Lời Chân Thành, Thứ Tự Chắc Chắn
Martin Bucer · Sincere Words, Certain Order
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Lời Chân Thành, Thứ Tự Chắc Chắn
LỜI CHÂN THÀNH, THỨ TỰ CHẮC CHẮN
Martin Bucer
Martin Bucer và Nghệ Thuật Bình Giải Phúc Âm Thời Cải Chánh
MỤC LỤC
GHI CHÚ CỦA NGƯỜI BIÊN TẬP
1. BỨC THƯ
GHI CHÚ CỦA NGƯỜI BIÊN TẬP
Cuốn sách điện tử ngắn gọn này là bản dịch, được tạo ra qua Claude, của bức thư đề tặng cho bộ bình giải năm 1527 của Martin Bucer về Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca, Enarrationum in evangelia Matthaei, Marci, & Lucae libri duo. Chúng tôi xem đây là một lời giới thiệu hữu ích về phương pháp bình giải và giải nghĩa Kinh Thánh của các nhà Cải Chánh. Vì thế, chúng tôi đã đặt cho nó nhan đề, Lời Chân Thành, Thứ Tự Chắc Chắn: Martin Bucer và Nghệ Thuật Bình Giải Phúc Âm Thời Cải Chánh.
BỨC THƯ
Gửi những người nổi bật về sự khôn ngoan, công bằng và tin kính, các nghị viên của thành phố lừng danh Strasbourg, Martin Bucer [chúc] ân điển và bình an từ Đức Chúa Trời là Cha và từ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
Vì sự sống đời đời hệ tại điều này — biết Đức Chúa Trời chân thật, và biết Đấng mà Ngài đã sai đến làm Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta — nên quý vị thật có phước, vì cùng với rất ít người khác (nhất là trong số những người giữ chức vụ cao), sự hiểu biết về Đấng Christ ấy cũng đã được ban cho quý vị. Không chút nghi ngờ, quý vị tin chắc rằng mình đã nhận được thẩm quyền của chức vụ mình đang giữ, và cũng chắc chắn rằng mình phải khai trình về cách ăn ở của mình, quý vị đã quyết định rằng trong thành phố này của quý vị, không có gì ngoài lời tinh ròng nhất của Đức Chúa Trời được rao giảng cho dân chúng, và rằng quý vị không những phải bày tỏ cho mọi người một đời sống chân thành phù hợp với lời ấy, mà còn phải dẹp bỏ nhiều cớ vấp phạm — phát sinh từ mê tín dị đoan cũng như từ dục vọng xác thịt — đặt trước mặt những người yếu đuối.
Vì vinh quang của Đấng Christ, Vua của muôn vua, chúng ta đã được ban cho lòng can đảm để làm điều này, dù những người mà điều ấy chưa được bày tỏ cho họ có đe dọa những điều khắc nghiệt nhất và tìm mọi cách làm cho danh tiếng của quý vị trở nên đáng ghét đi nữa. Nhưng hãy vững lòng, vì trong lúc này, lòng can đảm được ban cho quý vị trước hết bởi lời chứng của Đức Thánh Linh, Đấng chứng thực với tâm linh của chính quý vị rằng quý vị là con cái của Đức Chúa Trời, là những người thừa kế, và là đồng thừa kế với Đấng Christ — một địa vị mà không gì có thể lấy đi được, vì nó dựa trên sự nhận làm con nuôi và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đã ban cho trong Đấng Christ. Quý vị cũng được tươi mới khi biết rằng, giữa những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, những người trong lúc này nhận biết điều thiện thật, cách ăn ở của quý vị không chỉ được chấp nhận mà còn là niềm an ủi và gương mẫu cho họ, dù quý vị phải khác biệt biết bao với những người mà Đức Chúa Trời chưa được biết đến. Cuối cùng, quý vị được khích lệ bởi gương của Đấng Christ và của mọi người được chọn, những người đã chịu cùng một điều như vậy từ thế gian trong khi lao nhọc để làm vinh hiển Đức Chúa Trời.
