Phi-la-đen-phi: Bài Luận Về Tình Yêu Thương Anh Em
William Gearing · Philadelphia: A Treatise of Brotherly Love (Reformed Theology eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Phi-la-đen-phi: Bài Luận Về Tình Yêu Thương Anh Em
PHI-LA-ĐEN-PHI: BÀI LUẬN VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG ANH EM
William Gearing
[H] GỬI ĐẤNG RẤT ĐÁNG KÍNH:
Nam tước Sir John Banks xứ Ailesford tại hạt Kent, và Ngài Richard Hampden xứ Hampden tại hạt Buckingham; cùng các Phu nhân đức hạnh, vợ của hai ông.
Giáo Hội chúng ta ngày nay không còn như chiếc áo của Đấng Christ, không đường khâu; nhưng như áo của Giê-rô-bô-am, bị xé thành mười hai mảnh: và Bắc Cực cùng Nam Cực còn dễ gặp nhau hơn là sự hòa giải những bất đồng và dị biệt rộng lớn về quan điểm trong chúng ta. Nhiều người không bao giờ yên thân trừ khi gây sự với người khác. Những linh hồn hỗn loạn đã tạo ra một Giáo Hội như Araphali của Pliny, toàn thân mà không đầu: những người Thiên Chúa giáo quyến dụ đã dựng lên một thứ khác như nấm độc, toàn đầu mà không thân thể. Não bộ của nhiều người là những lò rèn đúc nên những tưởng tượng mới: sự ly giáo là con thuyền mà nhiều linh hồn náo động dong buồm; những cơn gió đẩy nó là những dục vọng mãnh liệt; ý riêng là bánh lái, cố chấp là neo. Những quan điểm tà giáo giống như quái vật; chúng bắt đầu bằng hình dạng con người, nhưng kết thúc bằng hình thù của thú dữ, của cá, v.v. Cũng vậy, chúng bắt đầu với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời chân thật, nhưng kết thúc bằng những hình thù quái đản của những tưởng tượng hão huyền. Những linh hồn sôi sục chẳng làm gì, ngoài việc quăng những thanh củi cháy, và chất thêm gỗ để đốt cháy các vương quốc trong cơn hỗn loạn. Những kẻ Ca-ti-lin muốn câu cá trong nước đục, sợ hòa bình như sợ bệnh dịch; như Catiline, khi không thể dập tắt ngọn lửa (bắt đầu trong chính nhà mình) bằng nước, họ bèn kéo đổ nhà xuống, và như thế dập tắt nó, ipsa ruina incendium extingere (bằng chính sự đổ nát của nó).
Tôi thấy gia phả của sự tranh cãi được giải mã như sau. Có một đứa con hoang do Giận dữ sinh ra, được Kiêu ngạo nuôi dưỡng, và được sự Chống đối cố chấp duy trì, và khi họ đặt tên cho nó, họ đã đặt cho nó tên là Tranh cãi: và như tên của đứa trẻ, thì bản tính nó cũng vậy, vì ngay khi nó bắt đầu biết đi, nó luôn đi giật lùi, như con cua biển. Thật đáng tiếc biết bao, khi một người bạn đồng hành ngang ngược như vậy lại tìm được nơi trú ẩn trong bất kỳ xã hội văn minh nào, huống chi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là nơi phải được đoàn kết như một thành phố hiệp một. Như dòng dõi của người nữ phải nghịch cùng con rắn, thì nó cũng phải hiệp một với chính mình. Ôi, sẽ hạnh phúc biết bao nếu những sự ly giáo và bất hòa chỉ tạo nên âm nhạc cho địa ngục, không bao giờ còn được nghe trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời nữa: nhưng tôi e rằng bao lâu Hội Thánh của Đức Chúa Trời còn gồm những con người, và loài người còn chịu đủ thứ dục vọng, thì sẽ còn những sự rạn nứt và chia rẽ giữa chúng ta.
Chúng ta há không có cớ để nghĩ rằng, Chúa có một sự tranh luận lớn với đất nước chúng ta, là nơi đầy những tranh luận và tranh cãi ác ý, làm ô danh Đức Chúa Trời, là Đấng yêu thương; làm ô danh Phúc Âm của Ngài, là đạo lý của yêu thương và hòa bình; và làm ô danh luật pháp và sứ điệp yêu thương cổ xưa, mà Ngài đã gửi cho chúng ta từ trời lúc ban đầu, và đã nhiều lần làm mới kể từ lúc ban đầu. Nếu chúng ta nhìn vào những sự rạn nứt và đổ vỡ, bất hòa, chia rẽ, cãi vã, tranh cãi giữa loài người, mà nhiều khi chỉ vì những điều nhỏ mọn; nếu chúng ta xét xem chúng được theo đuổi với sự háo hức, cay đắng, cố chấp thế nào; há chẳng có vẻ như chưa từng có đạo lý yêu thương và Phúc Âm hòa bình nào được rao giảng giữa chúng ta sao? Những kẻ đầy những thú vui xác thịt, chẳng quan tâm gì đến những điều này, như đã nói về Ga-li-ô. Đó là một phần đặc biệt trong sự vâng phục luật yêu thương của chúng ta, rằng chúng ta phải với lòng thương xót sâu sắc mà than khóc về những điều này, để nếu có thể, cơn thịnh nộ sắp giáng xuống đất nước, có thể được ngăn ngừa; và đồng thời chúng ta hãy than khóc về sự nguy hiểm của nhiều linh hồn riêng biệt, là những kẻ sống mà không có một tia lửa nào của tình yêu Cơ Đốc đối với người lân cận và anh em mình, mà nếu không có nó họ chắc chắn sẽ hư mất: và chúng ta hãy cầu nguyện cho họ để tội lỗi họ được tha, và để lòng họ được tinh sạch trong việc vâng phục lẽ thật nhờ đức tin, dẫn đến tình yêu anh em không giả dối.
Sa-tan là kẻ thù của sự hiệp một và tình yêu thương, và đặc biệt của sự hiệp một gần gũi và bền chặt nhất: hắn là một thần ác độc và kẻ giết người, và thích phá vỡ sự hiệp một của Thánh Linh, và dây ràng buộc của hòa bình giữa người với người. Vì vậy những ai càng được hiệp một và gắn bó với nhau trong bất kỳ dây yêu thương nào, hắn càng ra sức tạo ra sự rạn nứt và chia rẽ giữa họ. Như vậy hắn thích xé rách Hội Thánh của Đấng Christ, và tách một chi thể của nó khỏi chi thể khác bằng tà giáo và ly giáo, để gây ra sự khác biệt trong sự phán đoán, và từ đó sự chia rẽ của lòng giữa những người xưng mình là chi thể của một thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ.
Phao-lô và Ba-na-ba đã gắn bó với nhau trong tình yêu thương biết bao, và họ đã hiệp lại như một linh hồn trong công việc của Chúa, mà Thánh Linh đã tách họ ra khỏi những tín hữu còn lại để làm, như được bày tỏ trong lịch sử thánh? Thế mà vì một cớ nhỏ, Sa-tan đã gây ra một sự tranh cãi gay gắt giữa họ, và một sự chia rẽ giữa hai người thánh này trong một thời gian. Như vậy đó là niềm vui của hắn khi phá vỡ những ràng buộc gần gũi và mạnh mẽ nhất, ngay cả dây hôn nhân giữa chồng và vợ, là một thịt: giữa anh em trai và chị em gái cùng một huyết thống: giữa dân cư của một vương quốc, một thành phố, một nhà.
Cái gì không chịu nổi sức nóng, lại càng không chịu nổi sức nóng lớn nhất. Băng dễ tan chảy với một chút ấm áp, thì càng không chịu nổi sức nóng ở mức cao nhất: đem nó đến gần lửa, nó sẽ tan chảy ngay. Cũng vậy, Ma quỷ, kẻ ghét tình yêu thương và sự hiệp một nói chung, thì ghét nhất và chống đối nhất sự hiệp một lớn nhất, gần gũi nhất và mạnh mẽ nhất.
Bao lâu các thánh đồ chưa được hoàn toàn đẽo gọt và ráp lại với nhau, thì không lạ gì khi có những sự khác biệt giữa họ. Như những viên đá, chừng nào chúng được ráp khít với nhau, chúng liền khít lại thành một; nhưng nếu chúng mới đang được đẽo gọt và ráp lại, và công việc mới làm được một phần, chưa hoàn hảo; chúng sẽ không khít nhau mọi điểm. Cũng vậy, khi các Cơ Đốc nhân mới chỉ một phần được ráp khít với nhau trong Đấng Christ, họ chỉ một phần khép lại và hiệp một, và có thể có những sự khác biệt, cho đến khi sự trọn vẹn đến, và sự một phần bị cất đi; vì chừng nào họ chưa được ráp khít lại với nhau trong Đấng Christ, thì chừng ấy họ còn thuộc về xác thịt, như Sứ đồ đã bày tỏ, 1 Cô-rinh-tô 3:1, 3. Và như vậy ông kể họ là như thế, trong khi còn ghen ghét, tranh cãi và chia rẽ giữa họ. Chúng ta phải xét rằng họ đồng ý trong điểm chính, vì họ gặp nhau tại một nền tảng và đá góc nhà, và được ráp khít với nhau trong Đấng Christ. Như vậy, trong điểm chính, họ đồng tâm nhất trí, và đồng lòng. Họ giữ nền tảng; họ gặp nhau tại một trung tâm chung là Đấng Christ, dù họ có hơi khác nhau trong cách vẽ các đường thẳng. Các chi thể thật của Đấng Christ, dù có thể có chút không cân xứng giữa người này với người kia, nhưng tất cả đều gặp nhau tại Đầu, và nhận một sự sống và một thần từ Ngài.
Và vì (tôi nói) họ đồng ý trong điểm chính, các bạn phải biết.
1. Rằng về đạo lý đức tin, họ đồng ý trong mọi lẽ thật đơn thuần và tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, dù đôi khi họ khác nhau về một số hệ quả của những lẽ thật đó, hoặc về điều gì đó ít quan trọng hơn; như Thánh Phao-lô bày tỏ trong 1 Cô-rinh-tô 3 rằng những người giữ nền tảng đức tin, có thể xây dựng khác nhau: kẻ thì bằng vàng, bạc, đá quý: kẻ thì bằng cỏ khô, rơm rạ, gỗ vụn.
2. Họ đều dự phần trong những ân điển căn bản chính yếu cần thiết như nhau, đức tin không giả dối, đức trông cậy, tình yêu thương, sự ăn năn, v.v. dù người này nhiều hơn, người kia ít hơn. Có người còn nhiều xỉ lẫn trong các ân điển hơn người khác. Những sự hư hoại của loài người vì vậy càng đáng than khóc hơn, vì những người đồng ý trong thực chất, lại không những khác nhau, mà còn cãi vã và bất hòa về những chi tiết, hợp nhất trong nền tảng, mà rạn nứt trong khung.
Đó là một lời nói đáng trọng của Grynaeus, một nhà thần học chính thống, người có trao đổi thư từ với Chytraeus, dù dường như khác ông về nghi thức thánh; ông đã nói với ông trong một bức thư của mình đại ý rằng, dù họ không được thấy mặt nhau tại thế gian này, nhưng ông hy vọng họ sẽ gặp nhau trên thiên đàng, Ubi Luthero cum Zwingli optime convenit, nơi mà Luther và Zwingli hòa hợp với nhau cách tốt đẹp nhất. Những người được ráp khít với nhau trong Đấng Christ, đến nỗi họ được đặt vào một con đường và một tình trạng, sẽ dẫn họ đến sự đồng ý đầy đủ và trọn vẹn trên thiên đàng, là quê hương và đất nước chung được định sẵn cho tất cả họ, nên ghi nhớ lời khuyên của Giô-sép cho các anh em mình, khi ông tiễn họ về nhà cha mình, Chớ gây gổ nhau dọc đường, Sáng thế ký 45:24. Khi chúng ta đến nhà Cha chúng ta trên thiên đàng, sẽ không còn tranh cãi, không một lời trái ý nào lọt qua giữa chúng ta, không một ánh mắt hay ý nghĩ giận dữ nào cho đến đời đời. Vì vậy, trong hành trình đi đến đó, chúng ta nên cẩn thận bước đi hòa thuận, và nếu trong mọi việc chúng ta không thể đồng tâm nhất trí (điều mà chúng ta nên cố gắng bằng mọi cách), thì chúng ta cũng nên nhịn nhục người khác một cách nhẫn nại và hòa bình.
Rất được tôn trọng trong Chúa.
Mục đích của Luận văn này (mà tôi khiêm nhường dâng tặng các ngài) là, để khích lệ loài người (và đặc biệt là các thánh đồ) đến với tình yêu thương lẫn nhau, mà bản tính hư hoại chống lại mạnh mẽ nhất, như thể chuyển mọi lòng bác ái sang một kênh riêng của tình yêu bản thân, mà như biển, nên lan tỏa khắp cả thế gian.
Đó là một câu tục ngữ nổi tiếng trong thời kỳ đầu tiên, mà ngày nay lại phản chiếu sự ô nhục trên thời đại chúng ta, Ecce, ut se invicem diligunt Christiani, Kìa, xem các Cơ Đốc nhân yêu nhau biết bao! Khi ấy, những tranh cãi gay gắt và sự thù hận giữa các Cơ Đốc nhân, đã tuyên bố con người hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân; và giờ đây nó có thể phù hợp với bất kỳ dấu ấn Cơ Đốc giáo mới nào không?
Tôn giáo là xi măng chắc chắn nhất của mọi xã hội, nó làm cho họ gắn bó với nhau một cách đặc biệt, nó có tên gọi là sự ràng buộc con người với Đức Chúa Trời, và người với người. Nhưng than ôi! Nhiều người cho rằng Tôn giáo không phải là con mắt như chúng ta giả vờ; không, họ bắt đầu nghi vấn liệu có điều gì gọi là Tôn giáo hay không. Chúng ta đã đánh mất Tôn giáo trong những câu hỏi về Tôn giáo, tranh luận quá lâu đâu là tôn giáo thật, đến nỗi hầu như chúng ta chẳng còn tôn giáo nào cả. Thế gian trở nên vô thần, như xưa kia nó đã trở thành Arian. Tội lỗi không thể nào lớn lên đến mức như vậy, nếu đây không phải là nguyên nhân. Nhà hùng biện đã nói về tình bạn, rằng ai đi lấy điều đó khỏi loài người, là đi lấy mặt trời ra khỏi bầu trời; về Tôn giáo chúng ta có thể nói đúng như vậy, những kẻ muốn cướp điều đó khỏi chúng ta, muốn cướp mặt trời của chúng ta; đây là một cách để giải tán tình huynh đệ giữa Giu-đa và Y-sơ-ra-ên. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều như các thiên thần của nắp thi ân, quay mặt vào nhau, chứ không quay lưng vào nhau, như những con chồn của Sam-sôn, chẳng làm gì ngoài phá hoại và tàn phá nơi chúng đi qua.
Tôi không dám thử thách lòng kiên nhẫn của các ngài quá xa, nhưng khiêm nhường nài xin, các ngài vui lòng ra lệnh cho người, là kẻ đang học cách tỏ mình ra,
Đầy tớ yêu mến nhất của các ngài trong Phúc Âm, William Gearing.
Crausden tại Sussex. Ngày 10 tháng 10, 1669
[H] PHILADELPHIA:
HAY, MỘT LUẬN VĂN VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG ANH EM.
[BLOCKQUOTE]
Vì lời rao truyền mà các ngươi đã nghe từ lúc ban đầu là đây: Chúng ta phải yêu thương lẫn nhau. - 1 Giăng 3:11.
[H] CHƯƠNG I.
Giải thích thế nào là Anh em và Người lân cận; tại sao chúng ta không được truyền phải yêu chính mình, và tại sao điều răn là yêu người khác thay vì được người khác yêu.
MỤC 1.
Thánh Giăng có sự vinh hạnh đặc biệt này hơn các môn đồ khác của Đấng Christ, là ông được gọi là môn đồ được yêu. Và, như đã nói về La-xa-rơ trên thiên đàng, rằng ông nằm trong lòng Áp-ra-ham, thì Sứ đồ của chúng ta cũng có thiên đàng này trên đất, là tựa vào lòng Đấng Christ: người đã đón nhận tình yêu từ Đấng Christ đến nỗi trở thành Sứ đồ của tình yêu thương. Luận đề chính của thư tín này, là ân điển tình yêu thương này: trước hết, ông trình bày rộng rãi tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và Đấng Christ là tình yêu thương; ông đã thấy như vậy, khi ông nằm trong lòng Đấng Christ. Rồi chủ yếu, ông khuyên chúng ta yêu thương lẫn nhau; bày tỏ, các thánh đồ nên sống với nhau như anh em, và yêu thương nhau như thế nào. Đó không phải là điều răn mới mà ông truyền cho họ, nhưng là điều họ đã nghe trước đây, là họ phải yêu thương lẫn nhau. Lời của bản văn, là lý do hay luận cứ đầu tiên để xác nhận lẽ thật của mệnh đề trước; bày tỏ, rằng một đặc tính chính của con cái Đức Chúa Trời, được nêu ra tại đây trong câu này, nơi chúng ta có thể ghi nhận;
1. Thực chất của luận cứ này.
2. Các hoàn cảnh của luận cứ này.
Thực chất nằm ở đây, rằng Đức Chúa Trời đã truyền bổn phận yêu thương lẫn nhau này. Nay những người thuộc về Đức Chúa Trời, có luật pháp của Ngài viết trên lòng họ, là lòng được tạo nên để vâng phục Ngài.
Các hoàn cảnh là như sau.
1. Rằng điều răn này được gửi như một sứ điệp từ trời xuống đất, từ Đức Chúa Trời đến loài người.
2. Rằng đó là một sứ điệp cổ xưa, nó từ lúc ban đầu.
Việc nói rằng, từ lúc ban đầu, dường như có phần đáng ngờ. Có nhiều cách giải thích khác nhau về từ [ban đầu] này.
1. Một số hiểu là từ lúc bắt đầu công bố Luật pháp trên núi Si-na-i, được Môi-se truyền cho người xưa, một cách công khai và trang trọng, đó là Luật pháp của tình yêu thương, và truyền cho chúng ta, phải yêu người lân cận như chính mình.
2. Những người khác hiểu là từ lúc bắt đầu Đấng Christ rao giảng Phúc Âm, và các Sứ đồ ngay sau Ngài, đây là điều răn lớn mà Đấng Christ đã truyền cho các môn đồ Ngài, Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau, Giăng 13:34. Và nữa, điều mà các Sứ đồ đã truyền cho mọi thánh đồ: một số hiểu là, từ việc Phúc Âm được truyền cho các Cơ Đốc nhân này, là những người mà Sứ đồ viết thư tại đây. Nhưng
3. Từ Ban đầu có thể được hiểu là từ sự sáng tạo loài người. Luật của bản tính được khắc trên lòng người trong sự sáng tạo đầu tiên, dạy chúng ta, rằng chúng ta phải yêu thương lẫn nhau. Có thể đưa ra một số lý do, để chứng minh cách hiểu này rất có khả năng; vì trong những lời tiếp theo, lý do này được khuếch đại, bằng một ví dụ về tội trái ngược, chẳng như Ca-in, là kẻ thuộc về ma quỷ, đã giết anh mình, v.v. Đến nỗi dường như, khi ông đưa ra một ví dụ trái ngược, qua đó điều răn yêu thương này đã bị phá vỡ cách đáng sợ, thì ông cũng có thể có ý này, rằng điều răn yêu thương, đã bị Ca-in vi phạm gần lúc ban đầu của thế gian (ông là người đầu tiên được sinh ra bởi một người nữ) đã được ban ra lúc ban đầu của thế gian, trước sự vi phạm này của Ca-in.
PHẢN BIỆN. Nhưng có thể phản biện rằng, Thánh Giăng nói với các Cơ Đốc nhân mà ông viết thư, các ngươi đã nghe điều đó từ lúc ban đầu: làm sao những người đang sống lúc ấy có thể nghe điều này lúc ban đầu của thế gian?
ĐÁP. Có thể hiểu như vầy, rằng Sứ đồ có thể (như thể) bao gồm toàn thể nhân loại lại với nhau, là những người đã sống trong các thời đại khác nhau, và như vậy điều mà những người sống lúc ban đầu, đã nghe cho chính họ, và cho cả nhân loại, có thể được nói là đã được phán cho mọi người từ lúc ban đầu. Hoặc như vầy — các ngươi đã nghe điều đó từ lúc ban đầu, nghĩa là, các ngươi đã nghe nó như một sứ điệp cổ xưa được ban ra lúc ban đầu, chứ không phải như một sứ điệp hay điều răn mới. Dù sao, nó đều đúng mọi cách. Luật yêu thương này đã được ban ra lúc ban đầu của thế gian: nó cũng đã được ban ra lúc bắt đầu công bố Luật pháp cách công khai và trang trọng trên núi Si-na-i; nó đã được ban ra lúc bắt đầu rao giảng Phúc Âm sau khi Cứu Chúa chúng ta đến trong xác thịt, rằng chúng ta phải yêu thương lẫn nhau.
Về tình yêu thương, tôi sẽ nói suốt Luận văn này: tại đây chúng ta sẽ tìm hiểu thế nào là, lẫn nhau.
1. Một số người bởi [lẫn nhau] bao gồm cả các thiên thần; nhưng Kinh Thánh thường trình bày đối tượng của tình yêu chúng ta bằng hai từ;
Anh em chúng ta & Người lân cận chúng ta.
Bởi Anh em thường có nghĩa là các thánh đồ, là những người đều được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, vì vậy là Anh em. Những người tin kính được gọi là Anh em
1. Về sự làm con nuôi, Đức Chúa Trời đã nhận họ tất cả làm con cái Ngài, họ có một Cha đã sinh ra họ, họ đều có thần của sự làm con nuôi ban cho họ, nhờ đó họ kêu lên Abba, Cha: nghĩa là, Cha, Cha. Nó được lặp lại, để bày tỏ, rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, cả bởi sự sáng tạo, lẫn bởi sự nhận làm con. Vì vậy các thánh đồ là anh em với Đấng Christ; Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em, Hê-bơ-rơ 2:12. Hãy đi nói với anh em Ta, và bảo với họ, v.v. Lý do được nêu trong sứ điệp, Ta lên cùng Cha Ta, và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi. Những lời đầy an ủi, như biển đầy nước, hay mặt trời đầy ánh sáng. [Anh em Ta] Ôi, lời xưng hô yêu thương biết bao, khi nghe Đấng Christ gọi một tạo vật hèn mọn, là anh em Ta? Ôi sự hiệp một phước hạnh trong một mối tương quan hạnh phúc nhất!
2. Về sự dự phần trong một bản tính thiêng liêng như nhau: mọi thánh đồ đều có cùng hình ảnh của Đức Chúa Trời trên mình, như cùng một hình ảnh của vua được in trên mọi đồng tiền của ông: mỗi người đều giống nhau trong sự thánh khiết và công chính; bởi đó họ yêu thương lẫn nhau.
3. Về sự thông công trong cùng những đặc ân: họ đều được Đức Chúa Trời là Cha chọn lựa, được Đấng Christ chuộc lại; họ đều là đền thờ của Đức Thánh Linh: họ đều là dân của giao ước: họ đều đã được hòa giải: họ đều có ân điển: họ đều là những bình chứa sự thương xót: mỗi người (như Sa-lô-môn) là một Giê-đi-đia, người được chính Đức Giê-hô-va yêu mến: Đức Chúa Trời yêu thương họ tất cả như nhau trong Đấng Christ. Đa-vít có đặc ân nào hơn một người ngoại đã được cải đạo; Giăng, môn đồ được yêu, có gì hơn một người thu thuế đã được cải đạo, về điểm làm con thiêng liêng?
4. Về sự dự phần trong cùng một cơ nghiệp: thiên đàng là cơ nghiệp đời đời của mỗi thánh đồ riêng biệt; và Đức Chúa Trời là phần thưởng đời đời của mỗi thánh đồ riêng biệt. Dù Đấng Christ là Đấng kế tự duy nhất của trời và đất, nhưng Ngài không muốn là Đấng kế tự duy nhất, mà muốn mọi anh em Ngài đều dự phần trong cùng một cơ nghiệp, Rô-ma 8:17. Họ là những kẻ đồng kế tự với Đấng Christ: Ngài khiến họ tất cả làm vua để cùng trị vì với Ngài trong vinh hiển.
5. Họ được gọi là Anh em, để bày tỏ, các thánh đồ phải cư xử với nhau như thế nào, như anh em ruột thịt cư xử, và phải cư xử, tức là yêu thương như anh em. 1 Phi-e-rơ 3:8, 9. trò chuyện với nhau, đồng hành với nhau, khuyên bảo nhau vì ích lợi chung, và làm mọi việc yêu thương và nhân từ cho nhau. Đó là một lời nói tuyệt vời của Clemens thành Alexandria, Nếu con người thuộc linh ở trong chúng ta, thì nhân tính của chúng ta là tình huynh đệ; vậy tình huynh đệ của chúng ta là gì? Nó được nâng lên đến điều không có tên nào diễn tả được: sự hiệp một của các thánh đồ trên thiên đàng, vượt trên sự hiệp một của tình huynh đệ. Điều thuộc về ân điển này cũng cùng một bản chất.
Bởi Người lân cận, chúng ta phải hiểu là người mà Thánh Phao-lô gọi là <H&G>, proximum, Rô-ma 13:9. là người gần gũi với ngươi, và câu 8. <H&G>, là người khác, bất kỳ người nào khác ngoài chính mình, dù gần ngươi hay xa, dù bạn hay thù, dù quen thuộc hay xa lạ, dù là họ hàng hay thân thích, hay không phải; dù là tín hữu hay kẻ không tin. Nói tóm lại, bất kỳ ai, mà trong bất kỳ phương diện nào cần đến lời cầu nguyện hay việc lành của ngươi, hay tỏ bất kỳ lòng nhân từ nào với ngươi, người đó là Người lân cận của ngươi. Như vậy Cứu Chúa chúng ta đã dạy chúng ta cách rõ ràng, qua ẩn dụ về người lữ hành bị thương, Lu-ca 10. được người Sa-ma-ri đi ngang qua cứu giúp. Anh em, là từ hẹp hơn Người lân cận: Anh em chỉ hàm ý các thánh đồ: Người lân cận hàm ý nhân loại: người xa lạ và kẻ thù sẽ nằm trong từ Người lân cận này, như tôi sẽ bày tỏ.
MỤC 2.
HỎI. 1. Nhưng tại sao không nơi nào truyền cách rõ ràng phải yêu chính mình? Chúng ta được truyền phải yêu thương lẫn nhau: ngươi được truyền phải yêu người lân cận, nhưng không truyền cách rõ ràng, phải yêu chính mình.
ĐÁP. 1. Vì khuyên con người yêu chính mình là thừa thãi? Loài người theo bản tính quá dễ sa vào tình yêu bản thân: tình yêu bản thân của họ, như những con bò gầy của Pha-ra-ôn nuốt chửng tình yêu đối với các thánh đồ, và tình yêu đối với người khác: mỗi người đều dễ nhìn vào việc của mình; phần lớn, và sức mạnh của tình cảm loài người bám chặt vào chính mình: có biết bao Na-banh keo kiệt trên thế gian, là những kẻ trong lòng đáp lại Đấng Christ trong các thánh đồ Ngài, như hắn đã đáp Đa-vít, khi ông đến xin hắn giúp đỡ; Ta há sẽ lấy bánh, rượu, và thịt của ta, mà ta đã sắm sẵn cho các thợ hớt lông chiên ta, mà cho những kẻ ta chẳng biết chúng nó ở đâu đến sao? Tình yêu bản thân làm chúng ta ghét nhau, ganh ghét nhau; tình yêu bản thân khép lại lòng thương xót của chúng ta đối với người khác.
ĐÁP. 2. Vì chúng ta có điều răn phải yêu chính mình, trong khi Chúa truyền cho chúng ta, phải yêu người lân cận như chính mình: tình yêu đối với chính mình, được bao hàm trong tình yêu này đối với người khác. Tình yêu của chúng ta đối với chính mình, phải là quy tắc và thước đo của tình yêu chúng ta đối với người khác. Trong việc yêu người khác, chúng ta yêu chính mình; kẻ yêu các thánh đồ nhất, là kẻ yêu chính mình tốt nhất.
HỎI. 2. Tại sao tại đây không nói rằng, chúng ta phải được yêu bởi lẫn nhau, cũng như chúng ta phải yêu thương lẫn nhau?
ĐÁP. 1. Yêu người khác là ân điển của chính ngươi; còn người khác yêu ngươi, đó không phải của ngươi, mà là của họ.
ĐÁP. 2. Ngươi có thể chắc chắn hơn rằng mình tin kính, bởi tình yêu của ngươi đối với các thánh đồ, chứ không phải bởi tình yêu của họ đối với ngươi. Việc ta yêu một con cái của Đức Chúa Trời, ta có thể chắc chắn về điều đó; nhưng việc ta được người khác yêu là không chắc chắn. Giu-đa bề ngoài là môn đồ, nhưng trong lòng là ma quỷ. Lại nữa, người khác có thể yêu ngươi, và có thể nghĩ tốt, và hy vọng tốt về ngươi; nhưng nếu ngươi không yêu họ; nếu ngươi không yêu các thánh đồ là những người yêu ngươi; ngươi vẫn có thể hư mất dù họ yêu ngươi.
ĐÁP. 3. Vì ngươi sẽ được người khác yêu, nếu ngươi yêu họ: không gì khơi dậy tình yêu nhanh hơn chính tình yêu.
[H] CHƯƠNG II.
Bày tỏ rằng Điều răn yêu thương là một sứ điệp được gửi từ thiên đàng xuống đất.
Từ hoàn cảnh trước trong bản văn này, hãy ghi nhận điểm giáo lý này.
NHẬN XÉT. Rằng điều răn yêu thương, là một sứ điệp được gửi từ thiên đàng xuống đất, từ Đức Chúa Trời đến loài người: điều này được hiểu về toàn bộ lời của Đức Chúa Trời, và đặc biệt về đạo lý yêu thương lẫn nhau và tình huynh đệ, giữa người với người. Tội lỗi đặt con người chống lại Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời chống lại con người. Đức Chúa Trời đã gửi một sứ điệp yêu thương và hòa giải đến loài người, giữa Ngài và con người trong Phúc Âm của Ngài, ban cho con người hòa bình và tình yêu qua Con Ngài: mặt khác tội lỗi đã tạo ra một sự rạn nứt giữa con người: Đức Chúa Trời cũng đã gửi một sứ điệp yêu thương từ thiên đàng đến loài người, để những rạn nứt đó được hàn gắn, và để họ hiệp lại với nhau trong một tình yêu thánh khiết và huynh đệ.
Các tôi tớ của Đức Chúa Trời là những sứ giả, được Đức Chúa Trời sai đi với một sứ điệp yêu thương, với một sứ điệp, ban tình yêu từ Đức Chúa Trời đến con người, và đòi hỏi tình yêu từ con người đến Đức Chúa Trời; và mặt khác, đòi hỏi tình yêu giữa người với người: vì vậy danh xưng của các Sứ đồ có nghĩa là những người được sai đi với một sứ điệp. Đấng Christ đã thăng thiên, đã sai họ đi khắp thế gian với một sứ điệp yêu thương, ban tình yêu, và truyền tình yêu: những sứ giả của Đấng Christ này thấy thế gian chống lại Đức Chúa Trời, và đáng ghét, và ghét nhau, nên đã truyền một sứ điệp yêu thương đến họ từ Đức Chúa Trời.
Nay như trong các sứ điệp khác, cũng vậy trong sứ điệp này, các ngươi có thể thấy;
1. Đấng đã gửi sứ điệp này.
2. Các sứ giả mà sứ điệp được gửi qua.
3. Chính sứ điệp được gửi.
4. Những người mà sứ điệp được gửi đến.
1. Đấng đã gửi sứ điệp này, là Đức Chúa Trời vĩ đại, là Đấng đầy vinh hiển và phước hạnh, được bao quanh bởi biết bao nghìn thiên sứ vinh hiển, là những đấng được gắn kết với nhau trong tình yêu đối với Ngài, và với nhau; giữa họ không có chút xích mích nào, cũng không có điều gì xúc phạm đến bất kỳ ai trong họ: Ngài (tôi nói) thương xót nỗi khốn khổ của nhân loại, là những kẻ Ngài thấy đầy rạn nứt và chia rẽ, bị hành hạ bởi ác ý và cuồng nộ chống lại nhau, làm khổ mình và người khác; và như vậy vì tình yêu và lòng thương xót của Ngài đã gửi sứ điệp này đến họ.
2. Các sứ giả mà sứ điệp được gửi qua, họ đã khác nhau trong các thời đại: trước hết các tổ phụ trước cơn lụt: các ngươi đọc về lời tiên tri của Hê-nóc được Thánh Giu-đe nhắc đến, là người thứ bảy kể từ A-đam, và sống trước cơn lụt. Các ngươi thấy Nô-ê là người rao giảng sự công chính trước cơn lụt, như Thánh Phi-e-rơ ghi nhận: và La-méc cha của Nô-ê (không phải người thuộc dòng dõi Ca-in) dường như đã có thần tiên tri, và đã tỏ ra lời khuyên của Chúa được truyền cho ông cho Hội Thánh; và vì vậy ông đã đặt một tên có ý nghĩa cho con trai mình, gọi là Nô-ê, có nghĩa là An nghỉ, vì người sẽ ban cho họ sự an nghỉ khỏi công việc nhọc nhằn của tay họ, liên quan đến đất mà Đức Giê-hô-va đã rủa sả. Người sẽ được để lại để truyền bá Hội Thánh trong cơn lụt lội và hoang tàn chung đó. Vì vậy tôi tin chắc, rằng Chúa đã bởi A-đam và các người thánh khác, tỏ ra lời khuyên của Ngài, và gửi các sứ điệp đến thế gian, theo ý muốn Ngài.
Sau cơn lụt, có Sem, Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, v.v. rồi Môi-se, và các tiên tri trong nhiều thời đại: và đặc biệt, Giăng Báp-tít, là người được sai đi như một sứ giả đặc biệt trước mặt Đấng Christ. Rồi đến Đức Chúa Jêsus Christ, là Sứ giả chính, và Thiên sứ của giao ước. Nhưng Ngài khác với mọi người khác, ở chỗ Ngài vừa gửi sứ điệp này, vừa được sai đi với sứ điệp này. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, và là một trong các Ngôi của Ba Ngôi phước hạnh, nên Ngài đã gửi sứ điệp này: vì Ngài đã mang lấy, chức vụ Đấng Trung bảo và Sứ giả giữa Đức Chúa Trời và loài người, nên Ngài đã được sai đi với sứ điệp này, và đến rao giảng tình yêu giữa loài người. Rồi các Sứ đồ của Ngài được Ngài sai ra khắp thế gian, để truyền một sứ điệp yêu thương từ Ngài đến họ; sau họ, là các mục sư và giáo sư cho đến tận thế. Trong các sứ giả này, một số nhận sứ điệp này từ Đức Chúa Trời, được Thánh Linh Ngài tỏ ra ngay lập tức cho họ, như các tổ phụ, các tiên tri, và các Sứ đồ, là những người đã được thần cảm ngay lập tức: một số (như thể) qua trung gian, như các thầy tế lễ và người Lê-vi trước khi Cứu Chúa chúng ta đến; và các mục sư và giáo sư từ đó về sau: là những người hiểu ý Chúa bởi lời Ngài, truyền sứ điệp của Ngài cho thế gian: nhưng cũng vậy, ngay cả những người này (bao nhiêu người trong họ trung tín) cũng có sự giúp đỡ của Thánh Linh nhiều hay ít, mở ra các sự mầu nhiệm và lời khuyên của Đức Chúa Trời cho họ, và ban năng lực cho họ truyền sứ điệp của Ngài cho dân Ngài.
3. Những người mà sứ điệp này được gửi đến, là những người mà lời Ngài được rao giảng; và trong số đó, ngay cả chúng ta, là những người ngày nay được dự phần trong lời quý báu này của Đức Chúa Trời. Và như Thánh Phao-lô đã nói, Công vụ 13:26. Hỡi anh em, con cháu dòng dõi Áp-ra-ham, và kẻ trong các ngươi vẫn kính sợ Đức Chúa Trời, đạo cứu rỗi nầy đã được truyền đến cho các ngươi: tôi cũng nói với các ngươi là những người đã chịu báp-têm, và nghe Phúc Âm, rằng sứ điệp yêu thương này từ thiên đàng đã được gửi đến các ngươi.
4. Hãy xét sứ điệp: đó là một sứ điệp yêu thương; nó đòi hỏi mọi người muốn hưởng sự ngọt ngào, an ủi, và bông trái của tình yêu cứu rỗi của Ngài, phải ôm ấp người khác trong tình yêu, và vì cảm nhận tình yêu của Ngài, phải làm các bổn phận yêu thương, mà lời Ngài đòi hỏi nơi họ, cả đối với Ngài và người khác.
[H] CHƯƠNG III.
Một lời khuyên phải vâng phục sứ điệp này của Đức Chúa Trời.
ÁP DỤNG. 1. Vậy hãy được khuyên phải vâng phục sứ điệp này của Đức Chúa Trời; hãy nhớ rằng điều răn yêu thương anh em này phải được vâng phục như một sứ điệp được gửi từ Đức Chúa Trời; vì vậy chớ nghĩ trong lòng ngươi, rằng kẻ như thế chưa bao giờ đáng được ta yêu, tại sao ta phải yêu hắn? Nhưng hãy suy xét với chính mình, Đức Chúa Trời đã gửi cho ta một sứ điệp, trong đó Ngài bảo ta yêu hắn. Khi Ha-man nghe rằng đó là ý muốn của vua, rằng hắn phải tôn trọng Mạc-đô-chê là người hắn định treo cổ, hắn không dám không làm. Vua trên trời đã sai đến chúng ta, phải yêu anh em chúng ta; phải, phải yêu kẻ thù chúng ta, chắc chắn chúng ta phải đưa lòng mình đến đó, bằng không chúng ta sẽ không có bằng chứng cho linh hồn mình rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, là Đấng yêu thương.
Có lẽ ngươi sẽ nói, rằng hắn đã cho ngươi cớ để ghét hắn: ôi vậy hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã gửi cho ngươi một sứ điệp, rằng ngươi phải yêu hắn: những điều sai trái hắn đã làm với ngươi, có thể miễn cho ngươi sự vâng phục mà ngươi nợ sứ điệp và điều răn của Chúa chăng? Có kẻ thù nào cho ngươi cớ đủ để không vâng phục điều răn của Chúa chăng? Không ai có thể giải thoát một người khỏi việc nợ sự vâng phục đối với các mệnh lệnh hợp pháp của thẩm quyền hợp pháp: nhưng một thẩm quyền cao hơn, thẩm quyền tối cao và cao nhất, truyền cho ngươi phải yêu anh em, người lân cận, và kẻ thù ngươi, mọi người, dù không phải tất cả cùng một mức độ. Nay những điều sai trái của bất kỳ ai trong số họ không thể nào miễn cho ngươi khỏi dây ràng buộc của tình yêu, mà thẩm quyền của Đức Chúa Trời đặt trên ngươi.
Chỉ kiềm chế lưỡi hay tay, và kiêng những điều sai trái công khai bằng lời nói hay việc làm, mà trong khi đó, mang một tinh thần cay đắng trong lòng chống lại người khác là chưa đủ: không, chỉ giữ tình cảm mình ở mức độ trung lập và bàng quan, đến nỗi không yêu cũng không ghét, như một số người có thể tự lừa dối mình, và nghĩ rằng họ làm tốt lắm, nếu họ không ghét họ, dù họ không yêu họ, cũng chưa đủ. Như Ba-lác đã nói với Ba-la-am về dân Y-sơ-ra-ên, chớ rủa sả họ chút nào, cũng chớ chúc phước cho họ chút nào; vì không thể thuyết phục ông rủa sả họ, ông muốn ông đừng chúc phước cho họ, mà giữ thái độ trung lập giữa ông và họ; nhiều người cũng vậy, vì bị cấm ác ý và trả thù, nên nghĩ rằng họ làm tốt, nếu họ kiêng những điều đó, dù họ không yêu người lân cận trong lòng, đặc biệt nếu người đó là kẻ đã làm hại họ. Nhưng như vậy chưa đủ, Chúa đã gửi cho ngươi một sứ điệp rằng ngươi phải yêu người lân cận. Ôi vậy, hãy gắng sức nhận lấy Thần của tình yêu, quyền năng, và tâm trí lành mạnh, để uốn nắn lòng ngươi yêu người khác, vì ngươi thấy, rằng Đức Chúa Trời đã yêu ngươi, và đã truyền cho ngươi phải yêu anh em, và kẻ thù ngươi; thì ngươi sẽ không nghĩ người này người kia đã đáng bị ngươi yêu tệ đến mức nào.
[H] CHƯƠNG IV.
Bày tỏ rằng những kẻ mang tin giữa người với người, có xu hướng lật đổ tình yêu, là chống lại Đức Chúa Trời: và cũng bày tỏ con người khó được đưa đến tình yêu không giả dối đối với nhau biết bao.
ÁP DỤNG. 2. Vì Chúa đã gửi một sứ điệp yêu thương đến loài người, điều này bày tỏ, rằng những kẻ mang tin giữa người với người, có xu hướng lật đổ tình yêu, và gây ra ác ý và thù hận giữa người với người, là chống lại Đức Chúa Trời. Những kẻ này chống lại sứ điệp của Đức Chúa Trời, là điều răn yêu thương giữa người với người: họ nghĩ sẽ được chút tình yêu xác thịt từ người khác đối với mình, bằng cách tìm cách làm xa cách lòng họ khỏi người khác. Nhưng mọi người hãy cẩn thận, chớ tìm cách chia rẽ những người mà Đức Chúa Trời muốn được hiệp lại với nhau trong tình yêu.
ÁP DỤNG. 3. Điểm này bày tỏ, con người khó được đưa đến tình yêu không giả dối đối với nhau biết bao: loài người xa cách bổn phận yêu thương Cơ Đốc này đến nỗi, Đức Chúa Trời của tình yêu phải gửi một sứ điệp yêu thương từ thiên đàng để đưa họ đến đó, và nghiêng lòng họ về tình yêu. Đó là dấu hiệu con người rất nghiêng về thù địch và bất hòa, khi một vị vua phải gửi một phái đoàn yêu thương và hòa bình đến họ, từ một đất nước xa xôi để làm họ hòa thuận: cũng vậy, đó là dấu hiệu, con người rất xa cách tình yêu Cơ Đốc, và nghiêng về điều trái ngược, khi Vua trên muôn vua thấy cần phải gửi một sứ điệp từ thiên đàng xuống đất, để hiệp họ lại với nhau trong tình yêu.
Mọi người sống dưới Phúc Âm, xưng một đức tin, dự phần trong một báp-têm, đều ăn và uống tại một bàn của Chúa, v.v. Thế mà tất cả những điều này cũng không đưa họ thật sự, đến chỗ ôm ấp nhau trong tình yêu Cơ Đốc: nhưng Đức Chúa Trời thấy cần phải gửi một sứ điệp yêu thương từ thiên đàng xuống đất, để hiệp họ lại với nhau.
[H] CHƯƠNG V.
Bày tỏ rằng Điều răn yêu thương đã có từ lúc ban đầu; và nó đã có từ lúc ban đầu như thế nào.
Đã xét hoàn cảnh thứ nhất, tôi đến hoàn cảnh thứ hai, bày tỏ tính cổ xưa của đạo lý yêu thương này: nó đã có từ lúc ban đầu: từ đó tôi nhận xét.
