơ sở duy nhất mà sự nghi ngờ này dựa vào, là, em gái bà Maria de Bohorques, vừa được nhắc đến, đã, dưới sự tột độ của tra tấn, thú nhận rằng bà đôi khi đã trò chuyện với em gái Juana của mình về các giáo lý Cải Chánh mà không rút ra từ nàng bất kỳ biểu hiện không tán thành nào.
Khi Juana bị bắt, lúc đầu người ta định giam bà trong một trong những ngục tối bí mật của Tòa Án Dị Giáo; nhưng khi biết rõ bà đã mang thai được sáu tháng, mệnh lệnh này bị hủy bỏ, và bà bị đưa vào một trong những nhà tù công khai. Tại đây bà không bị giam giữ quá nghiêm ngặt, cũng không bị đối xử vô nhân đạo như những tù nhân có tội hoặc bị nghi là dị giáo thường phải chịu. Nhưng lòng thương xót dịu dàng của kẻ ác là tàn nhẫn. Các quan tòa dị giáo không hề có ý định để bà thoát khỏi bàn tay sắt của họ. Họ chỉ hoãn việc thực thi sự tàn bạo đối với bà cho đến sau khi bà sinh nở. Cuối ba tháng, bà sinh một con trai, và vào ngày thứ tám sau đó đứa trẻ sơ sinh bị đem đi khỏi bà, còn sau bảy ngày nữa trôi qua, bà bị chuyển khỏi nhà tù công khai và giam vào một trong những ngục tối bí mật, u ám, dưới lòng đất. Giờ đây bà phải chịu mọi sự khắc nghiệt mà các tù nhân khác bị buộc tội dị giáo thường phải trải qua, và mọi thủ đoạn xảo quyệt thường dùng đối với họ cũng được dùng đối với bà để ép bà phải thú tội.
Trong cơn hoạn nạn lớn lao này, không một người bạn nào của bà được phép đến thăm bà, để phục vụ cho sự an ủi của bà và làm vơi đi những giờ phút mệt mỏi trong cảnh giam cầm. Tuy nhiên bà có một sự an ủi — sự đồng hành của một thiếu nữ xứng đáng, về sau bị thiêu trên giàn hỏa vì tội dị giáo, người bị giam trong cùng một xà lim, và vì thương xót hoàn cảnh của bà, đã làm mọi điều có thể bằng những chăm sóc ân cần để phục vụ cho sự an ủi của Juana trong tình trạng yếu đuối của bà, và giúp bà hồi phục. Nhưng nữ tín đồ thú nhận đức tin này chẳng bao lâu đã không còn có thể ban những sự phục vụ thân ái ấy nữa, và chính nàng lại cần đến chúng cho mình. Khi bị đưa ra xét hỏi trước Tòa Án Thánh, và tòa án thấy bằng chứng về tội của nàng chưa đầy đủ, hoặc muốn ép nàng đưa ra thêm bằng chứng chống lại chính mình hay những điều buộc tội người khác, nàng bị đem ra tra tấn, khiến mọi chi thể của nàng bị bầm dập và gần như trật khớp. Khi được đưa trở lại nhà tù trong tình trạng tàn tật và rách nát như vậy, nàng bị quăng lên một chiếc giường nhỏ thảm hại bằng sậy, chiếc giường duy nhất trong tù. Giờ đây Juana có cơ hội đáp lại sự chăm sóc và lòng tốt mà bà đã nhận được trước đây từ thiếu nữ này. Bà băng bó các vết thương cho nàng, nói với nàng bằng những lời cảm thông và an ủi, và đối xử với nàng hết sức dịu dàng.
Người bạn tù của bà vừa mới bắt đầu hồi phục khỏi những hậu quả của cuộc tra tấn tàn khốc, thì có mệnh lệnh dứt khoát rằng Juana phải trải qua cùng một thử thách, để buộc bà phải tiết lộ đức tin của mình và mọi người mà bà biết là đã bị nhiễm dị giáo. Bà bị đưa đến ngục tối dưới lòng đất dành cho công việc khủng khiếp này. Ý nghĩ về những gì người bạn tù của bà đã phải chịu, và chính việc nhìn thấy những dụng cụ khủng khiếp ấy, đã đủ làm suy sụp lòng can đảm và nghị lực của ngay cả một tâm trí mạnh mẽ nhất, huống chi là của một quý bà yếu đuối chưa hoàn toàn hồi phục khỏi sự suy nhược do lần sinh nở gần đây. Nhưng bà vẫn giữ sự gan dạ tột bậc. Họ đặt cho bà nhiều câu hỏi, nhưng bà không chịu tiết lộ điều gì buộc tội chính mình hay người khác. Sau đó bà bị đặt vào cỗ máy mà tiếng Tây Ban Nha gọi là burro,1 và tay, chân và đùi của bà bị trói chặt vào máy bằng những sợi dây, gây cho bà nỗi đau không thể chịu nổi. Khi lại bị tra hỏi và cảnh cáo phải nói thật một cách tự do, bà vẫn không trả lời gì. Các quan tòa dị giáo, nghĩ rằng bằng cách tăng thêm sự tra tấn họ sẽ sớm hơn và hiệu quả hơn trong việc đạt được mục đích moi ra từ bà những thông tin họ muốn, đã ra lệnh cho đao phủ siết chặt các sợi dây hơn nữa. Hắn lập tức làm theo, và bà lại bị ép phải nói thật một cách tự do; nhưng dù cơn đau đớn của bà không thể tả xiết, bà vẫn kiên trì giữ bí mật sâu kín nhất. Bực tức trước quyết tâm của bà, những quái vật máu lạnh này ra lệnh cho đao phủ lại siết chặt các sợi dây, và hắn kéo chúng với một lực mạnh đến nỗi chúng ăn sâu đến tận xương của tay, chân và đùi; và một số mạch máu bên trong bị vỡ, máu phun ra thành dòng từ miệng và lỗ mũi của bà. Sau khi đã làm hết sức để moi ra những bí mật từ bà, nhưng vô ích, các quan tòa dị giáo, sợ bà chết trong tay họ, đã đưa bà về xà lim trong tình trạng bất tỉnh, và đặt bà lên chiếc giường sậy, nơi bà không bao giờ dậy nữa. Bà thoi thóp trong tám ngày, rồi sau nhiều đau đớn, bà qua đời. “Họ sẽ phải chịu trách nhiệm nặng nề biết bao,” Llorente thốt lên, “những kẻ ăn thịt người này một ngày kia sẽ phải xuất hiện trước tòa án của Đấng Thiêng Liêng!”
Các quan tòa dị giáo, dường như sợ rằng sự phẫn nộ chung sẽ bị khơi dậy chống lại họ, rất mong muốn ngăn không cho công chúng biết rằng quý bà này đã chết dưới những cuộc tra tấn dã man của họ. Các sự kiện quả thực đã đến tai công chúng qua chính một số kẻ trong cuộc, những người không thể giữ im lặng; nhưng tâm trí công chúng đã suy sụp đến nỗi, được hậu thuẫn bởi mọi quyền lực của chính phủ, và nắm giữ một quyền lực vô trách nhiệm được luật pháp phê chuẩn, họ ít có nguy cơ bị gọi ra xét xử trước bất kỳ tòa án trần gian nào, hay phải chịu bất kỳ hình phạt nào dưới tay con người. Sau khi Juana trút hơi thở cuối cùng, để xoa dịu sự oán giận có thể đã được khơi dậy trong lòng những người thân của bà, và như thể để chuộc lại vụ giết người đáng ghê tởm ấy, họ đã công khai đọc một bản án tại buổi auto-de-fé diễn ra tại Seville, ngày 22 tháng 12 năm 1560, tuyên bố bà vô tội đối với tội dị giáo, với những lời như sau:— “Bởi vì Doña Juana de Bohorques đã chết trong tù [độc giả sẽ nhận thấy họ che giấu nguyên nhân cái chết của bà], và bởi vì công trạng của vụ án của bà đã được điều tra và xem xét siêng năng và đầy đủ, bà đáng lẽ phải được tuyên bố vô tội, vì vậy Tòa Án Thánh miễn cho bà khỏi mọi điều mà viên công tố đã đưa ra chống lại bà, giải phóng và tha bổng bà hoàn toàn khỏi vụ kiện đã khởi tố, và khôi phục cho bà sự vô tội và danh tiếng tốt: ra lệnh hoàn trả cho những người thừa kế của bà mọi tài sản của bà trước đây đã bị đặt và tịch thu trong tay công lý.”2 Bằng chính bản án này của họ, các quan tòa dị giáo tự kết án mình về sự bất công và tàn bạo, trong cách họ đối xử với quý bà này, người mà, bất chấp mọi thủ đoạn bao vây của họ, họ thú nhận đã không tìm thấy điều gì phạm tội, ngay cả theo luật lệ của chính họ.3
Điều này đã đủ gây sốc; nhưng lịch sử của Tòa Án Dị Giáo chỉ là một chuỗi liên tục những tội ác tương tự hoặc lớn hơn. Nó không bao giờ biết thương xót hay tha thứ là gì. Dường như các diễn viên trong những bi kịch này là những ác quỷ nhập thể; và nếu chúng ta hình dung họ bị chi phối bởi ý thức về điều họ cho là bổn phận, dù trong đại đa số trường hợp có thể nghi ngờ liệu lương tâm có liên quan gì đến vấn đề hay không, điều này chỉ càng đưa ra bằng chứng buồn thảm hơn rằng sự cuồng tín, khi được trang bị quyền lực tuyệt đối vô trách nhiệm, là tai họa lớn nhất có thể giáng xuống một quốc gia. Chính điều này, bằng mọi thứ tàn bạo, đã dập tắt cuộc Cải Chánh tại Tây Ban Nha, vốn rất tươi sáng trong lời hứa ban đầu của nó; và chính điều này đã nhấn chìm Tây Ban Nha từ vị trí cao trọng mà nàng từng chiếm giữ giữa các vương quốc của châu Âu, xuống tình trạng suy thoái, khốn khổ và tàn phá mà nàng đã ở trong nhiều thời đại, như thể, trong sự báo trả công chính của Thiên đàng, đang phải trả giá cho việc đã cho phép Tòa Án Dị Giáo tồn tại hoặc tiếp tục trên đất của nàng, và dập tắt lẽ thật mà lẽ ra, như đối với mọi quốc gia đã đón nhận nó, sẽ là một sức bảo tồn và một nguồn của sự vĩ đại cho nàng.