Vì vậy, quý vị thà chịu khổ với Đấng Christ, để một ngày kia được cùng trị vì với Ngài, còn hơn là tạm thời hưởng địa vị cùng với thế gian rồi sau đó bị hành hạ đời đời. Được số ít người được chọn, những người cùng có tâm trí của Đấng Christ, chấp nhận, và nhờ đó được Đức Chúa Trời chấp nhận, thì tốt hơn là được cuốn theo lời ca tụng của kẻ ác mà trở nên ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời — như mọi sự được tôn cao trong thời đại hiện nay đều là ghê tởm đối với Ngài. Vinh quang của một lương tâm tốt, và của ân huệ Đức Chúa Trời dành cho quý vị được chứng thực bởi lời chứng chắc chắn của Thánh Linh, có giá trị đối với quý vị hơn cả vinh quang và hạnh phúc của toàn thế gian cộng lại — vốn chóng tàn hơn hoa cỏ. Vì vậy, dù quý vị có ít ỏi đến đâu, dù bị những kẻ được thế gian ngưỡng mộ rủa sả đến đâu, và dù nguy hiểm thế nào, hãy mạnh dạn tiến bước để đem vinh quang của Đấng Tạo Hóa của chúng ta vào thành phố của quý vị. Theo lời Ngài, trong khả năng của quý vị, hãy sửa chữa và cải cách mọi sự; hãy dạn dĩ dẹp bỏ bất cứ chướng ngại nào còn lại, để thế gian thấy rằng quý vị hết sức nỗ lực hầu cho Chúa trị vì giữa quý vị — tin chắc, như Thi Thiên ca ngợi, rằng một thành phố mà chính Ngài ngự trong đó sẽ không bao giờ bị rúng động.
Vì mọi người tin kính đều phải hỗ trợ những nỗ lực hết sức thánh khiết và mang lại ích lợi của quý vị trong khả năng của mình, nên điều đó càng thuộc về chúng tôi — những người mà Ngài đã vui lòng lập làm quản gia các mầu nhiệm của Ngài, dù chúng tôi là tội nhân và thiếu khôn ngoan về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Vì vậy, mỗi công dân và mỗi chức viên trong cộng đồng của quý vị đã giúp đỡ công việc này theo sức mình, nên Wolfgang Capito và tôi đã xét thấy đáng làm, bằng cách giảng dạy công khai về một số sách thánh, để khơi dậy — nếu không nói là thúc đẩy mạnh mẽ — lòng sốt sắng của anh em. Capito đã đảm nhận việc giải nghĩa một số sách của Cựu Ước, và đã hoàn thành Ha-ba-cúc và Ma-la-chi, và gần đây là Ô-sê; hiện nay ông đang nghiên cứu Sáng Thế Ký. Các bài giảng đã xuất bản của ông về Ha-ba-cúc dễ dàng cho thấy, đối với bất cứ ai có khả năng phán đoán, rằng ông đã không đảm nhận nhiệm vụ này một cách vô ích — tạ ơn Chúa, vị tiên tri ấy đã được ông giải nghĩa tốt đẹp đến nỗi sẽ là một ích lợi lớn nếu tất cả các sách còn lại đều được giải quyết với cùng một đức tin và sự siêng năng như vậy.
Đối với tôi, anh em đã giao phó việc giải nghĩa các sách của cái gọi là Tân Ước. Trước hết trong số đó là lịch sử về những lời nói và việc làm của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ như Ma-thi-ơ đã ghi lại, mà — như điều thích hợp — hằng ngày được đặt trước các buổi nhóm của Hội Thánh vì những lời dạy hết sức sáng ngời và đáng ghi nhớ về đức tin và tình yêu thương, và vì hình ảnh sống động của Đấng Christ chiếu sáng khắp nơi trong đó. Khi tôi bắt đầu giải nghĩa sách ấy theo thứ tự, từng lời một, thì các lịch sử của Mác và Lu-ca cũng phải được giải quyết cùng lúc, vì chúng chứa đựng gần như cùng một nội dung, với gần như cùng một văn phong. Tuy nhiên, Ma-thi-ơ đã viết mọi sự đầy đủ hơn và theo một thứ tự xác định hơn, nên tôi đã đảm nhận việc giải nghĩa Phúc Âm của ông là chính, đồng thời đưa vào các tường thuật song song của Mác và Lu-ca tại những điểm thích hợp.