NHẬN XÉT. Rằng điều răn yêu thương đã có từ lúc ban đầu. Thật vậy, chúng ta không thấy, rằng nó đã được ban ra bằng lời rõ ràng lúc ban đầu của thế gian: ý tôi là, chúng ta không thấy bất kỳ ghi chép nào trong Lời Chúa đề cập đến bất kỳ mệnh lệnh yêu thương rõ ràng nào được ban ra lúc ban đầu; nhưng chắc chắn, một mệnh lệnh như vậy đã được ban ra; vì bằng không, Ca-in đã không có tội, khi ông đã vi phạm cách trắng trợn luật yêu thương, trong việc ghét và giết anh mình; vì nơi không có luật pháp, thì không có sự vi phạm. Nhưng rõ ràng, Ca-in đã vi phạm cách nặng nề, như được bày tỏ, bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại ông, bởi sự buộc tội và hình phạt của Ngài đối với ông; vì vậy đã có một luật yêu thương được ban ra lúc ban đầu; mà người này, là người đầu tiên được sinh ra bởi một người nữ, đã xúc phạm cách nặng nề; và vì đó đã bị phạt cách nghiêm khắc.
Nay điều không còn nghi vấn, là nó đã được viết trong lòng A-đam trước khi ông sa ngã; vì đó là một phần đặc biệt của hình ảnh thánh của Đức Chúa Trời trong ông.— Nhưng có thể nói, rằng hình ảnh Đức Chúa Trời này đã bị mất do sự sa ngã, và như vậy luật yêu thương, cũng như các phần khác của sự thánh khiết, đã bị xóa khỏi lòng ông.— Tôi đáp, rằng dù nó đã bị xóa khỏi lòng ông, nhưng tôi không tin nó đã bị xóa khỏi đầu và sự hiểu biết của ông, mà ông vẫn giữ một sự hiểu biết về bổn phận này, dù lòng ông giờ đây đã hư hoại, và tình cảm ông đã bị bóp méo và rối loạn, đến nỗi ông không thể uốn nắn lòng mình để vâng phục luật yêu thương này: ông đã mất khuynh hướng yêu thương trọn vẹn và hoàn hảo, mà ông có bởi sự sáng tạo, và nhờ đó ông giống Đức Chúa Trời, là Đấng yêu thương. Nhưng dù sao, việc luật pháp được viết trong lòng A-đam lúc ông được sáng tạo, hay luật pháp này còn lại trong tâm trí và sự hiểu biết của A-đam, tôi cho rằng không phải là điều được nói tại đây bởi sứ điệp này của Đức Chúa Trời gửi đến loài người, và đòi hỏi họ yêu nhau; vì đó không phải là lex tradita, sed insculpta, không phải là luật được ban ra như một sứ điệp, mà là luật được khắc, và một đặc tính yêu thương được in vào tâm trí A-đam: nhưng điều được nói tại đây, là sự ban ra một luật pháp, như một sứ điệp được gửi từ Đức Chúa Trời đến loài người.
Vì vậy tôi cho rằng, luật yêu thương này đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời tỏ ra cho A-đam, và cho các người thánh khác, là những người được Đức Chúa Trời dấy lên để dạy và truyền nó cho loài người, và để truyền bá đạo lý yêu thương anh em này, khi loài người sinh sôi và gia tăng trên đất. Như được bày tỏ, rằng ngay sau khi sa ngã; đạo lý Phúc Âm và sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Jêsus Christ, đã được truyền cho A-đam, như một sứ điệp đầy ân điển của sự sống. Nay đây là đạo lý đức tin, và đạo lý đức tin và tình yêu là không thể tách rời, và luôn đi với nhau, như các ân điển đức tin và tình yêu luôn hiệp lại. Vì trong Đấng Christ, là Đấng được hứa trong Phúc Âm, không những Đức Chúa Trời được hòa giải với con người, mà con người cũng được gắn kết với con người trong tình yêu. Như vậy các ngươi có thể thấy hai điều này được hiệp lại với nhau như thể trong một điều răn, 1 Giăng 3:23. Điều răn của Ngài ấy là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, và chúng ta phải yêu mến lẫn nhau như Ngài đã truyền dạy chúng ta. Đến nỗi đạo lý Phúc Âm truyền đức tin, chỉ là một luật pháp không trọn vẹn, nếu không được hiệp với điều răn yêu thương.
Điều răn đức tin và tình yêu cùng nhau, tạo nên một luật pháp trọn vẹn: vì vậy tôi không nghi ngờ, rằng như điều này, thì điều kia cũng đã được ban ra lúc Ban đầu. Áp-ra-ham biết điều này rõ, là người đã sống lâu trước khi luật pháp được công bố trên núi Si-na-i, và vì vậy ông đã bước đi trong tình yêu, và gắng sức nuôi dưỡng tình yêu, và ngăn ngừa sự rạn nứt của tình yêu, và nhân đó nói với Lót, ta xin ngươi đừng có sự tranh giành nào giữa ta và ngươi, vì chúng ta là anh em: như cũng được bày tỏ bởi cách cư xử của ông trong các trường hợp khác. Và hẳn phải như vậy, vì cùng một con đường cứu rỗi về thực chất đã, và hằng được mở ra và bày tỏ cho loài người: cùng những việc lành được định sẵn cho dân Đức Chúa Trời bước đi trong mọi thời đại, vì vậy họ phải có cùng một quy tắc để bước đi trong mọi thời đại. Nay tình yêu và bông trái của tình yêu là thực chất của luật pháp, vì vậy điều này đã có từ lúc Ban đầu.
[H] CHƯƠNG VI.
Tính cổ xưa của luật yêu thương này bày tỏ sự cao quý của nó, vì nó là một luật căn bản.
ÁP DỤNG. 1. Điều này bày tỏ sự cao quý của luật yêu thương, và của bổn phận yêu thương được truyền trong luật này; nó cổ xưa, nó có từ lúc ban đầu. Những luật cổ xưa là những luật căn bản, và phải được đặc biệt tôn trọng và tuân giữ. Luật nghi lễ được truyền cho Môi-se, và bởi ông cho dân Y-sơ-ra-ên, là một luật mới so với luật này, và vì vậy nó không phải là luật căn bản của Hội Thánh Đức Chúa Trời, nên nó đã bị bãi bỏ trong sự trọn vẹn của thời gian; nhưng luật yêu thương này vừa là một luật cổ xưa từ lúc ban đầu, và như vậy là một luật căn bản của Hội Thánh Đức Chúa Trời, mà không có nó Hội Thánh không thể đứng vững; vì nếu tình yêu bị cất đi, thì không thể có Hội Thánh. Vì vậy loài người ít xét xem họ làm gì, khi họ dung túng mình trong việc bỏ bê tình yêu Cơ Đốc, và trong các bổn phận của nó. Họ phạm tội chống lại một luật cổ xưa và căn bản nhất, mà không có nó Hội Thánh Đức Chúa Trời không thể đứng vững. Ác ý, thù hận, thiếu tình yêu, là tội chống lại nền tảng của sự vâng phục và thánh khiết.
Như có những sai lầm căn bản, tức là những sai lầm chống lại nền tảng đức tin, thì cũng có (như thể) những tội căn bản, những tội chống lại luật yêu thương căn bản. Mọi sự thất bại trong các bổn phận yêu thương đều là tội chống lại luật này; nhưng sự thiếu tình yêu Cơ Đốc, và việc nuôi dưỡng ác ý và thù địch trong lòng, thì trực tiếp chống lại luật cổ xưa và căn bản này hơn. Luật yêu thương này, vì là một luật cổ xưa và căn bản, được ban ra từ lúc ban đầu, ca ngợi với chúng ta sự cao quý của tình yêu Cơ Đốc và huynh đệ, và bày tỏ sự gớm ghiếc của tội trái ngược. Không ai có thể nương dựa trên Đấng Christ, là Nền tảng và Đá góc nhà của Hội Thánh, mà không có luật yêu thương căn bản này viết trong lòng, mà lòng không nghiêng về tình yêu. Vì vậy Thánh Phao-lô nói, rằng các thứ tiếng của loài người và thiên sứ, đức tin dời núi, sự hiểu biết dồi dào; tất cả những điều này, nếu một người có chúng mà không có tình yêu, không ích lợi gì: không, dù một người có phân phát hết của cải mình cho kẻ nghèo, và nộp thân mình để bị đốt; và tại sao? Vì người ấy thiếu một ân điển căn bản và chính yếu, được đòi hỏi trong luật căn bản và cổ xưa này; sự thiếu đó chứng tỏ người ấy không được đặt nền cũng không được xây dựng trên Đấng Christ, là Nền tảng và Đá góc nhà của Hội Thánh, vì người ấy không có Thần của tình yêu ở trong Đấng Christ. Điều này nên lay động mỗi người chúng ta, để tra xét lòng mình cách siêng năng, e rằng có cặn bã hay cặn lắng của ác ý đọng lại đó, e rằng (như Sứ đồ nói) có rễ đắng nào còn lại đó, và nảy mầm trong chúng ta. Điều này nên lay động chúng ta, để tẩy sạch mọi tình cảm trái với tình yêu.
[H] CHƯƠNG VII.
Bày tỏ rằng không sự xúc phạm nào mà loài người làm với chúng ta, nên khiến chúng ta nghĩ mình được miễn khỏi bổn phận yêu thương đối với họ; nó cũng bày tỏ biết bao số lượng lớn những kẻ phạm tội sẽ bị buộc tội, và bị truy tố trong ngày sau rốt vì vi phạm luật cổ xưa này.
ÁP DỤNG. 2. Vì điều răn yêu thương này đã có từ lúc ban đầu, nó nên dạy chúng ta, rằng không sự xúc phạm nào mà loài người đã làm, hay có thể làm chống lại chúng ta, nên khiến chúng ta nghĩ mình được miễn khỏi bổn phận yêu thương đối với họ. Luật yêu thương này, viện dẫn quyền ưu tiên cổ xưa chống lại mọi điều sai trái và xúc phạm như vậy. Nó có trước chúng, và nó phải được ưu tiên trước chúng, và chống lại tất cả chúng. Luật yêu thương cổ xưa đến vậy, ngay từ lúc ban đầu, nên khiến chúng ta bước đi trong tình yêu, và làm các việc yêu thương, trên hết mọi sự xúc phạm mới mà loài người đã làm với chúng ta, hay có thể làm với chúng ta. Những điều này không nên thắng thế để kéo chúng ta đến ác ý và thù hận, hay dập tắt tình yêu trong chúng ta, như luật ấy nên để sinh ra và gia tăng tình yêu.
Sứ đồ Phao-lô tranh luận về Luật pháp và Phúc Âm trong thư gửi người Ga-la-ti, nói rằng Luật pháp, như đã được Môi-se công bố, bốn trăm năm sau Lời hứa Phúc Âm ban cho Áp-ra-ham, không thể làm cho Lời hứa ấy ra vô hiệu, khiến nó thành vô hiệu quả: huống chi bất cứ sự xúc phạm nào có thể làm cho luật Yêu thương này ra vô hiệu, luật này còn cổ xưa hơn bất cứ sự xúc phạm nào chúng ta đã nhận đến hàng nghìn năm: vì vậy luật cổ xưa này vẫn còn hiệu lực, và buộc chúng ta phải yêu thương ngay cả những kẻ làm điều sai trái nhất và chọc giận chúng ta. Vậy thì, khi người ta không thể bỏ đi những thù oán cũ, không thể tẩy sạch những mối hận cũ, không thể tha thứ những xúc phạm cũ, đó chẳng phải là một điều phi Cơ Đốc nhất sao? Có thù oán nào cổ xưa bằng luật Yêu thương cổ xưa nhất này, vốn từ ban đầu? Có một mối thù di truyền gian ác giữa một số Gia đình và Dòng tộc, truyền từ cha sang con, v.v., và họ không chịu buông bỏ, vì nó quá cổ xưa: giả như nó đã năm trăm năm tuổi? Thế nhưng luật Yêu thương này, đã hơn năm nghìn năm tuổi, kể từ khi được ban cho Nhân loại, phải thắng thế trong chúng ta đến nỗi khiến chúng ta quên đi những thù oán ấy, và bước đi trong tình yêu thương.
ỨNG DỤNG. 3. Tính cổ xưa của luật Yêu thương này, phải khiến chúng ta suy xét về Ngày lớn của Chúa, sẽ đến vào cuối Thời gian, tức là cuối thế gian; khi mọi sự vi phạm luật này (không được xóa bỏ bởi sự ăn năn) đã có từ ban đầu, đang có bây giờ, và sẽ có cho đến cuối thế gian, sẽ bị trừng phạt bằng sự báo thù đời đời. Ôi biết bao sự Vi phạm vô số kể chống lại luật này trong mọi thời đại, bấy giờ sẽ bị gọi ra xét xử, và bị đưa ra trước Tòa án tối cao, tức là trước ngai phán xét của Đấng Christ! Ôi những vụ giết người, thảm sát, tàn ác, áp bức, tống tiền, trộm cắp, hãm hiếp, bắt bớ, bạo ngược của các Vua chúa và các Quốc gia, những âm mưu và mưu đồ độc ác, những đường lối gây tranh cạnh, những điều sai trái, những sự xúc phạm khủng khiếp; và (trong số đó) những cuộc Chiến tranh đẫm máu, và sự hủy diệt các Dân tộc bằng lửa và gươm; những điều này, nếu không được tiến hành cách hợp pháp, và quản lý cách hợp pháp, phải được kể vào số những sự vi phạm khét tiếng nhất của Luật hoàng gia và cổ xưa nhất này: và ngoài những điều này, mọi sự giao dịch gian dối và bất công; cùng với những điều khác có tính chất tương tự.
Biết bao số lượng lớn những Kẻ phạm tội khét tiếng, bấy giờ sẽ bị bắt giữ và truy tố vì vi phạm Luật cổ xưa này, vốn từ ban đầu? Biết bao Danh mục vô số, và những Bản cáo trạng đồ sộ về các Tội chống lại Luật này, bấy giờ sẽ bị đưa ra xét xử? Ý nghĩ về điều này, có thể khiến lòng người run rẩy, và đầu gối chúng va vào nhau, như đầu gối của Bên-xát-sa đã vậy: Nếu chúng ta suy xét rằng, như ông ta đã thấy một bàn tay viết cách lạ lùng bản án của mình lên tường; thì bàn tay của Đức Chúa Trời đã viết, và đang viết mọi Tội lỗi này trên Bảng lòng lương tâm của con người, nơi chúng sẽ còn được ghi lại cho đến ngày cuối cùng; trừ phi trong những kẻ đã rửa sạch Chữ viết tay này, bởi Huyết của Đấng Christ rảy ra bởi Đức tin, cùng với sự Ăn năn chân thật, và sự Cải chánh của Lòng và Đời sống.
Chúng ta phải than khóc thế nào về những sự Vi phạm đáng sợ chống lại Luật cổ xưa và thánh khiết nhất này, đang phạm giữa vòng chúng ta, là những người được rao giảng Phúc Âm của tình yêu và hòa bình; trong Phúc Âm ấy, Chúa Jêsus Christ, Vua của sự Hòa bình, đã cách đặc biệt, như trong di chúc cuối cùng của Ngài để lại sự Hòa bình, và truyền dạy tình Yêu thương cho chúng ta; tôi nói trong Di chúc này được đóng ấn bằng chính huyết quý báu nhất của Ngài, mà Ngài đã đổ ra trong tình Yêu thương đối với chúng ta, để lập sự Hòa bình giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, hầu cho chúng ta được hòa thuận với nhau.
[H] CHƯƠNG VIII.
Tôi nay đến điểm chính trong Phân đoạn Kinh Thánh của tôi, đó là Tình yêu Cơ Đốc:
Và từ đó sẽ nhận xét;
MỤC 1.
NHẬN XÉT. Rằng đó là sứ điệp và mạng lệnh nghiêm trọng của Đức Chúa Trời và Đấng Christ, Rằng các Cơ Đốc nhân phải yêu thương nhau. Yêu thương nhau không phải là một điều Tùy ý, nhưng là Mạng lệnh của Đức Chúa Trời; một Mạng lệnh lớn, và là điều được kết hợp với sự tin Con Ngài là Jêsus Christ, 1 Giăng 3.23. Điều này cũng thật cần thiết cho sự Cứu rỗi như điều kia. Người ta cứ nói về sự Tin (bao lâu họ muốn) Con Đức Chúa Trời; nhưng nếu họ không có Tình yêu thương nhau, Đức tin của Họ là đức tin chết; vì Đức Chúa Trời rất coi trọng điều này, Muốn dân Ngài sống cùng nhau trong Tình yêu thương: Ở đầu câu Ngài nói, đó là Mạng lệnh của Ngài, và ở cuối câu Ngài nói, Ngài đã ban cho chúng ta Mạng lệnh. Cũng đáng để ý rằng Ngài nói về Mạng lệnh Yêu thương, Ngài đã ban cho chúng ta Mạng lệnh ấy: Đó là một món quà; chúng ta không chỉ phải vâng phục nó, như bị ràng buộc bởi Thẩm quyền của nó; nhưng chúng ta phải mở lòng mình ra với nó, và vui vẻ đón nhận nó, như một Món quà từ Đức Chúa Trời.
Tình yêu là một cảm xúc của Lòng, phát sinh từ sự Nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và ôm lấy người khác trong Chúa, 1 Giăng 4.11. Nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, chúng ta cũng phải yêu nhau. Ông cho thấy, tình yêu thuộc linh này bắt nguồn từ đâu, tức là từ sự Nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Nay từ tình Yêu đối với Đức Chúa Trời này, phát sinh tình Yêu của chúng ta đối với người khác. Câu 20. Nếu có ai nói rằng, mình yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì người ấy là kẻ nói dối; và câu 21. Chúng ta đã nhận Mạng lệnh này từ Ngài, rằng ai yêu Đức Chúa Trời, thì cũng hãy yêu anh em mình. Như vậy, như tình Yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phát sinh từ tình Yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; thì tình Yêu thuộc linh đối với người ta cũng phát sinh, cả từ tình Yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, lẫn từ tình Yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Và nó ở trong Chúa: Tình yêu thuộc linh thật, mang một sự tôn trọng đối với Đức Chúa Trời, chứ không phải đối với những sự bề ngoài. Nó yêu người khác, hoặc vì tôn trọng các Ân tứ của Đức Chúa Trời trong họ, hoặc vì tôn trọng Mạng lệnh của Đức Chúa Trời; hoặc, vì Đức Chúa Trời đã đặt hình ảnh Ngài trên họ; hoặc vì Đức Chúa Trời đã truyền cho họ phải yêu họ. Về phương diện trước, tình Yêu này ôm lấy người Tin kính: về phương diện sau, ôm lấy Mọi người; vì Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta phải yêu mọi người, dưới danh xưng Người Lân cận của chúng ta: Vì câu trả lời ấy của Đấng Cứu Thế cho câu hỏi, (Ai là người lân cận của tôi?) có thể áp dụng cho bất cứ ai. Và Đấng Christ, Đấng phán cách quả quyết, [Ta phán cùng các ngươi, Hãy yêu kẻ thù nghịch các ngươi] không loại trừ ai.
Nay rằng tình Yêu này chỉ lành mạnh trong Linh hồn đã được thánh hóa, thì dễ dàng chứng minh được bởi chính Định nghĩa; vì nó phát sinh từ sự nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Nay bất cứ nơi nào điều này được nhận biết đúng đắn, nơi đó có một mức độ nào đó của sự Thánh hóa, và lòng được thanh tẩy phần nào. Vì tình yêu của Đức Chúa Trời được nhận biết bởi một Đức tin lành mạnh, và một Đức tin lành mạnh thanh tẩy lòng: Phải, tình Yêu của Đức Chúa Trời thắng thế đến nỗi, đưa lòng ra khỏi tình yêu đối với Tội lỗi, và như vậy tẩy sạch và gột rửa những khuynh hướng và cảm xúc tội lỗi của lòng, vốn nghịch với tình Yêu của Đức Chúa Trời; và như vậy thanh tẩy lòng.
Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, Đấng Cứu Thế phán cùng các môn đồ Ngài, Là các ngươi hãy yêu nhau; như ta đã yêu các ngươi, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau, Giăng 13.34. Điều răn của ta đây này, là các ngươi hãy yêu nhau, như ta đã yêu các ngươi, Giăng 15.12.
MỤC 2.
Có hai điều đáng chú ý, về điều này: Đấng Christ gọi nó là Điều răn mới, và Ngài gọi nó là Điều răn của Ngài.
Ngài gọi nó là Điều răn mới vì những lý do này.
1. Vì nó được ban ra theo một cách mới. Luật pháp truyền cho chúng ta phải yêu Người Lân cận như chính mình. Nơi đó tình Yêu của chúng ta đối với chính mình, là Quy tắc cho tình Yêu của chúng ta đối với Người Lân cận. Nhưng Đấng Christ trong Phúc Âm Ngài truyền cho chúng ta phải yêu nhau, sicut ego dilexi vos (như ta đã yêu các ngươi), Ngài phán: Chúng ta phải Yêu nhau như Ngài đã yêu chúng ta. Nơi đó tình Yêu của Đấng Christ đối với chúng ta phải là Quy tắc và Thước đo cho tình Yêu của chúng ta đối với các Thánh đồ, và đối với mọi người.
Luật pháp phán, Ngươi phải yêu Người Lân cận mình: Đấng Christ mở rộng nó ra xa hơn, và phán, Ngươi phải yêu chính Kẻ thù nghịch mình.
Tình Yêu của chúng ta phải, như Mặt trời trên Bầu trời, chiếu sáng trên Người lành và Kẻ dữ. Tình Yêu của chúng ta (như những Đám mây) phải nhỏ giọt trên đồng hoang khô cằn, cũng như trên đất đai giàu có và màu mỡ. Chúng ta phải làm điều lành cho kẻ làm điều ác cho chúng ta, chúc phước cho kẻ rủa sả chúng ta.
2. Nó được gọi là mới xét về sự tuyệt vời của Ân điển này, và vì thế đó là một cách nói của người Hê-bơ-rơ: Người Hê-bơ-rơ có thói quen gọi những sự tuyệt vời là mới: quia nova, aut sunt, aut videntur meliora quàm vetera (vì những sự mới, hoặc là, hoặc dường như tốt hơn những sự cũ). Như thể Đấng Cứu Thế đã phán, Ta đã ban cho các ngươi nhiều Điều răn, nhưng điều này thay cho tất cả; Hãy yêu nhau. Tình yêu sẽ khiến các ngươi giữ mọi điều răn khác. Tình yêu là sự làm trọn Luật pháp.
3. Nó được gọi là mới, như Maldonado nghĩ, không phải vì nó là một điều răn mới, hay được ban ra theo cách mới, nhưng vì Đấng Cứu Thế chúng ta đề cao điều này trên hết mọi sự, và truyền dạy cùng thúc giục nó cho các môn đồ Ngài, như thể đó là một điều răn mới từ trời đem xuống; như thể họ chưa từng nghe về Lẽ thật như thế trước đây, Hãy yêu nhau. Novitas respicit studium diligendi, non mandatum (sự mới mẻ nói về lòng nhiệt thành yêu thương, không phải về điều răn).
4. Nó được gọi là Điều răn mới, như Phúc Âm được gọi là Tân Ước.
5. Vì nó phải được đổi mới mỗi ngày; Chúng ta phải yêu thương, và hơn nữa chúng ta phải trả món nợ Yêu thương này liên tục, mà vẫn còn mắc nợ.
Đấng Christ gọi nó là Điều răn của Ngài vì hai lý do.
1. Vì trong mọi Điều răn của Luật pháp Đạo đức, Ngài thúc giục điều này hơn hết; Như thể Ngài đã phán, Môi-se từ Đức Chúa Trời truyền cho các ngươi nhiều điều, Ta truyền điều này, Các ngươi hãy yêu nhau: Đây là Luật Hoàng gia, mà các ngươi phải vâng giữ.
2. Vì Ngài vui thích nhất trong điều này: Đó là niềm vui của Đấng Christ, khi Ngài thấy Anh em ở cùng nhau trong Tình yêu và Hiệp một. Thi Thiên 133.1. Nó như dầu quý báu của A-rôn; Ngọt ngào dường nào? Nó như sương móc của Hẹt-môn; Kết quả dường nào? Vì tại đó Đức Giê-hô-va ban phước lành, tức là sự sống đời đời. Sự sống Đời đời là Mão triều thiên; Phần thưởng, phước lành của Tình yêu Huynh đệ: Êm dịu dường nào, đẹp đẽ dường nào?
Đây là một trong những điều nặng hơn của Luật pháp, mà Đấng Cứu Thế chúng ta nói đến trong Ma-thi-ơ 23. Phải, sức nặng của Luật pháp dường như đặt trên nó: Vì Luật pháp được làm trọn bởi Tình yêu; không loại trừ Đức tin, nhưng giả định có nó. Đây là thứ tự, trước hết Đức tin, thứ hai Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thứ ba Tình yêu đối với người ta. Đức tin nắm lấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời được Đức tin nắm lấy, khiến chúng ta yêu Đức Chúa Trời: Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời khiến chúng ta yêu Người Lân cận. Và nơi nào Thứ tự này không được hình thành trong Lòng và Linh hồn, nơi đó không có khung ngay ngắn đúng đắn của sự Thánh khiết; mà chỉ là sự rối loạn và hỗn độn. Có thể thỉnh thoảng có những chuyển động mơ hồ hướng về những sự trên trời, và những mục đích lộn xộn muốn sống một đời sống mới; nhưng không có Đấng Christ được hình thành trong lòng, cũng không có sự thánh khiết được khuôn đúc ở đó, cũng không có Vương quốc của Đấng Christ được lập ở đó; cũng không có Hình ảnh của Đức Chúa Trời được in vào đó; cũng không có Luật pháp của Đức Chúa Trời được viết ở đó.
[H] CHƯƠNG IX.
Chứng tỏ rằng chúng ta phải yêu mọi người; trong đó chúng ta sẽ nhận xét các sự khác nhau của Tình yêu
Trong việc theo đuổi điểm này, tôi sẽ bàn bốn Kết luận: 1. Tôi sẽ chứng tỏ, rằng chúng ta phải yêu mọi người. 2. Rằng người Tin kính phải yêu ngay cả kẻ gian ác. 3. Rằng người Tin kính phải yêu ngay cả chính Kẻ thù nghịch mình. 4. Rằng người Tin kính phải đặc biệt yêu nhau.
1. Rằng chúng ta phải yêu mọi người.
Ở đây trước hết, chúng ta hãy nhận xét những Sự khác nhau của Tình yêu.
1. Có Tình yêu của Lòng thương xót và Cảm thông. Tình yêu này phải dành cho mọi người, lành và dữ đang ở trong khốn khổ. Điều này sẽ khiến ngươi khóc với kẻ khóc, không phải đổ những giọt nước mắt của Cá sấu, như Ích-ma-ên con trai Nê-tha-nia đã làm, Giê-rê-mi 41.6. Nhưng đúng hơn là như Đấng Cứu Thế chúng ta, Đấng không chỉ khiến La-xa-rơ sống lại, mà còn khóc vì người, để tỏ ra Ngài yêu người dường nào. Giăng 11.35. Người Giu-đa nói, Ôi Ngài yêu người biết bao! Ai là người có nhiều tình cảm tự nhiên, sẽ có lòng nhân từ với Tình yêu Huynh đệ, vì nơi nào không có Lòng Cảm thương, nơi đó không thể có tình yêu thật đối với Người ta hay đối với Đức Chúa Trời.
Tình yêu thật đối với bất cứ ai được tỏ ra, chủ yếu đối với Linh hồn họ. Ngươi có thấy người ta cứ đi trong tội lỗi, và trong sự bỏ bê tuyệt vọng, không màng đến sự Cứu rỗi của chính Linh hồn mình; thì hãy than khóc cho họ, được cảm động bởi sự suy xét, rằng những Sinh linh khốn khổ này có thể lao mình vào sự khốn khổ nào. Ngươi có thấy một kẻ Dục lạc hư không phí ngày tháng trong việc theo đuổi hăng say những thú vui xác thịt, không bao giờ nghĩ đến sự cuối cùng của mình, hãy than khóc cho những Sầu khổ mai sau của hắn. Ngươi có thấy một Người Lân cận say rượu, hay nghe Bạn mình thề thốt và rủa sả, lòng ngươi hãy thương xót hắn. Than ôi linh hồn tội nghiệp! Hắn sẽ làm gì khi Đấng Christ đến phán xét? Kẻ khốn khổ tội nghiệp! Ta dường như thấy hắn khóc lóc và than van, và vò tay mình, dù bây giờ hắn phí ngày tháng trong vui đùa và hoan lạc. Tình yêu này đã ở trong Đấng Christ đối với người Giu-đa gian ác, Lu-ca 19.41. Vì ngay trong cuộc Khải hoàn của Ngài, khi dân chúng đang vui mừng lớn, bấy giờ Ngài khóc về thành Giê-ru-sa-lem. Đây là gánh nặng của Lời Than khóc của Ngài; Hỡi Giê-ru-sa-lem, ước gì ngươi đã biết trong ngày này những sự thuộc về sự bình an của ngươi; nhưng nay chúng đã bị giấu khỏi mắt ngươi. Hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi nay đang khải hoàn, Ta không thể không khóc, khi Ta suy xét những sự thuộc về sự bình an của ngươi đang ra đi thế nào, và sự hủy diệt đáng sợ của ngươi đang treo lơ lửng trên ngươi thế nào; gươm của sự báo thù Đức Chúa Trời đã rút ra nghịch cùng ngươi. Vậy khi ngươi thấy bất cứ kẻ gian ác nào, vui vẻ và hoan lạc, hãy thương xót hắn, Hỡi kẻ khốn khổ tội nghiệp! Ngươi nay vui vẻ dường nào, ước gì ngươi đã biết những sự thuộc về sự bình an của ngươi, trước khi chúng bị giấu khỏi ngươi: Ta thậm chí thấy gươm của Cơn thạnh nộ Thánh đang treo trên đầu ngươi thế nào, và sự Hư mất của ngươi chẳng hề ngủ.
Tình yêu Cảm thương này đã ở trong Đa-vít, Những dòng lệ (ông nói) chảy xuống mắt tôi, vì người ta không giữ luật pháp Chúa. Tôi than khóc khi thấy kẻ gian ác vui vẻ trong tội lỗi mình. Vậy thánh Phao-lô nói, Có một số người mà tôi nói với anh em trong nước mắt, rằng họ là kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ, sự cuối cùng của họ là sự hư mất.
2. Có Tình yêu của lòng thương xót và sự giúp đỡ, phải dành cho mọi người trong Cơn hoạn nạn. Điều này được tỏ rõ bởi ẩn dụ về người Sa-ma-ri nhân lành. Người bị thương không phải là Bạn đồng hành của ông; ông thấy ông ta trong khốn khổ tình cờ khi đi ngang qua vệ đường, dù ông ta là người Giu-đa, hay Dân ngoại, hay Khách lạ, người Sa-ma-ri này đã an ủi ông ta, cứu giúp ông ta, và hết lòng chăm sóc để ông ta bình phục. Hãy xem Đấng Cứu Thế chúng ta đã dùng điều này thế nào, Hãy đi, làm y như vậy. Ngươi có thấy một người trong khốn khổ, chớ như thầy Tế lễ, và người Lê-vi không thương xót, nhưng hãy làm người Sa-ma-ri nhân lành cho ông ta, nói lời an ủi với ông ta; và lòng ngươi hãy hiệp với lưỡi ngươi, và tay ngươi hiệp với lòng ngươi; hãy sẵn sàng làm điều lành, như sẵn sàng ước điều tốt cho ông ta, để ông ta chúc tụng Đức Chúa Trời trong ngươi, và vì ngươi. Nếu ngươi không thể làm mọi điều ngươi muốn, thì hãy sẵn lòng làm mọi điều ngươi có thể, và nơi nào ngươi không thể làm gì hơn, hãy biến những ước muốn của ngươi thành lời cầu nguyện; và từ lời cầu nguyện hãy kết luận cho những người Tin kính, Đức Chúa Trời tôi sẽ cung ứng mọi sự cần dùng của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Đức Chúa Jêsus Christ.
Giả sử một kẻ gian ác đang trong khốn khổ, và trong quyền ngươi có thể giúp hắn; thì hãy cho một điều gì đó cho nhân tính (humanitati), nếu không phải cho con người (homini). Mặt trời chiếu sáng trên người lành và kẻ dữ; những Đám mây tưới cả hai, các Loài thọ tạo bảo ngươi điều ngươi phải làm. Một người lành (Sa-lô-môn nói) thương xót súc vật mình; thì huống chi, một người lành sẽ thương xót một người trong khốn khổ. Trong Luật pháp Đức Chúa Trời đã truyền, rằng nếu một người thấy Bò hay Lừa của Kẻ thù mình trong mương hay hố, người ấy phải giúp nó ra. Đức Chúa Trời có chăm sóc Bò và Lừa, mà lại không chăm sóc người ta nhiều hơn sao? Hãy nhớ, Kẻ giàu bị hành hạ trong Địa ngục vì lòng cứng cỏi đối với La-xa-rơ khốn khổ.
3. Tình yêu của Sự lịch thiệp và Dịu dàng. Chúng ta mắc nợ mọi người sự Tử tế và Dịu dàng; Đây là Bông trái của Thánh Linh. Một tính khí cau có, khó chịu, khắc nghiệt không xứng với một Cơ Đốc nhân: những người như thế hợp làm Thầy tu và Ẩn sĩ hơn là Cơ Đốc nhân. Chính Đức Chúa Trời được gọi là Đức Chúa Trời của lòng Nhân từ lớn; con cái Ngài cũng phải vậy. Một tâm linh dịu dàng bộc lộ mình ra trong mọi cách cư xử dịu dàng và lịch thiệp; thu hút tình cảm và sự vui thích từ người khác. Hãy xem Đấng Cứu Thế chúng ta đã cư xử ngọt ngào với mọi người thế nào. Khi người kia vào, không mặc Áo cưới, Bạn ơi, (Ngài phán) sao ngươi vào đây? Đó quả là Ẩn dụ, nhưng Đấng Cứu Thế chúng ta cho thấy, Ngài đã cư xử với sự dịu dàng, lịch thiệp và tử tế nào.
Quả thật có một số người biến Tình yêu thành những Lời chào hỏi xã giao, và những Cụm từ cùng Cử chỉ kiểu cách; họ sẽ đưa ra những Lời tuyên bố lớn lao về Tình yêu và Lòng tử tế, khi lòng họ không ở với bạn, Châm Ngôn 23.7. Một người như thế sẽ nói, hắn là đầy tớ của bạn, sẵn sàng phục vụ bạn, hắn sẽ hôn tay bạn, hay gấu áo bạn, nhưng đó là nụ hôn của Giô-áp hay Giu-đa; hắn mang hai Mặt dưới một Mũ trùm đầu: nhưng Cơ Đốc nhân thật ít chú trọng Hình thức, mà cố gắng dư dật trong Thực chất của Tình yêu. Đa-vít và Giô-na-than cùng nhau tranh nhau trong khóc lóc, không phải trong việc kêu [Đầy tớ của Ngài đây thưa Ngài] trong tình bạn thật, không phải trong lời nói trống rỗng. Không thể phủ nhận rằng, một số Nghi lễ, tức là sự Biểu lộ bề ngoài trong chính Cử chỉ và Nét mặt của Bạn bè sẽ xen vào với tình Yêu thật; không phải vì tình Yêu, mà vì sự tôn trọng, là chứng cớ và sự công nhận công lao, vốn là Nền tảng, Vú nuôi và Người bảo vệ của Tình yêu: Vì vậy Tình yêu không phân biệt giữa những Lời chào hỏi kiểu cách, và sự thô lỗ thẳng thừng, mà tránh cả hai như nhau, để không phí phạm những Lời chào hỏi, cũng không bỏ qua sự tôn trọng mà Sự lịch sự, Khiêm tốn và Đạo đức đòi hỏi, như một phần của món nợ Yêu thương. Nhưng làm bậc Thầy của Nghệ thuật Nghi lễ (như một người nói) và khẳng định sự cần thiết của chúng đến nỗi lạm dụng chúng; như điều đó không có vẻ của một tâm linh đơn sơ chân thật ngay thẳng, thì nó cũng làm cho Răng của tình Yêu thật ê buốt: Sự chăm lo chính của Cơ Đốc nhân phải là yêu thương, không phải bằng lời nói hay lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật.
4. Có Tình yêu của Sự thân mật và Tình bạn. Điều này chúng ta không mắc nợ mọi người, nhưng chỉ với các Thánh đồ. Như các nhà Kinh viện nói về Đức Chúa Trời, Có Amor in Deo, erga omnes, non amicitia (Đức Chúa Trời yêu mọi người, nhưng không phải là tình bạn), Đức Chúa Trời yêu mọi người, nhưng Đức Chúa Trời không phán với mọi người, Các ngươi là Bạn ta, mà chỉ với người Tin kính. Về phương diện này Ngài phán, Ta đã ghét Ê-sau, Ta đã yêu Gia-cốp; Gia-cốp là Bạn ta, người mà ta yêu bằng tình Yêu đặc biệt. Vậy trong người Tin kính có thể có Tình yêu đối với kẻ gian ác, nhưng không có Tình bạn và Sự thân mật. Người khôn ngoan nói, Chớ đi với kẻ gian tà, vì chính ngươi sẽ học thói gian tà; Kẻ gian ác sẽ làm ô uế người Tin kính, bởi sự Thông công thân mật và thường xuyên. Y-sơ-ra-ên không được kết hôn với Ách-đốt; không người Ca-na-an hay Ghi-bê-ôn nào được ở trong sự Thông công của các Thánh đồ. Một Chi thể của Đấng Christ có sự Thông công gì với Con cái của Bê-li-an? Tuy nhiên tôi sẽ cho các bạn thấy chúng ta phải yêu kẻ gian ác thế nào, ở phần sau.
[H] CHƯƠNG X.
Nêu ra năm lý do vì sao chúng ta phải yêu mọi người: và bốn lý do vì sao những Người thu thuế và Kẻ có tội lại đáp trả mọi việc làm của Tình yêu cho những kẻ yêu họ.
Nay tôi đến để đưa ra cho các bạn những Chứng cớ và Lý do, vì sao chúng ta phải yêu mọi người. Về Chứng cớ, hãy lấy những chỗ Kinh Thánh này. Ga-la-ti 6.10. Vậy, đương lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhưng nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin. [Trong khi chúng ta còn thì giờ] một số người đọc như vậy; tức là, Trong khi chúng ta còn sống, hãy làm điều thiện cho mọi người; khi có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhưng nhất là cho các Thánh đồ. Đấng Cứu Thế chúng ta truyền cho chúng ta, phải yêu kẻ thù nghịch mình, Ma-thi-ơ 5.44. và ở đó Ngài phán nghịch với Truyền thống Pha-ri-si ấy, Rằng một người chỉ bị buộc phải yêu Bạn mình: Vì vậy Ngài đòi hỏi Tình yêu của chúng ta phải mở rộng đến kẻ thù nghịch, ngay cả đến những kẻ rủa sả và ghét chúng ta.
Những Lý do của điều này là như sau;
1. Vì bất cứ nơi nào chúng ta thấy một phần nào của sự tốt lành Đức Chúa Trời, chúng ta phải yêu nó. Có chép rằng Đấng Cứu Thế chúng ta nhìn người thanh niên giàu có đến cùng Ngài, thì yêu người ấy, Mác 10.21. Có một Dấu ấn nào đó của sự tốt lành Đức Chúa Trời trong nhiều người không Tin kính, điều ấy phải thu hút tình cảm của chúng ta đến với nó; Sự tốt lành là Đối tượng của Tình yêu. Đây là lý do vì sao chính Đức Chúa Trời yêu mọi loài Thọ tạo của Ngài, vì có sự thông phần sự Tốt lành của Ngài trong chúng. Có một số Di tích của Hình ảnh Đức Chúa Trời trong những người phàm tục, mà Đức Chúa Trời mang một tình Yêu chung đối với, để chúng ta cũng làm như vậy.
2 Tình yêu là một món nợ phải trả cho mọi người. Rô-ma 13.8. Chớ mắc nợ ai chi hết, chỉ mắc nợ nhau về sự yêu thương mà thôi; món nợ này mọi người đều mắc, phải trả liên tục, mà vẫn còn mắc. Sổ sách của Tình yêu không bao giờ được gạch bỏ; dù các ngươi làm bao nhiêu việc tử tế cho nhau; thì vẫn còn mắc nợ nhiều hơn. Ai không trả Tình yêu, thì không trả nợ. Đây là một món nợ đến hạn nhanh hơn là có thể trả được, và phải luôn luôn trả.
3. Vì mọi người đều thông phần cùng một bản tính Loài người: Rằng họ là con người, và là Loài thọ tạo có lý trí, và được dựng nên như ngươi, theo Hình ảnh của Đức Chúa Trời; natura communis & societas rationis (bản tính chung và sự thông phần Lý trí), bản tính chung và sự thông phần Lý trí với chúng ta phải thu hút Tình yêu của chúng ta đến với họ. Những Loài thú tàn bạo nhất, và hung dữ nhất, mà còn yêu thương nhau cùng loài; dù một con thú loài này có sự Ghét tự nhiên đối với loài khác. Con người há lại tàn bạo và man rợ hơn Gấu, Sư tử, và Cọp sao? Như Sa-lô-môn bảo kẻ Biếng nhác hãy đi học sự Siêng năng nơi con Kiến; thì chúng ta cũng có thể bảo kẻ cứng lòng, hãy học nơi Chó sói và Cọp, để yêu thương nhau.
4. Vì chúng ta không biết ai trong loài người không thuộc về sự Chọn lựa của Ân điển Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta phải yêu họ, và ước cho họ mọi Ân điển và Vinh hiển. Và lý do của các nhà Kinh viện là, vì mọi người là loài Thọ tạo có lý trí, đều có thể nhận Ân điển và Vinh hiển. Người phàm tục nhất trên đời, không phải là người hoàn toàn vô vọng, trừ phi là kẻ đã phạm tội nghịch cùng Đức Thánh Linh.
5. Vì một người lành phải trọn vẹn trong Tình yêu mình, như Đức Chúa Trời là trọn vẹn: Ngài yêu người lành và kẻ dữ; Ngài khiến mặt trời Ngài mọc lên trên kẻ công bình và kẻ bất công. Vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn (Đấng Cứu Thế chúng ta phán) như Cha các ngươi trên trời là trọn vẹn. Yêu kẻ yêu mình, thì có thưởng gì? Những kẻ thu thuế há chẳng làm như vậy sao? Nếu các ngươi chỉ chào anh em mình mà thôi, thì có làm hơn ai? Những kẻ thu thuế há chẳng làm như vậy sao? Luận cứ thứ nhất là ab utili & inutili (từ điều hữu ích và vô ích). Nếu các ngươi chỉ yêu kẻ yêu mình, thì có thưởng gì? Tức là, các ngươi mất phần thưởng, các ngươi sẽ không có phần thưởng nào từ Đức Chúa Trời, Đấng hiện tại cũng không, tương lai cũng không, thưởng cho những kẻ như vậy. Nay vì Đấng Cứu Thế chúng ta nhắc đến phần thưởng, chúng ta chớ vì thế mà nghĩ có công đức nào trong Tình yêu của chúng ta. Phần thưởng mà Đức Chúa Trời ban, là bởi Ân điển, không phải bởi Nợ. Việc lành được thưởng, vì Đức Chúa Trời đã hứa Phần thưởng: Chúng không có công đức, vì chúng không tương xứng với Phần thưởng. Luận cứ thứ hai được rút ra a comparatis (từ sự so sánh). Những kẻ thu thuế há chẳng làm như vậy sao? Nhưng còn có một sự khác biệt lớn lao được hàm ý, Nếu các ngươi chỉ yêu kẻ yêu các ngươi, thì không có sự khác biệt nào giữa các Môn đồ ta và những kẻ Thu thuế; các Môn đồ ta chẳng làm gì hơn họ: nhưng Tình yêu của các ngươi phải rộng lớn hơn nhiều so với Tình yêu của họ; các ngươi phải yêu những kẻ mà họ không Yêu; các ngươi phải làm nhiều điều lành hơn là họ có thể hay sẽ làm: các ngươi phải vượt trội những kẻ Thu thuế, Kẻ có tội, Dân ngoại, người Pha-ri-si, trong Tình yêu và các việc làm của nó.
