Tấm Lòng Thương Xót Dịu Dàng Được Đóng Ấn Trong Giao Ước Đời Đời

Obadiah Sedgwick · The Bowels of Tender Mercy Sealed in the Everlasting Covenant

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tấm Lòng Thương Xót Dịu Dàng Được Đóng Ấn Trong Giao Ước Đời Đời
2. PHẦN I.
3. CHƯƠNG I.
4. CHƯƠNG II.
5. CHƯƠNG III
6. CHƯƠNG IV
7. CHƯƠNG V
8. CHƯƠNG VI
9. CHƯƠNG VII
10. PHẦN II:
11. CHƯƠNG I.
12. CHƯƠNG II.
13. CHƯƠNG III.
14. CHƯƠNG IV.
15. CHƯƠNG V.
16. CHƯƠNG VI.
17. CHƯƠNG VII.
18. CHƯƠNG VIII.
19. CHƯƠNG IX.
20. CHƯƠNG X.
21. CHƯƠNG XI.
22. CHƯƠNG XII.
23. CHƯƠNG XIII.
24. CHƯƠNG XIV.
25. CHƯƠNG XV.
26. PHẦN I. GIAO ƯỚC ĐỜI ĐỜI
27. CHƯƠNG I. Giao Ước Là Gì - Ê-sai 55:3
28. CHƯƠNG II. Về Giao Ước Trong Ý Nghĩa Đặc Biệt.
29. CHƯƠNG III: Những Sự Khác Biệt Của Giao Ước Ân Điển Với Giao Ước Việc Làm.
30. CHƯƠNG IV: Bản Chất Riêng Của Giao Ước.
31. CHƯƠNG V: Và Ta Sẽ Lập Một Giao Ước Đời Đời Với Các Ngươi
32. CHƯƠNG VI: Và Ta Sẽ Lập Một Giao Ước Đời Đời Với Các Ngươi. - Ê-sai 55:3.
33. CHƯƠNG VII: Giao Ước Ân Điển Được Suy Xét Trong Mối Liên Hệ Với Đấng Christ Là Đấng Trung Bảo.
34. PHẦN II: CÁC ÂN TỨ CỦA GIAO ƯỚC.
35. CHƯƠNG 1. Bấy Giờ Ta Sẽ Rảy Nước Sạch Trên Các Ngươi
36. CHƯƠNG II. Sự Tha Thứ Tội Lỗi Được Hứa Ban
37. CHƯƠNG III. Lời Hứa Của Đức Chúa Trời Về Sự Tha Thứ Tội Lỗi Mở Rộng Đến Mọi Tội Lỗi Của Mọi Dân Sự Ngài
38. CHƯƠNG IV. Mặc Dù Tội Lỗi Của Những Người Ấy Đã Vô Cùng Lớn Lao, Nhưng Khi Những Người Ấy Trở Nên Dân Sự Của Đức Chúa Trời Trong Giao Ước
39. CHƯƠNG V. Huyết Của Đấng Christ Là Công Giá Của Sự Tha Thứ.
40. CHƯƠNG VI. Chính Chúa Hứa Tha Thứ Tội Lỗi Của Dân Ngài Trong Huyết Của Đấng Christ
41. CHƯƠNG VII. Sự Nên Thánh Được Hứa Ban Cũng Như Sự Xưng Công Chính.
42. CHƯƠNG VIII. Đức Chúa Trời Ban Một Tấm Lòng Mới Và Một Thần Mới Cho Dân Sự Ngài Trong Giao Ước.
43. CHƯƠNG IX. Một Tấm Lòng Bằng Đá Trong Mỗi Người.
44. CHƯƠNG X. Tấm Lòng Bằng Đá Được Cất Đi.
45. CHƯƠNG XI. Đức Chúa Trời Ban Một Tấm Lòng Bằng Thịt.
46. CHƯƠNG XII: Tất Cả Dân Sự Của Đức Chúa Trời Đều Có Đức Thánh Linh
47. CHƯƠNG XIII: Sự Tuân Giữ Luật Pháp Hay Các Điều Răn Của Đức Chúa Trời Trong Vâng Phục Thuộc Về Mọi Người Trong Giao Ước Với Đức Chúa Trời
48. CHƯƠNG XIV. Giáo Lý. Dân Sự Của Đức Chúa Trời Phải Tiến Bộ
49. CHƯƠNG XV. Giáo Lý. Dân Sự Của Đức Chúa Trời Có Lời Hứa Của Đức Chúa Trời Để Khiến Họ Bước Đi Trong Các Luật Lệ Của Đức Chúa Trời

Tấm Lòng Thương Xót Dịu Dàng Được Đóng Ấn Trong Giao Ước Đời Đời

TẤM LÒNG THƯƠNG XÓT DỊU DÀNG ĐƯỢC ĐÓNG ẤN TRONG GIAO ƯỚC ĐỜI ĐỜI
Obadiah Sedgwick

Trong đó trình bày Bản Chất, các Điều Kiện và các Sự Xuất Sắc của giao ước ấy, và một tội nhân phải làm gì để Bước Vào giao ước ấy, cùng với Nguy Hiểm của việc Khước Từ mối Quan Hệ Giao Ước này. Cùng với các Kho Tàng Ân Điển, Phước Hạnh, Sự An Ủi, Lời Hứa và Đặc Ân chứa đựng trong Giao Ước của Sự Thương Xót Tự Do và Dồi Dào của Đức Chúa Trời được lập trong Chúa Giê-xu Christ với các tín hữu.

Vị Thần Học Gia trung tín và đáng kính ấy, và là Mục Sư của Phúc Âm tại Covent-Garden, Luân Đôn, lúc cuối đời.

Đã được hoàn thiện và định đưa ra in ấn, vì vậy đã được chính tác giả sửa chữa và mới đây duyệt lại, và được xuất bản theo bản thảo của chính ông, được chính ông cho phép trong lúc sinh thời, bởi những người mà ông đã ủy thác công việc này cho mục đích ấy.

Luân Đôn, In bởi Edward Mottershed, cho Adoniram Byfield, và được bán bởi Joseph Cranford, tại hiệu Castle and Lyon trong sân Nhà Thờ St. Paul, năm 1661.

Ghi Chú của Ban Biên Tập – Trong Quá Trình Phiên Âm EEBO-TCP, toàn bộ văn bản đều được phiên âm thủ công theo hình thức thị giác; và vì vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f và t bị nhầm lẫn với nhau, vì các chữ cái này thường gần như không thể phân biệt được trong bản sao gốc. Dù hiếm khi những lỗi như vậy còn sót lại sau khi biên tập, nhưng đáng tiếc chúng vẫn có thể còn nếu không được phát hiện. Tôi xin lỗi trước về những lỗi như vậy nếu có. Ngoài ra, ký hiệu <H&G>, khi xuất hiện, chỉ những chữ Hê-bơ-rơ và Hy Lạp bị bỏ sót. Cuối cùng, một số từ cổ có thể được cập nhật thành thuật ngữ đương đại hơn; nhưng các thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu.

GỬI ĐỘC GIẢ.

Độc Giả Thân Mến,

Nếu Tác Giả đáng kính của Quyển Sách này đã không yêu cầu chúng tôi làm Chứng cho tất cả các Tác Phẩm sẽ được in dưới Danh Ngài sau khi ông qua đời, thì đã không cần phải mở đầu Luận Văn này bằng một Bức Thư. Trang Tựa gợi ý chủ đề của Bài Luận sắp tới có thể đủ để khích lệ Cơ Đốc nhân chân thật biết tự xét mình đọc kỹ quyển sách này; nhất là những người đã từng kinh nghiệm biết đến nhiều Tác Phẩm thực tiễn đã từng được đưa ra in ấn trước đây từ cùng một bàn tay. Tấm Lòng Thương Xót Dịu Dàng được đóng ấn trong Giao Ước Đời Đời; câu ngắn này đầy dẫy sự ngọt ngào biết bao! Mỗi chữ đều có sức nặng và giá trị của nó. Khi Đa-vít già nua, sắp qua đời, nhìn lại Tình Trạng và các Mối Quan Hệ của chính mình, đã nhắc đến Giao Ước Đời Đời được lập với chính mình, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn: Ông thêm rằng, Đây là toàn bộ sự cứu rỗi của tôi và toàn bộ sự ao ước của tôi, II Sa-mu-ên 23:5. Ai biết được tất cả các Kho Tàng Ân Điển và Sự An Ủi chứa đựng trong Giao Ước của sự thương xót tự do và dồi dào của Đức Chúa Trời, được lập trong Chúa Giê-xu Christ? Có nhu cầu thuộc linh nào mà không thể được cung ứng, hay có sự nản lòng nào của linh hồn mà không thể bị thắng hơn, phải, hay có mối quan tâm nào mà Cơ Đốc nhân khiêm nhường, tin cậy lại không được ích lợi nhiều nhờ việc vận dụng Giao Ước này, vốn được đặt nền tảng như vậy và được xác nhận như vậy? Như không có gì ngọt ngào bằng sự thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với một linh hồn bệnh hoạn vì tội lỗi, thì cũng không có sự xác nhận nào cho đức tin yếu đuối bằng những cam kết không thay đổi của Đấng Toàn Năng, qua Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, hãy trân trọng với lòng biết ơn, và vận dụng cách siêng năng, sự giúp đỡ thánh này và những sự giúp đỡ thánh tương tự, mà sự Quan Phòng thiêng liêng đặt vào tay ngươi. Khi làm như vậy, ngươi sẽ tôn vinh Phúc Âm Đời Đời của Chúa Giê-xu Christ, và phát triển quyền năng của sự tin kính, với sự bình an và vui mừng trong lòng ngươi, qua Đấng mà chúng ta là

Các Bạn và Tôi Tớ của quý vị,

Humphrey Chambers, Tiến Sĩ Thần Học.

Edmund Calamy.

Simeon Ash.

Adoniram Byfield.

PHẦN I.

CHƯƠNG I.

Ta sẽ lập giao ước đời đời với các ngươi, tức là sự thương xót chắc chắn của Đa-vít. – Ê-sai 55:3.

Những lời này là lý lẽ cuối cùng và nặng ký nhất để thuyết phục các tội nhân đến cùng Đấng Christ, tiếp nhận Ngài, hay tin cậy nơi Ngài, hay như đã diễn đạt trước đó, lắng nghe Ngài; Nếu các ngươi làm như vậy, không những linh hồn các ngươi sẽ sống, mà Ta sẽ lập giao ước đời đời với các ngươi, tức là sự thương xót chắc chắn của Đa-vít; như thể Đức Chúa Trời đã phán rằng, Đây quả là những điều lớn lao mà Ta đã đề ra để khích lệ các ngươi, và các ngươi không cần nghi ngờ về sự Bảo Đảm; Ta sẽ trao cho các ngươi Chứng Thư của Ta về tất cả những điều này, Chứng Thư ấy sẽ được thực hiện cho các ngươi một cách chắc chắn như những sự thương xót mà Ta đã thực hiện cho tôi tớ Ta là Đa-vít.

Trong những lời này, các ngươi có hai điều đáng chú ý.

1. Nội dung của sự khích lệ được đề ra [Ta sẽ lập Giao Ước với các ngươi.]

2. Sự Mở Rộng của Giao Ước ấy, hay nếu các ngươi muốn, sự định tính của Giao Ước ấy [Một Giao Ước Đời Đời, Những Sự Thương Xót Chắc Chắn của Đa-vít.]

Các ngươi thấy những lời này cho tôi dịp để nói về mầu nhiệm lớn của sự tin kính, được gói ghém trong Giao Ước Đời Đời, mà bản chất của nó tôi sẽ đặc biệt chuyên tâm mở ra cho các ngươi.

Mệnh Đề hay Giáo Lý này nằm rõ ràng và đầy đủ trong Văn Bản.

Rằng có một Giao Ước mà Đức Chúa Trời lập giữa chính Ngài và mọi người tin nơi Đấng Christ. Ta sẽ lập Giao Ước với các ngươi.

Để giải thích điều này, tôi sẽ nói;

1. Về Giao Ước nói chung. 2. Về Giao Ước nói riêng.

1. Về Giao Ước nói chung, trong đó tôi sẽ chỉ cho các ngươi Trước Hết, Giao Ước là gì.

Thứ Hai, Rằng có một Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và các tín hữu.

Thứ Ba, Tại sao Đức Chúa Trời lập Giao Ước như vậy với họ.

MỤC I.

Câu Hỏi 1. Giao Ước là gì.

Đáp 1. Giao Ước Nói Chung, là một khế ước hay thỏa thuận tương hỗ giữa các bên, trong đó họ ràng buộc nhau thực hiện những gì họ (theo thỏa thuận) hứa với nhau. Hội đàm, rồi lại hội đàm, đề nghị, rồi lại đề nghị, chào mời, rồi lại chào mời, tranh luận, rồi lại tranh luận (một cách đơn thuần) không cấu thành một Giao Ước: Các điều có thể được đề ra, mà vẫn bị khước từ. Việc ưa thích điều được đề ra cũng không làm được điều đó; Sự tán thành và đồng ý của một bên, thậm chí cả sự ràng buộc của bên ấy, cũng không thể (về mặt hình thức) tạo thành một Giao Ước, nhưng phải có actus mutuus, một sự đồng ý tương hỗ, một lời hứa tương hỗ, một thỏa thuận tương hỗ, một sự cam kết hay ràng buộc tương hỗ, và điều này tạo thành một Giao Ước, xét về thực chất của nó. Về Giao Ước Hôn Nhân, không phải chỉ nói, hay ưa thích, hay một bên hứa, mà sự ưa thích, sự đồng ý và lời hứa phải tương hỗ, nếu không sẽ không tạo thành Giao Ước Hôn Nhân; trong trường hợp này cũng vậy.

2. Các Giao Ước, hoặc là,

1. Tội Lỗi. Họ đã lập Giao Ước với sự chết và âm phủ, Ê-sai 28:18. Họ lập Giao Ước với nhau như thế nào? Họ dấn thân vào việc phục vụ tội lỗi, và mong được an toàn khỏi sự chết và âm phủ như thể họ đã lập một Giao Ước và Thỏa Thuận chính thức với chúng.

2. Dân Sự. Đó là những thỏa thuận ràng buộc giữa người với người, trong các vấn đề thuộc về đời này như hàng hóa, vật phẩm, đất đai, hòa bình, hay những điều tương tự; như Giao Ước giữa Áp-ra-ham và A-bi-mê-léc, và giữa A-háp và Bên-ha-đát, v.v.

3. Thánh. Như Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và con người.

Đáng chú ý là không có tình trạng nào mà con người từng ở trong đó, mà Đức Chúa Trời lại không lập Giao Ước với người; ngay khi người được dựng nên, và ngay khi người sa ngã, Đức Chúa Trời đã lập Giao Ước với người.

Và Giao Ước của Đức Chúa Trời với con người (tôi chỉ nói chung) gồm có một lời hứa tự do về phía Đức Chúa Trời, với một điều khoản về bổn phận về phía con người. Có sự Nhận Lãnh về phía Đức Chúa Trời, và sự cam kết về phía con người; Đức Chúa Trời hứa một điều tốt lành nào đó, và con người hứa vâng lời; Sự đồng thuận của họ trong những điều này, hay Thỏa Thuận ràng buộc của họ trong những điều này tạo thành Giao Ước. Đức Chúa Trời hứa sự sống và mọi điều tốt lành cho con người, và con người hứa mọi sự vâng lời cho Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời hứa điều gì Ngài muốn, và đòi hỏi điều gì Ngài muốn, và con người hứa với Đức Chúa Trời điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi.

Và nhân tiện hãy lưu ý rằng, trong mọi Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và con người, toàn bộ bản thảo của nó tùy thuộc vào ý muốn và sự đẹp lòng tối cao của Đức Chúa Trời, Đấng đề ra phần thưởng nào Ngài muốn, và áp đặt điều khoản nào Ngài muốn, và soạn thảo Giao Ước bằng những điều khoản nào Ngài muốn. Và lý do của điều này nằm ở quyền năng và thẩm quyền tuyệt đối của Đức Chúa Trời trên con người, là người vô cùng thấp kém hơn Đức Chúa Trời, và hoàn toàn lệ thuộc nơi Ngài; và vì vậy con người không được mặc cả với Ngài, bằng cách đề ra các Điều Khoản Thỏa Thuận, nhưng phải chấp nhận điều Chúa đẹp lòng đề ra, hoặc theo cách bổn phận về phía con người, hoặc theo cách lời hứa về phía Đức Chúa Trời. Và người hoàn toàn có thể làm như vậy, xét về sự Nhân Từ và Khôn Ngoan vô hạn trong Đức Chúa Trời, Đấng biết cách đặt ra khuôn mẫu của một Giao Ước giữa chính Ngài và con người tốt hơn nhiều so với cách con người biết soạn thảo một Giao Ước giữa chính mình và Đức Chúa Trời.

MỤC II.

2. Rằng có một Giao Ước mà Đức Chúa Trời lập giữa chính Ngài và các tín hữu: Như các ngươi thường thấy điều đó được diễn đạt trong Kinh Thánh, Sáng Thế Ký 17:2. Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi, câu 7. Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi, và dòng dõi ngươi sau ngươi trong các đời của chúng sau ngươi, để làm ích cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:23. Hãy giữ lấy mình, e các ngươi quên giao ước của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, mà Ngài đã lập với các ngươi. II Sa-mu-ên 23:5. Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn. Thi Thiên 50:5. Hãy nhóm các thánh đồ Ta lại cùng Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ. Giê-rê-mi 31:31. Nầy, những ngày đến (Đức Giê-hô-va phán) Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa, điều này được Sứ Đồ nhắc lại, Hê-bơ-rơ 8:8, tất cả những chỗ này đều chứng minh rõ ràng rằng có một Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và các tín hữu.

Chống lại điều này sẽ có một sự phản đối lớn; Có một số người lập luận rằng không có Giao Ước nào được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; chỉ có một Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ, nhờ đó mọi điều tốt lành được ban cho chúng ta: Căn cứ của quan điểm này được rút ra từ Ga-la-ti 3:16. Vả, các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và dòng dõi người; Ngài không phán rằng, Và cho các dòng dõi, như nói về nhiều người, nhưng như nói về một người, Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ. Từ đó họ suy ra rằng, hoàn toàn không có Giao Ước nào được lập cho chúng ta, mà chỉ với Đấng Christ, hay cho Đấng Christ.

Tôi không muốn gây ra rạn nứt, nhưng ở đâu tôi thấy rạn nứt, tôi sẵn lòng hàn gắn lại; nhưng vì sự cần thiết tôi phải xem xét quan điểm hiện tại này; vì nếu điều này là đúng, thì làm sao Văn Bản mà tôi đang nói đến đây có thể đúng được? Văn Bản ấy phán rằng, Ta sẽ lập một giao ước đời đời, không chỉ vì các ngươi, mà với các ngươi. Để trình bày và làm sáng tỏ tốt hơn sự nghi ngờ và khó khăn này, tôi sẽ trình bày trong những Mệnh Đề sau đây.

1. Rằng có một Giao Ước được lập giữa Đức Chúa Trời Cha và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

2. Rằng có một Giao Ước được lập giữa Đức Chúa Trời và mỗi người tin cậy.

3. Rằng chỗ được viện dẫn không vi phạm chân lý này.

1. Rằng có một Giao Ước được lập giữa Đức Chúa Trời Cha, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, liên quan đến toàn bộ công việc cứu rỗi của con người. Do đó, Đấng Christ được gọi là Giao Ước; Ta sẽ ban ngươi làm giao ước của dân sự, Đức Giê-hô-va phán, khi nói về Đấng Christ, Ê-sai 49:8. Trong sự trông cậy về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối, đã hứa trước khi thế gian bắt đầu, Tít 1:2. Lời hứa này, vốn là ante tempora seculorum, đã được ban cho Đấng Christ. Ta đã tỏ danh Cha ra cho những người mà Cha đã ban cho Ta từ trong thế gian; họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Ta, Giăng 17:6.

Tất cả những gì tạo thành một Giao Ước, đều đã diễn ra giữa Cha và Con.

1. Về phía Cha.

1. Ngài đã định Con Ngài vào chức vụ Đấng Trung Bảo; Đấng mà Đức Chúa Trời Cha đã đóng ấn, Giăng 6:27. Được biệt riêng ra, được chỉ định cho công việc ấy; và Sứ Đồ Phi-e-rơ khi nói về sự cứu chuộc của chúng ta bởi huyết báu của Đấng Christ, nói rằng Đấng Christ đã được định trước (cho việc ấy) trước khi sáng lập thế gian, I Phi-e-rơ 1:20.

Và về điều này Đấng Christ đã đồng ý và ưng thuận, Hê-bơ-rơ 10:7. Bấy giờ tôi nói rằng, nầy tôi đến (trong cuốn sách đã chép về tôi) để làm theo ý muốn Đức Chúa Trời; và lại nữa, câu 9, nầy tôi đến để làm theo ý muốn Đức Chúa Trời.

2. Ngài đã hứa ban cho Ngài Đức Thánh Linh cách dồi dào. Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên người, Ê-sai 11:2. Ta đã đặt Thần Ta trên người, người sẽ rao truyền sự phán xét cho các dân ngoại, Ê-sai 42:1. Thần của Đức Giê-hô-va ngự trên ta, Ê-sai 61:1. Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh cho Ngài không lường, Giăng 3:34.

3. Ngài đã hứa giúp đỡ Ngài trong công việc lớn lao ấy: Ta là Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi trong sự công chính, và sẽ nắm tay ngươi, và sẽ giữ gìn ngươi, và ban ngươi làm giao ước của dân sự, làm ánh sáng cho các dân ngoại, Ê-sai 42:6. Việc nắm tay Đấng Christ ấy là gì, nếu không phải là sự nâng đỡ và thêm sức hiệu quả của Ngài để Ngài hoàn thành công việc mà Ngài đã đồng ý đảm nhận?

4. Ngài đã hứa một sự thành công phước hạnh cho việc đảm nhận này; người sẽ thấy dòng dõi mình, và người sẽ thấy sự khốn khổ của linh hồn mình, Ê-sai 53:10. Các dân tộc không biết ngươi, sẽ chạy đến cùng ngươi, Ê-sai 55:5.

5. Ngài đã hứa ban cho Ngài Quyền Cai Trị và Quyền Tối Cao. Cánh tay Ngài sẽ cai trị cho Ngài, Ê-sai 40:10. Ngài sẽ ngồi xét đoán trên đất, và các cù lao sẽ chờ đợi luật pháp Ngài, Ê-sai 42:4. Ngài sẽ xét đoán giữa nhiều dân tộc, Mi-chê 4:3.

6. Ngài đã hứa tôn vinh Ngài sau tất cả, Giăng 17:5. Bây giờ, Cha ơi, xin tôn vinh Con.

2. Về phía Đấng Christ, Ngài đồng ý với Cha; đảm nhận ý muốn và công việc của Cha Ngài; nương cậy nơi Cha Ngài, tin cậy nơi Ngài để được giúp đỡ; Đức Giê-hô-va sẽ giúp ta, Ê-sai 50:7,9. Đức Chúa Trời tôi sẽ là sức mạnh tôi, Ê-sai 49:5. Và Ngài hoàn thành mọi công việc đã thỏa thuận cho sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của những người được chọn. Ta đã làm xong công việc mà Cha đã giao cho Ta làm; Và mong đợi sự vinh hiển mà Cha đã hứa. Tôi sẽ nói dài dòng nếu nói hết những gì có thể nói về Giao Ước cao trọng này giữa Đức Chúa Trời Cha, và Đấng Christ, liên quan đến những người được chọn, và mọi điều liên quan đến họ.

Tôi có thể thêm rằng, như có một Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ xét theo nghĩa cá nhân, thì cũng có Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ xét theo nghĩa huyền nhiệm; Hãy xem Ngài là Đầu của Hội Thánh, là thân thể Ngài, Giao Ước chủ yếu hướng về Đấng Christ, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi; điều này chủ yếu hướng về Đấng Christ, và Ta sẽ làm Cha các ngươi; điều này chủ yếu hướng về Đấng Christ, và như vậy các lời hứa chính, như những lời hứa về Sự Sống, về Ân Điển, về Sự Xưng Công Chính, cũng chủ yếu hướng về Đấng Christ. Như đã có sự quan tâm đến dân sự của Đức Chúa Trời trong Giao Ước giữa Cha và Chúa Giê-xu Christ, thì cũng đã có sự quan tâm đến Đấng Christ trong Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài.

2. Tuy nhiên, dù có một Giao Ước như vậy giữa Đức Chúa Trời Cha, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ; vẫn có một Giao Ước được lập giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài.

Các chỗ đã nhắc đến ở trên, chứng minh rõ ràng điều đó khi Đức Chúa Trời phán rằng, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ làm dân sự Ta; Ta sẽ cưới ngươi cho chính Ta, và Ta sẽ đem ngươi vào trong sự ràng buộc của Giao Ước Ta, Ê-xê-chi-ên 20:37, và chúng ta được nói là bước vào Giao Ước với Chúa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:12. Những cách diễn đạt này chứng minh rõ ràng một Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Và thật vậy, những Lý Lẽ không thể bác bỏ chứng minh Chân Lý này.

1. Đấng Christ được nói là Đấng Trung Bảo của Giao Ước này, Hê-bơ-rơ 9:15. Bây giờ Ngài không thể là Đấng Trung Bảo của Giao Ước này giữa Đức Chúa Trời và chính Ngài, mà là của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.

2. Những người được ban các dấu ấn của Giao Ước, thì Giao Ước được lập với những người ấy; các dấu ấn của Giao Ước và Giao Ước (đi đến cùng những người) nhưng các dấu ấn của Giao Ước là cho và đến các tín hữu. Áp-ra-ham đã nhận dấu cắt bì, một dấu ấn của sự công chính bởi đức tin, Rô-ma 4:11.

3. Làm sao chúng ta có thể nài xin Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, nếu không có Giao Ước như vậy? Hãy nhớ Giao Ước của Ngài; Ôi, làm sao Đức Chúa Trời có thể được nói là nhớ Giao Ước của Ngài, và làm điều tốt cho chúng ta vì và theo Giao Ước của Ngài với chúng ta, nếu không có Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta?

Cuối cùng, Làm sao Đức Chúa Trời có thể được nói là trung tín trong Giao Ước với chúng ta? Và làm sao chúng ta có thể được nói là trung tín trong Giao Ước với Đức Chúa Trời? Và tại sao chúng ta được khuyên phải như vậy? Và làm sao có thể có một tội như sự vi phạm Giao Ước, mà vì đó Đức Chúa Trời sẽ báo trả, nếu không có Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta?

3. Chỗ được nhắc đến trong Ga-la-ti 3:16, không mâu thuẫn với chân lý này, ở đó có phán rằng, Các lời hứa được ban cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, không phải các dòng dõi, như nói về nhiều người, mà là dòng dõi, như nói về một người, và cho dòng dõi ngươi tức là Đấng Christ.

Chỗ này chắc chắn sẽ không chứng minh được rằng không có Giao Ước với chúng ta mà chỉ với Đấng Christ. Vì,

1. Làm sao các ngươi đọc trong chỗ này về các Lời Hứa được ban cho Áp-ra-ham, (các lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham;) nếu không có lời hứa nào ngoài lời hứa cho Đấng Christ; hay làm sao các lời hứa có thể chỉ được ban cho Đấng Christ, mà vẫn được ban cho Áp-ra-ham?

2. Các lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham, và sau đó cho dòng dõi người tức là Đấng Christ; nếu Đấng Christ ở đây được hiểu theo nghĩa cá nhân, thì thứ tự được nhắc đến ở đây không thể giữ được; vì khi đó Đấng Christ phải đến để nhận các lời hứa theo quyền của Áp-ra-ham, chứ không phải Áp-ra-ham theo quyền của Ngài.

3. Bởi Đấng Christ trong chỗ này, không có ý nói Đấng Christ theo nghĩa cá nhân, mà là Đấng Christ xét theo nghĩa huyền nhiệm, Hội Thánh của Đấng Christ, đoàn thể các tín hữu, và những người ấy là dòng dõi của Áp-ra-ham, là người được gọi là Cha của những kẻ có đức tin. Và thật vậy, tôi không biết tại sao người ta lại bóp méo Văn Bản này đến vậy, mà Sứ Đồ chỉ nhắc đến để chứng minh rằng mọi người được xưng công chính, đều được xưng công chính không phải bởi việc làm, mà bởi đức tin; vì lời hứa Ân Điển cho mục đích này đã được ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi người, cho mọi tín hữu; như câu 29. Nếu các ngươi thuộc về Đấng Christ, thì các ngươi là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là những người thừa kế theo Lời Hứa.

MỤC III.

4. Trước khi tôi rời khỏi sự xem xét chung về Giao Ước, được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, có thể được hỏi tại sao Chúa vui lòng lập một Giao Ước giữa chính Ngài và dân sự Ngài.

Các nguyên nhân của việc ấy trong nhiều nguyên nhân khác có thể là những điều này.

1. Để đặt vinh dự trên dân sự Ngài. Một số người suy ra từ Berith, (có nghĩa là Giao Ước) từ một gốc có nghĩa là thanh tẩy, và tách biệt, và lựa chọn; và thật vậy, Chúa khi lập Giao Ước với bất kỳ ai, Ngài tách biệt họ khỏi những người khác, đoái xem họ, tiếp nhận họ và nhận họ làm dân sự riêng của Ngài, và thỏa thuận với họ như những người được chọn và chọn lọc nhất trong tất cả những người khác. Cây gậy đầu tiên trong Xa-cha-ri 11:10, được gọi là vẻ đẹp, và đây là Giao Ước: Và thật vậy, được ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời là một vinh dự cao trọng, trong việc này có vinh dự bốn mặt cho chúng ta.

1. Một là trong việc Đức Chúa Trời trong điều này trở nên thuộc về chúng ta, và chúng ta được đem đến gần Ngài.

2. Thứ hai là trong việc Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài theo một cách quan hệ rất đặc biệt.

3. Là trong việc Đức Chúa Trời trong Giao Ước, mở bày tình yêu Ngài, và mọi kho tàng của Ngài cho chúng ta, cho chúng ta biết về ân điển đặc biệt và tình yêu của Ngài, và những ý định lớn lao về điều tốt cho chúng ta.

4. Là trong việc Ngài ràng buộc chính Ngài với chúng ta trong sự trung tín của Ngài, để thực hiện mọi Giao Ước của Ngài. Trong tất cả những điều này có một ân huệ lớn lao được làm cho chúng ta, và một vinh dự lớn lao được đặt trên chúng ta. Do đó khi Chúa bảo Áp-ra-ham rằng Ngài sẽ lập Giao Ước với ông, Áp-ra-ham sấp mặt xuống, Sáng Thế Ký 17:2,3, ông kinh ngạc trước tình yêu và vinh dự lớn lao như vậy; và tại sao? Được Đức Chúa Trời lập Giao Ước với chúng ta là một ân huệ đặc biệt; do đó lời của Đa-vít rằng, Tôi là ai, hỡi Đức Giê-hô-va? v.v. II Sa-mu-ên 7:18.

2. Để chúng ta có thể biết điều gì nên trông đợi từ Đức Chúa Trời, và theo những điều khoản nào; vì Giao Ước, như là một sự Tuyên Bố về mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta, thì cũng là một Quy Tắc hay Hướng Dẫn về việc chúng ta phải là gì và phải làm gì; ở đây các ngươi có thể thấy mọi điều chúng ta cần, và mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi.

3. Để chúng ta có thể được khích lệ trong toàn bộ tiến trình vâng lời của mình; vì có sự đầy đủ được hứa, và sự bảo đảm đầy đủ được Đức Chúa Trời ban trong Giao Ước này cho mọi điều tốt lành, cho mọi người trung tín trong Giao Ước với Ngài. Hãy bước đi trước mặt Ta và hãy nên trọn vẹn, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời toàn năng cho ngươi, Sáng Thế Ký 17:1. Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự thương xót và chân lý cho những người giữ giao ước Ngài, Thi Thiên 25:10.

4. Để chúng ta có thể được ràng buộc chặt chẽ với chính Ngài; Giao Ước ràng buộc chặt chẽ cả hai phía; Đức Chúa Trời ràng buộc chính Ngài với chúng ta, và chúng ta cũng bị ràng buộc bởi nó với Ngài, Giê-rê-mi 13:11. Như dây thắt lưng dính chặt vào lưng của một người, thì Ta đã khiến toàn thể nhà Y-sơ-ra-ên, và toàn thể nhà Giu-đa dính chặt với Ta, Đức Giê-hô-va phán, để chúng trở nên dân sự cho Ta, và làm danh, làm lời khen ngợi, và làm vinh hiển cho Ta.

Như vậy các ngươi đã nghe nói chung Giao Ước là gì, và rằng có một Giao Ước như vậy giữa Đức Chúa Trời và các tín hữu, và cũng có các Lý Do nói chung, tại sao Đức Chúa Trời lập Giao Ước với họ.

CHƯƠNG II.

Về Giao Ước nói riêng.

Tôi sẽ bây giờ đi xuống điều gì đặc biệt hơn, để chỉ cho các ngươi, Giao Ước mà Đức Chúa Trời lập giữa chính Ngài và dân sự Ngài là gì.

Có những người phân biệt về Giao Ước hai mặt.

1. Có Foedus absolutum, là lời hứa của Đức Chúa Trời như vậy, không kèm theo điều khoản hay điều kiện nào cả, chạy hoàn toàn theo những điều khoản tuyệt đối; Giao Ước như vậy là Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Nô-ê, rằng Ngài sẽ không bao giờ dìm thế gian nữa, Sáng Thế Ký 9:11, và một loại Giao Ước như vậy là khi Đức Chúa Trời hứa ban đức tin và sự bền đỗ cho những người được chọn của Ngài, Hê-bơ-rơ 8:10, v.v. Cả hai Giao Ước này đều tuyệt đối, và không có điều kiện nào; không có gì trong chúng ngoài những gì được gói ghém trong chính các lời hứa.

2. Foedus Hypotheticum, là lời hứa đầy ân điển về phía Đức Chúa Trời, với bổn phận phải làm tròn về phía chúng ta; vì dù việc báo đáp điều tốt nào cũng là tự nhiên đối với Đức Chúa Trời, như việc trừng phạt điều ác nào; Và dù con người mắc nợ Đức Chúa Trời bất cứ điều gì Đức Chúa Trời lập giao ước với người; nhưng ý muốn thiêng liêng của Ngài lại đẹp lòng đối xử với chúng ta như vậy, rằng trong việc ràng buộc chúng ta vào bổn phận đối với chính Ngài, Ngài ràng buộc chính Ngài trong phần thưởng cho chúng ta, và hứa phần thưởng này hay phần thưởng kia, theo điều kiện của sự thực hiện này hay sự thực hiện kia.

Bây giờ loại Giao Ước này có hai mặt.

1. Foedus Naturae, (như một số người gọi) hay Foedus operum, Giao Ước của việc làm như chúng ta thường gọi; Sứ Đồ gọi nó là Luật của việc làm, Rô-ma 3:27. Đây là Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với con người trong tình trạng vô tội trước khi sa ngã; trong đó Đức Chúa Trời đã hứa cho con người sự sống và hạnh phúc, theo điều kiện vâng lời trọn vẹn và cá nhân; và nó được Sứ Đồ tóm tắt rằng, Ga-la-ti 3:12. Hãy làm điều này thì sống. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng theo hình ảnh của chính Ngài, và như vậy đã trang bị cho người mọi khả năng đủ cho sự vâng lời, do đó Ngài đã lập Giao Ước với người để được sống theo điều kiện vâng lời; Tôi nói rằng, Ngài đã lập Giao Ước như vậy với A-đam như một người đại diện công cộng; và như Ngài đã hứa sự sống cho ông và dòng dõi ông, trong trường hợp vâng lời, thì Ngài cũng đe dọa sự chết và rủa sả cho ông và dòng dõi ông trong trường hợp không vâng lời. Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc chắn sẽ chết, Sáng Thế Ký 2:17. Đáng rủa thay là mọi người không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp để làm theo, Ga-la-ti 3:10.

2. Faedus Gratiae, Giao Ước của Ân Điển, Sứ Đồ gọi nó là luật của đức tin, Rô-ma 3:27, và nó được diễn đạt đặc biệt như sau, Ai tin sẽ được cứu, Mác 16:16. Người công chính sẽ sống bởi đức tin, Ga-la-ti 3:11.

Đây là Giao Ước mà Văn Bản nói đến, và mà (nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời) tôi định luận giải.

Giao Ước này, đôi khi được gọi là Giao Ước của sự sống; sự sống được khôi phục, và sự sống được hứa, và sự sống được thiết lập bởi Giao Ước; không có sự sống cho một tội nhân ở ngoài nó.

Và đôi khi nó được gọi là Giao Ước của hòa bình; Dân Số Ký 25:12. Nầy Ta ban cho người giao ước bình an của Ta. Hòa bình là sự bao hàm mọi phước hạnh và thịnh vượng; điều tốt của chúng ta ở trong Giao Ước tốt lành của ân điển này; và mọi hòa bình đều tuôn ra từ nó, hòa bình với Đức Chúa Trời, và hòa bình của lương tâm.

Và đôi khi nó được gọi là Giao Ước của muối, Dân Số Ký 18:19, II Sử Ký 13:5. Một Giao Ước vững chắc, chắc chắn, không hư nát, tồn tại đời đời.

Đôi khi nó được gọi là lời hứa, Thi Thiên 105:42. Ngài nhớ lại lời hứa thánh của Ngài, và Áp-ra-ham tôi tớ Ngài.

Nó được gọi là lời hứa theo cách nổi bật; nó được tạo thành hoàn toàn bằng các lời hứa; mọi điều về phía Đức Chúa Trời, mà Ngài sẽ làm, đều nằm dưới lời hứa; và mọi điều về phía chúng ta mà chúng ta phải làm, cũng đều nằm dưới lời hứa.

Đôi khi nó được gọi là sự thương xót và chân lý, Mi-chê 7:20. Ngươi sẽ thực hiện chân lý cho Gia-cốp, và sự thương xót cho Áp-ra-ham.

Giao Ước được gọi là sự thương xót, vì chỉ có sự thương xót mới vẽ ra Giao Ước này; Chỉ có sự thương xót thuần túy mới khiến Đức Chúa Trời lập những ràng buộc mới với chúng ta, phải, mọi sự thương xót đều được gói ghém trong nó. Và nó được gọi là Chân Lý, vì Chúa Giê-hô-va là Đức Chúa Trời lập Giao Ước này, sẽ chắc chắn và thật sự thực hiện mọi điều tốt lành và sự thương xót, mà (trong nó) Ngài chuyển giao cho dân sự Ngài.

Do đó nó cũng được gọi là lời thề, Lu-ca 1:73. Lời thề mà Ngài đã thề cùng Áp-ra-ham cha chúng ta. Các ngươi không đọc về Lời Thề của Đức Chúa Trời trong Giao Ước của việc làm (Giao Ước ấy thiếu một Đấng Trung Bảo, và không được đóng ấn bằng lời thề) nhưng trong Giao Ước của ân điển này có lời thề của Đức Chúa Trời, để tuyên bố cho chúng ta, và để xác nhận chúng ta, về sự không thay đổi của ý muốn và mục đích của Ngài, cho việc hoàn thành mọi điều tốt lành được nhắc đến trong Giao Ước này.

Và nó được gọi là Di Chúc, và Di Chúc Mới, Ma-thi-ơ 26:28. Huyết Ta của Di Chúc Mới, Hê-bơ-rơ 9:15. Ngài là Đấng Trung Bảo của Di Chúc Mới. Một Di Chúc là, Testatio mentis, điều mà chúng ta thường gọi là Di Chúc của một người, về việc phân phát tài sản của mình cho các con cái, v.v. Giao Ước Mới được gọi là Di Chúc, vì nó được phê chuẩn và xác nhận bởi sự chết của Người Lập Di Chúc, và vì nó giống như Di Chúc cuối cùng của Ngài đã được viết xuống. Có những Di Sản quý báu được ban cho và thiết lập bởi Đức Chúa Trời Cha trong Giao Ước này cho mọi con cái Ngài, và tất cả chúng đều được xác nhận và phê chuẩn cho họ bởi sự chết của Đấng Christ.

Giao Ước của ân điển này (được trình bày vinh hiển như vậy trong Kinh Thánh) trong đó Đức Chúa Trời công bố mọi sự tốt lành của Ngài cho chúng ta, vốn là nền tảng của mọi sự sống và sự an ủi của chúng ta, những hy vọng và hạnh phúc, vốn là nền tảng của mọi sự tin kính và bước đi thánh khiết, vốn là neo chắc chắn và duy nhất của chúng ta, tôi bây giờ sẽ luận giải một cách rõ ràng hơn.

Trong việc xử lý vấn đề này, tôi sẽ giới hạn mình trong sáu điểm riêng biệt này.

1. Những sự khác biệt của Giao Ước của ân điển này với Giao Ước của việc làm.

2. Bản chất đích thực của Giao Ước này xét theo sự xem xét tuyệt đối của nó.

3. Các thuộc tính và đặc tính của Giao Ước này.

4. Điều kiện của Giao Ước của ân điển.

5. Đấng Trung Bảo của Giao Ước này.

6. Những ân tứ và di sản đặc biệt được để lại trong Di Chúc này.

CHƯƠNG III

Những Sự Khác Biệt của Giao Ước của ân điển, với Giao Ước của việc làm.

Những sự khác biệt của Giao Ước của ân điển này với Giao Ước của việc làm ấy. Dù có một số điều mà cả hai Giao Ước này đều đồng ý; Như,

1. Trong mục đích chung, là vinh hiển của Đức Chúa Trời.

2. Trong những người ký kết và lập giao ước, là Đức Chúa Trời và con người.

3. Trong hình thức nội tại, có một điều kiện và sự cam kết lại trong cả hai.

4. Trong một số điều được hứa trong cả hai, và được đòi hỏi (xét về nội dung của chúng) trong cả hai.

5. Trong Tác Giả, Đức Chúa Trời là Tác Giả của cả hai.

6. Trong hình thức khắc ghi; như trong giao ước kia, Luật của việc làm đã được viết trong lòng A-đam; thì trong giao ước này, Luật của ân điển được viết trong lòng của mọi người đã lập giao ước.

7. Trong sự không thay đổi, của cái này cũng như của cái kia; cả hai đều không thay đổi. Dù Giao Ước của việc làm ấy (xét như là Giao Ước cho sự sống) chấm dứt đối với các tín hữu, nhưng nó vẫn còn hiệu lực, trên và chống lại mọi người không tin.

Tôi nói rằng, bất chấp mọi sự tương đồng chung, sự tương ứng, và sự đồng ý giữa chúng, chúng vẫn khác nhau trong chín điểm riêng biệt; mà tôi sẽ nhắc đến, để các ngươi có thể hiểu sự nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời trong việc lập Giao Ước của ân điển này; và sự thương xót vô hạn của Ngài trong đó, và hạnh phúc của chính các ngươi bởi đó, nếu bất kỳ ai trong các ngươi được đem vào Giao Ước.

Và cũng để lay động lòng các ngươi, để các ngươi càng thúc giục hơn theo đuổi một mối quan tâm cá nhân trong đó.

Như vậy Giao Ước của việc làm và của ân điển khác nhau.

1. Trong mục đích đặc biệt của chúng. Mục đích mà Đức Chúa Trời nhắm đến trong Giao Ước của việc làm, là sự tuyên bố và tôn cao công lý của Ngài; và mục đích của Ngài trong việc lập Giao Ước của ân điển, là sự tuyên bố và tôn cao sự thương xót của Ngài. Trong Giao Ước của việc làm, đó là, Hãy làm điều này thì sống; nếu ngươi phạm tội, ngươi sẽ chết vì điều đó: Ở đây không có chỗ cho sự Ăn Năn, không có chỗ cho sự thương xót. Trong Giao Ước của việc làm, khi A-đam đã phạm tội, không có ủy nhiệm điều tra xem ông có ăn năn hay không về điều ông đã làm; việc điều tra chỉ về sự việc, Ngươi đã làm gì? Ngươi đã ăn trái cây mà Ta đã phán cùng ngươi rằng, Ngươi chớ ăn sao? Và khi bị kết tội, sự chết và rủa sả được tuyên bố chống lại ông, Sáng Thế Ký 3:11,19. Trong Giao Ước của việc làm là như vậy. Linh hồn phạm tội sẽ chết, Ê-xê-chi-ên 18:4. Trong điều này, Đức Chúa Trời tỏ bày cơn thịnh nộ của Ngài từ trời chống lại mọi sự không công chính và không tin kính của con người, Rô-ma 1:18. Và như vậy Ngài bày tỏ quyền năng và công lý của Ngài trong Giao Ước ấy. Nhưng trong Giao Ước của ân điển, ý định và mục đích của Ngài là tôn vinh sự thương xót của Ngài, để công bố vinh hiển của Ngài. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va là Đấng hay thương xót và làm ơn, chậm giận, và đầy dẫy sự nhân từ và chân lý; tha thứ gian ác, vi phạm, và tội lỗi, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6,7. Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, v.v. Ta sẽ thương xót sự không công chính của chúng, và tội lỗi và gian ác của chúng Ta sẽ không nhớ nữa, Hê-bơ-rơ 8:10,12.

Trong Giao Ước này, có chỗ cho sự ăn năn, và sự thương xót cho người ăn năn. Hãy ăn năn, để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, Công Vụ 3:19. Kẻ nào lìa bỏ tội lỗi mình sẽ được thương xót, Châm Ngôn 28:13. Như vậy đối với Giao Ước của việc làm, các ngươi phải hoàn toàn trọn vẹn, và luôn luôn như vậy; nếu các ngươi phạm tội chút nào, các ngươi bị kết án và bị định tội; Nhưng đối với Giao Ước của ân điển, tội nhân ăn năn, được tiếp nhận vào sự thương xót, và được tha. Đây là một sự khác biệt lớn giữa Giao Ước của Việc Làm và của Ân Điển.

2. Trong tình trạng của con người, mà Đức Chúa Trời lập Giao Ước với. Giao Ước của việc làm được lập với con người như là trọn vẹn, ngay thẳng, vô tội, và khi ấy không có tội; và vì vậy nó được một số người gọi là, Pactum Amicitiae, một Giao Ước của tình bạn: vì trước khi sa ngã, không có gì bất hòa hay thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và con người; tình trạng ấy là tình trạng yêu thương và nhân từ, và tình bạn; Đức Chúa Trời là bạn của A-đam, và A-đam là bạn của Đức Chúa Trời; họ đồng ý với nhau, và trò chuyện như những người bạn yêu thương. Nhưng Giao Ước của ân điển, được lập với con người như là phá vỡ tình bạn, như là sa ngã bởi tội lỗi; như là ở trong tình trạng thù nghịch, khi tội lỗi của người đã phân rẽ giữa người và Đức Chúa Trời của người; và vì vậy Giao Ước này được gọi là Pactum Reconciliationis, một Giao Ước của Sự Hòa Giải, một thỏa thuận được lập giữa các bên đã bất hòa với nhau. Chúa vui lòng tìm kiếm con người trở lại, và thương xót người, và đề ra những Điều Khoản mới của sự sống cho người.

3. Trong các nền tảng của chúng. Giao Ước của việc làm (xét về phần chúng ta) được đặt nền trên sức mạnh của bản chất công chính mà Đức Chúa Trời đã ban cho A-đam, và trong ông cho chúng ta: để sự đứng vững của ông là trên nền tảng của chính ông, trên sự đầy đủ của quyền năng và ý chí của chính ông, mà ông đã được dựng nên với. Nhưng nền tảng của Giao Ước của ân điển là Chúa Giê-xu Christ, không phải sức mạnh của chính chúng ta, mà là sức mạnh của Đấng Christ là Vầng Đá, Đá Góc Nhà, viên đá nền tảng, mà các ngươi được xây dựng trên đó. Và đây là một lý do tại sao A-đam sa ngã, và mất sự sống đã hứa trong Giao Ước của việc làm; và tại sao những người được đem vào Giao Ước của ân điển không sa ngã, đến nỗi mất sự sống phước hạnh đã hứa cho họ. A-đam có sức mạnh ân điển nội tại nhiều hơn chúng ta; khi mới được dựng nên ông không có tội nào, nhưng khi bị để lại cho sức mạnh của ý chí riêng mình, ông sẵn lòng đoạn tuyệt với Đức Chúa Trời, sẵn lòng vi phạm, và mất tất cả; Nhưng chúng ta, dù yếu đuối hơn trong chính mình so với ông, nhưng khi được đem vào Giao Ước của ân điển này, dù gặp những cám dỗ lớn như ông, nhưng không sa ngã như ông đã sa ngã, vì nền tảng sức mạnh của chúng ta lớn hơn nền tảng của ông. Chúa Giê-xu Christ giữ chúng ta trong tay Ngài, Giăng 10:28. Và chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi, I Phi-e-rơ 1:5.

4. Giao ước việc làm được lập mà không có Đấng Trung Bảo. Không có người trung gian phân xử nào giữa Đức Chúa Trời và con người, không có ai đứng giữa họ; chẳng có ai, mà cũng chẳng cần ai, vì khi ấy chưa có sự khác biệt nào giữa Đức Chúa Trời và con người; con người khi ấy công chính, hoàn toàn công chính; Đấng Trung Bảo là một người thứ ba đứng giữa hai bên khác nhau, để hàn gắn sự rạn nứt nảy sinh giữa họ; nhưng khi giao ước việc làm được lập giữa Đức Chúa Trời và con người, mọi sự đều là công chính; và vì thế mọi sự đều là hòa bình; không cần đến Đấng Trung Bảo để đưa họ vào hòa bình và khiến họ nên một, là những người cho đến lúc ấy vẫn ở trong tình yêu thương và sự hiệp một trọn vẹn. Nhưng trong giao ước ân điển thì có Đấng Trung Bảo; Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, Hê-bơ-rơ 12:24. Con người đã sa ngã, nên nay cần có Đấng Trung Bảo để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, để phá đổ sự thù nghịch, để lập hòa bình, để đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trở lại, và để giành cho chúng ta sự tin cậy và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Giao ước ân điển không thể được soạn thảo mà không có Đấng Trung Bảo; Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giao thiệp với tội nhân nếu không qua Đấng Trung Bảo, là Đấng sẽ thỏa mãn Ngài về sự sai trái và tổn thương đã gây ra cho Ngài, là Đấng sẽ giải phóng sự thương xót, để sự thương xót tuôn đổ và giáng xuống trên con người tội lỗi, và là Đấng sẽ cam kết lo liệu cho mọi điều khoản được thực hiện.

Phản biện. Có thể có người phản biện rằng, luật pháp ban hành tại núi Si-na-i là một giao ước việc làm, thế mà nó lại được ban qua tay một Đấng Trung Bảo, Ga-la-ti 3:19.

Đáp. Lúc này tôi sẽ không nói thêm gì về điều này, ngoại trừ việc luật pháp ban hành trên núi Si-na-i, tuy về mặt nội dung liên quan đến việc làm, nhưng về mặt hình thức và ý định, khi ấy nó không được ban hành và thiết lập như một giao ước việc làm, nhờ đó chúng ta được xưng công chính và được sống; điều này về sau tôi sẽ chứng minh rõ ràng, và vì thế lúc này tôi sẽ không nói thêm gì về nó nữa.

5. Giao ước việc làm và giao ước ân điển khác nhau ở điều kiện của sự sống được hứa trong cả hai. Sự sống được hứa trong cả hai giao ước, nhưng theo những điều kiện khác nhau. Hãy làm điều này thì sẽ sống, giao ước việc làm phán như vậy; Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì sẽ sống, giao ước ân điển phán như vậy. Điều kiện của giao ước này nằm ở việc ban cho; điều kiện của giao ước kia nằm ở việc nhận lãnh; điều kiện của giao ước này là dâng lên cho Đức Chúa Trời một sự công chính trọn vẹn của chính mình; còn điều kiện của giao ước kia là bởi đức tin mà nhận lãnh một sự công chính trọn vẹn từ Đấng Christ. Trong giao ước thiên nhiên hay giao ước việc làm, có forum justitiae, nơi án tha bổng được tuyên ra nếu chúng ta được thấy là công chính; và án định tội, nếu chúng ta bị thấy là bất chính; khi ấy vấn đề không phải là về đức tin, mà là về tình yêu thương; không phải là ngươi đã tin hay chưa, mà là ngươi đã vâng lời hay chưa. Nhưng trong giao ước ân điển, có forum misericordiae; và án tha bổng không được tuyên ra dựa trên việc làm của chúng ta, mà dựa trên sự tin của chúng ta; và án định tội được tuyên ra trên mọi kẻ không tin.

Bấy giờ ở đây nảy sinh hai câu hỏi đáng chú ý.

1. Hỏi. Phải chăng đức tin không được đòi hỏi trong giao ước việc làm?

Đáp. Về điều này tôi trả lời ba điều.

1. Đức tin đã được đòi hỏi trong giao ước việc làm, theo nghĩa đức tin có thể được hiểu, hoặc là sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất là Tác Giả của sự sống và phước hạnh, hoặc là sự trông đợi điều tốt lành là sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa, với sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời để nhận được nó; hoặc là sự tin chắc về tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho mình, và về sự Ngài chấp nhận sự vâng lời của mình trong khi còn tiếp tục ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Xét theo những khía cạnh này của đức tin, A-đam (người sống dưới giao ước việc làm) đã có đức tin, và đã thực hành đức tin: vì ông buộc phải nhận biết Đức Chúa Trời là nguồn duy nhất của điều tốt lành cho mình, và nương cậy nơi Ngài như vậy: và ông buộc phải tin rằng mình sẽ sở hữu sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho ông, trong khi ông còn tiếp tục vâng lời trọn vẹn: và cũng vậy, ông buộc phải tin chắc về tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho ông trong đường lối vâng lời ấy, cũng như về sự Ngài chấp nhận các việc phục vụ vâng lời của ông đối với Đức Chúa Trời.

2. Nhưng đức tin liên quan đến giao ước việc làm thì khác với đức tin liên quan đến giao ước ân điển, và là đức tin hiện nay được đòi hỏi. Vì, 1. Đức tin kia là đức tin nhìn vào lời hứa sự sống do Đức Chúa Trời ban cho một tạo vật trọn vẹn, và cứ tiếp tục như vậy; nhưng đức tin liên quan đến giao ước ân điển thì nhìn vào lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, được ban ra xét đến chúng ta là tội nhân, và đã hư mất trong chính mình.

2. Đức tin kia nhìn lên Đức Chúa Trời như Đấng Sáng Tạo và Đấng Bảo Tồn, nhưng đức tin này nhìn lên Đức Chúa Trời như Đấng Cứu Chuộc và là Cha hay thương xót.

3. Đức tin kia là tự nhiên, được dựng nên cùng với A-đam, không được dấy lên, cũng không được ban cho theo cách của Phúc Âm: nhưng đức tin này hiện nay được hứa ban, và được ban cho theo cách siêu nhiên, bởi Thánh Linh của Đấng Christ, qua thời kỳ của Phúc Âm.

4. Đức tin kia hoàn toàn không thể có nơi bất cứ ai, ngoại trừ khi người ấy còn hoàn toàn công chính; và vì thế nó chấm dứt khi sự công chính ấy chấm dứt; nó chủ yếu dựa trên sự công chính nội tại. Nhưng đức tin này ở trong một tội nhân, là người không có sự công chính nào của riêng mình, mà nương cậy nơi sự công chính của một Đấng khác, tức là sự công chính của Chúa Giê-xu Christ.

3. Mặc dù A-đam dưới giao ước việc làm đã có một thứ đức tin, nhưng đức tin ấy không nhằm mục đích và ý định này, là trở thành điều kiện của giao ước ấy. Ở đó nó là một phần của sự công chính của ông, nhưng không được quy định như điều kiện của sự sống, như điều mà sự sống và sự xưng công chính của ông tùy thuộc vào. Nhưng đức tin được đòi hỏi trong giao ước ân điển thì cố ý bước vào như điều kiện của sự sống, và của sự xưng công chính cho tội nhân.

2. Hỏi. Phải chăng giao ước ân điển không đòi hỏi việc làm, cũng như giao ước thiên nhiên hay giao ước việc làm; nếu vậy, thì sự khác biệt giữa chúng về việc làm là gì?

Đáp. Chắc chắn, giao ước ân điển đòi hỏi việc lành. Đây là lời đáng tin cậy (Phao-lô phán, Tít 3:8) và ta muốn con quả quyết những điều này cách vững vàng, để những kẻ tin nơi Đức Chúa Trời phải cẩn thận duy trì việc lành; những điều này là tốt lành và ích lợi cho loài người. Các ngươi hãy soi sáng trước mặt người ta như vậy, để họ thấy việc lành của các ngươi, Ma-thi-ơ 5:16. Thế nhưng vẫn có một sự khác biệt rất lớn giữa việc lành như được đòi hỏi trong giao ước việc làm, và như được đòi hỏi trong giao ước ân điển.

Chúng khác nhau về nguồn gốc và suối nguồn, và chúng khác nhau về cách thức vận hành; nhưng đặc biệt ở điểm này chúng khác nhau xét theo các giao ước này; rằng trong giao ước này, chúng là điều kiện của sự sống; nhưng trong giao ước kia, chúng là những chứng cớ và bằng chứng của sự sống; trong giao ước này, chúng là chất liệu của sự sống và sự xưng công chính; trong giao ước kia, chúng hoàn toàn không là gì cả; chúng không phải là một phần, không phải là lý do, chúng không có phần hay vai trò nào trong sự xưng công chính của một tội nhân; đức tin (trong đó) hoàn toàn loại trừ chúng, và chỉ bám chặt vào sự công chính của Đấng Christ. Mặc dù chúng luôn hiện diện nơi người đã được xưng công chính, nhưng chúng không bao giờ hiện diện trong sự xưng công chính của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời.

6. Giao ước việc làm và giao ước ân điển khác nhau như sau; tội lỗi nhỏ nhất cũng hủy hoại tội nhân dưới giao ước việc làm, nhưng trong giao ước ân điển thì không như vậy. Giao ước việc làm tuyên án chống lại ngươi, ngay khi có sự lệch lạc nhỏ nhất; Đáng rủa sả thay là kẻ nào không bền giữ mọi điều để làm theo; và ngươi không có phương cách cứu chữa nào chống lại án này trong giao ước việc làm: nhưng trong giao ước ân điển thì không như vậy. Đây là phương thuốc, là nơi thánh, là thành ẩn náu, chống lại án đã tuyên trong giao ước việc làm. Nếu tội nhân bị định tội và khốn khổ có thể chạy đến và nắm lấy giao ước ân điển, Đấng Christ sẽ thỏa mãn thay cho người ấy, sẽ lập hòa bình cho người ấy, và sẽ cầu xin sự thương xót cho người ấy. Hơn nữa, giao ước ân điển đối xử với chúng ta nhân từ hơn; nó không loại bỏ chúng ta vì mỗi sự vi phạm, nhưng như người cha thương xót con mình phục vụ mình thể nào, thì Đức Giê-hô-va cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy, Thi Thiên 103:13. Trừ khi chúng ta hoàn toàn vi phạm giao ước ân điển, chúng ta vẫn có thể tìm được ân điển và sự thương xót. Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta, I Giăng 2:1,2.

7. Giao ước việc làm, nếu chúng ta có thể đạt tới, nay sẽ là cớ để khoe mình trong chính mình; Nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm, thì ông có cớ để khoe mình, Rô-ma 4:2. Người anh cả (người tiêu biểu cho những kẻ làm việc này) đã khoe mình như thế nào? Tôi đã phục vụ cha bao nhiêu năm nay, chưa từng trái mạng lệnh cha bao giờ, vân vân, Lu-ca 15:29. Tôi không như những người khác, người Pha-ri-si kiêu ngạo ấy đã nói; ngươi có thể đòi hỏi sự sống như một món nợ, theo giao ước việc làm; Đối với kẻ làm việc, thì tiền công không kể là ân điển, mà là nợ, Rô-ma 4:4. Ngươi có thể đã kiếm được hạnh phúc, nếu tôi có thể nói như vậy, ngay trong tầm tay mình, và có thể đã đòi tiền công sau khi đã làm xong công việc; nhưng giao ước ân điển cắt đứt mọi sự khoe khoang và tự hào trong chính mình. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Nó bị loại trừ; bởi luật nào? Luật việc làm; không, nhưng bởi luật đức tin, Rô-ma 3:27. Và Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc; hầu cho, như đã có lời chép, ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa, I Cô-rinh-tô 1:30,31. Ngươi không thể khoe mình về sự khôn ngoan của ngươi, vì điều đó ngươi có từ Đấng Christ; cũng không thể khoe mình về sự nên thánh của ngươi, vì điều đó ngươi có từ Đấng Christ, vân vân; ngươi có mọi sự từ Đấng Christ, vì thế mọi sự khoe mình của ngươi phải ở trong Đấng Christ.

Có hai thứ khoe mình, một là trong chứng cớ của lương tâm; điều này ngươi có thể có, là người ở dưới giao ước ân điển, II Cô-rinh-tô 1:12. Thứ khác là trong sự tin cậy vào việc làm của chính mình. Điều này giao ước ân điển hoàn toàn loại trừ. Tôi chẳng khoe mình về điều gì, ngoại trừ thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; Ga-la-ti 6:14. Mọi sự đều bởi ân điển; theo giao ước ân điển, mọi sự đều được ban cho, và được ban cho cách nhưng không. Đấng Christ được ban cho, và ân điển được ban cho, và sự thương xót được ban cho, và sự sống được ban cho, và sự cứu rỗi được ban cho; và vì thế mọi sự khoe khoang và tự hào trong chính mình đều bị giao ước ân điển loại trừ.

8. Chúng khác nhau như sau; giao ước việc làm sinh ra sự kinh hoàng, sợ hãi và tuyệt vọng; nếu một người trông đợi sự sống bởi nó, lòng người ấy hẳn phải chìm xuống trong mình, khi xét mình còn thiếu thốn biết bao so với sự công chính mà trong đó sự sống được đòi hỏi, cũng như xét đến sự bất chính dồi dào trong chính mình, khiến mình phải chịu cơn thịnh nộ, từ một Đức Chúa Trời công chính.

Nhưng giao ước ân điển là sự phục vụ của sự sống, hòa bình, vui mừng và mạnh dạn; ngươi có ở đây một nơi ẩn náu chắc chắn để chạy đến, một Vầng Đá chắc chắn để đứng vững, và một cái neo chắc chắn để tin cậy.

9. Còn nhiều sự khác biệt khác giữa chúng; như sự không thể có sự sống bởi giao ước này, theo tình trạng hiện nay; và sự chắc chắn của sự sống bởi giao ước kia; và sự khác nhau của sự sống được hứa trong giao ước này, so với sự sống trong giao ước kia; và sự khác nhau về các ấn chứng cho giao ước này và cho giao ước kia; và sự khác nhau về phạm vi. Giao ước việc làm dành cho mọi người, nhưng giao ước này chỉ dành cho tín hữu mà thôi. Và sự khác nhau về việc kháng cáo; tuy ngươi có thể kháng cáo từ giao ước việc làm lên giao ước ân điển, nhưng không có sự kháng cáo nào từ giao ước ân điển, vân vân. Nhưng tôi sẽ không dừng lại lâu hơn nơi điểm đầu tiên này, chỉ nhân tiện rút ra vài ứng dụng từ việc xem xét cả hai giao ước này.

1. Ứng dụng. Trong tình trạng khốn khổ biết bao là mọi kẻ không tin và những người không ăn năn, là những kẻ xa lạ và khách lạ đối với giao ước ân điển, là kẻ thù của Đấng Christ, và vì thế hoàn toàn không có phần trong giao ước ân điển. Chắc chắn, sự thương xót không thể tìm được trong bất cứ giao ước nào khác ngoài giao ước này. Trong giao ước việc làm, ngươi bị định tội và bị rủa sả, vì sự vi phạm; mạng sống ngươi đã bị tước đoạt, ngươi ở dưới sự rủa sả (đáng rủa sả thay là mọi kẻ, vân vân). Giao ước việc làm cũng không giảm nhẹ, đảo ngược hay thay đổi án phạt: nó hoàn toàn không chấp nhận sự thương xót nào cả. Sự thương xót, là phương thuốc duy nhất chống lại án phạt ấy, chỉ được tìm thấy trong giao ước ân điển. Ở đó có ngôi ân điển được lập lên, và ở đó có nắp thi ân để tìm được. Nhưng những kẻ không tin, vì họ khước từ Đấng Christ; và những tội nhân không ăn năn, vì họ chọn tội lỗi mình, tự loại mình khỏi Đấng Christ và khỏi giao ước ân điển này; và vì thế họ sẽ sống và chết như những người bị rủa sả và bị định tội.

2. Ứng dụng. Hãy xem và ngưỡng mộ sự tốt lành vô hạn của Đức Chúa Trời trong việc lập giao ước ân điển này, thay vì cứ khăng khăng với giao ước việc làm kia, không giữ chúng ta theo nó; để đưa chúng ta ra khỏi tay công lý, như thể vậy, và đặt chúng ta vào tay sự thương xót; không đòi món nợ cũ, nhưng lập một hiệp ước mới, để Ngài có thể tha thứ những vi phạm trước đây của chúng ta; sự tốt lành vô hạn biết bao là điều này! Ôi! Đây là lòng thương xót vô cùng, là sự nhân từ vô cùng, và là sự tốt lành vô cùng, khi cất đi ách nô lệ, và đưa chúng ta vào mối ràng buộc của một giao ước mới; khi lập nên một Đấng Trung Bảo, để lập một giao ước khác, nơi chúng ta vẫn có thể tìm được sự sống, sự thương xót và hòa bình; không đối xử với chúng ta theo công lý, mà theo sự thương xót; không theo công việc chúng ta đáng nhận, mà theo sự giàu có của ân điển Ngài trong Đấng Christ.

3. Ứng dụng. Đây là sự nâng đỡ đặc biệt cho những lương tâm bối rối: cho mọi người bị tổn thương bởi ý thức về tội lỗi mình, và về sự bất lực của chính mình trong việc thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời; và về sự hoàn toàn không xứng đáng của mình đối với sự thương xót; thật vậy, nếu ngươi nhìn vào giao ước việc làm trong tình trạng này, thì không có sự an ủi nào cho ngươi, không có sự giúp đỡ nào cho ngươi, không có hy vọng nào cho ngươi; giao ước ấy không nói một lời nào về ân điển, về sự thương xót, về hòa bình, về hy vọng cả; nhưng nếu nó gửi đến ngươi là tội nhân, nó tuyên bố ngươi bị rủa sả. Thế nhưng trong trường hợp này, nếu ngươi nhìn vào giao ước ân điển, thì có hy vọng và có sự giúp đỡ: giao ước ân điển không nhìn vào người công chính, mà nhìn vào tội nhân; và nó đưa ra một sự thỏa mãn do Đấng Christ thực hiện, điều mà tội nhân không bao giờ có thể thực hiện được; và như nó có sự thương xót cho tội nhân, nó cũng truyền đạt sự thương xót ấy cách nhưng không cho mọi tội nhân than khóc, tan vỡ trong lòng, ăn năn và tin; phải, nó không chỉ bao gồm sự thương xót, mà còn mọi ân điển khiến chúng ta có khả năng nhận sự thương xót, và điều ấy được Đức Chúa Trời ban cho cách nhưng không cho những kẻ tìm kiếm Ngài.

4. Ứng dụng. Hãy coi chừng việc nương cậy nơi việc làm của chính mình, việc tìm kiếm sự sống và sự xưng công chính từ chúng, và vì chúng; đó là dựng lại giao ước việc làm, và đó là tìm kiếm sự sống và sự xưng công chính theo một cách mà tội nhân không thể nào tìm được, và ngươi hoàn toàn phá đổ giao ước ân điển bởi đó. Giao ước việc làm (mà nếu ngươi muốn được xưng công chính bởi đó) giả định sự công chính cá nhân, trọn vẹn và bền vững; nó cũng không chấp nhận bất cứ sự ăn năn nào, cũng sẽ không lập một thỏa thuận mới với ngươi sau những lần phạm tội của ngươi; nhưng như nó sẽ tuyên trắng và tha bổng cho ngươi khi có sự công chính trọn vẹn và bền vững, thì nó cũng sẽ không thay đổi mà định tội ngươi vì bất cứ sự bất chính nào.

5. Ứng dụng. Đừng khinh thường hay bỏ qua Đấng Christ nữa, nhưng hãy lắng nghe tiếng Ngài, suy xét và đón nhận những lời mời của Ngài; Ngài là cửa mà trước hết ngươi phải bước vào, nếu ngươi muốn có phần trong giao ước, và nhờ Ngài ngươi phải được giải thoát khỏi giao ước việc làm. Ân điển và lẽ thật, sự thương xót và hòa bình, tình yêu thương và sự sống đều bởi Chúa Giê-xu Christ.

CHƯƠNG IV

Bản chất riêng của giao ước.

Bản chất riêng của giao ước ân điển, xét theo nghĩa tuyệt đối của nó; điều này tôi sẽ trình bày trong sự mô tả sau đây về nó.

Giao ước ân điển là một giao kèo hay thỏa thuận mới, mà Đức Chúa Trời đã lập với con người tội lỗi, xuất phát từ sự thương xót và ân điển thuần túy của chính Ngài, trong đó Ngài hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta sẽ là dân của Ngài; và Ngài cam kết ban sự sống đời đời, cùng mọi điều dẫn đến sự sống ấy, cho mọi người tin nơi Đấng Christ.

Có nhiều điều đáng chú ý trong sự mô tả này, mà tôi mong muốn khai triển.

1. Giao ước này là một giao kèo và thỏa thuận mới giữa Đức Chúa Trời và con người; trước đây đã có một thỏa thuận khác; một giao ước có bản chất khác, theo những điều khoản và cân nhắc khác, và vì một mục đích khác: nhưng con người đã không giữ thỏa thuận ấy, ông đã tự nguyện vi phạm nó, và do đó tự tước đoạt mọi ích lợi đã hứa trong giao ước ấy, và rơi vào sự chết và sự rủa sả mà Đức Chúa Trời đã đe dọa vì sự vi phạm và phá vỡ giao ước ấy: nay giao ước mới là (có thể nói như vậy) một tấm ván sau vụ đắm tàu; nó là một khế ước khác cho sự sống: nó không phải là thỏa thuận cũ được làm mới, cũng không phải là hợp đồng thuê hay trái phiếu cũ được gia hạn, mà là một giao ước mới, có loại và bản chất khác, được lập với con người trong một tình trạng và địa vị khác, và theo một điều kiện khác.

Đức Chúa Trời (ngay lúc ấy) đã lập một giao ước mới, hay thỏa thuận với con người đã sa ngã, khác với giao ước trước đây lập với con người công chính khi được dựng nên. Nếu Ngài đã không làm như vậy,

1. Toàn thể nhân loại đã bị hư mất đời đời: con người tội lỗi không bao giờ có thể được khôi phục, không bao giờ có thể được phục hồi sự sống, nếu không nhờ một giao ước ân điển; không gì ngoài ân điển có thể khôi phục tội nhân đã hư mất. Rô-ma 3:19. Mọi miệng đều phải ngậm lại, và cả thế gian đều trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Câu 20. Vì thế, bởi việc làm theo luật pháp, sẽ chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài, vì bởi luật pháp mà có sự nhận biết tội lỗi.

2. Chúa đã mất hết vinh quang của sự thương xót Ngài, nếu Ngài đã để chúng ta chịu án của giao ước đầu tiên. Thật vậy, ở đó sự công chính, cơn thịnh nộ và sự nghiêm khắc của Ngài đã được tôn cao quá đỗi, nhưng sự thương xót của Ngài hoàn toàn không dấy lên và tỏ ra cho chúng ta, nếu Đức Chúa Trời đã không lập giao ước mới này với chúng ta, khi chúng ta đã trở nên tội nhân, và như vậy trở thành đối tượng xứng hợp của sự thương xót Ngài.

Bấy giờ ý định của Đức Chúa Trời là tôn cao sự thương xót Ngài, và để con người biết sự vĩ đại và sự giàu có vô cùng của nó; và vì thế Đức Chúa Trời đã vui lòng lập một hiệp ước mới, giao ước ân điển này.

3. Đã không có tin tức nào về Đấng Christ, cũng không có ý nghĩ nào về Ngài. Như Đấng Christ không bao giờ được ban cho ai cách hiệu quả, ngoại trừ cho kẻ hư mất; thì Ngài cũng không bao giờ được tỏ ra cho đến khi con người sa ngã. Và hãy nhớ điều này, rằng như Đấng Christ đã không có, thì Ngài cũng không thể được tỏ ra trong một giao ước việc làm, trong khi sự sống còn được giữ theo điều kiện ấy. Đấng Christ không thể tìm được ở nơi sự sống được đòi hỏi bởi sự công chính của chính mình; Ngài chỉ được tìm thấy trong một giao ước ân điển, là giao ước ban sự sống cho tội nhân dựa trên sự công chính của một Đấng khác. Rô-ma 3:21. Nhưng nay sự công chính của Đức Chúa Trời ngoài luật pháp đã được bày tỏ. Câu 22. Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ban cho mọi người, và ở trên mọi kẻ tin.

Đây là những lý do chính, vì sao Đức Chúa Trời đã lập một thỏa thuận mới, một giao ước khác, một giao ước ân điển với con người tội lỗi; cụ thể là, vì Ngài không muốn để toàn thể nhân loại bị hư mất, cũng không để họ tuyệt vọng; và vì Ngài muốn tôn cao sự thương xót của chính Ngài, và cũng ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và đặt lên vai Ngài sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của dân Ngài.

2. Giao ước này là một thỏa thuận với con người tội lỗi, nảy sinh và bắt nguồn từ sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời; do đó ngươi có những lời này; Theo sự thương xót Ngài đã cứu chúng ta, Tít 3:6. Bởi ân điển anh em được cứu, Ê-phê-sô 2:5. Hầu cho trong các thời đại sắp đến, Ngài tỏ ra sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài, trong sự nhân từ của Ngài đối với chúng ta qua Đấng Christ, câu 7. Giao ước này có thể được xem xét theo nhiều cách, và trong mọi cách, ngươi đều có thể thấy sự thương xót thuần túy và ân điển của Đức Chúa Trời.

1. Xét về việc thiết lập nó: không có gì ngoài Đức Chúa Trời, và không có gì trong Đức Chúa Trời ngoài sự thương xót thuần túy của Ngài và ân điển của chính Ngài, đã đặt ra và định sẵn giao ước ân điển này với tội nhân: ân điển là nền tảng của nó.

2. Xét về sự tiếp nhận: chính sự thương xót thuần túy và ân điển của Đức Chúa Trời mở cửa, và đưa tội nhân vào giao ước này với chính Ngài. Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không, Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót.

3. Xét về sự ban phát. Mọi sự thông truyền từ nó, và mọi sự ban phát các kho báu của nó, đều là những dòng chảy của sự thương xót, và những dòng tràn đầy của ân điển Đức Chúa Trời.

Nhưng lúc này tôi chỉ nói về sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời, như nền tảng, là causa impulsiva; chỉ riêng những điều này là nguyên nhân thúc đẩy, vì sao Đức Chúa Trời đã lập giao ước mới này. Vì,

1. Không thể có nguyên nhân hay lý do nào nơi chúng ta: chúng ta đã trở nên tội nhân, chúng ta đã trở nên khốn khổ. Ê-xê-chi-ên 16:6. Khi Ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi ô uế trong máu mình, Ta phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống: phải, Ta phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu mình rằng: Hãy sống. Câu 8. Bấy giờ khi Ta đi ngang qua ngươi, và nhìn ngươi, kìa, thì ngươi đã đến lúc yêu thương, và Ta trải vạt áo Ta trên ngươi, và che sự trần truồng của ngươi: phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, và ngươi trở nên thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đây là tình trạng của chúng ta, một tình trạng tội lỗi, ô uế, đáng ghê tởm, khi Đức Chúa Trời đặt tình yêu thương Ngài trên chúng ta, và lập giao ước với chúng ta.

2. Đã có nguyên nhân đầy đủ và rõ ràng về phía chúng ta, vì sao Chúa không bao giờ nên đoái nhìn chúng ta, hay chấp nhận chúng ta nữa. Giê-rê-mi 3:7. Người ta nói rằng, nếu một người bỏ vợ mình, và nàng lìa khỏi người, và trở thành vợ của người khác, thì người có trở lại cùng nàng nữa chăng? Chắc chắn, nếu một người nữ phạm tội ngoại tình, thì việc chồng nàng chấp nhận nàng trở lại chỉ là một hành động thuần túy của ân huệ: chúng ta đã phá vỡ giao ước của Đức Chúa Trời chúng ta, và vì thế Chúa có thể đã trao cho chúng ta tờ ly dị vì sự vi phạm ấy; nhưng thay vào đó lại đưa ra những điều khoản của sự sống và tình yêu thương, ôi, đây chính là sự thương xót, và đây chính là ân điển!

3. Hơn nữa; khi chúng ta đã phạm tội như vậy, và xúc phạm Đức Chúa Trời, và đánh mất mọi sự, chỉ đáng bị khước từ và rủa sả, thì việc Đức Chúa Trời lập một giao ước vẫn giữ cho chúng ta một địa vị tốt hơn, và theo những điều khoản tốt hơn cho chúng ta; thì sự thương xót là gì? Và ân điển là gì, nếu điều này không phải là sự thương xót và ân điển!

MỤC I.

3. Giao ước ân điển này là một giao kèo, trong đó Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta sẽ là dân của Ngài.

Ở đây có ba điều đáng chú ý.

1. Giao ước này là một giao ước của lời hứa, hoàn toàn là lời hứa; Đức Chúa Trời trong đó hứa mọi điều liên quan đến chính Ngài hay liên quan đến chúng ta. Có nhiều điều trong đó liên quan đến chính Ngài, và nhiều điều liên quan đến chúng ta, và tất cả đều nằm dưới lời hứa. Những phần thưởng (nếu tôi có thể gọi như vậy) về phía Ngài, là sự sống, sự thương xót, ân điển và sự cứu rỗi, tất cả đều được hứa; và những việc phục vụ, phẩm chất, bổn phận, về phía chúng ta, đối với Ngài như Đức Chúa Trời của chúng ta, cũng được Ngài hứa. Điều Ngài sẽ thực hiện, và điều chúng ta phải thực hiện, tuy là những điều khác nhau, nhưng trong giao ước này cả hai đều được hứa; Ngài hứa sẽ yêu thương chúng ta, và Ngài hứa rằng chúng ta sẽ yêu thương Ngài; Ngài hứa rằng Ngài sẽ tha thứ tội lỗi chúng ta; và Ngài hứa rằng chúng ta sẽ ăn năn tội lỗi mình; Ngài hứa rằng Ngài sẽ giúp đỡ chúng ta; và Ngài hứa rằng chúng ta sẽ bước đi trong các luật lệ của Ngài; Ngài hứa rằng Ngài sẽ cứu chúng ta; và Ngài hứa rằng chúng ta sẽ tin để linh hồn mình được cứu.

Trong giao ước việc làm kia, Đức Chúa Trời hứa sự sống, và con người hứa sự vâng lời; Đức Chúa Trời phải thực hiện phần của Ngài, và con người phải thực hiện phần của mình, và sự thực hiện của con người tùy thuộc vào sức lực của chính mình: nhưng trong giao ước này, Đức Chúa Trời hứa mọi sự, và Ngài đảm nhận mọi sự; Ngài đảm nhận ban mọi điều Ngài hứa, và hứa ban mọi điều Ngài đòi hỏi. Ta sẽ ban một tấm lòng mới; Ta sẽ khiến các ngươi bước vào dây ràng buộc của giao ước; Ta sẽ khiến các ngươi biết Ta, tin cậy danh Ta, yêu thương Ta, đặt Ta ngự trị, bước đi trong các luật lệ của Ta, và làm theo chúng: Ngài sẽ đánh bại các sự gian ác của chúng ta, vân vân.

2. Trong giao ước này, Ngài hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta. Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi, và dòng dõi ngươi sau ngươi, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi và cho dòng dõi ngươi sau ngươi, Sáng Thế Ký 17:7. Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên, vân vân. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, vân vân, Giê-rê-mi 31:33. Và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, Ê-sai 11:20. Chúng sẽ nói rằng, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tôi, Xa-cha-ri 13:9.

Điều duy nhất này mà Đức Chúa Trời hứa (Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi) như một người nói đúng, là Anima foederis, chính là linh hồn của toàn bộ giao ước: nó là summa Foederis, sự tuyệt hảo, chính là tinh túy của nó. Nó còn hơn cả việc, Ta sẽ tha thứ cho ngươi; hơn cả việc, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Ta sẽ ban phước cho ngươi; hay việc, Ta sẽ cứu ngươi. Như Đấng Christ đã phán về điều răn yêu mến Chúa hết lòng, đây là điều răn lớn; thì chúng ta cũng có thể nói về phần này của giao ước, về lời hứa này, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi; đó là phần lớn của giao ước, là lời hứa lớn của giao ước ân điển: thật vậy, nó là tổng hợp của mọi sự; mọi sự đều chứa đựng trong nó; và vì thế Đa-vít đã nói, Phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, Thi Thiên 144:15.

Hỏi. Nhưng có người có thể hỏi, điều vĩ đại nào được bao hàm trong điều này, khi Đức Chúa Trời phán trong giao ước rằng, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi? Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi: phải chăng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của cả thế gian? Phải chăng Ngài không phải là Đức Chúa Trời đối với mọi dân trên đất?

Đáp. Tôi trả lời rằng, Ngài đúng là như vậy, Ngài là Đức Chúa Trời của cả trái đất, và ngoài Ngài không có Đức Chúa Trời nào khác; Ngài là Đức Chúa Trời đối với mọi tạo vật, xét về sự sáng tạo chúng, chúng đều được Ngài tạo dựng và hình thành, chúng là công việc của tay Ngài; và xét về sự bảo tồn, trong Ngài chúng ta sống, động, và có sự sống mình, Công Vụ 17:28. Có một mối liên hệ giữa Ngài và mọi tạo vật: nhưng điều này không đáng kể khi so sánh với mối liên hệ giao ước này đối với dân Ngài, trong đó Ngài phán, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi, hay Đức Chúa Trời của ngươi. Mối liên hệ này là cao nhất và gần gũi nhất trong mọi mối liên hệ; như khi một người hứa với một người nữ rằng, tôi sẽ làm chồng của em; điều này bao gồm tình yêu thương, sự gần gũi, sự chăm sóc và sự nuôi dưỡng.

Có bốn điều được bao hàm trong điều này.

1. Sự hòa giải với ngươi. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi, tức là, Ta sẽ hòa giải với ngươi, Ta sẽ không bao giờ là kẻ thù của ngươi; mọi sự thù nghịch giữa ngươi và Ta đã chấm dứt, Ta chấp nhận ngươi vào trạng thái yêu thương, tình yêu thương của Ta hướng về ngươi, ngươi đã tìm được ân điển trước mắt Ta, Ta sẽ cưới ngươi cho chính Ta trong sự nhân từ yêu thương; tình yêu thương của Ta sẽ ngự trên ngươi.

2. Sự ban chính mình Ngài. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi, tức là, Ta sẽ ban chính mình Ta cho ngươi: ngươi sẽ có quyền sở hữu nơi Ta; Ta là Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời của ngươi, Thi Thiên 50:7. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta, Thi Thiên 48:14. Ngài ban chính mình Ngài (có thể nói như vậy) vào tay ngươi, vào sự sở hữu của ngươi: như khi khế ước được soạn thảo và đóng dấu, đất đai rơi vào túi ngươi: và vì thế, bất cứ khi nào ngươi thấy Ngài lập giao ước, ngươi thấy Ngài (có thể nói như vậy) ban chính mình Ngài, ban một quyền đối với chính mình Ngài, và sự sở hữu và hưởng thụ chính mình Ngài. Sau khi Chúa đã lập giao ước với Áp-ra-ham, Ngài liền tự xưng là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và cũng là Đức Chúa Trời của Y-sác, và của Gia-cốp, và của Y-sơ-ra-ên; và như vậy, khi lập giao ước với mọi tín hữu, Ngài liền thuộc về họ, là Đức Chúa Trời của họ, và là Cha của họ. Họ có quyền đối với Ngài, và quyền sở hữu nơi Ngài, nhiều như người vợ có quyền đối với người chồng, là người trở nên thuộc về nàng bởi giao ước hôn nhân. Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người. Đây là một lẽ thật kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời (trong giao ước ân điển) ban chính mình Ngài: hãy xem xét Đức Chúa Trời,

1. Hoặc xét về bản thể, trong sự hiện hữu đời đời, tự hữu, thánh khiết, phước hạnh, vô hạn, vinh hiển của Ngài và các thuộc tính của Ngài: xét như vậy Ngài thuộc về ngươi, Ngài thật sự chuyển giao mọi sự cho ngươi.

2. Hoặc xét về ngôi vị, như Cha; Ngài là Cha của ngươi, Giăng 20:17. Ta là Cha của Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 31:9. Như Con, như Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt, Ngài là Đấng Christ của ngươi; Đấng Christ ban chính mình Ngài để thuộc về ngươi. Và như Đức Thánh Linh, Ngài cũng thuộc về ngươi. Ôi, giao ước này kỳ diệu biết bao, trong đó những người được lập giao ước có quyền sở hữu như vậy. Đức Chúa Trời đời đời là Đức Chúa Trời của tôi; Đức Chúa Trời toàn túc là Đức Chúa Trời của tôi; Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời của tôi; Đức Chúa Trời hay thương xót là Đức Chúa Trời của tôi; Đức Chúa Trời toàn năng, yêu thương, đầy ân điển là Đức Chúa Trời của tôi; và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Cha của tôi; và Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời là Con, là Đức Chúa Trời của tôi; và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thuộc về tôi. Tôi có phần nơi Ngài và nơi các Ngài, và tôi có sự tương giao và thông công với các Ngài.

3. Sự cam kết chính mình Ngài, với mọi điều Ngài có, và mọi điều Ngài có thể làm. Đức Chúa Trời có thể là gì hay có thể làm gì cho điều tốt lành của ngươi; đến mức ấy Đức Chúa Trời cam kết với dân Ngài khi Ngài lập giao ước với họ để làm Đức Chúa Trời của họ; Ngài chuyển giao chính mình Ngài, và mọi sự, bằng khế ước cho ngươi: Ta là gì, Ta là như vậy cho ngươi, và vì ngươi; và Ta có gì hay có thể làm gì, điều ấy sẽ vì ngươi. Ta là Đức Chúa Trời thánh khiết, Ta sẽ làm sự thánh khiết cho ngươi; Ta là Đức Chúa Trời hay thương xót, Ta sẽ thương xót các sự vi phạm của ngươi; Ta là Đức Chúa Trời đầy ân điển, Ta sẽ tỏ ân huệ cho ngươi, và sẽ yêu thương và ban phước cho ngươi cách nhưng không; Ta là Đức Chúa Trời toàn túc, và Ta sẽ làm Mặt Trời và Thuẫn cho ngươi; Ta là Đức Chúa Trời toàn năng, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu quyền năng của Ta; Ta là Tất Cả, và sẽ là Tất Cả trong Tất Cả cho ngươi; Ta là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời; và Ta sẽ làm sự phước hạnh cho ngươi; vì giao ước của Ta với ngươi là sự cam kết chính mình Ta, và mọi điều tốt lành cho ngươi.

4. Sự đời đời. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi, hay Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi trong giao ước ân điển; điều đó như thể Ngài phán rằng, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi, chừng nào Ta còn là Đức Chúa Trời; Ta là Đức Chúa Trời đời đời; và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi đời đời. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời và mãi mãi, Thi Thiên 48:14. Ta sẽ yêu thương ngươi và ban phước cho ngươi đời đời. Tôi đã nói đúng chăng, khi tôi nói với ngươi rằng, việc Đức Chúa Trời cam kết chính mình Ngài để làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước, là linh hồn, là sự sống, là tổng hợp của giao ước? Chúng ta còn có thể có gì hơn, hay mong muốn gì hơn? Một Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, một Đức Chúa Trời hay thương xót, đầy ân điển, phước hạnh, ban phước, làm Đức Chúa Trời hay thương xót, đầy ân điển, phước hạnh, ban phước của chúng ta, và tất cả điều này chừng nào Ngài còn là Đức Chúa Trời, đời đời, và mãi mãi.

3. Trong giao ước này Ngài hứa rằng chúng ta sẽ là dân của Ngài, Giê-rê-mi 31:33. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta. Ê-xê-chi-ên 11:20 cũng vậy. Chúng sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng. Xa-cha-ri 13:9. Ta sẽ phán rằng: Đó là dân Ta, và chúng sẽ nói rằng: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tôi. Đây là giao ước; sự cam kết lẫn nhau này ở cả hai phía chính là điều ấy, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi, và ngươi sẽ làm dân Ta. Đây là một cuộc hôn nhân, Ta sẽ làm Chồng ngươi, và ngươi sẽ làm vợ Ta: tôi nhận ngươi làm Chồng tôi; và tôi nhận ngươi làm vợ tôi; sự ưng thuận lẫn nhau này, và sự thỏa thuận lẫn nhau này, ngươi sẽ thuộc về Ta, và Ta sẽ thuộc về ngươi; ngươi sẽ vì Ta, và Ta sẽ vì ngươi, Ô-sê 3:3, tạo nên cuộc hôn nhân: cũng vậy, sự chấp nhận, ưng thuận và thỏa thuận lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và chúng ta tạo nên giao ước giữa chúng ta, trong bản chất chính thức và sống động của nó.

Ở đây có hai câu hỏi mà tôi muốn nói vài điều.

Câu hỏi này, sự diễn đạt của giao ước này hàm ý gì, ngươi sẽ làm dân Ta; hay làm dân trong giao ước với Đức Chúa Trời là gì.

Như có điều đặc biệt nào đó trong sự diễn đạt của giao ước ấy, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi, hay Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi; thì cũng có điều đặc biệt nào đó trong sự diễn đạt của giao ước ấy, ngươi sẽ làm dân Ta, hay ngươi sẽ làm dân cho Ta: và nếu tôi không lầm, thì có ba điều trong đó.

1. Sự phân rẽ; ngươi sẽ không thuộc về bất cứ ai khác, cũng không vì bất cứ ai khác ngoài chính Ta; và điều này được tuyên bố rõ ràng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:12,13. Hầu cho ngươi bước vào giao ước với Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi—hầu cho Ngài lập ngươi ngày nay làm dân thuộc về chính Ngài: và chương 7:6. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi làm dân đặc biệt thuộc về chính Ngài; và chương 16:6. Đức Giê-hô-va đã chọn ngươi làm dân riêng thuộc về chính Ngài. II Cô-rinh-tô 6:17,18. Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra, Chúa phán—và Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.

2. Sự dâng mình cho Đức Chúa Trời. Một thứ dâng hiến, trong đó chúng ta chọn Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và ràng buộc mình với Ngài để thuộc về Ngài. Một sự lựa chọn tự nguyện, Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:17. Ngày nay ngươi đã nhận Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời ngươi—câu 18. Và ngày nay Đức Giê-hô-va đã nhận ngươi làm dân riêng của Ngài. Ê-sai 63:19. Chúng tôi thuộc về Ngài, Ngài chưa bao giờ cai trị trên chúng nó, chúng nó chưa được gọi bằng danh Ngài. Ê-sai 64:9. Xin hãy xem, chúng tôi nài xin Ngài, chúng tôi hết thảy đều là dân Ngài. Thi Thiên 116:16. Ôi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài, tôi là tôi tớ Ngài. Thi Thiên 119:94. Tôi thuộc về Ngài, xin cứu tôi, vân vân.

3. Bổn phận phải lắng nghe Ngài, vâng lời Ngài, và bước đi với Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:9,10. Hãy cẩn thận và lắng nghe, hỡi Y-sơ-ra-ên; ngày nay ngươi đã trở nên dân của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vậy ngươi hãy vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và làm theo các điều răn, và các luật lệ của Ngài mà ta truyền cho ngươi ngày nay. Giô-suê 24:22. Các ngươi làm chứng chống lại chính mình rằng các ngươi đã chọn Đức Giê-hô-va để phục vụ Ngài; và họ nói, chúng tôi làm chứng.

Chúng ta trở nên dân Ngài như thế nào, là bởi hành động tự nguyện nào của chính chúng ta, hay bởi hiệu quả duy nhất của ân điển Ngài, vì Ngài phán rằng, các ngươi sẽ làm dân Ta.

Để giải quyết điều này, hãy biết rằng, giao ước có thể được xem xét theo hai cách.

1. Xét về khuôn mẫu của việc thiết lập nó: khuôn mẫu này cho thấy hình thức của việc lập ước là gì, khi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài như Đức Chúa Trời chuyển giao chính mình Ngài cho dân Ngài và dân Ngài chuyển giao chính mình họ cho Ngài.

2. Về việc thực hiện thật sự và hiệu quả điều này, trong sự chấp nhận lẫn nhau cách thực tế và sự ràng buộc lẫn nhau. Xét như vậy, bạn phải phân biệt giữa hành động tự nguyện ưng thuận nơi dân sự hay những người lập giao ước với Đức Chúa Trời, và giữa nguyên nhân của sự ưng thuận tự nguyện ấy, là sự tuyển chọn và sự đoái thương; Có sự ưng thuận tự nguyện nơi mọi người thuộc giao ước, Họ nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, và họ phó thác, dâng hiến, và trao chính mình để làm dân sự của Ngài, và đồng ý bước đi với Ngài; Nhưng điều này không phát sinh từ quyền năng và khả năng của chính họ, mà chỉ từ tình yêu và quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, Đấng trong sự kêu gọi hiệu quả, không chỉ phán rằng Các ngươi sẽ làm dân Ta, mà còn khiến họ thật sự trở nên như vậy; Họ trở nên dân sự của Ngài, nhưng chính Ngài khiến họ sẵn lòng trở nên như vậy; Họ đồng ý với mọi điều Ngài đòi hỏi, nhưng đó là vì Ngài ban khả năng cho họ làm như vậy.

Trước khi rời khỏi điểm này, tôi sẽ đưa ra một vài Áp Dụng.

Áp Dụng 1. Đây có phải là Giao Ước Mới, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và chúng ta là dân sự đối với Ngài chăng? Rằng Ngài hứa Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta hứa chúng ta sẽ là dân sự của Ngài? Và đây có phải là phần sống còn và chính yếu của Giao Ước, rằng Đức Chúa Trời là, và sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta chăng? Ôi, vậy thì điều này đáng kinh ngạc biết bao! Những kỳ công của tình yêu và nhân từ được bày tỏ trong điều này biết bao! Giu-đa (không phải là Ích-ca-ri-ốt) đã ngạc nhiên trước những sự bày tỏ đặc biệt của Đấng Christ cho các môn đồ, Giăng 14:22. Vì sao Chúa lại tỏ mình cho chúng con, mà không tỏ cho thế gian! Và Đa-vít đã ngạc nhiên trước Lời Hứa của Đức Chúa Trời sẽ lập nhà và ngôi của ông vững bền đời đời trước mặt Ngài, II Sa-mu-ên 7:16. Bấy giờ vua Đa-vít đến ngồi trước mặt Đức Giê-hô-va, và nói rằng, Tôi là ai, ôi Chúa Giê-hô-va! Và nhà tôi là gì mà Ngài đã đem tôi đến đây! Câu 18. Và điều này vẫn còn là một việc nhỏ trước mắt Ngài, ôi Chúa Giê-hô-va, nhưng Ngài đã phán về nhà của tôi tớ Ngài cho đến lâu dài về sau; và đây có phải là cách đối với loài người chăng, ôi Chúa Giê-hô-va! Câu 19. Và Môi-se đã ngạc nhiên trước công việc lớn lao của sự quan phòng trong việc giải cứu Y-sơ-ra-ên, và dìm Pha-ra-ôn, Ai giống như Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, giữa các thần, ai giống như Ngài! Vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng kính sợ trong sự ngợi khen, làm những việc lạ lùng, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Tất cả những điều này, và nhiều điều khác nữa, đều đem lại sự kinh ngạc và thán phục cho chúng ta; Nhưng chính điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và Ngài hứa trong Giao Ước sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta sẽ là dân sự của Ngài, là chân lý đáng kinh ngạc nhất trong mọi chân lý khác, và là sự nhân từ kỳ diệu nhất; Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta lớn dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời, I Giăng 3:1. Điều này là kỳ diệu nhất, dù bạn xét đến, 1. Chính Đức Chúa Trời. 2. Hay chính chúng ta. 3. Hay hiệu quả bao hàm của điều này. 4. Hay những điều khác khi so sánh với điều này. 5. Hay sự đầy đủ của nó.

1. Nếu bạn xét đến chính Đức Chúa Trời. Tự Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng sở hữu vĩ đại của trời và đất, Đức Chúa Trời đời đời, vô hạn trong sự thánh khiết, khôn ngoan, và quyền năng, sự vĩ đại của Ngài không có cùng: Ngài là Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va hay thương xót, nhân từ, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, một Đức Chúa Trời cao trên mọi thần.

Bấy giờ điều kỳ diệu biết bao, khi Đức Chúa Trời này lại hạ mình xuống đến nỗi trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta, ban chính Ngài, và trao chính Ngài cho chúng ta, và nhận chúng ta làm dân sự của Ngài, là báu vật riêng biệt, là báu vật được chọn lựa của Ngài.

2. Nếu bạn xét đến chúng ta trong chính chúng ta: Loài người là gì mà Chúa nhớ đến! Hay con loài người là gì mà Chúa thăm viếng! Đa-vít nói, Thi Thiên 8:4. Kỳ diệu hơn nhiều là khi nói rằng, Loài người tội lỗi là gì mà Chúa đoái đến! Hay loài người sa ngã là gì mà Ngài lại lập Giao Ước với người! Việc Đức Chúa Trời vĩ đại lập một Giao Ước với loài người trong trạng thái vô tội đã là lớn lao; việc Ngài lập lại một Giao Ước với người trong trạng thái thù nghịch lại càng lớn lao hơn nhiều: vì Đức Chúa Trời công chính lập giao ước với loài người công chính thì không kỳ diệu bằng Đức Chúa Trời thánh khiết lập Giao Ước với loài người không thánh khiết: Làm bạn với bạn thì kém xa việc làm bạn với kẻ thù: Ban ơn cho người chưa từng đáng chịu cơn thịnh nộ thì kém hơn việc này, tức là ban sự nhân từ lớn nhất cho người đáng chịu cơn thịnh nộ lớn nhất, và sự từ bỏ hoàn toàn. Như việc lấy ác trả ơn là sự vong ân lớn nhất; thì việc lấy thiện trả ác là sự nhân từ lớn nhất.

3. Nếu bạn xét đến hiệu quả bao hàm của điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Giao Ước. Điều này bao hàm trong nó mọi điều tốt lành, mọi tình yêu, mọi sự thương xót, mọi phước lành bất luận là gì. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, mọi điều tốt lành hẳn phải là điều tốt lành của chúng ta: trời và đất đều được định cho bạn: mọi sự đều được ban cho bạn, khi Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho bạn: Ngài là Mặt Trời của bạn, và là Thuẫn của bạn; Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển, và Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào. Kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta trong một Giao Ước ân điển! Chúng ta kinh ngạc trước những quyền lợi, và tài sản của A-đam: Nhưng những quyền lợi và sự hưởng thụ của tội nhân, khi được đem vào Giao Ước này với Đức Chúa Trời, như chúng chắc chắn và bền vững hơn, thì cũng cao cả và đầy đủ hơn. Giờ đây bạn được dự phần vào những sự thương xót, và những sự hưởng thụ mà A-đam chưa từng, hay không thể nào nếm trải trong trạng thái công chính nguyên thủy của ông.

4. Nếu bạn xét đến mọi ân tứ khác khi so sánh với ân tứ này, Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi. Những ân tứ mà Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài thì rất nhiều, và rất phong phú, thế mà không ân tứ nào sánh được với ân tứ là chính Ngài trong Giao Ước. Không ân tứ nào thuộc về đất và tạm thời của Ngài; những ân tứ này thấp hơn các ân tứ thuộc linh và đời đời của Ngài: chúng còn kém xa các ân tứ ấy, và vì vậy còn kém xa Đức Chúa Trời. Ân tứ thuộc linh nhỏ nhất cũng vượt trên mọi ân tứ thuộc về đất và tạm thời. Và không ân tứ thuộc linh nào của Ngài, tôi nói không ân tứ nào trong số này, có thể sánh ngang hay so sánh với chính Ngài. Ân điển không phải là một ân tứ như Đức Chúa Trời của ân điển: Sự thương xót không phải là một ân tứ như Đức Chúa Trời của sự thương xót: Sự bình an không phải là một ân tứ như Đức Chúa Trời của sự bình an: Sự thánh khiết cũng không, như Đức Chúa Trời của sự thánh khiết: Sự hạnh phúc cũng không, như Đức Chúa Trời của sự hạnh phúc: Không, ngay cả chính Đấng Christ cũng không; vì mục đích của việc ban Đấng Christ là để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, đến sự hưởng Ngài; và chắc chắn mục đích mà vì đó một vật được ban thì cao hơn phương tiện mà nhờ đó nó được ban.

5. Nếu bạn xét đến sự đầy đủ của điều này, rằng Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho chúng ta để làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Đó là điều cao nhất, và là điều tột cùng của mọi sự ban tặng: Như không có gì tốt hơn, thì cũng không còn gì hơn để ban tặng. Đức Chúa Trời không thể ban cho bạn một điều lớn hơn, hay tốt hơn, hay bất cứ điều tốt lành nào hơn nữa, khi Ngài đã ban chính Ngài cho bạn. Đó là bấy nhiêu như bạn phải, và bấy nhiêu như bạn có thể mong đợi và ao ước; bạn không thể có nhiều hơn trên đất, và bạn không thể có nhiều hơn trên thiên đàng. Sự hưởng chính Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, là Tất Cả. Và bây giờ hãy nói cho tôi biết điều này có chẳng phải là kỳ diệu và kinh ngạc chăng, khi một Đức Chúa Trời như vậy lại ban chính Ngài cho những tội nhân khốn khổ, nghèo hèn, đáng ghê tởm và bất xứng như vậy trong một Giao Ước ân điển như vậy.

Áp Dụng 2. Đây có phải là Giao Ước ân điển (ít nhất là phần cao quý nhất và sống còn nhất của nó) rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân sự của Ngài chăng? Vậy thì chúng ta hãy thử chính mình xem chúng ta có ở trong Giao Ước ân điển này hay không. Bạn có thể (trên những căn cứ vững chắc) nói rằng, Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta, hay Chúa là Đức Chúa Trời của tôi; Đức Chúa Trời của tôi, và Chúa của tôi, và Cha của tôi chăng. La-ban có thể nói, Đức Chúa Trời của cha các ngươi, Sáng Thế Ký 31:29, và Pha-ra-ôn có thể nói, hãy cầu khẩn Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, Xuất Ê-díp-tô Ký 10:17, nhưng không ai trong hai người này có thể nói, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tôi. Bạn đọc về một số người mà Chúa phán với họ rằng, Các ngươi chẳng phải là dân Ta, và Ta sẽ chẳng làm Đức Chúa Trời các ngươi, Ô-sê 1:9, và Sứ Đồ nói về một số người, là những kẻ xa lạ với giao ước của lời hứa, không có sự trông cậy, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian, Ê-phê-sô 2:12. Đây là một điểm khác biệt giữa Giao Ước việc làm và Giao Ước ân điển, rằng giao ước này thì phổ quát, mở rộng cho toàn thể nhân loại, nhưng giao ước kia thì riêng biệt, và chỉ giới hạn cho các tín hữu: Không có sự phân biệt người nào trong giao ước này, nhưng có sự giới hạn về người trong giao ước kia. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời (trong Giao Ước ân điển) đối với mọi người, và không phải mọi người đều có thể nhìn Ngài và nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình trong Giao Ước.

Bây giờ vì đây là một công việc rất hệ trọng, nên tôi sẽ đề ra bốn điều để luận bàn.

1. Một số dấu hiệu rõ ràng của những người mà (cho đến nay) chưa có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình trong Giao Ước.

2. Sự khốn khổ và bất hạnh tột cùng của những người như vậy.

3. Những bằng chứng không thể sai lầm mà nhờ đó bạn có thể biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời của bạn trong Giao Ước ân điển.

4. Những sự an ủi kỳ diệu thuộc riêng về những người có thể (vì lý do đó) nói rằng, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đối với họ, và Chúa là Đức Chúa Trời của họ trong Giao Ước.

MỤC II

1. Những Dấu Hiệu của một dân sự mà cho đến nay chưa có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình trong Giao Ước. Tôi sẽ trình bày cho bạn bốn dấu hiệu, tức là sự vắng mặt phổ quát. 2. Sự bất đồng đặc biệt. 3. Một liên minh ngược lại. 4. Sự vô tín tích cực.

1. Sự vắng mặt phổ quát của mọi dấu hiệu giao ước mà Đức Chúa Trời luôn ban cho những người mà Ngài là Đức Chúa Trời trong Giao Ước: Đức Chúa Trời không bao giờ là Đức Chúa Trời trong Giao Ước đối với bất cứ ai, mà lại không có một số phẩm chất mới mẻ và tuyệt vời nào được truyền từ Đức Chúa Trời; ngay cả những sự tuyệt vời được bày tỏ trong Giao Ước của Ngài cũng được khắc ghi trong mọi người mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời trong Giao Ước. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của kẻ sống, chứ không phải của kẻ chết: Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, bạn là một dân sự đã được biến đổi, một loại dân sự khác hẳn với trước kia bạn đã từng là. Bạn có tấm lòng mới và một tâm linh mới: Và một tấm lòng được ban cho bạn để biết Chúa, và yêu mến Chúa, và kính sợ Chúa là Đức Chúa Trời của bạn, như Ngài hứa với mọi người mà Ngài là Đức Chúa Trời trong Giao Ước: Và vì vậy nếu không tìm thấy ân điển giao ước nào trong lòng một người, nếu không có sự biến đổi, nếu không có sự hiểu biết, nếu không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, người này không thể nói Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi; người ấy không thể nói Đức Chúa Trời đã lập giao ước với tôi để làm Đức Chúa Trời của tôi. Do đó Sứ Đồ nói về người Ê-phê-sô, như đang ở dưới tình trạng tự nhiên, tội lỗi của họ, đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và bước đi theo đời này, và có cách ăn ở trong những dục vọng của xác thịt, Ê-phê-sô 2:1,2,3, rằng lúc đó họ đã ở ngoài Đấng Christ, và ở ngoài Giao Ước, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian, câu 12.

Phản Đối. Đúng là Ân Điển Đổi Mới không phải là Điều Đi Trước trong Giao Ước.

Đáp. Thế mà cũng đúng là nó là Hệ Quả của Giao Ước; Nó không phải là Nguyên Nhân khiến Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, thế mà nó là Hiệu Quả Trực Tiếp của điều này khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta: Đức Chúa Trời không phán rằng, Nếu các ngươi đem đến một tấm lòng đã được biến đổi và đổi mới, thì Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi; nhưng thế mà, khi Đức Chúa Trời phán trong Giao Ước rằng, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi, Ngài cũng phán rằng Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, v.v.

2. Sự Bất Đồng Đặc Biệt. Trong mọi Giao Ước được lập giữa người với người, phải có sự đồng ý lẫn nhau, bằng không thì đó không phải là Giao Ước, cũng không có tính ràng buộc, cũng không có, hay có thể có, quyền sở hữu. Nếu một người đàn ông dâng chính mình với những điều khoản này nọ để làm chồng của một người đàn bà, mà nàng không đồng ý, nếu nàng không thể ưa thích con người ấy, hay các điều khoản của chàng, thì ở đây không có Giao Ước nào giữa họ; nàng không thể nói Người đàn ông này là chồng tôi; cũng vậy nếu Chúa dâng chính Ngài để làm Đức Chúa Trời của chúng ta, nhưng Ngài và chúng ta khác nhau về các điều khoản được đề ra, Ngài đề ra những điều khoản mà chúng ta không thể ưa thích, và sẽ không chịu theo; bấy giờ rõ ràng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Giao Ước, và chúng ta cũng không thể nói Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta. Đức Chúa Trời phán rằng, Ta bằng lòng làm Đức Chúa Trời của các ngươi; nhưng rồi các ngươi phải bằng lòng trở nên thánh khiết, Lê-vi Ký 11:44. Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, vậy các ngươi phải biệt mình ra thánh, và các ngươi sẽ nên thánh, vì Ta là thánh. Bây giờ nếu một người đáp lại rằng, nhưng tôi sẽ không nên thánh, trong mọi sự bất luận là gì tôi cũng không thể chịu đựng sự thánh khiết, tôi ghét nó, và tôi khinh nó, và tôi sẽ không bao giờ chịu theo nó; người này không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong Giao Ước, vì người ấy hoàn toàn bất đồng, người ấy không thể chịu đựng một Đức Chúa Trời thánh khiết, và người ấy sẽ không nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh khiết. Lại nữa, Đức Chúa Trời phán rằng, các ngươi muốn Ta làm Chúa là Đức Chúa Trời của các ngươi trong Giao Ước; Nếu vậy, thì các ngươi phải vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, và làm điều Ngài truyền, Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:10. Nếu các ngươi muốn Ta làm Đức Chúa Trời của các ngươi, Ta phải cai trị các ngươi, và dẫn dắt các ngươi, và chỉ định cho các ngươi điều phải làm, và điều phải tránh; nhưng nếu một người đáp lại rằng, tôi sẽ không để Đức Chúa Trời cai trị tôi, và sắp đặt tôi, tôi sẽ làm điều tôi cho là tốt, và sẽ sống theo ý tôi muốn; Tôi nói thật với ngươi, Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời nào của ngươi; ngươi từ chối Ngài, và không đáp ứng các đề nghị Giao Ước của Ngài. Thật là dại dột biết bao, khi bất cứ ai trong các ngươi nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, trong khi các ngươi hoàn toàn bất đồng với Ngài trong các đề nghị của Ngài, nhất là trong những điều tất yếu cấu thành các ngươi làm dân sự của Ngài? Tức là sự thánh khiết và sự phục tùng.

3. Một Liên Minh Ngược Lại. Khi dân sự muốn lập một Giao Ước rằng Đức Chúa Trời sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ phụng sự Ngài, hãy ghi nhận cách điều này được diễn đạt, Giô-suê 24:23,25. Vậy bây giờ hãy dẹp bỏ các thần lạ ở giữa các ngươi, và nghiêng lòng các ngươi về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Ngụ ý rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm Đức Chúa Trời của họ, nếu họ không dẹp bỏ các thần tượng của mình: Nếu lòng một người đang liên minh và lập Giao Ước với bất cứ tội lỗi nào, thì nó không thể ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã từng phán rằng, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho bất cứ người nào yêu tội lỗi của mình, và sẽ không lìa bỏ chúng chăng! Tôi nói với bạn rằng Chúa ghê tởm người ấy, và đe dọa mọi lời rủa sả của Ngài chống lại người ấy, và sẽ đánh và hủy diệt kẻ vẫn cứ tiến bước trong các sự vi phạm của mình. Và vì vậy nếu bất cứ ai trong các ngươi đặt lòng mình vào tội lỗi, nếu người ấy nói rằng tôi yêu tội lỗi này, và tôi sẽ không lìa bỏ nó, (tôi sẽ không lìa bỏ sự kiêu ngạo của tôi, tôi sẽ không lìa bỏ sự nói dối của tôi, và tôi sẽ không lìa bỏ sự vu khống của tôi, tôi sẽ không lìa bỏ sự say sưa của tôi, hay sự ô uế của tôi, v.v.) nhờ điều này người ấy có thể biết rằng Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời nào của người ấy trong Giao Ước, và người ấy cũng không phải là dân sự nào trong Giao Ước với Đức Chúa Trời. Ngươi đang ở trong một Giao Ước ngược lại, trong một Giao Ước mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đồng ý với ngươi, Thi Thiên 50:16. Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng, Vì sao ngươi thuật lại các luật lệ Ta, hay sao ngươi lại lấy Giao Ước Ta vào miệng ngươi, vì ngươi ghét sự sửa dạy, và ném lời Ta ra sau lưng ngươi. Có hai Giao Ước, mà nếu một người bám chặt vào đó, Đức Chúa Trời không ở trong Giao Ước với người ấy; một là Giao Ước việc lành, để được xưng công chính và sự sống: Điều này không tương hợp với quyền lợi trong Giao Ước ân điển. Giao Ước kia là Giao Ước với việc ác: Trong giao ước này ngươi gạt Đức Chúa Trời ra, và từ chối Ngài, và Đức Chúa Trời gạt ngươi ra, và từ chối ngươi: Và ngươi có thể biết rằng ngươi đang ở trong Giao Ước với tội lỗi, nếu ngươi có một sự yêu mến mạnh mẽ đối với nó, và thường xuyên chịu phục tùng nó một cách tự nguyện.

4. Sự vô tín tích cực. Khi tội nhân từ chối Đấng Christ, không chịu đến cùng Ngài, không đồng ý tiếp nhận Ngài làm Vua, Thầy Tế Lễ, và Đấng Tiên Tri; Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống, Giăng 5:40. Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi, Lu-ca 19:14. Đấng Christ dâng chính Ngài, và kêu gọi, và nài xin, và hứa hẹn, nhưng họ sẽ không lắng nghe; bấy giờ, kẻ nào không muốn Đấng Christ làm Đấng Christ của mình, thì không thể có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; Vì Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta chỉ trong Đấng Christ. Chỉ nhờ Đấng Christ chúng ta mới được đem đến gần Ngài, và hưởng Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong Giao Ước.

MỤC III.

2. Sự khốn khổ và bất hạnh tột cùng của những người không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong Giao Ước. Sự khốn khổ lớn lao, và buồn thảm đến nỗi tôi không biết phải diễn đạt nó cho bạn ra sao.

1. Bạn hoàn toàn và trọn vẹn bị loại khỏi mọi điều tốt lành và hạnh phúc. Bạn không có phần gì với hạnh phúc, cũng không với bất cứ điều gì dẫn đến nó. Có một Đức Chúa Trời hay thương xót, yêu thương, đầy ân điển, phước hạnh; nhưng ngươi không có phần gì trong Đức Chúa Trời này. Có một Đấng Christ quý báu, một Đấng Cứu Chuộc quyền năng, và là Đấng Cứu Rỗi duy nhất; nhưng ngươi không có quyền sở hữu gì trong Đấng Christ này: Có những lời hứa lớn lao và quý báu, có những lòng thương xót dịu dàng trong Đức Chúa Trời; có những sự đảm nhận kỳ diệu cho mọi điều tốt lành, cho linh hồn và thân thể: Nhưng tất cả những điều này có ý nghĩa gì đối với kẻ không ở trong Giao Ước, kẻ không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình? Một người đọc một Văn Tự cho thuê đất đai, và của cải, và nhà cửa; những điều này có ý nghĩa gì đó đối với những người thừa kế; nhưng chúng có ý nghĩa gì đối với một kẻ thù, hay một người lạ? Một người rất vĩ đại và quyền thế, v.v. nhưng điều này có ý nghĩa gì đối với người đàn bà không chịu lấy ông ta làm chồng? Than ôi, buồn thảm biết bao, Đức Chúa Trời có tình yêu, mà chẳng phải cho tôi; có sự thương xót, mà chẳng phải cho tôi; là hạnh phúc, mà chẳng phải là như vậy đối với tôi! Một người đã kêu lên rất phải rằng Quid est Deus, nisi meus, Đức Chúa Trời là gì nếu Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời của tôi! Nếu Ngài chẳng hay thương xót tôi, và tốt lành với tôi, và là phước hạnh cho tôi.

2. Bạn không có ai để đến cùng trong bất cứ hoạn nạn và thiếu thốn nào. Trong những lúc hoạn nạn, bạn sẽ chạy trốn đi đâu, hay bạn có thể đến cùng ai? Những thiếu thốn đang ở trên thân thể bạn, mà không có tạo vật nào giúp đỡ bạn; nỗi đau đớn đang ở trên lương tâm bạn, mà không có tạo vật nào làm yên lặng bạn: Nguy hiểm đang ở gần linh hồn bạn, mà không có tạo vật nào cứu bạn; bạn sẽ đi đâu, trong đời sống để được phước, hay trong sự chết để được sự sống? Mọi điều tốt lành đều được cất giữ trong Giao Ước, và được truyền đạt cho những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; trước hết bạn phải có quyền sở hữu trong chính Đức Chúa Trời, rồi sau đó bạn mới có thể có quyền đối với, hay quyền sở hữu trong những điều tốt lành sẽ được nhận bởi Đức Chúa Trời. Ôi nhưng Ngài không phải là Đức Chúa Trời đối với ngươi, Ngài chẳng thuộc về ngươi chút nào, và Ngài cũng chẳng cam kết gì với ngươi về bất cứ điều tốt lành nào.

3. Bạn hoàn toàn bị phơi bày trước mọi điều ác. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của bạn, thì chắc chắn Ngài là Quan Án của bạn: Nếu Ngài không phải là bạn của bạn, thì Ngài là kẻ thù của bạn: Nếu bạn không ở dưới tình yêu của Ngài, thì bạn ở dưới cơn thịnh nộ của Ngài: Nếu các lời hứa của Ngài không dành cho bạn, thì các lời đe dọa của Ngài chống lại bạn: Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời yêu thương của bạn trong Giao Ước, thì Ngài là Đức Chúa Trời thịnh nộ của bạn ngoài Giao Ước: Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời tha thứ của bạn trong Giao Ước, thì Ngài là Đức Chúa Trời định tội của bạn ngoài Giao Ước: Nếu bạn có lý do để mong đợi sự thương xót từ Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, thì bạn cũng có bấy nhiêu lý do để mong đợi sự phán xét từ Ngài vì Ngài là Đức Chúa Trời của bạn. Tôi sẽ nói cho bạn biết Đức Chúa Trời là gì, và sẽ là gì đối với bạn, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời của bạn trong Giao Ước; Ngài là một Đức Chúa Trời công chính, Đấng sẽ báo trả cho bạn theo việc làm của bạn; Ngài là một Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng sẽ ghê tởm bạn, và ghét bỏ và từ chối bạn: Ngài là một Đức Chúa Trời thành tín, Đấng chắc chắn sẽ thi hành sự dữ dội của cơn thịnh nộ Ngài, và mọi điều ác mà Ngài đã đe dọa trong Lời Ngài chống lại bạn, và bạn sẽ không bao giờ thoát khỏi sự phán xét đó; nó chắc chắn sẽ giáng trên bạn, và ở trên bạn đến đời đời.

4. Chống lại tất cả những điều này, bạn không có phương thuốc nào, không có hy vọng nào. Mọi hy vọng của một tội nhân đều ở trong một Đấng Trung Bảo; nhưng Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của Giao Ước; Không có Đấng Trung Bảo nào được tìm thấy trong bất cứ Giao Ước nào khác ngoài Giao Ước Ân Điển này, và Giao Ước này thì bạn không có phần gì trong đó, Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của bạn.

MỤC IV.

3. Những Bằng Chứng Không Thể Sai Lầm mà nhờ đó chúng ta có thể biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Giao Ước. Tôi sẽ trình bày cho bạn bảy Bằng Chứng cho điều này, và tôi nài xin bạn hãy suy ngẫm chúng một cách nghiêm túc: Bạn có thể biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự của Ngài trong Giao Ước.

1. Nhờ những hành động tương ứng và hỗ tương.

2. Nhờ những quyền lợi và quyền sở hữu bao hàm và loại trừ.

3. Nhờ sự lựa chọn và những sự hưởng thụ đặc biệt của bạn, hay (ít nhất) những ao ước của bạn về chúng.

4. Nhờ sự phục tùng và sự phù hợp của lòng bạn với thẩm quyền và ý muốn của Ngài.

5. Nhờ sự thỏa lòng và mãn nguyện ngọt ngào của bạn trong những sự bày tỏ của Đức Chúa Trời trong bất cứ phần nào của Giao Ước Ngài đối với linh hồn bạn.

6. Nhờ sự nương cậy của bạn nơi Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của bạn trong Giao Ước.

7. Nhờ sự chăm sóc và cách ăn ở theo Giao Ước của bạn.

Trước hết, Bạn có thể biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự của Ngài, nhờ những hành động tương ứng và hỗ tương giữa Đức Chúa Trời và bạn.

Có bốn hành động mà Đức Chúa Trời bày tỏ khi Ngài trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta trong Giao Ước.

1. Có hành động lựa chọn của Ngài; Ngài lựa chọn chúng ta trước mọi người khác để làm dân sự của Ngài. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi làm một dân sự đặc biệt cho chính Ngài, trên mọi dân tộc ở trên mặt đất, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6.

2. Có hành động yêu thương của Ngài. Khi Ta đi ngang qua ngươi, và nhìn xem ngươi, Nầy thì giờ của ngươi là thì giờ của tình yêu. Và Ta đã thề cùng ngươi, và lập Giao Ước với ngươi, và ngươi trở nên của Ta, Ê-xê-chi-ên 16:8.

3. Có hành động cam kết của Ngài: Ngài ràng buộc chính Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, bằng Lời Hứa, và bằng Lời Thề, Ê-xê-chi-ên 16. Ta đã thề cùng ngươi.

4. Có hành động ban tặng của Ngài: Ngài trong Giao Ước này ban chính Ngài, và mọi điều Ngài có, hay có thể làm, cho chúng ta. Ta là của ngươi, và Ta sẽ ban phước cho ngươi, và làm điều tốt lành cho ngươi. Và tất cả những hành động này đều tự do, không bị ép buộc; và chúng cũng là những hành động vững chắc, Ngài sẽ không bao giờ đảo ngược hay thay đổi chúng.

Tương ứng với những hành động này của Đức Chúa Trời, là những Hành Động nơi những người là dân sự của Đức Chúa Trời bởi Giao Ước: Điều Đức Chúa Trời làm đối với họ, họ cũng làm bởi sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh Ngài đối với Ngài. Họ cũng,

1. Lựa chọn Ngài trước mọi người khác để làm Đức Chúa Trời của mình. Các ngươi đã chọn Đức Giê-hô-va để phụng sự Ngài, Giô-suê 24:22. Ngày nay ngươi đã nhận Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:17. Như người vợ nhận chồng mình, đây là người đàn ông mà lòng nàng hướng về, và chẳng ai khác ngoài chàng.

2. Yêu mến Ngài; Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 116:1. Ngươi phải yêu mến Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:1. Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước, I Giăng 4:19. Ôi sự hiện diện và ân huệ của Ngài quý báu biết bao đối với họ, những sự tương giao hỗ tương của họ ngọt ngào biết bao!

3. Cam kết chính mình với Ngài: Nhiều dân tộc sẽ được kết hiệp cùng Đức Giê-hô-va trong ngày đó, và sẽ làm dân Ta, Xa-cha-ri 2:11. Họ phó mình cho Đức Giê-hô-va, (hay như trong nguyên văn, họ trao tay cho Đức Giê-hô-va) II Sử Ký 30:8. Như tục lệ là, khi người ta lập một Giao Ước hay Thỏa Thuận, họ đập tay, hay nắm lấy tay nhau, qua đó bày tỏ sự đồng ý và cam kết của mình, như dân sự trong E-xơ-ra 10:19, đã trao tay rằng họ sẽ đuổi vợ mình đi. Cũng vậy trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta trao tay cho Ngài; (tức là) chúng ta dâng chính mình cho Ngài, và ràng buộc mình với Ngài.

4. Trao chính mình, và mọi điều mình có, hay có thể làm cho Ngài; tấm lòng và đời sống, và ân tứ, và sự phục vụ của mình, để Đức Chúa Trời có được mọi sự; và hãy dốc ra Tất Cả của bạn, mọi tấm lòng của bạn, mọi ân điển của bạn, mọi tài năng và đời sống, và tài sản của bạn, Giô-suê 24:17. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta. Câu 24. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ phụng sự. Rô-ma 14:7. Không ai trong chúng ta sống cho chính mình. Câu 8. Dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa, v.v. Bây giờ có phải thật như vậy với chúng ta chăng? Chúng ta đã thật sự chọn Chúa làm Đức Chúa Trời của mình chưa? Và chúng ta đã cam kết với Ngài, và yêu mến Ngài, và nhận Ngài, và đã trở nên của Ngài, và chẳng thuộc về ai khác ngoài Ngài, và đã chuyển giao chính mình, và mọi điều chúng ta có cho Ngài, và không kể gì, ngay cả mạng sống của chúng ta cũng chẳng quá quý đối với Ngài chăng? Chúa đã đi ngang qua hàng ngàn người, và đã đặt lòng Ngài trên bạn; và bạn đã đi ngang qua mọi người khác, và chỉ đặt lòng mình trên Ngài chưa? Nhưng bạn có chắc rằng bạn đã không chọn một Đối Tượng nào khác cùng với Ngài, hay trước Ngài chăng? Chỉ một mình Chúa là Đức Chúa Trời được bạn lựa chọn, và được bạn tôn lên. Không đối tượng tội lỗi nào, và không đối tượng thuộc về đất nào được tôn lên: Và bạn có trở nên của Ngài đến nỗi bạn sẽ thuộc về Ngài đời đời chăng? Bạn bị ràng buộc với Ngài, bạn bám chặt lấy Ngài; không gì sẽ phân rẽ bạn và Đức Chúa Trời của bạn; không sự thăng tiến bề ngoài, hoạn nạn, và thập tự giá nào: bạn có kể sự hưởng Ngài là hạnh phúc duy nhất của mình, và sự bị tước mất Ngài là bất hạnh duy nhất của mình chăng? Bạn có nói rằng, Chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời, chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời chăng? Như vị Tử Đạo đã nói, Chẳng ai ngoài Đấng Christ. Nhưng bạn có thuộc về Ngài đến nỗi Ngài là ao ước lớn nhất, và niềm vui thích lớn nhất, và là Đấng được yêu mến nhất của linh hồn bạn chăng? Tôi có ai ở trên trời ngoài Chúa chăng? Chẳng có ai trên đất mà tôi ao ước ngoài Chúa, Thi Thiên 73:25. Không, nhưng Chúa có thể dùng bạn làm gì chăng? Nếu Ngài phán rằng, Ta phải dùng sự khôn ngoan của ngươi, hay quyền năng của ngươi, hay thẩm quyền của ngươi, hay lòng sốt sắng của ngươi, hay tài sản của ngươi, hay mạng sống của ngươi, cho sự phục vụ vinh hiển Ta: Bây giờ bạn có thể đáp lại rằng, Ôi Chúa, tôi thuộc về Ngài, tôi là tôi tớ Ngài, mọi điều tôi có đều thuộc về Ngài, và mọi điều tôi có thể làm đều thuộc về Ngài chăng? Chúa sẽ truyền lệnh cho lòng tôi, tài năng của tôi, tài sản của tôi, mạng sống của tôi, Tất Cả của tôi, v.v.

2. Bạn có thể biết Chúa có phải là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn có phải là dân sự của Ngài chăng, Nhờ những quyền lợi và quyền sở hữu hỗ tương của bạn, bao hàm và loại trừ; Đức Chúa Trời có quyền lợi nơi bạn, và bạn có quyền lợi nơi Đức Chúa Trời: Ngài có quyền sở hữu nơi bạn, và bạn có quyền sở hữu nơi Ngài; trong mọi điều Ngài có bạn đều có quyền lợi, và trong mọi điều bạn có Ngài đều có quyền lợi; Ngài là gì, Ngài là vì bạn; và bạn là gì, bạn là vì Ngài; Ngài chỉ vì bạn, và bạn chỉ vì Ngài: Không ai có quyền lợi nơi bạn như Đức Chúa Trời có, nếu thật Ngài là Đức Chúa Trời của bạn; Không, bạn cũng không có quyền lợi nơi chính mình như Đức Chúa Trời có nơi bạn; bạn không thuộc về chính mình, bạn hoàn toàn thuộc về Ngài, nếu thật Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự của Ngài; Không Tội Lỗi nào có thể nói rằng, Ngươi thuộc về ta; và không Tạo Vật nào có thể nói rằng, Ngươi thuộc về ta; chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể nói rằng, Ngươi thuộc về Ta; Như trong Giao Ước Hôn Nhân, chẳng ai ngoài Người Chồng có thể nói rằng, Người đàn bà này thuộc về ta; Cũng vậy nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong Giao Ước, không ai có thể nói rằng, Ngươi thuộc về ta, ngoài một mình Đức Chúa Trời. Lê-vi Ký 20:26. Các ngươi sẽ nên thánh cho Ta, vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta là thánh, và Ta đã phân rẽ các ngươi khỏi các dân khác, để các ngươi thuộc về Ta. Ê-xê-chi-ên 16:8. Ta đã lập Giao Ước với ngươi, và ngươi trở nên của Ta. Nhã Ca 2:16. Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về chàng. Ôi các ông! Hai chữ này (của tôi và của ngươi) tạo nên Giao Ước; Không, nếu tôi có thể được hiểu đúng, chỉ một chữ này (của tôi) đã tạo nên Giao Ước, khi bạn tóm tắt mọi sự, đó là ở chỗ này, Đức Chúa Trời thuộc về tôi, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, Ngài là Chúa của tôi, Ngài là Cha của tôi, Ngài là bạn của tôi, Ngài là sự thương xót của tôi, Ngài là sự khôn ngoan của tôi, Ngài là mưu lược của tôi, Ngài là vầng đá của tôi, Ngài là sự giúp đỡ của tôi, Ngài là sự an ủi của tôi, Ngài là hy vọng của tôi, Ngài là sự cứu rỗi của tôi, Ngài là phần sản nghiệp của tôi, Ngài là sự sống của tôi, Ngài là hạnh phúc của tôi. Domine ubi sunt omnia mea, tuscis, Paulinus đã nói; Và khi Đức Chúa Trời nhìn xem bất cứ người nào ở trong Giao Ước với Ngài, Ngài có thể nói rằng, Người này thuộc về Ta, người ấy là con Ta và bạn Ta, và tôi tớ Ta; Ta có trọn lòng người ấy, và trọn tình yêu người ấy, và trọn hy vọng người ấy, và trọn sự tin cậy người ấy, và trọn niềm vui thích người ấy, và trọn ao ước người ấy, và trọn sự kính sợ người ấy, và trọn sự phục vụ người ấy, v.v.

3. Bạn có thể biết Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của bạn chăng, Nhờ sự lựa chọn và những sự hưởng thụ đặc biệt của bạn; hay (ít nhất) nhờ ao ước của bạn về chúng; những sự hưởng thụ Giao Ước của bạn; ao ước của bạn muốn hưởng những sự thương xót và phước lành của Giao Ước; nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn trong Giao Ước? Bạn hưởng Ngài, và những điều từ Ngài mà không dân tộc nào khác trên đất hưởng được; những điều đặc biệt nào chúng ta hưởng, tôi sẽ nói cho bạn.

1. Bạn hưởng lòng nhân từ yêu thương, và ân huệ ấy như không ai khác hưởng được: Xin hãy nhớ đến tôi, ôi Đức Giê-hô-va, với ân huệ Ngài dành cho dân sự Ngài, Thi Thiên 106:4.

2. Bạn hưởng sự thương xót tha thứ ấy như không ai khác hưởng được; Chúa đã tha thứ sự gian ác của dân sự Ngài, Ngài đã che phủ mọi tội lỗi của họ, Thi Thiên 85:2.

3. Bạn hưởng quyền năng của ân điển đổi mới mà không ai khác hưởng được; Sự tẩy sạch khỏi tội lỗi ấy, Giê-rê-mi 33:8. Sự chế ngự tội lỗi ấy, Mi-chê 7:19. Sự tự do khỏi tội lỗi ấy; Tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi, vì các ngươi ở dưới ân điển, Rô-ma 6:14. Sự mới mẻ của tấm lòng ấy, Ê-xê-chi-ên 36:26.

4. Bạn hưởng sự bình an và an ủi mà không ai khác hưởng được; Ngài sẽ phán bình an cho dân sự Ngài, Thi Thiên 85:8. Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán, Ê-sai 40:1. Hãy hát và vui mừng, hỡi con gái Si-ôn, vì nầy, Ta đến, và Ta sẽ ở giữa ngươi, Đức Giê-hô-va phán, Xa-cha-ri 2:10.

Phản Đối. Ôi, Nhưng chúng ta hầu như chưa tìm thấy bất cứ sự hưởng thụ Giao Ước nào trong số này.

Đáp. Tôi trả lời rằng, mọi người mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời trong Giao Ước.

1. Hoặc đã bày tỏ tìm thấy từng điều một trong số chúng.

2. Hoặc những ao ước lớn lao, và những khát khao của lòng người ấy hướng về những sự hưởng thụ Giao Ước này; Ôi một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, một Đức Chúa Trời yêu thương, một Đức Chúa Trời tha thứ, một Đức Chúa Trời thánh hóa, một Đức Chúa Trời phán bình an, v.v. trên hết mọi sự khác bất luận là gì, những điều này được tìm thấy một cách nổi bật nhất, và tha thiết nhất, và liên tục nhất trong ao ước của lòng người thật sự có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; Hãy để lương tâm lên tiếng, và làm chứng xem điều này có phải như vậy chăng. Tất cả các bạn là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và là dân sự của Ngài ngày nay; Bây giờ hãy nói cho tôi biết các bạn là những người nghe Bài Giảng này, và có lẽ nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các bạn, những sự hưởng thụ, những phần sản nghiệp, những tài sản của các bạn là gì; ân tứ Giao Ước, hay công việc nào được tìm thấy trong linh hồn các bạn; Và những điều lớn lao mà các bạn khao khát, và than thở theo đuổi là gì? Có phải là ân huệ của Đức Chúa Trời, có phải là sự thương xót của Đức Chúa Trời, có phải là ân điển đổi mới, và chế ngự chăng? Tôi chẳng có gì cho đến khi tôi có những điều này, và tôi không thể thỏa lòng cho đến khi tôi có những điều này. Ôi Chúa, xin hãy làm Đức Chúa Trời của tôi; Ôi Chúa, xin tha thứ sự gian ác, xin nhớ đến tôi cách nhân từ, xin yêu thương tôi cách tự do, xin chữa lành linh hồn tôi, v.v.

4. Bạn có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự của Ngài nhờ sự phục tùng của bạn, và nhờ sự phù hợp của ý muốn bạn với Ý Muốn của Đức Chúa Trời; Hỡi những người yêu dấu, Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, bao hàm hai điều này.

1. Sự Phục Tùng. Vì đó là một thỏa thuận giữa Đấng Cao Hơn và kẻ Thấp Hơn; giữa Đức Chúa Trời vĩ đại là Chúa của mọi sự, và loài người khốn khổ, thấp kém hơn Ngài, và phải phục tùng Đức Chúa Trời của mình, như phục tùng Chúa và Đấng Chủ Tể của mình, để được Ngài cai trị, và dẫn dắt.

2. Sự Phù Hợp của ý muốn; vì đó là một Giao Ước tình yêu, trong đó cả hai bên dường như chỉ có một lòng, và một tâm trí, và một ý muốn giữa họ; và như vậy trong Giao Ước này [nếu chúng ta có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; và nếu chúng ta là dân sự của Ngài] điều Đức Chúa Trời ưa thích, chúng ta cũng ưa thích; và điều Đức Chúa Trời của chúng ta yêu mến, chúng ta cũng yêu mến; và điều Đức Chúa Trời của chúng ta ghét, chúng ta cũng ghét; và điều Đức Chúa Trời của chúng ta muốn, chúng ta cũng muốn; và điều Đức Chúa Trời muốn được làm, chúng ta cũng muốn được làm. Giao Ước này là một sự đồng ý, và sự ưng thuận lẫn nhau trong mọi sự; Nó sẽ không cho phép chúng ta đặt giới hạn cho Đức Chúa Trời, vì Ngài là Chúa chủ tể của chúng ta; Nó cũng sẽ không chấp nhận những sự đối nghịch và mâu thuẫn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; Và vì vậy trong Giao Ước này, Đức Chúa Trời viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta; tức là Ngài đặt vào lòng chúng ta những nguyên tắc thuộc linh, khiến ý muốn chúng ta vui vẻ phù hợp với Ý Muốn của Ngài.

Than ôi! Nếu có sự chống đối giữa lòng chúng ta và Đức Chúa Trời, một sự mâu thuẫn trong tâm trí và ý muốn chúng ta đối với tâm trí và Ý Muốn của Ngài, sự thù nghịch này chứng tỏ rõ ràng rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta không phải là dân sự nào của Ngài; nếu bạn đang ở điểm mà sự phán đoán, và ý muốn, và những dục vọng của bạn sẽ cai trị, và chi phối, và quản trị, và ra lệnh, và Đức Chúa Trời phải cúi xuống và nhường bước trước những tư tưởng, và những thú vui, và ý muốn của bạn, v.v. Nhưng nhờ điều này mà thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự của Ngài, nếu Đức Chúa Trời cai trị, và bạn vâng lời; nếu Ngài truyền lệnh, và bạn lắng nghe; nếu tâm trí Ngài cai trị sự phán đoán của bạn, nếu Ý Muốn Ngài cai trị ý muốn của bạn, nếu tình yêu Ngài cai trị tình yêu của bạn, nếu Luật Pháp Ngài cai trị đời sống của bạn; Ôi Chúa, điều Ngài yêu mến tôi yêu mến, điều Ngài truyền lệnh tôi tán thành; Lời của Chúa thật tốt lành, Điều Răn thật thánh khiết và công chính, và tốt lành.

5. Bạn có thể biết Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của bạn trong Giao Ước chăng, nhờ sự thỏa lòng và mãn nguyện ngọt ngào, trong những sự bày tỏ của Đức Chúa Trời bạn trong bất cứ phần hay nhánh nào của Giao Ước Ngài đối với linh hồn bạn. Nếu Chúa có lúc vui lòng đáp ứng những ao ước của linh hồn bạn trong tình yêu Giao Ước, hay trong sự thương xót Giao Ước, hay trong ân điển Giao Ước, hay trong sức mạnh Giao Ước, hay trong sự bình an Giao Ước; Ôi sự thỏa lòng thiên thượng biết bao! Chỉ một thoáng nhìn ân huệ của Đức Chúa Trời bạn; chỉ một nếm trải sự thương xót của Đức Chúa Trời bạn; dù chỉ một chút ân điển hay bình an vốn là một Sứ Điệp, một Bức Thư, một Dấu Hiệu từ Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Đức Chúa Trời của bạn; điều này đối với bạn là một sự sống như vậy, là một sự vui mừng như vậy, là một liều thuốc bổ như vậy, là một ngày ngọt ngào như vậy đối với linh hồn bạn; Nó hơn gấp ngàn lần việc nghe tin tức rằng sự thăng tiến cao nhất trên đất thuộc về bạn, hay tài sản lớn nhất trên đất thuộc về bạn; Những sự bày tỏ Giao Ước là quý báu nhất đối với mọi người ở trong Giao Ước. Thi Thiên 35:3. Xin hãy phán cùng linh hồn tôi rằng, ngươi là sự cứu rỗi của ta.

6. Bạn có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự của Ngài, nhờ sự nương cậy của bạn nơi Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của bạn trong Giao Ước; bạn sẽ đến cùng Ngài, và nương dựa nơi Ngài trong mọi dịp của bạn; Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao, Đức Chúa Trời là Đấng làm trọn mọi sự cho tôi, Thi Thiên 57:2. Chúa là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm, Thi Thiên 63:1. Vậy, đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta, Ê-sai 25:9. Tôi sẽ ngước mắt lên cùng Đức Giê-hô-va, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi; Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi, Mi-chê 7:7, v.v. Bạn sẽ đến cùng Ngài và chẳng ai khác; đến cùng Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự của bạn, đến cùng Mặt Trời của bạn, và Thuẫn của bạn; Xin hãy nhớ đến Giao Ước của Ngài, ôi Đức Chúa Trời của tôi, mà Ngài đã lập, và cứu tôi, v.v. Bạn có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, nhờ sự chăm sóc của bạn, và cách ăn ở của bạn trong việc bước đi với Ngài, và trước mặt Ngài, theo Giao Ước; Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước mặt Ta và trở nên trọn vẹn, Sáng Thế Ký 17:1. Bạn là một dân sự được chọn lựa và đặc biệt, và bạn sẽ sống những đời sống được chọn lựa và đặc biệt.

MỤC V.

4. Những sự an ủi từ điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân sự của Ngài: Tôi sẽ đề ra những điều này, 1. Cách tổng quát. 2. Cách riêng biệt.

1. Nói chung, đó là hạnh phúc và phước hạnh của chúng ta, như Kinh Thánh khẳng định, Thi Thiên 33:12. Phước cho dân tộc nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, và dân mà Ngài đã chọn làm cơ nghiệp mình. Thi Thiên 144:15. Phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình. Chúng ta đã mất hạnh phúc khi chúng ta mất Đức Chúa Trời; và chúng ta lấy lại hạnh phúc khi chúng ta lấy lại Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; có ba điều cần thiết để tạo nên phước hạnh cho chúng ta.

1. Tính tối thượng của điều tốt; hạnh phúc của con người phải là điều tốt nhất. Không điều tốt nào [thấp hơn con người] có thể là hạnh phúc của con người; và vì vậy hạnh phúc của con người không thể đặt nơi sự hưởng thụ bất cứ vật thọ tạo nào, (dù cho đó là những phẩm chất ân điển nào đi nữa) bởi vì có một điều tốt hơn tất cả những điều ấy, và đó chính là Đức Chúa Trời.

2. Tính đầy đủ của điều tốt; nó phải là một điều tốt bao hàm mọi điều tốt mà linh hồn con người cần và có thể ao ước, và có khả năng tiếp nhận; nếu điều tốt ấy quá ngắn ngủi và thiếu hụt, đến nỗi không thích hợp, hoặc không bao quát, nếu nó không thể vươn tới hoàn toàn và lấp đầy linh hồn; thì nó không phải là phước hạnh, vì phước hạnh là trọn vẹn; nó không thể chung sống với sự thiếu thốn; mà chỉ có Đức Chúa Trời mới là một điều tốt như vậy.

3. Sự hưởng thụ và quyền sở hữu điều tốt ấy: Phước hạnh khách quan có thể tồn tại mà không có sự hưởng thụ của chúng ta; nhưng phước hạnh chính thức của chúng ta cốt ở sự hưởng thụ phước hạnh ấy trong sự hiệp một với nó, và sự tương giao với nó; và tất cả những điều này đều có được khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và khi chúng ta là dân Ngài trong giao ước; Đức Chúa Trời ấy (là điều tốt tối thượng, và điều tốt đầy đủ và vô hạn nhất) chúng ta được sở hữu, và hưởng Ngài như vậy cho đến đời đời. Đây là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời mãi mãi.

Nhưng để nói chính xác hơn về chân lý lớn lao này: xin cho tôi được mở ra cho anh em ba điều, vân vân.

1. Rằng Đức Chúa Trời là, và chỉ một mình Ngài là phước hạnh của chúng ta.

2. Điều gì tạo nên phước hạnh của chúng ta trong Đức Chúa Trời.

3. Rằng mọi người nào có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, đều hưởng mọi điều tạo nên phước hạnh ấy.

1. Rằng Đức Chúa Trời là, và chỉ một mình Ngài là phước hạnh của chúng ta, điều này sẽ lập tức hiện ra qua ba luận chứng sau.

1. Phước hạnh là sự trọn vẹn, và là sự trọn vẹn tối thượng; nó nâng cao tình trạng của chúng ta, và nâng cao đến mức không thể nâng cao hơn hay xa hơn nữa; và vì vậy Sứ đồ mô tả phước hạnh của các thánh đồ trên thiên đàng, nói rằng, như vậy các linh hồn của người công chính được nên trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 12:24. Nhưng Đức Chúa Trời là sự trọn vẹn, và Ngài là sự trọn vẹn tối thượng; không chỉ đối với chính Ngài, mà còn đối với chúng ta; rằng Ngài là sự trọn vẹn đối với chính Ngài, điều đó hiển nhiên qua sự tự đầy đủ của Ngài, và qua sự vô hạn của Ngài (tự đầy đủ là sự trọn vẹn, và vô hạn là sự trọn vẹn, và không lệ thuộc vào ai, là một sự trọn vẹn của, chứ không phải một sự thiếu hụt nơi, chính Ngài) và rằng Ngài là một sự trọn vẹn, và là sự trọn vẹn tối thượng đối với chúng ta cũng hiển nhiên như vậy; vì,

1. Anh em hưởng Ngài càng nhiều hay càng ít, thì anh em càng trọn vẹn nhiều hay ít; anh em leo lên tới sự trọn vẹn của mình, như anh em leo lên trong sự hưởng Ngài: anh em càng được đưa vào sự giống Ngài, và vào sự tương giao với Ngài, và sự dự phần ân điển, tình yêu, và vinh quang của Ngài, thì anh em càng trọn vẹn.

2. Anh em càng hưởng Ngài, thì anh em càng ít cần những điều khác; và khi anh em hoàn toàn hưởng Ngài, mọi nhu cầu và mọi sự thiếu thốn của anh em sẽ chấm dứt. Như không gì có thể thêm vào Đức Chúa Trời, vì Ngài là sự trọn vẹn vô hạn; thì cũng vậy, không gì có thể thêm vào phước hạnh của chúng ta, ngoài chính Đức Chúa Trời, khi chúng ta hưởng Ngài, và vì vậy chỉ một mình Ngài là sự trọn vẹn của chúng ta.

3. Ngài bù đắp đầy đủ mọi sự thiếu thốn của linh hồn anh em; và vì vậy Ngài là sự trọn vẹn của chúng ta. Hãy xem xét mọi nhu cầu và lời than thở của linh hồn; Ngài có thể cung ứng tất cả; và tất cả chỉ từ chính Ngài mà thôi; và vì vậy chắc chắn Đức Chúa Trời là sự trọn vẹn của chúng ta.

4. Phải, anh em đi đâu cũng vậy, và chọn bất cứ đối tượng nào, và dù tất cả đều rơi vào tay anh em, thế mà, tình trạng của anh em vẫn thấp hèn, bất toàn, thiếu thốn, bất hạnh, trừ khi anh em hưởng Đức Chúa Trời; vì vậy chỉ một mình Ngài là sự trọn vẹn của anh em.

2. Phước hạnh là sự yên nghỉ. Đó là sự nghỉ ngơi của chúng ta, là trung tâm nơi linh hồn chúng ta yên nghỉ cách lặng lẽ, và không còn, cũng không thể, di chuyển xa hơn nữa. Đó là nhà của Cha chúng ta mà chúng ta đang hành trình tới, và khi chúng ta đến nơi, chúng ta đã tới cuối cuộc hành trình.

Phước hạnh là sự hưởng thụ mà ngoài đó chúng ta không thể tiến thêm trong ao ước, để hưởng một điều tốt hơn hay xa hơn nữa: Nó kết thúc và đặt một dấu chấm hết trọn vẹn cho mọi chuyển động của linh hồn; nay Đức Chúa Trời là, và chỉ một mình Ngài là sự yên lặng, sự nghỉ ngơi, và cùng đích của linh hồn. Hỡi Chúa, Augustin nói, lòng con được dựng nên cho Ngài, và không bao giờ yên nghỉ cho đến khi đến cùng Ngài. Có một sự không yên nghỉ nơi con người trong mọi sự hưởng thụ khác; linh hồn nó không nghỉ ngơi, dù nó hưởng danh vọng, hay giàu sang, hay bạn bè, hay sức khỏe, hay tự do; phải, dù nó hưởng ân điển và sự an ủi; nhưng khi nó hưởng chính Đức Chúa Trời, nay nó được nghỉ ngơi; nay nó có thể nói như Đa-vít, Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, Thi Thiên 116:7. Không còn gì nữa để ao ước hay hưởng thụ; vì phước hạnh là sự thỏa mãn trọn vẹn và vững chắc cho linh hồn; nó lấp đầy mọi thiếu thốn, và mọi ao ước, và vì vậy nó ban sự nghỉ ngơi và yên lặng; và Đức Chúa Trời cũng vậy; Các thầy Ra-bi nói, rằng mọi chữ cái trong Danh Giê-hô-va, đều là litterae quiescentes, những chữ cái của sự nghỉ ngơi.

3. Phước hạnh là điều tốt đáng ao ước nhất, và đáng vui thích nhất; vì nó là sự tốt lành lớn nhất, và vì vậy đáng ao ước nhất, và bởi vậy, nó cũng đáng vui thích nhất: Nó là cùng đích mà mọi điều khác được ao ước vì nó, và nó là sự sở hữu trọn vẹn mọi điều chúng ta đã khao khát và chờ đợi từ lâu. Nay Đức Chúa Trời là điều tốt đáng ao ước nhất; Ngài là như vậy trong chính Ngài, (vì Ngài là sự tốt lành tự thân, và Ngài đáng ao ước chỉ vì chính Ngài mà thôi, và không một điều tốt nào khác như vậy) và Ngài là như vậy trong lòng dân Ngài: Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Và dưới đất tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa, Thi Thiên 73:25. Và Đức Chúa Trời là điều tốt đáng vui thích nhất; không thể có bất cứ đối tượng nào có thể làm vui lòng, và thu hút, và cảm động, và làm cho lòng vui mừng và hân hoan, như Đức Chúa Trời làm; Những sự tỏ bày của Ngài là một Địa Đàng thật, và một thiên đàng thật trong lòng dân Ngài; chúng khiến họ vui mừng với sự vui mừng không tả xiết, và đầy vinh quang.

2. Điều gì ở trong Đức Chúa Trời và từ Đức Chúa Trời tạo nên phước hạnh của chúng ta, hay một phước hạnh cho chúng ta.

Có bốn điều làm nên điều đó.

1. Quyền sở hữu. Dù Đức Chúa Trời là một phước hạnh vô hạn trong chính Ngài và đối với chính Ngài, dù chúng ta có phần lợi và quyền sở hữu nơi Ngài hay không, thế mà Ngài không phải là phước hạnh của chúng ta nếu không có quyền sở hữu; Ngài phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, nếu Ngài là phước hạnh của chúng ta. Quyền sở hữu trong phước hạnh, chính là phước hạnh của chúng ta. Người giàu là người có của cải, và người lớn là người có sự lớn lao; việc ngắm nhìn đất đai, không tạo nên tài sản cho chúng ta, nhưng việc sở hữu chúng, và quyền sở hữu nơi chúng, mới làm nên điều đó.

2. Sự tương đồng; như sự bất hạnh của chúng ta cốt ở sự không giống (người nào càng không giống Đức Chúa Trời, thì người ấy càng bất hạnh) nơi nào không có gì của Đức Chúa Trời tỏ ra, nơi đó không có gì của hạnh phúc tỏ ra, (vì nơi nào không có ánh sáng thì chỉ có bóng tối.) Vậy thì ngược lại, hạnh phúc của chúng ta tùy thuộc vào sự giống Đức Chúa Trời; chúng ta càng giống Ngài, chúng ta càng được phước. Sứ đồ trình bày điều này như chính phước hạnh của chúng ta, rằng khi Ngài hiện ra chúng ta sẽ giống như Ngài, I Giăng 3:2. Do đó, những người thánh khiết được gọi là những người được phước: Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, Ma-thi-ơ 5:8, và sự thánh khiết là hạnh phúc. Sự thánh khiết không trọn vẹn, là hạnh phúc không trọn vẹn; và sự thánh khiết trọn vẹn là hạnh phúc trọn vẹn. Anh em càng thánh khiết, anh em càng giống Đức Chúa Trời; và anh em càng giống Ngài, anh em càng được phước. Anh em càng dự phần bản tính Đức Chúa Trời, (là bản tính được phước duy nhất) anh em càng dự phần phước hạnh, vì Đức Chúa Trời nay càng thuộc về anh em hơn.

3. Sự hiệp một. Như sự không giống Đức Chúa Trời, ngăn trở Đức Chúa Trời trở nên phước hạnh của chúng ta: thì sự xa cách Đức Chúa Trời cũng vậy; điều này tất yếu phải như thế; vì nếu Đức Chúa Trời là phước hạnh, thì sự xa cách Đức Chúa Trời, cũng là sự xa cách phước hạnh; tất yếu phải có sự gần gũi; phải, một sự gần gũi tạo nên sự hiệp một, mà sự hiệp một ấy phải tạo nên phước hạnh cho chúng ta; và thật vậy phước hạnh của chúng ta nằm ở đây, rằng Đức Chúa Trời hiệp chính Ngài với chúng ta, và chúng ta được hiệp với Ngài. Ngài hiệp chính Ngài với chúng ta,

1. Bằng cách ban tặng; ở chỗ Ngài ban chính Ngài cho chúng ta, cũng như người chồng ban chính mình cho vợ, Ô-sê 2:19.

2. Bằng cách ngự trong; ở chỗ Ngài ngự trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, I Giăng 3:24. Chúng ta biết rằng Ngài ngự trong chúng ta bởi Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta. II Cô-rinh-tô 6:16. Ta sẽ ngự trong họ, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, và họ sẽ làm dân Ta.

3. Bằng cách yêu thương; vì như chúng ta được hiệp với Đấng Christ bởi đức tin, thì Đức Chúa Trời cũng được hiệp với chúng ta bởi tình yêu; khi Ngài yêu chúng ta, Ngài gắn chính Ngài với chúng ta (sự hiệp một là hiệu quả trực tiếp của tình yêu) và nơi nào Ngài hiệp chính Ngài, nơi đó Ngài là một phước hạnh.

4. Sự tương giao. Sự tương giao này của Đức Chúa Trời với chúng ta, là hạnh phúc lớn của chúng ta trên đất, và sẽ là hạnh phúc đời đời của chúng ta trên thiên đàng, và nó cốt ở sự Đức Chúa Trời mở ra và tỏ bày chính Ngài cho linh hồn trong ân điển; không chỉ ở việc Ngài yêu chúng ta, mà đặc biệt ở việc tỏ bày tình yêu ấy cho chúng ta; không chỉ ở sự vui thích của Ngài, mà đặc biệt ở việc tỏ bày sự vui thích của Ngài nơi chúng ta đối với chúng ta, và ở việc ban phát sự tốt lành của Ngài cho chúng ta; và thật vậy phước hạnh của chúng ta cốt ở sự tương giao này; tức là, Đức Chúa Trời tỏ bày chính Ngài trong tình yêu, và ân điển, và vinh quang cho chúng ta.

3. Rằng mọi người nào có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, đều hưởng từng điều tạo nên phước hạnh; điều này rõ ràng đến nỗi tôi không cần phải nhấn mạnh thêm.

1. Người ấy có phần lợi nơi Đức Chúa Trời; phải, một phần lợi bao hàm quyền sở hữu; người ấy có thể nói, Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi, và Đức Chúa Trời này là phần của tôi. Thi Thiên 118:28. Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ ngợi khen Chúa; Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn cao Chúa. Thi Thiên 119:57. Đức Giê-hô-va là phần của tôi. Thi Thiên 73:26. Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời. Bernard nói, Lạy Chúa, bất cứ điều gì chúng con dâng cho Chúa, trừ khi chúng con dâng chính mình cho Chúa, thì không làm thỏa lòng Chúa; vậy chúng ta phải nói, Lạy Chúa, bất cứ điều gì Chúa ban cho chúng con, cũng không thể làm thỏa lòng chúng con. Nói rằng, nhà này là của tôi, và những đất đai này là của tôi, và những cha mẹ và bạn bè này là của tôi, thì cũng là điều gì đó; nhưng nói rằng, Đức Chúa Trời này là của tôi, Đức Chúa Trời này là phần của tôi, thì vô cùng hơn. Đức Chúa Trời càng lớn hơn mọi điều khác bao nhiêu, thì sự an ủi và phước hạnh rằng Ngài là của tôi càng lớn bấy nhiêu.

2. Người ấy có sự tương đồng với Đức Chúa Trời: vì nay người ấy được dự phần bản tính Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4, và được biến đổi nên cùng một hình ảnh, II Cô-rinh-tô 3:18. Người ấy mang chính những dấu vết và đặc tính của Đức Chúa Trời thánh khiết, hay thương xót, tốt lành, nhẫn nhục, khôn ngoan, yêu thương trong linh hồn mình.

3. Người ấy có sự hiệp một với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời với người ấy; vì vậy người ấy được nói là đã kết hôn với Chúa. Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi, Ê-sai 54:5. Và được gắn bó với Chúa, I Cô-rinh-tô 6:17. Đức Chúa Trời ở trong người ấy, và ngự trong người ấy: Lòng người ấy là Đền Thờ của Đức Thánh Linh; và Cha yêu người ấy, Giăng 14:23. Nếu ai yêu Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta, và Cha Ta sẽ yêu người ấy, và Chúng Ta sẽ đến cùng người ấy, và ở cùng người ấy.

4. Người ấy có sự tương giao với Đức Chúa Trời; Sự tương giao của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, I Giăng 1:3. Nguyện sự tương giao của Đức Thánh Linh ở cùng anh em, II Cô-rinh-tô 13:14. Ôi, hạnh phúc này là dường nào! Nếu mọi điều Đức Chúa Trời là Cha sẽ ban phát, hay mọi điều Đức Chúa Trời là Con sẽ ban phát, hay mọi điều Đức Chúa Trời là Thánh Linh sẽ ban phát, có thể làm cho anh em được phước, thì anh em có tất cả. Đức Chúa Trời có sự tương giao với anh em, và anh em có sự tương giao với Ngài; Ngài yêu anh em; Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự nhân từ yêu thương, Ô-sê 2:19, và anh em yêu Ngài; Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, I Giăng 4:19. Ngài vui thích nơi anh em; Ngươi sẽ được gọi là Hếp-xi-ba, vì Đức Giê-hô-va vui thích nơi ngươi, Ê-sai 62:4, và anh em vui thích nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đang tỏ bày chính Ngài, và truyền thông tình yêu và sự tốt lành của Ngài cho anh em cho đến đời đời.

2. Như vậy anh em đã có sự an ủi nói chung, từ điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em. Nay tôi sẽ tiến tới trình bày những sự an ủi riêng, thuộc về anh em; và chúng là những điều sau. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em,

1. Vậy anh em là những đối tượng riêng biệt của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, và của mọi mục đích, ý định và tư tưởng ân điển, không thay đổi và không sai lầm của Ngài.

2. Vậy mọi thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời đều được cam kết cho anh em để làm điều tốt, vì điều tốt của anh em, vì mọi điều tốt của anh em, hoàn toàn vì mọi điều tốt của anh em.

3. Vậy Chúa Giê-xu Christ, và mọi chức vụ của Đấng Christ, và mọi công việc, và mọi trái ngọt ngào của sự cứu chuộc, sự cầu thay, và chức Đấng Trung Bảo của Ngài đều thuộc về anh em, và vì điều tốt của anh em.

4. Vậy Đức Thánh Linh, và mọi công việc tuyệt vời và chọn lọc của Thánh Linh, các ân điển của Ngài, sự giúp đỡ, sự dẫn dắt, sự tươi mới, sự vui mừng, sự an ủi, sự đóng ấn của Ngài, đều là phần của anh em và là sở hữu chắc chắn của anh em.

5. Vậy có một sự tương giao và kết hợp của cả Ba Ngôi, trong mọi công việc của phước hạnh đời đời của anh em.

6. Vậy mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều thuộc về anh em.

7. Vậy mọi đặc quyền và quyền miễn trừ kèm theo giao ước ân điển, đều thuộc về anh em.

8. Vậy mọi sự đều thuộc về anh em.

Những sự an ủi lớn hơn và tốt hơn những điều này, chẳng người nào hay thiên sứ nào có thể trình bày cho anh em được. Và tôi càng muốn bàn luận về chúng, để anh em là dân của Đức Chúa Trời, và đã chọn Ngài làm Đức Chúa Trời mình, và thấy Ngài là như vậy, có thể biết phước hạnh của mình, ngay trong điều duy nhất này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em: Và để những người khác, là những người hiện vẫn còn ở ngoài giao ước, nghe được hạnh phúc vượt trội của việc ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong giao ước với chúng ta, có thể được đánh thức, khích lệ và lôi cuốn, để lìa bỏ tội lỗi và đường lối tội lỗi của mình, và có thể gắng sức cách tha thiết để hưởng Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời mình, và để họ có thể trở nên dân Ngài.

MỤC VI.

1. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, vậy anh em là những đối tượng riêng biệt của tình yêu đời đời của Ngài, và của mọi mục đích, ý định, và tư tưởng ân điển và không thay đổi, và không sai lầm của Ngài; và như vậy anh em có thể kết luận cách an toàn rằng anh em là những bình chứa sự thương xót, mà trên đó Đức Chúa Trời sẽ tỏ bày sự giàu có của vinh quang Ngài, Rô-ma 9:23. Sứ đồ trong chương ấy bàn luận về tình yêu đời đời và ân điển của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn (mà ông gọi là Mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn, câu 11, và tình yêu của Ngài, câu 13, và sự Ngài thương xót ai thì thương xót, câu 15:18) và những người mà Ngài đã yêu thương và tuyển chọn như vậy, ông gọi là những bình chứa sự thương xót đã được sắm sẵn cho vinh quang, câu 23. Nay câu hỏi có thể là, làm sao chúng ta biết mình có ở trong số ấy không, mình có phải là những người mà tình yêu ấy, và sự tuyển chọn ấy đã định cho không. Ông giải quyết điều này bằng phần lợi của chúng ta trong giao ước, câu 24. Tức là chúng ta mà Ngài đã kêu gọi. Câu 25. Như Ngài cũng phán trong Ô-sê, Ta sẽ gọi những kẻ chẳng phải dân Ta là dân Ta; và kẻ chẳng được yêu là kẻ được yêu. Câu 26. Và sẽ xảy ra, rằng tại nơi mà người ta đã nói cùng các ngươi rằng, các ngươi chẳng phải là dân Ta, tại đó họ sẽ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống: như thể ông đã nói, chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, và Ngài đã thương xót chúng ta, và Ngài đã tuyển chọn chúng ta; vì Ngài đã kêu gọi chúng ta ra khỏi tình trạng tội lỗi của mình, và đưa chúng ta vào giao ước với chính Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân Ngài; Ngài là Cha chúng ta, và chúng ta là con cái Ngài; chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống. Nay sự an ủi không tả xiết này là dường nào, tức là, sự biết chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời, và về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, rằng tên chúng ta đã được ghi trên thiên đàng trong sách sự sống, mà khỏi đó chúng sẽ không bao giờ bị xóa? I Giăng 3:1. Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta là dường nào, để chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời! Như thể ông đã nói, không có tình yêu nào giống như tình yêu này; Đây là tình yêu kỳ diệu, rằng Ngài nên là Cha chúng ta, và chúng ta nên là con cái Ngài. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Chúng tôi buộc phải vì anh em mà tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn, hỡi anh em được Chúa yêu dấu, vì Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn anh em để được cứu rỗi. Hãy để ý, Sứ đồ xét sự tuyển chọn của họ là một bổn phận chính đáng của sự tạ ơn liên tục, rằng Đức Chúa Trời nên được chúc phước vì điều đó, mỗi ngày trong đời chúng ta đời đời mãi mãi, vì Ngài đã chọn chúng ta, và định chúng ta cho sự cứu rỗi. Lu-ca 10:20. Thà hãy vui mừng, vì tên các ngươi đã được ghi trên thiên đàng. Ôi, được có phần lợi trong tình yêu ấy của Đức Chúa Trời, mà từ đó Đấng Christ đến, và sự thương xót đến, và mọi điều tốt của chúng ta đến! Được có phần lợi trong tình yêu ấy thật tự do, thật rộng rãi, thật không đổi! Được có phần lợi trong sự tuyển chọn ấy, là sự tuyển chọn bỏ qua những người khác, nhưng ôm lấy chúng ta; là sự tuyển chọn dành cho chúng ta không ít hơn vinh quang đời đời, là sự tuyển chọn sẽ không sai lầm mà đem vào chúng ta, mọi điều sẽ đem chúng ta tới vinh quang! Được có phần lợi trong sự tuyển chọn ấy là sự tuyển chọn bắt đầu trong tình yêu chọn lọc nhất, và kết thúc trong phước hạnh đầy đủ nhất! Chắc chắn, đây là những nền tảng của sự an ủi cao nhất, và của niềm vui ngọt ngào nhất: và trong những điều này mọi người như vậy đều có phần lợi, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và là dân Ngài trong giao ước. Những người này, và chỉ những người này, là những người được yêu dấu và được chọn của Đức Chúa Trời.

MỤC VII.

2. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, vậy mọi thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời, đều được cam kết cho anh em vì điều tốt của anh em; vì khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, vậy chính Ngài như được xét trong bản thể Ngài, và như được xét trong các thuộc tính hay vinh quang của Ngài, Ngài như vậy là của chúng ta; Đức Chúa Trời và mọi điều thuộc về một Đức Chúa Trời đều vì chúng ta, và vì điều tốt của chúng ta. Như khi giao ước hôn nhân đã hoàn tất giữa người chồng và người vợ, nay người chồng thuộc về nàng, và mọi điều thuộc về người chồng đều thuộc về nàng, nàng sẽ được lợi hơn nhờ sự giàu có của chồng, và nhờ danh vọng, và nhờ sự khôn ngoan, và nhờ quyền năng, và nhờ sự nhân từ của chồng: thì cũng vậy khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước, Ngài là của chúng ta, và mọi điều Ngài có đều là của chúng ta: là của chúng ta, dù không phải để mang danh (như thể Ngài làm cho chúng ta thành Đức Chúa Trời, hay làm cho chúng ta toàn năng, và vô hạn, và đời đời) nhưng là của chúng ta để hưởng thụ: chính Ngài và mọi thuộc tính của Ngài, chúng ta hưởng và sẽ hưởng vì điều tốt và lợi ích của chúng ta.

Tôi sẽ nhắc tới một số thuộc tính ấy của Đức Chúa Trời, và sẽ cho anh em thấy điều tốt của anh em nhờ chúng và bởi chúng, và sẽ chứng minh rằng, chúng và mọi điều tốt của chúng đều được cam kết cho mọi người mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời trong giao ước.

1. Đức Chúa Trời là sự tự đầy đủ. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng (hay tự đầy đủ) Đức Chúa Trời phán cùng Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 17:1. (tức là) Ta là sự đầy đủ trọn vẹn vô hạn cho chính Ta, và từ chính Ta; Ta hoàn toàn đủ, và không cần hay thiếu gì; và Ta sẽ đủ, Ta sẽ là sự đầy đủ cho ngươi, ngươi sẽ không cần ai khác ngoài chính Ta, để cung ứng cho ngươi bất cứ điều tốt nào ngươi thiếu, hay để giữ ngươi khỏi bất cứ điều ác nào ngươi sợ. Đây là sự tự đầy đủ, là đủ, và là không thiếu gì, và là đủ cho chúng ta, và là lấp đầy mọi thiếu thốn của chúng ta; và sự tự đầy đủ này, Đức Chúa Trời cam kết chính Ngài sẽ là cho mọi người mà Ngài là Đức Chúa Trời trong giao ước, Sáng Thế Ký 15:1. Hỡi Áp-ram, đừng sợ, Ta là thuẫn đỡ cho ngươi, và là phần thưởng rất lớn cho ngươi. Đó là gì? Nó cũng như Ngài đã phán, Ta là sự tự đầy đủ của ngươi, và sẽ lo cho ngươi, để ngươi có đủ, ngươi sẽ không thiếu gì. Thi Thiên 23:1. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Thi Thiên 34:9. Không có sự thiếu thốn cho những kẻ kính sợ Ngài. Thi Thiên 84:11. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và thuẫn đỡ; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh quang, chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ đi cách ngay thẳng. Nay đây là sự an ủi thuộc về anh em, rằng Đức Chúa Trời của anh em là sự tự đầy đủ, và Ngài là sự tự đầy đủ của anh em; mọi điều anh em có đều đến từ Ngài; và mọi điều anh em thiếu, sẽ được Ngài cung ứng; và Ngài có đủ từ chính Ngài để giúp anh em hoàn toàn trong bất cứ hoàn cảnh nào, và bất cứ lúc nào, và chỉ một mình Ngài là đủ cho anh em.

Hãy xem xét, bất cứ sự thiếu thốn nào (dù thuộc linh hay thuộc thể, dù bên trong hay bên ngoài) Đức Chúa Trời của anh em sẽ là sự tự đầy đủ cho anh em. Anh em thiếu ân điển chăng? Anh em thiếu sự bình an trong lương tâm chăng? Anh em thiếu niềm vui của Đức Thánh Linh chăng? Anh em thiếu sức mạnh chống lại sự bại hoại, hay chống lại sự cám dỗ chăng? Đức Chúa Trời đủ cho tất cả: Ngài có thể và sẽ ban thêm ân điển, Gia-cơ 4:6. Ngài có thể và sẽ phán sự bình an cho dân Ngài, Thi Thiên 85:8. Ngài có thể và sẽ ban cho anh em sự đầy dẫy của niềm vui, Thi Thiên 16:11. Niềm vui vượt trội, như niềm vui trong mùa gặt, Ê-sai 9:3, và trong Ê-sai 12:3. Các ngươi sẽ vui mừng mà múc nước từ các giếng cứu rỗi: và Ngài có thể và sẽ là sự đầy đủ chống lại sự bại hoại của anh em; Tội lỗi sẽ không cai trị anh em, vì anh em ở dưới ân điển, Rô-ma 6:14. Và chống lại sự cám dỗ của anh em; Ân điển Ta đủ cho ngươi; và sức mạnh Ta được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối, II Cô-rinh-tô 12:9. Và đối với bất cứ sự thiếu thốn bên ngoài nào; Đức Chúa Trời tôi (Phao-lô nói trong Phi-líp 4:19) sẽ cung ứng mọi nhu cầu của anh em theo sự giàu có của Ngài trong vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ: Bánh sẽ được ban cho người, và nước người sẽ được chắc chắn, Ê-sai 33:16. Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va: Nếu cả đất có thể giúp anh em, anh em sẽ không thiếu điều tốt nào; không, nếu đất, hay phương tiện thất bại, chính Đức Chúa Trời sẽ không thất bại với anh em, nhưng sẽ tạo nên điều tốt, và sự giúp đỡ, và sự cứu rỗi cho anh em.

2. Đức Chúa Trời là sự hay thương xót: Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay thương xót, vân vân. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi hay thương xót, II Sử Ký 30:9. Hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, vì Ngài hay làm ơn và hay thương xót, Giô-ên 2:13.

Sự hay thương xót hay sự thương xót, đặc biệt chỉ hai điều nơi Đức Chúa Trời.

1. Một là lòng thương xót dịu dàng; và vì vậy lòng thương xót của Đức Chúa Trời thường được gọi là lòng Ngài; (Thi Thiên 25:6. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại lòng thương xót dịu dàng của Ngài) hay lòng thương xót của Ngài. Thi Thiên 51:1 cũng vậy. Theo sự nhiều của lòng thương xót của Ngài; và trong Tân Ước cũng vậy, Nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta, Lu-ca 1:78. Đáng chú ý là, cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng Can-đê, tiếng Sy-ri, và tiếng Ả-rập, mà có nghĩa là lòng, được dùng cho sự thương xót: điều này chỉ hai điều.

1. Rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, là những sự thương xót thầm kín nhất, dịu dàng nhất, đầy tình cảm, như lòng của một người cha, và của một người mẹ đối với những đứa con yêu dấu nhất của mình đang ở trong khốn khổ.

2. Rằng không chỉ những hiệu quả của sự thương xót, là phần của dân Đức Chúa Trời, nhưng chính tấm lòng của Đức Chúa Trời hành động hướng về họ, và khao khát họ: khi Ngài tỏ lòng thương xót cho họ, sự thương xót đến từ chính tấm lòng và lòng Ngài.

2. Một điều khác là, sự tha thứ tội lỗi; khuynh hướng thiết yếu nơi Đức Chúa Trời để tha tội, để bỏ qua sự vi phạm, để xóa bỏ sự gian ác, và không bao giờ nhớ lại tội lỗi nữa. Đây là thuộc tính của Đức Chúa Trời, là vinh quang lớn của Ngài, và là niềm vui thích lớn của Ngài, và là hy vọng và sự sống duy nhất của chúng ta. Có một chiều sâu trong sự thương xót này, hơn cả chiều sâu của biển, và một chiều cao trong sự thương xót này, trên mọi tư tưởng của loài người; và một chiều rộng trong sự thương xót này; nó có thể tha thứ nhiều tội lỗi, những tội lỗi lớn, những tội lỗi dồi dào; và một chiều dài trong sự thương xót này; nó là đời đời, và còn đến đời đời: Đây là sự thương xót, hay sự hay thương xót của Đức Chúa Trời! Và được hưởng Đức Chúa Trời trong thuộc tính này (như Đức Chúa Trời hay thương xót của chúng ta, như thương xót, như tha thứ chúng ta, như tha thứ và quên hết mọi tội lỗi của chúng ta, và không bao giờ nhớ lại chúng nữa) Ôi, đó là một sự an ủi, một sự vững chắc, một niềm vui, và một sự nghỉ ngơi dường nào!

Hãy xem xét,

1. Đó là sự quan tâm lớn, và ao ước lớn của hầu hết mọi người, nhất là trong những lúc lương tâm bị khốn khổ, và những lúc đau ốm và chết chóc; Xin thương xót tôi, hỡi Chúa, Chúa xin thương xót tôi là kẻ có tội. Ôi, ước gì tội lỗi tôi được tha thứ, và làm sao tôi được tha thứ tội lỗi! Kẻ nào không coi trọng Đức Chúa Trời thánh khiết, vẫn rất quý trọng và đánh giá cao Đức Chúa Trời hay thương xót. Mọi tội nhân đều thích và khao khát sự thương xót.

2. Mọi tranh cãi đều chấm dứt, khi sự thương xót tha thứ tội lỗi. Nay sự thù nghịch bị giết chết, và cơn thịnh nộ và sự rủa sả ra đi (vì những điều này theo sau tội lỗi chưa được tha thứ) nhưng nếu tội lỗi được tha thứ, mọi hình phạt đều được tha thứ, và Đức Chúa Trời được hòa thuận, và linh hồn anh em được chấp nhận cách ân điển, và được ôm lấy bằng tình yêu và ân huệ.

3. Khi sự thương xót tha thứ tội lỗi, vậy lương tâm được nghỉ ngơi; Những xương đã gãy được yên ổn và vui mừng, Thi Thiên 51. (Sự bình an thật theo sau sự tha thứ trọn vẹn các tội lỗi) và rồi niềm vui đến trong lòng (Hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha thứ) và rồi sự tin chắc được đến gần Đức Chúa Trời đến trong linh hồn, và rồi hy vọng cứu rỗi được dấy lên trong linh hồn.

Nay hãy để ý điều tôi nói, Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, vậy Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót của anh em. Hê-bơ-rơ 8:10. Đây là giao ước của Ngài, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho họ, và họ sẽ làm dân cho Ta. Câu 12. Ta sẽ thương xót sự không công chính của họ, và tội lỗi của họ Ta sẽ không nhớ nữa. Ê-sai 40:1. Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Câu 2. Hãy nói cách an ủi cho Giê-ru-sa-lem, và kêu lên cùng nàng, rằng chiến tranh của nàng đã xong, rằng sự gian ác của nàng đã được tha thứ. Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của họ mà họ đã phạm tội, và mà họ đã phạm nghịch cùng Ta. Mi-chê 7:19. Chúa sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống vực sâu của biển. Câu 20. Chúa sẽ làm trọn lẽ thật cho Gia-cốp, và sự thương xót cho Áp-ra-ham.

Có sáu sự an ủi tuyệt vời cho anh em là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời hay thương xót của mình.

1. Rằng Ngài sẽ tha thứ anh em. Dù tội lỗi của những người khác bị niêm phong, và đứng ghi trong sổ chống lại linh hồn họ, thế mà tội lỗi của anh em sẽ được tha thứ. Tội lỗi của những người khác được ghi chép, và đứng ghi trong sổ, nhưng tội lỗi của anh em bị xóa bỏ.

2. Rằng Ngài sẽ tha thứ những tội lỗi lớn của anh em, cũng như những tội lỗi nhỏ của anh em: Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế, và khỏi mọi hình tượng của các ngươi, Ê-xê-chi-ên 36.

3. Rằng Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi của anh em, dù chúng đã nhiều, dù đã có vô số tội lỗi. Đức Chúa Trời của anh em (là Đấng giàu lòng thương xót, và có sự giàu có của sự thương xót, và vô số sự thương xót) sẽ tha thứ dồi dào cho chúng, Ê-sai 55:7.

4. Rằng Ngài sẽ tha thứ chúng cách nhưng không; Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta, và Ta sẽ không nhớ tội lỗi ngươi, Ê-sai 43:25, và Lu-ca 7:42.

5. Rằng Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của anh em đời đời; tha thứ chúng, đến nỗi không bao giờ nhắc tới chúng nữa. Mọi sự vi phạm mà người ấy đã phạm, sẽ không được nhắc tới cho người ấy, Ê-xê-chi-ên 18:22. Dù chúng bị tìm kiếm, sẽ không còn, và sẽ không được tìm thấy, vì Ta sẽ tha thứ những kẻ Ta chừa lại, Giê-rê-mi 50:20.

6. Rằng Đức Chúa Trời của anh em chắc chắn sẽ làm điều này; Ta chắc chắn sẽ thương xót người, Giê-rê-mi 31:20.

3. Đức Chúa Trời là sự thánh khiết; Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết, Giô-suê 24:19. Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, các ngươi sẽ nên thánh, vì Ta là thánh, Lê-vi Ký 11:44. (Thánh thay, thánh thay Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Khải Huyền 4:8) Vinh hiển trong sự thánh khiết, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11.

Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, là sự tinh sạch vô hạn của Ngài không có tội lỗi nào, phải, ghét bỏ tội lỗi. Cũng là nguyên nhân của mọi sự thánh khiết và tinh sạch nơi loài thọ tạo.

Đây là một trong những sự tuyệt vời và vinh quang lớn của Đức Chúa Trời; Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời nếu Ngài không thánh khiết; và người nào dự phần sự thánh khiết càng nhiều, thì người ấy càng tuyệt vời.

Có sáu điều chúng ta có thể khẳng định về sự thánh khiết.

1. Đó là một vinh quang được quy cho mọi ngôi của Ba Ngôi. Nó được quy cho

Cho Cha: Lạy Cha thánh, xin giữ qua danh riêng của Cha, những kẻ Cha đã ban cho Con, Giăng 17:11. Cho Con, là con thánh Giê-xu, Công Vụ 4:27. Đấng thánh phán những điều này, Khải Huyền 3:7. Cho Thánh Linh, là Đấng được gọi là Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 3:11, và Thánh Linh thánh. Ê-phê-sô 4:30. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời

2. Đó là một vinh quang được quy cho mọi loài thọ tạo, và mọi người, và mọi vật tuyệt vời. Các thiên sứ thánh, Ma-thi-ơ 25:31. Các tiên tri thánh, Lu-ca 1:70. Kinh Thánh thánh, Rô-ma 1:2. II Ti-mô-thê 3:15, Thành lớn, là Giê-ru-sa-lem thánh từ trên trời, từ Đức Chúa Trời giáng xuống, Khải Huyền 21:10. Những người thánh của Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:21.

Và thật vậy sự thánh khiết là vinh quang của chúng ta, và vì vậy Thánh Linh của ân điển được gọi là Thánh Linh của vinh quang, Hê-bơ-rơ 10:29, I Phi-e-rơ 4:14. Và những kẻ được gọi là thánh, Ê-sai 4:3, được gọi là vinh quang, câu 5.

3. Nó cần thiết cho vinh quang, cho vinh quang sẽ được tỏ ra, cho trọng lượng vinh quang vượt trội vô cùng, cho vinh quang đời đời ấy, cho hạnh phúc thiên đàng ấy, như một phương tiện cần thiết cho một cùng đích; như một bậc thấp hơn để bước lên bậc cao hơn. Hê-bơ-rơ 12:14. Hãy theo đuổi sự thánh khiết, mà không có nó không ai sẽ thấy Chúa. I Giăng 3:3. Mọi người có hy vọng này, thì tự làm mình nên trong sạch như Ngài là trong sạch.

4. Nó cần thiết cho sự tương giao hiện tại của anh em với Đức Chúa Trời. Ngài không thể vui thích nơi anh em, cũng sẽ không ở gần anh em, cũng không ban chính Ngài cho anh em, trừ khi anh em thánh khiết. Sự công chính có tương giao gì với sự không công chính? Và ánh sáng có tương giao gì với bóng tối? II Cô-rinh-tô 6:14. Anh em đọc trong Luật Pháp, rằng mọi sự có liên quan tới Đức Chúa Trời đều thánh khiết; bàn thờ thánh khiết, và đền thờ thánh khiết, và các của lễ thánh khiết, và những người dâng chúng thánh khiết; để ngầm chỉ cho chúng ta rằng không thể có bất cứ sự tương giao nào với Đức Chúa Trời thánh khiết mà không có sự thánh khiết.

5. Nó là vật cầm cố và bảo chứng của vinh quang tương lai, trái đầu mùa của Thánh Linh, Rô-ma 8:23. Sự bảo chứng của Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 1:22. Sự đóng ấn của Đức Thánh Linh được gọi là sự bảo chứng của cơ nghiệp đã mua của chúng ta, Ê-phê-sô 1:13,14.

6. Nó là đặc tính phân biệt của giao ước. Không dân nào là dân thánh, trừ dân của giao ước, và mọi dân ấy đều thánh khiết, I Phi-e-rơ 2:5. Anh em là nhà thiêng liêng, là chức tế lễ thánh. Câu 9. Anh em là dân thánh, là dân riêng, Ê-sai 4:3. Kẻ nào còn lại trong Si-ôn, và kẻ nào ở lại trong Giê-ru-sa-lem, sẽ được gọi là thánh; tức là mọi người được ghi trong số những kẻ sống tại Giê-ru-sa-lem. I Cô-rinh-tô 3:17. Đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh, Đền thờ ấy chính là anh em.

Nay nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, Ngài là và sẽ là Đức Chúa Trời thánh khiết của anh em; Ngài sẽ là Đức Chúa Trời thánh khiết cho anh em, và điều đó đem lại cho anh em nhiều sự an ủi.

1. Ngài sẽ làm cho anh em nên thánh: (Người ta sẽ gọi họ là dân thánh, là những kẻ được Chúa cứu chuộc, Ê-sai 62:12.) Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh của Ngài cho anh em, Lu-ca 11:13. Đấng đã đặt Thánh Linh thánh của Ngài trong người ở đâu? Ê-sai 63:11. Như anh em đọc về Giô-suê thầy tế lễ cả; Đức Giê-hô-va phán, Hãy cởi áo dơ bẩn khỏi người. Này, Ta đã làm cho sự gian ác ngươi qua khỏi ngươi, và Ta sẽ mặc cho ngươi áo mới, Xa-cha-ri 3:4. Đức Chúa Trời cũng đối xử như vậy với mọi người mà Ngài là Đức Chúa Trời trong giao ước; Ngài tẩy sạch họ khỏi mọi sự ô uế của họ (Ta sẽ tẩy sạch họ khỏi mọi sự gian ác của họ, Giê-rê-mi 33:8) Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch, Ê-xê-chi-ên 36:25. Ê-xê-chi-ên 37:23 cũng vậy. Họ sẽ không làm ô uế mình nữa với các hình tượng của họ, nhưng Ta sẽ tẩy sạch họ, vậy họ sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ.

2. Ngài sẽ gia tăng sự thánh khiết của anh em: Ngài sẽ làm cho anh em nên thánh trọn vẹn, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. (Ngài sẽ ban thêm ân điển, Gia-cơ 4:6.) Ngài sẽ làm vững mạnh điều Ngài đã làm nên, Thi Thiên 68:28. Sự thánh khiết giống như nước của nơi thánh, trong Ê-xê-chi-ên 47:3,4,5. Tới mắt cá chân, tới đầu gối, rồi một dòng sông không thể lội qua. Đó là cánh đồng mà Chúa sẽ chúc phước và làm thịnh vượng. Đó là khu vườn Ngài sẽ tưới. Ngài sẽ đưa sự xét đoán tới thắng lợi, Ma-thi-ơ 12:20, II Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta được biến đổi nên cùng một hình ảnh, từ vinh quang tới vinh quang.

3. Ngài sẽ gìn giữ sự thánh khiết của anh em, và anh em (đang thánh khiết) trong sự thánh khiết; cho đến cuối cùng Ngài có thể lập lòng anh em không chỗ trách được trong sự thánh khiết, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:13, và I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho toàn thể tâm linh và linh hồn, và thân thể anh em được gìn giữ không chỗ trách được cho đến sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, câu 24. Đấng thành tín là Đấng kêu gọi anh em, cũng sẽ làm điều đó, Phi-líp 1:6. Đấng đã khởi sự công việc tốt lành trong anh em, sẽ làm trọn nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.

4. Ngài yêu sự thánh khiết của anh em, và vui thích nơi nó, vì nó là hình ảnh của chính Ngài, và công việc của chính Ngài, trái của ân điển chính Ngài, sự sinh ra của Thánh Linh chính Ngài.

5. Ngài sẽ đội mão cho sự thánh khiết của anh em; anh em có trái mình cho sự thánh khiết, và cuối cùng là sự sống đời đời, Rô-ma 6:22. Phước cho những kẻ nghèo lòng, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8. Vì vậy sự thánh khiết được gọi là sự biến đổi từ vinh quang tới vinh quang, II Cô-rinh-tô 3:18. Sự thánh khiết lúc đầu yếu ớt và nhỏ bé, cuối cùng nhiều và mạnh mẽ, sau hết sẽ trọn vẹn và vinh hiển. Lúc đầu nó giống như tia lửa bị tro phủ, cuối cùng giống như ngọn lửa cháy, sau hết giống như ngọn lửa rực; lúc đầu nó ở trong tiếng rên rỉ và ao ước, cuối cùng nó ở trong xung đột và chiến đấu, sau hết nó ở trong thắng lợi và vinh quang.

4. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời toàn tri; Ngài biết mọi sự, và mọi người, và mọi hoàn cảnh, và mọi tấm lòng, và mọi mưu kế, và tư tưởng, và lời nói, và đường lối của mọi người, mọi lúc, và mọi nơi, và biết cách rõ ràng và trọn vẹn nhất bởi ánh sáng vô hạn của chính Ngài; Ngài biết mọi điều đã qua, và mọi điều hiện tại, và mọi điều tương lai, và mọi điều có thể xảy ra, Hê-bơ-rơ 4:13. Không có vật thọ tạo nào mà không tỏ ra trước mắt Ngài, nhưng mọi sự đều trần trụi và mở ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa chuyện cùng.

Hãy suy ngẫm một cách nghiêm túc về chỗ này, là chỗ tuyên bố sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Không có một tạo vật nào mà không được bày tỏ trước mắt Ngài. Có hàng triệu triệu tạo vật, và chúng ở xa cũng như ở gần khắp thế gian; nhưng dù chúng là gì, và dù chúng ở đâu, chúng đều được bày tỏ trước mắt Ngài; dù chúng bị giấu khỏi chúng ta, chúng vẫn được Đức Chúa Trời biết đến; và dù chúng ở ngoài tầm mắt chúng ta, chúng vẫn được bày tỏ trước mắt Ngài; chúng ở trước mắt Ngài, là mắt chạy qua lại khắp thế gian.

Và mọi sự đều trần truồng và phơi bày trước mắt Ngài; không có bóng tối nào ở giữa Ngài và chúng, không có bức màn nào che mắt Ngài; chúng trần truồng trước Ngài như đứa trẻ mới sinh trần truồng trước mắt chúng ta, hay như mọi ngọn cỏ đều được mặt trời lúc giữa trưa soi tỏ: hay như các bộ phận của một thân thể bệnh tật, v.v. Thi Thiên 139:2. Chúa biết khi tôi ngồi xuống và khi tôi đứng dậy, Chúa hiểu ý tưởng tôi từ đàng xa, câu 3. Chúa biết rõ mọi đường lối tôi, câu 4. Chẳng có một lời nào trên lưỡi tôi, mà kìa, hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa biết hết thảy.

Hỏi. Bạn sẽ nói: Điều này được thừa nhận; thật không thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời là Đấng toàn tri, rằng Ngài biết mọi sự. Nhưng điều này đem lại sự an ủi và ích lợi gì cho dân Ngài? Họ được ích lợi gì khi được liên hệ với một Đức Chúa Trời toàn tri?

Đáp. 1. Sự ích lợi và an ủi nhờ đó thật vô cùng lớn lao; vì sự toàn tri của Đức Chúa Trời là (nói như vậy) chiếc chìa khóa để mở ra mọi thuộc tính khác của Ngài; nó là nguồn mạch khiến tất cả các thuộc tính ấy hoạt động, và nếu không có nó, chúng không thể hoạt động chút nào cho ích lợi của bạn.

Dù Chúa là Đấng đầy đủ mọi sự, nhưng nếu Ngài không phải là Đấng toàn tri, nếu Ngài không biết mọi nhu cầu của bạn, thì sự đầy đủ mọi sự của Ngài có thể đem lại ích lợi gì cho bạn? Và dù Chúa có bản tính rất hay thương xót, sẵn lòng thương xót và giúp đỡ, nhưng nếu Ngài không biết những nỗi khốn khổ của bạn, Ngài không thể giúp bạn trong những nỗi khốn khổ ấy. Chính sự toàn tri của Ngài là điều (nếu tôi dám diễn đạt như vậy) khiến mọi thuộc tính vinh hiển khác của Ngài biết rõ và được thông báo, thúc đẩy chúng và lôi kéo chúng ra để làm việc cho ích lợi của chúng ta.

2. Việc Đức Chúa Trời toàn tri là Đức Chúa Trời của bạn, điều này là một sự an ủi không thể nói hết cho bạn, dù bạn xét đến điều Ngài biết, hay cách Ngài biết, về chính bạn.

Vì điều Ngài biết về chính bạn và về hoàn cảnh của bạn. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài, II Ti-mô-thê 2:19.

Ngài biết sự ngay thẳng của lòng bạn, bất chấp mọi sự yếu đuối và thất bại của bạn. Nhưng các nơi cao chưa được dẹp bỏ, tuy vậy lòng của A-sa vẫn trọn vẹn suốt đời mình, II Sử Ký 15:17, II Sa-mu-ên 7:20. Đức Giê-hô-va biết tôi tớ Ngài, Giăng 2:17. Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu mến Chúa.

Ngài biết mọi nhu cầu của bạn, và mọi nỗi khốn khó của bạn. Ta biết công việc ngươi, và sự hoạn nạn cùng sự nghèo khó của ngươi, Đấng Christ phán với Hội Thánh Smyrna, Khải Huyền 2:9. Cha các ngươi ở trên trời biết rằng các ngươi cần dùng mọi điều đó, Ma-thi-ơ 6:32.

Ngài biết mọi ước muốn, mọi lời cầu nguyện, và mọi giọt nước mắt của bạn, Rô-ma 8:27. Đấng dò xét lòng người, biết ý tưởng của Thánh Linh là gì. Thi Thiên 38:9. Lạy Đức Giê-hô-va, mọi sự ao ước của tôi đều ở trước mặt Ngài, và sự rên siết tôi chẳng giấu Ngài được, Thi Thiên 56:8. Xin Chúa để nước mắt tôi trong ve Chúa, há chẳng phải chúng ở trong sách Chúa sao?

Ngài biết mọi sự phục vụ chủ động và thụ động của bạn, trong sự nghiệp của Ngài vì vinh hiển Ngài; mọi điều lành bạn từng làm, và mọi điều ác bạn từng chịu, Khải Huyền 2.

Ngài biết bạn, và mọi hoàn cảnh của bạn, như thế nào.

Ngài biết mọi hoàn cảnh của dân Ngài bằng sự hiểu biết

1. Về sự chấp thuận: Đức Giê-hô-va biết đường lối của người công bình, Thi Thiên 1:6, nghĩa là, Ngài yêu thích đường lối của họ, Ngài chấp thuận đường lối của họ; cũng vậy Khải Huyền 2:9. Ta biết công việc ngươi, nghĩa là, Ta rất yêu thích chúng, Ta vui lòng khi thấy chúng.

2. Về lòng thương xót: Đức Giê-hô-va phán: Ta đã thật thấy sự khốn khổ của dân Ta ở tại Ê-díp-tô, và đã nghe tiếng kêu của chúng vì cớ những kẻ đốc công; vì Ta biết sự đau đớn của chúng, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7. Nếu một người yêu thương chúng ta nhiều, nhưng không biết những nhu cầu và hoàn cảnh của chúng ta; nếu một người biết hết mọi hoàn cảnh của chúng ta, nhưng không yêu thương chúng ta, thì thật buồn thảm; nhưng Đức Chúa Trời vừa biết vừa yêu thương, v.v. Như một người cha biết những nỗi khốn khó và nhu cầu của con mình, và thương xót con trong hoàn cảnh ấy; lòng dạ người quặn thắt vì con, và nếu có thể, người sẽ giải cứu con; cũng vậy, v.v.

3. Về sự hạ mình đoái đến: (nghĩa là,) Ngài biết những nhu cầu và ước muốn của bạn, và Ngài sẽ giúp bạn, và Ngài sẽ cung ứng cho bạn; Cha các ngươi ở trên trời biết rằng các ngươi cần dùng mọi điều đó, Ma-thi-ơ 6:32. Điều đó là gì? Đó là, Ngài sẽ cung ứng nhu cầu của bạn theo sự giàu có và vinh hiển của Ngài; cũng vậy Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7. Ta biết sự đau đớn của chúng. Điều này được giải thích ở câu 8. Và Ta đã ngự xuống để giải cứu chúng khỏi tay người Ê-díp-tô, và đem chúng lên khỏi xứ đó đến một xứ tốt lành; cũng vậy Na-hum 1:7. Đức Giê-hô-va là tốt lành, là đồn lũy trong ngày hoạn nạn, và Ngài biết những kẻ tin cậy nơi Ngài: (nghĩa là) Ngài sẽ làm điều lành cho họ, họ sẽ thấy Ngài tốt lành như lời Ngài, và Ngài sẽ giúp đỡ và giải cứu họ.

3. Sự toàn tri của Đức Chúa Trời là một sự an ủi cho bạn trước mọi mưu kế, âm mưu, lời sỉ nhục, và sự tổn hại của kẻ thù bạn, Giê-rê-mi 8:23. Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài biết mọi mưu kế của chúng nghịch cùng tôi để giết tôi, Thi Thiên 69:19. Chúa đã biết sự sỉ nhục, sự hổ thẹn, và sự nhục nhã của tôi, mọi kẻ thù nghịch tôi đều ở trước mặt Chúa, Ê-sai 37:28. Ta biết chỗ ngươi ở, sự ra, sự vào của ngươi, và sự giận dữ của ngươi nghịch cùng Ta. Và Chúa biết kẻ thù của bạn, cùng những âm mưu của chúng, v.v. như thế nào, thậm chí với sự ghê tởm và chế nhạo, và sự chống đối, và sự phán xét, và sự hủy diệt.

4. Sự toàn tri của Đức Chúa Trời là một sự an ủi cho bạn, ở chỗ này, rằng nó là nền tảng và nguồn mạch của mọi sự hiểu biết cứu rỗi trong bạn: Đức Chúa Trời biết bạn, và bạn sẽ biết Ngài, (Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va, Ô-sê 2:20. Hết thảy chúng sẽ biết Ta, Giê-rê-mi 31:34.

Ngài biết bạn là dân Ngài, và bạn sẽ biết Chúa là Đức Chúa Trời của bạn, II Ti-mô-thê 2:19. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài; chúng sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng, Ê-xê-chi-ên 28:26, cũng vậy Ê-xê-chi-ên 39:22.

Ngài biết bạn một cách trọn vẹn, và sẽ đến lúc bạn sẽ biết Ngài một cách trọn vẹn; bạn sẽ biết, cũng như bạn đã được biết, I Cô-rinh-tô 13:12.

5. Một thuộc tính khác của Đức Chúa Trời là điều này: Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan, có quyền năng lớn trong sự khôn ngoan, Gióp 36:5. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là khôn ngoan, Rô-ma 16:27, và Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn được ích lợi nhờ sự khôn ngoan của Ngài. Vì,

1. Đức Chúa Trời khôn ngoan của bạn hướng dẫn và sắp đặt mọi điều xảy đến cho bạn để đem lại ích lợi cho bạn; (omnia bona, hay in bonum) mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Ngài, Rô-ma 8:28. Đôi khi bạn được dư dật, và điều đó sẽ đem lại ích lợi cho bạn; đôi khi bạn thiếu thốn, và điều đó sẽ đem lại ích lợi cho bạn; đôi khi bạn được tôn trọng và kính nể, và điều đó sẽ đem lại ích lợi cho bạn; đôi khi bạn bị sỉ nhục và chê bai, và điều đó sẽ đem lại ích lợi cho bạn; đôi khi bạn được hưởng thụ, và chúng sẽ đem lại ích lợi cho bạn; và đôi khi bạn bị mất mát, và những điều này sẽ đem lại ích lợi cho bạn; đôi khi bạn được tự do, và điều đó sẽ đem lại ích lợi cho bạn; và đôi khi bạn bị hoạn nạn và thập tự giá, và chúng sẽ đem lại ích lợi cho bạn. Dù có những sự khác biệt và tương phản về hoàn cảnh bề ngoài, nhưng cơn bão và sự yên lặng, mùa Đông và mùa Hè, mọi điều xảy đến cho bạn, sẽ trở nên ích lợi, vì mọi điều xảy đến cho bạn đều đến từ Đức Chúa Trời khôn ngoan của bạn, là Đấng sắp đặt và hướng dẫn mọi sự bất ngờ của bạn để đem lại ích lợi cho bạn, và vinh hiển cho chính Ngài.

2. Bạn sẽ không thiếu hay bỏ lỡ bất cứ điều lành nào: Đức Chúa Trời đã hứa cho bạn trong kỳ định của nó; việc định kỳ và chọn lựa, và nắm bắt đúng kỳ, đặc biệt thuộc về sự khôn ngoan. Vì vậy Sa-lô-môn nói: Lòng người khôn ngoan phân biệt cả thời điểm và sự phán xét, Truyền Đạo 8:5. Và mọi sự đều đẹp đẽ trong kỳ định của nó, khi một lời lành được nói đúng lúc, và khi sự giúp đỡ và giải cứu đến đúng lúc, và khi bất cứ sự thương xót nào đến đúng kỳ, nó càng quý giá hơn, và càng được đón nhận hơn. Chúa đã đảm nhận mọi hoàn cảnh của mọi dân Ngài; Ngài đã hứa sự bình an cho lương tâm bị hoạn nạn của họ, và sự an ủi cho linh hồn than khóc của họ, và sự giúp đỡ cho tâm linh khốn khó của họ, và sự nhậm lời cho những lời cầu nguyện sốt sắng của họ, và sức mạnh cho tấm lòng mòn mỏi của họ. Bây giờ dù Chúa trì hoãn bạn một thời gian, dù Ngài không lập tức ban cho bạn điều bạn xin, dù Ngài cần thời gian trước khi phán, dù Ngài không theo thời gian của bạn, nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời thành tín, nên Ngài sẽ chọn một thời gian; và vì Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan, nên Ngài sẽ chọn thời gian tốt nhất: Ngài sẽ đáp lời bạn, Ngài sẽ giúp bạn, Ngài sẽ cứu giúp bạn trong thì thuận tiện, trong kỳ định phải lẽ là phần tốt nhất của thời gian. II Cô-rinh-tô 6:2. Ngài phán: Ta đã nhậm lời ngươi trong thì thuận tiện, và trong ngày cứu rỗi Ta đã cứu giúp ngươi.

3. Ngài sẽ ban cho bạn lời khuyên và sự chỉ bảo tốt nhất, vì Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan nhất; chính sự khôn ngoan có thể khuyên bảo tốt nhất, Giê-rê-mi 32:19. Ngài là lớn trong mưu kế, và có quyền năng trong công việc, Ê-sai 28:29. Ngài là lạ lùng trong mưu kế, và tốt lành trong công việc, Rô-ma 11:33. Ôi sự sâu nhiệm của sự giàu có, cả sự khôn ngoan lẫn sự hiểu biết của Đức Chúa Trời! Chúng ta nhiều lần ở trong cảnh khốn khó, trong những sự khó khăn, và trong hoàn cảnh của Giê-hô-sa-phát, chúng ta không biết phải làm gì; không phải ở nơi người đi trên đường mình mà hướng dẫn bước mình: chúng ta mò mẫm như trong bóng tối, và nhiều lần chết lặng trong tư tưởng của chính mình, và thiếu sự khôn ngoan để biết phải theo đường lối nào, và phải quyết định ra sao; nhưng bây giờ nếu bạn là dân của Đức Chúa Trời, đây là sự an ủi của bạn, Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời khôn ngoan, và Ngài có thể hướng dẫn và khuyên bảo bạn, Thi Thiên 73:21. Chúa sẽ hướng dẫn tôi bằng sự khuyên bảo của Chúa, và sau đó tiếp rước tôi vào vinh hiển; câu 32:8. Ta sẽ dạy dỗ ngươi, và chỉ cho ngươi con đường ngươi phải đi, Ta sẽ hướng dẫn ngươi bằng mắt Ta, Ê-sai 30:21. Tai ngươi sẽ nghe một lời ở đằng sau ngươi, rằng: Này là đường, hãy đi trong đó, Gia-cơ 1:5. Nếu ai trong các ngươi thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì sẽ được ban cho. Đức Chúa Trời khôn ngoan có thể giải quyết mọi sự nghi ngờ của bạn, và làm sáng tỏ mọi nẻo đường của bạn cho bạn, và chỉ cho bạn con đường sự sống, và chỉ cho bạn mọi cách để tìm được sự bình an và yên nghỉ cho linh hồn bạn.

4. Ngài sẽ thắng hơn mọi kẻ thù của bạn trong mọi mưu kế và âm mưu xảo quyệt của chúng.

Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán rằng con cái của đời này khôn ngoan hơn con cái của sự sáng trong đời của chúng: chúng quá xảo quyệt, quá gian trá đối với họ, nhưng Đức Chúa Trời vẫn thắng hơn chúng: sự khôn ngoan của Ngài vượt trên mọi mưu lược của chúng, Gióp 5:12. Ngài làm thất bại mưu kế của kẻ xảo quyệt, đến nỗi tay chúng không thể thực hiện mưu đồ của mình, câu 13. Ngài bắt kẻ khôn ngoan trong sự xảo quyệt của chính chúng, và mưu kế của kẻ cong vẹo bị xô đổ vội vàng: há Đức Chúa Trời khôn ngoan chẳng làm điều này cho Pha-ra-ôn, cho Ba-lác, cho Sau-lơ, cho A-hi-tô-phe, cho Ha-man sao? Há Ngài chẳng vượt hơn chúng, và làm thất bại chúng sao?

5. Ngài sẽ cân nhắc những thử thách, cám dỗ, và hoạn nạn của bạn cho cân xứng; vì Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan; vì vậy Ngài sẽ tranh luận với bạn, và sửa phạt bạn có chừng mực, Ngài cũng sẽ không đặt trên bạn nhiều hơn điều phải lẽ, Ê-sai 27:8, Gióp 34:23. Một người cha sẽ không cho con uống nhiều thuốc như người có thể rót vào chén, chỉ bấy nhiêu vừa đủ cho sự hồi phục của con. Và người cũng sẽ không đặt gánh nặng nào nặng hơn sức con có thể chịu: cũng vậy Đức Chúa Trời khôn ngoan giữ đúng thời gian và chừng mực; bạn sẽ không bao giờ gặp một hoạn nạn nào, trừ khi bạn cần nó, cũng sẽ không có cám dỗ nào xảy đến cho bạn, mà Đức Chúa Trời lại không ban khả năng để bạn chịu đựng nó, vì Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan.

6. Ngài không có ý làm hại bạn trong bất cứ sự từ chối riêng biệt nào, hay trong bất cứ sự cất đi riêng biệt nào của những phước lành bề ngoài: Ngài có những lý do cho cả hai, và những lý do ấy rất mạnh mẽ và đầy đủ để làm bạn thỏa lòng; đôi khi bạn ngạc nhiên vì Đức Chúa Trời đối xử với bạn như vậy, như không bao giờ hoàn thành một ước muốn nào của bạn, hay lập tức cất đi một sự an ủi nào của bạn. Ôi nhưng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời tốt lành, và Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan, Ngài biết rằng bạn không biết mình xin điều gì khi bạn xin được giàu có như vậy, và được vĩ đại như vậy. Và Ngài biết sự nguy hiểm mà bạn có thể sa vào vì hưởng thụ lâu dài một sự an ủi trần gian, sẽ gây thiệt hại gì cho vinh hiển Ngài và cho chính linh hồn bạn; và Ngài biết cách đặt lòng bạn nơi chính Ngài bằng cách tách lòng bạn khỏi những sự an ủi nghèo nàn, hư không, trần gian và thuộc về xác thịt.

7. Đức Chúa Trời khôn ngoan của bạn sẽ tìm ra phương cách và đường lối để đem đến cho bạn mọi điều lành mà Ngài đã hứa cho bạn; thời gian của bạn, và cách thức của bạn, đều nằm trong phạm vi của Đức Chúa Trời khôn ngoan của bạn, (nghĩa là) thời gian thích hợp nhất, và cách thức cùng phương tiện tốt nhất cho sự hưởng thụ của bạn; chân đèn bằng vàng có bảy ngọn đèn và bảy ống dẫn.

8. Đức Chúa Trời khôn ngoan của bạn sẽ ban cho bạn sự khôn ngoan, và khiến bạn trở nên khôn ngoan, khôn ngoan về mặt thuộc linh, khôn ngoan cho sự cứu rỗi, và khôn ngoan trong cách ăn ở và bước đi của bạn, khôn ngoan trong Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 4:10. Những quản gia khôn ngoan, Lu-ca 12:42. Những trinh nữ khôn ngoan, Ma-thi-ơ 25:2,4. Khôn ngoan để biết ngày thăm viếng mình, để chuộc lại thời gian, để nhớ đến sự cuối cùng của mình, để chọn phần tốt hơn, và những nẻo đường tốt nhất, và để nhìn đến cõi đời đời, và để coi trọng những điều đời đời hơn những điều tạm thời, để nắm chắc Đấng Christ, và ân điển, và vinh hiển.

6. Một thuộc tính thứ sáu của Đức Chúa Trời, là sự toàn năng; Đức Chúa Trời của bạn là Elshadai, Đức Chúa Trời Toàn Năng; Ngài được gọi như vậy hơn bảy mươi lần trong Kinh Thánh, Thi Thiên 62:11. Đức Chúa Trời đã phán một lần, hai lần tôi đã nghe điều này, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, I Sử Ký 29:11. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự vĩ đại và quyền năng thuộc về Ngài, câu 12. Trong tay Ngài có quyền năng và sức mạnh, Gióp 37:23. Về Đấng Toàn Năng chúng ta không thể tìm ra Ngài, Ngài có quyền năng tuyệt vời, Thi Thiên 132:2. Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp, Thi Thiên 147:5. Đức Giê-hô-va là vĩ đại, và có quyền năng lớn, Thi Thiên 45:3. Đấng rất quyền năng, Ma-thi-ơ 19:26, với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể được. Sự toàn năng này là một thuộc tính thiêng liêng mà nhờ đó Đức Chúa Trời (chỉ một mình Ngài) có khả năng vô hạn để làm bất cứ điều gì Ngài muốn làm, và bất cứ điều gì Ngài đảm nhận làm, và bất cứ điều gì có thể làm được. Chúng ta có một câu nói đúng, rằng Potentia sequitur essentiam, luôn có sự tương xứng giữa bản thể của một vật và quyền năng của nó. Một bản thể giới hạn chỉ có quyền năng giới hạn: và vì vậy mọi tạo vật chỉ có quyền năng giới hạn, vì nó có bản thể giới hạn; lửa và nước có thể làm một số điều (như những nguyên tố như vậy) nhưng nhiều hơn chúng không thể làm; mặt trời và mặt trăng cùng các ngôi sao còn lại cũng có thể làm nhiều điều, trong phạm vi của chúng, và ngoài phạm vi đó chúng không thể làm gì; cũng vậy loài người và các thiên sứ có thể làm nhiều điều, nhưng quyền năng của họ vẫn bị thu hẹp và giới hạn theo bản thể của họ; nhưng Đức Chúa Trời có bản thể vô hạn, không có giới hạn nào cho sự hiện hữu của Ngài, và vì vậy Ngài có quyền năng vô hạn.

Lại nữa, không thể có bất cứ sự không trọn vẹn và thiếu sót nào trong Đức Chúa Trời: bản thể thiêng liêng là một bản thể trọn vẹn nhất, và vì vậy nó nhất thiết phải toàn năng. Nếu có điều gì mà Đức Chúa Trời không thể làm hay thực hiện, thì khi đó sẽ có một sự bất túc và khiếm khuyết, và yếu đuối trong bản tính Ngài.

Và ngoài tất cả những điều này, sẽ có một nền tảng không chắc chắn cho đức tin của chúng ta nương cậy nơi Đức Chúa Trời, nếu có điều gì liên quan đến chúng ta hay Hội Thánh của Ngài, mà Ngài không đủ khả năng để giúp đỡ và cung ứng cho họ, hay để hoàn thành; đây là một chân lý chắc chắn rằng dân của Đức Chúa Trời chủ yếu cần những điều đòi hỏi ngay cả một Đức Chúa Trời toàn năng để tạo ra hay gây nên chúng, những ân điển và sự an ủi của họ vượt quá mọi quyền năng thọ tạo để thực hiện chúng.

Tôi có thể thêm nhiều lý do nữa để chứng minh sự toàn năng của Đức Chúa Trời; (cụ thể là) 1. Sự sáng tạo thế gian, trong đó điều vốn hoàn toàn không có đã lập tức được tạo thành một sự hiện hữu, và sự tạo thành đó chỉ tùy thuộc vào Lời Ngài. 2. Sự duy trì theo sự quan phòng, hay sự nâng đỡ toàn bộ thế gian, và sự hướng dẫn, của mọi tạo vật trong mọi chuyển động. 3. Những công việc kỳ diệu do Đức Chúa Trời thực hiện, vượt quá mọi quyền năng thọ tạo. 4. Và sự hoán cải tấm lòng của những kẻ có tội; nhưng những điều đã được nhắc đến là thỏa đáng và đủ cho mục đích của chúng ta.

Hỏi. Nhưng bây giờ bạn có thể đáp lại: Sự an ủi gì cho dân của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời của họ (Đấng phán trong giao ước của Ngài: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho các ngươi) là Đức Chúa Trời toàn năng?

Đáp. Có sáu sự an ủi chọn lọc từ điều này cho bạn, là những người có Đức Chúa Trời toàn năng làm Đức Chúa Trời của mình.

1. Bạn có thể trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài, bất kể nhu cầu của bạn là gì, (cho linh hồn hay thân thể) dù chúng có nhiều bao nhiêu, và lớn bao nhiêu, và thường xuyên bao nhiêu, Đức Chúa Trời toàn năng của bạn có thể cung ứng chúng, Ê-phê-sô 3:20. Ngài có thể làm trổi hơn bội phần trên mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng: bạn cầu xin nhiều điều, và bạn suy tưởng nhiều điều, và bạn cần nhiều điều, và Đức Chúa Trời của bạn có thể cung ứng cho bạn trong tất cả những điều này; có thể, phải, dư dật có thể, dư dật có thể, phải, trổi hơn bội phần, trên mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng; quyền năng Ngài vượt quá mọi nhu cầu của bạn: Có một số nhu cầu mà bạn bè bạn có thể giúp bạn, bạn có thể đến với một người bạn như vậy và nói với người: Hãy cho tôi mượn bấy nhiêu tiền để trả một món nợ, và người có thể giúp bạn, nhưng lại có một số nhu cầu mà không một người bạn hay người nào có thể giúp bạn trong đó. Khi nạn đói rất trầm trọng tại Sa-ma-ri, một người đàn bà kêu lên với vua Y-sơ-ra-ên: Xin cứu giúp, hỡi chúa tôi, hỡi vua; và vua đáp: Nếu Đức Giê-hô-va không giúp ngươi, thì ta sẽ giúp ngươi từ đâu? Từ sân đập lúa, hay từ bàn ép rượu? II Các Vua 6:26,27. Như thể vua đã nói: Trong cảnh khốn khó này của ngươi, ta không thể giúp ngươi. Hỡi những người yêu dấu, nhu cầu của chúng ta có thể nhanh chóng vượt quá quyền năng của loài người; nhưng chúng không bao giờ có thể vượt quá quyền năng của Đức Chúa Trời; mọi nhu cầu thuộc linh đều vượt quá quyền năng của mọi tạo vật, nhưng không một nhu cầu thuộc thể hay thuộc linh nào vượt quá quyền năng của Đức Chúa Trời; bạn cần sự hiểu biết, Đức Chúa Trời của bạn có thể ban cho; và bạn cần sự khôn ngoan, Đức Chúa Trời của bạn có thể ban cho; và bạn cần sự thương xót và ân điển, và sự an ủi, và sức mạnh, và sự giải cứu, và đức tin, sự nhẫn nhục, tình yêu thương, sự nhu mì, sự vui mừng, sự bình an, và bạn bè, và bánh, và nhà cửa, v.v. Đức Chúa Trời (Đức Chúa Trời của bạn) có thể cung ứng mọi nhu cầu hiện tại, hay có thể có. Chúng ta đọc về dân Y-sơ-ra-ên, rằng khi bị làm tôi mọi họ cần sự tự do, và Đức Chúa Trời đã ban cho họ; và khi ở gần Biển Đỏ, họ cần sự cứu rỗi, và Đức Chúa Trời đã ban cho; và khi ở trong đồng vắng, họ cần nước, Vầng Đá bị đập vỡ, và nước được ban cho; và họ cần bánh, và Đức Chúa Trời đã mưa Ma-na xuống; và họ cần thịt, và Đức Chúa Trời đã sai chim cút đến cho họ, v.v.

Nếu một người nào có một người bạn như vậy, là người có đủ quyền năng cho mọi thứ cung ứng, dù nhu cầu và cảnh khốn khó của người ấy là gì, người bạn ấy vẫn có thể giúp đỡ mọi sự. Ôi người ấy nói: Tôi khỏe mạnh, tôi có một người bạn có thể giúp tôi trong mọi nhu cầu và cảnh khốn khó; một người bạn như vậy (giữa loài người) tôi thú nhận là không thể tìm được; nhưng một Đức Chúa Trời như vậy có thể tìm được, là Đấng có thể thực hiện mọi sự cho bạn, là Đấng có đủ quyền năng để giúp chống lại mọi cám dỗ, và chống lại mọi sự bại hoại, và trong mọi hoạn nạn, và trong mọi sự cần thiết, phải, và trong mọi cảnh cùng cực.

2. Chỉ một mình Ngài có thể làm điều lành cho bạn; bạn không cần ai ngoài Đức Chúa Trời của bạn để làm điều lành cho bạn: sự toàn năng (tự nó) là đủ cho mọi sự giúp đỡ và cung ứng của bạn; vì nó có thể làm mọi sự, nên nó có thể làm mọi sự từ chính nó: Không một tạo vật nào một mình có thể hay đủ khả năng để giúp bạn mà không có Đức Chúa Trời, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể giúp bạn mà không cần bất cứ tạo vật nào; vì Ngài là Đấng toàn năng. Giả sử bạn đang gặp nguy hiểm, chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể giải cứu bạn; giả sử bạn đang bị sầu khổ trong tâm linh, chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể an ủi bạn; giả sử bạn cần sự thương xót, chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho bạn; giả sử bạn đang thiếu thốn bề ngoài, chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể cung ứng cho bạn; sự toàn năng không cần sự giúp đỡ của ai; để giúp bạn, nó có thể tạo ra sự cứu rỗi, và truyền ra sự nhân từ yêu thương, và những sự giải cứu, và bất cứ điều lành nào.

3. Khi Đức Chúa Trời muốn làm điều lành cho bạn, không ai có thể ngăn cản Ngài hay ngăn cản bạn hưởng điều lành đó: Nếu Ngài muốn ban phước cho bạn, bạn sẽ được ban phước; có quyền năng nào có thể ngăn cản sự toàn năng không? Như sứ đồ đã nói trong một trường hợp khác, (I Cô-rinh-tô 10:22.) Chúng ta há khiêu khích Chúa ghen tuông sao, chúng ta há mạnh hơn Ngài sao? Cũng vậy tôi nói: Ai sẽ tranh cãi với Đức Chúa Trời Toàn Năng? Họ có thể trói tay Ngài không? Họ há mạnh hơn Đức Chúa Trời Toàn Năng và Đấng Toàn Năng sao? Ê-sai 46:9. Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có ai khác; Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có ai giống như Ta, câu 10. Mưu định Ta sẽ đứng vững, và Ta sẽ làm mọi điều Ta vui lòng. Ê-sai 40:15. Kìa các nước như một giọt nước trong thùng, và được kể như bụi nhỏ trên cân; câu 17. Mọi nước trước mặt Ngài như không có gì, và được kể cho Ngài là ít hơn sự không có gì và sự hư không. Hỡi những người yêu dấu! Bạn không thể đặt ra bất cứ giả định nào như một sự gây hại cho sự toàn năng của Đức Chúa Trời; bạn không thể nói: giá kẻ thù nghịch tôi không đông hay mạnh như vậy; giá cám dỗ của tôi không cao và mạnh như vậy; giá nỗi khốn khó của tôi không sâu và thấp như vậy? Giá nhu cầu của tôi không nhiều và lớn như vậy, thì Đức Chúa Trời có thể làm điều lành cho tôi, và giúp tôi; đây là những giả định hư không và yếu đuối khi nói về Đức Chúa Trời; vì dù quyền năng của loài người và ma quỷ, và sự lớn lao của nhu cầu và khốn khó có thể vượt quá quyền năng của chúng ta, nhưng không có điều gì quá khó đối với Đức Chúa Trời; không có khó khăn nào, không có trở ngại nào đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng: Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể nghịch cùng chúng ta? Sứ đồ nói, Rô-ma 8:31. Như thể ông muốn nói: nếu Đức Chúa Trời muốn gìn giữ bạn, bạn sẽ được an toàn; nếu Đức Chúa Trời muốn ban phước cho bạn, bạn sẽ được ban phước; nếu Đức Chúa Trời muốn làm điều lành cho bạn, không ai có thể ngăn cản.

4. Vậy thì mọi lời hứa của Ngài sẽ được hoàn thành cho bạn: Những lời hứa rất nhiều và rất lớn, và rất quý giá, là kho báu của bạn, là đồn lũy bằng đá của bạn, là hy vọng và sự tin cậy của bạn, và là những khế ước và sự bảo đảm mà Đức Chúa Trời ban cho bạn, chúng chắc chắn sẽ được thực hiện cho bạn.

Có ba điều về Đức Chúa Trời bảo đảm cho bạn về sự thực hiện các lời hứa của Ngài.

Thứ nhất, Ý muốn Ngài; ý muốn của sự nhân lành Ngài ở trong việc lập mọi lời hứa của Ngài; và ý muốn của sự quyết tâm Ngài là để thực hiện chúng: Ngài sẽ thực hiện sự chân thật cho Gia-cốp, và lời thề cho Áp-ra-ham, Mi-chê 7:20.

2. Sự không thay đổi của Ngài hay sự thành tín của Ngài: Ta sẽ không để sự thành tín Ta thất bại, Thi Thiên 89:33. Giao ước Ta sẽ không phá vỡ, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi môi Ta, câu 34. Đấng đã hứa là thành tín, Hê-bơ-rơ 10:23.

3. Quyền năng Ngài hay sự toàn năng Ngài; hoàn toàn tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài có thể thực hiện, Rô-ma 4:21. Hỡi những người yêu dấu! Đức Chúa Trời của bạn không bao giờ cam kết với bạn quá mức, sự nhân lành Ngài không vượt quá khả năng Ngài; Ngài hứa cho dân Ngài nói chung, sự giàu có của ân điển và vinh hiển; và Ngài đã hứa cho một số dân Ngài nói riêng, những phước lành vượt quá mọi khả năng có thể của lý trí; nhưng Ngài đã dễ dàng thực hiện tất cả, Ngài đã thực hiện tất cả; vì Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng có khả năng vô hạn để làm, v.v.

5. Vậy thì Ngài có thể nâng lên và phát triển công việc mà Ngài đã làm; Ngài có thể đem sự phán xét ra đến sự chiến thắng; như đã nói về Xô-rô-ba-bên: Tay của Xô-rô-ba-bên đã đặt nền của nhà này, tay người cũng sẽ hoàn thành nó, Xa-cha-ri 4:9. Hay như Chúa đã phán về nhà Ê-li, (I Sa-mu-ên 3:12) khi Ta bắt đầu Ta sẽ làm cho xong: Cũng vậy tôi nói: há Đức Chúa Trời đã bắt đầu trong lòng bạn bất cứ công việc ân điển nào sao? Há Ngài đã gieo hạt giống trong ruộng sao? Há Ngài đã trồng vườn nho sao? Ngài có thể hoàn thành công việc Ngài; Đấng đã có thể ban ân điển, cũng có thể khiến mọi ân điển dồi dào; Đấng trồng ân điển, cũng có thể tưới nó, và khiến nó tăng trưởng, và đem nó đến sự trọn vẹn, để ban sự sống cho kẻ chết, và ban sức mạnh cho kẻ yếu, để hoán cải một tội nhân, và chế ngự tội lỗi, vì Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng. Và cũng vậy đối với sự vui mừng và bình an của bạn, vốn chỉ yếu ớt, Đức Chúa Trời của bạn có thể làm cho bạn đầy dẫy sự vui mừng trong đức tin, để khiến sự vui mừng của bạn không thể nói hết và đầy vinh hiển; Ngài có thể ban cho bạn sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, và khiến nó như một dòng sông. Và cũng vậy đối với những cám dỗ làm bạn khốn khó biết bao, Đức Chúa Trời của bạn không chỉ có thể kiềm chế Sa-tan, mà còn có thể giày đạp nó dưới chân bạn, Rô-ma 16:20. Đây là một chân lý chắc chắn rằng sự toàn năng không có giới hạn hay ranh giới nào; bạn không thể nói rằng Đức Chúa Trời làm việc đến mức này, thì không thể làm việc xa hơn nữa; vì Ngài có thể làm mọi sự cho đến khi chúng hiện hữu, nên Ngài cũng có thể làm chúng lên đến sự trọn vẹn của hiện hữu mà chúng có khả năng đạt được.

6. Nếu Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời Toàn Năng, thì bạn là dân Ngài hoàn toàn được an toàn và chắc chắn, cả về thân thể, lẫn về linh hồn. Về thân thể bạn: Há người có sự toàn năng làm vệ binh và thuẫn đỡ cho mình lại không an toàn sao? Há chính sự toàn năng lại không đủ an toàn cho bạn sao? Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:26. Chẳng có ai giống như Đức Chúa Trời của Giê-su-run, là Đấng cưỡi trên các tầng trời để giúp đỡ ngươi, và trong sự cao cả Ngài trên bầu trời, câu 27. Đức Chúa Trời đời đời là nơi ẩn náu của ngươi, và dưới ngươi có những cánh tay đời đời. Và cũng vậy về linh hồn bạn, chúng sẽ không bao giờ bị hư mất; không, chúng chắc chắn sẽ được giữ gìn và bảo tồn cho đến vinh hiển, Giăng 10:27. Chiên Ta nghe tiếng Ta, và Ta biết chúng, và chúng theo Ta, câu 28. Và Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, cũng không ai cướp chúng khỏi tay Cha Ta, câu 29. Cha Ta, là Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn hết thảy, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta. Hãy ghi nhận ở đây sự an ủi và bảo đảm mà Đấng Christ ban cho, và lý do của nó. Chiên Ta sẽ không bao giờ bị hư mất, nhưng chúng sẽ có sự sống đời đời. Đây là sự an ủi, và sự an ủi này Ngài đặt trên quyền năng của Đức Chúa Trời: (Ngài lớn hơn hết thảy, và không ai có thể, v.v.) Như thể Ngài muốn nói: nhiều kẻ cố gắng ngăn cản chúng và lừa dối chúng khỏi sự sống đó, nhưng chúng không thể, chúng ở trong tay Cha Ta, (trong sự gìn giữ của quyền năng Ngài) và Ngài lớn hơn (Ngài mạnh hơn) hết thảy, gộp tất cả chúng lại, Ngài quá mạnh đối với chúng. I Phi-e-rơ 1:5. Là những người được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi. Không có đủ quyền năng trong chính chúng ta để giữ chính mình, nhưng có đủ quyền năng trong Đức Chúa Trời; và chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời (thậm chí cho đến sự cứu rỗi) cho đến khi chúng ta đến vinh hiển trên trời.

7. Nếu Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Ngài có thể dễ dàng giúp bạn và ban khả năng cho bạn trong và cho mọi điều lành: Tôi còn phải nói gì thêm cho sự an ủi của bạn từ sự toàn năng của Đức Chúa Trời bạn? Đó là một sự an ủi phổ quát cho bạn trong mọi hoàn cảnh của sự sống và sự chết. Tu non potes, sed Dominus tuus potest, Chrysostom đã nói; Ngài có thể ban khả năng cho bạn cho mọi bổn phận, Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi, Phi-líp 4:13.

Ngài có thể an ủi bạn trong mọi nỗi sầu khổ của bạn, II Cô-rinh-tô 1:4.

Ngài có thể giải cứu bạn khỏi mọi tội lỗi và hoạn nạn của bạn.

Ngài có thể giữ bạn khỏi sa ngã, Giu-đe câu 24.

Ngài có thể nâng bạn dậy khi đã sa ngã.

Ngài có thể nuôi dưỡng bạn suốt mọi ngày của bạn, Sáng Thế Ký 48:15.

Ngài có thể giải cứu bạn khỏi quyền lực của sự chết, Hê-bơ-rơ 2:14.

Ngài có thể trình diện bạn không tì vết trước sự hiện diện của vinh hiển Ngài với sự vui mừng vô cùng, Giu-đe câu 24.

7. Một thuộc tính thứ bảy mà Đức Chúa Trời đảm nhận vì bạn, là sự thành tín; Đức Chúa Trời của bạn thường được gọi là Đức Chúa Trời thành tín; (nghĩa là,) Đấng giữ lời Ngài, và giữ giao ước Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:9. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Ngài là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thành tín, là Đấng giữ giao ước và sự thương xót với những kẻ yêu mến Ngài, v.v. I Các Vua 8:23. Lạy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, v.v. là Đấng giữ giao ước và sự thương xót với các tôi tớ Ngài, Nê-hê-mi 9:32. Đức Chúa Trời chúng tôi là Đấng giữ giao ước và sự thương xót.

Có bốn điều trong sự thành tín của Đức Chúa Trời.

1. Sự chân thành của ý định: Đức Chúa Trời là thành tín, (nghĩa là) Ngài thật sự có ý định mọi điều lành mà Ngài nói, và mà Ngài hứa cho bạn; lòng Ngài đi cùng với lời Ngài; Ngài không nói một điều, mà nghĩ một điều khác; hứa nhiều, mà không bao giờ có ý định làm điều gì; nhưng lời hứa của Ngài được đặt trên mục đích thật sự của ý muốn Ngài.

2. Sự vững chắc của quyết tâm; Đức Chúa Trời là thành tín, (nghĩa là) Ngài kiên định, Ngài vẫn giữ cùng một ý định, Ngài không hay thay đổi và biến đổi, Ngài sẽ không bao giờ thay đổi lời Ngài, Ngài vẫn thành tín, Ngài không thể chối bỏ chính mình, II Ti-mô-thê 2:13.

3. Sự chắc chắn của việc thực hiện, hay sự hoàn thành. Đức Chúa Trời là thành tín (nghĩa là) sẽ chắc chắn thực hiện cho bạn bất cứ điều lành nào Ngài đã hứa, Sáng Thế Ký 28:15. Ta chắc chắn sẽ làm điều lành cho ngươi, và Ta sẽ không lìa bỏ ngươi cho đến khi Ta đã làm điều Ta đã phán với ngươi, Đức Chúa Trời đã phán với Gia-cốp, Giê-rê-mi 31:20. Ta chắc chắn sẽ thương xót người, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời phán, chương 32:41. Ta sẽ vui mừng vì chúng để làm điều lành cho chúng, và Ta sẽ trồng chúng trong xứ này cách chắc chắn với cả tấm lòng Ta, với cả linh hồn Ta. Ha-ba-cúc 2:3. Sự hiện thấy còn chờ đến kỳ định; nhưng đến cuối cùng nó sẽ nói ra và không nói dối; dù nó trì hoãn, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến. Mi-chê 7:20. Ngài sẽ thực hiện sự chân thật cho Gia-cốp, và sự thương xót cho Áp-ra-ham mà Ngài đã thề với tổ phụ chúng ta từ những ngày xưa.

4. Sự đầy đủ và chính xác của việc thực hiện, không để dân Ngài thiếu sót trong bất cứ lời hứa nào, Giê-rê-mi 32:42. Ta sẽ giáng trên chúng mọi điều lành mà Ta đã hứa cho chúng, Giô-suê 23:14. Các ngươi biết trong cả tấm lòng các ngươi, và trong cả linh hồn các ngươi, rằng không một điều nào thiếu sót trong mọi điều lành mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi đã phán về các ngươi; tất cả đều đã xảy ra cho các ngươi, và không một điều nào thiếu sót. I Các Vua 8:5,6. Chẳng có một lời nào thiếu sót trong mọi lời hứa tốt lành của Ngài, mà Ngài đã hứa bởi tay Môi-se, tôi tớ Ngài: Đây là sự thành tín của Đức Chúa Trời, và đây là sự an ủi vô cùng lớn của bạn, rằng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời thành tín; Ngài nhớ giao ước Ngài đời đời, và lời Ngài cho đến ngàn đời, Thi Thiên 105:8. Dù Ngài (như Ngài là) là Đấng đầy đủ mọi sự và đầy lòng thương xót, và toàn tri, và khôn ngoan, và toàn năng, và dồi dào trong sự nhân lành biết bao, nhưng nếu Ngài không thành tín, bạn không thể có sự an ủi nào trong bất cứ thuộc tính nào của Ngài, cũng không trong bất cứ lời hứa nào của Ngài, cũng không có sự tin cậy hay bảo đảm nào cả: Nhưng sự thành tín này của Đức Chúa Trời ban sự sống (nói như vậy) cho mọi thuộc tính Ngài, và cho mọi lời hứa Ngài, và cho mọi hy vọng và sự tin cậy của chúng ta. Ngàn khế ước và văn tự có giá trị gì nếu chúng không được đóng ấn? Hàng triệu lời hứa và lời cam kết từ một người bất trung, là người không coi trọng lời mình, là người sẽ bội lời với bạn, có giá trị gì; sự thành tín là tất cả trong mọi sự; một tấm lòng thành tín, một người bạn thành tín, một Đức Chúa Trời thành tín, và đây là sự thỏa lòng lớn lao cho mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta: Nhưng Đức Chúa Trời có làm điều lành cho tôi không? Nhưng Ngài có thực hiện điều Ngài đã hứa không? Nếu tôi chắc chắn rằng Ngài chắc chắn, Ngài sẽ không bỏ rơi tôi, điều này sẽ giữ vững tôi, điều này sẽ làm tôi thỏa lòng, tôi đã có đủ. Bây giờ bạn đã được làm sáng tỏ rằng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời thành tín.

Hỏi. Nhưng có lẽ bạn muốn biết những phần an ủi riêng biệt từ điều này, rằng Đức Chúa Trời của bạn trong giao ước là Đức Chúa Trời thành tín.

Đáp. Tôi sẽ trình bày một vài điều trong số đó cho bạn.

1. Sự thành tín của Đức Chúa Trời là một bảo chứng chắc chắn cho bạn về mọi sự hưởng thụ của bạn: Nó là (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) chính ấn chứng của Đức Chúa Trời để thực hiện mọi khế ước của giao ước Ngài; sự bảo đảm mà Đức Chúa Trời ban cho bạn về mọi cam kết của Ngài, chắc chắn như Đức Chúa Trời có thể làm để thực hiện mọi lời hứa của Ngài; nó là một nền tảng chắc chắn cho đức tin của bạn nương cậy, một nền tảng không thể lay chuyển, và sẽ không bao giờ bị dời đi; bạn chắc chắn sẽ hưởng mọi điều lành mà Đức Chúa Trời đã hứa cho bạn như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn: Trong hy vọng về sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời không thể nói dối, đã hứa, Tít 1:2. Đức Chúa Trời đã hứa tha tội chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta, và Ngài là thành tín để tha tội chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự bất chính, I Giăng 1:9. Đức Chúa Trời đã hứa thánh hóa chúng ta trọn vẹn. Và Đấng đã gọi chúng ta là thành tín, Đấng cũng sẽ làm điều đó, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:24. Đức Chúa Trời đã hứa lập vững chúng ta, và giữ chúng ta khỏi điều ác. Và Chúa là thành tín, Đấng sẽ lập vững các ngươi, và giữ các ngươi khỏi điều ác, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3.

2. Sự thành tín của Đức Chúa Trời là một lời cầu khẩn mạnh mẽ và hiệu quả, và thắng hơn, với Đức Chúa Trời của bạn. Hỡi Đức Chúa Trời! Đây là nhu cầu và khốn khó của tôi; và đó là lời hứa của Ngài về sự giúp đỡ; và Ngài là thành tín, Đấng đã hứa, trong sự chân thật Ngài, và trong sự thành tín Ngài để đáp lời tôi; xin giữ giao ước với tôi, xin nhớ lời Ngài, xin đừng bỏ rơi tôi! Tại sao? Điều này chạm đến Đức Chúa Trời cách gần gũi, điều này liên quan đến Ngài cách thân thiết; Ngài đã thề rằng Ngài sẽ không nói dối, rằng Ngài sẽ không lừa dối, rằng Ngài sẽ không bỏ rơi dân Ngài.

3. Sự thành tín của Đức Chúa Trời đủ để đáp lại mọi nỗi sợ hãi và nghi ngờ của bạn; Ôi chúng là những điều lớn lao như vậy, và chúng là những điều khó khăn như vậy, và đối với giác quan và lý trí, những điều không thể tin được và không thể xảy ra như vậy, và tôi là ai, v.v.

Đáp. Tại sao? Ngươi có thấy những điều này được Đức Chúa Trời hứa cho ngươi không? Đức Chúa Trời không thiếu quyền năng để làm chúng, và Ngài là thành tín, và sẽ làm chúng; Đức Chúa Trời thành tín sẽ thực hiện mọi điều lành mà Ngài đã hứa; dù sự vô tín của ngươi nhiều lần nói: Ngài sẽ không làm; và nỗi sợ hãi của ngươi tranh luận làm sao Ngài có thể làm; dù lý trí ngươi thất bại, và dù giác quan ngươi thất bại, và dù lòng ngươi thất bại; nhưng Đức Chúa Trời của ngươi sẽ không bao giờ thất bại ngươi, Đức Chúa Trời thành tín của ngươi sẽ không bỏ rơi ngươi. Đức Chúa Trời là thành tín, và Ngài sẽ không để ngươi bị cám dỗ quá sức ngươi chịu được, v.v. I Cô-rinh-tô 10:15.

4. Sự thành tín của Đức Chúa Trời là chỗ nương cậy cho bạn dưới mọi sự im lặng của Ngài, và dưới mọi sự trì hoãn điều tốt lành mà Ngài đã hứa, điều mà bạn hết lòng khao khát: Những lời cầu nguyện của bạn không phải là vô ích, những sự chờ đợi của bạn không phải là vô ích: Có lẽ bạn đã chờ đợi tại cổng thiên đàng (nhiều ngày, phải, và nhiều năm) để được bảo đảm về sự thương xót, để được quyền năng thắng hơn một tội lỗi nào đó, để được chiến thắng trên những tư tưởng xấu và những sự cám dỗ, cùng những hoạn nạn, mà vẫn chưa được nhậm lời, và vẫn cứ bị trì hoãn, và do đó lòng bạn bắt đầu ngã lòng (Đức Chúa Trời sẽ không làm điều tốt này cho tôi, và Ngài sẽ không nhớ đến lời hứa của Ngài). Ôi, nhưng bạn hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời thành tín; và Đức Chúa Trời thành tín không thể nói dối, Đức Chúa Trời thành tín sẽ giữ giao ước của Ngài, sẽ nhớ đến giao ước của Ngài, sẽ thực hiện giao ước của Ngài; Ngài có thể im lặng đối với những lời cầu nguyện của bạn; Ngài có thể trì hoãn bạn lâu dài; nhưng Ngài là thành tín; Ngài có thời điểm của Ngài, và Ngài chắc chắn sẽ nắm lấy thời điểm của Ngài để đáp lời và cứu giúp bạn.

5. Sự thành tín của Đức Chúa Trời sẽ phá đổ mọi sự trái nghịch, mâu thuẫn và chống đối; trời và đất thà qua đi và tiêu mất, còn hơn là một lời hay một nét chữ trong lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ qua đi hay hư mất; lời hứa của Ngài sẽ thành hiệu, mặc dù tất cả các quỷ trong địa ngục chống lại nó, và mặc dù tất cả mọi người trên đất chống lại nó, và mặc dù mọi quyền lực của sự vô tín chống lại nó; điều này chắn ngang đường, điều kia chắn ngang đường, nhưng Đức Chúa Trời vẫn là thành tín, và lời hứa của Ngài sẽ được làm cho thành tựu; Sa-ra đã già, vân vân. Nhưng bà đã coi Đấng đã hứa là thành tín, Hê-bơ-rơ 11. Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ đáng được tin cậy, nếu Ngài không thành tín.

8. Sự hay làm ơn là một thuộc tính khác của Đức Chúa Trời của bạn; Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hay làm ơn, và Ngài là và sẽ là Đức Chúa Trời hay làm ơn đối với mọi dân sự của Ngài. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn. Thi Thiên 86:15. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và hay làm ơn.

Sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời là một thuộc tính của Đức Chúa Trời như thế, nhờ đó Ngài yêu thương, chọn lựa, ban phước và làm mọi điều tốt lành cho dân sự Ngài một cách thuận ý và nhưng không, không có bất cứ công đức nào, và bất chấp mọi sự không xứng đáng về phía họ: Đó là lý do và căn nguyên của mọi hành động của Ngài đối với họ: Đó là tất cả lời biện hộ bạn có được cho mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời hứa. Bạn phải phân biệt giữa các hành động và phước lành của Đức Chúa Trời; và giữa nền tảng hay lý do của chúng.

Có nhiều phước lành lớn lao mà Đức Chúa Trời định ý và xác nhận trên dân sự Ngài; và nguyên nhân của tất cả chúng, là sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời. Nghĩa là:

1. Tình yêu của Đức Chúa Trời là một phước lành không thể nói hết, và sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời là lý do của tình yêu đó: Ta sẽ yêu chúng nó nhưng không, Ô-sê 14:4. Ngài đã để lòng yêu thương trên ngươi, vì Ngài yêu thương ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7, 8.

2. Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là một phước lành không thể nói hết, và nền tảng của sự tuyển chọn đó là sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời; Có phần thưởng theo sự tuyển chọn của ân điển, Rô-ma 11:5.

3. Sự cứu chuộc bởi Đấng Christ cũng là một phước lành kỳ diệu, và điều này là theo sự giàu có của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:7.

4. Việc kêu gọi chúng ta vào trong Đấng Christ; và lý do của điều này cũng là ân điển Ngài, II Ti-mô-thê 1:9.

5. Sự xưng công chính chúng ta là một sự thương xót vô giá: Và Ngài xưng chúng ta công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, Rô-ma 3:24.

6. Và việc cứu chúng ta, là việc hoàn thành chúng ta, và hoàn thành mọi phước lành của chúng ta; và bởi ân điển mà chúng ta được cứu, Ê-phê-sô 2:5, 8. Điều này là chắc chắn, rằng sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời là nguồn của mọi điều tốt lành của chúng ta, và là lý do của mọi sự hưởng thụ và hy vọng của chúng ta; Nếu Chúa không hay làm ơn, nếu Ngài nhìn xem chúng ta, và hành động đối với chúng ta theo công trạng của chúng ta, chúng ta sẽ chẳng bao giờ hưởng được chút nào trong các sự thương xót của Ngài. Bạn có thể đã nghe nói về sự thương xót, nhưng sẽ chẳng bao giờ được ích gì bởi nó; và bạn có thể đã nghe nói về mọi lời hứa, nhưng sẽ chẳng bao giờ hưởng được điều tốt lành của bất cứ lời hứa nào, nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời hay làm ơn; nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời hay làm ơn của bạn, và sẽ đối đãi với bạn hoàn toàn từ ngôi ân điển theo cách hay làm ơn; Chính điều này đem sự sống vào trong bạn, và ngọt ngào khơi dậy những ước ao và lòng tin cậy của tấm lòng bạn.

Hỏi. Bạn có thể hỏi rằng, Nhưng sự an ủi nào là điều này cho dân sự của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời của họ là Đức Chúa Trời hay làm ơn, và rằng Ngài sẽ đối đãi với họ hoàn toàn theo cách hay làm ơn, và theo những điều kiện hay làm ơn.

Đáp. Những sự an ủi từ điều này rất quý báu và chọn lọc; tôi sẽ nhắc đến một số điều trong số đó cho bạn.

1. Vì Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hay làm ơn, cho nên không có điều gì có thể làm bạn ngã lòng hay ngăn trở bạn trong những lời cầu khẩn đến cùng Ngài, và trong những sự trông đợi từ nơi Ngài. Sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời đáp lại mọi nghi ngờ của tấm lòng, và mọi sự cám dỗ của Sa-tan.

Có bốn điều dễ làm ngã lòng tấm lòng chúng ta, khi chúng ta nghĩ đến việc đến gần Đức Chúa Trời.

1. Một là sự lớn lao của những tội lỗi chúng ta.

2. Thứ hai, là sự lớn lao của những sự thương xót của Đức Chúa Trời mà chúng ta cần.

3. Thứ ba là sự lớn lao của sự không xứng đáng của chúng ta.

4. Thứ tư là sự lớn lao của những sự đáng tội của chúng ta.

Những tội lỗi của tôi lớn lao đến nỗi tôi không thể trông mong rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ làm điều tốt cho tôi: Những sự thương xót và phước lành mà tôi cần, lớn lao đến nỗi tôi không thể đem ra điều gì để đổi lấy chúng. Và tôi không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất; không, tôi đáng bị từ chối và bị rủa sả! Nhưng giờ đây sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời có thể loại bỏ mọi sự ngã lòng này một cách hiệu quả.

1. Những tội lỗi của bạn lớn lao, và vì vậy bạn sợ rằng Đức Chúa Trời hay thương xót sẽ không tha thứ chúng: Nhưng hãy nhớ rằng, Đức Chúa Trời hay thương xót là Đức Chúa Trời hay làm ơn: Như Ngài có sự giàu có của sự thương xót, Ngài cũng có sự giàu có của ân điển: Và như Ngài hứa sẽ tha thứ những tội lỗi của dân sự Ngài, Ngài cũng hứa sẽ tha thứ những tội lỗi của họ nhưng không (sự tha thứ tội lỗi theo sự giàu có của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:7.) Và hãy nhớ thêm điều này, rằng Đức Chúa Trời hay làm ơn tha thứ những tội lỗi lớn nhất, cũng như những tội lỗi nhỏ nhất của dân sự Ngài theo cùng những điều kiện hay làm ơn. Trong Lu-ca 7, chúng ta đọc về một con nợ ít hơn, thiếu năm mươi đơ-ni-ê; và về một con nợ lớn hơn, thiếu năm trăm đơ-ni-ê, câu 41, và chủ nợ đã tha thứ cho cả hai nhưng không, câu 42, vân vân. Đức Chúa Trời của bạn không có một cách để tha thứ những tội lỗi nhỏ hơn, và một cách khác để tha thứ những tội lỗi lớn hơn; nhưng mặc dù những tội lỗi khác nhau, song những điều kiện hay lý do của sự tha thứ là một và giống nhau, nghĩa là ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời.

2. Ôi, nhưng những sự thương xót và phước lành mà tôi cần, cao và lớn lao đến nỗi, chắc chắn những điều ấy không thể đến được trừ khi theo những điều kiện khó khăn, mà tôi thì không có gì để đem ra đổi lấy chúng.

Tôi đáp rằng, Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hay làm ơn; Đức Chúa Trời của bạn trong giao ước của Ngài, đã hứa mọi thứ tốt lành cho bạn; thuộc về thân thể, và thuộc về tâm linh; nhỏ và lớn; Và hãy nhớ mãi mãi rằng, mọi trái phiếu của giao ước Đức Chúa Trời đều được trả theo cùng một mức giá: Ân điển là lý do của việc lập nên mọi lời hứa, và Ân điển là lý do của việc thực hiện mọi điều tốt lành: bạn sẽ nhận được điều tốt lành lớn nhất theo cùng những điều kiện như bạn nhận được điều nhỏ nhất.

3. Ôi, nhưng tôi không xứng đáng với những sự thương xót này biết bao! Tôi là gì, và có điều gì trong tôi để Đức Chúa Trời nhìn xem, để cảm động và thúc giục Đức Chúa Trời làm những việc lớn lao như thế cho linh hồn tôi!

Sao! Trong bạn không có gì cả, ngoại trừ một nhu cầu cực độ về những điều tốt lành lớn lao này mà Đức Chúa Trời đã hứa, và một sự hoàn toàn không xứng đáng với chúng: Ôi, nhưng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hay làm ơn; và như một tội nhân không xứng đáng có thể đến cùng một Đức Chúa Trời hay làm ơn, thì một Đức Chúa Trời hay làm ơn cũng sẽ ban cho dân sự Ngài mọi điều Ngài đã hứa, mặc dù họ không xứng đáng. Sự hay làm ơn tìm thấy giá của mọi sự thương xót trong chính nó, nó là lý do duy nhất của những sự hưởng thụ của chúng ta.

4. Nhưng tôi đáng bị từ chối trong những lời cầu xin của tôi, và đáng bị rủa sả.

Thật vậy, và bạn sẽ thấy như thế, nếu Đức Chúa Trời đối đãi với bạn theo những gì bạn đáng chịu; nhưng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hay làm ơn, và đối đãi với dân sự Ngài, không theo cách nghiêm khắc, nhưng theo cách hay làm ơn, của lòng nhân từ và các sự thương xót.

2. Đức Chúa Trời hay làm ơn có phải là Đức Chúa Trời của bạn không? Vậy thì mọi sự thương xót của bạn đều chắc chắn: bạn sẽ chắc chắn chiếm hữu chúng, và thừa hưởng chúng: Những con cái của ân điển là những người thừa kế chắc chắn nhất của sự thương xót: Ấy là bởi ân điển mà lời hứa được vững chắc, Rô-ma 4:16. Hỡi những người yêu dấu! Nếu Đức Chúa Trời đã lập giao ước với bạn để làm Đức Chúa Trời của bạn vì cớ xem xét đến các việc làm của bạn, chứ không phải chỉ vì cớ xem xét đến sự hay làm ơn của chính Ngài; và nếu Ngài đã hứa cho bạn các sự thương xót, và các phước lành khác, theo một sự mặc cả về sự tốt lành của bạn, chứ không phải trên nền tảng trong sự hay làm ơn của chính Ngài; thì Đức Chúa Trời cũng không thể chắc chắn cho bạn, mà các sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng không thể chắc chắn cho bạn. A-đam đã có nhiều (theo cách của việc làm) để duy trì, và bảo đảm, và xác lập Đức Chúa Trời và các sự thương xót trên chính mình, và nhiều hơn bất cứ điều gì chúng ta sẽ có, mà vậy mà mọi sự đều trở nên không chắc chắn đối với ông; huống chi sẽ là với chúng ta, nếu Đức Chúa Trời và chúng ta giao dịch theo cách đó; Nếu Đức Chúa Trời phán với bất cứ ai trong chúng ta rằng, Ta hứa làm Đức Chúa Trời của ngươi, và ban cho ngươi mọi phước lành, với điều kiện ngươi vâng lời cách trọn vẹn, liên tục; sự vâng lời không bao giờ thất bại của ngươi đối với ý muốn Ta, sẽ là điều kiện, và lý do của sự hưởng thụ chắc chắn của ngươi về Ta! Tôi dám quả quyết rằng, sự hưởng thụ của chúng ta về Đức Chúa Trời, và những điều tốt lành mà Ngài đã hứa sẽ không chắc chắn, hay vững chắc cho chúng ta dù chỉ một ngày, không một giờ, không, hầu như không một phút. Nhưng đây là sự chắc chắn của việc hưởng Đức Chúa Trời, và các sự thương xót đã hứa của Ngài, nghĩa là ân điển hay sự hay làm ơn của Đức Chúa Trời, Ta thuộc về ngươi nhưng không, Ta sẽ yêu ngươi nhưng không, Ta sẽ ban phước cho ngươi nhưng không vì cớ chính Ta, mặc dù không phải vì cớ ngươi.

Sự vâng lời của chúng ta là một lý do yếu đuối và không vững bền, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời là một lý do đầy đủ và liên tục cho mọi sự thương xót của chúng ta, và cho mọi lời biện hộ của chúng ta, và cho mọi sự hưởng thụ của chúng ta.

3. Đức Chúa Trời hay làm ơn có phải là Đức Chúa Trời của bạn trong giao ước không? Vậy thì bạn có đủ lời biện hộ, và đủ lý do để giao dịch với Đức Chúa Trời: Đó là lời biện hộ tốt nhất bạn có thể đưa ra, Lạy Chúa, xin làm điều tốt cho con vì cớ chính Ngài.

9. Sự bất biến, hay sự không thay đổi, là một thuộc tính khác của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời không thay đổi, và Ngài sẽ là như vậy đối với bạn, Ma-la-chi 3:6. Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi. Gia-cơ 1:17. Nơi Ngài chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển. Cũng vậy Dân Số Ký 23:19. Đức Chúa Trời chẳng phải là người mà nói dối, cũng chẳng phải là con trai của loài người mà ăn năn.

Hãy xem xét Đức Chúa Trời hoặc là

1. Trong bản thể của Ngài, thì Ngài là không thay đổi; bản thể của Đức Chúa Trời không thể bị thay đổi; điều đó là không thể, vì mỗi sự thay đổi hoặc là hướng đến điều tốt hơn, hoặc là hướng đến điều xấu hơn; Không thể có sự thay đổi trong Đức Chúa Trời hướng đến điều tốt hơn, vì Ngài tự mình là sự trọn vẹn vô hạn; cũng không thể bị thay đổi hướng đến điều xấu hơn, vì khi đó Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời, nếu bất cứ khuyết điểm hay thiếu thốn nào xảy đến cho Ngài; Hơn nữa, trong mỗi sự thay đổi có một sự kế tiếp mới về sự hiện hữu, hay cách thức hiện hữu; nhưng Đức Chúa Trời là đời đời, và Ngài là vô hạn; vì vậy Ngài không thể khác hơn là Ngài đang là.

2. Trong các sắc lệnh của Ngài, thì Ngài cũng là không thay đổi; những nền tảng này đứng vững chắc, II Ti-mô-thê 1:9, Ê-sai 14:24. Chắc chắn, như Ta đã nghĩ, thì sẽ xảy ra như vậy; và như Ta đã định, thì sẽ đứng vững. Câu 27. Đức Giê-hô-va vạn quân đã định, và ai sẽ hủy bỏ được? Các sắc lệnh của Đức Chúa Trời được đặt trên mưu lược và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và những nền tảng như thế trong chính Ngài, đến nỗi không thể có bất cứ lý do mới hay mạnh hơn nào, để thay đổi các sắc lệnh của Ngài.

3. Trong các lời hứa và giao ước của Ngài với dân sự Ngài. Mọi lời hứa của Ngài đều là phải và A-men để ngợi khen vinh quang Ngài. II Cô-rinh-tô 1:20. Ta sẽ không phá giao ước Ta, cũng không đổi lời đã ra khỏi môi Ta, Thi Thiên 89:34.

4. Trong tình yêu của Ngài, ở đó Ngài là không thay đổi đối với dân sự Ngài; những người Ngài yêu, Ngài yêu cho đến cuối cùng mãi mãi. Ô-sê 2:19. Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đời đời, trong sự nhân từ và các sự thương xót.

5. Trong các ân tứ của Ngài. Các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề ăn năn, Rô-ma 11:29. Nếu Chúa kêu gọi bạn làm dân sự Ngài, bạn sẽ là dân sự Ngài mãi mãi: Và nếu Chúa ban cho bạn Đấng Christ, và đức tin, và các ân điển khác của Đức Thánh Linh, bạn sẽ có chúng mãi mãi; Ngài sẽ không ăn năn vì đã ban những điều này cho bạn.

Ôi, sự an ủi nào là điều này cho dân sự của Đức Chúa Trời, là những người có Đức Chúa Trời không thay đổi làm Đức Chúa Trời của mình! Không phải vô cớ mà sứ đồ trong Hê-bơ-rơ 6:17, 18, tuyên bố rằng sự bất biến của Đức Chúa Trời là một nền tảng chọn lọc cho sự an ủi mạnh mẽ của chúng ta. Bạn sẽ chỉ có sự an ủi yếu ớt (phải, tôi nghi ngờ liệu bạn có được sự an ủi nào không) nếu Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hay thay đổi; Sự tuyển chọn của Ngài về bạn, sẽ đem lại cho bạn ít sự an ủi, nếu Đức Chúa Trời thay đổi mục đích đó của Ngài, và sau đó từ chối bạn; tình yêu của Ngài đối với bạn sẽ đem lại cho bạn ít sự an ủi, nếu sau đó, Ngài thay đổi tình yêu của Ngài và ghét bạn! Các lời hứa của Ngài về ân điển và vinh quang, về sự thương xót và sự sống, những điều này sẽ là sự an ủi gì cho bạn, nếu Đức Chúa Trời thay đổi những lời chúc phước của Ngài thành những lời rủa sả: nếu Ngài ghi tên bạn trong sách sự sống, rồi lại gạch bỏ tên bạn; nếu Ngài lập Di Chúc của Ngài, rồi lại thay đổi Di Chúc của Ngài! Đức tin của bạn sẽ chẳng bao giờ chắc chắn, và lương tâm của bạn sẽ chẳng bao giờ được ổn định, và những hy vọng của bạn sẽ chẳng bao giờ vững chắc, và những sự hưởng thụ của bạn sẽ chẳng bao giờ bền vững, nếu Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hay thay đổi: Nhưng giờ đây đây là sự an ủi mạnh mẽ của bạn, Rằng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời bất biến: Sự thành tín của Ngài là bất biến, tình yêu của Ngài là bất biến, quyền năng toàn năng của Ngài là bất biến, sự hay làm ơn của Ngài là bất biến, các lời hứa của Ngài là bất biến.

Và có sáu sự an ủi quý báu cho bạn, là những người có Đức Chúa Trời bất biến này làm Đức Chúa Trời của mình.

1. Đức Chúa Trời bất biến sẽ không bao giờ ruồng bỏ bạn; Ngài có thể sửa phạt con cái Ngài, nhưng Ngài sẽ không bao giờ từ chối chúng. Rô-ma 11:1. Đức Chúa Trời đã bỏ dân sự Ngài sao? Chẳng hề như vậy. Câu 2. Đức Chúa Trời chẳng bỏ dân sự Ngài mà Ngài đã biết trước. II Ti-mô-thê 2:19. Tuy nhiên, nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc, có ấn này, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài. Nếu Đức Chúa Trời chọn lựa và nhận bạn làm của Ngài, rồi sau đó từ chối và không nhận bạn làm của Ngài, thì Ngài sẽ là Đức Chúa Trời hay thay đổi.

2. Đức Chúa Trời bất biến, nếu Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của bạn đời đời. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời, Thi Thiên 48:14. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, mà lại thôi làm Đức Chúa Trời của bạn, thì Ngài không thể là Đức Chúa Trời bất biến của bạn: nhưng vì Ngài là Đức Chúa Trời bất biến, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời hay thương xót, yêu thương, hay làm ơn của bạn mãi mãi; bao lâu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tiếp tục làm Đức Chúa Trời của bạn.

3. Đức Chúa Trời bất biến vẫn sống mãi. Đa-vít nói về đất, và về các tầng trời, bày tỏ mình như vầy trong Thi Thiên 102:26. Chúng nó sẽ hư mất, nhưng Chúa sẽ còn lại; tất cả chúng nó sẽ cũ mòn như áo: như áo choàng Chúa sẽ thay đổi chúng nó, và chúng nó sẽ bị đổi thay. Câu 27. Nhưng Chúa vẫn y nguyên, và các năm Chúa sẽ không hề cùng: Ngài còn lại đời đời, sự thương xót Ngài còn lại đời đời, lòng nhân từ Ngài còn lại đời đời, Lời Ngài ở lại và còn lại đời đời; hãy nhìn vào những sự khác, chúng hay thay đổi, và chúng ta thấy chúng bị thay đổi; loài người yêu, rồi ghét; họ thịnh vượng, rồi tàn héo; họ làm điều tốt cho chúng ta, rồi họ chết, và không bao giờ có thể làm điều tốt cho chúng ta nữa: Nhưng Đức Chúa Trời bất biến vẫn sống, Ngài vẫn y nguyên, và sống mãi để yêu bạn đời đời, và ban phước cho bạn đời đời, và tỏ sự thương xót cho bạn đời đời. Mặc dù bạn không có người cha để đến cùng (vì ông đã chết) và mặc dù bạn không có người bạn để đến cùng (vì mỗi người trong họ đều đã chết) song bạn có Đức Chúa Trời để đến cùng, Đấng sống đời đời, và sống bất biến; phải, mặc dù bạn của bạn còn sống, mà giờ đây trở nên xa lạ với bạn, và sẽ không biết bạn, song Đức Chúa Trời của bạn sẽ biết bạn, và nhận bạn, và đoái xem, và giúp đỡ bạn, vì Ngài là Đức Chúa Trời bất biến.

4. Trong mọi sự thiếu thốn và khốn khó của bạn, và những dịp mới, bạn vẫn có thể ngước mắt lên cùng Đức Chúa Trời của bạn, vì Ngài là bất biến, và các lời hứa của Ngài là bất biến: Ngài đã thương xót bạn, và Ngài sẽ thương xót bạn; Ngài đã nghe bạn, và Ngài sẽ nghe bạn; Ngài đã giúp đỡ bạn, và Ngài sẽ giúp đỡ bạn; Ngài đã an ủi bạn, và Ngài sẽ an ủi bạn; vì Ngài vẫn là Đức Chúa Trời y nguyên, Đức Chúa Trời bất biến y nguyên: bạn chắc chắn sẽ được nghe, và bạn chắc chắn sẽ thành công; vì Ngài là bất biến trong tình yêu của Ngài, và trong các lời hứa của Ngài đối với bạn.

5. Vậy thì tình trạng thuộc linh của bạn được chắc chắn và an toàn đời đời: Ngài đã chọn bạn từ ban đầu để được cứu rỗi, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Và sự tuyển chọn của Ngài là bất biến; Ngài đã hứa rằng bất cứ ai tin sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Phải, đây là lời hứa mà Ngài đã hứa cho chúng ta, tức là sự sống đời đời, I Giăng 2:25. Và các lời hứa của Ngài là bất biến; Ngài ban cho bạn Đấng Christ, và mọi ân điển của Đức Thánh Linh đem đến sự cứu rỗi; và mọi ân tứ của Ngài là bất biến, Rô-ma 11:29.

6. Mặc dù bạn rất hay thay đổi đối với Đức Chúa Trời, song Ngài vẫn bất biến đối với bạn; bạn nhiều lần quên Ngài, và sa ngã, và thất bại, và lìa bỏ Ngài, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quên bạn, không bao giờ thất tín với bạn, lìa hay bỏ bạn. II Ti-mô-thê 2:13. Nếu chúng ta không tin, song Ngài vẫn thành tín, Ngài không thể chối mình: Đôi khi bạn yêu Ngài nhiều hơn, đôi khi ít hơn; đôi khi bạn làm đẹp lòng Ngài, và nhiều lần bạn làm buồn lòng Ngài; đôi khi bạn bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời, và nhiều lần bạn lang thang xa Ngài, song Ngài vẫn bất biến. Ngài sẽ không hủy diệt bạn, vì Ngài là bất biến. Nếu Ngài thay đổi thường như chúng ta thay đổi, Bây giờ ngươi xúc phạm Ta, bây giờ Ta sẽ không làm Đức Chúa Trời của ngươi nữa; Ta sẽ không yêu ngươi, ban phước, gìn giữ ngươi nữa; thì sẽ có cớ cho sự khốn khổ quá đỗi.

10. Sự hiện diện khắp mọi nơi; Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi, Ngài ở khắp mọi nơi; không bị bao hàm trong nơi nào, cũng không bị loại trừ khỏi nơi nào. Không có nơi nào, mà ở đó không có Đức Chúa Trời. I Các Vua 8:27. Kìa, trời, và trời của các tầng trời không thể chứa Ngài; huống chi nhà này mà tôi đã xây cất? Ê-sai 66:1. Trời là ngôi của Ta, và đất là bệ chân của Ta. Giê-rê-mi 23:24. Có ai giấu mình trong nơi kín mà Ta chẳng thấy người sao, Đức Giê-hô-va phán? Ta há chẳng đầy dẫy trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán, Châm Ngôn 15:3. Con mắt của Đức Giê-hô-va ở khắp mọi nơi, xem xét kẻ ác và người lành. Thi Thiên 139:7. Tôi sẽ đi đâu xa Thần của Chúa? Hay là tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Câu 8. Nếu tôi lên trời, Chúa ở tại đó: nếu tôi nằm dưới âm phủ, kìa, Chúa ở tại đó. Câu 9. Nếu tôi lấy cánh buổi sáng, và ở tại cuối cùng biển: Câu 10. Tại đó tay Chúa cũng sẽ dẫn dắt tôi, và tay hữu Chúa sẽ nắm giữ tôi. Các thiên sứ có sự hiện diện giới hạn, vì bản thể giới hạn; và thân thể của loài người có sự giới hạn bởi nơi chốn giới hạn; mỗi loài thọ tạo đều có Ubi, hay nơi chốn, giới hạn của mình; nhưng Đức Chúa Trời là một hữu thể vô hạn, và vô cùng, mà Trung Tâm của Ngài ở khắp mọi nơi, và chu vi của Ngài chẳng ở nơi nào.

Sự an ủi nào là điều này cho dân sự của Đức Chúa Trời?

1. Rằng Đức Chúa Trời này ở khắp mọi nơi, và trong mọi nơi; rằng họ ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời của họ luôn luôn hiện diện cùng họ.

Chính Đức Chúa Trời ban điều này như một sự an ủi và nâng đỡ cho mọi dân sự của Ngài (Ta sẽ ở cùng ngươi) về mọi nguy hiểm, hoạn nạn, và những công việc khó khăn.

Cho Y-sác, Sáng Thế Ký 26:3. Ta sẽ ở cùng ngươi, và sẽ ban phước cho ngươi. Cho Gia-cốp, Sáng Thế Ký 28:5. Kìa, Ta ở cùng ngươi, và sẽ gìn giữ ngươi trong mọi nơi ngươi đi đến. Cho Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:12. Quả thật Ta sẽ ở cùng ngươi. Cho Giô-suê, Giô-suê 1:5. Như Ta đã ở cùng Môi-se, Ta cũng sẽ ở cùng ngươi: Ta sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi. Cho mọi dân sự Ngài, Ê-sai 41:10. Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi. Nếu Đức Chúa Trời của bạn là Đấng hiện diện khắp mọi nơi, vậy thì bất cứ nơi nào bạn ở, Đức Chúa Trời của bạn hiện diện cùng bạn. Giả sử một người bị đối xử bất công, há chẳng phải là sự an ủi cho người ấy, nếu Quan Án (Quan Án công chính) chính Ngài hiện diện, để thấy những người hung bạo đối xử với người ấy thế nào sao? Giả sử một người gặp hoạn nạn, bị lưu đày như Đa-vít, hay ở trong tù như Giô-sép, há chẳng phải là sự an ủi cho người ấy, nếu người Cha yêu thương của người ấy hiện diện cùng người ấy, hay người bạn nhân hậu nhất của người ấy sao? Hỡi Cơ Đốc nhân, dù bạn ở trong bất cứ hoàn cảnh nào, trong bất cứ xứ nào, trong bất cứ nơi nào, Đức Chúa Trời của bạn, Quan Án của bạn, Cha của bạn, Bạn tốt nhất của bạn ở cùng bạn. Thi Thiên 91:15. Ta sẽ ở cùng người trong cơn hoạn nạn; Ta sẽ giải cứu người, và tôn trọng người. Ê-sai 43:2. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi, vân vân.

2. Như Đức Chúa Trời của bạn hiện diện khắp mọi nơi, Ngài cũng hiện diện cùng một lúc, và trọn vẹn khắp mọi nơi với mọi bản thể của Ngài, và mọi thuộc tính của Ngài; Ngài không phải lúc thì hiện diện tại một nơi, rồi do sự thay đổi vị trí mà hiện diện tại một nơi khác, nhưng Ngài cùng một lúc tại cùng một thời điểm hiện diện trong mọi nơi; Ngài cũng không hiện diện một phần tại một nơi, và một phần tại một nơi khác, một mảnh của Ngài ở đây, và một mảnh của Ngài ở kia; nhưng trong bản thể vô hạn và trọn vẹn của Ngài, Ngài hiện diện khắp mọi nơi; bạn không được tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời toàn túc ở tại một nơi, và Đức Chúa Trời hay thương xót ở tại một nơi khác, và Đức Chúa Trời khôn ngoan ở tại một nơi khác, và Đức Chúa Trời tốt lành ở tại một nơi khác, và Đức Chúa Trời toàn năng ở tại một nơi khác, vân vân. Không, nhưng một Đức Chúa Trời duy nhất và y nguyên đó trong bản thể của Ngài, và trong mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài ở khắp mọi nơi; và bất cứ nơi nào Ngài hiện diện, mọi thuộc tính và sự tốt đẹp của Ngài đều hiện diện cùng Ngài, hoàn toàn hiện diện: vì bản thể Ngài không bị chia cắt, các thuộc tính Ngài không thể tách rời khỏi bản thể Ngài.

Ôi, sự an ủi nào là điều này cho tất cả các bạn là dân sự của Đức Chúa Trời! Một số bạn sống tại một xứ, và một số bạn sống tại một xứ khác; và đôi khi bạn có dịp sống tại một nơi, và đôi khi tại một nơi khác, mà vậy mà khắp mọi nơi, tất cả các bạn đều có cùng một Đức Chúa Trời trong mọi sự tốt đẹp của Ngài hiện diện cùng bạn, và Ngài có Đức Chúa Trời và Cha Ngài hiện diện cùng Ngài; bạn có Ngài hiện diện tại xứ này, và nếu bạn có dịp dời đến một xứ khác (cách xa nhiều ngàn dặm) thì ở đó có bạn, và ở đó có Đức Chúa Trời của bạn hiện diện cùng bạn, Đức Chúa Trời toàn túc của bạn, Đức Chúa Trời toàn năng của bạn, Đức Chúa Trời hay thương xót của bạn, Đức Chúa Trời khôn ngoan của bạn, vân vân. Đi đến nơi nào bạn muốn, ở đó có sáu điều hiện diện cùng bạn. 1. Nhiều sự yếu đuối hiện diện trong lòng bạn. 2. Nhiều sự cám dỗ hiện diện từ Sa-tan. 3. Nhiều nghịch cảnh hiện diện từ thế gian, và cũng nhiều hoạn nạn. 4. Các thiên sứ tốt lành hiện diện cùng bạn. 5. Một lương tâm tốt luôn luôn hiện diện. Và cuối cùng, một Đức Chúa Trời tốt lành hiện diện trong mọi sự tốt đẹp của Ngài vì lợi ích của bạn.

3. Mặc dù Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi, ratione essentiae, song Ngài hiện diện theo cách đặc biệt hơn cùng dân sự Ngài, ratione influentiae. Có sự hiện diện của sự quan phòng đặc biệt của Ngài, và có sự hiện diện của ân điển đặc biệt của Ngài; và như vậy Ngài hiện diện khắp mọi nơi cùng dân sự Ngài và vì dân sự Ngài: Do đó, thông thường nơi nào bạn đọc về sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng dân sự Ngài, bạn sẽ thấy một điều đặc biệt khác gắn liền với sự hiện diện đó, như Ta sẽ ở cùng ngươi và ban phước cho ngươi, và Ta sẽ ở cùng ngươi, và giúp đỡ ngươi, và Ta sẽ ở cùng ngươi, và giải cứu ngươi, và Ta sẽ ở cùng ngươi, và thêm sức cho ngươi, và nâng đỡ ngươi, và cứu ngươi, vân vân. Giê-rê-mi 15:20. Sự hiện diện của Hu-sai cùng Đa-vít là một gánh nặng, II Sa-mu-ên 15:33. Sự hiện diện của vợ Gióp chỉ là một sự phiền muộn cho ông; sự hiện diện của bạn bè chúng ta nhiều lần vô ích, nhưng sự hiện diện của Đức Chúa Trời là một phước lành, sự an ủi, sự giúp đỡ, (thật vậy) Ngài hiện diện cùng những kẻ ác, nhưng Ngài càng hiện diện cùng chúng, thì càng tệ hơn cho chúng; sự hiện diện của sự hiểu biết Ngài, và sự hiện diện của quyền năng Ngài, và sự hiện diện của sự thạnh nộ Ngài, vân vân. Nhưng sự hiện diện cùng dân sự Ngài, là một sự hiện diện rất đầy ân điển, và một sự hiện diện phước lành, và một sự hiện diện được ban phước; Ngài luôn luôn hiện diện cùng họ để làm điều tốt.

4. Đây còn là một sự an ủi nữa cho bạn; nếu Đức Chúa Trời của bạn hiện diện khắp mọi nơi, (và vì vậy hiện diện khắp mọi nơi cùng bạn) vậy thì bạn sẽ không phải chờ đợi lâu cho bất cứ điều tốt nào bạn cần, vì Đức Chúa Trời của bạn ở gần bạn; Ngài ở gần mọi kẻ cầu khẩn Ngài, mọi kẻ cầu khẩn Ngài cách thành thật, Thi Thiên 145:18. Có dân nào có Đức Chúa Trời ở gần mình như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta ở gần trong mọi việc chúng ta cầu khẩn Ngài sao? Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:7. Sự gần hay xa của một người bạn rất quan trọng và đáng kể trong những lúc khốn khó và thiếu thốn của chúng ta; Tôi có một người bạn như thế, và người ấy sẽ giúp tôi, nhưng người ấy sống quá xa; và một người như thế có thể khuyên bảo tôi và an ủi tôi, nhưng người ấy giờ đây vắng mặt, và tôi có thể bị hư mất trước khi tôi nghe được tin từ người ấy; nhưng với bạn là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình thì không như vậy; Ngài luôn luôn ở gần bạn: Như Đấng Christ đã phán cùng các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 28:20. Kìa, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế: Vậy thì Đức Chúa Trời của bạn hiện diện cùng bạn luôn luôn, bao lâu bạn còn sống trong thế gian. Bạn cần sự an ủi sao? Đức Chúa Trời của sự an ủi hiện diện cùng bạn, rất gần bạn. Bạn cần ân điển sao? Đức Chúa Trời của mọi ân điển hiện diện cùng bạn. Bạn cần sự bình an sao? Đức Chúa Trời của sự bình an hiện diện cùng bạn. Bạn cần sự thương xót sao? Cha của các sự thương xót hiện diện cùng bạn. Bạn cần bạn bè sao? Đức Chúa Trời của tình yêu luôn luôn hiện diện. Bạn cần sự an toàn sao? Đức Chúa Trời toàn năng hiện diện cùng bạn. Bạn cần bất cứ điều gì sao? Đức Chúa Trời toàn túc luôn luôn hiện diện cùng bạn. Điều sứ đồ đã nói về lời đức tin, trong Rô-ma 10:8. Lời đó ở gần ngươi, tức trong miệng ngươi, và trong lòng ngươi; Điều đó cũng đúng về Đức Chúa Trời trong mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài đối với dân sự Ngài.

11. Quyền tể trị hay Quyền cai trị, đây là một thuộc tính khác của Đức Chúa Trời; Ngài là (tôi nghĩ) cả ngàn lần trong Kinh Thánh được gọi là Chúa, Chúa, vân vân. và quyền cai trị được quy cho Ngài, Quyền cai trị đời đời, I Phi-e-rơ 4:11, chương 5:11. Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, I Ti-mô-thê 6:15. Đức Giê-hô-va đã sắm sẵn ngôi Ngài trên trời, và nước Ngài cai trị trên mọi sự, Thi Thiên 103:19. Mọi sự ở trên trời và dưới đất đều thuộc về Ngài; nước thuộc về Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, và Ngài được tôn cao làm đầu trên mọi sự; Ngài cai trị trên mọi sự, và trong tay Ngài có quyền năng và sức mạnh, và trong tay Ngài có việc làm cho nên lớn và ban sức mạnh cho mọi người, I Sử Ký 29:11, 12.

Người ta phân biệt đúng đắn về quyền tể trị hay quyền cai trị hai mặt trong Đức Chúa Trời. Có

1. Jurisdictionis, tức là thẩm quyền tối cao của Ngài để cai trị mọi người, và mọi loài thọ tạo; Ngài có thể truyền lệnh điều gì Ngài muốn, và cấm điều gì Ngài vui lòng, và cho phép điều gì Ngài thích, và định những hình phạt nào, và những phần thưởng nào dường như tốt nhất cho chính Ngài.

2. Proprietatis, tức là quyền hay đặc quyền của Ngài để định đoạt mọi sự và mọi người, và dùng chúng như Ngài vui lòng; và về phương diện này cả thế gian, và mọi sự trong thế gian đều là tôi tớ Ngài, Sáng Thế Ký 14:22. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng sở hữu trời và đất: Và quyền cai trị hay quyền tể trị này thuộc về Ngài cách tự nhiên, vì Ngài là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của cả thế gian, và Chúa của mọi sự; nó cũng không bị loài người hay các thiên sứ kiểm soát: Nếu Đức Chúa Trời muốn hủy diệt hay hạ thấp, hay làm yếu đi, hay làm khốn khổ, hay nâng lên, hay ban phước, các loài thọ tạo phải khuất phục ý muốn tối cao của Ngài.

Và thật vậy đây là một sự an ủi không thể nói hết cho dân sự của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời của họ là Chúa của mọi sự, và Chúa trên mọi sự; rằng quyền tể trị thuộc về một mình Ngài, và quyền cai trị chỉ thuộc về Ngài, rằng Đức Chúa Trời của họ ở trên mọi thần, và Đức Chúa Trời của họ ở trên mọi chúa, và rằng mọi loài thọ tạo trong toàn bộ sự hiện hữu và hoạt động của chúng đều ở dưới Ngài; rằng nếu Ngài phán với người này rằng Đi, người ấy đi, và nếu Ngài phán với người khác rằng Đến, người ấy đến; và nếu Ngài phán với người này rằng Làm điều này, người ấy làm; và nếu Ngài phán với người khác rằng Hãy đứng yên, người ấy ngừng lại; đây là một sự an ủi cho bạn chống lại mọi kẻ ác trong thế gian, và liên quan đến mọi sự hữu dụng của mọi loài thọ tạo trong thế gian.

1. Nếu Đức Chúa Trời của bạn có quyền cai trị tối cao, Vậy thì những kết quả và biến cố sẽ không như loài người mưu tính, như họ muốn, hay như họ ao ước; vì có một Đấng lớn hơn họ cai trị và trị vì trong nước của loài người; Hãy đứng yên, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời, Thi Thiên 46:10. Mọi quyền lực, và mọi mưu lược, và mọi sự giận dữ, và ác ý của mọi kẻ ác trên đất, đều ở dưới quyền cai trị của Đức Chúa Trời; Ngài cho phép chúng, và Ngài kiềm chế chúng, và Ngài làm chúng bối rối và hủy diệt chúng; chúng sẽ đi đến đây thôi, và không xa hơn nữa.

2. Lại nữa, Nếu quyền tể trị và quyền cai trị thuộc riêng về Đức Chúa Trời, vậy thì bạn sẽ chẳng bao giờ bị đưa vào bất cứ hoàn cảnh khó khăn nào, mà Đức Chúa Trời không thể giúp bạn, và giải cứu bạn: vì Ngài là Chúa của mọi sự. Ngài là Chúa của sự sống, và Chúa của sự an toàn, và Chúa của những sự giải cứu, và Chúa của những sự an ủi. Mọi loài thọ tạo đều theo lệnh Ngài; nếu Ngài muốn mở lòng loài người, họ sẽ thương xót bạn và giúp bạn trong những sự thiếu thốn của bạn; nếu Ngài phán với người này rằng, Hãy đi và an ủi Cơ Đốc nhân kia, hãy đi và khuyên bảo người ấy, hãy đi và giải cứu người ấy, hãy làm bạn với người ấy, người ấy sẽ đến cùng bạn, và sẽ là điều này đối với bạn: Đất thuộc về Chúa, và mọi sự đầy dẫy trong đó.

3. Tôi còn nói gì nữa? Vì quyền tể trị và quyền cai trị thuộc về Đức Chúa Trời của bạn, Do đó mọi lễ nghi của ân điển và sự sống đều theo lệnh Ngài, và chúng sẽ tuôn ra sức mạnh của chúng, và nhỏ xuống sự béo tốt của chúng theo ý muốn và sự vui lòng của Ngài; Ngài có thể mở chúng ra, và Ngài có thể tuôn ra mọi niềm vui và sự phấn hưng của chúng, và những sự an ủi, chúng sẽ là những phương tiện hiệu quả của mọi điều tốt lành cứu rỗi cho bạn theo lệnh Ngài.

12. Ngài là và sẽ là Đức Chúa Trời tốt lành đối với bạn: Đức Giê-hô-va là thiện, Thi Thiên 136:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là thiện, Thi Thiên 86:5. Và thật vậy Đức Chúa Trời là tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên, Thi Thiên 73:1. Ôi, sự tốt lành của Ngài lớn lao là dường nào mà Ngài đã dành sẵn cho những kẻ kính sợ Ngài, Thi Thiên 31:19.

Có mười điều về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài.

1. Ngài định ý điều tốt cho họ; Ta biết những ý tưởng Ta nghĩ về các ngươi, Đức Giê-hô-va phán, ý tưởng bình an, chứ không phải tai họa, để ban cho các ngươi một kết cuộc đầy trông đợi, Giê-rê-mi 29:11.

2. Ngài sẽ đem đến trên họ mọi điều tốt lành mà Ngài đã hứa cho họ, Giê-rê-mi 32:42.

3. Ngài vui thích làm điều tốt cho họ, Ta sẽ vui mừng làm điều tốt cho chúng nó, Giê-rê-mi 32:41.

4. Ngài xem việc Ngài làm điều tốt cho dân sự Ngài, như danh dự và sự ngợi khen của Ngài; điều đó sẽ là danh vui mừng, sự ngợi khen và danh dự cho Ta trước mọi dân tộc trên đất, là những dân tộc sẽ nghe mọi điều tốt lành Ta làm cho chúng nó, Giê-rê-mi 33:9.

5. Ngài nghĩ không có điều tốt nào quá tốt cho họ; Ngài sẽ ban ân điển và vinh quang, và sẽ không từ chối điều tốt nào đối với những người bước đi ngay thẳng, Thi Thiên 84:11.

6. Ngài sẽ không bao giờ thôi làm điều tốt cho họ; Chắc chắn, sự tốt lành và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi, Thi Thiên 23:6. Cũng xem Giê-rê-mi 32:40.

7. Ngài sẽ làm điều tốt cho họ mỗi ngày, sự thương xót Ngài mới mỗi buổi sáng, Ca Thương 3:23. Đáng ngợi khen Chúa, là Đấng hằng ngày chất gánh nặng phước lành trên chúng ta, Thi Thiên 68:19.

8. Ngài sẵn lòng làm điều tốt cho bạn đến nỗi, Ngài thường đón trước bạn bằng sự tốt lành của Ngài; trước khi chúng kêu cầu Ta sẽ đáp lời, Ê-sai 65:14.

9. Ngài làm cho họ nhiều điều tốt hơn họ trông đợi; Ngài đã làm những việc đáng sợ mà chúng tôi chẳng trông đợi, Ê-sai 64:3. Khi Đức Giê-hô-va đem những kẻ bị lưu đày của Si-ôn trở về, chúng tôi như những kẻ nằm mơ, Thi Thiên 126:1.

10. Ngài dành điều tốt nhất cho sau cùng: Vì ngoài mọi điều tốt lành Ngài làm cho dân sự Ngài trong đời này, còn có một cơ nghiệp không hư nát và không ô uế, và không hề tàn phai, dành sẵn trên trời cho họ, I Phi-e-rơ 1:4. Mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, vân vân. I Cô-rinh-tô 2:9.

13. Ngài là Đức Chúa Trời rất nhân hậu đối với dân sự Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời đầy lòng nhân hậu lớn lao, Nê-hê-mi 9:17. Ngài đã tỏ lòng nhân từ Ngài cho tôi, Thi Thiên 31:21. Lòng nhân từ thương xót của Ngài lớn lao đối với chúng ta, Thi Thiên 117:2.

Lòng nhân hậu của Đức Chúa Trời chứa bốn điều trong đó.

1. Sự ngọt ngào của bản tính yêu thương của Ngài đối với dân sự Ngài mà không có chút khinh dể nào đối với họ, và sự khắc nghiệt nào đối với họ; Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã dập, cũng không khinh dể ngày của những việc nhỏ.

2. Sự dễ dàng của việc truyền thông chính Ngài và sự tốt lành cho họ, như nước chảy ra từ một nguồn đầy tràn.

3. Những sự khích lệ thuận ý của Ngài, và sự chấp nhận họ trong con người họ và trong những lời cầu khẩn của họ đến cùng Ngài; như người cha chạy đến và ôm lấy đứa con trở về, và sấp mình trên cổ nó mà hôn nó.

4. Những sự ân cần tôn trọng của Ngài; sự sẵn lòng giúp đỡ, tiến tới trong việc đối đãi với dân sự Ngài trong mọi sự dịu dàng và khoan dung.

Và vì vậy Ngài được nói là thương xót và dung thứ dân sự Ngài, như người cha thương xót con mình, (Thi Thiên 103:13) và dung thứ con mình phục vụ Ngài, (Ma-la-chi 3:17) và kéo dân sự Ngài bằng lòng nhân từ, Giê-rê-mi 31:3, và kéo họ bằng dây tình yêu, Ô-sê 11:4, và nắm lấy họ bằng cánh tay, Ô-sê 11:3, và dịu dàng dẫn dắt họ, và bồng ẵm họ trong lòng Ngài, Ê-sai 40:11, và ẵm bồng họ trên đầu gối Ngài, Ê-sai 66:12, và nói những lời êm dịu cùng họ, Ô-sê 2:14. Trong Cựu Ước Ngài muốn tương giao với dân sự Ngài, và ban ra mọi câu trả lời của Ngài tại nắp thi ân: Và trong Tân Ước Ngài ban cho họ được thính kiến tại ngôi ân điển và sự thương xót, và muốn họ trong mọi lời cầu xin của họ nhìn xem Ngài như Cha của họ, Lạy Cha chúng con, vân vân.) Mặc dù khoảng cách giữa Ngài và chúng ta là vô hạn, song Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta hoàn toàn như một Đức Chúa Trời nhân hậu và Cha, và ban cho chúng ta những lời hứa nhân hậu, và ban cho chúng ta chính Con Ngài làm Đấng Trung Bảo của chúng ta, để chúng ta vẫn còn tìm được ơn trước mắt Ngài.

Có mười hai điều có thể bảo đảm cho bạn rằng Đức Chúa Trời của bạn là và sẽ là Đức Chúa Trời nhân hậu đối với bạn.

1. Những mối quan hệ của Ngài đối với bạn; Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi, Ê-sai 54:5. Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta trong lòng nhân từ, Ô-sê 2:19.

2. Tình yêu của Ngài dành cho bạn thật vô cùng lớn lao; Ngài yêu bạn hơn mọi dân tộc trên thế gian, và niềm vui thích mà Ngài đã chọn đặt nơi bạn, bạn là những Hếp-xi-ba và Bê-u-la của Ngài, vì Chúa vui thích nơi bạn, Ê-sai 62:4.

3. Sự cảm nhận dịu dàng của Ngài trước bất cứ sự tổn thương bất nhân và khắc nghiệt nào người ta gây ra cho bạn: kẻ nào đụng đến bạn, tức là đụng đến con ngươi của mắt Ngài.

4. Sự Ngài hằng ngày bỏ qua bao nhiêu lỗi lầm và yếu đuối; Ngài thương xót chúng, và sẽ không ghi nhớ chúng, cũng không khăng khăng nhắc lại chúng.

5. Sự Ngài dễ dàng tiếp nhận bạn vào trong ân huệ; nếu Ngài chỉ thấy một giọt lệ trong mắt bạn, Ngài sẽ ban ân điển theo tiếng khóc của bạn; Ta đã nghe Ép-ra-im than khóc về chính mình, Ta chắc chắn sẽ thương xót nó.

6. Sự cảm thông của Ngài với bạn trong những hoạn nạn và đau khổ; trong mọi hoạn nạn của họ, Ngài cũng chịu hoạn nạn, và Thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ, Ê-sai 63:9.

7. Tấm lòng thương xót thổn thức của Ngài hướng về bạn; Lòng Ta bối rối vì nó, Giê-rê-mi 31:20, và lòng khao khát làm điều lành cho bạn; Ngài chờ đợi để ban ân điển cho bạn, Ê-sai 30:18.

8. Sự Ngài mau mắn đến với bạn, và bày tỏ tình cảm của Ngài cho bạn. Ngài bay trên cánh gió, và nhảy qua các núi, và vội vàng, và chạy đến để tỏ mình đã hòa thuận với bạn, Lu-ca 15.

9. Những sự ban cho lớn lao của Ngài; Ngài ban cho bạn chẳng kém gì Đấng Christ, ân điển, và vinh hiển.

10. Tai Ngài mau nghe mọi lời cầu xin của bạn, và sự đáp ứng đầy trọn với bạn đến nỗi Ngài sẽ không từ chối bạn điều gì mà bạn cầu xin theo ý muốn Ngài; Nếu chúng ta cầu xin điều gì theo ý muốn Ngài thì Ngài nghe chúng ta.

11. Sự Ngài chăm nom bạn, và mạng lệnh đặc biệt rằng người ta phải nói lời yên ủi với bạn, Ê-sai 40:1,2, và rằng bạn đừng bao giờ đến với Ngài trong sợ hãi, cũng đừng rời khỏi Ngài trong buồn rầu. Hãy đi bình an, Hãy vững lòng, Hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, Hê-bơ-rơ 4.

12. Sự tiếp đón đầy ân điển của Ngài dành cho bạn, và sự tương giao với bạn, và những sự tỏ mình ra cho bạn; đến nỗi nhiều lần bạn như được cất lên trời, và được đầy dẫy sự vui mừng không nói được và vinh hiển. Hỡi người yêu dấu! Đây là sự yên ủi và khích lệ không nói được cho bạn, vì Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời nhân từ, và sẽ đối đãi với bạn bằng sự nhân từ yêu thương; Hãy suy xét rằng bạn tất yếu phải giao thiệp với Ngài, và điều đó mỗi ngày mỗi giờ trong đời bạn; và rằng Ngài không phải là chủ khắc nghiệt, cũng không có bản tính gay gắt, cũng không thô lỗ trong lời nói, hay ánh mắt, hay việc làm: Ngài sẽ không tìm kiếm, cũng sẽ không lợi dụng điều gì chống lại bạn; đến nỗi bạn có thể dạn dĩ đến trước mặt Ngài, và không cần phải sợ ý định hay cách đối đãi của Ngài với bạn; Chưa bao giờ cha hay mẹ đối đãi dịu dàng hơn với những trẻ thơ non nớt của mình, chưa bao giờ người chồng yêu thương đối đãi nhân từ hơn với người vợ yêu dấu nhất của mình, hơn Đức Chúa Trời nhân từ nhất của bạn sẽ đối đãi với bạn; và điều này đem lại cho bạn năm sự yên ủi.

1. Bạn được tự do đến gần Ngài, cửa luôn luôn mở; Đứa con há sợ đến với người Cha dịu dàng của mình sao?

2. Bạn có thể đến với sự mở lòng trọn vẹn về tâm hồn và những nhu cầu của mình với Ngài; Ngài nhân từ và sẵn lòng nghe mọi điều.

3. Bạn có thể có hy vọng tốt lành; nếu có ai sẽ đối đãi tốt với bạn, thì ấy là Đức Chúa Trời nhân từ của bạn.

4. Bạn chắc chắn được giải quyết mau chóng; lòng nhân từ không trì hoãn vô ích, không viện cớ hão huyền.

5. Khi người ta đối đãi bất nhân với bạn, nhưng bạn sẽ tìm thấy sự đối đãi nhân từ từ Đức Chúa Trời của bạn; Thi Thiên 27:10. Khi cha mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi.

14. Sau cùng, Sự Đời Đời là một thuộc tính khác của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời đời đời; từ đời đời cho đến đời đời Ngài là Đức Chúa Trời, Thi Thiên 90:2. Đức Chúa Trời đời đời là nơi nương náu của ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27. Ngài ngự trong cõi đời đời, Ê-sai 57:15.

Sự đời đời là sự hiện hữu và thời gian không thể đo lường được trước mọi thời gian, và vượt quá mọi thời gian; đó là một thời gian cố định không có khởi đầu hay kết thúc: Nếu bạn tưởng tượng có bao nhiêu ngàn muôn năm trước khi có thời gian bằng số cát trên bờ biển, và gấp mười ngàn ngàn lần muôn năm nữa sau khi thời gian không còn nữa, thì bạn cũng không thể, trong trường hợp nào, khám phá ra sự hiện hữu hay thời gian của Đức Chúa Trời; sự đời đời của Đức Chúa Trời vượt quá mọi khả năng tưởng tượng về đo lường hay thời gian. Đức Chúa Trời đã từng có, đang có, và sẽ mãi có.

Mặc dù những sự tỏ mình của Ngài ra cho các loài thọ tạo thì ở trong thời gian, nhưng bản thể hay sự hiện hữu của Ngài chưa bao giờ và sẽ không bao giờ bị thời gian ràng buộc; dù nhìn lại phía sau hay nhìn về phía trước, Đức Chúa Trời từ đời đời đến đời đời là Đấng tự đủ, vô hạn, hoàn hảo, phước hạnh nhất, nguyên nhân đầu tiên của sự hiện hữu của chúng ta, và không có nguyên nhân nào cho sự hiện hữu của chính Ngài; một sự đầy đủ đời đời vô hạn và sự sở hữu thuộc về chính Ngài, và từ chính Ngài: Đức Chúa Trời là gì, Ngài đã là như vậy từ đời đời; và Đức Chúa Trời là gì, Ngài sẽ là như vậy cho đến đời đời: Chính thuộc tính này là thuộc tính nhỏ ra một dược và dầu, và mật, đó là một trong những sự yên ủi ngọt ngào nhất và mạnh mẽ nhất cho bạn là dân của Đức Chúa Trời.

1. Nó làm cho mọi tình yêu và sự thương xót, và lòng nhân từ của Ngài dành cho bạn thêm ngọt ngào; Đức Chúa Trời là Đấng Đời Đời, và tình yêu của Ngài dành cho bạn là tình yêu đời đời; sẽ không bao giờ đến thời điểm mà tình yêu hay lòng nhân từ, hay lòng nhân lành, hay sự thương xót của Ngài sẽ chấm dứt đối với bạn; Mọi loài thọ tạo đều qua đi, và đi đến cuối cùng, và mặc dù loài thọ tạo này sống lâu hơn loài thọ tạo khác, nhưng cuối cùng mọi loài thọ tạo đều đến cuối hành trình của mình: Có sự kết thúc của người này và quyền năng của người ấy, và sự kết thúc của người kia và tình yêu của người ấy; nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ đi đến kết thúc, và quyền năng cùng tình yêu của Ngài không bao giờ đi đến kết thúc: Ôi, điều này là gì mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời, rằng tình yêu của Ngài là tình yêu đời đời, và sự thương xót của Ngài là sự thương xót đời đời, và sự đầy đủ của Ngài là sự đầy đủ đời đời, và sự phước hạnh của Ngài là sự phước hạnh đời đời.

2. Nó ban cho bạn sự tin cậy trong mọi khoảng thời gian mà bạn sẽ sống, để vẫn sống nhờ Đức Chúa Trời của bạn: vì không có sự mới mẻ, cũng không có sự thay đổi, cũng không có sự mệt mỏi, cũng không có sự yếu đuối trong cõi đời đời; không có sự thiếu thốn hay hao mòn trong cõi đời đời, cõi đời đời đầy đủ cho đến đời đời: Đức Chúa Trời đầy dẫy sự thương xót và ân điển, và quyền năng, v.v. Đức Chúa Trời đời đời trong mọi thời gian vẫn là sự hoàn hảo và sự đầy đủ như nhau; không có sự biến đổi hay giảm sút, hay ngẫu nhiên trong cõi đời đời; quyền năng và sự thương xót, và sự khôn ngoan, và sự hiểu biết, và tình yêu, và lòng nhân từ của Ngài vẫn ở cùng một mức độ.

3. Đức Chúa Trời đời đời có đủ thời gian để làm cho mọi lời hứa của Ngài thành sự thật cho bạn; bạn không cần phải sợ rằng Ngài sẽ chết mà còn nợ bạn; cõi đời đời không bao giờ chết, nhưng có đủ thời gian trong đó.

4. Mặc dù đời sống của bạn không phải là đời đời, nhưng ngắn ngủi, nhưng Đức Chúa Trời đời đời của bạn đã hứa ban cho bạn sự sống đời đời, I Giăng 2:25. Đây là lời hứa mà Ngài đã hứa với chúng ta, tức là sự sống đời đời: Hạnh phúc sẽ không phải là hạnh phúc nếu không có sự đời đời; sự hạnh phúc đời đời là sự sở hữu đầy trọn, và sự sở hữu hiện tại, và sự sở hữu không thể bị đánh bại, và sự sở hữu vô tận của Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời, và đời đời, và đời đời.

5. Đây là sự yên ủi trong mọi sự mất mát; Ta chết, nhưng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thăm viếng các ngươi, Giô-sép đã nói; như thể ông đã nói, Ta không thể sống để làm điều lành cho các ngươi, nhưng Đức Chúa Trời sống đời đời; dù sự yên ủi này chết đi, nhưng Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi vẫn sống.

Như vậy bạn đã nghe những sự yên ủi riêng biệt và nhiều mặt của việc có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, từ sự tuyệt vời của mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài, mà xét về các thuộc tính ấy (vì Ngài là Đức Chúa Trời của bạn) Ngài đã cam kết với bạn. Tôi đã định thêm vào tất cả những điều này một bài giảng khác về sự cam kết của Đức Chúa Trời trong các thuộc tính của Ngài đối với dân Ngài, tức là: Các thuộc tính ấy đã cam kết với bạn một cách kết hợp; và sự cam kết kết hợp ấy là, 1. Phổ quát, không phải thuộc tính này hay thuộc tính kia của Đức Chúa Trời, mà là thuộc tính này và thuộc tính kia, mọi thuộc tính của Ngài. 2. Đặc biệt, như sự đầy đủ và thành tín của Ngài, lòng nhân từ và ân điển của Ngài, quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài, sự thương xót và sự không thay đổi của Ngài, sự hiện diện khắp nơi và lòng nhân từ của Ngài, quyền tối cao và sự đời đời của Ngài.

Nhưng rồi tôi sợ rằng mình sẽ làm cho bạn quá mệt mỏi, vì vậy xin để những gì đã được nói là đủ để cho bạn nếm biết hạnh phúc mà dân của Đức Chúa Trời được hưởng, bởi có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, vì cớ này, rằng Đức Chúa Trời của họ đã cam kết với họ trong mọi thuộc tính của Ngài vì điều lành cho họ.

MỤC VIII.

3. Bây giờ tiếp theo là một sự yên ủi riêng biệt thứ ba cho mọi người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước, đó là điều này, Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, thì Đấng Christ là Đấng Christ của bạn: Đối với ai Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, thì đối với người ấy Đấng Christ là Đấng Christ; nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, thì Chúa Giê-xu Christ là của bạn; như Đấng Christ đã nói với Cha Ngài, Mọi điều của Con đều thuộc về Cha, và của Cha đều thuộc về Con, Giăng 17:10. Mọi người có phần trong Ta, đều có phần trong Ngài; và mọi người có mối liên hệ với Ngài, cũng có mối liên hệ với Ta; Chúng ta có thể nói một cách chắc chắn rằng, Mọi người có quyền sở hữu trong Đức Chúa Trời, đều có quyền sở hữu trong Đấng Christ: Nếu Đức Chúa Trời phán với bạn rằng Ta là Cha của bạn, Đấng Christ phán với bạn rằng Ta là Đấng Cứu Rỗi của bạn; người nào Cha nhận biết, thì Ngài nhận biết; người nào Cha yêu thương, thì Ngài yêu thương. Điều này chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Cha không có một loại dân này, còn Đấng Christ lại có một loại dân khác; rằng có một số người mà Đức Chúa Trời có mối liên hệ, và có những người khác mà Đấng Christ có mối liên hệ. Không: nhưng Đức Chúa Trời có mối liên hệ nào với bất cứ ai, và Đức Chúa Trời có quyền sở hữu nào trong bất cứ ai, thì Đấng Christ cũng có như vậy; và bất cứ ai có mối liên hệ và quyền sở hữu nào trong Đức Chúa Trời, thì cũng có như vậy đối với Đấng Christ: Ta với Cha là một. Vậy nếu bạn thuộc về Đức Chúa Trời, thì bạn thuộc về Đấng Christ; và nếu Đức Chúa Trời thuộc về bạn, thì Đấng Christ thuộc về bạn; Ngài được ban cho bạn, và bạn được ban cho Ngài: Vì có một Con Trai ban cho chúng ta, Ê-sai 9:6. Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con, Giăng 17:6.

Bây giờ nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, thì Đấng Christ thuộc về bạn trong những phương diện này.

1. Ngài thuộc về bạn xét về thân vị của Ngài: Chính Ngài thuộc về bạn, không chỉ thuộc về bạn xét về ân điển và công việc của Ngài, mà còn thuộc về bạn xét về thân vị của Ngài; như chính thân vị của Ngài đã phó mình vì bạn, (Đấng Christ đã phó mình vì chúng ta, Ê-phê-sô 5:2) thì cũng vậy, thân vị của Đấng Christ ban chính mình cho bạn; người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người, Nhã Ca 2:16.

Sự kết hợp và mối liên hệ giữa bạn và Đấng Christ thật như sự kết hợp giữa chồng và vợ, như giữa đầu và thân thể, như giữa cây nho và các nhánh; như người chồng có thể nói Người đàn bà này là vợ tôi, và người vợ có thể nói Người đàn ông này là chồng tôi; thì Đấng Christ cũng thật sự nói Tín hữu này thuộc về Ta; thì tín hữu cũng có thể nói Đấng Christ này thuộc về tôi; Đấng Christ ấy là Con của Đức Chúa Trời, là sự sáng chói của vinh quang Cha Ngài, là Đấng bất tử, là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, là Chúa của sự vinh hiển, là Đấng có Danh là Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, là Đức Chúa Trời Quyền Năng, là Cha Đời Đời, là Chúa Bình An; là Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội, là Đấng Cứu Chuộc, là Ánh Sáng và Sự Sống của thế gian, là sự khao khát của mọi dân tộc, là Đấng trọn vẹn đáng yêu, và tối ưu và quý báu nhất; so với Ngài, Phao-lô đã kể mọi sự như là sự lỗ lã và phân; Đấng Christ này là Đấng Christ của bạn; Đấng Christ này, trong Ngài có sự sống, và ngoài Ngài không có sự sống; Đấng Christ này, trong Ngài có sự cứu rỗi, và ngoài Ngài không có sự cứu rỗi; Đấng Christ này, trong Ngài có sự phước hạnh, và ngoài Ngài không có gì ngoài sự rủa sả và khốn khổ; Đấng Christ này, trong Ngài có hy vọng, và ngoài Ngài không có hy vọng; Đấng Christ này là Đấng Christ của bạn.

Nhưng chúng ta hãy suy xét một cách rõ ràng hơn một chút về hạnh phúc và sự yên ủi của chúng ta, rằng Đấng Christ, thân vị của Đấng Christ thuộc về chúng ta.

1. Được hưởng chính Chúa Giê-xu Christ còn hơn được hưởng bất cứ điều gì hay mọi điều khác mà không có chính Ngài: Bạn có thể hưởng mọi điều tốt lành, và mọi sự yên ủi mà mọi loài thọ tạo trong cả thế gian chứa đựng, nhưng tất cả những điều ấy đều chẳng là gì so với Đấng Christ, (ngọn nến là gì so với mặt trời? Vinh quang của cỏ là gì so với vinh quang của Con Một của Cha? Trấu là gì so với lúa mì? Linh hồn con người cao hơn tất cả những điều ấy, huống chi là Đấng Christ; vì vậy chúng chẳng là gì khi tách khỏi Đấng Christ; trừ khi hình tượng đứng trước, thì mọi điều theo sau chỉ là những con số không rỗng tuếch, chẳng có nghĩa gì, vì vậy trừ khi bạn có Đấng Christ, thì sự vĩ đại của bạn chỉ là con số không, sự giàu có của bạn chỉ là con số không; chúng chẳng phải là sự phước hạnh cho bạn, cũng chẳng phải là phước lành, cũng chẳng phải là con đường dẫn đến điều này hay điều kia; chỉ một mình Đấng Christ có nhiều giá trị hơn trong Ngài, nhiều sự giàu có hơn trong Ngài, nhiều sự vui thích hơn trong Ngài, nhiều sự vĩ đại hơn trong Ngài, hơn tất cả những gì có thể tìm thấy trong mọi loài thọ tạo, dù xét riêng rẽ hay xét chung; và vì vậy Môi-se đã chọn ngay cả sự sỉ nhục vì Đấng Christ, hơn mọi kho báu tại Ê-díp-tô, Hê-bơ-rơ 11. Hãy lấy người vĩ đại nhất trên đất; nếu người ấy là người không có Đấng Christ, thì người ấy chỉ là người bị rủa sả, và mọi điều người ấy có, chỉ là sự rủa sả cho người ấy; và hãy lấy người hèn mọn nhất trên đất, nếu Đấng Christ thuộc về người ấy, thì người ấy là người được phước; và mọi điều người ấy có, là phước lành cho người ấy.

2. Được hưởng chính Chúa Giê-xu Christ còn hơn được hưởng bất cứ, hay mọi ích lợi nào tùy thuộc vào Đấng Christ; Những ích lợi ấy, tôi nói, từ sự hưởng Đấng Christ thì rất quý báu (sự bình an tuôn chảy ra từ huyết Ngài quý báu biết bao, và niềm vui đến bởi Thánh Linh Ngài, và các ân điển, và các ân tứ từ Ngài!) nhưng chính Đấng Christ còn quý báu hơn, ngọt ngào hơn, đáng yêu hơn, và đáng khao khát hơn: Nếu hình ảnh quý báu đến vậy, huống chi chính mẫu mực; nếu những dấu hiệu và quà tặng quý báu đến vậy, huống chi chính Đấng ban tặng; nếu lời từ miệng Ngài, và nụ hôn từ môi Ngài ngọt ngào đến vậy, huống chi sự hưởng chính Đấng Christ còn ngọt ngào hơn; vì vậy Phao-lô vui mừng đặc biệt trong điều này, rằng Đấng Christ đã yêu ông, và đã phó mình vì ông, Ga-la-ti 2:20. Và trên hết mọi sự, ông khao khát được thấy ở trong Ngài, Phi-líp 3:9. Không, ngay cả sự hiểu biết về Đấng Christ (mặc dù đó là sự hiểu biết tuyệt vời) cũng không thể làm ông thỏa mãn; chính Đấng Christ là Đấng mà ông chủ yếu hướng đến, và là Đấng mà ông muốn được thấy ở trong.

3. Mọi sự đều được hưởng bởi sự hưởng Đấng Christ. Mọi sự đều được hưởng

1. Một cách tương đương; trong Đấng Christ có nhiều như đáp ứng mọi sự hưởng khác (Ipse unus erit tibi omnia, quia in ipso uno bono bona sunt omnia) sự khôn ngoan của Đấng Christ đáp ứng hơn mọi sự khôn ngoan khác; và sự hiểu biết về Đấng Christ đáp ứng hơn mọi sự hiểu biết khác; và tình yêu của Đấng Christ đáp ứng hơn mọi tình yêu khác; và sự giàu có không dò được của Đấng Christ đáp ứng hơn mọi sự giàu có khác; và những sự vui thích trong Đấng Christ đáp ứng hơn mọi thú vui khác.

2. Một cách thật sự; nếu bạn hưởng chính Đấng Christ, bạn thật sự hưởng mọi ích lợi vinh hiển bởi Đấng Christ, cùng với sự hưởng chính Ngài. Nếu ruộng thuộc về bạn, thì kho báu trong ruộng thật sự thuộc về bạn; trong một số sự hưởng dân sự, có một ngoại lệ về quyền; đôi khi một trang viên như vậy bạn sẽ hưởng, nhưng một vài phần đặc biệt như vậy bị trừ ra và giữ lại; Nhưng trong những sự hưởng thuộc linh của bạn thì không như vậy, (trong sự hưởng Đấng Christ) không có ngoại lệ, không có điều khoản, không có sự phân biệt; nhưng nếu Đấng Christ thuộc về bạn, thì mọi sự của Đấng Christ đều thuộc về bạn; tình yêu của Ngài thuộc về bạn, sự công chính của Ngài thuộc về bạn, sự khôn ngoan của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, sự cứu chuộc của Ngài, mọi sự đều thuộc về bạn.

4. Chính Chúa Giê-xu Christ, thân vị của Ngài là phước lành lớn nhất, và món quà quý giá nhất, mà Đức Chúa Trời đã ban hay có thể ban cho bạn; vì mọi phước lành khác đều rơi vào sự sở hữu và hưởng thụ của chúng ta chỉ bởi Đấng Christ mà thôi; mọi sự hưởng của bạn đều được ban bởi sự hưởng chính Đấng Christ; Đức Chúa Trời yêu thương, Đức Chúa Trời hay thương xót, sự công chính, sự thánh khiết, miễn là Đấng Christ còn là Đấng Christ, bạn sẽ sở hữu chúng. Ê-phê-sô 1:3. Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước lành thuộc linh trong các nơi trên trời trong Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) là lối ra của mọi phước lành, và Ngài là lối vào cho mọi phước lành của chúng ta; Xét các phước lành của chúng ta như từ Đức Chúa Trời giáng xuống cho chúng ta, Chúa Giê-xu Christ là (như thể) lối ra của tất cả chúng; chúng được tuôn ra cho chúng ta bởi Đấng Christ; Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta trong Đấng Christ, và Ngài yêu chúng ta trong Đấng Christ, và chọn chúng ta trong Đấng Christ, và thương xót và ban ân điển cho chúng ta trong Đấng Christ, và bày tỏ sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ. Và xét các phước lành của chúng ta như được chúng ta cầu xin từ Đức Chúa Trời, chúng ta được đưa vào hay đem vào sự hưởng chúng bởi Đấng Christ; Chúng ta đã mất mọi sự bởi A-đam thứ nhất, và chúng ta lại được hưởng mọi sự bởi Đấng Christ; Chúa Giê-xu Christ là (như thể) gốc rễ mà trên đó mọi sự thương xót và yên ủi, và hy vọng của chúng ta sống lại và tăng trưởng.

Bạn nhận được sự đến gần bởi Đấng Christ đến với Cha, và thân vị của bạn được chấp nhận trong Đấng Christ, và mọi sự phục vụ của bạn cũng vậy; Ngài nâng đỡ mọi sự tương giao của bạn, và làm cho chúng có hiệu quả và chắc chắn: Đức Chúa Trời sẽ không nhìn đến bạn, cũng không đoái đến bạn, cũng không để rơi xuống một tia hay một luồng ánh sáng nào của ân huệ Ngài trên bạn, nếu không phải vì Đấng Christ; chính Đấng Christ làm cho bạn gần gũi, và thân yêu, và đáng yêu, và vui thích, và quý báu, và vì cớ Ngài mà bạn trở nên con trai và kẻ thừa kế của tình yêu và sự thương xót, và sự bình an, và mọi phước lành mà bạn đang sở hữu, hay sẽ hưởng trong đời này, hay trong đời sắp đến.

5. Tình trạng của bạn không thể khác hơn là an toàn và yên ủi, và phước hạnh, nếu Đấng Christ thuộc về bạn. Như không thể tốt lành với bất cứ ai nếu không có Đấng Christ, thì cũng không thể xấu với bất cứ ai có Đấng Christ: Không có sự đoán phạt nào cho bạn; bạn nay đã vượt qua từ sự chết đến sự sống; Ngài là sự sống của bạn, và ai có Con thì có sự sống; và Ngài là hy vọng của bạn, (Đấng Christ trong bạn là hy vọng của sự vinh hiển) và Ngài là Vầng Đá mà bạn được xây dựng trên đó; Ngài là sự bình an của bạn, Ngài là sự vinh hiển của bạn, Ngài là đầu của bạn, Ngài là Đấng Cứu Rỗi của bạn; nói tóm lại, sự hưởng Đấng Christ làm cho sự sống và sự chết đều yên ủi.

2. Đấng Christ thuộc về bạn xét về mọi chức vụ của Ngài; Bạn biết rằng Đấng Christ là Đấng được xức dầu của Đức Chúa Trời; Ngài đã được biệt riêng, và được phong chức, và được kêu gọi, và được sai đi, và đã đảm nhận mọi công việc cứu rỗi cho kẻ có tội; và để hoàn thành sự cứu rỗi ấy, Ngài đã được lập làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua.

Bởi cớ sự sa ngã đầy tội lỗi của chúng ta, đã có (nếu tôi có thể gọi như vậy) ba căn bệnh giáng trên chúng ta.

Một là Sự Vô Tri, và Đấng Christ chữa lành điều này vì Ngài là Tiên Tri của chúng ta.

Thứ hai là Sự Xa Cách Đức Chúa Trời, và Đấng Christ chữa lành điều này vì Ngài là Thầy Tế Lễ của chúng ta.

Thứ ba là Sự Bất Lực để trở về với Đức Chúa Trời, và Đấng Christ chữa lành điều này vì Ngài là Vua của chúng ta.

Như Ngài là Tiên Tri, Ngài mở ra và bày tỏ sự cứu rỗi; và như Ngài là Thầy Tế Lễ, Ngài thu được và sắm sẵn sự cứu rỗi; và như Ngài là Vua, Ngài áp dụng sự cứu rỗi ấy cho chúng ta.

Chức Vụ Tiên Tri của Đấng Christ, là chức vụ mà bởi đó Ngài bày tỏ một cách hoàn hảo và hiệu quả toàn bộ ý muốn cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Đấng Christ, là chức vụ mà bởi đó Ngài chuộc mọi tội lỗi của chúng ta, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời.

Chức Vụ Vua của Đấng Christ, là chức vụ mà bởi đó Ngài với thẩm quyền và quyền năng ban phát và quản trị mọi điều thuộc về sự cứu rỗi đời đời của dân Ngài.

Hỡi người yêu dấu, Mọi công việc cứu chuộc, và hòa giải, và cứu rỗi của chúng ta, đều tùy thuộc vào Chúa Giê-xu Christ khi Ngài mang ba chức vụ Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua; toàn bộ chức vụ Đấng Trung Bảo của Ngài đều chứa trong đó, và toàn bộ sự yên ủi và hy vọng của chúng ta cũng vậy; và vì vậy tôi sẽ nói vắn tắt về từng chức vụ.

1. Chúa Giê-xu Christ là Tiên Tri, và Ngài là Tiên Tri của bạn. Ngài là Tiên Tri ấy mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ dấy lên, Công Vụ 3:22. Và là Đấng mà mọi người được truyền phải nghe, câu 23. Và đây là Đấng đã được xức dầu bởi Thánh Linh của Chúa, để rao giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo, Lu-ca 4:18. Và đây là Đấng mà trong Ngài giấu kín mọi kho báu của sự khôn ngoan và tri thức, Cô-lô-se 2:3, là Đấng biết Cha, và chỉ bởi Ngài mà sự hiểu biết về Cha được bày tỏ, Ma-thi-ơ 11:27, là Đấng ở trong lòng Cha, và tỏ Cha ra cho chúng ta. Giăng 1:18, là Thiên Sứ của Giao Ước. Ma-la-chi 3:1, là Đấng mà sứ mạng lớn lao mở ra mầu nhiệm của sự cứu rỗi được ban cho và đóng ấn.

Bây giờ có bốn sự yên ủi riêng biệt cho bạn, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước và do đó có Chúa Giê-xu Christ làm Tiên Tri của mình.

1. Ngài có trong sứ mạng của Ngài việc dạy dỗ bạn, Mọi người sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ, Giăng 6:45, phải, đó là sứ mạng rõ ràng của Ngài để rao giảng Phúc Âm cho bạn, Lu-ca 4:18, để mở ra và bày tỏ mầu nhiệm ấy vốn được giữ kín từ khi thế gian bắt đầu, và để tỏ nó ra. Rô-ma 16:25,26, tức là mầu nhiệm vốn đã giấu kín từ các thời đại, và từ các thế hệ, nhưng nay đã được tỏ ra cho các thánh đồ của Ngài, Cô-lô-se 1:26. Mặc dù người khác ngồi trong tối tăm và không thấy ánh sáng, nhưng đối với bạn (qua Đấng Christ) có ánh sáng mọc lên trong tối tăm; và mắt bạn sẽ thấy và đang thấy sự cứu rỗi của Chúa, và sự vinh hiển của Chúa: ánh sáng chiếu sáng trong lòng bạn, ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, II Cô-rinh-tô 4:6, Ngài tỏ cho bạn biết sự sống thật, và con đường thật của sự sống, mầu nhiệm của sự cứu rỗi.

2. Ngài có trong sứ mạng của Ngài việc hướng dẫn và dạy dỗ bạn toàn bộ tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi của bạn: mọi điều mà Ta đã nghe nơi Cha, Ta đã tỏ cho các ngươi biết, Giăng 15:15.

Như Ngài tỏ cho chúng ta một cách không sai lầm về thực tại, và phẩm chất của sự cứu rỗi của chúng ta, thì không có một chân lý nào, cũng không có một con đường nào cần thiết cho sự cứu rỗi ấy, mà Ngài không mở ra, và bày tỏ, dù liên quan đến đức tin của chúng ta, hay sự vâng lời của chúng ta: Ngài là sự xức dầu dạy dỗ bạn về mọi sự và là chân thật, và không phải là dối trá, I Giăng 2:27.

3. Ngài là Tiên Tri ấy dạy dỗ, không chỉ bằng lời của Ngài, mà còn bằng Thánh Linh của Ngài: người khác chỉ có thể nói với tai của loài người, nhưng Ngài có thể nói với lòng của loài người, Ngài có thể in sâu vào tâm trí, cũng như bày tỏ tâm trí, viết Luật Pháp của Ngài trong lòng, dễ dàng như Ngài có thể truyền đạt và tỏ nó ra cho tâm trí chúng ta: khi Ngài dạy bạn rằng bạn phải tin, thì Ngài bởi Thánh Linh của Ngài khiến bạn tin; khi Ngài phán rằng bạn phải được sanh lại, thì Ngài bởi Thánh Linh của Ngài làm cho bạn trở nên loài thọ tạo mới: không có một ân điển nào, hay bổn phận nào, hay con đường sống nào mà Ngài đặt trước bạn (là những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời) mà Ngài không tác động trong bạn chính những ân điển ấy, và ban ra sức mạnh để thi hành mọi bổn phận ấy, và bước đi trong những con đường ấy.

4. Là Tiên Tri Ngài được xức dầu để rao giảng tin lành, Ê-sai 61:1, Sứ đồ gọi đó là sự rao giảng về bình an, Ê-phê-sô 2:17, và không chỉ Tiên Tri Ê-sai ở chỗ ấy, mà chính Đấng Christ trong Lu-ca 4:18, cũng nói cho bạn biết những tin lành ấy là gì, Phúc Âm ấy là gì, tức là băng bó, và chữa lành những tấm lòng tan vỡ, sự tự do và giải thoát cho những kẻ bị cầm tù, sự sáng mắt cho kẻ mù, ban vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề.

Ôi, có sự yên ủi nào ở đây cho bạn là dân của Đức Chúa Trời, và có Đấng Christ làm Đấng Christ của bạn, và làm Tiên Tri của bạn? Đây là tin lành cho bạn, và Đấng Christ của bạn được xức dầu để rao giảng chúng cho bạn khi lòng bạn tan vỡ và bầm dập, bạn có một Đấng Christ để băng bó chúng, và chữa lành chúng bằng chính huyết quý báu của Ngài; Ta đã chết vì bạn, Đấng Christ phán, đây là huyết Ta đã đổ ra vì bạn, vì sự tha thứ tội lỗi của bạn, để hòa giải bạn, để làm hòa cho bạn, Đấng Christ phán: và khi bạn thấy mình bị cầm tù, và như bị nhốt trong ngục, Đấng Christ là Tiên Tri của bạn đến với bạn bởi Thánh Linh của Ngài và phá tung cửa ngục, và giải thoát bạn khỏi tội lỗi của bạn, khỏi Sa-tan, khỏi những sợ hãi của bạn, và nước mắt, và mọi quyền lực cùng xiềng xích của sự tối tăm: và khi linh hồn bạn ngồi trong tối tăm và không thấy ánh sáng, khi chúng ăn nước mắt, và bị chìm ngập trong buồn rầu và nặng nề, Đấng Christ của bạn (là Tiên Tri của bạn) có thể, và sẽ nói những lời sự sống cho bạn, và những lời vui mừng cho bạn: sao lòng các ngươi bối rối? Ngài đã phán với các môn đồ của Ngài; hỡi người đàn bà, sao ngươi khóc? Ngài đã phán với Ma-ri; hỡi con gái, hãy đi bình an; cũng vậy với người khác, hỡi con, hãy vững lòng.

Không có Tiên Tri nào như Tiên Tri của bạn, là Đấng biết quá nhiều về tâm trí của Đức Chúa Trời, là Đấng bày tỏ nó một cách đầy đủ, trung tín, không sai lầm, mạnh mẽ, ngọt ngào, và cứu rỗi như vậy.

Chúa Giê-xu Christ là Thầy Tế Lễ, và Ngài được xức dầu để làm Thầy Tế Lễ của bạn, Thi Thiên 110:4. Đức Giê-hô-va đã thề và sẽ không đổi ý, Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc, xem Hê-bơ-rơ 6:20, Hê-bơ-rơ 7:17. Hê-bơ-rơ 4:14, chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã đi qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ không nấn ná về luận đề này, để nói cho bạn biết Đấng Christ đã được kêu gọi và trang bị cho chức vụ thầy tế lễ của Ngài như thế nào, cũng không nói về những sự khác biệt giữa Ngài và mọi thầy tế lễ khác: cũng không nói rằng của lễ của Ngài là bản tính loài người của Ngài, và bàn thờ là bản tính thần linh của Ngài, và chính Ngài theo cả hai bản tính ấy là Thầy Tế Lễ; Ý định của tôi chỉ là nói vắn tắt về chức vụ này của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của chúng ta: rồi bày tỏ cho bạn, những sự yên ủi chính yếu từ quyền lợi của bạn trong Ngài, xét về chức vụ Thầy Tế Lễ này của Ngài.

Có hai hành động mà chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài gồm có.

1. Một là sự dâng chính mình một lần đủ cả; như một của lễ hoàn hảo vì sự chuộc tội, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:14. Nhờ Thánh Linh đời đời, Ngài đã dâng chính mình, không tì vết cho Đức Chúa Trời, câu 26, Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình làm của lễ, câu 28. Đấng Christ đã một lần được dâng lên để mang tội lỗi của nhiều người, Rô-ma 5:10, khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, Cô-lô-se 1:20. Ngài đã làm hòa bởi huyết của thập tự giá Ngài, Hê-bơ-rơ 2:17, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hay thương xót và trung tín, để chuộc tội cho dân sự.

2. Hành động kia là, Sự Cầu Thay của Ngài cho chúng ta: Người này (Sứ đồ phán) vì Ngài còn đời đời, nên có chức tế lễ không thay đổi, Hê-bơ-rơ 7:24, vì vậy Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ: và vì vậy xét về phần cầu thay này trong chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài, Đấng Christ được nói là hiện ra vì chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:24, như người luật sư hiện ra vì thân chủ của mình tại tòa để trả lời thay cho người ấy; và cũng vậy Ngài được gọi là Đấng Biện Hộ của chúng ta với Cha, I Giăng 2:1, để biện hộ cho chúng ta, và để đạt được cho chúng ta, v.v.

Nhưng có người bây giờ có thể đáp lại rằng, Chúng ta biết tất cả những điều này, rằng Đấng Christ là Thầy Tế Lễ, và là Đấng Trung Bảo của sự cứu chuộc và cầu thay; rằng Ngài đã dâng chính mình, Ngài đã chết, đã đổ huyết, đã bị dâng làm của lễ, và Ngài hằng sống để cầu thay. Nhưng sự yên ủi của điều này ở đâu đối với những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và có Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của mình?

Tôi sẽ chỉ cho bạn biết bạn có sự yên ủi gì bởi điều này, và tôi cầu xin bạn hãy ghi nhớ: Có bốn sự yên ủi không nói được cho bạn là những người thuộc về Đấng Christ, từ điều này, rằng Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của bạn, là Đấng đã dâng chính mình vì bạn, và sống để cầu thay cho bạn.

1. Mọi tội lỗi của bạn đều đã chất trên Ngài: vì xét về phương diện ấy Ngài là Thầy Tế Lễ của bạn, thì xét về phương diện ấy Ngài cũng là Đấng Bảo Lãnh của bạn, Hê-bơ-rơ 7:21,22, điều đó là gì? Đó là gì? Đó là, Ngài trở nên bị ràng buộc với Đức Chúa Trời, chịu trách nhiệm trước Ngài về mọi tội lỗi của bạn, về mọi điều mà Đức Chúa Trời trong sự công chính có thể buộc tội bạn, và đòi hỏi để thỏa mãn. Sự cứu rỗi của chúng ta đã đặt trên Đấng có quyền năng.

Như Giu-đa đã trở nên người bảo lãnh cho Gia-cốp về Bên-gia-min, ông đã cam kết với cha mình rằng, Tôi sẽ bảo lãnh cho nó, cha sẽ đòi nó nơi tay tôi; nếu tôi không đem nó đến cho cha, và đặt nó trước mặt cha, thì xin để tôi mang lỗi đời đời, Sáng Thế Ký 43:9. Như vậy Chúa Giê-xu Christ là Thầy Tế Lễ của chúng ta, và vì vậy là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta với Cha Ngài; Thưa Cha, Con sẽ mang lấy mọi tội lỗi của dân Cha; Con sẽ bị ràng buộc để trả lời về chúng, Con sẽ hy sinh chính mình vì chúng, xin Cha đòi nơi tay Con sự thỏa mãn về tội lỗi của chúng, và sự bồi thường đầy đủ cho sự công chính của Cha: Con sẽ chết, Con sẽ phó sự sống của Con, Con sẽ làm cho linh hồn Con thành của lễ chuộc tội, Con sẽ trở nên sự rủa sả, Con sẽ chịu cơn thịnh nộ của Cha.

Ôi, có sự yên ủi nào là điều này, rằng có một Đấng Christ để trả lời về điều mà chúng ta không thể trả lời!

2. Ngài đã trả hết mọi món nợ và giấy nợ của bạn: Có hai món nợ nằm trên chúng ta; một là món nợ vâng lời đối với Luật Pháp; Và món nợ này Đấng Christ đã trả bằng cách làm trọn mọi sự công chính, Ma-thi-ơ 3:15. Món nợ kia là món nợ hình phạt vì những vi phạm của chúng ta, và món nợ này Đấng Christ cũng đã trả bằng sự chết của Ngài trên thập tự giá, và bởi bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta để cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả, Ga-la-ti 3:13. Vì vậy chúng ta được nói là đã được mua bằng giá, I Cô-rinh-tô 6:20, và Đấng Christ được gọi là giá chuộc của chúng ta, Lutron, Ma-thi-ơ 20:28, và Antilutron, I Ti-mô-thê 2:6, những từ ấy có nghĩa là một giá trị đặt xuống để chuộc người khác: huyết của Đấng Christ (Con của Đức Chúa Trời) là một giá trị, một giá đủ; nó nhiều như cần thiết để cất đi mọi sự thù nghịch, và cất tội lỗi đi, và thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và thật vậy nó đã làm như vậy: và vì vậy bạn đọc rằng trong huyết Ngài chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, Ê-phê-sô 1:7, và sự chết của Ngài là một sự bồi thường đầy đủ cho sự công chính của Đức Chúa Trời, đến nỗi Sứ đồ thách thức mọi người, Rô-ma 8:33 Ai sẽ kiện cáo những người được Đức Chúa Trời chọn? Và câu 34. Ai là kẻ đoán phạt? Ấy là Đấng Christ đã chết; như thể ông đã nói, Đấng Christ đã thỏa mãn và trả hết mọi sự.

Ôi, có sự yên ủi nào là điều này cho chúng ta, được có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, là Đấng tự mình đã mang mọi tội lỗi của chúng ta, tức là mọi tội lỗi của chúng ta, không để lại một tội nào chưa được thỏa mãn? Đã đặt xuống một giá chuộc đầy đủ, một giá đầy đủ, một của lễ chuộc tội như vậy, một của lễ thỏa mãn như vậy, đến nỗi nay chúng ta thoát khỏi tay của sự công chính, và cơn thịnh nộ, và sự chết, và sự rủa sả, và địa ngục và được hòa giải, và được đem đến gần, và giao thiệp hoàn toàn dưới ngôi ân điển và sự thương xót.

3. Là Thầy Tế Lễ của chúng ta trong việc dâng chính mình vì chúng ta, của lễ của Ngài là (như Kinh Thánh nói) huyết của Đức Chúa Trời (tức là) của Đấng là Đức Chúa Trời, do đó trong đó có nhiều hơn là chỉ sự trả nợ, hay sự thỏa mãn; trong đó cũng có công đức để thu được, và sắm sẵn, và mua lấy mọi điều lành thuộc linh và mọi điều lành đời đời cho dân của Đức Chúa Trời: không chỉ sự miễn trừ khỏi điều ác trong tội lỗi và sự chết, mà còn các đặc quyền, và phẩm vị của con trai, và kẻ thừa kế, phải, mọi ân điển, và mọi tình yêu, và mọi sự bình an, và mọi sự vinh hiển; tức là cơ nghiệp vinh hiển đã được mua bằng huyết của Ngài.

Bạn nay có thể nhìn Đức Chúa Trời như Cha của bạn, và nhìn Thiên Đàng như cơ nghiệp của bạn, được đóng ấn trên bạn bởi tình yêu của Đức Chúa Trời, và được mua cho bạn bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ.

4. Tôi còn phải nói gì nữa? Chúa Giê-xu Christ là Thầy Tế Lễ của bạn cũng vì sự cầu thay; Bạn có biết hạnh phúc của bạn bởi điều này, và trong điều này chăng? Đấng Christ của bạn nay đã vào trong thiên đàng, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời là Cha: và vì vậy Ngài cầu thay cho bạn, Ngài trình chính mình như Đấng Bảo Lãnh của bạn, như Đấng Cứu Chuộc của bạn, trong mọi sự gánh lấy và chịu đựng và trả nợ và mua lấy của Ngài vì bạn, trong giá mà Ngài đã đặt xuống và trong công đức của giá ấy, và như vậy thương lượng, và đạt được cho bạn, và vẫn đang hiệu quả tuôn xuống cho bạn những đức tính, và những sự mua lấy của sự sống và sự chết của Ngài, cho đến khi cuối cùng bạn đạt đến sự hưởng trọn vẹn nhất chính Ngài trong vinh hiển. Thưa Cha, Con đã mua điều này cho người ấy, Con đã trả giá đắt cho nó v.v. Và vì vậy một số người (không phải không có căn cứ) quy mọi sự mua lấy của Đấng Christ (để áp dụng chúng cho chúng ta) cho sự cầu thay của Đấng Christ.

Tôi sẽ không nói gì thêm ngoài điều này, Rằng mọi sự tương giao của bạn với Cha, mọi sự được nghe, mọi sự được chấp nhận, mọi câu trả lời, trong các ân điển, trong các sự yên ủi, trong các hy vọng, trong các sự giúp đỡ hiện tại, trong các sự hưởng tương lai, đều nhờ Đấng Christ là Thầy Tế Lễ của bạn, trong sự dâng chính mình vì bạn, và trong sự cầu thay của Ngài với Cha vì bạn.

3. Chúa Giê-xu Christ là Vua, và Ngài là Vua của bạn: Ngài được gọi là Vua, Thi Thiên 2:6, và Ngài được gọi là Vua của các thánh đồ, Khải Huyền 15:3. Ngài là một Vua như vậy, mà không có Vua nào giống như Ngài.

Một Vua theo giao ước xét về Đức Chúa Trời, theo sự chinh phục xét về chúng ta.

1. Ngài làm nên các thần dân bởi quyền năng của Lời Ngài và Thánh Linh, kêu gọi chúng ta một cách hiệu quả ra khỏi vương quốc tối tăm, vào trong vương quốc đầy ân điển của chính Ngài.

2. Ngài làm cho mọi thần dân của Ngài thành người tự do; Nếu Con làm cho các ngươi được tự do, thì các ngươi thật sự được tự do, Giăng 8:36.

3. Ngài làm cho mọi thần dân của Ngài thành vua; Ngài đã làm cho chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, Khải Huyền 4:10.

4. Ngài cai trị mọi thần dân của Ngài bằng những luật công chính: vì vậy Ngài được gọi là Mên-chi-xê-đéc, có nghĩa là Vua của sự công chính: và vương quốc của Ngài được gọi là vương quốc công chính.

5. Ngài là Vua của Sa-lem, của sự bình an cũng như của sự công chính. Loài người không bao giờ hưởng sự bình an, ít nhất là sự bình an như vậy ở bất cứ nơi nào như trong vương quốc của Đấng Christ; không có người nào vâng lời Ngài, và bị Ngài cai trị, mà không tìm thấy sự bình an, Ga-la-ti 6. Vương quốc của Ngài là sự công chính, bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh.

6. Ngài là Vua tìm kiếm điều lành cho bạn, và mọi điều Ngài làm đều hướng đến điều lành cho bạn: mọi thời kỳ của Ngài đều tốt lành, và vì điều lành cho bạn: Ngài tìm kiếm sự thịnh vượng và hạnh phúc của bạn, nói lời nhân từ với bạn, nghe tiếng rên siết của bạn, đáp lại những lời than phiền của bạn, và biện hộ cho kẻ nghèo và người thiếu thốn.

7. Ngài là Vua để bảo vệ: Ngài sẽ bảo vệ và giữ gìn bạn chống lại mọi kẻ thù của bạn, các ma quỷ, các tội lỗi, loài người, những kẻ xấu xa nhất và lớn nhất, và sẽ khuất phục chúng, và giày đạp chúng dưới chân Ngài: Kẻ thù của Ngài sẽ là bệ chân của Ngài.

8. Ngài có những phần thưởng lớn lao, một kho báu vô hạn để ban cho mọi dân sự của Ngài; Ngài sẽ chấp nhận sự phục vụ của họ, và ban thưởng cho mỗi người trong họ một mão triều thiên của sự sống.

Ôi, hạnh phúc thay dân sự có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình! Và vì thế (do đó) có Đấng Christ làm Đấng Christ của mình: một Đấng Christ là một Tiên Tri như thế, một Thầy Tế Lễ như thế, và một Vua như thế.

Tôi sẽ không giữ các bạn lại lâu hơn nữa trong phần này của hạnh phúc giao ước của các bạn, tức là Đấng Christ thuộc về các bạn; chỉ là tôi thấy nên tóm tắt trong vài điểm riêng biệt những sự an ủi chung mà tôi đã nhắc đến hoặc đã ngụ ý rồi trong Thân Vị và các Chức Vụ của Đấng Christ. Vậy thì; nếu Đấng Christ thuộc về các bạn, thì 1. Sự sống thuộc về các bạn, Đấng Christ là sự sống của các bạn, và ai có Con thì có sự sống, Cô-lô-se 3:4. I Giăng 5:12.

2. Tình yêu thương thuộc về các bạn, Đấng Christ yêu thương mọi người thuộc về Ngài bằng một tình yêu thương nhân hậu, dịu dàng, nhân từ và hay làm ơn.

3. Mọi điều Đấng Christ đã làm hoặc đã chịu, vì sự cứu rỗi của loài người, tất cả đều thuộc về các bạn, là ích lợi của các bạn, và vì ích lợi của các bạn.

4. Sự cứu chuộc của Ngài thuộc về các bạn, Ngài đã cứu chuộc các bạn khỏi cơn thịnh nộ, khỏi sự rủa sả, khỏi tội lỗi, khỏi Sa-tan, khỏi sự chết, và khỏi địa ngục.

5. Các bạn chắc chắn được dự phần vào sự tha thứ mọi tội lỗi của mình.

6. Các bạn được hòa thuận hoàn toàn với Đức Chúa Trời, Đấng nay là Đức Chúa Trời của các bạn, và là Cha của các bạn.

7. Các bạn được chấp nhận và được đẹp lòng Đức Chúa Trời trong sự công chính của Đấng Christ, sự công chính ấy nay thuộc về các bạn, như chính Đấng Christ thuộc về các bạn vậy.

8. Các bạn nay nhận lấy sự làm con nuôi; như các bạn là anh em của Đấng Christ, thì các bạn cũng cùng với Ngài ở trong cùng một mối quan hệ làm con đối với Đức Chúa Trời.

9. Các bạn được mặc lấy cùng một Thánh Linh mà chính Đấng Christ đã được xức dầu; cùng một Thánh Linh ở trong Đấng Christ là Đầu của các bạn, thì cũng ở trong các bạn là các chi thể của Ngài.

10. Ngài là lời biện hộ của các bạn chống lại mọi lời tố cáo của Sa-tan, và chống lại chính tội lỗi và nỗi sợ hãi của các bạn: Chẳng có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, vì chính Đấng Christ đã chết.

11. Ngài là Gốc sống và nền tảng của mọi ân điển và sự an ủi của các bạn.

12. Mọi chiến thắng của Ngài sẽ lan đến các bạn, trên Sa-tan, trên thế gian, trên tội lỗi của các bạn, và trên sự chết.

13. Các bạn không còn là khách lạ, cũng không phải là người ngoại quốc nữa, nhưng đã được đưa đến gần bởi huyết của Đấng Christ.

14. Các bạn có được mọi sự nhìn thấy Đức Chúa Trời trong vinh quang của Ngài, vì Ngài là Chúa, hay thương xót, nhân từ, chậm giận, đầy dẫy sự nhân lành và chân thật.

15. Các bạn hưởng sự tự do đến gần bởi huyết Ngài đến ngôi ân điển.

16. Các bạn chắc chắn sẽ được thành công trong mọi lời cầu xin của mình, sẽ được nghe, và được đáp lời vì cớ Ngài.

17. Ngài sẽ chăm sóc các bạn cách đặc biệt, và sẽ nhận biết, giúp đỡ, cứu giúp, và cung cấp cho các bạn, bao lâu các bạn còn một ngày để sống trên đất.

18. Ngài là Đấng Bảo Vệ các bạn; như Ngài hết sức cảm thông với mọi sự tổn thương của các bạn, thì Ngài chắc chắn sẽ phán xét mọi kẻ thù của các bạn

19 Bởi Ngài các bạn là những người thừa kế cùng một vinh quang và Vương Quốc mà Cha đã ban cho Ngài, và mà Ngài đã chuẩn bị cho các bạn

20. Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ các bạn, cũng không bỏ rơi các bạn, nhưng sẽ yêu thương và gìn giữ các bạn cho đến cuối cùng.

21. Ngài sẽ khoản đãi các bạn bằng những sự thông công ngọt ngào trong những ngày lữ hành của các bạn: và khi các bạn đang bước đi, đang hành trình qua thung lũng nước mắt, thì các bạn có được nhiều lời tử tế, nhiều ánh mắt thiện lành, nhiều bữa tiệc, nơi Ngài sẽ dùng bữa với các bạn, và các bạn sẽ dùng bữa với Ngài; nhiều sự tươi mới, niềm vui, và sự hồi sinh cho tâm linh các bạn.

22. Các bạn sẽ chắc chắn sở hữu và hưởng mọi ân điển, sự an ủi, phước lành, và phước hạnh mà Ngài đã mua chuộc cho các bạn trong đời này, và trong đời sau, cho đến đời đời: Ngài luôn ở với các bạn trong khi các bạn còn trên đất, và các bạn sẽ mãi mãi ở với Ngài khi các bạn qua đời, và đến Thiên Đàng.

MỤC IX.

4. Một sự an ủi đặc biệt thứ tư cho các bạn là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, là điều này, vậy thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuộc về các bạn. Ngài cũng được ban cho các bạn; vì đây là một phần của giao ước, Ê-xê-chi-ên 36:27. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:8. Ngài đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài. I Giăng 4:13. Bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài, và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài. Nê-hê-mi 9:20. Chúa cũng ban cho họ Thần tốt lành của Chúa. Công Vụ 5:32. Đức Thánh Linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho những người vâng lời Ngài.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể được xem xét theo bảy cách, và về mỗi cách trong đó Ngài đều thuộc về các bạn; về phương diện, 1. Các danh hiệu, hay thuộc tính của Ngài. 2. Các ân tứ và bông trái của Ngài. 3. Các công việc hay sự vận hành của Ngài. 4. Các sự giúp đỡ hay đức hạnh của Ngài. 5. Các niềm vui và sự an ủi của Ngài. 6. Chức vụ hay nhiệm vụ của Ngài. 7. Sự hiện diện hay sự ngự ở của Ngài.

1. Thánh Linh thuộc về các bạn về phương diện các danh hiệu và thuộc tính của Ngài: Ngài đôi khi được gọi là,

1. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 2:11, và Thánh Linh của Đấng Christ, Rô-ma 8:9, và Thánh Linh của vinh quang, I Phi-e-rơ 4:14. Chính Thánh Linh này được ban cho các bạn, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh từ Đức Chúa Trời mà đến, I Cô-rinh-tô 2:12. Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các bạn, Ga-la-ti 4:6. Ôi, đây là vinh quang dường nào? Đây là phẩm giá dường nào? Đây là sự an ủi dường nào? Rằng cùng một Thánh Linh ở trong Đấng Christ, cũng ở trong các bạn? Rằng các bạn có Đấng Christ, và các bạn có Thánh Linh của Đấng Christ.

2. Đức Thánh Linh: Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 4:30, được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa ấy, Ê-phê-sô 1:13, trên tám mươi lần Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi là Đức Thánh Linh, trong Kinh Thánh. Và dưới quan niệm này Ngài cũng được ban cho các bạn; như chúng ta được nói trong Hê-bơ-rơ 3:14, là được dự phần với Đấng Christ, thì chúng ta cũng được nói trong Hê-bơ-rơ 6:4, là được dự phần với Đức Thánh Linh: và như Đấng Christ được nói là ban cho chúng ta, Ê-sai 9:6, thì Đức Thánh Linh cũng được nói là ban cho chúng ta, Công Vụ 5:32, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:8.

Đây là sự tuyệt vời của Thánh Linh Đức Chúa Trời, rằng Ngài là thánh, và đây là sự tuyệt vời của chúng ta rằng chúng ta là thánh, và Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta vì mục đích này, để làm cho chúng ta nên thánh (giống như Cha, và Con, và chính Ngài) do đó chúng ta được nói là được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma 15:16, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, I Phi-e-rơ 1:2.

3. Thánh Linh tự do; Ngài được gọi như vậy, Thi Thiên 51:12. Xin nâng đỡ tôi bằng Thánh Linh tự do của Chúa. Ngài là Thánh Linh tự do vì hai lý do; 1. Vì Ngài vận hành ở đâu và trên ai, và khi nào, và thế nào tùy ý Ngài: Ngài thổi đâu tùy ý, Giăng 3:8. 2. Và Ngài là Thánh Linh tự do, vì mọi sự tự do và giải phóng thuộc linh đều được chúng ta nhận lãnh từ Ngài; do đó Sứ Đồ nói, II Cô-rinh-tô 3:17, nơi nào có Thánh Linh của Chúa, thì nơi đó có sự tự do.

4. Thánh Linh tốt lành, vì Thánh Linh là tốt lành, Ê-sai 143:10. Chúa đã ban cho họ Thánh Linh tốt lành của Chúa, Nê-hê-mi 9:20. Thánh Linh vốn tốt lành, và khuyên bảo điều tốt lành: Ngài thật là Thánh Linh tốt lành đối với chúng ta; mọi ý tưởng tốt lành trong chúng ta, và mọi ước muốn tốt lành trong chúng ta, và mọi điều tốt lành chúng ta có hoặc sẽ nhận lãnh từ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đều được trao đến chúng ta bởi Thánh Linh tốt lành này, phải, và mọi sự nhìn thấy Đức Chúa Trời mà chúng ta từng hưởng, và mọi sự nếm trải Chúa Giê-xu Christ mà chúng ta từng có, và mọi niềm vui và sự thỏa lòng trong linh hồn chúng ta, chúng ta đều mắc nợ Thánh Linh tốt lành này về từng điều trong số đó; mặc dù về một phương diện nào đó các bạn không mắc nợ Thánh Linh vì đã chết, đã chịu khổ, đã thỏa mãn, đã hòa giải, và đã mua chuộc cho các bạn, nhưng điều này tôi có thể quả quyết mà nói, rằng đối với mọi sự hưởng thụ mọi sự an ủi ngọt ngào tùy thuộc vào sự chịu khổ của Đấng Christ, các bạn đặc biệt mắc nợ Thánh Linh tốt lành về những điều đó; các bạn không bao giờ có thể dự phần vào Đấng Christ, hay vào bất cứ một điều tốt lành nào mà Đấng Christ đã mua chuộc, nếu không nhờ Thánh Linh tốt lành này.

5. Thánh Linh quyền năng hay mạnh mẽ: Thánh Linh của Đức Giê-hô-va được gọi là Thánh Linh của sức mạnh, Ê-sai 11:2. Quyền năng của Đức Thánh Linh, Rô-ma 15:13, quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, câu 19, quyền năng của Đấng Chí Cao, Lu-ca 1:35. Chính quyền năng của Thánh Linh này đã thuyết phục các bạn về tội lỗi của mình, đã bẻ gãy tấm lòng cứng cỏi của các bạn, đã giải cứu và cứu các bạn khỏi quyền lực của sự tối tăm; Đấng khuất phục các sự gian ác của các bạn, và hạ bệ các thành lũy vững chắc của các bạn: Chính Thánh Linh quyền năng này là Đấng mà nhờ Ngài các chức vụ, hay các lễ nghi của Phúc Âm đã có quyền năng, và vẫn còn có quyền năng đối với các bạn. Lời được gọi là gươm của Thánh Linh, Ê-phê-sô 6:17. Bản thân các chức vụ thì yếu đuối, chính sự hiện diện đồng hành của Thánh Linh làm cho chúng trở nên quyền năng và sống động cho sự cải đạo, sự an ủi, và sự cứu rỗi của các bạn; các bạn đã nằm trong cùng một tình trạng, sự tối tăm, sự trói buộc, và sự chết như những người khác, nếu Thánh Linh quyền năng và mạnh mẽ của Đức Chúa Trời đã không bày tỏ sự vĩ đại của sức mạnh Ngài để biến đổi tấm lòng các bạn bởi ân điển của chính Ngài.

2. Thánh Linh thuộc về các bạn về phương diện các ân tứ và bông trái của Ngài; các bạn đọc trong I Cô-rinh-tô 12:14, về các ân tứ khác nhau của Thánh Linh để gây dựng, hay để ích lợi chung, câu 7, và các bạn đọc về trái đầu mùa của Thánh Linh, Rô-ma 8:23, và về bông trái của Thánh Linh, Ga-la-ti 5:22.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời (về các ân tứ và bông trái này) được gọi là Thánh Linh của ân điển, Xa-cha-ri 12:10, và Thánh Linh của sự khôn ngoan, Ê-sai 11:2, và Thánh Linh của sự hiểu biết, và của sự kính sợ Đức Giê-hô-va: và Thánh Linh của đức tin, II Cô-rinh-tô 4:13, và Thánh Linh của tình yêu thương, II Ti-mô-thê 1:7, và Thánh Linh của sự cầu khẩn, Xa-cha-ri 12:10, bông trái của Thánh Linh, Sứ Đồ nói trong Ga-la-ti 5:22, là tình yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, đức tin, (và câu 23.) nhu mì, tiết độ.

Có sáu điều mà tôi muốn ghi nhận vắn tắt về các ân điển, hay bông trái của Thánh Linh.

1. Chúng là những vẻ đẹp, vinh quang, đồ trang sức, chuỗi hạt, ngọc trai, châu báu của một Cơ Đốc nhân; các bạn không có sự tuyệt vời nào cho đến khi các bạn dự phần vào chúng, nhưng còn chết, đáng ghê tởm, ô uế và hèn hạ.

Đây chính là hình ảnh của Đức Chúa Trời.

2. Chúng cần thiết cho sự cứu rỗi: Không ai có thể được cứu mà không có chúng. Chúng là con đường đến vương quốc, mặc dù chúng không phải là nguyên nhân khiến người ta cai trị trong vương quốc: ngoài sự nên thánh không ai sẽ thấy Chúa, Hê-bơ-rơ 12:14.

3. Chúng là những bảo chứng của sự cứu rỗi: do đó được gọi là trái đầu mùa, vốn là những phần đầu tiên và là bảo chứng của cả mùa gặt đầy đủ: và cũng là của cầm của Thánh Linh mà Ngài để lại với chúng ta để bảo đảm cho chúng ta về hạnh phúc vinh hiển mà chúng ta sẽ nhận lãnh chẳng bao lâu nữa trong sự đầy đủ.

4. Chúng không được ban cho ai khác ngoài những người sẽ được cứu. Có những ân tứ chung của Thánh Linh, vốn để gây dựng người khác. Những ân tứ ấy họ có thể có mà rồi sẽ hư mất, giống như những người đã giúp đóng tàu Nô-ê, mà rồi vẫn bị chết đuối. Nhưng có những ân tứ đặc biệt của Thánh Linh vốn để đổi mới linh hồn, và để chuẩn bị linh hồn cho vinh quang. Những ân tứ này không được ban cho ai khác ngoài những người được chọn cho sự cứu rỗi: Hễ ai đã được định trước cho sự sống đời đời thì tin, Công Vụ 13:48. Ma-thi-ơ 11:25. Chúa đã giấu những điều này khỏi những người khôn ngoan và thông sáng, và đã tỏ ra cho con trẻ.

5. Mỗi ân tứ hay ân điển, đi kèm với sự cứu rỗi, đều được (bởi Thánh Linh) ban cho mỗi con cái của Đức Chúa Trời; cho mọi người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước: mỗi người trong họ đều có mọi ân điển cứu rỗi của Thánh Linh.

1. Thánh Linh của ân điển; Ta sẽ đổ Thánh Linh của ân điển trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, Xa-cha-ri 12:10.

2. Thánh Linh của sự hiểu biết. Hết thảy chúng nó sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất trong chúng nó, Giê-rê-mi 31:34.

3. Thánh Linh của sự khôn ngoan. Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ban cho các bạn Thánh Linh của sự khôn ngoan, Ê-phê-sô 1:17.

4. Thánh Linh của đức tin; Chúng ta có cùng một Thánh Linh của đức tin, II Cô-rinh-tô 4:13. Các bạn hết thảy đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, Ga-la-ti 3:26. Gửi đến những người đã nhận được đức tin quý báu giống như chúng ta, II Phi-e-rơ 1:1.

5. Thánh Linh của tình yêu thương, II Ti-mô-thê 1:7. Chính các bạn đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ để yêu thương lẫn nhau, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:9.

Tôi còn nên nói gì về sự buồn rầu tin kính, sự ăn năn, sự khiêm nhường, sự nhu mì, sự nhẫn nhục? V.v. bất cứ ân tứ nào cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, Thánh Linh chắc chắn vận hành trong mỗi người thuộc dân sự của Đức Chúa Trời, mặc dù không cùng một mức độ, tỷ lệ và chiều cao, nhưng vẫn cùng một chân thật, và cùng một hiệu quả cho sự cứu rỗi của họ.

Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều có cùng một Thánh Linh của ân điển, đức tin, và tình yêu thương; và mặc dù ân điển của Cơ Đốc nhân này có thể kém hơn ân điển của Cơ Đốc nhân khác về số lượng, nhưng không kém về phẩm chất hiện tại, cũng không kém về vinh quang tương lai; ân điển yếu đuối nhất của Thánh Linh cũng có thể biến đổi tấm lòng và cứu linh hồn.