KẾT THÚC QUYỂN 2.
HẾT.
1. Sự tra tấn thường được Tòa Án Dị Giáo thực hiện theo một trong ba cách — bằng ròng rọc, bằng lửa, hoặc bằng burro. Cách tra tấn bằng burro, còn được gọi trong thổ ngữ Castilian là escalera, và trong tiếng Pháp là chevalet, hay ngựa gỗ, là cách được dùng phổ biến nhất. Nạn nhân bị lột trần, bị kéo căng nằm ngửa dọc theo một cỗ máy hay băng ghế bằng gỗ có hình dạng như một rãnh, đủ dài để chứa thân thể một người, không có đáy, nhưng có một hoặc nhiều thanh ngang, như một chiếc thang, mà thân thể rơi qua đó ở một tư thế sao cho chân cao hơn đầu rất nhiều. Tay, chân và đùi bị trói chặt bằng những sợi dây gai nhỏ vào máy, theo cách không để cho người chịu nạn có chỗ nào để cử động. Trong tư thế này, người ấy phải chịu tám lần vặn xoắn mạnh vào các chi thể, cụ thể là hai lần vào phần thịt của cánh tay trên khuỷu tay, và hai lần ở dưới, một lần vào mỗi đùi và cũng vào chân. Các sợi dây được quấn quanh tám, mười, hoặc mười một vòng; và đôi khi chúng được siết chặt đến nỗi ăn sâu vào thịt, thậm chí đến tận xương. Mặt của người bị tra tấn sau đó bị phủ bằng một mảnh vải lanh mỏng, qua đó nước được cho chảy vào miệng và lỗ mũi của người ấy, khiến người ấy không thở được. Vào những lúc khác, nước được từ từ đổ vào miệng người ấy trên một mảnh lụa hay ruy băng, thứ này, do áp lực của nước, trượt xuống cổ họng khiến gây ra mọi cảm giác khủng khiếp của một người đang chết đuối. Người ấy thường bị buộc phải nuốt nhiều pint nước theo cách này.—Histoire des Martyrs, tr. 528. Llorente, chương xiv. Puigblanch, i. tr. 252.
2. Histoire des Martyrs, tr. 537.
3. Histoire des Martyrs, tr. 537. Llorente, tom. ii. tr. 293-295. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Spain, tr. 319, 320.
[H2] PHỤ LỤC.
Số I.—(tr. 100.)
Elizabeth, Hoàng hậu của Christian II, Vua Đan Mạch.
Hoàng hậu này đã trở thành người cải đạo theo các giáo lý Cải Chánh trước khi phu quân của bà bị phế truất khỏi ngai vàng. Sau khi ông đến Đức, bà đã trò chuyện, tại Wittenberg, với Luther, người đã củng cố bà trong các giáo lý mới. Nhiều sách của ông đã được Albert, Công tước xứ Prussia, gửi cho bà, và chúng có cùng một tác dụng. Vào tháng 10 năm 1523, khi bà ở tại Nürnberg, người ta được biết bà đã công khai tuyên xưng các giáo lý Lutheran. Anh trai bà là Ferdinand, khi nghe điều này, đã phẫn nộ đến nỗi nói rằng ông thà bà bị chết đuối dưới biển còn hơn là bà đã trò chuyện với Luther tại Wittenberg. Vào lễ Phục Sinh, năm sau, bà công khai tham gia cử hành nghi thức thánh của Tiệc Thánh theo cả hai hình thức, trong lâu đài Nürnberg. Điều này, khi được báo cáo cho Ferdinand, càng làm tăng sự phẫn nộ của ông, và ông nói thẳng vào mặt bà rằng ông ước bà đã không phải là em gái của ông. Lời đáp điềm tĩnh mà kiên quyết của bà làm vinh hiển cho ký ức về bà. “Ferdinand,” bà nói, “chúng ta đều được một mẹ sinh ra vào thế gian. Tôi sẽ bám chặt vào Lời của Đức Chúa Trời, và chỉ vào Lời ấy mà thôi, và sẽ không theo người nào. Trong những phương diện khác, tôi sẽ làm mọi điều để làm hài lòng anh. Anh vẫn sẽ từ bỏ tôi là em gái của anh sao? Nếu anh làm vậy, tôi chỉ lấy làm tiếc; tôi không thể hành động khác; tôi không thể xúc phạm Đức Chúa Trời để làm hài lòng ngay cả những người trên đất mà tôi yêu thương nhất.” Cuộc đời trần thế của hoàng hậu này giờ đây gần kết thúc, và bà qua đời kiên định trong sự tuyên xưng các giáo lý Tin Lành. Luther, trong một lá thư tiếng Latinh gửi cho John Agricola, hiệu trưởng trường học tại Eisleben, đề ngày 18 tháng 2 năm 1526, khi đề cập đến cái chết của bà, đã viết như sau:— “Elizabeth, vợ của Vua Đan Mạch, đã từ giã cuộc đời này. Vua Christian đã báo cho tôi tin buồn này bằng một lá thư do chính tay ông viết. Bà qua đời trong đức tin lớn lao, đã nhận Tiệc Thánh của Chúa như được cử hành theo sự thiết lập nguyên thủy của nó bởi Christ, và, dù bị các quý tộc cám dỗ mạnh mẽ, bà cũng không thể bị thuyết phục trở lại với đức tin của Giáo hoàng.” Luther, khi ca ngợi gương mẫu của những nhân vật lừng lẫy đã đón nhận giáo lý Phúc Âm với nguy cơ và sự mất mát bất cứ thứ gì họ sở hữu, đặc biệt nêu tên hoàng hậu này, người, ông nói, đã chết nơi lưu đày, khi bà có lẽ đã có thể được phục hồi nếu bà chối bỏ Phúc Âm.”1
[H2] SỐ II.—(TR. 471.)
Thư của Madame de Mornay gửi cho con trai bà là Philip, Sieur des Boves.
“CON trai của mẹ, Đức Chúa Trời là chứng nhân của mẹ, rằng ngay cả trước khi con sinh ra, Ngài đã soi dẫn cho mẹ một hy vọng rằng con sẽ phục vụ Ngài; và điều này đối với con phải là một bằng chứng nào đó về ân điển của Ngài, và là một lời khuyên nhủ để con làm tròn bổn phận của mình. Với ý định này, cha con và mẹ đã nhọc công cẩn thận nuôi dạy con trong sự kính sợ Ngài, điều mà chúng ta đã cố gắng, theo khả năng của mình, để con thấm nhuần cùng với sữa mẹ. Chúng ta cũng đã chăm sóc, để con được chuẩn bị tốt hơn cho việc đón nhận nó, dạy dỗ con trong mọi ngành học hữu ích (và, tạ ơn Ngài, với một mức độ thành công nào đó), để cuối cùng con có thể không chỉ sống, mà còn tỏa sáng trong Hội Thánh của Ngài.