Những kẻ Thu thuế trong vòng người Giu-đa, là những kẻ nhận và thu thuế Quan, Thuế vụ, và Cống nạp của Hoàng đế La-mã, họ là một sự gớm ghiếc đối với người Giu-đa, họ là một dân tộc bị ghét chung: họ là một hạng người bất công, lừa gạt, áp bức. Không người Giu-đa nào làm kẻ Thu thuế, mà ghê tởm Chức vụ ấy; vì họ khinh bỉ việc áp bức chính Dân tộc mình, vì vậy họ (phần lớn) là Dân ngoại; và để cho thấy họ là dân đê hèn thế nào, họ thường được xếp chung với Gái điếm, Kẻ có tội, Dân ngoại, phải, những kẻ tệ hại nhất. Nay Đấng Cứu Thế chúng ta phán, Những kẻ Thu thuế gian ác này yêu những kẻ yêu họ; ngay cả những kẻ Thu thuế cũng sẽ đáp lại tử tế cho tử tế. Những kẻ đê hèn nhất cũng yêu thương, và vì họ yêu, họ làm nhiều điều lành cho những kẻ họ yêu. Có sự trao đổi lẫn nhau những điều tử tế, những việc làm ơn giữa những kẻ gian ác. Lu-ca 6.32. Đấng Cứu Thế chúng ta phán, nếu các ngươi yêu kẻ yêu mình, thì có ơn gì? Vì kẻ có tội cũng yêu kẻ yêu mình: Yêu những kẻ yêu mình chẳng phải là điều gì to tát. Chữ Hy-lạp ở đó chỉ Kẻ có tội, là <H&G>. Chữ ấy nghĩa là những kẻ có tội khét tiếng, đê hèn, gớm ghiếc, những kẻ bán mình cho Tội lỗi và Sa-tan để làm điều gian ác, ngay cả những kẻ như thế cũng sẽ làm điều lành cho những kẻ làm điều lành cho họ. Điều này tỏ ra thế nào? Hãy đọc câu 33. Nếu các ngươi làm điều lành cho kẻ làm điều lành cho mình, thì có ơn gì? Vì kẻ có tội cũng làm y như vậy. Hãy xem bất cứ việc làm bề ngoài nào của Tình yêu mà ai làm cho Kẻ có tội, họ sẽ đáp trả lại mọi việc làm của Tình yêu nằm trong quyền họ. Nếu các ngươi thăm viếng họ, Kẻ có tội sẽ thăm viếng các ngươi: Nếu các ngươi cho họ ăn mặc trong lúc thiếu thốn, họ sẽ cho các ngươi ăn mặc trong lúc thiếu thốn. Điều này tỏ ra, câu 34. nơi Đấng Cứu Thế chúng ta nhắc đến một việc làm cụ thể của Tình yêu. Nếu các ngươi cho kẻ mà các ngươi mong được nhận lại vay mượn, thì có ơn gì, vì kẻ có tội cũng cho kẻ có tội vay mượn. Nay từ đâu mà những việc làm tốt như thế lại ra từ Na-xa-rét? Tôi đáp.
1. Vì đó là bản tính của Tình yêu, không chỉ của ân điển Tình yêu, được Thánh Linh của Ân điển gieo trồng; mà còn của tình Yêu tự nhiên, được Đức Chúa Trời gieo trồng trong Linh hồn mọi người, đáp lại Tình yêu bằng tình yêu, tử tế bằng tử tế, lành bằng lành. Magnes amoris amor; Tình yêu là đá nam châm của Tình yêu. Như đá nam châm bởi đức tính nó hút Sắt về mình; thì Tình yêu được tỏ ra và bày ra, thu hút Lòng và Tình cảm của người khác về mình. Tình yêu Tự nhiên không đê tiện và hèn hạ, nhưng rộng rãi và ngay thẳng, và khao khát đáp đền.
2. Vì những kẻ tệ hại nhất nghĩ mình bị buộc phải yêu những kẻ yêu họ. Họ biết họ không thể thỏa mãn bổn phận đối với họ, ngoại trừ bằng sự đáp trả Tình yêu tương xứng cho những kẻ yêu họ. Những kẻ gian ác không lấy Lương tâm mà yêu Đức Chúa Trời, dù họ ở dưới những Bổn phận nghiêm ngặt và cao cả nhất có thể để yêu Ngài, mà vẫn lấy chút Lương tâm mà yêu những kẻ yêu họ.
3. Vì lợi ích và món lợi dồn cho kẻ gian ác bởi những sự đáp trả qua lại của tình yêu lẫn nhau; có sự cho và nhận lợi ích lẫn nhau: Họ yêu vì những sự tôn trọng dân sự và có lợi, dù nó không bền lâu; và khi củi hết, lửa tắt.
4. Có sự kiêu ngạo trong lòng kẻ gian ác, khiến chúng khinh bỉ việc mang ơn người khác vì những điều tử tế của họ: Vì vậy chúng đáp lại Tình yêu bằng Tình yêu, tử tế bằng tử tế.
Ở đây các ngươi có thể thấy, rằng có một Tình yêu trong con người mà không phải là Lòng nhân ái: Tình yêu Tự nhiên và Lòng nhân ái khác nhau như Vàng khác với Cặn bã và Phân. Những kẻ Thu thuế, dù yêu thương nổi bật, mà vẫn rất gian ác. Tội lỗi và Tình yêu Tự nhiên có thể hòa hợp, nhưng Tội lỗi và Lòng nhân ái thì không. Tình yêu này và sự Ghét sự Tin kính có thể ở chung trong một Linh hồn; nhưng sự Ghét và Lòng nhân ái không thể nằm chung trong một lòng. Vậy thì đó chỉ là một nền cát cho bất cứ ai xây hy vọng Cứu rỗi của mình, trên việc sống yêu thương giữa những Người Lân cận yêu thương mình, và làm điều lành cho những kẻ như vậy; ngay cả những hy vọng như thế những kẻ Thu thuế và Kẻ có tội cũng có thể có. Vì vậy ai trông đợi Thiên đàng làm phần thưởng mình, phải làm nhiều hơn người khác. Các ngươi làm hơn người khác điều gì, Đấng Cứu Thế chúng ta phán? Ma-thi-ơ 5.47. Luận cứ chạy như vầy. Nếu Tình yêu của các ngươi chẳng làm gì hơn Tình yêu của người khác, thì Tình yêu của các ngươi chẳng tốt hơn Tình yêu của người khác. Nhưng Tình yêu của các Thánh đồ phải làm nhiều hơn Tình yêu của Kẻ có tội: Các Môn đồ ta phải yêu nhiều hơn những kẻ Thu thuế; đến nỗi Câu hỏi có tính cách truyền dạy, truyền cho mọi người, ai xưng mình thuộc về Đấng Christ phải vượt trội người khác trong các việc làm của Tình yêu và Lòng nhân ái.
[H] CHƯƠNG XI.
Thứ hai tôi đến để chứng tỏ, Chúng ta phải bày tỏ Tình yêu mình cách chung đối với kẻ gian ác thế nào.
Ở đây hãy suy xét, điều chúng ta phải coi chừng, và điều chúng ta phải làm.
1. Điều chúng ta phải coi chừng.
1. Chúng ta không được tán thành, hay vui thích trong Tội lỗi của họ. Đức Chúa Trời yêu kẻ gian ác, nhưng không hề tán thành họ trong tội lỗi họ: Chúng ta phải ghét Nết xấu, nhưng không ghét Con người: Đức Chúa Trời không ghét Bản thân các ma quỷ, nhưng ghét Tội lỗi của chúng: Chúng ta phải noi theo Đức Chúa Trời trong điều này: từ đó mà có những Cụm từ trong Kinh Thánh về sự Đức Chúa Trời ghê tởm, ghét, gớm ghiếc Tội lỗi của kẻ gian ác, chúng là sự gớm ghiếc đối với Ngài; và chúng ta không được tán thành Tội lỗi của họ, và vui thích trong chúng. Tội lỗi của Họ không được là niềm vui của chúng ta: điều gì là sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, phải là sự đau buồn của chúng ta, phải, nó phải là sự ghét của chúng ta, như nó là của Đức Chúa Trời. Một đứa Con có thể thấy Cha mình bị người ta làm nhục, mà lòng không quặn thắt sao? Nếu Đức Chúa Trời quý đối với chúng ta như một người Cha, chúng ta không thể không nổi lên nghịch với những kẻ làm nhục Ngài. Vinh hiển của Đức Chúa Trời phải quý hơn mọi sự đối với chúng ta.
2. Chúng ta không được khích lệ họ bước đi trong Tội lỗi họ cách nào. Đức Chúa Trời yêu kẻ bất công, mà Ngài đe dọa họ bằng mọi tai họa và lời rủa sả, và bằng sự đoán phạt. Ngài bảo kẻ ô uế, rằng Ngài sẽ phán xét hắn: Ngài bảo kẻ say rượu, rằng có tai họa cho hắn: Ngài bảo kẻ kiêu ngạo, rằng chúng là sự gớm ghiếc đối với Ngài: Ngài bảo mọi kẻ gian ác, rằng Ngài sẽ không kể họ là vô tội, rằng Ngài sẽ quăng hết thảy chúng xuống Địa ngục. Chúa không cho chúng một gợi ý nào về lòng thương xót, để khiến chúng bước đi cách tự phụ trong tội lỗi mình. Chúng ta phải nói với Bạn bè và Người Lân cận mình bước đi trong đường lối tội lỗi, các ngươi mong được cứu thế nào? Các ngươi lấy căn cứ nào cho sự tự tin, trong khi các ngươi sống trong những tội lỗi như vậy? Chắc chắn, các ngươi sẽ hủy hoại Linh hồn mình đời đời, nếu các ngươi cứ đi trong những tội lỗi như thế.
2. Điều chúng ta phải làm.
Chúng ta phải khuyên bảo và quở trách họ; trong bổn phận này chúng ta quá lỗi lầm. Đấng Christ đã quở trách kẻ gian ác ngay mặt họ. Ngài đã đối xử gay gắt với các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si vì sự Giả hình của họ, và với người Giu-đa nữa, dường nào? Các đấng Tiên tri đã quở trách các Bậc lớn cách dạn dĩ dường nào; họ không dung ai, nếu họ gian ác. Nhưng các ngươi sẽ nói, rằng Đấng Christ và các đấng Tiên tri đã quở trách họ như những Chấp sự; và họ được Đức Chúa Trời sai đến ngay để quở trách những người cụ thể ấy. Điều đó đúng; nhưng các Chấp sự trong nơi công cộng có thể quở trách cùng những tội lỗi ấy trong những người khác như các đấng Tiên tri đã từng làm. Nhưng chúng ta nói về sự quở trách và khuyên bảo riêng tư, bổn phận này liên quan đến mọi người.
Vì vậy hãy nhận xét những điều này. Ngươi có phải là một thành viên của một Gia đình và thấy tội lỗi lớn lên ở đó trong một Người nào? Ngươi phải trung tín quở trách và khuyên bảo. Ngươi có bà con hay bạn bè mà ngươi yêu dấu đang bước đi trong đường lối gian ác? Thì hãy quở trách và khuyên bảo. Có ai trong những Người thân thiết của ngươi phạm tội trước mặt ngươi, thì hãy quở trách và khuyên bảo họ. Ngươi có ở trong Nhóm người Lạ, thề thốt và rủa sả, và phạm đến Danh thánh của Đức Chúa Trời, hãy cho họ một lời quở yêu thương, sao các ngươi rủa sả và thề thốt?
Có lẽ các ngươi sẽ nói, họ không màng đến. Không sao, Ngươi đã làm bổn phận mình. Các ngươi sẽ đáp; Chúng tôi đã làm vậy mà họ không cải chánh. Thế mà vẫn cứ quở trách họ; Đức Chúa Trời có thể khiến những lời quở trách của ngươi có hiệu quả lúc này hay lúc khác: Đức Chúa Trời nhẫn nại và hay thương xót; chúng ta cũng phải vậy. — Các ngươi sẽ nói, họ nhạo báng và khinh dể sự quở trách. — Tôi đáp, Thì hãy tránh sự thông công với họ càng nhiều càng tốt. Chúng ta bày tỏ Tình yêu cho nhau nhiều hơn, bởi sự quở trách nhau, hơn là bởi bất cứ điều gì; đó là dấu hiệu chúng ta ao ước điều tốt cho Linh hồn nhau. Tình yêu thật được pha trộn bởi sự ngọt ngào và cay đắng: Nó là một thứ <H&G>, một vị đắng-ngọt: nó không chỉ có món ăn ngọt, mà còn có thuốc viên, thuốc ăn da, cũng như thuốc dán chữa lành: nó có thể làm bị thương cũng như chữa lành; phải, nó phải làm bị thương để có thể chữa lành. Nếu một Cơ Đốc nhân thấy chất mủ nuôi dưỡng nết xấu, dính vào một người nào, tình yêu thật sẽ khiến người ấy cố gắng hết lòng tử tế để tẩy nó ra, dù bằng thuốc mạnh hơn là thuốc dễ chịu; những vết thương của một người bạn như thế là thành thật. Châm Ngôn 27.6. Melius est cum severitate diligere, quàm cum lenitate decipere (Yêu cách nghiêm khắc còn tốt hơn là lừa dối bằng sự nhẹ nhàng).
Có hai lý do, vì sao chúng ta phải trong Tình yêu đối với kẻ gian ác, cư xử như vậy.
1. Vì Tình yêu của chúng ta đối với họ phải chủ yếu nhắm đến sự cải đạo, cải chánh và cứu rỗi của họ. Như Đức Chúa Trời nhọc công bởi sự tốt lành Ngài để đưa người ta đến sự ăn năn, chúng ta cũng phải vậy bởi Tình yêu của chúng ta; và có đường lối nào tốt hơn chúng ta có thể theo hơn là quở trách họ, bởi bảo họ về mối nguy đáng sợ họ đang ở, và rằng những đường lối như thế chắc chắn sẽ đưa họ xuống Địa ngục. Khi kẻ gian ác thấy chúng ta không ưa đường lối họ, và đau buồn về chúng, Đức Chúa Trời có thể khiến điều đó thấm vào lòng họ, để khiến họ càng cảm biết tội lỗi mình hơn. Nếu chúng ta không tỏ ra không ưa những đường lối như thế, chúng ta sẽ làm cho họ cứng lòng và vững chắc trong tội lỗi họ, và như vậy trở thành cớ cho sự không ăn năn tuyệt vọng của họ.
2. Vì nếu không chúng ta chẳng tỏ Tình yêu nào đối với họ, cũng chẳng đối với chính mình: chúng ta khiến mình thành kẻ dự phần trong tội lỗi họ: sự bỏ bê quở trách là sự đồng ý thầm lặng với họ trong tội lỗi họ: nếu chúng ta khích lệ họ cách nào, chúng ta sẽ là kẻ tiếp tay cho họ: Nếu chúng ta vui thích trong tội lỗi họ cách nào, Đức Chúa Trời sẽ kể chúng vào sổ chúng ta.
[H] CHƯƠNG XII.
Điều thứ ba tôi phải bàn, là, Tình yêu đối với Kẻ thù nghịch chúng ta.
MỤC 1.
Ở đây trước hết, Chúng ta hãy suy xét, tình Yêu này là gì, và nó gồm những gì.
1. Nó không phải là Tình yêu bằng lời nói và bằng lưỡi, nhưng là một Tình yêu trìu mến, một sự Yêu thương trong lòng và trong việc làm. Rô-ma 12.10. hãy lấy lòng yêu thương mềm mại mà yêu nhau: <H&G>, hãy có tình cảm tự nhiên, như các Con thú cái trong loài Thọ tạo, có tình cảm tự nhiên đối với con non của chúng. Mạng lệnh của Đức Chúa Trời [Hãy yêu kẻ thù nghịch ngươi] thấu đến lòng, và buộc ngươi phải thương mến họ, cũng như lưỡi, phải nói những lời yêu thương với họ.
2. Nó là một Tình yêu, khiến chúng ta thi hành mọi bổn phận của Tình yêu đối với họ.
1. Yêu họ bằng Tình yêu nhân từ, chúc phước cho kẻ rủa sả các ngươi, ước điều tốt cho họ khi họ ước điều ác cho các ngươi, nói tốt về họ, khi họ nói mọi điều ác về các ngươi, đó là yêu kẻ thù nghịch mình.
2. Sẵn lòng tha thứ những sự xúc phạm riêng tư họ làm cho chúng ta.
Vậy ẩn dụ về hai con nợ dạy chúng ta, Ma-thi-ơ 18.25. Vua đã tha cho một kẻ mắc nợ mình mười nghìn ta-lâng: và hắn phải tha cho bạn mình mắc nợ hắn một trăm đơ-ni-ê; vì hắn không chịu làm điều ấy, chủ hắn nổi giận, và giao hắn cho kẻ tra tấn, cho đến khi hắn trả hết những gì mắc nợ. Châm Ngôn 19.11. Sự khôn ngoan của người khiến người chậm nóng giận, và ấy là sự vinh hiển người mà bỏ qua sự vi phạm. Người ta nghĩ chịu đựng những điều sai trái chỉ là hèn hạ và nhát gan; nhưng Đức Chúa Trời phán, đó là sự khôn ngoan của Ngài, sự vinh hiển của Ngài, sự thận trọng của Ngài. Giả sử kẻ thù nghịch ngươi đã làm cho ngươi những điều sai trái lớn, và nhiều sự xúc phạm; tình yêu của ngươi càng được tỏ ra nhiều.
3. Hết lòng vui mừng trong những ân tứ và tài năng của kẻ thù nghịch chúng ta, và trong bất cứ điều gì tuyệt vời trong họ, và vui vì sự thịnh vượng của họ, và than khóc khi họ gặp điều trái ngược. Vậy Đa-vít đã làm bài Ai ca về Sau-lơ, 2 Sa-mu-ên 1. câu 19. Sự vinh hiển của Y-sơ-ra-ên đã bị giết trên nơi cao ngươi. câu 24 25. Hỡi con gái Y-sơ-ra-ên, hãy khóc về Sau-lơ, người đã mặc cho các ngươi sắc đỏ thẫm với những điều vui thích khác, người đã đeo đồ trang sức bằng vàng trên áo các ngươi. Những người mạnh dạn ngã xuống giữa trận chiến dường nào!
4. Yêu họ bằng Tình yêu làm ơn: Làm cho họ mọi điều lành chúng ta có thể; làm mọi điều lành chúng ta có thể cho thân thể họ, làm điều lành cho họ mau chóng và không trì hoãn, và liên tục không bỏ bê cách cố ý, khi điều đó nằm trong quyền chúng ta. Hãy yêu kẻ thù nghịch các ngươi, làm điều lành cho kẻ ghét các ngươi. Ma-thi-ơ 5.44. Nếu kẻ thù nghịch ngươi đói, hãy cho nó ăn; nếu khát, hãy cho nó uống; vì làm như vậy, ngươi sẽ chất than lửa đỏ trên đầu nó. Rô-ma 12.20. hoặc than của sự cải đạo, hoặc than của sự bối rối.
5. Yêu họ bằng một Tình yêu tôn giáo, Hãy yêu kẻ thù nghịch các ngươi, cầu nguyện cho kẻ ngược đãi các ngươi, Lu-ca 6.28. Cầu nguyện cho sức khỏe họ khi họ đau ốm; cầu nguyện cho mạng sống họ khi họ ở cửa sự chết; cầu nguyện cho sự giải cứu họ, khi họ bị bao vây bởi những nguy hiểm, hay bị áp bức bởi những hoạn nạn: cầu nguyện cho sự Cải đạo, sự Tha thứ và sự Cứu rỗi của họ. Giả sử kẻ gian ác làm khổ Linh hồn ngươi như dân Sô-đôm đã làm cho Lót vì sự công bình, và ghét ngươi vì Tình yêu của ngươi, mà vẫn cầu nguyện cho họ. Vậy Đa-vít đã làm, Thi Thiên 109.4.5. Vì tình yêu của tôi chúng nó là cừu địch tôi, nhưng tôi chỉ chuyên lòng cầu nguyện. Giả sử chúng bắt bớ ngươi đến chết, mà ngươi vẫn phải thương xót chúng, và cầu nguyện cho chúng. Vậy Đấng Cứu Thế chúng ta đã cầu nguyện cho kẻ thù nghịch Ngài, Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì. Thánh Ê-tiên cũng đã cầu nguyện hết lòng cho mọi Kẻ bắt bớ mình. Lạy Chúa, xin chớ đổ tội này cho họ. Ông đã cầu nguyện hết lòng cho họ, khi họ đang ném đá ông đến chết. Khi kẻ thù nghịch của Đa-vít đang mưu hại mạng sống ông, ông đã cầu nguyện điều tốt cho họ, ông hạ mình xuống bằng sự kiêng ăn, và mặc lấy Bao gai Thi Thiên 35.13. Vậy thánh Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 4.12. Bị rủa sả, chúng tôi chúc phước, v.v. bị nói xấu, chúng tôi nài xin. Cơn thịnh nộ địa ngục của kẻ thù nghịch phải thúc giục các ngươi tỏ ra tình yêu trên trời của các ngươi cho chúng. Đây là Tình yêu chúng ta phải tỏ cho kẻ thù nghịch mình, và Tình yêu này vượt trội tình yêu của những kẻ Thu thuế, và vì những lý do này.
1. Vì Tình yêu của họ không mở rộng xa hơn anh em họ là những người làm ơn cho họ; nơi nào họ thấy Tình yêu, nơi đó họ đáp lại Tình yêu; họ chỉ đáp điều tốt cho những kẻ mà họ nhận điều tốt; nơi nào không có Tình yêu được tỏ ra, nơi đó họ sẽ không tỏ Tình yêu; họ sẽ đáp ác cho ác; Người ta đong cho họ thế nào, họ sẽ đong lại cho họ thế ấy.
2. Vì Tình yêu của họ ở mức tốt nhất, chỉ là bằng lời nói và xã giao, gồm nhiều trong việc ước muốn hơn là trong việc cung ứng. Họ có lời nói tùy ý, Dầu và Bơ đủ trong miệng để cung ứng mọi sự, nhưng họ giữ hết cho mình, họ ít có gì để chia cho Người Lân cận, dù nhu cầu của người ấy là gì. Họ cho những lời tốt đẹp như cần phải có, Hãy đi bình an, được ấm, được no. mà không cho người ấy những sự cần dùng. Gia-cơ 2.16.
3. Vì Tình yêu của những kẻ Thu thuế không bền lâu hơn Tình yêu của bạn họ; họ thường thay đổi trong tình cảm. Tình yêu của người xác thịt bị biến thành sự Ghét, và tình bạn thành sự thù nghịch, thường xuyên dường nào? Tình yêu của những kẻ Thu thuế chỉ là Tình yêu đáp trả; nhưng Tình yêu này là một Tình yêu bền vững. Kẻ thù nghịch họ cười hay cau mày, họ vẫn yêu họ. Kẻ thù nghịch họ làm điều tốt cho họ hay làm điều ác, họ vẫn yêu họ, và làm điều lành cho họ; kẻ thù nghịch họ chúc phước hay rủa sả họ, mà họ vẫn yêu họ; phải, khi kẻ thù nghịch họ đang ở đỉnh cao của sự độc ác, họ yêu họ và cầu nguyện cho họ. Nhiều dòng nước của sự bạc bẽo của kẻ thù nghịch họ, và những trận lụt cuồng nộ của sự độc ác của kẻ thù nghịch họ, sẽ không dập tắt nó cũng không dìm nó được. Chúng có thể làm nó nguội đi, nhưng không thể dập tắt nó: chúng có thể một thời gian đè nén Ngọn lửa, nhưng không thể dập tắt than Lửa Yêu thương trong họ.
MỤC 2. Nay tôi sẽ chứng tỏ, những kẻ Thu thuế hay kẻ gian ác không thể yêu kẻ thù nghịch mình thế nào.
1. Họ có thể nói lời êm tai với kẻ thù nghịch mình, nhưng đó không phải là Tình yêu: lời họ trơn hơn dầu, mà lòng họ đầy mật đắng và cay đắng, và những mưu đồ độc hại. Giô-áp đã nói lời thân thiện với Áp-ne, trong khi lòng hắn đầy ý định giết người.
2. Họ có thể chào hỏi kẻ thù nghịch mình, mà bấy giờ, như Giu-đa, họ có thể tìm dịp để phản bội họ, như hắn đã làm, bằng một nụ hôn và một cái ôm: và trong khi họ nịnh hót họ, họ giăng lưới cho chân họ, khiến họ thành con mồi chắc chắn: và nếu chân họ bị vướng, chúng đủ nhanh để chạy trốn.
Tuy nhiên, không một kẻ gian ác nào có thể, hay thật sự yêu kẻ thù mình, đến nỗi cứ hễ có cơ hội là lại ước điều lành cho chúng: họ không thể, họ không chịu cầu nguyện cho chúng, nhưng hễ có dịp, họ sẽ rủa sả kẻ chúc phước cho mình, và sẽ đối xử cay nghiệt với chúng. Lý do là những điều sau đây.
1. Vì tình yêu thương này là một bông trái của Thánh Linh, và bởi ân điển mà ra. Việc một cây gai góc sinh ra trái nho cũng khả dĩ bằng việc một kẻ gian ác sinh ra những bông trái của Thánh Linh như vậy. Tình yêu thương mà tôi đang nói đến, chẳng mọc ở đâu khác ngoài thiên đàng, mà ở trong một tấm lòng đầy ân điển: chẳng có bông hoa nào như thế trong vườn của tự nhiên. Dầu con người theo bản tính yêu thương bà con và bạn bè mình, họ cũng không thể yêu kẻ thù mình. Theo bản tính, con người ghét kẻ thù mình; bản tính cho rằng trả thù kẻ thù là phải lẽ và công chính; lấy đúng đấu mà kẻ thù mình đã đong cho mình mà đong lại. Mọi con người tự nhiên đều theo sự phán đoán của người Pha-ri-si, rằng chúng ta phải yêu kẻ yêu mình, và ghét kẻ thù mình. Bởi đó, người ta viện dẫn đủ lý lẽ để biện minh cho mình trong những hành động độc ác chống lại kẻ thù mình, và tự thỏa mãn bằng những lập luận sai lầm của chính mình.
Việc kẻ gian ác không thể yêu kẻ thù mình sẽ tỏ ra, nếu chúng ta xét xem lòng họ đầy dẫy những gì. Rô-ma 1:29. Sứ đồ nói, họ đầy dẫy mọi sự không công bình, độc ác, tham lam, hung ác; đầy những sự ghen ghét, giết người, cãi lẫy, lừa dối, hiểm độc. Nếu Đức Chúa Trời chẳng đặt một con đê, và giữ trong bờ những biển độc ác trong lòng con người, cả thế gian hẳn đã sớm bị chìm trong trận lụt độc ác. Giờ đây, trước khi một kẻ gian ác có thể yêu kẻ thù mình, lòng hắn phải được đổ trút hết sự ghen ghét, thù hận và độc ác ấy: Thánh Linh của sự tái sinh phải cách diệu kỳ làm cạn khô biển gian ác này, và họ phải được đưa đến chỗ ném sự Ghen ghét, Thù hận và Độc ác ra khỏi lòng mình, như người ta ném con cóc ra khỏi ngực mình.
3. Vì trước hết họ phải từ bỏ chính mình, và trở nên nhẫn nhục, nhu mì trong tâm linh, và bằng lòng chịu đựng những sự sỉ nhục, lăng mạ, và nhiều sự đối xử tệ bạc, trước khi họ có thể đưa lòng mình đến chỗ yêu thương những kẻ đã hành xử mọi sự thù nghịch chống lại mình. Ôi, cần biết bao ân điển để đưa lòng con người đến chỗ nhu mì, khi bị khiêu khích, và bằng lòng chịu nhiều sự ác.
TIẾT 3.
HỎI. Tình yêu thương của chúng ta phải được nới rộng đến kẻ thù của Đức Chúa Trời, của Hội thánh Ngài, của lẽ thật Ngài, của các thánh đồ Ngài, thể nào? Vì ngay cả với những kẻ này, chúng ta cũng phải bày tỏ chút tình yêu thương, trong sự cầu nguyện cho chúng.
ĐÁP. Để trả lời điều này, tôi mong anh em xét những điều sau:
1. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời đặt móc vào lỗ mũi của những con Lê-vi-a-than này, hầu cho chúng chẳng cứ mãi tàn phá Hội thánh của Đức Chúa Trời; rằng Đức Chúa Trời sẽ làm thất bại những mưu độc của các Nim-rốt hùng mạnh, và làm cho những công cuộc của chúng ra hư không. Đa-vít cũng đã cầu nguyện như thế, rằng Đức Chúa Trời sẽ đổi sự khôn ngoan của A-hi-tô-phe ra sự dại dột.
2. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời mở mắt chúng, hầu cho chúng thấy sự điên cuồng của chính mình trong việc đá chống lại mũi nhọn, và rằng mọi mưu chước, kế hoạch, và độc ác của chúng chống lại Hội thánh chắc chắn sẽ trở lại làm sự hủy diệt chính chúng, nếu không ăn năn. Lời cầu nguyện của thánh Ê-tiên đã làm nên điều gì ngay cả trong thánh Phao-lô, vốn là một trong những kẻ bắt bớ ông: từ một kẻ phạm thượng và một kẻ bắt bớ, Đức Chúa Trời đã làm cho ông trở nên một công cụ lớn của vinh hiển Ngài, và một bình chứa được chọn của sự thương xót Ngài. Nhưng dầu vậy, khi kẻ gian ác công khai và cố ý bày tỏ sự thù ghét và độc ác chống lại Đức Chúa Trời, chúng ta không được làm bạn với bất cứ ai là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Đa-vít đã thưa cùng Đức Chúa Trời như vầy: Tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa ư? Tôi há chẳng bị sầu não vì những kẻ dấy lên nghịch cùng Chúa sao? Tôi ghét chúng nó vì sự ghét trọn vẹn; tôi kể chúng nó là kẻ thù tôi. Thi thiên 139:21, 22. Tôi chẳng ghét ai ngoài kẻ thù của Đức Chúa Trời, những kẻ ấy tôi kể là kẻ thù mình. Tôi chẳng phiền lòng vì kẻ làm hại thân thể hay danh tiếng tôi, nhưng vì kẻ phạm thượng đến Đức Chúa Trời tôi, và bắt bớ lẽ thật Ngài, cùng các thánh đồ Ngài vì danh Đấng Christ; những kẻ ấy tôi kể là kẻ thù mình. Tôi đã ghét hội kẻ làm ác, và chẳng ngồi chung với kẻ dữ, Thi thiên 26:5. Ông chẳng thèm ngồi chung với chúng, vì ông ghét chúng. Như tình bạn với thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời, thì kết bạn với kẻ gian ác, ấy là liên hiệp với kẻ thù của Đức Chúa Trời, và khiến Ngài trở nên kẻ thù của kẻ làm như vậy. Hãy xem lời quở trách nghiêm khắc đã giáng trên Giê-hô-sa-phát vì đã kết bạn với hai vua gian ác, là A-háp và Giô-ram, 2 Sử ký 19:2. Ngươi há giúp đỡ kẻ ác, và thương mến kẻ ghét Đức Giê-hô-va ư? Vì cớ đó, Đức Giê-hô-va nổi giận cùng ngươi. Đa-vít coi nhẹ sự thù ghét của thế gian, nhưng lại hết sức tranh đấu để duy trì vinh hiển của Đức Chúa Trời, đến nỗi ông sẵn sàng gây chiến công khai với mọi kẻ thù của Đức Chúa Trời. Từ đó mà ra mọi lời rủa sả và nguyền rủa ghê gớm mà Đa-vít trong nhiều Thi thiên đã chúc cho kẻ gian ác vì sự thù nghịch chúng chống lại Đức Chúa Trời, và sự thù ghét chúng đối với ông. Hãy đọc Thi thiên 109, và xem Đa-vít ở đó đã rủa sả Giu-đa, cùng mọi kẻ thù của Phúc Âm, thể nào.
Những lời nguyền rủa chống lại kẻ thù của Đức Chúa Trời này đôi khi được thốt ra.
1. Per modum pronuntiationis, non per modum optionis, theo cách tiên báo, chứ không theo cách ước ao, về điều sẽ xảy đến cho chúng. Chẳng hạn: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho chúng bị xấu hổ, và bị sỉ nhục. Đây chẳng phải là ước ao sự sỉ nhục chúng, bằng là một lời tiên báo rằng chúng sẽ bị xấu hổ, và bị sỉ nhục.
Đôi khi, khi sự hủy diệt của kẻ thù Đức Chúa Trời được ước ao hay mong muốn, desiderium optantis ad justitiam punientis, non ad poenam refertur: điều ước hướng về sự công chính của Đấng đoán phạt, chứ không hướng về hình phạt: điều ước hướng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, chứ chẳng phải mong muốn sự khốn khổ và hình phạt của kẻ thù gian ác cho bằng. Như Thi thiên 58:10, 11. Người công bình sẽ vui mừng khi thấy sự báo thù; người sẽ rửa chân mình trong huyết kẻ ác; đến nỗi người ta sẽ nói: Thật có phần thưởng cho người công bình; thật có Đức Chúa Trời đoán xét trên đất. Vinh hiển của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong sự hủy diệt kẻ gian ác, là cớ vui mừng cho các thánh đồ, chứ chẳng phải đơn thuần là sự hủy diệt chúng.
3. Ấy là ad remotionem culpae, non ad destructionem peccantis, hầu cho tội lỗi được cất đi, chứ chẳng phải để kẻ phạm tội bị hủy diệt.
HỎI. Nhưng người tin kính được nói là ghét, và họ có thể ghét kẻ gian ác thể nào?
ĐÁP. 1. Chúng ta phải ghét tội lỗi của chúng, chứ không phải con người chúng, mọi tội lỗi của chúng cũng như một tội lỗi, và trong mọi kẻ gian ác cũng như trong một kẻ gian ác.
ĐÁP. 2. Chúng ta phải ghét chúng vì chúng là kẻ thù của Đức Chúa Trời; chứ không phải vì chúng là kẻ thù riêng của chúng ta. Đa-vít đã hạ mình vì kẻ thù riêng của ông; nhưng đối với kẻ thù của Đức Chúa Trời và Hội thánh Ngài, ông đã ghét chúng bằng sự ghét trọn vẹn.
ĐÁP. 3. Sự ghét của chúng ta phải đi cùng hy vọng và mong muốn sự trở lại của chúng, chứ không phải với sự tuyệt vọng. Và trong điều này, tình yêu thương được tỏ ra nhiều hơn sự ghét; chúng ta phải ghét chúng vì chúng là kẻ thù của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng mưu hại chúng trong điều gì, mà cầu nguyện điều lành cho chúng, và làm mọi điều lành cho chúng, hễ có dịp; chỉ có ân điển mới làm được điều này. Hãy xem ở đây sự tuyệt vời của ân điển: nó khiến một người thật sự ghét tội lỗi trong mọi người, mà cũng yêu thương mọi người như vậy.
[H] CHƯƠNG XIII.
Cho thấy rằng người tin kính phải đặc biệt yêu thương nhau.
Ở điểm thứ tư, tôi phải cho thấy, rằng người tin kính phải đặc biệt yêu thương nhau. Thánh Âu-tinh nói, tình yêu thương thật là, motus animi ad fruendum Deo propter ipsum; se, & proximum, propter Deum; một sự chuyển động của linh hồn để hưởng Đức Chúa Trời vì chính Ngài, và chính mình cùng người lân cận vì cớ Đức Chúa Trời: Vì vậy, như Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chúa của mọi người, nhưng đặc biệt của những kẻ tin; thì một Cơ Đốc nhân cũng phải là người yêu mọi người, nhưng đặc biệt là những người thuộc nhà đức tin. Ai yêu Đấng đã sanh, thì cũng yêu kẻ đã sanh ra bởi Ngài, 1 Giăng 5:1. Và điều này người ấy làm, như là một bằng chứng tốt hơn về lòng lành thật, hơn là sự tin của mình. Vì nếu có câu hỏi, một người có phải là người lành chăng, thì chẳng phải hỏi (vị giáo phụ ấy nói) người ấy tin điều gì, mà là người ấy yêu điều gì.
Tình yêu thương này được đòi hỏi nghiêm nhặt nơi mọi Cơ Đốc nhân. 1 Phi-e-rơ 1:22. Hãy lấy lòng yêu thương anh em cách sốt sắng, từ tấm lòng thuần khiết; tình yêu thương của chúng ta đối với các thánh đồ phải là tình yêu thương sốt sắng, rồi mới là tình yêu thương thuần khiết và không giả dối.
Như các thiên sứ được gọi là Sê-ra-phim từ chữ cháy (như một số người nghĩ), vì chúng cháy trong tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và các thánh đồ Ngài, thì cũng phải có tình yêu thương cháy bỏng như Sê-ra-phim này trong người tin kính, đối với người tin kính. Đa-vít nói, Thi thiên 16:3. Các thánh trên đất, là những người sang trọng, cả sự vui thích của tôi đều ở trong họ. Ở câu trước, ông thừa nhận mình chẳng ban được gì cho Đức Chúa Trời: Sự lành của tôi chẳng ích gì cho Chúa; vì vậy ông bày tỏ tình yêu thương mình đối với Đức Chúa Trời bằng cách yêu các thánh đồ Ngài ở trên đất; ông coi họ là những người tuyệt vời trên đất: người tin kính là những người thật sự tuyệt vời; ân điển là phẩm giá chân thật nhất của con người. [Trong họ có cả sự vui thích của tôi] Tôi chẳng lấy làm vui thích trong bạn bè nào, bằng trong sự thông công và tương giao ngọt ngào, tin kính của các thánh đồ. Vì vậy Phi-lê-môn được thánh Phao-lô khen ngợi vì tình yêu thương ông đối với hết thảy các thánh đồ. Cô-lô-se 3:14. Nhưng trên hết mọi sự đó, hãy mặc lấy sự yêu thương. Sứ đồ ở câu 12 giục họ phải có và thực hành nhiều ân điển: hãy mặc lấy lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, mềm mại, nhịn nhục, dung thứ nhau và tha thứ nhau; và trên hết mọi sự đó, hãy mặc lấy sự yêu thương. Sứ đồ ám chỉ đến y phục; các ân điển khác là những ân điển bên trong của một Cơ Đốc nhân; tình yêu thương là áo choàng vinh hiển thêu chỉ vàng. Tình yêu thương phải là vestis exterior, áo ngoài, y phục bằng vàng. Nhưng Calvin giải thích giới từ <H&G> theo nghĩa propter, chứ không phải super; vì mọi điều ấy, hãy mặc lấy sự yêu thương. Đây là bà hoàng cai trị mọi ân điển khác. Tình yêu thương sinh ra những hành động của mọi ân điển khác, non elicitive sed imperative, chính tình yêu thương khiến con người thương xót, và đầy lòng trắc ẩn đối với anh em mình đang khốn khó: Nơi nào không có tình yêu thương, nơi đó chẳng có gì ngoài sự giận dữ, thạnh nộ và điên cuồng, sự ghen ghét và tranh cạnh. Chính tình yêu thương khiến con người khiêm nhường, coi trọng những ân tứ và ân điển của nhau, vui mừng trong sự thịnh vượng của nhau. Nơi nào không có tình yêu thương tin kính này, nơi đó chẳng có gì ngoài sự oán trách về sự thịnh vượng của nhau, vui mừng về những điều ác của nhau.
Chính tình yêu thương khiến con người nhu mì và nhịn nhục, nó sẽ khiến một người chịu đựng nhiều sự sỉ nhục, oan ức và tổn hại.
Chính vì thiếu tình yêu thương này, mà người ta cho rằng chịu đựng oan ức là hèn nhát; ôi, họ nói, chịu đựng oan ức chẳng phải là dấu hiệu thật của một quý ông; nhưng tôi chắc chắn rằng, ấy là dấu hiệu thật của một Cơ Đốc nhân tin kính. Người ta há lại đặt sự quý phái lên trên Cơ Đốc giáo; và sự khôn ngoan xác thịt vốn là ma quỷ, và từ địa ngục mà đến, lên trên sự khôn ngoan từ trời mà xuống, vốn nhu mì và hòa thuận sao?
Tình yêu thương sẽ khiến chúng ta tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ chúng ta, thành thật như vậy, nhưng không như vậy, trọn vẹn như Đấng Christ tha tội chúng ta. Chính vì thiếu tình yêu thương này mà người ta hay báo thù; bởi đó tình yêu thương được gọi là dây liên lạc của sự trọn lành, (đối với Hội thánh) tình yêu thương hiệp một mọi chi thể của Đấng Christ với nhau; và khiến họ thực hiện mọi bổn phận của mình đối với nhau. 2. Đối với mọi ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời; tình yêu thương giục giã chúng, và đặt mỗi ân điển vào làm mọi chức vụ riêng của mình. Bởi đó tình yêu thương được gọi là sự làm trọn luật pháp: nó giữ con người khỏi làm điều ác, nó đặt con người vào làm mọi điều lành.
[H] CHƯƠNG XIV.
Trình bày chín lý do vì sao người tin kính phải bày tỏ tình yêu thương đặc biệt với nhau.
Những lý do vì sao Cơ Đốc nhân phải bày tỏ tình yêu thương đặc biệt với nhau, là những điều sau.
1. Vì chính Đức Chúa Trời ban tình yêu thương đặc biệt nhất của Ngài, sự giàu có của tình yêu thương Ngài, trên người tin kính; tình yêu thương đời đời của Ngài hướng về Gia-cốp. Như một người yêu cả gia đình mình, nhưng tình yêu thương đặc biệt của ông dành cho vợ con. Đức Chúa Trời cũng vậy, dầu Ngài yêu cả thế gian, mọi tạo vật của Ngài, nhưng tình yêu thương đặc biệt của Ngài dành cho các thánh đồ Ngài. Tình yêu thương chung và thường của Đức Chúa Trời đối với cả nhân loại, đối với kẻ gian ác, chẳng qua như những mẩu bánh vụn rơi từ bàn của người giàu; nhưng tình yêu thương đặc biệt và ơn huệ của Ngài là những món ngon trên bàn ấy, mà chẳng ai ngoài Hội thánh Ngài được nếm. Đức Chúa Trời khiến mặt trời trên bầu trời chiếu sáng kẻ công bình lẫn kẻ bất nghĩa. Ánh sáng mặt trời là một ơn thương xót lớn, nhưng chung; nhưng Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ làm mặt trời và cái khiên cho các thánh đồ Ngài, và ban cả ân điển lẫn vinh hiển. Đức Chúa Trời sẽ ban ánh sáng mặt trời cho kẻ gian ác, nhưng chỉ người tin kính mới được hưởng ánh sáng của mặt Ngài. Ngài sẽ ban mưa cho kẻ gian ác, sương móc của mây; nhưng chỉ người tin kính mới được sương móc từ trời đổ xuống trên mình. Nếu Chúa ban phần chính của tình yêu thương Ngài trên dân Ngài, thì chúng ta cũng phải yêu họ như Đức Chúa Trời yêu, và ban phần chính của tình yêu thương chúng ta trên họ.