6. Thánh Linh nuôi dưỡng, gìn giữ, và giữ mọi ân tứ cứu rỗi ấy của Ngài trong các bạn: Như một người cha sinh ra con cái, Ngài trông nom những con cái ấy, và nuôi dưỡng và giữ chúng; mọi ân điển của các bạn đều là những sự sinh ra của Thánh Linh ân điển; và như chúng là kết quả của quyền năng Ngài, thì chúng cũng là đối tượng của sự chăm sóc Ngài; và do đó như chúng nhận lãnh sự sống từ sự hiện diện của Ngài trong các lễ nghi, thì chúng cũng sẽ nhận lãnh sức mạnh, sự tăng trưởng, và sự vững vàng từ ảnh hưởng liên tục của Ngài trên chúng; chúng ta được mạnh mẽ bởi Thánh Linh Ngài trong con người bề trong, Ê-phê-sô 3:16. Như chúng ta được biến đổi từ tình trạng đáng hổ thẹn của mình đến vinh quang bởi Thánh Linh, thì bởi cùng một Thánh Linh chúng ta cũng được biến đổi từ vinh quang đến vinh quang, II Cô-rinh-tô 3:18.

3. Thánh Linh thuộc về các bạn về phương diện các công việc hay sự vận hành của Ngài: Và thật vậy, sự xem xét này bày tỏ một hạnh phúc vô cùng lớn cho dân sự của Đức Chúa Trời, vì sự dự phần vào mọi hạnh phúc của họ đều tùy thuộc vào sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời mà họ được hưởng phần nhờ giao ước ân điển này.

Có năm công việc chọn lọc mà Thánh Linh làm cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình.

1. Ngài hiệp nhất Đấng Christ và họ; mặc dù các ích lợi bởi Đấng Christ là quý báu khôn tả, nhưng sự hưởng thụ chúng là không thể nếu không có sự hiệp nhất trước với Đấng Christ (vì sự hiệp nhất là nền tảng cần thiết cho sự thông công) các bạn phải ở trong Đấng Christ, và khi thuộc về Ngài, chính Ngài và mọi ích lợi của Ngài trở nên thuộc về các bạn.

Giờ đây chính Thánh Linh làm nên sự hiệp nhất này; như tình yêu thương làm nên sự hiệp nhất giữa Cơ Đốc nhân với Cơ Đốc nhân; và như đức tin làm nên sự hiệp nhất từ chúng ta đến Đấng Christ (vì chúng ta được trồng vào Đấng Christ, và được hứa gả cho Đấng Christ, và sống trong Đấng Christ bởi đức tin) thì Thánh Linh cũng làm nên sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và chúng ta; vì không có cách nào khác để Ngài được kết hiệp với chúng ta, và trở nên thuộc về chúng ta theo quan hệ, ngoài chính Thánh Linh của Ngài; chính Thánh Linh tuôn đổ tấm lòng của Đấng Christ cho chúng ta, và đưa tấm lòng chúng ta đến với Đấng Christ; chính Thánh Linh mà nhờ đó Đấng Christ áp dụng chính Ngài cho chúng ta, và nắm lấy chúng ta, và nhờ đó chúng ta cũng nắm lấy và áp dụng Đấng Christ; bởi Thánh Linh Ngài nắm lấy chúng ta, và bởi cùng một Thánh Linh chúng ta nắm lấy Ngài. Nói tóm lại, chính Thánh Linh mà nhờ đó Đấng Christ phán với tấm lòng chúng ta, và nhờ ánh sáng của Ngài chúng ta thấy được những sự tuyệt vời của Đấng Christ, và tình yêu thương lớn lao của Đấng Christ, và Đấng ban Đấng Christ (như thể) vào tay chúng ta, và mạnh mẽ quyến rũ và thuyết phục tấm lòng chúng ta, để chúng lại dâng chính mình cho Đấng Christ; như Đấng Christ chưa bao giờ được bày tỏ cách hiệu quả cho các bạn nếu không nhờ Thánh Linh, thì các bạn cũng chưa bao giờ được đưa đến Đấng Christ cách hiệu quả nếu không nhờ Thánh Linh; các bạn đã mãi mãi không có Đấng Christ nếu không có Ngài.

Và giờ đây hãy xem xét hạnh phúc trong việc có Thánh Linh này, Đấng đã vận hành cách hiệu quả để hiệp nhất Đấng Christ và các bạn, và các bạn và Đấng Christ, đến nỗi Đấng Christ thuộc về các bạn, và các bạn thuộc về Ngài; bởi Ngài các bạn được thuyết phục và lôi kéo, và đưa vào sự sở hữu Đấng Christ, và mọi ích lợi bởi Chúa Giê-xu Christ.

2. Ngài làm cho chúng ta nên giống Đấng Christ; tất cả chúng ta (Sứ Đồ nói trong II Cô-rinh-tô 3:18.) soi như trong gương vinh quang của Chúa, thì được biến đổi thành cùng một hình ảnh, từ vinh quang đến vinh quang bởi Thánh Linh của Chúa. Như bởi Thánh Linh chúng ta nhận biết một bản tính thánh khiết hết sức vinh hiển trong Đấng Christ, thì bởi Thánh Linh chúng ta cũng được biến đổi thành cùng một hình ảnh thánh khiết. Do đó chúng ta được nói là sinh lại bởi Thánh Linh, Giăng 3:5,6, và được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, Tít 3:5. Và được nên thánh bởi Ngài, I Phi-e-rơ 1:2.

Các bạn đọc rằng Đấng Christ được hoài thai bởi Đức Thánh Linh, và Ngài được xức dầu bởi Thánh Linh; mỗi Cơ Đốc nhân cũng vậy; người ấy trở nên Cơ Đốc nhân bởi Thánh Linh, và được xức dầu bởi Thánh Linh: Dầu quả thật trước hết được đổ trên đầu chúng ta, rồi sau đó trên chúng ta; nhưng như cùng một Thánh Linh ở trong chúng ta cũng ở trong Đấng Christ, thì sự xức dầu cũng là một; chỉ khác là ở trong Đấng Christ như đầu, và không lường được; và như khuôn mẫu mà chúng ta được làm cho nên giống bởi Thánh Linh. Như bởi sự xức dầu của Thánh Linh, chúng ta trở nên giống Đấng Christ về bản tính, thì cũng vậy về mối quan hệ; Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các bạn, kêu rằng A-ba, Cha ơi, Ga-la-ti 4:6.

Giờ đây hãy xét xem phước hạnh của việc có Thánh Linh là dường nào; Ngài là nguyên nhân của sự hiệp nhất của chúng ta, và Ngài là nguyên nhân của sự xức dầu của chúng ta: Ngài đưa chúng ta vào Đấng Christ, và Ngài xức dầu cho chúng ta bằng cùng một ân điển mà chính Đấng Christ đã được xức dầu, đến nỗi chúng ta giống như chính Đấng Christ; chúng ta được xức dầu bằng cùng một Thánh Linh, và do đó chúng ta hẳn phải là những người tuyệt vời và chọn lọc, và rất đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời.

3. Ngài bày tỏ cho chúng ta những điều cao nhất, và chọn lọc nhất của sự cứu rỗi; Ngài được gọi là Thánh Linh của sự mặc khải, Ê-phê-sô 1:17, vì Ngài mở ra và bày tỏ những điều ấy cho dân sự của Đức Chúa Trời, là những điều bị giấu khỏi mắt những người khác.

Có năm điều quý báu mà Thánh Linh bày tỏ cho các bạn.

1. Sự mầu nhiệm của sự sống cho các bạn; tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng không thể được biết hay được nhận biết nếu không nhờ Thánh Linh. Xác thịt và huyết không thể bày tỏ Ngài: Không ai có thể xưng nhận Ngài; không ai có thể nói rằng Chúa Giê-xu là Chúa nếu không bởi Đức Thánh Linh, I Cô-rinh-tô 12:3. Nhưng chúng ta nói sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan kín giấu, mà Đức Chúa Trời đã định trước khi có thế gian, cho sự vinh hiển của chúng ta, I Cô-rinh-tô 2:7.

2. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời cho các bạn: Tình yêu thương của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong lòng chúng ta, bởi Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta, Rô-ma 5:5. Ngài làm cho sự vĩ đại của tình yêu thương, và quyền sở hữu của các bạn trong đó được biết đến, và sự giàu có vô cùng của ân điển, v.v.

3. Sự hiện diện của Đấng Christ trong các bạn: Bởi điều này chúng ta biết rằng Ngài ở trong chúng ta, bởi Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta, I Giăng 3:24. Đấng Christ ở ngoài, không, Đấng Christ ở trong chúng ta, không được chúng ta nhận biết nếu không nhờ Thánh Linh.

4. Vinh quang kỳ diệu đã chuẩn bị cho chúng ta: Mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến, những điều mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài: Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ những điều ấy cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, vì Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 2:9,10.

5. Những ân tứ quý báu nhất đã ban cho chúng ta: Trong đời này chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh từ Đức Chúa Trời mà đến, để chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không, I Cô-rinh-tô 2:12. Sự nhìn thấy chính các ân điển của các bạn, là nhờ sự trợ giúp của Thánh Linh.

Ôi, hạnh phúc này lớn dường nào, được biết Chúa Giê-xu Christ, và biết Ngài hiện diện trong linh hồn tôi! Được biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng tôi! Được biết gánh nặng vinh quang vô cùng vô cùng đã chuẩn bị, và đã chuẩn bị cho tôi! Và được biết mọi điều Đức Chúa Trời đã ban cho tôi cách nhưng không, để đạt đến vinh quang vô cùng ấy! Điều này, v.v.

4. Ngài làm cho chúng ta xứng hợp với sự cứu rỗi mà Đấng Christ đã mua chuộc cho chúng ta. Như huyết của Đấng Christ đã mua chuộc sự cứu rỗi của chúng ta, thì Thánh Linh của Đấng Christ cũng làm cho chúng ta xứng hợp để hưởng sự cứu rỗi ấy; Ngài làm cho chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng: Sứ Đồ nói về sự cứu rỗi này, dưới nhiều cách diễn đạt trong II Cô-rinh-tô 5:1,2,3,4, thì Ngài thêm vào trong câu thứ năm, Giờ đây Đấng đã làm nên chúng ta cho chính điều ấy, là Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh Ngài. Và công việc làm cho xứng hợp này của Ngài trên chúng ta để hưởng sự cứu rỗi mà Đấng Christ đã mua chuộc, Ngài thi hành,

Một phần bằng cách tẩy sạch và thanh tẩy tấm lòng tội lỗi của chúng ta, và làm chết những dục vọng, mà nếu không thì sẽ khiến chúng ta không xứng hợp, và không có khả năng hưởng sự cứu rỗi vinh hiển ấy.

Một phần bằng cách ban cho linh hồn và làm cho linh hồn nên đẹp đẽ với Đấng Christ và sự công chính của Ngài, và các ân điển của Ngài, để nhờ đó một lối vào được mở ra cho chúng ta, vào Vương Quốc đời đời của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, II Phi-e-rơ 1:11.

Một phần bằng cách dẫn dắt và nâng đỡ chúng ta trong mọi đường lối của Đấng Christ, cho đến khi chúng ta nhận lãnh sự cuối cùng của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn chúng ta.

5. Tôi chỉ xin thêm một công việc nữa của Thánh Linh thay mặt các bạn, đó là điều này, Ngài làm mọi công việc của các bạn trong các bạn, và vì các bạn: Hãy xem xét các công việc của các bạn, hoặc là công việc của đức tin hoặc là công việc của sự vâng lời; các công việc đức tin của các bạn liên quan đến các lời hứa của Đức Chúa Trời; và công việc vâng lời của các bạn liên quan đến các điều răn của Đức Chúa Trời; mặc dù chính các bạn là những người tin điều này, và vâng lời điều kia, nhưng chính Thánh Linh của Đấng Christ là nguyên nhân, và là nguyên lý quyền năng của những điều ấy trong các bạn. Chính Ngài là Đấng làm cho tấm lòng các bạn tin, và khiến các bạn bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo chúng, Ê-xê-chi-ên 36:27.

4. Thánh Linh thuộc về các bạn, về phương diện sự giúp đỡ hay đức hạnh của Ngài; Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, Rô-ma 8:26.

Và có sáu điều mà Thánh Linh là sự giúp đỡ cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời.

1. Trong mọi sự thông công của họ với Đức Chúa Trời.

2. Trong sự yếu đuối của mọi ân điển của họ.

3. Trong sự vận hành của mỗi ân điển.

4. Trong các cuộc xung đột của ân điển.

5. Trong sự tối tăm trên tâm linh họ.

6. Trong những sự bị cầm tù của linh hồn họ.

1. Thánh Linh giúp đỡ họ trong mọi sự thông công của họ với Đức Chúa Trời; trong sự suy gẫm về Đức Chúa Trời của họ, trong sự nghe Lời Đức Chúa Trời của họ, trong những lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời của họ; và về điều này, Sứ Đồ đưa ra một trường hợp đặc biệt trong câu đó, Rô-ma 8:26. Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta như vậy, vì chúng ta không biết mình nên cầu xin điều gì như đáng phải cầu: nhưng chính Thánh Linh cầu thay cho chúng ta, bằng những tiếng rên siết không thể nói ra được. Khi chúng ta cầu nguyện, đôi khi trong chúng ta có sự yếu đuối của sự thiếu hiểu biết; chúng ta không biết mình nên cầu xin điều gì, hoặc về vấn đề, hoặc về cách thức; và đôi khi trong chúng ta có sự yếu đuối của sự chết lặng và trì độn; chúng ta không thể cầu nguyện với sự sốt sắng như chúng ta nên, hay như chúng ta muốn. Nhưng giờ đây Thánh Linh giúp đỡ những sự yếu đuối này bằng cách dạy dỗ; dạy chúng ta điều gì (đặc biệt) nên cầu xin; và bằng cách gây nên, trong việc cầu thay cho chúng ta (tức là) trong việc làm cho sống động và khiến chúng ta có thể cầu nguyện với những tiếng rên siết (tức là) với những tình cảm đầy đủ và mạnh mẽ của tấm lòng, như không thể thốt ra hay diễn tả bằng lời; tấm lòng chật hẹp, hạn hẹp, và cằn cỗi của chúng ta, nhiều lần nhờ ảnh hưởng và sự trợ giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời, được mở rộng và mở ra, và được đầy dẫy Thánh Linh của sự cầu khẩn; với sự tha thiết như thế, với sự khẩn khoản như thế, với sự dồi dào như thế, đến nỗi sau khi chúng ta đã nài xin lâu dài với Đức Chúa Trời, mà chúng ta vẫn chưa mở ra được một nửa tâm trí và ước muốn của mình với Đức Chúa Trời; Ngài khích động mọi ân điển của chúng ta, và khiến chúng làm việc: Thánh Linh là sự giúp đỡ như thế cho chúng ta trong việc cầu nguyện với Đức Chúa Trời.

2. Thánh Linh giúp đỡ họ trong sự yếu đuối của các ân điển của họ; Ngài tưới các cây trồng, và thổi trên các nụ hoa, và thúc đẩy các công việc ân điển của Ngài hướng đến sự trọn vẹn: Ngài (như thể) nuôi dưỡng chúng, và dưỡng dục, và ấp ủ chúng. Ngài giúp đỡ sự hiểu biết mờ nhạt của các bạn, bằng cách thêm ánh sáng vào ánh sáng, và ngày càng mở mắt hiểu biết của các bạn để biết những điều của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Ngài giúp đỡ đức tin yếu đuối và chao đảo, bằng cách thêm đức tin vào đức tin, trong việc giải đáp những nghi ngờ của các bạn, và làm chứng về các nền tảng và quyền lợi của các bạn trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài là gió thổi trên vườn của các bạn, và làm cho các hương liệu ở đó tuôn chảy ra, Nhã Ca 4:16.

3. Thánh Linh giúp đỡ họ trong sự vận hành của mỗi ân điển. Các bạn biết sự phân biệt giữa gratia praeveniens và gratia subsequens: gratia operans và gratia cooperans.

Chính Thánh Linh vận hành ân điển trong chúng ta; và chính Thánh Linh làm cho ân điển (đã được vận hành trong chúng ta) vận hành. Các bạn không thể (tự mình) sử dụng các ân điển đã ban cho các bạn (khi nào các bạn muốn) nếu không có ảnh hưởng và sự trợ giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 15:10. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi là người tôi là: và ân điển Ngài ban cho tôi đã không luống công. Tôi đã làm việc, nhưng không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở trong tôi. Các bạn có thể tin cậy khi nào các bạn muốn chăng? Và than khóc khi nào các bạn muốn chăng? Và kính sợ khi nào các bạn muốn chăng? Và điều khiển tư tưởng và tình cảm của mình khi nào các bạn muốn chăng? Và nhẫn nhục chịu đựng bàn tay của Đức Chúa Trời khi nào các bạn muốn chăng? Ánh sáng (nếu bị cắt khỏi ảnh hưởng và sự hiện diện của Mặt Trời) sẽ không còn là ánh sáng, cũng không chiếu sáng chút nào: Cánh tay nếu bị cắt khỏi thân thể, nó không thể cử động chút nào. Mặc dù cánh tay được ghép vào thân thể, nhưng nó vẫn cử động nhờ ảnh hưởng từ đầu.

Không một ân điển nào chúng ta có thể chuyển động hay vận hành chút nào, nếu không được Thánh Linh của Đấng Christ tác động và thúc đẩy; và do đó khi các bạn phải tin, Ngài giúp các bạn tin; và khi các bạn phải ăn năn, Ngài giúp các bạn ăn năn; và khi các bạn phải chúc tụng, Ngài giúp các bạn chúc tụng; và khi các bạn phải chịu khổ, v.v.

Bàn tay Ngài ở trên bàn tay các bạn, sức mạnh Ngài ở trên sức mạnh các bạn, ân điển Ngài ở trên chính ân điển của Ngài; như mọi ân điển của các bạn có sự hiện hữu từ quyền năng ban sự sống của Ngài, thì chúng cũng có sự vận hành từ quyền năng ảnh hưởng của Ngài nữa. Chính Ngài là Đấng vận hành trong các bạn để muốn và để làm.

4. Thánh Linh giúp đỡ họ trong các cuộc xung đột của ân điển; khi những sự cám dỗ bên trong dấy lên từ chính tấm lòng các bạn, và khi những sự cám dỗ bên ngoài dấy lên từ chính tấm lòng các bạn, và khi những sự cám dỗ bên ngoài ập đến từ Sa-tan, than ôi, sức mạnh riêng của các bạn không đủ để chiến thắng cho các bạn; không, cũng không đủ để duy trì cuộc chiến cho các bạn, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bày tỏ sự giúp đỡ thực tế của Ngài; nếu Ngài không đứng về phía các bạn, thì có sự cám dỗ nào của dục vọng, của nghi ngờ, của sợ hãi, mà lại không quá khó cho các bạn? Và có sự cám dỗ nào từ Sa-tan mà lại không quá mạnh cho các bạn? Mỗi sự chạm nhẹ đều quật ngã, hay đe dọa đứa trẻ yếu đuối; thì điều này, v.v. Nhưng đây là sự an ủi của các bạn, rằng trong mọi cuộc xung đột thuộc linh các bạn chắc chắn có sự hiện diện của Thánh Linh để nhận biết các ân điển của chính Ngài, và để bảo vệ và giữ gìn chúng. Sự hiện diện đầy ân điển của Ngài sẽ đủ cho các bạn, II Cô-rinh-tô 12:9, và quyền năng Ngài bày tỏ chính nó trong sự yếu đuối của các bạn; Ngài sẽ ở gần để giúp các bạn, củng cố các bạn, khiến các bạn kháng cự, và chiến thắng, và trở nên hơn kẻ chiến thắng nhờ Đấng Christ đã yêu thương các bạn. Chúng ta mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài, Ê-phê-sô 6:10.

5. Thánh Linh giúp đỡ họ trong những sự tối tăm trên tâm linh họ; ý tôi là, trong mọi sự rút lại ân huệ và ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời, và trong mọi sự nhận thức buồn thảm về tình trạng thuộc linh của chính họ; khi họ nghĩ Đức Chúa Trời đã trở nên kẻ thù của họ, và chính họ đã bị Đức Chúa Trời quên lãng, và bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ, và không có phần, cũng không có hy vọng trong Đấng Christ. Giờ đây trong những lúc này Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành và giúp đỡ, cung cấp, nâng đỡ, khơi dậy đức tin chống lại hy vọng để tin trong hy vọng, và chống lại chính cảm xúc của chúng ta, mà vẫn cầu nguyện, tin cậy, chờ đợi, và trông đợi Đức Chúa Trời.

6. Ngài giúp đỡ họ trong những sự bị cầm tù của linh hồn họ: Như khi tội lỗi hay Sa-tan (trong điều này hay điều kia) đã quá tinh ranh, và quá mạnh đối với họ, và đã thắng hơn họ, đến nỗi họ đã ngã xuống và không thể đứng dậy; ngay cả khi đó trong tình trạng này Thánh Linh của Đức Chúa Trời bằng những ân điển kỳ diệu của Ngài, giúp họ đứng dậy trở lại; Ngài khiến họ thấy tội lỗi mình, và than khóc về chúng, và nâng họ lên bằng cách đổi mới và củng cố đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Như vậy Ngài đã đối xử với Đa-vít, với Phi-e-rơ, v.v. Như việc tìm thấy chúng ta trong tình trạng hư mất của mình, thì việc nâng chúng ta dậy khỏi tình trạng sa ngã của mình, cũng được thực hiện nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh.

5. Thánh Linh thuộc về các bạn về phương diện những niềm vui hay sự an ủi của Ngài; các bạn đọc về niềm vui của Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17. Và về những sự an ủi của Đức Thánh Linh, Công Vụ 9:31. Và rằng chính Đấng Christ gọi Ngài là Đấng Yên Ủi, Giăng 16:7. Thánh Linh được ban cho các bạn, không chỉ để hiệp nhất các bạn với Đấng Christ, không chỉ để làm cho các bạn nên giống Đấng Christ, không chỉ để dẫn dắt các bạn trong các đường lối của Đấng Christ, không chỉ để giúp đỡ các bạn trong các sự phục vụ của Đấng Christ, mà còn để an ủi tấm lòng các bạn trong Đấng Christ.

Thánh Linh là Đấng an ủi theo ba phương diện.

1. Ngài mở ra cho các bạn mọi nguồn an ủi thật; chính Ngài là Đấng mở ra cho các bạn suối nguồn của sự thương xót, và suối nguồn của tình yêu thương và ân điển của Đức Chúa Trời, và suối nguồn của huyết Đấng Christ.

2. Ngài tác động đức tin của các bạn để nhìn xem mọi suối nguồn vui mừng này, và các giếng an ủi này, như đã được mở ra vì sự tốt lành và sự giúp đỡ của linh hồn các bạn.

3. Ngài áp dụng tất cả những điều ấy cho linh hồn các bạn: Ngài làm cho rõ ràng rằng Đức Chúa Trời yêu thương linh hồn các bạn, và rằng Đấng Christ đã chết vì linh hồn các bạn, và rằng các bạn được xưng công chính bởi đức tin nơi Ngài, và được hòa giải và tha thứ, và được chấp nhận cho sự sống; và do đó Ngài làm cho các bạn đầy dẫy mọi niềm vui trong sự tin tưởng, thậm chí với niềm vui không thể nói ra và vinh hiển. Các bạn không thể tưởng tượng được sự an ủi lớn dường nào khi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm Đấng an ủi cho chúng ta; vì

1. Những sự an ủi của Ngài là những sự an ủi chọn lọc; giữa những sự an ủi của thế gian, và những sự an ủi của Thánh Linh, không có sự so sánh nào hơn là giữa ánh sáng của cây nến, và ánh sáng của mặt trời; chúng chính là những sự an ủi của Đức Chúa Trời; chúng chính là những giọt nước từ các giếng của sự cứu rỗi; chúng được lấy ra từ những nền tảng đúng đắn và duy nhất của niềm vui. Chúng là những sự an ủi mà (hơn mọi sự khác) đáp ứng chính xác nhất những nỗi khốn khổ của linh hồn các bạn.

2. Ngài có thể an ủi các bạn dưới mọi sự không an ủi của các bạn; Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta, II Cô-rinh-tô 1:4. Phải, dưới những sự tuyệt vọng sâu thẳm và buồn thảm nhất; Trong vô số ý tưởng trong lòng tôi, những sự an ủi của Chúa làm vui thích linh hồn tôi, Thi Thiên 94:19. Dù tôi bước đi qua trũng bóng chết, v.v. cây gậy và cây trượng của Chúa an ủi tôi, Thi Thiên 23:4. Ngài chữa lành những người có lòng tan vỡ, và băng bó vết thương của họ, Thi Thiên 147:3.

3. Ngài có thể an ủi các bạn khi không còn ai khác an ủi các bạn; khi các bạn không còn cha cũng không còn mẹ, chị em cũng không còn anh em, bạn đồng hành cũng không còn bạn bè; khi các bạn ở trong tù, trong lưu đày, trong sự mất mát mọi sự, mà Ngài một mình (khi các bạn một mình) có thể an ủi linh hồn các bạn, Ngài có thể bày tỏ cho các bạn sự cứu rỗi của Chúa, nói lời bình an, bảo đảm cho các bạn về sự thương xót, và khiến các bạn vui mừng.

4. Ngài có thể an ủi các bạn, và không ai sẽ ngăn trở Ngài; không phải loài người, cũng không phải ma quỷ, cũng không phải chính những nỗi sợ hãi và nghi ngờ của các bạn; Ngài có thể tạo dựng sự bình an và niềm vui của các bạn, và làm ra những sự an ủi cho các bạn, và khiến các bạn uống lấy chúng; và như không ai có thể cất đi niềm vui của các bạn, thì cũng không ai có thể ngăn trở chúng.

6. Thánh Linh thuộc về các bạn về phương diện các chức vụ của Ngài; có ba chức vụ đặc biệt thuộc về Thánh Linh.

1. Một là làm cho mọi lễ nghi của Đấng Christ trở nên quyền năng và hiệu quả cho các bạn; hãy lấy các giáo lý của Phúc Âm, chúng không hiệu quả nếu không có Thánh Linh; và hãy lấy các ấn chứng của Phúc Âm, chúng không hiệu quả cho các bạn nếu không có Thánh Linh; có những điều răn tuyệt vời trong Phúc Âm, và những lời mời tuyệt vời trong Phúc Âm, và những lời hứa tuyệt vời trong Phúc Âm; Phúc Âm truyền lệnh chúng ta ăn năn, than khóc, từ bỏ chính mình, từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ, đến và tin nơi Đấng Christ; nhưng chính Thánh Linh làm cho mọi mệnh lệnh này trở nên hiệu quả: và Phúc Âm dâng Chúa Giê-xu Christ cho những tội nhân nghèo khó, và những tội nhân khát khao, và trình bày những lý lẽ đặc biệt để thuyết phục và quyến rũ và lôi kéo tấm lòng của tội nhân; nhưng chính Thánh Linh làm cho mọi lời mời ấy, và mọi lý lẽ ấy trở nên hiệu quả; và Phúc Âm hứa hẹn mọi điều tốt lành trên trời về tình yêu thương, về ân điển, về bình an, về niềm vui, v.v. nhưng chính Thánh Linh làm cho mọi điều ấy trở nên hiệu quả. Và do đó Tân Ước được gọi là chức vụ, không phải của chữ viết, mà của Thánh Linh là Đấng ban sự sống, II Cô-rinh-tô 3:6. Và Phúc Âm có những ấn chứng tuyệt vời của sự thương xót và sự tha thứ, nhưng chính Thánh Linh, v.v. Chính chức vụ đặc biệt của Thánh Linh là làm cho mọi điều của Phúc Âm trở nên hiệu quả, và hiệu quả cho những người được chọn của Đức Chúa Trời, cho dân sự của Đức Chúa Trời; không có một phần hay nhánh nào của Phúc Âm, mà Thánh Linh không (theo đức hạnh của chức vụ) làm cho nó trở nên hiệu quả cho các bạn. Ngài phải ban cho các bạn sự đầy đủ sức mạnh cho mọi sự vâng lời theo Phúc Âm; và Ngài phải mở ra và áp dụng cho các bạn, mọi điều tốt lành trong Đấng Christ, và mọi sự an ủi trong các thuộc tính của Đức Chúa Trời, và các lời hứa của Đức Chúa Trời; và Ngài phải bày tỏ cho các bạn, mọi sự thương xót và phước lành, và hạnh phúc đã được đóng ấn trong phép báp-têm, và Tiệc Thánh của Chúa; và như Đấng Christ không bao giờ thất bại trong bất cứ chức vụ nào Ngài đã đảm nhận, thì Thánh Linh cũng sẽ không thất bại, nhưng sẽ thực hiện và hoàn thành mọi điều thuộc về chức vụ Ngài; và do đó các bạn sẽ có mọi điều tốt lành dành cho các bạn trong bất cứ lễ nghi nào của Phúc Âm.

2. Một chức vụ khác là, làm chứng cho chúng ta về vị thế hiện tại của chúng ta trong ân điển, và mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời: các bạn đọc điều này rõ ràng trong Rô-ma 8:16. Chính Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. I Giăng 5:8. Có ba đấng làm chứng dưới đất, Thánh Linh, và Nước, và Huyết.

Một nhân chứng là người đưa ra lời làm chứng chống lại một người, hoặc bênh vực một người; và người ấy có ích trong mọi trường hợp còn nghi ngờ và tranh chấp, trong mọi vụ kiện và phiên tòa; Sa-tan nhiều lần đặt ra sự tranh luận bằng những lời cáo buộc của hắn: Ngươi không ngay thẳng, ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời, ngươi tự phụ, ngươi tự dối mình; trong những trường hợp như thế hoặc tương tự như thế, có hai nhân chứng cho Cơ Đốc nhân. 1. Một là tâm linh của chính người ấy. 2. Người kia là Thánh Linh của Đức Chúa Trời; lương tâm nói rằng (đây là tâm linh của con người): Tôi biết rằng lòng người ấy ngay thẳng, và người ấy thuộc về Đức Chúa Trời. Và Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán rằng (Đấng dò xét lòng, biết tôi, và biết mọi điều chính Ngài đã làm nên trong lòng): Tôi biết rằng người ấy đã được tái sinh, vì Ta đã tái sinh người ấy; và Tôi biết rằng người ấy là con của Đức Chúa Trời, vì người ấy đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó mà kêu lên: A-ba, Cha ơi.

Và thật vậy, không thể có lời làm chứng nào lớn hơn, và nhân chứng nào chắc chắn hơn lời làm chứng và sự làm chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi sự, và là chân lý.

3. Một chức vụ thứ ba của Thánh Linh là đóng ấn chúng ta về sự hạnh phúc tương lai của chúng ta; và điều này Kinh Thánh cũng bày tỏ rõ ràng, Ê-phê-sô 1:13. Trong Đấng ấy, sau khi anh em đã tin, anh em đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa ấy. Câu 14. Đấng ấy là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta, cho đến khi sự cứu chuộc của cơ nghiệp đã mua được trọn vẹn. Ê-phê-sô 4:30. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Đấng ấy mà anh em được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc; sự đóng ấn của Thánh Linh là sự xác nhận chắc chắn cho lòng của các tín hữu rằng cơ nghiệp trên trời đã được mua bằng huyết của Đấng Christ là thuộc về họ; và rằng họ (khi ngày cứu chuộc trọn vẹn ấy đến) chắc chắn sẽ chiếm hữu và hưởng lấy nó.

Hỡi những người yêu dấu, còn có thể nói gì hơn để diễn tả sự hạnh phúc và an ủi của dân sự Đức Chúa Trời, khi có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình? Đức Chúa Cha thuộc về họ, Con của Đức Chúa Trời thuộc về họ, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuộc về họ; thuộc về họ trong các ân tứ của Ngài, thuộc về họ trong những sự an ủi của Ngài, thuộc về họ trong các chức vụ làm chứng về tình trạng hiện tại của họ trong ân điển, và bảo đảm cho họ về cơ nghiệp tương lai của họ trong vinh quang; còn có sự hạnh phúc nào trên đất có thể hưởng được lớn hơn điều này!

7. Cuối cùng. Thánh Linh thuộc về anh em về phương diện sự hiện diện của Ngài. Giăng 14:17. Thánh Linh của lẽ thật ở cùng anh em. Rô-ma 8:11. Bởi Thánh Linh của Ngài là Đấng ngự trong anh em. II Ti-mô-thê 1:14. Bởi Đức Thánh Linh là Đấng ngự trong chúng ta. Đáng chú ý về sự hiện diện của Ba Ngôi, rằng mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đều được nói là ngự trong các tín hữu; Đức Chúa Trời là Cha ngự trong họ, II Cô-rinh-tô 6:16. Con ngự trong họ; Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin, Ê-phê-sô 2:17. Đức Thánh Linh cũng ngự trong chúng ta.

Hỡi linh hồn hạnh phúc, ngươi đã được làm nên một đền thờ như thế, trong đó Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con, và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ngự trị! Ngươi còn thiếu thốn điều gì? Ngươi đang hưởng điều gì? Sự cao quý của ngươi lớn lao dường nào? Vẻ đẹp của ngươi hoàn hảo dường nào? Vinh quang của ngươi đầy dẫy dường nào?

Sự ngự trị ghi nhận một sự hiện diện đặc biệt, và nó ghi nhận một sự hiện diện liên tục và bền vững; và thật vậy, sự ngự trị của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong con cái của Đức Chúa Trời là như thế; đó là một sự cư ngụ đầy ân điển, và đó là một sự cư ngụ bền lâu; Ngài không bao giờ lìa bỏ anh em. Giăng 14:16. Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho anh em một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở cùng anh em đời đời.

Anh em có thể đạt tới sự an ủi về sự hiện diện đời đời của Thánh Linh trong anh em và cùng anh em chăng? Hãy để tôi nói với anh em rằng:

1. Sự hiện diện của Đấng Christ (tôi chỉ muốn nói sự hiện diện thuộc thể của Ngài mà thôi) đã không đem lại an ủi nếu không có sự hiện diện của Thánh Linh. Chính Thánh Linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi, như Đấng Christ đã phán, Giăng 6:63.

2. Sự vắng mặt của Đấng Christ hiện nay trên trời được bù đắp cho chúng ta bằng sự hiện diện của Thánh Linh Ngài hiện nay ở trong chúng ta tại đây trên đất. Chỉ một mình Thánh Linh bù đắp sự vắng mặt của Ngài, và khiến tình trạng của chúng ta tốt đẹp và hạnh phúc như thể chính Đấng Christ đang hiện diện cùng chúng ta vậy.

3. Sự hiện diện của Thánh Linh khiến mọi sự đều hiện diện cùng chúng ta; mọi sự đều hiện diện nhờ sự hiện diện của Thánh Linh; Đức Chúa Trời trở nên hiện diện, và Đấng Christ trở nên hiện diện, và sự vui mừng cùng sự cứu rỗi trở nên hiện diện nhờ sự hiện diện của Thánh Linh.

4. Và anh em há chẳng được an toàn và chắc chắn với Đấng mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng, và sẽ luôn luôn hiện diện sao? Ngài hiện diện với linh hồn anh em, với đức tin của anh em, với các ân tứ của anh em, và Ngài có thể ban cho anh em sức mạnh hiện tại, sự giúp đỡ hiện tại, sự chiến thắng hiện tại, và những sự an ủi hiện tại.

MỤC X.

5. Một sự an ủi đặc biệt thứ năm cho anh em là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước, là điều này, tức là: sự kết hợp chung của toàn thể Ba Ngôi trong mọi công việc thuộc về phước hạnh đời đời của anh em; đây là một điểm hết sức cao cả, và hết sức an ủi cho anh em, rằng có một sự hiệp nhất trong Ba Ngôi về các Ngôi trong những sự quan tâm đầy ân điển của các Ngài đối với sự cứu rỗi của anh em.

Có một sự hiệp nhất, hay sự kết hợp chung của các Ngôi trong Ba Ngôi. Thứ nhất, về phương diện tình yêu thương. Thứ hai, về phương diện sự đồng ý, và về phương diện mục đích. Thứ ba, về phương diện sự vận hành. Thứ tư, về phương diện mối quan hệ. Thứ năm, về phương diện sự cam kết. Thứ sáu, về phương diện sự thông công.

1. Về phương diện tình yêu thương; điều đó là gì? Đó là, mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đều yêu thương anh em. Giăng 16:27. Chính Cha yêu thương anh em. Ê-phê-sô 3:19. Biết được tình yêu thương của Đấng Christ là sự vượt quá mọi sự hiểu biết. Rô-ma 15:30. Tình yêu thương của Thánh Linh.

Có hai thứ tình yêu thương trong các Ngôi của Ba Ngôi.

1. Một tình yêu thương tự nhiên và tất yếu, như thế các Ngài yêu thương lẫn nhau. Cha, Con và Thánh Linh yêu thương nhau đến nỗi các Ngài không thể không yêu thương nhau.

2. Một tình yêu thương tự nguyện và đầy ân điển; với tình yêu thương này, mọi người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đều được Cha, Con và Thánh Linh yêu thương.

Tình yêu thương này của Ba Ngôi có thể được xét cả về phương diện các đặc tính của nó, và về phương diện các bông trái và đức tính của nó.

1. Về phương diện các đặc tính của nó.

1. Đó là tình yêu thương cao cả nhất trong mọi tình yêu thương. Không có điều gì trong loài thọ tạo có thể đạt tới chiều cao như điều ở trong Đức Chúa Trời; sự thánh khiết trong loài thọ tạo không cao như sự thánh khiết trong Đức Chúa Trời; sự tốt lành trong loài thọ tạo không cao như sự tốt lành trong Đức Chúa Trời; sự thương xót trong loài thọ tạo không cao như sự thương xót trong Đức Chúa Trời; tình yêu thương trong loài thọ tạo không cao như tình yêu thương trong Đức Chúa Trời.

Tình yêu thương trong Đức Chúa Trời là tình yêu thương thuần khiết nhất; không có sự pha trộn nào trong tình yêu thương đó; tình yêu thương trong Đức Chúa Trời là tình yêu thương hoàn hảo; không có khiếm khuyết hay thiếu sót nào trong tình yêu thương đó; tình yêu thương của cha mẹ đối với con cái, và tình yêu thương của vợ chồng, chỉ là những bóng mờ yếu ớt của tình yêu thương không thể diễn tả và không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài; như bản thể của Ba Ngôi là bản thể cao nhất, thì tình yêu thương của Ba Ngôi cũng là tình yêu thương cao nhất; anh em không thể được yêu thương bởi Đấng nào cao hơn Ba Ngôi; cũng không thể có tình yêu thương nào cao hơn hay ngang bằng với tình yêu thương của các Ngài.

2. Đó là một tình yêu thương hết sức đặc biệt; không chỉ về phương diện này, rằng không có dân tộc nào khác (ngoài chính anh em) được tôn vinh bằng thứ tình yêu thương này; mà còn về phương diện này, rằng tình yêu thương của các Ngôi ngay cả đối với chính anh em cũng hết sức chọn lọc và kỳ diệu; và điều này anh em đọc được về tình yêu thương

Của Cha, tình yêu thương ấy đối với anh em là những con cái của giao ước cũng ở cùng một mức độ như đối với Chúa Giê-xu Christ. Giăng 17:23. Để thế gian biết rằng Cha đã sai Con đến, và đã yêu thương họ cũng như Cha đã yêu thương Con. Và câu 26. Để tình yêu thương mà Cha đã yêu thương Con được ở trong họ, và Con ở trong họ.

Tình yêu thương nào Cha có đối với Chúa Giê-xu Christ, thì tình yêu thương như thế Cha cũng có đối với anh em là những người thuộc về Đấng Christ; và điều này tỏ ra trong bốn điểm đặc biệt. 1. Khi Ngài tuyển chọn Đấng Christ, thì Ngài cũng tuyển chọn anh em. 2. Khi Ngài định ý ban Đấng Christ cho anh em, thì Ngài cũng định ý ban anh em cho Đấng Christ. 3. Rằng anh em có cùng một mối quan hệ với Ngài như Đấng Christ; và vì vậy Đấng Christ không hổ thẹn mà gọi anh em là anh em. 4. Rằng anh em là những kẻ đồng thừa kế cùng một vương quốc và vinh quang với Đấng Christ.

Của Con, Đấng đã yêu thương anh em đến tột cùng của chiều cao, chiều sâu, và sự bày tỏ của tình yêu thương; Chẳng có tình yêu thương nào lớn hơn tình yêu thương này, là người ta vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình, Giăng 15:13. Anh em là bạn hữu của Ta, câu 14, cũng như Ê-phê-sô 5:2. Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của lễ cho Đức Chúa Trời.

Và cũng vậy đối với Thánh Linh; Ngài yêu thương anh em đến nỗi Ngài dốc hết quyền năng của Ngài, và những ân tứ cùng ân điển quý báu nhất của Ngài trên linh hồn anh em.

3. Đó là tình yêu thương ngọt ngào nhất trong mọi tình yêu thương; chẳng có tình yêu thương nào đem lại nhiều sự vui thích, thỏa lòng, và mãn nguyện cho lòng người hơn: Tình yêu thương của Chúa tốt hơn rượu, như Hội Thánh nói về Đấng Christ, Nhã Ca 1:2. Sự nhân từ của Chúa tốt hơn sự sống; như Đa-vít nói về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 63:3. Hãy xem tình yêu thương mà Cha đã ban cho chúng ta là dường nào, I Giăng 3:1, tình yêu thương của Cha, của Con, và của Thánh Linh ngọt ngào đến nỗi, trong sự nhận biết và hưởng lấy nó, linh hồn được thỏa mãn như với tủy béo; đó là một thứ thiên đàng đối với chúng ta; mọi năng lực của linh hồn đều được tác động bởi nó, và bởi nó được đầy dẫy những sự vui mừng, ngợi khen, và tình yêu thương đáp lại đối với Đức Chúa Trời.

4. Đó là một tình yêu thương hết sức dịu dàng: tình yêu thương của Cha đối với anh em là như thế, tình yêu thương của Con đối với anh em là như thế, và tình yêu thương của Thánh Linh đối với anh em cũng là như thế; tình yêu thương của mỗi Ngôi đều dịu dàng, trong một sự cảm nhận kỳ diệu về con người và hoàn cảnh của anh em, và trong một sự sẵn sàng cũng kỳ diệu để giúp đỡ và ban phước cho anh em; chẳng có một nhu cầu nào trên anh em, chẳng có một hoạn nạn nào, mà mỗi Ngôi trong Ba Ngôi lại không cảm nhận được, và nhìn đến với lòng thương xót dịu dàng; Ta thương xót họ, Cha phán; Ta sẽ giúp người ấy, Đấng Christ là Con phán; Ta sẽ nâng đỡ và an ủi người ấy trong hoàn cảnh này, Đức Thánh Linh phán.

5. Đó là một tình yêu thương hết sức tự do: mỗi Ngôi yêu thương anh em bằng một tình yêu thương chỉ phát xuất từ tình yêu thương, không phải từ bất cứ điều gì trong chính anh em, cũng không vì bất cứ lợi ích nào có thể phát sinh từ anh em cho chính các Ngài; mà chỉ vì các Ngài muốn yêu thương anh em, và vui lòng yêu thương anh em: tình yêu thương của Cha không tìm thấy anh em, mà làm cho anh em trở nên con cái; tình yêu thương của Đấng Christ không tìm thấy anh em, mà làm cho anh em trở nên công chính; tình yêu thương của Thánh Linh không tìm thấy anh em, mà làm cho anh em trở nên thánh khiết: Đó là một tình yêu thương ban phát: mọi ơn lành anh em có, và mọi điều tốt lành anh em có, anh em có được hoàn toàn chỉ vì sự tự do và tốt lành của tình yêu thương các Ngài.

6. Đó là một tình yêu thương hết sức bền vững: không có sự thay đổi nào nơi nó, cũng không có sự kết thúc nào đối với nó; xem Rô-ma 8:35, cho đến hết đoạn. Đức Chúa Trời là Cha đời đời của anh em, và Đấng Christ là Thầy Tế Lễ đời đời của anh em, và Thánh Linh là Đấng Yên Ủi đời đời của anh em: các Ngài không có sự kết thúc, và tình yêu thương của các Ngài đối với anh em cũng không có sự kết thúc.

Thứ hai, về phương diện các bông trái và đức tính của nó.

Các bông trái và đức tính của tình yêu thương của Ba Ngôi đối với anh em thật cao cả và vinh hiển. Tôi sẽ nhắc đến một vài điều trong số đó.

1. Tình yêu thương này là nền tảng của toàn bộ công trình, là nguồn của mọi dòng suối; mọi vinh quang tương lai trên trời, và mọi sự hưởng thụ có thể có trên đất (liên quan đến vinh quang đó) đều tuôn chảy từ tình yêu thương này: mọi ý tưởng nhân từ của Đức Chúa Trời, mọi mục đích, mọi mưu kế, và mọi hành động đều được xây dựng trên nền tảng tình yêu thương này.

2. Tình yêu thương này là bánh xe chuyển động, chính nó khiến mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời vận hành vì anh em (sự khôn ngoan, quyền năng, tốt lành, thương xót, ân điển, và thành tín của Đức Chúa Trời), phải, khiến mỗi Ngôi trong Ba Ngôi vận hành vì anh em; chính tình yêu thương của Cha đã khiến Ngài nghĩ đến, và ban tặng Đấng Christ: chính tình yêu thương của Con đã khiến Ngài phó chính mình Ngài, chịu chết vì anh em: và chính tình yêu thương của Thánh Linh đã khiến Ngài ban chính mình Ngài cho anh em, và làm mọi công việc của Ngài vì anh em.

3. Tình yêu thương này là lý do khiến các Ngài vui thích nơi anh em; anh em được đem đến gần bởi nó, và trở nên hết sức quý báu đối với mỗi Ngôi trong các Ngài: Cha vui thích nơi anh em, Con cũng vậy, và Thánh Linh cũng vậy; các Ngài vui thích nơi con người anh em, nơi các ân tứ của anh em, và nơi sự phục vụ của anh em: và mỗi Ngôi trong các Ngài đều bày tỏ chính mình cho anh em, và cho anh em biết các mối quan hệ của các Ngài với anh em.

4. Tình yêu thương này chịu tốn kém và chi phí vì anh em, và nó khiến mọi sự trở nên dễ dàng và vui mừng: chẳng có Ngôi nào trong Ba Ngôi mà không vui lòng (nếu tôi có thể diễn tả như thế) với cả tấm lòng để làm điều lành cho anh em: Cha hứa chẳng phải là gánh nặng, Con mua chuộc chẳng phải là gánh nặng, Đức Thánh Linh áp dụng sự giàu có của ân điển và vinh quang cho anh em cũng chẳng phải là gánh nặng.

Tình yêu thương này khiến các Ngài không yên nghỉ cho đến khi các Ngài đã làm điều lành cho anh em; (Cha chờ đợi để ban ân điển, và bày tỏ sự thương xót! Ta khao khát biết bao cho đến khi điều đó được hoàn thành, Đấng Christ đã nói về sự chịu khổ của Ngài vì chúng ta, v.v.) và không mệt mỏi trong việc làm điều lành cho chúng ta.

5. Tình yêu thương này của các Ngài là lý do khiến các Ngài trở nên đáng sợ và nặng nề đối với kẻ thù của anh em; thật cao cả trong các đường lối bênh vực anh em, và thật cao cả trong các công việc báo trả trên những kẻ nghịch cùng anh em; là kẻ thù đối với kẻ thù của anh em, và là bạn đối với bạn hữu của anh em; Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài làm cho lòng chúng đầy dẫy sự kinh hãi, đặt chúng vào cảnh khốn cùng, và đuổi kẻ thù của anh em đến dưới chân anh em: và Đấng Christ cưỡi ngựa chinh phục, nhúng gươm mình trong máu.

6. Tình yêu thương này của các Ngài là lý do khiến tất cả các Ngài đều chịu đựng mọi sự yếu đuối của anh em, phải, và che phủ vô số tội lỗi của anh em, đối xử với anh em cách dịu dàng, và chấp nhận những việc làm yếu đuối nhất của anh em, những ước muốn, nước mắt, tiếng thở dài, và tiếng rên rỉ của anh em, và bỏ qua mọi sự thất bại của anh em, v.v. Như vậy anh em đã nghe về sự hiệp nhất chung của Ba Ngôi trong tình yêu thương của các Ngài đối với anh em, điều mà tôi cho là một nền tảng rõ ràng cho sự thỏa lòng kỳ diệu; vì khi được dự phần trong tình yêu thương chung này của các Ngài đối với anh em,

1. Mọi sự sợ hãi và nghi ngờ đều im lặng trong mọi lần anh em đến gần Đức Chúa Trời; Cha mà anh em cầu nguyện cùng, Ngài yêu thương anh em: Con mà nhờ đó anh em cầu nguyện, Ngài yêu thương anh em: Thánh Linh là Đấng giúp anh em cầu nguyện, Ngài cũng yêu thương anh em: nếu anh em có tình yêu thương của mỗi Ngôi trong các Ngài, thì chẳng có lý do chính đáng nào cho bất cứ sự sợ hãi thiếu tin cậy nào.

2. Há chẳng phải anh em ắt sẽ được nhậm lời rất tốt đẹp sao? Tình yêu thương ban cho những câu trả lời và sự giúp đỡ nhân từ nhất, đầy đủ nhất, dễ dàng nhất, và ngọt ngào nhất! Há Đấng Đức Chúa Trời và Cha đầy yêu thương, Đấng Christ và Đấng Cứu Rỗi đầy yêu thương, Thánh Linh và Đấng Yên Ủi đầy yêu thương, há các Ngài sẽ không làm gì cho anh em sao?

3. Đức Chúa Trời là Đấng nào trong sự vĩ đại của Ngài, thì điều đó càng tốt hơn cho tất cả anh em là những người được Ngài yêu thương như thế. Tôi thú nhận rằng Đức Chúa Trời càng vĩ đại (nếu Ngài không yêu thương chúng ta), thì sự nhận biết về Ngài của chúng ta càng đáng sợ hơn: nhưng Ngài càng vĩ đại (nếu Ngài yêu thương chúng ta), thì điều này càng an ủi chúng ta hơn: sự vĩ đại của quyền năng Ngài, Đấng yêu thương chúng ta; sự vĩ đại của sự đầy đủ mọi sự của Ngài, Đấng yêu thương chúng ta; sự vĩ đại của sự thương xót, khôn ngoan, tri thức, thành tín, v.v. của Ngài, Đấng yêu thương chúng ta; anh em có thể có sự khích lệ nào lớn hơn điều này; rằng Đức Chúa Trời là Đấng biết mọi sự, Đấng có mọi sự, Đấng có thể làm mọi sự, Đấng sẽ thực hiện mọi sự, Đức Chúa Trời này yêu thương tôi! Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, tôi sẽ được ích lợi bởi quyền năng đó, v.v.

4. Tình yêu thương chung của Ba Ngôi bảo đảm cho anh em chống lại sự hư mất và diệt vong; và bảo đảm sự cứu rỗi và phước hạnh: tình yêu thương gìn giữ, chứ không hủy diệt: tình yêu thương đem chúng ta đến gần, chứ không từ chối, và không lìa bỏ: vì làm sao có thể được, rằng bất cứ người nào lại hư mất và bị bỏ rơi, khi người ấy được dự phần trong tình yêu thương cao nhất, quý báu nhất, và không thay đổi của Đức Chúa Trời? Người ấy có tình yêu thương định đoạt của Cha cho sự cứu rỗi, tình yêu thương chuộc mua của Đấng Christ để mua sự cứu rỗi, và tình yêu thương áp dụng của Thánh Linh, Đấng đảm nhận cách hiệu quả để hướng dẫn và dẫn dắt người ấy đến sự cứu rỗi. Tôi thú nhận rằng nếu Đức Chúa Trời không yêu thương anh em, thì không thể có sự cứu rỗi nào cho anh em; hoặc nếu tình yêu thương của Ba Ngôi bị chia rẽ và tách ra, đến nỗi tuy Cha yêu thương anh em, định ý cho sự cứu rỗi của anh em, nhưng Con lại không đảm nhận điều đó bằng tình yêu thương của Ngài để chết vì anh em, để chuộc lấy sự cứu rỗi; hoặc nếu Con và Cha đồng ý trong tình yêu thương của các Ngài, nhưng Đức Thánh Linh lại không yêu thương anh em, đến nỗi đem anh em vào trong Đấng Christ, để dự phần nơi Ngài, và nơi sự cứu rỗi, thì sẽ có sự không chắc chắn rõ ràng về sự cứu rỗi của anh em; hoặc nếu tất cả các Ngài đều yêu thương anh em bằng một tình yêu thương hay thay đổi.

5. Cuối cùng, anh em không thể thiếu bất cứ điều lành cần thiết nào; nếu lập luận của Đấng Christ chống lại sự sợ hãi thiếu thốn là mạnh mẽ (Ma-thi-ơ 6.) Vì Cha trên trời của anh em biết rằng anh em cần mọi điều ấy: thì chắc chắn điều này còn mạnh mẽ hơn; Cha của anh em yêu thương anh em, vì vậy anh em sẽ không thiếu những điều ấy.

2. Có một sự hiệp nhất trong ý muốn và sự đồng ý, và mục đích của Ba Ngôi trong các vấn đề thuộc về sự cứu rỗi của anh em, cũng như trong tình yêu thương của Ba Ngôi. Đã có một ý muốn chung giữa các Ngài từ đời đời, và có một ý muốn chung như nhau giữa các Ngài cho đến đời đời: điều gì Cha đã muốn, Con cũng đã muốn, và Đức Thánh Linh cũng đã muốn điều ấy: và điều gì Cha đã đề ra cho sự cứu rỗi của anh em về nội dung và cách thức, thì Con và Đức Thánh Linh đều đồng ý và tán thành tất cả những điều đó: và điều gì Cha đã định ý và có mục đích về sự cứu rỗi của những kẻ được tuyển chọn, thì Con và Đức Thánh Linh cũng định ý và có mục đích như thế.

Như ý muốn của Cha đã không, và không thể bị che giấu khỏi các Ngôi khác, (mỗi Ngôi trong các Ngài đều là một Đức Chúa Trời duy nhất và giống nhau) thì cũng đã có một ý muốn chung, sự ưa thích chung, và sự quyết định chung trong mỗi Ngôi trong các Ngài, về mọi vấn đề thuộc về sự cứu rỗi của chúng ta.

Mặc dù điều này là hết sức đúng, rằng các Ngôi của Ba Ngôi trong sự hiện hữu riêng biệt của các Ngài khác nhau đến nỗi Cha không phải, và không thể là Con, cũng như Con không phải là Cha: Đức Thánh Linh cũng không phải là một trong hai Ngôi ấy; nhưng cũng đúng như thế, rằng mỗi Ngôi trong các Ngài đều là cùng một Thần Tính, và đã có cùng một ý muốn trong và cho sự cứu rỗi của con người: rằng một số người nên được Đức Chúa Trời tuyển chọn và tìm được sự thương xót, và có sự cứu rỗi: đã có một ý muốn chung và sự đồng ý giữa ba Ngôi trong Ba Ngôi. Rằng Chúa Giê-xu Christ (Con của Đức Chúa Trời) nên nhận lấy những người này được ban cho Ngài, và Ngài được giao phó để chuộc lấy sự cứu rỗi của họ, bằng cách nhập thể, và bằng cách hạ mình xuống cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá; về điều này cũng vậy, đã có một ý muốn chung và sự đồng ý trong Ba Ngôi; Ta sẽ ban và sai Con đi, Cha phán; Này, Con đến, Con sẽ phó chính mình Con, Con phán; và Ta sẽ xức dầu và biệt riêng Con ra thánh cho công việc này, Thánh Linh phán; rằng Đức Thánh Linh nên được sai đến để mở ra và áp dụng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời cho những kẻ được Đức Chúa Trời là Cha tuyển chọn, và cho những kẻ được Đấng Christ là Con cứu chuộc, điều này cũng thuộc về ý muốn chung, sự đồng ý chung, và mục đích chung của các Ngài, vì thế Đức Thánh Linh được nói là được sai đến và ban cho từ Cha và từ Con, Giăng 14:26. Đấng Yên Ủi là Đức Thánh Linh, Đấng mà Cha sẽ sai đến trong danh Ta, Ngài sẽ dạy anh em mọi sự, v.v. Giăng 15:26. Nhưng khi Đấng Yên Ủi đến, Đấng mà Ta sẽ sai đến cùng anh em từ Cha, tức là Thánh Linh của lẽ thật là Đấng ra từ Cha, Ngài sẽ làm chứng về Ta.

Tôi sẽ không mở rộng thêm trong bài luận này vào lúc này, vì nó sẽ được trình bày đầy đủ hơn khi tôi nói đến những người được dự phần trong giao ước: chỉ xin cho tôi nói với anh em là những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, rằng những sự an ủi của anh em thật vô cùng lớn lao, ngay từ điều này, rằng đã có, và đang có một ý muốn chung, sự đồng ý, thỏa thuận, và mục đích của toàn thể Ba Ngôi về anh em và sự cứu rỗi của anh em; vì ý muốn này về anh em, và sự cứu rỗi của anh em,

1. Đó là ý muốn đầy ân điển trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời.

2. Đó là một ý muốn cố định và không thay đổi.

3. Đó là một ý muốn hiệu quả, và không thể sai lầm.

4. Và (nếu tôi không bị lầm) đó là ý muốn ràng buộc, hay lập luận của mọi Ngôi, mà mỗi Ngôi trong các Ngài (có thể nói như thế) đều đóng ấn của mình vào đó, và trong đó tất cả các Ngài đều bị ràng buộc, và theo đó mỗi Ngôi trong các Ngài đều hành động, hay bày tỏ chính mình vì sự cứu rỗi của chúng ta; ôi, tình yêu thương, sự tốt lành và khôn ngoan vô hạn là dường nào, khi sự cứu rỗi của chúng ta được sắp đặt, định đoạt, và đảm nhận cách riêng biệt như thế, và được thỏa thuận với một sự đồng ý chung về ý muốn và mục đích bởi toàn thể Ba Ngôi, mỗi Ngôi trong các Ngài đều đóng góp toàn bộ chính mình, tấm lòng, và quyền năng của mình vì điều đó! Chắc chắn sự cứu rỗi của anh em phải quý báu, và tuyệt vời, và chắc chắn, và chính chúng ta cũng chắc chắn trong sự hưởng lấy nó.

3. Có một sự kết hợp trong sự vận hành: mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đều hành động hay làm việc vì điều lành và sự cứu rỗi, như các Ngài đã muốn và định ý, Giăng 5:17. Cha Ta làm việc cho đến bây giờ, Ta cũng làm việc, câu 19, mọi điều gì Cha làm, Con cũng làm như vậy, Giăng 14:31, như Cha đã truyền lệnh cho Ta thể nào, Ta làm theo thể ấy.

Sự sai phái và ban tặng Đấng Christ để cứu chúng ta, đây là công việc của Cha.

Sự phó chính mình Ngài vì sự cứu chuộc và sự hòa giải của chúng ta, đây là công việc của Con.

Sự kêu gọi chúng ta, và sự đổi mới, và sự tái sinh chúng ta, đây là công việc của Đức Thánh Linh.

Thật vậy, có một sự hợp tác tuyệt vời như thế của toàn thể Ba Ngôi trong công việc cứu rỗi của chúng ta, đến nỗi những công việc lớn nhất dẫn đến sự cứu rỗi đều được quy cho mỗi Ngôi trong các Ngài một cách không phân biệt, như sự kêu gọi của chúng ta, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự nên thánh, và sự vinh hiển hóa; tất cả những điều này đôi khi được quy cho Cha, đôi khi cho Con, và đôi khi cho Đức Thánh Linh.

Sự nên thánh được quy cho các Ngài một cách không phân biệt như thế.

1. Cho Cha, Giu-đe câu 1. Được nên thánh bởi Đức Chúa Trời là Cha.

2. Cho Con, I Cô-rinh-tô 1:2. Những người được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ.

3. Cho Đức Thánh Linh, Rô-ma 15:16. Được nên thánh bởi Đức Thánh Linh.

Sự xưng công chính cũng được quy cho các Ngài như thế.

1. Cho Cha, Rô-ma 8:33. Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.

2. Cho Con, Rô-ma 9:5. Nay được xưng công chính bởi huyết Ngài.

3. Cho Đức Thánh Linh, I Cô-rinh-tô 6:11. Nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.

Sự kêu gọi cũng được quy cho các Ngài như thế.

1. Cho Cha, I Phi-e-rơ 1:15. Như Đấng đã gọi anh em là thánh, v.v.

2. Cho Con, Rô-ma 1:6. Trong số đó anh em cũng là những người được Chúa Giê-xu Christ kêu gọi.

3. Cho Đức Thánh Linh, Đấng mà quyền năng mạnh mẽ của Ngài đem chúng ta vào trong Đấng Christ.

Cũng vậy anh em có thể đọc về sự làm con nuôi được quy cho Cha, Ê-phê-sô 1:5, cho Con, Ga-la-ti 4:6, và cho Đức Thánh Linh, Rô-ma 8:15.

Chúng ta có một quy tắc, rằng opera Trinitatis ad extra sunt indivisa, mặc dù modus operandi và Terminus actionis có thể khác nhau; và chắc chắn như mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được khẳng định về mỗi Ngôi, thì mọi sự vận hành thuộc về Đức Chúa Trời cũng chung cho các Ngài.

Bây giờ, vinh quang và an ủi nào lớn lao dường này, khi mỗi Ngôi trong các Ngôi Thiêng Liêng đều có phần trong mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta! Như các Ngài đều đồng ý với điều đó, và quyết định về điều đó, thì mỗi Ngôi trong các Ngài đều làm việc hướng tới điều đó; chúng ta xem đoạn văn đó trong Rô-ma 8:28 là có trọng lượng lớn, và là chỗ nương cậy, và an ủi cho chúng ta. Mọi sự (tức là ở đây dưới đất trong những biến cố chung) đều hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời! Huống chi điều này càng nâng đỡ và an ủi chúng ta hơn, rằng toàn thể Ba Ngôi, rằng mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đều đang cùng làm việc vì sự cứu rỗi của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời là Cha đang làm việc, và Đức Chúa Trời là Con, và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh!

Như người ta nói về sự nhập thể của Đấng Christ, rằng mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đều có phần trong đó, mặc dù chỉ Ngôi thứ hai nhập thể mà thôi (như ba người có thể dệt một chiếc áo mà chỉ một người trong số họ mặc) thì chúng ta cũng có thể nói về sự cứu rỗi của chúng ta, rằng mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đều hành động, và làm việc hướng tới điều đó, và sẽ vẫn làm việc như thế, cho đến khi các Ngài đi đến công việc cuối cùng, cho đến khi các Ngài hoàn thành công việc đó trong sự vinh hiển hóa đời đời của chúng ta.

4. Cũng có một sự hiệp nhất chung về mối quan hệ và quyền lợi của mọi Ngôi trong mỗi tín hữu, và của mỗi tín hữu đối với các Ngài. Mỗi Ngôi đều có quyền lợi nơi anh em, và có mối quan hệ với anh em.

1. Cha có quyền lợi nơi anh em, II Cô-rinh-tô 6:18. Ta sẽ làm Cha của các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai và con gái của Ta.

2. Con có quyền lợi nơi anh em, Đấng Christ ở trong chúng ta, Cô-lô-se 1:27.

3. Và Đức Thánh Linh có quyền lợi nơi anh em, Ngài ngự trong chúng ta, và ở trong chúng ta, II Ti-mô-thê 1:14, và anh em cũng có quyền lợi nơi mỗi Ngôi trong các Ngài.

1. Anh em ở trong Cha, Hội Thánh ở trong Đức Chúa Trời là Cha, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:1.

2. Anh em ở trong Con, Bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, I Cô-rinh-tô 1:30.

3. Anh em ở trong Thánh Linh, Ai kết hợp với Chúa thì trở nên một tâm linh với Ngài, I Cô-rinh-tô 6:17. Tôi cũng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 7:40.

Bây giờ sự quan hệ chung và quyền lợi chung này của mỗi Ngôi trong Ba Ngôi đối với anh em, và sự quan hệ và quyền lợi lẫn nhau trở lại đối với các Ngài, là một vấn đề có hậu quả vô hạn, và đầy hạnh phúc, đến nỗi thật vậy tôi không thể trình bày hết được; tôi sẽ chỉ chạm đến một vài điều liên quan đến một trong các Ngôi này, đó là Đức Chúa Trời là Cha. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em trong giao ước, thì Ngài là Cha của anh em, và anh em là con cái của Ngài: sứ đồ lấy làm lạ về điều này, trong I Giăng 3:1. Hãy xem tình yêu thương mà Cha đã bày tỏ cho chúng ta là dường nào, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời: phẩm giá ấy thật cao cả, khi chúng ta nên con cái của Đấng Chí Cao; nhưng chúng ta hãy xem những sự an ủi từ điều này, rằng Đức Chúa Trời của chúng ta là Cha của chúng ta. Có sáu sự an ủi từ điều này, rằng Đức Chúa Trời của chúng ta là Cha.

1. Cha của anh em là Cha của sự thương xót. Ngợi khen Đức Chúa Trời, tức là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha của sự thương xót, II Cô-rinh-tô 1:3. Đức Chúa Trời là Cha, 1. Của Đấng Christ. 2. Của mỗi tín hữu. 3. Và của sự thương xót. Mọi sự thương xót đều ở trong Cha, và từ Cha mà đến. Và anh em há sẽ thiếu sự thương xót, khi anh em ở trong mối quan hệ gần gũi như thế với Cha của sự thương xót sao?

2. Cha của anh em yêu thương anh em cách vô cùng: Ép-ra-im há phải là con trai yêu dấu của Ta, há phải là đứa trẻ dễ thương sao? Giê-rê-mi 31:20, tình yêu thương thường được quy cho Đức Chúa Trời là Cha, Giăng 14:23, I Giăng 2:15, đoạn 3:1, v.v. Những báu vật của Ngài, Ma-la-chi 3.

3. Mặc dù anh em đã xúc phạm Ngài, nhưng nếu anh em buồn rầu trở về cùng Ngài, Ngài sẽ rất nhân từ với anh em, và tiếp nhận anh em cách tử tế. Khi đứa con hoang đàng trở về cùng cha mình, cha nó thấy nó còn ở đằng xa, bèn chạy đến, ôm lấy cổ nó, và hôn nó, Lu-ca 15:20.

4. Cha của anh em có đủ để giúp đỡ anh em, và Ngài sẽ chăm sóc anh em; Trong nhà Cha Ta có bánh đủ, và còn thừa, Lu-ca 15:17. Cha trên trời của anh em biết rằng anh em cần mọi điều ấy, Ma-thi-ơ 6:32.

5. Anh em có thể dễ dàng thuyết phục Cha mình vì bất cứ điều lành cần thiết nào; Nếu anh em là kẻ xấu mà còn biết cho con cái mình những vật tốt, thì huống chi Cha anh em ở trên trời sẽ ban những vật tốt cho những kẻ cầu xin Ngài? Ma-thi-ơ 7:11.

6. Anh em sẽ là những kẻ thừa kế, là con cái của Cha này. Nếu là con, thì cũng là kẻ thừa kế, Rô-ma 8:17. Những kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng thừa kế với Đấng Christ. Lu-ca 12:23. Cha anh em vui lòng ban cho anh em một vương quốc. Ma-thi-ơ 25:34. Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến, thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho anh em từ khi sáng thế.

5 Có một sự cam kết chung của toàn thể Ba Ngôi đối với anh em; mỗi Ngôi đều cam kết với anh em. Cha cam kết với anh em, làm mọi điều mà một Đức Chúa Trời và Cha có thể và sẽ làm cho con cái Ngài. Con cam kết với anh em, làm mọi điều mà một Đấng Christ, một Đấng Trung Bảo, một Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi có thể và sẽ làm cho các chi thể của Ngài. Đức Thánh Linh cam kết với anh em, làm mọi điều mà một Thánh Linh của lẽ thật, tri thức, đức tin, an ủi, có thể làm cho những người đến cùng Cha và Con.

6. Cuối cùng, có một sự thông công giữa anh em và mỗi Ngôi trong Ba Ngôi, I Giăng 1:3. Sự thông công của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, II Cô-rinh-tô 13:14. Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở cùng anh em hết thảy. Sự thông công với một Cha, với một Đấng Cứu Rỗi, với một Đấng Yên Ủi; và thật vậy những sự thông công này hết sức đầy ân điển và thuộc về thiên đàng về mỗi Ngôi trong các Ngài: khi Cha bày tỏ chính mình cho anh em trong mối quan hệ và những lời chứng về Đức Chúa Trời và Cha đầy yêu thương của anh em; và khi Đấng Christ bày tỏ chính mình cho anh em như Đầu của anh em, và như Chúa của anh em, như Đấng Cứu Rỗi của anh em, trong quyền lợi của anh em nơi Ngài, và quyền lợi của Ngài nơi anh em: và khi Đức Thánh Linh mở chính mình cho anh em trong sự làm mạnh mẽ các ân tứ của anh em, trong những sự an ủi của Ngài, và các bằng chứng, và sự bảo đảm, và sự đóng ấn, thì ôi! Những điều này như sự sống cho kẻ chết, và như mưa cho đất khô khát; chúng là sự tươi mát vô cùng cho anh em, chúng là sự yên tĩnh và vui mừng và thỏa mãn thuộc về thiên đàng nhất cho lòng anh em.

Và như vậy anh em đã nghe về sự hạnh phúc của những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước, về phương diện các thuộc tính của Ngài, và về phương diện Đấng Christ, và về phương diện Thánh Linh, và về phương diện mỗi Ngôi trong Ba Ngôi, và trong mối quan hệ và sự vận hành kết hợp của các Ngài.

Tôi sẽ tiến thêm một chút nữa đến một số sự an ủi còn lại tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, điều mà tôi đã nhắc đến lúc đầu.

MỤC XI.

6. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em trong giao ước, và anh em là dân sự của Ngài, thì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời cũng thuộc về anh em. Như anh em là con cái của Đức Chúa Trời, thì anh em cũng là con cái của lời hứa; và như anh em là những kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, thì anh em cũng là những kẻ thừa kế của lời hứa; và như chức danh của anh em rõ ràng đối với anh em, thì sự chiếm hữu của anh em cũng chắc chắn; anh em chắc chắn sẽ thừa hưởng mọi điều lành bao hàm trong chúng.

Tôi đã luận bàn rộng rãi về các lời hứa nói chung, và nếu Đức Chúa Trời muốn (trong việc tiếp tục bài luận này về giao ước) sẽ nói nhiều hơn về các lời hứa nói riêng; và vì vậy vào lúc này tôi sẽ chỉ chạm đến hai điều, tức là:

1. Việc xác lập thật sự các lời hứa trên mọi người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước.

2. Sự hạnh phúc đặc biệt của họ bởi đó, rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều thuộc về họ.

1. Các lời hứa thuộc về mọi người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; chúng được xác lập và định đoạt trên họ; chúng là cơ nghiệp của các tôi tớ Chúa; là bánh của con cái; Cho chúng ta được ban những lời hứa rất lớn và rất quý báu, II Phi-e-rơ 1:4.

Bản chất và sự cấu thành của giao ước chứng minh điều này, giao ước ấy là một chùm lời hứa, Ta sẽ thương xót sự vi phạm của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi thần tượng, và khỏi mọi sự ô uế của các ngươi, Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta trong các ngươi, Ta sẽ ban phước cho các ngươi, Ta sẽ làm điều lành cho các ngươi, Ta sẽ nghe các ngươi, và giải cứu các ngươi; Ngài sẽ ban ân điển và vinh quang, và sẽ không từ chối điều lành nào đối với những người bước đi ngay thẳng; trong sự trông cậy về sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời đã hứa cho những người yêu mến Ngài, v.v.

Lại nữa, Đấng Christ đi đường nào, thì các lời hứa cũng đi đường ấy; nay Đấng Christ thuộc về mỗi tín hữu; vì vậy các lời hứa cũng thuộc về, v.v.

Chân lý này không ai có thể nghi ngờ, trừ kẻ muốn nghi ngờ chính Kinh Thánh; hoặc một tội nhân đau buồn nghi ngờ mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời, và do đó nghi ngờ mối quan hệ của các lời hứa với chính mình; tuy nhiên về phía sự vật, điều đó là chắc chắn nếu Đức Chúa Trời thuộc về anh em, thì các lời hứa của Ngài cũng thuộc về anh em, v.v.

2. Nhưng bây giờ chúng ta hãy xem sự hạnh phúc và an ủi từ điều này, rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều thuộc về chúng ta.

Có mười hai điều mà chúng ta có thể khẳng định cách tin chắc về các lời hứa của Đức Chúa Trời, tất cả đều đem lại sự an ủi ngọt ngào cho dân sự Đức Chúa Trời.

1. Chúng là những giao kèo của tình yêu thương; mỗi lời hứa đều là bản thảo của tình yêu thương đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với anh em. Đức Chúa Trời không hứa trước rồi mới yêu thương chúng ta; nhưng Ngài yêu thương chúng ta trước, và vì vậy mới lập các giao kèo hứa hẹn của Ngài; Đức Chúa Trời không bước vào các giao kèo này vì bị ép buộc trái với ý muốn Ngài một cách miễn cưỡng, mà, v.v. Các lời hứa bày tỏ rõ ràng cho anh em tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với anh em lớn lao dường nào, sự tốt lành của Ngài đối với anh em lớn lao dường nào; chúng là bản sao của tâm trí và tấm lòng Ngài; Vì Ta yêu thương anh em, nên Ta sẽ làm mọi điều lành này cho anh em, và trong những điều này Ta tự ràng buộc mình với anh em.

2. Chúng là những sự tiếp nhận ân điển; bất cứ lời hứa nào Đức Chúa Trời ban cho anh em, ân điển là nền tảng của nó, và ân điển ở trong sự thực hiện nó. Nó được lập ra cách tự do, và cũng được làm trọn cách tự do; không có điều gì thúc đẩy Đức Chúa Trời lập các lời hứa, ngoài ân điển của chính Ngài; và không có lý do nào khiến chúng ta hưởng được điều lành của chúng, ngoài ân điển của chính Đức Chúa Trời, Ta sẽ làm điều lành cho anh em, và mọi điều lành này Ta sẽ làm vì chính danh Ta; anh em sẽ nhận lấy nó cách tự do như bất cứ đứa con nào từng nhận sự nhân từ từ cha mình.

3. Chúng là những kho tàng đầy dẫy. Mọi nguồn suối của tôi đều ở trong Ngài, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 87:7. Như vậy chúng ta cũng có thể nói về các lời hứa, mọi sự giúp đỡ của tôi, mọi điều tốt lành của tôi đều ở trong anh em. Các lời hứa, vì chúng tùy thuộc về sự cấu thành của chúng vào tình yêu thương và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, thì cũng tùy thuộc vào sự biết trước và khôn ngoan của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời đã thấy trước mọi nhu cầu và thiếu thốn, và cảnh khốn cùng của dân sự Ngài, và đã lập các lời hứa với những sự cung cấp và tiếp trợ, và giúp đỡ đầy đủ, để đáp ứng mọi hoàn cảnh của họ. Chẳng có điều lành nào mà anh em thật sự thiếu, hoặc có thể thiếu, mà lại không có một kho đầy đủ, và một sự cung cấp riêng biệt cho nó trong các lời hứa.

4. Chúng là sự bảo đảm tốt nhất. Mọi lời hứa đều là lời của một Đức Chúa Trời, và được ban ra trên danh dự của một Đức Chúa Trời rằng chúng sẽ được thực hiện. Sự đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời, sự toàn tri của Đức Chúa Trời, lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, sự toàn năng của Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Đức Chúa Trời, phải, cả lời thề của Đức Chúa Trời nữa, đều là sự bảo đảm đầy đủ, là những của cầm cố và của tin chắc cho mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời hứa với bạn.

5. Chúng là những sự trả chắc chắn. Chúng ta vẫn nói, khi một người lương thiện đã hứa một số tiền nhỏ, thì ôi, chắc chắn như thể tiền đã ở trong túi rồi; lời hứa của Đức Chúa Trời còn chắc chắn hơn nhiều: vì như bản tính hay sự hiện hữu của Ngài là đời đời, thì lời hứa của Ngài cũng không thay đổi. Khải tượng sẽ nói ra, chắc chắn sẽ đến, như trong Ha-ba-cúc 2:3. Ta sẽ trồng chúng trong đất nầy cách chắc chắn, Giê-rê-mi 32:41. Ta sẽ chẳng phá giao ước Ta, cũng chẳng đổi lời đã ra khỏi môi Ta, Thi Thiên 89:34. Vì vậy, các lời hứa nhiều lần được nói là đã được thực hiện trước khi chúng được thực hiện; và những điều đã hứa được nói là đã được ban cho và đã được làm xong, trước khi chúng được ban cho và được làm xong, bởi vì, khi Đức Chúa Trời hứa sẽ làm điều tốt lành nào cho dân Ngài, thì điều đó chắc chắn như thể đã được làm xong rồi.

6. Chúng là những chỗ nương tựa hiện tại; Dù bạn không luôn có bạn bè ở bên để nâng đỡ bạn; và dù bạn chưa có những điều đã hứa ở bên để nâng đỡ bạn, thì bạn vẫn có những lời hứa của Đức Chúa Trời bạn luôn ở bên, để nâng đỡ lòng bạn, và giữ vững lòng bạn.

Có bốn điều vẫn luôn ở cùng dân của Đức Chúa Trời để nâng đỡ lòng họ. 1. Một Đức Chúa Trời tốt lành. 2. Một Đấng Christ tốt lành. 3. Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời. 4. Những lời hứa tốt lành của Đức Chúa Trời; Hoặc Đức Chúa Trời làm điều tốt cho bạn, trao điều tốt vào tay bạn, hoặc Ngài phán rằng Ngài sẽ làm điều tốt, điều đó cũng đủ cho đức tin nương tựa và an nghỉ lòng bạn.

7. Chúng là những nguồn sống động và bền lâu; Những giếng vẫn đầy nước; và những ngôi sao vẫn đầy ánh sáng; Dù bạn có được một ngàn năm, hay đến hàng ngàn thế hệ, thì các lời hứa cũng không hề suy giảm; Chúng vẫn đầy dẫy sự thương xót như xưa, và vẫn là lời chân thật chắc chắn như xưa; dù nhu cầu của bạn nhiều hay ít, cao hay thấp, cũng đều như nhau; Một lời hứa có đủ sự thương xót trong đó để tồn tại suốt đời bạn; và một lời hứa khác có đủ ân điển, và một lời hứa khác nữa có đủ sự an ủi để phục vụ bạn trọn đời bạn; và sự dư dật ấy vẫn còn nguyên cho mọi dân của Đức Chúa Trời, cho đến khi thế gian qua đi.

8. Chúng là những sự ban phát mau chóng nhất. Đức Chúa Trời không thực hiện chúng một cách chậm chạp, hay khó khăn, hay miễn cưỡng, hay dè sẻn. Hãy há miệng ngươi ra rộng, Ta sẽ làm cho đầy dẫy, Thi Thiên 81:10. Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn, Ta sẽ giải cứu ngươi, Thi Thiên 50:15. Trước khi họ kêu cầu, Ta sẽ trả lời, và khi họ còn đang nói, Ta sẽ nghe, Ê-sai 65:24. Một lời cầu nguyện nhiều lần làm tan những đám mây ấy; như trong trường hợp của Gia-cốp, một hành động của đức tin nhiều lần đem lại sự tiếp trợ cho bạn. Như trong trường hợp của Giê-hô-sa-phát, khi bạn nhìn bởi đức tin vào các lời hứa, thì bạn đang giao dịch với Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ, nhờ Đấng Biện Hộ vĩ đại của bạn là Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Có và A-men.

9. Chúng là những sự giúp đỡ đúng lúc. Các lời hứa chứa đựng điều tốt nhất của chúng ta; và Chúng luôn ban phát điều tốt ấy vào thời điểm tốt nhất. Giê-rê-mi 5:24. Chúng ta hãy kính sợ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ban mưa, cả mưa đầu mùa lẫn mưa cuối mùa đúng kỳ; Ngài dành cho chúng ta những tuần đã định của mùa gặt; Đức Chúa Trời cũng đối xử như vậy với các lời hứa của Ngài đối với dân Ngài; chúng sẽ được thực hiện đúng kỳ; chúng như những tuần đã định của mùa gặt; Không phải tuần nào cũng là tuần gặt; khi lúa đã chín, thì đã đến lúc tra lưỡi hái vào, và gặt hái trong vui mừng. Đến nay bạn vẫn chưa có một sự thương xót như thế, một sự giúp đỡ như thế, một phước hạnh mong ước và đã hứa như thế; lý do là vì chưa phải là kỳ mưa rơi xuống; chưa phải là tuần gặt của bạn: vậy nên hãy cứ tìm kiếm, tin cậy, và chờ đợi; vì có một tuần đã định cho mùa gặt, và khi ấy bạn sẽ gặt mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời bạn đã hứa, và mà linh hồn bạn đã mong ước.

10. Chúng là những động cơ và sự khích lệ đầy đủ để cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và để nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Há bạn không thể đến với Đức Chúa Trời của bạn, là Đấng tốt lành trong chính Ngài, và là Đấng đã hứa sẽ làm điều tốt cho bạn sao? Há bạn không thể tin cậy Đấng thành tín trong mọi lời hứa của Ngài sao? II Sa-mu-ên 7:28. Hỡi Chúa Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời đó, và lời Ngài là chân thật, và Ngài đã hứa sự tốt lành nầy cho tôi tớ Ngài. Câu 29. Vậy bây giờ, xin Ngài vui lòng ban phước cho nhà của tôi tớ Ngài, để nhà ấy được còn mãi trước mặt Ngài; vì hỡi Chúa Giê-hô-va, Ngài đã phán như vậy, và nhờ phước của Ngài, nhà của tôi tớ Ngài sẽ được phước đời đời. Đa-vít cũng vậy; Các lời hứa, như chúng là những sự bảo đảm của Đức Chúa Trời để giúp chúng ta, thì chúng cũng là những động cơ thầm kín thúc giục chúng ta nương cậy nơi sự giúp đỡ của Ngài.

11. Chúng là những lời biện hộ đầy quyền năng; Những lý lẽ tốt nhất và mạnh nhất để biện hộ với Đức Chúa Trời. Sự xứng đáng của bạn không phải là lý lẽ để dùng với Đức Chúa Trời; sự cần thiết của bạn là một lý lẽ để lay động Ngài (chúng tôi chẳng biết phải làm gì, Giê-hô-sa-phát đã nói, vân vân.) Nhưng các lời hứa của Đức Chúa Trời là những lời biện hộ tốt nhất và mạnh nhất của bạn; Xin hãy làm điều tốt cho tôi, hỡi Chúa, dù tôi không đáng; nhưng xin hãy làm điều tốt cho tôi, vì Ngài đã hứa sẽ làm điều tốt cho tôi; Ngươi đã phán rằng Ta sẽ chắc chắn làm điều tốt cho ngươi, Gia-cốp đã nói, Sáng Thế Ký 32:12. Xin hãy nhớ lại lời mà Ngài đã khiến tôi tớ Ngài trông cậy, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 119:49. Xin hãy nhớ, chớ phá giao ước Ngài với chúng tôi, Hội Thánh đã nói, Giê-rê-mi 14:21.

12. Chúng là những lời đáp thỏa đáng. Đối với mọi nỗi sợ hãi, mọi ý nghĩ, mọi khó khăn, mọi điều không thể xảy ra, mọi sự im lặng, mọi thời kỳ trái ngược, mọi sự trì hoãn, thì Đức Chúa Trời vẫn đã hứa sẽ nghe, sẽ giúp, và sẽ làm điều tốt cho tôi. Ê-sai 50:10. Kẻ ngồi trong tối tăm, chẳng thấy ánh sáng, hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình. Thi Thiên 73:26. Thịt và lòng tôi hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời. Dù bạn không biết khi nào Đức Chúa Trời sẽ làm điều tốt cho bạn; dù bạn không biết Đức Chúa Trời có cách nào để làm điều tốt cho bạn; dù bạn không thấy một khả năng nào trên đời cho điều tốt của bạn; dù bạn thấy mọi sự vẫn trái ngược với điều tốt của bạn; thế mà nếu Đức Chúa Trời đã hứa với bạn bất cứ điều tốt cần thiết nào, thì điều đó chắc chắn sẽ thuộc về bạn, chỉ vì Đức Chúa Trời đã hứa như vậy; Một mình Ngài đủ sức khiến mọi điều tốt trở thành của bạn, bất cứ điều gì Ngài đã hứa với bạn.

MỤC XII.

7. Một sự an ủi thứ bảy dành cho bạn, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, là điều nầy: Khi ấy mọi sự miễn trừ và đặc quyền gắn liền với giao ước ân điển, dành cho dân của giao ước ấy, đều thuộc về bạn.

Tôi sẽ nói đôi điều về cả hai điều nầy hôm nay, để bạn, là dân của Đức Chúa Trời, có thể thấy rõ hơn hạnh phúc của mình trong việc có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình.

1. Những sự miễn trừ hay tự do bởi giao ước ân điển dành cho những người ở trong giao ước.

Họ có mười sự tự do tuyệt vời và rất an ủi bởi giao ước ấy.

1. Họ được miễn khỏi cơn thịnh nộ báo trả của Đức Chúa Trời. Có (bạn biết đấy) Ira patris, và ira judicis:

Một cơn giận hay thịnh nộ của người cha; khỏi điều nầy họ không được miễn; Trong cơn giận nhỏ, Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc, nhưng với lòng nhân từ đời đời, Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy, Ê-sai 54:8.

Một cơn giận hay thịnh nộ của quan án, gồm hai điều. 1. Trong một quyết định, nhất định không tha thứ kẻ ác, không tuyên bố vô tội, không bỏ qua các sự vi phạm, không nguôi giận. 2. Trong việc đổ ra các chén thịnh nộ công chính của Ngài trên những kẻ vi phạm, theo sự đáng tội của tội lỗi và gian ác của họ; Có một cái chén trong tay Đức Giê-hô-va, rượu thì đỏ, đầy pha trộn, Ngài rót ra cùng một thứ ấy, nhưng cặn của nó, mọi kẻ ác trên đất sẽ vắt ra, và uống lấy, Thi Thiên 75:8. Cơn thịnh nộ quan án nầy của Đức Chúa Trời được bày tỏ đối với tội nhân một phần trong đời nầy, trong những sự kinh hãi ghê gớm của lương tâm, và trong sự hủy diệt ghê gớm của những kẻ vô đạo, là những kẻ bị cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thiêu hủy, như rơm khô bị ngọn lửa cháy bừng và thiêu nuốt; và một phần trong đời sau, được gọi là cơn thịnh nộ dành sẵn của Đức Chúa Trời, và cơn thịnh nộ đã chuẩn bị của Ngài, và ngày thịnh nộ, Rô-ma 2:5, Na-hum 1:2. Ngài dành cơn thịnh nộ cho kẻ thù Ngài. Ma-thi-ơ 25:41. Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ nó.

Khỏi cơn thịnh nộ quan án nầy của Đức Chúa Trời (dù hiện tại hay tương lai), mọi người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đều được giải thoát và cứu khỏi bởi Đấng Christ, là sự chuộc tội của họ, Rô-ma 5:10,11. Sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, I Giăng 2:1, Rô-ma 5:9. Huống chi nay đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ nhờ Ngài, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9. Đức Chúa Trời đã chẳng định chúng ta chịu cơn thịnh nộ, nhưng để được sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Nay sự miễn trừ nầy của chúng ta là một sự an ủi đặc biệt cho chúng ta. Được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của loài người đã là một điều lớn lao; vậy thì được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn là gì nữa! Bạn có thể nhận thấy nơi người khác, sự trông đợi cơn thịnh nộ tương lai ghê gớm thế nào đối với tội nhân, và gánh nặng của nó không thể chịu nổi thế nào đối với lương tâm họ; nó biến mọi sự vui thú của họ thành mật đắng và ngải cứu như thế nào; nó lay động nền tảng của linh hồn họ, và làm cho họ đầy những sự kinh ngạc không yên, những sự kinh hoàng, và tuyệt vọng như thế nào; Và bạn đọc về địa ngục của cơn thịnh nộ Ngài trên họ trong hỏa ngục, khiến những kẻ bị đày đọa nghiến răng, kêu la và gào thét, rủa sả, và phạm thượng, điều mà họ không thể chịu đựng, và cũng không thể trốn thoát.

Nhưng bạn, là dân của giao ước Ngài, như bạn sẽ không bao giờ rơi vào quyền lực của cơn thịnh nộ tương lai ấy của Đức Chúa Trời, thì bạn cũng sẽ không bao giờ nếm một giọt nào của cơn thịnh nộ báo trả quan án của Đức Chúa Trời trong bất cứ một khoảnh khắc nào của đời hiện tại bạn; bất kể những hoạn nạn, thập tự giá, và buồn rầu của bạn là gì, thì trong đó cũng không có cơn thịnh nộ quan án nào; Đấng Christ đã uống cạn chén ấy thay cho bạn, và đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, là Đấng bởi huyết Ngài đã được hòa giải và đẹp lòng với bạn.

2. Họ được miễn khỏi quyền cai trị của tội lỗi; Tội lỗi sẽ chẳng cai trị trên anh em, vì anh em ở dưới ân điển, Rô-ma 6:14. Ở đây bạn thấy rõ ràng, rằng có sự tự do khỏi quyền cai trị của tội lỗi, chính vì lý do chúng ta ở dưới giao ước ân điển. Dù bạn chưa được giải thoát hoàn toàn khỏi sự cư ngụ của tội lỗi (vì tội lỗi vẫn ở trong chúng ta, trong khi chúng ta còn ở trên đất) và dù bạn chưa được giải thoát hoàn toàn khỏi sự phản loạn của tội lỗi (vì peccatum hostis est quamdiu est,) Xác thịt ham muốn nghịch lại Thánh Linh, Ga-la-ti 5:17, và có một luật trong các chi thể tôi, tranh chiến nghịch lại luật trong trí tôi, Rô-ma 7:23, thế mà bạn đã được giải thoát hoàn toàn khỏi quyền cai trị của tội lỗi, gồm sự cai trị, mệnh lệnh, và sức mạnh tối cao đầy hiệu lực của tội lỗi, cùng sự phục tùng hay vâng phục tự do, trọn vẹn, và tự nguyện đối với luật pháp và thẩm quyền của tội lỗi; và thật vậy, sự tự do hay giải thoát nầy là một sự thương xót và hạnh phúc kỳ diệu cho dân của Đức Chúa Trời, dù bạn xét đến,

1. Khoảng cách lớn lao và tột cùng giữa bạn và Đức Chúa Trời.

2. Sự hèn hạ của thân phận nô lệ, trong đó mọi người đều sống, trên người mà tội lỗi cai trị; vì ai bị ai thắng hơn, thì người ấy bị người ấy bắt làm tôi mọi, II Phi-e-rơ 2:19. Bạn chỉ là những nô lệ hèn hạ cho dục vọng mình, và cho ma quỷ, trong khi tội lỗi cai trị trên bạn.

3. Đỉnh cao của sự thù nghịch. Như bạn là những nô lệ hèn hạ nhất, thì bạn cũng là những kẻ thù tệ hại nhất; sống không chỉ như những người xa lạ không có Đức Chúa Trời, mà còn như những kẻ thù tuyệt vọng, chống đối và tranh chiến nghịch lại Đức Chúa Trời.

4. Sự dư dật của điều xấu xa (một sự trái ngược hoàn toàn): cả lòng bạn, và cả đời sống bạn, chẳng là gì khác ngoài sự sỉ nhục liên tục đối với Đức Chúa Trời, và sự trái ngược với ý muốn và vinh quang của Ngài.

5. Sự chắc chắn của sự hủy diệt, điều chắc chắn sẽ xảy đến với bạn, nếu sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời đã không cứu vớt và giải thoát bạn; tôi nói, sự hủy diệt chắc chắn cho linh hồn bạn; như có sự hủy diệt chắc chắn cho sự sống của thân thể chúng ta, nếu chúng ta rơi xuống biển và nằm dưới nước.

6. Sự thông công ngọt ngào và trực tiếp giữa sự giải thoát khỏi quyền cai trị của tội lỗi, và sự được nhận vào Vương Quốc của Đấng Christ: Đó là sự chuyển đổi từ sự chết sang sự sống. Sứ đồ nối kết hai điều nầy lại với nhau trong Cô-lô-se 1:13. Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, và dời chúng ta sang Vương Quốc của Con yêu dấu của Ngài.

3. Họ được miễn hay được tự do khỏi sự đoán phạt xứng đáng tùy thuộc vào tội lỗi. Như sự cứu rỗi tùy thuộc vào công đức của Đấng Christ, thì sự đoán phạt cũng tùy thuộc vào công đức của tội lỗi. Có đủ công đức trong tội lỗi để khiến chúng ta phải chịu, không chỉ sự hủy diệt tạm thời, mà còn sự hủy diệt đời đời; vì tiền công của tội lỗi là sự chết, tức sự chết đối nghịch với sự sống đời đời, Rô-ma 6:23.

Nhưng khỏi sự giáng xuống đầy hiệu lực của sự đoán phạt nầy trên thân vị bạn, thì mọi người trong các bạn ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đều được giải thoát; Vì chẳng có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1. Và ai tin nơi Ngài, sẽ chẳng bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:15. Và nền tảng của sự miễn trừ khỏi sự đoán phạt xứng đáng với bạn vì tội lỗi bạn, là sự thỏa mãn mà Đấng Christ đã thực hiện cho tội lỗi bạn đối với sự công chính của Đức Chúa Trời; và do đó là sự nhận được sự thương xót dư dật từ Đức Chúa Trời bạn, là Đấng (theo giao ước Ngài với bạn) xóa bỏ, và tha thứ mọi tội lỗi bạn, và không còn nhớ đến chúng nữa.

Vì đây là một chân lý chắc chắn, rằng sự tha tội, và sự đoán phạt thực sự vì tội lỗi, là không thể cùng tồn tại, hay không tương hợp. Nay việc bạn và tội lỗi bạn đã chia lìa nhau, và việc bạn và địa ngục đã mãi mãi tách rời nhau, có phải là nguyên cớ an ủi nào không, thì tôi để cho bất cứ ai trong các bạn tự xét đoán: về phần tôi, tôi xem bốn điều sau đây là những sự thương xót rất lớn. 1. Rằng tôi được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi. 2. Rằng tôi được hưởng sự tha tội. 3. Rằng tôi sẽ không bao giờ bị đoán phạt vì tội lỗi. 4. Rằng tôi sẽ được cứu, bất chấp mọi tội lỗi tôi.

4. Họ được miễn hay được tự do khỏi sự xưng công chính bởi Luật Pháp, khỏi mọi sự xét xử theo luật pháp để được sống: Dù bạn không được giải thoát khỏi Luật Pháp như một quy tắc cho đời sống, thì bạn vẫn được giải thoát khỏi Luật Pháp như một giao ước của sự sống; dù bạn không được giải thoát khỏi Luật Pháp như hình ảnh của ý muốn tốt lành và thánh khiết của Đức Chúa Trời, thì vì bạn ở dưới giao ước ân điển, bạn vẫn được giải thoát khỏi Luật Pháp như một lý do của sự cứu rỗi và sự xưng công chính. Giao ước ân điển tách bạn khỏi tòa án và vành móng ngựa ấy, là nơi tuyên bố sự sống dựa trên việc lành của chính bạn; và tuyên bố sự chết dựa trên việc ác của chính bạn; Rô-ma 3:28. Chúng ta kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin, không bởi việc làm của Luật Pháp. Ga-la-ti 3:11. Chẳng ai được xưng công chính bởi Luật Pháp trước mặt Đức Chúa Trời, vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. Như Luật Pháp đòi hỏi sự công chính hoàn hảo và cá nhân của chính chúng ta; thì Luật Pháp sẽ không xưng công chính cho bạn, sẽ không ban sự sống cho bạn, trừ khi nó tìm thấy sự công chính ấy trong bạn; bạn sẽ không sống, nếu bạn không hoàn toàn công chính; sự tha bổng được tuyên bố dựa trên sự vô tội hoàn hảo của chính bạn, và sự đoán phạt được tuyên bố dựa trên bất cứ khiếm khuyết hay vi phạm nào: Và thật vậy, vì lý do nầy, không một người đang sống nào có thể hay sẽ được xưng công chính; vậy nên đây là sự an ủi, rằng khi ở trong Đấng Christ, và trong giao ước ân điển nầy, anh em được xưng công chính khỏi mọi điều mà anh em không thể được xưng công chính bởi Luật Pháp của Môi-se; Xem Sứ đồ, Công Vụ 13:39. Sự sống của bạn nay không nằm trong sự công chính của chính bạn, mà nằm trong sự công chính của Đấng Christ; cũng không tùy thuộc vào việc làm của chính bạn, mà tùy thuộc vào sự vâng lời của Đấng Christ. Lời bày tỏ ấy của Lu-thơ là một lời bày tỏ tuyệt vời, Christus solus me justificat contra mea mala opera, & sine operibus meis bonis. Dù việc làm của tôi đã rất tốt, thì không phải những việc ấy, mà Đấng Christ xưng công chính cho tôi; và dù việc làm của tôi đã rất xấu, thì sự công chính của Đấng Christ vẫn có thể và sẽ xưng công chính cho tôi; việc ác của tôi sẽ không đoán phạt tôi, và việc lành của tôi không thể tha bổng tôi; chính Đấng Christ, chính Đấng Christ, chứ không phải Luật Pháp, xưng công chính cho tôi.

5. Họ được miễn hay được tự do khỏi sự nghiêm khắc của Luật Pháp: Luật Pháp trong sự nghiêm khắc của nó đòi hỏi nơi chúng ta sự vâng lời tuyệt đối nhất, sự vâng lời tinh tế và đầy đủ nhất, nó sẽ không giảm cho chúng ta dù chỉ một hạt hay một mảy nhỏ nhất, nếu sự vâng lời ấy không đầy đủ mọi mặt, (về vấn đề, cách thức, và mức độ) thì sự vâng lời của bạn sẽ không được chấp nhận, cũng sẽ không được công nhận theo sự nghiêm khắc của Luật Pháp; Đáng rủa sả thay cho mọi kẻ chẳng bền giữ mọi điều đã chép đặng làm theo. Nhưng khi bạn đã ở dưới giao ước ân điển, khi Đức Chúa Trời đã là Đức Chúa Trời bạn, và bạn là dân Ngài, thì cả bạn lẫn các sự phục vụ của bạn đều không bị xét đoán theo sự chính xác của các sự phục vụ bạn, mà theo sự chân thành của lòng bạn: Dù còn thiếu nhiều điều mà Luật Pháp quy định, thì nếu điều mà Đức Chúa Trời và Cha thương xót của bạn vui thích có mặt, tức là sự ngay thẳng của tâm thần, thì những tiếng thở dài, than khóc, nước mắt, và ao ước của bạn sẽ được chấp nhận thay cho những sự thực hiện đầy đủ và phong phú hơn, II Cô-rinh-tô 8:12. Nếu có lòng sẵn sàng trước hết, thì được chấp nhận tùy theo điều người ta có, chứ không tùy theo điều người ta không có. Ma-la-chi 3:17. Ta sẽ dung thứ chúng như người dung thứ con trai mình phục vụ mình. Thi Thiên 51:17. Hỡi Đức Chúa Trời, một tấm lòng tan vỡ và ăn năn Ngài sẽ không khinh dể. Xa-cha-ri 4:10. Ai đã khinh dể ngày của những điều nhỏ mọn?

6. Họ được miễn khỏi sự kinh hãi hay quyền cưỡng bách của Luật Pháp: Tức là, khỏi việc vâng theo các mệnh lệnh của Luật Pháp chỉ dựa trên những nguyên tắc thuần túy là nỗi sợ nô lệ đối với những lời đe dọa gắn liền với sự vi phạm Luật Pháp. Nay bạn vâng theo Luật Pháp, không như những nô lệ, mà như những người con; không vì sợ cơn thịnh nộ, mà vì yêu mến Cha mình. Tâm thần nô lệ ấy, (Rô-ma 8:15) và tâm thần sợ hãi ấy, (II Ti-mô-thê 1:7) đã được cất đi, và một tâm thần yêu thương đã đến thay thế. Dù chẳng có phần thưởng nào để quyến rũ, và dù chẳng có lời đe dọa nghiêm khắc nào để làm cho kinh hãi bạn, thì bạn vẫn sẽ phục vụ Đức Chúa Trời mình với tấm lòng sẵn sàng, và với tấm lòng tự nguyện, I Sử Ký 28:9, Thi Thiên 110:3. Có một sự phù hợp thiên thượng và siêu tự nhiên như thế giữa Luật Pháp của Đức Chúa Trời bạn và lòng bạn, đến nỗi suy gẫm Luật Pháp ấy, và bước đi theo Luật Pháp ấy trong mọi sự, là niềm vui thích của bạn; chẳng có sự ép buộc nào trên bạn ngoài tình yêu của Đức Chúa Trời tốt lành của bạn.

7. Họ được miễn khỏi sự rủa sả của Luật Pháp: Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì đã trở nên sự rủa sả thay cho chúng ta, Ga-la-ti 3:13. Thật vậy, những hoạn nạn, và những sự sửa phạt của người cha, hay những sự sửa trị, có thể xảy đến cho dân của Đức Chúa Trời trong đời nầy, (ai mà Đức Giê-hô-va yêu thương thì Ngài sửa phạt, và đánh đòn mọi người con mà Ngài nhận lấy, Hê-bơ-rơ 12:6) nhưng không có sự rủa sả nào xảy đến cho họ. Dù chén có đắng, thì trong đó cũng không có thuốc độc; dù là thập tự giá, thì nó cũng không phải là sự rủa sả; những vết thương của họ là những vết thương chữa lành, và những hoạn nạn của họ là những sự dạy dỗ, và những mất mát của họ là những sự được lợi; vì chẳng có điều gì đến như một sự rủa sả mà lại làm ích cho chúng ta.

8. Họ được miễn khỏi Vương Quốc và quyền lực của sự tối tăm: Bạn không còn ở dưới Chúa của quyền lực trên không trung, là thần đang hành động trong con cái không vâng phục, Ê-phê-sô 2:2. Ma quỷ đã bị tước đoạt, bị hạ xuống, và bị đuổi ra; nó vẫn là kẻ thù của bạn, nhưng nó sẽ không bao giờ làm chúa của bạn nữa; nó có thể cám dỗ bạn và làm bạn bất an, nhưng việc cai trị và ra lệnh trên bạn thì nó sẽ không bao giờ làm được. Dù ma quỷ rất bận rộn và năng động với bạn, thì nó cũng sẽ không bao giờ chiếm lại quyền sở hữu, không bao giờ thắng hơn ân điển bạn, không bao giờ chia rẽ bạn và Đức Chúa Trời bạn, không bao giờ ngăn trở bạn hưởng cơ nghiệp mình.

9. Họ được miễn khỏi sự chết; có sự chết thứ nhất, và sự chết thứ hai; hay có sự chết ba mặt; có sự chết của linh hồn, và sự chết của thân thể, và sự chết của linh hồn và thân thể. 1. Sự chết thuộc linh, tức là sự chết của linh hồn. 2. Sự chết thuộc thể, tức là sự chết của thân thể. 3. Sự chết đời đời, tức là sự chết của linh hồn và thân thể. Nay mọi dân của Đức Chúa Trời đều được giải thoát khỏi sự chết thuộc linh bởi ân điển của Đấng Christ, và khỏi sự chết đời đời bởi huyết của Đấng Christ, và khỏi sự chết thuộc thể, dù không phải một cách tuyệt đối hay đơn giản, nhưng tương đối, trong chừng mực tội lỗi đã khiến sự chết trở nên ghê gớm, và là kẻ thù của chúng ta, và có hại cho chúng ta; Dù bạn phải chết, thì sự chết của bạn cũng chỉ là giấc ngủ của bạn, và chỉ là lối đi hẹp của bạn vào sự sống: Sự chết của sự chết đã được cất khỏi bạn bởi sự chết của Đấng Christ. Xem, Hê-bơ-rơ 2:15, I Cô-rinh-tô 15:55,56,57. Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu? Nọc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là Luật Pháp, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

10. Tôi còn có thể nói gì hơn nữa? Họ được miễn khỏi mọi điều ác trong đời nầy, và trong đời sau; bạn được giải thoát hay cứu khỏi một lương tâm ác, là lương tâm không bao giờ thôi cáo buộc và đoán phạt; khỏi thế gian ác hiện tại nầy và những sự bại hoại của nó, khỏi mọi việc ác và đường lối ác, khỏi những người ác, khỏi mọi điều ác còn dành cho những người ác trong hỏa ngục.

Đức Chúa Trời trong giao ước nầy bảo đảm cho bạn chống lại mọi sự; tại sao? Có những sự an ủi nào trong những điều nầy! Và có sự tin chắc nào! Và có những sự khích lệ nào! Và có sự nâng đỡ nào cho linh hồn bạn! Tại sao bạn cứ sợ hãi luôn luôn như vậy? Và tại sao lòng bạn bối rối? Chắc chắn, bạn không biết mình là dân của Đức Chúa Trời, hoặc bạn không biết đầy đủ các sự tự do và miễn trừ của dân Đức Chúa Trời.

Đôi khi bạn sợ cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời; nhưng tại sao bạn lại sợ như vậy? Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của bạn, và đầy lòng thương xót và nhân từ yêu thương; Ngài sẽ không đối xử với bạn như một Quan Án báo trả, mà như một người Cha yêu thương và đầy lòng thương xót; Ngài đã hòa thuận với bạn, và đã được hòa giải với bạn: Đôi khi bạn sợ sự đoán phạt và rủa sả thuộc về tội lỗi; Nhưng tại sao bạn lại sợ như vậy? Đấng Christ đã chết và đã thỏa mãn vì tội lỗi bạn, và Ngài đã trở nên sự rủa sả thay cho bạn, và chẳng có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Đấng Christ. Đôi khi bạn sợ vì những sự thúc giục, xung đột, và phản loạn mạnh mẽ của tội lỗi trong lòng bạn: nhưng tại sao bạn lại sợ như vậy? Vì tội lỗi sẽ chẳng cai trị trên bạn, và Đấng Christ trong bạn hằng ngày đang làm chết và hủy diệt thân thể của tội lỗi; cũng sẽ chẳng có chúa nào cai trị trong bạn, ngoài Đấng Cứu Rỗi của bạn, là Đấng đã chết vì bạn.

Đôi khi bạn sợ vì sự không hoàn hảo của các ân điển bạn; nhưng tại sao bạn lại sợ như vậy? Không phải sự yếu đuối hay thiếu sự thánh khiết của bạn, mà chính sự công chính hoàn hảo của Đấng Christ được kể cho bạn để được sống, và để được xưng công chính.

Đôi khi bạn sợ vì sự yếu đuối của các sự phục vụ và thực hiện vâng lời của bạn; nhưng tại sao bạn lại sợ như vậy? Đức Chúa Trời bạn trong giao ước làm mọi việc của Ngài trong bạn, và Ngài nhận biết thân vị bạn, và sẽ chấp nhận những của dâng yếu đuối nhất của một tấm lòng ngay thẳng trong Đấng Christ và vì Đấng Christ.

Đôi khi bạn sợ vì những sự cám dỗ mạnh mẽ của Sa-tan; nhưng tại sao bạn lại sợ như vậy? Ân điển đầy đủ sẽ được ban cho bạn, và Đức Chúa Trời bạn sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân bạn.

Đôi khi bạn sợ loài người vì sự độc ác và quyền lực của họ; và tại sao bạn lại sợ như vậy? Đức Chúa Trời bạn sẽ kiềm chế cơn giận của loài người, và làm thất bại mưu kế của dân ngoại, và bẻ gãy cánh tay của kẻ vô đạo, và biết cách giải cứu bạn.

Đôi khi bạn sợ phải chết; nhưng tại sao bạn lại sợ sự chết? Sự chết chỉ là bậc thang cuối cùng phải bước qua, và rồi bạn sẽ ở trong nhà của Cha bạn; sự chết đối với bạn chỉ là sự chấm dứt tội lỗi và khốn khổ của bạn, và chỉ là lối đi nhanh chóng vào hạnh phúc đời đời của bạn.

Thứ hai, Những đặc quyền mà bạn được hưởng bởi việc ở dưới giao ước ân điển, bởi việc có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước.

Có nhiều quyền, tài sản, sự tự do, và đặc quyền mà bạn được hưởng, và không ai ngoài bạn, là dân của Đức Chúa Trời, và có Ngài làm Đức Chúa Trời mình, được hưởng: Và tôi sẽ trình bày những điều nầy

1. Một cách tổng quát: Xin bạn vui lòng lưu ý năm điều sau đây.

1. Bất cứ đặc quyền nào tín hữu có, thì những đặc quyền ấy đều thuộc về bạn, là dân của Đức Chúa Trời: Các đặc quyền của đức tin đều thuộc về bạn; mọi điều mà đức tin có thể đòi hỏi từ một quyền lợi trong Đấng Christ, và một danh nghĩa bởi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, về sự chịu khổ, sự thỏa mãn, sự mua chuộc, sự đắc thắng, sự cầu thay, thì tất cả đều thuộc về bạn; bất cứ lợi ích nào một linh hồn có thể nhận được bởi Đấng Christ, và bất cứ lợi ích nào Đấng Christ đem lại cho một linh hồn tin cậy, thì điều đó đều thuộc về bạn.

2. Bất cứ đặc quyền nào thuộc về bạn bè của Đức Chúa Trời, thì chúng đều thuộc về bạn: Mọi dân của Đức Chúa Trời đều được gọi là bạn bè của Đức Chúa Trời, Gia-cơ 2:23, và bạn bè của Đấng Christ, Giăng 15:14,15, Nhã Ca 5:1. Bạn bè (như bạn bè) có sự tiếp cận tự do, sự đón tiếp và đãi ngộ lịch sự, sự tự do nói năng, sự thân mật trong trò chuyện, sự thông công vui thú, sự tin cậy bày tỏ và mở lòng mình với nhau, sự khuyên bảo vui vẻ, và sự giúp đỡ lẫn nhau; những điều nầy theo cách thuộc linh bạn được hưởng với Đức Chúa Trời bạn, và từ Đức Chúa Trời bạn, là Đấng, vì bạn là dân của Đức Chúa Trời, nên bạn cũng là bạn bè của Đức Chúa Trời.

3. Bất cứ đặc quyền nào thuộc về con trai và con cái của Đức Chúa Trời, thì những điều ấy cũng thuộc về bạn; vì bạn đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, Ga-la-ti 3:26. Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, II Cô-rinh-tô 6:18. Các ngươi là con cái của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 14:1. Con cái có các đặc quyền về sự gần gũi, về sự cư ngụ trong nhà cha mình, về sự nương dựa nơi cha mình, về sự hiện diện, về sự tin chắc, vân vân.

4. Bất cứ đặc quyền nào của Vương Quốc Đức Chúa Trời, thì những điều ấy đều thuộc về bạn, là dân của Đức Chúa Trời. Đó là Vương Quốc của sự công chính, của sự bình an, của sự vui mừng, của sự an toàn, của phước hạnh, của sự tôn trọng, của sự bất diệt, vân vân.

5. Bất cứ đặc quyền nào của những người thừa kế Vương Quốc nầy, thì những điều ấy cũng thuộc về bạn. Vì nếu bạn là con cái, thì bạn cũng là người thừa kế, Rô-ma 8:17. Mọi hiến chương, văn kiện chuyển nhượng, sự bảo đảm, và hy vọng, và cuối cùng là sự sở hữu cơ nghiệp thiên thượng đều thuộc về bạn.

2. Một cách đặc biệt, bạn có mười hai đặc quyền tuyệt vời, mà tôi sẽ chạm đến đôi chút.

1. Bạn có quyền kháng cáo, và quyền kháng cáo ấy được chấp nhận và phê chuẩn; bạn có quyền kháng cáo

1. Từ ghế xét xử, đến ngôi ân điển.

2. Từ công đức của tội lỗi đến công đức của Đấng Christ.

3. Từ một lương tâm đoán phạt đến một Đức Chúa Trời tha bổng.

4. Từ Luật Pháp đến Phúc Âm.

5. Từ sự không xứng đáng của chính bạn đến sự công chính của Đấng Christ.

6. Từ cảm giác của chính bạn đến các lời hứa của Đức Chúa Trời.

Khi bạn thấy mình bị kết án trước vành móng ngựa của sự công bình, bạn có thể tránh bản án bằng cách chạy đến ngôi ân điển; Hỡi Chúa, sự công bình đoán phạt tôi, nhưng xin lòng thương xót cứu giúp và cứu tôi; khi lòng bạn bị chìm ngập trong sự nhận thức và suy xét về nhiều tội lỗi bạn, và tội lỗi lớn lao của chúng, thì bạn có thể kháng cáo đến công đức vô cùng quý báu và vượt trội của Đấng Christ; nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển lại càng gia tăng hơn; và như tội lỗi đã cai trị cho đến sự chết, thì ân điển cũng cai trị qua sự công chính cho đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Rô-ma 5:20,21. Khi lương tâm bạn đoán phạt bạn vì những tội lỗi đã qua, thì bạn có thể kháng cáo đến Đức Chúa Trời bạn để xin lòng thương xót tha thứ bạn: Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội, người thu thuế đã nói. Xin tha tội tôi, hỡi Chúa, vì nó lớn lắm, Đa-vít đã nói.

Khi Luật Pháp truy tố và theo đuổi bạn như kẻ có tội, thì bạn có thể kháng cáo đến Phúc Âm như nơi thánh để tiếp nhận và bảo vệ linh hồn khốn khổ của bạn; khi lòng bạn suy sụp vì sự không xứng đáng của chính bạn, thì bạn có thể kháng cáo đến sự công chính của Đấng Christ, và như vậy được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

Khi bạn cảm thấy mình (theo cảm nhận của chính bạn) hoàn toàn thiếu thốn, bị bỏ rơi, bị mất, bị lìa bỏ, thì bạn có thể kháng cáo đến các lời hứa của Đức Chúa Trời, và ở đó vẫn thấy mình được nhận biết và yêu thương, và được bảo đảm dồi dào và đầy ân điển.

2. Bạn có đặc quyền nầy, rằng mọi sự thông công của bạn với Đức Chúa Trời đều bởi một Đấng Trung Bảo, và Đấng Biện Hộ, và Đấng Cầu Thay: Hay bạn không cầu nguyện nhân danh chính bạn, mà nhân danh Đấng Christ và Đấng Trung Bảo của bạn; và bạn không biện hộ nhân danh chính bạn, mà nhân danh Đấng Christ của bạn; và bạn không được nhậm lời nhân danh chính bạn, mà nhân danh Đấng Christ của bạn; phải, bạn không tin và hy vọng nhân danh chính bạn, mà nhân danh Đấng Christ.

Có hai điều buồn thảm cho bất cứ người nào: 1. Bị bỏ lại một mình cho chính mình, đến nỗi không có phần gì trong Đấng Christ. 2. Đến một mình trong sự đến gần Đức Chúa Trời mà không có Đấng Christ biện hộ cho mình, không có Đấng Christ nhận biết mình, bước vào thay cho mình, đảm nhận thay cho mình. Nhưng đây là đặc quyền của bạn, và đây là sự an ủi của bạn, là những người thuộc dân của Đức Chúa Trời, rằng bạn không bao giờ giao dịch với Đức Chúa Trời bạn mà không qua một Đấng Trung Bảo; khi bạn ra mắt trước Đức Chúa Trời bạn, Chúa Giê-xu Christ ra mắt cùng bạn, và Ngài ra mắt thay cho bạn; khi bạn kêu cầu, thì Ngài biện hộ; khi bạn dâng lên những lời cầu xin của bạn, thì Ngài cầu thay; Ngài là Đấng Biện Hộ của bạn với Cha, và Ngài hằng sống để cầu thay cho bạn.

3. Bạn có đặc quyền nầy, rằng bạn hoàn toàn giao dịch tại ngôi ân điển, và tại ngôi ân điển: Đức Chúa Trời đối xử với bạn trong không một tòa án nào khác ngoài tòa án của lòng thương xót, và trả lời bạn từ không một ngôi nào khác ngoài ngôi ân điển, và bạn giao dịch với Đức Chúa Trời chỉ tại ngôi ấy và ngai ấy mà thôi: Khi bạn có bất cứ tội lỗi nào cần được tha thứ, bạn có thể đến với Đức Chúa Trời thương xót của bạn, và với Đức Chúa Trời đầy ân điển của bạn, và Đức Chúa Trời thương xót của bạn sẽ tha thứ chúng, và Đức Chúa Trời đầy ân điển của bạn sẽ tha thứ chúng cách nhưng không: Khi bạn muốn có bất cứ điều tốt và sự giúp đỡ nào, bạn có thể đến với Đức Chúa Trời tốt lành và nhân từ của bạn, và Ngài sẽ ban cho; và đến với Đức Chúa Trời đầy ân điển của bạn, và Ngài sẽ ban cho cách nhưng không.

4. Bạn có đặc quyền nầy, rằng bạn có thể đến với Đức Chúa Trời bạn bất cứ khi nào bạn muốn: Không có khoảng thời gian nào mà cửa lại đóng đối với bạn, và Đức Chúa Trời bạn lại không rảnh để nói chuyện với bạn. Bạn có quyền tự do tiếp cận, và quyền tự do ấy không bao giờ bị hạn chế; dù trường hợp của bạn có cấp bách đến đâu, dù nhiều đến đâu, bạn vẫn có thể tự do nói chuyện với Cha mình; phải, dù có mười ngàn người cầu xin trước mặt Ngài, thì bạn vẫn có thể dâng lên lời cầu xin của mình, và sẽ được nhận biết, và được nghe.

5. Bạn có đặc quyền nầy, rằng bạn không chỉ có thể đến trước mặt Đức Chúa Trời bạn, mà bạn còn có thể với lòng tin chắc thúc giục Ngài, và nài xin Ngài, và vật lộn với Ngài, và vẫn cứ đổi mới và tăng cường những lời cầu xin của bạn; bạn có thể nắm lấy Ngài, và thách thức, và tranh luận với Ngài, và giữ Ngài lại, và không để Ngài yên, cũng không để Ngài đi cho đến khi Ngài ban phước cho bạn: Và sự cho phép rộng rãi về phước hạnh như thế đã được ban cho bạn, đến nỗi bạn có thể (theo một nghĩa nào đó) truyền lệnh cho Đức Chúa Trời; đó là cách bày tỏ cao nhất mà bạn đọc được, Ê-sai 45:11.

6. Bạn có đặc quyền nầy, bởi việc có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời bạn, và bởi việc làm dân Ngài, rằng bạn có thể bước vào và xem xét mọi kho báu và châu báu phong phú của thiên đàng; và khi bạn đã làm như vậy, bạn có thể đòi hỏi tất cả chúng, và nói rằng, Hỡi Chúa, tất cả những điều nầy đều thuộc về tôi bởi lời hứa của Ngài, và bởi quyền lợi của tôi trong Đấng Christ. Ngài thuộc về tôi, và lòng thương xót của Ngài thuộc về tôi, và Đấng Christ của Ngài thuộc về tôi, và ân điển của Ngài thuộc về tôi, và vinh quang ấy thuộc về tôi; tất cả những điều nầy là sự mua chuộc của Đấng Christ, và tất cả những điều nầy đều thuộc về tôi.

7. Bạn cũng có đặc quyền nầy, rằng mọi ấn chứng của giao ước ân điển đều chỉ dành riêng cho chính bạn mà thôi: Như giao ước chẳng thuộc về ai ngoài bạn, và chỉ với bạn, thì các ấn chứng của giao ước cũng chẳng thuộc về ai ngoài bạn, và chỉ dành cho bạn mà thôi: Các ấn chứng của giao ước là để xác nhận bạn, và để bảo đảm cho bạn, và để làm bạn sống lại và an ủi bạn, và để làm bạn vững vàng; không có bất cứ người vô đạo nào trên đất có quyền đối với các ấn chứng của giao ước, và lý do là vì người ấy không có lợi ích gì trong chính giao ước; chỉ bạn là dân của giao ước, và vì vậy chỉ bạn mới có quyền đối với các ấn chứng của giao ước.

8. Bạn có đặc quyền nầy, rằng bạn có thể trông đợi sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời bạn, cho mọi việc mà bạn nợ Đức Chúa Trời: Bạn có thể đến với Ngài để xin ân điển, sức mạnh, sự đầy đủ để làm việc trong bạn cả muốn lẫn làm; cả tin lẫn chịu khổ, Phi-líp 2:13, và đoạn 1:29. Xin ban sức mạnh Ngài cho tôi tớ Ngài, Thi Thiên 86:16. Ngài sẽ ban sức mạnh cho dân Ngài, Thi Thiên 29:11. Các lời hứa của Đức Chúa Trời đi kèm với các mệnh lệnh của Ngài; điều nầy Ngài muốn tôi làm, hỡi Chúa, xin ban Đức Thánh Linh Ngài cho tôi, và khiến tôi làm điều đó.

9. Bạn có đặc quyền nầy, rằng mọi sự của bạn đều ở trong một Đấng khác; Sự sống của bạn nằm trong sự sống của một Đấng khác; và sự công chính của bạn nằm trong sự công chính của một Đấng khác; và sự thỏa mãn của bạn nằm trong sự thỏa mãn của một Đấng khác; và sự bênh vực của bạn nằm trong sự chết của một Đấng khác; và danh nghĩa và quyền đòi hỏi của bạn nằm trong sự vâng lời, sự mua chuộc, và quyền lợi của một Đấng khác, và sự chấp nhận của bạn nằm trong một Đấng khác; sự sống của bạn nằm trong sự sống của Đấng Christ; và sự công chính của bạn là sự công chính của Đấng Christ, và sự thỏa mãn của bạn là sự thỏa mãn của Đấng Christ, và sự bênh vực và lời đáp của bạn đối với mọi sự truy tố và cáo buộc là sự chết của Đấng Christ, và quyền đòi hỏi và danh nghĩa của bạn là sự vâng lời và mua chuộc của Đấng Christ; quyền năng của bạn nằm trong quyền năng của Đấng Christ, và sự chấp nhận của bạn nằm trong Đấng Christ. Đây thật là một đặc quyền, rằng bạn hoàn toàn được tạo thành trong một Đấng khác, và bởi một Đấng khác; rằng bạn sẽ không bao giờ được thấy trong sự công chính của chính mình, mà chỉ trong sự công chính của Đấng Christ, và sẽ không bao giờ bị xét xử bởi sự công chính của chính mình, mà bởi sự công chính của Đấng Christ, vân vân.

10. Bạn có đặc ân này, là suốt đời mình bạn được sống mà không phải trả giá gì: Giao ước của Đức Chúa Trời sẽ tìm kiếm và cung ứng đầy đủ cho bạn; bạn chẳng bao giờ cần phải chất lên mình những tư tưởng hay sự lo lắng đầy âu lo; vì Đức Chúa Trời và Cha của bạn chăm sóc bạn; mọi gánh nặng và mọi sự lo lắng của bạn đều đã được cất khỏi bạn; chớ lo lắng gì hết, hãy trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài, vì Ngài chăm sóc bạn. Ngài tích trữ cho con cái Ngài, và Ngài ban phát cho con cái Ngài; giao ước của Ngài sẽ tìm được thức ăn cho bụng bạn, và áo mặc cho lưng bạn, và sự thương xót cùng sự cứu rỗi cho linh hồn bạn, vân vân.

11. Bạn có đặc ân này, là mọi sự bày tỏ đầy ân điển và ngọt ngào của thiên đàng chỉ dành cho bạn mà thôi: Chẳng ai biết Cha ngoài bạn, chẳng ai nếm sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời ngoài bạn, chẳng ai dự tiệc với Đấng Christ ngoài bạn, chẳng ai dự phần vào những niềm vui và sự an ủi của Đức Thánh Linh ngoài bạn, chẳng ai có niềm hy vọng và sự bảo đảm về vinh hiển ấy ngoài bạn, chẳng ai ăn Ma-na ngoài bạn là những người đã được ban cho một tên mới; những bữa tiệc thiên thượng cho linh hồn chỉ được dọn sẵn cho bạn mà thôi.

12. Bạn có đặc ân này, là chính các thiên sứ của Đức Chúa Trời là những thần hầu việc được sai đi để hầu việc cho bạn là những kẻ sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi, Hê-bơ-rơ 1:14. Các thiên sứ đóng trại và vây quanh những người kính sợ Đức Chúa Trời, Thi Thiên 34:7. Điều này dường như đã là một đặc ân cao quý, thế mà bạn còn có một đặc ân cao hơn nữa; vì như các núi vây quanh Giê-ru-sa-lem thể nào, thì Đức Giê-hô-va cũng vây quanh dân sự Ngài từ nay cho đến đời đời thể ấy, Thi Thiên 125:2.

13. Tôi còn có thể nói gì thêm nữa? Có phải đây là một đặc ân, rằng trong khi bạn còn sống, bạn có thể sống nhờ Đức Chúa Trời và Cha của mình, và khi bạn chết, bạn sẽ về với Đức Chúa Trời và Cha của mình chăng? Điều này cũng thuộc về bạn là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước; Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của bạn trong đời sống, và Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của bạn trong sự chết, và Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của bạn sau sự chết; trong khi bạn còn sống, Ngài thuộc về bạn, và ở cùng bạn; và khi bạn chết, Ngài thuộc về bạn, và bạn sẽ ở cùng Ngài cai trị trong vinh hiển đời đời, mãi mãi, và mãi mãi.

Như vậy, bạn đã nghe một vài điều về hạnh phúc của mình xét về những sự miễn trừ và đặc ân, bởi có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước. Tôi sẽ thêm cho bạn một sự an ủi nữa, rồi sẽ kết thúc phần áp dụng này.

MỤC XIII.

Còn một sự an ủi nữa từ điều này là Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, đó là, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, thì mọi sự đều thuộc về bạn: Như người ấy đã nói Christus meus, & omnia, Đấng Christ là của tôi, và mọi sự là của tôi; cũng vậy Deus meus, & omnia mea; nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, thì trời và đất đều thuộc về bạn; bất cứ điều gì trong cả thế gian có thể làm ích cho bạn, thì điều đó sẽ thuộc về bạn: Sứ đồ diễn đạt rõ ràng đúng như vậy trong I Cô-rinh-tô 3:21. Mọi sự đều thuộc về anh em. Câu 22. Dù Phao-lô, hay A-pô-lô, hay Sê-pha, hay thế gian, hay sự sống, hay sự chết, hay sự hiện tại, hay sự tương lai, mọi sự đều thuộc về anh em. Ông không có ý trong những lời diễn đạt này rằng các Cơ Đốc nhân có một quyền lợi dân sự, và chung trong mọi tài sản trần gian của mọi người, nhưng đây là điều ông có ý nói, tức là, Đức Chúa Trời định mọi sự vì điều tốt của dân sự Ngài, và khiến chúng trở nên hữu ích cho điều đó. Mọi ân tứ quý báu mà Ngài ban cho các chức vụ, dù là các sứ đồ hay những người khác, chúng đều được ban cho họ vì điều tốt của Hội Thánh Ngài; và mọi sự trong thế gian, bất cứ điều tốt nào chúng có thể đem lại, chúng đều phải tuôn ra điều ấy vì điều tốt và sự an ủi của dân sự Đức Chúa Trời; và mọi tình trạng và trạng thái của sự việc đều vì điều tốt của họ, sự sống sẽ làm ích cho họ, và sự chết sẽ vì điều tốt của họ, và mọi sự thay đổi của sự việc đều vì điều tốt của họ; tình hình hiện tại của sự việc, và trạng thái tương lai của sự việc, (dù là thịnh vượng hay nghịch cảnh) mọi sự xảy ra bất kể là gì đều vì điều tốt của họ, Rô-ma 8:24. Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý định của Ngài: Như thể bạn xét đến những kẻ không tin kính và gian ác, (là những kẻ không thuộc dân sự của Đức Chúa Trời) thì chẳng có gì trong cả thế gian làm ích cho họ: Các lễ nghi của Đấng Christ (vì cớ sự không tin của lòng họ) chẳng làm ích gì cho họ; chúng là mùi của sự chết dẫn đến sự chết đối với họ, chứ không phải mùi của sự sống dẫn đến sự sống; những phước lành của Đức Chúa Trời chẳng làm ích gì cho họ, chúng trở nên sự rủa sả đối với họ, bàn của họ là cái bẫy đối với họ, và sự giàu có của họ là gai góc đối với họ, và sự thịnh vượng của họ là sự hủy hoại đối với họ; những sự phán xét của Đức Chúa Trời chẳng làm ích gì cho họ, họ không học được sự công chính nhờ chúng, họ cứng lòng dưới những sự phán xét ấy, và càng trở nên gian ác một cách ngoan cố hơn; Sao các ngươi còn bị đánh nữa? Các ngươi càng phản loạn hơn nữa: Vì vậy, ngược lại, mọi thời kỳ của Đức Chúa Trời, (dù là của thế gian, hay trong thế gian) chúng đều vì điều tốt của dân sự Đức Chúa Trời.

Những ơn thương xót bên ngoài là phước lành cho họ; họ ăn uống, vui mừng, ca ngợi và chúc tụng Chúa, Đức Chúa Trời của họ. Những hoạn nạn bên ngoài là sự thương xót đối với họ, chúng làm ích cho họ; Thật tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 119:71. Nhờ những điều này mà người ta sống, Ê-xê-chia đã nói; Ngài sửa phạt chúng ta vì ích lợi hay điều tốt cho chúng ta, sứ đồ đã nói, Hê-bơ-rơ 12:10. Thiếu thốn và sung túc, tôn trọng và sỉ nhục, đau ốm và khỏe mạnh, nụ cười và cái cau mày, sự sống và sự chết, tất cả đều làm ích cho họ.

Có bốn điều mà tôi nài xin bạn là dân sự của Đức Chúa Trời hãy ghi nhớ.

1. Mọi điều tốt lành trong thế gian đều ở trong tay của Cha; nó thuộc về Cha về quyền sở hữu, (Ngài là Đấng sở hữu trời và đất; Sáng Thế Ký 14:22) và về quyền cai trị, Trái đất thuộc về Đức Giê-hô-va, và mọi vật trong đó, Thi Thiên 24:1. Cả sự giàu có và tôn trọng đều đến từ Ngài, và Ngài cai trị trên hết mọi sự, và trong tay Ngài có quyền năng và sức mạnh, và trong tay Ngài là việc làm cho nên lớn, và ban sức mạnh cho mọi người, I Sử Ký 29:12.

2. Khi Đức Chúa Trời lập giao ước với bạn, Ngài cũng đưa mọi loài thọ tạo vào, và đặt một sự ràng buộc của mệnh lệnh đặc biệt trên chúng để chúng phục vụ điều tốt của bạn: Ngài không bỏ chúng ra ngoài, nhưng lập giao ước với chúng để làm điều tốt cho bạn: Đây là (tôi thú nhận) một cách diễn đạt lạ lùng rằng Đức Chúa Trời lại lập giao ước với các loài thọ tạo khác vì sự phục vụ tốt lành cho dân sự Ngài; thế mà điều này bạn có thể đọc rõ ràng trong Ô-sê 2:18. Trong ngày đó, Ta sẽ lập một giao ước cho chúng với các thú đồng, với chim trời, và với các loài bò sát trên đất; Ta sẽ bẻ gãy cung, gươm, và chiến tranh khỏi đất, và sẽ khiến chúng nằm xuống an toàn. Câu 19. Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đời đời. Câu 21. Ta sẽ nghe, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ nghe các tầng trời, và chúng sẽ nghe đất. Câu 22. Đất sẽ nghe lúa mì, rượu, và dầu, và chúng sẽ nghe Gít-rê-ên.

Có hai điều quý báu đáng chú ý trong những lời này. 1. Một là, Đức Chúa Trời lập giao ước với dân sự Ngài để đưa họ vào một mối quan hệ gần gũi và ngọt ngào với chính Ngài, điều này bạn thấy (trong câu 19) Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đời đời. 2. Điều thứ hai là, Đức Chúa Trời lập giao ước cho dân sự Ngài, và điều đó có hai mặt.

1. Để bảo đảm cho họ, giữ họ khỏi mọi hiểm nguy và điều ác: và điều này bạn thấy (trong câu 18) Ta sẽ lập một giao ước cho chúng với các thú đồng; vân vân. Không một loài thọ tạo nào sẽ làm hại họ, chẳng thú đồng, chẳng chim trời, chẳng loài bò sát trên đất, cũng chẳng kẻ thù gian ác nào giương cung, rút gươm, và chuẩn bị giao chiến; như khi có giao ước giữa nước này với nước kia, mọi người dân nhờ đó đều bị ràng buộc không được có hành động thù địch và gây hại nào; cũng vậy, Chúa, khi lập giao ước với các thú và chim, vân vân, Ngài nhờ đó ràng buộc chúng không được gây hại cho dân sự Ngài.

Thứ hai là để thịnh vượng cho họ: và điều này bạn có thể thấy (trong câu 21:22) Ta sẽ nghe các tầng trời, và các tầng trời sẽ nghe đất, và đất sẽ nghe lúa mì, rượu và dầu, và chúng sẽ nghe Gít-rê-ên. Dường như mọi loài thọ tạo (khi chúng ta ở trong giao ước với Đức Chúa Trời) đều là những người cầu khẩn và nài xin Đức Chúa Trời, van xin Ngài rằng chúng có thể được dùng làm phước lành cho chúng ta. Các tầng trời dường như nài xin Đức Chúa Trời rằng chúng có thể ban xuống những trận mưa đúng mùa, và những ảnh hưởng đúng mùa; và đất dường như nài xin Đức Chúa Trời rằng nó có thể được làm cho màu mỡ nhờ những ảnh hưởng của trời, vân vân. Và Đức Chúa Trời hứa sẽ nghe từng loài trong số chúng vì cớ Gít-rê-ên.

3. Mọi loài thọ tạo đều ở trong tay của Cha; và như mọi loài thọ tạo đều được đưa vào sự ràng buộc của giao ước vì cớ bạn, thì mọi loài thọ tạo trên thế gian cũng đều ở trong sự phục tùng, và sự vâng phục tất yếu đối với ý muốn và sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời bạn. Nếu Ngài phán với bất kỳ loài nào trong chúng rằng Hãy đi, thì nó đi, hay với bất kỳ loài nào rằng Hãy đến, thì nó đến; Đức Chúa Trời của bạn có sự quan phòng cai trị trên hết chúng: mọi quyền năng, mọi hoạt động, và mọi chuyển động của chúng đều tùy thuộc duy nhất vào ý muốn và mệnh lệnh của Ngài; chúng hành động như Đức Chúa Trời muốn chúng hành động, và khi Đức Chúa Trời muốn chúng hành động, và vì những người mà Đức Chúa Trời muốn chúng hành động cho; và chẳng phải tất cả những điều này sẽ vì cớ bạn, vì điều tốt cho bạn là dân sự thuộc giao ước của Ngài, và là con cái của tình yêu Ngài sao?

Nếu tất cả những điều này vẫn chưa thể làm bạn thỏa lòng, thì hãy biết rằng, như Đức Chúa Trời có quyền ra lệnh trên mọi điều tốt lành và sự an ủi của loài thọ tạo, thì Ngài cũng đã cam kết với bạn sẽ ban cho bạn loại điều tốt ấy. Dù đất, và những sự thuộc về đất, không phải là phần duy nhất của bạn, và không phải là phần tốt nhất của bạn, nhưng nó vẫn là một phần trong phần của bạn, Thi Thiên 37:22. Những kẻ được Ngài ban phước sẽ thừa hưởng đất, câu 29. Người công chính sẽ thừa hưởng đất: Ngài sẽ không để người công chính phải thiếu thốn: Ngài canh giữ bạn để làm điều tốt cho bạn.

Tôi không biết có một phước lành bên ngoài nào mà Đức Chúa Trời chưa hứa cho dân sự Ngài; sự sống lâu ngày, sự giàu có, tôn trọng và bình an, Châm Ngôn 3:16,17. Thức ăn, áo mặc, tự do, an toàn, bạn bè, con cái, mưa đầu mùa và mưa cuối mùa, vân vân. Phước lành của Giô-sép từ Gia-cốp là phần của họ, Sáng Thế Ký 49:25. Đức Chúa Trời của cha ngươi sẽ giúp đỡ ngươi, và Đấng Toàn Năng sẽ ban phước cho ngươi bằng những phước lành của trời cao, những phước lành của vực sâu nằm dưới, bằng những phước lành của vú, và của dạ con. I Ti-mô-thê 4:8. Sự tin kính có ích cho mọi sự, có lời hứa về đời sống hiện tại, và về đời sống sẽ đến.

Và về chính thiên đàng, đó là vương quốc đã được chuẩn bị cho bạn, và là cơ nghiệp đã được dành sẵn cho bạn.

Tôi sẽ không nói thêm với bạn là dân sự của Đức Chúa Trời về quyền lợi của bạn trong những sự thuộc về đất này nữa, ngoại trừ điều này;

1. Bạn sẽ được hưởng chúng một cách chắc chắn nhất: Bánh sẽ được ban cho bạn, và nước của bạn sẽ được bảo đảm, Ê-sai 33:16. Đức Giê-hô-va sẽ không bao giờ lìa bỏ bạn hay từ bỏ bạn, Hê-bơ-rơ 13:5.

2. Bạn sẽ được hưởng chúng một cách thoải mái nhất. Phước lành của Đức Giê-hô-va làm cho giàu có, và Ngài chẳng thêm sự buồn rầu nào với nó, Châm Ngôn 10:22. Ngài khiến tôi nằm nghỉ trong đồng cỏ xanh tươi. Ngài dẫn tôi đến bên mé nước bình tịnh, Thi Thiên 23:2. Một chút mà người công chính có thì tốt hơn sự giàu có của nhiều kẻ ác, Thi Thiên 37:16.

Những ơn thương xót bên ngoài của bạn đều là những giọt ngọt ngào chưng cất ra từ tình yêu, và từ giao ước của Đức Chúa Trời bạn; và được hưởng cùng với sự nhận biết Đức Chúa Trời đã hòa giải với bạn trong Đấng Christ, và với sự bình an trong lương tâm, và niềm vui trong Đức Thánh Linh.

3. Bạn được hưởng chúng một cách dễ dàng nhất. Chúng đến với một giá dễ chịu hơn: những sự hưởng thụ của kẻ ác khiến họ phải trả giá đắt; nhiều khi chúng khiến họ phải trả bằng chính linh hồn mình, và luôn luôn chúng khiến họ phải trả bằng những sự lao nhọc nhọc nhằn và những nỗi lo lắng phiền muộn: nhưng dân sự của Đức Chúa Trời hưởng thụ theo điều kiện cầu nguyện, điều kiện tin cậy, và điều kiện an toàn.

4. Bạn được hưởng chúng lâu dài nhất: Chắc chắn sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi, Thi Thiên 23:6. Hãy nghe Ta, hỡi nhà Gia-cốp, vân vân, là những kẻ được Ta mang từ trong bụng mẹ, được Ta bồng ẵm từ trong dạ con: và cho đến tuổi già Ta vẫn là Đấng ấy, và cho đến khi tóc bạc Ta sẽ bồng ẵm các ngươi, Ê-sai 46:3,4.

MỤC XIV.

Thêm vào điều này, tôi xin đưa ra một phần áp dụng về sự dạy dỗ, liên quan đến dân sự của Đức Chúa Trời trong giao ước.

Những lời dạy dỗ dành cho những người là dân sự của Đức Chúa Trời, và được hưởng Ngài làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước.

1. Bạn không thể làm gì ít hơn là cảm tạ chúc tụng Đức Chúa Trời của mình vì đã đưa bạn vào giao ước với chính Ngài: Đây là ân điển vô cùng lớn lao, và sự thương xót vô cùng lớn lao, và tình yêu vô cùng lớn lao, và ơn huệ vô cùng lớn lao, và vinh dự vô cùng lớn lao, và hạnh phúc vô cùng lớn lao, đến nỗi linh hồn bạn không thể không chúc tụng Ngài vì phước lành này. Nếu có người gặp một người nghèo, và nói với người ấy rằng tôi đã đặt tình yêu mình trên anh, và tôi sẽ ban cho anh một lãnh địa trị giá nhiều nghìn mỗi năm; không những thế, tôi sẽ ban cho anh một trang viên có đủ mọi tiện nghi, trị giá nhiều nghìn hơn nữa, vân vân. Ôi, lòng chúng ta sẽ tan chảy biết bao trước sự tử tế và rộng rãi này. Nếu trong suốt đời mình chúng ta gặp được một người bạn như vậy, chúng ta sẽ nói về người ấy, và ca ngợi người ấy, vân vân. Đức Chúa Trời đã chọn bạn làm dân sự Ngài, Ngài đã đặt tình yêu Ngài trên bạn, Ngài đã bước vào giao ước với bạn, và đã trở nên Đức Chúa Trời của bạn: Ngài đã ban chính Ngài cho bạn, và cam kết mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài cho bạn, và ban Đấng Christ của Ngài, và Thánh Linh của Ngài cho bạn, và ban ân điển cùng vinh hiển cho bạn, và mọi lời hứa của Ngài: và mọi đặc ân thuộc linh, và điều tốt của trời và đất; chắc chắn linh hồn bạn phải tôn thờ sự giàu có của ân điển này, không thể không tràn đầy những lời chúc tụng và ca ngợi, vân vân.

2. Bạn có một Đức Chúa Trời như vậy làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước chăng? Vậy hãy dùng Đức Chúa Trời của mình, và đến với Ngài trong mọi hoàn cảnh, trong mọi sự thiếu thốn, trong mọi hoạn nạn, và khó khăn, Thi Thiên 63:1. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm. Hỡi những người yêu dấu, mối quan hệ của Đức Chúa Trời với bạn, và quyền sở hữu của bạn nơi Ngài, là những nền tảng quý báu, và những sự cam kết mạnh mẽ cho sự cầu nguyện, và cho sự tin cậy; bạn thấy các thánh đồ vận dụng quyền lợi của mình nơi Đức Chúa Trời theo cả hai cách này.

Về sự cầu nguyện, Thi Thiên 13:3. Xin xem xét và nghe tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tôi, Thi Thiên 109:26. Xin giúp đỡ tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tôi.

Về sự tin cậy rằng những lời cầu nguyện của họ sẽ thành công, và được nhậm lời, Mi-chê 7:7. Tôi sẽ ngước nhìn Đức Giê-hô-va, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi: Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.

Chỉ có hai điều mà bạn có thể đặt vào, và gắn chặt bất kỳ sự nghi ngờ, hay hoài nghi nào xét về Đức Chúa Trời: một là, liệu Ngài có đủ khả năng giúp đỡ bạn chăng: điều kia là, liệu Ngài có sẵn lòng làm như vậy chăng: và về cả hai điều này, lòng bạn có thể dễ dàng được thỏa mãn. Vì

Bởi Ngài là Đức Chúa Trời, cho nên Ngài có khả năng làm bất kỳ điều tốt nào cho bạn. Và bởi Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, cho nên Ngài chắc chắn sẵn lòng, và hết sức sẵn sàng làm bất kỳ điều tốt nào cho bạn. Có bốn điều mà (nếu bạn suy xét chúng một cách nghiêm túc) sẽ giúp ích đặc biệt cho bạn, chống lại những nỗi sợ hãi của bạn, và sẽ củng cố lòng bạn trong mọi lần bạn đến gần Đức Chúa Trời.

1. Rằng mối quan hệ của Đức Chúa Trời với bạn, với tư cách là Đức Chúa Trời của bạn, là một mối quan hệ của tình yêu thân thiết nhất, và sự tử tế, và ân điển, và sự thương xót, và sự bình an, và lòng thương xót dạt dào.

2. Rằng việc Đức Chúa Trời lập giao ước với bạn để làm Đức Chúa Trời cho bạn, đó là sự cam kết cao nhất mà Đức Chúa Trời có thể đặt trên chính Ngài, và là sự bảo đảm đầy đủ nhất mà Ngài có thể ban cho bạn, rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của bạn. Sự cam kết giao ước của Ngài với bạn có mọi vinh hiển và thuộc tính của Ngài được cầm cố trong đó, và có sự xác nhận cao nhất, chính là lời thề của Ngài, và huyết của Đấng Christ để đóng ấn nó.

3. Rằng trong phạm vi Đức Chúa Trời của bạn đã cam kết với bạn trong giao ước của Ngài, thì trong phạm vi ấy bạn có thể đến với Ngài, và tin cậy vững vàng nơi Ngài, rằng Ngài sẽ làm điều tốt cho bạn; dù những sự thiếu thốn của bạn có nhiều đến đâu, nhưng nếu Đức Chúa Trời của bạn đã đảm nhận việc cung ứng chúng, bạn vẫn có thể tin cậy.

4. Rằng bao lâu Đức Chúa Trời còn là và còn tiếp tục là Đức Chúa Trời của bạn; thì bấy lâu bạn (là dân sự Ngài) có thể đến gần Ngài, và nài xin Ngài, và tin cậy về mọi điều tốt mà Ngài đã cam kết với bạn trong giao ước của Ngài. Ngài còn là và còn tiếp tục là Đức Chúa Trời của bạn đời đời, mãi mãi, và vì vậy suốt mọi ngày của bạn, bạn có thể đến với Ngài và trông đợi điều tốt, và sự giúp đỡ từ Ngài.

3. Có phải việc có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước là một hạnh phúc vô cùng lớn lao và trọn vẹn chăng? Vậy dân sự của Đức Chúa Trời nên khích lệ chính mình trong Chúa là Đức Chúa Trời của họ, và củng cố chính mình trong quyền lợi giao ước của mình chống lại mọi sự nản lòng mà họ gặp trong thế gian. Có những quyền lợi thuộc về loài thọ tạo, và có những quyền lợi thuộc về giao ước; bạn nhiều khi bị tước mất quyền lợi trước. Thế gian yêu những kẻ thuộc về nó, và thế gian ghét bạn, và đối xử khắc nghiệt và dối trá với bạn. Thế gian khinh thường, và coi rẻ, và sỉ nhục, và xa lánh, và chống đối, và quấy rầy bạn, và bắt bớ bạn! Giờ đây trong những trường hợp như vậy bạn không nên để cho những sự nản lòng dìm xuống và xé nát lòng mình: bạn nên ghi nhớ

1. Rằng bạn không thuộc về thế gian, nhưng đã được chọn ra khỏi thế gian.

2. Rằng bạn có một quyền lợi giao ước (Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn trong giao ước) và nhờ quyền lợi giao ước đó, bạn sẽ tìm thấy trong Đức Chúa Trời của mình điều mà thế gian đã từ chối bạn: Như Hội Thánh đã nói, Ê-sai 63:16. Chắc chắn, Ngài là Cha chúng tôi, dù Áp-ra-ham không biết chúng tôi, và Y-sơ-ra-ên không nhận biết chúng tôi. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi, là Đấng Cứu Chuộc chúng tôi, vân vân. Bạn sẽ thấy điều đó trong Đức Chúa Trời của mình tốt hơn bất kỳ điều gì có thể tìm thấy trong thế gian: Bạn không thể tìm thấy tình yêu, sự tử tế, ơn huệ, cách đối xử tốt, sự thành tín, và sự giúp đỡ từ thế gian; ôi, nhưng bạn sẽ tìm thấy vào lúc ấy tình yêu, sự tử tế, ơn huệ, cách đối xử dịu dàng, sự thành tín, và sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời của mình. Dù người ta không yêu bạn, nhưng Đức Chúa Trời của bạn sẽ yêu bạn; dù người ta rủa sả bạn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bạn; dù người ta lìa bỏ bạn, nhưng Đức Chúa Trời của bạn sẽ giúp đỡ bạn; phải, và bạn sẽ thấy tình yêu của Đức Chúa Trời bạn trong giao ước, và dung nhan Ngài, và sự hiện diện Ngài, và sự tốt lành Ngài ngọt ngào, tươi mới, và an ủi hơn gấp nghìn nghìn lần mọi sự an ủi mà loài thọ tạo yếu đuối đã từ chối bạn.

Hỡi các Cơ Đốc nhân! Đừng quá chán nản vì những sự rút lui của loài thọ tạo, và vì những sự thất bại của loài thọ tạo, hay vì những sự chống đối của loài thọ tạo: trong Đức Chúa Trời của bạn có đủ, và trong Đức Chúa Trời của bạn có điều tốt hơn; trong Ngài có sự đầy đủ, và một sự đầy đủ sống động: bạn có mọi sự, và dư dật nhờ hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Dù bạn không có cây nến, nhưng bạn có mặt trời: dù không có những vũng nước bẩn thỉu, nhưng bạn có những dòng suối và nguồn nước. Hãy kể sự hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình là một điều gì đó, hãy tin cậy vào đó như là điều tốt nhất và đầy đủ nhất của bạn. Chắc chắn nó đủ để tạo nên hạnh phúc của bạn, và điều đủ để khiến bạn hạnh phúc. Nó đủ để bù đắp mọi sự khác mà không bao giờ có thể khiến bạn hạnh phúc.

4. Hãy siêng năng làm cho rõ ràng đối với linh hồn mình mối quan hệ giao ước này giữa Đức Chúa Trời và bạn; như bạn có một quyền lợi thật sự nơi Đức Chúa Trời, thì đừng yên nghỉ cho đến khi bạn đạt được bằng chứng cá nhân rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự Ngài: cho đến khi bạn có thể nói như Hội Thánh trong Ê-sai 64:8. Nhưng bây giờ, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi. Câu 9. Xin hãy xem, chúng tôi nài xin Ngài, chúng tôi đều là dân sự Ngài.

Có hai điều tôi muốn nói vắn tắt về bổn phận này.

1. Bạn có thể đạt được bằng chứng cá nhân này, và sự chắc chắn của tri thức; rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn là dân sự Ngài vì

1. Bạn có những lời hứa rõ ràng cho điều này trong Xa-cha-ri 13:9. Chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nghe chúng, Ta sẽ nói rằng Đó là dân Ta, và chúng sẽ nói rằng, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi. Cũng vậy Ê-xê-chi-ên 34:30. Như vậy chúng sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng ở cùng chúng, và rằng chúng, tức là nhà Y-sơ-ra-ên, là dân Ta, Chúa Giê-hô-va phán.

2. Cả những ân tứ của Thánh Linh, và lời chứng của Thánh Linh đều có thể làm cho mối quan hệ giao ước trở nên rõ ràng đối với bạn. Những ân tứ trong bạn là những dấu hiệu không thể sai lầm rằng Đức Chúa Trời thật sự là Đức Chúa Trời của bạn, và bạn thật sự là dân sự Ngài. Thánh Linh của ân điển chỉ được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời, và cho từng người trong dân sự của Đức Chúa Trời; và ngoài ra bạn còn có lời chứng của Thánh Linh, Rô-ma 8:15. Phải, các bạn đã nhận Thánh Linh của sự nhận làm con, nhờ đó chúng ta kêu lên rằng Abba, Cha ơi. Câu 16. Chính Thánh Linh làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.

2. Bạn nên cố gắng đạt được bằng chứng cá nhân này về mối quan hệ của mình: Ngoài việc bạn ở trong giao ước, tôi không biết có điều nào khác mang lại lợi ích cho bạn bằng tri thức (trên những nền tảng chắc chắn) rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn trong giao ước.

Nó mang lại lợi ích và ích lợi đặc biệt cho bạn.

1. Để làm cho lòng được vững vàng. Nếu mối quan hệ giao ước này được bạn biết rõ, bạn có thể nói như Đa-vít, Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, Thi Thiên 116:7. Linh hồn bạn không thể được vững vàng nhờ biết hạnh phúc là gì, mà nhờ biết quyền sở hữu của mình trong hạnh phúc, trong khi quyền sở hữu của bạn chưa được xác định, thì mọi sự bên trong bạn đều chưa được xác định; và nếu điều đó đã đạt được, thì mọi sự đều bình an, và ở trong bình an; Tôi biết rằng Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi.

2. Để đem lại sự an ủi và niềm vui cho lòng bạn: Chính sự hưởng thụ kết hợp với tri thức là nguồn mạch của mọi sự vui thích và an ủi: Bạn đã nghe những sự an ủi quý báu thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, thế mà chưa có sự an ủi nào trong số đó tạo nên sự an ủi trong linh hồn bạn, vì bạn còn nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của bạn chăng: chắc chắn bạn không thể nếm trải những sự an ủi, trong khi bạn còn sợ hãi về danh phận và quyền lợi của mình: Nhưng nếu quyền lợi của bạn đã rõ ràng, thì niềm vui của bạn sẽ được trọn vẹn: hạnh phúc được biết là thuộc về chúng ta, là nguyên nhân tất yếu của niềm vui. Các thánh đồ trong vinh hiển có niềm vui lớn nhất, vì họ có tri thức đầy đủ nhất về sự hưởng hạnh phúc của mình.

3. Để bạn tin cậy khi đến gần Đức Chúa Trời, và khi áp dụng những lời hứa khác nhau của Đức Chúa Trời, con đường đến với Đức Chúa Trời của bạn sẽ luôn luôn rộng mở và tốt đẹp; trong mọi bổn phận của bạn, và trong mọi lễ nghi, bạn có thể nói rằng tôi giờ đây đang đến với Đức Chúa Trời và Cha tôi để giúp đỡ tôi: và lời hứa này là phần của tôi, và lời hứa này là hy vọng của tôi; tất cả chúng đều là của tôi, vì chính Đức Chúa Trời là của tôi: Ngài đã ban chúng (từng lời một) cho tôi, (II Phi-e-rơ 1:4.) để tôi không sợ hãi, để tôi có niềm hy vọng vững chắc, và sự an ủi, và sự khích lệ. Tôi sẽ không nói thêm với bạn nữa, ngoài điều này, tri thức về mối quan hệ giao ước của bạn với Đức Chúa Trời, đó là sự sống của những sự sống của bạn, và sự sống của những lời cầu nguyện của bạn, và sự sống của những sự tin cậy của bạn, và sự sống của niềm hy vọng của bạn, và sự sống của những sự an ủi của bạn, đó là Địa Đàng của bạn, và thiên đàng của bạn ngay trên đất này.

5. Hãy duy trì và bênh vực mối quan hệ giao ước của bạn (khi nó đã được bày tỏ cho bạn) chống lại mọi sự gợi ý của Sa-tan, và chống lại mọi sự dấy lên và chống đối của chính sự không tin của bạn.

Có bốn điều đặc biệt mà bạn nên luôn duy trì, và giữ vững, vì Sa-tan tấn công mạnh nhất vào những điều đó.

1. Sự không thay đổi của mối quan hệ giao ước: Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời, mãi mãi. Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết, Thi Thiên 48:14. Vì tôi tin chắc rằng chẳng sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các quyền thế, sự hiện tại, sự tương lai, bề cao, bề sâu, hay là một vật nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Bạn nhiều khi ở dưới những sự im lặng thuộc linh (Đức Chúa Trời dường như không đoái đến những lời cầu nguyện của bạn) và nhiều khi ở dưới những sự trì hoãn thuộc linh (Đức Chúa Trời hoãn bạn từ ngày này sang ngày khác) và nhiều khi ở dưới những sự lìa bỏ thuộc linh (Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi bạn) và Sa-tan trong những trường hợp như vậy thúc ép bạn nghi ngờ và chối bỏ mối quan hệ giao ước của mình; nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, thì đã không như vậy.

Nhưng bất chấp tất cả những điều này, hay bất kỳ sự thử thách nào khác đối với chính bạn, nhưng Đức Chúa Trời vẫn duy trì quyền lợi của Ngài nơi bạn, và mối quan hệ của bạn với chính Ngài. Đức Chúa Trời đã không bỏ dân sự Ngài mà Ngài đã biết trước, sứ đồ đã nói, Rô-ma 11:2. Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi, Ma-la-chi 3:6. Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va là Đấng giấu mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và sẽ tìm kiếm Ngài, Ê-sai 8:17. Nhưng Si-ôn đã nói, Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ tôi, và Chúa tôi đã quên tôi; người đàn bà há có thể quên con thơ đang bú của mình, đến nỗi không thương xót con trai của dạ mình sao? Phải, chúng có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi! Này, Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta, các tường thành của ngươi hằng ở trước mặt Ta. Cũng vậy Ô-sê 2:19. Ta sẽ hứa gả ngươi cho Ta đời đời, và Hê-bơ-rơ 13:5. Ta sẽ không bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không bỏ ngươi đâu.

2. Sự dịu dàng của mối quan hệ giao ước của bạn. Sự dịu dàng của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho bạn, và sự dịu dàng của sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên bạn; đừng để Sa-tan gây nên những sự ghen tị, và cũng đừng nuôi dưỡng bất kỳ sự ghen tị nào về những điều này; nếu bạn làm như vậy, bạn sẽ làm mất vinh hiển của Đức Chúa Trời mình bởi chúng, và khiến linh hồn mình phục vụ Ngài với sự cay đắng; Đức Chúa Trời của bạn yêu bạn bằng một tình yêu dịu dàng như tình yêu của người cha dành cho đứa con yêu dấu nhất của mình, Ép-ra-im há là con trai yêu dấu của Ta sao? Nó há là đứa con vui thích sao? Lòng Ta bồi hồi vì nó, Giê-rê-mi 31:20. Tình yêu Ngài đặt trên bạn, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7. Và Ngài an nghỉ trong tình yêu Ngài, Sô-phô-ni 3:17. Ngài yêu bạn bằng một tình yêu đời đời, và vì vậy kéo bạn bằng sự nhân từ yêu thương, Giê-rê-mi 31:3. Và Đức Chúa Trời của bạn có một sự chăm sóc hết sức dịu dàng trên bạn, như một người chăm sóc những báu vật của mình, (là những kho báu quý giá nhất của người ấy) Ta sẽ làm cho chúng thành báu vật của Ta, Ma-la-chi 3:17, và như một người chăm sóc con ngươi của mắt mình; Ngài dẫn dắt người ấy, Ngài dạy dỗ người ấy, Ngài giữ gìn người ấy như con ngươi của mắt Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:10. Và như chim ưng khuấy động tổ mình, vỗ cánh trên con mình, giương cánh ra, bắt lấy chúng, mang chúng trên cánh mình, câu 11. Đức Giê-hô-va cũng vậy, vân vân.

3. Sự tốt lành của mối quan hệ giao ước; rằng Đức Chúa Trời vẫn là, và sẽ là tốt lành đối với bạn, rằng Ngài chuẩn bị từ sự tốt lành của Ngài cho, và Ngài chuẩn bị sự thương xót và lẽ thật cho bạn, và tích trữ sự tốt lành vô cùng lớn lao cho bạn, dành sẵn nó cho bạn, và không bao giờ mệt mỏi, cũng sẽ không bao giờ quay khỏi bạn mà không làm điều tốt cho bạn.

4. Ân điển của Đức Chúa Trời bạn trong giao ước; rằng như lúc ban đầu khi Ngài đưa bạn vào giao ước, đó là công việc của chính ân điển Ngài, thì suốt dọc theo các thời kỳ của giao ước, Chúa vẫn hành động theo cách của ân điển đối với bạn luôn luôn, và hoàn toàn theo những điều kiện tự do; Ngài đã tự do yêu bạn, và Ngài đã tự do chọn bạn, và Ngài đã tự do kêu gọi bạn, và Ngài vẫn tự do ban phước cho bạn, và làm điều tốt cho bạn, và theo những điều kiện đầy ân điển Ngài đối xử với bạn suốt mọi ngày trong đời bạn, trong mọi sự mà bạn phải giao thiệp với Ngài.

6. Hãy bước đi và sống như một dân sự có một Đức Chúa Trời như vậy làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước; như mối quan hệ của bạn khác với mối quan hệ của mọi người khác, thì cách ăn ở của bạn cũng phải khác với cách ăn ở của mọi người khác; như tình trạng của bạn giờ đây cao hơn tình trạng của những người khác, (vì Đức Chúa Trời tôn cao bạn bằng cách khiến bạn trở nên dân sự Ngài, như từ 'avouching' có nghĩa trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:18) thì cách bước đi của bạn phải tốt hơn cách bước đi của những người khác; và như những sự hưởng thụ và hy vọng của bạn vượt xa mọi người khác một cách tuyệt vời, thì những sự đáp lại của bạn cũng phải tương xứng phần nào với quyền lợi lớn lao của bạn nơi một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy; và như Đức Chúa Trời, khi trở nên Đức Chúa Trời của bạn, khiến bạn cao hơn mọi dân tộc mà Ngài đã dựng nên về sự ca ngợi, về danh tiếng, và về vinh dự, Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:19, thì Ngài cũng đã tạo dựng bạn cho chính Ngài, để bạn rao truyền sự ca ngợi của Ngài, Ê-sai 43:21. Bạn là dòng dõi được chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân riêng, để bạn rao truyền sự ca ngợi của Đấng đã gọi bạn ra khỏi sự tối tăm vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài, I Phi-e-rơ 2:9. Là những kẻ xưa kia không phải là dân, nhưng nay là dân sự của Đức Chúa Trời, là những kẻ xưa kia chưa nhận được sự thương xót, nhưng nay đã nhận được sự thương xót, câu 10.

Câu hỏi. Nếu có ai trong các bạn hỏi rằng dân sự có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước nên sống và bước đi như thế nào.

Đáp. Tôi trả lời; một dân sự như vậy nên bước đi,

1. Bởi đức tin, trong sự nương cậy liên tục nơi Đức Chúa Trời hằng sống và ban cho của mình.

2. Trong tình yêu và sự vui thích đặc biệt nơi Đức Chúa Trời tốt lành và hay thương xót của mình.

3. Với sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết và hiện diện khắp mọi nơi của mình.

4. Với sự ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời toàn tri và đầy đủ mọi sự của mình.

5. Không có những sự lo lắng quá độ trước mặt Đức Chúa Trời thành tín và không bao giờ thất bại của mình.

6. Không có những sự sợ hãi quá độ trước mặt Đức Chúa Trời toàn năng của mình.

7. Không làm mất lòng hay làm buồn lòng Đức Chúa Trời yêu thương của mình.

8. Với mọi sự thỏa lòng và vui lòng trong tâm linh trước mặt Đức Chúa Trời khôn ngoan và đầy ân điển của mình.

9. Với mọi sự khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại và hay thương xót của mình.

10. Với mọi sự vui mừng và hớn hở trong lòng trước mặt Đức Chúa Trời ban phước và đáng chúc tụng của mình.

11. Trong mọi sự bền đỗ vâng lời trước mặt Đức Chúa Trời đời đời của mình.

12. Trong mọi loại nhiệt thành vì vinh dự của Đức Chúa Trời ấy là Đấng đã tôn vinh họ nhiều đến nỗi làm Đức Chúa Trời của họ.

1. Hỡi bạn là dân sự của Đức Chúa Trời, và có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, bạn nên sống và bước đi bởi đức tin trong sự nương cậy liên tục nơi Đức Chúa Trời đã cam kết, và hứa hẹn của mình. II Cô-rinh-tô 5:7. Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy. Ha-ba-cúc 2:4. Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình. Thi Thiên 115:9. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, Ngài là sự giúp đỡ và là cái khiên của chúng. Câu 10. Hỡi nhà A-rôn, hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, Ngài là sự giúp đỡ và là cái khiên của chúng. Câu 11. Hỡi các ngươi là những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, Ngài là sự giúp đỡ và là cái khiên của chúng. Và hãy để ý những lý do kèm theo, vì sao mỗi người trong số này nên tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, câu 12. Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng ta; (bạn đã có kinh nghiệm về sự tốt lành của Ngài trong thời gian đã qua, và vì vậy hãy tin cậy nơi Ngài, và mỗi người trong các bạn sẽ thấy Ngài vẫn là Đức Chúa Trời tốt lành của mình trong thời gian sẽ đến, vì vậy hãy vẫn tin cậy nơi Ngài) Ngài sẽ ban phước cho chúng ta, Ngài sẽ ban phước cho chúng ta, Ngài sẽ ban phước cho nhà Y-sơ-ra-ên, Ngài sẽ ban phước cho nhà A-rôn. Câu 13. Ngài sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va cả lớn lẫn nhỏ.

Có sáu lý lẽ để thuyết phục bạn về bổn phận này. tức là, nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình bởi đức tin.

1. Bởi Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của bạn, và điều này bao hàm trong nó mọi nền tảng và cơ sở cho đức tin và sự nương cậy của bạn.

Ngài là sự đầy đủ vô hạn và sự tốt lành, và Ngài đảm nhận mọi sự giúp đỡ và cung ứng của bạn, và cam kết với bạn về bất cứ điều gì cần thiết cho sự sống và sự tin kính, và ban cho bạn rất nhiều lời hứa như rất nhiều khế ước và sự bảo đảm rằng Ngài sẽ làm điều tốt cho bạn; và ngoài tất cả những điều này Ngài có khả năng thực hiện chúng, và cũng thành tín trong lời Ngài; phải, và ngoài tất cả những điều này, Ngài yêu bạn hơn mọi dân tộc trên thế gian, và nhìn bạn với lòng thương xót dịu dàng và sự nhân từ yêu thương, và bảo đảm với bạn rằng Ngài sẽ làm điều tốt cho bạn vì cớ danh Ngài: còn có thể có điều gì hơn nữa? Và còn có thể nói điều gì hơn nữa để lôi kéo và thuyết phục bất kỳ ai nương cậy nơi một Đức Chúa Trời, và nhờ cậy nơi Ngài?

2. Bởi bạn là dân sự Ngài: Há một dân sự không nên tìm kiếm Đức Chúa Trời mình sao? Tiên tri đã nói, Ê-sai 8:19. Con cái nên đi đến ai khác ngoài cha mình? Ta là Cha của Y-sơ-ra-ên, và Ép-ra-im là con đầu lòng của Ta, Giê-rê-mi 31:9. Và há ngươi sẽ không kêu lên với Ta rằng Cha tôi ơi? Ngài là Đấng dẫn dắt tuổi trẻ của tôi, Giê-rê-mi 3:4. Người vợ nên nương cậy nơi ai khác ngoài chồng mình? Vì sao! Đức Giê-hô-va đã cưới bạn, Giê-rê-mi 3:14. Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi, Ê-sai 54:5. Và Ngài đã cưới bạn như thế nào? Vì sao! Trong sự công chính, và trong sự phán xét, và trong sự nhân từ yêu thương, và trong sự thương xót, và trong sự thành tín, Ô-sê 2:19,20. Thật vậy, chỉ riêng điều này là bạn là dân sự Ngài, đã đặt đủ ràng buộc trên bạn để nương cậy và tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình; vì làm dân sự Ngài là gì, nếu không phải là chọn một mình Ngài làm Đức Chúa Trời mình, và nhận biết Ngài bằng cách tin cậy nơi Ngài, và yêu mến Ngài, và vâng lời Ngài? Nếu Ngài là một Đức Chúa Trời không đáng để bạn tin cậy, thì bạn là một dân sự không đáng nhận tình yêu và sự chăm sóc của Ngài.

3. Bởi Đức Chúa Trời của bạn đã ban cho bạn ân điển quý báu của đức tin vì mục đích này, để hành động suốt dọc theo giao ước của ân điển; rằng Ngài đã ban đức tin cho bạn, điều đó là không thể nghi ngờ; nếu không, bạn đã không phải là dân sự Ngài; giờ đây đức tin của bạn được ban cho bạn vì bốn mục đích.

Một là để bước vào, để bạn có thể trở nên dân sự Ngài, và chọn Ngài làm Đức Chúa Trời mình.

Thứ hai là để quen biết, để bạn là một dân sự như vậy có thể thông công với một Đức Chúa Trời như vậy.

Thứ ba là để khám phá, để bạn có thể tìm ra và nhìn thấy mọi sự đảm nhận và lời hứa của Đức Chúa Trời tốt lành của bạn.

Thứ tư là để nương cậy, để bạn có thể tin cậy nơi Ngài về mọi điều tốt mà Ngài đã hứa cho bạn.

Đức tin là con mắt được ban cho để nhìn thấy điều tốt của chúng ta, và là đôi chân được ban cho chúng ta để đưa chúng ta đến nguồn của điều tốt của chúng ta, và là bàn tay được ban cho để nắm lấy, để lấy, để nhận mọi điều tốt mà Đức Chúa Trời chúng ta đã hứa cho chúng ta.

4. Bởi điều đó liên quan đến bạn hơn mọi người khác để tôn vinh Đức Chúa Trời của mình; và làm sao bạn có thể tôn vinh Ngài, nếu bạn không tin cậy Ngài? Đức tin có (nếu tôi có thể diễn đạt suy nghĩ của mình như vậy) mọi vinh hiển của Đức Chúa Trời trong tay nó; bạn không thể đặt vinh dự lớn hơn lên Đức Chúa Trời hơn là bằng cách tin và nương cậy nơi Ngài; điều này thật sự là tôn Ngài lên làm Đức Chúa Trời, làm nguồn gốc của mọi sự, vân vân.

5. Vì các ngươi biết Danh Ngài; các ngươi đã bao lần thấy thật tốt lành khi đến gần Đức Chúa Trời? Và khi các ngươi đã đặt toàn bộ gánh nặng lên trên các lời hứa của Ngài bởi đức tin, các ngươi luôn thấy Ngài là một Đức Chúa Trời rất thành tín và rất hay giúp đỡ: Giờ đây Đa-vít nói rằng, Những kẻ biết Danh Chúa sẽ tin cậy nơi Ngài.

6. Các ngươi còn có ai khác để nương cậy chăng? Mọi loài thọ tạo (theo bản tính) đều ở trong tình trạng lệ thuộc; nó yếu đuối và thiếu thốn, và tự nó không đủ, vì vậy nó phải dựa vào một chỗ nương mạnh hơn chính nó. Và các ngươi há chẳng thấy điều đó nơi chính mình sao? Các ngươi há chẳng thấy mình có những nhu cầu nào sao? Các ngươi có thể tự đủ cho mình dưới những nhu cầu ấy chăng? Có ai khác ngoài Đức Chúa Trời sẽ cung ứng, hay có thể cung ứng, các nhu cầu của dân Đức Chúa Trời chăng? Hầu hết các nhu cầu của các ngươi đều vượt trên mọi sự giúp đỡ của loài thọ tạo.

2. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, các ngươi nên bước đi trong tình yêu vô cùng lớn đối với Đức Chúa Trời tốt lành và yêu thương của mình. Ma-thi-ơ 22:37. Chúa Giê-xu phán cùng người rằng, Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. I Giăng 4:19. Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:1. Ngươi phải yêu mến Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời ngươi. Thi Thiên 31:23. Hỡi các thánh đồ của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va.

Có tình yêu của sự khao khát: Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi khát khao Chúa, Thi Thiên 63:1.

Của sự vui thỏa: Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 37:4. Trước mặt Chúa có trọn sự vui mừng, Thi Thiên 16:11.

Của sự ngưỡng mộ; có Đức Chúa Trời nào giống như Ngài chăng? Mi-chê 7:18.

Của sự thỏa lòng; tôi sẽ được thỏa lòng khi thức dậy với hình ảnh của Ngài, Thi Thiên 17:15. Lạy Chúa, xin tỏ Cha cho chúng tôi thì đủ rồi, Giăng 14:8. Sự nhân từ của Chúa tốt hơn sự sống, Thi Thiên 63:3.

Của sự gắn bó; chẳng bao giờ lìa Đức Chúa Trời hay bỏ Ngài: Tôi đã nắm chặt lấy người, tôi không buông người ra, Nhã Ca 3. Tôi và các ngươi nên yêu bằng thứ tình yêu chọn lọc nhất, (tình yêu giao ước) cũng như bằng mức độ yêu cao nhất; các ngươi nên yêu Ngài hơn cả thế gian, và hơn mọi bạn bè, và hơn mọi thân tộc, hơn cha hay mẹ, chị hay em, và hơn người thân cận nhất, hơn chồng hay vợ, và hơn mọi tài sản, và hơn sự an toàn của chính mình, và hơn chính mạng sống mình, phải, và hơn chính linh hồn mình; các ngươi nên yêu Đức Chúa Trời của mình sine omnibus, & super omnia, không có mọi sự, và trên mọi sự, vân vân. Và quả thật có những lý do chọn lọc nhất, và mạnh mẽ nhất cho tất cả điều này chỉ trong Giao Ước mà thôi, vì Ngài là Đức Chúa Trời của các ngươi; vì Ngài là Đức Chúa Trời của các ngươi, cho nên

1. Ngài yêu các ngươi bằng một tình yêu không thể tả xiết, tình yêu thuần khiết nhất và cao nhất, bằng tình yêu của người cha, bằng tình yêu thành tín, bằng tình yêu dịu dàng, bằng tình yêu đời đời. Các nhà kinh viện phân biệt amor gratuitus, và amor debitus; tình yêu của chúng ta chỉ là tình yêu của món nợ mà chúng ta mắc với Đức Chúa Trời; tình yêu của Đức Chúa Trời là một món quà đầy ân điển cho chúng ta; chúng ta yêu Ngài, nhưng không thể thêm gì cho Ngài; Ngài yêu chúng ta, và tình yêu của Ngài làm cho chúng ta được đầy đủ đời đời; Ngài khởi đầu trong tình yêu chỉ từ tình yêu của Ngài; và chúng ta yêu khi Ngài đổ tình yêu của Ngài ra trong lòng chúng ta; Ngài yêu, và chẳng nhận gì từ chúng ta; chúng ta yêu, và nhận mọi sự từ Ngài.

2. Ngài ban phước cho các ngươi, chu cấp cho các ngươi, ban mọi sự cho các ngươi, làm cho các ngươi giàu có, ban Đấng Christ, và Sự Thương Xót, và Ân Điển, và Sự Bình An, và Sự Vinh Hiển. Ai lại chẳng yêu một Đức Chúa Trời là chính Sự Thiện? Và chính Tình Yêu? Và chính Sự Phước Hạnh? Ai lại chẳng yêu một Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình, Đấng giải cứu khỏi địa ngục, Đấng làm cho sống lại từ sự chết, Đấng tha thứ mọi tội lỗi, Đấng tẩy sạch khỏi mọi gian ác, Đấng khiến chúng ta đến gần chính Ngài, Đấng đặt Danh Ngài trên chúng ta, Đấng phán sự bình an cho lương tâm chúng ta, Đấng ban phước cho chúng ta bằng mọi phước hạnh, Đấng dẫn dắt và gìn giữ, và nuôi dưỡng chúng ta suốt mọi ngày, Đấng cuối cùng sẽ ban sự sống đời đời!

3. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, các ngươi nên bước đi trong mọi cách thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời Thánh Khiết và Hiện Diện Khắp Nơi của mình.

Có một sự thánh khiết,

1. Của Tâm Tính, tức là sự đổi mới tấm lòng bởi Đức Thánh Linh. Lê-vi Ký 11:44. Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, vậy các ngươi phải nên thánh, và các ngươi sẽ nên thánh, vì Ta là thánh. Câu 45. Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng đã đem các ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô, để làm Đức Chúa Trời các ngươi, vậy các ngươi sẽ nên thánh, vì Ta là thánh. Lê-vi Ký 19:2. Các ngươi sẽ nên thánh, vì Ta, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời các ngươi, là thánh.

2. Của Cách Ăn Ở: I Phi-e-rơ 1:15. Hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở. I Tê-sa-lô-ni-ca 2:10. Anh em làm chứng, và Đức Chúa Trời cũng vậy, chúng tôi đã ăn ở cách thánh khiết, công chính, và không chỗ trách được giữa anh em là kẻ tin. Ê-sai 35:8. Và sẽ có một đường cái tại đó, và một con đường, và nó sẽ được gọi là đường thánh khiết. Lu-ca 1:74. Hầu cho Ngài ban cho chúng ta, khi đã được giải cứu khỏi tay kẻ thù nghịch, thì hầu việc Ngài không sợ hãi. Câu 35. Trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài trọn đời chúng ta.

Sự thánh khiết của Cách Ăn Ở này gồm một phần,

1. Trong sự tách khỏi mọi đường lối tội lỗi và ô uế, và các nếp sống của thế gian; Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và phân rẽ các ngươi ra, II Cô-rinh-tô 6:17. Vì có những lời hứa này, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm thần, II Cô-rinh-tô 7:1. Đừng ăn ở như các dân ngoại khác ăn ở, Ê-phê-sô 4:17. Chớ thông đồng với những việc làm vô ích của sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:11.

2. Trong việc rèn luyện mình trong mọi bổn phận và công việc thánh, và điều đó theo một cách thánh với sự kính sợ và tôn kính thuộc về Đức Chúa Trời.

3. Trong việc quản lý các công việc dân sự và nghề nghiệp của những sự kêu gọi thường ngày của chúng ta bằng những tấm lòng thuộc linh và thánh khiết, và vì những mục đích thuộc linh và thánh khiết; đến nỗi dù chúng ta giao thiệp với Đức Chúa Trời, hay với loài người, dù các ngươi làm việc trong những công việc thuộc về thiên đàng, hay trong những công việc thuộc về đất, vẫn có điều gì đó của sự thánh khiết tuôn ra và hiện ra trong cả hai. Ê-sai 23:18. Hàng hóa của nó sẽ nên thánh cho Đức Giê-hô-va. Giờ đây, việc dân của Đức Chúa Trời (là những người có Ngài làm Đức Chúa Trời của mình) nên thánh khiết, và nên sống những đời sống rất thánh khiết, có thể được chứng minh như sau:

1. Nếu các ngươi xét đến phạm vi và mục đích của Giao Ước, hay của việc đem chúng ta vào Giao Ước; mục đích của Giao Ước là để tôn vinh sự giàu có của sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời; (vì sự ngợi khen của sự vinh hiển của ân điển Ngài) và mục đích của việc đem chúng ta vào Giao Ước, là để chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời là Đấng rất giàu sự thương xót và ân điển đối với chúng ta. Xem I Phi-e-rơ 2:9, theo một trong hai lý do này, dân của Ngài phải nên thánh khiết, và sống thánh khiết; vì nếu họ sống phàm tục và không thánh khiết, điều đó sẽ làm ô uế Danh của Đức Chúa Trời mình, và làm nhục Ngài cách thậm tệ, Ê-xê-chi-ên 36:21,22, và khiến Danh Ngài bị phạm thượng, Rô-ma 2:24. Chính đời sống thánh khiết làm cho Danh Ngài được tôn vinh cách công khai giữa loài người, như chính đời sống đức tin làm cho Danh Ngài được tôn vinh cách kín nhiệm trong lòng. Ma-thi-ơ 5:16. Hãy để ánh sáng các ngươi soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.

2. Các ngươi được đem vào Giao Ước, để có thể có một quan hệ gần gũi giữa các ngươi và Đức Chúa Trời của các ngươi, và để có thể có một sự thông công đầy vui thỏa giữa Đức Chúa Trời và các ngươi; nhưng sự thánh khiết là cần thiết cho cả hai điều này; các ngươi phải được nên thánh nếu muốn đến gần Ngài; vì sự không thánh khiết là khoảng cách lớn nhất khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng chính là sự thánh khiết; Ngài cũng sẽ không thông công với các ngươi nếu không có sự thánh khiết, vì sự giống nhau là nền tảng của sự thông công; không thể có sự thông công giữa ánh sáng và sự tối tăm, cũng không giữa Đức Chúa Trời và Bê-li-an, II Cô-rinh-tô 6:14. Mọi sự thông công của các ngươi với Đức Chúa Trời đều ở trong những hành vi thánh khiết, như mọi sự thông công của Ngài với các ngươi đều bởi Đức Thánh Linh thánh khiết của Ngài.

3. Dân của Đức Chúa Trời được làm cao hơn mọi Dân Tộc, trong sự ngợi khen, và trong danh tiếng, và trong sự tôn trọng. Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:19. Họ là những người tốt lành trên đất. Thi Thiên 16:3. Một dân quý báu. Giê-rê-mi 15:19. Một báu vật riêng cho Đức Giê-hô-va, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. Nhưng rồi Ngài thêm vào trong câu 6. Và các ngươi sẽ thuộc về Ta làm một Vương Quốc Thầy Tế Lễ, và một Dân Tộc Thánh. Tại sao; làm sao các ngươi có thể cao hơn mọi người khác trong sự ngợi khen, và trong danh tiếng, và trong sự tôn trọng, nếu lòng và đời sống các ngươi vẫn tiếp tục trong cùng một tình trạng và nếp sống xấu hổ của sự gian ác và tội lỗi như những người khác? Hay làm sao các ngươi có thể được gọi là những người tốt lành trên đất, nếu lòng và đời sống các ngươi cũng thấp hèn và tầm thường như những kẻ hèn hạ nhất trên đất? Không, chắc chắn không, nhưng chính sự thánh khiết nâng cao bản tính của các ngươi, và chính sự thánh khiết nâng cao đời sống của các ngươi; như Đức Chúa Trời được nói là Vinh Hiển trong Sự Thánh Khiết, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, thì Hội Thánh (hay dân) của Ngài cũng được nói là vinh hiển, khi nó thánh khiết và không chỗ trách được, Ê-phê-sô 5:27.

4. Các ngươi có sự chắc chắn và Lời Chứng từ sự thánh khiết của mình, rằng các ngươi thật là dân của Đức Chúa Trời. Như Chúa Giê-xu Christ đã được tỏ ra là Con của Đức Chúa Trời, khi Ngài được sống lại từ kẻ chết bởi quyền năng, bởi Đức Thánh Linh của sự thánh khiết, Rô-ma 1:4. Thì chúng ta cũng thật được tỏ ra hay được tuyên bố là con cái của Đức Chúa Trời, khi chúng ta được tái sinh và đổi mới bởi Đức Thánh Linh, Tít 3:5. Sự thánh khiết như là dấu hiệu của Đấng Christ, và ấn chứng của Đức Thánh Linh, và Đặc Tính của mọi dân của Đức Chúa Trời.

4. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, các ngươi nên bước đi với sự ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời Toàn Tri và Tự Đủ Mọi Sự. Đây là điều mà chính Chúa đã truyền dạy, khi Ngài lập Giao Ước với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 17:1. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước mặt Ta và ngươi phải trọn vẹn. Và Đa-vít thúc giục điều đó cho Sa-lô-môn, I Sử Ký 28:9. Và hỡi Sa-lô-môn, con trai ta, hãy biết Đức Chúa Trời của cha ngươi, và hầu việc Ngài với một tấm lòng trọn vẹn, và với một ý chí sẵn lòng. Cũng vậy Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:13. Ngươi phải trọn vẹn với Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi. Hỡi những người yêu dấu! Đây là một bổn phận đặc biệt liên quan đến các ngươi là dân của Đức Chúa Trời; Chúa là Đức Chúa Trời của các ngươi nhấn mạnh điều này; và mặc dù Ngài nhẫn nhịn các ngươi trong nhiều điều, nhưng chắc chắn Ngài trông đợi điều này từ mọi dân của Ngài, là phải ngay thẳng, và bước đi ngay thẳng.

Hỏi. Nhưng các ngươi có thể hỏi rằng, Thế nào là trọn vẹn hay ngay thẳng và bước đi như vậy trước mặt Đức Chúa Trời?

Đáp. Tôi trả lời rằng, đó là,

1. Bước đi không có sự gian dối. Đây là cách diễn đạt về một người ngay thẳng, rằng người ấy là người trong tâm thần không có sự gian dối, Thi Thiên 32:2. (tức là) lòng người ấy chân thật và thật thà, có lẽ thật trong các phần sâu kín của mình; người ấy là người yêu Đức Chúa Trời bằng chính tấm lòng mình, và ghét tội lỗi bằng chính linh hồn mình: và như vậy, bước đi ngay thẳng, tức là bước đi đơn sơ; Bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong lẽ thật, như Ê-xê-chia đã bày tỏ trong Ê-sai 38:3. Hãy nhớ, lạy Đức Giê-hô-va, tôi đã bước đi trước mặt Chúa trong lẽ thật, và với một tấm lòng trọn vẹn, vân vân. Đó không phải là phô trương, giả vờ, như thể chúng ta muốn theo Chúa, như thể chúng ta muốn vâng theo tiếng Ngài, như thể chúng ta muốn sắp đặt cách ăn ở của mình theo Lời Ngài; nhưng đó là thành thật cố gắng điều này, bước đi trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời; Kẻ bước đi ngay thẳng, người ấy chọn các đường lối của Đức Chúa Trời làm đường lối của mình, và lập Ý Muốn của Đức Chúa Trời (được bày tỏ trong Lời Ngài) làm quy tắc cho nếp sống của mình, và hết lòng cố gắng đạt đến Ý Muốn đó của Đức Chúa Trời.

2. Bước đi với một sự tôn trọng duy nhất đối với Đức Chúa Trời, không pha trộn các đường lối, và không pha trộn các mục đích; những người ngay thẳng vì vậy được gọi là những người đơn sơ, Ma-thi-ơ 10:16. Cái gì đơn sơ tức là không có sự pha trộn; không phải một phần là điều này, và một phần là điều khác; một phần là vàng, và một phần là xỉ; một phần là mật, và một phần là sáp, một phần là bùn, và một phần là nước; nhưng nó đồng nhất, mọi phần đều giống nhau về bản chất: Cũng vậy những người ngay thẳng là những người đơn sơ hay đơn thuần; họ chỉ có một tấm lòng, và chỉ có một đối tượng, và chỉ có một đường lối hay nẻo đường, và chỉ có một mục đích hay mục tiêu. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là đối tượng lớn của lòng họ; và chỉ đường lối của Đức Chúa Trời là nẻo đường của đời sống họ; và chỉ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích của việc làm và bước đi của họ; Đó không phải là tội lỗi và Đức Chúa Trời, không phải là thế gian và Đức Chúa Trời, không phải là một nghề tội lỗi và một nghề xưng mình thánh khiết, không phải là sự khen ngợi của chính mình và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, lợi ích của chính mình và sự tôn trọng của Đức Chúa Trời mà họ pha trộn với nhau; Đó là sự giả hình: Nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng họ tôn cao, và chỉ đường lối của Ngài là đường lối họ bước đi, và chỉ sự vinh hiển của Ngài là điều họ tìm kiếm: Và vì vậy toàn bộ nếp sống của mọi hành động của họ, đều có một sự liên hệ và phục vụ chân thành cho điều đó, để Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển.

3. Bước đi ngay thẳng, tức là bước đi đầy đủ và trọn vẹn với Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu dấu, đây là một lẽ thật, rằng khi lòng của một người giả dối và không chân thật, thì lúc đó có một sự không cân xứng và không tương xứng giữa Ý Muốn của Đức Chúa Trời và lòng người ấy; lòng này không thể nào mở rộng đến mức độ của Ý Muốn Đức Chúa Trời, cũng không vươn lên đến chiều cao của Ý Muốn Đức Chúa Trời: ý muốn của Đức Chúa Trời dường như quá rộng, và quá nghiêm khắc; có điều gì đó nó đòi hỏi quá nhiều, và có điều gì đó nó cấm đoán quá nhiều; nhưng nếu một người ngay thẳng, lòng người ấy và ý muốn của Đức Chúa Trời có thể đo lường với nhau; dù hành động còn thiếu sót, nhưng lòng thì không thiếu sót; lòng của một người ngay thẳng đầy dẫy sự vâng lời, như các Điều Răn của Đức Chúa Trời đầy dẫy sự công chính: và người ấy cố gắng đạt đến đầy đủ và trọn vẹn Ý Muốn của Đức Chúa Trời mình. Tôi tớ Ca-lép của Ta đã theo Ta cách trọn vẹn, Dân Số Ký 14:24. Họ tìm kiếm Ngài bằng cả tấm lòng, Thi Thiên 119:2. Họ đang làm cho sự thánh khiết nên trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 7:1. Chúng ta hãy tiến tới sự trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 6:1. Họ đi từ sức lực này đến sức lực khác, Thi Thiên 84:7. Tôi cố gắng xem bằng cách nào, vân vân. Phi-líp 3:11.

Hỡi Cơ Đốc nhân! Sự bước đi trọn vẹn với Đức Chúa Trời này, điều này xứng hợp với dân của Đức Chúa Trời; và điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, khi lòng các ngươi thật sự đặt nơi Đức Chúa Trời, và hướng về Đức Chúa Trời, và liên tục đặt nơi Lời của Đức Chúa Trời; khi đường lối các ngươi vẫn là đường lối của Đức Chúa Trời, và công việc các ngươi là công việc của Đức Chúa Trời, và nẻo đường các ngươi là nẻo đường của Đức Chúa Trời: khi không có đường lối gian ác nào mà các ngươi bị thấy ở đó: và khi không có nẻo đường thánh khiết và công chính nào mà các ngươi không được thấy ở đó: khi các ngươi yêu Đức Chúa Trời của mình bằng cả tấm lòng, và hầu việc Đức Chúa Trời của mình bằng cả sức lực: khi các ngươi không muốn cố ý làm điều ác nhỏ nhất, nhưng sợ nó; cũng không cố ý bỏ qua hay sao lãng bổn phận lớn nhất, nhưng thử sức và tuân theo nó: khi những sự yếu đuối của các ngươi là nỗi buồn của các ngươi, và những mức độ thánh khiết cao nhất là những ước muốn và mục tiêu của các ngươi: khi dù các ngươi vấp ngã, nhưng các ngươi sẽ đứng dậy; và khi các ngươi đã tiến được một đoạn, các ngươi vẫn phải tiến xa hơn nữa: khi các ngươi hết sức cẩn thận để làm hết sức mình trong những trái của sự công chính, và dâng vinh hiển cho một mình Đức Chúa Trời; khi các ngươi nghiên cứu những sự hầu việc của mình, và chỉ những lời ngợi khen Ngài, đây là bước đi ngay thẳng, đây là trọn vẹn với Đức Chúa Trời trọn vẹn của các ngươi, đây là hoàn toàn thuộc về Ngài, như Ngài hoàn toàn thuộc về các ngươi; đây là dâng mọi sự cho Ngài, là Đấng ban mọi sự cho các ngươi; đây là quý trọng sự hưởng Đức Chúa Trời của mình mà thôi, như một phần đủ và sự thỏa mãn đến nỗi các ngươi hoàn toàn không cần phải lìa khỏi Ngài, và đây là kể Đức Chúa Trời của các ngươi là rất đáng được lòng và đời sống của các ngươi; đây là sự tôn trọng của Quan Hệ Giao Ước của các ngươi, sự vui thích của Đức Chúa Trời các ngươi, vẻ đẹp của đời sống các ngươi, nẻo đường của sự bình an các ngươi, niềm vui của lương tâm các ngươi, và điềm báo trước của sự vinh hiển các ngươi.

5. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, các ngươi nên bước đi không có sự lo lắng quá độ trước mặt Đức Chúa Trời cẩn thận, thành tín, chẳng bao giờ thất bại của mình. Ma-thi-ơ 6:31. Chớ lo lắng mà nói rằng, Chúng ta sẽ ăn gì? Hay chúng ta sẽ uống gì? Hay chúng ta sẽ mặc gì? Câu 32. Vì Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần mọi điều này. Gia-cơ 5:7. Hãy trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài, vì Ngài lo lắng cho các ngươi.

Tôi sẽ nói cho các ngươi biết những sự lo lắng quá độ của các ngươi về những sự của đời này là gì.

1. Chúng là những gánh nặng của các ngươi: Đa-vít gọi chúng như vậy, Thi Thiên 55:27. Chúng đè nặng trên tâm thần các ngươi hơn những nhu cầu của các ngươi; chúng giống như mặc cảm tội lỗi trong lương tâm, khiến chúng ta đi nặng nề suốt cả ngày.

2. Chúng là những sự phiền muộn. Chúng đâm xuyên chúng ta bằng nhiều nỗi buồn. I Ti-mô-thê 6:10. Những gai góc cào xé, xé rách, làm thương tích, như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta gọi chúng.

3. Chúng là những sự hư không: Như Vua A-si-ri đã làm cho A-cha khốn khổ, nhưng chẳng giúp người chút nào: thì những sự lo lắng quá độ của chúng ta cũng là những sự phiền muộn sinh nhiều trái, nhưng là những sự giúp đỡ không sinh trái; Chúng không thể thêm một gang tay cho vóc dáng của chúng ta, Ma-thi-ơ 6:27.

4. Chúng là những điều không xứng hợp; xứng hợp cho những người Ngoại Đạo không biết Đức Chúa Trời; không, không xứng hợp cho những Cơ Đốc nhân biết và cũng hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình.

5. Chúng là những sự sỉ nhục cho các ngươi và cho Quan Hệ của các ngươi; Như thể Đức Chúa Trời tệ hơn một kẻ vô tín, rằng Ngài sẽ không chu cấp cho gia đình của chính Ngài.

6. Chúng thật là những tội lỗi; chúng chen lấn gạt sang một bên sự vinh hiển của Giao Ước, và sự thành tín và đầy đủ của sự quan phòng thiêng liêng.

Nhưng hãy bỏ qua những điều này, tôi nài xin các ngươi là dân của Đức Chúa Trời, hãy nhớ và xét đến mười hai điều về Đức Chúa Trời của các ngươi, để dẹp bỏ những sự lo lắng của các ngươi.

1. Sự đầy đủ của Ngài. Ngài có thể cung ứng mọi nhu cầu của các ngươi, và cứu giúp các ngươi trong mọi nỗi khốn khổ.

2. Sự Toàn Tri của Ngài: Ngài biết mọi nhu cầu và nỗi khốn khó nằm trên các ngươi; như mọi công việc của Ngài, thì mọi nhu cầu của các ngươi đều được Ngài biết; Ngài biết rằng các ngươi cần mọi điều này.

3. Quyền Bính của Ngài: Đất thuộc về Đức Giê-hô-va, và mọi sự đầy dẫy trong đó; Mọi loài thọ tạo, và mọi sự giúp đỡ của các ngươi đều ở trong tay Ngài, và lệ thuộc vào Mệnh Lệnh của Ngài.

4. Sự Sẵn Lòng của Ngài: Ngài sẵn lòng làm điều tốt cho các ngươi, nếu không Ngài đã chẳng bao giờ hứa mọi điều tốt cho các ngươi; Ngài là Cha của các ngươi.

5. Sự Cam Kết của Ngài: Ngài tự ràng buộc mình bởi Giao Ước để cung ứng cho các ngươi. Ngài phải làm sai với chính mình nếu Ngài quên các ngươi.

6. Sự Dịu Dàng của Ngài: Tình yêu của Ngài (như các ngươi thường nghe) dành cho các ngươi hơn cả thế gian.

7. Sự Rộng Rãi của Ngài: Ngài đã ban Đấng Christ cho các ngươi, và ân điển, và sẽ ban sự vinh hiển cho các ngươi; và làm sao Ngài lại chẳng cùng với những điều này mà ban cho các ngươi mọi điều khác!

8. Sự Thành Tín của Ngài: Ngài là Đấng thành tín đã hứa; Ngài chưa bao giờ bẻ lời, hay thất bại với dân Ngài.

9. Phạm vi cam kết của Ngài cho suốt đời các ngươi: Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi đâu, Hê-bơ-rơ 13:5.

10. Những lời tường thuật và báo cáo về những sự chu cấp cẩn thận của Ngài, bởi chính dân Ngài, và ý kiến của họ về Ngài. Sáng Thế Ký 48:15. Đức Chúa Trời đã chăn nuôi tôi trọn đời tôi cho đến ngày nay, Gia-cốp nói. Thi Thiên 37:25. Tôi đã trẻ, và giờ đã già, nhưng tôi chưa từng thấy người công chính bị bỏ rơi, hay dòng dõi người đi ăn xin bánh.

11. Đức Chúa Trời cũng cam kết cho con cái và hậu duệ của các ngươi nữa, và liệu Ngài có thể nào thất bại với chính các ngươi chăng? Dòng dõi của người ngay thẳng sẽ được phước, Thi Thiên 112:2. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi, và Đức Chúa Trời của dòng dõi ngươi sau ngươi, Sáng Thế Ký 17:7.

12. Ngài làm điều tốt cho kẻ thù nghịch của Ngài, vì vậy Ngài không thể quên bạn hữu của Ngài; Nếu Ngài nuôi những con chó, chắc chắn Ngài sẽ nuôi con cái Ngài; Nếu Ngài chu cấp cho những con quạ, chắc chắn Ngài sẽ chu cấp cho dân Ngài.

6. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, các ngươi nên bước đi không có những nỗi sợ quá độ, cũng vì lý do này, vì các ngươi có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Sáng Thế Ký 15:1. Hỡi Áp-ram, đừng sợ, Ta là cái thuẫn của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi. Ê-sai 41:10. Ngươi chớ sợ, vì Ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi; Ta sẽ thêm sức cho ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta. Ê-sai 43:1. Đừng sợ, vì Ta đã cứu chuộc ngươi, Ta đã gọi ngươi bằng tên, Ngươi thuộc về Ta. Câu 2. Khi ngươi vượt qua các dòng nước Ta sẽ ở cùng ngươi, và qua các sông chúng sẽ không tràn ngập ngươi; khi ngươi bước đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy, lửa cũng không đốt cháy ngươi. Câu 3. Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Rỗi của ngươi.

Có bảy nỗi sợ mà Quan Hệ Giao Ước nên giữ cho lòng của dân Đức Chúa Trời được an toàn khỏi chúng.

1. Nỗi sợ loài người có thể làm gì.

2. Nỗi sợ Sa-tan có thể làm gì.

3. Nỗi sợ Đức Chúa Trời sẽ làm gì.

4. Nỗi sợ chính chúng ta sẽ làm gì.

5. Nỗi sợ những người thân của chúng ta sẽ làm gì.

6. Nỗi sợ các Hội Thánh của Đấng Christ sẽ làm gì.

7. Nỗi sợ sự chết có thể làm gì.

1. Quan hệ và quan hệ giao ước của các ngươi nên giữ các ngươi an toàn khỏi nỗi sợ loài người có thể làm gì; Thi Thiên 118:6. Đức Giê-hô-va ở cùng phe tôi, tôi sẽ không sợ loài người làm gì cho tôi.

Đôi khi chúng ta sợ quyền năng của loài người, và tại sao chúng ta lại sợ như vậy? Chính Ta, chính Ta là Đấng an ủi các ngươi; ngươi là ai, mà ngươi lại sợ một người sẽ chết, và con trai của loài người, sẽ trở nên như cỏ? Và quên Đức Giê-hô-va, Đấng Tạo Hóa của ngươi, Ê-sai 51:12,13.

Sợ cơn giận dữ và thịnh nộ của loài người! Và tại sao chúng ta lại sợ như vậy? Ngươi đã sợ hãi liên tục, vì cớ cơn thịnh nộ của kẻ hà hiếp, như thể hắn sẵn sàng hủy diệt; Và cơn thịnh nộ của kẻ hà hiếp ở đâu? Ê-sai 51:13. Chắc chắn cơn giận của loài người sẽ ngợi khen Chúa, và phần còn lại của cơn giận Chúa sẽ kiềm chế, Thi Thiên 76:10.

Sợ những mưu kế và liên minh của loài người! Và tại sao chúng ta lại sợ như vậy? Các ngươi chớ nói rằng liên minh với mọi kẻ mà dân này sẽ nói rằng liên minh; các ngươi cũng chớ sợ điều chúng sợ, cũng đừng kinh hãi! Hãy tôn Đức Giê-hô-va vạn quân là thánh, và để Ngài làm nỗi sợ của các ngươi, và để Ngài làm nỗi kinh hãi của các ngươi; và Ngài sẽ làm Nơi Thánh. Cũng vậy trong câu 9. Hỡi các dân, hãy liên kết với nhau, và các ngươi sẽ bị vỡ ra từng mảnh, vân vân. Câu 10. Hãy cùng nhau mưu tính, và điều đó sẽ thành hư không, hãy nói lời, và nó sẽ không đứng vững, vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.

2. Quan hệ và quan hệ giao ước của các ngươi nên giữ các ngươi an toàn khỏi những nỗi sợ về điều Sa-tan có thể làm. Nhiều lần các ngươi vô cùng sợ hãi quyền năng khủng khiếp của Sa-tan, như thể hắn có thể ra lệnh cho các ngươi, và ép buộc các ngươi làm những tư tưởng tội lỗi, và những hành vi tội lỗi khiến lòng các ngươi run sợ; các ngươi nghĩ hắn quá mạnh đối với các ngươi, và các ngươi sẽ chẳng bao giờ có thể chống cự hắn lâu hơn nữa, và lòng các ngươi gần như bị đè bẹp và chìm xuống vì sợ quyền năng của Sa-tan; nhưng Sa-tan có thể làm gì? Nil potest diabolus nisi missus vel permissus, Hắn chỉ là một loài thọ tạo, và hắn là một loài thọ tạo gian ác, và hắn là một loài thọ tạo đã bị chinh phục, và hắn là một loài thọ tạo bị xiềng xích, và hắn là một loài thọ tạo bị rủa sả. Đấng Christ đã chinh phục hắn, và vì vậy các ngươi sẽ chinh phục hắn: mọi chiến thắng của Đấng Christ đều đến với các ngươi; Đức Chúa Trời xiềng xích hắn, và kiềm chế quyền năng và sự vận hành của hắn, Hắn chỉ được đi đến đây và không xa hơn; Đức Chúa Trời sẽ ban cho các ngươi ân điển đủ để chống cự, và đối đầu với hắn, và sẽ không để các ngươi bị cám dỗ quá sức mình, và cuối cùng, phải, chẳng bao lâu nữa, sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi. Đấng ở trong các ngươi lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Ngài cai trị thế gian làm phiền và cám dỗ các ngươi, nhưng Đức Chúa Trời của các ngươi sẽ không để các ngươi bị dẫn vào sự cám dỗ.

3. Quan Hệ Giao Ước và Quan Hệ của các ngươi nên giữ lòng các ngươi an toàn khỏi những nỗi sợ về điều Đức Chúa Trời sẽ làm; Đôi khi các ngươi thấy những thay đổi và biến đổi lớn, và những sự phán xét trên đất, Đức Chúa Trời đáng sợ biết bao đối với dân cư trên đất, Ngài làm những sự hoang tàn nào, Ngài lay động các núi, và khiến các đồi sụp đổ trước sự hiện diện của Ngài, lửa Ngài cháy và thiêu đốt và cứ tiếp tục, và không ai biết quyền năng của cơn giận Ngài, cũng không thể nói, khi nào hay ở đâu cơn thịnh nộ của Ngài sẽ chấm dứt và ngừng lại; Nhưng trong mọi sự sắp đặt tối tăm và khủng khiếp của sự quan phòng Đức Chúa Trời, dân của Đức Chúa Trời không có lý do gì để sợ, vì Ngài có một nơi ẩn náu khỏi cơn bão cho họ, và những phòng bảo vệ của Ngài cho họ, cho đến khi cơn thịnh nộ qua đi; Mắt Ngài ở trên người công chính: chắc chắn sẽ tốt lành cho những kẻ kính sợ trước mặt Ngài: mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho họ: và nếu những tai họa chung có lôi cuốn các ngươi cùng với những người khác, thì Đức Chúa Trời của các ngươi hoặc sẽ nâng đỡ các ngươi dưới chúng, hoặc sẽ giải cứu các ngươi ra khỏi chúng, hoặc sẽ chuyển các ngươi vào một nơi và tình trạng tốt hơn, thoát khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ, và phiền muộn, vào nơi nghỉ ngơi đời đời và hạnh phúc.

4. Quan Hệ Giao Ước và Quan Hệ của các ngươi nên giữ lòng các ngươi khỏi nỗi sợ về điều chính chúng ta sẽ làm: điều gì sẽ xảy ra cho chúng ta trong những ngày cuối cùng! Nhiều lần chúng ta sợ rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ bền đỗ, và kiên trì trong các nẻo đường công chính, và chúng ta sợ rằng sự quan phòng sẽ không bền đỗ, rằng chúng ta sẽ không có đủ để duy trì mình suốt mọi ngày; Nhưng tại sao chúng ta lại sợ những nỗi sợ này? Há chẳng phải Đấng Christ là Đấng Hoàn Tất đức tin của chúng ta, là Đấng Tác Giả của Đức Tin chúng ta sao? Và há Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm trọn công việc Ngài đã bắt đầu sao? Và há chúng ta chẳng được giữ gìn bởi quyền năng Ngài qua Đức Tin cho đến sự cứu rỗi sao? Và há Ngài chẳng hứa rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi chúng ta sao? Và đặt sự kính sợ Ngài vào lòng chúng ta, để chúng ta sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi Ngài sao? Và về một sự đủ và đầy đủ bên ngoài cho mọi ngày của chúng ta; ôi, tại sao chúng ta lại sợ những sự cung ứng tương lai, là những người sống mỗi ngày nhờ những sự thương xót hiện tại? Đức Chúa Trời của chúng ta đã phán rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa chúng ta hay bỏ chúng ta, và bánh sẽ được ban cho chúng ta, và nước của chúng ta sẽ chắc chắn; Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và đời đời không đổi: thì Đức Chúa Trời của các ngươi cũng là Đấng đầy đủ cho mọi thời, trong mọi thời, và cho đến mọi thời; không có sự cuối cùng của sự tốt lành Ngài, cũng không của sự chăm sóc Ngài, cũng không của tình yêu Ngài.

5. Quan Hệ Giao Ước và Quan Hệ của các ngươi nên giữ lòng các ngươi an toàn khỏi những nỗi sợ về điều những người thân của các ngươi sẽ làm, và điều gì sẽ xảy ra cho họ khi các ngươi qua đời; các ngươi tự mình có ít, và sẽ để lại còn ít hơn cho con cái mình; Nhưng ôi, ước gì chúng ta có thêm đức tin, vì khi đó chúng ta sẽ có ít nỗi sợ hơn! Nhưng hãy nhớ một vài điều.

1. Hãy cẩn thận hơn về điều tốt các ngươi có thể làm cho linh hồn của con cái mình, hơn là sợ hãi về điều tốt Đức Chúa Trời sẽ làm cho thân thể của con cái mình; nếu con cái các ngươi chỉ là con cái của các ngươi, thì chúng là những kẻ thừa hưởng sự hư không và tội lỗi, và khốn khổ; nhưng nếu các ngươi đã cẩn thận làm cho chúng thành con cái của Đức Chúa Trời, thì chúng sẽ là những kẻ thừa hưởng sự thương xót và phước hạnh.

2. Dù các ngươi qua đời, nhưng Đức Chúa Trời của các ngươi vẫn hằng sống, Đấng mà sự chăm sóc và rộng rãi không bị giới hạn nơi một người, hay một thế hệ, nhưng lan rộng đến các tín hữu, và đến dòng dõi của họ sau họ. Sáng Thế Ký 17:7. Và Chúa là Đấng giúp đỡ kẻ mồ côi, Thi Thiên 68:5. Nơi Chúa kẻ mồ côi tìm được sự thương xót, Ô-sê 14:3.

3. Dù các ngươi không thể tìm được sự chu cấp cho con cái mình sau khi các ngươi qua đời, và vì vậy sợ hãi, nhưng các ngươi có thể tìm được những lời hứa cho con cái mình, và vì vậy các ngươi không nên sợ; nếu các ngươi không thể để lại cho chúng một phần tài sản, nhưng nếu các ngươi có thể để lại cho chúng một lời hứa của Đức Chúa Trời, thì điều đó rất có thể làm yên lòng và thỏa lòng các ngươi: và điều này các ngươi có thể làm; Thi Thiên 112:2. Dòng dõi của người ngay thẳng sẽ được phước. Thi Thiên 102:28. Con cái của các tôi tớ Chúa sẽ còn lại, và dòng dõi chúng sẽ được lập vững trước mặt Chúa.

6. Quan Hệ Giao Ước và Quan Hệ của các ngươi nên giữ lòng các ngươi an toàn khỏi những nỗi sợ về điều sẽ xảy ra cho các Hội Thánh của Đấng Christ, đặc biệt trong thời kỳ của các tà giáo và sự quyến rũ, và của những sự đe dọa, và những nỗ lực lật đổ các Lễ Nghi, và mọi Sự Phục Vụ Phúc Âm; Và thật sự nhiều người sợ (về những điều này) vào thời điểm này; nhưng chúng ta không nên sợ quá độ về chúng: vì không có dân nào trên thế gian, có Đấng Christ gần gũi với họ như vậy, và Đức Chúa Trời cam kết với họ như vậy, như Hội Thánh. Nền tảng của Hội Thánh quá vững chắc cho các cửa địa ngục; và Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ luôn được thấy là một hòn đá rất nặng nề cho mọi dân; Mọi kẻ mang lấy nó sẽ bị cắt ra từng mảnh, dù mọi dân trên đất đều tập hợp lại chống lại nó, Xa-cha-ri 12:3. Và về các Lễ Nghi và Sự Phục Vụ của Đấng Christ trong các Hội Thánh của Ngài, chúng sẽ còn lại lâu như Đấng Christ còn có một Hội Thánh trên đất; lâu như Giao Ước còn tồn tại, một dân của Giao Ước sẽ còn tồn tại, và lâu như dân của Giao Ước còn tồn tại, các Lễ Nghi cho dân đó sẽ còn tồn tại; không, tất cả những ý kiến hư hỏng của loài người, cũng không quyền năng của loài người sẽ bao giờ có thể giật Mặt Trời ra khỏi bầu trời, cũng không đuổi Phúc Âm đời đời ra khỏi đất. Nếu có điều gì khiến chúng ta sợ sự tiếp tục của những điều đó giữa chúng ta, thì đó chỉ là sự vô ơn của chúng ta, và sự không kết quả của chúng ta, và sự khinh thường, và chế nhạo chúng của chúng ta.

7. Cuối cùng, quan hệ và quan hệ giao ước của các ngươi, nên giữ lòng các ngươi an toàn khỏi nỗi sợ sự chết; các ngươi không nên sợ sống, cũng chưa sợ chết, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời trong Giao Ước; vì nọc của sự chết đã mất; nó đã bị lấy ra bởi sự chết của Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 15. Sự chết phân rẽ linh hồn và thân thể, nhưng nó chẳng bao giờ có thể phân rẽ các ngươi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8.

Giao Ước vẫn giữ vững sau sự chết; nó không chỉ đem các ngươi vào sự hưởng Đức Chúa Trời hiện tại, mà nó còn đem các ngươi vào sự hưởng Đức Chúa Trời trọn vẹn, hoàn hảo, và đời đời trong vinh hiển; Giao Ước ban cho các ngươi phần nhỏ nhất của điều tốt của các ngươi, của phần của các ngươi, của hạnh phúc của các ngươi trong đời này; phần lớn nhất và đầy đủ nhất của điều tốt đã được Đức Chúa Trời hứa cho các ngươi trong Giao Ước này, nằm trong những phần còn nợ, trong những phần dự trữ, trong sự chiếm hữu trọn vẹn cơ nghiệp sau sự chết; và vậy tại sao các ngươi lại sợ chết, và đi nhận lấy sự chiếm hữu trọn vẹn? Tại sao các ngươi lại sợ chết, và bước vào niềm vui của Chủ mình? Tại sao các ngươi lại sợ chết, và trở về nhà để nhận mọi ước muốn của lòng mình, và mọi sự chuẩn bị đời đời của phước hạnh vinh hiển cho linh hồn mình?

7. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, và có Ngài làm Đức Chúa Trời của mình trong Giao Ước, các ngươi nên bước đi không làm phật lòng Ngài, và không làm mất lòng hay làm buồn Đức Chúa Trời tốt lành của mình. Ma-la-chi 1:6. Con trai tôn kính Cha mình, và tôi tớ tôn kính Chủ mình. Vậy nếu Ta là Cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu? Và nếu Ta là Chủ, thì sự kính sợ Ta ở đâu? Những người bạn trong Giao Ước cẩn thận tránh những sự xúc phạm và khiêu khích lẫn nhau, các ngươi nên kính sợ Chúa và sự tốt lành của Ngài, Ô-sê 3:5. Ngươi phải kính sợ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:20. Vì Đức Chúa Trời của chúng ta đã ban cho chúng ta sự giải cứu như thế này, chúng ta lại nên phá vỡ các Điều Răn của Ngài sao! vân vân. E-xơ-ra 9:13,14, thì vì Chúa đã trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta, và đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ, và khiến chúng ta trở nên dân Ngài, chúng ta lại nên làm buồn Ngài bằng cách phạm tội chống lại Ngài sao! Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà anh em đã được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30. Hãy bước đi xứng đáng với Chúa để đẹp lòng Ngài trong mọi sự, Cô-lô-se 1:10. Thật là một mức độ tuyệt vời nếu chúng ta có thể nói với Đức Chúa Trời, như Ngài đã phán với dân Ngài trong Mi-chê 6:3. Hỡi dân Ta, Ta đã làm gì cho ngươi, và Ta đã làm cho ngươi mệt mỏi ở chỗ nào? Thì nếu chúng ta có thể nói, Hỡi Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng con đã làm gì chống lại Ngài, và chúng con đã làm mất lòng và làm buồn Ngài ở chỗ nào!

Có chín tội lỗi mà nếu chúng được tìm thấy nơi dân của Đức Chúa Trời, chúng làm phật lòng và mất lòng Đức Chúa Trời của họ cách thậm tệ.

1. Những sự vi phạm thô thiển; khi những vết nhơ của họ không phải là vết nhơ của con cái Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:5. Sự ngoại tình của Đa-vít đã làm mất lòng Chúa, II Sa-mu-ên 11:27.

2. Những lời phàn nàn lằm bằm chống lại những sự sắp đặt của Đức Chúa Trời mình, Dân Số Ký 11:1. Khi dân đó phàn nàn, điều đó đã làm mất lòng Chúa; và Chúa nghe thấy, và cơn giận Ngài nổi lên. Câu 4. Họ bắt đầu thèm muốn, và lại khóc, và nói rằng Ai sẽ cho chúng ta thịt ăn? Câu 10. Và cơn giận của Chúa nổi lên rất lớn.

3. Những sự chia rẽ lẫn nhau và tranh chấp, và ganh tị, và nói xấu, và sỉ nhục lẫn nhau của họ, những điều này làm nhục chính họ, và làm buồn Đức Thánh Linh, và phật lòng Cha của họ.

4. Sự kiêu ngạo thuộc linh, và sự cao ngạo của tấm lòng, bị thổi phồng cách hư không bởi sự hiểu biết, hay bất kỳ sự đạt được và hưởng thụ thuộc linh nào, những sự khoe khoang dại dột.

5. Sự an toàn xác thịt, và sự bất cẩn của lòng và đường lối mình, và biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng.

6. Sự không kết quả và cằn cỗi dưới các Lễ Nghi và sự giúp đỡ của Phúc Âm.

7. Sự phù hợp với thế gian, tự uốn nắn mình theo đó, và chiều theo những kẻ không tin kính.

8. Sự nguội lạnh của tâm thần trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và của các lẽ thật của Đấng Christ, và của quyền năng của sự tin kính, để cho tất cả những điều này bị chống đối và phạm thượng.

9. Những sự không tin và nghi ngờ đặc biệt, như trong trường hợp của Môi-se, vân vân. khi đức tin của họ có một sự kêu gọi đặc biệt để tôn vinh Đức Chúa Trời giữa dân chúng trong những khó khăn, vân vân. Những tội lỗi này và một số tội lỗi khác, nếu được tìm thấy giữa dân của Đức Chúa Trời, thì làm mất lòng và làm buồn Ngài cách thậm tệ; và vì vậy các ngươi hãy hết sức tỉnh thức chống lại chúng, phải, và chống lại mọi sự phạm tội nào; vì,

1. Đức Chúa Trời của các ngươi đã bày tỏ cho các ngươi sự giàu có vô cùng của ân điển và sự thương xót: Có sự thương xót nơi Chúa, vì vậy Chúa sẽ được kính sợ.

2. Quan hệ của các ngươi với Đức Chúa Trời thánh khiết như vậy, nên khiến các ngươi sợ mọi hành động không thánh khiết; các ngươi nên thánh khiết, như Cha các ngươi ở trên trời là thánh khiết.

3. Những gì các ngươi đã nhận lãnh thật cao, và những gì các ngươi đáp lại nên tương xứng; các ngươi đã nhận được ân huệ, và Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, và những hy vọng về thiên đàng, và các ngươi lại nên phật lòng Đức Chúa Trời của mình sau tất cả điều này sao! Ôi, sự vô ơn nào (sự vô ơn tệ nhất) sẽ là điều này!

4. Các ngươi sẽ làm tối tăm sự thông công của mình với Đức Chúa Trời bởi điều đó, và quan hệ thuộc về thiên đàng của mình bởi điều đó, Mặt Trời của các ngươi sẽ lặn vào giữa trưa.

5. Các ngươi sẽ phá vỡ sự bình an trong lương tâm, và lương tâm sẽ nắm lấy các ngươi khỏi mọi sự an ủi về quan hệ của các ngươi đã nhận được.

6. Đức Chúa Trời thường sửa phạt và kỷ luật dân Ngài trong đời này rất nghiêm khắc và gay gắt vì sự không vâng lời của họ.

8. Hỡi những người là dân của Đức Chúa Trời, các ngươi nên bước đi với mọi sự thỏa lòng và vui lòng của tâm thần, vì các ngươi có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; Đa-vít nói, Thi Thiên 16:5. Đức Giê-hô-va là phần của cơ nghiệp tôi; và câu 6. Tôi có một cơ nghiệp tốt đẹp: Người nào không thể tìm được sự thỏa lòng trong sự hưởng mọi sự, thì sẽ không thỏa lòng với bất cứ điều gì.

Có ba điều mà tôi mong các ngươi lưu ý.

1. Rằng Đức Chúa Trời là phần của dân Ngài: Chúa là phần của tôi, lạy Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 119:57. Cả thế gian quá thấp và quá nhỏ để tạo nên một phần cho bất kỳ người thánh khiết hay tin kính nào; Ngài không đặt ra bất kỳ tài sản nào làm phần của các ngươi mà chính là Ngài: Nếu Chúa phán với một người tin kính rằng Ta sẽ ban cho ngươi cả thế gian, và đó sẽ là tất cả phần của ngươi; Lạy Chúa, người ấy sẽ nói, xin để những người khác có phần đó, nhưng con nài xin Chúa ban chính Ngài cho con.

2. Chỉ một mình Đức Chúa Trời đã đủ làm phần cơ nghiệp; sự đầy đủ mọi bề chắc chắn là một phần cơ nghiệp đầy đủ; như Giô-sép đã nói với các anh em mình, Sáng Thế Ký 45:20, (theo lệnh của Pha-ra-ôn) rằng: Đừng tiếc của cải mình, vì mọi điều tốt lành của xứ Ê-díp-tô đều thuộc về các ngươi; vậy chúng ta cũng có thể nói với mọi dân sự của Đức Chúa Trời rằng: Đừng tiếc nuối, đừng quá lo buồn về chút của cải nghèo nàn là những thu nhập trần gian, vì Đức Chúa Trời đầy đủ mọi bề là của các ngươi. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, vậy tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì, Thi Thiên 23:1. Kẻ chẳng thiếu chi thì đã đủ rồi: Ta là cái thuẫn đỡ cho ngươi, và là phần thưởng rất lớn của ngươi, Sáng Thế Ký 15:1. Người nào được giữ khỏi mọi điều ác, và được ban phước với mọi phước lành, thì chắc chắn người ấy đã đủ rồi.

3. Sự hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình sẽ làm ngọt ngào bất cứ phần cơ nghiệp bên ngoài nào, dù nó nhỏ bé đến đâu; chút ít của trần gian với sự hưởng Đức Chúa Trời là Đấng yêu thương, là Đấng đã hòa thuận, là Đấng tiếp nhận chúng ta trong Đấng Christ, là Đấng chiếu sáng ơn Ngài trên linh hồn chúng ta, là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước; ôi, một phần cơ nghiệp thỏa lòng và vui thích biết bao! Chiếc nhẫn nhỏ với viên kim cương quý giá, há chẳng thể làm cho bạn vui thích và thỏa lòng sao!

Phản bác. Ôi, nhưng tôi chỉ có rất ít những điều bên ngoài ấy.

Giải đáp. Có ít những điều ấy cũng đủ rồi, có nhiều chỉ là thừa thãi, và giống như nước chảy tràn qua bên cối xay.

2. Chút ít của bạn đã được ban phước, đó là chùm nho kèm theo phước lành của Chúa; một chút thức ăn lành mạnh còn hơn một bữa tiệc bị đầu độc; vân vân.

3. Chút ít của bạn sẽ còn lâu bền. Như dầu của người góa phụ cứ chảy ra mãi, và chảy ra đủ để nuôi sống bà suốt thời kỳ đói kém, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ từng chút một gìn giữ bạn suốt mọi ngày của bạn.

4. Dù trong tay ít ỏi, nhưng vẫn đủ, và là điều tốt nhất trong lời hứa, lời hứa sẽ khiến ma-na từ trời rơi xuống cho bạn suốt thời gian hành trình và lữ thứ của bạn, cho đến khi bạn đến Ca-na-an.

9. Hỡi những người là dân sự của Đức Chúa Trời, các bạn nên bước đi với mọi sự khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời, Mi-chê 6:8. Đức Giê-hô-va đòi hỏi ngươi điều chi, há chẳng phải là làm điều công chính, và ưa sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?

Có bốn cảnh tượng tốt đẹp.

1. Được thấy một Đức Chúa Trời hay tha thứ, và một tội nhân than khóc.

2. Được thấy một Đức Chúa Trời hay hứa nguyện, và một tội nhân tin cậy.

3. Được thấy một Đức Chúa Trời tốt lành, và một tội nhân biết ơn.

4. Được thấy một Đức Chúa Trời đầy ân điển, và một tội nhân khiêm nhường.

Không có dân nào được nâng lên cao như dân sự của Đức Chúa Trời, và cũng không có dân nào có sự thấp hèn và khiêm nhường như những người này.

Bước đi cách khiêm nhường, tức là bước đi

1. Với ý thức về sự bất xứng của chính mình; Gia-cốp đã nói: Tôi không xứng đáng với các sự thương xót nhỏ nhất, với mọi lẽ thật mà Ngài đã tỏ ra cho tôi tớ Ngài, Sáng Thế Ký 32:10. Tôi là ai, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến đây? Đa-vít đã nói, II Sa-mu-ên 7:18.

2. Với ý thức về sự bất lực của chính mình: chúng tôi không đủ khả năng bởi chính mình để nghĩ điều gì như bởi chính mình, nhưng sự đủ khả năng của chúng tôi là bởi Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 3:5. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết đường lối của loài người chẳng phải ở nơi chính mình. Loài người chẳng thể tự mình hướng dẫn các bước của mình, Giê-rê-mi 10:23.

3. Với sự thừa nhận trọn vẹn ân điển của Đức Chúa Trời, là lý do và nguyên nhân của mọi sự chúng ta có: Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi là người như tôi hiện nay: Và tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ; song không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi, Phao-lô đã nói, I Cô-rinh-tô 15:10.

4. Với ý kiến thấp về chính mình, như I Cô-rinh-tô 4:6. Hầu cho không ai trong anh em tự cao vì người nầy mà chống lại người khác, câu 7. Vì ai khiến ngươi khác biệt? Và ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh? Nay nếu ngươi đã nhận lãnh rồi, sao ngươi còn khoe mình như thể ngươi chưa nhận lãnh?

Và có năm lý do khiến dân sự của Đức Chúa Trời phải bước đi cách khiêm nhường.

1. Vì tất cả họ đều được cứu bởi sự thương xót, và được đem vào mối liên hệ cao trọng ấy bởi tình yêu thuần túy của Đức Chúa Trời họ: Trong sự thương xót Ngài đã cứu họ; và trong huyết ngươi Ngài đã đặt tình yêu Ngài trên ngươi, và phán cùng ngươi rằng: Hãy sống.

2. Vì mọi sự hưởng lớn lao mà họ có, đều là những món quà thuần túy của ân điển: Các bạn được kêu gọi bởi ân điển, và được xưng công chính bởi ân điển, và được làm con nuôi bởi ân điển, và được đổi mới bởi ân điển, và được cứu bởi ân điển.

3. Vì các bạn luôn sống trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Mọi hành động của các bạn đều ở trong sức mạnh của Ngài, và mọi sự tương giao của các bạn với Ngài đều bởi sự hiện diện của Ngài, và bởi quyền năng của Ngài; các ân điển của các bạn, và những sự yên ủi của các bạn, và những khả năng riêng biệt của các bạn, sẽ chết lịm trong tay các bạn, nếu Ngài chỉ rút lại và lìa bỏ các bạn.

4. Vì Đức Chúa Trời của các bạn là Đức Chúa Trời vĩ đại, còn các bạn chỉ là bụi và tro trước mặt Ngài: Và ngoài ra, Ngài biết quá nhiều về các bạn, đến nỗi các bạn có lý do để tự thấy mình hèn mạt trong mắt mình, và nằm sấp trước mặt Ngài.

5. Vì các bạn làm quá ít cho một Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy: Các bạn chỉ đáp lại nghèo nàn so với những điều nhận lãnh vô cùng lớn lao của mình: những việc làm và hành vi vâng lời tốt nhất của các bạn, còn quá ngắn ngủi so với các sự thương xót của Ngài, đến nỗi các bạn vẫn cần sự thương xót để bỏ qua cho các bạn.

Các bạn nên bước đi với mọi sự vui mừng, và lòng mừng rỡ, trước mặt Đức Chúa Trời ban phước và đáng chúc tụng của mình, Thi Thiên 100:2. Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách vui mừng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:47. Vì ngươi đã không hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi cách vui vẻ, và lòng mừng rỡ vì sự dư dật mọi vật. Ôi, đời sống của các bạn nên vui mừng biết bao, là những người hưởng một Đức Chúa Trời như vậy làm Đức Chúa Trời của mình: Sự hưởng này nên giống như một lương tâm tốt, vốn là một bữa tiệc liên tục: ấy vậy mà Đức Chúa Trời của tôi là Đức Chúa Trời tôi, và Đấng Christ là Đấng Christ của tôi, và sự thương xót cùng sự vinh hiển là của tôi: Phải, điều ấy nên khiến các bạn hết sức sốt sắng và vui mừng trong các sự phục vụ Đức Chúa Trời của mình: không gọi chúng là những gánh nặng của mình, mà là những sự vui thích: các bạn nên vui mừng trong Ngài, và vui mừng vâng lời Ngài, và vui thích làm theo ý muốn Ngài, coi đó là thức ăn và đồ uống của mình, và các bạn nên dư dật trong công việc của Chúa.

11. Các bạn nên bền chí bước đi trước mặt Ngài: các bạn đừng bao giờ chán Ngài, cũng đừng chán các công việc của Ngài: các bạn nên nghĩ rằng một đời sống ngắn ngủi còn quá ngắn cho việc phục vụ, và tôn vinh một Đức Chúa Trời như vậy: như vị tử đạo kia đã buồn rầu vì ông chỉ có một mạng sống để phó cho Đấng Christ; thì chúng ta cũng vậy, vì chúng ta không còn mạng sống nào khác, hay không còn thời gian sống lâu hơn để chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển của chúng ta: các bạn nên hầu việc Ngài trong sự thánh khiết, và công chính trọn mọi ngày của mình, Lu-ca 2. Chắc chắn sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn mọi ngày của đời tôi, và tôi sẽ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va đời đời, Thi Thiên 23:6.

12. Hỡi những người là dân sự của Đức Chúa Trời, các bạn nên bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự sốt sắng, vì danh dự của Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã tôn trọng các bạn nhiều đến nỗi khiến các bạn làm dân sự Ngài. Tôi sẽ làm gì cho Đức Chúa Trời tôi! Các bạn nên từ bỏ chính mình, và vươn mình ra, và vận dụng mọi ân tứ, và ân điển, và năng lực của mình cho các sự phục vụ vinh hiển Ngài; các bạn chớ nên coi thời gian, hay của cải, hay danh dự, hay mạng sống mình là quý giá, miễn sao các bạn có thể tôn trọng và làm vinh hiển một Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của các bạn là, và là cho các bạn: các bạn nên nói, và cầu nguyện, và học hỏi, và hành động, và thi hành vì Ngài, Đấng là phần cơ nghiệp tốt lành dường ấy, và sẽ là Đức Chúa Trời đời đời và đáng chúc tụng của các bạn.

MỤC XV.

Còn một sự vận dụng nữa mà tôi muốn rút ra từ việc suy xét hạnh phúc của việc làm dân sự của Đức Chúa Trời trong giao ước, và của việc hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước.

Và sự vận dụng ấy sẽ là sự vận dụng về khuyên bảo, cho những người chưa phải (cho đến nay) là dân sự của Đức Chúa Trời trong giao ước; rằng họ chớ nên bằng lòng với tình trạng ấy, làm người ngoại quốc, và người lạ, và kẻ thù nghịch, nhưng rằng họ nên nài xin, và gắng sức để bước vào mối liên hệ giao ước với Đức Chúa Trời, rằng họ nên nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình, và phó mình cho Ngài làm dân sự Ngài trong giao ước.

Bây giờ sự khuyên bảo này tôi sẽ hướng đến hai hạng tội nhân. 1. Đến những người cho đến ngày nay vẫn ngoan cố từ chối trở nên dân sự của Đức Chúa Trời. 2. Đến những người đang đau buồn vì sự bất tuân ngoan cố của mình, và rất muốn trở nên dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng lại sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhận họ vào giao ước, rằng Ngài sẽ không bao giờ làm Đức Chúa Trời cho họ, vân vân.

1. Đến những người cho đến nay vẫn ngoan cố từ chối trở nên dân sự của Đức Chúa Trời, và nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước. Đấng Toàn Năng là gì mà chúng ta phải hầu việc Ngài, họ đã nói trong Gióp 21:15. Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài? Pha-ra-ôn đã nói, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2. Chúng ta hãy bẻ gãy các dây trói của Ngài, và quăng xa khỏi chúng ta các dây buộc của Ngài, Thi Thiên 2:3. Họ không chịu bước đi trong các đường lối Ngài, cũng không vâng theo các luật pháp Ngài, Ê-sai 42:24. Ta sẽ đổ Thần Ta trên các ngươi, Ta sẽ tỏ cho các ngươi biết các lời Ta: Ta đã kêu gọi mà các ngươi từ chối, Ta đã giơ tay Ta ra, mà không ai lưu ý, các ngươi đã khinh thường mọi lời khuyên của Ta, Châm Ngôn 1:23,24,25. Môi-se đã từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn, Hê-bơ-rơ 11:24. Điều này tỏ ra sự khinh thường của ông đối với các danh dự trần gian đứng đối nghịch với sự hưởng sự tương giao với dân sự của Đức Chúa Trời. Nhưng nhiều người từ chối trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và trở nên dân sự của Đức Chúa Trời, mặc dù họ nghe về hạnh phúc vô hạn trong việc làm dân sự của Đức Chúa Trời, và trong việc hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình; họ coi việc từ bỏ các dục vọng tội lỗi của mình là sự mất mát lớn lao của họ, và họ coi việc được kể là dân sự của Đức Chúa Trời là sự thiệt hại và xấu hổ quá đỗi của họ, và họ coi việc được đem vào giao ước, và phó mình cho một mình Đức Chúa Trời, là gánh nặng nặng nề của họ.

Đối với hạng người dốt nát và ngang bướng như vậy, tôi cầu xin Đức Chúa Trời mở mắt họ, và thuyết phục lòng họ, và đánh thức họ khỏi giấc ngủ của sự chết. Và nếu họ còn có thể nhận được lời khuyên và lời chỉ bảo trung tín nào, tôi sẽ trình bày cho họ vài suy xét nghiêm túc, những điều có lẽ sẽ thuyết phục họ lắng nghe, và ao ước bước vào giao ước với Đức Chúa Trời.

1. Các bạn không bao giờ có thể đứng vững, và sống dưới giao ước việc làm. Chỉ có hai giao ước mà chúng ta phải tuân theo; trong một trong hai giao ước ấy mọi người tất yếu phải được tìm thấy: hoặc trong giao ước ân điển, hoặc trong giao ước việc làm; hai giao ước này giống như hai chủ mà Đấng Christ nói đến, rằng không ai có thể hầu việc cả hai, hoặc người ấy sẽ ghét chủ nầy mà yêu chủ kia, hoặc sẽ gắn bó với chủ nầy mà khinh thường chủ kia. Ma-thi-ơ 6:24. Vậy không ai có thể ở dưới cả hai giao ước này cùng một lúc; nếu người ấy từ chối giao ước nầy, người ấy chọn giao ước kia; và nếu người ấy chọn giao ước nầy, người ấy từ chối giao ước kia: Nếu các bạn từ chối bước vào giao ước ân điển, tất yếu các bạn vẫn còn ở dưới giao ước việc làm; và rồi các bạn chắc chắn bị hư mất và bị hủy diệt, như các bạn hiện đang sống: vì giao ước việc làm lên án và rủa sả tội nhân (đáng rủa sả thay cho mọi kẻ chẳng bền giữ mọi điều đã chép để làm theo, Ga-la-ti 3:10.) Và các bạn vô cùng tội lỗi; luật pháp của Đức Chúa Trời nhận thấy các bạn như vậy, và chính lương tâm các bạn cũng làm chứng chống lại các bạn như vậy; các bạn cũng không có cách nào để thoát khỏi sự rủa sả của luật pháp, cũng như cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời tỏ ra chống lại mọi sự không công chính, và không tin kính, ngoại trừ trong giao ước ân điển (vì chỉ ở đó mới tìm được một Đấng Cứu Rỗi và sự thương xót) nhưng các bạn lại ngang bướng từ chối bước vào giao ước ấy với Đức Chúa Trời.

2. Nếu các bạn không chịu đồng ý với mối liên hệ giao ước, thì việc trông đợi các ích lợi của giao ước chỉ là sự tự phụ.

Các ích lợi của giao ước là những hy vọng và sự hưởng sự nhân từ yêu thương, các sự thương xót tha thứ, những sự vui mừng của Đức Thánh Linh, sự bình an trong lương tâm, sự bảo vệ đặc biệt, các phước lành được thánh hóa, và sự vinh hiển đời đời cùng sự cứu rỗi. Nhưng những điều này tất yếu phải giả định trước một mối liên hệ giao ước (tức là) chúng ta phải nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta, và trở nên dân sự Ngài. Vì chẳng có ai khác ngoài những người này mà Đức Chúa Trời từng hứa, và trên chẳng có ai khác ngoài những người này mà Đức Chúa Trời từng đặt hay có ý đặt những phước lành quý báu như vậy: Vì với những người khác Đức Chúa Trời phán rằng: Ngươi có quyền gì mà lấy giao ước Ta vào miệng ngươi, vì ngươi ghét sự sửa trị? Nếu các ngươi chẳng muốn Ta, các ngươi sẽ chẳng được sự thương xót nào của Ta; và nếu các ngươi không chịu làm dân Ta, Ta sẽ không làm Đức Chúa Trời các ngươi. Chớ tự lừa dối mình bằng những sự tin cậy hão huyền, Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi, Ta sẽ không bao giờ ban phước cho các ngươi, Ta sẽ không bao giờ xưng các ngươi công chính, Ta sẽ không bao giờ cứu các ngươi: Nếu người nữ không chịu đồng ý lấy người nam, thì việc người nam ấy tự phụ về quyền lợi của mình trong gia tài của nàng chỉ là sự đơn sơ hão huyền, vân vân.

3. Đối với bất cứ tội nhân nào nghe về giao ước ân điển này, mà vẫn tự loại mình ra, (như mọi người đều làm khi từ chối phó mình theo các điều khoản của mối liên hệ) thì điều này tỏ ra sự dại dột quá đỗi; Ôi, dại dột biết bao khi khinh thường sự giúp đỡ duy nhất của chúng ta, hy vọng duy nhất của chúng ta, phương thuốc duy nhất của chúng ta, sự cứu rỗi duy nhất của chúng ta? Khi từ chối mọi hạnh phúc, và hạnh phúc duy nhất của chúng ta.

Sự bất kính quá đỗi: Chắc chắn lòng chúng ta đã cứng cỏi không sao nói được, hoặc hoàn toàn vô thần, hoặc tuyệt vọng như địa ngục, đến nỗi chúng ta chẳng màng dù chúng ta mất linh hồn quý báu của mình, và lìa bỏ các sự thương xót của mình, và đánh mất thiên đàng: chắc chắn chúng ta có những ý nghĩ đê hèn về Đức Chúa Trời, và về hạnh phúc của việc hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và về mọi điều Đức Chúa Trời hứa sẽ ban, vì chúng ta từ chối làm dân sự Ngài, mà thà hưởng các dục vọng ô uế và dẫn đến hư mất của mình.

4. Tình trạng của các bạn hiện nay là, và sẽ là vô cùng khốn khổ, không ai giúp được, và không còn hy vọng: Và điều này tỏ ra trong bốn điểm riêng biệt.

Thứ nhất, các bạn sẽ hoàn toàn tước mất linh hồn mình mọi hy vọng và mọi lời cầu xin cho sự thương xót và vinh hiển.

Thứ hai, các bạn cố ý làm điều này, mặc dù Đức Chúa Trời đối đãi với các bạn theo cách của sự thương xót và ân điển, vì sự thương xót và ân điển.

Thứ ba, các bạn hiện nay đứng một mình, và phải như vậy trong bản tường trình của mình trước mặt Đức Chúa Trời, không có Đấng Trung Bảo nào đáp thay cho các bạn; một mình các bạn phải trả lời Đức Chúa Trời về mọi tội lỗi của mình, và về mọi điều gớm ghiếc của mình.

Thứ tư, Đức Chúa Trời sẽ tôn cao quyền năng của cơn thịnh nộ và sự công chính của Ngài trên các bạn vì các bạn đã khinh thường Ngài, và ân điển Ngài, và sự thương xót Ngài, và mọi vinh hiển Ngài, vân vân. Trong mọi tội nhân, các bạn sẽ chịu sự đoán phạt nặng nề nhất.

3. Đến những người rất muốn làm dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng lại sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhận họ vào giao ước, rằng Ngài sẽ không bao giờ làm Đức Chúa Trời cho họ.

Với những người này tôi có sáu điều muốn trình bày, mà tôi mong họ cẩn thận ghi nhớ.

1. Đừng tuyệt vọng, dù cho đến nay các bạn vẫn chưa thấy mình là dân sự trong giao ước của Đức Chúa Trời; các bạn vẫn có thể làm dân sự Ngài; và có ba căn cứ để giữ các bạn khỏi tuyệt vọng.

1. Một là vì Đức Chúa Trời đã khiến những người không phải là dân sự Ngài trở nên dân sự Ngài: là những kẻ trong thời quá khứ không phải là một dân, nhưng nay là dân sự của Đức Chúa Trời; là những kẻ đã không được sự thương xót, nhưng nay đã được sự thương xót, I Phi-e-rơ 2:10.

2. Hai là vì Đức Chúa Trời đã đoái thương nhìn đến những tội nhân nặng nề như các bạn đã từng, và đã đem họ vào giao ước, Ê-xê-chi-ên 16:6. Khi Ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi ô uế trong chính huyết mình, Ta đã phán cùng ngươi khi ngươi ở trong huyết mình rằng: Hãy sống, phải, Ta đã phán cùng ngươi khi ngươi ở trong huyết mình rằng: Hãy sống, câu 8. Bấy giờ khi Ta đi ngang qua ngươi, và nhìn ngươi, nầy, thì ngươi đã đến, là thì yêu thương, và Ta đã giăng vạt áo Ta trên ngươi, và che sự trần truồng của ngươi, phải, Ta đã thề cùng ngươi, và bước vào giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán, và ngươi đã trở nên của Ta.

3. Vì các bạn có một lời hứa rõ ràng rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến các bạn trở nên dân sự Ngài, là những người không phải là dân sự Ngài, Ô-sê 2:23. Ta sẽ thương xót kẻ đã không được thương xót, và Ta sẽ phán cùng những kẻ không phải là dân Ta rằng: Ngươi là dân Ta, và chúng sẽ thưa rằng: Ngài là Đức Chúa Trời tôi.

2. Những tội nhân lớn không hoàn toàn bị loại khỏi việc bước vào giao ước ân điển này; Hỡi các ông, giao ước này chỉ dành cho tội nhân, và giao ước này chứa đựng một Đấng Trung Bảo vô hạn, và những sự giàu có dư dật của ân điển và sự thương xót, đến nỗi Chúa tự gây dựng cho mình một danh, và một sự ngợi khen, và một sự tôn trọng giữa mọi dân tộc trên đất; và Đức Chúa Trời trong giao ước này hứa sẽ tha thứ dồi dào, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế, và khỏi mọi thần tượng, và tha thứ mọi sự gian ác mà chúng ta đã phạm, và đã vi phạm chống lại Ngài; Ngươi đã làm Ta mệt mỏi vì các sự gian ác của ngươi, và khiến Ta phải phục vụ vì các tội lỗi của ngươi; nhưng chính Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta, và Ta sẽ không nhớ đến các tội lỗi của ngươi: Ngươi đã nói, và đã làm những điều ác như ngươi có thể; nàng đã đi lên mọi núi cao, và dưới mọi cây xanh, và tại đó đã hành dâm, và Ta đã phán sau khi nàng đã làm mọi điều ấy rằng: Hãy trở lại cùng Ta! Vậy nên không phải sự lớn lao của các tội lỗi trước kia khiến các bạn hoàn toàn không thể được nhận vào giao ước này: Dù tội lỗi của một người đã cao trong tội lỗi của chúng, và nhân lên trong việc thực hành, và kéo dài bởi nhiều tình tiết tăng nặng, nhưng nếu nay linh hồn người ấy than khóc và đau buồn về chúng; nếu nay người ấy sẵn lòng trao tờ ly dị cho chúng, nếu người ấy thấy các sự gớm ghiếc trước kia của mình, và ghê tởm chúng, tôi dám chắc chắn với người ấy rằng Đức Chúa Trời sẽ nhận người ấy vào giao ước này; giao ước ân điển và sự thương xót đã mở rộng cho người ấy; Hãy vào, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ thương xót các sự vi phạm của các ngươi, và Ta sẽ nhận các ngươi cách nhân từ, các tội lỗi của các ngươi sẽ không còn được nhắc đến nữa.

3. Dù một tội nhân không có sự xứng đáng nào trong mình, không có giá trị nào cả, nhưng người ấy vẫn có thể được nhận vào giao ước ân điển này: Khi một tội nhân nghèo khổ nghe về mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời là, và mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho những ai chịu bước vào giao ước với Ngài, và về mọi sự thương xót và phước lành ấy, vân vân. Ôi, người ấy nói, tôi sẽ không bao giờ có được Đức Chúa Trời này, và tôi sẽ không bao giờ hưởng những phước lành này! Tôi là gì nếu không phải là một tạo vật rất tội lỗi, đáng bị loại trừ, và bị từ chối, nhưng không xứng đáng hưởng một Đức Chúa Trời như vậy, và dự phần vào những sự thương xót như vậy; tội lỗi thì tôi có đủ để Đức Chúa Trời có thể ghê tởm tôi, nhưng sự xứng đáng thì tôi không có chút nào, để đem lại cho tôi ơn và sự chấp nhận trước mắt Đức Chúa Trời.

Giải đáp. Hãy để tôi trả lời để dẹp bỏ nỗi sợ hãi và sự phiền muộn này khỏi lòng của tội nhân đang bối rối và nghi ngờ.

1. Sự xứng đáng cá nhân không được Đức Chúa Trời đòi hỏi, cũng không bị Ngài áp đặt để được nhận vào giao ước này; Ngài chưa bao giờ nói với bất cứ tội nhân nào rằng: Nếu ngươi xứng đáng với sự thương xót, thì Ta sẽ tỏ sự thương xót cho ngươi; và nếu ngươi xứng đáng hưởng Ta, thì Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi. Điều này chưa bao giờ đến trong ý tưởng của Đức Chúa Trời để lập một giao ước mới theo các điều khoản xứng đáng về phía chúng ta; cũng không có nơi nào trong Kinh Thánh mà Đức Chúa Trời đã để rơi ra một đoạn văn như vậy, hay một điều kiện nặng nề như vậy trên tội nhân; vì khi ấy không một tội nhân nào có thể có hy vọng bước vào giao ước này; vì tính tội lỗi và tính bất xứng tất yếu không thể tách rời.

2. Sự xứng đáng cá nhân không phù hợp với giao ước ân điển; vì giao ước ân điển là một giao ước ban cho, và là một giao ước ban cho cách nhưng không; Đức Chúa Trời yêu thương các bạn ở đây cách nhưng không, và Ngài tha thứ cho các bạn ở đây cách nhưng không: Ta sẽ yêu thương chúng nó cách nhưng không, Ô-sê 14:4. Chính Ta là Đấng xóa bỏ các tội lỗi của ngươi vì cớ chính Ta, Ê-sai 43:25. Thật là một điều lạ lùng, nếu Đức Chúa Trời lập một giao ước ân điển để giải cứu tội nhân khỏi giao ước việc làm, mà lại lấy việc làm của chúng ta làm nền tảng và lý do cho ân điển Ngài! Không, sứ đồ nói rằng: Có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển; và nếu bởi ân điển, thì chẳng còn bởi việc làm nữa; bằng không ân điển chẳng còn là ân điển; nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng còn là ân điển nữa, bằng không việc làm chẳng còn là việc làm. Đức Chúa Trời không nhận ai vào giao ước này theo lý do và căn cứ của việc làm, cũng không ban điều tốt của giao ước này theo bất cứ căn cứ nào như vậy; làm như vậy chẳng phải là đề cao ân điển Ngài, mà là hủy diệt ân điển Ngài.

3. Việc thừa nhận sự bất xứng của chúng ta thì phù hợp và tương xứng với giao ước này hơn là việc viện dẫn hay tưởng tượng về sự xứng đáng của chúng ta. Tôi sẽ trở về nhà cùng Cha tôi, và thưa rằng: Cha ơi, tôi đã phạm tội với trời, và với Cha, tôi không xứng đáng được gọi là con Cha: Hãy để ý, người ấy trở về thú nhận các tội lỗi mình, và thừa nhận sự bất xứng của mình, và người ấy đã được chấp nhận và thương xót, và ôm lấy, và tiếp nhận, vân vân. Hỡi Đức Chúa Trời, dù các sự gian ác của chúng tôi làm chứng chống lại chúng tôi, xin Ngài làm điều ấy vì cớ danh Ngài; vì các sự bội nghịch của chúng tôi thì nhiều, chúng tôi đã phạm tội cùng Ngài; họ đã cầu xin như vậy: Đây thật là tư thế đúng đắn cho người muốn được nhận vào giao ước này, không phải đến như một người Pha-ri-si kiêu ngạo, mà như một người thâu thuế khiêm nhường, Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội; không phải đến như người Giu-đa đã đến vì một người với Đấng Christ, rằng người ấy xứng đáng; mà như viên đội trưởng đã đến với Đấng Christ, rằng tôi không xứng đáng để Ngài bước vào dưới mái nhà tôi. Hỡi Chúa, tôi đã là một tội nhân khốn khổ, và là tội nhân lớn nhất; tôi chẳng đáng gì ngoài cơn thịnh nộ và địa ngục; tôi nài xin Ngài đoái xem tôi trong sự thương xót, vì cớ sự thương xót xin thương xót tôi, vì cớ sự thương xót xin nhận tôi, vì cớ sự thương xót xin làm Đức Chúa Trời tôi, và khiến tôi làm một trong dân sự Ngài, vân vân. Merita mea misericordia tua, Bê-na nói, các công đức của tôi chỉ là các sự thương xót của Ngài! Ngài là Chúa hay thương xót và đầy ân điển, ôi xin cứu tôi cách nhưng không, xin nhận tôi cách nhưng không, vân vân.

4. Không phải sự bất xứng ngăn trở bất cứ ai khỏi giao ước này, mà là sự không sẵn lòng; không phải sự thiếu công đức, mà là sự thiếu tấm lòng; vì việc lập giao ước này không phải là một cuộc mua bán, mà là một cuộc hôn nhân, trong đó chỉ đòi hỏi sự sẵn lòng đồng ý mà thôi; Hỡi con ta (Đức Chúa Trời phán) hãy dâng lòng ngươi cho Ta, và lắng nghe Ta thì linh hồn các ngươi sẽ sống; và nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, các ngươi sẽ ăn những điều tốt lành của đất. Nếu một vị vương tử hùng mạnh nên ngỏ lời kết hôn với một thiếu nữ nghèo khổ, than ôi, không phải sự xứng đáng mà người ấy có ý định hay trông đợi, người ấy chẳng đòi hỏi nơi nàng điều gì ngoài việc sẵn lòng nhận lấy người ấy; cũng vậy khi Chúa đối đãi với các tội nhân để bước vào giao ước với Ngài, không phải sự xứng đáng của họ mà Ngài thương lượng; mọi điều Ngài đòi hỏi là sẵn lòng nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình, và sẵn lòng trở nên dân sự Ngài.

4. Dù một tội nhân thấy trong mình thiếu các phẩm chất thánh khiết, và nhiều sự bại hoại xấu xa chưa bị đóng đinh, nhưng người ấy vẫn có thể đến và được nhận vào giao ước với Đức Chúa Trời: Nếu một tội nhân nghèo khổ sẵn lòng để lòng mình được biến đổi, dù cho đến nay người ấy vẫn chưa thấy sự biến đổi ấy: và nếu người ấy sẵn lòng để các tội lỗi mình bị đóng đinh và chế ngự, dù cho đến nay người ấy vẫn chưa thấy chúng như vậy: tội nhân này có thể đến, và ao ước được nhận vào giao ước, và Đức Chúa Trời không bắt bẻ người ấy.

Phản bác. Khi chúng ta đang khuyên nhủ các tội nhân bước vào giao ước Ngài, Ôi không, họ nói! Họ sợ hãi, và chưa dám đến; nhưng giá như họ có thể một lần thấy có sự biến đổi nào đó được thực hiện trong lòng mình, và có quyền năng nào đó trên các tội lỗi mình, và có sức mạnh nào đó để bước đi tốt hơn trước mặt Đức Chúa Trời, thì họ sẽ lắng nghe và đến!

Giải đáp. Nhưng các bạn có thật sự hiểu chính mình hay giao ước ân điển này, mà các bạn cứ lý luận và tranh luận để tự mình ra khỏi quyền lợi trong giao ước như vậy? Tôi xin hỏi các bạn, ân điển đến từ đâu? Nó phát xuất từ nguồn nào? Các bạn muốn tự mình trở nên thuộc về Đức Chúa Trời, trước khi các bạn nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình sao? Sự chữa lành và sự cứu rỗi của các bạn ở trong chính mình, hay bởi chính mình sao? Sức mạnh của ngươi ở trong Ta, Đức Chúa Trời phán; người chết có thể tự làm cho mình sống lại được chăng? Sự biến đổi của chúng ta há chẳng phải chỉ từ Thánh Linh của Chúa sao? Và tấm lòng mới, và tâm thần mới há chẳng phải được đảm nhận và hứa hẹn trong giao ước sao? Các bạn có dám tự ban cho mình điều mà chỉ một mình Đức Chúa Trời đảm nhận ban cho các bạn sao?

Tuy nhiên xin có vài lời để an ủi các bạn.

1. Món quà đầu tiên mà Đức Chúa Trời ban cho các tội nhân, là chính Ngài trong Đấng Christ; Ngài không ban cho các bạn ân điển và sức mạnh chống lại tội lỗi trước, rồi sau đó mới trở nên Đức Chúa Trời các bạn; nhưng trước hết Ngài trở nên Đức Chúa Trời các bạn, và khi đã như vậy, Ngài hứa sẽ ban ân điển và vinh hiển cho các bạn; cũng như sự tương giao với Đấng Christ không đi trước, mà đi sau sự hiệp một với Ngài; các bạn không có sự công chính của Đấng Christ, và sự cứu chuộc của Đấng Christ trước, rồi sau đó mới hưởng chính Đấng Christ; nhưng trước hết các bạn có Đấng Christ, và sau đó các bạn hưởng sự tương giao trong mọi ích lợi của Ngài; vậy trước hết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời các bạn, rồi sau đó mọi ân điển của Đức Thánh Linh, và quyền năng chống lại tội lỗi, và sức mạnh cho sự vâng lời mới mới đến.

2. Đức Chúa Trời không trông đợi các bạn mang đến, mà là nhận lãnh; không phải mang sự thánh khiết đến cho Ngài, và quyền năng đến cho Ngài, mà là nhận sự thánh khiết từ Ngài, và quyền năng từ Ngài; thầy thuốc có trông đợi bệnh nhân mang thuốc đến cho mình, hay nhận thuốc từ mình chăng? Chúng ta có mang nước đến nguồn nước chăng? Không, nhưng chúng ta lấy nước từ nguồn nước. Chúa không áp đặt điều này trên các bạn, rằng các bạn phải trước hết tự làm cho mình thánh khiết, rồi sau đó mới bước vào giao ước; nhưng đây là điều Ngài phán: Hãy nhận Ta làm Đức Chúa Trời ngươi, và Ta sẽ khiến ngươi thánh khiết, và Ta sẽ chế ngự các sự gian ác của ngươi: phần ban cho, biến đổi, thêm sức, làm việc thuộc về Đức Chúa Trời; phần cầu xin, sẵn lòng, nhận lãnh thuộc về các bạn. Đức Chúa Trời sẵn lòng ban những điều này, và nếu các bạn sẵn lòng nhận những điều này, thì như vậy đã đủ để được nhận vào giao ước.

3. Nói tóm lại: Các phẩm chất của ân điển không phải là những điều kiện tiên quyết cần thiết để bước vào, mà là những bông trái và hậu quả đầy ân điển của giao ước. Khi các bạn được đem vào giao ước, thì mọi ân điển được đem vào lòng các bạn; rồi nếu các bạn tìm kiếm Đức Chúa Trời mình, và tin cậy nơi Ngài, Ngài sẽ sai Đức Thánh Linh Ngài vào lòng các bạn.

5. Sự nhận biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước, không được đòi hỏi trước khi chúng ta nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước. Tôi thú nhận một số sự hiểu biết về Đức Chúa Trời được đòi hỏi trước, như điều này, rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng nhận một tội nhân vào giao ước; cho đến khi điều này được đặt vào, tội nhân sẽ không bao giờ kết hiệp với Đức Chúa Trời; nhưng để biết rằng Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời tôi, thì điều này không được đòi hỏi trước, cũng không thể nào bất cứ tội nhân nào đạt được điều này, trước khi người ấy nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước. Tuy nhiên đây là một sự bối rối và trở ngại thường gặp với nhiều tội nhân tan vỡ lòng; Ôi giá như chúng tôi có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng tôi, thì chúng tôi sẽ dám bước vào giao ước với Ngài! Và giá như chúng tôi biết mình là dân sự Ngài, thì chúng tôi sẽ kết hiệp với Ngài!

Hỡi những người yêu dấu,

1. Không thể nào bắt đầu giao ước bằng một hành vi phản xạ. Có người nữ nào biết một người nam như vậy là chồng mình, trước khi nàng đã nhận người ấy làm chồng mình chăng? Các bạn có muốn xây nóc nhà trước khi các bạn đã đặt nền móng chăng? Các hành vi phản xạ là những hành vi cuối cùng; chúng không bao giờ là những hành vi đầu tiên trong giao ước; thật vậy, biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời các bạn, trước khi các bạn nhận Ngài làm Đức Chúa Trời như vậy, sẽ là một sự lừa dối và giả dối: Ngài không phải là Đức Chúa Trời các bạn, các bạn cũng không phải là dân sự Ngài, cho đến khi các bạn đồng ý nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình.

2. Cách duy nhất để biết quyền lợi của các bạn trong giao ước, là chấp nhận giao ước: Như để biết rằng các tội lỗi của các bạn đã được tha thứ, cách để đạt điều này, là tin vào lời hứa tha thứ; và để biết rằng Đấng Christ là của các bạn, cách là trước hết nhận lãnh và ôm lấy Đấng Christ bởi đức tin: Vậy cách để biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời các bạn, là trước hết nhận Ngài làm Đức Chúa Trời các bạn, để trở nên dân sự Ngài.

6. Đức Chúa Trời sẽ không từ chối ai khỏi giao ước này, là những người thật sự sẵn lòng để Ngài làm Đức Chúa Trời họ trong giao ước: như Đấng Christ đã phán trong Khải Huyền 22:19. Hễ ai muốn, hãy đến và uống nước sự sống cách nhưng không: vậy tôi cũng nói, hễ ai sẵn lòng để Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và kết hiệp với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời tỏ mình là Đức Chúa Trời trong giao ước, hãy đến, Đức Chúa Trời sẽ làm Đức Chúa Trời họ trong giao ước.

Hỏi. Làm sao vậy? Các bạn sẽ nói.

Giải đáp. Chúa phán như vầy, Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng; Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, hay thương xót, và đầy ân điển, chậm giận, dồi dào trong sự nhân từ và lẽ thật, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi; Các bạn có chịu nhận một Đức Chúa Trời như vậy làm Đức Chúa Trời mình chăng? Ôi với trọn lòng chúng tôi! Chúng tôi bị hư mất trừ khi Đức Chúa Trời hay thương xót và đầy ân điển làm Đức Chúa Trời chúng tôi! Và Đức Chúa Trời phán, Ta là Đức Chúa Trời thánh khiết; Ta là Đức Giê-hô-va thánh khiết; Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời thánh khiết; Ta có mắt thanh sạch hơn để nhìn tội lỗi, Ta ghét và ghê tởm nó; và nếu các bạn muốn Ta làm Đức Chúa Trời các bạn, các bạn phải thánh khiết như Ta là thánh khiết; lòng các bạn phải thánh khiết, và đời sống các bạn phải thánh khiết; các bạn phải sẵn lòng từ bỏ và lìa bỏ mọi dục vọng tội lỗi của mình, và mọi đường lối tội lỗi của mình; Các bạn có sẵn lòng thánh khiết trong mọi cách ăn ở chăng? Nếu lòng các bạn có thể trả lời Chúa; Hỡi Chúa! Tôi đã là một kẻ khốn khổ tội lỗi, và tôi có một tấm lòng tội lỗi, vốn là gánh nặng của linh hồn tôi! Tôi bằng lòng được làm cho thánh khiết, tôi nài xin Ngài khiến tôi thánh khiết; tôi nên chúc tụng Ngài với trọn linh hồn tôi, nếu Ngài vui lòng ban Đức Thánh Linh Ngài cho tôi, nếu Ngài vui lòng biến đổi lòng tôi bởi ân điển đổi mới của Ngài, nếu Ngài vui lòng tẩy sạch tôi khỏi mọi sự ô uế của tôi, nếu Ngài vui lòng đóng đinh và chế ngự trong tôi mọi dục vọng và tình cảm tội lỗi; Và Đức Chúa Trời phán, Ta là Đức Chúa Trời vĩ đại và hùng mạnh, Chúa của mọi sự, Chúa của các chúa, và Ta ban luật pháp cho mọi dân sự Ta, và sẽ được kính sợ và vâng lời, và Ta sẽ khiến các bạn lập ý muốn Ta làm quy tắc cho mình, và Ta sẽ khiến các bạn làm công việc mà Ta chỉ định cho các bạn, và chỉ bước đi trong những đường lối công chính và vâng lời mà Ta đòi hỏi và quy định.

Các bạn có sẵn lòng nhận luật pháp từ miệng Ta chăng? Và vâng theo ý muốn Ta chăng? Và làm mọi điều Ta truyền cho các bạn chăng? Dù loài người không thích điều đó, và loài người sỉ nhục các bạn vì điều đó, nếu nay các bạn có thể trả lời, Hỡi Chúa chúng tôi sẵn lòng, để nhận Ngài làm Đức Chúa Trời chúng tôi như vậy, và trong mọi phương diện này để thuộc về Ngài, thì Đức Chúa Trời sẽ nhận các bạn làm dân sự Ngài trong giao ước.

Hỏi. Nhưng hỡi Chúa, làm sao chúng tôi có thể hoàn thành điều này, và đạt được mọi điều này?

Giải đáp. Không, đó không phải là câu hỏi Đức Chúa Trời phán, mà là các bạn có sẵn lòng nhận Ta làm Đức Chúa Trời mình như vậy chăng? Nếu các bạn thật lòng sẵn lòng nhận Ta như vậy, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các bạn, và Ta là Đức Chúa Trời các bạn; và theo giao ước Ta, Ta cam kết với các bạn, ban cho các bạn sự thánh khiết, biến đổi lòng các bạn, và ban cho các bạn sự thương xót, tha thứ các tội lỗi các bạn, và ban cho các bạn ân điển và quyền năng để đóng đinh các dục vọng của các bạn, và ban cho các bạn sức mạnh để vâng lời ý muốn Ta, bước đi trong các luật lệ Ta, và làm theo mọi điều ấy.

Hỡi các ông, sự sẵn lòng này, một sự sẵn lòng như vậy để nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta, điều này được chấp nhận, và điều này đủ để đưa các bạn vào giao ước đầy ân điển này với Đức Chúa Trời; và thật vậy, sự sẵn lòng để nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta này, đến từ sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời, và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời, và ân điển của Đức Chúa Trời để khiến các bạn làm dân sự Ngài; không ai có được sự sẵn lòng này được tạo dựng trong mình, ngoại trừ những người mà Đức Chúa Trời sẽ nhận vào giao ước với Ngài mà thôi.

Một số người sẵn lòng trong lúc khốn khó, để có Đức Chúa Trời hay thương xót làm Đức Chúa Trời mình, nhưng họ không sẵn lòng để có Đức Chúa Trời thánh khiết làm Đức Chúa Trời mình. Một số người sẵn lòng để có Đức Chúa Trời đầy ân điển, và Đức Chúa Trời ban thưởng làm Đức Chúa Trời mình, nhưng họ không sẵn lòng để có Đức Chúa Trời ra lệnh và cai trị làm Đức Chúa Trời mình; những người này thật sự không muốn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời họ trong giao ước; nhưng nếu các bạn thấy những tấm lòng sẵn lòng trong mọi phương diện để kết hiệp với Đức Chúa Trời, như Ngài tỏ mình trọn vẹn và đầy đủ là Đức Chúa Trời trong giao ước, để Ngài hình thành các bạn hoàn toàn cho chính Ngài, thì đừng sợ, hãy đến cùng Ngài, Ngài chắc chắn sẽ làm Đức Chúa Trời các bạn.

MỤC XVI.

Sự vận dụng cuối cùng từ bài luận về giao ước này, sẽ là sự hướng dẫn, về đường lối mà bất cứ tội nhân nào nên theo để có thể được đem vào giao ước ân điển này; mà sự cần thiết và hạnh phúc của nó người ấy đã nghe quá nhiều.

Những sự hướng dẫn mà tôi muốn khuyên các bạn về điều này, là những điều sau đây.

1. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời, và nài xin Ngài làm Đức Chúa Trời các bạn, và khiến các bạn làm dân sự Ngài; vì không ai có thể khiến Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời trong giao ước cho mình, ngoại trừ chính Đức Chúa Trời; và không ai có thể nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, ngoại trừ bởi sức mạnh của một mình Đức Chúa Trời. Do đó, đối với việc bước vào giao ước lần đầu, chúng ta (về phần chúng ta) thụ động hơn là chủ động; và chúng ta được lập giao ước hơn là lập giao ước; Đức Chúa Trời phải khiến chúng ta thuộc về Ngài, trước khi chúng ta có thể thuộc về Ngài; phải, Ngài phải khiến chúng ta sẵn lòng thuộc về Ngài, trước khi chúng ta có thể sẵn lòng như vậy; và vì vậy (nếu các bạn đã để ý) không chỉ việc lập một giao ước mới được thiết lập và dấy lên bởi ý muốn đầy ân điển của Đức Chúa Trời, mà việc đem chúng ta vào giao ước ấy, hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn đầy ân điển và quyền năng của cùng một Đức Chúa Trời; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng, và chúng sẽ làm dân Ta: Đối với việc đem một tội nhân đến cùng Đấng Christ, chỉ việc người ấy là kết quả của sự mua chuộc của Ngài thì chưa đủ; mà còn cần người ấy là bông trái của sự chiến thắng của Ngài. Chúa Giê-xu Christ phải bởi Đức Thánh Linh Ngài giải cứu người ấy khỏi sự chiếm hữu của tội lỗi và Sa-tan; vậy để đem một tội nhân vào giao ước với Đức Chúa Trời, chỉ việc tội nhân nằm trong ý định của ân điển thì chưa đủ; mà còn cần Đức Chúa Trời phải bày tỏ hiệu năng hùng mạnh của ân điển Ngài để chế ngự lòng và ý muốn của tội nhân cho chính Ngài.

Để thực hiện sự hướng dẫn này, tôi sẽ đặt ra sáu luận điểm.

1. Không có tội nhân nào có sự tự đủ để kết hiệp với Đức Chúa Trời theo cách của giao ước; vì như giao ước ân điển là một lẽ thật của sự mặc khải thuần túy siêu nhiên (không ánh sáng tự nhiên nào tỏ bày nó, hay khám phá nó) thì việc đem tội nhân vào giao ước này, cũng là một công việc thuần túy siêu nhiên. Không có gì trong tội nhân tích cực đóng góp vào việc ấy; thật vậy, mọi điều trong tội nhân, tự nhiên đều chống đối và nghịch lại nó; sự phán đoán tự nhiên của người ấy lý luận chống lại nó, và mâu thuẫn nó; và ý muốn tự nhiên của người ấy chống cự và đối nghịch nó, sự không tin chiếm ưu thế trong cả hai; và vì vậy công việc này chỉ là công việc của Đức Chúa Trời, tội nhân không còn cách nào khác ngoài việc đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài làm công việc của chính Ngài trong người ấy, và cho người ấy.

2. Lòng của một tội nhân, dù tự nhiên vốn nghịch lại Đức Chúa Trời và không chịu hòa thuận với Ngài, nhưng sự bất tuân và chống nghịch của nó vẫn có thể bị chinh phục và khuất phục bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, Đấng mà không có điều gì là không thể, và không có điều gì là quá khó đối với Ngài; Ngài có thể khiến kẻ chết sống lại, ban mắt cho kẻ mù, ban tai cho kẻ điếc, giải cứu khỏi quyền lực của sự tối tăm, cất đi tấm lòng bằng đá và ban cho một tấm lòng bằng thịt; và như Ngài có quyền tự do tạo dựng các tạo vật thành bất cứ loại hữu thể nào Ngài muốn, thì Ngài cũng có quyền khiến bất cứ tạo vật nào cũng thuận phục bất cứ phần nào trong ý muốn Ngài như Ngài đã quyết định: Ngài có thể hạ sự kiêu ngạo của lòng người, bẻ gãy sự cứng cỏi của lòng người, chữa lành sự ngoan cố và bướng bỉnh của ý chí con người, xoay chuyển nó theo bất cứ hướng nào Ngài muốn, và uốn nắn nó (bằng một quyền năng ra lệnh) thành sự vâng phục ý muốn của chính Ngài.

3. Không có tội nhân nào (theo như tôi biết, đang sống dưới Phúc Âm) có thể xác quyết một cách chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã dứt khoát loại trừ mình, và tuyệt đối loại mình ra khỏi giao ước; (nghĩa là) Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm Đức Chúa Trời của mình, cũng sẽ không bao giờ khiến mình trở nên một trong dân Ngài: Mặc dù hiện tại một tội nhân có thể biết chắc rằng mình đang ở ngoài giao ước, và mình không phải là dân Ngài; nhưng người ấy không biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm Đức Chúa Trời của mình, và mình sẽ không bao giờ trở nên một trong dân của Đức Chúa Trời; vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời không bày tỏ điều như vậy. Thứ hai, Đức Chúa Trời có bày tỏ rằng một số người không phải là dân Ngài, nhưng rồi sẽ trở nên dân Ngài. Thứ ba, Đức Chúa Trời thường kêu gọi những người vốn không phải là dân Ngài để trở nên dân Ngài. Thứ tư, những thời kỳ và mùa vụ của sự kêu gọi ấy thì con cái loài người không biết được; ngay cả những mùa vụ ấy Đức Chúa Trời cũng giữ lại cho riêng Ngài, và nắm trong tay và trong lòng Ngài; vậy nên chúng ta phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài đem chúng ta vào giao ước; vì ai biết được mục đích ân điển của Ngài là gì, và ý tưởng thương xót của Ngài đối với người ấy ra sao?

4. Tội nhân, mặc dù không biết ý định kín nhiệm của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn biết lời mời gọi đầy ân điển của Đức Chúa Trời; là hãy lìa bỏ tội lỗi mình, tin nơi Đấng Christ, và bước vào giao ước với Ngài, và rằng Ngài sẽ tỏ sự thương xót cho mình. Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và người bất nghĩa hãy lìa bỏ các ý tưởng mình, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người; và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào, Ê-sai 55:7. Tôi nghĩ rằng không có tội nhân nào đang sống dưới Phúc Âm mà lại không sống dưới một sự kêu gọi bên ngoài; giao ước ân điển đã (ở một mức độ nào đó) được bày tỏ cho người ấy, cùng với sự giàu có vinh hiển của sự thương xót và ân điển, và người ấy nhận được nhiều lời triệu gọi để đến với Đấng Christ, để tin, để chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và để trở nên một trong dân Ngài; và người ấy cũng biết rõ những điều kiện đầy ân điển mà Đức Chúa Trời bằng lòng làm Đức Chúa Trời của mình: Nay, vì Đức Chúa Trời vui lòng trong và qua Phúc Âm, không những bày tỏ giao ước ân điển cho các tội nhân, mà còn đàm phán một cách không giới hạn với các tội nhân, và ban cho sự thương xót, sự sống, và sự cứu rỗi cho họ, nếu họ chịu bước vào và chấp nhận chính Ngài trong Đấng Christ. Thật vậy, đây là một nền tảng rất khích lệ, rất an ủi, ít nhất là để cầu xin Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và khiến chúng ta trở nên dân Ngài.

5. Chính Đức Chúa Trời đã đề ra chính con đường cầu nguyện và tìm kiếm Ngài này, như một phương tiện để nhận biết Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, và để chúng ta trở nên dân Ngài. Khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong mối liên hệ với công việc giao ước này trong Ê-xê-chi-ên 36, từ câu 25 đến câu 36: Ngài thêm vào trong câu 37, Chúa Giê-hô-va phán như vầy, Ta vẫn sẽ để nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta, để làm điều đó cho chúng, v.v. như thể Ngài phán rằng, Tất cả những điều này Ta hứa sẽ làm cho các ngươi, và sẽ trở nên cho các ngươi; và các ngươi hãy cầu hỏi Ta, hay cầu nguyện cùng Ta, thì tất cả những điều này các ngươi sẽ nhận được từ Ta, v.v. Cũng vậy ở đây trong Ê-sai 55, sau khi đã công bố giao ước mà Ngài sẽ lập với chúng ta từ câu 3 đến câu 6, và đặc biệt là Đấng Christ sẽ có các dân tộc chạy đến cùng Ngài là Đấng mà họ không biết; Ngài truyền dạy bổn phận cầu nguyện và tìm kiếm Ngài này, câu 6. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi có thể gặp được; hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần; như thể Ngài phán rằng, Ta bày tỏ chính Ta một cách đầy ân điển như thế này về điều Ta sẽ trở nên; vậy nên hãy tìm kiếm Ta, và kêu cầu Ta, thì Ta sẽ trở nên như vậy đối với các ngươi.

6. Hơn nữa, một lần nữa Đức Chúa Trời hứa một cách rõ ràng rằng, khi chúng ta cầu nguyện, Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta sẽ trở nên dân Ngài. Và thật vậy, điều này đem ánh sáng rõ ràng nhất, và sự sống đầy đủ nhất vào sự hướng dẫn này; Hãy xem một chỗ nói về điều này, Xa-cha-ri 13:9. Chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nhậm lời chúng; Ta sẽ phán rằng, Ấy là dân Ta; và chúng sẽ nói rằng, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi. Nhưng bây giờ hãy nhớ một điều, rằng như lời cầu nguyện là một phương tiện cho công việc này, thì nó phải là một lời cầu nguyện chân thành và thiết tha; không phải là một hình thức máy móc hời hợt, cẩu thả, mà những ước muốn của tấm lòng phải ở trong lời cầu nguyện ấy, cùng với sự sốt sắng và những sự vật lộn của tấm lòng: Nếu lòng các ngươi chỉ hướng về điều này, là được Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và trở nên dân Ngài, và nếu các ngươi tìm kiếm điều này với cả tấm lòng mình: Ôi Đức Chúa Trời, con không thể thỏa lòng cho đến khi Ngài vui lòng trở nên Đức Chúa Trời của con, v.v. thì Chúa chắc chắn sẽ đáp lời những ước muốn của lòng các ngươi.

2. Nếu các ngươi muốn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các ngươi trong giao ước, thì các ngươi phải bẻ gãy giao ước của mình với tội lỗi.

Có hai giao ước không tương hợp với giao ước ân điển này. 1. Một là giao ước về việc lành. 2. Giao ước kia là giao ước với việc dữ; Nếu một người đặt lòng tin cậy nơi các việc lành của chính mình, người ấy làm cho giao ước ân điển ra vô hiệu; và nếu một người đặt lòng mình nơi tội lỗi mình, nói rằng, Tôi sẽ không lìa bỏ tội lỗi tôi, tôi yêu chúng, tôi sẽ không từ bỏ chúng; Người này tự làm cho mình không đủ tư cách, tự ngăn trở và loại trừ chính mình; Đức Chúa Trời sẽ không làm Đức Chúa Trời của người ấy, Ngài sẽ không lập giao ước với người ấy; và thật ra tội nhân này cũng sẽ không lập giao ước với Đức Chúa Trời.

Có ba điều mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nếu chúng ta muốn Ngài thuộc về chúng ta trong giao ước.

1. Ngài đòi hỏi ý chí của các ngươi; các ngươi phải sẵn lòng thuộc về Ta, Đức Chúa Trời phán, để kết hôn với Ta, để nhận Ta làm Chồng mình.

2. Ngài đòi hỏi tấm lòng của các ngươi; các ngươi phải yêu mến Ta, Ta phải có tấm lòng các ngươi, tình yêu của các ngươi phải thuộc về Ta.

3. Ngài đòi hỏi sự phục vụ của các ngươi; các ngươi phải sẵn lòng vâng lời và phục vụ Ta; Ta phải làm Chúa các ngươi, và các ngươi phải làm tôi tớ Ta.

Nhưng không một điều nào trong những điều này sẽ xảy ra, nếu các ngươi cứ giữ giao ước với tội lỗi: các ngươi sẽ không bao giờ sẵn lòng thuộc về Ngài, nếu các ngươi quyết giữ tội lỗi mình; và các ngươi không thể yêu mến Chúa, nếu các ngươi yêu tội lỗi mình; cũng không thể phục vụ Ngài, nếu các ngươi vâng phục tội lỗi như là chúa của mình; Có một sự không tương hợp tuyệt đối về điều này, cả về phía Đức Chúa Trời, cả về phía các ngươi, và cả về phía các giao ước.

1. Về phía Đức Chúa Trời; vì Ngài không thể và sẽ không lập bất cứ thỏa thuận nào với sự bất chính, cũng không thông công với bất cứ ai cứ thông công với sự tối tăm; Ngài có đôi mắt thanh sạch hơn để nhìn xem tội lỗi; huống chi là thỏa hiệp với tội lỗi; điều đó trái với bản tính Ngài, làm như vậy sẽ là điều hổ nhục cho Ngài, khi chấp nhận một sự cạnh tranh với điều mà Ngài đe dọa nhiều đến thế; và là điều mà linh hồn Ngài ghét và gớm ghiếc.

2. Về phía chúng ta; lòng các ngươi không thể vừa giữ giao ước với Đức Chúa Trời, lại vừa giữ giao ước với tội lỗi mình; các ngươi không thể yêu mến Đức Chúa Trời, và yêu điều trái nghịch với Đức Chúa Trời; các ngươi không thể yêu tội lỗi, và yêu điều trái nghịch với tội lỗi cùng một lúc; vì nếu các ngươi yêu mến Chúa, các ngươi sẽ ghét tội lỗi; và nếu các ngươi yêu tội lỗi, các ngươi sẽ ghét Chúa.

3. Về phía các giao ước; giao ước của Đức Chúa Trời là để thay đổi tấm lòng tội lỗi, là để khuất phục sự gian ác, là để tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự ô uế của chúng ta, là để khiến chúng ta trở nên một dân thánh cho Chúa; vậy nên nhất thiết các ngươi phải quyết tâm bẻ gãy giao ước của mình với tội lỗi, nếu các ngươi muốn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các ngươi trong giao ước, II Cô-rinh-tô 6:17. Hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ ra, Chúa phán, và đừng đụng đến vật ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, câu 18, và sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán: Hãy ghi nhớ chỗ này, nó bày tỏ một cách rõ ràng con đường bước vào giao ước; các ngươi không được thỏa thuận với sự tối tăm, cũng không với các thần tượng, các ngươi phải tách khỏi chúng, các ngươi không được dính dáng gì đến bất cứ sự ô uế nào, (nghĩa là,) các ngươi phải quyết tâm không bao giờ kết hiệp mình với bất cứ tội lỗi nào, không bao giờ yêu mến hay phục vụ nó; và rồi Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ tiếp nhận các ngươi; điều đó là gì? Nghĩa là, rồi Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, Ta sẽ đem các ngươi vào giao ước, Ta sẽ nhận các ngươi làm của Ta, Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta: Các ngươi có chắc rằng các ngươi sẽ được như vậy không? Phải, vì Chúa Toàn Năng phán như vầy, Ê-xê-chi-ên 11:18. Chúng sẽ đến đó, và sẽ cất đi mọi vật gớm ghiếc của nó, và mọi sự ghê tởm của nó, câu 19. Và Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng, và sẽ đặt một thần mới trong chúng, v.v. câu 20. Hầu cho chúng bước đi trong các luật lệ Ta, và làm theo, và chúng sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng. Vậy nên hãy xét lòng mình xem tội lỗi nào đang nằm đó, gây ra sự rạn nứt, duy trì sự thù nghịch giữa các ngươi và Đức Chúa Trời, và hãy quăng nó đi xa, v.v.

3. Nếu các ngươi muốn Chúa làm Đức Chúa Trời của các ngươi trong giao ước, thì hãy tự xét mình về sự vi phạm xưa kia đối với giao ước đầu tiên với Ngài, và về các tội lỗi mình từ đó đến nay, và hãy xưng nhận sự hoàn toàn không xứng đáng của mình để được nhận vào và tiếp nhận vào một giao ước khác với Ngài.

Ôi khi một linh hồn biết đau buồn vì tội lỗi, và thừa nhận mình không xứng đáng với các sự thương xót, thì linh hồn ấy đang ở trong một tư thế đúng đắn để nhận các sự thương xót. Đức Chúa Trời đã lập một giao ước với chúng ta trong A-đam, và đã đặt sự sống nơi chúng ta trong trường hợp vâng lời; nhưng chúng ta lập tức phá vỡ giao ước với Ngài, và tỏ ra bất trung, và đối xử gian dối với Ngài, lìa bỏ Ngài vì một điều hư không, và suốt mọi ngày đời chúng ta, chúng ta cứ phạm tội, và làm hổ nhục và chọc giận Ngài, đến nỗi nếu chúng ta nhận lấy điều mình đáng chịu, thì Đức Chúa Trời chẳng những không nhận chúng ta vào một giao ước mới, mà Ngài còn có thể công chính mà định tội chúng ta vì sự vi phạm giao ước cũ của chúng ta; nếu chúng ta nghiêm túc và buồn rầu xem xét lại những điều này, cho đến khi lòng chúng ta hạ mình xuống trong chúng ta, và chúng ta thấy rằng sự sống của mình lại là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời, và rằng chúng ta chỉ đứng nơi sự thương xót của Ngài để Ngài tha thứ và thương xót chúng ta, và chấp nhận chúng ta; và trong tư thế này mà đến với Đức Chúa Trời, và kêu lên rằng, Ôi xin cứu con vì cớ sự thương xót Ngài: Lạy Chúa, con đã tự hủy hoại mình, con đã lìa bỏ Ngài, con đã mất Ngài, con đã đối xử bất trung với Ngài, con đã phạm tội nặng nề cùng Ngài, con đã đi xa khỏi Ngài; nhưng con trở lại cùng Ngài; con nghe rằng Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót, dù con là một kẻ khốn khổ tội lỗi; con nghe rằng Ngài là Đức Chúa Trời đầy ân điển, dù con là một tội nhân không xứng đáng; con nghe rằng Ngài đã lập một giao ước mới để cứu giúp và trợ giúp những kẻ đã vi phạm giao ước đầu tiên; con nghe rằng giao ước này đầy dẫy ân điển và sự thương xót, và lòng thương xót, và sự giúp đỡ, và hạnh phúc; con đến cùng Ngài để hòa thuận với Ngài, để được hòa thuận lại với Ngài, để tỏ lòng nhân từ cho con; con sẽ chết mất nếu Ngài từ chối con; con sẽ sống nếu Ngài chấp nhận con; con không thể đem đến điều gì, con không thể đòi hỏi điều gì; chỉ có Ngài phán rằng, Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót; và há một tội nhân nghèo khổ khốn cùng không xứng đáng lại không thể trở nên đủ tư cách nhận sự thương xót của Ngài sao? Há người ấy lại không thể được tiếp nhận vào sự thương xót sao? Vì sao Ngài lại ban Đấng Christ? Vì sao Ngài lại lập một giao ước ân điển? Ôi Chúa, xin tiếp nhận con một cách đầy ân điển, và yêu thương con một cách nhưng không, và vì cớ chính Ngài mà trở nên Đức Chúa Trời của con, và khiến con trở nên một trong dân Ngài: Thật vậy, đây là một cách cảm động, và đây là một cách thuyết phục, vì Đức Chúa Trời đoái xem kẻ có tâm thần khiêm nhường và tan vỡ, và Ngài sẽ nghe lời ước nguyện của kẻ khiêm nhường, Ngài sẽ chuẩn bị lòng họ, và khiến tai Ngài lắng nghe, Ê-xê-chi-ên 16:61. Ngươi sẽ nhớ lại các đường lối mình, và hổ thẹn, v.v. câu 62. Và Ta sẽ lập giao ước Ta với ngươi, và ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va.

4. Nếu các ngươi muốn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các ngươi trong giao ước, thì các ngươi phải có được đức tin; vì Đức Chúa Trời chỉ làm Đức Chúa Trời trong giao ước với những người tin mà thôi: và có ba mức độ đức tin cần thiết cho công việc này; một là đức tin chấp nhận; hai là đức tin nương cậy; ba là đức tin tin cậy; Tôi sẽ giải thích chính mình trong tất cả những điều này.

1. Đức tin chấp nhận là cần thiết để đưa chúng ta vào giao ước, và để nhận biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta; nghĩa là, chúng ta phải có đủ đức tin để chấp nhận Đấng Christ, và để kết hiệp chúng ta với Đấng Christ; vì trong sự kết hiệp giữa chúng ta và Đấng Christ ấy, trong mối liên hệ này của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, Ngài mới được tìm thấy; Nhờ Ngài chúng ta được đến gần Đức Chúa Cha, Ê-phê-sô 2. Ngoài Đấng Christ các ngươi sẽ không bao giờ nhận biết Đức Chúa Trời đã hòa thuận với các ngươi, cũng không làm Đức Chúa Trời của các ngươi: Như đối với Đấng Christ, Đức Chúa Trời trước hết là Đức Chúa Trời trong giao ước, và là Cha trong giao ước; thì đối với chúng ta, Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta khi chúng ta ở trong Đấng Christ. Đấng Christ đã nhận giao ước cho chính Ngài, và cho tất cả những ai thuộc về Ngài; Ngài như là đầu, và là đấng chính trong giao ước; tất cả những người thuộc về Ngài đều bước vào giao ước dưới Ngài như trong mối liên hệ với Ngài.

2. Đức tin nương cậy nơi Đấng Christ một cách đặc biệt về những sự đền bù lớn lao của Ngài cho Đức Chúa Trời; nghĩa là, chúng ta phải nương cậy nơi huyết của Đấng Christ, và bởi đức tin dâng huyết ấy lên như một sự đền bù cho mọi tội lỗi và vi phạm của chúng ta, những điều suốt bấy lâu nay đã giữ Đức Chúa Trời và chúng ta xa cách và bất hòa; huyết Ngài là của lễ mà nhờ đó sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn; và thật vậy, cho đến khi sự công chính thiêng liêng được thỏa mãn về các tội lỗi chúng ta, thì không có hy vọng nào về một giao ước được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; và vậy nên bởi đức tin hãy nhìn xem huyết của Đấng Christ, và dâng huyết ấy lên bởi đức tin; Lạy Chúa, đây là huyết của giao ước, đây là huyết của Đấng Christ để đền bù cho các tội lỗi con, và để chuộc các tội lỗi con; nay trong huyết này của Ngài, xin trở nên Đức Chúa Trời của con trong giao ước.

3. Đức tin tin cậy nơi sự trung bảo của Đấng Christ như là sự chuộc tội và sự bình an, và sự hòa thuận; Đấng Christ đã lập sự bình an bởi huyết Ngài, và Ngài đã hòa thuận chúng ta bởi huyết ấy, Cô-lô-se 1:20,21. Và chúng ta là những người trước kia ở xa, nay đã được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:13.

Tôi không biết một cách nào chính xác hơn để khiến Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta, bằng cách bước vào trong Đấng Christ, Đấng mà trong Ngài duy nhất sự tái hiệp của chúng ta với Đức Chúa Trời mới được tìm thấy, và bởi Ngài duy nhất Đức Chúa Trời và chúng ta mới được kết hiệp lại với nhau; không phải không có lý do mà Ngài được gọi là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, Đấng đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, (như các ngươi sẽ nghe chẳng bao lâu nữa) Ngài đảm nhận việc cất đi mọi điều có thể duy trì sự khác biệt giữa chúng ta, và Ngài đảm nhận việc trình bày mọi điều có thể tạo nên sự hòa thuận giữa chúng ta; Ngài khiến con đường trở nên rộng mở, và rõ ràng đến nỗi việc chúng ta bước vào giao ước chắc chắn sẽ theo sau, nếu một khi chúng ta đã sở hữu Ngài bởi đức tin; huyết Ngài đã đổ ra để tha thứ các tội lỗi chúng ta, và cũng để mua chuộc sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; và vậy nên trên hết mọi sự hãy gắng sức có được đức tin để kết hiệp các ngươi với Đấng Christ, rồi bởi đức tin hãy trình bày sự hòa thuận mà Đấng Christ đã mua chuộc.

5. Hãy chuyên tâm vào các lễ nghi của Đấng Christ, là những phương tiện để làm nên tất cả những điều này trong các ngươi, và đặc biệt là đức tin rất cần thiết này, và rất trực tiếp cho việc chúng ta được nhận vào giao ước. Ê-phê-sô 1:13. Trong Đấng ấy các ngươi cũng đã tin, sau khi đã nghe Lời Chân Thật, là Phúc Âm về sự cứu rỗi của các ngươi; Phúc Âm là lễ nghi mà bởi đó Đức Chúa Trời bày tỏ giao ước ân điển, và bởi đó đức tin được tạo nên để đem chúng ta vào trong Đấng Christ, và bởi Ngài vào trong giao ước với Đức Chúa Trời, và bởi đó đức tin của chúng ta được mở rộng và củng cố đến nỗi cuối cùng chúng ta nhận biết rằng Đức Chúa Trời thật sự là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước.

6. Tôi sẽ thêm một sự hướng dẫn nữa như một sự giúp đỡ để đưa chúng ta vào giao ước, và nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta; đó là sự suy gẫm nghiêm túc về chính Đức Chúa Trời, và về bản chất của giao ước ân điển này.

1. Sự suy gẫm nghiêm túc về Đức Chúa Trời; không có điều gì nơi Ngài làm các ngươi nản lòng khỏi việc bước vào giao ước với Ngài; và có mọi điều nơi Ngài để khích lệ các ngươi.

1. Không có điều gì nơi Ngài làm các ngươi nản lòng khỏi việc bước vào giao ước với Ngài: Ngài không trong giao ước này đàm phán với các ngươi để đòi sự thỏa mãn cá nhân, vì sự sai trái mà các ngươi đã làm cho Ngài, Ngài cũng không đòi hỏi bất cứ sự tốt lành nào mà các ngươi phải làm nên trong lòng mình, Ngài cũng không loại trừ các ngươi vì bất cứ sự không xứng đáng nào nơi các ngươi, Ngài cũng không gạt các ngươi ra vì sự lớn lao của các vi phạm trước kia của các ngươi, Ngài cũng không từ chối các ngươi hy vọng và sự đến gần, mặc dù các ngươi đã từ chối lắng nghe những lời mời gọi đầy ân điển của Ngài trong một thời gian dài, Ngài cũng không thương lượng với các ngươi nhân danh chính các ngươi, mà bởi một Đấng Trung Bảo, là Đấng rất đẹp lòng Ngài, và rất có hiệu lực với Ngài.

2. Có mọi điều nơi Ngài và từ Ngài để khích lệ các ngươi bước vào giao ước với Ngài; vì Ngài bày tỏ chính Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót đối với các tội nhân; là Đức Chúa Trời đầy ân điển đối với các tội nhân đến cùng Ngài, là Đức Chúa Trời dịu dàng dễ cảm động trước những giọt nước mắt và tiếng kêu của những người muốn trở nên dân Ngài; là Đức Chúa Trời sẵn lòng tiếp nhận các ngươi, và kết hiệp với các ngươi; và vậy nên Ngài trước hết bày tỏ giao ước này, và Ngài trước hết đề nghị đàm phán với các ngươi về giao ước này, và Ngài đặt các điều kiện thỏa thuận công bằng như chính ân điển có thể đặt ra; và Ngài từ chính chi phí của Ngài đã cung cấp và sai Chúa Giê-xu Christ đến để vừa làm Sứ Giả của giao ước, vừa làm Đấng Trung Bảo của giao ước; và ngoài tất cả những điều này, Ngài ban cho các ngươi Phúc Âm để tạo nên đức tin trong các ngươi, hầu cho các ngươi trở nên dân của giao ước Ngài; và hơn nữa, Ngài hứa với các ngươi mọi điều thuộc về việc tạo nên một dân để trở nên dân của giao ước Ngài; phải, và Ngài hứa ban chính Thánh Linh Ngài cho những ai cầu xin Ngài, bởi sự vận hành đầy quyền năng của Thánh Linh mà chúng ta thật sự trở nên dân Ngài. Thật vậy, sự suy gẫm nghiêm túc về tất cả những điều này, có thể góp phần nhiều để thuyết phục lòng chúng ta bước vào cùng Ngài, và nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước.

Sự suy gẫm thứ hai về bản chất của giao ước ân điển này, cả về sự cấu tạo của nó, và về hạnh phúc trong và bởi nó.

1. Giao ước ân điển này được mô phỏng và khuôn đúc một cách lôi cuốn và quyến rũ đối với các tội nhân, như điều có thể được vẽ ra bởi sự khôn ngoan của một Đức Chúa Trời nhân từ và tốt lành. Nó được lập với mọi lợi thế cho tội nhân, đến nỗi nếu có bất cứ sự thua thiệt hay thiệt hại nào, thì nó rơi về phía Đức Chúa Trời hơn là về phía tội nhân; mọi sự bày tỏ của nó đều dựa trên ân điển của Đức Chúa Trời. Và nó được lập với những sự quan tâm dịu dàng đối với các tội nhân nghèo khổ, đến nỗi mọi phần tích cực để khiến họ trở nên dân của Đức Chúa Trời đều do chính Đức Chúa Trời đảm nhận; Ngài đảm nhận việc khiến chúng ta trở nên dân Ngài, ban chính Ngài, ban Đấng Christ, ban Thánh Linh Ngài, ban một tấm lòng mới, ban Thánh Linh cầu nguyện, ban Thánh Linh đức tin, ban sự thương xót tha thứ, ban mọi sự: Ôi tất cả những điều này (nếu được suy gẫm một cách nghiêm túc và đúng đắn) có thể làm tan chảy lòng chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, và khiến chúng ta sẵn lòng nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta biết bao!

2. Và như giao ước ân điển được khuôn đúc để lôi cuốn tội nhân bước vào, thì khi tội nhân đã được đem vào, nó đặt trên người ấy hạnh phúc chân thật duy nhất, và mọi hạnh phúc chân thật với sự chắc chắn, và cho đến đời đời. Ngay khi các ngươi nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các ngươi, và đã trở nên dân Ngài, thì lập tức phước hạnh được đặt trên các ngươi như phần của các ngươi, và như phần của các ngươi đời đời: Thi Thiên 34:12. Phước cho dân tộc nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, và dân mà Ngài đã chọn làm cơ nghiệp riêng của Ngài. Thi Thiên 144. Hạnh phúc thay dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình.

CHƯƠNG V

Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít. — Ê-sai 55:3.

Tôi đã luận về giao ước ân điển như nó đứng đối lập với giao ước việc làm; và cũng về bản chất sống động của nó, chính cốt tủy và tổng kết của nó, trong những lời bày tỏ này, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân Ta.

Nay tôi ở vị trí thứ ba sẽ mở ra cho các ngươi giao ước này trong các thuộc tính hay đặc tính của nó, những điều (như thể) tô điểm và thêu dệt giao ước này, hay trình bày nó ra trong những màu sắc đẹp đẽ trước mắt chúng ta là những tội nhân nghèo khổ và khốn cùng; như Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng Môi-se trong vinh quang Ngài, khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho ông trong các thuộc tính đầy ân điển của Ngài; thì giao ước này cũng hiện ra trong vinh quang kỳ diệu khi nó được mở ra trong các thuộc tính hay đặc tính đáng ngưỡng mộ của nó.

Có mười hai thuộc tính được ban cho giao ước này.

1. Đó là một giao ước mới.

2. Đó là một giao ước dồi dào hay hoàn hảo.

3. Đó là một giao ước rộng rãi và ban cho.

4. Đó là một giao ước tự do hay đầy ân điển.

5. Đó là một giao ước có trật tự tốt đẹp.

6. Đó là một giao ước thanh sạch hay thánh khiết.

7. Đó là một giao ước chắc chắn hay vững bền.

8. Đó là giao ước cuối cùng.

9. Đó là một giao ước đời đời.

10. Đó là giao ước tốt nhất.

11. Đó là một giao ước rõ ràng và công khai, và minh bạch.

12. Đó là giao ước duy nhất.

MỤC I.

1. Giao ước này là một Giao Ước Mới; Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa, Giê-rê-mi 31:31. Nầy, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, khi Ta sẽ lập một Giao Ước Mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa, Hê-bơ-rơ 8:8.

Trong Kinh Thánh từ (Mới) được hiểu theo nhiều cách khác nhau.

1. Đôi khi điều được gọi là Mới, là điều kế tiếp một điều khác; trong Xuất Ê-díp-tô Ký 1:8, có một Vua Mới dấy lên; trong Công Vụ 7:18, Vua Mới này được gọi là một Vua khác: Về phương diện này giao ước này là một Giao Ước Mới, nó kế tiếp một giao ước khác, một giao ước trước kia nó theo sau giao ước việc làm.

Vấn. Có thể lập luận rằng Tại sao giao ước việc làm phải đứng trước, và giao ước ân điển đứng sau?

Đáp. Chúng ta có thể thỏa mãn về thứ tự này: Thứ nhất, từ sự vui lòng của Đức Chúa Trời, rằng Ngài muốn như vậy. Thứ hai, từ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng bởi thứ tự này tôn vinh sự công chính của Ngài trong giao ước này, và sự thương xót của Ngài trong giao ước kia. Thứ ba, Từ khả năng của con người, là người lúc ban đầu được tạo dựng công chính, nhờ đó được trang bị cho một giao ước việc làm, và tình trạng được tạo dựng của người ấy không thích hợp cho một giao ước ân điển; nhưng khi đã sa ngã, tình trạng tội lỗi của người ấy trở nên thích hợp và xứng hợp cho một giao ước ân điển, và hoàn toàn không thích hợp cho một giao ước việc làm.

2. Đôi khi điều được gọi là Mới là điều kỳ diệu, khác thường, chưa từng nghe thấy trước đây; Đức Giê-hô-va đã dựng nên một việc mới trên đất, một người nữ sẽ bao phủ một người nam, Giê-rê-mi 31:22. Việc một trinh nữ thụ thai và sinh một con trai, đây là một việc mới, thật là kỳ diệu, cũng như Ê-sai 43:19. Nầy, Ta sẽ làm một Việc Mới, Ta sẽ mở một con đường trong đồng vắng, và các sông trong sa mạc; đây là một công việc mới, (nghĩa là) kỳ diệu và khác thường; Về phương diện này giao ước ân điển cũng được gọi là Mới, (nghĩa là) nó là một giao ước kỳ diệu; kỳ diệu biết bao, khi Chúa là Đấng đã bị xúc phạm, và tổn thương, và chọc giận quá đỗi bởi các tội nhân, mà vẫn hạ mình vô hạn đến với các tội nhân, để đàm phán lại với họ, và ban sự sống cho họ trên những điều kiện tốt hơn và chắc chắn hơn trước đây; và hứa những sự thương xót vượt quá mức, và ban một Đấng Cứu Chuộc và Đấng Trung Bảo đầy ân điển như vậy!

Có bốn điều mà trong đó và vì đó Đức Chúa Trời sẽ được ngưỡng mộ đời đời. 1. Trong việc lập giao ước ân điển này. 2. Trong việc ban Con Một của Ngài làm Đấng Cứu Rỗi. 3. Trong việc đem bất cứ tội nhân nào đến với Đấng Christ, và vào trong giao ước. 4. Trong việc làm vinh hiển những kẻ tin.

3. Đôi khi điều được gọi là Mới, là điều tuyệt vời và rất cần thiết, Giăng 13:34. Ta ban cho các ngươi một Điều Răn Mới, rằng các ngươi yêu thương nhau; Điều Răn này là một Điều Răn mới; nghĩa là, nó là một điều răn hiếm có, tuyệt vời, cần thiết; cũng như Khải Huyền 2:17. Kẻ nào thắng, Ta sẽ ban cho một tên mới; nghĩa là, một tên tuyệt vời, để trở nên một trong các con của Đức Chúa Trời, điều này được gọi là một phẩm giá, một đặc ân tuyệt vời, Giăng 1:12. Về phương diện này giao ước ân điển cũng được gọi là Mới, nó là một giao ước tuyệt vời, và rất cần thiết.

Nó tuyệt vời, xét hoặc theo cách so sánh; không có giao ước nào giống như giao ước này; giao ước việc làm kia thua kém nó rất nhiều; và giao ước với thiên nhiên về việc bảo tồn sự sống chung, thì không thể so sánh với nó.

Hoặc tuyệt đối trong chính nó; nó toàn là những điều tuyệt vời; một tình yêu tuyệt vời, một Đấng Christ tuyệt vời, những sự thương xót tuyệt vời nhất, và hạnh phúc tuyệt vời duy nhất.

Hoặc liên quan đến chúng ta; những hy vọng của chúng ta, những sự giúp đỡ của chúng ta, những sự an ủi của chúng ta, sự sống của chúng ta, sự sống đời đời của chúng ta nằm trong giao ước này; mọi điều tốt lành mà chúng ta đang hưởng, hoặc có thể hưởng, hoặc sẽ hưởng đời đời, mọi nguồn suối của chúng ta đều ở trong đó.

4. Đôi khi điều được gọi là Mới, là điều khác biệt với điều trước kia; II Cô-rinh-tô 5:17. Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới; nghĩa là, người ấy không còn là một tạo vật như trước kia nữa; người ấy được đổi mới, được biến đổi thành hình ảnh vinh quang của Chúa, II Cô-rinh-tô 3:18. Về phương diện này giao ước cũng được gọi là Mới, không những vì nó khác biệt với giao ước việc làm, (về nền tảng và điều kiện, và phẩm chất của những người trong giao ước) mà còn vì nó khác biệt với chính nó, về phương diện sự quản trị của nó, sau khi Đấng Christ đã hiện ra trong xác thịt, và đã chết, và đã sống lại; từ sự quản trị khác nhau mà nó được gọi là Cũ và Mới.

Nay nó hiện ra với mặt trần, không có bất cứ màn che nào của các Bóng và Lễ Nghi luật pháp cả. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài; và Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài; và hễ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Nay nó giống như một Hợp Đồng Thuê mới được viết ra một cách công bằng bằng một bàn tay mới, và những con dấu mới, và những nhân chứng mới: Mặc dù giao ước này vẫn là một về bản chất trong thời Áp-ra-ham và thời Môi-se, nhưng (khi Đấng Christ đến) nó mới về cách thức quản trị; nó không có những con dấu của phép cắt bì và Lễ Vượt Qua, cũng không có các của lễ, các lễ nghi, các hình bóng, và các hình thức luật pháp mà trước kia nó có; nay nó có chính Đấng Trung Bảo để ban phát nó, và những con dấu mới của phép báp-têm, và Bữa Ăn của Chúa, và được thiết lập theo một cách mới, tức là bởi huyết của Đấng Christ: và có nhiều thể chế và thuộc tính mới, v.v.

Đây là giao ước mà Đức Chúa Trời lập với chúng ta, tức là một Giao Ước Mới, một giao ước sự sống trên những điều kiện mới, một giao ước có nền tảng mới, một giao ước có những lời hứa mới, một giao ước có nguồn gốc mới, và cội nguồn, một giao ước có cách thức mới để đòi hỏi và quyền sở hữu, một giao ước ban những hy vọng mới, và một giao ước có những con dấu và sự xác nhận mới.

Chắc chắn có lý do vô hạn cho chúng ta là những tội nhân nghèo khổ và khốn cùng để chúc tụng Chúa, ngay cả vì điều này là Ngài đã làm mọi sự nên Mới, và đặc biệt là vì đã lập một giao ước mới; nếu Chúa đã hoàn toàn bỏ rơi chúng ta, khi chúng ta lìa bỏ Ngài; nếu Ngài đã giữ chúng ta theo giao ước việc làm đầu tiên ấy, và xử lý chúng ta vì sự vi phạm giao ước ấy, thì mỗi người chúng ta đã mãi mãi bị định tội và hư mất; nhưng Ngài đã vui lòng lập một giao ước mới với chúng ta, nơi sự thương xót được tìm thấy cho các tội nhân, và một Đấng Cứu Chuộc cho những kẻ vi phạm, và một Đấng Trung Bảo giữa chính Ngài và chúng ta, và sự sống chúng ta vẫn có thể được tìm thấy trong ân điển và tình yêu của Ngài, và trong Đấng Christ, và tất cả những điều này đều phát xuất từ chính ân điển và tình yêu của Ngài! Điều gì có thể ràng buộc lòng chúng ta, và khơi dậy lòng biết ơn của chúng ta nếu điều này không làm được?

2. Vậy thì không có lý do gì để các tội nhân khốn cùng chìm xuống và tuyệt vọng, mặc dù họ đã là những kẻ phá vỡ giao ước, và không bao giờ có thể đền bù cho Đức Chúa Trời, cũng không thể tự nâng mình lên; vì giao ước mới này được lập làm nơi nương náu và nâng đỡ cho những tội nhân như vậy: Và trong đó Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài là Đức Chúa Trời tha thứ sự gian ác, vi phạm và tội lỗi, và nhận sự thỏa mãn cho một tội nhân, dù không phải từ tội nhân; Tôi nói là cho một tội nhân bởi một Đấng Trung Bảo là Đấng cũng đã mua chuộc sự hòa thuận và ân huệ, và sự thương xót, và sự cứu rỗi cho chúng ta.

3. Đừng từ chối giao ước này, giao ước mới này; vì như đã nói về Đấng Christ, Rằng không có danh nào khác được ban cho chúng ta mà bởi đó chúng ta phải được cứu, Công Vụ 4:12, thì cũng không có giao ước nào ngoài giao ước mới này có thể cứu giúp và cứu một tội nhân: như đã xảy ra với loài người trong thời Nước Lụt và Tàu Nô-ê, mọi người vào trong Tàu đều được cứu; và mọi người không vào trong Tàu đều bị hư mất; thì mọi người vào trong giao ước mới này, đều sống và được cứu; và mọi người không vào trong Giao Ước Mới này, sẽ chết trong tội lỗi mình và bị hư mất.

MỤC II.

2. Một đặc tính thứ hai của giao ước là điều này, nó là một giao ước rất hoàn hảo, dồi dào, và giàu có. Và điều này sẽ hiện ra dù các ngươi xét,

1. Tác Giả của giao ước này.

2. Hoặc Đấng Trung Bảo của giao ước này.

3. Hoặc chính giao ước này.

1. Tác Giả của giao ước này, Đấng trong đó bày tỏ mọi sự đầy dẫy đầy ân điển của Ngài; ở đây các ngươi sẽ thấy Ngài đầy tình yêu, và vậy nên sứ đồ gọi tình yêu Ngài là một tình yêu lớn, Ê-phê-sô 2:4, và một tình yêu cao vời; Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta, Rô-ma 5:8. Và Thánh Giăng gọi đó là một tình yêu kỳ diệu; Hãy xem tình yêu mà Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta là thể nào, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời! I Giăng 3:1. Phải, chính Đấng Christ gọi đó là một tình yêu không thể diễn tả. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, v.v. Giăng 3:16. Và sứ đồ nhắc lại tình yêu của Đức Chúa Trời như là đặc điểm và mẫu mực của mọi tình yêu; Tình yêu ở trong điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì chúng ta.

Về sự thương xót, liên quan đến giao ước này Ngài được nói là giàu lòng thương xót, Ê-phê-sô 2:4. Đức Chúa Trời là Đấng giàu lòng thương xót; phải, là có sự giàu có của sự thương xót. Ê-phê-sô 3:16. Theo sự giàu có của vinh quang Ngài; phải, là để bày tỏ sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 2:7, phải, là dư dật quá đỗi; I Ti-mô-thê 1:14. Ân điển của Chúa chúng ta đã dư dật quá đỗi, sự thương xót dư dật, I Phi-e-rơ 1:3. Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng theo sự thương xót dư dật của Ngài đã tái sinh chúng ta lại để có một hy vọng sống động; nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển lại càng gia tăng hơn, Rô-ma 5:20. Tội lỗi gia tăng quá đỗi theo cách mở rộng, và theo cách tăng cường, trong thực hành, trong mức độ, và trong sự đáng chịu; nhưng sự thương xót hay ân điển của Đức Chúa Trời, thì lại tràn đầy hơn; nó hơn đủ để tha thứ cho những tội nhân lớn nhất; phải, cho mọi tội lỗi của mọi dân Ngài; sự thương xót của Ngài giống như chính Ngài, vô hạn và không thể dò thấu: Và vậy nên Hội Thánh kêu lên rằng, Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài? Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài, v.v.

Về sự tốt lành; không những đầy dẫy một sự tốt lành cốt yếu, (là sự hoàn hảo đời đời và vô hạn của chính Ngài) mà còn đầy dẫy một sự tốt lành của giao ước; Ôi sự tốt lành của Ngài lớn lao là dường nào mà Ngài đã dành cho những kẻ tin cậy nơi Ngài trước mặt con cái loài người! Thi Thiên 31:19. Ngài lớn lao trong sự tốt lành, Nê-hê-mi 9:35. Ngài dư dật trong sự tốt lành, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Sự tốt lành của Ngài lớn lao là dường nào? Xa-cha-ri 9:17. Sự giàu có của sự tốt lành Ngài, Rô-ma 2:4. Ngài sẽ không từ chối bất cứ điều tốt lành nào, Thi Thiên 84:11.

2. Đấng Trung Bảo của giao ước này; Chúa Giê-xu Christ đầy dẫy và giàu có là dường nào? Từ sự đầy dẫy của Ngài mà tất cả chúng ta đều nhận lãnh, Ngài làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự: Thần tính ngự trong Ngài một cách thể xác, trong Ngài có mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức; ở đó có những sự giàu có không thể dò thấu của Đấng Christ; Ngài là một Đấng Cứu Chuộc hoàn hảo, và có thể cứu đến cùng.

3. Chính giao ước này: Không có điều gì bị bỏ sót, và không có điều gì có thể thêm vào nó; sự khôn ngoan và tốt lành của Đức Chúa Trời đã khiến nó trở nên một kho chứa và kho báu hoàn hảo của mọi điều tốt lành, và của mọi sự giúp đỡ mà mọi con cái của Đức Chúa Trời có, đang có, hoặc sẽ cần đến. Ở đây có ân điển, và ở đây có vinh quang; ở đây có mọi điều thuộc về sự sống, và mọi điều thuộc về sự tin kính; ở đây có cho sự sống hiện tại, và cho sự sống sẽ đến; ở đây có mọi thứ an ủi cho người khốn cùng, và mọi thứ giúp đỡ cho người thiếu thốn, và mọi thứ che chở cho người bị phơi bày; ở đây có Mặt Trời, và Thuẫn, và phần thưởng rất lớn.

Đây là một sự nâng đỡ và an ủi vô cùng lớn lao cho mọi người thuộc về giao ước của Đức Chúa Trời; những người khác thì thiếu thốn, và chẳng biết phải đi đâu để tìm sự giúp đỡ, hay tìm điều lành nào; nhưng anh em có một Đức Chúa Trời tốt lành để đến cùng, và một giao ước tốt lành để nương cậy. Những người khác có thể biết phải đi đâu để tìm điều lành này hay điều lành nọ, nhưng họ chẳng biết phải đi đâu để tìm mọi điều lành mà mình cần; họ có thể đến với người bạn này để xin lời khuyên, với người khác để xin bố thí, với người khác nữa để xin thuốc men; nhưng họ biết đến với ai để được sự thương xót tha thứ tội lỗi mình, hay được sự bình an làm dịu linh hồn bối rối mình? Nhưng anh em là dân của Đức Chúa Trời, anh em có một giao ước để nương cậy, giao ước ấy chứa đựng mọi thứ lành cho mọi hoàn cảnh của linh hồn anh em, và cho mọi hoàn cảnh của thân thể anh em. Ở đây có sự thương xót để tha thứ, và lòng nhân từ để an ủi, và sự công chính để xưng công chính, và ân điển để nên thánh, và sự bình an để yên ủi, và sự vinh hiển để cứu rỗi; ở đây có thức ăn cho thân thể, và áo mặc, và sự an toàn, và phước lành, và sự che chở; ở đây có tất cả; những người khác có thể ban cho, và tìm được chút giúp đỡ, chút an ủi, chút chu cấp; nhưng anh em có một giao ước để nương cậy, giao ước ấy có thể ban cho anh em mọi sự một cách dư dật để hưởng, sự nhân lành dư dật, lòng thương xót dư dật, sự thương xót dư dật, tình yêu thương dư dật, ân điển dư dật, sự vui mừng dư dật, sự an ủi dư dật, và sự cứu rỗi dư dật; mọi sự, mọi điều lành đều được tích trữ trong giao ước này, và ở đó chúng ở trong sự hoàn hảo của chúng; không phải một điều lành mà thiếu điều lành khác, nhưng mọi điều lành cùng nhau; không phải một chút điều này, và một chút điều kia, nhưng mọi điều lành trong sự hoàn hảo và đầy đủ; một Đức Chúa Trời hoàn hảo, và một Đấng Trung Bảo hoàn hảo, và tình yêu thương và sự thương xót hoàn hảo, và sự công chính, vân vân.

2. Đây là một sự khích lệ vô cùng lớn lao cho anh em, dưới bất cứ sự thiếu thốn nào, hay trong bất cứ hoạn nạn lớn lao nào, để bởi đức tin mà đến cùng Đức Chúa Trời của anh em, là Đấng đã lập một giao ước đầy đủ và hoàn hảo với anh em. Hỡi tội nhân khốn khổ kia, ở đây có đủ sự thương xót dành sẵn cho ngươi, và ở đây có đủ sự bình an, và đủ sự nhân lành, và đủ quyền năng, và đủ ân điển, và đủ sự giúp đỡ. Đức Chúa Trời không hứa với anh em chỉ một chút sự thương xót của Ngài, cũng không phải một chút lòng nhân từ của Ngài, cũng không phải một chút sự công chính của Đấng Christ, cũng không phải một chút sự thánh khiết, cũng không phải một chút niềm vui thuộc linh; Thi Thiên 81:10. Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, (hãy mở rộng những ước ao của lòng anh em, anh em cầu xin chưa đủ đâu) thì Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy, (Ta sẽ đáp lời dồi dào, và làm cho anh em thỏa lòng) Hỡi các bạn, hãy ăn, hãy uống, phải, hãy uống cách dư dật, hỡi những người yêu dấu! Phi-líp 4:19. Đức Chúa Trời tôi sẽ chu cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển, bởi Chúa Giê-xu Christ. Hê-bơ-rơ 4:16. Hãy đến gần ngôi ân điển cách dạn dĩ, hầu cho chúng ta được sự thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần dùng; anh em không có lý do gì để chán nản, hoặc vì vô số những thiếu thốn của mình, hoặc vì sự sâu xa và lớn lao của những hoạn nạn mình; anh em cũng không có lý do gì để nghi ngờ và sợ hãi về sự chu cấp và sửa chữa những điều ấy; vì Đức Chúa Trời đã lập một giao ước đầy đủ, giàu có và hoàn hảo với anh em; trong khi còn có những sự chu cấp tương ứng, và những sự giúp đỡ dư dật quá mức, và những điều ấy lại ở trong một giao ước, và dành cho anh em, thì có nhiều lý do hơn để đặt đức tin mình vào việc đem về những sự chu cấp, hơn là đặt sự sợ hãi mình vào việc lo lắng vì những thiếu thốn; trong mọi hoàn cảnh khốn khổ và thiếu thốn của anh em, xin hãy nhìn vào giao ước này, (hãy thật nghiêm túc mà làm như vậy) hãy đem những thiếu thốn và hoạn nạn của anh em đến đó, và tại đó anh em sẽ tìm thấy những sự giúp đỡ thích hợp, và những sự cam kết dồi dào; và bây giờ hãy giục lòng đức tin mình để tin, và nắm lấy Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, đây là sự thương xót mà con cần, và đây là sự giàu có vô cùng của sự thương xót mà con cần, và đây là tình yêu thương, tình yêu thương lớn lao, và đây là ân điển, ân điển dư dật, và đây là sự an ủi, và sự an ủi dư dật, và đây là sức mạnh, sự lớn lao của sức mạnh mà con cần, đây nó được dành sẵn cho con bởi Ngài; con đến cùng Ngài trong danh của Đấng Christ, (là Đấng mà con thuộc về) và con nài xin Ngài hãy tha thứ cho con cách dư dật, chu cấp mọi nhu cầu của con theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển.

MỤC III.

3. Một đặc tính thứ ba của giao ước này, là nó là một giao ước ban cho; Sáng Thế Ký 17:2. Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta với ngươi; trong nguyên văn là, Ta sẽ ban cho ngươi giao ước của Ta; như Đức Chúa Trời đã phán cùng Phi-nê-a, Dân Số Ký 25:12. Ta ban cho người giao ước bình an của Ta; cũng vậy Ngài ban một giao ước cho dân Ngài, Ê-sai 42:6. Ta ban ngươi làm giao ước của dân sự, làm ánh sáng cho các dân ngoại. Ê-sai 55:4. Kìa, Ta đã ban người làm chứng cho các dân tộc; hãy xem xét giao ước khắp mọi mặt, anh em sẽ thấy nó là một giao ước ban cho trong mọi chi tiết của nó.

Đức Chúa Trời ban chính Ngài để thuộc về chúng ta, vì vậy Ngài được gọi là chồng chúng ta, Ê-sai 54:5. Người chồng ban chính mình cho vợ, Đức Chúa Trời cũng làm như vậy đối với chúng ta.

Và Ngài ban Đấng Christ; Ngài đã ban Con một của Ngài, Giăng 3:16, và Đấng Christ đã ban chính Ngài, Ga-la-ti 2:20.

Và Ngài ban tình yêu thương của Ngài, Nhã Ca 7:12. Tại đó em sẽ trao cho chàng tình yêu của em.

Và Ngài ban sự bình an của Ngài. Giăng 14:27. Ta ban cho các ngươi sự bình an của Ta.

Và Ngài ban sự sống đời đời. Giăng 10:28. Ta ban cho chúng sự sống đời đời.

Và Ngài ban Thánh Linh của Ngài. Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài, Lu-ca 11:13.

Và Ngài ban tấm lòng mới, và thần mới. Ê-xê-chi-ên 36:26. Ta cũng sẽ ban cho các ngươi tấm lòng mới, và đặt thần mới trong các ngươi.

Và Ngài ban đức tin; Vì đã ban cho anh em, vì cớ Đấng Christ, không những chỉ tin Ngài mà thôi. Phi-líp 1:29. Bởi ân điển anh em được cứu, qua đức tin. Ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8.

Và Ngài ban sự ăn năn. Công Vụ 11:18. Vậy thì Đức Chúa Trời cũng đã ban cho các dân ngoại sự ăn năn để được sống.

Và Ngài ban sự thương xót. II Ti-mô-thê 1:16. Xin Chúa ban sự thương xót cho nhà Ô-nê-si-phô-rơ.

Và Ngài cũng ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không. Rô-ma 8:32. Ngài ban ân điển, và Ngài ban vinh hiển, Thi Thiên 84:11.

Và Ngài ban cho chúng ta những lời hứa rất lớn và quý báu, để nhờ đó chúng ta được dự phần vào bản tánh của Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4.

Giao ước này là một giao ước của những sự ban cho; mọi điều Đức Chúa Trời hứa trong đó đều được ban cho; và mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta đều được ban cho; và mọi điều chúng ta phải dâng lại cho Đức Chúa Trời, thì trước hết đều được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta.

Và có hai lý do, vì sao giao ước này là một giao ước hoàn toàn ban cho.

1. Một là sự tan vỡ, bất lực và bất túc phổ quát của chúng ta; sự sa ngã đầy tội lỗi của chúng ta đã làm đắm tàu và hủy hoại chúng ta đến nỗi chúng ta chẳng còn lại gì cả; chúng ta trần truồng, nghèo khó, và khốn khổ, Khải Huyền 3:17. Không có sức, Rô-ma 5:6. Chẳng đủ sức bởi chính mình để nghĩ điều gì như bởi chính mình, II Cô-rinh-tô 3:5. Ngươi có điều gì mà ngươi đã chẳng nhận lãnh? I Cô-rinh-tô 4:7. Tội nhân là một chiếc bình vỡ nát như vậy, một tạo vật tự hủy hoại mình, và thiếu thốn như vậy; giống như đứa con hoang đàng đã tiêu hết mọi sự, chẳng còn bánh, cũng chẳng còn áo mặc, cũng chẳng còn giày dép, cũng chẳng còn gì cả; và vì vậy cha nó phải chu cấp mọi sự, và ban cho mọi sự; cha phải ban cho nó chỗ ở, và phải ban cho nó áo mặc, và phải ban cho nó giày dép để mang, và phải ban cho nó thịt để ăn, và rượu để uống. Nơi nào tạo vật hoàn toàn khốn khổ, và hoàn toàn bất lực, thì nơi đó chỉ còn có sự ban cho mà thôi; sự thương xót phải ban cho mọi sự, bằng không tội nhân sẽ bị hư mất.

2. Một lý do khác là ý định và mục đích của Đức Chúa Trời trong giao ước này, và đó là để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:6, Ý định của Ngài khi lập giao ước này, là hoàn toàn và duy nhất để tôn cao chính Ngài, để công bố vinh hiển của chính Ngài; và vì vậy Ngài sẽ ban cho mọi sự, và tội nhân sẽ nhận lãnh mọi sự, để mọi vinh hiển và ngợi khen về sự thương xót, về ân điển, về các phước lành, đều được dâng lại chỉ một mình Ngài mà thôi. Rô-ma 11:35. Ai đã ban cho Ngài trước? Rồi sẽ được báo đáp lại cho người ấy. Câu 36. Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời, A-men.

Nếu giao ước này là một giao ước ban cho, thì những người nghèo khó và thiếu thốn có thể đến buôn bán tại đó. Nếu nó là một giao ước mua bán (theo nghĩa đúng) thì những tội nhân nghèo khó hẳn phải tuyệt vọng; nhưng nó là một giao ước ban cho, và vì vậy những tội nhân nghèo khó có hy vọng; Chẳng lẽ những người nghèo khó (là những kẻ không có nhà riêng của mình) lại không thể đến cửa nhà người giàu, nơi mà mọi sự đều được ban cho sao?

Khi chúng ta xem xét lòng mình và hoàn cảnh mình, chúng ta thấy cả một thế giới những thiếu thốn, và khi chúng ta xem xét giao ước, chúng ta thấy cả một thiên đàng những sự chu cấp.

Sự phản đối. Nhưng rồi chúng ta sợ hãi, và tranh luận, và lý luận, Nhưng làm sao chúng ta có được sự thương xót này, và đạt được phước lành kia, và hưởng sự giúp đỡ nọ? Chúng ta chẳng có gì, và chúng ta chẳng mang đến được gì; giếng quả thật sâu, nhưng chúng ta chẳng có gì để múc.

Lời giải đáp. Đúng vậy, nhưng Đức Chúa Trời vẫn có thể ban cho mọi sự, dù anh em chẳng mang đến được gì; và theo nội dung của giao ước này, Ngài sẽ ban cho mọi sự, điều lớn nhất cũng như điều nhỏ nhất; Nhưng Ngài có ban cho tôi thức ăn và áo mặc chăng? Phải, Ngài sẽ ban cho anh em bánh, và Ngài sẽ ban cho anh em áo mặc gấp đôi.

Ôi, Nhưng Ngài có ban cho tôi ân điển chăng? Phải, Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển.

Ôi, Nhưng Ngài có ban cho tôi Đấng Christ chăng? Phải, Ngài sẽ ban Đấng Christ của Ngài, là món quà lớn nhất từng được ban cho tội nhân; Ngài là món quà của Đức Chúa Trời; Ôi, nhưng Ngài có ban cho tôi sự thương xót để tha thứ tội lỗi tôi chăng? Và mọi tội lỗi của tôi chăng? Phải, Ngài sẽ bày tỏ sự thương xót, và sẽ tha thứ mọi tội lỗi mà ngươi đã phạm cùng Ngài; Ôi, nhưng Ngài có ban cho tôi đức tin chăng? Phải, Ngài sẽ kéo anh em đến cùng Đấng Christ, và thi thố một quyền năng toàn năng để khiến anh em tin; Ôi, nhưng Ngài có ban cho tôi một tấm lòng khác chăng? Phải, Ta sẽ ban cho ngươi một tấm lòng mới, vân vân. Ôi, nhưng tôi phải cầu nguyện nếu tôi muốn có những điều ấy, mà tôi lại không thể cầu nguyện! Vì sao? Và giao ước của Ngài là ban cho anh em Thánh Linh của ân điển và sự khẩn nguyện; Hãy để những điều này làm yên lòng những linh hồn buồn rầu và bối rối của anh em; Trong giao ước có đủ mọi sự cho anh em, và mọi sự ở đó đều sẽ được ban cho.

2. Hãy bằng lòng đến và nhận lãnh, vì Đức Chúa Trời vui lòng trong giao ước này mà ban cho: Ngài hoàn toàn ở phía ban cho, và chúng ta nên hoàn toàn ở phía nhận lãnh; công việc ban cho là công việc của Đức Chúa Trời, và công việc nhận lãnh là công việc của chúng ta; Ngài tìm ra món quà, anh em phải mở tay ra và nhận lấy. Ôi, giao ước này phước hạnh biết bao, trong đó anh em có thể có mọi sự chỉ bằng cách cầu xin và nhận lãnh! Ma-thi-ơ 7:7. Hãy xin, thì sẽ được ban cho. Gia-cơ 1:5. Nếu ai trong anh em thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, thì sẽ được ban cho người ấy. Giăng 4:10. Nếu ngươi biết món quà của Đức Chúa Trời, và biết Đấng đang nói với ngươi rằng, Hãy cho Ta uống, thì ngươi đã cầu xin Ngài, và Ngài đã ban cho ngươi nước sống.

Bây giờ có bốn phẩm chất, mà nếu anh em có được chúng, thì anh em sẽ bằng lòng và sẵn sàng đến cùng Đức Chúa Trời, và nài xin Ngài, và nhận lãnh từ Ngài điều Ngài sẽ ban cho (và nếu không có chúng, anh em sẽ không làm như vậy.)

1. Một là sự nghèo khó trong tâm linh; anh em phải nghèo khó trong tâm linh: người nghèo nói lời khẩn nguyện, như Sa-lô-môn đã nói; chính La-xa-rơ nghèo khó đã đến cửa nhà người giàu; và chính tội nhân nghèo khó (là người thật sự cảm biết những thiếu thốn và khốn khổ thuộc linh của mình) sẽ đến cửa của sự thương xót, và kêu lên, Hỡi Cha của lòng thương xót, xin ban cho con sự thương xót! Hỡi Đức Chúa Trời của ân điển, xin ban cho con ân điển! Ôi, xin ban cho con Đấng Christ, vân vân. Nếu anh em giàu có và dư dật, và chẳng thiếu thốn gì (như dân Lao-đi-xê đã từng) nếu anh em có đủ mọi sự của riêng mình; nếu anh em tưởng rằng mình công chính, và chẳng cần Đấng Christ, và chẳng cần sự thương xót, vân vân, thì anh em sẽ chẳng bao giờ đến cùng Đức Chúa Trời, và nài xin Ngài ban cho anh em những điều ấy.

2. Thứ hai là sự khiêm nhường trong lòng; một người kiêu ngạo khinh thường việc ăn xin, và khinh thường việc nhận lãnh; người ấy sẽ không mang ơn ai cả; chính người khiêm nhường sẽ nhìn nhận sự thương xót, và chúc tụng vì sự thương xót, và nài xin sự thương xót, và vui mừng vì mình có thể có sự thương xót theo những điều kiện nhận lãnh. Đức Chúa Trời ban ân điển cho người khiêm nhường, và người khiêm nhường bằng lòng cách biết ơn mà nhận lãnh ân điển từ Đức Chúa Trời.

3. Một tấm lòng cầu nguyện, sẽ vui mừng mà nhận lãnh.

4. Thứ tư là đức tin; đức tin là một ân điển nhận lãnh; vì vậy tin được gọi là nhận lãnh; Hễ ai nhận lãnh Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức là những kẻ tin danh Ngài. Đức tin nhận lãnh Đấng Christ, và nhận lãnh sự thương xót, và nhận lãnh tình yêu thương, và nhận lãnh sự công chính, và nhận lãnh các phước lành, và nhận lãnh mọi món quà của Đức Chúa Trời. Dù Đức Chúa Trời có mọi sự để ban cho, nhưng anh em chẳng có tay để nhận lãnh, cho đến khi anh em có được đức tin.

3. Giao ước có phải là một giao ước ban cho chăng? Nó có phải là một giao ước mà trong đó Chúa đảm nhận ban cho mọi điều lành được nhắc đến trong đó chăng? Vậy thì điều này đem lại nhiều sự an ủi cho dân của Đức Chúa Trời, là những người đang ở trong giao ước với Ngài.

1. Nếu Đức Chúa Trời đảm nhận ban cho mọi sự, thì chắc chắn Ngài đảm nhận tìm ra mọi điều lành cho chúng ta; Nếu Ngài đảm nhận ban cho một Đấng Christ, Ngài phải tìm ra Đấng Christ ấy; và nếu Ngài đảm nhận ban cho anh em sự thương xót, thì Ngài phải tìm ra sự thương xót ấy, vân vân.

2. Nếu Đức Chúa Trời đảm nhận ban cho mọi sự, thì Ngài phải tìm mọi sự từ chính Ngài, và thuộc về chính Ngài; loài người nhiều khi ban cho thứ chẳng phải của mình; nhưng Đức Chúa Trời chẳng ban điều gì ngoài điều thuộc về Ngài, ngoài điều ra từ kho tàng và kho báu của chính Ngài.

3. Nếu Đức Chúa Trời đảm nhận ban cho mọi sự trong giao ước, thì anh em chắc chắn sẽ được giúp đỡ; anh em có lý do chính đáng để trông đợi điều đó, vì Cha anh em có mọi sự để ban cho; Cha trên trời của anh em há chẳng ban những điều tốt lành cho những kẻ cầu xin Ngài sao? Một người cha há lại không ban cho đứa con nghèo khó của mình sao? Chắc chắn Đức Chúa Trời của anh em là một Đức Chúa Trời vô hạn, một Đức Chúa Trời đầy ân điển và vinh hiển nhất, và hoàn toàn đầy đủ mọi sự; Ngài có trời và đất trong quyền sở hữu của chính Ngài; Ngài có mọi điều lành để phân phát, điều gì là lành; Ngài hẳn phải vô hạn trong sự thương xót, vì Ngài có thể ban cho mọi sự thương xót, và vô hạn trong ân điển, vì Ngài có thể ban cho mọi ân điển, và vô hạn trong vinh hiển, vì Ngài có thể ban cho mọi vinh hiển, vân vân. Vì như điều này bày tỏ sự vô hạn của Ngài rằng Ngài có mọi điều lành để ban cho, thì điều này cũng bày tỏ sự hoàn hảo của Ngài, rằng khi Ngài đã ban cho mọi điều ấy, mà kho tàng của Ngài vẫn chẳng hề suy giảm chút nào.

4. Nếu Đức Chúa Trời đảm nhận ban cho anh em mọi sự ở trong giao ước của Ngài, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Ngài yêu thương anh em. Thật vậy, Ngài ban nhiều điều cho những kẻ ác là kẻ thù nghịch của Ngài, là những kẻ Ngài ghét; nhưng đảm nhận ban cho mọi điều lành trong giao ước, điều này phát xuất từ tình yêu thương lớn lao của Ngài, và từ tình yêu thương đặc biệt của Ngài; Há Đức Chúa Trời không yêu thương anh em sao, khi Ngài sẵn lòng ban cho anh em tình yêu thương của Ngài? Và ban cho anh em Đấng Christ của Ngài, là Con của tình yêu thương Ngài? Và ban cho anh em mọi ân điển của Thánh Linh Ngài, là những bông trái của tình yêu thương Ngài?

5. Nếu Đức Chúa Trời đảm nhận ban cho anh em mọi sự, ngay cả những sự thương xót lớn nhất, thì anh em có thể hợp lý mà tưởng tượng rằng Ngài sẽ tiếc với anh em những sự thương xót và phước lành cần thiết nhỏ nhất chăng? Há Ngài lại không cùng với Con Ngài, cũng ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không sao?

MỤC IV.

Một đặc tính thứ tư của giao ước này là thế này, Nó là một giao ước tự do hay đầy ân điển; Bởi ân điển anh em được cứu, Ê-phê-sô 2:5. Bởi ân điển anh em được cứu, Câu 8. Giờ đây chính Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời, và hy vọng tốt lành qua ân điển, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, Rô-ma 3:24. Ta sẽ yêu thương chúng cách nhưng không; Ô-sê 14:4. Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải Huyền 22:17. Ta sẽ ban cho kẻ khát nước sự sống từ nguồn nước sự sống cách nhưng không, Khải Huyền 21:6. Người đã tha thứ cả hai cách nhưng không, Lu-ca 7:42. Những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không, I Cô-rinh-tô 2:12.

Giao ước này đầy ân điển hay tự do trong ba phương diện. 1. Về sự lập nên nó. 2. Về sự tiếp nhận vào trong nó. 3. Về những sự ban cho từ nó.

1. Về sự sắp đặt cách lạ lùng, hay sự lập nên giao ước này, nó được lập khi nào? Và với ai? Và từ đâu mà ra? Tất cả những điều này sẽ bày tỏ rõ ràng, rằng giao ước này là một giao ước rất tự do và đầy ân điển.

1. Hãy xem xét thời điểm nó được lập ra và công bố; vì sao ngay sau sự sa ngã; rồi khi loài người đã phạm tội và vi phạm giao ước đầu tiên; rồi khi Đức Chúa Trời có thể đã tôn vinh sự công chính của Ngài trên mọi tội nhân, mà rồi chính lúc ấy Ngài đã hứa giao ước này; Dòng dõi người nữ sẽ đạp vỡ đầu con rắn, Sáng Thế Ký 3:15. Chắc chắn điều này hẳn phải là ân điển, khi lập nên một ngôi ân điển, trong lúc con người tội lỗi sắp phải nhận bản án tại tòa án của sự công chính.

2. Hãy xem xét những người mà giao ước này được lập cùng; Nó được lập chẳng phải với các thiên sứ sa ngã, mà với loài người; vì sao chẳng phải với họ, cũng như với chúng ta? Không thể đưa ra câu trả lời nào khác ngoài ân điển này; Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào Ta làm ơn; và Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót; Thật vậy, và vì sao lại với loài người sa ngã? Cũng không thể đưa ra câu trả lời nào cho điều này, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, và ý muốn tốt lành của riêng Ngài; Ngài vui lòng như vậy, và điều ấy dường như tốt lành trước mắt Ngài.

3. Hãy xem xét việc lập nên giao ước này phát xuất từ đâu; Nó có phát xuất từ sự tốt lành nào nơi bất cứ người nào chăng? Ôi không, Cả thế gian đều bị kết tội trước mặt Đức Chúa Trời, và mọi miệng đều bị bịt lại vì cớ tội lỗi, Rô-ma 3:19. Hay nó có phát xuất từ sự ao ước hay nài xin nào của loài người chăng? Chẳng hề; nhưng như loài người trước hết đã đem tội lỗi và sự chết vào, thì Đức Chúa Trời trước hết đã nghĩ đến sự thương xót và sự sống. Ngài được tìm thấy bởi những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài, Ê-sai 65:1. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình, nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong Ta, Ô-sê 13:9. Đức Giê-hô-va đã đặt tình yêu thương Ngài trên anh em để đem anh em vào giao ước, vân vân, vì Ngài yêu thương anh em, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7,8.

2. Về sự tiếp nhận vào trong giao ước này, ở đây sự đầy ân điển hay tự do của nó cũng sẽ hiển nhiên xuất hiện.

Hãy xem xét những người được nhận lấy hay đem vào giao ước này, hoặc tuyệt đối nơi chính họ, hoặc tương đối trong cách cư xử của họ đối với Đức Chúa Trời, hoặc so sánh với những người khác; Đối với tất cả những sự xem xét này, giao ước này là một giao ước rất đầy ân điển và tự do.

1. Hãy xem xét những người hiện nay được nhận vào giao ước, họ vốn là gì nơi chính họ. Đấng tiên tri cho anh em biết họ vốn là gì, trong Ê-xê-chi-ên 16:3. Sự sinh ra và nguồn gốc của ngươi là từ xứ Ca-na-an; cha ngươi là người A-mô-rít, và mẹ ngươi là người Hê-tít. Câu 4. Rốn ngươi chẳng được cắt, ngươi cũng chẳng được tắm rửa trong nước để cho mềm mại; ngươi chẳng được xát muối chút nào, cũng chẳng được quấn tã chút nào. Câu 5. Chẳng có mắt nào đoái thương ngươi để làm bất cứ điều nào trong những điều ấy cho ngươi, để thương xót ngươi; nhưng ngươi đã bị quăng ra ngoài đồng trống, để người ta ghê tởm thân thể ngươi trong ngày ngươi sinh ra. Câu 6. Và khi Ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi ô uế trong máu của chính ngươi, Ta đã phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu ngươi rằng, Hãy sống; phải, Ta đã phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu ngươi rằng, Hãy sống. Câu 8. Bây giờ khi Ta đi ngang qua ngươi, và nhìn ngươi, kìa, thì giờ của ngươi là thì giờ của tình yêu thương, và Ta đã giăng vạt áo Ta trên ngươi, và che sự trần truồng của ngươi; phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán, và ngươi đã trở nên thuộc về Ta. Phải, và sứ đồ cho chúng ta biết những người ấy là ai, là những người mà Đức Chúa Trời vẫn nhận vào giao ước. Tít 3:3. Chính chúng ta ngày trước cũng ngu dại, không vâng phục, bị lừa dối, phục vụ đủ thứ dục vọng và thú vui, sống trong sự gian ác và ghen ghét, đáng ghét, và ghét lẫn nhau. Câu 4. Nhưng sau khi lòng nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đối với loài người đã bày tỏ ra. Câu 5. Chẳng phải bởi các việc công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta. Trong những chỗ này chúng ta thấy rằng chẳng thể tìm thấy điều gì nơi chúng ta, hoặc về bản tánh chúng ta, hoặc về công việc chúng ta, có thể khiến Đức Chúa Trời nhận chúng ta vào giao ước; nhưng lại có đủ mọi sự nơi cả hai để Ngài từ chối chúng ta; mà tuy nhiên, bất chấp cả hai, Ngài vui lòng lập giao ước với chúng ta, và cứu chúng ta; Điều này hẳn phải là ân điển và sự thương xót.

2. Hãy xem xét những người hiện nay được nhận vào giao ước, trong mối quan hệ trước kia của họ về tình trạng và hành động đối với Đức Chúa Trời; Sứ đồ nói rằng, Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, Đấng Christ đã chết vì chúng ta; Và khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, Rô-ma 5:8,10. Chắc chắn sự thương xót bày tỏ cho kẻ thù nghịch, hẳn phải là sự thương xót tự do; và nhận kẻ thù nghịch vào trong ân huệ, điều này hẳn phải là ân huệ đầy ân điển; nhưng làm điều này cho kẻ thù nghịch ngay trong lúc thù nghịch, vì Đức Chúa Trời nhận lấy kẻ thù nghịch của Ngài vào trong tay thương xót của Ngài, và trở nên một người bạn đặc biệt đối với họ, ngay trong lúc họ đang nổi giận và chống lại Ngài; điều này hẳn phải bởi ân điển. Đó là ân huệ đáng chú ý nơi Đa-vít, khi tha mạng sống của Sau-lơ là kẻ thù nghịch của ông, huống chi nơi Đức Chúa Trời, chẳng những tha mạng sống của tội nhân và kẻ thù nghịch, mà còn ban cho họ linh hồn họ và Đấng Christ của Ngài, và sự thương xót của Ngài, và sự cứu rỗi của Ngài. Anh em đọc thấy những người trong Công Vụ 2:23, họ là những người đã bởi tay độc ác mà đóng đinh và giết Chúa Giê-xu; và câu 13, lúc bấy giờ họ đang nhạo báng các sứ đồ, như thể họ là một đám người say rượu; Những người này đầy rượu mới; Thế mà những người này, và vào lúc này, và trong tư thế này, Đức Chúa Trời đã nắm lấy họ bởi ân điển Ngài, và thuyết phục họ, và hạ họ xuống, và ban cho họ đức tin, và đem họ vào giao ước này với chính Ngài, như anh em có thể thấy từ câu 37, đến 47. Cũng vậy anh em đọc về Sau-lơ, khi ông đang giận dữ và điên cuồng, và thở ra những sự bắt bớ chống lại Đấng Christ, và chống lại Hội Thánh của Đấng Christ; Đang ở trong tư thế khốn khổ đáng thương này, Chúa nắm lấy ông, và không rời ông cho đến khi Ngài đã đem ông vào giao ước phước hạnh này của ân điển và sự thương xót.

3. Hãy xem xét con người so sánh với con người; anh em sẽ thấy rằng việc nhận bất cứ người nào vào giao ước là đầy ân điển và tự do; khi so sánh người với người, thường thì Đức Chúa Trời bỏ qua những người mà chúng ta sẽ ngưỡng mộ, và nhìn xem một nguyên nhân và lý do nào đó của sự chấp nhận trước, và chọn những người, và đem vào những người mà nơi họ chẳng có điều gì để giả định trước cả. Đôi khi Ngài bỏ qua những người lớn hơn, và nhận vào những người hèn mọn hơn, Ngài bỏ qua người khôn ngoan, và nhận vào kẻ dại dột; Ngài bỏ qua người mạnh mẽ, và nhận vào kẻ yếu đuối; Ngài bỏ qua người cao sang, và nhận vào kẻ hèn hạ. I Cô-rinh-tô 1:29. Chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có nhiều người quyền thế, chẳng có nhiều người cao sang được kêu gọi. Câu 27. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột của thế gian, và những sự yếu đuối của thế gian. Câu 28, và những sự hèn hạ của thế gian, và những sự bị khinh dể, và những sự không có. Câu 29, để chẳng có xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Cũng vậy đôi khi về những con người, mà trong đó một số là những kẻ khét tiếng và gian ác hơn, và đê tiện hơn, và những kẻ khác thì chẳng đáng ghê tởm đến vậy; Ngài vui lòng bỏ lại những tội nhân hạng nhẹ hơn, và đem vào những tội nhân đê tiện nhất; Những người thu thuế và gái điếm đã được đem vào trong vương quốc của Đức Chúa Trời, khi những người Pha-ri-si mê tín và tự cho mình công chính bị loại ra; Phao-lô là kẻ đứng đầu trong các tội nhân đã được nhận vào, và những người khác bị bỏ lại; Ma-ri Ma-đơ-len đã được đem vào, và những người khác bị bỏ qua; và vì sao Đức Chúa Trời làm điều này, nếu chẳng phải để loài người nhìn nhận rằng chẳng phải sự xứng đáng của tội nhân đem người ấy vào, cũng chẳng phải sự không xứng đáng của tội nhân đóng cửa lại với người ấy? Nhưng mọi sự đều phát xuất chỉ từ ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi; rằng Ngài chẳng đem bất cứ tội nhân nào vào vì cớ chính tội nhân ấy, mà chỉ vì cớ ân điển tự do mà thôi.

3. Cuối cùng, giao ước là tự do xét về sự ban phát và những sự ban cho từ nó; điều đó là gì? Đó là mọi sự tuôn ra từ giao ước này; mọi điều lành tuôn chảy từ nó, và chảy xuống trên chúng ta, đều chỉ là những dòng chảy đầy ân điển, chỉ là những ân huệ tự do và những món quà. Những người theo giáo hoàng nói về một meritum de congruo, khi chúng ta còn ở trong tình trạng tự nhiên; và về một meritum de condigno, sau khi chúng ta ở trong tình trạng ân điển. Nhưng chúng ta chẳng biết công đức nào khác ngoài công đức của tội lỗi là điều đáng chịu sự đoán phạt; và công đức của Đấng Christ là điều đáng được sự cứu rỗi; Mọi sự đứng vững của chúng ta, và mọi sự trông đợi của chúng ta đều ở trong ân điển của Đức Chúa Trời, đó là lý do của mọi sự hưởng thụ của chúng ta; Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng ta Đấng Christ vì chúng ta đáng được một Đấng Christ, nhưng vì Ngài vui lòng ban Đấng Christ cho chúng ta cách nhưng không; Đức Chúa Trời chẳng tha thứ tội lỗi chúng ta vì cớ chính chúng ta, nhưng vì cớ danh Ngài. Đức Chúa Trời chẳng yêu thương chúng ta vì bất cứ điều gì nơi chúng ta, nhưng Ngài yêu thương chúng ta cách nhưng không, vì Ngài vui lòng yêu thương chúng ta; Đức Chúa Trời chẳng cứu chúng ta vì bất cứ công việc nào của chúng ta, nhưng Ngài cứu chúng ta vì cớ sự thương xót của Ngài; Đức Chúa Trời chẳng ban phước cho chúng ta vì cớ sự tốt lành của chúng ta, nhưng Ngài ban phước cho chúng ta chỉ vì cớ Đấng Christ của Ngài, và vì cớ những lời hứa của Ngài: Đức Chúa Trời chẳng xưng công chính chúng ta vì cớ sự công chính của riêng chúng ta, nhưng Ngài xưng công chính chúng ta cách nhưng không bởi ân điển của chính Ngài, qua sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 3:24.

Sự phản đối. Nhưng có người sẽ nói, Đức Chúa Trời không tự do trong việc làm lành cho dân Ngài, vì Ngài đã bởi lời hứa mà ràng buộc chính Ngài phải làm lành cho họ.

Lời giải đáp. Tôi đáp rằng. 1. Chính sự tự do của ân điển Ngài đã lập nên mọi lời hứa ấy. 2. Dù Ngài ràng buộc chính Ngài trong các lời hứa để làm lành cho chúng ta, nhưng Ngài không làm trọn những lời hứa ấy vì lý do sự tốt lành hay công đức của chúng ta, mà vì cớ lòng thương xót, và sự nhân lành, và sự đầy ân điển của chính Ngài.

Sự phản đối. Nhưng Ngài hứa nhiều điều có điều kiện, và ban ra theo những điều kiện như thế này hay thế khác, và vì vậy chẳng phải tự do.

Lời giải đáp. Tôi đáp rằng.

1. Không phải mọi loại điều kiện đều đối nghịch với ân điển, như tôi sẽ sớm chứng minh cho anh em.

2. Bất cứ điều kiện nào Ngài đặt ra với dân Ngài để hưởng bất cứ điều lành nào, Ngài đều ban cho cách nhưng không, và tác động điều kiện ấy trong họ.

3. Không một điều kiện nào về phía chúng ta có lý do công đức nào trong nó, là điều đối nghịch với ân điển, nhưng nó chỉ là phương tiện nhờ đó chúng ta chắc chắn hưởng được điều mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho cách đầy ân điển; Về phương diện này chúng ta được nói là được xưng công chính bởi đức tin, và được cứu bởi đức tin, mà chúng ta cũng được xưng công chính bởi ân điển, và được cứu bởi ân điển; Anh em thấy đức tin được đặt vào như một điều kiện, mà vẫn không loại trừ ân điển; Thật vậy, vì bởi đức tin, nên bởi ân điển; vì đức tin của chúng ta và ân điển của Đức Chúa Trời rất có thể hòa hợp với nhau, dù ân điển của Đức Chúa Trời và công đức của loài người chẳng bao giờ hòa hợp được.

Bây giờ chúng ta hãy làm một sự vận dụng nhỏ về tất cả những điều này.

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với chúng ta có phải là một giao ước đầy ân điển chăng? Ôi, chúng ta là những tội nhân nghèo khó và không xứng đáng có biết bao lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời vì tất cả những điều này! Hỡi những người yêu dấu! Chính ân điển là sự sống của giao ước này, và là sự sống cho linh hồn chúng ta; chẳng phải mọi tình yêu thương được hứa trong giao ước, chẳng phải mọi sự thương xót được hứa trong giao ước, chẳng phải mọi sự thánh khiết được hứa trong giao ước, chẳng phải mọi sự an ủi và vui mừng, và bình an, và phước lành được hứa trong giao ước, chẳng phải sự sống đời đời ấy, và sự cứu rỗi vinh hiển được hứa trong giao ước, chẳng phải Chúa Giê-xu Christ, và mọi sự mua chuộc của Đấng Christ được đem vào giao ước này; chẳng có điều nào trong những điều này, cũng chẳng có tất cả những điều này sẽ là hy vọng, hay sự khích lệ, hay sự sống nào cho chúng ta, nếu sự đầy ân điển của giao ước bị bỏ đi. Nếu Chúa phán cùng chúng ta rằng, Đây là tình yêu thương ngọt ngào nhất mà tội nhân từng nếm trải, nhưng anh em phải xứng đáng với nó; than ôi, vậy thì tôi không thể trông đợi nó. Đây là Đấng Christ quý báu, Tác Giả của sự cứu rỗi, nhưng anh em phải xứng đáng với Ngài; than ôi, vậy thì tôi sẽ chẳng bao giờ hưởng Ngài; đây là sự thương xót tha thứ để tha mọi tội lỗi của anh em, nhưng anh em phải xứng đáng với nó; Ôi, vậy thì tôi sẽ chẳng bao giờ dự phần vào nó. Như người ta đã nói Tolle meum & tolle Deum, thì tôi cũng nói rằng, Tolle gratiam & tolle omnia; lấy đi ân điển, và lấy đi mọi sự; rồi lấy đi Đấng Christ, và lấy đi Đức Chúa Trời, và lấy đi sự thương xót, và lấy đi thiên đàng, và lấy đi hy vọng, và lấy đi mọi sự; tội nhân hoàn toàn bị hư mất trên bất cứ cơ sở nào, ngoại trừ chỉ bởi ân điển mà thôi; chính sự đầy ân điển này khiến người ấy có khả năng, và khiến người ấy có hy vọng; ở đây có một Đức Chúa Trời yêu thương, và Ngài sẽ yêu thương anh em cách nhưng không; ở đây có một Đức Chúa Trời thương xót, và Ngài sẽ tha thứ cho anh em cách nhưng không; ở đây có một Đức Chúa Trời biến đổi, và Ngài sẽ tiếp nhận anh em cách đầy ân điển; ở đây có một Đức Chúa Trời tốt lành, và Ngài sẽ ban phước cho anh em cách đầy ân điển, vân vân. Bây giờ tội nhân bắt đầu có hy vọng, và bắt đầu lắng nghe; Nếu có một giao ước của ân điển, vì sao tôi phải tuyệt vọng? Nếu nó hoàn toàn đầy ân điển, nếu nó được dấy lên bởi ân điển, và được công bố bởi ân điển, và tiếp nhận và nhận vào bởi ân điển, và ban ra mọi sự bởi ân điển, thì vẫn còn hy vọng rằng tôi có thể thoát khỏi sự hư mất, rằng tôi có thể được giải cứu, rằng tôi có thể tìm được sự thương xót và ân huệ; ân điển chẳng tìm kiếm sự xứng đáng nào, và ân điển bỏ qua mọi sự không xứng đáng, và ân điển có thể đoái nhìn, và thương xót và giúp đỡ những tội nhân lớn nhất; phước thay Đức Chúa Trời là Đấng đã làm cho mọi sự thương xót của Ngài, và mọi sự đảm nhận của Ngài, và mọi phước lành của Ngài, và mọi sự ban cho của Ngài, trở nên ngọt ngào bởi sự tự do và đầy ân điển.

2. Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với chúng ta có phải là một giao ước tự do và đầy ân điển chăng? Vậy thì đừng đứng ngoài nữa; đừng làm người xa lạ với Đức Chúa Trời nữa, đừng làm người xa lạ với giao ước của Ngài nữa; ân điển dọn đường cho anh em cách rõ ràng và rộng mở; nó san bằng mọi ngọn núi từng chắn ngang đường anh em.

Người ta nói về Áp-ra-ham rằng, dù chẳng còn hy vọng, ông vẫn tin trong hy vọng: cũng vậy, dù chẳng còn hy vọng nào từ chính anh em, anh em nên tin từ hy vọng trong giao ước của ân điển; phải, và trên cả hy vọng, hãy tin trong hy vọng; khi anh em xem xét sự lớn lao của các phước lành trong giao ước, chúng dường như vượt trên hy vọng; nhưng khi anh em xem xét sự đầy ân điển trong việc ban cho chúng, thì nay chúng ở dưới hy vọng; Hỡi, tất cả anh em là những người nghe tôi ngày hôm nay, hãy lắng nghe tôi; sự đầy ân điển của giao ước sẽ chứng tỏ cho anh em hoặc là sự cứu rỗi ngọt ngào nhất của anh em, hoặc là sự đoán phạt nặng nề nhất của anh em; nếu nó không chứng tỏ là một sự khích lệ mạnh mẽ để đem anh em vào giao ước, thì chắc chắn nó sẽ chứng tỏ là sự tăng nặng nặng nề nhất và cay đắng nhất trên anh em vì đã đứng ngoài chống lại giao ước. Hỡi những người yêu dấu, hãy nghiêm túc và khôn ngoan, và mau đến cùng Đức Chúa Trời! Anh em có thể được tiếp nhận cách đầy ân điển; tội lỗi của anh em đã vô cùng lớn lao, nhưng giao ước vẫn giữ sự thương xót vô cùng lớn lao hơn, kết hợp với ân điển vô cùng lớn lao hơn. Rô-ma 5:20. Nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển lại càng gia tăng hơn; Nếu anh em đến cùng Đức Chúa Trời, giao ước của Ngài là tha thứ mọi tội lỗi của anh em, và tha thứ chúng cách nhưng không. Sự xứng đáng của anh em chẳng có gì cả, mà anh em vẫn có thể đến, và Đức Chúa Trời theo giao ước của Ngài sẽ yêu thương anh em cách nhưng không; anh em có thể có mọi sự cách nhưng không, một Đức Chúa Trời, một Đấng Christ, tình yêu thương, sự thương xót, sự tha thứ, Đức Thánh Linh, rồi tấm lòng mới, sự cứu rỗi của linh hồn anh em cách nhưng không. Vì vậy,

1. Đừng từ chối Ngài, và đừng phung phí linh hồn quý báu của anh em, trong khi anh em có một ngày của ân điển, và một giao ước của ân điển được dâng cho anh em để đến; Hãy coi chừng anh em từ chối Đấng đang phán, cũng đừng coi thường sự cứu rỗi lớn lao dường ấy. Đức Chúa Trời sẽ chẳng hạ mình thấp hơn hay dễ dàng hơn cho anh em, hơn điều Ngài làm với anh em trong giao ước đầy ân điển của Ngài.

2. Đừng sợ liệu anh em có được đoái nhìn, hay được Đức Chúa Trời tiếp nhận chăng: Ngài phán Ngài sẽ tiếp nhận anh em cách đầy ân điển; Nếu một đám người nghèo được một người giàu mời rằng, Hãy đến và Ta sẽ ban cho các ngươi tiền bạc, và tiếp nhận và nuôi dưỡng các ngươi cách nhưng không, các ngươi sẽ được chu cấp mọi thiếu thốn cách nhưng không, thì họ có sợ mà không nhận lời mời ấy chăng? Đừng lập một giao ước khác với giao ước mà Đức Chúa Trời sẵn lòng lập với anh em; cũng đừng đặt ra những điều khoản nào khác ngoài những điều khoản mà chính Đức Chúa Trời đã gắn vào giao ước này; Ngài phán đó là một giao ước đầy ân điển; anh em đừng nói rằng không phải như vậy; Ngài đã phán Ngài sẽ tiếp nhận anh em cách đầy ân điển, anh em đừng nói rằng Ngài sẽ không; Ngài phán Ngài sẽ yêu thương anh em cách nhưng không, và xưng công chính anh em cách nhưng không, và cứu anh em cách nhưng không; anh em đừng nói rằng, Nhưng Đức Chúa Trời sẽ chẳng làm điều nào trong những điều ấy; Ôi không! Đức Chúa Trời chính là chân lý, và Ngài sẽ làm trọn lẽ thật cho Gia-cốp, và sự thương xót cho Áp-ra-ham, Mi-chê 7:20. Vì vậy đừng sợ, nhưng hãy nắm lấy và giữ chặt ân điển này của Đức Chúa Trời.

3. Hãy đến và dâng những lời khẩn nguyện của anh em lên Đức Chúa Trời. Hãy đến và xưng nhận tội lỗi của anh em, và sự không xứng đáng của anh em, và kêu lên cùng Đức Chúa Trời trong danh của Đấng Christ, Hỡi Chúa, con đã phạm tội cùng Ngài, và con không xứng đáng được làm một người trong dân Ngài; nhưng xin hãy đoái nhìn con cách đầy ân điển, và đem con vào trong mối dây của giao ước Ngài; Ngài phán Ngài sẽ ban cho mọi sự, và ban cho mọi sự cách nhưng không; Ôi, xin cứu con cách nhưng không, và yêu thương con cách nhưng không, và xưng công chính con cách nhưng không! Xin ban cho con Đấng Christ cách nhưng không, và ban cho con đức tin cách nhưng không, và ban cho con sự thương xót cách nhưng không, vân vân.

3. Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với chúng ta có phải là một giao ước đầy ân điển chăng? Vậy thì hãy để mọi người đã được đem vào giao ước ghi nhớ hai điều.

1. Hãy khiêm nhường suốt đời mình; anh em thật sự khác biệt với những người khác bây giờ, và anh em có một mối quan hệ khác với họ, và những hoàn cảnh khác với họ, và những sự hưởng thụ khác với họ, và những hy vọng khác với họ; Phải, nhưng ai hay điều gì đã khiến anh em khác biệt như vậy? Chẳng có gì nơi anh em, chẳng có gì thuộc về riêng anh em; anh em ở trong cùng một khối tội lỗi và hỗn loạn, và trong cùng một con đường chung của sự hủy diệt với những người khác; chính ân điển đơn thuần của Đức Chúa Trời đã tạo nên sự khác biệt; chính tình yêu thương tự do của Ngài, và sự thương xót tự do của Ngài, và Thánh Linh tự do của Ngài, và sự kêu gọi tự do của Ngài, và sự ban cho Đấng Christ cách tự do cho anh em, và sự ban cho đức tin cách tự do cho anh em; vì vậy đừng chúc tụng chính mình mà hãy chúc tụng ân điển; cũng đừng vinh hiển nơi chính mình mà hãy vinh hiển nơi ân điển; chẳng phải chính gốc đã sinh ra và mang các cành sao? Hãy vinh hiển nơi gốc, nhưng đừng vinh hiển nơi chính mình; hãy vinh hiển nơi ân điển của Đức Chúa Trời là gốc duy nhất của đời sống, hy vọng, sự hưởng thụ, mọi sự của anh em.

2. Hãy vẫn nhớ rằng bạn đang ở trong một giao ước ân điển. Giao ước không phải chỉ là giao ước ân điển trong khi bạn được đem vào, mà nó vẫn là giao ước ân điển sau khi bạn đã được đem vào trong đó; trước kia bạn chẳng tìm được gì để nương cậy; và sau khi bạn đã vào trong giao ước ân điển rồi, bạn cũng không được tìm điều gì khác để nương cậy ngoài ân điển của Đức Chúa Trời; bạn vẫn sẽ thấy những thiếu thốn, những yếu đuối, và những sự bất xứng; nhưng cùng với đó, hãy nhớ rằng bạn vẫn đang ở dưới một giao ước ân điển; điều đó có nghĩa là gì? Ý tôi là, Đức Chúa Trời vẫn sẽ đối đãi với bạn theo đường lối ân điển, và bạn vẫn có thể đến với Ngài theo chính những điều kiện ân điển của Ngài, và (như vậy) trông đợi sự giúp đỡ và tiếp trợ liên tục từ Ngài. Xin cứu tôi vì cớ sự thương xót của Ngài, Đa-vít đã nói vậy. Xin tiếp nhận chúng tôi trong ân điển, Hội Thánh đã nói vậy; cũng như việc bạn được nhận vào giao ước hoàn toàn là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, thì sự cầu khẩn, sự trông đợi và sự tin cậy của bạn vẫn phải hướng về cùng một ân điển ấy; vì như Ngài yêu thương bạn cách nhưng không, thì Ngài cũng ban phước cho bạn cách nhưng không: và như Ngài đã làm nhiều điều lành cho bạn rồi trên những lý do ân điển, thì Ngài cũng sẽ tiếp tục làm điều lành cho bạn, và làm điều lành trọn các ngày của bạn trên cùng những điều kiện ấy.

Ôi, chúng ta đã phiền muộn và làm rối loạn linh hồn mình cách hư không và dại dột dường nào, như thể giao ước ân điển có lúc thì nhưng không, có lúc thì không nhưng không; rằng một số điều đã hứa trong giao ước phải tuôn ra cách nhưng không, mà những điều khác lại phải được bơm ra bằng một điều gì đó của chính chúng ta; rằng những sự thương xót nhỏ thì nhưng không, nhưng những sự thương xót lớn hơn thì phải đến với những điều kiện và điều khoản khó khăn hơn; rằng việc chúng ta bước vào giao ước thì hoàn toàn là ân điển; nhưng những điều chúng ta nhận lãnh từ giao ước thì lại không như vậy! Thật vậy, nhiều lần đó chính là những tư tưởng của chúng ta; nhưng Chúa biết rằng tư tưởng của loài người là hư không, và những tư tưởng này cũng vậy; vì như chúng ta được tìm thấy bởi ân điển, và được tạo dựng bởi ân điển, thì chúng ta cũng sống, và được nuôi dưỡng bởi ân điển cho đến khi chúng ta đến vinh quang. Và như việc chúng ta được nhận vào giao ước chỉ là ân điển, thì mọi sự chúng ta nhận lãnh cũng vậy, và phải như vậy trọn các ngày của chúng ta, để một mình Đức Chúa Trời nhận được mọi vinh quang.

MỤC V.

5. Đặc tính thứ năm của giao ước này là thế này: Đó là một giao ước có thứ tự, một giao ước được sắp đặt tốt đẹp. II Sa-mu-ên 23:5. Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc: Giao ước này không phải là một công việc tình cờ, vội vàng, hấp tấp, lộn xộn, chưa được suy nghĩ thấu đáo, mà là một công việc có thứ tự; nó được lập nên trên sự mưu luận, sự khôn ngoan, tình yêu thương và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời vô hạn và trọn vẹn, và vẫn được quản trị và thực hiện như vậy.

Có năm điều cho thấy giao ước này là một giao ước có thứ tự, và một giao ước được sắp đặt tốt đẹp.

1. Sự phù hợp đầy đủ hay sự đáp ứng của nó đối với mọi nhu cầu, mọi cảnh ngặt nghèo, mọi nỗi khốn khổ, mọi sự cần thiết và mọi ước muốn của tội nhân. Dù bất cứ nhu cầu nào xảy đến cho một tội nhân, dù cảnh ngặt nghèo và sự cần thiết của người ấy là gì đi nữa, thì ở đây vẫn có sự giúp đỡ, ở đây vẫn có phương thuốc, và ở đây vẫn có sự tiếp cứu thích hợp cho người ấy trong giao ước này. Ngươi có cần một Đức Chúa Trời đã được hòa thuận không? Ngài ở đây; ngươi có cần một Đấng Christ không? Ngài ở đây; ngươi có cần đức tin, sự thánh khiết, sự nhẫn nhục, sự nhu mì, tình yêu thương, bất cứ ân điển thuộc linh nào không? Nó ở đây; ngươi có cần sự bình an và yên nghỉ, sự dễ chịu, niềm vui và sự an ủi cho một lương tâm bị bối rối không? Nó ở đây; ngươi có cần bất cứ điều gì liên quan đến linh hồn mình không? Nó ở đây; hay bất cứ điều gì liên quan đến thân thể mình không? Nó ở đây; hãy lấy bất cứ tội nhân nào đang ở trong bất cứ nhu cầu nào vào bất cứ thời điểm nào trong đời người ấy, giao ước vẫn chứa đựng một sự giúp đỡ đáp ứng, và vì vậy nó là một giao ước có thứ tự, và một giao ước được sắp đặt tốt đẹp; một nước cộng hòa được sắp đặt tốt đẹp là nơi không thiếu một luật pháp lành mạnh nào, và không thiếu một phương thuốc lành mạnh nào cho dân chúng.

2. Việc đặt đúng vị trí mọi người, và mọi sự trong giao ước này; mọi sự được sắp đặt tốt đẹp khi chúng được đặt đúng chỗ; một vật ra khỏi vị trí là ra khỏi thứ tự; khi chủ nhà ở đúng vị trí của mình, và các đầy tớ ở đúng vị trí của mình, và các con cái ở đúng vị trí của mình, thì gia đình ấy được sắp đặt đúng đắn. Nay trong giao ước, mọi người đều được đặt vào đúng vị trí của mình; Đấng Christ giữ vị trí của Ngài là Đấng Trung Bảo, và Đức Chúa Trời là Cha giữ vị trí của Ngài là Đấng Ban Cho, và tội nhân tin cậy giữ vị trí của mình là người nhận lãnh; ở đây điều Đấng Christ phải làm được bày tỏ, và điều Đức Chúa Cha sẽ làm được bày tỏ, và điều tín hữu phải làm được bày tỏ; và mọi sự đều được đặt vào đúng vị trí của chúng, không phải một cách lộn xộn và hỗn độn, mà với sự quan tâm có thứ tự đối với các tội nhân; mỗi người đều có một phần cân xứng đúng đắn được dành ra, mỗi người đều có một phần đúng đắn được dành ra; ở đây có hy vọng cho kẻ tuyệt vọng, và ở đây có sự nhẹ nhàng cho kẻ mang gánh nặng, và ở đây có sự bình an cho kẻ tan vỡ trong lòng, và ở đây có sự thương xót cho kẻ ăn năn, và ở đây có một Đấng Christ cho kẻ có đức tin, và ở đây có sự cứu chuộc cho kẻ bị giam cầm, và ở đây có sự công chính cho kẻ không tin kính, và ở đây có ân điển cho kẻ bất xứng, và ở đây có sự giàu có cho kẻ nghèo khó, và ở đây có sự giúp đỡ cho kẻ thiếu thốn, và ở đây có sức mạnh cho kẻ yếu đuối, và ở đây có dầu xoa cho kẻ bị thương; sự thương xót được sắp đặt tốt đẹp, và sự an ủi được sắp đặt tốt đẹp; và một Đấng Trung Bảo được sắp đặt tốt đẹp, và sự công chính được sắp đặt tốt đẹp, vân vân.

3. Sự vận động hay tác động của mọi sự trong giao ước này hướng đến mục đích đúng đắn; khi mọi sự đều hành động hướng đến mục đích đúng đắn của chúng, điều đó cho thấy một sự sắp đặt đúng đắn; nay trong giao ước này mọi sự đều vận hành hướng đến mục đích đúng đắn, tức là để ngợi khen và tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời; chính Đức Chúa Trời hành động vì điều này, và Chúa Giê-xu Christ hành động vì điều này, và mọi điều tốt lành được ban cho và được nhận lãnh đều hành động vì điều này, và mọi tín hữu được đem vào giao ước đều hành động vì điều này. Đấng Christ được ban cho, và sự thương xót được ban cho, và ân điển được ban cho, và vinh quang được ban cho, và vì mọi sự đều được ban cho, nên mọi sự đều tôn cao vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời. Đấng Christ là Đấng bảo lãnh, và Đấng Christ được sai đến, và Đấng Christ đã chết, và Đấng Christ đã làm sự chuộc tội, và Đấng Christ đã lập sự bình an, và Đấng Christ đã mua chuộc mọi sự cho tội nhân, và điều này cũng tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời đối với các tội nhân; tội nhân được kêu gọi bởi ân điển, và được làm nên tín hữu, và là tín hữu, người ấy nhận lãnh mọi sự bởi ân điển, và hành động trong sức mạnh của ân điển, và được dẫn dắt và gìn giữ bởi ân điển, và người ấy là gì, là bởi ân điển, và người ấy làm gì, là làm bởi ân điển, và người ấy hy vọng điều gì, là hy vọng bởi ân điển, và điều người ấy nương cậy là ân điển, và điều người ấy tôn cao và đề cao, không phải là chính mình, cũng không phải là bất cứ điều gì của riêng mình, mà chỉ là ân điển của Đức Chúa Trời.

4. Mọi điều tốt lành của giao ước đều được ban phát trong mùa đúng đắn; và điều này cũng cho thấy đó là một giao ước được sắp đặt tốt đẹp: khi mọi sự ra khỏi thời điểm của chúng, chúng ra khỏi thứ tự. Nếu tuyết hay sương giá đến vào mùa gặt, điều đó sẽ là lộn xộn; và nếu thuốc men đến khi người bệnh đã chết, điều đó sẽ là lộn xộn. Mọi sự được sắp đặt tốt đẹp khi chúng đến không quá sớm, cũng không quá muộn, mà đúng vào mùa chúng ta cần đến chúng, và khi chúng sẽ làm ích cho chúng ta: Và theo cách ấy, mọi sự ban phát của giao ước này đều được tuôn ra, và đến đúng vào thời gian và thời khắc chúng ta cần đến. Khi một tội nhân nghèo khó không biết phải làm gì, thì Đấng Christ xuất hiện, và thì sự thương xót xuất hiện, và thì sự giúp đỡ xuất hiện: Ê-sai 41:17. Khi kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước mà không có, và lưỡi chúng khô đi vì khát, Ta là Đức Giê-hô-va sẽ nhậm lời chúng, Ta là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không lìa bỏ chúng. II Cô-rinh-tô 6:2. Ngài phán rằng Ta đã nhậm lời ngươi trong thì được nhậm, và trong ngày cứu rỗi Ta đã tiếp cứu ngươi; khi lòng Đa-vít bị chìm ngập và sắp ngã quỵ, thì Đức Chúa Trời đã nâng đỡ ông và an ủi ông: Và khi Hội Thánh như một người đàn bà bị bỏ rơi, và buồn rầu trong tâm linh, thì Đức Chúa Trời phán rằng, Ta sẽ thương xót ngươi bằng lòng nhân từ đời đời; khi Ép-ra-im xấu hổ, và thậm chí bối rối, thì Đức Chúa Trời phán rằng, lòng Ta bồi hồi vì nó, Ta chắc sẽ thương xót nó; khi Phao-lô bị ép quá mức, và sức riêng của ông bị thấy là không đủ chống lại những cám dỗ của Sa-tan, thì ông đã nhận được lời đáp rằng, ân điển Ta đủ cho ngươi. Ôi những người yêu dấu! Giao ước được sắp đặt như vậy để bạn sẽ có sự thương xót trong thời điểm thích hợp, và sự giúp đỡ trong thời điểm tốt nhất, và sự giải cứu trong thời điểm tốt nhất, và những lời đáp cho lời cầu nguyện của bạn trong thời điểm tốt nhất; dù bạn chưa được đáp ứng những ước muốn của mình ngay lập tức, nhưng Đức Chúa Trời của bạn là Đức Chúa Trời đầy ân điển, và vì vậy Ngài có ý định điều tốt lành cho bạn; và Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan, và vì vậy Ngài biết thời điểm tốt nhất; và Ngài là Đức Chúa Trời thành tín, và vì vậy Ngài sẽ không để mất thời gian nào.

5. Giao ước này được thiết lập như vậy, để vẫn còn một nền tảng vững chắc của hy vọng và sự tin cậy cho một tội nhân nghèo khó; và bởi điều này, nó tỏ ra là một giao ước được sắp đặt tốt đẹp; ở đây một nền tảng vững chắc đã được đặt.

1. Cho việc tiếp nhận các tội nhân nghèo khó; nếu một Đấng Christ và Đấng Trung Bảo, nếu sự thương xót trong mọi sự phong phú của nó, nếu ân điển nhưng không trong mọi vinh quang của nó, có thể được xem là một nền tảng tốt đẹp cho hy vọng và sự tin cậy, thì ở đây mỗi điều trong số đó đều sẵn sàng để mở đường cho tội nhân, Ta sẽ chuộc mọi tội lỗi của nó, và lập sự bình an cho nó, Đấng Christ là Đấng Trung Bảo phán vậy; Ta sẽ tha thứ và khoan dung dồi dào mọi tội lỗi của nó, Đức Chúa Trời hay thương xót phán vậy; Ta sẽ yêu thương nó cách nhưng không, và tiếp nhận nó trong ân điển, Đức Chúa Trời của tình yêu thương và ân điển phán vậy.

2. Cho việc khẩn cầu và nhận lãnh mọi điều tốt lành mà một tội nhân nghèo khó cần đến hay có thể ao ước: Vì trong giao ước này có một Đấng Christ làm công đức cho mọi sự, và một Đức Chúa Trời hứa ban mọi sự, và đã tự ràng buộc mình để thực hiện mọi sự, và vui mừng trên dân sự Ngài để làm điều lành cho họ, và xem việc hoàn thành và thực hiện cho họ mọi điều tốt lành mà Ngài hứa với họ là sự ngợi khen và tôn trọng của Ngài, và khiến họ vẫn kêu cầu, vẫn tin cậy, và vẫn nhận lãnh từ Ngài.

3. Cho việc gìn giữ và duy trì họ trong giao ước này; vì Chúa đã thề về tính đời đời của nó, và Ngài ban mọi sự cách hiệu quả để duy trì và giữ vững một sự hiệp một và tương giao đời đời giữa chính Ngài với dân sự Ngài, và giữ họ bởi quyền năng của chính Ngài qua đức tin cho đến sự cứu rỗi, và không giao phó cho ai khác ngoài chính Chúa Giê-xu Christ để trông nom họ, và giữ họ trong danh Ngài; và Ngài đảm nhận trách nhiệm này, và sẽ thi hành nó trọn vẹn, và cách trung tín; và vì vậy, như Ngài chinh phục mọi kẻ thù của các tôi tớ Ngài, (tội lỗi và Sa-tan, và thế gian) thì Ngài cũng trang bị cho họ mọi ân điển kèm theo sự cứu rỗi, và vẫn làm cho những ân điển ấy thêm mạnh mẽ cho đến khi họ nhận được cuối cùng của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn mình; và chắc chắn giao ước này phải là giao ước được sắp đặt tốt đẹp, vì nó mở ra một con đường để tiếp nhận các tội nhân nghèo khó, và vì nó có những lý do trong chính nó, và trên những lý do ấy, tội nhân đã được tiếp nhận có thể tin cậy mà cầu xin mọi điều tốt lành, và vì nó sẽ giữ họ đời đời gắn chặt với Đức Chúa Trời.

Giao ước ân điển có phải là một giao ước có thứ tự, và một giao ước được sắp đặt tốt đẹp không? Vậy thì chắc chắn sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở trong đó, cũng như sự nhân lành của Đức Chúa Trời: sự nhân lành của Đức Chúa Trời ở trong đó, xét về mọi sự thương xót và phước lành mà giao ước này được trang bị; và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở trong đó, xét về việc đặt để và sắp xếp, và ban phát mọi sự thương xót và phước lành ấy: Vì vậy, hãy cẩn thận đừng làm lệch vị trí thứ tự mà Đức Chúa Trời đã đặt trong giao ước Ngài; chúng ta làm lệch thứ tự của giao ước, và do đó cả gan sửa lại sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, khi

1. Chúng ta áp dụng và gắn mình vào những lợi ích của giao ước; trước khi chúng ta áp dụng chính Đức Chúa Trời, và gắn mình vào Ngài; nắm lấy các sự thương xót của Ngài trước khi nắm lấy chính Ngài; chiếm lấy sự mua chuộc của Đấng Christ trước khi chúng ta ôm lấy và chiếm lấy chính Đấng Christ; điều này làm rối loạn và làm lệch vị trí giao ước, mà trước hết trình bày chính Đức Chúa Trời, và chính Đấng Christ để được nhận lãnh, và rồi sau đó là phần của mọi điều tốt lành đã hứa.

2. Chúng ta tách rời những điều trong giao ước mà Đức Chúa Trời đã sắp đặt để đến cùng nhau; như khi chúng ta muốn có sự thương xót của giao ước, mà không có sự ăn năn của giao ước; và hy vọng trong Đấng Christ, tách khỏi đức tin nơi Đấng Christ; và sự cứu rỗi đã hứa mà không có sự thánh khiết đã hứa vốn dẫn đến sự cứu rỗi ấy.

3. Chúng ta trông đợi những ân tứ của giao ước, mà không có những lý do của giao ước; trên cơ sở sự tốt lành của chúng ta, chứ không phải trên cơ sở sự ân điển của Đức Chúa Trời.

4. Chúng ta giới hạn Đức Chúa Trời trong những sự ban phát của giao ước Ngài; trong những lời đáp, sự giúp đỡ và phước lành của Ngài, theo thời gian của chúng ta, và theo mức độ của chúng ta, và theo sự vội vàng của chúng ta, mà không phó thác và để những điều ấy cho thời gian của sự khôn ngoan và thành tín của Ngài.

Giao ước ân điển có phải là một giao ước có thứ tự, và một giao ước được sắp đặt tốt đẹp không? Vậy thì đừng để ai bao giờ nghĩ rằng mình hưởng được Đức Chúa Trời, hay bất cứ điều tốt lành nào từ giao ước của Đức Chúa Trời, ngoại trừ theo con đường mà chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố; bạn phải tin và ăn năn, vân vân.

Giao ước có phải là một giao ước có thứ tự không? Vậy thì đừng nghi ngờ về việc hưởng sự thương xót và phước hạnh, hỡi những người là dân sự Ngài; nhưng hãy đến với sự tin cậy trước Đức Chúa Trời của bạn, là Đấng đã sắp đặt tình yêu thương, và sự thương xót, và sự bình an, và sự an ủi, và các phước lành, và hạnh phúc cho bạn.

MỤC VI.

6. Đặc tính thứ sáu của giao ước này là thế này: đó là một giao ước thánh khiết, Lu-ca 1:72. Để làm sự thương xót đã hứa cho tổ phụ chúng ta, và nhớ đến giao ước thánh của Ngài. Đa-ni-ên 11:28. Lòng nó sẽ nghịch cùng giao ước thánh. Thi Thiên 105:42. Ngài nhớ đến lời hứa thánh của Ngài, vân vân. Giao ước được gọi là thánh trong nhiều phương diện.

1. Xét về các bên liên quan trong giao ước; tức là Đức Chúa Trời và dân sự Ngài, cả hai đều thánh khiết; Đức Chúa Trời là thánh khiết, Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết, Giô-suê 24:19. Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng. Khải Huyền 4:8. Dân sự Ngài là thánh khiết; hầu cho ngươi trở nên một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:19. Dân sự của sự thánh khiết Ngài. Ê-sai 63:18. Dân thánh. Đa-ni-ên 12:7. Cho những người được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ. I Cô-rinh-tô 1:2. Một dân tộc thánh, một dân riêng, I Phi-e-rơ 2:9. Đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh, mà đền thờ ấy chính là các ngươi. I Cô-rinh-tô 3:17. Dù trước khi chúng ta được đem vào giao ước, chúng ta là một dân gian ác và không thánh khiết, ô uế và nhơ nhuốc; nhưng khi chúng ta được đem vào giao ước, thì chúng ta được làm nên thánh khiết, chúng ta được biến đổi và rửa sạch, và được nên thánh, và được dự phần sự thánh khiết của Ngài.

2. Xét về điều kiện của giao ước; đức tin (như các bạn sẽ sớm nghe) là điều kiện của giao ước này, và đức tin chân thật là đức tin thánh khiết; hãy gây dựng chính mình trong đức tin rất thánh của mình, Giu-đe câu 20. Làm cho lòng họ được tinh sạch bởi đức tin, Công Vụ 15:9. Là những người được nên thánh bởi đức tin, Công Vụ 26:18. Đức tin hiệp một chúng ta với Đấng Christ thánh khiết, và với Đức Chúa Trời thánh khiết, và rút lấy sự thánh khiết từ Đấng Christ, và lập Đấng Christ thánh khiết ấy trong lòng chúng ta.

3. Xét về vấn đề đã hứa trong giao ước; sự thánh khiết là một điều chính yếu đã hứa trong đó. Đức Chúa Trời hứa ban Đức Thánh Linh của Ngài, Lu-ca 11:13, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự gian ác, Giê-rê-mi 33:8, và khỏi mọi sự không công chính, I Giăng 1:9, và luyện chúng ta bằng lửa luyện, Ma-la-chi 3:2. Giê-ru-sa-lem sẽ nên thánh, Giô-ên 3:17, và làm cho chúng ta nên thánh và tinh sạch; Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng làm cho các ngươi nên thánh, Lê-vi Ký 20:8. Đức Chúa Trời bình an làm cho anh em nên thánh trọn vẹn, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Ta làm cho chính mình nên thánh, hầu cho họ cũng được nên thánh qua lẽ thật, Giăng 17:19. Bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh, Hê-bơ-rơ 10:10. Sự biến đổi của một tấm lòng tội lỗi, việc ban cho một tấm lòng mới, và một tâm linh mới; việc cất đi tấm lòng bằng đá, và ban cho tấm lòng bằng thịt; công việc tái sinh, và đổi mới, những điều này rõ ràng là vấn đề trong giao ước.

4. Tác Giả của giao ước này truyền dạy rõ ràng về sự thánh khiết; Các ngươi hãy nên thánh, vì Ta là thánh, I Phi-e-rơ 1:16. Hãy nói cùng cả hội chúng của con cái Y-sơ-ra-ên, và nói cùng chúng rằng, các ngươi sẽ nên thánh; vì Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi là thánh, Lê-vi Ký 19:2. Hễ điều gì là tin kính, hễ điều gì là đáng yêu, vân vân, hãy nghĩ đến những điều ấy, Phi-líp 4:8. Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của anh em, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3. Vậy, đã có những lời hứa ấy, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm cho sự thánh khiết nên trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 7:1.

5. Giao ước này khích lệ sự thánh khiết cách mạnh mẽ; Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ không chỗ trách được trong đường lối mình, Thi Thiên 119:1. Nay đã trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, anh em có trái mình hướng đến sự thánh khiết, và cuối cùng là sự sống đời đời, Rô-ma 6:22. Đức Chúa Trời thật vinh hiển trong sự thánh khiết, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Các thánh đồ là những kẻ tốt lành trên đất, Thi Thiên 16:3. Hãy nhóm các thánh đồ Ta lại cùng Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ, Thi Thiên 50:5. Vinh dự này thuộc về mọi thánh đồ của Ngài, Thi Thiên 149:9. Ngài sẽ giữ chân các thánh đồ Ngài, I Sa-mu-ên 2:9. Đức Chúa Trời không lìa bỏ các thánh đồ Ngài, Thi Thiên 37:28. Ngài gìn giữ linh hồn các thánh đồ Ngài, Thi Thiên 97:10. Ngài giải cứu họ khỏi tay kẻ ác, cùng câu ấy. Các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian, I Cô-rinh-tô 6:8. Khi Ngài đến để được tôn vinh trong các thánh đồ Ngài, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.

6. Mọi sự quanh giao ước đều tôn trọng sự thánh khiết, và đều hướng đến sự thánh khiết; mọi công việc đổi mới đã hứa trong giao ước, mọi sự giải cứu đã hứa trong giao ước, đều là để nay chúng ta hầu việc Chúa trong sự thánh khiết và công chính; mọi sự thương xót đã hứa đều dẫn đến sự thánh khiết, đến tình yêu thương Đức Chúa Trời, đến sự kính sợ Đức Chúa Trời, đến sự ăn năn; mọi vinh quang và hạnh phúc đã hứa ở đó đều bao hàm sự thánh khiết như là con đường dẫn đến đó; Đấng Christ ở đó được làm nên sự nên thánh cho chúng ta cũng như sự cứu chuộc; Thánh Linh của Đấng Christ ở đó để làm cho nên thánh, và ở đó để an ủi và đóng ấn cho chúng ta; hai con dấu lớn của giao ước đều có sự thánh khiết viết trong đó; phép báp-têm là bồn rửa của sự tái sinh, và Bữa Tiệc của Chúa đóng ấn một sự tương giao sâu xa hơn với Đấng Christ trong các ân điển của Ngài, trong sự sống của Ngài, và trong sự chết của Ngài, trong sự chết của Ngài, và trong sự sống lại của Ngài; tôi còn phải nói gì nữa? Mọi lễ nghi của giao ước đều được lập nên hoặc để sinh ra, hoặc để gia tăng và làm cho sự thánh khiết nên trọn vẹn. Không, hãy để tôi thêm một điều nữa, mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với dân sự Ngài trong giao ước, đều là để thúc đẩy sự thánh khiết; sự đối đãi của Ngài theo đường lối các lời hứa, là để bởi đó chúng ta có thể được dự phần bản tánh của Đức Chúa Trời. II Phi-e-rơ 1:4. Sự đối đãi của Ngài với họ trong việc Ngài kêu gọi họ đến với Đấng Christ, là để họ có thể trở nên những tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17. Sự đối đãi của Ngài với họ bởi Thánh Linh Ngài, là để họ có thể được sinh lại, Giăng 3:3. Sự đối đãi của Ngài với họ bằng hoạn nạn, là để tội lỗi của họ có thể được tẩy sạch, Ê-sai 27:9, và để họ có thể dự phần sự thánh khiết của Ngài, Hê-bơ-rơ 12:10.

7. Giao ước rất nghiêm khắc chống lại mọi sự không thánh khiết, chống lại sự không thánh khiết bên ngoài trong cách ăn ở, và chống lại sự không thánh khiết bên trong trong tình cảm hay tấm lòng; II Cô-rinh-tô 6:17. Hãy ra khỏi giữa chúng nó và phân rẽ ra, chớ rờ đến đồ ô uế. Giu-đe câu 23. Ghét cả đến chiếc áo bị xác thịt làm ô uế. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:22. Hãy lánh khỏi mọi hình thức của điều ác. Rô-ma 8:9. Hãy ghét điều ác. Thi Thiên 97:10. Hỡi các ngươi là kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, hãy ghét điều ác. Tít 3:11. Ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đã hiện ra cho mọi người; câu 12. Dạy chúng ta rằng từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng của thế gian; chúng ta nên sống tiết độ, công chính và tin kính trong đời này. II Cô-rinh-tô 7:1. Đã có những lời hứa ấy, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh. Ga-la-ti 5:24. Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với những tình cảm và dục vọng.

Hỏi. Bây giờ nếu bạn hỏi tại sao Đức Chúa Trời lập một giao ước thánh khiết như vậy?

Đáp. Tôi đáp rằng: thứ nhất, vì giao ước của Ngài phải phù hợp với chính bản tánh Ngài, mà nếu nó không thánh khiết thì nó đã không phù hợp. Bản tánh Ngài chính là sự thánh khiết, và Ngài sẽ không bao giờ lập nên một giao ước để làm cho chúng ta không giống Ngài.

2. Ngài lập nên một giao ước để bày tỏ và truyền đạt tình yêu thương của Ngài cho chúng ta, và vì vậy nó phải là một giao ước thánh khiết, để tẩy sạch tội lỗi của chúng ta, mà Ngài có đôi mắt tinh sạch hơn để nhìn xem, và mà linh hồn Ngài ghét bỏ.

3. Ngài lập giao ước với chúng ta, để Ngài và chúng ta có thể có sự tương giao với nhau; để chúng ta có thể có sự thông công với Cha, và Con; nhưng có sự tương giao nào giữa ánh sáng và bóng tối?

4. Ngài lập giao ước này, để khôi phục chúng ta trở lại, và sửa lại hình ảnh của chính Ngài trong chúng ta, và làm cho chúng ta nên giống chính Ngài; nhưng sự nên giống Ngài của chúng ta, là bởi sự biến đổi tâm trí chúng ta, bởi việc biến chúng ta nên hình ảnh của chính Ngài, từ vinh quang đến vinh quang, bởi việc làm cho chúng ta nên thánh như Ngài là thánh.

5. Sẽ là sự sỉ nhục vô hạn cho Đức Chúa Trời nếu giao ước của Ngài không phải là một giao ước thánh khiết, nó sẽ không xứng đáng với Ngài. Đức Chúa Trời có ý định trong việc lập giao ước này để tôn cao chính Ngài trong sự ngợi khen và vinh quang; nhưng Ngài sẽ mất hết sự ngợi khen và vinh quang, nếu Ngài đã lập nên một giao ước không thánh khiết, mà lại dung túng sự thánh khiết; sự không thánh khiết là sự sỉ nhục duy nhất đối với Đức Chúa Trời, và là sự kéo đổ vinh quang của Ngài; Đức Chúa Trời trong giao ước này hứa những sự giàu có của sự thương xót và ân điển, và vinh quang cho dân sự Ngài; nhưng sẽ phi lý và nhục nhã dường nào nếu làm như vậy, mà dân sự Ngài vẫn tiếp tục là một dân hèn hạ và phàm tục, và tội lỗi, và xác thịt? Nếu không có sự phân biệt nào giữa vật quý báu và vật hèn hạ.

6. Ngài lập một giao ước và đem người ta vào trong đó, để họ có thể được làm cho xứng đáng dự phần vinh quang đã được sắm sẵn và sẽ được bày tỏ; trừ phi giao ước thánh khiết, và làm nên sự thánh khiết, chúng ta không bao giờ có thể được trang bị và chuẩn bị, cũng không được làm cho xứng đáng để hưởng vinh quang của Đức Chúa Trời, và tương giao với Ngài; vì thấy rằng ai có hy vọng ấy thì làm cho mình tinh sạch như Ngài là tinh sạch, I Giăng 3:3. Và không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa, Hê-bơ-rơ 12:14. Và nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy Nước Đức Chúa Trời, Giăng 3:3.

Nếu giao ước là một giao ước thánh khiết, thì không một người không thánh khiết nào cho đến nay có phần trong giao ước. Bạn vui thích vì có được mọi sự thương xót ấy, và mọi sự nhân lành ấy, và mọi sự ân điển ấy, mọi hạnh phúc ấy trong giao ước này: Ôi nhưng bạn không có phần nào trong Đức Chúa Trời, cũng không trong bất cứ điều nào trong số đó, nếu bạn là những người không thánh khiết; vì mọi người không thánh khiết đều ở ngoài giao ước thánh khiết này: Tôi không nói rằng một người không thánh khiết hoàn toàn bị loại khỏi hy vọng được đem vào giao ước; nhưng điều tôi nói là, nếu một người vẫn còn không thánh khiết, người ấy vẫn còn ở ngoài giao ước, vì mọi người thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đều được làm nên thánh khiết, họ đã được ban cho một tấm lòng mới: Có hai điều cho thấy người ta không ở trong giao ước.

1. Sự thiếu vắng sự thánh khiết.

2. Sự thánh khiết giả mạo.

1. Sự không thánh khiết tỏ tường đóng cửa con người khỏi giao ước này.

Bây giờ có bảy điều cho thấy một người (cho đến nay) hoàn toàn không thánh khiết.

1. Khi lòng người ấy thầm ghét bỏ sự oai nghi và sự hiện diện của sự thánh khiết; người ấy xem sự thánh khiết như kẻ thù của mình, kẻ muốn xé lòng người ấy ra khỏi những dục vọng tội lỗi, mà người ấy vô cùng quý trọng và ưa thích.

2. Khi người ấy ghét bỏ dòng dõi các thánh đồ; hoàn toàn từ chối sự tương giao của họ, và không thể nào hòa hợp với những người thánh khiết, chỉ vì lý do này thôi, vì họ là như vậy, mà lại chống đối, làm nhục, chê bai họ, và vui mừng nếu người ấy có thể làm cho họ trở nên đáng ghét.

3. Kẻ nào có thể chê bai những vẻ đẹp của sự thánh khiết, và xúc phạm đến Thánh Linh của ân điển, lấy sự thánh khiết làm đối tượng riêng cho những lời nhạo báng và chế giễu, và khinh miệt của mình, đây là các thánh đồ, những kẻ thánh, vân vân.

4. Kẻ nào thà liều mất ân huệ và sự thương xót của Đức Chúa Trời, và những lời hứa về sự cứu rỗi, còn hơn là từ bỏ những dục vọng tội lỗi và những đường lối không thánh khiết của mình; ghét bị dạy dỗ và quở trách, và cải sửa.

5. Kẻ nào do đó chống đối và muốn lật đổ và thay thế mọi lễ nghi của Đấng Christ, vì chúng thúc ép và thôi thúc sự thánh khiết, và vì chúng vạch trần và quở trách sự không thánh khiết, và sẽ không để người ấy tiếp tục yên ổn và liều lĩnh trong những đường lối phàm tục và không tin kính; chống lại Đức Thánh Linh trong những sự vận động của Ngài.

6. Kẻ nào xem việc mình nên thánh, hay được xem là như vậy, là một sự sỉ nhục.

7. Kẻ nào sống trong sự phàm tục công khai, phạm ngày Sa-bát, say sưa, thề dối, nói dối, vân vân.

2. Không, không chỉ sự phàm tục tỏ tường và công khai mới vạch trần con người là ở ngoài giao ước thánh khiết, mà cả sự thánh khiết hình thức và giả vờ, và giả mạo cũng vậy; vì giao ước thật sự thánh khiết, và mọi người trong giao ước thật sự thánh khiết, và giao ước hứa và làm nên trong họ không phải sự thánh khiết bề ngoài, không phải sự thánh khiết giả mạo, mà là sự thánh khiết thật và vững chắc.

Bây giờ có sáu dấu hiệu của một người không có sự thánh khiết thật, mà chỉ có sự thánh khiết giả mạo.

1. Dù người ấy bận rộn với việc thực hiện một số bổn phận thánh khiết, nhưng lòng người ấy chưa bao giờ thật sự khiêm nhường vì những sự hủy hoại không thánh khiết trước kia của mình: Sự không thánh khiết của người ấy hoặc trong việc lâu dài thiếu sự thánh khiết, hoặc trong việc lâu dài chống đối sự thánh khiết, hoặc trong việc lâu dài thực hành sự không thánh khiết, chưa bao giờ là gánh nặng cho linh hồn người ấy, cũng không đè nặng, chưa bao giờ gây ra sự bối rối hay xấu hổ trong người ấy.

2. Dù trong lời xưng nhận bề ngoài người ấy dường như thánh khiết, nhưng không có công việc đổi mới của ân điển trên lòng người ấy, lòng người ấy không được đổi mới cũng không được biến đổi, mà vẫn còn những dục vọng cũ ấy, và vẫn còn tình yêu cũ đối với chúng, và sự vui thích trong chúng. Không có sự khác biệt nào giữa chính người ấy với chính người ấy, không có chiến tranh nào cả, mà mọi sự đều bình an trong người ấy, điều này cho thấy người ấy chưa bao giờ thật sự có sự thánh khiết; sự thánh khiết thật sẽ làm lệch vị trí các tình cảm, và biến đổi linh hồn các bạn, và tạo ra sự phân rẽ và sự chống đối, vân vân.

3. Dù người ấy dường như thánh khiết, nhưng người ấy sẽ không nên thánh hơn; người ấy đã bước vào vòng tròn của mình mà từ đó bạn sẽ không lay chuyển được người ấy; người ấy đã mặc lấy hình thức thánh khiết mà những tổ phụ khôn ngoan của người ấy để lại cho người ấy, và ai thiếu sót so với điều đó, người ấy xem kẻ đó là vô giá trị; và ai vượt quá điều đó, người ấy xem kẻ đó là câu nệ và hư vinh; người ấy chưa bao giờ thánh khiết, là người không cố gắng để nên thánh hơn.

4. Dù người ấy dường như thánh khiết, nhưng người ấy không thật lòng vui thích nơi những người thánh khiết; những bạn đồng hành của người ấy nếu không phải là phàm tục, thì cũng là hư không và trống rỗng, vô ích và không giúp ích gì cho linh hồn người ấy: Nếu một người thật sự tin kính và thánh khiết, thì việc chống lại điều này, và tìm lỗi nơi điều kia trong người ấy, cho thấy sự không tin kính của người ấy là điều không đẹp lòng người ấy, và người ấy chán ngán người ấy, như dân Y-sơ-ra-ên đã chán Ma-na.

5. Dù người ấy dường như thánh khiết, nhưng người ấy vẫn dung túng mình trong một đường lối gian ác nào đó, trong sự kiêu ngạo hay tham lam, hay trong sự ô uế, hay trong một đường lối tội lỗi nào khác, người ấy nắm chặt lấy nó, và sẽ không từ bỏ nó.

6. Kẻ nào không thể ngồi yên lặng dưới một chức vụ tra xét linh hồn vốn đánh vào sự mê tín và hình thức, và giả hình; mà lại muốn nâng lòng mình lên những nguyên tắc cao hơn, và những tình cảm tốt hơn, và một đường lối hầu việc Đức Chúa Trời thuộc linh hơn, chứ không phải chỉ là một opus operatum.

Ôi bây giờ linh hồn của người này bị châm chích; và chẳng phải bấy lâu nay tôi đã biết cách hầu việc Đức Chúa Trời sao? Và giờ đây tôi phải học một đường lối mới lên thiên đàng sao?

Tốt lắm, hãy suy nghĩ về những điều này, cả hai hạng người các bạn, vì cả hạng này lẫn hạng kia đều không có phần trong giao ước ân điển này, vốn là một giao ước thánh khiết, mà các bạn vẫn còn là một dân không thánh khiết.

Giao ước có phải là một giao ước thánh khiết không? Vậy thì hãy xem con đường phân rẽ, hãy xem lý do tại sao quá ít người bị thuyết phục lắng nghe, và bước vào giao ước với Đức Chúa Trời; chúng ta đứng đó ngạc nhiên về lý do là gì hay có thể là gì, mà một đoàn tội nhân nghe về hạnh phúc vô hạn sẽ được hưởng trong giao ước ân điển, và nghe về vô số phước lành bao hàm trong đó, về niềm vui không thể nói nên lời trong đó, về sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, về sự tha thứ trọn vẹn các tội lỗi, và về những sự bày tỏ ngọt ngào của tình yêu thương của Cha, và của Con, và của Thánh Linh, và về những sự bảo đảm về sự cứu rỗi đời đời cho mọi người bước vào giao ước này; tôi nói, chúng ta ngạc nhiên rằng sau tất cả những điều này, lại có quá ít người tìm hỏi con đường, hay ôm lấy con đường bước vào một giao ước như vậy, nơi Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho dân sự Ngài cách ân điển và vinh hiển như vậy; nhưng đây chính là điểm vướng mắc, đây chính là rào cản, đây chính là sự phản đối lớn chống lại giao ước; tức là, đó là một giao ước thánh khiết.

Hãy hỏi mọi người, và nếu thích hợp thì hỏi mọi người ở đây trong ngày này.

Chẳng phải bạn muốn trở nên dân sự của tình yêu thương Đức Chúa Trời sao? Bạn có muốn Đức Chúa Trời yêu thương linh hồn bạn không? Vâng, chúng tôi muốn; và chẳng phải bạn muốn trở nên dân sự của các sự thương xót Đức Chúa Trời sao? Bạn có muốn Đức Chúa Trời thương xót tha thứ mọi tội lỗi, và mọi sự vi phạm của bạn không? Ôi, bằng mọi cách; và chẳng phải bạn muốn trở nên dân sự của các phước lành Đức Chúa Trời sao? Bạn có muốn Đức Chúa Trời ban cho bạn tình yêu thương Ngài cách nhưng không, và sự thương xót Ngài cách nhưng không, và Đấng Christ Ngài cách nhưng không, và sự cứu rỗi cách nhưng không? Điều đó chúng tôi muốn:

Vậy thì điều gì ngăn trở? Tại sao, thật vậy, không có gì ngoài sự thánh khiết này; Ôi nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban sự thánh khiết này cách nhưng không như Ngài ban sự thương xót của Ngài, nhưng chúng ta không quan tâm đến nó; Ôi nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn những sự giàu có của sự thương xót cùng với nó, nhưng chúng ta không quan tâm đến nó; Ôi nhưng nó là phương tiện để đưa bạn đến vinh quang, nhưng chúng ta không quan tâm đến nó; Ôi nhưng chính Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thánh khiết, và dân sự Ngài phải nên thánh như Ngài là thánh, nhưng chúng ta không quan tâm đến nó; Ôi nhưng bạn sẽ không bao giờ có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của bạn, cũng không có sự thương xót làm sự thương xót của bạn, cũng không có Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của bạn, cũng không có thiên đàng làm cơ nghiệp của bạn, trừ phi bạn sẵn lòng nên thánh, nhưng chúng ta sẽ không nên thánh.

Hỏi. Đó là một câu hỏi rất đáng chú ý, tại sao trong tất cả các điều khoản mà Đức Chúa Trời kiên trì, (xét về giao ước) thì điều thánh khiết này lại bị ghét bỏ? Và trong tất cả những điều tốt lành mà Đức Chúa Trời hứa trong giao ước Ngài, thì chỉ điều thánh khiết này bị phản đối; và trong tất cả các thuộc tính mà Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho con người, dù họ dường như bằng lòng và sẵn lòng bắt chước Đức Chúa Trời trong nhiều thuộc tính trong số đó, (như trong tình yêu thương và sự thương xót, và sự nhân lành, vân vân, nhưng họ lại ghét bỏ sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đến vậy, mà (nếu được phép so sánh) là một trong những vinh quang cao nhất của Đức Chúa Trời.

Đáp. Chắc chắn có những lý do đặc biệt cần được đưa ra cho sự chống đối và phản đối đặc biệt này chống lại sự thánh khiết.

1. Một lý do có thể là thế này, bản tánh của tội nhân; người ấy yêu tội lỗi, lòng người ấy đặt vào nó, người ấy phục vụ nó, người ấy kết hôn với nó, người ấy vui thích trong nó; nay một bản tánh như vậy là sự thù nghịch chống lại sự thánh khiết, nó đứng trong sự chống đối và tương phản đặc biệt với nó; nó không phục tùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời, cũng không thể phục tùng, sứ đồ nói vậy, Rô-ma 8:7, thì tôi cũng nói vậy, nó là sự thù nghịch chống lại sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, nó không phục tùng sự thánh khiết ấy, và thật vậy cũng không thể phục tùng.

2. Một lý do khác có thể là thế này, bản tánh của sự thánh khiết; sự thánh khiết là công việc của Đức Chúa Trời vốn hoàn toàn lật đổ tình trạng tội lỗi, phá đổ mọi quyền lực của nó, đóng đinh thân thể của nó, phân rẽ giữa lòng và tội lỗi, biến đổi lòng của tội nhân, biến tình yêu tội lỗi thành sự ghét tội lỗi, và những sự vui thích trong tội lỗi, thành sự buồn rầu vì tội lỗi; làm cho chúng ta trở nên những tạo vật mới, sẽ không để tội nhân hưởng những dục vọng cũ của mình, và những đường lối cũ của mình, đem đến một khuôn mẫu mới của tâm linh, và một đường lối mới của đời sống; nó hoàn toàn tương phản, và hoàn toàn hủy diệt tình trạng tội lỗi, và ràng buộc chặt chẽ toàn thể con người vào toàn thể ý muốn của Đức Chúa Trời; và tất cả những điều này đều nặng nề đối với một con người tự nhiên.

3. Lý do thứ ba của điều này có thể là thế này, sự vu khống và những lời khinh miệt, và những sự sỉ nhục, và những sự bắt bớ của thế gian chống lại sự thánh khiết; những người của thế gian giương cung của họ, và phun mọi nọc độc của họ chống lại sự thánh khiết, họ ghét nó, và chế nhạo nó, và chống đối nó, và làm mất uy tín và bôi nhọ nó, và chất lên nó đủ loại sự vu khống; và những người xác thịt yêu thế gian, và sợ thế gian; họ yêu sự ngợi khen của thế gian, và sự bình an của thế gian, và sự dễ chịu của thế gian, và sự ưu ái và ý kiến của thế gian; con người phải chịu những sự sỉ nhục và bắt bớ, và hoạn nạn, nếu họ muốn nên thánh; nhưng họ không thể chịu đựng trong danh tiếng của mình, cũng không trong những sự vui thích của mình, cũng không trong những lợi lộc của mình, cũng không trong tình bạn của mình, và vì vậy họ sẽ không nên thánh: Tôi không nói gì thêm với các bạn ngoài điều này, nếu các bạn sẽ không nên thánh, thì các bạn xưng rằng các bạn sẽ không làm dân sự của Đức Chúa Trời, và rằng các bạn sẽ không để Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không làm Đức Chúa Trời của các bạn, cũng không các bạn sẽ làm dân sự của Ngài, và từ đó suy ra rằng Ngài sẽ không bao giờ bày tỏ sự thương xót cho các bạn, cũng không sự bình an cho các bạn, cũng không sự cứu rỗi của Ngài cho các bạn; hãy kiếm lấy một phần cho mình ở nơi nào ngươi có thể, nhưng trong Ngài, nhưng trong sự thương xót của Ngài, nhưng trong Đấng Christ của Ngài, nhưng trong vinh quang của Ngài, ngươi sẽ không bao giờ có phần hay có phần nào.

Giao ước của Đức Chúa Trời có phải là một giao ước thánh khiết không? Vậy thì ở đây có sự an ủi sống động cho mọi người thánh khiết; dù người ta xét đoán các bạn thế nào tùy ý, và đối đãi với các bạn thế nào tùy thích, và chống đối các bạn thế nào, nhưng đây là sự an ủi của các bạn, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các bạn, và các bạn là dân sự của Ngài.

Hỡi những người yêu dấu! Đừng bao giờ tranh cãi về điều đó, cũng đừng sợ hãi điều đó, nếu anh em là một dân thánh, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em trong giao ước; vì, 1. Sự thánh khiết không ở trong ai khác ngoài những người ở trong giao ước; 2. Mọi người ở trong giao ước đều có sự thánh khiết được làm nên trong mình; sự thánh khiết là một ân tứ của giao ước, nó chỉ tuôn ra từ giao ước ân điển, và mọi người ở trong giao ước đều giống Đức Chúa Trời mà mình ở trong giao ước với Ngài; người ấy thánh khiết, như Cha trên trời của mình là thánh khiết; Và hãy để tôi nói với anh em rằng, nếu anh em có phần trong sự thánh khiết của giao ước, anh em cũng sẽ có phần trong hạnh phúc của giao ước; nếu Đức Chúa Trời thánh khiết là Đức Chúa Trời của anh em, thì Đức Chúa Trời hay thương xót là Đức Chúa Trời của anh em, và Đức Chúa Trời yêu thương là Đức Chúa Trời của anh em, và Đức Chúa Trời ban phước là Đức Chúa Trời của anh em, và Đức Chúa Trời đáng chúc tụng là Đức Chúa Trời của anh em, và Đức Chúa Trời đời đời là Đức Chúa Trời đời đời của anh em: Không, hãy để tôi đặt sự an ủi này càng gần hơn nữa trên lòng anh em, dù cho đến nay anh em còn thiếu nhiều về mức độ và lượng sự thánh khiết, thế nhưng nếu có sự thánh khiết thật được làm nên trong anh em, dù nó nhỏ bé đến đâu, thế nhưng nếu đó là sự thánh khiết thật, thì đó là một dấu hiệu thật rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, và anh em là dân Ngài trong giao ước.

Hỏi. Đó chính là điều chúng ta rất sợ hãi, làm sao biết được điều đó! Khi trong chúng ta vẫn còn quá nhiều rác rưởi của sự bại hoại tội lỗi cư trú?

Đáp. Để trả lời điều này, hãy nhớ rằng có sáu điều cho thấy sự thánh khiết của anh em là sự thánh khiết thật, dù nó có thể chỉ yếu ớt và nhỏ bé.

1. Sự thánh khiết thật (dù yếu ớt đến đâu) cũng kéo lòng ra khỏi mọi tội lỗi, và đặt lòng chống lại mọi tội lỗi, nó khiến lòng không thuận theo bất cứ tội lỗi nào; nó cất lòng khỏi tình yêu đối với mọi tội lỗi, và dấy lên trong lòng sự chống đối và tranh chiến với mọi tội lỗi, dù cho đến nay nó chưa thể trục xuất mọi tội lỗi, thế nhưng nó sẽ chống đối mọi tội lỗi; dù cho đến nay nó chưa thể thắng hơn mọi tội lỗi, thế nhưng nó sẽ tranh chiến với mọi tội lỗi; mức độ ánh sáng nhỏ nhất cũng chống lại mọi mức độ tối tăm; như tia lửa nhỏ nhất cũng nghịch lại cả một biển nước.

2. Sự thánh khiết thật, dù chỉ làm được ít, thế nhưng nó là sự phù hợp phổ quát với mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Có sự tương ứng giữa toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết thật nhỏ bé và yếu ớt nhất; nó tán thành mọi ý muốn thánh khiết và tốt lành của Đức Chúa Trời, nó thiết lập mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, nó vui thích trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, nó cố gắng đạt đến sự đẹp lòng trọn vẹn trong mọi sự đối với mọi ý muốn của Đức Chúa Trời.

3. Sự thánh khiết thật là sự thánh khiết đang được hoàn thiện; dù nó chưa phải là sự thánh khiết hoàn hảo, thế nhưng nó là sự thánh khiết đang được hoàn thiện; nó cầu nguyện, và lắng nghe, và ngước lên Đức Chúa Trời thánh khiết để Ngài thánh hóa chúng ta trọn vẹn, để tuôn đổ Đức Thánh Linh của Ngài, để làm cho mọi ân điển được dư dật; nó lấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời làm mẫu mực, và cố gắng đạt đến sự đầy đủ của sự thánh khiết; để được thánh khiết như Ngài là thánh khiết, I Phi-e-rơ 1:15,16. Để thanh tẩy chính mình như Ngài là thanh sạch, I Giăng 3:3.

4. Sự thánh khiết thật khiến chúng ta quý trọng và yêu mến sự thánh khiết bất cứ nơi nào chúng ta gặp được nó.; và càng thánh khiết, càng yêu mến nhiều hơn; yêu mến một Đức Chúa Trời thánh khiết, một Đấng Christ thánh khiết, Đức Thánh Linh, Kinh Thánh thánh khiết, ngày Sa-bát thánh khiết, và mọi bổn phận thánh khiết, mọi người thánh khiết, dù họ giàu hay nghèo; dù họ hữu ích cho chúng ta hay là người xa lạ đối với chúng ta; sự thánh khiết yêu mến mọi sự thánh khiết.

5. Sự thánh khiết thật là một bản tính khác, một bản tính thiêng liêng; và tạo nên sự thay đổi, sự biến đổi lớn nhất trong linh hồn, mà linh hồn có khả năng đón nhận; Nó thay đổi lòng, đời sống, sự phục vụ, ý chí, tình cảm của một người, và mọi sự. Người ấy là một tạo vật mới, và được biến đổi theo hình ảnh của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 3:18.

6. Sự thánh khiết thật vô cùng mạnh mẽ: có một quyền năng hùng mạnh trong nó; Một người không bao giờ có thể đạt đến ý muốn của Đức Chúa Trời, Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì? Để từ bỏ chính mình, để ghét mọi tội lỗi, để yêu mọi điều lành, để vui thích trong Chúa, để bước đi với Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy thấy quyền năng của sự thánh khiết đang vận hành trong mình.

Giao ước ân điển có phải là một giao ước thánh khiết không? Vậy hãy cố gắng trở nên những người thánh khiết; hãy than khóc về sự không thánh khiết trước kia của anh em, và về sự thiếu sự thánh khiết, và những sự chống đối, và sự khinh dể, và những lời sỉ nhục đối với sự thánh khiết; và như anh em ao ước được hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, cùng các sự thương xót, và sự an ủi, và niềm hy vọng, và hạnh phúc của giao ước, thì cũng hãy ao ước trở nên thánh khiết. Nếu sự thánh khiết là một trong những thành phần lớn, nếu nó là chứng cớ sống động của dân ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, nếu nó là ý muốn và mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời cho mọi người ở trong giao ước với Ngài, nếu nó là sự cao quý của bản tính anh em, nếu nó là con đường cần thiết và chắc chắn dẫn đến hạnh phúc; vậy thì đừng xấu hổ, đừng xa lánh sự thánh khiết nữa, v.v.

Hỏi. Và phải làm gì, để chúng ta có thể trở nên thánh khiết?

Đáp. Tôi sẽ nói cho anh em biết phải làm gì.

1. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời thánh khiết khiến anh em nên thánh khiết; sự thánh khiết được quy về Đức Chúa Trời. 1. Một cách bản chất; Ngài chính là sự thánh khiết. 2. Một cách vô hạn; không có giới hạn nào cho sự thánh khiết của Ngài. Và 3. Một cách nguyên nhân; và vì vậy Đấng Christ đã cầu nguyện cho các môn đồ của Ngài với Cha Ngài, Giăng 17:17. Hãy thánh hóa họ, v.v. Và sứ đồ đã cầu nguyện cho người Tê-sa-lô-ni-ca, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Đức Chúa Trời của sự bình an thánh hóa anh em. Và Đức Chúa Trời đã hứa ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những ai cầu xin Ngài, Lu-ca 11:13. Và Ngài đã thánh hóa những người vốn rất không thánh khiết. I Cô-rinh-tô 6:11,12. Trước kia anh em cũng có những người như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được thánh hóa. Và ngoài tất cả những điều này, lời cầu nguyện này rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, Lạy Chúa, xin khiến con nên thánh khiết, con không muốn làm buồn lòng và làm ô danh Ngài nữa, con không muốn trở nên đê hèn nữa.

2. Hãy chú tâm đến Lời thánh khiết, và chờ đợi Đức Chúa Trời trong đó để Ngài làm nên sự thánh khiết trong anh em. Giăng 15:3. Anh em đã được sạch nhờ Lời mà Ta đã phán cùng anh em. Giăng 17:17. Xin thánh hóa họ bởi Lời của Cha, Lời của Cha là chân lý. Lời được ví như nước tẩy sạch; như xà phòng của thợ giặt làm cho trắng ra; như lửa luyện kim tách cặn bã ra, và tinh luyện kim loại; lòng của những kẻ có tội được biến đổi bởi Lời; Phao-lô cũng vậy; và những người Giu-đa trong Công Vụ 2,3,4 cũng vậy.

3. Hãy có đức tin để kết hợp anh em với Đấng Christ, là Đấng đã trở nên sự nên thánh cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 1:30. Ai kết hợp với Chúa thì trở nên một tâm linh với Ngài, I Cô-rinh-tô 6:17.

4. Hãy vận dụng các lời hứa, như II Cô-rinh-tô 7:1.

MỤC VII.

Đặc tính thứ bảy của giao ước này, là điều này, Đó là một giao ước chắc chắn và vững bền. Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:9. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thành tín, Đấng giữ giao ước với những người yêu mến Ngài. II Sử Ký 6:14. Ôi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời, Đấng giữ giao ước. II Sa-mu-ên 23:5. Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn. Thi Thiên 19:7. Lời chứng của Đức Giê-hô-va là chắc chắn. Thi Thiên 93:5. Các lời chứng của Ngài rất chắc chắn.

Điều được gọi là chắc chắn,

1. Là điều không phải là sự dối trá, mà là chân lý; Về phương diện này giao ước là một giao ước chắc chắn. Nó không phải là sự dối trá, Thi Thiên 89:35. Ta sẽ không nói dối cùng Đa-vít, Ha-ba-cúc 2:7. Đến cuối cùng khải tượng sẽ nói ra và không nói dối, Tít 1:2. Trong hy vọng về sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa trước khi thế gian bắt đầu: Nó là chân lý, Mi-chê 7:20. Ngài sẽ làm trọn chân lý cho Gia-cốp. Thi Thiên 132:11. Đức Giê-hô-va đã thề trong chân lý. Thi Thiên 91:4. Chân lý của Ngài sẽ là cái khiên và cái mộc của ngươi.

2. Là điều sẽ không thất bại, mà chắc chắn sẽ xảy ra; nó sẽ được hoàn thành, nó sẽ đáp ứng hy vọng, và sự trông đợi mọi bề. Về phương diện này giao ước cũng chắc chắn. Thi Thiên 89:33. Ta sẽ không để sự thành tín của Ta thất bại. Ha-ba-cúc 2:3. Nó chắc chắn sẽ đến; dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó. Giê-rê-mi 32:41. Ta sẽ vui mừng làm điều lành cho chúng, và Ta sẽ trồng chúng trong xứ này một cách chắc chắn. Câu 42. Ta sẽ giáng trên chúng mọi điều lành mà Ta đã hứa cùng chúng. I Các Vua 8:56. Không một lời nào trong mọi lời hứa tốt lành của Ngài đã thất bại.

3. Là điều không thay đổi: Về phương diện này giao ước cũng chắc chắn. Thi Thiên 89:28. Giao ước của Ta sẽ đứng vững với người. Câu 34. Giao ước của Ta, Ta sẽ không phá bỏ, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi môi miệng Ta. Ê-sai 54:10. Núi non sẽ dời đi, và đồi sẽ sụp đổ; nhưng sự thương xót của Ta sẽ không lìa khỏi ngươi, cũng không giao ước bình an của Ta bị dời đi, Đức Giê-hô-va, Đấng thương xót ngươi, phán vậy. II Cô-rinh-tô 1:20. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Có, và trong Ngài là A-men, để vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta.

Có hai điều mà tôi muốn nói ngắn gọn về đặc tính này của giao ước, tức là sự chắc chắn hay tính chắc chắn của nó.

1. Hỏi. Làm sao có thể chứng minh được, rằng giao ước ân điển là một giao ước chắc chắn.

Đáp. Có sáu điều để chứng minh hay làm rõ điều đó. Tức là.

1. Giao ước này tùy thuộc vào mưu luận của Đức Chúa Trời, và mục đích của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đức Chúa Trời, là những nền tảng bất biến và chắc chắn; những điều này là (có thể nói như vậy) nguồn mạch và nền tảng của giao ước ân điển, tức là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, mưu luận của Ngài khôn ngoan và cẩn trọng hoạch định cho chúng ta, và mục đích của Ngài quyết định và chủ ý ban điều lành đời đời cho chúng ta.

Bây giờ mỗi điều trong những điều này đều chắc chắn và nhất định; Tình yêu của Đức Chúa Trời là không thay đổi; người nào Ngài đã yêu một lần, Ngài yêu mãi mãi; Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, Giê-rê-mi 31:3.

Mưu luận của Đức Chúa Trời là bất biến, trong đó (nói về giao ước này, Hê-bơ-rơ 6:17) Đức Chúa Trời muốn càng tỏ rõ hơn cho những kẻ thừa hưởng lời hứa sự bất biến của mưu luận Ngài (đã xác nhận bằng lời thề.)

Mục đích của Đức Chúa Trời là chắc chắn. Sứ đồ cũng vậy, II Ti-mô-thê 2:19. Nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc; nền tảng đó của Đức Chúa Trời là sự tuyển chọn của Ngài, được ví như một nền tảng, vì đó là điều mà mọi điều tốt lành và hạnh phúc của chúng ta được xây dựng trên đó, và vì như một nền tảng, nó đứng vững và chắc chắn.

2. Giao ước này có những thành phần vững chắc và chắc chắn như người ta có thể mong muốn.

Trong đó có,

1. Sự hiện diện của những gì cần thiết cho việc thực hiện chắc chắn giao ước. Có hai điều cần thiết cho việc đó. 1. Quyền năng của Đức Chúa Trời. 2. Ý muốn của Đức Chúa Trời; nếu Đức Chúa Trời có thể, và nếu Đức Chúa Trời muốn thực hiện giao ước của Ngài, thì giao ước ấy chắc chắn. Bây giờ chúng ta hãy xét cả hai điều này liên quan đến giao ước.

1. Quyền năng của Đức Chúa Trời; quyền năng là cần thiết để đem lại sự hiện hữu cho mọi sự cam kết; Nếu một người nghèo hứa hẹn nhiều, thế nhưng chẳng có sự chắc chắn nào về điều đó, vì dù người ấy rất sẵn lòng, thế nhưng người ấy rất bất lực; sự cam kết vượt quá khả năng của người ấy. Nhưng Đức Chúa Trời có thể thực hiện mọi điều lành đã hứa cho dân Ngài trong giao ước. Rô-ma 4:21. Áp-ra-ham tin chắc rằng điều Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có thể thực hiện được.

Để hiểu rõ điều này, hãy nhớ bốn chi tiết.

1. Không có một lời hứa nào của Đức Chúa Trời, mà lại không có quyền năng của Đức Chúa Trời đi kèm với nó, và cam kết cho nó; dù là về những sự thuộc về đời này, hãy xem một chỗ rất hay về điều này, Dân Số Ký 11:18. Đức Giê-hô-va sẽ ban thịt cho các ngươi và các ngươi sẽ ăn. Câu 19. Các ngươi sẽ không ăn một ngày, cũng không hai ngày, cũng không mười, cũng không hai mươi ngày, mà trọn một tháng. Câu 20. Và Môi-se thưa câu 21. Dân sự là sáu trăm ngàn người đi bộ, và Ngài đã phán, Ta sẽ ban thịt cho chúng trọn một tháng; Há (câu 22.) phải giết bầy chiên và bầy bò cho chúng để đủ cho chúng sao? Hay là phải nhóm cá biển lại cho chúng sao? Như thể ông đã nói, Nhưng Ngài có thể làm cho lời hứa này thành sự thật chăng? Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se, câu 23. Tay của Đức Giê-hô-va há đã ngắn lại sao? Ngươi sẽ thấy lời Ta có ứng nghiệm cho ngươi hay không; Ngài đã làm cho lời ấy thành sự thật. Hay dù lời hứa là về những sự thiêng liêng, cũng có quyền năng của Đức Chúa Trời đi kèm với nó, Mi-chê 7:18. Ai là Đức Chúa Trời mạnh mẽ giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác. Ngài có thể tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, và có thể thay đổi lòng chúng ta, và chế ngự các sự gian ác của chúng ta, và viết luật pháp của Ngài trong lòng chúng ta, và làm cho mọi ân điển được dư dật, và giữ chúng ta khỏi sa ngã, và bảo tồn chúng ta cho vinh hiển trên trời của Ngài; Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời.

2. Quyền năng này là một quyền năng tối cao và vượt trội; đó là một quyền năng phi thường; một quyền năng không thể bị ngăn trở; Nếu Ngài muốn ban phước, ai có thể rủa sả? Nếu Ngài ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?

Không một tạo vật nào có thể dấy lên và ngăn chặn nó; đó là một quyền năng như vậy, đánh đổ mọi sự trước mặt nó. Mọi điều Pha-ra-ôn có thể làm, đều không thể tạo nên hay ngăn trở quyền năng của Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài theo lời hứa của Ngài; cũng không mọi vua chúa có thể ngăn trở họ chiếm hữu xứ Ca-na-an đã hứa.

3. Quyền năng này là độc lập; nó không nhận bất cứ sự trợ giúp nào để giúp nó, mà tự nó đã đủ cho chính nó, và cho mọi công việc của nó, và cho mọi mục đích của Đức Chúa Trời; quyền năng của Ngài có đủ cho sự sáng tạo, cũng như cho sự cải đạo, và sự tha thứ, và sự ban phước.

4. Quyền năng này là một quyền năng bền lâu; nó vẫn còn nguyên sức mạnh; Này, tay của Đức Giê-hô-va không ngắn lại đến nỗi không thể cứu được, Ê-sai 59:1. Quyền năng của Ngài vẫn như vậy mãi mãi.

2. Ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến giao ước, để thực hiện những gì Đức Chúa Trời đã hứa. Mi-chê 7:20. Ngài sẽ làm trọn chân lý cho Gia-cốp. Giê-rê-mi 33:14. Ta sẽ thực hiện điều lành đó mà Ta đã hứa cho nhà Y-sơ-ra-ên. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:24. Đấng gọi anh em là thành tín, Ngài cũng sẽ làm điều đó. Phi-líp 1:6. Đấng đã khởi sự một công việc lành trong anh em, sẽ thực hiện nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.

Đức Chúa Trời không bao giờ bị ép buộc phải lập giao ước, hay bước vào sự ràng buộc này, mà bởi ý riêng của Ngài, Ngài đã sẵn lòng trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta; và sự sẵn lòng này không phải là ngoại tại, tùy thuộc vào sự thuyết phục của người khác; mà là nội tại, chỉ phát xuất từ tình yêu trọn vẹn của Ngài đối với chúng ta.

Hỏi. Nhưng câu hỏi có thể liên quan đến các loại ý muốn của Đức Chúa Trời, về việc thực hiện giao ước này.

Đáp. Để trả lời điều đó, hãy ghi nhận những chi tiết này.

1. Ý muốn của Đức Chúa Trời để thực hiện giao ước của Ngài, đó là một ý muốn dứt khoát và hoàn hảo; đó là một ý muốn đã quyết định, một ý muốn theo mục đích, hay theo mục đích đã định; không phải là một ý muốn chưa hoàn tất, có thể Ta sẽ làm, và có thể Ta sẽ không làm; không phải là một sự ước ao, mà là đây là mục đích của Ta, sắc lệnh của Ta, Ta đã quyết định ban phước cho dân Ta, giáng trên họ mọi điều lành của giao ước Ta.

2. Ý muốn này được đặt nền trên chính nó; đó là một ý muốn được hướng dẫn tốt; nó không tùy thuộc vào bất cứ điều gì trong chúng ta, vì nếu vậy nó có thể không chắc chắn; mà chỉ tùy thuộc vào sự đẹp ý của ý muốn Ngài, là điều chắc chắn nhất. Ê-xê-chi-ên 36:22. Không phải vì cớ các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, mà vì cớ danh thánh của Ta. Ê-sai 48:11. Vì cớ chính Ta, thậm chí vì cớ chính Ta, Ta sẽ làm điều đó. Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:8. Vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi, và vì Ngài muốn giữ lời thề mà Ngài đã thề cùng tổ phụ các ngươi, nên Đức Giê-hô-va đã đem các ngươi ra bằng tay quyền năng.

3. Ý muốn này đã được cố định và không thể thay đổi; vậy thì giao ước há chẳng chắc chắn sao? Thi Thiên 89:34. Giao ước của Ta, Ta sẽ không phá bỏ, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi môi miệng Ta. Câu 35. Một lần Ta đã thề bởi sự thánh khiết của Ta, rằng Ta sẽ không nói dối cùng Đa-vít.

Và sự sẵn lòng này Ngài đã bày tỏ,

1. Trong các lời hứa của Ngài; phải, lời hứa chồng lên lời hứa, rằng Ngài sẽ giáng trên họ mọi điều lành mà Ngài đã hứa cùng họ, Giê-rê-mi 32:42, và Giê-rê-mi 33:14, và Mi-chê 7:20, v.v.

2. Trong lời thề của Ngài đối với tất cả những điều này; Ta đã thề bởi sự thánh khiết của Ta rằng Ta sẽ không nói dối cùng Đa-vít, Thi Thiên 89:35. Ngài đã xác nhận bằng lời thề của Ngài, sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 6:17, và lời thề để xác nhận là sự chấm dứt mọi sự tranh cãi, câu 16. Lu-ca 1:72. Để làm sự thương xót đã hứa cho tổ phụ chúng ta, và nhớ đến giao ước thánh của Ngài. Câu 73. Lời thề mà Ngài đã thề cùng Áp-ra-ham, cha chúng ta; chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không phá bỏ lời hứa của Ngài và nói dối; chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không phá bỏ lời thề của Ngài và thề dối.

3. Giao ước này là đầy ân điển; và vì vậy nó chắc chắn, như sứ đồ nói, Rô-ma 4:16. Vì vậy nó bởi đức tin, để nó có thể bởi ân điển; hầu cho lời hứa được chắc chắn cho mọi dòng dõi; Giao ước trước kia không chắc chắn, vì nó bởi việc làm, và dựa trên sức mạnh và sự thực hiện của chính chúng ta; nhưng giao ước này chắc chắn vì nó bởi ân điển, và không dựa trên bất cứ sự đủ khả năng nào trong chúng ta, mà chỉ dựa trên sự tốt lành và sự đủ khả năng của ân điển Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời trong giao ước này hứa ban cho chúng ta mọi sự một cách nhưng không, làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta và vì chúng ta; không đối xử với chúng ta theo công trạng của chúng ta, mà theo sự giàu có của sự thương xót của Ngài.

4. Giao ước này được xác nhận bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, là huyết được gọi là huyết của giao ước đời đời, Hê-bơ-rơ 13:20. Ma-thi-ơ 26:28. Đây là huyết của Ta về Tân Ước, đã đổ ra cho nhiều người để tha tội. Hê-bơ-rơ 9:15. Vì cớ này Ngài là Đấng Trung Bảo của Tân Ước, để bởi sự chết làm sự cứu chuộc cho những sự vi phạm dưới Ước trước, những người được gọi có thể nhận được lời hứa về cơ nghiệp đời đời. Câu 17. Một Di Chúc có hiệu lực sau khi người ta đã chết.

Nó được gọi là một giao ước, và một Di Chúc.

1. Một giao ước xét về Đức Chúa Trời, và một Di Chúc xét về Đấng Christ.

2. Một giao ước xét về cách thức thỏa thuận; và một Di Chúc xét về cách thức xác nhận. Chúa Giê-xu Christ đã chết như một người lập Di Chúc, và bởi sự chết của Ngài đã xác nhận món quà Di Chúc đã ban trước về sự sống và sự cứu rỗi.

5. Tôi có thể thêm nhiều sự chứng minh khác về chân lý này, như sự đóng ấn của Đức Thánh Linh, và sự đóng ấn của các lễ nghi, phép báp-têm, và Tiệc Thánh của Chúa, là những ấn chứng của ý muốn này, và sự đóng ấn của dân Đức Chúa Trời trong kinh nghiệm liên tục của họ về chân lý, và sự chắc chắn của giao ước, trong việc thực hiện giao ước. Thi Thiên 105:8. Ngài đã nhớ đến giao ước của Ngài đời đời. Thi Thiên 119:65. Ngài đã đối xử tốt với tôi tớ Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, theo Lời Ngài.

2. Hỏi. Tại sao Đức Chúa Trời lập một giao ước chắc chắn với dân Ngài?

Đáp. Các lý do là những điều này.

1. Sự chắc chắn là nền tảng của đức tin; Chúng ta được truyền phải tin, và phải tin chắc, và phải đứng vững, và nương cậy, v.v. và phải vui mừng trong sự tin, Rô-ma 15:13. Nếu giao ước không chắc chắn, và không vững bền, đức tin của anh em sẽ không bao giờ chắc chắn và vững bền. Hê-bơ-rơ 10:22. Hãy đến gần với tấm lòng chân thật, trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin; Nhưng làm sao chúng ta có thể đến gần trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin đó; Chắc chắn bằng cách tin, và tin chắc để hưởng những gì Đức Chúa Trời đã hứa, trừ khi có sự chắc chắn trong giao ước, tức là Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thực hiện những gì Ngài đã hứa cùng chúng ta? Không thể nào có sự chắc chắn của đức tin trên những lời hứa không chắc chắn.

2. Sự chắc chắn là nền tảng của sự bình an; giao ước này được gọi là giao ước bình an, vì nó làm cho lòng chúng ta ổn định, và yên lặng, và vững vàng; phải, và giao ước sinh ra sự bình an trọn vẹn; nó làm lặng mọi sự sợ hãi, và nghi ngờ, và tư tưởng của lòng, và vì vậy nó nhất thiết phải là một giao ước chắc chắn; và vì là như vậy, chúng ta có sự an ủi mạnh mẽ, Hê-bơ-rơ 6:18.

Hai điều cần thiết để thiết lập sự bình an trong linh hồn; hoặc là 1. Sự hưởng thụ thật sự. 2. Sự trông đợi chắc chắn. Nếu giao ước không chắc chắn (có thể Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của tôi, có thể Ngài sẽ không là Đức Chúa Trời của tôi; có thể Ngài sẽ tha tội cho tôi, có thể Ngài sẽ không tha tội cho tôi; có thể Ngài sẽ cứu linh hồn tôi, và có thể Ngài sẽ không cứu linh hồn tôi) sự không chắc chắn này về phía Đức Chúa Trời, sẽ để lại sự không chắc chắn về phía chúng ta; và bất cứ sự không chắc chắn nào trong hai điều này, cũng chắc chắn sẽ để chúng ta trong một lương tâm không chắc chắn, rối loạn, không ổn định; Ôi tôi không bao giờ có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ là của tôi, rằng sự thương xót sẽ là của tôi, v.v.

3. Sự chắc chắn là nền tảng của hy vọng và của sự nhẫn nại; Đức Chúa Trời muốn dân Ngài hy vọng nơi Ngài; và chờ đợi Ngài; hy vọng nơi sự thương xót của Ngài, và chờ đợi lời hứa của Ngài. Thi Thiên 130:7. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy hy vọng nơi Đức Giê-hô-va. Ca Thương 3:26. Thật tốt cho một người vừa hy vọng, vừa yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va. I Phi-e-rơ 1:13. Hãy thắt lưng của tâm trí anh em, hãy tỉnh táo, và hy vọng đến cuối cùng; và vì vậy giao ước chắc chắn, và phải là như vậy, vì hy vọng được nâng đỡ bởi một cái neo chắc chắn và vững bền, Hê-bơ-rơ 6:19, và sự nhẫn nại bởi một lời hứa chắc chắn; hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, Ha-ba-cúc 2:3. Đức Chúa Trời phán hai lần trong Giô-ên 2:26,27. Dân Ta sẽ không bao giờ hổ thẹn, và dân Ta sẽ không bao giờ hổ thẹn, và Ê-sai 49:23. Ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, vì những kẻ chờ đợi Ta sẽ không hổ thẹn; và Rô-ma 5:5. Hy vọng không làm hổ thẹn. Ôi nhưng chúng ta sẽ hổ thẹn về hy vọng của mình, và hổ thẹn về sự nhẫn nại của mình, nếu chúng ta trông đợi một Đức Chúa Trời, và chờ đợi một Đức Chúa Trời, là Đấng hoặc không thể giúp chúng ta, hoặc sẽ làm chúng ta thất vọng.

4. Sự chắc chắn của giao ước, là vinh hiển lớn của giao ước; làm một giao ước chắc chắn thì vinh hiển hơn cho Đức Chúa Trời, hơn là làm một giao ước không chắc chắn; chắc chắn trong lời Ngài, hơn là không chắc chắn; là một Đức Chúa Trời thành tín, hơn là một Đức Chúa Trời không thành tín; và chúng ta tôn vinh Ngài nhiều hơn về sự chắc chắn của giao ước Ngài; đây là sự thương xót đã hứa, và sự thương xót này chắc chắn; mọi sự thương xót trong giao ước này đều là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít; đây là Đấng Christ đã hứa, và Đấng Christ này là một nền tảng chắc chắn, Ê-sai 38:16. Đây là ân điển và vinh hiển đã hứa, và chúng chắc chắn; và đây là những phước lành cần thiết thuộc về đời này đã hứa, và chúng là những dòng nước chắc chắn. Ôi điều này tôn cao sự tốt lành của Đức Chúa Trời biết bao! Mọi sự đều chắc chắn, và linh hồn nghèo khó của chúng ta, nếu bước vào giao ước, sẽ chắc chắn hưởng mọi điều lành trong đó, sự thương xót, và ân điển, và sự công chính, và niềm vui, và sự bình an, và đời sống thiêng liêng.

5. Đức Chúa Trời lập một giao ước chắc chắn, vì Ngài muốn kéo lòng dân Ngài về một mình Ngài mà thôi. Có bốn điều sẽ kéo và cố định lòng người ở nơi mà nó có thể nhận ra chúng.

1. Một là sự tốt lành; đây là điều lành mà tôi cần.

2. Thứ hai là sự đầy đủ; đây là mọi điều lành mà tôi cần.

3. Thứ ba là sự nhưng không; mọi điều lành này đều được nhận một cách nhưng không.

4. Thứ tư là sự chắc chắn; tôi sẽ không thất bại về bất cứ phần nào của điều lành này; tại sao những điều này lại có thể tác động trên lòng, và kéo nó, và cố định nó: và mọi điều này Đức Chúa Trời đặt vào giao ước mà Ngài lập với dân Ngài: nó tốt lành, nó đầy đủ, nó nhưng không, và nó chắc chắn; Ta sẽ làm điều lành cho ngươi, Đức Chúa Trời phán, và Ta sẽ làm cho ngươi mọi điều lành, và Ta sẽ làm điều đó một cách nhưng không, và Ta sẽ làm điều đó một cách chắc chắn; vậy thì chúng ta nên đi cùng ai? Ngài có mọi lời của sự sống đời đời; chúng ta nên tin cậy nơi ai ngoài một mình Ngài, hỡi Chúa, là Đấng tốt lành đầy đủ như vậy, và ân cần dịu dàng như vậy, và thành tín và chân thật không thể nghi ngờ như vậy!

6. Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài này chắc chắn, vì không một người nào trong dân Đức Chúa Trời sẽ bao giờ có cớ (cớ chính đáng) để phàn nàn về Ngài, hay trách móc Ngài; Đa-vít trong một cơn rối loạn đã lẩm bẩm (Thi Thiên 77:8.) Há sự thương xót của Ngài đã hết đời đời sao? Há lời hứa của Ngài thất bại đời đời sao? Nhưng ông đã tự sửa mình về điều này trong câu 10. Tôi nói, Đây là sự yếu đuối của tôi, v.v. Nhưng nếu thật sự Đức Chúa Trời không làm trọn giao ước của Ngài, nếu giao ước ấy thất bại, nếu nó không chắc chắn, thì nhiều đơn khiếu nại sẽ được đưa ra chống lại Ngài; Lạy Chúa, Ngài đã đưa ra một lời hứa, và truyền cho con nương cậy nơi nó, và phán rằng, Ngài sẽ không làm con thất vọng; và này, con đã từ bỏ mọi sự tin cậy khác, và đặt mọi hy vọng của con trên Lời Ngài (mà Ngài phán là chắc chắn và thành tín) mà thế nhưng Ngài đã lừa dối và làm hại con; Ôi không, không ai sẽ bao giờ có thể phàn nàn về Đức Chúa Trời như vậy, hay buộc tội Ngài, vì Ngài chính là chân lý và sự thành tín.

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài có phải là một giao ước chắc chắn không? Vậy hãy xem đặc ân lớn lao biết bao khi có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và khi bất cứ ai trong chúng ta là dân của giao ước Ngài. Trong điều này họ vượt trội mọi dân khác, tức là mối quan hệ của họ cao hơn, tình trạng của họ tốt hơn, hy vọng của họ lớn hơn, tài sản của họ ngọt ngào hơn, và sự cung ứng của họ chắc chắn.

Những kẻ gian ác (là những người ở ngoài giao ước) không có gì chắc chắn; đời sống của họ không chắc chắn; Chúng sẽ bay đi như giấc mộng, và sẽ không được tìm thấy; phải, chúng sẽ bị đuổi đi như bóng đêm, Gióp 20:8. Những thú vui và sự vui thích của chúng không chắc chắn; Chúng lấy trống cơm và đàn hạc, và vui mừng theo tiếng đàn organ, và trong chốc lát chúng đi xuống mồ mả, Gióp 22:12,13. Của cải và sự giàu có của chúng không chắc chắn; Này, đây là những kẻ gian ác thịnh vượng trong thế gian, và gia tăng sự giàu có; chắc chắn Ngài đã đặt chúng trong những nơi trơn trượt, chúng bị đưa đến sự hoang tàn trong chốc lát như thế nào? Thi Thiên 73:12,18,19. Danh dự và sự vĩ đại của chúng không chắc chắn; Tư tưởng trong lòng chúng là, nhà chúng sẽ còn mãi mãi, và chỗ ở của chúng đến mọi đời; Chúng gọi đất đai của mình theo tên mình: tuy nhiên, người ở trong danh dự không tồn tại; người ấy giống như thú vật sẽ diệt vong, Thi Thiên 49:11,12. Dù sự cao quý của người ấy lên đến trời, và đầu người ấy chạm đến mây, thế nhưng người ấy sẽ diệt vong đời đời như phân của chính mình: những kẻ đã thấy người ấy sẽ nói, Người ấy ở đâu? Xô-pha nói như vậy trong Gióp 20:6,7. Hy vọng của chúng không chắc chắn; Mắt của kẻ gian ác sẽ mòn mỏi, và chúng sẽ không thoát khỏi; và hy vọng của chúng sẽ như sự trút linh hồn, Gióp 11:20. Hy vọng của người ấy sẽ bị cắt đứt, và sự tin cậy của người ấy sẽ là mạng nhện, Gióp 8:14. Sự trông đợi của kẻ gian ác sẽ diệt vong, Châm Ngôn 10:28. Tài sản của chúng không chắc chắn; Hỡi kẻ dại, đêm nay người ta sẽ đòi lại linh hồn ngươi, vậy thì những sự mà ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? Lu-ca 12:20. Khi những kẻ gian ác gặp nguy hiểm, chúng không chắc chắn được bảo tồn; khi chúng gặp hoạn nạn, chúng không chắc chắn được giải cứu; khi chúng gặp cảnh túng thiếu, chúng không chắc chắn được giúp đỡ; khi chúng gặp sự kinh hoàng của lương tâm, chúng không chắc chắn được thương xót; khi chúng đến lúc chết, chúng không chắc chắn được cứu rỗi; không có gì chắc chắn đối với kẻ gian ác, ngoài cơn thịnh nộ và sự hủy diệt; Nhưng ngược lại, mọi sự đều chắc chắn trong giao ước cho dân Đức Chúa Trời. Tình yêu trong giao ước là tình yêu chắc chắn; và các sự thương xót trong giao ước là những sự thương xót chắc chắn; và sự bình an, và niềm vui, và mọi phước lành của nó đều chắc chắn; phải, điều nhỏ bé nhất cũng như điều lớn nhất, ngay cả bánh và nước của người ấy cũng chắc chắn, và sự sống đời đời cũng chắc chắn, v.v.

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài có phải là một giao ước chắc chắn không? Tại sao điều này lại không thể là một sự khích lệ lớn cho những linh hồn đang bối rối và đau khổ, để bước vào giao ước với Đức Chúa Trời? Không đứng ngoài vì sợ hãi và tranh cãi (nhưng tôi sẽ không được chấp nhận, nhưng tôi sẽ không tìm được sự thương xót) mà bước vào với đức tin và sự tin cậy.

Có năm điều có thể một cách đặc biệt, tác động và khích lệ những tội nhân nghèo khó tan vỡ tấm lòng mạo hiểm bước vào, và kết ước với Đức Chúa Trời trong giao ước của Ngài.

1. Một là những tư tưởng của Đức Chúa Trời đối với họ, tư tưởng của Ngài là những tư tưởng thương xót và bình an đối với anh em, Giê-rê-mi 29:11.

2. Thứ hai là những sự thương xót trìu mến của Đức Chúa Trời đối với họ. Ta sẽ đoái xem người này, tức là người nghèo khó, và có tâm linh thống hối, và run rẩy trước Lời Ta, Ê-sai 66:2.

3. Sự chỉ định của Đấng Christ liên quan đến họ; Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta (Đấng Christ phán, Ê-sai 61:1) để giảng tin lành cho người nhu mì; Ngài đã sai Ta đến để băng bó những người tan vỡ tấm lòng.

4. Thứ tư là những lời kêu gọi và mời gọi đặc biệt của Đức Chúa Trời hướng đến họ. Ai khát hãy đến; và ai muốn, hãy đến, và lấy nước sự sống một cách nhưng không, Khải Huyền 22:17.

5. Thứ năm là những sự bảo đảm khác nhau mà Ngài vui lòng ban cho họ. Anh em sẽ không bị từ chối, Đấng Christ phán; Ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ từ chối, Đấng Christ phán, Giăng 6:37. Anh em sẽ không bị khinh dể, chính Đức Chúa Trời phán. Ai đã khinh dể ngày của những sự nhỏ bé? Xa-cha-ri 4:10. Không, anh em sẽ được chấp nhận một cách đầy ân điển; Ta sẽ yêu thương chúng một cách nhưng không, Ô-sê 14:4. Và anh em chắc chắn sẽ tìm được sự thương xót; Ta chắc chắn sẽ thương xót người ấy, Đức Chúa Trời phán về Ép-ra-im, Giê-rê-mi 31:20. Và dù tội lỗi của anh em đã nhiều và lớn, thế nhưng chúng chắc chắn sẽ được tha thứ; Nếu kẻ gian ác quay khỏi mọi tội lỗi của mình, v.v. người ấy chắc chắn sẽ sống, và không chết; Mọi sự vi phạm mà người ấy đã phạm, sẽ không được nhắc đến cùng người ấy, Ê-xê-chi-ên 18:21,22. Tại sao, có sự khích lệ nào ngọt ngào hơn điều này, Anh em sẽ tìm được sự thương xót? Và có sự khích lệ nào mạnh mẽ hơn điều này, anh em chắc chắn sẽ tìm được sự thương xót? Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của anh em, và Ngài chắc chắn sẽ là như vậy; Ngài sẽ yêu thương tiếp nhận anh em, và chắc chắn Ngài sẽ làm như vậy; và Ngài sẽ tha thứ mọi sự vi phạm của anh em, và chắc chắn Ngài sẽ làm như vậy. Plenitudo gratiae, & certitudo gratiae — sự đầy đủ của ân điển, và sự chắc chắn của ân điển; những điều này nên xua tan mọi sự sợ hãi và bối rối trong lòng chúng ta, v.v.

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài có phải là một giao ước chắc chắn không? Vậy phước thay cho dân ở trong giao ước; vì mọi điều lành trong giao ước đều chắc chắn thuộc về họ, và sẽ chắc chắn thuộc về họ; Đức Chúa Trời chắc chắn là Đức Chúa Trời của họ, và Ngài đã phán cùng họ như xưa cùng Gia-cốp (Sáng Thế Ký 32:12) Ta chắc chắn sẽ làm điều lành cho ngươi.

Hãy xem xét (tôi nài xin anh em) toàn bộ giao ước của Đức Chúa Trời, và suy ngẫm xem anh em tìm thấy ở đó những sự giàu có và kho báu, và sự thương xót, và phước lành, và hy vọng, và những sự thừa hưởng, và lời hứa nào; hoặc anh em đang sở hữu tất cả những điều đó, hoặc chẳng bao lâu nữa sẽ sở hữu từng điều một trong số đó; mọi sự đều được ban cho anh em, hoặc chắc chắn được dành sẵn cho anh em; những gì anh em có đều chắc chắn, và những gì anh em thiếu cũng chắc chắn; anh em có những tài sản chắc chắn, và anh em có những lời hứa chắc chắn.

Hỡi những người yêu dấu, dù không có gì ngoài giao ước là chắc chắn, thế nhưng mọi sự trong giao ước đều chắc chắn; không chỉ chắc chắn certitudine veritatis theo cách của chân lý, mà còn chắc chắn certitudine haereditatis theo cách của sự thực hiện; không chỉ chắc chắn quoad causam & ration pacti về nguyên nhân và bản chất của giao ước Đức Chúa Trời, mà còn chắc chắn quoad effectum & ration facti về hiệu quả và sự hưởng thụ chúng; anh em sẽ có mọi sự thương xót, và mọi ân điển, và mọi vinh hiển mà Đức Chúa Trời hứa. Anh em có thể có lời hứa của một người, và giao kèo của một người, mà thế nhưng anh em có thể không chắc chắn, vì người ấy có thể chết, hoặc tài sản của người ấy có thể thất bại và phá sản; nhưng ở đây trong giao ước của Đức Chúa Trời với anh em thì không như vậy; Ngài không bao giờ chết, và Ngài không bao giờ phá sản (Ngài là sự vô hạn đời đời và sự đủ khả năng trọn vẹn) và Lời Ngài vẫn như vậy đời đời; phải, một người có thể là người thừa kế một tài sản lớn, thế nhưng người ấy có thể không chắc chắn được hưởng tài sản lớn đó; hoặc sự chết, hoặc sự sai lầm, hoặc bạo lực có thể tước mất quyền của người ấy; nhưng dân Đức Chúa Trời là những người thừa kế chắc chắn của mọi điều lành đã hứa trong giao ước, và họ sẽ không thất bại trong việc hưởng mọi sự; họ có những lời hứa về mọi điều lành, và họ có những lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ chắc chắn thực hiện mọi lời hứa của Ngài, và họ có lời thề của Ngài kèm theo những lời hứa đó, Hê-bơ-rơ 6:13, khi Đức Chúa Trời hứa cùng Áp-ra-ham, vì Ngài không thể thề bởi Đấng nào lớn hơn, Ngài đã thề bởi chính mình. Câu 14. Phán rằng, Chắc chắn, chúc phước, Ta sẽ chúc phước cho ngươi; như thể Ngài nên nói, Chắc chắn, chắc chắn như Ta là Đức Chúa Trời, Ta sẽ chúc phước cho ngươi; bây giờ chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Đức Chúa Trời của chúng ta tốt lành biết bao! Giao ước của Ngài giàu có biết bao! Phước thay cho dân có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình trong giao ước! Giao ước tốt lành, và giao ước đầy đủ, và giao ước chắc chắn; Vậy nếu giao ước là một giao ước của phước lành, và hạnh phúc, thì anh em là những người ở trong giao ước được phước, và sẽ chắc chắn được phước.

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài có phải là một giao ước chắc chắn không? Vậy anh em là những người có phần trong giao ước này, hãy lắng nghe một vài lời chỉ dẫn.

1. Trong sự nhận thức về những nhu cầu của anh em, và về điều lành thích hợp mà Đức Chúa Trời đã hứa cho dân Ngài, hãy cầu nguyện, và đừng bao giờ thôi; hãy tìm kiếm, và cầu xin, và gõ cửa; nếu anh em thấy tên mình được viết trong giao ước, và sự cung ứng của mình được viết trong các lời hứa, bây giờ hãy cầu nguyện không thôi, cầu nguyện không nản lòng; anh em chắc chắn sẽ được nhậm lời, và vì vậy hãy chắc chắn cầu nguyện: công việc của anh em không phải là vô ích trong Chúa, sứ đồ đã nói, I Cô-rinh-tô 15:58. Tôi cũng nói như vậy, những lời cầu nguyện của anh em dâng lên Chúa sẽ không vô ích; hãy suy ngẫm chỗ đó trong Ê-sai 45:19. Ta đã không phán cùng dòng dõi Gia-cốp, Hãy tìm kiếm Ta cách vô ích, Ta là Đức Giê-hô-va phán trong sự công chính; như thể Ngài nên nói, Ta không bao giờ đặt anh em vào sự phục vụ không kết quả; anh em không bao giờ mất công khi tìm kiếm Ta; bất cứ khi nào anh em tìm kiếm Ta, anh em đều tìm thấy Ta; Ta vẫn luôn tốt như lời Ta, Ta là Đức Giê-hô-va phán sự công chính; Ta không lừa dối ai, mà những gì Ta hứa sẽ là đối với những người tìm kiếm Ta để Ta làm cho họ, thì Ta sẽ là, và Ta chắc chắn sẽ làm cho họ.

Có ba lý do tại sao chúng ta nên trình bày những lời cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời biết, tại sao chúng ta nên cầu nguyện cùng Ngài, và giữ vững, và duy trì lời cầu nguyện.

1. Một là, vì Ngài là nguồn duy nhất của mọi điều lành.

2. Thứ hai là, vì Ngài đã hứa mọi điều lành.

3. Một lý do thứ ba là vì Ngài sẽ chắc chắn làm trọn mọi điều tốt lành mà Ngài đã hứa. Thi Thiên 57:2. Tôi sẽ kêu cầu cùng Đức Chúa Trời Chí Cao, tức là Đức Chúa Trời làm thành mọi việc cho tôi. Câu 3. Ngài sẽ từ trời sai đến và cứu tôi; Đức Chúa Trời sẽ sai sự thương xót và sự chân thật của Ngài đến. Hãy chú ý chỗ này: Đa-vít quyết lòng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để đến gần Ngài và kêu cầu Ngài giúp đỡ; và vì sao ông làm như vậy? Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời Chí Cao, Ngài có thể giúp tôi, và vì Đức Chúa Trời đã hứa giúp tôi, và Ngài sẽ làm trọn mọi điều Ngài đã hứa cho tôi; phải, Ngài chắc chắn sẽ làm như vậy, vì Ngài sẽ sai sự thương xót và sự chân thật của Ngài đến; nghĩa là, tôi chắc chắn sẽ hưởng sự thương xót mà Ngài đã nhân từ hứa ban, và sẽ chân thật làm trọn. Một người ăn xin nhiều khi xin nơi mà mình không chắc sẽ nhận được một của bố thí, người ấy sẽ liều lĩnh đưa ra nhiều lời cầu xin; nhưng với anh em là dân của Đức Chúa Trời thì không như vậy; anh em không bao giờ liều lĩnh trong một lời cầu nguyện nào mình dâng lên, nếu lời cầu nguyện ấy dựa trên lời hứa đã ban cho anh em; và lý do là vì giao ước thì chắc chắn, và Đức Chúa Trời là thành tín, Đấng đã hứa; điều sứ đồ đã nói về việc làm lành trong Ga-la-ti 6:9: Chớ mệt mỏi trong việc làm lành, vì đến kỳ chúng ta sẽ gặt, nếu không ngã lòng; điều ấy tôi cũng nói về sự cầu nguyện: chớ mệt mỏi trong sự cầu nguyện (đừng nói rằng cầu nguyện là vô ích), nhưng hãy tiếp tục cầu nguyện xin sự thương xót, xin ân điển, xin sự giúp đỡ, xin sự yên ủi mà linh hồn anh em cần; vì đến kỳ anh em sẽ gặt, nếu không ngã lòng; khi anh em gieo hạt giống xuống đất, anh em sẽ thấy nó mọc lên và kết quả trong mùa của nó, không phải ngay khi anh em vừa gieo, nhưng đến kỳ, anh em sẽ lại nghe nói về nó; cũng vậy, hãy gieo những lời cầu nguyện của anh em trên trời (lời cầu nguyện là hạt giống mà linh hồn gieo), và anh em sẽ gặt trong kỳ, dù anh em chưa được nhậm lời ngay, nhưng khi kỳ nhậm lời đến, anh em chắc chắn sẽ được nhậm lời.

2. Hãy trông đợi nhiều hơn những gì anh em đã nhận lãnh và đang hưởng cho đến nay: Hỡi những người yêu dấu! Anh em sẽ kinh nghiệm thấy điều này, rằng càng nghiên cứu lòng mình bao nhiêu, anh em càng thấy trong đó nhiều nhu cầu và yếu đuối bấy nhiêu; và càng nghiên cứu giao ước ân điển bao nhiêu, anh em càng thấy trong đó nhiều sự giàu có của ân điển, của sự thương xót và của vinh hiển bấy nhiêu. Như hoàng hậu Sê-ba, dù đã nghe nhiều về sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, nhưng khi đến và đàm luận với ông, bà lại thấy còn nhiều hơn gấp bội những gì mình đã nghe; cũng vậy, ngoài mọi điều tốt lành mà anh em đã nghe nói trong giao ước, hay đã nhận lãnh từ giao ước, nếu anh em tìm kiếm sâu hơn vào trong đó, anh em sẽ còn thấy những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ, cùng những chiều sâu và chiều cao của tình yêu thương và sự thương xót mà anh em chưa từng khám phá trước đây; còn nhiều ân điển hơn, nhiều tình yêu thương hơn, nhiều sự thương xót hơn, và nhiều sự bình an hơn những gì linh hồn anh em đã nếm trải cho đến nay; anh em sẽ thấy những điều lớn lao hơn đã được hứa ban, so với những gì anh em đã dự phần cho đến nay.

Vấn nạn. Anh em sẽ thú nhận rằng quả thật là như vậy.

Đáp. Vậy anh em cứ ngồi yên, cứ đứng đó mà than phiền, và không chịu ra đi để nhận lấy những điều ấy sao? Anh em há không biết rằng,

1. Toàn thể giao ước là phần cơ nghiệp của anh em, rằng Đức Chúa Trời đã hứa ban mọi sự cho anh em, ban ân điển và vinh hiển, và không giữ lại điều tốt lành nào khỏi anh em sao?

2. Mọi sự đều chắc chắn trong giao ước, rằng không có sự khác biệt nào giữa các điều tốt lành mà Đức Chúa Trời đã hứa, cả về sự ban cho cách nhưng không lẫn về sự chắc chắn của việc ban cho; vì mọi điều tốt lành của giao ước đều được ban cho anh em cách nhưng không, và chắc chắn sẽ được ban cho anh em; vì vậy, hỡi anh em là dân của Đức Chúa Trời, chớ thỏa lòng với chút ít mà anh em có, nhưng hãy mở rộng lòng mình, mở rộng những ao ước của mình, và mở rộng lòng tin cậy của mình, vì trong giao ước còn nhiều hơn những gì anh em đã lấy ra khỏi giao ước cho đến nay; và những điều ấy đã được dành sẵn cho anh em tại đó, và sẽ được làm trọn chắc chắn như bất cứ phước lành nào mà từ trước đến nay anh em đã hưởng.

Hỡi những người yêu dấu! Giao ước không phải chắc chắn ở một phần mà không chắc chắn ở một phần khác; sự thương xót này đã hứa thì chắc chắn, nhưng sự thương xót kia đã hứa thì không chắc chắn; điều nhỏ hơn thì chắc chắn, nhưng điều lớn hơn thì không chắc chắn; trái lại, toàn thể giao ước và mọi sự trong đó đều chắc chắn; sự tha thứ các tội nhỏ thì chắc chắn, và sự tha thứ các tội lớn thì chắc chắn, phải, sự tha thứ mọi tội lỗi của anh em thì chắc chắn! Và như sự thương xót tha thứ thì chắc chắn, sự thương xót chữa lành cũng chắc chắn, và sự thương xót giúp đỡ cũng chắc chắn; Đức Chúa Trời sẽ chữa lành và đổi mới lòng anh em chắc chắn như Ngài tha thứ những việc làm tội lỗi của anh em; và Đức Chúa Trời sẽ chế ngự những sự bại hoại mạnh mẽ và những cơn cám dỗ quyền thế của anh em chắc chắn như Ngài làm bất cứ điều tốt lành nào khác cho anh em, và Ngài sẽ ban cho anh em sự bình an trong lương tâm, ban Đấng Christ, ban sự sống đời đời, và ban những niềm vui của Đức Thánh Linh, chắc chắn cũng như Ngài đã ban cho anh em bất cứ chân lý nào của ân điển. Anh em nghĩ điều này có thể đạt được, và điều kia có thể đạt được, nhưng anh em ít khi vươn lên bằng đức tin để tin rằng mọi sự đều sẽ đạt được; ôi, thưa anh em, chúng ta thường quên rằng giao ước của Đức Chúa Trời là một giao ước chắc chắn, và chắc chắn trong mọi sự; nhưng chúng ta hãy cố gắng nâng đức tin mình lên đến tầm cao và chiều rộng ấy, rằng toàn thể giao ước đều chắc chắn; không một lời nào trong đó sẽ thất bại, Đức Chúa Trời sẽ chắc chắn làm trọn mọi lời hứa tốt lành của giao ước cho anh em; những gì anh em đang sở hữu, anh em nghĩ là chắc chắn, phải, và mọi điều Đức Chúa Trời hứa cũng đều chắc chắn; vì vậy, hãy khích lệ lòng mình, và ngước trông lên Đức Chúa Trời với lòng tin cậy nhiều như thế đối với mọi điều anh em còn thiếu, dù nhiều đến đâu và lớn đến đâu, vì Đức Chúa Trời sẽ chắc chắn làm trọn mọi giao ước của Ngài cho anh em; anh em đã thấy giao ước chắc chắn trong nhiều điều; ôi, nhưng giao ước chắc chắn trong mọi điều; mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Có và A-men, v.v.

3. Chớ nản lòng, chớ ngã lòng, chớ tuyệt vọng, vì giao ước chắc chắn; có bốn lúc mà lòng chúng ta rất dễ suy sụp.

1. Một lúc là khi những lời cầu nguyện khẩn thiết bị trì hoãn lâu dài; xem Thi Thiên 22:1. Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Sao Ngài xa cách sự cứu giúp tôi, và xa những lời rên siết của tôi? Câu 2. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Ngài không nghe, và ban đêm, tôi cũng không nín lặng.

2. Một lúc khác là khi việc tìm kiếm dường như bị ghét bỏ và bị làm cho nản lòng; Ca Thương 3:7. Ngài đã làm cho xiềng xích của tôi nặng nề. Câu 8. Khi tôi kêu la và la lớn, Ngài bịt tai không nghe lời cầu nguyện của tôi. Ma-thi-ơ 15:23. Ngài không đáp nàng một lời. Câu 24. Ta chỉ được sai đến cùng những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Câu 26. Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó.

3. Một lúc thứ ba là khi những lời cầu xin của chúng ta bị đối nghịch hay bị từ chối một cách rõ rệt; như Ê-xê-chia đã nói, vì sự bình an mà tôi có sự cay đắng lớn: cũng vậy, khi chúng ta cầu xin sự bình an trong lương tâm, thì chúng ta lại cảm thấy nhiều sự đau khổ và bối rối hơn trong lương tâm; và khi chúng ta cầu nguyện chống lại những cơn cám dỗ, thì chúng ta lại gặp những cơn cám dỗ mạnh mẽ và dữ dội hơn; và khi chúng ta cầu nguyện xin được giải thoát khỏi tội lỗi, thì chúng ta lại cảm thấy những cuộc tấn công mạnh mẽ hơn và những sự xao động hỗn loạn của tội lỗi.

4. Một lúc thứ tư là khi những cách Đức Chúa Trời đối đãi theo sự quan phòng dường như hoàn toàn trái ngược với những điều Ngài đảm nhận trong lời hứa của Ngài. Các Quan Xét 6:12. Hỡi người dũng sĩ, Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi, thiên sứ nói với Ghê-đê-ôn như vậy. Câu 13. Ghê-đê-ôn thưa với người rằng: Nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng tôi, thì sao mọi sự này lại xảy đến cho chúng tôi? Và các phép lạ mà tổ phụ chúng tôi đã thuật lại cho chúng tôi đâu rồi? Đức Giê-hô-va há chẳng đem chúng tôi ra khỏi Ê-díp-tô sao? Nhưng bây giờ Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ chúng tôi, và phó chúng tôi vào tay dân Ma-đi-an, Ngài cũng chẳng giải cứu dân Ngài chút nào, Xuất Ê-díp-tô Ký 5:23. Và Đa-vít cũng vậy, người mà Đức Chúa Trời đã hứa ban một vương quốc, nhưng thay vào đó, ông bị đuổi khỏi vương quốc, và mạng sống ông bị Sau-lơ tìm kiếm và truy đuổi; do đó ông vội kết luận rằng mọi người đều là kẻ nói dối, Thi Thiên 116:11. Trong tất cả những trường hợp này (và còn nhiều trường hợp khác nữa), chúng ta rất dễ nản lòng, và (ít nhất) nghi ngờ sự chắc chắn của giao ước Đức Chúa Trời, và kêu lên cùng với Đa-vít, Thi Thiên 77:7. Đức Giê-hô-va sẽ từ bỏ đến đời đời sao? Và Ngài sẽ không còn làm ơn nữa sao? Câu 8. Sự thương xót của Ngài há đã dứt hẳn đến đời đời sao? Lời hứa của Ngài há đã thất bại đến đời đời sao? Câu 9. Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn sao? Ngài há đã vì giận mà đóng chặt lòng thương xót dịu dàng của Ngài sao? Tuy nhiên, bất chấp mọi sự bất trắc ấy, và những sự dường như trái ngược, và nhiều sự trì hoãn, và những cách Đức Chúa Trời đối đãi lạ lùng với dân Ngài, giao ước của Ngài với họ vẫn chắc chắn, và chắc chắn sẽ được làm trọn; như không công việc nào của loài người, thì cũng không công việc nào của Đức Chúa Trời làm cho giao ước của Đức Chúa Trời với dân Ngài bị thất bại hay sẽ bị thất bại.

Vì vậy, để nâng đỡ lòng anh em tốt hơn dưới mọi cách Đức Chúa Trời đối đãi với anh em, hãy cẩn thận ghi nhớ một vài luận điểm sau đây.

1. Những điều ấy là những sự thử thách đức tin của chúng ta, chứ không phải là những bằng chứng về sự bất trung của Đức Chúa Trời; kẻ ngồi trong tối tăm, không thấy ánh sáng, hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Ê-sai 50:10. Chúng ta nghĩ rằng chúng ta dám nương cậy vào lời hứa, như một chân lý của Đức Chúa Trời, như một lời chắc chắn sẽ không làm chúng ta thất vọng. Nay Đức Chúa Trời, bằng những cách đối đãi trái ngược này, thử thách đức tin của các tôi tớ Ngài; vẫn còn đây lời hứa của Ta để nghe và để làm điều tốt cho ngươi, và đây, theo cảm giác và cảm nhận của ngươi, là một điều hoàn toàn trái ngược với lời hứa ấy; trong hoàn cảnh này, ngươi có thể tôn vinh Lời tốt lành và thành tín của Ta chăng? Dù mọi đám mây này dấy lên, mặt trời vẫn sẽ bừng sáng; dù mọi sự này xảy đến cho tôi, tôi vẫn sẽ thấy Ngài là sự giúp đỡ của mặt tôi, và là Đức Chúa Trời tôi; Lời Ngài là Lời đã được thử luyện, tôi sẽ không thất bại; Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa: Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, Gióp 13:15. Vì sao vậy, hỡi những người yêu dấu! Đây là một mục đích chính của việc Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta bằng những cách trái ngược với lời hứa của Ngài, đó là để thử thách và bày tỏ đức tin của chúng ta nơi những lời hứa của Ngài là như thế nào.

2. Những điều ấy là những lý do cho sự nhẫn nại của chúng ta, chứ không phải là những dấu hiệu về sự thay đổi của Đức Chúa Trời; hãy noi theo những người mà nhờ đức tin và sự nhẫn nại đã thừa hưởng các lời hứa, như sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 6:12. Đức Chúa Trời vui lòng ẩn mặt khỏi những lời cầu nguyện của chúng ta, và dường như bỏ qua chúng, trong việc này Ngài thử thách đức tin của chúng ta; và Đức Chúa Trời nhiều khi vui lòng trì hoãn những câu trả lời của Ngài, trong việc này Ngài rèn luyện sự nhẫn nại của chúng ta; Ngài muốn được nhìn nhận không chỉ là Đức Chúa Trời tốt lành, mà còn là Đức Chúa Trời khôn ngoan, và những sự trì hoãn của Ngài không phải là những sự từ chối của Ngài, mà chỉ là những sự thử thách, vì vậy hãy nghe chính Ngài phán trong trường hợp này, Ha-ba-cúc 2:3. Khải tượng còn chờ đến kỳ đã định, nhưng cuối cùng nó sẽ nói ra và không nói dối; dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ, Mi-chê 7:7. Tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi.

3. Những điều ấy là những sự phơi bày sự giả hình của nhiều người, chứ không phải là những bằng chứng về sự hay đổi của Đức Chúa Trời; anh em sẽ thấy một nhóm người khoe khoang về đức tin mạnh mẽ của mình nơi Đức Chúa Trời, và về tình yêu lớn lao của mình đối với Đức Chúa Trời, và về việc họ tin cậy nơi Ngài hết lòng; họ nói như vậy trong những ngày thịnh vượng của mình; nhưng khi Chúa giơ tay Ngài ra trên họ, khi Ngài chỉ làm héo cây dưa của Giô-na, khi Ngài cắt đứt những cánh tay xác thịt mà thật ra họ đang nương cậy, khi Ngài chỉ phá đổ những sự nâng đỡ, những sự yên ủi và những hy vọng từ loài thọ tạo, và dù Ngài đưa ra bao nhiêu lời hứa thích hợp và thành tín đi nữa; thì họ chẳng còn hy vọng gì; một lời hứa chẳng còn chút sức sống hay sự nâng đỡ nào đối với họ: Tai họa này đến từ Đức Giê-hô-va, sao tôi còn chờ đợi Đức Giê-hô-va nữa? Vị vua gian ác ấy đã nói trong II Các Vua 6:33 như vậy. Kìa, linh hồn kẻ nào kiêu ngạo thì không ngay thẳng trong nó, Ha-ba-cúc 2:4.

4. Nhiều khi những điều ấy là những sự bày tỏ những yếu đuối của những người tốt nhất, chứ không phải là những dấu hiệu về bất cứ sự không chắc chắn nào trong giao ước của Đức Chúa Trời: những người tốt nhất, dù có thể đạt đến sự hiểu biết về chân lý của ân điển ấy trong lòng mình, nhưng vẫn có thể bị lừa dối nhiều về mức độ và sức mạnh của ân điển ấy; và như nhiều điều khác có thể tỏ rõ điều này cho họ, thì những sự trì hoãn và hoãn lại, cùng những cách Đức Chúa Trời đối đãi trái ngược, cũng bày tỏ điều ấy rất nhiều, rất nhiều: than ôi, trong những trường hợp như vậy, những lời lẽ nào đã thốt ra từ môi miệng của những người quý báu? Những lời than phiền nào? Những sự thiếu nhẫn nại nào? Những lời cáo buộc chính Đức Chúa Trời nào? Những sự tranh luận nào? Những sự yếu đuối quá đỗi nào? Thi Thiên 116:11. Tôi nói trong lúc vội vàng rằng: Mọi người đều nói dối; Đa-vít đã nói như vậy trong hoàn cảnh ấy. Giê-rê-mi 15:18. Ngài sẽ hoàn toàn đối với tôi như một kẻ nói dối, và như những dòng nước khô cạn sao? Thật là một lời lẽ buồn thảm biết bao! Giô-na 4:3. Tôi nài xin Ngài hãy cất mạng sống tôi khỏi tôi, vì thà tôi chết còn hơn sống. Câu 9. Tôi giận cho đến chết là phải lắm. Gióp 3:3. Nguyện ngày tôi sinh ra bị diệt mất, và đêm mà người ta nói rằng: Có một đứa trẻ trai được hoài thai, v.v.

Anh em thấy những sự yếu đuối lạ lùng nào mà Đức Chúa Trời phơi bày trong lòng dân Ngài bởi những sự trì hoãn, bởi những cách Ngài đối đãi với họ theo những đường lối trái ngược một cách rõ rệt với những lời hứa của Ngài, nhờ đó họ biết mình đầy đủ hơn, và hạ mình trước mặt Ngài, và tìm kiếm Ngài để được thêm sự giúp đỡ; và bất chấp tất cả những điều này, giao ước của Đức Chúa Trời với dân Ngài vẫn chắc chắn, Ngài vẫn sẽ làm trọn mọi điều tốt lành mà Ngài hứa cho họ, dù dưới tất cả những điều này họ có thể nhận ra những yếu đuối và sự không xứng đáng của chính mình.

5. Những điều ấy phục vụ cho việc bày tỏ chân lý của Ngài càng lớn hơn, chứ hoàn toàn không làm giảm chân lý ấy chút nào; rằng bất chấp mọi sự vận hành trái ngược thấy rõ, và bất chấp mọi nỗi sợ hãi và nghi ngờ, cùng những ý kiến trái ngược của chính các tôi tớ Ngài, Đức Chúa Trời vẫn sẽ chân thật, dù mọi người đều là kẻ nói dối; lời Ngài sẽ đứng vững, và giao ước của Ngài sẽ được thấy là chân thật và chắc chắn, Thi Thiên 31:22. Tôi nói trong lúc vội vàng rằng: Tôi đã bị cắt khỏi trước mặt Ngài; dầu vậy, Ngài đã nghe tiếng cầu khẩn của tôi khi tôi kêu cầu cùng Ngài.

4. Vậy hãy ngay thẳng, chớ dùng những đường lối quanh co hay những sự lươn lẹo tội lỗi; cần gì những điều ấy? Giao ước chứa đựng nhiều điều tốt lành như anh em cần, và chắc chắn sẽ làm trọn mọi sự, Thi Thiên 37:3. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành, thì ngươi sẽ ở trong xứ, và quả thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng. Câu 4. Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi những điều lòng ngươi ao ước. Câu 5. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, cũng hãy tin cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy.

MỤC VIII.

8. Đặc tính thứ tám của giao ước này là: Đó là giao ước cuối cùng, giao ước này có thể được gọi là giao ước cuối cùng theo hai ý nghĩa.

1. Vì nó tiếp nối một giao ước trước đó, và loại bỏ giao ước ấy; xem Hê-bơ-rơ 8:13. Trong khi Ngài phán rằng: Một giao ước mới, thì Ngài đã làm cho giao ước thứ nhất thành cũ; nay điều gì đã cũ và suy tàn thì sắp biến mất.

2. Vì sẽ không bao giờ có giao ước nào tiếp nối giao ước này; nếu có giao ước nào tiếp nối giao ước này, thì đó phải là giao ước việc làm, hoặc giao ước ân điển; không phải là giao ước việc làm, vì giao ước ấy sẽ đặt tất cả chúng ta dưới sự rủa sả, và làm cho tình trạng của chúng ta hoàn toàn tuyệt vọng; cũng không phải là giao ước ân điển, vì không thể bày tỏ ân điển nhiều hơn trong bất cứ giao ước nào khác so với trong giao ước này; tại đây có mọi ân điển, mọi sự thương xót, và Chúa Giê-xu Christ với mọi sự công chính của Ngài, chức vụ Đấng Trung Bảo, công đức, và sự mua chuộc của Ngài; giao ước này thật hoàn hảo, và thật thích ứng mọi mặt với tình trạng của tội nhân, đến nỗi không gì có thể thay đổi, cũng không thể thêm vào, cũng không thể sửa chữa được, vì vậy đó là giao ước cuối cùng.

Vậy, hỡi anh em, hãy cẩn thận về những gì anh em làm; chớ đứng xa, chớ từ chối bước vào giao ước này, chớ phạm tội nghịch cùng giao ước này, vì Ngài không còn dâng giao ước ấy nữa, đó là giao ước cuối cùng; ngoài giao ước này thì không còn hy vọng, không còn sự thương xót, không còn tình yêu thương, không còn Đấng Christ, không còn sự chấp nhận, không còn sự sống.

MỤC IX.

9. Đặc tính thứ chín của giao ước này là: Đó là giao ước đời đời; như chính văn bản nói: Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, Ê-sai 55:3. Hãy nghiêng tai và đến cùng Ta, hãy nghe thì linh hồn các ngươi sẽ sống, và Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự thương xót chắc chắn của Đa-vít. Sáng Thế Ký 17:7. Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta với ngươi, và dòng dõi ngươi sau ngươi, làm giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi. II Sa-mu-ên 23:5. Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, v.v. Thi Thiên 105:9. Là giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham, và lời thề của Ngài với Y-sác. Câu 10. Và Ngài đã xác nhận điều ấy cho Gia-cốp làm luật lệ, và cho Y-sơ-ra-ên làm giao ước đời đời. Ê-sai 61:8. Ta sẽ hướng dẫn công việc của họ trong sự chân thật, và Ta sẽ lập với họ một giao ước đời đời. Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ lập với họ một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không lìa khỏi họ để làm điều lành cho họ. Hê-bơ-rơ 13:20. Nhờ huyết của giao ước đời đời. Ô-sê 2:19. Ta sẽ đính hôn ngươi cho Ta đến đời đời. Thi Thiên 48:14. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đến đời đời, Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết.

Mọi sự thuộc về giao ước đều được gọi là đời đời, cụ thể là:

1. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đời đời, Rô-ma 16:26.

2. Chúa Giê-xu Christ là Cha đời đời, Ê-sai 9:6. Và là thầy tế lễ đến đời đời, Hê-bơ-rơ 6:20.

3. Đức Thánh Linh là Thần đời đời, Hê-bơ-rơ 9:14, và Ngài ở cùng chúng ta đến đời đời, Giăng 14:16.

4. Sự thương xót của Đức Chúa Trời là đời đời, Thi Thiên 100:5, sự thương xót của Ngài còn đến đời đời; và Thi Thiên 103:17, sự thương xót ấy còn từ đời đời đến đời đời trên những người kính sợ Ngài; và Thi Thiên 136, từ câu 1 đến câu 26, hai mươi sáu lần ở đó có nói rằng: sự thương xót của Ngài còn đến đời đời.

5. Sự nhân từ của Đức Chúa Trời là đời đời, sự nhân từ ấy còn mãi luôn, Thi Thiên 52:1.

6. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời là tình yêu thương đời đời; Giê-rê-mi 31:33. Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu thương đời đời.

7. Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời là đời đời, Ê-sai 54:8, Ta sẽ thương xót ngươi bằng lòng nhân từ đời đời, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy.

8. Sự công chính của giao ước là sự công chính đời đời, Đa-ni-ên 9:24.

9. Sự tha thứ trong giao ước là đời đời, Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha thứ sự gian ác của chúng, và sẽ không nhớ tội lỗi của chúng nữa. Mi-chê 7:9. Ngươi sẽ ném mọi tội lỗi của chúng xuống vực sâu của biển.

10. Ân điển hay sự thánh khiết của giao ước là đời đời; ân điển ấy được gọi là hạt giống còn ở lại, I Giăng 3:9, và hạt giống bất diệt, I Phi-e-rơ 1, được tái sinh, chẳng phải bởi hạt giống hay hư nát, nhưng bởi hạt giống không hư nát; đó là nước sống, Giăng 4:10, vọt lên đến sự sống đời đời, câu 14.

11. Niềm vui của giao ước là đời đời, Ê-sai 51:11, và không ai sẽ lấy niềm vui ấy khỏi chúng ta, Giăng 16:22.

12. Sự yên ủi của giao ước cũng vậy, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. Đấng đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển.

13. Sự sống của giao ước là đời đời, Giăng 3:16, kẻ nào tin sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời; I Giăng 2:25. Đây là lời hứa mà Ngài đã hứa cho chúng ta, tức là sự sống đời đời.

Để mở ra thuộc tính tuyệt vời và đầy yên ủi này của giao ước, hãy nhớ rằng,

1. Từ "đời đời" có hai nghĩa; từ ấy chỉ:

1. Đôi khi chỉ một thời gian dài lâu; về phương diện này, giao ước cũ được khoác lấy những hình bóng và nghi lễ, được gọi là đời đời, vì nó phải tồn tại, và đã tồn tại một thời gian dài.

2. Đôi khi chỉ một thời gian tồn tại liên tục, và một sự tồn tại sẽ kéo dài đến đời đời; về phương diện này, giao ước mới là đời đời; nó sẽ không bao giờ chấm dứt, không bao giờ bị phá vỡ, không bao giờ bị thay đổi.

2. Và giao ước ấy là giao ước đời đời theo hai ý nghĩa.

1. Ex parte faederantis, về phía Đức Chúa Trời, Đấng sẽ không bao giờ phá vỡ giao ước với dân Ngài, nhưng là Đức Chúa Trời của họ, và sẽ là Đức Chúa Trời của họ đến đời đời.

2. Ex parte confaederatorum, về phía dân của Đức Chúa Trời, những người được đưa vào giao ước, và sẽ còn ở trong giao ước đến đời đời; anh em có cả hai điều này được bày tỏ trong Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ lập với họ một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không lìa khỏi họ để làm điều lành cho họ, nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng họ để họ sẽ không lìa khỏi Ta. Hãy chú ý chỗ này, nó cho thấy giao ước đời đời về phía Đức Chúa Trời, và cũng về phía chúng ta; về phía Đức Chúa Trời, Ta sẽ không bao giờ lìa khỏi họ để làm điều lành cho họ; và về phía chúng ta, họ sẽ không bao giờ lìa khỏi Ta; làm sao được như vậy? Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng họ để họ sẽ không lìa khỏi Ta (tức là sự kính sợ được nói đến trong câu 39, để họ kính sợ Ta đến đời đời).

Có ba điều mà tôi muốn trình bày liên quan đến tính đời đời của giao ước.

1. Một vài sự chứng minh rõ ràng về tính đời đời của giao ước từ Kinh Thánh.

2. Những lý do vì sao giao ước ân điển là và phải là đời đời.

3. Một vài sự áp dụng hữu ích của điều này cho chính chúng ta.

1. Những sự chứng minh về tính đời đời của giao ước, đối với những người ở trong giao ước; tôi sẽ trình bày cho anh em bốn luận cứ để chứng minh rằng giao ước là như vậy.

1. Luận cứ thứ nhất tôi sẽ lấy từ việc xem xét chính Đức Chúa Trời trong mối liên hệ với dân Ngài, như: 1. Sự tuyển chọn của Ngài đối với họ. 2. Tình yêu thương của Ngài đối với họ. 3. Quyền năng của Ngài vì họ. 4. Sự hiện diện của Ngài cùng họ. 5. Những lời hứa của Ngài cho họ.

1. Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, mọi người ở trong giao ước đều là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn; như Đấng Christ phán trong Giăng 17:6: Chúng vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban chúng cho Con. Hễ ai đã được định sẵn cho sự sống đời đời thì tin, Công Vụ 13:48.

Nay có ba điều trong sự tuyển chọn.

1. Đó là một sắc lệnh đầy ân điển, không tùy thuộc vào bất cứ nguyên nhân ngoại tại nào.

2. Đó là một sắc lệnh không thể thay đổi, không dựa trên bất cứ nguyên nhân hay thay đổi nào.

3. Đó là một sắc lệnh có hiệu quả, tuôn ra và truyền đạt mọi sự sẽ chắc chắn đưa đến sự cứu rỗi; Rô-ma 8:30. Những kẻ Ngài đã tiền định; nếu quả thật như vậy, thì chắc chắn giao ước là đời đời, vì sự sống đời đời, và mọi sự dẫn đến sự sống đời đời, đều đã được định đoạt không thể thay đổi trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và từ đó được truyền đạt cách có hiệu quả cho mọi người ở trong giao ước.

2. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời; việc Đức Chúa Trời yêu dân Ngài là điều rõ ràng nhất trong Kinh Thánh; nhưng Ngài yêu họ theo cách nào? Chúng ta đọc thấy năm điều về tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài.

1. Rằng Đức Chúa Trời yêu dân Ngài theo cùng một cách mà Ngài yêu chính Chúa Giê-xu Christ, và bằng cùng một tình yêu thương. Giăng 17:23. Để thế gian biết rằng Cha đã sai Con đến, và đã yêu họ như Cha đã yêu Con. Câu 26. Con đã tỏ danh Cha cho họ, để tình yêu thương mà Cha đã yêu Con có thể ở trong họ, và Con ở trong họ.

2. Rằng Đức Chúa Trời yêu dân Ngài bằng một tình yêu thương không thể thắng hơn, và không thể tách rời. Rô-ma 8:35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, hay khốn khó, hay bắt bớ, hay đói khát, hay trần truồng, hay nguy hiểm, hay gươm giáo chăng? Câu 37. Nhưng trong mọi sự ấy, chúng ta nhờ Đấng đã yêu chúng ta mà thắng hơn bội phần. Câu 38. Vì tôi tin chắc rằng, dù sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các quyền thế, việc hiện tại, việc tương lai: Câu 39. Bề cao, bề sâu, hay là một vật thọ tạo nào khác, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là tình yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

3. Rằng Đức Chúa Trời yêu dân Ngài bằng một tình yêu thương đầy ân điển nhất, bằng một tình yêu thương chỉ được khơi lên từ tình yêu thương. Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7,8. Đức Giê-hô-va đã đặt tình yêu thương của Ngài trên anh em, vì Đức Giê-hô-va yêu anh em. Ô-sê 14:4. Ta sẽ yêu chúng cách nhưng không, nghĩa là, chỉ vì lý do và căn cứ duy nhất là tình yêu thương của chính Ta đối với chúng; phải, tình yêu thương của Ngài là nguyên nhân thúc đẩy duy nhất khiến Ngài lập giao ước với chúng, và bằng lời thề ràng buộc chính Ngài với chúng; Ê-xê-chi-ên 16:8. Khi Ta đi ngang qua ngươi, và nhìn xem ngươi, kìa, thì ngươi đã đến, thì ấy là thì của tình yêu thương, và Ta đã thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán, và ngươi trở nên thuộc về Ta.

4. Rằng Chúa yêu dân Ngài bằng một tình yêu thương dịu dàng nhất; vì vậy Ngài được nói là đã đính hôn họ cho chính Ngài trong lòng nhân từ và trong lòng thương xót, Ô-sê 2:19. Lòng nhân từ là một tình yêu thương trìu mến nhất, và lòng thương xót là những tâm tình yêu thương dịu dàng; tình yêu thương của Ngài dịu dàng hơn tình yêu thương dịu dàng nhất của người mẹ đối với con thơ còn bú, Ê-sai 49:15, phải, tình yêu thương của Ngài đối với dân Ngài là như vậy, đến nỗi Ngài vui thích nơi họ, Ê-sai 62:4, và vui mừng trên họ, câu 5, và an nghỉ trong tình yêu thương của Ngài, Sô-phô-ni 3:17.

5. Rằng Chúa yêu dân Ngài bằng một tình yêu thương từ đời đời, và đến đời đời. Giê-rê-mi 31:3. Phải, Ta đã yêu chúng bằng tình yêu thương đời đời. Ô-sê 2:19. Ta sẽ cưới ngươi cho chính Ta đến đời đời trong lòng nhân từ.

Chắc chắn giao ước giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài phải được giữ và tiếp tục đến đời đời, phải kéo dài đến đời đời, nơi nào có một tình yêu thương như vậy của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, tức là một tình yêu thương đối với họ như đối với chính Đấng Christ; một tình yêu thương mà không gì có thể phân rẽ; một tình yêu thương chỉ tùy thuộc vào chính tình yêu thương của Ngài, và thật dịu dàng, thật trìu mến, và đời đời. Nếu một giao ước chỉ được lập bởi tình yêu thương, và nếu một dân chỉ được đưa vào giao ước ấy bởi tình yêu thương, và được yêu với mức độ và tầm cao như vậy, đến nỗi ban Con của Đức Chúa Trời để cứu họ; tôi nói rằng, nếu thế mà giao ước như vậy còn có thể bị phá vỡ, và nếu dân như vậy còn có thể bị ruồng bỏ, thì tình yêu thương chân thật và thành tín nhất, và mối ràng buộc ấy, sẽ không bao giờ còn được tin cậy nữa, và cũng không thể chắc chắn, nếu tình yêu thương này không chắc chắn.

3. Quyền năng của Đức Chúa Trời trong mối liên hệ với dân Ngài ở trong giao ước, là một quyền năng bảo đảm và gìn giữ.

1. Một quyền năng bảo đảm; quyền năng ấy bảo đảm sự hiệp một của họ với Đấng Christ, và mối liên hệ của họ với Đấng Christ, và điều ấy đến đời đời; hãy xem xét kỹ chỗ tuyệt vời ấy trong Giăng 10:27. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta. Câu 28. Ta ban cho chúng sự sống đời đời, chúng sẽ chẳng hư mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta. Câu 29. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, thì lớn hơn hết, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta: tại đây có một sự mô tả về những người tin, và ở trong giao ước (họ được gọi là chiên của Đấng Christ), và những người mà Ngài biết và nhận là như vậy, và họ nghe tiếng Ngài và theo Ngài; tại đây cũng có một sự mô tả về tình trạng chắc chắn và an toàn của họ, họ sẽ không bao giờ hư mất, họ sẽ không bao giờ bị tách khỏi Đấng Christ, câu 28, và tại đây có một sự mô tả về nguyên nhân hay lý do của điều ấy, tức là sự vĩ đại của quyền năng Đức Chúa Trời (Ngài lớn hơn hết, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta), như thể Ngài đã phán rằng: Nếu những người này phải mất thiên đàng, và nếu những người này phải hư mất, thì hẳn là vì thiếu quyền năng nơi Ta, rằng Ta không thể giữ họ; hẳn phải có một quyền năng khác mạnh hơn quyền năng của Đức Chúa Trời, mà bởi tay quyền năng ấy họ được nắm giữ và gìn giữ; nhưng Cha Ta lớn hơn hết, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ngài, vì vậy họ sẽ không bao giờ hư mất, nhưng họ sẽ được sự sống đời đời; và nếu như vậy, thì giao ước giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài là một giao ước đời đời.

2. Một quyền năng gìn giữ, rằng Đức Chúa Trời gìn giữ dân Ngài, Kinh Thánh làm chứng dồi dào cho chúng ta, và nếu tôi có thể làm cho rõ ràng rằng Ngài bởi quyền năng Ngài gìn giữ họ cho đến vinh hiển đời đời, thì tôi nghĩ tính đời đời của giao ước sẽ hiện ra cho anh em; và về điều ấy, hãy xem I Phi-e-rơ 1:5, những người được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, qua đức tin, cho đến sự cứu rỗi: hãy chú ý, ông nói về dân ấy (mà trong câu 2, ông gọi là những người được Đức Chúa Trời là Cha tuyển chọn, và được Đức Thánh Linh làm nên thánh; và trong câu 3, được tái sinh), và về những người ấy, ông nói rằng họ được giữ; bởi quyền năng nào? Bởi quyền năng của Đức Chúa Trời; bởi phương tiện nào? Qua đức tin; để đến đâu? Cho đến sự cứu rỗi, cho đến khi họ nhận lãnh cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, đã được dành sẵn trên trời cho họ, câu 3, II Ti-mô-thê 4:18. Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi việc ác, và sẽ gìn giữ tôi cho đến vương quốc thiên đàng của Ngài. II Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời gìn giữ toàn thể tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em không chỗ trách được, cho đến sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Câu 24. Đấng thành tín là Đấng đã gọi anh em, chính Ngài cũng sẽ làm điều ấy: vì sao vậy, điều gì có thể chứng minh tính đời đời của giao ước với dân của Đức Chúa Trời rõ ràng hơn điều này? Rằng họ được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi; rằng họ được gìn giữ cho đến vương quốc thiên đàng của Ngài; rằng Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ toàn thể tâm thần, toàn thể linh hồn, và toàn thể thân thể của họ không chỗ trách được cho đến sự đến của Đấng Christ.

4. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời cùng dân Ngài; Ngài hiện diện cùng dân Ngài đến nỗi Ngài được nói là ở gần họ, và ở cùng họ; và đi cùng họ, và nắm giữ họ trong tay Ngài, và nắm tay họ, và nâng đỡ họ, phải, đến nỗi ở trong họ, và bước đi trong họ; và sự hiện diện này là một sự hiện diện canh giữ: Ê-sai 27:3. Ta là Đức Giê-hô-va gìn giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc kẻo có ai làm hại nó; Ta sẽ gìn giữ nó ngày và đêm; và đó là một sự hiện diện đầy quyền năng, anh em không cần gì khác, và không cần gì hơn ngoài sự hiện diện của Đức Chúa Trời; nếu Ngài ở cùng anh em, ai có thể nghịch cùng anh em? Tôi sẽ nói cho anh em biết, sự hiện diện của Đức Chúa Trời đủ để yên ủi anh em, và đủ để thêm sức cho anh em, và đủ để nâng đỡ anh em, và đủ để vực anh em dậy, và đủ để bảo vệ anh em, và đủ để cứu anh em: nếu Đức Chúa Trời hiện diện với lòng anh em, điều này đủ để làm cho các ân điển của anh em hành động: nếu Đức Chúa Trời hiện diện với các ân điển của anh em, điều này đủ để thêm sức cho chúng, và đủ để gìn giữ chúng. Nay Đức Chúa Trời hiện diện với mỗi người trong dân Ngài, đối với thân thể họ, đối với linh hồn họ, đối với các ân điển của họ, và theo một cách đặc biệt, và đến đời đời; Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi; Đức Giê-hô-va ở chung quanh dân Ngài đến đời đời, v.v.

5. Những lời hứa của Đức Chúa Trời; những lời hứa này cũng làm sáng tỏ tính đời đời của giao ước, điều mà tôi sẽ chỉ cho anh em trong sáu điểm cụ thể.

1. Đức Chúa Trời hứa sẽ làm trong dân Ngài mọi sự dẫn đến (về phía họ) sự bền vững hay tính đời đời của giao ước. Có năm điều sẽ làm cho chúng ta vững vàng và kiên định trong giao ước.

1. Một điều là một công việc thật của ân điển trên tấm lòng; (khi tấm lòng thật sự được thay đổi hay đổi mới) dù ân điển giả tạo sẽ thất bại, nhưng ân điển thật thì bền vững: và Đức Chúa Trời đã hứa điều này cho dân Ngài, Ê-xê-chi-ên 36:26. Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi.

2. Một điều khác là một tấm lòng chân thành; dù sự giả hình sẽ biến mất, nhưng sự chân thành sẽ còn lại; có sự trung tín và vững vàng trong sự chân thành, và Đức Chúa Trời đã hứa ban tấm lòng này cho dân Ngài, Ê-xê-chi-ên 11:19. Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng, và một đường lối, Xa-cha-ri 8:3. Giê-ru-sa-lem sẽ được gọi là thành chân thật; và câu 8. Chúng sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng trong sự chân thật và công chính. Ê-sai 1:22. Bấy giờ ngươi sẽ được gọi là thành công chính, thành trung tín.

3. Một điều thứ ba là tình yêu thương trọn vẹn và vượt trội; tình yêu thương này sẽ bền bỉ cho đến chết; phải, nó mạnh hơn sự chết; và Đức Chúa Trời cũng đã hứa ban điều này cho dân Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6. Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi, để yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hết lòng và hết linh hồn ngươi.

4. Một điều thứ tư là sự kính sợ chính Ngài (là khởi đầu của sự khôn ngoan, và là sự giải thoát khỏi tội lỗi), Đức Chúa Trời cũng hứa ban điều này cho dân Ngài trong giao ước ấy. Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng sẽ không lìa khỏi Ta.

5. Một điều thứ năm là đức tin vững vàng. 1. Đức tin hiệp một. 2. Đức tin nương cậy; cả hai điều này Ngài đều hứa ban. Những kẻ tin cậy nơi Đức Giê-hô-va sẽ như núi Si-ôn, không thể bị dời đi, nhưng bền vững đến đời đời. Giăng 6:45. Hết thảy sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ; vậy, hễ ai đã nghe và học nơi Cha thì đến cùng Ta. Sô-phô-ni 3:12. Và chúng sẽ tin cậy danh Đức Giê-hô-va. Ha-ba-cúc 2:4. Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình.

2. Đức Chúa Trời hứa rõ ràng sẽ giữ dân Ngài khỏi lìa bỏ Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ lìa hay bỏ họ. I Sa-mu-ên 12:22. Đức Giê-hô-va sẽ không từ bỏ dân Ngài vì cớ danh lớn của Ngài, vì Đức Giê-hô-va đã vui lòng làm cho anh em thành dân Ngài. Thi Thiên 37:24. Dù người ngã, người sẽ không bị quăng xuống hẳn, vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ người bằng tay Ngài. Câu 28. Đức Giê-hô-va không lìa bỏ các thánh đồ của Ngài, họ được gìn giữ đến đời đời. Thi Thiên 94:18. Khi tôi nói: Chân tôi trượt, thì sự thương xót của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã nâng đỡ tôi. Ô-sê 14:4. Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng. II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3. Chúa là thành tín, Đấng sẽ làm cho anh em vững vàng.

3. Đức Chúa Trời hứa rõ ràng sẽ thêm sức và gia tăng ân điển của họ; người công chính sẽ giữ vững đường lối mình, và kẻ có tay sạch sẽ càng ngày càng mạnh hơn, Gióp 17:9. Đường lối của người công chính sẽ như ánh sáng chói lọi, càng sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn. Châm Ngôn 4:18. Ngài sẽ làm cho mọi ân điển được dư dật; Ngài sẽ làm trong chúng ta cả việc muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài; những kẻ được trồng trong nhà của Đức Giê-hô-va sẽ nở hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta; chúng sẽ còn sinh trái trong tuổi già.

4. Đức Chúa Trời hứa sẽ xác nhận dân Ngài cho đến cuối cùng, và hoàn thành công việc mà Ngài đã bắt đầu trong họ. I Cô-rinh-tô 1:8. Ngài sẽ làm cho anh em vững vàng đến cuối cùng, để anh em không chỗ trách được trong ngày của Chúa Giê-xu chúng ta. Phi-líp 1:6. Tôi tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm một việc lành trong anh em, sẽ làm trọn (sẽ làm hoàn hảo) việc ấy, Ngài sẽ tiếp tục việc ấy cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.

5. Đức Chúa Trời hứa sẽ phá đổ mọi sự mà nếu không, có thể khiến dân Ngài phá vỡ giao ước; chỉ có năm nguyên nhân có thể nghĩ đến cho việc phá vỡ giao ước ấy về phía chúng ta, và Đức Chúa Trời loại bỏ từng nguyên nhân ấy khỏi dân Ngài.

1. Một nguyên nhân là quyền năng của tội lỗi; nhưng Đức Chúa Trời đã hứa sẽ chế ngự những sự gian ác của chúng ta, Mi-chê 7:19. Và tội lỗi sẽ không có quyền trên chúng ta, Rô-ma 6:14.

2. Thứ hai là quyền lực của Sa-tan; nhưng Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chịu đựng, nhưng trong sự cám dỗ cũng sẽ mở đường cho thoát khỏi. I Cô-rinh-tô 10:13. Ngài đã hứa rằng các cửa âm phủ sẽ không thắng được dân Ngài. Ma-thi-ơ 16:18. Ngài đã hứa rằng dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn, Sáng Thế Ký 3:15, và Ngài sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta, Rô-ma 16:20, và hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em, Gia-cơ 4:7.

3. Thứ ba là quyền lực của thế gian; nhưng Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài, Giăng 16:33: Hãy vững lòng, Ta đã thắng thế gian rồi; và I Giăng 5:4: Phàm điều gì sinh bởi Đức Chúa Trời thì thắng thế gian; và sự đắc thắng đã thắng thế gian, ấy là đức tin của chúng ta.

4. Thứ tư là sự tự do và hay thay đổi được cho là của ý chí con người; rằng một người (nếu muốn) có thể vứt bỏ Đức Chúa Trời của mình, và thôi làm một người trong dân Ngài; nhưng Đức Chúa Trời hứa sẽ loại bỏ điều này, bằng cách ban Thánh Linh của chính Ngài, Đấng sẽ khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ Ngài, và giữ các mạng lệnh Ngài mà làm theo, Ê-xê-chi-ên 36:27, và Giê-rê-mi 32:39: Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường, để chúng kính sợ Ta đời đời.

5. Một sự giả định rằng Đức Chúa Trời sẽ rút lại hay thu hồi ân điển Ngài khỏi dân Ngài; điều này cũng sẽ không xảy ra; vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời thì không hề ăn năn; như Rô-ma 11:29 chép. Và Ma-ri đã chọn phần tốt, là phần sẽ không bị cất khỏi nàng, Lu-ca 10:42.

2. Luận cứ thứ hai để chứng minh tính đời đời của giao ước giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, sẽ được rút ra từ một số suy xét về Đấng Christ và các tín hữu, là những người ở trong giao ước.

1. Sự bảo lãnh của Đấng Christ.

2. Chức vụ Đấng Trung Bảo của Đấng Christ.

3. Sự hiệp một của Đấng Christ với họ.

4. Tình yêu của Đấng Christ.

5. Sự cầu thay của Đấng Christ.

6. Các lời hứa và sự chuẩn bị của Đấng Christ cho họ.

1. Sự bảo lãnh của Đấng Christ; trong Hê-bơ-rơ 7:22, Đấng Christ được nói là đã trở nên Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn; (tôi hiểu rằng từ ngữ nên được dịch là giao ước, chứ không phải di chúc; vì một người bảo lãnh không phải là của một di chúc, mà là của một giao ước). Một người bảo lãnh là người đã cam kết và đứng ra chịu trách nhiệm cho người khác, và phải chịu trách nhiệm về người ấy; như Giu-đa cho Bên-gia-min, Sáng Thế Ký 43:9: Tôi sẽ bảo lãnh cho nó, tay tôi sẽ phải chịu trách nhiệm về nó. Và trong các vấn đề hợp đồng giữa người với người, một người bảo lãnh được đưa vào chính vì mục đích này, để hợp đồng được chắc chắn và tốt đẹp, không thất bại, nhưng được thực hiện cách chân thật và trọn vẹn; và người bảo lãnh là một người riêng biệt đảm nhận và cam kết thay cho người vốn tự mình là bên ký kết yếu đuối và bất lực hơn. Xét về phương diện này, Đấng Christ được gọi là Đấng bảo lãnh của giao ước, vì Ngài là một ngôi thứ ba đã cam kết, không phải cho Đức Chúa Trời cho bằng với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, rằng mọi điều chúng ta có bổn phận trong giao ước đối với Đức Chúa Trời, sẽ được thực hiện cách chân thật và trung tín; Ngài (là Đấng bảo lãnh của chúng ta) đứng ra chịu trách nhiệm để đổ đầy chúng ta bằng các ân điển ấy, ban cho chúng ta các tình cảm ấy, và cung cấp cho chúng ta sự đầy đủ sức mạnh, để bám chặt lấy Chúa trong sự nương cậy và yêu mến, bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, và hầu việc Ngài trong sự thánh khiết và công chính trọn mọi ngày của chúng ta.

2. Chức vụ Đấng Trung Bảo của Đấng Christ; anh em biết rằng Ngài được gọi là Đấng Trung Bảo của giao ước, Hê-bơ-rơ 12:24. Anh em biết rằng đây là một điểm khác biệt giữa giao ước việc làm và giao ước ân điển; giao ước kia không có Đấng Trung Bảo, nhưng giao ước này thì có; trong giao ước kia Đức Chúa Trời đối xử với A-đam như một người công chính, và A-đam không có nền tảng nào khác cho sự đứng vững của mình, ngoài sự công chính thọ tạo của chính mình; hễ còn giữ được điều ấy thì giao ước còn tồn tại; và khi mất điều ấy thì giao ước bị phá vỡ, vì không có Đấng Trung Bảo nào hàn gắn sự rạn nứt. Nhưng nay đối với giao ước ân điển, có một Đấng Trung Bảo, trên vai Ngài đặt gánh nặng của giao ước; và hễ Đấng Trung Bảo ấy còn tồn tại (tức là đời đời) thì giao ước ân điển ấy còn tồn tại lâu như vậy; Đấng Trung Bảo này là Chúa Giê-xu Christ, Đấng (với tư cách là Đấng Trung Bảo) xác nhận giao ước bằng cách đền tội, và lập nên sự hòa bình và hòa giải, không để cho bất cứ sự thù nghịch và bất đồng nào còn lại giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài; nhưng Ngài (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) duy trì liên minh giữa cả hai bên, bằng công đức của Ngài đối với Cha, và bằng Thánh Linh của Ngài đối với các tín hữu; bằng chức vụ thầy tế lễ của Ngài, Ngài thiết lập sự hòa bình với Đức Chúa Trời; và bằng chức vụ vua của Ngài, Ngài thiết lập lòng của con cái Đức Chúa Trời; chính chức vụ của Ngài (với tư cách là Đấng Trung Bảo) là hiệp Đức Chúa Trời với chúng ta lại, và giữ gìn sự hiệp một ấy đời đời; nếu có lúc nào chúng ta phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ công chính, Đấng là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta; và khi chúng ta yếu đuối, thì Ngài đưa sức mạnh của Ngài ra để chinh phục các sự cám dỗ thay cho chúng ta.

Mọi điều ấy xét chung, thật rõ ràng rằng, vì chức vụ Đấng Trung Bảo của Đấng Christ, giao ước ân điển hẳn phải đời đời.

3. Sự hiệp một giữa Đấng Christ và dân của giao ước. Việc có một sự hiệp một giữa Đấng Christ và các tín hữu là điều rất rõ ràng trong Kinh Thánh; Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, Hội Thánh nói về Đấng Christ như vậy, Nhã Ca 6:3, xét về sự hiệp một ấy, Đấng Christ và các tín hữu được gọi là đầu và thân thể, Ê-phê-sô 1:22. Một nền tảng, và một tòa nhà, Ê-phê-sô 2:20, 21, I Phi-e-rơ 2:4, 5. Một cây nho và các nhánh, Giăng 15:5. Một người chồng và người vợ, II Cô-rinh-tô 11:2, Ê-phê-sô 5:32. Và Đấng Christ ở trong chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài, Giăng 6:54. Ngài sống trong chúng ta, Ga-la-ti 2:20. (Đấng Christ sống trong tôi) và chúng ta sống trong Ngài, Cô-lô-se 3:3.

Sự hiệp một giữa Đấng Christ và chúng ta này, có hai đặc tính.

Đó là,

1. Unio arcta, một sự hiệp một rất gần gũi; sự hiệp một ấy gần gũi đến nỗi (theo một tỉ lệ tương xứng) nó đáp ứng sự hiệp một giữa Đấng Christ và Đức Chúa Trời là Cha Ngài (Giăng 17:22: Để họ được một, như chúng ta là một) và chúng ta được mang chính danh của Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 12:12, và chúng ta được nói là chết với Đấng Christ, và sống và sống lại với Đấng Christ; và những sự khổ của chúng ta được gọi là những sự khổ của Ngài, Cô-lô-se 1:24, và sự bắt bớ các Cơ Đốc nhân, là sự bắt bớ Đấng Christ; Công Vụ 9:4, 5: Sao ngươi bắt bớ Ta?

2. Firma, một sự hiệp một rất vững bền và lâu dài; vì vậy cuộc hôn nhân của chúng ta với Ngài được gọi là một cuộc hôn nhân đời đời, Ô-sê 2:19. Và Đấng Christ phán về mỗi tín hữu (là người có sự hiệp một với Ngài) rằng Ngài ở trong người ấy, Giăng 6:56, rằng Ngài sẽ không mất người ấy, câu 39, rằng người ấy có sự sống đời đời, câu 47, rằng người ấy sẽ không chết, nhưng sống đời đời, câu 50, 51.

Và thật vậy, nhờ sự hiệp một với Đấng Christ này, mọi tín hữu đều hưởng một ảnh hưởng đời đời, và một sự thông công đời đời với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vân vân.

4. Tình yêu của Đấng Christ đối với các tín hữu, là dân của Đức Chúa Trời trong giao ước, Kinh Thánh diễn tả rất cao về điều đó; Giăng 15:9: Như Cha đã yêu Ta thể nào, thì Ta cũng yêu các ngươi thể ấy; hãy ở trong tình yêu của Ta. Ê-phê-sô 5:2: Hãy bước đi trong tình yêu, như Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của lễ cho Đức Chúa Trời, có mùi thơm. Khải Huyền 1:5: Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa sạch tội lỗi chúng ta trong huyết của chính Ngài. Giăng 13:1: Đã yêu những người thuộc về mình, thì Ngài yêu họ đến cùng. Ê-phê-sô 3:19: Tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết.

Tình yêu của Ngài là một tình yêu sinh bông trái, một tình yêu canh giữ, một tình yêu trọn vẹn, một tình yêu trung tín, một tình yêu giúp đỡ, và một tình yêu gìn giữ và nâng đỡ; có thể tưởng tượng được chăng rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng có quá nhiều tình yêu đến nỗi chịu chết vì dân Ngài để họ khỏi hư mất, rồi sau đó lại bỏ mặc họ cho chính mình, để họ phá vỡ giao ước, và rồi hư mất?

5. Những lời cầu nguyện và sự cầu thay của Đấng Christ; sự cầu thay của Đấng Christ là đời đời; Ngài hằng sống để cầu thay; Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta, Đấng hiện ra vì chúng ta, và là Đấng Cầu Thay của chúng ta, Đấng nói thay cho chúng ta; và những lời cầu nguyện và sự cầu thay của Ngài được Cha nhậm; Ta biết Cha luôn nghe Ta, Giăng 11:42. Nay anh em có thể đọc về bốn lời cầu xin mà Đấng Christ đã dâng lên vì dân Ngài, vì sự bền đỗ và kiên trì của họ trong giao ước. Lu-ca 22:32: Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không bị mất. Giăng 14:16: Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời. Giăng 17:11: Lạy Cha Thánh, xin giữ lấy, qua danh riêng của Cha, những kẻ Cha đã ban cho Ta. Câu 20: Ta chẳng những cầu xin cho những người này mà thôi, nhưng cũng cho những kẻ sẽ tin Ta qua lời của họ. Giăng 17:24: Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con, trước khi sáng lập thế gian.

6. Các lời hứa và sự chuẩn bị của Đấng Christ, và những điều ấy là gì? Rô-ma 8:1: Chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Mác 16:16: Ai tin sẽ được cứu. Giăng 3:16: Hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Giăng 14:2: Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở, Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.

7. Tôi cũng có thể thêm vào tất cả những điều ấy công việc của Đấng Christ trên lòng các tín hữu, trong việc phá hủy các công việc của ma quỷ, trong việc đóng đinh các dục vọng của họ, trong việc chữa lành bản tính của họ, trong việc làm sống động các ân điển của họ, trong việc chinh phục các sự cám dỗ, trong việc khơi dậy các tình cảm của họ, vân vân.

8. Các danh hiệu của Đấng Christ. 1. Vầng Đá của chúng ta. 2. Sự sống của chúng ta. 3. Sự bình an của chúng ta. 4. Sự trông cậy của chúng ta. 5. Người Chăn Chiên của chúng ta. 6. Cha của chúng ta. 7. Bạn của chúng ta. 8. Anh Em của chúng ta. 9. Đầu của chúng ta. 10. Chồng của chúng ta. 11. Vua của chúng ta. 12. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.

Thật vậy, giao ước hẳn phải đời đời giữa chúng ta và Đức Chúa Trời của chúng ta, là những người có một Đấng Christ như vậy đã cam kết vì chúng ta, đã làm Đấng Trung Bảo vì chúng ta, đã hiệp một cách chặt chẽ với chúng ta, đã yêu chúng ta cách lạ lùng, đã luôn canh giữ, và chăm sóc, và giúp đỡ, luôn yêu thương, luôn cầu nguyện, luôn giúp đỡ, và đã quyết tâm cứu chúng ta.

3. Luận cứ thứ ba để chứng minh tính đời đời của giao ước, sẽ được rút ra từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà mọi người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đều có; Ê-xê-chi-ên 36:27: Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.

Nay có mười công việc mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho mọi dân của Đức Chúa Trời.

1. Ngài biến đổi lòng họ; II Cô-rinh-tô 3:18: Chúng ta hết thảy, soi như trong gương vinh hiển của Chúa, đều biến đổi thành cùng một hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa.

2. Ngài làm chết các dục vọng tội lỗi của họ; Rô-ma 8:13: Nếu nhờ Thánh Linh mà làm chết các việc của thân thể.

3. Ngài tỏ cho họ biết các điều của Đức Chúa Trời, và dạy họ mọi điều; I Cô-rinh-tô 2:10: Nhưng Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta các điều ấy bởi Thánh Linh Ngài. I Giăng 2:27: Dạy anh em về mọi điều.

4. Ngài ban năng lực mạnh mẽ cho họ để làm mọi công việc vâng lời. Ê-xê-chi-ên 36:27: Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh Ta, mà làm theo.

5. Ngài ngự trong họ. Rô-ma 8:11, và Ngài ngự trong họ đời đời. Giăng 14:17, và khi ngự trong họ, Ngài khiến họ trở nên một chỗ ở xứng hợp cho Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:22.

6. Ngài dẫn dắt và hướng dẫn họ. Giăng 16:13: Thánh Linh của lẽ thật, Ngài sẽ dẫn anh em vào mọi lẽ thật. Rô-ma 8:14: Vì hết thảy những người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đều là con cái của Đức Chúa Trời.

7. Ngài nâng đỡ hay chống đỡ họ. Thi Thiên 51:12: Xin nâng đỡ tôi bằng Thần Linh sẵn lòng của Chúa.

8. Ngài giúp đỡ họ trong sự yếu đuối của họ, Rô-ma 8:26, và chu cấp cho họ, Phi-líp 1:19.

9. Ngài làm chứng rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời; và nếu là con cái, thì là kẻ thừa kế; là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ, Rô-ma 8:16, 17.

10. Ngài ấn chứng họ cho đến ngày cứu chuộc. Ê-phê-sô 4:30, và hơn nữa ngự trong lòng họ; Ngài là của cầm về cơ nghiệp của họ, cho đến khi sự cứu chuộc của cơ nghiệp đã mua được thành tựu.

4. Luận cứ thứ tư để chứng minh tính đời đời của giao ước giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, sẽ xét đến một số suy xét nơi dân của Đức Chúa Trời.

1. Họ được sinh lại; chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống không hay hư nát, bởi Lời của Đức Chúa Trời là Lời sống và còn lại đời đời, I Phi-e-rơ 1:23.

2. Họ dự phần vào bản tính thiêng liêng, II Phi-e-rơ 1:4, và vào sự sống của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 4:11.

3. Họ là ngôi nhà xây trên Vầng Đá, nhà ấy không sụp đổ, vì đã xây trên Vầng Đá, Ma-thi-ơ 7:25, và Vầng Đá ấy là Đấng Christ, là nền tảng vững chắc, Ê-sai 38:16.

4. Họ được giải thoát khỏi quyền lực của sự tối tăm, và được dời sang Vương Quốc của Đấng Christ, Cô-lô-se 1:13. Và Vương Quốc của Ngài là một Vương Quốc đời đời; về Con, Ngài phán rằng, Ngôi của Con còn đời đời vô cùng, Hê-bơ-rơ 1:8.

5. Lòng họ hướng về Đức Chúa Trời cách tuyệt đối, và chỉ về Ngài mà thôi; Ở trên trời, tôi có ai trừ ra Chúa? Và dưới đất, tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa; Đức Chúa Trời là phần của tôi đời đời, Thi Thiên 73:25, 26.

6. Họ được mạnh mẽ bởi Thánh Linh Ngài, và đã đâm rễ, và đã lập nền trong tình yêu thương, Ê-phê-sô 3:16, 17.

7. Họ là những trụ cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời, và sẽ không còn ra khỏi đó nữa, Khải Huyền 3:12.

8. Họ là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, phần của Ngài, kho báu riêng của Ngài, và đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, I Phi-e-rơ 1:19. Ngài sẽ chẳng bao giờ trả một giá đắt như vậy vì họ, rồi sau đó lại gạt họ sang một bên; Ê-sai 49:25: Và Y-sơ-ra-ên là cơ nghiệp của Ta. Xa-cha-ri 2:12: Đức Giê-hô-va sẽ nhận Giu-đa làm phần của Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:9: Phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài, Gia-cốp là phần cơ nghiệp của Ngài. Thi Thiên 135:4: Đức Giê-hô-va đã chọn Gia-cốp cho chính Ngài, và Y-sơ-ra-ên làm kho báu riêng của Ngài.

9. Các mạng lệnh và đường lối, và sự thông công với Đức Chúa Trời, không phải là gánh nặng cho họ; không nặng nề, vì họ được sinh bởi Đức Chúa Trời và yêu mến Ngài; I Giăng 5:3. Nhưng vui thích và thú vị. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã được viết trong lòng họ, Giê-rê-mi 31:33, Thi Thiên 119:16: Tôi sẽ vui thích trong các luật lệ Chúa. Câu 24: Các chứng cớ Chúa là sự vui thích của tôi. Nhã Ca 2:3: Tôi ngồi dưới bóng Ngài với sự vui thích lớn lao, và trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi.

10. Họ ghét điều ác, Thi Thiên 97:10, và ghê tởm các sự gớm ghiếc của họ, Ê-xê-chi-ên 36, và đã đóng đinh xác thịt, với các dục vọng và tình cảm của nó, Ga-la-ti 5.

11. Họ là một dân sống bởi đức tin, và hết lòng cầu nguyện, xin Đức Chúa Trời làm mọi công việc của Ngài trong họ và vì họ, xin Ngài đừng lìa bỏ họ, cũng đừng từ bỏ họ; xin Ngài gìn giữ và nâng đỡ, và xác nhận, và lập vững họ cho đến cuối cùng. Họ làm nên sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy.

2. Lý do tại sao giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài, là một giao ước đời đời, và sẽ như vậy.

1. Có những lý do cho điều này xét về Đức Chúa Trời.

1. Sự khôn ngoan của Ngài đã hoạch định giao ước này theo cách đời đời, điều này tỏ ra trong ba điểm riêng biệt. 1. Ngài đặt nền tảng của nó không trên chính chúng ta, mà trên Đấng Christ; không trên ý chí và năng lực của chúng ta, mà trên năng lực và sự đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ. 2. Ngài cam kết chính Ngài vì chính Ngài, và vì dân Ngài, để giữ họ cho chính Ngài, và khỏi sa ngã, và để tiếp tục họ làm dân Ngài đời đời; không chỉ ban cho họ ân điển, mà còn giữ gìn ân điển ấy; không chỉ bắt đầu một công việc tốt lành, mà còn hoàn tất nó. 3. Ngài hứa sự thương xót để tha thứ tội lỗi của dân Ngài, và ân điển để chữa lành sự bội nghịch của họ.

Không một điều nào trong những điều này có trong giao ước việc làm, và vì vậy giao ước ấy đã không tồn tại lâu; nhưng mọi điều này đều có trong giao ước ân điển, và vì vậy nó là đời đời.

2. Mục đích của Ngài; mục đích của Ngài trong việc lập giao ước này là để tôn cao, và làm vinh hiển, và phóng đại sự vĩ đại của tình yêu Ngài, và sự giàu có của ân điển và sự thương xót Ngài đối với dân Ngài. Nay có bốn điều làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong những điều này. Thứ nhất, sự nhân từ của Ngài, trong việc tự nguyện khiến chúng ta trở nên dân Ngài. Thứ hai là sự tốt lành của Ngài, trong việc ban phước dồi dào cho dân Ngài. Và thứ ba là sự thành tín của Ngài, rằng Ngài chắc chắn sẽ ban phước cho dân Ngài. Và thứ tư là tính đời đời của Ngài, rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ dân Ngài, và chẳng bao giờ thôi làm lành cho họ.

Quả thật, điều này tôn cao sự thương xót của Ngài, rằng sự thương xót ấy còn đến đời đời; và tình yêu của Ngài, rằng tình yêu ấy còn mãi đời đời; và ân điển của Ngài, rằng như ân điển ấy là tự do, thì cũng là đời đời.

2. Có những lý do cho điều này xét về dân Ngài. Tôi sẽ nhắc đến một vài lý do trong số đó.

1. Tính đời đời của giao ước, là một lý do chính đáng cho sự tạ ơn đầy đủ và trọn vẹn; Thi Thiên 100:4: Hãy vào các cửa Ngài với sự tạ ơn, và vào hành lang Ngài với sự ngợi khen; hãy tạ ơn Ngài, và chúc phước cho danh Ngài. Câu 5: Vì Đức Giê-hô-va là thiện, sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Thi Thiên 136:1: Hãy tạ ơn Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện, vì sự thương xót Ngài còn đến đời đời.

2. Dân Ngài nay có lý do để tin cậy Ngài đời đời. Ê-sai 26:4: Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì nơi Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Thi Thiên 62:8: Hỡi dân sự, hãy tin cậy Ngài luôn luôn, hãy đổ lòng mình ra trước mặt Ngài, Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta, Sê-la.

Giao ước (mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài) có phải là một giao ước đời đời chăng? Vậy thì quan điểm ấy rất sai lầm, là quan điểm truyền đạt cho chúng ta một giao ước ân điển như thể có thể thay đổi, và biến đổi, và có thể bị cắt đứt, và chấm dứt giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài.

Rằng một người có thể được làm nên con cái của Đức Chúa Trời, mà rồi lại trở nên con cái của ma quỷ; rằng người ấy có thể được tháp vào Đấng Christ, mà rồi lại bị chặt khỏi Đấng Christ; rằng người ấy có thể có đức tin và ân điển thật, mà rồi lại mất đức tin và ân điển thật; rằng người ấy có thể nhận được tình yêu và sự thương xót từ Đức Chúa Trời, mà rồi lại phạm tội đến nỗi thật sự đánh mất (và mất đời đời) mọi tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời. Chắc chắn đây là một khẳng định rất buồn thảm, rằng bất cứ người nào được dời từ sự chết sang sự sống, được giải thoát khỏi quyền lực của Sa-tan, và được dời sang Vương Quốc của Đấng Christ, được kêu gọi cách hiệu quả, và trở nên một tín hữu, và do đó là Con của Đức Chúa Trời, và là kẻ thừa kế của vinh hiển; rằng người ấy trong một thời gian tin cậy và vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình, và được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, mà rồi thình lình (bất chấp mọi tình yêu và lời hứa, và sự cam kết của Đức Chúa Trời đối với người ấy trong giao ước) mặt trời của người ấy lặn giữa trưa, người ấy và Đức Chúa Trời của người ấy chia lìa và lại trở nên kẻ thù hoàn toàn, người ấy vứt bỏ Đức Chúa Trời khỏi việc làm Đức Chúa Trời của mình: và Đức Chúa Trời lìa bỏ và vứt bỏ người ấy khỏi việc làm một người trong dân Ngài; và như đó là một quan điểm buồn thảm, thì đó cũng là một quan điểm hoàn toàn mâu thuẫn với lẽ thật về tính đời đời của giao ước ân điển này. Một mối quan hệ chấm dứt tồn tại, thì mối quan hệ ấy không phải là đời đời; và một thỏa thuận hay giao ước bị phá vỡ và làm cho thất bại, thì giao ước ấy không phải là đời đời; là tạm thời, và là đời đời, chắc chắn là mâu thuẫn; và sự lẩn tránh ấy về tính tạm thời nơi phía chúng ta, và tính đời đời của giao ước nơi phía Đức Chúa Trời, cũng không sao vá víu được vấn đề, vì không có một giao ước ân điển nào như vậy mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài. Giê-rê-mi 31:31: Này, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa. Câu 32: Chẳng phải theo giao ước mà Ta đã lập với tổ phụ chúng, trong ngày Ta nắm tay chúng để đem chúng ra khỏi xứ Ê-díp-tô, là giao ước của Ta mà chúng đã phá vỡ, mặc dù Ta là chồng của chúng, Đức Giê-hô-va phán; hãy để ý chỗ này, Đức Chúa Trời không lập một giao ước nào như thể sẽ bị phá vỡ nơi phía chúng ta, nhưng một giao ước như thể sẽ được giữ và tuân giữ nơi phía chúng ta, cũng như nơi phía Ngài; câu 33: Nhưng đây sẽ là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên; sau những ngày ấy, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng, và viết trong tâm trí chúng, và sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta, vân vân. Và chương 32:40: Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng sẽ không lìa khỏi Ta.

Nguyên do chính (nếu không phải là duy nhất) của quan điểm phá vỡ và sa ngã này, là một sự giả định về một năng lực nơi ý chí của con người, mà tùy theo sự vui lòng và sử dụng của nó, giao ước ân điển của Đức Chúa Trời phải đứng hay ngã, phải tiếp tục hay bị cắt đứt.

Và nói thẳng ra theo giáo lý Arminian, mọi sự bền vững, và tình trạng của sự cứu rỗi của một tội nhân, đều bị đặt tùy thuộc vào ý chí của một tội nhân; sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, sự cải đạo của một tội nhân, sự cứu chuộc có ích bởi Đấng Christ, sự bền đỗ trong Đấng Christ và ân điển; tất cả những điều ấy đều nằm dưới sự thương xót của ý chí của một tội nhân đáng thương; và thật tôi phải thú nhận rằng, nếu giao ước ân điển không có nền tảng chắc chắn hơn ý chí của con người, thì nó có thể nhanh chóng chấm dứt là một giao ước đời đời. Nhưng chúng ta đọc về những nền tảng khác và tốt hơn (cho sự bền vững của giao ước này) hơn là ý chí của con người; chúng ta đọc rằng nó được đặt nền trên lời khuyên không thay đổi của Đức Chúa Trời, và trên các lời hứa tuyệt đối của Ngài, và trên lời thề của Ngài, và trên huyết của Đấng Christ xác nhận và thiết lập nó, và trên năng lực, và sự cầu thay, và sự hiện diện, và tình yêu, và Thánh Linh, và sự thành tín của Ngài.

Nhưng về quan điểm của những người này (mà thật ra chẳng khác gì quan điểm của những người Pelagian, và những người Công Giáo La Mã, và những người Arminian) xin cho tôi được nói vài lời.

1. Rất khó tin rằng Đức Chúa Trời lại lập một giao ước mới với chúng ta, và đặt sự bền vững và tính đời đời của nó trên ý chí của chúng ta là những tội nhân; vì nhờ đó,

1. Sẽ không có sự khác biệt nào (xét về nền tảng của sự an toàn và chắc chắn) giữa giao ước ân điển này và giao ước việc làm kia; vì nếu A-đam đã vận dụng năng lực và sự tự do của ý chí mình, thì ông đã tiếp tục, và đã hưởng sự sống mà Đức Chúa Trời đã hứa cho ông. Nay ân điển của giao ước này vượt trội giao ước việc làm kia ở chỗ nào, nếu sự sống đời đời bị bỏ lại tùy theo sự vui lòng của ý chí chúng ta, như trước kia đã tùy theo ý chí của A-đam?

2. Không những thế, sẽ còn khó khăn hơn, và kém an toàn hơn cho chúng ta khi ở trong giao ước ân điển, so với A-đam khi ở trong giao ước việc làm; vì trong tình trạng ấy ý chí của A-đam được tạo dựng với một sự công chính trọn vẹn, và sự phù hợp, và sự đầy đủ để tiếp tục trong giao ước ấy; nhưng chúng ta đã sa ngã cùng với ông, và đã mất sự công chính nội tại trọn vẹn ấy; và ân điển đến thay thế nó, thì rất yếu đuối và không trọn vẹn; đến nỗi xét về việc làm cho giao ước tồn tại lâu dài, chúng ta sẽ bị thiệt thòi cực kỳ khi so sánh sự thánh khiết không trọn vẹn của chúng ta, với sự công chính trọn vẹn của ông; và như vậy chúng ta nhờ ân điển sẽ chỉ có một năng lực và sức mạnh kém hơn để tiếp tục trong giao ước với Đức Chúa Trời, so với A-đam.

3. Đức Chúa Trời đảm nhận nhiều hơn về phần chúng ta trong giao ước này, so với điều Ngài đã làm cho A-đam trong giao ước kia; vì trong giao ước kia Ngài đã ban một sự đầy đủ về sự công chính, rồi bỏ mặc con người cho chính mình; nhưng ở đây Ngài không chỉ kêu gọi chúng ta làm dân Ngài, và ban cho chúng ta ân điển để khiến chúng ta trở nên như vậy, mà còn hứa và cam kết năng lực của chính Ngài, và Đấng Christ của Ngài, và Thánh Linh của ân điển để hỗ trợ và nâng đỡ, và gìn giữ, và xác nhận, và lập vững chúng ta cho đến cuối cùng.

Chắc chắn như vậy, thật khó tin rằng Ngài lại bỏ mặc kết quả của bao nhiêu sự thương xót và hạnh phúc cho năng lực và sự vui lòng duy nhất của ý chí chúng ta.

4. Việc Đức Chúa Trời vinh hiển quá nhiều trong việc lập giao ước này với dân Ngài, và vui lòng nói quá nhiều về lòng nhân từ lớn lao của Ngài, và sự giàu có của ân điển và sự thương xót, và về điều Ngài đã làm, và sẽ làm cho họ; mà rồi khi mọi sự rốt lại, cũng chỉ là thế này, nếu ý chí anh em vui lòng, anh em sẽ hưởng mọi điều này.

2. Rất không phù hợp khi khiến giao ước như vậy phải tùy thuộc (về tính lâu dài của nó) vào năng lực và sự vui lòng của ý chí con người; điều đó sẽ cướp mất của ân điển Đức Chúa Trời mọi vinh hiển về sự chúng ta ở lại trong giao ước; vì như lỗi duy nhất sẽ thuộc về chúng ta, nếu chúng ta phá vỡ giao ước; thì sự khen ngợi và tôn vinh duy nhất cũng phải thuộc về chúng ta, nếu chúng ta (bằng ý chí của chính mình) tiếp tục và làm cho giao ước tồn tại lâu dài; Đức Chúa Trời sẽ ban điều này, và sẽ ban điều kia nếu chúng ta tiếp tục vững vàng trong giao ước của Ngài; và sự vững vàng ấy chỉ tùy thuộc vào năng lực và sự vui lòng của ý chí con người (Đức Chúa Trời, họ nói, không hề hứa món quà ấy cách tuyệt đối, nhưng chúng ta phải tìm kiếm điều ấy trong chính mình). Và giờ đây tôi xin anh em cho tôi biết, vinh hiển của sự bền đỗ của chúng ta cho đến vinh hiển sẽ thuộc về đâu; ân điển của Đức Chúa Trời có được nó chăng? Không, nó không phải là bông trái hay công việc của ân điển Đức Chúa Trời định đoạt; vậy thì người ấy phải được nó, là người đã quản lý và khuấy động, và vận dụng ý chí mình đến nỗi giữ vững cho đến cuối cùng; và như vậy bằng cách đặt tính lâu dài của giao ước trên năng lực của ý chí con người, loài thọ tạo cướp mất vinh hiển khỏi Đấng Tạo Hóa; và ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đáng lẽ phải trị vì trong giao ước này, phải nhường vương miện cho năng lực và sự vui lòng được cho là của ý chí con người.

3. Rất khó chịu khi đặt nền tảng cho tính lâu dài của giao ước trên năng lực và sự vui lòng của ý chí con người; vì từ đó tất yếu sẽ theo sau, rằng anh em không thể (cho đến chính phút cuối cùng của hơi thở mình) đi đến bất cứ kết luận chắc chắn nào về tình trạng của mình trong ân điển, cũng như về phần của mình trong vinh hiển; vì sao vậy? Vì việc anh em đứng hay ngã, giữ chặt, hay cắt đứt mối quan hệ với Đức Chúa Trời, đều nằm trong năng lực của ý chí anh em; có thể anh em sẽ, có thể anh em sẽ không; có lẽ các sự bại hoại của chính anh em có thể quá mạnh đối với anh em, hay các sự cám dỗ của Sa-tan, hay một điều gì từ thế gian, và rồi lòng anh em lìa khỏi Đức Chúa Trời, và anh em bị hư mất đời đời; đến nỗi theo giáo lý này, không bao giờ có thể có bất cứ sự an ủi vững chắc, sự bình an cố định, hay hy vọng bền vững nào; vì mọi hạnh phúc của tình trạng anh em chỉ là có điều kiện tùy theo hạnh kiểm tốt của ý chí anh em, là ý chí rất hay thay đổi.

Phản biện. Nhưng vì vậy chúng ta sẽ cầu nguyện nhiều hơn với Đức Chúa Trời, để ý chí chúng ta không bị dẫn lạc khỏi Ngài, nhưng giữ chặt lấy Ngài và đường lối Ngài.

Giải đáp. Đúng vậy, và đây thật là một đường lối trực tiếp để đứng vững trong giao ước; nhưng hãy suy xét rằng, đường lối này sẽ bẻ gãy cổ của quan điểm cho rằng tính lâu dài của giao ước tùy thuộc vào năng lực và sự vui lòng duy nhất của ý chí con người.

Vì khi anh em cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân điển của Ngài, và sức mạnh của Ngài, và sự hiện diện liên tục của Ngài, để nhờ đó anh em tiếp tục với Ngài trong giao ước, thì trong việc này anh em chối bỏ năng lực và sự đầy đủ của chính mình, và anh em thừa nhận rằng anh em mạnh trong sức mạnh của Ngài, chứ không phải trong sức riêng của mình; và do đó tính lâu dài của giao ước không tùy thuộc vào năng lực của ý chí, mà tùy thuộc vào sự hiện diện, và năng lực, và sự hỗ trợ của ân điển Ngài, và như vậy anh em đồng ý với chúng ta, rằng giao ước là đời đời; không phải xét về ý chí của con người, mà xét về ân điển của Đức Chúa Trời.

4. Tôi sẽ thêm một suy xét nữa; không thể nào (tôi nói ex hypothesi, xét về ý muốn, và năng lực, và lẽ thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong giao ước) dân của Đức Chúa Trời thật sự được đưa vào giao ước với Ngài, lại phá vỡ giao ước với Ngài, và như vậy khiến nó có thể thay đổi và vô hiệu nơi phía họ; chỉ giả sử thế này, rằng giao ước sẽ không thất bại cũng không chấm dứt nơi phía Đức Chúa Trời (rằng Đức Chúa Trời sẽ chỉ thành tín thực hiện điều Ngài đã hứa với dân Ngài) thì tôi khẳng định rằng không thể nào giao ước lại thất bại nơi phía chúng ta; lý do của tôi là thế này, vì việc thực hiện đầy đủ giao ước nơi phía Đức Chúa Trời, về bản chất và tự nhiên bao gồm việc thực hiện nó nơi phía chúng ta, và ngăn ngừa mọi sự phá vỡ và làm vô hiệu giao ước.

Đức Chúa Trời trong giao ước này hứa với dân Ngài,

1. Rằng Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của họ đời đời.

2. Rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ vứt bỏ họ.

3. Rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ họ.

4. Rằng không điều gì sẽ phân rẽ họ khỏi tình yêu của Ngài.

5. Rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ thôi làm lành cho họ.

6. Rằng nếu dân Ngài vi phạm, Ngài sẽ thăm viếng sự vi phạm của họ bằng roi, và sự gian ác của họ bằng đòn vọt; tuy nhiên sự nhân từ của Ngài Ngài sẽ không cất khỏi họ, cũng không để cho sự thành tín của Ngài thất bại.

7. Rằng Ngài sẽ thương xót sự vi phạm của họ, và sẽ chữa lành sự bội nghịch của họ.

8. Rằng Ngài sẽ ban cho họ Thánh Linh của Ngài, Đấng sẽ khiến họ bước đi trong các luật lệ Ngài, và làm theo.

9. Rằng Ngài sẽ ban cho họ một tấm lòng kính sợ Ngài đời đời, và Ngài sẽ đặt sự kính sợ Ngài trong lòng họ, để họ sẽ không lìa khỏi Ngài.

10. Rằng Ngài sẽ xác nhận dân Ngài cho đến cuối cùng, và Ngài sẽ thực hiện hay hoàn tất công việc tốt lành mà Ngài đã bắt đầu trong họ, cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ: và Ngài sẽ giữ gìn toàn thể linh hồn và thân thể họ không chỗ trách được cho đến sự đến của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Nay tôi nói, chỉ cho tôi giả sử thế này, rằng Đức Chúa Trời sẽ thành tín thực hiện các lời hứa này với dân Ngài (mà Kinh Thánh khẳng định Ngài sẽ làm, và rằng Ngài không thể nói dối, Hê-bơ-rơ 6:18, và Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối đã hứa, Tít 1:2) thì tất yếu sẽ theo sau, rằng không thể nào giao ước bị phá vỡ, và làm cho vô hiệu bởi dân của Đức Chúa Trời: vì khi các lời hứa này được thực hiện nơi phía Đức Chúa Trời, thì giao ước cũng được thực hiện nơi phía dân Ngài.

Tôi không biết rõ điều gì có thể được đáp lại để làm giảm sắc bén của luận cứ này, trừ khi chúng ta nghĩ đến việc tránh đòn bằng sự phân biệt giữa các lời hứa tuyệt đối và các lời hứa có điều kiện. Nhưng,

1. Nếu tôi không lầm, những người này sẽ không thừa nhận bất cứ lời hứa nào của Đức Chúa Trời (đối với chúng ta) là lời hứa tuyệt đối, nhưng mọi lời hứa đều phải có điều kiện, và tùy thuộc vào ý chí của con người.

2. Thứ hai, các lời hứa có điều kiện có ích gì trong trường hợp này? Chúng có chỗ hay vị trí nào ở đây, như thể giao ước sẽ là đời đời, nếu nó là đời đời? Hay dân của Đức Chúa Trời sẽ vẫn tiếp tục trong giao ước, nếu họ đã tiếp tục trong giao ước, hay như thể Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ một tấm lòng kính sợ Ngài đời đời, nếu họ đã kính sợ Ngài đời đời! Hay rằng họ sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi Ngài, nếu họ chẳng bao giờ lìa khỏi Ngài.

Sự lặp lại vô nghĩa này còn tệ hơn của ông ta, Sub montibus illis Inquit erant & erant sub montibus illis.

Và như vậy, qua những điều tôi đã trình bày, rõ ràng tỏ ra rằng giao ước ân điển không phải là một giao ước có thể thay đổi, phai nhạt, chấm dứt, nhưng là đời đời, cả xét về Đức Chúa Trời, và cũng xét về dân của Đức Chúa Trời.

Nhưng vẫn có một số người e sợ rằng sự chắc chắn đời đời của giao ước như vậy sẽ khiến dân của Đức Chúa Trời quá an toàn và tự phụ trong việc liều lĩnh phạm tội chống lại Đức Chúa Trời! Vì thấy rằng giao ước vẫn sẽ còn giữ giữa họ và Đức Chúa Trời.

Tôi đáp rằng, chắc chắn những người này lo sợ nhiều hơn là bị hại, và rõ ràng tỏ ra sự thiếu hiểu biết của họ về khung cảnh thiên thượng của tâm linh nơi dân của Đức Chúa Trời, và cũng về bản chất và đức tính của sự chắc chắn và bảo đảm thiên thượng.

Dân của Đức Chúa Trời có các luật pháp của Đức Chúa Trời được viết trong lòng họ, và lòng họ được cắt bì để yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời của họ, và họ biết sự yếu đuối và bất lực của chính mình, và được dạy dỗ để kính sợ Chúa và sự tốt lành của Ngài, và để sống bởi đức tin, và để tỉnh thức trong sự cầu nguyện, để nhờ đó họ được giữ khỏi mọi đường lối gian ác. Phải, và càng được bảo đảm hơn về tính không thay đổi của tình yêu Đức Chúa Trời, và về mối quan hệ của họ với Ngài, thì lòng họ càng gắn bó trong tình yêu đối với Ngài, tình yêu của Đấng Christ thúc ép họ, II Cô-rinh-tô 5:14, và họ càng cẩn thận cách nhạy bén để bước đi trong sự kính sợ và tôn kính tin kính, và trong mọi điều đẹp lòng trước mặt Ngài, và để đáp lại tình yêu đời đời bằng tình yêu đời đời.

Tôi nay chuyển sang một công dụng thứ hai từ thuộc tính hay đặc tính này của giao ước. Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài có phải là một giao ước đời đời chăng? Vậy thì hạnh phúc thay cho dân ở trong giao ước này.

Hỡi những người yêu dấu, chính tính đời đời làm cho địa ngục trở nên địa ngục, và thiên đàng trở nên thiên đàng: như sự khốn khổ của sự khốn khổ nằm trong tính lâu dài, và tính đời đời của nó, (và nó sẽ thật đáng sợ như vậy, và sẽ như vậy đời đời vô cùng) thì hạnh phúc của hạnh phúc nằm trong tính đời đời của nó. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng. Điều này khiến sự hưởng Đức Chúa Trời trở nên một sự hưởng hạnh phúc nhất: sự thương xót của Ngài còn đến đời đời, Ngài yêu chúng ta bằng một tình yêu đời đời; ôi, hạnh phúc biết bao khi làm con cái của tình yêu, và làm dân của sự thương xót đời đời? Chúa Giê-xu Christ hôm qua, và ngày nay, và cũng đời đời không thay đổi; đây thật là hạnh phúc, rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài đời đời! Tính đời đời bao gồm trong nó ba điều.

1. Một là sự vắng mặt của một tình trạng trái ngược, và của một mối quan hệ trái ngược đời đời: vì nếu tình trạng hay mối quan hệ bị thay đổi, thì nó không thể là đời đời: và điều này tỏ ra sự an ủi và hạnh phúc riêng biệt của dân Đức Chúa Trời, rằng tình trạng và mối quan hệ của họ sẽ chẳng bao giờ rơi vào một tình trạng trái ngược và mối quan hệ trái ngược. Họ ở trong tình trạng sự sống, và họ sẽ chẳng bao giờ rơi vào tình trạng sự chết; họ ở trong tình trạng cứu rỗi, và họ sẽ chẳng bao giờ rơi vào tình trạng đoán phạt. Họ là con cái của Đức Chúa Trời, và là chi thể của Đấng Christ, và họ sẽ chẳng bao giờ chuyển sang một mối quan hệ trái ngược với điều này: vì mọi tình trạng và mối quan hệ đời đời là sự vắng mặt hay thiếu vắng vĩnh viễn của một tình trạng trái ngược.

2. Thứ hai là, sự tiếp tục của cùng một sự hiện hữu và mối quan hệ: vì bất cứ điều gì là đời đời thì phải tiếp tục, nó không được bị cắt đứt? Nếu nó bị cắt đứt, thì nó không phải là đời đời.

Ôi, hạnh phúc biết bao khi mặt trời của bạn chẳng bao giờ lặn; khi ngày của bạn vẫn còn tiếp tục, Đức Chúa Trời của bạn vẫn còn tiếp tục, và vẫn tiếp tục là Đức Chúa Trời của bạn! Đức Chúa Trời của bạn vẫn yêu thương bạn, và tình yêu của Ngài vẫn tiếp tục hướng về bạn; Chúa Giê-xu Christ vẫn tiếp tục, và Ngài vẫn tiếp tục là sự cứu chuộc của bạn, sự công chính của bạn, sự bình an của bạn, và sự cứu rỗi của bạn.

3. Điều thứ ba là một sự bền vững vô tận: bạn không bao giờ có thể đi đến cuối của sự đời đời: bạn có thể thấy sự cuối cùng của của cải thế gian (chúng bay đi mất) và bạn có thể thấy sự cuối cùng của bạn bè (họ qua đời) và bạn có thể thấy sự cuối cùng của đời sống mình (loài người chết và tiêu tán, loài người tắt hơi, thì ở đâu? Gióp 14:10.) Nhưng bạn sẽ chẳng bao giờ thấy sự cuối cùng của giao ước đời đời: Thời gian là thước đo của mọi sự trên thế gian, nhưng sự đời đời là thước đo của giao ước ân điển; giao ước kéo dài bao lâu thì sự đời đời kéo dài bấy lâu, và giao ước mở rộng bao xa thì sự đời đời đi xa bấy xa. Sự đời đời không có cuối cùng, và giao ước đời đời cũng không có cuối cùng: ôi! Điều này làm cho giao ước ân điển thêm cao quý, và thêm ngọt ngào! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân của Ngài cho đến đời đời, không có cuối cùng: Dù hoạn nạn ập đến, dù mất mát, dù bắt bớ, dù chính sự chết, giao ước vẫn cứ tiếp tục và bền vững. Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của bạn mãi mãi, Ngài đã cưới bạn cho chính Ngài mãi mãi trong nhân từ, và sự thương xót, và sự phán xét, và sự thành tín.

Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn còn có thể có gì hơn là có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình? Hỡi Cơ Đốc nhân! Bạn còn muốn có gì hơn là có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình mãi mãi? Một sự hưởng thụ chắc chắn, một sự hưởng thụ trọn vẹn, và một sự hưởng thụ đời đời: Đó là những điều tột cùng của ước muốn bạn.

Giao ước có phải là một giao ước đời đời không? Vậy thì điều này có thể dùng làm thuốc bổ cho dân của Đức Chúa Trời, nhất là trong hai trường hợp. 1. Một là khi sợ mình sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời. 2. Hai là khi bị bỏ rơi, lúc họ tự hỏi liệu Đức Chúa Trời có phải đã lìa bỏ họ chăng.

1. Sự đời đời của giao ước là, hay phải là, một liều thuốc bổ cho dân của Đức Chúa Trời, chống lại nỗi sợ mình sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời.

Chúng ta nghe những lời than thở, những nghi ngờ, những lo lắng này thường xuyên biết bao? Thật vậy, Chúa đã bày tỏ cho tôi sự thương xót lớn lao; Ngài đã không để mặc tôi cho tấm lòng và đời sống tội lỗi của mình, Ngài đã thương xót và kêu gọi tôi, đưa tôi đến với Đấng Christ, và làm cho tôi thành một người trong dân Ngài, là kẻ trước kia chẳng phải dân Ngài! Nhưng tôi vẫn thấy một thân thể tội lỗi như vậy, một luật trong các chi thể mình chống lại luật của tâm trí mình, biết bao sự bại hoại tội lỗi bên trong, và biết bao cám dỗ mạnh mẽ và dữ dội bên ngoài, cùng biết bao sự yếu đuối và bất lực nơi chính mình, đến nỗi tôi sợ mình sẽ chẳng bao giờ bền đỗ cho đến cuối cùng, một ngày kia tôi sẽ sa ngã, và mất hết phần của mình nơi Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ, và nơi ân điển.

Đối với lời than buồn này, tôi xin nói vắn tắt ba điều.

1. Có hai thứ sợ hãi: Có sự sợ hãi của lòng vô tín, và đây là một nỗi sợ gây khổ sở, gây buồn rầu, và làm suy yếu, nó làm lỏng lẻo lòng tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, và nơi các lời hứa của Ngài: Đó là một nỗi sợ xấu xa, hãy coi chừng nó, hãy chống lại nó, và hãy than khóc vì nó: Và có sự sợ hãi của lòng mềm mại và ghen tương, đối với sự dối trá tự nhiên của chính lòng mình, và sự yếu đuối siêu nhiên của chính sức mình, đây là một nỗi sợ tốt lành; và phước cho người luôn sợ hãi như vậy: Đứa con yếu đuối sợ hãi, và do đó kêu lên với cha mẹ để bế lấy nó, giữ lấy nó, nâng đỡ nó, và nhờ nỗi sợ mình sẽ ngã mà nó được giữ khỏi ngã. Cũng vậy, con cái của Đức Chúa Trời sợ hãi, và do đó kêu lên với Đức Chúa Trời mình! Chúa ôi, xin giúp đỡ tôi tớ Ngài! Xin chớ lìa bỏ tôi, xin mau mau giải cứu tôi! Xin giữ tôi, là kẻ không thể tự giữ mình; xin lập vững bước đi của tôi, Ngài đã hứa sẽ giữ gìn và bảo vệ chân của các thánh đồ Ngài; Nỗi sợ này chính là nỗi sợ mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ đặt vào lòng dân Ngài để họ sẽ không lìa bỏ Ngài; Và thật vậy, nỗi sợ này là sức mạnh của họ; càng có nhiều nỗi sợ này, họ càng được an toàn. Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã; Bạn đứng bởi đức tin, chớ kiêu ngạo nhưng hãy sợ hãi, hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình?

2. Việc bạn đứng vững hay tiếp tục trong giao ước không tùy thuộc vào sức riêng của bạn, Đức Chúa Trời cũng không để mặc bạn cho sức ấy, nhưng tùy thuộc vào sức của Ngài, và quyền năng của Ngài, Ê-phê-sô 3:16. Nguyện Ngài ban cho bạn (theo sự giàu có của ân điển Ngài) được mạnh mẽ bởi quyền năng qua Đức Thánh Linh Ngài trong con người bề trong, Mi-chê 4:5. Chúng ta sẽ bước đi trong danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời, Xa-cha-ri 10:12. Ta sẽ làm cho chúng mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va, và chúng sẽ đi lại trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán: Dù sức bạn không đủ, sức của Đức Chúa Trời bạn và của Đấng Christ bạn vẫn đủ cho bạn. I Phi-e-rơ 1:5. Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin để được sự cứu rỗi. II Cô-rinh-tô 12:9. Ân điển Ta đủ cho ngươi, vì sức mạnh Ta được trọn vẹn trong sự yếu đuối.

3. Chúa có thể giữ bạn khỏi sa ngã, và giữ bạn không chỗ trách được trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui vô cùng, Giu-đe câu 24. Không những thế, Ngài sẽ giữ bạn khỏi sa ngã: Ngài há chẳng giải cứu chân tôi khỏi sa ngã sao, Thi Thiên 56:13. Ngài đã giải cứu chân tôi khỏi sa ngã, Thi Thiên 116:8. Ngài sẽ giữ chân các thánh đồ Ngài, I Sa-mu-ên 2:9. Khi tôi nói chân tôi trượt ngã, sự thương xót của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã nâng đỡ tôi, Thi Thiên 94:18.

2. Sự đời đời của giao ước phải là một liều thuốc bổ cho dân của Đức Chúa Trời trong lúc bị bỏ rơi, khi họ dễ tự hỏi liệu Đức Chúa Trời có phải đã lìa bỏ họ, và đã bỏ rơi họ chăng? Nhưng hãy tra xem các lời hứa này, và bạn có thể thấy những nỗi sợ ấy được cất đi, Ê-sai 49:14. Si-ôn nói, Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, và Chúa ta đã quên ta. Câu 15. Người đàn bà há quên con mình đang bú, mà không thương xót con trai của lòng mình sao? Phải, họ có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi. Câu 16. Này, Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta, các tường thành ngươi hằng ở trước mặt Ta. Ê-sai 54:7. Trong một lúc nhỏ Ta đã lìa bỏ ngươi, nhưng với sự thương xót lớn lao Ta sẽ nhóm họp ngươi. Câu 8. Trong một cơn giận nhỏ Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc, nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy. Câu 10. Núi sẽ dời đi, đồi sẽ bị dời chỗ, nhưng lòng nhân từ Ta sẽ không dời khỏi ngươi, giao ước bình an của Ta cũng sẽ không bị dời đi, Đức Giê-hô-va, Đấng thương xót ngươi, phán vậy.

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài có phải là một giao ước đời đời không? Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời (chứ không phải chính mình) vì sự đứng vững của bạn, và vì sự tiếp tục của bạn trong giao ước với Ngài.

Có ba điều mà chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời. 1. Vì ân điển kiềm chế của Ngài. 2. Vì ân điển biến đổi của Ngài. 3. Vì ân điển xác nhận của Ngài, rằng Ngài muốn, và quả thật giữ bạn bền vững với chính Ngài trong giao ước.

Hỡi những người yêu dấu! Chúng ta không bao giờ có thể tự giữ mình, cũng không thể tự lập vững mình; nếu không nhờ sự tốt lành, và quyền năng, và tình yêu thương, và sự thành tín của Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta hẳn đã bẻ gãy giao ước với Đức Chúa Trời, và quay khỏi Ngài, và lìa bỏ mọi sự: thật vậy, thật gần như là một điều lạ lùng khi dân của Đức Chúa Trời cứ bền đỗ trong việc giữ giao ước với Đức Chúa Trời, xét đến

1. Những sự nản lòng hằng ngày và thường xuyên mà họ gặp phải trong thế gian, những sự khinh bỉ, đe dọa, bắt bớ, và xúc phạm liên tục đối với con người và sự tin kính của họ.

2. Những sự quyến rũ, cạm bẫy và cám dỗ nhiều mặt dẫn đến tội lỗi, và những đường lối tội lỗi, bởi gương xấu, và lời hứa, và hy vọng, và sự dung túng: sự gian ác trong phán đoán, trong thực hành, là một sự lây nhiễm chung; bầu không khí chung đã nhiễm dịch bệnh này; vì vậy càng khó giữ sức khỏe của mình hơn.

3. Sự độc ác của Sa-tan cùng quyền năng và sự xảo quyệt của nó thì vô cùng lớn: nó muốn sàng sảy và giê chúng ta như lúa mì, nó đã quăng xuống một phần ba các ngôi sao: nó đã giúp phá vỡ giao ước đầu tiên: Không có một người nào trong dân của Đức Chúa Trời mà không thể nói về nó như Đa-vít nói về kẻ thù mình, Thi Thiên 118:13. Ngươi đã xô ta mạnh lắm để ta ngã xuống, nhưng Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ ta.

4. Một số người trong dân của Đức Chúa Trời đã bị đe dọa mạnh mẽ biết bao trong phần bền vững của giao ước? Sa-lô-môn, Phi-e-rơ, A-sa, đến nỗi nhiều người từ những lần sa ngã của họ đã dựng lên giáo lý về sự bội đạo của các thánh đồ.

5. Những nguyên tắc còn lại ấy gây ra sự không bền vững và sa ngã: như tính kiêu ngạo thuộc linh, lòng vô tín, sự giả hình, và tính thế gian, mỗi thứ ấy vẫn còn nhiều trong lòng chúng ta.

6. Thêm vào tất cả những điều ấy là sự yếu đuối quá mức trong mọi ân điển của chúng ta. Đức tin ít ỏi biết bao, tình yêu yếu đuối biết bao, và dễ bị lay động, và vấp phạm biết bao! Thật vậy, chúng ta phải thừa nhận rằng chúng ta là gì, ấy là bởi ân điển của Đức Chúa Trời; và rằng nếu chúng ta mạnh mẽ, chúng ta mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức Ngài, và rằng chính Chúa giữ chúng ta bởi sức mạnh của giao ước để tiếp tục bền vững và trung tín cho đến cuối cùng, vân vân.

Chớ để ai lạm dụng chân lý ngọt ngào thiên thượng này về sự đời đời của giao ước giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài; như thể vì vậy mà dám liều mình phạm những tội trọng, và nói rằng Đức Chúa Trời sẽ lại nâng tôi dậy, và lại bày tỏ sự thương xót cho tôi, vì giao ước Ngài còn đời đời, mặc tôi làm gì thì làm, vân vân.

Đối với những người như vậy, tôi xin trình bày vài lời.

1. Lời của sứ đồ trong Rô-ma 2:2. Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển lại càng dư dật hơn. Thi Thiên 130:4. Nơi Chúa có sự tha thứ để người ta kính sợ Chúa. Rô-ma 6:1. Vậy chúng ta sẽ nói gì? Chúng ta cứ ở trong tội lỗi để ân điển được dư dật sao? Câu 2, chớ hề như vậy. Làm như thế thật là biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, như con nhện biến nước ngọt thành chất độc.

2. Lời của sứ đồ gửi cho Hội Thánh tại Ê-phê-sô, Ê-phê-sô 4:20. Nhưng anh em đã chẳng học Đấng Christ như vậy. Câu 21, nếu quả thật anh em đã nghe Ngài, và đã được dạy dỗ trong Ngài như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu.

3. Dù giao ước vẫn còn đời đời giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, vẫn có những lý do quan trọng khiến họ phải coi chừng việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời mình.

1. Họ làm nhục Đức Chúa Trời mình quá mức bởi tội lỗi mình, và khiến danh Ngài bị nói phạm, như Na-than đã cáo trách Đa-vít, II Sa-mu-ên 12:14.

2. Họ đáp lại Đức Chúa Trời nhân từ nhất của mình một cách bạc bẽo: Ngươi báo đáp Chúa như vậy sao, hỡi dân ngu dại và không khôn ngoan: điều này có đáp lại tình yêu và sự tốt lành của Ngài đối với ngươi chăng, khi Ngài chọn ngươi làm dân Ngài trước các dân khác?

3. Họ làm buồn Đức Chúa Trời và Cha mình quá mức. Việc dân của ân điển Ngài đối xử với Ngài như vậy là một nỗi buồn cho Ngài, như Ngài đã buồn bực về thế hệ ấy bốn mươi năm.

4. Dù Chúa sẽ không ruồng bỏ dân Ngài khi họ phạm tội, Ngài vẫn sẽ thăm viếng tội lỗi họ bằng roi vọt, Thi Thiên 89:32. Và những roi vọt ấy có thể rất sắc bén và nặng nề, như Đa-vít đã cảm nhận; và dù Đa-vít không gãy cổ vì lần ngã của mình, Đa-vít đã gãy xương, và một tâm linh bị thương tổn thì ai chịu nổi? Châm Ngôn 18:14.

5. Dù sự hiệp nhất vẫn còn giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, nhưng (khi họ phạm những tội trọng) sự thông công êm ái sẽ bị gián đoạn và tối tăm, họ sẽ mất niềm vui của sự cứu rỗi mình, Thi Thiên 51:12.

6. Dù Đức Chúa Trời sẽ lại nâng dân Ngài dậy, việc chữa lành những vết thương và vết bầm của họ, và nối lại xương của họ, sẽ khiến họ tốn kém đắt đỏ. Họ sẽ biết rằng phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời trong giao ước là một điều gian ác và cay đắng, vân vân. Việc ấy có thể khiến họ tốn nhiều nước mắt, và sợ hãi, và cầu nguyện, và tranh chiến, và chờ đợi, vân vân.

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với dân Ngài có phải là một giao ước đời đời không? Vậy hãy để mọi dân của Đức Chúa Trời khôn ngoan mà dùng mọi phương tiện để tiếp tục giao ước trong sự đời đời về phần mình: Đức Chúa Trời thực hiện sự bền vững của chúng ta trong giao ước bằng phương tiện: Bạn thấy trong Kinh Thánh rằng các phương tiện thuộc linh phụ thuộc vào các mục đích thuộc linh, và sự chắc chắn của kết quả bao hàm sự cần thiết của phương tiện. Giao ước là đời đời; và để nó được như vậy, Đức Chúa Trời đặt dân Ngài vào nhiều cách thức và bổn phận để làm cho giao ước được bền vững, và để tự mình chắc chắn rằng nó sẽ như vậy.

Có mười điều mà nếu bạn cẩn thận lưu ý, bạn có thể tin chắc về sự đời đời của giao ước.

1. Hãy giữ một nỗi sợ khiêm nhường; Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, Giê-rê-mi 32:40. Phước cho người luôn kính sợ, Châm Ngôn 28:14. Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình, Phi-líp 2:12. Hãy sợ sự thiếu thốn của mình, hãy cầu xin được tiếp trợ, và hãy tăng trưởng trong đức tin.

2. Hãy thêm ân điển vào ân điển, và hãy hết sức sốt sắng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn được chắc chắn; vì nếu bạn làm những điều này, bạn sẽ chẳng bao giờ sa ngã, II Phi-e-rơ 1:5,10.

3. Hãy khao khát và giữ một tình yêu quá mức dành cho Đức Chúa Trời bạn, một tình yêu tuyệt đối; Điều này sẽ giữ bạn chặt chẽ: Bạn có thấy người mà linh hồn tôi yêu mến chăng? Tôi đã tìm được người mà linh hồn tôi yêu mến, tôi nắm chặt lấy người, và không buông người ra, Nhã Ca 3:3.

4. Hãy giữ lòng mình với mọi sự chuyên cần: Hãy xem xét chúng, vẫn canh giữ chúng, hãy sửa chữa chúng, và lưu tâm đến chúng; xin hiệp nhất hay kết hợp lòng tôi với Ngài, Đa-vít đã nói vậy. Hãy để chúng suy ngẫm nhiều về sự tốt lành của Đức Chúa Trời bạn; tình yêu của Đức Chúa Trời bạn, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời bạn. Hãy vui thích nơi một mình Đức Chúa Trời, và trong đường lối Ngài, như người vợ vui thích nơi người chồng.

5. Hãy sốt sắng một cách có lương tâm trong việc tham dự các lễ nghi công cộng. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:19. Chớ dập tắt Đức Thánh Linh, câu 20. Chớ khinh dể lời tiên tri. Công Vụ 20:32. Tôi giao phó anh em cho Đức Chúa Trời, và cho đạo của ân điển Ngài, là đạo có thể gây dựng anh em, và ban cho anh em cơ nghiệp giữa tất cả những người đã được nên thánh: Các lễ nghi là sức mạnh của bạn. Các lễ nghi 1. Cho bạn thấy ý muốn và đường lối của Đức Chúa Trời. 2. Giữ sự mềm mại trong lương tâm. 3. Mở ra đầy đủ hơn tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn. 4. Làm cho lòng bạn sống động. 5. Gia tăng đức tin bạn. 6. Chữa lành những sự bại hoại của bạn. 7. Truyền sự giúp đỡ từ Đấng Christ. 8. Hướng dẫn và lập vững bước đi của bạn.

6. Hãy cầu nguyện nhiều, để bạn được Đức Chúa Trời giữ gìn và nắm chặt cho đến cuối cùng, Thi Thiên 119:8. Tôi sẽ giữ các điều răn Ngài, xin chớ lìa bỏ tôi hoàn toàn. Câu 33. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi đường lối các luật lệ Ngài, và tôi sẽ giữ chúng cho đến cuối cùng. Câu 116. Xin nâng đỡ tôi theo lời Ngài để tôi được sống. Câu 117. Xin Ngài nắm giữ tôi, thì tôi sẽ được an toàn, và tôi sẽ luôn tôn trọng các luật lệ Ngài.

7. Hãy nhớ đến Chúa Giê-xu Christ, tình yêu Ngài dành cho bạn, lời hứa Ngài dành cho bạn, và sống bởi đức tin nơi Ngài: Hãy nắm lấy sức mạnh Ngài, rồi bạn sẽ đi lại mà không mệt mỏi. Hãy nhớ rằng Ngài là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin bạn.

8. Dù bạn phạm tội ít ỏi đến đâu, hãy mau chóng trở lại với Đức Chúa Trời bạn, và tự xét mình, và cầu xin thêm ân điển, thêm sức mạnh, thêm sự đầy đủ từ Đấng Christ; chớ để bất cứ sự thù nghịch nào còn sống, hãy hạ mình xuống và làm hòa.

9. Hãy coi chừng các giáo lý quyến dụ và sai lầm, chớ ham thích nghe chúng: Hỡi con ta, (Châm Ngôn 19:27) hãy thôi nghe sự dạy dỗ khiến con lầm lạc khỏi lời tri thức! Hãy coi chừng kẻo bạn cũng bị lầm lạc theo sự sai lầm của kẻ ác, mà sa ngã khỏi sự bền vững của chính mình, II Phi-e-rơ 3:17.

10. Hãy có nhiều kinh nghiệm về tình yêu quá mức của Đức Chúa Trời dành cho bạn trong Đấng Christ: Mỗi ngày hãy thấy ân huệ nhân từ của Ngài, và thường suy ngẫm, 1. Ngài đã làm gì cho bạn. 2. Ngài là gì đối với bạn. 3. Ngài sẽ ban gì cho bạn.

MỤC X.

10. Đặc tính thứ mười của giao ước này là, Nó là giao ước tốt nhất: Tốt hơn bất cứ giao ước nào khác, Hê-bơ-rơ 7:22. Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn. 8:6. Ngài là Đấng Trung Bảo của một giao ước tốt hơn, được lập trên những lời hứa tốt hơn. Có (bạn biết đấy) giao ước thứ nhất (giao ước việc làm) và có giao ước thứ hai (giao ước ân điển) được chia thành giao ước cũ, và giao ước mới: Giờ đây tôi sẽ mở ra vắn tắt hai điều cho bạn.

1. Giao ước ân điển, tức giao ước thứ hai, là một giao ước tốt hơn giao ước việc làm, tức giao ước thứ nhất.

2. Giao ước mới (mà chúng ta đang sống dưới đó) là một giao ước tốt hơn giao ước cũ mà các tổ phụ đã sống dưới đó.

1. Giao ước ân điển là một giao ước tốt hơn giao ước việc làm: Điều này sẽ tỏ ra nếu bạn xem xét mười điều riêng biệt.

1. Giao ước ân điển có một nền tảng tốt hơn giao ước việc làm: Nền tảng của giao ước việc làm là quyền năng của ý chí và sự công chính mà A-đam đã được dựng nên: ông đứng trên chính nền tảng của mình, và bị để mặc cho sự đầy đủ của chính mình, như đứa con hoang đàng, Lu-ca 15, nó có mọi của cải trong tay mình. Nhưng nền tảng của giao ước ân điển là Chúa Giê-xu Christ: Ngài là tảng đá nền tảng vững chắc được đặt trong công trình này, Ê-sai 28:16, và sự cứu rỗi của chúng ta được đặt trên một Đấng mạnh mẽ, trên một Đấng có thể giữ gìn, và cứu rỗi đến cùng: Không phải sức chúng ta, nhưng sức của Đấng Christ; không phải sự cam kết của chúng ta, nhưng sự cam kết của Đấng Christ; không phải ý muốn chúng ta, nhưng chức vụ trung bảo và bảo lãnh của Đấng Christ là nền tảng của giao ước ân điển.

2. Giao ước ân điển có những điều khoản tốt hơn; Mọi điều khoản của nó đều là lời hứa: không có gì được đòi hỏi nơi chúng ta mà lại không được Đức Chúa Trời hứa cho chúng ta: phải, điều đã được đòi hỏi trong giao ước thứ nhất như một điều kiện, trong giao ước này lại trở thành một lời hứa, tức là sự vâng lời các điều răn của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 8:10. Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào tâm trí chúng, và viết chúng trong lòng chúng, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta: Và điều được đòi hỏi trong giao ước này như một điều kiện, cũng được hứa như vậy, Giăng 6:45. Ai nấy sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ; vậy hễ ai đã nghe, và đã học nơi Cha, thì đến cùng Ta.

3. Giao ước ân điển có sự tiếp nhận tốt hơn (tôi nói về phần chúng ta) so với giao ước việc làm. Giao ước việc làm sẽ không tiếp nhận bất cứ người nào trừ khi người ấy công chính và vốn công chính, và công chính trọn vẹn: (Giao ước việc làm chưa bao giờ được lập với tội nhân, nhưng với người công chính) nó lên án và loại trừ tội nhân, nhưng không bao giờ chấp nhận người ấy hay cho người ấy vào. Nhưng giao ước ân điển tiếp nhận tội nhân: nếu bất cứ tội nhân nào cảm biết đúng đắn về tội lỗi mình, và về sự thiếu thốn, và sự không trọn vẹn của mình, Đức Chúa Trời kêu gọi người ấy, Hãy lắng nghe Ta thì linh hồn các ngươi sẽ sống: Và kẻ nào không có tiền, hãy đến mua và ăn, Ê-sai 55:1,3.

4. Giao ước ân điển có cách đối xử nhân từ hơn đối với các bên được đưa vào giao ước, so với giao ước việc làm: Giao ước việc làm rất nghiêm khắc và nhanh chóng, sự vi phạm nhỏ nhất (trong đó) cũng làm hỏng bên vi phạm (dù là thiếu sót hay hành động) Đáng rủa sả thay cho kẻ nào không bền giữ mọi điều đã chép trong luật pháp để làm theo, Ga-la-ti 3:10. Một tội duy nhất của các thiên sứ đã làm hỏng họ mãi mãi. Một tội duy nhất của A-đam đã đặt ông dưới án chết.

Giao ước việc làm không có sự thương xót nào để bày tỏ, nó chỉ tiến hành theo đường lối công lý. Nhưng giao ước ân điển không nghiêm khắc và nhanh chóng như vậy: nó là một giao ước rất nhân từ: Ta sẽ thương xót sự bất chính của chúng, Đức Chúa Trời phán, Hê-bơ-rơ 8:12. Và nếu ai phạm tội; chúng ta có một Đấng Biện Hộ cùng Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta, I Giăng 2:1,2. Nếu dân Ta, là dân được gọi bằng danh Ta, hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm kiếm mặt Ta, và trở lại khỏi đường lối gian ác mình, thì Ta sẽ nghe từ trời và tha tội chúng, II Sử Ký 7:14.

5. Giao ước ân điển có những lời hứa tốt hơn; giao ước việc làm (theo sự hiểu biết của tôi cho đến nay) chỉ có một lời hứa lớn gắn với nó, và lời hứa ấy cũng chỉ có tính điều kiện, tức là một lời hứa về sự sống theo điều kiện vâng lời cố định: sự sống sẽ được tiếp tục bao lâu thì sự vâng lời được tiếp tục bấy lâu. (Hãy làm điều này thì sống) Nhưng giao ước ân điển chứa những lời hứa tốt hơn, và nhiều lời hứa hơn; nó chứa một lời hứa về sự sống theo những điều kiện tốt hơn điều kiện việc làm: Sự sống được hứa theo đức tin (Hãy tin thì ngươi sẽ được cứu) và ngoài ra, nó chứa những lời hứa về mọi điều sẽ đưa chúng ta đến sự sống ấy; những lời hứa về sự thánh khiết, những lời hứa về sức mạnh, những lời hứa về sự bền đỗ trong ân điển: Và những lời hứa chống lại mọi điều có thể cắt đứt chúng ta khỏi giao ước, và khỏi sự hưởng thụ sự sống và sự cứu rỗi đã hứa.

6. Giao ước ân điển khoan dung hơn giao ước việc làm: Những sự phục vụ sẽ không được chấp nhận trong một giao ước việc làm, nhưng sẽ được chấp nhận trong một giao ước ân điển: Giao ước việc làm khăng khăng đòi hỏi việc làm đến nỗi sự pha trộn nhỏ nhất của sự giảm sút, hay sự không trọn vẹn, khiến công việc không thể chấp nhận được và đáng ghét: công việc phải trọn vẹn về mọi mặt, về vấn đề, và cách thức, và mức độ, bằng không (đối với giao ước ấy) nó là sai lỗi, và bị loại bỏ. Nhưng trong giao ước ân điển thì không như vậy: sự yếu đuối trong việc làm, và sự không trọn vẹn của sự phục vụ sẽ không bị loại bỏ. Ngày của những điều nhỏ mọn không bị khinh dể: Cây sậy đã dập sẽ không bị bẻ gãy, tim đèn còn khói sẽ không bị dập tắt: Ta sẽ dung thứ chúng như người dung thứ con trai mình phục vụ mình, Đức Chúa Trời phán trong Ma-la-chi 3:17. Nếu có một tấm lòng sẵn sàng trước hết, thì được chấp nhận tùy theo điều người ta có, chứ không tùy theo điều người ta không có, II Cô-rinh-tô 8:12. Ta sẽ đoái xem người này, tức là người nghèo khó, có tâm linh thống hối, và run sợ trước lời Ta. Ta đã thấy nước mắt ngươi, Đức Chúa Trời phán về Ê-xê-chia, Ê-sai 38:5. Chúa ôi, mọi sự ao ước của tôi đều ở trước mặt Ngài, và tiếng rên rỉ của tôi không giấu khỏi Ngài, Thi Thiên 38:9.

7. Giao ước ân điển đưa ra những lý lẽ biện hộ tốt hơn giao ước việc làm. Nếu một người phạm tội chống lại giao ước việc làm, miệng người ấy bị bịt lại, và người ấy không thể biện hộ điều gì cho chính mình, không có gì cả để ngăn tay công lý chống lại mình.

Nhưng nếu một người phạm tội chống lại giao ước ân điển, người ấy vẫn còn điều gì đó để biện hộ cho chính mình, vì sao Đức Chúa Trời không nên loại bỏ và hủy diệt mình: Có bốn điều mà người ấy có thể biện hộ.

Một là mối liên hệ của mình, nhưng Ngài vẫn là Cha chúng tôi, và chúng tôi là dân Ngài.

Thứ hai là bản tính thương xót của Đức Chúa Trời, sẵn sàng bày tỏ sự thương xót, và nhân lên sự tha thứ.

Thứ ba là sự chết của Đấng Christ, Ngài đã đổ huyết Ngài để lập hòa bình cho chúng ta, và giết chết mọi sự thù nghịch.

Thứ tư là chính giao ước, trong đó Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ không ruồng bỏ, và Ngài sẽ chữa lành và tha thứ những sự bội nghịch của dân Ngài, và dù Ngài sẽ sửa phạt họ, Ngài vẫn sẽ không lìa bỏ họ.

8. Giao ước ân điển ban cho một địa vị tốt hơn giao ước việc làm: chúng ta có một địa vị tốt hơn nhờ giao ước này, so với địa vị chúng ta đã có, hay có thể có nhờ giao ước kia.

Thật vậy, A-đam trong sự vô tội đã hưởng một mức độ hiểu biết, và sự công chính lớn hơn, và cũng có sự thông công tự do với Đức Chúa Trời, không sợ hãi, và có quyền thống trị trên các loài thọ tạo. Nhưng ông vẫn chưa có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: cũng không có sự thông công nào với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, cũng không có sự bày tỏ nào về vinh quang của Phúc Âm bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ; và ngoài tất cả những điều này, bất cứ sự hưởng thụ nào A-đam có mà có thể tạo nên một địa vị hạnh phúc cho ông, mọi sự hưởng thụ ấy đều có thể thay đổi và tùy thuộc: Nhưng giờ đây trong và bởi giao ước ân điển, sự hưởng thụ của chúng ta cao hơn, và cũng chắc chắn hơn.

1. Chúng cao hơn, vì giờ đây chúng ta hưởng Đức Chúa Trời, không chỉ như Đấng Tạo Hóa, nhưng như Cha: chúng ta hưởng Ngài là Đấng thương xót, và nhân từ, và dư dật trong sự tốt lành và chân thật: và chúng ta hưởng Chúa Giê-xu Christ theo cách hiệp nhất với thân vị Ngài (là xương của xương Ngài, và thịt của thịt Ngài, như sứ đồ nói, Ê-phê-sô 5:30) và theo cách thông công trong sự chết, và sự sống, và những chiến thắng, và những sự mua chuộc của Ngài: và chúng ta hưởng chính Đức Thánh Linh của Đấng Christ, về mọi ân điển, và sự an ủi, và sự bảo đảm của Ngài.

2. Chúng chắc chắn hơn; ông hưởng Đức Chúa Trời, nhưng rồi ông đã mất Đức Chúa Trời mình: ông hưởng sự công chính, nhưng rồi ông đã mất sự công chính mình; và quyền thống trị, nhưng rồi ông đã mất quyền thống trị ấy; và nếu không nhờ Đấng Christ (Đấng đã được hứa ngay sau sự sa ngã) ông hẳn đã chẳng bao giờ tìm lại Đức Chúa Trời mình, cũng chẳng tìm lại sự công chính, cũng chẳng tìm lại quyền thống trị nào nữa: nhưng trong giao ước ân điển mọi sự đều chắc chắn, và ổn định, và bền vững: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta mãi mãi, và chúng ta tiếp tục là dân Ngài mãi mãi: Đấng Christ là Đầu chúng ta, và chúng ta là chi thể Ngài mãi mãi: chúng ta hưởng Đức Thánh Linh, và Ngài ở trong chúng ta mãi mãi. Giao ước ân điển là một giao ước tốt hơn giao ước việc làm, xét về cách thức và nguyên nhân của sự ban thưởng.

Trong một giao ước việc làm bạn phải kiếm tiền công của mình trước khi bạn được trả tiền công của mình: chính việc làm của bạn là giá của sự nhận lãnh của bạn, và phần thưởng của bạn tùy theo công việc của bạn; không có gì ở đó được mong đợi như một ân huệ, và quà tặng, nhưng mọi sự ở đó đều chạy theo nợ và tiền công: A-đam không bao giờ có thể cầu nguyện dưới giao ước này, Chúa ơi, xin nhân từ tiếp nhận tôi, xin làm ơn cho tôi cách nhưng không vì cớ sự thương xót Ngài: Nhưng trong giao ước ân điển thì không như vậy, ở đó kẻ chẳng đáng gì, vẫn có thể nhận lãnh mọi sự: và tội nhân không xứng đáng vẫn đạt đến những sự thương xót tuyệt vời nhất (chỉ vì cớ sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời trong Đấng Christ) Trong giao ước ân điển Đức Chúa Trời không thưởng cho chúng ta theo việc làm xấu của chúng ta, cũng không thưởng cho chúng ta vì việc làm tốt của chúng ta. Nhưng Ngài tự do tha thứ những việc làm xấu của dân Ngài, và làm mọi điều tốt lành cho họ, không phải vì sự tốt lành của họ, nhưng vì cớ sự tốt lành của chính Ngài.

Trong giao ước việc làm bạn đến với Đức Chúa Trời, nói rằng, Chúa ôi! Tôi đã làm điều này, vậy xin ban phước cho tôi:

Trong giao ước ân điển, bạn đến với Đức Chúa Trời, nói rằng, Chúa ôi! Tôi cần điều này, và điều này Ngài đã hứa, ôi xin ban cho tôi, không phải vì cớ tôi, nhưng vì cớ lẽ thật Ngài, và vì cớ Đấng Christ Ngài: xin tự do yêu thương tôi, tự do tiếp nhận tôi, tự do nhận biết, và ban phước cho tôi; tôi không thể bày tỏ công trạng nào của mình, nhưng tôi có thể bày tỏ cho Ngài những lời hứa của chính Ngài: tôi có thể tìm đủ trong chính mình lý do vì sao Ngài nên ghê tởm và rủa sả tôi, nhưng tôi vẫn tìm đủ trong chính Ngài và giao ước Ngài lý do vì sao Ngài có thể ôm ấp và giúp đỡ tôi.

10. Giao ước ân điển là một giao ước tốt hơn giao ước việc làm xét về hiệu quả gấp đôi.

1. Về việc giúp đỡ sự phục hồi.

2. Về đức hạnh cứu rỗi.

1. Giao ước việc làm không bao giờ giúp đỡ phục hồi bất cứ tội nhân nào: Như vị chỉ huy kia nói về người lính canh mà ông thấy đang ngủ (và vì vậy đâm xuyên qua ông ta bằng gươm) Tôi thấy hắn chết và để hắn chết: Điều mà chúng ta có thể nói về giao ước việc làm, Nó thấy chúng ta chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và nó để chúng ta chết trong tội lỗi và sự vi phạm: không có dầu xoa cho vết thương chúng ta trong giao ước ấy: Nhưng giao ước ân điển, giao ước này giúp đỡ và phục hồi tội nhân; nó là chức vụ của sự sống và ân điển, và bình an: Nhưng Đức Chúa Trời (sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 2:4,5) là Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã khiến chúng ta cùng sống lại với Đấng Christ: Và I Cô-rinh-tô 6:11. Trước kia anh em có những người như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. Và Rô-ma 5:8. Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu Ngài đối với chúng ta, vì khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Câu 9. Huống chi nay đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài.

2. Giao ước việc làm không bao giờ cứu bất cứ người công chính nào. Sức mạnh cứu rỗi nào có thể tìm được từ nó theo giả định A-đam đứng vững, tôi không tranh luận; nhưng điều này tôi nói, Chưa bao giờ có một người nào thật sự được cứu bởi giao ước việc làm: Nhưng giao ước ân điển cứu mọi tín hữu. Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, I Ti-mô-thê 1:15. Hễ ai tin Ngài, sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:15. Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ được cứu cũng như họ. Ê-phê-sô 2:8. Nhờ ân điển anh em được cứu bởi đức tin. I Phi-e-rơ 1:9. Nhận lãnh sự cuối cùng của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em. Như vậy bạn thấy giao ước ân điển là giao ước tốt nhất, so với giao ước việc làm.

Giao ước ân điển có phải là giao ước tốt nhất không? Giao ước tốt nhất mà Đức Chúa Trời từng lập với loài người, và vì loài người? Vậy tội của những người từ chối giao ước này, và từ chối bước vào giao ước này, lớn biết bao? Ân điển càng lớn thì tội chúng ta từ chối ân điển ấy càng lớn. Hỡi những người yêu dấu! Vì sao lòng nhiều người trong các bạn vẫn còn cứng cỏi? Vì sao các bạn yêu bóng tối hơn ánh sáng? Vì sao các bạn không lắng nghe giao ước này? Vì sao các bạn vì những hư không dối trá mà lìa bỏ sự thương xót của chính mình!

1. Các bạn chẳng phải là tội nhân sao?

2. Tội nhân chẳng cần sự thương xót sao?

3. Sự thương xót có thể tìm được ở đâu khác ngoài giao ước thương xót này? Hay sự bình an ở đâu khác, ngoài giao ước bình an? Hay sự sống ở đâu khác ngoài giao ước sự sống?

4. Và giao ước này há chẳng bày tỏ sự thương xót cho các bạn sao? Phải, sự thương xót tốt nhất! Và theo những điều khoản tốt nhất! Giao ước kia không ban cho các bạn sự thương xót nào, nó loại bỏ các bạn, nó kết án các bạn chịu chết và cơn thịnh nộ. Và giao ước này vẫn còn ban cho các bạn sự thương xót, và sự sống, và sự cứu rỗi; và không có giao ước nào khác ngoài giao ước này làm như vậy. Sao, mà các bạn vẫn từ chối bước vào đó? Chắc chắn hoặc các bạn không biết mình là tội nhân, và điều gì sẽ xảy đến cho các bạn vì tội lỗi mình, hoặc các bạn gian ác một cách tuyệt vọng khi khinh thường và từ chối sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời trong giao ước này. Ê-xê-chi-ên 24:13. Vì Ta muốn tẩy sạch ngươi, mà ngươi không được tẩy sạch, ngươi sẽ không được tẩy sạch khỏi sự ô uế mình nữa, cho đến khi Ta làm cho cơn giận Ta yên nghỉ trên ngươi. Đức Chúa Trời cũng có thể phán với một số người trong chúng ta như vậy, Vì Ta muốn bày tỏ sự thương xót cho các ngươi, nhưng các ngươi không chịu nhận sự thương xót, vậy các ngươi sẽ chẳng bao giờ có sự thương xót. Và vì Ta muốn đưa các ngươi vào giao ước, mà các ngươi không chịu bước vào giao ước ân điển, và sự sống, và bình an của Ta, Ta sẽ chẳng bao giờ là một Đức Chúa Trời thương xót đối với các ngươi, cũng chẳng là một Đức Chúa Trời nhân từ đối với các ngươi: nhưng các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình và hư mất đời đời, Hê-bơ-rơ 2:3. Làm sao chúng ta thoát khỏi, nếu chúng ta coi thường sự cứu rỗi lớn dường ấy? (Hê-bơ-rơ 12:25. Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng phán; vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán dưới đất còn không thoát khỏi; huống chi chúng ta sẽ không thoát khỏi, nếu chúng ta quay khỏi Đấng phán từ trời.)

Giao ước ân điển có phải là giao ước tốt nhất không? (tốt hơn bất cứ giao ước nào khác mà Đức Chúa Trời đã lập với loài người?) Vậy những tội nhân tan vỡ tấm lòng gây tổn hại biết bao, cả cho chính mình lẫn cho Đức Chúa Trời! Là những người đặt giao ước ân điển xuống thấp như vậy, và áp đặt những ý kiến như vậy lên nó, như thể không có sự khác biệt nào giữa một giao ước ân điển và một giao ước việc làm. Chắc chắn hoặc sự cám dỗ đè nặng trên họ, hoặc sự thiếu hiểu biết, hoặc lòng vô tín, khiến họ cứ đứng xa, và sợ hãi, và tranh luận, và phản đối, và chất vấn, và nhiều lần kết luận chống lại mọi sự khích lệ để được đưa vào giao ước này, và ở đó tìm sự thương xót, và sự yên nghỉ cho linh hồn mình: thật vậy, nhiều lần họ biến giao ước ân điển thành một giao ước việc làm thuần túy.

Ôi nhưng không có sự thương xót nào để nhận được!

Ôi nhưng không phải cho những tội lỗi lớn như vậy!

Ôi nhưng cho tôi! Ôi nhưng tôi không thể đáng gì! Và không mang gì đến! Ôi nhưng bản án đã qua rồi đối với tôi! Ôi nhưng tôi không có gì để lập hòa bình! Và như vậy họ biến giao ước ân điển thành một giao ước việc làm thuần túy; chẳng tốt hơn thế; một giao ước không có sự thương xót, không có ân điển, không có Đấng Trung Bảo, không có một Đức Chúa Trời và Cha dịu dàng đầy thương xót; hoàn toàn không có thành ẩn náu nào, cũng không có sự giúp đỡ nào cho tội nhân nghèo khổ: Và khi họ bị thuyết phục rằng có sự thương xót trong đó, và có thể được tiếp nhận vào đó, họ vẫn nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không thực hiện điều này trừ phi theo những điều kiện rất khó khăn và gian nan, thường gắn điều kiện luật pháp vào các lời hứa của giao ước ân điển.

Hỡi các ông! Các ông có ý gì khi làm sai Đức Chúa Trời như vậy, và giao ước Ngài, và linh hồn khốn khổ của các ông?

Hoặc có một giao ước ân điển, hoặc không có; hoặc giao ước ân điển ấy là một giao ước tốt hơn giao ước việc làm, hoặc không phải. Nếu nó là một giao ước tốt hơn, thì tội nhân sa ngã và hư hỏng có thể tìm sự cứu giúp ở đó, và sự giúp đỡ ở đó, mà người ấy không thể tìm trong giao ước việc làm; vì nếu tội nhân không thể được cứu giúp bởi giao ước này hơn giao ước kia; thì nó không phải là một giao ước tốt hơn. Và giờ đây hãy xem các bạn đã bôi nhọ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu Christ, và mọi lời hứa của Đức Chúa Trời biết bao: Hỡi tội nhân khốn khổ! Nếu Đức Chúa Trời thương xót, nếu Đức Chúa Trời nhân từ, nếu Đức Chúa Trời ban cho, nếu Đức Chúa Trời tha thứ, nếu Đức Chúa Trời tự do yêu thương; nếu Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh, nếu mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nếu mọi lời mời gọi của ân điển, nếu mọi lời kêu gọi của Phúc Âm có thể đủ để thuyết phục bạn rằng giao ước này là giao ước tốt nhất từng được lập hay có thể được lập cho tội nhân, với mọi sự thích hợp và dịu dàng đối với tình trạng của tội nhân: Vậy chớ tranh luận nữa, nhưng hãy cầu nguyện xin đức tin để dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời về ân điển vô cùng của Ngài trong giao ước này, vân vân.

Giao ước ân điển có phải là giao ước tốt nhất không? Thật là một sự an ủi lớn lao cho mọi tín hữu được đem vào giao ước này một cách hiệu quả! Há chẳng phải là một sự an ủi khi được đưa vào một địa vị tốt đẹp đến nỗi không thể tìm thấy hay hưởng được điều gì tốt hơn sao? Nếu giao ước ân điển là giao ước tốt nhất (tốt hơn mọi giao ước khác), thì mọi người ở trong giao ước ấy đều ở trong tình trạng tốt nhất trong mọi người. Việc Giô-sép ban cho cha và các anh em mình một sản nghiệp trong xứ Ram-se thật là một lòng tốt đặc biệt: vậy thì lòng tốt của Đức Chúa Trời lớn lao biết bao khi Ngài khiến bạn trở nên dân Ngài, và trở nên Đức Chúa Trời của bạn, và định cho linh hồn bạn một phần, một sản nghiệp như vậy, mà trên trời dưới đất không một giao ước tốt hơn nào có thể có được! Lòng bạn nên vui mừng biết bao, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì giao ước ân điển, và vì Ngài đã đem bạn vào giao ước ân điển ấy! Nơi duy nhất tìm thấy một Đấng Cứu Chuộc, và bạn có phần trong Đấng Cứu Chuộc ấy; nơi duy nhất tìm thấy một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, và bạn có quyền sở hữu trong Đức Chúa Trời đã hòa thuận ấy; nơi duy nhất tìm thấy sự thương xót tha thứ, và bạn có phần của mình trong sự thương xót tha thứ ấy; nơi duy nhất tìm thấy ân điển đổi mới, và bạn có phần của mình trong ân điển đổi mới ấy! Nơi duy nhất tìm thấy sự cứu rỗi, và bạn có quyền sở hữu sự cứu rỗi ấy.

Có lẽ những người khác kêu lên: Ôi, ước gì chúng ta được sự thương xót, và ôi, ước gì chúng ta được Đấng Christ! Và ôi, ước gì Đức Chúa Trời được nguôi giận đối với chúng ta, và hòa thuận với chúng ta, và ôi, ước gì tội lỗi chúng ta được tha thứ, và linh hồn chúng ta được nhận vào sự sống! Nhưng bạn đã có tất cả những điều này, và còn hơn thế nữa! Bạn há chẳng có lý do để vui mừng, là người được đem vào một giao ước như vậy, nơi bạn có quyền sở hữu trong Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, và sự thương xót, và ân điển, và vinh quang sao? Phải, vào một giao ước như vậy, nơi bạn có thể tìm được sự cứu giúp và nâng đỡ cho mọi nhu cầu, và chống lại mọi nỗi sợ hãi, và chống lại mọi tội lỗi, và chống lại mọi sự cám dỗ? Nơi mọi thứ sự thương xót, và sự giúp đỡ, và sự an ủi đều thuộc về bạn? Phải, vào một giao ước như vậy, nơi không chỉ có sự thương xót, mà còn có sự đầy dẫy; và không chỉ có sự đầy dẫy, mà còn có sự ban cho nhưng không, và cùng với tất cả những điều ấy là sự chắc chắn và không thay đổi? Đây là sự thương xót, và sự nhân lành, và hạnh phúc nhiều như bạn cần, và bạn chắc chắn sẽ có được, và nó sẽ còn ở với bạn mãi mãi. A-đam và Đức Chúa Trời đã lìa nhau; nhưng bạn và Đức Chúa Trời của bạn sẽ không bao giờ lìa nhau; bạn và Đấng Christ sẽ không bao giờ lìa nhau; bạn và sự thương xót, và ân điển, và sự cứu rỗi sẽ không bao giờ lìa nhau.

2. Điều thứ hai mà tôi muốn trình bày với bạn về sự so sánh giao ước là điều này, rằng giao ước ân điển mới mà chúng ta đang sống dưới đó là một giao ước tốt hơn giao ước ân điển cũ mà các tổ phụ đã sống dưới đó, và dân của Đức Chúa Trời thời xưa.

Để trình bày điểm trọng đại và phức tạp này, tôi sẽ trình bày cho bạn ba điều riêng biệt.

1. Rằng không một người nào trong dân của Đức Chúa Trời ở bất kỳ thời đại nào trên thế gian (kể từ khi A-đam sa ngã) đã nhận được một giao ước việc làm do Đức Chúa Trời ban cho (để được sự sống), nhưng giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với họ (để được sự sống) là một giao ước ân điển.

2. Giao ước ân điển mà dân của Đức Chúa Trời thời xưa sống dưới đó đồng ý hay phù hợp với giao ước ân điển mà chúng ta hiện nay đang sống dưới đó ở những điểm nào.

3. Sự trổi hơn hay tốt hơn của giao ước mới này, khi so sánh với giao ước cũ ấy.

1. Rằng không một người nào trong dân của Đức Chúa Trời ở bất kỳ thời đại nào trên thế gian (kể từ khi sa ngã) đã nhận được một giao ước việc làm do Đức Chúa Trời ban cho để được sự sống, nhưng tất cả họ đều đã nhận được một giao ước ân điển ban cho để được sự sống:

Chúng ta hãy (nếu bạn vui lòng) tính toán các thời đại hay thời kỳ khác nhau của Hội Thánh Đức Chúa Trời, rồi bạn sẽ thấy rõ ràng lẽ thật của điều tôi nói.

1. Ngay khi A-đam sa ngã, Đức Chúa Trời vui lòng lập giao ước ân điển dưới hình thức một lời hứa, vì Ngài đã hứa về Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi và Đấng giải cứu, Sáng Thế Ký 3:15. Ta sẽ làm cho mày cùng người nữ, dòng dõi mày cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau: Người sẽ giày đạp đầu mày, còn mày sẽ cắn gót chân Người. Đây là một lời hứa rõ ràng về Đấng Christ, Đấng được gọi là dòng dõi người nữ, vì Ngài sẽ mang lấy bản tánh của chúng ta: Và công việc hay chức vụ của Đấng Christ là giày đạp đầu con rắn (tức là) Chúa Giê-xu Christ sẽ chinh phục và hủy diệt nó: và chắc chắn sự chinh phục và hủy diệt Sa-tan bao hàm sự giải cứu trọn vẹn của chúng ta khỏi nó, và sự phục hồi chúng ta vào địa vị tự do, và ân điển, và hạnh phúc: điều mà Đấng Christ thực hiện bằng cách bị cắn gót chân (tức là) bằng cách chết và chịu khổ vì chúng ta, và nhờ đó mà đem lại sự sống và sự cứu rỗi. Sứ đồ gọi đó là việc Ngài chịu chết về phần xác thịt, I Phi-e-rơ 3:18. Và về phương diện này, Đấng Christ được gọi là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, Khải Huyền 13:8, vì sự chết của Đấng Christ (nhờ đó sự giải cứu và sự cứu rỗi của chúng ta được thực hiện) đã được công bố và hứa từ buổi đầu của thế gian: Bây giờ, không có giao ước nào mà trong đó Đấng Christ đứng ra thay cho tội nhân, mà giao ước ấy lại không phải là giao ước ân điển.

2. Lại nữa, hãy lần theo từ A-đam đến A-bên, và từ A-bên đến Hê-nóc, và từ Hê-nóc đến Nô-ê, rõ ràng là họ không ở dưới một giao ước việc làm, mà là dưới giao ước ân điển: Và tôi sẽ đưa cho bạn một lý do cho điều đó, hay đúng hơn sứ đồ sẽ làm điều đó thay tôi, là người khi nói về A-bên và Hê-nóc, đã khen ngợi người này vì của lễ tốt hơn, Hê-bơ-rơ 11:4, và người kia vì đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, câu 5, và cả hai người (cùng Nô-ê nữa) vì đức tin (vì ông thêm vào trong câu 6. Nhưng không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời) từ đó tôi lập luận như vầy, rằng những người đã hưởng một đức tin như vậy, nhờ đó chính họ và các công việc phụng sự của họ được đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được Ngài vui nhận một cách đầy ân điển, thì những người ấy không ở trong một giao ước việc làm, mà ở trong một giao ước ân điển.

Này, hãy xem lại các lời ấy một lần nữa, câu 4. Bởi đức tin, A-bên đã dâng một của lễ tốt hơn của Ca-in, nhờ đó ông được chứng rằng mình là công chính. Và câu 7. Nô-ê trở nên kẻ kế tự của sự công chính bởi đức tin: thật vậy, một sự công chính bởi đức tin không phải là sự công chính trong một giao ước việc làm, mà là trong giao ước ân điển: Đó là sự công chính ấy qua đức tin nơi Đấng Christ, sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin, Phi-líp 3:9.

3. Chúng ta hãy tiến thêm một bước nữa từ Nô-ê đến Áp-ra-ham, nơi chúng ta sẽ lại nghe nói về giao ước, Sáng Thế Ký 17:2. Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi; và câu 7. Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi, cùng dòng dõi ngươi sau ngươi, trong các đời của chúng, làm giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi: Đây là một giao ước được lập rõ ràng giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham; nhưng đó là giao ước nào? Chắc chắn không phải là giao ước việc làm, mà là giao ước ân điển. Và điều đó tôi sẽ làm rõ cho bạn bằng bốn điều riêng biệt mà tôi xin bạn hãy suy xét và ghi nhận kỹ.

1. Trong giao ước này bạn có Chúa Giê-xu Christ được hứa cho Áp-ra-ham; như sứ đồ nói trong Ga-la-ti 3:16. Lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và dòng dõi người; Ngài không nói đến các dòng dõi, như nói về nhiều người, mà chỉ nói về một người, là Đấng Christ.

2. Áp-ra-ham (liên quan đến giao ước này) được gọi là một tín hữu, phải, là cha của mọi kẻ tin, Rô-ma 4:11. Và Phúc Âm là phương tiện của đức tin ông, là một đức tin xưng công chính, Ga-la-ti 3:8. Kinh Thánh thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính dân ngoại bởi đức tin, nên đã rao truyền trước Phúc Âm cho Áp-ra-ham rằng: Mọi dân tộc sẽ được phước trong ngươi.

3. Ông đã nhận dấu phép cắt bì, một ấn chứng của sự công chính bởi đức tin, Rô-ma 4:11.

4. Hơn nữa, có lời chép về Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, rằng họ ở trong nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 8:11. Và về mọi trưởng lão cùng với Áp-ra-ham, rằng họ đã ao ước một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời, Hê-bơ-rơ 11:16. Và điều này cũng chứng tỏ rằng cả ông lẫn họ đều không ở dưới một giao ước việc làm (là giao ước không bao giờ đưa ai đến thiên đàng) mà ở dưới một giao ước ân điển; vì nhờ ân điển mà anh em được cứu, Ê-phê-sô 2:5.

5. Chúng ta hãy đi tiếp từ Áp-ra-ham đến Môi-se, và ở đó hãy xét xem Hội Thánh ở dưới một giao ước việc làm, hay dưới giao ước ân điển. Rằng Đức Chúa Trời đã lập một giao ước trong thời Môi-se, Kinh Thánh dạy chúng ta rõ ràng, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. Nếu các ngươi thật vâng theo tiếng Ta, và giữ giao ước Ta, thì các ngươi sẽ là một báu vật riêng của Ta hơn mọi dân tộc. Câu 6. Và các ngươi sẽ thuộc về Ta là một nước thầy tế lễ, và một dân tộc thánh. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:27. Theo lời của các lời này, Ta đã lập giao ước với ngươi, và với Y-sơ-ra-ên, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:13. Ngài đã rao truyền cho các ngươi giao ước Ngài mà Ngài truyền cho các ngươi phải làm theo, tức là mười điều răn, và Ngài đã viết chúng trên hai bảng đá?

Nhưng ở đây có một sự phản đối tha thiết rằng: Sao, luật pháp đã ban trên núi Si-na-i há chẳng phải là một giao ước việc làm sao? Nó còn là gì khác ngoài một sự bày tỏ rõ ràng và minh bạch về luật pháp đã được viết trong lòng con người lúc ban đầu, và nay được chính Đức Chúa Trời làm sống lại và thi hành?

Đáp. Tôi thú nhận đây là một câu hỏi có phần hóc búa, và vì vậy tôi muốn nói với bạn một cách thận trọng về nó.

1. Luật pháp do Môi-se ban ra (với tư cách người phục vụ) một phần là luật đạo đức trong mười điều răn, một phần là luật lễ nghi trong các hình bóng và lễ nghi của Lê-vi, và một phần là luật tư pháp trong các quy tắc dân sự thuộc về người Giu-đa, với tư cách một dân tộc như vậy trong xã hội dân sự; nhưng cuộc tranh luận sẽ chủ yếu rơi vào luật đạo đức.

2. Luật này có thể được xét theo hai cách, tức là 1. Xét về nội dung của nó, về điểm này tôi thừa nhận rằng trong đó có thể tìm thấy giao ước việc làm. 2. Xét về hình thức hay sự ban hành của nó, như đã được ban (vào lúc này) cho dân Y-sơ-ra-ên; theo cách này tôi phủ nhận rằng nó là một giao ước việc làm; mặc dù nhiều điều vốn có trong giao ước việc làm cũng có trong giao ước này, nhưng luật pháp hay giao ước này đã không được ban cho dân Y-sơ-ra-ên với mục đích này, để trở nên một giao ước việc làm đối với họ (tức là) một giao ước như vậy mà trên đó, hay từ đó, họ phải trông đợi sự sống nhờ việc làm của mình.

3. Bạn phải phân biệt giữa 1. Ý định của Đức Chúa Trời khi ban luật pháp, và 2. Sự lạm dụng hay xuyên tạc luật pháp ấy. Tôi thừa nhận rằng nhiều người Giu-đa đã dựng lên một sự công chính theo luật pháp để được xưng công chính và đã nương cậy vào các việc làm của luật pháp, như thể sự sống đến bởi chúng (mà sứ đồ Phao-lô đã tranh luận một cách đáng chú ý trong thư gửi tín hữu Rô-ma, và gửi tín hữu Ga-la-ti để chống lại điều đó). Nhưng đó không phải là ý định của Đức Chúa Trời khi ban hành luật pháp: Họ không bao giờ có thể tìm được một sự công chính xưng công chính bởi luật pháp, hay các việc làm của luật pháp (dưới quan niệm về một giao ước việc làm), và Đức Chúa Trời cũng không bao giờ đề ra nó với mục đích ấy: và vì tôi gặp câu hỏi chọn lọc này, tôi sẽ trình bày ngắn gọn phán đoán của riêng tôi về nó trong ba điều riêng biệt.

1. Rằng Đức Chúa Trời không bao giờ đã, cũng sẽ không lập cho tội nhân một giao ước việc làm.

2. Rằng Ngài đã không lập nó khi ban luật pháp cho dân Y-sơ-ra-ên.

3. Rằng giao ước này trên núi Si-na-i là một giao ước ân điển, ít nhất là theo cách phụ thuộc và tương đối.

1. Rằng Đức Chúa Trời không bao giờ đã (kể từ khi sa ngã) lập một giao ước việc làm: và tôi sẽ đưa cho bạn các lý lẽ để chứng minh điều đó.

1. Ngài đã lập ngay sau khi sa ngã một giao ước ân điển (điều này Kinh Thánh cho thấy rõ ràng), nhưng một giao ước việc làm thì không tương hợp với một giao ước ân điển; và một giao ước ân điển thì không tương hợp với một giao ước việc làm, chúng loại trừ lẫn nhau. Nếu bởi việc làm, thì không còn bởi ân điển nữa, sứ đồ phán, Rô-ma 11:6. Vì vậy bạn hoặc phải phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã lập một giao ước ân điển cho tội nhân (điều mà Kinh Thánh khẳng định), hoặc bạn phải thừa nhận rằng một giao ước ân điển không tương hợp với một giao ước việc làm (điều mà Kinh Thánh phủ nhận), hoặc bạn phải thú nhận rằng không có giao ước việc làm nào (kể từ khi sa ngã) được Đức Chúa Trời lập cho tội nhân.

2. Nếu Đức Chúa Trời đã lập một giao ước ân điển cho tội nhân, và sau đó lại lập một giao ước việc làm cho tội nhân, thì Ngài đã lập ra một khả năng cho tội nhân được cứu, và cũng lập ra một sự không thể cho tội nhân được cứu: Lý do của điều này là như vầy. Có một khả năng cho sự cứu rỗi của tội nhân, xét về giao ước ân điển, nơi có thể tìm thấy sự thương xót; và có một sự không thể cho sự cứu rỗi của tội nhân, xét về giao ước việc làm, nơi không tìm thấy sự thương xót nào cho tội nhân: Nhưng việc Đức Chúa Trời khiến sự cứu rỗi vừa có thể vừa không thể đối với cùng những tội nhân ấy, thì thật là vô cùng ô nhục và phi lý.

3. Việc đặt tội nhân vào những điều mâu thuẫn không hề phù hợp với sự khôn ngoan và nhân lành của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu Đức Chúa Trời lập một giao ước việc làm cho tội nhân, sau khi Ngài đã lập một giao ước ân điển, thì Ngài đã đặt tội nhân vào những điều mâu thuẫn: ngươi phải tin, và ngươi không được tin; ngươi phải được xưng công chính và sống bởi việc làm, và ngươi không được làm như vậy. Giao ước ân điển nói ngươi phải tin; giao ước việc làm nói ngươi không được tin. Giao ước kia nói, hãy tin thì ngươi sẽ được cứu; giao ước này nói, hãy làm điều này thì ngươi sẽ sống: điều này là gì khác ngoài việc xây lên, rồi phá xuống; ban sự thương xót, rồi từ chối sự thương xót; ban sự sống, rồi lấy đi sự sống?

4. Việc làm cho giao ước ân điển trở nên có thể thay đổi và vô hiệu thì hoàn toàn trái với ý định và mục đích của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến giao ước ấy trở nên đời đời, và không bao giờ bị thay đổi, cũng như chức thầy tế lễ của Đấng Christ không thể thay đổi, về chức ấy Đức Chúa Trời đã phán rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời. Nhưng nếu Đức Chúa Trời lập một giao ước việc làm sau một giao ước ân điển, thì điều này sẽ làm cho giao ước ân điển trở nên vô hiệu và thất bại. Nó sẽ hạ bệ Đấng Christ với tư cách Đấng Trung Bảo, và sự công chính của Đấng Christ, và toàn bộ công trình cứu rỗi của tội nhân bởi Đấng Christ.

2. Như Đức Chúa Trời không bao giờ đã (sau khi sa ngã) lập một giao ước việc làm với tội nhân, thì đặc biệt Ngài cũng đã không lập một giao ước như vậy với dân Y-sơ-ra-ên khi Ngài ban luật pháp cho họ từ núi Si-na-i, Ngài đã không ban luật pháp ấy để trở nên một giao ước việc làm, điều mà tôi sẽ cố gắng chứng minh như vầy.

1. Giao ước nào Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, thì giao ước ấy Ngài cũng đã lập với dòng dõi Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 17:7. Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi, cùng dòng dõi ngươi sau ngươi, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi). Nhưng giao ước ấy với Áp-ra-ham là giao ước ân điển, và dòng dõi Áp-ra-ham chính là những người Y-sơ-ra-ên ấy: Và nếu những người là dòng dõi Áp-ra-ham ở dưới giao ước ân điển ấy với Áp-ra-ham, thì họ không thể bị chuyển sang một giao ước việc làm khác, là giao ước mà Áp-ra-ham không ở trong, trừ khi bạn nói rằng Đức Chúa Trời đã hành động trong những giao ước khác nhau với Áp-ra-ham và dòng dõi ông.

2. Sứ đồ phán rằng luật pháp không chống lại các lời hứa của Đức Chúa Trời: Vậy luật pháp há chống lại các lời hứa của Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy, Ga-la-ti 3:21. Và chúng ta há làm cho luật pháp trở nên vô hiệu bởi đức tin sao? Chẳng hề như vậy, trái lại chúng ta làm vững luật pháp, Rô-ma 3:31. Hãy chú ý! Luật pháp không chống lại các lời hứa, và đức tin cũng không làm cho luật pháp trở nên vô hiệu; cả hai điều này đều có thể rất hòa hợp với nhau; nhưng chúng không thể như vậy, nếu luật pháp đã được ban như một giao ước việc làm; vì lúc ấy luật pháp sẽ trực tiếp chống lại các lời hứa, và đức tin chắc chắn sẽ làm cho luật pháp trở nên vô hiệu. Các lời hứa của Đức Chúa Trời trái ngược với một giao ước việc làm, và đức tin phá hủy một giao ước việc làm. Vậy nếu các lời hứa, và đức tin, và luật pháp có thể cùng tồn tại, thì luật pháp không thể được lập như một giao ước việc làm.

3. Giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Môi-se, và Môi-se đứng dưới giao ước ấy, không phải là một giao ước việc làm; nhưng Môi-se và dân Y-sơ-ra-ên đều ở dưới cùng một giao ước, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:27. Ta đã lập giao ước với ngươi, và với Y-sơ-ra-ên: Nếu có ai nghi ngờ Môi-se đứng dưới giao ước nào, là giao ước việc làm hay ân điển, hãy xem Hê-bơ-rơ 11:26, người ấy sẽ thấy ở đó một sự mô tả về Môi-se: Người ấy sẽ thấy ông là một tín hữu chọn lọc và xuất sắc trong Đấng Christ, coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn các kho tàng tại Ê-díp-tô, và hướng về phần thưởng, v.v. Bây giờ chắc chắn một tín hữu chọn lọc như vậy trong Đấng Christ không ở dưới một giao ước việc làm.

4. Giao ước đã được xác nhận bằng huyết, và sự rảy huyết (là hình bóng về huyết của Đấng Christ xác nhận và phê chuẩn giao ước) không phải là một giao ước việc làm: Nhưng giao ước mà Đức Chúa Trời bấy giờ đã lập với dân Y-sơ-ra-ên đã được xác nhận bằng huyết, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:7. Môi-se lấy sách giao ước, đọc cho dân sự nghe, và họ nói rằng: Mọi lời Đức Giê-hô-va đã phán, chúng tôi sẽ làm theo và vâng lời. Câu 8. Và Môi-se lấy huyết rảy trên dân sự, và nói rằng: Này là huyết của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi về mọi lời này: Bây giờ chính chỗ này được sứ đồ trích dẫn trong Hê-bơ-rơ 9:19. Ngài đã rảy cả sách lẫn dân sự, câu 20, mà rằng: Này là huyết của giao ước mà Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi; và giải thích rõ ràng, và áp dụng nó cho huyết của Đấng Christ, câu 14, và câu 23. Và vì vậy giao ước ấy với dân ấy không phải là một giao ước việc làm, là giao ước không bao giờ đã, và sẽ không bao giờ được xác nhận bằng huyết của Đấng Christ.

5. Giao ước đã cáo trách tội lỗi đến nỗi nó cũng chỉ ra con đường xóa tội, và tha thứ, thì không thể là một giao ước việc làm (vì giao ước ấy cáo trách và kết án) Nhưng giao ước này tại núi Si-na-i đã chỉ ra tội lỗi, và con đường tha thứ; vì nó dạy người ta tìm kiếm sự tha thứ trong huyết của Đấng Christ được chỉ rõ trong các của lễ.

6. Nếu luật pháp đã được ban cho dân Y-sơ-ra-ên làm một giao ước việc làm, thì khi giao ước ấy bị vi phạm, mọi người Y-sơ-ra-ên đều đã bị cắt khỏi mọi hy vọng cứu rỗi. Lý do của tôi là vầy, vì một giao ước việc làm một khi đã bị vi phạm thì lập tức kết án, và (xét về nó) sự cứu rỗi do đó trở nên không thể, vì nó hoàn toàn không thừa nhận sự ăn năn, hay sự thương xót, hay một sự công chính và sự đền tội bởi một người khác. Nhưng không có giao ước nào như vậy đã được lập với dân Y-sơ-ra-ên, mà việc phạm tội chống lại giao ước ấy lại khiến sự cứu rỗi của họ trở nên tuyệt vọng như vậy, nhưng trái lại khi ăn năn họ có thể được nhận vào sự thương xót. Và về điều này hãy xem Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:29. Nhưng nếu từ nơi đó ngươi tìm kiếm Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, ngươi sẽ gặp Ngài, nếu ngươi tìm kiếm Ngài hết lòng và hết linh hồn ngươi; câu 30. Khi ngươi bị hoạn nạn, và mọi điều này xảy đến cho ngươi, ngay trong những ngày sau rốt, nếu ngươi trở lại cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vâng theo tiếng Ngài; câu 31. Vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay thương xót; Ngài sẽ không hủy diệt ngươi, cũng không lìa bỏ ngươi, cũng không quên giao ước của tổ phụ ngươi mà Ngài đã thề cùng họ. Này! Đây là một con đường được chỉ định cho sự ăn năn trong trường hợp vi phạm: Và đây là sự thương xót, và sự chấp nhận trong trường hợp ăn năn, và tất cả những điều này đều liên quan đến giao ước đã lập với tổ phụ họ, và với họ. Và có điều nào trong những điều này được tìm thấy trong một giao ước việc làm, hay khi vi phạm giao ước ấy chăng?

7. Thật là một lòng tốt lạ lùng nơi Đức Chúa Trời khi giúp con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô bằng một cánh tay giơ thẳng, rồi sau đó lại lập một giao ước như vậy với họ, để họ không bao giờ tìm thấy sự thương xót, cũng không tìm thấy sự cứu rỗi, như trong một giao ước việc làm thì không có.

3. Giao ước đã lập với dân Y-sơ-ra-ên tại núi Si-na-i, ít nhất là theo cách phụ thuộc, là giao ước ân điển: và được ban cho những mục đích đầy ân điển. Tôi nói đó là một giao ước ân điển xét về thực chất của nó, mặc dù được trình bày theo một cách tối tăm hơn, và theo một thể cách phù hợp với tình trạng của dân ấy, và thời điểm và tình trạng hiện tại của Hội Thánh, tức là để cáo trách họ về tội lỗi, và về sự bất lực của chính họ, và về nhu cầu lớn lao đối với Đấng Christ, và để chạy đến với Đức Chúa Trời để tìm sự thương xót được tỏ ra trong Đấng Christ, và để làm quy tắc sống cho một dân sự trong giao ước với Đức Chúa Trời, hầu cho họ có thể hưởng các lời hứa về sự thương xót, Ga-la-ti 3:19. Luật pháp đã được thêm vào vì cớ các sự vi phạm; câu 24. Luật pháp là người thầy dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi đức tin.

Tôi sẽ cố gắng làm rõ lời khẳng định này cho bạn từ Lời Đức Chúa Trời.

1. Lời mở đầu cho luật pháp rất ủng hộ điều này. Hãy đọc trong Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. Nếu các ngươi thật vâng theo tiếng Ta, và giữ giao ước Ta, thì các ngươi sẽ là một báu vật riêng của Ta hơn mọi dân tộc. Câu 6. Và các ngươi sẽ thuộc về Ta là một nước thầy tế lễ, và một dân tộc thánh. Và sứ đồ đã dùng những lời này, và áp dụng chúng cho những người ở trong giao ước ân điển, trong I Phi-e-rơ 2:9. Nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, v.v. Và câu 10. Anh em ngày trước không phải là dân, mà bây giờ là dân của Đức Chúa Trời; anh em đã không được thương xót, mà bây giờ được thương xót.

Bây giờ tôi xin bạn hãy chú ý! Có giao ước nào (trừ giao ước ân điển) mà trong đó Chúa nhận biết một dân sự như vậy, và tôn cao một dân sự như vậy chăng? Há chẳng phải hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà chúng ta được làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời sao? Có thể tưởng tượng được chăng rằng một dân sự lại (nói như vậy) là tài sản riêng của Đức Chúa Trời, mà Ngài yêu thương, mà Ngài đặt lòng mình vào, mà Ngài giữ trong kho cho chính Ngài, cho sự dùng riêng của chính Ngài, mà Ngài sẽ không lìa bỏ, mà Đức Chúa Trời coi là báu vật hiếm có và tinh tuyển, và quý giá của Ngài (như tất cả những điều này mà từ Segulah có nghĩa), mà dân sự này lại không ở trong một giao ước ân điển sao?

2. Lời giới thiệu trực tiếp cho việc ban luật pháp, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2. Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã, v.v. sao ở đó lại chính là giao ước ân điển; ở đây có Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta (và phước cho dân sự có Chúa làm Đức Chúa Trời mình) và ở đây có Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước được hàm ý; vì trong Đấng Christ Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta; và ở đây có sự cứu chuộc khỏi tội lỗi và Sa-tan được ám chỉ bởi sự giải cứu họ ra khỏi Ê-díp-tô, và ngay sau đó có sự thờ phượng Đức Chúa Trời được thiết lập và chỉ định, mà nếu được Đức Chúa Trời chấp nhận, thì phải được thực hiện với đức tin (vì không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời) Đức Chúa Trời sẽ không truyền cho dân Ngài thờ phượng Ngài theo cách làm Ngài không đẹp lòng, Lê-vi Ký 26:12. Ta sẽ đặt đền tạm Ta giữa các ngươi, và linh hồn Ta sẽ không ghê tởm các ngươi, và Ta sẽ đi lại giữa các ngươi, và sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân Ta; và ngay trong giao ước, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:6, ban sự thương xót cho hàng ngàn người yêu mến Ta.

3. Khi các bảng của giao ước ấy bị bẻ gãy trước khi chúng được viết lại, có một lời mở đầu như vậy do Đức Chúa Trời phán, mà không thể nào phù hợp với bất kỳ giao ước nào khác ngoài giao ước ân điển; như bạn có thể thấy trong Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay thương xót và đầy ân điển, chậm giận, dồi dào trong sự nhân từ và lẽ thật, giữ sự thương xót cho hàng ngàn người, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi.

4. Các lễ nghi là phần phụ thêm của luật đạo đức, đặc biệt là của điều răn thứ nhất và thứ hai, như đã ban cho dân Y-sơ-ra-ên; và những lễ nghi ấy là hình bóng về điều gì? Chính là Chúa Giê-xu Christ và sự cứu chuộc, và sự hòa thuận, và sự tha thứ, và sự cứu rỗi bởi Ngài, v.v. Vì vậy Môi-se được nói là đã viết về Đấng Christ, Giăng 5:46.

5. Nhiều lý lẽ khác có thể được đưa ra, như nếu dân ấy không ở trong một giao ước ân điển, thì không một ai trong họ có thể được cứu; vì sự cứu rỗi của tội nhân không ở trong giao ước nào khác ngoài giao ước ân điển; mà nhiều người trong họ dưới giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với họ đã được cứu. Công Vụ 15:11. Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ, v.v.

Bây giờ tôi chuyển sang điều riêng biệt thứ hai.

2. Hỏi. Giao ước ân điển mà các tổ phụ sống dưới đó đồng ý hay phù hợp với giao ước ân điển mà chúng ta hiện nay đang sống dưới đó ở những điểm nào?

Đáp. Chúng đồng ý và phù hợp nhau trong ba điều riêng biệt.

1. Về các bên, Đức Chúa Trời là một bên, và tội nhân sa ngã là bên kia trong giao ước cũ, và trong giao ước mới cũng vậy. Trước khi Đấng Christ đến, điều liên quan đến giao ước cũ, không ai ngoài tội nhân được nhìn đến và đem vào giao ước, và sau khi Đấng Christ đến, điều liên quan đến giao ước mới, không ai ngoài tội nhân, là những người không làm việc, nhưng tin nơi Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, được nhận vào giao ước. Ân điển của Đức Chúa Trời được tỏ ra đối với tội nhân trong giao ước này, và đối với tội nhân trong giao ước kia.

2. Cả hai giao ước này đều có một Đấng Trung Bảo đứng giữa các bên đang xa cách nhau, và hòa giải họ, chính là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được nói là hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi: Bạn có Ngài được hứa cho A-đam và được tỏ ra cho Áp-ra-ham, là người đã thấy ngày của Đấng Christ và vui mừng, Giăng 8:56, và được Môi-se nói tiên tri về, Công Vụ 3:22. Môi-se thật đã nói cùng các tổ phụ rằng: Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên cho các ngươi một đấng tiên tri trong anh em các ngươi giống như ta, các ngươi hãy nghe người, v.v. Ngài đã được hứa cho các tổ phụ, và được họ trông đợi, Lu-ca 1:69. Ngài đã dấy lên một sừng cứu rỗi cho chúng ta, trong nhà Đa-vít, tôi tớ Ngài. Câu 70. Như Ngài đã phán bởi miệng các thánh tiên tri của Ngài, từ khi thế gian bắt đầu. Và câu 72. Để làm sự thương xót đã hứa cho tổ phụ chúng ta, và nhớ đến giao ước thánh của Ngài. Câu 73. Lời thề mà Ngài đã thề cùng Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, v.v.

3. Chúng đồng ý trong các lời hứa chính; các lời hứa thuộc linh về những điều tốt lành, Rô-ma 15:8. Chúa Giê-xu Christ đã làm chức vụ cho những kẻ chịu cắt bì vì lẽ thật của Đức Chúa Trời, để xác nhận các lời hứa đã phán cho các tổ phụ: Một số người nghĩ rằng các tổ phụ dưới giao ước cũ chỉ được nuôi dưỡng bằng các lời hứa thuộc về thời gian. Thật vậy, họ đã có nhiều lời hứa thuộc về thời gian, và một số là về các phước lành và ân tứ đặc biệt, như xứ Ca-na-an, v.v. Tuy nhiên họ đã có cùng những lời hứa thuộc linh mà chúng ta có dưới Tân Ước.

Sự tha thứ tội lỗi; ngoài chỗ đã nói trước kia, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:29,30, v.v. bạn đọc thấy những lời hứa thường xuyên về việc tha thứ tội lỗi khi họ dâng các của lễ, trong Lê-vi Ký 9 và II Sử Ký 7:14. Nếu dân Ta sẽ hạ mình xuống, v.v. Ta sẽ nghe từ trên trời, và sẽ tha tội của chúng.

Sự sống đời đời, vừa được hứa vừa được hưởng; Nhiều người sẽ từ đông và tây đến ngồi cùng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 8:11. Họ đã ôm lấy các lời hứa về một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời, câu 11,13,16. Đã sắm sẵn cho họ một thành, Chúng ta hy vọng được cứu cũng như họ, Công Vụ 15:11, v.v.

3. Hỏi. Chúng khác nhau ở những điểm nào, và sự tốt hơn của giao ước ân điển mới gồm ở những điểm nào?

Đáp. Mặc dù cả hai giao ước này đều đồng ý về thực chất và mục đích, nhưng chúng khác nhau rất nhiều về hình thức riêng biệt của sự quản trị hay thời kỳ; tôi sẽ chỉ chạm đến năm sự khác biệt.

1. Về sự tối tăm và sự rõ ràng.

2. Về gánh nặng và sự tự do,

3. Về sự yếu đuối và hiệu năng.

4. Về sự hạn chế và sự mở rộng.

5. Về thời gian và sự lâu dài.

1. Giao ước mới là một giao ước tốt hơn giao ước cũ, vì có sự rõ ràng lớn hơn trong giao ước mới, và sự tối tăm lớn hơn trong giao ước cũ. Do đó Phúc Âm được gọi là sự tỏ ra của lẽ mầu nhiệm đã được giữ kín từ buổi sáng thế, nhưng bây giờ được tỏ ra, Rô-ma 16:25,26. Ông không có ý nói rằng nó đã được giữ kín, hay che giấu, hay che phủ hoàn toàn từ buổi đầu của thế gian cho đến thời ấy; nhưng ông nói theo cách so sánh (tức là) bây giờ Chúa Giê-xu Christ và con đường cứu rỗi bởi đức tin nơi Ngài xuất hiện rõ ràng nhất; mặt trời đã mọc và chiếu sáng không một đám mây nào; Này, Chiên Con của Đức Chúa Trời; Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân; Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài; Ai tin sẽ được cứu; Chúng ta được cứu bởi ân điển, v.v. Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống: Không có (theo cách so sánh) sự rõ ràng như vậy trong cách diễn đạt trong Cựu Ước; do đó sứ đồ khi nói về cả hai giao ước này trong II Cô-rinh-tô 3, đã nói với chúng ta về một bức màn trên giao ước này, câu 14, và về sự cởi mở trong giao ước kia, câu 18. Chúng ta với mặt trần mà xem như trong một tấm gương vinh hiển của Chúa, v.v.

Hãy để tôi đưa cho bạn vài ví dụ để bạn có thể hiểu điều này rõ hơn.

1. Hãy xét Chúa Giê-xu Christ; thật vậy Ngài đã được tỏ ra trong giao ước cũ và trong giao ước mới; nhưng với một sự chênh lệch ánh sáng kỳ diệu; Ngài được gọi là dòng dõi người nữ, và Gốc Giê-se, và Dầu Thơm, và Đức Chúa Trời Quyền Năng, và Con Trẻ sẽ được sinh ra: Nhưng cách diễn đạt rõ ràng về Ngài là trong giao ước mới, Lu-ca 2:11. Ngày nay tại thành Đa-vít, một Đấng Cứu Thế đã sinh ra cho các ngươi, là Đấng Christ, là Chúa. Giăng 1:14. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã thấy vinh hiển Ngài, vinh hiển như của Con một của Cha, Công Vụ 10:38. Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền năng. Câu 42. Chính Ngài là Đấng đã được Đức Chúa Trời chỉ định, v.v. Câu 43. Mọi đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài, rằng hễ ai tin Ngài thì sẽ nhận được sự tha tội nhờ danh Ngài.

2. Hãy xét Ngài cũng trong các chức vụ của Ngài; những chức vụ này đã được tỏ ra tối tăm hơn trong Cựu Ước hay giao ước trong các hình bóng và kiểu mẫu: Chức Đấng Trung Bảo của Ngài đã được hình bóng trong Môi-se, là người đứng giữa Đức Chúa Trời và dân sự; chức thầy tế lễ của Ngài đã được hình bóng trong Mên-chi-xê-đéc, chức tiên tri của Ngài trong Môi-se, là người đã tỏ ra ý muốn của Đức Chúa Trời cho dân sự; chức vua của Ngài trong Đa-vít; Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài ngôi của Đa-vít, cha Ngài: Nhưng trong Tân Ước, những điều này được khẳng định rõ ràng về Đấng Christ, I Ti-mô-thê 2:5. Có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Chúa Giê-xu Christ, là người; Ngài được gọi rõ ràng là thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, Hê-bơ-rơ 4:15, và chương 5:5,6. Và được gọi rõ ràng là một đấng tiên tri, Công Vụ 3:22. Và là một vua, Giăng 18:37. Là Vua của các vua, Khải Huyền 19:16.

3. Hãy xét Đấng Christ trong công việc cứu chuộc; trong Cựu Ước điều này đã được hình bóng trong sự giải cứu dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô bởi Môi-se, và việc đưa họ vào Ca-na-an bởi Giô-suê: Và trong con rắn bằng đồng, mà những người bị rắn lửa cắn và nhìn lên nó thì được chữa lành. Nhưng trong Tân Ước Ngài được gọi rõ ràng là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và là sự cứu chuộc của chúng ta; I Cô-rinh-tô 1:30, Hê-bơ-rơ 9:15.

4. Hãy xét cũng các phước hạnh mà chúng ta có bởi Đấng Christ trong Cựu Ước; sự xưng công chính của chúng ta đã được hình bóng trong Lễ Vượt Qua, trong huyết của Chiên Con, và trong nhiều của lễ thời ấy, và trong việc rảy huyết của của lễ: Nhưng trong Tân Ước điều này được mở ra rõ ràng, I Cô-rinh-tô 5:7. Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta. Và Ê-phê-sô 1:7. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi. Như vậy sự làm con nuôi của chúng ta đã được hình bóng trong con đầu lòng; và sự nên thánh của chúng ta, trong những sự rửa sạch theo luật pháp khỏi sự ô uế và không tinh sạch: Nhưng bây giờ trong Tân Ước chúng ta có điều đó rõ ràng, Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, và sự công chính và sự nên thánh, I Cô-rinh-tô 1:30. Và trong Ngài chúng ta nhận được sự làm con nuôi, Ga-la-ti 4:5. Và hễ ai đã nhận Ngài thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, Giăng 1:12.

2. Cựu Ước có nhiều gánh nặng hơn trong nó, và Tân Ước có nhiều tự do hơn trong nó. Do đó giao ước cũ được gọi là một cái ách, Công Vụ 15:10, và một gánh nặng, Cô-lô-se 2:20, và một sự nô lệ, Ga-la-ti 4:3, và một tờ khế viết tay về các lễ nghi chống lại tội nhân, Cô-lô-se 2:14. Biết bao nhiêu lễ nghi và của lễ hằng ngày? Ôi, biết bao sự đa dạng, và đôi khi tốn kém của các của lễ đặc biệt cho những trường hợp ô uế theo luật pháp khác nhau, ngoài việc họ bị bắt buộc phải giữ các ngày, và các tháng, và các năm, và các ngày Sa-bát theo lễ nghi; lại nữa, việc hạn chế dân sự chỉ thờ phượng tại Giê-ru-sa-lem, nơi mà mỗi năm ba lần mọi người nam đều phải đến và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:16. Hơn nữa, một sự hạn chế lớn đối với sự tự do của họ trong việc dùng nhiều loài vật, mà việc ăn những loài ấy đã bị cấm đối với họ; nhưng bây giờ hãy hiểu Tân Ước hay giao ước, mọi xiềng xích, và ách, và sự hạn chế này đều đã bị phá vỡ; Đấng Christ đã giải phóng chúng ta khỏi ách nô lệ, Ga-la-ti 5:1, và đã xóa tờ khế viết tay về các lễ nghi chống lại chúng ta, Cô-lô-se 2:14, và bất kỳ loài vật nào cũng được phép dùng cho chúng ta khi đã được thánh hóa bởi lời và sự cầu nguyện: Hội Thánh trước kia như một trẻ thơ, nhưng bây giờ đã là một đứa con đến tuổi trưởng thành, và hưởng sự tự do bởi Đấng Christ.

3. Chúng khác nhau về sự yếu đuối và quyền năng; Cựu Ước chỉ có một tác động rất yếu ớt so với Tân Ước; Đức Thánh Linh đã không được đổ xuống dồi dào như dưới giao ước mới, và vì vậy sự phục vụ cũ của giao ước được gọi là chữ viết, II Cô-rinh-tô 3:6, và sự phục vụ mới là Đức Thánh Linh: ông nói theo cách so sánh giữa giao ước này với giao ước kia; rằng Cựu Ước chỉ như tuyên bố, nhưng Tân Ước tác động một cách mạnh mẽ và hiệu quả trong lòng chúng ta.

Không phải là giao ước cũ không có ảnh hưởng và tác động thuộc linh nào; vì chúng ta đọc thấy nhiều người sống dưới nó là những người chọn lọc và hiếm có trong ân điển; Áp-ra-ham về đức tin, và Môi-se về sự nhu mì, và Gióp về sự nhẫn nhục, và Giô-si-a về sự mềm mại, và Ê-xê-chia về sự ngay thẳng, v.v. Nhưng sự đổ xuống dồi dào hơn của Đức Thánh Linh đã được dành lại cho đến khi Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, và thăng thiên lên trời; vào lúc ấy giao ước mới bắt đầu xuất hiện trong vinh quang và hiệu năng của nó; các ân tứ đã được ban cho loài người một cách dồi dào, và ba ngàn, và năm ngàn người cùng một lúc được trở lại, v.v.

4. Về sự giới hạn và phạm vi; giao ước Cựu Ước đã được xác nhận cho dân Do Thái, và cho những người ngoại bang cải đạo đến ở giữa họ, Thi Thiên 147:19. Ngài bày tỏ lời Ngài cho Gia-cốp, luật lệ và mạng lệnh Ngài cho Y-sơ-ra-ên. Câu 20. Ngài chẳng hề đối đãi như vậy với dân tộc nào khác. Lời phán của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ, Rô-ma 3:2. Các giao ước và các lời hứa thuộc về họ, Rô-ma 9:4. Và vì vậy Đấng Christ đã phán với người đàn bà Sa-ma-ri rằng: Sự cứu rỗi bởi người Do Thái mà ra, Giăng 4:22. Nhưng giao ước mới là một cánh cửa rộng lớn và mở ra hơn; nó đón nhận cả người Do Thái lẫn người ngoại bang, thật vậy, đón nhận một số người thuộc mọi dân tộc trên thế gian; chẳng còn phân biệt người Do Thái hay người Hy Lạp, chẳng còn tôi mọi hay tự do, chẳng còn nam hay nữ; vì tất cả anh em đều là một trong Chúa Giê-xu Christ, Ga-la-ti 3:28. Phúc Âm rao truyền Đấng Christ và giao ước cho người Do Thái và người ngoại bang, và Phúc Âm có quyền năng đối với cả hai, vân vân. Đức Chúa Trời cũng đã trở nên Đức Chúa Trời của người ngoại bang, chứ không chỉ của người Do Thái mà thôi, Rô-ma 3:29. Sự phân cách lớn giữa người Do Thái và người ngoại bang bắt đầu từ khi con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, và nhất là khi luật lễ nghi được lập lên như một bức tường ngăn cách; và bức tường ngăn cách này đã bị phá đổ bởi sự chết của Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:14, vân vân, và được công bố ngay sau khi Ngài thăng thiên.

5. Chúng khác nhau về thời gian và thời hạn. Giao ước cũ chỉ là tạm thời, ý tôi là với tư cách một giao ước kèm theo những lễ nghi như thế này hay như thế kia: vì vậy nó được gọi là yếu đuối và sắp qua đi, Hê-bơ-rơ 8:13. Khi chính thân thể đã đến rồi thì các bóng còn có ích gì nữa? Nhưng giao ước mới còn lại đời đời; đó là Phúc Âm đời đời. Và đó là một chức vụ đời đời, cả về nội dung lẫn cách thức của nó.

Có thể còn nêu ra nhiều điểm khác biệt nữa giữa chúng, nhưng tôi xin miễn nhắc đến.

Như vậy, anh em đã nghe về sự tốt hơn của giao ước mới, và cùng với đó là một bài luận về các thời kỳ khác nhau của giao ước; tôi sẽ đưa ra một vài ứng dụng hữu ích từ những điều tôi đã trình bày, rồi sau đó tôi sẽ chuyển sang một đầu mục chung khác của giao ước.

Ứng dụng 1. Hãy xem ân điển của Đức Chúa Trời cổ xưa biết bao! Và dài lâu biết bao! Ân điển ấy đã hành động và bày tỏ chính mình từ buổi đầu của thế gian, nó thuộc về những ngày xa xưa, và chạy dài qua mọi thời đại cho đến thời đại chúng ta, và cứ như vậy nó sẽ tiếp tục cho đến tận thế. Đức Chúa Trời đã có một số người (từ sau khi sa ngã) mà Ngài nhận cách đặc biệt làm dân Ngài; không có thời đại nào mà giao ước của Ngài (ở một mức độ nào đó) lại không đang thi hành, và không có người nào nếm trải ân điển và sự thương xót của Ngài; chúng ta trong thế hệ mình không phải là những bình duy nhất chứa đựng chúng, hàng nghìn hàng nghìn người trước chúng ta đã được phục hồi bởi ân điển, và được cứu bởi ân điển.

Ứng dụng 2. Lòng chúng ta phải cúi xuống biết bao để bước vào giao ước ân điển ấy, giao ước mà trong bao nhiêu thế hệ đã được thấy đầy dẫy sự thương xót và sự sống! Và để tin cậy nơi Đức Chúa Trời ấy, Đấng tốt lành và luôn giữ giao ước; chẳng có điều gì được nói đến trong bất cứ thời kỳ nào của giao ước mà lại không được thực hiện: chắc chắn giao ước đã đứng vững qua bao nhiêu năm cho bao nhiêu tín hữu như vậy, thì cũng sẽ đủ đầy và hiệu nghiệm cho chúng ta suốt mọi ngày của mình.

Ứng dụng 3. Vậy thì đó là một sai lầm trầm trọng của những người Anabaptist, là những người đặt các tổ phụ dưới một giao ước xác thịt, và cho rằng Đức Chúa Trời chỉ nuôi họ (bằng vỏ trấu) bằng những lời hứa thuộc về đời tạm, bằng những phước hạnh thuộc về đất; dường như họ chẳng có phần gì nơi chính Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ, nơi ân điển, nơi vinh quang; trong khi giao ước cũ (mà họ đã sống dưới đó) đã lập nên cùng một mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và họ như giữa chúng ta và Đức Chúa Trời; và họ đã có cùng một Đấng Christ được tỏ ra cho họ như chúng ta có; và đức tin của họ nhìn lên Ngài như Đấng đã được hứa và sẽ đến, như đức tin của chúng ta nhìn lên Ngài như Đấng đã đến và đã được bày tỏ; và họ và chúng ta đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin, và là những kẻ thừa hưởng cùng một vinh quang bởi Đấng Christ.

Ứng dụng 4. Vậy thì cũng là một sai lầm trầm trọng khi đặt bất cứ nền tảng nào khác ngoài nền tảng đã đặt, ý tôi là, dựng lên một giao ước việc làm để được sự sống và sự xưng công chính, xây dựng sự tin cậy và hy vọng của mình về sự sống và sự cứu rỗi trên chính việc làm của mình; vì Đức Chúa Trời (như anh em đã nghe) đã từ thời đại này sang thời đại khác, từ thế hệ này sang thế hệ khác, lập lên một giao ước ân điển (dù theo nhiều cách khác nhau trong các thời kỳ) cho dân Ngài, và trong những thời sau rốt này (như sứ đồ gọi) đã lập vững, đã cố định một giao ước ân điển không thể lay chuyển cho đến tận thế. Và giao ước ân điển đặt một mình Chúa Giê-xu Christ làm nền tảng cho tội nhân, và ban đức tin để đặt linh hồn lên Ngài, không phải lên sự công chính của chính mình, mà lên sự công chính của Ngài. Anh em vì những sự hư không dối trá mà lìa bỏ chính sự thương xót của mình, khi anh em rời bỏ Chúa Giê-xu Christ, và trông mong sự sống từ một giao ước việc làm.

Ứng dụng 5. Nếu những người đã được giao ước ân điển tỏ ra cách mờ nhạt và tối tăm hơn mà còn được đem vào làm dân của Đức Chúa Trời; thì chúng ta sẽ nói gì về chính mình, là những người đã được giao ước ân điển tỏ ra cách rõ ràng nhất trong Phúc Âm, và đã có Đấng Christ, và mọi công việc cứu chuộc bởi Đấng Christ? Và mọi con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ được viết ra (như thể) bằng những tia nắng mặt trời? Chúng ta sẽ nói gì về chính mình, nếu chúng ta vẫn còn

1. Vẫn dốt nát về sự thương xót, về sự sống, về Đấng Christ, và về sự cứu rỗi.

2. Vẫn cứng lòng, và từ chối lắng nghe con đường sự sống, và các điều khoản của ân điển được đề ra cho chúng ta trong Phúc Âm.

3. Vẫn nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách luống công, và chẳng hề được tác động bởi chức vụ của giao ước mới; nhưng nó vẫn chỉ là chữ chết đối với chúng ta, chứ không phải là Thánh Linh ban sự sống, vân vân. Ôi, linh hồn chúng ta không thể bào chữa được biết bao? Và chúng ta sẽ không thể trả lời được ra sao về tất cả ân điển này của Đức Chúa Trời? Và sự đoán phạt sẽ nặng nề biết bao vì đã khinh rẻ ân điển của Đức Chúa Trời đang chiếu sáng giữa chúng ta với ánh sáng vinh hiển dường ấy trong mặt của Đấng Christ, và trong chức vụ của Phúc Âm của Đấng Christ? Nếu Phúc Âm của chúng tôi bị che khuất, thì bị che khuất đối với những kẻ bị hư mất. II Cô-rinh-tô 4, là những kẻ mà chúa của đời này đã làm mù lòng trí của những kẻ không tin, kẻo ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ (là hình ảnh của Đức Chúa Trời) chiếu sáng cho họ, câu 5.

Ôi, dân sự của Đức Chúa Trời trong những thời này, là những người sống dưới giao ước mới, giao ước tốt nhất trong mọi giao ước, phải là hạng người như thế nào! Tốt hơn giao ước việc làm, tốt hơn giao ước ân điển cũ về sự rõ ràng, về hiệu năng, về sự tự do, vân vân.

1. Chúng ta phải là hạng người như thế nào trong sự hiểu biết về Đấng Christ, và về ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ!

2. Chúng ta phải là hạng người như thế nào về sự vững vàng trong sự phán đoán đối với các chân lý của giao ước, khi có biết bao ánh sáng của Phúc Âm tỏ ra giao ước.

3. Chúng ta phải là hạng người như thế nào trong sự đánh giá Đấng Christ, trong tình cảm đối với Đấng Christ, trong tình yêu đối với Đấng Christ, trong đức tin nơi Đấng Christ? Đấng Christ đã được tỏ ra cho chúng ta cách đầy đủ và rõ ràng dường ấy bởi Phúc Âm trong thân vị Ngài, trong các chức vụ Ngài, trong tình yêu Ngài, trong sự cứu chuộc của Ngài, trong sự cứu rỗi của Ngài.

4. Giàu có trong ân điển biết bao, dồi dào trong mọi ân điển biết bao! Đối với những người được rao giảng giao ước ân điển mới, là giao ước có quyền năng và hiệu năng hơn bất cứ giao ước nào khác, có sự hiện diện và ảnh hưởng dồi dào hơn của Đức Thánh Linh. Như đối với những người được tha nhiều thì sẽ đòi hỏi nhiều; cũng vậy, những người đã nhận nhiều thì Đức Chúa Trời trông đợi nhiều hơn nơi họ.

5. Anh em phải hầu việc Đức Chúa Trời mình, và sống xứng với Đấng Christ trong mọi ý định của tâm trí, và sự sốt sắng của tâm linh, và sự tự do của tấm lòng, và sự vui vẻ của linh hồn, và sự sẵn sàng vâng lời biết bao, là những người được đem vào giao ước ấy, giao ước giải phóng anh em khỏi cả một thế gian những lễ nghi, và các của lễ, và những sự ràng buộc, và ngoài ra, khỏi tội lỗi và Sa-tan!

6. Lòng anh em phải được nâng lên trước hết biết bao hướng về những lời hứa tốt hơn trong Đấng Christ, nay đã được tỏ ra đầy đủ trong Phúc Âm! Trong Cựu Ước, anh em thấy nhắc đến nhiều hơn về các phước hạnh thuộc về đời tạm, và các phước thuộc linh (nhiều lần) bị che khuất trong đó: nhưng trong Tân Ước, anh em thấy nhắc đến nhiều nhất về các phước thuộc linh, và các phước thuộc về đời tạm được kèm theo chúng. Và tại sao lại như vậy, nếu không phải vì lòng anh em phải bận tâm hơn, và đặt mình hơn vào những điều lớn lao của sự cứu rỗi và thiên đàng, hơn là những điều hèn mọn của đất, và của đời này? Ôi, ước gì anh em có những tấm lòng xứng hợp và tương xứng với những sự tỏ ra chọn lọc và cao trọng nhất của giao ước ân điển, và của các phước được tỏ ra và hứa ban đầy đủ hơn trong giao ước!

Chúng ta là dân ngoại, phải chúc tụng Chúa biết bao, Đấng đã dành chúng ta cho thời của giao ước mới, giao ước vượt trội hơn giao ước kia! Đối với tôi, đây là một huyền nhiệm rất đáng suy ngẫm, rằng người Do Thái, là những người (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) vốn là dân nguyên thủy của Đức Chúa Trời, là trái đầu mùa của tạo vật, lại có thời gian dài nhất dưới giao ước cũ: còn chúng ta là dân ngoại, những người bước vào (như thể) theo tay thứ hai, lại có toàn bộ thời gian của mình dưới giao ước mới. Rằng họ vì không tin mà bị chặt bỏ nhanh chóng như vậy, còn dân ngoại thì đã được tháp vào trong bao nhiêu trăm năm nay: bất luận huyền nhiệm của thời kỳ này là gì, chắc chắn chúng ta, là những tội nhân thuộc về dân ngoại, có lý do kỳ diệu biết bao để chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã ban cho chúng ta một ngày dài dường ấy trong ngày ân điển của Ngài; và có lý do đặc biệt biết bao để vận dụng một sự thương xót như vậy với lòng kính sợ và run rẩy! Như chúng ta có thể thấy sự vĩ đại của tính nhưng không của ân điển Đức Chúa Trời, và sự giàu có quá đỗi của ân điển ấy đối với chúng ta, thì chúng ta cũng phải nắm lấy ân điển đã được tỏ ra, và bước đi với đức tin và sự khiêm nhường hơn: chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ: vì chúng ta đứng vững bởi đức tin; hãy nhớ, như Phao-lô nói với người Ê-phê-sô, (Chương 2:12.) rằng trong thời đó, anh em vốn không có Đấng Christ, là người ngoại đối với quốc dân Y-sơ-ra-ên, và là người xa lạ đối với các giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian? Nhưng câu 13, nay trong Chúa Giê-xu Christ, anh em là những người trước kia ở xa, đã được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ.

CHƯƠNG VI

Và Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời. — Ê-sai 55:3.

Và Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít.

Tôi nay đã luận về giao ước ân điển như nó đối lập với giao ước việc làm: và tôi đã luận về giao ước ân điển xét về bản chất sống động của nó, nó là gì: và tôi đã luận về giao ước ân điển xét về các thuộc tính và các đặc điểm kèm theo của nó.

Bây giờ tôi sẽ tiến sang một sự xem xét chung thứ tư về giao ước ân điển này: đó là điều kiện của nó. Giao ước ân điển (về điểm này) đồng ý với mọi giao ước khác, rằng nó là một sự ràng buộc lẫn nhau; Đức Chúa Trời tự ràng buộc mình, và dân Ngài tự ràng buộc mình; có điều Ngài sẽ làm, và có điều chúng ta phải làm: Ta sẽ đem các ngươi vào trong sự ràng buộc của giao ước, Ê-xê-chi-ên 20:37, và chắc chắn có một điều kiện trong sự ràng buộc đó. Đức Chúa Trời có phần của Ngài trong sự ràng buộc, và chúng ta có phần của chúng ta trong sự ràng buộc; nếu anh em lần theo giao ước từ Áp-ra-ham cho đến Đấng Christ (theo thứ tự), anh em sẽ luôn thấy một điều kiện được bày tỏ, và gắn liền với giao ước.

Áp-ra-ham đã tin, Sáng Thế Ký 15:6. Và ông phải bước đi cách ngay thẳng, Sáng Thế Ký 17:1, và nhiều lễ nghi trong thời Môi-se đã bao hàm một điều kiện là đức tin và sự vâng lời; và cũng vậy trong thời Đa-vít: và cũng vậy đối với dân Y-sơ-ra-ên, trong và sau thời kỳ bị lưu đày tại Ba-by-lôn: và cũng vậy trong thời của Đấng Christ, và thời của các sứ đồ.

MỤC I.

Phản bác. Tôi biết có một cuộc tranh luận lớn về việc làm sao có thể cho phép bất cứ điều kiện nào trong một giao ước ân điển: và một số người rất hăng hái chống lại điều đó: và nghĩ rằng nếu bất cứ điều kiện nào được thừa nhận, thì ngay lập tức chúng ta là những người theo luật pháp, và đang dựng lên một giao ước việc làm thay cho một giao ước ân điển.

Đáp. Nhưng tôi khiêm tốn cho rằng không cần phải nóng nảy như vậy, cũng không cần sợ một sự bất tiện như vậy trong vấn đề này, nếu các bên chịu kiên nhẫn lắng nghe nhau, và bình tĩnh xem xét vấn đề.

Vì vậy, trước hết tôi cho rằng cần phải phân biệt từ (điều kiện) ấy, là từ có thể được hiểu theo ba nghĩa.

1. Chỉ một hành động mà chúng ta có thể thực hiện, hoặc có thể không thực hiện, tùy theo quyền năng và ý muốn của ý chí tự do của chính mình, mà không có ân điển ngăn ngừa, hay ân điển định đoạt của Đức Chúa Trời: và thật vậy, theo nghĩa này, tôi không biết có Cơ Đốc nhân tin kính nào lại dám, hay dám đưa một điều kiện vào giao ước ân điển, như thể có điều gì đó phải do chúng ta làm (tức là) chỉ bởi quyền năng riêng của ý chí tự do chúng ta, mà khi thực hiện điều đó thì một giao ước được lập nên, và hoàn thành giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.

2. Chỉ việc làm một công việc nào đó mà trong đó có một lý do công đức về phía chúng ta, hoặc để bản thân chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, hoặc để Ngài thực hiện các lời hứa của Ngài cho chúng ta, đến nỗi tiền công phải trả cho người làm công; không có điều kiện nào như công đức và tự cho mình xứng đáng như vậy. Theo nghĩa này, chúng ta cũng không dám thừa nhận một điều kiện trong giao ước ân điển; vì kẻ khát hãy uống nước sự sống cách nhưng không, và kẻ nghèo hãy mua mà không cần tiền, và không cần giá: cả các ân điển của chúng ta, lẫn các phần thưởng của chúng ta đều chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

3. Chỉ một số phẩm chất nơi tội nhân, không phải do chính quyền năng của mình tạo nên trong mình, mà do quyền năng riêng của ân điển Đức Chúa Trời: nếu không có những phẩm chất ấy, người ấy không thể đứng trong một mối quan hệ thực tế với Đức Chúa Trời như là Đức Chúa Trời của mình, cũng không thể áp dụng các lời hứa về sự tha tội và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ cho chính mình: theo nghĩa này, chúng ta thừa nhận một điều kiện trong giao ước ân điển, tức là, có điều gì đó được đòi hỏi nơi chúng ta, mà Đức Chúa Trời lại hứa sẽ làm trong chúng ta (và điều mà Ngài làm cách hiệu nghiệm trong lòng của mọi kẻ được tuyển chọn đúng thời điểm) vì vậy đức tin được gọi là sự vận hành của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:12, và là công việc của quyền năng Ngài, I Cô-rinh-tô 2:5, nếu không có đức tin, họ không thể nhìn Đức Chúa Trời như là Đức Chúa Trời của mình, cũng không thể áp dụng các lời hứa về sự tha thứ và sự sống đời đời, và khi họ thấy đức tin được tạo nên trong chính mình bởi quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, thì họ có thể, và được phép áp dụng cả hai cho chính mình.

Hãy xem, để lập nên một mối quan hệ vợ chồng, thì mỗi bên đều có điều gì đó được đòi hỏi; người nữ phải sẵn lòng nhận và tiếp lấy người nam làm chồng mình, cũng như người nam sẵn lòng nhận người nữ làm vợ mình: cũng vậy trong việc lập nên cuộc hôn nhân thiêng liêng (tức là giao ước) giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; như Ngài sẵn lòng làm Đức Chúa Trời chúng ta, thì chúng ta cũng phải sẵn lòng làm dân Ngài. Và như Ngài (trong đó) nhận chúng ta làm dân Ngài, thì chúng ta (trong đó) nhận Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta; chỉ khác ở điểm này, rằng trong giao ước hôn nhân theo luật đời, ý muốn riêng của chúng ta dẫn chúng ta đến đó; nhưng trong giao ước thiêng liêng, Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài làm trong chúng ta ý muốn ấy, là điều kiện cần thiết để lập giao ước giữa chính Ngài và chúng ta.

2. Một điều kiện (theo cách hiểu như vậy) vừa đơn thuần cần thiết cho giao ước ân điển (vì nó là một sự giao kết lẫn nhau, chứ không phải chỉ là một lời hứa suông), thì cũng được xác định rõ ràng trong Kinh Thánh. Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời: anh em sẽ không bị hư mất nếu anh em tin: và anh em sẽ được sự sống đời đời nếu anh em tin. Mác 16:16. Ai tin thì sẽ được cứu; còn ai không tin thì sẽ bị đoán phạt. Ê-sai 55:3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống, và Ta sẽ lập một giao ước đời đời. Xuất Ê-díp-tô Ký 24:7. Ông lấy sách giao ước, đọc cho dân sự nghe; và họ nói rằng: Mọi điều Đức Giê-hô-va đã phán, chúng tôi sẽ làm theo, và vâng lời. Câu 8, Môi-se lấy huyết rảy trên dân sự, và nói rằng: Kìa, huyết của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi về mọi lời này. Công Vụ 2:38. Hãy ăn năn, mỗi người trong anh em hãy chịu báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ để được tha tội. Chương 3:19. Hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi anh em được xóa bỏ, vân vân. Chương 13:18. Nhờ Người này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em. Câu 39. Và bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính, vân vân. II Cô-rinh-tô 6:17. Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán, và đừng đụng đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi. Câu 8, và Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.

3. Mọi điều kiện gắn liền với một giao ước, không làm cho giao ước đó trở thành một giao ước việc làm, trừ khi anh em đặt chính điều kiện ấy vào giao ước việc làm kia, điều kiện được đặt trong giao ước việc làm: nhưng trong giao ước ân điển thì không phải như vậy; giao ước ấy

1. Không đặt cùng một điều kiện, mà đặt một điều kiện khác, có bản chất hoàn toàn khác với điều kiện trong giao ước việc làm: ở đó là, hãy làm điều này thì sẽ sống, ở đây là, hãy tin thì sẽ được cứu.

2. Đặt một điều kiện như vậy, điều kiện tương hợp với ân điển của Đức Chúa Trời: thật vậy, việc làm (tức là) sự vâng lời tự hoàn hảo, và tuyệt đối thì không tương hợp, và không nhất quán với sự cứu rỗi bởi ân điển; nhưng sự cứu bởi đức tin thì không mâu thuẫn với ân điển: về điều này, nếu ai còn nghi ngờ, hãy đọc sứ đồ trong Ê-phê-sô 2:5. Bởi ân điển anh em được cứu. Câu 8. Bởi ân điển anh em được cứu qua đức tin, và điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Rô-ma 4:16. Vậy nên bởi đức tin, hầu cho được bởi ân điển. Còn có thể nói gì rõ ràng hơn để chỉ ra sự nhất quán giữa ân điển và đức tin? Ân điển cứu, mà đức tin cũng cứu; anh em được cứu bởi ân điển qua đức tin.

Bây giờ từ tất cả những điều đã được tỏ ra, rõ ràng giao ước ân điển có thể thừa nhận một điều kiện, tức là một điều kiện được ban cách đầy ân điển, và một điều kiện mà trong bản chất và công dụng của nó sẽ tôn cao mọi ân điển của Đức Chúa Trời. Và thật vậy, điều kiện này là đức tin, chứ không phải điều gì khác; vì đức tin

1. Là sự ban cho của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8, và Phi-líp 1:29. Nó hoàn toàn không xuất phát từ chính chúng ta. Vì vậy các tín hữu được nói là (Giăng 1:13) được sinh ra không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của người ta, bèn bởi Đức Chúa Trời.

2. Và đó là một sự ban cho của Đức Chúa Trời hoàn toàn thích hợp với giao ước ân điển: (chỉ thích hợp với giao ước đó mà thôi, và thích hợp với giao ước đó) vì giao ước đó về phía Đức Chúa Trời toàn là những sự dâng hiến, và những lời hứa, và những sự ban cho; còn đức tin toàn là sự tiếp nhận, và sự nương cậy, và sự thừa nhận, và sự tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời.

Và rằng đức tin là điều kiện gắn liền với giao ước này, tôi sẽ trình bày cho anh em một vài luận cứ (ngoài những câu Kinh Thánh đã nhắc đến trên) để chứng minh điều đó.

1. Điều mà nếu không có nó thì Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta cũng không phải là dân Ngài: và nhờ đó mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta trở nên dân Ngài và con cái Ngài; điều đó là một điều kiện của giao ước; nhưng đức tin là điều mà nếu không có nó thì Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta cũng không phải là dân Ngài, và nhờ đức tin mà Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta là dân Ngài và con cái Ngài: hãy xem trong từng chi tiết.

1. Nếu không có đức tin thì không có mối quan hệ (theo cách của giao ước) giữa Đức Chúa Trời và chúng ta;

1. Vì Đức Chúa Trời và những kẻ không tin thì không ở trong giao ước.

2. Những kẻ từ chối giao ước thì không ở trong giao ước.

3. Những người ở dưới cơn thịnh nộ và sự đoán phạt thì không ở trong giao ước. Ai không tin thì bị đoán phạt, và sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy, Giăng 3:18. Ê-phê-sô 2:11. Hãy nhớ rằng xưa kia anh em là dân ngoại về phần xác, vân vân. Câu 12. Rằng trong thời đó, anh em vốn không có Đấng Christ, là người ngoại đối với quốc dân Y-sơ-ra-ên và là người xa lạ đối với giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở thế gian. Đó là tình trạng của họ trước khi họ được làm cho sống lại từ kẻ chết, và đã nhận được đức tin, I Phi-e-rơ 2:10. Là những kẻ xưa kia không phải là dân, mà nay là dân của Đức Chúa Trời; là những kẻ đã không được thương xót, mà nay đã được thương xót.

2. Nhờ đức tin, Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước, và chúng ta trở nên dân Ngài và con cái Ngài. Nhờ tin mà Ngài trở nên Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước, Ê-sai 55:3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống, và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với các ngươi. Và Rô-ma 8:15. Anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi mà nhờ đó chúng ta kêu lên: A-ba, Cha ơi: và Thánh Linh làm con nuôi đó giả định trước đức tin: chẳng ai là con trai ngoài bởi đức tin: và nhờ tin mà chúng ta trở nên dân Ngài và con cái Ngài. Ga-la-ti 3:26. Anh em thảy đều là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ.

2. Điều gì đem lại cho anh em quyền lợi trong Đấng Christ, thì điều ấy cũng đem lại cho anh em quyền lợi trong giao ước ân điển. (Vì đây là một chân lý chắc chắn, rằng tùy theo quyền lợi của anh em trong Đấng Christ, thì cũng là quyền lợi của anh em trong Đức Chúa Trời, và trong giao ước. Ngoài Đấng Christ, anh em sẽ không tìm thấy Đức Chúa Trời nào làm Đức Chúa Trời của anh em) nhưng đức tin là cần thiết để đem lại cho anh em quyền lợi trong Đấng Christ, vì Đấng Christ trở nên của chúng ta bởi đức tin: bởi đức tin chúng ta được trồng vào Đấng Christ, và được xây dựng trên Đấng Christ, và được kết hôn với Đấng Christ, Ngài là của chúng ta, và chúng ta là của Ngài.

3. Nếu mọi điều tốt lành của giao ước đến với chúng ta nhờ tin: thì đức tin là điều kiện gắn liền với giao ước (anh em không thể có bất cứ điều tốt lành nào của nó ngoài nhờ tin; sự không tin cắt đứt anh em khỏi mọi danh phận, và mọi sự hưởng thụ) nhưng mọi điều tốt lành của giao ước đều được xác lập cho anh em nhờ tin. Nếu anh em tin, anh em sẽ được cứu: nếu anh em tin, anh em sẽ được xưng công chính và được tha tội: anh em có sự công chính của Đấng Christ bởi đức tin, và anh em có sự tha tội của mình bởi đức tin, anh em là kẻ thừa hưởng mọi sự bởi đức tin: ai tin Con thì được sự sống đời đời, Giăng 3:26. Lời hứa rằng ông sẽ làm kẻ thừa hưởng thế gian không phải bởi luật pháp mà đến cho Áp-ra-ham, hay cho dòng dõi ông, bèn bởi sự công chính của đức tin, Rô-ma 4:13.

4. Mọi sự giao tiếp với Đức Chúa Trời như là Đức Chúa Trời trong giao ước, đều bởi đức tin; anh em không thể có sự thông công nào với Ngài nếu không có đức tin; anh em không thể thừa nhận Ngài, cũng không yêu mến Ngài, cũng không khao khát Ngài, cũng không vui thích nơi Ngài, cũng không kêu cầu Ngài, cũng không tin cậy Ngài, cũng không nhận lấy điều gì từ Ngài, cũng không sử dụng Ngài hay các lời hứa của Ngài cách nào khác ngoài bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 11:6. Ai đến gần Đức Chúa Trời, phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài cách sốt sắng, Gia-cơ 1:6. Nhưng hãy cầu xin trong đức tin, vân vân.

MỤC II.

Câu hỏi 1. Nhưng bây giờ có ba câu hỏi, đức tin nào là đức tin cần thiết, và phải được thể hiện để đem chúng ta vào trong giao ước, và nếu không có đức tin ấy thì chúng ta không phải, và không thể ở trong giao ước với Đức Chúa Trời.

2. Có phải chỉ đức tin là điều kiện không?

3. Tại sao đức tin là điều kiện?

1. Đức tin nào là điều kiện?

Đáp. Có nhiều sự phân biệt về đức tin xét theo các loại của nó, mà tôi sẽ không nói đến; và có nhiều tình trạng của cùng một đức tin xét về các hành động riêng biệt phát xuất hay tiếp theo từ nó.

1. Đức tin đem chúng ta vào trong giao ước, là đức tin hướng về Đấng Christ, hay đức tin liên quan đến Đấng Christ. Không có đức tin nào khác ngoài đức tin này; và đức tin này có nhiều hành động khác nhau. 1. Một là hành động kết hợp. 2. Và có một hành động xưng công chính. 3. Hành động thứ ba là hành động rút lấy.

Đức tin đem chúng ta vào trong giao ước, là đức tin kết hợp chúng ta với Đấng Christ, làm cho chúng ta nên một với Ngài: và khi chúng ta đã được kết hợp với Đấng Christ như vậy, thì chúng ta liền ở trong giao ước, và vì vậy mà ở trong giao ước: đức tin xét như là đức tin xưng công chính, không đem chúng ta vào trong giao ước; vì sự xưng công chính của chúng ta tiếp theo sau việc chúng ta ở trong giao ước; chúng ta phải ở trong giao ước trước thì mới có thể có sự công chính và sự tha tội. Đức tin xét như là đức tin rút lấy bất cứ ân điển nào từ Đấng Christ cũng không đem chúng ta vào trong giao ước: vì mọi hoa quả của sự thông công đều là những điều tiếp theo sau việc chúng ta ở trong giao ước trước đã. Nhưng chính đức tin xét chỉ như là đức tin kết hợp chúng ta với Đấng Christ mới đem chúng ta vào trong giao ước.

Để khai mở vấn đề này (là vấn đề khó khăn và quan trọng như bất cứ vấn đề nào tôi gặp phải), xin cho phép tôi trình bày rộng rãi một chút khi chỉ cho anh em

1. Rằng có một sự kết hợp giữa Đấng Christ và chúng ta.

2. Rằng đức tin là phương tiện hay công cụ của sự kết hợp đó.

3. Rằng quyền lợi của chúng ta trong giao ước nhất thiết phát xuất từ sự kết hợp này với Đấng Christ.

1. Rằng có một sự kết hợp giữa Đấng Christ và chúng ta, không phải là một sự kết hợp tưởng tượng, một sự kết hợp chỉ trong sự nhận thức của tâm trí (như một đối tượng được nhận thức được truyền đạt và kết hợp với trí tuệ) mà là một sự kết hợp rất thật: do đó Hội Thánh được gọi là thân thể, và Đấng Christ được gọi là đầu, Ê-phê-sô 5:23. Đấng Christ là đầu của Hội Thánh, và Ngài là Đấng Cứu Rỗi của thân thể. Và câu 30: anh em là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài. Bây giờ có một sự kết hợp thật giữa thân thể và đầu, và giữa mỗi chi thể của thân thể với đầu; tất cả đều được nối với đầu bởi các dây thần kinh và dây chằng, từ đó chúng nhận được cảm giác và sức mạnh. Cũng vậy, có một sự kết hợp giữa chúng ta và Đấng Christ, chúng ta được nối với Chúa, (I Cô-rinh-tô 6:17) và Ngài được nối với chúng ta, vân vân.

Hội Thánh được gọi là một tòa nhà, và một ngôi nhà, và Đấng Christ được gọi là nền tảng và đá góc nhà, Ê-phê-sô 2:20. Chúng ta được xây dựng trên nền tảng của các sứ đồ và các đấng tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, I Phi-e-rơ 2:4. Đến cùng Ngài như đến cùng một hòn đá sống, câu 5: anh em cũng như đá sống được xây nên một nhà thiêng liêng, vân vân. Có một sự kết hợp giữa tòa nhà và nền tảng, tòa nhà nương cậy nơi nền tảng, và nền tảng nâng đỡ tòa nhà.

Hội Thánh là các nhánh, và Đấng Christ là cây nho, Giăng 15:5. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh: các nhánh sống có sự kết hợp với rễ, ở đó chúng mọc lên, ở đó chúng sống, và được nuôi dưỡng.

Hội Thánh được gọi là vợ và người vợ của Đấng Christ, và Đấng Christ là chồng: Ta sẽ cưới ngươi cho Ta, Ô-sê 2:19. Tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, Phao-lô nói, II Cô-rinh-tô 11:2. Và giữa họ sự kết hợp gần gũi đến nỗi họ được gọi là một thịt, Sáng Thế Ký 2:24, cũng vậy Đấng Christ và những người được kết hợp với Đấng Christ được gọi là một tâm linh, I Cô-rinh-tô 6:17.

2. Rằng đức tin là phương tiện và công cụ của sự kết hợp chúng ta với Đấng Christ: nhờ đó chúng ta đến gần Ngài, hưởng Ngài, được nối với Ngài, sở hữu Ngài như là của mình. Và Kinh Thánh tỏ ra điều này cho chúng ta cách dồi dào trong nhiều cách diễn đạt khác nhau về đức tin: sự tin của chúng ta đôi khi được gọi là đến với Đấng Christ; hãy đến cùng Ta; và chẳng ai đến cùng Ta trừ ra, vân vân. Là sự tiếp nhận Đấng Christ, Giăng 1:12. Hễ ai tiếp nhận Ngài, vân vân. Là sự sống trong Đấng Christ, và sống nhờ Đấng Christ. Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống, Giăng 14:19. Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; và sự sống mà tôi hiện nay sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 2:20, và là sự nối với Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 6:17. Là sự ở trong Đấng Christ: anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, I Cô-rinh-tô 1:30, và điều đó là bởi đức tin. Là sự dự phần Đấng Christ, sự trồng chúng ta vào Đấng Christ, và Đấng Christ được nói là ngự trong chúng ta bởi đức tin, và chúng ta cũng ngự trong Ngài bởi đức tin, và ở trong Ngài bởi đức tin. Là sự ăn và uống Đấng Christ, Giăng 6:56.

Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm đức tin trong lòng chúng ta, thì lòng chúng ta nay được đem vào trong Đấng Christ; chúng được khuất phục và chinh phục: chúng ta ôm lấy Đấng Christ, và chúng ta bước vào trong Đấng Christ; và Đấng Christ là của chúng ta, và chúng ta là của Ngài, và toàn bộ tấm lòng được đặt vững nơi Đấng Christ, và được kết chặt với Đấng Christ, và trở nên một với Đấng Christ.

3. Quyền lợi của chúng ta trong giao ước nhất thiết tiếp theo sau sự kết hợp này với Đấng Christ. Được đem vào trong Đấng Christ bởi đức tin, anh em nay ở trong giao ước: và tôi sẽ làm rõ điều đó cho anh em như sau.

1. Giao ước của Đức Chúa Trời trước hết được lập với Đấng Christ như là đầu của Hội Thánh, và với chúng ta trong mối quan hệ với Đấng Christ, và với Đấng Christ trong mối quan hệ với chúng ta, Tít 1:2. Trong sự trông cậy sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời đã hứa từ trước vô cùng: Ngài đã hứa sự sống đời đời ấy cho chúng ta với ai, nếu không phải với Đấng Christ? Đấng mà Ngài đã lập giao ước vì chúng ta, và trong Đấng ấy cùng với chúng ta, Ê-sai 42:6. Ta sẽ ban Ngươi làm giao ước của dân sự, làm sự sáng cho dân ngoại. Cũng điều ấy anh em đọc trong Ê-sai 49:8. Chúa Giê-xu Christ không chỉ là sứ giả của giao ước, Ma-la-chi 3:1, cũng không chỉ là Đấng bảo lãnh của giao ước, Hê-bơ-rơ 7:22, cũng không chỉ là Đấng Trung Bảo của giao ước, như Đấng đứng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:24, mà Ngài là người giao kết chính trong giao ước. Đấng Christ đứng như một người công cộng trong giao ước; và khi Đức Chúa Trời lập một giao ước với Ngài, Ngài đã lập giao ước với Ngài vì chính Ngài và vì mọi người thuộc về Ngài, với tất cả những ai sẽ được đem vào trong Ngài. Như A-đam đã đứng trong giao ước việc làm, không phải như một người riêng tư, mà như một người công cộng, và giao ước đó được lập với ông, và với mọi hậu tự của ông; thì giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Đấng Christ, cũng được lập với Đấng Christ như một người công cộng, như là đầu của toàn thể Hội Thánh, cùng với Ngài và mọi người thuộc về Ngài: và vì vậy, ngay khi anh em được đem vào trong Đấng Christ bởi đức tin, anh em liền được đem vào trong giao ước.

2. Trong Đấng Christ, và bởi Đấng Christ, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, và là Cha chúng ta; và vì vậy nếu bởi đức tin anh em được đem vào trong Đấng Christ, thì anh em được đem vào trong giao ước: nếu Đức Chúa Trời nhìn chúng ta như ở ngoài Đấng Christ, Ngài phải nhìn chúng ta như kẻ thù, chứ không phải như con cái; và nếu chúng ta nhìn Đức Chúa Trời ở ngoài Đấng Christ, chúng ta phải thấy Ngài như quan án của chúng ta, chứ không phải như Cha chúng ta. Nhưng hãy xem chúng ta như được đem vào trong Đấng Christ, nay chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời; và nay Đức Chúa Trời đứng trong mối quan hệ nào đối với Đấng Christ, thì trong mối quan hệ ấy Ngài cũng đứng đối với chúng ta; và Đấng Christ đứng trong mối quan hệ nào đối với Đức Chúa Trời, thì trong mối quan hệ ấy chúng ta cũng đứng đối với Đức Chúa Trời. Và đặc quyền nào Đấng Christ hưởng, thì chúng ta cũng hưởng nhờ Đấng Christ; Ngài là Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ, và là Cha đối với Đấng Christ, Thi Thiên 89:26. Người sẽ kêu cùng Ta rằng: Ngài là Cha tôi, là Đức Chúa Trời tôi, vân vân. Và như vậy, khi chúng ta ở trong Đấng Christ, thì Ngài cũng đối với chúng ta như vậy. Giăng 20:17. Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi; và Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng là con cái Đức Chúa Trời, I Giăng 3:1. Đấng Christ là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng thừa hưởng với Đấng Christ, Rô-ma 8:17.

3. Khi anh em bởi đức tin được đem vào sự kết hợp với Đấng Christ (đến nỗi anh em là của Ngài), thì anh em nay hưởng sự sống, và các lời hứa, và mọi phước hạnh, I Giăng 5:12. Ai có Con thì có sự sống. I Cô-rinh-tô 3:22. Mọi sự đều thuộc về anh em: câu 23, và anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. II Phi-e-rơ 1:4. Nhờ đó mà những lời hứa rất lớn và quý báu được ban cho chúng ta, và anh em có thể viện dẫn tất cả, vì chúng đều là phải, và trong Đấng Christ là A-men. Ê-phê-sô 1:3. Chúc tụng Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ.

4. Sự kết hợp này với Đấng Christ trực tiếp đối lập với việc tội nhân bị cắt đứt khỏi Đức Chúa Trời, và đem người ấy trở lại vào tình trạng được ơn. Linh hồn không thể nhận được điều gì từ Đức Chúa Trời, cho đến khi nó nên một với Ngài bởi Đấng Christ, cũng như Đấng Christ không thể chuộc điều gì cho chúng ta cho đến khi thần tính và nhân tính được kết hợp hoàn toàn: và linh hồn cũng không thể truyền điều gì cho thân thể cho đến khi chúng nên một.

Như vậy anh em đã nghe đức tin nào là điều kiện của giao ước; tức là, một đức tin kết hợp, một đức tin đem chúng ta vào trong Đấng Christ, và kết hợp chúng ta với Đấng Christ: tôi nay tiến sang câu hỏi thứ hai.

MỤC II.

2. Câu hỏi. Có phải chỉ đức tin là điều kiện của giao ước không? Chẳng phải sự thánh khiết cũng được đòi hỏi sao? Chẳng phải sự ăn năn sao? Chẳng phải sự vâng lời mới sao?

Đáp. Để trả lời điều này, chúng ta phải phân biệt

1. Giữa giao ước, và những người ở trong giao ước: nếu anh em nói về những người ở trong giao ước, chắc chắn sự thánh khiết được đòi hỏi nơi họ (các ngươi hãy nên thánh, vì Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, là thánh; và hãy nên thánh, vì Ta là thánh) và sự thánh khiết được hứa cho mọi người trong giao ước: và sự thánh khiết được tạo nên trong mọi người của giao ước: mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều là một dân thánh; nhưng dù sự thánh khiết ở trong những người đã giao ước, thì nó cũng không phải là điều kiện của giao ước: Đức Chúa Trời không phán rằng, nếu các ngươi nên thánh, thì Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi và chấp nhận các ngươi, mà là nếu các ngươi tin; khi các ngươi được đem vào trong giao ước, thì các ngươi được nên thánh; nhưng điều đem các ngươi vào trong giao ước, điều mà Đức Chúa Trời kiên quyết đòi hỏi nơi các ngươi để làm Đức Chúa Trời các ngươi, là đức tin. Hãy tiếp nhận Đấng Christ của Ta, hãy tin nơi Ngài, thì Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi.

2. Dù đức tin là điều kiện duy nhất xét về việc bước vào giao ước, thì đức tin này cũng sẽ đem anh em đến sự thánh khiết như là hoa quả của giao ước. Vì đức tin này đem anh em đến với Đấng Christ, đến sự kết hợp với Ngài, và sự thông công với Ngài trong sự thánh khiết: ngay khi đức tin đem anh em vào sự kết hợp với Đấng Christ, Đấng Christ làm cho anh em dự phần vào sự xức dầu thánh khiết mà chính Ngài đã được xức dầu.

3. Có một sự khác biệt giữa những người được hứa ban các lời hứa, và điều kiện mà nhờ đó các lời hứa ấy được thực hiện. Thật vậy, anh em đọc thấy nhiều lời hứa được ban cho những người có tấm lòng tan vỡ và ăn năn, nhưng việc áp dụng tất cả các lời hứa ấy chỉ bởi đức tin: sự tha tội không thể được áp dụng bởi bàn tay nào khác ngoài bàn tay của đức tin, là bàn tay thấy lời hứa về sự tha tội, và tìm kiếm sự thực hiện lời hứa ấy bởi Đấng Christ và vì Đấng Christ.

4. Về sự mới mẻ của đời sống vâng phục, đây là một hiệu quả đi sau, chứ không phải là một điều kiện đi trước; vì không thể thấy bông trái cho đến khi tìm được sự sống: Và ngoài điều này, đức tin đưa bạn vào giao ước ấy là một đức tin rất kết quả, nó ghép bạn vào một gốc rễ có thể khiến bạn (và sẽ khiến bạn) sinh bông trái của sự sống, cũng như A-đam đầu tiên khiến các nhánh của mình sinh bông trái của sự chết: Vậy thì chính đức tin, và chỉ đức tin mới là điều kiện của giao ước, tuy nhiên đó là một đức tin mà, dù nó không mang theo ân điển hay việc làm nào như những đối thủ cùng mang bản chất điều kiện với nó, nhưng nó suy ra và kéo theo sau nó mọi ân điển ấy, và mọi việc lành, như Austin đã nói, Bona opera sequuntur justificatum, licet non praecedunt justificandum, v.v.

MỤC III.

3. Câu hỏi. Tại sao đức tin được chọn riêng ra làm điều kiện của giao ước ân điển?

1. Chẳng có điều gì phù hợp và đáp ứng một giao ước ân điển như đức tin; vì trong giao ước này Đức Chúa Trời đối đãi bằng những lời hứa, và bởi một Đấng Trung Bảo: Và những lời hứa là những đối tượng thích hợp cho đức tin: Như các điều răn thích hợp cho sự vâng phục, và các lời đe dọa thích hợp cho sự sợ hãi, thì các lời hứa cũng thích hợp cho đức tin: Và đối với Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo, bạn không thể đối đãi với Ngài bằng cách nào khác ngoài đức tin.

Phản bác. Thật vậy, tình yêu cũng đối đãi với Đấng Christ như đức tin vậy (Đấng Christ là đối tượng của tình yêu chúng ta, và của đức tin chúng ta). Nhưng ở đây

1. Tình yêu đối đãi với Đấng Christ trong sức mạnh của đức tin; trước hết đức tin đối đãi, rồi sau đó tình yêu mới đối đãi với Đấng Christ.

2. Dù tình yêu đối đãi với Đấng Christ, nhưng đó là một cách khác với đức tin: Công việc của tình yêu là đem vào trong Đấng Christ, còn công việc của đức tin là nhận lãnh mọi sự từ Đấng Christ, và nương cậy nơi Đấng Christ, v.v.

2. Chẳng có điều gì ngoài đức tin sẽ, hay có thể, công nhận một giao ước tự do: Và mọi sự đều được ban cho chúng ta một cách hoàn toàn tự do: Dựng lên bất cứ điều gì ngoài đức tin, điều đó sẽ dựng chúng ta lên, và hạ ân điển xuống: Bất cứ điều gì ngoài đức tin cũng phải là một điều gì đó trong chính chúng ta; và một điều gì đó trong chính chúng ta sẽ cướp mất vinh hiển của ân điển, phải, nó sẽ chối bỏ ân điển; nhưng đức tin sẽ không làm điều nào trong những điều này, vì đức tin chỉ là một ân tứ của ân điển, và đức tin nhận lãnh mọi sự như một ân tứ tự do, không tìm thấy điều gì trong chúng ta cả, nhưng nhận lãnh mọi sự, và sống hoàn toàn nhờ ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

3. Nhờ đức tin mà các lời hứa được chắc chắn; như Sứ đồ nói, Rô-ma 4:16. A-đam cũng có một giao ước như chúng ta (và vì thế một số người nhận xét rằng ông có một thánh lễ của sự chết, và một thánh lễ khác của sự sống, để bảo đảm cho ông về sự chết trong trường hợp ông phạm tội, cũng như để bảo đảm cho ông về sự sống trong trường hợp ông vâng lời) vì giao ước ấy được lập trên điều kiện của việc làm: Và thật vậy, nếu A-đam, là người được trang bị mọi bề như thế, mà còn không giữ nổi một giao ước trên điều kiện của việc làm, thì chúng ta càng không thể làm được, vì nay chúng ta đã hoàn toàn bị đổ vỡ bởi ông: Nhưng nay lời hứa về sự sống được ban cho chúng ta trên điều kiện của đức tin, vì thế nó được làm cho chắc chắn; vì đức tin xây dựng trên một nền tảng chắc chắn, và đức tin có một lời hứa chắc chắn.

4. Giao ước ân điển loại trừ mọi sự khoe mình trong chính chúng ta, Rô-ma 3:27, và vì thế đức tin là cần thiết cho chúng ta; vì sự khoe mình bị loại trừ, không phải bởi luật pháp của việc làm, mà bởi luật pháp của đức tin, tại đó. Nếu bạn đặt việc làm vào làm điều kiện, thì tội nhân sẽ sẵn sàng khoe khoang rằng, Tất cả những điều này tôi đã giữ từ thuở nhỏ. Điều này tôi đã làm, và điều kia tôi đã làm, và tôi chưa bao giờ phạm ý muốn của Ngài; tiền công là món nợ phải trả cho tôi: Ôi, nhưng điều này không bao giờ được phép xảy ra, v.v.

5. Có những điều được đảm nhận trong giao ước, mà chẳng có gì ngoài đức tin có thể biết phải làm gì với chúng. Ta sẽ tha thứ các gian ác của các ngươi, và sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi, và Ta sẽ yêu thương chúng một cách tự do, và Ta sẽ tha thứ tội lỗi của các ngươi vì cớ chính Ta. Những điều này là những mầu nhiệm tuyệt đối nếu không có đức tin.

Trước khi tôi tiến xa hơn trong điểm này, tôi muốn đưa ra một vài sự ứng dụng hữu ích từ những gì tôi đã trình bày. Đức tin có phải là điều kiện của giao ước không?

MỤC IV.

1. Ứng dụng. Vậy thì con người đã lầm lẫn biết bao! Họ đã tự lừa dối mình biết bao! Họ sẽ phải trở về trong xấu hổ biết bao, là những người đã nuôi dưỡng những tưởng tượng và sự tự phụ của mình về sự thương xót của Đức Chúa Trời, và về nhiều lời hứa của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, và các phước lành khác, phải, và về chính Đức Chúa Trời, rằng Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành, đầy ân điển, và đầy thương xót biết bao, và Ngài sẽ đối đãi với họ như thế?

Ôi, nhưng thưa các ông! Có một điều kiện trong giao kèo. Đức Chúa Trời ban nhiều lời hứa ngọt ngào và an ủi, ôi, nhưng có một điều kiện; Và Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ là một Đức Chúa Trời đầy ân điển và thương xót như thế, v.v. Ôi, nhưng có một điều kiện; và Ngài phán rằng Ngài sẽ cứu, và ban sự sống đời đời; ôi, nhưng có một điều kiện, một điều kiện mà bạn không nghĩ đến, một điều kiện mà bạn chưa bao giờ đạt tới: Đức tin là điều kiện của giao ước: Bạn phải là những người tin nơi Đấng Christ, và rồi và chỉ như thế bạn mới được nhận lãnh các lời hứa, bạn phải có phần trong Đấng Christ, bằng không bạn không bao giờ có thể có phần trong các đặc quyền của giao ước: bạn đã nhận lấy sự thương xót đã hứa, và sự cứu rỗi đã hứa trong giao ước; ôi, nhưng suốt thời gian qua bạn đã không nhận lấy Đấng Christ bởi đức tin, và vì thế suốt thời gian qua bạn đã lừa dối linh hồn mình.

Sứ đồ nói rằng không phải mọi người đều có đức tin; và Đấng Tiên Tri nói rằng, Ai đã tin điều chúng ta rao truyền? Và chính Đấng Christ phán rằng, Ai tin sẽ được cứu; và ai không tin sẽ bị đoán phạt. Hỡi anh em! Nếu đức tin là điều kiện của giao ước, nếu đức tin là cần thiết để đem chúng ta vào giao ước; thì không một kẻ vô tín nào còn ở trong giao ước, vì không một kẻ vô tín nào có đức tin: Không, không, Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà là của kẻ sống; và sự thương xót không phải là phần của những kẻ vô tín, mà là của những người tin, và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ chỉ thuộc về những ai tin nơi Đấng Christ: Và ngươi (cho đến ngày nay) là một kẻ vô tín, ngươi hoàn toàn thiếu đức tin. Và có sáu điều cho thấy ngươi đúng là như vậy.

1. Một là sự vô cảm trước tình trạng tội lỗi và khốn khổ của ngươi, và trước nhu cầu mà linh hồn ngươi có đối với Đấng Christ.

2. Thứ hai là sự dốt nát quá mức trong lòng ngươi về Đấng Christ, là Đấng Trung Bảo của giao ước.

3. Thứ ba là sự kiêu ngạo quá mức, và sự tin cậy vào sự công chính của chính mình, và vào các việc làm của chính mình.

4. Thứ tư là sự bỏ bê liên tục và sự khinh thường Phúc Âm của Đấng Christ.

5. Thứ năm là sự tiếp nhận vô ích những lời mời gọi nhiều lần của Đấng Christ.

6. Thứ sáu là sự không hòa hợp của lòng ngươi với Chúa Giê-xu, và sự ghét bỏ, và sự từ chối phục tùng Đấng Christ. Ngươi không muốn Ngài cai trị trên ngươi. Hỡi tạo vật đáng thương! Ngươi đã tự lừa phỉnh mình biết bao! Và đã lừa dối linh hồn mình bằng một sự tự phụ hão huyền về phần mình trong giao ước, trong khi cho đến nay ngươi vẫn chưa có đức tin để khiến linh hồn mình có phần trong Đấng Christ.

2. Ứng dụng. Đức tin hiệp nhất có phải là điều kiện của giao ước không! Vậy thì như bạn có lý do để xem xét chính mình, vì không phải mọi người đều có đức tin; bạn cũng có lý do để xem xét đức tin của mình, vì bạn có thể có một đức tin, mà đức tin ấy vẫn chưa phải là đức tin hiệp nhất: Đó là một đoạn đáng chú ý của Đấng Christ trong Giăng 15:2. Hễ nhánh nào trong Ta không kết quả thì Ngài chặt đi. Câu 6. Nếu ai không ở trong Ta, thì người ấy bị ném ra ngoài như nhánh, và khô héo, và người ta lượm lấy, ném vào lửa và chúng bị đốt cháy: Một nhánh có thể ở trong cây theo hai cách: Một là bằng sự dính chặt thuần túy về thể xác, bằng cách bám và dính vào thân cây: và như thế mọi nhánh chết đều ở trong cây, cũng như những nhánh sống; những nhánh như thế không có sự hiệp nhất, chúng đã chết và bị chặt đi, và bị ném vào lửa. Một cách khác là bằng sự tham dự thật sự vào sự sống, nhựa sống, và ảnh hưởng của rễ: Điều khiến chúng ta ở trong Đấng Christ theo bất cứ cách nào, chính là đức tin: và tùy theo những sự khác biệt của đức tin mà có những sự khác biệt về việc ở trong Đấng Christ. Bạn có thể đọc trong Kinh Thánh về một đức tin chết, Gia-cơ 2:26. Đức tin chết này bao gồm một sự xưng nhận Đấng Christ bề ngoài, và một sự nương cậy vị kỷ nơi Đấng Christ để giữ chúng ta khỏi địa ngục, và đưa chúng ta lên thiên đàng. Nhưng dù vậy vẫn không có sự hiệp nhất thật sự với Đấng Christ. Và chúng ta cũng đọc về một đức tin sống động và không giả dối, về một đức tin nối kết chúng ta và Đấng Christ trong một Thánh Linh, ghép chúng ta thật sự vào Đấng Christ và khiến chúng ta dự phần vào sự sống và ân điển của Đấng Christ. Ôi, đức tin ấy ở đâu? Đức tin sống động này? Đức tin ghép vào này? Đức tin hiệp nhất này là đức tin quý báu duy nhất, và là đức tin duy nhất đem chúng ta vào giao ước, và là đức tin duy nhất có thể nhìn Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta, và là Đấng hứa ban sự thương xót và sự cứu rỗi cho chúng ta? Nếu bạn không có đức tin này, bạn không có phần trong Đấng Christ; và nếu bạn không có phần trong Đấng Christ, bạn không có phần trong Đức Chúa Trời, cũng không có phần trong giao ước của Đức Chúa Trời: Bạn không thể nhận Đức Chúa Trời là của bạn, cũng không thể nhận các lời hứa của Đức Chúa Trời là của bạn, như đã được ban cho bạn.

Nhưng ở đây nay nảy sinh hai câu hỏi nghiêm túc.

1. Một là, Làm thế nào chúng ta biết được đức tin của mình có phải là đức tin hiệp nhất, đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ hay không.

2. Thứ hai là, Làm thế nào chúng ta đạt được đức tin hiệp nhất, là đức tin duy nhất đem chúng ta vào giao ước.

MỤC V.

1. Câu hỏi. Làm thế nào chúng ta biết được đức tin của mình có phải là đức tin hiệp nhất thật sự với Đấng Christ hay không? Một đức tin thật sự hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ?

Đáp. Đây là một câu hỏi rất thích hợp, vì phần thật sự của chúng ta trong giao ước ân điển tùy thuộc vào nó, mọi sự đều tùy thuộc vào nó; ngoài Đấng Christ, và ngoài giao ước; trong Đấng Christ, và trong giao ước. Và nếu đức tin của bạn là một đức tin hiệp nhất, thì Đấng Christ thuộc về bạn, và Đức Chúa Trời thuộc về bạn, và mọi điều tốt lành của giao ước đều thuộc về bạn.

Nay có năm điều cần được xem xét về đức tin hiệp nhất, (hay đức tin thật sự hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ.)

1. Cách thức mà nó được tạo nên trong lòng.

2. Những tác động đặc biệt của nó trên linh hồn liên quan đến sự hiệp nhất này.

3. Chính hành động, hay những hành động mà bởi đó, và trên đó linh hồn thật sự được đem vào hiệp nhất.

4. Những phẩm chất của sự hiệp nhất này bởi đức tin.

5. Những ảnh hưởng hay hiệu quả đặc biệt luôn đi kèm với sự hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin.

1. Nếu đức tin của bạn là một đức tin hiệp nhất bạn với Đấng Christ, thì đó là công việc và bông trái của Đức Thánh Linh, và nó được tạo nên bởi Đức Thánh Linh theo một cách hiệp nhất.

1. Đó là công việc của Đức Thánh Linh của Đấng Christ: Không ai làm hay có thể dấy lên và tạo ra đức tin này, ngoại trừ chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:12. Anh em đã sống lại với Ngài bởi đức tin vào công việc quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết: Quyền năng lớn lao của Ngài được thi thố để tạo ra nó, Ê-phê-sô 1:19, I Cô-rinh-tô 2:5. Đức tin của anh em không đứng trên sự khôn ngoan của loài người, mà đứng trên quyền năng của Đức Chúa Trời. II Cô-rinh-tô 4:13. Chúng ta có cùng một Thánh Linh của đức tin. Trong tất cả những chỗ này Sứ đồ nói về đức tin khiến con người của bạn có phần trong Đấng Christ: Đức tin này ông gọi là sự tỏ bày của Đức Thánh Linh, và của quyền năng, I Cô-rinh-tô 2:4, và quyền năng của Đức Chúa Trời, và công việc của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của đức tin; và trong Ê-sai 53:1, sự bày tỏ cánh tay của Đức Chúa Trời.

Hãy xem xét đức tin này trong mọi phần và mọi mức độ của nó, bạn sẽ thấy rằng mỗi phần đều đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Đức tin đôi khi được gọi là sự hiểu biết, và tin là biết; tại sao vậy! Sự hiểu biết đúng đắn về Đấng Christ là một bông trái hay công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 11:25. Cha đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, mà tỏ ra cho con trẻ.

Đức tin đôi khi được gọi là sự thừa nhận, (Cô-lô-se 2:2. Sự thừa nhận mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và của Đức Chúa Cha, và của Đấng Christ.) Và không ai có thể nói rằng Giê-xu là Chúa, nếu không bởi Đức Thánh Linh, I Cô-rinh-tô 12:3.

Đức tin, hay sự tin, đôi khi được gọi là đến với Đấng Christ; và chính Đấng Christ phán rằng, Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha kéo người ấy đến, Giăng 6:44. Nó được gọi là tiếp nhận Đấng Christ, Giăng 1:12, mà khả năng tiếp nhận Đấng Christ chỉ tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời, câu 13. Vậy thì, đức tin hiệp nhất là công việc duy nhất của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nếu có ai được đem vào trong Đấng Christ, và được nối kết với Đấng Christ, thì công việc này được tạo nên bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

2. Đức Thánh Linh tạo nên đức tin hiệp nhất này theo một cách hiệp nhất hay phương thức hiệp nhất; bạn sẽ hỏi cách đó là thế nào? Là như thế này, khi Đức Thánh Linh tạo nên đức tin này trong chúng ta, Ngài làm điều đó theo cách của Phúc Âm, cách của Phúc Âm là cách hiệp nhất, đi kèm với nó suốt dọc đường, 1. Bằng ánh sáng Phúc Âm. 2. Bằng những lời mời gọi của Phúc Âm. 3. Bằng những lời hứa của Phúc Âm. 4. Bằng hiệu năng của Phúc Âm.

1. Ngài đưa ánh sáng Phúc Âm như thế vào linh hồn của một tội nhân tan vỡ và bối rối, khiến người ấy nay có thể thấy, và nhận biết ân điển diệu kỳ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; ngay cả những vinh hiển của Đấng Christ, sự đóng ấn, và sự xức dầu cho Ngài làm Đấng Trung Bảo, và Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, và sự sống của thế gian, Chúa Bình An, sự giúp đỡ và hy vọng duy nhất của những kẻ bị hư mất, Giăng 3:16. Phúc Âm nói như vậy, và Đức Thánh Linh khiến người ấy thấy đúng như vậy. Dân đi trong tối tăm đã thấy ánh sáng lớn, Ê-sai 9:2. Nhìn xem như trong gương vinh hiển của Chúa, II Cô-rinh-tô 3:18.

2. Khi Ngài đã đưa vào một ánh sáng như thế khiến tội nhân tin chắc về sự thương xót và ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; thì Ngài còn giúp tội nhân nhận biết lòng nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời trong những lời mời gọi Đấng Christ này đến với người ấy (lời về sự cứu rỗi này đã được gửi đến anh em, Công Vụ 13:26, và câu 38. Hãy biết rằng nhờ Người này mà sự tha thứ tội lỗi được rao giảng cho anh em) Và Đức Thánh Linh đi kèm với Phúc Âm trong lời mời gọi này. Như Phúc Âm bề ngoài mời gọi Đấng Christ đến với tội nhân, thì Đức Thánh Linh cũng bề trong mời gọi Đấng Christ đến với lòng, và âm thầm kêu gọi ở đó rằng, Hãy đến với Đấng Christ, các ngươi nghèo khó, và các ngươi khát khao, và các ngươi tan vỡ, và bầm dập trong lòng. Và những tội nhân như thế này chính là những người mà Đấng Christ kêu gọi đến cùng Ngài và sống đời đời. Ngài đã được xức dầu vì các ngươi, và được sai đến với các ngươi.

3. Đức Thánh Linh củng cố những lời mời gọi và kêu gọi này bằng những lời hứa rõ ràng: vì dù tội nhân hết sức vui mừng khi tìm ra Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi: nhưng người ấy vẫn hết sức nghi ngờ liệu mình có thể đến với Đấng Christ đang tự hiến mình cho mình như thế hay không: vì thế ở đây (cũng vậy) Đức Thánh Linh tỏ ra đối với việc tạo nên đức tin, tức là Ngài làm sáng tỏ các lời hứa của Phúc Âm, để tội nhân nghèo khó có thể tin chắc và thỏa lòng rằng Chúa Giê-xu Christ bằng lòng và sẵn sàng thuộc về người ấy, và rằng người ấy có thể đến, và được Đấng Christ tiếp nhận một cách nhân từ và đầy ân điển: Những đoạn như, Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. Và ai khát, hãy đến, và ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải Huyền 22:17. Và cây sậy đã giập, Ngài sẽ không bẻ gãy, Ma-thi-ơ 12:20. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Tất cả những lời hứa và sự khích lệ này, và những lời hứa khác, đều được Đức Thánh Linh đặt vào lòng tội nhân nghèo khó, đến nỗi người ấy tưởng rằng mình nghe chính Chúa Giê-xu Christ đang phán những lời an ủi quyến rũ với linh hồn mình.

4. Đức Thánh Linh không dừng lại ở đây, mà còn tiến xa hơn: Vì dù có tất cả những điều này, tội nhân nghèo khó vẫn thấy mình hoàn toàn không có sức mạnh, và người ấy nói rằng, Tôi không thể tin dù tôi thấy Đấng Christ này, và sự tốt lành của Ngài, và tình yêu của Ngài, và lòng nhân từ của Ngài, và sự đầy ân điển của Ngài, nhưng tôi vẫn không thể tin, tôi vẫn không thể đến cùng Ngài, v.v.

Nay, trên cơ sở này có hai điều nữa được tạo nên bởi Đức Thánh Linh trong lòng tội nhân nghèo khó: 1. Một là những ao ước tha thiết muốn có đức tin. Ôi Chúa, xin ban cho con đức tin, xin thuyết phục lòng con, đem lòng con vào, kéo nó đến với Đấng Christ, vì cớ Đấng Christ. 2. Điều còn lại là, chính ân tứ hay công việc của đức tin: Đức Thánh Linh bởi quyền năng lớn lao của Ngài ban cho lòng tội nhân khả năng đến cùng Ngài để tiếp nhận Ngài và như thế đức tin hiệp nhất được tạo nên, tức là bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ đi kèm và ban phước cho Phúc Âm (như bạn đã nghe) cho linh hồn của tội nhân: Vì thế hãy xem xét kỹ chính mình trong điều này; nếu đức tin của bạn không phải là đức tin mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo nên bởi Phúc Âm, thì đó là đức tin giả dối; đó là đức tin của sự lừa dối, chứ không phải của sự hiệp nhất; đó là sự tự phụ do chính bạn tạo ra, chỉ là tưởng tượng của chính bạn: Không một đức tin nào sẽ đem bạn đến với Đấng Christ, ngoại trừ đức tin đến từ Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

2. Đức tin hiệp nhất với Đấng Christ ấy, luôn có một số tác động đặc biệt trên linh hồn liên quan đến sự hiệp nhất với Đấng Christ: Vì đức tin (được tạo nên bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ) không phải là một phẩm chất thấp hèn, cũng không phải là một phẩm chất chết; nhưng nó cao quý, cao cả, và tích cực: Nay có ba điều mà đức tin này tạo nên trong mọi người có nó. 1. Một sự đánh giá hay tôn trọng Đấng Christ quá mức. 2. Một ao ước nồng cháy muốn hưởng Đấng Christ. 3. Một sự tách biệt của lòng khỏi mọi thứ có thể ngăn cản nó hiệp nhất với Đấng Christ.

1. Nếu đức tin của bạn là đức tin hiệp nhất này, thì nó đã nâng lòng bạn lên đến sự đánh giá Đấng Christ cao vời; những người khác không có những tư tưởng cao cả, hay lớn lao về Đấng Christ. Người yêu của chị trỗi hơn người yêu khác ở chỗ nào, họ nói với Hội Thánh như vậy, Nhã Ca 5:9. Ngài chẳng có vẻ đẹp gì mà chúng ta nên ước ao, họ nói như vậy, Ê-sai 53:2. Không phải người này, mà là Ba-ra-ba, người Do Thái nói, Giăng 18:40. Ruộng và bò được ưa thích hơn Ngài, Lu-ca 14:18,19. Nhưng đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu, Sứ đồ nói, I Phi-e-rơ 2:7. Đức tin quý báu khiến chúng ta xem Đấng Christ là quý báu. Hội Thánh đã nhìn Đấng Christ như thế nào trong Nhã Ca 5 ấy? Đó là, như Đấng trỗi hơn muôn người. Câu 10. Như Đấng đáng yêu toàn vẹn, câu 16. Những tín hữu ấy đã nhìn Đấng Christ như thế nào trong Giăng 1:14? Chúng ta đã ngắm vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ Đức Chúa Cha, đầy ân điển và lẽ thật: Phao-lô đã nhìn Đấng Christ như thế nào? Phi-líp 3:8. Tôi coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là Chúa tôi là quý hơn hết: Hỡi người yêu dấu! Chưa bao giờ có một kẻ vô tín nào có những tư tưởng cao về Đấng Christ; và chưa bao giờ có một tín hữu chân thật nào mà không có những tư tưởng quý báu về Đấng Christ; Sứ đồ nói với chúng ta như vậy, I Cô-rinh-tô 1:23. Chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh, đối với người Do Thái là cớ vấp phạm, và đối với người Hy Lạp là sự dại dột. Câu 24. Nhưng đối với những người được kêu gọi, cả người Do Thái lẫn người Hy Lạp, Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, và là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời: Ôi thưa các ông! Những sự tuyệt vời của Đấng Christ là những sự tuyệt vời ẩn giấu khỏi người thế gian, và không con mắt nào có thể thấy chúng ngoại trừ con mắt của đức tin; phải có một ánh sáng chiếu soi trong lòng để ban cho chúng ta ánh sáng của sự hiểu biết vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 4:6. Khi đức tin được tạo nên, thì một ánh sáng được tạo nên để thấy những vẻ đẹp của Đấng Christ, vẻ đẹp của thân vị Ngài, vẻ đẹp của các chức vụ Ngài, vẻ đẹp của tình yêu Ngài, của sự chết Ngài, của sự công chính Ngài, của sự thánh khiết Ngài, của sự bình an Ngài, v.v. tấm màn được cất đi, và chúng ta với mặt trần như trong gương mà nhìn xem vinh hiển của Chúa, II Cô-rinh-tô 3, v.v. Đến nỗi không ai giống như Đấng Christ, Ngài là viên ngọc quý giá; và không có gì giống như Đấng Christ, không tình yêu nào giống như tình yêu của Ngài, không sự hưởng thụ nào giống như sự hưởng thụ Ngài, v.v.

2. Nếu đức tin của bạn là đức tin hiệp nhất này, thì nó đã dấy lên trong lòng bạn những ao ước quá mức muốn hưởng Đấng Christ: Tôi phải có Đấng Christ này, tôi không thể sống thiếu Đấng Christ này: Ôi Chúa, xin ban cho con Đấng Christ, con chẳng có gì nếu con không có Đấng Christ. Chẳng có gì trên trời hay dưới đất mà tôi ao ước sánh với Đấng Christ. Tôi ao ước được thấy mình ở trong Ngài, Phao-lô nói: Ngài là Đấng mà muôn dân đều trông đợi, A-ghê 2:7. Bạn chưa bao giờ có những ao ước như thế đối với Đấng Christ, cho đến khi đức tin được tạo nên trong bạn; những ao ước cao như thế, những sự khao khát như thế, những sự đói khát như thế; cũng không có những ao ước bận rộn và khuấy động như thế; các ngươi có thấy người mà lòng ta yêu mến chăng! Và tôi đã tìm người mà lòng tôi yêu mến, và tôi sẽ tìm người mà lòng tôi yêu mến: Cũng không có những ao ước không thỏa mãn như thế. Không có gì làm bạn thỏa mãn, hay chấm dứt những ao ước của bạn, ngoại trừ Đấng Christ mà bạn ao ước.

3. Nếu đức tin của bạn là đức tin hiệp nhất này: Thì nó đã tạo nên trong lòng bạn một sự tách biệt khỏi mọi thứ mà nếu không thì đã ngăn cản bạn hiệp nhất với Đấng Christ. Bạn biết rằng bất cứ điều gì giữ các vật ở xa nhau (đến nỗi chúng không thể kết hợp) thì điều đó cũng ngăn cản sự hiệp nhất. Nay có bốn điều giữ linh hồn và Đấng Christ ở xa nhau, Đấng Christ và chúng ta không thể kết hợp trong khi chúng còn tồn tại, và đức tin phá đổ tất cả chúng.

1. Một quan niệm kiêu ngạo về sự đầy đủ, sự công chính, sự đủ đầy của chính mình: Ta đến không phải để kêu gọi người công chính, mà là tội nhân ăn năn, Đấng Christ phán. Và người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, mà là người đau ốm. Và Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất. Nay đức tin hiệp nhất với Đấng Christ, phá đổ bức tường ngăn cách này, và san bằng ngọn núi này: nó làm cho tội nhân trống rỗng khỏi chính mình, nó lấy đi mọi sự tin cậy nơi chính mình, và sẽ (bằng mọi cách) không để người ấy nương cậy nơi, hay được thấy ở trong sự công chính của chính mình, Phi-líp 3:3. Chúng ta vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy nơi xác thịt. Câu 9. Và được thấy ở trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi bởi luật pháp, mà là sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ.

2. Tình yêu tội lỗi: Đây cũng là một trở ngại tuyệt đối cho sự hiệp nhất với Đấng Christ: Lòng nào không thể kết hợp với Đấng Christ mà lại kết hợp với tội lỗi; và Đấng Christ sẽ không kết hợp với lòng nào đã gắn bó với tội lỗi. Ép-ra-im đã gắn bó với thần tượng, hãy để mặc nó, Ô-sê 4:17. (như thể Ngài phán rằng) lòng nó yêu thần tượng, và vì thế Ta sẽ không có gì để làm với nó: Cũng vậy Giăng 3:19. Đây là sự đoán phạt, vì ánh sáng đã đến thế gian, mà người ta yêu sự tối tăm hơn ánh sáng. Đấng Christ là ánh sáng đó, và Ngài đã tỏ mình ra và hiến mình cho tội nhân, nhưng họ yêu tội lỗi của mình, và không chịu lìa bỏ chúng để nối kết với Đấng Christ. Nay đức tin đem một linh hồn đến với Đấng Christ, đã tách linh hồn đó khỏi tội lỗi; nó đã trao cho tội lỗi một tờ ly dị; nó cất lòng khỏi tội lỗi; sao, tôi sẽ ưa địa ngục hơn thiên đàng sao? Tôi sẽ ưa sự đoán phạt hơn sự cứu rỗi sao? Tôi sẽ vì cớ những dục vọng tội lỗi này mà chối bỏ Đấng Christ sao? Lòng tôi từ chối kết hôn với Đấng là Con của Đức Chúa Trời, là Chúa của vinh hiển, là Chúa Bình An, là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân sao? Tôi còn có liên hệ gì nữa với thần tượng! Ép-ra-im nói, Ô-sê 14:8. Hãy cút đi, họ nói trong Ê-sai 30:22. Chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, làm sao còn sống trong tội lỗi nữa, Rô-ma 6:2.

