Lòng Lo Lắng Của Cha Mẹ: Lời Tâm Tình Của Một Người Cha Gửi Các Con Về Những Lẽ Thật Quan Trọng Nhất Của Phúc Âm
James Smith · Parental Solicitude
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Lòng Lo Lắng Của Cha Mẹ: Lời Tâm Tình Của Một Người Cha Gửi Các Con Về Những Lẽ Thật Quan Trọng Nhất Của Phúc Âm
- LỜI NÓI ĐẦU
Lòng Lo Lắng Của Cha Mẹ: Lời Tâm Tình Của Một Người Cha Gửi Các Con Về Những Lẽ Thật Quan Trọng Nhất Của Phúc Âm
LÒNG LO LẮNG CỦA CHA MẸ: LỜI TÂM TÌNH CỦA MỘT NGƯỜI CHA GỬI CÁC CON VỀ NHỮNG LẼ THẬT QUAN TRỌNG NHẤT CỦA PHÚC ÂM
James Smith
MỤC LỤC
Lời Nói Đầu
Các Con Yêu Dấu Của Cha
Giá Trị Của Linh Hồn Các Con
Thù Nghịch Với Đức Chúa Trời
Đấng Trung Bảo
Sự Ăn Năn Và Đức Tin — Những Ân Tứ Của Đức Chúa Trời
Từ Sự Tái Sinh Mà Ra Đức Tin, Sự Ăn Năn Và Việc Lành
Lòng Tin Kính
Sự Thông Công Với Đức Chúa Trời Qua Lời Ngài
Tình Yêu, Sự Thương Xót Và Sự Thành Tín Của Đức Chúa Trời
Sự Xưng Công Chính Và Sự Nên Thánh
Sự Cầu Nguyện
Kết Luận
LỜI NÓI ĐẦU
Khi bắt đầu viết những trang sau đây, cha chỉ định viết cho chính con cái của mình. Với lòng thấm thía sâu sắc về trách nhiệm của mình làm cha, và về giá trị linh hồn của các con — cha đã bắt đầu bài tâm tình này với lời cầu nguyện tha thiết dâng lên Đức Chúa Trời của mọi ân điển, xin Ngài khiến nó trở nên ích lợi cho linh hồn các con. Bài viết này được viết ra với hy vọng chạm đến tấm lòng các con, chứ không phải để qua mắt một nhà phê bình; nhưng từ đó cha đã nghĩ rằng Chúa, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, có thể dùng nó để ích lợi cho một số người khác ngoài gia đình mình — vì vậy cha đã để cho nó được xuất bản đúng như khi nó được viết ra. Cha ý thức rằng nhiều sự phản đối có thể được nêu lên chống lại nó, nhưng vì đã trình bày mục đích duy nhất của mình khi viết nó, và khi cho phép in nó, nên cha không lo lắng đón trước những sự phản đối mà người khác có thể nêu lên, hay đáp lại bất cứ sự phản đối nào nảy sinh trong tâm trí mình. Cha phó thác nó cho phước lành của Đức Chúa Trời Toàn Năng, và cầu nguyện rằng nó không chỉ là phương tiện làm ích lợi cho chính gia đình mình và làm vui lòng cha; mà còn nhiều gia đình được ích lợi, và lòng nhiều bậc cha mẹ nhờ đó có cớ để hát mừng vui; cha cũng không dừng lại ở đó, mà còn hy vọng rằng vinh quang của Giê-hô-va sẽ được tôn cao nhờ một khí cụ yếu đuối như thế, và Chúa Giê-xu Christ sẽ được bày tỏ, được yêu mến trong lòng, và được tôn vinh bởi lời ca ngợi của nhiều người hiện đang ở trong tối tăm, ngu muội và tội lỗi.
Bất cứ bậc cha mẹ nào tán thành những tình cảm này đều có thể nhận lấy nó như của chính mình, và trao nó vào tay con cái mình như bày tỏ chính cảm nghĩ của mình, và chứa đựng chính những lời khuyên răn của mình. Và đặc biệt đối với mỗi bậc cha mẹ như thế, cha muốn nói rằng, như các vị quý trọng sự thịnh vượng hiện tại và đời đời của con cái mình, và của con cái khắp nơi chung quanh mình; hãy tha thiết, thường xuyên và bền bỉ trong lời cầu nguyện tại ngôi ân điển, để Chúa ban phước cho bài viết này, và cho mọi nỗ lực khác nhằm ích lợi cho thế hệ đang lớn lên.
Cha không thể nghĩ rằng các bậc cha mẹ nói chung đã nhận thức đầy đủ tầm quan trọng của việc dùng mọi phương tiện, và tưới tắm những phương tiện ấy bằng lời cầu nguyện tha thiết, vì ích lợi của con cái yêu dấu của mình. Chúng ta biết rằng chúng phải được cứu — hoặc bị hư mất; nhưng chúng ta có cảm nhận đối với con cái mình như sứ đồ vĩ đại Phao-lô (người đã học thần học của mình bởi sự mặc khải trực tiếp từ Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 1:11, 12; người đã được lên đến tầng trời thứ ba, II Cô-rinh-tô 12:1-5;) đã cảm nhận đối với anh em mình là người Giu-đa, Rô-ma 9, hay không? Chúng ta có bày tỏ cùng một nỗi lo lắng cho con cái mình như ông đã bày tỏ cho người khác, I Cô-rinh-tô 9:19-27, hay không? Than ôi! Đáng sợ thay, nhiều người còn thiếu sót một cách đáng buồn! Lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển! Xin khuấy động tâm trí dân Ngài để họ quan tâm một cách xứng hợp đến sự thịnh vượng đời đời của con cái mình, và đến vinh quang cùng sự ca ngợi Ngài!
Nếu có ai bị cám dỗ khinh chê, tranh cãi hay lên án bài viết yếu đuối này; cha chỉ xin nói rằng, Đức Chúa Trời thường đã chọn những điều yếu đuối, những điều bị khinh chê, và những điều không có, để làm cho ra không những điều có; hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài; và Ngài đã luôn chứng tỏ rằng công việc khiến một tội nhân được biến đổi từ tối tăm sang sáng láng, và được chuyển từ vương quốc của Sa-tan vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài; bất kể phương tiện nào được dùng, cũng không phải bởi quyền thế hay năng lực, mà bởi Đức Thánh Linh của Chúa Toàn Năng.
Nếu có anh em nào của cha trong chức vụ mục sư dành vài phút đọc những trang này, cha xin nài nỉ họ hãy đọc như những tôi tớ của Đấng Christ — chứ không phải như những nhà phê bình; và dâng lời cầu nguyện để phước lành của Chúa ở cùng những trang ấy. Đối với tất cả những ai ở khắp mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, mà ấn phẩm này có thể đến tay họ, cha xin nói: Hỡi anh em, hãy cầu nguyện để, trong chừng mực những trang này chứa đựng Lời của Chúa, chúng được lưu hành tự do và được tôn vinh.
Nguyện con cháu chưa chào đời sẽ ca ngợi,
Những điều kỳ diệu của ân điển cứu chuộc!
Các Con Yêu Dấu Của Cha
Các con yêu dấu của cha,
Là cha của các con, cha cảm thấy lo lắng sâu sắc cho cả sự thịnh vượng hiện tại lẫn đời đời của các con. Niềm vui của cha sẽ lớn lao biết bao nếu được ơn nhìn thấy các con bước vào đời, giao du với những người khôn ngoan và thánh khiết; và nếu cuối cùng được đặc ân gặp các con ở bên phải Đức Chúa Trời! Nhưng nỗi buồn và đau khổ của cha sẽ lớn lao biết bao khi thấy các con kết giao với những người thế tục, thờ ơ hay phạm thượng — và khi trông về phía trước với nỗi sợ phải xa cách các con đời đời! Ôi, ý nghĩ thật khủng khiếp — phải xa cách nhau mãi mãi! Người cha hưởng phước hạnh không thể diễn tả được — nhưng đứa con phải chịu nỗi khốn khổ không thể nói nên lời, không bao giờ dứt! Cha nài xin các con, vì các con tôn trọng tình cảm làm cha của cha, sự hiểu biết, kinh nghiệm và tình yêu của cha; nếu các con có quan tâm gì đến sự thoải mái hiện tại hay sự thịnh vượng tương lai của mình — hãy đọc một cách nghiêm túc và thường xuyên những điều cha viết cho các con ngay bây giờ!
Đầu cha có thể chẳng bao lâu sẽ nằm xuống trong mồ, lưỡi cha có thể chẳng bao lâu sẽ bị niêm phong trong im lặng, và lòng cha sẽ thôi đập vì lo lắng cho điều tốt lành của các con; vì vậy cha nắm lấy thời điểm hiện tại, ngay khi còn được gọi là ngày nay, và viết riêng cho các con — vì yêu thương linh hồn các con, vì quan tâm đến sự thịnh vượng của các con, với ước muốn làm điều tốt cho các con. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn những gì cha viết, và ghi khắc những điều ấy trên bảng thịt của lòng các con. Hãy nhớ rằng chính cha của các con viết cho các con — người không thể có mục đích nào khác ngoài việc làm điều tốt cho các con, không có ý định nào khác ngoài việc làm cho các con được hạnh phúc! Và hãy nhớ nữa rằng những gì cha của các con hiện đang gửi đến các con sẽ được nhận biết, được đưa ra và được tôn trọng vào ngày trọng đại, trang nghiêm và đáng sợ ấy, khi Đức Chúa Trời sẽ xét đoán những điều kín nhiệm của loài người qua Chúa Giê-xu Christ! Bấy giờ nó sẽ làm chứng cho sự quan tâm của cha đến ích lợi của các con, và sẽ hoặc xuất hiện để an ủi các con, hoặc để gia tăng sự đoán phạt của các con.
Cha thường đã cầu nguyện cho các con, và hy vọng vẫn sẽ tiếp tục cầu nguyện — nhưng dù những lời cầu nguyện ấy còn mãi trên thiên đàng, chúng lại chóng qua trên đất; chúng có thể bị lãng quên và tan biến khỏi ký ức các con như sương sớm khi mặt trời mọc; nhưng bài tâm tình này gửi đến các con sẽ ở với các con, và cha tin rằng các con sẽ thường đọc lại nó, dưới sự chuẩn nhận và phước lành của Đức Chúa Trời. Một lần nữa, hỡi các con yêu dấu của cha, cha nài xin các con hãy xem bài tâm tình này như . . .
sự tuôn trào của tình yêu một người cha,
dấu hiệu của sự chăm sóc một người cha, và
bằng chứng của sự quan tâm một người cha.