2. Vì chính Chúa Giê-xu Christ yêu người tin kính hơn hết; Ngài cho rằng chẳng có gì quá quý, quá tốt cho các thánh đồ Ngài, huyết Ngài, mạng sống Ngài, sự công chính Ngài, Thánh Linh Ngài, ân điển Ngài, vinh hiển Ngài, vương quốc Ngài. Ngài cho rằng chẳng có sự ác nào quá lớn để chịu vì các thánh đồ Ngài, những sự sỉ nhục nào, những lời phạm thượng nào, những sự chống đối nào của kẻ có tội? Những cơn đau đớn nào, những nỗi buồn nào, những sự tra tấn nào, những cơn hấp hối nào mà linh hồn vô tội của Ngài đã chịu? Nếu ở đây chẳng có tình yêu thương đối với các thánh đồ, thì ở đâu có? Hỡi các ngươi là những kẻ xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, hãy bắt chước Thầy mình trong điều này, trong việc ban tình yêu thương tốt nhất của mình trên những kẻ thật sự tin kính. Bởi điều này, mọi người sẽ nhận biết rằng các ngươi là môn đồ ta, nếu các ngươi yêu nhau, Giăng 13:35. Theo nghĩa này, làm môn đồ của Đấng Christ, ấy là làm con cái của Đức Chúa Trời; vì điều ấy nói về một môn đồ thực hành, một người học nơi Đấng Christ không chỉ bằng lời Ngài để biết ý muốn Ngài, mà còn bằng lời Ngài và Thánh Linh Ngài để theo Ngài. Dường như Đấng Cứu Chúa chúng ta đã phán, các ân tứ làm phép lạ của các ngươi, và nhân danh ta đuổi quỷ, sự giảng lời ta, sự cầu nguyện của các ngươi, chẳng phải là những dấu hiệu rằng các ngươi là môn đồ ta, bằng tình yêu thương lẫn nhau của các ngươi. Ta là Thầy các ngươi yêu các ngươi, và tình yêu thương của các ngươi với nhau là gì, nếu chẳng phải là một tia phản chiếu của tình yêu thương ta?
3. Đức Thánh Linh yêu các thánh đồ trên hết; Ngài vui lòng lấy lòng họ làm đền thờ để sống và ngự trong. Thánh Linh có chỗ ở trong họ, Ngài đã ước ao họ làm nơi ngự của Ngài; Ngài hằng ở nhà trong lòng một người tin kính; Ngài ngự trong người ấy, và sẽ ở trong người ấy. Và như chính Ngài, thì các ân điển của Ngài cũng sẽ còn ở trong người ấy. Sự xức dầu mà các ngươi đã chịu từ nơi Ngài vẫn ở trong các ngươi. 1 Giăng 2:27. Đấng Yên ủi sẽ ở với các ngươi đời đời, Giăng 14:16. Các sự an ủi của Ngài cũng vậy, dầu chẳng phải lúc nào cũng được cảm nhận như nhau. Thánh Linh ngự trong một Cơ Đốc nhân, chứa đầy người ấy dư dật. Quyền năng thiêng liêng của Ngài ban cho người ấy mọi sự thuộc về sự sống và sự tin kính. Tình yêu thương chân thật này đối với con cái Đức Chúa Trời, là một bông trái đặc biệt và chính yếu của Thánh Linh. Ga-la-ti 5:22. Trái của Thánh Linh ấy là lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín. Tình yêu thương đứng đầu. Giờ đây, chính bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời này, mà đàn ông đàn bà được tái sinh và được sanh ra bởi Đức Chúa Trời. Bởi Thánh Linh này họ được sanh lại, và được làm con cái Đức Chúa Trời, và cũng chính Thánh Linh ban cho họ sự sanh mới này, sinh ra trong họ bông trái của tình yêu thương này. Giờ đây, thấy rằng Ba Ngôi Đức Chúa Trời Toàn Vinh yêu các thánh đồ cách thân thiết dường ấy; cách riêng biệt dường ấy, há chẳng có lý do để chúng ta cũng làm như vậy sao? Nếu chúng ta không yêu như Đức Chúa Trời yêu, trong việc đặt tình yêu thương đặc biệt của mình, nơi Ngài đặt tình yêu thương đặc biệt của Ngài, chúng ta không thể làm kẻ noi dấu Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu.
4. Các thiên sứ thánh sẵn sàng làm mọi chức vụ yêu thương cho người tin kính, và đặc biệt chăm sóc họ: giờ đây các thánh đồ sẽ ở trên trời như các thiên sứ của Đức Chúa Trời; vậy chúng ta hãy giống họ ở dưới đất này. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẵn lòng làm bất cứ chức vụ yêu thương nào cho thánh đồ hèn mọn nhất: chúng là những thần hầu việc vì ích lợi của họ. Vậy chúng ta há lại chẳng yêu những kẻ mà các thiên sứ vinh hiển yêu cách thân thiết và dịu dàng dường ấy sao?
5. Vì sự hiệp một mật thiết mà các thánh đồ có với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, vì vậy chúng ta phải ban tình yêu thương đặc biệt của mình trên họ. Đấng Christ và các thánh đồ Ngài hiệp một với nhau mật thiết đến nỗi họ được nói là một: họ là một trong Thánh Linh. Đến nỗi nếu Đức Chúa Trời và Đấng Christ có tình yêu thương đặc biệt của chúng ta, thì các thánh đồ là một với Đức Chúa Trời và Đấng Christ cũng phải có tình yêu thương đặc biệt của chúng ta. Và kẻ chẳng yêu một thánh đồ, thì chẳng yêu Đức Chúa Trời bằng tình yêu thương đặc biệt; kẻ chẳng yêu các thánh đồ hơn những người khác, thì chẳng yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và hết thảy các thánh đồ chỉ là một đối tượng trọn vẹn của tình yêu thương chúng ta: chỉ có điểm khác biệt này; Đức Chúa Trời và Đấng Christ phải được yêu vì chính Ngài, và các thánh đồ phải được yêu vì cớ Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời: Trong Đức Chúa Trời, chứ không ngoài Ngài; vì cớ Đức Chúa Trời, bởi quyền của mạng lệnh Ngài. Đến nỗi tình yêu thương của chúng ta đối với các thánh đồ là per redundantiam, nó tuôn tràn từ Đức Chúa Trời đến các thánh đồ. Đấng Christ và các thánh đồ như một người nam và vợ; kẻ chẳng hết lòng yêu người vợ, thì chẳng thật sự yêu người chồng, vì họ chỉ là một thịt: trong tình yêu thương của chúng ta đối với Đấng Christ và các thánh đồ Ngài cũng vậy, họ chỉ làm nên một thân thể mầu nhiệm. Kẻ chẳng yêu các chi thể của thân thể, thì chẳng yêu Đầu.
Hãy giả sử thân thể vinh hiển của Đấng Christ trên các tầng trời ở trên đất với chúng ta, hẳn chúng ta sẽ rất ân cần và kính trọng nó, và trong sự ganh đua thánh, chúng ta sẽ tranh nhau xem ai có thể bày tỏ tình yêu thương lớn nhất đối với thân thể vinh hiển của Ngài. Các ngươi sẽ kêu lên thể nào: Ôi kìa là thân thể đã bị đánh đập và quất roi, bị vả, bị đâm, bị đóng đinh, và bị tan nát vì chúng ta; thân thể vinh hiển ấy, là thân thể đã bị đóng đinh vì tôi: Xin cho tôi bị A-na-them Ma-ra-na-tha, nếu tôi chẳng yêu Đấng đã yêu tôi cách diệu kỳ dường ấy. Nhưng như Đấng Cứu Chúa chúng ta đã phán với Giu-đa khi ông tiếc của đã dùng cho Ngài, Các ngươi sẽ chẳng có ta luôn, nhưng các ngươi sẽ có kẻ nghèo luôn ở với mình; thì Ngài cũng có thể phán với chúng ta, Các ngươi chẳng có ta ở với mình; nhưng ta để lại giữa các ngươi một đối tượng rất xứng đáng cho tình yêu thương các ngươi. Ta để lại các thánh đồ nghèo khó của ta ở với các ngươi luôn, mà ta tôn trọng cũng như ta tôn trọng khối vinh hiển này hiệp một với thần tính ta. Tình yêu thương nào các ngươi ban cho các thánh đồ ta, ta sẽ ghi vào sổ ta, như thể các ngươi đã làm cho thân thể vinh hiển ta. Vì vậy, những kẻ chỉ khoe khoang về tình yêu thương đối với Đấng Christ, mà chẳng yêu các chi thể Ngài, thì thật ra chẳng yêu Ngài. Và nếu Chúa Giê-xu ở trên đất, sống giữa loài người; những kẻ làm buồn, nhạo báng, và ghét các thánh đồ, và tránh bạn bè chúng, hẳn cũng sẽ làm như vậy với chính Đấng Christ. Hãy nói cho ta, con mắt đau kia chẳng chịu nổi nhìn một ngọn nến, mà nó nhức và đau, thì nó chịu nổi nhìn mặt trời sao? Kẻ chẳng chịu nổi thấy một tia ân điển và sự thánh khiết chiếu sáng trong một thánh đồ, mà ghét và nhạo báng nó, thì kẻ ấy chịu nổi thấy chính mặt trời công chính sao? Chắc chắn, những kẻ như vậy sẽ ghét Đấng Christ, nếu Ngài sống giữa chúng, như chúng ghét các thánh đồ.
6. Vì nơi nào có điều lành đặc biệt, trên đó phải đặt tình yêu thương đặc biệt của chúng ta. Ấy là quy tắc của các nhà kinh viện, ut simpliciter ad simpliciter, sic magis ad magis, et maxim ad maximee; nghĩa là, nếu điều lành đơn thuần phải được yêu, thì điều tốt hơn phải được yêu nhiều hơn; và điều lành tốt nhất phải được yêu bằng tình yêu thương tốt nhất. Điều gì là điều tốt nhất trong con người, nếu chẳng phải là ân điển? Các ngươi sẽ nói của cải tốt hơn ân điển sao? Vậy một người giàu (vì giàu) phải được ưa chuộng và yêu hơn một người tin kính. Các ngươi sẽ nói sắc đẹp tốt hơn ân điển sao? Vậy một khuôn mặt xinh đẹp phải được quý hơn vẻ đẹp của sự thánh khiết. Các ngươi sẽ nói những ân tứ của tài năng tự nhiên tốt hơn ân điển sao? Vậy một triết gia ngoại đạo có thể được yêu hơn một con cái Đức Chúa Trời. Sự ngay thẳng về đạo đức tốt hơn ân điển sao? Vậy một đống phân phủ tuyết, tốt hơn một nhà cẩm thạch đầy vàng. Những điều người ta yêu nhất là gì? Hãy xem xét hết thảy; và các ngươi sẽ thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời trong các thánh đồ là tốt nhất. Đức Chúa Trời coi trọng điều gì trong con người? Các ngươi tưởng Ngài coi trọng một Na-banh giàu vì sự giàu có, một Ha-man được tôn cao vì sự tôn trọng; một Ê-sau ham mê vì những thú vui; hay một người đàn bà thiếu khôn ngoan vì sắc đẹp sao? Các ngươi tưởng Ngài nhìn sự vĩ đại trong bất cứ phương diện nào sao? Những điều ấy chẳng phải là điều lành Ngài yêu, mà chỉ có ân điển. Ân điển là chính bản tính của Đức Chúa Trời, há Ngài lại quay mắt khỏi chính mình sao? Ân điển là của cải thiêng liêng, vẻ đẹp thiêng liêng, sự tôn trọng thiêng liêng; nó là mọi sự tuyệt vời trong đường thiêng liêng, vì vậy phải được yêu trên hết. Các ngươi có thấy một thiên sứ trong vinh hiển, các ngươi sẽ nói, thật là một tạo vật đáng yêu; chính hình ảnh của Đức Chúa Trời làm cho nó như vậy, và cũng một bản chất ấy ở trong một thánh đồ trên đất: Thiếu tình yêu thương đối với các thánh đồ, ấy là sự mù lòa của chính chúng ta, vì chúng ta chẳng nhận biết giá trị và sự tuyệt vời của ân điển trong các thánh đồ. Heo giẫm lên ngọc trai, vì chúng chẳng biết giá trị của nó: kẻ gian ác cũng khinh thường người tin kính như vậy, chẳng nhận biết giá trị của ân điển trong họ.
7. Vì tình yêu thương của chúng ta đối với các thánh đồ tỏ ra rằng chúng ta thuộc về sự thông công của các thánh đồ. Tình yêu thương là linh hồn và sự sống của sự thông công của các thánh đồ; nó là dây liên lạc của sự trọn lành; nó buộc các thánh đồ lại thành một thân thể; nó là đá góc nhà giữ các mặt tường lại với nhau; chính nó khiến Hội thánh của Đấng Christ như áo Ngài không đường may. Một số triết gia đã cho rằng, cả thế gian chỉ là một thân thể, và có một linh hồn của thế gian, giữ các phần của thế gian: huống chi, có một Thánh Linh của sự thông công hiệp một các chi thể của nó bằng Thánh Linh của tình yêu thương. Và, như các chi thể của thân thể một người sẽ rời rạc, nếu chẳng có những phần nối kết trong chúng, như gân và bắp thịt nối chúng lại với nhau; thì sự thông công của các thánh đồ, được giữ và duy trì bằng dây liên lạc của tình yêu thương.
Hãy xem Kinh Thánh trình bày sự thông công của các thánh đồ cách đa dạng dường nào bằng những danh xưng, kêu gọi tình yêu thương đặc biệt. Họ được gọi là anh em; một anh em há lại chẳng yêu anh em mình hơn một người lạ sao? Họ được gọi là các chi thể của một thân thể; một chi thể há lại chẳng giúp một chi thể khác của cùng một thân thể, trước những chi thể của thân thể khác sao? Hết thảy họ được gọi là một nàng dâu của Đấng Christ; hết thảy các thánh đồ hiệp lại làm nên Hội thánh, là vợ của Đấng Christ: vậy các thánh đồ nên yêu nhau, như thể chẳng có thánh đồ nào ngoài chính mình. Hết thảy họ được gọi là những kẻ dự phần một bản tính thiêng liêng. Ai lại chẳng yêu thịt mình, bản tính mình hơn của người khác? Trong việc yêu các thánh đồ, ngươi chỉ yêu chính mình. Họ được gọi là một nhà; Hội thánh được gọi là nhà của những người có đức tin. Như trong một gia đình, có một bàn, một bánh, một chén giữa những bà con gần: thì Cơ Đốc nhân cũng nên có một lòng, một ý, một tình cảm, và nên giữ lấy nhau và gắn bó với nhau. Tình yêu thương như vậy đã có giữa các Cơ Đốc nhân trong thời nguyên thủy, đến nỗi người ngoại quan sát thấy, đã nói: Ôi các Cơ Đốc nhân yêu nhau dường nào!
8. Vì chúng ta sẽ sống với họ đến đời đời, vì vậy các thánh đồ nên có tình yêu thương cao nhất của chúng ta. Khi mọi kẻ gian ác của thế gian sẽ bị quăng xuống địa ngục, dầu chúng vĩ đại dường nào, hay thân thiết với chúng ta dường nào; hỡi các ngươi là thánh đồ, các ngươi sẽ nằm chung trong lòng Áp-ra-ham, cùng ở trong những nơi ở mà Đấng Christ là Đầu và là Đấng Cứu Chúa các ngươi đã sắm sẵn cho các ngươi trên các tầng trời cao nhất, cùng nhau hưởng Đức Chúa Trời, cùng nhau theo Chúa Giê-xu Christ là Chiên Con, là Chàng Rể, cùng nhau ngợi khen Đức Chúa Trời; các ngươi sẽ cùng nhau trị vì với Đấng Christ, cùng nhau được vinh hiển. Bạn bè các ngươi có giàu sang và quyền thế trên đất; và các thánh đồ có nghèo hèn, khinh rẻ, và khốn khổ trong thế gian chăng? Nhưng những thánh đồ nghèo khó này sẽ sống trên trời với các ngươi, khi những Nim-rốt tàn bạo của đất, sẽ bị quăng xuống địa ngục.
Há chẳng có lý do để chúng ta yêu nhất những kẻ là đồng kế tự của một và cùng một vương quốc, những người lân cận đời đời của chúng ta trên trời, những công dân đồng hương của thành Giê-ru-sa-lem trên trời sao? Ấy là một tiên đề thật của các nhà kinh viện; Societas fruitionis divinae est fundamentum charitatis; ergo inter proximorum praecipua charitatis objecta, sunt sancti homines, (tức là) Sự cùng dự phần một và cùng một vinh hiển và hạnh phúc đời đời, là nền tảng chính của tình yêu thương. Vì vậy họ suy luận đúng rằng, trong những người lân cận chúng ta, các thánh đồ là những đối tượng cao nhất của tình yêu thương chúng ta.
9. Vì thật ra người tin kính là những người tốt nhất trên đất, bất kể thế gian nghĩ gì về họ. Đa-vít gọi họ là những người tuyệt vời trên đất, những trụ cột của đất; họ được gọi là những báu vật của Đức Chúa Trời, con ngươi của mắt Đức Chúa Trời, những người được Đức Chúa Trời yêu. Người ta càng tuyệt vời, càng đáng được yêu; họ được gọi là đền thờ của Đức Thánh Linh: Hãy xem khắp sách Nhã ca, và xem Đức Chúa Trời gọi các thánh đồ Ngài bằng những danh xưng và tước hiệu nào; rồi các ngươi ắt phải thú nhận, họ là những người rất đáng được yêu.
[H] CHƯƠNG XV.
Giờ đây tôi đến để cho thấy, chúng ta phải yêu nhau thể nào.
TIẾT 1.
Cách thức của tình yêu thương lẫn nhau của chúng ta, Kinh Thánh trình bày bằng hai lời diễn đạt:
1. Như chính mình.
2. Như Đấng Christ đã yêu chúng ta.
1. Trước hết, ngươi phải yêu người lân cận mình, như chính mình.
1. Ai là người chẳng ước mọi điều lành có thể cho chính mình? Có người tỉnh táo nào ước điều hại cho chính mình chăng? Ngươi cũng phải hết lòng mong ước điều lành cho người khác như vậy. Môi-se cũng đã ước như thế, rằng cả dân sự của Chúa đều là đấng tiên tri; ông ước mọi người đều giống như mình. Thánh Phao-lô cũng hết lòng mong muốn rằng cả Y-sơ-ra-ên đều được cứu. Rô-ma 10:1.
2. Ai lại chẳng động lòng vì những khốn khổ và hoạn nạn của chính mình? Ngươi cũng phải như vậy; khi thấy người khác trong khốn khổ, ngươi phải khóc với kẻ khóc, và khiến những mất mát và khốn khổ của họ trở nên của chính mình.
3. Ai lại chẳng hết lòng cầu nguyện cho chính mình, cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên mọi việc tay mình làm? Ngươi cũng phải cầu nguyện cho người khác, với cùng sự sốt sắng mà ngươi dùng trong sự cầu nguyện cho chính mình; hãy cầu nguyện điều sẽ làm ích lớn nhất cho họ, hầu cho họ được tốt hơn mọi đường vì cớ ngươi; hầu cho ngươi kinh nghiệm như La-ban đã kinh nghiệm, rằng Đức Giê-hô-va đã ban phước cho họ vì cớ ngươi.
4. Ai lại chẳng hết sức lo liệu điều lành cho chính mình? Ngươi cũng phải có sự chăm sóc như vậy về điều lành của người lân cận mình, đặc biệt là của các thánh đồ. Tình yêu thương là một tình cảm siêng năng, và là nguồn của sự siêng năng. Diligentia có thể bắt nguồn từ diligendo, sự siêng năng từ sự yêu mến, những điều (như một người nói) liên hệ với nhau chẳng kém gì các danh xưng. Tình yêu thương của ngươi phải là một tình yêu thương lao nhọc; một tình yêu thương, đầy lòng thương xót và bông trái lành. Sứ đồ gán công việc và lao nhọc cho tình yêu thương, vì tình yêu thương chẳng từ chối sự nhọc nhằn nào, nó sẽ tiêu hao và chịu tiêu hao, ngay cả nơi ít được đáp lại nhất cho nhiều điều đã tiêu hao nhất.
5. Ai lại chẳng vui mừng trong điều lành của chính mình? Ngươi chẳng bao giờ ghen tị với chính mình về hạnh phúc của mình; ngươi cũng phải vui mừng trong những ân tứ, tài năng, ân điển, và sự thịnh vượng của người khác như vậy. Ghen tị về điều lành của nhau, ấy là một phần nọc độc của con rắn xưa, mà nó phun ra: Ghen tị với hạnh phúc của các thánh đồ là phẩm chất chính của ma quỷ.
6. Ai là người mệt mỏi trong việc làm điều lành cho chính mình? Khi nào một người thôi làm điều lành cho chính mình? Ngươi cũng phải làm cho người khác như vậy. Ngươi chẳng bao giờ được mệt mỏi trong việc làm lành cho họ; một người bạn (một người bạn Cơ Đốc thật) thương mến nhau luôn luôn, Châm ngôn 17:17. Nguyện tình yêu thương của ngươi đối với anh em mình chẳng ghen tị trong thịnh vượng; và chẳng mệt mỏi trong hoạn nạn. Khi kẻ yêu giả dối đối với bạn mình như con chim cu, ban cho bạn sự bầu bạn, cho đến khi bạn chán nó vào mùa hè, nhưng trước khi mùa đông đến đã từ giã; thì ngươi đối với anh em mình, hãy như con chim hét, hằng ở với chúng ta; và có ích (nếu cần) để nuôi chúng ta trong mùa đông.
Mọi người đều biết điều gì tốt cho chính mình; từ đó một người lành suy ra, nếu sự công chính, lòng thương xót, tri thức, ân điển, danh tiếng tốt cho ta, thì chúng cũng tốt cho anh em ta; và người ấy sẽ lao nhọc để lo liệu chúng, hầu cho người ấy phục vụ anh em mình bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:13. chú ý đến điều lành của người ấy hơn của chính mình, trong việc yêu thương người ấy.
Thật vậy, một người trong việc yêu người khác, có thể có chút quan tâm đến chính mình; nếu người kia khôn ngoan, sáng suốt, học thức, để học nơi người; nếu khiêm nhường, yêu thương, thánh khiết, để bắt chước người; nếu có ích cách nào, để được lợi bởi người, trong đường của Đức Chúa Trời, chứ không phải của dục vọng, hay của thế gian. Nhưng đây chẳng phải là điều đầu tiên và chính yếu mà Cơ Đốc nhân yêu người khác, mà là kết quả; chẳng phải là nguyên nhân thúc đẩy, mà là phần thưởng của tình yêu thương; như vợ chồng, bởi bày tỏ nhiều tình yêu thương cho nhau vì cớ tình yêu thương, mà gặt hái nhiều tình yêu thương từ nhau.
TIẾT 2.
2. Chúng ta phải yêu nhau như Đấng Christ đã yêu chúng ta. Đấng Christ đã yêu chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, trong điều này tình yêu thương của Đức Chúa Trời được khen ngợi đối với chúng ta, rằng khi chúng ta còn là kẻ thù, Đấng Christ đã vì chúng ta chịu chết, Rô-ma 5:8. Phải, khi chúng ta còn là kẻ thù của Đấng Christ, và Ngài có thể đã làm sự hủy diệt chúng ta, nhưng bấy giờ Ngài đã tìm đến chúng ta để cầu tình yêu thương chúng ta, nài xin chúng ta được hòa thuận với Ngài; Ngài đã đến để tìm chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên. Tình yêu thương vượt quá này là dường nào, rằng Đức Chúa Trời vĩ đại lại đến, và tìm đến chính tạo vật Ngài để cầu tình yêu thương chúng; rằng cây bá hương lại phải cầu xin cây gai? Đấng Christ đã mất gì bởi đó, nếu mọi con trai của A-đam đều bị quăng xuống địa ngục? Há Ngài chẳng thể dựng nên một thế gian loài người khác để tôn vinh Ngài, và cùng trị vì với Ngài trong vinh hiển sao? Nhưng việc Ngài tìm đến chúng ta để được hòa thuận với Ngài, ở đây là tình yêu thương vượt quá. Chúng ta cũng phải yêu nhau như vậy. Chúng ta có làm hại nhau, và bất hòa với nhau chăng, thì chúng ta hãy tìm đến nhau để hòa giải.
Đấng Christ đã yêu chúng ta đến nỗi Ngài sẵn lòng phó sự sống Ngài vì chúng ta. Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, vì Ngài đã vì chúng ta bỏ sự sống, 1 Giăng 3:16. Tình yêu thương của Đấng Christ đối với chúng ta chẳng thể tỏ ra lớn hơn trong việc chịu chết vì chúng ta. Tình yêu thương của Đấng Christ đối với chúng ta là ultimum resolubile, điều cuối cùng mà mọi hành động của Ngài trong công việc cứu chuộc chúng ta được quy về. Các ngươi có hỏi, vì sao Đức Chúa Trời nhập thể, vì sao Ngài chịu chết, vì sao Ngài chịu sự chống đối của kẻ có tội dường ấy, những sự nhạo báng dường ấy, một cơn hấp hối đẫm máu dường ấy trong vườn, thì câu này trả lời hết thảy, vì Ngài đã yêu chúng ta. Tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài chịu chết vì tôi, Ga-la-ti 2:20. Sứ đồ ở đây nói thay cho hết thảy tín đồ. Những lý do sau đây có thể chứng tỏ cho chúng ta, rằng tình yêu thương của Đấng Christ là nguyên nhân khiến Ngài phó sự sống Ngài vì chúng ta.
LÝ DO. 1. Vì chẳng có công đức nào trong chúng ta. Chẳng phải tình yêu thương của chúng ta đối với Ngài trước, đã khiến Ngài yêu chúng ta; không, chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước: Tình yêu thương của chúng ta đối với Ngài, là hiệu quả và hệ quả của tình yêu thương Ngài đối với chúng ta, chứ không phải là nguyên nhân của tình yêu thương Ngài. Có điều gì trong bất cứ con người nào được xét như đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, mà đáng được tình yêu thương khôn lường dường ấy, đến nỗi Đức Chúa Trời phải chịu chết vì chúng ta? Tội lỗi há đáng được tình yêu thương của Đấng Christ sao? Một con người tự nhiên là gì, nếu chẳng phải là một thân thể tội lỗi? Chúng ta chẳng yêu, cũng chẳng thể yêu Đức Chúa Trời, vì chúng ta thù nghịch với Ngài. Amor descendit, non ascendit. Tình yêu thương của một người cha đối với con, lớn hơn tình yêu thương của con đối với cha: Tình yêu thương của Ngài đã giáng xuống chúng ta trước, trước khi tình yêu thương của chúng ta có thể thăng lên Ngài. Đấng tiên tri Ê-xê-chi-ên trình bày tình trạng đáng ghét và rất không xứng đáng của con người dưới hình bóng một hài nhi ô uế, khi chúng ta khốn khổ nhất, ô uế nhất, và bất lực nhất, bấy giờ là thì giờ của tình yêu thương, Ê-xê-chi-ên 16. Khi ngươi lăn lộn trong sự ô uế của chính mình, bấy giờ là thì giờ của tình yêu thương.
LÝ DO. 2. Vì Đấng Christ chẳng gặt được điều lành nào bởi chúng ta. Ví bằng A-đam và cả dòng dõi người đều bị đoán phạt, Ngài cũng chẳng mất chút nào sự phước hạnh của Ngài; Ngài vô cùng hạnh phúc từ đời đời, và cứ như vậy đến đời đời, và sẽ như vậy; dầu chẳng một người nào dự phần vinh hiển Ngài, vì vậy ắt phải là tình yêu thương đơn thuần của Ngài đối với chúng ta; và một tình yêu thương như vậy tha thiết mong muốn và lo liệu sự lành đời đời và sự cứu rỗi của chúng ta. Chính vì sự hòa giải và sự xưng công chính của chúng ta mà Ngài đã chịu cơn thạnh nộ, Ngài đã chịu chết vì sự cứu chuộc chúng ta; Ngài đã đổ huyết Ngài vì chúng ta là những tạo vật khốn khổ, để khiến chúng ta hạnh phúc đời đời, làm con cái Đức Chúa Trời, và kẻ kế tự sự cứu rỗi. Đấng Christ có động cơ hay cớ nào để chịu chết và chịu khổ, nếu chẳng phải là tình yêu thương đơn thuần của Ngài đối với chúng ta; đến nỗi chúng ta có thể kêu lên với thánh Âu-tinh, Hỡi Chúa, Chúa đã yêu tôi hơn chính mình Chúa, vì Chúa chịu chết vì tôi, chứ không vì chính mình Chúa.
LÝ DO. 3. Vì Đấng Christ đã phó sự sống Ngài mà chẳng hề được chúng ta cầu xin, vì vậy chỉ có tình yêu thương đơn thuần đối với chúng ta đã khiến Ngài chịu chết vì chúng ta. Ví bằng loài người đã họp nhau bàn bạc, để nghĩ ra một phương cách làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; ví bằng loài người bị để mặc cho chính mình, họ hẳn chẳng bao giờ màng đến sự cứu rỗi. Mọi sự lo lắng của chúng ta hẳn là làm sao để phạm tội, làm sao để thỏa mãn dục vọng mình; chúng ta hẳn chẳng bao giờ cầu nguyện, Lạy Chúa xin sai Con Ngài xuống thế gian chịu chết vì chúng con, để cứu chúng con, để chuộc chúng con khỏi tội lỗi và sự đoán phạt; vì vậy chính là sự thương xót Ngài bởi sự khốn khổ của chúng ta, chỉ là tình yêu thương Ngài đã khiến Ngài chịu chết vì chúng ta. Khi sự công chính của Đức Chúa Trời đang biện hộ mạnh mẽ cho sự đoán phạt kẻ có tội, Những kẻ phản loạn như vậy ở trên đất làm gì? Sao Chúa chẳng, hỡi Chúa, khiến những kẻ có tội khốn khổ này phải trả giá đắt cho sự phản loạn chúng? Như Chúa đã đuổi chúng ra khỏi thiên đàng, thì hãy đuổi chúng ra khỏi thế gian xuống địa ngục; hãy cho chúng biết nếm trái cấm là gì; bấy giờ Đấng Christ chẳng cần ai cầu xin Ngài, đã biện hộ mạnh mẽ cho chúng ta, Lạy Cha xin tha cho chúng, và phạt con; xin ban phước cho chúng, xin cho con bị làm ra sự rủa sả; xin ở hòa thuận với chúng, xin cho con chịu cơn thạnh nộ của Cha: Con sẽ đi, và giữ luật pháp Cha, vì chúng đã phạm luật ấy; xin cho những sự buồn rầu của địa ngục vây phủ con, hầu cho chúng được vào những sự vui mừng khôn tả của Cha; vì vậy tình yêu thương ắt phải là động cơ đơn thuần. Ví bằng chúng ta đã cầu xin Đấng Christ phó sự sống Ngài vì chúng ta, thì đã có một động cơ bên ngoài nào đó, nhưng vẫn là tình yêu thương; nhưng trong việc Đấng Christ đã được tìm thấy bởi những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài, và trong việc Ngài được tỏ ra cho chúng, và được ban cho chúng, và vì những kẻ chẳng hề tìm kiếm Ngài, ấy là tình yêu thương đơn thuần và diệu kỳ.
LÝ DO. 4. Vì Ngài rất sẵn lòng chịu chết vì chúng ta: Chẳng có tình yêu thương nào lớn hơn, bằng người vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình. Ấy là maximus fluxus, maximum opus, maximum beneficium, argumentum irrefragabile dilectionis; dòng chảy lớn nhất của tình yêu thương, công việc lớn nhất, ơn huệ lớn nhất, một bằng chứng không thể bác bỏ của tình yêu thương, Parisiensis nói. Và để tỏ sự sẵn lòng, Đấng Christ phán về sự thương khó Ngài, desiderio desideravi, ta đã hết lòng mong ước. Đấng Christ đã tha thiết mong muốn uống chén thạnh nộ của Cha Ngài, hầu cho chúng ta khỏi phải nếm nó; há Ngài lại uống một chén đắng dường ấy, nếu Ngài chẳng yêu chúng ta sao? Sự sẵn lòng chịu chết vì chúng ta của Ngài, là lời khen ngợi tình yêu thương Ngài. Ngài đã vì chúng ta bỏ sự sống; Phi-lát, và hết thảy người Giu-đa, kẻ thù Ngài, chẳng có quyền cất sự sống Ngài khỏi Ngài: Đấng Christ đã sẵn lòng chịu chết. Thật vậy Phi-lát đã đoán phạt Ngài; người Giu-đa kêu lên, Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn; họ đã dẫn Ngài lên Gô-gô-tha như một kẻ phạm pháp với giáo mác, nhưng nếu Ngài muốn, họ chẳng thể giết Ngài được. Nếu tình yêu thương tự do của chính Ngài chẳng mở lòng Ngài, thì chẳng một tên lính nào có thể mở hông Ngài; dầu Phi-lát người Bôn-xơ có hết thảy các đạo quân La-mã, và cả quyền lực của đế quốc dưới quyền mình. Chúng cũng dễ nhổ mặt trời ra khỏi quỹ đạo nó, bằng tách linh hồn Đấng Christ khỏi thân thể Ngài: cũng dễ lấy một biển nước ra khỏi hòn đá, bằng làm đổ một giọt huyết Ngài; trừ khi Ngài đã phó mình cho sự chết. Hãy bước đi trong sự yêu thương, (sứ đồ nói) như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và vì chúng ta phó chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm của dâng và của tế lễ, như một thức hương có mùi thơm. Ê-phê-sô 5:2.
Các ngươi há chẳng muốn cùng Đấng Christ dạo vài vòng trong vườn, nơi Ngài đã cảm thấy cơn hấp hối trong linh hồn: Các ngươi há chẳng muốn lên Gô-gô-tha, và xem Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã chịu đựng gì ở đó, bấy giờ các ngươi sẽ nói, Trong điều này chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đấng Christ, trong việc Ngài đã vì chúng ta bỏ sự sống. Khi người Giu-đa thấy Đấng Christ khóc vì La-xa-rơ, họ kêu lên, Kìa, Ngài yêu người là dường nào: nhưng các ngươi hãy lên núi Can-vê, nhìn qua những lằn roi và vết thương Ngài, vào lòng nặng nề và bị hành hạ của Ngài; hãy nhìn tấm lưng bị đánh đập của Ngài, khuôn mặt bị vả của Ngài, hông bị đâm của Ngài, đầu, tay và chân đẫm máu của Ngài, hãy xem Ngài đã làm và chịu đựng gì vì chúng ta, bấy giờ các ngươi chẳng thể không nói, kìa, Ngài đã yêu chúng ta là dường nào! Ôi tình yêu thương này là thể nào!
TIẾT 3.
Giờ đây chúng ta phải yêu nhau, như Đấng Christ đã yêu chúng ta. Giờ đây nếu Đấng Christ bởi tình yêu thương đơn thuần của Ngài, đã vì chúng ta bỏ sự sống, thì chúng ta cũng phải vì anh em mà bỏ sự sống mình. 1 Giăng 3:16. Điều này hẳn đã có vẻ là một lời khó đối với chúng ta, nếu nó được đưa ra trần trụi trong những lời như vầy, chúng ta phải vì anh em mà bỏ sự sống mình; nhưng sứ đồ đã trước đó đặt xuống một lập luận mạnh mẽ như vậy, nên suy ra điều này trên đó cách rất thuyết phục, như một kết luận không thể chối cãi, mà chẳng có vẻ lý do nào có thể cãi lại, hay phản bác. Đấng Christ là Con đời đời của Đức Chúa Trời, đã tỏ tình yêu thương đặc biệt của Ngài, trong việc vì chúng ta bỏ sự sống; vậy chúng ta phải theo Đấng Làm Đầu sự cứu rỗi chúng ta trong hành động yêu thương vô song này. Chúng ta quý hơn đối với Ngài hơn huyết Ngài, hơn sự sống Ngài; thì điều lành của các thánh đồ cũng phải quý hơn đối với chúng ta hơn huyết tim chúng ta, hơn sự sống quý báu của chúng ta. Ở đây tôi sẽ đặt xuống mệnh đề này.
Rằng Cơ Đốc nhân khi được gọi đến, phải bày tỏ tình yêu thương đối với anh em mình nhiều đến nỗi vì họ mà bỏ sự sống mình. Trong mệnh đề này, có hai điều phải được xét.
1. Điều được đòi hỏi.
2. Điều kiện được giả định.
Điều được đòi hỏi là điều này, rằng Cơ Đốc nhân phải vì anh em mà bỏ sự sống mình. Điều kiện được giả định là điều này, nếu họ được gọi đến điều ấy. Về điều trước chúng ta phải biết, rằng dầu Cơ Đốc nhân chẳng được coi sự sống mình quá quý đối với anh em, nhưng trong điều này cũng như trong các bổn phận yêu thương và thương xót khác đối với loài người; điều răn thứ nhất và lớn nhất phải ban sự sống cho điều răn thứ hai, vốn giống như nó. Bảng thứ nhất phải có sự tôn trọng cao nhất trong sự vâng lời của chúng ta đối với bảng thứ hai. Nghĩa là, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và sự quan tâm của chúng ta đến vinh hiển Ngài, được truyền trong bảng thứ nhất (được gọi là điều răn thứ nhất và lớn nhất) phải có quyền chính trong lòng chúng ta, để khiến chúng ta làm các bổn phận yêu thương đối với loài người, được truyền trong bảng thứ hai; vì chúng ta phải yêu người lân cận mình trong Chúa, và vì cớ Chúa, và như vậy tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời phải có một quyền thúc đẩy và cai trị trên chúng ta; tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời phải trước hết thúc đẩy chúng ta vì anh em mà bỏ sự sống mình, rồi tình yêu thương đối với anh em mình, như thể được bao hàm trong tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, phải thúc đẩy chúng ta làm điều ấy. — Vinh hiển của Đức Chúa Trời phải là mục đích chính, mà chúng ta phải nhắm đến, trong việc làm lành cho người khác. Vậy đặc biệt trong bông trái lớn này của tình yêu thương, khi chúng ta vì họ mà bỏ sự sống mình, thì điều lành của anh em chúng ta phải được quan tâm ở chỗ thứ hai, vì Đức Chúa Trời được tôn vinh trong điều lành mà họ nhận được bởi phương cách ấy. Vậy thì, khi ai bởi tình yêu thương Cơ Đốc vì anh em mình mà bỏ sự sống mình, họ chẳng chết chỉ vì họ, mà vì Chúa trên hết và chính yếu. Sứ đồ chứng tỏ mạnh mẽ rằng điều này được đòi hỏi nơi Cơ Đốc nhân, vì Đấng Christ đã tỏ tình yêu thương diệu kỳ dường ấy trong việc vì chúng ta bỏ sự sống. Đây thật là một lập luận không thể trả lời, nhưng giữ vững mạnh mẽ a majori, từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn. Nếu Đấng Christ đã vì chúng ta bỏ sự sống, thì chúng ta càng phải vì anh em mà bỏ sự sống mình.
1. Đấng Christ đã vô hạn cao trọng hơn chúng ta trong Vinh hiển và Oai nghi, thế mà Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta; huống chi chúng ta càng phải phó sự sống mình vì anh em, là những người cùng một bản chất với chúng ta theo bản tính, và cũng là những người cùng dự phần trong đức tin quý báu bởi ân điển.
2. Đấng Christ đã bị xúc phạm rất nhiều vì tội lỗi chúng ta, thế mà đã phó sự sống mình vì chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài: huống chi chúng ta càng phải phó sự sống mình vì những người không phải là kẻ thù, nhưng là anh em, và lại là bởi sự ràng buộc tốt nhất, tức là sự ràng buộc của sự tái sinh.
3. Sự chết của Đấng Christ vì chúng ta là một sự hạ mình và hạ thấp đối với Ngài, là Vua của sự sống, và Chúa của sự vinh hiển: Nhưng sự chết của chúng ta vì anh em là một sự thăng lên đối với chúng ta. Một số chức vụ và công việc, điều mà đối với một vị Vua sẽ là sự hạ thấp và nhục nhã, thì đối với một kẻ thần dân tầm thường có thể là một vinh dự lớn và sự thăng tiến lớn. Cũng vậy trong trường hợp này; Đấng Christ, dù Ngài là Chúa của sự vinh hiển, Vua của sự sống, thế mà đã bằng lòng chịu chết vì chúng ta, mặc dù sự chết của Ngài là một sự hạ thấp lớn đối với Ngài, xét về sự toàn hảo vô hạn và oai nghi thiêng liêng của Ngài. Nhưng đối với chúng ta, là những kẻ tội lỗi, nên phải chết, và phải trở về bụi đất, thì đó là một sự thăng lên và cải thiện sự chết của chúng ta, khi chúng ta được kêu gọi phó sự sống mình vì anh em.
TIẾT 4.
Giờ đây tôi đến với Điều kiện được giả định, đó là, Nếu chúng ta được kêu gọi làm việc ấy: Vì điều này chúng ta phải biết, rằng có nhiều điều được truyền dạy một cách tuyệt đối, và mọi Cơ Đốc nhân đều phải thực hiện chúng một cách chung, không ngoại lệ, như các bổn phận của sự Tin và sự Ăn năn, và của sự kết quả xứng đáng với sự ăn năn, điều mà mọi Cơ Đốc nhân đều phải thực hiện bởi sự kêu gọi chung của mình. — Một số điều khác cũng được truyền dạy như các điều trước, nhưng không phải không có một sự kêu gọi đặc biệt hơn. Bổn phận cứu giúp những sự thiếu thốn của người khác là một trong những bổn phận được thúc ép rất nhiều trong Kinh Thánh; hiếm có bổn phận nào hơn thế; nhưng điều này phải được hiểu về những người có một sự kêu gọi đặc biệt cho việc ấy, tức là những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho phương tiện bên ngoài cho mục đích này, nhiều hay ít. Cũng vậy bổn phận rao giảng Phúc Âm được truyền dạy một cách nghiêm nhặt, nhưng không được thực hiện nếu không có một sự kêu gọi hợp lệ cho chức vụ của Chức vụ Truyền giảng. Thuộc loại sau này là bổn phận phó sự sống mình vì anh em, điều mà không được thực hiện nếu không có một sự kêu gọi đặc biệt. Còn về sự điên rồ của một số kẻ lập dị, mà chúng ta đọc trong các truyện cổ của Hội Thánh, là những kẻ ép buộc người ta giết mình để mình trở thành tử đạo, thì điều đó chẳng qua là từ sự xúi giục của ác linh, là kẻ giết người từ buổi ban đầu. Vì thế công việc phó sự sống mình vì anh em này không được áp đặt trên chúng ta bởi sự kêu gọi chung của chúng ta, nhưng phải được thực hiện trên sự giả định về một sự kêu gọi đặc biệt.