Trong khi giảng dạy, theo sự thúc giục của anh em, tôi đã đọc cho ghi lại một số ghi chú — dù khá miễn cưỡng, vì Chúa đã khiến ánh sáng lớn lao như vậy chiếu soi trên Kinh Thánh đến nỗi, đối với các sách Tân Ước, chẳng cần gì hơn là nghe chúng được đọc lớn tiếng. Nhưng tôi đã học biết, cả từ người khác lẫn từ kinh nghiệm của chính mình, rằng không ít người tuy vẫn giảng dạy trong các hội thánh nhưng chưa bao giờ nắm vững thứ tự các sự kiện ngay cả trong các Phúc Âm, một phần vì những truyền thống của loài người vẫn còn chiếm giữ tâm trí họ, và một phần vì thiếu hiểu biết về các ngôn ngữ. Vì lợi ích của họ, tôi đã để mình bị thuyết phục mà ghi lại thành văn những gì tôi đã đọc cho ghi, và trình bày trong tác phẩm này, từng lời một, toàn bộ lịch sử của Ma-thi-ơ cùng với các đoạn tương ứng của Mác và Lu-ca — trên hết cố gắng đem lại cho mọi người một sự hiểu biết chân thật, và nhờ đó đặt hình ảnh chân thành của Đấng Christ chắc chắn hơn trước mắt họ.
Nhiều tác phẩm tráng lệ của các tác giả thời xưa về các lịch sử này vẫn còn tồn tại; nhưng vì tất cả bọn họ, trừ một mình Chrysostom, đã quá buông thả trong những điều gọi là ẩn dụ và những cách giải nghĩa huyền bí, và vì nhiều điều trong bản văn Phúc Âm về sau đã bị những người đến sau làm hư hỏng — những người mà các mầu nhiệm thánh của Đấng Christ cần phải được bênh vực khỏi những cách giải nghĩa sai lầm của họ — nên tôi không nghĩ mình lầm khi tin rằng tác phẩm này của tôi, ngay cả sau các tác phẩm của các Giáo Phụ, sẽ được nhiều người đọc với ích lợi. Trong số các tác giả gần đây hơn, không có tác phẩm nào chính xác hay đầy đủ hơn về các lịch sử Phúc Âm so với các bộ Paraphrases của Erasmus ở Rotterdam. Tuy nhiên, đối với những người chưa được thực hành tốt trong ý nghĩa của Kinh Thánh, những người mà bóng tối dày đặc của sự ngu dốt của thời đại trước vẫn còn đè nặng, thì nhiều điều trong tác phẩm của ông dường như cần được trình bày đầy đủ hơn một chút so với điều mà một bản paraphrase cho phép. Cũng có một số đoạn mà, mặc dù mọi sự được trình bày theo thứ tự với sự đơn sơ và khéo léo đáng chú ý, tôi dường như đã đi một con đường khác — không phải không có lý do. Xin độc giả thuộc linh tự xét điều đó; một người có học vấn vô song như vậy, mà sự thẳng thắn của ông sánh bằng hoặc vượt qua sự thẳng thắn mà những người khác không kém phần uyên bác nợ ông, sẽ không lấy làm khó chịu về điều này.
Ngoài ra, cũng có những người đã xuất bản những lời chú giải rất uyên bác và tin kính về ba nhà truyền Phúc Âm này, nhưng đó là những lời chú giải mà, tại rất nhiều chỗ — dù không phải mọi chỗ — chạy khá lỏng lẻo, và điều mà tôi thấy chủ yếu được chú trọng trong đó là việc đánh dấu các chủ đề thần học chung. Những độc giả đơn sơ hơn, khi đọc những lời chú giải ấy, đã nắm bắt các chủ đề chung một cách đúng đắn và dạy dỗ chúng không đến nỗi tệ; nhưng ngay khi họ chạm đến những vấn đề mà không có lời chú giải nào, vì không theo đúng mạch truyện cũng như không theo đúng lời của Đấng Christ, họ đã bịa đặt nhiều điều phi lý và không xứng đáng với Phúc Âm. Tương tự, những người chỉ giải nghĩa các bài đọc được tuyển chọn — đôi khi khá vụng về — từ các Phúc Âm và các Thư Tín để dùng trong Thánh Lễ đã thật sự giúp ích rất nhiều cho các hội thánh về những bài đọc và chủ đề chung đặc biệt ấy; thế nhưng không ít người trong số họ, bị giới hạn trong các trích đoạn này, hoàn toàn bỏ qua phần còn lại của những điều các nhà truyền Phúc Âm đã viết, và vì thế không những không bao giờ học được cách “bơi mà không cần phao tay” — tức là, tự mình tìm kiếm các sách thánh với Thánh Linh của Đấng Christ được kêu cầu — mà còn, qua sự nhút nhát về tinh thần này, hay tôi phải gọi là sự lười biếng, để dân riêng của Đấng Christ phần lớn vẫn không biết bao nhiêu điều thuộc về Đấng Christ.