3. Tình yêu thế gian: Ai yêu cha hay mẹ hơn Ta, thì không xứng đáng với Ta? Và ai yêu con trai hay con gái hơn Ta, thì không xứng đáng với Ta, Ma-thi-ơ 10:37. Nếu một người nói rằng tôi sẽ có sự an nhàn của tôi, và tôi sẽ có tự do của tôi, và tôi sẽ có những thú vui của tôi, và tôi sẽ có những lợi lộc của tôi, và tôi sẽ có bạn bè của tôi, và tôi sẽ có những danh dự của tôi, và tôi sẽ không có Đấng Christ kèm theo bất cứ sự mất mát hay thập tự giá nào; người này yêu thế gian, và điều này ngăn cản sự hiệp nhất với Đấng Christ: Người trai trẻ đã mất Đấng Christ chính vì lý do này, Lu-ca 18:22,23. Nhưng nếu đức tin thật sự được tạo nên trong lòng, tất cả lời lẽ này đều bị dẹp ra khỏi đường: Đức tin thắng thế gian, I Giăng 5:4. Các thương gia đã bán hết để mua viên ngọc quý giá; và Môi-se trong Hê-bơ-rơ 11:24,25,26. Chúng tôi đã bỏ hết và theo Ngài, các môn đồ nói. Khi một người có đức tin, người ấy có thể bằng lòng chịu mồ côi cha mẹ, không bạn bè và không đất đai, lìa bỏ mọi sự thay vì chịu không có Đấng Christ; đức tin thấy đủ trong Đấng Christ, dù người ấy không hưởng gì hơn ngoài Đấng Christ. Đức tin sẽ giúp chúng ta chà đạp thế gian, để chúng ta hưởng Đấng Christ, nó sẽ giúp chúng ta đoạn tuyệt với mọi sự, và phá đổ mọi sự để sở hữu Đấng tốt hơn mọi sự.

4. Sự vô tín. Điều này khóa chặt và đóng kín lòng đến nỗi nó không thể cử động chút nào về phía Đấng Christ, không thể thấy Đấng Christ, cũng không nghe Đấng Christ, cũng không ao ước Đấng Christ, cũng không bằng lòng với Đấng Christ: Nhưng đức tin phá đổ sự vô tín, phá mở ngục tù, và bẻ gãy mọi xiềng xích và cùm của sự vô tín; đáp lại mọi sự phản đối, lý luận, bắt bẻ, trì hoãn, sợ hãi, nghi ngờ, và giải phóng linh hồn, và tác động trong toàn bộ linh hồn hướng về Đấng Christ.

Ôi người yêu dấu, hãy thử lòng mình bằng những gì tôi đã nói trong điểm đặc biệt này; bạn nghĩ rằng bạn có đức tin hiệp nhất này: Nhưng đức tin đó đã tạo nên điều gì trên bạn, và trong bạn, để đem bạn và Đấng Christ lại với nhau? Kết hợp Đấng Christ và linh hồn lại với nhau không phải là một công việc dễ dàng như thế; không có gì có thể làm điều đó ngoài đức tin, và không có đức tin nào có thể làm điều đó, ngoại trừ một đức tin trình bày Đấng Christ trong chiều cao của sự tốt lành, và vẻ đẹp, và sự tuyệt vời, đến nỗi linh hồn bị lôi cuốn với sức mạnh và sự mãnh liệt của ao ước hướng về Đấng Christ, đến mức lìa bỏ mọi sự để hưởng Đấng Christ, v.v. Và ai đã thấy được như vậy? Chẳng phải vẫn còn điều gì đó đứng giữa Đấng Christ và lòng chúng ta sao? v.v.

3. Thứ ba, bạn có thể biết đức tin của mình có thật sự là đức tin hiệp nhất hay không, bởi những hành động hay tác động trong linh hồn ngay lập tức và cần thiết để tạo nên sự hiệp nhất giữa một linh hồn và Đấng Christ; khi linh hồn đạt tới những điều đó, thì Đấng Christ thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Đấng Christ: Vì như có một số hành động ngay lập tức tạo nên sự hiệp nhất hôn nhân giữa người với người, mà không có chúng thì không có quan hệ hôn nhân giữa họ, và trên chúng quan hệ ấy được tạo nên ngay lập tức; thì cũng có một số hành động của linh hồn ngay lập tức tạo nên sự hiệp nhất thuộc linh giữa một người và Đấng Christ, mà không có chúng thì không có quan hệ, và trên chúng có một quan hệ ngay lập tức giữa người ấy và Đấng Christ.

Có hai hành động trên linh hồn khi sự hiệp nhất được tạo nên giữa Đấng Christ và chúng ta.

1. Một là, một hành động hay công việc của Đức Thánh Linh thay mặt Đấng Christ, làm chứng cho lòng chúng ta, và thuyết phục lòng chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ bằng lòng, rất sẵn lòng trở nên của chúng ta; làm Chồng cho chúng ta, làm Đầu cho chúng ta, làm Đấng Cứu Rỗi cho chúng ta. Chúa Giê-xu Christ bày tỏ sự bằng lòng của Ngài bề ngoài trong Phúc Âm, nhưng Ngài trao nó cho chúng ta bề trong bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Như bởi Đức Thánh Linh Ngài trở nên của chúng ta (Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy không thuộc về Ngài, Rô-ma 8:9.) Thì cũng bởi Đức Thánh Linh Ngài làm chứng về sự sẵn lòng và sự bằng lòng của Ngài thuộc về chúng ta, phải, và rằng Ngài thuộc về chúng ta: Nhờ điều này chúng ta biết rằng Ngài ở trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta, I Giăng 3:24.

2. Điều còn lại là, hành động hay hiệu quả của đức tin thay mặt chúng ta: Vì Đức Thánh Linh khi làm chứng cho chúng ta về sự sẵn lòng và sự bằng lòng của Đấng Christ thuộc về chúng ta, thì đồng thời cũng tạo nên đức tin trong lòng chúng ta, đức tin ấy rút ra một sự bằng lòng tương hỗ từ chúng ta đối với Đấng Christ. Và vì thế như Đấng Christ được nói là ở trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, thì Ngài cũng được nói là ngự trong chúng ta bởi đức tin. Hai hành động này tạo nên sự hiệp nhất của chúng ta: Ta nhận lấy ngươi, Đấng Christ phán; và tôi nhận lấy Ngài, tín hữu nói; Tôi bằng lòng, Đấng Christ phán, và tôi bằng lòng, tín hữu nói: Sự bằng lòng tương hỗ này tạo nên cuộc hôn nhân hay sự hiệp nhất.

Phản bác. Nhưng có người sẽ nói, Chỉ có vậy thôi sao? Và không còn gì nữa (về phần chúng ta) cần được đưa ra để tuyên bố rằng đức tin của chúng ta là đức tin hiệp nhất sao?

Đáp. Tôi trả lời rằng, nếu bạn nói về chính công việc hiệp nhất, thì đây là tất cả những gì đức tin phải làm, để giúp ý muốn hay lòng chúng ta bằng lòng đúng đắn với Đấng Christ, chấp nhận Ngài, tiếp nhận Ngài.

Phản bác. Vậy thì ai lại không có đức tin này? Vì mọi tội nhân đều sẽ bằng lòng nhận lấy Đấng Christ, và tiếp nhận Đấng Christ, và thuộc về Ngài.

Đáp. 1. Không phải như vậy; vì nhiều tội nhân từ chối Đấng Christ, và khước từ Đấng Christ, và sẽ không bằng lòng với Ngài, như bạn có thể đọc trong Lu-ca 14:18. Tất cả đều đồng lòng bắt đầu viện cớ; và trong Ma-thi-ơ 22:5. Họ coi thường việc đó và ra đi, v.v.

2. Mọi sự bằng lòng (thậm chí) đối với Đấng Christ, để Ngài thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài, đều không phải là sự bằng lòng phát xuất từ đức tin: Có một sự bằng lòng bốn mặt đối với Đấng Christ mà không phải là sự bằng lòng tuôn chảy từ đức tin, và vì thế không bao giờ hiệp nhất với Đấng Christ.

1. Consensus de futuro, như thế này, Tôi bằng lòng về sau sẽ dâng lòng tôi cho Đấng Christ để Ngài thuộc về tôi, và tôi sẽ thuộc về Ngài; nhưng hiện tại, tôi không thể, hay tôi không kết hợp với Ngài: Loại bằng lòng này chẳng khác gì một sự bất đồng hiện tại, trong đó không có sự hiệp nhất hôn nhân nào tồn tại; vì chỉ có sự bằng lòng và chấp nhận hiện tại đối với con người mới tạo nên sự hiệp nhất đó, và mới ban quyền sở hữu và phần thuộc về. Và trong vấn đề giữa chúng ta và Đấng Christ cũng vậy; không phải một mục đích tương lai muốn có Đấng Christ, mà là sự chấp nhận hiện tại đối với Đấng Christ mới tạo nên cuộc hôn nhân giữa chúng ta và Ngài: Khi tôi già đi, và đau ốm, và chết đi, thì tôi sẽ thuộc về Đấng Christ, và rồi tôi sẽ nhận và ôm lấy Ngài! Được, nhưng hiện tại bạn thuộc về ai? Sự hiệp nhất của bạn ở nơi sự lựa chọn hiện tại của bạn, và ở nơi sự chấp nhận hiện tại của bạn.

2. Consensus involuntarius, một sự bằng lòng không tự nguyện: Theo đúng nghĩa, mọi sự bằng lòng đều tự nguyện, nhưng tôi gọi nó là không tự nguyện, vì nếu ý muốn có thể dùng sự tự do của mình kèm theo sự an toàn của chúng ta, nó sẽ không bằng lòng dù hiện tại nó bằng lòng. Tôi gọi một sự bằng lòng không tự nguyện là sự bằng lòng mà một người sẽ không dâng lên, nếu người ấy ở trong tình trạng tự do và an toàn; nhưng vì đang ở trong tình trạng khốn khó mà người ấy không thể được giúp đỡ, trừ khi nay người ấy nhượng bộ, vì thế người ấy bằng lòng hay nhượng bộ: Một sự bằng lòng như thế nhiều tội nhân dâng lên để nhận lấy Đấng Christ, và trở nên thuộc về Ngài, tức là trong một vài sự khốn khó nghiêm trọng của lương tâm và sự sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và người ấy biết rằng không có sự xoa dịu điều này, cũng không thoát khỏi điều kia ngoại trừ bởi Đấng Christ; và vì thế người ấy (de praesenti) đến với Đấng Christ và tuyên xưng rằng mình bằng lòng kết hợp với Ngài, chỉ vì sự tự trọng, như một người trong cơn bão đến trú dưới một gốc cây. Thật vậy, sự bằng lòng của đức tin là một sự bằng lòng hiện tại, nhưng đồng thời nó là một sự bằng lòng rất tự do và tự nguyện; lòng không bao giờ bị ép buộc, mà được thuyết phục và được lôi cuốn cách đầy ân điển và hướng về Đấng Christ (không phải chỉ vì nhu cầu cấp bách, mà vì sự tuyệt vời thuần túy, và điều đó phát xuất từ vẻ đẹp và sự tốt lành trong Đấng Christ) khi đức tin khiến nó bằng lòng với Đấng Christ.

3. Consensus distinguens: Bạn biết đấy, có thân vị của Đấng Christ, và có những lợi ích hay phần thuộc về bởi Đấng Christ. Dù một người không có đức tin (mà chúng ta đang bàn luận) nhưng người ấy vẫn có thể tự nguyện bằng lòng nhận lấy Đấng Christ với sự quan tâm đến phần thuộc về của Ngài (tức là) đến những lợi ích bởi Đấng Christ; với tất cả lòng mình người ấy có thể sẵn lòng nhận lấy sự công chính của Đấng Christ để xưng công chính cho mình, và huyết của Đấng Christ để được tha thứ mọi tội lỗi của mình, và công đức của Đấng Christ để mua sự cứu rỗi cho mình; nhưng người này không thể, và sẽ không bằng lòng nhận lấy thân vị của Đấng Christ, và nhận lấy Đấng Christ làm Đầu của mình, và làm Chúa của mình, cũng không trở nên một chi thể của Đấng Christ, và một đầy tớ của Đấng Christ, và vợ của Đấng Christ: Đây là sự bằng lòng với những điều thuộc về Đấng Christ, chứ không phải với chính Đấng Christ. Như thể một người nghĩ rằng mình có thể kết hôn chỉ với một gia tài: Nhưng sự bằng lòng phát xuất từ đức tin thì khác, vì sự bằng lòng này được dâng ngay lập tức cho thân vị của Đấng Christ, và vì thế nó được gọi là tiếp nhận Đấng Christ, Giăng 1:12. Và là kết hôn với chính Ngài, Ô-sê 2:19. Thật vậy, khi bạn đã bằng lòng nhận lấy Đấng Christ, thì Đấng Christ (theo các lời hứa của Ngài) ban cho bạn mọi lợi ích cứu rỗi của Ngài; nhưng điều mà đức tin ngay lập tức nhìn đến chính là thân vị của Đấng Christ, để hiệp nhất thân vị của chúng ta với thân vị của Ngài: Nhận lấy Ngài làm Đầu của chúng ta, và làm Chồng của chúng ta, v.v.

4. Consensus-exceptionis: Tôi gọi đó là sự bằng lòng có ngoại lệ, trong đó một người nhượng bộ cho người khác, nhưng kèm theo sự giữ lại, và kèm theo điều khoản trên những điều kiện này hay điều kiện khác, và không phải cách khác; như thế này, Tôi bằng lòng và nhượng bộ nhận lấy Đấng Christ làm của tôi, và chính tôi làm của Ngài, ngay cả xét về thân vị của Ngài, nhưng với điều kiện là, cùng với Ngài tôi có thể hưởng tội lỗi của mình, hay với điều kiện là, tôi không phải liều lĩnh tài sản của mình vì cuộc hôn nhân này và để tôi không phải chịu khổ với Ngài. Ôi không! Đấng Christ sẽ không bao giờ thuộc về bạn, và bạn không bao giờ có thể thuộc về Ngài với những sự giữ lại và điều khoản đó: Nếu ai muốn làm môn đồ Ta, hãy chối bỏ chính mình, và vác thập tự giá mình mà theo Ta: Như thể một người nữ nghĩ rằng người đàn ông nào đó sẽ cưới nàng với điều kiện này: Miễn là anh giàu có, và tự do, và khỏe mạnh thì anh sẽ là chồng tôi, và miễn là tôi có thể ngoại tình: Sự bằng lòng thật sự phát xuất từ đức tin (tạo nên sự hiệp nhất giữa chúng ta và Đấng Christ) là một sự bằng lòng tự do nhận lấy Đấng Christ, và nhận lấy Đấng Christ cách trọn vẹn, và nhận lấy Đấng Christ ngay lập tức, và nhận lấy Đấng Christ cách chân thành; Đấng Christ và không ai ngoài Đấng Christ, Đấng Christ và toàn thể Đấng Christ, Đấng Christ và mọi điều có thể xảy đến với chúng ta cùng với Đấng Christ; Đấng Christ lúc tốt nhất của Ngài, và Đấng Christ lúc tệ nhất của Ngài, Đấng Christ trên thiên đàng như Đấng đắc thắng, và Đấng Christ trên đất như Đấng chịu khổ: Một sự bằng lòng sống với Đấng Christ và chết vì Đấng Christ, một Đấng Christ trên bất cứ điều kiện nào mà Đấng Christ sẽ đặt ra: Và một Đấng Christ trên không điều kiện nào mà lòng hư không của tôi sẽ đặt ra.

4. Bạn có thể biết mình có đức tin hiệp nhất này hay không, bởi những phẩm chất của sự hiệp nhất được tạo nên giữa chúng ta và Đấng Christ. Việc mở ra sự hiệp nhất này là (tôi thành thật thú nhận) một trong những công việc khó nhất mà tôi từng xem xét; không phải vô cớ mà Sứ đồ gọi nó là một mầu nhiệm, và một mầu nhiệm lớn, Ê-phê-sô 5:32. Có ba sự hiệp nhất cao cả, và không dễ mở ra. 1. Sự hiệp nhất của ba thân vị trong một bản tính. 2. Sự hiệp nhất của hai bản tính trong một thân vị. 3. Sự hiệp nhất của Hội Thánh với Đấng Christ, hay của mỗi tín hữu với thân vị của Đấng Christ. Nhưng (với sự trợ giúp của Đức Chúa Trời) tôi sẽ cố gắng nói điều gì đó hướng tới việc đó.

Sự hiệp nhất được tạo nên với chúng ta và Đấng Christ bởi đức tin có bảy đặc tính hay phẩm chất này.

1. Sự hiệp nhất này là thật, chứ không phải tưởng tượng: Có một thứ công việc chỉ ở trong trí tưởng tượng và sự nhận thức của tâm trí, trong đó tuy các hình ảnh, hình thức và ý niệm về các đối tượng ở trong tâm trí chúng ta, song chính các đối tượng lại không ở với chúng ta, mà còn cách chúng ta rất xa; đức tin không tạo nên sự hiệp nhất như thế. Nhưng sự hiệp nhất mà đức tin tạo nên là một sự hiệp nhất thật, thậm chí là sự hiệp nhất mà trong đó chúng ta thật sự được bén rễ hay được gắn kết với Đấng Christ: Vì vậy, khi sứ đồ nói về sự hiệp nhất giữa chúng ta với Đấng Christ, ông diễn tả nó bằng sự hiệp nhất giữa một người nam với vợ mình, rằng: Hai người sẽ trở nên một thịt, Ê-phê-sô 5:31. (Người nam sẽ gắn bó với vợ mình, và hai người sẽ trở nên một thịt:) Và chính Đấng Christ diễn tả sự hiệp nhất giữa Ngài với chúng ta bằng sự hiệp nhất của các nhánh với cây nho, Giăng 15:5. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh: Các nhánh thật sự hiệp nhất với cây nho, và chúng ta cũng vậy với Đấng Christ; sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ thật đến nỗi thân thể chúng ta được gọi là các chi thể của Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 6:15, và chúng ta được nói là một linh với Ngài, câu 17.

2. Sự hiệp nhất này là thuộc về bản thể, chứ không chỉ thuộc về hiệu năng; nó không chỉ gồm có việc tiếp nhận hay dự phần các ân điển và các ân tứ của Đấng Christ; như thể toàn bộ sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ giống như sự dự phần của chúng ta với lửa: chỉ dự phần vào sức nóng của nó, chứ không dự phần vào bản thể của nó. Không! Nhưng sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ là thuộc về bản thể, bản thể của chúng ta được hiệp nhất với bản thể của Đấng Christ, Ê-phê-sô 5:30. Chúng ta là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài. Và Giăng 6:56. Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy. Về những lời này, Cyril nói rằng Đấng Christ nhờ sự thông truyền thịt Ngài mà ngự trong chúng ta, và chúng ta là các chi thể của Ngài, thậm chí nhờ một sự dự phần tự nhiên: cách diễn đạt này phải được hiểu là de re quae participatur, vì chúng ta được hiệp nhất với chính thịt và bản thể của Đấng Christ; nhưng không phải là de modo participandi, vì cách đó chỉ là bởi đức tin, chứ không phải per contactum; chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ không phải như sáp dính với sáp bằng sự tiếp xúc thuộc thể, mà bởi đức tin: Bản thể của Ngài và bản thể của chúng ta, nhưng là bởi đức tin.

3. Sự hiệp nhất này là toàn vẹn, chứ không phải từng phần. Không phải chỉ linh hồn của một tín hữu được hiệp nhất với linh hồn của Đấng Christ; cũng không phải chỉ xác thịt của một tín hữu được hiệp nhất với xác thịt của Đấng Christ; nhưng toàn bộ con người tin kính được hiệp nhất bởi đức tin với toàn bộ thân vị của Đấng Christ: như trong sự hiệp nhất vợ chồng giữa A-đam và Ê-va, sự hiệp nhất ấy là giữa thân vị với thân vị, thì sự hiệp nhất thuộc linh giữa Đấng Christ với chúng ta cũng vậy, mà sự hiệp nhất kia là hình bóng và mầu nhiệm của sự hiệp nhất này: Chúa Giê-xu Christ trong Kinh Thánh được gọi là Đầu của chúng ta, và là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, không phải chỉ của một phần trong chúng ta, mà Ngài là Đấng Cứu Rỗi của toàn bộ con người chúng ta; không phải chỉ của thân thể chúng ta, hay chỉ của linh hồn chúng ta, mà của cả linh hồn lẫn thân thể, của toàn bộ con người chúng ta; nhưng chúng ta không dự phần sự cứu rỗi bởi Ngài mà không có sự hiệp nhất; và vì vậy toàn bộ con người chúng ta dự phần sự cứu rỗi bởi Ngài; thế thì nhất thiết toàn bộ con người chúng ta phải có sự hiệp nhất với Ngài: Hơn nữa, như toàn bộ con người chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, thì toàn bộ con người chúng ta cũng được hiệp nhất với toàn bộ Đấng Christ được xem là Đầu và Đấng Cứu Rỗi của Hội Thánh Ngài, không phải chỉ với bản tính thần linh của Ngài, cũng không phải chỉ với bản tính loài người của Ngài, mà với thân vị của Đấng Christ gồm cả bản tính thần linh lẫn bản tính loài người: và lý do của điều này là, vì chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ như Đầu của chúng ta, và như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, mà Chúa Giê-xu Christ không phải chỉ theo bản tính loài người của Ngài như một con người, cũng không phải chỉ theo bản tính thần linh của Ngài như Đức Chúa Trời, mà theo cả hai như Đức Chúa Trời và con người: Do đó, Đấng Christ và chúng ta được gọi là một thịt, Ê-phê-sô 5:31, thì chúng ta cũng được gọi là một linh, I Cô-rinh-tô 6:17. Một thịt xét về sự hiệp nhất với bản tính loài người của Ngài, và một linh xét về sự hiệp nhất với bản tính thần linh của Ngài; Và như Ngài được nói là dự phần thịt và huyết của chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:14, thì chúng ta cũng được nói là dự phần bản tính thần linh của Ngài, II Phi-e-rơ 1:4. Và quả thật, một sự hiệp nhất như thế với thân vị của Đấng Christ xét về bản tính loài người và bản tính thần linh của Ngài, nhất thiết phải được thừa nhận, trừ khi chúng ta muốn phủ nhận sự hiệp nhất với Đấng Christ như Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Nhưng nay có ba câu hỏi có thể được đặt ra.

1. Hỏi. Một là, sự hiệp nhất toàn vẹn của các thân vị chúng ta với thân vị của Đấng Christ này có phải là một với sự hiệp nhất ngôi vị của hai bản tính trong Đấng Christ hay không.

Đáp. Tôi đáp rằng, không phải. Vì việc bản tính thần linh và bản tính loài người được hiệp nhất với thân vị của Đấng Christ là một việc; và việc chúng ta được hiệp nhất với các bản tính ấy trong Đấng Christ lại là một việc khác: Lại nữa, sự hiệp nhất ngôi vị là ở trong sự hiệp nhất của các bản tính ấy trong ngôi thứ hai của Ba Ngôi, là Con của Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra đời đời. Nhưng sự hiệp nhất của chúng ta không phải như vậy; chúng ta không phải là con của Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra đời đời như Đấng Christ đã từng, mà là bởi ân điển, điều mà Ngài đã không phải. Hơn nữa, sự hiệp nhất của chúng ta với các bản tính ấy là bởi đức tin về phía chúng ta; nhưng sự hiệp nhất ngôi vị của hai bản tính ấy trong Đấng Christ không phải là sự hiệp nhất bởi đức tin, mà là bởi sự tiếp nhận bản tính loài người vào trong sự hợp nhất với bản tính thần linh trong thân vị của Ngài.

2. Hỏi. Nếu chúng ta được hiệp nhất như vậy với thân vị của Đấng Christ trong cả hai bản tính của Ngài, thì chúng ta có vì đó mà trở nên bấy nhiêu Đấng Trung Bảo, Đấng Cứu Rỗi, và Đầu của Hội Thánh hay không, vì xét về sự hiệp nhất của cả hai bản tính này, Chúa Giê-xu Christ là Đầu và Đấng Trung Bảo.

Giải đáp. Tôi đáp rằng, điều này tuyệt đối không suy ra được. Vì,

1. Như sự hiệp nhất thuộc thân vị của người vợ với thân vị của chồng mình hoàn toàn không khiến nàng trở thành chồng; thì sự hiệp nhất thuộc thân vị của chúng ta với Đấng Christ cũng hoàn toàn không khiến chúng ta trở thành Đấng Christ, hay trở thành các Đấng Cứu Rỗi, hay các Đầu của Hội Thánh: chúng ta quả thật được hiệp nhất với thân vị của Ngài, nhưng không được đặt vào chức vụ của Ngài: Và cũng không phải để trở thành thân vị ấy.

2. Có một sự khác biệt lớn giữa sự hiệp nhất của sự tiếp nhận và dự phần, với sự hiệp nhất của sự gọi tên. Chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ đến nỗi nhờ đó chúng ta có quyền lợi trong Đấng Christ như Đấng Trung Bảo và Đầu, và được ích lợi bởi Ngài; nhưng không phải đến nỗi được gọi tên là các Đấng Trung Bảo: chỉ có sự hiệp nhất của bản tính thần linh và bản tính loài người trong Đấng Christ mới gọi tên Ngài là Đầu và Đấng Trung Bảo: Vì để khiến Đấng Christ trở thành Đấng Trung Bảo, không những cần phải có một sự hiệp nhất như thế, mà còn cần rằng thân vị trong đó sự hiệp nhất ấy được tìm thấy phải là Đức Chúa Trời; Đấng là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, như Ngài phải là người, thì Ngài cũng phải là Đức Chúa Trời; nhưng dù chúng ta được hiệp nhất với bản tính thần linh trong Đấng Christ, cũng như với bản tính loài người của Ngài, chúng ta vẫn không phải là Đức Chúa Trời.

3. Hỏi. Bởi đức tin, chúng ta có phải trước hết được hiệp nhất với, và gắn kết với bản tính thần linh, hay bản tính loài người của Đấng Christ, với chính Ngài (trước hết) được xem là người, hay với Ngài trước hết được xem là Đức Chúa Trời hay không?

Giải đáp. Câu hỏi này, dù tôi thấy nó được tranh luận trong các tác phẩm của những người rất tin kính và uyên bác, song quả thật (đối với tôi) dường như nó mang hơi hướng của quá nhiều tính tò mò, và về phần tôi (theo như tôi còn nhận thức được) tôi cho rằng nó chỉ là một sự tỉ mỉ rườm rà của lối kinh viện; vì dù anh em thấy Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ và thể hiện trong Phúc Âm, đôi khi như con người, và nhiều hành động được quy cho bản tính loài người của Ngài liên quan đến sự cứu chuộc của chúng ta; và đôi khi như Đức Chúa Trời, và nhiều hành động của bản tính thần linh của Ngài; song (với sự phục tùng những phán đoán tốt hơn) tôi quan niệm rằng sự hiệp nhất của chúng ta không bắt đầu trước hết với một bản tính, rồi sau đó với bản tính kia của Đấng Christ; nhưng sự hiệp nhất của chúng ta là với thân vị của Đấng Christ (gồm cả hai bản tính) cùng một lúc. Và lý do của tôi là thế này, vì sự hiệp nhất của chúng ta là với Đấng Christ như Đấng Trung Bảo (với toàn bộ Đấng Christ) cùng một lúc: Tôi nài xin anh em hãy suy xét.

Khi Phúc Âm dâng Đấng Christ cho một tội nhân nghèo khổ và khốn cùng, nó không dâng Đấng Christ trước hết trong một bản tính, rồi kế đó trong bản tính kia của Ngài; nhưng Phúc Âm dâng toàn bộ Đấng Christ cùng một lúc; nó dâng (cùng một lúc) Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, và Đấng Christ là Đầu, Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc (nghĩa là) thân vị của Đấng Christ gồm cả hai bản tính: Và khi Linh của Đấng Christ đến vào trong lòng để gắn kết Đấng Christ với chúng ta, và khi đức tin được hình thành trong lòng để gắn kết chúng ta với Đấng Christ; thì sao! Linh ấy cùng một lúc áp dụng toàn bộ Đấng Christ cho anh em; và đức tin cùng một lúc nhìn xem Đấng Christ như Đầu và Đấng Trung Bảo, và (như vậy) hiệp nhất anh em với Đấng Christ: Đức tin không nhìn xem Đấng Christ chỉ trong một bản tính, hay chỉ trong bản tính kia; mà như Đấng Trung Bảo, như Đầu, như Đấng Cứu Rỗi, và dưới quan niệm ấy hiệp nhất anh em với Đấng Christ: Quả thật, các công việc lớn lao của sự cứu chuộc, và sự đền tội, và sự hòa giải đã xuất hiện trong bản tính loài người của Đấng Christ, và thường được quy cho huyết của Ngài; và cũng quả thật rằng bản tính thần linh của Đấng Christ đã khiến bản tính loài người của Đấng Christ có khả năng làm các công việc ấy, và đã ban (như thể) sự sống, sức mạnh, và hiệu năng cho chúng, mà không có chúng thì chúng chẳng bao giờ có thể được làm, cũng chẳng bao giờ có thể là những công việc hiệu nghiệm như thế: Và cũng quả thật rằng không một công việc nào trong các công việc ấy được làm xét về bất kỳ bản tính nào riêng lẻ mà đã cứu chuộc và đền tội, v.v. Nhưng chính thân vị của Đấng Christ (gồm cả hai bản tính) đã cứu chuộc, đã đền tội, đã hòa giải, đã cứu, và dưới quan niệm này Đấng Christ dâng chính Ngài; và chúng ta bởi đức tin tiếp nhận Ngài.

4. Sự hiệp nhất giữa chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin là một sự hiệp nhất gần gũi. Và nếu tôi có thể diễn đạt như vậy, là một sự hiệp nhất trực tiếp: Nó (trong Kinh Thánh) được trình bày bằng những sự hiệp nhất gần gũi nhất trong tất cả các sự hiệp nhất ở đời này. Có ba sự hiệp nhất ở đời này, rất đáng chú ý vì sự gần gũi của chúng.

1. Một là sự hiệp nhất nhân tạo, như sự hiệp nhất của một tòa nhà với nền móng: Sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ được diễn tả bằng điều này, trong I Phi-e-rơ 2, nơi Đấng Christ được gọi là hòn đá sống, câu 4, và là đá góc nhà chính, câu 6. (Và là nền móng của chúng ta, I Cô-rinh-tô 3:11, và chúng ta được gọi là nhà thiêng liêng được xây dựng trên Ngài, câu 5.)

2. Thứ hai là sự hiệp nhất chính trị, như sự hiệp nhất của vợ với chồng bởi hôn nhân: Và sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ cũng thường được diễn tả bằng điều này: Trong Nhã Ca, và trong Ô-sê 2:19, và trong Ê-phê-sô 5:31,32.

3. Thứ ba là sự hiệp nhất thuộc thể, hay tự nhiên, như sự hiệp nhất của Đầu với thân thể, và của cây nho với các nhánh; dưới những cách diễn đạt này, sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ cũng được diễn tả, Ê-phê-sô 5:23. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh, Giăng 15:5. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh: Sự hiệp nhất giữa Hội Thánh với Đấng Christ gần gũi đến nỗi Đấng Christ so sánh nó với sự hiệp nhất của chính Ngài với Cha, Giăng 17:21. Để tất cả đều trở nên một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, để họ cũng trở nên một trong chúng ta. Câu 22. Để họ trở nên một, cũng như chúng ta là một. Không phải rằng có tuyệt đối và trong mọi phương diện chính sự hiệp nhất tự thân ấy của chúng ta với Đấng Christ, như sự hiệp nhất của Đấng Christ với Cha; mà là có một sự hiệp nhất như thế theo tỷ lệ, và cũng để ghi nhận sự gần gũi kỳ diệu của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ: Mà trong điều này, nó khác ngay cả với sự hiệp nhất tự nhiên, nơi mà không phải mọi phần của thân thể đều có sự tiếp giáp trực tiếp với Đầu. Thế mà không có chi thể nào hèn mọn nhất của Đấng Christ, cũng không có chi thể nào cao quý nhất, mà tất cả họ đều không đứng trong cùng một sự gần gũi bình đẳng của sự hiệp nhất với Đấng Christ: Nay điều mà tôi nhắm đến trong sự gần gũi của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin là điều này; Rằng nơi nào đức tin tạo nên sự hiệp nhất, thì lòng của một người gắn bó với Đấng Christ một cách trực tiếp và trọn vẹn đến nỗi không có bất cứ điều gì đứng giữa nó với Đấng Christ; không tình yêu tội lỗi, không tình yêu thế gian, v.v.

5. Sự hiệp nhất giữa chúng ta với Đấng Christ được tạo nên bởi đức tin, là một sự hiệp nhất đầy đủ và trọn vẹn. Toàn bộ con người được gắn kết với Đấng Christ, và được gắn kết với Đấng Christ đến nỗi nó không còn được gắn kết với bất kỳ ai khác ngoài Đấng Christ: Đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ đến nỗi từ nay chúng ta không còn thuộc về chính mình nữa, mà thuộc về Ngài; mọi điều Đấng Christ có đều là của chúng ta, và mọi điều chúng ta có đều là của Ngài; linh hồn chúng ta là của Ngài, và thân thể chúng ta là của Ngài: Đức tin đem toàn bộ con người chúng ta đến với Đấng Christ, khi nó hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ: Nó không giữ lại bất kỳ phần nào của chúng ta khỏi Đấng Christ: Nó không ban một phần của chúng ta cho Đấng Christ, và một phần khác của chúng ta cho thế gian, và một phần khác nữa của chúng ta cho tội lỗi; không, Đấng Christ có tất cả khi đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ: Ngài có tất cả tâm trí chúng ta, và tất cả tình cảm của chúng ta, Ngài là sự khao khát của chúng ta, và tình yêu của chúng ta, và Ngài là sự vui thích của chúng ta, và Ngài là hy vọng của chúng ta.

6. Sự hiệp nhất giữa chúng ta với Đấng Christ được tạo nên bởi đức tin, là một sự hiệp nhất thỏa mãn: Khi một linh hồn nghèo khổ nhờ đức tin mà trở nên một với Đấng Christ, đến nỗi nó có thể nói, Đấng Christ là của tôi, và tôi là của Đấng Christ, thì nay nó được thỏa mãn, nó đã có đủ, nó được đầy dẫy: Như sự hiệp nhất này xét về bản chất là tuyệt vời nhất, thì xét về cảm nhận nó cũng ngọt ngào nhất: Đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ tìm thấy mọi điều tốt lành thích hợp trong Đấng Christ, và mọi hạnh phúc, sự sống, tình yêu, sự thương xót, ân điển, niềm vui, sự bình an, sự cứu rỗi trong Ngài.

7. Sự hiệp nhất này giữa chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin, là một sự hiệp nhất vững bền và không thể tách rời: Một sự hiệp nhất không bao giờ có thể bị bẻ gãy: và trong điều này nó vượt trên mọi sự hiệp nhất khác vốn được dùng để minh họa cho sự hiệp nhất này; mỗi sự hiệp nhất trong số đó đều có thể tan rã, nó có thể bị bẻ gãy; Đầu và thân thể có thể bị tách rời; nền móng và ngôi nhà có thể bị phân ly: Các nhánh có thể bị cắt khỏi cây nho: Người chồng có thể bị cất khỏi người vợ, và người vợ khỏi người chồng; Thậm chí linh hồn và thân thể có thể bị phân ly bởi sự chết: Nhưng sự hiệp nhất giữa chúng ta với Đấng Christ còn lại đời đời. Không chỉ có sự tiếp tục của nó suốt cả đời chúng ta, mà còn ngay trong chính sự chết; chính thân thể anh em đang ngủ trong bụi đất cũng (ngay lúc ấy) ở trong sự hiệp nhất với Đấng Christ.

Tôi thừa nhận rằng cảm nhận và sự nhận thức về sự hiệp nhất này có thể (trong đời này) bị gián đoạn nhiều, và nhiều lần bị tối tăm hoàn toàn; nhưng bản chất của sự hiệp nhất vẫn còn lại: và tôi thừa nhận rằng bản chất hay bản tính của sự hiệp nhất này có thể bị Sa-tan tấn công dữ dội, song nó vẫn tiếp tục và tồn tại đời đời: Vì Đấng Christ sẽ không bao giờ lìa bỏ tín hữu, và tín hữu sẽ không bao giờ lìa bỏ Đấng Christ: Và hơn nữa, như không một quyền lực nào trên thế gian đủ để thắng hơn Linh của Đấng Christ, là Đấng về phía Đấng Christ tạo nên sự hiệp nhất, thì không một quyền lực nào cũng sẽ có thể thắng hơn đức tin, là đức tin về phía chúng ta cũng tạo nên sự hiệp nhất. Đức tin của sự hiệp nhất này, như nó được tạo ra bởi không quyền lực nào kém hơn quyền lực của Đức Chúa Trời, thì nó cũng được gìn giữ và nâng đỡ bởi cùng một quyền lực ấy cho đến cuối cùng. Cả Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Đức Thánh Linh, lẫn lòng của một tín hữu đều sẽ không phá vỡ sự hiệp nhất này; và cả Sa-tan, thế gian, lẫn tội lỗi đều không thể làm được điều đó.

5. Nếu đức tin của anh em quả thật là đức tin của sự hiệp nhất, thì điều này sẽ tỏ ra bởi những ảnh hưởng và hiệu quả luôn đi kèm với sự hiệp nhất mà đức tin tạo nên giữa chúng ta với Đấng Christ.

Khi chúng ta bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ, thì trên sự hiệp nhất này tiếp theo là sự thông công giữa Đấng Christ với chúng ta, trong đó Đấng Christ thông truyền hay ban cho một số điều thuộc về Ngài cho chúng ta: Và chúng ta cũng vậy, thông truyền và ban cho một điều gì đó trong chúng ta cho Ngài.

Trên sự hiệp nhất này tiếp theo là một sự thông công như thế giữa Đấng Christ với chúng ta, đến nỗi chúng ta dự phần, và có sự tương giao trong những điều tuyệt vời nhất của Đấng Christ.

Chúng ta có sự tương giao với Ngài

1. Trong cùng một Linh, Rô-ma 8:9,11, và I Cô-rinh-tô 6:17. Và bởi cùng một Linh ấy, chúng ta được hòa thuận và được nên thánh (dù không trong sự đầy dẫy và mức độ như chính Đấng Christ đã từng) và được Ngài biến đổi thành cùng một hình ảnh của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 3:18.

2. Trong cùng một sự sống: Như kẻ nào có Con thì có sự sống, I Giăng 5:10, thì kẻ nào có Con cũng có cùng một sự sống mà Con có: Tôi sống, nhưng không phải tôi, mà Đấng Christ sống trong tôi, Ga-la-ti 2:20. Đầu và thân thể, cây và các nhánh dự phần cùng một sự sống.

3. Trong cùng một sự công chính. Sự công chính của Ngài là sự công chính của chúng ta; Ngài là Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6, và chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, II Cô-rinh-tô 5:21.

4. Trong cùng một mối quan hệ: Đến nỗi như Ngài là Con của Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra đời đời, thì cũng vậy chúng ta là con của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con nuôi; đến nỗi Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em, Hê-bơ-rơ 2:11,12.

5 Trong những sự thắng trận của Ngài: Trong mọi sự này, chúng ta nhờ Đấng Christ là Đấng đã yêu chúng ta mà thắng hơn bội phần, Rô-ma 8:37.

6. Trong sự vinh hiển của Ngài: Sự vinh hiển mà Ngài đã ban cho Ta, Ta đã ban cho họ, để họ trở nên một cũng như chúng ta là một.

Tất cả những điều này chắc chắn được ban cho mọi tín hữu khi người ấy hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ; Đấng Christ thông truyền cho người ấy chính Linh của Ngài, chính sự thánh khiết của Ngài, chính sự công chính của Ngài, v.v. Và do đó, hiển nhiên rằng những người mà trong họ không tìm thấy điều gì của sự thông công với Đấng Christ thì chưa bao giờ được hiệp nhất bởi đức tin với Đấng Christ, Rô-ma 8:9. Nếu ai không có Linh của Đấng Christ thì người ấy không thuộc về Ngài, II Cô-rinh-tô 5:17. Nếu ai ở trong Đấng Christ thì người ấy là một tạo vật mới, v.v.

2. Trên sự hiệp nhất với Đấng Christ này, còn có một phần khác của sự thông công xét về phía chúng ta, và có hai điều đặc biệt mà chúng ta ban cho Đấng Christ; một là tình yêu, hai là sự phục tùng: vì bởi đức tin chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, như vợ với chồng, là sự hiệp nhất của tình yêu; và cũng với Đấng Christ như các chi thể của thân thể với đầu, là sự hiệp nhất bao hàm sự phục tùng.

1. Nếu đức tin đã hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, thì chúng ta yêu Đấng Christ; mọi tín hữu đều yêu Đấng Christ: Các ngươi có thấy người mà linh hồn ta yêu mến chăng? Hội Thánh nói vậy, Nhã Ca 3:1,2,3. Chúa ơi, Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng con yêu Ngài. Phi-e-rơ nói vậy, Giăng 21:17. Đấng mà anh em chưa từng thấy, anh em vẫn yêu mến; sứ đồ nói vậy, I Phi-e-rơ 1:8.

Và tín hữu thật (người được hiệp nhất với Đấng Christ) yêu Đấng Christ như thế nào?

1. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu của tình bạn, người ấy yêu Đấng Christ vì chính Đấng Christ.

2. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu hài lòng, Ôi Đấng Christ này ngọt ngào và đáng yêu biết bao?

3. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu thỏa mãn, Đấng Christ là đủ, Ngài là trung tâm của tôi, nơi tôi an nghỉ.

4. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu chân thành, Đấng Christ và không có gì nghịch với Đấng Christ.

5. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu tôn quý, không có gì nhiều bằng, không có gì tốt bằng Đấng Christ.

6. Người ấy yêu Đấng Christ bằng tình yêu cực độ, người ấy ốm vì yêu Đấng Christ; người ấy yêu Đấng Christ đến nỗi nghĩ rằng mình không bao giờ yêu Đấng Christ như Đấng Christ đáng được yêu.

7. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu trung tín, đến nỗi không có gì có thể dập tắt tình yêu ấy, cũng không thể cắt đứt tình yêu ấy.

8. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu nhân hậu, Ôi người ấy mong ước biết bao sự thịnh vượng cho Đấng Christ!

9. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu làm ơn, có điều gì mà người ấy lại không làm cho Đấng Christ? Có điều gì mà người ấy lại không chịu vì Đấng Christ?

10. Người ấy yêu Đấng Christ của mình bằng tình yêu đồng cảm, điều gì Đấng Christ yêu, người ấy yêu; và điều gì làm đẹp lòng Đấng Christ, điều ấy làm đẹp lòng người ấy; và điều gì làm buồn phiền và bối rối Đấng Christ, điều ấy làm buồn phiền và bối rối người ấy.

Ôi các ông! Đức tin hiệp nhất nhìn thấy biết bao điều trong Đấng Christ, và nhận được biết bao điều từ Đấng Christ, nó khiến chúng ta dự phần một Đấng Christ như thế, và một tình yêu như thế từ Đấng Christ, đến nỗi linh hồn nào bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ thì không thể không yêu Đấng Christ.

2. Nếu đức tin của anh em là đức tin của sự hiệp nhất với Đấng Christ, thì chắc chắn nó sẽ gây nên trong anh em sự phục tùng Đấng Christ (như vợ phục tùng chồng) và sự vâng lời Đấng Christ (như các chi thể vâng lời Đầu.)

Hỏi. Và sự phục tùng và vâng lời ấy là như thế nào?

Giải đáp. Anh em biết rằng nó là tự nguyện, và nó là trọn vẹn, và nó là vui vẻ, và nó là chân thành, và nó là chính xác, và nó là bền lâu, lâu như sự hiệp nhất và mối quan hệ còn tồn tại: Người vợ sẵn lòng vâng lời, và vâng lời mọi mệnh lệnh hợp pháp và tốt lành, và làm điều đó với cả tấm lòng, và rất vui lòng nếu chồng mình hài lòng, v.v. Sao! Đức tin sẽ uốn nắn lòng anh em đối với Đấng Christ theo cách ấy, nếu nó đã hiệp nhất anh em với Đấng Christ, hay đúng hơn, Đấng Christ (khi anh em hiệp nhất với Ngài) sẽ uốn nắn và khiến lòng anh em có khả năng như vậy: Lòng anh em sẽ nhìn xem Đấng Christ như Đấng có thẩm quyền và quyền ra lệnh cho chúng, và ban luật pháp cho chúng: Và lòng anh em sẽ nhìn xem mọi mệnh lệnh của Ngài là tốt lành, thánh khiết, và công chính, và chúng sẽ không nặng nề đối với anh em, nhưng anh em sẽ là một dân sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Và như vậy, bởi những đặc điểm này, anh em có thể biết mình có đức tin của sự hiệp nhất này, là đức tin thật sự gắn kết anh em với Đấng Christ, và là điều kiện của giao ước này hay không.

MỤC VI.

2. Hỏi. Nay tôi tiến đến câu hỏi thứ hai; điều gì phải làm để đạt được đức tin này (đức tin của sự hiệp nhất) là đức tin duy nhất đem chúng ta vào trong giao ước.

Giải đáp. Để giúp anh em trong điều này (vì mọi hy vọng và sự hưởng thụ của linh hồn chúng ta đều tùy thuộc vào nó) tôi muốn giới thiệu đường lối hay cách thực hành này cho anh em.

1. Hãy suy xét Tác Giả của đức tin này, là Đấng thật sự có quyền ban đức tin hiệp nhất với Đấng Christ này.

2. Hãy suy xét những phương tiện nào Ngài dùng để ban và tạo nên đức tin ấy trong lòng những tội nhân.

3. Hãy suy xét điều gì liên quan đến chính anh em đối với Đức Chúa Trời, và đối với những phương tiện mà nhờ đó Ngài tạo nên đức tin hiệp nhất với Đấng Christ.

1. Hãy suy xét Tác Giả của đức tin này, Ngài là ai mà có thể ban đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ: rất nhiều điều hệ tại ở đây, vì nếu chúng ta lầm lẫn về nguyên nhân, thì rất có thể chúng ta sẽ bỏ lỡ kết quả; nếu chúng ta mang bình đến những bể chứa không có nước, chúng ta sẽ trở về trống rỗng và hổ thẹn; vì vậy hãy nhớ rằng

1. Không một người nào, bất kỳ là ai, là hoặc có thể là tác giả của đức tin này cho chính mình; bởi năng lực tự nhiên, người ấy không thể. 1. Đạt đến đức tin lịch sử, Ma-thi-ơ 16:17. Xác thịt và huyết không bày tỏ điều này cho ngươi. 2. Nhìn thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ: Linh được sai đến để cáo trách về tội lỗi. 3. Quyền năng toàn năng là cần thiết. Ê-phê-sô 1:19,20, I Cô-rinh-tô 1:21. Thế gian nhờ sự khôn ngoan đã không biết Đức Chúa Trời; và câu 23. Đấng Christ đối với người Giu-đa là đá vấp phạm, đối với người Hy Lạp là sự dại dột. Nếu bất kỳ người nào có năng lực như thế để tin nơi Đấng Christ, chắc chắn nó sẽ xuất hiện hoặc nơi tội nhân có tài năng, người có những phần lớn về tri thức, sự hiểu biết, và sự khôn ngoan; hoặc nơi tội nhân bối rối và khốn cùng, người khao khát sự nhẹ nhàng và an nghỉ cho linh hồn nghèo khổ của mình, và sẽ dốc hết mọi năng lực mình có để hưởng điều đó: Nhưng không tìm thấy năng lực như thế trong họ (như từ chính họ) để khiến lòng họ có thể tin nơi Đấng Christ: Những tội nhân hiểu biết và thông sáng trong các vấn đề khác, vẫn có thể hoàn toàn dốt nát về Đấng Christ, và chống nghịch Đấng Christ, cùng những điều thuộc về Đấng Christ. Và người nào càng có tri thức thuộc linh về Đấng Christ, hay về chính mình, thì người ấy càng nhận ra sự bất lực trong chính mình để tin nơi Đấng Christ: Và tội nhân bối rối và khốn cùng không thể tự mình tin, hay nắm lấy Đấng Christ, dù Đấng Christ được bày tỏ cho người ấy, và được dâng cho người ấy, và mọi lý lẽ được dùng để thuyết phục người ấy, song người ấy vẫn bị kết luận dưới sự không tin, trừ khi chính Chúa thuyết phục và lôi kéo lòng người ấy. Không một người nào có thể, dù họ có tài hùng biện, lòng tin kính, lòng thương xót, tài khéo, sự siêng năng, sự ước muốn, và những khát vọng.

2. Không có các lễ nghi và phương tiện nào, bất kỳ là gì, có thể (tự chúng) là tác giả của đức tin hiệp nhất này. Nếu các sứ đồ của Đấng Christ sống giữa anh em, và giảng mỗi ngày trong tuần cho anh em Phúc Âm của Đấng Christ; thì cả họ, lẫn Phúc Âm mà họ giảng cũng không thể (bởi quyền năng riêng của mình) khiến bất kỳ một tội nhân nào tin nơi Đấng Christ, Ma-thi-ơ 11:17. Chúng tôi đã thổi sáo cho các ngươi, mà các ngươi không nhảy múa; chúng tôi đã than khóc cho các ngươi, mà các ngươi không than khóc. Thật vậy, những điều này là phương tiện và công cụ của đức tin (như anh em sẽ sớm nghe) nhưng cái rìu (là một công cụ) không tự nó chặt; và sợi dây (là một phương tiện) không tự nó kéo. Cả Phao-lô thuyết phục, A-pô-lô hùng biện, lẫn Giăng đầy cảm xúc đều không thể thắng hơn.

3. Không một bổn phận nào, bất kỳ là gì, là tác giả của đức tin hiệp nhất với Đấng Christ: Anh em có thể cầu nguyện, và nên cầu nguyện; nhưng sự cầu nguyện (như một công việc do anh em làm) không phải là nguyên nhân của đức tin; và anh em có thể nghe, đọc, và suy ngẫm, nhưng không một điều nào trong số này (như các công việc của anh em) có thể là tác giả của đức tin này: Tất cả những điều này đều có thể được làm, mà lòng anh em vẫn còn không có đức tin. Rô-ma 10:18. Họ há chưa nghe sao? Câu 16 Nhưng không phải tất cả đều đã vâng theo.

4. Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời là Tác Giả của đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ. Không ai (chính Đấng Christ phán, Giăng 6:44) có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha lôi kéo người ấy. Và câu 45. Mọi người sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ; vậy mọi người đã nghe, và đã học nơi Cha, thì đến cùng Ta. Chính Đức Chúa Trời phải dạy dỗ lòng: Và vì vậy Đấng Christ phán trong câu 29. Đây là công việc của Đức Chúa Trời, để anh em tin nơi Đấng mà Ngài đã sai đến. Ê-phê-sô 2:8. Bởi ân điển anh em được cứu bởi đức tin, và điều đó không phải từ chính anh em, đó là món quà của Đức Chúa Trời. Cho đến khi chính Chúa ban cho anh em đức tin, anh em không thể tin: cho đến khi Chúa phán, Hãy đến, anh em không thể đến; cho đến khi Đức Chúa Trời Toàn Năng phán với lòng anh em, Hãy sẵn lòng, và hãy có khả năng tiếp nhận Đấng Christ, nhận lấy Ngài, ưng thuận thuộc về Ngài, anh em sẽ không bao giờ có khả năng, và không bao giờ sẵn lòng gắn bó với Ngài, v.v. Vì vậy hãy nhớ điều này, mỗi người trong anh em là người khao khát đức tin của sự hiệp nhất này, tôi nói, hãy nhớ. Rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời, không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban cho anh em Đấng Christ, và không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể ban cho anh em đức tin hiệp nhất anh em với Đấng Christ, đó là công việc của Ngài, và chỉ của một mình Ngài: Đừng bao giờ trông đợi điều đó từ bất kỳ quyền lực nào trong chính anh em, hay trong bất kỳ tạo vật nào khác, mà chỉ trông đợi nơi Đức Chúa Trời mà thôi.

2. Hãy suy xét những phương tiện nào Đức Chúa Trời dùng để ban và tạo nên đức tin: Dù các phương tiện tự chúng không ban đức tin, song Đức Chúa Trời ban đức tin bởi các phương tiện; dù ống dẫn (tự nó) không cho nước, song nguồn nước gửi nước đến nhà anh em bởi ống dẫn.

Nay phương tiện ấy là Phúc Âm; điều này rõ ràng trong Ê-phê-sô 1:13. Trong Đấng ấy, anh em cũng đã tin cậy sau khi nghe lời chân lý, là Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em. Cũng vậy, Rô-ma 10:17. Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi lời của Đức Chúa Trời. Vì vậy Phúc Âm được gọi là cửa của đức tin, Công Vụ 14:27, và là lời của đức tin, Rô-ma 10:8, và là quyền năng của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:16, và là lời hòa giải, II Cô-rinh-tô 5:19.

Phúc Âm là phương tiện của đức tin trong ba phương diện.

1. Ở chỗ nó được biệt riêng và chỉ định bởi chính Đức Chúa Trời cho mục đích và ý định ấy, để kêu gọi các tội nhân đến với Đấng Christ.

2. Ở chỗ nó được Đức Chúa Trời ban phước với sự hiện diện của Linh Ngài để tạo nên và gieo đức tin: Tại đó Đức Chúa Trời bày tỏ cánh tay Ngài và thi thố quyền năng Ngài: Một số người tưởng tượng ra những đường lối riêng của họ để có đức tin; Và tại sao lại không phải một đường lối khác, cũng như bởi Phúc Âm? Tôi sẽ nói cho anh em biết tại sao? Vì Đức Chúa Trời đã không chỉ định và thánh hóa bất kỳ đường lối nào khác ngoài đường lối này: Khi Chúa truyền lệnh dựng con rắn bằng đồng lên để chữa lành dân sự, và rằng họ phải nhìn xem nó và được chữa lành, họ cũng có thể đòi hỏi, và tại sao lại là một con rắn bằng đồng? Và tại sao lại không phải một con rắn bằng đồng khác, cũng như con rắn này để chữa lành chúng ta? Không, không có con nào ngoài con này, vì chỉ con này được Đức Chúa Trời chỉ định, và thánh hóa cho mục đích ấy: Cũng vậy, Phúc Âm, chỉ Phúc Âm ấy, và chỉ Phúc Âm ấy là phương tiện được Đức Chúa Trời chỉ định và thánh hóa, và có lời hứa về sự hiện diện và phước lành đi kèm với nó, để sinh ra đức tin trong lòng chúng ta.

3. Ở chỗ nó là sự hầu việc thích hợp nhất trong mọi sự hầu việc để khơi dậy và thuyết phục lòng tin. Vì chỉ trong đó mới có sự thuật lại về ân điển của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: và trong đó Đấng Christ được bày tỏ, và sự công chính của Đấng Christ, và sự cứu rỗi của tội nhân trong và bởi Đấng Christ: và trong đó được đưa ra mọi sự khích lệ để thu hút lòng đến với Đấng Christ; và mọi lời đáp và giải quyết cho bất cứ điều gì có thể gây ra sợ hãi, nghi ngờ, và nản lòng trong lòng khiến lòng không đến với Đấng Christ, và mọi lời hứa mà nhờ đó đức tin này được khơi dậy.

3. Hãy suy xét điều gì liên quan đến chính anh em đối với Đức Chúa Trời là Đấng duy nhất ban đức tin, và đối với Phúc Âm là phương tiện duy nhất mà nhờ đó đức tin này được tạo nên: Giả sử chỉ ba điều (đã) được hình thành trong anh em. Tức là. 1. Một sự nhận thức rằng anh em đã hư mất, và bị tách khỏi Đức Chúa Trời bởi tội lỗi. 2. Một sự xác tín rằng anh em đang hết sức cần Đấng Christ. 3. Một sự khao khát tha thiết ít nhất là được hưởng Đấng Christ; tôi muốn đề xuất bốn điều để anh em làm, để cuối cùng anh em có thể đạt đến đức tin hiệp nhất này.

1. Sự chuyên tâm áp dụng chính mình vào việc nghe Phúc Âm; kèm theo đó là sự chú ý nghiêm túc và tôn kính; hãy đến và nghe, và hãy đến và nghe chính vì mục đích này, nếu may ra Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em đức tin này, nếu may ra Linh Ngài sẽ kèm theo Phúc Âm với quyền năng đến lòng anh em, để anh em có thể tin. Hãy đến như người bất toại đến hồ để được chữa lành: Ly-đi đã theo đường lối này, và lòng bà được mở ra để tin, Công Vụ 16:14. Những người trong Công Vụ 2:37,41 cũng vậy, Công Vụ 13:48. Khi dân ngoại nghe điều này, họ tôn vinh lời của Chúa: Và tất cả những ai đã được định cho sự sống đời đời đều đã tin.

2. Sự suy ngẫm nghiêm túc về, trước hết sự thuật lại của Phúc Âm. 2. Những lời dâng của Phúc Âm. 3. Những điều kiện của Phúc Âm. 4. Những lời hứa của Phúc Âm. 5. Những trường hợp hay gương mẫu trong Phúc Âm.

1. Những sự mặc khải của Phúc Âm về Chúa Giê-xu Christ; được ban cho, được sai đến, được đóng ấn, được bày tỏ bởi Đức Chúa Trời để làm Đấng Cứu Chuộc, Đấng Cứu Rỗi, Đấng Trung Bảo, sự Bình An, sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, sự Hòa Giải, sự sống cho các tội nhân: Nay hãy suy ngẫm nghiêm túc về tất cả những điều này, hỡi những người có lòng tan vỡ vì cảm nhận tội lỗi của mình: Phúc Âm trong Lời chân lý, điều gì nó bày tỏ và tuyên bố cho chúng ta, thì điều ấy chắc chắn và không sai lầm, và Phúc Âm là Lời của sự cứu rỗi; bất cứ điều gì liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta, thì điều ấy được bày tỏ cho chúng ta bởi Phúc Âm; Và Phúc Âm này bày tỏ và tuyên bố cho chúng ta tình yêu quá đỗi của Đức Chúa Trời là Cha, trong việc Ngài ban Con một của Ngài, để bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời: Nó cũng tuyên bố cho chúng ta Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã từng là Đức Chúa Trời, và trong thời gian đã trở nên người, để Ngài có thể hòa giải và hiệp nhất con người với Đức Chúa Trời. Và nó tuyên bố Ngài trong sự hiệp nhất các bản tính của Ngài, và những sự tuyệt vời của thân vị Ngài, và những vinh hiển của các chức vụ Ngài, và trong sự hoàn thành mọi công việc cứu chuộc và cứu rỗi cho các tội nhân, và sự sẵn lòng cứu họ: Đến nỗi từ chính sự mặc khải của Phúc Âm về Chúa Giê-xu Christ, một tội nhân khốn cùng có thể đạt được bấy nhiêu. 1. Là không tuyệt vọng. 2. Là có chút hy vọng. 3. Là có chút khao khát: Ôi đây là một Đấng Christ cho các tội nhân! Một Đấng Christ được Đức Chúa Trời là Cha ban cho để cứu các tội nhân! Vậy tại sao tôi lại tuyệt vọng? Và đây là một Đấng Christ, một Đấng Christ như thế, có giá trị và công đức vô hạn, được ban cho để làm sự đền tội, và sự bình an, và tại sao tôi lại không hy vọng? Tôi có bị loại trừ chăng? Ít nhất thân vị, các chức vụ, và các công việc của Ngài có thể phục vụ đến mức này để sinh ra hy vọng, và tạo nên sự khao khát rằng tôi có thể hưởng Ngài, Đấng mà trong Ngài duy nhất sự cứu rỗi được tìm thấy, và là Đấng đã đến trong thế gian để cứu các tội nhân.

2. Phúc Âm dâng Đấng Christ này cho các tội nhân khốn cùng và nghèo khổ, Công Vụ 13:26. Lời cứu rỗi này đã được gửi đến anh em. Câu 38. Nhờ người này, sự tha thứ tội lỗi của anh em được rao giảng cho anh em.

Lời dâng theo Phúc Âm về Đấng Christ này, nó là

1. Một lời dâng tốt lành: Đó là lời dâng về một Đấng Cứu Rỗi, về sự thương xót, sự bình an, sự sống, và về chính sự cứu rỗi: Ngày nay sự cứu rỗi đã đến nhà ngươi.

2. Một lời dâng nghiêm túc, Hê-bơ-rơ 12:25. Hãy xem chừng, chớ từ chối Đấng đang phán. Chúng ta sẽ thoát khỏi làm sao, nếu chúng ta coi thường sự cứu rỗi lớn lao dường ấy! Hãy lắng nghe Ta, và linh hồn các ngươi sẽ sống, Ê-sai 55:3. Hãy tin và ngươi sẽ được cứu, Công Vụ 16:31. Đây là những lời dâng và mệnh lệnh nghiêm túc.

3. Một lời dâng cá nhân; Chúa Giê-xu có ý nói đến chính anh em cách đặc biệt: Anh em, tôi nói, là những người mang gánh nặng, anh em là những người nghèo khổ, anh em là những người đói khát, lời cứu rỗi này được dâng và gửi đến anh em.

4. Một lời dâng rất dịu dàng. II Cô-rinh-tô 5:20. Như thể Đức Chúa Trời nài xin anh em bởi chúng tôi: Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời: tại sao? Nếu một tội nhân suy ngẫm nghiêm túc về lời dâng về Đấng Christ này bởi Phúc Âm, tôi nghĩ điều đó có thể góp phần nhiều vào việc đưa lòng người ấy đến với Đấng Christ bởi đức tin.

5. Một lời dâng đáng được chấp nhận hoàn toàn, I Ti-mô-thê 1:15. Về việc tác hợp một cuộc hôn nhân, khi anh em thuật lại cho bên kia rằng, có một người như thế, mọi phương diện đều đáng khao khát và đáng yêu, không có điều gì để chê trách: Ngài hoàn toàn đẹp đẽ, đặc biệt khôn ngoan, yêu thương trìu mến, vô cùng giàu có, mọi phương diện đều thích hợp, và anh em không thể sống nếu không có Ngài. Và ngoài tất cả những điều này, Ngài khao khát và dâng chính Ngài để kết hợp với anh em! Chắc chắn tất cả những điều này góp phần nhiều vào việc tác hợp một cuộc hôn nhân! Cũng vậy, khi một tội nhân nghèo khổ nghe về Đấng Christ, và về biết bao điều tốt lành trong và bởi Đấng Christ, và đồng thời thấy Đấng Christ dâng chính Ngài cho người ấy; Ta sẵn lòng thuộc về ngươi, Ta bằng lòng nhận ngươi như Ta thấy ngươi; Ta biết tội lỗi, nhu cầu, và sự không xứng đáng của ngươi; Ta biết Ta phải trả giá nào để trang điểm cho ngươi, v.v. song Ta dâng chính Ta để thuộc về ngươi, và Ta truyền cho ngươi chớ coi thường và từ chối lời dâng của Ta! Quả thật điều này góp phần rất nhiều để thuyết phục lòng, và lôi kéo lòng gắn bó bởi đức tin với Đấng Christ, v.v.

3. Phúc Âm dâng Chúa Giê-xu Christ cho các tội nhân theo những điều kiện rất đầy ân điển và rất hợp lý: Trong Phúc Âm, bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ được trình bày cho các tội nhân dưới nhiều quan niệm và cách diễn đạt khác nhau, và trong tất cả những cách ấy bạn đều có thể nhận ra sự hạ mình kỳ diệu của Đấng Christ; Ngài không thể đến với bạn theo những điều kiện thấp hơn và dễ dàng hơn, để trở nên của bạn, so với những điều kiện Ngài đã trình bày: Đôi khi Ngài được trình bày như một Món Quà, và tất cả những điều kiện Ngài đặt ra để bạn có thể sở hữu Ngài như một Món Quà, chỉ là bạn tiếp nhận Ngài; cho và nhận là tương quan với nhau: Đôi khi Ngài được trình bày như một Hôn Ước, như một Người Chồng, và tất cả những gì Ngài đòi hỏi để Ngài trở nên của bạn, chỉ là bạn bằng lòng, bạn ưng thuận thuộc về Ngài. Đôi khi Ngài được trình bày như một Món Hàng để mua, và tất cả những gì Ngài bắt bạn phải làm chỉ là điều này, rằng bạn mua mà không cần tiền và không cần giá cả. Đôi khi Ngài được trình bày như một Vị Khách, và một người bạn muốn bước vào nhà bạn và dùng bữa với bạn, và tất cả những gì Ngài nài xin bạn, chỉ là điều này, rằng bạn mở cửa và để Ngài vào.

4. Như Phúc Âm bày tỏ Đấng Christ cho bạn, và dâng Đấng Christ cho bạn, và dâng Ngài cho bạn theo những điều kiện đầy ân điển nhất; thì Phúc Âm cũng bày ra cho bạn vô số lời hứa, những lời hứa ấy như nhiều nam châm thu hút lòng bạn về với lòng Đấng Christ, và như nhiều sợi dây yêu thương: Có những lời hứa liên quan đến bạn và Đấng Christ: Nếu bạn đến và thuộc về Ngài, Ngài chắc chắn sẽ thuộc về bạn, Ngài sẽ không từ chối bạn. Và có những lời hứa liên quan đến bạn và tình trạng tốt lành của bạn nhờ Đấng Christ: Như lời Ngài sẽ cưới bạn cho chính Ngài trong sự công chính, và trong sự phán xét, và trong sự nhân từ, và trong sự thương xót, Ô-sê 2:19. Và rằng Ngài sẽ là sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho bạn, I Cô-rinh-tô 1:30. Và rằng sẽ không có sự định tội nào cho bạn, Rô-ma 8:1. Và rằng hễ ai tin sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Và rằng hễ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội, Công Vụ 10:43.

5. Ngoài tất cả những điều này, Phúc Âm còn cho bạn những trường hợp minh họa sự làm trọn tất cả những lời hứa ấy, và cũng cho thấy sự tiếp nhận đầy ân điển đối với những tội nhân lớn lao và bất xứng như chính bạn, I Ti-mô-thê 1:13, 14, 15, 16, I Cô-rinh-tô 6:9, 10, 11. Phúc Âm cho thấy rằng khi các tội nhân bởi đức tin đã đến với Đấng Christ, Ngài đã chấp nhận họ, đã tiếp nhận họ một cách đầy ân điển, đã ban chính Ngài cho họ, đã ban sự công chính, và sự tha tội: và Thánh Linh của Ngài, và sự bình an của Ngài, và sự sống đời đời cho họ: Mọi tín hữu chân thật nào đã đến với Đấng Christ đều đã hưởng Đấng Christ, và mọi điều tốt lành cứu rỗi cùng với Đấng Christ và nhờ Đấng Christ: Ma-ri Ma-đơ-len, Phao-lô, người Cô-rinh-tô, người Ê-phê-sô, và tất cả những người khác đều làm chứng về điều đó, vân vân. Họ đã trở nên thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ đã trở nên thuộc về họ, và Ngài là sự chuộc tội của họ, sự cứu chuộc của họ, sự hòa giải của họ, sự công chính của họ, sự sống của họ, vân vân. Vì sao? Một sự suy ngẫm nghiêm túc và vững chắc về tất cả những đoạn Phúc Âm ấy, chúng không thể không tác động trên lòng những tội nhân tan vỡ để hướng về Đấng Christ này, ít nhất là để khao khát trong những ước ao khiêm nhường và tha thiết về Ngài, và về đức tin để họ được hiệp nhất với Ngài.

3. Phương tiện thứ ba mà tôi muốn trình bày cho bạn để đạt được đức tin hiệp nhất này, là sự cầu xin tha thiết hay cầu nguyện: Như Đấng Christ đã phán với người đàn bà Sa-ma-ri, nếu ngươi biết món quà của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói với ngươi rằng, hãy cho ta uống, thì ngươi đã xin Ngài, và Ngài đã ban cho ngươi nước hằng sống, Giăng 4:10. Tôi cũng nói như vậy, nếu bạn chỉ biết sự tuyệt vời của đức tin hiệp nhất với Đấng Christ này, và biết Đấng Christ là ai, và sự hiệp nhất với Đấng Christ là gì, và sự hiệp nhất ấy khiến bạn dự phần vào giao ước ân điển đến mức nào; chắc chắn bạn sẽ tha thiết mở rộng lòng mình trong những lời cầu xin và thỉnh cầu lên Đức Chúa Trời về đức tin ấy, và bạn sẽ không bị từ chối lời cầu xin này, Ê-phê-sô 3:14. Vì cớ đó, tôi quỳ gối trước Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, câu 17. Nguyện Đấng Christ ngự trong lòng bạn bởi đức tin; hãy kéo tôi, và tôi sẽ chạy theo Ngài. Vậy, hãy cầu xin Chúa ban đức tin này cho bạn, đức tin sẽ hiệp nhất bạn với Đấng Christ, tôi nói, hãy cầu xin Chúa ban đức tin ấy cho bạn; Vì,

1. Bạn không thể tự ban đức tin ấy cho lòng mình, việc khiến lòng mình tin không nằm trong quyền của bạn.

2. Không ai có thể ban đức tin ấy ngoài Đức Chúa Trời, không một quyền năng thọ tạo nào đủ sức cho công việc này.

3. Đức Chúa Trời có thể khiến lòng bạn tin: phá vỡ mọi xiềng xích của sự vô tín: Bày tỏ Đấng Christ là Đấng đáng khao khát nhất, và tác thành đức tin, để bạn sẽ đến với Đấng Christ; Ngài có thể soi sáng tâm trí bạn, và thuyết phục sự phán đoán của bạn, và thắng hơn ý chí của bạn, và thuyết phục lòng bạn.

4. Ngài đã hứa ban đức tin này: Ngài đã hứa rằng kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Ngài, Giăng 5:25. Ngài đã hứa rằng họ sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và ai nghe, và học nơi Cha, sẽ đến với Đấng Christ, Giăng 6:45. Ngài đã hứa sẽ quyến rũ chúng ta đến với Đấng Christ, Ô-sê 2:14. Và sẽ thuyết phục Gia-phết, Sáng Thế Ký 9:27, và khiến chúng ta thành một dân sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:2, và sai cây trượng quyền năng của Ngài ra khỏi Si-ôn, câu 3.

Phản đối. Chúng tôi có nghe, và chúng tôi có cầu nguyện, mà vẫn không thể tin được?

Đáp. 1. Ôi nhưng hãy cầu xin Đức Chúa Trời khiến Phúc Âm mà bạn nghe trở nên mùi thơm của sự sống cho bạn, và khiến Thánh Linh của Ngài đi kèm với Phúc Âm mà bạn nghe. Để mở Phúc Âm. 2. Tai bạn. 3. Lòng bạn; vì chính nhờ Thánh Linh của Ngài mà Phúc Âm chứng tỏ là lời của đức tin cho bạn: Phúc Âm của chúng tôi đã đến trong quyền năng, và trong Đức Thánh Linh, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ bày tỏ cánh tay Ngài, nếu Ngài chỉ thổi qua Phúc Âm, thì Phúc Âm chắc chắn sẽ là quyền năng của Đức Chúa Trời cho đức tin trong bạn.

2. Lại nữa, bạn phải cầu nguyện với mọi sự khẩn thiết, và siêng năng, và tỉnh thức, và quan sát xem Đức Chúa Trời đáp lời ra sao, và với sự mạnh mẽ thuộc linh, và sự quyết tâm, và không ngừng vật lộn với Đức Chúa Trời. Tôi nói với bạn rằng đây là một trong những lời cầu xin lớn nhất mà bạn có thể dâng lên Đức Chúa Trời; Lạy Chúa, xin hiệp nhất con với Đấng Christ; xin ban cho con đức tin mà nhờ đó con thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về con, Và hãy lấy điều này làm sự khích lệ cho bạn, rằng nếu Chúa đã ban một tâm trạng thuộc linh và vững vàng như thế để cầu nguyện, thì cuối cùng Ngài sẽ ban cho bạn đức tin này.

4. Hãy kiên nhẫn chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các phương tiện thuộc Phúc Âm, cho đến khi Ngài đến với Thánh Linh của Ngài trên tâm linh bạn để ban năng lực cho bạn bởi đức tin mà kết hiệp với Đấng Christ, hãy nằm tại hồ nước, đừng giới hạn Đức Chúa Trời vào bài giảng này, hay lời cầu nguyện kia; và đừng cãi cọ và lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời; hãy để ý đến điều thuộc phần bạn phải làm, và phó thác công việc của Đức Chúa Trời và thời điểm của Ngài cho Ngài; chưa từng có linh hồn nào tìm kiếm Ngài hay chờ đợi Ngài mà trở về luống công, hay trở về hổ thẹn; không có một lời cầu nguyện nào bạn dâng lên, cũng không có một bài giảng thuộc Phúc Âm nào bạn nghe, mà lại không đang dọn đường trong lòng bạn cho đức tin hiệp nhất này: Có thêm chút ánh sáng bước vào để tỏ bày sự đầy đủ của Đấng Christ, và sự thiếu thốn của chúng ta: Có thêm chút hy vọng được dấy lên về khả năng cuối cùng được hưởng Đấng Christ: Có thêm chút quyền năng được ban cho chống lại các quyền lực, và sự vận hành, và sự lý luận, và nỗi sợ hãi, và sự nghi ngờ của sự vô tín; chúng không còn sự thống trị tuyệt vọng ấy nữa: Có thêm chút than khóc về tình trạng không có Đấng Christ của bạn và sự vô tín mạnh mẽ, cùng với sự kháng cự lại nó: Đôi khi có thêm những quyết tâm và lòng can đảm được đổi mới; vậy thì, bất luận kết quả ra sao, tôi sẽ chưa bỏ cuộc cầu xin của mình, tôi sẽ mạo hiểm thêm vài lời cầu nguyện nữa; có điều gì đó đang bước vào nhiều hơn, và đang chinh phục lòng hướng về Đấng Christ; Nhưng

Sao tôi lại không thể tin nơi Đấng Christ? Nếu tôi mạo hiểm nương cậy Ngài dựa trên những lời dâng hiến của Ngài, dựa trên những lời nài xin của Ngài, dựa trên những mệnh lệnh của Ngài, dựa trên những lời hứa của Ngài thì sao? Tôi há chẳng phạm tội chống lại Đấng Christ, và xúc phạm Ngài, khi cứ sợ hãi như thế, cứ tranh luận như thế, cứ nghi vấn như thế, cứ đứng xa như thế sao? Vậy! Tôi sẽ đến và tin nơi Ngài. Ôi tôi không thể! Lạy Chúa, xin giúp con: Lạy Chúa, xin hành động trong con cả muốn lẫn làm: Khi nào, hỡi Chúa? Còn bao lâu nữa? Thế mà con vẫn sẽ chờ đợi Ngài cho đến khi Ngài bày tỏ sự thương xót này cho con.

MỤC VII.

3. Áp dụng. Đức tin có phải là điều kiện của giao ước ân điển không? Và đức tin ấy có phải là đức tin hiệp nhất không? Một đức tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ. Vậy thì Áp dụng tiếp theo sẽ là để An Ủi và Khích Lệ; 1. Cho các tội nhân nói chung. 2. Cho các tín hữu nói riêng; cho những người vẫn thấy mình ở ngoài giao ước, và cho những người thấy mình dự phần vào đức tin hiệp nhất này.

1. Việc đức tin là điều kiện của giao ước ân điển, đây là một sự an ủi và khích lệ cho những tội nhân nghèo khó, là những người vẫn thấy mình ở ngoài giao ước. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt bất kỳ điều kiện nào khác cho giao ước ấy, thì mọi tội nhân đều hoàn toàn tuyệt vọng; giả sử Ngài đã gắn thêm và áp đặt điều kiện về sự công chính thực tế, và hoàn hảo, và thuộc về cá nhân (hãy đem điều đó đến, và thực hiện điều đó, rồi Ta sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi, Ta sẽ chấp nhận ngươi, Ta sẽ nhận ngươi, Ta sẽ yêu ngươi, Ta sẽ tha thứ cho ngươi, Ta sẽ cứu ngươi) thì sao! Không một tội nhân nào (theo những điều kiện ấy) có thể tìm được lối vào hay sự tiếp nhận vào giao ước, vì việc thực hiện giao ước này là điều không thể đối với một tội nhân; vì một điều kiện như thế vừa không phù hợp với ân điển của Đức Chúa Trời, vừa không thể có được với tình trạng tội lỗi, vốn là tình trạng bất lực và chết chóc: Nhưng nay đức tin là điều kiện của giao ước, như có một cánh cửa mở ra cho ân điển bày tỏ chính nó, thì cũng có hy vọng cho một tội nhân được dự phần vào ân điển ấy; vì nếu Đức Chúa Trời chịu thỏa thuận với chúng ta trên cơ sở tin nơi Đấng Christ, Thì

1. Những lần phạm tội trước kia của chúng ta không tuyệt đối loại trừ chúng ta. Một tội đã phá vỡ giao ước việc làm; nhưng nhiều tội của chúng ta không ngăn trở sự tiếp nhận của chúng ta vào giao ước ân điển, nếu chúng ta vẫn tin nơi Đấng Christ.

2. Sự thiếu hụt sự công chính thuộc về cá nhân và hoàn hảo không loại trừ chúng ta; vì đức tin không nhìn vào sự công chính của chính chúng ta, mà nhìn vào sự công chính của Đấng Christ.

3. Sự bất xứng của chính chúng ta không gây thiệt hại gì; đức tin trông đợi tình yêu, và sự thương xót, và vinh quang qua Đấng Christ cho tội nhân là người (tự mình) bất xứng với tình yêu, và sự thương xót, và vinh quang.

4. Sự hiệp nhất của chúng ta với Đức Chúa Trời là điều có thể; vì dù không thể có sự hiệp nhất trực tiếp giữa Đức Chúa Trời và một tội nhân, nhưng vẫn có thể có sự hiệp nhất trung gian, tức là sự hiệp nhất nhờ Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, Đấng mà đức tin đem linh hồn đến và hiệp nhất với Ngài; cho nên vẫn còn hy vọng cho tội nhân được đưa vào giao ước với Đức Chúa Trời, dù không phải vì cớ chính mình, nhưng vì cớ Đấng Christ, Đấng mà đức tin nối kết tội nhân với Ngài.

Phản đối. Nhưng có thể có người phản đối rằng, đúng là đức tin là điều kiện của giao ước Và đức tin là điều kiện ấy, nên nó đem lại hy vọng cho các tội nhân. Nhưng đức tin này đối với tội nhân cũng không thể đạt được như điều kiện vâng lời hoàn hảo; vì tội nhân không có khả năng khiến lòng mình tin nơi Đấng Christ hơn là khả năng vâng giữ trọn vẹn ý muốn của Đức Chúa Trời; Vậy thì sự an ủi và hy vọng mà bạn nói đến ở đâu? Theo khái niệm thì đúng là đức tin là một điều kiện đem lợi ích cho tội nhân: Nhưng trong thực hành, đó là một điều kiện mà không một tội nhân nào bởi sức riêng mình có thể đạt tới.

Đáp. 1. Tôi thừa nhận rằng, xét riêng về năng lực tự nhiên của chính tội nhân, điều kiện đức tin cũng không thể đạt được như điều kiện vâng lời hoàn hảo; người ấy không có quyền năng hay khuynh hướng tin nơi Đấng Christ hơn là quyền năng vâng giữ và làm trọn Luật Pháp, và lòng người ấy đầy dẫy sự vô tín cũng như đầy dẫy sự bất tuân.

2. Tuy nhiên, dù có sự không thể tự mình đạt được, nhưng không có sự không thể tuyệt đối; thật vậy, đức tin là một điều kiện, không những có thể đối với một tội nhân, mà còn rất có khả năng để người ấy đạt được.

1. Dù đức tin là điều kiện của giao ước, nhưng nó không phải là điều kiện mà Đức Chúa Trời áp đặt trên tội nhân (bởi sức riêng hay quyền năng riêng của người ấy) để tự tạo nên đức tin trong chính mình: Thật vậy, Đức Chúa Trời đòi hỏi đức tin nơi Đấng Christ; nhưng Đức Chúa Trời không đòi hỏi tội nhân phải tự tạo nên đức tin này trong lòng mình.

2. Dù đức tin là điều kiện của giao ước, nhưng nó là một điều kiện mà chính Đức Chúa Trời hứa sẽ ban cho tội nhân: Như đức tin là một điều kiện về phía chúng ta thì nó cũng là một món quà về phía Đức Chúa Trời: chúng ta phải có đức tin, nhưng Đức Chúa Trời phải ban đức tin ấy theo lời hứa của Ngài: và Ngài đảm nhận việc tác thành đức tin ấy trong chúng ta theo quyền năng của Ngài.

3. Dù đức tin là điều kiện, nhưng nó là một điều kiện mà Đức Chúa Trời cung cấp mọi phương tiện để tác thành và truyền đạt đức tin ấy cho tội nhân; Không có tội nhân nào trên khắp thế gian mà Đức Chúa Trời kêu gọi tin nơi Đấng Christ, mà Đức Chúa Trời lại không cung cấp Phúc Âm cho tội nhân ấy, Phúc Âm là phương tiện (như bạn đã nghe) được Đức Chúa Trời định sẵn để tác thành đức tin.

4. Như Đức Chúa Trời cung cấp các phương tiện cho các tội nhân mà nhờ đó đức tin được tác thành, thì Thánh Linh của Ngài (sự vận hành của Ngài là điều đức tin tùy thuộc vào) cũng thường đi kèm, và hỗ trợ, và ban phước cho các phương tiện ấy, để khiến chúng trở nên quyền năng của Đức Chúa Trời cho việc sản sinh đức tin trong lòng các tội nhân; đến nỗi Phúc Âm không bao giờ được gửi đến một dân tộc nào, mà lại không có một số người trong họ được kêu gọi cách hiệu quả, để tin nhờ ân điển.

5. Và thứ năm, như không có tội nhân nào mà Phúc Âm của đức tin được gửi đến, lại có thể kết luận một cách chính đáng rằng Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định ban đức tin này cho mình; thì mọi tội nhân đều có thể và quả thật (lúc này hay lúc khác) nhận thấy rằng Thánh Linh bởi Phúc Âm tha thiết đối đãi với lòng mình để tin và tiếp nhận Đấng Christ. Thánh Linh bởi Phúc Âm để cho rất nhiều ánh sáng của sự cáo trách bước vào, và tác động trên lòng người ấy bằng những sự thúc đẩy và lý lẽ, và sự thuyết phục để tiếp nhận Đấng Christ, đến nỗi nếu người ấy vẫn tiếp tục không tin, thì lỗi này không thể quy cho Đức Chúa Trời (Đấng đã làm việc một cách kỳ diệu với người ấy để tin) mà chỉ quy cho chính người ấy, là người đã khinh thường các phương tiện ấy, và dập tắt những sự thúc đẩy của Thánh Linh, và cố ý chống đối và kháng cự Thánh Linh trong công việc này.

Do đó, bạn không bao giờ đọc thấy một sự không thể nào về phía Đức Chúa Trời (vì với Ngài mọi sự đều có thể) cũng không đọc thấy một sự bất lực nào về phía tội nhân vì sao người ấy không tin (dù điều đó là đúng rằng tội nhân xét tự mình thì không đủ khả năng) nhưng lời cáo trách vẫn cứ đổ trên tội nhân vì sự cố chấp và không muốn của người ấy; các ngươi đã không muốn, và các ngươi sẽ không đến cùng Ta để được sự sống; và chúng ta sẽ không để người này cai trị chúng ta; Vì Đức Chúa Trời bày tỏ rất nhiều quyền năng bởi Thánh Linh của Ngài trong Phúc Âm đến mức có thể làm chúng ta thỏa lòng rằng việc tin là một công việc có thể làm được, và rằng sự vô tín bám chặt lấy chúng ta không chỉ vì thiếu quyền năng, mà chỉ vì sự hiện diện và dư thừa của tính ngoan cố trong ý chí của chúng ta.

6. Xin cho tôi thêm một kết luận nữa, rằng đức tin này, vốn là điều kiện để được nhận vào giao ước, là một điều kiện mà Đức Chúa Trời chưa từng, và sẽ không bao giờ từ chối đối với bất kỳ tội nhân nào thành tâm và hết lòng cầu xin Ngài: ngay cả trong điều này, lời này cũng đúng, hãy xin thì sẽ được ban cho bạn. Nếu Đức Chúa Trời đôi khi ban đức tin này cho những người không cầu xin, thì Ngài há lại từ chối ban cho những người mà Ngài ban cho một tấm lòng cầu xin sao? Nhất là khi thấy rằng Ngài ban cho chúng ta một tấm lòng cầu xin, chính vì đó là mục đích của Ngài ban cho chúng ta đức tin mà chúng ta cầu xin: Giờ đây bạn thấy sự an ủi chung từ điều này, rằng đức tin là điều kiện của giao ước ân điển, đó là một tội nhân có khả năng và hy vọng được đưa vào giao ước, bất chấp mọi tội lỗi trước kia, và sự bất công hiện tại, và sự bất xứng, mà không điều nào trong số đó ngăn trở đức tin khiến chúng ta dự phần vào Đấng Christ: Và đức tin này cũng là một điều kiện mà chính Đức Chúa Trời hứa sẽ ban, và dành riêng những phương tiện đặc biệt để tác thành đức tin ấy trong chúng ta, như Ngài sẽ ban cho chúng ta khi chúng ta thành tâm cầu xin Ngài.

2. Giờ đây tôi sẽ nói về những sự an ủi riêng biệt thuộc về các tín hữu là những người đang sở hữu đức tin hiệp nhất với Đấng Christ, và là điều kiện của giao ước ân điển.

Tôi thừa nhận sự phân biệt giữa tín hữu yếu đuối và tín hữu mạnh mẽ, và vì sự khác biệt từng bước này nên có một sự nhận thức và cảm nhận khác nhau về những sự an ủi của bạn: Nhưng nếu đức tin của bạn là đức tin thật sự đưa bạn vào sự hiệp nhất với Đấng Christ (dù đức tin ấy yếu hay mạnh) thì tôi tin chắc rằng tình trạng của bạn rất an ủi và phước hạnh.

Hỏi. Nhưng những sự an ủi ấy là gì? Và phước hạnh ấy là gì cho mọi người được bởi đức tin hiệp nhất với Đấng Christ?

Đáp. Tôi sẽ nhắc đến một số điều ấy cho bạn: Nếu bạn bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ, đến nỗi Ngài thuộc về bạn, và bạn thuộc về Ngài, Thì

1. Chắc chắn Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn; vì sự hiệp nhất với Đấng Christ chắc chắn bao hàm sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời; nếu Đấng Christ thuộc về bạn, thì Đức Chúa Trời thuộc về bạn: Các bạn thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 3:23. Sự thông công của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, I Giăng 1:3.

Hỡi những người yêu dấu, đây là một lẽ thật, rằng bạn không bao giờ có thể chỉ hiệp nhất với một Ngôi trong Ba Ngôi mà thôi: như sự hiệp nhất của các Ngôi ấy là chung và tương hỗ giữa chính các Ngài (Cha hiệp nhất với Con, và Đức Thánh Linh; và Con hiệp nhất với Cha và Đức Thánh Linh; và Đức Thánh Linh hiệp nhất với cả hai Ngài) thì sự hiệp nhất của chúng ta với các Ngài cũng vậy; Nếu chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, chúng ta được hiệp nhất với Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, và với Đức Thánh Linh là Thánh Linh của Đấng Christ: Nếu Đấng Christ thuộc về bạn, thì Đức Chúa Trời là Cha thuộc về bạn, và nếu Đấng Christ thuộc về bạn, thì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thuộc về bạn: Như Đấng Christ thật sự ở trong bạn, thì Đức Chúa Trời thật sự ở trong bạn, và Thánh Linh của Đấng Christ cũng ở trong bạn: Và như bạn ở trong Con, thì bạn cũng ở trong Cha, và bạn cũng ở trong Thánh Linh: Và như Con ở trong bạn thì Cha cũng ở trong bạn, và Đức Thánh Linh cũng ở trong bạn: Và vì điều duy nhất này là điểm chính, là tổng kết, là chiều cao, và chiều sâu của mọi sự an ủi và phước hạnh của chúng ta, nên tôi xin phép được nói vài lời về điều ấy.

1. Trước hết, sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ kéo theo sự hiệp nhất của chúng ta với Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta và chính Đức Chúa Trời không còn là kẻ thù theo nghĩa khác biệt, cũng không còn là người xa lạ theo nghĩa khoảng cách, nhưng chúng ta được đem đến gần nhờ Đấng Christ, không chỉ gần theo cách hòa giải, bằng việc loại bỏ sự thù nghịch (Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài) Nhưng hơn thế nữa, chúng ta bởi Đấng Christ được đem đến gần Đức Chúa Trời theo cách quan hệ, đến nỗi Ngài nay đã trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta: Như vì sự hiệp nhất này mà Đấng Christ không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em, Hê-bơ-rơ 2:11. Thì Đức Chúa Trời cũng không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của chúng ta, Hê-bơ-rơ 11:16. Phải, và như Sứ Đồ cho chúng ta biết rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, Ê-phê-sô 1:3. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, thì chính Đấng Christ cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, Ta lên cùng Đức Chúa Trời của Ta và Đức Chúa Trời của các ngươi: Và (nhân tiện) hãy để ý rằng Đấng Christ không nói chỉ hoặc trước hết rằng Ta lên cùng Đức Chúa Trời của các ngươi (dù điều này đã là một sự an ủi đặc biệt cho các môn đồ rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ) nhưng Ngài nói rằng, Ta lên cùng Đức Chúa Trời của Ta, và Đức Chúa Trời của các ngươi; và tại sao lại là Đức Chúa Trời của Ta, rồi đến Đức Chúa Trời của các ngươi? Nhưng để cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta nhờ sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ? Điều gì Đấng Christ gọi là của Ngài, thì bạn có thể gọi là của bạn; Đức Chúa Trời của Ta, và Đức Chúa Trời của các ngươi, và vì là Đức Chúa Trời của Ta, nên cũng là Đức Chúa Trời của các ngươi: Vậy thì sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ suy ra sự hiệp nhất của chúng ta với Đức Chúa Trời; quan hệ của chúng ta với Đấng Christ suy ra quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời; và quyền sở hữu của chúng ta trong Đấng Christ, cũng là quyền sở hữu của chúng ta trong Đức Chúa Trời; và sự hưởng Đấng Christ để Ngài thuộc về chúng ta, cũng là sự hưởng chính Đức Chúa Trời để Ngài thuộc về chúng ta; hơn sự hưởng ấy, không một thọ tạo nào có thể hưởng được sự hưởng cao cả và phước hạnh hơn.

2. Thứ hai, sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ kéo theo sự hiệp nhất của chúng ta với Cha (Ngôi thứ nhất trong Ba Ngôi) để như Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, và Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời; thì nay trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời cũng là Cha của chúng ta, và chúng ta là con cái của Ngài, Giăng 20:17. Cha Ta, và Cha các ngươi; Ê-phê-sô 1:3. Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16, và Đức Chúa Trời, chính là Cha của chúng ta? Ở đây bạn thấy Đức Chúa Trời là Cha đối với Đấng Christ, và Ngài cũng là Cha đối với tất cả những ai thuộc về Đấng Christ: Và như Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời, thì chúng ta cũng là con của Đức Chúa Trời; và làm sao chúng ta trở nên con của Đức Chúa Trời? Hãy xem Ga-la-ti 3:26. Hết thảy các bạn đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ: và Giăng 1:12. Hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời, tức là cho những ai tin nơi danh Ngài; vì sao! Như đây là một phẩm giá không thể nói hết cho chúng ta được nâng lên (I Giăng 3:1. Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta lớn lao là dường nào, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời?) Thì đây cũng là một quan hệ an ủi nhất, không có quan hệ nào giống như vậy: Nó bao hàm trong nó mọi tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự tốt lành, và sự thương xót, và sự chăm sóc, và sự giúp đỡ, và lòng trắc ẩn, và sự dịu dàng, và những phước lành của Đức Chúa Trời như một người Cha.

3. Thứ ba, sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ cũng kéo theo sự hiệp nhất của chúng ta với Đức Thánh Linh, trong ý nghĩa đó, người được kết hiệp với Chúa được gọi là một tâm linh, I Cô-rinh-tô 6:17, và Thánh Linh của Đấng Christ được gọi là đã ban cho chúng ta, I Giăng 3:24, và Ngài ở trong chúng ta, và ngự trong chúng ta, Rô-ma 8:9, và có sự thông công với chúng ta, (II Cô-rinh-tô 13:14. Nguyện sự thông công của Đức Thánh Linh ở với hết thảy các bạn) và chúng ta có sự thông công với Thánh Linh, Phi-líp 2:1, trong sự dự phần vào 1. Các ân tứ của Ngài. 2. Sự giúp đỡ của Ngài. 3. Những sự an ủi của Ngài.

Hỡi các Cơ Đốc nhân! Đây quả là những điều vinh hiển: ai lại không gắng sức theo đuổi sự hiệp nhất với Đấng Christ, sự hiệp nhất ấy đem theo một sự hiệp nhất như thế? Và ai lại không vui mừng và đắc thắng trong Đấng Christ, nhờ sự hiệp nhất với Ngài mà người ấy được hiệp nhất với toàn thể Ba Ngôi như vậy?

2. Nếu bạn bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ, thì đây vẫn còn là một sự an ủi nữa cho bạn: Rằng như sự hiệp nhất này suy ra một quan hệ với mọi Ngôi trong Ba Ngôi, thì nó cũng chắc chắn ban cho bạn một quyền lợi trong mọi điều tốt lành của giao ước: vì nhờ sự hiệp nhất này chúng ta được làm cả con trai và người thừa kế. Con trai, Ga-la-ti 3:26. Hết thảy các bạn đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ: Người thừa kế, Ga-la-ti 3:29. Và nếu các bạn thuộc về Đấng Christ, thì các bạn là dòng dõi của Áp-ra-ham và là người thừa kế theo lời hứa. Một số bản đọc rằng, nếu các bạn là một với Đấng Christ, Si unus estis in Christo, xem Beza. Ở đây bạn thấy rõ ràng quyền thừa kế của chúng ta phát xuất từ sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ: vì chắc chắn quyền thừa kế của chúng ta phát sinh từ cùng một nguồn với quyền làm con của chúng ta, và nguồn ấy là sự hiệp nhất, với Đấng Christ: Vậy thì! Các tín hữu thuộc về Đấng Christ, và vì thuộc về Đấng Christ nên họ là con cái; và nếu là con cái, thì là người thừa kế, và là người thừa kế theo lời hứa.

Hỏi. Người thừa kế? Người thừa kế của ai? Và của cơ nghiệp nào?

Đáp. Người thừa kế (theo nghĩa chặt chẽ) là đứa con (hoặc con ruột hoặc con nuôi) khi cha qua đời thì kế thừa tài sản của cha: Theo nghĩa chặt chẽ này, cả Đấng Christ (là Con ruột và Người Thừa Kế) lẫn các tín hữu (là con và người thừa kế bởi ân điển) đều không phải là người thừa kế của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không bao giờ chết, và chúng ta không nhận bất kỳ tài sản nào của Ngài khi có sự trống vắng và chấm dứt như thế.

Nhưng theo thần học, người thừa kế là người được chấp nhận và được nhận vào sự sở hữu đã hứa và đã bày ra, và đã ban cho bởi Đức Chúa Trời, là Đấng vẫn sống đời đời để làm Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta; và thật vậy, cơ nghiệp và sự thừa hưởng của chúng ta không vì Cha chúng ta sống mà kém đi; nhưng chính vì Đức Chúa Trời và Cha chúng ta sống đời đời, nên đó là cơ nghiệp vững chắc và phước hạnh của chúng ta.

Giờ đây, điều mà chúng ta là người thừa kế (nhờ sự hiệp nhất với Đấng Christ) là,

1. Chính Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:17. Nếu là con cái, thì là người thừa kế, người thừa kế của Đức Chúa Trời: Như con cái của bạn là người thừa kế của bạn, thì con cái của Đức Chúa Trời là người thừa kế của Ngài; Ngài không có đứa con nào mà lại không phải là người thừa kế, và là người thừa kế của Đức Chúa Trời. Có một cơ nghiệp thừa kế được bày ra cho người ấy: Đức Chúa Trời sở hữu điều gì, thì người ấy sẽ được sở hữu điều đó (theo khả năng và phần của mình) về sự thánh khiết, vinh quang, hạnh phúc.

2. Tất cả cơ nghiệp mà Đấng Christ đã mua chuộc, và Đức Chúa Trời đã để lại, hoặc đã định, hoặc đã chuyển giao cho bạn trong giao ước của Ngài, không kém gì tất cả những điều ấy là điều mà các tín hữu là người thừa kế: Đây là cơ nghiệp, và tài sản mà bạn là người thừa kế; tức là mọi điều tốt lành được bày ra cho bạn trong giao ước bởi Đức Chúa Trời là Cha, và được xác nhận và đóng ấn cho bạn bởi huyết của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước ấy: Vì vậy các tín hữu được (trong Kinh Thánh) gọi là người thừa kế của lời hứa, Hê-bơ-rơ 6:12, của ân điển sự sống, I Phi-e-rơ 3:7, của sự công chính bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 11:7, của sự cứu rỗi, Hê-bơ-rơ 1:14, của vương quốc đã hứa cho những ai yêu mến Ngài, Gia-cơ 2:5. Mọi điều tốt lành trong đó thuộc về họ, của mọi sự, Khải Huyền 21:7. Ai thắng sẽ thừa hưởng mọi sự.

Có Haereditas gratiae, chứa đựng mọi phước lành được định cho sự hưởng thụ trong đời này.

Và có Haereditas gloriae, chứa đựng mọi phước hạnh được dành cho sự hưởng thụ trong đời sống khác: Về mọi điều trong cơ nghiệp này, và trong cơ nghiệp kia, các tín hữu đều là người thừa kế; bạn là người thừa kế của sự thương xót, và ân điển, và sự công chính, và những sự an ủi, và sự cứu rỗi. Vì vậy tôi nghĩ rằng tình trạng của tín hữu (nhờ sự hiệp nhất của mình với Đấng Christ) rất an ủi và phước hạnh.

3. Nếu bạn bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ, thì vẫn còn một sự an ủi nữa cho bạn, đó là, như nhờ đó bạn là người thừa kế của mọi điều tốt lành đã nhắc đến, và đã hứa trong giao ước, thì mọi điều tốt lành ấy Đấng Christ sẽ thấy được hoàn thành và thực hiện cho bạn; vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là phải, và trong Ngài là A-men, II Cô-rinh-tô 1:20. Chúng chắc chắn và vững chắc, chắc chắn, và vững chắc được làm trọn: Như Đức Chúa Trời đã phán với Gia-cốp, Sáng Thế Ký 28:15. Ta sẽ không lìa ngươi cho đến khi Ta đã làm điều Ta đã phán với ngươi: Thì Chúa Giê-xu Christ (Đấng mà bạn được hiệp nhất) Ngài sẽ không ngừng cho đến khi bạn thật sự sở hữu mọi điều tốt lành mà Cha Ngài đã hứa cho Ngài từ đời đời, và cũng đã hứa cho bạn trong thời gian (trong giao ước của Ngài) để ban cho bạn.

Và có bốn điều có thể bảo đảm cho bạn về điều này, tức là.

1. Sự bảo lãnh của Đấng Christ, hàm ý không chỉ sự đảm nhận của Ngài cho chúng ta trước Đức Chúa Trời, mà cũng là sự đảm nhận tương tự cho Đức Chúa Trời đối với chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ thật sự làm trọn cho chúng ta, mọi điều Ngài đã hứa cho chúng ta.

2. Sự cầu thay của Đấng Christ, là công việc đời đời của Ngài trong việc áp dụng mọi điều tốt lành mà Ngài đã mua chuộc.

3. Sự ban tặng Thánh Linh của Ngài trên chúng ta để truyền đạt mọi điều tốt lành cho chúng ta.

4. Ý định trong công lao và sự mua chuộc của Ngài mà Ngài đã bỏ ra nhân danh chúng ta, và vì lợi ích của chúng ta: Ngài đã lập công không kém gì cho chúng ta hơn là mọi điều tốt lành trong giao ước: Không kém gì mọi phước lành bên ngoài, hơn là mọi phước lành trên trời, hơn là sự xưng công chính, sự hòa giải, sự nên thánh, sự an ủi, sự bền đỗ, và vinh quang đời đời.

Công lao và sự mua chuộc của Ngài đã lên tới tất cả những điều này, và không kém hơn những điều này; và như Đức Chúa Trời bị ràng buộc phải ban cho Ngài điều Ngài đã mua chuộc, thì Ngài cũng đã tự ràng buộc mình ban tất cả những điều này cho các tín hữu, là những người được hiệp nhất với Ngài. Hễ ai tin sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:13.

5. Mối quan hệ giữa Đấng Christ là Đầu, và các tín hữu là Thân Thể và các chi thể của Ngài; Ngài chưa hoàn hảo cho đến khi họ được hoàn hảo.

Và giờ đây tôi xin hỏi bạn là những tín hữu, bạn hãy tự mình xét đoán xem sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ có đặt bạn vào một tình trạng an ủi và phước hạnh nhất hay không, vì thấy rằng nó đưa bạn vào sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời, và mọi Ngôi trong Ba Ngôi, và khiến bạn thành người thừa kế của mọi điều tốt lành trong giao ước, mọi điều ấy Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ sẽ thấy thật sự được ban cho bạn.

Phản đối. Đúng vậy, có người sẽ nói; ở đây có đủ sự an ủi; vì ở đây có mọi điều mà các linh hồn có thể ước muốn hay hưởng thụ. Nhưng thật vậy, bạn càng nói về sự an ủi này từ sự hiệp nhất với Đấng Christ, thì lòng tôi càng buồn bã và không được an ủi! Vì ít nhất tôi e rằng mình chưa bao giờ thật sự đạt được sự hiệp nhất của đức tin này: vì sao?

1. Tôi đã bị thúc đẩy tìm kiếm Đấng Christ vì sợ hãi, và vì cảm nhận cơn thịnh nộ.

2. Sự hiệp nhất với Đấng Christ giả định sự tách biệt khỏi mọi điều trái ngược với Đấng Christ: Than ôi tôi thấy điều ngược lại, một thân thể tội lỗi vẫn còn hiện diện trong tôi!

3. Sự hiệp nhất với Đấng Christ tùy thuộc vào một số sự vận hành mạnh mẽ và quyền năng của Thánh Linh, mà tôi chưa từng quan sát, cũng chưa từng nhận biết trong linh hồn mình.

4. Sự hiệp nhất với Đấng Christ chắc chắn bao hàm sự hiện diện của Thánh Linh, và sự thông công của Thánh Linh; tôi có điều ấy hay không, tôi không biết.

5. Tôi vẫn sống trong sự yếu đuối, và thiếu thốn; nhưng sự hiệp nhất với Đấng Christ hẳn đã đem vào nhiều sự cung ứng hơn, vân vân.

Đáp. Tôi sẽ nói ngắn gọn về những nỗi sợ này, nếu có thể chúng được loại bỏ. Vì như tôi mong muốn bạn bởi đức tin được đưa đến Đấng Christ, thì tôi cũng sẽ nỗ lực để mọi linh hồn được hiệp nhất với Đấng Christ có thể nếm trải những sự an ủi thuộc về người ấy trong Đấng Christ.

1. Phản đối. Bạn sợ rằng mình không được hiệp nhất đúng cách với Đấng Christ, vì bạn đã bị thúc đẩy tìm kiếm Đấng Christ vì sợ hãi, và cảm nhận cơn thịnh nộ; trong khi sự hiệp nhất bởi đức tin là tự do và tự nguyện.

Đáp. Dù điều này là đúng, nhưng vẫn có thể sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ là đúng: Những người trong Công Vụ 2:37, quả thật bởi đức tin đã được hiệp nhất với Đấng Christ, dù công việc đầu tiên xuất hiện trong họ là cảm nhận về tội lỗi của mình, và về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi ấy; và người cai ngục trong Công Vụ 16:30 cũng vậy, đã được đưa vào Đấng Christ một cách hiệu quả, dù trước hết lòng run sợ đã chiếm lấy ông; và Phao-lô trong Công Vụ 9:6 cũng vậy. Vì vậy hãy phân biệt vấn đề này như sau.

1. Có sự khác biệt giữa một dịp cớ khiến bạn tìm kiếm Đấng Christ, và một nguyên tắc hiệp nhất bạn với Đấng Christ. Cảm nhận về tội lỗi, và nỗi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đây là dịp cớ khiến bạn tìm kiếm Đấng Christ; và nếu bạn không gặp những điều này, thì rất có thể bạn chưa bao giờ để tâm đến Đấng Christ: Thế mà không phải nỗi sợ này, nhưng đức tin (đức tin theo sau nỗi sợ ấy) đã hiệp nhất bạn với Đấng Christ; tôi nói đức tin đã thấy sự tốt lành, và sự nhân từ, và sự đầy ân điển vượt trội trong Đấng Christ được trình bày, và dâng hiến, và hứa trong Phúc Âm, và do đó đã kéo lòng bạn đến việc quý trọng, và khao khát, và tiếp nhận Đấng Christ, với sự ưng thuận và ý chí vui vẻ và sẵn sàng nhất: Cho nên dù lúc đầu, và một cách tình cờ, một số sự vận hành và ấn tượng theo luật pháp đã đánh thức lòng bạn tìm kiếm một Đấng Christ để giải cứu, nhưng chính Phúc Âm bởi Thánh Linh tác thành đức tin trong lòng bối rối của bạn, đã đem bạn đến và nối kết bạn với Đấng Christ.

2. Lại nữa, bạn phải phân biệt giữa cảm nhận về tội lỗi và cơn thịnh nộ xét riêng một mình, và xét kèm theo: Nếu cảm nhận về tội lỗi và cơn thịnh nộ một mình khiến bạn đến với Đấng Christ, và không bao giờ có điều gì khác, thì điều này quả thật đáng buồn: Vì khi những điều này một mình khiến chúng ta đến với Đấng Christ, thì chúng ta chỉ khao khát Đấng Christ không hơn gì một sự giúp đỡ và nhẹ nhõm hiện tại chống lại những điều ác đang làm chúng ta đau khổ; nhưng với bạn thì không phải như vậy, dù có lẽ (lúc đầu) tư tưởng của bạn chỉ cố định nơi Đấng Christ, để giải cứu bạn khỏi những ấn tượng thịnh nộ trong lương tâm; nhưng khi có thêm ánh sáng và sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời, lòng bạn được đưa vượt qua những điều này; vì giờ đây bạn phải có sự hưởng Đấng Christ; giờ đây bạn đã khao khát sự hiệp nhất với Đấng Christ, và bạn không thể thỏa lòng nếu không có sự hiệp nhất gần gũi ấy; và thật vậy, đây là hiệu quả của đức tin được ban cho bạn một cách đầy ân điển từ Đức Chúa Trời.

2. Phản đối. Nhưng sự hiệp nhất với Đấng Christ giả định sự tách biệt khỏi mọi điều trái ngược với Đấng Christ: Tội lỗi há chẳng trái ngược với Đấng Christ sao, và điều này tôi vẫn thấy: Vậy thì,

Đáp. Tôi đáp lời.

1. Việc tội lỗi được tách khỏi tôi là một chuyện, và việc tôi được tách khỏi tội lỗi là một chuyện khác.

Vì tội lỗi được tách khỏi tôi, là hoàn toàn thoát khỏi nó; đến nỗi tội lỗi không còn ở trong tôi nữa: Vì tôi được tách khỏi tội lỗi, là không yêu mến và phục vụ tội lỗi, nhưng hết lòng ghét tội lỗi, và chống đối tội lỗi; người được tách khỏi tội lỗi, là người ghét tội lỗi.

Giờ đây, không phải sự hiện diện của tội lỗi một cách đơn thuần và tuyệt đối, mới thật sự trái ngược với sự hiệp nhất với Đấng Christ (vì như thế thì không một tội nhân nào có thể ở trong Đấng Christ) nhưng chính là tình yêu và sự phục vụ tội lỗi mới trái ngược với sự hiệp nhất với Đấng Christ; một người không thể yêu tội lỗi, mà lại yêu Đấng Christ; cũng không thể phục vụ tội lỗi mà lại phục vụ Đấng Christ.

Nhưng với bạn thì không phải như vậy; vì dù tội lỗi ở trong bạn, nhưng bạn không yêu nó; và dù tội lỗi tấn công, và cám dỗ, và có lẽ đôi khi thắng thế, nhưng bạn không phục vụ nó: Và hãy nhớ rằng, bao lâu tội lỗi còn là gánh nặng của bạn, là nỗi buồn của bạn, là kẻ thù mà bạn kháng cự, mà bạn muốn tiêu diệt, mà bạn sẽ không hòa giải, thì chắc chắn bạn không yêu nó, cũng không phải là tôi tớ của nó. Phao-lô (người ở trong Đấng Christ) đã thấy sự hiện diện của tội lỗi, nhưng ông vẫn ghét nó, và sự vận hành mạnh mẽ của tội lỗi, nhưng ông vẫn từ chối nó; và đôi khi sự bắt làm phu tù của tội lỗi, nhưng ông vẫn than khóc về nó, và tìm đến Đấng Christ để được giải cứu và chiến thắng nhiều hơn.

2. Có hai loại tách biệt khỏi tội lỗi.

Một là triệt để, khi bởi sự truyền ân điển vào, lòng được thay đổi và xa lánh tội lỗi.

Loại kia là tiệm tiến, khi bởi ảnh hưởng thêm nữa của Thánh Linh Đấng Christ, sự hiện diện mạnh mẽ của tội lỗi ngày càng bị chết đi và bị khuất phục. Loại sau này bạn sẽ đạt được nhờ sự hiệp nhất của bạn với Đấng Christ: Nhưng nếu bạn thấy loại trước, thì chắc chắn bạn được hiệp nhất với Đấng Christ: Nếu chỉ có bấy nhiêu ân điển được truyền vào lòng để xa lánh nó khỏi tội lỗi, để thay đổi khuynh hướng và tâm trạng của linh hồn; thì sao! Điều này không thể có được nếu không có sự hiệp nhất với Đấng Christ; vì đây là một sự thay đổi thuộc linh mới được tác thành trong bạn bởi Thánh Linh của Đấng Christ; và sự mới mẻ của lòng chúng ta tùy thuộc vào sự hiệp nhất với Đấng Christ, sự hiệp nhất ấy được tạo nên bởi đức tin, và là bằng chứng sống động về sự hiệp nhất ấy: Hễ ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17.

Phản đối. Ôi, nhưng sự hiệp một với Đấng Christ lệ thuộc vào một số công việc mạnh mẽ và quyền năng của Đức Thánh Linh trên linh hồn, mà tôi chưa từng quan sát, cũng chưa từng nhận biết trong linh hồn mình!

Đáp. Quả thật là như vậy: Phúc Âm đến không chỉ bằng lời nói, mà còn bằng quyền năng, và trong Đức Thánh Linh, khi Phúc Âm khiến một linh hồn có thể tin nơi Đấng Christ; và nếu không có công việc quyền năng của Đức Thánh Linh thì không thể nào khiến lòng tin được: Và mặc dù trong sự tối tăm hiện tại của Đức Thánh Linh bạn không nhận biết, cũng không nhớ một công việc quyền năng như vậy, nhưng có lẽ nhờ những hiệu quả có thể tìm thấy trong bạn, bạn sẽ thừa nhận điều ấy: vì đã có một thời

1. Khi sự tối tăm đen kịt bao phủ tâm trí bạn, đến nỗi bạn không biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ, cũng không biết tình trạng của chính mình, và con đường cứu rỗi. Nhưng nay có một ánh sáng được dựng lên trong tâm trí bạn, nhờ đó bạn biết Đức Chúa Trời chân thật, và Đấng mà Ngài đã sai đến, tức là Chúa Giê-xu Christ, và sự cứu rỗi bởi Ngài đã mua chuộc cho những tội nhân tin nơi Ngài.

2. Khi sự an toàn xác thịt chiếm giữ lòng bạn, đến nỗi bạn có thể yên nghỉ trong tình trạng tự nhiên của mình; nhưng nay tinh thần ngủ mê và an toàn ấy đã bị lay động, và linh hồn bạn trở nên lo lắng và khắc khoải, Tôi phải làm gì để được cứu?

3. Khi lòng bạn đầy dẫy sự công chính của chính mình, bạn giàu có và dư dật, bạn lành mạnh và không cần đến Thầy Thuốc; nhưng nay bạn thấy mình nghèo khó, khốn khổ, trần truồng, và đáng thương, và hoàn toàn hư mất, trừ khi bạn có được Đấng Christ và được thấy ở trong Ngài.

4. Khi bạn tự tin và liều lĩnh về quyền năng của chính mình, và sự tự túc của mình; ôi, ăn năn thì thật dễ dàng, và tin nơi Đấng Christ cũng chẳng phải là việc lớn lao gì; nhưng nay bạn thấy mình hoàn toàn không có sức lực; và trừ khi bạn được ban sức bởi sức lực và ân điển của Đấng Christ, thì không những lòng bạn khó mà kết hợp với Ngài bằng đức tin, mà còn là không thể được.

5. Khi bạn thấy tinh thần kiêu ngạo của mình khinh thường những lời mời gọi của Đấng Christ, chống đối lời của Đấng Christ, kháng cự và dập tắt những sự tác động của Đức Thánh Linh của Đấng Christ; nhưng nay lòng bạn run sợ trước những sự gớm ghiếc ấy, và bạn phủ phục dưới chân Đấng Christ, và lòng bạn hướng về Đấng Christ, Lạy Chúa, xin ban cho con Đấng Christ; Lạy Chúa, xin ban cho con một tấm lòng để ôm lấy Đấng Christ quý báu này, và đừng bao giờ khinh thường tình yêu lớn lao của Ngài trong Đấng Christ, cũng như sự cứu rỗi lớn lao ấy nữa.

6. Khi bạn cảm nhận quyền năng của sự vô tín trong lòng mình ngày ngày dấy lên những sự bắt bẻ, những nỗi sợ hãi từng giờ, và những sự tuyệt vọng mãnh liệt về việc mãi mãi hưởng được Đấng Christ làm Đấng Christ của mình! Ôi, nay! Tội này, và tội kia, sự khinh thường này, và sự sao nhãng kia! Và sự bất xứng của bạn, và sự không sẵn lòng của Đấng Christ; và sự bất lực của bạn, và mệnh lệnh của Đấng Christ; và sự trì độn của bạn và sự im lặng của Đấng Christ; và những ao ước của bạn, và những sự trì hoãn của Đấng Christ! Đến nỗi nhiều lần không còn hy vọng nào trú ngụ trong bạn, lòng bạn chìm xuống, suy sụp, và buông xuôi tất cả: Nhưng nay lòng bạn đã được đáp lời và được giải thoát, và có quyền năng tìm thấy trong bạn để phá đổ bức tường ngăn cách hùng mạnh của sự vô tín này; và bất chấp mọi sự chống đối mà sự vô tín và Sa-tan có thể gây ra, vẫn dám liều mình nương cậy nơi Đấng Christ, và biện minh cho những lời mời gọi và lời hứa của Đấng Christ, và hoàn toàn tuân theo mọi điều khoản và điều kiện của Đấng Christ, mà trên đó Ngài bằng lòng thuộc về bạn.

Hỡi Cơ Đốc nhân! Ngươi gọi những điều này là không phải công việc của Đức Thánh Linh sao? Hay không phải là những công việc quyền năng của Đức Thánh Linh sao? Ta nói với ngươi rằng để thực hiện và hoàn thành những điều này, không có quyền năng nào kém hơn quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời trên linh hồn ngươi được thi thố! Một quyền năng lớn hơn quyền năng đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô; một quyền năng lớn lao như quyền năng khiến kẻ chết sống lại được thi thố: Ta thừa nhận rằng, khi Đức Thánh Linh làm việc với Luật Pháp để cáo trách và làm cho lương tâm đau đớn, thì ở đó công việc của Ngài mạnh mẽ và dữ dội hơn đối với sự nhận thức của chúng ta: Và khi cũng một Đức Thánh Linh ấy làm việc qua Phúc Âm, thì công việc của Ngài (nhiều lần) không được nhận biết trong thời gian Ngài làm việc, với hiệu quả cảm nhận được và đáng chú ý như vậy; nhưng khi bạn xem xét lại toàn bộ công việc, và sự làm việc của Đức Thánh Linh (về việc sản sinh đức tin) thì ôi! Bạn sẽ sấp mình xuống và kinh ngạc làm sao linh hồn nghèo khó của bạn lại có thể (bất chấp bao nhiêu sự chống đối, thiếu sót, lý luận, kết luận, sợ hãi, nghi ngờ, tuyệt vọng) bị thuyết phục, và được ban khả năng để đến với Đấng Christ.

Phản đối. Ôi, nhưng sự hiệp một với Đấng Christ thật sự bởi đức tin luôn luôn mang theo sự hiện diện và sự thông công của Đức Thánh Linh: Ai kết hợp với Chúa thì trở nên một thần linh với Ngài; và người ấy đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh của Đấng Christ là Đấng ở trong Đấng Christ: Nhưng tôi không có Đức Thánh Linh ấy, tôi không tìm thấy Ngài, tôi không cảm nhận Ngài.

Đáp. Điều này cũng là sự thật, rằng sự thông công của Đức Thánh Linh được gắn liền cách không thể tách rời với sự hiệp một với Đấng Christ: Và nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy không thuộc về Đấng Christ.

Nhưng vậy hãy biết,

1. Bạn phải xét xem một Cơ Đốc nhân phải ở trong tư thế nào mới có thể phán đoán về sự hiện diện hay vắng mặt của Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong mình. 1. Người ấy phải thoát khỏi sự u sầu. 2. Thoát khỏi sự cám dỗ dữ dội. 3. Thoát khỏi sự bị bỏ rơi: Người ấy phải là chính mình, thấy mình có khả năng và thích hợp để phán đoán các công việc thuộc linh, và để so sánh các sự việc với nhau, và để cân nhắc mọi điều có thể nói trong cán cân của Nơi Thánh. Nếu bạn ở trong tư thế tự do này, và sau khi tra xét siêng năng, và suy xét nghiêm túc mà không thể tìm thấy bất kỳ một hiệu quả nào của sự thông công với Đấng Christ, thì trường hợp thật nặng nề: Nhưng tôi tin điều ngược lại về bạn, hỡi Cơ Đốc nhân yếu đuối! Khi những trở ngại kể trên đã qua đi, đến nỗi bạn có thể dùng ánh sáng của ân điển, và của một lương tâm được đổi mới, thì nhiều điều về Đấng Christ và từ Đấng Christ sẽ được tìm thấy trong bạn, một tình yêu đối với Đấng Christ của bạn, một sự vui thích nơi Đấng Christ của bạn, một tấm lòng sẵn sàng và vui lòng lắng nghe, và vâng lời Đấng Christ của bạn.

2. Hãy phân biệt giữa các hành động thuộc sự sống, và các hành động làm cho sống lại, (tức là) các hiệu quả của một sự hiệp một thật, và các hiệu quả của một sự hiệp một đầy an ủi: Tình trạng của một sự hiệp một và thông công đầy an ủi, có lẽ hiện nay bạn không nhận thấy, tức là, không có niềm vui thực tế, không có sự vui vẻ thực tế, không có những sự bảo đảm thực tế: Ôi, nhưng dù bạn không thấy đứa trẻ mỉm cười, nhưng nếu bạn thấy nó đang sống, thì ở đó có sự hiệp một: Vẫn còn đó những hiệu quả và dấu hiệu của sự sống, và của sự hiệp một và thông công thuộc sự sống với Đấng Christ, dù không phải là sự thông công đầy an ủi; vẫn còn đó sự khao khát Đấng Christ, sự tìm kiếm Đấng Christ, một tấm lòng được đổi mới và biến đổi, một hình ảnh của Đấng Christ mà bạn được biến đổi và trở nên giống như, một ý muốn hòa hợp với ý muốn của Đấng Christ, một mục đích hòa hợp với mục đích của Đấng Christ, v.v. Và bạn vẫn có thể phục vụ Đấng Christ của mình trong nước mắt, dù bạn không thể phục vụ Ngài trong niềm vui; và dù Đức Thánh Linh của Đấng Christ không được thấy để an ủi bạn, nhưng Ngài vẫn được tìm thấy để dẫn dắt và nâng đỡ bạn.

3. Có một sự thông công theo cách ảnh hưởng, và một sự thông công theo cách nổi bật, và một sự thông công theo cách bằng chứng, và tất cả những điều này đều lệ thuộc vào sự hiệp một với Đấng Christ.

1. Sự thông công theo cách ảnh hưởng, khi chúng ta dự phần vào Bản Tánh và Sự Sống của Đấng Christ; các ngươi đã trở nên người dự phần vào bản tánh thiêng liêng, Phi-e-rơ phán: Đấng Christ sống trong tôi, Phao-lô phán.

2. Một sự thông công theo cách nổi bật, khi Đấng Christ tỏ ra quyền năng trong linh hồn, trong những mức độ lớn lao, cao cả, và mạnh mẽ của việc thực hành các ân điển đặc biệt, của đức tin, của tình yêu thương, của sự nhẫn nhục, của sự từ bỏ mình, của lòng sốt sắng, của sự khôn ngoan, của sự khiêm nhường.

3. Một sự thông công theo cách bằng chứng, như khi Đấng Christ hôn linh hồn bằng những nụ hôn của môi Ngài. Tức là, khi Ngài đổ tình yêu Ngài ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta, và khiến chúng ta biết rằng Ngài yêu chúng ta, và phán bởi Đức Thánh Linh Ngài vào lòng chúng ta rằng, Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi: Có lẽ bạn chưa đạt tới sự thông công cuối cùng này với Đấng Christ, tới Osculum oris này: và có lẽ bạn chưa đạt tới sự thông công thứ hai trong những điều này, mà (như Bernard nói) là Osculum manus: tốt thôi! Nhưng bạn đã đạt tới sự thông công thứ nhất trong những điều này, tức là Osculum pedis: có lẽ bạn chưa có những sự bày tỏ, ấn tượng, và ấn chứng cảm nhận được về ơn Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài; nhưng bạn là những thanh niên trong Đấng Christ, và mạnh mẽ trong quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài: có lẽ bạn chưa đạt tới sức mạnh của Đức Thánh Linh; nhưng bạn là những con trẻ trong Đấng Christ, nhưng sự sống của Đấng Christ ở trong bạn; bạn có Đức Thánh Linh của Đấng Christ (theo cách ảnh hưởng) Đấng đem bạn vào sự thông công với Đấng Christ trong sự chết của Ngài, và trong sự sống lại của Ngài; các ngươi đã chết đối với tội lỗi, và các ngươi sống đối với sự công chính, và Đấng Christ đang thiết lập chính Ngài trong lòng các ngươi càng ngày càng hơn; Chớ nản lòng; điều này bày tỏ sự hiệp một thật với Đấng Christ mãi mãi. Đây là sự thông công của Đức Thánh Linh của Đấng Christ, khi lòng chúng ta đang được uốn nắn và trở nên giống Đấng Christ, và có bất kỳ phần nào của hình ảnh Ngài được đóng ấn trên chúng ta: Nếu bạn có thể tìm thấy bất kỳ một ân điển nào lệ thuộc vào, và tuôn chảy từ sự hiệp một với Đấng Christ, thì điều đó đủ để làm bạn thỏa lòng về sự thông công của Đức Thánh Linh, và rằng bạn có đức tin thật sự đã hiệp một bạn với Đấng Christ.

Phản đối. Nhưng nếu tôi thật sự có đức tin này là đức tin hiệp một với Đấng Christ, thì tôi đã không sống suốt bấy lâu nay với quá nhiều sự yếu đuối của ân điển, và dưới quá nhiều sự thiếu thốn thuộc linh; chắc chắn tôi hẳn đã tìm thấy nhiều hơn sức mạnh, và sự đầy đủ của Đấng Christ, là Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi sự:

Đáp. Tôi thừa nhận là sự thật rằng sự hiệp một đúng đắn là một sự hiệp một ban phát, tăng cường, và cung ứng: Hễ ai thật sự được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, thì đối với người ấy Đấng Christ là một Nguồn ban phát, một Rễ nuôi dưỡng, và một Đầu giúp đỡ, và Ngài sẽ không bao giờ ngừng truyền thông Đức Thánh Linh Ngài cho người ấy, cho đến khi Ngài làm cho người ấy đầy dẫy mọi sự đầy đủ mà một chi thể sống động của Đấng Christ có khả năng nhận lãnh: nhưng vậy hãy nhớ,

1. Xét một cách tương đối thì những sự nhận lãnh ban đầu và đầu tiên từ Đấng Christ đều yếu ớt và nhỏ bé, như hạt giống gieo xuống đất, hay như ánh sáng bừng lên vào buổi sáng: hãy so sánh những công việc đầu tiên của ân điển, với sự tăng trưởng tuôn chảy của ân điển, thì nó chỉ như con trẻ so với người mạnh mẽ, chỉ như chiên con so với chiên trưởng thành; Tôi tin, Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của tôi, đây là điều cao nhất của Đức Tin lúc ban đầu: Chúa biết rằng tôi yêu mến Chúa, đây là điều cao nhất của tình yêu thương của bạn lúc ban đầu: Đấng mà tôi phục vụ bằng, hay trong tâm linh tôi, đây là điều lớn nhất của sự vâng lời của chúng ta lúc ban đầu.

2. Những sự truyền thông của Đấng Christ cho linh hồn được hiệp một bởi đức tin với Ngài, một phần là cho sự xưng công chính, và một phần là trong sự nên thánh.

Những sự truyền thông của Ngài trong Sự Xưng Công Chính đều xảy ra cùng một lúc và đầy đủ, và trọn vẹn: ngay khi bạn bởi đức tin được hiệp một với Đấng Christ, bạn được hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời, bạn được mặc trọn vẹn sự công chính của Đấng Christ, bạn được tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi của mình; sự bình an của bạn với Đức Chúa Trời được lập nên trọn vẹn đến nỗi bạn không thể được hòa thuận đầy đủ hơn: bạn có sự công chính của Đấng Christ được kể cho bạn trọn vẹn đến nỗi bạn không thể công chính hơn; bạn có tội lỗi mình được tha thứ trọn vẹn đến nỗi chúng không thể (xét về công việc tha thứ của Đức Chúa Trời) được tha thứ chính xác hơn; chúng được tha thứ đến nỗi không ai có thể kiện cáo điều gì chống lại bạn; được tha thứ đến nỗi không có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.

Những sự truyền thông của Ngài trong Sự Nên Thánh không trọn vẹn như vậy, và không xảy ra cùng một lúc; nhưng chúng xảy ra liên tiếp và từng mức độ, và từng lượng: như các chi thể của thân thể hiệp một với Đầu, hay như các nhánh hiệp một với Rễ, nhận được sức lực và sự tăng trưởng tuôn đến cho chúng trong một chuỗi thời gian, và theo một tỷ lệ; cũng vậy các Chi Thể của Đấng Christ và các Nhánh trong Ngài (là những tín hữu thật) nhận lãnh từ Ngài ân điển trên ân điển, một mức độ và lượng này sau mức độ và lượng khác, giống như một chiếc bình trong biển không được đổ đầy theo sự đầy đủ hiện tại của biển, mà theo dung tích hiện tại của chiếc bình, từng giọt một, nó được đổ đầy bằng cách đổ đầy liên tục: hay giống như một đứa trẻ được nuôi dưỡng bằng sự thêm vào và nhận lãnh thức ăn hằng ngày, và cứ thế lớn dần lên thành sức mạnh hơn theo thời gian: Hỡi những người yêu dấu, các bạn chớ nên mong đợi (dù các bạn được hiệp một với Đấng Christ) một sự cung ứng tức thời và hoàn toàn của Đức Thánh Linh của ân điển từ Đấng Christ để cùng một lúc khiến các bạn trở thành những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, và những Cơ Đốc nhân đầy đủ mà không có bất kỳ sự yếu đuối nào, và không có bất kỳ sự thiếu thốn nào: Quả thật Đấng Christ đã hứa sẽ hoàn thành công việc Ngài đã bắt đầu, và tăng cường điều Ngài đã làm nên; và Ngài sẽ làm như vậy, nhưng đó là theo cách của Ngài, và theo thời gian của Ngài, từng mức độ Ngài sẽ tiếp tục công việc của ân điển, đến nỗi các bạn sẽ tăng trưởng và thêm lên càng ngày càng hơn với sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời: Ngài sẽ tưới các Cây, và ban phước cho các Chồi; và cuối cùng sẽ đem sự phán xét ra tới sự đắc thắng; Ngài sẽ không truyền thông Đức Thánh Linh Ngài cho bất kỳ ai trong chúng ta trong đời này một cách trọn vẹn đến nỗi không còn tranh chiến trong chính mình, cũng không còn lệ thuộc nơi chính Ngài.

3. Nhưng cuối cùng, các bạn thật sự thấy những sự yếu đuối và thiếu thốn vẫn còn ở với mình sao? Vậy tại sao các bạn lại than phiền và ngồi yên? Tại sao các bạn không nhìn vào sự đầy đủ của Đấng Christ, hơn là làm nản lòng mình vì sự trống rỗng của chính mình? Quả thật công việc đầu tiên của đức tin là hiệp một các bạn với Đấng Christ, để khiến các bạn và Đấng Christ nên một, để ban cho các bạn quyền lợi nơi chính Ngài; nhưng công việc tiếp theo của đức tin là sống nhờ Đấng Christ của các bạn, lệ thuộc nơi Đấng Christ, rút ra từ sự đầy đủ của Ngài, đến với Ngài, và tin cậy nơi Ngài về mọi điều tốt lành mà linh hồn các bạn còn thiếu, để có thêm sự thông công với Ngài; Ngài sẽ từ chối sự giúp đỡ đối với các bạn là Đấng đã không từ chối chính Ngài đối với các bạn sao? Và Ngài chẳng phải là Đấng Christ của các bạn, để Ngài có thể là đầu và sự giúp đỡ, và sự cung ứng của các bạn sao? v.v.

MỤC VIII.

4. Áp Dụng. Đức tin hiệp một có phải là điều kiện của Giao Ước Ân Điển, đến nỗi mọi tín hữu trong Đấng Christ đều thật sự ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở với họ không? Vậy thì hỡi các bạn là những tín hữu (những người bởi đức tin được hiệp một với Đấng Christ) hãy học từ đây những bổn phận đặc biệt liên quan đến các bạn là những tín hữu có quyền lợi trong Đấng Christ, và trong Giao Ước: Những bổn phận rất liên quan đến các bạn là những điều này. 1. Vận dụng đức tin của bạn để lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của bạn. 2. Vận dụng đức tin của bạn để tuân giữ hay giữ Giao Ước với Đức Chúa Trời của bạn. 3. Hãy nhớ rằng chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng mà nhờ Ngài bạn và Đức Chúa Trời ở trong Giao Ước.

1. Được hiệp một bởi đức tin với Đấng Christ, và như vậy được đưa vào Giao Ước, nay hãy vận dụng đức tin của bạn để lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của bạn, là Đức Chúa Trời của bạn trong Giao Ước: Hãy đến với Ngài trong danh Đấng Christ như đến với Đức Chúa Trời của bạn, và nương cậy nơi Ngài, và trông đợi nhận lãnh từ Ngài, mọi điều tốt lành mà Ngài đã cam kết với bạn trong Giao Ước: Để quản lý tốt hơn lời hướng dẫn này, tôi sẽ ngắn gọn bày tỏ cho các bạn

1. Rằng đó là một bổn phận rõ ràng và bắt buộc đặt trên các bạn (là những người bởi Đức Tin được đưa vào Giao Ước) phải lệ thuộc bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời của các bạn trong Giao Ước.

2. Các bạn có thể lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của mình tới mức nào nhờ sự hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin.

3. Có những sự khích lệ nào cho mọi người bởi Đức Tin được hiệp một với Đấng Christ để lệ thuộc và nương cậy nơi Đức Chúa Trời của họ về bất kỳ điều tốt lành nào mà chính họ cần, và Đức Chúa Trời trong Giao Ước Ngài đã hứa cho họ: Tôi nài xin các bạn là những tín hữu, hãy siêng năng lưu ý và ghi nhớ những điều này.

1. Đó là một bổn phận rõ ràng và bắt buộc đặt trên các bạn khi được đưa vào (bởi đức tin nơi Đấng Christ) trong Giao Ước, phải lệ thuộc bởi Đức Tin nơi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của các bạn trong Giao Ước, Ê-sai 8:19. Há chẳng phải một dân nên cầu hỏi Đức Chúa Trời mình sao? Thi Thiên 20:7. Có kẻ cậy xe, có kẻ cậy ngựa, nhưng chúng ta sẽ nhớ đến Danh của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta. Thi Thiên 115:9. Hỡi Y-sơ-ra-ên! Hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 91:2. Tôi sẽ nói về Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là nơi nương náu tôi và là đồn lũy tôi, là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài, Ê-sai 50:10. Ai là người ngồi trong tối tăm mà không thấy ánh sáng? Hãy tin cậy nơi Danh của Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình. Ê-sai 26:4. Hãy tin cậy nơi Đức Giê-hô-va mãi mãi, vì trong Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Xem Thi Thiên 62:8, Sô-phô-ni 3:12, Ê-sai 12:2, Ê-sai 14:32, II Cô-rinh-tô 1:9, 10, I Phi-e-rơ 3:5.

Hỡi những người yêu dấu! Đây là mục đích của sự hiệp một của các bạn với Đấng Christ, để các bạn có sự thông công với Đức Chúa Trời, để các bạn có quyền đến gần Ngài, Ê-phê-sô 2:18, và để các bạn có thể dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, hầu cho được sự thương xót và ân điển để giúp đỡ trong thì giờ có cần, Hê-bơ-rơ 4:16. Và đây là mục đích mà đức tin này được ban cho các bạn, không chỉ để được nhận vào Giao Ước, mà còn để dự phần vào mọi điều tốt lành của Giao Ước: Đức tin được ban cho các bạn để khiến các bạn trở nên con cái, và được ban cho các bạn để khiến các bạn trở nên kẻ thừa kế; đức tin được ban cho các bạn theo nghĩa thụ động để các bạn được nhận vào Giao Ước; và đức tin được ban cho các bạn theo nghĩa chủ động, để các bạn nhận lãnh điều tốt lành ra khỏi Giao Ước; Đức tin được ban cho các bạn để cất khỏi lòng các bạn mọi sự tin cậy, ngoại trừ chỉ nơi Đức Chúa Trời mà thôi, và để đặt mọi hy vọng của các bạn nơi Ngài, và mọi sự trông đợi từ Ngài; và đức tin được ban cho các bạn để các bạn tôn vinh mọi chân lý của Đức Chúa Trời; và các bạn tôn vinh gì cho những lời hứa của Ngài, nếu các bạn nghĩ Ngài là một Đức Chúa Trời không đáng tin cậy? v.v.

2. Các tín hữu có thể lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của họ trong Giao Ước tới mức nào (nhờ sự hiệp một với Đấng Christ). Tôi sẽ mô tả những Giới Hạn ấy cho các bạn trong sáu Mệnh Đề.

1. Đức Chúa Trời đã ban Chúa Giê-xu Christ cho các bạn tới mức nào, thì sự lệ thuộc của các bạn nơi Đức Chúa Trời, có thể, và nên mở rộng tới mức ấy. Ê-sai 9:6. Một Con Trai được ban cho chúng ta, và quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài; Danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An; Ngài được Đức Chúa Trời đặt ra làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, Rô-ma 3:25. Và Ngài được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc, I Cô-rinh-tô 1:30 Và Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, II Cô-rinh-tô 5:21. Và Ngài được ban để làm Đấng Cứu Chuộc, Đấng Cứu Rỗi, Ánh Sáng, Sự Cứu Rỗi: Xét về mọi phương diện này các bạn có thể tin cậy cách vững vàng nơi Đức Chúa Trời của mình, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ là Đấng Cứu Chuộc cho các bạn.

2. Đấng Christ đã mua chuộc cho các Chi Thể Ngài tới mức nào, thì sự mua chuộc của Ngài mở rộng tới mức nào, thì sự lệ thuộc của các bạn nơi Đức Chúa Trời của các bạn có thể mở rộng tới mức ấy; bất kỳ điều tốt lành hay phước hạnh nào mà Ngài đã trả giá, và mua bằng huyết và sự chết của Ngài cho mọi kẻ tin nơi Ngài, thì đối với mọi điều ấy các bạn có thể bởi đức tin lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của mình (trong thời gian) để ban cho các bạn; dù đó là sự tha tội, hay sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, hay ân điển, hay sự bình an trong lương tâm, hay sự chấp nhận, hay sự trợ giúp, hay những niềm vui của Đức Thánh Linh, hay sự bền đỗ, hay vinh quang đời đời, thì đối với tất cả những điều ấy các bạn phải lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của mình, để Ngài ban cho các bạn theo thứ tự và lượng của chúng.

3. Những lời hứa của Đức Chúa Trời mở rộng tới mức nào, thì sự lệ thuộc của các bạn nơi Đức Chúa Trời của các bạn có thể, và nên mở rộng tới mức ấy: bất kỳ điều gì Ngài cam kết ban cho các bạn trong Giao Ước Ngài, thì đối với mọi điều ấy các bạn có thể, và nên lệ thuộc nơi Ngài theo Giao Ước Ngài: Giao Ước Ngài đầy dẫy những lời hứa, và những lời hứa ấy đầy dẫy điều tốt lành cho linh hồn, cho thân thể, cho cả hai, cho đời này, cho đời sau, cho ân điển, cho vinh quang; ôi! Tất cả những lời hứa này là bánh của con cái, và là phần của tín hữu: và như nơi nào Đức Chúa Trời có miệng để phán với chúng ta theo cách Mệnh Lệnh, thì ở đó chúng ta nên có tai để nghe Ngài theo cách vâng lời; cũng vậy nơi nào Đức Chúa Trời vui lòng ban dồi dào những lời hứa cho chúng ta, thì chúng ta bị ràng buộc phải mở rộng Đức Tin mình trong sự lệ thuộc nơi Ngài về mọi điều tốt lành đã hứa ấy: sự vô tín làm buồn lòng và làm ô danh Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Ngài, như sự bất tuân làm ô danh và làm buồn lòng Ngài về các mệnh lệnh của Ngài.

4. Những nhu cầu thật sự của linh hồn và thân thể chúng ta mở rộng tới mức nào, thì đức tin lệ thuộc của chúng ta nên mở rộng nơi Đức Chúa Trời của chúng ta tới mức ấy: Dù đứa trẻ không có lý do gì để lệ thuộc nơi cha mình để cung ứng những sự phù phiếm của nó; nhưng nó có đủ bảo chứng để nương cậy nơi cha để cứu giúp mọi nhu cầu của nó. Nếu đứa trẻ thiếu bánh, và quần áo, hay thuốc men, đứa trẻ có thể đến, và người Cha sẽ giúp đỡ: và điều này cũng đúng giữa Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và con cái Ngài. Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban vật tốt cho những kẻ xin Ngài là dường nào? Ma-thi-ơ 7:11. Nếu đó thật sự là một sự thiếu thốn, một nhu cầu thật sự, một hoàn cảnh ngặt nghèo thật sự, các bạn có thể đến với Đức Chúa Trời mình và tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ không bỏ rơi các bạn. Thi Thiên 84:11. Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào. Thi Thiên 34:10. Những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào. Ê-sai 41:17. Khi kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước, mà không có nước, và lưỡi chúng khô vì khát, Ta là Đức Giê-hô-va sẽ nghe, Ta là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không lìa bỏ chúng.

Hãy để sự thiếu thốn hay nhu cầu của các bạn thuộc về vật chất, hay thuộc linh, nếu đó thật sự là một nhu cầu vì sự cám dỗ từ Sa-tan, hay từ những sự vận hành ngang ngược của những sự bại hoại tội lỗi, hay từ sự lớn lao của những hoạn nạn, hay sự nặng nề của khốn khổ, hay sự khốn cùng của nghèo khó, hay bất kỳ áp lực nào khác, tôi nói rằng, nếu đó là một nhu cầu thật sự mà các bạn không biết phải làm gì, thì trong mọi trường hợp như vậy mắt các bạn nên hướng về Đức Chúa Trời của mình, các bạn nên tin cậy nơi Ngài, và nương cậy nơi Danh Ngài.

5. Những lời cầu nguyện của các bạn có thể mở rộng cho chính mình tới mức nào, thì sự lệ thuộc của các bạn nơi Đức Chúa Trời của các bạn có thể, và nên mở rộng tới mức ấy: Tôi không nói rằng mọi sự cầu xin của con người và đức tin lệ thuộc đều có cùng phạm vi: Tôi cũng không nói rằng mọi sự cầu xin của người tốt lành và đức tin lệ thuộc đều phải song hành: Nhưng điều này tôi nói, rằng tới mức nào các bạn có thể cầu nguyện, thì tới mức ấy các bạn có thể và nên tin, lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của các bạn, I Giăng 5:14. Đây là sự vững tâm mà chúng ta có nơi Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin điều gì theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe chúng ta. Giăng 14:13. Bất kỳ điều gì các ngươi cầu xin trong Danh Ta, thì Ta sẽ làm, để Cha được tôn vinh trong Con: các bạn có thể cầu nguyện về bất kỳ điều gì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh các bạn cầu nguyện, và các bạn có thể cầu nguyện về bất kỳ điều gì Đức Chúa Trời đã khích lệ dân Ngài cầu nguyện; các bạn có thể cầu nguyện về bất kỳ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ nghe và nhậm lời Cầu Nguyện; và về bất kỳ điều gì Đấng Christ có thể được xem như Đấng Cầu Thay: Và đối với tất cả những điều này các bạn có thể lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của các bạn. Thật vậy các bạn nên làm như vậy; vì như Đức Chúa Trời của các bạn muốn các bạn cầu nguyện với Ngài như vậy, thì Ngài cũng muốn các bạn cầu nguyện trong đức tin, cầu xin trong Đức Tin, tin rằng Ngài có thật, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ tìm kiếm Ngài cách siêng năng.

6. Cuối cùng, chỉ cần đối chiếu các điều kiện và hoàn cảnh, bất kỳ điều tốt lành nào, và trong bất kỳ trường hợp tương tự nào mà bất kỳ Con Cái nào của Đức Chúa Trời, hay tôi tớ nào của Đấng Christ đã mở rộng đức tin lệ thuộc của mình nơi Đức Chúa Trời mình, thì đối với mọi điều tốt lành ấy các bạn (nay đang ở trong cùng một mối liên hệ và điều kiện) có thể thực hành đức tin lệ thuộc của mình nơi Đức Chúa Trời của các bạn: Nếu các bạn ở trong cùng hoàn cảnh ngặt nghèo như Giô-sa-phát đã ở, hay trong cùng sự khốn khổ như Ê-xê-chia đã ở, hay trong cùng tai họa như Gióp đã ở, hay trong cùng sự chán nản và bị bỏ rơi như Đa-vít đã ở, hay trong cùng những cuộc xung đột thuộc linh, và cám dỗ như Phao-lô đã ở, hay trong cùng sự hoạn nạn và kinh hãi của lương tâm như Hê-man đã ở, v.v. bất kỳ sự thương xót, hay ân điển, sự giúp đỡ, hay an ủi, hay điều tốt lành nào, mà họ có thể ngước lên Đức Chúa Trời để cầu xin như Đức Chúa Trời của họ trong Giao Ước, thì chính điều ấy các bạn cũng có thể ngước lên Đức Chúa Trời, và lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của các bạn: Chỉ cần đối chiếu các điều kiện và hoàn cảnh, thì chính Giao Ước ấy sẽ không nghi ngờ gì mà đem đến cho các bạn cùng một nền tảng cho sự tin cậy và lệ thuộc.

3. Những điều này đã như vậy, thì nay chúng ta hãy tiến lên tới điểm thứ ba, tức là, Có những sự khích lệ nào cho mọi người bởi đức tin được hiệp một với Đấng Christ, để vui vẻ và vững vàng lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của họ về bất kỳ điều tốt lành nào mà Ngài đã định ra cho họ trong Giao Ước Ngài.

Đáp. Nếu có bất kỳ dân nào trên thế gian có cơ sở khích lệ để lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời về điều tốt lành của Giao Ước Ngài, thì chắc chắn các bạn là những người bởi đức tin được hiệp một với Đấng Christ có cơ sở ấy; và các bạn có ba sự khích lệ chọn lọc này; tức là, 1. Mối Liên Hệ. 2. Những Lời Hứa. 3. Danh và Chức Vụ của Đấng Christ.

1. Có một mối liên hệ rất gần gũi giữa Đức Chúa Trời và các bạn; gần gũi đến nỗi có sự sở hữu tương hỗ giữa các bạn, Xa-cha-ri 13:9. Ta sẽ phán: Ấy là dân Ta, và chúng sẽ phán: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi, II Cô-rinh-tô 6:18. Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm Con Trai và Con Gái Ta, Chúa Toàn Năng phán. Ê-sai 54:5. Đấng Tạo Hóa ngươi là Chồng ngươi (Đức Giê-hô-va vạn quân là Danh Ngài) và là Đấng Cứu Chuộc ngươi, v.v. Có thể có Mối Liên Hệ nào lớn hơn hay gần gũi hơn những Mối Liên Hệ này chăng? Đức Chúa Trời tôi, và dân tôi; Cha chúng ta, và Con Trai và Con Gái tôi; Chồng tôi, và Vợ tôi. Chắc chắn đây là những Mối Liên Hệ gần gũi nhất cho sự hiệp một, và là những Mối Liên Hệ dịu dàng nhất cho tình cảm, và là những Mối Liên Hệ mạnh mẽ nhất cho bổn phận: Chính Cha yêu thương các ngươi, Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài; Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự nhân từ yêu thương, Đức Chúa Trời đã phán với Hội Thánh Ngài. Tình yêu thương sẽ làm được nhiều điều, nhất là tình yêu thương đặt trong một mối liên hệ gần gũi. Tại sao tay chúng ta lại rộng mở với Vợ, và Con Cái, và Bạn Bè mình, nếu không phải vì lòng chúng ta được mở rộng trong tình yêu thương đối với họ? Và tại sao bất kỳ ai trong những người này lại đến với chúng ta (chứ không phải với người khác) để cầu giúp, nếu không phải vì mối liên hệ gần gũi của họ với chúng ta? Họ là Con Cái chúng ta, và chúng ta là Cha của họ, họ là Vợ chúng ta, và chúng ta là Chồng của họ? Có mối liên hệ gần gũi, và có tình yêu thương, và có sự sẵn lòng, và có bổn phận đặc biệt, và vì vậy họ đến với chúng ta, và lệ thuộc nơi chúng ta, và chúng ta giúp đỡ họ. Các bạn có thấy sự khích lệ để lệ thuộc nơi bạn mình, vì người ấy là bạn mình và yêu thương mình không? Và các bạn chẳng có sự khích lệ lớn hơn để lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời mình, vì Ngài là Đức Chúa Trời mình và yêu thương mình sao? Đứa trẻ có thể tìm thấy đủ sự khích lệ (nhờ mối liên hệ của nó) để đến với Cha nó và nương cậy nơi Cha nó chăng? Và các bạn (là những người bởi đức tin là con cái của Đức Chúa Trời) lại không nhận ra những sự khích lệ lớn hơn để đến với Cha mình, và lệ thuộc nơi Ngài sao? Mối Liên Hệ của các bạn cao hơn, và tình yêu thương của các bạn thuần khiết và mạnh mẽ hơn vô cùng!

2. Nếu sự gần gũi của Mối Liên Hệ chưa đủ thỏa mãn, thì hãy nhớ rằng cũng có giới hạn của những lời hứa: Những lời hứa được lập và ban cho các bạn, là những khế ước của Đức Chúa Trời, và tên các bạn ở trong những khế ước ấy; Đức Chúa Trời sẽ không được tự do, Ngài biết chúng ta hay hoài nghi biết bao, chúng ta phải có Lời Ngài để nói cho chúng ta biết Ngài đối với chúng ta ra sao; thật vậy, và chúng ta phải có lời hứa của Ngài, ràng buộc và cam kết danh dự của Ngài (là Đức Chúa Trời) để làm điều tốt lành cho chúng ta, và không bỏ rơi chúng ta: Thật vậy, có lẽ lời hứa của Ngài sẽ không đủ cho chúng ta, nhưng ngoài điều đó chúng ta phải có Lời Thề của Ngài (mà chúng ta chưa từng bắt bất kỳ người nào trên đất, là người mà chúng ta đến cầu giúp, phải thề) nhưng Đức Chúa Trời ban cho tất cả những điều này để khích lệ chúng ta đến với Ngài, và lệ thuộc nơi Ngài. Ngài là của chúng ta trong Tình Cảm, Ngài trở nên của chúng ta trong Mối Liên Hệ, và Ngài nói cho chúng ta biết Ngài định làm một Đức Chúa Trời tốt lành dường nào cho chúng ta, và rồi Ngài cam kết chính Ngài trong những lời hứa về mọi điều tốt lành ấy; và hơn nữa Ngài lấy Lời Thề của Ngài, thề bởi chính Ngài rằng Ngài sẽ không bỏ rơi chúng ta cũng không lìa bỏ chúng ta, và rằng trong sự ban phước Ngài sẽ ban phước cho chúng ta. Hỡi những người yêu dấu! Các bạn còn muốn gì hơn để khích lệ, để bảo đảm cho các bạn, để ban cho các bạn sự tin cậy rằng các bạn có thể đến gần Đức Chúa Trời của mình, và lệ thuộc, và tin cậy nơi Ngài; Đức Chúa Trời phán rằng, các bạn có Lời Ta, và các bạn có Lời Thề Ta, và Ta là của các bạn, Ta không có sự bảo đảm nào lớn hơn để lập cho các bạn.

3. Tốt thôi, và ngoài điều này các bạn còn có một sự khích lệ khác để đến và lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời của các bạn, và đó là Danh của Đấng Christ, và Chức Vụ của Đấng Christ.

Phản đối. Đúng vậy, các bạn sẽ nói, chúng ta không thể ao ước gì hơn về phía Đức Chúa Trời; nhưng có điều gì khiến chúng ta sợ hãi, và nghi ngờ về phía chúng ta; Ngài tốt lành, nhưng chúng ta bất xứng; và Ngài sẵn lòng làm điều tốt lành cho chúng ta: nhưng chúng ta sẽ biện luận với Ngài như thế nào?

Đáp. Tôi trả lời rằng, Chúa Giê-xu Christ là của các bạn, và trong danh Ngài các bạn có thể đến với Cha, và như các bạn có thể biện luận với Cha trong Danh Ngài, thì Ngài cũng biện luận cho các bạn với Cha trong Danh chính Ngài: Giăng 16:23. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, bất kỳ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong Danh Ta thì Ngài sẽ ban cho các ngươi. Như thể Ngài phán rằng, Tôi thừa nhận rằng các bạn (tự mình) bất xứng, và các bạn không thể thắng hơn nhờ lý do xứng đáng của chính mình; điều này sẽ không thắng được với Cha; vì vậy khi các bạn đến với Ngài hãy dùng Danh Ta, hãy biện luận về sự xứng đáng của Ta, hãy nài xin Ngài làm điều tốt lành cho các bạn vì cớ Ta, và Tôi bảo đảm với các bạn rằng điều đó sẽ thắng hơn với Ngài, Hê-bơ-rơ 9:24. Đấng Christ đã vào chính thiên đàng, nay để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Hê-bơ-rơ 7:25. Ngài cũng có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài: Vì Ngài hằng sống để cầu thay. Các bạn thấy trong những chỗ này rằng Chúa Giê-xu Christ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì các bạn; khi các bạn hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, Đấng Christ cũng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì các bạn, và cầu thay cho các bạn; Ngài nhận biết con người các bạn, và Ngài nhận biết những lời cầu xin của các bạn, các bạn biện luận và Đấng Christ biện luận, các bạn đưa ra những lời cầu xin, và Đấng Christ cầu thay. Lạy Cha! Đây là những kẻ mà Cha đã ban cho Con; trước kia họ thuộc về Cha, và nay họ thuộc về Con; vì họ Con đã chết, và vì họ Con đã mua chuộc mọi điều tốt lành mà Cha đã hứa với Con rằng họ sẽ có, nếu Con chịu phó mạng sống Con vì họ: Vậy nên nay xin cho họ hưởng điều Cha đã hứa, và điều Con đã mua chuộc cho họ. Như vậy các bạn đã có bổn phận thứ nhất thuộc về những người bởi đức tin được hiệp một với Đấng Christ, và nhờ đó được đưa vào Giao Ước với Đức Chúa Trời: Nay tiếp theo là bổn phận thứ hai.

2. Được hiệp một bởi Đức Tin với Đấng Christ, và như vậy được đưa vào Giao Ước, hãy vận dụng Đức Tin của bạn để tuân giữ hay giữ Giao Ước với Đức Chúa Trời của bạn: Và quả thật Đức Tin được ban cho các bạn cũng vì mục đích này, để các bạn có thể giữ và nắm chặt Giao Ước đã lập giữa các bạn và Đức Chúa Trời của các bạn, để các bạn vâng theo ý muốn Ngài, bước đi trong các Luật Lệ và đường lối Ngài, thành thật và ngay thẳng, và giữ trung tín và bền vững với Ngài đến cùng.

Hỏi. Nhưng đức tin có thể làm điều này sao? Có phải trong quyền năng của đức tin chúng ta để ban khả năng cho chúng ta như vậy không? Đức tin làm sao, hay bằng cách nào ban khả năng cho chúng ta giữ Giao Ước với Đức Chúa Trời của chúng ta?

Đáp. Đây là một câu hỏi tuyệt vời, và tôi xin giải quyết như sau: Đức tin ban khả năng cho chúng ta giữ Giao Ước với Đức Chúa Trời theo sáu cách.

1. Bằng cách biện luận Giao Ước; bằng cách ban khả năng cho chúng ta đến với, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời của chúng ta trong Giao Ước, để tuôn ra sức lực và sự đầy đủ của ân điển mà Ngài đã hứa cho mọi dân Ngài trong Giao Ước với Ngài; sức lực để giữ Giao Ước nằm trong Giao Ước, và bởi đức tin các bạn nhận được nó.

Chúa phán rằng Chúa sẽ làm điều tốt lành cho tôi, Gia-cốp nói, Sáng Thế Ký 32:12. Vậy Lạy Chúa, Chúa phán rằng Chúa sẽ ban Đức Thánh Linh Ngài cho tôi để khiến tôi bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng, Ê-xê-chi-ên 36:27. Chúa phán rằng Chúa sẽ viết Luật Pháp Ngài trong lòng tôi; Nay Lạy Chúa! Theo lời Chúa và Giao Ước xin giúp đỡ, tăng cường, giữ gìn, hướng dẫn, thiết lập lòng tôi, chế ngự những sự gian ác của tôi, chớ để tôi bị cám dỗ quá sức tôi chịu được, xin cho ân điển Chúa đủ cho tôi, xin bày tỏ quyền năng Chúa trong sự yếu đuối, v.v.

2. Bằng cách duy trì sự thông công với Đấng Christ, và rút lấy đức hạnh và ảnh hưởng từ Ngài: không có Ta các ngươi chẳng làm chi được, Đấng Christ phán; Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi, Phao-lô phán: Ôi! Chính trong và bởi Đấng Christ, mà chúng ta là điều chúng ta là, chúng ta làm điều chúng ta làm, chúng ta được tăng cường bằng mọi quyền năng, chúng ta đứng vững, chúng ta bước đi, chúng ta làm việc, chúng ta chạy đua, chúng ta hoàn thành chặng đường, chúng ta tiếp tục làm điều lành đến cùng: Nay đức tin giữ lòng chúng ta, và duy trì sự thông công với Đấng Christ là Đầu chúng ta, Rễ chúng ta, Sự Sống chúng ta, Nguồn chúng ta, Sức Lực chúng ta, và Sự Đầy Đủ chúng ta, và nhận lãnh ra khỏi sự đầy đủ của Ngài, và khiến chúng ta dự phần vào sự sống Ngài, và sự chết Ngài, và những sự đắc thắng của Ngài trên tội lỗi, và Sa-tan, và thế gian, và sức lực Ngài cho sự vâng lời chủ động và thụ động.

3. Bằng cách cất chúng ta khỏi mọi sự tự túc của chính mình, và những sự tự tin của chính mình (là những điều chỉ sinh ra sự kiêu ngạo và liều lĩnh, và sự giả hình, và sự bội đạo, và sự bất cẩn) và khích động lòng chúng ta cầu nguyện, và kính sợ, và tỉnh thức, và siêng năng tham dự các lễ nghi của Đấng Christ; tất cả những điều này đều là phương tiện để tăng cường và gìn giữ chúng ta trong việc làm lành, v.v.

4. Bằng cách quan sát những sự thương xót liên tục của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong những sự việc của đời này, và sự thực hiện đầy ân điển những lời hứa của Ngài cho chúng ta, cả hai điều này đều như những sợi dây ràng buộc chúng ta chặt chẽ hơn với Đức Chúa Trời, và có sức mạnh lớn lao đối với một tấm lòng tin để gắn kết nó hơn với Đức Chúa Trời, và để bước đi gần gũi hơn, và trung tín hơn, và chính xác hơn, và kết quả hơn trước mặt Ngài: để càng hổ thẹn hơn khi phạm tội chống lại Ngài, để trở nên cằn cỗi và không đều đặn với một Đức Chúa Trời ban phước và khích lệ như vậy!

5. Bằng cách để tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (sự tốt lành và ngọt ngào của ơn Ngài) đi vào Lương Tâm chúng ta. Chính đức tin có cái nhìn về mọi sự nhân từ của Đức Chúa Trời, và truyền đạt cho chúng ta những sự nếm trải về mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đối với chúng ta ra sao, chúng ta được chấp nhận với Ngài dường nào, linh hồn nghèo khó của chúng ta đã tìm được ân điển dường nào trong mắt Ngài, những ý tưởng của Ngài về chúng ta là gì, và chúng ta quý giá dường nào đối với linh hồn Ngài: Và quả thật nếu Đức Tin là tấm gương (có thể nói như vậy) để chúng ta thấy mặt của Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, ôi, điều này sẽ nhóm lên và gắn chặt lòng chúng ta trong tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời biết bao! Và tình yêu thương ấy sẽ giữ chúng ta tiếp tục phục vụ vâng lời chọn lọc nhất, đầy đủ nhất, vui vẻ nhất, trung tín nhất!

6. Bằng cách bày ra trước mắt chúng ta cả vinh hiển của Đức Chúa Trời lẫn phần thưởng của Đức Chúa Trời: Việc chúng ta trung tín bước đi với Ngài là vinh hiển cho Ngài, và là sự vui thích cho Ngài: Đây là dân Ta, những người này sống như dân của Đức Chúa Trời, họ tôn vinh Ngài: và đó là lý lẽ lớn mà đức tin dùng để khiến dân của Đức Chúa Trời trung tín và bền vững: Trong điều này, Cha Ta được vinh hiển, Giăng 15:8. Và ngoài ra, nó còn bày ra mão triều thiên của sự sống, phần thưởng lớn lao, lời rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia! Hãy vào sự vui mừng của chúa ngươi: Hãy giữ vững điều ngươi có, hầu cho không ai lấy mão triều thiên của ngươi. Kẻ nào bền chí đến cuối cùng sẽ được cứu. Và đức tin, khi nhìn xem Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng ta, Đức Chúa Trời vẫn còn là gì đối với chúng ta, và cơ nghiệp bất diệt cùng trọng lượng vinh quang vô cùng lớn lao mà Ngài đã sắm sẵn và dành riêng cho chúng ta, thì do đó mà giục giã, khích lệ, nâng đỡ, kéo lòng chúng ta ra để siêng năng, vâng lời, cần mẫn và trung tín.

3. Bổn phận thứ ba và cuối cùng phát xuất từ điều này, rằng anh em nhờ đức tin được hiệp một với Đấng Christ, và được đem vào giao ước, là điều này: Hãy nhớ đến Chúa Giê-xu Christ của anh em, hãy nhớ rằng chỉ vì cớ Đấng Christ mà anh em và Đức Chúa Trời ở trong giao ước: Ngài là cửa hy vọng của anh em, Ngài là Đường Đi, Lẽ Thật, và Sự Sống; trong Ngài anh em được tìm thấy, và trong Ngài anh em đã tìm được sự sống, tình yêu, sự thương xót, ân điển, sự bình an, và sự cứu rỗi. Anh em không bao giờ có thể thấy được Đức Chúa Trời đã hòa thuận, yêu thương, đầy ân điển, là Đức Chúa Trời của anh em, nếu không phải trong Ngài và bởi Ngài: Ngài đã khiến anh em được gần gũi, được chấp nhận, được yêu dấu, và được ban phước; Chỉ một mình Ngài! Vì vậy.

1. Đừng bao giờ tôn cao chính mình, nhưng hãy tôn cao Đấng Christ; đừng bao giờ quy điều gì cho sự xứng đáng của mình, nhưng hãy quy mọi sự cho Đấng Christ: Ôi Đấng Christ, con đã chẳng bao giờ thấy, chẳng bao giờ nếm, chẳng bao giờ hưởng điều này, điều kia, hay bất cứ điều gì, nếu không phải vì cớ Ngài.

2. Hãy yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách vô cùng, vì chính Ngài, và vì mọi kho tàng của giao ước đã được mở ra cho anh em, và đã được ban phát trên anh em, vân vân.

3. Hãy vẫn cứ nhân danh Ngài mà đến cùng Cha: Nhờ Ngài anh em bước vào giao ước, và nhờ Ngài anh em lần lượt nhận được mọi điều tốt lành từ giao ước, vân vân.

Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước.

Hê-bơ-rơ 12:24.

Và đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến cùng huyết rưới ra, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên.

Sứ đồ, trong câu 14 của chương này, khuyên nhủ những người Hê-bơ-rơ tin Chúa (những người mà ông viết thư này cho) hãy nghiêm túc theo đuổi sự bình an và sự nên thánh: Và trong câu 15, ông ngăn họ khỏi mọi sự cay đắng trong tâm linh, và sự sống ô uế. Điều sau này ông nhấn mạnh bằng một lý lẽ lấy từ gương mẫu: trong câu 16, từ Ê-sau, con người buông thả và ô uế ấy (người vì một miếng bánh mà bán quyền trưởng nam của mình), coi sự thỏa mãn dục vọng xác thịt hơn sự hưởng thụ một phước hạnh và phẩm giá lớn lao như thế, mà vì vậy ông đã đánh mất, và không bao giờ có thể đạt được, dù ông đã tìm kiếm cách cẩn thận với nước mắt, câu 17.

Bổn phận trước là sự nên thánh, ông thúc giục họ từ sự suy xét về địa vị Phúc Âm của họ (tức là) về những sự xuất sắc, phước hạnh, và đặc quyền mà họ đã nhận được nhờ Phúc Âm của ân điển: Để làm sáng tỏ điều này hơn, ông đưa ra một sự so sánh giữa Luật Pháp và Phúc Âm; và giữa tình trạng dưới giao ước này với tình trạng dưới giao ước kia, từ câu 18 đến câu 25, trong đó ông trình bày cho họ những lợi ích đáng ngưỡng mộ của họ nhờ Phúc Âm, và do đó bổn phận mạnh mẽ hơn của họ là đón nhận Phúc Âm, và sống xứng hợp với Phúc Âm trong sự nên thánh của đời sống.

Tình trạng mà tội nhân đang ở trong khi còn dưới Luật Pháp và sự rủa sả của nó, và không có Đấng Christ, được trình bày trong các câu 18, 19, 20, 21. Tôi sẽ tóm tắt cho anh em.

Họ phải đối diện với Đức Chúa Trời như một Quan Án đáng sợ, ngồi trên ngôi công lý của Ngài. Điều này được biểu thị bằng núi Si-na-i cháy lửa, và nơi có sự đen tối, tối tăm, và bão tố, câu 18. Tất cả những điều này cho chúng ta thấy cơn thạnh nộ khủng khiếp và thiêu đốt của Đức Chúa Trời đối với tội nhân; và khi Ngài tỏ mình ra cho họ như Quan Án bị xúc phạm của họ, thì họ đầy dẫy sự bối rối, hoang mang, và kinh hoàng. Họ không thể chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời này, cũng không thể chịu nổi sự hiện diện đáng sợ của Ngài; điều này được trình bày trong câu 19, 20, như thể chẳng có gì ngoài sự chết là điều phải trông đợi và sự hủy diệt hiện tiền: Và thật vậy, những sự tỏ ra của Đức Chúa Trời (lúc bấy giờ) thật đáng sợ, đến nỗi chính Môi-se đã nói: Tôi hết sức sợ hãi và run rẩy, câu 21. Không một người công chính nhất nào có thể đứng nổi trước mặt Đức Chúa Trời như một quan án.

Nhưng giờ đây, chúng ta hãy suy xét địa vị khác mà những người tin nơi Đấng Christ được đem vào nhờ Phúc Âm. Điều này được trình bày trong câu 22, 23, 24. Nhưng anh em đã đến gần núi Si-ôn, thành Giê-ru-sa-lem trên trời, thay vì núi Si-na-i là nơi của cơn thạnh nộ; anh em đã đến núi Si-ôn, là ngôi ân điển: Và đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống; anh em giờ đây không còn trong tình trạng đồng vắng nữa, nhưng được đem vào một nơi an nghỉ, vào thành Giê-ru-sa-lem trên trời (tức là sự hiện thấy của sự bình an), nơi mà (đã được hòa thuận nhờ Đấng Christ) anh em ở lại, và hưởng Đức Chúa Trời hằng sống làm Đức Chúa Trời của anh em.

Và đến cùng muôn vàn, hay vô số thiên sứ; ngay cả các thiên sứ cũng là đồng công dân với anh em trong thành Giê-ru-sa-lem trên trời, và trong đời này là bạn đầy tớ và đầy tớ phục vụ của anh em.

Đến cùng hội chúng chung và Hội Thánh của những con trưởng nam đã được ghi tên trên trời. Nhờ Đấng Christ, anh em được làm thành viên của Hội Thánh phổ thông thật, của những người được chọn và của mọi tín hữu, là những người có tên được ghi trong thiên đàng, được viết trong sách sự sống, được tiền định cho ân điển và vinh quang.

Và đến cùng Đức Chúa Trời là Đấng xét đoán mọi người, là Đấng sẽ kết án và trừng phạt những kẻ thù nghịch Ngài; và tha bổng, an ủi, ban thưởng, và cứu dân Ngài, theo những lời hứa thành tín của Ngài.

Và đến cùng linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn. Đến cùng Hội Thánh đắc thắng trên thiên đàng, là Hội Thánh được giải thoát khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ, và dự phần sự nên thánh và hạnh phúc trọn vẹn; mà anh em giờ đây có quyền hiện tại, và chẳng bao lâu nữa anh em sẽ nhờ Đấng Christ chắc chắn được hưởng chung với những người đã bước vào cơ nghiệp ấy.

Và đến cùng Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của giao ước mới. Anh em ở dưới một giao ước ân điển, giao ước công bố sự tha tội, và Đấng Christ chính Ngài là Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh của giao ước ấy; nhờ Ngài mà Đức Chúa Trời được thỏa mãn và hòa thuận.

Và đến cùng huyết rưới ra; đến sự dự phần huyết này, huyết đã đổ ra để tha tội, và để tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi; đến nỗi giờ đây anh em được xưng công chính và nên thánh nhờ Ngài; huyết ấy nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Huyết của A-bên đã nói và kêu lên chống lại Ca-in để xin rủa sả và báo thù; nhưng huyết của Chúa Giê-xu Christ nói với Đức Chúa Trời để xin sự thương xót và tha tội, cùng sự bình an, sự sống, và có hiệu quả cho những điều ấy.

Như vậy anh em thấy Phúc Âm đem những người tin nơi Đấng Christ vào một tình trạng vượt trội dường nào, và do đó lời khuyên nhủ của sứ đồ đối với họ về sự nên thánh phải có hiệu lực dường nào.

CHƯƠNG VII

Giao Ước Ân Điển được suy xét trong mối liên hệ với Đấng Christ là Đấng Trung Bảo.

Câu cuối cùng này tôi cố ý chọn để tiếp tục luận về Giao Ước Ân Điển trong mối liên hệ với Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước ấy: Và xin cho tôi nói với anh em rằng trong điều này nằm những hy vọng mạnh mẽ nhất, những sự an ủi ngọt ngào nhất, và những nền tảng chắc chắn nhất mà chúng ta là tội nhân có được; rằng như có một Giao Ước Mới (một Giao Ước Ân Điển) thì Chúa Giê-xu Christ cũng là Đấng Trung Bảo của giao ước ấy: Vì nếu gạt Chúa Giê-xu Christ sang một bên với tư cách là Đấng Trung Bảo trong giao ước này, thì tội nhân sẽ không được nhận vào giao ước, cũng không được dự phần những điều tốt lành trong giao ước, cũng không có khả năng đứng vững hay ở lại trong giao ước.

Tôi thấy trong Kinh Thánh một mối liên hệ bảy mặt mà Chúa Giê-xu Christ có với giao ước.

1. Ngài là thực chất của giao ước, chính là giao ước, Ê-sai 42:6. Ta sẽ ban ngươi làm giao ước của dân, Ê-sai 49:8. Ngài là sự bình an thật của chúng ta, sự sống thật của chúng ta, và sự cứu rỗi thật của chúng ta; và (nếu tôi không lầm) chính Ngài là Đấng làm trọn, và làm cho giao ước có hiệu lực về cả hai phía.

2. Ngài là bên kết ước chính: Như A-đam đã ở trong giao ước việc làm ấy, đứng thay cho chính mình và mọi dòng dõi mình; thì Chúa Giê-xu Christ cũng vậy trong giao ước ân điển này, đứng thay cho chính Ngài và mọi kẻ tin nơi Ngài, Hê-bơ-rơ 1:5. Ta sẽ làm Cha cho người, và người sẽ làm Con cho Ta, I Giăng 20:17. Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi.

3. Ngài là Sứ Giả của giao ước, (Ma-la-chi 3:1. Sứ Giả của giao ước mà các ngươi vui thích) Chính Ngài là Đấng mở ra và báo cho chúng ta biết ý tốt của Cha Ngài, và tình yêu đầy ân điển của Cha, và điều gì đã xảy ra và đã được thỏa thuận giữa Cha và Ngài liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta; Ngài bày tỏ giao ước này, và thương lượng với tội nhân về giao ước ấy, và chỉ cho họ con đường để bước vào, và thuyết phục họ nhờ Thánh Linh Ngài.

4. Ngài là Đấng Làm Chứng của giao ước, Ê-sai 55:4. Này, Ta đã ban người làm Đấng Làm Chứng cho dân. Khải Huyền 1:5. Từ Chúa Giê-xu Christ là nhân chứng thành tín, vân vân. Ngài làm chứng cho giao ước, bằng lời nói, việc làm, và lời thề, và lời chứng của Ngài là thật, I Ti-mô-thê 1:15. Đây là lời chắc chắn và đáng chấp nhận mọi đàng, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân: Ngài là Đấng Phải và A-men cho mọi lời hứa và ân điển mà Đức Chúa Trời đã phán về chúng ta, rằng lời ấy tốt lành và thật, rằng Đức Chúa Trời đã phán như vậy, và Ngài sẽ làm trọn lời ấy.

5. Ngài là Đấng Bảo Lãnh của giao ước. Hê-bơ-rơ 7:22. Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của một di chúc và giao ước tốt hơn: Như Đức Chúa Trời là (theo một nghĩa nào đó) Đấng Bảo Lãnh cho Đấng Christ, Ê-sai 52:13. Này, tôi tớ Ta sẽ hành động cách khôn ngoan; thì Đấng Christ cũng là Đấng Bảo Lãnh cho Đức Chúa Trời, cam kết rằng Cha Ngài sẽ làm trọn điều Ngài đã hứa, Giăng 6:37. Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, và kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu, câu 38. Vì Ta từ trời xuống, chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng theo ý Đấng đã sai Ta. Câu 39. Và đây là ý muốn của Cha, Đấng đã sai Ta, rằng hết thảy những kẻ Ngài đã ban cho Ta, Ta sẽ không mất một ai, nhưng sẽ khiến họ sống lại trong ngày sau rốt. Và là Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta; Ngài đã bước vào giao kèo thay chúng ta để trả giá chuộc chúng ta; để trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.

6. Ngài là Đấng Lập Di Chúc của giao ước, và Ngài đã chết để xác nhận giao ước: Sự chết của Ngài đã đóng ấn giao ước, đến nỗi chúng ta có thể đòi hỏi và viện dẫn điều tốt của giao ước như con cái đòi gia tài để lại cho chúng trong một di chúc đã đóng ấn, Hê-bơ-rơ 9:16,17. Nơi nào có di chúc, thì cũng cần phải có sự chết của người lập di chúc: Vì di chúc chỉ có hiệu lực sau khi người ta đã chết.

7. Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước: Ngài được gọi như vậy trong câu Kinh Thánh làm nền, là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới. Cũng vậy trong Hê-bơ-rơ 8:6. Đấng Trung Bảo của một giao ước tốt hơn. Cũng vậy trong Hê-bơ-rơ 9:15. Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới. Ngài là người hòa giải giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, người đặt tay mình trên cả hai chúng ta, một người như Gióp đã ao ước, Gióp 9:33. Ngài giải quyết mọi sự khác biệt, đáp ứng mọi đòi hỏi, trả giá chuộc, và hòa thuận chúng ta.

Có,

1. Internuncius, Một Sứ Giả giữa hai bên.

2. Arbiter, Một Trọng Tài, một người vô tư được chọn để xét xử giữa hai bên. A litigantibus eligitur, & habet totius rei potestatem. Được các bên tranh tụng chọn ra, và có toàn quyền trên mọi việc.

3. Intercessor, người dùng lời cầu khẩn thay cho người khác.

4. Advocatus, người bênh vực hay biện hộ cho vụ việc của người khác.

5. Mediator ut supra; và có một Đấng Trung Bảo per modum Annuntiationis, hay Revelationis, như Môi-se là người đứng giữa Đức Chúa Trời và dân sự, Indicans illis verbum Dei, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:5. Ta đứng giữa Đức Giê-hô-va và các ngươi lúc bấy giờ, để tỏ cho các ngươi Lời của Đức Giê-hô-va, per modum reconciliationis: Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ là Đấng nhờ sự chết hay của lễ của Ngài đã làm nguôi Đức Chúa Trời, và hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời, I Ti-mô-thê 2:5. Chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người Chúa Giê-xu Christ. Câu 6. Đấng đã phó chính mình làm giá chuộc cho mọi người.

Nhưng Đấng Trung Bảo là gì? Ngài là;

1. Qui medius est inter duos parum inter se congruentes, aut etiam sibi invicem hostes; Ngài là một Người ở giữa (một Người thứ ba) giữa hai người hoặc là bất hòa và cãi cọ, hoặc rõ ràng là trở mặt và trở nên thù địch; Ngài là người bước vào giữa kẻ xúc phạm và người bị xúc phạm.

2. Qui mediate inter partes: Ngài là người hòa giải giữa các bên ấy, (tức là) người cam kết giải quyết những khác biệt của họ, và chuộc tội và hòa thuận họ, và khiến họ lại nên một trong tình yêu và tình bạn, và vì mục đích ấy tự cam kết ban cho bên bị xúc phạm một sự thỏa mãn, nhờ đó mọi căn cứ của sự xúc phạm và bất bình được dẹp bỏ, thì Ngài và bên xúc phạm trở nên đứng trong những điều kiện của tình cảm, sự bình an, và tình thân, như thể chưa bao giờ có sự khác biệt nào giữa họ.

3. Qui promovet, Ngài là người chăm lo và đại diện cho việc hòa giải các bên như vậy, đến nỗi Ngài không bỏ dở công việc hay sự nghiệp ấy, cho đến khi Ngài đã hòa hợp họ, và đưa họ vào tình trạng yêu thương và hòa thuận, cho đến khi Ngài thật sự khiến họ trở nên bạn hữu.

4. Qui utriusque nomine: Ngài là người thực hiện công việc này giữa các bên nhân danh cả hai bên, giao thiệp với bên xúc phạm nhân danh bên bị xúc phạm; và với bên bị xúc phạm, nhân danh bên xúc phạm; để làm thỏa mãn bên này, và để giải cứu và giúp đỡ bên kia.

Trong mọi phương diện này, Đấng Christ là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta là tội nhân.

1. Đức Chúa Trời là Cha, Ngài là một bên, và tội nhân là bên kia; giữa cả hai bên, Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời bước vào như một bên ở giữa hay bên thứ ba.

2. Và hòa giải, nhận lấy việc khiến họ lại nên một, là những người vì cớ tội lỗi mà chúng ta ở trong sự bất hòa và thù nghịch; và điều này Ngài làm bằng cách cam kết ban sự thỏa mãn cho Đức Chúa Trời bị xúc phạm và chọc giận vì tội lỗi.

3. Và theo đuổi công việc này đến nỗi Ngài không từ chối bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời bị xúc phạm yêu cầu và đòi hỏi, cần thiết để khiến Ngài hòa thuận, nhưng vui lòng chịu làm và chịu đựng mọi sự (và Ngài đã làm như vậy) để lập nên sự bình an giữa Ngài và tội nhân.

4. Trong việc thực hiện tất cả những điều này, Ngài đã hành động nhân danh cả hai bên, với bên này, và với bên kia.

Để mở ra điểm tuyệt vời và hữu ích này, tôi sẽ chạm qua vắn tắt bảy điều riêng biệt.

1 Sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta là tội nhân.

2. Rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo, và chỉ một mình Ngài.

3. Chúa Giê-xu Christ được xem xét như thế nào, khi đứng dưới Danh và Chức Vụ của Đấng Trung Bảo.

4. Theo bản tính nào trong Đấng Christ mà Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta, hoặc chỉ theo bản tính thần linh, hoặc chỉ theo bản tính loài người, hoặc cả hai.

5. Điều gì liên quan đến Đấng Christ phải làm hay chịu vì chúng ta với tư cách là Đấng Trung Bảo.

6. Những công đức, hiệu quả, đức hạnh và ích lợi nào tùy thuộc nơi Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo, và tuôn chảy từ sự trung bảo của Ngài.

7. Đấng Christ vẫn còn làm gì thay cho dân sự trong giao ước, là những người mà Ngài là Đấng Trung Bảo cho họ.

MỤC I.

Rằng có sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: Loài người có thể được xem xét theo hai cách,

Hoặc như một tạo vật công chính được Đức Chúa Trời dựng nên như vậy, mà về phương diện ấy thì không cần một Đấng Trung Bảo cho người; vì như vậy người ở trong tình trạng thân thiện với Đức Chúa Trời của mình, và không có sự khác biệt hay xúc phạm nào do đó đòi hỏi một Đấng Trung Bảo.

Hoặc như một tạo vật phạm tội, xúc phạm và có tội. Vì cớ đó mà tình bạn bị cắt đứt giữa người và Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời bị xúc phạm và chọc giận vô cùng, và con người tội lỗi nằm dưới cơn thạnh nộ nặng nề và sự rủa sả của Ngài vì đã phạm tội cách tự nguyện chống lại Ngài; tất cả những điều ấy đã bị đe dọa trong trường hợp phạm tội và không vâng lời; Và như vậy người cần một Đấng Trung Bảo; Vì

1. Đức Chúa Trời là công chính, và phải thiết lập Luật Pháp Ngài chống lại tội lỗi, bằng cách trừng phạt tội lỗi; Ngài chắc chắn sẽ được bồi thường hoặc trong sự hủy diệt đời đời của tội nhân, hoặc trong sự thỏa mãn trọn vẹn của Đấng Trung Bảo. Ngài sẽ được thỏa mãn, bằng không sẽ không bao giờ hòa thuận.

2. Có một sự bất lực tuyệt đối nơi tội nhân trong việc tự mình làm hòa với Đức Chúa Trời, hoặc làm thỏa mãn Đức Chúa Trời bị xúc phạm, hoặc phục hồi chính mình đã hư mất; người không có gì hoặc tương xứng hoặc có hiệu quả theo hướng ấy. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời không thể vì danh dự mà để tội lỗi qua đi mà không bị trừng phạt; và con người không thể bằng bất cứ sự vâng lời nào mà đền bù và thỏa mãn Đức Chúa Trời; thì tất yếu phải tìm được một Đấng Trung Bảo, Đấng phải bước vào giữa cả hai bên, trên Đấng mà sự rủa sả đáng phải chịu vì tội lỗi có thể được đặt lên, và Đức Chúa Trời (nhờ sự vâng lời của Ngài) có thể được thỏa mãn, Ngài cam kết và phó chính sự ấy thay cho bên xúc phạm và phạm tội, cho bên bị xúc phạm và chọc giận.

3. Việc Đức Chúa Trời lập nên một giao ước (một Giao Ước Mới) sẽ hoàn toàn vô ích (xin nói với lòng kính sợ) nếu Ngài đã không đặt ra một Đấng Trung Bảo cho giao ước ấy. Vì tội nhân không thể bước vào một Giao Ước Mới mà không có Đấng Trung Bảo (sự tiếp cận của tội nhân đến Đức Chúa Trời và sự hiệp một với Ngài đòi hỏi một Đấng như vậy) Cũng không thể có sự chấp nhận con người hay các sự phục vụ của bất cứ tội nhân nào mà không có Đấng Trung Bảo, là Đấng phải mang danh người trước mặt Đức Chúa Trời, và cất đi sự gian ác của những của lễ thánh của người. Cũng không thể tiếp tục ở trong giao ước ấy mà không có sự hiện diện và giúp đỡ của Đấng Trung Bảo; Vì nếu A-đam, người có sự công chính trọn vẹn (thích hợp với tình trạng được tạo dựng của mình) còn không thể giữ trọn giao ước với mình, thì tội nhân lại càng không thể bằng sức riêng của mình hoặc làm trọn các bổn phận, hoặc bền chí trong việc làm trọn các bổn phận ấy chống lại biết bao sự chống đối bên trong của bản tính tội lỗi mình, và biết bao sự cám dỗ bên ngoài của Sa-tan, mà không có quyền năng và sự đầy đủ của Đấng Trung Bảo.

MỤC II.

2. Rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo, và chỉ một mình Ngài: Có hai Nhánh trong lời khẳng định này.

1. Một là Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo, điều này sẽ tỏ ra là lẽ thật, dù anh em suy xét (sáu điều.)

1. Mưu kế và mục đích của Đức Chúa Trời để cứu tội nhân nhờ Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Anh em đã được chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của Chiên Con không tì vết, và không chỗ trách được, là Đấng thật đã được định trước khi sáng thế, I Phi-e-rơ 1:19,20. Những người có tên được viết trong sách sự sống của Chiên Con đã bị giết trước khi sáng thế. Khải Huyền 13:8. Ngài đã bị nộp theo mưu định và sự biết trước của Đức Chúa Trời, anh em đã bắt Ngài, và bởi tay kẻ độc ác mà đóng đinh và giết đi, Công Vụ 2:23.

2. Sự đồng ý tự nguyện và giao kèo giữa Đức Chúa Trời là Cha và Đấng Christ. Cha đã bằng lòng ban Đấng Christ là Con Ngài để làm Đầu, và làm Giá Chuộc của những người được chọn; và Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời đã trình diện chính mình cách hết sức bằng lòng để sắm sự cứu rỗi ấy cho họ: Cha đã thỏa thuận với Ngài về một sự vâng lời cho đến chết để thực hiện điều này, và hứa cho Ngài một Vương Quốc thuộc linh và dòng dõi khi Ngài làm trọn; Và Con đã đáp ứng điều này: Bấy giờ Ta nói: Này, Ta đến, trong quyển sách đã có chép về Ta, Ta vui thích làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời Ta, phải, Luật Pháp Ngài ở trong lòng Ta.

3. Lời hứa về điều này cho A-đam. Sáng Thế Ký 3:15. Nó sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân nó: Điều này trực tiếp chỉ về Đấng Christ, là Đấng với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta sẽ chịu chết vì chúng ta, vân vân. Và cho Áp-ra-ham trong Sáng Thế Ký 18:18. Trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước.

4. Các hình bóng và hình ảnh theo Luật Pháp trong các của lễ và lễ vật, tất cả đều là hình bóng về Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo, Đấng đã dâng chính mình, đổ huyết Ngài, cất tội lỗi đi, và lập sự bình an, như trong sách Hê-bơ-rơ đã bày tỏ cách dồi dào.

5. Sự tỏ ra và trình diện thật sự của Đấng Christ cho thế gian, và vì mục đích này để làm Đấng Trung Bảo, Ga-la-ti 4:4. Khi kỳ hạn đã trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới Luật Pháp. Câu 5. Để chuộc những kẻ ở dưới Luật Pháp, hầu cho chúng ta nhận được sự làm con nuôi.

6. Sự thi hành thật sự của Chức Vụ Đấng Trung Bảo ấy, trong việc làm trọn mọi sự công chính, và trong việc phó chính mình làm Giá Chuộc, và nhờ huyết Ngài mà hòa thuận và lập sự bình an.

2. Và như Đấng Christ là Đấng Trung Bảo ấy, thì chỉ một mình Ngài là Đấng Trung Bảo ấy, I Ti-mô-thê 2:5. Chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người Chúa Giê-xu Christ, chỉ một Đức Chúa Trời, và chỉ một Đấng Trung Bảo. Công Vụ 4:12. Cũng chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Không ai từng được gọi vào Chức Vụ ấy ngoài Đấng Christ; và không ai từng được trang bị cho Chức Vụ ấy ngoài Đấng Christ; và không ai từng có thể thi hành Chức Vụ ấy ngoài Đấng Christ. Cha đã sai Ngài, ban Ngài, và đóng ấn Ngài; và trên Ngài đã đặt những sự gian ác của chúng ta, vân vân. Anh em có đọc thấy người hay thiên sứ nào được Đức Chúa Trời gọi làm Đấng Trung Bảo giữa Ngài và tội nhân chăng? Đã từng có ai được trang bị cho công việc ấy ngoài Đấng Christ chăng?

Người nào là Đấng Trung Bảo, thì ít nhất ba điều kiện phải đặt trên người ấy.

1. Người ấy không được thuộc về số những người sẽ được hòa thuận: Vì vậy không một người thường nào có thể làm Đấng Trung Bảo.

2. Người ấy phải dự phần bản tính của những người sẽ được chuộc và hòa thuận; Người ấy phải thuộc cùng một dòng dõi với họ, Hê-bơ-rơ 2:16, và vì vậy không một thiên sứ nào có thể làm Đấng Trung Bảo.

3. Người ấy phải hơn một tạo vật thuần túy; Vì một tạo vật thuần túy không thể thỏa mãn, cũng không thể đem sự công chính của mình quy cho bất cứ ai ngoài chính mình; và người ấy phải có thể thắng hơn tội lỗi, và sự chết, và tự mình sống lại, điều mà không một tạo vật nào có thể làm; vì vậy cả loài người lẫn thiên sứ đều không thể làm Đấng Trung Bảo.

MỤC III.

3. Bây giờ xin cho tôi nói về điều riêng biệt thứ ba, tức là Chúa Giê-xu Christ được xem xét hay nhìn nhận như thế nào khi làm Đấng Trung Bảo.

Tôi đáp, không phải chỉ như Đức Chúa Trời; không phải chỉ như Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi; không phải chỉ như con người; nhưng như Theanthropos, như Đức Chúa Trời-Người: Như Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, I Ti-mô-thê 3:16. Như Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh hiển Ngài như vinh hiển của Con một đến từ Cha, Giăng 1:14. Như Ngôi Thứ Hai của Ba Ngôi đã nhập thể, như Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta: Một gái đồng trinh sẽ chịu thai và sinh một Con Trai, và ngươi sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên, Ê-sai 7:14, cùng Ma-thi-ơ 1:23, và thiên sứ nói với Ma-ri trong Lu-ca 1:31. Này, ngươi sẽ chịu thai trong lòng, và sinh một Con Trai, và đặt tên Ngài là Giê-xu, câu 32. Ngài sẽ nên cao trọng, và sẽ được gọi là Con của Đấng Rất Cao, và Chúa Giê-hô-va sẽ ban cho Ngài ngôi của Đa-vít, cha Ngài, câu 33. Và Ngài sẽ trị vì nhà Gia-cốp đời đời, và Vương Quốc Ngài sẽ không bao giờ hết: Cũng vậy Ga-la-ti 4:4. Khi kỳ hạn đã trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, bởi một người nữ sinh ra, vân vân, để chuộc những kẻ ở dưới Luật Pháp: (Và Đấng Christ được nói là đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài, I Phi-e-rơ 2:24. Và khiến linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ê-sai 53. Và nhờ sự chết và huyết Ngài mà hòa thuận chúng ta, Rô-ma 5:9. Cô-lô-se 2:22.) Như Đấng Christ đã là Đức Chúa Trời từ đời đời; thì trong thời gian Ngài đã trở nên Người: Ngài thật là Đức Chúa Trời. Giăng 1:1. Ngôi Lời là Đức Chúa Trời: và Ngài cũng thật là Người. Hê-bơ-rơ 2:14. Ngài đã dự phần xác thịt và huyết; và câu 17. Trong mọi sự đã trở nên giống như anh em Ngài: và Công Vụ 20:28, về Ngài có nói rằng, Đức Chúa Trời đã mua Hội Thánh Ngài bằng chính huyết Ngài (tức là) Con Đức Chúa Trời đã trở nên người, đã mua Hội Thánh Ngài như vậy.

Vậy thì, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của chúng ta được xem xét như Đức Chúa Trời và Người: Và các lý do là những điều này.

1. Đấng Trung Bảo phải là Người ở giữa giữa các bên khác biệt, cách đều cả hai bên, và cũng gần gũi cả hai bên mà Ngài hòa giải. Giờ đây Đấng Christ, là Đức Chúa Trời, nhờ trở nên người, do đó là Người ở giữa giữa Đức Chúa Trời và loài người; vì trên cơ sở này Ngài dự phần bản tính của cả hai; và như Ngài gần Cha vì Ngài là Đức Chúa Trời, thì Ngài cũng gần chúng ta như vậy vì Ngài là người.

2. Đấng Trung Bảo phải vô tư, và trung tín thay cho cả hai bên, không nghiêng quá nhiều về bên này, cũng không nghiêng quá nhiều về bên kia; không ép bên này, cũng không làm thiệt bên kia, nhưng xử lý cách công chính giữa cả hai, và đều nhau: Và Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta, đã làm như vậy, vì là Đức Chúa Trời và Người: Ngài (có thể nói như vậy) do đó đã được quan tâm và cân bằng đều nhau thay cho cả hai, đến nỗi loài người không thể chọn được Đấng tốt hơn; cũng không Đức Chúa Trời có thể chỉ định Đấng thích hợp hơn; và cũng không có Đấng Trung Bảo nào chắc chắn hơn Đấng Christ. Vì như chính Ngài là Đức Chúa Trời, điều ấy liên quan đến Ngài là phải giữ gìn danh dự Ngài, và ban cho Ngài sự thỏa mãn: Và như chính Ngài cũng là Người (và chịu trách nhiệm thay cho người) thì điều ấy cũng liên quan đến Ngài là phải dốc hết mình vì điều tốt và lợi ích của loài người trong việc sắm sự hòa thuận và cứu rỗi cho người. Đến nỗi nhờ dự phần cả hai bản tính của họ với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài do đó không chỉ được cả hai bên ủy thác, mà còn được ràng buộc như nhau thay cho cả hai bên: Và thật vậy, do đó bản tính thần linh và bản tính loài người đã được hiệp một trong Thân Vị Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời và loài người có thể được hiệp một và hòa thuận nhờ sự trung bảo của Ngài.

3. Ngoài ra, những công việc Θεάνδρικα ấy tất yếu phải là công việc của Đấng Θεάνδρος, những công việc của sự trung bảo của Đấng Christ mà Ngài phải thực hiện và hoàn thành, (theo ý muốn của Cha Ngài và sự đồng ý và nhận lãnh của chính Ngài) là những việc mà không một thân vị nào có thể thực hiện, trừ khi người ấy vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người; vì Ngài vừa phải chết, vừa phải thắng hơn sự chết; Ngài không thể chết trừ khi Ngài đã là Người; và Ngài không thể thắng hơn sự chết trừ khi Ngài đã là Đức Chúa Trời. Ngài phải ở dưới Luật Pháp, hầu cho Ngài có thể chuộc chúng ta khỏi Luật Pháp: Vì vậy Ngài phải là Người, hầu cho Ngài có thể ở dưới Luật Pháp; và vì vậy Ngài cũng phải là Đức Chúa Trời, bằng không Ngài không thể chuộc chúng ta khỏi Luật Pháp: Ngài phải chịu khổ, và nhờ chịu khổ mà thỏa mãn và lập công. Nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, Ngài không thể chịu khổ; nếu Ngài chỉ là Người, Ngài không thể thỏa mãn, và lập công. Ngài phải phó sự sống mình, và lấy lại sự sống ấy; Ngài không thể làm điều trước, nếu Ngài không phải là Người; cũng không thể làm điều sau, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời.

Phản Đối. Bây giờ trong khi một số người phủ nhận nhân tính thật của Đấng Christ (như những người khác đã phủ nhận thần tính Ngài) phản đối rằng, Đấng Christ đã lấy hình tôi tớ, Phi-líp 2:7, và Ngài đã được sai đến trong hình dạng xác thịt tội lỗi, Rô-ma 8:3, và vì vậy Ngài đã không thật sự trở nên Người, và vì vậy không được xem xét như Đức Chúa Trời và Người trong chức trung bảo của Ngài.

Giải Đáp. Tôi đáp.

1. Về điều thứ nhất (hình tôi tớ) không chứng minh rằng Ngài đã không thật sự là tôi tớ, cũng như trong câu 6, việc Ngài ở trong hình Đức Chúa Trời không chứng minh rằng Ngài không thật sự là Đức Chúa Trời: Nhưng Ngài đã ở trong hình Đức Chúa Trời như vậy, mà Ngài vẫn là Đức Chúa Trời thật; Cũng vậy Ngài đã ở trong hình Tôi Tớ như vậy, mà Ngài cũng là Tôi Tớ thật: Tuy nhiên, xin biết rằng, ở trong hình của một vật có thể được hiểu theo hai cách.

1. Đôi khi chỉ là một sự phô trương hay vẻ bề ngoài, mà không có lẽ thật của thực chất mà hình hay vẻ bề ngoài ấy thuộc về: Như sứ đồ nói về một số người có hình của sự tin kính, II Ti-mô-thê 3:5. (tức là) chỉ là vẻ bề ngoài mà không có sự hiện diện, quyền năng, hay thực chất của sự ấy.

2. Đôi khi chỉ là bằng chứng của một sự hiện hữu thật: vì từ Μορφῆ, cũng là một hình như vậy, mọc lên từ, và bày tỏ lẽ thật của một Bản Thể hay Sự Hiện Hữu; như hình của một con dấu để lại trong sáp, là bằng chứng rằng một con dấu thật đã tạo nên dấu ấn ấy. Như vậy cách cư xử bên ngoài của Đấng Christ trong sự hạ mình và chịu khổ của Ngài, việc Ngài tự hạ mình cho đến chết, vân vân, đã (như một hình) thật sự tỏ ra rằng Ngài là người thật và trọn vẹn, và là những bằng chứng về lẽ thật của nhân tính Ngài.

2. Về điều thứ hai, tôi cũng đáp rằng, có sự khác biệt giữa xác thịt và xác thịt tội lỗi: Một bản tính loài người tội lỗi là một điều, và một bản tính loài người là một điều khác: Đấng Christ đã không trở nên xác thịt tội lỗi (sự hoài thai Ngài bởi Đức Thánh Linh đã giải thoát Ngài khỏi sự lây nhiễm ấy; và thật vậy Ngài không bao giờ có thể trở nên Đấng Trung Bảo cho tội nhân, nếu chính Ngài đã là tội nhân) nhưng Ngài đã trở nên xác thịt, hay người thật: Ngài là xác thịt trong lẽ thật, dù chỉ giống như xác thịt tội lỗi, vì những sự sỉ nhục, hạ thấp, và chịu khổ của Ngài; Ngài theo ý kiến của thế gian đã bị kể vào số những kẻ phạm pháp, và bị loài người cho là bị Đức Chúa Trời đánh phạt, vì tội lỗi riêng của Ngài; nhưng trong lẽ thật thì không phải như vậy: Vì Ngài đã trở nên giống như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi mà thôi.

Như vậy tôi đã mở ra cho anh em Đấng Trung Bảo là gì: Sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo; rằng Đấng Christ là Đấng Trung Bảo, và chỉ một mình Ngài; rằng Ngài là như vậy với tư cách là Đức Chúa Trời đã trở nên người. Trước khi tôi chuyển sang các điều riêng biệt khác, tôi sẽ đưa ra một số sự áp dụng hữu ích từ những lẽ thật đã được trình bày.

Có một Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới chăng? Và Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời có phải là Đấng Trung Bảo ấy chăng? Điều này có thể cho chúng ta biết nhiều điều.

1. Về sự ghê tởm hay nặng nề của tội lỗi. Đó là một cách diễn đạt hay của Bernard, Agnosce, O homo, quam gravia sunt vulnera, pro quibus necesse est Dei Filium vulnerari! Hỡi các ông! Chúng ta coi nhẹ tội lỗi, phạm tội chỉ là trò tiêu khiển đối với kẻ dại; chúng ta phạm tội, và chúng ta quên tội lỗi mình; Nhờ tội lỗi chúng ta, chúng ta tạo nên một sự rạn nứt, một sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta. Và chúng ta nghĩ rằng việc hàn gắn những sự khác biệt do tội lỗi chúng ta gây ra là một việc dễ dàng; Như vị vua kia sau khi thề thốt và làm điều ác đã hôn tượng thập tự của mình, và nghĩ rằng như vậy là đủ để làm hòa; chúng ta cũng vậy. Ôi nhưng chúng ta lầm to; dù dễ dàng gây sự với Đức Chúa Trời, nhưng không dễ dàng hòa thuận với Đức Chúa Trời; dù dễ dàng xúc phạm và chọc giận Ngài, nhưng không dễ dàng được hòa thuận với Ngài: Khi con người đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, không ai có thể làm hòa cho người với Đức Chúa Trời, ngoài Con Đức Chúa Trời, và Ngài phải làm điều ấy với tư cách là Đấng Trung Bảo: Ngài phải từ trời xuống để làm hòa cho chúng ta trên trời. Và Ngài phải trở nên người để hòa thuận con người tội lỗi; và Ngài phải ở dưới Luật Pháp, để giải cứu khỏi sự rủa sả của Luật Pháp; và Ngài phải chịu chết để giải cứu chúng ta khỏi sự chết: Tội lỗi gây nên một sự khác biệt như vậy mà không thiên sứ, không người, không tạo vật nào có thể dẹp bỏ, ngoài Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo.

2. Về sự tốt lành kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là tội nhân, và đối với chúng ta là kẻ thù; rằng Ngài đã ban và sai Con Ngài làm Đấng Trung Bảo cho chúng ta, I Giăng 4:10. Tình yêu thương ở trong điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta: Ngài đã bắt đầu trong tình yêu thương đối với chúng ta, là những kẻ đã bắt đầu sự rạn nứt và thù nghịch với Ngài; và sai Con Ngài (Con của tình yêu Ngài đến với những kẻ lạm dụng tình yêu Ngài) làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta, trong khi Ngài có thể đã giáng cơn thạnh nộ và sự đoán phạt xuống trên chúng ta là tội nhân, Rô-ma 5:8. Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Ôi tình yêu thương này là gì, chẳng tiếc Con Ngài, mà lại tiếc kẻ thù Ngài! Đấng Christ, Đấng không có tội lỗi riêng, phải chết, hầu cho tội nhân, những kẻ không có sự công chính riêng, có thể sống. Quod meretur malus, patitur bonus; kẻ ác phạm tội và đáng chịu rủa sả; và Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người chịu khổ để cất đi sự rủa sả này, và làm hòa cho chúng ta.

3. Về tình yêu thương vô cùng của Đấng Christ đối với chúng ta; Đấng đã thấy sự sa ngã tội lỗi của chúng ta và thương xót chúng ta, và khi không tìm được Đấng Cứu Chuộc, Đấng Trung Bảo nào, Ngài đã trở nên Đấng Trung Bảo, Ngài đã tự nguyện đồng ý nhận lấy chức trung bảo thay cho tội nhân, chúng ta đã tự làm mình thành con nợ cần thiết, và Ngài đã tự làm mình thành Đấng Trung Bảo tự do.

Và anh em nghĩ Con Đức Chúa Trời đã phải trở nên gì, phải làm gì, và phải chịu gì, khi Ngài đồng ý làm Đấng Trung Bảo? Thật vậy Ngài đã trở nên Người như chúng ta, và tôi tớ, và người chịu khổ, và phải đối diện với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và sự rủa sả của Luật Pháp, và là Đấng làm trọn mọi sự công chính thay cho chúng ta, và làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và lập sự bình an, và giải cứu chúng ta khỏi mọi kẻ thù, và chuộc và cứu linh hồn chúng ta cách trọn vẹn! Ngay cả tình yêu thương của Ngài (nếu được phép rút ra một sự so sánh như vậy) đã vượt hơn tình yêu thương của mọi Ngôi khác trong Ba Ngôi: nếu điều của Aquinas là thật, rằng tình yêu thương ban Đấng Christ chịu chết vì tội nhân lớn hơn tình yêu thương tự do tha thứ tội nhân; thì tại sao (theo một nghĩa nào đó) tình yêu thương trong Đấng Christ tự phó mình và chịu chết để làm hòa cho chúng ta lại không lớn hơn tình yêu thương chỉ ban chính mình để chịu khổ như vậy? Một tình yêu thương chịu khổ được kể là lớn hơn một tình yêu thương ban cho.

4. Về những bổn phận lớn lao đặt trên chúng ta là phải tìm kiếm Đấng Christ, và nhờ đức tin mà nhận Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta; Vì không có danh nào khác được ban ra ngoài danh Ngài, mà nhờ đó chúng ta có thể được cứu. Hỡi Cơ Đốc nhân, tại sao Đấng Christ lại không được quý trọng hơn, không được tìm kiếm hơn, không được chú ý và đạt được cách nghiêm túc và sốt sắng hơn? Ngài chẳng phải là Đấng Trung Bảo sao? Và còn có một Đấng khác sao? Mọi tội nhân (và mỗi người chúng ta đều như vậy) đều cần một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và mình (Ôi ước gì chúng ta thật sự thấy được sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo) để làm hòa, để khôi phục người vào ân huệ của Đức Chúa Trời, để tẩy sạch tội lỗi người! Và Đức Chúa Trời (để tỏ lòng sẵn sàng hòa thuận với anh em) ban Con Ngài, và Ngài đã phó chính mình; vậy thì tại sao anh em không thể thấy con đường của những sự thương xót của chính mình? Tại sao anh em không bước vào cửa hy vọng này? Chỉ một Đấng Trung Bảo mới cứu được tội nhân; nhưng Đấng Trung Bảo không cứu, nếu anh em không tiếp nhận Ngài, và tin nơi Ngài.

Sự áp dụng tiếp theo sẽ dành cho sự an ủi chúng ta là tội nhân; và sự an ủi là điều này, rằng có một Đấng Trung Bảo, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo ấy, và với tư cách như vậy Ngài là Đức Chúa Trời và Người: tại sao, sự an ủi nằm ở đâu?

1. Đấng Trung Bảo này đảm nhận mọi sự giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; mọi sự nhân danh chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời, và mọi sự nhân danh Đức Chúa Trời ban cho chúng ta: Ngài giao thiệp với Đức Chúa Trời vì chúng ta, và với chúng ta vì Đức Chúa Trời, để lập nên một sự hòa giải trọn vẹn: Không có điều gì ít hơn đặt trên Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo, ngoài việc khôi phục chúng ta lại một cách đầy đủ và trọn vẹn: Ngài là sự bình an của chúng ta, và Ngài tạo nên sự bình an: và điều này Ngài đã gánh lấy khi làm Đấng Trung Bảo.

2. Ngài chắc chắn sẽ giữ vững giao ước của chức vụ Trung Bảo, đã thỏa thuận giữa Đức Chúa Trời Cha và chính Ngài vì chúng ta; Thật vậy, xin cho tôi nói một sự thật táo bạo, Chúa Giê-xu Christ phải giữ vững giao ước ấy: mặc dù việc Ngài tự nguyện dấn thân làm Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta là một hành động tự do của Ngài; song một khi đã dấn thân, Ngài không còn tự do muốn thi hành chức vụ ấy hay không nữa.

Hỏi. Đây là một vấn đề đã được một số người nêu lên và khẳng định, rằng liệu Filius Dei potuit sponsioni susceptae renunciare & se subducere: Những người Remonstrant (nếu tôi không lầm) nói rằng Ngài có thể đã làm như vậy nếu Ngài muốn, Abdicare, & negligere premium in compacto promissum.

Đáp. Những người này không những chỉ đưa ra một khả năng để chúng ta sa ngã khỏi ân điển, mà họ còn mở đường cho khả năng ấy ngay nơi chính Đấng Christ nữa.

Nhưng quan điểm này là sai. Vì

1. Khi Đấng Christ dấn thân làm Đấng Trung Bảo, sự vâng phục công chính của Ngài là một món nợ mà Ngài bị ràng buộc phải trả; nhờ đó Ngài trở nên Đấng Bảo Lãnh và Con Nợ của chúng ta đối với Cha.

2. Khi ấy Ngài cũng đã được đặt dưới Luật Pháp, và nếu Luật Pháp không ràng buộc và đòi hỏi Ngài phải thi hành sự vâng phục ấy, thì Ngài đã không ở dưới Luật Pháp; cũng không thể nào Ngài làm thỏa mãn Luật Pháp được; vì không có sự vâng phục nào làm thỏa mãn Luật Pháp, ngoại trừ sự vâng phục mà Luật Pháp có thể đòi hỏi như một điều phải có đối với nó.

3. Ngài đã không đến (với tư cách là Đấng Trung Bảo) để làm vui lòng một người bạn, nhưng để làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài đến: và đây là ý muốn của Cha Ngài, rằng Ngài không được để mất một ai trong những người đã được ban cho Ngài.

4. Tại sao Phi-e-rơ lại bị Đấng Christ quở trách và bắt im lặng cách nghiêm khắc như vậy, khi ông muốn Ngài thương xót chính mình? Và trong cơn thống khổ, Ngài đã thuận phục rằng: Không phải ý muốn của Ta, nhưng ý muốn của Cha được nên.

3. Ngài đã trải qua mọi công việc của một Đấng Trung Bảo, Ngài đã mang lấy tội lỗi của chúng ta, đã làm thỏa mãn sự công chính, đã xóa bỏ tờ khế nghịch cùng chúng ta, đã giết chết sự thù nghịch, đã tạo nên sự bình an, đã đem vào sự công chính đời đời, đến nỗi giờ đây Ngài là Em-ma-nu-ên, tức là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.

4. Không thể nào khác hơn là Ngài phải hết sức sẵn lòng làm điều lành cho chúng ta, thương xót chúng ta, giúp đỡ chúng ta, cứu chúng ta: vì với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài đã kết hôn với chúng ta, Ngài đã liên kết mật thiết với chúng ta, khi tiếp nhận chính bản tính của chúng ta vào trong sự hiệp nhất của Thân Vị Ngài, Hê-bơ-rơ 2:17. Trong mọi sự, Ngài phải trở nên giống như anh em mình; để Ngài trở nên Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hay thương xót và trung tín trước mặt Đức Chúa Trời, để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân sự.

3. Vậy trong những sự sa ngã hằng ngày của anh em (mà vì đó anh em bị hạ mình xuống) anh em có một Đấng Trung Bảo để đến cùng, I Giăng 2:1.

4. Vậy để đạt được bất cứ điều lành nào, anh em cần đến cùng Đức Chúa Trời với lòng tin chắc, vì anh em có một Đấng Trung Bảo, Hê-bơ-rơ 4:15,16.

MỤC IV.

4. Bây giờ tôi tiến tới điểm thứ tư, tức là: Đấng Christ là Đấng Trung Bảo theo bản tính nào trong Ngài; chỉ theo bản tính thần linh của Ngài, hay chỉ theo bản tính nhân loại của Ngài, hay theo cả hai?

Để giải quyết vấn đề này, tôi muốn đặt ra một vài kết luận.

1. Rằng trong Đấng Christ (Đấng Trung Bảo của chúng ta) có hai bản tính riêng biệt, tức là: Bản tính nhân loại, xét theo đó Ngài là Người; và bản tính thần linh, xét theo đó Ngài là Đức Chúa Trời: Và tôi càng muốn trình bày điều này, vì có người đã cố tước đoạt khỏi Đấng Christ bản tính nhân loại của Ngài, và có người khác tước đoạt bản tính thần linh của Ngài: và cả hai đều trái ngược rõ ràng với Kinh Thánh, Giăng 3:13. Không ai đã lên trời, ngoại trừ Đấng đã từ trời xuống, tức là Con Người, là Đấng đang ở trên trời: Chắc chắn, Đấng đã phán điều này, Đấng đã nói rằng Ngài là Con Người, và đã được thấy là như vậy, thì thật sự là như vậy; và vào lúc ấy Ngài không ở trên trời, nhưng ở trên đất, thế mà vào lúc ấy Ngài lại nói rằng Ngài đang ở trên trời; vậy thì vì lẽ cần thiết, Ngài phải có một bản tính khác ngoài bản tính nhân loại của Ngài, tức là một bản tính thần linh nhờ đó Ngài ở trên trời, cũng như một bản tính nhân loại nhờ đó Ngài lúc ấy ở trên đất, Giăng 10:30. Ta và Cha là một, và Giăng 5:18. Ngài tự xưng mình bằng với Đức Chúa Trời, nhưng Giăng 14:28. Cha Ta lớn hơn Ta: Bây giờ không thể nào Đấng Christ vừa là một với Cha, vừa bằng với Cha, mà lại vừa kém hơn Cha theo một và cùng một bản tính, Giăng 20:27,28. Thô-ma khi đã thấy Đấng Christ và (có lẽ) đã chạm vào Đấng Christ, ông đã nói rằng: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi: Đấng mà ông đã thấy và đã chạm vào là Người, và cũng chính Đấng mà ông đã xưng nhận cũng là Đức Chúa Trời; và vì vậy Đấng Christ mà ông đã thấy và đã xưng nhận vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, Rô-ma 1:3. Về Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Đấng đã sinh ra theo xác thịt từ dòng dõi Đa-vít, câu 4. Và đã được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời với quyền năng, theo Thần của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết.

2. Rằng hai bản tính ấy, hiệp nhất trong Thân Vị của Đấng Christ, vẫn giữ nguyên bản chất riêng biệt, cùng các thuộc tính, và các cách hành động riêng của mình, đến nỗi không có sự biến đổi bản tính này thành bản tính kia, cũng không có sự pha trộn hay lẫn lộn chúng, nhưng như bản tính thần linh (mặc dù có sự hiệp nhất ngôi vị) vẫn còn là Đức Chúa Trời, và là Đấng Đời Đời, Toàn Năng, Vô Hình, Vô Hạn, Bất Tử, Không Thể Chịu Khổ, thì bản tính nhân loại được tiếp nhận vào trong sự hiệp nhất của Thân Vị Đấng Christ vẫn còn là một tạo vật, hữu hạn, hữu hình, hay chết, và có thể chịu khổ, và phải chịu sự chết: Và mặc dù Thân Vị của Đấng Christ (trong đó bản tính thần linh và bản tính nhân loại hiệp nhất) có thể nhận sự khẳng định thuộc về bản tính nào cũng được (như anh em có thể nói thật rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và Đấng Christ là Người, và Đấng Christ là đời đời, và Đấng Christ ở trong thời gian, rằng Đấng Christ là bất tử và vô hạn, và Đấng Christ là hay chết và hữu hạn; vì điều gì có thể khẳng định về bản tính nào, thì tất cả điều đó đều có thể khẳng định về Đấng Christ trong thực thể) thế mà điều này không thể khẳng định về các bản tính trong Đấng Christ một cách tương hỗ: anh em không thể nói rằng bản tính thần linh của Đấng Christ đã chết hay đã chịu khổ, nhưng điều này chỉ có thể khẳng định về bản tính nhân loại của Đấng Christ: Và anh em không thể nói về bản tính nhân loại của Đấng Christ rằng nó là đời đời, và vô hạn, và ở khắp mọi nơi, thế mà anh em có thể khẳng định điều này một cách an toàn về bản tính thần linh của Ngài bởi lý do của sự hiệp nhất mà người ta gọi là hiệp nhất ngôi vị: Thân Vị của Đấng Christ có hai bản tính riêng biệt, và các thuộc tính của cả hai; thế mà chính các bản tính vẫn giữ các thuộc tính của mình không thể truyền thông cho nhau.

3. Nhờ sự hiệp nhất ngôi vị (tức là) của bản tính thần linh và bản tính nhân loại trong Đấng Christ, Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi, mặc dù bản tính nhân loại nhờ đó không thể nào trở nên bản tính thần linh; tuy nhiên nhờ đó bản tính nhân loại được tôn cao và làm cho phong phú cách lạ lùng bởi bản tính thần linh, đến nỗi không một tạo vật nào khác đã đạt được, hay có thể đạt được, sự trọn vẹn về sự thánh khiết, và sự công chính, và phẩm giá mà bản tính nhân loại của Đấng Christ đã hưởng nhờ sự hiệp nhất với bản tính thần linh trong thân vị của Đấng Christ.

4. Hai bản tính ấy, hiệp nhất như vậy trong Thân Vị của Đấng Christ, đã là (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) những nguyên lý của mọi hành động, và sự chịu khổ, hay công việc của chức vụ Trung Bảo và sự cứu chuộc: Vì cả hai bản tính của Đấng Christ đều cùng góp phần vào đó theo cách hiệp thông, mà vẫn giữ các thuộc tính riêng của mình, và cách làm việc riêng của mình, bản tính thần linh làm điều thuộc về nó, và bản tính nhân loại làm điều thuộc về nó. Một số công việc của Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta, là công việc của bản tính nhân loại của Ngài xét về việc đã làm; nhưng chúng có hiệu năng, phẩm giá, và giá trị từ bản tính thần linh của Ngài, ở chỗ chúng là công việc của Đấng có thần tính ngự trong Ngài cách thể xác; Và một số công việc là công việc của bản tính thần linh, nhưng chúng vẫn được thực hiện nhờ sự cùng góp phần mang tính công cụ của bản tính nhân loại của Ngài: Vì vậy, như bản tính thần linh và bản tính nhân loại cùng góp phần tạo nên một Đấng Christ, thì các hành động của các bản tính ấy (riêng biệt trong cách hành động và năng lực của chúng) cũng cùng góp phần và đóng góp để tạo nên cùng một công việc của Đấng Trung Bảo.

5. Như bản tính thần linh và bản tính nhân loại hiệp nhất thành Thân Vị của Đấng Christ, và đã cùng góp phần trong các công việc trung bảo của Ngài, thì Chúa Giê-xu Christ theo cả hai bản tính này là Đấng Trung Bảo của chúng ta.

Những người theo Giáo Hoàng lại giữ điều trái ngược: Mặc dù họ nói rằng Đấng Christ là Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, thế mà họ phủ nhận rằng Ngài là Đấng Trung Bảo với tư cách là Đức Chúa Trời và Người, và rằng Ngài chỉ là Đấng Trung Bảo theo bản tính nhân loại của Ngài với tư cách là người.

Phản Đối. I Ti-mô-thê 2:5. Có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Người là Chúa Giê-xu Christ.

Đáp. Nhưng chỗ này sẽ không chứng minh điều mà họ mong muốn; thật vậy, nó chứng minh rằng Đấng Christ là Người, là Đấng Trung Bảo: nhưng nó không nói rằng Ngài chỉ là Đấng Trung Bảo với tư cách là Người; phải, và câu tiếp theo có thể làm chúng ta thỏa mãn, rằng Ngài phải được xem xét với tư cách là Đức Chúa Trời cũng như Người khi làm Đấng Trung Bảo. Vì tiếp theo trong câu 6, là Đấng đã phó chính mình làm giá chuộc cho mọi người, v.v. Bây giờ Đấng Christ phó chính mình làm giá chuộc không phải chỉ là Người, mà cũng là Đức Chúa Trời; vì vậy cùng một sứ đồ nói rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài, II Cô-rinh-tô 5:19, và rằng bởi chính huyết Ngài, Ngài đã mua Hội Thánh, Công Vụ 20.

Phản Đối. Nhưng ở đó có nói rằng: Người là Chúa Giê-xu Christ, và tại sao lại nói là Người, nếu không phải để cho thấy rằng chỉ với tư cách là Người Ngài mới là Đấng Trung Bảo? Bellarmine đã lập luận như vậy.

Đáp. 1. Với cùng một lý lẽ ấy, chúng ta có thể lập luận rằng Đấng Christ chỉ với tư cách là Người mới tha tội, vì có chép trong Ma-thi-ơ 9:6. Con Người có quyền tha tội.

2. Nhưng lý do Ngài nói là Người Chúa Giê-xu Christ, không phải là vì chỉ với tư cách như vậy Ngài mới là Đấng Trung Bảo, mà là để Ngài dạy các tín hữu đừng tuyệt vọng về bất cứ hạng người nào mà Ngài (trước đó) muốn họ cầu nguyện cho; bởi vì Đấng Christ đã trở nên Người, và đã gánh lấy thân phận của mọi hạng người.

3. Như ở đó có nói là Người, thì cũng có nói là Người Chúa Giê-xu Christ: Người ấy là Đấng Trung Bảo, là Đấng Christ (Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời) và là Giê-xu, là Đấng được gọi như vậy, vì Ngài cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Nhưng với tư cách chỉ là người thuần túy, Ngài không thể làm như vậy, vì không phải là người thuần túy, mà là Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi: Và mặc dù Đấng Christ có thể chết chỉ với tư cách là người, thế mà với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài cũng phải chiến thắng sự chết, điều mà Ngài không thể làm được nếu không phải là Đức Chúa Trời.

Phản Đối. Nhưng sứ đồ phân biệt Đấng Trung Bảo ở đó với Đức Chúa Trời, khi nói rằng: một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo; Bellarmine đã lập luận như vậy.

Đáp. Và cũng vậy, sứ đồ ở một chỗ khác phân biệt Đấng Christ với loài người, (Ga-la-ti 1:1. Phao-lô, sứ đồ, chẳng phải bởi loài người, cũng không nhờ loài người, nhưng bởi Chúa Giê-xu Christ) thế mà từ đó không suy ra được rằng Đấng Christ chỉ theo bản tính thần linh của Ngài mới gọi Phao-lô làm sứ đồ; cũng không suy ra được ở đây, vì Ngài phân biệt Đức Chúa Trời và Đấng Trung Bảo, mà Đấng Trung Bảo không phải là Đức Chúa Trời.

Nhưng bây giờ trở lại với bằng chứng của luận đề rằng Đấng Christ là Đấng Trung Bảo xét về cả hai bản tính của Ngài, vì Ngài vừa là Đức Chúa Trời, vừa là Người; không phải chỉ là Đức Chúa Trời, cũng không phải chỉ là Người, mà là Đức Chúa Trời-Người; có nhiều luận cứ để chứng minh điều đó.

1. Theo bản tính nào Đấng Christ đã phó mạng sống mình, và đã lấy lại mạng sống ấy, thì theo bản tính ấy Đấng Christ là Đấng Trung Bảo (điều này không thể phủ nhận, vì Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo đã chết, và đã sống lại vì chúng ta) nhưng việc phó mạng sống mình và lấy lại mạng sống ấy, là một hành động của bản tính thần linh của Ngài, cũng như của bản tính nhân loại của Ngài. Vậy thì, vì Ngài đã chết với tư cách là người, và đã tự mình sống lại với tư cách là Đức Chúa Trời.

2. Nếu Đấng Christ xét về cả hai bản tính của Ngài là Thầy Tế Lễ, và Tiên Tri, và Vua của chúng ta: Vậy thì theo cả hai bản tính của Ngài, Ngài là Đấng Trung Bảo. Nhưng, v.v. Vậy thì.

1. Ngài là Thầy Tế Lễ xét về cả hai bản tính; điều này sẽ tỏ ra nếu anh em xem xét Thi Thiên 110:4. Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc. Hê-bơ-rơ 7:2. Mên-chi-xê-đéc này là Vua của sự công chính, và Vua của sự bình an; và câu 3. Không cha, không mẹ, không gia phổ, không có ngày bắt đầu, cũng không có ngày cuối cùng của sự sống, nhưng giống như Con Đức Chúa Trời, và ở làm Thầy Tế Lễ đời đời. Tại sao, đây là một hình bóng rõ ràng về Thân Vị của Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ và Đấng Trung Bảo của chúng ta, mà Đấng Christ đáp ứng một cách trọn vẹn; và nếu xét như vậy Ngài đáp ứng với Mên-chi-xê-đéc, thì Ngài phải là (như Mên-chi-xê-đéc đã là) không cha, và không mẹ: Và thật vậy, Đấng Christ cũng đã như vậy theo một ý nghĩa khác nhau đối với cả hai bản tính của Ngài; vì xét về bản tính nhân loại của Ngài, Ngài không có cha, và xét về bản tính thần linh của Ngài, Ngài không có mẹ: Và hơn nữa, với tư cách là một Thầy Tế Lễ như vậy, Ngài phải không có ngày bắt đầu, và không có ngày cuối cùng của sự sống, điều này không thể khẳng định về Ngài nếu không phải là Đức Chúa Trời.

Lại nữa, Mên-chi-xê-đéc với tư cách là Thầy Tế Lễ được nói là giống như Con Đức Chúa Trời: nếu vậy, thì Đấng Christ với tư cách là Con Đức Chúa Trời là Thầy Tế Lễ, nhưng với tư cách là Con Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời; vậy thì, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta: Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ không những phải có một của lễ để dâng, mà còn phải có một bàn thờ trên đó của lễ ấy phải được dâng: Của lễ là chính Ngài xét về bản tính nhân loại của Ngài; bàn thờ để thánh hóa của lễ ấy là bản tính thần linh của Ngài, và chính Ngài, Đấng dâng và hiến tế, là Thầy Tế Lễ gồm cả hai bản tính ấy.

2. Ngài là Tiên Tri xét về cả hai bản tính; vì trong cả hai bản tính của Ngài, Ngài bày tỏ ý muốn của Cha Ngài cho chúng ta: Xét về bản tính nhân loại của Ngài, Ngài làm như vậy, Hê-bơ-rơ 1:2. Đức Chúa Trời trong những ngày sau rốt này đã phán với chúng ta bởi Con Ngài; và xét về bản tính thần linh của Ngài, có chép rằng, Giăng 1:9. Ấy là ánh sáng thật soi sáng mọi người đến trong thế gian; và chắc chắn việc mở lòng và mở trí như Đấng Christ đã làm (Công Vụ 16:14, Lu-ca 24:32,45) chỉ là công việc của Đức Chúa Trời mà thôi.

3. Ngài cũng là Vua xét về cả hai bản tính: bản tính thần linh của Ngài cũng không thể bị loại trừ trong điều này; vì việc kêu gọi một dân thuộc về chính Ngài, và đổi mới lòng họ, và khuất phục tội lỗi của họ, và cai trị trong lòng họ bởi Thánh Linh của Ngài, thuộc về Đấng Christ với tư cách là Vua; nhưng những điều này không thể được thực hiện bởi Đấng Christ nếu không phải là Đức Chúa Trời. Vậy thì,

MỤC V.

5. Bây giờ tôi tiến tới điểm thứ năm, tức là: Điều gì liên quan đến Đấng Christ phải làm và phải chịu vì chúng ta với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta.

Đáp án là thế này, rằng bất cứ điều gì chúng ta bị ràng buộc phải làm, hay phải chịu theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời, thì tất cả điều đó Đấng Christ đã làm và đã chịu vì chúng ta với tư cách là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của chúng ta. Bây giờ Luật Pháp của Đức Chúa Trời có một đòi hỏi hai mặt đối với chúng ta; một là sự vâng phục tích cực trong việc làm trọn những gì nó đòi hỏi; hai là sự vâng phục thụ động trong việc chịu hình phạt giáng trên chúng ta vì sự vi phạm nó, trong việc làm điều nó cấm: Vì như chúng ta đã được Đức Chúa Trời dựng nên, chúng ta đã mắc nợ Ngài mọi sự vâng phục mà Ngài đòi hỏi; và như chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, chúng ta đã mắc nợ Ngài việc chịu mọi hình phạt mà Ngài đã đe dọa: Và vì chúng ta đã sa ngã bởi sự vi phạm, chúng ta không thể trả được món nợ này, cũng không thể trả được món nợ kia: Chúng ta không thể làm mọi điều Luật Pháp đòi hỏi (thật vậy, tự mình) chúng ta không thể làm gì cả, cũng không thể chịu khổ cách nào để làm thỏa mãn Đức Chúa Trời trong sự công chính của Ngài đã bị xúc phạm bởi chúng ta, hay để khôi phục chính mình vào sự sống và ân huệ trở lại: Và vì vậy Chúa Giê-xu Christ (là Đức Chúa Trời đã trở nên Người) đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và đã đứng vào chỗ của chúng ta, và Ngài đã thực hiện điều chúng ta nên làm, nhưng không thể làm: Và Ngài đã mang lấy tội lỗi và nỗi buồn của chúng ta; Ngài đã chịu khổ và mang lấy vì chúng ta, điều mà chính chúng ta nên mang lấy và chịu khổ, nhờ đó Ngài đã làm thỏa mãn trọn vẹn sự công chính của Đức Chúa Trời, và đã tạo nên sự bình an cho chúng ta, và đã mua sự sống cho chúng ta.

Tôi sẽ nói đôi điều về cả hai điểm này.

1. Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện sự vâng phục tích cực đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, mà chúng ta nên thực hiện (nhưng vì cớ tội lỗi) đã không thể thực hiện: xét về điều này, Ngài được nói rằng, Ga-la-ti 4:4, đã được sinh ra dưới Luật Pháp, để Ngài chuộc những kẻ ở dưới Luật Pháp. Đấng Christ ở dưới Luật Pháp đến mức chuộc những kẻ ở dưới Luật Pháp. Nhưng Ngài không thể chuộc những kẻ ở dưới Luật Pháp, trừ khi bằng cách giải trừ các ràng buộc của Luật Pháp có hiệu lực trên chúng ta; và tất cả các ràng buộc ấy không thể, và đã không được giải trừ, trừ khi một sự công chính trọn vẹn đã được trình bày (thay cho chúng ta là những kẻ ở dưới Luật Pháp) để làm trọn Luật Pháp.

Bây giờ có hai thứ sự công chính cần thiết cho việc làm trọn Luật Pháp cách thực tế; một là sự công chính nội tại của bản tính con người; hai là sự công chính ngoại tại của đời sống hay việc làm của con người; cả hai điều này Luật Pháp đều đòi hỏi: điều trước, Ngươi phải yêu mến Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, v.v. đó là tổng kết của Bảng Thứ Nhất; và ngươi phải yêu người lân cận như chính mình, đó là tổng kết của Bảng Thứ Hai. Điều sau, Hãy làm điều này thì sẽ sống, Lê-vi Ký 18:5. Ai không bền chí trong mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp để làm theo, thì bị rủa sả, Ga-la-ti 3:10, và cả hai thứ sự công chính này đều được tìm thấy trong Đấng Christ.

Sự công chính nội tại, Hê-bơ-rơ 7:26. Ngài là Đấng thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội, 9:14. Và đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời. II Cô-rinh-tô 5:21. Ngài chẳng biết tội lỗi là gì.

Sự công chính ngoại tại, I Phi-e-rơ 2:22. Ngài chẳng hề phạm tội, miệng Ngài cũng không thấy có sự dối trá nào. Giăng 17:4. Con đã làm trọn công việc mà Cha đã giao cho Con làm. Ma-thi-ơ 3:15. Ngài phải làm trọn mọi sự công chính. Rô-ma 10:4. Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp để làm nên sự công chính cho mọi kẻ tin.

2. Như Chúa Giê-xu Christ đã vì chúng ta thực hiện mọi sự vâng phục tích cực mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi; thì Ngài cũng đã gánh chịu hay chịu đựng mọi hình phạt mà chúng ta đã đáng chịu bởi sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, xét về điều này Ngài được nói rằng, II Cô-rinh-tô 2:22. Được làm nên tội lỗi vì chúng ta. I Phi-e-rơ 2:24. Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. I Phi-e-rơ 3:18. Vì Đấng Christ cũng đã một lần chịu khổ vì tội lỗi, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để Ngài đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời. Phi-líp 2:8. Hạ mình xuống, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Ga-la-ti 3:13. Được làm nên sự rủa sả, một sự ghê tởm vì chúng ta. Ê-phê-sô 5:3. Phó chính mình vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 9:15. Và vì cớ này Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, để bởi sự chết mà chuộc những sự vi phạm đã có dưới Giao Ước Thứ Nhất, những kẻ được gọi có thể nhận lãnh lời hứa về cơ nghiệp đời đời.

Bây giờ về sự vâng phục thụ động hay sự chịu khổ của Đấng Christ, tôi muốn trình bày cho anh em những kết luận này.

1. Những sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ là tự nguyện, chứ không bị ép buộc hay cưỡng bách. Thánh Augustin nói rằng Đấng Christ đã chịu khổ Quia voluit, & quando voluit, & quomodo voluit. Giăng 10:17. Ta phó mạng sống Ta, câu 18. Không ai cất lấy mạng sống Ta khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó; Ta có quyền phó nó, và Ta có quyền lấy lại. Ga-la-ti 2:20. Đấng đã phó chính mình vì tôi: Những sự chịu khổ của Ngài phát xuất từ sự vâng phục Cha Ngài, (Giăng 10:18. Mệnh lệnh này Ta đã nhận từ Cha Ta, và Giăng 18:11. Chén mà Cha Ta đã ban cho Ta, Ta lại không uống sao?) và từ tình yêu thương đối với chúng ta, Ê-phê-sô 5:25. Như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh: Nếu những sự chịu khổ của Ngài là không tự nguyện, thì chúng không bao giờ có thể là một phần của sự vâng phục của Ngài, càng không thể đạt tới bất cứ điều gì có giá trị công đức cho chúng ta.

Phản Đối. Lời cầu nguyện thiết tha của Ngài (Lạy Cha, nếu có thể được, xin chén này lìa khỏi Con, Ma-thi-ơ 26:30) cũng không tuyệt đối biểu thị sự không sẵn lòng của Ngài, mà đúng hơn bày tỏ sự lớn lao của sự sẵn lòng của Ngài.

Đáp. Vì mặc dù Đấng Christ với tư cách là Người có cùng những tình cảm tự nhiên như chúng ta, và những ước muốn; và những sự ghê tởm đối với điều gì hủy hoại bản tính, và vì vậy đã sợ hãi và cầu xin cho chén đắng mà Ngài sắp uống được cất đi; thế mà với tư cách là Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và biết rằng đó sẽ là một chén cứu rỗi cho chúng ta, (mặc dù đối với chính Ngài thì đắng cay quá đỗi) Ngài đã nhượng bộ và gạt sang một bên những sự chống đối tự nhiên của Ngài với tư cách là Người, và đã sẵn lòng vâng theo ý muốn của Cha Ngài để uống chén ấy với tư cách là Đấng Trung Bảo yêu thương của chúng ta, như thể Ngài nói rằng: Hỡi Cha, bất cứ điều gì xảy đến cho Con, cho nỗi sợ tự nhiên hay ước muốn của Con, Con bằng lòng thuận phục việc uống chén này; ý muốn của Cha được nên.

2. Bất cứ hình phạt nào Đấng Christ đã chịu vì chúng ta, anh em phải quy chúng chỉ về thực chất, chứ không phải về hoàn cảnh của hình phạt. Và lý do là vì, mặc dù việc chịu các hình phạt, xét về thực chất của chúng, có thể và đã phù hợp với Ngài với tư cách là Đấng Bảo Lãnh, thế mà các hoàn cảnh của những hình phạt ấy không thể xảy đến cho Ngài, trừ khi Ngài đã là một tội nhân: Và vì vậy mọi sự rối loạn trong sự chịu khổ đều xa lạ với Đấng Christ, và một sự chịu khổ kéo dài đời đời cũng không thể xảy đến cho Ngài; vì điều thứ nhất đã trái với sự thánh khiết và phẩm giá của Thân Vị Ngài, và điều thứ hai đã làm mất hiệu lực mục đích của chức vụ Bảo Lãnh và Trung Bảo của Ngài, là chịu khổ như vậy, mà vẫn chiến thắng và giải cứu: và vì vậy mặc dù Ngài đã chịu chết vì chúng ta (về thực chất của nó) thế mà Ngài đã không, và cũng không thể chịu chết về hoàn cảnh của nó, đến nỗi mãi mãi bị sự chết cầm giữ: Vì như vậy trong việc chịu chết Ngài đã không chiến thắng sự chết, cũng không giải cứu chúng ta khỏi sự chết.

3. Những hình phạt mà Đấng Christ đã chịu vì tội lỗi của chúng ta, những hình phạt này xét về loại, và phần, và mức độ, và tỷ lệ, đều là tất cả những hình phạt mà chúng ta đáng phải chịu vì cớ tội lỗi của mình, và mà chính chúng ta đáng lẽ phải chịu: Bất cứ điều gì chúng ta đáng lẽ phải chịu với tư cách là tội nhân, thì tất cả điều đó Đấng Christ đã chịu với tư cách là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của chúng ta, luôn trừ ra những hình phạt không thể chịu đựng được nếu không có sự ô uế và tội lỗi: Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài; và bao gồm các hình phạt chung cho bản tính con người, chứ không phải những hình phạt riêng phát xuất từ sự không trọn vẹn, và khiếm khuyết, và sự rối loạn.

Các hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi, là hình phạt thuộc thể và thuộc linh; và lại nữa, chúng là hình phạt của sự mất mát, và của sự cảm nhận, và tất cả những hình phạt này Đấng Christ đã chịu vì chúng ta: Tôi có nên chạm tới những điều này không?

1. Rằng Ngài đã chịu những hình phạt thuộc thể, Kinh Thánh báo cáo rõ ràng cho chúng ta rằng anh em đọc về những sự sỉ nhục đối với Thân Vị Ngài; về mão gai trên đầu Ngài, về sự đánh vào má Ngài, về sự khạc nhổ vào mặt Ngài, về sự đánh đòn trên thân thể Ngài, về cây thập tự trên lưng Ngài, về giấm trong miệng Ngài, về đinh trong tay và chân Ngài, về giáo đâm vào hông Ngài, và về việc Ngài bị đóng đinh và chết trên cây thập tự. I Phi-e-rơ 2:24. Chính Ngài trong thân thể Ngài trên cây gỗ đã mang tội lỗi chúng ta. I Cô-rinh-tô 15:2. Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo Kinh Thánh. Khải Huyền 1:5, và đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài.

2. Rằng Ngài cũng đã chịu khổ trong linh hồn Ngài; Kinh Thánh cũng nói rõ về điều đó. Ma-thi-ơ 26:38. Linh hồn Ta buồn bực lắm, cho đến chết. Ê-sai 53:10. Khi Ngài làm cho linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, v.v. Giăng 12:27. Bây giờ linh hồn Ta bối rối; và Ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ này. Nhưng chính vì giờ này mà Con đã đến. Những người theo Giáo Hoàng nói rằng Đấng Christ đã không thật sự và đúng nghĩa, và trực tiếp chịu khổ trong linh hồn Ngài, mà chỉ bằng cách đồng cảm và thương xót với thân thể Ngài đối với Thân Thể Mầu Nhiệm, và rằng chỉ những sự chịu khổ thuộc thể của Ngài thôi cũng đủ cho sự cứu chuộc của loài người.

Nhưng đây là những khẳng định không vững chắc: Vì

1. Đấng Christ đã mang lấy nỗi buồn của chúng ta, Ê-sai 53:4, những nỗi buồn mà chúng ta đáng lẽ phải mang, nhưng những nỗi buồn đáng phải chịu vì tội lỗi của chúng ta không phải chỉ thuộc thể, mà cũng thuộc linh nữa; và những nỗi buồn ấy Đấng Christ đã mang trong linh hồn Ngài.

2. Điều gì Đấng Christ đã tiếp nhận từ chúng ta, thì điều đó trong sự chịu khổ Ngài đã dâng lên vì chúng ta (vì việc Ngài tiếp nhận bản tính của chúng ta là nhằm mục đích này, là chịu khổ vì chúng ta trong bản tính của chúng ta) nhưng Ngài đã tiếp nhận bản tính của chúng ta trong thân thể và trong linh hồn; Suscepit animam meam, suscepit corpus meum, Ambrose đã nói như vậy. Và Ngài đã giải cứu linh hồn chúng ta cũng như thân thể chúng ta; và tội lỗi của linh hồn chúng ta cũng cần sự hy sinh của Ngài như tội lỗi của thân thể chúng ta (và linh hồn chúng ta đã bị đóng đinh với Đấng Christ cũng như thân thể chúng ta; Men's mea in Christo Crucifixa est, Ambrose đã nói; & incipio in Christo vincere, unde in Adam vinctus sum, l. 4, in loco) Si totus homo periit, totus beneficio salvatoris indiguit, nếu toàn thể con người chúng ta đã hư mất, thì toàn thể con người chúng ta đã cần ân huệ và sự giúp đỡ của một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn; và nếu Đấng Christ chỉ tiếp nhận xác thịt của chúng ta, thân thể chúng ta, thì linh hồn chúng ta bị kết án chịu hình phạt, đã phải ở dưới sự vi phạm mà không có hy vọng được tha thứ.

3. Lại nữa, hình phạt đã được tuyên bố nghịch cùng A-đam thứ nhất (Đấng Bảo Lãnh thứ nhất của chúng ta) và trong ông nghịch cùng chúng ta, thì cũng chính hình phạt ấy Đấng Christ, A-đam thứ hai (Đấng Bảo Lãnh tiếp theo và tốt nhất của chúng ta đã mang vì chúng ta, bằng không nó vẫn còn phải ở trên chúng ta để chúng ta chịu.) Nhưng hình phạt đã bị đe dọa và tuyên bố nghịch cùng A-đam vì sự vi phạm không phải chỉ thuộc thể, liên quan đến thân thể chúng ta, mà cũng thuộc linh nữa, liên quan đến linh hồn chúng ta. Đã có một sự rủa sả thuộc linh đáng phải chịu cho linh hồn chúng ta, cũng như một sự rủa sả thuộc thể, v.v.

4. Nỗi sợ hãi đã giáng trên Đấng Christ, và cơn thống khổ của Ngài, là một nỗi sợ hãi và cơn thống khổ thật sự; và nó ở trong linh hồn Ngài, và đã không phát xuất chỉ từ việc suy ngẫm về những sự đau đớn thuộc thể mà thôi. Chính các vị tử đạo khi đối diện với chúng cũng ít sợ hãi. Chắc chắn đã có một vấn đề lớn lao nào đó đè nặng trên chính linh hồn của Đấng Christ khiến Ngài nặng nề và buồn bực như vậy, và sợ hãi như vậy, và trong cơn thống khổ như vậy.

5. Ngài sẽ thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài, Ê-sai 53. Ở đây linh hồn được hiểu theo nghĩa đúng; và sự lao khổ của linh hồn Đấng Christ là những sự chịu khổ của Ngài; vì tiếp theo đó, và Ngài sẽ mang lấy sự gian ác của họ.

6. Đấng Christ đã phó chính mình, v.v. Nhưng chỉ thân thể thôi thì không phải là chính Ngài.

3. Rằng sự chịu khổ của Đấng Christ trong linh hồn Ngài đã hết sức cao, và lớn, và lạ lùng, cả về hình phạt của sự mất mát, và về hình phạt của sự cảm nhận; tất cả những điều này tôi sẽ diễn tả trong bốn điểm sau.

1. Chúa Giê-xu Christ đã chịu sự lìa bỏ trong một thời gian.

2. Chúa Giê-xu Christ đã cảm nhận và chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

3. Chúa Giê-xu Christ đã cảm nhận và chịu đựng những sự đau đớn của địa ngục.

4. Chúa Giê-xu Christ thật sự đã được làm nên sự rủa sả vì chúng ta, và đã trong linh hồn và thân thể của Ngài mang lấy sự rủa sả của Luật Pháp, mà vì cớ sự vi phạm đã đáng phải chịu cho chúng ta.

1. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã thật sự chịu sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời: Ngài thật sự đã bị Đức Chúa Trời bỏ rơi và lìa bỏ. Ma-thi-ơ 27:46. Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Thế mà xin hiểu tôi cho đúng trong điều này, tôi không có ý nói rằng đã có một sự lìa bỏ Đấng Christ bởi Đức Chúa Trời như thế làm tan rã sự hiệp nhất của các bản tính trong Thân Vị của Đấng Christ (vì Đấng Christ trong mọi sự chịu khổ của Ngài vẫn còn là Đức Chúa Trời và Người) cũng không có ý nói một sự lìa bỏ tuyệt đối xét về sự hiện diện của Đức Chúa Trời (vì Đức Chúa Trời vẫn còn hiện diện với Đấng Christ trong mọi sự chịu khổ của Ngài, và thần tính đã nâng đỡ nhân tính của Ngài trong và dưới những sự chịu khổ của Ngài, nhưng điều mà tôi muốn nói là thế này; rằng xét về những sự bày tỏ có thể cảm nhận được và an ủi của sự hiện diện của Đức Chúa Trời; như vậy Ngài đã trong một thời gian bị bỏ lại và bị lìa bỏ bởi Đức Chúa Trời; như Đa-vít (là người trong điểm đặc biệt này là hình bóng của Đấng Christ chịu khổ) đã kêu lên rằng, Thi Thiên 22:1. Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Sao Ngài xa cách sự cứu giúp tôi? Ông thật sự đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ; Đức Chúa Trời thật sự đã bỏ ông xét về cảm giác và cảm nhận của ông; Đấng Christ cũng vậy: Mặc dù Đức Chúa Trời vẫn còn là Đức Chúa Trời đối với Đa-vít, thế mà trong sự nhận thức và cảm nhận của Đa-vít, ông đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. Mặc dù Đức Chúa Trời vẫn còn là Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ, thế mà xét về cảm nhận của Ngài, Ngài đã bị Đức Chúa Trời bỏ lại để vật lộn với Đức Chúa Trời, và để mang lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng phải chịu cho chúng ta. Relinquit Deus dum non parcit, Tertullian đã nói. Đó thật sự là một sự lìa bỏ, Ubi nulla fuit in tanta necessitate virtutis exhibitio, nulla ostensio Majestatis. Bernard đã nói như vậy. Quoniam delicta aliena suscepi, etiam delictorum alienorum verbera suscepi, &c. Ambrose đã nói như vậy. Và như ông nói, flagellata his ipse est ne nos flagellaremur, Đấng Christ đã bị đánh đòn để chúng ta khỏi bị đánh đòn; thì Đấng Christ đã bị lìa bỏ để chúng ta khỏi bị lìa bỏ.

2. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã cảm nhận và chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đáng phải chịu vì tội lỗi của mình: Tiên tri, Ê-sai 53:4, nói rằng Ngài đã bị đánh phạt và bị Đức Chúa Trời đánh đập; và câu 5. Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài. Bị Đức Chúa Trời đánh phạt và đánh đập, là cảm nhận và chịu đựng những đòn của cơn thịnh nộ của Ngài. Và như vậy, bị Đức Chúa Trời sửa phạt để tạo nên sự bình an với Đức Chúa Trời, hay để làm nguôi Ngài, là chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cách nào để làm thỏa mãn Đức Chúa Trời và cất bỏ nó: Và thật vậy, làm sao Đấng Christ có thể tránh khỏi việc cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nổi giận nghịch cùng tội lỗi của chúng ta, khi Ngài đứng với tư cách là Đấng Bảo Lãnh vì chúng ta, với tội lỗi của chúng ta đặt trên Ngài, và vì chúng hoàn toàn làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, thì không thể tưởng tượng được theo cách Cơ Đốc hay theo lý trí.

Phản Đối. Và trong khi một số người phản đối rằng Đấng Christ luôn luôn là Đấng được Đức Chúa Trời yêu dấu, và vì vậy không bao giờ có thể là đối tượng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

Đáp. Tôi trả lời, bằng cách phân biệt Thân Vị của Đấng Christ là Đấng mà Cha Ngài luôn yêu thương, và với tư cách là Đấng gánh lấy tội lỗi của chúng ta, và đứng vào chỗ của chúng ta để làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và với tư cách như vậy, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã giáng trên Ngài, và Ngài đã mang lấy nó, và đã làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời như vậy, để nhờ đó chúng ta bây giờ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài; như sứ đồ nói, Rô-ma 5:9. Huống chi nay chúng ta đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ bởi Ngài.

3. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã cảm nhận và chịu đựng chính những sự đau đớn của địa ngục, mặc dù không phải theo cách của địa ngục. Thật vậy, Chúa Giê-xu Christ đã không xuống địa ngục để chịu khổ ở đó giữa những kẻ bị hư mất trong địa ngục; Ngài cũng không chịu sự tối tăm của địa ngục, cũng không chịu ngọn lửa của địa ngục, cũng không chịu con sâu không bao giờ chết, cũng không chịu sự tuyệt vọng cuối cùng, cũng không chịu tội lỗi của lương tâm, cũng không chịu sự nghiến răng, cũng không chịu sự phẫn nộ thiếu kiên nhẫn, cũng không chịu sự phân cách đời đời khỏi Đức Chúa Trời.

Những điều này hoàn toàn không phù hợp với sự tinh sạch và phẩm giá của Thân Vị Ngài, và với chức vụ của một Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc: Nhưng chúng ta vẫn nói rằng Đấng Christ trong linh hồn Ngài đã chịu vì tội lỗi của chúng ta, một nỗi kinh hoàng, thống khổ, và bàng hoàng như vậy, lên tới Cruciatus Infernales, và trong Kinh Thánh được gọi là những sự đau đớn của địa ngục (Thi Thiên 18:5. Những sự đau đớn của địa ngục đã vây quanh tôi) Đó là một cách diễn đạt lớn lao của một người rất uyên bác, rằng nếu đặt sự gian ác và sự đời đời của hình phạt sang một bên (mà Đấng Christ không thể gánh chịu) thì Đấng Christ đã cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cách mãnh liệt và sắc bén hơn bất cứ người nào đã từng hay sẽ cảm nhận; không trừ một người nào bị định tội đời đời và bị hư mất.

Và thật vậy, tôi nghĩ lý do kèm theo để chứng minh cách diễn đạt này rất có trọng lượng, vì tất cả cơn thịnh nộ đáng phải chịu cho mọi tội lỗi của những người được tuyển chọn (mọi tội lỗi của họ đều đã đặt trên Đấng Christ, Ê-sai 53:6) còn lớn hơn cơn thịnh nộ thuộc về bất cứ một tội nhân nào, dù bị hư mất vì tội lỗi riêng của mình: Và ngoài điều này, nếu anh em nghiêm túc suy xét những sự chịu khổ của Đấng Christ trong cơn thống khổ của Ngài, trong vườn, anh em có thể (nhờ chúng) phỏng đoán những sự đau đớn địa ngục nào mà Đấng Christ đã chịu vì chúng ta. Chưa nói tới cái chết bị rủa sả mà Ngài cũng đã chịu; trong cơn thống khổ ấy của Ngài, Ngài đã sợ hãi và kinh ngạc, và ngã sấp xuống đất (Ma-thi-ơ 14:33. Ngài bắt đầu buồn bực lắm, và rất nặng nề, câu 34, và phán cùng họ rằng, linh hồn Ta buồn bực lắm cho đến chết) và mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất, Lu-ca 22:44. Ngài đã đổ mồ hôi máu đông đặc dồi dào đến nỗi nó chảy qua y phục Ngài, và làm ướt đất; cơn thống khổ kinh khủng ấy của Đấng Christ, làm sao có thể phát xuất từ bất cứ nguyên nhân nào khác ngoài cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, tương đương với cơn thịnh nộ trong địa ngục, thì tôi không biết.

4. Tôi sẽ chỉ thêm một điều nữa về những sự chịu khổ này của Đấng Christ, tức là: Rằng Chúa Giê-xu Christ thật sự đã được làm nên sự rủa sả vì chúng ta, và đã trong linh hồn và thân thể của Ngài mang lấy sự rủa sả của Luật Pháp, mà vì cớ sự vi phạm đã đáng phải chịu cho chúng ta, Ga-la-ti 3:53. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì đã được làm nên sự rủa sả vì chúng ta; vì có chép rằng, Ai bị treo trên cây gỗ đều bị rủa sả.

Cur erubescam fateri quod Apostolus non ernbuit alta voice profiteri? Ambrose đã nói: Một sự rủa sả hay sự ghê tởm như vậy Đấng Christ đã được làm nên vì chúng ta, như sự rủa sả mà Ngài đã chuộc chúng ta khỏi; và sự rủa sả mà Ngài đã chuộc chúng ta khỏi, không phải là gì khác hơn sự rủa sả của Luật Pháp; và sự rủa sả của Luật Pháp ấy bao gồm mọi hình phạt mà tội nhân phải mang hay chịu vì sự vi phạm Luật Pháp, mà việc Ngài bị treo trên cây thập tự là dấu hiệu và biểu tượng của nó, và sự rủa sả này Đấng Christ đã được làm nên vì chúng ta (tức là) Ngài đã mang lấy và chịu đựng nó để chuộc chúng ta khỏi nó; Qui Benedictus in sua justitia maledictus ob delicta nostra, Austin đã nói.

Hỏi. Bây giờ trước khi tôi áp dụng điều này cho chính chúng ta, có một vấn đề liên quan đến mọi sự chịu khổ này của Đấng Christ, rằng liệu việc Đức Chúa Trời để cho Đấng Christ, là Đấng tự mình vô tội (không có tội lỗi gì cả, một Chiên Con không tì vết) phải mang lấy và chịu đựng mọi hình phạt này vì chúng ta là những người phạm tội, và có tội, và đáng bị kết án mà thôi, có trái với sự công chính của Đức Chúa Trời hay không.

Đáp. Những người Socinian rất hăng hái trong điều này, là những người không thể thấy bất cứ sự thỏa mãn nào được Đấng Christ thực hiện vì chúng ta cho Đức Chúa Trời, cũng không thấy bất cứ cách xử sự công chính nào trong Đức Chúa Trời, rằng Đấng Christ vô tội trong chính Ngài như vậy lại phải mang lấy hình phạt của chúng ta như thế.

Nhưng thật ra, gạt sang một bên tấn bi kịch ngu xuẩn trong những lời kêu la của họ, vấn đề đang bàn sẽ chỉ là thế này: Liệu Đức Chúa Trời có bất công khi ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ để làm Đấng Bảo Lãnh, Đấng Trung Bảo, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hay không? Vì Đấng Christ không thể là bất cứ điều nào trong những điều ấy, cho chúng ta và đối với chúng ta, nếu không phải bằng sự tự nguyện gánh lấy tội lỗi của chúng ta trên chính mình Ngài, để chịu trách nhiệm về chúng trước sự công chính của Đức Chúa Trời, trong việc chịu những hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi của chúng ta.

Phản đối. Và trong khi họ phản đối rằng Đức Chúa Trời có thể đã tự do tha thứ mọi vi phạm và hình phạt của chúng ta mà không cần bất cứ sự đau khổ nào của Đấng Christ như thế; tôi đáp rằng, điều đó chẳng qua chỉ là cãi cọ với tình yêu thương và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ để làm Đấng Trung Bảo cho chúng ta; và là dạy Đức Chúa Trời một cách tốt hơn để cứu những kẻ có tội, hơn là cách chính Ngài đã nghĩ ra và đã công bố, là Đấng sẽ cứu những kẻ có tội bởi Con Ngài làm Đấng Trung Bảo, đến nỗi cả trong sự công chính của Ngài chống lại tội lỗi của chúng ta, lẫn trong sự thương xót của Ngài đối với linh hồn chúng ta, vinh quang của chính Ngài đều được ngưỡng mộ và tôn cao.

Nhưng bây giờ, nói vài lời về câu hỏi chính, tôi nói rằng không phải luôn luôn và trong mọi trường hợp đều là bất công, mà đôi khi, và trong một số trường hợp, việc trừng phạt một người vốn vô tội, thay cho người, hay những người, vốn có tội và phạm tội, là rất công chính: Grotius trong cuốn sách de satisfaction của ông đưa ra nhiều trường hợp, nhưng tôi sẽ chỉ nhấn mạnh hai trường hợp; như sau:

1. Trong trường hợp liên kết, khi bên vô tội và bên có tội trở nên một bên cách hợp pháp: và vì vậy, nếu một người cưới một người đàn bà mắc nợ, thì ngay sau đó anh ta trở nên có trách nhiệm phải trả các món nợ của nàng, mặc dù xét một cách tuyệt đối thì anh ta không hề có trách nhiệm ấy.

2. Trong trường hợp bảo lãnh hay Đấng Bảo Lãnh, khi một người biết rõ tình trạng yếu kém và bất lực của người khác, mà vẫn tự nguyện đứng ra, và chịu ràng buộc với Chủ Nợ thay cho người ấy làm đấng bảo lãnh để trả lời thay cho người ấy; bởi sự bảo lãnh ấy mà Chủ Nợ có thể đến với người ấy, và xử với người ấy như Ngài có thể đã xử với chính Con Nợ chính; và cách thức này chúng ta thường áp dụng với những đấng bảo lãnh để thu hồi quyền lợi của mình mà không vi phạm công lý chút nào: Bây giờ cả hai trường hợp này đều áp dụng chính xác vào việc đang bàn; vì Chúa Giê-xu Christ đã vui lòng kết hôn bản tính của chúng ta với chính Ngài; Ngài đã dự phần vào xác thịt và huyết của chúng ta, và đã trở nên Người và một với chúng ta: Và ngoài ra, Ngài đã, cả bởi ý muốn của Cha Ngài, lẫn bởi sự đồng ý tự do của chính Ngài, trở nên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và đã bằng lòng đứng vào chỗ hay vị trí của chúng ta, để được làm nên tội lỗi và sự rủa sả vì chúng ta (nghĩa là) để mọi món nợ và nỗi buồn của chúng ta, mọi tội lỗi và hình phạt của chúng ta đều đặt trên Ngài, và đã cam kết thỏa mãn Đức Chúa Trời bằng cách mang lấy và chịu đựng những điều chúng ta đáng phải mang lấy và chịu đựng: Và vì vậy, mặc dù Chúa Giê-xu Christ (xét một cách tuyệt đối nơi chính Ngài) là vô tội, và không có tội lỗi nào vốn có trong chính Ngài, điều mà vì thế có thể khiến Ngài phải chịu chết, và cơn thịnh nộ, và sự rủa sả, thế nhưng bởi việc trở nên một với chúng ta, và đảm nhận Chức Vụ Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, tội lỗi của chúng ta đã đặt trên Ngài, và tội lỗi của chúng ta đã đặt trên Ngài, Ngài đã tự làm cho mình (vì vậy) phải chịu trách nhiệm (và điều đó là công chính) về mọi hình phạt mà Ngài đã chịu vì tội lỗi của chúng ta. Tôi thú nhận rằng nếu Đấng Christ đã không muốn, và bị ép buộc vào sự bảo lãnh này, hoặc nếu có bất cứ thiệt hại hay tổn hại nào xảy đến cho bất cứ bên nào liên quan trong giao dịch này, thì có thể đã có một lời phàn nàn nào đó về sự công chính của Đức Chúa Trời. Nhưng,

1. Đã có sự sẵn lòng về mọi phía đối với công việc thụ động của Đấng Christ: Cha Ngài (là bên bị xúc phạm) đã sẵn lòng, điều mà Đấng Christ bảo đảm với chúng ta, khi Ngài phán (ý Cha được nên) và chúng ta là những kẻ có tội (là bên xúc phạm) đều sẵn lòng, chúng ta chấp nhận sự cứu chuộc đầy ân điển và kỳ diệu này, và chúc tụng Đức Chúa Trời là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban Con Ngài vì chúng ta! Và Chúa Giê-xu Christ đã sẵn lòng chịu khổ vì chúng ta: Này, Ta đã đến, Đấng Christ phán: Và Ta há chẳng uống chén mà Cha Ta đã ban cho Ta sao? Ta có một phép báp-têm để chịu báp-têm: và Ta bị ép ngặt dường nào cho đến khi điều ấy được hoàn thành!

2. Không có bên nào phải chịu thiệt hại hay mất mát bởi điều ấy: Chúng ta chẳng mất gì bởi điều ấy, vì chúng ta được cứu bởi sự chết của Ngài, và được hòa thuận bởi sự chết của Ngài: Và Đấng Christ chẳng mất gì bởi điều ấy. Đấng Christ há chẳng phải chịu những điều này, rồi mới vào trong vinh quang của Ngài sao? Lu-ca 24:26. Và Đức Chúa Trời là Cha chẳng mất gì bởi điều ấy, vì Ngài được tôn vinh bởi điều ấy; Con đã tôn vinh Cha trên đất, Con đã làm xong công việc mà Cha giao cho Con làm, Giăng 17:4. Phải, Ngài đã được thỏa mãn hoàn toàn và được đền bù lại trong mọi sự tôn trọng mà Ngài đã mất bởi tội lỗi của chúng ta; tôi nói Ngài nay đã được đền bù hoàn toàn lại bởi những sự đau khổ của Đấng Christ, trong đó Ngài đã tìm thấy một giá đủ, và một giá chuộc, và đủ để làm hòa.

Bây giờ tôi sẽ đưa ra một vài sự vận dụng hữu ích của tất cả những điều này cho chính chúng ta.

Chúa Giê-xu đã chịu khổ như thế (như các bạn đã nghe) và Ngài há đã không thể làm Đấng Trung Bảo của chúng ta; Ngài há đã không thể làm Hòa, trừ khi Ngài đã chịu khổ như vậy sao?

Vậy thì, hãy xem sự công chính của Đức Chúa Trời bị tội lỗi của chúng ta chọc giận, nó chắc chắn dường nào, và nó đáng sợ dường nào!

1. Nó chắc chắn. Đức Chúa Trời là công chính, và Đức Chúa Trời đã bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài từ trời chống lại mọi sự không tin kính, và sự không công chính của loài người, Rô-ma 1:18. Ngài đã phán với A-đam rằng, Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc chắn sẽ chết, Sáng Thế Ký 2:17, và Ngài đã phán rằng, Đáng rủa thay là mọi kẻ chẳng bền giữ mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp để làm theo, Ga-la-ti 3:10. Bây giờ, bất cứ sự chết, hay cơn thịnh nộ, hay sự rủa sả nào mà Đức Chúa Trời đã đe dọa chống lại tội lỗi, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giáng xuống lúc này hay lúc khác, Ngài sẽ làm như vậy: Mặc dù trong một thời gian Ngài có thể khoan dung kẻ có tội, thế nhưng trong thời điểm đã định của Ngài, Ngài sẽ báo thù kẻ có tội: Cơn thịnh nộ đã đe dọa của Ngài sẽ được đổ ra, sự công chính của Ngài sẽ không bao giờ bỏ qua sự sỉ nhục, và những sự khiêu khích, và những tổn thương mà chúng ta bởi tội lỗi của mình đã gây ra cho nó: Tội lỗi của chúng ta phải và sẽ bị trừng phạt (và chúng ta sẽ không thoát khỏi) hoặc chính chúng ta phải chịu khổ vì chúng, hoặc chúng phải được gánh chịu trong Thân Vị của một Đấng Trung Bảo; sự chết, và cơn thịnh nộ, và sự rủa sả gắn liền với tội lỗi một cách tất yếu đến nỗi Đức Chúa Trời thà không còn là Đức Chúa Trời công chính, còn hơn là thay đổi việc giáng những điều ấy; bởi đó mà Chúa Giê-xu Christ đã trở nên Người, và đã chịu khổ; vì sự công chính sẽ không được thỏa mãn nếu không có hoặc sự chịu khổ của chính chúng ta trong thời gian đời đời, hoặc những sự đau khổ của Đấng Christ vốn có giá trị đời đời để thỏa mãn.

2. Nó đáng sợ; ngay cả những thoáng nhìn của nó, hay những bóng của nó mà đôi khi những người tin kính rơi vào, cũng khiến họ vô cùng kinh ngạc; và những chén thịnh nộ của nó đổ trên lương tâm của những kẻ không tin kính, khiến họ rối loạn và chìm đắm vô hạn: nhưng trên hết, ảnh hưởng hiệu quả mà chúng ta thấy của nó trên chính Đấng Christ, đó là một bằng chứng rõ ràng về sự đáng sợ của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Chắc chắn gánh nặng của nó nặng nề không thể diễn tả được, đến nỗi đã khiến chính Con của Đức Chúa Trời (mặc dù được nâng đỡ bởi thần tính của Ngài) phải ngã sấp xuống đất, phải đổ mồ hôi như những giọt máu, phải kinh ngạc, phải ở trong cơn hấp hối, và phải sợ hãi, và phải kêu lên rằng, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, vân vân.

Khi chúng tôi là những người giảng đạo giảng chống lại tội lỗi của các bạn, và nói cho các bạn về sự nghiêm khắc của sự công chính và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên các bạn vì chúng, các bạn coi thường chúng, nhưng các bạn sẽ thấy (một ngày kia) rằng sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ, và Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt, và không ai có thể ở với sự thiêu đốt đời đời. Sao vậy! Nếu cơn thịnh nộ của sự công chính của Ngài, nếu việc uống chén ấy đã khiến chính Đấng Christ kinh ngạc và chìm đắm như vậy; thì đối với chính những kẻ có tội, là những người hoàn toàn đáng chịu mức tột cùng của cơn thịnh nộ ấy, và hoàn toàn thiếu quyền năng để nâng đỡ họ, và giải cứu họ như Đấng Christ đã có, sẽ ra sao!

2. Hãy xem tội lỗi của các bạn, chúng sẽ mang lại điều gì cho các bạn, nếu các bạn không nhận được phần của mình trong Đấng Christ. Đôi khi chúng ta khóc với một nỗi buồn tự nhiên khi chúng ta đọc hay nghe về những sự đau khổ thảm thương của Đấng Christ, và tôi tin chắc rằng một số người trong chúng ta lấy làm lạ về những điều ngày hôm nay chúng ta đã nghe về nhiều loại sự đau khổ của Đấng Christ. Tốt lắm! Nhưng vậy thì hãy để tôi nói cho các bạn biết, những điều Đấng Christ đã chịu, các bạn đáng phải chịu! Và những điều Đấng Christ đã chịu, tất cả những điều ấy các bạn sẽ chịu nếu các bạn không tin nơi Ngài. Đấng Christ đã kinh ngạc, và các bạn cũng sẽ như vậy; và Đấng Christ đã sợ hãi, và các bạn cũng sẽ như vậy; và Đấng Christ đã ở trong cơn hấp hối, và các bạn cũng sẽ như vậy; và Đấng Christ đã uống chén thịnh nộ của Cha Ngài, các bạn cũng sẽ như vậy; và Đấng Christ đã trở nên sự rủa sả, và các bạn cũng sẽ như vậy.

Thật vậy, một người ăn năn và tin có thể nhìn vào những sự đau khổ của Đấng Christ với niềm vui và hy vọng; nhưng một người không ăn năn và không tin phải nhìn vào chúng với sự bối rối và kinh hoàng: Càng thấy nhiều nỗi buồn của Đấng Christ, và càng thấy nỗi buồn của Đấng Christ càng sâu sắc, linh hồn người ấy càng có thể bối rối: Vì những hình phạt nào Đấng Christ đã chịu vì tội lỗi, xét về thực chất, thì chính những hình phạt ấy người không ăn năn và không tin cũng phải chịu, xét về thực chất, phải, và xét về hoàn cảnh của hình phạt. Đấng Christ đã chịu chết, và ngươi sẽ chịu chết đời đời; Đấng Christ đã chịu xấu hổ, và ngươi sẽ chịu xấu hổ đời đời; Đấng Christ đã chịu cơn thịnh nộ trong một thời gian, nhưng ngươi sẽ chịu cơn thịnh nộ đời đời, và sợ hãi đời đời, và bị tách khỏi Đức Chúa Trời đời đời, và những sự hành hạ của địa ngục đời đời.

3. Hãy xem Đấng Christ của các bạn! Phi-lát đã nói rằng, Hãy xem người này, khi Đấng Christ được đưa vào với Mão Gai của Ngài. Nhưng tôi nói rằng, hãy xem Đấng Christ của các bạn, hãy nhìn Đấng đã bị đóng đinh vì các bạn, và hãy nhìn Đấng đã bị đóng đinh bởi các bạn.

Có bốn cách nhìn về Đấng Christ.

1. Một là trong Xác Thịt, khi Ngài đến vào thế gian.

2. Cách thứ hai là trên Thập Tự Giá, khi Ngài rời khỏi thế gian.

3. Cách thứ ba là trên Thiên Đàng, khi Ngài sẽ tiếp nhận chúng ta về với chính Ngài ra khỏi thế gian.

4. Cách thứ tư là trong Sự Phán Xét, khi Ngài sẽ đến để phán xét thế gian: Nhưng cách nhìn mà tôi muốn các bạn xem, là Đấng Christ trên Thập Tự Giá, Đấng Christ chịu khổ và chết vì các bạn. Ôi, hãy nhìn Đấng Christ này một lúc như Đấng bị loài người khinh dể, như Đấng bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, như Đấng buồn rầu đến chết, như Đấng bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, như Đấng uống chén thịnh nộ của Cha Ngài, như Đấng kêu lên, như Đấng chết bằng cái chết đáng rủa của Thập Tự Giá, như Đấng đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta: Tôi nói, hãy xem Đấng Christ của các bạn trong những sự đau khổ này, lâu đến nỗi, cho đến khi:

1. Các bạn thấy tình yêu thương vô hạn của Ngài đối với linh hồn các bạn: chịu khổ như thế thay cho các bạn, chịu khổ như thế những điều các bạn đáng phải chịu; và chịu khổ như thế để các bạn khỏi phải chịu.

2. Lòng các bạn tan chảy thành nước mắt vì tội lỗi của các bạn, vốn là nguyên nhân của mọi sự đau khổ ấy bởi Đấng Christ: Hãy nhìn Đấng mà các bạn đã đâm, và than khóc. Hãy để mắt các bạn khóc vì các bạn đã khiến Đấng Christ khóc; hãy để lòng các bạn bị thương vì đã làm thương Đấng Christ; hãy để linh hồn các bạn hạ mình vì đã khiến Đấng Christ đổ linh hồn Ngài ra.

3. Lòng các bạn có thể yêu Đấng Christ này, là Đấng đã yêu các bạn, và đã phó chính Ngài vì các bạn, và đã rửa sạch các bạn khỏi tội lỗi của các bạn, trong chính huyết của Ngài.

4. Lòng các bạn có thể ghét tội lỗi của các bạn, vốn đã khiến Đấng Christ trở nên sự rủa sả hay điều đáng ghê tởm; và cho đến khi các bạn từ bỏ tội lỗi của các bạn, vốn đã khiến Đấng Christ bị Đức Chúa Trời lìa bỏ (trong một thời gian); cho đến khi các bạn đóng đinh những tội lỗi đã đóng đinh Đấng Christ của các bạn.

Hỡi những người yêu dấu! Đấng Christ càng chịu khổ vì chúng ta bao nhiêu, Đấng Christ càng nên quý báu đối với chúng ta bấy nhiêu; tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta càng nên ngọt ngào bấy nhiêu, theo mức độ những sự đau khổ của Ngài vì chúng ta càng đắng cay bấy nhiêu: Và tội lỗi của chúng ta càng nên ghê tởm đối với lòng chúng ta bấy nhiêu, vì chúng đã quá nặng nề đối với Đấng Christ: Sứ đồ nói với chúng ta trong I Phi-e-rơ 4 rằng, vì Đấng Christ đã chịu khổ trong xác thịt, chúng ta vì vậy nên dứt bỏ tội lỗi; và trong chương 2:24 rằng, Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết đối với tội lỗi, thì sống cho sự công chính. Và vì vậy chúng ta nên tẩy sạch men cũ (nghĩa là) những dục vọng tội lỗi của chúng ta, vì Đấng Christ là Lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị giết vì chúng ta, I Cô-rinh-tô 5:7.

Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Bảo của chúng ta, đã làm và chịu nhiều như vậy vì chúng ta sao? Thì sự an ủi, sự nâng đỡ nào có thể là điều này cho mọi người đau khổ, ăn năn, và tin!

Luther tuyên bố rằng đây chính là Ineffabilis & infinita misericordia Dei, là Abyssus profundissima, & zelus ardentissimus divinae misericordiae đối với chúng ta: Rằng Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng Tạo Hóa của mọi sự, lại tốt lành và quan tâm đến tôi, một kẻ tội lỗi đã hư mất, một con cái của cơn thịnh nộ, và của sự chết đời đời, đến nỗi không tiếc chính Con Ngài, nhưng phó Ngài cho một cái chết nhục nhã nhất, để Ngài trở nên vì tôi (một kẻ tội lỗi đáng rủa) tội lỗi và sự rủa sả, vân vân, và vì vậy ông thúc giục chúng ta đừng hài lòng chỉ với việc tin rằng Đấng Christ là purissima Persona (mặc dù Ngài quả thật như vậy) và rồi biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Người; thế nhưng đừng dừng lại ở đó; vì các ngươi vẫn chưa có Đấng Christ; nhưng rồi vere habes cum credis hanc purissimam personam tibi donatam a patre, ut esset pontifex & salvator, imo Servus Tuus, là Đấng đã mang lấy thân vị tội lỗi của ngươi, và đã mang tội lỗi của ngươi, và sự chết, và Thập Tự Giá, và đã trở nên một Của Lễ và sự rủa sả vì ngươi.

Phản đối. Nhưng các bạn sẽ nói rằng, Sự nương cậy và an ủi của những sự đau khổ của Đấng Christ vì chúng ta nằm ở đâu?

Đáp. Nó nằm ở điều này; Vậy thì các bạn được tự do, vậy thì các bạn sẽ không bao giờ chịu khổ theo cách thỏa mãn đối với Sự Công Chính của Đức Chúa Trời; các bạn sẽ không bao giờ mang cơn thịnh nộ, cũng không mang sự rủa sả vì tội lỗi của các bạn! Và lý do là, vì Đấng Christ đã chịu rồi những điều đáng phải chịu cho các bạn vì tội lỗi của các bạn.

Phản đối. Ôi, nhưng Đấng Christ có chịu điều đáng phải chịu vì mọi tội lỗi của tôi chăng!

Đáp. Phải, Ngài đã chịu mọi sự, ngay cả đến điều tệ nhất và tột cùng, vì mọi điều Luật Pháp đe dọa đều là sự rủa sả, và Đấng Christ đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta.

Phản đối. Nhưng Ngài há đã chẳng nợ điều gì cho chính Ngài, và chịu khổ vì điều đó sao!

Đáp. Chắc chắn là không, vì Ngài không biết tội lỗi (thuộc về chính Ngài) nhưng đã trở nên tội lỗi vì chúng ta.

Phản đối. Ôi, nhưng nếu Ngài đã chịu mọi sự, tôi há còn có thể bị bắt phải chịu sao!

Đáp. Không; vì những điều Đấng Christ đã chịu, Ngài đã chịu như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta thay cho chúng ta; và vì vậy những điều Ngài đã chịu vì chúng ta, cũng như thể chính chúng ta đã chịu mọi điều ấy.

Phản đối. Nhưng Ngài có thật sự có ý làm điều tốt cho chúng ta trong mọi sự đau khổ này chăng?

Đáp. Hãy hỏi Sứ đồ trong II Cô-rinh-tô 5:21. Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Và Ga-la-ti 3:13. Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta để cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp.

Phản đối. Nhưng Đức Chúa Trời có chỉ định Ngài chịu khổ như vậy chăng?

Đáp. Ngài đã làm như vậy, Rô-ma 3:25. Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ qua đức tin trong huyết Ngài, và I Cô-rinh-tô 1:30. Ngài bởi Đức Chúa Trời đã trở nên cho chúng ta sự Khôn Ngoan, sự Công Chính, sự Nên Thánh, và sự Cứu Chuộc.

Phản đối. Nhưng những sự đau khổ của Ngài có làm nguôi Đức Chúa Trời, và thỏa mãn Ngài, và hòa giải Ngài chăng?

Đáp. Điều ấy đã làm như vậy; Vì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài, II Cô-rinh-tô 5:19, không kể những vi phạm của họ cho họ: Và Ê-phê-sô 2:16. Ngài đã hòa giải cả hai (người Giu-đa và người Ngoại) với Đức Chúa Trời trong một thân thể trên Thập Tự Giá, đã giết sự thù nghịch bởi đó.

Sao vậy! Thật là một tổng số những sự an ủi ở đây? Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy mọi tội lỗi của chúng ta, tất cả chúng đều đã đặt trên Ngài: Và Ngài đã mang hay chịu mọi cơn thịnh nộ và hình phạt đáng phải chịu vì chúng. Và Ngài đã chịu mọi sự như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta thay cho chúng ta, và vì điều tốt của chúng ta; và Cha Ngài đã định Ngài cho mọi điều này, và đã chấp nhận điều ấy, như đủ và hiệu quả thay cho chúng ta.

Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo có làm và chịu như vậy vì chúng ta chăng? Vậy thì hỡi những tín hữu, trong mọi nỗi sợ hãi và xung đột của mình, hãy Nhớ những sự đau khổ của Đấng Christ, và bám chặt vào những sự đau khổ của Đấng Christ, và khẩn cầu những sự đau khổ của Đấng Christ, và bởi đức tin dâng lên Đức Chúa Trời mọi sự đau khổ của Đấng Christ vì linh hồn mình: Đây là sự hướng dẫn của Luther, Discamus in omni tentatione, peccatum, mortem, maledictionem & omnia mala quae premunt nos, a nobis transfer in Christum: Hãy học trong mọi sự cám dỗ đè nặng chúng ta, (dù đó là tội lỗi, hay sự chết, hay sự rủa sả, hay bất cứ điều ác nào khác) để chuyển nó từ chính chúng ta sang Đấng Christ: Và mọi điều tốt trong Đấng Christ, hãy học để chuyển nó từ Đấng Christ sang chính chúng ta: Tội lỗi của các bạn có làm các bạn khiếp sợ chăng? Vậy thì hãy nhớ rằng Đấng Christ đã mang tội lỗi của các bạn trong thân thể Ngài vì các bạn: Sự chết có hiện ra chết chóc đối với các bạn chăng? Vậy thì hãy nhớ rằng Đấng Christ đã chết vì các bạn, và sự chết của Ngài đã nuốt sự chết trong chiến thắng: Sự rủa sả bị đe dọa trong Luật Pháp có giết các bạn chăng? Vậy thì hãy nhớ rằng Đấng Christ đã Cứu Chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, khi trở nên sự rủa sả vì chúng ta! Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời có làm các bạn kinh ngạc chăng? Vậy thì hãy nhớ rằng Đấng Christ đã chịu cơn thịnh nộ ấy, để Ngài có thể cứu và giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ? Sự lìa bỏ có đè nặng trên các bạn chăng? Vậy thì hãy nhớ rằng Đấng Christ đã bị lìa bỏ để chúng ta khỏi bị lìa bỏ trong sự phán xét. Rô-ma 8:33. Ai sẽ kiện cáo những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. 34. Ai là kẻ định tội? Chính Đấng Christ đã chết? Những nỗi sợ về địa ngục và sự trầm luân có đè nặng trên các bạn chăng? Hãy nhớ những sự đau khổ của Đấng Christ, là Đấng trong những sự ấy đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, đến nỗi không có sự định tội nào cho những người ở trong Đấng Christ. Đây là con đường chắc chắn và duy nhất của các bạn dưới mọi sự cám dỗ, và nỗi sợ hãi, và xung đột, và nghi ngờ, và tranh luận, để bởi đức tin nhớ đến Đấng Christ, và những sự đau khổ của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh của các bạn! Tu Christ! & peccatum & maledictum meum, hay đúng hơn Ego sum peccatum tuum, maledictum tuum, mors tua, ira Dei Tua, infernus tuus! Và Ngài, hỡi Đấng Christ! Tu es justitia, benedictio, vita, gratia Dei, caelum meum. Ôi Đấng Christ! Ngài là tội lỗi của tôi, trong việc trở nên tội lỗi vì tôi! Và Ngài là sự rủa sả của tôi, trong việc trở nên sự rủa sả vì tôi! Hay đúng hơn, tôi là tội lỗi của Ngài, và Ngài là Sự Công Chính của tôi; tôi là sự rủa sả của Ngài, và Ngài là Phước Lành của tôi; tôi là sự chết của Ngài, và Ngài là Sự Sống của tôi; tôi là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với Ngài, và Ngài là tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với tôi; tôi là địa ngục của Ngài, và Ngài là Thiên Đàng của tôi!

Sao các bạn ơi! Hãy để tôi nói cho các bạn biết, rằng lòng các bạn sẽ chìm vào tuyệt vọng, nếu các bạn nghĩ về Đức Chúa Trời, và về tội lỗi của các bạn, mà không nghĩ đến Đấng Christ: Nếu các bạn nghĩ về tội lỗi của các bạn, và về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nếu các bạn nghĩ về sự có tội của các bạn, và về sự công chính của Đức Chúa Trời, lòng các bạn sẽ suy sụp; vì các bạn không bao giờ có thể chịu đựng cơn thịnh nộ ấy của Đức Chúa Trời, và các bạn không bao giờ có thể thỏa mãn sự công chính ấy của Đức Chúa Trời: các bạn không chỉ lấy Chức Vụ Trung Bảo của Đấng Christ ra khỏi tay Ngài, cũng không chỉ chối bỏ và từ bỏ Ngài làm Đấng Bảo Lãnh của các bạn; nhưng nay các bạn rút mình khỏi mọi sự giúp đỡ, và hy vọng, trong việc phơi bày linh hồn nghèo khó của các bạn để đứng một mình tại Tòa Án và Ngai Phán Xét của Sự Công Chính của Đức Chúa Trời, và các bạn tự mang lấy mọi tội lỗi của mình trên chính mình, và mọi hình phạt của tội lỗi của mình trên chính mình, và vì vậy chính các bạn phải hoặc là một của lễ vì chúng, điều đó là không thể, hoặc các bạn phải bị trầm luân vì chúng, điều đó là chắc chắn, nhưng vẫn không thể chịu nổi: Vì vậy hãy rời khỏi chính mình, và ngước nhìn bởi đức tin lên Đấng Trung Bảo mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho các bạn, và là Đấng đã làm và chịu mọi sự vì các bạn, và trong Danh Ngài, và vì Cớ Ngài, hãy khẩn cầu với Đức Chúa Trời để tha tội lỗi của các bạn, để miễn các bạn khỏi cơn thịnh nộ và sự rủa sả, vì Chúa Giê-xu Christ đã chịu những điều này vì các bạn! Các bạn có thể khẩn cầu điều này vì Đấng Christ thuộc về các bạn, và các bạn thuộc về Ngài; và những điều Ngài đã làm, Ngài đã làm vì các bạn, và những điều Ngài đã chịu, Ngài đã chịu vì các bạn. Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ là Đấng Công Chính; là Đấng làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi của chúng ta, và Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, và Ngài đã đổ huyết Ngài ra vì sự Tha Thứ tội lỗi của chúng ta, vân vân.

MỤC VI.

6. Sau khi đã bàn về Sự Vâng Lời của Đấng Christ (cả Chủ Động lẫn Thụ Động) làm Đấng Trung Bảo của chúng ta: Nay còn lại việc nói vài điều về những Đức Tính, và những Lợi Ích và Hiệu Quả tùy thuộc vào, và tuôn chảy từ những Hành Động và những Sự Đau Khổ của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của chúng ta. Ngài đã thực hiện một sự vâng lời chủ động, mà chúng ta đã nợ Luật Pháp, và Ngài đã chịu những hình phạt đáng phải chịu cho chúng ta vì sự vi phạm Luật Pháp, mà (nếu không) chính chúng ta đáng phải chịu, và từ những điều này đã phát sinh năm lợi ích rất tuyệt vời và quý báu nhất.

1. Sự Thỏa Mãn.

2. Sự Tha Thứ.

3. Sự Hòa Giải.

4. Sự Cứu Chuộc.

5. Sự Thu Được, hay mua lại.

6. Sự Xác Nhận của Giao Ước.

1. Chúng là một sự thỏa mãn đối với sự công chính của Đức Chúa Trời vì chúng ta: Những người Socinian (là những người hoàn toàn chối bỏ sự thỏa mãn của Đấng Christ) nói rằng Đấng Christ quả thật đã chịu khổ và chết vì điều tốt của chúng ta, nhưng không thay cho chúng ta, chỉ vì điều tốt của chúng ta, để chúng ta có thể sớm hơn được dẫn dụ và thuyết phục để đón nhận Giáo Lý và con đường Cứu Rỗi mà Ngài đã mang xuống từ Thiên Đàng, và đã Mặc Khải cho chúng ta bởi Lời Ngài, và bởi gương tốt của đời sống Ngài, và đã xác nhận điều ấy bởi sự chết của Ngài, và vì vậy đã đáng được cho chính Ngài một sự tôn cao và quyền cai trị trên mọi người, và ban sự sống đời đời cho mọi người sẽ bắt chước Ngài: Nhưng việc Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của chúng ta để chuộc chúng hay thay cho chúng ta, hay để thỏa mãn Đức Chúa Trời vì chúng ta, hay để trả các món nợ của chúng ta: hay việc Đức Chúa Trời đã từng áp đặt điều này trên Ngài, hay mong đợi điều đó từ Ngài, hay việc Đấng Christ đã từng đảm nhận một công việc như thế trên chính Ngài, họ tuyệt đối chối bỏ; cũng như họ chối bỏ bất cứ sự nguôi cơn thịnh nộ nào của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, hay sự hòa giải nào được thực hiện bởi Đấng Christ; hay sự tha thứ tội lỗi nào vì cớ sự chết và huyết của Đấng Christ! Đây là tóm tắt Giáo Lý của họ, mà tôi sẽ chống lại bằng nhiều Kết Luận rút ra từ Kinh Thánh: Và thật hỡi các bạn! Như tôi chưa từng, tôi tin rằng tôi sẽ không bao giờ tránh né việc chống lại bất cứ Giáo Lý sai lạc nào (xảy đến trên đường tôi) càng ít hơn những Quan Điểm sai lạc này của những người Socinian, mà (nếu tôi không lầm lẫn quá nhiều) rõ ràng lật đổ đức tin của Cơ Đốc nhân.

Nhưng bây giờ đến Điểm đang bàn về sự thỏa mãn được thực hiện vì chúng ta bởi Đấng Christ, tôi sẽ đặt ra những Kết Luận này.

1. Rằng Đức Chúa Trời (Salvo jure) không thể bỏ qua tội lỗi, để tuyệt đối để nó đi mà không bị trừng phạt.

2. Rằng Đức Chúa Trời đã quyết định không bao giờ để nó thoát như vậy.

3. Rằng mặc dù một sự thỏa mãn vì tội lỗi là cần thiết, thế nhưng đã có một loại Nới Lỏng nào đó trong việc đòi hỏi sự thỏa mãn ấy.

4. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã thật sự làm một sự thỏa mãn.

5. Rằng sự thỏa mãn của Ngài không chỉ vì điều tốt của chúng ta, mà còn thay cho chúng ta, và vì vậy nó thay cho chúng ta, để nó có thể vì điều tốt của chúng ta.

1. Rằng Đức Chúa Trời không thể (Salvo jure) bỏ qua tội lỗi của loài người, để tuyệt đối để nó đi mà không bị trừng phạt; Điều đó trái với Sự Công Chính của Ngài, và trái với Lẽ Thật của Ngài. Mọi kẻ có tội đều đáng chết (Những kẻ phạm những điều như vậy đều đáng chết, Rô-ma 1:32.) Bây giờ Đức Chúa Trời là công chính và Công Chính (Đó là điều công chính với Đức Chúa Trời để báo trả hoạn nạn cho những kẻ làm khổ các bạn, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:6.) phải, và Đức Chúa Trời vì vậy đã lập Đấng Christ làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ qua đức tin trong huyết Ngài, Rô-ma 3:25. Để bày tỏ Sự Công Chính của Ngài để Ngài có thể công chính, câu 26. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời Công Chính và Công Bình, thì tội lỗi không thể tuyệt đối thoát khỏi mà không bị trừng phạt; vì đối với Đức Chúa Trời việc trừng phạt kẻ có tội là đáng bị trừng phạt là công chính. Và thật vậy Đức Chúa Trời phải chối bỏ chính Ngài, nếu Ngài sẽ không công chính; Nhưng Đức Chúa Trời không thể chối bỏ chính Ngài, II Ti-mô-thê 2:13. Và ngoài điều này, như Đức Chúa Trời không thể không công chính (và vì vậy tội lỗi không thể thoát khỏi mà không bị trừng phạt) thì Đức Chúa Trời cũng không thể không chân thật; và nếu Ngài không thể không chân thật, thì những điều Ngài đã đe dọa chống lại tội lỗi, điều đó phải được thực hiện: Nhưng Ngài đã đe dọa hình phạt vì tội lỗi, Trong ngày ngươi ăn trái đó ngươi sẽ chết, và linh hồn nào phạm tội sẽ chết.

Phản đối. Và trong khi một số người phản đối rằng, Đối với bất cứ người nào cũng là hợp pháp, de jure suo remittere quantum velit. Để giảm bớt quyền của mình bao nhiêu tùy ý, và vì vậy Đức Chúa Trời có thể làm như vậy.

Đáp. Tôi đáp rằng.

1. Đó không phải là một Quy Tắc đúng tuyệt đối giữa loài người: Một Quan Tòa không thể miễn trừ bất cứ điều gì để Luật Pháp có thể bị vi phạm, và Sự Công Chính bị lật đổ. Cũng không một người cha với sự gian ác của con cái mình, để chúng sẽ hoàn toàn không bị trừng phạt. Đa-vít quả thật đã làm như vậy về Áp-sa-lôm, và Hê-li về các con trai của mình, nhưng họ đã trả giá đắt vì điều đó.

Chỉ điều đó đúng trong một số trường hợp không phải là in, fraudem tertij, hay salvo jure tertij.

2. Và đối với Đức Chúa Trời, điều đó không đúng; vì mặc dù Đức Chúa Trời có thể vui lòng đến mức, cedere de jure, để chấp nhận một Đấng Bảo Lãnh, thế nhưng Ngài không thể nhượng bộ đến mức bãi bỏ Luật Pháp của chính Ngài, và lặng lẽ ngồi xuống với tổn thương và mất mát cho sự công chính của chính Ngài, khi chính Ngài đã thiết lập một Luật Pháp, vân vân.

2. Rằng Đức Chúa Trời sẽ không để tội lỗi đi mà không bị trừng phạt, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7. Ngài sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội. Ngài là Đấng không thay đổi. Ê-xê-chi-ên 18:20. Linh hồn nào phạm tội, nó sẽ chết. Và sự gian ác của kẻ gian ác sẽ ở trên nó. Rô-ma 2:6. Ngài sẽ báo trả cho mỗi người tùy theo việc làm của mình; Hãy nhìn tội lỗi trong bất cứ Tạo Vật nào, Đức Chúa Trời sẽ không để nó qua mà không bị trừng phạt.

1. Trong các Thiên Sứ đã sa ngã, Giu-đe câu 6. Các thiên sứ đã không giữ địa vị đầu tiên của mình, nhưng đã mất nơi ở riêng của mình, Ngài đã giữ họ trong những xiềng xích đời đời của sự tối tăm, cho đến sự phán xét của ngày trọng đại.

2. Trong Loài Người, dù là những kẻ bị định tội đời đời hay những người được tuyển chọn. Nếu là những kẻ bị định tội đời đời và không tin, thì họ phải tự mang hình phạt của tội lỗi mình đời đời: Nếu là những người được tuyển chọn và tin, thì Đấng Christ phải mang hình phạt của họ; vì Đức Chúa Trời sẽ không để tội lỗi qua mà không bị trừng phạt; Ngài hoàn toàn ghét và ghê tởm nó, cơn thịnh nộ của Ngài đã niêm phong chống lại nó, Ngài sẽ không khích lệ bất cứ ai phạm tội, nhưng sẽ hoàn toàn ngăn cản loài người khỏi điều đó, và Luật Pháp Công Chính của Ngài phải và sẽ được duy trì.

3. Rằng mặc dù một sự thỏa mãn vì tội lỗi là cần thiết, thế nhưng đã có một loại Nới Lỏng và giảm nhẹ nào đó trong việc đòi hỏi sự thỏa mãn ấy; vì mặc dù Đức Chúa Trời là công chính, phải và sẽ trừng phạt tội lỗi, thế nhưng việc đòi hỏi hình phạt, hay việc sự thỏa mãn của nó có thể kết hợp với một sự giảm nhẹ, thì không trái với Sự Công Chính; vì vậy chúng ta phân biệt Justitia Rigida & Temperata. Thật vậy trong Justitia vindicante per modum rigoris, (mà chúng ta gọi là summum jus) không có sự giảm nhẹ nào cả, cả về thực chất của hình phạt, lẫn về hoàn cảnh của nó; nhưng trong Justitia temperara, nơi có sự giảm nhẹ trong việc thu hình phạt, điều này không trái với sự công chính: Và với loại công chính này Đức Chúa Trời đã truy tố tội lỗi của những người được tuyển chọn của Ngài, mà vì đó mặc dù Ngài muốn được thỏa mãn, thế nhưng điều đó kèm theo một sự tiết độ, mà tôi gọi là sự giảm nhẹ của sự công chính: Vì trong khi trong Sự Nghiêm Khắc của Sự Công Chính Đức Chúa Trời có thể;

1. Đã khăng khăng một cách nghiêm khắc với những kẻ có tội, về chính thân vị của họ, để chịu khổ vì tội lỗi của họ, thế nhưng Ngài đã không làm như vậy, mà đã cho phép một Đấng Bảo Lãnh (thay cho họ) mang tội lỗi của họ, và chịu khổ vì họ.

2. Có thể đã từ chối điều mà người khác dâng lên vì họ (mặc dù tự nó đủ để thỏa mãn Sự Công Chính của Ngài) thế nhưng Ngài đã chấp nhận điều đó.

3. Có thể đã đòi hỏi một thời gian đời đời của hình phạt mà Ngài đã đe dọa, và bản tính của tội lỗi đáng phải chịu; thế nhưng Ngài đã coi phẩm giá của thân vị (là Đấng đã chịu khổ và chết vì tội lỗi của họ) là Tương Đương với một thời gian đời đời của sự chịu khổ và chết; và sự chịu khổ của một Thân Vị như vậy, thực tế đã tương đương với điều đó: và trong mọi phương diện này đã có một sự tiết độ hay điều độ của Sự Công Chính trong việc đòi hỏi sự thỏa mãn vì tội lỗi của những người được tuyển chọn.

4. Rằng Chúa Giê-xu Christ (bởi sự chết và những sự đau khổ của Ngài) đã thật sự và chân thật làm sự thỏa mãn: Vì dù các bạn lấy sự thỏa mãn là hình phạt phải chịu bằng với lỗi lầm đã phạm, hay là việc đã làm và chịu nhiều đến nỗi, và ipso facto như de jure đã solvere debitum, trả món nợ phải trả, đến nỗi Đức Chúa Trời trong sự công chính không thể Mở Lại vụ kiện chống lại chúng ta, nhưng phải tha bổng chúng ta, vì đã Nhận được một Khoản Thanh Toán đầy đủ; Trong cả hai phương diện này Đấng Christ đã làm sự thỏa mãn.

1. Chúa Giê-xu Christ đã chịu hình phạt bằng với lỗi lầm: Những điều tội lỗi của chúng ta đáng phải chịu, và những điều sự công chính có thể giáng trên chúng ta vì những tội lỗi ấy, tất cả những điều ấy Đấng Christ đã chịu hay mang, và vì vậy chắc chắn Đấng Christ đã làm sự thỏa mãn. Nếu các bạn thừa nhận bất cứ sự thỏa mãn nào trong các vụ án hình sự vì tội lỗi và vi phạm, thì điều đó nhất thiết phải nằm trong sự tương xứng của hình phạt với lỗi lầm, khi có nhiều hình phạt được chịu vì tội lỗi, như sự công chính đòi hỏi vì sự có tội của tội lỗi ấy: Bây giờ Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta như vậy, đến nỗi những sự đau khổ của Ngài hoàn toàn tương ứng với sự đáng phải chịu của tội lỗi chúng ta; Và tôi nghĩ tôi có thể an toàn công bố điều này; Rằng Đức Chúa Trời trong sự công chính (để thỏa mãn nó) không thể (in genere poenarum) đòi hỏi thêm nữa, hay giáng trên bất cứ ai thêm hình phạt nào hơn những gì Chúa Giê-xu Christ đã chịu vì tội lỗi của chúng ta: Và Lý Do của tôi là điều này, vì Đấng Christ đã mang mọi tội lỗi của chúng ta, và mọi nỗi buồn của chúng ta, và đã vâng lời cho đến chết, và đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta; và hơn điều này, Luật Pháp của Đức Chúa Trời không thể đòi hỏi: Và nếu Đấng Christ đã chịu mọi điều Luật Pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi, thì chắc chắn Ngài đã chịu nhiều đến nỗi thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, tức là nhiều hình phạt như tương xứng với tội lỗi.

2. Nhưng thứ hai, Đấng Christ đã đặt xuống và chịu nhiều đến nỗi đã trả đầy đủ mọi món nợ của chúng ta; điều mà nếu Ngài đã làm, thì chắc chắn Ngài đã thỏa mãn Sự Công Chính của Đức Chúa Trời; và việc Chúa Giê-xu Christ đã làm như vậy, Kinh Thánh rõ ràng và dồi dào làm chứng điều đó, Cô-lô-se 2:14. Ngài đã xóa bỏ bản văn viết tay về các lễ nghi vốn chống lại chúng ta, vốn trái với chúng ta, và đã lấy nó ra khỏi đường, đóng đinh nó vào Thập Tự Giá của Ngài. Quả thật người ta phỏng đoán khác nhau về Chriographum hay Syngrapha này là gì: Nói chung đó là điều gì đó Đức Chúa Trời có chống lại chúng ta, để bày tỏ, và thuyết phục, hay chứng minh rằng chúng ta đã phạm tội chống lại Ngài, và là những con nợ của Ngài (một số người nghĩ rằng Chriographum này là Giao Ước của Đức Chúa Trời với A-đam; những người khác nghĩ đó là Luật Lễ Nghi, những người khác nghĩ là Luật Đạo Đức) Nhưng tôi cho rằng bản văn viết tay này chủ yếu là Luật Đạo Đức, bắt buộc chúng ta vâng lời hoàn toàn, kết án chúng ta vì sự thiếu sót ấy, và cũng như những Lễ Nghi mà (như Beza nhận xét) là một loại thú nhận công khai về các món nợ của chúng ta. Bây giờ những điều này chống lại chúng ta, và trái với chúng ta, vì chúng đã cho rằng chúng ta có tội và bị kết án mà Luật Đạo Đức đã đe dọa và tuyên án, vân vân. Nhưng Sứ đồ nói rằng, Đấng Christ đã xóa bỏ bản văn viết tay, và đã lấy nó ra khỏi đường, và đóng đinh nó vào Thập Tự Giá của Ngài; (nghĩa là) Chúa Giê-xu Christ không chỉ đã bãi bỏ Luật Lễ Nghi, mà còn cả quyền lực kết án của Luật Đạo Đức (là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta) bằng cách thực hiện một hành động vâng lời mà Luật Pháp đã đòi hỏi, và bằng cách chịu đựng hình phạt mà Luật Pháp đã đòi hỏi từ những kẻ vi phạm nó: Và vì vậy Đấng Christ bằng việc làm và chịu những điều chúng ta bị ràng buộc phải làm và chịu, Ngài nhờ đó đã xóa bỏ bản văn viết tay, và hủy bỏ nó: Và Chủ Nợ há chẳng được thỏa mãn hoàn toàn khi Ngài giao trái phiếu của mình để bị hủy bỏ sao? Ma-thi-ơ 20:28. Con Người đã đến để phó mạng sống mình làm giá chuộc cho nhiều người; Lutron, precium redemptionis. I Ti-mô-thê 2:6. Đấng đã phó chính Ngài làm giá chuộc cho mọi người; Antilutron, từ này có nghĩa là một giá, một giá có giá trị thay cho người khác. Hê-bơ-rơ 9:15. Vì cớ này Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, để bởi sự chết, vì sự cứu chuộc những vi phạm ở dưới giao ước thứ nhất (Morte intercedente ad redemptionem earum praevaricationum) Ở đây sự chết của Đấng Christ được gọi là Sự Cứu Chuộc vì tội lỗi: Và một Apolutrosis như vậy chẳng là gì khác ngoài một sự đền bù hay thỏa mãn được thực hiện vì chúng Intercedente Lutro, bằng cách đặt xuống một giá đáng kể, như sự chết của Đấng Christ, bởi đó chúng ta được Cứu Chuộc hay giải thoát. Và thật vậy từ Lutrosis, và Apolutrosis có nghĩa là loại giải thoát như vậy, không phải bằng sức mạnh (như sự giải thoát khỏi Pha-ra-ôn) cũng không phải bằng ân huệ (như sự giải thoát khỏi Ba-by-lôn) nhưng là điều đạt được Justo precio soluto, bằng cách trả một giá đầy đủ, bởi đó một người trở nên thỏa mãn, và người khác nhờ đó được giải thoát. Hê-bơ-rơ 9:26. Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi Của Lễ của chính Ngài. Và giá đầy đủ này trong Kinh Thánh đôi khi được gọi là mạng sống của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 20:28. Và đôi khi là huyết quý báu của Đấng Christ, I Phi-e-rơ 1:19, và đôi khi là chính Đấng Christ, I Ti-mô-thê 2:6.

5. Rằng giá thỏa mãn này đã được đặt xuống vì chúng ta, cả vì điều tốt của chúng ta, lẫn thay cho chúng ta, hay vị trí của chúng ta. I Phi-e-rơ 3:18. Đấng Christ cũng đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, Đấng Công Chính vì kẻ không công chính, để Ngài có thể đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời: Những điều kẻ tội lỗi không công chính đáng phải chịu, thì Đấng Christ công chính đã chịu vì người ấy. II Cô-rinh-tô 5:21. Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta (nghĩa là) một Của Lễ, một Hy Sinh (thay cho chúng ta) vì sự chuộc tội lỗi của chúng ta. Ê-sai 53. Ngài đã bị thương (hay bị hành hạ) vì sự vi phạm của chúng ta; Ngài đã bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta; sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài. Câu 6. Tất cả chúng ta như chiên đều đã đi lạc, mỗi người chúng ta đã quay theo đường riêng của mình; và Đức Giê-hô-va đã đặt trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta. Rô-ma 4:25. Ngài đã bị phó vì những vi phạm của chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, I Cô-rinh-tô 15:3. Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của chúng ta, Ga-la-ti 3:13. Đấng Christ đã Cứu Chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, khi trở nên sự rủa sả vì chúng ta.

Trước khi tôi chuyển sang những Lợi Ích khác tuôn chảy đến chúng ta từ những sự đau khổ của Đấng Christ, tôi muốn đưa ra một sự Vận Dụng nhỏ của Lợi Ích đầu tiên này, tức là những Sự Đau Khổ của Đấng Christ đã Thỏa Mãn Sự Công Chính của Đức Chúa Trời, và điều đó vì chúng ta.

Nếu những sự đau khổ của Đấng Christ là một sự thỏa mãn đối với Sự Công Chính của Đức Chúa Trời vì chúng ta; Vậy thì;

1. Những sự đau khổ của Đấng Christ còn hơn cả những sự đau khổ đơn thuần; có một điều gì đó có giá trị và phẩm giá vô hạn gắn liền với chúng và đi kèm với chúng: Không phải vô cớ mà Sứ đồ Phi-e-rơ nói rằng chúng ta đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ; đó thật là huyết quý báu, có thể đền bù cho sự công bình của Đức Chúa Trời, để công bố cho cả thế gian rằng: Ta đã tìm được một Giá Chuộc, Ta đã nhận đủ rồi, Ta không còn đòi hỏi thêm bất cứ khoản thanh toán nào nữa. Nếu bạn xét bất cứ một tội lỗi nào theo đúng bản chất và sự đáng tội của nó, ai có thể dò thấu chiều sâu đời đời của tội lỗi trong một tội đó? Hay chiều cao đời đời của cơn thịnh nộ mà một tội đó khiến kẻ phạm tội phải gánh chịu? Vậy thì sự công bình vô hạn của Đức Chúa Trời có thể giáng xuống chúng ta cơn thịnh nộ vô hạn dường nào vì vô số những sự vi phạm? Thế mà Chúa Giê-xu Christ đã thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời cho tất cả những tội ấy. Và sự thỏa mãn của Ngài không những phải tương xứng, mà còn phải tương đương hoàn toàn với tội lỗi của tất cả những tội đó. Trong sự đền bù của Đấng Christ phải có bấy nhiêu như trong sự xúc phạm của kẻ có tội; phải có bấy nhiêu để Đấng Christ trả thay như đã có bấy nhiêu nợ bởi kẻ có tội; phải có đủ mọi điều để thỏa mãn Đức Chúa Trời, như đã có trong tội lỗi để xúc phạm Đức Chúa Trời; và vì vậy những sự đau khổ của Ngài hẳn phải có giá trị vô hạn; vì nếu không như vậy, chúng đã không thể làm thỏa mãn được; và lý do của tôi là vì khi ấy khoản thanh toán đã ít hơn món nợ; và nếu thiếu so với món nợ, thì cũng thiếu so với sự thỏa mãn.

2. Vậy thì mọi căn cứ của sự tuyệt vọng đều hoàn toàn bị phá đổ và bị dẹp bỏ: Trên thế gian này không có một tội nhân tan vỡ nào có lý do chính đáng để tuyệt vọng; vì sao? Vì Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ, và đã thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời cho người ấy.

Sự tuyệt vọng nảy sinh trên ba căn cứ sau đây.

1. Mức độ cao của tội lỗi, đến nỗi nó quá lớn và quá mức, không thể tìm được điều gì để đáp ứng sự công bình của Đức Chúa Trời cho nó.

2. Rằng dù có thể tìm được điều gì có thể thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời, nhưng sự công bình của Đức Chúa Trời vẫn chưa được thỏa mãn; khoản thanh toán vẫn chưa được nộp vào cho món nợ lớn ấy.

3. Dù một khoản thanh toán đầy đủ và thỏa mãn đã được nộp vào, nhưng nó lại không được đặt xuống cho tội lỗi của tôi? Có lẽ cho người khác, chứ không cho linh hồn tôi.

Bấy giờ những sự đau khổ thỏa mãn của Đấng Christ đến để giải cứu tội nhân đang khốn khổ khỏi mọi căn cứ tuyệt vọng ấy. Vì;

1. Trong Đấng Christ có thể tìm được bấy nhiêu như có thể tìm được trong tội lỗi của chúng ta: Trong Đấng Christ có sự công chính đầy đủ và cao cả bấy nhiêu như có sự bất chính trong bạn: Và trong sự chết của Đấng Christ có một giá vô hạn bấy nhiêu như có sự đáng tội trong tội lỗi của bạn: Và Đấng Christ có bấy nhiêu để trả cho sự công bình của Đức Chúa Trời, như bạn (dù với tất cả tội lỗi của bạn) nợ sự công bình của Đức Chúa Trời; Không những thế, nơi nào tội lỗi gia tăng, nơi đó ân điển lại càng gia tăng hơn bội phần: Những sự đau khổ của Đấng Christ trong mọi phương diện đều có khả năng đền bù và thỏa mãn Đức Chúa Trời bấy nhiêu như tội lỗi của bạn đã xúc phạm Đức Chúa Trời, và khiến linh hồn bạn phải chịu hậu quả vì đã xúc phạm Ngài.

2. Những sự đau khổ của Đấng Christ quả thật đã thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời cho tội lỗi của bạn: Huyết Ngài là khoản thanh toán thỏa mãn: Ngài đã phó mạng sống mình làm Giá Chuộc, hay sự cứu chuộc, một Giá đã cứu chuộc bạn bằng sự thỏa mãn: Ngài đã trở nên tội lỗi, và Ngài đã trở nên sự rủa sả, và Ngài đã mang lấy những sự gian ác và buồn rầu của chúng ta, và đã hiện ra để cất tội lỗi đi.

3. Và cuối cùng, những sự đau khổ của Đấng Christ vốn đã thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời như vậy, là vì cớ bạn. Ngài đã mang lấy tội lỗi của chúng ta, Phi-e-rơ nói vậy; và đã chết vì tội lỗi của chúng ta, và đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, Phao-lô nói vậy: Vậy thì sự công bình của Đức Chúa Trời có thể được thỏa mãn, và đã được thỏa mãn, và là vì chúng ta, và vì tội lỗi của chúng ta; và vì vậy không một tội nhân ăn năn hay tan vỡ nào có lý do chính đáng để tuyệt vọng.

3. Vậy hãy yên nghỉ trong sự thỏa mãn của Đấng Christ, và đừng bao giờ tự gánh lấy công việc ấy; vì sao? Vì việc làm thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời là công việc của một Đấng Trung Bảo thuộc về Ngài, và Ngài đã thực hiện công việc ấy bằng sự vâng phục tích cực và thụ động của Ngài, và không một người phàm nào có thể làm được.

Những người theo Giáo hoàng chia công việc lớn lao này ra giữa Đấng Christ và các tội nhân: Như họ làm về chức vụ Đấng Trung Bảo, họ cho rằng chỉ có Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của sự cứu chuộc, nhưng rồi họ lập nên nhiều đấng trung bảo của sự cầu thay; họ cũng xử lý như vậy trong công việc thỏa mãn. Họ công nhận sự thỏa mãn của Đấng Christ về các hình phạt đời đời; nhưng rồi họ dựng lên những sự thỏa mãn của chúng ta đối với sự công bình của Đức Chúa Trời về các hình phạt tạm thời: Đấng Christ phải chịu khổ và thỏa mãn cho những hình phạt kia; nhưng chúng ta phải thỏa mãn và chịu khổ cho những hình phạt này; và từ đó họ dựng lên các việc đền tội, và hành hương, và chịu đựng ngọn lửa của Luyện ngục, vân vân, như những sự thỏa mãn đối với sự công bình của Đức Chúa Trời cho tội lỗi của họ, và thật sự tin rằng (nhờ những việc ấy) họ hòa giải được vấn đề giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tội lỗi của mình.

Nhưng chống lại quan điểm kiêu ngạo và hư vinh này, chúng ta đáp lại như sau.

1. Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy mọi tội lỗi của chúng ta (tất cả đều đã chất trên Ngài) như Ngài đã mang lấy mọi nỗi buồn rầu của chúng ta, và Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác; và Ngài đã phó chính mình làm Antilutron, một Giá Chuộc và một Giá đầy đủ cho chúng: Nếu vậy, thì chẳng còn gì lại cho chúng ta phải thỏa mãn: Hoặc Đấng Christ đã nhận lấy việc trả hết mọi nợ của chúng ta, hoặc Ngài đã không nhận; và đã trả hết, hoặc đã không trả; nếu Ngài đã nhận lấy toàn bộ món nợ, và đã trả hết, thì không còn chỗ nào cho những sự thỏa mãn của chúng ta; nếu Ngài đã không nhận, thì làm sao Ngài lại là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và làm sao sự chết của Ngài có thể được gọi là một giá đầy đủ?

2. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã thỏa mãn Đức Chúa Trời đầy đủ đến nỗi mọi tội lỗi của chúng ta được tha thứ; vậy thì không thể chấp nhận chỗ nào cho sự thỏa mãn của con người; vì nơi nào tội lỗi được xóa bỏ, nơi đó tội nhân được buông tha về điểm phải thỏa mãn thêm nữa) Và ngoài ra, mọi hình phạt thỏa mãn đều rơi rụng khi tội lỗi được tha thứ, (vì omnis paena fundatur in reatu. Các hình phạt không thể bị giáng xuống một cách công chính, trừ khi tội lỗi vẫn còn chưa được thỏa mãn; một người vô tội không thể bị trừng phạt, vì sao lại trừng phạt người ấy? Vì tội đã phạm? Nhưng tội ấy đã được tha thứ; vì không có gì sao? Điều đó thật bất công.) Nhưng trong và bởi sự thỏa mãn của Đấng Christ, mọi tội lỗi của chúng ta đều được tha thứ. Cô-lô-se 2:13. Đã tha thứ cho anh em mọi sự vi phạm. Được tha thứ mọi tội lỗi, điều đó là gì nếu không phải là được tha thứ mọi điều mà mọi tội lỗi của chúng ta đã đáng chịu? Và thật vậy, điều này sẽ bao trùm mọi hình phạt cả tạm thời lẫn đời đời.

3. Đấng Christ đã chịu đựng các hình phạt tạm thời; hoặc chúng phải là vì tội lỗi của chính Ngài (nhưng Ngài không có tội nào) hoặc vì tội lỗi của chúng ta; nhưng sự chịu đựng của Ngài chính là sự thỏa mãn của Ngài.

4. Hoàn toàn không có căn cứ nào trong Kinh Thánh cho những sự thỏa mãn của chính chúng ta: Và về giáo lý của những người theo Giáo hoàng liên quan đến chúng, chúng ta tìm thấy ở đâu sự phân chia và phân bổ các hình phạt (theo cách ấy) để phải thỏa mãn, như các hình phạt đời đời bởi Đấng Christ, và các hình phạt tạm thời bởi chúng ta? Hay chúng ta đọc ở đâu rằng Đấng Christ đã thỏa mãn cho chúng ta bằng cách ban ân điển để chúng ta có thể thỏa mãn? Hay chúng ta tìm thấy ở đâu trong Kinh Thánh rằng việc chịu đựng hình phạt tạm thời bởi bất cứ tội nhân nào được gọi là một sự thỏa mãn, dù không theo sự công bình nghiêm ngặt, nhưng theo sự chấp nhận đầy ân huệ của Đức Chúa Trời, như những người theo Giáo hoàng phân biệt, mà lại phân biệt một cách yếu ớt? Vì làm sao điều đó có thể được coi là một sự thỏa mãn đối với sự công bình, trong khi thật ra nó không phải như vậy?

5. Nhưng hãy cứ để mặc họ mơ mộng một chút, và làm nhục Chúa Giê-xu Christ trong những sự thỏa mãn của Ngài bằng cách dựng lên những sự thỏa mãn của chính họ cùng với Ngài cho các hình phạt tạm thời, liệu họ có bao giờ giải đáp được cho chúng ta không?

1. Liệu Đức Chúa Trời có giáng các hình phạt tạm thời trên mọi tội nhân, và có đòi hỏi nơi người ấy một sự thỏa mãn không?

Hay thứ hai. Một tội nhân phải chịu đựng các hình phạt tạm thời nhiều đến mức nào, và lâu đến mức nào trước khi Đức Chúa Trời được thỏa mãn? Đức Chúa Trời có ấn định số ngày hay số năm chịu đựng trong Luyện ngục không?

Hay thứ ba. Làm sao họ biết được bản chất và mức độ của các hình phạt trong Luyện ngục, mà việc chịu đựng chúng làm Đức Chúa Trời được thỏa mãn?

Hay thứ tư. Rằng nếu có những hình phạt như vậy trong Luyện ngục; làm sao người ta có thể chắc chắn và tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận việc chịu đựng chúng như một sự thỏa mãn đối với sự công bình của Ngài?

Hay thứ năm. Làm sao một tội nhân, khi chịu đựng hình phạt đáng chịu, lại có thể một cách hợp lý trở thành một sự thỏa mãn đối với sự công bình, để giải thoát người ấy khỏi việc chịu đựng hình phạt?

Hay thứ sáu. Liệu có người nào theo Giáo hoàng, khi biết những hình phạt khủng khiếp phải chịu đựng trong Luyện ngục (vì họ dạy rằng chúng chính là những hình phạt mà kẻ bị hư mất chịu trong địa ngục, và chỉ khác với chúng về tính đời đời) lại sẵn lòng chịu đựng chúng trước khi đến đó; và khi ở đó, người ấy có sẵn lòng và kiên nhẫn chịu đựng chúng không, và căn cứ nào cho điều này? Vì nếu việc chịu đựng chúng là không tự nguyện, và thiếu kiên nhẫn, thì nó vẫn còn là tội lỗi, và một sự chịu đựng đầy tội lỗi không thể làm thỏa mãn được?

Hay thứ bảy. Nếu việc tội nhân chịu đựng những hình phạt này là một sự thỏa mãn đối với sự công bình của Đức Chúa Trời, và là cần thiết; vậy thì việc thúc ép người khác đóng tiền để giúp các linh hồn ra khỏi Luyện ngục, nơi họ đang được sử dụng tốt đẹp như vậy để thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời, há chẳng nguy hiểm và có hại sao?

Hay việc làm như vậy há chẳng phải là không cần thiết sao, vì việc chịu đựng những đau đớn ấy một mình sẽ thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời? Hay nếu họ phải được giúp đỡ bởi lòng từ thiện bằng tiền bạc của người sống, thì há chẳng phải việc chịu đựng những đau đớn ấy không đủ và không có hiệu lực để làm một sự thỏa mãn sao? Nhưng tôi xin để mặc những điều ấy cho những sáng chế ngu dại của họ, và sự tự thỏa mãn của họ: Còn về phần chúng ta, hãy gắng sức biết và công nhận Chúa Giê-xu Christ chịu đóng đinh, và chỉ một mình Ngài, là Đấng đã gánh lấy và thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời cho chúng ta; và không đặt lòng tin cậy nơi ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, và chỉ vui mừng trong thập tự giá của Đấng Christ.

Sự thỏa mãn có phải là kết quả của sự chịu khổ của Đấng Christ vì chúng ta không? Sự thỏa mãn ấy, cùng sự an ủi và nâng đỡ, có thể đem lại cho mọi tín hữu dường nào? Phao-lô đắc thắng trong điều này; Rô-ma 8:33. Ai sẽ kiện cáo những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời! Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, câu 34. Ai là kẻ sẽ định tội? Chính Đấng Christ là Đấng đã chết. Và Rô-ma 5:11. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Đấng mà nhờ Ngài chúng ta hiện nay đã nhận được sự chuộc tội.

Ôi các ông! Tôi không thể diễn tả hết những kho tàng an ủi trong điều này, rằng Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời cho chúng ta! Giá như Đấng Christ đã chịu khổ mọi điều, mà Đức Chúa Trời nhờ đó vẫn chưa được thỏa mãn, thì chúng ta vẫn còn ở trong tội lỗi mình, và vẫn còn ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và vẫn còn ở dưới những sự kinh hãi của sự công bình Ngài, và vẫn còn ở dưới sự kinh hoàng của lương tâm! Và vẫn còn ở dưới quyền lực của những lời cáo buộc, và định tội; và vẫn còn ở dưới sự sợ hãi về một cơn thịnh nộ như lửa, và sự hủy diệt đời đời; Nhưng vì Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta, và vì chúng đã thỏa mãn đầy đủ sự công bình của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, linh hồn chúng ta có thể trở về nơi an nghỉ của mình; bây giờ chúng ta có thể nhìn lên một Đức Chúa Trời đã nguôi giận, và không còn đứng như những tù nhân trước vành móng ngựa trước một vị Thẩm Phán nghiêm khắc; nhưng như những người con đã được hòa thuận trước một người Cha đã nguôi giận và đã hòa thuận: Hỡi những người yêu dấu, rằng sự công bình của Đức Chúa Trời thật sự và đầy đủ được thỏa mãn bởi Đấng Christ vì chúng ta;

1. Điều này đáp lại mọi lời cáo buộc. Ôi, Sa-tan nói, sao, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã bày tỏ ra chống lại mọi tội lỗi của các ngươi sao? Thật là lớn lao; nhưng Đấng Christ đã thỏa mãn! Ôi nhưng Lương Tâm nói rằng tội lỗi của các ngươi nhiều lắm, và Đức Chúa Trời là công bình! Đúng vậy; nhưng Đấng Christ đã thỏa mãn Đức Chúa Trời công bình cho mọi tội lỗi của tôi. Ôi nhưng Đức Chúa Trời sẽ nhớ lại tội lỗi của các ngươi, và phán xét các ngươi vì chúng! Ngài sẽ không làm vậy, vì Ngài đã được thỏa mãn bởi Đấng Christ và vì vậy Ngài sẽ không bao giờ tính sổ với tôi, cũng không phán xét và định tội tôi. Ôi nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thật đáng sợ! Đúng là như vậy, và Đấng Christ đã cảm nhận nó như vậy, và đã thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng cách chịu đựng cơn thịnh nộ của Ngài, và nhờ đó đã giải cứu linh hồn tôi khỏi cơn thịnh nộ.

2. Điều này làm yên lặng mọi sự. Làm yên lặng;

1. Lương tâm về tội lỗi; khi sự thỏa mãn đã được thực hiện, khi Đức Chúa Trời đã nhận được bấy nhiêu như Ngài đòi hỏi, thì sao điều này lại không làm yên lặng tấm lòng của một người? Có điều gì sẽ làm ngươi thỏa lòng, trừ khi chính ngươi có thể trả cho Đức Chúa Trời đến đồng xu cuối cùng?

2. Sự thiếu kiên nhẫn về những sự đau khổ: trong đời này chúng ta gặp nhiều hoạn nạn, và nhiều thập tự giá đắng cay đối với chúng ta: Thôi, nhưng sự công bình của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn bởi Đấng Christ; và vì vậy dù những hoạn nạn của bạn là thập tự giá; chúng vẫn không phải là sự rủa sả; dù trong chúng có sự đắng cay, nhưng trong chúng không có cơn thịnh nộ báo trả; dù chúng được gửi đến để sửa dạy chúng ta, nhưng chúng không được gửi đến để thỏa mãn điều gì: Chúng không bao giờ đến từ một Đức Chúa Trời báo trả, mà chỉ từ một người Cha yêu thương.

3. Điều này bảo đảm mọi sự: Không có sự định tội nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1. Các bạn sẽ không bao giờ bị hư mất; tội lỗi của các bạn nên là nỗi buồn rầu của các bạn, nhưng chúng sẽ không bao giờ là địa ngục, hay sự định tội của các bạn; vì sao vậy? Vì sự công bình của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn; và nếu sự công bình của Ngài đã được thỏa mãn, thì hình phạt đời đời đã được cất bỏ; và nếu hình phạt đời đời đã được cất bỏ, thì linh hồn các bạn sẽ không bao giờ bị tách khỏi Đức Chúa Trời, cũng không bị Đức Chúa Trời đoán phạt, vân vân.

2. Lợi ích hay kết quả thứ hai của những sự đau khổ của Đấng Christ vì chúng ta, là sự tha thứ, hay sự tha tội của chúng ta.

Những người Socinian thẳng thừng phủ nhận rằng sự tha tội có bất cứ nền tảng nào trên những sự đau khổ hay sự thỏa mãn của Đấng Christ; nhưng cho rằng nó chỉ tùy thuộc và chỉ phát xuất từ sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời mà không có bất cứ liên hệ nào đến Đấng Christ. Thật lạ lùng làm sao những người này chống lại Chúa Giê-xu Christ, và nhất quyết không chịu mang ơn Ngài về bất cứ sự thỏa mãn, hay sự xưng công chính, hay sự thương xót nào: Nhưng chúng ta hãy tra xét Kinh Thánh, và để Kinh Thánh dẫn dắt mình, thì chúng ta sẽ thấy rằng sự tha thứ tội lỗi của chúng ta có sự lệ thuộc cả vào sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, và vào những sự đau khổ của Đấng Christ. Ê-sai 43:25. Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi của ngươi. Lu-ca 7:42. Khi họ không có gì để trả, người ấy đã rộng rãi tha thứ cho cả hai người. Trong những chỗ này bạn thấy rằng sự tha thứ tội lỗi tùy thuộc vào sự thương xót nhưng không và ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng rồi hãy xem xét một số Kinh Thánh khác. I Giăng 2:12. Tôi viết cho các con, hỡi các con nhỏ, vì tội lỗi của các con đã được tha thứ vì cớ danh Ngài (tức là) vì cớ Đấng Christ. Ma-thi-ơ 26:28. Đây là huyết Ta của giao ước mới, đã đổ ra cho nhiều người, để tha tội: Trong những chỗ này bạn thấy rằng sự tha thứ tội lỗi tùy thuộc vào huyết và những sự đau khổ của Đấng Christ. Ê-phê-sô 1:7. Trong Đấng ấy các bạn có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi theo sự giàu có của ân điển Ngài: Và trong chỗ này bạn thấy rằng sự tha thứ tội lỗi của chúng ta có sự lệ thuộc cả hai, vào huyết của Đấng Christ, và vào ân điển giàu có của Đức Chúa Trời.

Phản đối. Nhưng làm sao điều này có thể được? Vì một sự tha thứ tội lỗi nhưng không thì trực tiếp đối nghịch với sự thỏa mãn: Một sự tha thứ nhưng không thì không cần làm bất cứ sự thỏa mãn nào, và một sự thỏa mãn cho tội lỗi thì trái ngược với một sự tha thứ nhưng không.

Giải đáp. Tôi xin trả lời, hãy xét những điều này như đối với cùng một chủ thể thì chúng đúng là như vậy. Chính tội nhân không thể thỏa mãn, mà vẫn được tha thứ nhưng không; và người ấy không thể được tha thứ nhưng không, mà vẫn làm thỏa mãn: Việc chính người ấy thỏa mãn cho tội lỗi của mình, và việc Đức Chúa Trời tha thứ nhưng không cho tội lỗi của người ấy, quả thật là không tương hợp: Tuy nhiên cả hai điều này rất có thể hòa hợp với nhau trong những chủ thể hay những bên khác nhau, tức là, đối với Đấng Christ, và đối với chúng ta.

Đối với Đấng Christ, sự tha thứ tội lỗi không phải là kết quả của sự thương xót, mà là của sự công bình; điều đó đã khiến Ngài phải trả giá đắt, vì Ngài đã chịu khổ và thỏa mãn cho tội lỗi của chúng ta, đã trả các món nợ của chúng ta; và vì vậy Đức Chúa Trời công bình khi vì cớ Đấng Christ mà tha thứ tội lỗi của chúng ta.

Nhưng đối với chúng ta (là những người đã không trả bất cứ món Nợ hay Giá Chuộc nào cho chính mình, điều đó đã không khiến chúng ta tốn kém điều gì) sự tha thứ tội lỗi chỉ là sự thương xót, và ân điển nhưng không: Đức Chúa Trời đã không bày tỏ sự công bình đầy đủ và sự thương xót của Ngài trên Đấng Christ cùng một lúc, cũng không bày tỏ sự thương xót đầy đủ và sự công bình của Ngài cùng một lúc trên chúng ta: Nhưng Ngài đã bày tỏ sự công bình của Ngài trên Đấng Christ, Đấng đã thỏa mãn đầy đủ sự công bình ấy, và Ngài đã bày tỏ sự thương xót của Ngài trên chúng ta, nhưng là vì sự thỏa mãn đã được thực hiện bởi huyết của Đấng Christ; Trong số nhiều chỗ có thể đưa ra để chứng minh rằng sự tha thứ tội lỗi của chúng ta tùy thuộc vào huyết hay những sự đau khổ của Đấng Christ, tôi sẽ chỉ nhắc thêm một chỗ nữa; đó là trong Hê-bơ-rơ 9:22. Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Câu 26. Nhưng bây giờ Ngài (nói về Đấng Christ) đã hiện ra một lần vào cuối các thời đại để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình làm của lễ. Câu 28. Đấng Christ cũng đã được dâng lên một lần để mang lấy tội lỗi của nhiều người: còn điều gì có thể rõ ràng hơn? Không có sự tha thứ tội lỗi nếu không có sự đổ huyết, và vì vậy Đấng Christ đã hiện ra để cất tội lỗi của chúng ta đi bởi sự đổ huyết của Ngài (per immolationem sui ipsius) bởi sự dâng chính mình làm của lễ: Như khi các của lễ (gọi là của lễ chuộc tội) được dâng lên, tội lỗi được cất đi và được tha thứ; thì cũng vậy, khi Đấng Christ dâng chính mình bằng sự chết làm của lễ cho Đức Chúa Trời, điều này thật sự có hiệu lực để chuộc tội lỗi của chúng ta.

Bấy giờ sự an ủi không thể nói hết này thật lớn lao dường nào, rằng Chúa Giê-xu Christ (là Đấng Trung Bảo của chúng ta) đã đổ huyết Ngài ra cho sự tha thứ tội lỗi của chúng ta!

1. Tội lỗi của chúng ta trong Kinh Thánh đôi khi được gọi là những Xiềng Xích (và thật vậy chúng là những Xiềng Xích nặng nề và đáng sợ nhất trong mọi xiềng xích khác, đè nặng lên lương tâm, và trói buộc chúng ta để phải trả lời trước tòa án của Đức Chúa Trời) nhưng những xiềng xích ấy được nới lỏng và tháo gỡ qua huyết của Đấng Christ.

Và đôi khi chúng được gọi là những Món Nợ (vì để trả chúng, chúng ta nợ sự công bình của Đức Chúa Trời việc phải chịu đựng nỗi đau đời đời trong linh hồn và trong thân thể) nhưng những món nợ ấy được tha thứ cho chúng ta vì cớ Đấng Christ.

Trong mỗi tội lỗi có hai điều đáng xét; một là, sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời, vì cớ đó Ngài không hài lòng; điều kia là, bổn phận của người xúc phạm Đức Chúa Trời như vậy phải chịu cơn thịnh nộ và sự định tội đời đời: Và cả hai điều này đều được cất bỏ trong sự tha thứ hay tha tội; sự xúc phạm hay lỗi lầm được cất bỏ; Đức Chúa Trời giờ đây không còn bị xúc phạm hay không hài lòng với tội nhân đã xúc phạm nữa; và bổn phận phải chịu cơn thịnh nộ và sự định tội đời đời bị hủy bỏ đến mức nó sẽ không bao giờ quay lại chống lại người ấy: Dù tội lỗi và bổn phận vốn là tự nhiên đối với, và không thể tách rời khỏi tội lỗi, nhưng bổn phận này sẽ không bao giờ bị đem ra kiện tụng; cũng không cơn thịnh nộ và sự định tội ấy (mà tội lỗi đáng chịu) sẽ bao giờ bị giáng xuống tội nhân, vì có một sự tha thứ tội lỗi đã được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ: Và vì vậy Sứ đồ nói rằng, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đã hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ, II Cô-rinh-tô 5:19. (tức là) không chất tội lên họ, không kiện tụng họ, không tính sổ với họ, nhưng tha thứ cho họ.

2. Thứ hai, sự an ủi từ điều này sẽ còn tỏ ra lớn hơn nữa, nếu bạn xét rằng sự tha tội này bởi Đấng Christ, khi nó cất đi tội lỗi (vốn là Mũi Tên nơi Hông, Con Sâu gặm nhấm trong Lương Tâm, Cái Gai nơi Bàn Chân, và sự gãy đổ của Xương chúng ta) thì nó cũng bao trùm mọi tội lỗi của chúng ta: Chúng ta phân biệt tội lỗi của mình theo thời gian của chúng, có tội đã qua, có tội hiện tại, và có tội tương lai: Và theo số lượng của chúng, có tội nhỏ, và có tội lớn: Và theo phẩm chất và hoàn cảnh của chúng, có tội vì không biết, và có tội vì biết, có tội tự nguyện, và có tội không tự nguyện, vân vân. Bấy giờ bất cứ tội lỗi nào của chúng ta là gì (luôn giả thiết chúng ta là những người được tuyển chọn, tin và ăn năn) thì tất cả chúng đều được tha thứ qua huyết của Đấng Christ. Cô-lô-se 2:13. Đã tha thứ cho anh em mọi sự vi phạm, Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của chúng, mà chúng đã phạm tội, và mà chúng đã vi phạm chống lại Ta.

Phản đối. Tất cả sao? Mọi tội ư!

Giải đáp. Phải. Và có năm Luận Cứ để chúng ta thỏa lòng về điều này.

1. Chúa Giê-xu Christ (là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta) đã nhận lấy toàn bộ tình trạng các món nợ tội lỗi của chúng ta: Ngài đã không chỉ nhận lấy tội này hay tội kia mà thôi, nhưng toàn bộ món nợ, toàn bộ bảng tính, mọi tội lỗi mà chúng ta có thể bị coi là có tội, và về mọi tội ấy Ngài đã dâng chính mình làm của lễ để cất tội lỗi đi.

2. Ngài đã thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời cho tội lỗi của chúng ta đến nỗi hiện nay không còn sự định tội nào cho những người ở trong Ngài; và thật vậy, nếu mọi sự định tội đều được cất bỏ, thì mọi tội lỗi đều được tha thứ: Nếu còn một tội nào chưa được tha thứ, thì sự định tội vẫn còn hiệu lực trên chúng ta vì một tội ấy.

3. Sự chết của Ngài là một giá tương đương với công trạng của mọi tội lỗi của chúng ta, và vượt trội hơn chúng; và Đức Chúa Trời đã chấp nhận giá ấy, thì Ngài sẽ bất công nếu không tha thứ mọi tội.

4. Mọi sự thù nghịch đều bị giết chết bởi huyết của Đấng Christ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Ngài đã hòa giải chúng ta bởi thập tự giá của Ngài, sau khi đã giết chết sự thù nghịch bởi đó. Nhưng nếu có bất cứ tội nào không được tha thứ, thì mọi sự thù địch chưa bị giết chết hết.

5. Mục đích lớn lao của sự chết của Đấng Christ là cứu chúng ta, làm cho chúng ta được phước, đưa chúng ta đến sự hưởng thụ sự sống đời đời, mục đích ấy không bao giờ có thể đạt được, trừ khi Đức Chúa Trời (vì cớ Đấng Christ) ban cho chúng ta một sự tha thứ tội lỗi đầy đủ và trọn vẹn: Vì nếu có một tội nào chưa được tha thứ thì tiền công là sự chết, điều mà Sứ đồ trình bày đối nghịch với sự sống đời đời, Rô-ma 6:23.

3. Sự an ủi của chúng ta từ sự tha tội bởi Đấng Christ cũng không dừng lại ở đây; nó còn tiến thêm một bước nữa, và đó là điều này, như sự tha thứ là toàn vẹn và hoàn hảo, thì nó cũng bền vững và không thể thu hồi. Từ đó có những lời diễn đạt trong Mi-chê 7:19. Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng ta xuống vực sâu của biển (như thể tội lỗi của chúng ta nằm chết đuối và bị chôn vùi đời đời, không bao giờ trỗi dậy chống lại chúng ta nữa) Ê-sai 44:22. Ta đã xóa bỏ (như một đám mây dày) các sự vi phạm của ngươi, và như một đám mây, tội lỗi của ngươi. Khi một Giấy Nợ hay Văn Bản bị xóa bỏ, thì văn bản chống lại chúng ta không còn có thể đọc được nữa: Hay khi một Đám Mây bị xóa bỏ, nó bị tan ra và phân tán đến nỗi không còn hiện ra nữa. Giê-rê-mi 33:34. Ta sẽ tha thứ sự gian ác của chúng, và Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi của chúng nữa. Giê-rê-mi 50:20. Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ được tìm kiếm, mà sẽ không có; và tội lỗi của Giu-đa, mà sẽ không tìm thấy được; vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ mà Ta giữ lại: Sao! Sự an ủi này lớn lao dường nào! Rằng có sự tha tội được sắm sẵn cho chúng ta, và của mọi tội lỗi, và bởi Đấng Christ, và rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng; và chừng nào Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, và Đấng Christ còn là Đấng Christ, thì chúng vẫn còn được tha thứ; Đức Chúa Trời không thay đổi, và Đấng Christ không thay đổi, và sự tha thứ tội lỗi không thay đổi.

Sự tha tội có phải là kết quả và hoa trái của những sự đau khổ và thỏa mãn của Đấng Christ vì chúng ta không? Vậy thì bạn thấy phải đi đâu dưới cảm thức về tội lỗi của mình, và phải tin cậy vào điều gì: khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời tấn công bạn, và Sa-tan cáo buộc bạn, và lương tâm bị thương tổn của chính bạn chất lên bạn tội lỗi của những tội lớn và nhiều; Ôi thật là một thời gian kinh khủng với bạn; tôi phải làm gì? Và tôi sẽ ra sao? Tôi sẽ chạy trốn về đâu? Ai có thể cho tôi sự khuây khỏa? Tôi không thể thỏa mãn sự công bình, và tôi không thể thoát khỏi sự công bình, và tôi không thể chịu đựng những đòn roi của sự công bình! Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì, tôi sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì trong một thời gian. Nhưng hỡi tội nhân khốn khổ? Những điều này sẽ không, và những điều này không thể giúp ngươi: Vậy thì tình trạng của tôi thật tuyệt vọng! Đúng là như vậy đối với bất cứ điều gì ngươi có thể làm; nhưng há chẳng có một Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên sao? Tôi cũng nói với ngươi như vậy, há chẳng có một Đấng Trung Bảo sao? Ngài há đã chẳng chịu khổ sao? Ngài há đã chẳng chết sao? Ngài há đã chẳng đổ huyết Ngài ra cho sự tha tội sao! Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi: Và nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ công chính, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của chúng ta: Và tình yêu thương ở trong điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài đến làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của chúng ta. Và vì vậy trong những cơn thống khổ của lương tâm, trong những nỗi khó khăn của linh hồn bạn, dưới tội lỗi của bạn, hãy ngước mắt lên Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà huyết Ngài đã đổ ra cho sự tha tội, và dâng Ngài lên, và huyết Ngài lên cho Đức Chúa Trời; Hãy xem, hỡi Chúa! Đây là Đấng Christ của Ngài, Đấng đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình làm của lễ, và Đấng đã được dâng lên một lần để mang lấy tội lỗi của nhiều người! Đây là sự thỏa mãn của tôi, và đây là giá đã đặt xuống cho tội lỗi của tôi, và đây là huyết, mà nếu không đổ huyết ấy thì không có sự tha thứ: Hỡi Chúa, xin tha thứ, hỡi Chúa, xin tha tội lỗi của tôi, mọi tội lỗi của tôi vì cớ danh Ngài, vân vân.

3. Bây giờ tôi tiến đến Hiệu Quả hay Lợi Ích thứ ba phát xuất từ, và tùy thuộc vào những sự đau khổ của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của chúng ta, và đó là sự hòa giải. II Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đã hòa giải thế gian với chính Ngài. Trong khi trước kia chúng ta nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà tội lỗi đáng chịu; bây giờ chúng ta bởi Đấng Christ được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ ấy; Đức Chúa Trời đã nguôi giận, và chúng ta được nhận vào ân huệ và tình bạn với Ngài. Rô-ma 5:10. Khi chúng ta còn là tội nhân, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Ê-phê-sô 2:14. Ngài là sự Bình An của chúng ta. Ê-sai 53:5. Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã giáng trên Ngài.

Những người Socinian phủ nhận tất cả những điều này; họ phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã từng giận dữ hay không hài lòng với chúng ta, hay rằng bất cứ ai trong chúng ta đã từng nằm dưới cơn thịnh nộ của Ngài, hay rằng Đấng Christ đã từng làm nguôi giận, xoa dịu, cất bỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay đã thực hiện sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.

Chống lại quan điểm của họ, tôi sẽ trình bày những Kết Luận sau đây.

1. Rằng đã có một sự rạn nứt, hay khác biệt, hay thù nghịch thật sự gây nên giữa Đức Chúa Trời và con người vì cớ tội lỗi, và chúng ta đã ở dưới cơn thịnh nộ của Ngài vì điều đó. Kinh Thánh rõ ràng về điều này, gọi tội lỗi là sự thù nghịch. Ê-phê-sô 2:16. Đã giết chết sự thù nghịch bởi đó. Rô-ma 8:7. Sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: Nó không phục tùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vân vân. Những kẻ thù nghịch tội nhân (Nếu khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, Rô-ma 5:10.) Những người mà Ngài gọi là tội nhân, câu 8, thì Ngài gọi là kẻ thù nghịch, câu 10. Cô-lô-se 1:21. Anh em là những người trước kia bị xa cách và là kẻ thù nghịch trong tâm trí mình bởi những việc làm gian ác, nhưng bây giờ Ngài đã hòa giải: Ở đây bạn thấy rằng vì cớ tội lỗi chúng ta bị xa cách, và chúng ta là kẻ thù nghịch; bị xa cách xét về sự hiệp nhất và liên kết mật thiết mà (trước kia) chúng ta đã có với Đức Chúa Trời; và là kẻ thù nghịch xét về sự thù địch đã nảy sinh giữa chúng ta và Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi; những tội nhân ghét Đức Chúa Trời như kẻ thù của mình, và Đức Chúa Trời ghét họ như những kẻ thù của Ngài; và đường lối của họ là điều gớm ghiếc đối với Ngài, Châm Ngôn 15:9.

Và thật vậy, vì tội lỗi tự bản chất nó là sự không giống nhau lớn nhất với, và sự chống nghịch với bản chất của Đức Chúa Trời, nên nó phá vỡ mọi tình bạn, thì nó cũng dấy lên sự xa cách và thù địch mạnh mẽ nhất: Nhưng ngoài điều này, Kinh Thánh cũng trình bày rõ ràng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà con người phải chịu vì cớ tội lỗi, Giăng 3:36. Ai không tin Con, thì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy: Ngài không nói Non veniet super eum, mà nói manet: Jamdudum enim involvit omnes Adami filios, & illis supe incumbet donec removeatur per Christum Mediatorem, Austin nói vậy: Rô-ma 1:18. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trời bày tỏ ra chống lại mọi sự không tin kính, và sự bất chính của loài người, là những kẻ giữ lẽ thật trong sự bất chính: Đức Chúa Trời há bày tỏ, và đe dọa, và giáng cơn thịnh nộ xuống tội nhân, mà Ngài lại không giận tội lỗi hay tội nhân sao? Ê-phê-sô 2:3. Và vốn là con cái của cơn thịnh nộ như những người khác. Chúng ta đọc bao nhiêu lần về việc Đức Chúa Trời bị chọc giận bởi tội lỗi, và về việc Đức Chúa Trời ghê tởm con người vì tội lỗi, và về việc Ngài quăng họ ra khỏi mặt Ngài, và về sự phân cách mà tội lỗi gây nên, và về việc Ngài lìa bỏ, và trừng phạt, và đoán phạt tội nhân? Vậy thì chắc chắn tội lỗi gây nên một sự rạn nứt và thù nghịch thật sự giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.

2. Rằng Chúa Giê-xu Christ (là Đấng Trung Bảo của chúng ta) đã bước vào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và đã hàn gắn sự rạn nứt, và giết chết sự thù nghịch, và hòa giải chúng ta lại; Bây giờ ở đây hãy lưu ý hai điều.

1. Chúa Giê-xu Christ đã làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta; Ngài đã xoa dịu Ngài, và cất bỏ mọi sự chọc giận về phía chúng ta, và sự không hài lòng vì đó về phía Đức Chúa Trời. Mọi của lễ bình an trong Cựu Ước (mà cơn thịnh nộ của Ngài đã rơi xuống và chấm dứt trên đó) chỉ là Hình Bóng của Đấng Christ, Đấng là của lễ bình an thật sự và chân thật, bởi Đấng ấy Đức Chúa Trời được nguôi giận và xoa dịu đối với chúng ta: Từ đó có lời của Tiên Tri, Ê-sai 53:5. Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã giáng trên Ngài. Chính Đấng Christ đã lập sự bình an cho chúng ta; và như Đấng Christ được gọi là sự Bình An của chúng ta, và Đấng Lập Hòa Bình, thì Ngài cũng được gọi là Đấng Làm Nguôi Giận của chúng ta, hay sự Nguôi Giận, Rô-ma 3:25, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, ἱλαστήριον, I Giăng 2:2. Và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của chúng ta, ἱλασμός, placamen, không phải placationis testimonium; nhưng là placamen effectivum.

Bấy giờ ἱλάσκειν là placare, làm nguôi giận một người, và làm nguôi giận người ấy đến nỗi cơn thịnh nộ và sự không hài lòng trong người ấy được cất bỏ, hay lấy đi: Đức Chúa Trời ơi, xin nguôi giận cùng con là kẻ có tội, người thu thuế nói vậy, Lu-ca 18:13. Xin nguôi giận cùng con; từ ấy có nghĩa là, xin thương xót, xin nguôi giận, xin xoa dịu: Và thật vậy, vì cớ phần này của sự hòa giải bởi Đấng Christ, chúng ta được nói là được giải cứu, hay được cứu khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bởi Ngài. Rô-ma 5:9. Chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ bởi Ngài; và được giết chết mọi sự thù nghịch, Ê-phê-sô 2:16.

2. Chúa Giê-xu Christ không những đã cất bỏ cơn thịnh nộ, và sự bất hòa, và sự tranh chấp bằng cách làm nguôi giận Đức Chúa Trời, mà Ngài còn khôi phục chúng ta lại vào ân huệ, và tình bạn của Ngài, và đã lập nên một tình trạng hòa hợp, hay sự đồng thuận hoàn hảo giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Rô-ma 5:11. Chúng ta cũng vui mừng (hay vinh hiển) trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Đấng mà nhờ Ngài chúng ta hiện nay đã nhận được sự chuộc tội.

Và nếu tôi không lầm lắm, thì nắp thi ân vốn tượng trưng cho Đấng Christ, rõ ràng cho chúng ta biết chúng ta hiện nay đang đứng trong tình trạng ân điển hay ân huệ nào với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ: Đến nỗi bây giờ chúng ta không còn là kẻ thù nghịch, và người xa lạ, và ngoại kiều nữa, nhưng là bạn hữu, và những người được yêu mến, và con cái của Đức Chúa Trời, và Ngài hài lòng về chúng ta, và vui thích nơi chúng ta, và vui lòng giữ sự tương giao với chúng ta.

3. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã hòa giải Đức Chúa Trời và chúng ta bởi huyết hay sự chết của Ngài. Kinh Thánh đầy dẫy và rõ ràng về điều này, đến nỗi tôi lấy làm lạ lùng khi thấy bất cứ người nào lại dám phủ nhận và chống lại nó. Rô-ma 5:10. Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. 3:25. Là Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ nhờ đức tin trong huyết Ngài. Ê-phê-sô 2:13. Chúng ta được trở nên gần bởi huyết của Đấng Christ. Câu 14. Vì Ngài là sự Bình An của chúng ta. Câu 16. Để Ngài hòa giải cả hai với Đức Chúa Trời trong một thân thể bởi thập tự giá. Cô-lô-se 1:21. Anh em là những người trước kia bị xa cách, và là kẻ thù nghịch, vân vân, nhưng bây giờ Ngài đã hòa giải. Câu 22. Trong thân thể xác thịt của Ngài qua sự chết. Trước khi tôi đưa ra một số ứng dụng hữu ích cho chính chúng ta, có một vài nghi ngờ và phản đối cần được dẹp bỏ.

Làm sao Đấng Christ là Đấng Trung Bảo có thể hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, vì chính Ngài là Đức Chúa Trời? Và không ai có thể là Đấng Trung Bảo hòa giải với chính mình, mà phải là giữa những người khác nhau.

Giải đáp. 1. Dù lời của Sứ đồ có thể làm chúng ta thỏa lòng về điều này, II Cô-rinh-tô 5:19. Rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đã hòa giải thế gian với chính Ngài.

2. Tuy nhiên chúng ta phân biệt như sau về Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, rằng có hai cách xét về Ngài.

1. Một là xét về bản tính hay bản chất thần linh của Ngài một cách tuyệt đối, xét về phương diện ấy Ngài là Đức Chúa Trời bằng với Cha, cùng một Đức Chúa Trời; và như vậy Ngài là bên bị xúc phạm.

2. Một cách khác là, xét về tình trạng hay địa vị mà Ngài đã tự nguyện nhận lấy; tức là trở nên Đức Chúa Trời nhập thể hay trở nên con người, theo đó Ngài đã trở nên Đấng Trung Bảo: Và xét như vậy, Ngài là một Nhân Vật trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Bấy giờ dù Đấng Christ xét một cách tuyệt đối là Đức Chúa Trời, là bên bị xúc phạm, và đã nhận một của lễ mà nhờ đó Ngài được nguôi giận; nhưng xét là Đức Chúa Trời nhập thể (là Đức Chúa Trời–Người) Ngài đã dâng lên của lễ hòa giải ấy: Nhờ công trạng và hiệu lực của của lễ ấy Ngài đã lập sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời: Vì xét như vậy, Ngài là một bên trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và như vậy, Ngài đã không hòa giải chúng ta với chính Ngài, mà với Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời yêu thương dân Ngài bằng tình yêu đời đời; Ngài đã yêu chúng ta trước khi sai Đấng Christ vào thế gian vì chúng ta; Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài. Bấy giờ nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời, thì cần gì sự hòa giải bởi Đấng Christ? Sự hòa giải không cần thiết giữa những người bạn, mà giữa những kẻ thù nghịch.

Giải đáp. Đối với những người đưa ra phản đối này chống lại sự cần thiết của sự hòa giải của chúng ta bởi Đấng Christ, vì tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời; tôi xin họ xét chỗ này trong I Giăng 4:10. Tình yêu thương ở trong điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài đến làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của chúng ta: Hãy lưu ý chỗ này; dù Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, nhưng Ngài vẫn sai Con Ngài đến làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của chúng ta; từ đó rõ ràng nhất rằng một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ hay sự hòa giải bởi Đấng Christ là cần thiết, bất chấp tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Tuy nhiên tôi sẽ không bỏ qua phản đối và khó khăn này như vậy, mà nhiều đáp án đã được các học giả đưa ra.

1. Một người nói rằng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta một cách kỳ diệu, trong khi Ngài vẫn ghét chúng ta, và không hài lòng với chúng ta; Ngài đã yêu chúng ta xét về điều mà chính Ngài đã tạo nên, nhưng Ngài vẫn ghét chúng ta, và không hài lòng với điều mà chính chúng ta đã tạo nên (tức là) Ngài yêu bản tính của chúng ta mà chính Ngài đã tạo nên, nhưng ghét tội lỗi mà bản tính của chúng ta đã mắc phải: Và vì vậy dù Ngài yêu bản tính của chúng ta mà chính Ngài đã tạo nên, nhưng vẫn cần có sự hòa giải được thực hiện, để cất bỏ sự ghét bỏ và cơn thịnh nộ mà chúng ta đã mắc phải bởi tội lỗi của mình; và như Aquinas thêm vào, để cất bỏ nguyên nhân và căn cứ của mọi sự ghét bỏ và không hài lòng trong Đức Chúa Trời, tức là bằng cách cất bỏ tội lỗi bởi sự chết của Đấng Christ, vốn là nguyên nhân của điều đó.

2. Nhưng với sự cho phép của quý vị; tôi sẽ (tôi nghĩ vậy) giải đáp mối nghi ngờ ấy bằng một sự phân biệt về tình yêu hai mặt của Đức Chúa Trời.

1. Có Amor benevolentiae, tức là tình yêu trong Đức Chúa Trời mà bởi đó Ngài muốn và định làm điều tốt cho chúng ta: Vì dầu Đức Chúa Trời đã giận và không hài lòng với chúng ta vì cớ tội lỗi, song cơn giận ấy không phải là cơn giận đóng kín những ý tưởng yêu thương và thương xót đối với chúng ta: Vì bất chấp sự không hài lòng quá đỗi với chúng ta vì tội lỗi, tình yêu của Ngài vẫn định, và đã mở ra một con đường Hòa Giải và Làm Cho Nguôi Cơn Thịnh Nộ bởi huyết của Đấng Christ: Và với tình yêu này, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là tương hợp, và với cơn thịnh nộ này của Đức Chúa Trời thì tình yêu của Ngài cũng tương hợp; Ngài đã giận chúng ta vì tội lỗi của chúng ta, song Ngài đã yêu chúng ta đến nỗi ban Chúa Giê-xu Christ để làm cho nguôi cơn thịnh nộ ấy, theo chỗ đã nói trước trong I Giăng 4:10.

2. Có Amor amicitiae, tức là tình yêu gồm trong việc gạt bỏ mọi cơn thịnh nộ, và tiếp nhận chúng ta vào một liên minh của ơn huệ và lòng nhân từ: Với tình yêu này (tôi thừa nhận) cơn thịnh nộ không thể cùng tồn tại: Và tình yêu này đã được sắm sẵn cho chúng ta bởi sự chết của Đấng Christ: Vậy thì dầu Đức Chúa Trời đã yêu dân Ngài bằng một tình yêu nhân từ đời đời, chỉ bởi sự thương xót và ân điển của Ngài; song vẫn có một tình yêu bằng hữu, mà Ngài đã không yêu chúng ta bằng tình yêu ấy, cho đến khi cơn thịnh nộ của Ngài đối với chúng ta vì tội lỗi của chúng ta được cất đi bởi sự chết của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

Vấn nạn. Và trong khi có người phản đối rằng, chẳng cần phải có sự Hòa Giải nào giữa những người bạn với nhau.