Thế nhưng chúng ta biết điều này, rằng có một sự khác biệt và phân biệt phải được làm giữa ý muốn và việc làm trong những trường hợp như vậy. Ý muốn phải hiện diện với chúng ta, bởi sự kêu gọi chung của chúng ta, khi chúng ta là Cơ Đốc nhân; còn chính việc làm và sự thực hiện thì không được đảm đương nếu không có sự kêu gọi đặc biệt: tức là, khi chúng ta là Cơ Đốc nhân, và đã dâng danh mình cho Đấng Christ, chúng ta phải có lòng mình được chiếm hữu bởi Thánh Linh của Tình yêu anh em và Tình yêu Cơ Đốc, phù hợp với Đấng Christ và Tình yêu của Ngài, đến nỗi chúng ta phải có một tấm lòng sẵn sàng và vui lòng chịu đựng việc ấy, nếu Chúa gọi chúng ta làm. Cũng như Cơ Đốc nhân nghèo nhất, là người xa vời đến nỗi không thể ban cho người khác, đến nỗi chính mình cần nhận, thế mà vẫn phải được chiếm hữu bởi Tình yêu Cơ Đốc và sự thương xót, đến nỗi người ấy sẽ ban cho nếu có khả năng. Người ấy phải có một tấm lòng thương xót; một tấm lòng như sẽ mở tay mình, nếu có gì để ban cho. — Cũng vậy trong trường hợp này, một Cơ Đốc nhân phải cố gắng đưa lòng mình đến chỗ vui lòng trong Tình yêu mà chịu chết vì anh em mình. Nhưng về sự thực hiện thực tế của công việc phó sự sống mình vì anh em này, nó đòi hỏi một sự kêu gọi đặc biệt hơn. Như sứ đồ nói với người Phi-líp, Vì anh em đã được ban cho, về phần Đấng Christ, chẳng những được tin Ngài, mà còn chịu khổ vì danh Ngài, Phi-líp 1:29. Ở đó ông cho thấy, sự chịu khổ là một điều được ban cho, một đặc ân ban cho một số tín hữu, mà không phải mọi tín hữu đều được kêu gọi; tức là, không phải theo một cách thức nổi bật. Hiếm có tín hữu nào có thể sống lâu trong thế gian này sau sự kêu gọi hữu hiệu và sự cải đạo của mình, mà không chịu khổ vì danh Đấng Christ theo cách này hay cách khác: nhưng chịu khổ trong một mức độ đặc biệt và nổi bật hơn, chỉ được ban cho một số người, là những người được kêu gọi một cách đặc biệt cho việc ấy.
TIẾT 5.
Việc chúng ta phải có một sự kêu gọi đặc biệt, trước khi phó sự sống mình, sẽ được chứng minh như sau.
1. Chúng ta có một mệnh lệnh chung để bảo tồn sự sống: Chúng ta phải cố gắng bảo tồn sự sống của một con bò, hay một con lừa khi nó gặp nguy hiểm, huống chi là của một con người: và nếu là sự sống của người khác, thì sự sống của chính mình cũng vậy; bởi vì tình yêu chúng ta nợ chính mình là thước đo của tình yêu chúng ta đối với người khác. Vì vậy, thay vì phải phó sự sống mình một cách liều lĩnh và tự ý lao vào miệng sự chết mà không có sự kêu gọi, thì chúng ta bị ràng buộc không được ao ước nó, kẻo bị xét là có tội về máu của chính mình.
2. Phó sự sống mình vì anh em mà không có một sự kêu gọi và lệnh truyền đặc biệt, có thể là một sự hại cho anh em, hơn là một sự lợi; vì bởi đó chúng ta tự tước khỏi mình cơ hội làm điều thiện cho họ thêm nữa trong cách thức của Tình yêu Cơ Đốc, mà trong đó chúng ta phải bước đi đối với họ ở đời này, bằng cách chịu chết mà không có lệnh truyền: Thế nhưng khi chúng ta có sự kêu gọi, chúng ta không được thoái lui dưới cớ rằng mình muốn làm điều thiện cho họ bởi sự sống của mình, nhưng phải tin rằng, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng gọi chúng ta chịu khổ, thấy rằng, chết vì họ như vậy, chúng ta sẽ làm ích cho họ hơn, và tôn vinh Đức Chúa Trời hơn, so với việc chúng ta thoát chết, và tiếp tục sống trong thế gian giữa họ.
3. Chúng ta không thể chịu chết bởi tay những kẻ bắt bớ vì anh em, mà không có tội của người khác, tức là của những kẻ đổ máu chúng ta. Giờ đây một Cơ Đốc nhân mà không có sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời, thì không có lệnh truyền để tạo cơ hội cho người khác, cố ý phạm tội đổ máu như vậy: nhưng khi chúng ta được kêu gọi làm việc ấy, chúng ta phải cẩn thận, để chính mình không phạm tội, trong việc thoái lui dưới một cớ giả hình rằng không muốn cho người khác cơ hội phạm tội.
4. Chính Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, mặc dù Ngài đến trong thế gian, cố ý để phó sự sống mình vì anh em, thế mà Ngài không sẵn lòng lao vào sự chết của mình, nhưng nhiều lần lánh sự giận dữ của kẻ thù Ngài, và ngay trong thời thơ ấu đã trốn khỏi sự tàn ác của Hê-rốt. Và, khi giờ của Ngài đã đến, mặc dù Ngài đã tỏ ra nhiều cách là vui lòng phó sự sống mình, thế mà Ngài không tự lao vào tay kẻ thù mình, nhưng để họ tự mưu tính sự chết của Ngài giữa họ, và như vậy mà gánh tội về máu Ngài trên họ. Ngài có thể tiết kiệm cho các thầy tế lễ chi phí họ đã bỏ ra cho Giu-đa, để thuê hắn phạm tội phản bội kinh khủng nhất đó. Ngài có thể ngăn cản Giu-đa, để hắn không lấy phần lợi mà đã khiến hắn phải trả giá đắt như vậy; nhưng Ngài để họ theo đường của họ, và thi hành ác ý của họ. Ngài chịu để Giu-đa thực hiện thỏa thuận của hắn, để đầy tớ các thầy tế lễ cả bắt Ngài, và đưa Ngài đến chủ của họ: Ngài không tự mình đến giữa họ, cho đến khi họ đến bắt, và đưa Ngài đi trong bản chất của một tù nhân.
TIẾT 6.
HỎI. Giờ đây câu hỏi là, Sự kêu gọi đó là gì, được giả định làm điều kiện trong trường hợp này, mà nếu không có nó, một Cơ Đốc nhân không bị ràng buộc phải phó sự sống mình vì anh em?
ĐÁP. Tôi đáp, Một Cơ Đốc nhân có thể được kêu gọi làm việc này trong những trường hợp như liên quan trực tiếp hơn đến Đức Chúa Trời; và trong những trường hợp như liên quan trực tiếp hơn đến anh em.
Về những trường hợp liên quan trực tiếp hơn đến Đức Chúa Trời, trong đó chúng ta có thể được kêu gọi chịu chết vì anh em, chúng có thể đa dạng, như
1. Khi chúng ta bị bắt bớ vì Danh và Phúc Âm của Đấng Christ, và được kêu gọi xưng nhận lẽ thật, với nguy cơ rõ rệt của sự chết, trong trường hợp như vậy chúng ta phải phó sự sống mình vì Đấng Christ: và trong trường hợp như vậy (trong một phương diện thấp hơn) chúng ta cũng phải phó sự sống mình vì anh em: bởi vì chúng ta nên chọn chịu chết, hơn là đưa ra bất kỳ cớ hợp lý nào của sự xúc phạm, hay vấp ngã cho họ, bởi việc chối bỏ lẽ thật. Và mặt khác, chúng ta nên bằng lòng chịu chết để khích lệ họ trong sự xưng nhận lẽ thật. Giờ đây, mặc dù đây là một trường hợp liên quan trực tiếp và tức thì hơn đến Đức Chúa Trời so với anh em, thế mà nó cũng liên quan đến anh em trong một phương diện thấp hơn. Vậy trong phương diện này, tôi nghĩ trong số nhiều ngàn tử đạo đã chịu khổ vì Đấng Christ, có ít người mà họ cũng đã chịu khổ vì anh em của mình: và trong những sự chịu khổ như vậy họ phải có sự quan tâm đến anh em mình, mặc dù chủ yếu là đến Chúa. Giờ đây chúng ta được kêu gọi chịu khổ như vậy, khi chúng ta bị đưa ra trước những người có thẩm quyền, và bị đặt vào thế phải hoặc chối bỏ lẽ thật, hoặc chịu chết,
2. Khi những người rao giảng Phúc Âm không thể không có nguy cơ sự chết mà tuyên bố toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời trong những điều cần thiết cho sự Cứu rỗi, họ phải bằng lòng liều sự sống mình, hơn là không trung tín trong sự ủy nhiệm mà Chúa đã giao cho họ. Điều này liên quan trực tiếp đến sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự chuộc lương tâm của họ đối với Ngài: Nhưng nó cũng liên quan đến sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong một mức độ thấp hơn; và họ phải từ chối cả việc truyền bất kỳ giáo lý không lành mạnh nào cho họ, đến nỗi gây nguy hiểm cho linh hồn họ, và ghê tởm việc giữ lại bất kỳ lẽ thật cần thiết nào khỏi họ, mặc dù chính sự sống họ có thể gặp nguy cơ rõ rệt bởi phương tiện đó.
TIẾT 7.
Mặt khác có những trường hợp, liên quan trực tiếp hơn đến anh em, mà trong đó chúng ta có thể được kêu gọi phó sự sống mình vì họ; thế nhưng trong những trường hợp này mục đích chính của chúng ta phải là sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ví dụ.
1. Nếu chúng ta bị bắt phải xưng khai một số điều bởi người khác về những người tin kính, điều có thể đưa họ vào nguy hiểm qua ác ý của những kẻ gian ác. Trong trường hợp này chúng ta nên chịu chết hơn là hại họ bởi những sự xưng khai như vậy, kẻo chúng ta trở thành đồng phạm trong điều ác, mà bởi phương tiện đó kẻ thù có thể gây ra cho họ. Tôi đã đọc về một người tên là Firmus, một Giám mục thánh của Tagesta, quê hương của Thánh Augustine, ở Phi châu, là người khi Hoàng đế (lúc ấy chưa phải là Cơ Đốc nhân) đòi giao nộp, hay (ít nhất) chỉ ra một Cơ Đốc nhân, mà ông đã với sự cẩn thận lớn che giấu khỏi kẻ bạo chúa, đã cương quyết đáp, Nee prodam, nee mentiar, Tôi sẽ không nói dối, cũng không phản bội anh em mình: mà không sự tra tấn nào lúc ấy hành hạ (đã nhiều và dữ dội) có thể kéo hay ép ông ra khỏi sự quyết tâm đó. Ông Fox trong sách Acts and Monuments của mình kể cho chúng ta về Cuthbert Simpson, là người làm Phó tế của Hội chúng Tin Lành ở Luân Đôn, trong thời Nữ vương Mary, đã bị bắt và bị buộc khai ra tên của những người là Thành viên của Hội chúng, điều mà ông hoàn toàn từ chối làm, và không chịu làm bởi bất kỳ sự tra tấn nào, nhưng kiên trì chịu chết, và cả những sự tra tấn dã man trước khi chết; đến nỗi Bonner đẫm máu đã công khai trước mặt nhiều người, ca ngợi ông, vì sự kiên nhẫn kỳ diệu của ông. Vậy, nếu các Cơ Đốc nhân sống dưới các kẻ bắt bớ của Thiên Chúa giáo, bị ép phải họp nhau trên tàu thuyền hay trong rừng, hay các nơi riêng tư khác để cùng thờ phượng Đức Chúa Trời, nếu có Cơ Đốc nhân nào biết điều ấy, mặc dù chính mình có thể thoát khỏi thân thể, tài sản, tự do, chỉ với điều kiện là mình sẽ tố cáo và chỉ ra họ, thì người ấy nên chịu sự cướp sạch mọi tài sản của mình, hay sự mất tự do, hay sự sống, hơn là phục vụ ác ý của kẻ thù, trong việc mở bày anh em cho sự tàn ác của những kẻ thù ác độc.
2. Khi có bất kỳ bổn phận cần thiết nào được đòi hỏi nơi chúng ta vì lợi ích của anh em, và của dân sự Đức Chúa Trời, mà chúng ta bị ràng buộc phải thực hiện, mặc dù với nguy cơ sự sống, chúng ta phải bằng lòng đặt sự sống mình trong tay, và không rút tay khỏi việc giúp họ trong trường hợp như vậy. Vậy những người ở bất kỳ nước nào được kêu gọi ra trận để bảo vệ Hội Thánh chống lại Giáo hoàng và những kẻ theo ông, hay chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ, chống lại Gót và Ma-gót, và đứng lên bảo vệ Phúc Âm. Cũng vậy những người được kêu gọi bởi bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào với người khác, hay bất kỳ chức vụ đặc biệt nào để cung cấp cho người khác trong thời kỳ dịch bệnh, hay các bệnh truyền nhiễm khác, nên trong Tình yêu mà liều sự sống mình vì lợi ích của họ, và không thiếu sót đối với họ; trừ khi trong một số trường hợp, khi bởi giúp một số người họ có thể cản trở nhiều người hơn.
Vì thế nói chung người ta cho rằng, Các Chức vụ Truyền giảng Phúc Âm không bị ràng buộc thăm viếng những người bệnh các bệnh truyền nhiễm, vì điều đó sẽ khiến dân chúng của họ xa lánh họ trong Hội chúng công cộng, và như vậy là cơ hội tước đoạt dân chúng khỏi các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, mặc dù chính họ có thoát khỏi sự lây nhiễm. Nhưng thế mà, nơi có nhiều Chức vụ Truyền giảng ở cùng một nơi, tôi cho là hợp lẽ, rằng một hay nhiều người tùy theo số người nhiễm bệnh, nên được dùng trong công việc này, và việc thờ phượng công cộng của Hội chúng nên được chu toàn bởi những người khác. Như khi bệnh dịch ở Geneva trong thời Calvin, có nhiều Chức vụ Truyền giảng trong Thành phố, ba người trong số họ (trong đó Calvin là một) đã tự nguyện làm công việc này; và như vậy phải quyết định, bằng cách bắt thăm, người nào trong ba người sẽ là người ấy. Những trường hợp tương tự cũng có thể xảy ra về sự cứu giúp cần thiết cho những người tin kính, là những người bị giam cầm hay bị lưu đày bởi các kẻ bắt bớ của Thiên Chúa giáo; như nhiều người đã bị trong thời Nữ vương Mary. Nói tóm lại; Khi bất kỳ bổn phận cần thiết nào, mà chúng ta nợ dân sự của Đức Chúa Trời, có thể gây nguy hiểm cho sự sống chúng ta, chúng ta không được rút lui để cứu sự sống mình.
TIẾT 8.
Các lý do của việc này như sau.
LÝ DO 1. Vì sự Cứu rỗi của anh em phải được ưu tiên hơn mọi sự vật bên ngoài nào của chúng ta: Linh hồn họ phải được ưu tiên hơn chính thân thể chúng ta; vì vậy nếu sự chịu mất tự do và sự sống của chúng ta có lợi ích gì cho sự Cứu rỗi của họ, chúng ta phải chịu điều tồi tệ nhất trong đời này, để họ có thể đạt được sự sống đời đời. Cứu Chúa của chúng ta đã phó sự sống Ngài vì sự Cứu rỗi của họ, chúng ta cũng phải làm như vậy. Thánh Phao-lô vui vẻ chịu đựng mọi sự vì cớ những kẻ được chọn; ông có thể ước mình bị nguyền rủa, một sự rủa sả vì người Giu-đa là anh em ông: và Môi-se muốn bị xóa khỏi Sách sự sống, để dân Y-sơ-ra-ên được sống trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Một kẻ khốn khổ là Thánh Phao-lô vì cớ Đấng Christ, và vì sự Cứu rỗi của người Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô 4:10. Chúng tôi là kẻ dại, yếu đuối bị khinh dể, trần truồng, đói khát, bị đánh, bị bắt bớ, làm rác rưởi của thế gian. Đức Chúa Trời lập cùng một giao ước với chúng ta, như Môi-se đã lập với hai chi phái và nửa chi phái, là những người ở bên kia sông Giô-đanh, rằng họ phải đi trước anh em mình, và chiến đấu vì họ, để đuổi dân Ca-na-an; và khi họ đã đặt anh em mình trong Ca-na-an, thì họ phải trở về và hưởng cơ nghiệp của mình. Vậy chúng ta phải liều sự sống mình để đưa người khác đến Thiên đàng, nếu được kêu gọi làm việc ấy, và coi thường sự sống mình, để người khác có thể cùng chúng ta hưởng Ca-na-an trên trời.
LÝ DO 2. Vì điều này sẽ khích lệ anh em một cách kỳ diệu trong lẽ thật đã được truyền cho họ, và được họ xưng nhận: bằng không sự hèn nhát và bội đạo của chúng ta có thể khiến họ lung lay, và kéo họ ra khỏi các đường lối của Đức Chúa Trời, và là phương tiện hủy diệt họ là những người mà Đấng Christ đã chết vì. Đó là một câu nói cổ xưa và đúng đắn Sanguis Martyrum semen Ecclesiae, Rằng máu của các tử đạo là hạt giống của Hội Thánh; máu các tử đạo làm Hội Thánh sinh sôi: các Cơ Đốc nhân trở nên dạn dĩ hơn qua sự xiềng xích của Phao-lô: Đấng Christ được những người tân tòng xưng nhận một cách dạn dĩ hơn, theo mức độ mà Thánh Phao-lô kiên trì và vui vẻ hơn trong sự chịu khổ vì Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài. Thánh Basil kể cho chúng ta, bốn mươi tử đạo đã khích lệ nhau chịu chết vì Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài như thế nào. Chúng ta thấy những người lính phung phí sự sống mình như thế nào, để tỏ lòng trung thành với Vua và Đất nước của họ, và há Cơ Đốc nhân lại không càng phung phí sự sống mình hơn vì Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài sao?
Vậy hỡi mọi người muốn được thừa nhận là con cái của Đức Chúa Trời, hãy cố gắng để có được nhiều quyền năng của Tình yêu Cơ Đốc, để có thể khiến lòng họ bằng lòng phó sự sống mình vì sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì lợi ích của người khác. Chính sự thiếu đức tin và Tình yêu làm cho việc này dường như khó khăn và nặng nề đối với chúng ta; vì nếu các ân tứ này ở trong chúng ta, và dồi dào, chúng sẽ làm ngọt ngào sự đắng cay của chính sự chết, và của những sự chịu khổ nặng nề nhất, và khiến chúng ta có thể thắng hơn sự chết và thế gian, và bẻ gãy mọi sợi dây và ràng buộc trói buộc chúng ta với thế gian hiện tại này, và những điều của đời này, và làm chúng ta không muốn phó sự sống mình vì Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Nếu cánh tay của con người bên trong được mạnh mẽ trong quyền năng của hai ân tứ này, mọi sợi dây mà tôi đã nói sẽ đứt tung, như những sợi dây mà Sam-sôn bị trói, khi người Phi-li-tin xông vào ông. Há chúng ta không phải là các chi thể của cùng một Thân thể với dân sự của Đức Chúa Trời sao? Và há một chi thể không liều mình để cứu chi thể khác sao? Cũng vậy phải là như thế giữa các chi thể của Thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ.
CHƯƠNG XVI.
Về việc mang gánh nặng cho nhau; về các gánh nặng bên trong, và về lý do chúng ta phải mang gánh nặng cho nhau.
TIẾT 1.
Có một chức vụ lớn của Tình yêu mà chúng ta phải thực hiện cho nhau, ngay cả những người không được kêu gọi phó sự sống mình vì anh em, cũng phải làm điều này, đó là, mang gánh nặng cho nhau. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ. Ga-la-ti 6:2.
Bổn phận này phải được thực hiện cho nhau một cách tương hỗ. Ngươi phải mang gánh nặng của anh em ngươi, và người ấy phải mang gánh nặng của ngươi. Ai mong người khác giảm nhẹ và giúp mình, hãy vui lòng giảm nhẹ cho người khác: các Cơ Đốc nhân trong hành trình về Thiên đàng, phải làm như những lữ khách yêu thương, là những người có gánh nặng phải mang, đôi khi người này mang, đôi khi người kia; làm như vậy cả hai sẽ tiến bước với sự vui vẻ lớn hơn, và dễ dàng hoàn thành hành trình của mình. Đối với cách thức của các lữ khách này (như Estius cho rằng) sứ đồ ám chỉ, khi ông nói, Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau. Calvin nói, Rằng các Cơ Đốc nhân phải tỏ lòng nhân đạo cho nhau, điều dạy người ta giúp đỡ lẫn nhau trong sự thiếu thốn bằng cách mang gánh nặng cho nhau. Bổn phận này liên quan đến mọi Cơ Đốc nhân; nó không chỉ là bổn phận của các Cơ Đốc nhân mạnh mang gánh nặng của kẻ yếu, nhưng kẻ yếu cũng có thể, và phải mang gánh nặng của kẻ mạnh: Cả hai đều có gánh nặng của mình; kẻ mạnh có gánh của mình, kẻ yếu có gánh của mình; cả hai đều cần sự giúp đỡ và giảm nhẹ, cả hai đều dễ ngã gục dưới gánh nặng của mình; vì vậy chúng ta phải mang gánh nặng cho nhau, ngay cả điều nằm nặng nề, và đè xuống linh hồn và thân thể chúng ta. Có các gánh nặng bên ngoài, và các gánh nặng bên trong.
Về các gánh nặng bên ngoài; những người có khả năng phải thương xót anh em mình là những người thiếu thốn. Thánh Phao-lô bảo Ti-mô-thê truyền cho những người giàu ở đời này, rằng đừng kiêu ngạo &c. rằng hãy làm điều lành, rằng hãy giàu về việc lành, sẵn sàng phân phát, vui lòng chia sẻ, 1 Ti-mô-thê 6:17,18. Vậy há người giàu có mang gánh nặng của kẻ nghèo, khi họ giàu và dồi dào trong việc ban cho những người thiếu thốn sao? Chớ quên làm điều lành và chia sẻ; vì những của tế lễ như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 13:16. Điều ấy được truyền dạy, như một điều đặc biệt phải nhớ, và không bao giờ được quên. Và Thánh Giăng cho thấy, những người có khả năng, mà không cứu giúp anh em nghèo của mình, là trống rỗng Tình yêu của Đức Chúa Trời. 1 Giăng 4:20,21. Nếu một người nói, Tôi yêu Đức Chúa Trời, mà ghét anh em mình, người ấy là kẻ nói dối; vì ai không yêu anh em mình mà mình đã thấy, thì làm sao có thể yêu Đức Chúa Trời mà mình chưa thấy? Và chúng ta có điều răn này từ Ngài, rằng ai yêu Đức Chúa Trời, hãy yêu anh em mình nữa. Ở đây anh em thấy, rằng sự xưng nhận Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, mà không có Tình yêu và sự thương xót đối với người khác, không thể đứng vững với lẽ thật. Và cùng một Luật của Tình yêu truyền chúng ta yêu, cũng đòi chúng ta yêu anh em và người lân cận của mình nữa. Nhưng với loại tình yêu nào? Sứ đồ cho thấy trong 1 Giăng 3:18, không phải một tình yêu làm bằng lời nói, hay cắm rễ trong lưỡi, nhưng một tình yêu là tình yêu thật, và tình yêu trong lẽ thật: một tình yêu ngự trong lòng, và sinh ra các bông trái của Tình yêu.
HỎI. Nhưng ở đây có thể hỏi, nếu sự thiếu một tấm lòng thương xót và một bàn tay thương xót đối với kẻ thiếu thốn nơi những người có khả năng, là một chứng cớ của sự thiếu Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, thì mặt khác, sự sốt sắng cứu giúp người khác, có luôn là một dấu chắc chắn của một người thật sự yêu Đức Chúa Trời không.
ĐÁP. Tôi đáp, Không: vì một người có thể mang gánh nặng của kẻ thiếu thốn, và giúp họ trong nhiều phương diện khác, mặc dù Tình yêu của Đức Chúa Trời không ở trong người ấy.
1. Do hy vọng lập công trước mặt Đức Chúa Trời, và đền bù tội lỗi mình bởi phương tiện này; điều làm cho những điều này trở nên ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời, và làm tổn thương lớn đến ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, và công đức trọn vẹn của Đấng Christ. Những của bố thí của những người theo Thiên Chúa giáo nhiều khi là như vậy, và những việc làm mà họ khoe khoang nhiều về.
2. Người ấy có thể bị thúc đẩy làm việc ấy do sự vinh hiển hư không, để mình được khen ngợi của loài người, và được xem là một người rộng rãi và hào phóng: cũng như người Pha-ri-si bố thí với tiếng kèn thổi vang.
3. Người ấy có thể làm việc ấy do một sự thương xót tự nhiên, và một loại sự rộng rãi của tinh thần, như nhiều người ngoại đạo đã làm. Vì vậy chỉ điều này thôi, trừ khi nó được kết hợp với các ân tứ khác, và các bông trái của ân điển trong một đời sống thánh khiết, thì không phải là một chứng cớ đầy đủ, rằng lòng một người được chiếm hữu bởi một Tình yêu chân thật và thành thật đối với Đức Chúa Trời: đến nỗi sự thiếu sự thương xót Cơ Đốc này và các bông trái của nó, đủ để chứng minh người có của cải đời này, không có Tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong mình: nhưng sự thực hành bổn phận này một mình, không đủ để chứng minh một người có Tình yêu của Đức Chúa Trời trong mình. Ai thiếu sự dùng đôi tay mình, không thể là một thợ giỏi, trong việc thực hành một nghề hay nghề thủ công; nhưng thế mà không phải mọi người có sự dùng đôi tay mình đều là thợ giỏi, nhưng còn cần hơn nữa, như kỹ năng và sự luyện tập trong nghề ấy: cũng vậy trong trường hợp này. Vì vậy Thánh Phao-lô nói, Dù tôi phân phát hết gia tài mình cho kẻ nghèo, mà không có tình yêu, thì chẳng ích gì cho tôi, 1 Cô-rinh-tô 13:3, giả định rằng một người không chỉ có thể ban cho dồi dào, mà ban hết mọi sự, thế mà vẫn thiếu lẽ thật của Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và đối với anh em mình.
TIẾT 2.
Giờ đây về các gánh nặng bên trong, tôi sẽ cho thấy, việc các Cơ Đốc nhân mang gánh nặng cho nhau gồm những gì. Nói chung, đó là giảm nhẹ và làm tươi mới những linh hồn chán nản, rên rỉ, than thở, và khóc lóc dưới gánh nặng của Tội lỗi; đây là (như đấng tiên tri nói trong một trường hợp khác) Cởi trói sự gian ác, tháo gánh nặng nề, buông tha kẻ bị áp bức được tự do và bẻ gãy mọi ách. Tôi sẽ mở bày bổn phận này trong nhiều chi tiết.
1. Khi chúng ta cầu nguyện cho họ, trong tai họa của họ, một cách tha thiết, khẩn khoản, trìu mến, như cho chính linh hồn mình mang cùng một gánh nặng. Như vậy Gióp đã cầu nguyện cho 3 người bạn mình, và Chúa đã hòa thuận với họ: lời cầu nguyện của Gióp đã giảm nhẹ cho họ gánh nặng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, điều có thể đã nằm lâu trên họ. Hãy kêu cầu lên trời xin sự tha thứ, và anh em đem sự giảm nhẹ hiện tại cho nhau: hãy cầu xin ân huệ của Đức Chúa Trời, và anh em làm cho tội lỗi của nhau nhẹ hơn một chiếc lông, mà trước kia nặng như một ngọn núi chì.
2. Khi chúng ta có thể khóc với họ, và vì họ, than khóc sự gian ác của họ, và hạ mình vì tội lỗi họ, như vì tội lỗi chính mình; khi chúng ta có thể cúi đầu nặng nề như thể họ là anh em chúng ta, và cư xử như một người than khóc mẹ mình. Môi-se bởi lời cầu nguyện và nước mắt đã mang gánh nặng của cả trại quân Y-sơ-ra-ên. Sự hạ mình lẫn nhau vì nhau, đem lại sự giảm nhẹ lẫn nhau.
3. Khi chúng ta cố gắng đưa nhau đến sự Cải đạo và Cải cách. Gia-cơ 5:19,20. Ai đưa một kẻ có tội trở lại, sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và sẽ che giấu vô số tội lỗi; ở đây là sự Cứu rỗi khỏi sự chết và tội lỗi, khỏi vô số tội lỗi, một sự giải thoát khỏi hai gánh nặng không thể chịu nổi, đã làm gãy lưng mọi kẻ hư mất bị quăng bỏ.
4. Khi chúng ta chỉ họ một đường lối đúng để đạt được và lấy lại ân huệ của Đức Chúa Trời, từ chính kinh nghiệm của mình. Như những người đã bị đau đớn nào, sẽ nói với những người đang chịu cùng một cơn đau, bởi phương tiện nào họ đã được giảm nhẹ hiện tại: Những thuốc gì, những dầu gì, những cao gì họ đã dùng? Hãy thử cùng một cách, và anh em sẽ thấy sự giảm nhẹ hiện tại. Như vậy khi các Cơ Đốc nhân, là những người kinh nghiệm biết gánh nặng của tội lỗi, sự kinh khiếp của tội lỗi, truyền đạt lời khuyên và sự chỉ dẫn của mình; Tôi đã làm điều này, và tôi đã được tha thứ, tôi đã hạ mình, tôi đã nếm trải, tôi đã cầu nguyện, tôi đã cải cách, tôi đã lìa bỏ điều ác, và Chúa đã ban cho tôi sự giảm nhẹ hiện tại.
5. Khi chúng ta áp dụng các lời hứa yên ủi của Phúc Âm cho họ: Ngươi thấy một Cơ Đốc nhân đồng bạn đang than khóc đắng cay về tội lỗi mình, đầy xấu hổ và buồn rầu vì tội lỗi mình, đi đây đi đó như một người cô độc khốn khổ, sợ hãi về tình trạng và thân phận mình, nghi ngờ sự Cứu rỗi của mình, run rẩy khi nghĩ đến Địa ngục, thì ngươi phải áp dụng các lời hứa của Phúc Âm: cho một người như vậy. Lẽ thật là, các lời hứa không thuộc về ai khác ngoài những kẻ có tội mang gánh nặng; Hỡi những ai mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Đây là đổ dầu vào vết thương của họ, đây là băng bó kẻ có lòng tan vỡ, khi chúng ta áp dụng các lời hứa một cách thích hợp cho họ. Ngươi có nghe họ than phiền về sự lớn lao của tội lỗi, hãy áp dụng chỗ Thi Thiên 25:11. Xin tha thứ sự gian ác tôi, vì nó lớn lắm. Đấng Christ đến để cứu kẻ có tội đầu hết. Ngươi có nghe họ than phiền về vô số tội lỗi của họ; hãy áp dụng chỗ Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7. Đức Giê-hô-va &c. tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi. Họ có than phiền về sự khốn khổ của mình? Ngươi hãy áp dụng các lời hứa về sự thương xót. Họ có than phiền về sự không xứng đáng của mình? Hãy áp dụng các lời hứa về ân điển nhưng không; hãy nói với họ, rằng Đức Chúa Trời sẽ tự do chữa lành mọi sự bội nghịch của họ.
TIẾT 3.
Lý do chúng ta phải mang gánh nặng cho nhau là, vì làm như vậy chúng ta sẽ làm trọn Luật pháp của Đấng Christ: đó là Luật pháp của Đấng Christ, đó là mệnh lệnh của Đấng Christ, rằng chúng ta nên mang gánh nặng cho nhau, Luật pháp ấy bắt buộc anh em làm các bổn phận khác, cũng bắt buộc anh em làm bổn phận này.
HỎI. Nhưng chúng ta tìm ở đâu rằng Đấng Christ đã ban Luật pháp này? Hay Luật pháp của Đấng Christ đó là gì?
ĐÁP. Tôi đáp, Luật pháp ấy truyền chúng ta yêu nhau, mà Cứu Chúa chúng ta thường gọi là Điều răn của Ngài, ở đây Ngài gọi là Luật pháp và Điều răn của Ngài.
HỎI. Nhưng Luật pháp yêu nhau đó liên quan gì đến việc mang gánh nặng cho nhau?
ĐÁP. 1. Phải, vì trong việc truyền chúng ta yêu nhau, Ngài truyền chúng ta làm bất kỳ chức vụ nào của Tình yêu và Nhân đạo cho nhau, mà trong đó việc mang gánh nặng cho nhau, không phải là bổn phận nhỏ nhất trong các bổn phận của Tình yêu Cơ Đốc tương hỗ.
ĐÁP. 2. Vì Tình yêu của chúng ta đối với nhau phải phù hợp với Tình yêu của Đấng Christ, mà Ngài đã tỏ ra cho chúng ta. Giờ đây trong việc này Đấng Christ đã khen ngợi Tình yêu Ngài đối với chúng ta, vì Ngài đã vui lòng mang gánh nặng chúng ta: gánh nặng tội lỗi chúng ta, và cơn thịnh nộ của Cha Ngài đã đặt trên vai Ngài. Nếu Chúa Giê-xu không mang gánh nặng chúng ta cho chúng ta, chúng ta đã bị nghiền nát đời đời, và chìm xuống dưới chúng. Há Đấng Christ sẽ mang gánh nặng chúng ta, mà chúng ta lại không mang gánh nặng cho nhau, và tỏ mình trong đó là những người theo Đấng Christ sao?
ĐÁP. 3. Vì bổn phận này là một trong những mức độ cao nhất của sự vâng lời chúng ta đối với Đấng Christ: hãy xem các lời ấy làm trọn luật pháp của Đấng Christ: nó không phải là một sự làm trọn hoàn hảo, nhưng là solidum complementum, một sự làm trọn vững chắc, hay thực chất của Luật pháp Đấng Christ. Không nói về các sự thực hiện thành thật khác, rằng chúng ta làm trọn Luật pháp của Đấng Christ; không nói về sự cầu nguyện của ngươi, sự nghe của ngươi, &c. rằng ngươi làm trọn Luật pháp của Đấng Christ, nhưng nói về bổn phận của Tình yêu này: Tình yêu là sự làm trọn Luật pháp: Việc mang gánh nặng cho nhau (là một hành động nổi bật của Tình yêu) là sự làm trọn Luật pháp của Đấng Christ. Không có điều này, mọi chức vụ khác của Tình yêu, chỉ là những hành động vâng lời hời hợt, bề ngoài: ai không làm điều này, nihil habet, (Calvin nói) người ấy không có gì của một con người, không có gì của một Cơ Đốc nhân, không có gì của một môn đồ của Đấng Christ, không có gì của Tình yêu Cơ Đốc trong mình.
Có một giáo phái, mới nổi lên giữa chúng ta không lâu, tự xưng là những kẻ Đạt cao, khoe khoang rằng mình đã đạt đến sự hoàn hảo của sự Thánh khiết, và vì vậy không cần sự giúp đỡ của các nghi thức. Nhưng những kẻ khốn khổ bị lừa dối này còn xa sự hoàn hảo, như đất xa trời: nhưng giờ đây những người mang gánh nặng cho nhau một cách Cơ Đốc, mới thật sự là những kẻ Đạt cao, vì họ làm trọn Luật pháp của Đấng Christ.
Tôi biết có thể có Tình yêu mạnh trong lòng loài người đối với một số người, mà không có sự dự phần nào trong Tình yêu của Đức Chúa Trời, và tinh thần của sự Tái sinh; và Tình yêu này có thể có điều gì đó đáng khen trong nó; nhưng nó chẳng là gì so với sự chấp nhận đầy ân điển của Đức Chúa Trời: những người như vậy yêu trong sự vâng lời Luật pháp của bản tính; hơn là trong sự vâng lời Luật pháp, hay Phúc Âm của Đấng Christ; vì vậy Tình yêu của họ mất sự chấp nhận với Chúa. Tôi nói, họ yêu trong sự vâng lời Luật pháp của Bản tính; vì loài người còn có một số phần của Luật pháp Bản tính được viết trong lòng họ, từ khi A-đam sa ngã, như sứ đồ cho thấy ngay cả về dân Ngoại, hay chính người ngoại đạo. Rô-ma 2:14,15 mà Luật pháp này tôi cho là hơn cả ánh sáng của Bản tính, vì bằng không (tôi nghĩ) nó nên được gọi là Giáo lý, hay các sự dạy dỗ của Bản tính hơn là một Luật pháp; vì một Luật pháp mang theo Thẩm quyền, và một quyền năng ràng buộc; nhưng một ánh sáng, hay một giáo lý chỉ tỏ ra và dạy dỗ. Nhưng điều đã được viết bởi Bản tính trong lòng dân Ngoại, sứ đồ nói, đã được viết như một Luật pháp, và như vậy nó mang một loại Thẩm quyền trên lòng và lương tâm họ; không chỉ tỏ cho họ điều nên làm, nhưng còn nghiêng và uốn tinh thần họ về phía đó. Vậy ngày nay, luật pháp của Bản tính này có thể nghiêng lòng nhiều người (như một luật pháp) yêu người lân cận mình; và họ làm việc ấy trong sự vâng lời luật pháp của Bản tính này, tức là, họ chiều theo sự nghiêng tự nhiên của lòng mình, và theo đó yêu một số người, mà bản tính họ nghiêng về yêu, cho đến khi Luật pháp này bị hủy bỏ bởi một luật pháp mạnh hơn, luật pháp của Tội lỗi và Sự bại hoại, nghiêng lòng vứt bỏ tình yêu, và nuôi dưỡng sự cay đắng của tinh thần, hay điều tương tự, và cho đến khi nó bị áp đảo bởi các cơ hội bên ngoài, có xu hướng dập tắt Tình yêu. Vì luật pháp của Bản tính này yếu, và sớm mất thẩm quyền và mệnh lệnh của nó; ý tôi là, chừng nào nó còn có điều gì tốt trong nó, chừng nào nó là một mảnh vỡ (như thể) của Hình ảnh Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta lấy luật pháp của Bản tính là Bản tính bại hoại, là luật pháp của Tội lỗi: thì nó rất mạnh, và có một mệnh lệnh lớn trên lòng, và khó bị chống cự. Giờ đây những người có bất kỳ tình yêu đáng khen nào trong mình đối với người khác trong tình trạng tự nhiên của mình, họ chỉ theo sự nghiêng của lòng mình trong việc này, điều giống như tôi đã nói trước, rằng họ làm việc ấy trong sự vâng lời luật pháp của Bản tính, không phải trong sự vâng lời luật pháp của Đấng Christ. Nhưng một Cơ Đốc nhân, muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận lòng mình phải yêu người khác trong danh Đấng Christ, và trong sự vâng lời Phúc Âm của Ngài, điều không thể có, trừ khi chúng ta dự phần trong tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và đã ôm lấy Đấng Christ trong Phúc Âm. Giờ đây tôi cho rằng có thể có nhiều nhiệt hơn đôi khi trong tình yêu tự nhiên đó so với trong tình yêu Thuộc linh và Cơ Đốc này, và đặc biệt trong tình yêu tội lỗi giữa nhiều người, điều lừa dối nhiều người, và làm họ dễ chúc phúc cho mình, như thể mình thật sự được chiếm hữu bởi tinh thần của Tình yêu, vì họ thấy một số sức mạnh của tình cảm tự nhiên trong mình. Nhưng một chút nhiệt đến từ tia nắng mặt trời, có đức hạnh và sự cao trọng hơn nhiều so với một đống lửa bếp lớn. Một chút tình cảm trên trời của Tình yêu (là một nhiệt riêng của tinh thần Đấng Christ, và chảy ra từ tình yêu của Đức Chúa Trời được nắm bắt bởi đức tin) quý hơn nhiều so với một đống tình cảm tự nhiên lớn.
CHƯƠNG XVII.
Về thứ tự của Tình yêu chúng ta đối với nhau, và một số câu hỏi được giải đáp.
TIẾT 1.
Tiếp theo tôi sẽ nói về thứ tự của tình yêu chúng ta đối với nhau.
1. Chúng ta phải yêu linh hồn mình tiếp sau Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời phải được yêu trên hết như điều thiện chính và tối cao, và linh hồn chúng ta tiếp theo như quý hơn cả một thế gian: và nếu tình yêu của điều gì xen vào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta, chúng ta phải ghét điều ấy như kẻ thù chết người của mình, tìm cách cướp đi điều thiện chính nhất của chúng ta.
2. Chúng ta phải yêu linh hồn người lân cận mình tiếp sau linh hồn mình, trên thân thể mình.
3. Trong số người lân cận chúng ta phải yêu những người tin kính nhất, những kẻ xuất sắc của đất, những người trội hơn trong sự thiện; Lòng tôi lấy làm vui thích trong họ, Đa-vít nói. Những báu vật của Đức Chúa Trời phải trong sự đánh giá của chúng ta là quý báu nhất; một viên ngọc trai quý hơn một triệu viên sỏi: Đức Chúa Trời yêu mọi người, nhưng sự giàu có của tình yêu Ngài Ngài ban cho các thánh đồ Ngài.
4. Trong số người tin kính những người cùng dân tộc với chúng ta phải được yêu cách đặc biệt. Hãy cầu sự bình an cho Giê-ru-sa-lem. Phàm kẻ nào yêu mến ngươi sẽ được thới thạnh, Thi Thiên 122:6. Thánh Phao-lô thậm chí có thể ước mình bị rủa sả vì đồng bào mình là người Giu-đa: và vì cớ họ Môi-se thậm chí có thể bị xóa khỏi sách sự sống. Như Đấng Christ đến từ người Giu-đa, thì Ngài đến để tìm chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên trước hết.
5. Trong số họ tôi phải yêu những người bà con mình hơn những người khác không phải bà con: Bản tính kêu gọi tình yêu, nhưng ân điển kêu gọi nhiều hơn.
6. Chúng ta phải yêu những người trong Gia đình mình một cách đặc biệt. Một Cơ Đốc nhân phải cố gắng làm cho đồng minh mình, bạn mình, nhưng đặc biệt là Vợ và Con mình, thành những người đáng yêu và được chấp nhận. Đa-vít đã than khóc con trai mình là Áp-sa-lôm như thế nào? Và Áp-ra-ham đã cầu nguyện cho Ích-ma-ên như thế nào?
7. Trên hết một người phải yêu Vợ mình. Người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình, và cả hai sẽ trở nên một thịt, Sáng Thế Ký 2:24. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ cũng đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh. Ê-phê-sô 5:25. Đây là thứ tự của Tình yêu chúng ta.
TIẾT 2.
HỎI. Ở đây có thể hỏi; Vì tình yêu đặc biệt là nợ các thánh đồ tiếp sau Đấng Christ, vì họ làm nên một thân thể với Ngài; tôi có bị ràng buộc yêu những người tin kính không phải bà con mình, hơn bà con gian ác của mình; tôi có phải yêu một người lạ tin kính hơn một người vợ hay con gian ác không?
ĐÁP. 1. Có một tình yêu kép: Amor approbationis & complacentiae; Amor optationis vel desiderii: một tình yêu của sự chấp nhận và vui thích; một tình yêu của sự ước muốn hay ao ước. Tôi có thể yêu một người lạ tin kính bằng tình yêu của sự vui thích và chấp nhận, vì các ân tứ chiếu sáng trong người ấy, hơn là yêu những người gần gũi mình mà gian ác. Như vậy Giô-na-than đã yêu Đa-vít tin kính hơn là yêu Sau-lơ gian ác là cha mình: nhưng bằng tình yêu của sự ao ước và ước muốn sự Cứu rỗi của vợ và con, và bà con mình, ước cho họ ân điển và vinh hiển; trong việc này tôi có thể tỏ nhiều tình yêu hơn cho vợ gian ác, chồng, và con mình, so với các người lạ tin kính. Đúng vậy, về việc ước muốn sự Cứu rỗi, tôi phải yêu một người lạ tin kính và bà con mình như nhau, nhưng về sự ao ước tha thiết sự Cứu rỗi, tôi có thể ao ước tha thiết hơn sự Cứu rỗi của vợ mình so với của họ. Như vậy Áp-ra-ham đã ao ước tha thiết sự Cứu rỗi của Ích-ma-ên gian ác. Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa!