“Mẹ bây giờ thấy con sẵn sàng bước ra thế gian, để làm quen với phong tục của con người và tình trạng của các quốc gia; và dù mẹ không thể theo con bằng mắt mình, mẹ sẽ theo con bằng cùng một tình cảm, và cầu xin Đức Chúa Trời rằng cùng những lời dạy dỗ ấy có thể đồng hành với con bất cứ nơi nào con đi; rằng con có thể lớn lên trong sự kính sợ và tình yêu Đức Chúa Trời, tiến bộ trong sự hiểu biết về mọi điều tốt lành, được vững mạnh trong sự kêu gọi mà con đã nhận từ Ngài để phục vụ Ngài, và làm cho mọi ân tứ và tài năng mà Ngài đã ban cho con, hay sẽ ban cho con sau này, đều góp phần vào vinh dự và vinh quang của Ngài. Ngài đã ban đặc ân cho con được sinh ra trong Hội Thánh của Ngài — một đặc ân mà Ngài đã từ chối với rất nhiều quốc gia và rất nhiều người lỗi lạc. Hãy thờ phượng, con trai của mẹ, hãy thờ phượng một cách tôn kính đặc ân được sinh ra là một Cơ Đốc nhân! Ngài đã khiến con được sinh ra trong ánh sáng của một Hội Thánh đã được rút khỏi vương quốc của bóng tối và khỏi sự bạo ngược của Antichrist, vốn đã bao vây chúng ta trong những thời đại trước, dù những kẻ vĩ đại của thế gian, các thế lực của thời đại hiện nay, phần lớn vẫn tiếp tục đắm mình trong đó. Hãy thờ phượng, với lòng biết ơn mới mẻ, sự thương xót này, sự chăm sóc đặc biệt này mà Đức Chúa Trời đã ban cho con, khi miễn trừ con khỏi sự bội đạo chung đã ngự trị trên rất nhiều quốc gia, và trong rất nhiều thời đại. Nhưng Ngài cũng đã ban cho con một người cha, người mà Ngài đã thấy phù hợp để được phục vụ trong thời của ông, và vẫn sẽ được phục vụ cho vinh quang của Ngài — người đã hiến dâng con cho sự phục vụ của Ngài từ thuở ấu thơ — người trong hy vọng này đã giáo dục con, theo tuổi của con, trong sự tin kính và học vấn — người, tóm lại, đã không bỏ qua điều gì, không phải những lời cầu nguyện sốt sắng với Đức Chúa Trời cũng không phải sự chăm sóc lo lắng cho việc dạy dỗ con, để một ngày kia khiến con có khả năng kế thừa công việc của ông.
“Hãy suy ngẫm rằng bằng những phương tiện như vậy Đức Chúa Trời muốn đưa con đến những việc lớn lao, khiến con thành một khí cụ, trong thời của con, cho sự phục hồi của Hội Thánh mà không thể bị trì hoãn lâu hơn nữa. Hãy nâng toàn bộ linh hồn con lên cho mục đích này; và trong khi đó đừng nghi ngờ, con trai của mẹ, rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ con — rằng khi tìm kiếm Ngài con sẽ thấy Ngài sẵn sàng gặp con — rằng khi theo đuổi vinh dự của Ngài con sẽ nhận được nhiều hơn những gì thế gian có thể cho hoặc hứa. Nhưng cũng hãy sợ những sự phán xét của Ngài nếu con lơ là Ngài, hoặc nếu con sở hữu những ân huệ của Ngài trong sự vô ơn; vì sự thương xót bị khinh thường sẽ biến thành sự đoán phạt, và ân huệ càng đặc biệt, thì sự lơ là hoặc lạm dụng chúng càng đáng bị hình phạt bấy nhiêu.
“Con còn trẻ, con trai của mẹ, và nhiều tưởng tượng khác nhau đến với tuổi trẻ, nhưng hãy luôn nhớ lời của Tác giả Thi Thiên, ‘Một người trẻ tuổi sẽ chỉ dẫn đường mình như thế nào? Chắc chắn bằng cách cư xử theo lời Ngài, ôi Chúa.’ Cũng sẽ không thiếu những người muốn khiến con rời bỏ điều đó sang bên trái hoặc bên phải. Nhưng cũng hãy nói với Tác giả Thi Thiên, ‘Tôi sẽ chỉ kết giao với những người giữ luật pháp của Ngài. Luật pháp của Ngài, ôi Đức Chúa Trời, sẽ là những người cố vấn của tôi.’
“Nhưng một lần nữa, để con không thiếu một người hướng dẫn, đây là một người mà mẹ trao cho con bằng chính tay mẹ để đồng hành với con. Đó là gương mẫu của cha con; và mẹ truyền cho con hãy luôn giữ trước mắt mình những thông tin mà mẹ đã có thể thu thập được về cuộc đời ông, bất chấp những gián đoạn thường xuyên trong sự giao tiếp của chúng ta do những tai họa của thời thế. Tại đây con sẽ tìm thấy đủ để làm quen với những ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông, cũng như với lòng sốt sắng và tình cảm mà ông đã sử dụng chúng, và để cho con hy vọng về sự giúp đỡ tương tự từ lòng tốt thiêng liêng khi con quyết tâm phục vụ Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng.
“Mẹ đang trong tình trạng sức khỏe yếu ớt, và có lý do để nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không để mẹ ở lâu trong thế gian này. Hãy cẩn thận giữ bài viết này để nhớ đến mẹ; và khi Đức Chúa Trời vui lòng cất cha con khỏi con, mẹ mong con hoàn thành những gì mẹ đã bắt đầu viết về hành trình cuộc đời của chúng ta. Nhưng trên hết, con trai của mẹ, mẹ muốn tin rằng con sẽ không làm ngơ khi mẹ khuyên con phục vụ Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào con đi, và noi theo gương mẫu của cha con. Mẹ sẽ mãn nguyện đi xuống mồ vào bất cứ giờ nào Đức Chúa Trời gọi mẹ, khi mẹ đã thấy con với những bước đi nhanh nhẹn và vững chắc làm tiến triển vinh dự của Ngài, dù bằng cách hỗ trợ cha con trong những công việc thánh của ông, chừng nào Đức Chúa Trời còn giữ ông lại cho con (và mẹ cầu xin Đức Chúa Trời rằng điều ấy có thể kéo dài nhiều năm, để thúc đẩy vinh quang của Ngài và hướng dẫn con qua những con đường của thế gian), hoặc bằng cách khiến ông sống lại trong con, nếu Đức Chúa Trời trong lòng tốt của Ngài chỉ định con sống lâu hơn ông.
“Mẹ cũng giao phó các em gái của con cho sự chăm sóc của con. Hãy tỏ ra, bằng tình cảm dịu dàng của con đối với chúng, rằng con yêu mẹ, và sẽ tiếp tục yêu mẹ. Hãy suy ngẫm, nữa, rằng dù con còn trẻ, nếu Đức Chúa Trời cất chúng ta đi khỏi đây, con phải là một người cha đối với chúng. Và mẹ cầu nguyện Đức Chúa Trời, con trai của mẹ, rằng Ngài ban cho tất cả các con được sống trong sự kính sợ Ngài và trong tình cảm chân thật đối với nhau; và tin tưởng vào điều này mẹ ban phước cho con, và cầu xin Ngài bằng cả tấm lòng rằng Ngài làm cho điều đó có hiệu lực trong Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài, và truyền đạt cho con Đức Thánh Linh của Ngài.
“Viết tại Saumur, thứ Ba này, ngày 25 tháng 4 năm 1595.—Người mẹ hết sức trìu mến và yêu thương của con, CHARLOTTE ARBALESTE.”
[H2] SỐ III.—(TR. 492.)
Thông báo về Vittoria Colonna.
NẾU còn tồn tại những nghi ngờ về việc quý bà này cuối cùng có gia nhập hàng ngũ những người Cải Chánh hay không, thì vì chắc chắn rằng bà đã tiếp nhận một số nguyên tắc nền tảng của cuộc Cải Chánh, và vì một cái nhìn thoáng qua về một số đoạn trong lịch sử của bà có thể cho thấy thêm những khuynh hướng mạnh mẽ hướng tới Tin Lành tại Ý trong thời của bà, một số thông báo về bà có thể được thêm vào đây.
VITTORIA COLONNA sinh năm 1490. Bà là con gái của Fabrizio Colonna, Chúa tể của Marino, Công tước của Albi và Tagliacozza, với vợ ông là Agnesina, con gái của Federigo di Montefeltro, Công tước của Urbino, với người vợ thứ hai của ông, Battista Sforza.2 Mẹ của Vittoria, và đặc biệt là bà ngoại của bà, là những phụ nữ được phân biệt bởi tài năng và sở thích văn chương của họ. Bà thừa hưởng những nét phân biệt này từ mẹ và bà ngoại, những người mà bà thậm chí còn vượt trội về thiên tài và học vấn; và thêm vào những năng khiếu này là sắc đẹp và sự tin kính — tất cả đều đã được những người đương thời ca ngợi bằng những lời lẽ cao nhất.