Đáp. Tôi thừa nhận điều đó: Nhưng Đức Chúa Trời và chúng ta đã không trở nên bạn hữu, trừ ra bởi huyết của Đấng Christ, là huyết đã làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài đối với chúng ta: bất chấp tình yêu nhân từ của Ngài, chúng ta vẫn ở trong tình trạng của cơn thịnh nộ; và tình yêu nhân từ ấy đã không cất đi cơn thịnh nộ, dầu nó đã mở ra một con đường dẫn đến đó bằng cách sai Chúa Giê-xu Christ đến làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi của chúng ta.

Trong toàn bộ Kinh Thánh không hề có chỗ nào nói rằng Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta, dầu quả thật chúng ta thường được nói là bởi Đấng Christ mà được Hòa Giải với Đức Chúa Trời.

Đáp. 1. Nếu chúng ta thấy rằng chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời, thì điều ấy đủ để chứng minh rằng Đức Chúa Trời cũng được hòa giải với chúng ta; như thể chúng ta biết một người đàn bà nọ đã kết hôn với một người đàn ông nọ, chúng ta không cần phải bận tâm chứng minh rằng người đàn ông nọ đã kết hôn với người đàn bà nọ: Hoặc giả sử Phao-lô và Ba-na-ba đã từng bất hòa với nhau; nếu Ba-na-ba được hòa giải với Phao-lô, chúng ta có thể kết luận một cách chính đáng rằng Phao-lô cũng được hòa giải với Ba-na-ba: Sự hòa giải giữa các bên khác nhau, xét về bản chất của nó, chính là sự hòa hợp hay thỏa thuận của cả hai bên; nếu một trong hai bên vẫn đứng riêng ra, và không chịu nhượng bộ, thì không thể gọi đó là sự hòa giải của họ, hay giữa họ với nhau.

2. Nhưng thứ hai, Kinh Thánh sẽ đưa ra đủ lời chứng về việc Đức Chúa Trời được hòa giải với chúng ta. Ê-xê-chi-ên 16:63. Hầu cho ngươi nhớ lại và hổ thẹn, và không mở miệng nữa vì cớ sự xấu hổ của ngươi khi Ta được nguôi cơn thịnh nộ đối với ngươi về mọi điều ngươi đã làm, Đức Giê-hô-va phán: Ở đây chính Đức Chúa Trời được nói là đã nguôi cơn thịnh nộ đối với họ; và Đức Chúa Trời được nguôi cơn thịnh nộ là gì, nếu không phải là được hòa giải? Xuất Ê-díp-tô Ký 30:10. A-rôn sẽ làm sự chuộc tội trên các sừng của bàn thờ mỗi năm một lần bằng huyết của của lễ chuộc tội; điều này tiêu biểu cho điều gì, nếu không phải là sự Hòa Giải đã được thực hiện bởi huyết của Đấng Christ vì tội lỗi của chúng ta; và sự chuộc tội này được làm với ai? Với Đức Chúa Trời là Đấng không hài lòng với chúng ta vì cớ tội lỗi của chúng ta, vân vân. Ê-sai 54:9. Ta đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi nữa, cũng không quở trách ngươi. Ê-sai 57:16. Ta sẽ không tranh cạnh đời đời, cũng sẽ không giận luôn luôn.

Sự Hòa Giải với Đức Chúa Trời có phải là bông trái và hiệu quả của huyết và sự chết của Đấng Christ không? Vậy hãy suy xét một cách nghiêm túc về ba điều.

1. Huyết của Đấng Christ mạnh mẽ và hiệu nghiệm là dường nào! Nó đã làm được điều mà mọi người công chính trên đất, và mọi thiên sứ trên trời đều không bao giờ làm được. Nếu mọi người công chính trên đất đều bước ra và dâng mạng sống, linh hồn và thân thể của mình cho Đức Chúa Trời, và nói rằng, Chúa ôi, xin hãy nhận lấy tất cả những điều này từ tay chúng tôi, miễn là Ngài được hòa giải và ở trong hòa bình với một tội nhân như thế; họ cũng không thể làm cho người ấy được hòa bình: Phải, nếu mọi thiên sứ trên trời đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, và nói rằng, Chúa ôi, chúng tôi bằng lòng bị đuổi khỏi thiên đàng, miễn là điều này làm thỏa mãn sự công chính của Ngài, và miễn là điều này làm hòa bình cho các tội nhân, thì điều ấy cũng không thể giải quyết sự bất hòa và làm hòa bình: Không thể tìm thấy trong bất cứ loài thọ tạo nào sự đầy đủ để làm Người Hòa Giải, làm người đứng giữa Đức Chúa Trời và các tội nhân, để cất đi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng giáng trên một tội nhân: Không, không, không phải nước mắt của chúng ta, cũng không phải sự xưng tội của chúng ta, cũng không phải sự ăn năn của chúng ta, có thể làm nên sự hòa giải; chỉ có Chúa Giê-xu Christ mà thôi: Chỉ Ngài mới có thể mở cuốn sách, và chỉ Ngài mới có thể đóng cuốn sách lại: Không ai ngoài Đấng Christ, và không gì ngoài huyết của Đấng Christ có thể làm thỏa mãn và làm nguôi Đức Chúa Trời: Huyết của Ngài là huyết của sự chuộc tội hay sự hòa giải, và sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài: Món nợ quá lớn, và sự chọc giận bởi tội lỗi quá cao, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi quá vô hạn, đến nỗi không gì có thể trả hết món nợ ấy và làm nguôi cơn thịnh nộ ấy, trừ ra huyết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

2. Chúng ta mang ơn Chúa Giê-xu Christ là dường nào, Đấng bởi huyết Ngài đã hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta và chúng ta với Đức Chúa Trời, và đã làm nên hòa bình! Ôi, Lu-thơ đã nói về Thi Thiên 118 rằng; tôi mang ơn Thi Thiên này hơn tất cả các bậc vua chúa trên thế gian: Thi Thiên này đã làm cho tôi trong cơn khốn khó của tôi nhiều hơn tất cả thế gian có thể làm cho tôi: chúng ta càng có thể nói điều ấy về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn nữa, chúng ta mang ơn Đấng Christ hơn tất cả thế gian ngoài Ngài; vì Đấng Christ đã làm cho chúng ta nhiều hơn; vì sao? Vì Ngài đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời; chúng ta đã phải nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời, nếu không có Đấng Christ: và chúng ta đã chẳng bao giờ được thấy mặt Đức Chúa Trời, nếu không có Đấng Christ: Ngài đã làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, và đem chúng ta trở lại vào ơn huệ và tình bằng hữu: Ôi các ông ơi, hãy suy ngẫm kỹ điều tôi sắp nói với quý vị, để quý vị biết mình mang ơn Đấng Christ là dường nào. Một tội nhân bị tách khỏi Đức Chúa Trời, và bất hòa với Ngài, và trong khi còn bị tách khỏi Đức Chúa Trời, thì thật là một loài thọ tạo khốn khổ bất hạnh là dường nào! Chỉ một mình Đức Chúa Trời là hạnh phúc, và không gì có thể là hạnh phúc của chúng ta ngoài sự hưởng Ngài; và vì vậy việc lìa bỏ Đức Chúa Trời, và sự tách khỏi Ngài là một sự mất mát vô hạn, và là sự khốn khổ và bất hạnh: Ca-in cho rằng đó là một sự rủa sả đặc biệt, tôi sẽ bị giấu khỏi mặt Ngài! Và Hội Thánh kêu lên, Ngài giấu mặt Ngài khỏi chúng ta: vì sao tôi không thể diễn tả sự tối tăm, sự mất mát, sự rủa sả, sự chết, địa ngục của điều này, rằng tội nhân đã bất hòa với Đức Chúa Trời, nó đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã lìa bỏ nó; nó không thuộc về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời cũng không thuộc về nó, nó là kẻ thù của Đức Chúa Trời và chống đối Ngài, và Đức Chúa Trời là kẻ thù của tội nhân, và ghê tởm, và sẽ rủa sả nó: nhưng ngoài điều này, hãy cũng suy xét cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời khủng khiếp là dường nào, và thật đáng sợ là dường nào khi một tội nhân đáng thương trở nên con cái của cơn thịnh nộ, và sống dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nó là một ngọn lửa thiêu đốt; và ai có thể đứng nổi trước cơn thịnh nộ của Ngài! Nếu cơn thịnh nộ của Ngài chỉ nổi lên một chút thôi, Đa-vít nói vậy. Lương tâm bị giày vò bởi sự nhận biết và cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời khiến người ta kêu la và gào thét, run rẩy và rúng động, bồn chồn, không yên, và tuyệt vọng là dường nào! Nhưng nay Chúa Giê-xu Christ bởi huyết Ngài đã hòa giải chúng ta và Đức Chúa Trời; Ngài đã dập tắt ngọn lửa thiêu đốt này, Ngài đã giết chết sự thù nghịch, Ngài đã cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ, khỏi cơn thịnh nộ vô cùng đáng sợ ấy, mà nếu không thì đã thiêu đốt và tiêu diệt chúng ta đời đời, đời đời, đời đời; Và ngoài ra Ngài đã khiến chúng ta đến gần, và đã khiến chúng ta lại nên một; giờ đây chúng ta có thể cùng với đứa con hoang đàng trở về nhà Cha mình và được tiếp nhận và đón nhận một cách tử tế, Được rồi! Nếu quý vị biết Kinh Thánh, và nếu quý vị biết Đức Chúa Trời công chính và hay thịnh nộ là như thế nào, và nếu quý vị biết loài thọ tạo hay phạm tội là gì, hay tội lỗi là gì! Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, và chúc tụng Đấng Christ vì chính Ngài, và vì tình yêu của Ngài, và vì huyết của Ngài, và vì sự chết của Ngài, Đấng đã giải quyết sự tranh chấp lớn nhất từ trước đến nay; như Ngài đã mang lấy bản tính của các bên khác nhau vào chính Thân Vị Ngài, thì Ngài cũng đã cất đi những sự khác biệt giữa họ bởi huyết của chính Ngài. Cha ôi, Đấng Christ nói vậy. Con sẽ chết, Con sẽ đổ huyết Con ra, miễn là Cha lại làm bạn với những tội nhân và kẻ thù đáng thương này, miễn là Cha tha thứ cho họ, và nguôi cơn thịnh nộ đối với họ, và lại tiếp nhận họ vào ơn huệ, và nhận họ làm của Cha; và Đấng Christ đã làm điều này, và Đức Chúa Trời đã chấp nhận điều này: Ôi hãy yêu mến Đấng Christ hòa giải này!

3. Bằng mọi cách hãy gắng sức để vào trong Chúa Giê-xu Christ, để tiếp nhận Ngài, để khiến Ngài thuộc về mình, và để trở nên thuộc về Ngài: vì sao vậy? Vì nếu Ngài không phải là Đấng Christ của quý vị, Ngài không thể là sự bình an của quý vị; và nếu Ngài là Đấng Christ của quý vị, chắc chắn Ngài là Đấng Làm Hòa Bình của quý vị. Có điều gì trên thế gian có thể liên quan đến quý vị hơn điều này chăng? Gì vậy! Để sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn, để mọi tội lỗi của quý vị được tha thứ, để Đức Chúa Trời được hòa giải! Nếu một người lớn và quý vị bất hòa với nhau, và ở trong sự thù nghịch đến chết, vì người ấy có quý vị trong quyền của mình, và có thể bất cứ lúc nào trong ngày bắt lấy quý vị, và lấy đi mạng sống của quý vị, và chặt quý vị ra từng mảnh, quý vị có yên lặng và thỏa lòng chăng? Nhất là khi chính quý vị là nguyên nhân chính đáng của mọi sự khác biệt và nguy hiểm ấy, quý vị há chẳng tìm kiếm hòa bình sao? Quý vị há chẳng vui mừng được hòa giải sao, nhất là nếu người ấy đề nghị điều đó? Vì sao, quý vị và Đức Chúa Trời lớn lao đã bất hòa với nhau, và quý vị là nguyên nhân của điều đó; quý vị đã phạm tội cùng Ngài, và đã làm điều mà linh hồn Ngài ghét, và đã làm điều sai trái với Ngài, và đã chọc giận Ngài đến thịnh nộ, và cơn thịnh nộ của Ngài đã được bày tỏ chống lại quý vị, và Ngài có thể (khi nào Ngài muốn) bất cứ lúc nào, bất cứ nơi nào nắm lấy quý vị bằng bàn tay quyền năng của Ngài, và thi hành các sự phán xét công chính của Ngài trên quý vị, và hủy diệt và đoán phạt quý vị đời đời! Vậy mà quý vị còn sao nhãng việc làm hòa với Ngài sao? Quý vị còn chần chừ trong trường hợp này sao, nhất là khi thấy Ngài đã nhân từ đến mức chỉ cho quý vị con đường để nắm lấy Ngài, và làm hòa với Ngài! Trên thế gian này không có con đường nào khác cho điều này, trừ ra việc đến với Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài bởi đức tin; và vì vậy nếu quý vị thật sự muốn thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nếu quý vị thật sự muốn hưởng Đức Chúa Trời như Đấng đã nguôi giận và đã hòa giải, vậy hãy nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin; tôi nói là Đấng Christ, Đấng duy nhất là sự bình an của chúng ta, và Đấng duy nhất có thể làm nên sự bình an của chúng ta: Trong Ngài, Đức Chúa Cha rất hài lòng, và bởi Ngài, Ngài cũng rất hài lòng với chúng ta.

Vấn nạn. Nay trong khi một tâm thần tục tĩu nào đó có thể đáp lại rằng, Nhưng Đấng Christ đã đổ huyết Ngài ra rồi, và đã làm nên hòa bình và sự hòa giải rồi; và điều Ngài đã làm trong việc ấy sẽ đứng vững, và không bao giờ bị đảo ngược: Và vì vậy tôi sẽ không tìm kiếm Đấng Christ, cũng không tự làm phiền mình.

Đáp. Hỡi những người yêu dấu, xin tha thứ cho tôi nếu tôi lầm; nhưng trong lương tâm tôi, đây là ý kiến chung của những kẻ không tin kính: Họ nghe rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết để cất đi tội lỗi, và để làm hòa bình cho các tội nhân, và vì vậy họ sẽ không lo nghĩ gì về Đấng Christ, mà sẽ sống một cách hèn hạ, và táo bạo trong các đường lối tội lỗi của mình! Nhưng như Giê-hu đã nói với các sứ giả của Giô-ram rằng, Ngươi có liên quan gì đến hòa bình? Thì tôi cũng muốn nói với những kẻ vô thần huênh hoang như thế rằng, các ngươi nói gì về hòa bình đã được Đấng Christ làm nên? Đức Chúa Trời phán rằng không có hòa bình cho kẻ ác, Ê-sai 57:21, và đối với những kẻ không vâng theo lẽ thật, Đức Chúa Trời sẽ báo trả sự phẫn nộ và thịnh nộ, Rô-ma 2:8, và sự hoạn nạn và thống khổ, câu 9. Và dầu Chúa Giê-xu Christ đã làm sự hòa giải cho một số người! Lẽ nào điều này lập tức cũng thuộc về những kẻ như các ngươi, là những kẻ không biết ngày hòa bình của mình, và khinh thường và từ chối Vua Hòa Bình, và mọi điều khoản của hòa bình! Thưa ông, với sự cho phép của ông, Đấng Christ chưa bao giờ làm một sự hòa giải như thế, để mọi tội lỗi nào, dầu họ sống trong sự không tin và không ăn năn, cũng đều được dự phần trong đó, mà chỉ những tội nhân ăn năn, và những tội nhân tin mà thôi.

Sự Hòa Giải có phải là bông trái và hiệu quả của sự chết và sự chịu khổ của Đấng Christ không? Sự an ủi này đối với mọi tín hữu là gì? Sự an ủi không thể nói hết được, Đức Chúa Trời đã được hòa giải, mọi sự đều bình an, mọi sự lại tốt đẹp: Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Đấng mà bởi Ngài chúng ta nay đã nhận được sự chuộc tội, Rô-ma 5:11.

Sự Hòa Giải, người ta phân biệt thành ba thời điểm của nó.

1. Ante mortem Christi; như nó đã ở trong mục đích của Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, để mọi cơn thịnh nộ của Ngài được nguôi đi.

2. In morte Christi; như nó đã ở trong sự chịu khổ và sự dâng hiến của Đấng Christ, nơi Đức Chúa Trời đặt ấn của Ngài, để gạt bỏ mọi cơn thịnh nộ, và để làm bạn hữu.

3. Post mortem Christi; như nó là sự Áp Dụng và hưởng thụ, và điều này xảy ra khi một tội nhân trở nên một tín hữu, khi người ấy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đấng Christ được trình diện trước Đức Chúa Trời là Cha, Đấng nay nhận người ấy, và ôm lấy người ấy bằng hòa bình và ơn huệ. Hỡi những người yêu dấu, bất kể những tranh luận của loài người về phạm vi rộng hay hẹp của sự Hòa Giải bởi Đấng Christ: và bất kể sự phân biệt của người Arminian về Deus placabilis, và Deus placatus có mạnh hay yếu đến đâu: Điều này được mọi bên đồng ý, rằng sự Hòa Giải được sắm sẵn cho, và thật sự được áp dụng cho mọi tín hữu: Mọi tín hữu đều ở trong Đấng Christ, và mọi người ở trong Đấng Christ đều có hòa bình của mình được Đấng Christ làm nên: Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có hòa bình với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Rô-ma 5.

Dầu những người khác chỉ tranh luận để được một phần, song về phần quý vị, quý vị chắc chắn; và dầu những người khác nghi ngờ, song quý vị có thể tin chắc rằng Đấng Christ là sự bình an của quý vị, và đã hòa giải quý vị với Đức Chúa Trời.

Vấn nạn. Nhưng sự an ủi của điều này nằm ở đâu, rằng Đức Chúa Trời và các tín hữu được hòa giải bởi Đấng Christ?

Đáp. Tôi sẽ nói cho quý vị một cách vắn tắt Nếu Đức Chúa Trời được hòa giải với quý vị, thì

1. Đây là câu trả lời của quý vị cho mọi điều Sa-tan có thể nói; Nhưng Đức Chúa Trời đã thỏa mãn, và đã hòa giải, hòa bình của tôi đã được làm nên.

2. Đây là sự chấm dứt mọi sự khác biệt và tranh luận; nhưng Đức Chúa Trời đã hòa giải: Người Ê-díp-tô đều đã chết đuối, vân vân.

3. Đây là sự nghỉ ngơi chắc chắn cho lương tâm, nay đã vào bờ và yên lặng; vì Đức Chúa Trời đã hòa giải; không gì có thể làm lương tâm yên lặng và nguôi đi cho đến khi Đức Chúa Trời được nguôi đi.

4. Quý vị sẽ không bao giờ nghe Đức Chúa Trời phán trong cơn thịnh nộ nữa, đời đời; vì mọi sự đã được cất đi, và cất đi đời đời nhờ sự hòa giải bởi Đấng Christ.

5. Quý vị có thể nhìn lên Đức Chúa Trời, và đến gần ngôi ân điển của Ngài, và tự tin mà giao thiệp với Ngài, và cầu khẩn Ngài; vì Ngài đã hòa giải với quý vị; Ngài đã nguôi giận, Ngài là bạn hữu của quý vị, là Cha của quý vị.

6. Quý vị và Ngài sẽ không bao giờ còn là kẻ thù nữa; vì sự Hòa Giải bởi Đấng Christ không chỉ nhìn về thời quá khứ (trong việc cất đi mọi sự khác biệt cũ và trước kia) mà còn nhìn về thời tương lai, trong việc ngăn ngừa mọi sự rạn nứt chia cách tiếp theo; Đó là Giao Ước Hòa Bình đời đời: Như sự công chính của Đấng Christ là sự công chính đời đời, thì hòa bình của Đấng Christ cũng là hòa bình đời đời, một thứ hương đời đời.

7. Quý vị có thể hưởng chính mình, và mọi sự an ủi của mình với sự an ủi vô cùng lớn lao; vì Đức Chúa Trời đã chấp nhận quý vị, và đã hòa giải với quý vị; ngọn đèn của Ngài soi sáng trên lều của quý vị: Một kẻ ác không thể hưởng bất cứ điều gì với sự an ủi và hòa bình, vì Đức Chúa Trời và lương tâm của nó không ở trong hòa bình.

8. Trong mọi sự rắc rối và khác biệt của thế gian, quý vị vẫn có thể tự biện minh cho mình; vì trong Đấng Christ quý vị có hòa bình; và dầu loài người quấy rầy, và tranh cãi với quý vị, song Đức Chúa Trời đã hòa giải với quý vị.

9. Há những kẻ có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình chẳng phải là hạnh phúc sao? Đức Chúa Trời đã hòa giải sẽ làm gì cho quý vị mà chẳng được? Tình yêu và tình bằng hữu của Ngài sinh ra nhiều sự thương xót và phước lành, như sự công chính và cơn thịnh nộ của Ngài sinh ra hình phạt và khốn khổ vậy.

10. Có điều gì có thể ngăn trở quý vị được cứu chăng? Nếu khi chúng ta còn là kẻ thù mà chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi khi đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.

Sự Hòa Giải có phải là bông trái và hiệu quả của sự chết của Đấng Christ không? Vậy thì hỡi những tấm lòng run rẩy, tan vỡ, khiêm nhường, thậm chí chìm đắm dưới sức nặng của tội lỗi mình, và sự cay đắng của cơn thịnh nộ và sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, tôi nói, hỡi những tấm lòng trong tình trạng ấy, hãy đến với Đấng Christ, và ngước nhìn lên Đấng Christ, và tin cậy nơi Đấng Christ để làm hòa bình cho mình: Hỡi loài thọ tạo đáng thương! Vì sao ngươi lại tự gánh lấy công việc này? Tôi thừa nhận chúng ta phải dùng các phương tiện để tìm hòa bình, nhưng chúng ta không có quyền năng để làm nên hòa bình; chúng ta phải cầu nguyện, và xưng tội, và ăn năn, vân vân. nhưng những điều này không phải là hòa bình của chúng ta.

Vấn nạn. Những điều này há chẳng làm được sao?

Đáp. Không, mà chỉ Đấng Christ mà thôi, I Giăng 2:1,2. Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi của chúng ta. Và vì vậy nếu quý vị muốn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được cất đi; nếu quý vị muốn thấy mọi bức tường ngăn cách đều bị phá đổ, nếu quý vị muốn Đức Chúa Trời được nguôi giận, được làm bạn với quý vị trở lại, được ở trong hòa bình với quý vị; vậy hãy đến với Đấng Christ, và khiến Ngài trở nên bạn hữu của quý vị.

Vấn nạn. Chớ mất thì giờ vì những tranh luận và lý luận không thích đáng, Nhưng chúng ta có thể đến với Đấng Christ chăng! Và Ngài có thể, và có muốn làm hòa bình cho chúng ta, và giải quyết những sự khác biệt của chúng ta chăng!

Đáp. Hãy để tôi nói cho quý vị hay,

1. Quý vị tranh luận điều gì cũng vậy, quý vị sẽ không bao giờ tìm được hòa bình với Đức Chúa Trời ngoại trừ bởi Đấng Christ; chỉ danh Ngài là Vua Hòa Bình, chỉ Ngài là Đấng Trung Bảo của Hòa Bình, chỉ Ngài mới hòa giải Đức Chúa Trời và các tội nhân.

2. Chức vụ của Ngài là hòa giải Đức Chúa Trời và các tội nhân, và làm nên hòa bình; đó là công việc mà Ngài đã được kêu gọi, và vì công việc ấy mà Ngài đã được biệt riêng ra: Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và trung tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự Hòa Giải vì tội lỗi của dân sự, Hê-bơ-rơ 2:17. Hãy ghi nhớ chỗ này, chức vụ của Đấng Christ là làm Thầy Tế Lễ, vân vân. Một công việc chính của chức vụ ấy là làm sự Hòa Giải vì tội lỗi của dân sự; và Ngài là Đấng rất giỏi trong chức vụ của Ngài; quý vị không cần phải sợ đến với Ngài vì công việc thuộc chức vụ của Ngài; vì Kinh Thánh nói rằng, Ngài là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót; rất dịu dàng, rất trìu mến, rất trắc ẩn, dễ dàng bị lay động bởi bất cứ tội nhân khốn khổ nào đến với Ngài, và kêu cầu Ngài rằng, Chúa Giê-xu ôi, linh hồn tôi sợ hãi, và bị đè nặng bởi nỗi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và cảm nhận sự không hài lòng của Ngài; tôi đau buồn vì đã xúc phạm và làm không hài lòng Ngài: Ôi ước gì Ngài đảm nhận thay cho tôi! Tôi nài xin Ngài hãy bước vào chỗ hở, làm hòa bình cho tôi, hòa giải linh hồn tôi, khiến Cha Ngài trở nên bạn hữu với tôi, vân vân. Ngài là một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trung tín: Ôi Ngài sẽ không thất bại với quý vị, Ngài sẽ không gạt quý vị ra, Ngài sẽ không xô quý vị sang một bên, Ngài chắc chắn sẽ đảm nhận tình trạng của quý vị, Ngài sẽ làm sự Hòa Giải vì tội lỗi của chúng ta.

3. Đó là công việc của Đấng Christ từ đầu đến cuối; trong sự sống và trong sự chết. Hê-bơ-rơ 9:26. Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bởi sự hy sinh chính mình Ngài; phải, và đó cũng là công việc của Ngài nay ở trên trời; Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24, và Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 7:25.

4. Quý vị hơn mọi người khác có những căn cứ đặc biệt để hy vọng và tin cậy rằng Đấng Christ sẽ là sự Chuộc Tội và sự Hòa Giải của quý vị; Không chỉ vì Đấng Christ Hòa Giải kêu gọi quý vị (là những người bị đè nặng như vậy) hãy đến cùng Ngài, và Ngài sẽ ban cho quý vị sự yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28, mà còn vì ngày mà linh hồn của dân sự phải chịu khổ vì tội lỗi của họ, thì trong ngày ấy Thầy Tế Lễ phải làm sự Chuộc Tội cho linh hồn của họ, Lê-vi Ký 16:29,30.

4. Lợi ích lớn thứ tư mà chúng ta có được bởi sự chịu khổ của Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của chúng ta, là sự cứu chuộc hay sự giải cứu.

Than ôi các ông ơi! Chúng ta đã ở trong tình trạng khốn khổ là dường nào vì cớ tội lỗi? Tôi thấy rằng càng đọc được nhiều đức hạnh và bông trái phước hạnh do Đấng Christ đem lại cho chúng ta, thì tôi lại càng nhận ra sâu sắc hơn sự khốn khổ sâu xa và rối rắm của chúng ta vì cớ tội lỗi: Tội lỗi là một món nợ mà không ai ngoài Đấng Christ có thể thỏa mãn: Tội lỗi là một sự xúc phạm mà không gì ngoài huyết của Đấng Christ có thể chuộc, hay xin được sự tha thứ cho nó. Tội lỗi là một sự rạn nứt, và một sự thù nghịch, mà không gì ngoài sự chết của Đấng Christ có thể giải quyết và hòa giải: Và tội lỗi là một sự nô lệ và tù đày, mà không gì ngoài huyết của Đấng Christ có thể cứu chuộc chúng ta khỏi: Trong Ngài (Sứ Đồ nói vậy, Ê-phê-sô 1:7) chúng ta có sự cứu chuộc; nhưng rồi ông thêm rằng, qua huyết Ngài; Vậy I Phi-e-rơ 1:18,19. Quý vị đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Trong sự cứu chuộc này bởi Đấng Christ, có hai điều đáng suy xét. 1. Các phần của nó. 2. Các mức độ của nó.

1. Các phần của nó là hai; một là phần Tiêu Cực, và liên quan đến điều mà chúng ta được cứu chuộc hay giải thoát khỏi; phần kia là phần Tích Cực, và liên quan đến tình trạng mà chúng ta được chuyển sang; hay nếu tôi có thể diễn đạt như vậy, tình trạng mà chúng ta được làm cho tự do khỏi nó.

1. Phần Tiêu Cực của sự cứu chuộc là điều mà chúng ta được giải thoát bởi Đấng Christ, và đó là khỏi mọi xiềng xích của sự nô lệ thuộc linh. Nay có sáu xiềng xích nô lệ mà mọi tội nhân đều bị trói buộc, và khỏi tất cả những xiềng xích ấy đều có sự cứu chuộc bởi Đấng Christ.

1. Với những xiềng xích nô lệ dưới quyền lực của tội lỗi, II Phi-e-rơ 2:19. Người ta bị ai thắng hơn, thì cũng bị người ấy bắt làm tôi mọi; Mọi tôi tớ của tội lỗi đều là nô lệ cho các dục vọng của mình; và người ấy có bao nhiêu dục vọng tội lỗi, thì người ấy phục vụ bấy nhiêu kẻ bạo chúa như một nô lệ. Và không có sự nô lệ hay tù đày nào giống như sự nô lệ của tội lỗi; vì tội lỗi không bao giờ cho nghỉ ngơi hay tiền công, mà vô hạn trong các mệnh lệnh của nó, và cuối cùng đoán phạt chúng ta để đền đáp mọi sự phục vụ của chúng ta: Nhưng khỏi sự nô lệ này Đấng Christ cứu chuộc hay giải cứu chúng ta: Vì mục đích này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để Ngài hủy phá các công việc của ma quỷ, I Giăng 3:8. Những công việc của ma quỷ ấy là tội lỗi của chúng ta, như chính câu ấy giải thích. Rô-ma 6:6. Con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị hủy phá, để từ nay chúng ta không còn phục vụ tội lỗi nữa.

Hai điều trong tội lỗi, mà Đấng Christ giải cứu chúng ta khỏi.

1. Chúa Giê-xu Christ bởi sự cứu chuộc của Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền cai trị của tội lỗi. Rô-ma 6:14. Tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị, vì quý vị ở dưới ân điển; bởi Đức Thánh Linh là Đấng khiến chúng ta nên thánh: 2. Và khỏi sự đoán phạt vì tội lỗi. Không có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1, bởi huyết Ngài là huyết xưng công chính cho chúng ta.

2. Với những xiềng xích nô lệ dưới quyền lực của sự công chính của Đức Chúa Trời: Vì cớ tội lỗi chúng ta rơi vào tay một Đức Chúa Trời công chính là Đấng đã đe dọa tội lỗi, và đã bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài chống lại nó: Đến nỗi bất cứ nơi nào tội nhân sống, người ấy sống dưới đám mây cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời này (mà bất cứ lúc nào) cũng có thể vỡ ra và đổ xuống trên người ấy, và hoàn toàn và đời đời nhấn chìm người ấy. Đây là một sự nô lệ rất đáng sợ, còn tệ hơn người ngồi ăn với một thanh gươm sắc bén lớn treo trên đầu mình bằng một sợi chỉ nhỏ yếu ớt: Và còn tệ hơn người treo lơ lửng trên một cành cây mục, mà nếu cành ấy gãy, người ấy sẽ lập tức rơi xuống, và bị tan nát trên các tảng đá. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi tay sự công chính của Đức Chúa Trời, bằng cách thỏa mãn và làm nguôi sự công chính ấy, và như vậy đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ. I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Chính là Chúa Giê-xu Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, chúng ta được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài. Rô-ma 5:9

3. Với những xiềng xích nô lệ dưới quyền lực của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Luật Pháp của Đức Chúa Trời nói về sự chết và sự rủa sả cho mọi tội nhân, và dưới Luật Pháp ấy tội nhân bị kết án: Linh hồn nào phạm tội sẽ chết; và đáng rủa sả thay cho mọi kẻ không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong Luật Pháp để làm theo: Sự nô lệ nặng nề là dường nào khi một tội nhân mang theo mình nhiều bản cáo trạng và lời buộc tội trong lòng mình, và đọc thấy bấy nhiêu lời rủa sả đã phán chống lại mình trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời: Vì tội này ngươi bị rủa sả, và vì tội kia, và vì mọi tội, vân vân. đến nỗi tội nhân bị định tội, và bị rủa sả, và đã chết trong Luật Pháp: Những lời rủa sả này (nếu Luật Pháp không được thỏa mãn) sẽ chắc chắn giáng trên người ấy, như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời vậy: Nhưng khỏi sự nô lệ này Đấng Christ cũng đã cứu chuộc chúng ta. Ga-la-ti 3:13. Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Khỏi sự 1. Thi Hành của Luật Pháp bởi sự vâng lời tích cực của Ngài. 2. Định Tội của Luật Pháp bởi sự vâng lời thụ động của Ngài.

4. Với những xiềng xích nô lệ dưới một lương tâm phạm tội, buộc tội, và định tội: Vì từ mỗi tội lỗi đều nảy sinh một tội trạng riêng biệt, là tội trạng trói buộc tội nhân phải ra trước Tòa Án của Đức Chúa Trời để trả lời về nó, và để nhận lấy sự định tội đã đe dọa chống lại nó, và điều này đè nặng trên lương tâm của người ấy. Terret me conscientia mea, ubicunque vadit mecum, Testis, Judex. Và thật vậy xiềng xích nô lệ này là một ách sắt như thế, và một lò lửa như thế, và một biển cả không yên như thế, và một vết thương kinh ngạc như thế mà không ai có thể chịu nổi, mà vẫn phải chịu đựng nó; Đó chính là tinh thần nô lệ, chính là sự kinh hãi của Đấng Toàn Năng, chính là địa ngục trên đất: Song khỏi sự nô lệ này Đấng Christ cũng giải cứu chúng ta bằng cách làm hòa bình trong huyết Ngài, và bằng cách nói hòa bình qua Đức Thánh Linh của Ngài với tâm thần chúng ta; và bằng cách rao giảng và đóng ấn sự tha thứ tội lỗi của chúng ta. Ma-thi-ơ 9:2. Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi của con đã được tha thứ: Và nay lương tâm được yên lặng, thôi không buộc tội và định tội nữa, mà bênh vực và an ủi.

5. Với những xiềng xích nô lệ dưới quyền lực của Sa-tan là Vua của quyền lực chốn không trung: là thần đang hành động trong con cái của sự không vâng lời, Ê-phê-sô 2:2, là kẻ bắt chúng ta làm tù binh theo ý muốn của nó, II Ti-mô-thê 2:26, và những dục vọng và ý muốn của nó chúng ta (theo bản tính) phục vụ, Giăng 8:44. Quyền lực của 1. Sự cai trị của nó. 2. Sự hành động và cám dỗ của nó. Nhưng Chúa Giê-xu Christ cũng đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự nô lệ này: Ngài đã giày đạp đầu con rắn này, Sáng Thế Ký 3:15. Và bởi thập tự giá của Ngài đã lột bỏ các quyền cai trị, và các thế lực, và đắc thắng trên chúng, Cô-lô-se 2:15, và đã thắng được sự nguy hiểm ấy, Khải Huyền 12:8,9. Và đã hủy phá kẻ nắm quyền sự chết, tức là ma quỷ, Hê-bơ-rơ 2:14. Và đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm này, Cô-lô-se 1:13. Ngài đã trói kẻ mạnh (Sa-tan được gọi như vậy, Ma-thi-ơ 12:29) là kẻ đã trói buộc chúng ta, và cai trị trên chúng ta, và nay chúng ta có thể bởi đức tin dập tắt mọi tên lửa của nó trong huyết của Đấng Christ, Ê-phê-sô 6:16.

6. Với những xiềng xích nô lệ dưới sự sợ hãi về sự chết và địa ngục: Một nỗi sợ hãi liên tục về điều ấy đè nặng trên lương tâm của tội nhân, là người dầu khi ở trước mặt các bạn đồng hành điên cuồng và hoang dại của mình, và giữa những chén rượu và thú vui của mình, dường như hoặc không nhớ đến hoặc xem nhẹ; song khi người ấy ở một mình, và nghiêm túc hơn, lòng người ấy run rẩy khi nghĩ đến sự chết và sự phán xét; Tôi không muốn chết, tôi sợ chết! Nhưng khỏi sự nô lệ này, mọi người tin nơi Đấng Christ đều được cứu chuộc hay giải cứu: Đấng, Hê-bơ-rơ 2:15, đã giải cứu những người vì sợ sự chết mà suốt đời phải chịu nô lệ: Và như vậy, I Cô-rinh-tô 15:56,57. Nọc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là Luật Pháp; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời là Đấng ban cho chúng ta sự đắc thắng qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: Và như vậy quý vị đã có phần Tiêu Cực của sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ, tức là sự ác mà bởi Ngài chúng ta được giải thoát.

2. Nay tiếp theo là phần Tích Cực của sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ: Vì sự cứu chuộc của Ngài không phải là một sự giải thoát đơn thuần, như thể một người chỉ được thả ra khỏi tù, hay chỉ được giữ khỏi chết đuối, hay chỉ được giữ khỏi bị định tội: Nhưng ngoài tình trạng xấu xa mà chúng ta được giải thoát bởi Đấng Christ, còn có một tình trạng tốt lành mà chúng ta được đưa vào bởi sự cứu chuộc của Đấng Christ: Như khi dân Y-sơ-ra-ên được cứu chuộc, họ không chỉ được giải thoát khỏi sự nô lệ tại Ai Cập, mà còn được đưa vào xứ Ca-na-an tốt đẹp ấy: Và thật vậy sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ cũng như vậy: Như nó là một lối thoát khỏi mọi sự ác và khốn khổ, thì nó cũng là một lối vào mọi phước lành và sự thương xót. Lý do của điều này là, vì sự cứu chuộc này không chỉ là một giá đủ để thỏa mãn, mà còn là một giá dư dật để mua chuộc: Không chỉ có đủ trong đó để cất đi mọi sự ác, mà còn dư lại để xứng đáng và mua chuộc mọi điều tốt lành mà linh hồn chúng ta cần. Cô-lô-se 1:13. Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và đã chuyển chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài. Vì nay chúng ta 1. Ở dưới một Chúa khác. 2. Ở dưới những luật pháp và mệnh lệnh khác. 3. Ở dưới những tự do và đặc quyền tốt nhất. Khải Huyền 5:9. Ngài đã bị giết, và đã cứu chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài. Câu 10, và đã khiến chúng tôi trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng tôi sẽ cai trị trên đất. Ở đây quý vị thấy địa vị tuyệt vời mà những người được cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ được đưa vào: Họ được cứu chuộc cho Đức Chúa Trời, để trở nên thuộc về Ngài trong một cách đặc biệt của quan hệ và sở hữu; và để được làm vua và thầy tế lễ cho Ngài. Những phẩm vị và chức vụ cao nhất, mà nếu tôi không lầm thì được giải thích trong I Phi-e-rơ 2:9. Quý vị là một dòng dõi được chọn, một chức tế lễ hoàng gia, một dân tộc thánh, một dân riêng: Bởi tất cả những điều này có nghĩa là địa vị cao cả và thiên thượng ấy với mọi sự hưởng thụ, và ân điển, và phẩm vị, và đặc quyền, và sự thông công tuyệt vời ấy, được ban cho chúng ta bởi sự cứu chuộc của Đấng Christ: Nói tóm lại, địa vị đã được mua cho chúng ta bởi huyết của Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, là ân điển và vinh quang, hạnh phúc đời đời, và mọi điều đưa chúng ta đến đó: Một quan hệ mới, một tâm thần mới, sự thương xót, hòa bình, vui mừng, sự kêu gọi, sự xưng công chính, và sự vinh hiển: Và trong khi chúng ta sống trên đất, mọi điều tốt lành của đất cần thiết cho chúng ta: Nhưng về những điều này (có lẽ) tôi sẽ nói thêm chẳng bao lâu nữa.

2. Các mức độ của sự cứu chuộc bởi Đấng Christ.

Tôi gọi chúng như vậy, không đơn thuần xét về công việc và sự mua chuộc của Đấng Christ (Đấng đã hoàn thành cùng một việc ấy trong một lần dâng chính mình Ngài, và đặt xuống giá huyết của Ngài) mà xét về chúng ta, xét về cách thức và thứ tự chúng ta tham dự vào sự cứu chuộc ấy của Ngài, xét về điều ấy sự cứu chuộc một phần chưa hoàn hảo, và một phần hoàn hảo và đầy đủ: Trong đời này sự tham dự của chúng ta vào đó xét về một số phương diện là chưa hoàn hảo, nhưng đến ngày cuối cùng nó sẽ được hoàn tất và hoàn hảo, khi chúng ta sẽ hưởng mọi sự và mọi sự một cách đầy đủ, mà sự cứu chuộc của Đấng Christ đem đến: Quả thật, trong đời này chúng ta có một sự cứu chuộc bởi Đấng Christ đến nỗi nhờ đó chúng ta được chuộc lại, và được giải thoát khỏi sự nô lệ hay tù đày của tội lỗi, và Sa-tan, và sự chết; tội lỗi sẽ không cai trị trong chúng ta, và Sa-tan sẽ không giữ chúng ta làm tù binh, và hành động, và ra lệnh cho chúng ta theo ý thích của nó: Và chúng ta được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự đoán phạt. Tuy nhiên vẫn còn bám lấy chúng ta nhiều sự hư hỏng tội lỗi, và chúng ta bị bao vây bởi nhiều sự cám dỗ, và bị thắt chặt bởi nhiều khốn khổ thuộc thể, mà chúng ta hiện chưa, và sẽ không thật sự được giải thoát khỏi, cho đến khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đến với sự cứu chuộc cuối cùng và hoàn hảo của Ngài; vì vậy Đấng Christ đã phán, Lu-ca 21:28. Hãy ngước đầu lên, vì sự cứu chuộc của các ngươi đã gần.

Tôi không thể bỏ qua hiệu quả lớn lao này của sự chết của Đấng Christ, tức là sự cứu chuộc, mà không làm một vài sự áp dụng về nó cho chính chúng ta.

1. Hãy quý trọng linh hồn của quý vị, hãy đặt một giá cao hơn trên chúng; sự cứu chuộc của chúng đã khiến Đấng Christ phải trả giá đắt như vậy: Nhiều người khinh thường linh hồn của mình, và xem nhẹ chúng, và vứt bỏ chúng vì mọi dục vọng hèn hạ: Họ thề mà vứt bỏ linh hồn mình, và phạm tội tà dâm mà vứt bỏ linh hồn mình, và uống rượu mà vứt bỏ linh hồn mình, và chơi bời mà vứt bỏ linh hồn mình, và lười biếng mà vứt bỏ linh hồn mình! Mọi tội lỗi đều là sự liều lĩnh đối với linh hồn của quý vị, đó là sự cầm cố linh hồn quý báu, mà không thể được cứu chuộc trừ ra bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ: Linh hồn của chúng ta đáng được chúng ta quan tâm hơn, chúng có giá trị hơn chúng ta nhận biết: Chúng ta đã được cứu chuộc (Sứ Đồ nói vậy) không phải bằng những vật hay hư nát, như bạc và vàng: Nhưng bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Vì vậy hãy quý trọng linh hồn của quý vị hơn, và đừng hoang phí chúng như vậy, để vứt bỏ chúng vì mọi dục vọng hèn hạ.

2. Hãy chăm sóc linh hồn của quý vị xem chúng đang ở trong tình trạng nào, còn trong nô lệ, hay dưới sự cứu chuộc. Theo bản tính, mọi người, và mọi linh hồn đều ở trong nô lệ! Bất cứ điều gì quý vị làm, chớ để linh hồn của quý vị nằm và thối rữa trong tù.

Ôi ước gì tất cả chúng ta đều thấy mình đang ở trong sự nô lệ thuộc linh nào! Và dưới cảm nhận về nó có thể kêu lên (như Phao-lô đã từng) Hỡi những người khốn khổ chúng ta là dường nào! Ai sẽ giải cứu chúng ta? Nếu quý vị có một đứa con bị người Thổ Nhĩ Kỳ bắt đi, và làm nô lệ chèo thuyền, và bị hành hạ tàn nhẫn mỗi ngày trong nhà tù, lòng quý vị sẽ quặn đau vì nó, và lời cầu xin sẽ được đưa ra một cách nghiêm túc, và được theo đuổi để chuộc lại đứa con bị nô lệ đáng thương ấy; vậy thì! Hãy tỏ lòng thương xót và trắc ẩn đối với linh hồn bị giam cầm của quý vị, như quý vị đối với đứa con bị giam cầm của quý vị. Linh hồn của quý vị (theo bản tính) đang ở trong sự nô lệ tồi tệ nhất, và nặng nề nhất, và buồn thảm nhất trong mọi sự nô lệ; nó ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và dưới quyền lực của tội lỗi, và Sa-tan, và dưới sự rủa sả của Luật Pháp: Đừng, đừng để nó yên nghỉ như vậy, mà hãy đến bởi đức tin với Đấng Christ, và nài xin Ngài cứu chuộc linh hồn quý vị; Lạy Chúa, Đa-vít nói vậy, xin giải cứu linh hồn tôi! Quý vị cũng hãy làm như vậy; Lạy Chúa Giê-xu, xin cứu chuộc linh hồn tôi, giải cứu tôi khỏi tay mọi kẻ thù của tôi.

Than ôi! Sao chúng ta lại thỏa mãn với những thứ khác, với người bạn này, với danh dự kia, với lợi lộc này, với thú vui kia! Tất cả những thứ ấy có ích gì, nếu linh hồn quý báu và bất tử của chúng ta vẫn chưa có phần trong Đấng Christ, cũng chẳng có phần trong sự cứu chuộc bởi Đấng Christ? Chừng nào chúng ta còn ở trong tay công lý của Đức Chúa Trời, và trong tay những mệnh lệnh của Sa-tan, và trong tay những tội lỗi đang cai trị mình, và trong tay những lương tâm đang gào thét, và trong tay một Luật Pháp đang tuyên án, đang định tội, đang rủa sả! Đây có phải là tình trạng để yên nghỉ trong đó chăng? Bạn yên nghỉ trong đó, vì bạn không cảm nhận được nó: nếu bạn thật sự cảm nhận được nó, bạn sẽ chạy đến với Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc linh hồn chúng ta, và bạn sẽ không thỏa mãn cho đến khi Đấng Christ được Đức Chúa Trời làm nên sự cứu chuộc cho bạn.

3. Hãy quý trọng Chúa Giê-xu Christ hơn bao giờ hết, chính vì lý do này, bởi Ngài đã đổ huyết vô cùng quý báu của Ngài để cứu chuộc bạn. Khi bạn đã tự đưa mình vào một ách nô lệ khốn khổ đến nỗi không có giá nào đủ để trả tiền chuộc cho bạn, và để mua lấy sự tự do cho bạn; bấy giờ Chúa Giê-xu Christ đã xuống thế gian để bẻ gãy mọi xiềng xích của những khốn khổ của bạn: Ngài đã mang lấy tội lỗi của bạn trên chính mình, để giải cứu bạn khỏi tội lỗi của bạn, và Ngài đã bị đặt dưới Luật Pháp để cứu chuộc bạn khỏi Luật Pháp, và Ngài đã trở nên sự rủa sả để cứu chuộc bạn khỏi sự rủa sả, và Ngài đã mang lấy cơn thịnh nộ để giải cứu bạn khỏi cơn thịnh nộ, và Ngài đã chịu chết để giải cứu bạn khỏi sự chết; và Ngài đã tranh chiến với Sa-tan, để giải cứu bạn khỏi quyền lực của Sa-tan; và Ngài đã rơi vào tay Công Lý để chuộc bạn ra khỏi tay Công Lý: Và Ngài đã phó linh hồn Ngài, hầu cho Ngài có thể chuộc và cứu chuộc linh hồn bạn: Tôi nghĩ một Người Bạn như thế, và một Đấng Christ như thế, và một Đấng Cứu Chuộc như thế, nên được quý trọng hơn, và được yêu mến hơn, và được tiếp đón hơn, và được cảm tạ hơn: Nếu một người phải tốn nhiều nghìn bảng Anh để chuộc bạn ra khỏi tù, hay ra khỏi ách nô lệ, rồi sau đó, khi người ấy đến nhà bạn, bạn lại đóng cửa không cho người ấy vào, và chẳng dành cho người ấy chút tiếp đãi nào; đó chẳng phải là sự vong ân man rợ sao? Còn tệ hơn nhiều, và đê hèn hơn nhiều, khi sau khi Chúa Giê-xu Christ đã phải trả giá đắt là huyết quý báu của Ngài để cứu chuộc chúng ta, thế mà chúng ta vẫn không dành cho Ngài chỗ tiếp đón nào trong lòng và tình cảm của mình.

4. Bằng mọi cách, hãy tiếp nhận sự cứu chuộc bởi Đấng Christ: Đừng giống như tên đầy tớ Hê-bơ-rơ ngu dại kia, là người khi năm Toàn Xá đã đến, và hắn có thể được tự do ra đi, thế mà hắn lại chọn ở lại làm đầy tớ hơn: Cũng vậy, khi Đấng Christ đã làm nên sự cứu chuộc cho chúng ta, và ban cho chúng ta sự cứu chuộc dư dật ấy, thì nay lại từ chối nó, và không tiếp nhận nó; mà lại nói rằng, tôi thà cứ phục vụ tội lỗi của mình, và tôi thích ách nô lệ của mình hơn; sao vậy! Nếu bạn không chịu để cho người ta thuyết phục mà tiếp nhận sự giải cứu và sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, nhưng ách nô lệ và sự bị giam cầm thuộc linh của bạn lại làm bạn vui lòng hơn, thì cứ ở như bạn đang ở; nhưng khốn cho bạn nếu bạn làm như vậy, vì trong vòng vài năm, hay vài tuần, hay vài ngày nữa, khi Đức Chúa Trời và Lương Tâm, và Sự Chết, và Địa Ngục ập đến trên bạn vì tội lỗi của bạn, bạn sẽ sẵn lòng đổi mười nghìn thế giới (nếu bạn có thể sai khiến chúng) để mình đã tiếp nhận sự cứu chuộc bởi Đấng Christ: nhưng bấy giờ thì đã quá muộn.

5. Vậy thì, hỡi những người tự cho mình là thuộc về Đấng Christ, và là những người được Chúa cứu chuộc; hãy cư xử như những người được cứu chuộc, và bước đi xứng đáng với sự cứu chuộc mà bạn có bởi Đấng Christ.

1. Hãy nhường chỗ cho Đấng Cứu Chuộc của bạn; hãy để Ngài cai trị lòng bạn, và sắp đặt đường lối của bạn; vì bạn thuộc về Ngài theo quyền của sự cứu chuộc: Như người Y-sơ-ra-ên đã nói với Ghê-đê-ôn (Các Quan Xét 8:22): Xin hãy cai trị chúng tôi, vì ông đã giải cứu chúng tôi khỏi tay Ma-đi-an. Cũng vậy, hãy nói với Đấng Christ rằng, Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy cai trị chúng tôi, vì Ngài đã cứu chuộc chúng tôi khỏi tay mọi kẻ thù của chúng tôi: Ngài đã mua chúng tôi bằng một giá, và chúng tôi không thuộc về chính mình, nhưng thuộc về Ngài.

2. Chớ nhường chỗ cho bất cứ công việc nô lệ nào; đừng trở lại Ai Cập nữa, nhưng hãy bước đi ngay thẳng trên đường về Thiên Đàng, và dư dật trong mọi việc lành. Tít 2:14. Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi điều gian ác, và thanh tẩy cho chính mình một dân riêng, sốt sắng về các việc lành.

3. Đừng phí những ngày của bạn trong sự hư không; cũng đừng rập khuôn theo lối sống hiện tại của thế gian; bạn sẽ nói, vì sao vậy? Vì Đấng Christ đã cứu chuộc bạn! Vì sao điều này lại trái ngược với sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ? Nó là như vậy, bất kể bạn nghĩ gì. I Phi-e-rơ 1:18,19. Bạn đã được cứu chuộc khỏi cách ăn ở hư không của mình bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Không chỉ những điều gian ác, mà cả những sự hư không cũng nằm dưới sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ. Ga-la-ti 1:4. Đấng đã phó chính mình vì tội lỗi của chúng ta, để giải cứu chúng ta khỏi đời ác hiện tại này, theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

6. Hãy mong mỏi ngày được cứu chuộc trọn vẹn và hoàn hảo bởi Đấng Christ: Đừng quá sợ sự chết, cũng đừng sợ sự Đấng Christ đến để phán xét: Sự chết sẽ chẳng làm hại bạn chút nào, sự Đấng Christ đến để phán xét cũng sẽ chẳng làm thiệt hại bạn chút nào: Không, không; đó là ngày của sự cứu chuộc hoàn hảo, cả về phương diện giải cứu, lẫn về phương diện sở hữu: Bấy giờ thân thể của bạn cũng sẽ được chuộc hoàn toàn khỏi mồ mả, và trong linh hồn lẫn thân thể, bạn sẽ được vinh hiển đời đời với Chúa là Đấng Cứu Chuộc của bạn.

7. Hãy hết sức biết ơn; nếu bạn được đưa vào trong Đấng Christ, và được dự phần vào sự cứu chuộc bởi Ngài. Ôi, thưa các ông! Sự cứu chuộc này là sự thương xót lớn lao dường nào? Hãy suy nghĩ một chút về điều đó, sự thương xót ấy lớn lao dường nào, khi tội lỗi của bạn sẽ không bao giờ khiến bạn bị hư mất; khi sự rủa sả của Luật Pháp sẽ không bao giờ giáng trên bạn; khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được cất khỏi; khi những dục vọng tội lỗi mà trước kia bạn đã phục vụ, và đã cai trị bạn, đã bị đập tan, và bạn sẽ không còn phục vụ chúng nữa, Sa-tan cũng sẽ không còn ra lệnh cho bạn như trước kia, vân vân, và khi bạn được đưa vào một tình trạng tự do thuộc linh.

8. Nếu có một linh hồn nghèo khổ nào đang nằm trong ách nô lệ, và đang rên rỉ mong được giải cứu, muốn được cứu chuộc, thì hãy để người ấy bởi đức tin ngước mắt lên Chúa Giê-xu Christ, vì chỉ một mình Ngài là Đấng Cứu Chuộc. Hãy làm như vậy, vì

1. Dù ách nô lệ của bạn là gì đi nữa, Chúa Giê-xu Christ vẫn là sự cứu chuộc thích hợp: Có lẽ ách nô lệ của bạn là ở dưới tội lỗi; có lẽ là ở dưới sự cám dỗ của Sa-tan, có lẽ là ở dưới nỗi sợ nô lệ về cơn thịnh nộ và sự chết! Nhưng Đấng Christ là sự cứu chuộc hoàn hảo, và đầy đủ, và dư dật.

2. Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự cứu chuộc cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 1:30. Đức Chúa Trời đã lập Ngài lên, và dấy Ngài lên để làm Đấng Giải Cứu cho bạn.

5. Một ích lợi đặc biệt thứ năm tùy thuộc vào những sự thương khó của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta, đó là sự mua chuộc đầy công đức của Ngài, hay sự thu hoạch của Ngài.

Những sự thương khó của Đấng Christ có hai phương diện.

1. Một là hướng về những điều ác mà chúng ta đang gánh chịu, và mà chúng ta phải chịu trách nhiệm: Về phương diện này, những sự thương khó của Ngài là sự đền tội.

2. Một phương diện khác là hướng về điều lành mà chúng ta cần, và sẽ hưởng, và về phương diện này, những sự thương khó của Ngài là một sự mua chuộc: Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ không chỉ để giải cứu chúng ta khỏi một tình trạng xấu xa và khốn khổ, mà còn khôi phục chúng ta vào một tình trạng tốt lành và hạnh phúc: Và những sự thương khó của Ngài không chỉ là giá trả để xóa hết nợ nần của chúng ta, mà còn là giá mua để thu hoạch (và thu hoạch một cách đầy công đức) mọi phước hạnh cho chúng ta. Nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển lại càng gia tăng hơn, Rô-ma 5. Ê-phê-sô 1:11. Trong Ngài, chúng ta đã nhận được cơ nghiệp.

Có sáu điều mà Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta, đã mua chuộc bằng sự chết của Ngài.

1. Tất cả những người được tuyển chọn; Họ thuộc về Ngài theo cách ban tặng (Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con, Giăng 17:6.) Và họ thuộc về Ngài theo cách mua chuộc: Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết của Ngài, Công Vụ 20:28.

2. Sự sống đời đời, được gọi là cơ nghiệp đã mua, Ê-phê-sô 1:14. Và là sự ban cho của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 6:23. Huyết của Đấng ấy đáng giá chính Thiên Đàng. Chúng ta không có quyền gì đối với cơ nghiệp vinh hiển trên trời, cũng không có hy vọng nào về cơ nghiệp ấy, ngoại trừ bởi Chúa Giê-xu Christ. Ân điển cai trị qua sự công chính để được sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Rô-ma 5:22.

3. Sự gần gũi trong quan hệ: Sự làm con nuôi; chúng ta, những kẻ đã từng ở trong ách nô lệ, những kẻ đã từng là người xa lạ, những kẻ đã từng là kẻ thù, nay được đưa lại gần bởi huyết của Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:13, và bởi Ngài mà nhận lấy sự làm con nuôi. Ga-la-ti 4:5. Để cứu chuộc những kẻ ở dưới Luật Pháp, hầu cho chúng ta nhận được sự làm con nuôi.

4. Đức Thánh Linh: Trong các ân tứ, sự giúp đỡ, và sự an ủi của Ngài. Không một ân tứ nào, không một sự an ủi nào, không một lời đáp nào mà bạn có, lại không phải là hoa trái của sự mua chuộc của Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc và đã nhận được điều này. Giăng 14:16. Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời. Câu 26. Nhưng Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ sai đến trong danh Ta; Đấng Christ được làm nên sự nên thánh cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 30.

5. Sự tha thứ tội lỗi của chúng ta: Tội lỗi của các ngươi đã được tha vì danh Ngài, I Giăng 2:12. Trong Ngài, các ngươi có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha thứ tội lỗi, Ê-phê-sô 1:7.

6. Tôi còn nói gì hơn nữa? Ngài đã mua chuộc mọi sự cho chúng ta; mọi sự đều thuộc về chúng ta; vì Đấng Christ thuộc về chúng ta, chính Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta bởi Đấng Christ, và tình yêu của Ngài, và sự thương xót của Ngài, và các lời hứa của Ngài, và sự bình an, và sự vui mừng, và sự hy vọng, chính Thiên Đàng, và mọi điều dẫn đến thiên đàng. Đấng Christ trong các ngươi là hy vọng về vinh quang, Cô-lô-se 1:27.

Sao vậy! Đây quả là sự an ủi kỳ diệu cho chúng ta, khi những sự thương khó của Đấng Christ là một sự mua chuộc: Khi trong chúng có một phẩm giá như thế, đã trả hết mọi món nợ của chúng ta, và một giá trị như thế, đã lên tới (hơn nữa) một sự mua chuộc mọi phước lành và phước hạnh. Chúng không chỉ là một Legael Debitum, mà còn là một Superlegale Meritum.

Có ba sự an ủi quý báu trong sự mua chuộc này bởi Đấng Christ.

1. Bạn được sinh lại để có một hy vọng sống động: Nay đã có hy vọng tốt lành qua Đấng Christ, rằng một tội nhân nghèo khổ có thể lại được thấy mặt Đức Chúa Trời, và linh hồn nghèo khổ của người ấy cuối cùng có thể được tìm thấy ở Thiên Đàng, và trong lúc này, người ấy có thể dự phần vào ân điển, vào bản tính thiêng liêng, và vào mọi điều sẽ dẫn đến sự cứu rỗi, vì sao vậy? Vì huyết và những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ là một sự mua chuộc, và là một sự mua chuộc mọi điều ấy.

2. Nay bạn có quyền đối với tất cả những điều này, và có một lý lẽ đầy đủ: Thật vậy, bạn không có quyền hay danh phận nào của riêng mình, bạn không thể nói rằng, Lạy Chúa, con trông đợi và đòi hỏi Thiên Đàng dựa trên sự vâng lời của riêng con, dựa trên sự công chính của riêng con; con là thế này, và con đã làm thế này, và con đã chịu thế này; vì vậy Ngài nợ con thiên đàng, và vì vậy sự thương xót là điều con đáng được nhận. Không, không, nếu Đức Chúa Trời chỉ ban cho bạn đúng những gì bạn đáng nhận, bạn sẽ chẳng nhận được gì ngoài cơn thịnh nộ và sự hư mất: Nhưng dù bạn không có quyền hay danh phận nào của riêng mình, bạn vẫn có quyền và danh phận trong và bởi sự mua chuộc của Đấng Christ. Như một người xa lạ vốn không có danh phận nào của riêng mình, nhưng nếu người ấy được nhận làm con nuôi, thì nhờ sự nhận làm con ấy mà một quyền hay danh phận được thêm vào: Hay như thể một người ăn xin nghèo khổ được một người khác mua cho một gia tài thừa kế, và được người khác lập cho mình; nay người ấy có thể trông đợi và biện hộ cho gia tài thừa kế ấy, rằng: Nó đã được mua chuộc và mua cho tôi. Cũng vậy, chúng ta nay có thể đến với Đức Chúa Trời, và khiêm nhường và tin cậy mà nài xin Ngài rằng, Lạy Chúa, xin tỏ lòng thương xót con, tha thứ mọi tội lỗi của con, ban Thánh Linh của Ngài cho con, ban sự sống đời đời cho con; Đức Chúa Trời phán rằng, vì sao vậy, ngươi là ai? Và ngươi có quyền và danh phận gì? Và ngươi có gì để trình ra cho những vùng đất và tài sản trên trời như thế! Lạy Chúa, con chẳng có gì của riêng mình để trình ra, nhưng con có huyết của Đấng Christ để trình ra; Ngài đã mua con, và Ngài đã mua tất cả những điều này nơi tay Ngài cho con, Ngài đã phải trả giá đắt, chính là huyết quý báu của Ngài, vì vậy xin ban cho con những điều này vì danh Ngài.

3. Bạn chắc chắn sẽ sở hữu mọi điều lành mà Đấng Christ đã mua chuộc cho bạn. Chúa là thành tín và công chính, Ngài sẽ không đối xử bất công với Đấng Christ của Ngài, cũng không với chúng ta: Điều đó đã được kết ước rõ ràng trong sự thỏa thuận giữa Ngài và Đấng Christ, rằng nếu Ngài phó linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, thì Ngài sẽ thấy dòng dõi của Ngài và thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài, rằng Ngài sẽ là Đầu của Hội Thánh; và rằng mọi kẻ đến với Ngài sẽ có sự thương xót, và ân điển, và vinh quang: Nay Chúa tuyệt đối sẽ không đối xử gian dối với Đấng Christ, Ngài sẽ không bắt Ngài chịu buồn rầu, và phó Ngài cho sự chết, rồi sau mọi nỗi thống khổ cay đắng và những sự thương khó của Ngài lại từ chối Ngài điều Ngài đã mua một cách đắt giá như vậy: Không, không có sự sở hữu nào chắc chắn và an toàn hơn sự sở hữu tùy thuộc vào sự mua chuộc của Đấng Christ: Và nếu lý lẽ về giao ước không thể vi phạm của Đức Chúa Trời với Đấng Christ ấy vẫn chưa thuyết phục được bạn; thì hãy để điều này cũng giúp củng cố đức tin yếu đuối của bạn, đó là: Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mua chuộc và đã đáng được mọi sự cho bạn, chính Ngài là Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha; và với tư cách là Đức Chúa Trời, chính Ngài sẽ ban cho và lập vững điều mà với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài đã mua và đã mua chuộc. Giăng 17:24. Lạy Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con, để nơi nào Con ở, họ cũng thấy vinh quang của Con.

Những sự thương khó của Đấng Christ có phải là một sự mua chuộc đầy công đức không? Vậy thì hãy gắng sức vì hai điều.

1. Hãy tin rằng chúng là như vậy: Đây không phải là một công việc dễ dàng, nhưng đây là một công việc cần thiết: Dù có lẽ hiện tại chúng ta chưa cân nhắc đầy đủ về điều đó, nhưng chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ thấy có lý do lớn để suy nghĩ về điều đó, khi chúng ta đến lúc qua đời, khi chúng ta đến ngã rẽ chia lìa, khi chúng ta đến lúc cuối cùng của mình, và thấy trước mắt mình một địa ngục đời đời mà chúng ta đáng phải chịu, và một thiên đàng đời đời trước mắt mình mà chúng ta không đáng được hưởng; và khi danh phận và quyền lợi của chúng ta bị đem ra xét nét, hai điều (vào lúc ấy) sẽ cực kỳ cần thiết.

Một là tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc vinh quang và hạnh phúc.

Một điều khác là tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc điều này cho linh hồn của chúng ta.

Phản Đối. Nhưng bạn sẽ nói rằng, Chúng tôi tin cả điều này lẫn điều kia!

Đáp. Tôi e rằng nhiều người không tin như vậy, dù họ nói rằng họ tin như vậy: và tôi sẽ đưa ra cho bạn bốn lý do cho điều tôi nói.

1. Nếu bạn thật sự tin rằng thiên đàng tùy thuộc vào sự mua chuộc của Đấng Christ, và sự tha thứ tội lỗi tùy thuộc vào sự mua chuộc của Đấng Christ; vậy thì vì sao bạn lại nương cậy quá nhiều vào chính mình? Vào sự công chính của riêng bạn? Vì sao hy vọng của bạn không chỉ đặt nơi Đấng Christ mà thôi? Nhưng bạn hy vọng được cứu vì những ý định tốt của mình, và vì những sự phục vụ Đức Chúa Trời cách sốt sắng của mình, và vì những việc bố thí, và việc lành của mình! Bạn có tin rằng sự cứu rỗi chỉ có được nhờ vào sự mua chuộc của Đấng Christ, trong khi đó bạn lại dựng lên sự công chính của riêng mình, và chối bỏ sự công chính của Đấng Christ, và đặt lòng tin cậy nơi chính mình, chứ không chỉ nơi Đấng Christ sao?

2. Nếu bạn thật sự tin rằng sự cứu rỗi, và mọi điều lành cứu rỗi, vốn tùy thuộc duy nhất vào sự mua chuộc của Đấng Christ; vậy thì vì sao bạn lại xem thường Đấng Christ quá nhiều, và ít để tâm đến Ngài như vậy! Nếu bạn thật sự tin rằng ngoài danh Ngài ra không có sự cứu rỗi, và ngoài danh Ngài ra không có sự thương xót, và ngoài danh Ngài ra không có sự bình an; vậy thì vì sao linh hồn bạn suốt bấy lâu nay lại thiếu vắng chính Đấng Christ? Và vì sao Ngài không thể thuyết phục bạn lắng nghe Ngài, để bước vào và vâng phục Ngài, hầu cho linh hồn bạn được sống? Hãy nói thẳng cho tôi biết, chẳng phải đây là sự tưởng tượng của bạn sao, rằng bạn có thể có phần mà không cần có Đấng ấy? Những phước lành mà Đấng Christ đã mua chuộc, dù bạn chẳng bao giờ phó dâng lòng mình cho Đấng Christ là Đấng đã làm nên sự mua chuộc ấy? Nhưng bạn đã lầm (và một ngày kia bạn sẽ thấy là như vậy) vì cũng như con người chúng ta là những điều đầu tiên mà Đấng Christ đã mua chuộc; và phước lành cùng phước hạnh dành cho họ là điều tiếp theo: vậy nên chính Đấng Christ là Đấng mà trước hết chúng ta phải được hiệp nhất với Ngài, trước khi chúng ta có thể có phần hay thông công nào trong những điều lành đã được Ngài mua chuộc: Nếu bạn thật sự tin rằng mọi quyền và danh phận của bạn đối với sự thương xót và vinh quang đều nằm trong sự mua chuộc của Đấng Christ, bạn sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi chính Đấng Christ thuộc về bạn, vân vân. Cô-lô-se 1:27. Đấng Christ trong các ngươi là hy vọng về vinh quang, I Cô-rinh-tô 1:30. Bởi Ngài mà các ngươi ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta, vân vân.

3. Nếu bạn thật sự tin rằng mọi điều lành cứu rỗi của bạn đều tùy thuộc vào sự mua chuộc của Đấng Christ, vì sao bạn không đến với Đấng Christ, và nhận lấy từ Ngài một phần điều lành ấy, phải, mọi điều lành mà Ngài đã mua chuộc cho chúng ta trong đời này?

Hỡi người yêu dấu, sự mua chuộc của Đấng Christ

1. Chứa đựng nhiều điều lành cho đời này: Mọi điều Đấng Christ đã mua chuộc, không phải chỉ là một sự hưởng thiên đàng trong tương lai; còn có rất nhiều điều lành để được hưởng ngay trong hiện tại: Có cho đời hiện tại này, một bản tính thánh khiết, một sự xóa sạch mọi tội lỗi, một năng lực vâng lời mới, sự hiện diện của Thánh Linh, sự thông công với Đức Chúa Trời của chúng ta.

2. Không có điều gì Đấng Christ đã mua chuộc cho chúng ta, mà lại không rất quý báu và rất cần thiết: Đấng Christ đã không chết vì những điều nhỏ nhặt; mọi điều Đấng Christ đã mua chuộc, Ngài đều mua chuộc bằng huyết quý báu của Ngài; và nếu mọi điều Ngài đã mua chuộc đều đáng giá huyết Ngài, thì chắc chắn chúng đáng để chúng ta quan tâm và tiếp nhận.

Nhưng vì sao, chẳng phải là như vậy sao? Bạn chỉ nhìn vào sự mua chuộc của Đấng Christ trong sự hưởng tương lai, như thể vinh quang trên trời là toàn bộ tổng số: Không phải như vậy, còn có nhiều điều quý báu thuộc về sự sở hữu hiện tại mà Ngài đã mua chuộc: Và vì sao bạn lại thờ ơ về chúng đến thế! Nếu bạn thật sự tin rằng chúng quý báu và cần thiết; vì sao bạn lại không chịu khó hơn để hưởng Đức Chúa Trời như là Đức Chúa Trời đã hòa thuận với bạn? Vì sao bạn không tìm kiếm ân huệ và tình yêu của Ngài mà Đấng Christ đã mua chuộc? Và vì sao bạn lại lơ là trong việc làm hòa với Đức Chúa Trời, và trong việc kiện xin sự bình an mà Đấng Christ đã làm nên? Và vì sao bạn không nghiêm túc cầu xin sự thánh khiết, và mọi ân tứ của Thánh Linh của Đấng Christ? Vì Đấng Christ đã mua chuộc những điều này cũng như vinh quang: thật vậy, nhiều người không tin rằng Đấng Christ đã mua chuộc bất cứ điều gì; và nhiều người chỉ tin rằng Ngài đã mua chuộc thiên đàng; nhưng đối với mọi điều khác; chúng chẳng nằm trong đức tin của họ, cũng chẳng nằm trong sự quan tâm của họ.

4. Nếu bạn tin vào sự mua chuộc đầy công đức của Đấng Christ, vì sao bạn lại tránh xa và chao đảo trong những sự trông đợi và hy vọng, và những sự tin cậy của mình về vinh quang và sự thương xót, về bất cứ điều lành nào, và nghi ngờ những sự hưởng của mình? Chẳng phải vì bạn nghi ngờ hoặc danh phận của Đấng Christ, hoặc quyền lợi của chính bạn sao.

2. Hãy để tâm và vận dụng những sự thương khó của Đấng Christ như một sự mua chuộc đầy công đức: đừng chỉ yên nghỉ trong những sự thương khó của Đấng Christ như một sự đền tội mà thôi, cũng đừng chỉ như một sự giải cứu mà thôi; nhưng hãy tiến xa hơn, và xem chúng như một sự mua chuộc, và theo đó mà vận dụng chúng.

Hỡi người yêu dấu, hãy suy ngẫm kỹ điều tôi nói.

1. Gia sản của bạn không đầy đủ nếu thiếu sự mua chuộc của Đấng Christ, và những điều lành đã được huyết Ngài mua chuộc: Giả sử công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn về những tội lỗi bạn đã phạm, và giả sử Đấng Christ đã giải cứu bạn khỏi cơn thịnh nộ và sự định tội: thế mà điều này vẫn chưa đủ, rằng mọi món nợ của một người đều được trả; điều này có đủ không, trừ khi bạn lại lập cho người ấy một vốn liếng tốt đẹp? Như sự giải cứu khỏi tội lỗi, và sự chết, và cơn thịnh nộ là cần thiết; thì một quyền đối với, và một sự sở hữu ân điển và vinh quang cũng là cần thiết: Như bạn phải trình ra giấy xóa nợ khỏi sự khốn khổ, thì bạn cũng phải trình ra danh phận của mình đối với phước hạnh, và danh phận này nằm trong huyết của Đấng Christ như một sự mua chuộc: gia sản không đầy đủ, không được phục hồi, trừ khi bạn lại được sở hữu.

2. Như gia sản không đầy đủ, thì nó cũng không an toàn nếu không được hưởng những gì Đấng Christ đã mua chuộc, cũng không an toàn nếu không có danh phận của Ngài cho những điều ấy. Khải Huyền 22:14. Phước thay cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đối với Cây Sự Sống, và được vào qua các cổng mà vào Thành. Hê-bơ-rơ 12:14. Nếu không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa. Rô-ma 8:30. Những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Hê-bơ-rơ 10:39. Chúng ta thuộc về những kẻ tin để linh hồn được cứu. Công Vụ 11:18. Vậy thì Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại sự ăn năn để được sống! Này, đây là những điều đã được Đấng Christ mua chuộc nhằm hướng đến mục đích cuối cùng, sự thánh khiết, sự ăn năn, sự xưng công chính, đức tin, và sự vâng lời; và nếu không có những điều này thì không thể vào sự sống, vân vân. Và vì vậy, bằng mọi cách hãy tìm kiếm sự mua chuộc của Đấng Christ, đây là sự cứu rỗi của bạn và là Vầng Đá để xây dựng trên đó.

3. Lương tâm của bạn sẽ không bao giờ thỏa mãn nếu không có điều đó; lương tâm của bạn sẽ bị cắt đứt khỏi thiên đàng nếu bạn không có Đấng Christ như là sự mua chuộc của bạn; sự vui mừng của bạn phải ở trong Chúa Giê-xu Christ, và hy vọng của bạn ở trong Chúa Giê-xu Christ: Và bạn phải được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng mình, nhưng có sự công chính bởi đức tin, vốn là của Đức Chúa Trời, vân vân.

Câu Hỏi. Nhưng ở đây có người có thể hỏi rằng, Khi nào chúng ta nên vận dụng sự mua chuộc đầy công đức của Đấng Christ?

Đáp. Tôi trả lời rằng, bạn nên vận dụng sự mua chuộc đầy công đức của Đấng Christ

1. Suốt mọi ngày trong đời bạn; khi bất cứ lúc nào bạn thấy mình cần một điều lành nào liên quan đến linh hồn bạn, và mong muốn được hưởng điều ấy, thì nay hãy nhớ lại điều Đấng Christ đã mua chuộc và đã mua cho bạn, và nay hãy nhân danh Ngài mà đến với Đức Chúa Trời là Cha để cầu xin điều ấy. Giăng 14:14. Nếu các ngươi nhân danh Ta mà cầu xin điều gì, Ngài sẽ làm điều ấy. Chương 16:23. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi rằng, bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha nhân danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi.

Phản Đối. Ôi, những vấn đề ấy quá cao, và quá lớn, tôi sẽ chẳng bao giờ đạt được chúng!

Đáp. Bạn có thấy chúng nằm trong sự mua chuộc của Đấng Christ không? Nếu có, thì chúng nằm trong đức tin của bạn, và bạn có thể đưa chúng vào lời cầu nguyện của mình, và bạn chắc chắn sẽ được nhậm lời.

2. Vào lúc qua đời; khi mọi hy vọng của bạn cho đến đời đời đều tùy thuộc vào Đấng Christ; và khi công việc lớn lao và gia sản của sự bất tử và sự sống đi đến chỗ quyết định; và khi mọi sự mãi mãi đều được rút gọn về công đức và quyền năng của sự chết và sự mua chuộc của Đấng Christ; khi nếu Đấng Christ thất bại, mọi sự đều thất bại; và nếu công đức của Ngài còn vững, thiên đàng là chắc chắn, và linh hồn bạn là chắc chắn! Đây là thời điểm lớn lao, thời điểm cuối cùng để vận dụng sự mua chuộc đầy công đức của Đấng Christ: Nay hãy nắm lấy Ngài, và nắm chặt lấy Ngài, nắm lấy sự chết của Ngài, nắm lấy huyết Ngài; Ôi Chúa Giê-xu đầy ơn phước! Thân vị của Ngài con đã tiếp nhận, huyết Ngài con đã nương cậy (trên huyết quý báu và mua chuộc ấy) con đã nương cậy cho đến nay, và huyết ấy đã đem ân điển vào lòng con, và sự bình an vào lương tâm con, và sự vui mừng vào linh hồn con, và sự tha thứ tội lỗi, và sự nếm trải nhiều sự thương xót và nhân lành; con đã đọc, và con tin rằng cơ nghiệp tương lai đã được huyết Ngài mua chuộc, và được dành sẵn trên trời cho con: Con chết trong đức tin về điều ấy, con cũng tin rằng mình sẽ hưởng Mão Triều Công Chính, Vương Quốc vinh quang, sự sống đời đời ấy, vốn là sự ban cho của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi.

6. Tôi sẽ thêm vào một ích lợi lớn lao nữa, vốn phát xuất từ những sự thương khó của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta, ích lợi này sẽ là sự kết thúc của mọi ích lợi còn lại, và đó là điều này, Những sự thương khó, hay sự chết, hay huyết của Đấng Christ là sự xác nhận giao ước; bạn đọc thấy một sự xác nhận hai mặt của giao ước.

1. Đức Chúa Trời đã xác nhận giao ước, và Ngài đã xác nhận giao ước ấy bằng một lời thề, Hê-bơ-rơ 6:17, và Thi Thiên 89:35. Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết của Ta, vân vân.

2. Chúa Giê-xu Christ đã xác nhận giao ước, Ga-la-ti 3:17. Giao ước đã được Đức Chúa Trời xác nhận trước trong Đấng Christ; và Chúa Giê-xu Christ đã xác nhận giao ước ấy bằng lời thề của Ngài, vì vậy huyết Ngài được gọi là huyết của giao ước, Hê-bơ-rơ 13:20. Và là huyết của Tân Ước, Ma-thi-ơ 26:28.

Nay Đấng Christ xác nhận giao ước theo hai phương diện.

1. Ở chỗ sự chết của Ngài ban hiệu lực cho giao ước: Điều này phù hợp với lời của sứ đồ, trong Hê-bơ-rơ 9:16. Nơi nào có một di chúc, thì cũng cần phải có sự chết của người lập di chúc. Câu 17. Vì một di chúc có hiệu lực sau khi người ta đã chết: Ở chỗ này, giao ước được gọi là một di chúc, hay một chúc thư cuối cùng, trong đó các gia sản, và các phần thừa kế được để lại, và không thể bị tranh chấp cho đến khi người lập di chúc qua đời; nhưng khi người ấy chết rồi thì di chúc có hiệu lực (nghĩa là) mọi người liên quan đến di chúc và chúc thư đều có thể đến, và đòi hỏi, và nhận lấy các phần thừa kế đã được để lại cho họ.

Phản Đối. Và trong khi bạn có thể phản đối rằng, các thánh đồ trước sự chết của Đấng Christ đã nhận được mọi phước lành.

Đáp. Điều đó được trả lời rằng, Chúa Giê-xu Christ là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, Khải Huyền 13:8. Chúa Giê-xu Christ đã được kể, cả với Đức Chúa Trời, lẫn với Hội Thánh xưa, như đã chết rồi, và lời hứa phó mạng sống Ngài vì dân Ngài, đã được chấp nhận trong thời của họ, như thể lời hứa ấy đã được thực hiện; và chính sự chết của Ngài đã hiện ra cho họ trong các của lễ của Luật Pháp, và theo đó di chúc đã có hiệu lực đối với họ.

2. Ở chỗ sự chết của Ngài đóng ấn giao ước, khiến giao ước vững chắc, và bền vững, và không thể thay đổi, như sứ đồ nói, Ga-la-ti 3:15. Dù chỉ là giao ước của một người, nhưng nếu giao ước ấy đã được xác nhận, thì không ai hủy bỏ hay thêm vào đó: Nay không còn vấn đề gì phải đặt ra về ý định của Đức Chúa Trời, hay về các lời hứa của Ngài trong giao ước, vì tất cả chúng đều là Phải, và A-men trong Đấng Christ, chúng chắc chắn và bền vững; huyết của Đấng Christ đã xác nhận và phê chuẩn tất cả; không thể có một sự xác nhận giao ước nào cao hơn điều này; nếu một người dâng lời thề của mình để bảo đảm cho bạn, điều này là cao; nhưng nếu một người chịu phó mạng sống mình vì điều đó, nếu người ấy chịu lấy sự chết mình vì điều đó, người ấy không thể đưa ra một chứng cớ hay sự xác nhận nào cao hơn cho một lẽ thật.

Nay để cất đi mọi sự nghi ngờ về phía chúng ta, và để hoàn toàn xác lập những sự thuyết phục của chúng ta về giao ước, cũng như Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lời thề của Ngài, thề bởi chính mình Ngài. Hê-bơ-rơ 6:13. (Và Đức Chúa Trời không thể đi cao hơn việc thề bởi chính mình Ngài) thì Con Đức Chúa Trời cũng ban cho chúng ta mạng sống Ngài, Ngài lấy sự chết Ngài vì điều đó, hầu cho mọi sự đều được thực hiện, và Ngài không thể đi xa hơn được nữa.

Phản Đối. Nhưng có người sẽ nói rằng, Nếu Đấng Christ đã chết thì sao? Vì sao từ đó lại phải có một sự xác nhận giao ước? Có phải mọi giao ước đều chắc chắn sẽ được thực hiện, vì Đấng Christ đã chết không? Trong sự chết của Ngài có điều gì cho một sự mua chuộc như thế?

Đáp. Tôi trả lời rằng; Sự chết của Đấng Christ là sự chết của một Đấng Bảo Lãnh; và của một Đấng vì thế mà phải chết, để giao ước được thiết lập: Có ba điều đáng chú ý trong sự chết của Đấng Christ: Một là sự thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời: Điều khác là công đức của mọi điều lành mà chúng ta cần và Đức Chúa Trời sẽ ban: Và còn có hiệu năng nữa; Chúa Giê-xu Christ sẽ thấy mọi sự được làm trọn; và về những phương diện này, sự chết của Ngài trở nên một sự xác nhận giao ước; nhưng tôi sẽ không dừng lại lâu hơn về điểm này; chỉ xin đưa ra một ứng dụng ngắn gọn về điểm này, rồi sẽ đi tiếp.

Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo đã xác nhận giao ước chăng? Không chỉ thiết lập giao ước ấy để không thể thay đổi, mà còn làm cho giao ước ấy vững chắc, và chắc chắn, và không còn nghi ngờ gì về việc thực hiện mọi điều lành mà Đức Chúa Trời đã hứa trong đó? Vậy thì hỡi những người đã được đưa vào trong Đấng Christ, những người là dân của Đức Chúa Trời trong giao ước (những người mà kho báu của mình được cất giữ trong giao ước, và toàn bộ phần của mình được lập vững ở đó) vì sao các bạn lại nghi ngờ, và vì sao các bạn lại sợ hãi? Và vì sao lòng các bạn lại bối rối? Các bạn không thể nào có một phần tốt hơn, hay đầy đủ hơn phần mà Đức Chúa Trời đã lập sẵn cho các bạn trong giao ước này; và các bạn không thể nào có một sự bảo đảm tốt hơn hay mạnh hơn để xác nhận các bạn trong sự trông đợi mọi điều lành của giao ước ấy, hơn là lời thề của Đức Chúa Trời, và sự chết hay huyết của Đấng Christ: Các bạn có lời hứa của Đức Chúa Trời, và lời thề của Đức Chúa Trời, và huyết của Đấng Christ để bảo đảm cho các bạn; các bạn còn muốn gì hơn nữa, và các bạn còn có thể có gì hơn nữa? Đó là một sự làm trầm trọng thêm sự không tin của người Giu-đa, trong Giăng 12:37. Nhưng dù Ngài đã làm rất nhiều phép lạ trước mặt họ, họ vẫn không tin Ngài. Và thật vậy, đó là một sự quở trách chính đáng đối với sự không tin của chúng ta, rằng dù chúng ta có lời hứa của Đức Chúa Trời để thực hiện giao ước của Ngài, và dù chúng ta có lời thề của Đức Chúa Trời để thực hiện giao ước của Ngài, và dù chúng ta có huyết của Đấng Christ để xác nhận giao ước cho chúng ta, thế mà trong mọi dịp, và trong mọi cơn ngặt nghèo, chúng ta lại đem mọi sự ra nghi vấn; chúng ta nghi ngờ, và sợ hãi, và ngờ vực, và chất vấn xem giao ước của Đức Chúa Trời với chúng ta có phải là một lời thành tín không, như thể Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối, lại lừa dối và thất hứa với chúng ta, như thể Đức Chúa Trời của Lẽ Thật lại thề dối chính mình; như thể Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã đóng ấn giao ước bằng chính huyết Ngài, lại có thể bị coi là kẻ lừa dối, và là nhân chứng giả! Nguyện Chúa hạ chúng ta xuống vì sự không tin này, và khiến chúng ta sợ hãi, và ghê tởm tội không tin này, như tội làm ô danh Đức Chúa Trời nhất, và gây hại và nguy hiểm nhất cho chính linh hồn chúng ta.

Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta, đã xác nhận giao ước bằng chính sự chết của Ngài chăng! Vậy thì hỡi những người tin nơi Đấng Christ (và vì vậy được dự phần trong giao ước) hãy đến với Đức Chúa Trời của các bạn để cầu xin mọi sự thương xót, và mọi điều lành, và mọi phước lành mà linh hồn các bạn cần. Hê-bơ-rơ 4:16. Hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, để các ngươi nhận được sự thương xót và ân điển giúp đỡ trong thì giờ cần dùng: Đức Chúa Trời đã đóng ấn của Ngài vào giao ước rằng giao ước ấy chắc chắn, và Đấng Christ đã đóng ấn của Ngài vào giao ước rằng giao ước ấy chắc chắn; nay các bạn hãy đóng ấn của mình vào giao ước rằng giao ước ấy thành tín và chắc chắn; sự tin của các bạn là sự đóng ấn của các bạn: Kẻ nào đã nhận lời chứng của Ngài, thì đã đóng ấn của mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật, Giăng 3:33.

Có bốn luận cứ chứng tỏ rằng chúng ta đã đóng ấn của mình vào giao ước, rằng chúng ta thật sự tin rằng giao ước ấy được thiết lập chắc chắn, và được Đấng Christ xác nhận chắc chắn, đến nỗi giao ước ấy sẽ không thất bại trong việc có hiệu lực và hiệu năng đối với chúng ta.

1. Nếu chúng ta thường xuyên đến gần Đức Chúa Trời, nài xin Ngài nhớ đến lời giao ước của Ngài. Thật tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời: Ngài đã không phán rằng, hãy tìm kiếm Ta cách luống công.

2. Nếu chúng ta thường xuyên vui mừng trong lời của giao ước, và trong sự chết của Đấng Christ xác nhận giao ước ấy cho chúng ta; Nếu huyết của Đấng Christ còn vững, tôi sẽ không thất bại; và thế mà tôi đã có giao kèo và con dấu đủ chắc chắn.

3. Nếu chúng ta vẫn kiên nhẫn chờ đợi Đức Chúa Trời, trông đợi sự thực hiện giao ước đã được đóng ấn, đã được thề, và đã được xác nhận của Ngài: Tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, tôi sẽ trông đợi Ngài, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi!

4. Nếu chúng ta chống lại và gắng sức làm im lặng mọi gợi ý không tin chống lại sự thành tín của giao ước. Thi Thiên 42:11. Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sầu thảm? Và sao ngươi bối rối trong mình? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta còn sẽ ngợi khen Ngài, là Đấng giúp đỡ mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta. Thi Thiên 73:26. Thịt và lòng ta hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng ta, và là phần của ta đời đời. Tít 1:2. Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối đã hứa.

Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta đã xác nhận giao ước bằng sự chết của Ngài chăng! Vậy thì hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ vững đức tin của ngươi, và bày tỏ đức tin của ngươi, và hết sức vui mừng trong Đấng Christ; vì gia sản của ngươi chắc chắn, và linh hồn của ngươi chắc chắn, và sự cứu rỗi của ngươi chắc chắn, mọi sự đều chắc chắn, vì mọi sự đều được xác nhận chắc chắn bởi sự chết của Đấng Christ: Sự chết của Đấng Christ là một sự phê chuẩn cho toàn bộ di chúc, cho toàn bộ giao ước, và cho từng phần và từng điều khoản của giao ước ấy: và chắc chắn như Đấng Christ đã chết, ngươi cũng chắc chắn sẽ hưởng mọi điều mà Đức Chúa Trời đã lập giao ước với ngươi, vì sẽ không thiếu một lời nào trong mọi điều lành mà Ngài đã hứa.

Phản Đối. Không một lời nào sao? Không một điều lành nào sao?

Đáp. Không, không một điều nào; vậy thì sự thương xót sẽ thuộc về ngươi, và ân điển sẽ thuộc về ngươi, và sự bình an sẽ thuộc về ngươi, và sự vui mừng sẽ thuộc về ngươi, và vinh quang, và sự cứu rỗi sẽ thuộc về ngươi, vì tất cả những điều này, và hơn những điều này, đều đã được Đức Chúa Trời hứa trong giao ước của Ngài, và được đóng ấn bởi sự chết của Ngài.

Câu Hỏi. Đó là một cuộc tranh luận nghèo nàn của những kẻ theo Giáo hoàng và những tâm hồn thấp hèn chống lại sự chắc chắn của một Cơ Đốc nhân. Làm sao bạn có thể đạt đến sự bảo đảm? Và làm sao một người có thể chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, và về sự thương xót của Đức Chúa Trời, và về sự cứu rỗi của mình?

Đáp. Thật vậy, dựa trên những nền tảng mà họ đi theo, không ai có thể chắc chắn; vì;

1. Họ đặt một nền tảng trên những việc làm của riêng mình, và trên sự công chính của riêng mình, và trên ý chí tự do của riêng mình, trên nền tảng ấy sự bảo đảm không bao giờ có thể được xây dựng.

2. Nhưng như sứ đồ đã nói trong một trường hợp khác, chúng ta có một lời tiên tri rất chắc chắn, thì Cơ Đốc nhân cũng có nền tảng rất chắc chắn cho ân điển, sự thương xót, và vinh quang: Người ấy có giao ước chắc chắn của Đức Chúa Trời, người ấy có lời thề chắc chắn của Đức Chúa Trời, và người ấy có huyết chắc chắn của Chúa Giê-xu Christ; Đức Chúa Trời đã đưa người ấy vào giao ước, và Ngài chắc chắn sẽ thực hiện mọi giao ước của Ngài; bạn có lời thề của Đức Chúa Trời về điều đó, và bạn có huyết của Đấng Christ về điều đó, rằng mọi sự sẽ được hoàn thành cách chắc chắn và chắc chắn: Và vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy vui mừng trong sự tin cậy, vì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban phước cho ngươi, sẽ chắc chắn giữ gìn ngươi, sẽ thêm sức cho ngươi, và sẽ chắc chắn cứu ngươi.

MỤC VII.

Câu Hỏi 7. Còn một câu hỏi nữa mà tôi đã nhắc đến lúc đầu, đó là: Chúa Giê-xu Christ vẫn còn làm gì cho dân Ngài trong giao ước, những người mà Ngài là Đấng Trung Bảo cho họ.

Đáp. Để trả lời điều này, xin hãy xem xét rằng các công việc của Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta, được phân biệt thành năm loại.

1. Những công việc thuộc về đời sống của Ngài trên đất.

2. Những công việc thuộc về sự chết của Ngài.

3. Những công việc thuộc về sự sống lại của Ngài.

4. Những công việc thuộc về sự thăng thiên của Ngài.

5. Những công việc thuộc về sự ngồi của Ngài, bên hữu Đức Chúa Trời là Cha trên trời: Về những công việc cuối cùng này, tôi chỉ sẽ nói đến vào lúc này.

Các công việc của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo đáng được xem xét dưới ba khái niệm.

1. Về việc đảm nhận, và cam kết thực hiện chúng. (Hê-bơ-rơ 10:7,9, Bấy giờ Ngài phán rằng, Này, Ta đến để làm theo ý muốn Ngài, hỡi Đức Chúa Trời; trong cuốn sách đã chép về Ta) Về phương diện này, Đấng Christ đã dấn thân vào công việc của một Đấng Trung Bảo trước khi Ngài đến trong thế gian, và đảm nhận bản tính của chúng ta bằng sự hạ mình và giao ước.

2. Về việc thực hiện và thi hành chúng: Như vậy Ngài đã hành động khi ở trên đất, trong việc trở nên người, hay Đức Chúa Trời nhập thể, và làm trọn mọi sự công chính về phương diện sự vâng lời chủ động và thụ động của Ngài, cả hai đều thỏa mãn và đầy công đức.

3. Về việc áp dụng mọi điều (trong thời gian) cho chúng ta; và đây là công việc lớn lao của Đấng Christ hiện đang ở trên trời vì chúng ta, với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta; đây là một Điểm rất quý giá, và tôi muốn nói về nó.

Trước hết, nói chung, rằng Chúa Giê-xu Christ hành động hay làm việc cho dân Ngài, với tư cách là Đấng hiện đang được tôn cao và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời trên trời.

Thứ hai, khi mở ra công việc đặc biệt, công việc nổi bật của Đấng Christ trên trời, vì dân Ngài trên đất.

1. Rằng Chúa Giê-xu Christ nghĩ đến các tôi tớ Ngài, và hành động hay làm việc cho họ, khi Ngài hiện đang ở trên trời, thì Kinh Thánh khẳng định rõ ràng. Hê-bơ-rơ 9:24. Đấng Christ không vào nơi thánh bởi tay người ta làm ra, là hình bóng của nơi thật; nhưng vào chính trời, để hiện nay xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta (như một luật sư xuất hiện vì thân chủ của mình) I Giăng 2:1. Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính (Đấng Biện Hộ bênh vực, v.v.) câu 2. Và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta. Ngoài những đoạn Kinh Thánh này, còn có nhiều Luận Cứ để chứng minh điều đó.

1. Chức vụ của Ngài vẫn còn tiếp tục, mặc dù Ngài hiện đang ở trên trời. Hê-bơ-rơ 4:14. Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã đi qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 7:16. Ngài là Thầy Tế Lễ được lập không theo luật lệ của một điều răn xác thịt, nhưng theo quyền năng của một sự sống không hề hết. Câu 17. Vì Ngài làm chứng rằng: Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc; từ đó tôi lập luận như sau, rằng nếu Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Đấng Christ vẫn còn tiếp tục trên trời, thì ắt có một công việc nào đó mà Đấng Christ vẫn đang làm trên trời: Bởi vì một Chức Vụ được ban cho, và do đó tiếp tục, là vì một công việc phải được làm, và phải được tiếp tục bởi Đấng được giao phó Chức Vụ ấy: Thật là phi lý và nực cười khi tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu Christ vẫn còn hưởng Chức Vụ Thầy Tế Lễ mà không có ích lợi hay mục đích gì, khi chẳng có việc gì cho Ngài làm trong Chức Vụ đó.

2. Ngài rất thấu hiểu tình trạng của chúng ta ở đây trên đất, cả theo cách nhận biết, lẫn theo cách thương xót. Theo cách nhận biết; Khải Huyền 2:8. Ta biết công việc, hoạn nạn và nghèo khó của ngươi. Công Vụ 9:4. Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Theo cách thương xót; Hê-bơ-rơ 4:15. Ngài cảm thông với những yếu đuối của chúng ta: và chương 5:2. Ngài thương xót những kẻ dốt nát, và những kẻ lầm lạc. Những điều này có mục đích gì, nếu Đấng Christ không thể, hay không muốn, hay không được phép làm bất cứ điều gì cho các tôi tớ Ngài, vì Ngài ở trên trời, còn họ ở dưới đất?

3. Tình yêu của Ngài vẫn mạnh mẽ đối với họ bây giờ khi Ngài ở trên trời, như khi Ngài còn ở dưới đất, Khải Huyền 3:9. Ta sẽ khiến chúng biết rằng Ta đã yêu ngươi: Và tình yêu thì tích cực hành động vì lợi ích của những người được yêu.

4. Mối Liên Hệ của Ngài vẫn gần gũi như trước; vẫn cùng một sự hiệp một, và vẫn cùng một mối liên hệ: Ngài là Đầu, và chúng ta là các Chi Thể; Ngài là Gốc, và chúng ta là các Nhánh; Ngài là Chồng, và chúng ta vẫn là Vợ Ngài; nếu vẫn còn cùng một mối liên hệ gần gũi như vậy, thì chắc chắn các việc làm nhân từ vẫn còn tiếp tục.

5. Các ngươi có Lời Hứa của Ngài sẽ hành động vì các ngươi, mặc dù Ngài hiện đang ở trên trời. Giăng 14:13. Hễ các ngươi cầu xin điều gì nhân danh Ta, thì Ta sẽ làm. Câu 16. Và Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời.

6. Đức tin của chúng ta sẽ bị lúng túng trong mọi sự đến gần và tiếp cận của chúng ta, nếu Chúa Giê-xu Christ ngưng mọi công việc vì chúng ta; và cũng không đủ khi chúng ta trình bày những sự thương khó và công đức của Ngài, trừ khi chính Ngài cũng làm điều tương tự thay cho chúng ta.

2. Nhưng bây giờ chúng ta hãy tìm hiểu công việc nổi bật và vĩ đại mà Đấng Christ làm trên trời vì chúng ta là gì; đó là Sự Cầu Thay của Đấng Christ vì chúng ta. Rô-ma 8:34. Ấy là Đấng Christ đã chết, mà lại còn sống lại, Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta. Hê-bơ-rơ 7:25. Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.

Tôi sẽ mở ra hai điều liên quan đến Sự Cầu Thay của Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta; đó là: 1. Bản chất của nó. 2. Đức tính hay ích lợi của nó.

1. Bản Chất của nó.

Các ngươi đọc trong Kinh Thánh về sự cầu thay ba mặt.

1: Sự cầu thay của chúng ta cho nhau. I Ti-mô-thê 2:1. Vậy trước hết, ta khuyên rằng phải cầu xin, cầu nguyện, cầu thay, và tạ ơn cho mọi người. Môi-se đã cầu thay cho dân Y-sơ-ra-ên khi họ sa vào tội thờ hình tượng lớn lao ấy, là tội đã chọc giận Đức Chúa Trời biết bao. Và Đa-vít đã cầu thay cho mạng sống của con mình, và Phao-lô cầu thay cho Ê-pháp-đi-tô và Ô-nê-sim. Mọi dân của Đức Chúa Trời trên đất đều cầu nguyện cho nhau; nhưng điều này không phải nhân danh chính họ, mà nhân danh Đấng Christ.

2. Sự Cầu Thay của Đức Thánh Linh. Rô-ma 8:26. Chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta, v.v. Câu 27. Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời. Và sự cầu thay của Ngài không phải là sự cầu thay chính thức và có công đức như sự cầu thay của Đấng Christ, mà chỉ là sự cầu thay theo nguyên nhân hay theo hiệu lực, bằng cách dạy chúng ta cầu xin điều gì, và bằng cách ban cho chúng ta tấm lòng, khả năng và tình cảm để cầu nguyện.

3. Sự Cầu Thay của Đấng Christ; một phần đã được thực hiện khi Ngài còn ở dưới đất. Giăng 17:9. Con không cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho tất cả những người Cha đã ban cho Con: và Lu-ca 22:31,32. Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã đòi sàng sảy các ngươi như lúa mì, nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi! Và một phần được thực hiện khi Ngài hiện đang ở trên trời: Và sự cầu thay ấy có thể được mô tả như sau.

Sự Cầu Thay này của Đấng Christ là một công việc vinh hiển và đầy thẩm quyền của Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Đấng Trung Bảo của chúng ta, trong đó Ngài đảm nhận nguyên do và tình trạng của mọi tín hữu, và muốn sự áp dụng hiệu quả của mọi điều tốt lành mà Ngài đã đáng được và đã mua chuộc cho họ, ý muốn hay lời cầu xin ấy của Đấng Christ, Cha nghe, và luôn luôn ban cho.

Có nhiều điều đáng lưu ý trong lời mô tả này.

1. Sự Cầu Thay của Đấng Christ là một công việc vinh hiển. Đã có những công việc về sự hạ mình của Đấng Christ, như việc được sinh ra, và chết; và cũng có những công việc về sự tôn cao của Đấng Christ, trong đó sự cầu thay là một: Ngài làm công việc này nay khi đang ở trong vinh quang của Ngài, và Ngài làm điều đó theo một cách vinh hiển; không phải bằng cách sấp mình xuống như Ngài đã từng làm trong vườn, hay quỳ gối xuống như Ngài đã làm trên đất; nhưng bằng cách trình bày Thân Vị, những sự thương khó, và công đức của Ngài cho Cha Ngài thay cho chúng ta trên trời, như là lý do của điều tốt lành mà chúng ta mong muốn được hưởng.

2. Và vì vậy tôi thêm rằng, đó là một Công Việc đầy Thẩm Quyền. Có sự cầu nguyện (như một người phân biệt) xuất phát từ sự khiêm nhường, là sự ao ước hay cầu xin những điều không đáng được: Và có sự cầu nguyện xuất phát từ Thẩm Quyền, trong đó người ta không chỉ trình bày lời cầu xin của mình để được ban cho, mà còn trình bày quyền của mình rằng điều đó phải được ban cho: Sự Cầu Thay của Đấng Christ là như vậy, vốn không dựa hoàn toàn In promisso, trên lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời, mà chủ yếu In precio, trên sự đền tội và công đức của chính Ngài, mà nhờ đó Ngài có thể chính đáng đòi hỏi và yêu cầu được lắng nghe và được thực hiện.

3. Sự Cầu Thay của Đấng Christ trên trời, không liên quan đến chính Ngài, mà liên quan đến Hội Thánh của Ngài, và mọi Chi Thể của Hội Thánh ấy trên đất: Khi Ngài còn ở dưới đất, Ngài nhiều lần đã cầu nguyện cho những người thuộc về Ngài, và cho chính Ngài; nhưng nay khi ở trên trời, và được vinh hiển, Ngài không cầu nguyện cho chính Ngài, mà chỉ cầu nguyện cho những người thuộc về Ngài trên đất. Vì với tư cách là Đấng Cầu Thay cho họ, Ngài đảm nhận thân vị, nguyên do, và tình trạng của họ, như Phao-lô đã nài xin cho Ô-nê-sim, và Giu-đa nài xin cho Bên-gia-min với cha mình: Các ngươi đọc về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, rằng khi ông vào Nơi Thánh, ông đi vào mang tên của mười hai chi phái trên ngực mình. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ khi lên trời, Ngài đã như thể mang theo với Ngài tên của mọi tín hữu, và mọi nhu cầu và sự thiếu thốn của họ, và vì mỗi người trong họ mà dâng lời cầu xin lên Cha Ngài.

4. Sự Cầu Thay của Đấng Christ trên trời là việc trình bày ý muốn của Ngài lên Cha Ngài để áp dụng điều tốt lành mà Ngài đã mua chuộc thay cho các tôi tớ Ngài. Giăng 17:24. Cha ơi, Con muốn những người Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, v.v. Khi các ngươi cầu xin sự thương xót, ân điển, sức mạnh, sự giải cứu, hay bất cứ điều tốt lành nào, thì Chúa Giê-xu Christ xuất hiện vì các ngươi, Cha ơi, người này là người mà Con đã đảm nhận, vì người mà Con đã chết, và đã đền tội, người mà Con đã hòa giải với Cha, thay cho người mà Con đã mua chuộc và đáng được mọi điều này; nay vì cớ Con, và dựa trên công việc của Con, xin hãy nghe người, và đáp lời người; Đây là Sự Cầu Thay của Đấng Christ, khi huyết Ngài nói những điều tốt lành cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:24, và đem lại sự áp dụng mọi điều mà Ngài đã đáng được cho chúng ta.

5. Sự Cầu Thay của Đấng Christ có quyền năng và hiệu quả một cách mạnh mẽ, và luôn luôn như vậy. Đức Chúa Trời là Cha rất hài lòng với Ngài, và với chúng ta trong Ngài và vì Ngài: và Ngài chấp nhận thân vị chúng ta, và ban cho những lời cầu xin của chúng ta vì cớ Ngài. Giăng 11:42. Con biết rằng Cha luôn luôn nghe Con. Khải Huyền 8:3. Lại có một thiên sứ khác đến và đứng tại bàn thờ, cầm lư hương bằng vàng, và người được ban cho nhiều hương, để dâng hương ấy, cùng với lời cầu nguyện của mọi thánh đồ, trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngai. Câu 4. Và khói hương cùng với lời cầu nguyện của các thánh đồ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời, ra khỏi tay thiên sứ.

6. Công việc cầu thay này là một công việc cố định, bền vững, liên tục: Ý tôi là, bao lâu vẫn còn bất cứ một người được tuyển chọn nào, bất cứ một tín hữu nào trên đất, cho đến khi mọi người trong họ được thâu nhóm lên trời; thì bấy lâu Sự Cầu Thay của Đấng Christ còn tiếp tục: cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đã đem tất cả mọi người vào nhà của Cha Ngài, và ban cho mỗi người trong họ vinh quang đời đời, và phán rằng: Nay các ngươi hoàn toàn hưởng được nhiều như thế, và mọi điều mà Ta đã chịu khổ vì, và đã mua chuộc thay cho các ngươi.

2. Nay tiếp theo là những Đức Tính và Ích Lợi, của và từ Sự Cầu Thay của Đấng Christ.

1. Quyền đến gần Cha, Đấng mà chúng ta có thể tự do thông công, và Đấng mà chúng ta có thể dâng lên mọi lời cầu xin của mình với sự tin chắc. Hê-bơ-rơ 10:19. Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Chúa Giê-xu mà được dạn dĩ vào nơi rất thánh. Câu 20. Bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua bức màn, tức là thân thể Ngài: câu 21. Lại vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ lớn cai quản nhà Đức Chúa Trời. Câu 22, chúng ta hãy đến gần với tấm lòng chân thật trong sự tin chắc đầy đủ của đức tin. Trong đoạn Kinh Thánh này, sứ đồ khuyên các tín hữu tìm kiếm và duy trì sự thông công với Đức Chúa Trời trên trời: Và vì mục đích này, ông đưa ra nhiều Luận Cứ.

1. Sự Tự Do của họ nhờ Đấng Christ. Đấng Christ đã mở trời cho chúng ta bằng huyết Ngài, để nhờ huyết này chúng ta có thể vào nơi rất thánh, đến trước mặt Đức Chúa Trời chí thánh nhờ đức tin nơi Ngài: Và chúng ta có thể tự do nói hết lòng mình với Ngài trong sự cầu nguyện (từ dạn dĩ có nghĩa như vậy, là sự tự do nói năng) nói với Đức Chúa Trời mọi điều trong lòng chúng ta, mọi nỗi buồn, mọi nỗi sợ, mọi ao ước của chúng ta.

2. Nền Tảng của Sự Tự Do này: Nằm ở giá và sự mua chuộc của nó, tức là huyết của Chúa Giê-xu.

3. Phạm Vi của Sự Tự Do này: Mọi người là anh em, đều hưởng nó; mọi người là con cái Đức Chúa Trời, và là Chi Thể của Đấng Christ đều là anh em; và mặc dù có người mạnh, có người yếu, nhưng họ đều được phép đến và tự do vào trời để tuôn đổ lời cầu nguyện của mình.

4. Đã có một con đường dọn sẵn cho họ, một con đường mới (tức là) con đường của ân điển, và dựa trên công việc của Đấng Christ, và một con đường sống; Đấng Christ hằng sống để cầu thay cho họ, và giúp đỡ họ, và con đường ấy được biệt riêng cho chúng ta, được dành riêng có chủ ý cho chúng ta.

5. Họ vẫn có Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ cho họ, Đấng đã một lần dâng của lễ vì các tín hữu, và đã hòa giải họ, và vẫn còn cầu thay cho những người đã được hòa giải: Và Ngài là Thầy Tế Lễ cai quản nhà Đức Chúa Trời; Ngài có thẩm quyền đem người nào Ngài muốn đến, và giúp họ được mau mắn và được cứu giúp: Và vì vậy ông thúc giục họ đến gần với tấm lòng chân thật (dù là tội nhân yếu đuối) và với sự tin chắc đầy đủ của đức tin, được vững vàng và hoàn toàn tin chắc sẽ được chấp nhận qua Chúa Giê-xu Christ, và tìm được ơn và được lắng nghe, và được giải quyết nhờ huyết và sự cầu thay của Ngài.

2. Sự khích lệ chống lại mọi sự thiếu sót, bất toàn, và pha trộn của các sự phục vụ và việc làm thánh của chúng ta: Các sự phục vụ tốt nhất của chúng ta rất yếu đuối và bất toàn (còn nhiều việc phải làm hơn những gì chúng ta làm) và nhiều tội lỗi xen lẫn ngay cả trong chính lời cầu nguyện của chúng ta: có cây nến và tim nến; có lửa và khói; có vàng và xỉ; có lúa mì và trấu; đủ để trong những việc làm tốt nhất của chúng ta hủy hoại chúng và hủy hoại chính chúng ta, khiến Đức Chúa Trời thánh khiết che mắt, và bịt tai trước lời cầu nguyện của chúng ta: Nhưng Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cầu Thay của chúng ta, che phủ những bất toàn ấy, và lấy đi xỉ trong các của lễ của chúng ta, và nhờ công đức của Ngài khiến chúng trở nên của lễ đẹp lòng Chúa, và mùi thơm dịu dàng cho Ngài. Xuất Ê-díp-tô Ký 28:36. Ngươi sẽ làm một cái thẻ bằng vàng ròng, và khắc trên đó: Thánh Cho Đức Giê-hô-va. Câu 38, và thẻ ấy sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn mang lấy tội lỗi của các vật thánh mà con cái Y-sơ-ra-ên biệt riêng ra trong mọi lễ vật thánh của họ; và thẻ ấy sẽ luôn ở trên trán người, để họ được chấp nhận trước mặt Đức Giê-hô-va. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, v.v. Khải Huyền 8:3. Ngài là thiên sứ ấy cầm lư hương bằng vàng, và nhiều hương để dâng hương ấy cùng với lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngai: Mặc dù xét về chính chúng ta, và các sự phục vụ của chính chúng ta như chúng ta thực hiện, chúng ta không thể mong đợi được chấp nhận, cũng không được đáp lời; nhưng xét về Đấng Christ, Đấng Cầu Thay của chúng ta, lời hứa ấy sẽ được thực hiện, Ê-sai 56:7. Ta sẽ đem chúng đến núi thánh Ta, và làm cho chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta; của lễ thiêu và các của lễ của chúng sẽ được chấp nhận trên bàn thờ Ta.

3. Sự bảo đảm chống lại mọi sự cáo buộc, phản đối, tố cáo, và định tội, Rô-ma 8:33. Ai sẽ kiện cáo những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính cho họ. Câu 34, ai là người định tội? Ấy là Đấng Christ đã chết; mà lại còn sống lại, Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta. Tội này, và sự thất bại kia có thể bị nêu ra chống lại chúng ta, nhưng Chúa Giê-xu Christ cầu thay; Cha ơi, vì cớ Con, xin tha thứ điều đó, và bỏ qua nó, Hê-bơ-rơ 9:29. Đấng Christ đã vào chính trời, nay xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta; và ai có thể xuất hiện chống lại chúng ta, nếu Chúa Giê-xu Christ xuất hiện vì chúng ta? Ngài có thể đáp lại mọi điều, và khiến mọi điều im lặng.

4. Sự phục hồi trong trường hợp phạm tội, sa ngã, và xúc phạm; để sự rạn nứt ấy vẫn có thể được hàn gắn lại: I Giăng 2:1. Hỡi các con bé mọn của ta, ta viết những điều này cho các con, hầu cho các con đừng phạm tội; và nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính. Câu 2. Và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta. Như thể ông muốn nói (Các ngươi là những người có sự thông công với Cha và với Con) hãy coi chừng phạm tội! Ôi, nhưng dù chúng ta làm gì, chúng ta nhiều lần vẫn phạm tội, và điều này là nỗi buồn và nỗi sợ nặng nề cho linh hồn chúng ta! Nhưng dầu vậy, đừng tuyệt vọng, sứ đồ nói, sự rạn nứt này vẫn có thể được hàn gắn lại; vì, nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, v.v. Ngài có thể bênh vực cho sự tha thứ của các ngươi, và cất đi tội lỗi các ngươi, và lại làm hòa cho các ngươi: Như Chúa Giê-xu Christ đã làm hòa cho chúng ta bằng cách trở nên Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, thì Ngài cũng giữ hòa bình bằng cách trở nên Đấng Cầu Thay của chúng ta: việc mua chuộc hòa bình của chúng ta thuộc về huyết Ngài, và việc bảo tồn hòa bình của chúng ta thuộc về sự cầu thay của Ngài.

5. Một sự bảo chứng về sự giúp đỡ đầy đủ, và về mọi điều tốt lành, dù lớn lao đến đâu, dù nhiều đến đâu, nó sẽ đến, nó sẽ có được, bởi vì Chúa Giê-xu Christ cầu thay. Hê-bơ-rơ 7:25. Vì vậy Ngài cũng có thể cứu đến cùng (một cách trọn vẹn) những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ: Sự Cầu Thay của Đấng Christ dựa trên công đức của Ngài, là công đức đã mua và chuộc mọi điều cho chúng ta: và Sự Cầu Thay của Đấng Christ là sự áp dụng công đức của Ngài, để ban ra mọi điều tốt lành mà Ngài đã mua chuộc; nó có thể đảm đương bất cứ vụ kiện nào vì các ngươi.

6. Sự chắc chắn về sự bền đỗ và lâu dài trong trạng thái ân điển; Các ngươi sẽ nói vì sao? Vì Đấng Christ cầu thay đặc biệt cho điều đó, và Sự Cầu Thay của Đấng Christ luôn luôn có hiệu quả. Không thể phủ nhận được rằng, nếu Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng ta, và ban cho chúng ta những gì chúng ta cầu xin nhân danh Đấng Christ (như Ngài phán Ngài sẽ làm) thì chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ từ chối lời cầu xin của chính Đấng Christ: Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã cầu thay đặc biệt cho sự bền đỗ của dân Ngài cho đến cùng. Giăng 14:16. Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời. Giăng 17:11. Lạy Cha Thánh, xin giữ họ trong danh Cha, là những người Cha đã ban cho Con. Câu 15. Con không cầu xin Cha đem họ ra khỏi thế gian, nhưng xin Cha giữ họ khỏi điều ác. Lu-ca 22:32. Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thất bại.

7. Sự bảo đảm về sự cứu rỗi. Giăng 17:24. Con muốn những người Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh quang mà Cha đã ban cho Con. Như Ngài đã đi lên trời để dọn chỗ cho họ, thì sự cầu thay của Ngài cũng sẽ đặt họ vào chỗ ấy.

8. Sự chắc chắn rõ ràng về sự hưởng thụ: Tôi còn nói gì nữa? Như Đấng Christ cầu thay cho chúng ta, thì Ngài cũng có thẩm quyền ban phát và ban cho chúng ta bất cứ điều gì Ngài cầu xin, v.v. Có người nói rất hay, Praestat cum patre quod postulat à patre, quia Mediator est, & Creator. Mediator est ut poscat, Creator est ut tribuat; bất cứ điều gì Đấng Christ cầu xin Cha Ngài ban cho các ngươi, thì chính Ngài cũng có thể cùng với Cha ban điều ấy cho các ngươi.

Nay tôi sẽ đưa ra một số sự áp dụng hữu ích từ giáo lý về Sự Cầu Thay của Đấng Christ vì chúng ta.

Trước hết, nó vạch trần cho chúng ta giáo lý sai lầm của những người theo Giáo Hoàng, là những người lập nên những đấng cầu thay khác cùng với Đấng Christ trên trời. Mặc dù dường như họ chỉ giữ một Đấng Trung Bảo của sự cứu chuộc, nhưng họ lại công khai duy trì nhiều Đấng Trung Bảo của sự cầu thay; và mặc dù Bellarmine thú nhận chỉ có một Đấng Trung Bảo của sự cầu thay là Đấng Christ, nhưng ông lại hết sức tranh luận cho nhiều đấng trung bảo trung gian của sự cầu thay, như là các thánh đồ hiện đang ở trên trời, là những người mặc dù không implere, ban cho những gì chúng ta cầu xin; nhưng họ impetrare nhờ công đức của họ vì chúng ta, và do đó chúng ta có thể cầu nguyện với họ để họ cầu nguyện cho chúng ta với Đức Chúa Trời.

Nhưng quan điểm theo Giáo Hoàng này là

1. Rất xúc phạm đến Đấng Christ, Đấng duy nhất được Đức Chúa Trời chỉ định, và có Chức Vụ Thầy Tế Lễ ấy cho sự cứu chuộc và sự cầu thay; Đấng là thiên sứ dâng lên lời cầu nguyện của các thánh đồ; là Đấng Biện Hộ của chúng ta với Cha, và hằng sống để cầu thay cho chúng ta: Và việc chúng ta chỉ định những đấng trung bảo mà Đức Chúa Trời không bao giờ chỉ định; và kết hợp họ trong ủy nhiệm với Đấng Christ để giúp chúng ta đến với Đức Chúa Trời, là những người mà Đức Chúa Trời không bao giờ kết hợp; vì đây là một sự tự phụ táo bạo nhất, nên cũng là một sự hạ thấp rõ ràng đối với Chúa Giê-xu Christ, như thể Ngài hoặc không đủ một mình cho công việc ấy, hoặc không muốn và chậm chạp nghe và giúp chúng ta.

2. Nó là điều bất kính, hay ít nhất là mê tín; vì chúng ta không có một lời truyền lệnh nào trong toàn bộ Kinh Thánh để ngước nhìn các thánh đồ vinh hiển như những đấng cầu thay, cũng không có một lời hứa nào rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe họ vì chúng ta, hay nghe chúng ta khi dùng danh họ.

3. Nó là điều không cần thiết; vì Đấng Christ phán rằng, Hễ các ngươi cầu xin Cha điều gì nhân danh Ta, Ta sẽ làm điều đó, Giăng 14:13.

4. Nó là một quan điểm (ngay cả trong chính họ) vô cùng không chắc chắn; vì họ không thể bảo đảm với chúng ta rằng, nếu chúng ta cầu nguyện với họ thì họ có nghe lời cầu nguyện của chúng ta hay không; và về điều này họ tự làm mình rối rắm cực độ, nhất là về những lời cầu nguyện thầm lặng, là những lời chỉ một mình Đức Chúa Trời biết được; một số người trong họ nói rằng những linh hồn vinh hiển ấy, Mira quadam celeritate quodammodo ubique, & per se audiunt preces supplicantium, một ý tưởng hết sức dại dột và vô lý.

Những người khác thì cho rằng họ biết Ex Relatione Angelorum, mỗi người có thiên sứ hộ mệnh của mình, là thiên sứ đi lên trời mang theo lời cầu nguyện của chúng ta: Nhưng vậy thì những lời cầu nguyện được dâng lên trong lúc ấy thì sao? Và họ có Kinh Thánh nào cho điều này? Những người khác nữa thì cho rằng In Deo vident omnia a principio suae Beatitudinis qua adipsos pertinent, & ideo Orationes. Những người khác phủ nhận điều đó, và nói rằng lời cầu nguyện của chúng ta khi ấy được Đức Chúa Trời tỏ ra cho họ khi chúng ta đang cầu nguyện; nhưng làm sao họ biết điều đó? Điều đó phải đúng, bằng không thì không còn cách nào khác.

Phản Đối. Hãy nhớ đến Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp; Môi-se đã cầu nguyện như vậy. Ergo.

Giải Đáp. 1. Ông đã cầu nguyện như vậy với ai? Thứ hai. Giao ước mà ông muốn nói là giao ước Đức Chúa Trời đã lập với họ; không phải những lời cầu nguyện hiện tại của họ trên trời. Thứ ba. Vì theo quan điểm của họ, họ không phải lúc ấy ở trên trời.

Phản Đối. Ngươi sẽ hướng về vị thánh đồ nào? Ông đã nói như vậy trong sách Gióp.

Giải Đáp. 1. Ông có muốn nói đến những người ở trên trời không? Thứ hai. Không phải hướng về bất cứ ai.

Phản Đối. Người giàu trong địa ngục đã cầu nguyện với Áp-ra-ham.

Giải Đáp. Nhưng ai trên đất? Bắt chước những kẻ bị hư mất có an toàn không? Quando Pater a filio, Quando Deus a Christo.

5. Thật là nực cười khi huýt sáo gọi các thánh đồ như vậy; vì sau đó họ phải quay lại với Đấng Christ, rồi lại quay lại với công đức của Đấng Christ! Và tại sao lại không đến thẳng với Đấng Christ ngay từ đầu mà không cần quanh co như vậy?

Câu Hỏi. Nhưng trước khi tôi đi tiếp, tôi muốn nói một lời về một thắc mắc quan trọng hơn; đó là: Liệu Sự Cầu Thay của Đấng Christ trên trời, có phải là một luận cứ có vẻ hợp lý về sự bất toàn của công đức Đấng Christ khi Ngài chết không? Nếu cái chết của Ngài đã đủ để mua chuộc mọi điều tốt lành cho chúng ta, thì cần gì đến sự cầu thay của Ngài nữa?

Giải Đáp. Tôi đáp rằng, cái chết của Đấng Christ đã đủ Ad promerendum; nhưng Sự Cầu Thay của Đấng Christ chỉ được đòi hỏi Ad applicandum. Trong cái chết của Ngài hoàn toàn không có sự bất toàn nào, vì đó là sự đền tội và công đức đầy đủ; và Sự Cầu Thay của Đấng Christ cũng không chứng tỏ bất cứ sự bất toàn nào trong công đức của Ngài, bởi vì sự cầu thay của Ngài không phải là sự đáng được mới, mà chỉ là sự áp dụng liên tục điều mà Ngài đã đáng được nhờ cái chết của Ngài.

Chúa Giê-xu Christ hiện đang ở trên trời có cầu thay cho chúng ta không? Vậy thì tình trạng của những người không có phần trong Đấng Christ buồn thảm biết bao? Những người không có Ngài làm Đấng Biện Hộ với Cha; Ngài không xuất hiện vì họ; không cầu thay thay cho họ?

Hỡi các ngươi là những người không chịu nghe theo, nhận lấy Đấng Christ, mà lại chống lại Đức Thánh Linh của Ngài, và coi thường Phúc Âm của Ngài, và khước từ Ngài, thì các ngươi sẽ làm gì trong những ngày khốn khó và chết chóc của mình?

1. Mọi sự thương xót cứu rỗi đều đến với chúng ta nhờ Sự Cầu Thay của Đấng Christ; sự cầu thay của Ngài là sự áp dụng, và sự ban cho sự công chính, sự hòa giải, sự tha thứ, và sự cứu rỗi cho chúng ta.

2. Và các ngươi có thể có đức tin nơi Ngài để Ngài làm Đấng Biện Hộ và Đấng Cầu Thay cho mình, trong khi các ngươi không chịu nhận Ngài làm Chúa và Đầu của mình sao? Ôi, đừng chống đối những lời mời gọi của Đấng Christ nữa, kẻo các ngươi tự loại mình ra khỏi Sự Cầu Thay của Đấng Christ. Một ngày kia các ngươi sẽ thấy mình cần Đấng Christ giúp đỡ; các ngươi sẽ cầu xin sự thương xót, và các ngươi sẽ cầu xin sự cứu rỗi, và những lời cầu nguyện này sẽ không có hiệu quả nếu không có Sự Cầu Thay của Đấng Christ: Nếu các ngươi thật sự ao ước được nghe trong những gì các ngươi cầu xin, thì hãy nghe Đấng Christ trong những gì Ngài nói với các ngươi, và cầu xin các ngươi nghe theo Ngài; hãy nghe tiếng Ngài, nhận lấy chính Ngài bằng đức tin, vâng theo ý muốn Ngài, nghe theo Ngài, để Ngài nghe theo các ngươi.

Hỡi các ngươi là tín hữu, có lẽ cho đến nay vẫn còn yếu đuối, và dễ bị lay động, và sợ hãi chính mình, và sợ hãi những lời cầu xin của mình, không biết chúng sẽ được đáp ra sao, và liệu chúng có được đáp hay không, và nhiều lần sẵn sàng im lặng trong sự cầu nguyện! Ôi, đừng làm như vậy, nhưng hãy nhớ rằng các ngươi có Đấng Biện Hộ với Cha: Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ hằng sống để cầu thay cho các ngươi: Hãy nhớ rằng điều gì đã được mua chuộc bởi cái chết của Ngài, thì điều ấy Ngài sẽ áp dụng cho các ngươi bằng sự cầu thay của Ngài. Trong mọi sự đến gần, và lời cầu nguyện của các ngươi, hãy nhìn khỏi chính mình, và nhìn nhiều hơn vào Đấng Cầu Thay của các ngươi: Hãy tin tưởng suy xét

1. Ngài là ai; tức là Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính, Chúa của các ngươi, Đấng Christ của các ngươi, Đấng Trung Bảo của các ngươi, Thầy Tế Lễ của các ngươi, và Đấng Cầu Thay của các ngươi.

2. Sự Cầu Thay của Ngài là gì; nó dựa trên điều gì; không dựa trên công đức của các ngươi, mà dựa trên công đức của chính Ngài. Mục đích của sự cầu thay ấy, đó là: Ban cho các ngươi những gì Ngài đã mua chuộc cho các ngươi.

3. Những phẩm chất của Sự Cầu Thay của Ngài.

1. Nó Mạnh Mẽ và Quyền Năng; Nó không bao giờ thất bại, không bao giờ bị từ chối, cũng không thể bị từ chối.

2. Nó Đầy Lòng Thương Xót; Ngài đầy lòng thương xót đối với các ngươi, rất thấu hiểu những yếu đuối của các ngươi, lập tức nghe các ngươi, và sẵn sàng giúp đỡ các ngươi.

3. Nó Phổ Quát; Thứ nhất, đối với mỗi người trong các ngươi. Thứ hai, đối với mỗi lời cầu xin của các ngươi; vì sự thương xót, vì ơn huệ, vì ân điển, và sức mạnh, v.v.

4. Nó Đầy Đủ; Mặc dù mọi Chi Thể trên đất cùng cầu nguyện một lúc từ mọi phương trời trên đất, Ngài nghe tất cả các ngươi, sẽ bênh vực cho tất cả các ngươi, sẽ giúp tất cả các ngươi được mau mắn.

5. Nó Tuyệt Đối; sự cầu thay của Ngài thắng hơn sự không xứng đáng của các ngươi, vì cớ chính Ngài.

6. Nó Vĩnh Viễn; mỗi ngày các ngươi cầu nguyện, và mỗi ngày, mỗi giờ, phải, mãi mãi Ngài sống để cầu thay cho các ngươi.

Phản Đối. Vậy thì tại sao chúng ta không được nghe ngay lập tức?

Giải Đáp. Các ngươi được nghe như vậy, nhưng không phải lúc nào cũng được cung ứng ngay lập tức, bởi vì như việc giúp các ngươi mau mắn thuộc về sự trung tín của sự cầu thay của Ngài, thì việc khi nào ban sự giúp đỡ ấy cho các ngươi cũng thuộc về sự khôn ngoan của Đấng Cầu Thay.

Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước.

Và đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, và đến với huyết rảy ra, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. - Hê-bơ-rơ 12:24.

Tôi đã luận về Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta, liên quan đến Thân Vị Ngài, và đến các bản tính hiệp một trong Thân Vị Ngài, và đến sự vâng phục của Ngài cả chủ động lẫn thụ động; và cũng liên quan đến những đức tính hay ích lợi bởi Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta, đó là: Sự đền tội, và sự tha thứ, và sự hòa giải, và sự cứu chuộc, và sự mua chuộc: Và rồi về công việc lớn lao mà Chúa Giê-xu Christ vẫn làm cho chúng ta trên trời với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta, đó là sự cầu thay của Ngài.

Nay tôi sẽ kết thúc bài luận này bằng việc giải quyết ba câu hỏi đáng chú ý, là những câu hỏi sẽ thay cho các sự áp dụng chung cho toàn bộ vấn đề.

1. Liệu Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo có chết vì mọi người và từng người không; và những ích lợi đã kể trước của cái chết Ngài có được định ý và mở rộng cho mọi người không?

2. Liệu bất cứ người nào có thể biết chắc chắn ý định riêng của cái chết Đấng Christ trong các ích lợi của nó đối với chính mình không?

3. Làm thế nào một người có thể biết rõ ràng rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì mình, và đã đền tội cho công lý của Đức Chúa Trời vì mình.

MỤC VIII.

1. Câu Hỏi. Liệu Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo có chết vì mọi người, và từng người không? Có cứu chuộc mọi người không? Có hòa giải mọi người không? Có mua chuộc sự cứu rỗi cho mọi người không?

Giải Đáp. Về câu hỏi này có nhiều quan điểm của loài người.

1. Một số người cho rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì mọi sự (tức là) vì mọi tạo vật bất luận là gì, bởi vì sứ đồ nói rằng Đấng Christ nhờ huyết Ngài đã hòa giải mọi sự; và vì vậy họ kết luận rằng mặt trời và mặt trăng, và các ngôi sao, và mọi nguyên tố, phải, và ngay cả ma quỷ cũng đã được hòa giải bởi Đấng Christ: một quan điểm đê tiện; Như thể Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã xuất hiện để cất đi tội lỗi, nhờ sự hy sinh của chính Ngài, và để hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, và là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, lại cũng là Đấng Trung Bảo cho những ma quỷ bị hư mất, là những kẻ đã bị phán xét đời đời vì sự vi phạm của chúng, hay lại đền tội cho công lý của Đức Chúa Trời vì trời và đất, và những tạo vật như vậy, là những tạo vật không bao giờ có thể xúc phạm hay phạm tội chống lại Đức Chúa Trời! Nhưng bởi mọi sự mà sứ đồ nói Đấng Christ đã hòa giải, ông muốn nói đến Hội Thánh phổ quát, là Hội Thánh hiện nay một phần ở trên trời, và một phần ở dưới đất.

2. Một số người cho rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì toàn thể nhân loại, không phân biệt tội lỗi hay tội nhân nào; rằng Ngài đã mang lấy mọi tội lỗi của mọi người, và nhờ cái chết của Ngài đã chuộc hết tội lỗi của họ, và ngay lập tức đã hòa giải họ với Đức Chúa Trời mà không xét đến việc tin hay không tin: Phải, hãy để họ nói ra quan điểm của chính họ, Đấng Christ (họ nói) đã chịu khổ, đã bị đóng đinh, và đã chết, và đã đền tội không ít hơn cho những người hiện nay đang bị hư mất, và sau này sẽ bị hư mất, so với tội lỗi của Phi-e-rơ và Phao-lô, và mọi thánh đồ, và mọi người sẽ được cứu: Đây là quan điểm của Jacobus Andreas trong cuộc tranh luận tại Montpelgart, và một người tên Haberus đã theo đuổi nó trọn vẹn: Chúa Giê-xu Christ (ông nói) đã chết không phải chỉ vì một số người, mà vì toàn thể hậu duệ của A-đam, không trừ một người nào trong toàn thể nhân loại (ngay cả chính Giu-đa cũng không trừ), dù họ nhờ đức tin mà nhận lấy sự cứu rỗi ấy, và ở lại trong đó, hay dù họ vì không tin mà khước từ sự cứu rỗi ấy, và do đó bị hư mất đời đời: Tôi nghĩ thật đáng tiếc khi có người đã ở trong địa ngục trước khi Đấng Christ chết, và Chúa Giê-xu Christ lại phải chịu khổ quá mức vì sự cứu rỗi của những người đã bị hư mất rồi.

3. Những người khác có quan điểm rằng cái chết của Đấng Christ là phổ quát cho mọi người, đến mức này, rằng Chúa Giê-xu Christ xét về công việc này, đã thực hiện sự cứu chuộc cho mọi người, không chỉ theo cách đủ đầy (là cách xét đến phẩm giá của Thân Vị Ngài) mà còn theo cách đủ đầy xét về Đức Chúa Trời (tức là) Ngài đã đền tội cho công lý thiêng liêng vì mọi người, và đã mua chuộc sự giải cứu và sự cứu rỗi cho mọi người, và nếu ai không đạt được sự cứu rỗi và sự cứu chuộc ấy thì lỗi không phải ở Đấng Christ, Đấng đã trả giá chuộc cho mọi người, cũng không phải ở Đức Chúa Trời, Đấng đã chấp nhận giá ấy vì mọi người; mà chỉ ở sự không tin của từng người riêng biệt, là những người khước từ Đấng Christ, và sự cứu rỗi phổ quát ấy bởi Ngài: Vì vậy theo quan điểm này, sự cứu chuộc của Đấng Christ là phổ quát về phía Đấng Christ; và xét về công việc của Ngài, mặc dù nó chứng tỏ chỉ là riêng biệt xét về phía những kẻ không tin, mọi người đều ở trong tình trạng có thể được cứu, và sẽ được cứu, nếu chính họ không khước từ điều đó.

4. Những người khác có quan điểm rằng sự cứu chuộc của Đấng Christ có hai cách xét; Một là xét về phẩm giá của giá mà Ngài đã trả, là giá tự nó đã đủ cho mọi người! Một cách khác là xét về phạm vi và hiệu quả đã định ý của cái chết Ngài, mà họ cho là tương xứng với ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời, và giao ước giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ thay cho mọi người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Nay trong quan điểm này, họ cho rằng sự cứu chuộc bởi Đấng Christ xét về một mặt nào đó là phổ quát, cụ thể là xét về mọi người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời; nhưng dầu vậy, xét về toàn thể thế gian, nó chỉ là riêng biệt.

Sự phân biệt này cũng cùng ý nghĩa với sự phân biệt về sự hòa giải.

1. Phổ quát, được thực hiện trên thập tự giá, mà xét về giá trị của của lễ, không chỉ là phổ quát, mà còn là vô hạn.

2. Riêng biệt, là sự áp dụng sự hòa giải ấy (vốn tự nó có quyền năng hòa giải mọi người) vào lòng và lương tâm loài người nhờ đức tin.

Nhưng bỏ qua sự đa dạng của các cách nói. 1. Tôi sẽ trình bày theo nghĩa nào cái chết và sự cứu chuộc của Đấng Christ có thể được gọi là vì mọi người.

2. Những suy nghĩ của chính tôi về câu hỏi đã nêu là gì.

Theo năm nghĩa, sự cứu chuộc hay cái chết của Đấng Christ có thể được gọi là phổ quát hay chung.

1. Xét về giá trị, sự đủ đầy, hay phẩm giá của Đấng đã chết.

2. Xét về hiệu quả của nó đối với mọi người được tuyển chọn, và mọi người tin nơi Đấng Christ; và vì vậy tác giả của sách De vocatione gentium (dù là Ambrose hay Prosper) đã nói rất hay, Populus Dei habet suam plenitudinem. In Electis est quaedam specialis universitas, & de toto mundo totus mundus liberatus; & de omnibus hominibus omnes homines videantur assumpti, &c. Và cũng vậy, nó có hiệu quả phổ quát đối với mọi người tin nơi Đấng Christ: Vì như tội lỗi của A-đam có hiệu quả phổ quát đối với mọi người xuất phát từ ông; thì sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, (Đấng là A-đam thứ hai) cũng có hiệu quả phổ quát đối với mọi người nhờ đức tin mà được đem vào trong Ngài.

3. Cũng theo nghĩa này, cái chết và sự cứu chuộc, và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ có thể được gọi là phổ quát, hay là vì mọi người; cụ thể là mọi người được cứu chuộc và được cứu, thì họ được cứu chuộc và được cứu bởi Đấng Christ. Như một thầy giáo trong một thị trấn được nói là dạy mọi trẻ em trong thị trấn ấy, không phải vì mọi trẻ em trong thị trấn ấy đều được ông dạy, mà vì mọi trẻ em được dạy, thì đều được ông dạy; Augustin cũng nói như vậy, Đấng Christ cứu chuộc và cứu mọi người, không phải mọi người riêng biệt đều được Đấng Christ cứu chuộc và cứu: mà là mọi người được cứu chuộc và được cứu, thì đều được Ngài cứu chuộc và cứu, vì không có danh nào khác ngoài danh Ngài mà chúng ta phải nhờ đó được cứu.

4. Cũng theo nghĩa này, các ngươi có thể cho rằng nó là chung xét về sự rao báo Phúc Âm (như Musculus nói) hay lời mời gọi như chúng ta nói; mặc dù ân điển và đức tính của sự cứu chuộc Đấng Christ không đến được với mọi người, nhưng lời mời gọi và sự mời gọi của nó bởi Phúc Âm là dành cho mọi người; và vì vậy Đấng Christ trong ủy nhiệm của Ngài cho các sứ đồ, phán rằng, Ma-thi-ơ 28:19. Hãy đi và dạy dỗ muôn dân. Mác 16:15. Hãy đi khắp thế gian và rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo; nhưng với điều kiện kèm theo này, Ai tin sẽ được cứu, và ai không tin sẽ bị hư mất, câu 16.

5. Theo một nghĩa nữa, có thể nói Đấng Christ đã chết cho mọi người, và đã cứu chuộc mọi người, tức là xét theo các loại người, Genera singulorum, chứ không phải xét theo từng cá nhân thuộc các loại ấy, singula generum, Khải Huyền 5:9. Ngài đã chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài, từ mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân, mọi nước. Đấng Christ đã chết cho một số người thuộc mọi giới tính, mọi quan hệ, mọi địa vị và hoàn cảnh; cho các vua cũng như cho thần dân, cho người nghèo cũng như cho người giàu, cho tôi tớ cũng như cho chủ, cho vợ cũng như cho chồng, cho con cái cũng như cho cha mẹ, cho đủ mọi hạng người; nhưng dầu vậy, Ngài không chết cho mọi người thuộc hạng ấy; không phải cho mọi cha mẹ, không phải cho mọi con cái, cũng không phải cho mọi chủ, không phải cho mọi tôi tớ.

Những điều ấy đã được trình bày trước như vậy, tôi xin trình bày phán đoán của riêng mình về câu hỏi đã nêu, trong ba kết luận sau đây.

1. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết cách hiệu quả cho mọi người được chọn, và cho từng người trong số họ, dù là người Do Thái hay người ngoại bang; và mọi ích lợi của sự chết của Ngài đều đến với từng người trong số họ, khi họ đến tin nơi Ngài.

2. Rằng đã có một giá chuộc và sự cứu chuộc đầy đủ bởi Đấng Christ, đến nỗi nếu bất cứ tội nhân nào đến với Đấng Christ bởi đức tin, người ấy sẽ nhận được mọi ích lợi và bông trái của sự cứu chuộc bởi sự chết của Đấng Christ.

3. Rằng sự chết của Đấng Christ chưa bao giờ thực sự hiệu quả cho sự cứu chuộc, sự hòa giải, sự đền tội, và sự cứu rỗi của mọi con cháu A-đam, và cho từng tội nhân riêng biệt trên thế gian.

1. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết cách hiệu quả cho mọi người được chọn, và những người tin: Ý tôi là, Ngài đã bởi sự chết của mình mà thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời cho họ, đã đền tội lỗi của họ, đã lập sự hòa bình cho họ, và đã mua sự cứu rỗi cho họ; và mọi người được chọn và người tin đều sẽ được dự phần trong tất cả những điều ấy. Kinh Thánh nói rõ ràng cho lời khẳng định này; và tôi không biết có tác giả khiêm tốn và hiểu biết nào lại phủ nhận nó. Ma-thi-ơ 1:21. Ngươi sẽ đặt tên là Giê-xu, vì chính Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi: Dân Ngài là mọi người được chọn đã được ban cho Ngài, và mọi tín hữu tiếp nhận Ngài. Ê-phê-sô 5:23. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh, và là Đấng Cứu Rỗi của thân thể. Ngài là Đầu của ai, thì Ngài cũng là Đấng Cứu Rỗi của người ấy; nhưng Ngài là Đầu của Hội Thánh (và họ là những tín hữu), vậy thì. Câu 25. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh. Ma-thi-ơ 26:28. Vì đây là huyết Ta của giao ước mới, đã đổ ra cho nhiều người, để tha tội. Huyết ấy đã đổ ra cho nhiều người, cũng đồng nghĩa với huyết đã phó vì các ngươi, vì các ngươi là những kẻ tin nơi Ta; vì (như Luther nói rất đúng) Fides facit haeredes, chính đức tin làm cho chúng ta trở nên kẻ thừa kế mọi điều tốt lành trong di chúc của Đấng Christ. Giăng 17:19. Vì họ, Ta tự thánh hóa mình, để họ cũng được thánh hóa bởi lẽ thật. Giăng 10:15. Ta phó sự sống Ta vì chiên: Chiên là những tín hữu. Câu 26. Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của Ta. Câu 27. Chiên Ta nghe tiếng Ta, và theo Ta. Câu 28. Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng chẳng hề hư mất. Giăng 15:13, 14. Chẳng có tình yêu nào lớn hơn tình yêu này, là người ta phó sự sống mình vì bạn hữu mình. Các ngươi là bạn hữu Ta, v.v. Ngoài những lời chứng chung này về sự chết của Đấng Christ liên quan đến người được chọn và người tin, bạn sẽ còn thấy một sự áp dụng riêng biệt các công hiệu của sự chết của Đấng Christ cho mọi tín hữu. I Cô-rinh-tô 1:30. Bởi Ngài mà các ngươi ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Rô-ma 13:22. Sự công chính của Đức Chúa Trời (được bày tỏ) là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đến với mọi người, và ở trên mọi kẻ tin. Justitia qua Justi censemur này, ad universos per fidem pervenit, và fide Allata Justi omnes redduntur, người Do Thái cùng với người Hy Lạp. Ê-phê-sô 1:7. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội lỗi của chúng ta. Rô-ma 4:25. Ngài đã bị phó vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Công Vụ 13:39. Bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính. Cô-lô-se 1:13, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, và dời chúng ta vào nước của Con yêu dấu của Ngài. Rô-ma 5:1. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Đấng mà nhờ Ngài chúng ta hiện nay đã nhận được sự chuộc tội. Ê-phê-sô 2:14. Ngài là sự bình an của chúng ta. I Giăng 2:1. Chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha. Hê-bơ-rơ 5:9. Và khi đã được làm nên trọn vẹn, Ngài trở nên Tác Giả của sự cứu rỗi cho mọi kẻ vâng lời Ngài. Giăng 3:36. Ai tin Con thì được sự sống đời đời. I Ti-mô-thê 4:10. Đấng là Đấng Cứu Rỗi của mọi người, nhất là của những kẻ tin. Những người khác hưởng một sự cứu rỗi chung, nhưng những tín hữu hưởng một sự cứu rỗi đời đời bởi Ngài: Đây là hầu hết những ích lợi chính yếu phát sinh từ sự chết của Đấng Christ, và tất cả đều được xác lập cho, và được hưởng bởi mọi tín hữu: Và quả thật điều này tất nhiên phải như vậy, dù bạn xét đến

1. Ý định của tình yêu Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ, ý định ấy là: Hễ ai tin nơi Ngài thì chẳng bị hư mất, mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16.

2. Ý định của Đấng Christ trong chức vụ bảo lãnh và sự chết của Ngài, Ngài đã trở nên người bảo lãnh cho ai, và vì mục đích gì, tức là để Ngài thấy dòng dõi mình, và sự thống khổ của linh hồn mình, và để những kẻ đã được gọi nhận được lời hứa về cơ nghiệp đời đời, Hê-bơ-rơ 9:15.

3. Sự áp dụng chung mọi điều tốt lành bởi Đấng Christ cho con người khi hiệp một với Đấng Christ; vì khi con người được hiệp một với Đấng Christ (điều chắc chắn xảy ra khi họ tin) thì Đức Chúa Trời áp dụng mọi ích lợi của Đấng Christ cho họ, xưng công chính cho họ, kể sự công chính của Đấng Christ cho họ, tha tội lỗi họ, ban Thánh Linh của Ngài để thánh hóa họ, v.v. và rồi các tín hữu áp dụng và nắm lấy mọi lời hứa của Đức Chúa Trời cho họ trong Đấng Christ.

4. Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, mọi người có phần trong giao ước ấy đều được, và sẽ được dự phần trong các ích lợi đã được ghi vào đó bởi lời hứa, và đã được đóng ấn trong đó bởi huyết của Đấng Christ, và những người như vậy chính là mọi tín hữu.

2. Rằng có một sự đầy đủ, cao trọng, và trọn vẹn như vậy trong sự chết của Đấng Christ, đến nỗi nếu bất cứ tội nhân nào đến với Ngài, người ấy sẽ được dự phần trong sự cứu chuộc, và sự cứu rỗi bởi Ngài cách hiệu quả.

Tôi cố ý trình bày những kết luận này vì hai lý do. Một là để chặn đứng những lời kêu la của những kẻ có ác ý, là những kẻ loan truyền rằng nếu sự cứu chuộc bởi Đấng Christ không phải là phổ quát, thì chúng ta đóng cửa lại trước mặt các tội nhân, và làm họ nản lòng không đến với Đấng Christ. Một lý do nữa là để khích lệ tấm lòng của mọi tội nhân tan vỡ mà đến gần Đấng Christ, mặc dầu không phải mọi người đều được cứu chuộc cách hiệu quả bởi Ngài.

Về điểm này, tôi xin làm sáng tỏ cho bạn hai luận điểm sau đây.

1. Rằng mặc dầu sự cứu chuộc hiệu quả bởi Đấng Christ không phải là phổ quát, mà là riêng biệt; song điều này, xét về bản chất của nó, không phải là một giáo lý làm nản lòng bất cứ tội nhân nào không đến với Đấng Christ. Chúng ta có những hình ảnh quen thuộc để minh họa điều này; như hình ảnh một cuộc đua, trong đó mặc dầu chỉ một người chắc chắn sẽ hưởng giải thưởng hay vòng nguyệt quế, song điều đó không làm nản lòng bất cứ ai chạy đua. Và như khi có một chỗ trống trong một hội đoàn, mặc dầu chỉ một số ít có thể được chọn và chiếm giữ những chỗ ấy, song điều đó không làm nản lòng nhiều người ứng cử cho những chỗ ấy: Cũng vậy, mặc dầu sự cứu chuộc hiệu quả bởi sự chết của Đấng Christ là riêng biệt, song điều này không làm nản lòng ai trong việc tìm kiếm Đấng Christ, hay đến với Ngài bởi đức tin: Vì

1. Không tội nhân nào biết mình bị loại trừ cách riêng biệt: Không tội nhân nào (ít nhất là tội nhân mà Phúc Âm đã đến với mình) có thể nói: Tôi chắc chắn rằng Đấng Christ chưa bao giờ chết vì tôi, và tôi chắc chắn rằng dù tôi đến với Đấng Christ, tôi sẽ chẳng bao giờ nhận được điều tốt lành nào bởi Ngài. Mặc dầu sự cứu chuộc hiệu quả là riêng biệt, song không tội nhân nào biết rằng mình bị loại trừ cách riêng biệt khỏi ích lợi của nó.

2. Phúc Âm khích lệ mọi tội nhân riêng biệt đến với Đấng Christ: Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng, Lu-ca 14. Phúc Âm kêu gọi người ấy: Hãy đến và lắng nghe, linh hồn ngươi sẽ sống, Ê-sai 55:2. Và nói rằng, hễ ai tin thì sẽ được cứu, Mác 16:16. Và kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. 1. Phúc Âm không đặt điều kiện nào về ân điển đi trước: 2. Hay về sự xứng đáng, mà ban cho cách nhưng không. 3. Mọi điều cũ đã qua đi. 4. Phúc Âm than trách sự vô tín.

Con đường mà Phúc Âm dùng để đem con người vào trong Đấng Christ thì thích hợp để tác động trên bất cứ tội nhân nào, mặc dầu ích lợi ấy chỉ riêng thuộc về một số người: mặc dầu Phúc Âm không nói rằng mọi người sẽ được cứu bởi Đấng Christ, song Phúc Âm nói rằng mọi kẻ tin sẽ được cứu; và mọi kẻ không tin sẽ bị hư mất; vậy thì. Phúc Âm không làm nản lòng ai trong việc đến với Đấng Christ.

3. Phúc Âm bày ra đủ điều cho bất cứ tội nhân riêng biệt nào nắm lấy: Phúc Âm bày ra sự đầy đủ trong Đấng Christ cho bất cứ ai, và dâng Đấng Christ cách không giới hạn. Một sự sẵn lòng trong Đấng Christ để tiếp nhận bất cứ ai đến cùng Ngài.

4. Phúc Âm dâng Chúa Giê-xu Christ cho bất cứ tội nhân nào; phải, cho cả những kẻ đê hèn và khốn khổ nhất: Cho Phao-lô là kẻ bắt bớ, cho Ma-đơ-len là người đàn bà ngoại tình, cho những người Cô-rinh-tô phạm tội Sô-đôm, v.v. I Ti-mô-thê 1:13, I Cô-rinh-tô 6:19.

5. Bất cứ tội nhân nào cũng có thể nhận lấy lời mời ấy mà không phạm tội; vì lời mời ấy đáng được mọi người tiếp nhận, I Ti-mô-thê 1:15.

2. Hễ bất cứ tội nhân nào đến với Đấng Christ bởi đức tin, người ấy sẽ được dự phần cách hiệu quả trong sự cứu chuộc và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ. Khải Huyền 3:20. Này, Ta đứng ngoài cửa mà gõ: nếu ai nghe tiếng Ta, và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy, và ăn với người ấy, và người ấy với Ta. Khải Huyền 22:17. Kẻ nào khát, hãy đến, và hễ ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không. Giăng 7:23. Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống. Giăng 3:16. Hễ ai tin nơi Ngài thì chẳng bị hư mất: Bạn thấy ở đây nhiều lời hứa để bảo đảm cho bất cứ tội nhân nào về một phần hiệu quả trong các ích lợi của Đấng Christ, nếu người ấy lắng nghe, tin, và đến với Đấng Christ bởi đức tin.

1. Chỉ cần xét rằng, đức tin là điều kiện được đòi hỏi về phía chúng ta, thì nó cũng là điều kiện duy nhất; không còn điều gì khác, không còn điều gì khác nữa được đòi hỏi để đem bạn vào trong Đấng Christ, cũng như để đem bạn vào sự tương giao, hay thông công, hay dự phần nơi chính Ngài, cũng như nơi các ích lợi của sự chết của Ngài, ngoài đức tin: Nếu bạn tin, Đấng Christ thuộc về bạn, và nếu bạn tin, bạn được xưng công chính, và nếu bạn tin, bạn sẽ được cứu, và nếu bạn tin, bạn có một phần trực tiếp, chắc chắn, và đầy đủ trong Đấng Christ và trong công đức của Ngài.

2. Lại nữa, ở đâu Phúc Âm được bày tỏ cho một dân tộc; lý do khiến bất cứ ai trong số họ mất sự cứu rỗi, và bị hư mất, là vì họ không tin, Giăng 3:8. Ai tin nơi Ngài thì chẳng bị định tội, nhưng ai không tin thì đã bị định tội rồi, vì đã không tin nơi danh của Con một của Đức Chúa Trời. Câu 36. Ai không tin Con thì chẳng thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Vậy nếu điều này là đúng, rằng sự vô tín cắt đứt tội nhân, rằng nó ngăn trở người ấy khỏi sự sống bởi Đấng Christ, rằng nó là sự định tội của người ấy, rằng nó đóng ấn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên người ấy; thì chắc chắn đức tin nơi Đấng Christ (nơi bất cứ người nào) sẽ đem người ấy đến sự sống, đến mọi điều tốt lành trong và bởi Chúa Giê-xu Christ.

3. Rằng sự chết của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo đã không hiệu quả cho mọi người; nó không phải là một sự cứu chuộc, đền tội, hòa giải và cứu rỗi phổ quát và hiệu quả cho mọi tội nhân, và cho từng tội nhân riêng biệt.

Có ba điều tôi xin trình bày với bạn về kết luận này.

1. Những bằng chứng từ Kinh Thánh, xét về lời khẳng định nói chung.

2. Những bằng chứng riêng biệt, rằng sự chết và sự cứu chuộc, và sự hòa giải, v.v. bởi Đấng Christ, đã không hiệu quả cách phổ quát, hoặc 1. Trong ý định của Đức Chúa Cha, hoặc trong ý định của Đấng Christ: 2. Trong việc cầu xin thực sự của Đấng Christ. 3. Trong việc áp dụng nó trong thời gian cho mọi con cháu A-đam.

3. Những lời giải đáp cho một số luận cứ chính yếu và có vẻ hợp lý được viện dẫn để chống lại điều này.

1. Tôi sẽ cố gắng chứng minh cách tổng quát lẽ thật phủ định này, rằng sự chết của Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo đã không hiệu quả cho mọi người và từng người, cho những kẻ bị định tội đời đời cũng như cho người được chọn, cho những kẻ vô tín cũng như cho những tín hữu, cho những kẻ bị hư mất cũng như cho những kẻ được cứu. Giăng 10:15. Ta phó sự sống Ta vì chiên: Những kẻ mà Đấng Christ đã chết vì họ, chính là chiên của Ngài: Nhưng mọi người và từng người không phải là chiên của Ngài; vậy thì, Ngài đã không chết vì mọi người: Mệnh đề thứ nhất, chính Chúa Giê-xu Christ đã phán trong Kinh Thánh này (Ta phó sự sống Ta vì chiên). Mệnh đề thứ hai, chính Đấng Christ cũng đã phán trong câu 26. (Nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của Ta.)

Hỏi. Nếu có người đặt câu hỏi: Nhưng chiên của Đấng Christ là ai?

Đáp. Sao! Đấng Christ cũng giải quyết câu hỏi ấy, và giải quyết cách rõ ràng đến nỗi Ngài chứng tỏ một cách hiển nhiên rằng không phải mọi người đều là chiên của Ngài. Xem câu 27. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta. Câu 28. Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng chẳng hề hư mất. Chiên được mô tả bởi đặc tính riêng của chúng, và bởi sự ban cho và chăm sóc của Đấng Christ. Chiên của Đấng Christ là những kẻ nghe tiếng Đấng Christ, và nghe tiếng Ngài đến nỗi theo Ngài: Nhưng không phải mọi người và từng người đều làm điều này hay điều kia: lại nữa, Đấng Christ phán: Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, và chúng chẳng hề hư mất. Đấng Christ có ban sự sống đời đời cho mọi người trên thế gian chăng? Và chẳng một ai trên khắp thế gian sẽ hư mất sao! Vậy thì sao Kinh Thánh lại nói: Ai không tin sẽ bị hư mất, Mác 16:16. Và chúng ta chẳng thuộc về những kẻ lui đi để hư mất, nhưng thuộc về những kẻ tin để linh hồn được cứu; Hê-bơ-rơ 10:39. Vậy còn có thể đáp lại điều này thế nào! Đấng Christ đã chết vì chiên Ngài; vậy thì, mọi người và từng người không phải là chiên của Ngài.

Có hai cách lẩn tránh được đưa ra thay cho lời giải đáp đối với Kinh Thánh này.

1. Một là của Haberus, rằng mọi người đều là chiên; ông ta hẳn phải có ý nói chiên của Đấng Christ, nếu không ông ta chẳng giải đáp được gì: Nhưng chính Đấng Christ, như chúng ta đã nghe từ câu 26, đã phản đối điều này cách rõ ràng, khi phán với những người Pha-ri-si và người Do Thái không tin rằng: các ngươi chẳng phải là chiên của Ta.

Chỉ có hai phương diện mà con người có thể được gọi là chiên của Đức Chúa Trời, hay của Đấng Christ.

Một là xét về sự kêu gọi, dù chỉ là sự kêu gọi bên ngoài, hay cũng là sự kêu gọi bên trong: Phương diện kia là xét về sự tiền định, vì Đức Chúa Trời đã chọn họ, và đã định họ cho Đấng Christ; và xét theo cả hai phương diện này, không phải mọi người và từng người đều có thể được gọi là chiên của Đấng Christ; cũng không xét về sự tiền định, vì ít người được chọn; cũng không xét về sự kêu gọi; vì mặc dầu nhiều người được gọi, song không phải mọi người đều được gọi, thậm chí cũng không được gọi bằng sự kêu gọi bên ngoài, là sự kêu gọi phổ biến hơn.

2. Một cách nữa là của những người Remonstrants, là những kẻ nói rằng Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì chiên, nhưng không nói là chỉ vì chiên mà thôi, chỉ vì họ mà thôi: Phao-lô nói: Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì tôi; từ đó không thể suy ra rằng Đấng Christ đã phó chính mình Ngài chỉ vì Phao-lô, và không vì ai khác, không, chúng ta đọc rằng Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính, Rô-ma 5:6, và vì vậy không chỉ vì chiên Ngài mà thôi.

Đáp. Đây là một cách lẩn tránh rất giống cách của những người theo Giáo Hoàng, là những kẻ khi chúng ta viện dẫn Kinh Thánh để chứng minh sự xưng công chính chỉ bởi đức tin, họ nói rằng chữ [chỉ bởi đức tin] không được bày tỏ; chúng ta đáp lại họ rằng, về thực chất thì có; vì Kinh Thánh đối chiếu sự xưng công chính bởi đức tin, với sự xưng công chính bởi việc làm; và khi phủ nhận sự xưng công chính bởi việc làm, thì Kinh Thánh do đó quy sự xưng công chính chỉ cho đức tin: Và quả thật điều này cũng đúng đối với cuộc tranh luận hiện tại; Đấng Christ đã chết vì chiên Ngài; nếu Ngài chết chỉ vì chiên Ngài mà thôi, thì Ngài chết chỉ vì họ mà thôi: khi Đấng Christ phán: Ta không cầu xin cho thế gian, nhưng cho những kẻ Cha đã ban cho Ta, Giăng 17:9. Điều này cũng như thể Ngài đã phán: Ta chỉ cầu xin cho những kẻ Cha đã ban cho Ta. Cũng vậy, khi Đấng Christ phán: Ta phó sự sống Ta vì chiên Ta, và sau đó mô tả chiên Ngài cách rõ ràng đến nỗi mọi kẻ vô tín đều không phải là chiên mà Ngài đã chết vì họ: vậy thì sẽ suy ra rằng Ngài đã chết chỉ vì chiên Ngài mà thôi: Và thật vậy, tôi rất muốn biết Đấng Christ phải chết vì ai khác ngoài chiên Ngài? Ngài phải chết vì những kẻ chưa bao giờ được ban cho Ngài sao? Những kẻ Ngài chưa bao giờ chăm sóc? Những kẻ mà Ngài chưa bao giờ làm Đấng Chăn Chiên? Vì những kẻ chưa bao giờ là một phần trong bầy chiên, và đoàn chiên của Ngài? Đây có phải là lời khen ngợi về một người chăn tốt, khi phó sự sống mình vì những kẻ hoàn toàn không có quan hệ gì với Ngài, cũng như Ngài không có quan hệ gì với họ chăng?

Phản đối. Nhưng có lời chép rằng Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính, Rô-ma 5:6.

Đáp. Điều ấy là đúng, song không phải vì mọi kẻ không tin kính; vì những kẻ được làm chiên của Ngài bởi ân điển, quả thật tự mình là những tội nhân không tin kính; những kẻ không tin kính được sứ đồ nói đến ở đây, là những kẻ mà Đấng Christ đã chết vì họ, câu 6, và câu 8, trong câu 9, được nói là được xưng công chính bởi huyết Ngài, và rằng họ sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài, và câu 10, được hòa giải bởi sự chết của Ngài, và vì vậy càng hơn nữa (khi đã được hòa giải) sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài: Và quả thật, những kẻ không tin kính như thế, là những kẻ tự mình vốn như vậy, và là tội nhân, và là kẻ thù nghịch, nhưng bởi sự chết của Đấng Christ đã được xưng công chính và hòa giải, và chắc chắn sẽ được cứu bởi Ngài, chẳng phải là ai khác ngoài những kẻ mà Ngài ở đây gọi là chiên của Ngài; không phải là chiên của Ngài vẫn cứ không tin kính; mà là tình trạng mà Ngài xưng công chính và cứu họ khỏi đó, vốn là như vậy.

Phản đối. Và về kết luận rút ra từ Phao-lô, khi nói: Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì tôi; từ đó không thể suy ra rằng: vì vậy Ngài không phó mình vì ai khác ngoài Phao-lô.

Tôi đáp rằng; lời nói ấy không giống với lời này: Ta phó sự sống Ta vì chiên Ta: Ở đây là toàn bộ số lượng: Vì như trong một di chúc, nơi mà các di sản hay tài sản chung được để lại cho mọi con cái, thân thuộc, và bạn bè; mặc dầu đứa con này, hay người thân này, hay người bạn này không thể nói: điều này được ban cho tôi; vậy thì không có gì được ban cho bất cứ ai khác ngoài tôi; song mọi người trong số họ, và từng người trong số họ đều có thể nói: Tài sản này được ban cho chúng ta là những người được nhắc đến trong di chúc, vì vậy nó không được ban cho bất cứ ai khác ngoài chính chúng ta, là những người duy nhất được nhắc đến trong đó. Cũng vậy, mặc dầu không tín hữu riêng biệt nào có thể chiếm riêng sự chết và các công hiệu của sự chết của Đấng Christ cho mình, loại trừ bất cứ tín hữu nào khác (là những người đều được nhắc đến trong di chúc và giao ước của Đấng Christ), song mọi tín hữu (là chiên của Đấng Christ) đều có thể nói rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta, và đã mua, và để lại cơ nghiệp chỉ cho chúng ta, không ai khác được nhắc đến trong di chúc của Ngài, không, mọi kẻ vô tín đều bị loại trừ cách rõ ràng.

Nhưng tôi tiếp tục đến một bằng chứng khác, Công Vụ 20:28. Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài, Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh và là Đấng Cứu Rỗi của thân thể. Ê-phê-sô 5:23, 25. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ cũng đã yêu Hội Thánh Ngài, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh. Câu 26. Để Ngài thánh hóa và tẩy sạch Hội Thánh bằng sự rửa bằng nước bởi Lời. Câu 27. Để Ngài trình diện Hội Thánh cho chính mình Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, nhưng thánh sạch, và không chỗ trách được.

Trong những chỗ này bạn thấy rõ ràng năm điểm riêng biệt.

1. Rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được mua bằng huyết của Đấng Christ; huyết Ngài đã đổ ra để cứu chuộc và mua Hội Thánh.

2. Rằng tình yêu của Đấng Christ hướng về Hội Thánh Ngài, và từ tình yêu Ngài dành cho Hội Thánh Ngài, đã tuôn chảy việc Ngài phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.

3. Rằng mục đích vì sao Ngài phó chính mình Ngài vì Hội Thánh Ngài, là để làm cho Hội Thánh nên thánh và vinh hiển.

4. Rằng đối với Hội Thánh ấy (mà Ngài đã phó chính mình Ngài vì Hội Thánh) Ngài là Đầu.

5. Rằng chính Hội Thánh ấy là thân thể của Đấng Christ; và đối với thân thể ấy, Ngài là Đấng Cứu Rỗi.

Từ đó tôi lập luận như sau;

Những kẻ mà Đấng Christ đã mua bằng huyết Ngài, chính là Hội Thánh của Đức Chúa Trời; những kẻ Ngài yêu thương, chính là Hội Thánh Ngài; những kẻ mà Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì họ, chính là Hội Thánh Ngài; những kẻ mà Đấng Christ làm Đầu, chính là Hội Thánh; và những kẻ mà Ngài làm Đấng Cứu Rỗi, chính là thân thể Ngài, tức Hội Thánh. Nhưng mọi người bất luận là ai, và từng người bất luận là ai, đều không phải là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng không phải là chi thể của Hội Thánh của Đấng Christ, cũng không phải Ngài là Đầu của họ; vì vậy Ngài đã không chết, hay phó chính mình Ngài vì mọi người và từng người; cũng không phải Ngài là Đấng Cứu Rỗi cho họ: Mệnh đề lớn là lời rõ ràng của những Kinh Thánh này; mệnh đề nhỏ cũng chắc chắn nhất: tức là mọi người và từng người không phải là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng không phải là chi thể của Hội Thánh của Đấng Christ. Hãy xét Hội Thánh theo bất cứ nghĩa nào trong Kinh Thánh, điều này không thể phủ nhận được. Hội Thánh hoặc là;

1. Hội Thánh vô hình, tức là Coetus fidelium. Hoặc,

2. Hội Thánh hữu hình, tức là Coetus profitentium.

Mọi người và từng người đều không thuộc về cả hai loại này; họ không phải là tín hữu nơi Đấng Christ, cũng không phải là người xưng nhận Đấng Christ.

Lại nữa, có một Hội Thánh phổ thông của Đấng Christ; tức là các tín hữu trong bất cứ thời đại nào, hay bất cứ nơi nào trên thế gian; và có một Hội Thánh địa phương của Đấng Christ, tức là một số tín hữu xưng nhận đã hiệp lại trong sự thờ phượng Đấng Christ, tại nơi này hay nơi kia; xét theo cả hai cách hiểu này, không phải mọi người và từng người đều là chi thể của Hội Thánh của Đấng Christ.

Lại nữa, có Hội Thánh chiến đấu ở đây trên đất đang chịu khổ vì Đấng Christ; và có Hội Thánh khải hoàn đang trị vì trên thiên đàng, và được vinh hiển với Đấng Christ; mọi người và từng người không thể thuộc về cả hai loại này. Nếu mọi người và từng người không thể được tìm thấy trong phạm vi của Hội Thánh của Đấng Christ; nếu điều này chưa từng xảy ra, hiện không xảy ra, và sẽ không bao giờ xảy ra, thì Đấng Christ đã không chết, cũng không phó chính mình Ngài vì mọi người và từng người.

Phản đối. Điều ấy là đúng, rằng Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì Hội Thánh Ngài; nhưng không nói là chỉ vì Hội Thánh Ngài; và rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của thân thể, nhưng không chỉ của thân thể mà thôi.

Đáp. 1. Nếu người ta lập luận như vậy từ phần trước của câu ấy, (câu 25) Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, để họ có thể yêu những người khác ngoài vợ mình, vì không nói rằng: Chỉ yêu vợ riêng của mình mà thôi; chúng ta sẽ xem cách giải thích như vậy là có phần vô thần, chế nhạo, và thô bỉ; cũng vậy, khi chúng ta đọc rằng Đấng Christ đã yêu Hội Thánh Ngài, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, v.v. Hay Ô-sê 2:19. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta, không nói là chỉ mà thôi; song hôn nhân là một giao ước riêng biệt và loại trừ; nhưng chúng ta hãy xem lại chỗ ấy một lần nữa, và thử xem nó có cho chúng ta cũng nhiều như chữ Chỉ dành cho Hội Thánh hay không.

Những kẻ mà Đấng Christ (ở đây) đã phó chính mình Ngài vì họ, thì Ngài được nói là Đầu của họ; nhưng Ngài chỉ là Đầu của Hội Thánh Ngài mà thôi.

2. Những kẻ mà Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì họ, thì Ngài là Đấng Cứu Rỗi của họ; nhưng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của Hội Thánh, tức là thân thể Ngài.

3. Những kẻ mà Đấng Christ ở đây đã phó chính mình Ngài vì họ, thì Ngài được nói là thánh hóa và rửa sạch, để Ngài trình diện Hội Thánh cho chính mình Ngài một Hội Thánh vinh hiển không vết hay nhăn; và những kẻ ấy chỉ là Hội Thánh Ngài; không ai ngoài Hội Thánh Ngài được thánh hóa và chuẩn bị cho một Hội Thánh vinh hiển. Vậy thì, v.v.

3. Một Kinh Thánh thứ ba mà tôi muốn dùng để chống lại hiệu quả phổ quát của sự chết của Đấng Christ, cho mọi người và từng người, sẽ là Rô-ma 8:32, 33, 34. Câu 33. Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng phó Ngài vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng ban mọi sự cho chúng ta với Ngài sao? Câu 33. Ai sẽ kiện cáo những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; câu 34. Ai là kẻ định tội? Chính Đấng Christ là Đấng đã chết; phải, mà lại sống lại, là Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta. Câu 35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?

Chỗ này cho chúng ta nhiều đoạn đáng chú ý.

1. Một sự phó Đấng Christ chịu chết vì mọi người được chọn và được gọi của Đức Chúa Trời (Pro Nobis omnibus), không đơn thuần vì mọi người, mà vì chúng ta hết thảy.

2. Một sự chắc chắn về việc hưởng mọi sự; mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Cha đã hứa, và Đức Chúa Con đã mua cho mọi kẻ mà vì cớ họ, Chúa Giê-xu Christ đã bị phó nộp (Ngài há chẳng cũng ban mọi sự cho chúng ta với Ngài sao?) Như thể sứ đồ đã nói: Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ của Ngài cho bạn, thì chắc chắn Ngài sẽ ban cho bạn mọi điều khác với Đấng Christ; nếu Ngài ban điều lớn hơn, Ngài sẽ không tiếc bạn điều nhỏ hơn; bất cứ điều tốt lành nào bạn cần, bạn chắc chắn sẽ sở hữu và hưởng nó.

3. Rằng sự chết của Đấng Christ có hiệu quả cho sự tha tội của mọi kẻ mà vì cớ họ Đấng Christ đã bị phó nộp. Nó có hiệu quả chống lại bất cứ điều gì có thể được đưa ra chống lại họ (ai sẽ kiện cáo những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính) Và nó có hiệu quả chống lại mọi sự định tội; không có ai định tội họ! Nếu có ai, thì phải là Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đã xưng công chính cho họ; nếu vì điều gì, thì phải vì tội lỗi. Nhưng sứ đồ nói: Chính Đấng Christ là Đấng đã chết, là Đấng bởi sự chết của Ngài đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và đã cất tội lỗi đi (Ai là kẻ định tội? Chính Đấng Christ là Đấng đã chết.)

4. Có một sự liên kết giữa sự chết của Đấng Christ, và sự sống lại của Đấng Christ, và việc Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và sự cầu thay của Đấng Christ; những kẻ mà Đấng Christ đã chết vì họ, thì Ngài cũng đã sống lại vì họ; và những kẻ mà Ngài đã chết vì họ, và sống lại vì họ, thì vì ích lợi của họ, Ngài hiện nay ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và vì họ Ngài cũng cầu thay. Và thêm một điều nữa; khỏi tình yêu của Đấng Christ, sẽ không một ai trong số những kẻ mà Ngài đã chết vì họ, và sống lại vì họ, và thăng thiên, và cầu thay, bị phân rẽ: Vậy làm sao tất cả những điều này có thể được khẳng định về mọi người và từng người trên thế gian, là những người đã từng sống, đang sống, hay sẽ sống, lại là một ý tưởng vượt quá mọi lý trí vững chắc của con người, hay đức tin của một Cơ Đốc nhân có thể đạt tới.

1. Mọi người và từng người có thể chắc chắn, hay tự bảo đảm cho mình, rằng vì Đấng Christ đã bị phó nộp chịu chết, nên Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ phó nộp, hay ban cho mình mọi sự chăng?

2. Có phải không có sự định tội nào đối với bất cứ người nào trên thế gian, mặc dầu Đấng Christ đã chết chăng? Không, Giăng nói: Ai không tin thì đã bị định tội rồi; và đây là sự định tội: Sự sáng đã đến trong thế gian, nhưng loài người yêu sự tối tăm hơn sự sáng.

3. Có phải mọi người đều được Đức Chúa Trời xưng công chính, đến nỗi không còn điều gì có thể bị kiện cáo họ nữa chăng, khi thấy rằng Đức Chúa Trời chỉ là Đấng xưng công chính cho mọi kẻ tin; và chỉ những kẻ tin mới nhận được sự tha tội lỗi của mình? Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình, Đấng Christ đã phán.

4. Rằng Chúa Giê-xu là Đấng đã chết ở đây trên đất, và sống lại, và thăng thiên lên trời, và ở đó trình diện chính mình Ngài trước Cha Ngài, và cầu thay; rằng tất cả những điều này đều vì mọi người và từng người, thì chính những người Arminian cũng e sợ, và không dám khẳng định; vì mặc dầu họ nói rằng: Mortuus est Christus Adaequate pro peccatoribus; song họ cũng nói rằng: Resurrexit & intercedit cum salvandi intention adequate pro fidelibus: Nhưng bạn thấy, thứ nhất, sứ đồ kết nối và liên kết tất cả những điều này lại với nhau, sự chết, và sự sống lại, và sự cầu thay của Đấng Christ. Và thứ hai, họ lừa dối những người nghèo dốt nát cách đáng thương, bằng ánh chớp của một sự cứu chuộc phổ quát bởi sự chết của Đấng Christ; trong khi ấy, mặc dầu có sự chết này, và sự cứu chuộc phổ quát này, vẫn không có một điều tốt lành nào có thể cứu rỗi mà sẽ đến với họ, trừ khi họ tin nơi Đấng Christ; điều này rốt cuộc cũng chẳng hơn gì điều chúng ta chủ trương, rằng Đấng Christ đã không chết cách hiệu quả cho mọi người và từng người, mà chỉ cho mọi tín hữu và từng tín hữu mà thôi.

2. Như vậy tôi đã trình bày cách tổng quát, một số chỗ trong Kinh Thánh chống lại quan điểm về sự cứu chuộc phổ quát bởi sự chết của Đấng Christ. Bây giờ tôi sẽ bàn luận về nó cách riêng biệt hơn.

Tại đây tôi sẽ cố gắng làm sáng tỏ,

1. Rằng Đức Chúa Cha chưa bao giờ có ý định hay mục đích về một sự cứu chuộc hiệu quả phổ quát như vậy cho mọi người và từng người bởi Đấng Christ.

2. Rằng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ có ý định ấy.

3. Rằng Chúa Giê-xu Christ chưa bao giờ đạt được, hay cầu xin được điều ấy; không, thậm chí cũng không theo nghĩa của chính những người theo chủ nghĩa phổ quát.

4. Rằng một sự áp dụng phổ quát của điều này, như nó sẽ không bao giờ xảy ra trong thực tế, In Rerum natura, thì cũng chưa bao giờ có trong mục đích của Đức Chúa Trời hay của Đấng Christ, In Dei aut Christi proposito.

1. Rằng Đức Chúa Cha chưa bao giờ có ý định về phạm vi rộng lớn này của sự cứu chuộc, và sự hòa giải, và sự cứu rỗi, khi Ngài ban Đấng Christ, và sai Ngài vào thế gian. Quả thật Ngài đã có sự cứu rỗi của các tội nhân, và sự cứu chuộc, và sự hòa giải của họ, trong ý định ban Đấng Christ của Ngài. Nhưng tôi nói rằng, đây không phải là ý định của Ngài cho mọi người và từng người bất luận là ai: điều này tôi sẽ chứng minh bằng bốn luận cứ.

1. Điều gì Đức Chúa Trời đã có ý định, thì Ngài đã muốn và đã định đoạt (điều này tôi nghĩ không Cơ Đốc nhân có lý trí nào sẽ hay có thể phủ nhận) nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ muốn một sự cứu chuộc, và hòa giải, và cứu rỗi phổ quát, bởi sự chết của Đấng Christ; điều này tôi chứng minh như sau; Nếu Ngài đã muốn và định đoạt điều ấy, thì nghị định ấy hoặc là tuyệt đối hoặc là có điều kiện; nếu đó là một nghị định hay ý muốn tuyệt đối, thì nó có hiệu quả; vì không ai đã chống lại ý muốn ấy, là nguyên nhân không thể sai lầm của mọi điều mà nó muốn; và như vậy mọi người và từng người sẽ thực sự được dự phần trong sự cứu rỗi bởi Đấng Christ; lời khẳng định ấy, như Kinh Thánh rõ ràng phản bác, thì những người Arminian và những kẻ theo họ cũng công khai phủ nhận. Nếu đó là một ý muốn có điều kiện trong Đức Chúa Trời (như họ nói, trong trường hợp tin nơi Đấng Christ) thì nó chỉ là riêng biệt, về một số người, chứ không phải phổ quát, về mọi người; vì không phải mọi người đều có đức tin; không, (xét theo tỷ lệ) rất ít người có đức tin. Ai đã tin lời chúng ta rao giảng? Cánh tay của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho ai? Ê-sai 53:1.

2. Nếu Đức Chúa Trời thật sự có ý định về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của mọi người và từng người cách hiệu quả bởi Đấng Christ, thì Ngài đã có ý định, và trong thời gian đã ban mọi phương tiện có thể đưa mọi người và từng người cách hiệu quả đến sự dự phần trong sự cứu rỗi ấy bởi Đấng Christ (vì mọi tác nhân nào thật sự và nghiêm túc có ý định về một mục đích, thì người ấy cũng thật sự có ý định về các phương tiện đưa đến mục đích ấy cách hiệu quả. Và như việc Đức Chúa Trời có ý định về một mục đích mà không có phương tiện thì không xứng hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; thì việc Đức Chúa Trời giả vờ ban một sự cứu rỗi chung cho mọi người, trong khi Ngài lại không có ý định ban phương tiện cho mọi người, để đưa họ cách hiệu quả đến sự cứu rỗi ấy, cũng không phù hợp với sự nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời không ban phương tiện hiệu quả cho mọi người và từng người, để đem họ đến sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, điều này tôi chứng minh như sau; Các phương tiện cần thiết cho sự dự phần hiệu quả trong sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, là;

1. Về mặt bên ngoài; việc rao giảng Phúc Âm, vì vậy Phúc Âm được gọi là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của mọi kẻ tin, Rô-ma 1:16, vì trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin, câu 17.

2. Về mặt bên trong; ân điển của đức tin mà bởi đó chúng ta được đem vào trong Đấng Christ, và được làm một với Ngài, và như vậy khi dự phần nơi Ngài, chúng ta đến dự phần trong sự sống và sự cứu rỗi bởi Ngài. Ê-phê-sô 2:8. Bởi ân điển, anh em được cứu qua đức tin. Và Mác 16:16. Ai tin sẽ được cứu; và I Giăng 5:12. Ai có Con thì có sự sống. Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời không ban cho mọi người và từng người cả hai phương tiện này.

1. Phúc Âm (là phương tiện của đức tin) không được ban cho mọi người. Thi Thiên 147:19. Ngài bày tỏ lời Ngài cho Gia-cốp, luật lệ và sự phán xét của Ngài cho Y-sơ-ra-ên. Câu 20. Ngài chẳng hề đối đãi như vậy với một dân nào khác, và về sự phán xét của Ngài, chúng chẳng biết đến. Công Vụ 14:16. Đấng trong các thời đã qua, đã để cho mọi dân đi theo đường lối riêng của mình. Và chúng ta biết bởi kinh nghiệm rằng Phúc Âm đã không được, và hiện không được rao giảng cho mọi người. Và nếu Phúc Âm không được rao giảng cho mọi người và từng người, thì làm sao chúng ta có thể tưởng tượng một cách hợp lý về một ý định trong Đức Chúa Trời muốn cứu mọi người bởi Đấng Christ? Giả sử một thầy thuốc loan báo rằng mình có một thứ thuốc chữa mọi bệnh tật, và rằng mình sẽ ban nó cho mọi người, để mọi người và từng người có thể được chữa lành bởi nó; thế mà thật ra ông ta chỉ cho một số ít người biết rằng mình đã dự bị phương thuốc hay thuốc ấy; bạn chắc chắn sẽ kết luận rằng ông ta chưa bao giờ có ý định rằng mọi người đều được lợi ích từ nó, vì ông ta không muốn truyền đạt sự hiểu biết về nó cho họ; nếu ông ta không muốn ban cho họ sự hiểu biết về nó, thì ông ta có ý định ban cho họ ích lợi của nó chăng? Hay giả sử một vị vua quyền thế nói rằng: Ngài đã dự bị một khối tiền để chuộc mọi kẻ bị bắt và nô lệ, và rằng đó là ý định nghiêm túc của Ngài (bởi kho báu đã dự bị ấy) để chuộc và giải phóng tất cả bọn họ và từng người; song thế mà Ngài không bao giờ thông báo ý định và lòng nhân từ của Ngài cho tất cả bọn họ, hoặc bởi chính Ngài, hoặc bởi bất cứ sứ giả nào từ Ngài; chắc chắn Ngài không có ý định ấy: Vì việc con người in ấn, rao giảng, và tranh luận rằng Đức Chúa Trời có ý định cứu mọi người bởi Đấng Christ, và rằng Ngài đã ban Đấng Christ làm một sự cứu chuộc phổ quát, để giải phóng mọi người, v.v. Thế mà chúng ta thấy cả trong Kinh Thánh, lẫn trong kinh nghiệm, rằng Đức Chúa Trời không ban Phúc Âm cho mọi người (là sứ giả mang tin lành và báo cáo về sự chết của Đấng Christ, và ý định của Đức Chúa Trời liên quan đến sự cứu rỗi của các tội nhân) mà để họ sống trong tối tăm và im lặng; không một sứ giả nào được sai đi để báo cáo cho họ, và cho con cháu họ, một lời nào về Đấng Christ, hay về sự cứu rỗi bởi Ngài; điều này không thể đứng vững cùng với một ý định nghiêm túc như vậy trong Đức Chúa Trời, muốn cứu chuộc và cứu mọi người bởi Đấng Christ.

Phản đối. Ôi, nhưng Phúc Âm đã được bày tỏ cho A-đam, và như vậy tiếp tục trong dòng dõi của Nô-ê, và như vậy xuống đến Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, và bởi họ được công bố cho khắp thế gian, cho mọi dân tộc, cho mọi loài thọ tạo.

Đáp. Chúng tôi thừa nhận sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ nơi A-đam và gia đình ông; nơi Nô-ê và gia đình ông, nơi Áp-ra-ham và gia đình ông, nơi dân Y-sơ-ra-ên xuất thân từ ông: Nhưng điều đó có liên quan gì đến tất cả những người còn lại trên thế gian, là những người Đức Chúa Trời đã để mặc cho chính họ, và đã không bày tỏ Phúc Âm về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ cho họ?

Còn về các sứ đồ, sứ mạng của họ là phổ quát, và trong thời của họ, họ đã khiến tiếng của Phúc Âm được nghe khắp phần lớn thế gian; nhưng điều đó có liên quan gì đến các thế hệ kế tiếp của loài người trên khắp thế gian, là những người chưa từng nghe nói về A-đam, về Nô-ê, về Đấng Christ, về sứ đồ của Ngài, hay về Phúc Âm của Đấng Christ?

Nếu Đức Chúa Trời có ý định cứu mọi người trong mọi thế hệ bởi Đấng Christ, chắc chắn Ngài đã mặc khải Phúc Âm cho mọi người trong mọi thế hệ; nếu ý định của Ngài giàu lòng nhân lành đối với tất cả họ như thế, thì sự chăm sóc và sự quan phòng của Ngài đã được bày tỏ cho tất cả họ rồi.

Phản bác. Nhưng có lẽ lý do khiến Phúc Âm không giáng xuống trong một sự bày tỏ phổ quát về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ cho mọi thế hệ kế tiếp, là vì sự vô ơn và sự không tin của những người mà Phúc Âm đã được mặc khải cho trước tiên.

Đáp. Có lẽ nhiều người trong số họ đã vô ơn và không tin; nhưng nếu sự hiểu biết và sự nhận biết về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ phải lập tức mất đi đối với con cháu của loài người, chỉ vì sự vô ơn và sự không tin của cha mẹ và những người đi trước, thì dường như phạm vi công bố Phúc Âm lại tùy thuộc vào ý muốn của loài người, chứ không tùy thuộc vào ý muốn và lòng nhân lành của Đức Chúa Trời, là Đấng mà ý định công bố sự cứu chuộc và sự cứu rỗi phổ quát này cho mọi người lại bị ngăn trở và thay đổi vì sự xao lãng và khước từ Đấng Christ, và như thế, vì cớ họ mà ngày nay không được ban cho một sự nhận biết nào đối với các thế hệ kế tiếp, là những người chưa từng nghe, và vì vậy chưa từng khước từ Phúc Âm.

2. Như Phúc Âm không được ban cho mọi người cách phổ quát, thì đức tin cũng không được ban cho mọi người cách phổ quát; vì đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi lời của Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:17. Vì vậy, nếu sự nghe không phổ quát, thì chắc chắn đức tin không thể phổ quát; và nếu đức tin không phổ quát, thì không thể có một sự tham dự phổ quát vào sự cứu chuộc và sự cứu rỗi bởi sự chết của Đấng Christ.

Phản bác. Nhưng có thể đáp lại rằng; dù đức tin không phổ quát xét về sự sở hữu của mỗi người, song nó vẫn phổ quát xét về ý định của Đức Chúa Trời; về phần Ngài, và theo như điều thuộc về Ngài, Ngài đã có ý định ban đức tin cho mọi người và mỗi người.

Đáp. Tôi trả lời rằng, điều này không đúng:

Vì nếu Đức Chúa Trời có ý định ban đức tin cho mọi tội nhân và mỗi tội nhân, theo như Ngài sẽ làm hết phần thuộc về Ngài, thì mọi tội nhân chắc chắn sẽ nhận được đức tin ban cho mình, bởi vì như Đấng Christ phán, Giăng 6:45: Hễ ai đã nghe và học nơi Cha thì đến cùng Ta; và sứ đồ nói rằng đức tin là món quà của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8. Nếu Đức Chúa Trời muốn ban đức tin cho một người, người ấy sẽ có được đức tin; vì không có món quà nào mà Đức Chúa Trời muốn ban, mà Ngài lại không có quyền năng khiến nó thuộc về người mà Ngài muốn ban cho.

Phản bác. Nhưng loài người sẽ không nhận lấy, dù Đức Chúa Trời muốn ban cho.

Đáp. Đức Chúa Trời không ban đức tin với điều kiện ấy, rằng nếu loài người muốn có thì mới có; đó là một lời mời, chứ không phải một món quà. Nhưng Đức Chúa Trời (sứ đồ nói, Phi-líp 2:13) làm cho chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Ban cho chúng ta một ý muốn để tin và đến cùng Đấng Christ, đó là công việc của Đức Chúa Trời; và vì vậy, nếu Đức Chúa Trời muốn làm (hướng đến đức tin) hết phần thuộc về Ngài, Ngài phải cất đi sự không muốn của chúng ta và khiến chúng ta muốn.

2. Việc ban đức tin tương xứng với sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời (sứ đồ nói như vậy, Công Vụ 13:48: Hễ những người đã được định sẵn cho sự sống đời đời thì tin) và thật vậy, đức tin là bông trái và hiệu quả của sự tuyển chọn, và vì vậy nó được gọi là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, Tít 1:1, và đứng như một phương tiện cần thiết trên con đường tham dự mọi điều tốt lành cứu rỗi mà chúng ta được tuyển chọn để hưởng, và đã được Đấng Christ mua chuộc cho chúng ta.

3. Một luận cứ thứ ba cho thấy Đức Chúa Trời đã không có ý định về một sự cứu chuộc và sự cứu rỗi phổ quát bởi Đấng Christ, là điều này: Nếu Đức Chúa Trời đã có ý định về một công việc và một ích lợi phổ quát như thế cho mọi người bởi Đấng Christ; thì Ngài đã ban mọi người cho Đấng Christ cho một mục đích và một cứu cánh như thế, là sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của họ bởi Ngài (vì nếu Đức Chúa Trời không bao giờ ban họ cho Đấng Christ, chúng ta rất có lý để nghi ngờ rằng Ngài không bao giờ có ý định cứu họ bởi Đấng Christ; nếu họ không thuộc về Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc, thì sự cứu chuộc và sự cứu rỗi sẽ không bao giờ thuộc về họ. Nhưng Đức Chúa Trời đã không ban mọi người và mỗi người cho Đấng Christ; cả về phía danh nghĩa (ex parte tituli), để Ngài thừa nhận họ là những người đã được Cha ban cho Ngài, cả về phía món nợ (ex parte debiti), cả về phía sự việc (ex parte Rei), để Ngài phải đứng ra chịu trách nhiệm và bị ràng buộc lo liệu sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của họ: Vậy thì kết luận đã rõ.

Rằng không phải tất cả đều được Đức Chúa Trời là Cha ban cho Đấng Christ một cách phân biệt (discriminatim) theo danh nghĩa (ration tituli) thì đã rõ ràng trong Giăng 17:6: Ta đã tỏ danh Cha ra cho những người mà Cha đã ban cho Ta từ trong thế gian; họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Ta, và họ đã giữ lời Cha. Và câu 10: Mọi điều của Ta đều thuộc về Cha, và mọi điều của Cha đều thuộc về Ta, và Ta được vinh hiển trong họ. Cũng không phải về phía sự việc (ex parte Rei). Giăng 6:37: Hễ những gì Cha ban cho Ta thì sẽ đến cùng Ta.

Ở đây bạn thấy,

1. Rằng những người đã được ban cho Đấng Christ, họ đã được ban ra khỏi thế gian, chứ không phải là toàn thể thế gian, mà chỉ là một số người ra khỏi thế gian.

2. Rằng những người đã được ban cho Đấng Christ, Đức Chúa Trời là Cha trước hết đã có một quyền lợi đặc biệt nơi họ (họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Ta), nhưng mọi người nói chung chưa bao giờ có một mối liên hệ đặc biệt như thế với Đức Chúa Trời, cũng như Đức Chúa Trời với họ, đến nỗi có thể nói rằng: Họ vốn thuộc về Cha.

3. Những người đã được ban cho Đấng Christ, Ngài phán về họ rằng, họ đã giữ lời Cha, câu 6, và đã nhận lấy lời Cha, câu 8, và đã tin rằng Cha đã sai Ta; điều này có thể nói về mọi người và mỗi người được chăng? Đấng Christ cũng không thừa nhận hay nhận mọi người nói chung là những người đã được ban cho Ngài. Câu 9: Ta cầu nguyện cho họ, Ta không cầu nguyện cho thế gian, mà cầu nguyện cho những người Cha đã ban cho Ta, vì họ thuộc về Cha: và câu 10: Mọi điều của Ta đều thuộc về Cha, và mọi điều của Ta đều thuộc về Cha. Những người ấy cũng không được ban cho Đấng Christ theo phía món nợ (ratione debiti), để Ngài phải đứng ra chịu trách nhiệm và bị ràng buộc lo liệu sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của họ. Giăng 17:2: Cha đã ban cho Con quyền phép trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho những người mà Cha đã ban cho Con. Đây là phạm vi của sứ mạng và trách nhiệm mà Ngài bị ràng buộc phải làm cho trọn, và đó là ban sự sống đời đời cho những người mà Cha đã ban cho Con (tức là) cứu cách hiệu quả tất cả những người ấy, v.v.

4. Tôi sẽ chỉ thêm một luận cứ nữa để chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã không có ý định về một sự cứu chuộc và sự cứu rỗi phổ quát bởi sự chết của Đấng Christ; và luận cứ ấy sẽ được lấy từ Rô-ma 9:13: Ta đã yêu Gia-cốp, nhưng đã ghét Ê-sau. Câu 15: Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót, và Ta sẽ động lòng thương xót kẻ nào Ta động lòng thương xót. Câu 22: Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thịnh nộ Ngài và bày tỏ quyền phép Ngài, đã lấy lòng nhịn nhục lâu dài mà chịu đựng những bình đáng chịu cơn giận đã sắm sẵn cho sự hư mất! Câu 23: Và để Ngài bày tỏ sự giàu có của vinh hiển Ngài trên những bình đáng thương xót, là những bình Ngài đã chuẩn bị trước cho sự vinh hiển. Sứ đồ tại đây cố ý bàn luận giáo lý về sự tuyển chọn và sự bỏ qua; sự tuyển chọn ấy, ông chứng minh là đặc biệt, chứ không phải phổ quát; điều này ông làm bằng thí dụ, và bằng lý lẽ: Thí dụ được đưa ra nơi Gia-cốp và Ê-sau, Đức Chúa Trời yêu Gia-cốp, nhưng Ngài ghét Ê-sau; câu 13. Lý do của tính đặc biệt này của tình yêu thương trong sự tuyển chọn, ông trình bày trong câu 15: Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót; và câu 18: Ngài thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót; và kẻ nào Ngài muốn, Ngài làm cho cứng lòng. Rằng Đức Chúa Trời yêu người này mà ghét người kia; chọn người này mà bỏ qua người kia; bày tỏ sự thương xót cho một số người, và để những người khác bị cứng lòng; lý do của điều này là ý muốn riêng của Ngài; Ngài sẽ yêu kẻ nào Ngài muốn yêu, và tuyển chọn kẻ nào Ngài muốn tuyển chọn, và bày tỏ sự thương xót cho kẻ nào Ngài muốn bày tỏ sự thương xót.

Phản bác. Bây giờ, trong khi một số người lầm bầm đáp lại Đức Chúa Trời về một tình yêu thương đặc biệt như thế, và về sự tuyển chọn, và về mục đích của sự thương xót, như thể Đức Chúa Trời đối xử không công bằng trong việc đối xử khác nhau như thế với các tạo vật của Ngài, câu 19, v.v.

Đáp. Sứ đồ bênh vực cách hành động này của Đức Chúa Trời bằng thẩm quyền mà Ngài có để làm điều đó, câu 21: Người thợ gốm há không có quyền trên đất sét, từ cùng một khối đất mà làm ra một bình để chịu cơn giận đã sắm sẵn cho sự hư mất, câu 22, và để tôn cao sự giàu có của vinh hiển của ân điển Ngài trên những bình đáng thương xót đã chuẩn bị trước cho sự vinh hiển sao? Câu 23. Bởi tất cả những điều ấy, rõ ràng thấy rằng có một số người mà Đức Chúa Trời không bao giờ yêu thương, nhưng đã ghét; mà Ngài không bao giờ tuyển chọn, nhưng đã bỏ qua; mà Ngài đã không có ý định bày tỏ sự thương xót cho, nhưng để họ bị cứng lòng; rằng Ngài không muốn làm họ thành những bình để được tôn trọng, mà thành những bình để chịu sỉ nhục; rằng họ là những bình không phải của sự thương xót đã chuẩn bị trước cho vinh hiển, mà là những bình của cơn thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất; mà nếu quả thật như vậy (và sứ đồ nói quả thật là như vậy) thì chắc chắn Đức Chúa Trời đã không bao giờ có ý định về một sự cứu chuộc phổ quát, và một sự mua chuộc phổ quát về sự bình an, sự thương xót và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, cho mọi người và mỗi người: Vì theo giáo lý của Phao-lô, Ngài không có ý định bày tỏ sự thương xót cho những bình của cơn thịnh nộ; mà theo giáo lý Arminian, Ngài lại có ý định bày tỏ sự thương xót cho mọi người.

2. Bây giờ tôi tiến đến kết luận thứ hai; Như Đức Chúa Trời là Cha không bao giờ có ý định về một sự cứu chuộc và năm Toàn Xá phổ quát bởi sự chết của Đấng Christ: thì Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời (là Đấng đã chết để cứu tội nhân) cũng không có ý định về một phạm vi rộng lớn như thế cho mọi người và mỗi người. Ý định và tâm trí của Đấng Christ trong việc này, tôi khiêm nhường cho rằng không thể nhận biết rõ hơn bằng

1. Việc bước vào chức vụ Đấng Trung Bảo của Ngài như một Đấng Bảo Lãnh.

2. Việc mở ra Di Chúc cuối cùng của Ngài, khi Ngài gần chết để niêm phong Di Chúc ấy.

3. Việc theo đuổi mọi quyền lợi của tất cả những người có liên quan đến Ngài, và đến sự chết của Ngài.

4. Việc từ chối một số người, như những người mà Ngài không bao giờ có tình cảm hay sự đoái hoài nào đến.

1. Khi Đấng Christ bước vào, hay đảm nhận chức vụ Đấng Trung Bảo, Ngài cũng đồng thời tuyên bố mình là Đấng Bảo Lãnh hay Đấng Bảo Đảm. Vì vậy, như Ngài được gọi là, Hê-bơ-rơ 12:24: Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới; thì Ngài cũng được nói là đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của một Giao Ước tốt hơn, Hê-bơ-rơ 7:22.

Luận cứ diễn tiến như sau; Chúa Giê-xu Christ là Đấng Bảo Lãnh cho tất cả những người mà Ngài là Đấng Trung Bảo, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Cứu Rỗi cho họ. Nhưng Ngài không bao giờ là Đấng Bảo Lãnh cho mọi người và mỗi người. Vậy thì kết luận đã rõ.

Mệnh đề thứ nhất trong các mệnh đề này không thể phủ nhận được; vì Kinh Thánh gọi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của chúng ta, và Đấng Cứu Chuộc, Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và nói rõ ràng rằng Đấng Christ đã chịu khổ một lần vì tội nhân, Đấng Công Chính vì kẻ không công chính, I Phi-e-rơ 3:18 (tức là) thay cho họ, và vì ích lợi của họ, và rằng Ngài đã mang lấy bệnh tật của chúng ta, và gánh lấy sự buồn rầu của chúng ta, và sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài; và những sự gian ác của chúng ta đã chất trên Ngài, Ê-sai 53:4,5.

Nhưng còn về mệnh đề thứ hai, rằng Ngài không bao giờ là Đấng Bảo Lãnh cho mọi người và mỗi người. Những người Arminian có chịu nói thẳng ra về điều này chăng? Ngài đã là, hay đã không là? Nếu Ngài đã không là, thì mọi món nợ của tội nhân đều không được Đấng Christ trả, và như thế mọi người đều không được cứu chuộc, và như thế Đức Chúa Trời không được hòa giải với mọi người; vì nếu món nợ ấy không được trả, và Đức Chúa Trời không được thỏa mãn, thì sự cứu chuộc chưa được thực hiện, v.v. Nếu Ngài là Đấng Bảo Lãnh cho mọi người và mỗi người, thì Chúa Giê-xu Christ đã đặt chính mình vào chỗ và địa vị của mọi tội nhân trên thế gian, như một người bảo lãnh làm cho mọi người mà mình bảo lãnh, và đã ràng buộc chính mình phải chịu trách nhiệm trước sự công chính thiêng liêng để thỏa mãn mọi điều có thể bị cáo buộc chống lại bất kỳ tội nhân nào, như người bảo lãnh làm cho mọi người mà mình đứng ra bảo đảm: Tôi sẽ làm người bảo lãnh cho nó, Giu-đa đã nói với Gia-cốp về Bên-gia-min như vậy, Sáng Thế Ký 43:9: Cha sẽ đòi nó nơi tay tôi; nếu tôi không đem nó về cho cha, và đặt nó trước mặt cha, thì tôi sẽ mang lấy lỗi ấy mãi mãi. Như vậy, Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh trước Đức Chúa Trời, đã thật sự thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời là Cha vì chúng ta, và đã trả, và đã thanh toán mọi món nợ; đến nỗi cơn thịnh nộ, và sự rủa sả, và sự đoán phạt đều hoàn toàn bị cất đi, và không bao giờ có thể giáng trên tội nhân, bởi vì Đấng Christ, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh, đã thỏa mãn cách trọn vẹn cho mọi người, và đã thanh toán hết mọi sự; Sed ira Dei manet infidelibus (cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên những kẻ chẳng tin), Giăng 3:36. Không những thế, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh, Ngài không chỉ thỏa mãn đến mức xóa hết mọi tội lỗi và hình phạt, mà còn lập công và mua chuộc sự thương xót, sự sống, ân điển, và vinh hiển; và Đức Chúa Trời bị ràng buộc phải ban cho tất cả những điều này; đến nỗi nếu Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh cho mọi người và mỗi người, và với tư cách là Đấng Bảo Lãnh đã chết cho tất cả họ, thì sự công chính của Đức Chúa Trời đã hoàn toàn được thỏa mãn, Đức Chúa Trời không còn gì để nói chống lại bất kỳ tội nhân nào; Ngài không thể đoán phạt bất kỳ ai (vì mọi tội lỗi đều đã được thỏa mãn và xóa bỏ) và mọi người chắc chắn sẽ được cứu, bởi vì Đấng Christ, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh, đã mua chuộc điều này, và phải, và sẽ thấy điều này được thực hiện và được hưởng.

Nhưng điều này thì không một người Arminian nào mà tôi từng đọc hay từng nghe nói đến, chịu duy trì, v.v.

2. Thứ hai, chúng ta có thể tìm ra chính tâm trí của Đấng Christ về phạm vi của sự cứu chuộc và sự cứu rỗi bởi sự chết của Ngài, nếu chúng ta xem kỹ Di Chúc cuối cùng của Ngài, là nơi tâm trí Ngài được mở ra rõ ràng cho chúng ta, và là Di Chúc mà Ngài đã niêm phong và xác nhận bằng sự chết của Ngài; tại đó bạn đọc thấy Ngài đã chết cho ai, Ma-thi-ơ 26:28: Đây là huyết của Giao Ước Mới, đã đổ ra cho nhiều người để được tha tội. Mác 14:24: Đây là huyết của Giao Ước Mới, đã đổ ra cho nhiều người. Lu-ca 22:20: Chén này là Giao Ước Mới trong huyết Ta, đã đổ ra vì các ngươi. Hê-bơ-rơ 9:15: Vì cớ đó, Ngài là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, để bởi sự chết làm sự cứu chuộc cho những kẻ phạm tội dưới giao ước thứ nhất, những kẻ được gọi có thể nhận lấy lời hứa về cơ nghiệp đời đời. Câu 28: Đấng Christ đã dâng mình một lần để mang lấy tội lỗi của nhiều người. Ma-thi-ơ 20:28: Con Người đã đến để phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người: Tại đây bạn thấy, suốt trong Di Chúc của Đấng Christ, không hề nhắc đến cho mọi người, mà chỉ nói cho nhiều người, cho nhiều người, và cho nhiều người; và Đức Chúa Trời cũng phán như vậy về Đấng Christ của Ngài rằng: Tôi tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính cho nhiều người, vì Người sẽ mang lấy tội lỗi của họ, Ê-sai 55:11. Và Người đã mang lấy tội lỗi của nhiều người, câu 12.

3. Thứ ba, Chúa Giê-xu Christ đã không theo đuổi một quyền lợi phổ quát của toàn thể thế gian, mà là một quyền lợi đặc biệt của một số người. Vậy thì kết luận đã rõ. Ngài đã không có ý định về một sự cứu chuộc và sự cứu rỗi phổ quát. Giăng 17:9: Ta cầu nguyện cho họ; Ta không cầu nguyện cho thế gian, mà cầu nguyện cho những người Cha đã ban cho Ta, vì họ thuộc về Cha. Chắc chắn, nếu Đấng Christ có ý định cứu chuộc và cứu mọi người, Ngài đã làm ít nhất là cầu nguyện cho mọi người: Thật lạ lùng khi Ngài chịu phó sự sống vì mọi người, mà lại không chịu dâng một lời cầu nguyện cho mọi người; rằng Ngài chịu chết để cứu họ, mà lại không cầu nguyện để cứu họ; nếu Đấng Christ không chịu làm đến mức theo đuổi sự cứu rỗi của họ bằng một lời cầu nguyện, tôi thật sự tin rằng Ngài không bao giờ có ý định cứu rỗi họ bằng sự chết của Ngài.

Phản bác. Những người Arminian, để tránh né sức mạnh của luận cứ này, nói với chúng ta về một sự cầu thay hay cầu nguyện hai mặt của Đấng Christ.

Một là đặc biệt, và thật vậy, sự cầu nguyện này chỉ dành cho các tín hữu.

Một là phổ quát, và sự cầu nguyện này dành cho toàn thể thế gian.

Đáp. Một sự lẩn tránh khéo léo, tôi phải thú nhận; dường như đối với tôi, họ cũng nên phân biệt về một sự chết hai mặt, và một sự cứu chuộc hai mặt, và một sự cứu rỗi hai mặt bởi Đấng Christ; một thì đặc biệt dành cho mọi tín hữu; và một thì phổ quát dành cho mọi người trên thế gian; sự chết này thì hiệu quả và làm ích; sự chết kia thì vô hiệu, và chẳng ích gì cho ai.

Phản bác. Nhưng chúng ta có thể biết được Kinh Thánh nào nói về sự cầu nguyện và cầu thay phổ quát của Đấng Christ chăng? Có, họ trích dẫn Lu-ca 23:34: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.

Đáp. Đúng, đây thật là lời cầu nguyện của Đấng Christ, nhưng đây vẫn chưa phải là lời cầu nguyện phổ quát cho toàn thể thế gian: đây là lời cầu nguyện của Ngài cho những người đã đóng đinh Ngài vì sự không biết; và chúng ta nghe nói về bông trái của lời cầu nguyện này trong Công Vụ 3:17, đối chiếu với Công Vụ 4:4, những người này, là những người vì sự không biết đã đóng đinh Đấng Christ, và là những người mà Đấng Christ đã cầu nguyện cho, Pater Remit (Lạy Cha, xin tha), họ không phải là toàn thể thế gian; vì vậy, chỗ này sẽ không chứng minh được một sự cầu thay hay cầu nguyện phổ quát cho toàn thể thế gian.

Phản bác. Vì vậy, họ đưa ra một Kinh Thánh khác, Ê-sai 53:12: Người đã cầu thay cho những kẻ phạm tội.

Đáp: Thật vậy, Người đã cầu thay cho những kẻ phạm tội; nhưng sự cầu thay mà Ngài đã dâng cho mọi kẻ phạm tội thì ở đâu? Sự cầu thay phổ quát thì ở đâu? Những kẻ phạm tội mà Ngài đã cầu thay cho trong câu 12 này, chính là những tội nhân mà Ngài gọi là nhiều người, và đã xưng công chính cho họ trong câu 11.

4. Thứ tư, Chúa Giê-xu Christ tuyên bố từ chối một số người, như những người mà Ngài không bao giờ có tình cảm hay sự đoái hoài nào đến; Ngài có bao giờ có ý định chết cho những người này, và làm cho sự cứu rỗi của họ nhiều như cho sự cứu rỗi của những người khác chăng? Ma-thi-ơ 7:22: Nhiều người sẽ nói trong ngày đó rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri, nhân danh Chúa mà trừ quỷ, nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Câu 23: Bấy giờ Ta sẽ tuyên bố với họ rằng: Ta không hề biết các ngươi; hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác.

Nhiều người sẽ nói, mà Đấng Christ vẫn sẽ nói với những người nhiều ấy rằng: Ta không hề biết các ngươi. Ngài không nói: Ta hiện nay không biết, hay không nhận các ngươi, hay Ta đã từng biết các ngươi: mà là: Ta không hề biết các ngươi: Đấng Christ được nói là biết chiên của Ngài, Giăng 10:14, là những chiên mà Ngài đã phó sự sống mình vì, câu 15. Nhưng có nhiều người mà Đấng Christ sẽ nói với họ rằng: Ta không hề biết các ngươi, không hề thừa nhận các ngươi, không hề yêu thương các ngươi, không hề ưa thích các ngươi; không, ngay cả khi họ đã nói tiên tri, và làm phép lạ nhân danh Ngài. Đấng Christ lúc bấy giờ sẽ không biết họ, vì họ đã khước từ Ngài, và là những kẻ làm điều ác, song Ta không hề biết các ngươi.

Tại đây bạn thấy rằng sự cứu chuộc phổ quát này không thể tìm được nền tảng hoặc trong ý định của Đức Chúa Trời là Cha, hoặc trong ý định của Đức Chúa Trời là Con (và với tư cách là Đấng Christ), là Đấng đã thực hiện sự cứu chuộc cho tội nhân.

3. Bây giờ tôi sẽ tiến đến kết luận thứ ba, rằng đã không có một sự cầu đạt phổ quát về sự hòa giải, và sự tha tội, và sự sống đời đời bởi sự chết của Đấng Christ.

Đây là điều mà cuộc tranh luận về tính phổ quát của sự chết của Đấng Christ chủ yếu tùy thuộc vào; về điều này, những người Arminian nhất loạt bày tỏ mình như sau; Christus ex patris & sua intention omnibus & singulis hominibus indiscriminatius, cum pereuntibus quam servandis, impetravit Reconciliationem cum deo in Remissionem peccatorum & vitam ateriam. Đấng Christ, theo ý định của Cha Ngài và của chính Ngài, đã đạt được cho mọi người, và cho mỗi người, không phân biệt (cũng như cho những người sẽ hư mất, cũng như cho những người sẽ được cứu) sự hòa giải với Đức Chúa Trời, sự tha tội, và sự sống đời đời.

Trước khi tôi trình bày cho bạn một số luận cứ chống lại quan điểm này, tôi xin bạn cho phép tôi được trải ra toàn bộ tổng thể và khung cảnh của nó, như chính những người Arminian đã trình bày trong các tác phẩm của họ; họ dạy rằng

I. Rằng khi loài người sa ngã, trong A-đam, đã có một tình cảm đầy ân điển nơi Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài vẫn được cảm động cách thương xót để yêu thương mọi người và mỗi người (một cách như nhau) đến nỗi Ngài thành tâm khao khát sự cứu rỗi của mọi người, và của mỗi người riêng biệt, Ut nullus omnino homo sit, cujus salutem non velit; đến nỗi không có một người nào cả, mà sự cứu rỗi của người ấy Đức Chúa Trời lại không muốn.

II. Rằng để mở rộng ân huệ này đến mọi người và mỗi người, Chúa Giê-xu Christ đã được sai đến trong thế gian để chết, hầu cho bởi sự chết của Ngài, sự công chính của Đức Chúa Trời có thể được thỏa mãn về mọi tội lỗi của mọi người, và nhờ đó Đức Chúa Trời có thể (mà không gây thiệt hại nào cho sự công chính của Ngài) Plenario voluntatis proposito velle salvare, với một mục đích đầy đủ mà muốn cứu rỗi.

III. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian, và bởi sự chết của Ngài đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời; và như thế đã mở ra một cánh cửa ân điển cho một sự cứu rỗi có thể có cho mọi tội nhân và mỗi tội nhân: Bây giờ sự thương xót được đặt vào tự do, là sự thương xót trước kia đã bị trói buộc.

IV. Rằng mọi tội nhân và mỗi tội nhân đều có một quyền tự do để bước vào cánh cửa ân điển ấy, và ngoài ra, còn có một sự giúp đỡ đầy đủ được ban cho họ, đến nỗi nếu ý chí tự do của họ vui lòng sử dụng sự giúp đỡ ấy, họ có thể tiếp nhận nó nếu họ muốn; và nếu họ không muốn, đó là lỗi của chính họ.

V. Rằng tuy nhiên bạn phải phân biệt về sự chết của Đấng Christ theo một sắc lệnh hai mặt của Đức Chúa Trời, như họ nói có

Một sắc lệnh theo tình cảm hay ý muốn khao khát cứu mọi người của Ngài, và xét về sắc lệnh này, sự chết của Đấng Christ là một sự cầu đạt phổ quát (tức là) nó đã tác động đến mức liên quan đến Đức Chúa Trời, khiến Ngài có thể, mà không gây tổn hại nào cho chính Ngài, muốn một sự cứu rỗi phổ quát cho mọi người, và theo đó Ngài đã muốn và đã định như vậy, vì Đấng Christ đã cầu đạt được điều ấy.

Một sắc lệnh khác của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài có ý định về việc ban cho, trao cho, và truyền đạt thật sự sự cứu rỗi đã được mua chuộc cách phổ quát này bởi sự chết của Đấng Christ (mà họ và chúng ta gọi là sự áp dụng sự chết của Đấng Christ) và điều này, họ nói, chỉ dành cho Solis fidelibus, chỉ dành cho các tín hữu, là những người bởi đức tin tiếp nhận Đấng Christ.

Đến nỗi nếu bạn hỏi những người bênh vực sự cứu chuộc phổ quát rằng: Đức Chúa Trời có thật sự khao khát và muốn sự cứu rỗi của mọi tội nhân đã hư mất chăng? Họ trả lời rằng: Ngài đã muốn: Nhưng Đức Chúa Trời có thành tâm muốn điều này chăng? Có, Ngài đã muốn: Và Đấng Christ có được sai đến vì mục đích này chăng? Ngài đã được sai: Và Đấng Christ bởi sự chết của Ngài có mua chuộc và đạt được điều này cho mọi người chăng? Có, Ngài đã đạt được: Nhưng Đức Chúa Trời có bao giờ định, hay muốn rằng mọi người và mỗi người đều hưởng ích bởi điều này chăng? Không, thật vậy, mà chỉ có các tín hữu, chỉ có những người chịu để mình tin, và ăn năn; những người này thật sự được hòa giải, được tha thứ, và được cứu.

Tuy nhiên, Chúa Giê-xu Christ bởi sự chết của Ngài đã đạt được điều này cho mọi người; sự hòa giải phổ quát, sự tha thứ phổ quát, sự cứu rỗi phổ quát đều được mua chuộc bởi huyết của Đấng Christ, dù chỉ một số người sẽ dự phần vào đó: Mọi người đều có quyền trong sự cứu rỗi đã được mua chuộc, dù chỉ các tín hữu mới có ích lợi; không những thế, dù không một người nào từng tin, thì vẫn có một sự cứu rỗi phổ quát đã được Đấng Christ mua chuộc cho mọi người.

Dù lời khẳng định ấy, rằng mọi tín hữu, và chỉ những tín hữu ấy, dự phần vào sự hòa giải thật sự, và sự tha thứ, và sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, là một chân lý mà tất cả chúng ta đều đồng ý; song việc có một sự hòa giải phổ quát, sự tha thứ phổ quát, và sự cứu rỗi phổ quát đã được mua chuộc bởi sự chết của Đấng Christ cho mọi người nói chung, là một quan điểm mà chúng ta không thể tán thành, mà phải bác bỏ vì nó trái với Kinh Thánh, và với những lý do thuộc tôn giáo.

Tôi sẽ bỏ qua một số luận cứ mà một số người sử dụng chống lại quan điểm này, câu 9.

1. Một số người đã ở trong địa ngục khi Chúa Giê-xu Christ chết; Đấng Christ có đạt được sự hòa giải, và sự tha tội, và sự sống đời đời cho họ chăng? Nếu không cho họ, thì làm sao cho mọi người và mỗi người được? Nhưng Đức Chúa Trời có bao giờ có ý định điều đó cho họ, hay chấp nhận sự chết của Đấng Christ cho họ chăng? Những người mà Đấng Christ đã phó sự sống mình vì, Ngài phán về họ rằng họ sẽ không bao giờ hư mất, Giăng 10:15,28. Những người ở trong địa ngục há không hư mất sao?

2. Làm sao mà nhiều người lại mất thiên đàng, là những người chưa từng khước từ hay chối bỏ Đấng Christ? Nếu Đấng Christ đã đạt được sự cứu rỗi cho mọi người, và sự cứu rỗi ấy thuộc về họ nếu họ không khước từ nó; thì làm sao họ lại mất sự cứu rỗi đã đạt được ấy? Họ sẽ không mất (những người Arminian nói) trừ khi, và cho đến khi họ khước từ; nhưng khước từ (chúng ta nói) họ không thể, trừ khi sự cứu rỗi được dâng cho họ; và sự cứu rỗi được dâng chỉ bởi Phúc Âm; và Phúc Âm không dâng nó ở nơi mà Phúc Âm không đến; nhưng trong mọi thời đại và mọi thời kỳ của loài người, Phúc Âm không đến với mọi người và mỗi người; phải, việc có những cư dân nào ở châu Mỹ, trong nhiều thời đại đã hoàn toàn không được thế giới Cơ Đốc biết đến, v.v.

3. Có một số người mà Đức Chúa Trời không bao giờ tuyển chọn, nhưng đã bỏ qua họ, Ngài không muốn bày tỏ sự thương xót cho họ; Ngài có ý định bày tỏ sự công chính và cơn thịnh nộ của Ngài trên những bình của cơn thịnh nộ ấy; Đấng Christ có đạt được cho những người này nữa, sự hòa giải, sự tha tội, và sự sống đời đời chăng! Ngài biết rằng Cha Ngài sẽ không bao giờ thương xót họ, và sự chết của Ngài thì theo mưu định của Cha Ngài; và Cha Ngài có mưu định và định đoạt và chỉ định Ngài mua chuộc và đạt được sự thương xót cho những người mà Ngài đã phán rằng Ngài sẽ không bao giờ bày tỏ sự thương xót cho họ chăng? Tại sao? Điều này thật lạ lùng, rằng Đức Chúa Trời lại khiến linh hồn của Đấng Christ phải đau buồn, và khiến Ngài mang lấy cơn thịnh nộ và nỗi buồn rầu vì những người mà Ngài không bao giờ có ý định bày tỏ sự thương xót cho.

4. Há chẳng phải mọi người trên thế gian đều nên được sinh ra trong trạng thái ân điển và ân huệ sao? Vì Đấng Christ đã đạt được sự hòa giải cho tất cả họ, và sự hòa giải ấy không bị mất đi cho đến khi họ khước từ nó bằng sự không tin, và điều đó không thể xảy ra ngay khi họ mới sinh ra? Vậy thì làm sao tất cả chúng ta có thể được nói là bởi bản tánh vốn là con cái của cơn thịnh nộ, Ê-phê-sô 2:3, khi thấy cơn thịnh nộ đã dứt và đã chấm dứt khi Đức Chúa Trời được hòa giải?

Hệ luận này không thể nào tránh khỏi, trừ khi chúng ta muốn tưởng tượng rằng sự hòa giải đã được Đấng Christ mua chuộc, được Đức Chúa Trời giữ lại (như thể) in Banco, như một kho báu mà trong một thời gian không giải quyết gì cả, cho đến khi về sau nó được đem ra để giúp một người khi có dịp; đến nỗi sự hòa giải và sự tha thứ đã được Đấng Christ mua chuộc, phải như một số vốn chết trong thiên đàng lâu như thế, cho đến khi loài người đến tuổi trưởng thành, và rồi Đức Chúa Trời thử xem tội nhân có muốn sử dụng nó hay không, v.v.

Nhưng đối với những điều này, tôi sẽ thêm vào những luận cứ khác.

1. Sự cầu đạt sự hòa giải phổ quát, hoặc là một sự hòa giải và sự tha thứ thật sự, hoặc chỉ là tiềm năng, một khả năng được hòa giải, hay khả năng được tha thứ. Nếu đó là một sự hòa giải và sự tha thứ thật sự, thì Đức Chúa Trời và mọi tội nhân không còn là kẻ thù nữa, mà là bạn hữu; và rồi mọi tội nhân chắc chắn sẽ được cứu. Và là một người được phước, vì nếu chúng ta được hòa giải bởi sự chết của Đấng Christ, thì càng hơn nữa chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài, Rô-ma 5:10. Và Rô-ma 4: Phước thay cho những người mà sự gian ác đã được tha thứ, và tội lỗi đã được che phủ. Câu 8: Phước thay cho người mà Chúa sẽ không kể tội lỗi cho: Nhưng điều này, tôi cho rằng không ai dám cho là đúng, vậy thì kết luận đã rõ, không có sự hòa giải và sự tha thứ thật sự nào cho mọi người. Nếu sự hòa giải và sự tha thứ chỉ là tiềm năng, chứ không phải thật sự; thì;

1. Tại sao Kinh Thánh lại không hề nhắc đến điều này: Nhưng ở nơi nào Kinh Thánh nói về sự chết của Đấng Christ, và về sự hòa giải, và sự tha thứ nhờ đó, Kinh Thánh luôn luôn trình bày điều này và điều kia như là thật sự. Ê-phê-sô 2:13: Anh em đã được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ. Câu 14: Ngài là sự bình an của chúng ta. Câu 15: Lập nên sự bình an. Câu 16: Đã giết sự thù nghịch bởi đó. Cô-lô-se 1:20: Đã lập sự bình an bởi huyết của thập tự giá Ngài. Câu 21: Ngài đã hòa giải anh em. Ê-phê-sô 1:7: Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi, II Cô-rinh-tô 5:19: Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ: Tất cả những điều này (được quy cho sự chết của Đấng Christ tại đây) có phải chỉ là một quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, để Ngài có thể (nếu Ngài muốn) dâng một sự hòa giải phổ quát, và sự tha thứ?

2. Nhưng hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ đã dâng chính mình Ngài cách thật sự, và Ngài đã thật sự thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời cho mọi người (theo quan điểm của những người Arminian). Bây giờ nếu sự công chính của Đức Chúa Trời thật sự được thỏa mãn, thì chắc chắn có nhiều hơn là một quyền năng và tự do đơn thuần thuộc về Đức Chúa Trời để Ngài có thể hòa giải với chúng ta nếu Ngài muốn, và tha thứ cho chúng ta nếu Ngài muốn, và cứu chúng ta nếu Ngài muốn: Bởi vì sự thỏa mãn của Đấng Christ có thể và thật sự ràng buộc Đức Chúa Trời vào điều này; Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Ngài rằng, nếu Ngài chịu phó sự sống mình vì tội nhân, thì sự công chính của Ngài sẽ xưng công chính và hòa giải họ.

3. Điều chúng ta phải tin, thì điều ấy là thật, nhưng chúng ta phải tin rằng Đức Chúa Trời thật sự được hòa giải bởi huyết của Đấng Christ, và đã thật sự tha thứ cho chúng ta chăng?

2. Sự cầu đạt phổ quát vĩ đại này, hoặc Đức Chúa Trời có ý định áp dụng thật sự nó, hoặc Ngài không bao giờ có ý định áp dụng nó cho mọi người.

Thật là lạ lùng nhất nếu Con Đức Chúa Trời giáng xuống từ trời, trở nên người, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá; phải, và trở nên sự rủa sả vì chúng ta, và bởi huyết Ngài mua chuộc (như họ nói) sự hòa giải, và sự tha thứ, và sự sống đời đời cho mọi người và mỗi người, nếu Đức Chúa Trời không có ý định thật sự ban cho những điều này.

Nhưng tôi hỏi rằng, Ngài có ý định và muốn việc ban cho thật sự những ích lợi đã mua chuộc này trên mọi người và mỗi người hay không; hay Ngài đã không có ý định như vậy?

Những người Arminian về điều này, trả lời rõ ràng hai điều.

1. Deum nec voluisse, nec noluisse; Đức Chúa Trời đã không muốn và không có ý định điều đó; cũng không không muốn, hay không có ý định điều đó:

Tại sao vậy thì lại có một Đấng Christ được phó cho sự chết, được ban cho làm của lễ để trở nên sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội nhân, để trở nên sự cứu chuộc cho mọi tội nhân và mỗi tội nhân, để cứu mọi người, mà sau tất cả những điều này, Đức Chúa Trời vẫn chưa dứt khoát quyết định (theo cách nào) về ích lợi của điều này cho bất kỳ tội nhân nào: Và như thế sự chết của Đấng Christ có thể trở nên vô ích, xét về ích lợi, đối với mọi tội nhân trên thế gian.

Vì dù sự chết của Ngài đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và nhờ đó Đức Chúa Trời đã đạt được nhiều đến nỗi Ngài có thể dâng cách phổ quát sự cứu chuộc cho mọi người; song nếu không có một mục đích thật sự, hay một ý định thật trong Đức Chúa Trời để ban điều này cho bất kỳ ai, thì ai có thể nói rằng người ấy sẽ được tốt hơn vì điều mà Đức Chúa Trời thật sự không có ý định ban cho người ấy?

2. Lại nữa, họ nói rằng dù Đức Chúa Trời đã không dứt khoát có ý định trao và ban điều này cho mọi người, song Ngài đã có ý định có điều kiện, nếu mọi người chịu tin nơi Đấng Christ: về điều này tôi xin đáp lại hai điều:

Trước hết, Đức Chúa Trời đã biết rằng mọi người sẽ không tin nơi Đấng Christ; và vì vậy xét về sự biết trước của Đức Chúa Trời, điều kiện này không phổ quát mà chỉ đặc biệt; nếu ý định của Đức Chúa Trời để ban những ích lợi của sự chết của Đấng Christ có liên quan đến, và nền tảng nơi một điều kiện mà Ngài chắc chắn đã thấy trước là chỉ đặc biệt mà thôi; từ đó tất yếu sẽ theo sau rằng, Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định về một sự cứu chuộc và sự cứu rỗi cho mọi người: Từ luận cứ, hoặc đối với Đức Chúa Trời, hoặc đối với loài người, luận cứ ấy sẽ ràng buộc kẻ địch.

Nếu đối với Đức Chúa Trời xét về ý định của Ngài, thì tôi lập luận như sau: Đức Chúa Trời có ý định cứu rỗi bởi Đấng Christ, chỉ cho mọi người chịu tin nơi Đấng Christ; nhưng Đức Chúa Trời chắc chắn đã biết rằng mọi người sẽ không tin nơi Đấng Christ. Vậy thì kết luận đã rõ, Ngài đã không có ý định điều đó cho mọi người.

Nếu đối với loài người xét về biến cố, thì như sau: Sự cứu rỗi được đạt cho mọi người chịu tin nơi Đấng Christ; nhưng mọi người sẽ không tin nơi Đấng Christ. Vậy thì kết luận đã rõ. Sự cứu rỗi không được đạt cho mọi người.

Thứ hai, tôi đáp lại lời khẳng định ấy, tức là Đức Chúa Trời đã có ý định trao hay áp dụng mọi ích lợi cứu rỗi đã được Đấng Christ mua chuộc, với điều kiện mọi người chịu tin. Hoặc Đức Chúa Trời thật sự có ý định ban điều kiện này cho mọi người (tức là) tác động cách hiệu quả trên mọi người, để họ có thể tin nhờ ân điển của Ngài; hoặc Ngài đã không có ý định tác động như thế trên họ: Nếu Ngài đã không có ý định ban đức tin cách hiệu quả cho mọi người, thì chắc chắn Ngài không bao giờ có ý định rằng mọi người hoặc nên hoặc có thể dự phần vào sự cứu chuộc phổ quát ấy bởi Đấng Christ; vì không một người nào hoặc dự phần, hoặc có thể dự phần vào đó mà không có đức tin; và không một người nào hoặc dự phần, hoặc có thể dự phần vào đức tin ấy, trừ khi Đức Chúa Trời vui lòng ban nó cho người ấy; đức tin là món quà của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài có ý định ban đức tin cách hiệu quả cho mọi người, thì mọi người đã từng là, đang là, hoặc sẽ là tín hữu; vì điều gì Đức Chúa Trời muốn ban cách hiệu quả, thì chúng ta sẽ dự phần vào điều ấy, v.v.

Phản bác. Đức Chúa Trời có ý định ban đức tin cho mọi người; nhưng đó là theo cách thích hợp riêng của Ngài, mà mọi người không phải đều vâng theo.

Đáp. Nhưng điều này không chạm đến luận cứ; vì tôi không luận về tính thích hợp và phù hợp của các phương cách để tác động đức tin, và liệu loài người có thể kháng cự các phương cách này hay không; hay liệu Đức Chúa Trời có ban đức tin với một điều kiện khác, nếu họ muốn có đức tin chăng. Điều tôi khẳng định là, nếu Đức Chúa Trời có ý định ban đức tin cách hiệu quả cho mọi người, thì mọi người cuối cùng sẽ có đức tin ấy: Ban đức tin cách hiệu quả không phải là một mệnh lệnh đơn thuần để tin; cũng không phải chỉ là trình bày cho tội nhân những phương tiện đầy đủ mà thôi, mà là bởi sự vận hành toàn năng của Đức Thánh Linh mà tạo dựng và tác động trong lòng tội nhân, hay truyền vào lòng tội nhân ân điển của đức tin.

3. Nếu có một sự cầu đạt phổ quát như thế về sự hòa giải, và sự tha thứ, và sự cứu rỗi cho mọi người và mỗi người bởi sự chết của Đấng Christ; thì tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và tình yêu thương của Đấng Christ đều có cùng một sự đoái hoài đến mọi người như nhau: Mọi người đều như nhau trong tình yêu thương và ý định của Đức Chúa Trời là Đấng đã ban Đấng Christ; và mọi người đều như nhau trong tình yêu thương và sự chết của Đấng Christ; là Đấng với cùng một lý do đã chết như nhau cho mọi người, dù là tín hữu, hay kẻ không tin, dù là những người sẽ được cứu, hay những người sẽ bị hư mất; không có sự khác biệt, và không có sự bất bình đẳng nào trong tình yêu thương đối với tội nhân; Đức Chúa Trời đã không đoái nhìn người này hơn người kia; Đấng Christ cũng không quan tâm đến người này hơn người kia trong sự chết của Ngài. Nhưng việc người này được tốt hơn người kia, điều này tùy thuộc vào chính người ấy, vì người này chịu tin, người kia không chịu, nhưng mọi người đều như nhau là đối tượng của cùng một mức độ yêu thương với Đức Chúa Trời và Đấng Christ.

Những người Arminian không đỏ mặt mà nói rằng quả thật là như vậy: Tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ, và tình yêu thương của Đấng Christ trong việc phó chính mình Ngài (trước đó) đã như nhau đối với mọi người, (không hơn cho Phi-e-rơ hơn cho Giu-đa, và cũng nhiều cho Pha-ra-ôn như cho Môi-se) dù tình yêu thương tiếp theo thật vậy (sau khi loài người tin) thì không như nhau: Nhưng đối với tình yêu thương trước đó, tình yêu thương ấy đã như nhau đối với mọi người: và sự chết của Đấng Christ là hiệu quả của tình yêu thương lớn lao và bình đẳng ấy của Ngài đối với mọi người trước đó.

Giải đáp. Nhưng đây là một sai lầm và sai trật lớn, và điều đó tôi sẽ chứng minh cách vắn tắt bằng Kinh Thánh và bằng lý lẽ. Tình yêu đi trước vốn không giống nhau đối với mọi người, điều này tỏ ra qua những chỗ Kinh Thánh sau đây.

1. Ma-thi-ơ 11:25. Lạy Cha là Chúa trời đất, vì Cha đã giấu những điều này khỏi những người khôn ngoan và thông sáng, mà tỏ ra cho con trẻ; câu 26. Phải, thưa Cha, vì điều ấy đẹp ý Cha.

Vấn đề mà Đấng Christ đang bàn luận ở đó là Huyền nhiệm của sự cứu chuộc và Giáo lý về sự cứu rỗi; cũng chính điều ấy, Đấng Christ nói rằng Cha Ngài đã giấu khỏi những người khôn ngoan và thông sáng, và Ngài đã làm như vậy, vì điều ấy đẹp ý Ngài; và vì sự vui thích và công việc khác biệt này của Đức Chúa Trời, Đấng Christ dâng lời tạ ơn lên Cha Ngài: Vậy nếu Đức Chúa Trời yêu mọi người như nhau, đến nỗi muốn sự cứu rỗi của mọi người như nhau, thì tại sao Ngài lại giấu Giáo lý và con đường cứu rỗi khỏi một số người? Và nếu tình yêu của Đấng Christ đối với mọi người đã như nhau trong sự ao ước và mục đích về sự cứu rỗi của họ, thì Ngài có tạ ơn và chúc tụng Cha Ngài vì đã giấu, chứ không tỏ ra, sự cứu rỗi phổ quát ấy chăng?

Có người nào có lý trí lại khiến Đấng Christ bày tỏ mình như thế này chăng? Thưa Cha, Cha đã thật lòng muốn sự cứu rỗi của mọi người như nhau, và chính Con cũng vậy, và chẳng thiếu điều gì về phía Cha, cũng chẳng thiếu điều gì về phía Con, để mọi tội nhân đều được hưởng như nhau: Tuy nhiên Con tạ ơn Cha, là Đấng đã yêu mọi người như nhau như thế, và có ý định cứu rỗi mọi người như nhau như thế, vì Cha đã giấu Giáo lý và sự hiểu biết về sự cứu rỗi phổ quát này khỏi những người khôn ngoan và thông sáng. Các ông gọi đó là tình yêu bằng nhau đối với mọi người sao!

Phản đối. Lời bình giải hư hỏng của Corvinus, người Arminian, cũng chẳng giúp gì cho ông ta, là người muốn khiến Đấng Christ tạ ơn Cha Ngài, nghĩa là: Những điều đã giấu khỏi người khôn ngoan, thì Ngài đã tỏ ra cho con trẻ.

Giải đáp. Bản văn bác bỏ rõ ràng sự lẩn tránh ấy; vì bản văn nói rằng, vì Cha đã giấu những điều này khỏi người khôn ngoan; không phải Họ đã giấu chúng khỏi chính mình, mà là Cha đã giấu chúng; không phải Điều ấy đẹp ý họ; mà là Đẹp ý Cha:

II. Tôi sẽ cho các ông một chỗ khác nữa chống lại tình yêu bằng nhau này của Đức Chúa Trời đối với mọi người, mà tôi tin là không thể đáp lại được; Rô-ma 9:11. Khi hai con chưa sinh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ, để cho mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn được vững bền, chẳng phải bởi việc làm, mà bởi Đấng kêu gọi; câu 12, có lời phán cùng nàng rằng, Người lớn sẽ làm tôi người nhỏ. Câu 13. Như có chép rằng, Ta đã yêu Gia-cốp, mà ghét Ê-sau.

Dù Ê-sau và Gia-cốp là những Tấm gương hay Hình bóng, thì đối với Điểm đang bàn cũng không quan trọng bao nhiêu; ở đây có chép rằng, Ta đã yêu Gia-cốp, mà ghét Ê-sau. Đây có phải là tình yêu giống nhau đối với cả hai chăng? Cũng chẳng giúp được gì cho họ sự phân biệt về một tình yêu hậu quả của Đức Chúa Trời, mà họ cho là sau đức tin và sự ăn năn, và là không giống nhau đối với loài người; hay về một tình yêu đi trước của Đức Chúa Trời, vốn là trước đức tin và sự ăn năn, và là giống nhau đối với mọi người; tôi nói sự phân biệt này thất bại đối với họ ở đây.

Giải đáp. Vì Sứ đồ nói về tình yêu đi trước ấy, mà tình yêu ấy vẫn không giống nhau đối với mọi người (Khi hai con chưa sinh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ, mà Ta đã yêu Gia-cốp, nhưng ghét Ê-sau.)

III. Nếu tình yêu của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ vốn đi trước mà giống nhau đối với mọi người trong công việc cứu rỗi phổ quát này; thì khi Đấng Christ chết vì mọi tội nhân, Ngài đã yêu thương họ hết thảy bằng một tình yêu lớn đến nỗi không thể lớn hơn được. Giăng 15:13. Chẳng có tình yêu nào lớn hơn tình yêu của người thí mạng sống mình vì bạn hữu mình: Nếu một người là kẻ thù, các ông không thể tỏ ra tình yêu lớn hơn là thí mạng sống mình vì người ấy, hay nếu người ấy là bạn hữu, thì cũng không thể tỏ ra tình yêu lớn hơn tình yêu này, là thí mạng sống mình vì người ấy.

Vậy Đấng Christ có yêu mọi người bằng một tình yêu lớn như thế, đến nỗi không thể tỏ ra lớn hơn cho bất cứ ai chăng? Nếu vậy, tại sao các hiệu quả của tình yêu này lại chẳng bao giờ đến với nhiều người được yêu thương lớn lao như thế, mà lại đến với những người khác, chỉ vì họ đã được yêu thương lớn lao như thế? V.v.

IV. Sự chuộc mua phổ quát này chỉ bởi sự chết của Đấng Christ không thể được chấp nhận, vì những hệ quả phi lý lệ thuộc vào nó, câu 9.

1. Nó làm cho Chúa Giê-xu Christ què quặt trong Chức vụ Vương giả của Ngài, vốn tất yếu bao gồm cả sự Cầu thay của Đấng Christ, cũng như bao gồm Sự hy sinh và Lễ dâng của Đấng Christ: vì khi Ngài được Xức dầu và Được biệt riêng ra để làm Thầy tế lễ, thì cùng lúc ấy Ngài được biệt riêng ra cả để chết, và dâng, và chuộc mua: Và cũng để áp dụng sự dâng chính mình Ngài và sự chuộc mua cho những người mà Ngài đã chết vì họ; Lễ dâng không được đặt trên Ngài, mà sự áp dụng lại đặt trên một người khác, nhưng cả hai đều đặt trên chính Ngài; Ngài phải chết và chuộc mua như một Đấng Cứu Chuộc, và chính Ngài phải áp dụng điều Ngài đã chuộc mua như một Đấng Cầu thay; nhưng theo Giáo lý Arminian, hai điều này bị tách rời, và sự áp dụng bị từ chối đối với sự Cầu thay của Ngài.

2. Nó làm thất bại mục đích của sự chuộc mua của Đấng Christ; vì khi Đấng Christ chết và chuộc mua, mục đích của Ngài trong đó là sự áp dụng của sự chuộc mua: Ngài đã chuộc mua một sự giải cứu để tội nhân được giải cứu, chứ không phải để họ có thể được giải cứu, hay có thể không được giải cứu.

3. Tôi cũng chưa thấy làm sao sự chuộc mua trống rỗng chung chung này có thể đứng vững với sự tôn trọng các Thuộc tính của Đức Chúa Trời: Không đứng vững với quyền Toàn năng của Ngài, rằng Ngài muốn có một ơn ích đã được sắm sẵn, mà Ngài lại bị ngăn trở khỏi việc áp dụng nó bởi sự ương ngạnh của ý chí loài người: Cũng không với sự Khôn ngoan của Ngài, khi có ý định điều mà Ngài sẽ chẳng bao giờ hoàn thành hay đạt được: Cũng không với sự Công chính của Ngài, khi nhận từ tay Đấng Christ một sự thỏa mãn đầy đủ và tuyệt đối như thế, mà sau đó lại chẳng hề nhận nhiều người vào ân điển hay ơn huệ, cũng chẳng tha thứ cho họ hay cứu họ, dù sự thỏa mãn đã được Đấng Christ thực hiện chính vì những mục đích ấy: Cũng chẳng với Tình yêu của Đấng Christ, là Đấng đã đổ huyết quý báu của Ngài, mà huyết ấy lại chẳng bao giờ có hiệu quả nơi nhiều người, là những người mà vì cớ họ huyết ấy đã được đổ ra cách rộng rãi và nghiêm túc như thế: Và rằng Ngài phải chịu để công đức của sự chết Ngài, và hiệu năng của nó, bị ý chí tự do và kiêu ngạo của tội nhân làm cho sai lệch liên tục như thế.

4. Nó hoàn toàn lật đổ Giáo lý về sự tuyển chọn được truyền đạt trong Kinh Thánh, và sự lệ thuộc có giới hạn của sự cứu chuộc bởi Đấng Christ theo sự tuyển chọn, và sự ban truyền chắc chắn mọi ân điển và vinh quang cho những người được tuyển chọn và được cứu chuộc.

5. Nó cũng lật đổ như vậy Giáo lý về Giao ước mới của Ân điển, vốn là riêng biệt.

6. Và nó để Đức Chúa Trời, sau tình yêu lớn lao và sự tốn kém lớn lao trong việc ban Đấng Christ, vẫn còn trong sự không chắc chắn, về kết quả và bông trái của tất cả những điều này sẽ ra sao; có lẽ loài người sẽ tiếp nhận nó, có lẽ không; có lẽ những người tiếp nhận nó sẽ bền đỗ, có lẽ không; có lẽ Ta đã mất hết tình yêu và chi phí của Ta, v.v.

4. Giờ đây tôi phải bàn luận về một Kết luận thứ tư, ấy là, như chưa từng có, và sẽ chẳng bao giờ có một sự áp dụng phổ quát sự chết của Đấng Christ; thì Đức Chúa Trời cũng như Đấng Christ cũng chưa từng có ý định như thế.

Nhưng ở đây những người Arminian sẽ giúp chúng ta khỏi công việc này; vì họ cũng thú nhận điều ấy; sự áp dụng, bông trái, hay ơn ích của sự chết của Đấng Christ chỉ dành cho những người tin: Và đối với bất cứ sự chết nào khác của Đấng Christ mà không có bông trái hay ơn ích nào cho chúng ta, thì cứ để chính họ (nếu họ thích) nhận lấy nó, chỉ xin cho chúng ta điều có bông trái và cứu rỗi.

3. Về câu hỏi này, chẳng còn gì nữa, ngoài việc trả lời một số chỗ Kinh Thánh, và một số Luận cứ mà những người Arminian dùng để chứng minh sự cứu chuộc phổ quát có hiệu quả của họ, hay rằng Đấng Christ đã chết vì mọi người, và vì mỗi người riêng biệt, không chỉ Sufficienter, mà còn Efficaciter.

1. Phản đối. Đạo quân Kinh Thánh đầu tiên của họ cho Ý kiến của họ dựa vào chữ (thế gian) Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Giăng 6:51. Bánh mà ta sẽ ban cho là thịt ta, mà ta sẽ ban cho vì sự sống của thế gian. II Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đã hòa giải thế gian với chính Ngài. I Giăng 2:2. Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi chúng ta, và chẳng những cho tội lỗi chúng ta mà thôi, mà cũng cho tội lỗi của cả thế gian: họ cũng có thể thêm vào đó, Giăng 1:29. Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Giăng 12:47. Ta đến chẳng phải để xét đoán thế gian, nhưng để cứu thế gian.

Trước khi chúng ta trả lời riêng từng chỗ Kinh Thánh này, cần phải nói trước một đôi lời.

1. Chữ [thế gian] được dùng cách khác nhau trong Kinh Thánh, có khi nó có nghĩa là;

1. Toàn thể công trình Sáng tạo, Trời và Đất, và mọi Loài thọ tạo trong đó.

2. Đám đông hỗn tạp và phổ quát của nhân loại.

3. Chỉ phần gian ác và không tin của thế gian; Ta không cầu xin cho thế gian, Giăng 17:9.

4. Chỉ những người được tuyển chọn và các tín hữu, Rô-ma 11:12. Nếu sự sa ngã của họ là sự giàu có cho thế gian. Câu 15. Nếu sự họ bị bỏ đi là sự hòa giải cho thế gian, v.v.

2. Cách nói (cả thế gian, và toàn thể thế gian) không phải lúc nào trong Kinh Thánh cũng có nghĩa là mọi người trong thế gian, Lu-ca 2:1. Có chiếu chỉ của Sê-sa Au-gút-tơ truyền rằng cả thế gian phải chịu khai sổ. Điều này không thể có nghĩa là mọi người riêng biệt trong thế gian, cũng chẳng phải là nhiều Dân tộc trong thế gian, vì không phải tất cả họ (từng người một) đều ở dưới quyền La-mã, Giăng 1:10. Thế gian đã không biết Ngài: điều này không thể hiểu là mọi người trong thế gian; vì có một số người trong thế gian đã biết Ngài, Giăng 12:19. Kìa, thế gian đều đi theo người! Có phải ý nói mọi người trong thế gian đều làm như vậy chăng? I Giăng 5:19. Cả thế gian đều nằm dưới quyền kẻ dữ; điều này có thể hiểu là mọi người riêng biệt trong thế gian chăng? Khải Huyền 13:3. Cả thế gian đều lấy làm lạ mà đi theo con thú: Điều này cũng không thể giải thích là mọi người riêng biệt trong thế gian.

Tôi cố ý đưa ra những chỗ này, vì những người Arminian áp đặt trên những người yếu đuối và dốt nát, như thể bởi danh (thế gian) lúc nào cũng có nghĩa là mọi người trong thế gian, và mỗi người riêng biệt trong thế gian: các ông thấy rằng Kinh Thánh không phải lúc nào cũng có ý như vậy, thậm chí không phải khi họ nói về cả thế gian, và về toàn thể thế gian.

Nhưng giờ đây chúng ta hãy xem xét riêng từng chỗ Kinh Thánh được viện dẫn.

Phản đối. Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, v.v.

Giải đáp. 1. Những người Arminian có thật lòng khi đưa ra chỗ này để chứng minh ý định của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi cho mọi người bởi Đấng Christ chăng?

1. Chẳng phải họ khẳng định rằng Đức Chúa Trời vừa không muốn, vừa không thể, velle salutem hominum, trước khi Đấng Christ đã thỏa mãn sự Công chính của Ngài sao? Thế mà chỗ này cho thấy một tình yêu đặc biệt và một ý muốn trong Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của loài người trước khi Ngài ban Đấng Christ.

2. Họ phủ nhận tình yêu của Đức Chúa Trời trong Bản văn, là bất cứ hành động nào của ý muốn Ngài, trừ phi là một cách mặc nhiên; nhưng ở đây tình yêu ấy được coi là nguyên nhân trực tiếp và đầu tiên của việc ban Con Ngài. Đến nỗi theo Ý kiến của họ, họ phải giải thích chỗ này như sau; Đức Chúa Trời yêu thương cả nhân loại bằng một tình yêu như thế, mà bởi đó Ngài vừa không muốn, vừa không thể muốn sự cứu rỗi của bất cứ người nào, (rằng Ngài đã sai Con Ngài đến cứu mọi người, trước khi Ngài có ý định cứu bất cứ người nào) để hễ ai tin thì được cứu: Đây là tình yêu lớn lao mà họ gán cho Đức Chúa Trời để cứu mọi người bởi Đấng Christ.

2. Lại nữa, Vì chữ [thế gian] ấy mơ hồ, có khi được hiểu là những người mà Đấng Christ là Đầu của họ, II Cô-rinh-tô 5:19, có khi là những người mà Sa-tan là Vua chúa của họ, Giăng 12:31. (Vua chúa của thế gian này) thì lẽ ra họ phải chứng minh cho chúng ta rằng cả hai thế gian này đều được Đức Chúa Trời yêu thương đến nỗi Ngài đã ban Con Ngài vì sự cứu rỗi của cả hai.

Thứ ba, ý nghĩa của chỗ này tự nó đã rõ ràng như sau; Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi, v.v. (nghĩa là) Ngài động lòng thương xót đối với nhân loại trong tình trạng hư mất của họ, đến nỗi Ngài không nỡ để tất cả họ phải hư mất, nhưng đã sai Con Ngài đến, để hễ ai tin Con ấy thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời.

Từ đó tỏ ra rõ ràng rằng, ý định của Đức Chúa Trời trong việc sai Con Ngài đến, là vì sự cứu rỗi, không phải của mỗi người riêng biệt, mà của mọi người tin.

Và quả thật sự giới hạn mục đích cứu rỗi của Đức Chúa Trời nằm ở đó (In quisquis credit, hễ ai tin) chứ không phải Đức Chúa Trời muốn cứu mỗi người riêng biệt trong thế gian, mà chỉ cứu mỗi người sẽ tin.

Và chắc chắn đây là tình yêu lớn lao tỏ ra cho thế gian của nhân loại vốn hư mất cách phổ quát, Rằng Chúa Giê-xu Christ đã được sai đến vì sự phục hồi và cứu rỗi của mỗi người trong thế gian sẽ tin nơi Ngài.

Những người Arminian cũng sẽ chẳng dám khẳng định điều gì hơn thế, trừ phi họ muốn duy trì rằng còn có một tình yêu lớn hơn trong Đức Chúa Trời, và một ý định lớn hơn trong Ngài để cứu mọi người trong thế gian cách hiệu quả, từng người một, và tất cả chung lại, dù họ tin hay không tin: Kinh Thánh thẳng thừng bác bỏ điều này, và chính họ cũng vậy.

Phản đối. Lại nữa, họ viện dẫn chỗ Kinh Thánh Giăng 6:51. Bánh mà ta sẽ ban cho các ngươi là thịt ta, mà ta sẽ ban cho vì sự sống của thế gian.

Giải đáp. Rằng Đấng Christ đã ban chính mình Ngài vì sự sống của thế gian, thì được thừa nhận; và rằng Ngài là bánh ban sự sống cho thế gian, câu 33, cũng được thừa nhận; nhưng Điểm cần chứng minh là, Đấng Christ đã ban chính mình Ngài cách hiệu quả vì sự sống của mọi người trong thế gian. Nhưng điều này chẳng bao giờ có thể chứng minh xa hơn là đối với các Tín hữu trong thế gian. Câu 35. Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng ta chẳng hề đói; và ai tin ta chẳng hề khát. Và câu 53. Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, và không uống huyết Ngài, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình đâu.

Phản đối. II Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đã hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi cho họ.

Giải đáp. 1. Ở đây lại có cùng một thuật ngữ; nhưng câu hỏi là chữ (thế gian) ở chỗ này có nghĩa là gì khác ngoài fideles in mundo hay không; vì Sứ đồ nói về một sự Hòa giải thực sự, và một sự Tha thứ thực sự được khẳng định về thế gian này, mà những điều ấy chỉ thuộc riêng về các tín hữu.

2. Nếu các ông muốn chữ thế gian, ở chỗ này được hiểu là mọi người riêng biệt trong thế gian; thì ắt phải suy ra rằng Đức Chúa Trời bởi sự chết của Đấng Christ thật sự đã hòa giải với mọi người, và mọi người với Đức Chúa Trời (điều mà chính những người Arminian cũng phủ nhận) và rằng tội lỗi không, và sẽ không bị kể cho bất cứ người nào, điều đó là một sự sai lầm hiển nhiên.

Phản đối. Nhưng còn có một chỗ khác nữa mà họ rất tin cậy, ấy là I Giăng 2:2. Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ chẳng những cho tội lỗi chúng ta, mà cũng cho tội lỗi của cả thế gian.

Giải đáp. Nhưng chỗ này (mà thoạt nhìn dường như là một trong những chỗ mạnh nhất cho họ) sẽ chẳng giúp gì cho họ cả; vì

1. Sứ đồ nói về một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ gắn liền với sự cầu thay của Đấng Christ, câu 1. Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính. Câu 2, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, v.v. Giờ đây những người Arminian phủ nhận sự Cầu thay của Đấng Christ là vì cả thế gian; vì như họ nói, như thế ắt sẽ có một sự áp dụng thực sự sự chết của Đấng Christ cho mọi người và mỗi người, điều mà không thể chấp nhận được.

2. Lại nữa, một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ như Đấng Christ được nói là ở đây (cho tội lỗi chúng ta) thì cũng chính sự ấy được nói là cho tội lỗi (của cả thế gian) (bằng không sự an ủi được ban ở đây sẽ ít sức mạnh, nếu Đấng Christ là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho chúng ta; và cho thế gian, theo một nghĩa khác; cho tội lỗi chúng ta cách hiệu quả, nhưng cho tội lỗi của cả thế gian cách không hiệu quả.)

Nhưng Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi chúng ta, (nghĩa là) những người tin cách hiệu quả, vậy Ngài cũng phải là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của cả thế gian cũng cách hiệu quả: Đến nỗi nếu bởi cả thế gian ở chỗ này, mọi người và mỗi người trong thế gian được hiểu; thì Đấng Christ phải là, và là một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ có hiệu quả cho tội lỗi của mọi người (nghĩa là) Ngài đã thỏa mãn và làm nguôi Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài không còn bất bình với bất cứ tội nhân nào nữa; nhưng điều này những người Arminian sẽ không duy trì.

3. Phạm vi và mục đích của Sứ đồ ở chỗ này, là để an ủi và nâng đỡ lòng các tín hữu trong trường hợp sa ngã hay phạm tội, để họ không thất vọng, và vì điều này ông trình bày hai Lý do:

1. Một là, Đấng Christ là Đấng Cầu thay của chúng ta, hay Đấng Biện Hộ với Cha.

2. Lý do kia là, Đấng Christ là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của mọi tín hữu, dù là người Giu-đa hay người Dân ngoại, mà bởi đó ông có ý nói ở đây là cả thế gian; chẳng những cho tội lỗi chúng ta là người Giu-đa, mà cho tội lỗi của người Dân ngoại: Đến nỗi bởi cả thế gian, có nghĩa là mọi tín hữu dù là người Giu-đa hay người Dân ngoại (vì Thư của ông là Thư chung và hướng đến cả hai.)

Cũng không phải là một cách nói phổ quát khi người Giu-đa và người Dân ngoại được nói đến theo cách phân biệt và đối lập, rồi gọi người Dân ngoại là thế gian. Hãy xem lúc rảnh rỗi, Rô-ma 11:12,15.

Phản đối. Nhưng sự an ủi được ban ở đây không đầy đủ và cao cả như vậy, trừ phi bởi một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của cả thế gian, ông hiểu là mọi người trong thế gian!

Giải đáp 1. Tôi xin đáp; Đối với tôi sự An ủi dâng lên rất đầy đủ và cao cả; vì trường hợp là của một số Cơ Đốc nhân hay Tín hữu riêng biệt phạm tội (nếu có ai phạm tội) trong trường hợp này ông nâng đỡ họ đừng thất vọng, nhưng hy vọng được tha thứ và bình an, và điều đó từ sự cầu thay và sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của Đấng Christ; Ngài là Đấng Biện Hộ, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của họ, và chẳng những cho tội lỗi của họ, mà cũng cho tội lỗi của mọi Tín hữu, là những người đang sống, hay sẽ sống trong cả thế gian, dù là người Giu-đa hay người Dân ngoại; mọi Tín hữu sẽ thấy Ngài như vậy, Vậy nên, các ông cũng sẽ thấy như vậy.

2. Tuy nhiên giả sử, rằng bởi một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của cả thế gian, có nghĩa là (như những người Arminian tranh luận) cho tội lỗi của mọi người trong thế gian: Điều này (theo ý nghĩa của họ) sẽ không làm cho sự An ủi cao hơn, mà yếu hơn: Vì sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của cả thế gian, bởi sự chết của Đấng Christ (theo họ) không có sự quan tâm đặc biệt nào đối với bất cứ tội nhân riêng biệt nào đang sống, cũng không có hiệu năng nào đối với người này hơn người khác, cũng không hơn đối với người đang sống so với người bị hư mất; cũng chẳng có ý định khác biệt nào cho việc Ban cho và Áp dụng nó cho đến khi loài người tin: Và sự an ủi cao cả và đặc biệt nào có thể nảy sinh cho một linh hồn bối rối từ điều này, thì tôi không thể tưởng tượng được.

2. Phản đối. Đạo quân Kinh Thánh tiếp theo của họ cho việc Đấng Christ chết cách phổ quát pro omnibus & singulis, được tập hợp từ chữ (mọi) I Ti-mô-thê 2:4, là Đấng muốn mọi người được cứu, và đến với sự hiểu biết lẽ thật. Câu 6. Là Đấng đã ban chính mình Ngài làm Giá chuộc cho mọi người; Chương 4:10. Là Đấng Cứu Rỗi của mọi người, đặc biệt là của những người tin: Hê-bơ-rơ 2:9. Rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời Ngài phải nếm sự chết vì mọi người, II Cô-rinh-tô 5:14,15, Tít 2:11. Trước khi tôi nói đến những chỗ này, tôi muốn nói trước vài lời.

1. Như chữ (nhiều) trong Kinh Thánh có khi được dùng thay cho (mọi) (như Đa-ni-ên 12:2. Nhiều người trong những kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì được sự sống đời đời, kẻ thì bị xấu hổ và khinh bỉ đời đời) Thì chữ (mọi) có khi được đặt thay cho nhiều, như Rô-ma 5:18. Vậy bởi sự công chính của một người, ơn ban cho không mà đến trên mọi người để được xưng công chính và được sống. Câu 19. Vậy bởi sự vâng lời của một người, nhiều người sẽ được nên công chính. Đến nỗi việc bất cứ nơi nào chúng ta đọc chữ mọi, thì luôn luôn giải thích nó là mọi người từng người một, là không an toàn cũng không đúng,

2. Chết vì mọi người, và được ban cho vì mọi người, trong một số chỗ phải liên quan đến sự đầy đủ của phẩm giá trong sự chết của Đấng Christ, nhưng không phải lúc nào cũng liên quan đến hiệu năng của sự chết Ngài trong phạm vi thực chất của nó, điều mà không ai mà tôi đã đọc sẽ duy trì trong Điểm chết vì mọi người này của Đấng Christ.

Giờ đây chúng ta hãy xem xét những chỗ riêng biệt được nhắc đến về việc Đấng Christ chết vì mọi người, và mỗi người.

I Ti-mô-thê 2:4. Là Đấng muốn mọi người được cứu, v.v.

Bởi mọi người (ở chỗ này) Sứ đồ không có ý nói mọi người từng người một, mà là mọi hạng hay mọi loại người; vì trong những câu trước, ông khuyên rằng phải cầu nguyện cho mọi người, và trong số đó, cho các vua, và cho mọi người ở địa vị cầm quyền; và ông thêm vào Lý do này, Vậy nên, Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu; Ngài không loại trừ hạng người nào khỏi sự cứu rỗi, mà mời gọi mọi hạng và mọi loại người. Và vì vậy vì Phúc Âm phải được rao giảng cho mọi người, và có một số người thuộc mọi hạng mà Đức Chúa Trời sẽ cứu, là những người mà Phúc Âm được rao giảng cho, vậy nên chúng ta phải cầu nguyện cho mọi người: Việc hiểu chữ mọi, không phải là mọi người riêng biệt, mà là mọi hạng hay mọi loại, cũng không phải là điều bất thường trong Kinh Thánh, Giô-ên 2:28. Ta sẽ đổ Thần ta trên mọi xác thịt; bởi mọi xác thịt không có ý nói mọi người trong thế gian, mà là mọi hạng người, con trai và con gái các ngươi, người già và người trẻ của các ngươi, như ở đó Ngài giải thích; và trên người Giu-đa và người Dân ngoại, như Phi-e-rơ giải thích, Công Vụ 2. Cũng vậy Lu-ca 3:6. Mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời: Không phải mọi người riêng biệt trong thế gian, mà là mọi loại Dân tộc, và dân chúng, và Loài người.

Thật vậy chính Vorstius cũng thú nhận rằng Mọi ở chỗ này cũng có nghĩa, và giống như mọi hạng hay mọi loại, đến nỗi bởi mọi hạng hay mọi loại các ông không giới hạn nó chỉ cho những người được tuyển chọn.

Đây cũng không phải là cách giải thích mới về chỗ này. Thánh Augustin đã đưa ra cùng một cách giải thích hơn một ngàn năm trước trong cuốn Euchiridion gửi cho Laurentius. Vult omnes homines salvos fieri (i.e.) omne genus hominum per quascunque differentias distributum, Reges, Privatos, Nobiles, sublimes, doctos, humiles, indoctos, divites, paupers, Mares, Foeminas, & in Aetatibus omnibus, in professionibus omnibus, & si quid aliud differentiarum est in hominibus.

Quos Deus vult servari, pro eorum salute Ecclesia debet precari, ut Deus omnes (i.e.) quosvis vult servari, sublato gentis, sexus, aetatis, ordinis atque dignitatis discrimine.

Và ở một chỗ khác ông giải thích như sau; Deus vult omnes salvos fieri, ut intelligantur omnes Praedestinatos, quia omne genus hominum in eis est. Vậy nên Sứ đồ ở đây không nói de singulis hominum personis mà nói de omnibus hominum ordinibus; non de singulis generum, mà nói de generibus singulorum.

Những người khác phân biệt về ý muốn của Đức Chúa Trời: Một là Voluntas propositi, bởi đó vult homines salvos facere; còn một là, voluntas signi, bởi đó vult homines salvos fieri: Trong ý muốn này Ngài đặt loài người vào điều họ phải nhắm đến, ấy là sự cứu rỗi, và bằng phương tiện nào họ phải đạt được sự cứu rỗi ấy, ấy là bởi việc đến với sự hiểu biết lẽ thật, v.v.

Phản đối. I Ti-mô-thê 2:6. Là Đấng đã ban chính mình Ngài làm Giá chuộc cho mọi người; Vậy nên, mọi người đều được Đấng Christ cứu chuộc.

Giải đáp. 1. Họ có ý nói Thật sự, đến nỗi Đức Chúa Trời giờ đây đã thỏa lòng, và họ thật sự được giải thoát và giải cứu bởi sự chết của Đấng Christ chăng? Việc tô vẽ đáng xấu hổ này là gì, khi cứ khăng khăng đòi mọi người được Cứu chuộc hay được Chuộc giá bởi sự chết của Đấng Christ, mà thực ra họ lại phủ nhận bất cứ sự Cứu chuộc thật sự nào cho bất cứ người nào bởi sự chết của Đấng Christ?

2. Vì mọi người, một Giá chuộc cho mọi người? Vì mọi người mà Ngài là Đấng Trung Bảo? Câu 5. Nhưng Ngài là Đấng Trung Bảo cho mọi người thuộc về Giao ước ân điển. Và điều đó không phải cho mọi người cách tuyệt đối, và từng người một, mà cho mọi người được tuyển chọn và các Tín hữu, là những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ.

3. Cùng một câu trả lời cho mọi người thuộc mọi hạng, có thể đưa ra cho điều này như cho điều trước; vì lời nói của ông chạy đến cùng một chữ mọi, v.v.

4. Tuy nhiên nếu họ muốn ép chữ mọi thành từng người một, thì Giá chuộc là cho mọi người quatenus ad dignitatem & sufficientiam; chứ không phải cho mọi người quatenus ad efficientiam.

Phản đối. Hê-bơ-rơ 2:9. Rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời Ngài phải nếm sự chết vì mọi người.

Giải đáp. Hãy để Sứ đồ tự giải thích Ngài có ý gì ở đó.

Bởi mọi người, câu 10, ông gọi họ là nhiều Con (trong việc đưa nhiều con đến vinh quang) câu 11. Những người được nên thánh, và được nên một với Đấng Christ (Đấng làm nên thánh, và những người được nên thánh, đều là một, vì cớ đó Ngài không hổ thẹn mà gọi họ là anh em) Và câu 13. Những Con mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, v.v. Đến nỗi ở đây bởi mọi người, không có ý nói mọi người riêng biệt từng người, dù là tín hữu hay không tin; mà là mọi Con của Đức Chúa Trời, mọi người được nên thánh, mọi người là anh em với Đấng Christ, mọi Con được Đức Chúa Trời ban cho Ngài; vì mỗi người trong số này Đấng Christ đã nếm sự chết; không một người nào trong số họ có thể được cứu nếu không bởi sự chết của Ngài; và điều này thì liên quan gì đến mọi người bất kỳ trong thế gian? Có phải mọi người và mỗi người, đều được nên thánh, là con cái, là anh em, v.v. chăng?

Phản đối. I Ti-mô-thê 4:10. Là Đấng Cứu Rỗi của mọi người, đặc biệt là của những người tin!

Giải đáp. 1. Sứ đồ ở đây có nói về việc Đấng Christ chết vì sự cứu rỗi của mọi người và mỗi người chăng? Về việc Đức Thánh Linh cứu những người không tin cách thuộc linh, và cứu những người tin, rằng Ngài sẽ cứu những người không tin đời đời cũng như những người tin chăng. Nếu những người Arminian cứ nhất định muốn hiểu chỗ này như vậy, thì làm sao họ lại chấp nhận và nuốt trôi chữ (đặc biệt, đặc biệt là của những người tin) trong khi họ cho rằng ý muốn của Đức Chúa Trời muốn cứu bởi sự chết của Đấng Christ là bằng nhau và giống nhau đối với mọi người? Hoặc họ phải hiểu chỗ này về ý muốn đi trước của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi; nhưng vậy thì (đặc biệt) cản trở họ; hoặc họ phải hiểu nó về ý muốn hậu quả của Ngài, và vậy thì (mọi) cản trở họ; vì Đức Chúa Trời (như họ dạy) sẽ không cứu bất cứ ai theo ý muốn hậu quả của Ngài mà chỉ cứu các Tín hữu mà thôi.

2. Nhưng Sứ đồ ở đây nói, không phải về sự cứu rỗi bởi sự chết của Đấng Christ, mà về một sự cứu giúp hay sự an toàn lệ thuộc vào sự Quan phòng của Đức Chúa Trời, vốn quan tâm đến mọi người trong thế gian, nhưng các tín hữu theo cách đặc biệt hơn, là những người có lời hứa về đời này, và về đời hầu đến, câu 8. Và vì vậy Sứ đồ trong những sự chịu khổ và lao nhọc của mình khích lệ chính mình tin cậy Đức Chúa Trời, để chăm sóc và chu cấp cho mình, mà ông làm điều đó trên cơ sở này, nghĩa là Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của mọi người, nhưng đặc biệt là của những người tin; nghĩa là Nếu sự Quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ mọi người, ngay cả thế gian, thì huống chi là những người tin nơi Ngài.

Phản đối. Nhưng chữ Đấng Cứu Rỗi, và cứu giúp, ắt phải có nghĩa là một vấn đề cao hơn vấn đề Quan phòng này.

Giải đáp. Ở chỗ này thì không, cũng như ở nhiều chỗ khác, Thi Thiên 36:6. Giê-hô-va bảo tồn loài người và loài thú: Ma-thi-ơ 8:25. Chúa ơi, cứu chúng con, chúng con chết mất.

Phản đối. Rô-ma 14:15. Chớ vì thức ăn của ngươi mà làm hư mất người mà Đấng Christ đã chết vì. I Cô-rinh-tô 8:11. Vì sự hiểu biết của ngươi mà người anh em yếu đuối sẽ bị hư mất, là người mà Đấng Christ đã chết vì.

Giải đáp. Câu hỏi đang tranh luận là, Đấng Christ có bởi sự chết của Ngài mà đạt được cho mọi người và mỗi người sự Hòa giải với Đức Chúa Trời, sự Tha tội, và Sự sống đời đời chăng? Những chỗ này có chứng minh được điều đó chăng?

1. Sứ đồ nói với các Cơ Đốc nhân trong cả hai chỗ này; ông viết cho các tín hữu, (các tín hữu có phải là mọi người và mỗi người chăng?) không, ông viết cho các tín hữu của những Hội Thánh riêng biệt tại Rô-ma, và tại Cô-rinh-tô; các tín hữu riêng biệt có phải là mọi người và mỗi người trong thế gian chăng?

2. Đối với những người này ông viết về một trường hợp riêng biệt, liên quan đến tự do Cơ Đốc của họ về việc dùng Rau và Thịt, để họ tiết chế mình sao cho không làm cớ vấp phạm hay xúc phạm các anh em yếu đuối của mình, và làm cho lương tâm họ bối rối và bị gài bẫy: rằng những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ trong đức tin (nghĩa là) hoàn toàn tin chắc và thỏa lòng rằng mọi thức ăn đều hợp pháp, không nên hành động theo tự do của mình như thế mà gây xúc phạm cho các anh em yếu đuối của mình (tức là các tín hữu yếu đuối) là những người chưa được thuyết phục rõ ràng về tự do ấy: Ông nói về các tín hữu ở cả hai phía, mạnh và yếu, và không nói về ai khác ngoài các tín hữu liên quan đến sự sợ hãi và vấp phạm hiện tại; và điều này thì liên quan gì đến việc Đấng Christ chết vì mọi người?

3. Và tại sao ông lại không muốn các tín hữu mạnh mẽ (bởi sự lạm dụng tự do của mình về thịt, và đồ uống, và rau) xúc phạm Lương tâm của các anh em yếu đuối của mình? Ông đưa ra Lý do (chớ vì thức ăn của ngươi mà làm hư mất người mà Đấng Christ đã chết vì; và người anh em yếu đuối sẽ bị hư mất vì Đấng Christ đã chết vì chăng? Lý do nằm ở sự nguy hiểm của sự xúc phạm ấy, nghĩa là việc xúc phạm như vậy, tự nó, và theo khuynh hướng tự nhiên của nó, có xu hướng đưa đến sự hủy hoại và hư mất của những người mà nó nhắm đến, và các Cơ Đốc nhân yếu đuối cũng dễ bị lay động, và bị thương tổn, và dao động bởi chúng. Chắc chắn đây là, và phải là lý do đầy đủ đối với bất cứ tín hữu nào để vì vậy không gây vấp phạm trong bất cứ điều gì, huống chi là trong việc dùng thịt và đồ uống, cho các Tín hữu khác yếu đuối; ông cũng không nói Người ấy bị hủy hoại vì thức ăn của ngươi mà Đấng Christ đã chết vì, mà nói Chớ làm hư mất người ấy, v.v. Ông không nói về một công việc đã được làm và hoàn thành trong thực tế, mà về một công việc mà ông cảnh báo họ phải đề phòng hay coi chừng, như có xu hướng đưa đến đó.

Và như vậy ở chỗ sau ông cũng không khẳng định cách tuyệt đối rằng người anh em yếu đuối thật sự bị hủy hoại, mà đặt câu hỏi, người anh em yếu đuối sẽ bị hư mất vì Đấng Christ đã chết vì chăng? nghĩa là Các ông, hay bất cứ ai trong các ông, có nên là cớ (tùy theo khả năng của các ông) gây ra sự hủy hoại cho bất cứ người nào mà Đấng Christ đã chết vì chăng? Vì vậy hãy cẩn thận, hãy dè dặt để các ông không gây bất cứ sự xúc phạm nào cho họ.

Thứ năm, Nếu Sứ đồ đã nói rằng bất cứ anh em yếu đuối nào thật sự đã bị hủy hoại, và thật sự đã bị hư mất, thì điều này cũng sẽ không chứng minh rằng Đấng Christ đã chết vì mọi người và mỗi người: Tất cả những gì nó có thể suy ra chỉ là điều này, rằng một số Tín hữu có thể bị hủy hoại và hư mất mà Đấng Christ đã chết vì; điều ấy vẫn thuộc về một cuộc tranh luận khác về việc sa ngã khỏi ân điển, và ở đó nó cũng sẽ không giúp ích gì.

Phản đối. II Phi-e-rơ 2:1. Cũng có những tiên tri giả trong dân chúng, cũng như sẽ có những giáo sư giả trong các ông, là những người sẽ lén lút đưa vào những tà giáo đáng hư mất, đến nỗi chối bỏ Chúa đã chuộc mua họ, và chuốc lấy cho mình sự hủy diệt mau chóng.

Kìa, những người Arminian nói, ở đây có một số người chuốc lấy cho mình sự hủy diệt mau chóng, và chối bỏ Chúa đã chuộc mua họ; và vì vậy cũng như những người sẽ bị hư mất, thì những người sẽ được cứu cũng được Đấng Christ cứu chuộc, v.v.

Giải đáp. Để trả lời chỗ này có thể nói nhiều điều khác nhau.

1. Một số người thắc mắc liệu chỗ này có nói về Chúa Giê-xu Christ chút nào không, vì chữ ở đây được dịch là (Chúa) không phải là chữ (Chúa) mà Đấng Christ thường được chỉ ra bằng: có một sự khác biệt được các học giả lưu ý

1. Giữa Δεσπότην, Herum, & Κύριον, Dominum; mà chúng ta tìm thấy trong Giu-đe, câu 4, chối bỏ Chúa là Đức Chúa Trời Δεσπότην, và Chúa chúng ta Κύριον: Nhưng tôi không biết liệu chúng ta có thể an toàn dựa vào sự tỉ mỉ này hay không.

2. Tôi sẽ dùng sự phân biệt về việc được Chúa Christ chuộc mua; người ta có thể nói là được Chúa Christ chuộc mua

1. κατ' ἀλήθειαν, theo lẽ thật, thì chỉ Hội Thánh được chuộc mua hay được mua chuộc bởi huyết và sự chết của Đấng Christ. Công Vụ 20:28. Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua chuộc bằng chính huyết Ngài.

2. κατά δόξαν, Về mặt Ý kiến, thì những người ấy được nói là được chuộc mua, là những người dường như được chuộc mua, là những người mang những biểu hiện của Cơ Đốc nhân trong một thời gian, mà cả chính họ và những người khác (trong sự phán đoán đầy yêu thương) đều xem họ như những người được chuộc mua và được cứu chuộc; dù sau đó điều ngược lại tỏ ra; như tất cả những người chỉ có đức tin tạm thời, và xưng mình tạm thời; những người này dường như đối với chúng ta là được chuộc mua, và có lẽ đối với chính họ cũng vậy, thế mà thật sự họ không phải vậy. Và thật sự những người như thế là những người được nói ở chỗ này là chối bỏ Chúa đã chuộc mua họ: họ đã được tác động đến nỗi họ đạt được sự hiểu biết về đạo công chính thật: câu 12. Và đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian qua sự hiểu biết Đấng Christ, câu 20, và có lẽ đã được kể (về mặt xưng mình) với dân sự của Đức Chúa Trời: đến nỗi họ dường như được chuộc mua về mặt đức tin tạm thời, xưng mình, và cách ăn ở của họ, thế mà thật sự họ không phải vậy, vì họ đã trở thành những kẻ bội đạo, câu 22, và những kẻ dị giáo đáng hư mất, câu 1, chối bỏ Chúa (hoặc trong Thân vị của Ngài, hoặc trong Chức vụ của Ngài) là Đấng đã chuộc mua họ, như những người khác và như chính họ đã nghĩ.

Thứ ba, Những người khác còn gợi ý thêm một câu trả lời nữa cho chỗ này; là những người nói rằng những kẻ dị giáo này (và cũng như những người gian ác khác) đã được Đấng Christ chuộc mua, dù không phải về hiệu quả và tình trạng cứu rỗi (vì như vậy chỉ những người được tuyển chọn và các Tín hữu thật mới được Đấng Christ chuộc mua như Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Rỗi của họ) nhưng về một số bông trái và ơn ích chung cho những người ấy, mà trên cơ sở đó, sự phục vụ và trung tín của họ vốn thuộc về Đấng Christ cách đúng đắn và thích đáng, và tội lỗi của họ càng lớn hơn vì đã chối bỏ Ngài là Chúa của họ cũng bởi quyền Chuộc mua về các ơn lành chung: Và một số người phỏng đoán, nếu không vì Lời hứa của Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc, và Đức Chúa Trời nhìn xem Ngài như vậy, thì cả thế gian đã lập tức bị hủy diệt khi A-đam sa ngã, nhưng Đấng Christ xen vào chính mình Ngài, Ngài đã ngăn sự hủy diệt ấy lại, và ít nhất đã sắm sẵn nguyên nhân của mọi phước lành bề ngoài mà những người không tin kính được hưởng trong đời này, vì lý do đó Ngài có thể được nói là chuộc mua ngay cả những kẻ không tin kính (vì Ngài giải cứu họ khỏi sự hủy hoại hiện tại) và tội lỗi của họ vì vậy càng lớn hơn khi chối bỏ Ngài; nhưng tôi giữ câu trả lời thứ hai là thích hợp nhất cho chỗ này.

Nhưng giờ đây đã có nhiều chỗ Kinh Thánh khác nữa được họ viện dẫn cho cùng một mục đích đã nói ở trên, chúng ta hãy xem xét những Lý do và Luận cứ mà những người Arminian đưa ra để chứng minh rằng Đấng Christ đã chết vì mọi người và mỗi người, và bởi sự chết của Ngài đã mua chuộc sự Hòa giải với Đức Chúa Trời, sự Tha tội, và sự sống đời đời cho họ.

Tôi sẽ chỉ nhắc sơ qua bốn hoặc năm luận cứ chính mà họ đưa ra,

1. Điều mà mọi người đều buộc phải tin thì là thật; nhưng mọi người đều buộc phải tin rằng Đấng Christ đã chết vì mình. Vậy, Đấng Christ đã chết vì mọi người là thật.

Đáp. Đối với luận cứ ngụy biện này, các học giả đưa ra hai câu trả lời.

1. Một câu trả lời nhắm vào Tiền đề lớn, tức mệnh đề thứ nhất (rằng điều mà mọi người đều buộc phải tin thì là thật): một điều có thể được gọi là thật theo ba nghĩa; hoặc quia promittitur, vì nó được hứa; hoặc thứ hai, quia narratur, vì nó được thuật lại hay công bố; hoặc thứ ba, quia praedicitur, vì nó được báo trước; cho nên bất cứ điều gì con người buộc phải tin thì điều ấy cũng là thật, hoặc như đã được hứa, hoặc như đã được công bố hay đã xảy ra, hoặc như đã được báo trước; không phải lúc nào cũng thật theo một nghĩa duy nhất, hay theo mọi nghĩa; mà hoặc như đã được hứa, hoặc như đã được công bố hay thuật lại, hoặc như đã được báo trước. Áp dụng điều này vào luận cứ đang xét, rằng Đấng Christ đã chết một cách hiệu quả vì mọi người; nếu đó là một chân lý, thì nó phải là như vậy, vì Đức Chúa Trời đã hứa điều đó, hoặc đã công bố điều đó, hoặc đã báo trước điều đó; nếu đó là chân lý vì được hứa, thì nó đi kèm với điều kiện là đức tin; vì dù chính lời hứa tự nó là thật, song nó không được thực hiện cho chúng ta nếu không tin; chính lời hứa ấy vẫn đòi hỏi đức tin để được thực hiện, và như thế điều này sẽ không chứng minh rằng Đấng Christ đã chết vì tất cả mọi người một cách tuyệt đối là thật, mà chỉ vì các tín hữu, hay vì mọi người chỉ dưới điều kiện của đức tin mà thôi: Nếu đó là chân lý chỉ vì được thuật lại, hay được báo trước, thì dù một người tin hay không tin, điều này vẫn thật là Đấng Christ đã chết vì người ấy; lý do là, mọi điều thật theo cách thuật lại hay tiên báo thì đều thật do chính chúng, chúng đã thật trước khi chúng ta tin (đức tin của chúng ta không làm cho chúng trở nên thật) và nếu chúng ta không tin chúng, chúng vẫn thật; sự không tin của chúng ta không thể biến chân lý của Đức Chúa Trời thành dối trá: Nhưng tôi cho rằng không một người Arminian nào sẽ nói rằng Đấng Christ đã chết một cách hiệu quả vì mọi người, dù người ấy tin hay không tin.

Một câu trả lời thứ hai sẽ nhắm vào Tiểu đề (Nhưng mọi người đều buộc phải tin rằng Đấng Christ đã chết vì mình); về điều này tôi xin nói ba điều.

Thứ nhất, Đây là một vấn đề trọng yếu còn đang tranh cãi, rằng liệu những người mà Phúc Âm chưa được tỏ ra cho họ có buộc phải tin rằng Đấng Christ đã chết vì họ hay không? Vì mệnh lệnh tin chỉ là một mệnh lệnh của Phúc Âm mà thôi, và hình phạt cho sự không tin được đe dọa, và được thi hành, trong mối liên hệ với Phúc Âm, vì đã khinh thường và khước từ Đấng Christ ấy, Đấng được tỏ ra và được dâng hiến bởi Phúc Âm cho các tội nhân, là những người cũng được truyền lệnh trong Phúc Âm phải tin nơi Đấng Christ: và nếu điều này là đúng, thì chắc chắn không phải mọi người đều buộc phải tin rằng Đấng Christ đã chết vì mình.

Thứ hai, Khi Phúc Âm đến, Phúc Âm không truyền lệnh một cách tuyệt đối rằng mọi người phải tin rằng Đấng Christ quả thật đã chết vì mình; Phúc Âm truyền lệnh cho mọi người phải tin nơi Đấng Christ (tức là) tiếp nhận Ngài, và chỉ tin cậy nơi Ngài mà thôi để được sự sống. Nhưng Phúc Âm không truyền lệnh cho người ấy phải tin (không cần gì thêm nữa, không kèm theo bất cứ điều kiện nào) rằng Đấng Christ đã chết vì mình (tức là) bởi sự chết của Ngài đã làm hòa cho mình, đã mua chuộc sự tha tội và sự sống đời đời cho mình. Vì Phúc Âm không tỏ ra hay truyền lệnh một điều như vậy: Phúc Âm tỏ ra một Đấng Christ đã chết vì các tội nhân, và Phúc Âm dâng hiến Đấng Christ này cho các tội nhân; nhưng đồng thời Phúc Âm phán rằng, Hễ ai tin sẽ được cứu, và kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt. Phúc Âm có truyền lệnh cho mọi người một cách tuyệt đối phải tin rằng Đấng Christ đã chết vì mình (điều này bao gồm việc áp dụng mọi hoa quả và ích lợi của sự chết của Đấng Christ mà một linh hồn có thể hưởng được) dù một người có vâng theo tiếng của Phúc Âm hay không, có tiếp nhận Đấng Christ hay không! Tức là, Ngươi buộc phải tin rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi, dù ngươi chưa bao giờ bởi đức tin đón nhận lời dâng hiến của Đấng Christ, dù lòng ngươi chưa bao giờ quý trọng Ngài, hay chưa bao giờ được đưa vào trong Ngài! Và dù ngươi vẫn yêu tội lỗi mình và cứ tiếp tục trong tội lỗi. Xin hãy nói cho tôi biết một cách nghiêm túc, Chúa Giê-xu Christ đã bao giờ ký một sắc lệnh như thế này chưa, Hãy đi giảng Phúc Âm, và bảo cho người ta rằng dù họ tiếp nhận Ta, hay sẽ không tiếp nhận Ta; dù họ trở nên tín hữu, hay cứ tiếp tục là kẻ không tin; dù họ ăn năn, hay cứ tiếp tục không ăn năn; thì mỗi người trong bọn họ đều buộc phải tin rằng Ta đã chết vì họ, và đã hòa giải họ, và đã mua chuộc sự cứu rỗi cho họ! Chắc chắn nếu mọi người đều buộc phải tin điều này, thì người ấy buộc phải tin một điều giả dối; vì quả thật Đấng Christ đã không chết vì những kẻ cứ ở trong sự không tin và không ăn năn: và Phúc Âm còn lâu mới hứa sự sống bởi sự chết của Đấng Christ cho những kẻ không ăn năn và không tin, mà Phúc Âm đe dọa và đóng ấn sự chết, và cơn thịnh nộ, và sự đoán phạt trên họ: Giăng 8:24. Nếu các ngươi chẳng tin rằng Ta là Đấng đó, thì các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình. Giăng 3:36. Kẻ nào không tin Con thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người. Câu 18. Kẻ nào không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời.

3. Đối tượng trực tiếp của đức tin mà lúc đầu Đức Chúa Trời đòi hỏi, không phải là mệnh đề này, Đấng Christ đã chết vì tôi; mà là Đấng Christ, Đấng đã chết: Và mệnh lệnh đầu tiên của đức tin trong Phúc Âm là tiếp nhận Đấng Christ, và nương cậy nơi Đấng Christ, rồi sau đó mới đến sự tin chắc rằng Đấng Christ đã chết vì tôi: Và thật vậy, không ai có thể đạt đến mức độ đức tin để được thuyết phục hay tin chắc rằng Đấng Christ đã chết vì mình, cho đến khi trước hết người ấy bởi đức tin tiếp nhận Đấng Christ được dâng hiến cho mình.

Những kẻ không tin bị đoán phạt vì đã khước từ ân điển của Đấng Christ được dâng hiến cho họ bởi Phúc Âm; liệu họ có phải chịu hình phạt như vậy nếu ân điển ấy chưa bao giờ được mua chuộc cho họ, và chưa bao giờ thuộc về họ hay chăng?

Đáp. Về điều này tôi xin trả lời.

Thứ nhất, Rằng Đấng Christ cùng với ân điển của sự cứu chuộc của Ngài được dâng hiến (một cách không phân biệt đối tượng cụ thể cho các tội nhân bởi Phúc Âm) và tất cả những ai bởi sự không tin của mình mà khước từ ân điển ấy đều đáng bị đoán phạt, không phải vì họ khước từ ân điển được dâng hiến vốn thuộc về họ với tư cách là những kẻ không tin và không ăn năn; mà vì họ đã sao nhãng và khinh thường điều kiện mà ân điển đã được dâng hiến cho họ; Đấng Christ và ân điển của Ngài đã được dâng hiến cho họ với điều kiện này, Nếu họ chịu tin và tiếp nhận Ngài và ân điển ấy; Nhưng họ không chịu tin (Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống, Giăng 5:40.) Và dù ánh sáng đã đến trong thế gian, họ vẫn không muốn tiếp nhận ánh sáng ấy.

Thứ hai, Những kẻ không tin mà khước từ Đấng Christ cùng với ân điển của Ngài được dâng hiến cho họ, không khước từ Ngài và ân điển ấy vì họ biết rằng Đấng Christ cũng như ân điển của Ngài đều không thuộc về họ; điều này không phải, và cũng không thể là lý do tiên quyết cho sự khước từ của họ, vì không một tội nhân riêng lẻ nào (mà Phúc Âm đến với người ấy) có thể biết rằng Đấng Christ đã dứt khoát loại trừ mình, và không có ý tốt nào cho mình: và người ấy thấy rằng đối với những người khác cùng trong tình trạng và cùng sự sâu xa của tội lỗi và sự không xứng đáng như chính mình, Đấng Christ và ân điển của Ngài được dâng hiến bởi Phúc Âm lại có hiệu quả. Nhưng họ khước từ Đấng Christ vì họ không yêu mến Ngài, (họ yêu sự tối tăm hơn sự sáng,) Giăng 3:19, và bị ý chí ngoan cố của mình dẫn dắt, đến nỗi hoàn toàn khước từ sự thông công với Đấng Christ và sự phục tùng Ngài: vì điều đó mà họ đáng bị trừng phạt.

Thứ ba, họ lập luận như vầy, Rằng nếu Đấng Christ đã không chết vì tất cả mọi người, Thì mọi người hẳn phải mãi ở trong sự hoài nghi không chắc chắn, không biết mình có cần phải tin nơi Đấng Christ hay không.

Đáp. 1. Và tại sao lại như vậy, tôi xin hỏi? Có phải điều này được dựng lên làm nền tảng duy nhất khiến chúng ta phải tin nơi Đấng Christ, vì Đấng Christ đã chết vì tất cả mọi người! Trong khi chính họ lại nói rằng, dù Đấng Christ đã chết như vậy vì tất cả mọi người, song không ai được ích lợi gì từ điều này cho đến khi, và trừ khi người ấy tin. Hay là Phúc Âm, khi kêu gọi các tội nhân tin nơi Đấng Christ, có nêu lên điều này làm động cơ cho linh hồn rằng, Đấng Christ đã chết vì mọi người, và vì từng người; vậy nên ngươi hãy tin nơi Đấng Christ: và cho đến khi ngươi chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết như vậy và đã đạt được sự hòa giải cho tất cả mọi người, và sự tha tội, và sự sống đời đời cho tất cả, thì ngươi không được, và không nên tin. Khi Phi-e-rơ kêu gọi những người Giu-đa ấy tin, Công Vụ 2, và Phao-lô kêu gọi người cai ngục (hãy tin thì ngươi sẽ được cứu, Chương 16) họ có mở đầu bổn phận này bằng việc áp đặt sự chắc chắn tiên quyết này cho họ, rằng trước hết họ phải tán thành luận điểm ấy, Rằng Đấng Christ đã chết vì tất cả mọi người; vậy nên ngươi hãy tin hay chăng?

Thứ hai, Nhưng hoàn toàn không có lý do nào cho sự hoài nghi hay nghi ngờ này, rằng một người có nên tin nơi Đấng Christ hay không, dù Đấng Christ đã không chết vì mọi người; vì Phúc Âm (không cần đến sai lầm ấy) đã cung cấp đủ nền tảng hay lý do cho bất cứ ai (mà Phúc Âm được giảng cho người ấy) tin nơi Đấng Christ.

1. Phúc Âm tỏ ra Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của các tội nhân.

2. Phúc Âm dâng hiến Đấng Cứu Rỗi này một cách nhưng không cho các tội nhân.

3. Phúc Âm truyền lệnh cho người ấy một cách riêng biệt phải tin nơi Đấng Christ.

4. Phúc Âm hứa ban sự sống cho người ấy khi tin. Bây giờ còn có lý do nào để nghi ngờ rằng tôi có nên tin hay không?

5. Phúc Âm bảo đảm với người ấy rằng Đấng Christ sẽ không bao giờ khước từ người ấy.

6. Nhưng sẽ tiếp nhận người ấy, và việc tin nơi Đấng Christ chẳng những không phải là tội lỗi nơi người ấy, mà chính việc người ấy không tin nơi Đấng Christ, Đấng đang đầy ân điển tự hiến chính mình, và truyền lệnh cho người ấy phải tin, và bảo đảm cho người ấy sự hòa giải cùng sự thương xót tha tội và sự sống đời đời khi tin, mới là tội lớn của người ấy.

Nếu Đấng Christ đã không chết vì tất cả mọi người, thì một trong những điều phi lý này hẳn phải theo sau, hoặc là những người mà Đấng Christ đã không chết vì họ được thoát khỏi tội lỗi của A-đam (như các thiên sứ trên trời) và như vậy không cần Đấng Christ làm sự hòa giải cho họ, hoặc là họ ở trong cùng tình trạng với các ma quỷ, và như vậy phải tuyệt vọng về mọi hy vọng cứu rỗi.

Đáp. Tôi xin trả lời, không phải như vậy, cũng không phải như vậy; không một điều phi lý nào trong hai điều ấy sẽ nhất thiết phát sinh từ giáo lý ấy, rằng Đấng Christ đã không chết vì mọi người, rằng một số hậu duệ của A-đam không phải là tội nhân, và như vậy không cần sự hòa giải bởi Đấng Christ, hoặc nếu không thì họ phải tuyệt vọng, vì ở trong cùng tình trạng với chính các ma quỷ.

1. Vì thứ nhất, điều chắc chắn nhất là, trong A-đam mọi người đều đã phạm tội, Rô-ma 5:12. Và vì tội lỗi mà mọi người đều cần đến sự hòa giải bởi Đấng Christ; nhưng từ đó sẽ không suy ra được rằng, vì mọi người (là tội nhân) và đều cần đến sự hòa giải như vậy bởi Đấng Christ, nên Đức Chúa Trời hẳn phải và quả thật ban Đấng Christ làm sự hòa giải cho tất cả họ: Cũng không suy ra được điều này hơn là, vì có rất nhiều kẻ phạm tội đang lâm nguy về mạng sống, nên vị vua mà họ đã xúc phạm hẳn phải tha thứ hoặc dâng sự tha thứ cho từng người trong bọn họ; vì dù có một nhu cầu chung về sự tha thứ đối với tất cả bọn họ, vì tội lỗi của họ, song việc ban sự tha thứ là một hành động của ân điển thuần túy; và vì vậy vị vua bị xúc phạm có thể ban sự tha thứ ấy chỉ cho một số trong bọn họ mà thôi, chứ không phải cho tất cả bọn họ: Trường hợp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cũng đứng như vậy, chúng ta đều đã phạm tội cùng Ngài, và vì vậy thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và cần đến sự thương xót, và sự hòa giải bởi Đấng Christ; và Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót; một số tội nhân này Ta sẽ cứu bởi Đấng Christ, tức là tất cả những kẻ tin, Giăng 3:36, những kẻ khác trong số này Ta sẽ không cứu, tức là những kẻ không tin: dù có nhu cầu về sự hòa giải đối với mọi người, song ý muốn của Đức Chúa Trời là không ban sự cứu rỗi một cách hiệu quả cho tất cả bọn họ: Đức Chúa Trời cũng không (xét về kết quả và hậu quả của việc này) bất công chút nào, vì Ngài chỉ để lại cho cơn thịnh nộ và sự đoán phạt những kẻ cứ tiếp tục không tin và không ăn năn.

2. Nhưng thứ hai, Cũng sẽ không suy ra được rằng tình trạng của một số người (tức là) những kẻ không tin, hẳn phải giống như tình trạng của các ma quỷ (không còn hy vọng cứu rỗi nào) nếu Đấng Christ không chết vì mọi người. Vì

Thứ nhất, Các ma quỷ hoàn toàn không có Đấng Trung Bảo nào được ban cho chúng xét về loài của chúng, cho người này hay người khác; nhưng loài người thì có, vì Đấng Christ đã dự phần vào bản tính của loài người, Hê-bơ-rơ 2:14.

Thứ hai, Các ma quỷ (tất cả bọn chúng) đều đang ở trong tình trạng bị đoán phạt thực sự, tất cả bọn chúng đều thực sự bị đoán phạt; nhưng không phải mọi người đều như vậy, và cũng không phải mọi người không tin nơi Đấng Christ đều như vậy.

3. Các ma quỷ đã bị đóng ấn sự đoán phạt của chúng đến nỗi mỗi ma quỷ đều biết rằng hoàn toàn không còn hy vọng cứu rỗi nào cho chúng; nhưng đối với bất cứ kẻ không tin riêng lẻ nào còn đang sống thì không phải như vậy; vì dù kẻ không tin đáng chịu sự đoán phạt đời đời, song người ấy đã có phương tiện được dâng hiến để thoát khỏi sự đoán phạt ấy; phải, người ấy biết rằng nếu cứ tiếp tục không tin, người ấy sẽ không thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; song người ấy không biết liệu Đức Chúa Trời có ban cho mình ân điển để thay đổi tấm lòng không tin của mình hay không, sau một thời gian dài không tin. Chúng ta cũng không thể nói về bất cứ kẻ không tin nào, và bất cứ kẻ không tin nào cũng không thể tự nói về mình rằng, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban cho mình ân điển để mình được biến đổi và tin; và vì vậy nói rằng kẻ không tin ở trong cùng tình trạng vô vọng như các ma quỷ là không đúng.

Thứ ba, Lời khẳng định rằng Đấng Christ đã không chết một cách hiệu quả vì mọi người, xét về bản chất của nó, cũng không dễ gây ra sự tuyệt vọng cho ai hơn những lời phán này của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 20:16. Chỉ có ít kẻ được chọn: Và Ma-thi-ơ 7:14. Đường hẹp dẫn đến sự sống, và ít kẻ tìm được đường ấy. Các ngươi có muốn, hay có thể lập luận từ những lời phán này của Đấng Christ rằng, những kẻ không thuộc về số ít ấy giờ đây hẳn phải tuyệt vọng, và họ ở trong cùng tình trạng với các ma quỷ hay chăng? Vậy thì tại sao các ngươi lại lý luận như vậy từ việc Đấng Christ không chết vì tất cả mọi người?

Và tuy nhiên, thứ tư, chúng ta có thể thêm điều này vào tất cả những điều còn lại, Rằng những tội nhân cứ tiếp tục (sống và chết) không ăn năn và không tin, những người ấy (về kết quả) tự cắt đứt mình khỏi mọi hy vọng cứu rỗi; Như Phao-lô đã nói về các dân ngoại đang ở trong tình trạng tự nhiên của họ, Rằng cùng lúc ấy họ không có Đấng Christ, và xa lạ với quyền công dân của Y-sơ-ra-ên, và xa lạ với giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian, Ê-phê-sô 2:12, đến nỗi chúng ta có thể nói một cách chắc chắn về tất cả những người cứng lòng, không ăn năn, và không tin (sống và chết như vậy) rằng họ không có Đấng Christ, và không có hy vọng, và sẽ đi vào địa ngục đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó; về kết quả, tình trạng của họ sẽ không khác.

Một lần nữa họ lập luận như vầy, Nếu Đấng Christ đã không chết vì tất cả mọi người, Thì không ai có thể kết luận một cách chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì mình, và mình sẽ được cứu bởi Đấng Christ: Vì một kết luận như vậy hẳn phải được rút ra hoặc dựa trên một lời riêng biệt nào đó (Đấng Christ đã chết vì ngươi) hoặc dựa trên một lời chung nào đó (Đấng Christ đã chết vì mọi người) nhưng ngươi không có lời riêng biệt nào rằng Đấng Christ đã chết vì chính ngươi; Và nếu ngươi phủ nhận một lời chung rằng Ngài đã chết vì mọi người; thì ngươi không có lời nào để kết luận một cách chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi; và như vậy ngươi bị bỏ lại mà không có sự chắc chắn và an ủi nào về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ.

Đáp. Thật tốt khi những người Arminian lại quá lo lắng cho sự nhận biết chắc chắn về sự cứu rỗi của bất cứ ai bởi Đấng Christ: họ để Đức Chúa Trời trong sự không chắc chắn về sự cứu rỗi riêng biệt của bất cứ ai, bất chấp sự chết của Đấng Christ vì mọi người, nhưng họ lại nói rằng sự chết này của Đấng Christ vì mọi người, là nền tảng của sự chắc chắn cho chúng ta: trong đó họ đối xử;

1. Rất gian dối với chúng ta; vì dù họ nói rằng Đấng Christ đã chết vì mọi người, song họ dạy một cách rõ ràng rằng việc áp dụng sự chết của Đấng Christ cho sự cứu rỗi thực sự, chỉ dành cho những kẻ tin.

2. Rất sai lầm; vì theo giáo lý này, không ai có thể chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, cho đến hơi thở cuối cùng của sự bền đỗ trong ân điển, và rằng nhiều người bị hư mất đời đời mà Đấng Christ đã chết vì họ.

Thứ hai, nhưng chúng ta hãy xem liệu theo giáo lý của họ về việc Đấng Christ chết vì mọi người, người ta có thể kết luận một cách chắc chắn (để lương tâm mình được thỏa mãn, và bình an, và an ủi) rằng Đấng Christ đã chết vì mình hay chăng. Hãy để nền tảng cho sự chắc chắn được trình bày như vầy; Đấng Christ đã chết vì mọi người; nhưng tôi là một người; vậy nên chắc chắn Đấng Christ đã chết để cứu tôi: Hoặc, Đấng Christ đã chết để cứu mọi tội nhân; nhưng tôi là một tội nhân; Vậy nên, Đấng Christ đã chết để cứu tôi. Tôi nghĩ bất cứ Cơ Đốc nhân hiểu biết nào cũng sẽ thấy nền tảng thỏa mãn và chắc chắn thật khốn khổ từ điều này trong lúc lương tâm bối rối. Nhưng chúng ta có một cách khác, và chắc chắn hơn nhiều, từ Kinh Thánh để kết luận sự chắc chắn của chúng ta về việc Đấng Christ chết vì chúng ta, và cứu chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã chết vì mọi tín hữu một cách hiệu quả để cứu họ, (điều này Kinh Thánh khẳng định một cách rõ ràng) nhưng tôi thật sự tin nơi Đấng Christ, và vì vậy tôi kết luận một cách chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì tôi để cứu tôi. Và như vậy tôi đã đi qua cuộc tranh luận lớn này về phạm vi sự chết của Đấng Christ, nơi tôi thấy chừng này, rằng mỗi người cần phải có đức tin, nếu muốn thật sự được ích lợi bởi sự chết của Đấng Christ; vậy nên chúng ta khôn ngoan mà bỏ tranh luận, và khiêm nhường cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin, để chúng ta tin nơi Đấng Christ cho sự cứu rỗi của linh hồn mình.

MỤC IX.

2. Câu hỏi. Giờ đây tôi sẽ tiến đến câu hỏi thứ hai, tức là, Liệu có ai có thể đạt đến sự nhận biết hay sự chắc chắn về những ý định riêng biệt của sự chết của Đấng Christ trong các ích lợi của nó đối với chính mình hay chăng? (tức là) liệu có ai có thể biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã định sự cứu rỗi riêng biệt của người ấy trong việc ban Đấng Christ, và rằng Đấng Christ đã chết vì người ấy, và đã làm hòa cho người ấy, và đã mua chuộc sự tha tội của người ấy, và sự cứu rỗi đời đời cho linh hồn người ấy hay chăng?

Đáp. Để giải quyết mối nghi ngại này, xin vui lòng xem xét một vài đoạn.

1. Có một sự khác biệt giữa sự tán thành chung, và giữa sự nhận biết riêng biệt và áp dụng: Biết và thừa nhận chân lý chung này (rằng Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu các tội nhân, và rằng bất cứ ai tin sẽ được cứu, và bất cứ ai ăn năn sẽ được tha tội) là một việc, và bởi đức tin biết rằng Đấng Christ đã chết vì tôi, rằng huyết Ngài đã đổ ra cho sự tha tội của tôi, rằng tôi được hòa giải bởi sự chết của Ngài, và rằng tôi sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài; nói về Đấng Christ, như Phao-lô đã từng nói, Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi, Ga-la-ti 2:20, là một việc khác.

Câu hỏi không được đặt ra về sự nhận biết chung và sự tán thành của đức tin ấy, liệu một người có thể biết chắc chắn chân lý ấy rằng Đấng Christ đã chết vì các tội nhân, và sẽ cứu tất cả những ai tin hay chăng; mà về sự nhận biết riêng biệt của chân lý ấy, khi liên hệ và áp dụng cho người này hay người kia, v.v.

2. Có một sự chắc chắn, như những người theo Giáo hoàng phân biệt, và là những người mà chúng ta chủ yếu tranh luận trong cuộc tranh luận này, về hy vọng, sự chắc chắn này tùy thuộc vào những nền tảng có thể đúng; và có một sự chắc chắn của đức tin, sự chắc chắn này tùy thuộc vào những nền tảng chắc chắn và không lừa dối.

Câu hỏi không phải là liệu một người chỉ có thể đạt đến một hy vọng tốt đẹp nào đó và một phỏng đoán có thể đúng rằng Đấng Christ đã chết vì mình, rằng tội lỗi mình được tha, rằng mình sẽ được cứu; trong phỏng đoán ấy người ấy vẫn có thể bị lừa dối; mà là liệu người ấy có thể đạt đến một sự chắc chắn của đức tin dựa trên những nền tảng thích hợp cho các tín hữu, và cho những người sẽ được cứu hay chăng.

3. Chúng ta phải phân biệt giữa những tín hữu bề ngoài, là những người chỉ yên nghỉ trong những quan niệm chung về Đấng Christ, và trong một sự xưng nhận bề ngoài mà thôi: và giữa những tín hữu thật và vững vàng, là những người mà tấm lòng và linh hồn Đức Chúa Trời đã chạm đến, và thuyết phục, và kéo đến cùng Đấng Christ, và họ đã được đưa một cách hiệu quả vào sự hiệp một và thông công với Đấng Christ.

Tôi không nói về hạng người trước, là những người vẫn rất dễ tự lừa dối mình bằng một sự tự tin cực độ (nhưng không có căn cứ) rằng Đấng Christ đã chết vì họ; mà chỉ nói về những tín hữu thật và vững vàng, là những người thật sự đã kết hôn với Đấng Christ, và là những nhánh của cây nho, và là những chi thể của thân thể.

Vì vậy, tóm lại câu trả lời là thế này, Rằng một người thật sự tin có thể biết với sự chắc chắn của đức tin, không chỉ rằng Đấng Christ đã chết vì các tội nhân, mà còn vì chính người ấy, và vì tội lỗi của người ấy, và vì sự cứu rỗi của người ấy; dù người ấy chưa biết chắc chắn điều này, song người ấy có thể biết điều này; dù người ấy không phải lúc nào, trong mọi lúc (dưới những cám dỗ và sa ngã, và xung đột, và sự bị bỏ rơi) cũng biết điều này, song người ấy có thể đạt đến sự nhận biết chắc chắn này, điều mà tôi cho rằng sẽ được chứng minh bởi Kinh Thánh và những luận cứ tốt.

I Giăng 5:10 Kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời, thì có chứng trong mình. Câu 11. Và nầy là lời chứng, Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài: câu 12. Ai có Con thì có sự sống: câu 13. Ta đã viết những điều nầy cho các con là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời. Rô-ma 4:23. Vả, chẳng phải vì một mình người mà có chép rằng, điều ấy được kể cho người là công chính: câu 24. Nhưng cũng vì chúng ta nữa, là kẻ sẽ được kể là công chính nếu chúng ta tin Đấng đã làm cho Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ kẻ chết: câu 25, Đấng đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Ga-la-ti 2:20. Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. I Giăng 2:1. Chúng ta có Đấng Biện Hộ cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính, câu 2. Và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta. Câu 12. Tội lỗi các con đã được tha vì danh Ngài. Khải Huyền 1:5. Đấng đã yêu chúng ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta. I Cô-rinh-tô 1:30. Bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Nhã Ca 6:3. Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi.

Ngoài những đoạn Kinh Thánh này, chúng ta hãy xem xét một số luận cứ dựa trên Kinh Thánh, những luận cứ này chứng minh rằng một người có thể biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã định Đấng Christ cho mình, và rằng Đấng Christ đã chết vì mình, v.v.

1. Nếu một người riêng biệt có thể biết chắc chắn rằng mình thật sự tin nơi Đấng Christ, thì người ấy có thể biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết để cứu mình (vì Kinh Thánh phán, Giăng 3:16. Hễ ai tin đến Ngài thì sẽ chẳng bị hư mất mà được sự sống đời đời. Và Giăng 10:27. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta: và (câu 28) Ta ban cho chúng sự sống đời đời, chúng chẳng mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta.) Nhưng một người riêng biệt có thể biết chắc chắn rằng mình thật sự tin nơi Đấng Christ; Vậy nên. Hê-bơ-rơ 10:39. Chúng ta không thuộc về những kẻ lui đi để bị hư mất, nhưng thuộc về những kẻ tin để linh hồn được cứu. II Cô-rinh-tô 4:13. Chúng ta có cùng một tinh thần của đức tin, theo như đã chép rằng, Tôi đã tin, nên tôi nói, thì chúng ta cũng tin, nên cũng nói. II Ti-mô-thê 1:12. Tôi biết Đấng tôi đã tin. Gióp 19:25. Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.

Thật là lạ lùng đối với tôi rằng có ai lại nghĩ rằng một người có đức tin lại không thể biết rằng mình có đức tin; tại sao chúng ta lại nghĩ rằng La-xa-rơ đã được sống lại thì giờ đây lại không thể biết rằng mình có sự sống? Hay người mù mà Đấng Christ đã ban cho sự sáng lại không thể nói một cách tin chắc như người mù trong Giăng 9:25 đã nói: Có một điều tôi biết, trước tôi mù mà bây giờ tôi thấy. Cũng vậy đối với một người trước kia đã chết trong tội lỗi, nhưng nay đã được sống lại bởi đức tin của sự vận hành của Đức Chúa Trời; (Cô-lô-se 2:12) mà nói cùng với Phao-lô rằng, Tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 2:20, và là người trước kia không biết vẻ đẹp của Đấng Christ, đến nỗi không thấy Ngài có vẻ đẹp nào; nhưng nay mắt người ấy đã mở ra, và người ấy nhìn Đấng Christ như là Đấng trổi hơn muôn ngàn người, và như là Đấng trọn vẹn đáng yêu và đáng ước ao; Người này há lại không thể nói rằng, Tôi biết tôi tin; khi sứ đồ đã nói với anh em là kẻ tin rằng Ngài là quý báu hay sao? I Phi-e-rơ 2:7.

Lại nữa, sứ đồ phán trong Rô-ma 5:1. Vì chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời: Đức tin có thể đem sự bình an này vào lòng chúng ta, mà chúng ta lại không chắc chắn mình có đức tin ấy hay sao? Và cùng một sứ đồ phán, I Cô-rinh-tô 2:12. Chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh từ Đức Chúa Trời, để biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một cách nhưng không: Chắc chắn đức tin là một trong những điều chính yếu đã được ban cho chúng ta một cách nhưng không bởi Đức Chúa Trời: Đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8. Phi-líp 1:29. v.v.

2. Mục đích thích hợp và thật sự của sự tự xét mình, ít nhất là khả năng nhận biết; Thật vậy, phạm vi thích hợp của nó là sự nhận biết chắc chắn: Vì bởi chúng ta còn nghi ngờ, nên chúng ta xét mình và thử mình; vì vậy chúng ta xét mình, thử mình, và chứng nghiệm mình, để rồi từ đó chúng ta đi đến việc thừa nhận một sự chắc chắn. Thật vậy, sứ đồ phán, II Cô-rinh-tô 13:5. Hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức tin chăng, hãy tự thử mình; anh em há chẳng tự biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao, trừ khi anh em là những kẻ bị định tội đời đời?

Phản đối. Sứ đồ chỉ đặt họ vào một sự thử nghiệm, xem Đấng Christ có ở trong họ hay không.

Đáp. 'Quả thật, đó là công việc mà ông đặt họ vào. Nhưng;

1. Tôi xin hỏi, Công việc ấy có thể thực hiện được hay không? Họ có thể đi đến sự nhận biết rằng Đấng Christ ở trong họ (sau sự thử nghiệm ấy) hay không? Nếu không thể, thì ông đã thúc giục họ một cách tha thiết làm một bổn phận vô ích, và một công việc không có kết quả; Nếu có thể, rằng họ có thể sau sự thử nghiệm mà biết rằng Đấng Christ ở trong họ, thì điều ấy đã được thừa nhận.

2. Tôi lập luận như vầy, Những người có thể đi đến (sau sự thử nghiệm) biết rằng Đấng Christ ở trong họ, thì có thể biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì họ, để cứu họ: Lý do của tôi là thế này, Rằng Chúa Giê-xu Christ không ở trong ai khác ngoài những người mà Ngài đã chết vì họ, và những người mà Ngài sẽ cứu; Cô-lô-se 1:27. Đấng Christ ở trong anh em là niềm hy vọng về vinh hiển. I Giăng 5:12. Ai có Con thì có sự sống: và ai không có Con thì không có sự sống. Vậy nên nếu một người có thể biết rằng Đấng Christ thật sự ở trong mình, thì người ấy có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì mình một cách riêng biệt cho sự cứu rỗi của mình.

Thứ ba, Nếu các tín hữu có thể đạt đến sự vui mừng và hoan hỉ trong sự chết của Đấng Christ, phải, đến sự đắc thắng trong sự chết ấy, thì họ có thể biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì họ, và đã mua chuộc sự hòa giải, sự tha tội, và sự cứu rỗi cho họ: Tôi chứng minh hệ quả này như vầy, Có ba điều nhất thiết phải cùng nhau tạo nên sự vui mừng và hoan hỉ thuộc linh, tức là 1 Một đối tượng vui mừng đáng yêu. 2. Việc áp dụng đối tượng ấy vào ước muốn của linh hồn. 1. Sự nhận biết về việc áp dụng ấy: và thật vậy nếu không có sự nhận biết rằng đối tượng như vậy là của chúng ta, hoặc là vì chúng ta, thì sẽ không bao giờ có sự vui mừng thực sự, nhưng nếu điều đó là không thể, thì sẽ có sự tuyệt vọng; và nếu điều đó còn nghi ngờ, thì sẽ có sự sợ hãi, v.v. Nhưng các tín hữu có thể đạt đến sự vui mừng và hoan hỉ trong Đấng Christ, Phi-líp 3:3, và điều đó là nhờ sự chết đầy ích lợi của Ngài vì họ, Rô-ma 5:11. Và không chỉ vậy, mà chúng ta cũng vui mừng trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, bởi Ngài mà chúng ta nay đã nhận lãnh sự chuộc tội.

Thứ tư, Tôi sẽ chỉ thêm một luận cứ nữa, và đó là thế này, Chúng ta buộc phải yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết vì chúng ta, và phải hết lòng cảm tạ và chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự cứu chuộc, và sự hòa giải, và sự tha tội, và sự cứu rỗi của chúng ta bởi Đấng Christ; điều này tôi cho rằng không ai sẽ phủ nhận; nhưng chúng ta không thể làm điều này hay điều kia, nếu chúng ta không thể đạt đến sự chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta.

1. Tình yêu đối với Đấng Christ tùy thuộc vào sự nhận biết tình yêu của Ngài đối với chúng ta; Tình yêu thuộc linh này không giống như tình yêu tự nhiên, nơi người ta có thể yêu một người dù không biết tình yêu của người ấy đối với mình; nhưng tình yêu thuộc linh của chúng ta nhất thiết phát sinh từ việc áp dụng và nhận biết một tình yêu có trước đối với chúng ta; chúng ta yêu Ngài, tức là vì Ngài đã yêu chúng ta trước, I Giăng 4:19 các ngươi phải có thể thấy và biết tình yêu của Đấng Christ đối với các ngươi, trước khi các ngươi có thể dấy lên hay đáp lại tình yêu đối với Ngài; và vì vậy chúng ta yêu Đấng Christ, vì tình yêu của Ngài đã được bày tỏ cho chúng ta. Giờ đây nếu tình yêu này của Đấng Christ đối với chúng ta (mà Ngài đã bày tỏ trong việc chết vì chúng ta; Không có tình yêu nào lớn hơn tình yêu này, là người ta thí mạng sống mình vì bạn hữu mình, Giăng 15:13.) cứ mãi bị che giấu khỏi chúng ta, đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể đạt đến sự nhận biết chắc chắn về tình yêu ấy (mà chỉ có thể đoán chừng, có lẽ Đấng Christ đã yêu chúng ta đến nỗi chết vì chúng ta, có lẽ Ngài đã không yêu) thì làm sao lòng chúng ta có thể dấy lên một tình yêu vững chắc, sâu đậm, và đáp lại đối với Ngài!

2. Cũng vậy, làm sao lòng biết ơn của chúng ta có thể thật sự được dâng trả đúng đắn cho Đức Chúa Trời vì đã ban Đấng Christ cho chúng ta để hòa giải và cứu chúng ta? Vì lòng biết ơn của các ngươi trong trường hợp này sẽ tùy theo sự hiểu biết của các ngươi; các ngươi có bao giờ cảm tạ, và chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời vì Đấng Christ và sự chết của Ngài, và các ích lợi của sự chết ấy đối với các ngươi, trong khi các ngươi không biết rằng những điều ấy thuộc về các ngươi hay chăng? Lạy Chúa! Con chúc tụng Ngài vì tình yêu vô cùng lớn lao của Ngài trong việc ban Đấng Christ để cứu chuộc linh hồn con, để làm hòa cho con, để xóa tội lỗi con, để cứu linh hồn con, v.v. Nhưng thật sự con không biết điều này có đúng hay không, con hoàn toàn không chắc chắn liệu Đấng Christ có chết vì con hay không, hoặc liệu chính Ngài, hay bất cứ ích lợi nào bởi Ngài và sự chết của Ngài, có thật sự liên quan đến con hay thuộc về con hay không, v.v.

MỤC X.

3. Câu hỏi. Giờ đây tiếp theo là câu hỏi thứ ba và cuối cùng cần được nói đến, làm thế nào một người có thể biết chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết một cách hiệu quả vì mình? Đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời vì mình? Đã mua chuộc sự tha tội cho mình? Và sự sống đời đời cho mình?

Đáp. Đây quả thật là một câu hỏi thích đáng, một người đang hấp hối đã nói (người mà một số chúng ta biết ở nơi này) Nhưng Đấng Christ có chết vì tội lỗi của tôi chăng? Nhưng Ngài có chết vì linh hồn tôi chăng? Nhưng Ngài có chết vì tôi chăng? Làm sao tôi biết được rằng Đấng Christ đã chết vì tôi, vì tội lỗi tôi, để cứu linh hồn tôi? Đây là một câu hỏi mà nhiều người trong chúng ta trước sau gì cũng sẽ đặt ra; khi sự bối rối của lương tâm dấy lên, hoặc khi sự chết đến gần, Ôi, làm sao tôi biết được rằng Đấng Christ là Đấng Christ của tôi, và Ngài đã chết vì tôi! Đây là câu hỏi cao nhất trong mọi câu hỏi, Đấng Christ có chết vì tôi chăng? Và là một câu hỏi hết sức cần thiết; dù Đấng Christ có chết vì những người khác, và họ dự phần vào các ích lợi của sự chết của Ngài, thì có ích gì nếu Ngài đã không chết vì tôi, và nếu tôi không được cứu bởi sự chết của Ngài! Và nếu lương tâm một lần có thể được thỏa mãn trên những nền tảng chắc chắn trong câu hỏi này, để một người biết rằng Đấng Christ đã chết vì mình; thì giờ đây sẽ có sự bình an, và niềm vui, và lòng biết ơn, và một hy vọng sống động về sự cứu rỗi: mọi sự đều chắc chắn, nếu một lần chúng ta có thể chắc chắn rằng Đấng Christ là của chúng ta, và đã chết vì chúng ta.

Vậy nên để trả lời câu hỏi đã đặt ra, xin vui lòng nhớ (nói chung) rằng có ba hạng người trên thế gian; tức là

Thứ nhất, Một số người (trong tình trạng hiện tại mà họ đang ở) không thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì họ, và sẽ cứu họ; Tôi nói, trong tình trạng hiện tại mà họ đang ở; Vì dù có thể có khả năng thay đổi tình trạng ấy, và như vậy có thể có năng lực cho sự nhận biết và chắc chắn riêng biệt ấy, song xét về tình trạng hiện tại của họ (được xét một cách tuyệt đối) thì có sự bất năng nhận biết ngay rằng Đấng Christ đã chết vì họ. Những người này là tất cả những kẻ không tin và không ăn năn, là những người (với tư cách như vậy, và cứ ở như vậy) không thể biết rằng Đấng Christ đã chết để cứu họ, vì

1. Cách để biết rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta, hẳn phải phát xuất hoặc từ một lời hứa nào đó, rằng một người trong tình trạng như vậy, có phần trong Đấng Christ, sẽ được cứu bởi Ngài; nhưng không có lời hứa nào như vậy cho bất cứ kẻ không tin và không ăn năn nào, với tư cách là một người như vậy; hoặc từ một số lời thuật lại tuyên bố và khẳng định rằng Đấng Christ và các ích lợi của sự chết của Ngài thuộc về những kẻ không tin và không ăn năn với tư cách như vậy: Nhưng không có lời thuật lại nào như vậy khẳng định rằng Đấng Christ thuộc về kẻ không tin, và Ngài quả thật đã đạt được sự tha tội và sự sống cho người ấy; hoặc từ đức tin được tạo nên trong lòng: Nhưng điều này không có trong kẻ không tin và không ăn năn; nếu có, thì người ấy đã không còn là kẻ không tin; hoặc từ một chứng cớ nội tại của Thánh Linh của Đấng Christ, chứng nhận và đóng ấn việc áp dụng sự chết của Đấng Christ trong các ích lợi của nó cho kẻ không tin và không ăn năn: Nhưng một chứng cớ như vậy Thánh Linh của Đấng Christ không bao giờ ban cho bất cứ người nào cứ ở trong sự không tin và không ăn năn; việc chứng nhận và đóng ấn của Ngài chỉ dành cho con cái của Đức Chúa Trời mà thôi. (Rô-ma 8:16. Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời) và việc đó tiếp theo sau đức tin. Ê-phê-sô 1:13. Trong Ngài, sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa. Câu 14, Đấng là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta.

Vì vậy không có cách nào cho bất cứ kẻ không tin và không ăn năn nào biết rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi mình, và làm hòa cho mình, và cứu linh hồn mình; và trừ khi sự không tin và không ăn năn của người ấy được thay đổi, người ấy sẽ không bao giờ biết điều đó.

2. Như Phúc Âm gắn chặt sự chết của Đấng Christ trong các ích lợi của nó chỉ với các tín hữu; (kẻ nào tin sẽ được cứu, Mác 16:16) Và hễ ai tin đến Ngài thì sẽ chẳng bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Phúc Âm cũng đe dọa những kẻ không tin bằng sự mất hết mọi ích lợi bởi Đấng Christ như vậy. Mác 16:16. Kẻ nào tin, sẽ chẳng bị đoán phạt. Và Giăng 3:36. Kẻ nào không tin Con thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người.

Và vì vậy nhân tiện, xin để tôi gợi ý cho các ngươi hai điều.

Một điều là, tất cả những người cứ khinh thường và khước từ Đấng Christ, cứ tiếp tục đi trong đường lối tội lỗi của mình, thì chắc chắn họ đã tự lừa dối mình, và vẫn còn đang tự lừa dối mình trong sự tự tin liều lĩnh rằng Đấng Christ đã chết vì họ, đã đổ huyết Ngài để tha tội cho họ, và rằng họ sẽ được cứu cũng như những người tốt nhất. Những sự tự tin thô thiển ấy chỉ là những điều hư không dối trá, những sự phỏng đoán không có căn cứ, những nơi nương náu và sự lừa dối do chính họ tạo ra; và ai nương cậy nơi chúng thì cuối cùng sẽ hư mất; vì Kinh Thánh chẳng những không hề dâng Đấng Christ trong các ích lợi của sự chết Ngài cho những người không tin và không ăn năn cứ ở trong tình trạng ấy, mà trái lại còn quả quyết với họ điều hoàn toàn ngược lại, rằng họ sẽ không thấy sự sống, rằng họ sẽ không được cứu, rằng họ sẽ chết trong tội lỗi mình và hư mất.

Điều thứ hai là, chúng ta mỗi người hãy nghiêm túc xem xét tình trạng của mình, và nếu thấy mình đang ở trong tình trạng không tin và không ăn năn, thì (vì yêu mến mạng sống mình, và vì quý trọng sự cứu rỗi mình bởi Đấng Christ) hãy khiêm nhường và tha thiết nài xin Chúa giải cứu linh hồn chúng ta khỏi sự không tin và sự không ăn năn, vì đó là những tội lỗi mà nếu không thì sẽ ngăn trở chúng ta chẳng những khỏi các ích lợi bởi sự chết của Đấng Christ, mà còn khỏi chính Đấng Christ nữa, Đấng mà nếu không có phần trong Ngài thì chúng ta không thể có phần nào trong các ích lợi đã được mua chuộc bởi sự chết của Ngài.

Thứ hai, có một số người (có lẽ) đang ở trong Đấng Christ, thế mà họ lại không biết rằng mình đang ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ trong các ích lợi của sự chết Ngài thuộc về họ; ít ra họ không biết điều ấy một cách chắc chắn; và lý do của sự thiếu bằng chứng rõ ràng ấy có thể là,

1. Sự cẩu thả và vô tâm của chính họ; sứ đồ nói rằng, chúng ta phải hết sức gắng sức để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10. Sự chắc chắn về phần của chúng ta trong Đấng Christ, và trong các ích lợi của Đấng Christ, là một sự hiểu biết hết sức ngọt ngào và làm tươi mới tâm hồn; nhưng không thể dễ dàng đạt được như vậy: cần phải có sự siêng năng về phía chúng ta để đạt được điều ấy; cần phải tra xét và cầu nguyện nhiều, trò chuyện, và đối chiếu lòng mình với Lời răn dạy, và với Lời hứa, để có được bằng chứng như thế; và sự thiếu sót của chúng ta trong những việc ấy có thể là lý do khiến chúng ta thiếu sót trong điều ấy.

2. Sự yếu đuối của đức tin, vốn chỉ mới được hình thành, và khó nhận biết được vì nhiều đám mây, sự nghi ngờ, và sự sợ hãi; đức tin yếu ớt không thể dễ dàng bày tỏ chính nó cho chúng ta, cũng như không thể bày tỏ quyền thuộc về Đấng Christ và phần của chúng ta trong sự mua chuộc của Ngài.

3. Quyền lực của những sự cám dỗ, và của sự u sầu, làm xao lãng linh hồn, làm rối loạn sự nhận thức, và các hành động của nó; làm tối tăm, thuyết phục sai lầm, và lừa dối chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể thấy chính mình một cách đúng đắn, cũng không thấy Đấng Christ một cách đúng đắn, cũng không thấy các căn cứ của sự Áp Dụng, cũng không thấy các chứng cớ hay bằng chứng về sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ.

Thứ ba, có một số người đang ở trong tình trạng run rẩy, và chưa dứt khoát quyết định theo bên nào; họ không thể quả quyết kết luận rằng Đấng Christ đã không chết vì họ, mà cũng không thể tự tin khẳng định rằng Đấng Christ đã chết vì họ; chỉ có điều này thấy được nơi họ, là lòng họ than khóc khao khát Đấng Christ, họ yêu mến Ngài, và hết sức cố gắng tìm biết tình yêu của Ngài, và ý định của sự chết Ngài đối với linh hồn họ; sự thiếu bằng chứng về điều ấy là nỗi bối rối lớn của họ, và sự chắc chắn về điều ấy là ước muốn lớn và là nỗi đau đáu của họ: Và bây giờ, để có một câu trả lời rõ ràng và rành mạch cho câu hỏi; một người có thể biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết một cách hiệu quả để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời vì người ấy, để cất đi tội lỗi của người ấy, để làm sự hòa giải cho người ấy, và để cứu người ấy:

1. Nhờ sự mô tả về những người mà (không còn nghi ngờ gì nữa) Đấng Christ đã cố ý và hiệu quả chết vì họ.

2. Nhờ các phẩm chất của những người mà (trong Kinh Thánh) đã có thể nói trên những căn cứ vững chắc rằng Đấng Christ đã chết vì họ, và những người mà các ích lợi của sự chết Ngài đã được áp dụng và dành riêng cho họ một cách đặc biệt.

3. Nhờ phần trong tình trạng đức tin ấy, mà trên đó Đấng Christ trở nên thuộc về chúng ta trong chính thân vị Ngài và trong các ích lợi của Ngài.

4. Nhờ sự kết hợp các ích lợi của sự chết của Đấng Christ, và sự dự phần thật sự vào từng ích lợi trong số đó.

5. Nhờ các mục đích của sự chết của Đấng Christ, và sự xuất hiện của chúng trên lòng và đời sống của người ấy.

6. Nhờ căn cứ và thứ tự của sự chắc chắn về tri thức hay sự tin chắc mà một người có rằng Đấng Christ đã chết vì người ấy.

7. Nhờ sự hiện diện kèm theo của một số tình cảm chọn lọc nơi tất cả những ai đạt được bằng chứng chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì họ.

8. Nhờ các hiệu quả và bông trái tiếp theo tuôn chảy từ tri thức đúng đắn về Đấng Christ trong sự chết và các ích lợi của Ngài cho chúng ta một cách đặc biệt.

1. Một người có thể biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết một cách hiệu quả vì mình, nhờ sự mô tả về những người mà (không còn nghi ngờ gì nữa) Chúa Giê-xu Christ đã cố ý và hiệu quả chết vì họ. Nếu một người có thể thấy mình thuộc về số những người mà chính Đấng Christ đã nói rằng Ngài đến để chết vì họ, đến để cứu họ, và đã phó mạng sống mình, và nói rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi của họ, thì người ấy có thể tin chắc và quả quyết rằng Đấng Christ đã chết vì mình. Nay các ngươi thấy một số người được mô tả rõ ràng trong Kinh Thánh là những người mà Ngài (không còn nghi ngờ gì nữa) đã chết vì họ, Ma-thi-ơ 1:21. Ngài sẽ cứu dân Ngài ra khỏi tội lỗi của họ. Giăng 10:15. Ta phó mạng sống Ta vì chiên. Giăng 15:13. Chẳng có tình yêu nào lớn hơn tình yêu này, là người ta phó mạng sống mình vì bạn hữu mình. Vậy nếu bất cứ ai có thể chứng minh rõ ràng cho chính mình rằng mình là một trong dân của Đấng Christ, hay một trong bầy chiên, hay một trong các bạn hữu của Đấng Christ, hay một trong thân thể của Đấng Christ, hay một trong Hội Thánh của Đấng Christ, thì người ấy có thể từ đó kết luận chắc chắn rằng mình là một người mà Đấng Christ đã chết vì, và thật sự có ý định cứu bởi sự chết của Ngài.

Phản Đối. Các ngươi sẽ nói rằng chính ở đây là toàn bộ sự khó khăn, để chứng minh cho chính chúng ta rằng chúng ta thuộc về số những người ấy.

Đáp. Tôi thú nhận đúng là như vậy, tuy nhiên điều này phải được chứng minh nếu các ngươi muốn biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết một cách hiệu quả vì các ngươi; và khi tra xét siêng năng thì điều ấy có thể được chứng minh; vì dân của Đấng Christ, chiên, bạn hữu, thân thể, và Hội Thánh của Ngài, đều có những dấu hiệu và điểm khác biệt rõ ràng được đóng ấn trên họ, nhờ đó họ có thể được biết là thật sự thuộc về Ngài; tôi sẽ đưa ra một số thí dụ để giúp các ngươi trong việc này. Họ là dân của Đấng Christ (dân của Ngài), những người đã được ban cho Ngài bởi Đức Chúa Cha, đã được Ngài mua chuộc bằng một giá, đã được quyền năng Ngài giải cứu về cho chính Ngài, đã được Ngài đưa vào giao ước với Đức Chúa Cha, và đang đứng trong một mối quan hệ gần gũi và chọn lọc với chính Ngài như Đầu và Chúa của dân ấy; trong Kinh Thánh có nói rằng họ là

1. Một dân sẵn lòng, trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:3. (nghĩa là) khi Phúc Âm được rao giảng cho họ, thì cùng với Phúc Âm ấy có một quyền năng từ Đấng Christ tác động trên lòng họ, đến nỗi họ bị chinh phục và thuyết phục, và sẵn lòng rời bỏ địa vị và mối quan hệ trước đây của mình với tội lỗi, với thế gian, và với Sa-tan, và cũng sẵn lòng trở nên thuộc về Đấng Christ, lắng nghe tiếng gọi của Ngài, và bước vào mối quan hệ với Ngài.

2. Một dân đặc biệt (Tít 2:14. Để Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm cho sạch để thuộc về Ngài một dân đặc biệt) Dân của Ngài là một dân đặc biệt theo hai phương diện. Một là, vì họ được tẩy sạch khỏi những tội lỗi và sự gian ác mà các dân khác đang mắc phải, và bởi đó họ bị ô uế: Hai là, vì họ được làm đẹp và trang sức bằng những sự tốt đẹp của ân điển mà các dân khác thiếu thốn và không đạt tới; và vì vậy trong I Phi-e-rơ 2:9. Một dân tộc thánh, và một dân đặc biệt, được nối kết với nhau.

Những điều này đã được mở ra như vậy, thì giờ đây lương tâm của bất cứ người nào cũng sẽ không còn khó khăn lắm để nói rằng mình có phải là một trong dân của Đấng Christ hay không; vì hai điều sẽ chứng minh điều ấy một cách rõ ràng: Một là sự sẵn lòng của lòng người ấy trở nên thuộc về Đấng Christ; và hai là sự chọn lọc hay sự tốt đẹp của bản tánh người ấy; cả hai điều này đều có nơi tất cả dân của Đấng Christ, và không có nơi ai khác ngoài dân của Đấng Christ; và nếu các ngươi thấy những điều này trên lòng mình, thì các ngươi là dân của Đấng Christ; và nếu các ngươi là dân của Ngài, thì chắc chắn Ngài đã chết để cứu các ngươi khỏi tội lỗi của mình.

Họ là chiên của Đấng Christ (chiên của Ngài mà Ngài đã phó mạng sống vì họ), những kẻ nghe tiếng Ngài và theo Ngài; chính Đấng Christ đã mô tả chiên của Ngài như vậy, Giăng 10:27. Chiên Ta nghe tiếng Ta, và chúng theo Ta. Và câu 28. Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ chẳng bao giờ hư mất: Vậy thì, từ đó một người có thể kết luận cả theo chiều phủ định lẫn khẳng định:

Tôi không nghe tiếng Đấng Christ, cũng không theo Ngài; tôi coi thường tiếng Ngài, và không vâng theo tiếng Ngài; vậy cho đến nay tôi chẳng phải là chiên của Ngài, và do đó tôi không thể quả quyết với chính mình rằng Đấng Christ đã phó mạng sống vì tôi.

Và ngược lại, một người có thể nói rằng tôi nghe tiếng Đấng Christ, và tôi theo Ngài. Tiếng Ngài phán rằng hãy đến cùng Ta, Ma-thi-ơ 11:28, và tôi đến cùng Ngài; tiếng Ngài phán rằng, hãy mở cửa, Khải Huyền 3:20, và tiếp nhận Ta; và lòng tôi mở ra cho Ngài, và tôi tiếp nhận Ngài; tiếng Ngài phán rằng, hãy ăn năn để tội lỗi các ngươi được xóa đi, Công Vụ 3:19, và tôi ăn năn và được cải hóa; tiếng Ngài phán rằng, hãy lắng nghe Ta thì linh hồn các ngươi sẽ sống, Ê-sai 55:3, và tôi vâng theo tiếng này của Đấng Christ, tôi lắng nghe Ngài và dâng mình cho sự phục vụ và vâng lời ý muốn Ngài. Vậy thì từ đó tôi có thể kết luận rằng, tôi là một trong bầy chiên của Đấng Christ; và vì như vậy, tôi chắc chắn rằng Đấng Christ đã phó mạng sống vì tôi.

Lại nữa, Chúa Giê-xu Christ phán rằng Ngài phó mạng sống vì bạn hữu Ngài: Và chính tại chỗ đó Ngài đưa ra hai dấu hiệu của những người thật sự là bạn hữu Ngài.

Một dấu hiệu về phía họ: Giăng 15:14. Các ngươi là bạn hữu Ta nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi.

Dấu hiệu kia về phía Ngài: Câu 15. Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu, vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã tỏ cho các ngươi biết. Ý nghĩa là, như giữa các bạn hữu có tình yêu tương hỗ, thì cũng vậy giữa Đấng Christ và các bạn hữu Ngài; Đấng Christ yêu họ, và họ yêu Đấng Christ. Việc họ yêu Đấng Christ như bạn hữu, (thật vậy) tỏ ra bởi sự sẵn sàng làm theo bất cứ điều gì Đấng Christ muốn truyền; họ sẵn sàng đón nhận ý muốn Ngài, và vui vẻ tuân theo mạng lệnh Ngài: Việc Đấng Christ yêu họ như bạn hữu Ngài, tỏ ra bởi sự bày tỏ và thông truyền cho họ những điều bí mật của Cha Ngài; Ngài nói cho họ biết tình yêu và ý muốn của Cha Ngài trong những vấn đề lớn lao của sự cứu rỗi, điều mà Ngài không bày tỏ một cách hiệu quả cho mọi người. Vậy nay điều này đứng vững như một chân lý chắc chắn và không lay chuyển, rằng Đấng Christ đã phó mạng sống một cách hiệu quả vì bạn hữu Ngài: Và thứ hai, rằng chính những người ấy là bạn hữu thật của Đấng Christ, những người (thứ nhất) sẵn sàng tuân theo mạng lệnh của Đấng Christ; và (thứ hai) những người mà Đấng Christ bày tỏ một cách đặc biệt và thân mật hơn ý muốn của Cha Ngài trong các vấn đề của sự cứu rỗi. Vậy nếu các ngươi nhận thấy bằng kinh nghiệm một tấm lòng sẵn sàng và vui vẻ hướng về mọi ý muốn và mạng lệnh của Đấng Christ, Chúa muốn tôi làm điều gì? Các mạng lệnh Ngài chẳng nặng nề, tôi vui thích làm theo ý muốn Ngài; thì các ngươi chắc chắn rằng mình là một trong các bạn hữu của Đấng Christ; và nếu vậy, thì các ngươi chắc chắn rằng Đấng Christ đã phó mạng sống vì các ngươi. Và nếu các ngươi nhận thấy bằng kinh nghiệm những sự ban cho như thế của Đấng Christ cho các ngươi từ Đức Chúa Cha (mà người đời không biết) trong sự cảm nhận tình yêu Ngài, và nếm trải sự thương xót Ngài, và các bông trái của ân điển Ngài, và các hiệu quả của Đức Thánh Linh Ngài, thì từ đó các ngươi có thể kết luận chắc chắn rằng các ngươi là bạn hữu Ngài; (vì Đấng Christ chỉ bày tỏ những điều này một cách hiệu quả cho các bạn hữu Ngài mà thôi) và nếu các ngươi là bạn hữu Ngài, thì chắc chắn Đấng Christ đã chết vì các ngươi, Ngài đã phó mạng sống để cứu các ngươi.

Về mục đích này, tôi có thể đi qua các thí dụ khác về thân thể, và về Hội Thánh của Đấng Christ; nhưng tôi đã nói đủ cho sự phân biệt chọn lọc này.

2. Thứ hai, một người có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì mình một cách đặc biệt, nhờ phẩm chất của những người mà trong Kinh Thánh đã có thể nói trên những căn cứ vững chắc rằng Đấng Christ đã chết vì họ, và đã cứu chuộc họ; và những người mà các ích lợi của sự chết Ngài đã được áp dụng cho họ một cách đặc biệt. Đó là một quy tắc đúng, Parium est par Ratio & par Affirmatio; đặt nhiều người vào cùng một tình trạng giống nhau, cùng một mối quan hệ giống nhau, và cùng một khả năng giống nhau, thì người này có phần và đặc quyền nào, người kia cũng có phần và đặc quyền ấy; và người này có thể viện dẫn và kết luận trên căn cứ nào, thì người kia cũng có thể viện dẫn và kết luận trên cùng căn cứ ấy. Tôi sẽ dùng điều này cho mục đích hiện tại: Các ngươi đọc trong Kinh Thánh về một số người đã có thể nói rằng Đấng Christ đã yêu tôi, và đã phó chính mình vì tôi; (Phao-lô đã nói như vậy, Ga-la-ti 2:20.) Và tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi đang sống; (Gióp đã nói như vậy, chương 19:25) Và đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi; và tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi; (Hội Thánh đã nói như vậy, Nhã Ca 5:16, và Nhã Ca 6:3.)

Và về một số người mà các ích lợi của sự chết của Đấng Christ đã được áp dụng và quy cho họ một cách đặc biệt. Lu-ca 7:48. Ngài phán cùng người đàn bà rằng tội lỗi ngươi đã được tha. Ma-thi-ơ 9:2. Đức Chúa Giê-xu phán cùng người bại rằng, hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha. I Giăng 2:12. Tôi viết cho các ngươi, hỡi các con nhỏ, vì tội lỗi các ngươi đã được tha vì danh Ngài. I Cô-rinh-tô 1:30. Bởi Ngài mà các ngươi ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở nên cho chúng ta, bởi Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc. Khải Huyền 5:9. Ngài đã bị giết, và đã cứu chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài. Nay hãy xem xét phẩm chất và tâm tánh của những người đã có thể tự tin và trên những căn cứ vững chắc nói như vậy, và của những người mà những điều này đã được khẳng định như vậy về họ; và nếu các ngươi thấy cùng một tâm tánh thuộc linh nơi chính mình, thì các ngươi có thể kết luận chắc chắn rằng Đấng Christ đã phó chính mình vì các ngươi, và Ngài là Đấng Cứu Chuộc của các ngươi, và tội lỗi các ngươi đã được tha, vân vân.

Hỏi. Vậy, những người ấy là hạng người nào?

Đáp. Họ là những người đã được kêu gọi một cách hiệu quả; như Phao-lô, người nói trong Ga-la-ti 1:15 rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng kêu gọi ông bởi ân điển Ngài: Và người Cô-rinh-tô cũng vậy, được gọi để làm các thánh đồ, I Cô-rinh-tô 1:2. Và được gọi vào sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, câu 9. Và họ là những người ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh xa điều ác; Gióp là một người như vậy, chương 1:8. Và họ là những người than khóc và ăn năn; người đàn bà ấy là một người như vậy, Lu-ca 7:37,38. Và khao khát Đấng Christ; người ấy trong Ma-thi-ơ 9:2 là một người như vậy. Và hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin và tình yêu, đầy dẫy những tư tưởng, ước muốn và vui thích cao cả; Hội Thánh được nhắc đến trong Nhã Ca là như vậy, và những người còn lại được nói đến trong các chỗ khác cũng vậy. Vậy thì, nếu bất cứ ai có thể nói trên những căn cứ tốt rằng Đức Chúa Trời đã kêu gọi tôi bởi ân điển Ngài vào sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy có thể kết luận chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì tôi, và đã phó chính mình vì tôi; trước kia tôi tội lỗi như thế này như thế kia; nhưng Đức Chúa Trời đã cải hóa tôi: Tôi từng là kẻ phạm thượng, và kẻ bắt bớ, vân vân. Và nếu bất cứ ai có thể nói rằng lòng tôi khao khát và mong mỏi Đấng Christ, và linh hồn tôi đã kết hợp với Đấng Christ, Ngài là Đấng yêu dấu của linh hồn tôi. Vậy, tôi nói với người ấy rằng Đấng Christ đã yêu ngươi, và đã phó chính mình vì ngươi. Và nếu bất cứ ai thấy mình là một tội nhân than khóc và ăn năn, tôi có thể nói với người ấy rằng hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha. Và nếu bất cứ ai thấy lòng mình ngay thẳng với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ, thì người ấy có thể kết luận chắc chắn cùng với Gióp rằng tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi đang sống.

3. Thứ ba, một người có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì mình một cách đặc biệt, nhờ phần của mình trong tình trạng đức tin ấy mà trên đó Đấng Christ chắc chắn trở nên thuộc về chúng ta trong chính thân vị Ngài và trong các ích lợi của Ngài. Nếu bất cứ ai trong chúng ta thật sự tin nơi Đấng Christ, thì chắc chắn Đức Chúa Cha đã có ý định cứu rỗi người ấy, trong việc ban Đấng Christ; và Chúa Giê-xu Christ đã có ý định và đã làm nên sự tha tội cho người ấy, và sự cứu rỗi linh hồn người ấy bởi sự chết của Ngài. Hãy lắng nghe Lời Đức Chúa Trời phán trong nhiều chỗ cho mục đích này: Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Công Vụ 10:43. Hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội. Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Mác 16:16. Ai tin thì sẽ được cứu. I Cô-rinh-tô 1:30. Bởi Ngài mà các ngươi ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc. Trong những chỗ ấy, rõ ràng nhất là hễ ai tin nơi Đấng Christ, thì người ấy chắc chắn có phần trong Đấng Christ, và trong mọi ích lợi tùy thuộc vào sự chết của Đấng Christ; người ấy được giải cứu khỏi sự hư mất; người ấy sẽ được sự sống đời đời; người ấy sẽ nhận được sự tha tội; sự hòa thuận của người ấy với Đức Chúa Trời đã được làm nên; Đấng Christ là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, sự cứu chuộc, và sự cứu rỗi cho người ấy.

Phản Đối. Các ngươi sẽ nói rằng điều này là đúng và không thể nghi ngờ, rằng hễ ai tin nơi Đấng Christ, thì người ấy chắc chắn có phần trong sự chết của Đấng Christ, và trong mọi ích lợi của sự chết Ngài; nhưng ở đây có điều thắc mắc, tôi nghi ngờ không biết đức tin của tôi có phải chính là đức tin thật sự khiến một người có phần trong Đấng Christ hay không, đức tin không giả dối, I Ti-mô-thê 1:5. Và đức tin quý báu, II Phi-e-rơ 1:1. Và đức tin xưng công chính, Rô-ma 5:1. Và đức tin cứu rỗi, Ê-phê-sô 2:8.

Đáp. Tôi sẽ không lan man trong câu trả lời cho điều này, vì tôi đã nhiều lần nói về bản tánh và các đặc tính của đức tin thật; điều tôi muốn nói cho sự thắc mắc hiện tại (đức tin của tôi có phải chính là đức tin khiến tôi có phần trong Đấng Christ, và trong các ích lợi của sự chết Ngài hay không) là điều này. Đức tin ấy là thật, và thật sự khiến người ta có phần trong Đấng Christ và trong các ích lợi của Ngài, là đức tin

Thứ nhất, được đặt trong một tấm lòng tan vỡ vì cảm nhận tội lỗi, và nhận thức sâu sắc nhu cầu cần một Đấng Christ chịu chết; những người trong Công Vụ 2:37 vân vân là như vậy, và người trong Công Vụ 16:29,30,31 cũng vậy.

Thứ hai, được dấy lên và tạo dựng bởi sự vĩ đại quá đỗi của quyền năng Đức Chúa Trời, và theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ Ngài, Ê-phê-sô 1:19.

Thứ ba, được đưa vào bởi chức vụ của Phúc Âm, và trên những lời mời, lời kêu gọi, lời hứa, và lời quả quyết của Phúc Âm. Ê-phê-sô 1:13. Trong Ngài các ngươi cũng đã tin, sau khi nghe Lời chân lý, là Phúc Âm của sự cứu rỗi các ngươi, Ma-thi-ơ 11:28, Giăng 6:36,37, Khải Huyền 3:20.

Thứ tư, nâng lòng lên tới những tư tưởng cao cả và quý báu về Đấng Christ; (đối với các ngươi là kẻ tin thì Ngài là quý báu, I Phi-e-rơ 2:7) mọi sự đều chẳng ra gì nếu không có Đấng Christ; và nếu tôi chỉ có Đấng Christ, thì tôi đã đủ rồi; Ngài là sự sống, và là tốt nhất trong mọi sự.

Thứ năm, khơi dậy những ước muốn tha thiết và không thỏa mãn, không bao giờ yên nghỉ nếu chưa được hưởng Đấng Christ, và từ bỏ mọi sự ngăn trở sự hưởng ấy.

Thứ sáu, khiến lòng tiếp nhận Đấng Christ, Giăng 1:12, phải, vui mừng tiếp nhận Đấng Christ, Công Vụ 2:41, phải, tiếp nhận toàn vẹn Đấng Christ, là Chúa Giê-xu Christ, Công Vụ 16:30, để Ngài ngự trong lòng, Ê-phê-sô 3:17, và ở đó cai trị và trị vì.

Thứ bảy, và nương cậy nơi Đấng Christ, đặt mọi sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài, và chẳng nơi ai, chẳng nơi điều gì khác ngoài Ngài: Phi-líp 3:3. Chúng ta vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy nơi xác thịt. Câu 9. Và được thấy ở trong Ngài, chẳng có sự công chính riêng của tôi bởi Luật Pháp; nhưng có sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, là sự công chính bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin.

Thứ tám, và yêu mến Đấng Christ (đức tin hành động bởi tình yêu, Ga-la-ti 5:6.) Đấng đã tỏ ra nhiều tình yêu đến nỗi phó chính mình chịu chết để cứu tôi.

Tôi sẽ không đi xa hơn; chỉ cần tìm cho tôi một đức tin như thế này, thì tôi quả quyết với các ngươi, tôi quả quyết với các ngươi; không, chính Phúc Âm của Đấng Christ quả quyết với các ngươi rằng đây là đức tin thật; đây là đức tin khiến Đấng Christ thuộc về các ngươi, trong chính thân vị Ngài, và trong mọi ích lợi của sự chết Ngài.

Và hãy quan sát thêm một điều nữa, rằng mặc dù đức tin này chỉ yếu ớt, mặc dù chỉ như cây sậy bị dập, mặc dù chỉ như một hạt cải; mặc dù thường bị những sự cám dỗ của Sa-tan tấn công, mặc dù thường bị lay động bởi những nỗi sợ hãi và nghi ngờ: Thế mà nếu nó chỉ có bấy nhiêu sự sống và quyền năng để kết hợp lòng ngươi với Đấng Christ, để đưa lòng ấy vào trong Đấng Christ, để tôn Ngài lên làm Chúa của ngươi, và làm Đấng Cứu Rỗi của ngươi; và để lăn, nương dựa, và phó thác linh hồn và sự tin cậy của ngươi nơi Ngài, thì đó là đức tin thật, và Đấng Christ thuộc về ngươi, và ngươi có thể kết luận một cách an toàn rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi, và đã làm hòa cho ngươi, vân vân.

Thứ tư, một người có thể biết rằng Đấng Christ đã chết một cách hiệu quả vì mình nhờ sự kết hợp các ích lợi đã được mua chuộc bởi sự chết của Đấng Christ, và nhờ sự dự phần liên kết vào chúng đối với chính mình. Hỡi những người yêu dấu, các ích lợi đã được mua chuộc bởi sự chết của Đấng Christ thì nhiều (như sự tha tội, và sự hòa giải với Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời, và sự cứu chuộc, và sự nên thánh, vân vân.) Và các ích lợi đã được mua chuộc này, tất cả đều đã được mua chuộc cùng một lúc và cùng nhau, và tất cả đều liên quan đến mọi tín hữu, và theo thời gian từng ích lợi trong số đó đều được áp dụng cho mọi tín hữu. Đấng Christ đã không mua sự tha tội chỉ cho một tín hữu mà thôi, và sự hòa giải chỉ cho một tín hữu khác, và ân điển chỉ cho một người khác, và sự vinh hiển chỉ cho một người khác; Đấng Christ cũng không áp dụng những điều này một phần cho người này, và một phần cho người khác, nhưng Ngài đã mua chuộc chúng cho mọi người sẽ tin, và Ngài áp dụng chúng cho mọi người tin. I Cô-rinh-tô 6:11. Nhưng các ngươi đã được rửa sạch, nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính trong danh Chúa, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. I Cô-rinh-tô 1:30. Đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. I Giăng 5:6. Đây là Đấng đã đến bởi nước và huyết, tức là Chúa Giê-xu Christ.

Thứ năm, thêm vào đó, xin cho tôi thêm dấu hiệu thứ năm mà nhờ đó một người có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì mình, tức là nhờ các mục đích của sự chết của Đấng Christ đối với chúng ta, và sự xuất hiện của chúng trên lòng và đời sống chúng ta. II Cô-rinh-tô 5:15. Ngài đã chết vì mọi người, để những kẻ sống thì không còn sống vì chính mình nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết vì họ, và đã sống lại. Tít 2:14. Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm cho sạch để thuộc về Ngài một dân đặc biệt sốt sắng làm việc lành: I Phi-e-rơ 2:24, Đấng đã tự mình mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây thập tự, để chúng ta đã chết đối với tội lỗi, thì sống cho sự công chính, bởi những lằn đòn của Ngài mà các ngươi đã được chữa lành.

Trong những chỗ này các ngươi thấy năm mục đích của sự chết của Đấng Christ vì chúng ta:

1. Để Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác (nghĩa là) giải thoát chúng ta khỏi sự nô lệ cho những dục vọng tội lỗi của mình, để từ nay chúng ta không còn phục vụ tội lỗi nữa, Rô-ma 6:6.

2. Để chúng ta chết đối với tội lỗi (nghĩa là) lòng và tình cảm của chúng ta phải bị làm chết đi và đóng đinh đối với chúng; không yêu chúng, không ham muốn chúng, không vui thích nơi chúng, không nghe theo chúng, không còn bị chúng dẫn dắt nữa.

3. Để từ nay chúng ta không sống vì chính mình (nghĩa là) không mưu cầu và dựng lên những mục đích và lợi ích riêng của mình, sự khen ngợi và vinh hiển riêng của mình, lợi nhuận và ích lợi riêng của mình, sự vui thích và thỏa mãn riêng của mình.