ĐÁP. 2. Tình yêu Cơ Đốc đó không được đo bằng các hiệu quả xác thịt, nhưng là tình yêu thuộc linh, nó được tỏ ra nhất trong các điều thuộc linh, như trong sự gắn bó thánh khiết của lòng với nhau, trong sự cầu nguyện lẫn nhau, trong sự yên ủi lẫn nhau, trong sự vui thích lẫn nhau trong các ân tứ và ân điển của nhau; trong sự khuyên bảo lẫn nhau yêu thương và làm việc lành. Bằng tình yêu này tôi có thể yêu một người lạ tin kính hơn bất kỳ bà con gần nhất nào của mình không tin kính, trong khi tình cảm tự nhiên của tôi có thể mạnh hơn đối với bà con gian ác của mình so với các người lạ tin kính, như trong việc cung cấp cho họ những điều của đời này. Tôi phải nuôi vợ và con mình, trong khi tôi có thể để các thánh đồ chết vì đói, nếu tôi không có đủ phương tiện cứu giúp cả hai: nhưng nếu tôi có đủ phương tiện cho cả hai, thì tôi phải cho một thánh đồ đói ăn, và mặc cho một La-xa-rơ trần truồng.
HỎI. Nhưng nếu một số bà con tôi tin kính, nhưng nghèo; những người khác gian ác, nhưng giàu: một số con tôi tin kính, nhưng không lanh lợi và đẹp đẽ, và siêng năng vì đời này bằng những đứa con khác của tôi gian ác; Tôi sẽ làm gì trong trường hợp này?
ĐÁP. Tôi đáp, Bà con tin kính của ngươi, dù nghèo đến đâu, mà vẫn trong một mối quan hệ bằng nhau với bà con giàu gian ác của ngươi, phải có Tình yêu đặc biệt của ngươi. Và nếu ngươi không tỏ nhiều Tình yêu hơn cho những người như vậy, ngươi không yêu ân điển nhưng yêu sự giàu có: cũng vậy về con cái, Gia-cốp yêu Giô-sép hơn mọi con trai khác của mình, vì tin kính hơn: Khốn cho người cha nào làm nản lòng một đứa con tin kính, và khích lệ hơn, và âu yếm hơn một đứa con hoang đàng phóng đãng, một Ích-ma-ên nhạo báng. Điều này là gì nếu không phải một người yêu tội lỗi trong con mình hơn là sự tin kính; hình ảnh của ma quỷ hơn là hình ảnh của Đức Chúa Trời? Đúng vậy, nơi có nhiều mối quan hệ của bà con, lân cận, đồng thừa kế ân điển, và điều tương tự, ở đó Tình yêu chấp nhận sự nhân lên và gia tăng, nhưng điều này không kéo người yêu ra khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng lập nên những mối quan hệ đó, và cũng là Quy tắc của Tình yêu. Những kẻ yêu xác thịt trước hết chiều theo ý thích mình, rồi tình cảm họ phải hành động, mặc cho đối tượng là gì: đối với họ tin kính hay gian ác đều như nhau: họ không phân biệt giữa gia đình của Đức tin, và tình huynh đệ của kẻ ác: mặc dù Đức Chúa Trời phân biệt giữa Gia-cốp và Ê-sau, thế mà họ sẽ không phân biệt: họ giống những con trai Đức Chúa Trời, là những kẻ thấy các con gái loài người xinh đẹp, bèn cưới vợ trong số những người mình ưng ý nhất vì sắc đẹp của họ, mà không kể đến sự thiện của họ. Nhiều bậc cha mẹ không xét, đứa con nào xứng đáng nhất, nhưng đứa nào làm vui lòng nhất; và thường những đứa con làm vui lòng họ nhất, là những đứa ít làm vui lòng Đức Chúa Trời nhất.
CHƯƠNG XVIII.
Tình yêu Cơ Đốc chân thật đối với các thánh đồ là gì, được tỏ ra trong năm điều.
Điều tiếp theo tôi đến để làm, là cho thấy, Khi nào một người có thể được nói là yêu con cái của Đức Chúa Trời. Vì mục đích này, hãy xét các chi tiết sau.
1. Tình yêu Cơ Đốc chân thật đối với dân sự của Đức Chúa Trời là một loại tình yêu đặc biệt, bởi đó một người yêu họ vì họ là con cái của Đức Chúa Trời, và là anh em, dù là người lạ hay người quen, bà con hay không; giàu hay nghèo, tầm thường hay quyền thế, tôn trọng hay hèn hạ, đều như nhau, nếu họ là người công chính. Trong tình yêu tự nhiên, có một tình yêu đặc biệt của một người anh đối với một người anh, khác với tình yêu đối với một người lân cận: một người có thể có một tình yêu tự nhiên đối với một người lân cận, nhưng một loại tình yêu đặc biệt khác đối với một người anh. Vậy nếu một người yêu con cái của Đức Chúa Trời như phải, người ấy yêu họ bằng một tình yêu đặc biệt, vì họ là con cái của Đức Chúa Trời. Một người có thể yêu người khác, vì một phẩm chất tốt nào đó của nghệ thuật hay bản tính, mặc dù người ấy không phải là con cái của Đức Chúa Trời; nhưng phải có một tình yêu đặc biệt đối với con cái của Đức Chúa Trời, mặc dù không có cùng các phẩm chất của nghệ thuật hay bản tính trong họ: người ấy phải yêu họ vì họ được đưa đến gần mình bởi ân điển, và được kết hợp với mình trong sự dự phần cùng một đức tin quý báu; người ấy phải yêu họ vì cớ sự thánh khiết, vì họ kính sợ Chúa, và theo đuổi sự công chính. Một số người không có tình yêu đặc biệt nào đối với dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng tình yêu đặc biệt và thân mật của họ là dành cho một số người tự nhiên, là những người hợp nhất với tình cảm xác thịt của họ: đó là những bạn thân thiết của họ. Đây là một dấu của tình yêu không lành mạnh, khi những người bạn thân nhất của một người là những kẻ gian ác; mặc dù người ấy có thể dành một cái nhìn tốt cho một số người trong dân sự của Đức Chúa Trời, và đôi khi cư xử khá tử tế đối với họ. Nếu họ dường như yêu một số người trong dân sự của Đức Chúa Trời, thì đó là vì một lý do khác, chứ không phải vì họ là con cái của Đức Chúa Trời: có thể có một ân tứ đặc biệt nào đó trong họ, hoặc của thân thể hoặc của tâm trí, chung với họ với những người tự nhiên, và vì điều này họ yêu họ, và đôi khi vui thích trong sự đồng hành của họ; nhưng về những người tốt khác, không có phẩm chất như vậy (thế mà thành thật như những người trước, và giàu ân điển như nhau) họ không mến họ.
Kẻ nào yêu tôn giáo trong một người vì hắn giàu có, hay đẹp đẽ, hay là người có tài, v.v., nhưng lại khinh rẻ nó nơi một La-xa-rơ nghèo khó, nơi một kẻ hèn mọn, dù bên trong người ấy đầy vinh quang, thì kẻ ấy không yêu người tin kính. Và như A-léc-xan-đơ đã nói về hai người (một là bạn ông, người kia là kẻ nịnh hót ông), Hic amat Regem, ile Alexandrum; Kẻ này yêu ta vì ta là vua, và có thể đề bạt hắn; còn người kia yêu A-léc-xan-đơ, tức là yêu chính con người ta. Cũng có thể nói như vậy về những kẻ yêu các người có tôn giáo, vì họ giàu có hay quý phái. Hic amat divitias, honores, ill amat religionem. Những kẻ này yêu của cải và danh vọng, chứ không yêu tôn giáo; chỉ kẻ nào yêu một người công chính in nomine justi, tức là vì người ấy công chính, thì mới yêu kẻ tin kính bằng một tình yêu đặc biệt.
Như vậy, tình yêu thật mà con cái Đức Chúa Trời yêu thương nhau, là tình yêu hướng đến những người xa lạ mà họ chưa từng gặp, cũng không chắc sẽ gặp, khi họ nghe về các ân điển của họ, về lòng sốt sắng và sự hăng hái của họ trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và vì sự vinh hiển của Ngài; như Sứ đồ Phao-lô đã có lòng thương yêu đối với những người tin kính, là những người chưa từng thấy mặt ông trong xác thịt.
2. Người ta thật sự yêu kẻ tin kính, khi người ta có thể yêu mọi thánh đồ, cũng như yêu một số thánh đồ; và điều này chảy ra từ điều trước. Nếu ta yêu một con cái của Đức Chúa Trời vì người ấy là con cái của Đức Chúa Trời, thì ta phải yêu mọi con cái của Đức Chúa Trời. A quatenus ad omne valet consequentia. Nếu ta yêu vàng, vì nó là vàng, thì ta yêu mọi vàng; cũng vậy nếu ta yêu ân điển, vì nó là ân điển, ta không thể không yêu ân điển trong mọi người. Nếu ta yêu hình ảnh của Đức Chúa Trời trong một người, ta hẳn phải mang cùng một tình cảm ấy đến mọi người có hình ảnh ấy. Có cùng một nền tảng, lý do, động cơ và đối tượng trong mọi thánh đồ, cũng như trong một thánh đồ đặc biệt nào. Yêu một thánh đồ mà không yêu một thánh đồ khác, là biến tình yêu thuộc linh thành xác thịt, thành một tình yêu chia rẽ, bè phái; như Sứ đồ đã nói với người Cô-rinh-tô; vì khi kẻ này nói, Ta thuộc về Phao-lô, kẻ khác nói, Ta thuộc về A-bô-lô, há các ngươi chẳng phải là xác thịt sao. Cũng vậy khi người ta nói, Ta yêu người này, ông ấy là người tốt, nhưng không thể chịu nổi tên của một người tin kính khác; tình yêu của họ là xác thịt. Kẻ nào không yêu mọi thánh đồ, thì chẳng yêu thánh đồ nào cả; kẻ nào không yêu thánh đồ nghèo khó cũng như thánh đồ giàu có, thánh đồ thấp hèn cũng như thánh đồ quý phái và đáng kính, thì chẳng thật sự yêu ai. Có lý do lớn để chúng ta yêu mọi thánh đồ cũng như yêu một người, bất kể hoàn cảnh bên ngoài của họ trái ngược nhau thế nào. Đức Chúa Cha yêu mọi thánh đồ Ngài như nhau. Mọi thánh đồ đều có phần bằng nhau trong tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã đổ huyết vì mọi người như nhau; Ngài ban công nghiệp và sự công chính của Ngài cho mọi người như nhau: phải, chính Chúa Giê-xu Christ gọi mọi thánh đồ là anh em Ngài, ngay cả người hèn mọn nhất trong các thánh đồ. Lòng của người Cơ Đốc hèn mọn nhất cũng là đền thờ của Đức Thánh Linh, như lòng của người đáng kính nhất, và chúng ta há lại không yêu mọi người mà Chúa yêu như vậy sao? Tình yêu tin kính giống như điểm trung tâm ở giữa một vòng tròn, điểm ấy có sự đoái đến bằng nhau đối với mọi phần của vòng tròn; cũng vậy tình yêu Cơ Đốc thật đoái đến mọi thánh đồ cách bình đẳng.
3. Khi họ vượt xa chúng ta trong ân điển, khi họ trội hơn chúng ta trong sự thánh khiết, khi chúng ta càng thấy họ vượt trội chúng ta trong ân điển và trong mọi ân tứ thuộc linh, thì càng yêu họ hơn, bất kể mối quan hệ nào họ có với chúng ta, phải, dù các ân tứ và ân điển của họ có làm lu mờ chúng ta, nhưng nếu chúng ta có thể thật sự vui mừng trong các ân tứ của họ, như thể chính chúng ta có các ân tứ ấy, và càng yêu họ hết lòng hơn, theo mức độ chúng ta càng thấy các ân tứ và ân điển ấy chiếu sáng trong họ, thì đó là tình yêu Cơ Đốc thật: như Môi-se, Dân. 11:29, khi một người đến báo rằng Ên-đát và Mê-đát nói tiên tri, Môi-se vui mừng khi nghe điều ấy: Chớ chi (ông nói) toàn dân sự của Đức Giê-hô-va đều là tiên tri! Người khác tốt bằng ta, hoặc tốt hơn ta, chớ chi người ấy hay họ, và mọi người khác đều tốt hơn ta. Chỉ kẻ nào yêu các thánh đồ thật sự, mới có thể yêu họ vì các ân điển của họ, và càng có nhiều ân điển, càng yêu họ nhiều. Hãy thỏa lòng, vì ngươi được làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời, dù ngươi không được làm thầy tế lễ thượng phẩm để vào nơi chí thánh; thật tốt khi ngươi được nhận vào trường học của Đấng Christ, dù ngươi không được xếp vào lớp cao nhất: thật tốt khi ngươi là môn đồ được Đấng Christ yêu, dù ngươi không có cùng đặc ân với thánh Giăng là được luôn tựa trong lòng Đấng Christ.
4. Khi chúng ta có thể yêu các thánh đồ cách bền bỉ trong mọi lúc, cũng như trong một lúc, khi Hội thánh của Đức Chúa Trời bị bao phủ bởi hoạn nạn, và chẳng có gì ngoài những đám mây giông bão treo trên đầu dân sự của Đức Chúa Trời, thì vẫn yêu họ như trong lúc bình lặng nhất, khi Hội thánh được hưởng hòa bình và yên tĩnh mọi bề, khi không có sợ hãi, hoạn nạn, hay bắt bớ, thì đó là người yêu kẻ tin kính. Tình trạng của một Cơ Đốc nhân có thay đổi và suy tàn, mà lòng bác ái của ngươi không suy tàn chăng? Một bạn hữu Cơ Đốc có sa vào cảnh bị thế gian khinh rẻ, mà ngươi vẫn thật sự quý mến người ấy chăng? Người ấy có bị bắt bớ khắp nơi, mà tình yêu của ngươi vẫn theo người ấy chăng? Người ấy có sa vào cảnh nghèo khó và thiếu thốn, mà tình yêu của ngươi vì thế vẫn không suy giảm chăng: thì chắc chắn tình yêu của ngươi đối với kẻ tin kính là một tình yêu đặc biệt. Hoạn nạn không thể chia lìa hồn Giô-na-than khỏi hồn Đa-vít. Tình yêu Cơ Đốc thật nhận biết dân sự của Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh; nó hiệp một và gắn bó lòng với con cái của Đức Chúa Trời, và khiến một người nên một với họ, và như vậy khiến hoàn cảnh của họ thành của chúng ta.
5. Khi chúng ta có thể hết lòng yêu những người tin kính, khi họ quở trách, sửa phạt, khuyên răn chúng ta nhiều nhất, và đón nhận một lời quở trách thánh khiết vui mừng như đón nhận một ơn lành từ họ, Nguyện người công bình đánh tôi, ấy sẽ là ơn, nguyện người quở trách tôi, ấy sẽ là dầu thượng hạng, chẳng làm bể đầu tôi; nhưng lời cầu nguyện của tôi sẽ ở trong sự hoạn nạn của họ, Thi. 141:5. Đa-vít thà được thức tỉnh bởi những lời quở trách thánh khiết, còn hơn được vỗ về bởi những lời xoa dịu dối trá và nịnh hót; những người như vậy ông sẽ cầu nguyện cho trong lúc họ gặp hoạn nạn, và yêu họ nhất. Điều này thường khiến tình yêu của kẻ gian ác hóa thành hận thù, là những kẻ giả vờ yêu thương chừng nào người tin kính còn im lặng trước các đường lối gian ác của họ, nhưng nếu họ bắt đầu quở trách, họ sẽ thôi yêu. A-háp đã đối với Ê-li như vậy, Hê-rốt với Giăng Báp-tít, và người Ga-la-ti với thánh Phao-lô, là những người đã yêu thánh Phao-lô tha thiết đến nỗi họ có thể tìm được trong lòng mình mà móc mắt vì ông, thế mà ông bị coi như kẻ thù nghịch vì ông đã nói lẽ thật cho họ. Sự quở trách lẫn nhau là dấu hiệu của tình yêu Cơ Đốc thật đối với nhau; nếu ngươi yêu một con cái của Đức Chúa Trời, hãy yêu người ấy khi người quở trách ngươi, như khi người không quở trách.
[H] CHƯƠNG XIX.
Phô bày tình trạng khốn khổ của những kẻ ghét các thánh đồ; các lý do khiến họ ghét họ, và rằng thiếu tình yêu nơi phải có tình yêu tức là hận thù.
MỤC 1.
Điều này có thể cho chúng ta thấy tình trạng khốn khổ của những kẻ thù nghịch con cái của Đức Chúa Trời, và của hầu hết mọi người khác, là những kẻ yêu họ ít nhất, nơi mà có nhiều dấu hiệu nhất của sự tin kính thật; phải, ghét họ vì đời sống đạo đức của họ, ghét họ vì chính những việc làm mà người tin kính hết sức làm để giống Cha trên trời của mình, và để chứng tỏ mình là con cái của Ngài; ghét họ vì họ ghét tội lỗi, và sợ làm buồn lòng Cha mình ở trên trời, chẳng những trong những tội lớn nhất, mà cả trong những tội dường như rất nhẹ và nhỏ, hay chẳng là gì trong mắt thế gian; họ ghét họ vì họ tỏ sự không ưng các đường lối của họ, là những đường lối dẫn đến sự bất vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và vì họ không xoa dịu họ trong tình trạng gian ác, và như vậy trở thành những chứng nhân giả về Đức Chúa Trời, vì họ không chịu cùng họ dự phần trong một số việc làm tội lỗi của họ; họ ghét họ vì họ đi trong đường lối trái ngược với họ, và như vậy họ ghét họ vì họ là con cái của Đức Chúa Trời, 1 Giăng. 3:12. như Ca-in đã ghét A-bên, và giết người, vì các việc làm của chính mình là gian ác, còn các việc làm của em mình là công chính. Những kẻ thù nghịch tôi, Đa-vít nói, vì tôi theo đuổi điều lành. Thi. 38:20. Nếu các ngươi thuộc về thế gian (Đấng Christ phán với các môn đồ Ngài), thì thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình, nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà ta đã lựa chọn các ngươi trong thế gian, nên thế gian ghét các ngươi. Các ngươi thù nghịch với đường lối của thế gian gian ác, nên thế gian ghét các ngươi. Sự hận thù của thế gian đối với kẻ tin kính chẳng phải là điều mới, cũng chẳng phải là điều lạ; đó là điều chẳng nên lấy làm lạ hay kinh ngạc, hỡi anh em, đừng lấy làm lạ, nếu thế gian ghét các ngươi. Điều ấy không mới; vì ngay sau khi Sa ngã, sự thù nghịch này đã bắt đầu: điều ấy không lạ, vì chính Đức Chúa Trời, là Chúa của các đạo binh đã tuyên chiến giữa kẻ tin kính, dòng dõi của người nữ; và thế gian, dòng dõi của con rắn.
Chính Chúa đã thổi kèn chiến trận giữa thế gian và kẻ tin kính, vậy họ há lại không nhận lấy tiếng báo động, và sửa soạn mình để giao chiến sao? Không phải Chúa đã truyền cho thế gian đánh dân sự Ngài, cũng không phải Ngài đã gieo sự ác độc nào vào những người của thế gian, nhưng vì Ngài đã đặt Thánh Linh Ngài vào lòng kẻ tin kính, và khiến họ được dự phần bản tính thiêng liêng của Ngài, bởi đó đã khiến họ trái ngược với thế gian, như ánh sáng đối với sự tối tăm; từ đó sự hận thù và thù nghịch của thế gian đối với họ tất nhiên phải theo sau. Chúng ta thấy lẽ thật này trong sự ác độc của Ca-in đối với A-bên; Ích-ma-ên đối với Y-sác; Ê-sau đối với Gia-cốp; ba cặp anh em trong nhiều thời đại khác nhau. Chúng ta thấy điều ấy nơi người Ai-cập và vua Pha-ra-ôn của họ đối với Y-sơ-ra-ên, vì sự khổ của Y-sơ-ra-ên được gọi là sự sỉ nhục của Đấng Christ, Hê-bơ. 11. Đây đã là đường lối của thế gian từ đời này qua đời khác. Người Canh-đê đã bày tỏ sự ác độc của họ đối với Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô như vậy, vu cáo họ với Nê-bu-cát-nết-sa, để họ bị ném vào lò lửa hực vì đã tránh sự thờ hình tượng. Các triều thần của Đa-ri-út đã bày tỏ sự ác độc cay đắng và đẫm máu của họ đối với Đa-ni-ên công chính như vậy, vì ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời mình mỗi ngày ba lần, khéo léo lừa chính vua (vua không biết ý đồ của họ) ký một chiếu chỉ bất hợp pháp, bởi đó Đa-ni-ên bị mắc bẫy, để bị ném vào hang sư tử. Ha-man đã bày tỏ sự ác độc của hắn đối với Mạc-đô-chê, và toàn thể Hội thánh của người Giu-đa như vậy, tìm cách hủy diệt họ hoàn toàn. Tô-bi-gia và San-ba-lát đã bị thúc đẩy bởi tinh thần ác độc như vậy đối với Hội thánh, và đối với việc khôi phục sự thờ phượng Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem. An-ti-ô-khô Ê-pi-pha-nê đầy sự ác độc và cuồng nộ đối với Hội thánh. Hê-rốt, các thầy tế lễ cả, và những người Giu-đa không tin cũng vậy trong thời các Sứ đồ: các hoàng đế La-mã, và sau họ các Giám mục La-mã đã tiếp tục sự thù nghịch này, và nhiều vương hầu theo đạo Thiên Chúa giáo khác. Nhưng, ngoài những kẻ này, còn có nhiều con cái của thế gian, lẫn lộn với dân sự của Đức Chúa Trời, là những kẻ như chông trong mắt, và gai trong hông của kẻ tin kính; và trong nhiều dịp bày tỏ sự ác độc của họ đối với họ.
MỤC 2.
LÝ DO. 1. Một lý do là, vì thế gian đã có, và vẫn có một và cùng một Vương, Thống lĩnh, và Chỉ huy từ ban đầu, tức là ma quỷ, là kẻ có sự hận thù không ngừng nghỉ, và đời đời đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Nhiều khi chiến tranh và hoạn nạn giữa nước này với nước khác chấm dứt, bởi sự thay đổi của các vua và tướng: phải, đôi khi có những hiệp ước thân thiện và hòa hảo chặt chẽ, đôi khi có những sự hiệp nhất, như giữa Anh và Scotland, v.v. Nhưng ma quỷ đã chiếm đoạt một vương quốc trên thế gian bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời, từ khi nó chinh phục thế gian trong vườn Ê-đen, và cứ tiếp tục sự bạo ngược của nó trên thế gian, cho đến khi Đấng Christ vào ngày cuối cùng sẽ hủy diệt vương quốc của nó hoàn toàn và dứt khoát; thì chẳng có gì đáng lấy làm lạ, chẳng có gì mới lạ và kỳ quặc, khi thế gian đang ở dưới sự phục tùng của nó, cứ tiếp tục ghét dân sự của Đức Chúa Trời. Nó là kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời, và nó sẽ gieo sự hận thù và ác độc đối với con cái của Đức Chúa Trời, vào lòng những kẻ đang ở dưới sự phục tùng của nó. Như đã chép về Ca-in, hắn đã thuộc về kẻ ác ấy, và giết em mình, v.v., thì cũng có thể nói về những kẻ bắt bớ khác, và những kẻ thù nghịch trong các thời của họ; Ha-man đã thuộc về kẻ ác ấy; Pha-ra-ôn đã thuộc về kẻ ác ấy; Giê-sa-bên đã thuộc về kẻ ác ấy; Hê-rốt, Nê-rôn, Đô-mi-ti-ên; các giáo hoàng bắt bớ, v.v. đã thuộc về kẻ ác ấy, và bị dẫn dắt bởi cùng một tinh thần ác độc. Và điều tương tự có thể nói về bất kỳ kẻ thù nào mà người tin kính có ngày nay, hoặc trong Hội thánh hoặc ngoài Hội thánh.
Người ta kể rằng Xer-xê người Phe-rơ-sơ đã khóc khi ngắm đội quân hùng mạnh của mình, vì một trăm năm sẽ không để lại một người nào trong cả đoàn quân ấy còn sống; nhưng chính Xer-xê cũng bị cất đi từ lâu trước thời gian ấy. Nhưng ma quỷ không bao giờ thiếu quân lính; và dù các công cụ và binh sĩ của nó có chết, nhưng vì nó có thế gian ở dưới mình, một thế hệ mới dấy lên; khi thế hệ cũ mòn mỏi, và kẻ làm Chỉ huy của chúng vẫn còn sống để huấn luyện và xúi giục chúng bước vào cuộc chiến.
LÝ DO. 2. Bị thế gian ghét, là điều gắn liền với mọi người tin kính; đó không phải chỉ là tình trạng của riêng ngươi, mà là tình trạng của mọi người sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ; họ sẽ và đều chịu bắt bớ ở mức độ này hay mức độ khác: kẻ thì nhấp, người thì uống sâu hơn chén ấy, nhưng mọi thánh đồ đều đã nếm chén ấy. Mọi tiên tri, chính Đấng Christ, và mọi Sứ đồ: vậy có gì lạ đâu, nếu họ làm điều tương tự với ngươi? Ngươi không phải là thánh đồ duy nhất trên thế gian bị ghét; có bao nhiêu người trong tình trạng của ngươi, thì có bấy nhiêu thánh đồ trên thế gian.
LÝ DO. 3. Chính Đấng Christ đã báo trước cho chúng ta điều này rằng chúng ta sẽ bị mọi người ghét vì danh Ngài, Giăng. 16:4. Vậy chúng ta có lý do gì để buồn rầu khi điều ấy xảy ra? Ta đã nói cho các ngươi những điều này, để khi giờ đến, các ngươi nhớ rằng ta đã nói cho các ngươi những điều ấy, vậy sao ta phải buồn rầu khi thế gian ghét ta? Cứu Chúa của ta đã báo trước cho ta, ta không thể trông mong điều gì khác từ thế gian. Đấng Christ như một Thống lĩnh, báo cho binh sĩ Ngài về sự may rủi của chiến trận; nếu các ngươi muốn làm người thắng, các ngươi phải chịu đựng sự công kích và nóng bỏng của trận chiến: Cứu Chúa chúng ta báo cho chúng ta điều xấu nhất, để chúng ta được trang bị trước, để giữa sự hận thù của thế gian chúng ta có thể nhẫn nại giữ linh hồn mình. Vậy chớ để các Cơ Đốc nhân đứng kinh ngạc, như những người mất trí, khi thấy thế gian ác độc đối với họ? Khi nào lại khác đi? Khi nào đã có thời đại vàng son, trong đó thế gian hoàn toàn hòa giải với dân sự của Đức Chúa Trời? Có thời bình lặng hơn thời khác, nhưng khi nào sự thù nghịch hoàn toàn chấm dứt? Khi nào người ta có thể thật sự nói, Thế gian không thù nghịch với Hội thánh và con cái của Đức Chúa Trời?
MỤC 3.
VẤN NẠN. Nhưng có lẽ người ta sẽ nói, Thế gian ngoài Hội thánh ghét Hội thánh, thì chẳng lạ gì, nhưng người ta trong Hội thánh hữu hình ghét dân sự của Đức Chúa Trời, thì thật là lạ!
ĐÁP. Ta đáp rằng chẳng lạ chút nào, vì thế gian vẫn chỉ là thế gian, dù ở trong hay ngoài Hội thánh. Coelum non animum, &c. (họ chỉ đổi bầu trời, chứ không đổi lòng dạ) khi hiệp với dân sự của Đức Chúa Trời; họ hít thở trong các nghi thức thánh của Đức Chúa Trời, nhưng lòng họ vẫn là những nhà nguyện của ma quỷ, ngay khi chính họ đang ở trong đền thờ hay nhà thờ của Đức Chúa Trời. Và sao lại cho là mới lạ hay kỳ quặc? Há Ca-in không ở trong Hội thánh, khi hắn giết em mình sao? Và Ích-ma-ên khi hắn bắt bớ Y-sác? Và Ê-sau, khi hắn thở ra máu và giết chóc? Và người Giu-đa, khi họ âm mưu đánh Giê-rê-mi bằng lưỡi, và Pha-xua, khi hắn bỏ ông vào cùm? Nếu một người rào một mảnh đất xấu, nó chẳng thích hợp cho gì ngoài gai và chông trong hàng rào vườn, hay đất hoang của hắn; nó vẫn sẽ sinh ra những thứ cây độc như vậy, trừ khi dùng thêm phương tiện nào đó để cải tạo và làm tốt hơn bản tính và đất đai của nó. Cũng vậy, cứ để một phần thế gian, và một số con cái của Sa-tan và thế gian được rào trong vườn của Chúa, trong phạm vi Hội thánh Ngài, chúng sẽ xấu như trước hoặc xấu hơn, và đầy sự thù nghịch đối với dân sự của Đức Chúa Trời, trừ khi Chúa vui lòng thay đổi và đổi mới lòng chúng. Cỏ lùng vẫn là cỏ lùng, dù mọc giữa lúa mì; gai vẫn là gai, dù mọc lên giữa hoa huệ. Vậy nên thật là yếu đuối khi kinh ngạc trước sự ác độc của kẻ gian ác đối với kẻ tin kính ngay trong chính Hội thánh. Sao? Tôn giáo, và quyền năng của sự tin kính bị chống đối và ghét bỏ trong một xứ hay một vương quốc, nơi luật pháp và sắc lệnh duy trì Phúc Âm? Phải, sao lại không? Trừ khi chúng ta nghĩ rằng những điều này có quyền năng cải hóa mọi thần dân của cùng một vương quốc, điều mà chẳng gì làm được ngoài quyền năng của ân điển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thật sẽ là một điều mới lạ và kỳ quặc, nếu thế gian trong những ngày này trở nên khác hẳn chính nó, đến nỗi không ghét dân sự của Đức Chúa Trời. Điều ấy mới đáng lấy làm lạ, và người ta có thể hỏi, con rắn xưa đã mất nọc, mất độc rồi sao? Thế gian đã bị đảo lộn rồi sao? Vậy nên (hỡi độc giả) nếu tình cờ đó là trường hợp của các ngươi (như rất có thể) phải nếm sự ác độc và thù nghịch cay đắng của thế gian, chẳng những theo cách thông thường của sự chế nhạo, vu cáo, v.v., mà theo cách dữ tợn và hung bạo hơn, chớ lấy làm lạ, điều ấy chẳng phải là tin mới, đó là đường lối cũ, Antiquum obtinet, thế gian chỉ giữ thói cũ của nó. Chớ nản lòng, nó đã đối với Thầy các ngươi, Cứu Chúa các ngươi, Đầu các ngươi, Vua các ngươi, Thống lĩnh các ngươi như vậy; nó đã đối với các đầy tớ, binh sĩ, thần dân, chi thể của Ngài trong các thời trước và sau như vậy.
Há đây không phải là điều thông thường giữa chúng ta sao? Ai có ít bạn bè hơn kẻ tin kính? Ai bị chán ghét và không ưa nói chung hơn họ? Há người ta không thường nhìn họ như nhìn những người xa lạ; phải, mà như nhìn những kẻ thù nghịch sao? Họ bị coi là những dấu lạ và sự kỳ diệu. Ôi ước gì Đức Chúa Trời khiến người ta nhận thức được tình trạng nguy hiểm của họ, là những kẻ không yêu con cái của Đức Chúa Trời, là những kẻ càng không ưa người ta vì người ta kính sợ Đức Chúa Trời, và bước đi trong các đường lối Ngài, là những kẻ càng không ưa một người cha, hay người mẹ, một người chồng hay người vợ, một người con, hay tôi tớ, láng giềng, hay bà con, vì người ấy kính sợ Chúa; những người như vậy đang ở trong tình trạng nguy hiểm, họ đang ở trong mật đắng, và dây trói của sự gian ác.
VẤN NẠN. Nhưng có lẽ ngươi sẽ nói, Ta không ghét con cái của Đức Chúa Trời, ta không dính dáng hay can dự gì với họ.
ĐÁP. Ôi nhưng điều này sẽ không cứu được ngươi, nếu ngươi càng yêu họ ít, càng vui thích trong họ ít vì họ tin kính, thì đủ để chứng tỏ ngươi là kẻ thù nghịch của họ. Nếu ngươi có thể yêu người khác hơn nếu hắn không có tôn giáo, hay nếu hắn ít sốt sắng trong tôn giáo hơn, thì đó là bằng chứng ngươi không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Trường hợp này há không thông thường sao? Nhiều người thấy điều này điều khác nơi một số người tin kính, vì đó họ có thể yêu họ nếu họ không có tôn giáo, hay nếu họ (ít ra) ít hăng hái trong tôn giáo hơn bây giờ: bất kể những kẻ như vậy giả vờ gì, họ không yêu dòng dõi của kẻ công chính.
Nay sự thiếu tình yêu, nơi phải có tình yêu, là hận thù trước mặt Đức Chúa Trời; và điều ấy tỏ ra như vầy.
1. Tình yêu gắn kết và khiến lòng hướng về những người nó yêu, và phải yêu; vậy thì sự thiếu tình yêu làm lòng xa cách những người ấy; đó là một sự quay mặt, một sự [NEEDS REVIEW: "morning" trong bản gốc có thể là lỗi OCR của "turning"] lòng khỏi họ; và sự quay mặt của lòng bởi sự thiếu tình yêu đối với những người phải có tình yêu, là sự hận thù họ; như sự quay mặt của lòng khỏi Đức Chúa Trời bởi sự thiếu tình yêu đối với Ngài, là Đấng phải được yêu ở mức cao nhất và trọn vẹn nhất, là sự hận thù Ngài, thì trong trường hợp ta đang nói về sự thiếu tình yêu đối với con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy.
2. Chúng ta có thể thấy điều này bởi ánh sáng của thiên nhiên trong các vật thuộc thiên nhiên; vì như sự thiếu thị giác nơi những loài phải có khả năng thấy hay nhìn, là sự mù lòa, như sự thiếu thị giác nơi loài người, loài thú, loài chim, v.v., thì sự thiếu tình yêu nơi những kẻ phải yêu, đối với những kẻ phải được yêu, là sự hận thù.
3. Chúng ta cũng có thể thấy điều ấy bằng cách so sánh tổng quát của bảng luật thứ hai, với các điều răn riêng của luật ấy; và ở đó các ngươi sẽ thấy, rằng mọi điều trong sáu điều răn trừ điều đầu tiên (Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, v.v.) đều là điều răn cấm, cấm những tội này tội khác. Ngươi chớ giết người: Ngươi chớ phạm tội tà dâm, v.v. Nay Cứu Chúa chúng ta, và Sứ đồ cho thấy, rằng tổng quát của luật này là: Ngươi phải yêu người lân cận như chính mình. Vậy thì sự thiếu tình yêu Cơ Đốc thật và thánh khiết, là hận thù, là gốc của sự giết người, và tà dâm, và trộm cắp, và vu cáo, và tham muốn, v.v. Tổng quát của sự vâng giữ các điều răn ấy là tình yêu; tổng quát của sự bất tuân là hận thù, hay thiếu tình yêu. Nay đúng là, sự hướng lòng cách riêng và trực tiếp trong sự cay đắng của tình cảm chống lại một số người nhất định, là một mức độ hận thù lớn hơn sự thiếu tình yêu đơn thuần.
4. So sánh các tình cảm và các hành động bên ngoài với nhau: không cứu mạng sống, khi một người có thể cứu bằng phương tiện hợp pháp, là giết người; không chu cấp cho gia đình mình, là lấy đi của họ điều thuộc về họ; vì không yêu tức là ghét.
5. So sánh nó với bản tính của tội lỗi nói chung; sự thiếu thánh khiết là tội lỗi; sự thiếu công chính là bất chính, sự thiếu tinh sạch là ô uế; thì sự thiếu tình yêu là hận thù.
6. Sự thiếu tình yêu là nguyên nhân thiếu hụt (có thể nói như vậy) của mọi bông trái và hiệu quả của sự ác độc và hận thù. Nơi lòng trống rỗng tình yêu Cơ Đốc thật, ở đó tinh thần gian ác và ác độc ấy có lối vào tự do, và có thể chiếm lấy, và sinh ra mọi sự cay đắng của tình cảm và đem ra trong việc làm mọi hành động và bông trái của sự ác độc và ác ý; và sự thiếu tình yêu này mở lòng ra cho mọi điều ấy. Vậy thì, hoặc các ngươi phải yêu cách chân thành từ lòng trong sạch, hoặc Chúa sẽ kể các ngươi là những kẻ ghét anh em mình. Cứu Chúa chúng ta không đặt đường giữa nào giữa tình yêu và hận thù trong việc sắp đặt lòng và tình cảm của chúng ta đối với kẻ thù nghịch; nhưng khi Ngài sửa lại cách giải thích của người Pha-ri-si, là: [Ngươi phải yêu người lân cận, và ghét kẻ thù nghịch ngươi.] Ngài phán, Nhưng ta phán cùng các ngươi, hãy yêu kẻ thù nghịch các ngươi, v.v. Có người có thể đã trông mong, rằng Ngài hẳn đã phán, về việc yêu hay ghét kẻ thù nghịch, như Ba-lác nói với Ba-la-am, về việc chúc phước hay rủa sả Y-sơ-ra-ên; chớ chúc phước cho chúng chút nào, cũng chớ rủa sả chúng chút nào, hãy cư xử thờ ơ giữa ta và chúng, thì một số người bởi lý trí xác thịt có thể đã trông mong, rằng Cứu Chúa chúng ta hẳn đã chỉ ra một đường giữa, và phán, Chớ yêu kẻ thù nghịch các ngươi, cũng chớ ghét chúng, nhưng hãy cư xử thờ ơ đối với chúng. Nhưng Cứu Chúa chúng ta phán cách rõ ràng, Hãy yêu kẻ thù nghịch các ngươi, và làm ơn cho chúng, và rằng như vậy chúng sẽ chứng tỏ mình là con cái của Cha trên trời của chúng. Đến nỗi không yêu những kẻ chúng ta phải yêu, tức là ghét: Vậy thì, như chúng ta muốn tránh tội hận thù đáng bị hư mất, chúng ta phải hết sức được sở hữu ân điển của tình yêu, và đó trước hết là đối với con cái của Đức Chúa Trời, và đối với mọi con cái của Đức Chúa Trời, cao hay thấp, giàu hay nghèo, có ân tứ và tài năng hơn hay kém hơn; và mặt khác phải được sở hữu lòng yêu thương chân thành đối với mọi người nói chung, và cách riêng đối với những kẻ đã làm hại và bạc đãi chúng ta, bằng không chúng ta là những kẻ ghét họ.
[H] CHƯƠNG XX.
Về sự lớn lao của tội ghét các thánh đồ này.
MỤC 1.
Tiếp theo ta sẽ phô bày sự lớn lao của tội ghét dân sự của Đức Chúa Trời, hay ghét người khác.
1. Đó là bằng chứng rằng những người như vậy không yêu chính Đức Chúa Trời. Nếu một vua phán về một số người quanh mình. Những người này rất thân yêu với ta; và như ta yêu họ cách đặc biệt, ta cũng muốn mọi kẻ yêu ta phải yêu họ; ta sẽ lấy điều này làm dấu hiệu để biết thần dân trung thành khác với kẻ phản nghịch, tức là tình yêu đối với những kẻ ta yêu tha thiết; kẻ nào không yêu họ, ta sẽ không kể là trung thành và thật lòng với ta: dù những người này có xứng đáng với tình yêu của mọi người hay không, điều ấy vẫn là bằng chứng lớn hơn về tình yêu phi thường của vua đối với những người như vậy: thì trong trường hợp này, Chúa phán cách hiệu quả về mỗi con cái của Ngài, Kẻ nào không yêu ngươi, ta sẽ không kể hắn là bạn ta, là con cái ta; kẻ nào trông mong tình yêu và ơn lành từ ta, phải mang tình yêu thật đối với ngươi. Vậy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài lớn lao biết bao, Ngài không nhận rằng ai yêu Ngài, mà lại ghét họ. Khi người Giu-đa không tin nói với Cứu Chúa chúng ta; chúng ta có một cha, tức là Đức Chúa Trời, Ngài đáp, Nếu Đức Chúa Trời là cha các ngươi, các ngươi sẽ yêu ta; vì ta ra từ, và đến từ Đức Chúa Trời, ta đến chẳng phải tự mình, mà Ngài đã sai ta, Giăng. 8:41, 42. Cũng trong trường hợp này có thể nói với nhiều người xác thịt, là những kẻ tự cho mình là con cái và dân sự của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời là cha các ngươi, các ngươi sẽ yêu những kẻ hết sức làm để tôn vinh và đẹp lòng Đức Chúa Trời, và cẩn thận nhất để không phạm tội cùng Ngài. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài như vậy đó, Ngài không nhận ai là của Ngài, mà lại không yêu họ. Có nhiều người nói, họ yêu Đức Chúa Trời, mà lại không yêu con cái Ngài. Vậy thì! Chúa sẽ chẳng nhận tình yêu của ngươi, trừ khi nó là tình yêu khiến ngươi cũng yêu con cái Ngài. Nếu ngươi nói ngươi yêu Đức Chúa Trời, mà lại yêu kẻ say rượu, kẻ thề thốt, người thế gian, hơn con cái Ngài, là những kẻ sốt sắng vì sự vinh hiển Ngài, ngươi cứ giữ lấy tình yêu của ngươi, Đức Chúa Trời sẽ không nhận nó. Đối với mọi kẻ sống trong Hội thánh hữu hình, và đến các nghi thức thánh, và lấy danh Đức Chúa Trời trong miệng mình, mà lại ghét kẻ tin kính, Chúa phán cách hiệu quả, sao ngươi không yêu ta? Vì ngươi không yêu con cái ta, ngươi không yêu ta; Chúa mang tình yêu dịu dàng đối với dân sự Ngài như vậy; Cứu Chúa chúng ta đã bày tỏ điều ấy cách ngọt ngào trong lời phán với thánh Phi-e-rơ sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại, khi bởi ba lần xưng nhận tình yêu của ông đối với Ngài, Ngài dường như (có thể nói) bắt ông làm việc đền tội vì ba lần chối Ngài trước đó. Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Phi-e-rơ đáp ba lần; Lạy Chúa, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Phải, nhưng Phi-e-rơ ơi, nếu ngươi muốn ta nếm bông trái của tình yêu ngươi đối với ta; nếu ngươi thật sự yêu ta, và muốn ta nhận tình yêu của ngươi là lành mạnh và thật; hãy yêu những kẻ ta yêu; hãy yêu họ và yêu ta, và bày tỏ điều ấy bởi sự chăm sóc linh hồn họ, và bởi sự siêng năng nuôi họ bằng lời ta; hãy đi chăn chiên và chiên con ta.
MỤC 2.
2. Kẻ nào không yêu anh em mình, thì ở trong sự chết; 1 Giăng. 3:14. Mọi người theo bản tính đều ở trong tình trạng chết, và thiếu tình yêu Cơ Đốc, nhưng không phải mọi người đều ở trong sự chết, có người không tiếp tục ở trong tình trạng chết, nhưng những kẻ yêu anh em đã được từ sự chết qua sự sống: nay những kẻ thiếu tình yêu Cơ Đốc và huynh đệ này, họ chẳng những chết trong tội lỗi theo bản tính, mà còn ở trong sự chết. Họ ở trong sự chết của tội lỗi, tội lỗi của mọi tội của họ đè nặng trên họ, họ ở dưới quyền thống trị và quyền lực của tội lỗi; họ ở trong tình trạng thạnh nộ; cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên họ, chừng nào họ còn ở trong sự ghét anh em, họ ở trong sự chết của sự định tội. Như thánh Giăng nói, Chúng ta biết mình đã được từ sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em: cũng vậy chúng ta có thể biết, rằng những kẻ ghét anh em thì chết trong tội lỗi và mỗi lúc đều đáng bị sự chết đời đời.
