Cha Mẹ Than Khóc Vì Con Cái Gian Ác Của Mình
Edward Lawrence · Parents Groan Over Their Wicked Children
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cha Mẹ Than Khóc Vì Con Cái Gian Ác Của Mình
CHA MẸ THAN KHÓC VÌ CON CÁI GIAN ÁC CỦA MÌNH
Edward Lawrence
CHA MẸ THAN KHÓC VÌ CON CÁI GIAN ÁC CỦA MÌNH
Nhiều bài giảng về Châm Ngôn XVII. 25.
Xuất bản vì lợi ích của mọi người, nhưng đặc biệt là của các bậc cha mẹ tốt và con cái của họ.
Bởi EDWARD LAWRENCE, Thạc sĩ, nguyên là Mục sư rao giảng Phúc Âm tại Baschurch, thuộc Hạt Salop.
1 Sa-mu-ên 2.25. — Dầu vậy, chúng nó không nghe theo tiếng của cha mình, vì Đức Giê-hô-va muốn giết chúng nó.
London: In cho Thomas Parkhurst, tại hiệu sách Bible and Three Crowns ở Cheapside, gần Mercers-Chapel; và Joseph Collier tại hiệu sách Bible, dưới Cổng, trên Cầu London. 1681.
Bản văn này ban đầu đã được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, David Jonescue, Alex Sarrouf) www.puritansearch.org. Việc tu chỉnh và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền thuộc Monergism theo giấy phép sử dụng bản văn phổ thông từ các bên nêu trên.
Lời ghi của biên tập viên – Trong Quá Trình Phiên Chép TCP, toàn bộ bản văn đã được chép tay theo cách trình bày trực quan; và vì thế, đôi khi các chữ cái s, l, f và t bị nhầm lẫn với nhau, vì các chữ cái này thường trông gần như giống nhau đến mức khó đọc trong nguyên bản in chụp. Dù hiếm khi các lỗi như vậy còn sót lại sau khi biên tập, nhưng tiếc thay chúng có thể vẫn còn nếu không được phát hiện. Tôi xin lỗi trước về những nơi xảy ra lỗi như vậy. Ngoài ra, ký hiệu <H&G> chỉ phần tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp đã bị lược bỏ. Vì phần lớn độc giả không thông thạo các nguyên ngữ; nên người ta cho rằng tốt hơn là lược bỏ, thay vì có thể hiểu sai; vì hầu hết các nguyên ngữ đều được viết bằng lối chữ cổ trong các nguyên bản in chụp. Sau cùng, một số từ cổ có thể đã được cập nhật thành thuật ngữ đương đại hơn; nhưng các thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu.
Mục Lục
Gửi các con yêu dấu của tôi
Gửi mọi bậc cha mẹ Cơ Đốc.
Cha Mẹ Than Khóc Vì Con Cái Gian Ác Của Mình.
Gửi các con yêu dấu của tôi
Gửi các con yêu dấu của tôi, Deborah, Samuel, Edward, John, Thomas, Elizabeth, Mary, Benjamin, Nathanael; và gửi mọi con cái của các bậc cha mẹ Cơ Đốc.
Các con yêu dấu của cha! Cha ý thức được sự không xứng đáng và không thích hợp của mình để xuất hiện trên ấn phẩm; đến nay đã hơn hai mươi năm kể từ khi, bởi quyền năng và lòng tốt của Đức Chúa Trời, cha bất ngờ được giải cứu khỏi hàm tử thần, đó là lý do cha khi ấy đã xuất bản cuốn sách nhỏ mang tên Quyền Năng Của Đấng Christ Trên Các Bệnh Tật Thân Thể; và cha hẳn đã không bao giờ là tác giả của một cuốn sách mang tựa đề này, nếu không phải hai người trong các con, nhưng đặc biệt là một người, đã khiến cha trở thành cha của những kẻ dại dột. Ở đây cha sẽ không nói thêm điều gì riêng về hai con đó, ngoài điều này: sự ăn năn chân thật, cùng với các bông trái của nó, trong một đời sống được cải chính vững vàng, sẽ vẫn là vinh quang của các con và niềm vui của cha; nhưng nếu các con ghét bị cải chính, (điều mà cầu Đức Chúa Trời đừng để xảy ra) thì cha sẽ than khóc cho đến chết vì mất con, còn các con sẽ bị đau đớn đời đời vì mất Đức Chúa Trời.
Các con ơi! Cha không có những của cải của đời này để để lại cho các con. Cha nhìn nhận sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khi Ngài không xét thấy cha xứng đáng để được giao phó những điều ấy; nhưng đối với chúng ta, được gọi Đức Chúa Trời là của riêng mình là đủ rồi, dù chúng ta không thể gọi sự giàu có của thế gian là của riêng mình; một số người trong các con còn nhớ lại với sự an ủi rằng chúng ta đã thường cùng nhau thờ phượng Đức Chúa Trời, hát với niềm vui thích những lời này, Thi Thiên 37.16, 17, 18, 19, 20. Của cải ít ỏi mà người công chính có, còn hơn sự giàu có của nhiều kẻ gian ác, v.v. Ở đây cha để lại cho các con bức thư này, là lời khuyên bảo và chỉ dẫn của người cha già nua, yêu thương và trung tín của các con, là người thấy sự chết đang nhìn thẳng vào mặt mình và vào mặt các con, và thấy Đấng Thẩm Phán đang đứng trước cửa: bức thư này sẽ nói với các con, khi sự chết đã khiến cha im lặng; và nó nói cùng những điều mà Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và chính lương tâm của các con nói với các con; và nó nói với các con (như thể) trước sự nghe thấy của cả thế gian.
1. Hãy đặt giá trị đúng đắn lên chính bản thể của mình, vì các con không thể yêu Đức Chúa Trời và Đấng Christ, nếu các con không yêu chính mình; các con thuộc loại thọ tạo được dựng nên cao hơn nhiều so với mọi thọ tạo hữu hình khác, và chỉ kém các thiên sứ một chút; các con có khả năng biết, và chọn, và yêu, và vui thích trong Đức Chúa Trời, và nói về Ngài, và luôn luôn giao thông với Ngài; các con thuộc về những thọ tạo mà trong hạnh phúc của họ, Đức Chúa Trời làm vinh hiển mọi sự trọn vẹn của Ngài; Ngài đã dựng nên thế gian này vì loài người; Ngài đã truyền cho Con Một của Ngài hy sinh chính mình vì loài người, và sai Con ấy đến để được sinh ra, và sống, và chết, và sống lại, và cầu thay trên thiên đàng vì loài người; Ngài đã bày tỏ mọi lẽ thật của đạo Cơ Đốc vì lợi ích của loài người; và vì vậy các con nên cho rằng việc bán linh hồn và thân thể quý báu của mình cho Ma Quỷ, và cho các dục vọng của mình, để đổi lấy những thú vui ngắn ngủi và dơ bẩn của tội lỗi, là sự điên rồ lớn hơn việc bán một túi vàng, hay một tủ đầy châu báu để đổi lấy một bao trấu hay những hột anh đào; và nên cho rằng việc dâng mình cho bất cứ ai khác ngoài Đức Chúa Trời là điều thấp hèn, không xứng với mình.
2. Hãy biết rằng bản thể của các con lớn lao thể nào, thì hạnh phúc hay sự khốn khổ của các con cũng sẽ rất lớn lao thể ấy; sự giàu có hay nghèo khó, bệnh tật hay sức khỏe, đời sống hiện tại này, hay sự chết tước mất đời sống ấy khỏi các con, đều là những điều quá nhỏ bé để khiến các con được phước hay khốn khổ; mọi lời rủa sả của Đức Chúa Trời, hay các phước lành của Phúc Âm, sẽ ở trên các con ngay bây giờ; và các con không thể sống như con người, cũng không thể sống như Cơ Đốc nhân, cho đến khi các con biết được cứu hay bị hư mất là gì, và mất Đức Chúa Trời hay được hưởng Ngài là gì.
3. Để các con có thể thoát khỏi cơn thạnh nộ, và đạt được vinh quang đã bày ra trước mặt các con, hãy lấy việc biết, và tôn kính, và hưởng Đức Chúa Trời làm mục đích và mối quan tâm chính của mình; hãy dùng các thọ tạo như những chứng nhân của Ngài, để làm chứng và tuyên bố về sự hiện hữu và vinh quang của Đức Chúa Trời cho các con; vì Đức Chúa Trời không những đã dựng nên và chỉ định chúng để làm đầy lòng các con bằng thức ăn và sự vui mừng, mà còn để trong khi dùng chúng, các con có thể cảm nhận, và tìm thấy, và làm đầy linh hồn mình bằng Đức Chúa Trời; nhưng đặc biệt hãy chiêm ngưỡng vinh quang của Đức Chúa Trời, như Ngài được trình bày cho các con trong tấm gương của Kinh Thánh, để Ngài có thể mang danh ấy trong lòng các con, như Ngài có trong lời của Ngài. Hãy trình bày Ngài cho linh hồn mình như Đức Chúa Trời trên hết, được phước đời đời, để các con có thể kết luận rằng Đấng vô cùng tốt lành, đến nỗi chính Ngài là hạnh phúc của Ngài, thì cũng đủ để khiến các con được hạnh phúc: Và để Đức Chúa Trời này có thể là sự sống đời đời và hạnh phúc của các con, các con phải biết và chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, là sự chói sáng của vinh quang Ngài, và là hình bóng của bản thể Ngài; và vì vậy hãy chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài với tư cách là Cha của một Người Con như vậy, và là Chúa của một tôi tớ như vậy, vì Chúa Giê-xu Christ là Đấng Christ của Chúa, Lu-ca 2.26. Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 3.23, và thi hành chức vụ Đấng Trung Gian của Ngài trong sự vâng phục ý muốn, và vì vinh quang của Đức Chúa Trời là Cha, Đấng mà các con có thể chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài trong việc Ngài kêu gọi Con ấy vào một chức vụ cao trọng như vậy, trong việc Ngài chuẩn bị cho Con ấy để thi hành chức vụ ấy, trong việc Ngài làm cho Con ấy thịnh vượng, và khiến Con ấy thành công trong toàn bộ công việc của mình, trong việc Ngài ban cho Con ấy một dòng dõi phước hạnh như vậy, trong việc Ngài khiến Con ấy chiến thắng mọi kẻ thù của mình, và trong việc Ngài ban thưởng cho Con ấy vì sự phục vụ và vâng phục lớn lao của Con ấy; để theo ý định của Kinh Thánh đã nêu trên, các con phải gắng sức có được một cái nhìn về vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên các con trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, đến mức ghi khắc hình ảnh của Ngài vào linh hồn các con. Và vì vậy hãy ghê tởm và ghét tội lỗi, là điều chống lại vinh quang của Đức Chúa Trời, và là điều ác duy nhất có thể khiến các con mất một Đức Chúa Trời vinh hiển như vậy. Và vì lý do này, hãy bị thuyết phục về sự hư không của thế gian này, là điều chỉ là một vật nghèo nàn khi vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên linh hồn các con; vì các con sẽ được phước nhất trong Ngài khi thế gian này bị tan rã và qua đi. Và hãy để điều này khiến Chúa Giê-xu Christ trở nên vinh hiển và đáng được các con tiếp nhận, vì chức vụ và công việc của Ngài là cứu chuộc các con khỏi mọi tội lỗi và sự khốn khổ, và khiến các con được phước đời đời trong sự giống như và sự hưởng được Đức Chúa Trời vinh hiển này. Và hãy để điều này cũng khiến các con cố gắng làm đầy mọi người bằng Danh lớn của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, để các con có thể thu phục cho các Ngài mọi tấm lòng, tình yêu, và sự phục vụ mà các con có thể; và vì vậy trong mọi nơi giao tiếp, hãy để Đức Chúa Trời và Đấng Christ nhận được lời tốt đẹp của các con.
4. Hãy biết rằng yêu mến và vui thích trong Đức Chúa Trời là công việc tốt nhất cho những ngày tuổi trẻ của các con; Đức Chúa Trời rất quan tâm đến những người trẻ; sách Châm Ngôn của Sa-lô-môn được viết ra, để ban cho người trẻ sự tri thức và sự thận trọng, Châm Ngôn 1.4, và một công dụng lớn của lời Đức Chúa Trời là dạy người trẻ làm sạch đường lối mình, Thi Thiên 119.9. Những người trẻ, và các thiếu nữ, và trẻ em, đều được kêu gọi ngợi khen Danh của Chúa, Thi Thiên 148.12, 13. Chúng ta thấy nhiều người cùng than khóc với thánh Augustine, rằng họ đã yêu Đức Chúa Trời quá muộn, nhưng không ai than phiền rằng họ đã yêu Ngài quá sớm; dù các con còn trẻ như vậy, trên thiên đàng và dưới địa ngục, làm một đứa con trẻ của Đức Chúa Trời vẫn tốt hơn làm một đứa con trẻ của Ma Quỷ: các thánh đồ trẻ tuổi là vinh quang của Đức Chúa Trời, là sự đầy trọn và hoàn thành của Đấng Christ, là niềm vui của các thiên sứ, là sự bảo đảm và nâng đỡ của đạo, là mão triều của cha mẹ họ, và là phước lành của thế hệ họ.
5. Hãy làm đầy thì giờ của mình bằng bông trái của Đức Thánh Linh;
hãy xem lòng mình được đầy ân điển, rồi những ngày của các con sẽ được đầy bông trái; hãy luôn luôn tiếp nhận Đấng Christ, và dâng mình cho Ngài; hãy cảm nhận lòng mình không ngừng nắm lấy sự sống đời đời, và sống như thể các con luôn luôn đang chạy về thiên đàng; hãy trải qua mỗi ngày, sao cho các con có thể nằm xuống trong bình an vào ban đêm, sao cho ngày của Chúa được vui thú, sự chết thành lợi ích, và cõi đời đời thành vinh hiển.
6. Hãy tận dụng các thánh lễ thờ phượng của Đức Chúa Trời; hãy cảm nhận lời thề của lễ báp-têm luôn luôn mới mẻ và mạnh mẽ trên mình; hãy cảm nhận sự khác biệt giữa ngày của Chúa và các ngày khác; hãy xem lời được rao giảng được trộn lẫn với đức tin, được ghép vào lòng các con; để lời ấy giết chết tội lỗi của các con, và cải chính đời sống các con; hãy cầu nguyện không ngừng, và trong nhiệm vụ ấy hãy xem mình ở với tâm linh của con trẻ bên Cha mình trên thiên đàng; hãy để mọi công việc của các con đi qua những tấm lòng cầu nguyện; và hãy kể mọi điều các con thành tâm cầu xin là của mình; hãy hát các Thi Thiên, như những người lấy Đức Chúa Trời làm bài ca và niềm vui của mình; và như thể các con ý thức rằng mình đang ở nơi cổng thiên đàng, sẵn sàng bước vào đó, để cùng với thế giới của các thiên sứ và các thánh đồ phước hạnh kia chiêm ngưỡng và ngợi khen Đức Chúa Trời. Khi các con đến dự Tiệc Thánh, hãy xem mọi điều được trình bày cho các con, tiếp nhận mọi điều được ban cho, và làm mọi điều được truyền cho các con.
7. Hãy trung tín với lẽ thật, rồi các con không cần phải sợ chính mình, hay sợ bất cứ ai khác: đây là sự an toàn lớn nhất của các con, và rồi các con có thể cảm thấy mặt đất vững chắc dưới chân mình, và có thể nói như Đa-vít, Thi Thiên 26.12. Chân tôi đứng trên nơi bằng phẳng; và nếu các con được kêu gọi chịu khổ, hãy chọn chịu khổ hơn là phạm tội; và vì loài người không thể giết linh hồn các con, đừng để nỗi sợ họ khiến các con tự hủy diệt linh hồn mình.
8. Hãy tránh xa bạn bè xấu; đừng đi cùng họ xuống địa ngục, là những người sẽ không đi cùng các con lên thiên đàng; nhưng nếu các con được kêu gọi vào trong bạn bè như vậy, hãy cảm nhận mình ở với Đức Chúa Trời, trong khi ở với họ, và hãy cư xử như những người ý thức rằng có một Đức Chúa Trời ở tại nơi đó; hãy thực hành những ân điển trái ngược với, và lên án, tội lỗi của họ; hãy khiêm nhường với kẻ kiêu ngạo, hiền lành với kẻ nóng giận, yêu thương với kẻ độc ác, để họ có thể bị quở trách bởi các ân điển của các con, và để các con không bị ô uế bởi tội lỗi của họ.
9. Hãy gắng sức trở thành phước lành cho mọi người; hãy để người ta thấy nơi các con điều khiến họ có cớ yêu mến và ngợi khen Đức Chúa Trời; hãy chịu đựng mọi sự sai trái, nhưng đừng làm điều sai trái nào; hãy làm hết sức mình để khiến mọi người nên thánh và vui mừng, nhưng đừng khiến ai trở nên tội lỗi, giận dữ, hay buồn rầu; hãy tha thứ cho mọi người, nhưng đừng để ai cần phải tha thứ cho các con; hãy thực hành tình yêu của họ, nhưng đừng bởi tội lỗi của mình mà thực hành sự nhịn nhục của họ; hãy cho mọi người cớ để chúc phước Đức Chúa Trời vì các con, nhưng đừng cho ai cớ để ước rằng họ chưa từng biết các con.
10. Hãy sợ nợ nần; đừng vô cớ đặt mình dưới ách nô lệ của con nợ; hãy coi việc đi ăn xin là công chính và đáng trọng hơn việc đi vay mượn, nếu các con không có khả năng trả, ngoại trừ trong trường hợp các con trình bày rõ ràng tình trạng của mình cho người cho vay, để người ấy biết mình đang mạo hiểm điều gì; và khi các con có khả năng, hãy trả đúng lúc, đầy đủ, và với lòng biết ơn: Cha không muốn ai cho bất cứ con cái nào của cha vay mượn, mà không hỏi ý cha trước, ngoại trừ khi chúng đang ở trong một đường lối buôn bán đầy hy vọng: và lời khuyên của cha cho những người trong các con như vậy là, hãy sợ bị người ta tin cậy quá mức; vì người ta thường thấy rằng những kẻ vay đến giới hạn tín dụng của mình, thì gây thiệt hại cho người khác, và chính mình cũng trở nên phá sản.
11. Hãy ghét sự nói dối: Đây là một tội lỗi gớm ghiếc đối với Chúa, là Đấng các con phải luôn luôn làm đẹp lòng; nó trái ngược với bản tính thiên thượng, là bản tính ở trong mọi người được sinh bởi Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4.24. Nó là sự lạm dụng lưỡi của các con, là thứ đáng lẽ phải là vinh quang của các con; vì công dụng của lưỡi các con là bày tỏ tâm trí mình; nhưng trong lời nói dối, tâm trí và tư tưởng của các con lại mâu thuẫn với lời nói của mình; nó là một sự sai trái đối với người khác, là những người các con muốn họ tin các con, trong khi chính các con cũng không tin mình; nó khiến các con không thích hợp cho xã hội loài người; vì ai sẽ giao tiếp với những người mà họ không thể tin được; bởi đó các con làm thối nát danh tiếng của mình, vì kẻ nói dối là một trong những nét tính cách tệ hại nhất của ma quỷ nơi địa ngục; các con hủy diệt thân thể và linh hồn mình đời đời, vì mọi kẻ nói dối sẽ có phần của mình trong hồ lửa và diêm sinh, tức là sự chết thứ hai.
12. Đừng dám trộm cắp; đừng lấy bất cứ thứ gì từ bất cứ ai, ngoài những gì các con có thể nói rằng mình đã nhận nó từ tay Đức Chúa Trời, và có thể ngợi khen Ngài vì nó; và có thể thoải mái cầu xin phước lành của Ngài trên nó; hãy giết chết những dục vọng mà các con muốn nuôi dưỡng bằng thành quả lao động của người khác; hãy suy xét rằng, khi các con bị cám dỗ phạm tội trộm cắp này, các con bị cám dỗ đem một lời rủa sả trên tài sản và bản thân mình, đâm một con dao găm vào lòng cha mình, và thúc đẩy chính mình đến một cái chết không đúng lúc và nhục nhã, và một cõi đời đời đầy đau đớn.
13. Đừng chế nhạo và giễu cợt bất cứ ai; hãy để những lời đùa giỡn của các con vô hại, và đừng biến chính mình thành kẻ dại dột trong nhóm bạn của mình; nhưng trong khi các con vui vẻ như những người nam và người nữ, đừng đánh mất hương vị của Cơ Đốc nhân.
14. Đừng lui tới các quán rượu hay quán bia, v.v. Đừng vào những nơi như vậy, ngoài khi Đức Chúa Trời kêu gọi các con; đừng ở lại lâu hơn thời gian Ngài sẽ ở lại với các con; và đừng làm gì ở đó, ngoài những điều các con sẽ có cớ chúc phước Đức Chúa Trời vì đã làm khi các con ra về.
15. Hãy biết ơn những người đã bày tỏ lòng thương xót và nhân từ với cha và với các con; hãy cầu nguyện cho họ; hãy hỏi thăm hậu tự của họ ra sao; và tùy theo khả năng của mình, hãy làm điều tốt cho họ: hãy nhớ Châm Ngôn 27.10. Bạn của con, và bạn của cha con, chớ lìa bỏ.
16. Hãy tha thứ cho mọi người đã làm điều sai trái với cha, và cầu nguyện Đức Chúa Trời đừng giáng điều ấy trên họ, hay trên hậu tự của họ; các con biết cha đã bị một số người đối xử khắc nghiệt, và cha biết cha đã đứng trước mặt Đức Chúa Trời để nói điều tốt cho họ, và để xoay cơn thạnh nộ của Ngài khỏi họ.
17. Còn về những người trong các con đang, hoặc sau này có thể, tự lập thân trong một đường lối buôn bán: lời khuyên của cha cho các con là thế này: Hãy xem bản thân mình ngay thẳng với Đức Chúa Trời, để các con có thể có quyền theo Kinh Thánh đối với các lời hứa về đời sống hiện tại này, và về đời sống sẽ đến, là đời sống đáng được ưa thích hơn tài sản tốt nhất trên thế gian. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước lành của Ngài, và hãy xem mỗi khách hàng như được Ngài sai đến, và yêu thương họ như chính mình; hãy để mọi người giao dịch với các con có cớ nói rằng, họ đang giao dịch với các chi thể của Chúa Giê-xu Christ.
18. Và về những người trong các con đang, hoặc có thể là, người học việc, lời khuyên và mệnh lệnh của cha cho các con là thế này: Hãy để những phần Kinh Thánh dạy các con về bổn phận của mình, và khích lệ các con trong bổn phận ấy, ngự trị trong lòng các con, như Ê-phê-sô 5.5, 6, 7, 8. Cô-lô-se 3.22, 23, 24, 25. Tít 2.9, 10. 1 Phi-e-rơ 2.18, 19, 20, 21. Hãy ghi nhớ chúng thuộc lòng, và chúc phước Đức Chúa Trời vì Ngài hạ mình làm thầy dạy của các tôi tớ; hãy bằng lòng với hoàn cảnh hiện tại của mình, vì đó có thể là thì giờ dễ chịu nhất trong cả đời các con; đừng hay tìm lỗi, vì điều đó sẽ khiến các con khó chịu với chính mình, và với gia đình; hãy để mọi lời nói, và ánh mắt, và hành động của các con, đều làm chứng rằng trong lòng các con tôn kính chủ nam và chủ nữ của mình, và tôn kính Đấng Christ trong họ; hãy nhẫn nhục chịu sửa dạy, dù các con bị đối xử sai trái; những sự đau khổ của Đấng Christ được bày ra trước mặt các con làm khuôn mẫu cho các con trong việc này. Hãy cầu nguyện hằng ngày cho chủ của mình, và gia đình của họ, vì các con phải dùng mọi ảnh hưởng của mình nơi Đức Chúa Trời vì lợi ích của họ; hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời chuẩn bị các con cho chức nghiệp của mình, để Đấng dạy người nông phu cày và gieo, Ê-sai 28.26, cũng có thể dạy các con trong việc này.