Theo phong tục của thời đại, bà, vào năm lên bốn tuổi, đã được hứa hôn với Ferdinando Francesco Davalos, con trai của Hầu tước Pescara, người sinh cùng năm với bà; và hôn lễ của họ được cử hành khi họ mười bảy tuổi; không lâu sau đó Ferdinando nhận tước hiệu Hầu tước Pescara, do cha ông qua đời.
Trong bốn năm đầu của đời sống hôn nhân, Vittoria và chồng cư trú trong một cung điện, vốn là một trong những dinh thự của gia đình, trên đảo Ischia, và tại đây bà dành nhiều thời gian cho việc trau dồi nghệ thuật tao nhã và văn chương. Cuối giai đoạn đó Ferdinando rời bà để gia nhập quân đội hoàng gia. Tại trận Ravenna, diễn ra không lâu sau đó, ông chỉ huy với tư cách tướng kỵ binh; nhưng tại đó ông bị bắt làm tù binh, và bị giam cầm gần một năm. Sau khi được tự do, về sau ông thỉnh thoảng đến thăm Vittoria tại Ischia, nhưng do những cuộc chiến mà Charles V vướng vào, ông chỉ có thể ở với bà trong một thời gian ngắn. Trong thời gian họ xa cách, bà làm vơi đi nỗi cô đơn của mình, vốn càng khó chịu hơn vì bà không có con, bằng cách hiến mình cho những theo đuổi trí tuệ. Bà sớm bộc lộ thiên tài về thơ ca, và giờ đây bà tìm thấy một công việc dễ chịu trong những sáng tác thơ tao nhã, trong đó bà ca ngợi những đức hạnh của chồng, và bộc lộ sự dịu dàng và sức mạnh của tình cảm của chính mình. Những dòng tuôn trào thiên tài này bà đều đặn gửi cho ông, và ông đáp lại, nếu không bằng thơ, thì bằng những lá thư thấm đẫm tình cảm dịu dàng nhất.
Tại trận Pavia, diễn ra ngày 24 tháng 2 năm 1525, ông là tổng tư lệnh của quân đội hoàng gia, và đã góp phần lớn bằng lòng can đảm và kỹ năng quân sự của mình vào việc giúp phe Hoàng gia giành thắng lợi trong trận đó. Tuy nhiên, ông bị thương vào ngày đáng nhớ đó, và qua đời tại Milan, ngày 29 tháng 11 năm đó, khi mới ở tuổi ba mươi lăm, trong khi đang vây hãm pháo đài của nơi đó. Vittoria, khi nhận được tin về cái chết của ông, đau khổ không thể nguôi ngoai, và khi bà có thể trấn tĩnh để viết, bà đã bày tỏ nỗi đau của mình bằng những dòng thơ. Sau đây là một trong những bài sonnet dịu dàng và đẹp đẽ, trong đó bà tuôn ra những cảm xúc hoang vắng của mình trong tình trạng góa bụa đau buồn:—
“Tôi nghĩ mặt trời từ chối tia sáng quen thuộc của nó,
Cũng không cho ánh sáng công bằng như vậy cho cỗ xe của chị nó;
Tôi nghĩ mỗi hành tinh dịu dàng, và ngôi sao đáng yêu,
Đã rời bỏ quỹ đạo ngọt ngào của nó trên bầu trời lấp lánh.
Đã sụp đổ trái tim của sự nghiệp cao quý,
Vinh quang chân thật đã tàn, và niềm kiêu hãnh của chiến tranh;
Mọi ân điển và mọi đức hạnh đều đã phai tàn —
Chiếc lá đã héo và bông hoa nhỏ đã chết,
Tôi vẫn bất động, dù đất và trời mời gọi,
Không được sưởi ấm bởi tia nắng nào, cũng không được quạt nếu gió nhẹ thổi;
Mọi chức năng của tự nhiên đều rối loạn.
Từ khi mặt trời rực rỡ đã làm tôi vui mừng biến mất như vậy —
Các quỹ đạo của thế gian đã hoàn toàn thay đổi.
Ôi, không! nhưng nỗi buồn che khuất chúng khỏi tầm nhìn của tôi.”3
Vittoria, dù đang trong thời kỳ sung sức của cuộc đời khi mất chồng, và dù bà sống lâu hơn ông hơn hai mươi mốt năm, vẫn trân trọng ký ức về ông với một sự chung thủy hiếm có đến nỗi bà không bao giờ có thể bị thuyết phục ký kết một cuộc hôn nhân thứ hai, dù đã nhiều lần có người đề nghị với bà. “Đối với người khác,” bà nói, “Pescara cao quý có thể đã chết; đối với tôi ông vẫn còn sống.” Sau khi quyết định dành phần đời còn lại sống tách biệt khỏi thế gian vui vẻ, không thèm muốn những lạc thú của nó cũng không thèm hương khói tâng bốc của nó, bà tìm kiếm và tìm thấy trong những nghiên cứu văn chương và thiêng liêng, và trong những việc thiêng liêng, những nguồn lực để an ủi sự cô đơn của cảnh góa bụa. Tuy nhiên, trong khi trau dồi sự khắc kỷ đối với thế gian như một bổn phận tôn giáo hàng đầu, bà không bao giờ tự ràng buộc mình bằng những lời thề tu viện; bà cũng không tách mình khỏi xã hội đến mức không duy trì giao tiếp với nhiều bạn bè được tuyển chọn, trong số đó có một số đáng kể những người học thức, những người ngưỡng mộ sự tao nhã của thiên tài bà, và bị thu hút bởi sự quyến rũ trong cách trò chuyện của bà. Sinh ra và lớn lên trong Hội Thánh La Mã, bà tuân giữ những hình thức bên ngoài của sự thờ phượng của hội thánh đó; nhưng tâm trí khai sáng của bà vượt lên trên những mê tín của nó, bà đặt tôn giáo chủ yếu vào sự khắc kỷ đối với thế gian và bản thân, và vào sự chiêm niệm và tình yêu Đức Chúa Trời. Trong một trong những bài sonnet của bà, trong đó bà trình bày những điều này là những thành phần chính của mọi sự tin kính chân thật, bà nói:—
“Đức Chúa Trời vĩnh cửu, người ấy có sự bình an trong tâm trí biết bao —
Ánh sáng nào, tình yêu nào, niềm vui thuộc đủ loại nào —
Khi không còn nghiêng về thế gian và bản thân,
Trái tim người ấy với khát vọng trọn vẹn hướng về Ngài!”4
Và Aretino khi viết cho bà nói, “Chắc chắn không phải ý kiến của bà cho rằng cái lưỡi im lặng, đôi mắt cúi xuống, và y phục thô sơ là những điều thiết yếu lớn lao, mà là sự trong sạch của linh hồn.”5
Trong khi bà cư trú tại Naples, giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi sự thỏa mãn của Christ mà không cần công trạng của con người, đã được truyền bá rộng rãi tại thành phố đó qua những lời dạy riêng sốt sắng của một người Tây Ban Nha, Juan Valdez, người là một trong những thư ký của phó vương. Từ vị trí của ông trong xã hội, phong cách lôi cuốn, tài năng xuất chúng, và khả năng trò chuyện phi thường, Valdez đã có được ảnh hưởng lớn, và đã thành công trong việc khiến giáo lý đó trở nên rất phổ biến đối với nhiều người ở Naples, không chỉ thuộc tầng lớp bình dân, mà cả những người học thức và những người thuộc hàng ngũ cao hơn của cả hai giới. Trong số những phụ nữ danh tiếng khác đã trở thành người cải đạo theo giáo lý nền tảng này của cuộc Cải Chánh có Vittoria Colonna.6 Đối với bà, nó dường như là sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh, và nó cũng tự giới thiệu cho sự phán đoán của bà như là lẽ thật của Đức Chúa Trời, từ sự thích ứng của nó với những nhu cầu sâu xa của bản chất thuộc linh của con người, người, với tư cách là một tội nhân, cần trên hết mọi sự là sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Những giáo lý tương liên khác cũng được bà tiếp nhận không kém phần chân thành và mạnh mẽ. Ví dụ, bà tin chắc rằng mọi sự sống thuộc linh, mọi ân điển và sức mạnh, phải được rút ra từ sự hiệp nhất sống động với Christ, và rằng nếu không có những nguồn cung cấp từ Ngài thì không thể duy trì sự sống thuộc linh cũng không có kết quả Cơ Đốc. Giáo lý này bà trình bày và nhấn mạnh một cách đẹp đẽ trong một trong những bài sonnet của bà, trong đó bà mô tả kinh nghiệm của chính mình.