Nay ta cho rằng, Sứ đồ nói về một anh em theo cùng một nghĩa, như ông đã nói trước, tức là một anh em bởi ân điển, một con cái của Đức Chúa Trời.
HỎI. Nhưng những kẻ như vậy há có thể là anh em của những kẻ ở trong sự chết sao?
ĐÁP. 1. Mọi người nam và người nữ, vì là người nam và người nữ, đều là anh em và chị em bởi một quan hệ tự nhiên, mọi người ban đầu đều ra từ một người nam, và một người nữ, tức là A-đam và Ê-va. Thánh Phao-lô đã dạy lẽ học này cho các học giả A-thên, Công vụ. 17:26, tức là Đức Chúa Trời đã làm cho muôn dân từ một huyết mà ở khắp trên mặt đất. Người A-thên (dù kiêu ngạo khinh các dân khác là mọi rợ, phải, khinh các thành khác của Hy-lạp so với chính mình, nhưng) ban đầu chẳng có dòng dõi hay huyết thống nào tốt hơn kẻ hèn mọn nhất trong họ. Người A-thên không phải một huyết, người A-gốt một huyết khác, người Bơ-ri-tân một huyết khác, v.v., không, chính người Xcy-thi ban đầu cũng có dòng dõi tốt như họ, tức là cùng một huyết. Cũng vậy nay, vị vua chúa lớn nhất, và kẻ ăn mày nghèo nhất; những dân văn minh nhất, và những dân dã man nhất, ban đầu đều là một huyết; người Anh và người Mát-xcơ-va; người La-pla, người Ta-ta, phải, người Ba-ra-xin và người ăn thịt người, ban đầu đều là một huyết. Đức Chúa Trời có thể đã dựng một người nam, và người nữ cho mỗi tỉnh và mỗi phần của thế gian, và như vậy ban một nguồn gốc riêng cho mỗi dân; nhưng Ngài trong sự khôn ngoan Ngài đã vui lòng dựng một người nam mà từ hông người, một người nữ mà từ lòng dạ người, mọi dân trên đất sẽ ra từ đó; để mọi dân được làm từ một huyết, và mọi người đều là bà con, và để có một dây ràng buộc tự nhiên của sự hiệp một, tình huynh đệ, và tình yêu giữa họ: vậy thì một con cái của Đức Chúa Trời là anh em với một người tự nhiên; vì những kẻ là con cái của Đức Chúa Trời cũng là con cái của loài người, và cùng một huyết với người khác; vậy khi người tự nhiên không yêu con cái của Đức Chúa Trời, đó là dấu hiệu họ ở trong sự chết. Khi các ân điển của kẻ tin kính, và các bông trái của ân điển trong cách ăn ở và việc làm của họ trở nên khó chịu đối với người ta, đến nỗi vì thế họ gạt bỏ tình yêu và lòng thương yêu đối với họ, dù họ là anh em bởi thiên nhiên và ban đầu cùng một huyết với họ, trong khi điều này phải gia tăng tình yêu của họ đối với họ; điều này cho thấy, những kẻ như vậy ở trong sự chết.
ĐÁP. 2. Kẻ nào sống trong Hội thánh của Đức Chúa Trời, và tự cho mình là con cái của Đức Chúa Trời; nếu người ấy thật là con cái của Đức Chúa Trời, mọi con cái của Đức Chúa Trời đều là anh em và chị em người ấy, cả bởi thiên nhiên lẫn bởi ân điển. Nếu Đức Chúa Trời là cha người ấy, con cái của Đức Chúa Trời là anh em và chị em người ấy; nhưng nếu người ấy không yêu họ như anh em, điều ấy cho thấy người ấy ở trong sự chết, và tự dối mình, người ấy không được sanh bởi Đức Chúa Trời, cũng chưa được từ sự chết qua sự sống.
MỤC 3.
3. Những kẻ ghét người khác (nhất là kẻ tin kính) là những kẻ giết người, 1 Giăng. 3:15. Kẻ nào ghét anh em mình là kẻ giết người. Mỗi hành động hận thù là một vết thương chí mạng gây ra cho một người tin kính. Có người nghĩ, thánh Giăng nói theo cách ám chỉ Ca-in, là kẻ đã giết A-bên thánh khiết cách thực tế, và rằng Đức Chúa Trời kể mọi kẻ ghét người tin kính, là những kẻ phạm tội gớm ghiếc, như Ca-in bị hư mất, và sự hận thù của họ là tội đáng ghê tởm như tội giết người thực tế của hắn. Ngươi có thấy một người ghét, chế nhạo, chống đối, bắt bớ sự tin kính, vì cớ sự tin kính, ngươi có thể chỉ vào hắn, và nói, kìa một Ca-in, một kẻ giết người công chính đi qua!
1. Sự ác độc và hận thù là giết người, affectu & desiderio, trong tình cảm và ước muốn; nó khiến một người ao ước, mong muốn, và vui mừng trong sự chết hay sự hủy diệt của những kẻ mình ghét. Điều này người ngoại đã thấy bởi ánh sáng của thiên nhiên, nên một người trong họ đã nói, Quem oderunt, periisse expetunt, kẻ nào bị người ta ghét, người ta mong nó chết. Nay điều này há chẳng phải là giết người sao? Đúng vậy! Xét về người bị ghét, sự hại gây ra cho người bởi việc ghét người thì ít hơn nhiều so với khi người bị giết thực tế, và huyết người bị đổ ra. Cũng đúng rằng, việc thực sự phạm tội giết người trong hành động bên ngoài làm tăng thêm nhiều tội lỗi trong lương tâm của kẻ ghét anh em mình, vì có cả sự hận thù hay giết người trong lòng, lẫn hành động tàn ác giết người bên ngoài cộng thêm vào; có sự khởi đầu, và sự hoàn tất, sự thành tựu và kết thúc của tội đẫm máu này. Nhưng sự ác độc và hận thù trong lòng, khiến những kẻ ấp ủ ác độc trong lòng mình, mong muốn sự chết và hủy diệt của những kẻ mình ghét, hay vui mừng trong đó, là giết người trước mặt Đức Chúa Trời. Những kẻ có ác độc âm ỉ trong lòng đối với người khác, gây ra sự ao ước sự hủy diệt của họ có thể giữ tay mình khỏi đổ huyết vì thiếu cơ hội, vì sợ luật pháp, vì sợ mang tiếng xấu giữa loài người, phải, vì một nỗi sợ nô lệ, e rằng chính lương tâm mình, như một kẻ báo thù huyết sẽ đuổi theo họ với sự kinh hoàng và khiếp sợ không ngừng và không bao giờ để họ được hưởng giờ vui nào trong đời này, ngoài những hậu quả thảm khốc của nó trong đời sau. Và mặt khác, họ không bị kìm hãm khỏi giết người bởi tình yêu ở bất kỳ mức độ nào. Điều ấy tỏ ra bởi điều này; rằng dù chính họ không muốn đổ huyết, nhưng những kẻ ác độc, nói chung có thể bằng lòng nếu những kẻ mình ghét, bị chết bởi tay người khác: họ có một sự ao ước kín nhiệm về điều này, và trong những suy nghĩ thầm kín của lòng mình cũng khá hài lòng, nếu việc như vậy xảy ra bởi tay người khác.
2. Sự ác độc là gốc của sự giết người; và vì vậy nó là giết người virtualiter et eminenter (theo bản chất và theo nghĩa cao hơn): sự giết người được thụ thai trong lòng dạ của sự ác độc; sự ác độc là hạt giống mà quái vật đẫm máu và gớm ghiếc của sự giết người và đổ huyết này được ấp nở. Như đứa con ở trong hông cha trước khi nó được sanh hay thụ thai, thì sự giết người ở trong ruột gan của sự ác độc trước khi nó được sinh ra. Như nọc độc ở trong bầy con non của rắn lục trước khi nó có thể thò nọc ra; thì sự giết người nằm ấp ủ trong lòng dạ của sự ác độc và hận thù trước khi nó bùng ra thành huyết. Sự ác độc làm nên một tấm lòng đẫm máu, và sự giết người làm nên những bàn tay đẫm máu. Sự giết người thường là hiệu quả của sự hận thù và ác độc: trước hết Ca-in ghét A-bên, hắn giận người, rồi hắn giết người. Sự hận thù của Áp-sa-lôm khiến hắn giết em mình là Am-nôn. Như vậy những kẻ bắt bớ ghét những người xưng nhận lẽ thật, đã cất mạng sống của họ: họ dùng trí khôn mình để nghĩ ra những cực hình cho sự chết đau đớn của các thánh đồ Đức Chúa Trời: sự hận thù sự tin kính đã châm ngòi lửa của sự tử đạo.
3. Kinh Thánh gọi nó là giết người, để cho thấy tội hận thù sự tin kính lớn lao thế nào. A-qui-nô khi bàn tội nào là tội lớn nhất mà một người có thể phạm đối với người lân cận mình, kết luận của ông là, Odium proximi est gravissimum peccatorum (sự hận thù người lân cận là tội nặng nhất trong các tội). Càng nặng nề hơn nữa khi một người ghét ai, vì người ấy theo đuổi điều lành, và ghét một người vì người ấy hết sức trở nên giống Đức Chúa Trời. Đổ huyết loài người, là kẻ được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và phạm tội giết người đã từng phạm với mức độ ác độc ít nhất trong mọi tội, là một tội rất đáng sợ và đáng bị hư mất: nhưng ta cho rằng, có thể có một tội lớn hơn phạm phải khi ấp ủ nhiều sự ác độc và cay đắng trong lòng, dù không đổ huyết, hơn trong một số trường hợp, khi huyết bị đổ ra cách bất hợp pháp. Trong sự ác độc của những kẻ phản nghịch thuốc súng của chúng ta, điều này tỏ rõ, là dù bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nó bị kìm hãm khỏi đổ huyết, nhưng nặng nề hơn nhiều hành động giết người, đã từng phạm. Nhưng ngoài điều này, khi người ta chẳng thực sự đổ huyết, cũng không có ý định và âm mưu đổ huyết, ta cho rằng sự ác độc của họ có thể tội lỗi hơn một số hành động giết người. Ta không nghi ngờ, rằng nhiều người phạm tội trong sự ác độc đối với người lân cận mình nhiều hơn Đa-vít trong việc giết U-ri, dù đó là một tội nặng: vì, tội lỗi là gì, nếu không phải là sự vi phạm luật pháp? [NEEDS REVIEW: ký hiệu lạ "<H&G>" trong bản gốc, có thể là ghi chú in ấn bị OCR hỏng]. Nay trong lòng nghiêng mạnh mẽ chống lại luật yêu thương trong sự ác độc ăn sâu lâu ngày tiếp tục trong lòng và linh hồn, đầy sự cuồng nộ và cay đắng không nguôi, có thể lớn hơn trong một số hành động giết người. Sự hại gây ra cho người lân cận trong việc giết người, lớn hơn vô cùng so với sự hại gây ra bởi sự ác độc đơn thuần giấu kín, và giữ chặt trong lòng, dù nó lớn đến đâu. Nhưng sự lớn lao của tội lỗi, (ta cho là) dù đối với bảng luật thứ hai, không phải lúc nào cũng được đo bởi sự hại gây ra cho người lân cận, mà bởi sự chống đối luật yêu thương lớn hơn hay nhỏ hơn. Và ta tin chắc, rằng một số người cứ tiếp tục với sự ác độc và cay đắng của tinh thần không ngừng nghỉ đối với người lân cận mình, có thể có tội hơn trước mặt Đức Chúa Trời, so với một số người khác đã phạm tội giết người đáng sợ ấy; tội ác độc lớn lao và gớm ghiếc trước mặt Chúa, là Đấng yêu thương, là như vậy.
MỤC 4.
1. Tại đây chúng ta hãy xét, những dịp nào đã gây ra sự chán ghét và bất mãn, dù chúng đã thật là những điều sai trái và xúc phạm, hay chỉ là những điều sai trái và xúc phạm bề ngoài: hay (khi xét đúng) những việc làm của họ mà chúng ta đã chán ghét, và lấy cớ ghét họ, đã là tốt, hướng đến việc làm trọn lương tâm họ, và sự cải chính của chúng ta. Nếu chúng đã thật là những điều sai trái và xúc phạm; nhưng dù vậy, ấp ủ ác độc đối với họ, là phạm tội giết người. Đúng là, sự hận thù trong trường hợp như vậy không phải là tội lớn như trong các trường hợp khác đã nói; nhưng trong trường hợp này nó chẳng kém, là một mức độ giết người, chúng ta phải than khóc, và hạ mình vì nó, như vì một tội rất gớm ghiếc.
Mặt khác, nếu đó là vì một số hành động, chẳng phải là những xúc phạm thật, mà chỉ bị coi là như vậy bởi sự yếu đuối, thiên vị, yêu mình, thành kiến đối với người họ, v.v. của chúng ta, thì sự hận thù của chúng ta là một tội có bản tính cao hơn trong trường hợp trước, và chúng ta phải cảm nhận về nó tương ứng — Lại nữa, nếu đó là những lời hay việc làm, hướng đến việc làm trọn lương tâm họ, và vì sự cải chính của chúng ta trong đường lối mình, hay vì sự minh oan cho người khác mà chúng ta đã làm hại, v.v. nếu vì bất kỳ điều nào trong số này mà chúng ta đã ghét họ, và ác độc đối với họ, thì tội của chúng ta càng nặng nề và đáng ghê tởm hơn. Giô-na-than đã đối với cha mình là Sau-lơ cách ngay thẳng như vậy, phơi bày sự lớn lao của tội ông trong việc ghét Đa-vít đến chết, nếu người cha đã có ân điển để dùng sự đối xử trung tín của con mình. 1 Sa-mu-ên. 19:4. Giô-na-than nói tốt về Đa-vít cùng Sau-lơ cha mình, và nói cùng người, xin vua chớ phạm tội cùng tôi tớ vua, cùng Đa-vít, vì người chẳng có phạm tội cùng vua, và vì các công việc người đã làm cho vua rất tốt. Vì người đã liều mạng mình, và giết người Phi-li-tin, và Đức Giê-hô-va đã làm sự giải cứu lớn cho cả Y-sơ-ra-ên. Vua đã thấy điều ấy, và vui mừng, vậy sao vua muốn phạm tội cùng huyết vô tội, mà giết Đa-vít vô cớ? Như vậy khi người ta ghét những kẻ khuyên răn và quở trách mình nơi công cộng hay riêng tư, và tìm cách kìm hãm họ trong tội lỗi, hay cải chính; hay những kẻ trừng phạt họ khi làm quan án, hay giữ chức vụ, v.v. đây là một loại ác độc đẫm máu, và vì điều này chúng ta phải hạ mình sâu xa. Nếu sự ác độc là giết người, khi đã nhận những xúc phạm; thì càng hơn biết bao khi người khác đã hết sức làm ơn cho chúng ta? Nếu ngươi đã ghét ai vì cản trở ngươi trong đường lối gian ác bằng lời hay việc, ngươi đã phạm tội ở mức độ cao, và có cớ để hạ mình lắm vì nó.
2. Chúng ta cũng hãy xét xem, lòng chúng ta đã bị khuấy động ít hay nhiều trong sự ghét, hay những tình cảm cay đắng đối với bất kỳ người nào khác; vì, trong điều này như trong các tội lỗi khác, có sự khác biệt lớn về mức độ: chúng ta đã khó khăn dường nào mới được đưa đến sự hòa giải, chúng ta đã không chịu hòa giải đến mức nào? Sự cay đắng nào đã trào ra khỏi lòng chúng ta trong lời nói hay việc làm đối với họ? Chúng ta đã gây ra sự vấp phạm, hay gương xấu nào cho người khác bởi những cách này? Và chúng ta nên buộc tội Lương tâm mình trước mặt Chúa cho phải lẽ như vậy. Tôi e rằng nhiều người đã lướt qua rất nhẹ nhàng tội ác độc này, nhất là khi nó chưa bộc lộ nhiều ra ngoài, mà phần lớn còn nằm trong đáy lòng đầy ác độc của họ. Vậy chớ mắc nợ ai chi hết, mà chỉ mắc nợ nhau về sự yêu thương nhau: Đừng nghĩ cách ác độc, rằng ngươi mắc nợ người nào sự bất hảo, hay một việc làm xấu cho người nào, mà chỉ mắc nợ tình yêu thương đối với mọi người, không ác độc với ai cả: vì ai ghét anh em mình, là kẻ giết người; và anh em biết rằng chẳng một kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình.
MỤC 5.
4. Sự ác độc và sự Ghét làm cho con người trái nghịch nhất với Đức Chúa Trời, và giống nhất với Ma-quỉ. Nó làm cho một người trái nghịch nhất với Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là sự Yêu Thương, 1 Giăng 4.16. Yêu thương loài người là Bản Tính của Đức Chúa Trời; Ngài là <H&G>, Ngài có một Bản Tính vinh hiển nhất, đáng yêu nhất, và yêu thương nhất, và là Tác Giả của mọi Tình Yêu Thương trong chúng ta. Điều này bày tỏ cho chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời như thế nào đối với chúng ta, và mọi Loài Thọ Tạo đều nhận thấy Ngài là một Đức Chúa Trời yêu thương, một người Cha yêu thương. Như mặt trời là Ánh Sáng, và là Nguồn của Ánh Sáng, và ban Ánh Sáng cho các ngôi sao trên trời, và cho mọi vật dưới mặt trăng; Đức Chúa Trời cũng vậy là chính sự Yêu Thương, và là Nguồn của mọi Tình Yêu Thương: Ngài đổ đầy các thiên sứ trên Trời bằng Tình Yêu Thương, Ngài đổ đầy các thánh đồ trên đất bằng tình Yêu Thương hỗ tương và thuộc linh; và tình yêu thương và cảm mến tự nhiên ở trong loài người đối với nhau, là những tia lửa và tia sáng của Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời: mọi Loài Thọ Tạo đều là đối tượng của Tình Yêu Thương của Ngài, mọi loài thọ tạo của Đức Chúa Trời đều tốt, nên được Đức Chúa Trời yêu thương. Anh em có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ hạ mình gọi chính Ngài bằng Danh Yêu Thương, nếu trong Tình Yêu Thương không có một sự tuyệt vời diệu kỳ sao? Giờ đây, ai ở trong tình yêu thương, ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người; ai ôm lấy Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời bởi đức tin, và từ đó yêu mến Đức Chúa Trời và anh em mình cách không giả dối, cứ ở, cứ tiếp tục, hay cứ lưu lại trong Tình Yêu Thương này, thì người cứ ở hay lưu lại trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người. Nếu trong bất kỳ tình yêu thương nào mà điều này là thật, rằng Linh hồn ở nơi nó yêu mến, thì điều đó đúng nhất trong Tình Yêu Thương này của một con cái Đức Chúa Trời đối với Cha trên trời của mình, và đối với mọi Thánh Đồ: Linh hồn người ở với Đức Chúa Trời, với Đấng Christ, Đấng Yêu Dấu của mình trên Trời, và lưu lại trong Ngài. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã biết rõ điều này, khi Ngài dạy chúng ta, Ma-thi-ơ 6. Chớ chứa của cải ở dưới đất cho mình, nhưng hãy chứa của cải ở trên trời cho mình: vì của cải các ngươi ở đâu, thì lòng các ngươi cũng ở đó. Sự vui thích của người cũng ở trong các Thánh Đồ ở trên đất, trong những người trổi hơn về Ân điển và Sự Thánh Khiết. Một người đầy dẫy tình Yêu Thương thánh khiết thường trả lời mọi câu hỏi bằng điều đó. Ngươi từ đâu đến? Từ Tình Yêu Thương: Ngươi đi đâu? Đến Tình Yêu Thương: Ngươi ở đâu? Ở trong Tình Yêu Thương. Đức Chúa Trời là nơi cư ngụ của một người như vậy, là nhà của người, là nơi an nghỉ của người, và Đấng Christ là Cửa mà bởi đó người bước vào nơi cư ngụ này, bởi Đấng Christ người bước vào và ở trong Đức Chúa Trời. Giờ đây sự ác độc làm cho con người giống nhất với Ma-quỉ, là kẻ mà sự thực hành liên tục của nó là sự ác độc, và những việc làm ác độc chống lại Đức Chúa Trời và loài người. Sự ác độc địa ngục của nó là thế này, khi thấy loài người trong hạnh phúc, và trong ân huệ của Đức Chúa Trời, nó đã dụ dỗ người nữ, và qua nàng mà dụ dỗ người nam, đến tội lỗi và sự phản nghịch, đã đem cả nhân loại vào một Tình Trạng khốn khổ nhất: và sự thực hành liên tục của nó là gì, nếu không phải là phạm tội, và lôi kéo đàn ông đàn bà vào tội lỗi? Giờ đây những kẻ chứa sự ác độc trong lòng mình, họ đặc biệt giống với Sa-tan, khi sự ác độc ấy nhắm vào con người, chứ không chỉ vào tội lỗi của người khác. Sự ác độc đúng ra là một sự Ghét đã ăn sâu, một sự cay đắng trong lòng, bởi đó người ta bị xúi giục đối xử cay nghiệt và độc ác với những kẻ họ không yêu, hoặc chúc điều xấu cho họ, hoặc làm điều xấu cho họ. Si-mê-i độc ác đã chửi rủa Đa-vít, khi vua đang trong cảnh khốn khó nặng nề, và rủa vua, Hãy đi lên, hỡi người đẫm máu, hỡi con trai của Bê-li-an: và khi một người tin kính bị đưa vào cảnh khốn cùng, những kẻ ác độc nói, Ha ha, ha ha, chúng ta muốn thế. Những người tin kính bước đi trong đường hẹp, đời sống họ nghiêm khắc và thánh khiết; kẻ ác ở trong đường rộng, bước đi trong mọi sự phóng đãng quá độ. Repugnans qua repugnans, est causa odij: Khi một người cản trở người khác trong Hạnh phúc của họ, trong những thú vui của họ, người ấy bị kể là kẻ thù. Một kẻ ác (với tư cách là kẻ ác) có thể có kẻ thù nào lớn hơn những người không chịu nới chỗ cho chúng trong tội lỗi của chúng, mà cản trở chúng trong Sự Ô Uế của chúng? Khi các dòng nước bị chặn lại, nước dâng cao; cũng vậy khi người tin kính ra sức đắp đập ngăn các dòng của sự vô đạo, kẻ ác dâng lên với sự ghét đối với những người như vậy. Lời Lactantius nói là thật, Veritas ideo semper invisa est, eo quod is qui peccat, vult habere liberum peccandi locum; Kẻ ác ghét sự tin kính không vì cớ nào khác, ngoài cớ nó không cho chúng chỗ để phạm tội tự do mà không bị kiềm chế. Giờ đây Ma-quỉ luôn xúi giục kẻ ác ghét người tin kính; vị Vương tử của sự ác độc ấy luôn đổ đầy lòng kẻ ác bằng sự ác độc. Một trong những mưu chính của Ma-quỉ, là khơi lên những sự nghi ngờ xấu trong lòng kẻ ác đối với người tin kính, và làm ô danh đường Thánh Khiết như một điều, chẳng hướng đến gì khác, ngoài việc kìm hãm loài người khỏi những thú vui của họ, và làm cái móc trong lỗ mũi họ. Giờ đây như Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương, Ma-tan cũng đầy sự ác độc: và như những kẻ ấp ủ trong lòng mình tình Yêu Thương Cơ Đốc thật, và bước đi trong Thần của Tình Yêu Thương, là thuộc về Đức Chúa Trời, và mang hình ảnh của Ngài; những kẻ không tẩy sạch lòng mình khỏi sự Ghét, sự Ác độc, và sự cay đắng, thì thuộc về Ma-quỉ.
[H] CHƯƠNG XXI.
Một Lời Khuyên các Cơ Đốc Nhân hãy yêu thương nhau, nhất là các Mục Sư.
Giờ đây xin tôi khuyên mọi Cơ Đốc nhân hãy yêu thương nhau. 1 Giăng 4.7. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời; và ai yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời. Mọi người yêu con cái Đức Chúa Trời cách không giả dối, là sanh từ Đức Chúa Trời, và quen biết Ngài, và biết Ngài, như đứa con biết cha mình.
Giá như tôi nói trong một hội chúng các Mục sư, tôi có thể đặc biệt hướng lời mình đến họ, rằng họ nên ra sức dư dật trong Tình Yêu Thương Anh Em, như đối với những người tin kính khác; thì nhất là đối với nhau như những bạn Đồng lao, được gọi đến cùng một công việc, và được dùng để xây dựng cùng một nhà thuộc linh của Đức Chúa Trời, rằng họ nên đồng một ý, và nói cùng một điều, cùng một Lẽ Thật, không ghen tị, cũng không khinh dể nhau, mà vui mừng trong những Ân tứ và Ân điển của nhau, và trong những bông trái của công việc của nhau; không như những kẻ ganh ghét khi nghe về công việc của người khác, trong khi chính mình lười biếng, và nhìn họ bằng con mắt xấu, từ chối làm bạn đồng lao với họ, và nói xấu họ, vì họ không chịu làm bạn đồng nhàn rỗi với mình. Tình yêu thương và tình thân anh em giữa các Sứ đồ của Đấng Christ là dường nào? Thánh Phi-e-rơ gọi Phao-lô là anh em rất yêu dấu của mình. Cũng vậy khi Phao-lô và Ba-na-ba từ việc rao giảng Phúc Âm cho các Dân tộc khác nhau trở về, chúng ta đọc thấy họ đã được các Sứ đồ còn lại tại Giê-ru-sa-lem đón tiếp với tình yêu thương dường nào, Công vụ 15.4. Khi tới thành Giê-ru-sa-lem, thì được Hội thánh, các sứ đồ và trưởng lão tiếp rước. Và các Sứ đồ và Trưởng lão trong Thư gửi cho các Hội thánh, đã nói thế này. Công vụ 15. câu 25.26. Nên chúng tôi đồng lòng quyết định chọn những người thay mặt chúng tôi mà sai đi với Ba-na-ba và Sau-lơ là người rất yêu dấu của chúng tôi, là những kẻ liều mình vì danh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: Ở đó họ vừa xưng nhận tình yêu thương trọn vẹn của mình đối với họ, vừa trong tình yêu thương anh em mà khen ngợi họ cách đặc biệt. Cũng vậy về sau, khi Thánh Phao-lô trở về từ một chuyến đi dài khác, chúng ta thấy có sự bày tỏ tình yêu thương anh em dường nào giữa ông và Thánh Gia-cơ, Công vụ 21.18.19.20. Bữa sau, Phao-lô đi với chúng tôi đến nhà Gia-cơ; có hết thảy các trưởng lão nhóm họp tại đó: và khi chào mừng họ rồi, người thuật lại từng điều mọi việc Đức Chúa Trời đã bởi chức vụ mình làm ra trong người ngoại. Và khi nghe vậy, họ ngợi khen Chúa, và nói cùng người rằng, Hỡi anh, anh thấy có bao nhiêu ngàn người Giu-đa tin theo, v.v. Cũng vậy khi Phao-lô và Ba-na-ba đã tỏ cho các Sứ đồ khác biết Đạo lý mà họ đã dạy, Phao-lô nói, Khi Gia-cơ và Sê-pha, và Giăng (ba Sứ đồ lỗi lạc) là những người được tôn như cột trụ, nhận biết ân điển đã ban cho ta, thì trao tay hữu giao thông cho ta và Ba-na-ba. Ga-la-ti 2.9. Lý do thì rõ ràng; vì như họ trổi hơn trong những ân tứ lạ lùng, vì sự hầu việc Hội Thánh, họ cũng dư dật trong những ân điển cứu rỗi, và nhất là trong ân điển của tình yêu thương Cơ Đốc và tình yêu thương anh em, đã tẩy sạch lòng họ khỏi sự ghen tị và sự ganh đua xác thịt về ân tứ hay sự thành công của nhau, và như vậy họ đã giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong dây hòa bình. Hơn nữa, họ biết rõ, rằng họ như một thành phố đặt trên núi, và con mắt của thế gian chăm vào họ, và vì vậy họ cẩn thận bước đi trong Tình Yêu Thương, như đối với mọi hạng người, thì nhất là đối với nhau, hầu cho họ không cho kẻ thù cớ để phạm thượng, hầu cho họ không làm vấp phạm Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng không làm ô danh vinh hiển của Ngài. Họ biết rõ, rằng điều này cần thiết cho sự tấn tới của Phúc Âm, của công việc lớn của Chức Sứ đồ, mà Chúa đã gọi họ, rằng họ nên đồng một ý, và đồng một Thần, hiệp nhau trong công việc của Chúa.
Điều này có thể bày tỏ cho chúng ta thấy sự kiêu ngạo không thể chịu nổi của Giáo hoàng, là kẻ thay vì ôm lấy các Mục sư tin kính của Đấng Christ với Tình Yêu Thương Anh Em (như Thánh Phi-e-rơ ôm lấy Phao-lô, như Anh em và người ngang hàng của mình) trước hết tự tôn mình lên trên họ; và cách tàn nhẫn mà chuyên chế trên họ. Thánh Phi-e-rơ đã không giơ vương trượng Quyền Cai trị và Quyền Tối cao của Giáo hoàng lên trên đầu Phao-lô, cũng không đưa chân cho ông hôn, như Giáo hoàng, kẻ tự xưng là Đấng Kế vị của mình; nhưng trong mọi Tình Yêu Thương Anh Em, và trong thần của sự nhu mì đã trao cho ông tay hữu giao thông, như cho người ngang hàng về địa vị và phẩm giá. Vì vậy khi Giáo hoàng đem không chỉ các Mục sư của Phúc Âm, mà cả các Vua và Hoàng đế của thế gian vào sự phục tùng, và đòi một quyền không ai kiểm soát được trên họ, chúng ta có thể công chính mà nói, Từ lúc ban đầu không phải như vậy; không, cũng chẳng phải trong nhiều thế kỷ sau: Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một thời gian dài không nhìn nhận một Đầu tối cao nào, ngoài Đấng Christ, như đã rõ bởi nhiều điều đã được viết nhiều trăm năm trước khi Luther sinh ra. Vì vậy mọi thần kiêu ngạo của giáo hoàng, là những kẻ giống Giáo hoàng hơn trong sự khinh dể kiêu ngạo đối với Anh em mình, hơn là giống Phi-e-rơ trong Sự Nhu mì và Tình Yêu Thương Anh Em: họ hãy thôi truy nguyên dòng dõi mình từ các Sứ đồ, cho đến khi họ bày tỏ các Ân điển của các Sứ đồ cách chân thật hơn, và noi theo Gương của các ngài.
[H] CHƯƠNG XXII.
Bày tỏ phẩm giá, sự cần thiết, sự tuyệt vời, sự hữu ích của Ân điển và bổn phận Yêu Thương này.
Giờ đây xin tôi thúc giục mọi Cơ Đốc nhân yêu thương anh em hỗ tương: Hỡi mọi Cơ Đốc nhân đã nếm biết Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời, hãy bày tỏ Tình Yêu Thương của mình đối với Đức Chúa Trời trong việc yêu thương Anh em mình bởi lòng trong sạch cách sốt sắng. Điều này cho đến cuối thế gian là dấu hiệu của những Môn đồ thật của Đấng Christ, và điều này bày tỏ, rằng cùng một tâm trí ở trong họ như đã ở trong Đấng Christ Jêsus, là Đấng đã yêu thương họ, và rửa sạch họ bằng chính huyết Ngài, để làm cho họ nên vua và thầy tế lễ cho Cha trên trời của Ngài. Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương, và ai yêu thương trong, và vì Chúa, là sanh từ Đức Chúa Trời, và được Đức Chúa Trời yêu thương. Và chúng ta nên càng ra sức càng tự do nếm biết Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời, hầu cho lòng chúng ta càng được ướp bằng Tình Yêu Thương Cơ Đốc đối với người khác.
Làm sao có thể đứng chung với nhau được, rằng các Cơ Đốc nhân nên được dẫn dắt bởi một Thần, mà lại trái nghịch và ngược nhau trong tình cảm đối với nhau như vậy? Đấng Christ há bị chia ra sao, Sứ đồ nói? Thần của Đấng Christ là Thần của Hòa Bình và Tình Yêu Thương có thể là cớ của sự chia rẽ trong những người đều được một và cùng một Thần chiếm hữu sao? Thật lạ lùng khi thấy các chi thể của cùng một thân thể, được làm cho sống động và linh hoạt bởi một và cùng một Linh hồn, lại đánh nhau, một chi thể xé chi thể khác khỏi cùng một thân thể; bàn tay móc mắt, hay một bàn tay chặt bàn tay kia: vì mọi chi thể có một Linh hồn, là Đấng kết hiệp tất cả chúng lại với nhau trong Tình Yêu Thương. Cũng vậy đối với những kẻ trung tín, là những người xưng mình được cai trị bởi một Thần của Đấng Christ ấy, mà lại bất hòa, thì quả là quái dị.
Giờ đây để tôi lay động anh em đến Tình Yêu Thương Anh Em, tôi mong anh em hãy xét.
1. Rằng yêu thương nhau là một điều đáng tôn trọng đối với Anh em. Chúng ta có một gương đáng chú ý về Tình Yêu Thương Anh Em này nơi hai người Ngoại, tức là Eumenes và Attalus. Eumenes này là Vua của Pergamos, và đã bỏ Vợ và Vương quốc mình, mà đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau khi ông ra đi, tin tức được đưa đến Pergamos, rằng Eumenes đã bị một người tên Persius giết cách hèn nhát, bèn Attalus lấy Vương quốc của Anh mình và Vợ anh: chẳng bao lâu sau Attalus nghe tin Anh mình còn sống, và sắp trở về. Ông bèn không (như chính sách đời sẽ làm) chuẩn bị giữ Vương quốc mình đã chiếm, và cầm cự Anh mình cách thù địch ở đầu ngọn giáo; nhưng ông đón anh bằng Âm nhạc, như vui mừng về sự trở về của anh, và trao lại cho anh Vợ và Vương quốc. Anh ông có quyền trong tay trở lại, chỉ nói thế này vào tai ông, Ngươi không nên lấy Vợ ta, trừ khi ngươi đã thấy ta chết; và về sau không bao giờ nói với ông lời cay đắng nào; và khi qua đời đã để lại cho ông Vương quốc cách rộng rãi. Và để đền đáp ân này, khi anh ông qua đời đã lập Con trai ông làm người kế vị Vương quốc của Cha mình, dầu ông có nhiều Con trai của riêng mình. Gương đặc biệt này về Tình Yêu Thương Anh Em giữa những người Ngoại này sẽ bị quy cho chúng ta, nếu chúng ta thua kém họ trong bổn phận này.
2. Tình yêu thương là một điều rất cần thiết: Tình Yêu Thương Cơ Đốc cần thiết như Sự Sống. Như một người không thể sống Sự Sống của Thiên nhiên mà không có hơi thở; người cũng không thể sống Sự Sống của Thánh Linh mà không có Tình Yêu Thương. Thánh Gia-cơ nói, Vả, xác chẳng có hồn thì chết, (hay xác chẳng có hơi thở thì chết) đức tin không việc làm cũng chết như vậy: nó không có hơi thở và không có sự sống nếu không có việc làm. Giờ đây những việc làm mà Sứ đồ nói đến đây là gì, nếu không phải là những Hành động và Bông trái của Tình Yêu Thương Cơ Đốc? Vậy thì Linh hồn không có Tình Yêu Thương thì chết trong tội lỗi, và không có Hơi Thở thuộc linh cũng không có Sự Sống.
Nói rằng, Chúng ta sống là vô ích trừ khi chúng ta yêu thương; trừ khi chúng ta có lẽ thật của Tình Yêu Thương Cơ Đốc và Tình Yêu Thương Anh Em, chúng ta có thể tưởng mình còn sống, nhưng thật ra đã chết.
Thánh Phao-lô bày tỏ cách đáng chú ý sự cần thiết của Ân điển này, 1 Cô-rinh-tô 13.1, 2, 3. Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, mà không có tình yêu thương (hay Tình Yêu Thương Cơ Đốc) thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng. Dầu tôi được ơn nói tiên tri, cùng biết đủ các sự mầu nhiệm và mọi sự hay biết: Dầu tôi có cả đức tin đến nỗi dời núi được, mà không có tình yêu thương, thì tôi chẳng ra gì. Dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó; dầu tôi bỏ thân mình để chịu đốt, mà không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích gì cho tôi. Vậy anh em thấy rằng Tình Yêu Thương cần thiết tuyệt đối đến nỗi mọi sự đều chẳng ra gì nếu không có nó. Dầu một người là thiên sứ về ân tứ và tài năng; dầu người không tiếc thân thể cũng không tiếc của cải, mà không có Tình Yêu Thương Cơ Đốc thì mọi sự đều chẳng ra gì; vì mọi điều này không có Tình Yêu Thương thật, chỉ là những việc làm của một người chết, bị tách khỏi Đức Chúa Trời, là Nguồn của Sự Sống, và thiếu thần của Đấng Christ, là thần của Tình Yêu Thương và Sự Sống. Vậy mọi ân tứ và việc làm không có Tình Yêu Thương, chỉ là những việc làm chết của những người chết, và vì vậy chẳng ra gì trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu tôi không có tình yêu thương, thì tôi chẳng ra gì, Sứ đồ nói. Dầu tôi có gì khác, dầu tôi làm gì, tôi chẳng ra gì: Tôi không có Thực Chất và Hữu Thể của một Cơ Đốc nhân; Linh hồn tôi là một cái Xác rỗng. Dầu một người nên xây Nhà thờ, Trường học, Bệnh viện, Nhà từ thiện: Dầu người nên hao mòn sức mình trong việc giảng đạo; dầu người nên tiêu thì giờ trong việc cầu nguyện và đọc Kinh Thánh, mà người chẳng ra gì trong mắt Đức Chúa Trời; nếu người không có Ân điển của Tình Yêu Thương Cơ Đốc, người không có Hữu Thể và Thực Chất của một Cơ Đốc nhân, và của một người sanh từ Đức Chúa Trời.
Trong 1 Cô-rinh-tô 15.10. Sứ đồ nói, Nhưng tôi nay là người thể nào, là nhờ ơn Đức Chúa Trời. Vì sao? Thánh Phao-lô không phải toàn là ân điển, không phải toàn là thần, trong người có điều thuộc về Thiên nhiên, và điều thuộc về Giáo dục, trước khi người từng nếm biết Ân điển của Đức Chúa Trời: nhưng Sứ đồ kể mọi điều này là chẳng ra gì: sự công chính theo luật pháp của người là chẳng ra gì; sự học thức của người là chẳng ra gì; những tài năng tự nhiên của người; cả con người người là chẳng ra gì; chỉ điều ấy là Hữu Thể của người, là điều mới được hà hơi vào người bởi công việc của Ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời và Thánh Linh làm cho nên thánh. Đó là điều duy nhất mà người kể là có giá trị, tức là Hữu Thể mới và Bản Tính mới này, là bởi Ân điển của Đức Chúa Trời. — Cũng vậy khi một người có Thần của Tình Yêu Thương, và của quyền năng, và của tâm thần tỉnh táo, thì người là có giá trị; thì người là có giá trị đối với Đức Chúa Trời; thì người là một trong những người mà Đức Chúa Trời kể đến; một trong số riêng của Chúa. Anh em thấy Khải Huyền 7.4. v.v. rằng có một trăm bốn mươi bốn ngàn người được đóng ấn, từ trong các chi phái Y-sơ-ra-ên mỗi chi phái mười hai ngàn người, cộng lại thành một trăm bốn mươi bốn ngàn. Những người này (anh em thấy) đã được đếm và đóng ấn; và những người này theo Chiên Con, và đứng với Ngài trên núi Si-ôn. Giờ đây ngoài những người này còn có vô số dân Y-sơ-ra-ên; nhưng không có sự kể đến nào về họ; họ không được đếm, và vì vậy không được đóng ấn; họ không vào sổ của Chúa; họ chẳng ra gì; họ thiếu ân điển của Tình Yêu Thương, và thần của Sự Sống; họ thiếu Hữu Thể và Thực Chất của các Thánh Đồ và Con cái Đức Chúa Trời. Vậy hỡi kẻ rất yêu dấu! Một người có thể là có giá trị trong Hội Thánh hữu hình, người có thể có một chỗ và một danh giữa dân sự của Đức Chúa Trời; phải, người có thể đặc biệt hữu dụng trong Hội Thánh, và làm một công việc đặc biệt, mà nếu người không có Thần của Tình Yêu Thương, là Thần của Sự Sống, người chẳng ra gì trong sổ của Đức Chúa Trời: người chỉ đứng như một số Không; người không thuộc số của Chúa. Ân điển của Tình Yêu Thương Cơ Đốc này cần thiết dường nào? Yêu thương thì cần thiết hơn nhiều so với được yêu thương. Dầu một người nên không bạn bè như Gióp và Đa-vít trong cơn hoạn nạn, và nhận được ít Tình Yêu Thương như họ đã nhận; mà nếu chính người trong lúc ấy được Thần của Tình Yêu Thương chiếm hữu, người là một người sống, một người hạnh phúc, một con cái Đức Chúa Trời, một người sanh từ Đức Chúa Trời, là Tình Yêu Thương. Ân điển của Tình Yêu Thương này, mà Lòng và Lương tâm người làm chứng cho người, sẽ ban cho người sự An ủi ngọt ngào và chắc chắn hơn, hơn mọi tình cảm của thế gian đối với người.
Mặt khác, nếu một người là kẻ được thế gian cưng chiều, và kẻ Yêu Dấu, và được Tình Yêu Thương của cả một Đất nước ở mức độ cao; mà nếu chính người không có ân điển của Tình Yêu Thương Cơ Đốc thật này, người chẳng ra gì: thế gian có tôn người bao nhiêu, Đức Chúa Trời sẽ kể người là chẳng ra gì; Ngài sẽ không đếm người, cũng không ghi người vào số những kẻ sống, tên người không được viết trên Trời. Vậy anh em thấy ân điển của Tình Yêu Thương này cần thiết dường nào. Trong chỗ của Thánh Gia-cơ đã dẫn trước, có nói, Đức tin không việc làm là chết. Giờ đây Đức tin hành động thế nào, nếu không phải bởi Tình Yêu Thương? Một người thợ thủ công làm nghề mình không có tay cũng dễ như một người làm những việc làm của Đức tin (những việc làm là chứng cớ của một Đức tin sống, cứu rỗi) mà không có Tình Yêu Thương Cơ Đốc thật. Một người có thể làm nhiều điều, bề ngoài có vẻ như những việc làm và bông trái của Đức tin mà không có Tình Yêu Thương; nhưng chúng thiếu tấm lòng và linh hồn, của những việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: chúng chỉ là những cái vỏ ngoài của những việc làm lành. Vì vậy Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 16.14. Mọi điều anh em làm, hãy làm vì lòng yêu thương; nếu chúng được làm mà không có Tình Yêu Thương, chúng được làm mà không có Sự Sống; và chúng không thể được làm với Tình Yêu Thương, trừ khi với những tấm lòng được Thần của Tình Yêu Thương chiếm hữu.
Vậy chúng ta nên nghĩ mình khốn khổ dường nào nếu không có Tình Yêu Thương? Loài người thường than phiền vì thiếu những điều cần thiết, trong khi nhiều lần những điều họ than thiếu, có thể bỏ đi được, và là những điều thừa thãi hơn là cần thiết: Nhưng ôi! Có điều gì cần thiết như Tình Yêu Thương Cơ Đốc thật? Nhiều người tưởng mình có đủ nó, mà chưa có một tia lửa nào của ngọn lửa thiên thượng này trong lòng: họ tưởng mình có đủ tình yêu thương đối với người khác, nhưng không đủ tình yêu thương từ người khác; trong khi điều đáng lo hơn nhiều, là chúng ta có tình yêu thương sốt sắng và chân thành đối với người khác, hơn là chúng ta được nếm dư dật những bông trái của Tình Yêu Thương từ người khác.