Để kết luận, hãy yêu thương nhau theo mọi nghĩa vụ đặt trên các con, nhưng đừng bao giờ đặt vào tay bất cứ ai quyền làm hại người kia. Hãy giết chết mọi sự ham muốn các vinh dự, hay sự giàu có, hay thú vui của thế gian: Hãy nhớ cha đã nói với các con rằng, tình yêu làm trọn mọi luật pháp của Đức Chúa Trời thể nào, thì dục vọng cũng làm trọn luật pháp của Ma Quỷ thể ấy. Cha sẽ không nói thêm nữa, hãy chọn Đấng không thể chết làm Cha của mình: Và như ông Bolton đã nói với con cái mình, cha cũng nói với các con như vậy, Đừng dám gặp cha trong ngày phán xét trong tình trạng chưa được tái sinh.
Ngày 6 tháng 6 năm 1681.
Người cha yêu thương và trung tín của các con,
EDWARD LAWRENCE
Gửi mọi bậc cha mẹ Cơ Đốc.
Không chỉ vì cớ chính tôi và con cái tôi, mà còn vì cớ quý vị và con cái quý vị mà tôi đã xuất bản cuốn sách nhỏ này; nhưng đặc biệt là vì tôn trọng vinh quang của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể để lại một dòng dõi chúc phước Ngài trong thế gian này, khi chúng ta đang làm vinh hiển Ngài trong thế gian tốt đẹp hơn; quý vị sẽ chỉ tốn một ít tiền để mua nó, và chỉ tốn một ít thì giờ để quý vị và con cái quý vị đọc nó; nếu những người trong quý vị có khả năng, hãy tặng cho mỗi con cái của mình một cuốn sách này, và cũng hãy tặng một số cuốn cho con cái của người nghèo như vậy, điều này sẽ không đem lại lợi ích gì cho tôi; và khi quý vị đến lúc phải khai trình, điều này sẽ không gây thiệt hại gì cho quý vị: Tôi là người yêu mến trẻ em, và
thường dâng lòng mình lên cầu nguyện Đức Chúa Trời cho chúng, ở bất cứ nơi nào tôi đã thấy chúng. Tôi mong ước điều này có thể là một phước lành cho quý vị và cho chúng; hãy cầu nguyện để chúng ta có thể để lại cho hậu tự của mình đạo ấy, là đạo vốn ban đầu đến từ Cha của Chúa Giê-xu Christ, và được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh, và để chúng có lòng sống theo các quy tắc và nguyên tắc của đạo ấy, hơn chúng ta đã làm. Tạm biệt.
Ngày 6 tháng 6 năm 1681.
Tôi tớ của quý vị vì cớ Chúa Giê-xu,
EDW. LAWRENCE.
Cha Mẹ Than Khóc Vì Con Cái Gian Ác Của Mình.
Châm Ngôn XVII. 25.
Con trai ngu dại là nỗi buồn rầu cho cha nó, và là sự cay đắng cho người mẹ đã sinh nó.
Đó là một lý lẽ lớn cho thấy sự hư không của thế gian này, rằng chúng ta có thể bị cướp mất mọi điều thân yêu với chúng ta dưới mặt trời bởi tội lỗi của người khác. Một trường hợp phổ biến và buồn thảm của điều này là: Những niềm an ủi của các bậc cha mẹ tin kính ở đời này phần lớn tùy thuộc vào ý muốn và sở thích của chính con cái họ: Vì dù một người tốt có mọi niềm vui thú khác mà các thọ tạo có thể đem lại, và rửa bước chân mình trong bơ, và nhúng chân mình trong dầu: Không, giả sử người ấy có mọi thú vui của sự tin kính thường đạt được trong đời này, thì người ấy vẫn sẽ là một người đau buồn, nếu một đứa con gian ác khiến người ấy trở thành cha của một kẻ dại dột. Trường hợp đau buồn này được trình bày cho chúng ta trong bản văn này, là bản văn tôi đã chọn làm đề tài cho bài giảng này, để tôi có thể tác động đúng mức lên lòng mình và lòng người khác bằng thảm họa lớn này.
Trong bản văn, hai điều được bày ra rõ ràng trước mặt chúng ta.
1. Một trường hợp được coi là hiển nhiên; đó là: Các bậc cha mẹ tin kính thường có con cái dại dột.
2. Sự khốn khổ của trường hợp ấy được bày tỏ; đó là: Những đứa con như vậy là nỗi buồn rầu cho cha chúng, và là sự cay đắng cho người mẹ đã sinh chúng.
Phần Giải Nghĩa Bản Văn.
Con trai ngu dại, tức là, một người con trai, hay con gái, gian ác và không tin kính; vì trong sách Châm Ngôn này, người ta thường có ý chỉ cả hai giới, khi chỉ một giới được nêu ra: Con cái gian ác tự cho mình là khôn ngoan, khôn ngoan hơn cha mẹ chúng, hay chủ chúng, hay mục sư của chúng; vì con người hư không muốn mình khôn ngoan, dù người ấy giống như lừa con rừng, Gióp 11.12. Nhưng mọi con cái của Ma Quỷ đều là kẻ dại dột; vì kẻ nào vâng phục và bắt chước Ma Quỷ, là kẻ giết hại mọi con cái của chính nó, mà không vâng phục và bắt chước Đấng Christ, là Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của mọi con cái Ngài, thì tôi có thể nói về kẻ ấy bằng lời của một người đàn bà khôn ngoan rằng, Kẻ dại dột là tên nó, và sự dại dột ở cùng nó.
Là nỗi buồn rầu cho cha nó. Bởi Cha và Mẹ trong bản văn, tôi hiểu là một người cha và người mẹ tin kính, là những người bị tác động nhiều nhất bởi trường hợp này.
Là nỗi buồn rầu: một số người dịch từ này là cơn giận, hay sự phẫn nộ, và cả nỗi buồn rầu lẫn cơn giận đều được có ý chỉ; vì một người con trai ngu dại khiến người cha tốt của mình vừa giận dữ vừa buồn rầu.
Và là sự cay đắng cho người mẹ đã sinh nó; tức là, cho người mẹ tốt của nó, được gọi là người đã sinh nó, để làm nặng thêm sự khốn khổ của người mẹ, và tội lỗi của đứa con: Người mẹ tốt không thể không bị dằn vặt khi nghĩ rằng mình đã mang thai và sinh ra, với biết bao bệnh tật, và đau đớn, và buồn rầu, một kẻ hóa ra là con cái của Ma Quỷ, và có vẻ sẽ là một bó đuốc của địa ngục; và đó là một sự tăng nặng lớn cho tội lỗi của đứa con, khi làm cay đắng cuộc đời của người đã là phương tiện ban sự sống cho nó; và thúc đẩy cái dạ đã sinh nó ra thế gian với những cơn đau đớn và quặn thắt như vậy, đến chỗ làm mồi cho giòi bọ.
Bản văn sẽ được mở rộng thêm trong bài giảng tiếp theo, mà tôi sẽ rút gọn thành ba phần chính này.
Thứ nhất, Việc các bậc cha mẹ tin kính có con cái gian ác và không tin kính là điều thường xảy ra.
Thứ hai, Đây là một thảm họa rất lớn cho các bậc cha mẹ tin kính này.
Thứ ba, Phần Ứng Dụng.
1. Việc các bậc cha mẹ tin kính có con cái gian ác và không tin kính là điều thường xảy ra: điều này được ngụ ý trong bản văn: Và về điều này tôi có thể nói điều Sa-lô-môn nói về một trường hợp khác, Truyền Đạo 6.1. Đó là một điều tai hại mà ta đã thấy dưới mặt trời, và nó phổ biến giữa loài người. Trong khi trình bày điều này, tôi sẽ:
1. Đưa ra một số đặc điểm của các bậc cha mẹ tin kính.
2. Một số đặc điểm của con cái không tin kính.
3. Tôi sẽ đưa ra cho quý vị vài trường hợp để xác nhận điều này.
1. Tôi sẽ chỉ đưa ra cho quý vị hai đặc điểm chính của các bậc cha mẹ tin kính.
Thứ nhất, Họ cẩn trọng theo lương tâm về sự bảo toàn của con cái mình.
Thứ hai, Về hạnh phúc đời đời và sự cứu rỗi của con cái mình.
1. Họ cẩn thận theo lương tâm để gìn giữ sự sống tự nhiên của con cái mình, như cây nâng đỡ và nuôi dưỡng những cành mọc ra từ chính nó: Và như muông thú theo bản năng tự nhiên vẫn bảo vệ và giữ gìn con non của mình thể nào, thì chính bản tính tự nhiên cũng dạy dỗ và thôi thúc cha mẹ phải bảo vệ, gìn giữ và chu cấp cho kết quả của chính thân thể mình thể ấy: và vì mục đích ấy, phải cung cấp cho chúng thức ăn, áo mặc và thuốc men, chuẩn bị cho chúng có nghề nghiệp, và kịp thời lo liệu cho chúng có người bạn đời xứng hợp, và bằng mọi cách chăm sóc để chúng không bị hư mất hay trở nên khốn khổ: nhưng những bậc cha mẹ tin kính, nơi tình cảm tự nhiên đã được nên thánh và được ân điển làm cho thêm phong phú, thì làm tất cả những điều này xuất phát từ nguyên tắc của sự tin kính, như những người phải đối diện với Đức Chúa Trời trong việc này: họ làm điều đó với ý thức mình lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, và cầu xin bánh hằng ngày để nuôi con cái mình, và biết ơn khi cảm nhận bánh ấy đến còn ấm nóng từ Cha mình ở trên trời; họ làm điều đó trong sự vâng phục và trung tín với Đức Chúa Trời; và với ý định rằng con cái mình được sống để được sinh bởi Đức Chúa Trời, và trở thành phước hạnh cho thế gian này, và được phước trong thế gian hầu đến: Còn những quái vật trái với tự nhiên kia, những kẻ dùng điều đáng lẽ phải nuôi sống con cái mình để thỏa mãn dục vọng của mình, thì họ cách xa việc làm cha mẹ tin kính đến nỗi họ còn tệ hơn cả kẻ vô tín, vì không chu cấp cho gia đình mình; và họ giống như Ma quỷ, kẻ mà (như tôi đã nói, là kẻ giết chính con cái mình.) 2. Họ cẩn thận theo lương tâm về hạnh phúc đời đời và sự cứu rỗi của con cái mình; vì tình cảm tự nhiên của họ nay đã được nên thánh, nên tác động trong họ vì ích lợi thuộc linh và hạnh phúc của con cái mình. Châm Ngôn 4:3, 4, 5. Ta vốn là con của cha ta, được mẹ ta yêu thương trìu mến và coi là con một. Sa-lô-môn là con cưng của cha mẹ mình, tình yêu thương của họ tuôn tràn dồi dào trên người con này; và người cho chúng ta biết tình yêu thương và lòng nhân từ ấy được bày tỏ theo cách nào: người cũng đã dạy ta, và nói với ta rằng, Hãy được sự khôn ngoan, hãy được sự thông sáng: Người cũng cho chúng ta biết tình cảm của người mẹ tốt lành của mình đã tác động ra sao, Châm Ngôn 31:2, 3. Hỡi con ta, ta sẽ nói gì? Hỡi con của lòng ta, ta sẽ nói gì? Hỡi con của lời khấn nguyện ta, ta sẽ nói gì? Con của lòng bà, là con của lời khấn nguyện của bà, là người bà đã dâng cho Đức Chúa Trời; những bậc cha mẹ đã biết cả hai tình trạng, tình trạng của cơn thạnh nộ, và tình trạng của ân điển, và đã từng kinh nghiệm cảm nhận thế nào là bước từ sự chết sang sự sống, và từ vương quốc của Sa-tan, vào vương quốc của Đức Chúa Trời, thì không thể không mong ước sự thay đổi ấy cũng được thực hiện trên con cái mình. Và như những người yêu chính mình bằng một tình yêu thánh, thì lấy Đức Chúa Trời làm sự sống đời đời và hạnh phúc của mình, và lấy Đấng Christ làm Đấng Cứu Chuộc mình, để cứu chuộc họ khỏi mọi điều ác, và đem họ đến hạnh phúc này; và lấy Đức Thánh Linh làm Đấng làm nên thánh của mình, để chuẩn bị họ cho hạnh phúc này: Thì những người yêu con cái mình bằng tình yêu thánh ấy cũng sẽ mong ước và cố gắng để con cái được dự phần cùng mình trong cùng một hạnh phúc ấy. 2. Tôi tiếp tục trình bày cho anh em ba đặc điểm của những người con không tin kính. 1. Họ là những người con không chịu phục dưới thẩm quyền của cha mẹ mình: Sự tôn kính của con cái đối với cha mẹ được kết hợp chặt chẽ vào toàn bộ thân thể của tôn giáo, đến nỗi mọi tôn giáo đều vô ích nếu không có điều này: điều này thể hiện đầy đủ, Lê-vi Ký 19:3. Mỗi người trong các ngươi phải kính sợ cha mẹ mình, và giữ các ngày Sa-bát của ta, Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi. Hãy lưu ý, bổn phận này ở đây được gắn liền với việc giữ các ngày Sa-bát của Chúa, là điều mà tôn giáo luôn rất chú trọng: nhưng người ta thường thấy rằng những đứa con bất tuân là những kẻ phạm thượng lớn đối với ngày của Chúa; chúng luôn luôn xấu xa, nhưng thường là tệ nhất vào ngày ấy;
và một số người trong chúng có thể nhớ rằng, lần đầu tiên chúng bộc phát vào những tội lỗi tai tiếng, chính là vào ngày của Chúa. Ở đây chúng ta còn được dạy thêm rằng, bổn phận tôn kính cha mẹ này được gắn liền với mọi tôn giáo đối với Đức Chúa Trời; vì, Đức Chúa Trời phán, nói theo hiệu quả, rằng thật vô ích cho bất cứ ai giả vờ gọi ta là Chúa và Đức Chúa Trời của họ, nếu họ không kính sợ cha mẹ mình; và vì vậy những đứa con gian ác được kể vào số những tội nhân trâng tráo và xấu xa nhất. Ê-xê-chi-ên 22:7. Nơi ngươi, người ta khinh cha miệt mẹ; họ khinh miệt và coi thường cha mẹ, và xem họ chẳng ra gì: những kẻ như vậy phá vỡ mọi mối ràng buộc của tôn giáo; và nhiều người vội vã qua một cái chết nhục nhã và yểu mệnh, để vào một cõi đời đời khủng khiếp và đau đớn, mà sự gian ác của họ trước hết đã bắt đầu bằng việc khinh miệt và coi thường cha mẹ mình. 2. Họ là những người con không chịu vâng lời cha mẹ mình truyền dạy: Những mệnh lệnh tin kính của cha mẹ, là phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định, và thường ban phước, để khiến con cái trở nên tin kính, Sáng Thế Ký 18:19. Ta biết Áp-ra-ham, rằng người sẽ truyền dạy con cái và gia đình mình sau người, và họ sẽ giữ theo đường lối của Đức Giê-hô-va để làm sự công bình và sự phán xét: và Đức Chúa Trời truyền dạy mọi con cái phải vâng phục mọi mệnh lệnh thánh và hợp lẽ của cha mẹ mình, Ê-phê-sô 6:1. Hỡi kẻ làm con, hãy vâng phục cha mẹ mình trong Chúa, vì điều đó là phải lắm: Đó là quyền của cha mẹ mà con cái phải vâng phục họ; và đó là quyền của Đức Chúa Trời mà con cái phải vâng phục họ trong Chúa: và điều này, như Sứ đồ nói, Cô-lô-se 3:21, đẹp lòng Chúa: cho nên những đứa con không sợ làm Đức Chúa Trời nổi giận, cũng không màng làm đẹp lòng Ngài, mà không chịu vâng phục cha mẹ mình, thì là con cái khiến cha mẹ buồn rầu, và khiến Đức Chúa Trời thạnh nộ. 3. Họ là những người con vô ơn đối với cha mẹ mình; Sứ đồ cho chúng ta biết, 1 Ti-mô-thê 5:4. Rằng thật tốt lành và đẹp lòng Đức Chúa Trời khi con cái báo đáp cha mẹ mình: và chúng có những điều lớn lao mà chúng phải cố gắng báo đáp cha mẹ tin kính của mình, tức là vì mọi sự chăm sóc, và tốn kém, và khó nhọc của cha mẹ để giữ chúng được sống, và vì mọi sự siêng năng và trung tín trong việc cố gắng khiến chúng được phước; và mọi sự báo đáp mà những bậc cha mẹ nghèo khó ấy mong ước, chỉ là con cái mình yêu mến và vâng phục Đức Chúa Trời, và không tự làm hư mất linh hồn mình; nhưng những đứa con không tin kính này cách xa việc báo đáp cha mẹ đến nỗi như biết bao con chó và sư tử, chúng xé nát trái tim và lòng dạ của những bậc cha mẹ dịu dàng của mình. 3. Giờ tôi đến để xác nhận điều này, Rằng việc cha mẹ tin kính có con cái không tin kính là điều thường xảy ra: và vì mục đích này. Trước hết tôi sẽ đưa ra cho anh em một số trường hợp được ghi lại trong Kinh Thánh. Thứ hai, tôi sẽ đưa ra các trường hợp trong nhiều hoàn cảnh mà điều này được chứng thực. 1. Tôi sẽ chỉ đưa ra cho anh em bốn trường hợp được ghi lại trong Kinh Thánh để xác nhận điều này. 1. Trường hợp là ở A-đam và Ê-va; cả hai đều là cha mẹ tin kính; và vì vậy trong lời hứa Phúc Âm đầu tiên ấy, Sáng Thế Ký 3:15, chúng ta thấy có thông báo về hai phe lớn trong thế gian; một phe là Người nữ, và dòng dõi của người; và phe kia là Con rắn, và dòng dõi của nó, và về sự thù nghịch giữa chúng; và dù chỉ nhắc đến người nữ, nhưng người nam cũng được bao gồm trong đó; cho nên bởi người nữ và dòng dõi của người, chúng ta phải hiểu là A-đam và Ê-va, và Đấng Christ cùng Hội Thánh của Ngài; và bởi Con rắn, và dòng dõi của nó, có nghĩa là các ma quỷ, và mọi con cái của ma quỷ; và vì chúng ta thấy A-đam và Ê-va thuộc cùng một phe với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, và thù nghịch với Ma quỷ và dòng dõi của nó, nên chúng ta kết luận họ là những người tin kính, và là cha mẹ tin kính: Hơn nữa chúng ta thấy trong Sáng Thế Ký