“Tạ ơn ân điển tối cao của Ngài, ôi Đức Chúa Trời! nếu
Tôi được ghép vào cây nho chân thật ấy như một chồi sống,
Mà những cánh tay ôm lấy thế gian, và trong gốc rễ của nó,
Được trồng bởi đức tin, sự sống của chúng ta phải ẩn giấu.
Nhưng Ngài thấy tôi héo mòn và khô héo như thế nào,
Bị nghẹt bởi một đống lá thừa, và không có trái,
Trừ khi mùa xuân vĩnh cửu của Ngài bổ sung
Nhánh không nhựa của tôi, vẫn cần nguồn cung cấp tươi mới.
Vậy xin hãy tẩy sạch tôi, và khiến tôi ở lại
Hoàn toàn trong Ngài, để uống sương thiên đàng của Ngài,
Và, được tưới hằng ngày bằng nước mắt của tôi, để lớn lên.
Ngài là Lẽ Thật, lời hứa của Ngài là người hướng dẫn tôi;
Xin chuẩn bị cho tôi khi Ngài đến, ôi Chúa, để bày ra
Những trái xứng đáng với gốc mà tôi lớn lên trên đó.”7
Những lẽ thật được hồi sinh và sống động này thu hút nhiều sự chú ý của Vittoria, người rất có khuynh hướng chiêm niệm và tìm tòi tôn giáo; và bà rất quan tâm sống động đến phong trào tôn giáo tại Naples. Giữa những người Cải Chánh tại thành phố đó và bà có một sự đồng lòng về niềm tin; bà nhóm họp với họ trong những buổi họp của họ, và trong các tài liệu đương thời bà được nhắc đến như một trong những người cải đạo lừng lẫy nhất tại Ý theo những quan điểm mới.8
Trong số những người bạn thân thiết nhất và những vị khách được chào đón nhất của bà, có một số nhà thần học Ý ủng hộ các giáo lý của cuộc Cải Chánh. Bernardino Ochino lừng danh, đặc biệt, chiếm một vị trí cao trong sự quý trọng của bà. Không ai tôn kính nhân cách của ông hơn, hay ngưỡng mộ tài hùng biện vô song của ông hơn, hay say sưa tiếp nhận lẽ thật Phúc Âm từ những bài diễn thuyết hùng hồn và đầy nhiệt huyết của ông khi ông giảng tại Naples, hơn Vittoria.
Tình bạn giữa Vittoria và Ochino đã được biết rõ; và vào năm 1538, khi những cư dân chính của Venice, trong số đó một khuynh hướng mạnh mẽ hướng tới lẽ thật Phúc Âm đã nảy sinh, tha thiết mong muốn mời ông đến giảng cho họ trong Mùa Chay sắp tới, Hồng y Bembo, theo yêu cầu của họ, đã viết thư cho Vittoria, cầu xin bà sử dụng ảnh hưởng của bà đối với Ochino, vốn rất lớn, để thuyết phục ông tuân theo lời mời này. Bà đã làm điều này thành công; và sau khi Ochino đã giảng cho dân chúng Venice một thời gian, Bembo, trong một lá thư tao nhã gửi cho bà từ thành phố đó, ngày 23 tháng 2 năm 1539, trong khi mô tả sức mạnh mê hoặc của tài hùng biện của Ochino, và sự xuất sắc của nội dung ông truyền đạt, đã cảm ơn bà vì đã gửi cho họ một nhà giảng đạo mà từ những bài giảng của ông, ông và dân chúng Venice đã nhận được rất nhiều sự dạy dỗ và thích thú. “Tôi gửi cho điện hạ,” ông nói, “những trích đoạn của Frate Bernardino rất đáng kính của chúng ta, người mà tôi đã lắng nghe, trong phần nhỏ của Mùa Chay này đã qua, với một niềm vui mà tôi không thể diễn tả đầy đủ. Chắc chắn tôi chưa bao giờ nghe một nhà giảng đạo nào hữu ích hơn hay thánh thiện hơn ông. Tôi không ngạc nhiên khi điện hạ quý trọng ông nhiều như vậy. Ông nói chuyện rất khác biệt, và theo cách Cơ Đốc hơn bất kỳ người nào khác đã lên bục giảng trong thời của tôi, và với lòng bác ái và tình yêu sống động hơn, đưa ra những lẽ thật có sự xuất sắc và hữu ích vượt trội. Ông làm hài lòng mọi người vượt mức, và sẽ mang theo trái tim của mọi người khi ông rời khỏi nơi này. Từ toàn thể thành phố, tôi gửi cho điện hạ lời cảm ơn bất tử vì ân huệ bà đã làm cho chúng tôi, và tôi, đặc biệt, sẽ luôn cảm thấy mang ơn bà.”
Trong một lá thư khác gửi cho bà, đề ngày 15 tháng 3, ông nói:— “Tôi nói chuyện với điện hạ như tôi đã nói chuyện sáng nay với cha đáng kính, Frate Bernardino, người mà tôi đã mở ra toàn bộ trái tim và linh hồn mình, như tôi sẽ làm với Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà tôi tin chắc ông được chấp nhận và yêu quý. Tôi chưa bao giờ có niềm vui được nói chuyện với một người thánh thiện hơn ông. Lẽ ra tôi đã phải ở Padua bây giờ, cả vì một công việc đã thu hút tôi suốt một năm, và cũng để tránh những lời đề nghị mà tôi liên tục bị quấy rầy do chức hồng y may mắn này;9 nhưng tôi không muốn tự tước đi cơ hội nghe những bài giảng xuất sắc, thánh thiện và gây dựng nhất của ông.”
Và vào ngày 14 tháng 4 ông viết:— “Frate Bernardino của chúng ta, người mà từ nay tôi mong muốn gọi là của tôi cũng như của bà, hiện đang được tôn thờ tại thành phố này. Không có một người đàn ông hay phụ nữ nào không ca ngợi ông lên tận trời. Ôi niềm vui biết bao! Ôi sự thích thú biết bao! Ôi niềm vui sướng biết bao ông đã ban cho! Nhưng tôi dành những lời ca ngợi ông cho đến khi tôi gặp điện hạ, và, trong khi đó, cầu xin Chúa của chúng ta sắp xếp cuộc đời ông sao cho nó có thể kéo dài lâu hơn cho vinh dự của Đức Chúa Trời và lợi ích của con người, hơn là nó có thể kéo dài theo cách đối xử mà ông hiện dành cho nó.”10
Trong số những người khác mà Vittoria có quan hệ bạn bè thân thiết, có Reginald Pole, về sau được phong hồng y, người đã rời bỏ Anh quốc thay vì công nhận quyền tối cao mà Henry VIII tự cho mình đối với hội thánh. Được đưa vào mối giao hảo với nhiều văn nhân tại Ý đã tiếp nhận giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nơi Christ mà thôi, ông tự tuyên bố là một người cải đạo nhiệt thành theo giáo lý này; ông thậm chí còn nhọc công gieo rắc nó vào tâm trí người khác, tham gia với những người ủng hộ lẽ thật Phúc Âm trong những việc thiêng liêng, và là phương tiện lôi kéo nhiều người vào xã hội của họ, dù, thật không may, trong sự nghiệp sau này của ông, tên ông gắn liền một cách ô nhục với tên của Nữ hoàng Mary trong việc bức hại những người Tin Lành tại Anh. Xét tổng thể, ông là một người đúng như Vittoria rất có thể sẽ kết nạp vào tình bạn của mình. Tài năng xuất sắc của ông — sở thích văn chương của ông — phong cách dễ chịu của ông, và những vẻ phô trương về sự tin kính của ông, tất cả đều được tính toán để chinh phục bà, và chúng đã giành được cho ông ở mức độ cao sự tin tưởng và quý trọng của bà.11
Từ sự ngưỡng mộ của bà đối với tài hùng biện của Ochino, và sự tôn kính của bà đối với nhân cách của ông, người ta lo sợ, khi ông từ bỏ mối liên hệ của mình với hội thánh Thiên Chúa giáo La Mã, rằng bà cũng sẽ đoạn tuyệt khỏi sự hiệp thông của nó. Kết cục này Hồng y Pole, người, bất chấp sự tán thành nồng nhiệt của ông đối với giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin, và mong muốn công khai của ông về việc loại bỏ những hư hoại của giáo hội, không bao giờ dự tính việc lật đổ quyền tối cao của Giáo hoàng, hay một sự ly khai khỏi Hội Thánh La Mã, rất mong muốn, nếu có thể, ngăn chặn. Việc mất đi một nhân vật được hưởng danh tiếng cao và xứng đáng như Vittoria, sẽ là việc mất đi một cái tên phản chiếu ánh hào quang lên hội thánh La Mã; và không nghi ngờ gì rằng, nếu bà thực hiện bước quyết định là thực tế làm chứng chống lại nó như là Antichrist của Kinh Thánh, bằng một sự ly khai chính thức khỏi sự hiệp thông của nó, điều này sẽ gây ra một ảnh hưởng quan trọng, gây hại cho hội thánh đó, đối với nhiều tâm trí tại Ý, những người tôn vinh bà vì sự xuất sắc của nhân cách bà, và thừa nhận sức mạnh mê hoặc của thiên tài bà. Vì vậy, Pole đã nỗ lực hết khả năng để thuyết phục bà rằng sẽ nguy hiểm cho bà nếu noi theo gương của Ochino, người tự mình đang trên đường đến sự hủy diệt vĩnh cửu, và đang lôi kéo người khác đến cùng một sự đoán phạt; rằng con đường khôn ngoan và an toàn nhất của bà sẽ là ở lại trong lòng Hội Thánh Công giáo Thánh, bên ngoài đó không có sự cứu rỗi, và dồn trọng lượng ảnh hưởng của bà vào cán cân của những người đang nỗ lực bảo vệ hội thánh chống lại những mưu đồ và biện pháp nguy hiểm của những kẻ đang tìm cách hủy diệt nó; rằng ngay cả việc thư từ với Ochino cũng sẽ khiến bà gặp nguy hiểm tột bậc, và rằng, vì vậy, nếu bà nhận được thư từ nhà hùng biện mê hoặc đó, bà nên tham khảo ý kiến với ông hoặc Hồng y Cervini trước khi đọc chúng, hoặc ít nhất trước khi trả lời chúng.