4. Để chúng ta trở nên một dân đặc biệt, thuộc về Ngài, vì Ngài thuộc về chính Ngài, được thanh tẩy bởi Đức Thánh Linh Ngài, và được cùng một Đức Thánh Linh ấy kết hợp với chính Ngài, và được dẫn dắt và thúc đẩy trong sức mạnh Ngài làm mọi việc lành, một cách trìu mến và sốt sắng.

5. Để chúng ta sống vì Đấng đã chết vì chúng ta, và sống cho sự công chính, (nghĩa là) tôn cao ý muốn, đường lối, và danh dự của Đấng Christ, không kể điều gì là quá quý giá đối với Ngài, tiêu hao, và bị tiêu hao vì Ngài; nhận lấy những chỉ dẫn của Ngài, vâng theo các mạng lệnh Ngài, phục vụ các mục đích Ngài, hành động một cách trọn vẹn, triệt để, sẵn lòng, vui vẻ, đầy đủ, và liên tục trong mọi hoàn cảnh, và trong mọi thử thách vì lợi ích của Đấng Christ, và vì sự tôn cao Đấng Christ. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy nghiêm túc thử nghiệm phần của mình trong sự chết của Đấng Christ bằng những mục đích này của sự chết của Đấng Christ, những mục đích chắc chắn được hoàn thành (trong thời điểm thích hợp) nơi mọi người mà Đấng Christ đã chết vì họ.

Có hai loại đức hạnh của sự chết của Đấng Christ.

1. Một số là vì chúng ta; Ngài đã chết để thỏa mãn vì chúng ta, và để làm hòa cho chúng ta, và để mua chuộc sự tha tội cho chúng ta, và để đạt được sự cứu rỗi cho chúng ta.

2. Một số ở trong chúng ta, như cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, đóng đinh tội lỗi chúng ta, thanh tẩy chúng ta để thuộc về Ngài một dân đặc biệt, vân vân.

Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, và Ngài đã chết để chúng ta chết đối với tội lỗi mình (Con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, để thân thể tội lỗi bị hủy diệt, hầu cho từ nay chúng ta không còn phục vụ tội lỗi nữa, Rô-ma 6:6. Huyết của Đấng Christ là huyết làm hòa, (đã làm hòa qua huyết của thập tự giá Ngài, Cô-lô-se 1:20.) Và huyết của Đấng Christ là huyết thanh tẩy, nó tẩy sạch lương tâm khỏi những việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 9:14. Ngài đã chết như Đấng Bảo Lãnh và Thầy Tế Lễ của chúng ta, và cũng vì mục đích này mà Đấng Christ đã chết và sống lại, để Ngài làm Chúa của cả kẻ chết lẫn kẻ sống, Rô-ma 14:9. Vậy nếu các ngươi vẫn còn ở trong tội lỗi mình, nếu các ngươi chưa chết đối với chúng; nếu các ngươi yêu chúng, nếu các ngươi phục vụ chúng, thì các ngươi chưa thể quả quyết với chính mình (cho đến nay) rằng Đấng Christ đã chết vì các ngươi: Nhưng ngược lại, nếu các ngươi có thể thật sự nói (như sứ đồ, Rô-ma 6:17,18.) Chúng ta từng là tôi mọi của tội lỗi, nhưng chúng ta đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và đã trở nên tôi mọi của sự công chính; chúng ta đã được chữa lành bởi những lằn đòn của Đấng Christ, và chúng ta đã trở nên giống như sự chết Ngài, chúng ta thấy hình ảnh của sự chết và sự sống lại của Ngài trong chúng ta; chúng ta không thuộc về chính mình mà thuộc về Đấng Christ; chúng ta thuộc về Ngài, và chẳng thuộc về ai khác ngoài Ngài; lòng chúng ta thuộc về Ngài, và đời sống chúng ta thuộc về Ngài; vậy thì hãy tin chắc rằng Đấng Christ thuộc về các ngươi, và sự chết Ngài thuộc về các ngươi, và mọi ích lợi của sự chết Ngài thuộc về các ngươi.

Thứ sáu, một người có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì mình, nhờ các căn cứ, nguyên nhân, và thứ tự để đạt tới sự chắc chắn về tri thức, và sự tin chắc rằng Đấng Christ đã chết vì mình.

Để giúp các ngươi trong việc này, hãy lưu ý ba điểm đặc biệt.

1. Một sự quả quyết đúng đắn và không lừa dối rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta, có hai căn cứ vững chắc: Một là, chứng cớ của Lời; hai là, chứng cớ của lương tâm đã được đổi mới. Lời phán rằng, hễ ai tin, thì sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời: Lương tâm đã được đổi mới nói rằng, nhưng ngươi tin, phải, ngươi tin một cách đúng đắn; đức tin ngươi hành động bởi tình yêu; vậy thì.

2. Một tri thức đúng đắn và không lừa dối, có những nguyên nhân rất chọn lọc; nó phát sinh từ đức tin, và nó phát sinh từ Đức Thánh Linh của Đấng Christ: không ai có thể tự ban cho mình sự quả quyết hay tri thức chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì mình: Như không ai có thể nói rằng Chúa Giê-xu là Chúa, nếu không bởi Đức Thánh Linh; thì cũng vậy không ai có thể nói Đấng Christ là Chúa của tôi, và là Đấng Cứu Rỗi của tôi, nếu không bởi Đức Thánh Linh.

3. Một sự quả quyết đúng đắn và không lừa dối rằng Đấng Christ đã chết vì tôi, được đạt tới một cách có thứ tự: Nó không phải là công việc đầu tiên được thấy nơi chúng ta, nhưng nó theo sau nhiều công việc đi trước trong linh hồn, như việc đóng ấn theo sau việc viết; tức là, nó theo sau;

1. Sự cảm nhận sâu sắc về tội lỗi và sự khốn khổ.

2. Sự xác tín thuộc linh về sự bất lực, sự thiếu thốn, và nhu cầu tuyệt đối cần Đấng Christ của chính chúng ta.

3. Những ước muốn tha thiết hướng về Đấng Christ, và mong có đức tin để nắm lấy Đấng Christ.

4. Nhiều cuộc xung đột giữa đức tin yếu ớt, và những sự nghi ngờ cùng sợ hãi.

5. Những lời cầu xin đặc biệt để bày tỏ tình yêu của Đấng Christ, và để có những sự tin chắc riêng về phần của chúng ta trong Ngài, và trong các ích lợi của sự chết Ngài.

6. Sự chờ đợi nơi Đức Chúa Trời trong các lễ nghi của Đấng Christ, vân vân.

Thứ bảy, các ngươi có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi các ngươi, nhờ sự hiện diện kèm theo của một số phẩm chất chọn lọc nơi mọi người được quả quyết một cách đúng đắn về việc Đấng Christ chết vì mình. Ví dụ.

1. Một tấm lòng than khóc dịu dàng. Xa-cha-ri 12:10. Họ sẽ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm, và sẽ than khóc như người ta than khóc con một của mình. Chưa bao giờ đứa con than khóc nhiều hơn, vân vân. Có hai thứ than khóc, và cả hai đều cần thiết: một thứ từ sự cảm nhận tội lỗi như làm buồn lòng Đức Chúa Trời; thứ kia từ sự cảm nhận tình yêu trong việc tha thứ tội lỗi.

2. Một niềm vui quá đỗi: Rô-ma 5:11. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, bởi Ngài mà chúng ta đã nhận được sự chuộc tội.

3. Một tình yêu nồng cháy. Lu-ca 7:47. Tội lỗi của nàng tuy nhiều đã được tha, vì nàng yêu nhiều. (Vì) ở đây không phải là nguyên nhân mà là suy luận, nghĩa là, vì vậy nàng yêu nhiều. Không ai được yêu như Đấng Christ yêu thương này.

4. Một sự bình an và yên tĩnh ngọt ngào: Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; khi chúng ta biết rằng sự hòa thuận của chúng ta đã được làm nên bởi Đấng Christ, thì ngay lập tức sự bình an dấy lên trong lương tâm, cơn bão đã qua, và chúng ta đã vào đất liền: Nay lương tâm bào chữa, an ủi, nâng đỡ, đáp lời, vân vân. mọi sự đều tốt đẹp, gươm đã tra vào vỏ.

8. Cuối cùng, các ngươi có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì các ngươi, nhờ các bông trái và hiệu quả tuôn chảy từ tri thức chắc chắn ấy, và sự quả quyết đặc biệt ấy. Ví dụ.

1. Sự ghê tởm tội lỗi một cách đặc biệt: Rô-ma 6:1,2. Chúng ta cứ ở trong tội lỗi để ân điển càng thêm nhiều sao! Chớ hề như vậy. Làm sao chúng ta là những kẻ đã chết đối với tội lỗi, lại còn sống trong đó nữa!

2. Sự phục vụ Đấng Christ hết mức. II Cô-rinh-tô 5:14. Tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng ta, hành động trong chúng ta, đầy dẫy chúng ta, đưa chúng ta đi như những người bị chiếm hữu, hay như một chiếc thuyền có gió: Công Vụ 21:13. Tôi sẵn sàng chẳng những bị trói mà thôi, nhưng còn chết tại Giê-ru-sa-lem vì danh Chúa Giê-xu.

3. Sự vui thích đặc biệt nơi Đấng Christ, và nơi lời của Đấng Christ. I Phi-e-rơ 2:3. Như trẻ sơ sinh ham thích sữa thuần khiết của Lời, để các ngươi nhờ đó mà lớn lên: Nếu quả thật các ngươi đã nếm biết Chúa là nhân từ; như thể ông muốn nói rằng, người biết rằng Chúa là nhân từ, và nhân từ đối với mình, và đã nếm trải sự ngọt ngào của tình yêu Ngài đối với linh hồn mình, thì ắt phải vui thích, và khao khát Lời, như đứa trẻ khao khát sữa mẹ.

4. Lại càng khao khát được dự phần nhiều hơn từ Đấng Christ: Phi-líp 3:10. Để tôi biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại Ngài, và sự thông công với sự thương khó Ngài, được trở nên giống như sự chết Ngài. Câu 12. Chẳng phải như tôi đã đạt được rồi, hay đã trở nên trọn vẹn rồi; nhưng tôi theo đuổi, để tôi có thể nắm lấy điều mà tôi cũng đã được Chúa Giê-xu Christ nắm lấy.

5. Sự sợ hãi cẩn trọng, quyết không làm buồn lòng hay xúc phạm Đấng Christ, một Đấng Christ yêu thương như vậy, nhân từ như vậy, tốt lành như vậy; người đã được quả quyết thì không muốn, và rất sợ phạm tội chống lại Đấng Christ nữa, đến nỗi người ấy có thể bằng lòng chết ngay lập tức, và ở với Đấng Christ, nơi không còn khả năng nào xúc phạm Ngài nữa, vân vân.

6. Những sự đáp trả tương xứng cho Đấng Christ, Đấng đã chịu khổ và chết vì tôi, ví dụ. Ngài đã yêu tôi, và vì vậy tôi yêu Ngài; Ngài đã hạ mình vì tôi, và tôi hạ mình vì Ngài; Ngài đã phó chính mình vì tôi, và tôi dâng chính mình cho Ngài; Ngài đã vâng theo ý muốn của Cha Ngài vì tôi, và tôi vâng theo ý muốn Ngài; Ngài đã chịu khổ vì tôi, và tôi sẵn lòng chịu khổ vì Ngài, trong danh tiếng tôi, trong thân thể tôi, trong đời sống tôi. Ngài đã sống lại vì tôi, và tôi sống vì Ngài; Ngài đã xưng công chính tôi, và tôi xưng công chính Ngài; Ngài cầu thay cho tôi trên trời, và tôi cầu thay cho Ngài trên đất; Ngài đã mua chuộc sự vinh hiển cho tôi, và tôi dâng vinh hiển cho Ngài, vân vân.

Như vậy các ngươi đã nghe sự quyết định của câu hỏi thực tiễn lớn này, làm thế nào một người có thể biết rằng Đấng Christ đã chết vì mình. Nay trước khi tôi kết thúc bài giảng này, tôi sẽ nêu ra và trả lời một số trường hợp lương tâm liên quan đến điểm mà tôi đang giảng luận.

1. Làm thế nào một người có thể biết rằng mình bị lừa dối trong lương tâm mình rằng Đấng Christ đã chết vì mình.

2. Một người (cho đến nay) chưa thể khẳng định chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì mình thì nên làm gì?

3. Phải chăng mọi người mà Đấng Christ đã chết một cách hiệu quả vì họ, đều (lúc này hay lúc khác) trong đời này đạt tới bằng chứng chắc chắn về điều ấy?

4. Phải chăng một người đã đạt tới tri thức chắc chắn về việc Đấng Christ chết vì mình, có thể sau đó lại nghi ngờ và chất vấn điều ấy nữa chăng? Và phải chăng những sự nghi ngờ mới làm đổ vỡ sự chắc chắn của tri thức?

5. Một Cơ Đốc nhân có lợi ích gì nhờ tri thức chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì mình như Đấng Trung Bảo của mình?

Trường Hợp 1. Làm thế nào một người có thể biết rằng mình bị lừa dối trong sự tự tin rằng Đấng Christ đã chết vì mình?

Tôi thú nhận rằng có hai thứ tự tin về sự áp dụng sự chết của Đấng Christ; một thứ phát sinh từ đức tin và Đức Thánh Linh, Đấng làm chứng cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; thứ kia phát sinh từ sự tự phụ, và từ thần lừa dối, trong đó một người mơ rằng mình ăn, nhưng mình vẫn trống rỗng; mơ rằng mình sở hữu, nhưng mình vẫn nghèo khó; mơ rằng Đấng Christ thuộc về mình, đã chết vì tội lỗi mình, và đã làm hòa cho mình, nhưng người ấy bị lừa dối, hoàn toàn không có chuyện như vậy.

Nay có bốn điều bày tỏ rõ ràng rằng sự tự tin mà một số người có rằng Đấng Christ đã chết vì họ, chỉ là một sự lừa dối.

1. Khi sự tự tin ấy trái ngược với Lời: Mọi sự tin chắc thật và lành mạnh về phần của chúng ta trong Đấng Christ, và trong các ích lợi của sự chết Ngài, đều phù hợp với chứng cớ của Lời; và mọi sự tin chắc hay tự tin giả dối đều trái ngược với Lời; vì nó không có lời nào của Đức Chúa Trời để dựa vào, nên nó có Lời của Đức Chúa Trời để lật đổ và phản bác nó.

Bạn tin chắc rằng Đấng Christ đã chết để cứu bạn, và để mua chuộc sự tha thứ các tội lỗi, vân vân. Thế mà bạn vẫn còn là một tội nhân ngu dốt, không ăn năn, không vâng lời, và không tin; bạn vẫn yêu tội lỗi của mình, và không chịu từ bỏ chúng; lòng bạn đã chai cứng trong tội lỗi, và bạn không than khóc vì tội lỗi, bạn khinh dể Phúc Âm của Đấng Christ, và chân lý của Đấng Christ, và những lời kêu gọi của Đấng Christ, và những đường lối của Đấng Christ, và sự phục tùng Đấng Christ, và sự thông công với Đấng Christ! Thế mà bạn vẫn tin chắc rằng Đấng Christ đã chết một cách hiệu nghiệm cho sự cứu rỗi của bạn! Vậy bạn có căn cứ gì mà dám nhận Ngài, và nhận các ích lợi của Ngài như vậy? Lời phán rằng: Ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:16,36. Và ai không tin sẽ chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy: Mà bạn thì không tin nơi Ngài; vậy sự tin chắc của bạn giờ ở đâu? Lời phán rằng: Hãy trở lại và ăn năn, để tội lỗi của các ngươi được xóa đi, Công Vụ 3:19. Và Đấng Christ phán rằng: sự ăn năn và sự tha tội phải được giảng ra trong Danh Ngài, Lu-ca 24:47. Nhưng bạn không ăn năn, bạn không làm, bạn không chịu từ bỏ tội lỗi của mình. Lời phán rằng: Đấng Christ là Tác Giả của sự cứu rỗi cho mọi kẻ vâng lời Ngài, Hê-bơ-rơ 5:9. Nhưng bạn không chịu vâng lời Ngài; Ngài kêu gọi bạn lìa khỏi tội lỗi của mình, và Ngài kêu gọi bạn lìa khỏi thế gian, và Ngài kêu gọi bạn đến sự thông công với chính Ngài, và Ngài kêu gọi bạn đến sự nên thánh; nhưng bạn không chịu vâng lời Ngài trong bất cứ lời kêu gọi nào trong những lời ấy; vì vậy sự tin chắc của bạn nơi các ích lợi của sự chết của Ngài chỉ là một sự tự phụ và mê hoặc thuần túy, nó không được Lời bảo đảm; trái lại, Lời còn trực tiếp chống lại nó.

2. Khi sự tin chắc ấy chỉ là tự nhiên, và dễ dàng tin: Sự tin chắc đúng đắn rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta, thì nó là siêu nhiên và khó đạt được; chúng ta không thể tự ban nó cho chính mình, nó là một sự thuyết phục được ban cho chúng ta, và nó khiến chúng ta tốn nhiều lời cầu nguyện, nhiều nước mắt, nhiều sự chịu đựng, và nhiều sự chờ đợi Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có thể đạt được nó: Nhưng một sự tin chắc mê hoặc thì tự nhiên và dễ dàng, người ấy không bao giờ đạt được nó bằng cầu nguyện; không bao giờ vật lộn với Đức Chúa Trời vì nó, không bao giờ chăm chú nghe Lời vì nó, không bao giờ xung đột với những nghi ngờ và sợ hãi, không bao giờ tốn kém gì vì nó, nhưng vẫn tin chắc suốt đời mình; không có xung đột đi trước, không có xung đột hiện tại; sự tự phụ là công việc của chính chúng ta, một sự tưởng tượng thuần túy của chính chúng ta, và một sự mê hoặc thuần túy của chính chúng ta.

Thứ ba, Khi sự tin chắc ấy không kết quả và buông tuồng, nó không sinh ra chút tình yêu nào đối với Đấng Christ, cũng không sinh ra lòng sợ làm buồn lòng Đấng Christ, cũng không sinh ra sự quan tâm làm đẹp lòng Đấng Christ; trái lại, thay cho những điều ấy, lại có một sự táo bạo phạm tội càng nhiều hơn, và cứ tiếp tục không ăn năn, vì Đấng Christ đã chết vì tội nhân, và sự chết của Ngài đủ để đền chuộc những vi phạm lớn nhất; trong khi một sự tin chắc đúng đắn về các ích lợi của sự chết của Đấng Christ lại khiến người ta càng nên thánh và vâng lời hơn. I Giăng 2:3. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Câu 3. Và mọi người có sự trông cậy này trong Ngài thì tự làm mình nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.

Thứ tư, Khi sự tin chắc hay sự bảo đảm ấy dễ dàng bị quét sạch trong thời kỳ thử thách, hoặc bởi lương tâm, hoặc bởi hoạn nạn, hoặc bởi bệnh tật, hoặc bởi sự đến gần của cái chết; Sự tin chắc của hắn sẽ bị nhổ khỏi trại mình, và sẽ dẫn hắn đến Vua của sự kinh hãi, như Bildad đã nói trong Gióp 18:14. Một sự tin chắc mê hoặc thường kết thúc trong một sự nghi ngờ tuyệt vọng; nhưng một sự tin chắc đúng đắn và có nền tảng vững chắc thì không như vậy, nó sẽ đứng vững trong mọi hoạn nạn và thử thách bất kể là gì. Rô-ma 8:38,39. Tôi tin chắc rằng sự chết hay sự sống, các thiên sứ hay các quyền cai trị, các quyền lực, những sự hiện tại hay những sự sẽ đến, chiều cao hay chiều sâu, hay bất cứ vật thọ tạo nào khác sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Phải, nó sẽ đứng vững ngay trong chính sự chết, khi mọi hy vọng của kẻ giả hình đều sẽ tiêu tan. II Ti-mô-thê 4:6. Hiện nay tôi đã sẵn sàng để được dâng làm của lễ, và kỳ ra đi của tôi đã gần. Câu 7. Tôi đã đánh trận tốt lành, tôi đã xong cuộc chạy đua, tôi đã giữ đức tin. Câu 8. Từ nay mão triều công chính đã dành sẵn cho tôi, mà Chúa, Đấng Thẩm Phán công chính, sẽ ban cho tôi trong ngày đó.

Từ tất cả những điều này, chúng ta hãy học cách cẩn thận thử nghiệm chính những sự tin chắc của chúng ta về quyền lợi của mình trong Đấng Christ, và trong các ích lợi của sự chết của Ngài; chỉ cần nhớ ba điều.

1. Quyền lợi của bạn không hề tăng thêm vì tất cả sự tin chắc của bạn; sự tin chắc không ban quyền sở hữu, mặc dù đôi khi nó đi theo quyền sở hữu.

2. Quyền lợi của bạn càng giảm đi nếu sự tin chắc của bạn là giả dối. Một Cơ Đốc nhân bị bối rối và nghi ngờ có thể được đưa vào trong Đấng Christ, và dự phần nơi Ngài, và nơi các ích lợi của Ngài, trong khi tội nhân táo bạo, tin chắc, tự phụ cứ đứng ngoài, và ẩn mình, chính vì hắn tin chắc một cách ồn ào.

3. Bạn chắc chắn sẽ bị hư mất nếu bạn yên nghỉ trong sự mê hoặc tin chắc này; nó là một đáy thuyền đã vỡ, và một giấc mộng sẽ hủy diệt bạn.

Trường Hợp 2. Một người nên làm gì khi (cho đến nay) không thể khẳng định chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì mình, và rằng mình có quyền lợi gì trong các ích lợi của sự chết của Ngài?

Đáp. Đây là trường hợp của nhiều linh hồn bị bối rối, và là gánh nặng cùng nỗi sợ hãi quá lớn của họ, mà đối với họ, tôi muốn khuyên, 1. Một vài Điều Cần Thận Trọng. 2. Một vài Lời Hướng Dẫn.

1. Những Điều Cần Thận Trọng.

1. Đừng hủy bỏ quyền lợi của bạn. Mặc dù (trong suốt thời gian này) bạn không thể làm sáng tỏ quyền lợi của mình, mặc dù bạn không thể kết luận thuận cho nó, nhưng cũng đừng kết luận chống lại nó, cũng đừng tuyệt vọng; vì

1. Tình trạng tối tăm này là điều thường xảy đến cho hầu hết (nếu không phải là tất cả) những tín hữu yếu đuối, là những người được chịu báp-têm trong đám mây, mặc dù họ uống từ vầng đá; (nghĩa là) Đấng Christ thật sự thuộc về họ, mặc dù họ không thấy Ngài thuộc về họ; và huyết của Đấng Christ đã đổ ra vì họ, mặc dù sự bảo đảm về điều đó chưa được đổ tràn trong lòng họ; phải, và sự tha thứ các tội lỗi của họ đã được đóng ấn, mặc dù cho đến nay nó chưa được bày tỏ cho họ; họ không tìm thấy điều này trong một kinh nghiệm cảm nhận được, nhưng họ vẫn có thể tìm thấy tất cả những điều này trong lời hứa của Đức Chúa Trời.

2. Địa vị của bạn có thể chắc chắn, trong khi bạn chưa được bảo đảm. Trời có thể đã sáng, mặc dù mặt trời chưa rực rỡ xuất hiện; tôi thừa nhận rằng đức tin có bằng chứng khiến tình trạng của chúng ta vui mừng; nhưng đức tin bám chặt vẫn có thể khiến nó chắc chắn và phước hạnh; vì chính đức tin ấy là điều đưa chúng ta vào trong Đấng Christ, và Đấng Christ là Đấng đưa chúng ta vào trong sự tha thứ và tự do; bạn sẽ được cứu vì bạn thuộc về Đấng Christ, chứ không phải vì bạn biết rằng bạn thuộc về Ngài như vậy.

3. Hơn nữa, nỗi sợ hãi và bối rối lớn (vì chưa được bảo đảm) có thể và thường kết thúc trong sự bảo đảm ngọt ngào và đầy đủ nhất, nhất là khi những nỗi sợ hãi và bối rối ấy dấy lên nhiều lời cầu nguyện, nhiều sự mềm mại trong lương tâm, và sự siêng năng nghiêm túc, cùng một đời sống khiêm nhường và ngay thẳng.

Thứ hai, Mặc dù bạn chưa nhận được tiền công, nhưng đừng từ bỏ công việc của bạn; Đừng nói rằng tôi sẽ không cầu nguyện nữa, không nghe nữa, và không chờ đợi nữa; bất kể bạn có thể tưởng tượng điều gì, tôi vẫn bảo đảm với bạn điều này, đó chẳng là gì khác ngoài sự vô tín kiêu ngạo, khi Đức Chúa Trời sẽ không còn nghe gì từ chúng ta nữa, chỉ vì đã lâu rồi chúng ta chưa nghe gì từ Đức Chúa Trời, và chúng ta vì thế mà giảm bớt bổn phận, chỉ vì Đức Chúa Trời vui lòng giữ lại những sự an ủi. Điều này giống như một người bỏ dở việc viết một khế ước, chỉ vì nó chưa được đóng ấn; cứ viết cho đến cuối, rồi con dấu sẽ được gắn vào, Hãy siêng năng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10. Vậy tôi cũng nói, Hãy vẫn siêng năng trong cầu nguyện, và hãy vẫn siêng năng trong nghe giảng, và hãy vẫn siêng năng trong đời sống thánh khiết và ngay thẳng; mặc dù những điều này không phải là sự bảo đảm, nhưng chúng là con đường dẫn đến sự bảo đảm; nếu bạn không thể làm bạn vui mừng, thì hãy làm đầy tớ trung tín; nếu bạn không thể vui mừng làm theo ý muốn Ngài, thì chẳng bao lâu bạn sẽ vui mừng khi biết tình yêu của Ngài. Ê-sai 64:5. Ngài gặp người vui mừng làm điều công chính, những kẻ nhớ đến Ngài trong các đường lối Ngài.

Thứ ba, Nếu bạn muốn có ánh sáng, thì đừng đóng cửa sổ lại, và kéo rèm xuống; Đừng cản trở điều bạn mong muốn: Bạn muốn được bảo đảm rằng Đấng Christ thuộc về bạn, và đã chết vì bạn, vậy thì bạn đừng cản trở sự mọc lên của ngôi sao mai này trong lòng mình. Một người cản trở sự bảo đảm của mình bằng nhiều cách; tức là

1. Bởi những vi phạm lớn; đây là những đám mây dày và tối sẽ khiến mặt trời lặn vào giữa trưa, và sẽ không cho nó mọc lên cho đến sau những sự hạ mình lớn lao: Đa-vít đã kinh nghiệm như vậy, Thi Thiên 51. Xuất Ê-díp-tô Ký 25:21. Ngươi sẽ đặt nắp thi ân lên trên Hòm, và trong Hòm ngươi sẽ đặt bảng chứng mà Ta sẽ ban cho ngươi. Câu 22. Và tại đó Ta sẽ gặp ngươi, và Ta sẽ phán cùng ngươi từ trên nắp thi ân, từ giữa hai chê-ru-bim ở trên Hòm của bảng chứng: Và bạn sẽ không bao giờ gặp được nắp thi ân, nếu bạn xem thường Hòm của bảng chứng; bạn không thể liều mình phạm bất cứ tội nào (dù kín đáo đến đâu) mà lại không vì đó làm nhục Đức Chúa Trời của bạn, phá vỡ sự bình an của bạn, làm què quặt những lời cầu nguyện của bạn, làm thụt lùi sự tin chắc của bạn, và hoặc cắt đứt, hoặc trì hoãn sự bảo đảm của bạn.

2. Bởi những sự sao lãng bất cẩn; khi một người không chịu khó nhọc để khôi phục sự bảo đảm đã mất; đó là trường hợp của những người trong Nhã Ca 5:3. Tôi đã cởi áo dài rồi, làm sao mặc lại được?

3. Bởi nuôi dưỡng sự vô tín và những nghi kỵ; trong việc giải thích sai, và áp dụng sai mọi điều Đức Chúa Trời phán hay làm. Nếu Ngài đe dọa cơn thịnh nộ, thì tại sao tôi lại là người ấy! Nếu sự thương xót có lúc được phân biệt khỏi bất cứ hạng tội nhân nào, thì than ôi, sự thương xót không thuộc về tôi! Nếu kẻ giả hình được mô tả, thì tôi sợ rằng tôi là người như vậy! Nếu kẻ tự phụ, thì chẳng phải tôi là hắn sao! Nếu các lời hứa được mở ra, tôi sợ chúng không phải là phần của tôi! Nếu tình yêu của Đấng Christ, tôi nghi ngờ nó đối với tôi! Nếu các mối quan hệ và danh xưng đối với Đấng Christ, chắc chắn chúng không có trong tôi một cách thật! Nếu các luận chứng để thỏa mãn và làm vững lòng, ôi nhưng tôi không được phép đồng ý với chúng! Khi một tội nhân bị bối rối có khuynh hướng đồng ý với mọi điều sẽ gây bối rối, và đứng về phía mọi điều sẽ làm yếu đức tin của mình, và sẽ củng cố sự vô tín của mình, và công việc lớn của hắn nằm ở việc ngoại trừ, và chất vấn, và tranh luận để gạt bỏ những sự giúp đỡ và khích lệ để tin của mình, thì điều này sẽ cản trở sự bảo đảm của hắn; điều gì cản trở đức tin, sẽ cản trở sự bảo đảm.

2. Những Lời Hướng Dẫn.

Nếu bạn muốn đạt được sự bảo đảm này rằng Đấng Christ đã chết vì bạn:

Trước hết, Hãy buồn rầu một cách khiêm nhường; Đấng Christ đã nói với Ma-ri khi bà đang khóc, tội lỗi của bà đã được tha, Lu-ca 7:47. Đấng Christ đã được sai đến để băng bó những tấm lòng tan vỡ, và để ban dầu vui mừng thay cho sự than khóc, và áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề, Ê-sai 61:1,3. Một tấm lòng tan vỡ thì gần với niềm vui; Phước cho những kẻ than khóc, vì họ sẽ được an ủi, Ma-thi-ơ 5:4. Và tấm lòng khiêm nhường cũng vậy, là tấm lòng tự xét mình nhỏ hơn sự thương xót nhỏ nhất, và không xứng đáng được gọi là con, và không tin cậy điều gì trong chính mình, và được tạo thành hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; tấm lòng này gần với sự bình an, và với Thần của sự an ủi. Ê-sai 57:15. Ta ngự trong nơi cao và thánh, cùng với người có tâm thần ăn năn và khiêm nhường, để làm sống lại tâm thần của kẻ khiêm nhường, và làm sống lại lòng của những kẻ ăn năn. Ê-sai 66:2. Ta sẽ đoái xem người này, tức là người nghèo khó và có tâm thần ăn năn, và run sợ trước Lời Ta.

Thứ hai, Hãy sốt sắng cầu nguyện, Hãy cầu nguyện không thôi, hãy cầu nguyện và đừng ngã lòng; hãy cầu nguyện để biết tình yêu của Đấng Christ, hãy cầu nguyện đặc biệt cho tình yêu của Đấng Christ, cho ánh sáng của Đức Thánh Linh ấy, và cho lời chứng của Đức Thánh Linh ấy, vì đó là công việc và chức vụ của Ngài để đóng ấn và bảo đảm cho chúng ta; và hãy cầu nguyện cho những lời hứa bảo đảm về sự tha thứ ấy; Khải Huyền 2:17, Ê-sai 60:16.

Có hai công việc chọn lọc của Đức Thánh Linh.

1. Một là lôi kéo và thuyết phục tội nhân đến với Đấng Christ, tin nơi Ngài, tiếp nhận Ngài.

2. Công việc còn lại là bảo đảm cho tín hữu về mối quan hệ của mình với Đấng Christ, và về mối quan hệ của Đấng Christ với mình; rằng mình thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về mình; rằng Ngài đã yêu mình, và đã phó chính mình vì mình: Ôi hãy cầu nguyện, và tiếp tục lời cầu nguyện này, để Thần của Đấng Christ được ban cho bạn, để mở ra và bày tỏ mọi điều đã được ban cho bạn, vân vân.

Thứ ba, Hãy chăm chú dự các lễ nghi của Đấng Christ; Lời và các thánh lễ, và sự thông công của các thánh đồ.

Lời của Phúc Âm, đó là Lời bình an cũng như Lời ân điển; như nó là phương tiện của đức tin, thì nó cũng là phương tiện của sự bảo đảm; nó đưa chúng ta đến với Đấng Christ, và nó có thể (theo chức vụ) chứng minh quyền lợi của chúng ta trong những sự thuộc về Đấng Christ. I Giăng 5:13. Ta đã viết những điều này cho các con là những kẻ tin nơi Danh của Con Đức Chúa Trời, để các con biết rằng mình có sự sống đời đời. Có bao nhiêu nghi ngờ mà các con (là những tín hữu yếu đuối) thấy được giải đáp trong chức vụ của Phúc Âm? Đã bao nhiêu lần đức tin yếu đuối của các con được nâng lên nhờ nó, và lòng các con được khích lệ để tin cậy; và đã bao nhiêu lần được tươi mới và sống lại với những sự tin chắc và thuyết phục rằng thật sự Đấng Christ thuộc về các con, và đã đổ huyết Ngài vì sự tha tội của các con?

Và về thánh lễ, bạn biết rằng nó là ấn của sự công chính bởi đức tin, Rô-ma 4:11. Như một con dấu bảo đảm và xác nhận nội dung được chứa đựng và chuyển giao trong một khế ước, thì thánh lễ cũng xác nhận và bảo đảm cho những tín hữu yếu đuối về mọi điều tốt lành của giao ước, và về mọi ích lợi đã được mua chuộc bởi huyết của Đấng Christ; lễ nghi ấy chỉ được lập ra cho những tín hữu; và nó được lập ra chính vì mục đích này, để củng cố đức tin của họ, và để sinh ra sự bảo đảm trong họ về sự hiệp một và thông công của họ với Đấng Christ.

Và về sự thông công của các thánh đồ, tôi nguyện cùng Đức Chúa Trời rằng chúng ta biết điều đó nhiều hơn; những sự giúp đỡ trong đó rất lớn; chúng ta có thể tự do mở lòng mình, và tình trạng thuộc linh của lòng mình, cho nhau; và gặp được những kinh nghiệm, và những sự hướng dẫn, giải đáp và thỏa mãn như vậy, và những sự nâng đỡ và khích lệ, và an ủi, và trợ giúp bằng lời cầu nguyện như vậy, mà sẽ giúp ích rất nhiều cho sự bảo đảm của chúng ta, vân vân.

Thứ tư, Hãy chăm lo đức tin của bạn; hãy củng cố nó, và quản trị nó cho tốt, vì nó nhận được cái nhìn đầu tiên, và có tin tức đầu tiên về sự tha thứ và sự cứu rỗi; hãy để tôi khuyên bạn ba điều về điều này.

1. Hãy chịu khó làm sáng tỏ rằng bạn thật sự có đức tin; lý do tôi khuyên như vậy là, trước hết; Nếu điều đó được chứng minh, thì bạn có thể chắc chắn kết luận về quyền lợi riêng của mình. Thứ hai, cho đến khi nó được chứng minh, những nghi ngờ và sợ hãi của bạn về một sự áp dụng cá nhân sẽ vẫn còn hiệu lực; phải, nếu tôi chắc chắn rằng tôi thật sự có đức tin, thì quả thật tôi có thể kết luận rằng Đấng Christ thuộc về tôi, và đã chết vì tôi; nhưng tôi không chắc về điều đó.

2. Hãy hành động đức tin của bạn nơi Đấng Christ; hãy tôn vinh Ngài đến mức dám liều mình chỉ nơi Ngài mà thôi cho sự tha thứ của bạn, cho sự bình an của bạn, cho sự cứu rỗi của bạn; bạn biết Ngài là ai, và Ngài đã làm và chịu đựng những gì; và bạn biết rằng lòng bạn đã dâng hiến cho Ngài, và đã chọn Ngài làm Chúa Giê-xu Christ của bạn: tốt lắm (bây giờ) hãy nương cậy nơi Ngài như thuộc về bạn, và nơi huyết Ngài như đã đổ ra vì sự tha tội của bạn. Hãy tin cậy Ngài theo Lời Ngài đã phán về mọi kẻ tin nơi Ngài, rằng họ sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời; tại sao, đây là một lời đáng tin cậy, Tôi sẽ phó mình cho Đấng mà tôi đã tin, Tôi sẽ tin rằng trong Danh Ngài, và bởi huyết Ngài Đức Chúa Trời đã tha tội cho tôi, và đã hòa thuận với tôi, vân vân. Bạn sẽ không tưởng tượng được điều này sẽ giúp ích cho sự bảo đảm biết bao.

3. Hãy sống bởi đức tin; mặc dù bạn không thể đọc được sự tha thứ hay bình an của mình trong kinh nghiệm, nhưng bạn vẫn có thể đọc được nó trong các lời hứa; (kẻ tin sẽ được cứu; hễ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội, vân vân.) Bây giờ hãy sống một thời gian nhờ những lời hứa này, hãy tôn vinh chúng; nếu bạn có thể sống nhờ lẽ thật của chúng, thì chẳng bao lâu bạn sẽ nếm trải sự tốt lành của chúng.

Thứ năm, Hãy kiên nhẫn chờ đợi Đức Chúa Trời; đừng tranh cãi với Ngài, cũng đừng giới hạn Ngài vào lời cầu nguyện này, hay vào thời gian này; nhưng hãy cứ tiếp tục trong các đường lối Ngài bằng đời sống ngay thẳng, và khiêm nhường trông đợi câu trả lời và kết quả. Thi Thiên 85:8. Tôi sẽ lắng nghe (Đa-vít nói) điều Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán, vì Ngài sẽ phán bình an cho các thánh đồ của Ngài. Nhã Ca 3:1. Ban đêm trên giường mình tôi tìm kiếm người mà lòng tôi yêu mến. Câu 2. Tôi sẽ chỗi dậy và đi quanh thành, trong các đường phố, và trong các đường rộng tôi sẽ tìm kiếm người mà lòng tôi yêu mến. Câu 3. Tôi nói với những người canh giữ, Các ngươi có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng? Câu 4. Vừa mới đi qua khỏi họ một chút, tôi đã gặp người mà lòng tôi yêu mến.

Trường Hợp 3. Liệu mọi người thật sự được Đấng Christ cứu chuộc, có chắc chắn biết (vào một lúc nào đó) rằng Đấng Christ đã chết vì mình cách riêng không? Hay liệu mọi người mà Đấng Christ đã chết cách hiệu nghiệm vì họ, có (vào một lúc nào đó) đạt được một bằng chứng chắc chắn về điều đó trong đời này không?

Đáp. Đây là một câu hỏi rất tinh tế, và tôi muốn nói về nó một cách thận trọng; sáu điều sẽ được chúng ta thừa nhận.

Trước hết, Rằng mọi tín hữu đều có thể đạt được bằng chứng chắc chắn này; có những nguyên nhân và phương tiện đủ để tạo ra nó; các lời hứa, đức tin, tâm linh, lương tâm, vân vân.

Thứ hai, Rằng mọi tín hữu đều nên đạt được nó; điều đó được thúc giục nơi người ấy trong Lời, để cố gắng làm cho nó chắc chắn, và để đạt đến sự bảo đảm của đức tin.

Thứ ba, Rằng Đức Chúa Trời đã hứa sự hiểu biết như vậy cho mọi kẻ thuộc về Ngài trong giao ước. Ô-sê 2:23. Ta sẽ thương xót kẻ chưa được thương xót: và Ta sẽ phán cùng những kẻ không phải là dân Ta rằng: Ngươi là dân Ta; và chúng sẽ nói rằng: Ngươi là Đức Chúa Trời của ta.

Thứ tư, Hội Thánh của Đấng Christ, và các tín hữu cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước (nói chung) đều đã đạt được bằng chứng này; Chắc chắn Ngài là Cha chúng tôi. Ê-sai 63:16. Và hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi; xin xem, chúng con nài xin Ngài, chúng con hết thảy đều là dân Ngài. Ê-sai 64:8,9. Áp-ra-ham, Gióp, Đa-vít, Hội Thánh trong Nhã Ca, người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; Phao-lô, và những tín hữu tại Cô-rinh-tô, họ đã được đóng ấn, và đã được ban cho của cầm của Đức Thánh Linh trong lòng họ: II Cô-rinh-tô 1:22. Các tín hữu tại Ê-phê-sô cũng có điều tương tự. Trong Đấng mà sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, Ê-phê-sô 1:13, và về người Tê-sa-lô-ni-ca, Sứ Đồ nói rằng, Phúc Âm đến không phải chỉ bằng lời nói, mà còn bằng quyền năng, và trong Đức Thánh Linh, và trong sự bảo đảm lớn lao, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5.

Thứ năm, Có nhiều tín hữu trong chúng ta có thể nói, như Phao-lô về Đấng Christ, Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình vì tôi.

Thứ sáu, Có nhiều tín hữu yếu đuối cho đến nay vẫn chưa thể nói chắc chắn được bấy nhiêu, mặc dù họ có thể nói một cách an toàn bấy nhiêu; vì đức tin yếu nhất cũng ban quyền lợi trong Đấng Christ, và do đó trong các ích lợi của Ngài.

Bây giờ để trả lời trực tiếp cho trường hợp này, tôi cho rằng mọi tín hữu thật sự được Phúc Âm đưa vào trong Đấng Christ một cách hiệu nghiệm, đều vào một lúc nào đó đạt được một bằng chứng chắc chắn rằng Đấng Christ thuộc về mình, và đã chết vì mình; chỉ xin cho tôi phân biệt về sự khẳng định này, rồi tôi sẽ đưa ra những lý do tại sao tôi nghĩ như vậy.

Bạn phải phân biệt về Sự Bảo Đảm hay Bằng Chứng như sau; nó hoặc là,

1. Thật; tức là bấy nhiêu ánh sáng, thật sự tuyên bố lẽ thật về quyền lợi hay mối quan hệ; nó vượt lên trên những sự nghi ngờ thực tế về mức độ thắng thế của chúng; nó làm cán cân nghiêng về một phía; nó khiến một linh hồn biết rằng đức tin của ngươi là đúng, và Đấng Christ thuộc về ngươi, và vì vậy đã chết cho ngươi.

2. Dần dần; tức là như mặt trời vào giữa trưa; có một bằng chứng rực rỡ về mối quan hệ của chúng ta với, và quyền sở hữu trong Đấng Christ, đến nỗi không những không còn sợ hãi hay nghi ngờ, mà còn có sự bảo đảm và thỏa mãn dồi dào rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta. Bây giờ tôi không dám khẳng định điều sau này về mọi người mà Đấng Christ đã chết vì họ; một sự bảo đảm đắc thắng thường là phần của những người đã bị hạ mình một cách phi thường, và những người được chọn ra cho những công việc lớn lao, hay những người chịu khổ vì Đấng Christ; tuy nhiên điều trước (vào một lúc nào đó) là phần của mọi tín hữu. Lại nữa, có một sự bảo đảm,

1. Cố định và bền vững hơn, tồn tại và ở cùng linh hồn trong một khoảng thời gian dài.

2. Nhanh chóng và thoáng qua hơn, mà tôi muốn gọi là sự bảo đảm chào hỏi; Chúa Giê-xu Christ ban một gợi ý bởi Đức Thánh Linh về tình yêu của Ngài, và về mối quan hệ của Ngài đôi khi trong những sự than khóc của chúng ta, đôi khi trong những lời cầu nguyện của chúng ta, đôi khi trong những sự suy gẫm của chúng ta, đôi khi trong những sự nghe giảng của chúng ta, Hãy vững lòng, Tội lỗi của ngươi đã được tha. Và điều này làm linh hồn sống lại, nhưng nó không ở lâu trên linh hồn. Mặc dù mọi tín hữu (mà Đấng Christ đã chết vì) có lẽ không đạt được sự bảo đảm bền vững; nhưng, tôi khiêm nhường cho rằng, vào một lúc nào đó người ấy đạt được sự bảo đảm thoáng qua. Một lần nữa, có một sự bảo đảm,

1. Gián tiếp bằng luận chứng, tức là một kết luận từ những tiền đề không thể nghi ngờ; như thế này, Kẻ tin, sẽ được cứu; và kẻ ăn năn, sẽ được tha thứ. Bây giờ một người tra xét và cân nhắc kỹ lưỡng tình trạng của mình theo Lời và lương tâm, thấy có đầy đủ căn cứ rằng mình tin, và rằng mình ăn năn; và do đó bằng một đức tin luận chứng và lương tâm kết luận chắc chắn rằng tội lỗi của mình đã được tha thứ, và linh hồn mình sẽ được cứu.

2. Trực tiếp, bằng sự soi sáng, khi Thần của Đấng Christ đưa vào một ánh sáng rực rỡ đến nỗi chúng ta thấy rõ ràng mọi công việc của đức tin và ân điển trong lòng mình, và mọi danh xưng và mối quan hệ của chúng ta với Đấng Christ; mọi sự xuất hiện trong bằng chứng hoàn hảo ấy, như các màu sắc khác nhau xuất hiện khi ánh sáng hoàn hảo chiếu đến. Tôi muốn được hiểu theo nghĩa trước, chứ không phải nghĩa sau; vậy thì tóm lại câu trả lời của tôi là, mọi tín hữu thật (vào một lúc nào đó trong đời mình) đều đạt được một sự bảo đảm thật nào đó, mặc dù có lẽ chỉ yếu ớt và thoáng qua, và luận chứng, và muộn màng.

Những lý do khiến tôi có ý kiến này, là những điều này; tức là

Trước hết, Một sự bảo đảm nào đó là cần thiết, mặc dù không phải cho sự hiện hữu tuyệt đối của một Cơ Đốc nhân, nhưng cho sự hiện hữu thoải mái của người ấy, và cho danh dự của tình trạng tin; linh hồn sẽ ngất đi và suy sụp nếu nó phải bước đi dưới sự im lặng và tối tăm triền miên; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để điều đó xảy ra; vì vậy vào một lúc nào đó Ngài an ủi linh hồn; và sự an ủi ấy nằm trong sự bảo đảm về quyền lợi trong Đấng Christ, và trong các ích lợi của sự chết của Ngài.

Thứ hai, Những tiếng than thở thiết tha của Đức Thánh Linh, và những lời cầu xin được tạo ra một cách có nguyên nhân bởi Ngài không phải là vô ích; vì Ngài cầu xin theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:27, I Giăng 5:14, mà lời cầu xin ấy chắc chắn sẽ được nhậm lời trước sau gì; nhưng mọi tín hữu đều thiết tha cầu nguyện cho sự bảo đảm; phải, chính Đấng Christ phán, Giăng 16:23. Hễ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong Danh Ta, thì Ngài sẽ ban cho các ngươi: câu 24. Hãy xin, các ngươi sẽ nhận được, để niềm vui của các ngươi được đầy trọn: Từ đó tôi suy ra, Nếu Cha sẽ ban cho chúng ta bất cứ điều gì chúng ta cầu xin trong Danh Đấng Christ, thì Ngài sẽ ban cho chúng ta sự bảo đảm. Nếu khi cầu xin chúng ta sẽ nhận được một câu trả lời như vậy, để niềm vui của chúng ta được đầy trọn, thì (vào một lúc nào đó) chúng ta sẽ nhận được sự bảo đảm này; vì niềm vui của chúng ta và sự đầy trọn của niềm vui phụ thuộc vào điều này.

Thứ ba, Vào một lúc nào đó, trong đời này mọi tín hữu đều đạt được sự bình an thật của lương tâm; vì 1. Đó là một phần đã được mua cho chúng ta bởi huyết của Đấng Christ để được hưởng trong đời này. 2. Đó là điều được hứa một cách rõ ràng và thường xuyên cho dân sự của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ phán bình an cho họ, và sẽ tạo ra bông trái của môi miệng, bình an cho họ. 3. Nếu không, lương tâm được đổi mới sẽ ít an ủi như lương tâm xấu xa; nhưng sự bình an của lương tâm ấy phát xuất từ một bằng chứng nào đó rằng Đức Chúa Trời đã thỏa mãn và đã hòa thuận với chúng ta trong Đấng Christ, và đã tha tội cho chúng ta, và sẽ cứu chúng ta; vì nếu những điều này chưa được làm, và nếu chúng ta không biết chúng đã được làm ở một mức độ nào đó, thì lương tâm không thể nói bình an với chúng ta.

Thứ tư, Đức Chúa Trời sẽ không thiếu sót đối với dân sự của Ngài trong bất cứ phương tiện nào có thể dùng để kéo ra tình yêu và lời ngợi khen của họ: Đức Chúa Trời ấy là Đấng trông đợi lời ngợi khen của chúng ta, và vui thích trong tình yêu của chúng ta, chắc chắn sẽ trình bày cho chúng ta những phương tiện tốt nhất cho tình yêu và lời ngợi khen của chúng ta. Bây giờ trong mọi phương tiện bất kể là gì, để làm sống động và kéo ra những điều này, không có phương tiện nào sánh được với sự bảo đảm hay sự hiểu biết chắc chắn rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, và Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta trong Đấng Christ, và vì cớ Ngài đã tha thứ tội lỗi của chúng ta cho chúng ta.

Thứ năm, Lễ nghi ấn chứng của Tiệc Thánh của Chúa được lập ra có chủ đích để đưa tín hữu trong Đấng Christ đến sự bảo đảm về quyền lợi của mình trong các ích lợi của sự chết của Đấng Christ; và điều này sẽ không bao giờ có hiệu quả nơi tín hữu mà vì cớ người ấy nó được lập ra, và là người được bảo cách riêng rằng, Đây là thân thể Ta đã bị bẻ ra vì các ngươi? I Cô-rinh-tô 11:24, và đã ban cho các ngươi; Lu-ca 22:19, và Chén này là giao ước mới trong huyết Ta đã đổ ra vì các ngươi, câu 20.

Thứ sáu, Hơn nữa, sẽ rất lạ lùng nếu bất cứ tín hữu nào được quan tâm đến tình yêu chọn lọc của Đức Chúa Trời và Đấng Christ như vậy, và được đưa vào sự hiệp một gần gũi với Đấng Christ, như được cưới gả cho Ngài. Ô-sê 2:19, mà Đấng Christ lại không bao giờ nói hay bảo đảm với người ấy rằng Ngài yêu người ấy; bản chất của tình yêu là tự bày tỏ mình; và cũng được đưa vào sự thông công đầy ân điển với Cha và Con, như có sự thông công với các Ngài, I Giăng 1:3, mỗi ngày trò chuyện với các Ngài, mà lại không bao giờ biết tình yêu của các Ngài đối với mình. Hơn nữa, Đức Chúa Trời là Cha, và Đấng Christ là Con Ngài đến cùng người ấy, và ở cùng người ấy, Giăng 14:23, và Đấng Christ hứa rằng, Ai yêu mến Ta, sẽ được Cha Ta yêu mến, và Ta sẽ yêu mến người ấy, và tỏ chính mình ra cho người ấy, câu 21, mà tín hữu này lại không bao giờ trong suốt đời mình có chút hiểu biết nào về điều này, nhất là khi Đấng Christ bảo đảm rằng, mọi điều Ta đã biết về Cha, Ta đã tỏ cho các ngươi biết! Giăng 15:15.

Thứ bảy, Xin cho tôi thêm một điều nữa, rằng một tín hữu nên có mọi sự giúp đỡ và nguyên nhân thích hợp và có khả năng ban cho mình một sự bảo đảm; (ví dụ) mọi lời hứa, đức tin, một lương tâm được đổi mới, và chính Thần của Đấng Christ, mà tất cả những điều này lại nằm im suốt đời người ấy, và không nói một lời bảo đảm nào rằng người ấy thuộc về Đấng Christ, hay Đấng Christ thuộc về người ấy, và Đức Chúa Trời đã hòa thuận với người ấy; chắc chắn điều này dường như không có vẻ hợp lý, nhất là khi thấy tín hữu đặc biệt liên quan đến mọi giao dịch của Đấng Christ, và mọi giao dịch ấy đều có một sự quan tâm đặc biệt đối với người ấy. Tôi cũng không biết có phản đối vững chắc nào ngược lại; vì mặc dù nhiều tín hữu vẫn còn phàn nàn, và vẫn còn nghi ngờ, và vẫn còn tìm kiếm sự bảo đảm này: Nhưng một số người trong họ có thể đã có sự bảo đảm, và chỉ theo đuổi một mức độ cao hơn; hoặc nếu họ chưa bao giờ có, thì cuối cùng họ sẽ tìm thấy nó; và sự khao khát và tìm kiếm nó của họ, là phương tiện để đạt được nó.

Trường Hợp 4. Liệu sự bảo đảm hay sự hiểu biết chắc chắn rằng Đấng Christ thuộc về chúng ta, và đã chết vì tội lỗi của chúng ta, và đã lập sự hòa thuận cho chúng ta, và đã mua chuộc sự cứu rỗi của chúng ta, có phải là một vấn đề mang lại lợi ích đặc biệt nào cho người có nó không?

Đáp. Tôi sẵn lòng nói đôi điều về trường hợp này, vì nó có thể giúp ích rất nhiều để khích lệ lòng của những tín hữu cố gắng đạt được sự bảo đảm này, khi họ nghe được những lợi ích và ích lợi đặc biệt nhờ đó.

Có chín lợi ích và ích lợi đáng ngưỡng mộ nhờ đó.

Trước hết, Sự bảo đảm này làm im lặng mọi sự bối rối của linh hồn, mọi nghi ngờ và sợ hãi, và kinh hãi, và nghi ngờ buồn rầu, và lo sợ trong linh hồn; bạn lập tức ra khỏi biển, và ra khỏi giàn tra tấn, khi sự bảo đảm này đến; theo chính bản chất của nó, và theo những hiệu quả không thể tách rời của nó, nó là một phương thuốc và sự giải thoát hiện tại khỏi mọi lo lắng và bối rối của linh hồn. Những sợ hãi và nghi ngờ, và bối rối trong tâm trí, có thể tồn tại cùng với đức tin, nhưng chúng không thể tồn tại cùng với sự bảo đảm; nếu một khi tôi được bảo đảm rằng Đấng Christ thuộc về tôi, rằng Ngài đã chết vì tôi, rằng tội lỗi của tôi đã được tha trong huyết Ngài, thì lòng tôi lập tức được yên nghỉ, lương tâm tôi thôi cáo trách, Đức Chúa Trời không xuất hiện như một Quan Án, mà như một Người Cha; mọi sự thù nghịch đều bị giết chết; còn điều gì để sợ hay để làm bối rối tôi? Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ định tội? Chính Đấng Christ là Đấng đã chết. Rô-ma 8:33,34.

Thứ hai, Sự bảo đảm này, như nó làm im lặng mọi sự bối rối, thì nó cũng cung cấp cho lòng mọi sự an ủi; Đa-vít nói về ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, rằng nó đặt sự vui mừng quá lớn vào lòng ông, Thi Thiên 4:7, và khiến ông nằm xuống trong bình an, câu 8. Những tác động an ủi như vậy đến từ sự bảo đảm về quyền lợi của chúng ta trong Đấng Christ, và trong các ích lợi của sự chết của Ngài; nó khiến chúng ta vui mừng với niềm vui không thể nói ra và vinh hiển; và nó sinh ra một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết!

Và lý do của những hiệu quả an ủi này, là điều này, vì sự hiểu biết chắc chắn về hạnh phúc của một người, và về quyền sở hữu của mình trong đó, nhất thiết làm đầy linh hồn bằng niềm vui và bình an. Khi dân Y-sơ-ra-ên đang tiến về phía Biển Đỏ, họ nhìn lại kẻ thù của mình, và rất sợ hãi; nhưng khi họ đã qua Biển Đỏ, và nhìn lại, và thấy mọi kẻ thù của mình đều bị dìm chết, họ cúi đầu, và chúc tụng, và vui mừng; những tiếng thở dài của họ đã trở thành niềm vui, và những sợ hãi của họ thành bình an, và họ vui mừng vô cùng. Trước sự bảo đảm chúng ta nhìn vào tội lỗi của mình, và sợ hãi; sau sự bảo đảm; khi chúng ta thấy và biết chúng đã bị dìm trong huyết của Đấng Christ, bây giờ chúng ta vui mừng: Đức Chúa Trời đã hòa thuận, tội lỗi đã được tha thứ, linh hồn tôi sẽ được cứu; Điều này, chẳng phải điều này sẽ khiến chúng ta vui mừng sao? Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, bởi Ngài chúng ta đã nhận được sự chuộc tội, Rô-ma 5:11.

Thứ ba, Sự bảo đảm này làm sống động mọi ân điển của chúng ta; nó là mùa xuân của chúng, chúng hành động mạnh mẽ nhờ nó, như vườn hương liệu của Sa-lô-môn đã làm khi gió nam thổi lên nó, Nhã Ca 4:16. Không có một ân điển nào trong linh hồn mà không được hồi sinh và mở rộng nhờ nó: Sự buồn rầu tin kính bây giờ làm đầy các hồ bằng nước; xem Xa-cha-ri 12:10. Họ sẽ than khóc như một người than khóc con trai một của mình, vân vân. tình yêu được bùng cháy nhờ nó; Ai được tha nhiều, sẽ yêu nhiều, Lu-ca 7:47. Mọi chuyển động của tình yêu đều ở trong sự bảo đảm, đây là tình yêu và sự thương xót, và lòng nhân từ, và sự tốt lành, và sự rộng rãi đối với tôi, và tất cả đều được tôi biết. Và đức tin trỗi dậy nhờ nó trong sự tin chắc và nương cậy mạnh mẽ hơn nơi Đức Chúa Trời, là Đấng mà bây giờ tôi biết là yêu thương tôi, thuộc về tôi, đã hòa thuận với tôi, vân vân.

Thứ tư, Sự bảo đảm này thúc đẩy mọi bổn phận và sự phục vụ của chúng ta với sự sống như vậy, với những tình cảm như vậy, với sự nhanh nhẹn như vậy; ôi lòng đầy dẫy biết bao với sự ngợi khen Đức Chúa Trời, ngưỡng mộ Ngài trong Đấng Christ, chúc tụng Ngài và Đấng Christ của Ngài! Hãy chúc tụng, chúc tụng, chúc tụng Đức Giê-hô-va hỡi linh hồn ta, là Đấng tha thứ mọi sự gian ác của ngươi, Thi Thiên 103:1,2,3. Ôi lòng trở nên nhanh chóng biết bao trong cầu nguyện! Nó vội vã, nó vui thích đến gần Đức Chúa Trời, nó được mở rộng trong những sự tin chắc và ao ước.

Thứ năm, Sự bảo đảm này là một sự bảo vệ mạnh mẽ chống lại tội lỗi, và mọi cám dỗ dẫn đến tội lỗi: Làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này, và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời? Ôi tôi đã thấy mặt Đức Chúa Trời, tình yêu của Đấng Christ, sự ngọt ngào của sự thương xót! Một người như tôi mà lại chạy trốn sao! Nê-hê-mi đã nói. Vậy thì một người như tôi mà lại phạm tội sao! Tín hữu được bảo đảm nói. Tôi phải báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao? Tôi phải đáp lại Đấng Christ yêu dấu của tôi như vậy sao? vân vân.

Thứ sáu, Sự bảo đảm này làm ngọt ngào mọi phước lành khác của chúng ta; nó là Đường trong Rượu; Đất này là của tôi, nhà này là của tôi, và chồng này, và vợ này, và những sự giàu có này, sự dư dật này, vân vân. phải, và Đấng Christ là của tôi, và Đức Chúa Trời là của tôi, và sự bình an với Đức Chúa Trời là của tôi, và sự tha thứ các tội lỗi, và sự cứu rỗi, và tôi biết rằng chúng là của tôi! Mặc dù một người hưởng mọi phước lành bề ngoài này, nhưng nếu lương tâm người ấy bảo người ấy rằng Ngươi không có phần trong Đấng Christ, cũng không có phần trong sự chết của Ngài, mọi tội lỗi của ngươi đều chưa được tha thứ, và sự công chính của Đức Chúa Trời chưa được thỏa mãn, vân vân. Ôi điều này làm người ấy chìm xuống biết bao dưới mọi sự dư dật của mình! Hoặc nếu một người vẫn còn nghi ngờ mình có phần trong Đấng Christ hay không, thì điều này làm đắng cay mọi sở hữu của người ấy, Tôi không biết cuối cùng tôi sẽ ra sao.

Thứ bảy, Sự bảo đảm này làm ngọt ngào mọi sự mất mát và thập tự giá. Gióp 29:2. Ôi ước gì tôi được như trong những tháng trước, như trong những ngày Đức Chúa Trời gìn giữ tôi! Câu 3, khi ngọn đèn của Ngài chiếu trên đầu tôi, và nhờ ánh sáng Ngài tôi bước đi qua sự tối tăm; ở đây ánh sáng của ơn Đức Chúa Trời đã khiến ông bước đi ngay trong sự tối tăm. Rô-ma 8:35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Hoạn nạn chăng? Hay khốn khó? Hay bắt bớ? Hay đói kém? Hay trần truồng? Hay nguy hiểm? Hay gươm giáo? Câu 37. Trái lại, trong mọi sự ấy chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Rô-ma 5:3. Không những thế, chúng ta còn khoe mình trong hoạn nạn, vân vân. II Cô-rinh-tô 4:17. Vì sự hoạn nạn nhẹ nhàng của chúng ta, chỉ trong chốc lát, làm cho chúng ta được vinh quang đời đời vô cùng vô lượng. II Cô-rinh-tô 5:1. Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm đất này của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà từ Đức Chúa Trời, không phải làm bằng tay, đời đời trên các tầng trời. Một người có thể chịu đựng điều gì, và mất mát gì đối với người biết Đấng Christ thuộc về mình, và một Đức Chúa Trời đã hòa thuận thuộc về mình? vân vân.

Thứ tám, sự chắc chắn này sẽ làm nhẹ mọi gánh nặng trần gian của chúng ta; nó sẽ cất khỏi lòng chúng ta, và sẽ cất khỏi chúng ta những sự phiền muộn, lo lắng và suy tư; nếu chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho chúng ta, chúng ta không thể không biết rằng Ngài sẽ cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không, Rô-ma 8:32. Và ngoài ra, chúng ta càng chắc chắn về phần của mình trong Đấng Christ, v.v., thì lòng chúng ta càng hướng về Đấng Christ, và về các ích lợi nhờ Đấng Christ, và sẽ càng ít chạy theo những điều khác: Tôi có cơ nghiệp tốt đẹp, Ngài là phần của tôi, Thi Thiên 16:5. Tôi đã đủ rồi, không, cứ để người ấy lấy hết mọi sự, v.v.

Thứ chín, sự chắc chắn này sinh ra lòng tin cậy và sự an ủi trong sự chết; tại sao ngay cả những người tốt đôi khi cũng sợ chết, nếu không phải vì họ chưa được chắc chắn? Họ không thể nói cùng với Phao-lô rằng, Đấng Christ đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi: Nhưng nếu sự chắc chắn ở trong lòng họ, thì sự chết thật đáng đón mừng. Bây giờ, xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài, Si-mê-ôn đã nói, Lu-ca 2:29,30. Và tôi ước ao được giải thoát, và ở cùng Đấng Christ, Phao-lô đã nói: Sự chết đối với tín hữu đã được chắc chắn là gì, nếu không phải là một lối đi ngắn, một lối vào nhanh chóng và là phương tiện đưa đến phước hạnh vinh hiển và đời đời mà người ấy biết rằng Đấng Christ đã mua chuộc cho mình, và Đức Chúa Trời dành cho mình trên thiên đàng?

Trường hợp 5. Một người đã đạt được sự hiểu biết chắc chắn rằng Đấng Christ đã chết vì mình, về sau có thể lại nghi ngờ, và lại chất vấn điểm ấy nữa hay không.

Đáp. Tôi đáp thẳng rằng người ấy có thể; sự chắc chắn cảm nhận được thì rất êm dịu, nhưng nó vẫn hay thay đổi; khải tượng của Phao-lô (trong Công Vụ 10:11) đã lại được cất lên trời; phải, và sự mặc khải đặc biệt của ông cũng nhanh chóng đi kèm với một sự cám dỗ dữ dội. II Cô-rinh-tô 12:7.

Những lý do của điều đó có thể là như sau.

Thứ nhất, ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời; ngày tháng của những sự an ủi của bạn, và bằng sáng chế của chúng, là tùy theo ý muốn (ad placitum): Đức Chúa Trời ban cho bạn sự chắc chắn này, để bạn có thể nếm biết sự nhân từ và tốt lành của Ngài; và Ngài lại cất nó đi, để bạn có thể nhận biết thẩm quyền của Ngài.

Thứ hai, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời muốn chúng ta sống bởi đức tin hơn là bởi cảm giác; thật vậy, đời sống của sự chắc chắn của chúng ta thì hơn cho sự an ủi của chúng ta, nhưng đời sống của đức tin thì hơn cho vinh quang của Ngài.

Thứ ba, sự dại dột của chính chúng ta; không vận dụng đúng đắn những sự bày tỏ đầy ân điển như vậy, nhưng lạm dụng chúng để sinh kiêu ngạo và tự cao, và đôi khi làm nhòe bản sao tốt đẹp của bằng chứng của chúng ta bằng những sự vi phạm xấu xa.

Thứ tư, sự tinh vi và sức thắng hơn của những sự cám dỗ; những cám dỗ mà chúng ta đã không canh chừng và sợ hãi như đáng lẽ phải làm, vì sự chắc chắn của chúng ta, như thể sự chắc chắn ấy tự nó đã đủ bảo đảm, v.v.

Phản đối. Nhưng còn có sự an ủi và nâng đỡ nào, nếu sự chắc chắn này có thể mất đi?

Đáp. Dù vậy vẫn còn nhiều; vì

1. Dù sự chắc chắn mất đi, nhưng đức tin (nhờ đó chúng ta được cứu) thì không mất đi.

2. Dù sự chắc chắn mất đi, nhưng phần và cơ nghiệp đã được bảo đảm sẽ không bao giờ mất đi. Đấng Christ vẫn là của ngươi, và Đức Chúa Trời đã hòa giải vẫn là của ngươi, cùng với sự hòa giải và sự tha tội; cơ nghiệp thì chắc chắn, dù những hiệu quả riêng biệt và tùy thuộc thì không như vậy.

3. Đức Thánh Linh còn có công việc khác hơn là chỉ an ủi; nếu Ngài vẫn thêm sức cho ngươi và cung ứng cho ngươi, thì đó là sự an ủi cho ngươi.

4. Dù sự chắc chắn ra đi, nhưng nó có thể trở lại; nhận lại nó cũng có thể như mất nó vậy.

5. Trong nỗi sợ mới của ngươi, hãy nhớ lại sự chắc chắn cũ của ngươi; ta nói với ngươi rằng sự chắc chắn đã từng có trên nền tảng vững chắc, có thể dùng để nâng đỡ, dù phải đối mặt với nhiều nghi ngờ trong những thời gian về sau.

PHẦN II:

CÁC ÂN TỨ CỦA GIAO ƯỚC.

CHƯƠNG I.

Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch; Ta sẽ làm cho các ngươi sạch khỏi mọi sự ô uế, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi. – Ê-xê-chi-ên 36:25.

Trước đây tôi đã mở ra cho anh em nhiều điều về Giao Ước Ân Điển; tức là, Bản Chất và các Thuộc Tính của nó; sự khác biệt giữa nó và Giao Ước Việc Làm; điều kiện, và Đấng Trung Bảo của Giao Ước.

Nay tôi tiếp tục bàn đến một điều nữa về Giao Ước, đó là các ân tứ của Giao Ước; các ân tứ mà Đức Chúa Trời hứa sẽ ban cho những người ở trong Giao Ước với Ngài.

Câu Kinh Thánh mà tôi đã đọc cho anh em, cùng các câu tiếp theo, thuật lại cho chúng ta nhiều ân tứ trong số đó, những ân tứ có thể được xem xét

Thứ nhất, Về thứ tự của chúng; và như thế anh em có lời hứa, trước hết, về các ân tứ hay phước thiêng liêng, từ câu 25 đến câu 28, rồi sau đó anh em có lời hứa về các sự thương xót thuộc về đời tạm, từ câu 28 đến câu 37.

Thứ hai, Về các loại của chúng; các ân tứ hay phước thiêng liêng (vì tôi sẽ chỉ dừng lại một lúc nơi chúng) liên quan đến

1. Sự Xưng Công Chính của chúng ta, được bày tỏ trong câu 25. (Bấy giờ Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, v.v.

2. Sự Nên Thánh của chúng ta.

Thứ nhất, về phần thói quen của nó, (trong câu 26, một tấm lòng mới, v.v.)

Thứ hai, về phần thực hành của nó; (trong câu 27. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ta, v.v.)

Bản Văn (liên quan đến Sự Xưng Công Chính của chúng ta) chứa đựng trong nó một lời hứa.

1. Về sự tha thứ các tội lỗi; (Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch.)

2. Về sự tha thứ các tội lỗi lớn nhất; (Ta sẽ làm cho các ngươi sạch khỏi sự ô uế của các ngươi, và khỏi các thần tượng của các ngươi.

3. Về sự tha thứ mọi tội lỗi của họ; (Ta sẽ làm cho các ngươi sạch khỏi mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.)

Trước khi bàn đến các điểm riêng, tôi muốn chạm đến một vài điều chung; tức là,

1. Rằng Đức Chúa Trời hứa ban cho dân Ngài (phải, cho dân Ngài ở trong Giao Ước với Ngài) các ân tứ hay phước thiêng liêng cũng như các phước thuộc về đời tạm.

2. Rằng các lời hứa đầu tiên là tốt nhất, hay là về những điều tốt nhất; trước hết là các phước thiêng liêng, rồi sau đó là các phước thuộc về đời tạm.

3. Rằng bất cứ phước nào có thể liên quan hay thật sự liên quan đến dân của Đức Chúa Trời ở trong Giao Ước, chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban chúng cho dân Ngài.

4. Rằng những ân tứ mà Đức Chúa Trời hứa ban cho dân Ngài ở trong Giao Ước, Ngài ban cho họ không phải vì bất cứ sự xứng đáng nào nơi họ, mà là vì cớ sự nhân từ của chính Ngài.

MỤC I.

Giáo Lý 1. Rằng Đức Chúa Trời hứa cách rõ ràng sẽ ban cho mọi dân Ngài ở trong Giao Ước với Ngài các phước thiêng liêng cũng như các phước thuộc về đời tạm. Tôi hầu như không biết có chỗ nào trong Kinh Thánh mà Giao Ước ân điển được nhấn mạnh, mà ở đó anh em lại không tìm thấy những lời hứa rõ ràng về một phước thiêng liêng nào đó. Giê-rê-mi 31:33. Đây sẽ là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên, sau những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng nó, và ghi tạc trong tâm trí chúng nó, và sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta. Câu 34. Và chúng nó sẽ đều biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất trong chúng nó cho đến kẻ lớn nhất trong chúng nó, Đức Giê-hô-va phán; vì Ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó, và chẳng còn nhớ tội lỗi chúng nó nữa. Giê-rê-mi 32:39. Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng và một đường, hầu cho chúng nó kính sợ Ta đời đời, vì ích lợi của chúng nó, và của con cái chúng nó sau chúng nó. Câu 40. Và Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không lìa bỏ chúng nó để làm lành cho chúng nó, nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, hầu cho chúng nó sẽ không lìa khỏi Ta. Ê-xê-chi-ên 11:19. Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng, và Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi; và Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt chúng nó, và sẽ ban cho chúng nó một lòng bằng thịt. Câu 20. Hầu cho chúng nó bước đi trong các luật lệ của Ta, và giữ các lễ nghi của Ta, và làm theo, và chúng nó sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó. Ô-sê 2:19. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời, và Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự xét đoán, và trong sự nhân từ, và trong các sự thương xót. Câu 20. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va. Hê-bơ-rơ 8:10. Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ đặt các luật pháp Ta trong tâm trí chúng nó, và ghi tạc trong lòng chúng nó; và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân cho Ta, v.v.

Hỏi. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời lại vui lòng hứa ban cho dân Ngài ở trong Giao Ước các phước thiêng liêng cũng như các phước thuộc về đời tạm?

Đáp. Các lý do là như sau:

Thứ nhất, Vì dân Ngài có linh hồn cũng như thể xác; và linh hồn họ cần các phước thiêng liêng không kém gì thể xác họ cần các phước thuộc về đời tạm: Linh hồn của mỗi người (kể từ sự sa ngã của A-đam) ở trong một tình trạng khốn khổ bốn mặt, mà không thể được cứu giúp nếu không nhờ các phước thiêng liêng.

1. Trong tình trạng chết thiêng liêng, mà linh hồn không thể được cứu ra khỏi đó nếu không nhờ sự ban cho sự sống thiêng liêng; một sự làm cho sống lại bởi Thánh Linh của Đấng Christ là cần thiết cho một linh hồn đã chết trong các sự vi phạm và tội lỗi.

2. Trong tình trạng thù nghịch thiêng liêng; và sự thù nghịch đó không thể bị giết chết nếu không nhờ sự chết của Đấng Christ; cũng không thể hưởng được sự chuộc tội, sự bình an hay sự hòa giải nào nếu không nhờ huyết Ngài.

3. Trong tình trạng xúc phạm và tội lỗi, khiến linh hồn phải chịu cơn thịnh nộ và hình phạt, vì cớ đó linh hồn cần sự giàu có dư dật của ân điển và sự thương xót để tha thứ và tuyên bố vô tội cho tội nhân.

4. Trong tình trạng ô uế và nô lệ, bị giữ dưới quyền lực của các dục vọng tội lỗi, về phương diện đó linh hồn cần Chúa Giê-xu làm sự cứu chuộc và sự tự do cho nó, và linh hồn không bao giờ được giải thoát hay được tự do, nếu không nhờ Đấng Christ và Thánh Linh của Ngài. Giăng 8:36. Nếu Con làm cho các ngươi được tự do, các ngươi sẽ thật được tự do. Rô-ma 8:2. Luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã làm cho tôi được tự do khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết. Nếu một người có mọi phước của thế gian, (giàu sang, danh vọng, bạn bè, sức khỏe, vui thú, v.v.) chúng cũng chẳng giúp ích hay cứu giúp gì cho linh hồn người ấy cả; mặc dù có tất cả những điều đó, linh hồn vẫn còn tội lỗi và khốn khổ; Hãy ban cho linh hồn Đấng Christ, và ân điển, và sự thương xót, bằng không anh em chẳng ban cho nó gì cả; nó phải hư mất đời đời nếu không có chúng: Và vì vậy Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài các phước thiêng liêng, vì linh hồn cần chúng, và chúng thích hợp với các nhu cầu thiêng liêng của linh hồn.

Thứ hai, Dân Ngài là dân của một đời sống khác, họ có lời hứa về sự sống đời đời. I Giăng 2:25. Đây là lời hứa mà Ngài đã hứa cho chúng ta, tức là sự sống đời đời. Tít 1:2. Trong sự trông cậy sự sống đời đời, mà Đức Chúa Trời không hề nói dối đã hứa từ trước khi có thế gian. II Cô-rinh-tô 5:1. Chúng ta biết rằng nếu nhà tạm đất này của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời, một nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời. Nhưng điều này có nghĩa gì, anh em sẽ nói? Tại sao, từ đó suy ra rằng vì vậy Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ các phước thiêng liêng; và tại sao lại là các phước thiêng liêng? Vì các phước thiêng liêng là cần thiết cho họ liên quan đến sự sống đời đời đó. Công Vụ 4:12. Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Kìa, đây là sự cần thiết của Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi của chúng ta. Giăng 3:36. Ai tin Con thì có sự sống đời đời; ai không tin Con thì sẽ chẳng thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy: Kìa, đây là sự cần thiết của đức tin cho sự cứu rỗi. Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ nghèo khó trong tâm linh, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 12:13. Hãy theo sự thánh khiết, mà nếu không có thì chẳng ai sẽ thấy Chúa. Giăng 3:3. Nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể vào Nước Đức Chúa Trời; Kìa, đây là sự cần thiết của sự thánh khiết và sự tái sinh cho sự cứu rỗi, và chúng thật thích hợp, và làm cho chúng ta xứng hợp với sự cứu rỗi hay sự sống đời đời. Cô-lô-se 1:12. Tạ ơn Đức Chúa Cha, là Đấng đã làm cho chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Thật là thích hợp để hưởng ân điển, trước khi chúng ta đến hưởng vinh quang; thật là thích hợp để có sự đồng hình với Đấng Christ trên thập tự giá của Ngài, trước khi chúng ta đến có sự đồng hình với Đấng Christ trong mão triều của Ngài, v.v.

Thứ ba, Dân Ngài được định và biệt riêng ra cho các bổn phận và công việc đặc biệt, mà họ không bao giờ có thể thực hiện nếu không có các ân tứ và phước thiêng liêng!

Họ phải tôn vinh Đức Chúa Trời của họ. Ê-sai 43:6. Hãy đem các con trai Ta từ phương xa đến, và các con gái Ta từ các đầu cùng đất. Câu 7. Tức là mỗi người được gọi bằng danh Ta, vì Ta đã dựng nên người vì vinh quang Ta. Câu 21. Dân này Ta đã tạo nên cho chính Ta, chúng sẽ rao truyền sự ngợi khen Ta.

Họ phải từ bỏ chính mình, và vác thập tự giá của Đấng Christ, và theo Ngài; họ phải đóng đinh các dục vọng cùng với các tình cảm của chúng; họ phải chịu những mất mát và sỉ nhục, và bắt bớ, và có lẽ chính sự chết; họ phải đánh trận tốt lành của đức tin, chống cự sự cám dỗ, dập tắt các tên lửa của Sa-tan, thắng hơn thế gian; họ phải sống bởi đức tin, nghịch lại sự trông cậy mà tin trong sự trông cậy, bước đi trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Chúa.

Họ phải có sự thông công hằng ngày với Đức Chúa Trời, và lòng họ phải hướng về Ngài, và về những điều ở trên: Có bổn phận và công việc nào trong số này mà họ có thể thực hiện được nếu không có sức mạnh thiêng liêng? Hay họ có thể dự phần sức mạnh thiêng liêng, trừ khi và cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho họ các ân tứ hay ân điển thiêng liêng.

Thứ tư, Mọi người ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời, họ được phục hồi hình ảnh của Ngài, họ ngắm như trong gương vinh quang của Chúa, được biến đổi nên cùng một hình ảnh từ vinh quang đến vinh quang, II Cô-rinh-tô 3:18. Họ được dự phần bản tính của Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4. Họ ở trong Đấng Christ, và là những tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17. Họ là Một Dòng Giống Được Chọn, Một Chức Tế Lễ Hoàng Gia, Một Dân Tộc Thánh, Một Dân Riêng, I Phi-e-rơ 2:9. Một báu vật riêng cho Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. Một dân mà Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào, Thi Thiên 84:11. Vì vậy không nghi ngờ gì Ngài sẽ ban cho họ các ân tứ và phước thiêng liêng, và Ngài thật sự làm vậy, bằng không chẳng điều nào trong những điều này có thể được khẳng định về họ.

Thứ năm, Đức Chúa Trời sẽ làm cho dân Ngài ở trong Giao Ước nhiều hơn Ngài làm cho bất cứ ai ngoài Giao Ước; (nếu không thì ích lợi của việc ở trong Giao Ước là gì? Hay sức mạnh của lập luận để thuyết phục một người hủy bỏ mọi giao ước khác không tương hợp, và thuận phục Giao Ước của Đức Chúa Trời ở đâu, nếu người ấy không thể khá hơn nhờ ở trong Giao Ước này?) Nay Đức Chúa Trời ban những điều khác (những điều thuộc về đời tạm, những điều của, và cho đời này) nhiều lần cho những kẻ ác, cho những người ngoài Giao Ước; Ngài làm cho bụng chúng nó đầy dẫy bửu vật kín giấu của Ngài. Và nếu con cái Ngài (nếu dân của Giao Ước Ngài là những người đứng trong mối quan hệ gần gũi với Ngài) lại không nhận được các phước thiêng liêng và các sự thương xót ban cho họ, nếu sau tất cả họ chỉ nhận được một phần chung, chỉ hơn một chút so với những kẻ tệ nhất (những kẻ ác là kẻ thù của Ngài) có được; thì họ có ích lợi gì? Phải, như thế thì cũng giống nhau đối với họ, là những người yêu mến và kính sợ Đức Chúa Trời, và đối với những người ghét Ngài, và không kính sợ Ngài.

Thứ sáu, Bất cứ điều gì Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc cho dân của Giao Ước Đức Chúa Trời, điều đó Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ; (những sự mua chuộc của Đấng Christ, và những lời hứa, và sự thực hiện của Giao Ước Đức Chúa Trời là song song với nhau) nhưng Chúa Giê-xu Christ đã bởi sự chết của Ngài mua chuộc mọi phước thiêng liêng; anh em không thể nghĩ đến một phước nào trong số đó mà Đấng Christ đã không mua chuộc; họ dự phần Đấng Christ, và cùng với Ngài và nhờ Ngài dự phần mọi phước thiêng liêng, I Cô-rinh-tô 1:30. Ê-phê-sô 1:3. Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước thiêng liêng, trong các nơi trên trời trong Đấng Christ.

Thứ bảy, Dân Ngài phải khác với mọi dân khác trên thế gian, trong khuynh hướng và tâm trạng hiện tại của lòng họ; như Giô-suê và Ca-lép có một tâm thần khác, khác với những người đã đem tin xấu về Đất Ca-na-an; nhưng trừ khi Chúa ban cho dân Ngài các phước thiêng liêng, thì sẽ không có sự khác biệt nội tại nào (về tâm trạng của lòng) giữa dân Ngài là những người ở trong Giao Ước, và những dân khác là những người không ở trong Giao Ước; vì nếu không nhận lãnh hay dự phần các phước này, lòng họ vẫn còn ác và chưa được cải hóa; và họ vẫn nằm trong cùng tình trạng bị kết án như những người khác; vì chỉ các phước thiêng liêng mới tạo nên sự khác biệt. Nay điều này sẽ vô cùng phi lý, rằng dân của Đức Chúa Trời ở trong Giao Ước với Ngài, lại cứ ở trong cùng tình trạng gian ác và rủa sả, như những người ngoài Giao Ước; điều này sẽ là

1. Một sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời, rằng Ngài lại là Đức Chúa Trời ở trong Giao Ước với những kẻ vô đạo và gian ác, và cứ tiếp tục như vậy.

2. Một sự sỉ nhục cho Giao Ước của Ngài, là Giao Ước của tình yêu và sự thương xót, và bình an, và sự sống, rằng Đức Chúa Trời lại yêu thương những kẻ ác một cách đặc biệt, và bảo đảm sự thương xót cho họ, và lập hòa bình với họ, và ban sự bảo đảm về sự sống và phước hạnh cho họ.

Các phước thiêng liêng có được Đức Chúa Trời hứa cách rõ ràng cho mọi dân Ngài ở trong Giao Ước với Ngài chăng? Ấy, đây là sự an ủi và khích lệ lạ lùng cho bất cứ ai trong dân Đức Chúa Trời, khi cảm biết các nhu cầu thiêng liêng của mình, và thường hay sợ hãi, và nghi ngờ, và vấn nạn về các sự giúp đỡ và tiếp trợ thiêng liêng. Ôi, chúng ta nói, nếu chúng chỉ là những việc nhỏ hơn, và những sự thương xót thường tình, thì chúng ta sẽ chẳng sợ đến với Đức Chúa Trời, và nương cậy nơi Ngài, và trông đợi nơi Ngài; nhưng các nhu cầu lớn nhất của chúng ta là về các sự thương xót lớn nhất, một Đấng Christ, sự tha thứ, sự thánh khiết, chính thiên đàng; và trong trường hợp này chúng ta sẽ làm gì?

Nhưng tôi nài xin anh em hãy lắng nghe, và suy xét bốn điều.

Thứ nhất, Các phước thiêng liêng được hứa ban cũng như các phước thuộc về đời tạm; Đức Chúa Trời là Đấng hứa ban sức khỏe, cũng hứa ban ân điển; Đức Chúa Trời là Đấng hứa ban thức ăn tiện nghi, cũng hứa ban Đấng Christ; và Đức Chúa Trời là Đấng hứa ban sự giải cứu khỏi hoạn nạn, cũng hứa ban sự giải cứu khỏi địa ngục và cơn thịnh nộ; và Đức Chúa Trời là Đấng hứa ban sự bình an bên ngoài, cũng hứa ban sự tha thứ tội lỗi, và sự bình an trong lương tâm; và Đức Chúa Trời là Đấng hứa ban việc khuất phục kẻ thù, cũng hứa ban việc khuất phục các sự gian ác; và Đức Chúa Trời là Đấng hứa ban đất, cũng hứa ban thiên đàng. Việc các phước lớn lao mà linh hồn anh em cần, được cất giữ, và được tìm thấy trong các lời hứa của Đức Chúa Trời, đối với anh em chẳng là gì sao? Nếu anh em có thêm đức tin, thì những phước thiêng liêng mà anh em tìm thấy trong các lời hứa của Đức Chúa Trời, anh em có thể nhanh chóng cảm nhận trong chính lòng mình.

Thứ hai, Mọi phước thiêng liêng đều được hứa ban; chẳng có một phước thiêng liêng nào mà bất cứ ai trong dân Đức Chúa Trời cần, hay có thể cần, mà Đức Chúa Trời đã không hứa ban điều đó. Hãy xem xét các phước thiêng liêng như trong mục đích và phương tiện, và nguyên nhân, Đức Chúa Trời đã hứa ban tất cả chúng: Ngài đã hứa ban vinh quang, và Ngài đã hứa ban ân điển, và Ngài đã hứa ban chính Ngài, là nguyên nhân của mọi sự: Ngài đã hứa ban mọi điều thuộc về đức tin, thuộc về Đấng Christ, thuộc về Sự Xưng Công Chính; và Ngài đã hứa ban mọi điều thuộc về Sự Cải Hóa, thuộc về Sự Nên Thánh, thuộc về Sự Vâng Lời, và thuộc về Sự An Ủi, và thuộc về Sự Nghỉ Ngơi.

Thứ ba, Chính Đức Chúa Trời đã hứa ban chúng; Nếu Loài Người hay các Thiên Sứ đã hứa ban chúng, thì chẳng là gì cả; vì không ai trong số họ có thể ban cho bất cứ một phước thiêng liêng nào; việc ban cho dù chỉ một giọt ân điển và sự thương xót nhỏ nhất, và sự bình an trong lòng, cũng vượt quá quyền năng của bất cứ tạo vật nào; nhưng đây là sự an ủi, rằng chính Đức Chúa Trời đã hứa ban mọi phước thiêng liêng cho dân Ngài, tôi nói chính Đức Chúa Trời.

1. Là Đấng có thể thực hiện và làm trọn bất cứ điều gì Ngài đã hứa; Có điều gì quá khó cho Ngài chăng? Quyền năng của Ngài há chẳng tương xứng với Lời Ngài sao? Ngài há chẳng đủ để làm điều Ngài phán sao? Ngài chính là sự thương xót, và chính sự thánh khiết, và chính sự sống, và chính sự phước hạnh; Đức Chúa Trời của mọi ân điển há chẳng thể ban ân điển cho anh em sao? Đức Chúa Trời của mọi quyền năng há chẳng thể khuất phục các sự gian ác của anh em sao? Đức Chúa Trời của mọi sự thương xót há chẳng thể tha thứ sao? Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi há chẳng thể an ủi anh em sao? Đức Chúa Trời của sự bình an há chẳng thể phán sự bình an sao?

2. Là Đấng sẵn lòng làm lành trong các lời hứa của Ngài: Tôi nài xin anh em, các lời hứa của Đức Chúa Trời là gì, nếu không phải là những bày tỏ của ý muốn nhân từ của Ngài về chúng ta, trong mọi điều lành mà Ngài có ý ban cho chúng ta? Ta sẽ ban phước, Ta sẽ chữa lành, Ta sẽ tỏ sự thương xót, Ta sẽ cứu, Ta sẽ tha thứ, Ta sẽ ban ân điển và vinh quang, Ta sẽ nghe và giúp đỡ, Ta sẽ làm lành cho anh em, đây chính là những thành phần của các lời hứa của Ngài; các lời hứa chẳng là gì khác ngoài ý muốn tốt lành và mục đích của Đức Chúa Trời được chép ra và sao lại cho chúng ta.

3. Là Đấng thành tín, Hê-bơ-rơ 11:11. Sa-ra đã xem Đấng đã hứa là thành tín; và việc Đức Chúa Trời thành tín trong các lời hứa của Ngài là gì, nếu không phải là trong thời điểm tốt lành của chính Ngài làm điều Ngài phán, và ban điều Ngài hứa sẽ ban! Đấng thành tín là Đấng đã gọi anh em, cũng sẽ làm điều đó; Sứ Đồ phán, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:24. Hãy để ý đến việc làm điều Ngài hứa; đây là thành tín.

4. Đức Chúa Trời đã hứa ban tất cả chúng cho mọi dân Ngài ở trong Giao Ước; cho mọi người được đem vào trong Đấng Christ, cho mọi người đã chọn Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, và dâng lòng và đời sống mình cho Ngài; cho mọi người có thể gọi Ngài là Cha, và đã trở nên con cái Ngài; như các phước đã hứa được phân ra thành lớn hơn và nhỏ hơn, một số là thiêng liêng, một số là thuộc về thân thể; cũng vậy những người thừa hưởng các phước, một số mạnh mẽ hơn, một số yếu đuối hơn; nhưng điều này không tạo nên sự khác biệt nào về quyền đòi hỏi và danh phận; tín hữu yếu đuối nhất trong Đấng Christ, đứa con yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời cũng là người thừa hưởng mọi phước thiêng liêng mà Đức Chúa Trời đã hứa.

Đức Chúa Trời đã hứa ban mọi phước thiêng liêng cũng như các phước thuộc về đời tạm cho mọi dân Ngài ở trong Giao Ước chăng? Vậy thì hỡi anh em là dân của Đức Chúa Trời, hãy để ý điều liên quan đến anh em dưới cảm thức về bất cứ nhu cầu thiêng liêng nào; Đừng than phiền nữa; và đừng trách Đức Chúa Trời cách dại dột; và đừng bỏ cuộc coi hoàn cảnh của mình là tuyệt vọng; đừng nói rằng chẳng có sự giúp đỡ hay hy vọng nào; và đừng lắng nghe điều Sa-tan nói, cũng đừng lắng nghe điều lòng bối rối của anh em nói; nhưng hãy xem và để ý điều Đức Chúa Trời phán trong các lời hứa của Ngài: Ngài phán rằng Ngài sẽ ban ân điển và vinh quang, và Ngài sẽ ban mọi vấn đề của Sự Xưng Công Chính, và của Sự Nên Thánh; và vì vậy anh em hãy đi theo đường lối để hưởng chúng mà Đức Chúa Trời chỉ dẫn anh em, và cũng khích lệ anh em đi theo.

Hỏi. Đường lối đó là gì?

Đáp. Là điều này.

Thứ nhất, Anh em phải khiêm nhường cầu nguyện với Ngài để ban cho anh em mọi phước thiêng liêng mà anh em cần, và mà Ngài đã hứa.

Vấn Nạn. Cầu nguyện với Ngài, anh em sẽ nói chăng? Nếu Ngài đã hứa ban chúng, thì chúng ta cần gì phải cầu nguyện về chúng?

Đáp. Phải, các lời hứa về phía Đức Chúa Trời, và các lời cầu nguyện về phía chúng ta không phải là đối lập nhau, mà là phụ thuộc nhau: vì vậy hãy nhớ

1. Dù Đức Chúa Trời hứa ban mọi phước thiêng liêng này, nhưng Ngài vẫn rõ ràng kêu gọi chúng ta cầu nguyện với chính Ngài, để ban chúng cho chúng ta. Ê-xê-chi-ên 36:37. Chúa Giê-hô-va phán như vầy, Ta vẫn sẽ để nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để làm điều đó cho chúng nó. Giê-rê-mi 29:11. Ta biết các ý tưởng mà Ta nghĩ về các ngươi, Đức Giê-hô-va phán, là ý tưởng bình an, và không phải tai họa, để ban cho các ngươi một kết cục trông đợi. Câu 12. Bấy giờ các ngươi sẽ kêu cầu Ta, và các ngươi sẽ đi và cầu nguyện với Ta, và Ta sẽ lắng nghe các ngươi. Câu 13. Và các ngươi sẽ tìm kiếm Ta và gặp được Ta, khi các ngươi hết lòng tìm kiếm Ta.

2. Như Ngài kêu gọi cầu nguyện, Ngài cũng thêm một sự cam kết mới của lời hứa để ban (ngay cả các phước thiêng liêng) khi cầu nguyện. Lu-ca 11:13. Cha trên trời của các ngươi sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài.

Thứ hai, Anh em phải hành động đức tin; anh em phải tin Lời Ngài, và tin cậy nơi Ngài như một Đức Chúa Trời thành tín để thực hiện, v.v. Thi Thiên 62:8. Hãy tin cậy nơi Ngài luôn luôn, hỡi dân sự, hãy đổ lòng mình ra trước mặt Ngài, Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta, Sê-la. Ê-sai 26:4. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời; vì trong Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Ê-sai 57:2. Ta sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao, Đức Chúa Trời là Đấng làm trọn mọi sự cho tôi. Hê-bơ-rơ 11:6. Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài có thật, và Ngài là Đấng thưởng cho những kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài. Gia-cơ 1:6. Nhưng hãy cầu xin trong đức tin. Hỡi các ông, đây là một trong những lý do lớn nhất, tại sao mặc dù có nhiều nước mắt và lời cầu nguyện của anh em, anh em lại nhận được phần nhỏ như vậy trong các phước thiêng liêng, vì anh em không tin cậy Đức Chúa Trời về chúng; anh em không tin rằng Ngài sẽ đối đãi với anh em theo Lời Ngài; anh em không tôn vinh Ngài là Đức Chúa Trời toàn năng và thành tín; anh em vẫn cứ vấn nạn Ngài, và lý luận nghịch lại Ngài, Nhưng Ngài sẽ làm trọn Lời hứa của Ngài chăng? Và Ngài có thể làm điều này hay điều kia chăng? Nguyện Chúa làm cho lòng chúng ta khiêm nhường vì điều này; chúng ta không nghĩ về nó như một tội lỗi, hay chỉ như một tội lỗi nhỏ; nhưng thật ra nó là một tội lỗi vô cùng xúc phạm và một sự sỉ nhục đời đời cho Đức Chúa Trời của chân lý và sự thương xót, khi bởi sự vô tín của mình chúng ta gán cho Ngài một lời dối trá, hay một sự nghi ngờ.

Vấn Nạn. Nhưng chúng ta há chẳng có lý do để nghi ngờ điều Ngài sẽ làm, khi chúng ta bất xứng dường ấy sao?

Đáp. Không, sự bất xứng của chúng ta không phải là lý do đủ để vấn nạn sự tốt lành và thành tín của lời hứa Đức Chúa Trời, vì

1. Ngài không bao giờ giao ước với chúng ta trên các điều khoản của sự xứng đáng của chúng ta.

2. Ngài tuyên bố rằng Ngài làm lành cho chúng ta, không phải vì cớ chúng ta, mà vì cớ chính Ngài.

Thứ ba, Nếu cần, anh em phải chờ đợi Đức Chúa Trời về sự thực hiện những phước thiêng liêng đã hứa cho anh em. Ê-sai 36:18. Vì vậy Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi để Ngài làm ơn cho anh em; và vì vậy Ngài sẽ được tôn cao, để Ngài có sự thương xót trên anh em, vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của sự xét đoán, (Ngài biết điều gì, và khi nào là tốt nhất) phước cho mọi kẻ chờ đợi Ngài.

Ba điều hãy nhớ để giúp anh em chờ đợi, v.v.

1. Bất cứ phước thiêng liêng nào cũng đáng để chờ đợi; vì phước nhỏ nhất trong chúng còn có giá trị hơn, và hệ trọng hơn cho linh hồn, so với cả một thế gian.

2. Đức Chúa Trời thường sẽ thử lòng anh em, xem thật ra anh em có muốn được ban phước như vậy chăng, hay có thể thỏa lòng và bỏ cuộc mà không hưởng được.

3. Lời hứa về chúng rất chắc chắn; Đức Chúa Trời không hề nói dối đã hứa, Tít 1:2. Ngài sẽ không để anh em thất vọng trong các phước thiêng liêng này, dù nhiều lần Ngài từ chối một số ước muốn thuộc về đời tạm của anh em.

Các phước thiêng liêng và các sự thương xót có được Đức Chúa Trời hứa cho mọi người ở trong Giao Ước với Ngài chăng? Vậy thì mọi tội nhân ngoan cố và bướng bỉnh ở trong tình trạng nào? Là những người sẽ nắm chặt tội lỗi mình, và bước đi trong đường lối riêng mình, và ghét bị cải sửa, và sẽ không chịu bước vào mối ràng buộc của Giao Ước với Đức Chúa Trời; nếu chẳng có sự khốn khổ nào khác cho họ ngoài điều này, rằng họ sẽ không dự phần các phước thiêng liêng, thì điều này cũng đã đủ khốn khổ rồi. Anh em đọc về những người (trong Lu-ca 14) đã viện cớ, và từ chối đến dự Tiệc đã dọn sẵn, Đấng Christ phán về họ, (câu 24.) Chẳng ai trong những người đó sẽ nếm Tiệc của Ta; thật vậy đây là sự xét đoán và hình phạt đủ rồi, là không bao giờ dự phần bất cứ ích lợi hay điều tốt nào bởi Đấng Christ. Cũng vậy đây là hình phạt đủ cho mọi người từ chối bước vào Giao Ước với Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ không bao giờ dự phần bất cứ phước thiêng liêng và sự thương xót nào mà Đức Chúa Trời đã hứa: Ở đó có sự tha thứ tội lỗi được hứa, nhưng tội lỗi của họ sẽ không bao giờ được tha thứ; và ở đó có ân điển đổi mới được hứa, nhưng lòng họ sẽ không bao giờ được đổi mới và nên thánh; và ở đó có vinh quang đời đời được hứa, nhưng linh hồn họ sẽ không bao giờ được cứu. Họ sẽ bị bỏ mặc cho tội lỗi và sự đoán phạt của chính mình, và cho những sự hư hỏng tội lỗi của chính mình và cho những điều họ đáng chịu vì tội lỗi, và mọi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã đe dọa nghịch lại họ sẽ giáng trên họ. Vì vậy tôi nài xin anh em là những người nghe về Đấng Christ, và nghe về Giao Ước Ân Điển, hãy coi chừng chính mình để anh em không chống cự ân điển được dâng cho anh em trong Đấng Christ, và các điều khoản hòa giải được đề ra cho anh em, e rằng anh em tự loại mình ra khỏi Giao Ước, và khỏi mọi phước thiêng liêng mà Đức Chúa Trời đã hứa trong đó; e rằng anh em không bao giờ có ân điển và không bao giờ có sự thương xót, và không bao giờ có phước hạnh.

Cuối cùng, vì các phước thiêng liêng được Đức Chúa Trời hứa cho mọi người ở trong Giao Ước với Đức Chúa Trời, hãy để sự suy xét này làm mềm lòng chúng ta, và khiến chúng khuất phục chấp nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và dâng chính mình để làm dân Ngài trong Giao Ước, và bước đi với Ngài, và trước mặt Ngài trong mọi sự ngay thẳng; tại sao vậy? Vì nay các lời hứa về các phước thiêng liêng là dành cho anh em, và bởi điều này anh em trở nên những người thừa hưởng mọi phước đó. Ôi ước gì chúng ta biết tình yêu của Đức Chúa Trời là gì! Và sự hưởng Đấng Christ là gì! Và sự tha thứ tội lỗi là gì! Và sự cao quý của ân điển là gì! Và sự đời đời của vinh quang là gì! Chúng ta khốn khổ dường nào, và sẽ phải tiếp tục như vậy đời đời nếu không có chúng; và chúng ta sẽ hạnh phúc dường nào và tiếp tục như vậy đời đời với chúng; vậy thì lòng chúng ta sẽ được thuyết phục hủy bỏ Giao Ước của mình với tội lỗi, và thuận phục trở nên dân của Đức Chúa Trời, v.v.

MỤC II.

Giáo Lý 2. Rằng trong Giao Ước các phước thiêng liêng được hứa trước tiên, và sau đó là các phước thuộc về đời tạm; Đức Chúa Trời hứa cả hai điều cho dân Ngài, nhưng trước hết là các phước thiêng liêng. Ê-xê-chi-ên 36:25. Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch. Câu 26. Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, v.v. Và rồi tiếp theo là các lời hứa về các phước thuộc về đời tạm, trong câu 28. Và các ngươi sẽ ở trong Đất mà Ta đã ban cho tổ phụ các ngươi. Câu 29. Và Ta sẽ gọi lúa mì đến, và sẽ làm cho nó tăng thêm. Câu 30. Và Ta sẽ nhân lên trái của Cây, và hoa lợi của Ruộng. Thi Thiên 84:11. Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh quang, (đây là các phước thiêng liêng) Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng; (đây là các phước thuộc về đời tạm) Ô-sê 2:19. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời, phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự xét đoán, và trong sự nhân từ, và trong các sự thương xót. Câu 20. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va; (đây là các phước thiêng liêng) Câu 21. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, Ta sẽ nghe, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ nghe các tầng trời, và chúng sẽ nghe đất. Câu 22. Và đất sẽ nghe lúa mì, và rượu, và dầu, và chúng sẽ cùng nghe Gít-rê-ên; (đây là các phước thuộc về đời tạm.)

Hỏi. Tại sao Đức Chúa Trời lại vui lòng sắp đặt lời hứa của Ngài về các phước như vậy? Là trước hết các phước thiêng liêng, rồi sau đó các phước thuộc về đời tạm.

Đáp. Các lý do của điều đó có thể là như sau.

1. Ngài làm cho các phước của Ngài thích hợp với các ước muốn và nhu cầu của các Thánh Đồ Ngài; họ cần những điều này nhất, và sẽ nhận được chúng trước tiên.

2. Nhờ đó có một ích lợi nào đó ban cho đức tin; trước hết, tin các điều thiêng liêng, rồi sau đó tin các điều thuộc về đời tạm; vì nếu Đức Chúa Trời sẽ ban điều lớn hơn, há Ngài sẽ từ chối điều nhỏ hơn sao? Rô-ma 8:32. Đức tin tin chúng như những phước chọn lọc nhất; vì không những các phước thiêng liêng được hứa ban, mà còn rằng chúng là những điều đầu tiên trong lời hứa; và từ đó đức tin kết luận, sự xuất hiện đầu tiên của tình yêu Đức Chúa Trời và ý muốn nhân từ và mục đích của Ngài đối với chúng ta, là những phước chọn lọc; chúng ta có nên vấn nạn việc ban cho chúng, khi chúng ta thấy chúng là những điều đầu tiên trong các Di Chúc được đóng ấn bằng huyết của Đấng Christ chăng?

3. Nhờ đó Chúa bày tỏ cả sự tốt lành lẫn sự vĩ đại của tình yêu Ngài.

1. Sự tốt lành của tình yêu Ngài trong việc bảo đảm linh hồn chúng ta, và đoái đến chúng; vì chỉ các phước thiêng liêng mới phục vụ chúng; nghĩa là, điều đầu tiên Ta sẽ làm cho các ngươi là điều này, rằng Ta sẽ lo liệu để cứu linh hồn nghèo khó của các ngươi; Ta sẽ ban cho chúng những điều sẽ làm cho chúng hạnh phúc đời đời.

2. Sự vĩ đại của tình yêu Ngài; vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những điều thường tình, điều này đến từ tình yêu của Ngài; nhưng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta các phước thiêng liêng, điều này đến từ tình yêu lớn lao của Ngài. Ê-phê-sô 2:4. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta, Câu 5, ngay khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, Ngài đã làm cho chúng ta cùng sống lại với Đấng Christ, bởi ân điển anh em được cứu. Tít 3:4. Sau khi lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đối với loài người đã tỏ ra. Câu 5, theo sự thương xót của Ngài Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa sạch và sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Rô-ma 5:8. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta.

4. Các phước thiêng liêng vượt xa và cao hơn các phước thuộc về đời tạm; vì vậy chẳng lạ gì Đức Chúa Trời hứa trước tiên về chúng; chúng ở trước và ở trên chúng; đồng siếc-lơ của Nơi Thánh gấp đôi đồng siếc-lơ thường; chúng là tốt nhất;

1. Về bản chất; chúng là viên ngọc có giá trị lớn, là một điều cần thiết; (như Mặt Trời giữa các Ngôi Sao) là phần tốt hơn; chúng ta quý trọng sự sống tự nhiên của mình đến nỗi cả thế gian cũng kém hơn nó; (mọi điều một người có, người ấy sẽ cho đi để đổi lấy sự sống mình) thế mà một phước thiêng liêng vượt hơn nó. Thi Thiên 63:3. Sự nhân từ của Chúa tốt hơn sự sống. Đó là một lời hay của Gregory Nazianzen, Aequius est ut vincat quod me lius est; cái nào lớn hơn hay tốt hơn, vàng, hay Bàn Thờ làm cho vàng nên thánh?

2. Về ảnh hưởng và đức hạnh; Các điều thuộc về đất có thể thay đổi tâm trạng của lòng chăng? Hay giải cứu khỏi sự chết? Hay có ích trong ngày thịnh nộ? Hay lập hòa bình của chúng ta với Đức Chúa Trời? Hay cứu giúp một lương tâm khốn khổ? Hay đặt anh em trong sự sở hữu Đấng Christ? Hay ban cho anh em hy vọng về thiên đàng? Hay giúp ích gì cho linh hồn anh em chăng? Nhưng các phước thiêng liêng có thể làm mọi điều này; ân điển đổi mới thay đổi lòng; Chúa Giê-xu Christ giải cứu khỏi sự chết và cơn thịnh nộ; huyết Ngài làm nguôi; sự bảo đảm của Đức Chúa Trời về sự tha thứ làm yên lương tâm, làm vui lòng; tất cả những điều này sẽ ban cho anh em hơn cả hy vọng về thiên đàng cho linh hồn anh em sau cùng.

3. Về hậu quả; không có phước thuộc về đất nào có hậu quả đối với chúng ta như các phước trên trời; chúng chỉ là thức ăn hay hư nát; chúng ta sẽ hư mất nếu chúng ta chỉ có những điều hay hư nát; các báu vật hay chết không có hậu quả bất diệt; các điều của đời này chỉ dành cho đời này; đời sống sẽ nhanh chóng kết thúc, và rồi mọi điều này sẽ kết thúc; nhưng các phước thiêng liêng có hậu quả bất diệt, và đời đời; không có điều tốt nào giống như điều đó, là phước hạnh đời đời, hay cho phước hạnh đời đời: Như Gregory Nazianzen đã nói, Μία ζωή προς τήν ζωήν βλέπειν; Una vita est ad vitam respicere; các phước thiêng liêng là sự sống, và chúng là cho sự sống, chúng là thức ăn còn lại đời đời; là phần tốt sẽ không bao giờ bị lấy đi, chúng làm nên sự đời đời của anh em.

4. Về sự cần thiết; Sự sống há chẳng hơn đồ ăn sao? Và thân thể hơn áo mặc sao? Đấng Christ phán. Ma-thi-ơ 6:25. Tôi cũng nói vậy, thiên đàng há chẳng hơn đất sao? Và các phước thiêng liêng há chẳng cần thiết hơn các phước thuộc về đời tạm sao? Anh em có thể sống một thời gian mà không có các phước thiêng liêng; nhưng anh em có thể sống đời đời mà không có chúng chăng? Anh em có thể vui vẻ với các phước thuộc về đời tạm, nhưng anh em có thể hạnh phúc mà không có chúng chăng? Điều Bernard đã nói về Đấng Christ, Ở đâu có thể tốt lành mà không có Ngài? Và ở đâu có thể xấu xa khi có Ngài? Điều đó có thể nói về các phước thiêng liêng, chúng cần thiết dường ấy, và trực tiếp dường ấy đối với tình trạng linh hồn anh em, đến nỗi linh hồn anh em đang, và phải khốn khổ nếu không có chúng, và không thể không được phước trong sự hưởng chúng.

5. Đức Chúa Trời hứa các phước thiêng liêng trước tiên, để Ngài dạy chúng ta điều gì phải tìm kiếm trước tiên, và đặt lòng mình nhiều nhất vào điều gì. Ma-thi-ơ 6:33. Nhưng trước hết hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài. Cô-lô-se 3:2. Hãy chăm lòng về những điều ở trên, chớ chăm về những điều ở dưới đất.

Đức Chúa Trời có hứa các phước thiêng liêng trước tiên trong Giao Ước chăng? Vậy thì những người sau đây rất đáng trách,

1. Những người hoàn toàn không tìm kiếm các phước thiêng liêng, mà chỉ tìm kiếm toàn bộ và duy nhất các phước thuộc về đời tạm. Thi Thiên 4:6. Có nhiều người sẽ nói, Ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt lành nào? Phi-líp 2:21. Mọi người đều tìm lợi riêng mình, chẳng tìm những điều thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta khảo sát nghiêm ngặt các sự suy tưởng và học hỏi, và ước muốn, và lao nhọc của con cái loài người, chúng ta sẽ thấy tất cả chúng giống như bao thân thể nặng nề, nghiêng và chuyển động xuống dưới về trung tâm của các sự thuộc về đất. Người này ham vui thú thuộc về đất, người khác ham lợi lộc thuộc về đất, người khác ham hư vinh thuộc về đất! Người này kêu cầu sức khỏe, người khác kêu cầu sức mạnh, người khác kêu cầu bạn bè, người khác kêu cầu sự thăng tiến, người khác kêu cầu sự yên tĩnh, người khác kêu cầu sự giàu sang; Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của họ, Đa-vít đã nói: Các phước thiêng liêng không ở trong tâm trí và lòng họ, tôi nói vậy. Chắc chắn những người này không tin một phước hạnh tương lai, hay không biết các nhu cầu hiện tại của linh hồn mình; hay không hiểu giá trị và sự quý báu của các phước thiêng liêng. Đó là một sự xét đoán lớn lao và rủa sả trên loài người, khi họ lấy tội lỗi mình làm vui thích, và lấy thế gian làm phần của mình.

Thứ hai, Những người không tìm kiếm chúng trước hết: Anh em có một số người;

1. Có ý định sau khi họ đã đạt được một mức độ phước thuộc về đời tạm như vậy (theo như họ tưởng sẽ đủ cho họ và con cái họ) thì mới để tâm đến các phước thiêng liêng cho linh hồn mình.

Nhưng hai điều xảy đến cho những người này.

1. Hoặc họ chết trong thời gian thực hiện các kế hoạch và dự định thuộc về đất của họ:

2. Hoặc lòng họ trở nên đầy dẫy những ước muốn mới về một mức độ thêm nữa của những sự thu hoạch thuộc về đất đó. Họ bị Đức Chúa Trời bỏ mặc một cách công chính cho sự tham lam vô tận, và không được đổi mới bởi ân điển của Ngài để có tâm trí hướng về trời trong suốt các ngày của họ.

2. Là những người chỉ nghĩ đến các phước hạnh thiêng liêng khi họ phải từ bỏ mọi phước hạnh thuộc về đời này, tức là khi họ đến lúc qua đời; ôi, bấy giờ mới cần một Đấng Christ, bấy giờ mới cần sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, bấy giờ mới cần các sự thương xót để tha tội mình, bấy giờ mới cần ân điển để tin và ăn năn; và như thế họ cứ trì hoãn việc tìm kiếm các phước hạnh thiêng liêng, cho đến khi họ không còn thời gian để đạt được chúng; hoặc nếu không, Đức Chúa Trời sẽ không ban các phước hạnh thiêng liêng ấy trong thời gian mà giờ đây họ đã định, vì họ đã khinh thường và sao lãng chúng trong thời gian mà Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho họ.

Bây giờ tôi sẽ nói gì với những người ấy? Liệu có thể hay có khả năng đánh thức họ để tiếp nhận lời dạy dỗ chăng! Tôi xin mạnh dạn nói với anh em ba điều.

1. Cho đến nay họ vẫn chưa ở trong giao ước với Đức Chúa Trời: Vì mọi người thật sự và thành tâm lập giao ước với Đức Chúa Trời, lòng người ấy đều đặt nơi Đức Chúa Trời như phần đầu tiên, phần tốt nhất, phần đầy đủ, và phần duy nhất của mình: Ngài là phần của tôi, hỡi Đức Giê-hô-va. Thi Thiên 119:57. Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa, Thi Thiên 73:25, v.v.

2. Họ là những người có tấm lòng hư không và dại dột; thật là hư không và dại dột biết bao khi bám lấy những sự hư không trên đất, trong khi Đức Chúa Trời ban trước hết những điều lớn lao trên trời! II Cô-rinh-tô 4:18. Giả sử một gia sản tốt đẹp (trị giá 1000 bảng mỗi năm) được ban cho, và vài đồng xu cũng được ban cho, hoặc chỉ 10 bảng mỗi năm trọn đời, thì người nào cố định sự lựa chọn mình vào lời đề nghị sau cùng, há chẳng phải là một người hư không và dại dột sao? Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời ban trước hết mọi phước hạnh thiêng liêng, rồi sau đó mới ban các phước hạnh thuộc về đời này, vốn chỉ có trong thời hạn của đời sống; thì cũng như đứa con hoang đàng, vì hiện tại mà có một phần nhỏ thuộc về đất trong tay mình, v.v. hoặc như Ê-sau, vì một bát canh mà khinh rẻ quyền trưởng nam, thì thật là hư không biết bao!

3. Nếu anh em không chắc chắn hủy hoại linh hồn mình, thì anh em cũng đã cực kỳ liều lĩnh với chúng, anh em đã phơi bày chúng trước một sự rủi ro nguy hiểm nhất: Vì giả sử anh em có ý định về sau sẽ chú tâm và đạt được các phước hạnh thiêng liêng, nhưng nếu Đức Chúa Trời cắt đứt anh em giữa chừng những ngày của mình thì sao! Nếu đang lúc anh em cực nhọc vì đất, Ngài truyền cho anh em trở về với đất, và có lẽ thình lình và trong một khoảnh khắc, thì bấy giờ linh hồn khốn khổ của anh em sẽ ra sao! Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? Lu-ca 12:20. Và người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì! Ma-thi-ơ 16:26.

Đức Chúa Trời trong giao ước của Ngài có hứa trước hết cho chúng ta các phước hạnh thiêng liêng chăng? Vậy chúng ta hãy hết thảy bị thuyết phục, trước hết hãy chú tâm đến chúng, và trước hết hãy đạt được chúng. Những lý lẽ để khiến anh em nghe theo lời khuyên này, là những điều sau đây.

Thứ nhất, Đây là những chứng cớ của giao ước; thật vậy, điều này cho thấy Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, và anh em thuộc về Ngài, và Ngài yêu thương anh em.

Thứ hai, Các phước hạnh thiêng liêng, đây thật là những phần dành cho Cơ Đốc nhân, và chúng là những phần tốt nhất.

1. Thật là những phần; anh em chẳng có gì thuộc về mình ngoài tội lỗi và sự hư không.

Phải, thứ hai, Đây là những phần dành cho Cơ Đốc nhân, như Themistocles đã nói: Hãy đưa những vòng tay ấy cho các nô lệ; hoặc như Basil (khi người ta dâng cho ông vinh quang tạm thời, và của cải, v.v.) đã đáp: Hãy cho tôi vinh quang còn lại đời đời; và hãy cho tôi của cải sẽ bền vững đời đời. Ma-thi-ơ 6:31,32. Các ngươi chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Vì mọi điều đó, các dân ngoại vẫn thường tìm kiếm. Những sự thuộc về đất là một vốn chung, chỉ có các phước hạnh thiêng liêng mới là cơ nghiệp của con cái: Như Đức Chúa Trời đã phán về người Lê-vi, rằng họ sẽ không có cơ nghiệp giữa anh em mình, Ta sẽ là phần của chúng, Chúa phán; thì chúng ta cũng có thể nói về các phước hạnh thuộc về đời này và các phước hạnh thiêng liêng rằng, Đức Chúa Trời sẽ không để dân Ngài an phận với một phần thấp hèn và nghèo nàn như những sự thuộc về đời này, nhưng phần của họ sẽ là chính Ngài, Đấng Christ của Ngài, Thánh Linh của Ngài, ân điển của Ngài, sự bình an của Ngài, sự vui mừng của Ngài, sự vinh quang của Ngài, phước hạnh của Ngài.

3. Và những phần ấy là những phần tốt nhất: Những điều này thật sự làm nên gia sản của chúng ta: giờ đây anh em có thể ngồi xuống và vui mừng, vì anh em có một sở hữu đủ tốt, và đủ an toàn: và một sở hữu tốt hơn chính Đức Chúa Trời, và mọi phước hạnh thiêng liêng, thì không một linh hồn nào có thể chứa đựng được.

Thứ ba, Chúng là những điều có thể đạt được: Tôi xin anh em hãy cùng tôi lưu ý vài điều.

1. Không có điều gì là không thể, khi điều ấy nằm trong lời hứa của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là Đấng hứa, cũng có quyền năng thực hiện, và ban bất cứ điều gì Ngài vui lòng hứa; và việc ban cho hay hoàn thành không tùy thuộc nơi chúng ta, nhưng chỉ nơi Đức Chúa Trời mà thôi, nơi quyền năng và sự thành tín của Ngài.

2. Chưa từng có ai thành tâm tìm kiếm chúng mà lại không hưởng được chúng: Nếu ngươi tìm nó như tìm bạc, và kiếm nó như kiếm bửu vật ẩn giấu, ngươi sẽ được chúng, Châm Ngôn 23:4,5. Các ngươi sẽ tìm Ta, và gặp được, khi các ngươi tìm kiếm Ta hết lòng, Giê-rê-mi 29:13. Thật vậy, tôi dám nói rằng, nếu anh em tìm kiếm, và cầu nguyện cho các phước hạnh thiêng liêng này, như anh em vẫn làm đối với các phước hạnh thuộc về đời này, với cùng một sự suy nghĩ, sự thiết tha, sự siêng năng, sự nài xin, và sự bền đỗ, thì từ lâu anh em đã sở hữu chúng, vừa dồi dào vừa thỏa lòng rồi.

Thứ tư, Chúng chắc chắn hơn (khi tìm kiếm đúng cách) so với các phước hạnh thuộc về đời này; anh em có thể lưu ý về hai loại phước hạnh này;

1. Rằng Đức Chúa Trời không bao giờ ban mọi chi tiết của các phước hạnh thuộc về đời này cho một người nào, nhưng Ngài phân phát chúng từng phần, phần này cho người này, phần kia cho người khác; nhưng Ngài ban mọi phước hạnh thiêng liêng (về thực chất) cho mọi người ở trong giao ước.

2. Rằng Đức Chúa Trời đặt một số điều kiện, ngoại lệ, và giữ lại đối với các phước hạnh thuộc về đời này (trong chừng mực phù hợp với thập tự giá, và thích hợp và phải lẽ trong hoàn cảnh và mối quan hệ như vậy, v.v.) nhưng đối với các phước hạnh thiêng liêng (vốn thực chất liên quan đến dân Ngài) Ngài dứt khoát, Ngài sẽ ban chúng, Ngài sẽ không từ chối chúng, mặc dù trong một thời gian Ngài có thể trì hoãn chúng; như trong vấn đề thu hồi, Ngài thường cất đi các phước hạnh bề ngoài này, mà vẫn tiếp tục giữ các phước hạnh thiêng liêng, Ngài sẽ không bao giờ thu hồi chúng, lòng nhân từ của Ngài vẫn còn ở cùng họ: cũng vậy trong vấn đề ban cho, mặc dù nhiều lần Ngài từ chối những sự bề ngoài cụ thể, Ngài sẽ không từ chối các phước hạnh thiêng liêng: Người cha sẽ không từ chối thức ăn cho con mình, mặc dù ông từ chối một trái táo.

Thứ năm, Nếu anh em chỉ có thể đạt được các phước hạnh thiêng liêng, chúng sẽ sớm mau chóng đem đến và giúp anh em có được những phước hạnh thuộc về đời này mà anh em cần: Những sự thuộc về đời này, chúng thường đi một mình, chúng không đem theo các phước hạnh thiêng liêng; nhưng các phước hạnh thiêng liêng đem theo các phước hạnh thuộc về đời này. Ma-thi-ơ 6:33. Trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì mọi điều đó sẽ được thêm cho các ngươi; (như những phần phụ thêm vào tổng số) anh em sẽ có các phước hạnh thiêng liêng mà trước hết anh em ao ước; và các phước hạnh thuộc về đời này mà anh em ít ao ước nhất; anh em sẽ có chúng trong sự mua chuộc, và vượt quá điều đã thỏa thuận.

Thứ sáu, Và anh em sẽ có chúng với nhiều sự an ủi, bình an, và phước hạnh hơn; vì các phước hạnh thiêng liêng cất đi lời rủa sả mà tội lỗi chúng ta đã khiến các phước hạnh thuộc về đời này vướng phải; và hơn nữa chúng ban cho chúng một hương vị ngọt ngào hơn, vì giờ đây chúng ta sở hữu chúng với ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Đức Chúa Trời trong giao ước của Ngài có hứa trước hết (cho dân Ngài) mọi phước hạnh thiêng liêng chăng? Vậy anh em là dân Ngài có thể từ đó học biết.

Thứ nhất, Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời của anh em, Đấng trước hết ban phước cho anh em với mọi phước hạnh thiêng liêng; hoàn cảnh của anh em khác với hoàn cảnh của người khác, ở hai điểm.

1. Về sự khởi đầu, rằng ngay từ đầu anh em đã sở hữu những sự thương xót chọn lọc nhất.

2. Về sự kết thúc, rằng cuối cùng anh em sẽ sở hữu vinh quang cao nhất. Thi Thiên 103:1. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài. Câu 2. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài. Câu 3. Ngài tha hết các tội ác ngươi, và chữa lành mọi bệnh tật ngươi. Vậy Đa-vít đã chúc tụng vì sự tha thứ và sức khỏe; huống chi dân của Đức Chúa Trời càng phải chúc tụng Ngài, Đấng ngay từ đầu đã ban phước cho họ với mọi phước hạnh thiêng liêng; với ân huệ của Ngài, với Đấng Christ của Ngài, với sự công chính, với sự thánh khiết, với sự tha thứ, với sự bình an, v.v.

Thứ hai, Hãy thỏa lòng, mặc dù có lẽ anh em có một phần nhỏ hơn trong các phước hạnh thuộc về đời này: Ta há chẳng tốt cho nàng hơn mười đứa con trai sao, Ên-ca-na đã nói với An-ne như vậy, I Sa-mu-ên 1:8. Vậy, tại sao anh em còn than phiền và sầu khổ? Há các phước hạnh thiêng liêng chẳng tốt hơn mọi phước hạnh thuộc về đời này sao? Tôi xin anh em, anh em xét đoán con người hạnh phúc dựa trên lợi ích nào? Dựa trên điều thuộc về đời này hay điều thiêng liêng? Nếu dựa trên điều thuộc về đời này, tại sao anh em lại ao ước các phước hạnh thiêng liêng nhiều đến vậy? Nếu dựa trên điều thiêng liêng, vậy tại sao anh em là những người đã có mọi phước hạnh thiêng liêng làm phần mình rồi mà vẫn chưa thỏa lòng? Nhất là khi xét rằng chỉ vì xin mà các con gái của Xê-lô-phát đã có suối dưới cũng như suối trên; còn anh em chỉ cần xin thì sẽ có đủ cho đất cũng như cho trời.

Bây giờ tôi chuyển sang một Nhận Xét Chung thứ ba, đó là.

MỤC III.

3. Giáo Lý. Rằng bất cứ phước hạnh nào có thể, hoặc thật sự liên quan đến dân của Đức Chúa Trời trong giao ước, thì chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban chúng cho dân Ngài: Hãy xét các ân tứ của giao ước được nhắc đến trong chương này, và ở nơi khác; anh em sẽ thấy rõ ràng rằng, không ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban cho chúng. Ta sẽ rảy nước trong trên chúng, và Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng mới; và Ta sẽ đặt Thần Ta trong chúng, và Ta sẽ gọi lúa mì đến, v.v. câu 25,26,29,30. Ê-xê-chi-ên 11:19 cũng vậy. Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng. Giê-rê-mi 31:33. Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng. 32:40. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng. Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi để yêu mến Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng và hết linh hồn ngươi, hầu cho ngươi được sống. Ô-sê 14:4. Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ yêu thương chúng cách tự nguyện. Xa-cha-ri 12:10. Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem Thần ân điển và cầu khẩn, v.v.

Ở đây chỉ có hai Câu Hỏi để làm sáng tỏ điểm này.

1. Tại sao chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban các phước hạnh của giao ước cho dân Ngài?

2. Ngài đảm nhận việc ban chúng cho dân Ngài theo cách thức nào?

Câu Hỏi 1. Tại sao chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban cho mọi phước hạnh trong giao ước cho dân Ngài?

Lời Giải. Các lý do của điều đó là,

Thứ nhất, Không một thọ tạo nào có thể ban chúng; vì vậy việc đó thuộc về một mình Đức Chúa Trời: Có hai điều (ít nhất) cần thiết cho việc ban phước hạnh.

1. Một là Thẩm Quyền; phải có quyền đối với chúng như là của mình; vì người nào có việc gì mà ban điều không thuộc về mình?

2. Điều kia là Sự Đầy Đủ, hay khả năng chuyển chúng sang cho người khác, và khiến các phước hạnh ấy thuộc về người ấy: Bây giờ không một thọ tạo nào có thẩm quyền ban bất cứ phước hạnh nào; tại sao vậy! Vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Chúa của mọi phước hạnh bất luận là gì, chúng thuộc về Ngài, và theo quyền thì chỉ thuộc về Ngài mà thôi: Hãy xét, mọi loại phước hạnh đều thuộc về Ngài, Ngài là Chúa của chúng. Các phước hạnh thiêng liêng thuộc về Ngài, sự thương xót thuộc về Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời của sự thương xót; và ân điển thuộc về Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời của mọi ân điển; và sự yên ủi thuộc về Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự yên ủi; và sự bình an thuộc về Ngài; Ngài chính là Đức Chúa Trời của sự bình an; và tình yêu thuộc về Ngài, Đức Chúa Trời là tình yêu thương; Thánh Linh thuộc về Ngài, và Đấng Christ là Đấng chịu xức dầu của Ngài; và vinh quang thuộc về Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời của vinh quang. Và đối với các phước hạnh thuộc về đời này cũng vậy, mặc dù nhiều lần chúng thuộc về chúng ta về sự sở hữu và sử dụng, nhưng chúng thuộc về Ngài về quyền sở hữu và ban cho. Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va, Đa-vít nói như vậy, Thi Thiên 24:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự cao cả, quyền năng, vinh quang, đắc thắng, và oai nghi đều thuộc về Ngài; vì mọi sự trên trời và dưới đất đều thuộc về Ngài, I Sử Ký 29:11. Cả sự giàu có và tôn trọng đều từ Ngài mà đến, và Ngài cai trị trên hết, trong tay Ngài có quyền năng và sức mạnh, và trong tay Ngài khiến cho được lớn, và ban sức mạnh cho mọi người, câu 12. Và không một thọ tạo nào có sự đầy đủ hay khả năng để truyền đạt hay chuyển giao các phước hạnh; vì các phước hạnh thiêng liêng, có người nào có thể ban chúng cho chính mình, hoặc cho người khác chăng? Có người nào có thể tự ban đức tin cho mình chăng? Đó là công việc của Đức Chúa Trời, Đấng Christ phán như vậy; đó là ân tứ của Đức Chúa Trời, Phao-lô phán như vậy: Có người nào có thể tự ban sự ăn năn cho mình chăng, không, chính Đức Chúa Trời đã ban sự ăn năn cho dân ngoại; và Hội Thánh đã cầu nguyện: Xin Chúa quay tôi lại, thì tôi sẽ được quay lại: Có người nào có thể khiến lòng mình nên thánh chăng? Không, chính Đức Chúa Trời là Đấng thánh hóa chúng ta: có người nào có thể tự tha tội mình chăng? Không, ai có thể tha tội, trừ một mình Đức Chúa Trời? Và đối với các phước hạnh thuộc về đời này, chúng ta có thể ban mưa, hay sự sung túc, hay sự an toàn, hay sức khỏe, hay sự sống, hay sự dễ chịu; hay sự yên tĩnh chăng? Chúng ta có thể khiến các đám mây đổ xuống, hay khiến gươm được nghỉ ngơi, hay khiến người bệnh được nghỉ ngơi chăng? Không một thọ tạo nào có thể tự mình làm được điều gì; và vì vậy chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban mọi phước hạnh trong giao ước cho dân Ngài; bằng không họ sẽ không bao giờ có được chúng.

Thứ hai, Đức Chúa Trời muốn có vinh quang của bất cứ phước hạnh nào chúng ta nhận được từ Ngài: Ngài cho phép chúng ta hưởng lợi ích của chúng, và sự an ủi của chúng; nhưng Ngài giữ lại mọi vinh quang của chúng cho riêng mình mà thôi: Sự vinh hiển thuộc về Ngài, Đấng Christ phán như vậy; Ma-thi-ơ 6:13.

Bây giờ vinh quang của mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời trên hai phương diện, đó là.

1. Vì Ngài là Mục Đích của mọi công việc, ân tứ, và phước hạnh của Ngài; mọi điều Đức Chúa Trời bày tỏ về sự cứu rỗi của tội nhân, đều là để ngợi khen và vinh hiển ân điển của Ngài, Ê-phê-sô 1:6. Chính Ngài là Mục Đích tối hậu của mọi công việc của Ngài, và của chính Ngài.

2. Vì Ngài là Nguyên Nhân Hữu Hiệu của mọi điều tốt lành và phước hạnh; Sứ đồ nối kết hai điều này với nhau, trong Rô-ma 11:16. Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài, đáng được vinh hiển đời đời, A-men. Hãy để ý chỗ này, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời đời đời, và chỉ cho một mình Ngài; tại sao vậy! Vì, 1. Muôn vật đều từ Ngài, và bởi Ngài, Ngài là Nguyên Nhân Hữu Hiệu; thứ hai, Muôn vật đều hướng về Ngài, Ngài là Nguyên Nhân Chung Cuộc mà vì đó chúng hiện hữu: Anh em có một chỗ khác cho mục đích này, trong I Cô-rinh-tô 1:30. Nhưng nhờ Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc. Câu 31. Hầu cho, như có chép rằng: Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa. Nếu có người nào có thể tự mình làm nguyên nhân cho chính mình về bất cứ điều tốt nào, thì người ấy có thể khoe mình trong chính mình, và chúc phước cho chính mình mà nói rằng: Chính tay tôi đã làm điều này cho tôi, tôi đã ban sự sống cho chính tôi, và ân điển cho lòng tôi, và bình an cho lương tâm tôi, và tôi đã làm nên sự cứu chuộc của chính tôi. Không, Sứ đồ phán như vậy, anh em không thể làm gì được, chính nhờ Đức Chúa Trời mà anh em ở trong Đấng Christ, và chính nhờ Đức Chúa Trời mà Đấng Christ được làm cho anh em nên sự khôn ngoan, v.v. vì vậy anh em không được khoe mình trong chính mình, nhưng chỉ trong Chúa mà thôi. Nếu tôi chỉ được tôn cao nhờ ân huệ của người khác, và nếu tôi chỉ được giàu có nhờ sự rộng rãi của người khác, thì tôi có nên dâng vinh quang của những điều này cho chính mình chăng? Vậy thì, Đức Chúa Trời có quyền đối với mọi vinh quang, vì vậy chính Ngài sẽ ban mọi ân điển.

Thứ ba, Chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban cho dân Ngài mọi phước hạnh của giao ước, vì lòng của dân Ngài phải được đặt vững và gắn chặt chỉ nơi một mình Ngài: Có hai điều mà Đức Chúa Trời không thể chịu đựng được, nhất là nơi dân Ngài.

1. Một là sự không tin cậy nơi chính Ngài; Hỡi Gia-cốp, sao ngươi nói, hỡi Y-sơ-ra-ên, sao ngươi nói rằng: Đường tôi đã khuất khỏi Đức Giê-hô-va, và lý đoán tôi đã qua khỏi Đức Chúa Trời tôi! Ê-sai 40:27.

2. Điều kia là, sự tin cậy nơi thọ tạo; và bây giờ ngươi có việc gì trong đường Ê-díp-tô, để uống nước Si-hô! Hoặc ngươi có việc gì với đường A-si-ri, để uống nước sông! Giê-rê-mi 2:18. Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay mình, lòng lìa bỏ Đức Giê-hô-va, Giê-rê-mi 17:5. Không, nhưng đây là điều mà Chúa đòi hỏi nơi dân Ngài; đó là, cất lòng mình (tức là những hy vọng, mong đợi, và nương cậy của mình) khỏi mọi điều khác ngoài chính Ngài, và đặt vững và gắn chặt chúng chỉ nơi một mình Ngài. Ê-sai 45:22. Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu; vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác. Thi Thiên 62:8. Hỡi dân sự, hãy tin cậy nơi Ngài luôn luôn, hãy dốc đổ lòng mình ra trước mặt Ngài; Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta, Sê-la. Trong giao ước, Đức Chúa Trời gắn kết lòng Ngài với chúng ta; và một lý do của điều đó, là để gắn kết lòng chúng ta với Ngài; trong giao ước Ngài gắn kết quyền năng, lòng nhân từ, sự đầy đủ mọi mặt, và sự thành tín của Ngài với chúng ta; và Ngài làm điều này để gắn kết tình yêu của chúng ta với Ngài, sự kính sợ của chúng ta với Ngài, hy vọng và sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài; như vậy là đủ, chính Đức Chúa Trời đảm nhận mọi sự.

Thứ tư, Để đức tin có một nền tảng vững chắc; điều này tôi cho là không thể nghi ngờ;

1. Đức tin thật không thể được dấy lên nếu không bởi quyền năng thiêng liêng.

2. Đức tin thật không thể nương dựa trên bất cứ quyền năng hay thay đổi hay bất túc nào; anh em cũng có thể cắm một cái neo trong không khí, như khiến đức tin bám chặt vào những nguyên nhân bất lực và yếu đuối; nếu chúng ta biết chắc rằng một đối tượng hay tác nhân như vậy không thể giúp đỡ, hoặc sẽ không giúp đỡ, rằng nó thiếu sự đầy đủ về quyền năng, hay lòng tốt về ý muốn, hay sự bền vững về hiện hữu, thì đức tin không thể khiến lòng dốc ra để tin cậy mà nói rằng: Tại đây anh em chắc chắn sẽ tìm được sự thương xót, và chắc chắn sẽ tìm được tình yêu thương, và chắc chắn sẽ tìm được sự giúp đỡ, và chắc chắn vẫn sẽ tìm được sự cung ứng; đức tin phải có một cái neo vững chắc để tin cậy, bằng không nó không bao giờ có thể làm cho lòng yên tĩnh; và bằng không nó không bao giờ có thể thuyết phục lòng nghỉ ngơi, hay trông đợi, hay chờ đợi; nhưng giờ đây vì chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban cho dân Ngài mọi điều tốt lành liên quan đến họ, đức tin đã có nền tảng đủ vững chắc để xây dựng trên đó; vì không thể có sự bảo đảm nào lớn hơn chính Đức Chúa Trời, Đấng tự ràng buộc và gắn kết chính Ngài với chúng ta. Đức Chúa Trời là sự nhân từ đầy đủ mọi mặt, sự khôn ngoan, lòng nhân ái, quyền năng vô hạn, sự bất biến, sự thành tín, và tất cả những điều này đều ở trong đường lối giao ước đối với anh em; đức tin không thể ao ước những căn cứ mạnh hơn, hay lớn hơn, hay chắc chắn hơn để khiến lòng dốc ra tin cậy, hơn những điều này; những điều này đủ để đáp lại mọi nỗi sợ hãi, nghi ngờ, cám dỗ, và những gợi ý trái ngược bất luận là gì.

Thứ năm, cuối cùng, Chúng ta phải cầu nguyện với ai để được mọi điều tốt lành mà chúng ta cần? Chính với một mình Đức Chúa Trời; Ngài kêu gọi chúng ta chỉ kêu cầu một mình Ngài; Hãy kêu cầu Ta, và cầu xin Ta; và Ta sẽ được cầu hỏi để làm điều này cho họ; và hãy dốc đổ lòng mình ra trước mặt Ngài: Chắc chắn vậy thì chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban mọi sự, nếu chỉ một mình Ngài sẽ được tìm kiếm cho mọi sự; nếu có điều gì mà Ngài không thể làm, hay sẽ không làm, hay những người khác ngoài chính Ngài cũng phải làm cho chúng ta, thì Ngài đã không giới hạn mọi lời cầu nguyện của chúng ta chỉ nơi một mình Ngài; nhưng vì Ngài giới hạn và giam hãm mọi lời cầu nguyện của chúng ta trong mọi lúc chỉ nơi một mình Ngài, nên chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, chính một mình Ngài là Đấng đảm nhận việc ban mọi phước hạnh của giao ước cho chúng ta. Thi Thiên 57:2. Tôi sẽ kêu cầu cùng Đức Chúa Trời Chí Cao, tức là Đức Chúa Trời làm thành mọi việc cho tôi. Câu 3. Ngài sẽ từ trời sai đến cứu tôi, v.v. Đức Chúa Trời sẽ sai đến sự nhân từ và lẽ thật của Ngài.

Và như thế anh em thấy các lý do tại sao chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban mọi phước hạnh cho dân Ngài.

Câu Hỏi 2. Bây giờ đến câu hỏi thứ hai; đó là, Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban mọi phước hạnh của giao ước cho dân Ngài theo cách thức nào?

Lời Giải. Để trả lời câu hỏi này, hãy nhớ những kết luận này.

1. Rằng Đức Chúa Trời đảm nhận trong giao ước của Ngài việc ban cho dân Ngài mọi điều tốt lành mà họ có hoặc sẽ cần; không phải mọi điều tốt lành một cách đơn thuần, không phải mọi điều tốt lành bất luận là gì mà người ta có thể ao ước, nhưng mọi điều tốt lành thích hợp cho họ, và cần thiết cho họ; giao ước của Ngài đi xa đến đâu đối với bất cứ người nào, thì sự đảm nhận ban cho của Đức Chúa Trời cũng đi xa đến đó: Bây giờ giao ước của Ngài là cho mọi điều tốt lành cho anh em, Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào, Thi Thiên 84:11. Nếu anh em không có một gia sản lớn trong các sự thuộc về đời này như người khác, thì Đức Chúa Trời vẫn thành tín trong giao ước của Ngài, vì Ngài vẫn thấy điều gì là tốt cho anh em, thì Ngài ban điều ấy cho anh em; và trong các sự thuộc về đời này anh em không phải là người xét đoán, nhưng chính Đức Chúa Trời, Đấng biết rõ nhất những nhu cầu của anh em, và sự tiện lợi của những sự cung ứng của anh em; đứa trẻ không được làm người xét đoán, nhưng người cha mới phải.

2. Rằng bất cứ điều tốt lành cần thiết nào, Đức Chúa Trời cũng đảm nhận ban cho anh em một cách chắc chắn; vì anh em có giao kèo hứa của Ngài, và lời thề của Ngài nữa; Ngài đảm nhận ban nó đến nỗi anh em sẽ không bỏ lỡ nó, nhưng chắc chắn sẽ hưởng nó; không chỉ những phước hạnh thiêng liêng về thực chất, (vốn làm nên bản chất của một hoàn cảnh trên trời) mà còn những phước hạnh thiêng liêng được xét về mặt hoàn cảnh trong phần an ủi của nó, (như sự vui mừng thiêng liêng, sự bình an, và sự chắc chắn) khi linh hồn anh em rơi vào tình trạng cấp bách đến nỗi những điều này là cần thiết cho anh em, anh em sẽ không bỏ lỡ chúng; khi con anh em yếu đuối và suy sụp, người cha sẽ cho nó thuốc bổ; như khi nó đói, ông sẽ cho nó thức ăn; Không, không chỉ các phước hạnh thiêng liêng, mà cả các phước hạnh thuộc về đời này nữa; có sự chắc chắn về chúng, khi có sự cần thiết về chúng: Khi kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước, mà không có nước, và lưỡi chúng khô vì khát, Ta là Đức Giê-hô-va sẽ nghe chúng, Ta là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không lìa bỏ chúng, Ê-sai 41:17.

3. Rằng khi khẳng định Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban mọi phước hạnh cho dân Ngài trong giao ước, thì điều này phải được hiểu theo thời gian của chính Ngài; có thời gian của chúng ta, và thời gian của Đức Chúa Trời; thời gian của Đức Chúa Trời được gọi là thời gian đã định, Ha-ba-cúc 2:3, và thời gian thuận tiện, II Cô-rinh-tô 6:2, và thời gian của lời hứa, Công Vụ 7:17. Bây giờ mặc dù Đức Chúa Trời sẽ ban mọi điều tốt lành cần thiết cho dân Ngài, Ngài sẽ làm điều này, không phải theo thời gian của chúng ta, nhưng theo thời gian của chính Ngài; vì 1. Ngài là một Đấng mắc nợ và ban cho đầy ân điển; Ngài tự nguyện, và dựa trên ân điển của chính Ngài mà đảm nhận các sự thương xót của chúng ta: Và vì vậy Ngài có quyền tự do đặt ngày giờ nào cho việc trả hay ban cho, mà chính Ngài thấy là tốt nhất: Và thứ hai, Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan nhất, Đấng biết rõ nhất những thời kỳ đặc biệt để truyền đạt bất cứ sự thương xót nào; vì vậy mặc dù anh em không lập tức hưởng các sự thương xót mà Ngài hứa, và anh em cầu xin, anh em không nên vì đó mà trở nên không tin cậy trong việc chất vấn Ngài, cũng không nóng nảy trong việc chờ đợi Ngài, cũng không sao lãng trong việc tìm kiếm Ngài; vì đến kỳ chúng ta sẽ gặt, nếu chúng ta không ngã lòng, như Sứ đồ nói trong một trường hợp khác; và Ngài là Đức Chúa Trời của sự xét đoán, có khả năng phân biệt nhu cầu của chúng ta về các sự thương xót, và thời gian tốt nhất để ban chúng.

4. Rằng Đức Chúa Trời sẽ ban mọi phước hạnh mà chính Ngài đảm nhận, theo thứ tự thích hợp cho việc tiếp nhận chúng. Có (anh em biết) các phước hạnh thiêng liêng và các phước hạnh thuộc về đời này; bây giờ thứ tự của Đức Chúa Trời trong việc ban những điều này, là ban các phước hạnh thiêng liêng trước, rồi sau đó mới ban các phước hạnh thuộc về đời này; trước hết, ban điều bảo đảm linh hồn, rồi sau đó ban điều liên quan đến thân thể; vì vậy Ngài muốn chúng ta trước hết tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời.

Lại nữa, các phước hạnh thiêng liêng, một số trong chúng có hậu quả sống còn, khiến linh hồn được sống, và hoàn cảnh của nó thật sự tốt lành; tất cả những điều này Đức Chúa Trời ban cùng một lúc; Ngài ban đức tin và Đấng Christ, và sự xưng công chính, và sự nên thánh tất cả cùng một lúc; ngay khi người ấy tin thì người ấy được hiệp một với Đấng Christ, và do đó được xưng công chính và nên thánh. Và những điều khác trong chúng có hậu quả an ủi, như sự chắc chắn, sự vui mừng, sự bình an, v.v. Đức Chúa Trời không ban những phước hạnh này trước hết; nhưng sau khi Ngài đã ban những điều trước. Ê-phê-sô 1:13. Trong Đấng ấy, sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa; (hãy để ý, việc đóng ấn theo sau việc tin) I Phi-e-rơ 1:8. Trong Đấng ấy, anh em tin mà vui mừng với sự vui mừng không xiết kể, và đầy vinh quang; (ở đây sự vui mừng theo sau việc tin) Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời; (sự hòa thuận với Đức Chúa Trời theo sau sự xưng công chính) và vì vậy bất cứ linh hồn bối rối nào thúc ép Đức Chúa Trời, hay trông đợi nơi Đức Chúa Trời những sự an ủi, vui mừng, và chắc chắn đã hứa, trước khi họ có đức tin, và ở trong Đấng Christ, đều là một đường lối ngược ngạo; vì mặc dù Đức Chúa Trời hứa những điều này, Ngài hứa ban chúng một cách có thứ tự; các ân điển trước, rồi sau đó là những sự an ủi của ân điển; đức tin và sự hiệp một với Đấng Christ trước, rồi sau đó là những sự vui mừng và bình an tùy thuộc vào sự hiệp một ấy.

5. Khi Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban mọi phước hạnh cho dân Ngài trong giao ước, điều này phải được hiểu theo tỷ lệ và mức độ mà Ngài biết là tốt nhất cho chúng ta trong địa vị và hoàn cảnh của chúng ta.

Có một mức độ nhận biết Đấng Christ, và sự xưng công chính của chúng ta bởi Đấng Christ, và sự cứu rỗi của chúng ta bởi Đấng Christ; Đức Chúa Trời ban một mức độ lớn hơn, rõ ràng hơn, và vững chắc hơn về sự nhận biết hay tri thức phản chiếu về những điều này cho một số dân Ngài hơn là Ngài ban cho những người khác trong họ. Và có một mức độ thánh khiết; một số có mức độ ân điển cao hơn, và một số có mức độ ân điển yếu hơn; bây giờ trong việc Đức Chúa Trời đảm nhận ban mọi phước hạnh thiêng liêng, anh em không được nghĩ rằng Đức Chúa Trời có ý định ban mọi mức độ hay cấp độ ân điển cùng một lúc, cũng không ban cùng một cấp độ ân điển cho mọi người, cũng không ban cùng một mức độ bằng chứng an ủi, hay nhận biết về quyền lợi trong Đấng Christ, và sự tha thứ, và sự cứu rỗi bởi Ngài; không, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban mọi phước hạnh của giao ước cho mọi dân Ngài theo tỷ lệ và mức độ như vậy, trong đời này, sao cho có thể dẫn đến vinh quang của Ngài nhất, và có thể khiến họ thích hợp nhất trong hoàn cảnh riêng tư và công khai của mình cho sự phục vụ Ngài tốt hơn.

Hãy cố gắng tin và thừa nhận lẽ thật này, rằng chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc ban mọi phước hạnh của giao ước liên quan đến dân Ngài.

Vấn Đề. Tại sao anh em lại nói, không ai nghi ngờ hay thắc mắc điều đó, nhưng việc ban mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Ngài mà thôi, v.v.

Lời Giải. Tôi ước gì điều ấy là thật; nhưng nếu thật sự là như vậy, thì,

1. Tại sao chúng ta không trong mọi nhu cầu và thiếu thốn của mình mà trước hết cầu khẩn cùng Đức Chúa Trời? Tại sao chúng ta nghĩ đến Ngài ít nhất, và sau cùng? Chúng ta chạy đến thọ tạo này, và thọ tạo kia; dựng lên một người bạn này, và nhìn đến một người bạn khác; thử mọi quyền năng và khả năng ở dưới này, như thể Đức Chúa Trời là Đấng ít liên quan nhất trong việc ban các sự thương xót và phước hạnh của chúng ta; nếu chúng ta thật sự tin rằng chính Đức Chúa Trời đảm nhận mọi phước hạnh cho chúng ta, thì những lời cầu khẩn đầu tiên của chúng ta sẽ hướng về Ngài, công việc đầu tiên và công việc lớn của chúng ta sẽ là với chính Ngài mà thôi để Ngài làm lành cho chúng ta.

2. Tại sao lòng chúng ta lên xuống, trỗi dậy và sa sút, tùy theo sự hiện diện và vắng mặt của những phương tiện và sự giúp đỡ hữu hình? Khi chúng thịnh hành thì lòng chúng ta được nâng lên với hy vọng, và khi chúng vắng mặt thì lòng chúng ta rối loạn, và chán nản với sợ hãi: Liệu chúng ta có như vậy chăng, nếu chúng ta thật sự tin rằng chính Đức Chúa Trời đã đảm nhận việc ban cho chúng ta mọi phước hạnh của chúng ta? Chắc chắn chúng ta đặt hy vọng và mong đợi của mình ở dưới và ở ngoài chính Đức Chúa Trời, khi những nguyên nhân thấp kém có quyền chi phối, và ảnh hưởng như vậy trên lòng chúng ta. Nếu chúng ta tin rằng chính Đức Chúa Trời, rằng chỉ một mình Ngài là đủ và thành tín, thì đối với chúng ta đều như nhau, dù các thọ tạo mỉm cười hay cau mày; nghiêng về phía chúng ta, hay lìa khỏi chúng ta.

3. Tại sao chúng ta (không chỉ vì những sự cung ứng thuộc về đời này, mà còn vì những sự thương xót thiêng liêng) lại tự đảm nhận cho chính mình, và như thể miễn trừ Đức Chúa Trời khỏi việc đảm nhận cho chúng ta? Chúng ta thường xuyên đảm nhận việc chăm sóc thiêng liêng cho lòng mình biết bao! Và tự khiến lòng mình ăn năn, và tin, và chế ngự tội lỗi của mình, và tuân giữ những mạng lệnh này hay mạng lệnh kia của Đức Chúa Trời bằng ý chí tự do của mình, và bằng sức riêng của mình; nếu chúng ta tin rằng chính Đức Chúa Trời đảm nhận mọi điều này, và việc ban chúng thuộc về một mình Ngài, thì chúng ta có dám tự phụ về mình như vậy chăng? Chúng ta có lấy công việc của Ngài ra khỏi tay Ngài chăng?

4. Tại sao chúng ta không dám trong lúc cấp bách phó thác mọi sự cho Ngài, và yên nghỉ nơi Ngài cách bình thản, nhưng khi những sự giúp đỡ và hy vọng của chúng ta chỉ còn lại nơi một mình Ngài, đến nỗi trừ khi chính Ngài xuất hiện, chúng ta không thể thả neo ở nơi nào khác? Và mặc dù trong những trường hợp như vậy Ngài tỏ ra rõ ràng trong giao ước của Ngài, ân cần đảm nhận, và thành tín hứa giúp đỡ và ban phước cho chúng ta; thế mà điều này chẳng có ý nghĩa gì đối với chúng ta; nó không hề ảnh hưởng hay nâng đỡ chúng ta; chắc chắn, hoặc chúng ta không biết Đức Chúa Trời này đúng đắn, hoặc chúng ta không tin rằng chính Ngài đảm nhận cho chúng ta; hoặc chúng ta không tin rằng Ngài sẽ thực hiện và làm trọn điều chính Ngài đã đảm nhận. Hỡi người yêu dấu! Hãy xét điều tôi nói; đây là một tội lỗi rất lớn, khi sa sút trong đức tin và sự thừa nhận lẽ thật này; vì

1. Anh em chối bỏ Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời trong giao ước; anh em (như thể) đóng Ngài ra khỏi việc làm một bên trong đó, và liên quan đến đó; mặc dù thật sự Ngài là bên lập giao ước, và chúng ta là bên được lập giao ước, thế mà anh em gạt Ngài ra, và chối bỏ Ngài là như vậy, khi anh em không tin rằng việc làm bên tiếp nhận thuộc về Ngài, và anh em chỉ là bên nhận lãnh mà thôi; vì tôi xin anh em, anh em sẽ coi việc Đức Chúa Trời lập giao ước với anh em là gì hơn một con số không, nếu anh em không công nhận và thừa nhận Ngài (trong đó) là Đấng tự gắn kết mình để ban cho chúng ta mọi điều tốt lành mà chúng ta cần? Còn có công việc nào khác có thể hay thật sự liên quan đến Ngài!

2. Và anh em do đó chối bỏ mọi sự tôn kính đối với Ngài; vì làm sao anh em có thể cầu nguyện cùng Ngài về bất cứ điều tốt lành nào mà anh em thiếu, hay tin cậy nơi Ngài về bất cứ sự thương xót nào, nếu anh em không thừa nhận lẽ thật này, rằng chính Ngài đảm nhận việc ban mọi phước hạnh và sự thương xót cho anh em? Và anh em sẽ đặt chút lòng biết ơn của mình ở đâu cho mọi sự nhận lãnh phước hạnh của mình? Nếu chính Đức Chúa Trời không đảm nhận việc ban cho anh em các phước hạnh, thì anh em có căn cứ nào để đảm nhận việc dâng lời ngợi khen về chúng cho Ngài? Vì vậy hãy tha thiết cố gắng bởi đức tin mà đồng ý với lẽ thật mà tôi đã truyền đạt này; nó có hậu quả lớn hơn anh em nhận thức; nó là điều ban sự sống cho anh em trong mọi giao dịch của anh em với Đức Chúa Trời, và có thể nâng đỡ và khích lệ anh em chống lại mọi cám dỗ của Sa-tan, và những nỗi sợ hãi của chính linh hồn anh em; chính Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của anh em, và chính Đức Chúa Trời (Đấng mà không có điều gì là quá khó, và Đấng thành tín trong giao ước) Ngài là Đấng đảm nhận việc tìm ra, và ban ra cho anh em mọi sự thương xót (cho linh hồn và thân thể) mà anh em có hoặc sẽ cần.

Đừng chỉ tin lẽ thật này, mà còn hãy sử dụng nó; (nghĩa là) trong cảm nhận về mọi nhu cầu của anh em, dù thiêng liêng hay thuộc về đời này, hãy đến cùng Đức Chúa Trời cách dạn dĩ đến ngôi ân điển, để anh em có thể tìm được ân điển và sự thương xót giúp đỡ trong lúc cần: Hãy nhớ lời của Sứ đồ trong Phi-líp 4:6. Đừng lo lắng gì hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, (và sự tạ ơn) mà trình các sự xin của mình cho Đức Chúa Trời.

Đừng tự làm rối mình cách vô ích, Ôi, không bao giờ có thể khiến tấm lòng tội lỗi này được đổi mới, và tấm lòng cứng cỏi này bị tan vỡ, và những tội lỗi ấy được tha thứ; nhưng hãy suy xét nghiêm túc,

1. Điều gì là điều mà anh em thấy đã hứa trong giao ước: Anh em há không thấy rõ ràng sự đổi mới của tấm lòng đã hứa ở đó sao? Và việc cất đi tấm lòng cứng cỏi đã hứa ở đó sao? Và sự tha thứ mọi tội lỗi đã hứa ở đó sao?

2. Ai là Đấng đảm nhận việc ban những điều đã hứa này? Há chẳng phải chính Đức Chúa Trời là Đấng có thể làm điều đó, vì Ngài là Đấng Toàn Năng; và sẽ làm điều đó, vì Ngài thành tín sao? Không phải sức mạnh và quyền năng của anh em đối với những điều này là gì, nhưng sự đầy đủ và thành tín của Đức Chúa Trời là Đấng đảm nhận việc ban chúng là gì.

Vấn Đề. Nhưng Ngài mong đợi những điều lớn lao từ chúng ta, trước khi Ngài ban chúng cho chúng ta sao?

Lời Giải. 1. Tôi sẽ nói với anh em điều Ngài mong đợi nơi anh em; Ngài mong đợi ba điều nơi anh em. 1. Rằng anh em thừa nhận sự bất xứng của chính mình, và ân điển của Ngài. 2. Rằng anh em đến và cầu nguyện cùng Ngài, và nài xin Ngài làm những điều này cho anh em. 3. Rằng anh em tin cậy nơi Ngài là Đấng có khả năng và sẵn lòng giúp đỡ anh em theo Lời Ngài.

2. Và điều mà Ngài mong đợi nơi anh em này, (nếu cho đến nay Ngài chưa ban chúng cho anh em, thì) Ngài hứa sẽ ban chúng cho anh em; vì sự cầu nguyện, Xa-cha-ri 12:10. Ta sẽ đổ trên chúng Thần cầu khẩn; vì sự tin cậy, Sô-phô-ni 3:12. Ta sẽ để lại giữa ngươi một dân khốn khổ và nghèo nàn, và chúng sẽ tin cậy danh Đức Giê-hô-va.

Vấn Đề. Nhưng chúng ta phải đem đến một điều gì đó, và đảm nhận một điều gì đó, bằng không Đức Chúa Trời sẽ không làm mọi sự cho chúng ta.

Lời Giải. 1. Anh em sẽ đem gì đến một giao ước ân điển? Hoặc anh em nên đem gì ngoài tấm lòng mình để nhận lãnh điều đã hứa trong giao ước ân điển sẽ được ban cho?

2. Mọi công việc tìm kiếm và ban cho đều thuộc về Đức Chúa Trời; đó là điều chính Ngài đảm nhận, sự tha thứ, sự công chính, sự thánh khiết, tình yêu thương, sự vui mừng và bình an; và chính Ngài đảm nhận việc ban những điều này cho chúng ta. Nguồn suối đầy tràn, và chảy tự do, anh em chỉ cần lo liệu một chiếc bình để nhận lãnh, và hứng lấy những dòng nước chảy ra từ đó.

Đức Chúa Trời có tự mình đảm nhận việc ban mọi phước hạnh của giao ước cho dân Ngài chăng? Thật là một sự an ủi lớn lao cho mọi dân Ngài! Đức Chúa Trời này chính là Đức Chúa Trời của anh em, và là Cha của anh em, và Ngài yêu thương anh em hơn mọi dân trên thế gian, và tự ràng buộc mình bằng lời hứa và lời thề với anh em, rằng trong việc ban phước Ngài sẽ ban phước cho anh em. Nếu anh em phải chọn một người để đảm nhận điều tốt lành của mình, trong tay người mà anh em muốn phó thác mọi sự của mình, anh em sẽ chọn một người, 1. Yêu thương anh em như một người bạn, như một người cha, và như một người thân cận. 2. Đủ khả năng và có quyền năng. 3. Lưu tâm và thành tín. 4. Hiểu biết và khôn ngoan. 5. Có khả năng sống lâu:

Bây giờ

Trước hết, há Đức Chúa Trời chẳng yêu dân Ngài sao? Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, Giê-rê-mi 31:3. Ta là Cha của Y-sơ-ra-ên, và Y-sơ-ra-ên là con đầu lòng của ta, câu 9. Ép-ra-im há chẳng phải là con yêu dấu của ta sao? Ta vẫn nhớ đến nó; lòng ta bối rối vì nó; ta chắc chắn sẽ thương xót nó, câu 20. Một người đàn bà há có thể quên con thơ đang bú của mình, để chẳng thương xót con của lòng mình sao? Phải, họ có thể quên, nhưng ta sẽ chẳng quên ngươi, Ê-sai 49:15.

Thứ hai, há Ngài chẳng có thể làm lành cho các ngươi sao? Ngài là Đức Chúa Trời Đấng Đủ Mọi Sự và Đấng Toàn Năng, chẳng có việc gì quá khó đối với Ngài; Ngài có thể làm trỗi hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, và có thể làm bất cứ điều gì Ngài đẹp lòng trên trời và dưới đất; há chẳng phải chính Ngài là Đấng giương các tầng trời ra, và đặt nền móng của đất sao? Áp-ra-ham đã tin chắc rằng điều gì Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có thể làm trọn, Rô-ma 4:21.

Thứ ba, Ngài biết mọi nỗi khốn khổ và nhu cầu của các ngươi; những tiếng rên siết của các ngươi chẳng giấu được khỏi Ngài, và mọi giọt nước mắt của các ngươi đều ở trong bầu của Ngài, Ngài nhớ đến dân Ngài; (Thi Thiên 115:12. Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng ta, Ngài sẽ ban phước cho chúng ta:) Ngài nhớ đến giao ước của Ngài. Thi Thiên 111:5. Ngài đã ban lương thực cho những kẻ kính sợ Ngài, Ngài sẽ nhớ đến giao ước của Ngài. Thi Thiên 105:8. Ngài đã nhớ đến giao ước của Ngài đời đời.

Thứ tư, Ngài là Đức Chúa Trời thành tín; Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:9. Hãy biết rằng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Ngài là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thành tín, Đấng giữ giao ước và sự thương xót với những kẻ yêu mến Ngài và giữ giao ước Ngài cho đến ngàn đời. Hê-bơ-rơ 10:23. Đấng đã hứa là thành tín.

Thứ năm, Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan: chỉ một mình Đức Chúa Trời khôn ngoan, Rô-ma 16:27. Khôn ngoan trong lòng, Gióp 9:4. Và vì vậy Ngài sẽ phân phát và ban cho đúng lúc những sự thương xót thích hợp và riêng biệt cho các tôi tớ Ngài.

Thứ sáu, Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi; nơi Ngài chẳng có đến một bóng của sự thay đổi, Gia-cơ 1:17. Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-rê-mi 10:10. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chân thật, Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, và là Vua đời đời, Đa-ni-ên 12:7, sống đời đời.

Thứ mười, nếu tôi hiểu đúng lời khẳng định này, thì nó có thể đủ để cất đi mọi nỗi sợ hãi của các ngươi; và kéo mọi tấm lòng các ngươi đến cùng Đức Chúa Trời của các ngươi với lòng tin chắc, là Đấng tự Ngài đảm nhận ban cho các ngươi mọi điều tốt lành của giao ước Ngài: còn có thể ước ao điều gì hơn nữa, hay còn có điều gì khác có thể góp phần hơn nữa hoặc tốt hơn nữa cho sự cứu rỗi của các ngươi!

Phản biện. Chúng tôi thú nhận rằng về phía Đức Chúa Trời thì đã có đủ, nhưng điều khiến chúng tôi sợ hãi, là điều gì đó về phía chúng tôi, sự bất xứng của chúng tôi mà Đức Chúa Trời có thể bắt bẻ, và vì đó Ngài có thể từ chối ban cho chúng tôi những điều tốt lành mà Ngài đã hứa.

Đáp. Đây là mối nghi ngờ lớn nhất vẫn còn đeo bám chúng ta, và là lời bắt bẻ mạnh mẽ nhất của những tấm lòng không tin của chúng ta; và về điều này tôi sẽ cố gắng đưa ra một lời giải đáp đầy đủ, trong Mệnh Đề Chung cuối cùng mà nay sắp được bàn đến, đó là:

MỤC IV.

Giáo Lý 4. Rằng mọi phước hạnh mà Đức Chúa Trời hứa ban cho dân Ngài trong giao ước, Ngài sẽ ban, và đang ban cho họ, chẳng phải vì bất cứ sự xứng đáng nào nơi họ, mà chỉ vì cớ sự nhân từ của chính Ngài. Trong chương này, các ngươi thấy Đức Chúa Trời đảm nhận mọi thứ sự thương xót cho dân Ngài; và đáng chú ý là cả trước lẫn sau, Ngài đều phủ nhận mọi sự xứng đáng nơi họ, về phía dân Ngài. Ê-xê-chi-ên 36:22. Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta chẳng làm điều này vì cớ các ngươi đâu; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, nhưng vì cớ danh thánh của ta. Câu 32. Ta chẳng làm điều này vì cớ các ngươi, Chúa Giê-hô-va phán, các ngươi khá biết điều đó. Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7. Đức Giê-hô-va chẳng đặt tình yêu Ngài trên các ngươi, cũng chẳng chọn các ngươi, vì các ngươi đông hơn mọi dân khác (vì các ngươi là ít nhất trong mọi dân) câu 8, nhưng vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi; và vì Ngài muốn giữ lời thề mà Ngài đã thề cùng tổ phụ các ngươi, nên Đức Giê-hô-va đã đem các ngươi ra bằng tay mạnh mẽ, và chuộc các ngươi ra khỏi nhà tôi mọi, khỏi tay Pha-ra-ôn, vua xứ Ê-díp-tô. Hãy xét mọi phước hạnh của giao ước, cho linh hồn hay cho thân thể, cho đời này hay cho đời sau, thuộc linh hay thuộc về thời gian; lý do của chúng chẳng nằm nơi sự xứng đáng của chúng ta, mà chỉ và hoàn toàn nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời; chẳng nơi những kẻ nhận lãnh, mà chỉ nơi Đấng ban cho: Hãy xem điều đó trong những điểm riêng sau đây.

Thứ nhất, việc Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, và lập giao ước với chúng ta, điều này xảy ra chẳng phải vì sự xứng đáng của chúng ta, mà từ sự nhân từ của chính Ngài. Ê-xê-chi-ên 16:6. Khi ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi ô uế trong máu của chính ngươi, ta phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu ngươi rằng: Hãy sống; phải, ta phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu ngươi rằng: Hãy sống. Câu 8. Bấy giờ khi ta đi ngang qua ngươi, và nhìn xem ngươi, kìa, thì ngươi đã đến lúc yêu đương, và ta giương vạt áo ta trên ngươi, và che sự trần truồng của ngươi, phải, ta thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán, và ngươi trở nên của ta.

Thứ hai, việc Đức Chúa Trời ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, điều này chẳng xét đến sự xứng đáng nào nơi chúng ta, mà chỉ xét đến sự nhân từ của chính Ngài. Rô-ma 6:5. Vì khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ hạn Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính. Câu 8. Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, rằng khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, vân vân.

Thứ ba, việc bất cứ người nào được kêu gọi một cách hiệu quả đến cùng Đấng Christ, điều này chẳng phát xuất từ bất cứ phẩm giá nào nơi chúng ta, mà chỉ từ sự nhân từ của Đức Chúa Trời, II Ti-mô-thê 1:9, Đấng đã gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm của chúng ta, mà theo ý định và ân điển của chính Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ trước khi muôn đời bắt đầu.

Thứ tư, việc bất cứ người nào được nên thánh, và được đổi mới bởi Thánh Linh của ân điển, điều này chẳng đến từ cớ bất cứ điều gì nơi chúng ta, mà chỉ từ cớ sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Tít 3:5. Chẳng phải bởi việc làm công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa về sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã đổ trên chúng ta dư dật qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.

Thứ năm, việc bất cứ người nào được xưng công chính, chẳng có lý do nào cho điều này nơi việc làm của chúng ta, mà nơi ân điển của Ngài. Rô-ma 3:23. Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Câu 24. Được xưng công chính nhưng không, bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ. Ê-sai 43:25. Chính ta, chính ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính ta. Ê-phê-sô 1:7. Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi, theo sự giàu có của ân điển Ngài.

Thứ sáu, việc bất cứ người nào được cứu, và được hưởng sự sống đời đời, điều này chẳng tùy thuộc nơi sự xứng đáng của chúng ta, mà nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 2:5. Bởi ân điển, anh em được cứu. Câu 8. Bởi ân điển, anh em được cứu qua đức tin, và điều đó chẳng phải từ anh em đâu, ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Câu 9. Chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình. Rô-ma 6:23. Tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Thứ bảy, phải, mọi phước hạnh thuộc về thời gian của chúng ta cũng tuôn chảy, chẳng phải từ sự xứng đáng của chúng ta, mà từ sự nhân từ của Ngài. Rô-ma 8:32. Đấng đã chẳng tiếc Con của chính Ngài, nhưng đã phó Con vì chúng ta hết thảy, há Ngài lại chẳng cũng ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không sao? II Sa-mu-ên 7:21. Vì cớ lời Ngài, và theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn này để cho tôi tớ Ngài biết.

Để bàn luận thêm về điểm này, tôi sẽ chỉ cho các ngươi

1. Rằng Đức Chúa Trời chẳng bắt buộc dân Ngài, cũng chẳng trông đợi nơi họ bất cứ sự xứng đáng nào như một lý do cho các phước hạnh của Ngài.

2. Vì sao mọi phước hạnh của Ngài được ban cho chúng ta, vì cớ sự nhân từ của chính Ngài.

Thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời chẳng bắt buộc dân Ngài, cũng chẳng trông đợi nơi họ bất cứ sự xứng đáng nào như một lý do cho bất cứ phước hạnh nào của Ngài. Thật vậy, Ngài truyền lệnh cho dân Ngài tìm kiếm Ngài, và tin cậy nơi Ngài về mọi điều tốt lành mà Ngài hứa sẽ ban cho họ: Nhưng về bất cứ sự xứng đáng cá nhân nào như một lý do cho sự tốt lành và rộng rãi của Ngài đối với chúng ta, thì điều này Ngài chẳng đòi hỏi, cũng chẳng trông đợi: Vì

Thứ nhất, sự xứng đáng cá nhân về các phước hạnh của giao ước là điều không thể được về phía chúng ta; chúng ta hoàn toàn không có khả năng đáng được điều tốt lành nào từ tay Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên 9:7. Hỡi Chúa, sự công chính thuộc về Ngài, nhưng sự hổ thẹn thuộc về chúng tôi, như ngày nay; hỡi Chúa, sự hổ thẹn thuộc về chúng tôi, vân vân. Ê-sai 64:6. Chúng ta hết thảy như vật ô uế, và mọi việc công chính của chúng ta như áo nhớp. Hãy xét hoặc những việc làm tốt nhất của chúng ta, hoặc những sự chịu khổ lớn nhất của chúng ta, thì chẳng tìm thấy công đức hay sự xứng đáng nào trong cả hai. Vì về việc làm của chúng ta, khi chúng ta đã làm mọi điều chúng ta có thể làm, Đấng Christ phán rằng chúng ta phải nói (và thú nhận) rằng chúng ta chỉ là những đầy tớ vô ích. Lu-ca 17:10. Vì về sự chịu khổ của chúng ta, sứ đồ phán (Rô-ma 8:18) rằng tôi tưởng rằng những sự đau đớn của đời nay chẳng đáng sánh với sự vinh hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta.

Nhưng bây giờ, hãy để tôi chứng minh một cách tỉ mỉ lời khẳng định này, rằng chẳng thể có sự xứng đáng hay công đức nào, từ phía chúng ta, cho bất cứ điều tốt lành nào.

1. Không một ân tứ nào của Đức Chúa Trời có thể thật sự đáng được cho chúng ta bất cứ điều tốt lành nào từ Đức Chúa Trời; nhưng mọi điều tốt lành mà chúng ta có đều là ân tứ của Đức Chúa Trời. Vậy nên.

Mệnh đề thứ nhất thì rõ ràng, vì khi nhận lãnh điều chỉ được ban cho, thì bổn phận chỉ thuộc về chúng ta, mà chẳng thuộc về Đấng ban cho, và vì vậy chúng ta chẳng đáng được điều gì, cũng như một người ăn xin chẳng thể đáng được điều gì từ chúng ta bằng việc nhận một của bố thí từ chúng ta.

Mệnh đề thứ hai cũng rõ ràng như vậy, rằng mọi điều tốt lành chúng ta có, hay có thể làm, đều từ Đức Chúa Trời; mọi ân tứ tốt lành và trọn vẹn đều đến từ Ngài, Gia-cơ 1:17. Ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh? I Cô-rinh-tô 4:7. Chúng ta chẳng đủ sức tự mình suy tưởng điều gì như bởi chính mình, nhưng sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 3:5. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là người tôi là, I Cô-rinh-tô 15:10. Ấy là Đức Chúa Trời hành động trong anh em để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài, Phi-líp 2:13. Ban cho anh em được tin, Phi-líp 2:29. Nếu Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn, II Ti-mô-thê 2:25.

2. Không một món nợ nào chúng ta mắc với Đức Chúa Trời lại có công đức hay sự xứng đáng trong đó; (có người nào đáng được điều gì nơi bất cứ ai bằng việc trả cho tôi điều người ấy mắc nợ tôi chăng?) Nhưng mọi điều tốt lành chúng ta có, hay có thể làm, đều là món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời: vậy nên, chẳng thể đáng được điều gì từ Ngài: há đức tin của chúng ta chẳng thuộc dưới một điều răn của Đức Chúa Trời sao? Đây là điều răn của Ngài, rằng chúng ta tin danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, I Giăng 3:23. Há sự ăn năn của chúng ta cũng chẳng thuộc dưới một điều răn của Đức Chúa Trời sao? Nhưng nay Đức Chúa Trời truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn, Công Vụ 17:30. Há sự cầu nguyện cũng chẳng thuộc dưới một điều răn của Đức Chúa Trời sao! Hãy kêu cầu ta, Thi Thiên 50. Hãy cầu nguyện không thôi, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Chúng ta có làm điều gì khác hơn điều chúng ta phải làm chăng, khi chúng ta tin, hay ăn năn, hay cầu nguyện, hay bước đi trong sự vâng phục mới! Và nếu chúng ta chẳng làm gì hơn điều phải làm, thì công đức hay sự xứng đáng của chúng ta ở đâu?

3. Nếu chúng ta thiếu sót trong điều tốt nhất và nhiều nhất mà chúng ta làm, thì chúng ta chẳng thể đáng được bởi bất cứ điều gì chúng ta làm: nhưng chúng ta thật sự thiếu sót trong điều tốt nhất và nhiều nhất mà chúng ta làm (đường kẻ chúng ta viết, có thể viết đẹp hơn, điều tốt chúng ta làm, có thể, và nên được làm tốt hơn: Domine, lava lachrymas meas: phải, thiếu sót đến nỗi chúng ta cần sự thương xót cho những việc làm tốt nhất của mình, và cần sự trung bảo và cầu thay của Đấng Christ cho chúng: A-rôn phải mang lấy những sự gian ác của các của lễ thánh, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38. Và những lời cầu nguyện của các thánh đồ phải dâng lên cùng với hương của bàn thờ, Khải Huyền 8:3, Nê-hê-mi 13:22. Xin nhớ đến tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi, về điều này nữa, và xin tha thứ tôi theo sự thương xót lớn lao của Ngài!

Thứ hai, sự xứng đáng cá nhân về bất cứ điều tốt lành nào từ Đức Chúa Trời, thì không tương hợp với giao ước ân điển, và cũng không tương hợp với chức vụ của Đấng Christ, là Đấng Trung Bảo duy nhất của giao ước đó: Nó không tương hợp với giao ước ân điển; vì theo giao ước đó, mọi sự đều được ban cho, và mọi sự đều được ban cho cách nhưng không (ở chỗ chúng ta được yêu thương cách nhưng không, và được xưng công chính cách nhưng không, và được ban phước cách nhưng không, và được cứu cách nhưng không) phải, sự xứng đáng của việc làm chúng ta và sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời, thì cái này phá hủy và loại bỏ cái kia: Rô-ma 11:16. Nếu bởi ân điển, thì chẳng còn bởi việc làm nữa; bằng không, ân điển chẳng còn là ân điển nữa; nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng còn bởi ân điển nữa; bằng không, việc làm chẳng còn là việc làm nữa.

Và với chức vụ trung bảo của Đấng Christ, là Đấng duy nhất đáng được và mua chuộc mọi ân điển và vinh hiển, mọi phước hạnh và hạnh phúc: há Đấng Christ đã đáng được mọi sự, hay chưa? Nếu sự đủ mọi sự của Ngài mà chưa, thì sự thiếu thốn của chúng ta có thể làm được điều gì? Hay các ngươi tìm thấy ở đâu một lời nào trong Kinh Thánh, rằng Chúa Giê-xu Christ đã để lại điều gì cho chúng ta đáng được? Hay rằng bất cứ việc làm nào của chúng ta giành được bao nhiêu quyền ưu tiên của Ngài đến nỗi đáng được nhờ công đức của Ngài? Công đức của Đấng Christ khiến các việc làm tốt của chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận; nhưng chúng không khiến việc làm của chúng ta đáng được; vì chính Ngài cũng đã chẳng đáng được, nếu Ngài chẳng vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người.

Thứ ba, nơi chúng ta có sự bất xứng hay không xứng đáng với bất cứ sự thương xót nào, và Đức Chúa Trời muốn chúng ta thừa nhận như vậy trong những lời cầu xin, và khi nhận lãnh các phước hạnh của Ngài.

Thứ nhất, sự không xứng đáng với bất cứ sự thương xót nào: Sáng Thế Ký 32:10. Tôi chẳng xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất trong mọi sự thương xót này, và mọi lẽ thật mà Ngài đã tỏ ra cho tôi tớ Ngài. Lu-ca 15:19. Tôi chẳng còn đáng được gọi là con của cha nữa.

Thứ hai, và Đức Chúa Trời muốn chúng ta thừa nhận mình là không xứng đáng. Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:3. Ngươi sẽ đến cùng thầy tế lễ đương chức trong những ngày đó, và nói cùng người rằng: Ngày nay tôi xưng trước mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, rằng tôi đã đến trong xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ chúng tôi để ban cho chúng tôi. Câu 4. Và thầy tế lễ sẽ lấy giỏ khỏi tay ngươi, và đặt xuống trước bàn thờ của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Câu 5. Và ngươi sẽ nói và thưa trước mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi rằng: Cha tôi là người Sy-ri sắp chết mất, và người xuống xứ Ê-díp-tô, và kiều ngụ tại đó với ít người, và trở nên tại đó một dân tộc lớn, mạnh mẽ, và đông đúc, vân vân. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:10. Khi ngươi đã ăn và được no nê, thì ngươi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi vì xứ tốt lành mà Ngài đã ban cho ngươi. Câu 17. Hãy coi chừng, e ngươi nói trong lòng rằng: Quyền năng ta, và sức mạnh của tay ta đã được cho ta sự giàu có này. Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:4. Chớ nói trong lòng ngươi, sau khi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đuổi chúng nó khỏi trước mặt ngươi, mà rằng: Vì sự công chính của tôi mà Đức Giê-hô-va đã đem tôi vào để chiếm xứ này: Câu 5. Chẳng phải vì sự công chính của ngươi, hay vì sự ngay thẳng của lòng ngươi, vân vân. Câu 6. Vậy ngươi khá hiểu rằng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi xứ tốt lành này để chiếm lấy, chẳng phải vì sự công chính của ngươi, vì ngươi là một dân cứng cổ.

Thứ ba, và Ngài loại bỏ việc chúng ta viện cớ sự xứng đáng của chính mình; xem đó như sự kiêu ngạo và hư vinh, như người Pha-ri-si cứ khăng khăng về sự xứng đáng của chính mình; và như vậy các ngươi thấy rằng sự xứng đáng của chúng ta chẳng được chấp nhận như bất cứ lý do hay nguyên nhân nào của các phước hạnh từ Đức Chúa Trời; từ đó nhất thiết phải suy ra rằng Đức Chúa Trời bèn ban chúng cho chúng ta chỉ vì cớ sự nhân từ của chính Ngài mà thôi.

Câu hỏi 2. Và những lý do của điều đó là gì, là điểm thứ hai sẽ được nói đến, tức là vì sao mọi phước hạnh được ban cho chúng ta vì cớ sự nhân từ của Đức Chúa Trời.

Đáp. Các lý do, nói vắn tắt, là như sau.

Thứ nhất, cách ban cho này thích hợp nhất với giao ước ân điển; trong giao ước đó, những lý do của các sự thương xót của chúng ta, cũng như chính các sự thương xót, đều phải được tìm thấy; phải, những lý do của các sự thương xót của chúng ta hơn hết minh họa giao ước ân điển này, và chủ yếu tạo thành nó; vì (xin nói với lòng tôn kính) giao ước này sẽ mất bản chất là giao ước ân điển, nếu các sự thương xót hay phước hạnh đã hứa chẳng được ban cho chúng ta vì lý do hay cớ sự nhân từ của Đức Chúa Trời mà thôi: Gratia est nullo modo quae non est gratuita omni modo.

Thứ hai, cách ban cho này thích hợp nhất với Đức Chúa Trời là Đấng Ban Cho hay Đấng Ban Tặng mọi sự: Nó thích hợp nhất

1. Với ý muốn và sự đẹp lòng của Ngài, là Đấng trong giao ước này sẽ tỏ ra và được biết đến là Chúa, là Chúa hay thương xót và làm ơn, dư dật sự nhân từ và lẽ thật, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6.

2. Với sự vinh hiển và ngợi khen của Ngài, mà chắc chắn chỉ quy về một mình Ngài; vì mọi phước hạnh của chúng ta chỉ đến từ kho tàng của Ngài, và chẳng từ lý do hay công đức nào của chúng ta, mà chỉ từ sự nhân từ của chính Ngài, thì những ân tứ nhưng không chỉ đem lại sự ngợi khen cho Đấng ban cho mà thôi.

Thứ ba, cách ban cho đầy ân điển này cũng thích hợp nhất với chúng ta là những kẻ nhận lãnh phước hạnh từ Đức Chúa Trời: Vì hãy xét chúng ta hoặc,

1. Như những tội nhân đơn thuần: Chúng ta chẳng có hy vọng hay lời cầu xin nào từ bất cứ điều gì nơi chính mình; chúng ta là một đoàn người hư mất, đã tự hủy hoại mình, và vừa không đủ sức tự cứu mình, vừa không xứng đáng để Đức Chúa Trời cứu giúp chúng ta

2. Như những người đã trở nên tín hữu; đức tin chẳng tìm thấy nền tảng nào để thưa kiện với Đức Chúa Trời, để đòi hỏi Ngài, để nương cậy nơi Ngài, để trông đợi điều gì từ Ngài, ngoài lời hứa Ngài ban cho, và ban cho cách nhân từ: Một tín hữu chẳng được, cũng chẳng thể nương cậy nơi bất cứ việc làm hay giá trị nào của chính mình (mọi sự chỉ là cặn bã và phân) người ấy chỉ giao dịch với một Đức Chúa Trời nhân từ trong Đấng Christ.

3. Như những người cầu xin; như vậy nó cũng thích hợp nhất với chúng ta: Sự nhân từ của Đức Chúa Trời là nền tảng tốt nhất để chúng ta cầu xin trên đó; Xin cứu tôi vì cớ sự thương xót của Ngài, Thi Thiên 6:4. Xin đáp lời tôi trong lẽ thật của Ngài, là nền tảng chắc chắn nhất để được nhậm: Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót, và tìm được ân điển để giúp đỡ trong thì giờ có cần dùng, Hê-bơ-rơ 4:16. Là nền tảng vững chắc nhất và không hề thay đổi: Đức Chúa Trời đời đời là Chúa hay thương xót và làm ơn: các ngươi sẽ mau chóng thấy thiếu sự xứng đáng nơi chính mình, nhưng các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy thiếu sự tốt lành và nhân từ nơi Đức Chúa Trời.

Há mọi phước hạnh ở trong giao ước, được Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, chẳng phải vì cớ hay lý do sự xứng đáng của họ, mà vì sự nhân từ của Đức Chúa Trời sao? Vậy thì hãy xem một lỗi lầm ba mặt đáng bị quở trách và tránh xa.

Thứ nhất, về những người theo Giáo Hoàng, là những kẻ khoe khoang một cách trơ trẽn về các việc lành đáng được của họ, merita de Congruo, trước khi loài người ở trong tình trạng ân điển và merita de condigno, khi ở trong tình trạng ân điển, họ có thể nhận lấy đủ thứ công đức cho linh hồn và thân thể, phải, chính thiên đàng, và vinh hiển đời đời vì cớ công đức của chính họ. Hãy nghe điều Bellarmine nói, opera nostra proprie merentur faelicitatem de congruo: Hãy nghe điều Vasquez nói, opera nostra non habent dignitatem a persona Christi, sed a persona a qua procedunt. Hãy nghe lời rủa sả của Công Đồng Trent chống lại mọi kẻ phủ nhận rằng các việc làm của những người đã được xưng công chính thật sự đáng được sự sống đời đời: nhưng chống lại điều này chúng ta có thể đối chiếu Kinh Thánh; Chẳng phải bởi việc làm công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, sứ đồ Phao-lô nói, Tít 3:5. Xin chớ vào sự phán xét với tôi tớ Ngài, vì trước mặt Ngài chẳng có người sống nào được xưng công chính, Đa-vít nói, Thi Thiên 143:2. Gióp là người thánh khiết dường nào? Và dư dật việc lành dường nào, xem chương 31:16,17, mà dầu vậy Gióp nói, chương 9:15. Dầu tôi công chính, tôi cũng sẽ chẳng đáp lời Ngài, nhưng tôi sẽ cầu khẩn Đấng Xét Đoán tôi! Và câu 20. Nếu tôi tự xưng mình công chính, miệng tôi sẽ định tội tôi; nếu tôi nói tôi trọn vẹn, nó cũng sẽ chứng tỏ tôi là gian tà. Phao-lô, ông đã nghiêm nhặt dường nào! Và xét về sự công chính ở trong luật pháp, thì không chỗ trách được dường nào! Mà dầu vậy ông muốn được thấy ở trong Đấng Christ, chẳng có sự công chính của chính mình, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, là sự công chính bởi Đức Chúa Trời qua đức tin, Phi-líp 3:9.

Thứ hai, về hạng người Tin Lành thông thường, là những kẻ nêu ra điều gì đó của chính mình như những lý do vì sao Đức Chúa Trời nên ban phước cho họ, và cứu họ; họ chẳng có ý hại ai, và họ hầu việc Đức Chúa Trời cách sốt sắng, và giữ Hội Thánh của họ, và trả cho mọi người điều mình mắc, và nói lời cầu nguyện của họ, và lời tuyên xưng đức tin của họ, và Mười Điều Răn của họ, và kêu xin Đức Chúa Trời thương xót khi họ phạm tội, và há tất cả những điều này sẽ chẳng đáng được thiên đàng, và ít phước hạnh trên đất sao!

Thứ ba, nhưng đáng trách hơn hết (và với lòng thương hại) là những tội nhân tan vỡ trong lòng, là những kẻ nhận thấy quá nhiều tội lỗi và bất xứng nơi chính mình, mà lại quá khó đặt hy vọng mình nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời và cứ mãi tìm kiếm điều gì đó có giá trị nơi chính mình, điều gì đó nơi chính mình mà vì đó Đức Chúa Trời sẽ nghe và giúp họ, nếu một khi họ có thể đạt đến nó. Thật là một công việc lớn để bẻ gãy một tấm lòng cứng cỏi. Thật là một công việc lớn hơn để khiến một tấm lòng tan vỡ ngước lên và tin cậy để được thương xót. Thật là một công việc lớn nhất để khiến một tấm lòng như vậy tin cho chính mình, rằng mọi sự thương xót và phước hạnh đều phải có được chỉ vì cớ sự nhân từ của Đức Chúa Trời mà thôi: Điều này có thể phát xuất từ tội lỗi quá lớn của chúng ta, là điều khiến chúng ta đầy dẫy những nỗi sợ hãi nô lệ quá mức, hay từ sự kiêu ngạo của lòng chúng ta, là điều muốn trở nên điều gì đó; hay từ sự nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời, là điều quá lạ lùng đối với loài người; hay từ bản tính riêng của sự không tin, là điều đã hết, và chẳng còn gì để nói nữa khi chúng ta đã thừa nhận sự nhân từ của Đức Chúa Trời là lý do duy nhất của mọi phước hạnh và sở hữu của chúng ta; hay từ tất cả những điều này cộng lại, tôi sẽ chẳng tranh luận bây giờ; nhưng chắc chắn tôi biết rằng tội nhân tan vỡ trong lòng khó lòng từ bỏ việc khoe mình, và khó lòng giao phó hay phó thác mọi hy vọng và sự tin cậy của mình nơi sự nhân từ của Đức Chúa Trời, như nguyên nhân trọn vẹn vì sao Đức Chúa Trời nên tha thứ, chấp nhận, ban phước, và cứu người ấy: Và đây là một nguyên nhân chính vì sao linh hồn người ấy cứ ở lâu với những nỗi sợ hãi, và nước mắt, và buồn rầu.

Há Đức Chúa Trời có ban phát mọi phước hạnh của giao ước cho dân Ngài, chẳng phải vì cớ sự xứng đáng của họ, mà chỉ vì sự nhân từ của chính Ngài sao? Vậy thì dưới ý thức về mọi sự thiếu thốn của chúng ta, phải, và về mọi sự bất xứng của chúng ta, chúng ta hãy đến cùng Đức Chúa Trời và cầu nguyện cùng Ngài, và tin cậy nơi Ngài để làm lành cho chúng ta vì cớ danh Ngài. Đây có nước, hoạn quan nói cùng Phi-líp, điều gì ngăn trở tôi chịu báp-têm? Tôi cũng nói vậy, Đức Chúa Trời hứa ban mọi phước hạnh cho dân Ngài, và Ngài hứa ban chúng cách nhân từ; vậy thì điều gì ngăn trở các ngươi đến cùng Đức Chúa Trời, và nài xin, và tin cậy Ngài để làm trọn lời tốt lành của Ngài cho các ngươi? Các ngươi buồn rầu vì tội lỗi mình, điều gì ngăn trở các ngươi tin sự tha thứ nhưng không của chúng? Các ngươi rất muốn lòng mình được nên thánh; điều gì ngăn trở các ngươi đến cùng Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài để khiến chúng nên thánh cách nhưng không? Các ngươi muốn có Đấng Christ, và vì sao các ngươi chẳng đến cùng Đức Chúa Trời để Ngài ban Đấng Christ cho các ngươi cách nhưng không? Các ngươi có thể nói hay bắt bẻ điều gì khi Đức Chúa Trời hứa ban cho các ngươi mọi sự, và ban cho các ngươi mọi sự theo những điều kiện đầy ân điển? Các ngươi muốn Đức Chúa Trời lập và định hình giao ước của Ngài tốt hơn, hay khác đi để khích lệ lòng các ngươi đến cùng Ngài và nương cậy nơi Ngài chăng? Và các ngươi hoàn toàn mang ơn Đức Chúa Trời, hay các ngươi chẳng muốn vậy? Các ngươi có bằng lòng để Đức Chúa Trời nhận mọi vinh hiển của các sự thương xót, hay các ngươi không? Việc Đức Chúa Trời bỏ qua mọi tội lỗi và bất xứng của các ngươi, và sẽ yêu thương các ngươi cách nhưng không, và xưng công chính các ngươi cách nhưng không, và cứu các ngươi cách nhưng không, có gây bất lợi gì cho sự vận hành đức tin của các ngươi chăng? Há có lý do nào hơn để không tin cậy Đức Chúa Trời, khi Ngài phán Ngài sẽ làm lành cho các ngươi vì cớ chính Ngài, hơn khi Ngài phán, Ta sẽ thương xót các sự vi phạm của các ngươi, và sẽ ban phước cho các ngươi cách nhưng không! Há các ngươi muốn ở dưới giao ước việc làm hơn là giao ước ân điển sao? Các ngươi muốn đến với các sự thương xót của mình theo những điều kiện khó khăn hơn sao? Các ngươi thấy rằng mình chẳng có điều gì xứng đáng, mà các ngươi lại chẳng bằng lòng nhận lãnh mọi sự từ sự nhân từ của Đức Chúa Trời; vì sao các ngươi cầu nguyện Đức Chúa Trời làm lành cho các ngươi vì cớ danh Ngài, mà các ngươi lại chẳng tin rằng đó là lý do đủ để thắng hơn và hưởng được!

Tôi sẽ chẳng nói gì thêm ngoài điều này;

1. Các phước hạnh của giao ước đáng để chúng ta hưởng.

2. Đức Chúa Trời hứa ban chúng.

3. Sự nhân từ của chính Ngài là giá hay lý do của điều đó.

4. Theo những điều kiện tốt hơn hay khác hơn, thì không thể đạt được chúng.

5. Ấy là vì thiếu đức tin mà chúng ta chẳng xưng nhận sự nhân từ yêu thương không thể nói hết được của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; Ôi, hãy cầu xin đức tin để tin một Đức Chúa Trời lập giao ước ban mọi điều tốt lành; và mọi điều tốt lành, dầu chẳng phải vì cớ chúng ta, song vì cớ danh Ngài.

Bấy giờ ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch; ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế và khỏi mọi thần tượng của các ngươi. - Ê-xê-chi-ên 36:25.

Đã xong bốn kết luận chung đó, nay tôi sẽ bàn đến các ân tứ của giao ước cách riêng biệt, được nhắc đến trong câu này, và trong các câu tiếp theo: Trong câu này, có hứa cho dân Đức Chúa Trời sự tha thứ tội lỗi của họ; về điều đó các ngươi có thể nhận xét

1. Tác nhân (Ta sẽ, vân vân.)

2. Chất liệu (nước sạch)

3. Hình thức hay cách thức (Ta sẽ rảy trên các ngươi)

4. Quyền năng và hiệu quả (Và các ngươi sẽ được sạch)

5. Số lượng hay phạm vi (khỏi mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi, ta sẽ làm sạch các ngươi.)

Từ những phần này, có bốn điểm này tự dâng lên cho chúng ta suy xét.

1. Rằng sự tha thứ tội lỗi được hứa, và là một trong những sự thương xót đầu tiên được chính Ngài hứa cho mọi dân Ngài trong giao ước với Ngài.

2. Lời hứa của Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi trải rộng đến mọi tội lỗi của mọi dân Ngài.

3. Dầu tội lỗi của dân chúng đã quá lớn, song khi họ trở nên dân Đức Chúa Trời trong giao ước, thì ngay cả những tội lỗi đó cũng được tha thứ.

4. Huyết của Đấng Christ là nguyên nhân, và là nguyên nhân duy nhất khiến nhiều tội lỗi lớn được tha thứ.

5. Rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho lương tâm của dân Ngài một sự áp dụng riêng biệt về sự tha thứ bởi huyết của Đấng Christ.

CHƯƠNG II.

Rằng sự tha thứ tội lỗi được hứa (và đó là một trong những sự thương xót đầu tiên được hứa) bởi chính Đức Chúa Trời cho mọi dân Ngài trong giao ước với Ngài. (Ta sẽ rảy, vân vân.) Đây là một lời khẳng định rất bao quát, gồm nhiều nhánh riêng biệt: Để mở ra điều đó, tôi sẽ chỉ cho các ngươi,

1. Sự tha thứ tội lỗi là gì; nó gồm những gì.

2. Rằng chính Đức Chúa Trời hứa điều đó cho dân Ngài.

3. Rằng điều đó được hứa cho mọi người và từng người trong dân Ngài.

4. Rằng đó là một trong những sự thương xót đầu tiên được Đức Chúa Trời hứa cho dân Ngài.

MỤC I.

Câu hỏi 1. Sự tha thứ tội lỗi là gì? Và nó gồm những gì?

Đáp. Đó là một hành động hay công việc đầy ân điển của Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ, giải thoát và tha bổng những người tin và ăn năn, khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi họ, đến nỗi Đức Chúa Trời chẳng còn bất bình với họ nữa: Ngài sẽ chẳng bao giờ nhớ đến chúng nữa, cũng chẳng gọi họ ra để khai trình, và định tội họ vì tội lỗi họ, nhưng sẽ nhìn xem họ, và sẽ đối đãi với họ như thể họ chưa hề xúc phạm đến Ngài.

Ở đây chúng ta phải tạm dừng một lúc, và xét sáu điều.

Thứ nhất, sự tha thứ tội lỗi là một hành động đầy ân điển của Đức Chúa Trời; có những hành động của Đức Chúa Trời đặc biệt liên quan đến quyền năng Ngài, như việc sáng tạo thế gian, và sự sống lại của kẻ chết. Có những hành động khác của Đức Chúa Trời đặc biệt liên quan đến sự công chính Ngài; như việc định tội và hủy diệt những tội nhân không tin và không ăn năn. Và có những hành động của Đức Chúa Trời đặc biệt liên quan đến sự tốt lành và nhân từ đơn thuần của Ngài, chẳng có lý do hay nguyên nhân nào về phía chúng ta; một hành động như vậy là sự tha thứ hay tha tội của chúng ta. Ê-sai 43:25. Chính ta, chính ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ danh ta. Ê-phê-sô 1:7. Sự tha thứ tội lỗi theo sự giàu có của ân điển Ngài. Thi Thiên 51:1. Xin thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời, theo sự nhân từ của Ngài, theo lòng thương xót êm dịu vô số của Ngài, xin xóa bỏ các sự vi phạm của tôi. Rô-ma 3:25. Được xưng công chính nhưng không, bởi ân điển Ngài.

Chẳng phải sự ăn năn chẳng được đòi hỏi nơi tội nhân sẽ được tha thứ: Vì Kinh Thánh nói rõ về việc quay khỏi tối tăm đến sáng láng, và khỏi quyền lực của Sa-tan đến cùng Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta nhận được sự tha thứ tội lỗi, Công Vụ 26:18. Chẳng phải đức tin chẳng được đòi hỏi nơi tội nhân sẽ được tha thứ; vì sứ đồ Phi-e-rơ cũng nói rõ, hễ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội, Công Vụ 10:43, nhưng vì những điều này chẳng phải là những lý do hay nguyên nhân đáng được mà vì cớ đó Đức Chúa Trời tha thứ cho bất cứ người nào tội lỗi họ; chúng chỉ bày tỏ những người được tha thứ là ai, chứ chẳng phải nguyên nhân vì sao họ được tha thứ.

Thứ hai, sự tha thứ tội lỗi có nền tảng nơi Đấng Christ (và chỉ nơi Ngài) như nguyên nhân đáng được của nó. Hê-bơ-rơ 9:22. Chẳng đổ huyết ra thì không có sự tha thứ. Ma-thi-ơ 26:28. Đây là huyết ta đã đổ ra cho nhiều người, để được tha tội. Ê-phê-sô 1:7. Trong huyết Ngài chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi. I Giăng 2:12. Tôi viết cho các ngươi, hỡi các con bé mọn, vì tội lỗi các ngươi đã được tha vì cớ danh Ngài.

Sự tha thứ tội lỗi có hai mặt liên quan:

Một là đối với chính chúng ta; như vậy nó đến với chúng ta cách nhưng không từ ân điển của Đức Chúa Trời như một ân tứ nhưng không.

Một mặt khác là đối với Đấng Christ; như vậy nó đến theo cách mua chuộc và công đức; nó chẳng tốn của chúng ta điều gì; nhưng nó đã tốn của Chúa Giê-xu Christ huyết quý báu của Ngài để đạt được sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và để lập hòa bình cho chúng ta.

Bây giờ Đấng Christ đến như nguyên nhân của sự tha thứ, vì hai lý do.

Một là về phía Đức Chúa Trời, là Đấng mà sự công chính phải được thỏa mãn, để sự thương xót của Ngài (nếu tôi có thể nói như vậy) được tự do tuôn chảy đến tội nhân.

Một mặt khác là về phía chúng ta, để chúng ta có thể đến với lòng dạn dĩ và tin chắc hơn để nhận được sự thương xót tha thứ trong danh Đấng Christ, vì đó chính là sự thương xót mà Ngài bởi huyết Ngài đã mua chuộc cho chúng ta nơi tay Đức Chúa Trời.

Thứ ba, sự tha thứ tội lỗi chỉ giới hạn nơi những người ăn năn và tin; những người này và chỉ những người này là đối tượng của sự thương xót quý báu đó mà nó thuộc về

Trong thế gian có ba hạng thọ tạo và con người:

1. Một số người mà các ngươi đọc thấy rằng họ sẽ chẳng bao giờ được tha thứ; các ma quỷ sẽ chẳng bao giờ được tha tội, nhưng bị giữ và giam trong những xiềng đời đời dưới tối tăm, cho đến sự phán xét của ngày lớn, Giu-đe, câu 6. Và những kẻ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, sẽ chẳng bao giờ được tha thứ. Ma-thi-ơ 12:31. Mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người, nhưng lời phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh sẽ chẳng được tha cho loài người. Câu 32. Và hễ ai nói một lời chống lại Con Người, sẽ được tha cho người ấy, nhưng hễ ai nói chống lại Đức Thánh Linh, sẽ chẳng được tha cho người ấy, hoặc trong đời này, hoặc trong đời hầu đến.

2. Một số người được dâng sự tha thứ cách có điều kiện, nhưng họ từ chối nó theo điều kiện đó; những người như vậy là mọi kẻ không ăn năn và không tin, là những kẻ sống dưới Phúc Âm, được kêu gọi từ bỏ tội lỗi mình, và được bảo đảm rằng nếu họ làm như vậy, họ sẽ tìm được sự thương xót để tha tội mình; nhưng vì những sự hư không dối trá, họ lìa bỏ các sự thương xót của mình; và vì họ yêu tội lỗi mình, nên họ mất sự tha thứ tội lỗi mình.

3. Một số người ăn năn lìa khỏi tội lỗi mình, và tin cậy đến cùng Đấng Christ; họ cởi bỏ tội lỗi mình bằng sự ăn năn, và mặc lấy Đấng Christ bằng đức tin; những người này là những kẻ tìm được sự thương xót, là những người có thể được nói rằng: Hãy vững lòng, tội lỗi các ngươi đã được tha. Châm Ngôn 28:13. Hễ ai xưng tội mình và lìa bỏ nó, sẽ tìm được sự thương xót. Công Vụ 13:39. Bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính; nhưng về những kẻ không ăn năn, họ chất chứa cơn thịnh nộ cho chính mình, Rô-ma 2:5. Những kẻ không tin, họ đã bị định tội rồi, Giăng 3:18, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên họ, câu 36.

Thứ tư, sự tha thứ tội lỗi gồm trong việc giải thoát hay tha bổng một người khỏi tội lỗi mình về tội lỗi và hình phạt.

Đó là việc giải thoát, tha bổng, tha thứ, giải phóng, đuổi đi, dung thứ một tội nhân; những cụm từ trong Kinh Thánh (về việc tha tội) rất có ý nghĩa, cả trong Cựu Ước, lẫn trong Tân Ước. Trong Cựu Ước có những từ được dùng cho sự tha thứ tội lỗi, mà hàm ý điều tôi khẳng định.

1. Salach, như Xuất Ê-díp-tô Ký 34:9. Xin tha thứ các sự gian ác và tội lỗi của chúng tôi; từ ở đó là Salach, có nghĩa là parcere, remittere, ignoscere, condonare, propitium esse.

2. Kasah, có nghĩa là che giấu, dung thứ, tha thứ; như Thi Thiên 32:1. Phước cho người mà sự vi phạm được tha thứ, tội lỗi được che phủ.

3. Habar, là bỏ qua một sự xúc phạm; như Mi-chê 7:18. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ các sự gian ác, và bỏ qua các sự vi phạm của phần còn sót lại trong cơ nghiệp Ngài?

4. Hekebir, có nghĩa là khiến cho qua đi. II Sa-mu-ên 12:13. Đức Giê-hô-va đã cất tội của ngươi đi; (đã khiến nó qua đi) Từ đó cũng được dùng trong Xa-cha-ri 3:4. Ta đã khiến sự gian ác của ngươi qua khỏi ngươi.

5. Machah, có nghĩa là lau sạch hay xóa bỏ khỏi ký ức tội lỗi của loài người. Thi Thiên 51:9. Xin xóa bỏ mọi sự gian ác của tôi.

6. Hesir, có nghĩa là dời đi. Ê-sai 27:9. Bởi điều này, sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi kết quả để cất tội lỗi đi; (để dời tội lỗi đi.)

7. Lochashab, là chẳng kể; như Thi Thiên 32:2. Phước cho người mà Đức Giê-hô-va chẳng kể sự gian ác cho người.

Trong Tân Ước cũng có nhiều từ được dùng cho việc tha tội, mà hàm ý sự giải thoát hay tha bổng.

Thứ nhất, ἀφίημι, có nghĩa cũng như đuổi đi hay sai đi, để yên, vì khi Đức Chúa Trời tha thứ một tội nhân, Ngài để tội lỗi người ấy yên, và chẳng can thiệp vào nó nữa; nhưng thông thường từ này được dùng cho việc tha bổng những kẻ bị cáo là có tội; và trong Kinh Thánh nó được dùng cho việc buông tha khỏi những xiềng xích vì nợ nần.

2. Χαρίζομαι, Cô-lô-se 2:13. Đấng đã tha thứ mọi sự vi phạm cho anh em, từ này chỉ cả nguồn của sự tha thứ, tức là ân điển của Đức Chúa Trời, lẫn sự đẹp lòng của nó đối với người được tha, vì nó được đón nhận một cách đầy ân điển như tin vui đối với người ấy.

3. Μὴ λογίζομαι, Rô-ma 4:8. Phước cho người mà Chúa sẽ không kể tội lỗi cho. II Cô-rinh-tô 5:19. Không kể các sự vi phạm của họ cho họ, điều này hàm ý rằng Chúa (khi Ngài tha tội) sẽ không ghi chúng vào sổ hay tài khoản, qua tất cả những điều ấy, rõ ràng sự tha tội là việc giải trừ hay miễn trừ cho tội nhân khỏi các tội lỗi của mình.

Bây giờ có ba điều đáng xét trong tội lỗi của chúng ta; đó là

1. Macula, vết nhơ hay sự ô uế của nó; vì tội lỗi làm ô uế và nhơ bẩn linh hồn, bởi vậy nó thường được gọi là sự ô uế, sự nhơ bẩn, sự không thanh sạch, sự dơ dáy, bệnh dịch, bệnh phung, v.v.

2. Reatus, tội trạng do nó gây ra; vì hễ có người nào phạm tội, thì liền có tội trạng trên người ấy, bởi đó người ấy bị ràng buộc để chịu cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời; và tội trạng hay sự ràng buộc này không thể tách rời khỏi tội lỗi; tội lỗi đáng chịu không kém hơn sự đoán phạt đời đời.

3. Poena, hình phạt của nó, gồm việc giáng xuống mọi sự rủa sả mà tội lỗi đáng chịu, và mà Đức Chúa Trời đã đe dọa vì sự vi phạm ý muốn thánh khiết và công chính của Ngài.

Hỏi. Câu hỏi là, sự tha tội mở rộng đến điều nào trong những điều này? Hay tội nhân được miễn trừ khỏi điều nào trong những điều này khi được tha thứ?

Đáp. Tôi xin trả lời:

1. Sự tha tội không liên quan đến vết nhơ hay sự ô uế của tội lỗi, nó không cất bỏ điều đó; đó là một quan điểm hão huyền của những người theo chủ nghĩa Giáo hoàng và những người khác, rằng sự tha tội gồm trong việc tiêu diệt tội lỗi, hay xóa bỏ hoàn toàn chúng; vì

Thứ nhất, điều này là lẫn lộn sự xưng công chính với sự nên thánh; vì việc cất bỏ và lấy đi vết nhơ và sự ô uế của tội lỗi trong linh hồn vốn thuộc về sự nên thánh; đó là xà phòng của thợ giặt và lửa luyện kim.

Thứ hai, việc xóa bỏ hoàn toàn tội lỗi không được ban trong đời này; (vì trong đời này, tội lỗi vẫn còn trong những người tốt nhất. Rô-ma 7:17,20, và I Giăng 1:8. Nếu chúng ta nói rằng chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta;) nhưng trong đời này chúng ta có sự tha tội của mình; vậy thì.

Thứ ba, sự tha tội (về mặt hình thức) không tạo ra sự thay đổi nào nơi người được tha; vì đó là một công việc ở ngoài người ấy; thật vậy, có một sự thay đổi về tương quan khi được tha thứ; (người được tha ở trong trạng thái sống, chứ không phải trạng thái chết) nhưng không có sự thay đổi nội tại nào về phẩm chất nơi người ấy bởi đó; (không hơn gì nơi một kẻ phạm tội được ân xá, hay một con nợ được tha nợ; cả hai vẫn có thể mang bệnh mặc dù đã được ân xá) nhưng điều này không thể xảy ra, nếu sự tha tội gồm trong việc tiêu diệt hay xóa bỏ vết nhơ của tội lỗi. Thật vậy, khi Đức Chúa Trời tha tội, Ngài cũng đồng thời đổi mới tấm lòng của tội nhân; tuy nhiên việc tha tội là một việc, và việc ban một tấm lòng mới là một việc khác, v.v.

Thứ tư, nếu sự tha tội gồm trong việc xóa bỏ bên ngoài của tội lỗi, thì lương tâm bị dằn vặt không bao giờ có thể đến được sự nghỉ ngơi và bình an trong sự chắc chắn về sự tha tội; vì sao? Vì trong đời này người ấy sẽ không bao giờ tìm thấy trong chính mình sự xóa bỏ hoàn toàn tội lỗi như thế, và do đó không có sự tha tội; và nếu không có sự tha tội, thì không có sự nghỉ ngơi, cũng không có bình an; vì sự nghỉ ngơi và bình an của lương tâm đến và tuôn chảy từ sự biết và sự chắc chắn về điều đó.

2. Sự tha tội có liên quan đặc biệt đến tội trạng của tội lỗi, và việc cất bỏ tội trạng ấy; khi Chúa tha cho một người, Ngài miễn trừ người ấy khỏi sự ràng buộc mà bởi đó người ấy đã bị buộc phải chịu thịnh nộ và đoán phạt. Rô-ma 8:1. Không có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Câu 33. Ai sẽ kiện cáo những người được Đức Chúa Trời chọn? Ấy là Đức Chúa Trời xưng họ là công chính. Câu 34. Ai là người đoán phạt? Ấy là Đấng Christ đã chết. Anh em yêu dấu ơi, Chúa là Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, và Ngài bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài từ trời chống lại mọi sự không công chính, và có sự rủa sả đe dọa cho mọi sự vi phạm Luật Pháp; và khi có người nào phạm tội, người ấy phải chịu sự rủa sả, và Đức Chúa Trời có thể giáng sự ấy trên người ấy; nhưng khi Đức Chúa Trời tha tội, Ngài bèn can thiệp (có thể nói như vậy) giữa tội lỗi và sự rủa sả, và giữa sự ràng buộc và sự đoán phạt, tức là, vì cớ anh em đã phạm tội nên giờ đây anh em đã rơi vào tay công lý của Ta, và vì cớ anh em đã phạm tội, Ta có thể theo Luật Pháp công chính của Ta mà đoán phạt và rủa sả anh em đời đời; (vì bởi sự phạm tội của mình anh em đáng chết, Rô-ma 1:32) nhưng lòng thương xót của Ta đối với anh em trong Đấng Christ lớn lao đến nỗi vì cớ Ngài, Ta sẽ tha cho anh em; và sự rủa sả và đoán phạt mà anh em đã đáng chịu, sẽ không bao giờ giáng trên anh em; Ta sẽ giải cứu và giải thoát linh hồn anh em khỏi đi xuống hố sâu.

Vấn nạn. Nhưng có người sẽ nói, chẳng phải tội trạng không thể tách rời khỏi tội lỗi sao? Tội lỗi có thể không có tội trạng chăng? Và tội trạng có thể không có sự đáng chịu thịnh nộ và đoán phạt chăng?

Đáp. Tôi xin trả lời, có hai loại tội trạng; có reatus simplex, và reatus efficax; tội trạng tuyệt đối hàm chứa trong nó sự xứng đáng hay đáng chịu đoán phạt, và điều này không bao giờ có thể tách rời khỏi tội lỗi; (vì mặc dù tội đã được tha, và sự đoán phạt đã được cất khỏi tội nhân, nhưng tội lỗi của người ấy vẫn đáng bị đoán phạt) nhưng khi Đức Chúa Trời tha tội, Ngài không làm điều đó bằng cách khiến tội lỗi trở nên không đáng bị đoán phạt; nhưng điều mà Đức Chúa Trời làm là điều này, Ngài cất bỏ sự đoán phạt ấy để nó sẽ không bao giờ thực sự hay thực tế giáng trên tội nhân, mặc dù vì cớ tội lỗi của mình người ấy đáng chịu điều ấy; ví dụ, khi một kẻ trộm hay kẻ giết người được ân xá giữa chúng ta, sự ân xá này không khiến việc trộm cắp hay giết người không còn là tội, hay tự nó không đáng chết theo Luật Pháp; nhưng nó cứu giúp những người được ân xá đến mức này, rằng cái chết đáng chịu vì những tội ấy được cất đi, và sẽ không bao giờ giáng trên những kẻ phạm tội.

3. Sự tha tội cất bỏ mọi hình phạt đúng nghĩa như vậy; vì tội lỗi, thuộc về chúng ta có hình phạt tạm thời, và hình phạt đời đời; anh em không xét xem trong tội lỗi có chiều sâu công đức nào, nó có thể kéo xuống những tai họa và rủa sả nào trong đời này, và một địa ngục nào trong đời sau; nhưng khi Đức Chúa Trời tha tội, anh em bèn được giải thoát, và mãi mãi được trắng án khỏi mọi sự tính sổ sau này với sự công chính của Đức Chúa Trời; sự công chính thiêng liêng không còn gì để nói hay làm chống lại anh em nữa; vì remissa culpa, remittitur poena; nếu lỗi đã được tha thì hình phạt cũng được tha; hơn nữa, xin cho tôi nói với lòng kính sợ khiêm nhường, Đức Chúa Trời không thể theo sự công chính của Ngài mà trừng phạt khi Ngài đã tha thứ. Anh em sẽ hỏi vì sao?

Thứ nhất, Ngài tha thứ trên cơ sở một sự đền đáp đã được thực hiện cho sự công chính của Ngài bởi Đấng Christ, đến nỗi Ngài không thể theo sự công chính mà trừng phạt chúng ta lần nữa để đền đáp.

Thứ hai, khi Ngài tha thứ, Ngài giải thoát khỏi tội trạng và lỗi lầm, và tội lỗi giờ đây (bởi hành động đầy ân điển thương xót này của Ngài) như thể chưa từng được phạm; đến nỗi nguyên nhân và lý do đích thực của việc trừng phạt đã hoàn toàn bị cất đi, thì không thể có hình phạt nào phát xuất từ sự công chính thiêng liêng chống lại anh em.

Vấn nạn. Nhưng có người sẽ nói, chẳng phải những người được xưng công chính và được tha thứ nhiều khi bị trừng phạt trong đời này sao? Chẳng phải Đa-vít đã bị trừng phạt vì tội của mình sao? Chẳng phải người Cô-rinh-tô đã bị trừng phạt vì dự Tiệc Thánh của Chúa một cách không xứng đáng sao?

Đáp. Tôi xin trả lời, từ Trừng phạt có thể được hiểu, hoặc

1. Theo nghĩa rộng, chỉ bất cứ hoạn nạn hay sự sửa phạt nào xảy đến cho chúng ta từ Đức Chúa Trời như một người Cha; theo nghĩa này tôi thừa nhận sự trừng phạt vẫn xảy đến cho những người được xưng công chính hay được tha thứ; vì Hê-bơ-rơ 12:6. Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, và đánh đòn mọi người con mà Ngài nhận làm con. Và, câu 7. Nếu anh em chịu sửa phạt, Đức Chúa Trời đối đãi với anh em như con; vì có người con nào mà Cha không sửa phạt chăng?

2. Theo nghĩa chặt chẽ, chỉ những điều ác khốn khổ phát xuất từ Tòa án công lý, và giáng trên chúng ta từ Đức Chúa Trời như một Quan Án thịnh nộ, và như Đấng chưa được thỏa mãn và chưa được hòa giải; những kiểu trừng phạt này đã hoàn toàn và tuyệt đối được cất khỏi những người được xưng công chính hay được tha thứ bởi huyết của Đấng Christ, và bởi sự tha thứ đầy ân điển của Đức Chúa Trời.

5. Điều thứ năm được xét trong sự mô tả về sự tha tội, là điều này, rằng sự tha tội là (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) hành động lãng quên của Đức Chúa Trời; và có thể nói, là việc hủy bỏ đời đời mọi giấy nợ và món nợ tội lỗi của chúng ta, đến nỗi giờ đây mọi tranh chấp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta đã hoàn toàn chấm dứt.

Vấn nạn. Chúng ta nhiều khi bị những nỗi sợ ám ảnh, giống như các anh em của Giô-sép, rằng mặc dù sự bình an và sự chắc chắn mà ông đã ban cho họ về việc bỏ qua cách đối xử bất công của họ với ông, nhưng cuối cùng họ vẫn sợ rằng ông sẽ nhớ lại chúng, và báo thù họ; chúng ta cũng có những ý nghĩ như vậy về Đức Chúa Trời; đôi khi chúng ta nhận biết tình yêu lớn lao và lòng thương xót dư dật của Ngài đối với chúng ta trong sự tha tội của chúng ta; nhưng những lúc khác chúng ta sợ e rằng Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta ra để tính sổ về mọi sự vi phạm tội lỗi của chúng ta, và tra hỏi chúng ta, và xét xử chúng ta, như thể việc ban sự thương xót tha thứ có thể bị thu hồi và gọi lại bởi Lệnh Sai Lầm, và vụ kiện cũ lại bị sự công chính thiêng liêng truy tố trở lại, mà dường như đã bị lòng thương xót thiêng liêng dẹp bỏ và làm cho im lặng.

Đáp. Nhưng anh em yêu dấu ơi, không có việc như vậy, và Đức Chúa Trời không đối đãi với chúng ta như vậy; tội nhân có thể kháng cáo, người ấy có thể kháng cáo từ Tòa án công lý lên ngôi ân điển của Đức Chúa Trời; và về điều này người ấy có thể yên tâm chắc chắn rằng, bản án chung thẩm trong Tòa án thương xót về sự tha tội giống như luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, vốn đứng vững đời đời, và vẫn không thay đổi: Và như Y-sác đã nói về phước lành của ông cho Gia-cốp, ta đã chúc phước cho người, và người sẽ được phước; thì chúng ta cũng có thể khẳng định về việc Đức Chúa Trời tha thứ cho bất cứ tội nhân nào, Ngài đã tha thứ cho người ấy, và người ấy sẽ mãi mãi tiếp tục được tha thứ; và Kinh Thánh làm chứng đầy đủ cho điều mà tôi đang trình bày cho anh em bây giờ. Giê-rê-mi 50:20. Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, mà chẳng có; và tội lỗi của Giu-đa, thì sẽ không tìm thấy; vì Ta sẽ tha thứ cho những người mà Ta chừa lại. Ê-xê-chi-ên 18:22. Mọi sự vi phạm mà người ấy đã phạm, sẽ không bị nhắc đến cho người ấy nữa; tức là, Ta sẽ không bao giờ nói về chúng nữa. Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha thứ sự gian ác của chúng, và sẽ không nhớ tội lỗi của chúng nữa.

Và ngoài những chỗ này, còn có ba chỗ khác mà (mặc dù theo nghĩa bóng, nhưng) diễn đạt một cách đáng chú ý sự bỏ qua tội lỗi đời đời trong sự tha thứ của Đức Chúa Trời, tức là Ê-sai 43:25. Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta. Ở đây tội lỗi của chúng ta được ví như những món nợ được ghi trong một cuốn sổ; và việc Đức Chúa Trời tha thứ chúng được ví như việc xóa chúng khỏi cuốn sổ; nếu một cuốn sổ nợ bị gạch chéo, điều này sẽ làm chúng ta thỏa lòng nhiều; (vì điều đó giả định một sự miễn trừ) nhưng nếu món nợ bị xóa sạch, thì giờ đây nó không bao giờ có thể bị đọc lại để chống lại chúng ta nữa, nó đã hoàn toàn bị làm mờ đi, và không còn gì của món nợ có thể hiện ra được. Mi-chê 7:19. Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống vực sâu của biển: Nếu một người bị ném lên biển, hay xuống biển, nhưng người ấy vẫn có thể hồi phục trở lại; nhưng nếu người ấy bị ném xuống vực sâu của biển, xuống tận đáy sâu của nó, người ấy bị chết đuối và mất hẳn; ý nghĩa của chỗ này là, khi Đức Chúa Trời tha tội cho dân Ngài, chúng sẽ không bao giờ trỗi dậy và hiện ra trước mặt Ngài nữa; anh em có một cụm từ (về hiệu quả của điều này) liên quan đến Ba-by-lôn, Khải Huyền 18:21. Một thiên sứ mạnh mẽ lấy một hòn đá, và ném xuống biển, nói rằng, Ba-by-lôn, thành lớn ấy, sẽ bị quăng xuống cách mạnh bạo như vậy, và sẽ không hề tìm thấy nữa. Và về phương diện này, Đức Chúa Trời thường được nói là ném tội lỗi của chúng ta xuống vực sâu của biển; ý Ngài là, chúng sẽ giống như những người nằm chết đuối và bị chôn dưới đáy biển; và Ê-phê-sô 2:16. Đã giết sự thù nghịch bởi đó; sự thù nghịch ở đây (chủ yếu muốn nói) là tội lỗi, nhưng điều này bởi huyết của Đấng Christ đã bị giết: Xin lưu ý, Ngài không nói nó bị giam cầm, cũng không nói nó bị thương, nhưng nó bị giết, bị giết chết hẳn; như vậy khi Đức Chúa Trời trong huyết của Đấng Christ tha tội cho chúng ta, chúng (có thể nói như vậy) bị giết, chúng chết, và không còn nữa, và không bao giờ có thể gây ra tranh chấp hay bất hòa nào nữa giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.

6. Tôi còn nói gì nữa, khi Đức Chúa Trời tha tội cho bất cứ người nào, mọi sự không hài lòng đều chấm dứt; người được tha giờ đây được nhìn đến, và được tiếp nhận với tình yêu và ơn huệ như thể người ấy chưa từng xúc phạm Đức Chúa Trời, và như thể Đức Chúa Trời chưa từng bị xúc phạm bởi người ấy.

Vấn nạn. Anh em sẽ nói điều này thật khó tin?

Đáp. Đó là một lẽ thật, và đáng được tin và tiếp nhận với mọi sự biết ơn. Ô-sê 14:4. Ta sẽ yêu chúng cách tự nguyện, vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó; ở câu 2, Y-sơ-ra-ên cầu xin sự tha tội; (xin cất đi sự gian ác, và tiếp nhận chúng con cách nhân từ) lời cầu xin này Đức Chúa Trời đã nghe và nhậm; và giờ đây hãy quan sát Đức Chúa Trời hiện ra đối với họ trong tư thế nào, không phải tư thế không hài lòng hay giận dữ, (cơn giận của Ta đã xây khỏi nó) nhưng tư thế nhân hậu và ơn huệ, và tình yêu dịu dàng; (Ta sẽ yêu người cách tự nguyện) Ê-sai 54:8. Trong cơn giận nhỏ Ta đã giấu mặt Ta khỏi ngươi trong một lúc, nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy. Câu 9. Vì điều này đối với Ta như nước lụt của Nô-ê; vì như Ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không còn tràn qua đất nữa, thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi nữa, cũng không quở trách ngươi. Lu-ca 15:21. Và người con nói với cha rằng, Cha ơi, con đã phạm tội với trời, và trước mặt cha, và không còn đáng được gọi là con của cha nữa. Câu 22. Nhưng người cha nói với các đầy tớ mình rằng, hãy đem áo tốt nhất ra, và mặc cho nó, và đeo nhẫn vào tay nó, và mang giày vào chân nó. Câu 23. Và hãy đem bò con mập lại đây, giết đi, và chúng ta hãy ăn, và vui mừng. Ở đây tội lỗi của người con hoang đàng được tha, và cha người tiếp nhận người với những biểu hiện yêu thương và rộng rãi, và thân mật như thể người chưa từng phạm tội với cha mình: Do đó anh em đọc thấy những lời diễn đạt ngọt ngào, nhân hậu, dịu dàng, yêu thương, an ủi của Đức Chúa Trời đối với những người mà Ngài đã tha tội. Giê-rê-mi 31:16. Hãy cầm tiếng khóc của ngươi, và mắt ngươi khỏi nước mắt. Câu 20. Ép-ra-im có phải là con trai yêu dấu của Ta chăng? Có phải là một đứa con dễ thương chăng? Ma-thi-ơ 9:2. Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi của con đã được tha.

Như vậy anh em thấy sự tha tội là gì mà Đức Chúa Trời hứa cho dân Ngài trong giao ước; và trước khi tôi tiến xa hơn, tôi cho rằng thật tiện lợi để dẹp bỏ một số thắc mắc có thể nảy sinh từ sự mô tả về sự tha tội vừa được trình bày cho anh em.

Bốn Câu Hỏi.

1. Nếu tội lỗi của chúng ta được cất bỏ, che phủ, xóa sạch, và khiến cho qua đi như vậy trong sự tha thứ, thì lời khẳng định ấy có đúng chăng, Đức Chúa Trời không thấy tội lỗi nơi người được xưng công chính?

2. Nếu Đức Chúa Trời khi tha tội không còn không hài lòng nữa, và sẽ không tiến hành chống lại họ nữa; thì sao chúng ta lại đọc thấy cơn giận và sự không hài lòng của Ngài đối với dân Ngài, và sự sửa phạt nghiêm khắc của Ngài đối với họ?

3. Nếu tội lỗi được xóa sạch như vậy, và những người được tha được tiếp nhận vào tình yêu và ơn huệ đặc biệt với Đức Chúa Trời, thì những người được tha có lý do nào để than khóc vì tội lỗi của mình, và ăn năn về chúng chăng?

4. Những người được xưng công chính có thể tự quy tội cho mình chăng?

Hỏi. 1. Việc cất bỏ và che phủ, và xóa sạch tội lỗi trong sự tha thứ, có mạnh mẽ chứng tỏ lời khẳng định ấy chăng, rằng Đức Chúa Trời không thấy chút tội lỗi nào nơi những người được xưng công chính?

Đáp. Để trả lời Câu Hỏi này, tôi sẽ trình bày những kết luận sau đây, tức là

Thứ nhất, tội lỗi vẫn còn ngay cả nơi những người được xưng công chính và được tha thứ; và bốn điều chứng minh điều đó một cách không thể sai lầm.

1. Bởi Kinh Thánh. I Giăng 1:8. Nếu chúng ta nói rằng chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. I Các Vua 8:46. Không có người nào mà không phạm tội. Truyền Đạo 7:20. Không có người công chính nào trên đất làm điều lành, mà không phạm tội. Châm Ngôn 20:19. Ai có thể nói ta đã làm cho lòng ta thanh sạch, ta sạch khỏi tội lỗi? Gia-cơ 3:2. Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm.

2. Bởi sự xung đột thuộc linh giữa ân điển và tội lỗi nơi những người được xưng công chính. Rô-ma 7:23. Tôi thấy một luật khác trong các chi thể tôi, tranh chiến với luật trong tâm trí tôi, và bắt tôi làm phu tù cho luật của tội lỗi trong các chi thể tôi. Câu 24. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Ga-la-ti 5:17. Xác thịt ham muốn trái với Thánh Linh, và Thánh Linh trái với xác thịt, và hai điều này chống nghịch nhau, đến nỗi anh em không làm được những điều mình muốn. Có ba trạng thái của con người: 1. Bị hư hỏng, trong đó chỉ có tội lỗi; mà mọi sự vẫn yên lặng. 2. Được vinh hiển, trong đó chỉ có sự thánh khiết, như ở trên trời. 3. Được tái sinh, nơi có xác thịt và Thánh Linh, tội lỗi và ân điển.

3. Bởi các bổn phận đặt trên những người được xưng công chính, như;

1. Cầu nguyện để được giữ khỏi tội lỗi. Thi Thiên 19:13. Xin Chúa cũng giữ đầy tớ Chúa khỏi những tội kiêu ngạo, chớ để chúng cai trị con. Thi Thiên 119:113. Xin Chúa sắp đặt các bước con trong Lời Chúa, và chớ để sự gian ác nào cai trị con; và cầu nguyện để được tha những tội đã phạm. Thi Thiên 25:11. Vì cớ danh Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin tha sự gian ác của con, vì nó lớn, v.v. Câu 18. Xin tha mọi tội lỗi của con.

2. Tiếp tục giết chết tội lỗi. Cô-lô-se 3:4. Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển; nhưng trong lúc này, câu 5. Hãy giết chết các chi thể của anh em ở trên đất, tà dâm, ô uế, tình dục xấu, v.v. II Cô-rinh-tô 7:1. Vậy, hỡi những người rất yêu dấu, vì chúng ta có những lời hứa này, hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm cho trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

4. Bởi những tấm gương của những người tốt nhất, đã phạm tội là Nô-ê, Lót, Áp-ra-ham, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, Giô-sa-phát, Phi-e-rơ, và tất cả những người này khi họ đang ở trong tình trạng được xưng công chính.

5. Kinh nghiệm; có đứa con nào của Đức Chúa Trời, hoặc đã từng có, hoặc đang có trên thế gian, mà không thấy nhiều tội lỗi cư ngụ trong mình, mặc dù người ấy đã được giải thoát khỏi sự đoán phạt của tội lỗi! Rô-ma 8:11, và khỏi quyền cai trị của tội lỗi. Rô-ma 6:14. Thế nhưng người ấy chưa được giải thoát hoàn toàn trong đời này khỏi sự cư ngụ của tội lỗi, và những sự xui giục, và xung đột, và hành động của tội lỗi. Nếu bất cứ ai trong chúng ta (là những người thật sự ở trong Đấng Christ, và được xưng công chính bởi Ngài) đã từng khảo sát ngày sáng sủa và đẹp đẽ nhất trong đời mình, (khi lòng chúng ta được mở rộng nhất, và chân chúng ta được nâng đỡ nhất) chúng ta sẽ cùng với mọi điều tốt của mình thấy một sự pha trộn lớn của điều ác, đến nỗi hằng ngày chúng ta thấy nhiều lý do để than khóc vì sự dơ bẩn của chính mình, như để chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tốt lành của Ngài.

2. Như tội lỗi vẫn còn nơi những người được xưng công chính, thì Đức Chúa Trời cũng thấy tội lỗi còn lại ấy nơi họ; Đấng đã tạo nên con mắt, há chẳng thấy sao? Mọi sự đều trần trụi và phô bày trước mặt Ngài; sự thấy của Đức Chúa Trời được hiểu nhiều cách trong Kinh Thánh.

Thứ nhất, đôi khi chỉ sự chấp thuận của Ngài: Sáng Thế Ký 1:31. Và Đức Chúa Trời thấy mọi điều Ngài đã làm, và kìa, rất tốt lành. Giô-na 3:10. Và Đức Chúa Trời thấy việc làm của họ rằng họ đã quay khỏi đường lối gian ác của mình: Ngài thấy điều này với con mắt chấp thuận. Bây giờ theo nghĩa này Đức Chúa Trời không thấy tội lỗi nơi bất cứ người nào, dù tốt hay xấu, dù được xưng công chính hay không được xưng công chính; vì Ngài là Đấng có mắt thánh khiết hơn để nhìn điều ác, Ha-ba-cúc 1:13, và không thể nhìn sự gian ác (tức là) với sự chấp thuận hay ưa thích.

Thứ hai, chỉ sự quan sát đầy thịnh nộ của Ngài và ý định đoán phạt và hủy diệt: Giê-rê-mi 7:11. Nhà này là nhà được gọi bằng danh Ta, há đã trở thành hang trộm cướp trước mắt các ngươi sao! Này, chính Ta đã thấy điều đó, Đức Giê-hô-va phán, câu 12. Nhưng giờ đây hãy đi đến chỗ Ta tại Si-lô, nơi Ta đã đặt danh Ta lúc ban đầu, và xem Ta đã làm gì cho nó vì sự gian ác của dân Ta là Y-sơ-ra-ên. Ô-sê 6:10. Ta đã thấy một điều gớm ghiếc trong nhà Y-sơ-ra-ên, ở đó có sự tà dâm của Ép-ra-im, Y-sơ-ra-ên đã bị ô uế, v.v. Sáng Thế Ký 6. Đức Chúa Trời thấy sự gian ác của loài người thật lớn trên đất. Nếu anh em hiểu sự thấy tội lỗi của Đức Chúa Trời là sự nắm bắt tội lỗi như vậy, để vì đó mà trong cơn thịnh nộ xét xử và đoán phạt, và đời đời hủy diệt tội nhân, thì theo nghĩa này Đức Chúa Trời không thấy tội lỗi nơi bất cứ người nào mà Ngài tha thứ hay xưng công chính.

Thứ ba, đôi khi chỉ sự biết và lưu ý đến một điều, và điều đó với sự không hài lòng; mặc dù không đến mức cuối cùng đoán phạt: Bây giờ theo nghĩa này Đức Chúa Trời thấy tội lỗi của những người được xưng công chính: Mắt của Đức Giê-hô-va ở khắp mọi nơi, xem xét kẻ ác và người lành, Châm Ngôn 15:3. Gióp 10:14. Nếu con phạm tội, Chúa đánh dấu con. Thi Thiên 90:8. Chúa đã đặt các sự gian ác của chúng con trước mặt Chúa, các tội kín của chúng con trong ánh sáng của mặt Chúa. Thi Thiên 51:4. Con đã phạm tội với Chúa, chỉ với một mình Chúa, và đã làm điều ác này trước mặt Chúa. II Sa-mu-ên 12:9. Sao ngươi (Na-than nói với Đa-vít) đã khinh thường mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, mà làm điều ác này trước mặt Ngài? Chính điều này đã làm cho tội lỗi của Đa-vít thêm nặng nề, và làm tan nát lòng Đa-vít biết bao.

Vấn nạn. Nhưng đây là những chỗ dành cho các tín hữu trong Cựu Ước, trong khi những người phủ nhận việc Đức Chúa Trời thấy tội lỗi, muốn nói về các tín hữu dưới Tân Ước.

Đáp. Các tín hữu dưới Cựu Ước đã được xưng công chính bởi Đấng Christ; tội lỗi của họ đã được đặt trên Đấng Christ, và được Đấng Christ cất đi cũng như các tín hữu dưới Tân Ước.

2. Sao họ lại đem hầu hết các bằng chứng cho Quan Điểm này ra từ Cựu Ước? Như, Đức Chúa Trời không thấy sự gian ác nơi Gia-cốp; và, hỡi người yêu của ta, nàng toàn là đẹp; và chúng sẽ trắng như tuyết; và bị xóa sạch, v.v.

3. Nhưng hãy xem về Tân Ước, Lu-ca 15:21, nơi anh em có lời xưng tội của một đứa con ăn năn; con đã phạm tội với trời, và trước mặt Ngài, hay trước mắt Ngài. Khải Huyền 2:4. Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu của ngươi.

Thứ ba, như Đức Chúa Trời thấy tội lỗi nơi những người được xưng công chính, thì Ngài cũng bị xúc phạm bởi những tội lỗi ấy: Nhưng về điều này tôi sẽ nói đầy đủ hơn khi trả lời Câu Hỏi tiếp theo.

Thứ tư, việc Đức Chúa Trời che phủ hay giấu tội lỗi trong sự xưng công chính, không loại trừ, hay mâu thuẫn với việc Đức Chúa Trời thấy tội lỗi nơi dân Ngài, khi được hiểu đúng; vì có hai cách che phủ tội lỗi.

1. Khỏi sự đoán phạt; như vậy khi Đức Chúa Trời tha tội, Ngài che phủ tội lỗi đến nỗi chúng sẽ không bao giờ hiện ra và trỗi dậy để đoán phạt người ấy.

2. Khỏi sự nhận biết và không hài lòng: Như vậy mặc dù người ấy được tha và được xưng công chính, nhưng nếu người ấy sa ngã vào tội lỗi, Đức Chúa Trời thấy điều đó và không hài lòng về điều đó, phải, ghét điều đó, mặc dù vì cớ Đấng Christ Ngài tha thứ cho Người ấy.

Vấn nạn. Nhưng làm sao điều này có thể xảy ra, rằng Đức Chúa Trời lại thấy tội lỗi nào nơi các tín hữu, là những người có sự công chính của Chúa Giê-xu Christ vốn hoàn hảo và không có chút tội lỗi nào!

Đáp. Tôi xin trả lời,

Thứ nhất, nếu sự công chính của Đấng Christ vốn nội tại và chủ quan trong chúng ta, như nó ở trong Đấng Christ; thì thật vậy không có tội lỗi nào được thấy nơi chúng ta: Nhưng sự công chính ấy thuộc về chúng ta chỉ theo tương quan chứ không theo hình thức, nó chỉ được kể cho chúng ta, và mặc dù sự kể ấy, vẫn có tội lỗi trong chúng ta.

Thứ hai, được xét trong chính chúng ta là một việc, và được xét như được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ là một việc khác: Theo khía cạnh trước, tội lỗi của chúng ta hiện ra, và theo khía cạnh sau, chúng được che phủ.

Hỏi. 2. Làm sao có thể khẳng định rằng bởi sự tha tội, bất cứ người nào được miễn trừ và giải thoát, đến nỗi Đức Chúa Trời không còn bị xúc phạm, và không hài lòng, và sẽ không tiến hành chống lại người ấy, trong khi chúng ta đọc thấy sự không hài lòng, và cơn giận, và sự tiến hành của Ngài chống lại dân Ngài vì đã phạm tội với Ngài?

Đáp. Để trả lời điều này, tôi sẽ ngắn gọn bày tỏ cho anh em ba điều.

1. Đức Chúa Trời không hài lòng với tội lỗi của dân Ngài.

2. Cơn giận của Ngài vì tội lỗi của họ đã bùng phát rất nghiêm khắc trên họ.

3. Mặc dù tất cả những điều này, họ có một sự miễn trừ đặc biệt khỏi cơn thịnh nộ đặc biệt, và khỏi sự tiến hành theo pháp lý của Đức Chúa Trời chống lại họ, đó là tất cả những gì được đòi hỏi trong sự tha tội của họ.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời không hài lòng với tội lỗi của dân Ngài: Hãy xem điều này nơi Đa-vít, II Sa-mu-ên 11:27. Nhưng, việc mà Đa-vít đã làm không đẹp lòng Đức Giê-hô-va. Nơi Sa-lô-môn, I Các Vua 11:9. Đức Giê-hô-va nổi giận với Sa-lô-môn, vì lòng người đã xây khỏi Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng đã hiện ra với người hai lần. Câu 10. Và đã truyền lệnh cho người về việc này, rằng người chớ đi theo các thần khác, nhưng người đã không giữ điều mà Đức Giê-hô-va đã truyền. Nơi Giô-sa-phát, II Sử Ký 19:2. Ngươi há nên giúp kẻ gian ác, và yêu những kẻ ghét Đức Giê-hô-va sao? Vì vậy có cơn thịnh nộ trên ngươi từ Đức Giê-hô-va.

Thứ hai, cơn giận của Ngài đã bùng phát rất nghiêm khắc trên họ vì tội lỗi của họ. Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:25. Hỡi Chúa Giê-hô-va, (Môi-se nói) con cầu xin Ngài cho con đi qua và xem xứ tốt đẹp bên kia Giô-đanh, v.v. Câu 26. Nhưng Đức Giê-hô-va nổi giận với con vì cớ các ngươi, và không nghe con, v.v. II Sa-mu-ên 12:9. Sao ngươi đã khinh thường mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, mà làm điều ác trước mặt Ngài? Ngươi đã giết U-ri người Hê-tít bằng gươm, và đã lấy vợ người làm vợ mình, v.v. Câu 10. Vậy nên gươm sẽ không bao giờ lìa khỏi nhà ngươi. Câu 11. Ta sẽ dấy lên điều ác chống lại ngươi từ chính nhà ngươi, v.v. I Sa-mu-ên 2:22. Vì sự lơ là của Hê-li đối với các con trai gian ác của ông, tay của Đức Chúa Trời đã nặng nề biết bao trên ông, trong các con trai và gia đình ông! I Phi-e-rơ 4:17. Sự xét đoán phải bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 11:30. Vì cớ này nhiều người trong anh em yếu đuối và đau ốm, và nhiều người ngủ. Hơn nữa cơn giận của Ngài đã đi cao hơn những mất mát bên ngoài; nó cũng đến trên họ theo cách thuộc linh (là cách nặng nề nhất trong mọi cách khác) và điều đó cả theo cách tiêu cực trong việc cất đi cảm nhận về ơn huệ của Ngài, và niềm vui của Thánh Linh Ngài; và theo cách tích cực trong việc làm tan nát xương cốt của Ngài, như anh em đọc thấy nơi Đa-vít, Thi Thiên 51.

Thứ ba, nhưng mặc dù tất cả những điều này, cơn thịnh nộ theo pháp lý hay sự không hài lòng của Đức Chúa Trời đã được cất đi, mọi cơn giận thù địch chấm dứt khi tội lỗi được tha, không còn sự không hài lòng nào của Đức Chúa Trời (như sự ghét bỏ) tồn tại, và không có hoa trái nào của sự không hài lòng vốn là một phần của sự rủa sả, hoặc đang xảy đến hoặc sẽ xảy đến cho họ; Đấng Christ đã cất bỏ điều đó; mặc dù cơn giận theo cảm xúc vẫn ở trên họ; nhưng không có cơn giận theo pháp lý nào hướng về họ: Mặc dù sự sửa phạt xảy đến cho họ, nhưng sự hủy diệt sẽ không: mặc dù hoạn nạn nghiêm khắc, nhưng không có sự rủa sả; và dưới mọi sự sửa phạt của họ (mà Đức Chúa Trời vẫn dùng để nên thánh cho họ vì ích lợi của họ, Ê-sai 27:9, bởi điều này sự gian ác của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là tất cả hoa trái, để cất đi tội lỗi của người: Và đó là một chứng cớ về tình yêu làm Cha của Ngài) họ vẫn là những người con của lòng thương xót, và những người thừa kế của vinh hiển. Thi Thiên 89:31. Nếu con cái người vi phạm luật lệ Ta, và không giữ các mạng lệnh Ta; câu 32, thì Ta sẽ thăm viếng các sự vi phạm của chúng bằng roi, và các sự gian ác của chúng bằng đòn vọt. Câu 33. Tuy nhiên Ta sẽ không cất sự nhân từ của Ta khỏi người hoàn toàn, cũng không để sự thành tín của Ta thất bại.

Hỏi. 3. Nếu Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của chúng ta cách đầy ân điển, thì giờ đây có lý do nào để chúng ta ăn năn về chúng chăng?

Đáp. Tôi thú nhận đây là một Câu Hỏi tuyệt vời; bổn phận ăn năn của chúng ta hòa hợp thế nào với ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ; về điều này, xin cho tôi nói vài điều.

Thứ nhất, không có điều gì chúng ta làm (không có sự than khóc vì tội lỗi, không có sự ăn năn vì tội lỗi) làm, hay có thể tháo gỡ mối ràng buộc của tội lỗi, giải thoát, và miễn trừ, và miễn trách, hay tha khỏi tội trạng: Mặc dù Đức Chúa Trời không miễn trừ chúng ta khỏi việc ăn năn, nhưng sự ăn năn của chúng ta không miễn trừ chúng ta khỏi tội trạng và sự đoán phạt của chúng ta; đó là công việc của ân điển Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nếu có ai thúc ép sự ăn năn trên cơ sở đó, như thể sự tha tội là hiệu quả tự nhiên của sự ăn năn, có công đức để giải thoát chúng ta khỏi sự đoán phạt, người ấy sai lầm quá đỗi, vì

1. Sự tha tội là hành động chỉ của Đức Chúa Trời, hủy bỏ bản án đoán phạt chống lại chúng ta; chỉ có hành động của Chủ Nợ mới miễn trừ món nợ.

2. Không có đủ tính nhân quả trong công việc ăn năn của chúng ta, cho một hiệu quả như sự tha tội, vì

1. Sự ăn năn của chúng ta không hoàn hảo, và cần huyết của Đấng Christ. Bonum meum neque pure bonum est, neque meum est.

2. Giả sử nó hoàn hảo, nhưng điều đó cũng không thể cất đi tội trạng của tội lỗi đã phạm, vì tội lỗi là một sự xúc phạm và nhục mạ vô hạn đối với Đức Chúa Trời; và sự ăn năn của chúng ta không bao giờ có thể mang sự tương xứng trong việc đền đáp, như tội lỗi có trong việc xúc phạm: Phải thừa nhận rõ ràng rằng, việc dựng sự ăn năn lên như một nguyên nhân đáng được tha tội, không thể hòa hợp với sự tha tội nhưng không của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, mặc dù sự tha tội không phải là hiệu quả của sự ăn năn của con người, (vì như thế chúng ta sẽ tự tha cho mình.) nhưng sự ăn năn được đòi hỏi để đạt được sự tha thứ: Ê-sai 55:7. Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, v.v. và hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót người, và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào. Ê-xê-chi-ên 18:21. Nếu kẻ ác quay khỏi mọi tội lỗi mà nó đã phạm, v.v. Câu 22, mọi sự vi phạm mà nó đã phạm sẽ không bị nhắc đến cho nó nữa. Lu-ca 24:47. Rằng sự ăn năn và sự tha tội phải được rao giảng trong danh Ngài. Công Vụ 3:19. Hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi của anh em được xóa sạch.

Thứ ba, mặc dù sự ăn năn không phải là nguyên nhân của sự tha thứ, nhưng nó là phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta hưởng sự tha tội, mà ân điển của Ngài là nguyên nhân tác thành duy nhất, và huyết của Đấng Christ là nguyên nhân đáng được duy nhất: Mặc dù Đức Chúa Trời tha thứ cách nhưng không, nhưng Ngài truyền lệnh ăn năn cho chúng ta; vì ngoài nhiều lý do về phía chúng ta, còn có lý do cho điều này, xét về ân điển của chính Đức Chúa Trời, mà nếu nó bày tỏ chính nó trong sự tha thứ nhưng không cho những người gian ác và không ăn năn, thì nó sẽ bị đánh giá thấp và khinh miệt quá đỗi như một hành động bất công, và ngoài ra, nó sẽ bị lợi dụng cho mọi sự phóng túng và phạm thượng?

Thứ tư, những người được xưng công chính có thể tự quy tội cho mình chăng, khi thấy Đức Chúa Trời đã tha thứ cho họ cách đầy ân điển?

Đáp. Tôi cũng sẽ nói đôi điều về Trường Hợp này, trong đó tôi sẽ bày tỏ cho anh em hai điều.

Thứ nhất, con cái của Đức Chúa Trời đã tự quy tội cho mình đến mức nào: chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng họ đã tự quy tội cho mình

1. Với bản chất của tội lỗi; rằng họ đã phạm tội nguyên thủy: Thi Thiên 51:5. Kìa, con đã được sinh ra trong sự gian ác, và trong tội lỗi mẹ con đã hoài thai con. Rô-ma 7:20. Tội lỗi cư ngụ trong tôi. Và với tội lỗi thực tế; như Đa-vít, con đã phạm tội: II Sa-mu-ên 12:13. Con đã phạm tội với Ngài, Gióp nói, chương 7:20, và Đa-vít, Ét-ra, Nê-hê-mi, v.v. cũng vậy.

2. Với cách thức phạm tội, xét về các hoàn cảnh của nó, chống lại lòng thương xót, những lời cảnh báo, những sự xét đoán trên người khác, Đa-ni-ên 9. Nê-hê-mi 9.

3. Với sự đáng chịu của tội lỗi; rằng nếu Chúa đối đãi với họ theo tội lỗi của họ, thì không thể đứng vững được: Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Chúa đánh dấu các sự gian ác, hỡi Chúa, ai sẽ đứng vững được! Thi Thiên 130:3, Thi Thiên 143:2. Xin chớ vào sự xét đoán, vì trước mặt Ngài không một người sống nào được xưng công chính. Gióp 9:2. Làm sao một người được công chính với Đức Chúa Trời? Câu 3. Nếu người muốn tranh luận với Ngài, người không thể đáp lại Ngài một trong một ngàn. Đa-ni-ên 9:8. Hỡi Chúa, sự hổ thẹn thuộc về chúng con.

4. Đến mức thừa nhận không có hy vọng hay sự giúp đỡ nào để được miễn trừ, ngoại trừ trong Chúa Giê-xu Christ, và trong ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Xin cứu con vì cớ lòng thương xót của Ngài.

5. Đến mức thúc đẩy mọi công việc ăn năn; họ đã nhớ lại tội lỗi của mình: Ca Thương 3:20. Linh hồn tôi vẫn nhớ chúng, và hạ mình trong tôi: Họ đã xét lại tội lỗi của mình: Thi Thiên 119:59. Con đã xét các đường lối con, và quay chân con về các chứng cớ của Ngài. Mác 14:72. Phi-e-rơ nhớ lại lời của Đấng Christ, và đi ra khóc lóc đắng cay. Họ đã than khóc vì tội lỗi của mình: Xa-cha-ri 12:10. Họ sẽ nhìn lên Đấng ấy, v.v. và sẽ than khóc: chúng ta đọc về nước mắt của Đa-vít, và nước mắt của Phi-e-rơ, và nước mắt của Ma-ri Ma-đơ-len, v.v. Họ đã cải sửa tội lỗi của mình: Ô-sê 14:8. Tôi còn có việc gì với các thần tượng nữa! Họ đã khẩn thiết với Đức Chúa Trời để được tha và được chắc chắn về sự tha tội của mình: Thi Thiên 51:1, v.v. và Đa-ni-ên 9. Hỡi Chúa, xin nghe, hỡi Chúa, xin tha thứ! Và Ô-sê 14:2. Xin cất đi sự gian ác của chúng con.

Thứ hai, họ có thể không tự quy tội cho mình đến mức nào: Tôi xin trả lời ngắn gọn, họ có thể không tự quy tội cho mình,

Thứ nhất, để kết luận rằng Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt họ vì tội lỗi của họ. Vì không có sự đoán phạt nào cho họ, v.v. Rô-ma 8:1. Và người nào tin sẽ không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời, Giăng 3:16. Mặc dù họ phải thừa nhận rằng vì cớ tội lỗi họ đáng bị đoán phạt, nhưng họ phải tin rằng Đấng Christ đã chết vì họ, và họ sẽ không bị đoán phạt.

Thứ hai, để tự mình đền đáp Đức Chúa Trời về tội lỗi của họ; anh em đọc về những lời xưng tội và nước mắt, và lời cầu nguyện của họ, nhưng không đọc về sự đền đáp của họ; mọi sự công chính của chúng ta như áo nhớp. Ê-sai 64:6. Tôi sẽ đến trước mặt Chúa với điều gì? Tôi sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu chăng? Đức Giê-hô-va há sẽ hài lòng với hàng ngàn con chiên đực, hay với mười ngàn sông dầu chăng? v.v. Mi-chê 6:6,7. Nếu tôi tự xưng mình là công chính, miệng tôi sẽ đoán phạt tôi; nếu tôi nói tôi hoàn hảo, nó cũng sẽ chứng tỏ tôi là kẻ gian tà, Gióp 9:20.

Thứ ba, để hủy bỏ mối quan hệ của họ với Đức Chúa Trời là Con cái, v.v. Ê-sai 64:8. Nhưng giờ đây hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng con! Câu 9. Xin chớ giận quá đỗi, hỡi Đức Giê-hô-va, cũng đừng nhớ sự gian ác đời đời: kìa, chúng con nài xin Ngài xem, chúng con đều là dân Ngài!

Sau khi đã mở ra và làm sáng tỏ bản chất của sự tha tội, tôi tiến sang phần còn lại trong mô tả về sự tha tội ấy.

MỤC II.

Điều thứ hai trong Mệnh Đề về sự tha tội là điều này, tức là chính Đức Chúa Trời đảm nhận công việc này, và Ngài đảm nhận công việc ấy bằng lời hứa.

Trước hết, Đức Chúa Trời đảm nhận việc tha tội. Lu-ca 5:21. Ai có thể tha tội, ngoài một mình Đức Chúa Trời? Ê-sai 43:25. Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi vì cớ chính Ta. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật. Câu 7. Giữ sự thương xót cho đến ngàn đời, tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi. Đa-ni-ên 9:9. Lạy Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, sự thương xót và sự tha thứ thuộc về Ngài.

Sự tha tội quả thật là một trong những đặc quyền vương giả của Ngài; vì vậy bạn thấy dân sự Ngài cầu khẩn Ngài để được tha tội mình: Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32. Ôi, dân này đã phạm một tội lớn; song bây giờ nếu Ngài muốn tha tội cho họ, vân vân. Thi Thiên 25:18. Xin tha hết các tội lỗi của tôi. Đa-ni-ên 9:19. Lạy Chúa, xin hãy nghe, lạy Chúa, xin hãy tha thứ. Ô-sê 14:2. Xin cất đi mọi gian ác. Công Vụ 8:22. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời, để có lẽ những ý tưởng trong lòng ngươi được tha cho ngươi. Có sự tha thứ

1. Theo cách làm ơn, trong đó chúng ta tha thứ sự xúc phạm và sự xâm phạm người ta phạm với chúng ta: Nếu anh em ngươi ăn năn, hãy tha thứ cho người, Lu-ca 17:3. Và hãy tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em vì cớ Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:32.

2. Theo cách chức vụ; các sứ đồ như vậy, như Đấng Christ đã truyền lại trong Giăng 20:23. Tội ai các ngươi tha, thì tha cho.

3. Theo cách thẩm quyền trực tiếp và tuyệt đối; như vậy sự tha tội thuộc về Đức Chúa Trời, và chỉ thuộc về một mình Ngài; Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh được gọi là Quan Án: Đấng Phán Xét cả thế gian há chẳng làm điều công chính sao? Sáng Thế Ký 18:25. Và Đấng Phán Xét Tối Cao có quyền định tội hay tha bổng. Một Chủ Nợ; có một Chủ Nợ kia có hai con nợ, Lu-ca 7:41, ai có thể tha món nợ ngoài Chủ Nợ? Một Đấng Lập Luật: Chỉ có một Đấng Lập Luật có thể cứu và hủy diệt, Gia-cơ 4:12, ai có thể tha các sự vi phạm Luật Pháp ngoài Đấng Lập Luật? Nay chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc tha tội, và không ai khác ngoài Ngài được làm điều đó.

Trước hết, vì mọi tội lỗi đều là những sự xúc phạm Ngài, và những sự lệch khỏi ý muốn công chính của Ngài, và những sự tổn hại đến vinh hiển Ngài; ngay cả những tội lỗi là điều sai trái đối với loài người cũng là những sự tổn hại đối với Đức Chúa Trời; vì ý muốn Ngài bị xem thường, và Luật Pháp Ngài bị vi phạm trong những tội ấy; do đó việc tha thứ chúng thuộc về Ngài một cách chính đáng.

Thứ hai, vì quyền chết và quyền định tội thuộc về Đấng nào một cách có thẩm quyền, thì quyền sống và quyền tha bổng cũng thuộc về Đấng ấy; nhưng quyền định tội chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Vậy nên. Đây là những hành động đặt trong cùng một quyền năng.

Thứ ba, vì sự tha tội cất đi sự đáng chịu vô hạn của tội lỗi, chạm đến cả sự hình phạt đời đời (sự hình phạt đời đời là điều tội lỗi đáng chịu), và ai có thể giải cứu chúng ta khỏi điều đó ngoài một mình Đức Chúa Trời?

Thứ tư, vì lương tâm chúng ta cần có một nơi an nghỉ; điều mà lương tâm chẳng bao giờ có được, nếu chính Đức Chúa Trời không tha tội. Nếu mọi người trên thế gian đều tha thứ cho bạn, thì có ích gì, nếu Đức Chúa Trời không minh oan cho bạn, mà vẫn giữ bạn là có tội! Nếu mọi tòa án cấp dưới đều tha bổng một kẻ phạm tội, thì có ích gì, chừng nào Tòa Án Tối Cao còn định tội hắn! Nếu kẻ phạm tội tự tha cho mình, thì có ích gì, nếu Quan Án không tha cho hắn? Nhưng niềm an ủi nằm ở đây, là chính Đức Chúa Trời, Đấng là Quan Án Tối Cao, Đấng có quyền tối thượng để cứu hay hủy diệt, để tha hay buộc, để tha bổng hay định tội, Đấng mà không ai có thể đảo ngược án lệnh của Ngài; nếu Ngài muốn tha các sự xúc phạm và tội lỗi của chúng ta đối với Ngài; thì nay có sự bình an với Ngài, và sự bình an trong chính lương tâm chúng ta.

Thứ hai, như sự tha tội chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời cũng đảm nhận việc ấy bằng cách hứa, điều này cho thấy Ngài sẵn lòng tha tội, và Ngài cam kết chính mình sẽ tha tội, và Ngài chắc chắn sẽ tha tội. Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó, và chẳng nhớ tội lỗi chúng nó nữa. Châm Ngôn 28:13. Ai xưng ra và lìa bỏ tội lỗi mình sẽ được thương xót. II Sử Ký 7:14. Nếu dân Ta lìa bỏ các đường lối gian ác của chúng, thì Ta sẽ tha tội lỗi chúng. Ê-sai 55:7. Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người, và tha thứ dồi dào. I Giăng 1:9. Nếu chúng ta xưng tội mình; thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta.

Hỏi. Nay nếu có ai hỏi tại sao Đức Chúa Trời không bằng lòng chỉ với một lời tuyên bố rằng Ngài là Đức Chúa Trời tha tội; mà Ngài còn lập lời hứa rằng Ngài sẽ tha tội.

Đáp. Tôi cho rằng có thể đưa ra những lý do sau đây cho điều đó.

Thứ nhất. Vì đây là sự cứu giúp lớn hơn cho lương tâm bị bối rối: Một lời hứa tha thứ là một nền tảng đầy hy vọng hơn để hành động, hơn là một lời tuyên bố suông rằng Đức Chúa Trời có quyền tha thứ, và nó giúp đáp ứng những sợ hãi và nghi ngờ của chúng ta một cách đầy đủ hơn. Bạn sẽ không tưởng tượng nổi tội lỗi có quyền năng và khủng khiếp dường nào, và nó tác động mạnh mẽ ra sao khi một lương tâm bị đánh thức, và bị thương tích bởi cảm nhận về nó! Sự nhận biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời lớn dường nào! Lời rủa sả bị đe dọa thật kinh khủng dường nào! Thật khó biết bao khi nhìn về ngôi ân điển xuyên qua mọi lời đe dọa, và xuyên qua mọi sự kinh hãi! Thật khó biết bao để xác quyết với bất kỳ nhận thức nào về sự thương xót! Và vì vậy Chúa vui lòng, chẳng những tuyên bố rằng Ngài là Đức Chúa Trời tha tội, mà Ngài còn lập lời hứa rằng Ngài sẽ tha tội vì cớ Đấng Christ; điều này có thể giữ những tội nhân bối rối khỏi tuyệt vọng, và gây nên trong họ một vài hy vọng, rằng có lẽ họ sẽ được thương xót; vì ai biết được, một Đức Chúa Trời hay thương xót, và một Đức Chúa Trời hứa ban sự thương xót cho những tội nhân khốn khổ, cuối cùng có thể bày tỏ sự thương xót cho họ, và tha tội cho họ chăng!

Thứ hai, vì đây là một sự ràng buộc và lý lẽ mạnh mẽ hơn để thuyết phục tội nhân ăn năn tội mình, và trở lại cùng Chúa. Hỡi anh em yêu dấu, tôi nài xin anh em hãy lưu ý điều tôi nói:

1. Càng ít thấy rõ và càng khó có thể được tha tội, thì càng có nhiều sự không muốn và sự chán ghét đối với sự ăn năn: Nếu một người nhận thức sự thương xót là điều không thể, thì người ấy coi sự ăn năn là vô ích; hoặc người ấy trở nên tuyệt vọng, hoặc liều lĩnh; vì người ấy nói, tôi ăn năn và đến với Đức Chúa Trời để làm gì, khi tôi chắc chắn Ngài sẽ không bày tỏ sự thương xót nào cho tôi?

2. Lại nữa, một tội nhân có cảm nhận càng có nhiều hy vọng về sự thương xót, thì lòng người ấy càng dễ dàng và êm dịu được tác động để ăn năn, để lìa bỏ tội lỗi mình mà đến với Đức Chúa Trời. Ô-sê 14:2. Khi việc cất đi tội lỗi được nhắc đến, thì câu 3. A-si-ri sẽ chẳng cứu chúng ta, chúng ta cũng sẽ chẳng nói với công việc của tay chúng ta rằng: Các ngươi là các thần của chúng ta; vì trong Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót; Giê-rê-mi 3:12 cũng vậy. Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở lại, và Ta sẽ không giáng cơn giận Ta trên ngươi, vì Ta hay thương xót, Đức Giê-hô-va phán. Câu 22. Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại, và Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi; kìa, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Hãy để ý, sự gợi ý về sự thương xót này đã làm lòng họ mềm mại dường nào. Thi Thiên 103:4. Có sự tha thứ nơi Ngài, hầu cho Ngài được kính sợ.

Nay khi một tội nhân thấy sự tha tội trong một lời hứa, điều này xuất hiện với nhiều bằng chứng hy vọng hơn cho người ấy; tôi vẫn có thể được thương xót, sự nhân lành của Đức Chúa Trời lớn dường ấy, và tại sao tôi còn đứng ngoài lâu hơn nữa? Và tại sao tôi vì những sự hư không dối trá mà lìa bỏ sự thương xót của chính mình? Tôi sẽ trở về nhà Cha tôi, vì ở đó có đủ bánh, và còn dư, vân vân.

Thứ ba, vì đây là nền tảng chắc chắn nhất cho đức tin; bạn biết đây là điều nghi ngại lớn, Nhưng tôi có thể được thương xót chăng? Và tôi có căn cứ nào để trông đợi sự thương xót? Giả sử tôi ăn năn, tôi có sự bảo đảm nào rằng Đức Chúa Trời sẽ tha tội cho tôi? Này, vì có lời hứa của Đức Chúa Trời về sự tha tội cho bạn, trong trường hợp này bạn có thể tin chắc rằng nếu bạn đến cùng Ngài, và nương cậy nơi Ngài, Ngài chắc chắn sẽ giữ đúng lời Ngài, Ngài sẽ bày tỏ sự thương xót cho bạn. Giê-rê-mi 31:18. Ta quả thật đã nghe Ép-ra-im than khóc chính mình. Câu 20. Ta chắc chắn sẽ thương xót người, Đức Giê-hô-va phán. Ê-xê-chi-ên 18:21. Nếu kẻ ác trở lại khỏi mọi tội lỗi mình đã phạm, vân vân, thì người ấy chắc chắn sẽ sống, và không chết. Câu 22. Mọi sự vi phạm người ấy đã phạm, sẽ chẳng bị nhắc đến cùng người ấy nữa.

MỤC III.

3. Nay tôi đến phần thứ ba của Mệnh Đề về sự tha tội; tức là Đức Chúa Trời hứa điều ấy cho mọi dân sự Ngài, mọi dân sự Ngài trong giao ước. Thi Thiên 85:2. Chúa đã tha sự gian ác của dân Ngài. Ê-sai 33:34. Dân cư ngụ trong đó sẽ được tha sự gian ác mình. Mi-chê 7:18. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài?

Trong dân sự Đức Chúa Trời, có người sớm vào giao ước hơn, và có người muộn vào giao ước hơn; vì có người được kêu gọi vào giờ này, và có người vào giờ khác; như Phao-lô đã nói về An-rô-ních và Giu-nia, Rô-ma 16:7, là những người đã ở trong Đấng Christ trước tôi; chúng ta cũng có thể nói như vậy về dân sự, có người vào giao ước trước người khác; nhưng ngay khi bất kỳ ai trong số họ được đem vào giao ước, họ lập tức được tha thứ, tội lỗi họ được tha cho họ.

Lại nữa, trong dân sự Đức Chúa Trời, có người đã là tội nhân lớn hơn, và có người đã là tội nhân nhỏ hơn; nhưng ngay khi họ được làm dân sự trong giao ước của Đức Chúa Trời, tội lỗi họ đã được tha; Ma-ri Ma-đơ-len đã được tha tội, và Phao-lô đã được tha tội, vân vân.

Lại nữa, trong dân sự Đức Chúa Trời, có người yếu hơn, và có người mạnh hơn, và cả hai đều được tha tội. Công Vụ 10:43. Hễ ai tin nơi Ngài sẽ nhận được sự tha tội. I Giăng 2:12. Hỡi các con thơ, ta viết cho các con, vì tội lỗi các con đã được tha vì cớ danh Ngài.

Một lần nữa, trong dân sự Đức Chúa Trời, có người có những nhận thức rõ ràng và đầy đủ hơn về sự thương xót tha thứ, người khác lại có những tranh luận tối tăm và nghi ngờ hơn về điều đó; tín hữu mạnh mẽ có sự bảo đảm, và tín hữu yếu đuối bị bối rối bởi những nghi ngờ, cả hai đều được tha thứ; mọi người trong số họ đều có thể nói với Phao-lô, Rô-ma 8:33. Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời chọn? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Câu 34. Ai là kẻ định tội? Chính Đấng Christ đã chết. Và có bốn lý lẽ chứng minh chân lý này cho chúng ta.

Thứ nhất, mọi người ở trong Đấng Christ đều được tha tội; nhưng mọi dân sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời đều ở trong Đấng Christ; (lý do của tôi cho điều đó là điều này, vì chỉ trong và bởi Đấng Christ Đức Chúa Trời mới trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta, mối quan hệ của chúng ta phát sinh từ đó) Vậy nên. Về Mệnh Đề thứ nhất, đó là một chân lý rõ ràng; tức là mọi người ở trong Đấng Christ đều được tha tội; vì chính Đấng Christ phán, Đây là huyết Ta đã đổ ra cho nhiều người, để được tha tội, Ma-thi-ơ 26:28, và Ma-thi-ơ 1:21. Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ; và sứ đồ nói, chẳng có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1. Và Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Và chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà bởi Ngài chúng ta nay đã nhận được sự chuộc tội, Rô-ma 5:11.

Nay hãy để ý, nếu Đấng Christ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ, và nếu Ngài đã đổ huyết Ngài ra để được tha tội cho họ; nếu bởi Đấng Christ họ được giải thoát khỏi sự định tội, và khỏi cơn thịnh nộ, và Đức Chúa Trời được hòa thuận với họ, và nhờ Ngài họ có lý do chính đáng để vui mừng trong Đức Chúa Trời, thì chắc chắn mọi người ở trong Đấng Christ đều được tha tội; (vì nếu không thì làm sao họ có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời? vân vân) đây là một lý lẽ để chứng minh rằng Đức Chúa Trời tha thứ mọi dân sự Ngài trong giao ước.

Thứ hai, mọi người ăn năn và tin đều được tha tội; nhưng mọi dân sự mà Đức Chúa Trời đem vào giao ước với chính Ngài đều là những người ăn năn và tin: Vậy nên. Mệnh Đề thứ nhất trong số này rõ ràng và hiển nhiên trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, đến nỗi không cần trích dẫn chỗ nào; bạn có thể lúc rảnh rỗi đọc hết những lời hứa tha thứ cho những người ăn năn và tin đã được nhắc đến trước đây. Và Mệnh Đề thứ hai cũng rõ ràng như vậy; vì sự ăn năn và đức tin là những ân tứ của giao ước, và được ban cho những người mà Đức Chúa Trời nhận là dân sự Ngài, và chẳng ban cho ai khác ngoài những người ấy; vì Đức Chúa Trời không nhận ai làm dân sự Ngài (theo cách giao ước) mà vẫn không ăn năn và không tin.

Thứ ba, chẳng có kẻ thù nào trong giao ước ân điển; không ai ghét Đức Chúa Trời, và không ai bị Đức Chúa Trời ghét; không ai chống lại Ngài, và không ai bị Ngài chống lại; nhưng giao ước ân điển là giao ước của sự sống, và của tình yêu thương, và của sự bình an, Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6, Ô-sê 14:4, Nhã Ca 2:3, Ê-sai 62:4, II Cô-rinh-tô 6:18, Rô-ma 5:1, Ê-xê-chi-ên 16:61. Mọi người trong giao ước này yêu mến Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời yêu mến họ; họ vui thích trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời vui thích trong họ; họ bước đi với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời được nói là ngự trong họ, và bước đi trong họ, họ có sự bình an với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong sự bình an với họ; Ngài là Cha họ, và họ là con trai và con gái Ngài; nếu điều này là thật, (và quả thật là thật, nếu chúng ta tin Kinh Thánh vốn nói điều đó một cách rõ ràng) thì chắc chắn mọi người ở trong giao ước đều được tha tội; vì sự yêu thương lẫn nhau như vậy, và sự vui thích lẫn nhau như vậy, và sự ngự chung lẫn nhau như vậy, và sự bình an lẫn nhau như vậy, và mối quan hệ lẫn nhau như vậy, chẳng thể nào có được, trừ khi tội lỗi được tha, và mọi sự thù nghịch bị giết chết.

Thứ tư, chẳng bao giờ có sự đoán phạt nào được tìm thấy trong giao ước ân điển; bạn tìm thấy sự cứu rỗi ở đó, nhưng sự đoán phạt thì chưa bao giờ được đọc thấy ở đó: Ai tin sẽ chẳng bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:15,16, ở đó có sự đoán phạt cho việc từ chối, chứ không phải cho việc bước vào; những tội nhân, trước khi ở trong giao ước, phải chịu sự đoán phạt vì tội lỗi họ; nay được giải thoát khỏi điều đó, bởi việc bước vào giao ước; chưa từng có, và sẽ chẳng bao giờ có người nào bị đoán phạt mà lại ở trong giao ước, và có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình; vì những người có Chúa làm Đức Chúa Trời mình thì được phước: Nhưng nếu tội lỗi họ không được tha, họ đã không được phước; vì phước thay những người được tha sự gian ác, Rô-ma 4:7. Họ cũng không nên được cứu, mà phải hư mất đời đời, và chết trong tội lỗi mình.

Và như vậy bạn thấy phần này của Mệnh Đề về sự tha tội cũng được làm sáng tỏ; tức là sự tha tội được hứa cho mọi dân sự Đức Chúa Trời trong giao ước.

MỤC IV.

4. Nay tiếp theo là phần thứ tư và là phần cuối cùng của Mệnh Đề, tức là sự tha tội là một trong những sự thương xót được Đức Chúa Trời hứa trước tiên cho dân sự Ngài; như ở đây, trong chỗ này, nó nắm giữ vị trí hàng đầu trong các ân tứ của giao ước, nó chiếm tay phải, và vị trí thứ nhất trong các sự thương xót thuộc linh được hứa. Trong đoạn Kinh Thánh này có nhắc đến ba ân tứ thuộc linh, giống như ba dũng sĩ của Đa-vít; nhưng ân tứ này về sự xưng công chính (ân tứ này về sự tha tội) là ân tứ thứ nhất trong số đó. Hỡi anh em yêu dấu, bạn phải phân biệt giữa chính giao ước, và các ân tứ của giao ước; chính giao ước nằm ở điều này; Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi, và các ngươi sẽ là dân sự Ta; sự kết ước này, và mối quan hệ này làm nên giao ước; và khi chúng ta được kết ước với Đức Chúa Trời như vậy trong giao ước, thì các ân tứ của giao ước mà Đức Chúa Trời ban phát và ban cho dân sự Ngài mới xuất hiện, và trong số đó, trước hết chúng ta có một lời hứa được nhắc đến là tha tội.

Có người có thể nghĩ lý do của sự ưu tiên này là điều này, vì sự xưng công chính đi trước sự nên thánh. Tôi thừa nhận rằng đây là những công việc khác nhau; nhưng tôi vẫn nghi ngờ liệu có sự ưu tiên về thời gian giữa chúng hay không, đến nỗi một người trước hết được xưng công chính, và sau đó mới được nên thánh: Vì (xin thứ lỗi) khó có thể chứng minh được rằng có khoảng thời gian hay sự tạm dừng nào xảy ra giữa những công việc ấy; và lý do của tôi là điều này, vì

1. Khi một người đã ở trong Đấng Christ, Đấng Christ đồng thời được Đức Chúa Trời làm nên sự nên thánh cho người ấy cũng như sự công chính; vì vậy cùng một sứ đồ nói, Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17.

2. Không thể chấp nhận được rằng có một sự hiệp nhất thật với Đấng Christ mà lại chỉ có sự thông công từng phần trong những ích lợi tuyệt đối cần thiết để cấu thành một Cơ Đốc nhân; và sự nên thánh là một ích lợi như vậy.

3. Có một ảnh hưởng trực tiếp của sự sống và ân điển khi tin, làm phát sinh sự tương tự và đồng hình.

Nhưng để bỏ qua mọi tranh luận không cần thiết, tôi khiêm tốn cho rằng có thể có ba lý do tại sao sự tha tội là một trong những sự thương xót được nhắc đến trước tiên trong lời hứa.

Thứ nhất, vì đó là một trong những sự thương xót bày tỏ và minh họa vinh hiển của Đức Chúa Trời hơn hết; sự xuất hiện lớn nhất của Đức Chúa Trời trong vinh hiển của Ngài, trong tình yêu thương Ngài, và trong ân điển Ngài, và trong sự thương xót Ngài là tha tội. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Giê-hô-va đã công bố, Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, Câu 7. Tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi. Trong lời công bố này, Chúa mở ra và bày tỏ vinh hiển Ngài cho Môi-se, và một trong những cảnh tượng đầu tiên của vinh hiển ấy là điều này, rằng Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, và điều đó xuất hiện bởi điều này, rằng Ngài tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi; và quả thật đây là vinh hiển của ngai Ngài, rằng ngai ấy là ngôi ân điển, nơi tội nhân có thể được thương xót, và được ơn giúp đỡ trong lúc cần, Hê-bơ-rơ 4:16. Do đó ân điển và sự thương xót của Ngài thường được gọi là vinh hiển Ngài. Ê-phê-sô 3:6 Theo sự giàu có của vinh hiển Ngài; (tức là) của ân điển và sự thương xót Ngài; xem Rô-ma 9:23. Để Ngài bày tỏ sự giàu có của vinh hiển Ngài trên những bình chứa sự thương xót; xem II Cô-rinh-tô 3:18. Nhìn như trong gương vinh hiển của Chúa; (tức là) vinh hiển của sự thương xót Ngài, và tình yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ; vì vậy đấng tiên tri nói, Mi-chê 7:18. Ai là Đức Chúa Trời (mạnh mẽ) giống như Ngài, Đấng tha thứ gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài! Như thể việc Đức Chúa Trời tha tội là một trong những sự chứng minh lớn nhất về thần tính Ngài. Dù thần tính Ngài xuất hiện trong các thuộc tính khác của Ngài, và trong các công việc khác của Ngài, (Rô-ma 1:20) song nó xuất hiện rõ ràng nhất, và an ủi nhất trong thuộc tính thương xót này, và công việc tha tội này; sự khôn ngoan Ngài và sự công chính Ngài, và quyền năng Ngài đã bày tỏ chính mình (có thể nói như vậy) theo cách phục vụ cho vinh hiển của sự thương xót Ngài; Ngài đã tìm ra bằng sự khôn ngoan Ngài một cách để thỏa mãn sự công chính Ngài bởi Đấng Christ, để Ngài có thể đem vinh hiển về cho sự thương xót Ngài trong sự tha tội cho chúng ta.

Thứ hai, vì đó là một sự thương xót vượt trội tuyệt vời, một sự thương xót vượt trội hầu hết các sự thương xót chúng ta nhận lãnh; có,

1. Các sự thương xót của loài người; đôi khi họ tha thứ những sự xúc phạm phạm với họ; nhưng các sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời vượt xa điều này; ví dụ.

Thứ nhất. Khi loài người đã tha thứ cho bạn, song Đức Chúa Trời vẫn có thể gọi bạn ra chịu xét xử, và tra hỏi, và định tội bạn.

Thứ hai, sự tha thứ của loài người có thể miễn cho bạn khỏi một vài hình phạt tạm thời đáng chịu theo một vài luật lệ loài người mà bạn đã vi phạm; nhưng sự tha thứ của Đức Chúa Trời chạm đến việc giải thoát bạn chẳng những khỏi hình phạt tạm thời mà còn khỏi hình phạt đời đời.

Thứ ba, sự thương xót của loài người trong sự tha thứ chỉ nhìn vào những sự xúc phạm bên ngoài, nhưng không đụng đến những tội lỗi bên trong (những tội của lòng) mà sự tha thứ của Đức Chúa Trời mở rộng đến những sự cong vẹo bên trong, vô hình, cũng như những sự vi phạm bên ngoài và vô hình.

Thứ tư, khi loài người tha thứ cho chúng ta, có lẽ đây chỉ là một vài sự xúc phạm nhỏ hơn, chứ không phải những tội lớn và trọng; hoặc nếu là những tội ấy, thì ích lợi của sự tha thứ này bị mất và bị tước đoạt bởi sự xúc phạm tiếp theo, như trong trường hợp của Si-mê-i; nhưng khi Đức Chúa Trời tha thứ một tội nhân, Ngài tha mọi thứ tội lỗi, và sẽ chẳng bao giờ nhớ lại những tội ấy nữa.

2. Các sự thương xót của Đức Chúa Trời, trong đó có những sự thương xót thuộc về thân thể, và có những sự thương xót thuộc linh; nay sự tha tội vượt trội.

Thứ nhất, mọi sự thương xót hay phước lành thuộc về thân thể mà có thể hưởng được trên thế gian này; vì

1. Người ta có thể hưởng mọi phước lành thuộc về thân thể một cách dồi dào hơn, và đây có thể là toàn bộ phần của người ấy; (họ có phần của họ trong đời này, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 17:14) nhưng sự tha tội là một sự thương xót không bao giờ đi một mình, mà đi kèm với mọi phước lành quý báu; đó là một phần tốt hơn, song vẫn chưa phải là tất cả.

2. Các phước lành bên ngoài chỉ liên quan đến tình trạng của thân thể, sự thăng tiến, sự vui thích, sự an nhàn, sự cứu giúp, sự nâng đỡ và sự an toàn của thân thể ấy; và bất chấp sự vượt trội này, linh hồn vẫn có thể ở trong tình trạng khốn khổ nhất; nhưng sự tha tội có sự liên quan đặc biệt đến linh hồn, và sự thịnh vượng cùng ích lợi đời đời của nó, và hạnh phúc của nó; nó làm cho chúng ta thật sự được phước.

3. Bất chấp sự hiện diện của các phước lành bên ngoài, sự khốn khổ thuộc linh của con người chẳng hề thay đổi, chúng không thể giải thoát bạn khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cũng không cứu bạn khỏi lời rủa sả mà Luật Pháp tuyên bố chống lại bạn vì các sự vi phạm của bạn; nhưng khi Đức Chúa Trời tha tội, thì người được tha được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ và lời rủa sả, và sự định tội, và Đức Chúa Trời được nguôi giận và hòa thuận.

4. Người ta có thể hưởng những phước ấy, mà vẫn chẳng bao giờ hưởng Đức Chúa Trời, hay Đấng Christ, hay sự bình an trong lương tâm, hay vinh hiển trên thiên đàng; trái lại, việc hưởng những điều ấy có thể (tình cờ) gây ra sự xa cách hơn nữa khỏi Đức Chúa Trời và Đấng Christ; (như trường hợp người trẻ tuổi mà sự giàu có và tài sản đã giữ người ấy khỏi kết ước với Đấng Christ) nhưng sự tha tội nhất thiết bao hàm mọi sự hưởng lớn lao này; nếu tội lỗi được tha, chắc chắn Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn, và Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của bạn, và thiên đàng là cơ nghiệp của bạn.

Thứ hai, nó vượt trội, nếu không phải mọi thì chắc chắn là hầu hết các sự thương xót thuộc linh của Đức Chúa Trời: Tôi không muốn so sánh giữa chúng; song với sự kính trọng tôi nói rằng, sự tha tội trong một vài phương diện vượt trội mọi ân điển trong con người.

1. Về sự hoàn hảo của công việc: sự biến đổi linh hồn bởi ân điển quả thật là một công việc tuyệt vời; tuy nhiên nó chưa hoàn hảo; (vì vậy nó tiến triển từng bước) nhưng sự tha tội là một công việc hoàn hảo: khi Đức Chúa Trời nên thánh một người, Ngài làm điều đó đến nỗi người ấy vẫn còn cần thêm sự thánh khiết; nhưng khi Ngài tha thứ cho chúng ta, Ngài không làm điều đó đến nỗi những tội ấy còn cần thêm sự tha thứ; khi Ngài nên thánh một người, vẫn còn sót lại một vài sự hư hoại; nhưng khi Ngài tha thứ một tội nhân, bạn không thể nói rằng vẫn còn sót lại điều gì của sự định tội; Đức Chúa Trời có thể tìm đủ điều trong các ân điển của chúng ta để bắt bẻ, nhưng chẳng có điều gì trong sự tha tội của Ngài.

2. Về nguyên nhân trong công việc; hãy so sánh các ân điển của bạn, và các sự tha thứ của bạn với nhau; có một vài hiệu quả quý báu trong linh hồn, mà bạn không thể khẳng định các ân điển của bạn là nguyên nhân của chúng; song bạn có thể khẳng định một cách an toàn rằng sự tha tội của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của chúng; ví dụ sự bình an trong lương tâm; bạn không thể nói rằng bất kỳ sự thánh khiết hay sự công chính nào trong bạn là nguyên nhân của điều này; (vì lương tâm không thể được yên lặng bởi bất kỳ điều gì trong chúng ta) nhưng sự tha tội là một nguyên nhân chính đáng của sự bình an trong lương tâm; vì được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1. Tôi sẽ không nói thêm gì lúc này, ngoài điều này, là mọi nguồn vui mừng và bình an, và an ủi, đều ở trong sự xưng công chính của bạn. Rô-ma 8:11. Hãy vững lòng, tội lỗi ngươi được tha cho ngươi, Ma-thi-ơ 9:2.

Thứ ba, vì đó là một sự thương xót vô cùng liên quan đến những linh hồn đau khổ và khốn cùng: Hỡi anh em yêu dấu, hãy nhớ ba điều.

1. Mọi người trên thế gian đều cần sự tha tội; vì ai là người sống mà không phạm tội? Và có tội nhân nào lại không cần được tha tội mình?

2. Mọi dân sự Đức Chúa Trời đều thấy nhu cầu và giá trị của nó; họ đã tha thiết dường nào để đạt được nó? Đa-vít trong Thi Thiên 51, cầu nguyện mười lần cho điều đó, Hội Thánh cũng vậy, Xin đừng nhớ gian ác, Ê-sai 64:9. Xin cất đi gian ác, Ô-sê 14:2.

3. Những linh hồn đau khổ và khốn cùng, họ vô cùng quý trọng nó, và khao khát nó, và linh hồn họ sẽ chìm xuống và suy sụp nếu không có nó. Hãy lấy bất kỳ linh hồn nào, ngay khi nó trở thành một linh hồn bị thương và khốn cùng, lập tức nó kêu lên, tôi sẽ làm gì? Tôi sẽ ra sao nếu không có Đấng Christ, và không có sự tha tội? Nếu Đức Chúa Trời không tha những tội này, tôi là một người hư mất! Ôi, ước gì tôi được thương xót! Khi nào tôi sẽ được thương xót! Tôi có thể trông đợi sự thương xót chăng? Có hy vọng nào về sự thương xót chăng? Tôi nói với quý vị rằng, tội nhân bị thương nhận thức cơn thịnh nộ và sự định tội, và cảm nhận tội lỗi với sức nặng và sự kinh hãi trong lương tâm đến nỗi, nếu một vài hy vọng về sự thương xót không lập tức xuất hiện, Ê-sai 57:16, thì tâm linh sẽ suy sụp trước mặt Ngài; nó sẽ bị tuyệt vọng thiêu đốt; vì vậy chẳng có gì lạ khi Đức Chúa Trời vui lòng trước hết giơ ra cây phủ việt vàng này của sự tha tội, nhờ đó cứu giúp mọi tội nhân tan vỡ trong lòng.

MỤC V.

Sự tha tội có phải là một trong những sự thương xót được Đức Chúa Trời hứa trước tiên cho mọi dân sự Ngài trong giao ước chăng? Ôi, vậy thì tình trạng của những kẻ từ chối ở trong giao ước với Đức Chúa Trời thật khủng khiếp dường nào! Giáo lý về sự tha tội không an ủi dân sự Đức Chúa Trời bao nhiêu, thì nó cũng khủng khiếp bấy nhiêu đối với mọi kẻ từ chối làm dân sự Đức Chúa Trời.

Để triển khai phần áp dụng này, tôi sẽ đưa ra ba kết luận sau đây.

1. Có những người từ chối Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, và từ chối làm dân sự trong giao ước với Ngài.

2. Tất cả những người ấy đều là dân sự không được tha thứ; tội lỗi họ chẳng được tha, và cũng sẽ chẳng bao giờ được tha cho họ.

3. Vì tội lỗi họ không được tha, nên họ ở trong tình trạng khốn khổ và khủng khiếp nhất.

Thứ nhất, có những người từ chối Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, và từ chối làm dân sự Ngài trong giao ước. Gióp 21:14 Họ nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Hãy lìa khỏi chúng tôi; vì chúng tôi chẳng muốn biết đường lối Ngài. Câu 15. Đấng Toàn Năng là gì mà chúng tôi phải phục sự Ngài? Và chúng tôi sẽ được ích lợi gì nếu chúng tôi cầu nguyện cùng Ngài? Châm Ngôn 1:24. Vì Ta đã kêu gọi, mà các ngươi từ chối, Ta đã giơ tay Ta ra, mà chẳng ai lưu ý. Câu 29. Vì chúng nó ghét sự tri thức, và chẳng chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va. Câu 30. Chúng nó chẳng muốn lời khuyên của Ta, chúng nó khinh dể mọi sự quở trách của Ta, vân vân.

Nhưng nói riêng hơn, có bốn hạng người từ chối Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, và làm dân sự Ngài.

1. Những người từ chối thẩm quyền của Đức Chúa Trời để cai trị và hướng dẫn họ bởi ý muốn và Luật Pháp Ngài: Khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời trong giao ước, ở đó Ngài được thừa nhận là Chúa và Đấng Lập Luật; (Đức Giê-hô-va là Quan Án chúng ta, Đức Giê-hô-va là Đấng Lập Luật chúng ta, Đức Giê-hô-va là Vua chúng ta, Ê-sai 33:22) thật vậy, Ngài sẽ được thừa nhận như vậy, bằng không Ngài sẽ không làm Đức Chúa Trời trong giao ước với chúng ta; xem Lê-vi Ký 26:14. Nếu các ngươi không nghe theo Ta, và không làm theo mọi điều răn này; và câu 15. Nếu các ngươi khinh dể luật lệ Ta, và nếu linh hồn các ngươi ghê tởm các mạng lệnh Ta; thì câu 17. Ta sẽ nổi giận cùng các ngươi, vân vân. Thi Thiên 81:11. Nhưng dân Ta chẳng nghe theo tiếng Ta, và Y-sơ-ra-ên chẳng muốn Ta. Câu 12. Vì vậy Ta phó chúng cho sự tham muốn của lòng chúng, và chúng bước đi trong mưu kế riêng mình. Nếu có người nào có bản tính thù nghịch với Đức Chúa Trời, và không chịu phục dưới ý muốn và Luật Pháp Ngài, thì làm sao có thể có giao ước giữa họ và Đức Chúa Trời? Vì khi lập nên một giao ước, phải có sự đồng ý giữa các bên; nhưng nếu chúng ta đặt ý muốn mình chống lại ý muốn Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta sẽ làm, chẳng phải điều đến từ miệng Ngài, mà là điều đến từ lòng chúng ta; chẳng phải điều Ngài truyền, mà là điều những dục vọng kiêu ngạo của chúng ta ưa thích; chắc chắn Đức Chúa Trời chẳng phải, và cũng sẽ chẳng làm Đức Chúa Trời trong giao ước với dân sự như vậy; vì như vậy Ngài sẽ mất vinh hiển làm Chúa, và chúng ta sẽ không phục dưới ý muốn công chính Ngài, mà Ngài sẽ phải phục dưới những dục vọng bất kính của chúng ta.

2. Những người duy trì sự trái nghịch và không hòa hợp với bản tính vinh hiển của Đức Chúa Trời: Đây là vinh hiển của bản tính thiêng liêng, rằng nó là thánh; (Thánh, thánh, thánh, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Khải Huyền 4:8) và đây là điều mà Đức Chúa Trời nhấn mạnh với mọi người, (bất luận là ai) mà Ngài sẽ nhận làm dân sự Ngài trong giao ước, Các ngươi sẽ nên thánh, vì Ta là thánh, Lê-vi Ký 11:44. Vì phải có sự tương tự giữa Đức Chúa Trời, và dân sự Đức Chúa Trời; và như Ngài bày tỏ tình yêu thương được chọn của Ngài cho họ, thì họ cũng phải là một dòng dõi được chọn, và một dân tộc thánh để rao truyền những lời ngợi khen Ngài; vì vậy những người chẳng những không thánh theo cách thiếu vắng, mà còn ghét sự thánh khiết, và không thể chịu được việc được làm nên thánh trong sự gắn bó tích cực với sự thánh khiết, thì Đức Chúa Trời chẳng phải, và cũng sẽ chẳng bao giờ làm Đức Chúa Trời trong giao ước với họ, và họ cũng chẳng thể làm dân sự trong giao ước với Đức Chúa Trời; vì có sự thông công nào giữa ánh sáng và sự tối tăm? Và có giao ước nào được lập giữa Đức Chúa Trời thánh là Đấng ghét mọi sự không thánh, và những người bất kính cũng ghét và ghê tởm mọi sự thánh khiết chăng?

3. Những người từ chối buông bỏ tội lỗi mình, và cứ nắm chặt gian ác mình, là những người dung túng tội lỗi mình, và không lìa bỏ chúng, như Xô-pha nói, Gióp 20:30, là những người từ chối trở lại, như đấng tiên tri nói, Giê-rê-mi 8:5. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời trong giao ước với những người này, họ cũng chẳng phải, và cũng chẳng thể làm dân sự trong giao ước với Ngài. Thi Thiên 50:16. Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng: Ngươi có quyền gì mà thuật lại luật lệ Ta, hoặc lấy giao ước Ta trong miệng ngươi, vì ngươi ghét sự sửa dạy, và ném lời Ta ra sau lưng ngươi. Giô-suê 24:23. Vậy bây giờ hãy cất đi các thần lạ ở giữa các ngươi, và nghiêng lòng các ngươi về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Câu 25. Vậy Giô-suê lập giao ước với dân sự trong ngày đó. Nếu lòng một người đặt nơi tội lỗi mình, tôi sẽ yêu chúng, tôi sẽ phục sự chúng, tôi sẽ không lìa bỏ chúng, thì không thể có giao ước nào được lập giữa Đức Chúa Trời và người ấy.

4. Những người bởi sự không tin mà cứ từ chối Đấng Christ; bạn nghĩ việc Chúa Giê-xu Christ được rao giảng cho bạn, và được dâng cho bạn, mà bạn lại xem thường Chúa Giê-xu Christ được dâng như vậy là điều không lớn lao gì; nhưng hãy nhớ điều tôi nói, rằng người nào từ chối Đấng Christ, thì từ chối Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước; Ai từ chối các ngươi, là từ chối Ta; và ai từ chối Ta, (Đấng Christ phán) là khinh dể Đấng đã sai Ta, Lu-ca 10:16. Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời chúng ta, và Cha chúng ta chỉ trong Đấng Christ, và vì vậy Đấng Christ phán, Ta đi lên cùng Đức Chúa Trời Ta, và Đức Chúa Trời các ngươi; và Cha Ta, và Cha các ngươi, Giăng 2:17. Chúng ta được đem đến gần Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, và Ngài trở nên gần gũi chúng ta qua huyết Đấng Christ, ở đó bạn tìm thấy tình yêu thương Ngài đối với bạn, vân vân, và vì vậy nếu bạn không đón nhận Chúa Giê-xu Christ, thì chẳng có sự lập giao ước nào giữa bạn và Đức Chúa Trời, vì chỉ Ngài là nền tảng, và đầu, và Đấng Trung Bảo của giao ước.

Thứ hai, kết luận thứ hai là điều này, rằng mọi người không ở trong giao ước đều là dân sự không được tha thứ; (tức là) mọi người cứ từ chối Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình trong giao ước, và làm dân sự Ngài trong giao ước, thì tội lỗi họ chẳng được tha, và cũng sẽ chẳng bao giờ được tha; tại sao lại như vậy, bạn sẽ hỏi? Vì;

1. Sự tha tội chỉ được hứa trong giao ước ân điển, trong không giao ước nào khác ngoài giao ước này; không phải trong giao ước việc làm, vì đó là một bức thư của sự chết và sự định tội đối với tội nhân.

2. Và như sự tha tội chỉ ở trong giao ước ân điển, thì nó cũng chỉ được hứa cho dân sự trong giao ước ấy. I Các Vua 8:34. Xin tha tội của dân Ngài. Câu 36. Xin tha tội của các tôi tớ Ngài. Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó.

3. Chỉ những người ở trong Đấng Christ mới được tha tội. Rô-ma 8:1. Chẳng có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ. Công Vụ 10:43. Hễ ai tin nơi Ngài sẽ nhận được sự tha tội. Giăng 8:24. Nếu các ngươi không tin rằng Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình. Giăng 3:18. Ai không tin, thì đã bị định tội rồi.

4. Mọi người không ăn năn đều là người không được tha thứ; mọi người không ở trong giao ước đều là người không ăn năn. Vậy nên. Mệnh Đề thứ nhất rõ ràng trong Kinh Thánh, xin xem lúc rảnh rỗi. Ê-xê-chi-ên 18:31. Hãy ném bỏ khỏi các ngươi mọi sự vi phạm mà các ngươi đã vi phạm, vì sao các ngươi sẽ chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Lu-ca 13:3. Nếu các ngươi chẳng ăn năn, các ngươi đều sẽ bị hư mất như vậy. Châm Ngôn 28:14. Ai cứng lòng mình, sẽ sa vào tai họa. Rô-ma 2:5. Nhưng ngươi, theo sự cứng lòng và lòng không ăn năn của ngươi, chất chứa cho mình cơn thịnh nộ trong ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, nay tiếp theo là kết luận thứ ba, vì những tội này không được tha, nên họ ở trong tình trạng khốn khổ và khủng khiếp nhất. Người ta thuật lại về Xê-sa, rằng ông ngạc nhiên về một người có thể ngủ yên ổn như vậy, mà lại mang nhiều món nợ như vậy: Cũng vậy chúng ta có thể ngạc nhiên về nhiều người có thể sống vui vẻ và phóng túng như vậy, mà lại có mọi tội lỗi mình không được tha; chắc chắn họ là những người vô cùng ngu dốt và đần độn, hoặc là những kẻ vô thần cao ngạo và tuyệt vọng.

Nhưng nói đến điểm đang bàn, có tám điều có thể bày tỏ sự khốn khổ khủng khiếp của một tội nhân không được tha thứ.

1. Sự mất mát và thiếu thốn không thể diễn tả được của người ấy.

2. Toàn bộ quyền năng của Luật Pháp chống lại người ấy trong mọi lời đe dọa và lời rủa sả của nó.

3. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà người ấy bước đi dưới đó suốt đời mình, và có thể giáng trên người ấy bất cứ khi nào Chúa muốn.

4. Thẩm quyền mà lương tâm có để đối xử với người ấy theo cách cáo buộc và định tội.

5. Sự không thể tránh khỏi của sự chết, và nọc của nó, khi tội lỗi không được tha.

6. Án lệnh định tội công chính và không thể đảo ngược từ Đức Chúa Trời trong ngày phán xét.

7. Phần và tình trạng trực tiếp trong địa ngục giữa những kẻ bị đoán phạt sau án lệnh định tội.

8. Tính đời đời của tình trạng khốn khổ mà những tội nhân không ăn năn, không tin, và không được tha thứ bị tuyên án phải chịu.

Thứ nhất, Tội nhân không được tha thứ chịu sự mất mát và thiếu thốn lớn nhất mà con người có thể chịu; và sự mất mát và thiếu thốn lớn nhất ấy là gì? Nếu bạn biết điều thiện và hạnh phúc lớn nhất là gì, thì bạn có thể nhanh chóng nói được sự mất mát và thiếu thốn lớn nhất là gì; được hưởng Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn, đầy đủ và đời đời trong vinh quang, có điều thiện và hạnh phúc nào sánh được với điều này! Ôi, nhưng tội nhân không được tha thứ sẽ chẳng bao giờ thấy Đức Chúa Trời trong vinh quang, người ấy sẽ bị phạt bằng sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa; thiên đàng không phải là chỗ cho những kẻ thù của Đức Chúa Trời; những tội chưa được tha thứ giống như thiên sứ cầm gươm bốc lửa, là Đấng giữ lối vào Địa Đàng; không thể bước vào sự sống khi còn mang tội chưa được tha thứ; chúng chắc chắn và đời đời chặn kín cánh cửa thiên đàng và hạnh phúc thiên đàng; và giờ đây, linh hồn bị loại khỏi mọi hạnh phúc thật đời đời phải khốn khổ biết bao?

Thứ hai, Luật pháp của Đức Chúa Trời có đầy đủ quyền lực chống lại mọi tội nhân chưa được tha thứ. 1. Mọi bản cáo trạng và lời buộc tội của Luật pháp vì đã bị vi phạm. 2. Mọi lời đe dọa của Luật pháp, trong đủ các loại hình phạt theo pháp luật. 3. Mọi lời rủa sả của Luật pháp, cho đến mức tột cùng của chúng, Ai nấy đều bị rủa sả, vân vân, linh hồn phạm tội sẽ chết; và không có một khoảnh khắc nào trong đời này mà người ấy có thể tự bảo đảm cho mình, vân vân, chúng có thể giáng xuống người ấy trong nhà, hay ngoài đồng; khi người ấy thức, hay khi người ấy ngủ; khi một mình, hay khi ở giữa đám đông; khi vui mừng, hay khi đang yến tiệc; khi khoe khoang, khi đang sung túc và tự tin nhất; khi đang phạm tội, và gạt ngày tai họa ra xa khỏi mình.

Thứ ba, Tội nhân không được tha thứ bước đi suốt đời mình dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày, Thi Thiên 7:11, không phải bằng cơn giận của Cha, mà bằng cơn giận của Quan Án, đến nỗi ghét bỏ và gớm ghiếc: Kẻ ác là điều gớm ghiếc trước mặt Ngài, và Ngài ghét mọi kẻ làm điều gian ác, Châm Ngôn 3:32, 15:9. Và cơn thịnh nộ này Đức Chúa Trời có thể tỏ ra cho linh hồn người ấy, và trút xuống trên người ấy khi Ngài muốn: và khi Đức Chúa Trời trút xuống trên người ấy sự dữ dội của cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Ngài, người ấy không thể tránh né cũng không thể chịu đựng nổi: nó giống như bão tố và gió lốc; nó giống như lửa cháy và ngọn lửa thiêu nuốt; nó quật tội nhân ngã xuống chân mình, đập tan mọi sự kiêu ngạo, mọi hy vọng hão huyền, và mọi thú vui xác thịt của người ấy, và lấp đầy người ấy bằng những sự rối trí, kinh hãi, và tuyệt vọng đáng sợ. Cơn thịnh nộ này đã nặng nề biết bao trên Đấng Christ khi chịu khổ vì tội lỗi chúng ta? Nó đã khiến Ngài đổ mồ hôi thành những cục máu; sự nhận biết và sợ hãi nó đã khủng khiếp biết bao đối với Đa-vít, đối với Hê-man? Sự cảm nhận nó sẽ đáng sợ vô cùng biết bao đối với tội nhân không được tha thứ, là người không có phần trong Đấng Christ, không có hy vọng cũng không có lời bào chữa nào nhờ Ngài?

Thứ tư, Tội nhân không được tha thứ phải chịu quyền lực nghiêm khắc của một lương tâm tội lỗi đang thức tỉnh, và mọi sự vận hành mạnh mẽ của nó: Thật vậy, trong khi lương tâm vẫn còn ngu muội và chai lì, mặc dù tội chưa được tha thứ, vẫn có sự yên tĩnh trong linh hồn (giống như một người bệnh đang ngủ.) Nhưng khi Đức Chúa Trời dùng ánh sáng hiệu quả mà đánh thức lương tâm một cách không thể cưỡng lại, và giao cho nó nhiệm vụ cáo buộc và kết án; Ôi Chúa, tội nhân chưa được tha thứ giờ đây sẽ ra sao! Giờ đây người ấy phải thấy mọi tội lỗi của mình, và giờ đây người ấy phải thấy chúng trong mọi sự xúc phạm, sự chọc giận và sự đáng phạt của chúng; và giờ đây người ấy phải thấy tất cả chúng đều chưa được tha thứ, và do đó chính mình phải chịu sự chết, cơn thịnh nộ, lời rủa sả, và địa ngục; và lương tâm giáng xuống tất cả những điều này với một sự thuyết phục mạnh mẽ, với những vết thương xuyên thấu, và với sự kinh hãi và ghê sợ liên tục, đến nỗi tội nhân chưa được tha thứ hoàn toàn rối trí: Một lương tâm (hay tâm linh) bị thương, ai chịu nổi! Châm Ngôn 18:14. Người ấy giống như Pha-sua Ma-gô-mít-sa-bíp, một sự kinh hãi vây quanh chính mình; tội lỗi chưa được tha thứ của người ấy tác động trên linh hồn người ấy, và trên thân thể người ấy; linh hồn người ấy giờ đây đối diện với chúng, và những tư tưởng của linh hồn người ấy bối rối và kinh ngạc (ta sẽ làm gì, và ta sẽ ra sao!) Và những nỗi đau khổ của người ấy vỡ ra trong sợ hãi, và trong tuyệt vọng, mắt người ấy đảo quanh, chân tay người ấy run rẩy, và thân thể người ấy run lên: người ấy không biết phải làm gì với chính mình, cũng không biết làm sao trốn khỏi chính mình! Lương tâm vẫn kêu lên, vẫn truy đuổi, vẫn làm bị thương, vẫn gặm nhấm, vẫn bốc lửa và thiêu đốt, vẫn kết án người ấy; ngươi đã tự hủy hoại mình, ngươi đã hư mất đời đời, Đức Chúa Trời là Quan Án của ngươi, tội lỗi ngươi chưa được tha thứ, và phần của ngươi là sự định tội; kẻ khốn khổ ấy thường kêu lên, Ôi Lương tâm, hãy yên lặng, tha cho ta một chút, cho ta một chút khoảng trống, một phút, một giờ nghỉ ngơi. Ta không thể cho ngươi khoảng gián đoạn nào, Lương tâm đáp, làm sao ta có thể! Tội lỗi ngươi chưa được tha thứ, và Đức Chúa Trời đã giao cho ta một lời cáo buộc chống lại ngươi, và do đó làm sao ta có thể yên lặng, hay làm sao ta có thể nói với người mà Đức Chúa Trời phán rằng không có sự bình an mà chỉ có cơn thịnh nộ! Ê-sai 57:21.

Thứ năm, Tội nhân không được tha thứ phải gặp sự chết, và sự chết phải gặp người ấy như vua của những nỗi sợ hãi, và như được trang bị chống lại người ấy bằng tội lỗi của người ấy; nọc của sự chết là tội lỗi, Sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 15:56, sự chết tự nó không phải là điều lớn lao, nhưng nọc của sự chết, điều đó mới khủng khiếp, giống như nọc của con rắn, hay của con bọ cạp, xuyên thấu, đầu độc, làm điên cuồng, và giết chết.

Luther thú nhận rằng có ba điều mà ông không dám nghĩ đến nếu không có Đấng Christ, đó là 1. Tội lỗi của ông. 2. Sự chết. 3. Ngày phán xét; vậy sự chết đối với một tội nhân chưa được tha thứ là gì? Tôi sẽ nói cho bạn biết nó là gì.

1. Nó là một dấu chấm hết hoàn toàn cho mọi sự an ủi và vui thích; tội nhân chưa được tha thứ sẽ chẳng bao giờ nếm trải sự vui thích nữa cho đến đời đời: khi một người được xưng công chính qua đời, người ấy sẽ chẳng bao giờ thấy sự buồn rầu nữa; và khi một tội nhân chưa được tha thứ qua đời, người ấy sẽ chẳng bao giờ thấy sự vui thích dưới bất kỳ hình thức nào nữa.

2. Một dấu chấm hết hoàn toàn cho mọi sự hoãn thi hành và bảo lãnh; tội nhân trong đời sống có thể được hoãn khỏi nhiều lần thi hành cơn thịnh nộ và sự phán xét; nhưng khi người ấy chết, không còn hoãn lại nữa, người ấy giờ đây phải đích thân ra trước mặt Đức Chúa Trời công chính, tự trả lời cho chính mình; và khai trình công việc mình, và nhận lãnh tùy theo điều mình đã làm.

Giờ đây điều này sẽ đáng sợ biết bao đối với tội nhân chưa được tha thứ, trên linh hồn và lương tâm của người ấy tội lỗi của mọi tội lỗi mình đã khắc sâu! Ôi, người ấy nói, ta không thể sống, và ta phải chết, ta không còn một ngày nữa, cũng không còn một giờ nữa, rồi ta phải ra trước tòa án của Đức Chúa Trời; và một người chưa bao giờ ăn năn, chưa bao giờ tin, chưa bao giờ có phần trong Đấng Christ, chưa bao giờ được tha tội, sẽ ra sao?

Thứ sáu, tội nhân chưa được tha thứ phải nhận lấy bản án định tội công chính và không thể đảo ngược từ Đức Chúa Trời.

Hỡi người yêu dấu, có hai bản án mà Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố trong ngày sau rốt.

1. Một là bản án đem lại sự an ủi và tha bổng: Hỡi những kẻ được phước, hãy đến hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi, Ma-thi-ơ 25:34.

2. Bản án kia là bản án đem lại sự kinh hãi và định tội: Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó: và cả hai bản án này đã được thông báo cho chúng ta ngay trong đời này: Ai tin sẽ được cứu, và ai không tin sẽ bị định tội, Mác 16:16. Bản án định tội này sẽ đáng sợ biết bao, tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng không ai trong chúng ta phải gặp nó; nhưng chắc chắn mọi tội nhân chưa được tha thứ sẽ gặp nó; Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố nó chống lại họ! Làm sao có thể khác được, nếu tội nhân không được tha thứ? Nếu tội nhân không được tha thứ, thì tội nhân không được tha bổng; và nếu người ấy không được tha bổng, người ấy phải bị định tội.

Vấn nạn. Nhưng Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho người ấy trong ngày đó chăng?

Đáp. Không, không, ngày đó không phải là ngày tha thứ, mặc dù đó là ngày công bố ai đã được tha thứ, vân vân.

Thứ bảy, Ngay sau bản án này là sự thi hành: Đức Chúa Trời kết án những tội này, và chúng sẽ bị định tội; Ngài tuyên án chúng xuống địa ngục để bị hành hạ cùng với ma quỷ và các thiên sứ của nó, và chúng đi đến đó để chịu cơn thịnh nộ mà tội lỗi chúng đã đáng phải chịu.

Thứ tám, Và sự chịu đựng hình phạt của cơn thịnh nộ này, nó phải kéo dài cho đến đời đời; Bao lâu Đức Chúa Trời còn là Đức Chúa Trời, bấy lâu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời phải ở trên họ: con sâu không bao giờ chết, và lửa của địa ngục không bao giờ tắt.

Và nếu những điều này là đúng, thì nhân tiện hãy học bốn điều.

1. Hãy mau chóng lìa khỏi tội lỗi của bạn bằng sự ăn năn thật.

2. Đừng khinh dể Phúc Âm (như các bạn đã làm) nữa, đừng chống lại những lời mời gọi của Chúa Giê-xu Christ nữa.

3. Bằng mọi cách hãy phó mình làm dân của Đức Chúa Trời.

4. Dù bạn chắc chắn điều gì, hãy chắc chắn về Đấng Christ, và về sự tha thứ tội lỗi của bạn, và về sự cứu rỗi của linh hồn bạn.

MỤC VI.

Ứng dụng 2. Đức Chúa Trời có hứa sự tha thứ tội lỗi cho dân Ngài chăng? Đó có phải là một trong những sự thương xót đầu tiên mà Ngài hứa cho họ chăng? Vậy thì mỗi người chúng ta hãy được khuyên nhủ để có được khả năng nhận lãnh sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.

Hỡi người yêu dấu, thật vậy, Đức Chúa Trời có thể và vẫn tha thứ tội lỗi, và sẽ làm như vậy; nhưng Ngài sẽ làm điều này theo cách, và theo thứ tự mà Ngài đã định trước trong Lời của chính Ngài; chúng ta không thể nói, Sao, tôi là tội nhân, và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho tôi: (như thể người ta nói, tôi là con nợ, vì vậy chủ nợ sẽ tha nợ cho tôi; và tôi là kẻ phạm tội, vì vậy quan án sẽ tha bổng cho tôi:) Chúng ta cũng không thể nói một cách tuyệt đối rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay thương xót, và vì vậy Ngài sẽ tha thứ cho tôi; vì như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay thương xót, và do đó có thể tha thứ; thì Ngài cũng là Đức Chúa Trời công chính, và do đó có thể định tội. Chúng ta cũng không thể nói rằng Đức Chúa Trời hứa sự tha thứ tội lỗi, vì vậy tội lỗi chúng ta đã được tha thứ; vì như Đức Chúa Trời hứa sự thương xót, Ngài giới hạn lời hứa về sự thương xót ấy cho dân của chính Ngài: và như Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ tha thứ cách thương xót, thì Ngài cũng phán rằng Ngài sẽ không thương xót bất kỳ kẻ vi phạm gian ác nào, Thi Thiên 59:5. Và Ngài sẽ không tha cho tội nhân táo tợn, là kẻ tự hứa sự bình an cho mình mặc dù người ấy thêm sự say sưa vào sự khát, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19,20.

Giờ đây vì Ứng dụng này có hậu quả và sự cần thiết lớn nhất đối với chúng ta, là những người đang cần sự thương xót sống động và tối cao này, sự tha thứ tội lỗi, vì vậy tôi sẽ bàn luận về ba luận điểm liên quan đến nó.

1. Một số tội nhân đã lầm lẫn lấy một số điều làm căn cứ chắc chắn cho khả năng được tha thứ tội lỗi của họ, mà xét một cách tuyệt đối thì không phải như vậy.

2. Một số tội nhân chắc chắn tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ.

3. Một số tội nhân đang ở trong khả năng đúng đắn của lời hứa của Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi của họ.

Thứ nhất, Một số tội nhân đã lầm lẫn lấy những điều này làm căn cứ chắc chắn, rằng họ đang ở trong danh sách và phạm vi của sự tha thứ tội lỗi, mà xét một cách tuyệt đối thì không thể như vậy. Ví dụ:

Thứ nhất, Đức Chúa Trời có bản tính rất hay thương xót, sẵn sàng tha thứ, và sự thương xót của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài, và Ngài sẽ không hủy diệt các tạo vật của Ngài, Ngài đã không dựng nên chúng ta để định tội chúng ta, vì vậy tội lỗi của tôi sẽ được tha thứ!

Đáp. Điều này không thể là một căn cứ vững chắc để xây dựng trên đó, rằng chúng ta đang ở trong phạm vi hay khả năng của sự tha thứ tội lỗi, vì

1. Theo lý lẽ này, ma quỷ cũng có thể kết luận về sự tha thứ tội lỗi của chúng, vì Đức Chúa Trời có bản tính hay thương xót, và sẵn sàng tha thứ, và sự thương xót của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài.

2. Theo căn cứ này, không tội nhân nào nên bị định tội, mà mọi tội nhân đều nên được cứu. Vì nếu mọi người đều được tha tội, thì không ai sẽ bị định tội (được tha tội, tức là được giải khỏi sự định tội) nhưng nếu suy luận này là mạnh mẽ và đầy đủ, Tội lỗi được tha thứ vì Đức Chúa Trời có bản tính hay thương xót; thì mọi tội nhân đều nên được tha tội.

3. Mặc dù lòng hay thương xót là bản tính của Đức Chúa Trời, nhưng sự ban phát thời kỳ của sự thương xót là tự nguyện và tùy ý; những hành động tha thứ của sự thương xót không tuôn chảy từ Đức Chúa Trời theo cách như các hiệu quả tuôn chảy từ các tác nhân tự nhiên (theo cách tất yếu) như mặt trời tất yếu tỏa ra ánh sáng, và lửa tất yếu thở ra hơi nóng: Nhưng như các hiệu quả tuôn chảy từ các tác nhân tự nguyện và tự do; Rô-ma 9:15 Ta sẽ thương xót ai mà Ta muốn thương xót, và Ta sẽ động lòng thương xót ai mà Ta muốn động lòng thương xót: Vậy thì sẽ không suy ra được rằng, Tội lỗi của bạn đã được tha thứ, vì bản tính của Đức Chúa Trời là hay thương xót; vì sự thương xót tha thứ không phải là hiệu quả tất yếu của bản tính ấy, mà là hiệu quả tự nguyện của nó.

4. Hơn nữa, sự công chính cũng tự nhiên đối với Đức Chúa Trời như lòng hay thương xót vậy, Ngài (về bản thể) cũng công chính như Ngài hay thương xót, và Ngài định tôn vinh sự công chính của Ngài trên tội nhân chắc chắn như Ngài tôn vinh lòng hay thương xót của Ngài: Rô-ma 9:22. Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thịnh nộ của Ngài, và bày tỏ quyền năng của Ngài, đã lấy lòng nhịn nhục lớn mà chịu đựng những đồ chứa cơn thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hủy diệt! Câu 23. Và để bày tỏ sự giàu có của vinh quang Ngài trên những đồ chứa sự thương xót mà Ngài đã sắm sẵn trước cho vinh quang! Ở đây bạn thấy rõ ràng một ý muốn và mục đích trong Đức Chúa Trời nhằm dựng lên vinh quang của sự công chính của Ngài trong sự hủy diệt những đồ chứa cơn thịnh nộ, cũng như vinh quang của lòng hay thương xót của Ngài trong sự cứu rỗi những đồ chứa sự thương xót: Xuất Ê-díp-tô Ký 34. Giữ sự thương xót cho hàng ngàn người, tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi, và Ngài sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội: Ở đây bạn cũng thấy rằng lòng hay thương xót được quy cho Đức Chúa Trời như vậy, mà sự công chính cũng được giữ vẹn trong Ngài; mặc dù bản tính hay thương xót trong sự tha thứ của Ngài lan đến hàng ngàn người, nhưng nó không lan đến mọi người: Vì Ngài cũng tuyên bố rằng Ngài sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội. Sự thương xót có hai cách xem xét.

Thứ nhất, như ở trong bản tính của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Như ở trong lời hứa của Đức Chúa Trời, là lời hứa cho thấy Ngài sẽ tha thứ cho ai; và vì vậy

5. Sẽ là khôn ngoan cho bạn, không phải tuyệt đối an tâm với quan niệm rằng Đức Chúa Trời hay thương xót; mà tương đối tìm hiểu xem Ngài hứa sẽ là Đức Chúa Trời hay thương xót trong việc tha thứ tội lỗi của họ cho những hạng người nào: Vì trong các lời hứa của Ngài, bạn có thể nhận biết ý muốn và phạm vi của sự thương xót của Ngài chắc chắn như trong các lời đe dọa của Ngài, bạn có thể thấy rõ mục đích và ý định của cơn thịnh nộ của Ngài; và nếu bạn làm như vậy, bạn sẽ lập tức thấy rằng sự thương xót tha thứ chỉ được hứa, và chỉ định cho những tội nhân tin và ăn năn. Châm Ngôn 28:13, Ê-sai 55:7, Công Vụ 3:19, Công Vụ 10:43.

Vấn nạn. Và trong khi người ta phản bác rằng, (Thi Thiên 145:9) Đức Giê-hô-va làm lành cho mọi người, và sự thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài.

Đáp. Đoạn này không phục vụ cho mục đích của bạn; vì;

1. Khi Ngài phán rằng Đức Giê-hô-va làm lành cho mọi người, điều này chỉ được nói về sự quan phòng chung của Ngài, nhờ đó Ngài làm lành cho mọi loại tạo vật, người và thú trong sự nuôi dưỡng và bảo tồn chúng.

2. Khi Ngài phán rằng sự thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài; nếu bạn hiểu mọi công việc của Ngài là toàn thể tạo vật, và sự thương xót dịu dàng của Ngài là sự tha thứ tội lỗi; (mà sự tha thứ được quy cho, Thi Thiên 51:1) thì không thể khẳng định với bất kỳ ý nghĩa nào rằng sự tha thứ tội lỗi lan đến toàn thể tạo vật; vì điều này sẽ khiến thú vật và cây cối, và các nguyên tố, và các tầng trời trở thành tội nhân; nhưng khi Ngài phán rằng sự thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài, hoặc điều này được nói theo nghĩa tuyệt đối, rằng mọi công việc của Ngài đều nếm trải lòng nhân từ, sự rộng rãi và lòng thương xót của Ngài; hoặc theo nghĩa so sánh, rằng trong mọi công việc của Đức Chúa Trời, sự thương xót của Ngài là cao nhất và chính yếu nhất, chúng ở trên hay vượt trên tất cả, không có gì giống như chúng.

Vấn nạn. Nhưng Đức Chúa Trời đã không dựng nên chúng ta để định tội chúng ta chăng?

Đáp. Không, Ngài cũng không dựng nên chúng ta để phạm tội chống lại Ngài, mà để phục vụ Ngài.

Thứ hai, Căn cứ thứ hai mà một số người kết luận rằng họ đang ở trong phạm vi và khả năng của lời hứa về sự tha thứ tội lỗi, là điều này, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đầy ân điển, tha thứ tội lỗi một cách nhưng không; quả thật từ ấy có nghĩa như vậy, Cô-lô-se 2:13. Đã tha thứ mọi sự vi phạm cho anh em, χαρισάμενος, tha thứ cách nhưng không; và Lu-ca 7:42. Ngài tha thứ cách nhưng không cho cả hai người.

Do đó họ kết luận rằng Đức Chúa Trời không đòi hỏi gì, không yêu cầu gì, mà không cần gì thêm sẽ tha thứ tội lỗi của loài người, như thể theo lẽ thường.

Đáp. Thế mà xin phép bạn, Đức Chúa Trời trong Lời Ngài phán rằng, Công Vụ 3:19. Hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi của các ngươi được xóa đi. Ga-la-ti 2:16. Chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ.

Nhưng hãy xem xét,

Thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ tội lỗi, đứng đối lập, không phải với các phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định trước để hưởng sự tha thứ, mà với công đức và sự đáng được tha thứ của chúng ta; Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi một cách nhưng không và đầy ân điển, (tức là) không có bất kỳ công đức hay sự đáng nào của chúng ta. Ê-sai 43:25. Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa đi các sự vi phạm của ngươi vì cớ danh Ta; nhưng Đức Chúa Trời không tha thứ tội lỗi một cách nhưng không, (tức là) không cần chúng ta ăn năn và tin; vì những điều này Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, để chúng ta có thể nhận lãnh sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.

Thứ hai, Khi Đức Chúa Trời được nói là tha thứ tội lỗi một cách nhưng không, ý nghĩa không phải là Ngài tha thứ mọi tội nhân trên thế gian, (sự nhưng không ghi chú phương tiện, chứ không phải phạm vi của sự tha thứ) với sự rộng rãi nhưng không vô giới hạn như vậy Ngài không tha thứ; mà ý nghĩa là, mọi tội nhân được tha thứ, họ đều được tha thứ cách nhưng không; Đức Chúa Trời không bắt họ phải chịu bất kỳ sự đền bù cá nhân nào; cũng không thỏa thuận với họ về bất kỳ công việc nào của họ, như một nguyên nhân hay sự đáng của sự tha thứ tội lỗi của họ. Giê-rê-mi 3:12. Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán; và Ta sẽ không giáng cơn giận của Ta xuống trên ngươi chăng? Vì Ta hay thương xót, Đức Giê-hô-va phán. Câu 13. Chỉ hãy thừa nhận sự gian ác của ngươi, rằng ngươi đã vi phạm cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vân vân. Vì vậy hãy cẩn thận kẻo các bạn tự lừa dối mình với sự tự tin rằng tội lỗi của các bạn đã được tha thứ, vì Đức Chúa Trời đầy ân điển, và tha thứ cách nhưng không; vì Đức Chúa Trời đầy ân điển đối với ai mà Ngài muốn đầy ân điển, và những người mà Ngài tha thứ cách đầy ân điển, chỉ là dân của giao ước của Ngài, tức là những tín hữu và những người ăn năn.

Thứ ba, Căn cứ giả dối thứ ba mà một số người kết luận một cách tuyệt đối rằng tội lỗi của họ đã được tha thứ, là sự chết của Đấng Christ, rằng Ngài đã đổ huyết Ngài ra vì sự tha tội, và Ngài đã chết (về mục đích ấy) cho mọi người và mỗi người; vì vậy tội lỗi của họ (trong số những tội khác) chắc chắn đã được tha thứ.

Đáp. Việc Chúa Giê-xu Christ đã đổ huyết Ngài ra vì sự tha tội là rất đúng, chính Ngài đã phán dạy điều đó: Ma-thi-ơ 26:28. Đây là huyết Ta đã đổ ra vì sự tha tội; nhưng việc huyết Ngài đã mua được sự tha tội thực sự cho mọi tội nhân trên thế gian, điều này là rất sai; vì chính Đấng Christ đã phán, Mác 16:16. Ai tin sẽ được cứu; và ai không tin sẽ bị định tội. Giăng 10:15. Ta phó sự sống Ta vì chiên. Giăng 8:24. Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình; và thiên sứ nói với Ma-ri, Ma-thi-ơ 1:21. Ngươi sẽ đặt tên Ngài là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.

Nhưng để giúp đỡ và hướng dẫn bạn trong điểm này, hãy nhận lấy ý tôi trong ba kết luận này.

1. Rằng Đấng Christ cần phải đổ huyết Ngài ra, để tội lỗi chúng ta có thể được tha thứ. Hê-bơ-rơ 9:22. Không đổ huyết thì không có sự tha thứ.

2. Sự chết của Ngài đã mua được sự tha thứ tội lỗi. Ê-phê-sô 1:7. Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi.

3. Sự tha thứ đã mua này, mặc dù không giới hạn về các tội được tha thứ, nhưng lại giới hạn về những người được tha thứ: 1. Bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời đối với kẻ được tuyển chọn. 2. Bởi giao ước. 3. Và bởi ý định của Đấng Christ. 4. Và bởi Phúc Âm đối với bất cứ ai tin rằng sự đổ huyết của Ngài vì sự tha tội, đã mua được sự tha thứ ấy một cách không giới hạn như vậy. Việc mọi tội nhân trên thế gian hưởng hoa trái của nó, (dù người ấy tin hay không, hay dù người ấy ăn năn hay không) như tôi không biết người nào đang sống có quan điểm gian ác như vậy, thì Kinh Thánh cũng không dạy điều gì như vậy, mà hoàn toàn ngược lại. Lu-ca 24:47. Rằng sự ăn năn và sự tha tội phải được giảng ra trong danh Ngài giữa mọi dân tộc. Công Vụ 10:43. Mọi đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài, rằng nhờ danh Ngài, bất cứ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội. Công Vụ 13:38. Nhờ người này mà sự tha thứ tội lỗi được giảng ra cho các bạn. Câu 39. Rồi Phi-e-rơ nói, Hãy ăn năn, và mỗi người trong các bạn hãy chịu báp-têm trong danh Chúa Giê-xu Christ, vì sự tha tội. Rô-ma 3:25. Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ qua đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài vì sự tha tội đã qua. Thật vậy, sự tha tội có nền tảng trong huyết của Đấng Christ, như trong nguyên nhân có công đức, nhưng sự hưởng thụ sự tha thứ đã được mua bằng công đức ấy bao gồm đức tin và sự ăn năn; vì cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ đều không bao giờ định hay hứa việc áp dụng nó cho bất kỳ ai, ngoại trừ những người tin và ăn năn; vì vậy đừng mạo hiểm tuyệt đối dựa vào điều này, rằng Đấng Christ đã chết vì sự tha tội, vì vậy tội lỗi của bạn đã được tha thứ; vì như Đức Chúa Trời đã định sự chết của Đấng Christ làm nguyên nhân có công đức của sự tha thứ tội lỗi; thì Ngài cũng đã định rằng mọi người hưởng lợi ích của nó, phải ăn năn và tin.

Thứ tư, Căn cứ giả dối thứ tư mà một số người kết luận một cách tuyệt đối rằng tội lỗi của họ đã được tha thứ, là điều này, tội lỗi của họ chỉ là những tội nhỏ và nhẹ, mà Đức Chúa Trời không ghi chú và không để ý đến, và sẽ chẳng bao giờ lưu ý đến, mà sẽ bỏ qua chúng; thật vậy nếu họ phạm những sự vi phạm lớn, thì họ có lý do để nghi ngờ mình có ở trong phạm vi của sự tha thứ đã hứa hay không, nhưng than ôi tội lỗi của họ thì nhỏ, vân vân.

Đáp. Để trả lời cho sự lừa dối này, hãy nhớ bốn điều riêng biệt này.

1. Không tội nào đơn thuần là nhỏ hay nhẹ.

2. Những tội ấy không phải là nhỏ hay nhẹ, mà người ta (thường) vẫn cho là như vậy.

3. Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cách nghiêm khắc chống lại những người phạm những tội mà chúng ta xem là tội nhỏ.

4. Chính quan niệm cho rằng tội lỗi là nhỏ, và được bỏ qua theo lẽ thường, có thể khiến một người mất đi sự tha thứ tội lỗi của mình.

Thứ nhất, Không tội nào đơn thuần hay tuyệt đối là nhỏ hay nhẹ, mặc dù tương đối (khi chúng ta so sánh tội này với tội khác) chúng ta thấy chúng có mức độ khác nhau; một số là những sự gớm ghiếc lớn, và những tội khác là những sự vi phạm nhỏ hơn, nhưng tuyệt đối thì không tội nào là nhỏ; nhưng như có sự lớn lao trong sự thương xót nhỏ nhất, thì cũng có sự lớn lao trong tội nhỏ nhất; vì mọi tội nào cũng là sự vi phạm luật pháp vương giả, và nó được phạm chống lại một Đức Chúa Trời vĩ đại; tội lỗi phải được xem xét theo đối tượng, cũng như theo hành động; sao các ngươi không sợ nói nghịch cùng Môi-se, tôi tớ Ta. Mọi tội đều khiến người ta phải chịu một lời rủa sả lớn, tức là lời rủa sả của Luật pháp; Ai nấy không bền đỗ trong mọi điều đã chép để làm theo đều bị rủa sả: Đó có phải là một sự xúc phạm nhỏ mà có thể khiến một người mất mạng sống chăng? Không, nó không thể được cất đi ngoại trừ bởi sự chết và huyết của Đấng Christ, có một sự xúc phạm và công đức vô hạn trong bất kỳ tội nào; bạn đọc trong Luật pháp Môi-se rằng huyết của con thú phải đổ ra để chuộc những tội do thiếu hiểu biết và vô ý, điều đó biểu thị sự đổ huyết của Đấng Christ để chuộc những tội nhỏ nhất; và chắc chắn sự xúc phạm ấy không thể được xem là nhỏ hay nhẹ, khi nó không thể được cất đi ngoại trừ bởi sự chết của Con Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Những tội ấy không phải là nhỏ hay nhẹ mà người ta (thường) vẫn cho là như vậy; người ta xem đó là một sự xúc phạm rất nhỏ.

1. Bỏ qua việc cầu nguyện và đọc sách trong gia đình mình; nhưng Đức Chúa Trời đe dọa sẽ trút cơn thịnh nộ của Ngài xuống trên những gia đình không kêu cầu danh Ngài, Giê-rê-mi 10:25. Mặc dù điều này được nói về dân ngoại, nhưng đối với Cơ Đốc nhân thì càng đúng hơn nhiều.

2. Bỏ qua Đấng Christ được dâng cho họ; nhưng Kinh Thánh phán, Ai không tin, sẽ bị định tội; và người ấy sẽ không thấy sự sống, mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy, Mác 16:16.

3. Khinh dể các chức vụ của Đấng Christ; nhưng Đấng Christ phán, Ai khinh dể các ngươi, tức là khinh dể Ta, Lu-ca 10:16.

4. Đến bàn của Chúa cách không xứng đáng; nhưng Kinh Thánh phán, Ai ăn và uống cách không xứng đáng, tức là ăn và uống sự định tội cho chính mình, I Cô-rinh-tô 11.

5. Kiêu ngạo, và nói dối; nhưng Kinh Thánh phán, rằng con mắt kiêu ngạo, và lưỡi dối trá, là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 6:16,17.

6. Nói những lời nhàn rỗi và phù phiếm; nhưng Chúa Giê-xu Christ phán, Ma-thi-ơ 12:36. Rằng mọi lời nhàn rỗi mà người ta sẽ nói, họ sẽ khai trình về chúng trong ngày phán xét; vì bởi lời nói của ngươi, ngươi sẽ được xưng công chính, và bởi lời nói của ngươi, ngươi sẽ bị định tội.

7. Làm tổn thương danh tiếng của người khác sau lưng họ, cách thì thầm và xảo quyệt, và kín đáo; nhưng Kinh Thánh phán, Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:24. Ai đánh lén người lân cận mình đều bị rủa sả.

8. Buông mình theo những tư tưởng gian ác, và những tội trong lòng; nhưng Kinh Thánh cho thấy rằng đây không phải là những tội nhỏ. Công Vụ 8:22. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời xem thử tư tưởng trong lòng ngươi có được tha thứ chăng.

9. Nhắc đến danh của Đức Chúa Trời cách phù phiếm và hấp tấp, và bất kính, trong bất kỳ dịp nào trong cuộc trò chuyện thường ngày, Ôi Đức Chúa Trời! Ôi Chúa! Nhưng Kinh Thánh không xem đây là một tội nhỏ. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7. Ngươi chớ lấy danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi; vì Đức Giê-hô-va sẽ không kể kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội.

10. Phạm ngày Sa-bát bằng việc mua và bán; nhưng Đức Chúa Trời đe dọa sẽ sai lửa đến vì điều này, Giê-rê-mi 17:27.

Thứ ba, Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cách rất nghiêm khắc chống lại những người phạm những tội mà chúng ta (có lẽ) xem là nhỏ. A-đam ăn trái cấm, điều đó khiến ông mất Địa Đàng, và mang đến sự khốn khổ quá đỗi trên nhân loại. U-xa chỉ đưa tay ra đỡ Hòm Giao Ước, và ông đã chết ngay tại chỗ vì điều đó. U-xia muốn xen vào chức vụ thầy tế lễ, và ông lập tức bị phong hủi cho đến ngày ông chết, II Sử Ký 26:19,21. Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram không ưa quyền của Môi-se và A-rôn, và đất há miệng ra, và nuốt họ đi. A-na-nia và Sa-phi-ra vì một lời nói dối mà bị đánh chết.

Thứ tư, Chính quan niệm cho rằng tội lỗi nhỏ và nhẹ đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ bỏ qua chúng theo lẽ thường, có thể khiến một người mất đi sự tha thứ tội lỗi; vì nó là phương tiện

1. Của sự an toàn xác thịt.

2. Của sự không ăn năn.

3. Của sự bỏ qua Chúa Giê-xu Christ.

4. Để cầu khẩn Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện xin sự tha thứ tội lỗi giống như người Pha-ri-si kiêu ngạo, là người đã không tìm kiếm sự thương xót, và đã bỏ lỡ sự thương xót, vì người ấy hoàn toàn không để ý đến tội lỗi của mình; tội lớn nhất được tha thứ khi ăn năn; tội nhỏ nhất sẽ định tội nếu không ăn năn.

Thứ hai, Giờ đây tôi đến luận điểm thứ hai, đó là; Một số người tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ tội lỗi của họ; và có tám hạng người này.

1. Những người phạm tội chống lại Đức Thánh Linh.

2. Những người không chịu ăn năn và lìa bỏ tội lỗi của mình.

3. Những người trì hoãn và hoãn lại sự ăn năn.

4. Những người ăn năn cách giả dối và đạo đức giả.

5. Những người không tin nơi Đấng Christ, và từ chối thuộc về Ngài.

6. Những người tuyệt vọng hoàn toàn.

7. Những người nương cậy vào việc làm của chính mình như những lý do và nguyên nhân của sự tha thứ tội lỗi của họ.

8. Những người không thương xót và không thể nguôi giận, và không chịu tha thứ cho người khác phạm tội chống lại họ.

Thứ nhất, Họ tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ tội lỗi của họ, là những người phạm tội chống lại Đức Thánh Linh. Ma-thi-ơ 12:31. Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha thứ cho loài người; nhưng sự phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh sẽ không được tha thứ cho loài người. Câu 32. Và ai nói một lời nghịch cùng Con Người, sẽ được tha thứ cho người ấy; nhưng ai nói nghịch cùng Đức Thánh Linh, sẽ không được tha thứ cho người ấy, chẳng trong đời này, cũng chẳng trong đời sau: Ở đây bạn thấy rõ ràng và dứt khoát được phán dạy từ chính miệng của Chúa Giê-xu Christ, rằng tội chống lại Đức Thánh Linh sẽ chẳng bao giờ được tha thứ.

Hỏi. Nhưng một số người trong các bạn sẽ nói, Tội chống lại Đức Thánh Linh mà sẽ chẳng bao giờ được tha thứ này là gì?

Đáp. Đó là sự chống đối Phúc Âm cách cố ý và ác độc, và sỉ nhục, kèm theo sự bội đạo hoàn toàn và cuối cùng khỏi Phúc Âm, sau và chống lại những sự thuyết phục rõ ràng của Đức Thánh Linh.

Thứ nhất, Đó là sự chống đối Phúc Âm; Phúc Âm phải được giảng ra, và Phúc Âm phải bị chống đối bởi những người nghe nó, nếu không thì đó không phải là tội chống lại Đức Thánh Linh; vì vậy những người bị cáo buộc về tội này, được nói là ghét ánh sáng, Giăng 3:20, và ghét Đấng Christ, và ghét lẽ thật, Giăng 15:25, và không vâng phục Phúc Âm, và là dân hay cãi lại, Rô-ma 10:21, và loại bỏ hòn đá góc nhà, Công Vụ 4:11, và từ chối lắng nghe, Công Vụ 13:46, và gạt Lời ra khỏi họ, là những người chống lại lẽ thật, và mâu thuẫn với nó, II Ti-mô-thê 3:8, như bạn có thể đọc về những người Pha-ri-si, và những người Giu-đa khác.

Thứ hai, Đó là một loại chống đối đặc biệt, không phải do thiếu hiểu biết, không phải do vô ý, không phải do đam mê; nhưng

1. Một sự chống đối cố ý; vì vậy những người phạm tội này, được nói là phạm tội cách cố ý; (Hê-bơ-rơ 10:26. Nếu chúng ta phạm tội cách cố ý sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn của lễ chuộc tội nữa.) Một người phạm tội cách cố ý, khi lý do phạm tội của người ấy chỉ nằm trong sự ngoan cố của ý chí mình, mặc dù sự phán đoán của người ấy đã bị tước hết mọi lời bào chữa, và lương tâm của người ấy đã bị thuyết phục, nhưng người ấy vẫn sẽ phạm tội và chống đối Phúc Âm, vì người ấy muốn làm như vậy.

2. Một sự chống đối ác độc; nó phát sinh từ lòng căm ghét cay đắng chống lại Đấng Christ, và sự giận dữ chống lại lẽ thật; vì vậy những người phạm tội này, được nói là xúc phạm, hay làm sỉ nhục Đức Thánh Linh của ân điển, Hê-bơ-rơ 10:29, như thể họ phạm tội cố ý để chọc tức và sỉ nhục Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

3. Một sự chống đối sỉ nhục; do đó người ta khẳng định về những tội nhân này, rằng họ nói xấu về các đường lối của Đấng Christ, và phạm thượng Lời Ngài: Người Giu-đa đầy lòng ghen tị, và nói nghịch cùng những điều mà Phao-lô đã nói, mâu thuẫn và phạm thượng, Công Vụ 13:45, rằng họ chế nhạo Chúa Giê-xu Christ, Ma-thi-ơ 27:41. Các thầy tế lễ cả chế nhạo Ngài, cùng với các thầy thông giáo và các trưởng lão, vân vân. Câu 29. Khi họ đã đan một mão gai, họ đội lên đầu Ngài, và một cây sậy trong tay phải Ngài, và họ quỳ gối trước mặt Ngài, và chế nhạo Ngài, nói rằng, Chào Vua dân Giu-đa; cũng như Công Vụ 2:13. Những người khác chế nhạo, nói rằng, những người này đầy rượu mới. Và họ được nói (trong Hê-bơ-rơ 10:29) là giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, và coi huyết Ngài là điều không thánh. Sự sỉ nhục này đáng kinh ngạc biết bao? Và những người phạm tội chống lại Đức Thánh Linh đều như vậy; huyết quý báu của Đấng Christ, sự thánh khiết của Ngài, lẽ thật của Ngài, các điều răn của Ngài, các đường lối của Ngài, các tôi tớ của Ngài là đối tượng của sự chế nhạo, khinh miệt, và sỉ nhục của họ.

Thứ ba, Sự chống đối này được thực hiện chống lại Đấng Christ và Phúc Âm, sau và chống lại những sự thuyết phục rõ ràng của Đức Thánh Linh. Những người phạm tội này,

1. Đã có ánh sáng trong mình để biết Chúa Giê-xu Christ, Giăng 9:41. Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng, Nếu các ngươi mù, các ngươi sẽ không có tội; nhưng giờ đây các ngươi nói chúng ta thấy, vì vậy tội lỗi của các ngươi vẫn còn. Giăng 7:28. Các ngươi vừa biết Ta, vừa biết Ta từ đâu đến. Hê-bơ-rơ 6:4, là những người đã từng được soi sáng. Những người phạm tội này, biết rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, và là Đấng Cứu Rỗi, và rằng có sự cứu rỗi trong Ngài, và trong không danh nào khác ngoài danh Ngài, và rằng con đường Ngài định cho sự cứu rỗi, là con đường sự sống thật; và sau tất cả những điều này, họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại lần nữa, và làm cho Ngài chịu hổ thẹn công khai.

2. Đức Thánh Linh không chỉ soi sáng tâm trí họ, mà còn nâng họ lên đến một loại tán thành Đấng Christ cùng các lẽ thật, và các đường lối của Ngài; đến nỗi họ đã nhận lấy sự xưng mình là Cơ Đốc nhân, và đứng về phía Phúc Âm trong một thời gian.

3. Nhờ sự vận hành của Đức Thánh Linh, họ đã đạt được một số sự nếm trải và kinh nghiệm thuộc linh, như bạn có thể thấy, Hê-bơ-rơ 6:4. Đã nếm trải ân tứ trên trời: Câu 5. Và đã nếm trải lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền năng của đời sau.

Thứ tư, Thế mà sau tất cả những điều này họ sa ngã, Hê-bơ-rơ 6:6. Loại bỏ Đấng Christ cùng các lẽ thật, và các đường lối của Ngài, và sẽ tiếp tục đi trong các đường lối của những dục vọng tội lỗi và thế gian của mình. Đây là tội sẽ chẳng bao giờ được tha thứ; không chỉ vì Đức Chúa Trời vui lòng đóng cửa thương xót chống lại nó, mà còn vì những người phạm tội này, tự đẩy mình vào sự cứng lòng tuyệt vọng như vậy, và họ loại bỏ Đấng Christ là Đấng duy nhất mà sự tha thứ có thể có được; đến nỗi (như Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 6:6) Không thể đổi mới họ lại cho sự ăn năn được nữa.

2. Thứ hai, Họ tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ tội lỗi của họ, là những người không chịu ăn năn tội lỗi của mình; (tức là) những người không chịu lìa bỏ chúng, mà vẫn cứ bền bỉ và tiếp tục ở trong chúng, mặc dù họ đã bị thuyết phục, mặc dù họ đã bị quở trách, mặc dù họ đã bị đe dọa, mặc dù họ đã được bảo đảm về sự không tương hợp của sự tha thứ với sự không ăn năn. Điểm này sẽ hiện rõ qua ba cách xem xét.

1. Về quyết định đã công bố của Đức Chúa Trời, trái ngược với sự tự cho mình được thương xót của tội nhân không ăn năn; thật vậy, tội nhân này tự cho mình được hứa ban sự thương xót, dù vẫn tiếp tục sống trong tội lỗi, nhưng Chúa phán rằng hắn sẽ chẳng nhận được gì. Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:18. E rằng trong các ngươi có một cái rễ sinh ra mật đắng và ngải cứu. Câu 19. Và khi người ấy nghe những lời của sự rủa sả này mà tự chúc phước cho mình trong lòng rằng, Ta sẽ được bình an, dù ta bước đi theo sự tưởng tượng của lòng ta, để thêm sự say sưa vào sự khát. Câu 20. Đức Giê-hô-va sẽ không dung thứ hắn, nhưng bấy giờ cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tuông của Ngài sẽ bốc khói nghịch cùng người ấy, và mọi sự rủa sả đã chép trong sách này sẽ giáng trên hắn, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên hắn khỏi dưới trời. Câu 21. Và Đức Giê-hô-va sẽ phân rẽ hắn ra để chịu tai họa, khỏi mọi chi phái Y-sơ-ra-ên, theo mọi sự rủa sả của giao ước đã chép trong sách luật pháp này: Cũng vậy, Thi Thiên 50:21. Những điều này ngươi đã làm, mà Ta đã nín lặng; ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi; nhưng Ta sẽ quở trách ngươi, và sắp đặt các điều ấy ra trước mắt ngươi. Câu 22. Hãy suy xét điều này, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé các ngươi ra từng mảnh, và chẳng có ai giải cứu.

2. Về sự giới hạn của Đức Chúa Trời đối với lời hứa tha thứ của Ngài, chỉ đặt trên điều kiện ăn năn; chỉ dành cho những ai lìa bỏ tội lỗi của mình; bạn tìm thấy điều gì khác với điều đó trong toàn bộ Kinh Thánh ở đâu? Ê-sai 1:16. Hãy rửa sạch, hãy làm cho mình thanh sạch, hãy cất đi sự gian ác của việc làm các ngươi, hãy thôi làm ác, hãy học làm lành; — Câu 18. Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau lý luận, dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết. II Sử Ký 7:14. Nếu dân Ta hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm kiếm mặt Ta, và trở lại khỏi đường lối gian ác của chúng, thì Ta sẽ nghe từ trời, và sẽ tha tội cho chúng. Ê-sai 55:7. Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và người bất chính hãy lìa bỏ ý tưởng mình, và hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người, và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.

3. Về bản án dứt khoát của Đức Chúa Trời trong trường hợp không ăn năn. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7, Ngài sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội, (tức là) kẻ không ăn năn; trong việc tha thứ Ngài sẽ không tha thứ, (tức là) bất cứ ai tìm được sự thương xót, họ sẽ không tìm được. Ê-xê-chi-ên 18:21. Hãy quăng xa khỏi các ngươi mọi sự vi phạm của các ngươi, vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Thi Thiên 63:21. Đức Chúa Trời sẽ đánh vào đầu của kẻ vẫn tiếp tục sống trong sự gian ác của mình. Lu-ca 13:3. Nếu các ngươi chẳng ăn năn, các ngươi đều sẽ bị hư mất. Giê-rê-mi 13:10. Dân gian ác này là dân từ chối nghe lời Ta, là dân bước đi theo sự tưởng tượng của lòng chúng; Câu 14. Ta sẽ đập chúng vào nhau, cả cha lẫn con cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán; Ta sẽ không thương xót, cũng không dung thứ, cũng không có lòng thương xót, nhưng sẽ hủy diệt chúng. Truyền Đạo 8:13. Kẻ ác sẽ chẳng được may mắn. Ê-sai 65:20. Kẻ có tội chết lúc một trăm tuổi sẽ bị rủa sả, vậy thì chắc chắn không được tha thứ. Ôi, hãy nghĩ đến điều này, hỡi các ngươi là những kẻ vẫn tiếp tục ghét sự thánh khiết, phạm ngày Sa-bát, say sưa, tà dâm, kiêu ngạo, nói dối, sống trong bất kỳ đường lối vô đạo nào, là những kẻ nhạo báng lời quở trách, và khinh dể sự dạy dỗ, là những kẻ tự nịnh mình bằng hy vọng về sự thương xót tha thứ: Chớ bị lừa dối, vì Đức Chúa Trời không chịu bị nhạo báng; vì người ta gieo điều gì thì cũng sẽ gặt điều ấy, Ga-la-ti 6:7, và Rô-ma 2:6. Đức Chúa Trời sẽ báo trả mỗi người tùy theo việc làm của mình. Câu 8. Sự thạnh nộ và cơn giận. Câu 9, hoạn nạn và thống khổ trên mọi linh hồn của người làm ác.

Thứ ba, những kẻ trì hoãn và hoãn lại công việc ăn năn của mình cũng tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ tội lỗi. Khi một số tội nhân bị cáo trách về sự không tương hợp giữa sự thương xót với tình trạng không ăn năn, và về sự cần thiết phải có sự ăn năn để được tha thứ; thì thấy rằng điều đó phải như vậy, và sự thương xót không thể có được bằng cách nào khác, họ sẽ ăn năn, nhưng chưa phải bây giờ; về sau họ sẽ ăn năn, khi họ đau ốm, và khi họ già yếu và gần chết; và trong lúc này, cho đến khi đau ốm, hay tuổi già, hay cái chết đến, các ngươi định làm gì? Chẳng phải là các ngươi phục vụ tội lỗi của mình, và hưởng lấy những thú vui và khoái lạc của mình sao? Và khi các ngươi không còn hưởng được chúng nữa, thì các ngươi sẽ từ bỏ tội lỗi của mình, và rồi Đức Chúa Trời phải ban xuống sự tha thứ cho các ngươi. Giống như một kẻ phạm tội nên nói rằng, Ta sẽ trộm cắp, và giết người thêm vài năm nữa cho đến khi ta bị bắt, rồi ta sẽ lìa bỏ những đường lối ấy, và quan án sẽ tha thứ cho ta: Ôi, đây là sự lừa dối và gian trá biết bao? 1. Khi nghĩ rằng chúng ta có sự ăn năn trong quyền của mình. 2. Khi nghĩ rằng chúng ta có sự thương xót tha thứ theo lệnh của mình. 3. Khi yêu mến, phục vụ, và sống trong tội lỗi của mình trong lúc này, mà lại tự hứa với mình sự tha thứ tội lỗi vào lúc cuối cùng? Nhưng hỡi người hư không kia, ngươi có biết và hiểu rằng kẻ hoãn lại việc ăn năn thì trong lúc ấy vẫn là kẻ không ăn năn không? Và kẻ chỉ quyết định (cho về sau) lìa bỏ tội lỗi của mình thì cũng quyết định (cho đến lúc ấy) giữ lấy tội lỗi của mình; và kẻ quyết định giữ lấy tội lỗi của mình thì vì những sự hư không dối trá mà lìa bỏ sự thương xót của chính mình: Kẻ không chịu ăn năn ngay bây giờ thì tự đặt mình ra ngoài khả năng hiện tại của sự thương xót; và kẻ tự đặt mình ra ngoài khả năng hiện tại của sự thương xót thì bằng cách tiếp tục sống trong tội lỗi có thể làm cho lòng mình cứng cỏi đến nỗi tự đặt mình ra ngoài khả năng ăn năn trong tương lai. Lời hứa tha thứ dành cho kẻ ăn năn hay lìa bỏ tội lỗi của mình; nó không dành cho kẻ hoãn lại việc ăn năn, và nói rằng về sau mình sẽ làm như vậy: Ôi, tội nhân ngu dại biết bao, là kẻ có thể được tha thứ ngay bây giờ nhờ sự ăn năn ngay bây giờ, mà lại liều linh hồn mình để mất sự thương xót vì tự cho mình sẽ ăn năn trong tương lai! Chắc chắn ngươi không quý trọng sự thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc tha tội cho ngươi, là kẻ hoãn lại sự thương xót phước hạnh ấy để hưởng thêm một thời gian ngắn nữa những dục vọng đáng rủa sả của mình! Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì đừng hoãn lại đến ngày mai; vì 1. Đó là một câu hỏi liệu sự ăn năn muộn màng có phải là thật hay không. 2. Ít nhất chính các ngươi cũng sẽ nghi ngờ điều đó. 3. Và liệu Đức Chúa Trời có ban cho điều đó vào lúc cuối cùng hay không. 4. Nhất là khi chúng ta hoãn lại đến lúc cuối cùng.

Thứ tư, những kẻ tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ tội lỗi của mình, là những kẻ ăn năn ngay bây giờ, nhưng chỉ ăn năn giả dối và giả hình, không phải thật lòng và thật sự: Giê-rê-mi 3:10. Giuda, em gái bội bạc của nó, đã không trở lại cùng Ta với cả tấm lòng, nhưng chỉ giả dối, Đức Giê-hô-va phán. Thi Thiên 78:4. Họ đã trở lại và tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm. Câu 36. Tuy nhiên họ đã nịnh hót Ngài bằng miệng mình, và nói dối Ngài bằng lưỡi mình. Câu 37. Vì lòng họ không ngay thẳng với Ngài.

Bây giờ những kẻ ăn năn giả dối là những kẻ

1. Dung thứ những tội lỗi yêu dấu của mình.

2. Là những kẻ hoãn lại chúng với ý định sẽ tái phạm chúng.

Các ngươi có nhiều người, trong những lúc đau ốm, hay nguy hiểm, hay mất mát, hay sợ chết, hay kinh hãi trong lương tâm, sẽ kiêng cữ tội lỗi của mình, sẽ kêu la chống lại tội lỗi của mình, sẽ cầu nguyện và nài xin sự thương xót; và ngay khi hy vọng, sự dễ chịu, và sự an toàn xuất hiện, họ lại trở về như con chó trở lại chỗ nó đã mửa ra, và như con heo trở lại lăn lóc trong bùn, II Phi-e-rơ 2:22. Họ quên đi những sự kinh hãi, nước mắt, lời cầu nguyện, quyết định, và lời xưng nhận của mình, và trở nên tệ hại hơn trong đường lối gian ác so với trước đây; sự công chính của họ như đám mây buổi sáng, và như sương sớm rồi tan biến. Đối với những kẻ này, Đức Chúa Trời có thể phán như trong Ô-sê 11:12. Ép-ra-im vây quanh Ta bằng sự dối trá, và nhà Y-sơ-ra-ên bằng sự lừa gạt. Họ tưởng rằng mình lừa dối và đánh lừa Chúa bằng những lời xưng ăn năn giả tạo, nhưng thật ra họ lừa dối chính linh hồn mình; vì Đức Chúa Trời dò xét lòng, và thử nghiệm tâm can, và mắt Ngài ở trên lòng, và trên lẽ thật: và thật công bằng khi những kẻ tưởng lừa dối Đức Chúa Trời bằng bóng dáng của sự ăn năn lại bị lừa dối bằng ảo tưởng về sự tha thứ: Kẻ chỉ tốt một cách giả hình thì thật sự là gian ác; và kẻ ăn năn giả dối và gian dối thì chỉ càng chọc giận Đức Chúa Trời hơn nữa nghịch cùng linh hồn mình, vân vân.