4, rằng họ đã nuôi dạy con cái mình trong tôn giáo ấy, và thờ phượng Đức Chúa Trời qua việc sử dụng những Thánh lễ mà Ngài khi ấy đã lập ra làm phương tiện cho sự cứu rỗi của chúng: hai người này là trái đầu mùa của Đấng Christ; những người đầu tiên từng bước vào Giao ước của Ân điển; và Đấng Christ có thể nói với họ, như Gia-cốp đã nói với Ru-bên, Sáng Thế Ký 49:3. Con là con đầu lòng của cha, là sức lực của cha, và là đầu mùa của quyền năng cha. Ban đầu toàn bộ Hội Thánh của Đức Chúa Trời chỉ ở trong hai người này, vậy mà họ lại là cha mẹ của Ca-in bị rủa sả và đầy máu kia. Và tôi sẽ ghi nhận ba điều trong lịch sử này khiến trường hợp này rất đau thương. 1. Rằng Ê-va đã vui mừng quá đỗi vì sự ra đời của Ca-in: một số người cho rằng, bà tưởng mình đã sinh ra Đấng Mê-si đã hứa; và điều đó khiến bà thốt lên trong vui mừng, nói rằng, Sáng Thế Ký 4:1. Tôi đã được một người nam từ Đức Giê-hô-va: vậy mà đây chính là người mà Sứ đồ nói đến, 1 Giăng 3:12. Người thuộc về kẻ ác kia, tức là ma quỷ: Đây là trường hợp thường gặp, rằng cha mẹ vui mừng quá đỗi vì một đứa trẻ ra đời, và kêu gọi bạn bè và láng giềng đến vui mừng với mình; vậy mà đứa bé ngọt ngào và dễ thương ấy lại trở thành nỗi dày vò lớn nhất cho cha mẹ nó, mà họ từng gặp trong cả đời mình. 2. Hãy xem xét tội ác của người, người đã giết chính em mình một cách dã man, Sáng Thế Ký 4:8. Ca-in nổi lên chống lại A-bên, em mình, và giết người: Người không hề xem xét điều này sẽ làm đau lòng người Cha và người Mẹ tốt lành của mình ra sao, cũng không nghĩ rằng mình là anh cả, và vì vậy đáng lẽ phải nuôi dưỡng sự sống của em mình, và phải là một gương mẫu về sự thánh khiết và tình yêu thương cho em; người cũng không xem xét rằng mình đã ghét và giết không chỉ một người em, mà còn là một con cái thánh của Đức Chúa Trời, và vì chính điều mà đáng lẽ người phải tôn trọng và yêu thương em; vì công việc của em người là công chính: và người không xem xét máu của em mình sẽ kêu lên cùng Đức Chúa Trời để báo thù chống lại mình ra sao; không có mối ràng buộc, hay lý lẽ, hay lý do nào có thể thắng được những đứa con không tin kính. 3. Hãy xem xét sự phán xét khủng khiếp của Đức Chúa Trời, cả trên chính người và trên dòng dõi của người: Sự phán xét của Đức Chúa Trời trên linh hồn người thật khủng khiếp, đến nỗi người tuyệt vọng kêu lên, Sáng Thế Ký 4:13. Tội ác của tôi lớn quá, đến nỗi không thể được tha thứ: người bị đuổi khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, bị dứt phép thông công khỏi Hội Thánh, và mọi dòng dõi của người đều bị loại khỏi sự thông công với Hội Thánh: họ được gọi là con trai và con gái của loài người, trái ngược với các Con trai của Đức Chúa Trời, và cuối cùng tất cả đều chết chìm trong trận nước lụt; vậy mà, tôi nói, con quái vật đầy máu và bị rủa sả này lại là con trai, con trai trưởng của hai bậc cha mẹ tin kính đầu tiên từng có trên thế gian. Trường hợp thứ 2 là ở Nô-ê; trường hợp đầu tiên là ở người tin kính đầu tiên trong thế giới cũ, như các thời đại trước trận lụt được gọi, 2 Phi-e-rơ 2:5. Trường hợp này là ở người tốt nhất trong Thế giới mới sau trận lụt: Nô-ê này có một danh tiếng lớn trong Kinh Thánh, Sáng Thế Ký 6:8, 9. Nô-ê được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va. Nô-ê là một người công bình, trọn vẹn trong thế hệ của mình. Khi cả thế gian đều đồi bại và hư hỏng, Sáng Thế Ký 6:11, 12, vậy mà khi ấy Nô-ê vẫn công bình và ngay thẳng, và đồng đi với Đức Chúa Trời, chính người được gọi trong 2 Phi-e-rơ 2:5. Là người rao giảng sự công bình: Chính người được Đức Chúa Trời ưu ái đến nỗi, người và gia đình mình được chọn riêng ra để được bảo tồn trong Tàu, khi cả thế gian còn lại đều bị chết chìm và hư mất trong nước: vậy mà Nô-ê thánh khiết này lại là Cha của Cham gian ác kia, người mà mọi nước của Nô-ê (như Kinh Thánh gọi trận lụt ấy) cũng không hiệu quả để chữa khỏi sự gian ác của người; nhưng người đã vào Tàu trong sự gian ác, và ra khỏi Tàu vẫn gian ác;
đến nỗi chính người Cha thánh khiết của người đã được thần cảm bởi một Thánh Linh tiên tri, để rủa sả cả con trai mình lẫn dòng dõi của người, và tội được nhắc đến, Sáng Thế Ký 9:22, 25, là sự bất kính và thiếu tôn trọng của người đối với cha mình. Trường hợp thứ 3 là ở Y-sác, Tổ phụ thánh khiết ấy, người đã kính sợ Đức Chúa Trời rất nhiều, đến nỗi con trai người là Gia-cốp đã ban cho Đức Chúa Trời danh hiệu vinh hiển ấy, Sáng Thế Ký 31:42. Sự kính sợ của Y-sác, có nghĩa là Đức Chúa Trời mà Y-sác kính sợ; vậy mà người và người mẹ tốt lành Rê-bê-ca lại là cha mẹ của Ê-sau gian ác, người mà Đức Chúa Trời được nói là ghét, Rô-ma 9:13. Tôi biết chúng ta đọc trong Sáng Thế Ký 25:28, rằng Y-sác yêu Ê-sau: nhưng chúng ta thấy rằng con cái có thể được cha mẹ yêu thương rất nhiều, vậy mà vẫn bị Đức Chúa Trời ghê tởm và rủa sả. Trường hợp thứ 4 là ở Đa-vít, được gọi là người theo lòng Đức Chúa Trời, người mà Đức Chúa Trời đã dấy lên làm vua của Y-sơ-ra-ên: ông là người viết, một phần đáng kể của Kinh Thánh thánh; là một hình bóng nổi bật của Đấng Christ, đến nỗi chính Đấng Christ thường được gọi là Đa-vít trong Kinh Thánh; vậy mà ông lại là người cha dịu dàng của Áp-sa-lôm gian ác kia, người đã giết hại anh mình là Am-nôn một cách đầy máu, và chết một cách khốn khổ và nhục nhã trong Tội phản nghịch và Phản loạn chống lại Cha hoàng gia của mình, mà lời than khóc cay đắng của ông vẫn còn vang trong tai chúng ta, 2 Sa-mu-ên 18:33. Ôi Áp-sa-lôm con trai ta, con trai ta, Áp-sa-lôm con trai ta! Ước gì ta đã chết thay cho con; Ôi Áp-sa-lôm con trai ta, con trai ta! Thứ hai, tôi sẽ đưa thêm bốn Trường hợp, mà điều này thường được chứng thực. 1. Những Người Con được cha mẹ yêu thương nhất, thường lại trở thành những Người Con gian ác nhất. Áp-sa-lôm là con cưng của Đa-vít; đến nỗi, mặc dù người đã khiến cả vương quốc của mình bùng cháy, và buộc cha mình phải chạy trốn để giữ mạng sống; vậy mà khi Đa-vít sai Quân đội của mình ra để trấn áp cuộc nổi loạn ấy, ông đã truyền lệnh này cho các Chỉ huy của mình, trước mặt các Binh lính, 2 Sa-mu-ên 18:5. Vì cớ ta, hãy đối xử nhẹ nhàng với người trai trẻ, tức là với Áp-sa-lôm. Và thường xảy ra rằng, những Người Con được cha mẹ yêu thương và vui thích nhiều nhất, và vẻ mặt cùng lời nói của chúng khiến cha mẹ say mê nhất, và cha mẹ dễ khoe khoang về chúng nhất, và không muốn rời xa chúng nhất, và nơi chúng cha mẹ hứa hẹn với chính mình nhiều sự hài lòng và vui thú nhất, thường lại trở thành tai họa và nỗi dày vò lớn nhất cho cha mẹ chúng; vì không phải tình yêu của cha mẹ tin kính, mà là tình yêu của Đức Chúa Trời mới khiến con cái trở nên thánh khiết và hạnh phúc. 2. Đây thường là trường hợp buồn của một số Mục sư thánh của Lời Chúa: Tôi biết có một tính khí Công giáo và cau có trong một số người khi họ nói rằng, con cái của Mục sư không bao giờ nên người; thật vậy mọi điều về các Mục sư đều dễ bị người ta quan sát nhất, và vì vậy sự gian ác của con cái họ bị quan sát và bàn tán nhiều nhất; nhưng dòng dõi thánh khiết, học thức, và mọi mặt thịnh vượng và được phước của nhiều Mục sư tin kính khác nhau, là đủ để bác bỏ và làm hổ thẹn sự ngu dốt của người ta trong việc này; vậy mà đúng là nhiều Mục sư tin kính trong mọi thời đại đã rên rỉ dưới tai họa buồn này: Ê-li là một Thầy tế lễ thánh của Đức Chúa Trời, nhưng hai con trai của ông là Ma quỷ nhập thể, quái vật của loài người, những đứa con tai tiếng, phạm thượng và ngoại tình của Bê-li-an, như thấy trong 1 Sa-mu-ên 2. Và đây không phải là điều hiếm, rằng Lời cầu nguyện, Sự học hỏi, Bài giảng, Gương mẫu của nhiều Mục sư tốt lành thường được làm cho thành công để đem người khác lên Thiên đàng, trong khi họ không cách nào có thể ngăn cản chính con cái mình chạy xuống Địa ngục, và chính con cái họ khiến họ phải làm công việc Mục vụ của mình trong đau buồn, trong khi thường thì con cái của những kẻ say rượu, những kẻ ham thế gian, và những kẻ dâm đãng sẽ là mão triều và vinh quang của họ trong ngày của Chúa Giê-xu. 3. Điều này thường đúng, khi cả cha lẫn mẹ đều tin kính;
thật vậy khi hoặc cha hoặc mẹ gian ác, thì không lạ gì nếu con cái bị cứng lòng trong tội lỗi của chúng bởi gương của họ: nhưng người ta thường thấy rằng, khi con cái có cả sự chỉ dạy của cha, và cả luật pháp của mẹ; và khi chúng kêu gọi mọi Mục sư và Cơ Đốc nhân xung quanh mình, hãy giúp chúng bằng lời cầu nguyện và lời khuyên của họ để cứu con cái mình; vậy mà tất cả đều không thắng được, nhưng người cha và người mẹ thánh khiết khó có thể giữ cho lòng của nhau khỏi bị vỡ tan bởi những đứa con cứng đầu và bất tuân của mình. 4. Con cái của cha mẹ tin kính thường trở nên gian ác, khi Đức Chúa Trời làm nên thánh, và ban phước, và cứu con cái của cha mẹ không tin kính; chúng ta đôi khi thấy những cây của sự công bình, mọc lên trong các gia đình của kẻ ác, trong khi gai gốc và bụi gai mọc lên trong các gia đình của người công bình: Chúng ta đọc trong Ma-thi-ơ 1, rằng A-cha, một vị vua rất gian ác, sinh ra Ê-xê-chia thánh khiết, và Ê-xê-chia tốt lành sinh ra Ma-na-se, người là một kẻ thờ thần tượng ở mức cao nhất; một phù thủy, và là một kẻ giết người đầy máu đến nỗi, Biên niên sử của triều đại người cho chúng ta biết, 2 Các Vua 21:16. Người đã đổ máu vô tội rất nhiều, đến nỗi làm đầy Giê-ru-sa-lem từ đầu này đến đầu kia (mặc dù sau đó người được trình bày là khuôn mẫu lớn nhất của ân điển của Đức Chúa Trời trong Cựu Ước, như Phao-lô là trong Tân Ước): Không có gì mới lạ khi thấy con cái của các Thánh đồ tốt nhất đang trên đường xuống Địa ngục, và con cái của những kẻ Vô thần và những kẻ Bắt bớ đang trên đường lên Thiên đàng; Không, dù một số cha mẹ có bắt bớ chính con cái mình vì chúng yêu mến và kính sợ Đức Chúa Trời, vậy mà họ không thể làm hư hỏng chúng; trong khi mọi nỗ lực của cha mẹ tin kính sẽ không thắng được để khiến con cái mình ghét tội lỗi, và yêu mến Đức Chúa Trời: và đây là một trong những trường hợp buồn nhất của mầu nhiệm lớn của Sự Quan Phòng ấy, được nhắc đến trong Truyền Đạo 8:14. Ở đó có người công bình, mà việc xảy ra cho họ theo như việc của kẻ ác: lại có kẻ ác, mà việc xảy ra cho họ theo như việc của người công bình. 2. Phần chính. Việc cha mẹ tin kính có con cái gian ác và không tin kính là một tai họa rất lớn; Một người con dại dột (bản văn nói) là nỗi buồn cho cha mình, và sự cay đắng cho người mẹ đã sinh ra người: Cùng một ý đó là điều này, Châm Ngôn 17:21. Kẻ sinh ra một đứa con dại dột, làm vậy cho nỗi buồn của mình, và cha của một kẻ dại dột không có niềm vui; một người con dại dột làm tắt mọi niềm vui của cha mình: và Châm Ngôn 19:13. Một người con dại dột là tai họa của cha mình. Tôi sẽ trình bày sự lớn lao của nỗi khổ này qua Tám điểm cụ thể sau: 1. Qua chất liệu của nỗi buồn của những bậc cha mẹ này. 2. Qua những cảm xúc mà tai họa này khuấy động và tác động. 3. Qua việc so sánh điều này với các hoạn nạn khác, và cho thấy điều này vượt hơn chúng ra sao. 4. Qua việc cho thấy điều này khiến những bậc cha mẹ này làm mọi công việc của mình trong đau buồn và sầu khổ. 5. Qua việc cho thấy điều này làm đắng cay mọi sự an ủi khác của họ. 6. Qua những điều buồn đi kèm với nó. 7. Qua những tình tiết tăng nặng của nó. 8. Qua việc đưa ra các trường hợp mà tai họa này càng đau thương hơn. Trước hết, Chất liệu của nỗi buồn của những bậc cha mẹ này rất buồn, như thể hiện trong bảy điều sau: 1. Rằng con cái của họ bị ô uế và hư hỏng vì tội lỗi đến vậy, là điều rất ghê tởm đối với những bậc cha mẹ thánh khiết này; linh hồn công bình của Lót đã bị dày vò khi thấy và nghe cách trò chuyện ô uế của những người Sô-đôm thú tính; vậy thì hẳn phải đau đớn biết bao cho những bậc cha mẹ tin kính này, khi thấy và nghe sự ô uế của chính những đứa con yêu dấu của mình; thật là một điều đau đớn cho một người yêu mến Đức Chúa Trời, và sự tin kính, và các Linh hồn, khi thấy một kẻ say rượu loạng choạng ngoài đường, hoặc nghe bất cứ người nào phạm thượng và sỉ nhục Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc của mình; nhưng không ai có thể nói được ngoài những người cảm nhận được, thật là một cảnh tượng buồn biết bao cho những bậc cha mẹ tỉnh táo và tin kính khi thấy chính con cái mình say rượu;
hoặc nó dày vò họ ra sao khi nghe chính con cái mình nói dối, và phạm thượng cùng Đức Chúa Trời và các Thánh đồ của Ngài. 2. Rằng con cái của họ là con cái của Ma quỷ, và ở dưới quyền lực của Sa-tan, và bị hắn cưỡi trên mình, và bị hắn bắt làm phu tù theo ý muốn của hắn; thật là một trường hợp đáng than cho người Mẹ tốt lành ấy, người đã đến cùng Đấng Christ, nói rằng, Ma-thi-ơ 15:22. Lạy Chúa, con của Đa-vít, xin thương xót tôi, con gái tôi bị quỷ ám và khốn cực lắm: vậy mà đây không phải là tội của con gái bà, mà chỉ là hoạn nạn lớn của cô ta: nhưng thật đau thương biết bao cho những bậc cha mẹ này, những người đã từ bỏ ma quỷ cho chính mình, và sống trong chiến trận liên tục với hắn, khi thấy trái tim, và miệng, và đời sống của những đứa con, mà họ đã dâng cho Đức Chúa Trời, bị đầy dẫy và bị chiếm hữu bởi ma quỷ, mà chúng là con cái của hắn, và dục vọng của hắn chúng sẽ làm theo; nếu ma quỷ cám dỗ cha mẹ, ân điển của chính họ sẽ chống cự và thắng hơn những cám dỗ của hắn; nhưng họ không thể bảo đảm cho con cái mình khỏi bị thắng hơn, và khỏi rơi vào sự kết án của ma quỷ; nhưng với trái tim buồn bã họ nhìn thấy Sư tử của Địa ngục chạy đi cùng với những chiên con của bầy mình, và không thể cứu chúng lại được. 3. Rằng con cái của họ ở dưới cơn thạnh nộ và lời rủa sả của Đức Chúa Trời; thật buồn cho người cha của đứa con trai bị động kinh ấy, được nhắc đến trong Ma-thi-ơ 17:15, khi thấy con trai mình thường ngã vào lửa, và thường ngã vào nước: Người hẳn sẽ kêu ré lên thế nào trước một cảnh tượng như vậy, và kêu lên, Ôi con yêu dấu của tôi sẽ bị thiêu cháy, con tôi sẽ bị chết đuối! Nhưng khủng khiếp hơn nhiều cho những bậc cha mẹ này, những người biết sự khủng khiếp của Chúa, khi biết rằng con cái của họ đã cắt đứt quyền thừa kế của Giao ước của Ân điển, và mỗi khoảnh khắc đều sẵn sàng rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống! Khi những bậc cha mẹ như vậy, với đức tin, đang đọc những lời rủa sả trong Luật pháp của Đức Chúa Trời, điều đó xé lòng họ ra sao khi nghĩ rằng, họ khi ấy đang đọc bản án của chính con cái mình. 4. Rằng con cái của họ mang những đặc điểm đen tối ấy, mà Kinh Thánh dành cho những người không tin kính; vì đức tin của những bậc cha mẹ này khiến mọi người có trong lòng họ cái tên mà họ có trong Lời Chúa: Và như Đức Chúa Trời không thiên vị người nào, thì Đức tin, trong chừng mực nó thắng thế, cũng không thiên vị người nào, không, ngay cả con cái của chính một người; nhưng vì chúng ở dưới sự chú ý và quan sát của cha mẹ hơn những người khác, và vì cha mẹ quan tâm đến chúng hơn, nên những đặc điểm này tạo ấn tượng sâu sắc hơn trên lòng họ; cho nên đây là sự khốn khổ của những bậc cha mẹ này, rằng trong khi họ nhìn mọi người qua tấm kính của Kinh Thánh, và thấy nhiều người là châu báu, và kho tàng, và con cái, và người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là cô dâu và người phối ngẫu vinh hiển của Đấng Christ; thì họ phải và thực sự phán xét chính những đứa con gian ác của mình là một dòng dõi của rắn độc, và rắn, và chó, và heo, và sư tử, và gấu, và chó sói, như Đức Chúa Trời gọi chúng trong Lời của Ngài. 5. Rằng cơn giận và sự không hài lòng của Đức Chúa Trời hiện ra rất nhiều chống lại những bậc cha mẹ tốt lành này trong việc này; thật vậy ý thức về sự dại dột của chính mình phải khiến họ biện minh cho Đức Chúa Trời trong sự sửa phạt sắc bén này, và khiến họ nói cùng Sa-lô-môn, Châm Ngôn 26:3. Như roi được dành cho ngựa là xứng hợp, và hàm thiếc cho lừa; thì roi dành cho lưng của kẻ dại dột cũng vậy: Nhưng thật đau đớn biết bao, rằng Đức Chúa Trời sửa phạt họ bằng một cây roi làm từ chính lòng dạ của họ, và sửa dạy một người cha được phước bằng một đứa con bị rủa sả; cơn giận thánh của Ngài phải được thừa nhận trong việc này; vì khi đứa con khinh bỉ cha mình, chính Đức Chúa Trời công bình nhổ vào mặt người cha. 6. Sự xấu hổ và sỉ nhục đến với họ bởi điều này, Châm Ngôn 19:26.
Kẻ phá hoại cha mình, và đuổi mẹ mình đi, là một người con gây ra sự xấu hổ: Mọi người sẽ sẵn sàng chê trách cha mẹ của chúng, và nói rằng, Chắc hẳn những đứa con này chưa bao giờ được dạy phục vụ Đức Chúa Trời, mà lại dâng chính mình cho sự phục vụ ma quỷ như vậy. 7. Cả cha lẫn mẹ đều bị tác động sâu sắc vì nỗi khổ và sự khốn cùng đến với nhau bởi điều này; tình yêu thương và sự cảm thông của họ dành cho nhau, khiến gánh nặng của cả hai càng khó chịu hơn: Người cha tốt lành không chỉ khổ vì một đứa con gian ác, mà còn vì sự cay đắng và buồn rầu của vợ mình; và người mẹ tốt lành không chỉ khổ vì đứa con gian ác, mà còn vì nỗi buồn của chồng mình; lòng người mẹ rỉ máu khi thấy những giọt nước mắt, và nghe những tiếng rên rỉ của người cha đau khổ, và kêu lên, Ôi, tôi đã sinh ra một đứa con thế nào, mà nó tước đi của tôi biết bao sự an ủi của một người chồng yêu thương, và có vẻ sẽ làm vỡ tim chàng, và khiến tôi thành một góa phụ hoang vắng và không được an ủi: Người cha than khóc khi thấy những giọt nước mắt, và vẻ mặt buồn bã, và nghe những tiếng rên rỉ của người mẹ đau khổ; và sẵn sàng kêu lên, Khốn cho tôi, rằng đứa con của lòng tôi đang hủy hoại người vợ của lòng tôi; vậy mà những đứa con lòng cứng này không bị tác động bởi điều này; nhưng mặc cho cha mẹ thở than, chúng sẽ ca hát; mặc cho cha mẹ khóc lóc và than khóc, chúng sẽ la hét và gầm rú; và không quan tâm việc làm vỡ tim cha mẹ chúng hơn là làm vỡ một cái tẩu thuốc lá; và sẽ không bớt đi một lời nói dối, hay một lời thề, hay một chén rượu, để cứu lấy mạng sống của những bậc cha mẹ dịu dàng của chúng.