Tôi thật sự có thể ước ao rằng tập tục chỉ dâng cho dân Cơ Đốc những trích đoạn được bãi bỏ, và toàn bộ các lịch sử Phúc Âm được giảng cho họ theo thứ tự. Vì mọi sự trong đó đều tráng lệ và đáng ghi nhớ, và mang lại, đối với người thật sự tin kính, một năng lực kỳ diệu — đơn giản vì đó là lời nói và việc làm của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Người ta háo hức đổ xô đến xem mảnh đất mà xác thịt Ngài đã từng chạm đến, hay những y phục mà người ta tin rằng đã thuộc về Ngài, biết bao! Vậy thì, với sự phán đoán lành mạnh, họ càng phải háo hức tìm kiếm điều chắc chắn là Ngài đã thật sự làm và nói vì sự cứu rỗi của chúng ta biết bao!
Mục đích chính của tôi, do đó, là qua bộ bình giải này, tôi có thể giúp đỡ những anh em ít học hơn — những người mà quý vị có thể đã thấy nhiều trong số người Pháp và người Ý nữa, vì Đấng Christ, Chúa chúng ta, đang bắt đầu bày tỏ chính Ngài lại cho các dân tộc này — để họ có thể một lần dứt khoát xem xét từng lời nói và việc làm của Đấng Christ, giữ nó theo đúng thứ tự của nó trong khả năng có thể, và hiểu nó theo ý nghĩa thật của nó; kẻo họ làm hư hỏng nó bằng những truyện cổ xưa cũ kỹ hay bằng cách đọc sai vụng về lời của Đức Chúa Trời, hoặc làm mất đi sức mạnh của nó bằng những ẩn dụ phù phiếm, mà thay vào đó, hiểu mọi sự một cách chân thành như Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết, họ có thể trình bày nó trước mọi hội thánh để gây dựng vững chắc đức tin và tình yêu thương.
Vì để dần dần lôi kéo người ta ra khỏi Kinh Thánh, Sa-tan đã phủ một màn sương mù lên ngôn ngữ của Kinh Thánh đến nỗi rất ít đoạn chứa đựng cốt lõi của sự dạy dỗ của Đấng Christ đã được hiểu một cách thuần khiết và chính xác. Hãy xét ngay cả những thuật ngữ — tên gọi của những điều chính yếu — còn lại cho chúng ta theo đúng ý nghĩa thật của chúng: Đức Tin, Tình Yêu Thương, Tội Lỗi, Luật Pháp, Ân Điển, Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, Sự Đền Tội, Việc Lành, Cầu Nguyện, Kiêng Ăn, Bố Thí, Giám Mục, Mục Sư, Hội Thánh, Hôn Nhân, Các Chìa Khóa của nước thiên đàng — cần gì phải liệt kê hết? Mọi lời có trọng lượng nào trong Kinh Thánh, kẻ thù của chân lý đã bẻ cong khỏi ý nghĩa mà Đức Thánh Linh đã dùng nó. Thêm vào đó là tai hại nữa của những ẩn dụ giả tạo nhạt nhẽo ấy, nhờ đó những kẻ có tài ăn nói phần nào trơn tru và khéo léo đã đùa giỡn với bất cứ đoạn nào, và càng được nghe với niềm thích thú lớn hơn khi những điều bịa đặt tầm thường mà họ tuôn ra thay cho lời hằng sống và chắc chắn nhất của Đức Chúa Trời càng tầm thường.