Từ quan điểm cao mà bà đã hình thành về Pole, tâm trí bà bị lay chuyển rất nhiều bởi lời khuyên của ông. Nó tác động, nếu không tạo ra, thì cũng củng cố sự ác cảm của bà đối với ý tưởng từ bỏ mối giao hảo của Hội Thánh La Mã, và nó làm trái tim bà xa cách người bạn cũ Ochino. Sau khi nhận được một gói thư từ Ochino, gửi cho bà từ Bologna, giờ đây bà, hành động theo lời khuyên của Pole, đã chuyển nó cho Cervini, về sau là Giáo hoàng Marcellus II, để kiểm tra, cùng với một lá thư gửi cho ông, trong đó bà thông báo cho ông rằng bà đã hành động trong việc này phù hợp với khuyến nghị của người bạn Anh quốc của bà, mà khi tuân theo những lời khuyên của ông, bà tin chắc, từ sự hiểu biết cá nhân của bà về nhân cách của ông, rằng bà không thể sai lầm. Trong một tái bút của lá thư, bà viết như sau — một bằng chứng rõ ràng về thành công của Pole trong việc đưa bà vào đúng trạng thái tâm trí mà ông mong muốn:— “Tôi đau buồn khi thấy rằng càng ông ấy [Ochino] nghĩ sẽ bào chữa cho mình thì ông ấy càng tự kết án mình, và càng ông ấy tin rằng ông ấy sẽ cứu người khác khỏi đắm tàu thì ông ấy càng phơi mình ra trước trận lụt, vì ở ngoài chiếc tàu cứu rỗi và ban sự an toàn.”12
Phần kết của câu này, vốn là biểu hiện mới nhất về cảm nghĩ của bà đối với vấn đề ly khai khỏi hội thánh Thiên Chúa giáo La Mã mà chúng ta gặp được, tiết lộ nguyên tắc sai lầm đã vướng mắc tâm trí của Vittoria; bà bám chặt vào ý tưởng về sự hiệp nhất của hội thánh đó — vào niềm tin rằng chỉ nó mới là bầy của Christ, rằng chỉ trong nó mới tìm thấy sự cứu rỗi. Việc phá vỡ sự hiệp nhất này cũng là điểm mà nhiều văn nhân của Ý, những người có quan điểm về giáo lý hài hòa ở mức độ lớn với quan điểm của những người Tin Lành, đã vấp ngã. Thật tốt khi những người Cải Chánh đã phá vỡ bùa mê của sự hiệp nhất của hội thánh La Mã; vì nếu không có những sự ly khai, không có những sự rạn nứt, những cơn khuấy động phồng lên của thế kỷ mười sáu có thể đã dần lắng xuống, và mọi thứ đã chìm xuống mức cũ, và tiếp tục đi trong kênh cũ.
Vittoria qua đời tại Rome, năm 1547. Michael Angelo, một trong nhiều người bạn tận tụy của bà, đã đến thăm bà trên giường bệnh, và chứng kiến bà trút hơi thở cuối cùng. “Khi linh hồn cao quý và dịu dàng của bà đã rời khỏi nơi cư trú xinh đẹp của nó, ông nâng tay bà lên và hôn nó với một sự tôn kính thiêng liêng.”13 Ông sáng tác một bài sonnet cảm động để tưởng nhớ bà. Giá trị và thiên tài của bà cũng đã được Ariosto lưu giữ, trong bảy khổ thơ của tác phẩm Orlando Furioso của ông, quyển xxxvii. Trong các tác phẩm của bà, chỉ còn lại một vài mảnh rời rạc. Chúng đáng chú ý vì gu thẩm mỹ mà chúng thể hiện, kết hợp với đạo đức trong sạch nhất và sự tin kính sốt sắng nhất. “Bà là một trong những nhà thơ sonnet Ý hay nhất,” một nhà phê bình trên tờ Edinburgh Review nói, “và trong vẻ trang trọng nghiêm trang của những bài sonnet của bà, và trong sự vắng mặt của những ý tưởng khéo léo và những bước ngoặt châm biếm, bà gần với phong cách của Wordsworth.”14
[H2] SỐ IV.—(TR. 525).
Hướng dẫn của Henry II của Pháp cho Oriz, liên quan đến Renée, Nữ Công tước Ferrara.
“TIẾN SĨ ORIZ, một trong những cha giải tội của đức thánh cha Giáo hoàng của chúng ta, khi đến Ferrara, nơi nhà vua lập tức phái ông đến, sẽ trao cho Công tước Ferrara những lá thư mà vị chúa nói trên [Henry II] đã tự tay viết cho ông, và sẽ cho ông biết cách ông [Oriz] có ủy nhiệm rõ ràng từ bệ hạ để nỗ lực hết sức trong công việc mà ông được phái đi. Ngay sau đó, ông sẽ được công tước nói trên thông báo về những phương tiện ông sẽ áp dụng để bắt đầu và tiến hành, theo cách tốt nhất, một công việc tốt lành, thánh thiện và cứu rỗi như vậy, mà, theo lệnh của nhà vua, ông đã đảm nhận.
“Sau khi đã hiểu từ công tước nói trên những gì ông phải làm, và sau khi ‘từ cuộc trò chuyện cá nhân với nữ công tước, đã cẩn thận tìm hiểu, và tự thông báo cho mình về những điểm chính mà bà đã rơi vào sai lầm, để, biết chính xác cảm nghĩ của bà, ông có thể khuyên về những lời can gián, đề xuất, và lập luận mà ông sẽ sử dụng để cải hóa bà và đưa bà trở lại bầy của Chúa Giê-xu Christ, ông sẽ trao lá thư do nhà vua tự tay viết cho bà. Đồng thời, ông sẽ nói với bà rằng bệ hạ — đã nghe từ nhiều phía về tai họa, mà không tai họa nào lớn hơn có thể xảy ra cho bà, bà đã bị đưa vào bởi việc lao mình vào mê cung của những quan điểm bất hạnh và đáng ghê tởm này, trái với đức tin thánh và tôn giáo của chúng ta — đã bị ảnh hưởng bởi một mức độ đau buồn không thể diễn tả, tin tức như vậy đối với ông không kém phần đau đớn hơn nếu ông đã nghe về cái chết của cả thân thể và linh hồn của người dì duy nhất của mình, người mà ông luôn yêu thương, quý trọng và tôn vinh rất nhiều, như ông vẫn làm ở mức độ không thông thường; đến nỗi khi ông nghe về việc bà được hòa giải và đưa trở lại sự vâng phục chân thật của hội thánh, sự nhẹ nhõm và thích thú mà điều này mang lại cho ông sẽ không kém hơn nếu ông thấy bà được sống lại từ cõi chết; và lời cảm tạ ông dâng lên Đức Chúa Trời vì những phước lành lớn nhất ông đã nhận được sẽ không vượt quá lòng biết ơn trong tim ông sẽ cảm nghiệm khi thấy bà, như ông hy vọng sẽ sớm thấy, được hòa giải với, và được khôi phục vào trong vòng của hội thánh mẹ thánh của chúng ta, và được giải thoát và thanh tẩy khỏi những sai lầm bị nguyền rủa, đáng ghê tởm và hủy hoại linh hồn này. Bà càng phải được thuyết phục hiệu quả hơn về điều này, từ việc xem xét những ân huệ lớn lao Đức Chúa Trời đã ban cho bà, và trong số đó, việc bà xuất thân từ dòng máu trong sạch nhất của gia đình Pháp Cơ Đốc nhất, nơi chưa bao giờ có quái vật nào cư ngụ. Việc thấy rằng quý bà đó, thay vì noi theo bước chân của tổ tiên bà, những người với lòng sốt sắng đặc biệt luôn bảo vệ đức tin Công giáo Thánh của chúng ta, lại quyết tâm tiếp tục cứng đầu một cách ngoan cố, sẽ cực kỳ không làm hài lòng nhà vua, và sẽ khiến ông rút lại tình bạn, sự quan tâm, và những dấu hiệu tình cảm mà bà có thể đã kỳ vọng từ một người cháu tốt, vì ông không ghê tởm điều gì hơn tất cả những người thuộc về những giáo phái đáng bị lên án như vậy, mà ông là kẻ thù truyền kiếp.