Thứ hai, sự lớn lao của tai họa này tỏ ra qua những tình cảm trong lòng cha mẹ, là những tình cảm bị lay động và chịu ảnh hưởng bởi đó. Tôi sẽ chỉ nêu ra ba tình cảm: sợ hãi, giận dữ và buồn rầu. 1. Sợ hãi: Đây là một tình cảm gây phiền muộn, và các bậc cha mẹ tin kính không bao giờ thoát khỏi nỗi sợ về con cái gian ác của mình; họ sợ rằng mỗi người gõ cửa, mỗi chuyến thư đến, và mỗi người bạn đến thăm, đều mang cho họ tin buồn nào đó về những đứa con bất tuân của mình. Tôi sẽ mở rộng điều này bằng cách nêu ra ba điều ác lớn mà những bậc cha mẹ như vậy rất bối rối vì sợ hãi. 1. Họ sợ rằng con cái mình đang thực hành những tội lớn nào đó: đây là nỗi sợ của Gióp, khi các con ông đang tiệc tùng với nhau, Gióp 1:5. Gióp nói: Có lẽ các con trai tôi đã phạm tội và trong lòng phỉ báng Đức Chúa Trời: con cái họ ít khi khuất khỏi tầm mắt, nhưng các bậc cha mẹ tốt vẫn sợ điều này; họ biết con cái mình luôn phải đối diện với những cám dỗ của ma quỷ, với những cạm bẫy của thế gian, và với những quyến rũ của bạn bè xấu; và rằng tấm lòng bại hoại của chúng đã sẵn sàng chiều theo tất cả; và rằng chúng đã khiêu khích Đức Chúa Trời phó chúng cho những dục vọng riêng của chúng; vì vậy họ luôn sợ rằng những đứa con đáng thương này đang nói dối, hoặc thề thốt, hoặc rủa sả, hoặc tà dâm, hoặc say sưa, và làm ô uế, trụy lạc, hủy hoại chính mình và người khác. 2. Họ sợ rằng một sự phán xét nặng nề nào đó của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên chúng trong đời này: Và như vậy, Đa-vít, khi con trai ông là Áp-sa-lôm đứng đầu một cuộc nổi loạn lớn chống lại cha mình, và trận chiến sắp diễn ra với quân phản loạn, đã sợ rằng con trai ông lúc đó sẽ chết trong tội lỗi của nó: những bậc cha mẹ này biết rằng con cái đáng thương của họ đã ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, và như chim lạc khỏi tổ, Châm Ngôn 27:8, chúng phải đối diện với mọi thứ nguy hiểm; họ biết lời Chúa đe dọa điều gì đối với chúng, và biết những gương đáng sợ nào về sự báo thù của Đức Chúa Trời trên những đứa con bất tuân; vì vậy họ sợ rằng tội lỗi của chúng sẽ đưa chúng đến một cái chết không đúng lúc và nhục nhã nào đó. 3. Họ sợ về sự đoán phạt đời đời của chúng; họ cảm biết rằng con cái mình là con của cơn thạnh nộ, và đang sống trong những tội lỗi mà vì đó cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái bội nghịch; và những bậc cha mẹ này tin địa ngục là gì; vì như đức tin nơi những lời hứa là thực chất của những điều hy vọng, thì đức tin, khi tin những lời đe dọa, cũng là thực chất của những điều sợ hãi; vì vậy họ không thể không run rẩy khi nghĩ rằng những chiên con yêu dấu của họ, những đứa họ đã nuôi dưỡng và chăm sóc cách dịu dàng, đang từng giây phút ở trong nguy cơ bị ném vào lửa đã chuẩn bị cho ma quỷ. 2. Giận dữ là một tình cảm khác bị lay động trong các bậc cha mẹ tin kính, vì sự gian ác của con cái họ: và điều này gây phiền muộn; vì một người không bao giờ thoát khỏi phiền muộn khi đang ở trong cơn giận; và ý muốn của những bậc cha mẹ này càng hướng về việc muốn con cái mình tin kính bao nhiêu, thì họ càng không hài lòng, và càng bị khiêu khích đến giận dữ bởi tội lỗi của chúng bấy nhiêu: họ giận khi thấy chúng khiêu khích chính Đức Chúa Trời mà bản thân họ rất cẩn thận để làm đẹp lòng; và thấy chúng hủy hoại linh hồn quý báu của chúng, là điều họ đang lao nhọc để cứu vớt; và thấy chúng phung phí những tài sản ấy vào những dục vọng bẩn thỉu của chúng, là tài sản họ đã có được bởi sự chăm sóc, lao nhọc và cầu nguyện của họ: họ không thể không nghĩ về chúng với sự giận dữ, nói về chúng với sự giận dữ, và nhìn chúng với sự giận dữ: và như vậy con cái họ, vốn phải là niềm vui thích và vui mừng của họ, lại là thập tự giá và sự bực bội liên tục đối với họ. 3. Buồn rầu: Họ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi đau buồn và buồn rầu vì sự gian ác của con cái họ; những ân điển của cha mẹ khiến họ than khóc vì tội lỗi của con cái; sự hiểu biết cứu rỗi của họ khiến lòng họ rỉ máu khi thấy con cái khinh miệt và coi thường vinh quang mà họ thấy nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ; và trong khi họ bởi đức tin đang nuôi mình nơi Đấng Christ, thì họ đau buồn khi thấy con cái tự nuôi mình bằng những thú vui bẩn thỉu của tội lỗi; tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời khiến họ rên rỉ, vì con cái họ yêu tội lỗi là điều ác xấu xa nhất, và ghét Đức Chúa Trời là điều thiện cao nhất. Thứ ba, tôi tiếp tục cho thấy sự lớn lao của tai họa này, bằng cách so sánh nó với những hoạn nạn khác, và cho thấy nó vượt hơn chúng thế nào. Tôi sẽ nêu ra bốn hoạn nạn khác. 1. Đây là một tai họa lớn hơn cả việc không có con; đến nỗi nếu Đức Chúa Trời đã phán về những bậc cha mẹ đó, như Ngài đã phán về người kia, Giê-rê-mi 22:30. Hãy ghi người này, và người đàn bà này không có con, thì hình phạt đã không lớn bằng việc bị đau khổ bởi con cái gian ác: những bậc cha mẹ như vậy có thể nói với Đấng Cứu Rỗi của chúng ta trong một trường hợp khác, Lu-ca 23:29. Phước cho những người son sẻ, và những dạ không sinh đẻ, và những vú không cho bú. Như thà không có rau cỏ trong vườn, còn hơn chỉ có cỏ dại hôi thối làm vướng đất; và thà không có thú vật trên đất của mình, còn hơn một bầy cáo và sói; thì thà không có con, còn hơn chỉ có những đứa là sự xấu hổ, tai họa và dằn vặt liên tục của cha mẹ chúng. 2. Đây là một sự khốn khổ lớn hơn việc có con bị bệnh tật, hoặc dị dạng: Đây quả là một sự đau khổ nặng nề, khi làm cha mẹ của những đứa con bệnh tật, hoặc mù, hoặc què, hoặc quái dị, vì những đứa con như vậy tự nhiên bị vô hiệu để làm công việc phục vụ Đức Chúa Trời, thế hệ của chúng, và cha mẹ chúng, mà nếu không chúng có thể làm được: nhưng điều này không đau buồn bằng việc có con cái gian ác;
vì những người bệnh tật và xấu xí nhất, thường được gọi để trở thành con cái và người thừa kế phước hạnh và vinh hiển của Đức Chúa Trời, và là cô dâu, người phối ngẫu đáng yêu và xinh đẹp của Đấng Christ, trong khi mọi con cái gian ác đều là con cái bẩn thỉu và gớm ghiếc của ma quỷ. 3. Điều này đau buồn hơn cả cái chết của con cái. Tôi biết đó là vấn đề buồn rầu sâu sắc khi cha mẹ có thể nói với vị tổ phụ dịu dàng, Sáng Thế Ký 42:36. Giô-sép không còn, và Si-mê-ôn không còn: Con trai tôi đã chết, và không còn nữa; và con gái yêu dấu của tôi đã chết, và không còn nữa; nhưng nỗi buồn này không kéo dài, ấn tượng của nó thường sẽ, và phải, phai đi; nhưng con cái gian ác là hoạn nạn thường xuyên đối với cha mẹ chúng, và khiến họ nói với tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 31:10. Đời tôi tiêu hao trong buồn rầu, và các năm tôi trong than thở. 4. Tai họa này lớn hơn sự bắt bớ từ những người gian ác, dù điều đó cũng rất đau buồn; đến nỗi Phao-lô, một người có tinh thần lớn, đã bị ảnh hưởng bởi điều đó đến mức ông long trọng nài xin các Cơ Đốc nhân tại Rô-ma, Rô-ma 15:30. Vì cớ Chúa Giê-xu và tình yêu của Đức Thánh Linh, rằng họ sẽ cùng ông chiến đấu trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho ông, để giải cứu ông khỏi những người bắt bớ; thật là một trường hợp buồn khi danh tiếng của chúng ta bị đánh và bị thương bởi những lưỡi nói dối và vu khống: Đa-vít, và Đấng Christ trong ông, nói với chúng ta, Thi Thiên 69:20. Rằng sự sỉ nhục đã làm vỡ lòng người: Thật buồn khi những viên ngọc quý của Đức Chúa Trời bị coi và bị đối xử như cống rãnh và nhà xí của thế gian, và khi tài sản của chúng ta bị phung phí và cướp phá, và bị phơi bày ra cảnh ăn mày và thiếu thốn, và bị kéo khỏi nơi ở và gia đình khỏe mạnh và dễ chịu của mình, và bị ném vào giữa những kẻ vô lại và trộm cắp trong những nhà tù bẩn thỉu và gớm ghiếc, và khi huyết vô tội và quý báu của chúng ta bị đổ ra bởi những người man rợ: nhưng tất cả điều này không đau buồn bằng việc bị dằn vặt bởi con cái gian ác; vì trong trường hợp đó chúng ta bị đau khổ bởi tội lỗi của kẻ thù mình; và nếu vậy, như Đa-vít nói, Thi Thiên 55:12. Chúng ta đã có thể chịu đựng được: Nhưng trong trường hợp này chúng ta bị đau khổ bởi tội lỗi của chính con cái mình, và có thể nói với Đa-vít, khi ông bị Si-mê-i rủa sả, 2 Sa-mu-ên 16:11. Kìa, con trai ta, ra từ lòng ta, tìm kiếm mạng sống ta: huống chi người Bên-gia-min này? Thà bị hủy diệt bởi những kẻ thù không thương xót, còn không dằn vặt bằng việc những đứa con ra từ chính lòng mình xé nát và làm vỡ lòng mình. Thứ tư, sự lớn lao của tai họa này được thấy ở chỗ nó khiến những bậc cha mẹ tốt này làm mọi công việc của họ trong buồn rầu. Tôi sẽ nêu ra ba loại công việc mà họ làm trong sự cay đắng của linh hồn họ: 1. Tự nhiên. 2. Dân sự. 3. Tôn giáo. Người nào có một đứa con gian ác trong lòng, thì làm tất cả những việc này với một tấm lòng buồn bã. 1. Công việc tự nhiên: những việc này họ làm trong buồn rầu: Họ được nuôi bằng bánh của nước mắt, và uống nước mắt mình cách dư dật, như tác giả Thi Thiên nói trong một trường hợp khác, Thi Thiên 80:5. Và như đã nói, trong lời cầu nguyện của người bị đau khổ, Thi Thiên 102:9. Họ ăn tro như bánh, và pha đồ uống của mình với nước mắt khóc lóc. 2. Họ làm công việc dân sự của mình trong đau buồn: điều này khiến họ lao nhọc trong buồn rầu trong chức nghiệp riêng của họ; đó là nỗi phiền muộn của Sa-lô-môn khi nghĩ rằng một kẻ ngu dại sẽ cai quản công lao của ông mà ông đã lao nhọc, và tỏ mình khôn ngoan dưới mặt trời, Truyền Đạo 2:18, 19, 20. Và trường hợp buồn này thường được thấy, rằng cùng những tài sản là kết quả của lời cầu nguyện và sự siêng năng của cha mẹ khôn ngoan và tốt lành, lại bị tiêu hao vào những dục vọng của con cái; và rằng những tạo vật tốt lành vốn là phước hạnh cho cha mẹ, và bởi đó họ tôn vinh Đức Chúa Trời, và nuôi Đấng Christ trong các chi thể của Ngài, lại trở thành sự rủa sả cho con cái họ, và là vũ khí trong tay chúng mà chúng dùng để chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời và dân sự Ngài. 3. Điều này cũng khiến họ làm công việc tôn giáo của mình trong đau buồn và buồn rầu. Tôi sẽ chỉ nêu ra hai điểm cụ thể. 1. Điều này khiến họ dạy dỗ những đứa con vô đạo đáng thương này trong buồn rầu: Thật là một trường hợp thảm thương khi người ta có thể khiến chó của mình đến khi nghe tiếng huýt, và ngựa của mình chịu theo dây cương, và bò của mình phục theo ách; nhưng con cái ngang ngược của họ sẽ không phục dưới sự cai trị thánh của cha mẹ chúng; chúng có thể dễ dàng học những lời bẩn thỉu, và những hành động gian ác từ bạn học vô đạo, hoặc bạn cùng học nghề, hoặc bạn bè trụy lạc; nhưng chúng sẽ không nghe lời dạy dỗ của cha chúng, cũng không vâng theo luật pháp của mẹ chúng. 2. Điều này khiến họ cầu nguyện cho những đứa con như vậy trong buồn rầu; vì tùy theo tình trạng thuộc linh của con cái thế nào, thì cha mẹ thánh của chúng bị ảnh hưởng trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho chúng thể ấy; khi họ có thể trong cầu nguyện kêu cầu Đức Chúa Trời là Cha của con cái họ, và có thể trình dâng con cái họ cho Đức Chúa Trời như những người được sinh bởi Đức Chúa Trời, và được Ngài nhận làm con, và có thể cầu xin sự thương xót cho chúng là những bình của sự thương xót, thì họ làm, như Sứ đồ đã làm cho người Phi-líp, chương 1:4. Trong mọi lời cầu nguyện đều vì họ mà cầu xin với sự vui mừng: nhưng khi con cái rõ ràng là gian ác, và cha mẹ tốt của chúng phải trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời gọi chúng đúng như chúng là, và phải nói, Lạy Chúa, những đứa con đáng thương của con là con cái của ma quỷ, con cái bội nghịch, con cái của cơn thạnh nộ Ngài, những đứa con nói dối, thề thốt, tham lam, say sưa, ô uế, cứng cổ; Ôi xin thương xót, tha thứ, cứu vớt, biến đổi chúng; họ cầu nguyện cho chúng, nhưng họ cầu nguyện trong buồn rầu và đau đớn của linh hồn mình.
Thứ năm, tôi đến để cho thấy con cái gian ác làm cay đắng mọi sự an ủi của cha mẹ tốt của chúng thế nào; đến nỗi như Sa-lô-môn nói với chúng ta, Châm Ngôn 17:21. Cha của kẻ ngu dại chẳng có niềm vui. Tôi sẽ minh họa điều này trong bốn điểm cụ thể. 1. Các bậc cha mẹ tốt không thể an ủi và vui thích với nhau như họ muốn, khi cả hai đều ở trong cay đắng vì con cái gian ác của mình; người chồng không thể là sự an ủi như vậy cho vợ mình, khi ông gần như liên tục ở trong giận dữ và buồn rầu vì đứa con gian ác của mình; người vợ cũng không thể là niềm vui thích như vậy cho chồng mình, khi lòng bà đang rỉ máu vì đứa con vô đạo của bà; vì nếu bản thân họ không có niềm vui, như đã nói trước, thì họ không thể là niềm vui và sự vui thích của nhau nhiều như vậy: nhưng khi họ nằm xuống, điều này khiến họ làm ướt giường mình bằng nước mắt, và họ thức dậy trong buồn rầu, với một đứa con gian ác trong lòng. 2. Họ không thể nhận được sự an ủi nhiều như họ muốn nơi những đứa con khác là tin kính; không phải vì họ yêu chúng ít hơn, mà đúng hơn là nhiều hơn; nhưng niềm vui của họ nơi chúng bị gián đoạn nhiều bởi điều này. Giả sử trong nhiều đứa con chỉ có một đứa con vô đạo, đứa đó là sự xáo trộn và phiền toái cho cả gia đình; một tội nhân đó (như Sa-lô-môn nói trong một trường hợp tổng quát hơn) hủy hoại nhiều điều tốt; họ đau buồn khi nghĩ rằng, trong khi đứa con đó đã ở trong cùng một giao ước, và có cùng một sự dâng hiến cho Đức Chúa Trời qua phép báp-têm, và cùng tình cảm và sự giáo dục từ cha mẹ như mọi đứa con khác; vậy mà những đứa còn lại là những bình của sự thương xót, nhưng đứa này dường như là một bình của cơn thạnh nộ. 3. Họ không thể nhận được sự an ủi nhiều như vậy trong chiến thắng trên tội lỗi của chính mình, khi họ thấy cùng những sự bại hoại bị ghê tởm, bị giết chết, và bị từ bỏ bởi cha mẹ, lại bộc phát, và cai trị trong con cái. 4. Điều này làm gián đoạn niềm vui của họ nơi Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ; khi những bậc cha mẹ như vậy phải với cùng một đức tin tin vào cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với con cái họ, như họ tin vào tình yêu của Ngài đối với chính mình; và khi họ nhìn Đức Chúa Trời là Cha của họ, họ phải nhìn Ngài là kẻ thù của con cái họ; và khi họ nói, Chúng tôi hy vọng thiên đàng là phần và nơi của chúng tôi, thì họ phải đau buồn vì con cái họ sẽ không đi cùng họ đến đó. Thứ sáu, sự lớn lao của sự đau khổ này tỏ ra thêm bởi những điều đi kèm với nó. Tôi sẽ chỉ nêu ra ba điều thường đi kèm với nó, khiến nó đau buồn hơn. 1. Những đứa con như vậy thường làm cha mẹ chúng nghèo đi; Sa-lô-môn nói với chúng ta rằng, một đứa con gian ác làm hao mòn cha nó, và xua đuổi mẹ nó; những đứa con như vậy không quan tâm nếu chúng làm cha mẹ đáng thương của chúng đói khát, miễn là chúng có thể nuôi những dục vọng riêng của chúng; và thường thấy rằng, một tài sản dư dật bị tiêu hao bởi những đứa con hoang đàng. 2. Những đứa con như vậy thường làm trụy lạc và làm bại hoại những đứa con khác, và khiến anh em của chúng theo tự nhiên, trở thành anh em của chúng trong tội ác: và thường anh chị em của chúng dễ bị một người anh em gian ác dụ dỗ vào tội lỗi, hơn là được một người cha tin kính kéo đến với Đức Chúa Trời: và nếu bất kỳ đứa con nào khác là tin kính, những đứa gian ác này ghét, chửi rủa, và bắt bớ chúng như Ca-in gian ác, kẻ đã giết anh mình vì việc làm của anh mình là công chính. 3. Chúng mang sự sỉ nhục lên tôn giáo tốt lành mà cha mẹ tốt của chúng xưng nhận và thực hành: và như vậy các con trai của Hê-li đã khiến người ta ghê tởm những của lễ của Chúa; và với một số người, đời sống thánh khiết của cha mẹ không thể xóa đi sự sỉ nhục bị ném lên tôn giáo bởi sự gian ác của con cái họ. Thứ bảy, sự lớn lao của sự đau khổ này tỏ ra bởi tám sự tăng nặng này của nó. 1. Nó làm tăng nặng nỗi đau buồn của họ khi nhớ lại những đứa con này từng là niềm vui thích và vui mừng thế nào đối với họ trong thời thơ ấu; nó dằn vặt họ bây giờ khi thấy nụ cười ngọt ngào và dễ chịu của chúng, đã biến thành cái nhìn khinh miệt và khinh thường cha mẹ chúng, và những lời nói bập bẹ dễ thương của chúng đã biến thành lời thề, lời nói dối, và những lời nói thối tha khác; và nghĩ rằng những đứa từng rất sốt sắng ôm lấy cổ họ, và hôn họ, và chạy theo mệnh lệnh của họ, giờ lại giơ gót chống lại họ. 2. Nó làm tăng nặng nỗi buồn của họ khi thấy mình bị thất vọng cách khốn khổ trong những hy vọng trước đây về những đứa con này; Hy vọng bị trì hoãn (Sa-lô-môn nói) khiến lòng đau bệnh: nhưng bị cản trở và thất vọng trong hy vọng về một sự thương xót lớn như vậy, thì thật làm vỡ lòng. Khi những bậc cha mẹ này nhớ lại việc nghe những đứa con này líu lo đọc các bài giáo lý vấn đáp của chúng là dễ chịu thế nào đối với họ, và nghe những lời tốt lành của chúng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ; thì họ không thể không rất đau buồn, vì cùng những đứa con mà họ đã cùng với An-ne dâng cho Chúa, lại bán mình cho ma quỷ. 3. Nó làm tăng nặng nỗi buồn của họ, vì con cái họ quá thiếu tình yêu đối với cha mẹ chúng, và thấy rằng sự đồng hành của những kẻ nói dối, và say sưa, và tà dâm, và trộm cắp, lại vui thích đối với chúng hơn sự đồng hành của cha mẹ chúng. 4. Nó làm tăng nặng nỗi buồn của họ khi nhìn vào những đứa con thánh khiết của người khác; khi họ có thể nói, Kìa là những đứa con làm cho cha và mẹ vui mừng, trong khi những đứa con của thân thể chúng ta, và của lời khuyên, lời cầu nguyện, lời thề nguyện, và nước mắt của chúng ta, sống như thể cha chúng là người A-mô-rít, và mẹ chúng là người Hê-tít. 5. Sự tăng nặng là, trong trường hợp cha mẹ chỉ có một đứa con, và đứa đó tỏ ra ngu dại và bất tuân: và có nhiều trường hợp như vậy; Kinh Thánh, để trình bày loại than khóc buồn thảm nhất, so sánh nó với sự than khóc cho một đứa con một, Giê-rê-mi 6:26.
Hãy làm sự than khóc như cho một đứa con một, sự than vãn cay đắng nhất. Xa-cha-ri 12:10. Chúng sẽ than khóc như người than khóc cho một đứa con một. Tôi biết những câu Kinh Thánh này nói về cha mẹ than khóc cho cái chết của một đứa con một; nhưng theo một đứa con một đến mồ mả không buồn bằng việc thấy một đứa con duy nhất sống để làm nhục Đức Chúa Trời, để là sự rủa sả cho thế hệ của nó, và liên tục hủy hoại linh hồn quý báu của nó; thật là một trường hợp rất cay đắng, khi nhiều tình yêu, và lòng tốt, và sự chăm sóc, và chi phí, và lao nhọc, và cầu nguyện, và kiêng ăn, được dành cho một đứa con, như những cha mẹ khác dành cho nhiều đứa con; và bất chấp tất cả điều này, một đứa con lại tỏ ra là một quái vật của sự gian ác, như thể tội lỗi của nhiều đứa con vô đạo gặp nhau trong nó. 6. Sự tăng nặng. Khi những mục sư thánh của Đức Chúa Trời là cha của những kẻ ngu dại, điều mà (tôi đã nói với anh em) thường xảy ra: và đây là một trường hợp đáng sợ nhất đối với những người có chìa khóa của vương quốc thiên đàng, mà lại phải trói buộc chính con cái mình vào cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời: những người như vậy biết sự khủng khiếp của Chúa, và những dằn vặt của địa ngục hơn người khác; và vì vậy phải bị ảnh hưởng nhiều hơn để tin rằng, hiện tại đây là phần của chính con cái họ. 7. Sự tăng nặng. Khi những đứa con mà cha mẹ chúng đã dự định phục vụ Đức Chúa Trời trong chức vụ Phúc Âm, lại tỏ ra vô đạo: đây là vấn đề than khóc lớn, vì cha mẹ dự định chúng cho chức vụ cao nhất trong Hội Thánh, và cho chúng sự giáo dục vì mục đích đó, mà những đứa con này lại khiến mình như muối mất vị, chẳng tốt cho điều gì, ngoài việc bị ném ra ngoài, và bị người ta giày đạp dưới chân. 8. Sự tăng nặng. Khi con cái là nỗi đau buồn cho cha mẹ chúng trong tuổi già, và như thể ném bụi đất lên đầu bạc của họ, là mão vinh hiển của họ; đó là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 23:22. Chớ khinh mẹ con khi người già: Sa-lô-môn nói với chúng ta, Truyền Đạo 12. Rằng những ngày của tuổi già là những ngày ác; chính tuổi của họ là một bệnh hoạn phiền muộn và không thể chữa; bây giờ con châu chấu, mọi vật nhẹ, là gánh nặng đối với họ, và vì vậy họ phải phiền muộn hơn khi lúc đó bị dằn vặt bởi con cái gian ác, khi những người mạnh mẽ (như các nhà thần học nghĩ) mà Sa-lô-môn gọi là đôi chân, tự cong xuống, và con cái của họ, vốn phải là cây gậy và sự nâng đỡ cho họ, lại làm vỡ lòng họ, và khiến tóc bạc của họ đi xuống mồ trong buồn rầu. Bây giờ tôi đến để áp dụng bài giảng này. Cách dùng 1. Hãy để những bậc cha mẹ như vậy ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời, là những người Đức Chúa Trời đã ban phước với những đứa con khôn ngoan, và thánh khiết, và vâng lời; dù bởi những lời đó trong Thi Thiên 144:12. Đa-vít có ý nói những đứa con được hoàn thiện với những ân tứ tự nhiên hoặc thuộc linh, hoặc cả hai, tôi sẽ không xác định; nhưng để áp dụng chúng vào trường hợp đang bàn, tôi nói đó là sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời đối với anh em, rằng khi rất nhiều đứa con như cỏ dại có hại, thì con trai anh em lại như những cây đầy hy vọng lớn lên trong tuổi trẻ của chúng; và khi rất nhiều đứa tự làm mình xấu xí, và dị dạng bởi tội lỗi, thì con gái anh em lại như những đá góc nhà (trong đó thấy vẻ đẹp của tòa nhà, và nghệ thuật và kỹ năng của người thợ) được mài dũa theo hình ảnh của một cung điện. Đừng từ đó kết luận rằng, anh em là cha mẹ tốt hơn người khác, hoặc đã chăm sóc nhiều hơn trong việc giáo dục con cái mình hơn người khác, nhưng hãy quy mọi sự cho ân điển tự do của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ thương xót người nào Ngài muốn thương xót. 2. Chớ có ai dám chỉ trích các bậc cha mẹ tin kính vì con cái gian ác của họ; Đối với người bị đau khổ, Gióp nói, bạn hữu của người phải tỏ lòng thương xót. Họ chưa đủ phiền muộn rồi sao, mà anh em lại thêm vào sự đau khổ của họ? Họ không bởi điều này mà mất đi những suy nghĩ tốt và sự kính trọng mà anh em phải dành cho họ; và nếu anh em phán xét họ vì điều này, anh em phải phán xét những Thánh đồ khôn ngoan và thánh khiết nhất của Đức Chúa Trời từng có trên thế gian; dù Đức Chúa Trời trong điều này sửa phạt họ cách nghiêm khắc, Ngài sẽ không cho phép anh em ngồi vào chỗ phán xét, và tuyên án trên họ: Tôi nói với anh em, như Gióp nói với bạn hữu mình, Hãy im lặng, hãy để họ yên; và để họ đứng hay ngã trước Chủ của chính họ. 3. Điều này phải làm đầy lòng những bậc cha mẹ thánh này với sự báo thù trên Tội lỗi và Sa-tan, là những kẻ đã làm trụy lạc, và làm ô uế, và hủy hoại những đứa con yêu dấu của họ như vậy: Nếu một người giết con của anh em, một tinh thần báo thù sẽ trỗi dậy trong anh em, và anh em sẽ nói với kẻ như vậy, Ta sẽ đòi mạng sống và huyết của ngươi cho mạng sống và huyết của con ta; nhưng Tội lỗi và Sa-tan đã hủy hoại cả linh hồn và thân thể quý báu của đứa con; vì vậy hãy lao nhọc, như vì những lý do khác, thì cũng vì lý do này, để báo thù chúng: Hãy lao nhọc làm như Đa-vít đã làm với sư tử và gấu, là những con đã bắt một chiên con khỏi bầy của ông, ông đã giết cả sư tử và gấu, và giải cứu chiên con; vậy hãy làm mọi điều anh em có thể để cứu những chiên con đáng thương của mình khỏi hàm của Sa-tan; tuy nhiên hãy lao nhọc ghét Tội lỗi và Sa-tan hơn, thúc đẩy sự vinh hiển và vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của các linh hồn hơn: và đây là cách để báo thù Tội lỗi và Sa-tan vì sự hủy hoại của con cái anh em. 4. Bởi đó tôi khuyên giục mọi đứa con thánh khiết và vâng lời hãy thừa nhận ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng, rằng chúng là hoặc đã là niềm vui và mão của cha mẹ chúng:
Đó là ân điển phân biệt của Ngài đã khiến anh em khác biệt với mọi đứa con gian ác, và có lẽ với một số đứa ra từ cùng một dạ, và bú cùng một vú mẹ như anh em. Hãy xem xét bốn điều là vấn đề ngợi khen lớn. 1. Rằng anh em là con của cha mẹ thánh khiết; rằng anh em có thể thoải mái đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, và nói, chúng con là con của đầy tớ Ngài là cha chúng con; chúng con là đầy tớ Ngài, và là con của nữ tớ Ngài là mẹ chúng con: hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì những lời khuyên tốt và gương mẫu của cha mẹ anh em, và vì một phần lớn của một thời đại cầu nguyện, mà anh em hằng ngày đang nhận được lợi ích; nếu cha mẹ anh em đã qua đời, và ở trên thiên đàng, điều đó có thể đưa anh em vào một tâm trạng thánh khiết và thuộc linh khi nghĩ về những ân điển của Đức Chúa Trời đã tỏa sáng trong họ. 2. Rằng cùng những ân điển đã ở trong cha mẹ tốt của anh em, cũng ở trong anh em: Phao-lô nói về điều đó như là vấn đề ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng cùng một đức tin đã ở trong Ti-mô-thê, là đức tin trước hết đã ở trong bà ngoại của ông là Lô-ít, và mẹ của ông là Ơ-nít; và Sứ đồ Giăng đã vui mừng rất nhiều, vì ông thấy con cái của người đàn bà được chọn đang bước đi trong chân lý.