Với tất cả những thực tại trang nghiêm của cõi đời đời trước mắt, cha viết, và với nỗi lo lắng sâu xa nhất, cha mong mỏi sự chú ý của các con. Cha gửi đến tất cả các con — nhưng cha sẽ nói với từng người, để mỗi người đọc như thể cha đang nói riêng với người đọc.
Giá Trị Của Linh Hồn Các Con
Trước hết, hỡi con yêu dấu của cha, hãy để cha kêu gọi sự chú ý của con đến giá trị vô hạn của LINH HỒN bất diệt của con. Con có một linh hồn bất diệt, được định để sống đời đời. Chính nó suy nghĩ, quyết định và thúc đẩy con hành động; nó là nơi ngự của sự vui thích hay đau đớn; của sự bình an hay xao động; của phước lành hay rủa sả; tùy theo tình trạng đạo đức của nó. Con không thể hạnh phúc ở đời này, hay vui mừng trong thế giới đời đời, trừ khi linh hồn con được biến đổi theo hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ. Nó phải sống, nó sẽ sống, và sống đời đời; nhưng nó có thể chịu những sự hành hạ khủng khiếp, đáng sợ và không bao giờ dứt!
Mọi điều khác đều mất hết giá trị nếu đem so sánh với linh hồn bất diệt! Vì thế, Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta hỏi rằng: "Người ta sẽ được ích gì — nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Hay người ta sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?" Hỡi con yêu dấu của cha, hãy suy nghĩ, nếu linh hồn con bị hư mất — thì những sự vui thú chóng qua của đời này, những vinh dự trống rỗng của trần gian, những sự giàu có của thế gian này — sẽ làm gì được cho con? Chúng có thể gia tăng nỗi khốn khổ của con,
chúng có thể làm trầm trọng thêm nỗi đau buồn của con,
chúng có thể mài nhọn những mũi tên của cơn thịnh nộ thiêng liêng,
chúng có thể củng cố con sâu của một lương tâm tội lỗi,
chúng có thể pha thêm vị đắng vào chén đoán phạt;
nhưng chúng không thể đem lại sự thỏa mãn, không thể ban sự an ủi, hay tạo cho con bất cứ lời bào chữa nào!
Cha nói với các con từ miệng của Đức Chúa Trời —
rằng các con có một linh hồn bất diệt;
rằng có một thiên đàng vinh hiển — và một địa ngục khủng khiếp;
rằng một trong hai nơi ấy phải là chỗ ở đời đời của các con;
và cha nài xin các con hãy suy xét một cách nghiêm túc, suy ngẫm kịp thời, và chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến! Ôi, nếu lời chứng và lời nài xin của cha các con lại gia tăng nỗi khốn khổ của các con sau cùng! Điều ấy có thể xảy ra — nhưng nguyện Chúa ngăn cản điều ấy! Hãy bỏ qua bất cứ điều gì chứ đừng bỏ qua linh hồn! Nếu linh hồn được an toàn, mọi sự đều an toàn — nhưng nếu linh hồn ấy gặp nguy hiểm, không điều gì được bảo đảm!
Giờ đây, hãy để cha hướng sự chú ý của các con đến tình trạng thật của linh hồn các con, như trước mắt Đức Chúa Trời. Các con được ban cho khả năng cao quý là lý trí — các con có thể suy nghĩ, so sánh, kết luận và quyết định. Các con có . . .
một sự hiểu biết để tiếp nhận tri thức,
một ý chí để lựa chọn,
tình cảm để yêu và ghét,
và một trí nhớ để ghi giữ.
Thù Nghịch Với Đức Chúa Trời
Nhưng tất cả những khả năng ấy đều đã bại hoại, tất cả đều thù nghịch với luật thánh và Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng bị ô uế trong mọi phần, và bị chi phối bởi những nguyên tắc thù nghịch với Đức Chúa Trời. Các con vốn tự nhiên chọn điều sai trái — và yêu điều bị cấm. Các con hiểu biết những điều thuộc về đất — nhưng mù lòa đối với những điều thuộc linh; các con có thể nhớ những điều xác thịt một cách dễ dàng và thích thú — nhưng lại quên những điều thánh khiết, hoặc giữ lại chúng mà không có chút vui thích nào.
Bản tính của các con hoàn toàn bại hoại, và luôn luôn như vậy! Các con đã được hoài thai trong tội lỗi, được nắn nên trong gian ác, và được sinh ra dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời! (Đừng giật mình trước sự thật kinh khủng này, sự rủa sả của Đức Chúa Trời ở đâu tội lỗi được tìm thấy, — trừ khi sự chuộc tội của Đấng Christ được tiếp nhận một cách chân thành.)
Cho đến nay các con đã lớn lên trong tình trạng tội lỗi:
mọi ý tưởng trong lòng các con,
mọi lời các con đã nói,
mọi việc các con đã làm,
đều ít nhiều tội lỗi.
Lòng các con là một nguồn suối ô uế đến nỗi không điều gì trong sạch có thể phát xuất từ đó. Đức Chúa Trời phán về lòng các con, hỡi con của cha, rằng nó "gian dối hơn mọi vật, và xấu xa không chữa được!" Mọi thứ tội lỗi và gian ác đều ẩn náu trong đó! Nó có thể bị che giấu khỏi mắt các con, nhưng nó vẫn ở đó; và nếu sự cám dỗ xuất hiện, hoặc Chúa cất đi những sự kiềm chế của Ngài — nó sẽ sớm lộ ra một cách khủng khiếp. Chưa từng có tội lỗi nào do kẻ phạm tội đê tiện nhất phạm phải, hay tội ác nào do quái vật gian ác nhất gây ra — mà hạt giống của tội lỗi hay tội ác ấy lại không được tìm thấy trong lòng các con! "Vì từ bên trong, từ lòng," Chúa Giê-xu phán, "mà ra những ý tưởng xấu, những sự giết người, tà dâm, trộm cướp, tham lam, độc ác; dối trá, dâm dục, mắt gian ác, kiêu ngạo, phạm thượng, điên dại! Tất cả những điều xấu ấy đều từ bên trong mà ra và làm ô uế con người!" Vậy thì sứ đồ nói thật phải lẽ biết bao: "Vì tâm trí xác thịt thù nghịch với Đức Chúa Trời — vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục được! Vậy nên, những ai ở trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời!"
Các con có nghĩ rằng có thể có điều gì tốt lành đến từ một tấm lòng như thế này không? Nhưng tấm lòng như thế chính là tấm lòng của các con — và lý do các con không biết điều ấy là vì sự tối tăm và ngu muội thuộc linh đang bao phủ linh hồn các con; mắt của sự hiểu biết các con đã tối tăm, và các con đã trở nên chai cứng bởi sự lừa dối của tội lỗi!
Nhưng nếu Đức Thánh Linh . . .
dẫn các con vào lẽ thật,
soi sáng sự hiểu biết của các con,
và làm cho linh hồn các con sống lại —
thì bấy giờ các con sẽ cảm nhận, biết và thừa nhận rằng đó chính là tình trạng thật của mình!
Chắc chắn các con sẽ bị cám dỗ nghĩ rằng tình trạng của mình không đến nỗi tệ như vậy — rằng chắc chắn cha đã phóng đại sự trình bày này. Hỡi con yêu dấu của cha, đây là một sự lừa dối đáng sợ, là một trong những mưu kế của Sa-tan nhằm giữ các con trong tình trạng an toàn xác thịt và bình an giả tạo. Chính Đức Chúa Trời phán rằng các con xấu xa như vậy; phải, Ngài phán: "chúng ta hoàn toàn trở nên đáng ghê tởm!" Giờ hãy suy nghĩ — "đáng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời" — tình trạng ấy khủng khiếp biết bao! Điều kiện ấy đáng sợ biết bao! Ý nghĩ ấy đáng báo động biết bao! Thế mà đây chính là tình trạng của các con theo bản tính, và là tình trạng của mọi người trên khắp thế gian.
Cha nài xin các con hãy suy xét chủ đề này, vì một sự lầm lẫn ở đây rất nguy hiểm, nó dẫn đến sự tự cho mình là công chính, sự tự mãn, và sự coi nhẹ phương thuốc duy nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho. Nhưng chúng ta không chỉ có lời chứng của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài về sự thật của giáo lý này — mà còn có lời chứng của mọi người thật sự tin kính, là người đã làm vinh hiển Hội Thánh và ích lợi cho thế gian bởi hạnh kiểm của mình. Người cha hiện đang viết cho các con có thể làm chứng rằng điều này đúng với chính mình, và khi xét đoán các con theo chính mình, và theo Lời của Đức Chúa Trời — ông kết luận rằng các con cũng bại hoại, ô uế và đê tiện như chính mình theo bản tính! Vậy thì đừng bao giờ để bất cứ ai thuyết phục các con tin rằng bản tính của các con khác với bại hoại — hoàn toàn bại hoại; hay rằng từ một tấm lòng như thế có thể sinh ra — bất cứ điều gì có thể làm đẹp lòng hay được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà không liên hệ đến Chúa Giê-xu Christ.
Mọi điều các con có thể làm đều bị tội lỗi làm ô uế, và bị ô nhiễm trong mọi phần; và chỉ có khuynh hướng chọc giận đôi mắt thánh khiết của Ngài, nếu được dâng lên Đức Chúa Trời để khiến các con được Ngài chấp nhận. Chỉ có một cách mà các con có thể đến gần Đức Chúa Trời — chỉ có một phương tiện mà qua đó các con có thể được chấp nhận, và đó là Chúa Giê-xu Christ, điều này dẫn cha đến điều tiếp theo mà cha muốn hướng sự chú ý của các con đến.
Đấng Trung Bảo
Tình trạng của loài người đã như cha khẳng định ở trên, Đức Chúa Trời không thể thông công với loài người, hay ban phước cho loài người, hay hòa giải với loài người — nếu không qua một ĐẤNG TRUNG BẢO. Một đấng trung bảo phải có bản tính của các bên mà mình đứng giữa, và có khả năng thực hiện bất cứ điều kiện nào mà bên bị xúc phạm có thể đặt ra, trước khi người ấy có thể đảm nhận một chức vụ như thế một cách hợp lý. Chúa Giê-xu Christ vốn là Đức Chúa Trời theo bản tính, là một với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, trong bản thể thiêng liêng. Ngài có tất cả những vinh quang, sự hoàn hảo và uy nghi của Giê-hô-va tối cao: ở cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh — là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và đáng chúc tụng đời đời. Ngài vô hạn, đời đời và thiêng liêng — tự mình hiện hữu, và vì vậy là Đấng TA LÀ độc lập. Ngài đã hạ mình trong tình yêu vô hạn để cam kết cứu những tội nhân; Ngài đã đảm nhận việc mang lấy bản tính của họ; chuộc tội lỗi của họ; thực hiện những gì luật pháp đòi hỏi nơi họ, để họ được xưng công chính; tôn vinh Đức Chúa Cha là Đấng Cai Trị đạo đức của vũ trụ; và làm phương tiện cho mọi sự thông truyền giữa Đức Chúa Trời và họ.