Thứ năm, những kẻ tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ, là những kẻ vẫn không tin, là những kẻ có lòng chưa bị khuất phục và chưa được đem vào trong Đấng Christ bởi Phúc Âm, không chịu đồng ý nhận Ngài làm Đầu và Chúa của mình, và không chịu phục vụ Đấng Christ trong các mạng lệnh của Ngài, không chịu để Ngài trị vì trên mình, lập vương quốc của Ngài trong mình, cũng không chịu để Ngài hủy diệt những kẻ thù của Ngài trong mình. Hỡi những người yêu dấu, hãy ghi nhớ điều tôi nói với các ngươi, dù các ngươi là ai đi nữa, nếu các ngươi vẫn còn là kẻ không tin, tội lỗi của các ngươi sẽ không bao giờ được tha thứ. Giả sử các ngươi là người sang trọng hay hèn mọn, giàu hay nghèo, có học hay đơn sơ, tham lam mà có vẻ đứng đắn, và là người công chính, là người theo Giáo hoàng hay người Tin Lành, thuộc quan điểm này hay quan điểm kia về Giáo Lý hay về Chính Thể, nếu các ngươi không tin nơi Đấng Christ cũng như chỉ xưng nhận Đấng Christ, nếu lòng các ngươi không chịu đồng ý kết hợp với Đấng Christ; nếu có bất kỳ tội lỗi nào, hay bất kỳ điều gì thuộc về thế gian nằm gần lòng các ngươi hơn Đấng Christ, giữ lòng các ngươi lại, và ngăn cản lòng các ngươi đến với Đấng Christ, thì hiện nay các ngươi là kẻ không tin, và tội lỗi của các ngươi sẽ không được tha thứ: I Giăng 5:12. Kẻ nào có Con thì có sự sống; và kẻ nào không có Con thì không có sự sống. Giăng 3:36. Kẻ nào không tin thì sẽ chẳng thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Mác 16:16. Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt.

Thứ sáu, những kẻ cũng tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ, là những kẻ hoàn toàn tuyệt vọng về sự thương xót: Isidore đã nói đúng, Desperare est in infernum descendere, sa vào tuyệt vọng tức là sa vào địa ngục, nơi có sự khốn khổ trọn vẹn mà không còn hy vọng nào về sự thương xót.

Tại đây, hãy suy xét một vài điều riêng biệt.

1. Việc nghi ngờ, sợ hãi, và tự hỏi liệu Đức Chúa Trời có thương xót tội lỗi của chúng ta hay không là một chuyện; và việc tuyệt vọng về sự thương xót của Ngài là một chuyện khác: người ta có thể sợ hãi và nghi ngờ về sự thương xót cho tội lỗi của mình, mà vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng về sự thương xót; sự sợ hãi và những thắc mắc về sự thương xót có thể phát sinh từ sự yếu đuối, Thi Thiên 77:9. Đức Chúa Trời há đã quên ban ơn sao! Há Ngài đã vì cơn giận mà khép kín sự thương xót của Ngài sao! Câu 10. Tôi nói rằng đây là sự yếu đuối của tôi; nhưng sự tuyệt vọng hoàn toàn về sự thương xót phát sinh từ sự vô tín hoàn toàn, và đó là sự kết luận dứt khoát nghịch lại mọi quyền năng và sự tốt lành của sự thương xót trong Đức Chúa Trời: Tội lỗi của tôi (Ca-in nói) lớn hơn mức có thể được tha thứ, Sáng Thế Ký 4:13.

2. Lại nữa, có sự tuyệt vọng bốc đồng và thoáng qua; và có sự tuyệt vọng đã ổn định và bền vững; một thứ thì toàn vẹn, nhưng không phải cuối cùng; thứ kia thì toàn vẹn và cuối cùng; trong những lúc bị cám dỗ mạnh mẽ, và Đức Chúa Trời lìa bỏ, và sự u sầu của chính chúng ta, và những sự bối rối của lương tâm, người ta có thể kết luận rằng không còn hy vọng về sự thương xót, và tội lỗi của mình là những tội vượt quá quyền năng, hoặc vượt quá ý định của sự thương xót của Đức Chúa Trời; nhưng quan niệm tăm tối và buồn thảm này lại rời khỏi linh hồn khi được trò chuyện, khi nhận được thông tin tốt hơn, khi cầu nguyện, khi nghe Lời, và khi suy xét rõ ràng về giao ước ân điển, và các điều kiện của nó, và về sự phong phú của sự cứu chuộc bởi Đấng Christ; loại tuyệt vọng này không làm hại các ngươi trong khả năng nhận sự thương xót tha thứ: nhưng rồi có sự tuyệt vọng đã ổn định và bền vững, toàn vẹn và cuối cùng, trong đó linh hồn bị nuốt chửng, và mãi mãi chìm dưới nước mà không bao giờ trỗi dậy nữa với bất kỳ hy vọng nào về sự thương xót có thể có, khi quan niệm về tội lỗi của tội lỗi một cách tột bậc, đến nỗi cả công đức của huyết Đấng Christ, lẫn sự phong phú của sự thương xót trong Đức Chúa Trời đều không thể hay sẽ không vươn tới sự tha thứ cho nó. Tội nhân đáng thương này tự đặt mình ra ngoài mọi khả năng được tha thứ, và điều đó là vì ba lý do.

1. Sự sỉ nhục vô hạn mà kẻ ấy gây ra cho ngôi ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời; kẻ ấy gièm pha và nói dối nghịch cùng Đức Chúa Trời, là Đấng phán rằng Ngài giàu sự thương xót, và vui thích trong sự thương xót.

2. Sự hoàn toàn không tuân phục Đấng Christ; và sự phong phú của mọi lời mời gọi, lời hứa, và sự bảo đảm của Phúc Âm.

3. Sự củng cố lòng mình trong tình trạng không ăn năn, vì thấy rằng không còn hy vọng về sự thương xót.

Thứ bảy, những kẻ cũng tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ tội lỗi của mình, là những kẻ an nghỉ và nương cậy nơi sự công chính riêng của mình và việc lành của mình như là nguyên nhân của sự tha thứ. Thật vậy, các ngươi phải thánh khiết, và công chính, và làm việc lành, và bước đi trong đó, và dồi dào trong đó; nhưng nếu các ngươi nương cậy nơi chúng như là lý do và nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời tha tội cho các ngươi, thì các ngươi chắc chắn sẽ mất sự tha thứ cho chúng: Vì

1. Điều này là gì nếu không phải là dựng nên một giao ước việc làm, và tìm kiếm sự sống bởi Luật Pháp, và sự xưng công chính bởi một điều gì đó thuộc về chính mình? Và Kinh Thánh nói gì về điều này? Rô-ma 3:20. Bởi các việc làm của Luật Pháp, sẽ chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Ngài. Tít 3:5. Không phải bởi các việc công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót của Ngài mà Ngài đã cứu chúng ta. Ga-la-ti 3:10. Hễ ai thuộc về các việc làm của luật pháp thì đều ở dưới sự rủa sả, vì có chép rằng, đáng rủa thay cho mọi kẻ, vân vân.

2. Điều này là lấy đi mão triều thiên khỏi Đấng Christ; và là khiến Đấng Christ chết một cách vô ích, đánh mất mục đích của việc đổ huyết Ngài ra để tha tội: Kinh Thánh phán, Công Vụ 4:12. Chẳng có sự cứu rỗi trong bất cứ đấng nào khác, vì chẳng có danh nào khác dưới trời đã ban cho loài người mà chúng ta phải nhờ đó được cứu: nhưng các ngươi lại muốn có sự cứu rỗi trong danh của chính mình. Ma-thi-ơ 26:28. Đây là huyết Ta đã đổ ra để tha tội. I Giăng 2:2. Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi của chúng ta. Ê-phê-sô 1:7. Trong huyết Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi. Ga-la-ti 5:4. Đấng Christ đã trở nên vô hiệu đối với các ngươi, hỡi những kẻ nào trong các ngươi được xưng công chính bởi Luật Pháp, các ngươi đã sa khỏi ân điển: vậy hãy cẩn thận về điều các ngươi làm, và về cách các ngươi đặt lòng tin cậy của mình để được tha tội; các ngươi không được từ bỏ việc lành, cũng không được nương cậy nơi chúng, nhưng chỉ nương cậy nơi Đấng Christ để được tha thứ, nếu không các ngươi sẽ tự ngăn mình khỏi mọi lợi ích bởi Đấng Christ.

Thứ tám, cuối cùng, những kẻ tự đặt mình ra ngoài khả năng được tha thứ tội lỗi của mình, là những kẻ không thương xót, không chịu hòa giải, hay báo thù, và không chịu tha thứ cho người khác những sự xúc phạm, vi phạm, hay những điều sai trái đã làm nghịch cùng chính mình.

Hỏi. Các ngươi sẽ nói rằng đây là giáo lý lạ lùng, rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho tôi, nếu tôi không tha thứ cho người khác!

Đáp. 1. Không, điều lạ lùng hơn là ngươi lại mong đợi sự tha thứ, trong khi ngươi không chịu tha thứ cho anh em mình! Nhưng hãy xem xét Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 18:32. Hỡi đầy tớ gian ác kia, ta đã tha cho ngươi hết món nợ ấy (mười nghìn ta-lâng, câu 24) vì ngươi đã cầu xin ta. Câu 33. Ngươi há chẳng nên cũng có lòng thương xót đối với bạn đầy tớ mình, như ta đã thương xót ngươi sao? Câu 34. Và chúa của người ấy nổi giận, giao người ấy cho kẻ tra tấn, cho đến khi người ấy trả hết những gì mình nợ. Câu 35. Cũng vậy, Cha trên trời của Ta sẽ làm như thế cho các ngươi, nếu các ngươi không từ trong lòng tha thứ cho mỗi người anh em mình những sự vi phạm của họ. Ma-thi-ơ 6:15. Nếu các ngươi không tha thứ cho người ta những sự vi phạm của họ, thì Cha trên trời của các ngươi cũng sẽ không tha thứ những sự vi phạm của các ngươi.

2. Lại nữa, hãy xem mạng lệnh rõ ràng về điều này bởi Đấng Christ, trong Lu-ca 17:3. Nếu anh em ngươi phạm tội nghịch cùng ngươi, hãy quở trách người; và nếu người ăn năn, hãy tha thứ cho người. Câu 4. Và nếu người phạm tội nghịch cùng ngươi bảy lần trong một ngày, và bảy lần trong một ngày trở lại cùng ngươi mà nói rằng, Tôi ăn năn, ngươi sẽ tha thứ cho người.

Thứ ba, bây giờ tôi tiến đến một Luận Điểm và Kết Luận thứ ba, ấy là: có một số người đang ở trong khả năng đúng đắn, và có thể nắm lấy một cách an toàn, và nhận lấy lời hứa về sự tha thứ tội lỗi của mình.

Thứ nhất, mọi kẻ thật sự ăn năn tội lỗi của mình; có bốn điều sẽ chứng minh điều này cho chúng ta.

1. Những lời khuyên của Kinh Thánh hãy ăn năn, để tội lỗi của chúng ta được tha thứ. Ê-xê-chi-ên 18:30. Hãy ăn năn và trở lại khỏi mọi sự vi phạm của các ngươi, thì sự gian ác sẽ không trở nên sự hủy hoại của các ngươi. Công Vụ 2:38. Hãy ăn năn và mỗi người trong các ngươi hãy chịu báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ để được tha tội. Công Vụ 3:19. Hãy ăn năn, và hãy trở lại để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ.

2. Những lời hứa rõ ràng rằng tội lỗi của chúng ta sẽ được tha thứ khi chúng ta ăn năn. II Sử Ký 7:14. Nếu dân Ta trở lại khỏi đường lối gian ác của chúng, thì Ta sẽ tha tội cho chúng. Châm Ngôn 28:13. Ai xưng nhận và lìa bỏ tội lỗi mình sẽ tìm được sự thương xót. Ê-xê-chi-ên 18:21. Nếu kẻ ác trở lại khỏi mọi tội lỗi mà nó đã phạm, và làm điều hợp pháp và phải lẽ, thì nó chắc chắn sẽ sống, sẽ không chết. Câu 22. Mọi sự vi phạm mà nó đã phạm sẽ không được nhắc đến nghịch cùng nó.

3. Sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi khi ăn năn, dù chúng đã rất lớn lao và ghê gớm. Ê-sai 1:16. Hãy rửa sạch, hãy làm cho mình thanh sạch, hãy cất đi sự gian ác của việc làm các ngươi, hãy thôi làm ác: câu 17, hãy học làm lành. Câu 18. Bây giờ hãy đến và chúng ta hãy cùng nhau lý luận, Đức Giê-hô-va phán, dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết, dù chúng đỏ như hồng, chúng sẽ như lông chiên.

4. Những bản ghi chép và thí dụ rõ ràng về sự tha thứ dành cho những kẻ đã ăn năn: II Sa-mu-ên 12:13. Và Đa-vít nói với Na-than rằng, Tôi đã phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va; và Na-than nói với Đa-vít rằng, Đức Giê-hô-va cũng đã cất tội lỗi của ngươi đi. Giê-rê-mi 31:18. Tôi đã chắc chắn nghe Ép-ra-im tự than thở; và xin hãy khiến tôi trở lại thì tôi sẽ được trở lại, vân vân. Câu 19. Chắc chắn sau khi tôi được trở lại, tôi đã ăn năn; và sau khi tôi được dạy dỗ, tôi đã vỗ vào đùi mình, tôi xấu hổ, thậm chí bối rối, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình, Câu 20. Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của Ta sao? Há chẳng phải là đứa con dễ thương sao! Vì từ khi Ta phán nghịch cùng nó, Ta vẫn còn nhớ đến nó; vì vậy lòng Ta xao xuyến vì nó, Ta chắc chắn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán. Lu-ca 7:38. Và người đàn bà ấy đứng đằng sau Ngài nơi chân Ngài mà khóc, và bắt đầu lấy nước mắt rửa chân Ngài, và lấy tóc trên đầu mình mà lau, và hôn chân Ngài, và xức dầu thơm cho chân Ngài. Câu 47. Vì vậy Ta nói rằng, tội lỗi của người đàn bà ấy vốn nhiều, đã được tha thứ, vân vân. Lu-ca 15:18. Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi, và sẽ thưa với Người rằng, Cha ơi, con đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt Cha; Câu 19, và con không còn đáng được gọi là con của Cha nữa, vân vân. Câu 20, và người ấy đứng dậy và đến cùng Cha mình; nhưng khi người ấy còn ở đằng xa, Cha người ấy thấy người ấy và động lòng thương xót, và chạy đến ôm cổ người ấy mà hôn người ấy.

Hỏi. Nhưng tại đây một số người có thể đáp lại rằng, điều đó được công nhận là mọi kẻ thật sự ăn năn đều ở trong phạm vi của lời hứa tha thứ tội lỗi, và nhiều người nghĩ rằng mình thật sự ăn năn tội lỗi của mình; nhưng làm sao một người có thể biết rằng mình thật sự ăn năn, để mình có thể kết luận một cách an toàn về sự tha thứ tội lỗi của mình?

Đáp. Tôi cảm ơn các ngươi vì đã nêu lên sự nghi ngờ này; vì để giải quyết rõ ràng điều đó, tôi sẽ trình bày như sau;

1. Tôi sẽ chỉ cho các ngươi phần trọn vẹn của sự ăn năn (tức là) những nhánh riêng biệt mà sự ăn năn thật gồm có, và đối với tất cả những nhánh ấy, sự tha thứ tội lỗi được hứa ban.

2. Tôi sẽ chỉ cho các ngươi những phẩm chất đúng đắn của những phần riêng biệt ấy của sự ăn năn, để các ngươi có thể biết mình có thật sự ăn năn hay không.

Thứ nhất, về điều thứ nhất trong những điều này, các ngươi biết (như tôi giả định) rằng có ba phần của sự ăn năn, ấy là:

1. Sự đau đớn hay nỗi buồn trong lòng vì tội lỗi đã phạm, đôi khi được gọi là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 7:10, và đôi khi là một tâm linh đau đớn, Ê-sai 66:2, và một tấm lòng tan vỡ và đau đớn, Thi Thiên 51:17, và đôi khi là sự hành hạ linh hồn mình, Lê-vi Ký 16:29, và đôi khi là sự hạ mình trong lòng, II Sử Ký 7:14. Nếu dân Ta hạ mình xuống, vân vân. Ca Thương 3:20. Linh hồn tôi vẫn còn nhớ đến chúng, và hạ mình xuống trong tôi: và đôi khi là sự than khóc, Xa-cha-ri 12:10. Và họ sẽ than khóc như, vân vân. và đôi khi là sự khóc lóc, Mác 14:72. Và khi người ấy nghĩ đến điều đó thì người ấy khóc.

Thứ nhất, không có người nào là tội nhân ăn năn mà lại không phải là tội nhân than khóc; linh hồn người ấy đau buồn, lòng người ấy không hài lòng, và hạ mình vì tội lỗi của mình: Nếu lòng bị cứng cỏi, thì đó là sự không ăn năn; nếu tội lỗi của các ngươi là những tội đã làm buồn lòng và phiền lòng Đức Chúa Trời mà lại không làm phiền lòng và đau buồn linh hồn các ngươi, thì các ngươi là tội nhân không ăn năn và cứng lòng; càng hơn nữa các ngươi là như vậy nếu tội lỗi của các ngươi là vấn đề khiến các ngươi vui thích và reo mừng: Và ngược lại, mọi người ăn năn đều là người than khóc; Các Quan Xét 2:4. Con cái Y-sơ-ra-ên ăn năn, và dân chúng cất tiếng lên mà khóc. I Sa-mu-ên 7:6. Họ ăn năn, và múc nước, và đổ ra trước mặt Đức Giê-hô-va. Thi Thiên 6:6. Đa-vít ăn năn, và tưới ướt giường mình bằng nước mắt. II Sử Ký 32:26. Ê-xê-chia ăn năn, II Sử Ký 33:12, và hạ mình vì sự kiêu ngạo trong lòng mình. Ma-na-se (như một số người nghĩ) ăn năn, và hạ mình rất nhiều trước Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Giê-rê-mi 31:18,19. Ép-ra-im ăn năn, và Ép-ra-im tự than thở, và vỗ vào đùi mình, và thậm chí bối rối. Lu-ca 7:38. Ma-ri Ma-đơ-len ăn năn, và bà khóc, và lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ. Lu-ca 22:62. Phi-e-rơ ăn năn, và ông đi ra ngoài mà khóc lóc đắng cay. II Cô-rinh-tô 7:9. Người Cô-rinh-tô ăn năn, và họ buồn rầu theo cách tin kính.

Thứ hai, như vậy các ngươi thấy rằng mọi người thật sự ăn năn đều là người tan vỡ trong lòng, và là người than khóc vì tội lỗi của mình; và bây giờ các ngươi sẽ thấy rằng mọi người như vậy đều ở trong khả năng của lời hứa tha thứ tội lỗi: Xa-cha-ri 12:11. Trong ngày ấy sẽ có sự than khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự than khóc của Ha-đát-rim-môn trong thung lũng Mê-ghi-đô. Xa-cha-ri 13:1. Trong ngày ấy sẽ có một nguồn nước mở ra cho nhà Đa-vít, và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, để tẩy sạch tội lỗi và sự ô uế. Giê-rê-mi 31:18. Tôi đã chắc chắn nghe Ép-ra-im tự than thở, vân vân. Câu 20. Tôi chắc chắn sẽ thương xót người. Hãy ghi nhớ chỗ này, lòng Ép-ra-im bối rối vì phạm tội, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời (đó là cách gọi sự thương xót của Ngài) cũng bối rối vì Ép-ra-im; Ép-ra-im (như một đứa con ăn năn) bật khóc, và Đức Chúa Trời (như một người Cha nhân từ) cũng than thở về người. Tôi đau buồn, bối rối, và xấu hổ tận đáy lòng vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài như thế, Ép-ra-im nói. Ôi, hãy bình an, hãy kìm giữ mắt ngươi khỏi nước mắt, Đức Chúa Trời phán với Ép-ra-im; Ta không thể kìm giữ sự thương xót của Ta khỏi ngươi; Này, đây là sự tha thứ cho tội lỗi của ngươi: Thi Thiên 51:17. Của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm linh tan vỡ; và vì sao một tâm linh tan vỡ được gọi là của lễ của Đức Chúa Trời? Chẳng phải vì sự đẹp lòng của nó đối với Đức Chúa Trời sao? Và chẳng phải vì như trên các của lễ, tội lỗi được cất đi, thì trên sự đau đớn trong lòng vì tội lỗi, sự tha thứ tội lỗi cũng đến sao? Ê-sai 57:15. Ta ngự trong nơi cao và thánh, cùng với kẻ có tâm linh đau đớn và khiêm nhường, để làm sống lại tâm linh của kẻ khiêm nhường, và làm sống lại lòng của những kẻ đau đớn: Và tấm lòng đau đớn có thể được làm sống lại mà không có sự tha thứ tội lỗi sao? Ma-thi-ơ 5:4. Phước cho những kẻ than khóc, vì họ sẽ được yên ủi. Chắc chắn điều này được nói về sự than khóc thuộc linh (sự than khóc vì tội lỗi) vì các ngươi có thể nói về bất kỳ sự than khóc nào khác ngoài những điều này rằng chúng được phước sao! Và sự phước hạnh của chúng nằm ở chỗ chúng sẽ được yên ủi; và sự yên ủi nào mà một tội nhân than khóc xem là sự phước hạnh? Tại sao, chẳng có gì khác ngoài điều trong Ê-sai 40:1,2. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời của các ngươi phán; hãy nói cách êm dịu với Giê-ru-sa-lem, và kêu lên cùng nàng rằng sự gian ác của nàng đã được tha thứ.

2. Phần thứ hai của sự ăn năn là sự xưng tội, phát xuất từ một tấm lòng đau đớn: Tôi không nói về một sự xưng tội hình thức, bằng lời nói, trống rỗng (chúng ta đều là tội nhân, xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, vân vân) nhưng về một sự xưng tội như phát sinh từ một cảm nhận thật sự và đầy đủ về tội lỗi, khi lưỡi nói ra từ sự dư dật của một tâm linh bối rối, thành thật và khiêm nhường thừa nhận những sự gian ác và vi phạm, và xét mình đáng chịu cơn thịnh nộ, và không đáng được thương xót, vân vân.

Sự xưng tội này các ngươi sẽ thấy nơi những tội nhân ăn năn, và những người xưng tội như vậy ở dưới khả năng của lời hứa tha thứ tội lỗi của mình.

Thứ nhất, các ngươi sẽ thấy những tội nhân ăn năn xưng tội của mình. E-xơ-ra 9:6. Hỡi Đức Chúa Trời của tôi; tôi xấu hổ, và đỏ mặt khi ngước mặt lên cùng Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của tôi! Vì sự gian ác của chúng tôi đã tăng lên trên đầu chúng tôi, và sự vi phạm của chúng tôi đã lớn lên đến tận trời. Câu 10. Và bây giờ, hỡi Đức Chúa Trời của chúng tôi, sau điều này chúng tôi sẽ nói gì? Vì chúng tôi đã lìa bỏ các điều răn của Ngài, vân vân. Thi Thiên 51:3. Tôi nhận biết sự vi phạm của tôi, và tội lỗi của tôi hằng ở trước mặt tôi. Câu 4. Nghịch cùng Ngài, chỉ một mình Ngài mà thôi, tôi đã phạm tội, và đã làm điều ác này trước mắt Ngài. Đa-ni-ên 9:4. Tôi đã cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tôi, và xưng tội rằng, Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng kính sợ, vân vân. Câu 5. Chúng tôi đã phạm tội, và đã phạm sự gian ác, và đã làm điều gian ác, và đã phản loạn, thậm chí lìa bỏ các mạng lệnh của Ngài, và các sự phán xét của Ngài, vân vân. Câu 8. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự công chính thuộc về Ngài, nhưng sự bối rối trên mặt thuộc về chúng tôi, như trong ngày nay. Lu-ca 15:18. Tôi sẽ đứng dậy, và đi đến cùng Cha tôi, và sẽ thưa với Người rằng, Cha ơi, con đã phạm tội nghịch cùng trời, và trước mặt Cha: Câu 19, và con không còn đáng được gọi là Con của Cha nữa, vân vân.

Thứ hai, bây giờ những tội nhân xưng tội một cách ăn năn này các ngươi sẽ thấy rõ ràng là ở dưới lời hứa tha thứ tội lỗi. I Giăng 1:9. Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi cho chúng ta. Thi Thiên 32:5. Tôi đã nhận biết tội lỗi mình cùng Ngài, và sự gian ác của tôi tôi đã không giấu; tôi nói rằng, tôi sẽ xưng các sự vi phạm của tôi cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài đã tha thứ sự gian ác của tội lỗi tôi, Sê-la.

3. Phần thứ ba và cuối cùng của sự ăn năn, là sự trở lại, hay quay khỏi tội lỗi về cùng Đức Chúa Trời. Ê-xê-chi-ên 33:11. Hãy quay lại, hãy quay lại khỏi đường lối gian ác của các ngươi. Sự ăn năn trong Kinh Thánh được gọi (với mục đích này) là việc cất đi tội lỗi. Ê-sai 1:16, và việc quăng xa tội lỗi của chúng ta. Ê-xê-chi-ên 18:31, và việc lìa bỏ tội lỗi của chúng ta. Châm Ngôn 28:13, và việc lìa khỏi sự gian ác, II Ti-mô-thê 2:19, và việc quay lại: ăn năn tội lỗi, mà vẫn tiếp tục sống trong tội lỗi, là một sự mâu thuẫn; giống như các ngươi nói rằng một người lìa bỏ tội lỗi của mình, trong khi người ấy vẫn nắm chặt chúng, và không chịu buông chúng ra.

Các ngươi cũng đọc được hai điều về phần này của sự ăn năn.

1. Một là, những người thật sự ăn năn đều lìa bỏ tội lỗi của mình, họ quay khỏi chúng, họ cất chúng đi. Ê-sai 30:22. Các ngươi sẽ làm ô uế lớp bọc của tượng chạm bằng bạc của mình, và đồ trang sức của tượng đúc bằng vàng của mình; ngươi sẽ quăng chúng đi như một tấm vải ô uế vì kinh nguyệt; ngươi sẽ nói với nó rằng, Hãy cút đi. Ô-sê 14:8. Ép-ra-im sẽ nói rằng, Tôi còn có liên quan gì nữa với các thần tượng? Các Quan Xét 10:15. Và con cái Y-sơ-ra-ên thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng, Chúng tôi đã phạm tội, xin hãy làm cho chúng tôi bất cứ điều gì dường như tốt lành trước mắt Ngài. Câu 16. Và họ đã cất đi các thần lạ khỏi giữa họ, và phục vụ Đức Giê-hô-va. Gióp 34:31. Thật là phải lẽ khi thưa cùng Đức Chúa Trời rằng, Tôi đã chịu sửa phạt, tôi sẽ không phạm tội nữa. Câu 32. Điều gì tôi không thấy, xin hãy dạy tôi; nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa. Giô-na 3:8. Mỗi người hãy quay khỏi đường lối gian ác của mình. Câu 10. Và Đức Chúa Trời thấy việc làm của họ, rằng họ đã quay khỏi đường lối gian ác của mình.

2. Điều kia là, những kẻ ăn năn quay khỏi tội lỗi của mình thì ở dưới lời hứa tha thứ tội lỗi. Châm Ngôn 28:13. Ai xưng nhận, và lìa bỏ tội lỗi mình, sẽ tìm được sự thương xót. Nhiều người xưng tội của mình, mà vẫn còn yêu mến giữ lấy tội lỗi của mình, và vì vậy sẽ không nhận được sự thương xót; nhưng con đường dẫn đến sự thương xót là lìa bỏ tội lỗi của mình, cũng như xưng tội. Ê-sai 55:7. Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và kẻ bất chính hãy lìa bỏ ý tưởng mình, và hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người, và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.

Như vậy tôi đã mở ra cho các ngươi những phần trọn vẹn của sự ăn năn, chắc chắn đem chúng ta vào trong khả năng của lời hứa tha thứ tội lỗi.

Thứ hai, bây giờ tôi sẽ tiến đến việc trình bày những phẩm chất của từng phần trong những phần này của sự ăn năn, nhờ đó các ngươi có thể biết rằng mình thật sự thực hành từng phần ấy, và do đó ở dưới lời hứa, vân vân. Và tôi càng nhấn mạnh điều này hơn, vì nhiều người nghĩ rằng mình buồn rầu vì tội lỗi của mình, và nghĩ rằng mình xưng tội của mình một cách đúng đắn, và nghĩ rằng mình lìa bỏ tội lỗi của mình (và do đó tự cho mình được sự thương xót tha thứ) trong khi thật ra họ vẫn còn ở dưới tình yêu, quyền lực, và sự phục vụ của tội lỗi mình, và hoàn toàn không ăn năn; tất cả những điều ấy các ngươi sẽ thấy (trong mỗi phần mà tôi đã nhắc đến) được minh họa rõ ràng trong Kinh Thánh.

Thứ nhất, về sự than khóc, khóc lóc, và hành hạ linh hồn; có những người đã làm điều gì đó theo cách này, mà vẫn chưa thật sự ăn năn, và vì vậy đã không nhận được sự tha thứ. Ma-la-chi 2:13. Các ngươi lại làm điều này nữa, che phủ bàn thờ của Đức Giê-hô-va bằng nước mắt, bằng sự khóc lóc, và bằng sự kêu than, đến nỗi Ngài không còn đoái đến của lễ nữa. Tất cả những điều này chỉ là giả hình; vì mặc dù có tất cả những nước mắt này, họ vẫn đối xử gian dối mỗi người nghịch cùng anh em mình, Câu 10. Và đã làm ô uế sự thánh của Đức Giê-hô-va mà Ngài yêu mến, và cưới con gái của một thần lạ, Câu 11. Ê-sai 58:3. Vì sao chúng tôi đã kiêng ăn, mà Ngài không thấy? Vì sao chúng tôi đã hành hạ linh hồn mình, mà Ngài không biết đến? Câu 5. Há đó là sự kiêng ăn mà Ta đã chọn sao? Một ngày để một người hành hạ linh hồn mình? vân vân.

Thứ hai, về sự xưng tội, có những người đã làm điều này, mà vẫn chưa làm điều này một cách đúng đắn và ăn năn. Xuất Ê-díp-tô Ký 9:27. Pha-ra-ôn nói rằng, Lần này tôi đã phạm tội, Đức Giê-hô-va là công chính, còn tôi và dân tôi là gian ác; hãy xem sự xưng tội ở đây là gì! Nhưng rồi hãy xem, Câu 34, khi Pha-ra-ôn thấy mưa, mưa đá, và sấm đã dứt, ông lại phạm tội càng hơn, và làm cứng lòng mình, ông và các đầy tớ ông.

Thứ ba, về việc quay khỏi tội lỗi, có những người đã giả vờ đến mức này, mà vẫn chưa thật sự hành động trong đó. Thi Thiên 78:34. Khi Ngài giết chúng, thì chúng tìm kiếm Ngài, và chúng trở lại, và tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm. Câu 35,36. Tuy nhiên chúng đã nịnh hót Ngài bằng miệng mình, và nói dối Ngài bằng lưỡi mình. Câu 37. Vì lòng chúng không ngay thẳng với Ngài, cũng không vững vàng trong giao ước của Ngài. Giê-rê-mi 2:20. Từ xưa Ta đã bẻ ách của ngươi, và bứt dây trói của ngươi, và ngươi nói rằng tôi sẽ không vi phạm; khi trên mọi đồi cao, và dưới mọi cây xanh, ngươi lang thang, chơi trò điếm đàng. Như vậy các ngươi thấy rằng một số người đã giả vờ có tất cả các phần của sự ăn năn, mà vẫn chưa thực hành bất kỳ phần nào trong lẽ thật. Vì vậy bây giờ tôi sẽ trình bày cho các ngươi những phẩm chất đúng đắn của tất cả những phần ấy của sự ăn năn, để các ngươi có thể biết mình có thật sự ăn năn tội lỗi của mình hay không, và do đó có ở dưới lời hứa đầy an ủi nhất này về sự tha thứ tội lỗi của mình hay không.

Thứ nhất, những phẩm chất của nỗi buồn ăn năn, hay sự than khóc vì tội lỗi, là những điều này.

1. Đó là một nỗi buồn siêu nhiên, và chỉ được tạo nên trong chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời; nó không phát sinh từ sức mạnh của bất kỳ nguyên tắc tự nhiên nào trong lòng chúng ta, như nỗi buồn thế gian; (trong đó người ta có thể dồi dào mà hoàn toàn không có ân điển, và vì đó người ta không cần cầu nguyện chút nào) nhưng nỗi buồn này được ban từ Đức Chúa Trời, và được chúng ta tìm kiếm từ Ngài. Gióp 23:16. Đức Chúa Trời làm cho lòng tôi mềm mại. Ê-xê-chi-ên 36:26. Ta sẽ cất đi tấm lòng bằng đá, và sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt. Xa-cha-ri 12:10. Họ sẽ nhìn lên Đấng mà họ đã đâm, và họ sẽ than khóc, vân vân. Các ngươi có thể dễ dàng than khóc vì những mất mát thế gian, và dưới những hoạn nạn thế gian, và tan chảy, và khóc lóc, như những người của Đa-vít đã làm, là những người đã khóc cho đến khi họ không còn sức để khóc nữa: I Sa-mu-ên 30:4. Thế mà dưới tất cả những dòng thác buồn rầu này, người ấy có thể không đổ được một giọt nước mắt nào của nỗi buồn tin kính vì tội lỗi của mình, vì điều này đến từ một nguồn khác, và được khơi dậy trên những động cơ và sự suy xét khác; các ngươi sẽ phải tốn nhiều sự cáo trách, nhiều sự suy ngẫm, nhiều lời cầu nguyện khẩn thiết, và nhiều lần tham dự nghe Lời, để mở được nguồn này ra trong lòng các ngươi.

2. Đó là một nỗi buồn chân thành vì tội lỗi như là tội lỗi; tội lỗi như là tội lỗi là sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là sự chọc giận Đức Chúa Trời, là sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, là sự tách rời và lìa xa Đức Chúa Trời, là sự ô uế và nhơ bẩn của linh hồn; và chỉ xét riêng về những sự suy xét này về tội lỗi, nỗi than khóc ăn năn thật sự mới bùng lên trong linh hồn; dù không có địa ngục để đoán phạt tôi, dù không có lương tâm để hành hạ tôi: Nghịch cùng Ngài, chỉ một mình Ngài mà thôi, tôi đã phạm tội, và đã làm điều ác này trước mắt Ngài, Đa-vít nói, Thi Thiên 51:4. Tôi đã phạm tội, tôi sẽ làm gì cho Ngài, hỡi Đấng gìn giữ loài người? Gióp 7:20. Người ta có thể bối rối vì phạm tội do sự trừng phạt từ loài người, hay do sự trừng phạt từ Đức Chúa Trời, mà mình sợ hãi hay đã chịu; nhưng đó không phải là sự bối rối vì tội lỗi như là sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời, mà là sự xúc phạm đến chính mình.

Hỏi. Nhưng bây giờ sự thắc mắc là, làm sao người ta có thể biết rằng mình đau buồn vì tội lỗi như là tội lỗi, và chỉ vì tội lỗi?

Đáp. Người ấy có thể biết điều đó:

Thứ nhất, nhờ sự hành động của nỗi buồn vì tội lỗi, khi mọi sự trừng phạt đều chấm dứt; dù lương tâm không còn hành hạ, và tay của Đức Chúa Trời đã rút lại, và không còn sợ hãi loài người có thể làm gì, lòng vẫn hạ mình, và vẫn than khóc vì đã xúc phạm đến Đức Chúa Trời.

Thứ hai, bởi sự dâng lên của nỗi đau buồn vì tội lỗi, khi có sự bảo đảm và chứng nhận về sự bình an và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời; bằng chứng về điều đó càng chắc chắn được ban cho linh hồn bao nhiêu, thì nỗi buồn và đau đớn càng tuôn trào ra khỏi linh hồn bấy nhiêu vì đã phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời như thế.

Thứ ba, bởi sự mở rộng của nỗi đau buồn, không chỉ vì tội lỗi của chính mình, mà còn vì tội lỗi của người khác, mà hình phạt của những tội lỗi ấy không chạm đến chúng ta, nhưng sự sỉ nhục bởi những tội lỗi ấy lại chạm đến Đức Chúa Trời, và vì thế khiến lòng chúng ta than khóc. Thi Thiên 119:136. Nước mắt tuôn chảy xuống mắt tôi, vì người ta không giữ luật pháp Chúa.

3. Đó là một nỗi đau buồn rất cao và rất lớn; Kinh Thánh dường như coi đó là một nỗi buồn tột bậc, gọi đó là một sự than khóc lớn, như sự than khóc của Ha-đát-rim-môn trong thung lũng Mê-ghi-đô, và một sự cay đắng, như người ta cay đắng vì con đầu lòng, Xa-cha-ri 12:10. Và lòng tôi bối rối trong tôi, tim tôi đảo lộn trong tôi, vì tôi đã phản nghịch nặng nề, v.v. Ca Thương 1:20, và Đa-vít đã thấm ướt giường mình bằng nước mắt, Thi Thiên 6:6.

Hỏi. Bạn biết đó là một câu hỏi rằng nỗi đau buồn vì tội lỗi có phải là cao nhất và đứng đầu hay không; in quem dolorem.

Đáp. Để giải quyết điều đó, người ta phân biệt nỗi đau buồn của tình cảm, và nỗi đau buồn của ý chí, tức là sự không hài lòng của tấm lòng với chính mình; có lẽ một loại đau buồn khác có thể cao hơn về mặt tình cảm; nhưng nỗi đau buồn trong lòng vì tội lỗi là cao nhất về sự không hài lòng, và cũng về sự bền lâu; khi cơn lũ lớn kia đã qua đi, thì dòng sông của nỗi buồn tin kính vẫn còn chảy; Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 51, ấy vậy mà Áp-sa-lôm của ông (người mà ông đã than khóc cách nồng nhiệt như thế) lại không hằng ở trước mặt ông.

4. Đó là một nỗi đau buồn có hiệu lực; nỗi buồn tin kính sinh ra sự ăn năn, II Cô-rinh-tô 7:10. Người nào thật sự than khóc vì tội lỗi, lòng người ấy ghét tội lỗi, và tách khỏi tội lỗi, và khỏi các đường lối tội lỗi; và người ấy trở nên thánh khiết và tin kính hơn; và người ấy sợ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời mình nữa; còn với bất kỳ nỗi đau buồn giả dối nào cũng không như thế.

5. Cuối cùng, đó là một nỗi đau buồn mà dưới đó linh hồn tìm kiếm sự an ủi từ Đức Chúa Trời, và không gì có thể giải cứu linh hồn đang đau buồn như thế, ngoài tiếng vui mừng và bình an từ Đức Chúa Trời. Thi Thiên 51:12. Xin khôi phục cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa. Thi Thiên 85:8. Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va, sẽ phán; vì Ngài sẽ phán bình an cho dân sự Ngài, v.v.

Thứ hai, Các điều kiện của sự xưng tội ăn năn thật.

Có năm thành phần trong sự xưng tội ăn năn.

1. Đó là sự thừa nhận tội lỗi của chúng ta từ một cảm nhận hay cảm giác sâu sắc về chúng, và về sự khốn khổ của chúng ta bởi chúng: Sự xưng tội ăn năn là ngôn ngữ của một tâm linh nhạy cảm và bối rối; giống như một người bệnh mở bày tình trạng của mình cho thầy thuốc, Ôi đây là nỗi đau của tôi, cơn đau của tôi, chứng bệnh của tôi, sự nguy hiểm của tôi, và tôi e rằng cái chết của tôi; cũng vậy, trong sự xưng tội ăn năn về tội lỗi với Đức Chúa Trời, từ một cảm giác dịu dàng và bối rối về chúng, một tội nhân ăn năn kêu lên, Ôi Chúa, đây là tấm lòng tôi, và đây đã là đời sống tôi; tôi đã sống như thế, và tôi đã phạm tội như thế, và tôi đã làm sỉ nhục Ngài như thế và như thế; Ôi tôi xấu hổ và bối rối, v.v.

2. Đó là sự thừa nhận tự xét xử chính mình về tội lỗi của chúng ta, rằng vì chúng mà chúng ta không đáng được sự thương xót nhỏ nhất nào, và rất đáng chịu sự đoán phạt lớn nhất. Tôi không đáng được gọi là con của cha, Lu-ca 15:19, không đáng được gọi là sứ đồ; sự xấu hổ thuộc về chúng ta, Đa-ni-ên 9:8. Và Chúa thật công bình trong mọi điều đã giáng trên chúng tôi; Chúa đã làm điều phải, còn chúng tôi đã làm điều gian ác, Nê-hê-mi 9:33.

3. Đó là sự thừa nhận chân thành về tội lỗi của chúng ta; không che giấu hay giấu giếm tội lớn nhất và xấu nhất, cũng không giảm nhẹ hay làm nhỏ đi bất kỳ tội nào về bản chất hay sự đáng phạt, hay hoàn cảnh của nó; cũng không trút hay đổ tội lỗi của chúng ta lên người khác, (như A-đam đã đổ lên vợ mình, và bà đổ lên ma quỷ) nhưng đó là một bản cáo trạng, sự buộc tội, hay lời tố cáo rõ ràng chống lại chính mình trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi đã phạm tội nghịch cùng trời và trước mặt cha, người con hoang đàng đã nói, Lu-ca 15:18. Tôi đã là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, kẻ gây tổn hại, và là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, Phao-lô đã nói, I Ti-mô-thê 1:13,15.

4. Đó là sự thừa nhận bởi đức tin về tội lỗi của chúng ta, nó được kết hợp với một mức độ đức tin nào đó; vì nó được dâng lên cho Đức Chúa Trời không phải chỉ như cho một quan án, là Đấng kết án khi đương sự xưng tội; nhưng như cho một người Cha, là Đấng biết thương xót và tha thứ cho đứa con đang than khóc và ăn năn, là đứa bắt đầu tố cáo và kết án chính mình. Ô-sê 14:2. Hãy đem theo lời nói, và trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và thưa cùng Ngài rằng, Xin cất đi mọi gian ác, và nhận chúng con cách nhân từ. Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:8. Ôi Chúa, sự xấu hổ thuộc về chúng con, vì chúng con đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Câu 9. Thuộc về Chúa Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, sự thương xót và sự tha thứ, dầu chúng con đã phản nghịch cùng Ngài. Lạy Chúa, con là một tạo vật tội lỗi, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót! Con đáng chịu cơn thịnh nộ, nhưng Ngài có thể bày tỏ sự thương xót; con không đáng được bất kỳ sự thương xót nào, nhưng Ngài tha thứ tội lỗi cách rộng rãi: và Ngài đã hứa sự tha thứ cho những ai xưng tội lỗi mình; Ôi xin tha thứ cho con mọi tội lỗi của con vì cớ Đấng Christ.

5. Cuối cùng, sự xưng tội ăn năn thật (là sự xưng tội sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi) đi kèm với những ước muốn hạ mình, và những nỗ lực cải sửa. Khi một bệnh nhân bày tỏ bệnh tật của mình cho thầy thuốc, ấy là vì mục đích thầy thuốc sẽ chữa lành chúng; như người nghèo kia sau khi thuật lại cho Đấng Christ những chứng bệnh nặng nề của con mình, đã cầu xin, Mác 9:22. Nhưng nếu Ngài có thể làm được điều gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi: Cũng vậy, khi một người ăn năn xưng tội lỗi mình với Đức Chúa Trời, điều đó luôn đi kèm với những ước muốn tha thiết, Ôi Chúa, xin chữa lành những bệnh tật này của linh hồn con, chữa lành sự kiêu ngạo của con, và chữa lành sự hư vinh của con, và chữa lành sự ô uế của con, và chữa lành sự thiếu kiên nhẫn của con, và chữa lành sự vô tín của con, và chữa lành sự ham mê thế gian của con; như Đa-vít cùng với sự xưng tội lỗi mình, đã thêm lời cầu xin này, Thi Thiên 51:10. Lạy Đức Chúa Trời, xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm mới lại trong tôi một tâm linh ngay thẳng. Hơn nữa, sự xưng tội đúng đắn về tội lỗi đi kèm với nỗ lực thật sự để cải sửa tội lỗi của chúng ta; vì vậy Sa-lô-môn đặt hai điều này chung với nhau, Ai xưng tội lỗi mình và lìa bỏ chúng, sẽ được sự thương xót, Châm Ngôn 28:13. Và đó là cách thực hành của con cái Y-sơ-ra-ên, họ kết hợp sự cải sửa với sự xưng tội của mình, và điều tốt đã đến với họ, như bạn có thể thấy, Các Quan Xét 10:15. Chúng tôi đã phạm tội. Câu 16. Và họ đã dẹp bỏ các thần ngoại bang khỏi giữa họ, và phục sự Đức Giê-hô-va, và linh hồn Ngài buồn rầu vì sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên.

Thứ ba, Các điều kiện của sự quay khỏi tội lỗi cách đúng đắn, là điều đặt chúng ta vào trong khả năng nhận lãnh lời hứa về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.

Trước hết, Đó là sự quay lại hết lòng. Giô-ên 2:12. Hãy quay lại, cho đến cùng ta, với cả tấm lòng các ngươi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:10. Nếu ngươi quay lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi với cả tấm lòng ngươi, và với cả linh hồn ngươi. II Sử Ký 6:38. Nếu họ trở lại cùng Ngài với cả tấm lòng họ, và với cả linh hồn họ. Câu 39, thì xin từ trên trời nghe lời cầu nguyện, và lời nài xin của họ, và tha thứ tội lỗi của họ, v.v. Đây là những cách diễn đạt đặc biệt để bày tỏ sự sống động và chân thật của sự quay lại ăn năn khỏi tội lỗi; tức là, quay lại với tấm lòng, và với cả tấm lòng, với cả tấm lòng, và với cả linh hồn; những cách diễn đạt này có thể có ý nghĩa và biểu thị điều gì?

Có hai điều chủ yếu được hàm ý trong chúng.

1. Một là tính chân thật của sự quay lại; vì người nào thật sự ăn năn, thì lòng người ấy ăn năn; và người nào thật sự quay khỏi tội lỗi mình, thì lòng người ấy quay khỏi tội lỗi; nếu lòng không quay lại, sự ăn năn chỉ là giả tạo và đạo đức giả: Giả sử bạn trong một thời gian gác lại tội lỗi của mình, bạn có thể dường như ăn năn trước mặt người ta; nhưng nếu bạn vẫn yêu tội lỗi của mình, và nắm giữ chúng chặt chẽ, và không chịu lìa bỏ chúng, thì bạn còn xa mới ăn năn trước mặt và sự đánh giá của Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài coi bạn như những kẻ đạo đức giả thuần túy, là những kẻ chỉ giả vờ lìa bỏ tội lỗi mình, trong khi thật ra bạn là tôi tớ của tội lỗi, và hoàn toàn không có ý định lìa bỏ chúng. Vậy thì, quay khỏi tội lỗi với tấm lòng, tức là có một tấm lòng trao tờ ly dị cho tội lỗi của chúng ta, phá vỡ liên minh với tội lỗi, vứt bỏ nó để không còn yêu mến và vâng phục nó nữa, v.v.

2. Một điều khác là, sự trọn vẹn hay đầy đủ của sự quay lại; điều mà sự quay lại với cả tấm lòng, và với cả linh hồn, và với trọn tấm lòng, biểu thị; như khi toàn bộ tấm lòng của một người đặt vào một đối tượng, hay được dùng vào một công việc nào; ý nghĩa là, mọi năng lực của linh hồn đều hiệp nhất và đồng thời hướng về đối tượng ấy, và trong công việc ấy: Tôi đã tìm kiếm Ngài với trọn tấm lòng tôi, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 119:10. (tức là) Không một năng lực nào của linh hồn tôi mà không được lôi kéo ra, và vận dụng trong công việc ấy. Vậy quay khỏi tội lỗi của chúng ta với trọn tấm lòng (với cả tấm lòng, và với cả linh hồn) tức là có mọi năng lực được tách khỏi tội lỗi, và không còn dính líu đến tội lỗi và (như thể) tống khứ và trút bỏ nó, tất cả chúng đều đồng ý và nhất trí đuổi nó đi; tức là,

Trước hết, Sự hiểu biết nói rằng, Tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ bất kỳ sự xúi giục lừa dối nào của tội lỗi nữa, cũng không nhượng bộ bất kỳ sự suy ngẫm thích thú nào về nó nữa; tôi sẽ không coi nó là niềm vui hay lợi lộc, nhưng sẽ xem nó đúng như bản chất của nó, là một đối tượng đáng ghét và đáng loại bỏ về mọi phương diện.

Thứ hai, Sự phán đoán quay khỏi nó bằng cách không tán thành và không chấp nhận, và kết án nó; Tôi sẽ không bao giờ lý luận và bào chữa cho nó nữa; tôi sẽ không bao giờ mưu tính hay bày kế để thỏa mãn nó nữa; tôi sẽ không bao giờ viện cớ và quanh co để che đậy nó nữa: Ôi đó là điều ác lớn nhất, là sự sỉ nhục duy nhất đối với Đức Chúa Trời, là nguyên nhân duy nhất của sự chết của Đấng Christ, và là sự nguy hiểm và hư mất duy nhất của linh hồn.

Thứ ba, Lương tâm quay khỏi nó; Ôi lương tâm nói rằng, tội lỗi đã là cái gai trong mắt tôi, và mũi tên bên hông tôi, nó đã làm tôi bị thương, và khiến tôi không yên, và đầy dẫy sự cay đắng, tôi sẽ cảnh báo chống lại nó, tôi sẽ đe dọa chống lại nó, tôi sẽ làm phiền và quấy rầy bạn vì nó.

Thứ tư, Ý chí quay khỏi nó trong sự quyết tâm và mục đích; Tôi sẽ không bao giờ vâng phục tội lỗi nữa trong những dục vọng của nó; tôi sẽ không bao giờ ngừng lại cho đến khi tôi tìm thấy quyền năng của Đấng Christ để đóng đinh và giết chết chúng.

Thứ năm, Và mọi tình cảm của linh hồn đều quay khỏi tội lỗi trong sự ăn năn thật.

1. Tình yêu nói rằng, Tôi sẽ không bao giờ ôm ấp ngươi nữa.

2. Sự khao khát nói rằng, Tôi sẽ không bao giờ thèm muốn ngươi nữa.

3. Sự vui thích nói rằng, Tôi sẽ không bao giờ tìm được sự thỏa mãn nơi ngươi nữa.

4. Sự ghét bỏ nói rằng, Tôi sẽ không bao giờ hòa giải với ngươi nữa.

5. Sự sợ hãi nói rằng, Tôi sẽ canh giữ, kẻo linh hồn bị ngươi bất ngờ nữa, và tôi sẽ tránh xa mọi dịp tội, v.v.

6. Sự đau buồn nói rằng, Tôi sẽ than khóc và kêu van, vì linh hồn đã bị ngươi lừa dối.

7. Sự hy vọng nói rằng, Tôi sẽ ngước trông lên Đấng Christ, để linh hồn nghèo nàn này cuối cùng có thể chiến thắng ngươi, v.v. Đây thật sự là quay khỏi tội lỗi với trọn tấm lòng, và đây chắc chắn là con đường để tìm được sự tha thứ tội lỗi của chúng ta; trong khi nếu tấm lòng vẫn còn giữ tội lỗi, và bám víu lấy nó, sự ăn năn của chúng ta chỉ là giả tạo, bất chấp mọi lời tuyên xưng chúng ta đưa ra chống lại nó; phải, nếu bất kỳ phần nào của linh hồn vẫn còn là nơi trú ẩn và nương náu cho tội lỗi, bạn không thật sự quay khỏi tội lỗi; có lẽ đôi khi bạn kiêng tội lỗi nhưng bạn vẫn yêu tội lỗi; có lẽ đôi khi bạn buồn rầu vì phạm tội, nhưng bạn vẫn giữ tội lỗi; có lẽ sự phán đoán của bạn kết án tội lỗi của bạn, nhưng tình cảm của bạn vẫn chạy theo tội lỗi của bạn; vậy thì, đây không phải là sự quay lại ăn năn thật khỏi tội lỗi, v.v.

Thứ hai, Đó là sự quay lại phổ quát, sự quay khỏi mọi tội lỗi. Ê-xê-chi-ên 18:30. Hãy ăn năn, và quay khỏi mọi sự vi phạm của các ngươi. Câu 31. Hãy quăng khỏi các ngươi mọi sự vi phạm của các ngươi. II Cô-rinh-tô 7:1. Chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh. Thi Thiên 119:101. Tôi đã giữ chân mình khỏi mọi đường ác. Câu 128. Tôi ghét mọi đường giả dối. Ê-phê-sô 4:22. Hãy lột bỏ, về cách ăn ở trước kia, con người cũ vốn hư hỏng theo những dục vọng lừa dối. Ê-sai 55:7. Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình. Có bốn loại người trên thế gian:

1. Một số không quay khỏi tội nào; những người này là kẻ gian ác, Ê-phê-sô 4:19.

2. Những người khác dường như chỉ quay khỏi một số tội; những người này là kẻ đạo đức giả.

3. Một số quay từ tội này sang tội khác, từ sự hoang đàng sang sự tham lam.

4. Và một số người quay khỏi mọi tội lỗi của mình; và những người này là những người ăn năn thật. Hỡi người yêu dấu, hãy chú ý điều tôi sắp nói với bạn; Mỗi người ăn năn thật

Trước hết, Xem các lý do để quay khỏi tội lỗi, như ràng buộc linh hồn mình một cách phổ quát; bởi cùng một lý do người ấy quay khỏi bất kỳ tội nào, người ấy thấy lý do để quay khỏi mọi tội. Bạn quay khỏi một tội, vì Đức Chúa Trời cấm tội lỗi sao? Vậy thì, bởi cùng một lý do bạn bị bắt buộc phải quay khỏi mọi tội: Bạn quay khỏi bất kỳ tội nào, vì đó là sự vi phạm ý muốn thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời sao? Vậy thì, bởi cùng một lý do bạn bị ràng buộc phải quay khỏi mọi tội: Bạn quay khỏi bất kỳ tội nào, vì nhờ đó bạn xúc phạm và làm sỉ nhục Đức Chúa Trời sao? Bởi cùng một lý do bạn quay khỏi mọi tội: Bạn quay khỏi bất kỳ tội nào, vì sự rủa sả mà Đức Chúa Trời đe dọa cho tội đó sao? Vậy thì, bởi cùng một lý do bạn phải quay khỏi mọi tội; vì sự rủa sả chạm đến mọi tội.

Thứ hai, Lại nữa, Mỗi người ăn năn là một người đã được cải biến, (nếu không người ấy đã không ăn năn) và mỗi người đã được cải biến đều được nên thánh trọn vẹn; người ấy là một tạo vật mới; có một bản tính mới của sự thánh khiết được lan tỏa và trải rộng trên toàn bộ linh hồn người ấy; và bản tính mới của sự thánh khiết ấy chống lại mọi tội lỗi, như ánh sáng chống lại mọi bóng tối, và hơi nóng chống lại mọi sự lạnh lẽo; và dâng trọn tấm lòng cho Đức Chúa Trời; và điều này không thể có được, trừ khi nó quay tấm lòng khỏi mọi tội lỗi.

Thứ ba, Trong mỗi người ăn năn, có một sự ghét tội lỗi thật; họ ghét điều ác, và họ ghê tởm những sự gớm ghiếc của mình, Thi Thiên 79:10. Nay sự ghét bỏ là phổ quát, nó hướng về toàn bộ loại; người nào ghét một con cóc, vì nó là con cóc, thì ghét mọi con cóc; và người nào ghét một người vì người ấy thánh khiết, thì ghét mọi người thánh khiết; và cũng vậy người nào ghét tội lỗi vì nó là tội lỗi, thì người ấy ghét mọi tội lỗi; và nếu người ấy ghét tội lỗi, người ấy quay khỏi tội lỗi.

Thứ tư, Người ấy biết rằng quay khỏi một số tội mà không quay khỏi mọi tội là vô ích; vì

1. Đây chỉ là đạo đức giả khi dung túng bất kỳ tội nào đã biết, Gióp 20:13.

2. Tội lỗi vẫn còn nắm quyền cai trị; một tội được dựng lên trong tình yêu và sự phục vụ dành cho nó, thật sự duy trì quyền cai trị của tội lỗi; Chúng ta là tôi tớ của đấng mà chúng ta vâng phục, Rô-ma 6:16.

3. Tội đó sẽ là sự hủy hoại và hư mất của bạn; vì,

Trước hết, Nó chắc chắn ngăn giữ tấm lòng bạn khỏi việc đến với Đấng Christ.

Thứ hai, Nó khiến bạn tiếp tục không ăn năn.

Thứ năm, Bạn có muốn Đức Chúa Trời chỉ tha thứ một số tội lỗi của bạn không? Tại sao, bất kỳ một tội nào không được tha thứ, sẽ hủy hoại và làm hư mất bạn; bạn muốn mọi tội đều được tha thứ, và chẳng phải là công bằng sao khi mọi tội đều phải bị lìa bỏ?

Phản đối. Nhưng có người sẽ phản đối rằng, Nếu một người không ăn năn, trừ khi người ấy quay khỏi mọi tội, thì trên thế gian này không có người nào ăn năn: Vì trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm, Gia-cơ 3:2. Và ai có thể nói, Lòng tôi trong sạch? Châm Ngôn 20:9. Và không có người nào sống mà không phạm tội, I Các Vua 8:46.

Đáp. Để trả lời điều này, hãy biết rằng, sự quay lại theo cách ăn năn khỏi tội lỗi, không cốt ở chỗ, không còn phẩm chất tội lỗi nào còn lại trong linh hồn nữa; cũng không cốt ở chỗ, một người không bao giờ phạm tội nào nữa, mà cả hai chỗ được viện dẫn đều nói về điều đó; nhưng nó cốt ở,

1. Việc tấm lòng xa lánh mọi tội lỗi; tấm lòng được quay khỏi tình yêu đối với mọi tội lỗi, và khỏi mọi sự phục tùng tự nguyện đối với tội lỗi.

2. Việc ý chí ghê tởm; tấm lòng ghét mọi tội lỗi, và sẽ không bước vào liên minh thân hữu với bất kỳ tội nào.

3. Việc linh hồn quyết tâm, định ý không bao giờ tự nguyện vi phạm nữa.

4. Việc linh hồn nỗ lực cẩn thận để lìa bỏ mọi đường lối tội lỗi trước kia, và bước đi (mãi mãi) trong sự gần gũi của sự vâng lời, và trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Chúa.

5. Việc tránh xa mọi dịp và sự xúi giục đã biết dẫn đến tội lỗi, một sự lánh xa và né tránh chúng, v.v. Và một người có thể được xét là ăn năn thật hay không, nếu người ấy thất bại trong bất kỳ điều nào trong số này? Hay đi ngược lại chúng? Vì vậy hãy cẩn thận xem xét chính mình; vì nếu có bất kỳ đường lối gian ác nào mà bạn bước đi, và bạn không chịu lìa bỏ, bạn không phải là người ăn năn thật, và bạn sẽ mất sự tha thứ tội lỗi của mình.

Phản đối. Ôi nhưng có người sẽ đáp lại rằng, Đó là một tội nhỏ nào đó mà chúng ta lấy làm thích thú, và chúng ta hy vọng Đức Chúa Trời sẽ dung thứ cho chúng ta trong tội đó; còn đối với bất kỳ tội nào khác, chúng ta sẵn lòng lìa bỏ và quay khỏi nó, nhưng chúng ta không thể lìa bỏ tội đó; Giả sử đó là tội tà dâm, hay tội gian dâm, hay tội say sưa, hay tội thề thốt.

Đáp. Bạn gọi những tội này là tội nhỏ sao? Hãy đọc Kinh Thánh về chúng, và về những người phạm chúng. I Cô-rinh-tô 6:9. Anh em há chẳng biết rằng những kẻ không công chính sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời sao? Chớ bị lừa dối, kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ nhu nhược, kẻ lạm dụng chính mình với người đồng giới. Câu 10. Kẻ trộm cắp, kẻ say sưa sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 5:5. Anh em biết rõ điều này, rằng không một kẻ tà dâm, kẻ ô uế nào có phần hưởng trong nước của Đấng Christ, và của Đức Chúa Trời. Câu 6. Chớ để ai lấy lời hư không mà lừa dối anh em; vì vì những điều ấy mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái của sự không vâng phục. Xa-cha-ri 5:3. Đây là sự rủa sả lan ra, Ai trộm cắp sẽ bị cắt bỏ ở phía này; và ai thề thốt, sẽ bị cắt bỏ ở phía kia.

Thứ hai, Giả sử thật rằng tội riêng của ngươi (tương đối mà nói) là một tội nhỏ, thế nhưng tình yêu của ngươi đối với tội đó, và sự thích thú trong nó, khiến tội đó trở nên hết sức ghê tởm, và tình trạng của ngươi rất đáng sợ. Có điều gì mà Đức Chúa Trời ghét ngoài tội lỗi không? Và điều gì mà Ngài đã cấm ngoài tội lỗi không? Và điều gì mà Ngài đã bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài chống lại ngoài tội lỗi không? Và điều này có phải là đối tượng duy nhất của tình yêu và sự thích thú của ngươi không? Điều mà linh hồn Ngài ghê tởm, điều làm sỉ nhục, và chọc giận, và làm buồn lòng Ngài, Ôi tình trạng này là gì? Thích thú trong điều làm sỉ nhục Đức Chúa Trời ngươi sao? Yêu điều làm buồn lòng và chọc giận Đức Chúa Trời sao? Như Sau-lơ đã nói với Giô-na-than, Ta há chẳng biết ngươi đã chọn con trai của Y-sai để làm xấu hổ chính mình sao? I Sa-mu-ên 20:30. Vậy tôi nói, Ngươi há chẳng biết rằng ngươi yêu điều sẽ là sự hư mất của ngươi sao? Có điều gì sẽ làm hư mất một người ngoài tội lỗi không? Và có điều gì sẽ làm điều đó chắc chắn hơn tình yêu đối với tội lỗi không? Và có điều gì mâu thuẫn hơn với bản chất và thực hành của sự ăn năn thật, hơn là đặt tấm lòng vào tội lỗi không?

Thứ ba, Trong mọi tội lỗi, những tội mà chúng ta đã yêu mến và thích thú phải bị lìa bỏ, nếu chúng ta muốn chứng tỏ mình là những người ăn năn thật, và ở trong hy vọng về sự thương xót tha thứ; vì 1. Không gì duy trì quyền năng và quyền cai trị của tội lỗi, như tình yêu đối với tội lỗi. 2. Và không gì khiến chúng ta tiếp tục trong đường lối và nẻo tội lỗi, nhiều như tình yêu đối với tội lỗi, v.v. 3. Không gì khiến chúng ta liều lĩnh hơn trong việc phạm tội, hơn tình yêu đối với tội lỗi. 4. Và không gì khiến chúng ta coi thường và xem nhẹ những lời cảnh báo và đe dọa, và lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, hơn tình yêu đối với tội lỗi. 5. Và không gì làm cứng lòng hơn trong đường lối tội lỗi, hơn tình yêu đối với tội lỗi. 6. Và không gì ngăn trở lòng chúng ta đến với Đấng Christ hơn tình yêu đối với tội lỗi. 7. Không gì chọc giận Đức Chúa Trời hơn, và khiến chúng ta đáng chịu cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời hơn.

Thứ tư, Không có bằng chứng nào rõ ràng hơn về sự ăn năn thật, hơn là (theo thời gian) lìa bỏ những tội yêu dấu của chúng ta, và bước đi trong những đường lối ngược lại với chúng; Tôi đã giữ mình khỏi sự gian ác của tôi, Thi Thiên 18:23. Đây là việc đặt rìu vào gốc cây, đây thật sự là sự thay đổi của tấm lòng; và những tội khác sẽ dễ dàng rơi rụng, nếu những tội yêu dấu thật sự bị từ bỏ.

Phản đối. Nhưng có người sẽ đáp lại rằng, Có những tội mà chúng ta đã quen thuộc đến nỗi, dù làm gì chúng ta cũng không thể lìa bỏ và từ bỏ chúng; Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho chúng ta trừ khi chúng ta thoát khỏi chúng sao?

Đáp. Về điều này tôi trả lời.

1. Tội đó là gì đi nữa, nếu bạn thấy đó là tội, và đường lối đó là tội lỗi, nó phải bị lìa bỏ nếu chúng ta muốn được sự thương xót.

2. Trong mọi tội lỗi, những tội do thói quen phải được ăn năn, thói quen không phải là lời bào chữa, mà là sự tăng nặng; vì thói quen phạm tội là một chuỗi dài và thời gian dài phạm tội; một thời gian dài phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, dầu Ngài đã bày tỏ nhiều sự tốt lành và nhịn nhục đối với tội nhân, điều đáng lẽ đã dẫn người ấy đến sự ăn năn; đã đến lúc tội nhân như thế phải suy xét và sợ hãi, và trở lại, kẻo Chúa phó người ấy cho một lương tâm chai lì, và một tâm trí bị định tội đời đời, và không còn đối xử với người ấy nữa, nhưng bùng ra cơn thịnh nộ chống lại người ấy.

3. Dầu bạn không thể lìa bỏ bất kỳ tội nào bằng sức mình, thế nhưng bạn có thể được ban sức để lìa bỏ thói quen phạm tội bởi sức của Đức Chúa Trời, là Đấng mà bạn phải cầu nguyện để Ngài quay bạn lại, hầu bạn có thể được quay khỏi tội lỗi. Công việc này rất khó khăn, nhưng không phải là không thể; có lẽ là không thể đối với bạn, nhưng vẫn không phải là không thể đối với Đức Chúa Trời, là Đấng có thể bẻ gãy dây và xiềng xích, và phán cùng những kẻ bị giam cầm rằng, Hãy đi tự do, và cùng những kẻ đã chết lâu rồi rằng, Hãy sống và trỗi dậy.

Phản đối. Người ta lại phản đối một lần nữa rằng, Nhưng tôi không thể sống được, tôi sẽ bị hủy hoại nếu tôi quay khỏi mọi tội; và nếu đôi khi tôi không bán hàng vào ngày Sa-bát, và đôi khi nói dối và thề dối, và gian lận, và lừa gạt người ta, việc buôn bán của tôi sẽ suy sụp, và khách hàng sẽ mất, và tôi sẽ đi ăn xin; Đây là một lời bào chữa kỳ lạ, bạn sẽ bị hủy hoại trừ khi bạn phạm những tội mà nhờ đó bạn bị hủy hoại; nhưng

Đáp. Về điều này xin để tôi trả lời như sau.

1. Không có người nào mà Đức Chúa Trời đặt vào một nghề nghiệp hợp pháp, lại có bất kỳ lý do nào để dùng bất kỳ đường lối tội lỗi nào để duy trì và nuôi sống chính mình; tại sao vậy? Vì Đức Chúa Trời đã cam kết dồi dào để chu cấp cho người ấy, và ban phước cho người ấy, trong khi người ấy bước đi và lao động cách tận tâm trong nghề nghiệp của mình. Sáng Thế Ký 17:1. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước mặt ta, và ngươi hãy nên trọn vẹn; tức là, Chớ lo lắng cho những điều khác, chỉ cần ngươi ngay thẳng, và ta (là Đức Chúa Trời Toàn Năng) sẽ lo liệu cho ngươi. Thi Thiên 37:3. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành, thì ngươi sẽ ở trong xứ, và thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng. Hê-bơ-rơ 13:5. Cách ăn ở của anh em chớ tham lam, và hãy thỏa lòng với những điều mình có; vì Ngài đã phán rằng, Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.

2. Những đường lối tội lỗi không phải là đường lối để sống hay thịnh vượng, nhưng phơi bày ra sự rủa sả và hủy hoại. Giê-rê-mi 17:11. Như chim đa đa ấp trứng mà không nở; cũng vậy kẻ được của cải mà không phải bằng lẽ phải, sẽ lìa bỏ chúng giữa những ngày của mình, và cuối cùng sẽ là kẻ dại. Mi-chê 6:10. Trong nhà kẻ ác há còn có của cải gian ác sao? Và đấu đong thiếu mà là điều gớm ghiếc sao? Câu 11. Ta há sẽ kể là trong sạch những kẻ dùng cân gian ác, và túi cân lừa dối sao? Câu 12. Dân cư trong đó đã nói dối, và lưỡi chúng lừa dối trong miệng chúng. Câu 13. Vì vậy ta sẽ làm cho ngươi đau ốm khi đánh ngươi, khiến ngươi hoang vu vì tội lỗi ngươi. Câu 14. Chúng sẽ ăn, mà không được no. Câu 15. Ngươi sẽ gieo, mà không gặt; ngươi sẽ ép trái ô-liu, mà không được xức dầu cho mình. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:6. Hầu không ai vượt qua và lừa dối anh em mình trong bất kỳ việc gì, vì Chúa là Đấng báo thù mọi việc như thế.

3. Giả sử việc buôn bán của ngươi suy sụp, thì thà nghèo cách tin kính còn hơn giàu cách gian ác; có một cơ nghiệp nhỏ, và một lương tâm tốt, còn hơn một cơ nghiệp lớn với một lương tâm tội lỗi; mất thế gian, và cứu linh hồn mình, còn hơn được cả thế gian, và mất linh hồn mình, v.v.

Thứ ba, Điều kiện thứ ba của sự quay lại ăn năn thật khỏi tội lỗi, là điều này, Đó là sự quay lại liên tục và bền vững khỏi tội lỗi: Và như vậy nó cũng đứng đối lập với sự quay lại đạo đức giả vốn thiếu chiều sâu, vì nó không xuất phát từ tấm lòng; và vốn thiếu chiều rộng, vì nó không quay khỏi mọi tội lỗi; và vốn thiếu chiều dài, vì nó không liên tục và vững bền, mà không kiên định, và không vững chắc, và chóng qua; hãy đến, họ nói trong Ô-sê 6:1, và chúng ta hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va; nhưng câu 4. Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ làm gì cho ngươi! Hỡi Giu-đa, ta sẽ làm gì cho ngươi! Vì lòng tốt của các ngươi như mây buổi sáng, và như sương sớm chóng tan đi. Sự quay lại đạo đức giả khỏi tội lỗi phát sinh từ một tấm lòng lừa dối, và từ những căn cứ và hoàn cảnh hay thay đổi, và vì vậy nó được ví như một cây cung lừa dối, Ô-sê 7:16. Và như một con chó quay lại đống mửa của nó, II Phi-e-rơ 2:22. Nhưng người nào thật sự ăn năn, thì quay khỏi tội lỗi đến nỗi không bao giờ trở lại với tội lỗi mình nữa. Dân Y-sơ-ra-ên được truyền rằng không bao giờ trở lại con đường sang Ai Cập nữa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:16. Cũng vậy người tội nhân ăn năn không bao giờ trở lại nhà nô lệ, trở lại sự phục vụ tội lỗi mình nữa, Rô-ma 6:2. Chúng ta đã chết đối với tội lỗi, thì làm sao còn sống trong đó nữa! Thi Thiên 85:8. Nhưng chớ trở lại sự điên dại nữa. Ô-sê 14:8. Tôi còn có liên quan gì nữa với các thần tượng? Vì vậy sự ăn năn được gọi là chấm dứt làm điều ác, Ê-sai 1:16. Và quăng bỏ tội lỗi như một tấm vải ô uế, mà nói rằng, Hãy cút đi, Ê-sai 30:22.

Phản đối. Nhưng bây giờ có người trong các bạn sẽ đáp lại rằng, Bạn làm tan nát lòng chúng tôi bởi giáo lý này: Vì nếu chỉ có sự quay lại ăn năn thật khỏi tội lỗi như thế, là không bao giờ trở lại với tội lỗi nữa, thì tất cả chúng ta đều bị lừa dối trong sự ăn năn của mình; vì chúng ta thường đã phạm tội, kể từ khi lòng chúng ta bị đau đớn vì tội lỗi mình, và đã cố gắng lìa bỏ tội lỗi mình; phải, có lẽ đã phạm cùng một loại tội.

Đáp. Tôi không nghi ngờ gì rằng đây là một phản đối rất nghiêm túc mà bạn đưa ra, và nó xứng đáng với một câu trả lời nghiêm túc, vì thật ra nó có thể là một phản đối phát xuất từ chính lương tâm có phần bối rối về điều kiện này của sự quay lại thật khỏi tội lỗi, và sợ hãi về tính chân thật của sự ăn năn.

Vì vậy để trả lời cho sự thắc mắc lớn này,

1. Tôi sẽ nêu ra một số điều nhượng bộ.

2. Tôi sẽ trình bày cho bạn ý nghĩa đúng đắn của sự quay lại liên tục và vững bền khỏi tội lỗi, là bằng chứng chắc chắn của sự ăn năn thật.

Những điều nhượng bộ hay những điều tôi muốn thừa nhận là như sau.

Trước hết, Một người có thể là người ăn năn thật, và dầu người ấy như vậy, thế nhưng có thể người ấy lại phạm tội nữa; Đa-vít há chẳng thật sự ăn năn về tội giết người của mình sao? Ấy vậy mà sau đó ông lại phạm tội nữa trong việc kiểm tra dân số; Phao-lô há chẳng thật sự ăn năn sao? Ấy vậy mà ông than rằng, (Rô-ma 7:19) Điều ác mà tôi không muốn, thì tôi lại làm. Người ăn năn nào trên đất, mà không sợ e mình sẽ phạm tội, và nhiều lần không đau buồn vì mình đã phạm tội nữa! Phải, nếu mỗi ngày chúng ta xem xét bước đi của mình, há mỗi ngày chúng ta lại không tìm thấy lý do chính đáng để đổi mới nước mắt và sự ăn năn của mình sao? Châm Ngôn 24:16. Người công chính sa ngã bảy lần và trỗi dậy lại. Lu-ca 17:4. Nếu người ấy xúc phạm đến ngươi bảy lần trong một ngày, và bảy lần trong một ngày trở lại cùng ngươi, mà nói rằng tôi ăn năn, ngươi sẽ tha thứ cho người ấy. Và của lễ thiêu liên tục phải dâng ngày qua ngày, hàm ý gì khác ngoài việc phạm tội hằng ngày và chuộc tội hằng ngày cho nó? v.v. Dân Số Ký 28:3.

Thứ hai, Một người có thể là người ăn năn thật, và (có thể) người ấy có thể tái phạm hay sa vào cùng một loại tội nữa: như sự tái phạm vào tội lỗi là khi một người (sau khi đã phần nào hồi phục) lại sa vào chính tội đó, hoặc về đường lối hoặc về hành động: chúng ta đọc điều này nơi Áp-ra-ham, và nơi Lót, và nơi Phi-e-rơ, và nơi các tôi tớ thật khác của Đức Chúa Trời, họ đã bị cùng những tội mà trước kia họ đã sa vào bắt lấy. Đúng là, họ không tái phạm theo cách như kẻ ác, không về sự tự nguyện, cũng không về sự lựa chọn, cũng không về tình cảm, cũng không về đường lối, cũng không về sự yên lặng, cũng không về sự tiếp tục, cũng không về sự tệ hơn; nhưng về chính bản chất của sự tái phạm, họ đã bị cùng những tội ấy thắng hơn: 1. Một phần bởi sự yếu đuối của chính họ. 2. Một phần bởi sự ham mê thế gian của chính họ. 3. Một phần bởi sức mạnh và sự xảo quyệt của những sự cám dỗ từ Sa-tan.

Nhưng bất chấp tất cả những điều này, sự quay khỏi tội lỗi của người ăn năn, là một sự quay lại liên tục và vững bền, vì

1. Mục đích quen thuộc của người ấy là không phạm tội, vẫn tiếp tục như cũ: Tôi đã nói, tôi sẽ giữ gìn các đường lối tôi để tôi không phạm tội bằng lưỡi mình, Thi Thiên 39:1.

2. Ước muốn quen thuộc của người ấy là mình không phạm tội: Thi Thiên 119:133. Xin sắp đặt các bước tôi trong lời Chúa, và chớ để bất kỳ gian ác nào cai trị tôi. Câu 5. Ôi ước gì các đường lối tôi được hướng dẫn, v.v. Câu 10. Ôi xin chớ để tôi lạc khỏi các điều răn của Chúa. Câu 36. Xin nghiêng lòng tôi về các chứng cớ của Chúa, và chẳng về sự tham lam.

3. Nỗ lực quen thuộc của người ấy vẫn tiếp tục không phạm tội: Thi Thiên 119:11. Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội nghịch cùng Chúa: và Thi Thiên 18:23. Tôi đã giữ mình khỏi sự gian ác của tôi, và Thi Thiên 119:112. Tôi đã nghiêng lòng mình để thực hành các luật lệ của Chúa luôn luôn cho đến cuối cùng. Và câu 115. Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa khỏi tôi, vì tôi sẽ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời tôi.

4. Sự ghét bỏ của người ấy vẫn vững chắc chống lại tội lỗi, dầu đôi khi người ấy phạm tội: Điều ác mà tôi ghét, thì tôi lại làm, Rô-ma 7:15.

5. Con đường, hay nẻo, hay đường lối đời sống vững bền và liên tục của người ấy, hoàn toàn ngược lại với tội lỗi: Ê-sai 26:7. Đường lối của người công chính là ngay thẳng. Gióp 23:10. Ngài biết đường lối tôi đi. Câu 11. Chân tôi đã giữ các bước của Ngài, đường lối Ngài tôi đã giữ và không lìa khỏi. Câu 12. Tôi cũng không lui khỏi điều răn của môi Ngài.

Thứ hai, Vì vậy để trình bày đúng đắn sự quay lại liên tục hay vững bền khỏi tội lỗi của người ăn năn; hãy nhớ rằng

Trước hết, Nó đứng đối lập, không phải với mọi hành động tội lỗi mới riêng lẻ (vì điều đó không thể trông đợi trong đời này: không phải sự ăn năn như một người sẽ không bao giờ phạm tội nữa, cũng như không phải đức tin như một người sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa) nhưng nó đứng đối lập với đường lối hay nẻo ăn ở tội lỗi trước kia; (tức là) Người nào thật sự quay khỏi tội lỗi, người ấy không bao giờ trở lại nữa với nẻo tội lỗi mà trước kia người ấy đã sống và bước đi; từ nay nó sẽ không bao giờ là con đường, là nghề nghiệp, là đường lối của người ấy nữa: Chúng ta đã chết đối với tội lỗi, thì làm sao còn sống trong đó nữa? Rô-ma 6:2.

Thứ hai, Nó đứng đối lập không phải với sự bị tội lỗi bắt làm phu tù cách không tự nguyện; (chính Phao-lô than rằng ông đã bị bắt làm phu tù cho luật của tội lỗi, Rô-ma 7:23) nhưng đối với sự phục tùng tự nguyện, và sự phục vụ tự nguyện của tội lỗi nữa. Người ăn năn không bao giờ dâng mình làm tôi tớ nữa cho bất kỳ tội nào; người ấy không bao giờ nói rằng tội này, hay tội kia, hay bất kỳ tội nào sẽ là chúa của tôi, là vua của tôi, là chủ của tôi, là đấng mà tôi sẽ vâng phục cách tự nguyện trong các điều răn và dục vọng của nó: Không, nhưng như trong tình trạng không ăn năn chúng ta là tôi tớ của tội lỗi; thì trong tình trạng ăn năn chúng ta trở nên tôi tớ của sự công chính: Xem Rô-ma 6:17,18, v.v. Vì vậy dầu người ăn năn nhiều lần phạm tội, thế nhưng người ấy không bao giờ trở lại nữa với sự phục vụ tội lỗi trước kia.

Thứ ba, Nó đứng đối lập, không phải với mọi sự bất ngờ đột ngột và không suy tính bởi tội lỗi, hay đối với tội lỗi, nhưng đối lập với mọi sự hay bất kỳ sự đổi mới cách yêu mến và có suy tính nào của bất kỳ liên minh thân hữu nào với tội lỗi nữa: Người ăn năn có thể và vẫn phạm tội; nhưng phạm tội là một việc, và yêu tội lỗi là một việc khác; bị một sự cám dỗ mãnh liệt bắt lấy là một việc, và đón tội lỗi vào tình cảm và tấm lòng, yêu nó, và ôm ấp nó, và thích thú trong nó nữa, là một việc khác.

Thứ tư, Nó đứng đối lập, không phải (một cách đơn giản) với việc sa vào tội lỗi; nhưng (về phương cách) với việc nằm yên trong tội lỗi, vì như Sa-lô-môn nói người công chính sa ngã bảy lần, thế nhưng người ấy trỗi dậy lại; Và chính điều này là người ấy sẽ không bao giờ nằm yên trong bất kỳ hành động tội lỗi nào (nhưng vẫn trỗi dậy với sự ăn năn được đổi mới) điều này cho thấy tấm lòng người ấy đã vững vàng.

Vì vậy hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy buồn rầu và nghiêm túc suy xét những điều này là những điều bày tỏ cách thân mật chân lý của sự ăn năn ấy, mà Đức Chúa Trời đã hứa sự tha thứ tội lỗi trên đó, hầu chúng ta không lừa dối chính mình, và hủy hoại chính mình vào lúc cuối cùng.

Có ba điều mà những tội nhân dại dột và liều lĩnh chỉ tạo ra trong trí tưởng tượng của chính mình.

1. Một là một Đức Chúa Trời của riêng họ, toàn là sự thương xót, và chẳng có gì là sự công chính.

2. Một điều khác là, một đức tin của riêng họ, một sự tự tin dầu sao rằng họ sẽ được cứu, mà không có bất kỳ nghi ngờ hay sợ hãi nào.

3. Điều thứ ba là, một sự ăn năn của riêng họ, tức là, Tôi xin lỗi, và tôi tha thứ cho cả thế gian, và xin Đức Chúa Trời thương xót linh hồn tôi: Nhưng chớ bị lừa dối, trong sự ăn năn thật có nhiều hơn điều mà hầu hết chúng ta tưởng tượng; điều này xin để tôi trung thực bảo đảm với bạn rằng,

1. Nếu lòng bạn không tan vỡ vì xấu hổ và buồn rầu về tội lỗi đã qua.

2. Nếu lòng bạn không ghét mọi tội lỗi hiện tại.

3. Nếu lòng bạn không sợ phạm tội trong tương lai.

4. Nếu bất chấp những lời xưng nhận của anh em (thậm chí có lẽ cả những lời thề nguyện) trong lúc bệnh tật, hoặc nguy hiểm, hoặc những cơn dằn vặt của lương tâm, rằng sẽ lìa bỏ tội lỗi mình, mà anh em lại trở về cùng một nếp sống say sưa, tà dâm, thề thốt, phạm ngày Sa-bát, nói dối, trộm cắp, ham mê thế gian, kiêu ngạo, độc ác, hay bất cứ tội lỗi nào mình đã biết, đến nỗi anh em toan tính cho nó, yêu nó, phục vụ nó, bênh vực nó và cứ ở trong nó; thì chắc chắn anh em không phải là những người ăn năn thật; và nếu anh em sống và chết trong tình trạng như vậy, anh em sẽ chẳng bao giờ thấy Đức Chúa Trời thương xót mình trong sự tha thứ các tội lỗi. Và ngược lại, dầu trước kia anh em đã là những kẻ vi phạm lớn, thậm chí là những tội nhân khét tiếng, nếu nay Đức Chúa Trời đã ban cho anh em tấm lòng để thấy và than khóc tội lỗi mình, khiêm nhường xưng nhận chúng, và quay khỏi mọi đường lối gian ác của mình với một quyết tâm thật trong lòng là sẽ không bao giờ bước đi trong bất cứ con đường tội lỗi nào, nhưng bước đi trong mọi con đường công chính, thì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tha thứ mọi tội lỗi của anh em, đúng theo nhiều lời hứa của Ngài. Và như thế tôi đã xong hạng người thứ nhất nằm trong phạm vi của sự tha thứ đã hứa; nay tôi sẽ tiến đến hạng người thứ hai, đó là:

Thứ hai, Mọi người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chắc chắn đều nằm trong lời hứa về sự tha thứ tội lỗi: Và để khai mở rõ ràng Kết luận này, tôi sẽ nói vắn tắt về ba điều.

1. Có sự cần thiết của đức tin, để hưởng sự tha tội của chúng ta.

2. Đức tin ấy phải là đức tin Phúc Âm thật.

3. Đức tin thật có thể yếu hoặc mạnh, và dù yếu hay mạnh (nếu là thật) thì đều có sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi gắn liền với nó.

Trước hết, Có sự cần thiết của đức tin để hưởng sự tha tội của chúng ta: Có sự cần thiết về sự hiện diện của đức tin, và có sự cần thiết về việc sử dụng và thực hành đức tin.

1. Sự cần thiết về sự hiện diện của đức tin: Như sự ăn năn nhất thiết phải hiện diện, nếu anh em muốn tội lỗi mình được tha thứ; thì đức tin cũng nhất thiết phải hiện diện trong anh em, nếu anh em muốn hưởng sự tha thứ tội lỗi của mình. Cứ giả thiết rằng, sự ăn năn có thể ở trong một người mà không có đức tin, thì tôi dám quả quyết rằng tội lỗi của người ấy sẽ không được tha thứ;

Vấn nạn. Tại sao, anh em sẽ nói, chẳng phải anh em đã chứng minh nhiều lời hứa về sự tha thứ dựa trên sự ăn năn rồi sao!

Giải đáp. Đúng vậy, tôi đã làm như thế; tôi đã làm rõ rằng sự tha tội được hứa dựa trên sự ăn năn, nhưng không phải dựa trên sự ăn năn tách rời khỏi đức tin; mà như sự ăn năn được đòi hỏi, thì đức tin cũng được đòi hỏi cho sự tha thứ tội lỗi: Chẳng phải đức tin mà không có sự ăn năn, cũng chẳng phải sự ăn năn mà không có đức tin, mà cả hai đều là những phẩm chất không thể tách rời trong mỗi người mà Đức Chúa Trời sẽ tha thứ; Thật vậy, việc so sánh hai ân điển này với nhau, liên quan đến sự tha thứ tội lỗi, cũng rất thích hợp và hữu ích; tôi khiêm nhường cho rằng có thể dễ dàng chứng minh rằng, trong hai điều ấy, đức tin có mối liên hệ gần gũi nhất, có sự cần thiết mạnh mẽ hơn, và có sự tiếp cận trực tiếp hơn đến sự tha thứ tội lỗi so với sự ăn năn, mặc dầu cả hai đều được đòi hỏi một cách cần thiết. Nhưng tôi sẽ không đi theo lối ấy mà làm việc, tôi chỉ sẽ chứng minh sự cần thiết của đức tin trong chúng ta cho sự tha thứ tội lỗi của chúng ta; và có năm điều sẽ làm được việc ấy.

Thứ nhất, Mệnh lệnh về đức tin, liên quan đến sự tha thứ của chúng ta; đức tin được truyền dạy rõ ràng. I Giăng 3:23. Đây là điều răn của Ngài, là chúng ta phải tin nơi danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Và điều ấy được truyền dạy và ra lệnh cho chúng ta, nếu chúng ta muốn tội lỗi mình được tha thứ: Công Vụ 13:38. Vậy, hãy biết rằng nhờ danh này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em. Câu 39. Và nhờ Ngài mà mọi kẻ tin đều được xưng công chính. Hãy tin thì ngươi sẽ được cứu, Công Vụ 16:30.

Thứ hai, Và lời hứa về sự tha thứ tội lỗi dựa trên điều kiện của đức tin: Công Vụ 10:43. Hễ ai tin nơi Ngài sẽ nhận được sự tha tội: Và thật vậy, nếu chúng ta nghiêm túc suy xét vấn đề, chúng ta phải thừa nhận rằng đức tin là điều kiện duy nhất của giao ước ân điển, trong đó Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta trở nên dân sự của Ngài; và nhờ đó (vì vậy) chúng ta trở nên những người thừa kế mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, và do đó trở nên những người thừa kế lời hứa về sự tha thứ tội lỗi; chẳng ai là con cái của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế các Lời Hứa, trừ ra bởi đức tin.

Thứ ba, Đức tin được đưa vào một cách rõ ràng trong sự xưng công chính của một tội nhân: Được đưa vào đến nỗi, bằng không một phương cách nào khác người ấy có thể được xưng công chính, và chỉ bằng phương cách này người ấy mới phải được xưng công chính: Rô-ma 3:28. Chúng ta kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin, không bởi việc làm của Luật Pháp. Ga-la-ti 5:4. Đấng Christ đã trở nên vô hiệu đối với anh em, hễ ai trong anh em được xưng công chính bởi Luật Pháp, thì anh em đã sa khỏi ân điển. Anh em biết rằng sự tha thứ tội lỗi của chúng ta chỉ ở trong sự xưng công chính của chúng ta, và sự xưng công chính của một tội nhân là (đối với người ấy) chỉ bởi ân điển (được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển của Ngài) Rô-ma 3:23. Và tội nhân được xưng công chính bởi đức tin, và chỉ bởi đức tin, để điều ấy có thể là bởi ân điển; và vì vậy có sự cần thiết của đức tin cho sự tha tội, vân vân.

Thứ tư, Không thể nào tìm được sự tha tội của chúng ta ngoài Đấng Christ, vì huyết Ngài (chỉ một mình huyết ấy) đã đổ ra cho sự tha tội. Ma-thi-ơ 26:28. Và chỉ trong Ngài chúng ta mới có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, là sự tha tội. Ê-phê-sô 1:7. Và chỉ Ngài Đức Chúa Trời đã đặt ra làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, và để bày tỏ sự công chính của Ngài cho sự tha tội, Rô-ma 3:25. Và cũng không thể nào hưởng Đấng Christ mà không có đức tin, là ân điển duy nhất (về phía chúng ta) để tiếp nhận Đấng Christ, để kết hợp chúng ta với Đấng Christ, và nhờ đó Đấng Christ ngự trong chúng ta. Nay nếu chúng ta không thể có sự tha thứ tội lỗi, mà trước hết chúng ta phải có Đấng Christ, và chúng ta không thể có Đấng Christ nếu không bởi đức tin, thì do đó có sự cần thiết của đức tin cho sự tha tội.

Thứ năm, Nếu vì thiếu đức tin, chúng ta chắc chắn sẽ mất sự tha tội, thì sự hiện diện của đức tin là cần thiết cho sự tha thứ tội lỗi (hệ luận này không một Cơ Đốc nhân có lý trí nào có thể chối cãi) nhưng sự thiếu đức tin chắc chắn sẽ làm chúng ta mất sự tha tội; ba chỗ sẽ làm rõ điều ấy. Mác 16:16. Ai không tin sẽ bị đoán phạt. Giăng 3:36. Ai không tin, sẽ chẳng thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Giăng 8:24. Nếu các ngươi không tin rằng Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình, Nếu vì thiếu đức tin mà chúng ta chết trong tội lỗi mình, sẽ chẳng thấy sự sống, sẽ bị đoán phạt, có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn còn ở trên chúng ta, thì vì thiếu đức tin chúng ta chắc chắn mất sự tha tội (vì những điều này hoàn toàn không tương hợp với sự tha tội) nhưng anh em đọc thấy rằng vì thiếu đức tin chúng ta sẽ chết trong tội lỗi mình, vân vân. Vậy nên, có sự cần thiết về sự hiện diện của đức tin cho sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.

2. Như có sự cần thiết về sự hiện diện của đức tin, thì cũng có sự cần thiết về việc sử dụng hay thực hành đức tin cho sự tha tội: Vì như trong giao ước việc làm, sự vâng lời thực tế là cần thiết để hưởng sự sống đã hứa khi ấy, thì trong giao ước ân điển, việc tin thực tế là cần thiết để hưởng Đấng Christ và sự tha thứ đã được mua chuộc bởi Ngài, và đã được hứa trong Ngài.

Nay có hai hành động của đức tin (đặc biệt) được đòi hỏi nơi mỗi người muốn hưởng sự tha thứ tội lỗi của mình.

1. Một là hành động tiếp nhận.

2. Hành động kia là hành động nương cậy nơi một mình Đấng Christ cho sự tha thứ đã hứa ấy.

Trước hết, Một hành động tiếp nhận, linh hồn người ấy phải được đưa vào trong Đấng Christ, thừa nhận và đồng ý tiếp nhận Ngài, và toàn thể Đấng Christ bằng cả tấm lòng. Nếu một người nghĩ như vầy, Tôi muốn tội lỗi mình được tha thứ, nhưng tôi chẳng màng đến Đấng Christ, lòng tôi không thể thuận theo Ngài, các điều răn của Ngài quá nghiêm khắc, và đường lối của Ngài quá thánh khiết đối với tôi, tôi không thể chịu làm người thuộc về Ngài theo những điều kiện như Ngài đòi hỏi! Hãy để tôi nói thẳng và thành thật với anh em, anh em sẽ chẳng bao giờ được tha tội; tại sao? Bởi vì sự tha thứ tội lỗi được hứa dựa trên điều kiện này, nếu anh em tin và tiếp nhận Đấng Christ. Anh em cũng có thể nói rằng, anh em sẽ được cứu đời đời trên thiên đàng, nhưng anh em sẽ không tin, anh em sẽ không tiếp nhận Đấng Christ, anh em sẽ không thuộc về Ngài. Không, không, sự thông công trong những gì Ngài đã mua chuộc không thể nào có được nếu không có sự kết hợp trước với chính Ngài; mọi Phước Hạnh, và mọi Đặc Ân bởi Đấng Christ, chỉ có thể được ban cho những người thuộc về Đấng Christ; đối với họ thì không có sự đoán phạt, nhưng, vân vân.

Thứ hai, Ngoài hành động tiếp nhận Đấng Christ này, cũng phải có một hành động nương cậy nơi Đấng Christ, và chỉ nơi Ngài mà thôi cho sự tha thứ tội lỗi của anh em: Cứ đặt trường hợp anh em ăn năn tội lỗi mình; phải, cứ đặt trường hợp anh em bởi đức tin tiếp nhận Đấng Christ; nếu nay anh em nương cậy nơi sự ăn năn của mình, và nơi đức tin của mình, hay nơi bất cứ điều gì khác ngoài Đấng Christ cho sự tha thứ tội lỗi của anh em, thì anh em chắc chắn sẽ mất sự tha thứ ấy. Nếu anh em nói rằng, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho tôi vì cớ nước mắt của tôi, vì cớ nỗi buồn của tôi, vì cớ sự xưng nhận của tôi, vì cớ sự quay lại của tôi, vì cớ sự tin của tôi, nhưng không phải vì cớ Đấng Christ, thì anh em chắc chắn sẽ lỡ mất sự thương xót tha thứ, bởi vì mọi sự tha thứ tội lỗi cho chúng ta, đều là vì cớ Đấng Christ: Ê-phê-sô 4:32. Hãy tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em vì cớ Đấng Christ. I Giăng 2:12. Tội lỗi anh em đã được tha thứ vì cớ danh Ngài. Vậy nên có sự cần thiết của một hành động đức tin như là chỉ nương cậy nơi Đấng Christ, như là lý do của sự tha tội của anh em (nghĩa là) tin cậy nơi sự công chính của Ngài, nơi sự cứu chuộc của Ngài, nơi chỉ một mình huyết Ngài, như là lý do đầy đủ mọi mặt, và như là lý do có hiệu quả cho sự tha thứ của anh em, vân vân.

Thứ hai, Điều thứ hai mà tôi muốn chỉ cho anh em là, đức tin ấy là gì mà lại cần thiết cho chúng ta đến thế, nếu chúng ta muốn hưởng sự tha thứ tội lỗi của mình. Vì đối với sự kiện (ὅτι) của sự ăn năn, chúng ta nhìn chung thừa nhận là một lẽ thật, rằng người ta phải ăn năn nếu muốn tội lỗi mình được tha thứ; thì đối với sự kiện (ὅτι) của đức tin, người ta cũng nhìn chung thừa nhận rằng người ta phải tin; và nếu họ thật sự tin, tội lỗi họ sẽ được tha thứ. Nhưng điều khó là đức tin này là gì mà khiến chúng ta được hưởng, và thật sự bảo đảm sự tha tội: Và rất có lý do để làm rõ điều này, vì sự tin chắc chung chung nơi con người rằng họ có đức tin, và vì sự tự dối mình thường tình của con người khi bằng lòng với một đức tin giả, và vì mối nguy hiểm và sự mất mát kinh khủng khi lầm lẫn như vậy.

Vì vậy, để trình bày đúng đắn cho anh em Điểm lớn này (điểm mà sự sống hay sự chết của chúng ta tùy thuộc vào), xin anh em kiên nhẫn và chú ý lắng nghe trong khi tôi nói vắn tắt về bốn Kết luận.

1. Không phải mọi người đều có đức tin.

2. Không phải mọi đức tin đều đưa chúng ta đến sự tha tội chắc chắn, mặc dầu có một đức tin làm được điều ấy.

3. Một số người có thể tưởng rằng mình có đức tin ấy là đức tin khiến mình được hưởng sự tha tội, nhưng họ đã bị lừa dối.

4. Đức tin cần thiết cho sự tha tội, và không sai trật mà đạt được sự tha tội ấy, có thể được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta về lẽ thật của sự hiện diện của nó trong chúng ta.

Trước hết, Không phải mọi người đều có đức tin; Sứ đồ nói rõ như vậy, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:2. Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng! Tiên tri cũng vậy, Ê-sai 53:1. Ngài đã đến với dân mình, mà dân mình không tiếp nhận Ngài. Giăng 1:11. Dầu Ngài đã làm biết bao phép lạ trước mặt họ, họ vẫn không tin nơi Ngài, Giăng 12:37. Và có bốn điều chứng minh điều này.

1. Sự ngu dốt nơi nhiều người, họ không biết Đấng Christ là Chúa của vinh quang: Làm sao họ tin nơi Đấng mà họ chưa hề nghe nói đến? Rô-ma 14. Tôi cũng nói như vậy, làm sao họ tin nơi Đấng mà họ chưa hề biết? Dầu sự hiểu biết có thể có mà không có đức tin, nhưng không thể nào có đức tin mà không có sự hiểu biết được sao?

2. Sự thờ ơ nơi nhiều người về lời mời gọi Đấng Christ, và những lời mời của Đấng Christ; họ coi nhẹ chúng, Ma-thi-ơ 22:5, và không biết ngày mình được thăm viếng. Lu-ca 19:44. Và họ chạy theo những thú vui và lợi lộc thế gian, bỏ bê Đấng Christ, và những điều lớn lao của Đấng Christ, Lu-ca 14:18,19,20.

3. Sự chống đối Chúa Giê-xu Christ; Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi, Lu-ca 19:14. Hãy bẻ gãy xiềng xích của Ngài, và quăng xa khỏi chúng tôi dây trói của Ngài, Thi Thiên 2:3. Cả ngày Ta đã giơ tay ra cho một dân bội nghịch và cãi lại, Rô-ma 10:21.

4. Sự ương ngạnh cố chấp của ý chí trong việc khước từ Đấng Christ: Các ngươi đã không muốn, Ma-thi-ơ 23:27. Các ngươi không muốn đến cùng Ta, Giăng 5:40. Họ đã thấy, và ghét cả Ta lẫn Cha Ta, Giăng 15:24.

Thứ hai, Dầu một số người có đức tin, nhưng không phải mọi đức tin đều đưa chúng ta đến sự tha tội chắc chắn. Có năm loại đức tin có thể có được, mà sự tha tội chẳng gắn liền với bất cứ loại nào trong số đó,

1. Một đức tin ma quỷ: Các quỷ tin và run sợ, Gia-cơ 2:19. Chúng tin rằng có Đức Chúa Trời, và cơn thịnh nộ mà Ngài đã đe dọa chúng; sẽ không tránh khỏi giáng xuống chúng, và vì đó chúng run sợ; nhiều người có một loại đức tin như vậy, là những người hoàn toàn tuyệt vọng về sự thương xót, và không có hy vọng.

2. Một đức tin thuần túy thuộc về lịch sử, là sự tán thành Lời Đức Chúa Trời là thật, và dừng lại ở đó: nhiều người tin chắc các lẽ thật đã được bày tỏ, mà vẫn không bao giờ đón nhận sự tốt lành của các lẽ thật ấy; họ tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã được sai đến thế gian để cứu các tội nhân, rằng Ngài đã chết vì các tội nhân, rằng Ngài đã lập hòa bình bởi huyết Ngài, rằng có sự tha tội để nhận được bởi Ngài, rằng hễ ai tin và ăn năn sẽ được cứu. Tất cả những Điểm này họ đều tin là những lẽ thật chắc chắn, bởi vì Lời Đức Chúa Trời phán như vậy; mà dầu vậy, lòng họ vẫn không bị kéo đến để tiếp nhận Đấng Christ, cũng không yêu mến Ngài, cũng không phục vụ Ngài, nếu không có những điều ấy thì không có ích lợi nào để nhận được từ Đấng Christ.

3. Một đức tin tạm thời; Lu-ca 8:13. Những kẻ trên đá là những kẻ khi nghe, tiếp nhận Lời với sự vui mừng, và họ không có rễ, là những kẻ tin trong một thời gian, và trong lúc bị cám dỗ thì sa ngã, Lu-ca 8:13. Một người có thể đi xa, như nghe Phúc Âm, và tiếp nhận nó (thừa nhận nó ở một mức độ nào đó) và tiếp nhận với sự vui mừng (người ấy có thể phần nào bị cuốn hút bởi tính mới mẻ của nó, hoặc bởi sự ngọt ngào của nó) và do đó có thể tin rằng nó bày ra con đường thật của sự sống, và do đó có thể xưng nhận Đấng Christ và Phúc Âm, và bước vào một sự thông công bề ngoài trong Phúc Âm; mà đức tin của người này vẫn có thể không lành mạnh, điều mà Đấng Christ chỉ ra trong hai điểm cụ thể. 1. Nó thiếu rễ, và chỉ là hời hợt, nó không đâm rễ trong lòng trong Đấng Christ, cũng không tuôn chảy từ Đấng Christ như một Rễ hay Nguyên Lý sống. 2. Nó thiếu sự bền bỉ hay lâu dài, nó không gắn chặt vào Đấng Christ chỉ vì một mình Đấng Christ, mà vì một số lợi ích cho bản thân, và vì vậy trong lúc bị cám dỗ nó héo úa và rụng đi: Nay đức tin nào không đâm rễ chúng ta cũng không ghép chúng ta vào trong Đấng Christ, cũng không giữ chúng ta trung thành và vững vàng với Đấng Christ, thì đó là đức tin giả, và vì vậy sẽ lỡ mất sự tha thứ tội lỗi.

4. Có một đức tin bằng lời nói, một đức tin chỉ gồm có lời xưng nhận, và lời nói mà không có bất cứ bông trái sống động nào và những biểu hiện của lẽ thật và quyền năng: Gia-cơ 2:14. Thưa anh em, có ích gì nếu một người nói mình có đức tin, mà không có việc làm? Đức tin ấy có cứu người ấy được không? Sứ đồ ở chỗ ấy quở trách sự hư không của những người xưng nhận rỗng tuếch và khoe khoang, là những người nói nhiều về đức tin của mình, và cậy nhờ nó để được những điều lớn lao; than ôi (ông nói) anh em tự dối mình nhiều lắm trong đức tin của mình; có một đức tin thật sự sẽ đem lại ích lợi và cứu rỗi, nhưng đức tin mà anh em khoe khoang sẽ không làm được như vậy; vì đức tin của anh em chỉ là đức tin chết: Nếu nó là thật, nó sẽ biểu lộ ra trong tình yêu thương và việc lành (như cây sống biểu lộ ra trong trái) nhưng trong anh em không có đức tin hành động như vậy.

5. Và cuối cùng, có một đức tin tự phụ; đức tin ấy chẳng là gì khác ngoài một đức tin hoang tưởng: Kẻ đơn sơ tin mọi lời, Châm Ngôn 14:15. Câu 16. Kẻ ngu nổi giận và tự tin: Người có đức tin tự phụ cũng vậy, người ấy tin mọi lời, Đấng Christ thuộc về người ấy và đã chết vì người ấy, và tội lỗi người ấy sẽ được tha thứ, và linh hồn người ấy sẽ được cứu, mà kẻ ngu ấy vẫn nổi giận và tự tin: Người ấy là một kẻ gian ác, và sống gian ác, thề thốt, nói dối, tà dâm, phạm ngày Sa-bát, nhạo báng sự thánh khiết, và không chịu vâng theo Phúc Âm của Đấng Christ, mà vẫn tự tin; người ấy hoàn toàn không có căn cứ Kinh Thánh nào cho sự tự tin của mình; trái lại, có căn cứ rõ ràng để người ấy tin rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống nếu người ấy không ăn năn, vân vân.

Thứ ba, Một số người tưởng rằng mình có đức tin thật là đức tin khiến mình được hưởng sự tha tội, nhưng họ đã bị lừa dối. Anh em yêu dấu, sự tự dối mình rất tự nhiên và phổ biến, đến nỗi một người có thể tưởng mình đang ở trong một tình trạng rất tốt trong khi mình đang ở trong một tình trạng rất gian ác; và một người có thể tưởng mình có mọi ân điển cần thiết cho sự cứu rỗi, trong khi thật ra mình chẳng có một ân điển nào trong số đó; người ấy có thể tự dối mình về sự ăn năn, và về đức tin, và về tình yêu thương, vân vân. Vì không có ân điển thật nào, mà lại không có một ân điển giả mạo của ân điển ấy có thể trông giống như nó, nhưng không phải là nó; A-háp đã hạ mình, và Ê-xê-chia cũng vậy, nhưng sự hạ mình của ông ta thuộc một loại khác: Đa-vít đã ăn năn; và Giu-đa cũng vậy; nhưng sự ăn năn của Đa-vít thuộc một loại khác với sự ăn năn của hắn; Si-môn Phi-e-rơ đã tin, và Si-môn Ma-gu cũng vậy, nhưng đức tin của Phi-e-rơ thuộc một loại đức tin khác với đức tin của hắn.

Có ba Căn Cứ hay Lý Do mà nhờ đó con người có thể và vẫn tự dối mình rằng đức tin của mình là đức tin thật sẽ đem sự tha tội đến cho mình, trong khi thật ra đức tin của mình không phải là đức tin mà sự tha thứ được hứa cho.

1. Họ thấy một số điều là những Thành Phần của đức tin thật, mà vẫn chỉ là những thành phần chung, mà một đức tin khác cũng có thể có, đức tin ấy không đem lại quyền hưởng sự tha tội. Ví như sự hiểu biết và sự tán thành các lẽ thật thiên thượng: những điều này có trong đức tin đem lại cho chúng ta sự tha tội (dầu không phải với tư cách là đem lại sự tha tội ấy) và những điều này cũng có thể có trong một đức tin sẽ không bao giờ đưa anh em đến sự tha tội.

2. Họ thấy một số cảm xúc giống như những cảm xúc đến từ đức tin thật: Một số niềm vui, và sự thích thú, và ước muốn bất chợt khi nghe Lời, mà những điều ấy không phải là những niềm vui tuôn chảy từ đức tin, mà là những cảm xúc ngây ngất bất chợt và thoáng qua, chỉ tuôn chảy từ những sự thuyết phục tự dối mình của họ, chứ không phải từ bất cứ sự hiểu biết chắc chắn nào về sự kết hợp với Đấng Christ.

3. Họ thấy một số kiểu làm theo Lời trong vấn đề thực hành, cải chánh và làm nhiều việc, mà sự làm theo này không phải là sự làm theo và sự vâng lời tuôn chảy từ đức tin thật; Vì nó không phải là bên trong, mà chỉ là bên ngoài; và nó không phải là phổ quát, mà chỉ là từng phần; Hãy để cùng một Lời ấy đánh vào sự phân rẽ giữa lòng họ và tội lỗi yêu dấu của họ, và thúc giục họ đến một sự bước đi thánh khiết nghiêm ngặt, thì đức tin của họ sẽ không thể đưa họ lên đến sự phục tùng trong đó theo ý muốn của Đấng Christ.

4. Sau khi đã đặt ra những điều này, nay tôi đến để bày ra trước anh em đức tin ấy, về lẽ thật và phẩm chất của nó, là đức tin chắc chắn sẽ giúp anh em được sự tha tội. Đức tin ấy

Trước hết, Nó luôn đi theo sau sự đau đớn đặc biệt và sự hạ mình vì tội lỗi: Vì đức tin không thể hành động trên Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi cho đến khi tôi thấy mình là một tội nhân, cần Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình; và vì vậy cách làm việc thông thường của Thánh Linh, là cáo trách về tội lỗi, và hạ chúng ta xuống trong cảm thức về tội lỗi (và phá đổ mọi tưởng tượng cao ngạo và sự tự tin của chúng ta, để chúng ta thấy không còn hy vọng nào ngoài ân điển nhưng không và sự thương xót phong phú của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ) trước khi Ngài truyền đức tin vào linh hồn chúng ta: Lu-ca 3:5. Mọi núi và đồi sẽ bị hạ thấp, vân vân. Câu 6, và mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Công Vụ 16:29. Người ấy run rẩy bước vào và sấp mình xuống. Câu 30, và nói rằng, Thưa các ông, tôi phải làm gì để được cứu? Câu 31, và họ nói rằng, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu.

2. Đức tin ấy chỉ được tạo nên trong chúng ta bởi quyền năng và sự vận hành mạnh mẽ của Thánh Linh của Đấng Christ; Sứ đồ trong Ê-phê-sô 1:19, gọi đó là sự lớn lao quá đỗi của quyền năng Ngài, và sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài: Thánh Linh của Đấng Christ đồng hành và làm cho Phúc Âm có hiệu quả, và Ngài đặt Phúc Âm ấy trên tấm lòng (vì lẽ thật và sự tốt lành của nó) với uy nghi, thẩm quyền, và hiệu quả đến nỗi tội nhân khốn khổ không thể chống cự và kháng cự mệnh lệnh của đức tin, mà được làm cho sẵn lòng và sẵn sàng, và dâng tấm lòng mình để tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ.

Thứ ba, Đức tin ấy luôn được dấy lên bởi những lời mời gọi Phúc Âm và những lời hứa; khi Chúa thật sự tác động đức tin, và kéo lòng đến tin nơi Đấng Christ, thì lòng lấy căn cứ và sự khích lệ cho điều này từ những Lời Mời, và những Lời Mời Gọi, và những Điều Răn của Phúc Âm; Hãy đến cùng Ta, Đấng Christ phán; đây là điều răn của Ngài rằng chúng ta phải tin. Và từ những Lời Hứa; Ai tin sẽ được cứu. Hãy đến cùng Ta và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, vân vân.

Thứ tư, Trong đức tin thật, toàn thể tấm lòng hay linh hồn được hướng ra đến Đấng Christ: Tin thật là tin bằng cả tấm lòng; toàn thể tấm lòng thuận theo Chúa Giê-xu Christ; sự hiểu biết ngưỡng mộ vinh quang, và lòng nhân từ, và sự tốt lành, và tình yêu thương của Đấng Christ; sự phán đoán đầy dẫy những tư tưởng chọn lọc nhất, và những sự đánh giá cao nhất về Đấng Christ, Không ai giống như Đấng Christ, và không ai ngoài Đấng Christ; ý chí thuận theo Đấng Christ một cách tự nguyện, sẵn sàng, trọn vẹn; Ôi Đấng Christ, Ngài là điều thiện cao nhất và phước hạnh của tôi; và Đấng Christ có mọi cảm xúc về ước muốn, tình yêu thương, sự thích thú, và niềm vui; những điều này được chiếm lấy và đầy dẫy bởi Đấng Christ, vân vân. Đức tin đem mọi sự vào trong Đấng Christ.

Thứ năm, Đức tin thật thành thật tôn lập toàn thể Đấng Christ; nhận lấy và tôn lập Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ của chúng ta cho sự chuộc tội, sự hòa giải, sự cầu thay, và chỉ một mình Ngài; và làm Tiên Tri của chúng ta để dạy dỗ và hướng dẫn chúng ta; và làm Vua của chúng ta để cai trị chúng ta, để tiêu diệt kẻ thù của Ngài trong chúng ta, để ban cho chúng ta các luật pháp, để nhận sự vâng lời từ chúng ta.

Thứ sáu, Đức tin thật vĩnh viễn kết hợp tấm lòng với Đấng Christ; chẳng phải sự thăng tiến trần gian ở một phía, cũng chẳng phải những sự bắt bớ và nản lòng ở phía kia có thể tách tấm lòng của một tín đồ thật khỏi Chúa Giê-xu Christ.

Tóm lại, đức tin thật (là đức tin có lời hứa về sự tha thứ tội lỗi) không chỉ biết Đấng Christ, mà còn tán thành Đấng Christ; không chỉ tán thành Đấng Christ, mà còn tiếp nhận Đấng Christ; không phải một phần Đấng Christ, mà là toàn thể Đấng Christ; không phải bằng một phần tấm lòng, mà bằng cả tấm lòng; không phải trong một thời gian, mà là mãi mãi; không phải theo điều kiện của chúng ta, mà theo điều kiện của chính Ngài; không phải thỉnh thoảng và khi cần kíp, mà tự nguyện và theo sự lựa chọn; không chỉ vì sự an toàn, mà còn vì sự phục vụ; cũng không chỉ vì lời xưng nhận, mà còn vì sự kết hợp và thông công. Đức tin ấy sánh đôi chúng ta với Đấng Christ như vợ với chồng; nó kết hợp chúng ta với Đấng Christ như nhánh với cây nho; nó nối chúng ta với Đấng Christ như chi thể với đầu. Anh em yêu dấu, đây là đức tin cần thiết cho sự tha tội của chúng ta: Nếu anh em không có một đức tin được tạo ra bởi sự vận hành mạnh mẽ của Đức Thánh Linh; nếu anh em không có một đức tin được trồng trong một tấm lòng tan vỡ; nếu anh em không có một đức tin đặt nền trên những lời mời gọi và lời hứa của Phúc Âm; nếu anh em không có một đức tin đem cả tấm lòng anh em đến sánh đôi với Đấng Christ; nếu anh em không có một đức tin tiếp nhận toàn thể Đấng Christ trong mọi lời mời gọi của Ngài; nếu anh em không có một đức tin vì sự phục vụ về phía anh em, cũng như vì lợi ích về phía Đấng Christ; nếu anh em không có một đức tin sẽ khiến anh em trở nên giống Đấng Christ, cũng như áp dụng Đấng Christ cho anh em, thì đó chỉ là một đức tin giả mạo; và như nó không cho anh em quyền lợi gì trong thân vị của Đấng Christ, thì nó sẽ không bao giờ trao cho anh em và truyền đạt cho anh em bất cứ sự thương xót tha thứ và sự cứu rỗi nào bởi Đấng Christ.

Như vậy anh em thấy đức tin ấy là gì mà cần thiết cho sự tha thứ tội lỗi: Nay xin nói một lời về Điểm thứ ba, đó là:

Thứ ba, Đức tin thật ấy (là đức tin khiến mình được hưởng sự tha thứ tội lỗi) có thể yếu hoặc mạnh: So sánh tín đồ với tín đồ, có sự rộng rãi này trong đức tin thật; vì vậy anh em đọc thấy đức tin lớn nơi một số người, và đức tin nhỏ nơi những người khác; về một số người Đấng Christ gọi là chiên con của Ngài, và những người khác là chiên của Ngài; và Giăng gọi một số là thanh niên, những người khác là con trẻ, và những người khác là người cha; có những mức độ đức tin khác nhau giữa các tín đồ, 1. Một phần từ sự ban cho khác nhau của Thánh Linh, là Đấng ban cho một cách tự do và khôn ngoan; và một phần 2. Từ những phương tiện và sự giúp đỡ khác nhau góp phần vào sự tăng trưởng của đức tin; và 3. Một phần từ tuổi tác và thời gian khác nhau của đức tin; một số đã ở trong Đấng Christ lâu rồi, nơi những người khác Đấng Christ chỉ mới được hình thành; và ai có thể mong đợi rằng những trẻ sơ sinh mới sinh lại có sức mạnh và sự đầy đủ như những người đã trưởng thành đến tuổi chín chắn? Phải, và cùng một đức tin ấy trong cùng một người lúc đầu chỉ yếu ớt và non nớt, nhưng như cây sậy đã dập, nhưng như tim đèn còn khói, vân vân.

Thứ tư, Nhưng rồi cuối cùng, (điều sẽ kết thúc Bài Giảng này) dù đức tin mạnh, hay dù đức tin yếu, nếu vẫn là đức tin Phúc Âm thật, (mà tôi đã nói đến) thì nó có sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi đã hứa và gắn liền với nó. Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng Kết luận này, Công Vụ 10:43. Hễ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha tội. Giăng 3:18. Ai tin nơi Ngài, thì không bị đoán phạt; vậy thì người ấy được tha tội hay được xá tội. I Giăng 2:12. Tôi viết cho anh em, hỡi các con trẻ, vì tội lỗi anh em đã được tha thứ. Công Vụ 13:39. Nhờ Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính. Ê-sai 53:6. Đức Giê-hô-va đã chất trên Ngài tội lỗi của tất cả chúng ta.

Và có năm Chứng Minh rõ ràng về điều này.

Trước hết, Mỗi tín đồ (dù mạnh hay yếu) đều ở trong giao ước; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và tất cả họ đều là dân sự của Ngài; Ngài là Cha của họ, và tất cả họ đều là con cái của Ngài. Ga-la-ti 3:26. Anh em thảy đều là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Nay mỗi người ở trong giao ước đều có lời hứa rõ ràng về sự tha thứ tội lỗi. Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha thứ gian ác của chúng, và Ta sẽ không còn nhớ tội lỗi chúng nữa.

Thứ hai, Mỗi tín đồ đều ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong người ấy; Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin, Ê-phê-sô 3:17, và Ga-la-ti 3:28, nói về mọi loại tín đồ, ông nói rằng, Anh em thảy đều là một trong Chúa Giê-xu Christ.

Nay Kinh Thánh khẳng định sáu điều về mọi người thuộc về Đấng Christ.

1. Rằng họ có tình yêu thương. I Giăng 5:12. Ai có Con, thì có sự sống.

2. Rằng không có sự đoán phạt nào cho họ, Rô-ma 8:1.

3. Rằng họ sẽ không bao giờ hư mất, nhưng có sự sống đời đời, Giăng 3:16.

4. Rằng trong huyết Ngài họ có sự cứu chuộc, tức là sự tha tội của họ, Ê-phê-sô 1:7.

5. Rằng Đấng Christ mang tội lỗi của họ, I Phi-e-rơ 2:24, và đã cất đi tội lỗi của họ bởi sự hy sinh của chính Ngài, Hê-bơ-rơ 9:26.

6. Rằng Đấng Christ được làm cho họ (và điều ấy là bởi Đức Chúa Trời) sự công chính và sự cứu chuộc, I Cô-rinh-tô 1:30.

Thứ ba, Lời hứa về sự tha thứ được ban cho tín đồ với tư cách là tín đồ; không phải với tư cách là một tín đồ mạnh, vì khi ấy chỉ những tín đồ mạnh mới được tha thứ; cũng không phải với tư cách là một tín đồ yếu, vì khi ấy chỉ những tín đồ yếu mới được tha thứ; mà ban cho tín đồ với tư cách là tín đồ, và vì vậy ban cho mọi tín đồ dù mạnh hay yếu.

Thứ tư, Mọi tín đồ đều có lợi ích giống nhau và bằng nhau (nhờ sự kết hợp của họ với Đấng Christ) trong mọi điều đã được Đấng Christ mua chuộc, là những điều có liên hệ cần thiết đến sự an toàn và sự cứu rỗi của họ. Tôi nói về những điều có liên hệ cần thiết đến những điều này; bất cứ điều gì cần thiết để giải cứu khỏi địa ngục, và bất cứ điều gì cần thiết để đưa đến thiên đàng, trong điều ấy mọi tín đồ đều chia sẻ như nhau; vì vậy mọi tín đồ đều được nên thánh, bởi vì không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa; và vì vậy mọi tín đồ đều được xưng công chính, bởi vì chỉ những người được xưng công chính mới được vinh hiển; và như vậy mọi tín đồ đều được tha tội, bởi vì sự tha tội là cần thiết cho sự cứu rỗi; nếu không người ấy sẽ phải bị đoán phạt vì tội lỗi mình, và sẽ không bao giờ thấy sự sống.

Thứ năm, Tôi có nên thêm một Luận Cứ nữa không? Nếu có bất cứ tín đồ nào không được tha tội, thì một số tín đồ có thể ở trong cùng một tình trạng với những người không tin, cả hai đều không được tha thứ, và cả hai đều ở dưới sự đoán phạt; nhưng điều này không thể xảy ra; vì Đấng Christ đã phân biệt rõ ràng tình trạng của tín đồ và của người không tin như vầy, Giăng 3:18. Ai tin nơi Ngài, thì không bị đoán phạt; nhưng ai không tin, thì đã bị đoán phạt rồi. Câu 36. Ai tin nơi Con, thì có sự sống đời đời; và ai không tin nơi Con, thì sẽ chẳng thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy.

Và như vậy anh em đã nghe hai Kết luận này được làm rõ ràng từ Lời Đức Chúa Trời; đó là:

1. Mỗi tội nhân thật sự ăn năn đều nằm trong lời hứa về sự tha thứ tội lỗi.

2. Mỗi người thật sự tin cũng nằm trong cùng một lời hứa về sự tha thứ tội lỗi.

Và ngược lại, anh em cũng đã nghe điều ấy được làm rõ, 1. Rằng không một người không ăn năn nào, 2. Rằng không một người không tin nào có bất cứ lời hứa nào về sự tha thứ tội lỗi.

Những lẽ thật này nên tác động gì trên tất cả chúng ta là những người đã nghe lời chứng của Đức Chúa Trời ban cho một cách dồi dào về chúng? Tôi sẽ nói cho anh em biết chúng nên gây ấn tượng gì trên chúng ta.

Trước hết, Tất cả chúng ta nên kính sợ và run rẩy, e rằng chúng ta hụt mất một sự thương xót như vậy, là sự thương xót liên hệ mật thiết, và đời đời đến chúng ta, như sự tha thứ tội lỗi của chúng ta.

Thứ hai, Đừng chống đối nữa đối với Giáo Lý và Sự Thực Hành của sự ăn năn và đức tin.

Thứ ba, Chúng ta nên hết sức cẩn thận và nghiêm túc, và mau chóng tra xét lòng mình, và thử các đường lối mình, xem chúng ta đã đạt được ân điển và sự thực hành của sự ăn năn thật hay chưa; và xem đức tin xưng công chính thật có ở trong chúng ta hay không; nhất là khi xét rằng đường lối chung của con người là không ăn năn và không tin; và đường lối sống của chính chúng ta cũng giống như đường lối của những người khác, là bước đi (như Sứ đồ nói) trong sự dâm đãng, dục vọng, quá độ về rượu, ăn chơi trác táng, tiệc tùng, và những sự thờ hình tượng gớm ghiếc, I Phi-e-rơ 4:3. Ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối, phục vụ nhiều dục vọng và thú vui, sống trong ác ý và ghen tị, đáng ghét, và ghét lẫn nhau, Tít 3:3. Và có lẽ (như nỗi lo sợ của Sứ đồ về nhiều người Cô-rinh-tô) chúng ta chưa ăn năn về sự ô uế và tà dâm, và dâm đãng mà chúng ta đã phạm, II Cô-rinh-tô 12:21.

Thứ tư, Chúng ta nên hết sức khẩn thiết cầu xin Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà từ Ngài mọi ơn tốt lành và trọn vẹn đều đến; xin Ngài ban cho chúng ta (như Ngài đã ban cho những người ngoại ấy) sự ăn năn để được sống, Công Vụ 11:18, và xin cho chúng ta được ban cho (như xưa kia cho người Phi-líp) để tin, Phi-líp 1:29.

Thứ năm, Chúng ta nên siêng năng và tôn kính hơn mà chú ý đến sự rao giảng Lời, nhờ đó Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng và ân điển của Ngài cho việc tạo nên sự ăn năn và đức tin trong chúng ta. Lu-ca 11:32. Người Ni-ni-ve đã ăn năn khi nghe Giô-na rao giảng. Ê-phê-sô 1:13. Trong Ngài anh em cũng đã tin cậy, sau khi anh em đã nghe Lời của lẽ thật, là Phúc Âm của sự cứu rỗi của anh em.

MỤC VII.

Đức Chúa Trời há chẳng tự hứa sự tha thứ tội lỗi cho mọi người ở trong giao ước với Ngài sao? Vậy thì hãy xem (hỡi anh em là dân sự của Đức Chúa Trời) tình trạng của anh em, và phần của anh em; anh em là Thế Hệ của sự thương xót của Đức Chúa Trời, anh em (và chỉ anh em mà thôi) là dân sự được tha thứ gian ác của mình, và chính vì cớ này, chính tình trạng của anh em

1. Đó là một tình trạng rất yên ủi; Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha thứ, Ma-thi-ơ 9:2. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, hãy nói cách yên ủi cho Giê-ru-sa-lem, và kêu lên cùng nàng, rằng gian ác nàng đã được tha thứ, Ê-sai 40:1,2.

2. Phải, đó là một tình trạng rất phước hạnh; Phước thay người được tha sự vi phạm, được che lấp tội lỗi: Phước thay người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, Thi Thiên 32:1,2.

Hỏi. Nhưng có người sẽ nói, Sự yên ủi và phước hạnh từ điều này, rằng tội lỗi chúng ta được tha thứ, nằm ở đâu?

Đáp. Tôi sẽ chỉ cho anh em, 1. Theo cách phủ định. 2. Theo cách khẳng định.

1. Theo cách phủ định.

Thứ nhất, Nếu chính Đức Chúa Trời đã tha thứ các tội lỗi của bạn, thì bạn được giải thoát và được bảo đảm đời đời khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ đối xử với bạn, hay chống lại bạn như một Quan Án báo thù, như một kẻ thù trong cơn thịnh nộ. Hỡi người yêu dấu, thà để cả thế gian làm kẻ thù của chúng ta, còn hơn để Đức Chúa Trời làm kẻ thù của chúng ta; và thà để cả thế gian không hài lòng với chúng ta, còn hơn để Đức Chúa Trời không hài lòng với chúng ta; vì Ngài có quyền năng vô hạn, và cơn thịnh nộ của Ngài có sức nặng vô hạn; nó làm cho lương tâm đau đớn và khổ sở quá đỗi, và chất đầy linh hồn bằng sự kinh hãi khủng khiếp, cùng những đau đớn không chịu nổi, và sự bồn chồn không ngừng, đến nỗi kẻ có tội (là người mà cơn thịnh nộ ấy đã giáng xuống) hoàn toàn bị rủa sả, và chìm đắm trong những gì mình cảm thấy, và trong những gì mình vẫn còn sợ hãi, và mỗi ngày mỗi giờ trông đợi từ Đức Chúa Trời công chính vì mọi tội lỗi chưa được tha thứ của mình. Bây giờ, khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như một Quan Án báo thù này (dù bản chất của nó là gì, hay hiệu quả của nó là gì, và sự đời đời của nó là gì), mọi tội nhân đã được tha thứ đều được giải thoát và bảo đảm; cơn thịnh nộ ấy sẽ chẳng bao giờ giáng xuống người ấy chút nào; dù những sự cám dỗ có thể giáng xuống người ấy, và những hoạn nạn có thể xảy đến cho người ấy, và những sự không hài lòng của người Cha có thể xảy đến cho người ấy, và dù một vài thứ lìa bỏ có thể xảy đến cho người ấy, và dù những sự hiểu lầm về tình yêu của Đức Chúa Trời có thể xảy đến cho người ấy, và dù bệnh tật và yếu đuối, và chính sự chết có thể xảy đến cho người ấy, thì cơn thịnh nộ xét đoán của Đức Chúa Trời cũng sẽ chẳng bao giờ xảy đến cho người ấy; chẳng toàn phần, cũng chẳng từng phần; chẳng ở mức độ lớn hơn, cũng chẳng ở mức độ nhỏ hơn; chẳng trong đời này, cũng chẳng trong đời hầu đến; vì Rô-ma 5:9: Vì đã được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ, chúng ta được cứu khỏi cơn thịnh nộ nhờ Ngài. Ê-phê-sô 2:16: Và bởi thập tự giá của Ngài, mọi sự thù nghịch đều bị giết chết. Ga-la-ti 3:13: Và Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì đã trở nên sự rủa sả thay cho chúng ta; khi tội lỗi được tha thứ, cơn thịnh nộ đã qua đi, và sự rủa sả đã qua đi; tội lỗi đã được cất đi, thì chúng cũng được cất đi: Cơn giận của Ta đã xây khỏi nó. Ô-sê 14:4.

Thứ hai, Bạn sẽ chẳng bao giờ bị định tội vì các tội lỗi của mình, bạn chắc chắn đã thoát khỏi án phạt ấy: Ai (Sứ đồ nói, Rô-ma 8:33) sẽ kiện kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai (Câu 34) là kẻ sẽ định tội? Đấng Christ là Đấng đã chết. Bị định tội và được xưng công chính là hoàn toàn không tương hợp với nhau: vì sự định tội là hành động của sự công chính; sự xưng công chính là hành động của ân điển; trong sự định tội, tội lỗi bị kể vào, nhưng trong sự xưng công chính, tội lỗi không bị kể vào; trong sự định tội, kẻ có tội bị xét xử phải chịu hình phạt mà các tội lỗi của mình đáng chịu; nhưng trong sự xưng công chính, người ấy được miễn khỏi hình phạt mà (vì tội lỗi) mình đã mắc phải; trong sự định tội, kẻ có tội bị gọi ra để khai trình, bị chất vấn, và bị kết án như một kẻ phạm tội đáng rủa sả; nhưng trong sự xưng công chính, người ấy được tha bổng, được minh oan, và được trắng án bởi huyết của Đấng Christ, và các tội lỗi của người ấy không còn được nhắc đến nữa, và sẽ chẳng bao giờ còn được nhớ đến. Bây giờ, đây là sự thương xót khôn tả dường nào, khi linh hồn nghèo nàn của bạn sẽ chẳng bao giờ bị hư mất? Dù mọi tội lỗi của bạn đáng phải chịu sự lìa xa Đức Chúa Trời đời đời trong phước hạnh, và sự chịu đựng đời đời ngọn lửa của địa ngục, thế mà chẳng một điều nào trong những điều ấy sẽ bao giờ xảy đến cho bạn! Nhưng chính Chúa đã giải thoát linh hồn bạn khỏi đi xuống hố sâu, trong việc tha thứ mọi sự vi phạm của bạn, trong việc Ngài đã hủy bỏ tờ khế viết tay chống lại bạn, và đã cất nó đi khỏi đường; đến nỗi chẳng còn tìm thấy điều gì nữa có thể là một lời cáo buộc có hiệu lực chống lại bạn, và có thể còn lại làm căn cứ hay lý do để Đức Chúa Trời định tội và hủy diệt bạn. Chẳng có điều gì cả mà vì đó Đức Chúa Trời sẽ định tội bất kỳ người nào, ngoại trừ tội lỗi; và không người nào có thể bị định tội vì tội lỗi, nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng tha thứ các tội lỗi của người ấy trong huyết của Chúa Giê-xu Christ.

Thứ ba, Lương tâm không còn thẩm quyền nào để cáo buộc bạn; để đe dọa bạn; để làm bạn khiếp sợ; để làm bạn bất an hay phiền muộn; vì sao vậy? Đức Chúa Trời đã tha bổng bạn, và lương tâm phải nói như Đức Chúa Trời nói, và hành động trong sự phục tùng hành động của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời buộc tội, lương tâm không được tháo gỡ, mà phải buộc tội; và nếu Đức Chúa Trời tháo gỡ và tha bổng, lương tâm không được buộc tội, mà phải tháo gỡ: Nếu Đức Chúa Trời định tội, lương tâm không được tha bổng và tha thứ; và nếu Đức Chúa Trời tha bổng và tha thứ, lương tâm không được định tội; nếu Đức Chúa Trời phán sự phiền muộn, lương tâm không được phán sự bình an; và nếu Đức Chúa Trời phán sự bình an, lương tâm không được phán sự phiền muộn; vì lương tâm chỉ là đại diện hay quan chức của Đức Chúa Trời, và có ủy nhiệm để luôn hành động theo cách phục tùng và phù hợp với Đức Chúa Trời; như nó phải đem những lời đe dọa về cho những kẻ mà Đức Chúa Trời đe dọa; thì nó cũng phải đem sự yên ủi đến cho những kẻ mà Đức Chúa Trời hứa ban sự yên ủi và sự thương xót: Nếu Đức Chúa Trời phán, Hãy vững lòng, các tội lỗi của ngươi đã được tha thứ, thì lương tâm giờ đây không còn ủy nhiệm nào nữa để làm phiền lòng, mà nói rằng, Sự bình an không thuộc về ngươi, và sự yên ủi không thuộc về ngươi, nhưng Đức Chúa Trời vẫn còn không hài lòng với ngươi, và vẫn xem ngươi là kẻ thù của Ngài, và sẽ báo thù ngươi vì các tội lỗi của ngươi: Nếu lương tâm (do tối tăm và hiểu sai, hay do cám dỗ) nói như vậy, thì giờ đây nó đã vượt quá ủy nhiệm của mình, và đối xử bất chính, và Đức Chúa Trời sẽ không xác nhận lời chứng như vậy, hay lời cáo buộc như vậy từ một lương tâm như vậy. Nhưng tiện đây, hãy lưu ý đây là sự thương xót dường nào khi các tội lỗi của bạn được tha thứ, ở chỗ lương tâm của bạn không còn quyền năng hay thẩm quyền nào để làm bạn bị thương và cáo buộc, đe dọa, và định tội bạn vì bất kỳ tội lỗi nào của bạn; nếu một lương tâm bị thương là một trong những hình phạt khủng khiếp nhất ở trên đất này; thì việc được bảo đảm hoàn toàn khỏi điều đó (và trên căn cứ này, rằng Ngài đã tha thứ các tội lỗi của chúng ta) là một trong những phước hạnh lớn nhất ở trên đất này, xét về mặt tiêu cực mà liên quan đến chúng ta.

Thứ tư, Nếu các tội lỗi của bạn được tha thứ, thì bạn cũng được giải thoát khỏi linh của sự làm tôi mọi để sợ hãi; bạn được che chở khỏi mọi sự sợ hãi nô lệ vốn trước kia đầy dẫy trong lòng bạn, và áp bức, và làm rối trí chúng. Trước khi các tội lỗi của một người được tha thứ, và tội lỗi còn đè nặng trên người ấy, đã có mười nỗi sợ hãi làm rối trí và đè nặng nằm trong lòng người ấy; Kẻ có tội

1. Đã sợ ý định hay mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời chống lại mình; Ôi, người ấy nói, Đức Chúa Trời sẽ làm gì với linh hồn đầy tội lỗi này của tôi! Tôi sợ e rằng tôi là một trong những kẻ mà Ngài sẽ chẳng bao giờ tỏ sự thương xót.

2. Đã sợ những lời đe dọa công khai của Đức Chúa Trời: Ôi, người ấy nói, Chẳng phải mọi điều dữ và sự rủa sả mà Đức Chúa Trời đã đe dọa, chẳng phải chúng sẽ sớm trở nên phần của tôi sao?

3. Đã sợ mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời đang đi khắp đất, như thể đó là một điều dữ đang đến gần mình, và các tội lỗi của mình sẽ đem nó đến nhà mình, và đến chính mình, và mình sẽ không thoát khỏi

4. Đã sợ rằng một lúc nào đó các tội lỗi của mình sẽ bị phát hiện, và chúng sẽ bị phơi bày ra cho sự xấu hổ và sỉ nhục của mình trước cả thế gian.

5. Đã sợ bất kỳ sự hưởng thụ và yên ủi bề ngoài nào mình có, rằng vì các tội lỗi của mình, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao lâu nữa cất chúng khỏi mình trong cơn thịnh nộ.

6. Đã nhiều lần sợ đến nghe Lời Đức Chúa Trời, e rằng nó sẽ đánh thức và làm phiền lương tâm mình với thêm những nhận thức về tội lỗi của chính mình và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

7. Đã sợ ngay cả những ý nghĩ về sự chết, và nhất là e rằng Đức Chúa Trời sẽ đột ngột cắt mình khỏi đất của kẻ sống, trước khi mình đã vận dụng các cơ hội của mình đến nỗi hòa thuận được với Đức Chúa Trời.

8. Đã sợ mọi sự hiện ra trước tòa phán xét, e rằng mình sẽ nhận lấy án phạt buồn thảm và đời đời ở đó vì các tội lỗi của mình.

9. Đã sợ mọi sự đến gần và cầu xin với Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe hay đoái đến chúng, vì các tội lỗi của mình đang được ghi trong sổ tại tòa án chống lại linh hồn mình.

10. Đã sợ rằng chẳng bao giờ có thể tìm được cách nào đủ mạnh mẽ và hiệu quả, để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và mua được đủ sự thương xót cho sự tha thứ các tội lỗi của mình; nhưng giờ đây, khi ăn năn các tội lỗi của mình, và tin cậy Chúa Giê-xu, và đã nhận được sự tha thứ các tội lỗi trong huyết của Ngài, thì linh của sự làm tôi mọi để sợ hãi này đã được cất đi; sự tha thứ các tội lỗi của mình bởi chính Đức Chúa Trời đã làm thỏa lòng mình, và đã đáp ứng mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của linh hồn mình; các tội lỗi của mình đã được tha thứ, và Đức Chúa Trời đã được hòa thuận, và giờ đây mọi sự đều tốt lành và an toàn; mình còn sợ điều gì, hay sợ ai nữa?

Thứ năm, Nếu các tội lỗi của bạn được tha thứ, thì chẳng có điều gì xảy đến cho bạn trong sự sống hay sự chết sẽ bao giờ là điều dữ hay điều hại cho bạn; vì khi tội lỗi được tha thứ, mọi sự rủa sả đều được cất đi. Bất cứ tình trạng nào mà kẻ có tội chưa được tha thứ đang ở trong, thì đó là một tình trạng bị rủa sả đối với người ấy; và bất cứ biến cố nào xảy đến cho kẻ có tội ấy, chúng đều bị rủa sả đối với người ấy; sự thịnh vượng của người ấy bị rủa sả đối với người ấy, và nghịch cảnh của người ấy bị rủa sả đối với người ấy; những sự hưởng thụ của người ấy bị rủa sả, và những sự mất mát của người ấy bị rủa sả; các phước lành của người ấy bị rủa sả, và các thập tự giá của người ấy bị rủa sả; sự sống của người ấy bị rủa sả, và sự chết của người ấy bị rủa sả; chẳng có điều gì người ấy có mà làm ích cho người ấy; và chẳng có điều gì Đức Chúa Trời làm mà làm ích gì cho người ấy, chỉ làm hại; người ấy càng tệ hơn trong mọi sự: Nhưng khi các tội lỗi được tha thứ, cái nọc, chất độc, sự rủa sả đã qua đi, và chẳng có điều gì là vì điều dữ, hay vì sự hại cho người ấy; sự thịnh vượng sẽ chẳng làm hại người ấy, mà làm ích; và nghịch cảnh sẽ chẳng làm hại người ấy, mà làm ích; những sự hưởng thụ của người ấy là phước lành, và những sự mất mát của người ấy là phước lành; nếu người ấy sống, sự sống sẽ là phước lành; và nếu người ấy chết, sự chết sẽ là phước lành. Mọi sự đều là thức ăn và thuốc men, mọi sự đều tốt lành, hay vì điều tốt lành cho người ấy, người ấy được lợi bởi những sự mất mát của mình; và điều là nỗi khốn khổ của người khác, lại là sự thương xót của người ấy; điều ngọt ngào sẽ ra từ điều đắng; và sự sáng sẽ ra từ sự tối tăm; và điều lành sẽ ra từ điều dữ; và sự yên ủi sẽ ra từ nỗi buồn; và sự sống sẽ ra từ sự chết.

Thứ hai, Theo cách tích cực.

Thứ nhất, Việc đạt được sự tha thứ các tội lỗi của bạn là một quyết định rõ ràng, chắc chắn về mọi Câu Hỏi lớn của một linh hồn đang bối rối. Có sáu điều mà chúng ta thường hay than phiền và thắc mắc; tức là:

1. Đức Chúa Trời đã tuyển chọn chúng ta chăng?

2. Chúng ta có ở trong giao ước với Đức Chúa Trời chăng?

3. Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta, và chúng ta đã hòa thuận với Ngài chăng?

4. Đấng Christ có thuộc về chúng ta, và chúng ta có thuộc về Ngài chăng?

5. Chúng ta đã thật sự ăn năn chưa? Và chúng ta đã thật sự tin chưa?

6. Những linh hồn nghèo nàn này của chúng ta chắc chắn sẽ được cứu chăng? Chẳng phải tất cả những điều này đã từng, và chẳng phải một số trong những điều này là những cuộc tranh luận và nghi ngờ, và thắc mắc thường xuyên của lòng chúng ta sao? Bây giờ hãy ghi nhớ điều tôi nói, khi chính Đức Chúa Trời (theo lời hứa của Ngài) tha thứ cho chúng ta mọi tội lỗi của chúng ta, thì mọi cuộc tranh luận ấy đều được kết thúc và giải quyết; vì

1. Chẳng ai được tha thứ ngoại trừ những người được chọn của Đức Chúa Trời; và mọi người được chọn hoặc đã được, hoặc sẽ được tha thứ các tội lỗi của mình. Ê-phê-sô 1:4: Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng lập thế gian. Câu 7: Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha thứ các tội lỗi.

2. Bất cứ ai có các tội lỗi được tha thứ, thì chắc chắn đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và họ là dân sự của Ngài. Thi Thiên 85:2: Chúa đã tha thứ sự gian ác của dân sự Chúa; Chúa đã che phủ mọi tội lỗi của họ. Sê-la. Sự tha thứ các tội lỗi chỉ là phần của Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời.

3. Đức Chúa Trời chắc chắn đã hòa thuận nếu các tội lỗi được tha thứ. II Cô-rinh-tô 5:19: Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa thuận thế gian với chính mình, không kể các sự vi phạm của họ cho họ.

4. Đấng Christ chắc chắn thuộc về bạn, và bạn thuộc về Đấng Christ, vì việc dự phần vào điều này, và các ích lợi quý báu khác bởi Ngài, nhất thiết phải giả định trước một sự hiệp một với Ngài, và một mối liên hệ với Ngài; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng xưng công chính cho, Rô-ma 8:30. Và được gọi ở đó là gì, nếu không phải là được đem vào một cách hiệu quả đến với Đấng Christ? Và được xưng công chính là gì, nếu không phải là được tha thứ?

5. Và cũng vậy đối với sự ăn năn và đức tin, chắc chắn chúng đã thật, nếu sự tha thứ các tội lỗi đã được ban cho bạn, vì sự tha thứ các tội lỗi chỉ được hứa cho những kẻ thật sự ăn năn, và thật sự tin mà thôi.

6. Và cuối cùng, Nếu các tội lỗi của bạn được tha thứ, bạn chắc chắn sẽ được cứu. Rô-ma 8:30: Những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh hiển: Cũng vậy, Công Vụ 26:18: Hầu cho họ nhận được sự tha thứ các tội lỗi, và cơ nghiệp giữa những kẻ đã được nên thánh.

Thứ hai, Nếu các tội lỗi của bạn được tha thứ, thì con đường của bạn được mở ra và dọn sạch, với mọi sự dạn dĩ đến gần và tin cậy nơi Đức Chúa Trời và Cha của bạn. Có ba liều thuốc bổ quý báu và những sự khích lệ cho mọi người đã nhận được sự thương xót tha thứ.

1. Họ có thể nhìn Đức Chúa Trời của mình như đang ngồi trọn vẹn và luôn luôn trên ngôi ân điển và sự thương xót của Ngài; như Đức Chúa Trời yêu thương của họ, như Đức Chúa Trời nhân từ của họ, như Đức Chúa Trời tốt lành của họ, như Cha của họ, như Đấng Giúp Đỡ của họ, như Đấng Cứu Rỗi của họ. Ôi, cảnh tượng về Đức Chúa Trời như thế là gì, cảnh tượng về Ngài trên thiên đàng, nơi có tình yêu, và chẳng có gì ngoài tình yêu; sự bình an, và chẳng có gì ngoài sự bình an; sự vui mừng, và chẳng có gì ngoài sự vui mừng; ơn huệ, và chẳng có gì ngoài ơn huệ; sự thông công phước hạnh, và chẳng có gì ngoài sự thông công phước hạnh! Những người đã được xưng công chính và tha thứ có một cảnh tượng về Đức Chúa Trời như vậy ở trên đất này; giờ đây họ có thể nhìn Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của họ, như Cha của họ, như Đấng yêu thương họ, vui thích nơi họ, và vui mừng trên họ để làm ích cho họ; và điều gì sẽ ngăn trở họ đến với sự tin cậy của con cái đến với một Đức Chúa Trời và Cha như vậy?

2. Họ có thể ngước nhìn lên Ngài để cầu xin bất kỳ sự thương xót nào họ cần, và Ngài hứa ban cho họ. Thi Thiên 81:10: Hãy há miệng ngươi rộng ra, và Ta sẽ làm cho đầy dẫy. Ô-sê 2:19: Ta sẽ đính hôn ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự xét đoán, và trong sự nhân từ, và trong sự thương xót. Câu 21: Và sẽ xảy ra trong ngày đó, Ta sẽ nghe, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ nghe các tầng trời, và các tầng trời sẽ nghe đất. Câu 22: Và đất sẽ nghe lúa mì, và rượu, và dầu, và chúng sẽ nghe Giít-rê-ên. Hỡi người yêu dấu, chẳng có bức tường ngăn cách nào ngoài tội lỗi; chẳng có gì phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, ngoài tội lỗi; chẳng có gì ngăn trở những điều tốt lành đến với chúng ta, ngoài tội lỗi; giờ đây nếu bức tường ngăn cách ấy đã bị phá đổ (như chắc chắn là vậy khi tội lỗi được tha thứ), thì chẳng có gì về phía bạn ngăn trở bạn cầu xin, và chẳng có gì về phía Đức Chúa Trời giữ Ngài lại khỏi ban bất cứ điều gì tốt lành cho bạn.

3. Họ có thể nhìn mọi sự hưởng thụ của mình như những sự thương xót, như những hoa trái của tình yêu với sự mãn nguyện và vui thích lạ lùng; các sự thương xót chắc chắn và ngọt ngào đối với họ: Như mỗi chiếc bình đều có dòng chữ khắc trên đó (Sự Thánh Khiết thuộc về Chúa), thì mỗi sự nhận lãnh mà tội nhân được tha thứ dự phần cũng có dòng chữ này trên đó, Một dấu hiệu của tình yêu từ Đức Chúa Trời đã hòa thuận; bạn có sự ràng buộc và con dấu, rượu và đường, ban ngày và ánh nắng, các sự thương xót từ sự thương xót, các sự thương xót trong sự thương xót, điều này và điều kia, và các tội lỗi của tôi đã được tha thứ.

Thứ ba, Nếu các tội lỗi của bạn được tha thứ, điều này sẽ là một sự nâng đỡ, sức mạnh, cứu giúp, chống đỡ lớn lao cho bạn trong mọi hoàn cảnh nào, và trong mọi thời gian nào.

1. Trong những lúc thiếu thốn và túng quẫn bề ngoài; như Lactantius đã nói về La-xa-rơ, ông không có nhà (sine domo), nhưng không phải không có Chúa (sine Domino); không có áo mặc (sine vest), nhưng không phải không có đức tin (sine Fide); không có đồ ăn (sine cibo), nhưng không phải không có Đấng Christ (sine Christo): Cũng vậy chúng ta có thể nói về người được tha thứ, người ấy có thể không có tiền bạc, nhưng không phải không có sự thương xót; người ấy có thể không có bạn bè, nhưng người ấy không phải không có Cha; người ấy có thể không có những sự thương xót bề ngoài, nhưng người ấy không phải không có Đức Chúa Trời của các sự thương xót; thân thể người ấy có thể thiếu sự giàu có, nhưng linh hồn người ấy không phải không có sự tha thứ: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tha thứ của người ấy, và Đức Chúa Trời hòa thuận của người ấy, và Đức Chúa Trời phước hạnh và cơ nghiệp của người ấy đời đời.

2. Trong lúc hoạn nạn bề ngoài; khi cả thế gian đều rối loạn và xáo trộn, và chẳng tìm thấy sự nghỉ ngơi hay bình an nào giữa loài người, thì cớ sao tội nhân được tha thứ lại có thể tìm được sự nghỉ ngơi và bình an; bình an trong Đức Chúa Trời của mình, và bình an trong Đấng Christ của mình, và bình an trong lương tâm của mình; các tội lỗi của tôi đã được tha thứ, chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính cho tôi; Ngài hòa thuận với tôi, và tôi cũng vậy với Ngài, và vì thế tôi có thể vui mừng ngay trong chính hoạn nạn.

3. Trong những lúc mất mát và thử thách: Đức Chúa Trời đã cất đi người bạn này, và người cha mẹ kia; đứa con này, và sự yên ủi kia; nhưng Ngài đã không cất sự nhân từ của Ngài khỏi tôi: Đó chỉ là một thập tự giá, không phải là một sự rủa sả; đó chỉ là một ngọn lửa luyện lọc, không phải là một ngọn lửa thiêu đốt; đó chỉ là cây roi của người Cha, không phải là lời của một Quan Án; đó là để chữa lành và làm nguôi, không phải để làm cứng lòng và hủy diệt; đó chỉ là thuốc men của tình yêu, không phải là nọc độc của cơn thịnh nộ; vì nếu các tội lỗi được tha thứ, thì những sự hưởng thụ là từ tình yêu, và những sự mất mát cũng là từ tình yêu: Nếu Đức Chúa Trời ban cho, điều đó là trong sự thương xót; nếu Đức Chúa Trời cất đi, điều đó cũng là trong sự thương xót. Ôi các ông, một sự mất mát, một thập tự giá đè nặng trên lòng, khi tội lỗi đè nặng trên lương tâm; nhưng nếu tội lỗi được cất khỏi đó (như chắc chắn là vậy khi các tội lỗi được tha thứ), thì một người có thể vác lấy thập tự giá, và hôn nó, thì người ấy có thể cúi xuống, và mang nó; thì người ấy có thể nhận lấy một sự thương xót, và vui mừng; và thì người ấy có thể trả lại một sự thương xót, và chúc tụng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban cho, và giờ đây đã cất đi, v.v.

4. Trong những lúc bệnh tật và sự chết; khi cả thế gian đang lìa bỏ chúng ta, và khi chúng ta đang lìa bỏ cả thế gian, và phút giây ngắn ngủi của thời gian đang hết dần, và thời hạn dài hơn của cõi đời đời đang hiện ra; khi các thầy thuốc nói rằng chẳng còn hy vọng, và bạn bè đang nói lời từ biệt đời đời, và chẳng có điều gì thuộc về đất này có thể đem lại sự yên ủi hay cứu giúp: Ôi, vậy thì sự nắm bắt bằng đức tin về một Đấng Christ hòa thuận, và về một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, và về mọi tội lỗi của chúng ta như đã được tha thứ; cớ sao điều này lại làm sống lại, giữ vững, làm phấn chấn tinh thần chúng ta, điều này tốt hơn sự sống, điều này là sự sống trong sự chết: Giờ đây xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, Si-mê-ôn đã nói, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Chúa; giờ đây xin cho tôi chết, và đi đến Đức Chúa Trời và Cha của tôi; thật chắc chắn rằng người nào có thể nhìn sự chết với niềm vui, thì người ấy có thể nhìn Đấng Christ, và sự tha thứ các tội lỗi của mình bằng đức tin.

5. Trong những lúc cám dỗ; Có bao nhiêu sự cám dỗ được trả lời, nếu một khi các tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ.

1. Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt ngươi vì các tội lỗi của ngươi; Ôi không; Ngài đã tha thứ các tội lỗi của tôi, và vì thế Ngài sẽ không đoán phạt tôi vì chúng.

2. Nhưng chẳng phải các tội lỗi của ngươi đáng chịu địa ngục và sự đoán phạt sao? Chúng đáng vậy, nhưng Đức Chúa Trời đã tha thứ theo sự giàu có của ân điển Ngài trong huyết của Đấng Christ.

3. Nhưng ngươi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không một lúc nào đó nhớ lại các tội lỗi của ngươi, và xét xử ngươi vì chúng sao? Ôi không; Ngài phán rằng Ngài sẽ tha thứ sự gian ác, và không nhớ tội lỗi của tôi nữa.

4. Nhưng ngươi không thấy rằng Ngài nhớ lại các tội lỗi của ngươi, khi tay Ngài giờ đây đè nặng trên ngươi sao? Ôi không; đây không phải là sự nhớ lại để xét đoán, mà là sự sửa phạt của người Cha.

5. Nhưng chắc chắn Đức Chúa Trời không yêu thương ngươi; không; nếu Ngài đã không yêu thương tôi một cách nhưng không, Ngài sẽ chẳng bao giờ xưng công chính cho tôi một cách nhưng không.

6. Nhưng ngươi chẳng có phần gì với Đấng Christ, và ngươi sẽ chẳng bao giờ nhận được ích lợi bởi Đấng Christ. Sao lại lạ lùng thế này, khi các tội lỗi của tôi được tha thứ vì cớ danh Ngài, mà tôi lại chẳng có phần trong Đấng Christ, và chẳng có ích lợi gì bởi Đấng Christ.

7. Nhưng Đức Chúa Trời vẫn còn không hài lòng, và giận dữ với ngươi. Không; vì Ngài đã cất đi sự gian ác, và vì thế cơn giận của Ngài đã xây khỏi tôi.

8. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không nghe bất kỳ lời cầu nguyện nào ngươi dâng lên, và ngươi cũng không được nhận vào bất kỳ sự thông công nào với Ngài. Ôi nhưng điều này là sai; vì chính Đức Chúa Trời đã phán, II Sử Ký 7:14: Nếu dân Ta sẽ hạ mình xuống và cầu nguyện, và tìm kiếm mặt Ta, và trở lại khỏi các đường lối gian ác của chúng, thì Ta sẽ nghe từ trên trời, và tha thứ các tội lỗi của chúng, và sẽ chữa lành xứ của chúng. Câu 15: Và mắt Ta sẽ mở ra, và tai Ta sẽ lắng nghe lời cầu nguyện được dâng lên tại nơi này.

9. Nhưng sự tha thứ các tội lỗi của ngươi sẽ làm ích gì cho ngươi, chừng nào các tội lỗi của ngươi còn cai trị và thắng hơn ngươi? Ôi nhưng Đức Chúa Trời là Đấng tha thứ sự gian ác, cũng phán rằng Ngài sẽ thắng hơn các sự gian ác của chúng ta, Mi-chê 7:18,19.

10. Nhưng ta có thể và sẽ cáo buộc các tội lỗi của ngươi trên ngươi, và định tội ngươi vì chúng. Ôi nhưng ngươi có việc gì để cáo buộc các tội lỗi, khi Đức Chúa Trời đã tha bổng các tội lỗi? Và ngươi có việc gì để định tội ta, nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ta? Rô-ma 8:33: Ai sẽ kiện kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Câu 34: Ai là kẻ sẽ định tội? Đấng Christ là Đấng đã chết.

MỤC VIII.

Lời hứa về sự tha thứ có thuộc về mọi người đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì, sự áp dụng cuối cùng sẽ là để dạy dỗ mọi dân sự của Đức Chúa Trời mà chính Đức Chúa Trời đã tha thứ các tội lỗi cho.

Có năm bổn phận đặc biệt nắm lấy bạn.

Thứ nhất, Hãy chúc tụng nhiều; Lòng phải đầy dẫy sự ngợi khen một Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy, và được mở rộng trong việc chúc tụng Ngài! Thi Thiên 103:1: Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài. Câu 2: Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và chớ quên mọi ơn huệ của Ngài. Câu 3: Đấng tha thứ mọi sự gian ác của ngươi. Hỡi người yêu dấu,

1. Hãy đặt sự thương xót này so sánh với các sự thương xót khác, và nếu bạn thấy có lý do chính đáng để chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng, chắc chắn bạn sẽ thấy có nhiều lý do hơn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thương xót tha thứ này. Bạn nhiều lần chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã giải cứu sự sống của bạn khỏi sự chết, và bạn chẳng có nhiều lý do hơn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã giải cứu linh hồn bạn khỏi địa ngục sao? Bạn nhiều lần chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã giải cứu thân thể bạn khỏi những đau đớn và nhức nhối, và bạn chẳng có nhiều lý do hơn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã giải cứu lương tâm bạn khỏi cơn thịnh nộ và sự kinh hãi sao? Bạn nhiều lần chúc tụng Đức Chúa Trời vì một phước lành chỉ tồn tại trong một thời gian, và chỉ cho đời này, và bạn chẳng có nhiều lý do hơn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì phước lành tha thứ này, là phước lành vươn đến cõi đời đời, và đến sự sống đời đời sao? Bạn nhiều lần chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự hòa thuận với loài người, và bạn chẳng có nhiều lý do hơn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự hòa thuận với Đức Chúa Trời sao? Vì đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, v.v. Rô-ma 5:1. Bạn nhiều lần chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi sự đều tốt lành trên đất, và chẳng có thập tự giá nào xảy đến cho bạn; bạn chẳng có nhiều lý do hơn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi sự đều tốt lành ở trên trời, và chẳng có sự rủa sả nào sẽ bao giờ xảy đến cho bạn sao. Bạn nhiều lần chúc tụng Đức Chúa Trời vì những sự khác biệt và tranh tụng đã được giải quyết giữa bạn và loài người, đến nỗi bạn sẽ chẳng bao giờ bị loài người làm phiền và trừng phạt, và bạn chẳng có nhiều lý do hơn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi sự khác biệt đã được cất đi giữa bạn và Đức Chúa Trời, đến nỗi bạn sẽ chẳng bao giờ bị Ngài chất vấn, cũng chẳng bị Ngài đoán phạt sao?

2. Hãy đặt tình trạng của tội nhân chưa được tha thứ, và tình trạng được tha thứ của bạn cạnh nhau; Tình trạng kia bị rủa sả dường nào, và tình trạng này được phước dường nào; và rồi hãy nói cho tôi biết bạn chẳng có lý do lớn lao để chúc tụng Đức Chúa Trời của bạn sao: Khi một tội nhân sống và chết như một tội nhân chưa được tha thứ, người ấy sống dưới cơn thịnh nộ, và chết dưới cơn thịnh nộ; người ấy sống như kẻ thù của Đức Chúa Trời, người ấy là một người không có Đấng Christ, và một người không có hy vọng; mọi sự vi phạm của người ấy đều đứng trong sổ ghi, và trong trọn quyền năng của tội lỗi chống lại linh hồn người ấy, và mọi sự rủa sả và hình phạt mà Đức Chúa Trời đã đe dọa, và mà mọi tội lỗi của người ấy đã đáng chịu, chúng chắc chắn và hoàn toàn, và đời đời sẽ giáng xuống người ấy; Đức Chúa Trời sẽ chất vấn người ấy, và cáo buộc người ấy, và xét xử người ấy, và đoán phạt người ấy, và chẳng ai sẽ bao giờ có thể giải cứu người ấy, hay giúp đỡ người ấy; người ấy sẽ bị phạt bằng sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, v.v. Bây giờ tất cả những điều này đã là phần trong chén của bạn, nếu Chúa trong sự thương xót lớn lao đã không tha thứ các sự gian ác và các tội lỗi của bạn; vì các tội lỗi của bạn cùng một loại, và cùng một tội lỗi, và cùng một sự đáng chịu như các tội lỗi của những người khác, thế mà họ bị định tội, còn bạn được tha thứ: Họ chết, còn bạn sống; cơn thịnh nộ giáng xuống họ, nhưng sự thương xót ban cho bạn; họ sẽ chẳng bao giờ thấy Thiên Đàng, và bạn sẽ chẳng bao giờ thấy Địa Ngục; họ sẽ bị đoán phạt đời đời, và bạn sẽ được cứu đời đời; họ chẳng có lý do gì để phàn nàn, vì Đức Chúa Trời công chính trừng phạt họ (chỉ) vì các tội lỗi của họ; và bạn có lý do để chúc tụng, vì Đức Chúa Trời đầy ân điển đã thương xót tha thứ các tội lỗi của bạn vì cớ chính Ngài.

Thứ hai, Hãy yêu thương nhiều; Hãy yêu Đức Chúa Trời của bạn nhiều, là Đấng đã tha thứ cho bạn nhiều: Ngài đã tha thứ cho cả hai cách rộng rãi; vậy hãy nói cho tôi biết ai trong hai người sẽ yêu Ngài nhiều hơn, Lu-ca 7:42,47.

Có sáu lý do vì sao chúng ta nên yêu Đức Chúa Trời.

1. Vì Ngài là tốt lành.

2. Vì Ngài làm ích cho chúng ta.

3. Vì Ngài yêu thương chúng ta, I Giăng 4:19: Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.

4. Vì Ngài đã sai Con Ngài làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho các tội lỗi của chúng ta, I Giăng 4:10.

5. Vì Ngài đã sắm sẵn và hứa ban một Vương Quốc cho những kẻ yêu mến Ngài, Gia-cơ 1:12.

6. Vì Ngài đã tha thứ các tội lỗi của chúng ta, và tha thứ một cách nhưng không, khi chúng ta không đáng được như vậy, không, khi chúng ta đáng chịu điều ngược lại. Ôi, Đức Chúa Trời này phải được bạn yêu thương dường nào, là Đấng mà chỉ một mình bạn được dự phần trong tình yêu của Ngài, trong Đấng Christ của Ngài! Trong sự thương xót tha thứ của Ngài! Lòng bạn phải gắn bó với Ngài dường nào, phải kết hiệp với Ngài, phải bị Ngài chiếm lấy và cảm động dường nào!

Các nhà thần học kinh viện phân biệt hai thứ tình yêu, Amor gratuitus; tình yêu như vậy là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong việc tha thứ các tội lỗi của chúng ta: Sau khi đã tha thứ cho bạn, Cô-lô-se 2:13 (từ ngữ ấy có nghĩa là đã tha thứ cho bạn một cách nhưng không, hay đầy ân điển) mọi sự vi phạm; và Amor debitus; tình yêu như vậy là tình yêu chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời là Đấng tha thứ cho chúng ta: mọi tình yêu, mọi loại tình yêu chân thật, và mọi mức độ tình yêu chân thật.

Thứ nhất, Một tình yêu khao khát, linh hồn chúng ta nên khao khát Ngài, Thi Thiên 73:25.

Thứ hai, Một tình yêu vui thích, linh hồn chúng ta nên thỏa lòng mãn nguyện trong Ngài.

Thứ ba, Một tình yêu ngây ngất, kinh ngạc và ngưỡng mộ tình yêu lớn lao và sự thương xót dư dật này của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác? Mi-chê 7:18. Nhưng tôi đã nhận được sự thương xót: Tôi, Phao-lô đã nói, I Ti-mô-thê 1:13.

Thứ tư, Một tình yêu tương tự: Hãy tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho bạn, Ê-phê-sô 4:32, chúng ta sẽ cứng lòng với người khác như vậy sao, khi Đức Chúa Trời dịu dàng với chúng ta như vậy?

Thứ năm, Và một tình yêu nhiệt thành, trong việc thúc đẩy những gì Đức Chúa Trời yêu thích, và tôn trọng danh dự của Ngài; và trong việc loại bỏ những gì Đức Chúa Trời ghét và làm tổn hại danh dự của Ngài.

Thứ sáu, Một tình yêu bạn hữu, để lòng chúng ta kết hiệp với Ngài, và gắn bó với Ngài trong một giao ước đời đời.

Thứ ba, Hãy kính sợ nhiều: Chúng sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ của Ngài, Ô-sê 3:5. Nơi Chúa có sự tha thứ, hầu cho người ta kính sợ Chúa, Thi Thiên 130:4. Ngài sẽ phán bình an cho dân sự Ngài, và cho các thánh đồ Ngài, nhưng chớ để họ trở lại sự điên dại nữa, Thi Thiên 85:8. Không ai nên có một lương tâm mềm mại hơn người đã có một lương tâm được yên ổn: Không ai sợ phạm tội hơn người mà Đức Chúa Trời đã tha thứ các tội lỗi cho; dù Đức Chúa Trời có thể nhân lên những sự tha thứ, thì việc bắt Ngài làm như vậy cũng không tốt lành hay an toàn cho bạn. Đó là sự vận dụng đúng đắn và thích hợp sự tha thứ các tội lỗi, để canh giữ lòng chúng ta, và cẩn thận để chúng ta không phạm tội nữa: Việc phạm tội vì Đức Chúa Trời hay thương xót chứng tỏ một tấm lòng gian ác: cũng vậy, việc phạm tội sau khi Đức Chúa Trời đã tỏ sự thương xót trong việc tha thứ các tội lỗi chứng tỏ một tấm lòng gian ác nhất. Sự tha thứ các tội lỗi có rẻ mạt và tầm thường đến nỗi bạn lại dám phạm tội nữa sao! Chúa Giê-xu Christ đã phải trả bằng huyết báu của Ngài để mua sự tha thứ các tội lỗi, mà bạn lại như thể đóng đinh Ngài lại để kiếm cho mình một sự tha thứ khác sao? Bạn đã phải trả bằng bao nhiêu sự phiền muộn trong lòng và sự xưng tội, và sự cầu xin để đạt được sự tha thứ các tội lỗi trước kia, mà bạn lại muốn bẻ gãy xương mình nữa, để sự thương xót lại chữa lành chúng nữa sao! Đức Chúa Trời đã tỏ cho bạn sự giàu có của ân điển dường ấy sau mọi điều dữ bạn đã phạm, để tha bổng bạn, để hòa thuận với bạn, để làm yên và nguôi lương tâm bạn, để bỏ qua mọi sự, mà giờ đây bạn lại muốn phá vỡ các Luật Pháp của Tình Yêu, và các dây ràng buộc của Tình Bạn, để phạm tội và chọc giận một Đức Chúa Trời hay tha thứ và nhân từ sao?

Thứ tư, Hãy vận dụng nhiều sự thương xót đặc biệt này là bạn đang ở trong lời hứa về sự tha thứ các tội lỗi của bạn: Hãy vận dụng điều này theo bốn cách;

1. Về những gì tùy thuộc vào nó.

2. Về những gì đi kèm với nó.

3. Về những gì vẫn có thể giữ bạn trong sự hưởng thụ ngọt ngào và yên ủi của nó.

4. Về những gì bạn có thể kết luận từ nó, cả về phần trước, và về phần sau.

Thứ nhất, Hãy vận dụng điều này về mọi hoa trái tùy thuộc vào nó, và tuôn chảy từ nó: Sự xưng công chính của chúng ta (hay sự tha tội) là một gốc rễ sinh ra hoa trái rất quý báu, và là một nguồn mạch tuôn chảy nhiều dòng suối ngọt ngào: Từ đó nảy sinh mọi sự bình an trong lương tâm; từ đó nảy sinh mọi niềm vui vượt trội của tấm lòng; từ đó nảy sinh mọi hy vọng của linh hồn; từ đó nảy sinh sự tin cậy lớn lao của bạn trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Sự bình an trong lương tâm tùy thuộc vào sự bình an với Đức Chúa Trời, là điều chắc chắn bạn có khi Đức Chúa Trời tha thứ các tội lỗi của bạn: Và vì thế hãy cầu xin Chúa phán sự bình an này cho bạn: Ôi Chúa, Ngài phán trong lời hứa của Ngài với tôi, các tội lỗi của ngươi đã được tha thứ; giờ đây tôi cầu xin Ngài hãy phán với lương tâm tôi, Hãy đi trong bình an, hãy sống trong bình an, bình an cho ngươi; trong việc tha thứ, Ngài đoái đến vinh hiển của Ngài và sự yên ủi của tôi; hãy phán với lương tâm tôi, Chớ phiền muộn, cũng chớ bị phiền muộn nữa; xin cho tôi biết rằng tôi đã tìm được ân điển trước mắt Ngài, xin ân điển và bình an đến từ Ngài. Niềm vui của tấm lòng, điều này cũng nảy sinh từ sự tha thứ các tội lỗi nhận được bởi đức tin: Một kẻ phạm tội bị định tội chẳng có lý do gì để vui mừng, nhưng tội nhân được tha thứ thì có, Rô-ma 5:11: Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi Ngài chúng ta đã nhận được sự chuộc tội. Thi Thiên 51:8: Xin cho tôi nghe sự vui mừng và mừng rỡ, để các xương mà Chúa đã bẻ gãy được vui mừng. Tội lỗi đã bẻ gãy xương của người ấy (sức mạnh, sự yên ủi, niềm vui của người ấy) và sự tha thứ tội lỗi, tin tức về điều đó, việc nghe về điều đó, việc biết về điều đó sẽ là căn cứ của niềm vui và sự mừng rỡ cho người ấy. Ôi tội nhân được tha thứ, sao ngươi lại bước đi nặng nề, chán nản, trầm tư, không vui vẻ như vậy? Lời hứa về sự tha thứ các tội lỗi của ngươi chẳng rõ ràng và mở rộng cho ngươi sao? Và một tội nhân được tha thứ chẳng nên vui mừng sao? Đức Chúa Trời vui mừng khi Ngài tỏ sự thương xót cho chúng ta, và chúng ta chẳng nên vui mừng khi chúng ta nhận được sự thương xót sao: Thật vậy, khi chúng ta tìm kiếm sự thương xót tha thứ, chúng ta nên tìm kiếm với nước mắt; nhưng khi chúng ta đã tìm được sự thương xót, chúng ta nên trở về nhà với niềm vui.

Hỡi người yêu dấu, những tội nhân được tha thứ có thể vui mừng, và nên vui mừng: Trong Đấng mà sau khi các ngươi đã tin, các ngươi vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh hiển, I Phi-e-rơ 1:8. Chẳng phải sự tha thứ các tội lỗi, một sự chuyển từ sự chết sang sự sống, từ cơn thịnh nộ sang tình yêu, từ địa ngục sang thiên đàng, và việc hưởng Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta, và như Bạn của chúng ta, và như Cha của chúng ta, chẳng phải đây là những lý do đủ tốt, đủ để vui mừng trong Chúa sao? Vì thế trong những lúc buồn rầu của bạn, hãy khích lệ lòng mình, và chất vấn lòng mình, sao các ngươi lại sầu thảm như vậy? Và sao các ngươi lại bước đi nặng nề như vậy? Gì cơ, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của bạn! Gì cơ, Đấng Christ là Đấng Christ của bạn! Và mọi tội lỗi của bạn đều được tha thứ một cách nhưng không! Và thoát khỏi mọi hiểm nguy, và ở trong mọi hy vọng, mà vẫn nặng nề như vậy! v.v.

Thứ hai, Hãy vận dụng sự tha thứ các tội lỗi, về những gì đi kèm với một tình trạng được tha thứ: Hỡi người yêu dấu, sự tha thứ các tội lỗi chẳng bao giờ đi một mình trong lời hứa, cũng chẳng trong sự dự phần; bạn sẽ thấy giao ước lớn về các ơn ban được liên kết với nhau trong lời hứa, và chúng cùng được dân sự của Đức Chúa Trời khao khát; một tấm lòng giả dối chỉ muốn sự tha thứ; bạn chẳng thấy tấm lòng mới, và Thần mới, và tấm lòng mềm mại, và tấm lòng vâng lời đều kết hợp với lời hứa tha thứ này sao? Ê-xê-chi-ên 36:25,26. Ôi vậy thì đừng dừng lại ở đây, mà nói rằng, Các tội lỗi của tôi đã được tha thứ, nhưng hãy thúc ép những lời hứa khác ở đó về sự nên thánh: Ôi Chúa, xin thắng hơn các sự gian ác của tôi, cũng như tha thứ các sự gian ác; Ngài đã ban cho tôi sự thương xót, ôi xin ban cho tôi ân điển! Ngài đã bẻ gãy xiềng xích của tôi, ôi xin chữa lành các bệnh tật của tôi! Ngài đã che phủ các tội lỗi của tôi, ôi xin biến đổi linh hồn tội lỗi của tôi! Xin khiến tôi có thể đem vinh hiển cho Ngài bằng đời sống thánh khiết, vì Ngài đã đầy ân điển tha thứ sự gian ác trong đời sống trước kia của tôi!

Thứ ba, Hãy vận dụng sự tha thứ các tội lỗi của bạn về những gì vẫn có thể giữ bạn trong sự hưởng thụ ngọt ngào và yên ủi của nó: Dù một người không thể mất sự tha thứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, nhưng người ấy có thể mất sự nhìn thấy và cảm nhận yên ủi về nó, hoặc bởi một sự vi phạm lớn nào đó, hoặc bởi sự kiêu ngạo của mình, hoặc bởi sự tham lam của mình, v.v. Ôi nhưng đừng đánh mất tổ ong chứa nhiều mật ong như vậy; bằng mọi cách (như vậy) hãy giữ gìn ơn huệ và sự thương xót này, để bạn vẫn có thể lấy niềm vui, và sự yên ủi, và sự nâng đỡ từ nó; và vì thế khi bạn đã đạt được sự tha thứ các tội lỗi của mình, hãy học

1. Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời tha thứ và hòa thuận của bạn (càng được tha thứ nhiều, càng có nhiều lý do khiêm nhường) vẫn xưng nhận sự không xứng đáng của mình đối với sự thương xót lớn lao như vậy, và rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ các tội lỗi của bạn, không phải vì cớ bạn, mà vì cớ danh Ngài; chớ tự cao chút nào, nhưng vẫn nhớ các tội lỗi của chính mình mà Đức Chúa Trời đã tha thứ (như Phao-lô đã làm) và trên những điều khoản đầy ân điển nào Đức Chúa Trời đã tha thứ cho bạn: Tôi là ai, Đa-vít đã nói; Tôi chẳng xứng đáng với các sự thương xót nhỏ nhất của Ngài, Gia-cốp đã nói.

2. Bước đi cẩn thận trước Đức Chúa Trời tha thứ của bạn; Đa-vít nói trong Thi Thiên 32:1: Phước thay cho người được tha thứ sự vi phạm mình. Thi Thiên 32:1,2: Phước thay cho người mà trong tâm thần người không có sự dối trá. Và Thi Thiên 119:1: Phước thay cho những kẻ không chỗ trách được trong đường lối mình, là những kẻ đi trong luật pháp của Chúa. Câu 3: Họ không làm điều gian ác, họ đi trong các đường lối của Ngài; Ôi ước gì các đường lối của tôi được hướng dẫn đến nỗi tôi giữ được các luật lệ của Ngài!

3. Bước đi vững vàng với một Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy: Ôi, ước gì chúng ta chỉ đạt được một điều! Tức là giữ được tâm trạng ấy của tâm linh, và đường lối hay cách bước đi ấy mà chúng ta đã có trong mình, khi Đức Chúa Trời vui lòng để tin tức rằng tội lỗi chúng ta đã được tha thứ thấm vào lòng chúng ta, và chúng ta vẫn có thể tiếp tục bước đi như vậy với lòng biết ơn ấy, với lòng khiêm nhường ấy, với lòng mềm mại ấy, với niềm vui thích ấy, với sự rộng mở ấy; thì Mặt Trời của chúng ta vẫn sẽ chiếu sáng mạnh mẽ, thì sự tha thứ của chúng ta vẫn sẽ hiện ra trước mắt, và sẽ đem đến cho chúng ta một mùa gặt dài lâu của niềm vui, và những suối sống của sự an ủi bền vững.

Thứ tư, hãy vận dụng sự tha thứ tội lỗi của anh em để có thể (trong những lúc khốn khó và thử thách của anh em) rút ra và giữ vững những kết luận đủ mọi mặt, mà sự thương xót ấy là nền tảng và cơ sở cho.

Hỏi. Anh em sẽ nói: Từ điều này, người ta có thể kết luận điều gì về việc Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi cho mình?

Đáp. Tôi sẽ nêu một số kết luận có thể rút ra một cách chắc chắn từ điều đó, tức là:

Thứ nhất, anh em có thể kết luận về việc hưởng thụ đúng lúc những sự thương xót nhỏ hơn, bởi vì Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi của anh em, vốn là sự thương xót lớn hơn; nếu Ngài giữ lời hứa của Ngài trong những phước hạnh lớn nhất, chắc chắn Ngài sẽ không để anh em thiếu thốn trong những phước hạnh nhỏ nhất; như sứ đồ đã lập luận: Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Con vì chúng ta hết thảy, thì làm sao Ngài lại không cùng với Con mà ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không! Rô-ma 8:32. Vậy tôi nói, Chúa đã tha thứ tội lỗi của anh em cách nhưng không! Chắc chắn Ngài sẽ ban cho anh em những điều khác cách nhưng không; Ngài có từ chối anh em đồ ăn và áo mặc, khi Ngài đã ban cho anh em Đấng Christ và sự tha thứ hay không? Nếu tình yêu của Ngài lan đến sự thương xót lớn nhất, thì nó có thất bại và rút lui đối với sự thương xót nhỏ nhất hay không?

Thứ hai, anh em có thể kết luận rằng chắc chắn anh em là dân của Ngài, và Chúa là Đức Chúa Trời của anh em, rằng anh em đang đứng trong một mối quan hệ gần gũi với Ngài, và Ngài đang đứng trong một mối quan hệ gần gũi với anh em; vì sao? Bởi vì sự tha thứ tội lỗi chỉ là phần của dân Đức Chúa Trời, của những người ở trong giao ước với Ngài. Một vị vua có thể tha thứ cho một kẻ phạm tội, mà giữa họ vẫn không có giao ước; nhưng Đức Chúa Trời không tha thứ cho ai, trừ những người trước hết ở trong Đấng Christ, và nhờ Đấng Christ mà ở trong giao ước của sự thương xót và bình an của Ngài.

Thứ ba, anh em có thể kết luận rằng trong mọi sự thay đổi và mất mát của anh em, chắc chắn anh em vẫn còn ở dưới ân điển và tình yêu, rằng Chúa đã đặt tình yêu của Ngài trên anh em, rằng ân huệ của Ngài hướng về anh em; bởi vì sự tha thứ tội lỗi là một hành động của ân điển và ân huệ đặc biệt; và không ai được tha thứ, mà Chúa lại không yêu người ấy bằng một tình yêu vô cùng lớn lao trong và nhờ Đấng Christ.

Phản bác. Nhưng tôi đang bị sửa phạt và hoạn nạn.

Đáp. Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, Hê-bơ-rơ 12:6.

Thứ tư, anh em có thể kết luận chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận, và cơn thịnh nộ của Ngài đã nguôi, và sẽ không bao giờ đổ lại trên anh em, và rằng sự cáo buộc và kết án của Luật Pháp đã bị ngăn chặn và thay thế, v.v.

Thứ năm, anh em có thể kết luận rằng cuối cùng linh hồn anh em sẽ lên thiên đàng; vì tội lỗi của anh em được tha thứ chính là để anh em được đem đến vinh quang, v.v.

Thứ năm, khi tội lỗi của anh em đã được tha thứ trong lời hứa của Đức Chúa Trời, đừng dừng lại cho đến khi anh em đã nhận được sự nhận biết và bảo đảm về điều này trong chính lòng và lương tâm của mình: Ở đây, xin cho tôi nói ngắn gọn về hai điều.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời đôi khi tha thứ tội lỗi, mà lại không lập tức thông báo hay làm cho sự tha thứ ấy được tỏ rõ hay hiển nhiên cho người được tha thứ, dù người ấy thật sự ăn năn: Như rõ ràng nơi Đa-vít, người mà tội lỗi Đức Chúa Trời đã cất đi, mà phải lâu sau Đa-vít mới nhận được bằng chứng và sự bảo đảm về điều đó trong lòng mình: Tôi thừa nhận rằng khi thật sự ăn năn thì tội được tha thứ, và cũng đúng rằng tội có thể được tha thứ, mà người tội nhân được tha thứ lại không được bảo đảm về điều đó. Dù lý do của việc này có thể là,

1. Bởi vì sự tỏ bày sự tha thứ cho chúng ta chỉ là một hành động của ân điển và quyền tự do thiêng liêng.

2. Hoặc bởi vì Đức Chúa Trời muốn dạy chúng ta qua đó rằng, không phải là chuyện dễ dàng để nhận được tiếng vui mừng, sau khi chúng ta đã phạm tội và chọc giận Ngài, và vì vậy chúng ta nên sợ mà không phạm tội nữa.

3. Hoặc thứ ba, bởi vì thật khó tin sự tha thứ tội lỗi, dù chính Đức Chúa Trời đã hứa, khi lương tâm trước đó đã bị bối rối vì tội lỗi, v.v.

Thứ hai, sự bảo đảm của chính lòng và lương tâm chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi chúng ta, là một sự thương xót rất đáng ao ước, và sẽ đem lại lợi ích lớn cho những tội nhân đã được tha thứ: Vì

1. Điều này sẽ làm cho lòng chúng ta vô cùng vững vàng, và chấm dứt mọi sự nghi ngờ gay gắt, sợ hãi, và nghi kỵ của chúng ta.

2. Điều này sẽ thỏa mãn dồi dào những ước muốn khao khát của linh hồn chúng ta, để thấy sự tha nợ lớn lao của chúng ta, sự giải cứu, và sự tha bổng dưới bàn tay và ấn tín của Đức Chúa Trời: Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã làm ơn cho ngươi.

3. Điều này sẽ làm cho lòng chúng ta được mở rộng cách kỳ diệu trong việc ngợi khen sự thương xót, Thi Thiên 103:1,2.

4. Điều này sẽ đốt cháy lòng chúng ta cách kỳ diệu trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời; cảm nhận về tình yêu sinh ra tình yêu, I Giăng 4:19. Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.

5. Điều này sẽ làm tan chảy lòng chúng ta cách mạnh mẽ nhất trong nỗi đau buồn hiếu thảo, và sự than khóc trong sạch vì tội lỗi chúng ta; không có gì làm tan chảy lòng hơn là sự nhận biết về sự thương xót, Xa-cha-ri 12:10.

6. Điều này sẽ ràng buộc chúng ta cách hiệu quả để bước đi trong mọi điều đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời; Phao-lô đã nhận được sự thương xót, và đã đáp lại bằng bổn phận.

7. Điều này sẽ củng cố và nâng cao mạnh mẽ lòng tin cậy của chúng ta đối với Đức Chúa Trời.

8. Điều này sẽ làm cho mọi sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời trở nên dễ chịu và vui thích hơn, v.v.

9. Điều này sẽ làm cho chúng ta kiên nhẫn chịu đựng mọi hoạn nạn, và vui mừng trong đó, Mi-chê 7:9. Tôi sẽ gánh chịu sự thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội; và vì sao như vậy? Bởi vì tôi đã được tha thứ.

10. Điều này sẽ làm cho chúng ta sẵn lòng chết; sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống; và trong sự chết được vượt trên sự chết. Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Nọc của sự chết là tội lỗi, v.v. nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự chiến thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta, I Cô-rinh-tô 15:55,56,57.

Từ mọi sự ô uế của các ngươi, và từ mọi thần tượng của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi. — Ê-xê-chi-ên 36:25.

Những lời này là một sự bày tỏ đầy đủ và rộng lớn hơn về lời hứa ngọt ngào và đầy ân điển này của sự thương xót Đức Chúa Trời trong sự tha thứ tội lỗi: Chúng chứa đựng trong mình lượng của sự thương xót tha thứ ấy, xét về cả số lượng tội lỗi, và sự lớn lao của tội lỗi; (Từ mọi sự ô uế của các ngươi, và từ mọi thần tượng của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi.) Có hai mệnh đề mà những lời này đem đến cho anh em.

1. Rằng lời hứa của Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi bao gồm mọi tội lỗi của mọi dân Ngài.

2. Rằng dù tội lỗi của con người đã vô cùng lớn lao, nhưng khi họ trở thành dân của giao ước Đức Chúa Trời, thì ngay cả những tội lỗi ấy cũng được tha thứ cho họ.

CHƯƠNG III.

1. Giáo lý. Rằng lời hứa của Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi bao gồm mọi tội lỗi của mọi dân Ngài (từ mọi, v.v.) Họ đã phạm tội tổ tông, và tội thực hành; tội thiếu sót, và tội phạm điều răn; tội vô ý, và tội cố ý; tội nghịch cùng bảng thứ nhất, và nghịch cùng bảng thứ hai; tội nghịch cùng Luật Pháp, và tội nghịch cùng Phúc Âm; tội trong tuổi trẻ, và tội trong tuổi trưởng thành; tội chỉ xét về loại, và tội xét trong những tình tiết tăng nặng: Nay tất cả những tội này và những tội khác (tất cả, dù về số lượng giống như tóc trên đầu, và như cát trên bờ biển, như Kinh Thánh ám chỉ) mà dân Đức Chúa Trời đã phạm; khi họ ăn năn, và khi họ có đức tin nơi Đấng Christ, tôi nói tất cả những tội ấy, từng tội một, đều được tha thứ cho họ. Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của chúng nó, mà chúng nó đã phạm tội, và đã vi phạm nghịch cùng Ta. Ê-xê-chi-ên 18:22. Mọi sự vi phạm mà nó đã phạm, sẽ không bị nhắc đến nghịch cùng nó (tức là) không một tội nào trong chúng sẽ bị nhắc đến. Cô-lô-se 2:13. Đã tha thứ mọi sự vi phạm cho anh em. Câu 14, xóa bỏ giấy nợ của các lễ nghi vốn nghịch cùng chúng ta; vốn trái với chúng ta, và đã cất nó đi, đóng đinh nó trên thập tự giá của Ngài. I Giăng 1:7. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Mi-chê 7:19. Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng nó xuống vực sâu của biển: (Ám chỉ, như người ta cho là vậy) đến việc dìm Pha-ra-ôn và toàn thể đạo quân của ông, Thi Thiên 106:11. Nước đã phủ lấp kẻ thù của chúng nó, không còn một kẻ nào sót lại; cũng vậy, không có một tội nào của dân Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời không tha thứ trong vực sâu của sự thương xót Ngài, và của huyết Đấng Christ.

MỤC I.

Nay có bốn luận chứng có thể chứng minh chân lý an ủi này.

Thứ nhất, luận chứng thứ nhất sẽ được lấy từ Chúa Giê-xu Christ trong mối quan hệ với dân Đức Chúa Trời: tại đây hãy lưu ý

1. Rằng mọi tội lỗi của họ đã được kể cho Đấng Christ, Ê-sai 53:6. Ngài đã chất trên Ngài sự gian ác của chúng ta hết thảy. II Cô-rinh-tô 5:21. Ngài đã khiến Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta. I Phi-e-rơ 2:24. Đấng đã tự mình mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.

2. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã đứng vào chỗ của họ, để trả lời cho mọi tội lỗi của họ, như một Đấng Bảo Lãnh. Hê-bơ-rơ 7:22. Ngài đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn: Đấng Bảo Lãnh ấy là một người khác đứng chịu trách nhiệm theo luật pháp về mọi món nợ của chúng ta, và bị ràng buộc phải thanh toán thay cho chúng ta: và tại tay Ngài, món nợ ấy được đòi hỏi.

3. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu đựng nhiều như mọi tội lỗi của dân Đức Chúa Trời đáng chịu, và như điều có thể giáng trên họ vì tội lỗi của họ, Ga-la-ti 3:13. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta; hơn sự rủa sả của Luật Pháp thì không thể bị đáng chịu về phần chúng ta, cũng không thể bị giáng xuống về phần Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta; và sự rủa sả ấy (vốn là tổng hợp của mọi hình phạt) Đấng Christ đã trở nên vì chúng ta; và vì mục đích này là để chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả ấy, phải, Ngài đã làm như vậy.

4. Rằng Chúa Giê-xu Christ, bởi sự chịu khổ vì mọi tội lỗi của họ, đã mua cho họ sự tha thứ của mọi tội lỗi của họ; xin anh em nhớ cho, đây là mục đích và ý định của Đấng Christ trong sự chịu khổ của Ngài, để đạt được sự tha thứ tội lỗi, Ma-thi-ơ 26:28. Đây là huyết Ta, đã đổ ra cho sự tha thứ tội lỗi. Đây là hoa quả và hiệu quả của sự chịu khổ của Ngài, Ê-phê-sô 1:7. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức sự tha thứ tội lỗi.

5. Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ bởi sự chịu khổ của Ngài đã lập hòa bình giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, và đã hòa giải chúng ta, điều không thể nào xảy ra, nếu Ngài chưa thanh toán mọi tội lỗi của chúng ta; vì bất kỳ một tội nào chưa được thỏa mãn, và chưa được tha thứ, cũng ngăn trở hòa bình và sự hòa giải ấy, Cô-lô-se 1:20. Ngài đã lập hòa bình qua huyết của thập tự giá Ngài. Câu 21. Và anh em, là những người trước kia xa cách và thù nghịch, Ngài đã hòa giải. Câu 22, trong thân thể xác thịt của Ngài qua sự chết.

6. Ngài đã chịu khổ và thỏa mãn như vậy, đến nỗi không có sự kết án nào cho bất kỳ ai ở trong Đấng Christ, Rô-ma 8:1. Và ai là kẻ kết án? Chính Đấng Christ đã chết. Câu 34. Nếu không có sự kết án nào cho bất kỳ ai ở trong Đấng Christ, và không có ai kết án họ, thì mọi tội lỗi của họ đều được tha thứ; vì nếu bất kỳ tội nào còn lại mà không được tha thứ, thì tội ấy sẽ là căn cứ và lý do của sự kết án, và vì tội ấy chính Đức Chúa Trời sẽ kết án.

Thứ hai, luận chứng thứ hai để chứng minh sự tha thứ toàn vẹn tội lỗi cho dân Đức Chúa Trời, sẽ được lấy từ chính Đức Chúa Trời, và một số suy xét về Ngài trong mối quan hệ với dân Ngài: Tại đây hãy lưu ý năm điểm đặc biệt;

1. Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ cho dân Ngài sự giàu có của sự thương xót Ngài, và sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài, ngay cả những kho tàng ẩn giấu và không thể dò thấu của lòng nhân từ Ngài, những điều vượt xa vô hạn mọi sự thương xót, và mọi lòng nhân từ của con người, không chỉ về hành động, mà còn về suy nghĩ và thấu hiểu; Ê-phê-sô 2:7. Để trong các đời sắp đến, Ngài bày tỏ sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ. Chương 3:20. Đấng có thể làm trội hơn bội phần trên mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, v.v. Nay dù sự tha thứ tội lỗi bảo đảm cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời có sự thương xót, và ân điển, nhưng chính sự tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta mới chứng minh sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài: Tha thứ một vài tội lỗi, và đoán phạt chúng ta vì những tội còn lại, thì đó không phải là sự giàu có vô cùng của ân điển, cũng không phải là sự dồi dào vô cùng của sự thương xót, cũng không phải là lòng nhân từ vô cùng lớn lao.

2. Những lý do bên trong chính Đức Chúa Trời, phải, và lý do bên ngoài Đức Chúa Trời, cả hai đều mang tính phổ quát và toàn vẹn, buộc Đức Chúa Trời phải tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài, cũng như bất kỳ một tội nào của họ.

Lý do bên trong chính Đức Chúa Trời thúc đẩy Ngài tha thứ tội lỗi của dân Ngài, là tình yêu và ân điển của chính Ngài, chúng là nền tảng của sự thương xót và sự tha thứ trọn vẹn: Nay cùng một tình yêu và ân điển thúc đẩy Ngài tha thứ một tội, cũng thúc đẩy Ngài tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài.

Lại nữa, lý do tha thứ bên ngoài Đức Chúa Trời, tức là sự chịu khổ đáng công của Đấng Christ, mà Đức Chúa Trời cũng nhìn đến (vì Ngài tha thứ chúng ta vì cớ Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:32) đây là một động cơ phổ quát; vì Đấng Christ đã không chịu khổ vì một số tội lỗi của những người được chọn, mà không vì những tội khác của họ; Ngài đã không chết chỉ vì một số tội lớn hơn, hoặc chỉ vì một số tội nhỏ hơn, mà vì mọi tội và từng tội của họ, và theo đó đã dâng một sự thỏa mãn lan đến việc thanh toán mọi tội.

3. Điều này nhất thiết phải được thừa nhận, rằng khi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của dân Ngài, thì Ngài tỏ ra nhiều ân điển đến nỗi Ngài nay trở thành bạn của họ; và nhiều tình yêu đối với họ đến nỗi Ngài thôi không còn là kẻ thù của họ: Ôi, nhưng nếu mọi tội lỗi của họ không được tha thứ (mà nếu một số được tha, và một số không) thì sự không đồng đều của ân điển Ngài, và sự thiên vị của tình yêu Ngài, sẽ đồng thời bày tỏ Ngài là bạn chúng ta, và cũng là kẻ thù chúng ta; và cũng sẽ đồng thời bày tỏ chúng ta là dân của tình yêu, và dân của sự ghét bỏ; xét đến mức chúng ta được tha thứ, tại đó anh em thấy tình yêu của một người Cha; và xét đến mức chúng ta không được tha thứ, chúng ta cũng có thể thấy cơn thịnh nộ của một vị Thẩm Phán.

4. Ngài khiến dân Ngài đủ điều kiện cho sự tha thứ phổ quát tội lỗi của họ, bằng cách ban cho họ những phẩm chất đầy ân điển như vậy, mà khi những phẩm chất ấy hiện diện và hành động, Ngài đã hứa bảo đảm cho họ sự tha thứ phổ quát ấy: Vì Ngài đã ban một sự ăn năn như vậy, nhờ đó lòng họ được quay khỏi tình yêu đối với mọi tội lỗi sang sự ghét bỏ mọi tội lỗi, và khỏi sự phục vụ mọi tội lỗi, sang một đường lối trái ngược của sự vâng lời mới: Và trên điều này Đức Chúa Trời bày tỏ một cách rõ ràng sự tha thứ mọi tội lỗi, Ê-xê-chi-ên 18:21,22. Ngài cũng đã ban một đức tin như vậy cho dân Ngài, đức tin nối kết và hiệp nhất họ với Đấng Christ, và do đó đem đến cho họ một quyền đầy đủ đối với sự xưng công chính (Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin) Nay sự xưng công chính đối nghịch với sự kết án, Rô-ma 8:33,34, và vì vậy nó mang theo sự tha thứ mọi tội lỗi.

5. Có một mối quan hệ như vậy, và một tình yêu như vậy giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, đến nỗi nhất thiết phải bao gồm sự tha thứ tội lỗi của họ: Mối quan hệ rất gần gũi, và đầy tình yêu và vui thích nơi dân Ngài, và họ rất quý giá đối với lòng Ngài, linh hồn Ngài vui thích nơi họ, và mọi dấu hiệu của lòng nhân từ Ngài được gửi đến họ, và ban cho họ; sự hiện diện của Ngài ở cùng họ, và Ngài cư ngụ trong lòng họ, Ngài ngự trong họ; họ là những đền thờ của Ngài, nơi họ gặp gỡ Ngài, và Ngài gặp gỡ họ. Nay không một điều nào trong những điều này sẽ xảy ra, nếu bất kỳ tội lỗi nào của họ vẫn còn đứng trước mắt Ngài như chưa được tha thứ: Vì những tội lỗi chưa được tha thứ tạo ra sự phân cách và khoảng cách, và vì vậy trái ngược với sự gần gũi của sự hiệp nhất; và cũng duy trì một sự khác biệt và thù nghịch, và vì vậy trái ngược với mọi sự tương giao đầy ân điển.

Thứ ba, một luận chứng thứ ba có thể chứng minh rằng sự tha thứ tội lỗi là phổ quát (tức là đối với mọi tội lỗi) cho dân Đức Chúa Trời, là điều này, tức là, sự suy xét về sự tha thứ tội lỗi như một nền tảng chắc chắn của nhiều hiệu quả quý báu nhờ đó mà đến với dân Đức Chúa Trời: Kinh Thánh trình bày năm hiệu quả trong số đó cho chúng ta.

1. Một là, sự hòa bình với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có hòa bình với Đức Chúa Trời.

2. Một điều khác là, sự bình an trong lương tâm, mà nếu tôi không lầm, sứ đồ gọi là sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, Phi-líp 4:7, và Thi Thiên 85:8. Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài, v.v.

3. Điều thứ ba là, sự vui mừng và hân hoan: Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nay đã nhận được sự chuộc tội, Rô-ma 5:11.

4. Điều thứ tư là, hy vọng về vinh quang: Sứ đồ trình bày điều này như hiệu quả đúng đắn của sự xưng công chính của chúng ta, Rô-ma 5:1,2.

5. Điều thứ năm là, sự mạnh dạn đến gần ngôi ân điển, để chúng ta có thể tìm được ân điển và sự thương xót giúp đỡ trong lúc cần dùng, Hê-bơ-rơ 4:16. Dân Đức Chúa Trời có thể hưởng hiệu quả nào trong những hiệu quả này, nếu mọi tội lỗi của họ chưa được tha thứ? Nếu bất kỳ tội lỗi nào của họ vẫn còn đứng trên sổ ghi, nếu Đức Chúa Trời vẫn còn cho rằng họ có tội,

1. Anh em không thể nói rằng anh em có hòa bình với Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không hòa bình với anh em, anh em cũng không hòa bình với Ngài, trong khi sự thù nghịch vẫn còn tiếp diễn giữa anh em; và nó vẫn tiếp diễn như vậy trong khi bất kỳ tội nào vẫn còn chưa được tha thứ.

2. Anh em cũng không thể có bất kỳ sự bình an nào trong lương tâm: Trong ba trường hợp lương tâm không thể yên lặng. 1. Khi nó không thấy sự tha thứ nào cả. 2. Khi nó sợ rằng đó là một sự tha thứ mà Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng thu hồi và đảo ngược. Và 3. Khi nó chỉ thấy một phần món nợ được tha thứ, mà phần lớn, hoặc một phần trong đó vẫn còn đứng trên sổ tính. Ôi, nhưng lương tâm nói: tình trạng của anh em thật buồn và không an toàn; bất kỳ một tội nào trong những tội này (vẫn chưa được tha thứ) sẽ làm mất linh hồn anh em, sẽ đem anh em xuống địa ngục.

3. Và anh em có thể có niềm vui nào từ một sự tha thứ từng phần mà thôi? Giả sử kẻ phạm tội được tha thứ về tội trộm cắp, nếu hắn vẫn sẽ bị xét xử và kết án, và bị xử tử vì tội giết người, thì hắn có thể có niềm vui nào? Cũng vậy, nếu Đức Chúa Trời tha thứ một số tội lỗi của chúng ta, và xét đoán, và kết án, và phạt đời đời chúng ta vì những tội còn lại của chúng ta, thì ở đây sẽ có ít lý do để vui mừng cho chúng ta.

4. Lại nữa, hy vọng về vinh quang ở đâu? Kẻ tội nhân chưa được tha thứ có hy vọng nào về thiên đàng không? Mỗi tội lỗi há chẳng đáng mất vinh quang thiên đàng sao? Và nó há sẽ không chứng tỏ như vậy một cách hiệu quả và cuối cùng, trừ khi Đức Chúa Trời tha thứ nó sao?

5. Sự tự do đến gần, và sự mạnh dạn tiến đến Đức Chúa Trời ở đâu, nếu bất kỳ tội lỗi nào của anh em chưa được tha thứ? Chính tinh thần sợ hãi và nô lệ vẫn còn nằm trên anh em, rằng Đức Chúa Trời chưa hòa thuận với anh em, mà là kẻ thù của anh em, và Ngài sẽ không nhận biết và ban phước cho anh em, mà sẽ từ chối và rủa sả anh em, và sẽ giáng trên anh em mọi điều ác mà Ngài đã đe dọa.

Thứ tư, một luận chứng thứ tư để chứng minh rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài, là điều này, chúng ta phải tha thứ mọi sự xúc phạm của một người anh em phạm tội, trong trường hợp người ấy ăn năn, Lu-ca 17:4. Nếu người ấy xúc phạm anh em bảy lần trong một ngày, và bảy lần trong một ngày trở lại cùng anh em, nói rằng: Tôi ăn năn, anh em sẽ tha thứ cho người ấy. Nay chúng ta phải tha thứ cho anh em mình, như Đức Chúa Trời tha thứ chúng ta (Ê-phê-sô 4:32.) Tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em; sự tha thứ của Ngài là mẫu mực cho sự tha thứ của chúng ta, và Ngài muốn sự tha thứ của chúng ta là phổ quát, vì vậy sự tha thứ của Ngài đối với chúng ta cũng vậy: Ma-thi-ơ 18:32. Ta đã tha thứ cho ngươi mọi món nợ ấy, vì ngươi đã nài xin Ta. Câu 33. Ngươi há chẳng cũng nên thương xót bạn đồng liêu của ngươi, như Ta đã thương xót ngươi sao?

Như vậy anh em đã nghe sự khẳng định được làm sáng tỏ bởi Kinh Thánh và các luận chứng, rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài. Nay trước khi tôi chuyển sang việc áp dụng hữu ích điều này cho chính chúng ta, tôi muốn nói đôi điều về một câu hỏi được tranh luận nhiều giữa những người học thức và những người khác, tức là:

MỤC II.

Hỏi. Đức Chúa Trời (Đấng hứa tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài) có tha thứ mọi tội lỗi của họ Simul, và Semel, cùng một lúc và một lần hay không? Mọi tội lỗi quá khứ mà dân Ngài đã phạm, và mọi tội lỗi hiện tại mà họ đang phạm, và mọi tội lỗi tương lai mà họ có thể sẽ phạm sau này.

Đáp. Đây là (tôi thú nhận) một câu hỏi rất tế nhị, và có (nếu được cân nhắc kỹ) điều gì đó khó khăn trong việc giải quyết một cách dứt khoát: Và có những người rất tin kính và học thức, đã nói và viết khác nhau về điều này, mà tất cả họ đều đồng ý trong điều này, rằng Đức Chúa Trời tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài: Nếu việc này không làm phiền anh em, tôi muốn

1. Trình bày cho anh em những ý kiến khác nhau của con người, cùng với những luận chứng chính của họ cho những ý kiến khác nhau về câu hỏi này.

2. Đưa ra những suy nghĩ riêng tư của tôi về cuộc tranh luận này.

Thứ nhất, một số người theo quan điểm khẳng định, và ý kiến của họ là thế này, rằng ngay khi bất kỳ ai được làm tín hữu nơi Đấng Christ (và vì vậy đang ở trong giao ước một cách thực tế) thì mọi tội lỗi mà họ đã phạm trong thời quá khứ, và mọi tội lỗi mà họ đang phạm trong thời hiện tại, và mọi tội lỗi mà họ sẽ phạm trong thời tương lai, đều thực sự được tha thứ cho họ, cả cách chung lẫn cách riêng: Những tín hữu cũng không bao giờ từ nay về sau phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin tha thứ bất kỳ tội nào mà họ làm hoặc sẽ làm, mà chỉ cầu xin sự bảo đảm về sự tha thứ của chúng trong chính lương tâm mình; cũng không có sự ăn năn nào trong tương lai được đòi hỏi để đạt được sự tha thứ của bất kỳ tội mới và tương lai nào; mà chỉ để có sự bảo đảm thoải mái hơn về sự tha thứ trước kia cho chính mình: Phải, sự ăn năn không được Đức Chúa Trời đòi hỏi như một công việc đi trước sự tha thứ tội lỗi, mà chỉ như một công việc tiếp theo và hoa quả của sự tha thứ, v.v. Đây là ý kiến của họ.

Hỏi. Nay điều gì có thể là căn cứ dẫn đến ý kiến này, rằng mọi tội lỗi của một tín hữu, không chỉ quá khứ, mà còn hiện tại, và tương lai, đều được tha thứ một lần, và thực sự cho họ?

Đáp. Những điều chính mà tôi tìm thấy trong các sách viết là những điều này.

Thứ nhất, các cách diễn đạt của giao ước: Ê-sai 43:25. Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi. Hê-bơ-rơ 8:12. Ta sẽ thương xót sự không công chính của chúng nó, và tội lỗi cùng sự gian ác của chúng nó Ta sẽ không nhớ đến nữa. Vậy thì, mọi sự đều được tha thứ một lần.

Thứ hai, lại nữa, Rô-ma 8:1. Không có sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ. Và câu 33. Ai sẽ kiện cáo những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Và câu 38,39. Cả những sự hiện tại, cả những sự tương lai sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Và Giăng 5:24. Ai nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta, thì có sự sống đời đời, và sẽ không đến sự kết án, nhưng đã vượt qua sự chết mà đến sự sống. Vậy thì, mọi tội lỗi đều được tha thứ một lần, nếu không họ sẽ ở trong tình trạng bị kết án, v.v.

Thứ ba, một tín hữu (ngay cả khi người ấy phạm tội) vẫn hiệp nhất với Đấng Christ, và được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, sự công chính ấy che phủ mọi tội lỗi của chúng ta, và giải thoát chúng ta khỏi chúng, đến nỗi không có sự có tội nào sẽ đổ lại trên chúng ta.

Thứ tư, một tín hữu hoàn toàn không phải sợ sự rủa sả, hay địa ngục, điều mà người ấy có thể sợ, nếu mọi tội lỗi của người ấy không được tha thứ một lần, mà một số tội mới của người ấy trong một thời gian vẫn chưa được tha thứ.

Thứ năm, sự ăn năn hoàn toàn không được đòi hỏi cho sự xưng công chính của chúng ta (nơi mà sự tha thứ của chúng ta chỉ được tìm thấy) mà chỉ đức tin; vì vậy sự tha thứ tội lỗi không bị hoãn lại cho đến khi chúng ta ăn năn về tội lỗi mình.

Thứ sáu, lại nữa, nếu những tội mới không được tha thứ cho đến khi anh em ăn năn, thì chúng ta sẽ bị bỏ lại trong sự không chắc chắn trong khi tội lỗi chúng ta được tha thứ, hoặc khi nào chúng sẽ được tha thứ; vì có thể lâu sau chúng ta mới ăn năn, và lâu hơn nữa chúng ta mới biết rằng chúng ta thật sự ăn năn về tội lỗi mình.

Thứ bảy, nếu mọi tội lỗi không được tha thứ một lần, thì sự xưng công chính không hoàn hảo một lần, mà càng ngày càng tăng thêm và hoàn hảo hơn, khi càng ngày càng nhiều tội lỗi được tha thứ, điều mà (như họ quan niệm) không thể phù hợp với giáo lý thật về sự xưng công chính.

Đây là những luận chứng chính yếu và mạnh mẽ nhất mà tôi đã đọc cho quan điểm khẳng định, và tôi đã trình bày chúng với lợi thế hơn là với bất kỳ thành kiến nào.

Thứ hai, tuy nhiên, có những người khác theo quan điểm phủ định và trái ngược với quan điểm này, những người dù cho rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ mọi tội lỗi quá khứ cho các tín hữu (được đưa vào giao ước với Đấng Christ) và Ngài cũng sẽ tha thứ mọi tội lỗi mà sau này họ sẽ phạm, nhưng họ phỏng đoán rằng, tất cả những tội này không được tha thứ (một lần) cho họ, mà dựa trên (dù không phải vì) sự ăn năn đổi mới của họ về chúng, và dựa trên một hành động đổi mới của đức tin nơi Đấng Christ để được tha thứ đặc biệt những sự vi phạm mới và đặc biệt cho họ: Họ cũng không đặt bất kỳ lý do mang tính Giáo hoàng nào về sự xứng đáng, hay công đức trong sự ăn năn (như một số người bất công gán cho họ) cho sự tha thứ của bất kỳ tội nào (cũ hay mới) mà thúc đẩy sự ăn năn trong mối quan hệ với sự tha thứ dựa trên chính những căn cứ mà (như họ quan niệm) các lời hứa của Kinh Thánh về sự tha thứ đòi hỏi: Nay những luận chứng được đưa ra cho ý kiến này (rằng Đức Chúa Trời không tha thứ mọi tội lỗi quá khứ, hiện tại, và tương lai, một lần và cùng nhau) là những điều này.

Thứ nhất, chính những cách diễn đạt của giao ước về sự tha thứ tội lỗi, mà quan điểm trước kia đã dùng để ủng hộ điều trái ngược, ví dụ Hê-bơ-rơ 8:12. Ta sẽ không nhớ đến sự gian ác của chúng nó nữa: Không nhớ đến sự gian ác nữa, theo (họ nói) lẽ thường, giả định rằng sự gian ác ấy đã có trước; vì nếu nó chưa từng có, thì không thể nói rằng nó được nhớ đến, cũng không thể nói rằng nó được nhớ đến nữa; vậy đoạn trong Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha thứ sự gian ác của chúng nó. Và Giê-rê-mi 33:8, Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của chúng nó: giả định một sự gian ác hay sự xúc phạm đã phạm: Vì nếu nó chưa được phạm, thì làm sao có thể nói đúng rằng nó được tha thứ? Trừ khi (như Giám mục Downham nói) chúng ta muốn làm cho Đức Chúa Trời giống như Giáo hoàng, Đấng đã tha thứ trước những tội lỗi sẽ đến, những tội chưa từng được phạm? Vậy Ê-sai 43:25. Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi: nơi sự tha thứ tội lỗi được so sánh với việc xóa bỏ những món nợ đã ghi vào sổ: Nhưng họ nói, những món nợ chưa từng được tạo ra, có thể không được ghi vào sổ, và vì vậy không thể nói rằng chúng đã bị xóa bỏ; và do đó những tội lỗi chưa đến, không thể nói rằng đã được tha thứ rồi.

Thứ hai, những đoạn Kinh Thánh khác (một cách cố ý) nói về sự tha thứ tội lỗi, có sự giới hạn đối với những tội lỗi đã phạm, và chỉ nhìn vào chúng, Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của chúng nó mà chúng nó đã phạm tội, và mà chúng nó đã vi phạm nghịch cùng Ta. Hãy chú ý, đã phạm tội, và đã vi phạm! Xét về những tội lỗi quá khứ, không phải những gì chúng sẽ phạm, mà nếu đã được tha thứ rồi, thì phải bao gồm cả những gì chúng đã phạm tội, và những gì chúng sẽ phạm tội. Ê-xê-chi-ên 18:22. Mọi sự vi phạm mà nó đã phạm sẽ không bị nhắc đến nghịch cùng nó. I Giăng 2:1. Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ cùng Đức Chúa Cha. Tại đây Đấng Christ cầu thay cho tội lỗi như một Đấng Biện Hộ, nhưng điều đó dựa trên giả định này, nếu có ai phạm tội, như thể tội lỗi phải được phạm trước khi Ngài cầu thay cho sự tha thứ của nó: Như trong Cựu Ước không có của lễ nào cho bất kỳ tội lỗi tương lai nào, mà mọi của lễ vì tội lỗi đều dành cho những tội lỗi đã phạm rồi; v.v.

Thứ ba, những điều kiện mà chính Đức Chúa Trời đặt ra, xét về sự tha thứ tội lỗi (và vì vậy tôi lấy làm lạ làm sao có ai dám gọi chúng là thuộc về Giáo hoàng và chống lại Đấng Christ) chúng nhất thiết giả định một sự phạm tội đi trước: xem II Sử Ký 7:14. Nếu dân Ta, là dân được gọi bằng danh Ta, hạ mình xuống, và cầu nguyện, và tìm kiếm mặt Ta, và trở lại khỏi đường lối gian ác của chúng, thì Ta sẽ tha thứ tội lỗi của chúng. I Giăng 1:9. Nếu chúng ta xưng tội lỗi mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta. Châm Ngôn 28:13. Ai xưng tội và lìa bỏ tội lỗi mình, sẽ tìm được sự thương xót. Công Vụ 3:19 Hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi anh em được xóa bỏ. Hãy chú ý, nếu dân Ta hạ mình xuống, nếu họ cầu nguyện, nếu họ trở lại khỏi đường lối gian ác của họ; nếu chúng ta xưng tội lỗi mình, v.v. Tất cả những phẩm chất ăn năn này (mà Đức Chúa Trời đặt làm điều đi trước sự tha thứ) giả định một sự xét đặc biệt đối với những tội lỗi đã phạm rồi; vì, Đức Chúa Trời có bắt chúng ta hạ lòng mình vì tội lỗi mà chúng ta chưa từng phạm, hay chỉ vì những tội lỗi mà chúng ta đã phạm? Đức Chúa Trời có bắt chúng ta cầu nguyện xin thương xót, để tha thứ những tội lỗi chưa từng có, hay những tội lỗi đã có? Ngài có muốn chúng ta xưng những tội lỗi chưa từng hiện hữu để xúc phạm Ngài, hay chỉ những tội mà chúng ta đã xúc phạm Ngài? Ngài có bao giờ truyền cho chúng ta lìa bỏ, và trở lại khỏi những tội lỗi mà có lẽ chúng ta chưa từng nghĩ đến, huống chi thực sự sa vào, hay tội lỗi mà chúng ta đã bước đi trong đó, và đã sa vào? Vậy thì, họ nói, nếu những điều này được đòi hỏi cho sự tha thứ, và những điều này chỉ xét đến những tội lỗi quá khứ, thì mọi tội lỗi quá khứ, hiện tại, và tương lai, không được tha thứ một lần.

Thứ tư, nếu mọi tội lỗi (quá khứ, hiện tại, và tương lai) được tha thứ một lần cho các tín hữu, thì không tín hữu nào phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin tha thứ bất kỳ tội nào mà người ấy phạm sau khi đã được đưa vào Đấng Christ một lần; nhưng Chúa Giê-xu Christ dạy ngay cả các tín hữu cầu nguyện rằng: Xin tha thứ những sự vi phạm của chúng con, Ma-thi-ơ 6:12. Lu-ca 11:4. Vì Ngài dạy những người cầu nguyện như vậy, là những người có thể dựa trên căn cứ tốt mà gọi Đức Chúa Trời là Cha, điều mà không ai có thể làm, trừ những tín hữu thật.

Tại đây một số người nghĩ cách tránh khỏi sức mạnh của luận chứng này bằng cách phân biệt giữa sự tha thứ tội lỗi, và sự tỏ bày sự tha thứ ấy cho linh hồn: Họ thừa nhận rằng các tín hữu cầu nguyện xin tha thứ tội lỗi đã phạm xét về sự tỏ bày của nó cho lương tâm họ, nhưng không phải vì bất kỳ hành động tha thứ mới nào xét về tội lỗi đã phạm trước mặt Đức Chúa Trời.

Đối với điều này có một sự đáp lại kép.

1. Một là, không thể dễ dàng chứng minh trong Kinh Thánh rằng cầu nguyện xin tha thứ tội lỗi, ở bất kỳ đâu cũng được hiểu như vậy, là chỉ có nghĩa (duy nhất) sự tỏ bày của sự tha thứ, mà không phải hành động tha thứ: Và trong lời cầu xin (đã nhắc đến trước) dường như điều đó không thể đúng: Vì Đấng Christ dạy chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng: Xin tha thứ những sự vi phạm của chúng con, như chúng con tha thứ những kẻ vi phạm nghịch cùng chúng con; nay sự tha thứ của chúng ta đối với những sự vi phạm của họ không chỉ theo cách tỏ bày cho kẻ vi phạm, mà còn trong một hành động tha thứ thực sự đi trước.

2. Điều còn lại là, các thánh đồ trong Kinh Thánh khi họ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, đã khiêm nhường thừa nhận tội lỗi mình, và đã tha thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời, trước hết, xin tha thứ những tội lỗi ấy; và kế tiếp xin tỏ bày sự tha thứ ấy; ví dụ Đa-vít, trong Thi Thiên 51:1, cầu nguyện rõ ràng xin tha thứ những tội lỗi lớn lao mà ông đã phạm, Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi theo lòng nhân từ của Ngài, theo sự thương xót dư dật của Ngài xin xóa bỏ các sự vi phạm của tôi: Ông dùng chính cụm từ mà chính Đức Chúa Trời dùng trong giao ước của Ngài cho việc tha thứ tội lỗi thực tế, Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi, Ê-sai 43:25, vậy Ngài xóa bỏ các sự vi phạm của tôi, chứ không phải chỉ vì một sự tỏ bày mà thôi. Và sau điều này ông cầu nguyện xin tỏ bày và cảm nhận sự tha thứ tội lỗi của mình, trong câu 8. Xin cho tôi nghe sự vui mừng và hớn hở, để những xương mà Chúa đã bẻ gãy được vui mừng.

Thứ năm, có thể một người tin kính sa vào một tội lỗi, hay những tội lỗi gây gương xấu, mà vì đó người ấy có thể bị đuổi khỏi Hội Thánh hữu hình một cách chính đáng, và khi người ấy bỏ bê sự ăn năn, hay thực hành sự ăn năn, người ấy đứng trong tình trạng bị trói buộc, hay được tháo gỡ khỏi tội lỗi mình, không chỉ trên đất, mà còn trên trời; vì chính Đấng Christ đã truyền dạy như vậy cho chúng ta, trong Ma-thi-ơ 18:18. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi trói buộc trên đất, sẽ bị trói buộc trên trời; và bất cứ điều gì các ngươi tháo gỡ trên đất, sẽ được tháo gỡ trên trời. Nhưng điều này không thể nào xảy ra, nếu mọi tội lỗi của người ấy đã được tha thứ trên trời rồi; vì khi đó người ấy luôn luôn được tháo gỡ, và không bao giờ bị trói buộc trên trời. Luận chứng này có sức mạnh đến nỗi tôi không thấy làm sao có thể trả lời được: vì nếu theo bản án đúng đắn của Hội Thánh của Đấng Christ, kẻ phạm tội bị trói buộc trên trời cũng như trên đất xét về tội lỗi mình, thì tội lỗi của người ấy không phải tất cả đều được tha thứ một lần; và nếu khi ăn năn người ấy được tháo gỡ trên trời (tức là) được tha tội và tha thứ, cũng như được tháo gỡ trên đất; thì từ đó cũng suy ra rằng mọi tội lỗi quá khứ, hiện tại, và tương lai của người ấy, không phải tất cả đều được tha thứ một lần trên trời: dù lấy điều này hay điều kia, hay cả hai, nó vẫn làm lung lay quan điểm về sự tha thứ mọi tội lỗi một lần.

Thứ sáu, nếu mọi tội lỗi (quá khứ, hiện tại, và tương lai) được tha thứ một lần, trước khi chúng được ăn năn, thì một người đã tái sinh và được xưng công chính ở giữa những tội lỗi thô thiển nhất của mình (như giả sử tội ngoại tình và giết người của Đa-vít) có thể vui mừng và hân hoan trong Đức Chúa Trời nhiều như vậy, và nhìn Ngài như hài lòng, như khi họ hạ lòng mình xuống, và ăn năn, và tìm kiếm mặt Ngài.

Về điều này, Francis Cornwell trả lời một cách tự do và thẳng thắn; Khi tội lỗi thịnh hành nhất, và lòng người cứng cỏi nhất (ông nói rõ về những người đã được tái sinh và được xưng công chính) thì bấy giờ họ vẫn có thể vinh hiển trong Chúa Giê-xu Christ với tấm lòng rộng mở tuôn trào lời tạ ơn, như Phao-lô đã làm, Rô-ma 7:25. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Phải, và người nào phạm một tội nặng, mà nghi ngờ sự tha thứ cho tội ấy, thì phạm một tội gấp đôi; một tội chống lại sự nên thánh của mình, và một tội chống lại sự xưng công chính của mình: Và dù một tín hữu (thường là khi phạm các tội nặng) có nghi ngờ về tình trạng của mình thì sao? Điều đó là do đức tin khiếm khuyết, chứ không phải do bất cứ Quy Tắc và Điều Răn nào của Lời Đức Chúa Trời.

Và rằng đối với Đức Chúa Trời, việc một người có hạ mình hay không hạ mình đều như nhau; và việc người ấy ăn năn và lìa bỏ các tội nặng của mình, hay không ăn năn về chúng, nhưng cứ tiếp tục trong chúng, cũng đều như nhau; vì mọi sự đều đã được tha thứ về phía Đức Chúa Trời, vân vân.

Nhưng những lời giảng dạy lạ lùng này trái ngược

1. Với Lời Chúa, là Lời trong trường hợp phạm tội nặng đòi hỏi sự hạ mình, than khóc, ăn năn trong lòng, khóc lóc, và khẩn cầu, vì Đức Chúa Trời bị xúc phạm và không hài lòng.

2. Với sự bức thiết trong mọi con cái của Đức Chúa Trời đã sa ngã như vậy, là những người do đó đã đánh mất sự bình an, mất đi niềm vui, và sự tin cậy của họ bị gián đoạn trầm trọng bởi sự sợ hãi.

3. Với chính sự khẳng định của những người này, là những người cho rằng trong trường hợp phạm tội nặng, phải có sự hạ mình sâu sắc mới có được sự bảo đảm và niềm vui.

Thứ bảy, đối với những điều này, có thể thêm một lý do nữa, và một số người đã thêm rằng, sự tha tội là một hành động xét xử trong Đức Chúa Trời, cũng như hành động ngược lại là định tội; mà vị Quan Án thì không định tội, cũng không tha thứ những lỗi lầm chưa hề xảy ra, và không thể chứng minh được trên người phạm tội rằng người ấy đã từng phạm chúng: Nhưng khi chúng bị cáo buộc, và được biện hộ, thì bấy giờ Ngài mới định tội hoặc tuyên trắng án; vì vậy sẽ thật lạ lùng nếu một vị Quan Án định tội một người về những lỗi chưa phạm, và cũng vậy, tha thứ cho một người về những tội chưa hề hiện hữu, và do đó không đáng bị hình phạt.

Thứ tám, cuối cùng, công việc lớn lao và liên tục của Đấng Christ trên trời với tư cách là Đấng Cầu Thay và Đấng Biện Hộ cho chúng ta, I Giăng 2:1, và việc hằng ngày cầu xin sự tha thứ trong danh Ngài, và vì cớ Ngài, dường như hàm chứa nhiều điều cho việc đạt được sự tha thứ hằng ngày, và sự tha tội liên tục: Công việc lớn lao của Ngài trong sự Cầu Thay và chức vụ Biện Hộ, chắc chắn hàm chứa trong đó điều gì đó hơn là chỉ đạt được sự bảo đảm rằng mọi sự vẫn còn được tha thứ.

Như vậy tôi đã trình bày cho anh em hai quan điểm khác nhau, cùng với những luận cứ riêng của chúng về câu hỏi lớn này, là liệu mọi tội lỗi của các tín hữu (quá khứ, hiện tại, và tương lai) có được Đức Chúa Trời tha thứ cùng một lúc hay không. Bây giờ tôi xin mạn phép trình bày cho anh em những suy nghĩ của riêng tôi về điều này, và về những quan điểm khác nhau ấy.

Trước hết, tôi nhận thấy rằng cả hai bên đều đồng ý trong năm điểm. Chẳng hạn,

1. Rằng xét về sắc lệnh đời đời hay ý định tha thứ của Đức Chúa Trời, mọi tội lỗi của dân Ngài đều được tha thứ. Đức Chúa Trời đã không định tha một số tội của họ mà không tha những tội còn lại; nhưng một sự tha thứ phổ quát, đầy đủ, và trọn vẹn đã được Đức Chúa Trời định ý và quyết định một cách chắc chắn.

2. Rằng mọi tội lỗi của dân Ngài (tính theo tổng số tuyệt đối, từ đầu đến cuối) đều đã được đặt trên Đấng Christ; Đấng trong những ngày chịu khổ của Ngài đã mua chuộc một cách xứng đáng sự tha thứ hoàn hảo cho mọi tội lỗi của họ, để được áp dụng trong những thời gian tương lai cho họ và bởi họ.

3. Rằng ngay khi bất cứ người nào được đưa vào giao ước bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; mọi tội lỗi quá khứ của người ấy (dù chúng đã là gì đi nữa) đều thật sự được tha thứ cho người ấy, và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nhớ đến chúng nữa.

4. Rằng xét về tình trạng xưng công chính, có sự tha thứ đầy đủ và hoàn hảo cho mọi tội lỗi (xét theo các sự khác biệt về thời gian quá khứ, hiện tại, và tương lai) Như trong tình trạng định tội không có một điều gì được tha thứ, thì trong tình trạng xưng công chính cũng không có một tội nào mà không được tha thứ; vì tình trạng xưng công chính đối nghịch với mọi sự định tội, rủa sả, và cơn thịnh nộ.

5. Rằng không có sự ăn năn hay việc làm nào của chúng ta là nguyên nhân xứng đáng (cả Đức Chúa Trời lẫn bất cứ tín hữu chân thật nào cũng không xem nó như vậy) của sự xưng công chính, hay sự tha thứ cho bất cứ tội nào; cả sự ăn năn mà chúng ta gọi là ban đầu, lẫn sự ăn năn mà chúng ta gọi là được đổi mới; chúng ta không thừa nhận nguyên nhân xứng đáng nào cho sự tha tội, ngoại trừ huyết của Đấng Christ.

Thứ hai, những khác biệt chính mà tôi nhận thấy, nằm ở hai điều.

1. Một là, những tội chưa phạm đã thật sự được tha thứ, và chúng ta phải tin như vậy, theo một bên; bên kia thì nói không phải như vậy, cho đến khi tội được phạm hoặc được ăn năn.

2. Sự ăn năn được đòi hỏi, cả hai bên đều nói vậy, nhưng với sự khác biệt này, là vì tội đã được tha thứ, theo một bên; nhưng bên kia nói rằng, để tội có thể được tha thứ. Để chúng ta có được cảm nhận và kinh nghiệm an ủi về sự tha thứ, theo một bên; để chúng ta có được sự tha thứ thật sự, cũng như sự an ủi về điều đó, theo bên kia.

Trong sự khác biệt này, phán đoán của riêng tôi nghiêng về quan điểm cho rằng, mọi tội lỗi quá khứ của một tín hữu đều được tha thứ (cùng một lúc), và mọi tội lỗi tương lai của người ấy đều được tha cho người ấy khi có những hành động đổi mới của đức tin và ăn năn vì cớ Đấng Christ. Nếu quan điểm cho rằng sự xưng công chính là một hành động liên tục, hay được tiếp tục, là đúng, thì điều này sẽ hòa giải mọi sự.

Đối với tôi, quan điểm này;

1. Có nền tảng rõ ràng trong Kinh Thánh.

2. Phù hợp nhất với giao ước, là giao ước trong trường hợp này vẫn kết hợp đức tin và sự ăn năn với nhau.

3. Phù hợp nhất với những đường lối mà Đức Chúa Trời vẫn đặt dân Ngài vào, liên quan đến sự tha thứ.

4. Và với thực hành của các thánh đồ từ trước đến nay.

5. Và dường như là một sự bảo vệ mạnh mẽ chống lại sự tự phụ, sự an toàn xác thịt, và sự buông thả.

6. Và không có vẻ trực tiếp tự nhiên nào về những bất tiện trong nó hay từ nó.

Phản đối. Trong khi họ nói điều này là thuộc về Giáo Hoàng và theo luật pháp.

Đáp. Họ nói một cách dốt nát, nếu không phải là ác ý; vì họ biết rằng Chúa Giê-xu Christ trong Sứ Mệnh Phúc Âm đã kết hợp sự ăn năn và sự tha tội: Nói rằng sự ăn năn được đòi hỏi cho sự bảo đảm cũng mang tính Giáo Hoàng như nói rằng nó được đòi hỏi cho sự tha thứ, vì cả hai đều là những hành động của ân điển.

Phản đối. Nhưng nếu một người chết trước khi ăn năn thì sao?

Đáp. Và nếu người ấy không chết thì sao? Đức Chúa Trời là Đấng đã hứa sự thương xót đổi mới, cũng đã hứa sự ăn năn được đổi mới.

Phản đối. Nhưng một người có thể bị hư mất vì những tội đã phạm, nếu mọi sự không được tha thứ cùng một lúc sao?

Đáp. 1. Như thể một tội riêng biệt nào đó phá hủy tình trạng xưng công chính.

2. Một tội đáng bị gì là một chuyện; còn điều mà nó sẽ mang lại một cách dôi dư và rốt cuộc cho con người, lại là một chuyện khác.

3. Dù Đức Chúa Trời không tha mọi tội cùng một lúc, Ngài vẫn chắc chắn sẽ tha chúng cho dân Ngài, khi chúng được phạm, và khi chúng được ăn năn; vì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ tha thứ chúng như vậy: Và không một lời hứa nào của Đức Chúa Trời có thể được đưa ra trái ngược với điều đó. Đó là lời cầu nguyện của Fulgentius, Domine da poenitentiam & postea indulgentiam.

Phản đối. Nhưng Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ không tin kính; do đó không cần sự ăn năn tiếp theo liên quan đến sự tha thứ.

Đáp. 1. Không, và hãy thêm vào nữa, bất cứ sự ăn năn hay đức tin nào, vì Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ không tin kính.

2. Nhưng Ngài xưng công chính kẻ không tin kính, (tức là) một người đứng trước mặt Đức Chúa Trời khi Ngài xưng công chính người ấy, như một tội nhân nghèo khổ khốn cùng, không có sự công chính nào của riêng mình; sự ăn năn cũng không được đòi hỏi như nguyên nhân xứng đáng, hay như nguyên nhân vật chất của sự xưng công chính; mà như một phương tiện để hưởng điều Đức Chúa Trời đã hứa cho tín hữu.

Sau khi đã lội qua cuộc tranh luận lớn này, giờ đây tôi sẽ tiến đến việc áp dụng hữu ích của giáo lý, rằng Đức Chúa Trời hứa tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài.

MỤC III.

Ứng dụng 1. Ứng dụng đầu tiên sẽ là về sự thông tin; Nó có thể cho chúng ta biết năm điều.

1. Về sự vĩ đại khôn lường của sự thương xót ở trong Đức Chúa Trời.

2. Về tình yêu và lòng nhân từ khôn lường ở trong Đức Chúa Trời đối với dân Ngài.

3. Về gánh nặng lớn lao đã đè lên Chúa Giê-xu Christ.

4. Về những bổn phận cao cả đặt trên chúng ta là những người được hưởng lời hứa về sự tha thứ phổ quát này.

5. Rồi thì vô số tội lỗi không tuyệt đối mâu thuẫn với sự tha thứ.

Trước hết, trong việc Đức Chúa Trời tự ràng buộc mình bằng lời hứa tha thứ mọi tội lỗi của mọi dân Ngài, điều này bày tỏ rõ ràng cho chúng ta rằng Ngài là Đức Chúa Trời của sự thương xót vô hạn; Ngài há chẳng phải như vậy sao, Đấng tha thứ một số lượng tội lỗi và vi phạm như thế.

Có hai điều bày tỏ cho chúng ta sự đầy đủ và chiều sâu vô hạn của sự thương xót trong Đức Chúa Trời.

Một là, danh hiệu lớn lao được gán cho Ngài, và cho sự thương xót của Ngài: Ngài được nói là có sự thương xót lớn, Thi Thiên 105:8, và giàu có trong sự thương xót, Ê-phê-sô 2:4, và dư dật trong sự thương xót, Thi Thiên 86:15, và tha thứ dồi dào, Ê-sai 55:7, I Phi-e-rơ 1:3, theo sự thương xót dư dật của Ngài: và giữ sự thương xót cho hàng ngàn người, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7, và có sự thương xót đời đời, Thi Thiên 100:5, và có sự thương xót vượt trội và không gì sánh được (Như trời cao hơn đất thể nào, sự thương xót của Ngài đối với những người kính sợ Ngài cũng lớn thể ấy, Thi Thiên 103:11.) Cũng vậy, có những điều được gán cho sự thương xót và các sự thương xót của Ngài là vô số, Thi Thiên 51:1. Theo vô số sự thương xót dịu dàng của Chúa. Một chiều sâu, Mi-chê 7:19. Chúa sẽ ném mọi tội lỗi của họ xuống vực sâu của biển. Không chỉ sự dư dật, mà sự dư dật quá đỗi: I Ti-mô-thê 1:14. Ân điển của Chúa chúng ta đã dư dật quá đỗi. Thật vậy, một sự dư dật hơn nữa: nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển lại càng dư dật hơn, Rô-ma 5:20. Nó đã dư dật hơn nữa, vân vân.

Thứ hai. Điều còn lại là số lượng tội lỗi khổng lồ mà dân Đức Chúa Trời đã phạm phải: Ai (Đa-vít nói, Thi Thiên 19:12.) có thể hiểu được những lỗi lầm của mình? (tức là) số lượng tội lỗi của một người nhiều đến nỗi, với mọi phép tính mà người ấy có, người ấy cũng không thể tính được mình đã phạm tội bao nhiêu lần. Thật vậy, Đa-vít khảo sát số lượng tội lỗi của chính mình, ông bối rối, và tuyên bố rằng chúng không thể đếm được, và chúng nhiều hơn tóc trên đầu ông, Thi Thiên 40:12. Và E-xơ-ra trong lời xưng tội của mình, chương 9:6. Các sự gian ác của chúng tôi đã gia tăng quá đầu chúng tôi, và tội lỗi của chúng tôi đã lớn lên thấu đến các tầng trời. Bây giờ nếu số lượng tội lỗi xét về một người đã không thể đếm được như vậy; thì số lượng mọi tội lỗi của mọi dân Đức Chúa Trời là gì? Thế mà vẫn có đủ sự thương xót trong Đức Chúa Trời để tha thứ mọi tội lỗi của họ: Tha thứ mọi tội lỗi mà họ biết, và mọi tội còn lại mà họ không biết.

Thứ hai, trong việc Đức Chúa Trời tha thứ mọi tội lỗi của mọi dân Ngài; điều này cũng bày tỏ tình yêu và lòng nhân từ khôn lường của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài: Sứ đồ nói, trong I Phi-e-rơ 4:8. Rằng lòng yêu thương hay tình yêu che phủ vô số tội lỗi, và người nào cải hóa một tội nhân, sẽ che giấu vô số tội lỗi, Gia-cơ 5:20. Chắc chắn như vậy, điều đó cho thấy tình yêu khôn lường trong Đức Chúa Trời khi che phủ, xóa bỏ, quên đi, bỏ qua, tha thứ mọi vô số tội lỗi trong dân Ngài: Xúc phạm Đức Chúa Trời, thì vô hạn hơn xúc phạm con người; làm Ngài phật ý và sỉ nhục Ngài, thì vô hạn hơn làm phật ý và sỉ nhục con người; và việc Đức Chúa Trời bỏ qua mọi điều này, ắt phải xuất phát từ tình yêu và lòng nhân từ vô hạn của Ngài; và do đó Đức Chúa Trời được nói là (Rô-ma 5:8.) bày tỏ (hay tôn cao) tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta; và bày tỏ sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài trong lòng nhân từ đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 2:7. Và sự tha thứ tội lỗi của chúng ta được quy đúng cho sự giàu có của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:7.

Thứ ba, trong việc Đức Chúa Trời tha thứ mọi tội lỗi của mọi dân Ngài, điều này có thể cho chúng ta biết, gánh nặng lớn lao đã đè lên Chúa Giê-xu Christ là gì, và quyền năng và hiệu lực kỳ diệu của những sự chịu khổ của Ngài. Không có người nào có thể diễn tả được sự đáng phạt và gánh nặng vượt trội trong bất cứ một tội riêng biệt nào: chúng ta thấy (nhiều lần) rằng một tội nào đó (đi kèm với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời) khiến chúng ta phải quỳ xuống; đối với chúng ta nó còn hơn cả bóng của sự chết; nó làm chúng ta đầy dẫy sự rối loạn và kinh hoàng, đến nỗi chúng ta không thể sống cũng không thể chết; chúng ta không thể chịu đựng nó, cũng không thể tránh khỏi nó: vậy thì mọi tội lỗi của chúng ta sẽ gây ra công việc gì trong chúng ta, nếu Chúa trong cơn thịnh nộ giáng trả chúng trên chúng ta? Bây giờ mọi tội lỗi của mọi dân Đức Chúa Trời (từ buổi đầu thế gian cho đến cuối thế gian) trong mọi loại, số lượng, và sự trầm trọng của chúng đều đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã mang mọi tội lỗi của chúng ta; Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, và trở nên sự rủa sả vì chúng ta: Gánh nặng này nặng nề biết bao, mọi tội lỗi của mọi người được chọn (cùng một lúc) đè lên Ngài! Và mọi sự rủa sả, và mọi cơn thịnh nộ xứng với những tội ấy (cùng một lúc) cũng đè lên Ngài! Không có gì lạ khi Ngài đã đổ mồ hôi như những giọt máu, và kêu lên, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Thế mà Ngài đã trải qua tất cả những điều này, và chịu đựng như vậy, đến nỗi Ngài đã thỏa mãn chính sự công chính của Đức Chúa Trời về mọi tội lỗi này, và đã mua được sự giải thoát hay sự tha thứ cho mọi tội lỗi ấy, điều mà Ngài không bao giờ có thể làm được, nếu Ngài không vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, và có phẩm giá, công đức, và quyền năng vô hạn.

Thứ tư, điều này cũng có thể cho dân Đức Chúa Trời biết, những bổn phận khôn lường nào đặt trên linh hồn họ đối với Đức Chúa Trời của họ, Đấng tha thứ mọi sự gian ác, vi phạm và tội lỗi của họ, Thi Thiên 103:2. Khi một vài tội trong số đó trước đây rơi vào lương tâm của anh em, anh em đã sẵn sàng dâng (nếu anh em có được) cả thế gian để chỉ đạt được một khả năng và xác suất đầy hy vọng về sự thương xót tha thứ; nhưng giờ đây anh em đã đến với sự chắc chắn, chính Chúa bảo đảm với anh em trong lời hứa của Ngài, rằng Ngài sẽ tha thứ, không phải chỉ một vài tội mà thôi, mà là mọi tội lỗi của anh em; Ôi những người yêu dấu, linh hồn anh em phải yêu mến Đức Chúa Trời của mình biết bao, và chúc tụng Đức Chúa Trời của mình là Đấng tha thứ mọi tội lỗi của anh em, và ném tất cả chúng xuống vực sâu của biển! Vì sao, mỗi một tội lỗi của anh em đều đã là sự mất thiên đàng, và một sự rủa sả, và một địa ngục, và một sự hư mất, và một cơn thịnh nộ đời đời cho anh em, nếu Chúa đã không thương xót anh em trong sự tha thứ tội ấy, hay những tội ấy: Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời sẽ giải thoát anh em khỏi mọi sự, và xóa bỏ mọi sự, đến nỗi anh em không thể bị hư mất, và anh em sẽ được cứu; Ôi chiều sâu của tình yêu, sự thương xót, và lòng nhân từ đối với linh hồn anh em! Hãy suy ngẫm nhiều hơn về chúng, hãy bận tâm nhiều hơn với chúng, và như anh em là những đối tượng duy nhất của sự giàu có của sự thương xót, thì hãy cố gắng bày tỏ mình là những người chọn lựa nhất trong sự chính xác của tình yêu và đời sống tương xứng với sự thương xót của anh em:

Thứ năm, điều này (rằng Đức Chúa Trời hứa tha thứ mọi tội lỗi của mọi dân Ngài) cũng có thể cho chúng ta biết rằng không, dù vô số tội lỗi (mặc dù số lượng cực kỳ lớn và cực kỳ gia tăng) cũng không luôn luôn là một sự ngăn trở hay rào cản tuyệt đối, hay mâu thuẫn với sự thương xót tha thứ; hệ luận này rõ ràng và vững chắc; vì nếu Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của mọi dân Ngài, và tội lỗi của họ là vô số tội lỗi, và (theo một nghĩa nào đó) không thể đếm được, thì chắc chắn một số lượng lớn việc phạm tội không tuyệt đối mâu thuẫn với sự tha thứ; không phải là mọi người phạm một số lượng hay vô số tội lỗi, đều là, hay sẽ chắc chắn được tha thứ; nhưng là vô số tội lỗi không phải là một rào cản hay sự loại trừ tuyệt đối, đến nỗi làm cho tình trạng trở nên vô vọng và không thể tha thứ được: Mọi thứ tội và lời phạm thượng (Đấng Christ phán) sẽ được tha thứ cho loài người; nhưng sự phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh sẽ không được tha thứ cho loài người, Ma-thi-ơ 12:31, nơi Ngài bày tỏ rõ ràng khả năng được tha thứ cho bất cứ tội nào hay các tội nào, chỉ trừ tội chống lại Đức Thánh Linh; điều này có thể là một sự bảo tồn đặc biệt chống lại sự tuyệt vọng, vân vân.

MỤC IV.

Đức Chúa Trời có hứa tha thứ mọi tội lỗi của mọi dân Ngài không? Ứng dụng tiếp theo sẽ là về sự khuyên nhủ, đối với mọi dân Đức Chúa Trời, và đó là về hai bổn phận. 1. Tin lẽ thật này. 2. Sử dụng lẽ thật này.

Trước hết, tin lời hứa đầy ân điển này của Đức Chúa Trời của họ dành cho họ. Như sứ đồ đã nói với những người ở An-ti-ốt, Hỡi anh em, con cháu của dòng dõi Áp-ra-ham, và bất cứ ai trong anh em kính sợ Đức Chúa Trời, Lời của sự cứu rỗi này đã được gửi đến anh em, Công Vụ 13:26, thì tôi cũng nói với tất cả anh em là những người được đưa vào Đấng Christ bởi đức tin, và bởi Ngài được đưa vào giao ước với Đức Chúa Trời, tôi nói với anh em rằng lời hứa về sự thương xót này đã được ban cho anh em; (Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của các ngươi; khỏi mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi.)

Để quản lý điểm này tốt hơn, tôi sẽ nêu ra bốn kết luận.

1. Dân Đức Chúa Trời có thể tin lẽ thật này.

2. Nhiều lần họ không tin điều đó cho chính mình.

3. Trong nhiều trường hợp, tin điều ấy là rất khó khăn.

4. Họ cần phải luôn luôn tin và áp dụng điều ấy.

Trước hết, dân Đức Chúa Trời có thể tin lẽ thật này, rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của họ; họ có nền tảng và sự bảo chứng rất tốt để làm như vậy; vì

1. Họ không chỉ có một lời hứa duy nhất từ Đức Chúa Trời cho mục đích này, (mà dù chỉ vậy cũng đã đủ bảo chứng) nhưng có nhiều lời hứa; họ có cùng một lời hứa được nhân lên, thường xuyên được chép lại, và không tối nghĩa và mơ hồ, nhưng rõ ràng và minh bạch, Giê-rê-mi 33:8. Mi-chê 7:19, vân vân.

2. Họ chính là những người mà lời hứa được đổi mới này được ban cho; họ là những tín hữu, họ đã được cải hóa và đổi mới, họ có chính những đặc điểm của giao ước được đóng ấn và niêm phong trên tấm lòng và đời sống của họ.

3. Họ có Chúa Giê-xu Christ (1. Trong thân vị Ngài. 2. Chức vụ Trung Bảo. 3. Sự mua chuộc. 4. Các ích lợi.) làm Đấng Trung Bảo của họ cả về sự cứu chuộc lẫn sự cầu thay, Đấng đã một lần được dâng lên để mang tội lỗi của nhiều người, Hê-bơ-rơ 9:28, và đã vào chính thiên đàng, nay xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, câu 24. Điều đó không hơn những gì Đấng Christ đã mua chuộc, cũng không hơn những gì Đấng Christ sẽ áp dụng cho anh em, cũng không hơn những gì Đức Chúa Trời đã định cho anh em, khi Ngài sai Đấng Christ đến thế gian.

4. Những gì dân Đức Chúa Trời khác đã tìm thấy và áp dụng, thì họ cũng có thể tin; nhưng Thi Thiên 85:2. Chúa đã tha thứ sự gian ác của dân Chúa, Chúa đã che phủ mọi tội lỗi của họ, Sê-la. Thi Thiên 103:3. Đấng tha thứ mọi sự gian ác của họ; điều này họ có thể tin.

Thứ hai, dù dân Đức Chúa Trời có thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của họ, nhưng nhiều lần họ không tin điều đó; vì nhiều lần

1. Họ không tin những điều nhỏ hơn, một vài sự thương xót thuộc về trần gian, Ma-thi-ơ 6.

2. Họ không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ bất cứ một tội nào trong những tội họ đã phạm, nhưng lại sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời quá đỗi.

3. Họ cứ bám víu lâu dài vào một số tội riêng biệt, và tranh luận lâu dài về ý định và ý muốn của sự thương xót thiêng liêng liên quan đến sự tha thứ cho chúng; phải, và thường kết luận rằng Chúa sẽ không bao giờ bỏ qua chúng.

4. Khi phạm tội mới, họ xa rời việc tin vào sự tha thứ của mình đến nỗi họ nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có (thật sự) tha thứ những vi phạm cũ và trước đây của họ hay không.

5. Họ nghi ngờ và sợ hãi không biết việc tin vào sự tha thứ mọi tội lỗi của họ có phải là sự tự phụ hay không.

Thứ ba, việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta là một việc (không nghi ngờ gì) rất khó khăn đối với bất cứ ai, đặc biệt khi một người xem xét chúng một cách rõ ràng và nghiêm túc trong số lượng và hoàn cảnh của chúng, và tấm lòng thật sự cảm nhận được những sự xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời trong chúng. Ôi, Ngài đã bị chọc giận và sỉ nhục biết bao nhiêu lần! Thi Thiên 40:12. Vô số tai họa đã bao vây tôi, các sự gian ác của tôi đã nắm lấy tôi, đến nỗi tôi không thể ngước lên được; chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi, vì vậy lòng tôi suy sụp. Hãy lưu ý, người ấy không thể ngước lên được, và lòng người ấy suy sụp: Ôi người ấy nghĩ, quả thật đây là một số lượng tội lỗi như vậy; Chúa có bao giờ tha thứ tất cả những tội này không? Tôi e rằng Ngài sẽ không, tôi khó có thể tin rằng Ngài sẽ làm vậy.

Có ba điều làm cho việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta trở nên khó khăn như vậy.

1. Sự yếu đuối của đức tin, là đức tin không thể ngay lập tức nắm bắt và chạm tới chiều cao, chiều sâu, chiều rộng, và chiều dài của tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời; một đức tin yếu giống như một con mắt yếu, không thể nhìn mặt trời trong vinh quang của nó; cũng vậy đức tin yếu không thể nhìn Đức Chúa Trời một cách tốt đẹp trong những sự bày tỏ vinh hiển về ân điển dư dật quá đỗi của Ngài; nhưng lại chói mắt và nghi ngờ, Có một kho tàng sự thương xót như vậy cho một tội nhân sao? Trong Đấng Christ có đủ cho mọi tội lỗi này không?

2. Sự nhạy cảm của lương tâm, là lương tâm rất nhạy cảm với vô số tội lỗi, và cảm nhận sự không hài lòng và cơn giận của Đức Chúa Trời, dấy lên những nỗi sợ hãi và sự phản đối mạnh mẽ chống lại sự tha thứ phổ quát cho mọi tội lỗi của chúng ta; Tôi sẽ tìm được sự thương xót sao, khi tôi cảm nhận cơn thịnh nộ? Tôi có thể tin được rằng Đức Chúa Trời sẽ phán sự tha thứ cho mọi tội lỗi của tôi không, khi tôi thấy Ngài phán những điều cay đắng như vậy về một số tội lỗi của tôi? Ngài có bao giờ giải thoát tôi khỏi mọi tội lỗi của tôi không, khi Ngài cáo buộc tội lỗi của tôi với sự không hài lòng mạnh mẽ như vậy trên linh hồn tôi?

3. Những cám dỗ và gợi ý mạnh mẽ, đa dạng, và tinh vi của Sa-tan, là kẻ biết cách phóng đại tội lỗi của chúng ta, và thu nhỏ sự thương xót của Đức Chúa Trời, khi hắn muốn đưa chúng ta đến sự tuyệt vọng; cũng như hắn biết cách thu nhỏ tội lỗi của chúng ta, và phóng đại sự thương xót khi hắn muốn lôi kéo chúng ta đến sự tự phụ. Ôi Sa-tan nói, đây là những tội như vậy, và đây là quá nhiều tội trong số đó, đến nỗi không còn chút hy vọng nào cho sự thương xót cả; cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời (anh em biết đấy) được bày tỏ từ trời chống lại mọi sự không tin kính, và mọi sự không công chính của loài người, Rô-ma 1:18. Vì một số tội này, Đức Chúa Trời đã (từ lâu) hủy diệt và hư mất vô số người. Vậy thì Ngài sẽ làm gì với anh em vì mọi tội lỗi này? Đây là tội chồng lên tội, và không có gì ngoài tội (không gián đoạn, và không ngừng nghỉ) suốt hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi năm liên tiếp phạm phải chống lại nhiều lời đe dọa, cảnh cáo, gương mẫu, hình phạt, phải, và chống lại nhiều lời kêu gọi của sự thương xót, và những lời mời gọi của ân điển, mà nếu chúng được chấp nhận kịp thời, thì có thể đã có một chút hy vọng; nhưng anh em đã cứ đi tiếp, và nhân lên những vi phạm của mình chống lại tất cả những điều này; do đó đối với vô số tội lỗi như vậy sẽ không tìm được sự thương xót nào. Quả thật, Đức Chúa Trời đã hứa tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài; nhưng anh em không thuộc về số đó; nếu anh em thuộc về số đó, anh em có, hay anh em dám nhân lên và gia tăng những vi phạm của mình chống lại một Đức Chúa Trời như vậy không? Anh em đã ăn năn từ lâu rồi; và ngoài tất cả những điều này, anh em nghĩ rằng anh em đáng lẽ đã không nhận được tin tức về sự tha thứ, (sau bao nhiêu nước mắt, lời cầu nguyện, lắng nghe, và chờ đợi) nếu Đức Chúa Trời muốn tha thứ những tội ấy sao.

Thứ tư, dù việc tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta là rất khó khăn, nhưng việc tin lời hứa này của Đức Chúa Trời vẫn rất cần thiết, và đó là vì ba lý do.

1. Vinh hiển của Đức Chúa Trời, là vinh hiển liên quan đến nhánh này của giao ước cũng nhiều như bất cứ nhánh nào khác; Ngài bày tỏ trong đó (như tôi đã gợi ý trước đây) sự giàu có của ân điển Ngài, và vinh quang của sự tốt lành lớn lao của Ngài, và tấm lòng thương xót của Ngài đến mức đầy đủ nhất; và ngoài điều này, Ngài niêm phong phần này của giao ước của Ngài bằng cùng sự không thể sai lầm của lẽ thật, và xác nhận nó bằng cùng huyết của Đấng Christ, mà dù nó liên quan đến việc thiết lập toàn bộ giao ước, nhưng nó được bày tỏ thường xuyên hơn để xác nhận nhánh tha tội, như anh em có thể thấy trong Ma-thi-ơ 26:28, Ê-phê-sô 1:7, I Giăng 1:7, Khải Huyền 1:5, vân vân. để đức tin của chúng ta được củng cố hơn, và nhờ đó dâng cho Đức Chúa Trời nhiều vinh hiển hơn trong và vì một lẽ thật đầy ân điển như vậy. Và hãy để tôi nói với anh em một điều, rằng anh em có cơ sở nào để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho anh em bất cứ một tội nào của mình, thì anh em cũng có cùng cơ sở đó để tin rằng Ngài sẽ tha thứ cho anh em mọi tội lỗi của mình; và với cùng lý do mà anh em không tin lời hứa về sự tha thứ cho mọi tội lỗi của mình, với cùng lý do đó anh em phải từ chối tin lời hứa về sự tha thứ cho bất cứ một tội nào; và như vậy Đức Chúa Trời mất mọi vinh hiển của sự thương xót giàu có của Ngài bởi sự không tin của anh em.

2. Sự bình an của chính lương tâm anh em; vì giả sử anh em tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ một số tội lỗi của anh em, nhưng một số tội lỗi khác của anh em Ngài sẽ không tha thứ; liệu sự tha thứ một phần này có thể ổn định và làm yên lương tâm anh em không? Chẳng phải chúng vẫn giữ anh em dưới nhiều sự sợ hãi và nô lệ, như thể không một tội nào của anh em được tha thứ sao? Chắc chắn là như vậy, vì vẫn còn trong bất cứ tội chưa được tha thứ nào đủ sự phạm tội và đáng phạt để phục vụ một cách hiệu quả cho sự hủy diệt đời đời của linh hồn và thân thể anh em.

3. Sự đổi mới anh em trở lại để ăn năn, và đưa anh em trở lại với Đức Chúa Trời; vì giả sử anh em giới hạn đức tin của mình để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ những tội anh em đã phạm trong thời quá khứ, và ngoài điều này đức tin của anh em sẽ không tiến xa hơn; vậy thì hãy nói cho tôi biết, tôi nài xin anh em, anh em sẽ làm gì với những tội anh em đã phạm kể từ khi cải hóa? Anh em sẽ muốn chúng được tha thứ, hay anh em sẽ không muốn chúng được tha thứ? Anh em sẽ cứ tiếp tục trong chúng, hay anh em sẽ lìa bỏ chúng? Anh em sẽ vẫn cứ bỏ đi, hay anh em sẽ trở về với người chồng đầu tiên của mình? Chắc chắn anh em muốn chúng được tha thứ; chắc chắn anh em muốn đổi mới sự ăn năn, và trở về với Chúa là Đức Chúa Trời của anh em; nhưng làm sao điều này có thể xảy ra, nếu anh em không thể, hay không muốn tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ những tội ấy cũng như những tội trước đây? Nếu anh em tin chắc rằng sự thương xót tha thứ đã chấm dứt, và Đức Chúa Trời không còn sự thương xót nào để tha thứ thêm tội lỗi nào nữa, tôi dám bảo đảm với anh em rằng nơi nào hy vọng về sự thương xót chấm dứt, nơi đó thực hành ăn năn cũng sẽ chấm dứt: Nhưng ngược lại, khi anh em có thể bởi đức tin thấy Đức Chúa Trời sẵn lòng và sẵn sàng tha thứ cho anh em, và chấp nhận anh em, điều này sẽ làm tan chảy, và điều này sẽ lay động tấm lòng anh em để ăn năn, và trở về với Chúa, vân vân. Đức Chúa Trời vẫn còn có những ý nghĩ thương xót đối với tôi; tôi sẽ đứng dậy, đi đến cùng Cha tôi, và nói, Thưa Cha, con đã phạm tội với Cha, vân vân.

Thứ hai, và điều này dẫn tôi đến nhánh tiếp theo của sự khuyên nhủ, đó là, chúng ta không chỉ phải tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho chúng ta mọi tội lỗi của chúng ta, mà chúng ta còn phải sử dụng lẽ thật này trong mọi dịp của mình. Ngày nào trong đời chúng ta mà chúng ta không có dịp sử dụng nó? Sau khi cải hóa có hai loại tội lỗi xảy đến cho chúng ta.

1. Những tội hằng ngày do thiếu hiểu biết và yếu đuối; và chúng nhiều đến nỗi chúng ta không biết số lượng của chúng; thế mà tất cả chúng đều cần sự thương xót tha thứ.

2. Những tội tự nguyện, và có bản chất rất nặng nề và ghê tởm, gây ra một vết thương sâu, và dấy lên một tiếng kêu kinh khủng trong lương tâm, và làm rung chuyển mọi nền tảng của chúng ta, và nằm như một gánh nặng trên chúng ta; và chúng càng làm chúng ta đau đớn và sầu khổ hơn, vì được phạm sau khi nhận sự thương xót, và chống lại sự thương xót. Bây giờ trong một tình trạng tự làm mình bị thương, tự xét đoán mình, và tự hạ mình như vậy, tội nhân hổ thẹn và bối rối nên làm gì? Tại sao, người ấy nên mau chóng trở về với Đức Chúa Trời của mình, và với nước mắt và sự xấu hổ bày tỏ tội lỗi của mình trước mặt Chúa, và thừa nhận rằng mình không xứng đáng nhận thêm sự thương xót nào nữa, thế mà vẫn nài xin Chúa bày tỏ sự thương xót cho mình một lần nữa, Đấng đã hứa tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài; và người ấy nên lắng nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán; vì Ngài sẽ phán sự bình an cho dân Ngài, nhưng chớ để họ trở lại sự dại dột nữa, Thi Thiên 85:8.

MỤC V.

Ứng dụng thứ ba của điểm này sẽ một phần là về sự an ủi, và một phần là về sự khích lệ.

Trước hết, về sự an ủi cho mọi người được đưa vào giao ước với Đức Chúa Trời, đặc biệt cho những người đã đứng ngoài một thời gian dài, và đã dẫy đầy trong các vi phạm, là những người đã làm cho chính tạo vật phải rên rỉ dưới gánh nặng của nhiều tội lỗi của họ; vì sao, tất cả những tội này đều được tha thứ ngay khi Đức Chúa Trời đưa anh em vào giao ước. Lu-ca 7:47. Tội lỗi của nàng tuy nhiều, cũng được tha thứ. I Ti-mô-thê 1:13. Người trước kia là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ lăng nhục, nhưng tôi đã nhận được sự thương xót. Ôi ngày cứu rỗi là chính ngày Đức Chúa Trời đưa một người vào Đấng Christ, và vào giao ước; mọi kẻ thù đuổi theo người ấy đều bị chết chìm, không một kẻ nào còn sót lại, thì mọi tội lỗi của người ấy cũng được tha thứ, và không một tội nào còn sống để định tội người ấy!

Thứ hai, về sự khích lệ để thoát khỏi tình trạng tội lỗi và không tin, và dâng mình cho Đấng Christ, và sẵn lòng trở nên dân Đức Chúa Trời, và bước đi trong đường lối Ngài; vì sao, mọi tội lỗi mà anh em từng phạm sẽ được tha thứ cho anh em, chúng sẽ không được nhắc đến với anh em; sự say sưa, chửi rủa, tà dâm, trộm cắp, nói dối, vi phạm ngày Sa-bát của anh em, mọi tội thiếu sót, và tội cố phạm của anh em; những tội chống lại Luật Pháp, và những tội chống lại Phúc Âm; những tội mà chính lòng anh em có thể cáo buộc anh em, và những tội mà chính Đức Chúa Trời có thể cáo buộc anh em, tất cả đều được tha thứ; bất cứ một tội nào trong số đó cũng sẽ làm anh em hư mất, và giờ đây mọi tội sẽ được tha thứ, nếu anh em chịu nghe, tin, và ăn năn, vân vân. Hãy quăng đi mọi vi phạm của anh em, hãy ăn năn, trở lại và sống, sao anh em lại muốn chết hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Ta ban cho anh em sự sống và sự chết, hãy chọn sự sống: Đừng vì những sự hư không dối trá mà lìa bỏ sự thương xót của mình. Không có sự ban tặng nào lớn hơn Đấng Christ; cũng không có động cơ nào lớn hơn sự tha thứ mọi tội lỗi của anh em.

Từ mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi. — Ê-xê-chi-ên 36:25.

Sau khi đã nói đôi chút về phần mở rộng của sự tha thứ đã hứa, rằng nó bao trùm mọi tội lỗi của mọi dân Đức Chúa Trời, giờ đây tôi tiến đến phần cường độ của sự tha thứ đã hứa ấy, là phần liên quan đến sự lớn lao và ghê tởm của tội lỗi, cũng như số lượng và vô số tội lỗi, (từ mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi) từ đó anh em có thể nhận thấy:

CHƯƠNG IV.

Rằng mặc dù tội lỗi của con người đã vô cùng lớn lao, nhưng khi những người này trở nên dân Đức Chúa Trời trong giao ước, thì ngay cả những tội ấy cũng được tha thứ cho họ, (từ mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi, Ta sẽ tẩy sạch các ngươi) sự tha thứ chạm tới những tội lớn nhất mà dân Đức Chúa Trời đã phạm phải; khẳng định này

1. Tôi sẽ làm sáng tỏ từ chính bản văn.

2. Từ các Kinh Thánh khác.

3. Chứng minh bằng một số luận cứ và lý lẽ.

4. Và rồi áp dụng cho chính chúng ta.

MỤC I.

1. Bản văn bày tỏ rõ ràng khẳng định này; vì Đức Chúa Trời đưa ra đây những thí dụ về hai loại tội lớn: Một chống lại bảng thứ hai, (mọi sự ô uế của các ngươi) và loại kia chống lại bảng thứ nhất, (mọi thần tượng của các ngươi) trong loại này, hàm ý sự tổn hại lớn gây ra cho người lân cận của chúng ta; và trong loại kia, sự tổn hại lớn gây ra cho Đức Chúa Trời, thế mà Đức Chúa Trời hứa tha thứ cả hai.

Tôi sẽ nói đôi chút về cả hai tội này, và đôi chút về sự lớn lao của cả hai, mà Đức Chúa Trời vẫn hứa, vân vân.

Trước hết, (Từ mọi sự ô uế của các ngươi) từ ngữ (sự ô uế) đôi khi được hiểu cho bất cứ tội nào; mọi tội đều là một sự ô nhiễm, và sự không sạch, một sự ô uế, do đó sứ đồ nói; (II Cô-rinh-tô 7:1) Chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh; có những tội thuộc về thân thể mà sứ đồ ở đây gọi là sự ô uế của xác thịt chúng ta; và có những tội thuộc về tâm linh phát sinh từ, và được thực hiện trong linh hồn, mà sứ đồ ở đây gọi là sự ô uế của tâm linh. Đôi khi từ ngữ (sự ô uế) được hiểu một cách hạn chế, cho sự ô nhiễm hay không sạch thuộc về thân thể; khi thân thể của đàn ông và đàn bà bị làm ô uế và ô nhiễm, và tự làm ô uế và ô nhiễm mình, về điều này trong Kinh Thánh anh em thấy có nhiều loại và nhiều thứ.

1. Thú dâm; đó là βδέλυγμα ἄρρητιν, sự gớm ghiếc không thể nói ra, nó là sự hỗn loạn; anh em đọc về tội này trong Lê-vi Ký 18:23, và về hình phạt của nó bằng cái chết, Lê-vi Ký 20:15,16.

2. Tội đồng tính nam; về tội kinh khủng này, và hình phạt của nó, anh em đọc trong Lê-vi Ký 20:13. Đây không chỉ là một tội, mà còn là một sự báo trả cho những tội khác, và là tội mà vì đó Đức Chúa Trời phó con người cho tâm trí bị định tội đời đời, Rô-ma 1:27,28, và vì đó Ngài đã hủy diệt năm thành ấy bằng lửa từ trời, Sáng Thế Ký 19:24,25.

3. Loạn luân; ubi servatur sexus, sed non gradus; đó là tội cum agnata or cognata, với một người nữ thân thuộc bên cha hay bên mẹ, (phải, và với vợ của cha mình) xem Lê-vi Ký 20:17. (và với vợ của anh em mình)

4. Tà dâm, là tội giữa những người độc thân.

5. Ngoại tình, là sự không sạch giữa những người đã kết hôn với người khác, hoặc khi một trong hai người đã kết hôn với người khác, mà vẫn làm ô uế mình với một người lạ; một số tội không sạch này ghê tởm đến nỗi chúng được nói là chống lại bản tính, phải, chống lại bản tính bại hoại; chính ánh sáng tự nhiên trong lương tâm tự nhiên lên án và chống lại chúng; và những tội còn lại (như tà dâm và ngoại tình) Kinh Thánh mô tả chúng là rất đáng ghét trước mắt Đức Chúa Trời, và những vi phạm rất xấu xa, và cực kỳ nguy hại; trong chúng anh em có thể đọc mười điều về những tội này.

Trước hết, rằng chúng là những hoa trái rõ ràng của một tấm lòng xấu xa và hư hỏng; từ lòng mà ra những sự tà dâm, ngoại tình, Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 15:19. Các việc làm của xác thịt thì rõ ràng, đó là ngoại tình, tà dâm, sự không sạch, sự buông tuồng, Ga-la-ti 5:19.

Thứ hai, sứ đồ kể chúng vào số những tội đáng ghét nhất mà những dân ngoại đáng ghê tởm nhất đã phạm, là những người đầy dẫy mọi sự không công chính.

Thứ ba, chúng là những tội xấu xa đến nỗi Cơ Đốc nhân không được nhắc đến chúng dù chỉ một lần (mà không ghê tởm) Ê-phê-sô 5:3. Nhưng sự tà dâm và mọi sự không sạch, chớ hề nhắc đến một lần giữa anh em, như điều xứng hợp với các thánh đồ.

Thứ tư, chúng là những tội lỗi ghê tởm và không tương hợp với xã hội Cơ Đốc; Cơ Đốc nhân không được thông công với những người phạm các tội ấy. I Cô-rinh-tô 5:11. Nếu có ai xưng là anh em mà là kẻ tà dâm, v.v., thì chớ ăn chung với người như vậy.

Thứ năm, chúng là những tội lỗi (nhất là tội tà dâm) phạm đến ba ngôi của Ba Ngôi Đức Chúa Trời.

1. Phạm đến Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã dựng nên người nam và người nữ, đã kết hợp họ với nhau, và đã phán rằng hai người sẽ nên một thịt, Sáng Thế Ký 2:24. Nay bởi tội tà dâm, những người mà Đức Chúa Trời đã phối hợp và làm nên một thì bị phân rẽ; phải, Đức Chúa Trời đã khiến hôn nhân trở nên hình bóng của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, Ê-phê-sô 5, nhưng tội tà dâm đem sự khinh dể đến trên hình bóng của sự hiệp một ấy.

2. Phạm đến Đức Chúa Trời là Con; Chúa Giê-xu Christ đã trả giá chuộc cho thân thể chúng ta cũng như cho linh hồn chúng ta; và vì cớ đó chúng ta phải tôn vinh Ngài trong cả hai, I Cô-rinh-tô 6:20, hơn nữa, cùng một sứ đồ ấy nói, câu 15: Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là chi thể của Đấng Christ sao? Nay đem của Đấng Christ đã mua chuộc lìa khỏi Đấng Christ, mà ban cho một gái điếm, và làm cho các chi thể của Đấng Christ trở nên chi thể của một gái điếm (như mọi kẻ tà dâm đều làm) thì thật là xúc phạm nặng nề đến Đấng Christ. Tôi há lại lấy chi thể của Đấng Christ mà làm chi thể của gái điếm sao? Đức Chúa Trời cấm vậy! Sứ đồ nói như thế trong câu 15.

3. Phạm đến Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. I Cô-rinh-tô 6:19. Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Và chương 3:17. Nếu ai phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy; vì đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh, và đền thờ ấy chính là anh em.

Thứ sáu, trong mọi tội lỗi, những tội này là thú tính nhất, khiến con người giống như loài thú; và vì vậy trong Kinh Thánh, những kẻ ô uế và tà dâm được ví sánh với loài thú. Với con bò, Châm Ngôn 7:22. Nó đi theo nàng như con bò đi đến lò mổ. Với con ngựa, Giê-rê-mi 5:8. Chúng như những con ngựa được cho ăn no, mỗi con đều hí lên theo vợ của người lân cận mình; và Giê-rê-mi 13:27. Ta đã thấy sự tà dâm của ngươi, và tiếng hí của ngươi, sự dâm đãng của việc hành dâm của ngươi, v.v. Với con chó, Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:18. Ngươi chớ đem tiền công của điếm đĩ, hay giá của một con chó vào nhà của Đức Giê-hô-va. Chữ chó ở đây có nghĩa là một người ô uế, tà dâm; An persona Canina ego? Áp-ne đã đáp lại Ích-bô-sết như vậy (ta há là một người giống như chó sao?) là người đã cáo ông rằng ông đã nằm với nàng hầu của cha mình là Rít-ba, II Sa-mu-ên 3:8.

Thứ bảy, tội tà dâm, xét về một phương diện nào đó, còn tệ hơn nhiều tội khác phạm đến người lân cận; nói xấu danh tiếng của người lân cận và làm chứng dối chống lại người là một tội rất lớn; lấy trộm của cải của người lân cận là rất xấu; giết người và cướp đi mạng sống của người lân cận còn tệ hơn; nhưng tội tà dâm (xét về một phương diện nào đó) còn tội lỗi hơn bất cứ tội nào trong các tội ấy. Ví dụ, trong tất cả những tội lỗi ấy, người phạm tội chỉ đem tội lỗi lên chính mình mà thôi; vì khi người ta bêu xấu người khác, tuy người ta gieo sự sỉ nhục cho người ấy, nhưng không làm cho người ấy trở nên có tội; và khi ăn trộm của người khác, tuy người ta gây thiệt hại cho người ấy, nhưng không làm cho người ấy trở nên có tội; và khi giết người khác, người ta đem sự chết đến cho người ấy, nhưng không làm cho người ấy trở nên có tội về mặt tội lỗi; nhưng trong tội tà dâm, có sự đồng thuận lẫn nhau để phạm tội, và một giao kết lẫn nhau về tội lỗi; và mặc dù một bên có thể ăn năn, và nhờ đó thoát khỏi cơn thịnh nộ, thì bên kia nếu không ăn năn, sẽ có một linh hồn mà (vì tội này) phải bị quăng vào địa ngục.

Thứ tám, chúng là những tội lỗi mà chính Đức Chúa Trời sẽ phán xét kẻ phạm tội, mặc dù có thể chúng thoát khỏi tay loài người. Hê-bơ-rơ 13:4. Kẻ gian dâm và kẻ tà dâm thì Đức Chúa Trời sẽ phán xét; và thật vậy, Đức Chúa Trời đã phán xét nặng nề những người phạm các tội này, ngay trong đời này. Thế gian xưa đã bị dìm trong nước vì các tội ấy, Sáng Thế Ký 6:2,3, v.v. Sô-đôm và Gô-mô-rơ đã bị hủy diệt bằng lửa, Sáng Thế Ký 19. Hai mươi bốn ngàn người đã bị hủy diệt bởi dịch lệ, Dân Số Ký 25:9. Chi phái Bên-gia-min hầu như đã bị tuyệt diệt, và bị nhổ tận gốc vì cớ ấy, Các Quan Xét 19:28. Đất Ca-na-an đã mửa ra dân cư của nó vì các tội ấy, Lê-vi Ký 18:28. Đức Chúa Trời đã bao lần khiến các tội này (trong đời này) trở nên hình phạt cho những kẻ phạm chúng? Bằng cách khiến cho chính họ mắc phải những bệnh tật ghê tởm và khó chịu nhất, và không chữa được, những bệnh khiến họ trở nên đáng ghét đối với người khác, và là sự xấu hổ cùng gánh nặng cho chính họ.

Thứ chín, chúng là những tội lỗi mà (nhiều lần) đem theo sự mất mát và hủy hoại toàn diện.

1. Đối với danh tiếng của chúng ta. Châm Ngôn 6:33. Người ấy sẽ bị thương tích và sỉ nhục, và sự xấu hổ của người sẽ không được xóa đi.

2. Đối với tài sản của chúng ta. Châm Ngôn 5:10. Kẻo người lạ được đầy dẫy của cải của ngươi, và công lao của ngươi ở trong nhà kẻ lạ, Gióp 31:11,22, nó nhổ tận gốc mọi sự gia tăng của chúng ta.

3. Đối với sức khỏe của chúng ta. Sách ấy, câu 11. Và ngươi sẽ than thở lúc cuối cùng, khi thịt và thân thể ngươi đã hao mòn.

4. Đối với lương tâm của chúng ta. Châm Ngôn 7:23, cho đến khi mũi tên đâm xuyên qua gan nó, v.v. Những sự kinh hoàng lớn lao của lương tâm (thường) phát sinh từ các tội này. Gióp 24:17. Nếu ai biết về chúng, thì chúng ở trong sự kinh hoàng của bóng sự chết.

5. Đối với linh hồn của chúng ta; và về chúng, bạn sẽ thấy ba lời diễn đạt rất buồn thảm trong Lời của Đức Chúa Trời.

1. Rằng chúng là con đường dẫn đến địa ngục. Châm Ngôn 7:27. Nhà nàng là con đường dẫn xuống âm phủ, đi xuống các buồng của sự chết; và Châm Ngôn 9:18. Khách của nàng ở trong vực sâu của âm phủ.

2. Rằng chúng hủy diệt linh hồn. Kẻ nào phạm tội tà dâm với một người đàn bà thì hủy diệt chính linh hồn mình, Châm Ngôn 6:32.

3. Rằng chúng loại trừ khỏi Vương Quốc của Đức Chúa Trời; kẻ tà dâm, kẻ gian dâm, kẻ nhu nhược, kẻ làm ô uế mình với người đồng giới sẽ không được hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 6:9,10.

Thứ mười, chúng là những tội lỗi mà người ta không dễ ăn năn; chúng khiến linh hồn vô cùng cứng cỏi và không ăn năn, chúng làm tối tăm tâm trí và làm mê muội sự phán đoán, và làm cứng lòng, và như vậy khiến tình trạng của kẻ phạm tội gần như tuyệt vọng. Ô-sê 4:11. Sự gian dâm và rượu làm mất lòng người. Châm Ngôn 2:19. Chẳng ai đến cùng nàng mà trở lại, cũng chẳng ai nắm giữ các nẻo sự sống. Chẳng ai (tức là) rất ít người ăn năn về các tội này: Vì lòng nàng là bẫy và lưới, và tay nàng là xiềng xích, Truyền Đạo 7:26. Tất cả những điều này cho thấy đầy đủ tội ô uế là một tội lớn dường bao; thế mà Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng cho dân Ngài; Lót đã được tha thứ; và tội tà dâm của Đa-vít đã được tha thứ, và những sự gian dâm, tà dâm, nhu nhược, và đồng tính của người Cô-rinh-tô đã được tha thứ: I Cô-rinh-tô 6:11. Trước kia anh em có người như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh của Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.

Thứ hai, [Khỏi mọi thần tượng của các ngươi] Sau khi đã bày tỏ sự lớn lao của các tội ô uế, nay tôi tiến tới trình bày vắn tắt cho bạn sự lớn lao của tội thờ thần tượng; dân này đã phạm một tội lớn, và đã làm cho mình những thần bằng vàng, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:31. Và bạn sẽ thấy nó rất lớn;

Trước hết, bởi sự ghê tởm và chán ghét đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với sự thờ thần tượng và các thần tượng: Các thần tượng thường được gọi trong Kinh Thánh là những sự gớm ghiếc, I Các Vua 11:5. Sa-lô-môn đi theo Minh-côm, sự gớm ghiếc của dân Am-môn. Câu 7. Và người đã xây một nơi cao cho Kê-mốt, sự gớm ghiếc của Mô-áp, và cho Mô-léc, sự gớm ghiếc của con cái Am-môn. Các sự thờ thần tượng được gọi là những sự thờ thần tượng gớm ghiếc, I Phi-e-rơ 4:3, mà các học giả gọi là Epithetum perpetuum & non distinguens; xem Công Vụ 15:20. Rằng họ phải kiêng khỏi sự ô uế của các thần tượng, ἀλισγήματα, những sự ô nhiễm, dơ bẩn, và làm ô uế: Vì vậy các thần tượng được gọi là những thần phân, hôi thối, dơ bẩn, và làm ô uế.

Thứ hai, bởi những lời cảnh báo đặc biệt của Đức Chúa Trời cho dân Ngài chống lại tội thờ thần tượng này. Giê-rê-mi 44:4. Chớ làm điều gớm ghiếc này mà Ta ghét. Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:9. Khi ngươi đã vào đất mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi, ngươi chớ làm theo sự gớm ghiếc của các dân tộc này. Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:23. Hãy giữ lấy mình, kẻo các ngươi quên giao ước của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi mà Ngài đã lập với các ngươi, và làm cho mình một tượng chạm, hình giống bất cứ vật gì mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã cấm ngươi. I Cô-rinh-tô 10:14. Hãy tránh khỏi sự thờ thần tượng. I Giăng 5:21. Hãy giữ mình khỏi các thần tượng.

Thứ ba, bởi những lời đe dọa nặng nề đối với kẻ thờ thần tượng; hãy đọc lúc rảnh rỗi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15. Người đã lìa bỏ Đức Chúa Trời. Câu 16, chúng đã chọc giận Ngài đến ghen tị bằng các thần lạ. (và câu 19, và khi Đức Giê-hô-va thấy điều đó, Ngài ghê tởm chúng.) và câu 20, và Ta sẽ giấu mặt Ta khỏi các ngươi, và câu 22. Một ngọn lửa đã cháy lên trong cơn giận của Ta, và sẽ cháy đến âm phủ thấp nhất. Câu 23. Ta sẽ chất tai họa trên chúng, và sẽ dùng hết các mũi tên của Ta trên chúng. Câu 24, chúng sẽ bị thiêu đốt bởi sấm sét, và bị nuốt bởi sức nóng thiêu đốt, và bởi sự hủy diệt đắng cay. Câu 25. Gươm ở ngoài, và sự kinh hoàng ở trong sẽ hủy diệt, v.v.

Thứ tư, bởi những sự phán xét chưa từng có trên kẻ thờ thần tượng; Đức Chúa Trời đã ban tờ ly dị và đập vỡ chúng ra từng mảnh, và nhổ chúng khỏi nơi cư trú của chúng, và rải chúng khắp mặt đất, và đuổi theo chúng trong cơn thịnh nộ của Ngài, cho đến khi Ngài đã hủy diệt chúng khỏi mặt đất.

Thứ năm, và ngoài tất cả những điều này, Ngài đã đóng cửa thiên đàng đối với kẻ thờ thần tượng, và đe dọa chúng bằng chẳng gì ít hơn địa ngục và sự đoán phạt, và hồ lửa cháy với diêm sinh.

Thứ sáu, nhưng một lần nữa, hãy xét bản chất hay hậu quả của tội thờ thần tượng này; nó hoàn toàn trái ngược với vinh quang của Đức Chúa Trời mà Ngài rất trân trọng, Ê-sai 48:11, và Ê-sai 42:8, và Ngài sẽ không ban vinh quang ấy cho các tượng chạm: Đó là sự đổi vinh quang của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng giống như người hay hư nát, và giống chim, và thú bốn chân, và loài bò sát, Rô-ma 1:23, và sự hạ thấp vinh quang của Ngài một cách hèn hạ khi tưởng tượng bất cứ tạo vật nào cũng có khả năng đạt được sự tuyệt hảo ấy, và sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời; và thật vậy, chúng ta chẳng làm gì ít hơn là khiến các tạo vật trở nên Đức Chúa Trời, khi chúng ta ban cho chúng sự thờ phượng vốn thuộc về Đức Chúa Trời, hay cho rằng những sự tuyệt hảo như vậy ở trong chúng, mà chỉ có thể tìm thấy trong Đức Chúa Trời.

Đó là sự chọc giận Đức Chúa Trời quá mức, Ô-sê 12:14. Ép-ra-im đã chọc giận Ngài cách cay đắng nhất; vì vậy Ngài sẽ để máu nó đổ trên nó. Vì vậy sự thờ thần tượng thường được gọi là tội tà dâm, và kẻ thờ thần tượng được nói là phạm tội tà dâm với gốc cây và đá; có sự xúc phạm và chọc giận nào lớn hơn trong một người vợ hơn là lìa bỏ chồng mình, và làm gái điếm với người lạ? Đức Chúa Trời vì tội thờ thần tượng này đã hoàn toàn lìa bỏ dân sự, Ngài không còn làm Đức Chúa Trời của họ nữa, cũng không còn nhận họ làm dân Ngài nữa. Tuy nhiên, mặc dù tội thờ thần tượng này quá cao và chọc giận dường ấy, Đức Chúa Trời đã tha thứ nó cho dân Ngài: Ngài đã tha thứ cho Áp-ra-ham, Sa-lô-môn, cho tất cả các Hội Thánh của dân ngoại; cho những người ở Rô-ma, cho người Cô-rinh-tô, Ê-phê-sô, Ga-la-ti.

Như vậy bạn thấy luận điểm đã được chứng minh từ bản văn.

Thứ hai, tôi sẽ ở phần tiếp theo chứng minh điều đó từ những chỗ khác của Kinh Thánh, rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ những tội lớn nhất, v.v. I Ti-mô-thê 1:13. Trước kia tôi là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, kẻ hung bạo, nhưng tôi đã được thương xót. Ôi, những tội ấy là gì? Phạm thượng, bắt bớ, hung bạo, đến nỗi lưu đày và chết chóc! Nhưng tôi đã được thương xót: Trong Công Vụ 3:14. Và anh em đã chối bỏ Đấng Thánh, và xin tha cho một kẻ giết người. Câu 15, và đã giết Chúa của sự sống. Thế mà Công Vụ 4:4. Nhiều người trong số những kẻ đã nghe Lời đều tin, và số người nam khoảng năm ngàn. Ê-sai 1:18. Dù tội lỗi các ngươi như son đỏ, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; dù chúng đỏ như vải điều, chúng sẽ trở nên như lông chiên.

Thứ ba, chúng ta hãy xem điều đó được chứng minh thêm bằng một số lập luận.

1. Đức Chúa Trời vĩ đại trong sự thương xót; Ai là Đức Chúa Trời mạnh mẽ giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài! Mi-chê 7:8. Grave est quod habeo, sed ad Omnipotentem confugio, Áu-tinh đã nói. Sự thương xót vô hạn có thể tha thứ sự gian ác lớn lao.

2. Sự đền đáp của Đấng Christ thật lớn lao và đầy đủ; đến nỗi nhờ đó ân điển đã dư dật quá mức: Ngài đã gánh lấy toàn bộ tình trạng tội lỗi của dân Đức Chúa Trời; tội lớn và nhỏ, nhiều và ít, vô tình và cố ý, mọi sự gian ác của họ, mọi sự vi phạm của họ, và mọi sự phản nghịch của họ: và đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời một cách đầy đủ, và đến mức tối đa, đến nỗi trong Ngài có sự cứu chuộc dư dật: Sự vâng phục của Đấng Christ cao hơn tội lỗi của chúng ta biết bao, cũng như thân vị của Ngài cao hơn thân vị của chúng ta bấy nhiêu.

3. Khi Chúa kêu gọi người ta ăn năn, vì trong đó Ngài đối xử với họ để họ lìa bỏ và từ bỏ mọi tội lỗi của mình, lớn và nhỏ (Ngài không miễn trừ cho họ bất cứ tội nào), nhưng trong mọi tội lỗi, Ngài thúc giục họ từ bỏ những tội lớn của mình hơn cả; để lôi kéo và khích lệ họ ăn năn như vậy, Ngài đưa ra lời hứa tha thứ không giới hạn cho mọi tội lỗi của họ; giao ước này không phân biệt gì giữa nhỏ và lớn: Đức Chúa Trời (thường) nêu ra những tội lớn nhất làm ví dụ.

4. Đức Chúa Trời bởi Phúc Âm thu thập đủ mọi hạng người vào vương quốc của Ngài; những tội nhân khét tiếng cũng như tội nhân có đạo đức bề ngoài (Ma-ri Ma-đơ-len cũng như Ly-đi, Sau-lơ cũng như Ni-cô-đem) những tội nhân lớn cũng như những kẻ phạm tội nhỏ. Nhưng nếu Đức Chúa Trời không tha thứ những tội nhân lớn, thì Phúc Âm không thể mời gọi đủ mọi hạng tội nhân: Vì khi bạn rao giảng Phúc Âm cho những người phạm tội lớn, than ôi, họ nói rằng, sự thương xót không thuộc về chúng ta, và bạn có việc gì mà thúc giục chúng ta tin? Giả sử chúng ta tin, chúng ta cũng sẽ không được cứu, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ xưng công chính và tha thứ cho chúng ta, v.v.

5. Đức Chúa Trời đem những tội nhân lớn vào giao ước, những người thu thuế, những gái điếm; và khi Đức Chúa Trời đem bất cứ ai (thật sự) vào giao ước, thì có một liên minh hoàn hảo của tình yêu và hòa bình được lập giữa họ; một sự hòa giải và quan hệ lẫn nhau; vì vậy Ngài tha thứ những tội lớn của họ: Vì nếu những tội ấy không được tha thứ, một liên minh tình yêu và hòa bình như vậy sẽ không thể có được: Người ta không được hòa giải hoàn toàn, trong khi những vấn đề bất đồng lớn nhất vẫn còn tồn tại.

6. Con ơi, Đấng Christ đã phán, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha, Ma-thi-ơ 9:2. Mọi người được xưng công chính hay được tha thứ đều ở trong tình trạng an ủi, người ấy có lý do để vui mừng và hớn hở: Nhưng nếu Đức Chúa Trời không tha thứ những tội lớn của họ, cũng như các tội còn lại của họ, thì tình trạng của họ sẽ chẳng an ủi chút nào, mà vô cùng khốn khổ, và đầy sự kinh hoàng và sợ hãi chính đáng, v.v.

7. Đức Chúa Trời đã dùng những tội lớn của người ta để hạ họ xuống; và Ngài há lại không dùng những sự thương xót lớn của Ngài để tha thứ cho họ sao? Mọi sự hạ mình của chúng ta đều được Thánh Linh tác động, trong sự quy chiếu về sự thương xót: khi Đức Chúa Trời định làm cho chúng ta thành những bình chứa sự thương xót, thì trước hết Ngài làm cho chúng ta thành những bình vỡ: Công Vụ 2:37. Bị đâm thấu trong lòng. Câu 41, rồi tin. Công Vụ 9:6. Run rẩy. Chương 16:29. Và khi Ngài định bẻ gãy và hạ thấp lòng của một tội nhân, thường thì Ngài khiến lương tâm của người ấy nắm bắt và bám lấy một số tội lớn nhất và tệ nhất của người ấy. Lương tâm của Phao-lô nắm lấy việc bắt bớ Đấng Christ của ông, và của người cai ngục nắm lấy sự hung bạo của ông đối với các sứ đồ; Xa-chê nắm lấy sự bóc lột của ông, và Ma-ri Ma-đơ-len nắm lấy tội tà dâm của bà. Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta cảm thức về những tội lớn của chúng ta, để khiến chúng ta thấy nhu cầu lớn lao về sự thương xót, và thú nhận sự lớn lao của sự thương xót trong việc tha thứ những tội lớn như vậy, và thúc giục những lời cầu nguyện khẩn thiết cho sự thương xót.

8. Đức Chúa Trời có vinh quang lớn lao trong việc tha thứ những tội lớn: Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, v.v.? Mi-chê 7:19, như thể nói rằng, chẳng có Đức Chúa Trời thương xót và nhân từ như vậy trong khắp thế gian. Châm Ngôn 25:2. Che giấu một việc là vinh quang của Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 19:11. Bỏ qua một sự vi phạm là vinh quang của một người. Như Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của chúng, mà chúng đã phạm tội, và mà chúng đã phản nghịch cùng Ta. Câu 9. Và điều này sẽ là cho Ta một danh vui mừng, ngợi khen, và tôn trọng trước mọi dân tộc. Đây là vinh quang của Ngài: Xuất Ê-díp-tô Ký 34:7. Giữ sự thương xót cho hàng ngàn người, tha thứ sự gian ác, vi phạm và tội lỗi, v.v.

9. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài cầu nguyện xin sự tha thứ cho những tội lớn của họ: Ô-sê 14:2. Xin cất đi sự gian ác và tiếp nhận chúng con cách nhân từ; và họ đã cầu nguyện xin sự tha thứ cho những tội lớn của họ: Thi Thiên 25:11. Vì cớ danh Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin tha thứ sự gian ác của con vì nó lớn lao. Và họ đã thắng hơn, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32. Vì vậy chắc chắn Ngài sẽ tha thứ những tội lớn của họ: Vì bất cứ điều gì chúng ta cầu xin theo ý muốn của Ngài, và nhân danh Đấng Christ, Ngài sẽ làm cho chúng ta.

MỤC II.

1. Cách dùng. Đức Chúa Trời há lại hứa tha thứ những tội lớn, phải, những tội lớn nhất của dân Ngài sao! Từ đó chúng ta có thể được cho biết về sự tốt lành không thể nói hết của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài.

Trước hết, rằng Ngài không lợi dụng chống lại họ; Ngài không tìm cớ để lìa bỏ họ: nếu Ngài làm vậy, thì những sự xúc phạm nhỏ cũng đủ cho mục đích ấy; những thất bại hằng ngày của chúng ta hẳn đã phá vỡ mọi sự thông công giữa Ngài và chúng ta; huống chi những sự vi phạm lớn của chúng ta hẳn đã dựng lên một bức tường ngăn cách, và khiến linh hồn Ngài ghê tởm chúng ta: Thi Thiên 103:10. Ngài không đối đãi với chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác chúng ta. Những sự vi phạm lớn là những sự chọc giận lớn, và những sự tổn thương lớn, và những sự sỉ nhục lớn đối với Đức Chúa Trời; thế mà bạn thấy Ngài hứa sẽ bỏ qua chúng, để tha thứ chúng; vì vậy chắc chắn Ngài không lợi dụng chống lại chúng ta, Ngài không ghi nhớ sự gian ác và những điều chúng ta đã làm sai.

Thứ hai, rằng những điều Ngài làm cho chúng ta không phải là những việc nhỏ: Có hai việc Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài mà không phải là những ơn nhỏ.

1. Một là việc ban Đấng Christ cho họ, và ban họ cho Đấng Christ.

2. Việc kia là việc tha thứ những tội lớn của họ: Môi-se coi công việc này như hoa trái của quyền năng lớn lao của Ngài, và của sự thương xót lớn lao của Ngài; Dân Số Ký 14:17. Tôi nài xin Ngài, xin cho quyền năng của Đức Giê-hô-va tôi được lớn lao, y như Ngài đã phán, rằng, câu 18. Đức Giê-hô-va hay chậm giận, và đầy sự thương xót, tha thứ sự gian ác và vi phạm. Câu 19. Xin tha thứ sự gian ác của dân này, theo sự lớn lao của sự thương xót Ngài. Và sứ đồ cũng vậy, trong Ê-phê-sô 1:17. Ông quy điều này về sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời, mà trong đó (câu 8) Ngài ban dư dật cho chúng ta. Việc vua (trong Ma-thi-ơ 18:23,24) tha thứ cho đầy tớ nợ vua mười ngàn ta-lâng há là việc nhỏ sao? Công lao của bất cứ tội nào, ngay cả tội nhỏ nhất của chúng ta là gì? Sự chết, và cơn thịnh nộ, và sự rủa sả, và địa ngục; vậy thì hình phạt và sự báo trả xứng đáng thuộc về chúng ta vì những sự vi phạm lớn của chúng ta là gì? Thế mà Đức Chúa Trời tha thứ chúng, v.v.

Thứ ba, rằng tình yêu của Ngài rất lớn lao, và rất vững bền, và chắc chắn đối với dân Ngài; và không bao giờ bị lấy đi và dời đổi; vì sao vậy? Bởi vì Ngài tha thứ mọi tội lỗi của dân Ngài, và những tội lớn, và những tội lớn nhất của họ. Nếu có điều gì cắt đứt tình yêu của Đức Chúa Trời, thì đó phải là tội lỗi (vì Ngài ghét điều đó, và đó là sự chọc giận duy nhất đối với Ngài) và nếu có tội nào làm điều đó, thì có lẽ một vô số tội lỗi sẽ làm (những sự xúc phạm hằng ngày và liên tục) và nếu có tội nào trong số đó làm điều đó, thì rất có thể những tội lỗi lớn và cao sẽ cắt đứt mối dây. Nhưng bạn thấy không phải vô số tội lỗi, cũng không phải mức độ lớn lao của tội lỗi tách dân của Đức Chúa Trời khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, mà Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi của họ, phải, những tội lớn nhất của họ; vì vậy tình yêu của Ngài là cố định, và không bao giờ thay đổi: Vì nếu những điều này không làm thay đổi nó, thì không có gì khác sẽ, hay có thể làm thay đổi.

Thứ tư, rằng Đức Chúa Trời cất đi mọi cớ tuyệt vọng khỏi lòng dân Ngài: Chỉ có ba cớ chính của sự tuyệt vọng;

1. Ôi, tội lỗi của tôi quá nhiều, đến nỗi không còn hy vọng về sự thương xót.

2. Ôi, nhưng tội lỗi của tôi quá cao, và quá lớn, đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ chúng.

3. Ôi, nhưng mặc dù Đức Chúa Trời có thể và sẽ tha thứ nhiều tội lỗi, và những tội lớn; thế mà Ngài sẽ không tha thứ những tội lớn của tôi: Tội của tôi, Ca-in đã nói, lớn hơn điều sẽ được tha thứ, Sáng Thế Ký 4. Nay Đức Chúa Trời trả lời mọi lập luận và cớ tuyệt vọng này mà có thể dấy lên trong lòng dân Ngài; Vì

1. Ngài hứa rằng Ngài sẽ tha thứ mọi tội lỗi của họ, và cũng sẽ quăng chúng xuống vực sâu của biển.

2. Ngài hứa sẽ tha thứ những tội lớn của họ; mặc dù chúng đã như son đỏ, và đỏ như vải điều, và mặc dù là kẻ tà dâm, và mặc dù là kẻ thờ thần tượng, v.v.

3. Lời hứa này chính Ngài lập, với sự quy chiếu đến từng người trong họ, như bạn có thể thấy ở đây trong bản văn, và trong các Kinh Thánh khác; đến nỗi không còn cớ tuyệt vọng nào cho họ cả: Thật vậy, có thể có đủ chất liệu cho sự hạ mình của họ, nhưng không có gì cho sự tuyệt vọng.

MỤC III.

2. Cách dùng. Đức Chúa Trời há lại hứa sự tha thứ cho mọi tội lỗi, phải, cho những tội lớn của dân Ngài sao? Vậy thì hỡi tất cả dân sự nào cảm biết bất cứ sự vi phạm lớn nào, hãy mau mắn và nghiêm túc tìm đến ngôi ân điển để xin sự tha thứ cho những tội lớn của họ.

Để thực hiện cách dùng này, tôi sẽ

1. Đưa ra trước một vài kết luận.

2. Đặt ra một số hướng dẫn, về điều phải làm để được tha thứ những tội lớn.

3. Khám phá một số dấu hiệu và bằng chứng mà nhờ đó người ta có thể biết rằng ngay cả những tội lớn của mình cũng đã được tha thứ.

Trước hết, những kết luận mà tôi muốn đưa ra trước (như những động cơ để được tha thứ những tội lớn của chúng ta) là những điều này.

Trước hết, ngay cả dân của Đức Chúa Trời cũng có thể phạm những sự vi phạm lớn, cả trước khi họ được cải đạo, và cũng sau khi họ được cải đạo.

1. Trước khi họ được cải đạo, hầu như không ai trong số họ mà không phạm tội; những tội linh hồn nào mà những người Cô-rinh-tô ấy đã phạm, trước khi Đức Chúa Trời gọi họ bởi ân điển của Ngài? Ngay cả sự say sưa, và thờ thần tượng, và tà dâm, và đồng tính; và chính Phao-lô, người dường như không thể chê trách trong cách ăn ở của mình, thế mà ông đã phạm những tội lớn nào? Ông đã điên cuồng bắt bớ các thánh đồ, ông đã nhúng tay vào máu của Ê-tiên, ông đã đồng ý với cái chết của người; hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ đã bắt giữ ông, và cáo buộc ông, Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta? Công Vụ 9:4, Ê-phê-sô 2:3. Trong số đó chúng ta cũng đã ăn ở trong thời quá khứ, trong dục vọng của xác thịt, làm trọn những ước muốn của xác thịt và của tâm trí. Tít 3:3. Chính chúng ta cũng đã từng ngu dại, không vâng lời, bị lừa dối, phục vụ đủ thứ dục vọng và khoái lạc, sống trong ác ý và ghen tị, đáng ghét, và ghét lẫn nhau.

2. Sau khi họ được cải đạo, họ cũng đã phạm những tội lớn. Nô-ê say rượu, Sáng Thế Ký 9:21. Lót say rượu và loạn luân với chính các con gái mình, Sáng Thế Ký 19:35,36. Sa-lô-môn thờ thần tượng gớm ghiếc, I Các Vua 11:6,7, và Đa-vít tà dâm và giết người, II Sa-mu-ên 11:4, 12:9. Và mười phần chắc chín là hầu hết chúng ta đã phạm một tội lớn nào đó, hoặc vì loại tội ấy, hoặc vì những tình tiết tăng nặng của nó, hoặc vì sự bỏ sót, hoặc vì sự phạm tội: đến nỗi tất cả chúng ta đều có lý do để tìm kiếm sự tha thứ cho những tội lớn.

Thứ hai, những tội lớn của họ làm sỉ nhục Đức Chúa Trời nhiều bằng, thậm chí hơn những tội lớn của người khác. II Sa-mu-ên 12:14. Bởi việc này ngươi đã tạo cớ lớn cho kẻ thù của Đức Giê-hô-va phạm thượng, v.v. Rô-ma 2:24. Danh của Đức Chúa Trời bị phạm thượng giữa dân ngoại qua các ngươi. Phải, chúng còn chọc giận Đức Chúa Trời cách quá mức để Ngài rút lại sự hiện diện an ủi vui mừng của Ngài khỏi linh hồn họ, và nói những lời cay đắng với họ, và sửa phạt họ bằng sự trừng phạt mạnh mẽ và gương mẫu, và để họ bị Sa-tan đánh đập bằng những cám dỗ rất nặng nề và làm xao động: vì cớ này họ cũng có lý do để tìm kiếm sự tha thứ cho những tội lớn của họ.

Thứ ba, những sự nhận thức về những tội lớn của mình như chưa được tha thứ ắt phải làm đầy lòng họ bằng những nỗi sợ hãi kỳ diệu, và lương tâm họ bằng những sự bất an và gánh nặng không thể nói hết; như trong những tiếng rên rỉ của Đa-vít, và lời than thở của ông về xương cốt gãy nát. Tôi nghĩ không có một người nào mà những tội lớn của mình đã không (vào lúc này hay lúc khác) trở lại trên người ấy, và làm tổn thương người ấy sâu sắc. Những tội lớn (hơn mọi tội khác) là những sự kinh hoàng chắc chắn đối với lương tâm; và trong mọi tội lớn, những tội này là như vậy. 1. Những tội trái với tự nhiên. 2. Những tội ô uế thô tục. 3. Những tội về máu và giết người. 4. Những tội giao kết với ma quỷ. 5. Những tội phạm thượng. 6. Những tội chống lại sự tác động của lương tâm. 7. Những tội chống lại Phúc Âm. 8. Những sự liều lĩnh. 9. Những sự tái phạm. Bất cứ tội nào trong số này, và bất cứ tội lớn nào khác mà người ta đã phạm, chúng đè nặng trên lương tâm, và gây ra công việc khủng khiếp ở đó, và thường dấy lên với sự kinh hoàng và xao động quá mức, đến nỗi linh hồn chìm xuống dưới tội lỗi của chúng, v.v.

Thứ tư, không có điều gì có thể làm dịu và yên lặng lương tâm bị xáo trộn, và đang xáo trộn vì tội lỗi của những tội lớn, ngoài sự hiện diện hay (ít nhất) hy vọng về sự tha thứ cho chúng: Không có vật trần gian nào có thể yên lặng lương tâm trong tình trạng ấy; Đa-vít cũng không thiếu những vật ấy, thế mà ông đã rên rỉ suốt ngày, và xương ông đã già cỗi, và chất ẩm của ông đã biến thành sự khô hạn của mùa hè, Thi Thiên 32:3,4. Hơn nữa (xin cho tôi nói một lời táo bạo) không có gì trong Đức Chúa Trời có thể làm điều đó, ngoài bản tính thương xót và nhân từ này để tha thứ: Nếu tội nhân khốn khổ nhìn vào công lý của Ngài, người ấy ngã xuống bối rối; nếu nhìn vào sự thánh khiết của Ngài, ôi Ngài có mắt thanh sạch hơn để nhìn thấy tội lỗi! Nếu nhìn vào quyền năng của Ngài, ôi thật là điều đáng sợ khi rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống! Không có gì ngoài sự thương xót đáp ứng nỗi khốn khổ này, hay đem lại sự dễ chịu cho nỗi đau và sự khó khăn này: Xin thương xót con, hỡi Đức Chúa Trời, Đa-vít đã nói; Đức Chúa Trời xin thương xót con là kẻ có tội, người thu thuế đã nói; Xin cất đi sự gian ác, Hội Thánh đã nói: Hỡi người yêu dấu! Trong mọi thứ khốn khổ, chỉ có một điều là sự cứu giúp thích hợp: Trong bệnh tật, sức khỏe là sự giúp đỡ duy nhất; trong đói khát, bánh là sự giúp đỡ duy nhất; trong khát, nước là sự giúp đỡ duy nhất; trong đau đớn, sự dễ chịu là sự giúp đỡ duy nhất; và như vậy dưới tội lỗi, sự thương xót là sự giúp đỡ duy nhất: Đây là sự sống, đây là sự giải cứu, đây là tất cả.

Thứ năm, mặc dù tội lỗi của bạn đã từng, hay đang rất lớn, thế mà vẫn có hy vọng về sự thương xót, và điều đó là cho bạn; điều này có thể hiện ra vắn tắt qua bốn điểm riêng biệt.

1. Lời hứa của Đức Chúa Trời chạm đến (như bạn đã nghe) sự tha thứ cho những tội lớn.

2. Những trường hợp hay hành động của sự thương xót, chúng được ghi lại, những sự ban cho ân điển và sự thương xót cho những sự vi phạm lớn: Bạn biết như vậy chúng đã đến với Đa-vít, với Sa-lô-môn, với Ma-ri Ma-đơ-len, với Phi-e-rơ, với Phao-lô, với người Cô-rinh-tô: Những tội lớn như tội của bạn Đức Chúa Trời đã tha thứ, phải, và có lẽ những tội còn lớn hơn tội của bạn.

3. Đức Chúa Trời vẫn có bản tính thương xót; Ngài vẫn có khả năng, và sẵn sàng tha thứ như xưa; suối nguồn vẫn đầy, và vẫn mở; mặc dù Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự thương xót cho nhiều tội nhân lớn rồi, Ngài vẫn giữ lại và dành sự thương xót cho hàng ngàn người, thậm chí cho một ngàn thế hệ. Bạn không phải là tội nhân lớn đầu tiên, cũng không phải là tội nhân lớn cuối cùng, mà Ngài đã, hay sẽ bày tỏ sự thương xót; sự thương xót của Ngài còn đến đời đời.

4. Ngài kêu gọi những người đã phạm những tội lớn, hãy lìa bỏ tội lỗi của mình, và đến với Ngài; và đã bảo đảm với họ rằng nếu họ làm vậy, Ngài sẽ tha thứ những tội lớn của họ. Ê-sai 1:10. Hãy nghe Lời của Đức Giê-hô-va, hỡi các quan cai trị của Sô-đôm, và hỡi dân Gô-mô-rơ. Câu 15. Tay các ngươi đầy máu. Câu 16. Hãy rửa mình, hãy làm cho mình sạch, hãy cất đi điều ác trong việc làm của các ngươi khỏi trước mắt Ta, hãy thôi làm ác, câu 17, hãy học làm lành, v.v. Câu 18. Bây giờ hãy đến và chúng ta cùng lý luận với nhau, Đức Giê-hô-va phán; dù tội lỗi các ngươi như son đỏ, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết, dù chúng đỏ như vải điều, chúng sẽ trở nên như lông chiên. Giê-rê-mi 3:1. Người ta nói rằng, nếu một người lìa bỏ vợ mình, và nàng lìa khỏi người, và trở nên vợ của người khác, thì người có trở lại cùng nàng nữa không? Đất ấy há chẳng bị ô uế lớn sao? Nhưng ngươi đã làm điếm với nhiều tình nhân; thế mà hãy trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán. Câu 5. Ngài há sẽ giữ cơn giận Ngài đời đời sao? Ngài há sẽ giữ nó đến cuối cùng sao; kìa ngươi đã nói và làm những điều ác như ngươi có thể. Câu 7. Và Ta đã phán sau khi nàng đã làm mọi điều này, hãy trở lại cùng Ta, nhưng nàng đã không trở lại. Câu 12. Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán, và Ta sẽ không khiến cơn giận Ta đổ trên các ngươi, vì Ta hay thương xót, v.v.

Thứ hai, nay tôi tiến tới đặt ra một số hướng dẫn, về điều một người đã phạm những tội lớn nên làm, để được tha thứ chúng.

Tôi sẽ không đề xuất cho bạn bất cứ đường lối hay thực hành nào khác ngoài những gì bạn có thể đọc trong Kinh Thánh, mà một số người đã phạm những tội lớn đã áp dụng, và nhờ đó đã tìm được sự thương xót trong việc tha thứ chúng.

Hỏi. Điều đó là gì? Bạn sẽ nói.

Đáp. Bạn sẽ thấy

Trước hết, rằng họ đã bị hạ mình sâu sắc, và đã than khóc sâu sắc vì những tội lỗi lớn của mình, và rồi Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho họ sự thương xót trong việc tha thứ những tội ấy. Xa-cha-ri 12:11. Trong ngày đó sẽ có sự than khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự than khóc của Ha-đa-rim-môn trong thung lũng Mê-ghi-đô. Chương 13:1. Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít, và cho dân cư Giê-ru-sa-lem vì tội lỗi, và vì sự ô uế. Giê-rê-mi 31:19. Tôi đã xấu hổ, phải, thậm chí bối rối, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình. Câu 20. Ta chắc chắn sẽ thương xót người, Đức Giê-hô-va phán, Thi Thiên 6:6. Tôi mệt mỏi vì rên rỉ, suốt đêm tôi làm cho giường mình nổi lềnh bềnh, tôi tưới gối mình bằng nước mắt. Và (bạn biết Đức Chúa Trời đã tha thứ những tội lớn của người.) Lu-ca 7:38. Ma-ri Ma-đơ-len đứng dưới chân Đấng Christ phía sau Ngài mà khóc, và bắt đầu rửa chân Ngài bằng nước mắt. Câu 48. Và Ngài phán cùng nàng, tội lỗi của ngươi đã được tha thứ. Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc đắng cay vì tội lớn của mình, và tội ấy đã được tha thứ. Và Phao-lô ngã xuống và run rẩy vì những tội lớn của mình, và chúng đã được tha thứ. Trong tất cả những trường hợp này bạn thấy sự than khóc lớn vì những tội lớn, và sự tha thứ đầy ân điển cho chúng; bạn hãy đi và làm như vậy, và bạn sẽ tìm được tình bạn.

Thứ hai, rằng họ đã thành tâm và thật sự từ bỏ những tội lớn của mình; họ không dám tiếp tục trong chúng, mà đã ghê tởm chính mình và những sự gớm ghiếc của mình, và đã quăng chúng đi: E-xơ-ra 9:14. Chúng ta há lại vi phạm các điều răn của Ngài, và kết hợp với dân của những sự gớm ghiếc này sao? Ê-sai 30:22. Các ngươi cũng sẽ làm ô uế lớp bọc của các tượng chạm bằng bạc của các ngươi, và đồ trang sức của các tượng đúc bằng vàng của các ngươi, rồi ngươi sẽ quăng chúng đi như một miếng vải ô uế trong kỳ kinh nguyệt; ngươi sẽ nói với nó, hãy cút đi! Câu 23. Rồi Ngài sẽ ban mưa cho hạt giống của ngươi, v.v. Ô-sê 14:8. Ép-ra-im sẽ nói, tôi còn có việc gì nữa với các thần tượng? Tôi đã nghe Ngài và đã xem xét Ngài. Tôi giống như cây tùng xanh, từ Ta mà quả của ngươi được tìm thấy. Các Quan Xét 10:16. Và họ đã cất đi các thần lạ khỏi giữa họ, và phục vụ Đức Giê-hô-va. Công Vụ 3:19. Hãy ăn năn và trở lại để tội lỗi các ngươi được xóa đi. Đa-vít đã làm vậy, Ma-na-se đã làm vậy, Ma-ri Ma-đơ-len đã làm vậy, Phao-lô đã làm vậy, và người con hoang đàng, và nhờ đó đã tìm được sự thương xót: Trước kia anh em có người như vậy, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính, v.v. Bạn trông đợi sự thương xót để tha thứ những tội lớn, mà vẫn tiếp tục đi trong những sự vi phạm của mình sao! v.v.

Thứ ba, rằng họ đã khẩn thiết cầu nguyện cùng Chúa xin sự tha thứ cho những tội lớn của họ: Xuất Ê-díp-tô Ký 32:31. Ôi, dân này đã phạm một tội lớn, và đã làm cho mình những thần bằng vàng. Câu 32. Thế mà bây giờ nếu Ngài muốn tha thứ tội của họ; và nếu không, xin xóa tôi khỏi sách mà Ngài đã viết, Môi-se đã cầu nguyện như vậy. Thi Thiên 25:11. Vì cớ danh Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin tha thứ sự gian ác của con, vì nó lớn lao. Đa-ni-ên 9:5. Chúng con đã phạm tội và làm điều gian ác, và đã làm điều dữ, và đã phản nghịch bằng cách lìa khỏi các điều răn của Ngài. Câu 9. Thuộc về Đức Chúa Trời chúng con là những sự thương xót, và sự tha thứ, mặc dù chúng con đã phản nghịch cùng Ngài. Câu 19. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nghe; hỡi Đức Giê-hô-va, xin tha thứ! Hỡi Đức Giê-hô-va, xin lắng nghe và chớ trì hoãn vì cớ danh Ngài. Câu 18. Chúng con không dâng lời cầu xin của chúng con lên Ngài vì sự công chính của chúng con, mà vì những sự thương xót lớn lao của Ngài. Lu-ca 18:13. Và người thu thuế đứng đằng xa, và không dám ngước mắt lên trời, mà đấm ngực mình, nói rằng, Đức Chúa Trời xin thương xót con là kẻ có tội. Trong những lời cầu nguyện xin sự tha thứ cho những tội lớn này, bạn có thể thấy bốn thành phần.

1. Rằng chúng đã đến từ những tấm lòng tan vỡ, cảm biết sự lớn lao của chúng.

2. Rằng chúng đã đến từ những tấm lòng khiêm nhường, cảm biết sự không xứng đáng của chính mình.

3. Rằng chúng đã được dâng lên với những tấm lòng tin tưởng.

4. Rằng chúng đã được theo đuổi với những tấm lòng khẩn thiết, và phục vụ, và nài nỉ không chịu bị từ chối, và tất cả chúng đều được chấp nhận.

Thứ tư, rằng họ đã khẩn nài với Đức Chúa Trời trên những căn cứ mà luôn luôn có hiệu lực với Đức Chúa Trời để đạt được sự tha thứ cho những tội lỗi của họ.

1. Vì cớ sự thương xót của Ngài: Thi Thiên 51:1. Theo vô số sự thương xót của Ngài xin xóa đi những sự vi phạm của con. Thi Thiên 6:4. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cứu con vì cớ sự thương xót của Ngài.

2. Vì cớ Đấng Christ của Ngài: Ê-phê-sô 4:32. Cũng như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho anh em: Vì vậy khi xưa họ muốn tội lỗi của mình được tha thứ, họ đã dâng các của lễ, và máu đã đổ ra và tuôn ra, mà hình bóng về máu của Đấng Christ đã đổ ra cho sự tha tội: Vì không đổ máu thì không có sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 9:22.

3. Vì cớ lời hứa của Ngài: Dân Số Ký 14:17. Môi-se thưa rằng, tôi nài xin Chúa, xin quyền năng của Chúa tôi được lớn lao, y như Chúa đã phán rằng, (Câu 18) Đức Giê-hô-va hay chậm giận, và đầy sự thương xót, tha thứ gian ác và vi phạm. (Câu 19) Tôi nài xin Chúa tha thứ gian ác của dân này, tùy theo sự thương xót lớn lao của Chúa, và như Chúa đã tha thứ cho dân này từ xứ Ê-díp-tô cho đến bây giờ.

Thứ năm, Họ đã kiên nhẫn chờ đợi Chúa, cho đến khi Ngài bày tỏ sự thương xót cho họ. Thi Thiên 85:8. Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán; vì Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài, và cho các thánh đồ của Ngài. Ê-sai 30:18. Vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi để làm ơn cho các ngươi; và vậy nên Ngài sẽ được tôn cao để thương xót các ngươi; vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời công bình; phước cho mọi kẻ chờ đợi Ngài. Câu 19. Ngài sẽ làm ơn cho ngươi khi nghe tiếng kêu của ngươi; khi Ngài nghe tiếng ấy, Ngài sẽ đáp lời ngươi. Đó là những con đường mà các tội nhân lớn (phải, mà dân của Đức Chúa Trời khi phạm các vi phạm lớn) đã đi để được tha thứ các tội ấy, và trong những con đường ấy Đức Chúa Trời đã gặp họ bằng sự thương xót tha thứ của Ngài; và nếu trong những trường hợp tương tự chúng ta cũng theo Chúa như vậy, Ngài sẽ thương xót và làm ơn cho bất cứ ai trong chúng ta, dù phạm tội nặng nề và có tội nhiều.

Thứ ba, Sau khi đã chỉ cho các bạn con đường phải đi để được tha thứ các vi phạm lớn, giờ đây tôi sẽ trình bày cho các bạn một số dấu hiệu hay bằng chứng mà nhờ đó người ta có thể biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ các tội lớn của mình.

Có sáu bằng chứng về điều này.

Thứ nhất, Luôn luôn có một sự thay đổi lớn đi kèm với sự tha thứ các tội lớn; đó là một vấn đề lớn rằng sự xưng công chính có trước sự nên thánh hay không; dù người ta có thể tranh luận về thứ tự trong bản chất, nhưng ai cũng đồng ý rằng không có thứ tự về thời gian; vì ngay khi bất cứ tội nhân nào được xưng công chính và được tha thứ, người ấy liền được thay đổi và được nên thánh, huyết và nước đi cùng nhau; ngay khi bất cứ ai ở trong Đấng Christ, người ấy được tha thứ, và không còn sự định tội nào cho người ấy, Rô-ma 8:1. Và cũng vậy, ngay khi bất cứ ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới; những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới, II Cô-rinh-tô 5:17. Ma-ri Ma-đơ-len trước khi được kêu gọi đến với Đấng Christ và tìm được sự thương xót là một người ô uế biết bao? Và sau khi đã được thương xót, bà là một Cơ Đốc nhân xuất sắc biết bao? Phao-lô trước kia là một kẻ bắt bớ hung bạo và gây hại biết bao? Và khi ông được thương xót, ông là một Cơ Đốc nhân đáng ngưỡng mộ và gương mẫu biết bao? Trong mọi sự thay đổi xảy đến cho tội nhân, sự thay đổi lớn nhất xuất hiện nơi tội nhân lớn nhất được tiếp nhận vào sự thương xót và tha thứ; có hai sự thay đổi nổi bật nơi họ.

1. Sự thay đổi lớn nhất bên trong; những tội mà trước kia người ấy yêu hơn cả linh hồn mình, giờ đây người ấy ghét hơn cả địa ngục; (trước kia người ấy dám chống lại Lời Chúa, mà giờ đây run sợ trước Lời ấy.)

2. Sự thay đổi lớn nhất bên ngoài; tội nhân tệ nhất (khi được tiếp nhận vào sự thương xót) trở thành Cơ Đốc nhân chọn lọc nhất; giờ đây người ấy nổi bật trong đời sống đầy ân điển, như trước kia người ấy từng khét tiếng trong đời sống buông tuồng, gương mẫu cả hai mặt, cả hai đường lối và nẻo đi.

Thứ hai, Bằng chứng thứ hai cho thấy Đức Chúa Trời đã tha thứ các tội lớn của chúng ta, là lòng yêu mến lớn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời hay tha thứ; dấu hiệu này chính Đấng Christ đã đưa ra, Lu-ca 7:47. Tội lỗi của nàng tuy nhiều đã được tha thứ, vì nàng yêu mến nhiều; nhưng ai được tha thứ ít thì yêu mến ít. Đấng Christ đưa ra ở đó một ẩn dụ về một chủ nợ đã tha hai món nợ; một món là món nợ lớn, và món kia là món nợ nhỏ hơn; nhân đó Ngài hỏi Si-môn người Pha-ri-si rằng ai sẽ yêu người ấy nhiều nhất? Người ấy đáp, tôi tưởng là người được tha nhiều nhất; Ngài áp dụng điều này cho người phụ nữ ở đó được tha thứ (nhiều đã được tha cho nàng, và vì vậy nàng yêu mến nhiều), Ngài không nói về một tình yêu đi trước sự tha thứ, mà về một tình yêu theo sau sự tha thứ: I Giăng 4:19. Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Câu 10. Tình yêu ở trong điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì tội lỗi chúng ta. Và thật vậy, không ai có thể yêu Đức Chúa Trời, trừ những người nhờ đức tin thấy Ngài là Đức Chúa Trời hay thương xót, tha thứ, và hòa giải trong Đấng Christ.

Thứ ba, Một nỗi kính sợ dịu dàng nhất rằng sẽ xúc phạm và làm buồn lòng Chúa nữa. Thi Thiên 130:4. Có sự tha thứ nơi Chúa để người ta kính sợ Chúa. Ô-sê 3:5. Họ sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ của Ngài. Thật kỳ diệu khi quan sát tâm trạng đặc biệt của một tội nhân đã được cải đạo và được tha thứ, khác hẳn với trước kia; trước kia người ấy không sợ những lời thề rủa độc ác nhất, mà giờ đây người ấy sợ cả một lời nói vô ích; trước kia người ấy không sợ việc thực hành sự ô uế thú tính nhất, mà giờ đây người ấy sợ ngay cả những ý nghĩ và tưởng tượng trong tâm trí về việc ấy; trước kia người ấy có thể bỏ qua mọi bổn phận tốt lành, giờ đây người ấy sợ bỏ sót dù là bổn phận nhỏ nhất; người ấy đã nhận được biết bao điều tốt lành, biết bao sự thương xót nơi tay Đức Chúa Trời, và đã nếm biết biết bao nhân từ đầy ân điển, đến nỗi người ấy không muốn xúc phạm Ngài trong bất cứ điều gì, trong bất cứ phần nào của đời mình; một tấm lòng dịu dàng đã nếm biết những sự thương xót dịu dàng.

Thứ tư, Lòng sốt sắng quá đỗi vì Đức Chúa Trời, Đấng đã bày tỏ sự thương xót lớn cho người ấy, và vì Đấng Christ (vì cớ Ngài) mà Đức Chúa Trời đã tha thứ mọi sự; những tội nhân lớn nhất từ trước đến nay vẫn sốt sắng nhất; trước khi họ được thương xót, họ đã sốt sắng nhất cho điều ác; và sau khi họ được thương xót, họ đã sốt sắng nhất cho điều thiện. Phao-lô sốt sắng biết bao? Thậm chí quên mình vì Đấng Christ; sốt sắng trong hành động; tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ, I Cô-rinh-tô 15:10. Và sốt sắng trong chịu đựng; tôi sẵn lòng, chẳng những chịu trói mà thôi, nhưng cũng chịu chết tại Giê-ru-sa-lem vì danh Chúa Giê-xu, Công Vụ 21:13.

Thứ năm, Lòng thương xót lớn; ngươi há chẳng nên thương xót bạn đầy tớ mình, như ta đã thương xót ngươi sao? Không có ai hay thương xót như những tội nhân mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự thương xót nhiều nhất; có ba thứ lòng thương xót nơi họ.

1. Lòng thương xót cảm thông với mọi tội nhân, nhất là với các tội nhân lớn, đau buồn, than khóc, cầu nguyện.

2. Lòng thương xót giúp đỡ, nhất là đối với những người mà người ấy đã là dịp hay nguyên nhân gây ra các tội lớn, thậm chí kéo họ ra khỏi lửa, khóc lóc, nài nỉ, dạy dỗ họ với lòng nhu mì, nếu có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ sự ăn năn. Đa-vít sau khi được tha thứ các tội lớn của mình, bấy giờ ông nói rằng, (Thi Thiên 51:13) tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối của Chúa, và tội nhân sẽ được cải đạo trở về cùng Chúa.

3. Lòng thương xót tha thứ; chịu đựng nhiều, và tha thứ nhiều, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho họ.

Thứ sáu, Sự bình an và vui mừng thật, chỉ tuôn chảy từ sự thương xót tha thứ. Lu-ca 7:48. Tội lỗi ngươi đã được tha thứ. Câu 50. Đức tin ngươi đã cứu ngươi, hãy đi bình an. Rô-ma 5:11. Chúng ta cũng vui mừng trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, bởi Ngài mà chúng ta nay đã nhận được sự chuộc tội.

Có hai thứ bình an nơi một tội nhân.

1. Một thứ phát sinh từ sự ngu muội, và tùy thuộc vào một lương tâm dốt nát và chai lì, như một người bệnh được yên lặng trong khi ngủ.

2. Một thứ khác phát sinh từ đức tin, đức tin đóng ấn vào sự nhân từ và lẽ thật của lời hứa, và khiến linh hồn an nghỉ trong Lời tốt lành và thành tín ấy, rằng Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ thật sẽ tha thứ các tội lớn của họ; một sự bình an theo sau đức tin là một sự bình an đúng đắn, và một chứng cớ đúng đắn rằng tội đã được tha thứ. I Giăng 3:21. Nếu lòng chúng ta không định tội chúng ta, thì chúng ta có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời.

Vậy cũng có hai thứ vui mừng.

1. Của sự tự phụ, vốn không có căn cứ và liều lĩnh, phi lý và phi tôn giáo; một niềm vui rằng tội lỗi của mình đã được tha thứ, mà chưa có Lời nào của Đức Chúa Trời phán như vậy; chỉ có lòng mình tự nói như vậy, và cùng với niềm vui ấy lại có (đồng thời) niềm vui tội lỗi, xác thịt trong một dục vọng nào đó.

2. Của Đức Thánh Linh; một niềm vui đến từ Đức Thánh Linh, và cũng tùy thuộc vào đức tin nơi Đấng Christ: bởi Ngài mà chúng ta nhận được sự chuộc tội; niềm vui này làm cho lòng được mở rộng quá đỗi hướng về Đức Chúa Trời, và đầy dẫy những sự hài lòng và vui thích đặc biệt nơi Đức Chúa Trời, và những sự thông công ngọt ngào với Ngài, vân vân; một sự bình an trong lương tâm như vậy, và một niềm vui trong Đức Chúa Trời như vậy, chính là hoa trái của ân điển, tình yêu, và sự thương xót của Ngài.

MỤC IV.

Việc áp dụng tiếp theo sẽ là việc cảnh giác, để chúng ta cẩn thận, kẻo lạm dụng và xuyên tạc lời hứa đầy ân điển này của Đức Chúa Trời, về sự tha thứ các tội lớn; hoặc bằng cách cứ ở dưới sự định tội của các vi phạm trước kia, hoặc bằng cách thêm tội mới trong việc phạm thêm nhiều gian ác lớn. Ôi, một số kẻ vô thần hoang dại nói rằng, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay thương xót đến nỗi Ngài sẽ tha thứ bất cứ tội nào, phải, cả những tội lớn nhất, (tà dâm và thờ hình tượng, và say sưa, và những kẻ phạm thượng) và vì vậy chúng ta sẽ cứ ở trong các tội này, chúng ta sẽ không bị kiềm chế và ngăn cấm, nhưng sẽ hưởng lấy các thú vui của mình, và phó mình cho sự dâm đãng, để làm mọi sự ô uế với lòng tham lam, Ê-phê-sô 4:19.

Để ngăn ngừa những sự tự phụ như vậy, và những suy luận tuyệt vọng nơi mọi người nghe về lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời để tha thứ các vi phạm lớn, xin cho tôi được phép trình bày sáu kết luận hay thuốc giải độc.

Thứ nhất, Những suy luận tự phụ như vậy hoàn toàn trái với sự nhân từ và ý định của sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 130:4. Có sự tha thứ nơi Chúa, để người ta kính sợ Chúa: Ngài không nói, có sự tha thứ nơi Chúa, để chúng ta vì vậy cứ mạnh dạn đi tiếp trong tội lỗi, nhưng để chúng ta kính sợ mà không phạm tội nữa. Rô-ma 2:4. Ngươi có khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ, nhịn nhục, và chậm giận của Ngài chăng, không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn sao? Rô-ma 6:1. Chúng ta sẽ cứ ở trong tội lỗi, để ân điển được dư dật sao? Đức Chúa Trời cấm: nghĩa là, ngươi hoàn toàn lầm lẫn và xuyên tạc mục đích và ý định của sự thương xót của Đức Chúa Trời trong việc Ngài dung thứ ngươi, và nhịn nhục không trừng phạt và hủy diệt ngươi; than ôi, không phải để ngươi vì vậy cứ ở trong tội lỗi, nhưng để ngươi ăn năn về tội lỗi. Hỡi người yêu dấu, không có thuộc tính nào của Đức Chúa Trời có thể là sự khuyến khích phạm tội, nhưng mỗi thuộc tính đều là một lý do mạnh mẽ để chúng ta lìa bỏ tội lỗi; Ngài là thánh, và có mắt thánh sạch hơn để nhìn xem tội lỗi, vì vậy chúng ta không nên phạm tội; Ngài là công chính và chính trực để báo trả tội nhân tùy theo đường lối của người ấy, vì vậy chúng ta không nên phạm tội; Ngài có quyền năng lớn, và sức mạnh lớn, có thể thực hiện, và thi hành mọi sự phán xét mà Ngài đã đe dọa tội nhân, vì vậy chúng ta không nên phạm tội; Ngài với lòng nhịn nhục lớn chịu đựng chúng ta, và nhịn nhục không đối xử với chúng ta tùy theo tội lỗi chúng ta, vì vậy chúng ta không nên phạm tội; và Ngài hay thương xót và làm ơn, sẵn lòng tha thứ, vì vậy chúng ta không nên phạm tội; không phải vì vậy chúng ta sẽ cứ ở trong tội lỗi của mình; không phải vì vậy chúng ta sẽ nhân lên và thêm tội lên tội.

Thứ hai, Như Đức Chúa Trời hay thương xót trong việc tha thứ các tội nhân lớn, thì Đức Chúa Trời cũng công chính trong việc định tội các tội lớn; và như Ngài đã, và sẽ tôn vinh sự thương xót của Ngài trong việc tha thứ và cứu các tội nhân lớn nào đó, thì Ngài cũng đã và sẽ tôn vinh sự công chính của Ngài, trong việc phán xét và làm hư mất một số tội nhân lớn khác; vì vậy đừng tự phụ mà cứ đi tiếp trong các tội lớn, vì Đức Chúa Trời đã hứa tha thứ các tội lớn. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn. Câu 7. Giữ sự thương xót cho hàng ngàn người, tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi. Ở đây các bạn thấy sự thương xót của Ngài được tuyên bố, rằng Ngài sẽ tha thứ các tội lớn của một số người; nhưng rồi hãy đọc tiếp, và các bạn sẽ thấy sự công chính của Ngài, rằng Ngài sẽ trừng phạt các tội lớn của những người khác. — Và Ngài quyết không kể kẻ có tội là vô tội, thăm phạt gian ác của cha trên con cháu, đến đời thứ ba và thứ tư. Các bạn đọc rằng một số người Cô-rinh-tô đã được xưng công chính và tha thứ, những người đã phạm tội tà dâm và tội Sô-đôm. I Cô-rinh-tô 6:9. Và cũng vậy các bạn đọc về những người khác đã bị hư mất vì các tội ấy. Giu-đe, câu 7. Như Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và các thành chung quanh chúng cũng theo cách ấy mà phó mình cho sự tà dâm, và chạy theo xác thịt khác lạ, đã được nêu ra làm gương, chịu hình phạt của lửa đời đời.

Thứ ba, Chưa từng có tội nhân lớn nào mà Đức Chúa Trời đã tha thứ, cũng không có tội nhân lớn nào mà Đức Chúa Trời hứa sẽ tha thứ, mà người ấy đã không ăn năn, và người ấy không phải ăn năn về các tội lớn của mình.

1. Hãy xét các tội nhân lớn mà Đức Chúa Trời đã tha thứ, như họ là các tội nhân lớn, thì họ cũng là các tội nhân ăn năn lớn. Đa-vít phạm các tội lớn, nhưng ông đã ăn năn về tất cả; ông đã ăn năn về tội giết người của mình, và ông đã ăn năn về tội tà dâm của mình, và ông đã ăn năn về tội kiêu ngạo trong việc kiểm tra dân số. Ma-na-se là một tội nhân lớn quá đỗi (hầu như không ai giống như vậy, II Sử Ký 33, từ câu 1, đến câu 11) nhưng ông đã ăn năn về các tội lớn của mình; ông cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình, và hạ mình rất nhiều trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, Câu 12. Và cầu nguyện cùng Ngài, và Ngài đã nhậm lời ông, Câu 13. Và ông đã cải cách mọi sự trở lại; vì ông đã phá đổ, và dẹp bỏ mọi sự thờ hình tượng của mình, Câu 15. Và ông đã lập lại sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, và truyền cho Giu-đa phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Câu 16; vân vân.

2. Hãy xét các tội nhân lớn mà Đức Chúa Trời hứa sẽ tha thứ, chắc chắn các bạn sẽ thấy lời hứa ấy được ban ra với điều kiện ăn năn; không khác được. Ê-sai 1:16. Hãy rửa sạch, hãy làm cho sạch, hãy cất bỏ điều ác của các việc làm các ngươi khỏi trước mắt Ta, hãy thôi làm ác, hãy học làm lành. Câu 18. Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau lý luận, Đức Giê-hô-va phán; dù tội lỗi các ngươi như son đỏ, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; dù chúng đỏ như vải điều, chúng sẽ trở nên như lông chiên. Công Vụ 3:19. Vậy các ngươi hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ; các tội lớn của họ là gì, các bạn có thể đọc trong Câu 14. Họ đã chối bỏ Đấng Thánh. Và Câu 15. Giết Chúa của sự sống; và nếu họ muốn các tội này được xóa bỏ, họ phải ăn năn về chúng.

Thứ tư, Đức Chúa Trời đã đe dọa các tội nhân lớn (những người mà sự thương xót của Ngài chưa tác động để ăn năn) bằng cơn thịnh nộ đời đời, và sự tước đoạt dứt khoát sự thương xót, cùng sự hủy diệt không thể tránh khỏi cho những kẻ đã tự phụ cứ đi tiếp trong tội lỗi của mình; về điều thứ nhất trong những điều này, hãy xem chỗ nổi tiếng của sứ đồ, Rô-ma 2:4. Không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn. Câu 5. Nhưng theo lòng cứng cỏi, và lòng không ăn năn của ngươi, ngươi chất chứa cho mình cơn thịnh nộ trong ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời: về điều sau trong những điều này, hãy xem chỗ nghiêm khắc ấy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19. Và khi người ấy nghe các lời của sự rủa sả này, thì người ấy tự chúc phước cho mình trong lòng rằng, tôi sẽ được bình an, dù tôi bước đi theo sự tưởng tượng của lòng mình, để thêm sự say sưa vào sự khát. Câu 20. Đức Giê-hô-va sẽ không dung thứ người ấy, nhưng bấy giờ cơn giận của Đức Giê-hô-va và lòng ghen của Ngài sẽ bốc khói nghịch cùng người ấy, và mọi sự rủa sả đã chép trong sách này sẽ giáng trên người ấy, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người ấy khỏi dưới trời. Câu 21. Và Đức Giê-hô-va sẽ phân rẽ người ấy ra để chịu điều ác khỏi mọi chi phái của Y-sơ-ra-ên, theo mọi sự rủa sả của giao ước đã chép trong sách luật pháp này.

Thứ năm, Việc cứ đi tiếp trong các tội lớn, nếu nó là một chứng cớ chắc chắn nào, thì nó càng là chứng cớ rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn, hơn là ngược lại; tại sao vậy, các bạn sẽ hỏi? Bởi vì;

1. Không có lời hứa về sự thương xót cho bất cứ ai cứ đi tiếp trong các vi phạm lớn của mình, mà từ chối lắng nghe, và trở lại; trong tình trạng và đường lối như vậy thì không có lời hứa nào.

2. Có những lời đe dọa đáng sợ của Đức Chúa Trời nghịch cùng những kẻ cứ đi tiếp trong các vi phạm của mình. Thi Thiên 68:21. Và Đức Chúa Trời sẽ đánh vỡ đầu kẻ thù nghịch của Ngài, và sọ đầy tóc của kẻ cứ đi tiếp trong các vi phạm của mình. Ê-sai 65:20. Kẻ có tội dù được một trăm tuổi, sẽ bị rủa sả. Châm Ngôn 29:1. Kẻ bị quở trách nhiều lần mà cứng cổ sẽ thình lình bị hủy diệt, và không có phương cứu chữa.

3. Việc các bạn cứ đi tiếp trong tội lỗi (trừ khi Chúa vô cùng và phi thường thương xót các bạn) sẽ khiến các bạn hoàn toàn không thể nhận được sự thương xót tha thứ; vì

Thứ nhất, Đường lối phạm tội này chính là điều làm cho lòng các bạn cứng cỏi cách tuyệt vọng, và khiến lương tâm các bạn sợ hãi, đến nỗi không một sự đối xử nào có thể gây ấn tượng gì nơi các bạn hướng về sự ăn năn.

Thứ hai, Chúa thường phó mặc những tội nhân như vậy cho các dục vọng của lòng mình, và cho một tâm trí và linh hồn bị định tội đời đời.

Thứ sáu, Dù (có thể) một số ít tội nhân (những người đã lâu dài cứ ở trong các vi phạm lớn) có thể được thương xót, nhưng họ sẽ thấy đó là một công việc rất khó khăn để được thuyết phục về sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với linh hồn mình. Thi Thiên 6:3. Linh hồn tôi cũng bối rối lắm, nhưng hỡi Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào?

Những lý do của tôi là thế này.

1. Bởi vì những lời đe dọa của Đức Chúa Trời thì quá nhiều, và quá rõ ràng nghịch cùng các tội lớn, (nhất là nghịch cùng việc cứ ở trong chúng) đến nỗi sẽ không dễ dàng lấy lời hứa của Đức Chúa Trời mà cân bằng được những lời đe dọa ấy của Đức Chúa Trời.

2. Bởi vì lẽ thật của sự ăn năn rất dễ bị các tội nhân lớn nghi ngờ, khi mà thật ra họ đang ăn năn; họ quan niệm (và quan niệm ấy là đúng) rằng đối với những tội lỗi phi thường, cần có sự ăn năn phi thường; nhưng họ cảm thấy lòng cứng cỏi như vậy, sự chết lặng của lòng như vậy, ôi họ không thể ăn năn! Và để tôi nói với các bạn, nếu bất cứ tội nhân lớn nào còn tranh luận về lẽ thật của sự ăn năn của mình, thì người ấy cũng sẽ còn tranh luận về sự nắm lấy sự thương xót.

3. Bởi vì trong mọi tội lỗi, các tội lớn khiến chúng ta (dưới sự nhận biết rõ ràng về chúng) hướng về sự tuyệt vọng: các bạn sẽ thấy điều này đúng theo kinh nghiệm, rằng những người càng tuyệt vọng trong việc phạm tội, thì càng dễ tuyệt vọng, khi lương tâm bắt đầu cáo trách họ về tội lỗi của mình. Tội lỗi của các tội lớn sẽ nặng nề và cay đắng, và những vết thương vì các tội lớn sẽ sắc bén và sâu xa; luôn luôn (đối với họ) có sự cảm nhận về cơn thịnh nộ lớn của Đức Chúa Trời, và nỗi sợ về sự phán xét lớn của Đức Chúa Trời, và những trường hợp về những hình phạt lớn của Đức Chúa Trời giáng trên các vi phạm lớn; và cùng với tất cả những điều ấy, những cám dỗ lớn và tinh vi của Sa-tan, tất cả đều có sức mạnh khiến tội nhân chìm xuống trong tuyệt vọng; và rồi điều này rõ ràng, rằng tội nhân càng dễ tuyệt vọng, thì tội nhân càng ít sẵn lòng đón nhận sự thương xót tha thứ; phải, người ấy càng lìa xa khỏi hy vọng về sự ấy.

4. Bởi vì Chúa vui lòng giữ lại sự bày tỏ tình yêu của Ngài một thời gian dài, khỏi những kẻ đã lâu dài phạm tội nghịch cùng những lời mời gọi và kêu gọi của tình yêu và sự thương xót của Ngài; nhờ đó dạy các tội nhân lớn biết họ không xứng đáng biết bao để nếm biết sự nhân từ của Ngài, và cảnh báo các tội nhân lớn khác đừng tự phụ về bất cứ sự hưởng thụ dễ dàng nào của sự thương xót. Và các bạn sẽ thấy đó là một công việc khó khăn để ổn định và thuyết phục lương tâm của một tội nhân lớn về sự thương xót, khi Chúa (sau nhiều lần tìm kiếm) vẫn giữ lại những sự bày tỏ hay biểu hiện cảm nhận được của ân huệ và sự thương xót của Ngài đối với người ấy.

5. Bởi vì đó là một việc rất khó khăn để hành động đức tin dưới cảm nhận về các vi phạm lớn; các gian ác nhỏ hơn nhiều lần kiểm soát và kìm giữ sự tin cậy của chúng ta, huống chi các vi phạm lớn, vân vân.

MỤC V.

Trước khi tôi rời khỏi điểm này về việc Đức Chúa Trời tha thứ các tội lớn, tôi muốn nói đến một vài trường hợp hay mối nghi ngại của lương tâm mà một số người đang, hay có thể bị bối rối.

Câu Hỏi 1. Tội nhân bối rối ấy nên làm gì, người đã phạm một tội lớn nào đó, mà vì tội ấy người ấy không thể tìm được bất cứ trường hợp tương tự nào về sự tha thứ trong toàn bộ Kinh Thánh, (nghĩa là) rằng Đức Chúa Trời đã từng tha thứ cho bất cứ ai phạm tội ấy.

Lời Giải. Đối với trường hợp gây buồn rầu rất lớn này, tôi xin trình bày sáu câu trả lời sau đây.

Thứ nhất, Đúng thật, một người bị cáo trách về, và thật sự bối rối với cảm nhận về bất cứ tội lớn nào, đều tìm kiếm, và sẽ không dễ dàng thỏa mãn trong lương tâm nếu không có một trường hợp tương tự trong Kinh Thánh về một số tội nhân trong cùng tình trạng có tội như chính mình, mà Đức Chúa Trời đã tha thứ; nhưng có ai đã từng phạm tội như tôi đã phạm chăng? Và Đức Chúa Trời đã từng tha thứ cho ai đã phạm tội như tôi đã phạm chăng? Hay tội của họ có tất cả những tình tiết tăng nặng ấy (dù Đức Chúa Trời đã tha thứ cho họ) như tội của tôi có chăng? Các bạn có thể cho tôi bất cứ bản ghi chép hay mẫu mực rõ ràng nào về cùng một tội chăng?

Có hai lý do khiến một tội nhân bối rối tìm kiếm như vậy, và thắc mắc như vậy.

1. Một là, vì người ấy nghĩ rằng điều Đức Chúa Trời chưa từng làm trong đường lối thương xót, Ngài sẽ không bao giờ làm.

2. Một lý do khác là, vì người ấy nghĩ rằng sự nhận biết về sự thương xót lớn đã qua trong một trường hợp tương tự với trường hợp của mình, sẽ là sự giúp đỡ nhanh chóng hơn cho hy vọng và đức tin của mình, rằng Đức Chúa Trời cũng có thể tha thứ các tội lớn của mình, như Ngài đã tha thứ cùng những tội ấy cho người khác.

Tuy nhiên (xin được phép nói) đây không phải là một đường lối đúng đắn như vậy, cũng không phải là một nền tảng chắc chắn như vậy cho những hy vọng về sự thương xót; vì

1. Nếu các trường hợp và mẫu mực đi trước của sự thương xót trước kia nhất thiết phải được xem xét như những nền tảng cho hy vọng nơi chúng ta về sự thương xót tương tự, thì những kẻ vi phạm đầu tiên, những kẻ đã đi đầu trong sự phạm các vi phạm lớn hẳn đã phải tuyệt vọng về sự tha thứ; vì chưa từng tìm thấy mẫu mực, gương mẫu hay trường hợp nào tương tự trước đó; nhưng sự thương xót đã vui lòng biến họ thành mẫu mực của sự thương xót cho người khác; như Phao-lô nói về chính mình trong I Ti-mô-thê 1:16. Tuy nhiên vì cớ này mà tôi được thương xót, để trong tôi trước hết, Chúa Giê-xu Christ tỏ ra mọi sự chậm giận, làm mẫu mực cho những kẻ sẽ tin nơi Ngài để được sự sống đời đời. Chính Chúa đã muốn đặt chúng ta vào đường lối tìm kiếm các bản ghi chép và trường hợp, trước khi chúng ta ngước lên lời hứa này bằng đức tin.

2. Những trường hợp về sự thương xót này sẽ không (tuyệt đối) làm yên lặng lương tâm bối rối; nhưng bất chấp chúng, ngọn lửa vẫn sẽ cháy, và những sự hành hạ và sợ hãi sẽ còn ở trong sức mạnh, và điều ấy là vì hai lý do.

Thứ nhất, Dù Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót cho một kẻ vi phạm lớn trong cùng một loại, nhưng Ngài chưa bày tỏ sự thương xót cho mọi người trong loại ấy; vì vậy tội nhân vẫn còn bối rối, nhưng Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ sự thương xót cho tôi chăng?

Lại nữa, tôi thấy một kẻ vi phạm lớn tương tự đã có một sự thay đổi lớn được thực hiện nơi người ấy; ôi nhưng điều này tôi không thể tìm thấy hay nhận ra nơi chính mình. Vậy thì. Vì vậy các tội nhân bối rối thường tìm kiếm các trường hợp và gương mẫu về sự tha thứ, trước khi họ ngước lên các lời hứa về sự thương xót; nhưng đây không phải là đường lối đúng đắn như vậy, cũng không phải là đường lối chắc chắn như vậy để gây dựng đức tin, như tôi sẽ sớm chỉ cho các bạn.

Nhưng thứ hai, Dù các bạn không thể tìm được một trường hợp mạnh mẽ, nhưng có thể tìm được những trường hợp về các kẻ vi phạm trong cùng một loại tội lỗi, mà Đức Chúa Trời trước kia đã tha thứ; dù các bạn không thể tìm được chúng, nhưng chúng có thể được tìm thấy trong Kinh Thánh: giả sử tội lớn của các bạn đã là

1. Tống tiền, các bạn có thể đọc thấy tội ấy được tha thứ nơi Xa-chê.

2. Say sưa, các bạn có thể đọc thấy tội ấy được tha thứ nơi Nô-ê.

3. Trộm cắp, các bạn có thể đọc thấy tội ấy được tha thứ cho tên trộm ăn năn trên thập tự giá.

4. Tà dâm, các bạn có thể đọc thấy tội ấy được tha thứ cho Ma-ri Ma-đơ-len; và tội ngoại tình, tội ấy đã được tha thứ cho Đa-vít.

5. Loạn luân, các bạn đọc thấy tội ấy được tha thứ cho Lót, và cho người Cô-rinh-tô loạn luân.

6. Tội Sô-đôm, các bạn đọc thấy tội ấy được tha thứ cho một số người Cô-rinh-tô.

7. Giết người, các bạn đọc thấy tội ấy được tha thứ cho Đa-vít.

8. Thờ hình tượng, các bạn đọc thấy tội ấy được tha thứ cho Sa-lô-môn, và cũng cho một số người Cô-rinh-tô.

9. Phạm thượng, vì sao, mọi thứ tội lỗi và phạm thượng sẽ được tha thứ, vân vân. Ma-thi-ơ 12:31.

10. Bội đạo; hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở lại, Đức Giê-hô-va phán, và Ta sẽ không khiến cơn giận Ta giáng trên các ngươi, vì Ta hay thương xót, Giê-rê-mi 3:12.

11. Chế nhạo và nhạo báng Phúc Âm, và các người giảng Phúc Âm, nhưng một số người trong bọn họ đã được tha thứ, Công Vụ 2:13,38, và 17:32,34.

12. Chối bỏ và thề chối Đấng Christ; phải, và điều ấy sau khi đã biết và tin, nhưng đã được tha thứ cho Phi-e-rơ; có thể tội lớn (đang đè nặng trên lương tâm) là một trong những tội này, và rồi các bạn thấy một trường hợp tương tự như các bạn mong muốn.

Nhưng thứ ba, giả sử các bạn không đọc được một gương mẫu cá nhân đặc biệt nào, nhưng nếu các bạn đọc được bất cứ trường hợp nào về sự thương xót tha thứ cho bất cứ tội nhân nào, mà các vi phạm lớn của người ấy không những bằng, mà còn vượt xa tội hay các tội mà các bạn phạm, thì điều ấy há chẳng đủ cho các bạn sao? Chắc chắn không phải là không thể mà các tội lớn của các bạn được tha thứ, nếu sự thương xót đã ban hành một đạo luật ân điển trong việc tha thứ cho một số tội nhân các vi phạm lớn của họ.

Phản Đối. Ôi không! Tội lỗi của không ai từng lớn hơn tội lỗi của tôi, vân vân.

Lời Giải. Được; nhưng nếu tôi đưa ra một người mà tội lỗi của người ấy như vậy, đến nỗi lòng các bạn sẽ kinh ngạc, và sợ hãi khi nghĩ đến việc phạm những gian ác vượt trội như vậy thì sao? Trường hợp của tôi sẽ là về Ma-na-se, về người mà các bạn có thể đọc như sau, II Sử Ký 33:2. Người đã làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va, giống như sự gớm ghiếc của các dân ngoại mà Đức Giê-hô-va đã đuổi khỏi trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên. Câu 3. Vì người đã xây lại các nơi cao mà Ê-xê-chia cha người đã phá đổ, và người đã dựng lên các bàn thờ cho Ba-anh, và làm các rừng cây, và thờ lạy cả cơ binh trên trời, và phục sự chúng. Câu 4. Người cũng đã xây các bàn thờ trong nhà của Đức Giê-hô-va, về nhà ấy Đức Giê-hô-va đã phán rằng, tại Giê-ru-sa-lem danh Ta sẽ còn đời đời. Câu 5. Và người đã xây các bàn thờ cho cả cơ binh trên trời, trong các sân của nhà Đức Giê-hô-va. Câu 6. Và người đã khiến các con mình đi qua lửa trong trũng con trai Hi-nôm: người cũng đã xem thời vận, và dùng bói toán, và dùng phù thủy, và giao du với đồng cốt, và với thầy bói; người đã làm nhiều điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va để chọc giận Ngài. Câu 7. Và người đã đặt một hình chạm (hình tượng mà người đã làm) trong nhà của Đức Chúa Trời. Câu 9. Vậy Ma-na-se khiến Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem lầm lạc, và làm điều tệ hơn các dân ngoại, mà Đức Giê-hô-va đã hủy diệt trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên. Câu 10. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Ma-na-se, và cùng dân sự người, nhưng họ không chịu nghe. Những tội này há chẳng lớn hơn tội lỗi của các bạn sao? Những sự thờ hình tượng cao như vậy, dâng con cái làm của lễ cho ma quỷ. Nhưng tội nhân lớn nhất này mà các bạn đọc được trong Cựu Ước, khi ăn năn sâu xa đã tìm được sự thương xót; như Phao-lô, người tự gọi mình là tội nhân đứng đầu trong Tân Ước, cũng đã được thương xót, vân vân.

Thứ tư, Dưới cảm nhận về những tội lỗi lớn (vô song), công việc không phải là tranh luận, mà là ăn năn: không phải các bạn hay người khác đã phạm những tội lớn nào, và Đức Chúa Trời đã tha thứ cho những tội lớn của ai, mà là để nhận được từ Đức Chúa Trời một tấm lòng ăn năn về những tội ấy; vì dù tội lỗi là tội nhỏ hơn, một tội nhân sẽ bị hư mất vì chúng, nếu người ấy không ăn năn: dù tội lỗi đã lớn quá đỗi, nhưng chúng sẽ được tha thứ khi ăn năn.

Các bạn hỏi một tội nhân lớn nên làm gì, người không thể tìm được trường hợp nào về sự thương xót cho người trong cùng tội lỗi với chính mình! Tôi trả lời thẳng thắn;

1. Người ấy nên làm điều Đức Chúa Trời kêu gọi người ấy làm (và điều Ngài đã kêu gọi các tội nhân lớn khác làm) và đó là ăn năn: kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, vân vân. Ê-sai 55:7. Hãy ăn năn và trở lại, Công Vụ 3:19. Hãy cất bỏ điều ác của các việc làm các ngươi, Ê-sai 1:16.

2. Người ấy nên nhờ đức tin nắm lấy các lời hứa về sự thương xót bởi Đấng Christ cho một tội nhân ăn năn: tranh luận xem ai đã tìm được sự thương xót, là việc ít quan trọng nhất của các bạn, nhưng các bạn hãy ăn năn, và các bạn sẽ sớm thấy sự thương xót trong một lời hứa cho chính linh hồn mình, dù các bạn không thể tìm được các trường hợp về sự thương xót cho người khác.