3. Rằng con được thoát khỏi những sự cắn rứt của lương tâm mà một ngày kia những đứa con không có ân điển sẽ phải cảm nhận vì sự bất tuân đối với cha mẹ mình; con có thể vui mừng suy ngẫm rằng con đã là niềm vui của cha mẹ thánh khiết của con, và đời sống của họ đã được trở nên ngọt ngào hơn, những thập tự giá của họ đã được trở nên nhẹ nhàng hơn bởi con; rằng con là vinh dự và là ấn chứng của nền giáo dục thánh khiết của họ, trong khi những đứa con gian ác là sự xấu hổ và sự sỉ nhục của cha mẹ chúng. 4. Rằng con có quyền hưởng lời hứa phong phú và quý báu ấy gắn liền với Điều Răn Thứ Năm, và được nhắc đến trong Ê-phê-sô 6:2, 3. Nhờ đó con có thể được bảo đảm rằng mọi sự sẽ tốt lành cho con cả trong thế gian này lẫn trong thế gian hầu đến; tôi xin nghiêm túc tuyên bố rằng tôi thà có quyền hưởng một lời hứa ấy được ban cho những đứa con vâng lời, còn hơn là hưởng cơ nghiệp và sản nghiệp tốt nhất dưới mặt trời. Tôi sẽ kết thúc bài giảng này, 1. Bằng cách chỉ ra một số phương cách phải dùng cho những người có thể sẽ làm cha mẹ, hoặc đang làm cha mẹ, để ngăn ngừa tai họa này. 2. Tôi sẽ hướng dẫn những cha mẹ đang than thở dưới tai họa này cách phải chịu đựng nó. 3. Tôi sẽ đưa ra lời khuyên bảo nghiêm túc cho những đứa con là nỗi đau buồn và cay đắng của cha mẹ chúng. Trước hết, tôi sẽ chỉ ra những phương cách phải dùng để ngăn ngừa tai họa này. 1. Hãy dùng mọi sự khôn ngoan và cẩn trọng thánh khiết trong việc lựa chọn người bạn đời của mình; vì nếu anh em tự làm chồng hoặc vợ của những kẻ dại dột, thì theo thời gian anh em cũng có khả năng trở thành cha hoặc mẹ của những kẻ dại dột; khi trước cơn nước lụt, các thành viên của Hội Thánh của Đức Chúa Trời kết hôn với một thế hệ gian ác, Sáng Thế Ký 6:2, họ đã sinh ra một dòng dõi gian ác; nhưng có một người bạn đời thánh khiết là con đường để có một dòng dõi thánh khiết; và vì vậy, điều gì anh em ao ước nhất cho chính mình, hãy cố gắng tìm điều ấy nơi người sẽ trở nên một thịt với anh em: anh em muốn chính mình được sinh ra bởi Đức Chúa Trời; anh em muốn có Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, và sự sống của Đấng Christ trong chính mình. Hãy cố gắng để những điều này có trong người mà anh em chọn làm bạn đời của mình; nhưng đừng bao giờ chọn một người làm chồng hoặc vợ của mình, nếu anh em không chọn người ấy làm bạn đồng hành của mình. 2. Hãy trung tín và ngay thẳng với Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 20:7. Người công chính bước đi trong sự trọn vẹn của mình, và con cháu người sẽ được phước sau người: Nếu anh em muốn có ân điển và sự thương xót cho con cái mình, hãy yêu mến và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời của mọi ân điển và sự thương xót; bất cứ tội lỗi kín nhiệm nào ở trong anh em, hãy giết chết những tội lỗi ấy vì cớ những đứa con đáng thương của anh em, kẻo những tội lỗi mà anh em dung dưỡng quá nhiều trong lòng mình sẽ bùng phát trong đời sống của con cái anh em: Cha mẹ thường có thể nhìn thấy chính tội lỗi của mình đối với Cha trên trời của họ trong sự bất tuân của con cái đối với họ; khi con cái khinh thường anh em, hãy nhớ đến sự thiếu tôn kính, thiếu kính sợ và thiếu tôn trọng của anh em đối với Đức Chúa Trời; khi chúng làm phiền và gây rắc rối cho anh em, hãy nhớ anh em đã làm buồn lòng và chọc giận Ngài thể nào; khi chúng tránh né sự gần gũi với anh em, hãy nhớ lòng anh em đã lang thang xa cách Đức Chúa Trời trong các thánh lễ của Ngài thể nào.
3. Hãy than khóc và cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho những thiếu sót trước đây của anh em đối với cha mẹ mình; vì nhiều người thường gặt hái từ chính con cái mình những gì trước kia họ đã gieo bởi tội lỗi của họ đối với cha mẹ mình; và những lỗi lầm của họ đối với cha mẹ sẽ giáng trên họ qua sự gian ác của con cái họ: ngay cả những người tốt nhất cũng có thể buồn bã suy ngẫm về sự thiếu tôn kính, thiếu vâng lời và thiếu biết ơn đáng phải có đối với cha mẹ mình; anh em có thể nhớ lại những ánh mắt cáu kỉnh, cách cư xử không xứng hợp của mình đối với họ; việc anh em làm buồn lòng họ khi cãi nhau với anh em trai và chị em gái của mình; việc anh em xét đoán họ cách bất công là thiên vị trong tình thương đối với con cái họ, và cho rằng họ thiếu tình thương đối với anh em, trong khi chính anh em lại thiếu sót trong bổn phận đối với họ; và nhiều người, nay chính họ đã là những cha mẹ tin kính, có thể nhớ rằng bởi những tội lỗi lớn hơn trong tuổi trẻ, họ đã là nỗi đau buồn và cay đắng của cha và mẹ mình; và vì vậy hãy cầu nguyện cách mạnh mẽ với Đức Chúa Trời để Ngài tha thứ cho anh em, và không giáng những tội lỗi này trên anh em qua sự bất tuân của con cái anh em. 4. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài không giáng tội lỗi của anh em trên con cái anh em: Khi Ma-na-se đã ở trên Thiên Đàng, A-môn, con trai người, lại đi theo những bước của đời sống chưa được biến đổi của người; và Giê-hô-gia-kim bị bắt làm phu tù sang Ba-by-lôn vì tội lỗi của Ma-na-se: Hãy cầu nguyện để con cái anh em không giống anh em trong bất cứ điều gì mà anh em không giống Đức Chúa Trời; và để răng của chúng không bị ê vì trái nho chua mà anh em đã ăn. 5. Hãy cảm nhận sâu sắc sự hư hoại của bản tính trong con cái anh em: Vì như không ai sẽ quý trọng một Đấng Cứu Rỗi cho chính mình, nếu người ấy không nhận biết tội lỗi và sự khốn khổ mà mình phải được cứu ra khỏi; thì cũng vậy, anh em phải nhận biết tội lỗi của con cái mình, nếu không anh em không thể cố gắng lo cho sự cứu rỗi của chúng. Khi những em bé ngọt ngào của anh em được sinh ra, anh em vui mừng nhận thấy rằng trong sách của Đức Chúa Trời, mọi chi thể của chúng đều đã được ghi chép; nhưng anh em cũng nên nhận biết thân thể của tội lỗi mà chúng được sinh ra cùng với, và rằng theo bản tính, chúng là những kẻ vô thần non trẻ, và những kẻ vô tín, và những kẻ ghét Đức Chúa Trời, và những kẻ phạm thượng, và những kẻ tà dâm, và những kẻ nói dối, và những kẻ trộm cắp, và những kẻ giết người; vì theo bản tính chúng nghiêng về những tội này và mọi tội khác, và theo bản tính chúng là con cái của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vô hạn; và khi đã nhận biết điều này, anh em sẽ thấy rằng sự chăm sóc chính yếu của anh em dành cho chúng phải là cứu chúng khỏi tình trạng tội lỗi và khốn khổ khủng khiếp này. 6. Hãy nhận biết công việc lớn lao dường nào đang đặt trên anh em để cố gắng lo cho sự cứu rỗi của con cái anh em: trẻ nhỏ luôn tạo ra rất nhiều công việc; chúng tạo công việc cho cha mẹ, và công việc cho những người hầu, và công việc cho mọi người ở quanh chúng; nhưng cứu chúng khỏi tội lỗi và địa ngục là công việc lớn nhất thuộc về cha mẹ chúng: vì mục đích này, họ có rất nhiều việc phải làm trong chính lòng mình; họ phải biết, và tin, và yêu mến, và vâng theo giáo lý của sự cứu rỗi chính mình, để họ có thể có khả năng, và thích hợp để dạy dỗ con cái mình trong giáo lý ấy; vì một người không thể dạy con mình đi con đường nó phải đi, nếu chính người ấy không biết con đường ấy: Chúng ta đọc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:6, 7. Những lời này phải ở trong lòng ngươi, và ngươi phải ân cần dạy dỗ chúng cho con cái ngươi; điều này được dịch cách thích hợp ở phần lề là, ngươi phải mài giũa hoặc làm cho chúng sắc bén; lời của Đức Chúa Trời càng sắc bén và bén nhọn hơn khi trước hết nó đã làm công việc của nó trên lòng của cha mẹ, và rồi từ lòng của họ đến với con cái họ: Cha mẹ phải giữ cho chính ân điển của mình luôn được vận dụng, để đặt uy quyền và hương vị vào mọi điều họ nói và làm vì sự cứu rỗi của con cái mình: Ân điển phải hành động trong những lời cầu nguyện của họ; ân điển phải cai trị lưỡi của họ; ân điển phải hướng dẫn cây roi, và ân điển phải chiếu sáng trong đời sống của họ: và rồi đó là một công việc lớn lao phải được thực hiện trong con cái; đó là một công việc lớn lao cho những kẻ được sinh ra bởi xác thịt, được sinh ra bởi Thánh Linh; một công việc lớn lao để làm cho Đạo Chúa và sự tin kính trở nên tự nhiên đối với chúng; để làm cho con cái của ma quỷ trở thành con cái của Đức Chúa Trời Toàn Năng: và cha mẹ phải không ngừng cố gắng trong việc sử dụng các phương cách để hoàn thành công việc này.
7. Hãy mạnh mẽ trong sự cầu nguyện cho con cái anh em; vì mọi điều tốt lành anh em ao ước cho chúng đều phải đến từ Đức Chúa Trời, và vì vậy phải được cầu xin qua sự cầu nguyện; thật vô ích khi chúng được chúng ta dạy dỗ, trừ phi chúng được Đức Chúa Trời dạy dỗ; Lạy Chúa, những lời nào (Thánh Augustine nói) là của ai khác ngoài Ngài, mà bởi mẹ trung tín của con, Ngài đã hát trong lòng con. Hãy cầu nguyện, và cầu nguyện trong đức tin và hy vọng; tai của Ngài (Augustine lại nói) đã ở tại lòng của mẹ con, khi bà cầu nguyện cho con; anh em phải cầu nguyện với tấm lòng dịu dàng và tan chảy: cùng một vị Cha ấy nói với chúng ta rằng nước mắt của mẹ ông đã tưới mặt đất khi bà cầu nguyện cho ông: và anh em phải cầu nguyện cho sự cứu rỗi của chúng: điều này Augustine cũng gọi là bản lề của những lời cầu nguyện của mẹ thánh khiết của ông dành cho ông. 8. Hãy long trọng dâng hiến chúng cho Đức Chúa Trời qua phép báp-têm; và rồi anh em phải hết lòng đồng ý rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là sự sống đời đời và hạnh phúc của anh em và con cái anh em, và rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng và của anh em, để cứu chuộc anh em và chúng khỏi mọi tội lỗi và sự khốn khổ, và đem cả hai đến với Đức Chúa Trời; và rằng Đức Thánh Linh là Đấng làm nên thánh của chúng và của anh em, để bởi Ngài anh em và chúng có thể có quyền theo Kinh Thánh đối với hạnh phúc này, và được trở nên xứng hợp và thích hợp cho hạnh phúc ấy. 9. Khi chúng có khả năng tiếp nhận, hãy dạy dỗ chúng về Giao Ước mà qua phép báp-têm chúng đã được long trọng bước vào. Vì mục đích này, anh em phải ân cần dạy dỗ chúng sáu điều này: 1. Biết sự xấu xa và nguy hiểm của tội lỗi; vì cho đến khi chúng biết tội lỗi là gì, và được cứu, hoặc bị hư mất là gì, và mất Đức Chúa Trời, hoặc được hưởng Đức Chúa Trời là gì; chúng sẽ không quý trọng hoặc tiếp nhận Đấng Christ, nhưng sẽ khinh thường Đấng Cứu Chuộc của Thế Gian như là vô ích: vì vậy anh em phải cố gắng làm cho tội lỗi trở nên đáng ghét, và Đấng Christ trở nên quý báu đối với con cái anh em, và rồi chúng sẽ quý trọng Đấng Christ, và vâng lời anh em: Đã có lời tiên tri về Giăng Báp-tít rằng ông phải dọn đường cho Chúa, và làm cho lòng con cái trở lại cùng cha mẹ: vậy hãy để sự chăm sóc của anh em là dọn đường cho Đấng Christ trong lòng con cái anh em; và nếu anh em thành công trong điều đó, chúng sẽ vâng lời anh em. 2. Hãy tự tìm hiểu và dạy cho chúng giáo lý về Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh: vì đây là giáo lý mà chúng đã được báp-têm vào; và bởi phép báp-têm chúng đã được long trọng bước vào Giao Ước với những Ngôi thánh khiết này, chống lại xác thịt, Sa-tan, và thế gian: hãy cho chúng thấy vinh quang và tình yêu của Đức Chúa Cha trong việc lựa chọn, định trước, chuẩn bị, và sai Chúa Giê-xu Christ đến, và trong việc truyền lệnh cho Ngài làm của lễ hy sinh vì chúng ta; hãy dạy cho chúng biết rằng Đức Chúa Cha là nguồn của sự sống; vì Đấng Christ sống bởi Cha: là nguồn của Uy Quyền; vì Đấng Christ đã nhận mọi quyền phép trên trời và dưới đất từ Ngài: là nguồn của mọi Đạo Cơ Đốc; vì Đấng Christ trước hết đã nghe những lẽ thật này từ Cha, và rồi làm cho chúng ta biết đến; và là nguồn của vinh quang, vì Cha đã tôn cao Đấng Christ, và mọi Thánh đồ đã được vinh hiển đều là những người được phước của Cha. Hãy cố gắng bằng những phương cách này và mọi phương cách khác, để Đức Chúa Cha có vị trí lớn nhất trong lòng con cái anh em. Hãy dạy chúng biết và quý trọng Chúa Giê-xu Christ; không có điều này chúng không thể là Cơ Đốc nhân thật: hãy cho chúng thấy mọi sự đầy đủ và vinh quang của Thần tính trong Chúa Giê-xu Christ: Hãy cố gắng làm cho chúng thấy vinh quang của Ngài là Con độc sinh của Đức Chúa Trời; và mọi điều mà Ngài, với tư cách là Đấng Trung Gian và Đấng Cứu Chuộc, đã làm trong tình trạng hạ mình của Ngài, và đang làm, và sẽ làm trong tình trạng được tôn cao của Ngài, vì sự cứu rỗi của những tội nhân bị hư mất. Hãy cố gắng in sâu những Lẽ Thật lớn lao này vào lòng chúng. 1. Rằng đó là Ý Muốn và Luật Pháp của Đức Chúa Cha, rằng Đức Chúa Con trong bản tính của chúng ta phải làm của lễ hy sinh vì tội lỗi của chúng ta: điều này được bày tỏ đầy đủ trong Hê-bơ-rơ 10:5, v.v. Ngài đã sắm sẵn một thân thể cho ta, nghĩa là để làm của lễ hy sinh: và, Ngài phán, Này, ta đến để làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời: và Thi Thiên 40. Luật pháp Ngài ở trong lòng ta; nghĩa là ý muốn và luật pháp ấy của Cha, là điều đã buộc Ngài phải dâng và hy sinh chính mình vì tội lỗi của chúng ta. 2. Rằng bởi sự vâng phục cho đến chết trên thập tự giá, Chúa Giê-xu Christ đã vâng phục và làm trọn cách hoàn hảo luật pháp và ý muốn này của Đức Chúa Cha.
3. Rằng mọi sự cứu rỗi và hạnh phúc đều bởi Giao Ước Ân Điển được lập trên mọi người, và chỉ những người tin và vâng theo Phúc Âm, chỉ vì cớ của lễ hy sinh và sự vâng phục này của Chúa Giê-xu Christ mà thôi: và vì vậy, Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:10. Ấy là nhờ ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả: nghĩa là, bởi việc Đấng Christ làm trọn ý muốn của Cha Ngài, trong việc một lần hy sinh chính mình vì những tội nhân, chúng ta và mọi người tin thật được nên thánh, nghĩa là, được cứu cách hoàn hảo. Anh em cũng phải cho chúng biết về chức vụ và công việc của Đức Thánh Linh, mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói với chúng ta, Giăng 16:13, là dẫn dắt hoặc đưa chúng vào mọi lẽ thật; nghĩa là, khiến chúng có thể tin, và yêu mến, và vâng theo những lẽ thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Phúc Âm: vì để cho chúng có thể biết và giữ giao ước báp-têm của mình, chúng phải biết cách cả Ba Ngôi thánh khiết, Cha, Con, và Đức Thánh Linh đều dự phần trong công việc lớn lao của Sự Cứu Rỗi thể nào. Thứ ba, Hãy cố gắng thuyết phục con cái anh em về Sự Xuất Sắc của Đời Sống Đạo Chúa, và sự vâng lời Đức Chúa Trời: hãy giới thiệu điều này cho chúng như là đời sống đáng tôn vinh nhất; vì Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói với chúng ta, Giăng 12:26. Nếu ai phục vụ ta, Cha ta sẽ tôn kính người. Điều gì sẽ được làm cho người (A-suê-ru nói) mà vua muốn tôn kính? Nhưng ai có thể nói được điều gì sẽ được làm cho người mà Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ tôn kính? Hãy cũng cho chúng biết rằng đây là đời sống khôn ngoan nhất; đó là câu hỏi của Gióp, Sự khôn ngoan sẽ được tìm thấy ở đâu? Và, ông nói, Gióp 28:28. Này, sự kính sợ Chúa, ấy là sự khôn ngoan; và tránh khỏi điều ác, ấy là sự thông sáng: Và hơn nữa, rằng đây là đời sống an toàn nhất, vì Đức Chúa Trời là cái khiên, và vầng đá, và bức tường cho mọi người vâng lời Ngài; và mặc dù những điều như vậy mà họ có chung với những người khác đều bị phơi ra trước nguy hiểm và mất mát, nhưng chính con người của họ, và toàn bộ phần cơ nghiệp của họ luôn luôn an toàn; và cũng vậy, rằng đây là đời sống có lợi nhất, vì nhờ đó các Thánh đồ được Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Thiên Đàng, và không mất gì cả; vì chúng ta không thể mất mát bởi một Đấng Cứu Rỗi, là Đấng cứu chúng ta khỏi mọi điều ác, và đem chúng ta vào sự sở hữu mọi điều tốt lành; và mặc dù chính sự chết lột trần chúng ta khỏi mọi sự dưới mặt trời, nhưng sự chết là lợi ích không thể nói thành lời cho mọi người sống đời sống này: và anh em phải bảo đảm hơn nữa với chúng rằng đây là đời sống vui thỏa nhất, vì đó là đời sống của đức tin, và tình yêu, và sự ca ngợi, và niềm vui, và đời sống chiến thắng tội lỗi; và những người sống đời sống này có mọi điều làm cho họ vui thỏa; họ có Đức Chúa Trời làm cho họ vui thỏa; Đấng Christ và Công Đức của Ngài làm cho họ vui thỏa; và một viễn cảnh về một cõi Đời Đời thánh khiết và phước hạnh làm cho họ vui thỏa: anh em sẽ không bao giờ là cha và mẹ của những kẻ dại dột, nếu anh em có thể thuyết phục con cái mình khôn ngoan đến mức quý trọng và yêu mến một đời sống vâng lời Đức Chúa Trời. 4. Hãy giới thiệu cho con cái anh em vinh quang và sự đáng yêu của Nhà và Hội Thánh của Đức Chúa Trời: đây là thân thể mà chúng đã được báp-têm vào; hãy dẫn con anh em đi cùng anh em, và đi vòng quanh Si-ôn, và đi quanh nó, và đếm các tháp của nó, và xem kỹ các thành lũy của nó, và ngắm xem các cung điện của nó, như anh em được dạy, Thi Thiên 45:9. Hãy trình bày cho chúng thấy Vua Giê-xu, và ở bên tay phải Ngài, Hoàng Hậu (Hội Thánh của Ngài) đang đứng trong vàng Ô-phia, Thi Thiên 45:9, hãy nói với chúng, như Thiên sứ đã nói với Giăng, Khải Huyền 21:9. Hãy đến đây, ta sẽ chỉ cho ngươi cô dâu, là vợ của Chiên Con: hãy cho chúng thấy cảnh tượng vinh quang ấy, Khải Huyền 12:1. Người đàn bà mặc mặt trời, và trên đầu bà (chòm sao sáng chói và vinh quang ấy) một mão triều thiên bằng mười hai ngôi sao, để đoàn người sống trong sự hiệp thông với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ có thể trở nên đáng ao ước, và đáng vui thích đối với chúng; và để chúng có thể lìa bỏ bạn bè xấu xa, là điều thường là tai họa của tuổi trẻ.