Vào thời điểm trọn vẹn, Ngài đã xuất hiện; Ngài đã lấy bản tính của chúng ta như đã được chuẩn bị cho Ngài, hiệp nhất với thân vị thiêng liêng của Ngài — và Đức Chúa Trời và loài người đã trở nên một Đấng Christ. Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Ngài có tất cả sự đầy đủ của thần tính — và Ngài đã mang chính bản tính của loài người. Ngài là một với Đức Chúa Trời trong mọi thuộc tính vinh hiển và phước hạnh của Ngài; và là một với loài người trong mọi sự yếu đuối, những đặc điểm tự nhiên, và những sự yếu đuối vô tội. Ngài đã được đặt dưới luật pháp; Ngài đã trở nên vâng phục; Ngài đã tự hạ mình; và với tư cách là tôi tớ của Đức Chúa Cha, Ngài đã thực hiện mọi ý muốn thánh khiết của Ngài. Ngài . . .
đã bày tỏ tâm trí của Đức Chúa Trời;
đã mở ra những sự hoàn hảo trong tính cách của Ngài;
đã tỏ bày những mục đích của Ngài;
đã ban ra những lời hứa của Ngài;
đã trình bày những điều răn của Ngài, và
đã tuyên bố những lời cảnh cáo của Ngài.
Vì đã mang bản tính của chúng ta — Ngài đã đứng vào chỗ của chúng ta, và trong mọi sự đều tìm kiếm điều tốt cho chúng ta. Ngài đã làm trọn những yêu cầu truyền dạy của luật pháp trong đời sống Ngài — và chịu những hình phạt của luật pháp trong sự chết của Ngài. Ngài . . .
đã mang tội lỗi của chúng ta;
đã chịu sự rủa sả của chúng ta; và
đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài.
Ngài đã xét đoán, lên án và chiến thắng — vua chúa của thế gian này, kẻ thù quyết liệt của chúng ta, kẻ đã bắt chúng ta làm phu tù theo ý muốn nó; và đã thắng hơn nó trong thập tự giá của Ngài.
Ngài đã hủy diệt sự chết, hay tước đi nọc độc của nó, tước đi quyền lực của nó, và lột bỏ những sự kinh hoàng của nó.
Ngài đã mở một con đường vào nơi chí thánh bởi huyết Ngài — thậm chí vào chính thiên đàng. Và hiện nay Ngài đang ở bên phải Đức Chúa Trời, hằng sống để cầu thay cho chúng ta.
Sự vâng phục của Ngài được kể cho tất cả những ai tin, để họ được xưng công chính; và khiến họ xứng đáng được sự sống đời đời, hạnh phúc và vinh dự.
Huyết Ngài được áp dụng cho tất cả những ai ăn năn, xưng tội và từ bỏ tội lỗi; và ban cho họ sự tha thứ, bình an và thanh tẩy.
Công việc trọn vẹn của Ngài khi được tiếp nhận bởi đức tin, chính là sự cứu rỗi của chúng ta; và giải cứu chúng ta khỏi . . .
cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời,
sự rủa sả của một luật pháp đã bị vi phạm, và
những sự kinh hoàng của sự chết và mồ mả.
Hiện nay Ngài được tôn cao làm Vua Chúa và Đấng Cứu Rỗi, và trong địa vị tôn cao của Ngài, Ngài ban mọi phước hạnh thuộc linh cho tất cả những ai kêu cầu Ngài trong khiêm nhường, chân thành và lẽ thật.
Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài để thánh hóa, dạy dỗ, thêm sức và hướng dẫn — tất cả những ai cầu xin Ngài.
Ngài ban sự ăn năn dẫn đến sự sống, sự tha thứ trọn vẹn tội lỗi, và sự vui mừng cùng bình an trong đức tin — cho tất cả dân đã được cứu chuộc của Ngài.
Tóm lại — không có phước hạnh nào mà
một tội nhân có thể cần,
một Đấng Cứu Rỗi có thể mua chuộc, hay
một Đức Chúa Trời yêu thương có thể ban cho
— mà Chúa Giê-xu lại không sẵn sàng ban cho tất cả những ai . . .
chấp nhận những lời mời của Ngài,
tiếp nhận giáo lý của Ngài,
tin cậy những lời hứa của Ngài,
và cầu khẩn danh Ngài.
Hỡi con của cha, Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi duy nhất! Ngài cứu một cách đầy đủ, tự do và đời đời! Ngài cung cấp mọi điều tội nhân cần — bởi sự ban cho nhưng không của chính Ngài; và đáp ứng mọi nhu cầu thật của tội nhân — bởi sự thương xót mà tội nhân không đáng hưởng của Ngài, không cần tiền bạc và không cần giá cả, và Ngài chưa từng, cũng sẽ không bao giờ, xua đuổi một người nào đến với Ngài một cách chân thành theo cách mà chính Ngài đã định.
Đây là PHƯƠNG THUỐC mà Đức Chúa Trời đặt trước mặt các con! Chỉ trong Ngài mới tìm thấy sự khôn ngoan, sức mạnh, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc! Mọi tín hữu đều trọn vẹn trong Ngài. Ngài là . . .
đồ ăn của họ — và yến tiệc của họ;
áo mặc của họ — và vẻ đẹp của họ;
sự bình an của họ — và niềm vui của họ;
sự sống của họ — và sự an ủi của họ;
con đường của họ — và ánh sáng của họ;
niềm hy vọng của họ — và kết cục vinh hiển của họ!
Ngài là tất cả trong tất cả của họ!
Ai có Đấng Christ — thì có mọi sự! Ai không có Đấng Christ — thì không có điều gì có giá trị lâu dài.
Đây là Phúc Âm, là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin. Và để các con có thể được ích lợi bởi Phúc Âm — Ngài đã dựng nên một ngôi ân điển; Ngài mời các con đến ngôi ấy, và bảo các con hãy tự do đến. Trên ngôi ấy, Ngài xuất hiện như bạn của tội nhân; Đức Chúa Trời của tình yêu — nhân từ, hay thương xót, chậm giận, đầy dẫy sự tốt lành và lẽ thật. Ngài yêu thích nhìn thấy tội nhân đến gần Ngài, và vui thích bày tỏ sự thương xót cho họ. Ngài hướng dẫn họ cầu khẩn chính những lời hứa của Ngài, và danh Ngài — và bảo đảm cho họ sự thành công. Ngài bảo họ lý luận với Ngài, và ban cho họ Lời Ngài, rằng dầu tội lỗi các con đỏ như son — chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; và dầu chúng đỏ như vải điều — chúng sẽ trở nên như lông chiên!
Các con không cần điều gì để giới thiệu mình với sự thương xót của Ngài — ngoài chính nỗi khốn khổ của mình. Các con không cần điều gì để bảo đảm sự thành công cho mình — ngoài một ước muốn chân thành muốn có được điều mình cầu xin; và đức tin nơi những lời hứa Ngài đã hứa, và sự mặc khải Ngài đã ban về chính mình Ngài. Đừng chuẩn bị gì cả — mà hãy đến đúng như các con vốn có, đến ngôi ân điển — để các con nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong mọi lúc cần dùng. Chúa chờ đợi để làm ơn, và được tôn cao để bày tỏ sự thương xót cho các con.
Nhưng đừng bao giờ tìm cách đến gần Đức Chúa Trời mà không liên hệ đến công việc của Đấng Christ; chỉ trong Đấng Christ, Ngài mới hòa giải với tội nhân! Chỉ nhờ công việc trọn vẹn của Chúa Giê-xu, Ngài mới chấp nhận kẻ không tin kính. Các con phải đến với Ngài như một tội nhân! Các con phải cầu khẩn những phước lành mình cần — với sự tha thiết, khiêm nhường và bền bỉ; và chỉ trông đợi nhận được chúng trên cơ sở những gì Chúa Giê-xu Christ đã làm và đã chịu.
Đừng nản lòng vì sự trì hoãn, Chúa có thể thấy là thích hợp để giữ các con chờ đợi những phước lành các con khao khát — nhưng các con đừng kết luận rằng Ngài sẽ không ban chúng; vì những ai chờ đợi Ngài sẽ không phải hổ thẹn.
Các con có lẽ sẽ cảm thấy rất nản lòng khi tìm kiếm Chúa như ở trên ngôi ân điển, vì lòng bại hoại của chính mình — lòng ấy sẽ cuốn các con đi; và tâm trí các con có lẽ sẽ bị thấy lang thang theo cả ngàn đối tượng khác. Sa-tan sẽ cố gắng thuyết phục các con rằng tất cả đều vô ích, rằng lời cầu nguyện của các con là điều gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời, và sẽ chỉ gia tăng sự đoán phạt của các con; điều này cùng với cảm nhận về sự hoàn toàn không xứng đáng của chính mình, và sự thiếu đức tin trong cầu nguyện, sẽ chứng tỏ là một chướng ngại lớn. Nhưng hãy cứ cầu nguyện luôn, và đừng ngã lòng. Lu-ca 18:1.
Tìm được Chúa, nhận được sự thương xót từ Ngài, và được Ngài cứu bằng sự cứu rỗi đời đời là điều quan trọng nhất; vì vậy, đừng để điều gì ngăn trở các con — mà hãy tìm kiếm sự thương xót cứu rỗi của Ngài, như tìm kiếm sự sống của mình. Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện, các con sẽ chứng nghiệm lời hứa của Ngài là thành tín. Mọi người thành tâm tìm kiếm — chắc chắn sẽ tìm thấy.
Cha của các con đã thấy điều này là thật. Cha đã tìm kiếm Chúa — và Ngài đã nghe tiếng kêu cầu của cha, và giải cứu cha khỏi mọi nỗi sợ hãi của cha. Hàng ngàn người khác đã nhìn lên Ngài và đã được cứu, và thấy mọi lời hứa của Ngài đều được xác nhận. Vì vậy, hãy tìm kiếm — và các con sẽ tìm thấy; hãy gõ cửa — và cửa sẽ mở cho các con. Mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến ngôi ân điển! Vẫn còn chỗ, hãy mau đến dự tiệc Phúc Âm! Suối đã mở ra, hãy đến và nhận lấy nước suối sự sống một cách nhưng không.