Hội Thánh đã mắc căn bệnh này từ những tín đồ cổ xưa nhất của mình, những người mà Philo — như Eusebius ghi lại trong bộ Lịch Sử Hội Thánh của ông — hết sức ca ngợi. Nhưng rõ ràng vết nhơ này không chỉ phát sinh từ nguồn đó mà thôi, thậm chí đã xuất hiện ngay trong chính thời đại của các Sứ Đồ. Tôi kinh ngạc rằng một số tác giả gần đây hơn, giữa ánh sáng lớn lao của Kinh Thánh và sự dư dật lớn lao của những lời tiên tri chắc chắn nhất của lời Đức Chúa Trời, lại để mình đùa giỡn với những ẩn dụ không chắc chắn và quái gở thay vì dạy dỗ — nhất là khi họ biết rõ điều này đã gây hại cho đức tin biết bao. Họ chắc chắn sẽ không thể viện dẫn Phao-lô làm tác giả của thói quen của họ: dù ông có khẳng định rằng những điều viết về hai con trai của Áp-ra-ham đã được nói một cách ẩn dụ, khi viết cho người Ga-la-ti, nhưng không ai có thể không thấy rằng ông đã theo sát lịch sử chắc chắn của Kinh Thánh, và đã dạy, từ những tiền lệ của chính Chúa, theo những lời xác định của chính Đức Chúa Trời, ai mới là những người Y-sơ-ra-ên thật.
Vì ai lại không nhớ rằng việc bất cứ ai thật sự được kể là con của Áp-ra-ham thuộc về sự tuyển chọn và lời hứa của Đức Chúa Trời, khi người ấy đọc thấy rằng Đức Chúa Trời, bằng một lời tiên tri rõ ràng, đã loại bỏ một con trai của Áp-ra-ham và lập con trai kia làm đầu của gia đình thánh? Từ đó, Phao-lô biến hai con trai thành hai giao ước — tức là, các dân tộc của hai giao ước: những người là dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt nhưng, vì theo Luật Pháp mà không có Thánh Linh của Đấng Christ, vẫn còn làm nô lệ, xa lạ với phước lành của Áp-ra-ham; và những người, được ban cho Thánh Linh và đức tin của Áp-ra-ham, sống trong sự tự do của luật pháp, và vì thế là những con trai thật của Áp-ra-ham. Bằng cách này, theo lời Ngài qua chính các công việc và sự phán xét của Chúa, chúng ta rút ra mưu định của ân điển Ngài đối với chúng ta, và noi theo gương của Phao-lô.
Nhưng chúng ta có thể viện dẫn thẩm quyền nào khi chúng ta giải nghĩa sáu chum nước tại Ca-na xứ Ga-li-lê là các sách của Luật Pháp, nước là sự hiểu biết về Luật Pháp, và rượu là Phúc Âm; hay năm ổ bánh là năm sách của Môi-se, hay năm giác quan; hai con cá là các Phúc Âm và các Thư Tín của Phao-lô; hay các gương mẫu của các tổ phụ Cựu Ước và Tân Ước; hay, cuối cùng, hai con lừa là dân Ngoại và dân Do Thái — và giải nghĩa những điều khác theo cùng một cách? Có sự chắc chắn nào trong bất cứ điều nào như vậy — bởi lời nào của Đức Chúa Trời mà người ta chứng minh được rằng những điều như vậy phải được giải nghĩa theo cách này?