5. Hãy dạy chúng biết quý trọng đúng mức các thánh lễ của Đức Chúa Trời: vì bởi phép báp-têm chúng đã được long trọng tiếp nhận vào nhà và gia đình ấy, là gia đình được ban phước với những điều này, như là các phương cách của sự cứu rỗi: Hãy cố gắng gieo trong chúng những ý nghĩ tốt về các Mục sư của Đức Chúa Trời; vì anh em sẽ luôn nhận thấy rằng những đứa con khinh thường anh em là những đứa con xem nhẹ họ: hãy dạy chúng cầu nguyện; anh em không bao giờ có thể có sự an ủi nơi con cái mình cho đến khi chúng kêu cầu Đức Chúa Trời, A-ba, Cha: hãy dạy chúng biết, và quý trọng, và khao khát Tiệc Thánh của Chúa, và trong đó tiếp nhận Đấng Christ và mọi Sự Cứu Rỗi trong một ít bánh và rượu: hãy dạy chúng tôn kính và vui thích trong Ngày của Chúa, như Viên Kim Cương trong chiếc nhẫn của thời gian; những đứa con luôn là vinh dự và niềm vui của cha mẹ tin kính của chúng là những đứa con có lương tâm giữ thánh Ngày của Chúa. 6. Hãy làm cho chúng nhận biết rằng thời gian thì ngắn ngủi và quý báu, rằng một cõi đời đời của vinh quang và khốn khổ đang ở gần; và rằng sự chết, và sự phán xét, và thiên đàng hay địa ngục đang ở ngay cửa của những đứa trẻ nhỏ. Tôi sẽ thêm thêm năm Chỉ Dẫn cho các cha mẹ tin kính, để ngăn ngừa tai họa buồn thảm này. 1. Hãy cố gắng cứu con cái anh em khỏi những tội lỗi chọc giận Đức Chúa Trời, và sẽ hủy diệt chúng, cũng như khỏi những tội lỗi cũng sẽ đem lại mất mát và sỉ nhục cho anh em: một số người rất đau buồn khi thấy con cái mình sa vào sự say sưa, hoặc tà dâm, hoặc những tội tương tự; nhưng lại không quan tâm nhiều đến sự vô tín, và sự không ăn năn của chúng, và sự thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và đến sự tham lam của chúng; điều này cho thấy những cha mẹ như vậy có quá nhiều tình yêu đối với thế gian, và quá ít tình yêu đối với Đức Chúa Trời và linh hồn của con cái họ; nhưng chúng ta phải lấy thước đo của mình về sự xấu xa và nguy hiểm của tội lỗi từ lời của Đức Chúa Trời, là lời nói với chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10, rằng kẻ tham lam, cũng như kẻ say sưa và kẻ tà dâm, sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời: và điều này sẽ dạy cha mẹ không chỉ than khóc vì một đứa con sa đọa, mà còn vì một đứa con tham lam, dù nó là một đứa con giàu có. 2. Hãy quan sát xem con cái anh em dễ sa vào những tội lỗi nào nhất, và cố gắng đổ đầy chúng bằng sự báo thù và lòng căm ghét đối với những tội lỗi ấy: Nếu con anh em có một bàn chân, hoặc bàn tay bị hoại tử, anh em sẽ cắt bỏ chi thể không thể chữa được ấy, thay vì chôn con mình; vậy anh em cũng nên làm những gì anh em có thể để móc mắt phải ra, và chặt tay phải đi; và chặt chân phải của tội lỗi trong con cái anh em, thay vì để thân thể và linh hồn chúng bị ném vào Địa Ngục: Như anh em phải đặc biệt giết chết những tội lỗi ấy trong chính mình, là những tội mà bản tính của anh em dễ nghiêng về nhất; thì anh em cũng nên làm như vậy đối với con cái mình, là những đứa là một phần rất lớn của chính anh em: chúng ta được dạy, Châm Ngôn 20:11. Rằng ngay cả một đứa trẻ cũng được biết đến qua việc làm của nó, liệu công việc của nó có trong sạch hay không, hoặc liệu nó có ngay thẳng hay không: Cha mẹ có thể nhận biết nhiều qua cách cư xử và đường lối của con cái họ trong thời thơ ấu, chúng sẽ trở thành người như thế nào trong những năm trưởng thành hơn; và vì vậy họ phải quan sát chúng, để họ có thể khích lệ chúng trong điều tốt, và ngăn cản chúng trong điều ác, là điều mà khi ấy chúng có vẻ nghiêng về nhất. 3. Hãy chọn đặt con cái anh em vào những gia đình thánh khiết và cầu nguyện; anh em sẽ không trồng cây của mình giữa bụi gai và gai gốc; huống chi anh em nên chọn đặt con cái mình đi phục vụ những người sẽ không phục vụ Đức Chúa Trời. 4. Hãy sửa phạt chúng cách xứng đáng: Đức Chúa Trời đã truyền điều này để giết chết tội lỗi của chúng, và cứu linh hồn chúng, Châm Ngôn 23:13, 14. Đừng từ chối sửa phạt đứa trẻ; vì nếu ngươi đánh nó bằng roi, nó sẽ không chết: ngươi sẽ đánh nó bằng roi, và sẽ giải cứu linh hồn nó khỏi địa ngục: Thà con anh em bị đánh đòn, còn hơn bị hư mất; và đừng để tiếng khóc và tiếng kêu la của con anh em dưới cây roi làm anh em động lòng mà giữ lại sự sửa phạt xứng đáng, Châm Ngôn 19:18. Hãy sửa phạt con ngươi, và đừng để linh hồn ngươi tiếc vì tiếng khóc của nó: Nếu xương của con anh em bị trật khớp, anh em sẽ cho nắn lại, dù nó khóc và la hét dưới tay của Thầy Thuốc; và sẽ nói, Thà nó khóc bây giờ, còn hơn bị què suốt đời nó; cũng vậy, thà con cái anh em khóc bây giờ dưới cây roi của cha chúng, còn hơn chúng phải khóc lóc và than van đời đời dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vô hạn: và vì vậy để anh em có thể thực hiện bổn phận này, hãy lấy năm Chỉ Dẫn này.
1. Đừng cho phép những người hầu của anh em sửa phạt con cái anh em; vì sự sửa phạt là một hành động của uy quyền, và vì vậy không thể thuộc về những người chỉ là người hầu của anh em; tôi không muốn cha mẹ cho phép con cái họ khinh thường và lạm dụng người hầu của họ; nhưng cha mẹ để cho người hầu của mình sửa phạt con cái họ là con đường làm cho con cái họ trở nên cứng đầu, người hầu của họ trở nên kiêu ngạo, và chính họ trở nên đáng khinh trong mắt của cả hai. 2. Hãy thuyết phục chúng rằng đó là bổn phận của anh em phải sửa phạt chúng vì tội lỗi của chúng; và vì vậy điều nên làm là anh em hãy bắt chúng học thuộc lòng những câu Kinh Thánh buộc anh em phải sửa phạt chúng; cũng như một số câu Kinh Thánh lên án những tội lỗi mà anh em sửa phạt chúng vì đó, để lương tâm của chúng có thể bênh vực anh em trong việc làm bổn phận của mình; và để chúng có thể sợ tội lỗi hơn là sợ cây roi; và sợ chọc giận Đức Chúa Trời hơn là sợ làm phật lòng anh em. 3. Hãy sửa phạt chúng sớm, Châm Ngôn 13:24, và Châm Ngôn 19:18. Hãy sửa phạt con ngươi trong khi còn hy vọng: Hãy dùng cây roi cách khôn ngoan đối với chúng, trước khi chúng trở thành những cây roi và những con bò cạp đối với anh em. 4. Hãy cố gắng ở trong một tâm trạng tốt khi anh em sửa phạt chúng, để tình yêu, và sự khôn ngoan, và sự nhu mì, chứ không phải sự giận dữ và cơn thịnh nộ, cai trị cây roi; và đừng thực thi sự nghiêm khắc quá mức đối với chúng, để anh em không chọc giận chúng, kẻo cơn giận của con cái lại trở thành nỗi đau buồn của cha mẹ. 5. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin phước trên việc anh em sửa phạt chúng, để việc ấy có hiệu quả trong việc đuổi ra sự ngu dại bị buộc chặt trong lòng chúng. Cuối cùng, Hãy làm gương tốt cho con cái anh em; đừng để chúng thấy anh em trong bất cứ tội lỗi nào, vì điều đó có thể lây nhiễm chúng, và làm cho chúng khinh thường anh em; nhưng hãy để chúng luôn thấy anh em chiếu sáng trong Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, và đó là con đường làm cho chúng tôn kính, và vâng lời anh em trong Chúa: hãy sống như vậy, để anh em có thể nói với chúng, như Phao-lô đã nói với người Phi-líp, Chương 4:9. Những điều anh em đã học, đã nhận, đã nghe, và đã thấy trong chúng tôi, hãy làm đi, và Đức Chúa Trời của tình yêu và bình an sẽ ở cùng anh em. Thứ hai, Tôi tiến đến việc hướng dẫn những cha mẹ đang ở dưới tai họa này cách phải chịu đựng nó. 8 Chỉ Dẫn. 1. Hãy ghét điều này như là một tội lớn khi ngã lòng dưới hoạn nạn này; nghĩa là, hoặc bị mất khả năng làm bổn phận của mình, hoặc bị chìm đắm trong những sự an ủi của mình; vì đó là dấu hiệu cho thấy anh em đã đặt quá nhiều hạnh phúc của mình nơi con cái, nếu sự gian ác của chúng làm anh em ngã lòng dưới tai họa này. Tôi sẽ chỉ biện hộ với anh em, như Giô-áp đã làm với Đa-vít, khi người làm lời than khóc cay đắng ấy vì con trai mình là Áp-sa-lôm, 2 Sa-mu-ên 19:6. Ngày nay vua đã tỏ ra rằng vua chẳng xem các tướng lĩnh, hay các đầy tớ ra gì: Cũng vậy tôi nói với anh em, qua điều này anh em tỏ ra rằng anh em chẳng xem Đức Chúa Trời và Đấng Christ ra gì, nếu linh hồn anh em ngã lòng dưới gánh nặng của một đứa con bất tuân. 2. Hãy xem xét điều tôi đã chứng minh, rằng đây là một hoạn nạn thường xảy đến cho những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời: anh em không được nghĩ về điều này, như thể anh em là những cha mẹ tin kính đầu tiên có những đứa con không tin kính; hoặc như thể trong điều này có điều gì lạ lùng xảy đến cho anh em. Tôi thú nhận rằng khi một tai họa có vẻ đơn độc hoặc khác thường, nó dễ áp đảo người bị hoạn nạn hơn, vì khi ấy họ sẽ dễ nghĩ rằng có một sự không hài lòng khác thường nào đó trong Đức Chúa Trời đối với họ; và nói với Hội Thánh, Ca Thương.
4.12. Hãy ngó và xem có sự buồn bực nào giống như sự buồn bực của ta chăng, là sự Đức Giê-hô-va đã làm cho ta trong ngày Ngài thạnh nộ dữ dội: Nhưng hoạn nạn này là điều thường tình, và phù hợp với ân điển cứu rỗi và phân biệt của Đức Chúa Trời dành cho họ; và là cây roi vốn thường đặt trên phần của người công chính. 3. Hãy xét rằng có thể đã xảy đến cho ngươi những sự khốn khổ lớn hơn điều này nữa. Tôi sẽ nêu ra ba điều ác lớn hơn, là những điều hẳn đã làm cho ngươi khốn khổ hơn. 1. Chính ngươi có thể đã là một kẻ gian ác, vô đạo; và việc Đức Giê-hô-va vĩ đại rủa sả và định tội ngươi đời đời hẳn đã làm cho ngươi khốn khổ không nói nên lời, hơn là bị dày vò một thời gian bởi một đứa con gian ác. 2. Ngươi có thể đã có một người bạn đời vô đạo, là sự mục nát trong xương cốt ngươi: Sa-lô-môn dường như nói về một người bạn đời gây rắc rối, là điều đau buồn hơn một đứa con gian ác, Châm Ngôn 19:13. Con trai ngu muội là tai họa cho cha nó, và sự tranh cãi của người vợ như nước nhỏ giọt liên tục: Điều này giống như mưa nhỏ giọt không ngừng vào trong nhà, làm mục nát tòa nhà, làm hư hỏng đồ đạc, và làm tan hoang cả nhà lẫn những người ở trong đó: và vì người bạn đời của ngươi gần gũi hơn, và phải thân thiết với ngươi hơn con ngươi; nên bị hoạn nạn trong điều ấy là một tai họa lớn hơn. 3. Đức Chúa Trời có thể đã để mặc mọi con cái ngươi hư mất trong tội lỗi chúng nó: nhưng nếu ngươi chỉ có một đứa con tin kính thôi, thì niềm vui của ngươi về đứa con ấy cũng phải làm giảm đi nhiều nỗi buồn của ngươi về những đứa con gian ác khác. 4. Hãy xét rằng ngươi có những điều lớn hơn để làm cho ngươi phải đau buồn và sầu khổ hơn là những đứa con gian ác của ngươi: có cả những Đế quốc và Vương quốc gồm đàn ông, đàn bà và trẻ em, những người có linh hồn quý báu như linh hồn ngươi, hay như linh hồn con cái ngươi: những người này làm nhục cùng một Đức Chúa Trời, và hư mất dưới cơn thạnh nộ của Ngài; và vô số người có Kinh Thánh và các thánh lễ, lại khinh dể cùng một Đấng Christ, và cùng một Phúc Âm như con cái ngươi khinh dể: và tại sao ngươi phải quan tâm cho một, hay nhiều đứa con gian ác của ngươi, hơn là cho cả thế gian đang nằm trong sự gian ác? 5. Hãy để nỗi buồn của ngươi được Kinh Thánh và Lý trí hướng dẫn, để ngươi không khiêu khích Đức Chúa Trời, và làm ô uế linh hồn mình, và làm tổn thương lương tâm mình bởi những tiếng than thở và nước mắt tội lỗi. Vì mục đích này, hãy giữ hai Quy tắc. Thứ nhất, Hãy than khóc nhiều hơn về tội lỗi của chúng, bởi đó chúng khiêu khích và làm nhục Đức Chúa Trời, và làm ô uế và hủy diệt chính mình, và những người khác, hơn là về bất cứ sự xấu hổ hay mất mát nào trong những sự thuộc về thế gian xảy đến cho ngươi bởi điều ấy; để có thể thấy rõ rằng tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và đối với linh hồn con cái ngươi, chứ không phải tình yêu thương đối với Thế gian, có ảnh hưởng lớn nhất trên nỗi buồn của ngươi; vì tôi sợ rằng thường thường nơi các bậc cha mẹ tốt vẫn có quá nhiều nỗi buồn theo xác thịt, và quá ít nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời trong sự than khóc của họ dưới tai họa lớn này. Thứ hai, Đừng để nỗi buồn của ngươi làm cho thân thể ngươi sinh bệnh, và làm suy giảm sức khỏe ngươi: Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta than khóc về tội lỗi của con cái mình hơn là về tội lỗi của chính mình; và Ngài không bao giờ khiến việc buồn rầu về tội lỗi của con cái hay của chính mình trở thành bổn phận của chúng ta đến nỗi hủy hoại thân thể mình, là Đền thờ của Đức Thánh Linh: và sự thật là, nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời là sức khỏe của linh hồn, và không bao giờ làm hại thân thể; vì Ân điển luôn luôn là bạn, và không bao giờ là kẻ thù của bản tính tự nhiên; và vì vậy đừng tự tước đi mọi cơ hội của mình để tôn vinh Đức Chúa Trời, và phục vụ Hội Thánh Ngài; đừng làm cho người bạn đời của ngươi trở nên cô quạnh, cũng đừng làm cho con cái ngươi trở thành trẻ mồ côi bởi một nỗi buồn như thế, là nỗi buồn sẽ chẳng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng chẳng làm nhẹ nhõm cho chính ngươi, cũng chẳng làm ích gì cho những đứa con gian ác và khốn khổ của ngươi.
6. Hãy cố gắng để các ân điển của ngươi được mạnh mẽ thêm lên dưới hoạn nạn lớn này; vì ngươi cần có thêm sự hiểu biết, và sự khôn ngoan, và đức tin, và sự trông cậy, và tình yêu thương, và sự nhu mì, và sự nhịn nhục, để giúp ngươi có khả năng và thích hợp để chịu đựng điều này, hơn là dưới hầu hết các hoạn nạn khác; và ngươi phải thấy và hưởng được Đức Chúa Trời và Đấng Christ nhiều hơn, để giữ lòng ngươi vững vàng dưới điều này, hơn là dưới hầu hết các rắc rối khác; tuy nhiên bởi sức mạnh của Đấng Christ, ngươi có thể được giúp sức không những để chịu đựng, mà còn để vinh hiển trong hoạn nạn này; và hoạn nạn càng lớn, ngươi càng có thể thu được nhiều điều ích lợi bởi nó. 7. Hãy tự an ủi mình, vì những điều lớn nhất và tốt nhất mà ngươi đã cầu nguyện nhiều nhất, và đã tin cậy, và đã trông đợi, và chủ yếu yêu mến và ao ước nhất, đều được an toàn và chắc chắn cả. 1. Đức Chúa Trời của ngươi hiện hữu, và sẽ được phước và vinh hiển đời đời, bất luận con ngươi có ra sao; mọi sự trọn vẹn vô hạn của Ngài đều đang hành động cho vinh hiển Ngài: chính Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, và làm trọn mọi công việc của Đấng Trung Gian với tư cách là tôi tớ Ngài, và vì vinh hiển Ngài; mọi Thiên sứ và các Thánh đồ được phước sẽ đời đời tôn vinh, và ngưỡng mộ, và yêu mến, và ngợi khen Ngài. 2. Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, đời đời thuộc về chính ngươi, và cho đến đời đời sẽ được vinh hiển trong việc làm cho ngươi được phước và vinh hiển: ngươi có một đứa con xấu, nhưng có một Đức Chúa Trời tốt lành; mọi công việc của ngươi sẽ được làm xong, tội lỗi ngươi sẽ được tha và bị giết chết, các ân điển của ngươi sẽ được làm cho trọn vẹn, và thân thể cùng linh hồn sẽ được vinh hiển: và liệu một đứa con vô đạo có thể làm cho mọi sự an ủi của ngươi trong điều này trở nên nhỏ bé đối với ngươi chăng? Cuối cùng, Hãy xét rằng rắc rối này sẽ chỉ kéo dài một thời gian ngắn mà thôi. Tôi thú nhận rằng tôi không biết, hoặc khi tìm kiếm cũng không thể tìm thấy điều gì có thể nâng lòng người ta lên trên rắc rối này, ngoài sự hiểu biết và cảm nhận về tình yêu thương vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với chính mình người ấy, và về cõi đời đời thánh khiết và vinh hiển mà tình yêu thương này sẽ sớm đưa người ấy vào; việc nói cho ngươi biết rằng điều này đang và đã từng là trường hợp của các bậc cha mẹ tin kính khác, có thể làm dịu đi phần nào nỗi đau buồn của ngươi: Nhưng điều này là gì, ngoài việc nói cho ngươi biết rằng những người khác đang, và đã từng khốn khổ như ngươi? Hoặc việc nói cho ngươi biết rằng những đứa con gian ác như con ngươi đã được nên thánh và được cứu, đem lại một vài hy vọng; nhưng điều đó cũng chỉ đến mức nghĩ rằng chúng có thể được cứu, hoặc chúng có thể bị định tội; và có lý do để sợ điều này cũng nhiều như để hy vọng điều kia: Nhưng việc một người thấy sự chết có ích lợi, sẵn sàng giải thoát mình vào thế giới kia, nơi không có nỗi buồn này; và biết rằng vào ngày phán xét, những đứa con gian ác của mình sẽ chẳng còn gì đối với mình hơn là những Bonner đẫm máu, hay những Gardiner, hay những Ma quỷ bị định tội, và rằng chính mình sẽ ngồi với Đấng Christ để phán xét chúng; và rằng mình sẽ yêu mến và vui thích trong sự thánh khiết và công chính của Đấng Phán Xét của cả Thế gian, khi Ngài tuyên án trên chúng rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui đi khỏi ta, vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó: Điều này đủ để thắng hơn mọi nỗi đau buồn quá độ về những đứa con vô đạo của mình. Cuối cùng, tôi sẽ kết thúc bài giảng này bằng một lời khuyên bảo nghiêm túc dành cho những đứa con vô đạo này, là nỗi đau buồn và cay đắng của cha mẹ tốt lành của chúng: Và trong điều này, tôi sẽ, 1. Cố gắng thuyết phục chúng về tội lỗi của chúng. 2. Về sự khốn khổ của chúng. 3. Khuyên giục chúng từ bỏ tội lỗi của chúng, để nhờ đó chúng có thể được giải thoát khỏi sự khốn khổ ấy. Trước hết, tôi sẽ đặt trước mặt các ngươi sự lớn lao của tội lỗi các ngươi trong bốn điều cụ thể này: 1. Các ngươi đã phá vỡ Giao ước của các ngươi với Đức Chúa Trời. 2. Các ngươi đã phá vỡ những Mối ràng buộc mà bởi đó các ngươi bị buộc vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời. 3. Các ngươi đã phá vỡ những Mối ràng buộc về bổn phận của các ngươi đối với cha mẹ mình. 4. Các ngươi đã phá vỡ những Mối ràng buộc về bổn phận của các ngươi đối với những người thân thuộc khác của mình.