Sự Ăn Năn Và Đức Tin — Những Ân Tứ Của Đức Chúa Trời
Những điều chính yếu các con cần là sự ăn năn và đức tin — và đây là những ân tứ của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu được tôn cao làm Vua Chúa và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn và sự tha tội. Đức tin cũng được Chúa ban cho.
Vậy hãy nài xin Chúa ban cho các con ĐỨC TIN nơi Lời Ngài, để các con thật sự tin mọi lời tuyên bố được linh cảm của Lời ấy. Đức tin sẽ giúp các con nhận thức giá trị, khám phá vinh quang, và nắm bắt tầm quan trọng của Lời Đức Chúa Trời: các con sẽ cảm thấy trang nghiêm khi đọc nội dung của Lời ấy, và chắc chắn khi cầu khẩn những lời hứa của Lời ấy. Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, hưởng sự cứu rỗi, hay bước đi trong sự thánh khiết và công chính thật trước mặt Đức Chúa Trời. Đức tin tiếp nhận Kinh Thánh như chính Lời của Đức Chúa Trời, như thể Kinh Thánh được trao vào tay bởi một sứ giả từ thiên đàng; và do đó chú ý đến nội dung của Kinh Thánh với lời cầu nguyện, sự nghiêm túc, và ước muốn biết tâm trí của Đức Thánh Linh là gì. Người đang ở dưới ảnh hưởng của một đức tin sống động sẽ thành tâm thừa nhận lẽ thật của mọi điều Đức Chúa Trời phán về chính mình, về tội lỗi, thế gian, Sa-tan, Chúa Giê-xu, sự cứu rỗi và sự đoán phạt. Người ấy tin chắc rằng mình đúng như Đức Chúa Trời phán mình là — đáng ghê tởm và ô uế. Gióp 15:16.
Người ấy tin chắc rằng tội lỗi đã cướp mất vinh quang, sức mạnh của mình, và mọi quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời của mình; và rằng theo bản tính, mình không có danh phận gì đối với thiên đàng, cũng không xứng hợp với thiên đàng.
Người ấy tin chắc rằng thế gian là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và rằng mọi sự trong thế gian — là sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. Người ấy tin rằng bạn của thế gian là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và rằng sự tách biệt khỏi thế gian là cần thiết cho tình bạn với Đức Chúa Trời, cho sự thánh khiết và hạnh phúc.
Người ấy tin chắc rằng Sa-tan là kẻ thù của cả Đức Chúa Trời lẫn loài người, rằng nó là một kẻ thù mạnh mẽ, năng động, độc ác; đi rình quanh như sư tử rống tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được. Người ấy tin rằng phục vụ Sa-tan là tội lỗi, và tiền công của nó là sự đoán phạt đời đời.
Người ấy tin chắc rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất đầy đủ khả năng, đầy đủ và sẵn lòng cho những tội nhân đã hư mất, suy đồi và hoàn toàn khốn cùng. Người ấy tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự; rằng Ngài là người; Đức Chúa Trời và người trong một thân vị; đang thi hành chức vụ vì chúng ta ở bên phải Đức Chúa Trời; và rằng Ngài sẽ đến để xét đoán thế gian trong sự công chính, đưa ra ánh sáng mọi điều kín nhiệm, và tuyên án trên mỗi người theo lẽ thật.
Người ấy tin chắc rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển, và chỉ bởi ân điển nhưng không mà thôi; không kể đến công việc hay sự xứng đáng của chúng ta. Người ấy tin rằng sự đoán phạt là bởi chính chúng ta, vì tội lỗi của chúng ta — là bản án của một Đức Chúa Trời công chính chống lại sự vi phạm của loài người.
Đức tin nắm lấy những điều này, và tạo ra những cảm xúc trong tâm trí tùy theo chủ đề mà sự chú ý đang hướng đến. Đức tin khiến linh hồn . . .
run sợ trước sự đoán phạt;
chạy đến với Chúa Giê-xu;
phục dưới sự công chính của Ngài;
cầu khẩn danh Ngài; và
an nghỉ nơi sự chuộc tội trọn vẹn của Ngài.
Đức tin dẫn linh hồn tiếp nhận Đấng Christ như được bày tỏ trong Lời của Đức Chúa Trời, như là . . .
đồ ăn,
sức mạnh,
sự khôn ngoan,
sự công chính,
sự nên thánh,
và sự cứu chuộc.
Đức tin tìm được một mái nhà tại thập tự giá, tại ngôi ân điển, và giữa dân thuộc linh của Đức Chúa Trời.
Đức tin . . .
dẫn ra khỏi chính mình,
tước bỏ sự kiêu ngạo và sự tự cho mình là công chính,
ban chiến thắng trên thế gian, và
chống cự Sa-tan trong sức mạnh đã hứa của Chúa.
Đức tin đặt vương miện trên đầu Chúa Giê-xu, và đặt tội nhân xuống bụi đất! Hỡi con của cha, nếu các con nhận được đức tin quý báu giống như các sứ đồ, các con sẽ nghĩ rất thấp về chính mình, và rất cao về Chúa Giê-xu! Các con sẽ lấy Ngài làm mọi sự tin cậy, trông cậy và khoe khoang của mình.
Đức tin nơi Đấng Christ dẫn đến SỰ ĂN NĂN THEO PHÚC ÂM:
chúng ta cảm thấy tội lỗi là cay đắng,
biết nó là xấu xa, và
than khóc vì nó trước mặt Đức Chúa Trời.
Chúng ta không thể không ghét tội lỗi ở bất cứ nơi nào — nhưng chúng ta ghét nó đặc biệt hơn trong chính mình; chúng ta ghê tởm chính mình trước mắt mình vì mọi sự gớm ghiếc của mình. Chúng ta ngạc nhiên trước sự nhẫn nại và khoan dung của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và khi chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta, chúng ta không thể tha thứ cho chính mình.
Sự ăn năn không phải là nỗi buồn thỉnh thoảng vì tội lỗi, hay sự bực dọc sôi nổi vì tội lỗi; nhưng nó là . . .
một sự chống đối ăn sâu đối với tội lỗi,
một sự ghê tởm bền bỉ đối với tội lỗi, và
một sự ghê tởm chính mình vì tội lỗi.
Sự ăn năn luôn gắn liền với sự hạ mình sâu sắc: nó tước bỏ sự tự quan trọng của chúng ta, đưa chúng ta xuống bụi đất, và bắt buộc chúng ta than khóc như người ta than khóc con trai một của mình, và đắng cay như người ta đắng cay vì con đầu lòng của mình.
Sự ăn năn không khiến chúng ta đầy u ám — dù nó luôn tạo ra nỗi buồn; nó khiến linh hồn chống lại tội lỗi, và quay chân khỏi những con đường vi phạm. Nó có thể bị gián đoạn trong sự thể hiện — nhưng nếu chân thật, nó không thể bị nhổ khỏi tâm trí; những cảm xúc có thể không phải lúc nào cũng được cảm nhận — nhưng ân điển vẫn hằng ở lại. Nếu các con có thể đùa giỡn với tội lỗi, hay nhìn tội lỗi với sự thờ ơ — các con có lý do để nghi ngờ sự ăn năn của mình! Nhưng nếu các con có một cảm nhận bền bỉ về tính chất đáng ghê tởm, hủy diệt và làm ô danh Đức Chúa Trời của tội lỗi; và hằng ngày cầu nguyện để được giải cứu không chỉ khỏi sự kết tội của tội lỗi mà còn khỏi quyền lực của nó, và cố gắng từ bỏ mọi đường lối giả dối — thì các con có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời rằng các con được ban cho sự ăn năn tin kính dẫn đến sự sống.
Không có sự ăn năn — thì không có sự tha thứ, không có sự bình an với Đức Chúa Trời, không có cơ sở theo Kinh Thánh để hy vọng về vinh quang thiên đàng: vì nếu chúng ta không ăn năn — chúng ta vẫn yêu mến, phục vụ và liên minh với kẻ thù của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta phải được giải cứu khỏi điều này trong thế giới hiện tại, nếu chúng ta muốn nhìn thấy Đức Chúa Trời với niềm vui trong cõi đời đời.
Không có sự ăn năn — tấm lòng vẫn chai cứng, không tan vỡ, không được tẩy sạch, và hoàn toàn không xứng hợp để làm nơi ngự của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ đoái đến người này, và sẽ ở cùng người ấy — tức là người khiêm nhường và có tâm thần đau đớn; và là người run sợ trước Lời Ta."
Hỡi con của cha, đừng bao giờ thỏa mãn với tôn giáo của mình, trừ khi một trong những đặc điểm của nó là sự ăn năn bền bỉ; vì sự ăn năn, sự trở lại, sự tha tội, và sự tươi mới từ sự hiện diện của Chúa được liên kết với nhau trong Lời của Chúa. Công Vụ 3:19. Và Chúa Giê-xu phán: "Nếu một người không được tái sinh, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời." "Nếu có ai ở trong Đấng Christ — người ấy là một tạo vật mới, những sự cũ đã qua đi, và kìa, mọi sự đều trở nên mới!" II Cô-rinh-tô 5:17.
Từ Sự Tái Sinh Sinh Ra Đức Tin, Sự Ăn Năn và Việc Lành
SỰ TÁI SINH là công việc của Đức Thánh Linh trong lòng, gieo vào những nguyên tắc mới, hay ban cho một bản tính mới, hay tạo dựng chúng ta mới lại trong Chúa Giê-xu Christ, để làm những việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta bước đi trong đó. Ê-phê-sô 2:10. Sự tái sinh là nguyên nhân của mọi cảm xúc, động lực và hành động thuộc linh; đức tin và sự ăn năn là kết quả của nó — nhưng tôi đã nhắc đến chúng trước hết vì chúng là những điều đầu tiên chúng ta nhận biết, và qua chúng chúng ta đi đến chỗ biết mình được cứu bởi sự rửa sạch của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Tít 3:5. Nguyên tắc được ban cho ấy, Chúa chúng ta gọi là thần: “Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần.” Giăng 3:6. Nó trực tiếp và không thay đổi chống lại mọi điều ô uế và phàm tục, và nó bắt đầu một cuộc chiến với mọi sự bại hoại trong bản tính chúng ta, cuộc chiến ấy tiếp tục cho đến chết. “Xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh, và Thánh Linh trái với xác thịt, hai bên trái nhau, đến nỗi anh em không làm được những điều mình muốn làm.” Ga-la-ti 5:17.