Tuy nhiên, trong các hội thánh, không nên nói gì ngoài những lời chắc chắn của Đức Chúa Trời, những lời mà tâm trí có thể nương cậy mà không chút nghi ngờ. Ai mà giờ đây có thể nương cậy với bất cứ sự chắc chắn nào vào những lời bình luận như thế này, những lời mà bất cứ ai cũng có thể bịa đặt thành công y như vậy cho Virgil hay Homer hay các thi sĩ khác như cho các tác giả thánh? Quả thật đã có những người “đạo đức hóa” — như họ gọi — bộ Metamorphoses của Ovid và các Distichs của Cato, tức là, làm cho chúng nhiễm những ẩn dụ cùng loại như vậy. Một người sáng suốt hơn sẽ nghĩ gì khi nghe ai đó đùa giỡn theo cách này — bịa đặt bất cứ điều gì mình thích từ bất cứ điều gì — trong một khung cảnh thánh, trong khi xưng là dạy giáo lý của Đấng Christ? Người ấy há chẳng sẽ nghi ngờ mọi sự dạy dỗ của chúng ta, và nói — than ôi, quá đúng — về các sách thánh, nếu xét theo lòng thành thật của những người xử lý chúng, điều thường được ném qua lại như một tục ngữ: rằng Kinh Thánh là một cái mũi bằng sáp, có thể uốn thành bất cứ hình dạng nào? Tôi gọi những ẩn dụ này là quái gở vì chúng phản bội sự thiếu hiểu biết không chỉ về bản văn thánh mà còn về bất cứ điều gì mà một người tỉnh táo và đứng đắn có thể nói một cách hợp lý.
Ẩn dụ — mà mọi lời nói của con người, kể cả lời nói của những tác giả có năng lực, đều sử dụng — được gọi một cách đúng đắn là “sự đảo ngược”: nói một điều bằng lời trong khi có ý nói một điều khác theo nghĩa. Vì vậy, khi Đấng Christ phán, “Hãy đề phòng men của người Pha-ri-si,” Ngài nói về men nhưng có ý dùng nó để chỉ sự dạy dỗ sai lầm. Tương tự, lời nói, “Nếu mắt ngươi gây cho ngươi vấp phạm, hãy móc nó ra,” nói về một con mắt nhưng có ý chỉ bất cứ điều gì thân yêu và hữu ích mà tuy vậy vẫn phải vứt bỏ nếu nó cản trở chân lý cứu rỗi. Nhưng việc ý nghĩa thay đổi một cách hoang dã như những nhà ẩn dụ tưởng tượng đòi hỏi rõ ràng là một cách nói quái gở, chỉ thích hợp cho lời nói của những kẻ lừa đảo. Vì vậy, khi các nhà truyền Phúc Âm viết rằng năm nghìn người đàn ông đã được nuôi ăn bằng năm ổ bánh, họ có ý rằng điều này phải được hiểu theo không một nghĩa nào khác ngoài nghĩa mà các lời diễn đạt, nhờ đó muốn công bố quyền năng của Chúa, Đấng không để cho những người theo Ngài thiếu bất cứ điều tốt nào, và là Đấng, trong đồng vắng, trong cảnh thiếu thốn sâu sắc, có thể làm thỏa mãn bao nhiêu người tùy ý từ nguồn cung cấp ít ỏi nhất.
Giá như ý nghĩa rõ ràng này có thể được khắc sâu đủ vững chắc vào Hội Thánh, để mọi người có thể cảm thấy tự do đi theo Đấng Christ trong sự tin chắc rằng, qua lòng tốt của Đấng Christ, không một điều tốt nào sẽ thiếu đối với họ — há Hội Thánh sẽ không được gây dựng chỉ bởi điều này thôi sao? Nếu quý vị cũng muốn nói về các sách của Môi-se, hay về năm giác quan, quý vị có thể làm như vậy — dù năm ổ bánh không phải là những điều này mà là bánh lúa mạch, hay bất cứ điều gì khác mà Kinh Thánh thật sự không dạy — miễn là quý vị để mỗi sự vật giữ đúng tên riêng của nó, và chỉ áp dụng cho nó, bằng cách so sánh, điều mà Kinh Thánh thánh ở nơi khác dạy. Vì dùng những ẩn dụ quái gở này chỉ vì mục đích trang trí thì chưa đủ; bất cứ điều gì trang trí cũng phải chân thật và chắc chắn. Nếu quý vị đang dạy dỗ chiên của Đấng Christ, quý vị không được dâng cho chúng điều gì ngoài điều nuôi dưỡng tâm trí chúng — và đó chỉ là chân lý mà thôi, và quả thật là chân lý của Đức Chúa Trời, chứ không bao giờ là những bịa đặt của chính quý vị.