Và trong việc mong ước sự gia tăng của Tình Yêu Thương nơi người khác, chúng ta nên mong ước nó vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và như một ấn chứng của sự kêu gọi hiệu quả của họ, và một phương tiện để làm cho sổ của họ thêm lên, là những người mà chúng ta mong ước Tình Yêu Thương; hơn là để hưởng những bông trái của Tình Yêu Thương của họ vì lợi ích ngoài của chính mình, hay sự thỏa mãn. Như Thánh Phao-lô nói về sự rộng rãi của một số Cơ Đốc nhân, và khen ngợi nó, rằng, Ấy không phải tôi cầu lễ vật, nhưng cầu sự kết quả nhiều về hàng toán cho anh em. Nghĩa là, tôi mong lợi ích của anh em trong việc dâng, hơn là lợi ích của chính tôi trong việc nhận; và cũng vậy trong những bông trái khác của Tình Yêu Thương.
3. Hãy xét sự tuyệt vời của ân điển của Tình Yêu Thương Cơ Đốc này: Nó là một ân điển cao quý và tuyệt vời nhất, nó bày tỏ ai thuộc dòng dõi Vương giả, ai là Con cái của Vua của các vua, nó phát hiện ai là những Kẻ Kế tự của vinh hiển, và thuộc về Vương quốc của Đức Chúa Trời. Nó (có thể nói) là tấm lòng của Loài Thọ Tạo mới. Loài Thọ Tạo mới này có những phần và những năng lực riêng, như con người tự nhiên; và Đức tin (có thể nói) là bộ óc của con người mới; nhưng đến nỗi, nó có ảnh hưởng trên tấm lòng và những quyền năng hành động của Loài Thọ Tạo mới. Đức tin, đem Ánh Sáng vào, và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ chiếu sáng cách đầy ân điển trong Phúc Âm, là Đấng sáng chói của vinh hiển của Đức Chúa Cha. Nhưng Tình Yêu Thương là tấm lòng của Loài Thọ Tạo mới, là điều làm ấm con người mới, và là động cơ đầu tiên trong những hành động của sự vâng phục, hoặc của Tình Yêu Thương và Sự Thánh Khiết đối với Đức Chúa Trời, hoặc của Tình Yêu Thương và Sự Công Chính đối với loài người.
Giờ đây anh em biết, rằng tấm lòng là một phần chính trong bất kỳ Loài Thọ Tạo nào có phần ấy; và Loài Thọ Tạo càng tuyệt vời, phần ấy của nó càng tuyệt vời. Giờ đây không có Loài Thọ Tạo nào dưới Trời sánh được về sự tuyệt vời với Loài Thọ Tạo mới, là khuôn đúc và công việc trực tiếp của Thánh Linh làm cho nên thánh, một hiệu quả của một trong những Sự Vận hành thần thánh nhất của Ngài. Ý tôi là, toàn bộ khuôn đúc của Sự Tái Sinh và Sự Nên Thánh trong một người sanh từ Đức Chúa Trời; giờ đây Tình Yêu Thương là tấm lòng của Loài Thọ Tạo mới này: tấm lòng trong một người được nói là primum vivens, et ultimum moriens; phần sống trước nhất, chết sau cùng: Nhưng Tình Yêu Thương, là tấm lòng của Loài Thọ Tạo mới, không bao giờ chết: Đức tin và Sự Trông cậy có kỳ hạn của chúng; Tình Yêu Thương sống lâu hơn chúng, và là đời đời: vì Đức tin là về những điều không thấy, 1 Cô-rinh-tô 13.8. v.v. Nhưng khi mọi điều vinh hiển đã hứa và đã tin, bày ra trước mắt các Thánh Đồ ở một cái nhìn đầy đủ; Đức tin, với tư cách là bằng cớ của những điều không thấy, sẽ thôi; Sự Trông cậy, là về những điều sẽ đến; nhưng khi mọi sự sẽ ở trong sự chiếm hữu hiện tại, và Linh hồn không thể trông đợi cũng không thể nhận thêm nữa, Sự Trông cậy sẽ thôi. Nhưng Tình Yêu Thương là đời đời mãi mãi; và điều này sẽ ở trong sự trọn vẹn đầy đủ khi Đời này sẽ chấm dứt, khi sẽ không còn gì trong những kẻ yêu thương, cũng không trong những kẻ sẽ được yêu thương, có thể cản trở Tình Yêu Thương; khi họ sẽ hoàn toàn ở trong Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương, và được đầy dẫy sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, và như vậy với sự đầy đủ của Tình Yêu Thương. Và nếu người có thể nói về thứ khôn ngoan đất của mình, rằng nếu nó hữu hình, và được thấy bằng mắt loài người, nó sẽ làm cho loài người mê đắm lạ lùng với nó; thì huống chi có thể nói về Tình Yêu Thương Cơ Đốc này, là từ trên cao, rằng nếu nó ở trong hình dạng hữu hình, và có một vẻ đẹp ngoài, xứng với sự tuyệt vời của Bản Tính nó, nó sẽ đốt cháy tình cảm của đàn ông đàn bà hướng về nó.
4. Tình yêu thương làm cho loài người hữu ích và giúp đỡ người khác. Plato nói về những người ác độc và hay tranh cãi, rằng họ phá vỡ trật tự của thiên nhiên. Vì trong khi các Triết gia khẳng định một người theo bản tính là animal politicum, những người ác độc và hay tranh cãi làm cho mình không xứng hợp với xã hội, chẳng tốt hơn những bó đuốc của sự nổi loạn, và những Dụng cụ của Sa-tan để gieo sự bất hòa. Vì vậy Thánh Augustine nói, rằng không phải mọi đoàn thể đều được gọi là một dân tộc mà chỉ những người được hiệp lại bởi sự đồng thuận của Luật pháp. Và cùng một Giáo phụ nói thế này; Hãy cho ta unum necessarium, điều cần thiết duy nhất, tức là Tình Yêu Thương và Sự Hiệp Một, và ngươi sẽ có một dân tộc được sắp đặt tốt. Lấy điều này đi, và ngươi sẽ có một đám đông, một sự hỗn loạn, và mọi sự mất trật tự; vì nơi nào có sự ghen ghét và tranh cạnh, thì ở đó có sự hỗn loạn và đủ mọi việc ác, Gia-cơ 3.16. Tình yêu thương là một ân điển hiệp một, chúng ta đọc, 1 Sa-mu-ên 18.1. rằng linh hồn của Giô-na-than kết hiệp với linh hồn của Đa-vít; lý do tiếp theo, và Giô-na-than yêu người như chính linh hồn mình. Điều này làm cho người rất giúp đỡ Đa-vít trong mọi dịp.
Sứ đồ kể ra nhiều bông trái tốt của ân điển của Tình Yêu Thương này, 1 Cô-rinh-tô 13.4. Tình yêu thương hay nhịn nhục; tình yêu thương hay nhân từ; chẳng ghen tị, chẳng khoe mình (hay, chẳng hấp tấp), chẳng lên mình kiêu ngạo; 5. Chẳng làm điều trái phép, chẳng kiếm tư lợi, chẳng nóng giận, chẳng nghi ngờ sự dữ; 7. Hay dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự. Nếu người khác làm hại người, một người có ân điển của Tình Yêu Thương này, nhịn chịu nó: nếu bạn người ương ngạnh, người nhân từ: nếu ngã, người không khoe mình trên người, cũng không hấp tấp trong việc xét đoán; nếu kém xa người về tài năng, người không lên mình kiêu ngạo: nếu chọc người nổi giận, người không cư xử cách trái phép: nếu là kẻ tư lợi, người không kiếm tư lợi: nếu người làm phiền người hằng ngày, người không dễ nóng giận: nếu người cư xử cách mơ hồ đến nỗi người không biết phải nghĩ sao về người, người không nghi ngờ sự dữ: nếu người chất lên người những lời sỉ nhục, người dung thứ mọi sự: nếu người hứa sửa đổi, người tin mọi sự: nếu người không giữ lời mình, người trông cậy mọi sự: và nếu trong mọi sự người trái nghịch và ngang bướng, người Yêu Thương Cơ Đốc thật nín chịu mọi sự. Tình yêu thương dễ được nài xin, nó không bao giờ không chịu hòa giải, hay không chịu nguôi, dầu những điều sai trái hay tổn thương là gì, hay lớn đến đâu. Những kẻ không thể hòa giải, không chịu được xoa dịu hay nguôi ngoai, thì xa cách Tình Yêu Thương Cơ Đốc.
Tình Yêu Thương Cơ Đốc thật không phải là không kết quả, nó sẽ làm cho loài người dùng những ân tứ nhiều loại mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự cung ứng và lợi ích của dân sự của Đức Chúa Trời, theo những nhu cầu riêng của họ. Vậy những người Ma-xê-đoan đã cung ứng những nhu cầu của các Thánh Đồ tại Giê-ru-sa-lem. Nê-hê-mi đã dùng ân huệ mình với Vua Ba-tư vì ích lợi của Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Giu-đa: Đa-ni-ên cũng vậy đã dùng ân huệ mình với Nê-bu-cát-nết-sa vì sự tấn tới của Sa-đơ-rắc, Mê-sác, A-bết-Nê-gô: và Mạc-đô-chê đã dùng phẩm giá mình vì lợi ích của Hội Thánh. Tình Yêu Thương nào là thật, sẽ kết quả; giờ đây những bông trái của Tình Yêu Thương này có nhiều loại, theo những phần khác nhau của Bảng Thứ Hai. Như mọi bổn phận của tình yêu thương đối với Linh hồn của người khác, trong các Mục sư, Chủ, Cha mẹ, Lân cận, Quen biết, v.v. giảng Lời, dạy giáo lý, dạy dỗ, khuyên bảo, an ủi, quở trách công khai, riêng tư, trong việc cầu nguyện cho họ, v.v. Và đối với thân thể, của cải, danh tiếng của họ, trong việc cứu giúp những nhu cầu của họ, trong việc bênh vực họ theo khả năng mình, trong việc minh oan cho họ theo sự hiểu biết của mình chống lại những lời vu khống, những sự tố cáo sai, v.v. và cũng vậy đối với mọi bổn phận khác mà người nợ người. Những điều này mọi Cơ Đốc nhân phải thực hành và người phải làm chúng bởi lẽ thật của Tình Yêu Thương Cơ Đốc. Như, đó không phải là Tình Yêu Thương thật, là tình yêu thương không sinh ra những bông trái của Tình Yêu Thương như vậy; những việc làm không được chấp nhận, là những việc làm không được làm trong Tình Yêu Thương, dầu chúng có thể là những việc làm (về chất liệu) như đã được truyền trong Luật của Tình Yêu Thương.
[H] CHƯƠNG XXIII.
Về việc yêu thương không phải bằng lời nói, và bằng lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật
Vậy chúng ta hãy ra sức thực hành lời khuyên của Sứ đồ, 1 Giăng 3.18. Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Ở đó Sứ đồ không lên án sự xưng nhận và bày tỏ Tình Yêu Thương bằng lời nói, và bằng Lưỡi, vì chính ngài đã dùng nó, tôi nghĩ không ai dùng nhiều hơn: phải, ngài dùng nó ở chỗ ấy, bày tỏ sự dịu dàng của lòng, và tình cảm của người cha trong chính lời khuyên này; <H&G>, Hỡi các con cái bé mọn, v.v. Vậy ngài bày tỏ nhiều Tình Yêu Thương bằng lời nói trong Thư này. Nhưng ngài lên án sự phô trương của Tình Yêu Thương ấy; là sự chỉ bằng lời nói, và một sự xưng nhận suông về Tình Yêu Thương. Một cái Cây không đáng bị chê, vì nó mang một Chiếc Lá đẹp cùng với những bông trái tốt, mà đáng được khen hơn; vì nó vừa là vật trang sức cho Cây, vừa làm cho trái càng ngon, và có vị tốt hơn. Nhưng điều này làm cho Cây sẵn sàng cho Rìu và cho Lửa, khi nó mang Lá mà không có Trái, hay ít Trái: vậy một Cơ Đốc nhân không đáng bị chê vì mặc cho những bông trái và việc làm của Tình Yêu Thương mình, những sự bày tỏ, xưng nhận, và lời nói của Tình Yêu Thương, mà đáng được khen hơn: vì chúng vừa là vật trang sức cho người trong đường Cơ Đốc của người, và (hơn nữa) chúng ban ân điển và vị ngon cho những việc làm và bông trái ấy. Phải, những lời nói Cơ Đốc trong nhiều trường hợp tự chúng là những bông trái rất tốt và bổ ích, những bằng cớ tốt của Sự Nên Thánh, và rất ích lợi cho những người nghe, ban ân điển cho họ, và khiến họ có chút ưa thích đường lối của Đức Chúa Trời: phải, những lời tốt của sự khuyên bảo, an ủi, là những của bố thí cần thiết như bất kỳ của bố thí nào khác, đối với nhiều người; dầu không được hầu hết ưa chuộng bằng.
Nhưng như một cái Cây mang nhiều trái tốt, dầu nó chỉ có Chiếc Lá xơ xác, thì tốt hơn nhiều so với một cây khác xù xì, và đầy những Lá xanh và đẹp, mà không có, hay ít trái; vậy một Cơ Đốc nhân đầy những việc làm lành, dầu không khéo ăn nói, thì đáng được ưa chuộng hơn nhiều so với một người có lưỡi khéo và bàn tay khép kín.
Vậy điều mà Sứ đồ khuyên, là, Chúng ta không nên an nghỉ trong một Tình Yêu Thương chỉ bày tỏ bằng lời nói và lưỡi, mà là tình yêu thương trong việc làm và lẽ thật.
[H] CHƯƠNG XXIV.
Lời khuyên hãy coi chừng những tội lỗi phá vỡ dây ràng buộc của Tình Yêu Thương.
Điều này nên làm cho chúng ta tiếp theo hãy coi chừng những tội lỗi đặc biệt khuấy động lòng phá vỡ dây ràng buộc của Tình Yêu Thương.
1. Hãy coi chừng để sự Giận dữ lắng xuống, và bén rễ trong lòng anh em; hãy chữa nó khi nó còn là một vết thương xanh, trước khi nó biến thành một Vết ung nhọt hay vết lở mủ của sự ác độc và ghét; hãy dập tắt nó khi nó còn là một tia lửa, hay khi nó bắt đầu bén lửa; chớ để mặt trời lặn trên cơn giận của ngươi. Sự Giận dữ sinh ra sự ác độc, trừ khi nó bị dẹp. Những người bị sự giận thắng, Chúa kể họ không xứng đáng với xã hội của dân Ngài, Châm ngôn 22.24. Chớ làm bạn với người hay giận; Chớ giao tế với kẻ cường bạo hung hăng. Đức Chúa Trời không đóng dấu bất kỳ sự đam mê thọ tạo nào, ngự trong Linh hồn con người, như Ngài đóng dấu sự giận. Dầu mọi sự đam mê ngự trong linh hồn con người (khi quá độ) đều là xấu xa, Đức Chúa Trời không ở đâu cấm chúng ta kết bạn với một người buồn rầu, sợ hãi, trông cậy, ham muốn, yêu thương, mà chỉ với một người hay giận: Đừng bao giờ coi họ là Bạn và Đồng hành. Ở một chỗ khác Ngài nói, Chớ đi với kẻ gian tà, e học theo đường lối nó, và linh hồn con bị bẫy. Chrysostom gọi những người giận dữ hung hăng, là Daemoniacks, những người bị Quỉ ám; vì như chúng rống và phạm thượng, và chuyên làm điều ác, những người trong cơn giận của họ cũng sẵn làm bất kỳ điều ác nào mà Ma-quỉ lúc ấy gợi ý cho họ: Ôi, loài người trong cơn thịnh nộ của họ nhanh nhẹn và sẵn sàng dường nào để làm điều ác gì họ có thể cho Anh em mình.
2. Hãy coi chừng tội Ghen tị, là tội phá vỡ dây ràng buộc gần nhất của Thiên nhiên, và dây ràng buộc mạnh nhất của Tình Yêu Thương. Sự Ghen tị đã gặm nhấm trong lòng hầu hết các Con trai của Gia-cốp đến nỗi họ đã định giết Giô-sép là Anh vô tội của họ; và dầu về sau họ đã tha mạng người, họ đã cướp mất tự do của người, và phơi người ra những nguy hiểm tệ hơn cái chết, đày người ra khỏi Hội Thánh, và cho người cớ để lìa bỏ Đức Chúa Trời chân thật, nếu Chúa đã không nhân từ với người Sáng thế ký 37.20.28 Vì vậy hãy ra sức bởi thần của Tình Yêu Thương mà tẩy sạch tình cảm cay đắng này, kẻo nó làm cho lòng anh em xa cách Anh em mình.
3. Hãy coi chừng và tránh sự Tham lam. Tội này làm cho loài người đến nỗi mong ước cái chết của chính Cha mẹ, và Anh em mình, để họ có được đất đai hay của cải của họ, và như vậy phạm một vụ giết người kín trong lòng mình. Tội này (tôi e) quá phổ biến, và ít được để lòng. Nhưng, như Đấng Cứu Thế chúng ta nói, Ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi. Vậy chúng ta há không thể nói sao? Ai ngó của cải, và tài sản của Cha, Anh, Bà con, v.v. và mong cho họ chết, thì trong lòng đã phạm tội giết người rồi. Tội Tham lam này cũng làm cho loài người phá vỡ những dây ràng buộc của tình cảm tự nhiên, khi nó đem họ đến chỗ lừa dối hay làm hại những người gần nhất với họ trong của cải của họ. Tiên tri Giê-rê-mi bày tỏ những thời ấy bại hoại dường nào, là những thời ngay trước sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem, khi ông nói, Giê-rê-mi 9.4. Ai nấy phải giữ mình về người lân cận mình, chớ tin cậy một người anh em nào; vì mỗi người anh em sẽ lừa dối nhau, mỗi người lân cận đều đi dạo nói xấu.
4. Hãy xem chừng Kiêu ngạo đừng bén rễ trong lòng anh em: Kiêu ngạo nâng lòng lên trong những ý tưởng cao về giá trị của chính mình; nó sinh ra sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời và loài người: Kiêu ngạo sinh ra sự khinh dể và khinh miệt người khác; nó sinh ra sự báo thù, và không chịu để chúng ta hạ mình đến nỗi, chịu những điều sai trái, và lấy điều thiện thắng điều ác: Kiêu ngạo không chịu được bị quở trách hay khuyên bảo; nó sinh ra ý riêng và sự cứng đầu: nó đòi được hầu việc trước chính Đức Chúa Trời; nó sẽ lôi cuốn lòng một người đến nỗi, chi phí, đáng được dùng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu giúp người khác, sẽ được dùng để phô trương Kiêu ngạo trong những sự thừa thãi của y phục, những bữa tiệc xa hoa, những tòa nhà, v.v.
Điều này có thể dạy chúng ta coi chừng loài người, như Đấng Cứu Thế chúng ta nói: Tội lỗi phá vỡ Luật của Tình Bạn, và những quan hệ gần nhất, nó giải tán dây ràng buộc của Tình Anh Em. Một Anh tìm sự hủy diệt của một Anh: hay, nếu không phải sự đổ huyết của người, thì sự suy sụp hoàn toàn của người. Vậy người Cha đôi khi không an toàn đối với Con mình; người Lân cận đối với người Lân cận. Điều này không có ý cho mục đích này, rằng các Thị trấn, Gia đình, Họ hàng, v.v. nên đầy những sự nghi ngờ vô cớ và không có tình yêu thương của người này đối với người khác, bởi đó Tình Yêu Thương Cơ Đốc bị yếu đi hay dập tắt; nhưng rằng sự khôn ngoan hay tỉnh thức nên được dùng, nhất là khi loài người có việc với những kẻ, hoặc công khai độc ác, hoặc cho những dấu hiệu sắc sảo của sự Giả hình, rằng chúng ta không nên quá cởi mở đối với những kẻ như vậy; cũng không bởi sự tự do của lời nói về những việc quá cao cho chúng ta xen vào, hay bởi việc mở những điều kín mà cho chúng quyền làm hại chúng ta; chúng ta không biết sự ác độc của Sa-tan, cùng với những sự bại hoại của lòng chúng có thể đưa chúng đi xa đến đâu. Một cách cư xử khôn ngoan và tỉnh thức trong việc tránh xa nguy hiểm của chúng, không cần cản trở chúng ta thực hiện bất kỳ chức vụ nào của Tình Yêu Thương Cơ Đốc đối với chúng. Thần của Đức Chúa Trời trong Châm ngôn ban nhiều sự chỉ dẫn về Bản Tính này, mà các Cơ Đốc nhân phải thực hành. Và dầu chúng ta có thể nghĩ lời chúng ta là những lời, không thể bị trách cách công chính, khi chúng ta dùng sự tự do không cần thiết của lời nói, dầu chúng ta dường như giữ trong giới hạn mình, sự dốt nát, sự lầm lỗi, hay sự ác độc dễ bóp méo điều đã được nói dường nào, và như vậy chúng ta có thể bị mắc bẫy trong lời của miệng mình.
Phải, không chỉ những kẻ như tôi đã nói, là phải coi chừng, mà cả nhiều người khác, là những người chúng ta không thấy những bằng cớ của những tội công khai, hay sự Giả hình; vì chúng ta không biết những sự thay đổi nào có thể có trong loài người. Đáng ước ao biết bao, rằng lời nói chúng ta nên là những lời, bởi đó chính chúng ta hay người khác có thể được gây dựng, chứ không phải bởi đó chính chúng ta hay người khác nên bị gài bẫy, hay bị nguy hiểm: phải Kinh Thánh lên án mạnh mẽ sự thế tục, những sự lo lắng bồn chồn, sự tham lam, và sự bỏ bê điều cần thiết duy nhất ấy, mà lại khen ngợi sự quan phòng Cơ Đốc trong việc quản lý những điều ngoài này; và vì vậy đó là một bổn phận Cơ Đốc, chứ không chỉ là một điểm của sự quản gia tốt để coi chừng sự hấp tấp trong việc phản bội những phương tiện ngoài của chúng ta cho ý muốn và sự vui thích của người khác mà không có cớ chính đáng, và vì vậy sự bảo lãnh hấp tấp bị lên án trong Kinh Thánh: và nhiều kẻ chạy vào những dây ràng buộc mà chúng không quan tâm thế nào, về sau nói (khi đã quá muộn) chúng đã tưởng người này người kia sẽ không bao giờ đối xử với chúng như họ đã làm.
[H] CHƯƠNG XXV.
Chứng tỏ rằng Nghi thức thánh của Tiệc Thánh của Chúa là một Nghi thức thánh của tình yêu thương hỗ tương và tình yêu thương anh em.
Giờ đây hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy xem chừng anh em dư dật trong tình yêu thương đối với Anh em; hãy nghĩ rằng anh em không bao giờ có thể yêu thương họ đủ. Gia tăng trong Tình Yêu Thương tốt hơn một ngàn lần so với gia tăng trong của cải; nó cần thiết hơn và tuyệt vời hơn. Vì vậy Thánh Phao-lô nói với người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4.9.10. Còn như sự anh em yêu thương nhau, về điều đó không cần viết cho anh em; vì chính anh em đã học nơi Đức Chúa Trời, phải yêu thương nhau: và anh em cũng đã làm sự đó đối với mọi anh em ở trong cả xứ Ma-xê-đoan: nhưng, hỡi anh em, chúng tôi khuyên anh em hằng tỏ lòng yêu thương đó thêm mãi. Như thể ông đã nói, Tôi không thúc giục anh em gia tăng trong Của cải, mà gia tăng trong Tình Yêu Thương: và ai thịnh vượng nhất trong Tình Yêu Thương là người giàu nhất. Ai dư dật nhất trong ân điển của Tình Yêu Thương là người giàu thật nhất, người giàu trong Đức Chúa Trời, và chiếm hữu một kho báu tuyệt vời, trong khi nhiều người có đầy túi, đất đai lớn, hay vốn liếng, có một Linh hồn và Thần nghèo nàn, thiếu sự giàu có tuyệt vời nhất này.
Và giờ đây hỡi Anh em tôi, khi anh em đến Bàn của Chúa, và thấy nó được dọn và sắm sẵn trước mặt anh em, tôi mong anh em hãy đặc biệt lưu ý, rằng như Nghi thức thánh này là một Ấn chứng của tình yêu thương không tả được của Chúa đối với chúng ta trong Đấng Christ, nếu chúng ta đến đã được sửa soạn và chuẩn bị cho nó; nó cũng là một Nghi thức thánh của tình yêu thương hỗ tương và tình yêu thương anh em giữa những kẻ là khách được Chúa mời, và những kẻ mà Ngài đã sắm sẵn Bữa Tiệc phước hạnh này. Bánh này của Chúa là bánh của Con cái; và Chén này của Chúa được đổ đầy cho Con cái Ngài: vì vậy ngươi là kẻ không yêu con cái của Đức Chúa Trời, như họ là Con cái Ngài, làm sao ngươi có thể nhận Nghi thức thánh này mà không có sự Giả hình lớn? Nghi thức thánh là một Ấn chứng của Sự Hiệp một và Sự Thông công của chúng ta với Đấng Christ và các Thánh Đồ của Ngài. Sứ đồ nói thế về Nghi thức thánh này; 1 Cô-rinh-tô 10.16. Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông với thân thể của Đấng Christ sao? Há chẳng phải là một Ấn chứng của Sự Hiệp một và Sự Thông công của chúng ta với Đấng Christ sao? Và như vậy thuộc riêng về những kẻ thật được hiệp một với Đấng Christ, và được làm một với Ngài. Rồi người thêm câu 17. Vì chỉ có một cái bánh, chúng ta dầu nhiều, cũng chỉ là một thân; bởi chưng chúng ta đều có phần chung trong một cái bánh. Nó cũng là một Ấn chứng của Sự Thông công giữa những kẻ trung tín. Giờ đây trong việc ăn bánh này với Con cái của Đức Chúa Trời, và uống với họ cùng một Chén, ngươi xưng mình giữ Sự Hiệp một của Thánh Linh với họ, trong dây hòa bình, và như vậy ôm lấy họ, và được hiệp lại với họ trong tình yêu thương; vì họ là dân mà Bữa Tiệc này chủ yếu được sắm sẵn cho. Giờ đây nếu ngươi yêu họ kém hơn vì cớ tôn giáo và sự tin kính, đó là sự Giả hình lớn, và như vậy, là một sự ô uế lớn của Nghi thức thánh cho ngươi nhận nó; và đó là con đường sẵn để đem một Sự Rủa sả trên chính ngươi, thay vì một Phước lành, và làm cho ngươi phạm tội về huyết của Đấng Christ, thay vì được tội lỗi mình rửa sạch bởi huyết Ngài.
[H] CHƯƠNG XXVI.
Nêu ra những luận cứ để khích lệ kẻ Tin kính chịu sự Ghét của thế gian.
Giờ đây xin tôi đưa ra những Luận cứ để khích lệ kẻ Tin kính chịu sự Ghét của Thế gian.
1. Hãy xét xem anh em hầu việc một Đức Chúa Trời nào, mà vì cớ Ngài anh em bị ghét; và hãy đối sự Yêu Thương vô hạn của Đức Chúa Trời với sự ghét của thế gian: thì anh em không cần quan tâm đến nó, cũng không cần bối rối vì nó. Có lẽ một thế gian đầy những kẻ ác ghét ngươi, mà một Đức Chúa Trời vô hạn yêu thương ngươi: một địa ngục đầy những Ma-quỉ hiệp lại chống ngươi, mà một Đức Chúa Trời vô hạn đứng về phía ngươi, và ôm lấy ngươi. Sự ghét của thế gian và của địa ngục, há lớn hơn Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời đối với ngươi sao? Sự ghét của thế gian chỉ tồn tại ngắn ngủi; Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời là một Tình Yêu Thương đời đời. Có những giới hạn đặt cho sự ghét của thế gian, Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời là vô biên. Hãy ngước lên Đức Chúa Trời trên Trời, khi thế gian nổi loạn quanh ngươi, và yên lặng mình với Sự Suy gẫm này. Tôi bị kẻ ác ghét cách vô cớ, Nhưng hỡi Linh hồn ta, chớ nản lòng, Chúa của Trời yêu thương ta; và sự ghét của chúng là gì so với Tình Yêu Thương của Ngài? Thế gian khắp nơi chửi rủa tôi, và nhạo báng tôi; nhưng mọi lời sỉ nhục của thế gian là gì đối với tôi miễn là Chúa vui thích nơi tôi, và chấp nhận đường lối tôi. Như Đa-vít đã trả lời Mi-canh, nhạo báng ông, nhảy múa trước Hòm Giao Ước, Ấy là trước mặt Đức Giê-hô-va là Đấng vui thích nơi ta: ông không quan tâm mình làm mất lòng ai, miễn là ông làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; các Thánh Đồ cũng không cần để ý đến sự ghét của thế gian.
2. Đức Chúa Trời có sự chăm sóc đặc biệt trên ngươi trong những nguy hiểm và hoạn nạn lớn nhất của ngươi. Tertullian nói, một Thánh Đồ là, cura Divini ingenij, sự trông nom riêng của Đức Chúa Trời trong thế gian; Ngài không có ai để coi sóc, ngoài các Thánh Đồ. Ngươi là Đối tượng của sự ghét của kẻ ác, và của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, miễn là mắt của Đức Chúa Trời ở trên ngươi, thì có hề gì khi những con mắt ghen tị của kẻ ác chống ngươi? Đức Chúa Trời tỉnh thức vì điều tốt của ngươi hơn là chúng có thể tỉnh thức để làm hại ngươi. Đa-vít có thể ngủ yên trong đêm, dầu một đạo quân mười ngàn người đóng trại chống ông: sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên ông là một Cái Khiên không thể xuyên thủng.
3. Hãy xét rằng anh em có Đấng Christ là Bạn đồng chịu với anh em trong sự ghét của chúng. Khi Ngài sống ở đây, Ngài đã bị ghét nhiều như anh em có thể bị, và cảm nhận mọi điều sai trái đã làm cho anh em. Những người Ca-na-an là Gai trong hông ngươi, là Gai trong hông Ngài. Những kẻ khốn nạn là gai trong Mắt ngươi, là gai trong Con ngươi của mắt Ngài. Hãy xem Đấng Christ nói với anh em cách an ủi dường nào, Hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi.
Kẻ ác chỉ là bấy nhiêu con Rắn đã mất nọc; dầu anh em đánh với một thế gian ác độc, anh em tranh đấu với một kẻ thù đã bị đánh bại, là kẻ sẽ sớm bị giày đạp dưới chân anh em.
4. Đức Chúa Trời cai trị trên sự ghét của chúng: đôi khi Ngài thả kẻ ác ra trên các Thánh Đồ của Ngài, đôi khi Ngài trói chúng lại. Ê-sau ghét Gia-cốp, và định giết người, nhưng Đức Chúa Trời đã xiềng người lại, và làm cho mặt Ê-sau thô kệch trông như một Thiên sứ của Đức Chúa Trời. Kẻ ác được ví như Biển; đôi khi Sóng dâng lên cao trong bão, như thể sẽ lật đổ và nhấn chìm mọi sự trước mặt chúng; nhưng Đức Chúa Trời đã đặt giới hạn cho chúng: đến đây, không xa hơn; sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ dừng ở đây. Đức Chúa Trời cũng đã giới hạn sự ác độc của kẻ ác. Chúng sẽ làm khổ dân Ngài đến đây, nhưng sự ghét và ác độc của chúng sẽ dừng ở đây: Ma-quỉ rất muốn lấy mạng Gióp, nhưng chớ đụng đến nó, Chúa phán. Chúng không thể lấy đi một sợi tóc khỏi đầu anh em, ngoài điều Đức Chúa Trời cho phép.
5. Hãy xét, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ Tình Yêu Thương của Ngài đối với ngươi trên Trời dường nào, là ngươi bị ghét vì Ngài ở đây; Đấng Christ sẽ ôm ngươi trong tay Ngài, và hôn ngươi bằng những cái hôn của miệng Ngài dường nào, là ngươi bị sỉ nhục vì Ngài ở đây. Hãy ngước mắt lên Trời, khi ngươi cảm nhận sự ghét của thế gian; và nói, Trời sẽ trả cho mọi sự: Hãy nhớ lại vinh hiển tương lai của ngươi, rồi vui mừng rằng ngươi được kể là xứng đáng bị ghét vì cớ Đấng Christ. Thế gian càng chất lên ngươi sự ác độc và ghét, Đức Chúa Trời sẽ càng chất lên ngươi sự tôn trọng và vinh hiển. Ngươi càng mang nhiều dấu vết của Đấng Christ quanh mình, Đấng Christ sẽ càng tôn ngươi lên cao. Đấng Cứu Thế chúng ta đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, vì mắt Ngài chăm vào sự vinh hiển đã đặt trước mặt Ngài, Hê-bơ-rơ 12.2. Hãy đặt Trời trước mắt ngươi, và ngươi sẽ không để ý đến điều tốt nhất cũng không điều tệ nhất trong thế gian hiện tại này. Ôi sự ghét của thế gian này là gì so với tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và khối vinh hiển vô hạn sẽ được tỏ ra!
[H] CHƯƠNG XXVII.
Đặt ra một số quy tắc cho cách cư xử của một Cơ Đốc nhân trong thời gian bị Thế gian Ghét.
Cuối cùng xin tôi đưa ra hai ba quy tắc cho cách cư xử của một Cơ Đốc nhân trong thời gian bị thế gian ghét.
1. Hãy coi chừng cho cách cư xử của ngươi đừng cho kẻ ác cớ chính đáng, để khích động sự ghét của chúng chống ngươi: nếu chúng ghét ngươi, hãy để đó là vì Đấng Christ, vì cớ Sự Công Chính, và vì làm điều lành. Ngươi không bị ghét vì Đấng Christ, nếu ngươi cho những Kẻ thù của Tôn giáo cớ để sỉ nhục ngươi. 1 Phi-e-rơ 2.11.12. Phải kiêng những điều ham muốn của xác thịt, là điều chống trả linh hồn, phải ăn ở ngay lành giữa dân ngoại, hầu cho họ là kẻ vẫn gièm chê anh em như người gian ác, đã thấy việc lành anh em, thì đến ngày Chúa thăm viếng, họ ngợi khen Đức Chúa Trời. Và 1 Phi-e-rơ 3.14. Nếu anh em phải vì sự công bình mà chịu khổ, ấy thật là có phước, chớ sợ điều họ sợ và đừng rối trí, nhưng hãy tôn Đấng Christ là Chúa, làm thánh trong lòng mình, hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, song phải hiền hòa và kính sợ; phải có lương tâm tốt, hầu cho những kẻ gièm chê cách ăn ở lành của anh em trong Đấng Christ biết mình xấu hổ về điều mình nói xấu anh em như người gian ác. Các Cơ Đốc nhân nên ra sức bước đi, hầu cho họ không có gì để che đậy sự ác độc của chúng; nhưng hầu cho điều ấy được tỏ ra cho Lương tâm chúng, và cho mắt người khác, rằng chúng ghét họ, và tự đặt mình chống họ vì cớ Sự Công Chính, và hầu cho những Kẻ thù của họ phải xấu hổ. Khi ấy loài người bị đem đến sự xấu hổ, khi những điều xấu hổ bị phơi bày; nhưng khi các Cơ Đốc nhân bởi sự thế tục, hay những sự rối loạn, hay bởi làm kẻ tọc mạch, v.v. cho chúng điều gì để che đậy sự ác độc của chúng chống họ, họ giữ chúng khỏi bị xấu hổ. Nhưng khi một Cơ Đốc nhân bước đi không chỗ trách được và tỉnh thức, người phơi bày sự xấu hổ của sự ác độc của chúng chống người, làm cho tỏ ra, rằng đó là vì cớ Sự Công Chính; và như vậy khiến sự xấu hổ của nó phản chiếu lại trên mặt chúng, đến nỗi nhiều lần Lương tâm chúng lên án chúng, vì những kẻ đánh với Đức Chúa Trời, điều có thể là một phương tiện cho sự Cải đạo hay sự kiềm chế của chúng.
2. Hãy cư xử nhu mì đối với chúng, khi chúng ác độc nhất và hung hăng nhất chống anh em. Hai Thiên sứ vào đường phố Sô-đôm trong Buổi chiều, đã được Lót đón tiếp. Và có lẽ họ đã hiện ra trong hình người, tỏ mình trong hình dạng vượt trội về Vẻ đẹp, bèn những người Sô-đôm độc ác này sôi sục với dục vọng ô uế và trái tự nhiên, muốn lạm dụng họ, trái với Luật của Thiên nhiên, tưởng họ là những người phàm; và quan sát họ vào nhà nào giữa Bữa tối và Giờ đi ngủ, họ đã tấn công nhà người, và gọi người đem khách ra, để họ đối xử với họ theo dục vọng ô uế của họ. Giờ đây hãy để ý cách cư xử của Lót Công chính trong trường hợp này, Sáng thế ký 19.6, 7, 8. Lót ra đến cùng dân chúng ở ngoài cửa, rồi đóng cửa lại, mà nói rằng: Này, tôi xin anh em, đừng làm điều ác đó! Đây, tôi có hai đứa con gái chưa chồng, tôi xin anh em, hãy cho tôi đem chúng ra cho anh em, và anh em làm cho chúng điều gì anh em cho là tốt; nhưng đừng làm chi hại cho hai người này, vì họ đã đến ẩn dưới bóng mái nhà tôi. Giờ đây phải thú nhận rằng ở đây có một sự thất bại lớn trong cách cư xử này của Lót, là điều không được bắt chước bằng bất kỳ cách nào, rằng để cứu khách mình khỏi bị lạm dụng trái tự nhiên, ông đã phơi Con gái mình ra cho những dục vọng thú tính của người Sô-đôm, là điều càng lớn hơn, trong việc (như về sau tỏ ra) họ đã đính hôn, và như vậy đó là một sự tổn hại lớn cho chồng họ, là những người đã hứa hôn, dầu chưa cưới họ. Nhưng điều này một phần bởi thiếu Tri thức, như dường như; vì lúc ấy nhiều Lẽ Thật chưa được làm sáng tỏ như bây giờ: một phần bởi sự yếu đuối: sự bất hợp pháp của Đa thê, và như vậy sự bất hợp pháp của việc làm điều ác để điều thiện có thể đến, hay nhường cho một tội nào để ngăn một tội lớn hơn (như trong trường hợp này). Những lẽ thật này và những lẽ thật tương tự chưa được mở tỏ cho kẻ tin kính (dường như như bây giờ) chúng là, một phần bởi sự yếu đuối của Đức tin, rằng ông đã không nương cậy nơi Đức Chúa Trời, là Đấng có đủ đường để giữ ông khỏi cảnh khốn khó lớn như vậy mà không có bất kỳ phương tiện gián tiếp và bất hợp pháp nào như về sau đã tỏ ra: và một phần bởi một sự hấp tấp rối loạn đột ngột, bị vây bởi một số đông người, độc ác tuyệt vọng, và bị đốt cháy bởi dục vọng dữ dội và hung hăng, đến nỗi không có thì giờ thu hồi tư tưởng mình, và trấn tĩnh Thần mình, và xét kỹ mọi sự hơn, ông đã dùng đến mưu kế không thể biện hộ này. Tôi tin chắc, ông thà mất máu tim mình, nếu điều ấy có thể làm chúng thỏa mãn; nhưng ông tưởng không gì sẽ cứu được khách mình, trừ khi những dục vọng ô uế của những kẻ khốn nạn này có những Đối tượng khác để ăn.
Nhưng bỏ qua sự sơ suất và yếu đuối lớn của ông, chúng ta hãy để ý cách cư xử của ông về mặt khác: và điều anh em sẽ thấy là đầy Tình Yêu Thương đối với khách mình theo Luật của Sự Hiếu khách, đầy sự ghê tởm đối với sự độc ác ô uế trái tự nhiên như vậy, đầy sự nhu mì đối với những người Sô-đôm này, như tỏ ra trong lời nói đã nói trước của ông. Ông không hề nói với họ một lời cay đắng nào, ông chỉ tìm cách giữ họ khỏi tội này.
[H] CHƯƠNG XXVIII.
Kết Luận với một Lời Khuyên về sự tiếp tục của Tình Yêu Thương Anh Em.
Giờ đây (để kết luận) xin tôi khuyên mọi Cơ Đốc nhân hãy giữ một con mắt tỉnh thức trên Tình Yêu Thương của mình, kẻo nó nguội lạnh trong những thời ác này. Đấng Cứu Thế chúng ta từ lâu đã tiên tri về những thời sau rốt, rằng vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần, Ma-thi-ơ 24.12. Rằng sẽ có một trận lụt của sự gian ác, và một trận giá rét của tình yêu thương. Những thời chúng ta đang sống, cho chúng ta biết, rằng sự gian ác dồi dào, tôi suýt nói, nó không thể dồi dào hơn; giờ đây hãy hằng có tình yêu thương anh em, Hê-bơ-rơ 13.1. Tình Yêu Thương này (như Lửa ấy dưới Luật pháp) đã từ Trời giáng xuống, vì vậy hãy giữ gìn nó; chúng ta rất cần cẩn thận, vì những thời tội lỗi là những thời làm nguội lạnh: Tội lỗi dập tắt Tình Yêu Thương dễ như Nước dập tắt Lửa. Những đối tượng của Tình Yêu Thương này liên tục như nhau: Khi Tình Yêu Thương ra đi, quyền năng, sự sốt sắng, sự thực hành của tôn giáo ra đi. Đó là một bằng cớ Tình Yêu Thương của anh em thật là thần thánh, nếu anh em giữ nó cháy trong những thời tệ nhất. Nếu anh em để Tình Yêu Thương của mình đối với Đức Chúa Trời và dân Ngài suy tàn, anh em sẽ mất mọi điều tốt anh em từng làm. Nếu Tình Yêu Thương của anh em suy tàn, mọi dân sự của Đức Chúa Trời mà anh em đã cùng bàn luận ngọt ngào, cùng cầu nguyện, cùng kiêng ăn, mọi người ấy sẽ đứng lên đoán xét anh em. Ôi hãy nghĩ sự đoán phạt của anh em sẽ là thể nào; anh em sẽ cảm nhận những hiệu quả đáng sợ nhất của sự ghét đời đời của Đức Chúa Trời, là những kẻ đã để Tình Yêu Thương của mình đối với đường lối và dân sự của Đức Chúa Trời chết trong mình. Ôi nếu Tình Yêu Thương của anh em suy tàn, nó không dễ được khôi phục lại; và để khôi phục Tình Yêu Thương ban đầu của mình, anh em phải ăn năn, và làm lại những công việc ban đầu, nó sẽ tốn của anh em nhiều lao khổ, nhiều than thở, nhiều buồn rầu của lòng trước khi anh em có thể khôi phục những mức độ Tình Yêu Thương trước của mình. Hãy coi chừng sự sợ hãi nô lệ đối với kẻ ác; Thánh Phao-lô đối thần của sự sợ hãi với thần của Tình Yêu Thương, 2 Ti-mô-thê 1.17. Chớ quá thân thiết với những kẻ không vững vàng trong lẽ thật. Nhiều người đã yêu thương nhiều hơn, nếu họ đã tranh luận ít hơn. Hãy đặt lòng mình trên những điều của thế gian; Đê-ma đã lìa bỏ sự thông công của các Thánh Đồ, vì ông đã ôm lấy đời hiện tại này.
HẾT.