Trước hết, Các ngươi đã phá vỡ Giao ước của các ngươi với Đức Chúa Trời, là giao ước mà các ngươi đã long trọng bước vào qua phép báp-têm; vì rõ ràng bởi câu Kinh Thánh đã nhắc đến trước đó, Lê-vi Ký 19:3, rằng bởi việc các ngươi vứt bỏ thẩm quyền của cha mẹ mình, các ngươi đã chối bỏ Chúa là Đức Chúa Trời của mình. Việc các ngươi phá vỡ Giao ước với Đức Chúa Trời hiện ra đầy đủ hơn trong bốn điều cụ thể này. 1. Các ngươi trong lòng và trong cách sống chối bỏ Sự Hiện Hữu của Đức Chúa Trời; Điều khoản đầu tiên của Giao ước là các ngươi phải công nhận và tin rằng Chúa, chính Ngài là Đức Chúa Trời; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời, phải tin rằng Ngài hiện hữu, Hê-bơ-rơ 11:6. Nhưng đây là ngôn ngữ của lòng và đời sống các ngươi, Rằng không có Đức Chúa Trời: Các ngươi chối bỏ Đức Chúa Trời là Đấng Hiện Hữu đầu tiên và tốt nhất, khi các ngươi tôn các tạo vật lên trên Ngài; và thực tế nói rằng, Các tạo vật là tất cả, và Đức Giê-hô-va vĩ đại đối với các ngươi chẳng qua chỉ như một con số không. Các ngươi chối bỏ Sự Hiện Diện Khắp Nơi của Ngài; Ngài đầy dẫy mọi nơi mà các ngươi ở, nhưng các ngươi chẳng để ý gì đến Ngài; sự hiện diện của một người Cha hay một Chủ nhân có phần nào ảnh hưởng trên các ngươi; nhưng việc có một Đức Chúa Trời ở trong phòng lại chẳng tác động gì cả trên các ngươi. Các ngươi chối bỏ Sự Khôn Ngoan vô hạn của Ngài, Sự Khôn Ngoan ấy của Đức Chúa Trời trong việc hoạch định công việc của Sự Cứu Rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ: Tôi nói rằng Sự Khôn Ngoan ấy, vốn vinh hiển và kỳ diệu biết bao đối với các vua chúa và các thế lực trên trời, thì đối với những chàng trai và cô gái kiêu ngạo và ngu dốt như các ngươi, lại chỉ là một điều dại dột và lố bịch. Các ngươi chối bỏ Quyền Năng của Ngài, khi các ngươi dám gây chiến chống lại Ngài; và giống như những kẻ Vô thần hung hăng kia, Gióp 15:25, 26. Các ngươi giơ tay ra chống lại Đức Chúa Trời, và tự làm mình mạnh mẽ chống lại Đấng Toàn Năng: các ngươi chạy xông vào Ngài, ngay trên cổ Ngài, trên những chỗ dày nhất của thuẫn Ngài, như thể các ngươi có thể đánh Đức Chúa Trời, và thắng hơn Đấng Toàn Năng. Các ngươi chối bỏ Sự Thánh Khiết của Ngài, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn giống như một người trong các ngươi, Thi Thiên 50:21. Và để các ngươi không bị khiếp sợ bởi sự thù nghịch và sự không giống Ngài của mình, các ngươi sẽ tự làm mình vui lòng trong việc tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời giống như các ngươi; như thể các ngươi phải là khuôn mẫu cho Ngài, thay vì Ngài là khuôn mẫu cho các ngươi; và như vậy các ngươi sẽ tự thuyết phục mình rằng Ngài là Đức Chúa Trời của những kẻ Vô thần, và những kẻ Tà dâm, và những kẻ Say rượu, và những kẻ Nói dối, và những kẻ Trộm cắp, chứ không phải là Đức Chúa Trời thánh khiết của một dân thánh khiết. Các ngươi chối bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời; một trong những chân lý lớn nhất và tốt nhất mà Đức Chúa Trời từng phán với con người là chân lý này, 1 Giăng 5:11. Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống này ở trong Con Ngài: vậy mà trong điều này các ngươi muốn làm cho Ngài thành kẻ nói dối, khi các ngươi không tin lời chứng long trọng này mà Ngài đã ban về Đấng Christ; kẻ nói dối là một trong những tính cách xấu xa nhất của ma quỷ: và các ngươi gán điều này cho Đức Chúa Trời chân thật và thánh khiết. Những điều này tôi viết, như thể viết trên những khuôn mặt trơ tráo bằng đồng của mọi đứa con vô đạo và bất tuân. 2. Các ngươi phá vỡ Giao ước, khi các ngươi từ chối tiếp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình và hạnh phúc của mình; lời hứa lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng ban cho con người, là lời hứa này, Hê-bơ-rơ 8:10. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi: nhưng điều này chẳng có ý nghĩa gì đối với các ngươi, các ngươi sẽ không tiếp nhận Ngài làm vinh dự, và kho báu, và niềm vui cao nhất của mình; việc có Đức Giê-hô-va vĩ đại làm Cha mình chẳng phải là vinh dự gì đối với các ngươi; các ngươi không thấy điều gì tốt lành trong Ngài, và không cho rằng mình được tốt hơn nhờ có Ngài; và nếu các ngươi mất Ngài, các ngươi nghĩ mình chẳng mất gì cả; các ngươi chẳng yêu mến, cũng chẳng ao ước Ngài, cũng chẳng lấy sự thích thú hay vui vẻ gì trong Ngài. 3. Các ngươi đã phá vỡ Giao ước, khi các ngươi chối bỏ Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, là những Đấng mà các ngươi đã được báp-têm trong Danh của các Ngài: đời sống các ngươi tuyên bố rằng các ngươi thà có tình yêu của một bạn bè trụy lạc, còn hơn tình yêu của Cha của Chúa Giê-xu Christ; các ngươi khinh dể Chúa Giê-xu, và coi giá lớn của sự cứu chuộc là chẳng đáng gì; và thà giữ lấy tội lỗi mình, còn hơn được cứu khỏi chúng: các ngươi thách thức cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và khinh thường việc Đấng Trung Gian làm cho các ngươi được hòa thuận với Ngài: các ngươi chống cự Đức Thánh Linh, và thà được làm cho ô uế, và gian ác, và được dạy để nói dối, và thề thốt, và trộm cắp, còn hơn để Đức Thánh Linh dạy các ngươi yêu mến, và phục vụ, và vui thích trong Đức Chúa Trời. 4. Các ngươi đã phá vỡ Giao ước, khi các ngươi đứng về phía ma quỷ, và thế gian, và tội lỗi, chống lại Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh: và các ngươi đã làm điều này theo hai cách: 1. Khi các ngươi tin những lời hứa của ma quỷ, thế gian, và tội lỗi, và không tin những lời hứa của Đức Chúa Trời; ma quỷ, thế gian, và tội lỗi, là ba kẻ lừa dối lớn của loài người, và chúng lừa dối con người bằng cách đưa ra những lời hứa bề ngoài có vẻ lớn lao và cao cả: và bởi những lời hứa này, chúng đã thắng được con người để phá vỡ cả Giao ước Việc Làm, lẫn Giao ước Ân Điển: ma quỷ đã cám dỗ cha mẹ đầu tiên của chúng ta không tin lời ấy của Đức Chúa Trời, là lời Ngài đã ban cho họ để ngăn cản và giữ họ khỏi tội lỗi, lời ấy được chép rằng, Sáng Thế Ký 2:17. Ngày nào ngươi ăn trái đó, ngươi chắc chắn sẽ chết: ma quỷ đã cám dỗ họ xem lời ấy như một lời nói dối, và đưa ra cho họ lời hứa lớn này, Sáng Thế Ký 3:4, 5, trong đó nó hứa với họ rằng, nếu họ ăn trái cấm, họ không những sẽ được an toàn khỏi mọi điều ác, khi nó nói rằng, Các ngươi chắc chắn sẽ không chết đâu; mà họ còn sẽ được đưa lên hạnh phúc lớn hơn hạnh phúc mà Đức Chúa Trời lúc bấy giờ đã đặt họ vào; vì, nó nói, mắt các ngươi sẽ được mở ra, và các ngươi sẽ giống như các thần, biết điều thiện và điều ác: và bởi việc tin lời hứa này của ma quỷ, họ đã phá vỡ Giao ước Sự Sống, và đem đến trận lụt tội lỗi và khốn khổ ấy đã đến trên cả loài người; và kể từ khi nó thắng được con người để họ không tin lời của Đức Chúa Trời, là lời Ngài đã phán để giữ họ khỏi tội lỗi và sự hủy diệt; thì nay công việc của nó là cám dỗ họ làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối trong lời mà Ngài đã phán để cứu họ khỏi tội lỗi và sự hư hoại bởi Chúa Giê-xu Christ: và đây là lời của Giao ước Ân Điển, là giao ước hứa ban sự sống đời đời và sự cứu rỗi cho mọi người tin Đấng Christ, và ăn năn tội lỗi mình, và sống đời sống của những tạo vật mới, theo các quy tắc của Phúc Âm: nhưng ma quỷ cám dỗ con người phá vỡ Giao ước này bằng cách hứa cho họ sự sống và mọi hạnh phúc trong một nếp sống tội lỗi; và những đứa con gian ác này tin ma quỷ trong điều này, và tự chúc phúc cho mình trong tội lỗi của chúng, nói như những kẻ hung hăng táo bạo kia, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19. Chúng ta sẽ được bình an, dầu chúng ta bước đi theo sự tưởng tượng của lòng mình, để thêm sự say sưa vào cơn khát: và như vậy các ngươi phá vỡ Giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và lập một Giao ước với Sự Chết và Địa Ngục.
2. Khi các ngươi vâng phục ma quỷ, thế gian, và tội lỗi, và không vâng phục Đức Chúa Trời; các ngươi gọi Đức Chúa Trời là Cha các ngươi ở trên trời, nhưng các ngươi làm theo những dục vọng của Ma quỷ, là cha các ngươi ở địa ngục; các ngươi bước đi theo thói quen của đời này, Ê-phê-sô 2:2, và là tôi tớ của tội lỗi, Rô-ma 6:20, và các ngươi ghét, và chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời, là Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc các ngươi; và nếu các ngươi có thể được, thì mỗi ngày các ngươi sẽ giết Đấng duy nhất có sự bất tử: Và như vậy, giống như một đoàn những kẻ phản bội, các ngươi sống như thể các ngươi đã được báp-têm trong danh của ma quỷ, thế gian, và xác thịt, để chối bỏ Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Thứ hai, Các ngươi đã phá vỡ những Mối ràng buộc về bổn phận của các ngươi đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời; các ngươi được sinh ra làm thành viên của Hội Thánh, và là thần dân của Vương quốc của Chúa Giê-xu Christ; và qua phép báp-têm, các ngươi đã được long trọng tiếp nhận vào đoàn thể lớn lao, và thánh khiết, và đắc thắng, và được phước ấy, Hê-bơ-rơ 12:22, 23. Núi Si-ôn, Thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem trên trời, hội đồng và Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trên trời; nhưng các ngươi đã từ bỏ Hội Thánh này, và tự quay mình ra khỏi gia đình và nhà của Đức Chúa Trời hằng sống, và đã trở nên cùng một phe với ma quỷ và dòng dõi của nó, và đã cố gắng làm đầy thế gian bằng tội lỗi, và làm đầy vương quốc của Sa-tan; và các ngươi muốn Chúa Giê-xu Christ không có Danh, hay Vương quốc, hay Mục sư, hay Thánh lễ, hay Dân sự nào trong thế gian. Thứ ba, Các ngươi đã phá vỡ những Mối ràng buộc về bổn phận của các ngươi đối với cha mẹ mình: Điều này hiện ra ở chỗ những tính cách đen tối đã được nêu ra về những đứa con gian ác được tìm thấy trên các ngươi; tôi sẽ thêm vào đó điều này, là điều bao gồm mọi chi tiết về sự bất tuân của các ngươi có thể được nhắc đến, ấy là, Các ngươi không yêu thương cha mẹ mình; vì tình yêu thương không làm điều ác cho người khác, nhưng luôn luôn muốn và tìm kiếm điều tốt cho người được yêu thương: Tình yêu thương luôn luôn khiến con người muốn làm vui lòng những người mình yêu thương, và yêu mến và vui thích trong sự đồng hành của họ; và gây ra những ánh nhìn, và lời nói, và cách cư xử như thế, là những biểu lộ của tình yêu thương; đôi khi thật vui thích cho tôi biết bao khi thấy, như thể, trái tim và linh hồn của một đứa trẻ tuôn ra trong những ánh nhìn vui vẻ và yêu thương của nó hướng về cha mẹ nó! Nhưng các ngươi, những đứa con bất tuân, không yêu thương cha mẹ mình, mà làm cho họ tổn thương nhiều hơn, và gây cho họ nỗi buồn nhiều hơn mọi kẻ thù ác ý và những kẻ bắt bớ mà họ từng gặp trong thế gian; các ngươi luôn luôn làm họ bực bội, và làm trái ý họ, và khiêu khích họ, và là những vết đâm liên tục trong mắt họ, và những gai nhọn bên hông họ; và thà ở với những kẻ nói dối, và những kẻ thề thốt, và những kẻ say rượu, và với những bạn bè dâm đãng và lười biếng của mình, còn hơn ở với cha mẹ khôn ngoan, và nghiêm trang, và thánh khiết của mình; các ngươi vui vẻ và hớn hở biết bao trong sự đồng hành của những kẻ sẽ cùng các ngươi phục vụ ma quỷ, và làm nhục Đức Chúa Trời, và hủy diệt linh hồn mình? Nhưng các ngươi khó chịu, và nặng nề, và chua chát, và bất mãn biết bao khi ở trước mặt cha mẹ mình? Những ánh nhìn độc địa của các ngươi, và những lời nói cáu kỉnh, và thái độ khinh miệt của các ngươi bày tỏ sự thù ghét, và giận dữ, và ganh tị của các ngươi đối với cha mẹ tốt lành của mình: Hỡi những kẻ gian ác khốn nạn! Sao các ngươi không thể tìm thấy trong lòng mình tình yêu thương đối với cha mẹ mình, là những người mà từ họ, dưới Đức Chúa Trời, các ngươi đã có Sự Hiện Hữu của mình, và là những người đã dùng mọi phương cách thánh khiết để làm cho các ngươi được thánh khiết và được phước. Cuối cùng, Các ngươi đã phá vỡ những Mối ràng buộc về bổn phận của các ngươi đối với những người thân thuộc khác của mình, và đối với mọi người; các ngươi không thể là anh em tốt, hay chị em tốt, trong khi các ngươi là những đứa con tàn nhẫn như thế đối với cha mẹ mình; các ngươi không thể là tôi tớ hay người học việc tốt, hay chồng tốt hay vợ tốt, hay thần dân tốt đối với các Quan cai trị, trong khi các ngươi là những đứa con xấu; vì cùng những tội lỗi làm hư hỏng các ngươi trong mối quan hệ ấy, sẽ làm hư hỏng các ngươi trong mọi mối quan hệ, và sẽ làm cho các ngươi thành gánh nặng cho địa vị của mình, thành những kẻ gây rối cho thế gian, và thành một tai họa và một sự rủa sả thật sự cho thế hệ của mình.
2. Bây giờ tôi sẽ cố gắng thuyết phục các ngươi về sự khốn khổ của mình; và ôi ước gì tôi có một tấm lòng và một cái lưỡi để suy nghĩ và nói về điều này như vấn đề đòi hỏi! Hãy xét rằng, các ngươi là những đứa con bị rủa sả, Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:16. Đáng rủa sả thay kẻ nào khinh dể cha hay mẹ mình, và cả dân sự sẽ nói, A-men: Hãy lưu ý, chính Đức Chúa Trời ở đây tuyên bố các ngươi bị rủa sả; chỉ Ngài mới có thể rủa sả hay ban phước cho các ngươi, vì Ngài nắm trong tay mọi sự rủa sả và mọi sự ban phước; và có thể đặt tình yêu thương của Ngài, hay tuôn đổ cơn thạnh nộ của Ngài ở đâu tùy ý Ngài; Ngài có khả năng và thành tín để làm trọn những lời đe dọa của chính Ngài; và Ngài biết các ngươi bị rủa sả, vì Ngài biết mọi con cái của Ân Điển Ngài, và mọi con cái của Cơn Thạnh Nộ Ngài. Hãy lưu ý thêm, rằng mọi Mục sư của Đức Chúa Trời đều phải tuyên bố các ngươi bị rủa sả, câu 14. Người Lê-vi sẽ cất tiếng nói với mọi người Y-sơ-ra-ên bằng giọng lớn rằng, Đáng rủa sả thay kẻ nào khinh dể cha hay mẹ mình: Các Mục sư của Đức Chúa Trời phải bằng giọng lớn, như thể họ muốn làm vang vào tai mọi người, tuyên bố các ngươi bị rủa sả; và tôi, một Mục sư của Phúc Âm, bởi điều này tuyên bố mọi đứa con gian ác và bất tuân, (dù một số trong chúng có thể là trái của chính thân thể tôi) đều bị rủa sả. Không những thế, mọi người, vâng chính các ngươi, đều phải xét đoán các ngươi bị rủa sả; và cả dân sự sẽ nói, A-men: Họ và các ngươi phải tin điều đó, và chấp nhận điều đó là công chính và ngay thẳng nhất, rằng các ngươi bị rủa sả. Nhưng để tôi có thể thuyết phục các ngươi về sự khốn khổ của mình, tôi sẽ đặt thêm trước mặt các ngươi bốn điều này: 1. Các ngươi ở ngoài con đường của mọi điều tốt lành: Đức Chúa Trời có con đường thương xót của Ngài, và con đường thạnh nộ của Ngài; và các ngươi ở ngoài con đường thương xót của Ngài, vì các ngươi không đứng trong ân điển và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là điều gây ra mọi điều tốt lành; và các ngươi là con cái của cơn thạnh nộ Ngài, là điều gây ra mọi sự khốn khổ; và (như tôi đã nói với các ngươi) các ngươi đã phá vỡ Giao ước ấy, là giao ước truyền đạt mọi Ân Điển và Sự Thương Xót: vì vậy không điều tốt lành nào có thể đến với các ngươi, trừ khi các ngươi quay về với Đức Chúa Trời và cha mẹ mình. 2. Các ngươi đang ở ngay trên con đường và lối đi dẫn đến mọi sự gian ác: Nhiều tội lỗi khủng khiếp nhất trong thế gian trước hết đã bắt đầu trong sự bất tuân đối với cha mẹ; và hầu hết những người đã tỏ ra là Kẻ Nói Dối, Kẻ Say Rượu, Kẻ Tà Dâm, Kẻ Trộm Cắp, Kẻ Giết Người, trước hết đều là những đứa con vô đạo và bất tuân. 3. Các ngươi đang ở trong mối nguy hiểm liên tục về một sự phán xét đáng chú ý nào đó của Đức Chúa Trời trong đời này, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:17. Kẻ nào rủa sả (hay chửi rủa) cha, hay mẹ mình, chắc chắn sẽ bị xử tử. Châm Ngôn 20:20. Kẻ nào rủa sả cha, hay mẹ mình, đèn của nó sẽ bị tắt trong bóng tối mờ mịt. Ngọn đèn về đời sống và sự vui thú của các ngươi hiện tại có thể dường như đang cháy và sáng, nhưng có một đêm đen tối và ảm đạm đang nhanh chóng đến trên mọi đứa con bất tuân, Châm Ngôn 30:17. Con mắt nhạo báng cha, và khinh dể không vâng lời mẹ, những con quạ của trũng sẽ mổ nó ra, và những chim ưng con sẽ ăn nó: Không ai có nhiều khả năng bước vào thế giới đời đời, qua một cái chết nhục nhã và không đúng lúc, hơn những đứa con bất tuân; khi Đức Chúa Trời để mặc con cái bất tuân cha mẹ chúng, đó là một dấu hiệu đáng sợ về sự hủy diệt đang đến gần của chúng: có chép về các con trai của Hê-li, 1 Sa-mu-ên 2:25. Rằng chúng không nghe theo tiếng của cha chúng, vì Chúa muốn giết chúng.
4. Nếu các ngươi tiếp tục đi trong đường lối bất tuân của mình, các ngươi sẽ đời đời bị định tội trong Địa ngục; vì (tôi nói) các ngươi đã phá vỡ Giao ước ấy, là giao ước hứa ban sự sống đời đời cho mọi người tin và vâng theo Phúc Âm, và cũng chắc chắn buộc mọi người sống trong sự bất tuân đối với Đức Chúa Trời và cha mẹ mình phải chịu cơn thạnh nộ và sự báo thù của Đức Chúa Trời. Hỡi những đứa con khốn khổ! Tôi đã gửi quyển sách nhỏ bé tội nghiệp này đến đuổi theo các ngươi, trước khi cơn thạnh nộ và sự báo thù của Đức Chúa Trời đuổi kịp các ngươi: Tôi không hoàn toàn xa lạ với những sự khủng khiếp của Chúa, mà biết điều gì đang ở trước mặt các ngươi, và sẽ nhanh chóng có một cuộc gặp gỡ như thế nào giữa Đức Chúa Trời và các ngươi, rõ hơn các ngươi biết; và đã cố gắng làm cho lòng mình xúc động, khi thấy điều gì đang nằm trước cửa các ngươi; tôi biết rằng trong khi các ngươi đang đuổi theo những thú vui bẩn thỉu của mình, điều ác từ Đức Chúa Trời đang săn đuổi các ngươi, và sẽ tìm thấy các ngươi để hủy diệt các ngươi; và tôi không dám làm cho chính linh hồn mình bị định tội bằng cách không cảnh báo các ngươi về những tội lỗi ấy, là những tội lỗi sẽ là sự định tội của linh hồn các ngươi: Những chàng trai và cô gái dại dột bây giờ có thể cười khi nghe về sự chết, và địa ngục, và sự phán xét sắp đến; và khi các Mục sư thổi kèn vào tai họ, để cảnh báo họ về những điều này, họ có thể, giống như Con ngựa chiến trong Gióp, nói giữa tiếng kèn rằng, A-ha; vì ma quỷ cám dỗ con cái nó làm trò đùa về những điều mà chính nó run sợ: nhưng khi tôi nhớ lại cách tôi đã thấy nơi một số người trong các ngươi những ánh mắt cúi xuống, những khuôn mặt tái nhợt, những chân tay run rẩy; và như Gióp nói về Kẻ ngoại tình, khi nó bị lộ ra, Gióp 24:17, rằng các ngươi đã như ở trong những sự khủng khiếp của bóng sự chết, khi cha mẹ phàm trần của các ngươi đã phát hiện các ngươi trong tội lỗi mình: Tôi không thể không nghĩ đến việc nét mặt các ngươi sẽ sụp xuống thế nào, và tinh thần mạnh mẽ của các ngươi sẽ chìm xuống thế nào, và dũng khí của các ngươi sẽ suy sụp thế nào, khi các ngươi rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống. Cuối cùng, bây giờ tôi đến để khuyên bảo và khuyên giục các ngươi hãy ghê tởm và từ bỏ tội lỗi mình, để các ngươi có thể thoát khỏi sự khốn khổ này.