Điều này, John Colet người Anh, vị thánh và hết sức uyên bác — được Erasmus ở Rotterdam ca ngợi một cách đúng đắn và nhiều lần với lòng yêu mến — đã hiểu rõ, như thư của ông gửi cho Erasmus chứng thực. Những trò ẩn dụ tầm thường này, mà tôi ước ao chúng hoàn toàn không có chỗ trong các hội thánh, tôi đã không hề sử dụng ở đâu cả. Vì Thánh Linh không trình bày điều gì không chắc chắn hay trống rỗng trong Kinh Thánh của Ngài; Ngài dạy dỗ với lý lẽ hoàn hảo nhất, và vì vậy bất cứ điều gì Ngài phán, Ngài phán với một ý nghĩa duy nhất mà thôi. Tuy nhiên, Ngài vẫn tự do sử dụng các hình thức tu từ, như xảy ra trong bất cứ lời nói nào — do đó các phép ẩn dụ, ẩn dụ ngụ ý, hoán dụ, và các hình thức khác xuất hiện rất thường xuyên trong Kinh Thánh. Kinh Thánh cũng chứa rất nhiều dụ ngôn, hình ảnh, và các phương tiện khác làm cho lời nói trở nên dễ chịu và thuyết phục. Và cũng như Chúa đã không nói với những nhà ngụy biện lớn mà nói với những người bình thường, nên Ngài đã nói mọi sự với sự rõ ràng tối đa — tuy nhiên, như thường lệ trong lời nói thông thường hằng ngày, đầy dẫy những hình thức như vậy. Nếu một người chỉ đơn giản biết ngôn ngữ và không thiếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ thấy không có gì khó hiểu hay rối rắm trong các sách thánh.
Để ngôn ngữ và ý nghĩa riêng của Đấng Christ trong ba Phúc Âm này có thể được hiểu một cách chân thật, tôi đã gạt sang một bên — như tôi đã gạt sang một bên những ẩn dụ giả tạo ấy — mọi điều mà tôi không thể nhận biết là xuất phát từ tâm trí của Đấng Christ, và đã viết và xuất bản bộ bình giải này một cách tương ứng. Xin độc giả Cơ Đốc tự xét xem điều tôi nhắm đến, tôi cũng đã đạt được hay chưa. Tôi không muốn ý kiến riêng của mình gây thành kiến cho bất cứ ai; mỗi người phải giữ vững niềm tin của riêng mình, cũng như mỗi người phải tự nhận biết điều gì thật sự là lời của Đức Chúa Trời — và tôi cũng sẽ không cho phép ai định kiến trước về tôi. Tất cả chúng ta đều là con người, dù vĩ đại đến đâu — ngay cả những người vĩ đại cũng đã tỏ ra mình là người phải chết qua những lần sa ngã lớn trước đây, và sẽ thật lạ nếu điều đó vẫn không xảy ra ngày nay. Một số người cho phép mình bất đồng với Giê-rô-ni-mô, Augustinô, và các Giáo Phụ hết sức thánh khiết và uyên bác khác — một cách đúng đắn, nếu họ làm như vậy bằng cách theo lời của Đức Chúa Trời, vì chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không thuộc về con người — thì xin họ cũng cho phép tôi bất đồng với họ, trừ khi bản thân họ bằng cách nào đó không phải là con người. Thật đáng ghê tởm sự kiêu ngạo của những người khinh thường thậm chí không thèm đọc các tác phẩm của những người gần đây hơn mà xưng là truyền đạt lời của Đức Chúa Trời, huống chi là các tác phẩm của các Giáo Phụ; nhưng cũng đáng thương xót không kém sự mù lòa của những người đọc bất cứ điều gì do một con người phàm viết ra như thể đó là lời tiên tri của chính Đức Chúa Trời. Đó là quy tắc giữa các thánh đồ rằng, trong khi một hoặc hai người nói tiên tri, những người còn lại nên cân nhắc điều được nói; quy tắc này chúng tôi dành cho người khác, xin họ cũng dành cho chúng tôi. Những người tìm kiếm ý muốn của Chúa, và vì vậy xem xét mọi sự, sẽ được Ngài ban cho khả năng giữ vững điều gì thật sự tốt lành.