Sự tái sinh là khởi đầu của sự chuẩn bị chúng ta cho vinh hiển; một bản tính mới được ban cho, phù hợp với những triển vọng được mở ra; và có khả năng đón nhận, tin cậy và phục vụ Chúa Giê-xu Christ. Nó làm cho chúng ta trở nên những gì trước kia chúng ta không phải — và chuẩn bị chúng ta cho những gì chúng ta sẽ trở nên. Nó tuyệt đối cần thiết để tôn vinh Đức Chúa Trời trên đất, hay hưởng Ngài trên thiên đàng — vì chúng ta không thể bước vào vương quốc ân điển, hay các cõi vinh hiển mà không có nó! “Vì nếu các ngươi không trở lại và trở nên như con trẻ — thì chẳng bao giờ được vào nước Đức Chúa Trời!” Ma-thi-ơ 18:3. Chúng ta không thể là tạo vật mới mà không có bản tính mới — và chúng ta không thể có bản tính mới mà không là tạo vật mới.
Sự tái sinh khiến những điều thuộc linh trở nên tự nhiên đối với chúng ta; các sự thực hành thuộc linh tuôn chảy từ một nguyên tắc sống động và thật dễ chịu, hợp ý và ngọt ngào. Những sự bại hoại của bản tính chúng ta thì mạnh mẽ, ảnh hưởng của Sa-tan thì lớn, và những cám dỗ của thế gian thì mạnh — chúng đặt nhiều chướng ngại và trở lực trên đường chúng ta đi; nếu không, chúng ta đã tự nhiên và dễ dàng tham gia vào những điều thuộc linh như cá bơi, chim bay, hay người khỏe mạnh bước đi.
Ý chí, dưới ảnh hưởng của ân điển — chạy theo mọi điều thánh khiết, thuộc linh và thiêng liêng; nhưng quyền lực của sự bại hoại thường khiến chúng ta kêu lên: “Hỡi người khốn khổ mà tôi là! Ai sẽ giải cứu tôi! Tôi có ý muốn làm điều lành — nhưng không có cách nào thực hiện điều lành ấy — vì tôi thấy trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, và bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, là luật ở trong chi thể tôi!” Rô-ma 7.
Sự tái sinh không phải lúc nào cũng đi kèm với cùng những hoàn cảnh, ở một số người nó tạo ra một sự thay đổi đột ngột, bất ngờ, triệt để — như nơi Phao-lô. Ở những người khác nó vận hành cách kín đáo hơn, nhẹ nhàng hơn và chậm rãi hơn. Trong mọi trường hợp, sự thay đổi là thật — và cuối cùng sẽ được bày tỏ. Nó luôn dẫn linh hồn đến với Đức Chúa Trời — là tác giả của nó. Người là đối tượng của nó, cảm thấy cần phải cầu nguyện; lui về một nơi để cầu nguyện — nhưng có lẽ chỉ có thể than thở, rên rỉ, hay kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội!” Nó không thể yên nghỉ cho đến khi được đưa đến gần Đức Chúa Trời, được hưởng tự do tại ngôi ân điển của Ngài, và được ban cho những dấu hiệu của tình yêu tha thứ của Ngài.
Nó bị cản trở nhiều bởi cảm giác mình không xứng đáng — và thường đầy những nghi ngờ u ám và sợ hãi rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm ơn cho mình, hay ban một lời đáp bình an.
Kinh Thánh được đọc với nhiều chú tâm, quan tâm và cảm xúc hơn — linh hồn muốn hiểu nội dung của nó, hưởng các phước hạnh của nó, và thoát khỏi những lời rủa sả của nó. Nó trở thành cố vấn, người hướng dẫn và bạn thân thiết; và linh hồn nói về nó, như Đa-vít nói về gươm của Gô-li-át: “Chẳng có cái nào giống như nó!”
Những người tin kính trở thành đối tượng của tình cảm yêu mến, và người ta cảm thấy ước muốn được hưởng sự giao tiếp với họ, và được kể vào số họ. Những sự dại dột của họ được bỏ qua nhiều, còn các đức hạnh và những điểm tốt đẹp của họ được ngưỡng mộ. Nếu trước kia người ấy quen khinh thường họ — thì nay người ấy ngạc nhiên về chính mình, vì họ dường như là những con người hoàn toàn khác hẳn với những gì họ từng là.
Các lễ nghi của Đức Chúa Trời được quý trọng, siêng năng tham dự và tận dụng: mọi cơ hội đều được nắm lấy để tham dự các lễ nghi ấy, và linh hồn dường như không bao giờ có đủ. Các phương tiện ân điển thật quý báu trong những ngày ấy. Sự chống đối được đương đầu, sự bắt bớ được chịu đựng, và sự sỉ nhục bị khinh thường; vì giá trị của linh hồn được nhận thức, tầm quan trọng của sự cứu rỗi được cảm nhận, và những sự trọng thể của cõi đời đời hiện diện trong tâm trí. Ngôn ngữ của linh hồn là: “Xin ban cho tôi Đấng Christ — hãy cất đi mọi điều khác; chỉ xin cho tôi được cứu bởi Ngài, được rảy huyết Ngài, được kể vào số dân Ngài, được hưởng sự hiện diện của Ngài, và được chắc chắn về vinh hiển đời đời — thì tôi chẳng ước muốn điều gì khác!”
Có một sự trang nghiêm, một sự khẩn thiết, và một quyết tâm trong tâm trí về những điều thuộc linh, mà một người chỉ xưng mình là tín hữu thì hoàn toàn xa lạ. Những tư tưởng đầy dẫy những điều thiêng liêng — và linh hồn theo đuổi chúng với lòng nhiệt thành không thể dập tắt. Trong lòng cảm nhận nhiều hơn những gì môi miệng bày tỏ; và sự tự ngờ vực, nhút nhát, và lòng kính sợ tin kính là đặc điểm của cách cư xử.
Bạn không cần phải biết chính xác khi nào, bằng cách nào, hay bởi phương tiện nào mà sự thay đổi này được thực hiện; chỉ có ít người có thể nói với nhiều chắc chắn về những điểm này. Câu hỏi lớn là: “Bạn có phải là một tạo vật mới không?” Nếu bạn đã kinh nghiệm sự thay đổi này, Đức Chúa Trời là tác giả của nó, và vinh hiển của Ngài là mục đích được định cho nó; vậy hãy dâng lên Ngài lời ngợi khen vì đã thực hiện nó, và đừng bao giờ bối rối về việc nó được tạo ra khi nào, ở đâu, hay bằng cách nào.
Con của cha ơi, con phải được tái sinh, cha nài xin con hãy tra xét lòng mình, và xem Đấng Christ có thật ở trong con không! Con đã được rửa sạch, được nên thánh, và được xưng công chính, trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta chưa? I Cô-rinh-tô 6:11.
Sự Tin Kính
Nếu con được tái sinh — con đang ở trong một trạng thái thật hạnh phúc, vì SỰ TIN KÍNH có ích cho mọi việc, có lời hứa về đời sống hiện tại, và về đời sống sẽ đến. I Ti-mô-thê 4:8. Mọi điều cần thiết cho đời này, và mọi điều có thể hưởng trong cõi đời đời — đều thuộc về con! Phải, “muôn vật đều thuộc về các ngươi, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự tương lai — muôn vật đều thuộc về các ngươi; và các ngươi thuộc về Đấng Christ!” I Cô-rinh-tô 3:21-23.
Bạn sẽ thấy lợi ích của việc thuộc về Chúa, trong những mùa hoạn nạn và khốn khó:
những lời hứa của Ngài sẽ đem lại cho bạn sự an ủi và ban sự yên ủi;
sự hiện diện của Ngài sẽ làm vui vẻ và phấn chấn linh hồn bạn; và
tại ngôi ân điển của Ngài, bạn sẽ tìm được sự giải cứu và sự thỏa lòng vững chắc.
Biết Đức Chúa Trời là Cha của bạn; rằng Ngài hoàn toàn biết rõ hoàn cảnh của bạn; rằng Ngài cai trị và kiểm soát mọi loài thọ tạo và mọi hoàn cảnh; và Ngài định làm điều tốt cho bạn qua mọi điều Ngài làm hay cho phép — bạn sẽ tìm được sự nâng đỡ chắc chắn trong những mùa thử thách nhất. Kẻ chỉ sống cho đời này có thể bị đẩy đến đủ mọi cực đoan — nhưng Cơ Đốc nhân bị đẩy đến với Đức Chúa Trời của mình, và chứng nghiệm Ngài là nơi nương náu và sức lực của mình, là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc hoạn nạn. Thi Thiên 46:1.
Nếu được hưởng những ngọn gió thuận lợi, và mọi sự dường như hợp lại để gia tăng của cải, và những niềm vui trần thế của bạn — thì sự tin kính sẽ như vật dằn để giữ con thuyền của tâm trí bạn vững vàng trên biển nguy hiểm này. Nó sẽ dạy bạn về tính chất không thỏa mãn và hay thay đổi của tất cả những điều này; và hướng sự chú tâm của bạn đến những điều không hư nát, không phai tàn, và đời đời.
Sự tin kính sẽ dạy bạn trước hết tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, chú tâm đến điều duy nhất cần thiết, và sống như công dân thiên đàng, là nơi mà bạn cũng sẽ trông đợi Đấng Cứu Rỗi, Chúa Giê-xu Christ.
Sự tin kính sẽ dạy bạn sử dụng thế gian này mà không lạm dụng nó, vì hình trạng của nó, và những sự thuộc về nó đang qua đi.
Nếu bị cám dỗ bao quanh, sự tin kính sẽ ban cho bạn một nơi nương náu và một nơi trú ẩn, một chỗ an toàn và phòng thủ! Và trong khi nhiều người bị đẩy vào những tội lỗi ghê tởm — bạn sẽ được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Bạn có thể cảm nhận chúng — nhưng chắc chắn sẽ thắng hơn chúng; vì người nào tin cậy nơi Chúa sẽ thoát khỏi mọi điều đó.
Trong nghèo khó, sự tin kính sẽ ban phước cho bạn bằng sự thỏa lòng;
trong sung túc — bằng lòng biết ơn;
trong nguy hiểm — bằng sự an toàn;
trong bệnh tật — bằng sự bình an và an ủi;
trong sự chết — bằng sự đắc thắng và khải hoàn; và
suốt cõi đời đời — bằng phước hạnh không thể tưởng tượng nổi!
Bạn không thể bị đặt vào hoàn cảnh nào, cũng không thể được gọi để đảm nhận địa vị nào, mà bạn sẽ không thấy sự tin kính kèm theo sự thỏa lòng, là lợi lớn. Hãy đọc lịch sử của Giô-sép, của Đa-vít và của Đa-ni-ên — và xem sự thật ấy được minh họa cách đẹp đẽ. Sự tin kính cho bạn quyền hưởng mọi điều tốt lành, ở mọi nơi, trong mọi mùa; “vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên, Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển, và chẳng từ chối điều tốt lành nào đối với những người bước đi ngay thẳng!” Thi Thiên 84:11. “Sư tử tơ có thể thiếu thốn và chịu đói: Nhưng những người tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào!” Thi Thiên 34:10. “Vì Đức Chúa Trời của tôi sẽ chu cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển trong Chúa Giê-xu Christ.” Phi-líp 4:19.