“Nếu sau khi sử dụng những lời can gián và lập luận như vậy, cùng với những điều mà, từ chức vụ và nghề nghiệp của mình, ông sẽ sử dụng để dạy dỗ bà về lẽ thật và về sự khác biệt giữa ánh sáng và bóng tối, Tiến sĩ Oriz nói trên thấy không thể, bằng những phương pháp nhẹ nhàng, giành được và cải hóa bà, ông sẽ xem xét với công tước nói trên những gì có thể làm bằng sự nghiêm khắc và khắt khe để đưa bà về lý trí.
“Và trước hết, nhà vua có ý kiến rằng công tước nên khiến một số bài giảng được giảng bởi Oriz nói trên, về những điểm chính mà bà được thấy là sai lầm nhất; chính công tước sẽ tham dự các bài giảng và buộc quý bà nói trên cùng toàn thể gia đình bà phải tham dự, dù bà có thể từ chối hay đưa ra bất kỳ phản đối nào. Sau khi tiếp tục việc đó trong một số ngày, nếu ông thấy những phương tiện như vậy không hiệu quả trong việc tạo ra ấn tượng thuận lợi đối với bà, Oriz nói trên sẽ tuyên bố với bà, trước sự hiện diện của công tước, rằng nhà vua đã giao cho ông nhiệm vụ rõ ràng, bằng những hướng dẫn hiện tại, được ký bằng chính tay ông, mà ông sẽ cho bà xem lúc đó, rằng nếu, sau khi mọi nỗ lực có thể đã được thực hiện để đưa bà về một tâm trí đúng đắn, bà vẫn quyết tâm tiếp tục cứng đầu và ngoan cố trong những sai lầm nói trên của bà, mà không có bất kỳ mong muốn nào được đưa trở lại sự vâng phục của hội thánh và việc tuân giữ đức tin Công giáo Thánh của chúng ta, bệ hạ muốn, và thực sự tha thiết cầu xin và khuyên công tước khiến quý bà nói trên bị giam giữ tách biệt khỏi mọi xã hội, để bà không còn có thể làm hư hoại bất kỳ ai ngoài chính mình, loại bỏ hoàn toàn khỏi bà con cái của bà và toàn thể gia đình bà, thuộc bất kỳ quốc gia nào, những người đã bị buộc tội hoặc bị nghi ngờ mạnh mẽ về những sai lầm và giáo lý sai lạc nói trên; và để tiến hành xét xử họ theo pháp luật, chỉ định Oriz nói trên là một người có kinh nghiệm trong những vấn đề như vậy, vì là quan tòa dị giáo của đức tin trong vương quốc này: và quá trình xét xử của họ kết thúc, hình phạt làm gương sẽ được áp đặt lên những kẻ phạm tội, bệ hạ giao cho công tước nói trên khiến cho trong những vụ hành quyết và thủ tục pháp lý như vậy, cũng như trong những gì chạm đến hoặc liên quan đến con người của quý bà nói trên và những người phụ thuộc vào bà, sự điều độ như vậy có thể được thực thi để, khi những yêu cầu của công lý được xem xét đúng đắn, không có tai tiếng hay nguyên nhân khiển trách nào phát sinh.”15
[H2] SỐ V.—(TR. 595.)
Thư của Olympia Morata gửi cho Anne of Este, Nữ Công tước Guise.
“CÔNG chúa Anne lừng lẫy nhất,—Dù chúng ta giờ đây đã xa cách nhau nhiều, tôi vẫn chưa bao giờ ngừng nhớ đến bà. Tôi đã viết thư cho bà sớm hơn, nếu không phải vì nhiều lý do chính đáng tôi không thể mạo hiểm làm như vậy. Nhưng tôi đã nắm lấy cơ hội hiện đang xuất hiện từ chuyến thăm mà một người học thức và tin kính từ Lorraine đã đến với chúng tôi tại đây, người mà tôi đã hỏi với sự tha thiết lớn nhất về tình hình của bà. Khi ông hứa sẽ lo liệu để lá thư của tôi được chuyển đến bà, tôi không thể nghĩ rằng bà sẽ vô tình đến mức không vui lòng đọc một lá thư từ người đã được nuôi dưỡng cùng bà từ những năm tháng thơ ấu. Bà biết chúng ta đã sống với nhau thân mật như thế nào (dù bà là công chúa và chủ nhân của tôi) trong rất nhiều năm, và chúng ta đã cùng nhau theo đuổi cùng những nghiên cứu, điều chắc chắn phải liên tục làm tăng tình cảm thân thiện đã hình thành giữa chúng ta khi đó. Tôi thực sự kêu gọi Đức Chúa Trời làm chứng, công chúa lừng lẫy, rằng từ trái tim tôi chúc bà mọi sự thịnh vượng và hạnh phúc, và dù tôi không có mong muốn sống lại trong một triều đình — vì điều đó, nếu tôi có khuynh hướng như vậy, tôi có thể làm tại đây — nhưng nếu, bất chấp khoảng cách của chúng ta với nhau, tôi có thể phục vụ bà bằng cách phục vụ cho sự an ủi của bà, hoặc theo bất kỳ cách nào khác, hãy yên tâm rằng tôi sẽ làm như vậy với niềm vui và sự tận tâm lớn nhất.
“Không có điều gì tôi mong muốn hơn là bà nghiêm túc áp dụng mình vào việc nghiên cứu Kinh Thánh thiêng liêng, thứ duy nhất có thể hiệp nhất bà với Đức Chúa Trời và an ủi bà dưới mọi khốn khổ của cuộc đời này. Bản thân tôi chắc chắn không có sự an ủi nào khác, không có niềm thích thú nào khác. Từ thời gian khi, bởi lòng tốt đặc biệt của Đức Chúa Trời, tôi rời khỏi giữa sự thờ hình tượng của Ý, và cùng chồng tôi, Andrew Grunthler, một thầy thuốc, đến Đức, thật không thể tin được Đức Chúa Trời đã tạo ra sự thay đổi nào trên tâm trí tôi, đến nỗi trong việc đọc Kinh Thánh, mà trước đây tôi có sự ác cảm lớn nhất, giờ đây tôi tìm thấy niềm thích thú duy nhất của mình, và nghiên cứu chúng liên tục với mọi sự áp dụng tâm trí mà tôi có thể, khinh thường mọi thứ — giàu sang, vinh dự, và lạc thú — mà trước đây tôi thường ngưỡng mộ rất nhiều. Tôi thực sự mong muốn, công chúa xuất sắc nhất, rằng bà sẽ xem xét những điều này một cách nghiêm túc nhất. Hãy tin tôi, không có gì ổn định ở đây; mọi thứ đều có thể thay đổi; và con đường của cái chết, như nhà thơ nói, một ngày kia, và rất sớm, tất cả chúng ta đều phải đi qua. Thời gian trôi đi: không phải giàu sang cũng không phải vinh dự, cũng không phải ân huệ của các vua, có bất kỳ ích lợi nào cho sự cứu rỗi của chúng ta; đức tin mà chúng ta ôm lấy Christ đó mới có thể một mình giải thoát chúng ta khỏi cái chết và sự đoán phạt vĩnh cửu; và đức tin này, vì là ân tứ của Đức Chúa Trời, bà phải tìm kiếm từ Ngài bằng lời cầu nguyện tha thiết, khẩn nài.