Theo quy tắc này, tôi dâng cho các hội thánh điều mà tôi tin mình đã nhận được từ Chúa, tin tưởng rằng nó thuộc về Ngài chứ không thuộc về tôi. Bất cứ nơi nào ai nhận thấy tôi đã dâng một điều chỉ thuộc về con người, xin người ấy loại bỏ nó — nhưng chỉ sau khi đã cân nhắc cẩn thận nó dựa theo sự tương tự của đức tin và thật sự thấy nó chỉ thuộc về con người mà thôi. Thật dễ dàng lấy làm khó chịu về một điều ngay khi nó dường như khó chịu, ngay cả khi trên thực tế nó có thể là chính lời của Đức Chúa Trời. Nhưng bất cứ nơi nào tôi dường như đã truyền đạt lời của Đức Chúa Trời một cách chân thành, xin dâng lời tạ ơn cho Đấng đã ban nó. Tôi quả thật đã bàn luận nhiều chủ đề chung ở đây, nhưng theo ý nghĩa rõ ràng của Kinh Thánh và không theo bất cứ thẩm quyền phàm nhân nào; xin Hội Thánh phán xét, sau khi đã cân nhắc cẩn thận những gì tôi đã viết. Tôi đã cố gắng, trong khả năng của mình, để chân thành cả trong cách diễn đạt lẫn ý nghĩa; xin đừng ai lấy làm khó chịu về điều này — nói thật vẫn tốt hơn là nịnh hót.
Đây, do đó, là những hoa trái của công việc lao nhọc thâu đêm suốt mùa đông này của tôi — được soạn thảo vội vàng, vì các bổn phận khác của Hội Thánh bắt buộc, và với một văn phong thô ráp, như sự thiếu hùng biện của chính tôi cho phép — mà tôi đã muốn dâng tặng cho danh tiếng của quý vị, hỡi các nghị viên hết sức khôn ngoan. Không phải để thẩm quyền, sự huy hoàng, hay danh tiếng lâu dài nhờ đó đến với tác phẩm này — bất cứ điều gì không phải là lời trần trụi của Đức Chúa Trời, hãy để nó bị rủa sả — mà để thế gian thấy điều chúng tôi dạy trong thành phố của quý vị, theo mệnh lệnh và ân huệ của quý vị, và thấy nó xa vời biết bao với sự bất kính mà con cái của thời đại này vu cáo chúng tôi. Quý vị đã truyền lệnh cho chúng tôi — và chúng tôi đã đảm nhận — không dạy điều gì ngoài điều mà chúng tôi có thể thật sự chứng minh từ Kinh Thánh chắc chắn của Đức Chúa Trời. Điều này chúng tôi cố gắng làm hết khả năng của mình, sẵn sàng trả giá bằng mạng sống nếu ai chứng minh được chúng tôi là tiên tri giả dạy sự bất kính. Gửi đến quý vị, và qua quý vị đến mọi người, chúng tôi đệ trình tác phẩm này của chúng tôi để phán xét. Nếu ai có thể chỉ ra rằng có bất cứ điều gì bất kính trong đó, hay làm giảm vinh quang của Đấng Christ, xin hãy hướng sự quở trách trước hết vào tôi, rồi đến những người dạy cùng những điều này bên cạnh tôi — vì tất cả chúng tôi, những người thi hành chức vụ rao giảng Phúc Âm ở đây, đều dạy cùng những điều như nhau. Ước gì, trong lúc này, niềm tin vững chắc được đặt vào những lời dạy này, cho đến khi các đối thủ của chúng tôi có thể chứng minh chúng bất kính — thì công việc của chúng tôi sẽ hạnh phúc và tin kính biết bao! Nguyện Chúa gia tăng Thánh Linh của Ngài trong quý vị, để quý vị có thể thành công nhất trong việc làm vinh hiển Ngài, cả giữa dân tộc của quý vị lẫn giữa những dân tộc khác.
Strasbourg, Kalends tháng Tư [ngày 1 tháng 4], 1527.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Tuyển tập gồm Ghi chú của người biên tập và một bức thư của Martin Bucer; Mục Lục đặt ở đầu sách được giữ nguyên; nguyên bản không có bộ máy chú thích và không có dòng kết.