Cả thân thể lẫn linh hồn đều ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, cả hai sẽ được chu cấp và giúp đỡ trên đất, và cả hai sẽ được vinh hiển trên thiên đàng đời đời.
Con của cha ơi, đừng tưởng rằng con có thể bị thiệt thòi vì sự tin kính, vì Chúa Giê-xu bảo đảm với con rằng con sẽ nhận được gấp trăm lần trong đời này, và trong đời sau — sự sống đời đời. Con có thể dường như mất mát trong một thời gian — nhưng cuối cùng sẽ không mất. Chỉ hãy cẩn thận tránh những hành động thiếu khôn ngoan mà Kinh Thánh không chấp thuận, bước đi bởi đức tin, sống nương cậy nơi Đức Chúa Trời, ra khỏi thế gian và được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ ở trong con, bước đi trong con, và khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho con. Ngài đã hứa với con mọi điều thuộc về đời này cần thiết — nếu con tìm kiếm mặt Ngài; và đã ban phước cho con với mọi phước hạnh thuộc linh trong các nơi trên trời trong Đấng Christ.
Ngài ban cho con không chỉ những sự ban cho từ tay Ngài — mà khi đã đặt tình yêu của lòng Ngài trên con — Ngài ban cho con ĐỨC THÁNH LINH của Ngài để quản lý công việc của con. Tác nhân thiêng liêng này là tác giả duy nhất của mọi tôn giáo trong lòng, chính bởi sự hiện diện, quyền năng và vận hành của Ngài — mà công việc tốt lành được bắt đầu, được tiếp tục và được hoàn thành — cho vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời.
Bất cứ nơi nào Ngài cư ngụ trong lòng — Ngài khiến và giữ linh hồn ý thức về bản chất tội lỗi, ô uế và không xứng đáng của mình; nhờ đó giữ gìn nó khỏi kiêu ngạo và tự phụ.
Ngài tạo ra và nuôi dưỡng lòng khiêm nhường thật, bằng cách tỏ cho con người thấy những sự dại dột và lỗi lầm của mình; và tỏ ra tình yêu kỳ diệu, không đáng được hưởng, và không thay đổi của Đức Chúa Trời; nhất là như được bày tỏ . . .
trong sự ban cho, công việc, sự đau khổ, sự chết và sự cầu thay của Con Ngài;
trong những sự bày tỏ liên tục về lòng nhân từ của Ngài mặc dù những sự khiêu khích, phản nghịch và vô ơn đê hèn của chúng ta; và
trong sự chấp nhận con người và các công việc phục vụ của người ấy qua sự thay thế của Chúa vinh hiển.
Điều này thường làm tan vỡ linh hồn, như thể trước mặt Đức Chúa Trời, và khiến nó kêu lên: “Ôi Chúa Giê-hô-va, tình yêu của Ngài đối với con thật lạ lùng! Sự thương xót của Ngài vượt quá sự mong đợi của con!”
Sự Thông Công Với Đức Chúa Trời Qua Lời Ngài
Ngài mở Kinh Thánh ra cho tâm trí, có lúc bằng cách chiếu sáng trên chúng khi đọc; có lúc bằng cách đem chúng đến tận lòng, và mở chúng ra cho sự hiểu biết, hay áp dụng chúng vào lòng. Nếu chúng ta cầu nguyện với Thánh Linh, gieo cho Thánh Linh, và trông đợi sự dạy dỗ của Thánh Linh — chúng ta sẽ được ưu đãi nhiều trong phương diện này; vì những ai tôn kính Ngài — Ngài sẽ tôn kính họ. Sự dạy dỗ của Thánh Linh — cho phép chúng ta thấy vinh hiển, giá trị và tính thiêng liêng của Kinh Thánh; điều ấy đem lại cho tâm trí nhiều sự thỏa lòng về việc chúng là sách của Đức Chúa Trời — hơn một ngàn lập luận vững chắc và được trình bày tốt!
Ngài dẫn chúng ta đến sự thông công với Đức Chúa Trời qua Lời Ngài — và điều này làm cho Lời trở nên quý mến, và tạo ra tình yêu, lòng biết ơn và sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời. Người nào được dạy để hiểu Kinh Thánh của mình bởi Đức Thánh Linh, thì không thể đùa cợt với nó, hay đối xử với bất kỳ phần nào của nó cách khinh suất hay nhẹ dạ — nhưng người ấy nhìn nó với sự nghiêm túc, đọc nó với lời cầu nguyện, và suy ngẫm nó để ích lợi cho linh hồn mình.
Đức Thánh Linh cũng được ban cho để giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta trong cầu nguyện: Ngài chiếu sáng trên tâm trí chúng ta và tỏ ra những nhu cầu của chúng ta, rồi Ngài tỏ ra sự đầy đủ và sẵn lòng ban cho của Đấng Cứu Rỗi, dẫn chúng ta đến ngôi ân điển, và thường cung cấp cho chúng ta những lời nói, những ước muốn, hay những tiếng rên rỉ không thể thốt ra. Ngài thường thúc giục chúng ta cầu nguyện, nhắc nhở chúng ta về những cơ hội, và giúp chúng ta trình bày những lời cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời chúng ta. Thật vậy, mọi lời cầu nguyện thật đều bắt nguồn từ công việc của Ngài — được nuôi dưỡng bởi những ảnh hưởng của Ngài, và được dâng lên dưới sự giúp đỡ của Ngài. Nếu Thánh Linh hoàn toàn lìa khỏi chúng ta, ngôi ân điển sẽ bị bỏ hoang, và sự thực hành cầu nguyện sẽ không bao giờ được chúng ta tham gia: nhưng Ngài cầu thay trong chúng ta theo ý muốn của Đức Chúa Trời.
Ngài cũng là Đấng Yên Ủi của chúng ta, trong chức vụ này Ngài thường dẫn linh hồn chúng ta ra suy ngẫm về Chúa Giê-xu, Lời Ngài, và vinh hiển sẽ được tỏ ra. Và trong khi chúng ta suy ngẫm — ngọn lửa của tình yêu thánh khiết và sự an ủi bắt đầu cháy; và trước khi chúng ta hay biết — linh hồn chúng ta được làm giống như các xe chiến mã của Am-mi-na-đíp. Ngài an ủi chúng ta bằng cách dẫn chúng ta đến chỗ . . .
xem lại tình trạng mà chúng ta đã được giải cứu khỏi,
những đặc ân mà chúng ta được đưa vào, và
những triển vọng đang mở ra trước mắt chúng ta.
Ngài an ủi chúng ta bằng cách nhắc nhở chúng ta về những gì chúng ta có thể đã trở nên, và về những gì chắc chắn chúng ta sẽ mãi mãi trở nên — nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời.
Ngài an ủi chúng ta bằng cách tỏ ra Chúa Giê-xu trong vinh hiển, sự thích hợp, sự đáng yêu, và những mối quan hệ đầy ân điển của Ngài. Ngài an ủi chúng ta bằng cách mở Lời Ngài ra, áp dụng huyết Ngài, bày tỏ các giáo lý của Ngài; bằng cách phô bày các chức vụ, mục đích và những lời hứa quý báu của Ngài.
Ngài an ủi chúng ta bằng cách dẫn chúng ta đến chỗ nhìn xem Giê-hô-va như Cha của chúng ta đã được hòa giải trong Chúa Giê-xu, yêu thương chúng ta bằng tình yêu đời đời, và vui mừng trên chúng ta để làm điều tốt cho chúng ta.
Ngài an ủi chúng ta bằng cách kiềm chế kẻ thù của chúng ta, phân định những thử thách của chúng ta, và gửi đến cho chúng ta mọi sự cung cấp cần thiết.
Ngài làm cho tâm trí chúng ta vững mạnh bằng những sự thông truyền ân điển, và bằng cách dẫn chúng ta đến lịch sử của những anh hùng của Đức Chúa Trời như được ghi lại trong Kinh Thánh. Ngài lập chúng ta vững vàng trong lẽ thật trong khi bị lầm lạc bao quanh, và giúp chúng ta nhận thức tính chân thật và giá trị của nó. Ngài . . .
làm cho đức tin chúng ta mạnh mẽ,
gia tăng sự nhẫn nhục của chúng ta,
duy trì niềm hy vọng của chúng ta,
đốt cháy tình yêu của chúng ta,
gia tăng sự hiểu biết của chúng ta, và
dẫn chúng ta đến thành có nền vững chắc, mà Đấng xây dựng và tạo nên là Đức Chúa Trời!
Con của cha ơi, không điều gì có thể thay thế cho công việc ngự trong lòng, làm nên thánh, và những vận hành cứu rỗi của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Nếu không có những điều này, sẽ không có sự thánh khiết, không có hạnh phúc thuộc linh, không có sự thông công với Đức Chúa Trời, không có tôn giáo thật. Vậy đừng để điều gì làm con thỏa lòng ngoài những điều này!
Đức Chúa Trời phán với con: “Nếu các ngươi đáp lại lời cảnh cáo của Ta — thì Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta trên các ngươi và dạy các ngươi lời Ta.” Châm Ngôn 1:23. Chúa Giê-xu thêm rằng, Nếu các ngươi vốn là xấu, mà biết cho con cái mình những vật tốt — thì Cha trên trời lại càng ban Đức Thánh Linh cho những người cầu xin Ngài là dường nào?” Lu-ca 11:13. Vậy hãy cầu xin và nhận lãnh, đúng như Đức Chúa Trời đã hứa; vì con sẽ thấy Ngài là thành tín và chân thật.
Tình Yêu Thương, Sự Thương Xót và Sự Thành Tín của Đức Chúa Trời
Điều tiếp theo mà cha muốn hướng sự chú tâm của con đến là tình yêu thương, sự thương xót và sự thành tín của ĐỨC CHÚA TRỜI, đối với tất cả những ai thật sự tin. Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Ngài yêu thương tất cả những ai đến với Ngài, kêu cầu Ngài, và tin cậy nơi Ngài; và chính những điều này là kết quả của tình yêu thương của Ngài; vì như Phao-lô đã nói với các Cơ Đốc nhân tại Ê-phê-sô, cha cũng có thể nói với mọi linh hồn đang tìm kiếm rằng: “Còn anh em, anh em đã chết vì những vi phạm và tội lỗi của mình, là những điều anh em đã từng sống theo khi anh em đi theo đường lối của thế gian này và của kẻ cai trị vương quốc trên không trung, là thần hiện đang hành động trong những kẻ không vâng phục. Tất cả chúng ta cũng đã từng sống giữa họ, thỏa mãn những ham muốn của bản tính tội lỗi và đi theo những ước muốn và tư tưởng của nó. Như những người khác, chúng ta vốn là đối tượng của cơn thịnh nộ. Nhưng vì tình yêu lớn lao của Ngài đối với chúng ta, Đức Chúa Trời, là Đấng giàu sự thương xót, đã khiến chúng ta sống lại với Đấng Christ ngay khi chúng ta đã chết trong những vi phạm — ấy là bởi ân điển mà anh em được cứu. Ê-phê-sô 2:1-5.