“Chỉ quen thuộc với lịch sử của Christ, mà ngay cả ma quỷ cũng không thiếu hiểu biết, là chưa đủ; ngoài ra, cần phải có đức tin hoạt động bởi tình yêu, và bởi đó bà có thể được mạnh dạn tuyên xưng Christ giữa những kẻ thù của Ngài; vì Ngài nói, ‘Bất cứ ai hổ thẹn về ta, ta cũng sẽ hổ thẹn về người ấy trước mặt Cha ta;’ cũng sẽ không bao giờ có bất kỳ người tuận đạo nào nếu họ che giấu đức tin của mình.
“Vì vậy, công chúa thân yêu nhất của tôi, vì Đức Chúa Trời đã ban ân huệ lớn lao cho bà đến mức đã cho bà biết lẽ thật của Ngài, và vì bà biết rõ rằng những người hiện đang bị đưa lên giàn hỏa với số lượng lớn như vậy, tại Pháp, là vô tội, và phải chịu rất nhiều cực hình vì Phúc Âm của Christ, chắc chắn bổn phận của bà là cho biết cảm nghĩ của mình, hoặc bằng cách biện hộ cho họ trước nhà vua hoặc bằng cách cầu thay cho họ. Nếu bà giữ im lặng hoặc làm ngơ, và để cho anh em mình bị cực hình và thiêu như vậy, mà không bày tỏ, ít nhất bằng lời nói, sự không hài lòng của bà đối với những việc như vậy, bà sẽ dường như bằng sự im lặng của mình đồng lõa cho sự hủy diệt của họ, và liên minh với những kẻ thù của Christ.
“Nhưng có lẽ bà sẽ nói, ‘Nếu tôi làm điều này tôi có thể khơi dậy cơn giận của nhà vua hoặc của chồng tôi chống lại tôi, và khiến nhiều người khác thành kẻ thù của tôi.’ Ôi hãy xem xét rằng thà bị con người ghét còn hơn bị Đức Chúa Trời ghét, Đấng có thể hành hạ không chỉ thân thể, mà cả linh hồn trong lửa đời đời! Nhưng nếu bà có Ngài, Đấng mà mọi thứ đều nằm trong tay Ngài, làm bạn, không ai có thể làm hại bà nếu không có sự cho phép của Ngài. Tôi cầu xin bà, hãy suy ngẫm những điều này trong tâm trí. Ôi ước gì tôi có được sự thỏa mãn khi biết rằng bà đang thực sự nghiêm túc trau dồi sự tin kính và sự kính sợ Đức Chúa Trời!
“Hãy siêng năng, tôi cầu xin bà, trong việc nghiên cứu Lời của Đức Chúa Trời và trong sự cầu nguyện. ‘Bất cứ điều gì,’ Christ nói, ‘các ngươi cầu xin Cha nhân danh ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi’ (Giăng 15:16). Hãy nhớ rằng bà sinh ra trong một tình trạng phải chết, và đừng lắng nghe những người nói, ‘Cuộc đời này rất ngắn, vì vậy chúng ta hãy theo đuổi những ham muốn của trái tim mình, chúng ta hãy tận hưởng những lạc thú của thế gian này.’ Hãy lắng nghe Phao-lô hơn, người nói, ‘Nếu các ngươi sống theo xác thịt (tức là, nếu các ngươi phó mình cho những lạc thú nhục dục) các ngươi sẽ hư mất đời đời.’
“Nếu tôi biết rằng lá thư của tôi đã làm bà hài lòng, tôi sẽ viết dài hơn về chủ đề này; và nếu bà mong muốn học biết Christ, tôi sẽ lo liệu để một số sách Cơ Đốc được chuyển đến bà. Lá thư này tôi đã viết dưới sự thúc đẩy của những cảm xúc trìu mến nồng nhiệt nhất đối với bà. Vì Đức Chúa Trời đã gọi tôi đến vương quốc thiên đàng vinh hiển nhất của Ngài, mong muốn sốt sắng nhất của tôi là bà có thể trở thành người dự phần vào cùng những phước lành vĩnh cửu, và việc biết rằng để đáp lại những lời cầu nguyện của tôi bà đã trở thành như vậy, sẽ mang lại cho tôi hạnh phúc lớn nhất, và sẽ khơi dậy lòng biết ơn sốt sắng nhất của tôi đối với Đức Chúa Trời. Tạm biệt.
“HEIDELBERG, ngày 1 tháng 7 năm 1554.”16
Cảnh tượng tại vụ hành quyết một số kẻ âm mưu Amboise, được đề cập trong Cuộc Đời của Olympia Morata như một bằng chứng có thể cho thấy lá thư này không hoàn toàn vô hiệu đối với Anne of Este, có thể được mô tả đầy đủ hơn tại đây. Castelnau of Chalost,17 cùng với mười lăm quý ông đã liên quan đến âm mưu đó, sau khi đầu hàng Công tước Nemours, với điều kiện họ sẽ được phép trình bày những bất bình của mình trước nhà vua và sau đó ra đi bất cứ nơi nào họ muốn, họ đã bị, vi phạm lời hứa long trọng này mà Công tước Nemours đã ký bằng chính tay mình, chặt đầu trên một giàn giáo được dựng trước lâu đài Amboise. Nhà vua, hoàng hậu, thái hậu, và mọi lãnh chúa và quý bà của triều đình, đã chứng kiến vụ hành quyết toàn bộ mười sáu người từ cửa sổ và ban công của lâu đài. Các khán giả trong triều đình, với một ngoại lệ, đều vui vẻ, như thể đang chứng kiến một cảnh tượng giải trí nào đó, nói chuyện và mỉm cười với nhau. Ngoại lệ này là Nữ Công tước Guise, người miễn cưỡng có mặt và chứng kiến cảnh tượng ảm đạm với nỗi đau buồn sâu sắc. Những người chịu nạn qua đời trong khi dâng lên những lời cầu nguyện lớn tiếng và sốt sắng cho Đức Chúa Trời, và kêu gọi Ngài để minh oan cho sự vô tội của họ về bất kỳ mục đích thù địch nào chống lại nhà vua hay bất kỳ thành viên nào của hoàng gia. Villemongue, một trong những người chịu nạn, trước khi bị hành quyết, đã nhúng tay mình vào máu của những người bạn đồng hành, giơ chúng lên trời và kêu lớn tiếng, “Chúa ôi! hãy nhìn máu của con cái Ngài bị giết một cách tàn nhẫn nhất. Ngài sẽ báo thù.” Trước lời kêu gọi Thiên đàng này, vốn như một con dao găm đâm vào trái tim bà, Nữ Công tước Guise đã thét lên kinh hoàng, và bật dậy khỏi chỗ ngồi, lao vào phòng của Catharine, thái hậu, nơi bà nức nở và khóc lóc hết sức cay đắng. Thái hậu, người có lương tâm ít dễ bị ấn tượng hơn, hỏi nữ công tước vì sao bà than khóc như vậy. “Than ôi! thưa bà,” bà trả lời, “tôi không có lý do sao? Tôi đã chứng kiến bi kịch lạ lùng và đáng thương nhất — sự đổ máu vô tội — máu của những thần dân tốt nhất và trung thành nhất mà nhà vua từng có; và tôi rất sợ một lời nguyền rủa nặng nề nào đó sẽ giáng xuống nhà chúng ta, và rằng Đức Chúa Trời sẽ tiêu diệt chúng ta vì sự tàn bạo này.”18
1. Seck. Hist. Luth. lib. i. sec. cxlvii. tr. 261; sec. clx. tr. 289; và lib. ii. sec. xlii. tr. 123. Luther’s Letters trong Works của ông, ấn bản tiếng Đức của Walch, vol. xxi. tr. 998.
2. Dennistoun’s Memoirs of the Dukes of Urbino, vol. i. tr. 212, 277.
3. Glassford’s Lyrical Compositions selected from the Italian Poets, tr. 79.
4. Glassford’s Lyrical Compositions, &c., tr. 69.
5. Ranke’s Hist. of the Popes, quyển ii.
6. Như trên.
7. Glassford’s Lyrical Compositions, &c., tr. 71.
8. M’Crie’s History of the Reformation in Italy, tr. 164.
9. Bembo gần đây đã nhận được mũ hồng y từ Rome.
10. M’Crie’s Hist. of the Ref. in Italy, tr. 112-114. ‘
11. Ranke’s Hist. of the Popes, quyển ii.
12. M’Crie’s Ref. in Italy, tr. 164, 165.
13. Mrs. Jameson.
14. Vol. lx. tr. 359.
15. Le Laboureur, tom. i. tr. 717, 718.
16. Opera Olympiæ Moratæ, tr. 146.
17. Đây là một người khác với Castelnau de la Mauvissière, tác giả của Mémoires, người là một lãnh đạo xuất sắc ở phía bên kia.
18. De Thou, Histoire, tom. ii. tr. 773. Mrs. Marsh’s Hist. Ref. in France, vol. i. tr. 132, 133.