Tôi muốn các con ăn năn và tin cùng với các thánh đồ của Đức Chúa Trời, để các con được cứu, trước khi các con phải ăn năn cùng với kẻ bị hư mất trong địa ngục; và cùng với ma quỷ, mà tin và run sợ. Vì mục đích ấy, tôi sẽ: 1. Cố gắng thuyết phục các con về sự dại dột của mình. 2. Chỉ cho các con cách đạt được sự khôn ngoan thật. Trước hết, tôi sẽ cố gắng thuyết phục các con về sự dại dột của mình: các con thấy bản văn gọi người con gian ác là người con dại dột; Đức Chúa Trời, Đấng biết các con rõ nhất và có phán xét đúng đắn về các con, gọi các con là kẻ dại, và muốn cả thế gian đều có cùng một phán xét với Ngài, và vì thế cũng coi các con là kẻ dại; rồi cuối cùng chính các con sẽ gọi mình là kẻ dại, khi các con nhận lấy phần của kẻ dại; và nếu các con không tự xét mình là dại, các con không thể trở nên khôn ngoan. Và để các con có thể như nhìn vào gương mà thấy sự dại dột của chính mình, tôi sẽ nêu cho các con năm câu hỏi này; và như Đức Chúa Trời đã phán với Gióp, tôi cũng nhân danh Ngài mà nói với các con, Gióp 38:3: Hãy thắt lưng ngươi như một người đàn ông: Ta sẽ hỏi ngươi, và ngươi hãy đáp lại Ta. 1. Chẳng phải các con thật là dại dột khi trong lòng và trong đời sống, các con chối bỏ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời sao? Không có kẻ dại nào tệ hơn những kẻ nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời, Thi Thiên 14:1. Vì kẻ như thế thực chất là nói rằng chẳng có tôn giáo, chẳng có tội lỗi, chẳng có thiên đàng hay địa ngục; vâng, hắn nói rằng chính hắn chẳng là gì cả, và rằng chẳng có các từng trời, chẳng có đất, chẳng có biển, chẳng có người, chẳng có thú vật, hay bất kỳ tạo vật nào khác; vì nếu không có Đức Chúa Trời thì không thể có điều gì khác; cho nên các con có danh kẻ dại viết trên trán mình; và như đã chép, Truyền Đạo 10:3: Các con nói với mọi người rằng các con là một bọn kẻ dại. 2. Chẳng phải các con là dại vì đã có một sự lựa chọn dại dột như thế sao? Ấy là lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời, khi Ngài đặt trước mặt các con sự sống và sự chết, phước lành và sự rủa sả; và khi các con có một Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, và vinh quang trên trời để lựa chọn; và các con có bản thể có khả năng lựa chọn những điều ấy, và có thể lấy những điều ấy làm của mình, và dùng những điều ấy như của mình mỗi ngày, và các con được kêu gọi và truyền dạy phải lựa chọn những điều ấy, và có thì giờ và cơ hội để lựa chọn những điều ấy, và chắc chắn sẽ được những điều ấy, nếu các con lựa chọn: vậy mà những điều ấy, như Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 17:16, chẳng qua chỉ như một cái giá trong tay kẻ ngu dại không có lòng hướng về nó. Hãy suy xét, trong mọi người đều có hai loại tình cảm, và mọi người là khôn ngoan hay dại dột tùy theo cách họ đặt và để những tình cảm ấy; có những tình cảm của sự hiệp một, như yêu thương, ước ao và vui thích, là những điều hiệp lòng lại với đối tượng của chúng; và có những tình cảm của sự đối nghịch, như ghét bỏ và giận dữ, là những điều phân rẽ lòng khỏi đối tượng của chúng: Và chẳng phải các con là những kẻ dại quái gở, khi các con ghét bỏ và gớm ghiếc Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc mình, là Đấng có mọi lý do để các con yêu thương, ước ao và vui mừng; và khi các con yêu thương, ước ao và vui thích trong tội lỗi, và ma quỷ, và sự chết và địa ngục, là những điều có mọi lý do để linh hồn các con ghét bỏ và báo thù sao? Yêu những điều hoàn toàn đáng ghê tởm, và ghét điều hoàn toàn đáng yêu, là bằng chứng rõ ràng về sự điên dại và dại dột của các con. 3. Chẳng phải các con là dại vì để cho mọi sự lừa dối mình sao? Kinh Thánh nói cho các con biết rằng ma quỷ là kẻ lừa dối; Kinh Thánh nói cho các con về sự lừa dối của lòng các con; về sự lừa dối của tội lỗi; về sự lừa dối của của cải; về sự lừa dối của rượu và rượu mạnh; về sự lừa dối của gái điếm, là kẻ hứa hẹn khoái lạc, nhưng hóa ra là một hố sâu và một hầm hẹp;
về sự lừa dối của lưỡi dối trá, là lưỡi hứa rằng lời nói dối sẽ có ích cho kẻ nói dối và làm nên việc của hắn, nhưng hóa ra chỉ được một lúc mà thôi; về sự lừa dối của trộm cắp và lợi lộc bất chính, là điều hiện tại dường như ngọt ngào, nhưng ngay sau đó hóa ra như sỏi sạn trong miệng: vậy mà bất chấp mọi sự xấu hổ, và rách rưới, và cắn rứt, và dằn vặt của lương tâm đã đến trên các con vì đã tin cậy những điều ấy; các con vẫn cứ tin chúng, và để cho mình bị những kẻ lừa dối ấy đánh lừa mà mất Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và mất linh hồn mình, và mất thì giờ của mình, và mất thiên đàng. 4. Chẳng phải các con là dại vì quá quyết tâm và cong lòng để hủy hoại và phá diệt chính mình sao? Châm Ngôn 18:7: Miệng kẻ ngu dại là sự hư hoại của hắn, và môi hắn là bẫy cho linh hồn hắn. Truyền Đạo 10:12: Môi của kẻ ngu dại sẽ nuốt lấy hắn: các con quyết tâm đi đến sự hủy hoại của mình đến nỗi lòng các con nổi lên giận dữ và ghét bỏ cha mẹ tốt lành của mình và các mục sư, cùng mọi người lao nhọc để cứu các con; và các con coi họ là kẻ thù tệ nhất của mình, là những người không muốn các con bị hư mất. Hỡi những đứa con khốn khổ! Hãy dành cho mình chỉ một giờ suy xét nghiêm túc về tình trạng đời đời của mình, và các con sẽ thấy có lý do để lên án chính mình là một bọn kẻ dại kiêu ngạo và ngu dốt, vì đã toan chạy ngược lại Đức Chúa Trời, và vương quốc của Ngài, và tôn giáo, và vì đã quý trọng chén rượu, và dục vọng, và lời dối trá của mình đến mức vì chúng mà đổi lấy sự sống đời đời và hạnh phúc của linh hồn mình. 5. Chẳng phải các con là dại vì không chuẩn bị cho sự chết và sự phán xét, là những điều sẵn sàng ập đến trên các con sao? Để thuyết phục các con về điều này, hãy biết rằng: người ta được chuẩn bị cho sự chết và sự phán xét khi bởi đức tin, và sự ăn năn, và sự thánh khiết, họ trở nên kẻ thừa hưởng những lời hứa của Phúc Âm, và như thế có quyền hưởng, và sự thích hợp cho mọi vinh quang mà Đức Chúa Trời, khi làm trọn những lời hứa ấy, sẽ ban cho họ chiếm hữu trong những ngày trọng đại ấy; nhưng người ta không được chuẩn bị khi họ ở dưới cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và bị kết án chịu những hình phạt đời đời đã bị đe dọa trong Kinh Thánh, và sẽ thi hành trên họ khi chết và khi phán xét. Bây giờ hãy tự xét mình theo những điều này, và rồi các con có thể thấy mình là kẻ dại dường nào, vì không chuẩn bị cho những ngày ấy; vì nếu các con đã được chuẩn bị, các con sẽ bước vào một thế giới nơi mọi người sẽ yêu thương các con; Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và mọi thiên sứ, và mọi thánh đồ sẽ yêu thương các con, và các con sẽ đời đời thánh khiết và được phước trong tình yêu của họ dành cho các con, và trong tình yêu của các con dành cho họ; nhưng vì không được chuẩn bị, các con sẽ phải bị quăng vào một thế giới nơi mọi người sẽ ghét các con, và nơi các con sẽ ghét mọi kẻ thánh khiết và được phước; Đức Chúa Trời ở đó sẽ ghét các con, và sẽ là ngọn lửa thiêu đốt chống lại các con; ma quỷ, và mọi kẻ bị hư mất trong địa ngục sẽ ghét các con, và các con sẽ ghét chúng; và chúng ta thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đóng dấu kẻ ấy là kẻ dại, Lu-ca 12:20, là kẻ hứa với mình một đời sống dễ dàng và vui vẻ trong nhiều năm, trong khi chính đêm ấy hắn phải mất linh hồn mình: và Ngài ban cho tính cách của những trinh nữ dại, Ma-thi-ơ 25:2, cho những kẻ không được chuẩn bị cho tiếng kêu lớn, và khủng khiếp, và bất ngờ ấy: Chàng rể đến, hãy ra đón chàng. Hỡi những đứa con đáng thương! Hãy để những điều thông thường này được in sâu vào lòng các con; sự chết là chắc chắn, ngày chết cũng chắc chắn đã được định, như ngày các con sinh ra đã được định; và như ngày sinh của các con đã giữ đúng kỳ của nó, ngày chết của các con cũng sẽ giữ đúng kỳ của nó; các con không thể phạm tội để xua đi sự chết, dù các con có thể phạm tội để xua đi cảm giác về sự chết. Cũng hãy suy xét rằng sự chết ở gần; dù các con nghĩ gì về đời sống mình, chúng sẽ chỉ như hơi nước, hoặc bóng, hoặc khói, như Đức Chúa Trời phán về chúng;
và dù các con đẩy sự chết ra xa khỏi mình, nó vẫn sẽ ở cách các con chỉ một gang tay; một ngày hay một giờ có thể chấm dứt khoảng thời gian ăn năn của các con, và kết thúc ngày ân điển và sự cứu rỗi của các con, và đưa các con vào thế giới nơi không có tạo vật mới nào được dựng nên: hiện nay các con thách thức sự chết, như thể các con là đối thủ xứng tầm với vua của sự kinh khiếp; các con khinh thường mồ mả, và chế nhạo ngày phán xét, và cười nhạo sự thiêu đốt đời đời; nhưng khi Đức Chúa Trời đổ trên các con sự gian ác của chính các con, Giê-rê-mi 14:16, bấy giờ các con sẽ quá muộn mà lên án chính mình là kẻ dại, khi các con đến gặt lấy kết quả của sự dại dột của mình. Thứ hai, tôi đến để ban cho các con những chỉ dẫn nhằm hướng các con đến sự khôn ngoan thật, để các con có thể là những đứa con khôn ngoan như thế, hầu làm vui lòng cha, và không làm nặng lòng mẹ mình. 1. Đừng dám trì hoãn sự ăn năn của mình thêm nữa; chưa phải là quá muộn để ăn năn, chừng nào Đức Chúa Trời còn kêu gọi các con ăn năn, và ban cho các con thì giờ để ăn năn: Hiện nay vẫn là thì giờ thuận tiện, hiện nay vẫn là ngày cứu rỗi: Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thiên sứ, và Hội Thánh, và cha mẹ đang rướm máu của các con vẫn sẵn sàng tiếp nhận các con trong yêu thương và vui mừng: nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ là quá muộn để ăn năn, dù không bao giờ là quá sớm. Hỡi những đứa con thân yêu! Các con hoặc phải tự thuyết phục mình rằng lời của Đức Chúa Trời là lời nói dối, và như thế nghĩ rằng mình được an toàn khỏi địa ngục, vì các con chối bỏ Kinh Thánh là sách đe dọa về địa ngục; hoặc các con phải tự phụ rằng mình không phải là những đứa con vô đạo, trong khi thật ra các con đúng là như thế; hoặc các con phải kết luận rằng tình trạng hiện tại của mình không an toàn và không tốt, và vì thế các con hoặc phải ăn năn hoặc bị hư mất; và có lẽ chính ma quỷ không cám dỗ các con quyết định rằng mình sẽ không bao giờ ăn năn, mà chỉ cám dỗ các con nghĩ rằng vẫn còn đủ thì giờ, và vì thế các con sẽ ăn năn sau này. Đôi khi tôi đã sợ hãi khi nghe những đứa con trụy lạc tự tin nói rằng: Chúng không nghi ngờ gì rằng chúng sẽ được biến đổi, và trở nên tốt, trong khi hiện tại chúng ghét được sửa trị; vâng, tôi tin chắc rằng một số người tự giữ mình an toàn trong tội lỗi, bằng cách tự phụ rằng những lời cầu nguyện của cha mẹ tốt lành của chúng cho sự biến đổi và sự cứu rỗi của chúng cuối cùng sẽ được nhậm: nhưng đã có bao nhiêu kẻ như thế, như Sa-lô-môn nói về những kẻ khác, Châm Ngôn 14:32 — bị xô đẩy đi trong sự gian ác của mình; là những kẻ mà câu Kinh Thánh khủng khiếp này đã ứng nghiệm trên họ, Châm Ngôn 29:1: Người nào thường bị quở trách mà cứng cổ mình, sẽ thình lình bị hủy diệt, và không phương cứu chữa. Ở đây tôi sẽ nghiêm túc lý luận trường hợp này một chút với các con; Vì sao các con còn tiếp tục thêm một khoảnh khắc nữa trong những tội lỗi mà các con phải ăn năn, nếu không sẽ hư mất; và trì hoãn sự ăn năn, là điều mà khi đã làm xong, các con sẽ có cớ để đời đời vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời? Chẳng phải các con đã đủ gian ác rồi, mà còn phải chờ để trở nên tệ hơn sao? Chẳng phải các con đã làm ô uế chính mình, và chọc giận Đức Chúa Trời, và từ chối Đấng Christ, và làm khổ cha mẹ mình đã đủ lâu rồi sao? Hỡi những linh hồn đáng thương! Nếu còn một giờ nào mà các con chắc chắn rằng mình sẽ không chết, và không sa vào địa ngục; hoặc một giờ nào mà tội lỗi tốt hơn ân điển; và trong đó làm con của ma quỷ tốt hơn làm con của Đức Chúa Trời; hoặc nếu các con có thể bước vào vương quốc của Đức Chúa Trời, và bắt đầu một sự sống đời đời sớm hơn một giờ, thì hãy lấy giờ ấy, và dùng nó cho dục vọng của mình; nhưng nếu không, hãy dừng lại ngay bây giờ, và hãy để đây là giờ mà các con bắt đầu tin, và ăn năn, và sửa trị, và là giờ các con bắt đầu hướng mặt về thiên đàng, với một quyết tâm không lay chuyển, để bước đi trong con đường của đức tin và sự vâng phục cho đến khi các con đến nơi ấy. Chỉ dẫn 2.
Hãy xét xem các con có lý do nào nhiều hơn để vâng phục ma quỷ, hay để vâng phục Đức Chúa Trời, như các sứ đồ đã nói với những kẻ bắt bớ mình, Công Vụ 4:19: Hãy xét xem ở trước mặt Đức Chúa Trời, nghe các ông hơn là nghe Đức Chúa Trời, có phải lẽ không, thì các ông hãy xét đi: Tôi cũng nói với các con như vậy, hãy xét xem vâng phục ma quỷ hơn là Đức Chúa Trời có phải lẽ không. Hãy suy xét, Đức Chúa Trời có thẩm quyền truyền dạy các con, vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của các con, Đấng Bảo Tồn của các con, và Đấng Cứu Chuộc của các con, và các con nợ chính mình cho Ngài; nhưng ma quỷ không tạo nên, không gìn giữ, cũng không mua chuộc các con, và vì thế không thể có quyền truyền dạy các con. Hãy suy xét thêm, rằng mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời đều là mạng lệnh của tình yêu của Ngài; vì Ngài không chỉ truyền dạy các con như Chúa của mình, mà còn như Cha và Đấng Cứu Thế của mình; và vì thế Ngài truyền cho các con lấy chính Ngài làm Đức Chúa Trời và hạnh phúc của mình, lấy Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ để cứu các con khỏi mọi điều ác, và làm cho các con đời đời thánh khiết và được phước: nhưng ma quỷ truyền dạy các con vì lòng ghét bỏ và ác ý, và mọi mạng lệnh của nó đều là mạng lệnh của một kẻ giết người, và vì thế nó truyền cho các con làm ô uế, và hủy diệt, và làm hư mất chính mình; nó truyền cho các con phải mù lòa và ngu dốt, phải ghét bỏ và khinh thường Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và phải yêu tội lỗi, và sự chết, và địa ngục. Cũng hãy suy xét, rằng Đức Chúa Trời có thể thưởng cho sự vâng phục của các con, và hình phạt sự không vâng phục của các con; Ngài là Đấng ban luật duy nhất, Đấng có thể cứu, và có thể hủy diệt, Gia-cơ 4:12. Ngài có thể đội mão vinh quang đời đời cho các con, nếu các con vâng phục Ngài; và có thể quăng các con vào lửa đời đời, nếu các con không vâng phục Ngài; nhưng ma quỷ, là kẻ tự mình bị rủa sả và bị dằn vặt, không thể làm cho các con được hạnh phúc, nếu các con vâng phục nó; cũng không thể làm cho các con khốn khổ, nếu các con từ bỏ và chối bỏ nó. 3. Hãy nhìn xem sự khác biệt lớn lao giữa những đứa con khôn ngoan và thánh khiết, là những kẻ sống trong sự vâng phục Đức Chúa Trời và cha mẹ mình, với các con là những kẻ sống trong sự không vâng phục cả hai; không phải giàu sang, hay nghèo khó, hay sắc đẹp, hay xấu xí, hay bệnh tật, hay sức khỏe, mà là tội lỗi và ân điển mới tạo nên sự khác biệt lớn nhất giữa người với người; và các con phải biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ, nếu không các con không thể hiểu được giá trị của một thánh đồ, hay sự đê hèn của một tội nhân: Một số trong các con có thể nhìn vào chính gia đình mình, và ở đó thấy một số anh em và chị em của mình như những cây tươi tốt và sai quả quanh bàn của cha mình, trong khi các con như gai góc, và chà chôm, và cỏ dại trong gia đình; họ là mão miện và niềm vui, còn các con là tai họa của cha mẹ mình; mọi người thấy họ đều có thể nhìn họ như một dòng dõi mà Chúa đã ban phước; nhưng mọi người thấy các con đều có lý do để xét các con là một thế hệ bị rủa sả. Hỡi những đứa con đáng thương! Làm giống như Ca-in thì tốt hơn làm giống như A-bên sao? Hay làm giống như Ca-na-an bị rủa sả thì tốt hơn làm giống như Sem sao? Hay làm giống như Ích-ma-ên thì tốt hơn làm giống như Y-sác sao? Hay làm giống như Ê-sau thì tốt hơn làm giống như Gia-cốp sao? Chẳng phải linh hồn và thân thể của các con cũng quý giá như linh hồn và thân thể của anh em và chị em tốt lành của các con sao? Hay ma quỷ, và tội lỗi, và thế gian có thể tốt với các con hơn là với họ sao? Hay sự chết và sự phán xét không ở gần các con như ở gần họ sao? Hay các con không có nhiều lý do để yêu thương và vâng phục Đức Chúa Trời và cha mẹ mình như họ sao? Hay các con có thể chịu đựng sự mất thiên đàng, hay những hình phạt của địa ngục, tốt hơn họ sao? Nếu không, vì sao các con lại không nên tốt như họ? 4. Đừng làm điều gì ngoài những điều các con sẵn lòng để cho người ta biết; nếu các con không muốn cha mẹ mình, và thầy mình, và các quan trưởng, và bạn bè và kẻ thù của mình biết những lời nói dối, và dục vọng, và trộm cắp của mình, và sự phạm ngày của Chúa, và việc lui tới với bạn bè xấu của mình, thì đừng thực hành những điều ấy; các con không cần sợ ai biết các con thánh khiết, và công bình, và tiết độ, và trong sạch dường nào:
Tôn giáo có thể dạn dĩ cho thấy khuôn mặt sáng chói của mình trước Đức Chúa Trời và loài người; nhưng tội lỗi làm cho các con lén lút, và hèn nhát, và đê hèn, và sợ hãi; và in những dấu của sự sỉ nhục và xấu hổ trên vẻ mặt và diện mạo của các con, và làm cho các con đầy kinh hoàng và hoảng loạn, khi các con bị phát hiện. Hãy suy xét nghiêm túc, rằng mọi kẻ mà từ đó sự xấu hổ và khốn khổ lớn nhất của các con sẽ đến, đều biết các con; ma quỷ biết các con, và sẽ cáo buộc, và làm nhục, và dằn vặt các con vì chính những tội lỗi mà chúng đã cám dỗ các con phạm; và chúng sẽ không giúp các con giấu tội lỗi của mình khi thì giờ ân điển, và ăn năn, và tha thứ đã qua; chính lòng và lương tâm của các con biết các con, và sẽ tỉnh dậy khỏi giấc ngủ hiện tại của chúng để lên án và cắn rứt các con; và Đức Chúa Trời, Đấng lớn hơn hết thảy, biết các con, và mọi tội lỗi kín giấu của các con đều ở trong ánh sáng của mặt Ngài, và Ngài sẽ đem tất cả ra phán xét: và bấy giờ, trước các thiên sứ, và ma quỷ, và trước các thánh đồ và tội nhân, sẽ hoàn toàn tỏ ra các con là người như thế nào. 5. Vì vậy, hiện nay đừng là người như thế nào mà đến giờ chết các con không dám xưng mình là người như thế: Tôn giáo và sự tin kính ở mọi lúc đều phải được xưng ra trước Đức Chúa Trời, và các thiên sứ, và loài người, Rô-ma 10:10: Vì bởi lòng tin, và bởi miệng xưng nhận, thì được sự cứu rỗi. Nhưng các con sẽ hiện ra như những quái vật như thế nào trước chính mình, nếu các con xưng mình là người như các con thật là? Giả sử các con đang đọc điều này chỉ một giờ trước khi chết, và phải nói rằng: Chúng ta hiện đang sa vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống; và đến lúc đồng hồ cát chảy hết, và đồng hồ điểm giờ tiếp theo, chúng ta phải khai trình về chính mình trước Đấng Phán Xét của cả thế gian: Bấy giờ các con có dám nói rằng: Chúng tôi xưng mình là kẻ ghét Đức Chúa Trời, và là con cái của ma quỷ, và là kẻ khinh thường cha mẹ thánh khiết của mình, và rằng chúng tôi chọn con đường đến địa ngục không? 6. Hãy suy xét các con có thể khai trình điều gì về việc mình là những gánh nặng như thế của đất, và là gánh nặng và tốn kém như thế cho mọi người có liên quan đến các con: Chẳng phải là điều gì sao, khi các con như mụn nhọt hay ghẻ lở trên thân thể, hoặc như khói, hoặc mùi hôi thối, hoặc bệnh truyền nhiễm trong nhà và gia đình nơi các con ở, hoặc như cỏ dại trong vườn, để choán chỗ và làm phiền chỗ của mình? Một ngày kia các con sẽ phải trả giá đắt cho mọi tiếng thở dài, và tiếng rên rỉ, và nước mắt mà các con đã gây ra cho cha mẹ và bạn bè đau khổ của mình; điều ấy sẽ cắn rứt các con khi nghĩ rằng rất nhiều người đã chịu thiệt vì các con, và rằng cha mẹ, và anh em, và chị em của các con đã bị hao mòn và nghèo đi rất nhiều vì những dục vọng tốn kém của các con; và rằng các con đã gây cớ cho mọi bạn bè gian ác của mình, để rủa sả ngày mà chúng từng biết các con; và rằng các con đã làm cho rất nhiều cha mẹ khác ngoài cha mẹ của chính mình đầy đau buồn và cay đắng, bằng cách lây nhiễm, và làm ô uế, và làm trụy lạc con cái của họ: và tôi tưởng như nghe tất cả những người ấy nói với các con, như Giô-suê đã nói với A-can, Giô-suê 7:25: Các con đã làm rối loạn chúng ta, nhưng Chúa sẽ làm rối loạn các con. Cuối cùng, tôi sẽ hỏi các con câu hỏi này, Các con muốn cha mẹ mình làm gì với các con? Tình yêu của họ khiến họ liên tục quan tâm đến các con; nhưng họ không biết phải làm gì với các con, vì mọi phương cách họ đã dùng cho lợi ích của các con cho đến nay, chỉ làm tăng thêm tội lỗi của các con, và nỗi đau buồn của họ; trong lúc họ giữ các con ở nhà, các con đã phá vỡ mọi trật tự tốt lành và quy tắc cai quản trong gia đình; vào những giờ đã định cho bữa ăn và sự thờ phượng trong gia đình, hoặc chỗ của các con trống không, hoặc đầy tội lỗi; các con đã làm cha mẹ mình bất an, phung phí tài sản, làm ô uế, hoặc quấy rối anh em và chị em của mình, và làm rối loạn cả nhà đêm ngày:
Khi họ gửi các con đến trường, các con đã trốn học, làm buồn lòng và làm nhục thầy mình, làm trụy lạc bạn học của mình, và là một sự sỉ nhục và gương xấu cho trường học: Nếu họ đặt các con làm người học việc, các con đã ghét bỏ và làm sai trái với chủ mình, và là một tai họa cho gia đình: Nếu có ai trong các con được gửi đến trường đại học, các con đã là những kẻ phóng đãng nhất của trường, và hội ấy đã chán ngán các con, cho đến khi phải đuổi và loại các con ra; nếu sau khi mọi phương cách khác đã được dùng, cha mẹ các con gửi các con ra biển, thì sự vô thần và gian ác của một số thủy thủ đã làm hại các con nhiều hơn là mọi phép lạ của Đức Chúa Trời trong vùng nước sâu đã làm ích cho các con; cho nên các con đã trở về, như thể biển đã làm cho các con giống như nó, dữ dội và ồn ào hơn trước; đến nỗi cha mẹ khốn khổ của các con không thể làm gì ngoài việc trải qua những ngày của họ trong tang chế vì tội lỗi của các con, và trong sự cầu nguyện cho sự cứu rỗi của các con, và trong sự lao nhọc để kiên nhẫn chịu đựng sự hủy hoại của các con, và bằng lòng sống và chết như cha và mẹ của những kẻ dại. Và bây giờ, hỡi các con, tôi sẽ từ biệt các con, và sẽ để các con lại cho Đức Chúa Trời, là Đấng các con phải đối diện, và phải đối diện đời đời; Ngài là Đức Chúa Trời sẽ biện hộ cho Danh của chính Ngài, và sự vinh hiển của Ngài, và cho tôn giáo, trước các con, và sẽ biện hộ cho cha mẹ đau khổ của các con trước các con; một Đức Chúa Trời mà cơn thạnh nộ của Ngài các con không thể trốn thoát, cũng không thể chịu nổi; có một cuộc chiến giữa Đức Chúa Trời này và các con; và nếu các con có thể chứng tỏ rằng mình lớn hơn, và khôn ngoan hơn, và mạnh mẽ hơn, và tốt hơn Ngài, thì các con cứ tiếp tục đi: Nhưng mục đích của tôi trong toàn bộ bài giảng này, là thuyết phục các con tin, và ăn năn, và vâng theo Phúc Âm và như thế làm hòa với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ; và để khích lệ các con, tôi bảo đảm với các con rằng, ân điển của Đức Chúa Trời, và công lao của Đấng Christ cũng đủ để cứu các con khỏi mọi sự gớm ghiếc khủng khiếp của mình, như thể các con vô tội, như khi các con mới sinh ra: Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thiên sứ, và cha mẹ của các con, và bạn bè của các con, và mọi thánh đồ đều sẵn sàng vui mừng về sự biến đổi và sự cứu rỗi của các con, và những tội lỗi của các con sẽ không bao giờ bị nhắc đến để chống lại các con nữa; nhưng khi các con thật lòng trở lại cùng Ngài, Đức Chúa Trời sẽ (như Ngài được trình bày trong dụ ngôn về đứa con hoang đàng) đón gặp các con trong sự thương xót, và ôm cổ các con và hôn các con, và tiếp đãi các con bằng mọi phước lành của Phúc Âm, mà nói rằng: Những đứa con này của Ta đã chết, mà nay sống lại; chúng đã mất, mà nay tìm thấy. HẾT. ----- SÁCH MONERGISM Cha Mẹ Than Khóc Vì Con Cái Gian Ác Của Mình, bởi Edward Lawrence. Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng cách tải xuống sách điện tử này, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc nội dung của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện được biết đến hoặc sẽ được phát minh sau này, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Mười Hai 2023. Yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068