Và khi con được đưa đến chỗ tin nơi Chúa Giê-xu, và bước đi theo các mạng lệnh của Đức Chúa Trời; thì con có đặc ân nhìn xem Đức Chúa Trời như Đấng yêu thương con bằng tình yêu vô hạn, đời đời, không thay đổi! Như yêu thương con — như Ngài yêu thương Chúa Giê-xu, bằng tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Và dù hoàn cảnh, thử thách hay hoạn nạn của con có ra sao; con vẫn có cơ sở để tin rằng Đức Chúa Trời là Cha của con, rằng Ngài yêu thương con vượt quá sự suy tưởng; và sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho con!!
Trở nên đối tượng của tình yêu Đức Chúa Trời — là vinh dự cao nhất có thể ban cho một tội nhân! Trở nên con của Đức Chúa Trời, người đồng thừa kế với Đấng Christ — là phẩm giá chân thật nhất mà người phàm có thể hưởng — và vinh dự này thuộc về tất cả các thánh đồ của Ngài. Ngài phán về từng người và về tất cả: “Các ngươi sẽ chẳng còn được gọi là ‘Thành Bị Bỏ’ hay ‘Đất Hoang Vu.’ Tên mới của các ngươi sẽ là ‘Thành Được Đức Chúa Trời Vui Thích’ và ‘Cô Dâu của Đức Chúa Trời,’ vì Đức Giê-hô-va vui thích nơi ngươi và sẽ nhận ngươi làm cô dâu của Ngài!” Ê-sai 62:4. Sự thương xót của Ngài lớn đến tận các tầng trời; và từ đời đời đến đời đời; nó được đặt trên những người kính sợ Ngài cho đến mọi thế hệ.
Có phần trong sự thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời là một bảo đảm đầy đủ rằng chúng ta sẽ không bao giờ thiếu thốn, hay bị bỏ rơi trong cảnh khốn cùng và khốn khổ; vì sự thương xót nhân từ của Ngài luôn lớn lao đối với chúng ta. Sự thương xót sẽ giúp đỡ chúng ta suốt thời gian, và vui mừng trên chúng ta suốt cõi đời đời. Nó thấu hiểu nỗi khốn khổ của chúng ta và cảm thông với chúng ta dưới mọi xung đột và thử thách. Nếu sự thương xót của Đức Chúa Trời được đặt trên tôi, và được tỏ ra cho tôi — thì mọi sự đều phải tốt đẹp với tôi. Sự thành tín của Ngài giống như những núi lớn, nó đứng vững và không lay chuyển; mọi lời tiên tri trong Lời Ngài đều phải được ứng nghiệm, và mọi lời hứa đều được thực hiện, vì chúng là những lời tiên tri và lời hứa của một Đức Chúa Trời thành tín. Loài người có thể lừa dối — nhưng Đức Chúa Trời thì không. Loài người có thể không đáng tin cậy — nhưng Đức Chúa Trời thì đáng tin cậy. Chúng ta không bao giờ có thể tin cậy Ngài quá tự tin, hay tin cậy quá nhiều — nếu chúng ta có một lời hứa rõ ràng trong Lời Ngài để dựa vào. Thật là một sự an ủi biết bao dưới mọi cảnh thay đổi và hoàn cảnh thử thách mà chúng ta được gọi phải trải qua — rằng dù chúng ta không tin, Chúa vẫn thành tín, Ngài không thể chối bỏ chính mình. Nếu mọi bạn bè lìa bỏ chúng ta, nếu mọi kẻ thù nổi giận với chúng ta, nếu hoàn cảnh hợp lại để làm chúng ta ngã lòng và khốn khổ; Đức Chúa Trời vẫn thành tín, và sẽ mở một lối thoát cho chúng ta, để chúng ta có thể chịu đựng được.
Thật là một phước hạnh khi có thể nói: “Đức Chúa Trời yêu thương tôi; Ngài đã thương xót tôi; những lời cầu nguyện đã được chấp nhận trên thiên đàng từ tôi; những lời hứa trong Lời Ngài được tôi tin cậy; và Ngài sẽ chỗi dậy và thương xót tôi.” Tuy nhiên, mọi tín hữu đều có thể nói điều này — và vui mừng rằng như các núi vây quanh Giê-ru-sa-lem, Đức Giê-hô-va cũng vây quanh dân sự Ngài đời đời. Hàng triệu người đã tin cậy nơi sự thương xót và sự thành tín của Đức Chúa Trời — nhưng không một ai từng thấy Ngài không chân thật; tất cả đều phải nói: “Ôi Đức Giê-hô-va, Ngài đã không lìa bỏ những người tìm kiếm Ngài.”
Nếu Đức Chúa Trời yêu thương tôi — thì việc ai ghét tôi cũng chẳng quan trọng bao nhiêu. Nếu Đức Chúa Trời có sự thương xót dành sẵn cho tôi — thì việc loài người cố giữ lại những điều tốt khỏi tôi cũng chẳng phải là nỗi buồn lớn. Nếu Đức Chúa Trời thành tín với tôi — thì tôi không cần tuyệt vọng dù mọi loài thọ tạo đối xử giả dối với tôi.
Nhưng nếu Đức Chúa Trời giận tôi, như Ngài giận kẻ ác mỗi ngày; nếu Đấng đã tạo nên tôi, sẽ không thương xót tôi; nếu sự thành tín của Đức Chúa Trời chỉ liên quan đến lời đe dọa phán xét và trừng phạt tôi — thì việc loài người yêu thương tôi, cố gắng thương xót tôi, hay tiếp tục thành tín với tôi có ích gì? Tôi vẫn sẽ thấy rằng sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ.
Con yêu dấu của cha ơi, cha tha thiết nài xin con hãy suy nghĩ nghiêm túc về phần này trong lời nhắn nhủ của cha; và hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu phán: “Ta yêu những người yêu mến Ta, và những người tìm kiếm Ta từ sớm sẽ tìm được Ta.” Những ai tìm kiếm tình yêu của Ngài chắc chắn sẽ tìm được nó, những ai đến với ngôi Ngài để cầu xin sự thương xót chắc chắn sẽ nhận được nó, vì Đấng đã hứa là thành tín. Đừng tưởng rằng những ước muốn lười biếng, những khát vọng buồn ngủ, hay những lời cầu nguyện hình thức là đủ; những điều này chỉ nhạo báng Đức Chúa Trời về sự thương xót của Ngài, và xúc phạm đến uy nghi vô hạn của Ngài. Hãy tìm kiếm cách khẩn thiết, hãy tìm kiếm cách nài nỉ, hãy tìm kiếm cho đến khi con nhận được.
Sự Xưng Công Chính và Sự Nên Thánh
Nhưng có lẽ cần thiết phải nói thêm một chút ngoài những điều đã nói trước đây, về chủ đề vô cùng quan trọng là SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH của tội nhân. “Loài người làm sao được công chính trước mặt Đức Chúa Trời?” là một trong những câu hỏi trang nghiêm và quan trọng nhất mà loài người có thể đặt ra; nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời — nó được trả lời cách rõ ràng và thỏa đáng trong Lời thánh của Ngài. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân; mọi điều Ngài đã làm và chịu — đều trong vai trò của một Đấng thay thế; Ngài đã vâng giữ đầy đủ các đòi hỏi của luật pháp, thỏa mãn các yêu sách của nó, và chịu hình phạt của nó: Ngài đã trở nên sự cuối cùng của luật pháp để đem lại sự công chính. Công việc hoàn hảo của Chúa Giê-xu Christ là nền tảng duy nhất cho sự xưng công chính của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời; điều này được công bố và bày tỏ trong Phúc Âm đời đời, và người truyền đạo được truyền lệnh phải tuyên bố rằng bởi Ngài, mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều. Không điều gì được đòi hỏi nơi tội nhân để cho người ấy có quyền nhận lãnh phước hạnh ấy, đó là món quà của ân điển nhưng không, nó được đưa ra cho người ấy tiếp nhận, người ấy có thể nhận lấy cách tự do, người ấy có thể nhận lãnh cách thành thật; hạnh kiểm xấu trong quá khứ, hay tình trạng tội lỗi hiện tại của người ấy không phải là rào cản trên đường đi, vì Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ vô đạo tin nơi Chúa Giê-xu. Đức tin là việc tiếp nhận công việc hoàn hảo của Đấng Christ cho sự xưng công chính — bao gồm việc từ bỏ mọi điều thuộc về mình cách hoàn toàn và trọn vẹn; đó là mặc lấy Đấng Christ; là nhận Ngài làm Đấng Cứu Chuộc, Đấng Cứu Rỗi và Vua của mình.
Công việc của Đấng Christ được kể cho tín hữu, và từ nay trở đi được tính là của người ấy; người ấy mang danh Ngài, được đại diện bởi con người Ngài, và được mặc lấy áo choàng của sự công chính của Ngài. Người ấy được trọn vẹn trong Đấng Christ. Người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận trong Đấng yêu dấu, để ngợi khen ân điển vinh hiển của Ngài. Sự sống đời đời thuộc về người ấy, người ấy đã vượt khỏi sự chết mà vào sự sống và không thể đến dưới sự đoán phạt. Đức Chúa Trời hài lòng về người ấy, và người ấy được truyền lệnh phải vâng lời — không phải để kiếm được sự sống — mà để tôn vinh Đức Chúa Trời, bày tỏ lòng biết ơn của mình, tôn kính Chúa Giê-xu, và làm ích cho người khác.
Sự xưng công chính và sự nên thánh liên kết không thể tách rời; người nào được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, thì được nên thánh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. Đức tin ôm lấy Đấng Christ và sự công chính của Ngài, luôn luôn sinh ra việc lành, và dẫn người sở hữu nó đi trong các đường lối thánh khiết và công chính. Đức tin nơi Đấng Christ làm cho và giữ cho . . .
mắt đơn thuần;
lương tâm mềm mại;
bước đi đáng kính;
và kết cục được phước.
Sự tự phụ, cứng lòng, và tình yêu tội lỗi, không thể cai trị nơi nào đức tin thật được tìm thấy; do đó những kẻ khoác lác kiêu ngạo, những tội nhân tự phụ, và những kẻ đùa cợt hời hợt — không phải là những người được xưng công chính, dù tín điều của họ có vững chắc hay quan niệm của họ có đúng đắn đến đâu. Và trong mọi người, những người này là nguy hiểm nhất, và tình trạng của họ là đáng sợ nhất. Vì vậy cha nài xin con hãy tránh xa bầu bạn với những người tuyên xưng cách táo bạo, liều lĩnh, hay đùa cợt; họ là một vết nhơ cho Hội Thánh, một sự xấu hổ cho bất kỳ chính nghĩa nào, và một tổn hại lớn cho mọi người trẻ.
Hãy trông đợi sự xưng công chính bởi đức tin đơn thuần nơi Chúa Giê-xu — nhưng trừ khi đức tin sinh ra bông trái, Đức Chúa Trời bảo con rằng đó là đức tin chết, chỉ có một mình. Hãy tránh pha trộn bất cứ điều gì với công việc của Đấng Christ trong điểm xưng công chính — nhưng hãy tránh với sự cẩn thận như nhau ý tưởng cho rằng một người thật sự được xưng công chính có thể buông mình trong tội lỗi, hay bước đi cách phóng túng. Đức tin luôn thanh tẩy lòng, và người sở hữu nó trở nên biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời; nó hành động bởi tình yêu thương, và nếu nó mạnh mẽ, dồi dào, và khỏe mạnh — người sở hữu nó sẽ đầy dẫy sự thương xót và bông trái tốt, không giả dối, và không còn giả hình.
Sự bình an với Đức Chúa Trời và sự đến gần Ngài với lòng tin chắc, là kết quả của sự xưng công chính nhưng không bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu; lương tâm ngay thẳng được thỏa mãn, những lo sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị tiêu diệt, và sự chấp nhận với Đức Chúa Trời được hưởng. Giê-hô-va tỏ ra đã được hòa giải bởi sự chết của Con Ngài, một sự thỏa lòng thánh khiết nảy sinh trong linh hồn, và niềm vui và sự bình an trong đức tin được nhận thức. Lương tâm cất đi những lời cáo buộc của nó, thiên đàng tự do tiếp nhận những lời cầu nguyện của tội nhân, và linh hồn có thể hát lên: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ ngợi khen Ngài, dầu Ngài đã nổi giận cùng tôi — cơn giận Ngài đã nguôi và Ngài an ủi tôi!” Ê-sai 12:1.
Sự Cầu Nguyện
Sự cầu nguyện giờ đây trở thành một đặc ân vui thích, và sự ngợi khen là chính yếu tố của linh hồn. Sự thông công với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, thật ngọt ngào và quý báu; và linh hồn sẵn sàng kêu lên với người khác: “Hãy thông công với tôi, vì thật sự sự thông công của tôi là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Người ấy giờ đây bước đi trong ánh sáng, trút mọi lo lắng của mình trên Đức Chúa Trời, hưởng sự tự do khỏi ách nô lệ, vì lẽ thật đã khiến người ấy được tự do và người ấy thật sự được tự do. Đời sống của người ấy giờ đây là đời sống thông công với Đức Chúa Trời; thiên đàng và đất dường như rất gần nhau; và Đức Chúa Trời ở quanh đường đi và giường nằm, dò xét mọi nẻo đường của người ấy.
Con của cha ơi, đây là sự tin kính thật — sống như ở trước mặt Đấng Chí Cao, bước đi với Chúa luôn ở trước mặt chúng ta, và không chỉ ở trong sự hiệp một với Chúa Giê-xu — mà còn trong sự giao tiếp hằng ngày, phải, hằng giờ. Đây là sự chuẩn bị cho thiên đàng, nơi đó sẽ là một nơi khác — nhưng chúng ta sẽ hưởng cùng một bầu bạn ngọt ngào như bầu bạn mà chúng ta đã hưởng ở dưới này. Điều này sẽ khiến tội lỗi trở nên đáng ghét, khó chịu, và không ưa thích. Điều này sẽ khiến sự thánh khiết trở nên đáng yêu, ngọt ngào, và vui thích. Nhờ điều này chúng ta sẽ lớn lên trong Đấng Christ, được biến đổi theo hình ảnh của Ngài, và được đổi từ vinh hiển sang vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa.
Hãy cẩn thận với những quan điểm sai lầm được rao giảng dồi dào khắp nơi. Sự sai lầm thường dễ chịu đối với tâm trí xác thịt — vì nó sẽ nuôi dưỡng hoặc những quan niệm luật pháp của nó, hoặc những nguyên tắc phóng túng của nó. Không có điều gì trong bản tính bại hoại của chúng ta sẵn sàng đón nhận lẽ thật — cho đến khi Đức Chúa Trời đổi mới chúng ta bởi ân điển của Ngài. Tâm trí xác thịt là mảnh đất nóng nảy sinh ra sự sai lầm, và thường đón nhận nó. Mọi sự sai lầm đều gây hại, nhiều sự sai lầm gây chết chóc, và vì vậy được gọi là những tà giáo đáng hư mất. Hãy bám chặt lấy sách của Đức Chúa Trời, cầu nguyện trên nó, tra cứu nó với sự nghiêm túc, trang nghiêm, và sự nương cậy vào sự dạy dỗ thiêng liêng; thật sự khao khát biết ý nghĩa của nó.
Hãy cẩn thận đừng xét đoán tôn giáo qua những người tuyên xưng nó. Luôn có nhiều trinh nữ dại dột, và một số người biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự dâm dục, lẫn lộn với dân sự của Chúa. Điều bạn phải xét đoán không phải là những gì những người tuyên xưng làm — mà là những gì Cơ Đốc giáo đòi hỏi và tạo ra nơi những đối tượng thật của nó. Những chính nghĩa tốt nhất thường chịu khổ vì những con người xấu nhất. Nếu không có người tin kính nào tuyên xưng Đấng Christ, bạn có thể nghi ngờ — nhưng không phải vì một số người xấu lẫn lộn với công việc của Ngài.
Hãy thường suy ngẫm về sự chết, sự phán xét, cõi đời đời; đây là những chủ đề thật trang nghiêm — nhưng bạn quan tâm sống còn đến từng chủ đề trong số đó. Bạn sẽ sớm lìa khỏi thế gian; bạn sẽ bị phán xét theo Lời thánh của Đức Chúa Trời; bạn sẽ bước vào cõi đời đời vô biên, bắt đầu một trạng thái tồn tại không thay đổi hoặc trong hạnh phúc vượt quá sự suy tưởng — HOẶC trong những sự hành hạ vượt quá sự diễn tả. Bạn không thể trốn thoát, bạn không thể viện cớ không biết, bạn sẽ bị bỏ lại không có lời bào chữa.
KẾT LUẬN
Tình trạng mà con hiện đang ở đã được bày ra trước con; con đường sự sống đã được dọn sẵn; con đường sự chết đã được chỉ ra; và cha của con với tất cả sự nghiêm túc, tình cảm, và quan tâm — đã cảnh cáo con hãy chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Con đã được hướng đến Chúa Giê-xu, và được bảo đảm về sự tiếp nhận đầy ân điển của Ngài. Con đã được cho biết rằng cách duy nhất để được hạnh phúc trên đất hay trên thiên đàng, là bởi đức tin nơi Đấng Christ, hiệp một với Ngài, và thông công với Ngài. Một sự tuyên xưng trống rỗng, một hình thức tin kính là hư không; một sự ăn năn trên giường chết — có thể bị từ chối; và về những lời cầu nguyện được dâng lên khi ấy, Chúa có thể phán: “Nhưng vì các ngươi đã từ chối Ta khi Ta gọi và không ai chú ý khi Ta giơ tay ra, vì các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ta và không chấp nhận lời quở trách của Ta, thì đến lượt Ta sẽ cười về tai họa của các ngươi; Ta sẽ nhạo báng khi tai vạ ập đến các ngươi — khi tai vạ ập đến các ngươi như cơn bão, khi tai họa cuốn qua các ngươi như cơn gió lốc, khi sự khốn khổ và hoạn nạn bao phủ các ngươi. Bấy giờ chúng sẽ kêu cầu Ta nhưng Ta sẽ không đáp lời; chúng sẽ tìm kiếm Ta nhưng sẽ không tìm được Ta. Vì chúng đã ghét tri thức và không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va, vì chúng đã không chấp nhận lời khuyên của Ta và khinh thường lời quở trách của Ta, chúng sẽ ăn trái của đường lối mình và được đầy dẫy trái của mưu kế mình.” Châm Ngôn 1:24-31
Hãy suy ngẫm về đoạn Kinh Thánh đáng sợ này, đó là Lời của Đức Chúa Trời — tất cả sẽ được ứng nghiệm. Nhưng nếu nó được ứng nghiệm nơi con, nơi con, hỡi con của cha; nơi con sau khi đã được cảnh cáo, khuyên nhủ, và hướng dẫn như thế; và nếu cha mẹ con phải được gọi lên để làm chứng chống lại con cuối cùng, và đồng ý với sự đoán phạt đời đời của con, và thấy con bị đuổi đi vào sự đen tối, tối tăm, và tuyệt vọng vô tận! Ý nghĩ ấy thật khủng khiếp biết bao! Ý tưởng ấy thật đáng sợ biết bao! Thế nhưng điều đó có thể thành hiện thực — nhưng nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót ngăn cản điều đó!
Nhưng nếu lời cảnh cáo được tiếp nhận, nếu Chúa Giê-xu được tìm kiếm, nếu sự cứu rỗi được đạt được — thì kết cục của con sẽ phước hạnh biết bao! Con sẽ gặp cha của con sau khi chết trong trạng thái tách biệt, nhận ra người ấy vào ngày phán xét, và chia sẻ với người ấy dòng đầy dẫy phước hạnh sẽ tuôn chảy từ Lời đầy ân điển của Đấng Cứu Rỗi: “Hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng nước đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng thế!” Và suốt cõi đời đời vô biên, vô tận — chúng ta sẽ hưởng trong sự hiệp một những niềm vui vượt quá suy tưởng, và những sự vui mừng vượt quá sự suy tưởng! Nguyện đây là hạnh phúc của con, hỡi con yêu dấu của cha, và nguyện lời nhắn nhủ đầy thiện ý này trở nên công cụ đem lại một sự hoàn thành vinh hiển như thế. A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch theo bản văn Monergism Books như được cung cấp, giữ nguyên như in: Mục Lục đặt ở đầu sách; sách không có bộ máy chú thích.