Thứ năm, Dù các bạn không thể tìm được các trường hợp đặc biệt và tương ứng, nhưng trong trường hợp ăn năn các bạn có thể, và sẽ tìm được những lời hứa đầy đủ (vốn là những nền tảng thích hợp cho đức tin các bạn hoạt động) để đáp ứng tình trạng của các bạn: mọi thứ tội lỗi và phạm thượng sẽ được tha thứ cho loài người, nhưng sự phạm thượng nghịch cùng, vân vân. Ma-thi-ơ 12:31. Chắc chắn lời hứa này sẽ bao phủ tội lỗi của các bạn, dù nó lớn đến đâu, trừ khi đó là tội nghịch cùng Đức Thánh Linh, và tội ấy các bạn không phạm, vì các bạn đang ăn năn về tội lỗi của mình, trong khi không thể đổi mới những kẻ phạm tội ấy (đến sự ăn năn), Hê-bơ-rơ 6:6.

Thứ sáu, Và để tôi nói với các bạn thêm một điều nữa; rằng như khi Đức Chúa Trời cấm bất cứ loại tội nào, Ngài trong đó cấm các nhánh cá nhân đặc biệt của tội ấy: vậy (nếu tôi không lầm lẫn quá đỗi) khi Ngài hứa tha thứ một tội trong bất cứ loại nào, lời hứa tha thứ ấy sẽ mở rộng đến bất cứ tội đặc biệt hay riêng biệt nào trong loại ấy; dù tội đặc biệt ấy xấu xa đến đâu, ví dụ, khi Ngài hứa tha thứ sự ô uế không xác định khi một người ăn năn, lời hứa tha thứ này có thể áp dụng cho những cách ô uế đê tiện và kinh khủng nhất, mà một người đã phạm: nhưng tôi đã nói đủ về mối nghi ngại này.

Câu Hỏi 2. Trong trường hợp các vi phạm lớn, công việc đầu tiên liên quan đến tội nhân, là ăn năn về tội lỗi của mình, hay trước hết là tin rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi của mình, hay đúng hơn sẽ làm như vậy?

Lời Giải. Thật vậy tôi nghĩ rằng dù chúng ta có thể (về lý thuyết) tranh luận trong trường hợp như vậy, nhưng (về thực hành) người bị thương tổn trong lương tâm vì bất cứ tội lớn nào, ít có thời gian rảnh rỗi hay khả năng để giữ hàng ngũ hay đội hình; ý tôi là khéo léo xét đến phương pháp hay thứ tự của các hành động thuộc linh như vậy: nhưng có lúc người ấy nghĩ về tội lỗi, và có lúc khác nghĩ về sự thương xót; khi nghĩ về tội lỗi của mình, thì với nỗi sợ lớn; và khi nghĩ về sự thương xót, thì với những nghi ngờ lớn. Việc người ấy nên ăn năn, người ấy biết; việc người ấy có thể ngay lập tức tin, người ấy nghi ngờ; và nói thẳng thắn, người ấy không thể ăn năn tốt, cũng không thể tin tốt; một công việc thứ ba thường đè nặng người ấy, đó là một lương tâm bối rối; và gây bối rối.

Nhưng nếu các bạn muốn tôi nói ý nghĩ của tôi về điểm tinh tế này, hơn là trường hợp lương tâm, tôi xin nói,

Thứ nhất, Về kinh nghiệm; sự bối rối và nước mắt, và sợ hãi, và thở dài, và rên rỉ thường là những tác động và kết quả trực tiếp của các tội lỗi lớn:

Thứ hai, Về mạng lệnh; sự ăn năn là công việc đầu tiên mà Đức Chúa Trời đặt ra cho tội nhân lớn; điều này nói chung các bạn đọc được quy định cả trong Cựu Ước và Tân Ước, II Sử Ký 7:14, Ê-sai 1:16, Ê-sai 55:7, Ê-xê-chi-ên 18:21, và Lu-ca 24:47, Công Vụ 2:38, Công Vụ 3:19. Và thật vậy sẽ không phải là công việc dễ dàng để làm rõ rằng, một người có thể hay được phép tin rằng, Đức Chúa Trời (theo lời hứa) sẽ tha thứ tội lỗi của mình (dù rất lớn) trong khi người ấy vẫn còn không ăn năn.

Thứ ba, Về thứ tự thực hành; tôi xin khuyên cả hai điều đều phải trước hết; tội nhân nên ăn năn trước hết, và tội nhân nên tin trước hết; và để người ấy có thể làm cả hai trước hết, người ấy nên cầu nguyện cho cả hai trước hết. Một sự ăn năn tin tưởng, và một đức tin ăn năn; một sự ăn năn như vậy đi kèm với đức tin; và một đức tin như vậy đi kèm với sự ăn năn: và thật vậy trong trường hợp này, nếu đức tin đúng đắn, nó không thiếu sự ăn năn; và nếu sự ăn năn đúng đắn, nó không thiếu đức tin: các bạn không thể ăn năn đúng đắn trừ khi các bạn có đức tin để thấy một vài sự thương xót; các bạn cũng không thể tin tưởng cách vững vàng trừ khi có một vài sự ăn năn. Tôi nài xin các bạn trong khi người khác đang tranh luận xem điều nào trong hai điều này nên xuất hiện trước hết, các bạn hãy thành tâm và nghiêm túc cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển để thực hiện cả hai.

Câu Hỏi 3. Nhưng còn một trường hợp khác thực tế hơn, và thích hợp hơn, đó là, tội nhân ấy nên làm gì, người khi phạm một tội lớn nào đó, không thể tìm được lòng để ăn năn, hay để tin? Lòng đã trở nên cứng cỏi, và không thể dấy lên sự đau buồn nào vì tội lỗi đã qua, hay sự tin tưởng nào vì sự thương xót tương lai!

Lời Giải. Đối với tội nhân, đây là một trường hợp rất đáng sợ; vì;

1. Đức Chúa Trời dường như đối xử với người ấy theo đường lối phán xét rõ ràng, và theo cách lìa bỏ, từ chối ban cho người ấy sự hiện diện và quyền năng của Đức Thánh Linh, để nâng người ấy ra khỏi vực sâu của tội lỗi và khốn khổ mà người ấy đã tự dìm mình vào.

2. Đức Chúa Trời hiếm khi bỏ mặc một tội nhân như vậy, trừ khi tội nhân đã tự phụ phạm một vi phạm lớn nào đó nghịch cùng một số hành động đặc biệt của sự hiểu biết và lương tâm. Tuy nhiên đối với trường hợp đã nêu,

Thứ nhất, Tội nhân trong tình trạng này hãy xét xem liệu hoàn toàn không có hành động ăn năn nào, và không có hành động tin tưởng nào được tìm thấy trong lòng mình chăng: liệu người ấy có (ít nhất) với tấm lòng buồn rầu và bối rối xét xem mình đã (bởi tội lớn của mình) đưa mình vào tình trạng nào chăng! Liệu trong lòng người ấy có một vài sự phán xét và ghê tởm chính mình, và một vài sự ao ước một Thánh Linh than khóc và tin tưởng chăng.

Thứ hai, tội nhân này nên thừa nhận đó là một sự phán xét lớn và công chính của Đức Chúa Trời trên mình vì tội lỗi của mình; và rằng Chúa có thể đời đời rút khỏi người ấy, và hoàn toàn lìa bỏ người ấy, vì người ấy đã phạm tội cách tự phụ như vậy nghịch cùng Ngài: đừng bao giờ để người ấy mở miệng nghịch cùng Đức Chúa Trời, nhưng hãy xưng Ngài là công chính nhất, và định tội chính mình là vô ơn nhất, và không xứng đáng để Chúa còn đoái nhìn mình nữa bao giờ: rằng người ấy đã như vậy (nghịch cùng ánh sáng và các lời cảnh báo, và những sự chống đối của lương tâm, và nghịch cùng sự thương xót, và tình yêu, và có lẽ kinh nghiệm) tự phụ dấn thân xúc phạm và chọc giận Đức Chúa Trời.

Thứ ba, nếu dưới mọi sự xem xét riêng biệt về tội lỗi này, cùng với những lời xưng tội tự nguyện của người ấy với Đức Chúa Trời, và những sự tự xét đoán mình, mà vẫn chưa thấy sự mềm mại nào xuất hiện, vẫn chưa có sự vận hành đặc biệt nào dấy lên, và vẫn chưa có hy vọng nào về sự thương xót; thì hãy để người ấy trò chuyện với một số mục sư và Cơ Đốc nhân tin kính, giàu kinh nghiệm (nếu có một sứ giả ở cùng người ấy, một người giải nghĩa, một người trong một nghìn người, Gióp 33:23) để động lòng thương xót linh hồn người ấy, chỉ cho người ấy con đường mình, mở lời khuyên cho người ấy, và dốc đổ lòng mình trong sự cầu nguyện với Chúa cho người ấy. Những lời cầu nguyện tha thiết của người công chính có hiệu nghiệm và đắc thắng, Gia-cơ 5:16, và cần được kêu gọi đến để giúp đỡ trong trường hợp như vậy: Và khi tất cả họ cùng hiệp lại và kêu cầu lớn tiếng với Đức Chúa Trời rằng: Ôi Chúa, giữa cơn phán xét xin nhớ đến sự thương xót; Chúa ơi, xin đừng đối đãi với tội nhân này theo tội lỗi nó đã phạm nghịch cùng Ngài: Chúa ơi! Xin đừng lìa bỏ nó và để mặc nó; Chúa ơi! Xin trở lại trong sự thương xót với linh hồn nó; và đổi mới nó trở lại cho sự ăn năn; vì cớ danh Ngài, vì cớ Đấng Christ của Ngài, xin đừng ghê tởm nó, nhưng hãy chữa lành những sự bội nghịch của nó, và thương xót những sự bội nghịch của nó! Tôi nói với các bạn rằng những lời cầu nguyện hiệp một và tha thiết như vậy của dân Đức Chúa Trời hiếm khi bị Đức Chúa Trời từ chối.

Thứ tư, nếu vẫn chưa có sự vận hành thuộc linh nào có thể được khơi dậy, mà lòng người ấy như đứa con của người đàn bà Su-nem, dù Ghê-ha-xi có nói hay làm gì cũng vẫn chết, thì lòng người này, dù mọi sự giúp đỡ riêng tư có làm gì, vẫn cứ cứng cỏi và không cảm động; thì hãy để người ấy nghĩ đến, và tìm đến một chức vụ dò xét lòng người và làm cho sống lại, mà Đức Chúa Trời thường ban phước, để đập vỡ một tấm lòng tự phụ, và nâng lên một tấm lòng đau đớn; để đâm thủng và làm thương tổn một tấm lòng cứng cỏi, và để an ủi và làm sống lại một tấm lòng bối rối: Ai biết được Chúa sẽ, hay có thể làm gì trong và bởi lễ nghi của chính Ngài? Nhất là khi một tội nhân khốn khổ đến trực tiếp vì mục đích đó để nhận những ấn tượng từ Đức Chúa Trời? Và từ bỏ mọi quyền năng của chính mình (mà người ấy cũng nên làm, vì nó hoàn toàn thất bại với người ấy) dâng lên lòng mình (dù nó là thế nào) cho Chúa để được tạo dựng (dường như) lại, và được nhào nặn lại, và được hình thành, và được làm cho sống lại. Ôi Chúa! Tôi e rằng tôi đã mất hết mọi sự kể từ khi tôi phạm tội nghịch cùng Ngài (ôi, tội lỗi nghịch cùng Ngài đó!) Tôi chẳng tìm thấy Ngài, cũng chẳng tìm thấy chính mình; sự ăn năn dường như đã chết, ôi tôi không thể đau buồn hay than khóc! Và đức tin dường như đã chết, và tôi không thể tin cậy hay nương cậy! Chúa ơi! Tôi có thể đến với Ngài chăng! Tôi có thể ngước lên cùng Ngài chăng! Tôi có thể kêu cầu Ngài chăng! Tôi có thể trông cậy nơi Ngài chăng! Ngài vẫn có thể làm ơn cho tôi, Ngài có muốn vậy chăng! Ôi ước gì Ngài bày tỏ quyền năng Ngài, nếu Ngài vẫn chưa muốn bày tỏ ân điển Ngài! Tôi đã hạ mình xuống, mà tôi không thể nâng mình lên; tôi đã làm cứng lòng mình, mà tôi không thể làm mềm nó; tôi đã làm suy yếu mọi ân điển, mà tôi không thể làm sống lại một ân điển nào: nhưng ôi Chúa, Ngài có thể làm tất cả những điều này; Ngài có thể thuyết phục, và hạ mình, và xoay trở, và nâng lên, và đổi mới: Tôi đem lòng tôi đến cùng Ngài, xin hãy làm với tôi điều gì dường như tốt lành trước mắt Ngài, chỉ xin đừng cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi tôi; bởi Đức Thánh Linh Ngài, xin hà hơi sự sống vào tấm lòng chết này; tôi đã sống như một tội nhân tự phụ, nhưng ôi Chúa, xin đừng để tôi chết như một tội nhân cứng lòng, không ăn năn, và không tin!

Thứ năm, nếu sau tất cả những điều này, vẫn không thấy gì thay đổi trong tấm lòng cứng cỏi của ngươi, thì hãy dành riêng một thời gian trang nghiêm cho việc kiêng ăn và cầu nguyện để hạ mình linh hồn ngươi, và tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời: Và thật vậy, điều này là thích hợp và cần thiết trong trường hợp này; vì những tội lỗi phi thường đòi hỏi những sự hạ mình phi thường; và Đức Chúa Trời ban cho, và đến với chúng ta khi chúng ta tìm kiếm Ngài cách phi thường như vậy, trong khi Ngài giữ khoảng cách khi chúng ta chỉ cầu khẩn cách thông thường và phổ biến: Lời Đức Chúa Trời nói với chúng ta như vậy, và kinh nghiệm xác nhận và làm chứng cho điều đó. Và vì vậy, đừng để điều gì ngăn trở hay làm ngươi xao lãng khỏi công việc này; không phải vì loại phục vụ này có bất kỳ công đức nào trong nó, nhưng vì 1. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó nếu chúng ta muốn có sự bình an sau những tội lỗi lớn. Và 2. nó cho thấy lòng mình bất mãn với chính mình biết bao, và thật lòng khao khát được nâng lên và được hòa thuận lại. Và 3. Đức Chúa Trời thường được tìm thấy trong con đường này, và trở lại, bày tỏ lòng thương xót, tha thứ tội lỗi, và chế ngự những sự gian ác. Và đồng thời hãy nhớ ba điều về công việc này.

1. Đừng nản lòng, dù lúc đầu ngươi thấy lòng mình rất cứng cỏi, trì độn, và bị bó hẹp, nhưng vẫn cứ tiếp tục, và trước khi kết thúc, ngươi sẽ thấy nó biến đổi thành những sự than khóc, và những sự tan chảy, và những hy vọng về sự thương xót, và những lời đáp đầy ân điển.

2. Hãy đặt mọi hy vọng của ngươi nơi Chúa Giê-xu; hãy cầu nguyện, và cầu xin trong danh Ngài, và tin cậy nơi danh Ngài để được tha thứ, và để được phục hồi, và hãy quyết định rõ ràng chờ đợi, và lắng nghe điều Chúa sẽ phán với ngươi trong thời điểm của Ngài, và sẽ làm cho ngươi.

3. Hãy áp dụng những lời hứa đặc biệt liên quan đến tình trạng buồn thảm của ngươi: Những lời hứa đó là gì, ngươi sẽ hỏi? Đó là 1. lời hứa làm mềm một tấm lòng cứng cỏi. 2. Những lời hứa chữa lành một tấm lòng bội nghịch. 3. Những lời hứa tha thứ những sự vi phạm lớn; ngươi có tất cả những lời hứa đó được bày tỏ trong Lời. Ê-xê-chi-ên 36:26. Ta sẽ cất đi tấm lòng bằng đá, và sẽ ban cho chúng một tấm lòng bằng thịt. Ô-sê 14:4, Ê-sai 1:18. Ta sẽ chữa lành những sự bội nghịch của chúng. Dù tội lỗi các ngươi đỏ như son, Ta sẽ làm cho trắng như tuyết.

Rồi Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch, v.v. — Ê-xê-chi-ên 36:25.

Các bạn đã nghe rồi từ câu Kinh Thánh này hai điều. Một là phẩm chất của sự thương xót mà Đức Chúa Trời đã hứa cho dân Ngài, và đó là sự tha thứ tội lỗi của họ. Điều kia là số lượng của sự thương xót đã hứa đó, xét một phần về số đông tội lỗi của họ, và một phần về sự lớn lao của tội lỗi họ (Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi, và khỏi mọi thần tượng của các ngươi.)

Bây giờ vẫn còn một chút nữa mà Đức Chúa Trời hứa về sự tha thứ tội lỗi của dân Ngài, và điều đó được bày tỏ trong những lời mà tôi đã đọc cho các bạn (Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch.

Vấn nạn. Vì người ta có thể phản bác rằng, làm sao có thể được, khi tội lỗi chúng ta nhiều như vậy, và lớn như vậy, mà lại được tha thứ cho chúng ta? Có thể tìm thấy điều gì để làm nguôi cơn thịnh nộ của công lý Đức Chúa Trời vì chúng, và cất chúng đi, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ bị kể cho chúng ta nữa? Và làm sao chúng ta có thể được bảo đảm hay chắc chắn về điều này?

Đáp. Câu trả lời được đưa ra trong bản văn (Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch) mà qua cách diễn đạt này, hai điều được hàm ý.

1. Huyết của Đấng Christ, là lý do có công đức cách hiệu quả cho sự tha thứ những tội lỗi nhiều nhất, và lớn nhất của dân Đức Chúa Trời.

2. Sự áp dụng đặc biệt huyết của Đấng Christ cho họ, với sự bảo đảm rằng huyết đó đã đổ ra vì tội lỗi của họ. Cả hai điều này đều được sự rảy nước sạch hàm ý: Các bạn đọc trong Luật pháp Môi-se về nhiều sự rảy nước theo nghi lễ khác nhau.

1. Về huyết của Chiên Con Vượt Qua, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:7.

2. Về huyết của con bò đực, Lê-vi Ký 16:14.

3. Về huyết của con bò cái tơ đỏ, Dân Số Ký 19:4. Và về nước sạch với cành kinh giới, câu 5.

4. Về huyết của của lễ thiêu, và của lễ bình an, mà dân sự đã được rảy: Xuất Ê-díp-tô Ký 24:8. Và Môi-se lấy huyết và rảy trên dân sự; và nói rằng: Kìa, huyết của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi: Tất cả những điều này, sứ đồ tóm lại trong Hê-bơ-rơ 9:19. Môi-se lấy huyết của bò con, và của dê đực, với nước, và len đỏ, và cành kinh giới, và rảy cả sách lẫn dân sự. Bởi tất cả những điều này, người ta hiểu là việc cất đi tội lỗi bởi sự đổ huyết của Đấng Christ; và việc áp dụng huyết của Đấng Christ cho dân Đức Chúa Trời, đó là điều được hàm ý bởi sự rảy. Do đó các bạn đọc, Ê-sai 52:15. Ngài sẽ rảy nhiều dân tộc. Hê-bơ-rơ 12:24. Huyết của Đấng Christ được gọi là huyết rảy. I Phi-e-rơ 1:2. Chúng ta được tuyển chọn (và được cứu) qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ từ tất cả những điều này, có hai mệnh đề đáng chú ý.

1. Rằng huyết của Đấng Christ là nguyên nhân, và là nguyên nhân duy nhất khiến dân Đức Chúa Trời được tha thứ nhiều tội lỗi lớn lao của họ (đó là nước sạch làm cho chúng ta sạch.)

2. Rằng Chúa sẽ, và thực sự làm một sự áp dụng đặc biệt (ngay cả cho lương tâm của dân Ngài) liên quan đến sự tha thứ tội lỗi của họ bởi huyết của Đấng Christ: (Ngài sẽ rảy nước sạch đó trên họ.)

CHƯƠNG V.

Huyết của Đấng Christ là công giá của sự tha thứ.

Rằng huyết của Đấng Christ là nguyên nhân, và là nguyên nhân duy nhất có công đức khiến dân Đức Chúa Trời được tha thứ nhiều tội lỗi lớn lao của họ: (Đó là nước sạch (hay theo nguyên văn, những dòng nước sạch) làm cho họ sạch.)

MỤC I.

Về lời khẳng định này có hai nhánh.

Thứ nhất, rằng huyết của Đấng Christ là nguyên nhân khiến dân Đức Chúa Trời được tha thứ mọi tội lỗi của họ: Chân lý này Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng. Ma-thi-ơ 26:28. Đây là huyết Ta của giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người để được tha thứ tội lỗi. Rô-ma 3:25. Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ qua đức tin nơi huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính của Ngài vì sự tha thứ những tội lỗi đã qua. Hãy chú ý, Đấng Christ là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của chúng ta, và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ của chúng ta bởi huyết: Chính huyết đó làm sự chuộc tội cho linh hồn các ngươi: Lê-vi Ký 17:11. Và không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 9:22. Và vì vậy thầy tế lễ thượng phẩm (là hình bóng của Đấng Christ, khi ông phải làm sự chuộc tội, ông luôn đến với huyết của sinh tế) Ê-phê-sô 1:7. Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, là sự tha thứ tội lỗi. Khải Huyền 1:5. Đấng đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài. I Giăng 1:7. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Ngoài những chỗ Kinh Thánh này, các bạn sẽ tìm thấy những chỗ khác đặt sự tha thứ tội lỗi rõ ràng trên công trạng của Đấng Christ như là nguyên nhân, Ê-phê-sô 4:32. Hãy tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho các bạn. I Giăng 2:12. Tôi viết cho các bạn, hỡi các con trẻ, vì tội lỗi các bạn đã được tha thứ vì cớ danh Ngài. Rô-ma 5:11. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Đấng mà chúng ta đã nhận được sự chuộc tội bởi Ngài. Hỡi những người yêu dấu, dân Đức Chúa Trời có ba cái neo để nương cậy cho sự tha thứ tội lỗi của mình.

1. Một là ân điển tự do của Đức Chúa Trời: Rô-ma 3:24. Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài.

2. Thứ hai là huyết của Đấng Christ: Rô-ma 5:9. Nay được xưng công chính bởi huyết Ngài.

3. Thứ ba là giao ước của Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác của chúng mà chúng đã phạm tội, và mà chúng đã vi phạm nghịch cùng Ta.

Trước khi tôi rời khỏi nhánh thứ nhất của lời khẳng định này, tôi muốn trả lời trực tiếp ba câu hỏi.

1. Làm sao huyết của Đấng Christ có thể là một nguyên nhân lớn đến mức tha thứ tội lỗi, dù rất nhiều, và rất lớn?

2. Có sự cần thiết nào cho việc đổ huyết Ngài theo thứ tự nhân quả cho sự tha thứ tội lỗi chúng ta không?

3. Làm sao có thể chứng minh rằng huyết đó chạm tới xa như vậy, v.v.

Hỏi 1. Làm sao huyết của Đấng Christ có thể là một nguyên nhân lớn đến mức tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, dù rất nhiều, và rất lớn?

Đáp. Đối với điều này có thể trả lời rằng, điều đó phát sinh từ

1. Sự cao trọng của thân vị Đấng Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người.

2. Sự đồng hành của cả hai bản tính của Đấng Christ, trong mọi hành động và sự thương khó trung bảo của Ngài, đến nỗi chúng mang tính thần-nhân, là những sự thương khó vừa thuộc về loài người vừa thuộc về Đức Chúa Trời; và vì vậy huyết Ngài được gọi là huyết của Đức Chúa Trời, (Công Vụ 20:28. Đức Chúa Trời đã mua Hội Thánh bằng chính huyết Ngài.) và Chúa của sự vinh hiển được nói là đã bị đóng đinh, (họ đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển, I Cô-rinh-tô 2:8) Và từ hai sự xem xét này có đủ ánh sáng để thuyết phục chúng ta về quyền năng và hiệu lực kỳ diệu trong huyết của Đấng Christ để chạm tới sự tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, vì Ngài là một thân vị vô hạn, và việc Ngài chịu khổ và chết thì lớn hơn việc tất cả con cái loài người đã làm như vậy. Và vì hiệu lực của thần tính Ngài đã mở rộng đến, và đi kèm với sự chết hay sinh tế của Ngài, đến nỗi từ đó nó trở nên có giá trị hơn mức đủ để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, và chuộc tội lỗi chúng ta; vì mặc dù trong tội lỗi chúng ta có một mức độ tội lỗi dồi dào, nhưng trong huyết của Đấng Christ (vì đó là sự vâng phục của một Đấng vừa là Đức Chúa Trời) có một giá trị dồi dào hơn để lấn át và cất đi mọi sự ác độc và đáng tội trong tội lỗi của loài người; chẳng có sự tương xứng nào giữa sự đáng tội của những tội lỗi chúng ta, và sự đáng tội của những sự thương khó của Ngài, hơn là sự tương xứng giữa thân vị chúng ta và thân vị Ngài.

Hỏi 2. Nhưng thứ hai, người ta hỏi rằng, có sự cần thiết nào cho việc đổ huyết Ngài để được tha thứ tội lỗi chúng ta không?

Đáp. Việc huyết của Đấng Christ phải đổ ra để rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình là cần thiết, vì

Thứ nhất, công lý thiêng liêng phải được thỏa mãn trước khi tội lỗi có thể được tha thứ; cho đến khi điều đó hoàn tất, chính sự thương xót (nếu tôi có thể nói như vậy) cũng không được tự do; vì vậy sứ đồ nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã lập Đấng Christ làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ qua đức tin nơi huyết Ngài, (Rô-ma 3:25) Để tỏ ra sự công chính của Ngài, hầu Ngài được công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, (Câu 26) Ý nghĩa là, huyết của Đấng Christ đã hòa giải cả hai thuộc tính này của Đức Chúa Trời; công lý đòi hỏi sự thỏa mãn; sự thỏa mãn ở đây, Đấng Christ phán, huyết Ta đã thỏa mãn ngươi; và sự thương xót khao khát giúp đỡ và tha thứ cho tội nhân khốn khổ; sự thương xót sẽ đến, Đấng Christ phán, vì huyết Ta đã mua chuộc điều đó.

Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ phải giữ trọn giao kèo và thỏa thuận của Ngài; Ngài đã thỏa thuận với Cha Ngài để làm Đấng bảo lãnh cho mọi dân Ngài, và bằng lòng đứng vào chỗ của họ, và để mọi sự gian ác của họ chất trên chính Ngài, và trả lời thay cho họ, và chịu khổ thay cho họ, và thanh toán và giải thoát họ, và hòa giải và cứu họ bởi sự chết Ngài; và vì vậy ngay cả trên cơ sở đó, việc Đấng Christ phải chết, và đổ huyết Ngài, cũng là cần thiết, để thỏa thuận giữa Ngài và Cha được thực hiện.

Thứ ba, việc đó cũng cần thiết trong khía cạnh này, để thuyết phục chúng ta về sự ghê gớm của tội lỗi; chúng ta thường xem tội lỗi như một việc nhỏ, dường như Đức Chúa Trời không bị xúc phạm và chọc giận bởi nó; và nếu Ngài bị xúc phạm, thì một việc nhỏ cũng đủ để thỏa mãn Đức Chúa Trời, làm nguôi Ngài đối với chúng ta, và được tha thứ; nhưng chúng ta tự lừa dối mình cách lạ lùng; vì không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ; việc đó đã tốn của Chúa Giê-xu Christ (Con Đức Chúa Trời) huyết quý báu của Ngài, và nếu huyết đó đã không đổ ra, thì không ai có thể được tha thứ bất kỳ một tội lỗi nào.

Thứ tư, việc đó cũng cần thiết đối với sự yên nghỉ, làm yên hay thỏa mãn lương tâm, mà lương tâm sẽ không bao giờ được yên nghỉ hay bình an, trừ khi Chúa Giê-xu Christ đã đổ huyết Ngài; vì lương tâm vẫn kêu lên rằng, công lý của Đức Chúa Trời phải được thỏa mãn, và ai sẽ đảm nhận công việc lớn lao đó? Kìa, Ta đến, Đấng Christ phán, Ta đã đặt xuống một giá chuộc, Ta đã trở nên tội lỗi, Ta đã bị làm thành sự rủa sả, Ta đã thực hiện sự cứu chuộc, Ta đã thỏa mãn Đức Chúa Trời công chính, và đã mua chuộc sự tha thứ tội lỗi các ngươi; và bây giờ lương tâm được yên lặng; Ai sẽ kết tội? Chính Đấng Christ đã chết.

Hỏi 3. Làm sao có thể chứng minh rằng huyết của Đấng Christ là nguyên nhân của sự tha thứ tội lỗi chúng ta, dù nhiều và lớn?

Đáp. Ngoài những chỗ Kinh Thánh rõ ràng đã nhắc đến, những luận cứ này có thể giúp chúng ta chứng minh điều đó.

Thứ nhất, chúng ta được giải thoát bởi huyết của Đấng Christ. Xa-cha-ri 9:11. Bởi huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hố.

Thứ hai, chúng ta được xưng công chính bởi huyết Ngài, và được cứu khỏi cơn thịnh nộ. Rô-ma 5:9. Huống chi nay được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ bởi Ngài. Xin hãy nói cho tôi biết, được xưng công chính là gì, nếu không phải là được tha thứ? Và được cứu khỏi cơn thịnh nộ là gì, nếu không phải là được giải thoát khỏi mọi hình phạt? Và cả hai điều này đều tùy thuộc vào huyết của Đấng Christ.

Thứ ba, chúng ta được nói là được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:13, và được hòa giải qua huyết của thập tự giá Ngài, Cô-lô-se 1:20.

Thứ hai, bây giờ tôi đến nhánh thứ hai của lời khẳng định, rằng như huyết của Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân, thì nó cũng là nguyên nhân duy nhất khiến Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của dân Ngài.

Tuy nhiên, hãy để tôi phân biệt; các nguyên nhân của sự tha thứ có hai loại.

Thứ nhất, nguyên nhân bên trong thúc đẩy Đức Chúa Trời, và đó chỉ là ân điển tự do của chính Ngài.

Thứ hai, nguyên nhân bên ngoài có công đức, và đó chỉ là sự chết hay huyết của Đấng Christ. Ê-sai 63:3. Ta đã giày đạp bàn ép rượu một mình, và trong dân chúng chẳng có ai ở cùng Ta. Công Vụ 4:12. Cũng chẳng có sự cứu rỗi trong một danh nào khác; vì dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người mà chúng ta phải nhờ đó được cứu. Công Vụ 13:38. Qua người này, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng cho các bạn. Câu 39. Và bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà các bạn không thể được xưng công chính bởi Luật pháp Môi-se. I Cô-rinh-tô 3:11. Chẳng ai có thể đặt một nền tảng khác ngoài nền tảng đã đặt, là Chúa Giê-xu Christ.

Chân lý của điều này sẽ dễ dàng xuất hiện, nếu các bạn xem xét

Thứ nhất, các công việc của Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã chất trên Đấng Christ (và không ai khác ngoài Đấng Christ) những sự gian ác của tất cả chúng ta, Ê-sai 53:6, và đã đóng ấn Ngài, Giăng 6:27. (và đã biệt riêng Ngài, ủy quyền cách có thẩm quyền cho Ngài) và đã lập Ngài làm sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, Rô-ma 3:25.

Thứ hai, chức vụ của Đấng Christ (trong số những chức vụ khác) là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta; và trong khía cạnh này, hai điều thuộc riêng về Ngài. 1. Việc dâng chính Ngài làm sinh tế vì tội lỗi. 2. Sự cầu thay của Ngài cho những sự vi phạm.

Thứ ba, bản tính của công đức, mà

1. Phải là opus indebitum; vì kẻ nào làm không hơn điều mình phải làm, hay chịu khổ không hơn điều mình đáng chịu, thì chẳng được công đức gì bởi việc làm, hay sự chịu khổ của mình.

2. Phải là opus perfectum, mà không một sự phản đối nào có thể chống lại được; không có gì là có công đức nếu nó thiếu sót và lỗi lầm.

3. Phải là opus infinitum, một công việc có giá trị và giá trị vô hạn, mà không chỉ có thể đứng trước công lý, mà còn có thể biện luận với công lý, và đòi hỏi công lý vì phẩm giá của điều đã làm hay đã chịu.

Bây giờ những phẩm chất này (không kể thêm nữa) đặt vương miện trên đầu của Đấng Christ mà thôi, và lấy nó khỏi chúng ta, và mọi công việc của chúng ta, thậm chí những công việc tốt nhất; vì chúng là

1. Chỉ là những món nợ; sự vâng phục tốt nhất của chúng ta cũng chỉ là vậy, và sự ăn năn tốt nhất của chúng ta cũng chỉ là vậy.

2. Chỉ là không hoàn hảo; khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta chỉ là những đầy tớ vô ích; và có quá nhiều sự gian ác đi kèm với những của lễ thánh của chúng ta, đến nỗi chúng ta cần Chúa Giê-xu Christ làm A-rôn của chúng ta để gánh lấy chúng, và cần cầu nguyện, như người đã than khóc vì tội lỗi mình rằng, Domine, Lava lachrymas meas.

3. Dù chúng có hoàn hảo, nhưng chúng chỉ có giá trị hữu hạn, và không vươn tới công đức vượt xa hơn trong tội lỗi, cũng không vươn tới giá trị vượt trội của sự thương xót thiêng liêng: Nếu Gia-cốp đã không đáng hưởng sự thương xót nhỏ nhất, thì chúng ta càng không đáng hưởng những sự thương xót lớn nhất.

Thứ tư, mục đích của ân điển, mà mục đích đó là được tôn cao cách phổ quát trong sự tha thứ tội lỗi, mà với mục đích đó, công đức của Đấng Christ có thể hòa hợp tốt, (Rô-ma 3:24. Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ.) nhưng công đức của chúng ta thì mâu thuẫn cách đối nghịch. Rô-ma 11:6. Nếu bởi ân điển, thì không còn bởi việc làm nữa; và nếu bởi việc làm, thì không còn là ân điển nữa.

MỤC II.

Nhưng bây giờ chúng ta hãy áp dụng cách hữu ích tất cả những điều này cho chính chúng ta. Huyết của Đấng Christ có phải là nguyên nhân, và là nguyên nhân duy nhất khiến dân Đức Chúa Trời được tha thứ tội lỗi của họ không? Từ đó, chúng ta hãy học hai điều.

Thứ nhất, hãy xét đoán về tội lỗi chúng ta cách khác với trước kia chúng ta đã làm; chúng ghê gớm biết bao, và tội lỗi của chúng cao biết bao.

Có năm tấm gương mà trong đó chúng ta có thể nhìn thấy tội lỗi ghê tởm của tội lỗi chúng ta, mà nhiều người vẫn chỉ xem như một trò tiêu khiển.

1. Một là những lời đe dọa đáng sợ của Luật pháp Đức Chúa Trời, mà Luật pháp bày tỏ và trút cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và đủ mọi sự rủa sả, thuộc thể, thuộc linh, và đời đời chống lại con người vì tội lỗi của họ.

2. Thứ hai là những sự kinh hoàng không thể nói được trong lương tâm, chỉ dấy lên từ tội lỗi chúng ta, khiến chúng ta như biển động không thể yên nghỉ; và kêu lên cùng Ca-in, và thất vọng cùng Giu-đa, và khao khát sự chết cùng Spira.

3. Thứ ba là những sự phán xét bên ngoài kỳ diệu mà Đức Chúa Trời giáng trên con người vì tội lỗi, dịch bệnh và đói kém, và gươm giáo, và những bệnh tật hành hạ, đốt cháy các thành phố, phá tan các vương quốc, và mọi tai họa khốn khổ trên thế gian.

4. Thứ tư là thời gian đời đời của ngọn lửa địa ngục, sự chịu đựng sự báo trả của lửa đời đời, như sứ đồ nói, Giu-đe, câu 7.

5. Thứ năm là sự chết và sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ; một người nói rằng, nếu chúng ta có thể thấy và cảm nhận những sự hành hạ mà những kẻ bị đoán phạt phải chịu trong địa ngục, thì điều đó cũng không thể là sự thuyết phục rõ ràng và hiệu quả về sự đáng tội thật của tội lỗi, về sự ghê gớm của nó, về sự đáng ghét của nó, về sự kinh khiếp của nó, như sự xem xét nó trong sự chết và huyết của Đấng Christ, mà không có sự chết và huyết đó thì không thể có sự tha thứ tội lỗi chúng ta, dù là tội nhỏ nhất trong chúng; tôi nài xin các bạn chú ý một chút, tội lỗi có bản tính chọc giận, đáng tội như vậy;

Thứ nhất, rằng không một tạo vật nào, dù tất cả các tạo vật trên trời và dưới đất cũng không thể làm nguôi Đức Chúa Trời, và tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình, và kiếm được sự tha thứ cho chúng, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời mà thôi: Cả thiên sứ lẫn các thánh đồ, sự công chính, lời cầu nguyện, vàng, hay bạc cũng không thể dâng cho Đức Chúa Trời một giá chuộc cho linh hồn chúng ta; sự cứu chuộc linh hồn ấy quý giá hơn, nó không thể có được nếu không có huyết quý báu của Đấng Christ.

Thứ hai, như không ai có thể kiếm được sự tha thứ tội lỗi ngoại trừ Đấng Christ, thì Đấng Christ cũng không thể làm điều đó, nếu không phải bằng cách chết; thật vậy, có rất nhiều sự xuất sắc và giá trị trong sự vâng phục tích cực của Đấng Christ, trong sự thánh khiết của đời sống Ngài, và sự chính xác trong các công việc Ngài; tuy nhiên, để cất đi tội lỗi chúng ta, sự vâng phục thụ động của Ngài cũng được đòi hỏi, nếu không có sự vâng phục đó thì không có sự tha thứ: Ngài đã bị giết, và đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, Khải Huyền 5:9.

Thứ ba, như Đấng Christ phải chết để được tha thứ tội lỗi, thì không phải mọi sự chết của Đấng Christ cũng đủ, nhưng Ngài phải chết cái chết bị rủa sả của thập tự giá, và trở nên sự rủa sả vì chúng ta, thì Ngài mới có thể được tha thứ tội lỗi chúng ta; hãy nghe sứ đồ, Ga-la-ti 3:13. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật pháp, vì đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta; vì có lời chép rằng, đáng rủa thay là mọi kẻ treo trên cây gỗ. I Phi-e-rơ 2:24. Đấng đã tự mình mang lấy tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Cô-lô-se 1:20. Ngài đã làm hòa bình qua huyết của thập tự giá Ngài.

Thứ tư, việc chết trên thập tự giá (ở đó chịu đựng những sự hành hạ nặng nề trong linh hồn và thân thể đáng phải chịu vì tội lỗi chúng ta) cũng không đủ, nếu Ngài đã không vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. I Giăng 3:16, nói về thân vị của Đấng Christ, ông nói rằng, Đức Chúa Trời đã phó sự sống Ngài vì chúng ta; và thật vậy, điều đó phải có giá cả và công đức vô hạn, mới đáp ứng được những sự hành hạ đời đời đáng phải chịu vì mọi tội lỗi của mọi người được tuyển chọn; nếu sự chết của Đấng Christ đã không phải là sự chết của một thân vị vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, thì đã không đủ. Như vậy các bạn thấy (ngay cả trong huyết của Đấng Christ) sự ghê gớm của tội lỗi, và tội lỗi cao của nó, mà điều đó có thể khiến chúng ta sợ hãi và run rẩy khi xem xét sự tội lỗi quá mức của chính mình, v.v.

Thứ hai, hãy tìm kiếm Đấng Christ cách khác với trước kia chúng ta đã làm: Tại sao, các bạn sẽ hỏi? Vì chỉ trong huyết Ngài chúng ta mới có sự tha thứ tội lỗi, rằng huyết đó là nguyên nhân duy nhất khiến Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta.

Bây giờ vì đây là công dụng chính mà (tôi nghĩ) có thể rút ra từ điểm này, nên tôi sẽ nói vắn tắt về ba câu hỏi này.

1. Chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ như thế nào, khi thấy rằng không có sự tha thứ nào ngoại trừ trong và bởi Ngài.

2. Chúng ta có thật sự tìm kiếm Đấng Christ như vậy không, để chúng ta có thể được Ngài làm của mình, và được hưởng lợi ích của sự tha thứ trong huyết Ngài không?

3. Làm sao một người có thể biết rằng mình đã được Chúa Giê-xu Christ làm của mình, và do đó có phần trong huyết Ngài để được tha thứ tội lỗi mình?

Hỏi 1. Khi thấy rằng không có sự tha thứ tội lỗi nào ngoại trừ vì huyết của Đấng Christ, vậy chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ như thế nào?

Đáp. Đối với điều này tôi trả lời.

Thứ nhất, chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ (để được hưởng Ngài làm của mình) cách nhanh chóng, như Đa-vít đã nói trong một trường hợp khác rằng, tôi vội vàng, và không trì hoãn để giữ các điều răn Ngài, Thi Thiên 119:60. Vậy chúng ta cũng không nên trì hoãn từ lúc này sang lúc khác, mà phải vội vàng đến với Đấng Christ, để tội lỗi chúng ta được tha thứ: Trong khi còn gọi là ngày nay, hãy nghe tiếng Ngài, Hê-bơ-rơ 3:7. Ê-sai 60:8. Những kẻ này là ai mà bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình? Trong ba trường hợp, sự nhanh chóng và kịp thời của hành động được đòi hỏi, đó là:

1. Khi sự nguy hiểm lớn.

2. Khi sự thương xót lớn.

3. Khi cơ hội không chắc chắn, tất cả những hoàn cảnh này cùng hợp lại để thúc giục chúng ta nhanh chóng tìm kiếm Đấng Christ, để được Ngài làm của mình; vì

1. Mọi tội lỗi của chúng ta đều nằm trên linh hồn chúng ta, cho đến khi Đấng Christ thuộc về chúng ta; không một tội lỗi nào được tha thứ, mà chúng ta vẫn ở dưới cơn thịnh nộ và sự đoán phạt.

2. Mọi tội lỗi chúng ta sẽ được cất đi bởi huyết của Đấng Christ, nếu Đấng Christ thuộc về chúng ta; đến nỗi không có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1.

3. Chúng ta chỉ có ngày của mình, giờ của mình, cơ hội của mình, khoảnh khắc hiện tại của mình để tìm kiếm Đấng Christ; ngày của đời sống thì không chắc chắn, và ngày của ân điển thì không chắc chắn, Đức Thánh Linh thổi khi nào, ở đâu, bao lâu, và bao ngắn, tùy ý Ngài; Ôi ước gì ngươi đã biết, ngay trong ngày này của ngươi! v.v. Lu-ca 19:42.

Thứ hai, chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ cách nghiêm túc và cẩn thận; linh hồn chúng ta nên coi đó là công việc và việc làm trang nghiêm của mình, phải, mọi sự trong linh hồn chúng ta nên được hiệp một và dấn thân để được Đấng Christ. Như người ấy đã nói với con trai mình rằng, Percute tanquam ad Aratrum, Hãy đánh như ngươi thường đánh khi cày ruộng; vậy tôi cũng muốn nói rằng, hãy tìm kiếm Đấng Christ như các bạn thường tìm kiếm thế gian, (sự giàu có, danh vọng, và thú vui của nó) cách tha thiết, và hết lòng, hết trí, và hết sức mình; Nước thiên đàng phải chịu sự dùng sức mạnh, v.v. Ma-thi-ơ 11:12, Châm Ngôn 8:17. Những kẻ tìm kiếm Ta sớm, sẽ gặp được Ta.

Thứ ba, chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ cách siêng năng và nhọc nhằn, không chùn bước trước bất kỳ sự đau đớn nào, và bất kỳ cách nào, và bất kỳ phương tiện nào để được Đấng Christ. Châm Ngôn 8:34. Phước thay cho người nghe Ta, hằng ngày canh giữ tại các cửa Ta, chờ đợi tại các trụ cửa Ta. Nhã Ca 3:1. Ban đêm trên giường mình tôi tìm kiếm người mà linh hồn tôi yêu mến. Câu 2. Tôi sẽ trỗi dậy, và đi quanh thành phố trong các đường phố, và trong các đường rộng tôi sẽ tìm kiếm người mà linh hồn tôi yêu mến. Câu 3. Những người canh gác đi quanh thành phố gặp tôi, tôi nói với họ rằng, các ngươi có thấy người mà linh hồn tôi yêu mến chăng? Chúng ta nên hết sức siêng năng để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10, vậy chúng ta cũng nên làm cho Đấng Christ được chắc chắn cho linh hồn mình; vì Châm Ngôn 8:35. Ai tìm được Ta, thì tìm được sự sống; và câu 36. Mọi kẻ ghét Ta, đều yêu sự chết.

Thứ tư, chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ cách kiên quyết, chống lại mọi sự nản lòng của lòng mình, và chống lại mọi sự sỉ nhục và khinh miệt của thế gian, và chống lại mọi sự gợi ý của Sa-tan: như Gia-cốp đã nói rằng, tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi. Sáng Thế Ký 32:26. Hay như Đa-vít rằng, một điều tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va, điều đó tôi sẽ tìm kiếm, v.v. Thi Thiên 27:4. Vậy Chúa ơi, lòng tôi đã vững vàng, lòng tôi đã vững vàng, và đã dấn thân. Ôi xin ban Đấng Christ cho linh hồn khốn khổ của tôi, ôi xin đem linh hồn tôi vào trong Đấng Christ; tôi hư mất nếu không có Ngài, như những kẻ ở ngoài tàu; tôi chỉ sống trong và bởi Ngài, tôi sẽ bị hư mất nếu tôi không có Đấng Christ.

Hỏi 2. Chúng ta có thật sự tìm kiếm Đấng Christ như vậy không, để chúng ta có thể được Ngài làm của mình, và tìm được sự tha thứ tội lỗi mình trong huyết Ngài không?

Đáp. Đây là một câu hỏi lớn và cần thiết, mà có thể được giải quyết như sau.

Thứ nhất, người tìm kiếm Đấng Christ (có khả năng nhất để được Ngài) là người mà sự chú tâm đến Đấng Christ phát sinh từ một tâm thần nặng nề, và một tấm lòng tan vỡ: Ôi khi Đức Thánh Linh đặt tội lỗi chúng ta trên lương tâm chúng ta như vậy, đến nỗi chúng thật sự hiện ra là tội lỗi, và trở nên gánh nặng nặng nề của linh hồn chúng ta, và chúng ta giờ đây bị kết luận và giam hãm bởi chúng như những tù nhân khốn khổ, hoàn toàn hư mất và không còn gì, và không còn hy vọng hay sự giúp đỡ nào ngoài Đấng Christ. Và từ đó, những linh hồn bị áp bức và chán nản của chúng ta (ngay từ một cảm nhận kinh nghiệm rõ ràng về nhu cầu tuyệt đối và sự thiếu thốn Đấng Christ của chúng ta) được đưa ra đến cùng Chúa của sự sống và bình an, Thưa Thầy, xin cứu chúng con, bằng không chúng con sẽ hư mất; Ngài là sự sống, Ngài là bình an, Ngài là sự giúp đỡ, và chỉ một mình Ngài là hy vọng của chúng con; đây là sự tìm kiếm Đấng Christ đúng đắn, và điều này cuối cùng sẽ đưa chúng ta đến sự hưởng Ngài.

Thứ hai, người tìm kiếm Đấng Christ, để được Ngài, là người mà linh hồn mình đến với sự đói khát Đấng Christ; nếu ai khát, Đấng Christ phán, v.v. ý tôi là,

1. Nếu chính Đấng Christ là Đấng mà linh hồn muốn có; như bánh là thứ mà người đói muốn có, và nước là thứ mà người khát muốn có.

2. Nếu lòng người ấy được đặt cách trìu mến nơi Đấng Christ, và được kéo ra theo Ngài, đến nỗi mọi sự ngăn trở sự hưởng Đấng Christ đều sẽ bị bỏ đi, và mọi sự mở đường cho sự hưởng Đấng Christ đều sẽ được đón nhận.

3. Nếu linh hồn người ấy không ngừng nài xin Đấng Christ, thậm chí nài xin Ngài, Ôi Chúa, còn đến bao lâu nữa! Sẽ không bị từ chối, v.v. Vì Ngài, tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng chỉ là phân mà hầu được Đấng Christ, Phi-líp 3:8, cũng như Ma-thi-ơ 23:46.

Thứ ba, người tìm kiếm Đấng Christ như vậy, để được Ngài, là người tranh đấu với Đức Chúa Trời để được đức tin, và chú tâm đến Lời của đức tin, và suy ngẫm nhiều về Đấng Christ, và về những lời hứa của Phúc Âm, và những lời mời gọi của Phúc Âm, và những sự khích lệ của Phúc Âm để thuyết phục và nuôi dưỡng đức tin nơi người ấy để kết hiệp người ấy với Đấng Christ. Ôi tôi thiếu đức tin, ôi ước gì Đức Chúa Trời ban cho tôi đức tin, ôi ước gì Ngài thuyết phục và kéo tôi bởi chính Đức Thánh Linh Ngài, ôi ước gì tôi có thể nắm lấy Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài, và tôn vinh tình yêu và sự sẵn lòng, và những lời mời gọi, và những lời hứa của Ngài! Và linh hồn vẫn cứ cầu xin điều này, Chúa ơi, xin ban cho tôi Đấng Christ, và Chúa ơi, xin ban cho tôi đức tin, và Chúa ơi, xin thêm sức cho đức tin, v.v.

Hỏi 3. Làm sao một người có thể biết rằng mình đã được Đấng Christ làm Đấng Christ của mình, và do đó được tha thứ mọi tội lỗi mình bởi Đấng Christ, và vì Đấng Christ?

Đáp. Tôi chỉ tình cờ nêu câu hỏi này vì cớ những người muốn được chắc chắn rằng tội lỗi mình đã được tha thứ, mà họ không thể được chắc chắn, trừ khi và cho đến khi họ được chắc chắn về Đấng Christ; nhưng đối với các câu hỏi, một người có thể biết rằng mình đã được Đấng Christ, rằng Đấng Christ thuộc về mình, và mình thuộc về Đấng Christ, bởi ba đặc điểm, được bày tỏ trong ba chỗ Kinh Thánh.

Thứ nhất, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17. Một tạo vật mới được biến đổi, tâm trí mới, và sự phán đoán mới, và tình cảm mới, và lời nói và cách ăn ở mới, và bạn bè mới, và công việc mới, v.v.

Thứ hai, những kẻ thuộc về Đấng Christ, đã đóng đinh xác thịt với những tình cảm và dục vọng, Ga-la-ti 5:24. Không một tội lỗi nào có quyền cai trị, mọi tội lỗi đều bị đóng đinh, nó đã mất quyền cai trị; chúng ta không phải là bạn của tội lỗi, không phải là tôi tớ của tội lỗi; như Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, thì những kẻ thuộc về Đấng Christ cũng chết đối với tội lỗi mình, xét về tình yêu, và về hành động.

Thứ ba, Đấng Christ trở nên Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài, Hê-bơ-rơ 5:9. Đấng Christ cai trị ở đâu thì Đấng Christ cứu ở đó; nếu Ngài là Chúa của ngươi, thì chắc chắn Ngài là Đấng Cứu Rỗi của ngươi: Chúng ta thuộc về Đấng mà chúng ta làm tôi tớ, Đấng mà chúng ta vâng lời. Các ngươi đã giải cứu chúng tôi, và vì vậy ngươi sẽ cai trị trên chúng tôi, họ đã nói với Ghi-đê-ôn như vậy; thì người ở trong Đấng Christ cũng nói rằng, Ngài đã cứu chuộc tôi bởi huyết Ngài, và vì vậy Ngài sẽ cai trị tôi bởi Đức Thánh Linh Ngài; nhưng nếu chúng ta không chịu vâng lời Đấng Christ, thì chúng ta không có phần gì trong Ngài.

Công dụng thứ hai của điểm này, sẽ là để bày tỏ tình trạng khốn khổ của nhiều người; vì nếu sự tha thứ tội lỗi chỉ đến với chúng ta vì huyết của Đấng Christ, thì hai hạng người đang ở trong tình trạng khốn khổ, họ chắc chắn sẽ không được tha thứ.

Thứ nhất, những kẻ không để ý đến những lời mời gọi của Chúa Giê-xu Christ, mà đứng ngoài và từ chối Ngài, và sẽ làm kẻ thù hay người xa lạ đối với Ngài; họ giữ lòng mình cho thế gian, và cho tội lỗi mình; những người này sẽ sống và chết trong tội lỗi mình.

Thứ hai, những kẻ tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi mình trên một cơ sở khác ngoài huyết của Đấng Christ; nếu họ bố thí đôi chút, thì đó là một nền tảng mà họ đặt cho sự tha thứ tội lỗi mình; nếu họ nói lời cầu nguyện của mình, nếu họ từ bỏ một tội lỗi, họ cho rằng đây là lý do đủ để Đức Chúa Trời tha thứ cho họ; và nếu họ phục vụ Ngài một chút, thì điều đó họ cũng xây dựng hy vọng của mình trên đó. Nhưng tất cả những điều này (trừ khi Đức Chúa Trời mở mắt, và biến đổi lòng người) sẽ chứng tỏ là một sai lầm đáng bị đoán phạt đối với các bạn; vì những sự hư không dối trá, các bạn lìa bỏ những sự thương xót của mình. Đó là 1. Sự dại dột. 2. Tội lỗi. 3. Sự mất mát và hủy diệt khi đặt lòng tin cậy của ngươi vào bất cứ điều gì ngoài huyết, v.v.

Vấn nạn. Nhưng các bạn đã chẳng nói với chúng tôi rằng Đức Chúa Trời hứa tha thứ khi ăn năn và cầu nguyện sao?

Đáp. Phải, nhưng không bao giờ là vì sự ăn năn và cầu nguyện, mà chỉ vì cớ Đấng Christ; chúng là phương tiện để được tha thứ, nhưng không phải là lý do và nguyên nhân của sự tha thứ; vậy hãy cứ làm điều này, hãy than khóc và ăn năn luôn, nhưng hãy nhớ bám chặt lấy một mình huyết của Đấng Christ, là nguyên nhân đáng công chuộc tội của bạn. Lạy Chúa, con là một tội nhân tan vỡ và ăn năn, con nài xin Ngài tha thứ tội lỗi con; Tại sao, vì lý do gì, trên cơ sở nào? Đức Chúa Trời phán rằng: Lạy Chúa, xin hãy làm điều đó vì cớ Đấng Christ, là Đấng mà tôi thuộc về, và là Đấng tôi phục vụ; Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài để tha thứ tội lỗi, vì cớ Ngài xin tha thứ mọi tội lỗi của con, v.v.

Đây là một sự nâng đỡ và an ủi lớn lao cho những tội nhân nghèo khó, là những người cảm nhận đúng đắn về tội lỗi của mình và về lòng nhân từ vượt trội của sự thương xót tha thứ, cũng như về sự hoàn toàn không xứng đáng của mình đối với điều đó, và nhiều lần vẫn còn nghi ngờ và tranh luận rằng họ có thể mang điều gì đến để cầu xin sự thương xót, và họ nên viện dẫn điều gì để cầu xin sự thương xót. Tôi sẽ nói cho bạn biết bạn nên mang điều gì đến, và bạn nên viện dẫn điều gì, mà vì đó Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi bạn; hãy mang Chúa Giê-xu Christ đến, và hãy viện dẫn trong huyết Ngài, và trong Danh Ngài; Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ cho tội lỗi bạn, và nhờ huyết Ngài bạn được tha thứ tội lỗi: Tôi là một tội nhân lớn, và rất cần sự thương xót tha thứ; Lạy Chúa, con không đến nhân danh chính con, nhưng nhân Danh Đấng Christ; con không thể dâng lên bất cứ sự xứng đáng nào của chính con, nhưng con bởi đức tin dâng lên huyết của Chúa Giê-xu Christ, ôi xin tha thứ cho con vì cớ Ngài, xin rửa sạch con khỏi tội lỗi con trong huyết Ngài, dìm chúng xuống nơi sâu thẳm; huyết Ngài nói những điều tốt hơn huyết của A-bên; huyết ấy đã đổ ra để thỏa mãn sự công chính của Ngài, và để hòa giải và lập lại hòa bình; Lạy Chúa, con không nương cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đấng Christ của Ngài; không nơi việc làm của con, nhưng nơi công đức của Ngài; huyết Ngài đã đổ ra để tha thứ tội lỗi, đó là lời biện hộ của con, và đó là sự tin cậy của con, v.v.

Hỡi linh hồn nghèo khó, điều này sẽ thành công, điều này sẽ thắng thế cho ngươi.

1. Huyết của Đấng Christ là nguyên nhân đáng công chuộc tội.

2. Và đó là nguyên nhân đáng công chuộc tội duy nhất.

3. Và đó là nguyên nhân hiệu quả của sự tha thứ tội lỗi; Đức Chúa Trời đã định điều đó, và Đức Chúa Trời sẽ nhận biết và chấp nhận điều đó; Ngài muốn chúng ta đến gần nhờ huyết của Đấng Christ; vậy hãy dùng điều đó, hãy nương cậy nơi điều đó.

Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch, v.v. Tôi nay chuyển sang việc trình bày Mệnh Đề thứ hai từ những lời này, tức là — Ê-xê-chi-ên 36:25.

CHƯƠNG VI.

2. Giáo Lý. Rằng chính Chúa hứa không chỉ tha thứ tội lỗi của dân Ngài trong huyết của Đấng Christ, mà còn áp dụng cho mỗi linh hồn của họ sự tha thứ ấy vì huyết của Đấng Christ: (Ta sẽ rảy trên các ngươi, v.v.)

Việc rảy huyết của Đấng Christ trên bất cứ ai, chẳng là gì khác ngoài việc Áp Dụng huyết ấy cho họ để đem lại ích lợi và lợi ích cho họ. Việc rảy huyết của Chiên Con trên các trụ cửa nhà, và việc rảy huyết trên người phong hủi, đã biểu thị việc áp dụng huyết của Đấng Christ để được tha thứ, giải thoát, và cứu rỗi.

Bây giờ tại đây tôi phải chỉ cho bạn

1. Việc rảy này hay việc Áp Dụng huyết của Đấng Christ để được tha thứ là gì.

2. Tại sao Chúa hứa về việc rảy, hay việc áp dụng cho dân Ngài.

3. Tại sao chính Ngài đảm nhận công việc ấy.

MỤC I.

1. Câu Hỏi. Việc rảy hay việc áp dụng huyết của Đấng Christ cho dân sự của Đức Chúa Trời để được tha thứ tội lỗi, là gì?

Đáp. Tôi khiêm tốn cho rằng, đó là một sự quy gán huyết của Đấng Christ cho họ cách riêng tư, đến nỗi họ được chắc chắn về sự tha thứ chính những tội lỗi của mình, bởi Đức Thánh Linh, và bởi đức tin.

Trong mô tả này có ba điều đáng chú ý về việc rảy hay việc áp dụng huyết của Đấng Christ để được tha thứ.

1. Rằng trong đó có một sự quy gán huyết của Đấng Christ cách riêng tư và cá nhân để được tha thứ.

2. Rằng đó không chỉ là một sự quy gán, mà còn là một sự Xác Chứng, hay một sự khẳng định tương ứng về họ liên quan đến sự tha thứ tội lỗi của họ trong Đấng Christ và vì cớ Đấng Christ.

3. Rằng việc Áp Dụng khẳng định này được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, và bởi đức tin.

Thứ nhất, việc rảy này là một sự quy gán huyết của Đấng Christ cách riêng tư và cá nhân cho dân sự của Đức Chúa Trời để được tha thứ tội lỗi của họ. Như Chúa đã quy gán tội lỗi của họ cho Đấng Christ (Ngài đã chất trên Người sự gian ác của tất cả chúng ta; Ê-sai 53) Và như Đấng Christ đã trở nên tội lỗi vì họ (Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, II Cô-rinh-tô 5) Thì Chúa cũng quy gán sự chịu khổ của Đấng Christ cho họ; (tức là) chấp nhận những sự chịu khổ ấy thay cho họ, và ghi chúng vào tài khoản của họ; và như thể Chúa phán với mỗi tín hữu riêng biệt rằng, Con Ta là Đấng Bảo Lãnh của ngươi, và đã đứng thay cho ngươi, và đã chịu khổ, và đã thỏa mãn, và đã cất đi tội lỗi ngươi bởi huyết Ngài, và điều đó là vì ngươi, trong huyết Ngài Ta tìm thấy một Giá Chuộc cho linh hồn ngươi, Ta thừa nhận mình đã được thỏa mãn vì ngươi, và đã được thỏa mãn đối với ngươi, và ngươi được giải thoát và được miễn trừ, Ta tha thứ tội lỗi ngươi, và Ta hòa thuận với ngươi, và Ta sẽ cứu ngươi vì cớ Đấng Christ của Ta: Trong huyết Ngài ngươi có sự cứu chuộc, là sự tha thứ tội lỗi ngươi: Như khi một người bảo lãnh thanh toán cho chủ nợ một món nợ, điều này được tính cho người mắc nợ, và được kể như một sự miễn trừ cho chính người ấy; Tôi đã được trả, và anh được miễn trừ, chủ nợ nói như vậy: Thì trong trường hợp Đức Chúa Trời tha thứ dân Ngài vì cớ Đấng Christ cũng vậy; Ta đã được trả, và các ngươi được miễn trừ, và Ta không còn gì để nói với các ngươi nữa: II Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ. Nhưng đây chưa phải là tất cả những gì được hiểu bởi việc rảy, tức là một sự Áp Dụng hay Quy Gán huyết của Đấng Christ cách riêng tư cho tín hữu để được tha thứ tội lỗi của mình, mà (nếu tôi có thể gọi như vậy) là một Hành Động hay công việc Nội Tại bên trong chính Đức Chúa Trời. Nhưng hơn nữa

Thứ hai, việc rảy huyết của Đấng Christ để được tha thứ này, là một công việc thông báo, tuyên bố, xác nhận của Đức Chúa Trời, làm cho chính tấm lòng và lương tâm của dân Ngài biết rằng vì cớ Đấng Christ Ngài đã tha thứ tội lỗi họ: Thi Thiên 51:7. Xin lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch. Tiên tri dường như nói rõ đến người phong hủi, và việc tẩy sạch người ấy, và việc tuyên bố người ấy được sạch, mà bạn có thể đọc trong, Lê-vi Ký 14:3. Thầy tế lễ sẽ đi ra ngoài trại quân, và các thầy tế lễ sẽ xem xét, và kìa, nếu bệnh phong hủi đã lành trên người phong hủi. Câu 4. Bấy giờ các thầy tế lễ sẽ truyền lấy cho người sắp được tẩy sạch, hai con chim còn sống và sạch, và gỗ bá hương; và vải đỏ sặm, và chùm kinh giới. Câu 5. Và thầy tế lễ sẽ truyền giết một con chim trong một bình đất trên nước chảy. Câu 6. Còn con chim sống, người sẽ lấy nó cùng gỗ bá hương, và vải đỏ sặm, và chùm kinh giới, và sẽ nhúng chúng cùng con chim sống trong huyết của con chim sống đã bị giết trên nước chảy. Câu 7. Và người sẽ rảy trên kẻ sắp được tẩy sạch khỏi bệnh phong hủi, bảy lần, và sẽ tuyên bố người ấy được sạch, v.v. Bây giờ việc Chúa rảy huyết của Đấng Christ trên dân Ngài để được tha thứ tội lỗi theo cách này (tức là trong cách thức bảo đảm rằng tội lỗi họ được tha thứ) có thể tỏ ra như vậy bởi Kinh Thánh: Khải Huyền 2:17. Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn ma-na giấu kín, và sẽ cho một hòn sỏi trắng, và trên hòn sỏi có viết một tên mới, mà ngoài kẻ nhận lấy thì không ai biết được. Hòn sỏi trắng được ban cho làm dấu hiệu của sự tha bổng; và hòn sỏi đen làm dấu hiệu của sự định tội bởi người A-then. Thi Thiên 103:2. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; Câu 3, Đấng tha thứ mọi tội ác ngươi, Ma-thi-ơ 9:2. Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha. Lu-ca 7:48. Ngài phán cùng người đàn bà rằng, tội lỗi ngươi đã được tha. Ê-phê-sô 4:32. Như Đức Chúa Trời đã tha thứ cho anh em vì cớ Đấng Christ. Cô-lô-se 2:13. Đã tha thứ mọi tội lỗi cho anh em. I Giăng 2:12. Tội lỗi các con đã được tha vì cớ Danh Ngài. Ê-sai 60:16. Ngươi sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng Cứu Rỗi ngươi và Đấng Cứu Chuộc ngươi. Chương 40:2. Hãy nói cách an ủi với Giê-ru-sa-lem, và kêu lên cùng nàng rằng sự gian ác của nàng đã được tha. I Giăng 3:14. Chúng ta biết rằng mình đã vượt qua sự chết mà đến sự sống, v.v. Nhưng nếu họ không biết rằng tội lỗi của mình (cách riêng tư) đã được tha, thì họ không thể nói rằng, chúng ta biết rằng mình đã vượt qua sự chết mà đến sự sống.

Thứ ba, việc Áp Dụng xác nhận này được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, và bởi đức tin, và bởi lời chứng của lương tâm.

Thứ nhất, bởi Đức Thánh Linh, Đấng được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời, để họ có thể biết những điều đã được ban cho họ bởi Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 2:12. Đức Thánh Linh được ban không chỉ để gieo trồng ân điển, mà còn để bày tỏ, làm rõ (bởi ánh sáng của Ngài) những ân điển mà Ngài đã tạo nên trong chúng ta. Không chỉ để hiệp nhất với Đấng Christ, mà còn để bày tỏ sự hiệp nhất ấy cho chúng ta; không chỉ để đưa chúng ta vào giao ước với Đức Chúa Trời, mà còn để mở ra và tỏ bày cho chúng ta tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong giao ước của Ngài: Rô-ma 8:16. Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, câu 17, và nếu là con cái, thì cũng là kẻ thừa kế, kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ. Nếu Đức Thánh Linh làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn Ngài cũng làm chứng về điều này, rằng chúng ta là những người được xưng công chính và được tha thứ: Ê-phê-sô 1:13. Trong Ngài, sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa; câu 14, Đấng là của cầm của cơ nghiệp chúng ta. Việc đóng ấn bởi Đức Thánh Linh của lời hứa ấy là gì, nếu không phải là việc chứng minh, xác nhận, bảo đảm cho chúng ta về những điều Đức Chúa Trời đã hứa cho chúng ta; và trong số những điều còn lại là sự tha thứ tội lỗi chúng ta để được cứu rỗi?

Thứ hai, bởi đức tin: Đức tin có khả năng, không chỉ đưa ra một bằng chứng và sự đồng ý chung rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa đều là thật, mà còn nêu lên một bằng chứng riêng tư về chính phần của chúng ta trong những điều Đức Chúa Trời đã hứa cho chúng ta, I Giăng 4:16. Chúng ta đã biết và tin tình yêu mà Đức Chúa Trời có đối với chúng ta. Nhã Ca 5:16. Người thật toàn là đáng yêu: (Đây là hành động trực tiếp của đức tin) Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi (đây là hành động phản chiếu của đức tin) I Giăng 5:20. Ngài đã ban cho chúng ta sự hiểu biết để chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Hỡi những người yêu dấu! Bất cứ điều tốt lành nào Chúa hứa cho dân Ngài, Ngài sẽ ban cho họ đức tin để tin điều đó, (vì đó là một mục đích lớn của việc Ngài hứa, để chúng ta có thể thừa hưởng điều tốt lành đã hứa bằng cách tin) nhưng Đức Chúa Trời đã hứa sự tha thứ tội lỗi cách riêng tư cho mỗi tín hữu riêng biệt: Công Vụ 10:43. Hễ ai tin nơi Ngài, sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi. Vậy thì.

Thứ ba, ngoài điều này, còn được ban cho mỗi người trong dân sự của Đức Chúa Trời một lương tâm được soi sáng và đổi mới, là lương tâm biết rõ tình trạng hiện tại của tấm lòng, và có thể đưa ra một lời chứng rõ ràng về điều đó, xem nó có thật sự ăn năn, và thật sự tin hay không (khi thấy nó đúng như lời yêu cầu) từ đó nó có thể đưa ra một bằng chứng kết luận rằng tội lỗi chúng ta chắc chắn được tha; vì lương tâm lý luận như vậy: Hễ ai thật sự ăn năn và tin, chính Đức Chúa Trời trong Lời Ngài phán rằng, tội lỗi người ấy được tha: Nhưng (lương tâm được soi sáng và đổi mới, là lương tâm biết điều gì ở trong con người, nói rằng) ngươi thật sự ăn năn và tin, vì ta thấy những hành động và hiệu quả sống động của cả hai điều ấy, mà Lời của Đức Chúa Trời đưa ra về chúng trong chân lý; Vậy thì, hãy vững lòng và vui mừng; tội lỗi ngươi đã được tha.

Như vậy bạn thấy việc rảy trong bản văn là gì, tức là sự quy gán huyết của Đấng Christ để được tha thứ cho mỗi tín hữu riêng biệt, cùng với sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của mình, vì cớ Đấng Christ.

MỤC II.

Câu Hỏi 2. Bây giờ tôi chuyển sang Câu Hỏi thứ hai, tại sao Chúa vui lòng thực hiện sự áp dụng như vậy, và sự bảo đảm như vậy cho dân Ngài?

Đáp. 1. Một lý do là, vì mặc dù có sự tha thứ nhờ huyết của Đấng Christ, nhưng điều này chẳng ích lợi gì cho bất cứ ai ngoài những người mà nó được áp dụng, và được chiếm hữu, và được quy gán cho: Giả sử một món nợ lớn được xóa, điều này chẳng ích gì cho tôi, trừ khi món nợ lớn của tôi được xóa: Giả sử một sự phóng thích khỏi nhà tù hay khỏi sự chết được ban cho, điều này có ích gì cho tôi, nếu sự phóng thích không được quy gán cho chính tôi? Thì mặc dù Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi chỉ vì huyết của Đấng Christ, trừ khi Ngài áp dụng điều này cho tôi, tôi chẳng được ích gì hơn. Ôi nhưng Đức Chúa Trời đã dứt khoát định ý điều tốt lành riêng tư của mỗi tín hữu trong sự chết của Đấng Christ (Đấng Christ đã chết vì họ, và đã phó chính mình vì họ) và vì vậy Ngài áp dụng huyết của Đấng Christ cho họ; ý định của Ngài là vì họ cách riêng tư, họ sẽ được ích hơn nhờ Đấng Christ. Vậy thì.

Thứ hai, sự an ủi lớn lao của họ nằm trong sự nhận thức và bảo đảm này về sự tha thứ tội lỗi của họ trong huyết của Đấng Christ: Có hai điều cần thiết cho sự an ủi của Cơ Đốc nhân về Đấng Christ và sự tha thứ.

1. Một là quyền sở hữu; rằng Đấng Christ là Đấng Christ của người ấy, và đã chết vì tội lỗi người ấy; Đấng đã phó chính mình vì tôi, Phao-lô đã nói như vậy, Ga-la-ti 2:20.

2. Một điều nữa là, bằng chứng của quyền sở hữu; một sự hiểu biết rằng Đấng Christ là của tôi, và Ngài đã rửa sạch linh hồn tôi khỏi tội lỗi tôi trong chính huyết Ngài; nếu không có những điều này thì còn có niềm vui và sự an ủi nào được? Rô-ma 15:13. Đức Chúa Trời của sự bình an ban cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong khi tin, để anh em dư dật trong sự trông cậy bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Một lời cầu nguyện tốt lành cho các tín hữu, về niềm vui, về sự bình an, về sự trông cậy; phải, và Đức Chúa Trời đã hứa mỗi một trong những điều này cho họ; và vì vậy Ngài áp dụng cho họ huyết của Đấng Christ để được tha thứ tội lỗi, và bảo đảm cho họ về điều ấy; Rô-ma 5:11. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Ngài mà chúng ta nay đã nhận được sự chuộc tội.

Thứ ba, Đức Chúa Trời sẽ được dân Ngài ngợi khen và chúc tụng vì Đấng Christ, và vì mọi phước hạnh đến với họ bởi Đấng Christ; và các tôi tớ Ngài chúc tụng Ngài vì những điều ấy, Ê-phê-sô 1:3. Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ. Thi Thiên 103:2. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; câu 3, Đấng tha thứ tội lỗi ngươi: Nhưng nếu Chúa không quy gán huyết của Đấng Christ để được tha thứ tội lỗi họ, và không ban cho họ một sự bảo đảm nào về điều ấy, thì làm sao họ có thể ngợi khen và chúc tụng Ngài được?

3. Câu Hỏi. Bây giờ tôi đến với Câu Hỏi cuối cùng, tức là tại sao chính Chúa đảm nhận việc quy gán huyết của Đấng Christ cho dân Ngài để được tha thứ tội lỗi, và bảo đảm cho họ về điều ấy (Ta sẽ rảy)

Đáp. Có thể đưa ra những lý do này cho điều đó.

Thứ nhất, sự khó khăn, thậm chí sự không thể thực hiện được của công việc này, trừ khi chính Chúa đảm nhận nó: Có ba điều mà bạn không bao giờ có thể đạt được, trừ khi chính Chúa đảm nhận chúng.

1. Từ bỏ tội lỗi bạn: Giê-rê-mi 31:18. Xin Chúa khiến con trở lại, thì con sẽ trở lại.

2. Tin nơi Đấng Christ; Ê-phê-sô 1:19.

3. Đạt được sự bảo đảm rằng Đấng Christ là của bạn, và rằng Đức Chúa Trời đã vì cớ Đấng Christ tha thứ tội lỗi bạn. Như Đấng Christ đã phán với Phi-e-rơ, khi ông xưng nhận thần tính của Ngài, không phải thịt và huyết đã tỏ điều này cho ngươi, nhưng là Cha Ta ở trên trời: Thì tôi cũng nói như vậy về việc áp dụng riêng tư và sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi bạn; chính Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài phải nâng chúng ta lên đến điều đó, và khiến chúng ta biết điều đó. Hãy lấy một người cảm nhận đúng đắn về tội lỗi mình, mặc dù người ấy đã được cải đạo, mặc dù người ấy có đức tin, mặc dù người ấy nghiên cứu các lời hứa, mặc dù mọi căn cứ đã được làm rõ cho người ấy, mà trên đó người ấy có thể kết luận rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho mình; mặc dù những người khác có thể nhận thấy rõ ràng phần riêng tư và quyền sở hữu của người ấy; nhưng trừ khi chính Chúa để cho một ánh sáng đặc biệt bởi Thánh Linh Ngài chiếu vào để khiến người ấy thấy tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với mình trong điều này, người ấy không thể thấy điều đó, đến nỗi được bảo đảm về điều đó: Vì vậy bạn thấy trong kinh nghiệm rằng sự bảo đảm này là một trong những công việc lâu dài nhất, và cuối cùng nhất, và bị chất vấn nhiều nhất trong linh hồn.

Thứ hai, sự vinh hiển mà Đức Chúa Trời giữ lại cho chính Ngài về mọi hiệu quả của giao ước Ngài; Ngài sẽ được biết đến là Nguyên Nhân và Tác Giả của tất cả chúng; Ngài sẽ được thừa nhận là Đức Chúa Trời của ân điển, và là Cha của lòng thương xót, và là Đức Chúa Trời của tình yêu, và là Đức Chúa Trời của sự an ủi, và là Đức Chúa Trời của niềm vui, và là Đức Chúa Trời của sự bình an; Ta là Đức Giê-hô-va tạo ra sự bình an, là bông trái của môi miệng sự bình an, Ê-sai 57:19. Như không ai trên thế gian có thể gây ra sự phiền muộn ngoài Đức Chúa Trời; thì cũng không ai có thể ban sự bình an ngoài Đức Chúa Trời, Gióp 34:29. Không ai có thể làm cho tấm lòng sụp đổ ngoài Ngài; và không ai có thể nâng tấm lòng lên ngoài Ngài; không ai có thể làm cho tội lỗi được biết đến với lương tâm ngoài Ngài; và không ai có thể làm cho sự thương xót được biết đến với lương tâm ngoài Ngài: Mọi ân tứ của giao ước đều đến từ Ngài; và mọi sự hiểu biết và bảo đảm mà chúng ta có về chính những ân tứ của giao ước ấy đều đến từ Ngài; mọi lời hứa đều từ Ngài; và mọi bằng chứng về quyền sở hữu của chúng ta trong chúng, đều từ Ngài; trong ánh sáng Ngài chúng ta thấy ánh sáng: ân điển chúng ta, khả năng chúng ta, sự an ủi chúng ta, sự bảo đảm chúng ta đều từ Ngài.

Thứ ba, để hiệu quả có thể chắc chắn cho dân Ngài; Ôi Đức Chúa Trời hứa những điều lớn lao dường nào cho dân Ngài, và những điều mà một mình Ngài đảm nhận! Và nếu Ngài không làm như vậy, dân Ngài không bao giờ có thể hưởng được chúng! Không ân điển, cũng không sự an ủi, v.v.

Nếu chính Chúa không làm nên ân điển trong lòng chúng ta mà Ngài hứa, thì linh hồn nào sẽ được dự phần vào đó? Và nếu Chúa không đem vào sự bảo đảm an ủi về sự thương xót tha thứ của Ngài, thì ai sẽ nếm được sự ngọt ngào của nó?

Vấn nạn. Tại sao! Bạn sẽ nói, điều gì ngăn trở điều đó? Điều gì cản đường, mà chúng ta không thể hưởng được điều đó, mặc dù Đức Chúa Trời không tỏ ra giúp đỡ chúng ta về điều đó?

Đáp. Tôi sẽ nói cho bạn biết điều gì ngăn trở, và điều gì sẽ ngăn trở, trừ khi chính Chúa dẹp bỏ chúng.

1. Sự vô tín trong lòng bạn, ngăn trở và sẽ ngăn trở với những nỗi sợ hãi, và nghi ngờ, và phản đối, và lý luận liên tục, đến nỗi trừ khi chính Chúa làm cho sự vô tín ấy im lặng, nó sẽ không bao giờ được bảo đảm, và lòng bạn cũng sẽ không được yên tĩnh với sự bảo đảm.

2. Sa-tan sẽ và đang ngăn trở điều đó bằng nhiều gợi ý tinh vi và mạnh mẽ, và những điều làm rối trí đức tin yếu đuối của bạn, đến nỗi không ai ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể trả lời chúng, và làm cho lòng bạn vững vàng với sự thuyết phục và bảo đảm. Nhưng bây giờ vì chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc rảy nước sạch trên họ, họ sẽ được rảy; nếu Ngài muốn làm cho Đấng Christ thuộc về ngươi, và tha thứ tội lỗi ngươi vì cớ Đấng Christ, và làm cho điều này được biết đến với họ, họ chắc chắn sẽ hưởng mọi sự, vì ai mạnh hơn Đức Chúa Trời? Ai có thể chống lại ý muốn Ngài? Ngài mạnh hơn những tấm lòng vô tín của chúng ta, và Sa-tan; nếu Ngài phán với tấm lòng rằng, hãy vững lòng, hãy bình an, thì điều ấy sẽ thành sự thật.

1. Áp Dụng. Chính Đức Chúa Trời có hứa và đảm nhận việc rảy nước sạch trên dân Ngài không? Tức là áp dụng cho họ huyết của Đấng Christ, đến nỗi mỗi người trong họ sẽ được tha thứ, và được bảo đảm về sự tha thứ bởi huyết ấy.

Vậy thì trước hết, hãy để điều này phục vụ việc khuấy động lòng của mọi dân sự Đức Chúa Trời, đừng lười biếng, hay thỏa mãn mà không có điều này, nhưng hãy hết sức chuyên cần, cho đến khi họ đạt được sự hiểu biết và bằng chứng chắc chắn hay sự bảo đảm rằng tội lỗi họ được tha cho họ cách riêng tư vì cớ Đấng Christ: Bạn đã đạt được nhiều rồi, nhưng cũng hãy cố gắng cho điều này nữa.

Lý do tôi muốn thúc giục bổn phận này nơi bạn, là những điều này,

1. Nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời vẫn chưa đạt đến việc rảy của sự bảo đảm này.

2. Nhiều người trong họ quá lơ là và cẩu thả về việc đạt được nó.

3. Vì thiếu nó nên họ ở trong một tình trạng rất khó chịu.

4. Có khả năng đạt được sự bảo đảm này.

5. Những lợi ích nhờ sự khích lệ của nó sẽ nhiều và lớn.

Thứ nhất, nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời vẫn chưa đạt đến sự bảo đảm rảy này: Họ chưa bao giờ nếm trải lòng tốt lành và nhân từ của Đức Chúa Trời theo cách này, để (chắc chắn và rõ ràng) biết rằng Đức Chúa Trời đã vì cớ Đấng Christ tha thứ mọi tội lỗi họ; họ mong muốn Ngài sẽ làm như vậy, và hy vọng Ngài đã làm như vậy, nhưng họ chưa bao giờ được bảo đảm về điều đó; thậm chí, họ thường (trong những hoạn nạn lớn và gần kề, và trong lúc đau ốm, và trong những suy xét riêng tư về tình trạng linh hồn mình) vô cùng sợ hãi và chất vấn rằng Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của họ không, Đấng Christ có phải là Đấng Christ của họ không, mọi tội lỗi họ có thật sự được tha hay không: Hơn nữa, đó là một sự nản lòng quá lớn đối với họ khi họ vẫn còn trong bóng tối, và ngọn đèn của Chúa không chiếu sáng trên họ.

Thứ hai, một số người trong họ quá lơ là và cẩu thả về việc đạt được nó; mặc dù họ được nói đến cách công khai và riêng tư, mặc dù họ đã cảm thấy nỗi đau buồn và sự thiếu thốn của nó trong lúc đau ốm, và những lúc lương tâm làm việc, và những lúc khốn khó, mặc dù họ cực kỳ sợ chết, mặc dù đôi khi họ có những mục đích và quyết tâm bắt tay vào công việc này, phải, mặc dù họ đã bắt đầu bước vào những con đường mà nhờ đó sự bảo đảm có thể đạt được; nhưng họ vẫn nản lòng và bỏ cuộc, và chểnh mảng, và gạt sang một bên sự chuyên cần của mình, hoặc vì sự khó khăn của công việc, hoặc vì sự không kiên định của tâm linh mình, hoặc vì sự vô tín trong lòng mình, hoặc vì nhiều lo lắng trần thế làm cho tâm trí họ xa rời, hoặc vì sự tự phụ của linh hồn mình, cho rằng sẽ lấy một thời gian thích hợp hơn sau này cho một công việc trang trọng như vậy: Trên những căn cứ này hay một số căn cứ khác, họ dại dột bỏ bê việc khám phá, và xác định tình trạng lớn lao của linh hồn mình, và xác nhận quyền sở hữu của mình trong Đấng Christ, và phần riêng tư của mình trong sự tha thứ tội lỗi, một công việc có hệ quả lớn lao và gần gũi nhất mà có thể hoặc đang liên quan đến linh hồn họ.

Thứ ba, vì sự bỏ bê sự bảo đảm này, và để cho tình trạng và phần của mình không được xác định như vậy, họ làm cho tình trạng và lòng mình rất khó chịu; vì

1. Họ nhất thiết phải ở trong sự do dự, trong sự chia rẽ tâm trí dưới mọi lễ nghi của Đấng Christ: Khi họ đến nghe Lời, họ không biết phần nào trong đó để áp dụng cho chính mình như phần riêng của mình; khi những sự thương xót được mở ra, họ hy vọng đây là phần của mình; và khi sự phán xét bị đe dọa, họ sợ rằng đó có thể là số phận của mình; họ không thể chắc chắn áp dụng điều này, cũng không thể chắc chắn áp dụng điều kia; không sự thương xót cũng không cơn thịnh nộ, không thiên đàng cũng không địa ngục, không sự an ủi cũng không sự khó chịu. Và khi Tiệc Thánh của Chúa được cử hành, họ không biết phải làm gì, nên đến hay nên kiêng; họ nghĩ mình đã sẵn sàng, nhưng lại nghi ngờ mình chưa sẵn sàng; và khi họ đến với lễ nghi ấy, họ hy vọng rằng thánh lễ và các lời hứa có thể được đưa ra cho họ, nhưng họ lại không chắc rằng chúng là của họ. Đây là huyết Ta ban cho các ngươi, và đây là huyết Ta đổ ra vì các ngươi; họ không thể phủ nhận điều này hay điều kia, nhưng họ cũng không dám khẳng định điều này hay điều kia. Thật là một tình trạng buồn bã biết bao của sự thiếu bằng chứng riêng tư, trong đó một linh hồn nghèo khó không biết dựa vào đâu, dựa vào phần nào? Điều gì để tin cậy mà nhận lấy và áp dụng cho chính mình? Nhưng cứ dao động và chao đảo, cứ tiến lên, rồi lại ngã xuống, thấy sự thương xót và nhiều sự an ủi, nhưng không dám nếm chúng, chẳng khác nào những binh sĩ của Sau-lơ không được nếm mật ong mà họ thấy nhỏ xuống từ cây.

2. Họ không thể tránh được lưỡi gươm của những cám dỗ hủy diệt của Sa-tan; khi Sa-tan tấn công họ bằng nỗi sợ hãi và những kết luận buồn bã, làm sao họ có thể dễ dàng thoát ra, hay làm sao họ có thể tự bảo vệ và minh oan cho mình? Giả sử Sa-tan buộc tội bạn về nhiều tội lỗi lớn mà bạn đã phạm, Đức Chúa Trời sẽ làm gì với bạn vì tất cả những tội lỗi ấy? Bạn sẽ thoát khỏi cơn thịnh nộ đã tỏ ra chống lại bạn vì chúng bằng cách nào? Và bạn sẽ nói rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng, và Đấng Christ đã thỏa mãn chúng? Chính Đấng Christ đã chết, và Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Nhưng không phải cho mọi người (kẻ thù tinh vi nói như vậy) Nhiều người tự phụ, và bạn cũng vậy: Bạn có được bảo đảm trên nền tảng vững chắc rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi bạn, và rằng tội lỗi bạn được tha vì cớ Ngài không? Bạn nghĩ vậy và hy vọng vậy; nhưng bạn có sự bảo đảm có căn cứ nào cho điều này? Bạn thấy cám dỗ này sẽ đánh thẳng vào bạn, và rất mạnh, và Sa-tan biết cách theo đuổi nó, đến nỗi gây thiệt hại lớn cho bạn, và phiền muộn, và đau buồn, nếu không phải là tuyệt vọng trong lòng.

3. Họ thường xuyên bị khốn khổ về các công việc thuộc linh, và sự được Đức Chúa Trời chấp nhận: Hỡi những người yêu dấu, hãy nhớ điều tôi nói với bạn, rằng người nào còn những câu hỏi chưa được giải quyết này, Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của tôi không? Ngài đã tha thứ tội lỗi tôi chưa? Ngài đã hòa thuận với tôi chưa? Cũng sẽ còn nhiều câu hỏi nữa cần được trả lời, tôi có thể cầu nguyện với Ngài không? Ngài sẽ nghe lời cầu xin của tôi không? Chẳng phải vẫn còn bức tường ngăn cách đứng giữa Ngài và tôi sao?

4. Hơn nữa, một lần nữa, nếu sự chết (Vua của những nỗi sợ) đến gần họ trong tình trạng chưa được giải quyết và chưa được xác định này, về sự tha thứ tội lỗi họ; than ôi, những tư tưởng khốn khổ và rối loạn, và nặng nề đang hoạt động trong họ; Ôi những nỗi sợ hãi nào, và những sự nghi ngờ nào, và những tiếng kêu la nào, tôi sẽ đi đâu? Tôi sẽ ra sao? Tôi có được cứu không? Tôi không chắc Đấng Christ là của tôi; tôi không chắc tội lỗi tôi được tha; Lạy Chúa, xin khoan dung con một chút để con có thể hồi sức, và để con có thể làm chắc chắn công việc cho linh hồn bất diệt của con.

Như vậy bạn thấy mình đang ở trong tình trạng khó chịu biết bao, vì đã bỏ bê việc đạt được sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã rảy huyết của Đấng Christ trên bạn để tha thứ tội lỗi bạn, và vì vậy hãy tỉnh thức, và khuấy động lòng mình để hết sức chuyên cần làm cho điều đó chắc chắn đối với linh hồn bạn.

Thứ tư, đặc biệt xét rằng (tiếp theo) sự bảo đảm này có thể đạt được bởi bạn.

Có ba điều có thể thuyết phục bạn về điều đó.

1. Một là lời hứa về điều đó cho dân sự của Đức Chúa Trời trong bản văn này, và nhiều chỗ khác trong Kinh Thánh, mà tôi đã nhắc đến; và chắc chắn điều này rõ ràng, rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời hứa ban cho dân Ngài, điều đó không phải là không thể đạt được đối với họ; vì những sự thương xót đã hứa không chỉ có thể có được, mà chúng có thể được có; mà còn chắc chắn, chúng sẽ được có.

2. Một điều nữa là sự ban Đức Thánh Linh cho bạn, và chính vì mục đích này, để làm cho bạn biết những điều Ngài đã chuẩn bị cho bạn, I Cô-rinh-tô 2:10, và những điều Ngài đã ban cho bạn cách nhưng không, Câu 12, và để đổ tình yêu Ngài ra trong lòng bạn, Rô-ma 5:5, và để đóng ấn hay bảo đảm cho bạn, Ê-phê-sô 1:13.

3. Những sự đạt được từng trải khác nhau của dân sự Đức Chúa Trời trong chính điều riêng tư này. Đa-vít đã đạt được sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi mình, trong Thi Thiên 103:3. Phao-lô cũng vậy, khi nói về Đấng Christ là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình vì tôi, Ga-la-ti 2:20, và I Ti-mô-thê 1:15. Nhưng tôi đã nhận được sự thương xót. Nhiều ngàn người khác cũng vậy trong thời xưa, và trong thời chúng ta, là những người khi tin, vui mừng với niềm vui không nói nên lời, và đầy vinh hiển vì phần của mình trong Đấng Christ, và trong sự tha thứ tội lỗi mình trong Ngài và vì Ngài.

Thứ năm, nhưng cuối cùng, hãy suy xét những lợi ích chắc chắn sẽ đến với bạn nhờ sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã vì cớ Đấng Christ tha thứ tội lỗi bạn; những lợi ích an ủi nào?

Thứ nhất, điều này sẽ làm yên mọi nỗi sợ hãi của bạn, và chiếm hữu lương tâm bạn bằng sự bình an. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1. Tôi sẽ nằm xuống trong bình an, Đa-vít nói, Thi Thiên 4:8. Sau khi đã được bảo đảm, Câu 6.

Thứ hai, điều này sẽ là một nguồn vui mừng và reo mừng. Thi Thiên 51:8. Xin khiến tôi nghe sự vui mừng và mừng rỡ, để những xương mà Ngài đã bẻ gãy được vui mừng. Thi Thiên 4:6. Lạy Đức Giê-hô-va, xin giơ ánh sáng mặt Ngài lên trên con. Câu 7. Ngài sẽ đặt sự vui mừng trong lòng con, hơn lúc lúa mì và rượu nho của họ gia tăng.

Thứ ba, điều này sẽ làm dấy lên sự tin cậy vui mừng trong những lần bạn đến gần Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 10:22. Hãy đến gần với tấm lòng chân thật trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, khi lòng chúng ta đã được rảy sạch khỏi lương tâm xấu, v.v.

Thứ tư, điều này sẽ trả lời đầy đủ mọi cám dỗ: Ai sẽ kiện cáo những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ định tội? Chính Đấng Christ đã chết.

Thứ năm, chính điều này sẽ nâng đỡ lòng bạn trong mọi ngày buồn bã xảy đến hoặc có thể xảy đến với bạn. Nếu bạn đau ốm, điều này sẽ tốt hơn sức khỏe; Đấng Christ đã ban cho người bệnh một liều thuốc bổ dường nào trong Ma-thi-ơ 9:2. Hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha! Nếu bạn bị bắt bớ và khốn khó, điều này sẽ là một sự bảo đảm đắc thắng cho bạn. Rô-ma 8:35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Hoạn nạn chăng? Hay khốn khó? Hay bắt bớ? Hay đói kém? Hay trần truồng? Hay nguy hiểm? Hay gươm giáo? Câu 37 Nhưng, trong mọi sự ấy chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu chúng ta. Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời. Câu 3. Và chúng ta khoe mình trong hoạn nạn. Tôi thừa nhận đức tin có thể khiến một người vâng phục trong thập tự giá, nhưng sự bảo đảm sẽ khiến một Cơ Đốc nhân đắc thắng trên thập tự giá và vượt trên nó.

Thứ sáu, tôi còn nói gì nữa? Sự bảo đảm này sẽ khiến cả cuộc đời bạn thành một Địa Đàng thú vị, và sự chết của bạn (cuối cùng) thành một bến cảng và lối đi đáng mong muốn và yên tĩnh. II Cô-rinh-tô 5:1. Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm đất này của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà bởi Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không làm bằng tay, đời đời trên các tầng trời. Nếu tội lỗi bạn vì cớ Đấng Christ được tha, và bạn được bảo đảm về điều ấy bởi lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì không còn nghi ngờ gì nữa, không có sự định tội nào đối với bạn, và rồi cũng không còn nghi ngờ gì nữa, linh hồn bạn sẽ được cứu, và được phước đời đời; vì sự xưng công chính chắc chắn kết thúc trong sự vinh hiển, v.v.

MỤC III.

Như tôi muốn bạn cố gắng đạt được sự bảo đảm rằng tội lỗi bạn được tha trong huyết của Đấng Christ, thì (thứ hai) tôi muốn bạn rất cẩn thận và dè dặt, để bạn không tự lừa dối mình bằng một sự bảo đảm giả dối trong công việc lớn lao và trọng đại này.

Có bốn hạng người trên thế gian.

1. Một số không có bất cứ sự bảo đảm nào, cũng không tìm kiếm bất cứ sự bảo đảm nào.

2. Một số nhận thức được sự thiếu bảo đảm, và đang khóc lóc và cầu nguyện để được nó.

3. Một số đã đạt được sự bảo đảm thật, và đang vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó.

4. Một số tự lừa dối mình bằng một sự bảo đảm giả dối rằng tội lỗi họ được tha, trong khi thật ra chẳng có chuyện như vậy.

Để quản lý tốt hơn lời cảnh báo này, đừng tự lừa dối mình bằng một sự bảo đảm giả dối, tôi sẽ trình bày trong bốn kết luận.

1. Có thể bị lừa dối như vậy.

2. Nhiều người đã tự lừa dối mình trong điều này.

3. Nhiều người đang tự lừa dối mình bằng một sự bảo đảm giả dối.

4. Đó là một sự lừa dối nguy hiểm nhất.

Thứ nhất, rằng con người có thể bị lừa dối bằng một sự bảo đảm và thuyết phục giả dối rằng tội lỗi họ được tha, và rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với họ. Tôi không biết bất cứ điều nào liên quan đến sự cứu rỗi, mà một số người này hay người khác không thể bị lừa dối trong đó hay về đó. Có thể nhầm lẫn một tôn giáo giả với một tôn giáo thật. Một người có thể tự hài lòng với những ân điển giả thay vì ân điển thật; và với sự ăn năn giả thay vì ăn năn thật; và với đức tin giả thay vì đức tin thật; và với tình yêu giả thay vì tình yêu thật; và với một sự thuyết phục hay bảo đảm giả thay vì một sự thuyết phục và bảo đảm thật. Bạn có được bảo đảm rằng Đấng Christ là của bạn, và Đức Chúa Trời là của bạn, và sự thương xót tha thứ là của bạn, và sự cứu rỗi là của bạn không? Một người khác (ngay cả trên những căn cứ có thể lừa dối) có thể bị thuyết phục giả dối về quyền sở hữu trong tất cả những điều này. Sự sai lầm vốn tự nhiên đối với sự phán đoán hư hỏng của con người như bất cứ tội lỗi nào khác; và sự lừa dối của tấm lòng vốn thuộc về chúng ta như sự tội lỗi của tấm lòng vậy.

Ngoài ra, chẳng phải Chúa của sự tối tăm thường biến mình thành thiên sứ sáng láng sao? Và như hắn lừa dối con người về tình trạng ân điển, thì hắn cũng có thể dễ dàng lừa dối họ về những sự an ủi của tình trạng ấy: Tại sao lại không có khả năng Sa-tan có thể làm cho một tình trạng xấu ra vẻ tốt, và như vậy lừa chúng ta bằng niềm vui, như đôi khi hắn làm cho một tình trạng tốt ra vẻ xấu, và như vậy áp bức chúng ta bằng nỗi sợ hãi và đau buồn?

Hơn nữa, một lần nữa, con người sẽ dựng lên những ý kiến dễ dàng dẫn họ vào một sự bảo đảm giả dối; ví dụ.

1. Rằng Đức Chúa Trời chỉ được tạo nên bởi sự thương xót mà thôi.

2. Rằng Đấng Christ đã chết cho mọi người, không trừ một ai.

3. Rằng chỉ cần kêu xin Đức Chúa Trời thương xót, thì mọi sự đều tốt đẹp.

4. Rằng một tấm lòng tốt và một ý định tốt là đủ, và rằng họ luôn luôn có được điều đó

Thứ hai, như điều đó là có thể, thì nó cũng là có thật; nhiều người đã tự dối mình bằng một sự chắc chắn giả dối thay vì một sự chắc chắn thật. Người Giu-đa đã làm như vậy, họ gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và là Cha của họ, và cứ khăng khăng với Đấng Christ rằng quả thật là như vậy, và rằng họ là con cái của Ngài và là những người tự do. La-ô-đi-xê cũng đã tự lừa dối mình bằng một sự tin tưởng giả dối, rằng mình giàu có, và đã dư dật, và chẳng cần chi hết, Khải Huyền 3. Thậm chí chính sứ đồ Phao-lô, ông cũng đã từng bị lừa dối như vậy; Tôi, ông nói (Rô-ma 7:9), đã từng sống mà không có Luật Pháp: (II Cô-rinh-tô 10:7. Nếu có ai tự tin rằng mình thuộc về Đấng Christ, v.v.) Há chẳng phải những người ấy đã tự dối mình bằng một sự tin tưởng giả dối, là những người kêu cầu Đấng Christ mở cửa thiên đàng cho mình, Chúa, Chúa, xin mở cho chúng tôi? Ma-thi-ơ 25:11. Và cả những người tranh luận với Đấng Christ, rằng, Chúng tôi há chẳng từng nghe Ngài giảng trong các nhà hội của chúng tôi sao? Chúng tôi há chẳng từng ăn uống trước mặt Ngài sao, v.v.? Lu-ca 13:26. Chẳng có một kẻ giả hình nào, chẳng có một giáo sư hình thức nào, mà lại không tự dối mình bằng một ý kiến sai lầm về tình trạng của mình, và bằng một sự chắc chắn giả dối.

Và có bốn lý do lớn khiến những người ấy tự lừa dối mình như vậy.

1. Một là sự kiêu ngạo trong lòng và lòng ham hư vinh; họ muốn tỏ ra mình chẳng thua kém ai, và vì vậy sẽ tự dối mình để dối người khác, và sẽ khoe khoang về điều mình không có.

2. Một lý do khác là tầm với của các ân tứ thông thường, có thể cho họ nếm biết Đấng Christ, và Lời tốt lành, và các quyền năng của đời sau, Hê-bơ-rơ 6:5. Một sự nếm biết khiến họ tưởng đó là sự chắc chắn.

3. Lý do thứ ba là sự bỏ bê việc tự xét mình; họ nhận mọi sự theo lời người khác, và không chịu tra xét lòng mình, và thử nghiệm đường lối mình, và đem chúng ra ánh sáng, ra chuẩn mực, ra đá thử, ra Lời; họ không chịu thử lòng mình bằng Lời, cũng không thử các ân điển mình tưởng có bằng Lời, cũng không thử các sự an ủi hay sự chắc chắn của mình bằng Lời, và vì vậy họ tự dối mình.

4. Lý do thứ tư là sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời trên họ, là sai đến cho họ những sự lừa dối mạnh mẽ, để họ tin điều dối trá, vì họ đã không nhận lấy tình yêu của lẽ thật, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10,11. Chỉ là một khái niệm về nó, chứ không phải tình yêu của nó; chỉ là hình thức, chứ không phải quyền năng của sự tin kính.

Thứ ba, như nhiều người đã tự dối mình bằng một sự chắc chắn giả dối, thì nhiều người vẫn còn tự dối mình bằng một sự chắc chắn giả dối thay vì một sự chắc chắn thật.

Hỏi. Nhưng một số người trong anh em sẽ nói, đó là câu hỏi mà chúng tôi mong ông nói vài lời, những dấu hiệu của một sự chắc chắn giả dối là gì? Hay làm sao một người có thể biết rằng sự chắc chắn hay sự tin tưởng mà mình có về sự tha thứ các tội lỗi của mình là giả dối, chỉ là một sự lừa dối.

Đáp. Để giúp anh em trong điều này, tôi sẽ trình bày cho anh em sáu dấu hiệu không thể sai lầm của một sự chắc chắn giả dối.

Thứ nhất, dấu hiệu thứ nhất là, khi nó là một con dấu mà không có ngày tháng; ý tôi là, khi một người luôn luôn có sự chắc chắn, chẳng bao giờ có lúc nào người ấy nghi ngờ về điểm này, người ấy chẳng bao giờ bối rối về nó, nhưng luôn luôn tin, và lòng người ấy luôn luôn tin chắc rằng Đấng Christ đã chết vì mình, và các tội lỗi của mình đã được tha thứ. Sao vậy, chỉ riêng điều này cũng có thể thuyết phục ngươi rằng sự chắc chắn của ngươi chỉ là một sự lừa dối: Hãy để ý sứ đồ một chút trong Rô-ma 8:15. Anh em đã không nhận lấy tâm thần của sự làm tôi mọi để lại sợ hãi, nhưng đã nhận lấy Thần của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu lên, A-ba, Cha. Câu 16. Chính Thần làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Ở đây sứ đồ trình bày ba công việc của Thần với thứ tự trong cách Ngài hành động.

1. Thứ nhất, Ngài là (một cách hiệu quả và tác động) tâm thần của sự làm tôi mọi để sợ hãi; (tức là) khiến chúng ta cảm biết đúng đắn về tình trạng tội lỗi và khốn khổ của mình, điều khiến lòng chúng ta sợ hãi Chúa sẽ làm gì nghịch cùng chúng ta.

2. Thứ hai, sau đó (theo thời gian) Ngài là Thần của sự làm con nuôi, tác động đức tin trong chúng ta, nhờ đó chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và nhìn Ngài như một người Cha, với tình yêu, và không có bất cứ sự sợ hãi tôi mọi nào.

3. Thứ ba, sau cả hai điều này, Ngài là Thần của sự chắc chắn, làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Đây là công việc cuối cùng của Thần, nó không phải là công việc đầu tiên, cũng không phải là công việc duy nhất của Thần; nó đến sau Thần của sự làm con nuôi, như Thần của sự làm con nuôi đến sau tâm thần của sự làm tôi mọi để sợ hãi. Từ chỗ này ngươi có thể thấy rõ ràng sự chắc chắn (mà ngươi khoe khoang) là giả dối, không phải là công việc của Thần, Đấng bắt đầu bằng công việc cáo trách và hạ mình, và kết thúc bằng công việc làm chứng và chắc chắn; bắt đầu trong sự làm tôi mọi, và kết thúc trong sự tự do; bắt đầu trong sự sợ hãi, và kết thúc trong sự bình an và an ủi; Thần chẳng bao giờ bắt đầu, mà luôn kết thúc trong sự an ủi.

Thứ hai, dấu hiệu thứ hai của một sự chắc chắn giả dối là điều này, rằng như nó không có Thần của Đức Chúa Trời làm Tác Giả của nó, thì nó cũng không có Lời của Đức Chúa Trời làm Khí Cụ và phương tiện của nó. Anh em yêu dấu, Lời của Đức Chúa Trời là Cơ Quan hay Khí Cụ mà Thần của Đức Chúa Trời thường dùng để hình thành mọi ân tứ và ân điển và sự an ủi của Ngài trên linh hồn con người; tôi hầu như không biết có ân tứ nào trong số đó mà Ngài không dùng Chức Vụ của Lời; khi Thần

1. Soi sáng linh hồn; Ngài dùng Lời để truyền và đưa ánh sáng vào linh hồn. Thi Thiên 19:8. Lời làm sáng mắt.

2. Hạ thấp tấm lòng; Ngài dùng Lời để đập vỡ tấm lòng, và đặt nó xuống thấp. Công Vụ 2:37. Khi họ nghe điều này, lòng họ bị đâm thấu.

3. Cải hóa và kêu gọi linh hồn; Ngài kêu gọi nó bằng Lời, và cải hóa nó bằng Lời, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:14. Ngài đã gọi anh em bởi Phúc Âm của chúng tôi, Gia-cơ 1:18.

4. Đem một linh hồn bởi đức tin đến với Đấng Christ, Ngài làm điều này bằng Lời, Rô-ma 10. Ê-phê-sô 1.

5. Dấy lên và an ủi; khi Ngài thêm sức và làm cho linh hồn chắc chắn, Ngài làm cho nó sống lại bằng Lời, và an ủi nó bằng Lời, và thêm sức cho nó bằng Lời, và làm cho nó chắc chắn bằng Lời, và cũng phục hồi bằng Lời sự chắc chắn khi nó đã mất. Ê-phê-sô 1:13. Trong Ngài anh em cũng đã tin cậy, sau khi đã nghe Lời của lẽ thật, là Phúc Âm của sự cứu rỗi; trong Ngài sau khi anh em đã tin, anh em đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa. I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Phúc Âm của chúng tôi đã đến cùng anh em, chẳng những bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng, và bằng Đức Thánh Linh, và bằng sự chắc chắn nhiều. Ở đây anh em thấy Lời là phương tiện của sự tin, và như vậy dọn đường cho sự đóng ấn và chắc chắn. Thi Thiên 119:50. Lời Chúa đã làm cho tôi sống lại; nhưng nay một sự chắc chắn giả dối chẳng bao giờ được tạo nên bởi Lời; điều này sẽ hiện ra rõ ràng, nếu anh em xét đến ba điều thường thấy nơi những người tự tin một cách kiêu ngạo và bị lừa dối.

1. Họ ít quan tâm đến Lời, nhất là đến Lời của Đức Chúa Trời có quyền năng tra xét và chuẩn bị tấm lòng, và làm cho nó thích hợp với công việc chắc chắn của Thần.

2. Họ có nhiều bình an và chắc chắn nhất, khi họ giữ mình xa nhất khỏi sự rao giảng Lời một cách trung tín và đầy quyền năng; và sự chắc chắn của họ chẳng bao giờ bị gián đoạn và lay động, và đập tan, hơn là dưới Chức Vụ tra xét linh hồn, và cáo trách của Phúc Âm; nó không thể đứng vững trước chức vụ ấy, cũng không chịu nổi sự thử nghiệm của chức vụ ấy.

3. Mặc dù họ có vẻ quan tâm đến Lời, thế nhưng chẳng bao giờ có điều gì bởi Lời đóng góp vào sự chắc chắn của họ, cũng chẳng xác nhận thêm hay thêm sức, hay mở rộng thêm; tất cả những điều đó chứng tỏ rõ ràng rằng một sự chắc chắn giả dối chẳng bao giờ được tạo nên bởi Lời, mà chỉ là hoa trái của trí tưởng tượng, và là giấc mộng của chính lòng chúng ta mà thôi.

Thứ ba, một dấu hiệu nữa của một sự chắc chắn giả dối, là điều này, nó được hưởng với giá rẻ mạt; giá của nó rất rẻ; như mảnh đất xấu kia lập tức tiếp nhận Lời với sự vui mừng, Lu-ca 8:13, thì một sự chắc chắn giả dối cũng dấy lên rất đột ngột: Giờ này rất gian ác, và giờ sau lại được chắc chắn một cách lạ lùng, người ấy chẳng tốn một giọt nước mắt, một lời cầu nguyện, hay một sự vật lộn nào; vì một người cứ ở nhiều trong sự ngu dốt và gian ác, mà lại ở nhiều trong sự vui mừng và chắc chắn, thì điều này không thể đúng được; vì sứ đồ, II Phi-e-rơ 1:10, muốn chúng ta hết sức chuyên cần để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn; và Phi-líp 2:12. Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng sợ sệt và run rẩy: Mọi sự chuyên cần, và nhiều công lao phải được bỏ ra để đạt được một sự chắc chắn thật. Nhiều lời cầu nguyện: Thi Thiên 51:8. Xin cho tôi nghe sự vui mừng và mừng rỡ. Nhiều nước mắt: Thi Thiên 6:6. Suốt đêm tôi làm cho giường mình trôi nổi, tôi tưới gối mình bằng nước mắt. Nhiều sự chờ đợi: Thi Thiên 85:8. Tôi sẽ nghe điều Đức Giê-hô-va sẽ phán; vì Ngài sẽ phán bình an, v.v.

Thứ tư, một sự chắc chắn giả dối, là một sự chiếm hữu mà không có văn tự: Người ấy nói nhiều về sự vui mừng và bình an, và an ủi, và chắc chắn; nhưng chẳng có một lời hứa nào của Đức Chúa Trời, về những điều này cho người ấy; không, Đức Chúa Trời còn xa mới hứa sự chắc chắn về sự tha thứ, đến nỗi (trong tình trạng mà người này vẫn còn ở đó) chẳng có một lời hứa nào về sự tha thứ cả; vì người ấy gian ác và chưa được cải hóa, và là người xa lạ với Đấng Christ; và đối với một người vẫn còn như vậy, thì chẳng có lấy một lời hứa về sự tha thứ, huống chi là một lời hứa về sự chắc chắn rằng tội lỗi đã được tha thứ. Nay hãy lấy điều này làm một lẽ thật chắc chắn, rằng sự chắc chắn mà bất cứ người nào có về sự tha thứ các tội lỗi của mình, nếu nó không có nền tảng trong một lời hứa, thì nó chỉ là một sự lừa dối giả dối; nếu Đức Chúa Trời đã không hứa tha thứ cho anh em, thì anh em không thể được chắc chắn một cách an toàn rằng mình đã được tha thứ; huống chi nó càng giả dối hơn, nếu Đức Chúa Trời đe dọa sẽ hủy diệt anh em vì sự không tin và không ăn năn của anh em. Giả sử một người hứa và bảo đảm (trong một văn tự chuyển nhượng đất đai) một bất động sản này hay bất động sản kia, cho một người này hay người kia, mà tên người ấy được ghi và nêu rõ trong đó, anh em có muốn, hay có thể nhân đó mà chiếm lấy bất động sản ấy, và nghĩ rằng mình làm ra tiền từ nó như của mình, trong khi anh em không được nêu tên trong đó không? Đó sẽ là một sự điên rồ lố bịch: Cũng vậy Đức Chúa Trời hứa sự tha thứ các tội lỗi cho dân Ngài, cho những kẻ tin, cho những kẻ ăn năn, (đó là tên của những người mà Đức Chúa Trời gọi là những kẻ thừa hưởng lời hứa của Ngài) và ngay lập tức anh em tin chắc, và anh em tin tưởng và anh em chắc chắn rằng các tội lỗi của anh em đã được tha thứ; tôi xin hỏi anh em tại sao vậy? Tên của anh em có ở giữa những người sống không? Anh em có ăn năn các tội lỗi của mình không, là những tội mà anh em vẫn còn nắm chặt và không chịu buông ra? Anh em có tin không, là những người vẫn còn từ chối vâng theo tiếng của Đấng Christ? Đức Chúa Trời hứa sẽ an ủi những kẻ sầu khổ. II Cô-rinh-tô 7:6. Linh hồn anh em đã bao giờ sầu khổ chưa? Và rằng những kẻ gieo trong nước mắt, sẽ gặt trong sự vui mừng, Thi Thiên 126:5. Anh em đã bao giờ gieo trong nước mắt chưa, là những người mà lòng vẫn còn cứng cỏi cho đến ngày nay?

Thứ năm, một sự chắc chắn giả dối, hoặc là hoàn toàn không có nền tảng, hoặc là không có nền tảng thích hợp và vững chắc; nó giống như ngôi nhà xây trên cát, chứ không phải trên đá, Ma-thi-ơ 7. Vì hãy hỏi bất cứ tội nhân kiêu ngạo nào, những lý do và nền tảng của sự tin chắc của anh em là gì? Phương tiện nào thuyết phục và làm cho anh em chắc chắn rằng các tội lỗi của anh em chắc chắn đã được tha thứ? Người ấy không thể (nếu chịu nói thật) đưa ra bất cứ lý do nào cả; nhưng người ấy cứ nghĩ như vậy, và người ấy có ý như vậy, và sẽ cứ như vậy; và nếu người ấy đưa ra những luận cứ và nền tảng, thì chúng thuộc về bản chất tầm thường và thông thường, đến nỗi không một Cơ Đốc nhân vững vàng nào dám xây dựng trên chúng, và Kinh Thánh loại bỏ chúng như là không an toàn, vì chúng (ở mức tốt nhất và cao nhất) chẳng khác gì những điều mà những người dân sự lương thiện hay những kẻ giả hình có thể có được; có lẽ một sự thịnh vượng tạm thời bên ngoài nào đó; có lẽ một vài công việc của sự công chính dân sự; có lẽ một vài ân tứ siêu nhiên thông thường; có lẽ một vài sự thực hành tôn giáo bên ngoài; có lẽ một vài cảm xúc đột ngột thoáng qua; những điều này, hay một vài công việc thông thường khác của Thần (hay những điều thấp hơn những điều này) là những nền tảng và đáy móng mà toàn bộ sự chắc chắn của người ấy được xây dựng trên đó. Như thể một người đóng một chiếc tàu bằng giấy, và đặt lên đó sự tin chắc về sự an toàn của mình: Kinh Thánh (như anh em sắp nghe) đặt những nền tảng khác chắc chắn hơn và cao hơn để xây dựng một sự chắc chắn đúng đắn.

Thứ sáu, tôi sẽ thêm một dấu hiệu nữa của một sự chắc chắn giả dối, và đó là điều này, nó là một sự chắc chắn hư không và không có hiệu quả; giống như lửa vẽ, chẳng sưởi ấm được; hay giống như một thứ thuốc giả, chẳng tẩy sạch được.

Có năm điều mà nó chẳng bao giờ tạo ra, và vì vậy nó không phải là sự chắc chắn thật, mà chỉ là một sự lừa dối trống rỗng.

1. Nó không làm cho tấm lòng thánh khiết hơn: Ai có sự trông cậy này, thì tự làm mình thanh sạch như Ngài là thanh sạch.

2. Nó không làm cho tấm lòng khiêm nhường hơn, mà luôn luôn kiêu ngạo hơn; vì vậy nó không phải là công việc của Thần.

3. Nó không làm cho tấm lòng buồn rầu hơn vì tội lỗi đã qua, và hổ thẹn vì đã phạm tội nghịch cùng những sự thương xót đầy ân điển như vậy, mà để nó cứng cỏi.

4. Nó không làm cho tấm lòng sợ phạm tội hơn, mà trái lại càng liều lĩnh hơn; cũng không có thêm tội lỗi nào nữa làm lay động và gián đoạn, hay quấy rầy sự chắc chắn này.

5. Nó không khiến tấm lòng bày tỏ nhiều tình yêu hơn đối với Đức Chúa Trời, hay lòng sốt sắng vì Ngài, hay bày tỏ thêm một chút nào về sự tin kính trong cách ăn ở: tất cả những điều đó chứng tỏ không thể sai lầm rằng sự chắc chắn không đến từ Thần của Đức Chúa Trời, mà từ một thần lừa dối

Thứ tư, nay ở vị trí thứ tư và cuối cùng, tôi sẽ chỉ cho anh em rằng sự chắc chắn giả dối này về sự tha thứ các tội lỗi của chúng ta, là một sự lừa dối nguy hiểm nhất, điều này sẽ hiện ra với anh em như sau.

Thứ nhất, nó là một sự lừa dối linh hồn; một tội nhân như vậy lừa dối chính linh hồn mình, điều này trong mọi sự lừa dối khác là cao nhất và xấu nhất.

Có hai thứ tự dối mình.

1. Một thứ liên quan đến thân thể chúng ta, và các tài sản tạm thời bên ngoài của chúng ta; điều này nhiều khi chứng tỏ rất khó chịu cho chúng ta, và rất khốn khổ cho con cháu chúng ta.

2. Một thứ khác liên quan đến linh hồn chúng ta, và các tài sản thiêng liêng và đời đời của chúng ta, như việc tin chắc rằng chúng ta đang ở trong một tình trạng tốt, trong khi thật ra chúng ta đang ở trong một tình trạng xấu; và rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ, trong khi thật ra chúng ta thuộc về Sa-tan; và rằng các tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ, và rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, và thật sự sẽ cứu chúng ta, trong khi thật ra các tội lỗi của chúng ta chưa được tha thứ, mà vẫn còn là những món nợ chưa được gạch bỏ, và chúng ta vẫn còn nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và dưới sự đoán phạt. Đây là sự lừa dối linh hồn, và là sự lừa dối khốn khổ nhất; nó tệ hơn việc nương cậy vào một văn tự giả dối cho toàn bộ tài sản trần thế của chúng ta; nó tệ hơn việc tin cậy vào một lời biện hộ giả dối, và một sự bào chữa hư không cho mạng sống của một người; và nó càng tệ hơn vì

1. Tội nhân sẽ không dễ dàng bị thuyết phục.

2. Cũng không quay lại, và bắt đầu công việc một cách đúng đắn, trong một nỗi buồn và đau đớn ngược lại vì sự lầm lẫn của mình.

3. Cũng không hổ thẹn về sự dại dột của chính mình.

Thứ hai, nó là sự mất linh hồn: trừ khi Chúa phá đổ sự chắc chắn giả dối này trong lòng chúng ta, nó sẽ kết thúc trong sự mất đời đời của linh hồn chúng ta. Tôi đã nói với anh em ngày hôm qua, rằng tình trạng của người ấy đáng hy vọng hơn, là người mà lương tâm đầy dẫy sự kinh hãi vì các tội lỗi của mình, hơn là tình trạng của người ấy, là người mà lòng đầy dẫy sự tin tưởng giả dối và sự chắc chắn rằng các tội lỗi của mình đã được tha thứ; như Đấng Christ đã phán với những người Pha-ri-si tự phụ; những người thâu thuế và gái điếm vào Nước Đức Chúa Trời trước các ngươi, Ma-thi-ơ 21:31. Hay như Sa-lô-môn đã nói, Ngươi có thấy một người khôn ngoan theo ý riêng mình không? Kẻ ngu còn có hy vọng hơn hắn, Châm Ngôn 26:12. Vậy tôi nói, có hy vọng hơn về sự cứu rỗi của tội nhân nghi ngờ nhất, và khốn khổ nhất vì bị chán nản và đau khổ kinh khủng, hơn là của tội nhân tự tin và (giả dối) chắc chắn; anh em sẽ hỏi tại sao vậy? Lý do của tôi là điều này, vì

1. Khi một người ở trong một tình trạng bối rối, người ấy cảm biết đúng đắn về tình trạng của mình, người ấy thấy rằng mình đang ở trong tình trạng xấu; nhưng tội nhân được chắc chắn một cách giả dối không thấy mình đang ở trong tình trạng xấu đến mức nào, và chắc chắn việc ở trong một tình trạng xấu, mà không nhận biết nó, là một việc tệ hơn việc ở trong tình trạng xấu ấy, mà lại nhận biết nó.

2. Khi một người thấy mình ở trong một tình trạng xấu, thì có thể có, và thường có những sự sợ hãi về việc cứ ở trong đó, và những sự lo lắng để thoát ra khỏi đó: Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi? Những người bị đâm thấu trong lòng vì các tội lỗi của mình đã nói như vậy. Công Vụ 2:37. Và người cai ngục run rẩy bước vào, và kêu lên, Tôi phải làm chi để được cứu? Công Vụ 16:30. Nhưng khi một người đã tự dối mình bằng một sự tin chắc giả dối rằng tình trạng của mình là tốt, và bằng một sự chắc chắn giả dối rằng các tội lỗi của mình đã được tha thứ, và Đức Chúa Trời đã hòa thuận với mình; người này tự cho mình là khỏe mạnh, không để ý đến Thầy Thuốc, không tìm kiếm Đấng Christ và sự thương xót, và như vậy mất linh hồn mình. Anh em yêu dấu, điều này là chắc chắn, rằng sự chắc chắn giả dối sinh ra sự an toàn xác thịt, và sự an toàn xác thịt sinh ra sự bỏ bê Đấng Christ, và sự bỏ bê Đấng Christ sinh ra sự mất sự thương xót, và sự mất sự thương xót sẽ là sự mất linh hồn.

Thứ ba, nó là sự thất bại và thất vọng của linh hồn; điều Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 25:19. Sự tin cậy nơi một người không trung tín trong lúc hoạn nạn, giống như răng gãy, và chân trật khớp. Người ấy chẳng có ích lợi hay phục vụ gì cho anh em, thì tôi cũng nói như vậy về một sự chắc chắn giả dối, khi anh em đến lúc cần kíp, và khi ấy trông mong sự giúp đỡ từ sự chắc chắn giả dối của mình, và sự tin chắc bị lừa dối của mình, thì anh em sẽ thấy rằng nó sẽ chẳng có thêm sức mạnh và sự phục vụ nào cho anh em, hơn một cái chân trật khớp, nó sẽ hoàn toàn làm anh em thất bại, và lừa dối anh em. Khi gió và sóng nổi lên, thì ngôi nhà xây trên cát đã sụp đổ, Ma-thi-ơ 7:26,27. Vậy khi sự chết đến, và lương tâm được đánh thức, và dấy lên trong những sự phản đối và cáo buộc, và buộc tội (như chưa được tha thứ) lên linh hồn, trong ngày ấy mọi sự tin chắc hư không của anh em sẽ ra sao? Và mọi sự bào chữa dại dột và giả dối của anh em sẽ ra sao? Chúng sẽ bị quét đi như mạng nhện, và như một giấc mộng chúng lập tức tan biến thành hư không. Nay từ mọi điều đã nói, anh em thấy có lý do lớn vừa để gắng sức đạt được một sự chắc chắn đúng đắn, vừa để cẩn thận, và coi chừng một sự tin tưởng giả dối và sự chắc chắn rằng các tội lỗi của anh em đã được tha thứ.

MỤC IV.

3. Dụng. Chúa có hứa sẽ rảy nước sạch trên dân Ngài không? tức là, áp dụng cho họ một cách riêng biệt sự tha thứ các tội lỗi của họ, cùng với sự chắc chắn về điều đó: Từ đây xin cho tôi thông báo cho hai hạng người thuộc dân của Đức Chúa Trời;

1. Những người đã tìm thấy sự rảy nước của sự chắc chắn này về sự tha thứ các tội lỗi của mình, làm sao họ có thể biết rằng đây chính là sự chắc chắn mà chính Đức Chúa Trời ban cho

2. Những người chưa bao giờ đạt được sự rảy nước của sự chắc chắn này từ Đức Chúa Trời, họ nên xét đoán thế nào về tình trạng của mình, và họ nên làm gì để hưởng hay dự phần vào điều đó.

1. Hỏi. Làm sao một người có thể biết rằng sự chắc chắn mà mình đã tìm thấy về sự tha thứ các tội lỗi của mình, là sự chắc chắn đúng đắn và thật mà chính Đức Chúa Trời đảm nhận ban cho dân Ngài bởi Thần Ngài?

Đáp. Tôi khiêm tốn cho rằng điều này có thể nhận biết được, một phần

1. Bởi một vài công việc chuẩn bị đi trước.

2. Bởi một vài công việc hiện đang đi kèm.

3. Bởi một vài công việc tiếp theo sau đó của Thần.

Thứ nhất, anh em có thể biết rằng sự chắc chắn mà anh em đã có, hay mà anh em hiện đang có, quả thật đến từ Thần của Đức Chúa Trời, bởi những công việc hay phẩm chất mà Thần luôn đặt trong linh hồn, trước khi Ngài ban sự chắc chắn riêng biệt này. Và có bốn công việc của Thần (nếu tôi có thể gọi như vậy) đủ tư cách và chuẩn bị tấm lòng để nhận lấy ấn tượng của sự chắc chắn này từ Thần.

1. Hạ mình và than khóc.

2. Hòa thuận và nên thánh.

3. Tin cậy và nương cậy.

4. Cầu nguyện và vật lộn.

Thứ nhất, luôn luôn có một tấm lòng hạ mình và than khóc đi trước một tấm lòng được sống lại về sự tha thứ các tội lỗi của chúng ta: Lu-ca 4:18. Thần của Chúa ở trên ta (Đấng Christ phán) vì Ngài đã xức dầu cho ta để giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo, để chữa lành những tấm lòng tan vỡ, để giảng sự giải thoát cho kẻ bị cầm tù. Và Ê-sai 61:2. Để an ủi mọi kẻ than khóc. Câu 3. Để ban cho chúng vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề, v.v. Hãy để ý, ở đây có những tội nhân tan vỡ trong lòng, và những người này Thần chữa lành; và ở đây có những tội nhân bị cầm tù, và những người này Thần giải thoát và làm cho tự do; và ở đây có những tội nhân than khóc, và những người này Thần an ủi: Sao vậy, thật không hợp lý khi tưởng tượng rằng Thần của Đức Chúa Trời sẽ làm bất cứ điều gì không thích hợp, hay không xứng hợp, hay nghịch với Lời của Ngài; nhưng mọi công việc của Ngài trong chúng ta đều thích hợp, và đều phù hợp với Lời.

1. Chúng thích hợp; Ngài sẽ an ủi những người mà sự an ủi thuộc về họ.

2. Chúng xứng hợp; Ngài sẽ an ủi những người cần sự an ủi, và trong những lúc họ cần.

3. Chúng phù hợp; Ngài sẽ áp dụng sự an ủi cho những người mà Đức Chúa Trời hứa an ủi. Nay sự an ủi thuộc về những người tan vỡ trong lòng, và thuộc về những kẻ than khóc vì tội lỗi; và nó xứng hợp cho họ, họ đang cần tiếng vui mừng và mừng rỡ; và Đức Chúa Trời đã (một cách đặc biệt) hứa sẽ an ủi những kẻ than khóc. Vì vậy nếu sự chắc chắn (mà anh em tìm thấy) về sự tha thứ các tội lỗi của anh em là một sự bình an và yên lặng đầy ân điển, và sự tin tưởng sau sự cáo trách, và sau nỗi buồn tin kính vì các tội lỗi của anh em, thì đây không phải là công việc giả tạo hay lừa dối của trí tưởng tượng, hay của Sa-tan; mà chính là tiếng vui mừng từ Thần của Đức Chúa Trời. Ôi khi một linh hồn nghèo khó khốn khổ đã bị hạ xuống thấp trong cảm thức về tội lỗi, đã đi nặng nề suốt ngày với gánh nặng ấy, thậm chí bối rối và hổ thẹn, và sẵn sàng ngã quỵ và ngất đi, và kêu lên, Lạy Chúa, xin thương xót và tha thứ, và an ủi linh hồn khốn khổ của tôi bằng sự chắc chắn về tình yêu của Ngài, và về sự thương xót tha thứ vì cớ Đấng Christ: Và rồi tiếng an ủi và vui mừng phán rằng, Hãy vững lòng, các tội lỗi của ngươi đã được tha thứ; và viết tin tốt lành này lên lương tâm. Sao vậy, đây là sự chắc chắn đúng đắn, và sự an ủi đúng đắn của Đức Thánh Linh.

Thứ hai, luôn luôn có một công việc đổi mới và nên thánh của Thần, đi trước công việc chắc chắn và làm chứng của Thần; ở đây tôi sẽ làm sáng tỏ ngắn gọn hai điểm.

1. Rằng công việc nên thánh của Thần đi trước công việc chắc chắn của Thần. II Cô-rinh-tô 1:21. Đấng đã xức dầu cho chúng ta, là Đức Chúa Trời. Câu 22. Đấng cũng đã đóng ấn chúng ta. Thi Thiên 85:8. Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài, và cho các thánh đồ Ngài. Tôi xin hỏi anh em, phần của ai là sự tha thứ các tội lỗi và sự bình an? Chúa có hứa điều đó cho ai khác ngoài dân Ngài không? Và ai thật sự là dân của Đức Chúa Trời, nếu không phải là các thánh đồ, mà là những người thánh khiết? Xem I Phi-e-rơ 2:9. Anh em là dòng dõi được chọn, chức tế lễ nhà vua, dân thánh, dân thuộc riêng. Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ tội lỗi cho ai, trừ những người là dân Ngài, huống chi Ngài sẽ chắc chắn cho ai rằng các tội lỗi của họ đã được tha thứ trừ dân Ngài; và mọi dân của Đức Chúa Trời (thật sự được gọi vào giao ước với Ngài) đều thánh khiết; vì vậy con người phải được nên thánh trước khi được chắc chắn.

2. Không thể khác được, dù anh em xét đến

Thứ nhất, bản tính của Thần Đức Chúa Trời. Thần của Đức Chúa Trời là một Thần thánh khiết, và Ngài sẽ không ban sự hiện diện của Ngài cho ai, trừ khi trước hết Ngài làm cho họ nên thánh; Ngài luôn luôn làm cho Đền Thờ nên thánh, là nơi Ngài định ở và ngự; và nếu Ngài sẽ không ở trong chúng ta, trừ khi Ngài nên thánh hóa chúng ta, thì Ngài có ban cho chúng ta sự chắc chắn về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, rằng các tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ trước khi Ngài nên thánh hóa chúng ta chăng?

Thứ hai, anh em thấy trong kinh nghiệm, rằng khi dân của Đức Chúa Trời sa vào tội lỗi, và chống lại công việc nên thánh của Thần, thì ngay lập tức họ mất sự an ủi và chắc chắn; (Đa-vít cũng đã như vậy, Thi Thiên 51) nếu chúng ta phải giữ gìn sự thánh khiết, để bảo tồn sự bình an và an ủi của Thần, thì chắc chắn phải có sự thánh khiết được tạo nên trước khi sự bình an và chắc chắn được phán ra.

Thứ ba, một người phải ở trong Đấng Christ trước khi có thể có quyền sở hữu trong sự tha thứ các tội lỗi của mình, và sự chắc chắn rằng Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho mình; điều này tất cả anh em sẽ thừa nhận, như sứ đồ nói, Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17.

Thứ tư, một lần nữa, hãy để ý điều Đức Chúa Trời đã đe dọa đối với những người gian ác và vô đạo, đó là cơn thịnh nộ và sự đoán phạt, và sự hủy diệt, và việc thăm viếng các tội lỗi của họ trên họ; đây là phần của chén họ. Nay anh em có muốn Thần của Đức Chúa Trời áp dụng sai Lời của Đức Chúa Trời không? Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã đe dọa hay hứa trong Lời Ngài, thì Thần của Đức Chúa Trời phải áp dụng điều đó; công việc của Ngài là áp dụng những lời đe dọa, và công việc của Ngài là áp dụng những lời hứa; và chức vụ của Ngài là áp dụng điều này và điều kia một cách tương ứng cho những người ở dưới những lời đe dọa, và ở dưới những lời hứa; Ngài biết ý muốn của Chúa, và vì vậy như Ngài sẽ không áp dụng những lời đe dọa về cơn thịnh nộ cho những người tin kính, thì Ngài cũng sẽ không áp dụng những lời hứa của Đức Chúa Trời cho những kẻ gian ác: và nếu vậy, thì sẽ không có sự chắc chắn nào được Ngài áp dụng trừ khi con người nên thánh. Vì vậy xin đừng ai tự dối mình bằng một sự tin tưởng hay sự chắc chắn bị lừa dối rằng các tội lỗi của mình đã được tha thứ, chừng nào mình còn gian ác, vô đạo, hay không thánh khiết; không, không, Đức Thánh Linh chẳng bao giờ đóng ấn cho ai ngoại trừ những người thánh khiết.

Và có hai thứ sự thánh khiết được tạo nên trong chúng ta trước khi Thần ban sự chắc chắn.

1. Một là sự thánh khiết bên trong và theo thói quen, là sự đổi mới và biến đổi tấm lòng thành sự phù hợp với hình ảnh của Đấng Christ.

2. Một thứ khác là sự thánh khiết bên ngoài và thực tế trong đời sống và cách ăn ở. Thi Thiên 50:23. Ai sắp đặt cách ăn ở mình cho ngay thẳng, Ta sẽ cho người ấy thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ga-la-ti 6:16. Hễ ai đi theo quy tắc này, bình an ở trên họ, và sự thương xót, và trên Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Mặc dù điều này là thật, rằng mọi người được nên thánh, không phải lập tức được chắc chắn, thế nhưng điều này là thật, rằng Thần của Đức Chúa Trời không chắc chắn cho ai, mà trước hết Ngài không nên thánh hóa người ấy.

Thứ ba, luôn luôn có công việc tin cậy đi trước công việc chắc chắn của Thần; Thần của Đức Chúa Trời là Thần của đức tin, và rồi là Thần của sự an ủi hay chắc chắn. Ê-phê-sô 1:13. Trong Ngài sau khi anh em đã tin, anh em đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa: Rô-ma 15:13. Nay Đức Chúa Trời của sự trông cậy xin làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong khi tin. Hãy để ý, trước hết tin, rồi sau đó đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an. Thi Thiên 13:5. Tôi đã tin cậy nơi sự thương xót của Ngài, lòng tôi sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Sự khẳng định này tôi cho rằng sẽ được chấp nhận mà không cần tranh luận, rằng Thần trước hết tác động đức tin, và rồi sự chắc chắn, và thật sự phải như vậy; vì

1. Anh em phải ở trong mối quan hệ con cái và kẻ thừa hưởng trước khi anh em có thể tự chắc chắn về phần của con cái: Vì vậy sứ đồ đặt Thần của sự làm con nuôi trước lời chứng của Thần, như tôi đã gợi ý từ Rô-ma 8:16. Nhưng chính bởi đức tin mà chúng ta là con cái, Ga-la-ti 3:26 Và nhận lấy địa vị làm con, Giăng 1:12.

2. Không ai có thể tự chắc chắn về lợi ích, mà lại là người trước hết chưa có quyền sở hữu trong Đấng Christ, (sự hiệp một là nền tảng duy nhất của sự tương giao) xem I Cô-rinh-tô 1:30. Bởi Ngài anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc.

Hỏi. Nhưng nay câu hỏi có thể là đức tin nào là đức tin (một cách cần thiết) đi trước sự chắc chắn.

Đáp. Có hai thứ đức tin được yêu cầu trước đó.

Thứ nhất, một đức tin hiệp một với Đấng Christ.

Thứ hai, một đức tin nương cậy nơi các lời hứa.

1. Một đức tin hiệp một, từ đó phát sinh quyền sở hữu rằng Đấng Christ là của anh em, và anh em là của Đấng Christ; như trong hôn nhân theo luật đời, tiếp theo đó là quyền sở hữu lẫn nhau; đức tin này chắc chắn đi trước lời chứng hay sự chắc chắn của Thần; vì không một phần nào trong sự mua chuộc của Đấng Christ có thể được đóng ấn cho anh em, trước khi anh em có một phần trong chính Đấng Christ.

2. Một đức tin nương cậy nơi Đức Chúa Trời, rằng theo các lời hứa của Ngài Ngài sẽ vừa tha thứ cho anh em, và cũng ban cho anh em sự chắc chắn rằng Ngài đã tha thứ cho anh em vì cớ Đấng Christ; và đức tin này nhiều khi được thể hiện để tin trong sự trông cậy nghịch cùng sự trông cậy, Rô-ma 4:18. Trước khi Thần đưa vào sự chắc chắn rằng các tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ, Tôi sẽ nghe điều gì, v.v. Thi Thiên 85:8.

Thứ tư, luôn luôn có sự cầu nguyện và vật lộn đi trước công việc chắc chắn này của Thần: Thần cầu khẩn đi trước Thần chắc chắn. Xa-cha-ri 13:9. Chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nghe chúng; Ta sẽ phán rằng đó là dân Ta, và chúng sẽ nói Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tôi. Giê-rê-mi 30:21,22. Ai là người đã cam kết lòng mình đến gần Ta Đức Giê-hô-va phán? Anh em sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của anh em. Ê-sai 56:7. Thậm chí những người ấy (nhất là những người nắm giữ giao ước của Đức Chúa Trời, câu 6) Ta sẽ đem đến núi thánh của Ta, và sẽ làm cho chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta. Ê-sai 30:19. Ngài sẽ rất nhân từ với ngươi khi nghe tiếng kêu của ngươi, khi Ngài nghe điều đó, Ngài sẽ đáp lời ngươi. Thi Thiên 35:3. Hãy phán cùng linh hồn tôi rằng, Tôi là sự cứu rỗi của ngươi. Ôi sự cầu nguyện vật lộn tha thiết nào đã đến từ Đa-vít trước khi ông có thể nghe tiếng vui mừng và mừng rỡ ấy trong Thi Thiên 51. Và đây là một lẽ thật đã được kinh nghiệm đến nỗi thường thì những sự chắc chắn ngọt ngào nhất đi kèm với những giọt nước mắt sâu xa nhất của chúng ta, và những lời cầu nguyện cao nhất của chúng ta. Vì vậy nếu sự chắc chắn mà anh em tìm thấy về sự tha thứ các tội lỗi của mình, là sự tin tưởng được ban cho anh em bởi Thần của Đức Chúa Trời, thì nó luôn luôn theo sau nỗi buồn trong lòng vì tội lỗi, và một sự thay đổi thánh khiết của tấm lòng, và đức tin nơi Đấng Christ, và nơi các lời hứa của Đấng Christ, và sự cầu nguyện tha thiết; nếu nó ở trước, hay không có bất cứ điều nào trong số này, thì nó không phải là sự chắc chắn của Thần Đức Chúa Trời, mà là một sự lừa dối của chính thần trí chúng ta.

Thứ hai, anh em có thể biết rằng sự chắc chắn của mình là sự chắc chắn đúng đắn của Thần, bởi những phẩm chất hiện đang xuất hiện luôn đi kèm với sự chắc chắn quả thật đến từ Thần.

Tôi sẽ nhắc đến ba phẩm chất trong số đó.

Thứ nhất, nếu đó là sự chắc chắn từ Thần của Đức Chúa Trời rằng các tội lỗi của anh em một cách riêng biệt đã được tha thứ, thì điều này sẽ lập tức đốt lên một ngọn lửa tình yêu đối với Đức Chúa Trời, như anh em chưa bao giờ tìm thấy điều tương tự trong suốt đời mình. Chúng ta yêu Ngài (Giăng nói) vì Ngài đã yêu chúng ta trước, I Giăng 4:19. Ôi các ông, khi tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, Rô-ma 5:5. (và cũng như vậy khi Ngài chắc chắn cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời vì tình yêu lớn lao của Ngài, và sự thương xót giàu có đã tha thứ cho chúng ta) lòng của người vợ dịu dàng chưa bao giờ gắn bó với chồng mình hơn tấm lòng của tội nhân được chắc chắn gắn bó với Đức Chúa Trời tha thứ cho mình; Giô-na-than chưa bao giờ vui thích nơi Đa-vít hơn linh hồn nghèo khó này vui thích nơi Đức Chúa Trời mình; sao vậy, người ấy yêu Ngài một cách cảm nhận đến thế, mở rộng đến thế, đến nỗi người ấy suy gẫm và suy gẫm, người ấy ngưỡng mộ và ngưỡng mộ, và kêu lên, Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài? Ôi tôi yêu Ngài vì tình yêu này, vì sự thương xót của mọi sự thương xót này. Ma-ri đã được tha thứ nhiều tội lỗi, và Đấng Christ đã chắc chắn cho bà về điều đó, vì vậy bà đã yêu nhiều, Lu-ca 7:47.

Thứ hai, nếu đó là sự chắc chắn từ Thần của Đức Chúa Trời rằng các tội lỗi của anh em đã được tha thứ, thì điều này sẽ lập tức làm mềm và tan chảy tấm lòng anh em thành những dòng lệ tinh khiết, đến nỗi anh em hầu như chưa bao giờ tìm thấy điều tương tự về loại hay mức độ. Có những giọt nước mắt mà một người tuôn đổ trước sự chắc chắn vì các tội lỗi của mình, và chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận, tuy nhiên chúng có phần mặn chát, và pha trộn với một vài sự bối rối và đau khổ; nhưng những giọt nước mắt buồn rầu vì phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, Đấng chắc chắn cho chúng ta rằng Ngài đã tha thứ các tội lỗi của chúng ta, chúng hoàn toàn không có tính cách luật pháp (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) chúng tuôn chảy từ linh hồn một cách tự do đến thế, dịu dàng đến thế, cảm nhận đến thế, dồi dào đến thế; tôi nghĩ rằng một người chưa bao giờ khóc cay đắng hơn, cũng chưa bao giờ tự kết án mình một cách tự nguyện hơn, cũng chưa bao giờ hổ thẹn về chính mình và các tội lỗi của mình hơn, hơn là vào lúc Đức Chúa Trời ban cho người ấy sự tha thứ đầy đủ và sự tha tội dưới con dấu và lời chứng của chính Thần Ngài. Ê-xê-chi-ên 16:61,63. Hổ thẹn và bối rối khi Đức Chúa Trời đã nguôi giận đối với họ. Đấng tiên tri bày tỏ phẩm chất và số lượng của sự than khóc của họ, trong Xa-cha-ri 12:10.

Phản đối. Nhưng nó nên tạo ra sự vui mừng thì hơn!

Đáp. Quả thật nó cũng tạo ra điều đó cùng một lúc (điều này thật lạ lùng) niềm vui lớn nhất, và nỗi buồn sâu xa nhất.

Thứ ba, nếu đó là sự chắc chắn từ Thần của Đức Chúa Trời, thì tấm lòng trở nên khiêm nhường, và thấp hèn, và hư không đến thế; Đức Chúa Trời càng đến gần dân Ngài, họ càng khiêm nhường hơn; vì khi Thần của Đức Chúa Trời chắc chắn cho chúng ta, Ngài khiến chúng ta thấy sự bất xứng của chính mình, và sự giàu có vô cùng của ân điển Đức Chúa Trời. Hãy để ý những người nổi bật nhất về sự chắc chắn trong Kinh Thánh, trong mọi người họ là những người khiêm nhường và thấp hèn nhất. Có ba người cao nhất về sự chắc chắn.

Thứ nhất, Áp-ra-ham cũng vậy: Ông mạnh mẽ trong đức tin, và hoàn toàn tin chắc; và ông là một người khiêm nhường nhất, Rô-ma 4:20,21. Này, tôi đã dám thưa cùng Đức Giê-hô-va, tôi chỉ là bụi và tro, Sáng Thế Ký 18:27.

Thứ hai, Đa-vít cũng vậy; Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, Ngài đã tha thứ các gian ác của tôi; và ông cũng là một người khiêm nhường nhất: Lạy Chúa Giê-hô-va, tôi là ai! Và nhà của cha tôi là gì! II Sa-mu-ên 7:18.

Thứ ba, và Phao-lô cũng vậy; Đấng đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi, Ga-la-ti 2:20, thế mà người này là một người khiêm nhường và thấp hèn thật sự: Người hèn mọn nhất trong các sứ đồ; I Cô-rinh-tô 15:9. Hèn mọn hơn người hèn mọn nhất trong các thánh đồ. Ê-phê-sô 3:8, và không đáng được gọi là sứ đồ. Ôi Cơ Đốc nhân, anh em là những người nói mình đã được chắc chắn nhiều và lâu đến thế, tình yêu cao cả này ở đâu? Nỗi buồn sâu xa này ở đâu? Sự khiêm nhường thấp hèn này ở đâu? Sự chắc chắn của anh em đã bao giờ tạo ra những điều này trong anh em chưa? Nếu không, chắc chắn anh em đã nhạo báng linh hồn mình suốt thời gian qua bằng những sự lừa dối hư không.

Thứ ba, anh em có thể biết rằng sự chắc chắn của mình là đúng đắn, và đến từ chính Thần của Đức Chúa Trời bởi những hoa trái và hiệu quả riêng biệt (tiếp theo đó) tuôn chảy từ sự chắc chắn của anh em; tôi sẽ nhắc đến sáu hoa trái trong số đó.

1. Sự yên lặng của tấm lòng.

2. Càng cẩn thận bước đi trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Chúa.

3. Càng quan tâm đến, và vui thích trong Lời.

4. Càng sốt sắng.

5. Càng sợ hãi.

6. Càng cao trọng trong lòng.

Thứ nhất, một hiệu quả phát xuất từ sự chắc chắn đúng đắn rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ, là sự yên lặng hiện tại trong lòng; mọi cơn bão đều lặng xuống chỉ bằng một lời phán ra từ Đức Thánh Linh. Đã có nhiều nghi ngờ, và nhiều sợ hãi, và nhiều tranh luận, và nhiều lý luận, và nhiều tư tưởng buồn thảm, và nhiều sự xao động không yên trong linh hồn; nhưng khi sự chắc chắn về sự tha thứ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban vào trong tâm linh chúng ta, tất cả những điều ấy đều chấm dứt, và tiếp theo đó là một sự bình an đầy ân điển trong lương tâm, tức là một sự nghỉ ngơi thanh thản, vui thỏa và mừng rỡ. Khi Đức Chúa Trời ngẩng ánh sáng của mặt Ngài lên trên Đa-vít, ông nằm xuống trong bình an, Thi Thiên 4:6, 8.

Bây giờ, sự yên lặng này khác xa với sự ngu muội đó nơi một người bị lừa dối bởi một sự chắc chắn giả dối; vì

Thứ nhất, sự ngu muội này không phải là sự làm yên lòng một linh hồn đang bối rối, nhưng sự yên lặng này thì phải.

Thứ hai, sự yên lặng của họ là hiệu quả của sự ngu dốt hơn là của sự chắc chắn, vì họ không biết tình trạng khốn khổ của mình, chứ không phải vì họ biết chắc chắn tình trạng đã được tha thứ của mình.

Thứ ba, sự yên lặng của họ đến từ một lương tâm đã chai lì, chứ không phải từ một lương tâm đã được chắc chắn và hòa thuận.

Thứ tư, đó là một sự im lặng thụ động, nhưng trong sự yên lặng này thì lương tâm làm chứng, và lòng vui mừng. Vậy thì, sự nghỉ ngơi thuộc linh và vui mừng hay sự yên lặng là bông trái đích thực của sự chắc chắn thật; và thật vậy, không thể khác được; vì sự chắc chắn (ngay trong bản chất của nó) làm thỏa mãn tâm trí, và thắng hơn tâm trí, đến nỗi loại trừ mọi sự nghi ngờ và sợ hãi thực tại trong lúc đó; và đó là một sự bày tỏ rõ ràng về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự thương xót tha thứ của Ngài, cùng với quyền sở hữu riêng của chúng ta trong những điều ấy, và vì thế sự yên lặng trong lòng tất yếu phát xuất từ đó.

Thứ hai, càng cẩn thận hơn để bước đi trong mọi điều đẹp lòng trước mặt Chúa; sự chắc chắn sinh ra hai đặc tính tuyệt vời về bước đi thánh khiết và các sự phục vụ.

1. Một là càng nhanh nhẹn hơn; ôi, giờ đây việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời không còn là gánh nặng, mà là một niềm vui thích. Thi Thiên 40:8. Tôi vui mừng làm theo ý muốn Ngài, và các điều răn Ngài là niềm vui thích của tôi, Đa-vít đã nói, tôi sẽ chạy theo con đường các điều răn Ngài khi Ngài mở rộng lòng tôi, Thi Thiên 119:32.

2. Điều kia là càng cẩn thận hơn: Hãy lưu ý chỗ này, Thi Thiên 26:1. Tôi đã bước đi trong sự thanh liêm của tôi. Câu 3. Vì sự nhân từ của Ngài ở trước mắt tôi. Chưa bao giờ có ai nghiêm ngặt hơn trong các nẻo công chính, bằng những người đã nếm biết nhiều nhất sự nhân từ của Đức Chúa Trời: Tôi là tôi tớ Ngài, v.v. Thi Thiên 116:16.

Thứ ba, càng vui thích trong Lời Chúa, và càng khao khát Lời Chúa hơn. I Phi-e-rơ 2:2, 3. Như trẻ sơ sinh hãy ham thích sữa thiêng liêng của Lời Chúa, để nhờ đó anh em được lớn lên, nếu anh em đã nếm biết Chúa thật nhân từ.

Thứ tư, càng sốt sắng vì Đức Chúa Trời; người Cơ Đốc nhân đã được chắc chắn này sẽ không làm và chịu đựng điều gì? Ông sẽ làm bất cứ sự phục vụ nào cho Đấng Christ; phải, sự phục vụ cao nhất và lớn nhất, (tình yêu của Đấng Christ thúc giục ông, II Cô-rinh-tô 5:14) chẳng những thế, ông sẽ chết vì Đấng Christ; nhưng là chết vì Danh của Đấng Christ, Công Vụ 21:13. Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi, Phao-lô nói: Ga-la-ti 2:20. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va? Tôi sẽ làm gì cho Đức Chúa Trời của tôi? Nhã Ca 3:5. Tôi khuyên các ngươi, chớ khuấy động, chớ đánh thức tình yêu của tôi.

Thứ năm, càng sợ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời; hãy để tôi nói cho bạn một sự thật, người đã được chắc chắn thậm chí sẽ chết ngay lập tức trong vòng tay của Đấng Christ, để người ấy không bao giờ phạm tội nghịch cùng Ngài nữa; nhưng hãy xem Ô-sê 3:5. Họ sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ của Ngài.

Thứ sáu, một tấm lòng cao vượt; ngay lập tức tấm lòng ở trên tất cả thế gian, thế gian chẳng là gì, chẳng đáng kể gì khi Chúa một lần ban sự chắc chắn về tình yêu của Ngài trong sự tha thứ tội lỗi chúng ta trong huyết của Đấng Christ.

Câu hỏi 2. Giờ đây tôi tiến đến câu hỏi thứ hai, đó là: Những Cơ Đốc nhân yếu đuối và những tín đồ nên xét đoán thế nào về tình trạng của mình, là những người chưa bao giờ đạt được sự chắc chắn đặc biệt này về sự tha thứ tội lỗi mình, và họ có thể theo đường lối nào để hưởng được sự chắc chắn ấy.

Đáp. Có hai điều trong câu hỏi này cần được nói đến. 1. Một điều liên quan đến sự nâng đỡ. 2. Điều kia liên quan đến sự hướng dẫn cho những Cơ Đốc nhân chưa đạt được sự chắc chắn, v.v.

1. Về sự nâng đỡ cho những tín đồ yếu đuối, là những người dễ xét đoán nặng nề về chính mình, và về tình trạng thuộc linh của mình, vì họ chưa bao giờ đạt được sự tha thứ tội lỗi mình, tôi xin trình bày bốn kết luận sau đây.

Thứ nhất, một người có thể đang ở trong tình trạng được xưng công chính hay được tha thứ tại tòa án trên trời, mà chưa ở trong tình trạng được chắc chắn tại tòa án của chính lương tâm mình; tội lỗi có thể đã được tha thứ, trong khi tội nhân chưa được chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi mình. II Sa-mu-ên 12:13. Đức Giê-hô-va đã cất tội lỗi của ngươi đi, mà Đa-vít vẫn cầu nguyện hết sức để có được sự chắc chắn về điều đó. Thi Thiên 51:8. Xin cho tôi nghe sự vui mừng và mừng rỡ, v.v. Giăng 14:20. Trong ngày đó (sau khi Ngài thăng thiên) các ngươi sẽ biết rằng Ta ở trong Cha Ta, và các ngươi ở trong Ta, và Ta ở trong các ngươi. Các ngươi sẽ biết, v.v. vậy mà về những người này Ngài phán, Giăng 15:5. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh nho. Gióp 13:24. Sao Ngài giấu mặt Ngài, và coi tôi như kẻ thù của Ngài? Thi Thiên 88:14. Đức Giê-hô-va ôi, sao Ngài lìa bỏ linh hồn tôi? Sao Ngài giấu mặt Ngài khỏi tôi? Câu 15. Trong khi tôi chịu sự kinh hãi của Ngài, tôi bối rối. Câu 16. Cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài tràn qua tôi, các sự kinh hãi của Ngài đã cắt đứt tôi. Ê-sai 64:8. Nhưng bây giờ, Đức Giê-hô-va ôi, Ngài là Cha chúng tôi; chúng tôi là đất sét, và Ngài là thợ gốm, và tất cả chúng tôi đều là công việc của tay Ngài. Câu 9. Xin chớ nổi giận quá lắm, Đức Giê-hô-va ôi, cũng đừng nhớ đến sự gian ác mãi mãi; kìa, xin hãy xem, chúng tôi nài xin Ngài, tất cả chúng tôi đều là dân Ngài. Hãy lưu ý, dù Ngài là Cha chúng tôi, và chúng tôi là dân Ngài, nhưng xin chớ nổi giận, v.v.

Thứ hai, nếu một người thật sự tin nơi Đấng Christ, tình trạng của người ấy chắc chắn, dù người ấy không có sự chắc chắn; đức tin thật, (dù yếu đuối, dù bị bao quanh bởi nghi ngờ và sợ hãi) thật sự làm cho Đấng Christ thuộc về bạn; và nếu Đấng Christ thuộc về bạn, thì tình trạng của bạn chắc chắn. I Giăng 5:12. Ai có Con thì có sự sống. Giăng 10:27. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta. Câu 28, và Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ chẳng bao giờ hư mất, cũng chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta. Giăng 6:47. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai tin nơi Ta thì có sự sống đời đời. Hỡi người yêu dấu, cả Đấng Christ lẫn sự cứu rỗi đều không được đặt nền trên sự chắc chắn, mà trên đức tin; không phải nói rằng Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi sự chắc chắn, mà bởi đức tin; cũng không phải nói rằng, ai được chắc chắn sẽ được cứu, hay ai được chắc chắn sẽ nhận được sự tha thứ tội lỗi, mà là ai tin. Đức tin thật yếu đuối nhất cũng đủ để làm cho Đấng Christ thuộc về bạn, và do đó cũng đủ để ban cho bạn quyền lợi trong sự cứu chuộc của Ngài, và giải thoát bạn khỏi sự đoán phạt, và đưa bạn đến cơ nghiệp sự sống đã được mua chuộc ấy; vậy hãy xem, đây là một sự an ủi khác; dù bạn không có sự chắc chắn, nhưng tình trạng của sự sống vẫn chắc chắn nếu bạn là những tín đồ thật, v.v.

Thứ ba, một sự nâng đỡ thứ ba là điều này: Dù bạn chưa có sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi mình, nhưng bạn đang lao nhọc và gắng sức để đạt được nó; có những mức độ của sự chắc chắn; có người yếu hơn, có người mạnh hơn; có người bền vững hơn, có người thoáng qua. Hỡi người yêu dấu, dù một người chưa ở trên thiên đàng, nhưng đó là một sự an ủi lớn nếu người ấy đang bước đi hướng về thiên đàng; dù một người chưa ở trong Đấng Christ, nhưng thật tốt khi người ấy đang kêu cầu Đấng Christ; và cũng vậy, dù một người chưa có sự chắc chắn rằng tội lỗi mình đã được tha thứ, nhưng đó là một dấu hiệu tốt khi người ấy được thấy đang ở trong các đường lối dẫn đến sự chắc chắn.

Vấn nạn. Nhưng có sự an ủi gì trong điều này, rằng một người đang lao nhọc để đạt sự chắc chắn, trong khi người ấy chưa bao giờ có được nó?

Đáp. Có bốn sự an ủi trong điều này cho những người lao nhọc để đạt sự chắc chắn.

Thứ nhất, sự an ủi của sự vâng lời, rằng bạn đang (theo các điều răn của Đức Chúa Trời) hết sức chuyên cần để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn được chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10, và chứng nghiệm và thử chính mình, xem Đấng Christ có thật ở trong bạn chăng, II Cô-rinh-tô 13:5, và làm nên sự cứu rỗi của mình, Phi-líp 2:12.

Thứ hai, sự an ủi của sự chân thành, rằng bạn đang trên đường để được chắc chắn, không yên nghỉ trong sự thiếu sự chắc chắn, cũng không trong những lời than thở vô ích, nhưng như bạn xưng nhận, một quan điểm và sự xét đoán, đánh giá đúng đắn về nó, và lòng bạn đặt vào nó, nên linh hồn bạn thật sự được kéo ra đến các đường lối của sự hưởng thụ.

Thứ ba, sự an ủi về sự hiện diện của Đức Chúa Trời; vì chính từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà lòng bạn như vậy quý trọng, và như vậy khao khát, và như vậy lao nhọc để đạt sự chắc chắn; Ngài sinh ra những tư tưởng ấy, những ước muốn ấy, và những lời cầu nguyện ấy; bạn có sự hiện diện của Đức Thánh Linh, dù không có sự chắc chắn của Đức Thánh Linh.

Thứ tư, sự an ủi của niềm hy vọng, rằng cuối cùng bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời của các thần tại Si-ôn, rằng bạn sẽ thấy mặt Ngài với sự vui mừng, rằng Ngài sẽ tạo nên sự bình an và sự chắc chắn trong lòng bạn; vì Ngài không bao giờ làm đầy linh hồn và khuấy động và kéo linh hồn đến với chính Ngài vì ân huệ đầy ân điển của Ngài, mà cuối cùng Ngài lại không bày tỏ sự nhân từ của Ngài cho linh hồn ấy; và Ngài chuẩn bị tấm lòng như vậy, vì Ngài sẽ nghiêng tai Ngài.

Thứ tư, một sự nâng đỡ thứ tư dành cho bạn là điều này, dù bạn không có sự chắc chắn này trong lòng mình, nhưng bạn có nó trong lời hứa của Đức Chúa Trời, Đấng bảo đảm với bạn rằng Ngài sẽ rảy nó trên bạn, và Đấng thành tín đã hứa, cũng sẽ làm điều đó.

Thứ hai, nhưng giờ đây tôi đến với sự hướng dẫn mà tôi muốn khuyên bảo những tín đồ yếu đuối để đạt được sự chắc chắn của họ, và đó là những điều sau đây.

Thứ nhất, siêng năng tham dự Lời của Đức Chúa Trời; rằng đây là một phương tiện tốt để đạt sự chắc chắn, có thể thấy rõ qua ba điểm đặc biệt.

1. Đức Chúa Trời đã lập ra hay đã định Lời Ngài, không chỉ cho sự hoán cải, mà còn cho sự an ủi dân Ngài, và sự bảo đảm cho họ. Rô-ma 15:4 Bất cứ điều gì đã được viết ra từ trước, đều được viết ra để dạy dỗ chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ sự nhịn nhục và sự an ủi của Kinh Thánh mà có hy vọng. I Giăng 1:4. Chúng tôi viết những điều này cho anh em để niềm vui của anh em được trọn vẹn. I Giăng 5:13. Những điều này tôi đã viết cho anh em là những người tin nơi Danh của Con Đức Chúa Trời, để anh em biết rằng anh em có sự sống đời đời. Hãy lưu ý, được viết ra để an ủi chúng ta, được viết ra để niềm vui chúng ta được trọn vẹn, được viết ra để những tín đồ biết rằng họ có sự sống đời đời; vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, Lời Chúa là một phương tiện để đạt sự chắc chắn, v.v.

2. Dân của Đức Chúa Trời đã tham dự Lời Chúa chính vì mục đích này, để đạt được sự chắc chắn. Thi Thiên 48:9. Hỡi Đức Chúa Trời, chúng tôi đã suy ngẫm về sự nhân từ của Ngài giữa đền thờ Ngài. Thi Thiên 85:8. Tôi sẽ lắng nghe điều Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ phán, vì Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài.

3. Họ đã tìm được sự chắc chắn khi tham dự Lời Chúa. Thi Thiên 63:1. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm, linh hồn tôi khao khát Ngài. Câu 2. Để thấy quyền năng Ngài và vinh quang Ngài như tôi đã thấy Ngài trong nơi thánh. Câu 3. Vì sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống. Ông đã thấy bằng kinh nghiệm quyền năng và vinh quang của Đức Chúa Trời trong nơi thánh; (tức là) sự thương xót và sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, sự chắc chắn và cảm nhận về điều đó trong việc sử dụng Lời Chúa, v.v. Ê-phê-sô 1:13. Trong Đấng ấy anh em cũng đã tin cậy sau khi nghe Lời chân thật, là Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em; trong Đấng ấy cũng vậy sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.

Thứ hai, cầu nguyện sốt sắng cùng Chúa, đây cũng là một phương tiện để đạt được sự chắc chắn. Thi Thiên 119:58. Tôi đã cầu xin ân huệ Ngài với cả tấm lòng; và hai điều chứng minh điều này cho chúng ta.

1. Một số lời hứa đặc biệt cho mục đích này; như Ê-sai 56:7. Ta sẽ đem chúng đến núi thánh Ta, và làm cho chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta, v.v. Điều gì làm cho lòng dân của Đức Chúa Trời vui mừng? Đa-vít nói cho bạn trong Thi Thiên 4:6. Đức Giê-hô-va ôi, xin giơ ánh sáng mặt Ngài lên trên chúng tôi; và câu 7. Ngài đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, v.v. và sự vui mừng này được hứa ở đâu? Bằng phương tiện nào? Ta sẽ làm cho chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta. Giăng 16:24. Hãy xin thì các ngươi sẽ nhận được, để niềm vui của các ngươi được trọn vẹn. Câu 23. Bất cứ điều gì các ngươi xin Cha nhân danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi. Đây là sự đầy dẫy niềm vui, (và điều đó chắc chắn là trong sự chắc chắn) và sự đầy dẫy niềm vui ấy được hứa ban khi cầu nguyện.

2. Một số kinh nghiệm đặc biệt. Thi Thiên 30:10. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe, và thương xót tôi, v.v. Câu 11. Ngài đã đổi sự than khóc của tôi thành nhảy múa; Ngài đã cởi áo gai của tôi, và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng.

Vấn nạn. Nhưng có người sẽ nói, chúng tôi đã nghe Lời Chúa từ lâu, và chúng tôi đã cầu nguyện và tìm kiếm Chúa từ lâu, mà vẫn không đạt được sự chắc chắn về sự tha thứ này.

Đáp. Vì vậy hãy chắc chắn đón nhận ba điều khi bạn cầu nguyện cho sự chắc chắn này.

1. Một sự đánh giá tin kính về nó; ân huệ Ngài là sự sống, Thi Thiên 30:5. Sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống, Thi Thiên 63:3. Ôi, xin hãy thăm viếng tôi bằng sự cứu rỗi của Ngài, Thi Thiên 106:4.

2. Một sự tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn trong điều này Lu-ca 11:13. Cha trên trời của các ngươi sẽ ban Đức Thánh Linh cho những người xin Ngài là dường nào? Và Đức Thánh Linh ấy là Thánh Linh của sự làm con nuôi, Đấng làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16. Đa-vít có một đoạn đặc biệt trong Thi Thiên 119:147. Tôi đã thức trước rạng đông, và kêu cầu, tôi hy vọng nơi Lời Ngài; ở đây hãy quan sát ba điều. 1. Sự cầu nguyện sớm của ông, (tôi đã thức trước rạng đông) ông không thể ngủ, mà phải trỗi dậy và cầu nguyện. 2. Sự khẩn thiết của lời cầu nguyện ông, (tôi đã kêu cầu) ông nghiêm trang, nghiêm túc và sốt sắng. 3. Đức tin cùng với lời cầu nguyện của ông, (và tôi hy vọng nơi Lời Ngài) trong một trong những điều này mà lời cầu nguyện của chúng ta thất bại, và vì thế chúng ta không đạt được sự chắc chắn của mình.

3. Một sự trông đợi nhẫn nại, một sự bền đỗ trong cầu nguyện, vẫn nài xin Chúa, và chờ đợi Ngài cho lời chứng lớn lao này về sự thương xót tha thứ của Ngài. Ê-sai 30:18. Phước cho tất cả những ai chờ đợi Ngài. Thi Thiên 85:8. Tôi sẽ lắng nghe điều Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ phán, vì Ngài sẽ phán bình an, v.v. Những thành phần này vẫn phải được ghi nhớ, và đón nhận, nếu bạn muốn thắng hơn để đạt được sự chắc chắn, v.v.

Thứ ba, một sự cẩn thận có lương tâm trong mọi đường lối của chúng ta để bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi điều đẹp lòng. Một bước đi tin kính đem lại vinh quang lớn nhất cho Đức Chúa Trời, và sự an ủi lớn nhất cho chính lương tâm chúng ta; có hai chỗ tuyệt vời cho mục đích này. Ê-sai 32:17. Công việc của sự công chính sẽ là bình an, và hiệu quả của sự công chính là sự yên lặng và sự chắc chắn đời đời. Giăng 14:21. Ai có các điều răn Ta, và vâng giữ chúng, ấy là người yêu mến Ta; và ai yêu mến Ta, sẽ được Cha Ta yêu thương, và Ta sẽ yêu thương người ấy, và sẽ bày tỏ chính mình Ta cho người ấy. Tôi nài xin bạn ghi nhớ năm đoạn sau đây.

1. Rằng những người không quan tâm đến đường lối mình, mà bước đi phóng túng và trụy lạc, thì không bao giờ có thể đạt được sự chắc chắn của mình. Ê-sai 59:8. Đường bình an họ không biết. Ê-sai 57:21. Đức Chúa Trời của tôi phán, chẳng có bình an cho kẻ ác. Thi Thiên 119:155. Sự cứu rỗi xa cách kẻ ác, vì chúng không tìm kiếm các luật lệ Ngài.

2. Rằng dân của Đức Chúa Trời vì những thất bại đặc biệt trong bước đi có lương tâm và cẩn thận, đã đánh mất sự chắc chắn của mình; Đa-vít đã làm như vậy, Thi Thiên 51:8, 11, 12.

3. Rằng sự chắc chắn thường được hứa cho một bước đi ngay thẳng, có lương tâm, cẩn thận. Thi Thiên 11:7. Đức Giê-hô-va công chính yêu mến sự công chính, mặt Ngài nhìn xem người ngay thẳng. Thi Thiên 50:23. Ai sắp đặt đường lối mình ngay thẳng, Ta sẽ cho người ấy thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

4. Rằng những người như vậy đã tìm được sự vui mừng và an ủi dồi dào. II Cô-rinh-tô 1:12. Sự khoe mình của chúng tôi là điều này, lời chứng của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan của xác thịt, mà bằng ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã có cách ăn ở của mình. Thi Thiên 119:165. Những người yêu mến luật pháp Ngài được bình an lớn.

5. Rằng tất cả những người bước đi như vậy, và tiếp tục làm như vậy, (dù trong một khoảng thời gian họ có thể chưa tìm thấy sự chắc chắn này) cuối cùng họ sẽ hưởng được nó. Thi Thiên 97:11, ánh sáng được gieo cho người công chính, và sự vui mừng cho người ngay thẳng trong lòng. Hạt giống được gieo nằm một thời gian dưới đất, nhưng cuối cùng nó xuất hiện; vì vậy hỡi những người mong muốn hưởng sự tha thứ tội lỗi mình, hãy làm điều này:

1. Hãy giữ một tấm lòng than khóc vì tội lỗi mình.

2. Hãy bước vào, và tiếp tục đi trong các nẻo công chính; hãy tiếp tục nhận biết Đức Giê-hô-va, thì các ngươi sẽ biết Ngài. Ô-sê 6:3. Chúng ta hãy nhận biết Đức Giê-hô-va; chúng ta hãy gắng sức nhận biết Ngài.

Thứ tư, một sự nương cậy khiêm nhường nơi Chúa, để Ngài đầy ân điển làm nên sự chắc chắn an ủi này trong lòng chúng ta, dù chúng ta hoàn toàn không xứng đáng với điều đó. Thi Thiên 33:21. Lòng chúng tôi sẽ vui mừng nơi Ngài, vì chúng tôi đã tin cậy nơi danh thánh Ngài. Như bạn không thể viện dẫn sự xứng đáng nào về sự thương xót tha thứ, thì cũng không về sự chắc chắn của nó, mà chỉ trong Đấng Christ; và vì vậy bạn phải nương cậy nơi Đức Chúa Trời, (Đấng yêu thương cách nhưng không, và tiếp nhận cách đầy ân điển) để Ngài theo lời hứa của Ngài, và vì cớ Đấng Christ của Ngài, sẽ làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên bạn; hãy đi trong bình an, tội lỗi bạn đã được tha thứ.

Đức Chúa Trời có hứa sẽ rảy nước sạch trên dân Ngài chăng? Vậy thì hỡi những người mà Chúa đã rảy lòng mình bằng sự chắc chắn về sự tha thứ tội lỗi mình, hãy nhớ và lưu ý một vài điều đặc biệt liên quan đến bạn.

Thứ nhất, hãy hết sức biết ơn; thật vậy bạn không thể không như vậy, nếu Đức Chúa Trời đã rảy lương tâm bạn như vậy, để đưa bạn vào giao ước, và bảo đảm với bạn rằng bạn là như vậy; để đưa bạn vào giao ước, và bảo đảm với bạn rằng bạn thuộc về Đấng Christ; để tha thứ mọi tội lỗi bạn, và bảo đảm với bạn về điều đó; ôi, sự nhân từ này lớn lao và ngọt ngào biết bao! Sự thương xót, và sự chắc chắn về sự thương xót; tình yêu, và sự chắc chắn về tình yêu; một tình trạng tốt đẹp, và một tình trạng thoải mái; sự sống, và sự chắc chắn về sự sống; thiên đàng, và sự chắc chắn về thiên đàng; đây là ước muốn đầu tiên của Hội Thánh. Nhã Ca 1:2. Xin chàng hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng chàng, vì tình yêu chàng tốt hơn rượu nho; và đây là ước muốn cuối cùng của Hội Thánh: Nhã Ca 8:13. Xin cho tôi nghe tiếng chàng. Sự chắc chắn là đỉnh cao của mọi sự thương xót an ủi của chúng ta, và đỉnh cao của mọi ước muốn của chúng ta.

Thứ hai, hãy vui mừng hơn trong hành trình thuộc linh của bạn; khi Đức Chúa Trời ban cho bạn sự chắc chắn, Ngài như thể lấy chiếc nhẫn khỏi chính ngón tay Ngài, và đeo nó lên ngón tay bạn; Đa-vít nói Thi Thiên 105:3. Lòng những người tìm kiếm Đức Giê-hô-va hãy vui mừng. Vậy thì lòng những người tìm được Đức Giê-hô-va phải vui mừng biết bao! Khi Si-mê-ôn bồng Đấng Christ trong tay, ông vui mừng: Việc sở hữu Đấng Christ, và sự hưởng thụ rõ ràng sự tha thứ, là vấn đề của niềm vui lớn; hãy bước đi như những người đã được tha thứ, và như một dân tộc được chắc chắn về một Đức Chúa Trời đã hòa thuận trong Đấng Christ.

Thứ ba, hãy hết sức tỉnh thức; không một sự thương xót nào được làm cho chúng ta an toàn; chính sự chắc chắn phải làm cho chúng ta càng cảnh giác hơn, Đấng Christ đã bị cám dỗ sau khi tiếng phán từ trời đến, Đây là Con yêu dấu Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng: Và những sự cám dỗ của Phao-lô rất mạnh mẽ sau khi ông đã được đem lên đến tầng trời thứ ba. Hãy để tôi nói cho bạn hai điều (và chúng có thể giúp bạn tỉnh thức) sau những sự chắc chắn ngọt ngào nhất của bạn.

1. Một là, vẫn còn nhiều sự bại hoại tội lỗi cư ngụ trong bạn; dù sự chắc chắn (trong hiện tại) làm sạch tâm trí khỏi mọi nghi ngờ, nhưng nó không tẩy sạch lòng khỏi mọi tội lỗi.

2. Một điều nữa là, những sự cám dỗ thường đi kèm với những sự chắc chắn, (Sa-tan là kẻ thù của những sự an ủi chúng ta cũng như của các ân điển chúng ta) và đôi khi chúng thắng hơn chúng ta nếu chúng thấy chúng ta bất cẩn.

Thứ tư, hãy hết sức trung tín và vững vàng: Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài, và cho các thánh đồ Ngài; nhưng chớ để họ trở lại sự ngu dại, Thi Thiên 85:8. Tội lỗi phải đáng ghét nhất, khi sự thương xót đã đầy ân điển nhất; ôi, đừng vì nếm thử những thú vui tội lỗi, mà đánh mất mọi sự nếm thử sự chắc chắn ngọt ngào nhất; những sự phạm tội chọc giận Đức Chúa Trời nhất và chứng tỏ cay đắng nhất cho chúng ta sau những kinh nghiệm lớn nhất về sự nhân từ của Đức Chúa Trời.

Thứ năm, hãy hết sức kết quả; người Cơ Đốc nhân đã được chắc chắn (hơn tất cả những người khác) phải là cây bá hương cao nhất, mặt trời sáng nhất, và cây nho sai trái nhất. Ai phải dồi dào hơn trong bổn phận, bằng người đã thấy Đức Chúa Trời dồi dào nhất đối với mình trong sự thương xót? Tôi sẽ không nói thêm gì nữa ngoài điều này; sự chắc chắn của bạn chưa bao giờ đúng, nếu nó không làm cho bạn trở thành một người bạn sốt sắng hơn cho Đức Chúa Trời, và một tôi tớ siêng năng hơn cho Đấng Christ, và một kẻ thù chết chóc hơn đối với tội lỗi.

Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và đặt một thần mới trong các ngươi, và Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt. — Ê-xê-chi-ên 36:26.

CHƯƠNG VII.

Sự nên thánh được hứa cũng như sự xưng công chính.

Như những lời trước chứa đựng lời hứa về sự xưng công chính trong sự tha thứ mọi tội lỗi của mọi dân Đức Chúa Trời, thì những lời này chứa đựng lời hứa về sự nên thánh trong sự đổi mới mọi tấm lòng của mọi dân Đức Chúa Trời.

Trong những lời ấy có ba điều rất đáng chú ý.

Thứ nhất, sự liên kết của lời hứa này với lời hứa trước trong tiểu từ (cũng) cũng một tấm lòng mới Ta sẽ ban cho các ngươi.

Thứ hai, tác giả hay Đấng đảm nhận điều tốt đặc biệt được hứa, tức là chính Đức Chúa Trời (Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi.)

Thứ ba, chính phước hạnh được Đức Chúa Trời hứa cách rõ ràng cho dân Ngài, (một tấm lòng mới, và một thần mới.)

Từ những phần này có ba mệnh đề mà tôi muốn giảng luận cách vắn tắt.

I. Rằng sự nên thánh được hứa cho dân của Đức Chúa Trời cũng như sự xưng công chính.

II. Rằng chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc nên thánh, hay đổi mới tấm lòng của dân Ngài.

III. Rằng một tấm lòng mới, và một thần mới Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi dân Ngài trong giao ước.

MỤC I.

Giáo lý 1. Rằng sự nên thánh được hứa cho dân của Đức Chúa Trời cũng như sự xưng công chính, hay cùng với sự xưng công chính: Đức Chúa Trời hứa không chỉ tha thứ tội lỗi của dân Ngài, mà còn nên thánh và đổi mới tấm lòng của dân Ngài (một tấm lòng mới cũng Ta sẽ ban cho các ngươi.)

Để mở ra chân lý quý báu này, tôi sẽ chỉ cho bạn

1. Sự phân biệt hay sự khác nhau giữa sự xưng công chính và sự nên thánh; vì từ (cũng) hàm ý như vậy.

2. Sự liên kết giữa cả hai.

3. Những lý do vì sao Đức Chúa Trời hứa điều này cùng với điều kia.

Thứ nhất, sự phân biệt hay sự khác nhau giữa sự xưng công chính và sự nên thánh; vì chúng được hứa như hai ân tứ riêng biệt hay khác nhau (Ta cũng sẽ, v.v.) mà không thể nói như vậy nếu cả hai đều là một và cùng một điều.

Chúng khác nhau như sau,

Thứ nhất, trong sự xưng công chính có một sự thay đổi về tình trạng; người vốn ở trong tình trạng của sự chết, và cơn thịnh nộ, khi được xưng công chính, thì ở trong tình trạng của sự sống và tình yêu (người ấy đã vượt qua từ sự chết đến sự sống) nhưng trong sự nên thánh của tấm lòng, người vốn không thánh khiết, nay được làm nên thánh khiết, tấm lòng người ấy được thay đổi.

Thứ hai, sự xưng công chính nhắm đến tội lỗi về mặt tội trạng, và giải thoát chúng ta khỏi sự đoán phạt (Chẳng còn sự đoán phạt nào cho những người ở trong Đấng Christ, Rô-ma 8:1) Nhưng sự nên thánh nhắm đến sự ô uế của tội lỗi, và giải thoát chúng ta khỏi quyền thống trị của tội lỗi: Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em; vì anh em không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển, Rô-ma 6:14.

Thứ ba, trong sự xưng công chính có sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta, vì sự công chính ấy Đức Chúa Trời kể chúng ta là công chính; nhưng trong sự nên thánh có ân điển được rót vào trong chúng ta, nhờ đó chúng ta được làm cho giống hình ảnh của Đấng Christ; điều này tùy thuộc vào công đức của Đấng Christ, và điều kia tùy thuộc vào Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

Thứ tư, vấn đề của sự nên thánh thì hoàn hảo, và không có khuyết điểm hay ngoại lệ nào (sự công chính của Đức Chúa Trời không thể tìm thấy sự thiếu sót nào trong sự vâng lời của Đấng Christ vốn đầy đủ và trọn vẹn, và đã thỏa mãn hoàn toàn luật pháp của Đức Chúa Trời) nhưng vấn đề của sự nên thánh của chúng ta thì không hoàn hảo, và yếu đuối, và chúng ta không thể đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời với nó.

Thứ năm, mọi người được xưng công chính, đều được xưng công chính như nhau; không có sự khác biệt nào giữa các tín đồ về sự xưng công chính của họ; người này không được xưng công chính hơn người kia (vì mỗi người được xưng công chính đều có sự tha thứ đầy đủ mọi tội lỗi của mình, và cùng một sự công chính của Đấng Christ được kể cho mình) nhưng trong sự nên thánh có sự khác biệt giữa các tín đồ; không phải ai cũng được nên thánh như nhau, mà có người mạnh mẽ và cao hơn, có người yếu đuối và thấp hơn trong ân điển.

Thứ sáu, trong sự xưng công chính không còn tội lỗi nào, mà có sự trái ngược với tình trạng được xưng công chính; nhưng trong sự nên thánh còn có điều gì đó của tội lỗi còn lại trong người được nên thánh, mà trái ngược với ân điển đã được làm nên trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh; Ga-la-ti 5:17. Xác thịt ham muốn nghịch cùng Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh nghịch cùng xác thịt, và những điều này trái ngược nhau, v.v.

Thứ hai, sự liên kết của sự nên thánh với sự xưng công chính. Bạn có thể đọc trong Kinh Thánh về sự kết hợp bốn mặt của hai ân tứ lớn lao này của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài.

Thứ nhất, trong các lời hứa của giao ước, chúng kết hợp tay trong tay, bước ra như cặp song sinh từ lòng ân điển; Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tẩy sạch chúng khỏi mọi sự gian ác mà chúng đã phạm nghịch cùng Ta, và Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác mà chúng đã phạm và đã vi phạm nghịch cùng Ta. Ở đây bạn thấy cả hai được bày tỏ cùng nhau trong cùng một hành động: Ta sẽ tẩy sạch chúng khỏi mọi sự gian ác, đó là sự nên thánh được hứa của chúng ta: Và Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác, đó là sự xưng công chính được hứa: Mi-chê 7:19. Ngài sẽ thắng hơn các sự gian ác của chúng ta, và Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng vào nơi sâu thẳm của biển. Ở đây bạn lại thấy chúng trong lời hứa: Ngài sẽ thắng hơn các sự gian ác của chúng ta, đây là sự nên thánh; và Ngài sẽ ném mọi, v.v. đó là sự xưng công chính: Hê-bơ-rơ 8:10. Ta sẽ đặt các luật pháp Ta trong tâm trí chúng, và viết chúng trong lòng chúng; (đó là lời hứa về sự nên thánh? Câu 12. Và Ta sẽ thương xót sự không công chính của chúng, và tội lỗi chúng, và sự gian ác chúng Ta sẽ không nhớ nữa (đó là lời hứa về sự xưng công chính.) Khải Huyền 2:17. Ta sẽ ban cho người ấy một hòn đá trắng, và trong hòn đá một tên mới được viết, v.v.

Thứ hai, trong dân của giao ước: Tất cả những ai được kêu gọi cách hiệu quả và được đưa vào giao ước, họ đều được xưng công chính, và họ được nên thánh, họ dự phần trong sự thương xót, và họ dự phần trong ân điển: Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới, II Cô-rinh-tô 5:17. Người ấy được làm nên thánh; như I Cô-rinh-tô 6:11. Trước kia anh em có một số người như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. Và trong I Cô-rinh-tô 1:30. Nhờ Ngài mà anh em đều ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng nhờ Đức Chúa Trời đã trở nên sự công chính, và sự nên thánh cho chúng ta. Như Ê-phê-sô 1:7. Trong Đấng ấy chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự tha thứ tội lỗi, chương 2:1. Và anh em là những người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, Ngài đã làm cho sống lại.

Thứ ba, trong những ước muốn của dân giao ước: Lòng họ được kéo ra với những ước muốn về cả hai; Thi Thiên 51:1. Hỡi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi theo sự nhân từ Ngài: theo vô số sự thương xót dịu dàng của Ngài, xin xóa bỏ các sự vi phạm của tôi: Đây là lời cầu nguyện tha thiết xin sự thương xót để tha thứ tội lỗi. Câu 10. Xin tạo nên trong tôi một tấm lòng trong sạch, và đổi mới một thần ngay thẳng trong tôi; đây là lời cầu nguyện tha thiết xin ân điển để nên thánh.

Thứ tư, trong Đấng Trung Bảo của giao ước, Đấng là Đầu của Hội Thánh Ngài, cũng như là Đấng Cứu Rỗi của thân thể Ngài, Ê-phê-sô 5:23. Và Ngài đã phó chính mình vì Hội Thánh để Ngài có thể nên thánh và tẩy sạch Hội Thánh bằng sự rửa bằng nước bởi Lời Chúa. Câu 26, cũng như rửa Hội Thánh khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài. Khải Huyền 1:5. Và Ngài đã phó chính mình vì chúng ta để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và thanh tẩy cho chính mình một dân tộc đặc biệt sốt sắng về việc lành. Tít 2:14. Và Ngài đã mang các sự gian ác của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết đối với tội lỗi, sẽ sống cho sự công chính; nhờ những lằn đòn của Ngài chúng ta được chữa lành: I Phi-e-rơ 2:24. Ngài đã được xức dầu không chỉ để làm Thầy Tế Lễ của chúng ta để cất tội lỗi chúng ta bằng thân thể Ngài, mà còn để làm Tiên Tri để tỏ cho chúng ta toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời: (Và đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của chúng ta, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3.)

Thứ ba, những lý do vì sao Đức Chúa Trời hứa hai ân tứ lớn lao này về sự thánh khiết và sự tha thứ; để nên thánh dân Ngài cũng như xưng công chính cho họ. Có thể có những lý do sau đây cho sự liên kết của chúng.

Thứ nhất, cả hai đều có sự liên quan cần thiết đến sự cứu rỗi của dân Đức Chúa Trời: Một người phải được xưng công chính nếu người ấy muốn được cứu; và một người phải được nên thánh nếu người ấy muốn được cứu; người ấy không thể được cứu nếu thiếu cả hai; người ấy không thể được cứu trừ khi được xưng công chính: Rô-ma 8:30. Những người Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; và những người Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm vinh hiển: Không ai được xưng công chính: ngoại trừ những người được kêu gọi, và không ai được làm vinh hiển ngoại trừ những người được xưng công chính: Mác 16:16. Ai tin sẽ được cứu, và ai không tin sẽ bị đoán phạt: Người ấy không thể được cứu trừ khi được nên thánh: Giăng 3:5. Chúa Giê-xu đáp. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, nếu một người không được sinh ra bởi nước và Đức Thánh Linh, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 12:14. Và sự thánh khiết mà không có nó thì không ai sẽ thấy Chúa: Ở đây bạn thấy sự cần thiết của cả hai trong mối liên hệ với sự cứu rỗi; nhiều khi chúng ta nghĩ rằng nếu tội lỗi chúng ta được tha thứ, thì không cần gì thêm để cứu chúng ta, nhưng chúng ta bị lừa dối; vì như sự tha thứ là cần thiết, thì sự thánh khiết cũng cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta; như không một người chưa được tha thứ nào, thì cũng không một người chưa được nên thánh nào sẽ được cứu.

Thứ hai, dân của Đức Chúa Trời cần cả hai; họ cũng không thể được phục hồi hay sửa chữa nếu thiếu cả hai; vì những tội lỗi ở trong họ, là

1. Những nghĩa vụ có tội; chúng trói buộc họ vào cơn thịnh nộ và sự rủa sả.

2. Những sự ô uế dơ bẩn; chúng làm hoen ố và làm ô uế họ, và làm cho họ trở nên ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời: Dưới khái niệm thứ nhất chúng là một món nợ; và dưới khái niệm kia chúng là một căn bệnh; và dưới cả hai chúng làm cho chúng ta cần sự thương xót và ân điển. Chỉ riêng sự thương xót tha thứ không đáp ứng tình trạng tội lỗi của con người, vì đó chỉ là phương thuốc chống lại tội trạng của tội lỗi; sự thương xót nên thánh cũng cần thiết để phục hồi khỏi sự ô uế dơ bẩn của tội lỗi: Như thể một người là một tội phạm đang bị bệnh, người này có nhu cầu gấp đôi; người ấy cần một sự tha thứ vì là tội phạm, và cần một phương thuốc chữa lành và cao dán vì là người bệnh. Bây giờ giao ước ân điển là một phương thuốc đầy đủ cho tội nhân, và là một sự phục hồi đầy đủ: Vì vậy, Đức Chúa Trời hứa nên thánh cũng như xưng công chính.

Thứ ba, Đức Chúa Trời có ý định một sự thông công đời đời giữa dân Ngài và chính Ngài trong giao ước; một sự thông công trong đời này, và một sự thông công trong đời sau; và thật vậy dân của Đức Chúa Trời, sự tương giao của họ là với Đức Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ: I Giăng 1:3. Họ được làm cho gần bởi huyết của Đấng Christ, và có đường đến cùng Ngài: Nhưng họ phải được nên thánh cũng như được xưng công chính để hưởng sự thông công ấy; vì hai điều trái ngược với sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời.

1. Một là sự thù nghịch.

2. Điều kia là sự không tương hợp. Trong khi Đức Chúa Trời và chúng ta còn là kẻ thù, thì làm sao có sự thông công giữa chúng ta? Vì vậy trong sự xưng công chính sự thù nghịch ấy được dẹp bỏ và giết chết bởi huyết của Đấng Christ; và trong khi Đức Chúa Trời là thánh, và chúng ta vẫn không thánh, thì có một sự không giống nhau, và sự không tương hợp về bản chất của chúng ta, đến nỗi cũng không thể có sự thông công; và vì vậy Đức Chúa Trời nên thánh tấm lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, để chúng ta dự phần vào bản tính thiêng liêng theo cách tương tự, có thể có sự tương giao và thông công với Ngài: Chỉ riêng sự tha thứ tội lỗi, không mở đủ đường cho sự thông công này; vì mặc dù có sự thương xót tha thứ ấy, tấm lòng con người tội lỗi đến nỗi Đức Chúa Trời không thể chịu đựng chúng ta, vì Ngài có đôi mắt tinh sạch hơn để nhìn xem tội lỗi: Hãy cất bỏ các sự gian ác của các ngươi khỏi trước mắt Ta, rồi hãy đến và chúng ta cùng lý luận với nhau, v.v. Ê-sai 1.

Thứ tư, chúng ta không thể tôn vinh Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài nên thánh chúng ta: Hỡi người yêu dấu, dân của Đức Chúa Trời được Ngài tạo nên để bày tỏ lời ngợi khen Ngài; họ là dân duy nhất tôn vinh Ngài, và tôn trọng Ngài: Nhưng điều này không thể xảy ra trừ khi Ngài vui lòng nên thánh họ; Đức Chúa Trời thật sự có thể tự tôn vinh chính Ngài đối với chúng ta, dù chúng ta không thánh; nhưng chúng ta không thể tôn vinh Ngài cho đến khi chúng ta được làm nên thánh; chúng ta không thể tôn vinh Ngài trong lòng mình; vì Đức Chúa Trời có thể nhận được vinh quang gì bởi một tấm lòng không tin, không ăn năn, cứng cỏi, xác thịt, ngu dốt, kiêu ngạo, không tin kính? Cũng không trong các hành động của chúng ta; vì chúng như lòng chúng ta; trái như cây, v.v. Một người chết hay người bệnh có thể làm gì cho sự phục vụ?

Thứ năm, chúng ta sẽ có ít sự an ủi và bình an, nếu Chúa không nên thánh cũng như xưng công chính cho chúng ta; việc có những dục vọng tội lỗi vẫn cai trị, và thống trị, và bùng phát, sẽ làm cho đời sống chúng ta không thoải mái.

Thứ sáu, dân của giao ước chẳng phải là con cái Ngài sao? Và bạn có muốn Đức Chúa Trời là Cha thánh khiết lại là Cha của những đứa con không thánh khiết chăng? Đây có phải là được sinh ra bởi Đức Thánh Linh chăng? Hễ chi sinh bởi xác thịt là xác thịt; và hễ chi sinh bởi Đức Thánh Linh là thần linh, Giăng 3.

Áp dụng 1. Điều này dùng để quở trách những người chia rẽ những điều mà Đức Chúa Trời đã kết hợp với nhau; những người chỉ chăm về sự xưng công chính, mà hoàn toàn chẳng màng gì đến sự nên thánh: Họ tôn cao sự công chính của Đấng Christ, nhưng lại hạ thấp sự thánh khiết của Đấng Christ: Họ muốn người ta tin nơi Đấng Christ, nhưng lại không muốn người ta nên thánh; và tại sao lại không nên thánh cũng như có đức tin? Vì (họ nói) sự thánh khiết không thể xưng công chính cho chúng ta: Nhưng đây vừa là một quan điểm sai lầm, vừa là một quan điểm lố bịch; như thể Cơ Đốc nhân chẳng có gì phải lo nghĩ ngoài sự xưng công chính; và như thể các công việc đầy ân điển của Đức Thánh Linh vì thế phải bị khước từ, bởi vì chúng không thể xưng công chính cho chúng ta! Luther khi tranh luận về điểm này, nói rằng chúng ta phải dành cho mỗi sự vật điều gì thuộc về nó: bạn có muốn (ông nói) kết luận rằng vì tiền bạc, đất đai, mắt và tay của bạn không xưng công chính cho bạn, nên bạn phải khước từ tất cả những thứ ấy sao? Vậy thì vì sự thánh khiết không xưng công chính cho bạn, bạn sẽ kết luận rằng bạn phải khước từ nó sao! Như sự công chính của Đấng Christ có sự tuyệt hảo riêng của nó để xưng công chính cho chúng ta, thì sự thánh khiết cũng có sự tuyệt hảo riêng của nó để đổi mới chúng ta, để khiến chúng ta nên giống Đấng Christ; và để khiến chúng ta bước đi xứng hợp với những người ở trong Đấng Christ: Hơn nữa, Đức Chúa Trời há đã khiến Đấng Christ trở nên sự nên thánh của chúng ta cũng như sự công chính của chúng ta, nếu sự thánh khiết không liên quan đến chúng ta cũng như đức tin sao? Và Ngài há đã kết hợp sự tha thứ tội lỗi với việc thánh hóa lòng chúng ta, nếu chỉ riêng điều đó là tất cả những gì liên quan đến chúng ta sao! Không, đức tin được nói là thánh hóa chúng ta, cũng như xưng công chính cho chúng ta.

Áp dụng 2. Điều này cũng quở trách sự tự phụ chung của loài người, những người chẳng nghĩ đến điều gì để được cứu rỗi ngoài sự thương xót của Đức Chúa Trời; họ nói nhiều về sự thương xót, và đôi khi dường như thiết tha với sự thương xót để tha thứ tội lỗi mình, mà chẳng bao giờ để tâm đến sự thánh khiết, cũng chẳng nghĩ làm sao để lòng mình được nên thánh? Không, họ chống đối sự thánh khiết, nhạo báng và khinh miệt sự thánh khiết. Những người này sẽ mất linh hồn mình, vì cả hai điều mà Đức Chúa Trời đã hứa đều cần thiết cho sự cứu rỗi; tội lỗi của bạn phải được tha thứ, bằng không bạn không thể được cứu; và lòng bạn cũng phải được nên thánh, bằng không bạn không thể được cứu.

Câu hỏi 1. Nhưng bạn có thể nói với tôi rằng, tại sao người ta chỉ tìm kiếm sự thương xót, mà không tìm kiếm cả sự thánh khiết, khi Đức Chúa Trời đã kết hợp chúng với nhau trong lời hứa của Ngài, và cả hai đều phải có trong những người sẽ được cứu?

Các lý do có thể là những điều này:

Thứ nhất, sự thánh khiết trái nghịch với bản tính tội lỗi của con người hơn là sự thương xót: Quả thật sự thương xót giải cứu tội nhân bằng một cách dễ dàng và vui thích hơn; nhưng sự thánh khiết tuy cũng giải cứu tội nhân, song lại làm điều đó bằng một cách trái nghịch hơn với tình yêu tội lỗi của chúng ta, vì nó chống lại tội lỗi chúng ta, thanh tẩy và đuổi chúng ra khỏi lòng chúng ta, và không để tội lỗi cai trị ở đó.

Thứ hai, dù sự thánh khiết là con đường lên thiên đàng, nhưng những người tội lỗi lại không xem nó như vậy; mà họ xem nó như con đường của hoạn nạn và sỉ nhục, như một con đường bị chống đối, khiến họ phải chịu thập tự giá, mất mát và khinh miệt, và quá nghiêm khắc đối với những tự do, thú vui và ý muốn xác thịt của họ, nên họ không thích nó. Không ai sỉ nhục người khác vì người ấy được xưng công chính, mà vì người ấy được nên thánh; vì sự nên thánh là một sự sỉ nhục và lên án đối với những đường lối xấu xa của loài người.

Áp dụng 3. Đức Chúa Trời có hứa sẽ thánh hóa dân Ngài cũng như xưng công chính cho họ chăng? Vậy thì đừng bằng lòng với điều này mà thiếu điều kia, nhưng hãy kết hợp chúng trong lời cầu nguyện của bạn, như Đức Chúa Trời đã kết hợp chúng trong các lời hứa của Ngài: Đừng thỏa mãn rằng tội lỗi của bạn đã được tha thứ; cũng đừng thỏa mãn rằng lòng bạn đã được nên thánh; như người kia đã kêu lên, Lạy Chúa! Hãy ban sự ăn năn và ban sự tha thứ; thì bạn cũng vậy, Lạy Chúa, xin ban cho con ân điển, và Lạy Chúa, xin ban cho con sự thương xót. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thánh khiết cũng như là Đức Chúa Trời thương xót; và Chúa Giê-xu Christ đã đến bởi nước và huyết, I Giăng 5:6. Nguyện lòng bạn tha thiết hướng về cả hai điều; Để đạt mục đích này, hãy nhớ sáu kết luận.

Thứ nhất, dù quyền lợi và danh phận lên thiên đàng của bạn nằm trong sự xưng công chính, thì sự xứng hợp và thích hợp cho thiên đàng của bạn lại nằm trong sự nên thánh của bạn: Cô-lô-se 1:12. Tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã khiến chúng ta xứng hợp để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Công Vụ 20:32. Tôi giao phó anh em cho Đức Chúa Trời, và cho đạo ân điển của Ngài, là đạo có thể gây dựng anh em, và ban cho anh em cơ nghiệp giữa tất cả những người đã được nên thánh. Há có xứng hợp hay thích hợp chăng khi một kẻ vô đạo lại ở trong vinh quang thiên đàng! Người phong hủi có quyền đối với nhà mình, nhưng vẫn chưa thích hợp để ở trong đó cho đến khi được tẩy sạch.

Thứ hai, khi bạn nhìn vào sự tha thứ tội lỗi mình, dường như bạn nhìn nhiều hơn vào chính mình (sự an toàn của mình, sự bình an của mình, sự giải thoát của mình khỏi cơn thịnh nộ và địa ngục) nhưng khi bạn tìm kiếm sự nên thánh, bạn lại nhìn nhiều hơn vào vinh quang của Đức Chúa Trời, xem làm sao bạn có thể được thêm sức để tôn vinh Ngài hơn: I Phi-e-rơ 2:9. Nhưng anh em là dòng dõi được lựa chọn, là chức tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Ngài, hầu cho anh em rao truyền các nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi sự tối tăm đến sự sáng lạ lùng của Ngài.

Thứ ba, chúng ta phải được trọn vẹn trong Đấng Christ, Cô-lô-se 2:10. Và trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 4:12. Làm sao điều này có thể được, nếu Đấng Christ không phải là sự nên thánh của bạn, cũng như là sự công chính của bạn, nếu bạn không dự phần Thánh Linh của Ngài, cũng như dự phần công đức của Ngài! Nếu bạn không chết và sống với Ngài.

Thứ tư, đó là dấu hiệu của một tấm lòng xấu xa; khi chỉ khao khát một mình sự thương xót, và chỉ điều đó mới làm thỏa mãn: Trong lúc nguy cấp, ngay cả kẻ gian ác nhất cũng sẽ kêu xin sự thương xót, nhưng hắn không bao giờ kêu xin sự thánh khiết. Pha-ra-ôn đã thúc giục Môi-se cầu nguyện để Đức Chúa Trời tha tội cho mình, nhưng không bao giờ để Đức Chúa Trời chữa lành sự cứng lòng của mình.

Thứ năm, như Đức Chúa Trời hứa điều này cũng như điều kia, thì Ngài sẽ không bao giờ ban điều này mà không ban điều kia: Nếu Ngài xưng công chính cho bạn, Ngài cũng thánh hóa bạn; và nếu bạn không được nên thánh, chắc chắn bạn không được xưng công chính: khi bạn bởi đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ, sự thông công của bạn lập tức cũng đem đến sự nên thánh cũng như sự công chính: Và không thể nào Đấng Christ thuộc về bạn, mà bạn lại không có Thánh Linh của Đấng Christ; (Rô-ma 8:9. Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài) và Thánh Linh ấy làm cho chúng ta sống lại với một đời sống mới, và làm chết các dục vọng của chúng ta: Một số người cho rằng sự nên thánh là một hiệu quả không thể tách rời khỏi sự xưng công chính, nhưng chắc chắn nó là bạn đồng hành của sự xưng công chính, và là một chứng cớ sống động về sự xưng công chính.

Thứ sáu, vì Ngài hứa cả hai, nên hãy tìm kiếm cả hai; Hãy suy xét,

1. Đức Chúa Trời không hứa điều gì thừa thãi, hay vô ích; nhưng điều đó là tốt, và vì ích lợi của chúng ta.

2. Ngài không hứa điều tốt nào, mà Ngài 1. Không có khả năng thực hiện: Và 2, không sẵn lòng thực hiện.

Sự thánh khiết là một điều tốt tuyệt hảo; nó là hình ảnh của Đức Chúa Trời, nó là vinh quang của Đức Chúa Trời, nó được gọi là vinh quang, II Cô-rinh-tô 10, nó là vinh quang và sự tuyệt hảo (một người không thánh khiết chỉ là hèn hạ và thấp kém) các thánh đồ là những người tuyệt hảo trên đất; Thi Thiên 16:2. Nó là sự trọn vẹn của chúng ta, nó là sự nâng cao cao nhất của danh tiếng chúng ta ở đây trên đất, và sau này trên thiên đàng; nó là công việc hàng đầu của Đức Thánh Linh, nó là mục đích của sự tuyển chọn; Ngài đã chọn chúng ta để chúng ta nên thánh. Ê-phê-sô 1:4. Nó là mục đích của sự kêu gọi; Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đến sự thánh khiết, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:7. Và Đức Chúa Trời đã hứa ban điều này, v.v.

Nhưng hiện tại tôi sẽ không nói thêm về quan sát chung này; tôi cũng sẽ chạm đến một chút về mệnh đề chung tiếp theo, rồi sau đó tôi sẽ đến với vấn đề chính trong bản văn.

MỤC II.

Giáo lý 2. Rằng chính Đức Chúa Trời đảm nhận trong lời hứa để thánh hóa lòng dân Ngài (Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi) Lê-vi Ký 20:8. Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng thánh hóa ngươi. Lu-ca 11:13. Cha trên trời của các ngươi sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài biết dường nào! Giăng 17:17. Xin Cha lấy lẽ thật mà thánh hóa họ, lời Cha tức là lẽ thật. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Chính Đức Chúa Trời bình an thánh hóa anh em trọn vẹn.

Câu hỏi. Tại sao Đức Chúa Trời đảm nhận điều đó?

Thứ nhất, nếu không, việc đó không thể nào thực hiện được. Hãy suy xét;

Thứ nhất, rằng không một tạo vật nào có thể tự làm cho mình nên thánh; nó không thể tự thay đổi mình, không ai có thể thay đổi tấm lòng tội lỗi của chính mình, Ai có thể nói rằng tôi đã làm cho lòng mình được sạch? Châm Ngôn 20:9. Và điều này sẽ tỏ ra qua hai điểm đặc biệt.

1. Không một tội nhân nào có năng lực siêu nhiên nào trong mình để tạo ra bất cứ công việc siêu nhiên nào trong chính mình; người ấy hoàn toàn không có sức mạnh; ngoài Ta (Đấng Christ phán) các ngươi chẳng làm chi được, Giăng 15:5. Chúng tôi không đủ sức bởi chính mình để nghĩ điều gì như bởi chính mình, sứ đồ nói trong II Cô-rinh-tô 3:5. Và chúng ta đã chết trong các tội lỗi và sự vi phạm, Ê-phê-sô 2:1.

Thứ hai, trong mỗi người tự nhiên đều có sự chống cự, sự trái nghịch và đối nghịch với công việc thánh khiết: Rô-ma 8:7. Vì tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục được. Ê-phê-sô 4:18. Bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời bởi sự ngu dốt ở trong họ. Giê-rê-mi 13:27. Khốn thay cho ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi há chẳng chịu được làm cho sạch sao?

Thứ hai, rằng không một tạo vật nào có thể khiến người khác nên thánh; chúng ta có thể ao ước sự thánh khiết cho người khác, và chúng ta có thể cầu nguyện Chúa thánh hóa người khác, và chúng ta có thể hướng dẫn người khác đến các đường lối thánh khiết, nhưng khiến họ nên thánh thì chúng ta không thể. Vì

1. Không ai có thể truyền một phần ân điển của chính mình cho người khác; người ấy không thể chia sẻ ân điển mình có, như người ấy có thể chia sẻ gia sản trần gian mình có giữa các con mình: Những hành động của ân điển người ấy có thể lan đến người khác; nhưng thói quen hay phẩm chất của ân điển người ấy thì người ấy không thể truyền cho người khác, cũng như người ấy không thể truyền linh hồn hay sự sống của chính mình.

2. Tất cả những gì chúng ta có thể làm cho người khác (để tác động ân điển trong họ) chỉ là theo cách đạo đức của lời khuyên, lời khích lệ, lời nài xin và lý luận; nhưng chúng ta không thể mở tai họ để nghe lời khuyên ấy, cũng không mở lòng họ để tiếp nhận ân điển mà họ được chúng ta khích lệ hướng đến; chúng ta cũng không thể mong rằng những lời khích lệ của chúng ta có quyền năng thuyết phục loài người hơn những lời khích lệ của Đức Chúa Trời; thế mà chỉ riêng những lời ấy thôi cũng không đủ để thay đổi bất cứ tội nhân nào nếu không có những tác động bên trong của Thánh Linh Ngài, trên tâm linh của loài người.

3. Hơn nữa, việc thay đổi lòng một tội nhân bởi ân điển, là một công việc tương xứng với sự sáng tạo, và với sự sống lại từ kẻ chết (Kinh Thánh gọi sự cải đạo hay sự nên thánh của chúng ta như vậy) mà để thực hiện, quyền năng toàn năng phải tự tỏ ra, để thánh hóa chúng ta.

Thứ hai, Đức Chúa Trời có thể thánh hóa, hay thay đổi lòng một tội nhân một cách đầy ân điển; điều này có thể tỏ ra như sau.

1. Ngài có quyền thống trị và quyền năng trên tấm lòng; Ngài có thể xoay chuyển, ra lệnh và cai trị nó tùy ý Ngài.

2. Ngài có quyền thống trị trên mọi ân điển; Ngài có thể ban nó, và tác động nó trong lòng loài người bởi Đức Thánh Linh toàn năng và quyền năng của Ngài. Nếu Ngài phán với kẻ chết rằng, Hãy sống, kẻ chết sẽ sống; nếu Ngài phán với kẻ mù rằng, Hãy thấy, mắt kẻ mù sẽ được mở ra, và họ sẽ thấy: Nếu Ngài phán với kẻ điếc rằng, Hãy nghe, tai kẻ điếc sẽ được mở ra, và họ sẽ nghe. Nếu Ngài phán với tấm lòng gian ác nhất rằng, Hãy được thay đổi, nó sẽ được thay đổi và chữa lành; vì bởi Thánh Linh Ngài, Ngài có thể truyền ân điển ấy vào lòng, với quyền năng và hiệu quả đủ để đánh đổ và chế ngự mọi sự chống cự của tội lỗi, và đổi mới và thay đổi toàn bộ linh hồn.

Thứ ba, Đức Chúa Trời đảm nhận công việc thánh hóa này trong lời hứa cho dân Ngài;

1. Để họ biết rằng chỉ một mình Ngài là nguồn gốc và tác giả của mọi điều tốt lành thuộc linh của họ: Không có suối nguồn sự thương xót nào, ngoài Đức Chúa Trời thương xót của họ; và không có suối nguồn ân điển nào, ngoài Đức Chúa Trời ban ân điển của họ; không có suối nguồn bình an, cứu rỗi và yên ủi nào, ngoài Đức Chúa Trời bình an của họ, ngoài Đức Chúa Trời cứu rỗi của họ, ngoài Đức Chúa Trời yên ủi của họ.

2. Để lòng họ được nâng đỡ dưới ý thức về tội lỗi của mình, và dưới ý thức về sự thiếu thốn sự thánh khiết của mình, và dưới ý thức về sự bất lực và không thể tự ban cho mình bất cứ sự thánh khiết nào. Dù họ không thể, dù không một tạo vật nào có thể giúp lòng họ đạt đến sự thánh khiết; nhưng Đức Chúa Trời của họ có thể và sẽ làm; vì Ngài đã hứa điều đó với họ, và Ngài có khả năng thực hiện điều Ngài đã hứa, và cũng có khả năng, và sẽ làm điều đó.

3. Để Ngài nhận được vinh quang, để chúng ta khoe mình trong Ngài, chứ không khoe mình trong chính mình; vì chúng ta có gì mà chúng ta đã không nhận lãnh?

1. Áp dụng. Đức Chúa Trời có tự mình đảm nhận việc thánh hóa lòng dân Ngài chăng? Vậy thì đừng ai tự nhận lấy công việc này trên mình với sự tự tin vào ý chí, quyền năng và sự đủ sức của chính mình: bạn có muốn lấy công việc của Đức Chúa Trời ra khỏi tay Ngài sao! Khi Ra-chên nói với Gia-cốp rằng, Hãy cho tôi con cái, bằng không tôi chết? Ông nói rằng, Tôi há thay được Đức Chúa Trời sao! Sáng Thế Ký 30:1,2. Cũng vậy, khi vua Sy-ri sai Na-a-man đến vua Y-sơ-ra-ên để chữa ông khỏi bệnh phong hủi, vua nói rằng, Ta há phải là Đức Chúa Trời, để giết và làm cho sống, mà người này sai đến ta để chữa một người khỏi bệnh phong hủi sao! II Các Vua 5:7. Cũng vậy, bạn có muốn thay thế Đức Chúa Trời sao! Bạn có muốn làm Đức Chúa Trời cho chính mình, mà bạn tự nhận lấy việc thay đổi và thánh hóa lòng mình sao! Thế mà loài người thường xuyên tự phụ trong điều này, họ sẽ thay đổi lòng mình, và họ sẽ trở nên người mới. Há đây không phải là một công việc tự phụ, không, há đây không phải là một công việc không thể được sao? Bạn sẽ sáng tạo, bạn sẽ làm cho kẻ chết sống lại sao?

Phản đối. Nhưng Đức Chúa Trời há chẳng truyền bảo chúng ta sao? Hãy tự làm cho mình một tấm lòng mới, và một thần mới? Ê-xê-chi-ên 18:31.

Đáp. Các mạng lệnh của Đức Chúa Trời thuộc loại này,

1. Cho thấy sự bất lực của chúng ta, và khiến chúng ta tin chắc về điều đó; chúng không hàm ý quyền năng của chúng ta.

2. Ngài truyền bảo chúng ta điều này, chính vì mục đích này, để chúng ta tìm đến Ngài mà cầu xin Ngài thực hiện điều này.

3. Để chúng ta áp dụng chính mình vào các phương tiện mà qua đó Ngài sẽ thực hiện điều này.

2. Áp dụng. Trong ý thức thiếu thốn sự thánh khiết, đừng nản lòng, đừng bỏ cuộc coi công việc là không thể được; đừng nói rằng tôi sẽ không bao giờ thấy một sự thay đổi trong lòng mình, tội lỗi tôi quá mạnh, và quyền năng tôi thì không có gì; nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng Ngài đã đảm nhận việc thánh hóa; Thưa Thầy, nếu Thầy muốn, Thầy có thể khiến tôi được sạch, người phong hủi khốn khổ đã nói; Đấng Christ phán rằng, Ta muốn, hãy được sạch;

Hãy nhớ năm điều trong việc Đức Chúa Trời tự mình đảm nhận ban ân điển hay sự thánh khiết bởi lời hứa này.

Thứ nhất, Ngài có ý ban điều Ngài hứa trong bất cứ trường hợp đặc biệt nào.

Thứ hai, Ngài có khả năng thực hiện điều đó; không gì có thể chống lại lời hứa của Ngài; không gì có thể ngăn trở nó; mọi quyền năng của địa ngục, và của tấm lòng tội lỗi của bạn đều không thể ngăn trở Ngài chữa lành và thánh hóa theo lời hứa.

Thứ ba, Ngài chỉ đặt bạn vào việc đến, cầu xin và tin cậy: Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin, Lu-ca 11:13. Chỉ tin thôi thì bạn sẽ được cứu, và bạn sẽ thấy quyền năng của Ngài.

Thứ tư, bạn không thể dâng lên một lời cầu xin nào quan tâm đến vinh quang của chính Ngài hơn; Lạy Chúa, xin đừng để con làm nhục Ngài nữa, làm buồn lòng Ngài nữa; xin thánh hóa và thay đổi lòng con để con đem vinh quang về cho Ngài.

Thứ năm, Ngài chưa bao giờ từ chối tấm lòng nào nghiêm túc và kiên định trong những ao ước về sự thánh khiết.

Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và sẽ đặt một thần mới trong các ngươi, v.v. — Ê-xê-chi-ên 36:26.

Bây giờ tôi đến với vấn đề chính (tại đây) được Đức Chúa Trời hứa một cách rõ ràng cho dân Ngài, tức là một tấm lòng mới, và một thần mới. —

CHƯƠNG VIII.

Đức Chúa Trời ban một tấm lòng mới và một thần mới cho dân Ngài trong giao ước.

Giáo lý 1. Rằng một tấm lòng mới, và một thần mới Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi dân Ngài trong giao ước [Một tấm lòng mới Ta sẽ ban cho các ngươi, và một thần mới, v.v.]

MỤC I.

Để mở ra lẽ thật lớn lao và cần thiết này, tôi sẽ nói đến một vài câu hỏi.

Câu hỏi 1. Lòng và thần có nghĩa là gì?

Đáp. Từ (lòng) được dùng;

Đôi khi theo nghĩa vật lý, chỉ phần cao quý và sinh tử của con người, là nơi cư ngụ của linh hồn, và sự sống trong con người: Như vậy nó không được xem xét tại chỗ này. Đôi khi nó được dùng chỉ linh hồn của con người, mà linh hồn có nơi cư ngụ chính trong lòng: Sáng Thế Ký 6:5. Đức Chúa Trời thấy rằng mọi tưởng tượng của ý tưởng trong lòng loài người chỉ là xấu xa luôn luôn (lòng loài người (tức là) linh hồn loài người) Châm Ngôn 23:26. Hỡi con ta, hãy dâng lòng con cho ta; (tức là) linh hồn con, ý chí con, tình cảm con; như vậy nó được dùng tại chỗ này.

Thứ hai, từ (Thần) đó trong Kinh Thánh đôi khi được dùng đối lập với thân thể con người, như trong Truyền Đạo 12:7. Bấy giờ bụi đất (tức là) thân thể con người sẽ trở về đất như vốn có; và thần (tức là) linh hồn sẽ trở về với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó.

Đôi khi nó được đặt trong sự phân biệt trực tiếp với linh hồn, như trong I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để toàn thể thần, linh hồn và thân thể anh em được giữ vẹn không chỗ trách được, v.v. Tại đây Thần biểu thị phần trí tuệ, và linh hồn biểu thị ý chí và tình cảm. Và vì vậy tôi khiêm tốn cho rằng từ (Thần) được dùng trong bản văn: Tức là chỉ tâm trí và sự phán đoán (được gọi là phần trí tuệ của con người) và từ (Lòng) được dùng chỉ ý chí và tình cảm; và cả hai đều có nghĩa là toàn bộ linh hồn, toàn thể linh hồn trong mọi năng lực của nó.

2. Câu hỏi. Sự mới mẻ của lòng, và sự mới mẻ của thần có nghĩa là gì? Vì đây là điều được hứa.

Đáp. Một vật có thể được nói là mới, hoặc xét về bản chất, hoặc xét về các phẩm chất.

Thứ nhất, có một sự mới mẻ về bản chất, trong đó mọi chất liệu đều mới; như một ngôi nhà là mới, và một chiếc áo là mới, và một chiếc tàu là mới, vì được làm hoàn toàn bằng chất liệu mới: theo khái niệm này Đức Chúa Trời không ban một tấm lòng mới, và một thần mới cho dân Ngài; (tức là) Ngài không ban cho họ một linh hồn khác về bản chất so với linh hồn họ vốn có trước đây; họ vẫn có một và cùng một linh hồn về bản chất, v.v. vẫn cùng mọi năng lực thiết yếu của linh hồn, vẫn cùng năng lực hiểu biết, vẫn cùng ý chí, vẫn cùng tình cảm.

Thứ hai, có một sự mới mẻ về tính chất, trong đó bản chất vẫn giữ nguyên, song các phẩm chất phát sinh, hay được thêm vào bản chất thì mới: Như khi một chiếc áo được cắt thành một kiểu mới; hay một món đồ bằng bạc được nấu chảy và tẩy sạch cặn bã, và được làm cho sạch và tinh khiết, chúng ta gọi những thứ ấy là mới, dù không mới về bản chất, nhưng mới về phẩm chất: Na-a-man vẫn là cùng một người khi ông bị phong hủi, và khi ông được chữa lành, sự chữa lành chỉ là về tính chất. Về phương diện này Đức Chúa Trời ban một tấm lòng mới, và một thần mới, (tức là) Ngài (có thể nói như vậy) tạo hình lại lòng và thần; Ngài đặt vào trong chúng những phẩm chất đầy ân điển trái nghịch với những phẩm chất gian ác hay tội lỗi vốn có trong chúng trước đây.

Và những thứ này được gọi là mới, không phải đối lập với sự sáng tạo của chúng ta (vì Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ta nên thánh và công chính) mà đối lập với sự sa sút của chúng ta; vì bởi sự sa ngã chúng ta đã mất mọi sự tuyệt hảo của mình, và làm bại hoại lòng mình, và chất đầy chúng bằng mọi sự bất chính, bằng những sự bại hoại tội lỗi: khi Đức Chúa Trời tẩy sạch khỏi lòng chúng ta, và truyền vào trong chúng các ân điển của Thánh Linh Ngài, thì lòng chúng ta được nói là mới, và thần chúng ta được nói là được đổi mới. Chỉ điều này một cách chung: Bây giờ tôi sẽ bày tỏ cho bạn một cách đặc biệt hơn sự mới mẻ của lòng này là gì mà Đức Chúa Trời hứa ban cho dân Ngài.

Đó là sự thay đổi lớn lao và nổi bật được thực hiện trong toàn bộ linh hồn bởi Thánh Linh của Đấng Christ, truyền vào một nguyên tắc mới của ân điển, khiến lòng nghiêng về và phù hợp với toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, và chống lại và làm chết mọi dục vọng tội lỗi cũ trước đây vẫn cư ngụ và thắng thế trong lòng.

Có nhiều điểm đặc biệt trong mô tả này mà tôi sẽ lần lượt triển khai cho bạn.

Thứ nhất, một tấm lòng mới là một tấm lòng đã được thay đổi; sự mới mẻ (ngay trong bản chất của nó) hàm ý một sự biến đổi; vì bất cứ điều gì hoàn toàn vẫn như trước đây, thì không thể nói là mới. Nếu lòng trước đây ngu dốt, mà vẫn còn như vậy; nếu nó trước đây kiêu ngạo, hư không, ô uế và trần tục, mà vẫn còn như vậy; tấm lòng này vẫn là một tấm lòng cũ, chẳng có sự mới mẻ nào, vì không có sự thay đổi. Sự mới mẻ của lòng dứt khoát hàm ý một sự thay đổi của lòng; vì vậy trong Kinh Thánh nó được gọi là sự sanh lại; (Giăng 3:3. Nếu một người chẳng sanh lại.) Và là sự sống lại từ kẻ chết; (Lu-ca 15:24 Con ta đây đã chết, mà nay lại sống.) Và là sự quay từ tối tăm sang sáng láng; (Công Vụ 26:18. Để mở mắt họ, và quay họ từ tối tăm sang sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan đến với Đức Chúa Trời.) Và là sự biến đổi; (Rô-ma 12:2. Hãy biến đổi bởi sự đổi mới của tâm trí mình.) Và là sự chuyển dời; (II Cô-rinh-tô 5:17. Những sự cũ đã qua đi, mọi sự đều trở nên mới.) Và là sự rửa sạch, tẩy sạch và luyện sạch; I Cô-rinh-tô 6:11, II Cô-rinh-tô 7:1, Ma-la-chi 3:2,3.

Thứ hai, khi lòng được làm cho mới, có một sự thay đổi lớn lao và nổi bật được thực hiện trong nó: Có ba sự thay đổi lớn lao của lòng con người.

1. Một là bởi tội lỗi; khi con người đang ở trong vinh dự mà không ở lại, nhưng sa ngã bởi sự vi phạm, và trở nên như loài thú phải hư mất. Đây là một sự thay đổi thảm thương, giống như sự thay đổi của các thiên sứ bội đạo từ thiên đàng xuống địa ngục.

2. Một sự thay đổi khác là bởi ân điển, trong đó chúng ta được thay đổi nên chính hình ảnh của Đức Chúa Trời.

3. Sự thay đổi thứ ba là bởi vinh quang, khi chúng ta sẽ giống như chính Đức Chúa Trời; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là, I Giăng 3:2.

Sự thay đổi tạo nên sự mới mẻ của lòng là một sự thay đổi lớn lao và nổi bật, vì vậy được kể trong số các việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, được gọi là sự sáng tạo, và sự sống lại, và việc mở mắt kẻ mù, và mở tai kẻ điếc, Ê-sai 35:5. Và việc tháo lưỡi kẻ câm. Đó là một sự thay đổi đến nỗi những người khác nhìn thấy nó, đều kinh ngạc, như họ đã kinh ngạc khi thấy Phao-lô xuất hiện như một con người khác tại Đa-mách so với khi ông ở Giê-ru-sa-lem, Công Vụ 19:21. Phải, chính các thiên sứ cũng cảm động vì điều đó, và vui mừng: Ta nói cùng các ngươi rằng có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một tội nhân ăn năn, Lu-ca 15:10. Tôi gọi đó là một sự thay đổi nổi bật và lớn lao, vì nó vượt trên mọi sự thay đổi khác có thể tìm thấy nơi những người vẫn chưa có sự mới mẻ của lòng.

Có thể có một sự thay đổi;

1. Từ sự thô lỗ trong đời sống sang sự lịch thiệp trong cách cư xử.

2. Từ sự báng bổ trong bước đi, sang sự hình thức trong tôn giáo.

3. Từ sự ngu dốt và mù lòa của tâm trí sang sự hiểu biết.

4. Từ việc thực hành tội lỗi sang việc kiêng cữ tội lỗi.

5. Từ sự yên lặng của lương tâm sang sự bối rối và phiền muộn của lương tâm; thế mà vẫn không có sự mới mẻ của lòng: Sự thay đổi tạo nên một tấm lòng mới, là một sự thay đổi rất sâu sắc, nó khiến con người trở nên một tạo vật mới, nó hoàn toàn thay đổi khung sườn và tình trạng của lòng và thần của con người.

Thứ ba, khi lòng được làm cho mới, có một sự thay đổi được thực hiện trong linh hồn, và trong toàn bộ linh hồn.

1. Đó là một sự thay đổi trong linh hồn: Trát lại một ngôi nhà cũ là một việc, và xây một ngôi nhà mới là một việc khác: Trang điểm một người chết là một việc, và thổi sinh khí hay làm cho một người chết sống lại là một việc khác. Sự mới mẻ của sự sống chủ yếu liên quan đến gốc rễ và nguồn mạch. Công việc của ân điển đổi mới bắt đầu nơi tội lỗi bắt đầu; nó bắt đầu công cuộc cải cách nơi tội lỗi bắt đầu sự biến dạng; nó bắt đầu thay đổi và tẩy sạch nơi tội lỗi bắt đầu làm bại hoại, và ô uế, và đó là trong linh hồn: Sự cải cách bề ngoài là một việc, và sự cải cách bề trong là một việc khác: Những người Pha-ri-si đã lau sạch bên ngoài chén, và họ là những mồ mả tô trắng, bên trong đầy những xương thối. Sự giả hình có thể tạo ra một bộ áo mới gồm những hành động bề ngoài, nhưng nó không bao giờ có thể tạo ra một tấm lòng mới; nó không bao giờ thay đổi và biến đổi linh hồn; linh hồn ấy vẫn còn dưới tình yêu và quyền lực của tội lỗi: Nhưng khi lòng được làm cho mới, có một công việc ân điển bên trong nào đó mà nhờ đó linh hồn được thay đổi từ sự chết sang sự sống, từ sự không thánh khiết sang sự thánh khiết.

2. Đó là một sự thay đổi trong toàn bộ linh hồn; khi lòng được làm cho mới, toàn bộ linh hồn được thay đổi một cách thiêng liêng: Vì vậy sự mới mẻ hay sự đổi mới này được ví với ánh sáng tự tỏa ra khắp toàn thể bầu khí quyển, đến nỗi không có một phần nào của bầu khí quyển mà không được soi sáng: Với dầu thơm làm đầy cả căn phòng bằng mùi thơm ngọt ngào: Với men, tự lan tỏa khắp cả khối bột. Như với tội lỗi nguyên thủy, đó là một sự ô uế phổ quát, nó lây nhiễm toàn bộ linh hồn, không có một năng lực nào của linh hồn mà không bị nó làm ô uế: Cũng vậy với ân điển đổi mới, hay sự mới mẻ của lòng, đó là một sự biến đổi phổ quát; nó biến đổi toàn bộ linh hồn, và mọi năng lực của linh hồn; khi một tấm lòng mới được ban cho, có một sự thay đổi được thực hiện.

1. Trong tâm trí hay sự hiểu biết, mà nay được giải thoát khỏi sự tối tăm, và hưởng một ánh sáng thiên thượng để biết những điều của Đức Chúa Trời, và phân biệt những điều tuyệt hảo; và các sự mầu nhiệm của Đấng Christ và sự cứu rỗi tỏ ra trong vinh quang của chúng. Chúng ta ai nấy đều với mặt trần mà xem như trong gương vinh quang của Chúa, v.v. II Cô-rinh-tô 3:18.

2. Trong sự phán đoán, mà nay được giải thoát khỏi những sai lầm, những lỗi lầm, những tưởng tượng cao ngạo, và những lý luận và tranh luận xác thịt, và nay bị bắt phục lẽ thật, và chấp nhận điều tốt, và lên án điều xấu: Nó coi tội lỗi là điều xấu lớn nhất, và Đấng Christ là hạnh phúc vô song nhất, và sự hưởng Đức Chúa Trời là cơ nghiệp duy nhất: Tôi coi mọi sự như rơm rác vì sự tuyệt hảo của sự hiểu biết về Đấng Christ, Phao-lô nói, Phi-líp 3:8. Tôi có ai trên trời ngoài Ngài, và dưới đất chẳng có ai mà tôi ao ước ngoài Ngài? Đa-vít nói, Thi Thiên 73:25.

Thứ ba, trong ý chí, vốn kiêu ngạo, bướng bỉnh, không muốn, trái nghịch và đồi bại; không gì thuyết phục được nó nghe theo Đấng Christ, đầu phục, tiếp nhận, vâng lời, mọi luận cứ về sự thương xót và vinh quang đều không lay chuyển và chiếm được nó: Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống, Giăng 5:40. Nhưng khi lòng được làm cho mới, ý chí cũng được thay đổi; nay nó sấp mình trước Đấng Christ, Lạy Chúa, Chúa muốn con làm chi, Công Vụ 9:6. Xin kéo con, thì con sẽ chạy theo Ngài! Nhã Ca 1.

4. Trong mọi tình cảm của linh hồn: Chưa bao giờ có một sự thay đổi, một sự mới mẻ như vậy! Chúng xung đột với nhau biết bao; buồn rầu xung đột với yêu thương, và yêu thương với ghét bỏ; không, dường như chúng biến đổi lẫn nhau: Vui mừng thành buồn rầu, và yêu thương thành ghét bỏ, và ghét bỏ thành yêu thương: điều người ta từng yêu, nay người ta ghét, và điều người ta từng ghét, nay người ta yêu: và điều người ta từng ao ước, nay người ta sợ hãi; và điều người ta từng vui thích, nay người ta buồn rầu vì nó! Không, hãy nhìn chúng một cách riêng biệt trong từng chuyển động của chúng. Những ao ước trước đây là, Ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt nào? Nay những ao ước là, Chúng ta phải làm chi để được cứu? Những vui thích trước đây là trong tội lỗi, trong những thú vui giác quan, trong những sự hư không, trong những giao du hư không; nay chúng là trong ân huệ của Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, trong sự thương xót tha thứ, trong giao du thánh khiết và thiên thượng, trong việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời: Điều tương tự có thể nói về yêu thương, về buồn rầu, về sợ hãi, v.v.

Thứ tư, sự thay đổi này (tạo nên sự mới mẻ của lòng) được thực hiện bởi Thánh Linh của Đấng Christ: Vì vậy sự nên thánh của chúng ta (cũng chính là việc ban cho một tấm lòng mới) được gọi là sự nên thánh của Thánh Linh, I Phi-e-rơ 1:2. Và sự thay đổi của chúng ta nên hình ảnh vinh quang, từ vinh quang đến vinh quang, là bởi Thánh Linh của Chúa, II Cô-rinh-tô 3:18. Và sự mới mẻ của lòng là công việc của Thánh Linh của Đấng Christ; không ai tự thay đổi hay đổi mới lòng mình, nhưng Thánh Linh làm mọi sự: Và vì vậy Ngài được gọi là Thần

1. Của sự hiểu biết, vì Ngài soi sáng và ban sự hiểu biết và ánh sáng, I Cô-rinh-tô 12:8.

2. Của ân điển, và sự thánh khiết, vì Ngài khiến chúng ta nên thánh, Ê-phê-sô 4:30.

3. Của đức tin, vì Ngài khiến lòng chúng ta tin, II Cô-rinh-tô 4:13.

4. Của yêu thương và vui mừng, vì Ngài tác động những điều này trong lòng chúng ta. Mọi điều tốt lành cứu rỗi đều đến từ Cha như nguồn mạch, và qua Con như Đấng Trung Bảo, và được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Như trong sự sáng tạo, Thánh Linh vận hành trên mặt nước, và như thể ấp ủ và tạo hình mọi tạo vật; cũng vậy trong sự tái sanh, Thánh Linh giáng xuống trên lòng, và bởi sức mạnh của Ngài tạo hình mọi sự mới mẻ và thay đổi thuộc linh trong lòng.

Thứ năm, Thánh Linh thực hiện sự thay đổi này trong lòng bằng cách truyền vào một nguyên tắc mới hay phẩm chất của ân điển; một nguyên tắc mới là cần thiết để tạo nên một tấm lòng mới, phải có điều gì đó được đặt vào lòng để thay đổi lòng; trong mọi sự biến đổi đều như vậy. Nếu bạn muốn sự lạnh được lấy khỏi nước, hơi nóng phải đi vào; và nếu bạn muốn sự tối tăm được lấy khỏi bầu khí quyển, ánh sáng phải đi vào; và nếu bạn muốn bệnh tật được lấy đi, sức khỏe phải đi vào: Vì mọi sự thay đổi giữa các phẩm chất đều được thực hiện bởi các phẩm chất trái nghịch: Và cũng vậy khi Đức Chúa Trời thay đổi lòng (khi Ngài làm cho nó mới từ cũ.) Ngài làm điều này bằng cách truyền vào lòng một phẩm chất mới trái nghịch với phẩm chất cũ của lòng; phẩm chất ấy là ân điển tái sanh hay đổi mới, và đôi khi được gọi là sự thánh khiết, đôi khi là con người mới, đôi khi là con người bề trong, đôi khi là luật của tâm trí, đôi khi là Thánh Linh, đôi khi là Đấng Christ, đôi khi là sự xức dầu, đôi khi là hạt giống của Đức Chúa Trời; và tùy theo những cách tác động khác nhau, nó có những tên gọi khác nhau; ví dụ như khi nó là sự hình thành một bản thể thiên thượng trong linh hồn, nó được gọi là sự tái sanh. Khi nó là sự quay trở lại của lòng, nó được gọi là sự cải đạo. Khi nó là sự hạ mình của lòng, nó được gọi là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời. Khi nó là sự quay khỏi tội lỗi của chúng ta, nó được gọi là sự ăn năn. Khi nó là sự đưa lòng vào trong Đấng Christ, nó được gọi là đức tin, v.v. Khi nó là sự hạ thấp lòng, nó được gọi là sự khiêm nhường. Khi nó là sự dịu dàng điều hòa lòng, nó được gọi là sự nhu mì. Khi nó là sự phục tùng lòng đối với Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, nó được gọi là sự nhịn nhục; và khi nó là sự nâng lòng lên để chấp nhận Đức Chúa Trời, nó được gọi là sự thỏa lòng và sự từ bỏ chính mình, v.v.

Thứ sáu, đối với những người được tuyển chọn và được kêu gọi của Đức Chúa Trời] Ân điển đổi mới là riêng biệt và thuộc riêng về dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời; những người theo Giáo hoàng và người Arminian cho rằng những kẻ bị định tội đời đời và những kẻ bội đạo có thể có cùng ân điển đổi mới và thánh hóa thật sự mà những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời có; và rằng ân điển nơi người này, và nơi người kia, không khác nhau về bản chất, (về lẽ thật) mà chỉ khác nhau về sự bền lâu, về sự tiếp tục.

Nhưng quan điểm này chúng ta bác bỏ là không lành mạnh và nguy hiểm; vì dù chúng ta thừa nhận đối với một số kẻ bị định tội đời đời và kẻ bội đạo những ân tứ chung và công việc chung của Đức Thánh Linh; như

1. Sự soi sáng; nhờ đó họ có thể biết ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, và đồng ý với lẽ thật của Lời Ngài; điều này tỏ ra qua ẩn dụ về đất đá sỏi, và nơi Si-môn thầy phù thủy, v.v.

2. Và một số tác động thoáng qua trên tình cảm của họ, như khi nghe Lời, tiếp nhận Lời với sự vui mừng (Hê-rốt nghe Giăng Báp-tít một cách vui thích, và những kẻ tin tạm thời tiếp nhận Lời với sự vui mừng) và với sự sợ hãi như Phê-lít đã sợ, và với sự hạ mình như A-háp đã hạ mình.

3. Và một loại cải thiện hay sửa đổi bề ngoài nào đó, như Hê-rốt đã làm nhiều việc, Mác 6:20. Tuy nhiên không một kẻ bị định tội đời đời nào đạt đến tình trạng đổi mới hay làm con nuôi, hay xưng công chính; họ không bao giờ được đổi mới một cách sâu sắc bởi Đức Thánh Linh, không bao giờ được ban cho một tấm lòng mới; vì

Thứ nhất, tình trạng đổi mới được đặt nền trên sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Ngài đã chọn chúng ta để chúng ta nên thánh, Ê-phê-sô 1:4, vì vậy không ai ngoài những người được tuyển chọn được đổi mới.

Thứ hai, sự đổi mới này tuôn chảy từ sự hiệp nhất với Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 5:17. Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới.

Thứ ba, mọi người được đổi mới đều ở trong giao ước đặc biệt với Đức Chúa Trời; Ngài là Đức Chúa Trời của họ, và họ là dân Ngài; và Ngài sẽ đặt sự kính sợ Ngài vào lòng họ, để họ không bao giờ lìa khỏi Ngài.

Thứ bảy và cuối cùng, sự mới mẻ của lòng phát sinh từ ân điển được Thánh Linh của Đấng Christ truyền vào, gồm có,

1. Trong sự ngay thẳng của khuynh hướng.

2. Trong sự làm chết một cách mạnh mẽ.

Thứ nhất, sự ngay thẳng của khuynh hướng; mọi năng lực của linh hồn nay được đưa vào đúng vị trí và trật tự của nó, và nghiêng về và phù hợp với Đức Chúa Trời, trong khi trước đây nó đã quay khỏi Ngài; nay chúng ta chấp nhận ý muốn của Đức Chúa Trời, và chọn đường lối của Đức Chúa Trời. Sự mới mẻ là sự phù hợp của bản tính chúng ta với bản tính của Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4, và của những khuynh hướng và hành động của chúng ta với ý muốn của Đức Chúa Trời; điều Đức Chúa Trời thích, chúng ta thích; điều Đức Chúa Trời không chấp nhận, chúng ta không chấp nhận; điều Đức Chúa Trời lập lên, chúng ta lập lên; điều Đức Chúa Trời muốn được làm, chúng ta muốn được làm; và điều Đức Chúa Trời vui thích, chúng ta cũng vui thích trong đó; và theo cách mà Đức Chúa Trời muốn điều đó được làm, chúng ta yêu thương với sự đơn sơ, chúng ta cầu nguyện với sự sốt sắng, và chúng ta nghe với sự tôn kính, và chúng ta ban cho với sự vui vẻ, và chúng ta bước đi với sự chân thành.

Thứ hai, trong sự làm chết các dục vọng cũ; điều này được gọi là sự tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, II Cô-rinh-tô 7:1, và sự đóng đinh xác thịt với những tình cảm và dục vọng, Ga-la-ti 5:24, và sự cởi bỏ con người cũ, là con người bại hoại theo những dục vọng lừa dối, Ê-phê-sô 4:22, và sự chết đối với tội lỗi, Rô-ma 6:2, và sự không để tội lỗi cai trị, để chúng ta vâng theo nó trong những dục vọng của nó, Rô-ma 6:12. Hỡi những người yêu dấu, điều này là chắc chắn nhất, rằng sự mới mẻ của lòng là

1. Một sự trái nghịch phổ quát với mọi sự bại hoại tội lỗi của chúng ta; và vì vậy nơi nào có sự mới mẻ của lòng, nơi đó có sự ghét tội lỗi liên tục, và một cuộc xung đột hay chiến đấu liên tục với nó.

2. Một sự thắng thế thật sự; ân điển đổi mới mạnh hơn tội lỗi còn lại, và sẽ không bao giờ để nó cai trị lòng, và chi phối như trong thời gian trước đây.

Câu hỏi 3. Tại sao Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi dân trong giao ước của Ngài một tấm lòng mới, hay một tấm lòng được đổi mới bởi ân điển?

Đáp. Các lý do có thể là những điều này.

Trước hết, Đức Chúa Trời tiền định họ cho các phương tiện cũng như cho cứu cánh: sự tiền định của Đức Chúa Trời xét về mục đích hay cứu cánh của nó, nhắm đến việc làm vinh hiển dân Ngài, (những người vì thế được gọi là những bình chứa sự thương xót, đã được sắm sẵn cho sự vinh hiển, Rô-ma 9:23, và được nói là đã được chọn, và được gọi để được sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:14) và sự tiền định của Đức Chúa Trời xét về các phương tiện dẫn đến vinh hiển đó, là ý muốn và mục đích đời đời của Ngài để ban cách hiệu quả cho dân Ngài mọi điều cần thiết để đưa họ đến việc dự phần vinh hiển đó; vậy nên Sứ đồ nói, Rô-ma 8:29. Những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình ảnh của Con Ngài. Câu 30. Vả lại, những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển: Hãy chú ý, sự tiền định có liên quan đến các phương tiện cũng như đến cứu cánh; đến sự kêu gọi và sự xưng công chính cũng như đến sự vinh hiển; (và sự kêu gọi là kêu gọi đến sự nên thánh cũng như đến hạnh phúc) đến sự nên giống như hình ảnh của Con Ngài, cũng như đến một cơ nghiệp bởi Con Ngài, và việc được nên giống như hình ảnh của Con Ngài là gì, nếu không phải là (trong các điều khác) được biến đổi nên giống như hình ảnh Ngài? II Cô-rinh-tô 3:18. Và điều đó là gì, nếu không phải là lòng chúng ta được đổi mới bởi Đức Thánh Linh của ân điển?

Thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ ban cho dân Ngài mọi điều mà Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc cho họ, và đó chính là ý định của sự chết Ngài: Bấy giờ Chúa Giê-xu Christ đã bởi sự chết Ngài mà mua chuộc ba điều.

1. Về thân vị của mọi kẻ được chọn; Ngài đã mua họ bằng một giá: Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa, vì anh em đã được chuộc bằng giá cao, I Cô-rinh-tô 6:20.

2. Về mọi sự phục vụ của kẻ được chọn: Ngài đã cứu chúng ta khỏi tay các kẻ thù nghịch chúng ta, hầu cho chúng ta phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính, Lu-ca 1:74,75. Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi điều gian ác, và làm cho sạch một dân riêng thuộc về Ngài, là dân sốt sắng làm việc lành, Tít 2:14.

3. Về mọi ân điển cho kẻ được chọn: sự ban Đức Thánh Linh (xét về mọi hiệu quả của ân điển) là bông trái của sự chết và sự mua chuộc của Ngài; chẳng những vinh hiển đời đời, mà cả ân điển đổi mới cũng đã được Chúa Giê-xu Christ mua chuộc.

Thứ ba, Chúa đặt nhiều bổn phận và sự phục vụ trên dân Ngài, mà họ không thể nào làm trọn, trừ khi Ngài ban cho họ một tấm lòng mới, một tấm lòng đã được biến đổi và đổi mới bởi ân điển. Họ phải từ bỏ chính mình, họ phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời của mình hết linh hồn, và hết sức lực. Họ phải ghét mọi đường lối gian ác. Họ phải bước đi ngay thẳng. Họ phải thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh. Họ phải chống cự các sự cám dỗ, và tranh chiến cùng các chủ quyền, cùng các kẻ cầm quyền của sự tối tăm đời nầy, và cùng các thần dữ ở các miền trên trời. Họ phải lấy điều lành thắng điều ác. Họ phải yêu kẻ thù nghịch mình, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, và làm lành cho kẻ ghét mình. Họ phải sẵn sàng làm mọi việc lành. Họ phải vác thập tự giá mình, và chịu những lời sỉ nhục cùng những sự mất mát; họ phải bền đỗ cho đến cuối cùng. Một tấm lòng tự nhiên không thể nào làm trọn những điều nầy: Vậy thì há chẳng có sự cần thiết của ân điển đổi mới để khiến tấm lòng có khả năng làm những điều ấy sao?

Thứ tư, Lại nữa, dân ở trong giao ước, họ có một mối liên hệ mới và chọn lọc, và phải có những bản tánh thích hợp với nó: Không dân nào có một mối liên hệ như họ, và trừ khi họ được đổi mới bởi ân điển, họ không bao giờ có thể giữ được mối liên hệ đó. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và là Cha của họ, và họ là con cái Ngài, họ là con trai và con gái Ngài, II Cô-rinh-tô 6:18. Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái ta, (Chúa Toàn Năng phán vậy) và câu 16. Các ngươi là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống; như Đức Chúa Trời đã phán, Ta sẽ ở trong họ, và đi lại trong họ; và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ làm dân Ta; đây là mối liên hệ của họ, nhưng hãy chú ý điều Ngài suy ra từ đó, trong câu 17. Vậy nên hãy ra khỏi giữa họ, và hãy phân rẽ ra, chớ rờ đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi. Nghĩa là: Sự thánh khiết là cần thiết cho mối liên hệ nầy, các ngươi phải phân rẽ ra, các ngươi phải được đổi mới, các ngươi không được thông công với tội lỗi, các ngươi phải là một thứ dân khác, các ngươi không thể thông công với Ta, cũng như Ta sẽ không nhận các ngươi làm dân Ta và con cái Ta nếu các ngươi làm như vậy, v.v.

Và Đấng Christ là đầu của họ, và họ là thân thể Ngài, đây là một mối liên hệ khác, (Cô-lô-se 1:18. Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh) Bấy giờ Đấng Christ có phải là đầu của những kẻ phàm tục và vô đạo không? Ngài có phải là đầu của kẻ chết, hay của kẻ sống? Há đầu và thân thể chẳng đồng một thứ bản tánh và sự sống sao? Há những kẻ được kết hiệp với Chúa chẳng phải là một thần linh với Ngài sao? I Cô-rinh-tô 6:17. Chắc chắn như mọi người ra từ A-đam thứ nhất đều mang hình ảnh của người, thì mọi người thuộc về A-đam thứ hai đều mang hình ảnh của người. Vậy nên, họ phải là một dân đã được cứu chuộc và nên thánh.

Thứ năm, Tôi sẽ thêm một lý do nữa vì sao Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi dân Ngài một tấm lòng mới, và đó là điều nầy, sự thích hợp của nó cho cách ăn ở mà họ phải có giữa loài người, cả người lành lẫn kẻ ác.

Trước hết, Đối với người lành, họ phải có sự thông công và tương giao với họ trong mọi điều thánh và trong mọi bổn phận thánh, lòng họ phải được gắn bó với họ trong tình yêu thương, sự vui thích của họ phải ở nơi họ, như ở nơi những người tốt lành trên đất; và các bạn biết những sự an ủi lẫn nhau, và những sự gây dựng lẫn nhau, và những sự làm cho mạnh mẽ lẫn nhau, và những sự nâng đỡ thuộc linh mà các tín hữu phải dành cho nhau: Nhưng điều nầy đòi hỏi một tấm lòng mới, cho đến khi tấm lòng ấy được ban cho, thì không bao giờ có được tình yêu thương ấy, sự vui thích ấy, v.v.

Thứ hai, Đối với kẻ ác, dân của Đức Chúa Trời phải chiếu sáng giữa họ như những sự sáng, Phi-líp 2:15, và chinh phục họ bằng cách ăn ở tin kính của mình, ít nhất là làm cho họ phải nín miệng, và làm cho họ hổ thẹn là những kẻ vu cáo cách ăn ở tốt lành của họ trong Đấng Christ; họ phải thuyết phục họ, và quở trách họ, v.v. Nhưng tất cả những điều nầy đều sẽ thất bại, chúng không thể có được, nếu Đức Chúa Trời không đổi mới và biến đổi tấm lòng của dân Ngài bởi ân điển, v.v.

MỤC II.

Dụng 1. Đức Chúa Trời có hứa ban cho mọi dân Ngài một tấm lòng mới và một tâm thần mới chăng? Từ đây suy ra rằng nhiều người không phải là dân của Đức Chúa Trời trong giao ước, vì họ chưa được ban cho một tấm lòng mới; nhưng họ vẫn còn những tấm lòng cũ, và những tâm thần cũ, những dục vọng hư hỏng cũ của mình, mà họ vâng theo và phục vụ, và mà họ sẽ nắm giữ chặt, và sẽ không lìa bỏ: Để trình bày Dụng nầy, tôi sẽ vắn tắt chỉ cho các bạn hai điều.

1. Những dấu hiệu không sai lầm của một tấm lòng cũ và ô uế.

2. Những sự khốn khổ thảm thương của những người vẫn còn giữ những tấm lòng cũ ấy.

1. Những dấu hiệu của một tấm lòng cũ hay chưa được đổi mới.

Kinh Thánh cho chúng ta năm dấu hiệu của một tấm lòng cũ; (tức là) của một tấm lòng chưa hề được biến đổi hay đổi mới bởi ân điển.

Trước hết, Sự ngu dốt; nói chung tình trạng tội lỗi được mô tả bằng sự ngu dốt. I Phi-e-rơ 1:14. Chớ làm theo những dục vọng trước kia của anh em trong lúc ngu dốt. Ê-phê-sô 4:18. Trí khôn tối tăm, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu dốt ở trong họ. Công Vụ 17:30. Những thời kỳ ngu dốt đó Đức Chúa Trời đã bỏ qua.

Có ba điều, mà nếu một người ngu dốt về chúng, thì chắc chắn người ấy đang ở trong tình trạng tội lỗi cũ.

1. Chính mình; nếu người ấy không biết trong mình có một tấm lòng gian ác, khốn khổ, đê hèn và thảm hại thể nào, và bởi cớ đó mình đáng bị rủa sả ra sao.

2. Chúa Giê-xu Christ, và lẽ mầu nhiệm của sự cứu rỗi ở trong và bởi Đấng Christ.

3. Sự tuyệt vời và sự cần thiết của tạo vật mới, của sự tái sinh và ân điển đổi mới; người nầy vẫn còn ở trong tội lỗi mình, người ấy đang ở trong mật đắng cay, người ấy đã chết, v.v. Công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh là, mở mắt ra, và xoay người ta từ tối tăm qua sáng láng, Công Vụ 26:18. Và ban sự hiểu biết về sự cứu rỗi, Lu-ca 1:77. Soi sáng sự hiểu biết, Ê-phê-sô 1:18. Tại đó bắt đầu sự biến đổi đầu tiên và buổi bình minh của Đấng Christ và ân điển; vậy nên nếu điều đó chưa được làm, thì tấm lòng cũ vẫn còn.

Thứ hai, Sự yên ổn và bình lặng theo xác thịt, một sự im lặng và nghỉ ngơi triền miên, (Lu-ca 11:21. Khi một người mạnh sức có vũ khí giữ dinh mình, thì của cải người được yên ổn) nơi nào tội lỗi cai trị, và vẫn còn nắm giữ, thì mọi sự đều yên lặng; người ấy không cảm thấy gánh nặng của mình, cũng không cảm thấy vết thương, cũng không cảm thấy sự thiếu thốn, cũng không cảm thấy sự bối rối thuộc linh; không có sự tranh chiến nào được tìm thấy trong lòng người ấy. Tôi còn thiếu điều gì? Người thanh niên giàu có bị lầm lạc và tham lam ấy đã nói trong Phúc Âm. Và tôi đã từng sống mà không có luật pháp, Phao-lô nói, Rô-ma 7. Và tôi chẳng cần chi hết, thành Lao-đi-xê nói, Khải Huyền 3. Mọi sự đều tốt đẹp, và mọi sự đều an toàn, và mọi sự đều yên lặng; tội lỗi không phải là kẻ thù của chính nó: Lạnh không tranh chiến với lạnh, cũng không tối tăm với tối tăm; mọi sự tranh chiến hay xung đột đều phát sinh từ sự đối nghịch; và xác thịt không đối nghịch với xác thịt; chính Thánh Linh mới đối nghịch với xác thịt, v.v.

Thứ ba, Sự thù nghịch với sự tin kính trong quyền năng của nó, và với ân điển trong sự sống của nó, và với sự thánh khiết trong sự thực hành của nó. Rô-ma 8:7. Vì tâm trí xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, mà thật cũng không thể phục được. Ê-phê-sô 4:18. Xa cách sự sống của Đức Chúa Trời. Giăng 3:20. Ai làm điều ác thì ghét sự sáng. Châm Ngôn 29:27. Kẻ ngay thẳng trong đường lối mình là điều gớm ghiếc cho kẻ ác. A-mốt 5:10. Chúng nó ghét người quở trách nơi cửa thành, và gớm ghiếc người nói ngay thẳng. Thi Thiên 2:3. Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng của họ, và quăng xa khỏi chúng ta dây trói của họ. Đây là một dấu hiệu rõ ràng của một tấm lòng gian ác, của một tấm lòng xa cách ân điển đổi mới: Hỡi con của ma quỷ, hỡi kẻ thù của mọi sự công chính, Phao-lô đã nói với Ê-ly-ma, Công Vụ 13:10, và Ca-in đã ghét em mình, v.v. Sao các ngươi không yêu đứa con nầy cũng như đứa con kia? Và bênh vực người đầy tớ nầy cũng như người đầy tớ kia? Và coi trọng người bà con nầy cũng như người bà con kia? Và sao các ngươi không nói xấu người láng giềng nầy, hơn là người láng giềng kia? Họ há chẳng sống bình an và vô hại như nhau sao? Và họ há chẳng đối xử công bằng và ngay thẳng như nhau sao? Ồ nhưng người ấy tin kính, người ấy có đạo, người ấy sẽ không chạy theo chúng ta đến cùng một sự quá độ phóng đãng, người ấy sẽ không thề thốt và uống rượu, và làm kẻ bạn tốt, v.v.

Thứ tư, Sự làm tôi cho dục vọng tội lỗi; sự nô lệ thuộc linh là một bằng chứng thật của một tấm lòng cũ; khi một người bị trói chặt bằng dây tội lỗi của mình, khi người ấy làm tôi cho tội lỗi, vâng theo nó trong các dục vọng của nó, có một tấm lòng không thể thôi làm điều ác, dự tính cho tội lỗi, và ở dưới mệnh lệnh của nó, và sẽ không lìa bỏ nó, nhưng lấy làm vui thích trong sự không công chính; lòng người ấy và tội lỗi được kết hiệp và phối hợp với nhau như thể bởi giao ước; người ấy sẽ khước từ Đấng Christ, và từ bỏ sự thương xót, và bằng lòng mất sự cứu rỗi, và liều mình làm hư mất linh hồn mình, hơn là lìa bỏ tội lỗi mình, và đến dưới quyền năng của ân điển biến đổi và đổi mới.

Thứ năm, Sự không thay đổi trong cách ăn ở; khi những đốm của con beo vẫn còn, và làn da của người da đen vẫn còn, và cặn bã của một đời sống hư không, không có ân điển không rời đi, nhưng một người vẫn bước đi trong các đường lối không công chính và vô đạo; người ấy đã là gì, thì nay vẫn là vậy; như người ấy đã sống, thì người ấy cũng chết như vậy, và người ấy sẽ sống và chết như vậy; ghét được cải chính, khinh làm kẻ thay đổi, vẫn kiêu ngạo, vẫn là kẻ say rượu, vẫn là kẻ tà dâm, vẫn là kẻ phạm ngày Sa-bát, vẫn là kẻ hay thề, vẫn là kẻ nhạo báng, v.v.

2. Sự khốn khổ thảm thương của những người cứ ở trong tình trạng tội lỗi cũ của mình.

Tôi chỉ xin nhắc đến tổng số sự khốn khổ của họ.

Trước hết, Chắc chắn họ ở ngoài giao ước, và vì vậy Đức Chúa Trời không thuộc về họ, Ngài không nhận và sẽ không nhận họ làm của Ngài; và nếu Đức Chúa Trời không nhận họ, thì sự thương xót cũng sẽ không nhận họ.

Thứ hai, Họ hoàn toàn không thuộc về Đấng Christ; vì trong II Cô-rinh-tô 5:17. Ví bằng có ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới. Ôi thật đáng rủa sả thay là tội nhân không có Đấng Christ để cứu chuộc mình khỏi sự rủa sả.

Thứ ba, Họ sẽ không bao giờ được cứu; vì Hê-bơ-rơ 12:14. Không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa.

Thứ tư, Họ chắc chắn sẽ bị hư mất. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:12. Hầu cho hết thảy những kẻ không tin lẽ thật, nhưng vui thích sự không công chính, đều bị hư mất.

MỤC III.

Dụng 2. Đức Chúa Trời có hứa ban cho mọi dân Ngài trong giao ước một tấm lòng mới và một tâm thần mới chăng? Vậy chúng ta hãy tra xét lòng mình, và xem Đức Chúa Trời đã làm nên sự mới mẻ nào ở đó? Chúng ta thấy những kiểu mới trên lưng người ta; và chúng ta thấy những ý kiến mới trong đầu người ta; và chúng ta thấy những sự thay đổi mới trong tình trạng dân sự; và chúng ta thấy những hoạn nạn mới trên thân thể chúng ta; và chúng ta thấy những nỗi sợ hãi mới trong lòng loài người; và chúng ta thấy những thời kỳ mới và lạ lùng trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời; nhưng tấm lòng mới ở đâu? Người nầy tìm kiếm một chỗ mới, và người kia tìm kiếm một chức vụ mới, và người khác tìm kiếm những thú vui mới, và người khác tìm kiếm tình bạn mới, và người khác tìm kiếm sự an toàn mới; nhưng ai tìm kiếm những lẽ thật cũ, Đấng Christ tốt lành, và tấm lòng mới; ai trong chúng ta có thể nói theo nghĩa thuộc linh, điều người ấy đã nói theo nghĩa thuộc thể, Một điều tôi biết, là tôi đã mù, mà bây giờ tôi thấy, Giăng 9:25. Có thể khẳng định về chúng ta chăng, điều Phao-lô đã nói về người Ê-phê-sô, Lúc trước anh em là tối tăm, nhưng bây giờ anh em là sáng láng trong Chúa, Ê-phê-sô 5:8. Hay điều ông đã nói về một số người Cô-rinh-tô, Trước kia anh em có kẻ như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, v.v. II Cô-rinh-tô 6:6. Và điều ông đã nói về người Rô-ma, Anh em đã làm tôi cho tội lỗi, nhưng anh em đã vâng theo từ trong lòng khuôn mẫu giáo lý đã giao cho anh em. Rô-ma 6:17. Và đã được buông tha khỏi tội lỗi, anh em trở nên tôi mọi của sự công chính, câu 18.

Vấn nạn. Nhưng có người sẽ đáp lại, chúng ta thật bị lừa dối nếu chúng ta không có những tấm lòng mới và những tâm thần đã biến đổi chăng?

Đáp. Tôi đáp, các ngươi có thể bị lừa dối, và không điều gì dễ lừa dối hơn chính lòng các ngươi; Đấng Tiên tri nói, lòng người ta là gian ác cực độ, và đồng thời ông nói, nó dối trá hơn mọi vật, Giê-rê-mi 17:9. Không gì gian ác bằng, và không gì dối trá bằng lòng loài người, và như trong nhiều điều khác nó có thể lừa dối chúng ta, thì đặc biệt trong điều nầy về sự mới mẻ, nó có thể khiến chúng ta tin rằng nó đã được biến đổi và đổi mới bởi ân điển, khi thật ra chẳng có việc như vậy, điều nầy có thể phát sinh, 1. Một phần bởi sự ngu dốt trong chúng ta, về sự mới mẻ của lòng là gì. 2. Một phần bởi lòng tự ái và tự nịnh mình; chúng ta dễ phóng đại điều có lợi nhất cho mình, như chúng ta dễ hạ thấp điều chống lại mình. 3. Một phần bởi sự biếng nhác của tâm thần, không chịu khó nhọc, tra xét và thử nghiệm lẽ thật về tình trạng thuộc linh của mình. 4. Một phần bởi những sự giống nhau một phần mà một số điều có với điều được gọi là sự mới mẻ của lòng hay ân điển đổi mới, mà thật ra chúng khác hẳn với nó, khác nhau một trời một vực. Bấy giờ vì đây là một trong những nền tảng lớn nhất và thông thường nhất mà người ta tự lừa dối mình, nên tôi sẽ trình bày đầy đủ hơn về nó.

Có bốn điều có sự giống nhau (ít hơn và nhiều hơn) với ân điển đổi mới, mà ân điển đổi mới lại là một điều hoàn toàn khác với chúng.

1. Sự công chính theo đời, nhất là nếu kết hợp với tôn giáo chân thật.

2. Ân điển kiềm chế, trong việc kiêng tránh các tội lỗi, nhất là những tội lỗi tai tiếng và xấu xa.

3. Sự hiện diện của các ân tứ chung, mà người ta trước kia chưa có.

4. Hiệu quả mạnh mẽ của một lương tâm đã thức tỉnh.

1. Sự công chính theo đời, nhất là nếu kết hợp với sự xưng nhận tôn giáo chân thật.

Người ta (nói chung) coi điều gì là ân điển đổi mới, và là sự tin kính, nếu không phải là điều nầy; nếu họ không phải là người theo Giáo hoàng, nếu họ không giữ những sai lầm nào, nếu họ giữ đúng Hội Thánh của mình, và đối xử công bằng và ngay thẳng với người lân cận, thì thôi, họ kết luận lòng mình tốt, và tình trạng mình chắc chắn, và người ta còn có thể có gì hơn nữa.

Nhưng bây giờ xin cho tôi nói hai điều về điều nầy.

Trước hết, Sự công chính theo đời là tốt, và sự xưng nhận bề ngoài về tôn giáo chân thật cũng vậy; Đức Chúa Trời đòi hỏi điều nầy và điều kia: Ma-thi-ơ 7:12. Hễ điều chi mà các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ, vì ấy là luật pháp và lời tiên tri. Mi-chê 6:8. Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người, điều gì là thiện, và Đức Giê-hô-va đòi ngươi điều gì, há chẳng phải là làm điều công chính, và yêu sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao? Làm điều công chính là một trong những điều được đòi hỏi. Cũng có thể nói như vậy về sự xưng nhận bề ngoài; như chúng ta phải tin bằng lòng, thì chúng ta cũng phải xưng nhận bằng miệng, Rô-ma 10:11. Và chúng ta phải bày tỏ lời sự sống, Phi-líp 2:16.

Thứ hai, Dầu vậy, sự mới mẻ của lòng (hay ân điển đổi mới) là một phẩm chất hoàn toàn khác với sự công chính theo đời của họ; và một người có thể công chính theo đời, và lương thiện, mà chưa hề có lòng được đổi mới bởi ân điển, thậm chí lòng người ấy cực kỳ ghét bỏ và chống đối nó.

Bấy giờ sự công chính theo đời, và sự mới mẻ thiên thượng của lòng khác nhau trong sáu điều.

Trước hết, Sự công chính theo đời có nguồn gốc thấp hèn và kém hơn; có ba điều có thể đủ để làm cho một người công chính theo đời.

1. Một là ánh sáng của tự nhiên, có một số ý niệm và nguyên tắc về sự công bằng chung và lương thiện.

2. Điều thứ hai là quyền năng của sự giáo dục; cha mẹ và thầy dạy có thể trình bày vinh dự của sự đối xử công bằng, và sự đáng cấm của sự đối xử bất công, đến nỗi những bản tánh non trẻ và mềm mại có thể tiếp nhận hương vị, và nếm trải chúng suốt đời mình, mặc dầu chúng không bao giờ hành động theo sự hiểu biết nào rằng Đức Chúa Trời truyền dạy chúng.

3. Điều thứ ba là ảnh hưởng của gương mẫu, khi nhìn thấy một đường lối và cách thức công chính như vậy nơi cha mẹ, và bề trên, nơi bạn bè, mà chúng ta sẵn sàng bắt chước các gương mẫu ấy, vì chúng ta yêu mến và kính trọng những người ấy. Nhưng sự mới mẻ của lòng, hay ân điển đổi mới được làm nên bởi một bàn tay cao hơn những lời dạy của tự nhiên, hay những lời khuyên của bạn bè, hay những gương mẫu của loài người; nó là sự sinh ra bởi Đức Thánh Linh (mọi người được tái sinh hay đổi mới đều được sinh ra bởi Đức Thánh Linh) quyền năng trực tiếp của Đức Thánh Linh được bày tỏ trong việc tạo dựng một tấm lòng mới.

Thứ hai, Sự công chính theo đời hoặc hoàn toàn giới hạn chúng ta trong các bổn phận của bảng thứ hai (như thể chúng ta chẳng có ai để để ý và làm đẹp lòng ngoài người lân cận) hoặc nếu nó nhường chỗ cho các bổn phận của bảng thứ nhất, thì cũng chỉ là một sự tuân giữ hình thức và hời hợt. Người công chính theo đời mặc dầu nghiêm khắc trong các bổn phận đối với loài người, nhưng lại vô đạo trong mọi sự thực hành tôn giáo của mình: Ông ta nói một lời cầu nguyện, nhưng ông ta không biết cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, và bằng đức tin; và ông ta nghe một bài giảng, nhưng dường như ông ta không nghe, lúc ngủ lúc thức, với những tư tưởng chạy rông và phân tâm về thế gian; ông ta nói về ngày Sa-bát, nhưng ông ta không biết giữ ngày Sa-bát ra sao, và chán ngán nó, và coi sự tuân giữ nghiêm ngặt nó là một gánh nặng của người Do Thái: Nhưng ân điển đổi mới đem lòng vào trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, nó khiến người ta trả cho Sê-sa những điều thuộc về Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những điều thuộc về Đức Chúa Trời; làm người công chính với người lành, và ngay thẳng với Đức Chúa Trời, phục vụ Ngài bằng tình yêu thương và sự kính sợ.

Thứ ba, Sự công chính theo đời có thể để ý đến một số hành động bề ngoài, dễ dàng, thông thường của tôn giáo, nhưng nó để lòng thiếu mất những hành động lớn lao bên trong của tôn giáo. Các bạn đã bao giờ thấy một người chỉ công chính theo đời đặt rìu vào gốc cây chưa? Tra xét lòng mình, và xét đoán những sự hư hỏng của lòng mình, và khiêm nhường than khóc và kêu than dưới cảm thức về tấm lòng gian ác của mình, và khao khát Chúa Giê-xu Christ, và khẩn thiết vật lộn để được ân điển và sự thương xót, gắng sức đóng đinh các dục vọng của lòng mình. Người ấy còn xa những điều nầy lắm, đến nỗi người ấy cho chúng hoặc là thừa thãi, hoặc là không thể được. Nhưng ân điển đổi mới chủ yếu hành động trên lòng, tại đó nó lập ngôi, và ban luật pháp, và thi hành thẩm quyền và sự cai trị, v.v.

Thứ tư, Sự công chính theo đời phần lớn dừng lại ở những điều phủ định (Tôi chẳng phải như người khác, người ấy nói) nếu người công chính theo đời không thề, thế là đủ mặc dầu người ấy cũng nên kính sợ một lời thề: nếu người ấy không cướp lấy mạng sống của người khác, nếu người ấy không làm điều sai trái, thế là đủ, mặc dầu người ấy cũng nên làm điều lành. Nhưng ân điển đổi mới tiến đến những điều khẳng định cũng như những điều phủ định; nó dạy chúng ta thôi làm điều ác, và nó cũng dạy chúng ta làm điều lành: Ê-sai 1:16,17. Nó dạy chúng ta từ bỏ mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian. Và cũng sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời nầy, Tít 2:12.

Thứ năm, Sự công chính theo đời sẽ cho phép những điều mà ân điển đổi mới sẽ không cho phép; nó sẽ cho phép chúng ta

1. Kết giao với nhau trong lối thân mật với kẻ thù của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, và thà kết giao với những kẻ nầy hơn là với những người lành.

2. Bỏ qua nhiều bổn phận cá nhân và gia đình.

3. Trì hoãn sự ăn năn, và việc hòa thuận với Đức Chúa Trời.

4. Phung phí thời giờ mình ngày qua ngày, tuần qua tuần, năm qua năm trong những thú vui hư không, và các trò chơi, đánh xúc xắc, đánh bài, v.v.

5. Uốn mình và làm theo thế gian, và giả dối nịnh hót người ta trong tội lỗi của họ chỉ để giữ vững sự tương giao và lợi ích, nó phải được dung túng trong những tư tưởng tội lỗi, những tình cảm đê hèn, những lời thề nhỏ nhặt. Nhưng ân điển đổi mới khiến lòng run sợ trước những điều nầy, và ghét bỏ và gớm ghiếc chúng.

Thứ sáu, Sự công chính theo đời không thay đổi một phẩm chất tội lỗi nào trong lòng, cũng không ban cho nó bất cứ khả năng thuộc linh mới nào; mặc dầu vậy lòng vẫn ngu dốt, và độc ác, và không tin, và không ăn năn, và cứng cỏi, và ham mê trần tục, và hư không, và kiêu ngạo như trước, và không thể từ bỏ chính mình trong bất cứ đường lối gian ác thú vị nào, v.v.

II. Ân điển kiềm chế, nhờ đó một người kiêng tránh nhiều hành động tội lỗi, nhất là những hành động tai tiếng và nguy hiểm theo ý kiến của loài người.

Nhiều người ngồi xuống với điều nầy và tự chúc phước cho mình là những người đã được đổi mới và biến đổi, vì họ chẳng phải như người khác, chẳng phải kẻ tà dâm cũng chẳng phải kẻ trộm, và không dám phạm những tội như thế nầy và như thế kia!

Nhưng hỡi người yêu dấu! Có một sự khác biệt lớn lao giữa ân điển kiềm chế, và ân điển đổi mới; chúng khác nhau trong sáu điểm riêng biệt.

Trước hết, Ân điển kiềm chế chỉ là một sự ngăn trở đối với các hành động tội lỗi; nhưng ân điển đổi mới là một sự sửa chữa các khuynh hướng tội lỗi của chúng ta. Khi một người chỉ bị kiềm chế khỏi tội lỗi, thì người ấy giống như một tên trộm trong tù, không phạm hành động trộm cắp nào, nhưng ngay lúc đó người ấy vẫn giữ tấm lòng trộm cắp của mình; hay như một con chó bị xích lại, và không thể cắn xé và nuốt chửng, nhưng bản tánh đáng rủa sả và báo thù ấy vẫn còn trong nó. Cũng vậy khi một người chỉ bị kiềm chế khỏi tội lỗi, mặc dầu người ấy kiêng tránh mọi hành động tội lỗi thấy được, nhưng lòng người ấy vẫn gian ác như trước, và những khuynh hướng và tình cảm tội lỗi của người ấy vẫn như trước: Nhưng khi lòng được đổi mới bởi ân điển thì không phải như vậy; vì ân điển đổi mới chẳng những là một sợi dây để giữ lại, mà còn là một miếng dán để chữa lành và biến đổi, như nó là một sự giữ gìn chống lại các hành động và công việc tội lỗi, thì nó cũng là một phương thuốc thuộc linh để chữa lành các bản tánh tội lỗi của chúng ta; người Cơ Đốc đã được đổi mới chẳng những kiêng tránh tội lỗi, mà còn ghét tội lỗi; một tội nhân bị kiềm chế đôi khi không thể phạm tội; một tội nhân đã được đổi mới không bao giờ muốn phạm tội: người nầy không phạm tội mà lòng mình vẫn còn yêu; nhưng người kia đôi khi phạm tội mà linh hồn mình vẫn còn ghét.

Thứ hai, khi một người kiêng tránh tội lỗi chỉ bởi quyền năng duy nhất của ân điển kiềm chế, thì đó là điều không tự nguyện; có một sự tiếc nuối kín đáo hay nổi lên của lòng chống lại quyền năng kiềm chế nầy: Lòng coi nó như ở dưới sự ép buộc, hay cực kỳ nặng nề hay bị áp bức; nó bất mãn và thiếu kiên nhẫn, như một con ngựa bị giữ lại bằng dây cương, hay như nước bị chặn lại, nó dâng lên và cuộn trào càng hơn; và tội nhân coi đó là một phần lớn trong sự khốn khổ của mình rằng những hoàn cảnh khiến người ấy kính sợ và bị kiềm chế như vậy đang ở trên mình; nhưng khi một người được đổi mới bởi ân điển, thì việc người ấy không được phạm tội không phải là nỗi buồn hay gánh nặng của lòng người ấy, mà người ấy cầu nguyện khẩn thiết để được giữ khỏi tội lỗi; (Xin giữ tôi tớ Chúa khỏi, v.v. Đa-vít nói vậy, Thi Thiên 19:13) và người ấy hết lòng chúc phước Đức Chúa Trời vì đã được giữ khỏi tội lỗi: (Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, v.v. I Sa-mu-ên 25:32) và người ấy càng bối rối, và bất mãn, và nặng nề vì mình mang trong mình một thân thể tội lỗi, chống nghịch luật pháp của tâm trí mình, hơn là vì mình bị ngăn trở và giữ khỏi tội lỗi.

Thứ ba, Một người chỉ hành động dưới sức mạnh của ân điển kiềm chế, mặc dầu một thời gian người ấy có thể tránh khỏi các tội lỗi thô tục, nhưng người ấy sẽ không gắng sức nghiêm túc để làm chết các dục vọng mà những tội lỗi ấy phát sinh ra, nhưng người ấy sẽ để lòng mình tự do suy ngẫm một cách thích thú về chúng, và thầm mong ước chúng, và sẽ liều mình đến rất gần việc phạm chúng: Nhưng khi lòng được đổi mới bởi ân điển, người ấy trốn tránh tội lỗi, thậm chí trốn tránh mọi hình thức của điều ác, và còn xa việc tha thứ cho bất cứ tội lỗi nào, đến nỗi người ấy đặt rìu vào gốc cây, và cố gắng (một cách thành thật) làm chết và đóng đinh tội lỗi.

Thứ tư, khi một người chỉ có ân điển mà chúng ta gọi là kiềm chế, thì những sự hư hỏng tội lỗi của người ấy (khi những sự kiềm chế ấy được dỡ bỏ (sẽ bùng phát với sự giận dữ và bạo lực hơn, nếu một khi nó lấy lại được tự do) đường lối của nó bấy giờ càng mạnh mẽ và dữ dội hơn: Hãy lấy bất cứ đứa trẻ nào, hay đầy tớ nào, hay bất cứ người nào khác yêu tội lỗi, nhưng không dám phạm tội vì sợ những người mình sống dưới quyền; nếu những người nầy một khi chỉ mới được tự do, thì không ai tỏ ra vô lễ và gian ác quá đáng hơn: Nhưng nơi nào lòng được đổi mới bởi ân điển, nó có một sự mềm mại thường xuyên, và một nỗi kính sợ theo thói quen, một sự đối nghịch cố định và ghê tởm tội lỗi: Mặc dầu cha mẹ đã qua đời, mặc dầu người cai quản vắng mặt, mặc dầu bạn bè đã ra đi, thì cũng như nhau, Đức Chúa Trời vẫn còn sống, và Đức Chúa Trời vẫn còn thấy; và vì vậy người đã được đổi mới làm sao có thể phạm bất cứ sự gian ác nào và phạm tội cùng Đức Chúa Trời? Và người ấy càng sống lâu, thì càng ghét tội lỗi hơn.

Thứ năm, Mặc dầu những người hành động bởi ân điển kiềm chế, có thể, và đôi khi kiêng tránh tội lỗi, nhưng đó là trên những căn cứ khác, hơn là những người kiêng tránh tội lỗi, bởi ân điển đổi mới. Trong sự kiềm chế người ta kiêng tránh tội lỗi vì sợ sự xấu hổ bên ngoài, hay sợ sự mất mát bên ngoài, hay vì sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay vì sợ sự kinh hãi của lương tâm, mà trước kia đã xảy đến cho họ vì phạm tội: Nhưng trong sự đổi mới người ta kiêng tránh tội lỗi, vì yêu mến Đức Chúa Trời, và vì ghét sự ô uế của tội lỗi, vì nó sẽ xúc phạm và làm buồn Đức Chúa Trời của họ, và làm ô uế và dơ bẩn linh hồn họ.

Thứ sáu, Cuối cùng, mặc dầu bởi ân điển kiềm chế, có một sự tạm ngưng tội lỗi xấu xa, nhưng không có khuynh hướng ổn định nào hướng đến, cũng không có sự vui thích nào trong điều thiện thuộc linh, không có lòng trân trọng Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, hay sự thánh khiết, hay các đường lối hay công việc của sự vâng lời mới: Nhưng nơi nào Đức Chúa Trời ban ân điển đổi mới cho lòng, như ở đó có hơn là một sự thôi phạm tội mà thôi; thì cũng có một tấm lòng khác được ban cho hướng về Đức Chúa Trời, để biết ý muốn Ngài, để yêu mến các điều răn Ngài, để bước đi trong các đường lối Ngài, để vui thích làm theo ý muốn Ngài; Tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo người bề trong, Phao-lô nói. Rô-ma 7:22. Ôi ước gì đường lối tôi được vững chắc để giữ các luật lệ Chúa, Thi Thiên 119:5. Và câu 112. Tôi đã nghiêng lòng tôi để làm theo các luật lệ Chúa luôn luôn cho đến cuối cùng.

III. Sự hiện diện của các ân tứ chung.

Tôi gọi những ân tứ ấy là các ân tứ chung, mà Đức Thánh Linh ban cho, mặc dầu không phải cho mọi người, nhưng cho những người thật sự xấu xa và chưa được cải đạo, cũng như cho những người thật sự tốt lành và đã được cải đạo; trong số đó có một số liên quan đến,

Trước hết, Trí khôn, trong ánh sáng hay sự hiểu biết về Kinh Thánh nói chung; và về Đấng Christ và con đường cứu rỗi bởi Ngài nói riêng, I Cô-rinh-tô 12:8,9,10.

Thứ hai, Sự phán đoán, trong sự tin chắc hay đồng ý với điều Đức Chúa Trời tỏ bày trong Lời Ngài là chân thật: Vua Ạc-ríp-ba có tin các đấng tiên tri chăng, tôi biết rằng vua tin? Công Vụ 26:27.

Thứ ba, Lòng; như những sự nếm trải mà các bạn đọc trong Hê-bơ-rơ 6:4. Sự nếm trải ân tứ trên trời. Câu 5. Sự nếm trải lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau.

Thứ tư, Lương tâm, mà có thể được ban cho một cảm thức sâu sắc về tội lỗi, và sự bối rối cực độ vì nó; như các bạn đọc trong A-háp và Giu-đa, v.v.

Thứ năm, Tình cảm, trong đó có thể tìm thấy một số niềm vui khi nghe Lời, như nơi Hê-rốt, và nơi hạng đất thứ ba, và sự vui thích đến gần Đức Chúa Trời, Ê-sai 58:2.

Thứ sáu, Cách ăn ở, trong việc cải chính một số tội lỗi mà Sứ đồ gọi là thoát khỏi sự ô uế của thế gian, II Phi-e-rơ 2:20, và trong lương tâm đối với một số bổn phận, như Hê-rốt nghe Giăng Báp-tít, và làm nhiều điều, Mác 6:20.

Vấn nạn. Nhưng một số người trong các bạn sẽ nói, há sự hiện diện của tất cả những điều nầy chẳng chắc chắn kết luận sự hiện diện của sự mới mẻ của lòng, hay của một tấm lòng đã được đổi mới bởi ân điển sao?

Đáp. Tất cả những ân tứ ấy (một mình) không kết luận điều đó, những hiệu quả có thể tỏ ra cho các bạn trong bốn kết luận nầy.

Trước hết, Một người có thể đạt đến tất cả những điều nầy, mà vẫn là một người gian ác rất tai tiếng: Hầu hết những điều nầy Hê-rốt đã đạt đến (nếu không phải là tất cả), nhưng người ấy rất đê tiện và gian ác; và ba điều đã tỏ rõ người ấy là như vậy; 1. Người ấy giữ Hê-rô-đia vợ của em mình, Mác 6:17. 2. Người ấy lấy mạng sống của Giăng Báp-tít, Mác 6:27. 3. Người ấy khinh dể Chúa Giê-xu Christ, và khước từ Ngài, Lu-ca 23:11. Người nào sẽ sống trong một tội lỗi tai tiếng đã biết, và sẽ giết hại cách bất công sứ giả của Đức Chúa Trời, và nhạo báng và khước từ Chúa Giê-xu Christ, như một kẻ đê tiện, là một người rất gian ác; nhưng tất cả điều nầy Hê-rốt đã làm, là người biết nhiều, và nghe nhiều, và làm nhiều, và có một số tình cảm tạm thời. Vậy nên,

Thứ hai, Lòng của kẻ giả hình không bao giờ được đổi mới bởi ân điển (nếu đã như vậy, thì người ấy không phải là kẻ giả hình) nhưng một kẻ giả hình có thể đạt đến tất cả những điều nầy. Sự hiểu biết người ấy có thể có, không ai nghi ngờ điều đó; người ấy có thể vượt trội trong đó: Người Pha-ri-si biết luật pháp, đúng vậy và biết Đấng Christ: Đức tin đồng ý người ấy có thể có, điều nầy những người tin trong một mùa đã có, và Si-môn thầy phù thủy cũng đã có. Một số sự nếm trải và tình cảm người ấy có thể có, như những người trong Ê-sai 58:2,3, và trong Hê-bơ-rơ 6. Sự bối rối trong lương tâm người ấy có thể có vì tội lỗi đã phạm, điều nầy Giu-đa đã có: Và sự cải chính bề ngoài người ấy có thể có đến nỗi dường như công chính trước mặt loài người, v.v.

Thứ ba, Những kẻ bội đạo không bao giờ có lẽ thật của ân điển đổi mới (vì ân điển đổi mới, là một suối sống, hạt giống bất diệt và còn lại, một ân tứ của Đức Chúa Trời không hề ăn năn, là của cầm về cơ nghiệp vinh hiển của chúng ta) nhưng những kẻ bội đạo có thể đạt đến tất cả các ân tứ chung nào cũng được; xin xem lúc rảnh, Hê-bơ-rơ 6:4,5,6.

4. Ân điển đổi mới có quyền năng trong lòng, mà không ân tứ chung nào có, thí dụ.

1. Nó phân rẽ lòng khỏi tình yêu đối với mọi tội lỗi.

2. Nó đặt lòng vào việc làm chết mọi tội lỗi.

3. Nó đem toàn thể lòng đến với Đức Chúa Trời.

4. Nó bày tỏ một sự vâng lời mới như vậy với những thành phần thuộc linh và những tình cảm, và với một sự tôn trọng duy nhất trọn vẹn đối với sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà không ân tứ chung nào làm được hay có thể làm được.

IV. Những hiệu quả lạ lùng và mạnh mẽ của một lương tâm đã thức tỉnh và bối rối.

Tôi hầu như không biết sự gần gũi nào với công việc của ân điển đổi mới, như sự gần gũi phát sinh từ lương tâm đã thức tỉnh và bối rối đối với một người trong tình trạng nầy.

Trước hết, Có một cái nhìn rõ ràng, và một cảm thức tinh tế về tội lỗi của mình, chẳng những hiện tại, mà cả từ lâu đã phạm, chúng dường như được sắp đặt có thứ tự trước mắt người ấy.

Thứ hai, Chính linh hồn người ấy bối rối và khốn khổ, đến nỗi người ấy sẵn lòng cho cả thế gian để mình chưa hề phạm tội như vậy và như vậy.

Thứ ba, người ấy không thể cầm giữ, nhưng phải xưng tội mình trước Đức Chúa Trời, và đôi khi trước loài người, với những sự than khóc vượt quá, và nước mắt, và những sự cáo buộc, và lên án chính mình một cách nghiêm khắc.

Thứ tư, Người ấy gạt bỏ mọi tội lỗi thấy được, và quyết tâm, và phản đối nó, đúng vậy và trói buộc linh hồn mình bằng những lời thề trang trọng không bao giờ trở lại sự dại dột nữa.

Thứ năm, Người ấy kêu cầu Đấng Christ, và làm sao người ấy có thể được Đấng Christ để làm hòa cho mình.

Thứ sáu, Không có bổn phận thấy được nào, mà người ấy không bắt tay vào, và theo một cách mà người ấy chưa hề làm trước kia; cầu nguyện khẩn thiết nhất để được thương xót, nghe chăm chú để có bất cứ hy vọng nào về sự thương xót, và có lẽ kết giao với dân của Đức Chúa Trời, và cầu xin lời khuyên của họ, lời cầu nguyện của họ, lòng thương hại của họ, và sự an ủi của họ.

Thứ bảy, Người ấy sẽ không (trong sự đau đớn của lương tâm nầy) đến gần những dịp tội lỗi, mà chống cự những sự cám dỗ từ bạn bè gian ác, và kêu la chống lại chúng như những kẻ quyến dụ linh hồn mình.

Thứ tám, Người ấy lập nên một thứ cải chính trong gia đình mình, mà trước kia (có lẽ) không có vẻ gì của tôn giáo trong đó; nhưng bây giờ mọi sự phàm tục tai tiếng đều bị đuổi đi, và sự bỏ bê sự thờ phượng Đức Chúa Trời được sửa lại, và sự cầu nguyện được lập nên trong gia đình, buổi sáng và buổi tối, và việc đọc Kinh Thánh, v.v.

Vấn nạn. Chắc chắn một số người sẽ nói, lòng người nầy đã được biến đổi, và tất cả điều nầy không bao giờ có thể xảy ra, trừ khi lòng đã được đổi mới bởi ân điển (và một số người trong chúng ta chưa hề đi xa đến như vậy) các bạn có thể chỉ ra sự khác biệt nào giữa những hiệu quả của một lương tâm đã thức tỉnh và bối rối, và những hiệu quả phát xuất từ ân điển đổi mới chăng?

Đáp. Những hiệu quả nầy (tôi thú nhận) là cao, và với chúng (hiện nay) nhiều người tự lừa dối mình, coi chúng là bông trái của ân điển đổi mới; nhưng có những sự khác biệt rõ ràng giữa chúng.

Thứ nhất, về Nguyên nhân hay Nền tảng, khi những sự thay đổi ấy chỉ đến từ một lương tâm đã thức tỉnh và đang bị quấy rầy; nguyên nhân của chúng chỉ là cảm nhận về cơn thịnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời, một sự dữ không thể chịu nổi đến nỗi nó làm tan nát và xé rách các giác quan, khiến kẻ có tội (trong tình trạng ấy) sẽ làm bất cứ điều gì và thuận theo bất cứ đường lối nào. Pha-ra-ôn đã thuận phục biết bao khi tay Đức Chúa Trời nặng nề trên ông; và Giu-đa đã bị đưa đến sự xưng tội, sự bồi thường và sự ăn năn nào khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên lương tâm ông! Nhưng nay, khi lòng được đổi mới bởi ân điển, con người cảm nhận được tội lỗi mình, than khóc vì tội lỗi mình, lìa bỏ tội lỗi mình, và thiết lập một đường lối vâng phục mới, không phải chỉ từ cảm nhận về cơn thịnh nộ, mà từ một Nguyên nhân khác, tức là từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sự nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, điều ấy dấy lên trong người ấy sự ghê tởm mọi điều Đức Chúa Trời ghê tởm, sự ưa thích mọi điều Đức Chúa Trời ưa thích, và ước muốn trong mọi sự bước đi đẹp lòng Chúa trong mọi đường.

Thứ hai, về Nguyên tắc kín nhiệm thúc đẩy kẻ có tội hành động như vậy; nơi kẻ có tội đang bị quấy rầy, đó là tình yêu bản thân; một kẻ khốn khổ nay thấy rõ rằng mình ắt phải bị hư mất nếu không lìa bỏ và thay đổi đường lối tội lỗi của mình; và nếu người ấy khinh dể Đấng Christ và các bổn phận thánh như trước kia đã làm, thì trong người ấy (trong tình trạng này) có nỗi sợ hãi khủng khiếp về sự chết và về sự báo trả đời đời của Đức Chúa Trời, và người ấy không muốn sa vào lửa thiêu đốt; (không một thọ tạo nào ưa thích sự hủy diệt của chính mình, huống chi là sự hư mất đời đời) và vì thế kẻ có tội đang bị quấy rầy này sẽ bắt tay vào các bổn phận, và sẽ than khóc nhiều vì Đấng Christ, và mọi điều thúc đẩy người ấy làm như vậy chỉ là tình yêu bản thân, người ấy yêu mạng sống mình và yêu sự an toàn của mình; nhưng suốt thời gian ấy vẫn không yêu Đấng Christ vì chính Đấng Christ, cũng không yêu các Bổn phận thánh như những con đường để tôn vinh Đức Chúa Trời; nhưng nơi nào ân điển đổi mới ở trong một người, thì nguyên tắc thúc đẩy người ấy hành động vì Đấng Christ là đức tin, và điều lôi kéo người ấy ra là tình yêu đối với sự tin kính và tình yêu đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, v.v.

Thứ ba, về mục đích hay mục tiêu, mà trong các việc làm chỉ vì lương tâm bị quấy rầy, thì chỉ là sự dễ chịu và yên tĩnh cho bản thân, và sự bình an của lương tâm, vì như bệnh chỉ nằm ở sự quấy rầy, thì thuốc chữa cũng chỉ nằm ở sự dễ chịu. Ôi, giá như cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không còn trong cảm nhận nữa; nhưng kẻ khốn khổ ấy không nghĩ đến việc cất bỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong thực trạng của nó; và ôi, giá như những nỗi kinh hoàng đau đớn của lương tâm không còn nữa, đó chính là điều người ấy nhắm đến trực tiếp; nếu người ấy nghĩ đến Đấng Christ, nếu người ấy cầu nguyện, nếu người ấy nghe giảng, nếu người ấy trò chuyện, nếu người ấy cải sửa, tất cả đều hướng đến điều này, tức là cất bỏ sự dữ cảm nhận được, sự dữ hình phạt, những nỗi kinh hoàng và quấy rầy, và để lương tâm mình được yên tĩnh, giữ im lặng, và không còn nói cay đắng với mình nữa; nhưng nơi nào lòng được đổi mới bởi ân điển, thì lương tâm dẫu có quấy rầy, song đó không phải là điều duy nhất, cũng không phải là điều chính yếu mà người ấy trông mong được cất bỏ; mà chính là nguyên nhân của sự quấy rầy ấy; Hỡi Chúa, xin cất đi sự gian ác; Hỡi Chúa, xin chữa lành linh hồn tôi; Hỡi Chúa, xin chế ngự tội lỗi tôi; Ôi, xin Ngài làm Đức Chúa Trời khiến tôi nên thánh cũng như Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi; tội lỗi tôi làm linh hồn tôi bối rối, ôi, xin cho tôi đừng làm buồn lòng Ngài nữa bởi tội lỗi tôi, v.v.

Thứ tư, về kết quả hay hậu quả: Hãy để kẻ có tội đang bị quấy rầy (người nay xuất hiện với một sự thay đổi lớn lao như vậy), tôi nói, hãy để người ấy được đưa xuống khỏi giàn tra tấn, được nghỉ ngơi, được giải thoát khỏi những nỗi sợ hãi, những nỗi kinh hoàng và những nỗi khốn khổ của mình: Sẽ có bốn điều xuất hiện nơi người ấy.

1. Người ấy sẽ mau chóng nguội lạnh và trở nên trễ nải trong mọi bổn phận ấy; sẽ không còn nghiêm túc, khẩn thiết, bền bỉ như trước.

2. Người ấy sẽ nhường bước cho sự dữ trong tư tưởng, và sẽ lại liều mình trước dịp tội lỗi.

3. Người ấy sẽ trở lại yêu mến các thói quen tội lỗi của mình, và như con chó sẽ trở lại chỗ mửa của nó, II Phi-e-rơ 2:22.

4. Sự cuối cùng của người ấy càng tệ hơn; lương tâm người ấy từ chỗ là một lương tâm bị quấy rầy, nay sẽ trở thành một lương tâm chai cứng và bị đóng ấn. II Phi-e-rơ 2:20. Nhưng với một tấm lòng được đổi mới bởi ân điển thì không bao giờ như vậy, vì ân điển ấy khiến chúng ta từ bỏ điều dữ để làm điều lành, và từ điều lành đến điều lành hơn; và vẫn gia tăng trong linh hồn sự ghét tội lỗi càng hơn và sự sợ phạm tội; và ân điển đổi mới càng dồi dào trong linh hồn bao nhiêu, thì sự mềm mại càng dồi dào trong lương tâm bấy nhiêu.

Như vậy anh em đã nghe (theo cách Ứng dụng) 1. Một sự cáo trách rằng nhiều người vẫn còn trong tình trạng tội lỗi cũ của mình, và chưa bao giờ có tấm lòng mới này ban cho mình. 2. Rằng có thể bị lừa dối về việc hưởng được sự mới mẻ của tấm lòng này, và sự lừa dối ấy có thể nằm ở đâu.

MỤC IV.

Ứng dụng 3. Giờ đây tôi sẽ tiến đến một Ứng dụng Khám phá, trong đó tôi sẽ trình bày cho anh em một số Dấu hiệu để anh em có thể biết Đức Chúa Trời có thật sự ban cho anh em tấm lòng mới và tâm linh mới mà Ngài đã hứa ban cho mọi dân sự của Ngài trong giao ước hay không.

Các Dấu hiệu và Đặc điểm là mười điều này.

1. Một Cái nhìn và Cảm nhận Mới.

2. Một Sự phán đoán và Ý kiến Mới.

3. Những Sự lo lắng và Cầu xin Mới.

4. Những Nguyên tắc Mới.

5. Một Cuộc chiến đấu và Xung đột Mới.

6. Những Khả năng và Năng lực Mới.

7. Những Việc làm và Sự vâng phục Mới.

8. Những Sự vui thích và Thỏa mãn Mới.

9. Một Xã hội Mới.

10. Những Quy tắc Mới.

Thứ nhất, đối với bất cứ ai Đức Chúa Trời ban cho một tấm lòng mới, thì Ngài cũng ban cho người ấy một cái nhìn và cảm nhận mới về tình trạng thuộc linh của mình; trước khi Chúa đổi mới tấm lòng bởi ân điển, có hai phẩm chất chiếm ưu thế trong nó.

Một là sự dốt nát hay mù lòa; một người chưa được tái sinh là một người chết, Ê-phê-sô 2:1, và là một người dốt nát, người ấy không hiểu, không biết mình là gì, mình làm gì, hay tình trạng linh hồn mình ra sao: Chúng tôi chưa hề làm tôi mọi ai, họ nói trong Giăng 8:33. Đường lối của kẻ gian ác như tối tăm, chúng không biết mình vấp ngã tại đâu, Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 4:19.

Một nữa là sự chai cứng và vô cảm; một kẻ gian ác có một tấm lòng gian ác, nhưng người ấy không cảm nhận được điều đó; và lòng người ấy gian ác đến tuyệt vọng, nhưng người ấy không cảm nhận được điều đó: Người ấy dốt nát và kiêu ngạo, và không ăn năn, và độc ác, và phục vụ đủ thứ dục vọng, và ở dưới sự rủa sả và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nhưng người ấy không cảm nhận được điều đó: Tội lỗi người ấy dồi dào trong lòng và trong đời sống, cai trị và nắm quyền, và người ấy làm tôi mọi cho chúng, nhưng người ấy không cảm nhận được điều này; nhưng khi Chúa đổi mới tấm lòng bởi ân điển, thì liền có một sự sống thuộc linh, và liền có một cảm giác thuộc linh; con người thấy nơi chính mình điều mà trước kia chưa từng thấy, và cảm nhận cách thực nghiệm nơi chính mình điều mà trước kia chưa từng cảm nhận: Than ôi, người ấy nói, Tôi là một thọ tạo khốn khổ biết bao? Và tấm lòng tội lỗi này là gì? Đầy dẫy gian ác, xấu xa đến tuyệt vọng; trong tôi không có điều lành nào cư ngụ; trong tôi có sự tội lỗi dồi dào ấy; trong tôi có tấm lòng dốt nát, hư không, thế tục, cứng cỏi, xác thịt, phản nghịch, không tin, chai cứng ấy, mà Chúa nói đến và Chúa đe dọa, và con người rên rỉ dưới gánh nặng của tấm lòng và đời sống tội lỗi của mình: Thi Thiên 38:4, và than khóc về điều đó quá đỗi: Rô-ma 7:24, và nay ghê tởm chính mình trong mắt mình: Ê-xê-chi-ên 36:31, và khóc than về tình trạng của mình với nỗi buồn trong lòng.

Thứ hai, đối với bất cứ ai Chúa ban cho một tấm lòng mới, Ngài cũng ban cho họ một sự phán đoán và ý kiến mới; trước khi Chúa đổi mới tấm lòng một người, người ấy có một sự phán đoán hư hỏng và sai lầm:

Một phần về chính mình, xét về

1. Tình trạng của mình; rằng mình đang sống, rằng mình công chính, rằng mình không cần ăn năn, rằng mình chẳng thiếu thốn điều gì.

2. Đường lối của mình; rằng chúng là khôn ngoan nhất để được an toàn, và tốt nhất cho sự vui thích và lợi lộc.

Một phần về các điều răn và đường lối của Đức Chúa Trời; rằng trong mọi đường lối khác, chúng là bất công nhất, nặng nề nhất, và không vui thích nhất, và phần lớn là không cần thiết; cần gì một người phải tự làm khổ mình nhiều đến thế vì tội lỗi mình, và cần gì một người phải lập tức bắt tay vào thực hành sự ăn năn, và cần gì một người phải nắm chắc Đấng Christ cùng sự thương xót, ân điển và thiên đàng đến thế: Nhưng khi Chúa ban cho một người một tấm lòng mới, sự phán đoán của người ấy được sửa lại, và nay người ấy có một ý kiến khác với trước kia, sự phán đoán của người ấy khác với trước kia, xét về chính mình và đường lối mình. Như Sứ đồ đã nói, Tôi đã từng sống mà không có Luật pháp, nhưng khi điều răn đến, tội lỗi sống lại, và tôi chết, Rô-ma 7. Vậy trước khi ân điển đổi mới đến trong lòng, một người nghĩ những tư tưởng cao về chính mình và về đường lối mình; nhưng khi ân điển ấy đến, thì người ấy phán đoán về chính mình đúng như mình là, và về đường lối mình đúng như chúng thật sự là và đã là. Thi Thiên 73:22. Tôi thật ngu dại và dốt nát, tôi như một con thú trước mặt Ngài, I Ti-mô-thê 1:15. Để cứu những kẻ có tội, mà tôi là kẻ đứng đầu; và về đường lối mình, nay người ấy xem chúng như những đường lối của sự chết, và những nẻo đường của âm phủ, mà ai bước đi trong đó sẽ chẳng tìm được sự nghỉ ngơi hay bình an.

Xét về Đức Chúa Trời và đường lối Ngài: Nay Đức Chúa Trời được xem như hạnh phúc duy nhất, và giá như tôi được hưởng Ngài làm Đức Chúa Trời của tôi trong Đấng Christ, tôi sẽ được phước đời đời; và đường lối Ngài là công chính, tốt lành, thánh khiết, và vui thích nhất, và chỉ an toàn mà thôi; con đường ăn năn, con đường đức tin, con đường thánh khiết, con đường của một đời sống tin kính; tất cả chúng tuyệt vời biết bao, đẹp đẽ biết bao, đáng ao ước biết bao đối với một tấm lòng được đổi mới bởi ân điển, mà trong những thời kỳ trước kia chúng từng bị phán đoán bằng sự khinh dể, khinh miệt và thù ghét.

Thứ ba, nơi nào Chúa ban cho một tấm lòng mới, nơi đó Ngài ban cho những sự lo lắng và cầu xin mới: Trước khi Chúa đổi mới tấm lòng bởi ân điển, một kẻ có tội rất lo lắng, mà cũng rất thờ ơ.

Người ấy rất lo lắng về hai điều.

Một là về thế gian; Tôi sẽ ăn gì? Tôi sẽ uống gì? Tôi sẽ mặc gì? Ma-thi-ơ 6. Lòng người ấy đặt nơi thế gian, và người ấy chăm về những sự thuộc về đất, và lòng người ấy chạy theo lòng tham của mình, và ai sẽ cho chúng ta thấy điều lành nào? Tình cảm của người ấy đặt nơi những sự ở dưới.

Điều kia là về những dục vọng xác thịt của mình: Những kẻ sống theo xác thịt thì chăm về những sự của xác thịt, Rô-ma 8:5. Và họ sắm sửa cho xác thịt để làm trọn các dục vọng của nó, Rô-ma 13:14. Nhưng người ấy rất thờ ơ về linh hồn mình, vì thế người ấy bị nói là khinh dể linh hồn mình, và không biết ngày mình được thăm viếng, cũng không biết những sự liên quan đến sự bình an của mình, và coi nhẹ những lời mời gọi của Đấng Christ. Nhưng khi Chúa bắt đầu đổi mới tấm lòng bởi ân điển, thì có những sự lo lắng và ước muốn mới: Ôi, linh hồn bị cuốn hút bởi linh hồn biết bao, và lo cho linh hồn biết bao: Hỡi Chúa, linh hồn khốn khổ của tôi sẽ ra sao? Và tôi sẽ làm gì cho linh hồn khốn khổ của tôi? Nếu tôi không được Đấng Christ, linh hồn tôi bị hư mất; và nếu tôi không được sự thương xót, tôi bị tiêu diệt: Ai muốn lấy thế gian thì lấy, và ai muốn lấy những thú vui tội lỗi thì lấy, nhưng hỡi Chúa, xin thương xót tôi là kẻ có tội, và hỡi Chúa, xin Ngài hòa thuận với linh hồn tôi, và xin Ngài giơ lên trên tôi ánh sáng của mặt Ngài: Mỗi tấm lòng mới đều có những tư tưởng, lo lắng và ước muốn mới: Chúng tôi sẽ làm gì, họ nói với Giăng Báp-tít? Lu-ca 3. Và Chúng tôi sẽ làm gì, họ nói với Phi-e-rơ? Công Vụ 2:37. Và Chúng tôi sẽ làm gì để được cứu, người ấy nói với Phao-lô và Si-la? Công Vụ 16:30.

Thứ tư, nếu một tấm lòng mới được ban cho, thì sẽ thấy nơi anh em có sự hiện diện của mọi nguyên tắc mới, trái ngược với mọi nguyên tắc cũ trong tấm lòng tội lỗi cũ; không có một nguyên tắc thuộc linh và thiên thượng nào liên quan đến sự cứu rỗi mà anh em không thể tìm thấy nơi mình; ví dụ:

1. Sự dốt nát, đó là một nguyên tắc của tấm lòng cũ, điều trái ngược với nó; tức là Sự hiểu biết được ban cho khi anh em dự phần vào một tấm lòng mới. Cô-lô-se 3:10. Và đã mặc lấy người mới, là người được đổi mới trong sự hiểu biết. Ê-phê-sô 5:8. Trước kia anh em là tối tăm, nhưng nay anh em là sự sáng trong Chúa.

2. Sự khôn ngoan xác thịt, đó là một nguyên tắc khác của tấm lòng cũ; điều trái ngược với nó được ban cho một người khi Đức Chúa Trời đổi mới tấm lòng người ấy; tức là Sự khôn ngoan thuộc linh và thiên thượng, một sự khôn ngoan cho sự cứu rỗi. II Ti-mô-thê 3:15. Một sự khôn ngoan hướng đến điều lành. Rô-ma 16:19. Một sự khôn ngoan để chấp nhận những điều xuất sắc. Phi-líp 1:10. Một sự khôn ngoan để biết các thời kỳ hay mùa của ân điển, và nắm lấy và vận dụng chúng: Hê-bơ-rơ 3.

3. Sự hư không của tâm linh, đó là một nguyên tắc cũ khác trong tấm lòng cũ; một tấm lòng cũ là một tấm lòng hư không, và một tâm trí cũ là một tâm trí hư không; nhưng khi Chúa ban cho một tấm lòng mới, thì Ngài ban cho tấm lòng một sự nghiêm túc thuộc linh, Để làm nên sự cứu rỗi mình với lòng sợ sệt và run rẩy, Phi-líp 2:12. Và để hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, với lòng tôn kính và kính sợ tin kính, Hê-bơ-rơ 12:28. Và để hết sức làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10. Và coi chừng bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao dường ấy, Hê-bơ-rơ 2:1,3.

4. Sự chai cứng, đây là một nguyên tắc khác trong tấm lòng cũ; tấm lòng là một tấm lòng bằng đá, Ê-xê-chi-ên 36:26, và một tấm lòng bằng kim cương, Xa-cha-ri 7:11,12. Nhưng khi Đức Chúa Trời ban cho một tấm lòng mới, thì có một nguyên tắc trái ngược với điều này được đặt vào trong lòng, tức là một tấm lòng mềm mại, dịu dàng và than khóc. Giô-si-a có một tấm lòng mềm mại, II Sử Ký 34:27. Đức Chúa Trời làm cho lòng tôi mềm mại, Gióp 23:16. Họ sẽ than khóc, như người ta than khóc vì con trai một của mình, Xa-cha-ri 12:10

5. Sự kiêu ngạo, đây là một nguyên tắc cũ khác của tấm lòng cũ. Mác 7:22, cũng Thi Thiên 73:6. Sự kiêu ngạo bao quanh chúng như một sợi dây chuyền: Cũng Giê-rê-mi 48:29. Chúng tôi đã nghe về sự kiêu ngạo của Mô-áp, (người hết sức kiêu ngạo) sự cao ngạo của người, sự kiêu căng của người, và sự kiêu ngạo, và sự tự cao của lòng người: Cũng Rô-ma 1:30. Lừa dối, kiêu ngạo, khoe khoang: Nhưng khi Chúa ban cho một tấm lòng mới, thì có một nguyên tắc khiêm nhường được ban cho, trái ngược với sự kiêu ngạo của lòng ấy. Phục Truyền 33:3. Mọi thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài, họ ngồi dưới chân Ngài, mỗi người sẽ nhận lấy lời Ngài. Thi Thiên 131:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, lòng tôi không kiêu ngạo, mắt tôi không cao ngạo, v.v. Câu 2. Quả thật tôi đã cư xử và yên lặng như một đứa trẻ đã cai sữa khỏi mẹ mình, linh hồn tôi như một đứa trẻ đã cai sữa. Công Vụ 20:19. Hầu việc Chúa với mọi sự khiêm nhường trong lòng.

6. Sự cứng cỏi chống cự và không chịu khuất phục, đây là một nguyên tắc khác của tấm lòng cũ, một tấm lòng cũ là một tấm lòng cứng cỏi; còn về lời mà ngươi đã nói nhân danh Chúa, chúng tôi sẽ không nghe theo ngươi, họ nói với Giê-rê-mi, Giê-rê-mi 44:16. Hỡi những kẻ cứng cổ và lòng chưa chịu cắt bì, các ngươi hằng chống cự Đức Thánh Linh, Ê-tiên nói với họ trong Công Vụ 7:51. Nhưng khi Đức Chúa Trời ban cho một tấm lòng mới, thì có một nguyên tắc trái ngược với điều này được ban cho, tức là một tâm linh chịu khuất phục và vâng phục đối với Lời và Ý muốn của Đức Chúa Trời: Công Vụ 9:6. Hỡi Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Công Vụ 10:33. Nay chúng tôi đều hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều mà Đức Chúa Trời đã truyền cho ông. Ê-sai 66:2. Đối với kẻ run sợ trước Lời Ta. Thi Thiên 119:161. Lòng tôi đứng trong sự kính sợ Lời Ngài. Rô-ma 6:17. Anh em đã vâng theo từ trong lòng khuôn mẫu giáo lý đã được truyền cho anh em.

7. Sự giả hình, đây là một nguyên tắc khác trong tấm lòng cũ; một tấm lòng cũ là một tấm lòng giả hình; nó đầy dẫy tội lỗi và lừa dối. Giê-rê-mi 17:9. Lừa dối hơn mọi sự: Nhưng khi Chúa ban cho một tấm lòng mới, Ngài ban cho một nguyên tắc trái ngược với điều này; tức là sự chân thành và ngay thẳng của lòng, và một tấm lòng thật. Giăng 1:47. Kìa, một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự gian dối. II Cô-rinh-tô 1:12. Sự khoe mình của chúng tôi là điều này, chứng cớ của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính chúng tôi đã cư xử trong thế gian.

8. Sự không tin, sự bất mãn, sự thiếu kiên nhẫn, sự bất hòa và tranh chấp, đây là những nguyên tắc khác của tấm lòng cũ; nhưng khi Chúa ban cho một tấm lòng mới, thì Ngài tác động trong chúng ta những nguyên tắc trái ngược với những điều này; tức là đức tin: Phi-líp 1:29. Vì đã ban cho anh em được tin; Sự ăn năn. Công Vụ 11:18. Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại sự ăn năn để được sống. Sự thỏa lòng: Phi-líp 4:11. Tôi đã học, trong bất cứ tình trạng nào tôi cũng thỏa lòng với điều đó. Sự kiên nhẫn: I Cô-rinh-tô 4:12. Bị rủa sả, chúng tôi chúc phước; bị bắt bớ, chúng tôi chịu đựng. Tình yêu: I Tê-sa-lô-ni-ca 4:9. Anh em được Đức Chúa Trời dạy phải yêu thương nhau. Tôi có thể kể thêm nhiều nguyên tắc và phẩm chất thiên thượng như vậy trái ngược với những nguyên tắc và phẩm chất tội lỗi cũ mà chắc chắn được tìm thấy (dẫu không cùng một mức độ, song trong thực chất) nơi mọi người mà Chúa ban cho một tấm lòng mới.

Thứ năm, bất cứ khi nào Chúa ban cho một người một tấm lòng mới, thì liền có một cuộc chiến đấu và xung đột mới: Ga-la-ti 5:17. Xác thịt ham muốn nghịch lại Thánh Linh, và Thánh Linh ham muốn nghịch lại xác thịt, và hai bên nghịch nhau, v.v. Rô-ma 7:23. Nhưng tôi thấy một luật khác trong các chi thể tôi tranh chiến nghịch lại luật của tâm trí tôi. Xác thịt (tức là tấm lòng hay bản chất hư hỏng của chúng ta, con người cũ, luật trong các chi thể chúng ta) và Thánh Linh (tức là tấm lòng mới của chúng ta, hay bản chất được đổi mới, con người mới, luật của tâm trí chúng ta) cả hai đều ở trong cùng một người được tái sinh, và chúng lan ra khắp mọi năng lực của linh hồn, và chúng nghịch nhau, và tranh chiến với nhau; và cuộc chiến ấy kéo dài từ giây phút đầu tiên ân điển đổi mới bước vào lòng, cho đến giây phút cuối cùng linh hồn rời khỏi thân thể.

Phản bác. Giờ đây ở đây có thể có người phản bác rằng điều này không thể là một dấu hiệu thật và thực sự của sự mới mẻ của tấm lòng, vì nơi một người tự nhiên và chưa được tái sinh, nhiều khi cũng có một cuộc chiến đấu và xung đột giữa sự phán đoán của họ với tình cảm của họ, và giữa lương tâm của họ với những cám dỗ phạm tội?

Đáp. Việc có những cuộc chiến đấu và xung đột như vậy nơi những người chưa được tái sinh, tôi thừa nhận; nhưng những cuộc chiến ấy có một bản chất khác, khác với những cuộc chiến nơi một người được đổi mới hay tái sinh.

Thứ nhất, về Nguyên tắc của chúng: Cuộc xung đột nơi người này phát sinh từ nỗi sợ nô lệ; cuộc xung đột nơi người kia phát sinh từ sự ghét thuộc linh. Một Lương tâm tự nhiên có thể thấy sự nguy hiểm của việc phạm tội, và do đó chống lại những tình cảm nghiêng về tội lỗi; nhưng một tấm lòng được đổi mới thấy sự đê hèn của tội lỗi, và do đó khiến lòng ghét nó: Như tội lỗi là một cục than lửa, có ngọn lửa thiêu đốt, và có cục than làm ô uế; cũng vậy trong tội lỗi, có thể xét đến cơn thịnh nộ mà nó khiến người ta phải chịu, và sự ô uế mà nó làm ô nhiễm linh hồn: Nỗi sợ bị cơn thịnh nộ thiêu đốt, điều này khiến lương tâm chưa được tái sinh giữ lại, và lý luận chống lại những cám dỗ phạm tội: nhưng chính sự ô uế và ô nhiễm bởi tội lỗi mới khiến tấm lòng được đổi mới ghê tởm và tranh chiến với nó: Không chỉ hay chủ yếu là sự dữ do tội lỗi gây ra, mà là sự dữ của chính tội lỗi, điều hoàn toàn trái ngược với Đức Chúa Trời trong bản chất, ý muốn và vinh hiển của Ngài, mà chúng ta hết lòng yêu mến, v.v.

Thứ hai, về Vị trí và nơi chốn của cuộc chiến; Cuộc chiến nơi những người chưa được tái sinh giống như cuộc chiến giữa những người lính ở các pháo đài khác nhau; và cuộc chiến nơi những người được đổi mới giống như cuộc chiến của những người lính trong cùng một pháo đài, nơi gươm của mỗi người chĩa vào mỗi người: Cuộc xung đột hay chiến đấu nơi người chưa được tái sinh chỉ ở giữa một năng lực này với một năng lực khác riêng biệt; tình cảm đi một đường, còn sự phán đoán và lương tâm đi một đường khác: Nhưng khi tấm lòng một người được đổi mới bởi ân điển, thì nay dấy lên một cuộc chiến và xung đột trong mỗi năng lực: Sự phán đoán chia rẽ chống lại sự phán đoán; và ý chí chia rẽ chống lại ý chí; và tình cảm chống lại tình cảm: Lý do của điều này là: vì có xác thịt và Thánh Linh, tội lỗi và ân điển cùng tồn tại, và cùng cư ngụ trong mỗi năng lực của linh hồn; tội lỗi không bị dồn lên một năng lực, trong khi ân điển chiếm giữ các năng lực khác: mà ân điển đổi mới ở trong mỗi năng lực; và sự hư hỏng còn lại cũng ở trong mỗi năng lực: Giống như Gia-cốp và Ê-sau vật lộn trong cùng một dạ; hay giống như nóng và lạnh trong cùng một nước, và trong mỗi phần của nước ấy.

Thứ ba, về Phạm vi của cuộc chiến; cuộc chiến nơi những người chưa được tái sinh chỉ với một số tội lỗi thô thiển, tai tiếng và ô nhục; nhưng đối với những tội lỗi kín nhiệm, hay những tội lỗi khác mà thế gian tán thưởng, thì những tội lỗi ấy vẫn được ưu ái và dung chứa; con người tự nhiên không thể đi xa hơn ánh sáng của mình, ánh sáng ấy trong người ấy không thể khám phá rõ ràng và đầy đủ các tội lỗi; cũng không tranh cãi với tội lỗi của mình xa hơn mức cần thiết, để giữ sự dễ chịu trong Lương tâm, và uy tín với người ta: Nhưng khi tấm lòng được đổi mới bởi ân điển, thì cuộc chiến là chống lại mọi tội lỗi đã biết, lý do của điều này là, vì nền tảng của sự chống đối không phải là tình cờ và riêng biệt, mà là tự nhiên và phổ quát: sự mới mẻ của tấm lòng không phải là một tính khí, mà là một bản chất trái ngược với bản chất của tội lỗi, và vì thế sức nóng xung đột với mọi điều lạnh, vì nó tự nhiên trái ngược với nó; cũng vậy ân điển đổi mới tranh chiến với mọi tội lỗi, vì nó là một bản chất trái ngược với tội lỗi như tội lỗi; không phải như tội nhỏ hay lớn, kín nhiệm hay công khai, v.v. mà như tội lỗi.

4. Về kết quả: Nơi những người được tái sinh, vấn đề của cuộc xung đột hoặc là sự đầu hàng hoàn toàn theo ý muốn của dục vọng trong tình cảm (người ấy mệt mỏi và bực bội vì những lời mời gọi mãnh liệt của chúng, như Sam-sôn đã mệt mỏi vì những lời nài nỉ dai dẳng của Đa-li-la) hoặc trong trường hợp lương tâm tự nhiên thắng thế, thì đó không phải là việc làm chết đi tội lỗi nào, mà chỉ là sự kìm nén và ngăn chặn tạm thời tội lỗi; nhưng cuộc chiến kết thúc khác đi nơi tấm lòng được đổi mới bởi ân điển; vì nó tạo ra một sự chống cự bền bỉ và cương quyết hơn, và cuối cùng (dẫu có lẽ sau một vài thất bại) nó thắng hơn tội lỗi, và chiếm được chiến trường: Như vậy anh em thấy rằng cuộc chiến đấu thuộc linh mới hay xung đột mới, là một đặc điểm thật của một tấm lòng thật sự được đổi mới bởi ân điển: Việc một người không có tội lỗi không phải là dấu hiệu của ân điển thật, mà là việc lòng người ấy đang tranh chiến với mọi tội lỗi,

Thứ sáu, bất cứ khi nào một tấm lòng mới được Đức Chúa Trời ban cho một người, thì cũng có những khả năng mới được ban cho người ấy.

Thân mến, tôi coi hai điều là hiển nhiên.

1. Rằng ân điển đổi mới tự nó là một phẩm chất rất mạnh mẽ: Có một Thánh Linh quyền năng và sức mạnh trong nó, và đi cùng với nó; nếu không như vậy, nó không bao giờ có thể thay đổi tấm lòng của một kẻ có tội, cũng không truất ngôi tội lỗi, cũng không duy trì cuộc chiến với mọi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan; cũng không đưa ra những việc phục vụ cao cả như nó làm.

2. Rằng nó ban một khả năng hay quyền năng cho linh hồn; nếu không thì nó được ban cho chúng ta để làm gì, nếu nhờ nó chúng ta không có nhiều quyền năng hơn những gì chúng ta đã có trước kia trong tình trạng tự nhiên của mình? Khi chúng ta được đổi mới bởi ân điển, chúng ta được nói là được làm cho sống lại, là những kẻ đã chết; điều ấy nhất thiết hàm ý rằng có một quyền năng được khắc ghi trong chúng ta khi chúng ta được đổi mới.

Giờ đây có một quyền năng hai mặt được ban cho khi ân điển đổi mới được ban cho.

1. Một là để làm những điều mà không một người tự nhiên hay chưa được tái sinh nào từng làm, hay có thể làm.

2. Một nữa là để làm những điều mà chính chúng ta đã không thể làm, trước khi Đức Chúa Trời đổi mới tấm lòng chúng ta bởi ân điển.

Thứ nhất, hãy lấy người ngoại giáo dũng cảm nhất từng có, hay kẻ giả hình tài giỏi nhất từng có, và xét xem họ đã làm gì, họ đã đi xa đến đâu; nếu anh em không thể đi xa hơn họ trong việc làm một số điều mà họ không thể vươn tới, thì chắc chắn tấm lòng anh em chưa bao giờ được đổi mới bởi ân điển: Như Đấng Christ đã phán, Trừ khi sự công chính của anh em vượt hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, anh em sẽ không bao giờ vào được nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 5:20. Vậy tôi nói, trừ khi anh em có thể làm hơn người ngoại giáo ưu tú nhất, hay kẻ giả hình tinh vi nhất, hay bất cứ người chưa được tái sinh nào trên thế gian, thì tấm lòng anh em chưa bao giờ được thay đổi bởi ân điển đổi mới.

Phản bác. Có người sẽ nói với tôi, ý ông là gì, vì nhiều người chưa được tái sinh đã đi rất xa, và đi cao đến nỗi thành vấn đề liệu một số dân sự của Đức Chúa Trời có vươn cao đến thế hay không?

Đáp. Thứ nhất, dẫu họ đi xa đến đâu như những người chưa được tái sinh có thể hay có khả năng đi; song mỗi người được tái sinh hay đổi mới đều đi xa hơn họ rất nhiều, và bằng chứng của điều ấy là: ân điển đổi mới là sự nâng cao và hoàn thiện cao nhất của bản chất con người; những ân tứ chung (mà chỉ những người chưa được tái sinh mới có) thì kém xa, và thua kém nó về sự xuất sắc và khả năng.

Thứ hai, nhưng để nói rõ ý tôi cho anh em; có sáu điều mà ân điển đổi mới giúp một người có thể làm được, và không một người chưa được tái sinh nào có thể đạt tới.

1. Sự từ bỏ chính mình trong ý kiến, tình cảm, giá trị, đường lối và mục đích của mình.

2. Tình yêu chân thành đối với Chúa Giê-xu Christ, và đối với mọi người thuộc về Đấng Christ.

3. Sự thuận phục từ đáy lòng đối với toàn bộ ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời.

4. Sự phó thác toàn bộ tấm lòng cho Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, và với mọi điều kiện của Ngài.

5. Sự ghét không giả dối đối với mọi tội lỗi.

6. Sống bởi đức tin trên những lời hứa của Đức Chúa Trời trong mọi tình huống và biến cố của thế gian. Không một người chưa được tái sinh nào từng làm hay có thể (trong tình trạng ấy) vươn tới bất cứ một trong những điều này, và mỗi người được đổi mới đều đạt tới chúng trong thực chất của chúng; vì thế nếu anh em thấy có quyền năng để làm những điều ấy, thì chắc chắn tấm lòng anh em được đổi mới bởi ân điển.

Thứ hai, hơn nữa, anh em có thể nhận biết sự hiện diện của ân điển đổi mới, bởi quyền năng và khả năng làm những việc mà chính anh em chưa bao giờ có thể làm trước kia. Trước kia anh em không thể rơi một giọt lệ vì tội lỗi, lìa bỏ bất cứ một tội lỗi yêu dấu nào, dâng lên một lời cầu nguyện đầy tình cảm cho Đức Chúa Trời, quý trọng Đấng Christ trên hết mọi sự, và khao khát Ngài; đón nhận bất cứ sự vui thích nào nơi Đức Chúa Trời, chịu bất cứ sự sỉ nhục nào vì Đấng Christ: Nhưng nay anh em có thể than khóc vì tội lỗi mình, và ghê tởm chúng. II Cô-rinh-tô 10:4. Vũ khí của cuộc chiến tranh của chúng ta không phải thuộc về xác thịt, nhưng có quyền năng nhờ Đức Chúa Trời, để phá đổ các đồn lũy. Lìa bỏ những dục vọng thân thiết nhất, và kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ, và vui thích nơi Ngài, và nơi ý muốn cùng đường lối của Ngài, và quý trọng Đấng Christ trên hết mọi sự, và đói khát Ngài như điều lành và hạnh phúc duy nhất cao cả nhất, và anh em có thể làm cho Đấng Christ, và anh em có thể chịu khổ vì Đấng Christ, v.v. Anh em có thấy điều ấy nơi mình chăng? Vậy thì tấm lòng anh em được đổi mới bởi ân điển.

Thứ bảy, anh em có thể biết Đức Chúa Trời có ban cho một tấm lòng mới hay không, bởi những việc làm mới, và những phương tiện làm việc mới: Chúng ta nói rằng, như sự vật hiện hữu thế nào, thì chúng hành động thế ấy: Mọi việc làm và hoạt động đều tương ứng với bản chất trong chúng ta; bản chất cũ tìm ra những việc làm cũ, và bản chất mới tìm ra những việc làm mới. Trước khi Tiên tri chữa lành và làm cho nguồn nước trở nên tốt, nó đã tuôn ra nước đắng và không lành mạnh, nhưng sau đó các dòng nước (nguồn nước được chữa lành) trở nên ngọt ngào và lành mạnh, II Các Vua 2:21,22. Cũng vậy trước khi Chúa chữa lành tấm lòng cũ của chúng ta, những việc làm chảy ra từ chúng đều đắng cay, hư hỏng, xấu xa, ghê tởm, (điều chi sinh bởi xác thịt là xác thịt, Giăng 3) nhưng khi Ngài chữa lành tấm lòng bởi ân điển đổi mới, thì có những việc làm mới của sự thánh khiết và công chính tương ứng với một tấm lòng được đổi mới, (điều chi sinh bởi Thánh Linh là Thánh Linh.)

Giờ đây hãy xem xét những Việc làm trước kia của anh em, và Đời sống trước kia của anh em, và so sánh chúng với những việc làm hiện tại và đường lối sống hiện tại, và chính anh em hãy làm quan tòa xem anh em thấy sự mới mẻ nào trong chúng. Anh em đã lìa bỏ những việc làm trước kia của mình là sự ô uế, say sưa, làm ô uế ngày Sa-bát, chế nhạo sự thánh khiết, phí phạm thời gian quý báu của mình trong cờ bạc, và trong những thú vui hư không chăng: Anh em vẫn còn bị thấy trong cùng những nẻo đường và đường lối, và việc làm gian ác chăng? Chẳng phải vẫn còn những trái giống nhau mọc ra từ gốc cũ sao? Và cùng một dòng chảy ra từ cùng một nguồn hư hỏng sao? Làm sao anh em có thể nói rằng mình có tấm lòng mới, khi vẫn sống đời sống cũ, và vẫn đi trong đường lối tội lỗi cũ? Thân mến, điều này rất thật, rằng một đời sống mới luôn đi kèm với một tấm lòng mới; nếu tấm lòng được thay đổi, đời sống sẽ được thay đổi; sự mới mẻ của tấm lòng sẽ xuất hiện trong sự mới mẻ của Đời sống. Phao-lô, Ma-ri Ma-đơ-len, Xa-chê, có ai (trong số những người mà anh em đọc về sự cải đạo của họ trong Kinh Thánh) sống những đời sống như trước kia chăng? Họ chẳng đã cởi bỏ, về đời sống trước kia, con người cũ, là con người hư hỏng theo những dục vọng lừa dối sao? Ê-phê-sô 4:22. Họ chẳng đã có trái của mình cho sự thánh khiết sao? Rô-ma 6:22. Vì thế chớ để ai lừa dối chính mình, mà nói rằng, dẫu tôi bước đi như trong những thời kỳ trước, và vẫn sống như tôi đã sống, song tấm lòng tôi tốt như tấm lòng tốt nhất; anh em chỉ lừa dối và hủy diệt chính mình trong sự khoe khoang hư không này, vì Cây được biết bởi trái của nó; tấm lòng anh em không thể là một tấm lòng mới, chừng nào Đời sống của anh em còn là một Đời sống gian ác.

Phản bác. Nhưng anh em có thể nói, Anh em há không thấy những kẻ giả hình xuất hiện trong những việc làm tốt, mà họ vẫn là những người gian ác; và những người tốt đôi khi xuất hiện trong những việc làm và hành động xấu, mà họ vẫn không phải là gian ác sao: Vậy thì, sự xuất hiện trong những việc làm mới này không thể là một dấu hiệu chắc chắn của một tấm lòng mới:

Đáp. Về điều này tôi trả lời.

Thứ nhất, bất cứ việc làm tốt nào mà một người gian ác có thể làm, lúc này tôi sẽ không tranh luận; nhưng điều này có thể đủ cho anh em, rằng nơi nào không có sự mới mẻ của đời sống, thì nơi đó không có sự mới mẻ của tấm lòng.

Thứ hai, không phải hành động riêng lẻ này hay hành động riêng lẻ kia trong đời sống là điều theo danh nghĩa tuyên bố tình trạng của tấm lòng theo chiều hướng nào; một hành động tốt riêng lẻ có thể được làm bởi người có tấm lòng xấu; và một hành động xấu riêng lẻ có thể được làm bởi người có tấm lòng tốt, và thật sự được đổi mới bởi ân điển. Như tấm lòng mới sinh ra những việc làm mới, thì nó cũng thực hiện chúng theo một cách làm việc mới; một người chưa được tái sinh có thể làm nhiều việc mà về mặt đạo đức là tốt, nhưng khi ấy người ấy không thực hiện những việc ấy theo cách như người có tấm lòng được đổi mới bởi ân điển thực hiện.

Có bốn phẩm chất về cách làm việc, hay cách thực hiện các bổn phận được tìm thấy nơi người được đổi mới, và nơi không một người nào khác.

1. Người ấy thực hiện chúng trong sức mạnh của Đấng Christ, nhờ sự hiệp nhất và thông công với Ngài, như các chi thể của thân thể hành động nhờ sự hiệp nhất và thông công với đầu: Tôi làm được mọi sự (Phao-lô nói) nhờ Đấng Christ, là Đấng ban thêm sức cho tôi, Phi-líp 4:13. Và như nhánh không thể tự mình kết quả, trừ khi cứ ở trong cây nho, anh em cũng vậy, trừ khi cứ ở trong Ta, Giăng 15:4.

2. Người ấy thực hiện chúng như với tình yêu; tình yêu của Đấng Christ thúc giục tôi, Phao-lô nói, II Cô-rinh-tô 5:14. Nếu một người yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ Lời Ta, Đấng Christ nói, Giăng 14:23. Nay khi một người làm những việc vâng phục vì tình yêu, người ấy sẵn sàng và vui lòng làm chúng; công việc được viết trong lòng người ấy, người ấy vui thích trong việc làm chúng: Tôi vui thích làm theo ý muốn Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, Thi Thiên 40:8. Và xin khiến tôi đi trong các nẻo đường điều răn Ngài, vì tôi vui thích trong đó, Thi Thiên 119:35. Việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời là thức ăn và thức uống của một người, Giăng 4:34. Ách thì dễ dàng, và các điều răn không nặng nề, I Giăng 5.

3. Người ấy thực hiện chúng với lòng sốt sắng trong tâm linh, không lạnh lùng, cẩu thả và thờ ơ, mà chặt chẽ và nghiêm túc, với một tâm linh sốt sắng. (Rô-ma 12:11. Sốt sắng trong tâm linh, hầu việc Chúa) người ấy tìm kiếm Chúa với cả tấm lòng mình; một động lực và nhiệt huyết thiên thượng, và sức sống, v.v.

4. Người ấy thực hiện chúng với sự liêm chính trong ý định; không nhìn vào chính mình, mà nhìn vào vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, v.v.

Thứ tám, bạn có thể biết rằng Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một tấm lòng mới, nếu bạn thấy có những sự vui thỏa và mãn nguyện mới. Trên đời không có một người nào mà tình trạng tấm lòng của người ấy lại không thể biết được qua điều mà người ấy lấy làm vui thỏa, mãn nguyện và thỏa lòng. Nếu một người có tấm lòng kiêu ngạo, thì những sự phù phiếm, thời trang, y phục và vẻ hào nhoáng của thế gian là sự vui thỏa và mãn nguyện của người ấy. Nếu một người có tấm lòng tham vọng, thì những danh dự, lời tán dương, chức vị, sự thăng tiến và quyền thế của thế gian là sự vui thỏa và mãn nguyện của người ấy. Nếu một người có tấm lòng tham lam, thì những sự giàu có, lợi lộc và của cải của thế gian là sự vui thỏa và mãn nguyện của người ấy. Nếu một người có tấm lòng nhục dục và ô uế, thì những sự ô uế và hành vi của dục vọng là sự vui thỏa và mãn nguyện của người ấy: Và không có một người chưa được tái sinh nào mà lại không lấy một đối tượng thuộc về thế gian, hoặc một đối tượng tội lỗi nào đó làm sự vui thỏa và mãn nguyện của mình; giá mà người ấy có đủ của cải, hoặc đủ danh dự, hoặc đủ thú vui, thì người ấy sẽ chẳng muốn gì thêm nữa, tại đó người ấy sẽ an nghỉ, và với điều đó người ấy sẽ mãn nguyện và thỏa lòng: Nhưng nay khi Chúa thay đổi và đổi mới tấm lòng bởi ân điển, thì điều làm vui thỏa, mãn nguyện và thỏa lòng những người khác sẽ không làm vui thỏa và thỏa lòng người ấy; thật vậy, chính những đối tượng trước kia từng làm thỏa lòng chính mình, nay cũng không thể nào làm thỏa lòng mình nữa; nhưng người ấy có những đối tượng mới, và những cách vui thỏa và mãn nguyện mới: Nếu Chúa phán với một người đã được tái sinh và đổi mới rằng, Ta sẽ ban cho ngươi cả thế gian, điều này cũng sẽ không làm thỏa lòng hay vui thỏa người ấy, mặc dù trước kia một chút ít trong đó cũng đã đi rất xa và làm được rất nhiều. Người được đổi mới thấy thế gian là sự hư không của sự hư không, và tội lỗi là địa ngục của các địa ngục; và những sự vui thỏa và mãn nguyện của người ấy nay ở nơi những đối tượng phù hợp với bản tính mới của mình, những đối tượng cao nhất và tốt nhất, những điều này phù hợp với tấm lòng cao nhất và tốt nhất. Một Đức Chúa Trời, một Đức Chúa Trời đã hòa giải, ân huệ của Đức Chúa Trời, sự biết Ngài như vậy, sự hưởng Ngài như vậy, sự suy ngẫm về Ngài như vậy, sự thông công với Ngài như vậy, sự bày tỏ của Ngài cho linh hồn như vậy, những hy vọng về sự hưởng Ngài trong tương lai và đời đời như vậy, Thi Thiên 73:25. Những điều này, những điều này là sự vui thỏa, sự mãn nguyện và sự thỏa lòng của một tấm lòng (thật sự) được đổi mới bởi ân điển. Những vinh quang tuyệt vời của Đấng Christ, mối quan hệ gần gũi với Đấng Christ, sự sống của Đấng Christ, sự bình an bởi Đấng Christ, những sự an ủi của Đấng Christ, những sự hưởng nhận trong Đấng Christ và bởi Đấng Christ, tình yêu của Đấng Christ, quyền năng của Đấng Christ, sự hiện diện của Đấng Christ, và sự thông công với Đấng Christ, những điều này là những sự vui thỏa mới, những sự mãn nguyện mới, và là sự thỏa lòng duy nhất của một tấm lòng mới; những điều này là đồ ăn và áo mặc, những điều này là nhà cửa và đất đai, những điều này là cha mẹ và bạn bè, những điều này là của cải và thú vui đối với một tấm lòng được đổi mới; những điều này là sự an nghỉ của nó, và là thiên đàng đối với nó; một cái nhìn về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, một nụ cười của tình yêu Ngài, một lời bình an và vui mừng từ Đấng Christ, làm vui thỏa và thỏa lòng một tấm lòng được đổi mới hơn tất cả những gì thế gian có thể ban cho.

Thứ chín, một dấu hiệu khác của một tấm lòng mới, là một xã hội mới; khi Đức Chúa Trời ban cho một người một tấm lòng mới, người ấy có một Chủ mới, một công việc mới, những người bạn mới, và một xã hội mới. Thi Thiên 119:63. Tôi là bạn của mọi người kính sợ Chúa, và của những người giữ gìn các mạng lệnh Chúa. I Giăng 3:14. Chúng ta biết rằng chúng ta đã chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em. II Cô-rinh-tô 6:14. Sự công chính có sự thông công gì với sự bất chính? Và sự sáng có sự thông hiệp gì với sự tối tăm? Thi Thiên 139:21. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa sao? Ôi, ở trong đoàn người không tin kính là một gánh nặng biết bao đối với một tấm lòng tốt! Khốn thay cho tôi vì tôi kiều ngụ trong Mê-siếc, vì tôi ở trong các trại của Kê-đa, Thi Thiên 120:5. Và ở trong đoàn người được đổi mới là một sự vui thỏa biết bao đối với một người được đổi mới. Thi Thiên 16:3. Đối với các thánh đồ ở trên đất, và đối với những người tốt lành là những người mà mọi sự vui thỏa của tôi đều ở nơi họ. Thi Thiên 42:4. Tôi đã đi với họ đến nhà của Đức Chúa Trời, với tiếng vui mừng và ngợi khen. Xã hội thánh khiết là xã hội duy nhất dành cho những người có tấm lòng thánh khiết; và không một người nào có thể lấy làm vui thỏa trong xã hội đó, cho đến khi Đức Chúa Trời đổi mới tấm lòng người ấy bởi ân điển.

Thứ mười, cuối cùng, khi Đức Chúa Trời ban cho một người một tấm lòng mới, Ngài lập tức dựng lên một luật lệ mới cho đời sống để người ấy bước đi theo; và theo luật lệ đó mà đường lối của người ấy được sắp đặt trong mọi ngày của đời mình; và luật lệ đó là gì? Không phải sự phán đoán của chính chúng ta, không phải những sự mặc khải, không phải ý muốn của chính chúng ta, không phải những dục vọng của chính chúng ta, không phải những tình cảm của chính chúng ta, không phải ý kiến của loài người, không phải những phong tục của thế gian, không phải những lời tán dương của thế gian, không phải những cách thức thăng tiến và lợi lộc của thế gian: Nhưng luật lệ mà một tấm lòng được đổi mới dựng lên để hướng dẫn và quy định cho mình, chẳng phải là gì khác ngoài điều mà chính Đức Chúa Trời dựng lên cho dân Ngài bước đi theo, và đó là Lời đã được viết ra của Ngài. Thi Thiên 119:105. Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, và là ánh sáng cho đường lối tôi. Câu 133. Xin hãy sắp đặt các bước tôi trong Lời Chúa. Luật lệ này người ấy dựng lên cho mọi vấn đề thuộc đức tin, và cho mọi vấn đề thuộc việc làm; điều này tôi phải tin, vì Đức Chúa Trời mặc khải điều đó và truyền cho tôi phải tin điều đó; điều này tôi nhận là chân lý, vì Đức Chúa Trời ban ra điều đó là chân lý; và điều kia tôi loại bỏ là sai lầm, vì Lời của Đức Chúa Trời lên án điều đó là trái với chân lý: Và công việc này tôi làm, và đường lối này tôi bước đi, vì Đức Chúa Trời vạch ra điều đó trong Lời Ngài cho tôi; và điều kia tôi không làm, và như thế này như thế kia tôi không dám bước đi, vì tôi không có Lời của Đức Chúa Trời cho điều đó; thật vậy, Lời của Đức Chúa Trời chống lại điều đó; tại sao? Tấm lòng của con người quả thật ngay thẳng, nó được đổi mới bởi ân điển; nhưng nếu một người cứ bước đi trái với luật lệ này, nếu người ấy không nói và sống theo Lời này, ấy là vì không có sự sáng trong người ấy, Ê-sai 8:20.

MỤC V.

Dụng Ý 4. Đức Chúa Trời có hứa ban cho mọi dân Ngài trong giao ước với Ngài một tấm lòng mới và một tâm linh mới chăng? Vậy thì có sự an ủi và vui mừng cho tất cả những ai nhận thấy tấm lòng mới đã được ban cho mình; quả thật, khi Chúa đổi mới tấm lòng của bất cứ ai bởi ân điển của Ngài, và tách biệt họ khỏi thế gian cho chính Ngài, thì;

1. Họ sẽ gặp nhiều hoạn nạn, chế giễu, sỉ nhục và bắt bớ từ thế gian: Hễ ai muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ đều sẽ chịu bắt bớ, II Ti-mô-thê 3.

2. Họ sẽ gặp nhiều cám dỗ và chống đối từ Sa-tan; nếu hắn không thể ngăn trở ân điển, và chinh phục ân điển, thì hắn vẫn sẽ quấy rối và làm bất an ân điển.

3. Họ sẽ gặp nhiều xung đột và tranh chiến trong chính tấm lòng mình, và nhiều sự yếu đuối, thất bại và thử thách; tuy nhiên tình trạng của họ là một tình trạng rất hạnh phúc và an ủi, và có tám sự an ủi quý báu thuộc về riêng mỗi người được đổi mới, và có thể làm cho tấm lòng người ấy phấn chấn suốt mọi ngày đời mình; chẳng hạn.

1. Sự mới mẻ của tấm lòng là một chứng cớ chắc chắn và không thể sai lầm về những vấn đề tốt nhất, và lớn nhất có thể liên quan đến linh hồn.

2. Sự mới mẻ của tấm lòng này là một hiệu quả không thể nghi ngờ của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ.

3. Đó là sự nâng cao cao quý nhất và cao nhất của linh hồn tại đây trên đất, và là bằng chứng rõ ràng về sự hiện diện của Thánh Linh của Đấng Christ.

4. Nó khiến bạn có khả năng cho mọi sự thông công trên trời và sự hữu dụng cho vinh quang của Đức Chúa Trời.

5. Đức Chúa Trời sẽ nhìn nhận và chấp nhận nó, và những bông trái của nó, dù chỉ ít ỏi và yếu đuối.

6. Ngài sẽ củng cố, nâng đỡ và làm trọn nó cho đến ngày của Đấng Christ.

7. Ngài sẽ đổ trên mỗi người hưởng nhận nó, mọi phước hạnh cần thiết cho đời này, và sẽ đặc biệt lưu ý đến người ấy, và chăm sóc người ấy trong những ngày nghịch cảnh.

8. Ân điển đổi mới sẽ (không còn nghi ngờ gì nữa) đưa chúng ta đến sau cùng hưởng hạnh phúc đời đời.

Thứ nhất, sự mới mẻ của tấm lòng là một chứng cớ chắc chắn và không thể sai lầm về những vấn đề tốt nhất, và lớn nhất có thể liên quan đến linh hồn.

Có sáu điều liên quan đến linh hồn một cách mật thiết, tôi nghĩ, như bất cứ điều gì có thể, và ân điển đổi mới là một chứng cớ chắc chắn về mỗi một điều trong số đó.

1. Tình yêu của Đức Chúa Trời.

2. Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời.

3. Một mối quan hệ với Đức Chúa Trời.

4. Một sự thay đổi từ sự chết sang sự sống.

5. Sự tha thứ tội lỗi.

6. Hy vọng về vinh quang.

1. Về tình yêu của Đức Chúa Trời, rằng Chúa quả thật đặt tình yêu đặc biệt của Ngài, chính tấm lòng của Ngài trên một người. I Giăng 3:1. Hãy xem tình yêu mà Cha đã ban cho chúng ta lớn dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 146:8. Đức Giê-hô-va yêu mến người công chính; vì bất cứ ai được làm con cái của Đức Chúa Trời, điều này là một hiệu quả hay bông trái của tình yêu Đức Chúa Trời; nay tất cả con cái của Đức Chúa Trời đều được sinh mới, họ được sinh lại bởi Thánh Linh, Giăng 3:5. Ê-phê-sô 2:4. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta. Câu 5, ngay khi chúng ta đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, đã khiến chúng ta cùng sống lại với Đấng Christ. Như việc bất cứ ai bị bỏ mặc cho tấm lòng tội lỗi cũ và những dục vọng và đường lối cũ của mình là một trong những chứng cớ lớn nhất về sự ghét bỏ và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, thì việc Ngài thương xót họ trong tình trạng tội lỗi của họ, và giải cứu họ khỏi tình trạng đó, và ban Thánh Linh của Ngài để làm cho họ sống động và đổi mới họ bởi ân điển, cũng là một trong những chứng cớ lớn nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời.

2. Về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; về điều này hãy xem hai đoạn: I Tê-sa-lô-ni-ca 1:4. Biết rằng (hỡi anh em yêu dấu) sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho anh em. Câu 5. Vì Phúc Âm của chúng tôi đến với anh em chẳng những bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng, và bằng Đức Thánh Linh. Ê-phê-sô 1:4. Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài để chúng ta nên thánh. Sự thánh khiết (hay ân điển đổi mới) ấy là (như một người nói) bản sao đối chiếu của sắc lệnh tuyển chọn của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời bởi sự biết trước đời đời của chính Ngài biết những ai Ngài định cho sự cứu rỗi, và chúng ta bởi công việc ân điển đổi mới đó trong tấm lòng mình, mà biết được mục đích đời đời của ân điển Ngài liên quan đến chúng ta, vì nó được ban cho chúng ta như một hiệu quả tuôn chảy từ sự tuyển chọn của Ngài, và theo thứ tự hướng đến hạnh phúc mà Ngài đã chọn chúng ta cho nó.

3. Về mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta và Cha của chúng ta; như chẳng ai ngoài dân Ngài và con cái Ngài là thánh khiết, thì mọi dân Ngài và con cái Ngài đều thánh khiết. Ê-sai 63:18. Dân của sự thánh khiết của Chúa; họ là, I Phi-e-rơ 2:9, một dân thánh, và một dân đặc biệt. II Cô-rinh-tô 6:17. Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra, và chớ rờ đến vật ô uế. Câu 18. Và Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai và con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.

4. Về sự chuyển dời của chúng ta từ sự sống sang sự chết; xem Ê-sai 4:3. Kẻ nào còn sót lại trong Si-ôn, và kẻ nào còn ở lại trong Giê-ru-sa-lem, sẽ được gọi là thánh, tức là mọi người được ghi tên trong số những người sống tại Giê-ru-sa-lem. Ê-xê-chi-ên 16:6. Khi Ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi ô uế trong máu của chính ngươi, Ta phán với ngươi rằng, khi ngươi ở trong máu ngươi, hãy sống; phải, Ta phán với ngươi rằng, khi ngươi ở trong máu ngươi, hãy sống. Lu-ca 15:32. Con trai này của Ta đã chết, và nay sống lại. Rô-ma 6:11. Cũng vậy, hãy kể mình như đã chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời. Ân điển đổi mới là một trong những sự phân biệt nghiêm ngặt nhất giữa những người thuộc về sự chết, và những người thuộc về sự sống; không một người nào có nó, ngoài người được Đấng Christ làm cho sống, và đang ở trong tình trạng sự sống; không một người phàm tục nào có nó, cũng không một kẻ giả hình nào dự phần vào nó.

5. Về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta; nếu bất cứ ai tưởng tượng rằng tội lỗi mình đã được tha thứ, mà tấm lòng tội lỗi của mình vẫn còn nguyên, người ấy tự lừa dối mình; vì khi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, Ngài thay đổi tội nhân. Giê-rê-mi 33:8. Ta sẽ tẩy sạch chúng khỏi mọi gian ác của chúng, và sẽ tha thứ mọi gian ác của chúng. Ma-la-chi 4:2. Mặt trời công chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài. I Cô-rinh-tô 6:11. Nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính.

6. Về hy vọng của vinh quang; Đấng Christ là hy vọng của vinh quang, như một nguyên nhân đáng công: Cô-lô-se 1:27. Và ân điển đổi mới là hy vọng của vinh quang như một phương tiện làm chứng: I Phi-e-rơ 1:3. Đấng đã sinh chúng ta lại cho một hy vọng sống động. Câu 4. Cho một cơ nghiệp không hư nát, v.v. I Giăng 3:2. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Câu 3. Và mọi người có hy vọng này trong Ngài, thì tự làm mình thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.

Thứ hai, sự mới mẻ của tấm lòng là một hiệu quả không thể nghi ngờ của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ; há chẳng phải là sự an ủi cho bạn sao khi bạn thuộc về Đấng Christ, rằng Đấng Christ là của bạn, rằng bạn thật sự ở trong Ngài! Hãy nghe điều Sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 1:30. Bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, v.v. II Cô-rinh-tô 5:17. Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới. Hỡi người yêu dấu, điều này là chắc chắn nhất, rằng sự xức dầu tuôn chảy từ sự hiệp nhất; bạn không phải trước tiên được thánh hóa và đổi mới, rồi sau đó được đưa vào trong Đấng Christ; nhưng bạn trước tiên được đưa vào trong Đấng Christ, và như thế bạn được thánh hóa và đổi mới bởi Thánh Linh của Đấng Christ, khi dự phần nơi Ngài, bạn dự phần sự sống; không ai có tấm lòng được đổi mới bởi ân điển, ngoài những người ở trong Đấng Christ; và mọi người ở trong Đấng Christ đều có tấm lòng được đổi mới bởi ân điển: Giăng 1:16. Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà tất cả chúng ta đã nhận lãnh, và ân điển nối tiếp ân điển.

Thứ ba, sự mới mẻ của tấm lòng là sự nâng cao cao quý nhất và cao nhất của tấm lòng chúng ta, như bản tính sa đọa và hư hỏng là điều xấu xa và thấp hèn nhất trong mọi điều khác (vì không có gì đê hèn hơn điều tội lỗi nhất) thì bản tính được đổi mới, vốn trực tiếp đối nghịch với nó, là điều tuyệt vời nhất và nâng cao nhất trong mọi điều khác; vì vậy nó được gọi là, bản tính của Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4. Hình ảnh của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:10. Hình ảnh của vinh quang Ngài, II Cô-rinh-tô 3:18.

Có ba điều có thể thuyết phục bất cứ Cơ Đốc nhân nào rằng ân điển đổi mới hay sự mới mẻ của tấm lòng là sự nâng cao và sự trọn vẹn cao nhất của chúng ta.

1. Một là, vì nó là sự giống gần nhất với bản tính ở trong chính Đức Chúa Trời; khi bạn được đổi mới bởi ân điển, thì bạn giống như chính Đức Chúa Trời: I Phi-e-rơ 1:16 Hãy nên thánh, vì Ta là thánh.

2. Một điều khác, vì nó là công việc hay hiệu quả được chọn lựa nhất của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng dù tạo ra nhiều công việc khác, nhưng đây là công việc chính yếu nhất trong số đó, trong đây cánh tay Ngài được bày tỏ; và trong đây vinh quang Ngài hiện ra và chiếu sáng nhất.

3. Điều thứ ba là, vì nó là sự đồng hình gần nhất của chúng ta với Đấng Christ là Đầu của chúng ta, trong Ngài hình ảnh của Đức Chúa Trời hiện ra nhất. Hình ảnh của Đức Chúa Trời gồm có sự hiểu biết, sự thánh khiết và sự công chính, như bạn có thể thấy nếu bạn đối chiếu Cô-lô-se 3, với Ê-phê-sô 4, và hình ảnh này đã trọn vẹn trong Đấng Christ là hình ảnh của Cha Ngài; và chúng ta được đồng hình với hình ảnh này (theo mức độ của mình) khi chúng ta được đổi mới bởi ân điển; vì khi ấy chúng ta được biến đổi thành cùng một hình ảnh, II Cô-rinh-tô 3:18. Và chỉ vì cớ này mà những người được kết hiệp với Ngài được gọi là một tâm linh với Ngài, I Cô-rinh-tô 6:17.

Thứ tư, sự mới mẻ của tấm lòng khiến bạn có khả năng cho mọi sự thông công trên trời, và sự hữu dụng cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Nay bạn có thể đến gần, và đứng trước mặt Đức Chúa Trời của bạn, và Ngài sẽ lấy làm vui thích nơi bạn, và ban chính Ngài cho bạn; khi bạn kêu cầu, Ngài sẽ đáp lời bạn, và phán rằng, Ta đây; và khi bạn nghe Lời Ngài, Ngài sẽ gặp bạn, và dạy dỗ, hướng dẫn, và làm vui mừng tấm lòng bạn. Khi Đức Chúa Trời đổi mới tấm lòng chúng ta, Ngài bấy giờ biệt riêng chúng ta cho chính Ngài, nhìn nhận chúng ta là những châu báu của Ngài, xem chúng ta như Hép-xi-ba và Biu-la của Ngài, như người yêu dấu của Ngài, như những người mà Ngài vui thích, như bạn hữu của Ngài, như những người được Ngài ưu ái; bạn có thể mở ra mọi nhu cầu, ước muốn và tình trạng của mình cho Ngài, và Ngài sẽ mở ra mọi sự tốt lành, nhân từ và thương xót của Ngài cho bạn: Tấm lòng bạn nay đã trở nên những đền thờ của Ngài, trong đó Ngài sẽ ngự, và bước đi, và hiện ra với những sự bày tỏ vinh hiển về tình yêu, ân điển và sự giúp đỡ của Ngài. Ngoài ra sự mới mẻ của tấm lòng này khiến bạn hữu dụng cho vinh quang Ngài; bạn có thể tôn vinh Ngài trong tấm lòng mình bằng cách tin nơi Ngài; trong đời sống mình bằng cách bước đi trên trời, ngay thẳng, khiêm nhường, vâng phục và trung tín.

Thứ năm, Đức Chúa Trời sẽ nhìn nhận và chấp nhận nó, và bông trái của nó, dù chỉ ít ỏi và yếu đuối; như mức độ ít nhất của sự mới mẻ cũng xác định tình trạng, thì những biểu hiện yếu đuối nhất của nó cũng được chấp nhận; Ngài sẽ không khinh dể ngày của những việc nhỏ, Xa-cha-ri 4:10. Cây sậy đã dập Ngài sẽ không bẻ gãy, cũng sẽ không dập tắt tim đèn còn khói, Ma-thi-ơ 12:20. Nhưng Ngài sẽ dung thứ dân Ngài như một người dung thứ con trai phục vụ mình, Ma-la-chi 3:17.

Thứ sáu, thật vậy Ngài sẽ đứng bên cạnh nó, và nâng đỡ nó, và củng cố nó, và làm trọn nó: Khi bạn ở dưới những xung đột thuộc linh với những sự hư hỏng và cám dỗ của mình, Ngài sẽ hiện diện với bạn; Ngài sẽ đưa bàn tay mạnh mẽ của Ngài trên bàn tay yếu đuối của bạn; Ngài sẽ khiến quyền năng Ngài hiện ra trong sự yếu đuối của bạn, Ngài sẽ củng cố điều Ngài đã làm nên, và hoàn tất điều Ngài đã bắt đầu.

Thứ bảy, những phước hạnh chắc chắn, và những sự chăm sóc đặc biệt dành cho mọi người có tấm lòng được đổi mới bởi ân điển: Không một dân nào trên đất có quyền đối với đất như vậy, cũng không có một nguồn thu nhập chắc chắn như vậy, cũng không có một sự chăm sóc dịu dàng như vậy dành cho họ, như những người được đổi mới và tái sinh. Chúa ở gần họ, Ngài ở chung quanh họ, Ngài ở giữa họ, Ngài sẽ làm điều lành cho họ, Ngài chắc chắn sẽ ban phước cho họ, không một điều tốt nào sẽ thiếu thốn cho họ, Ngài sẽ không bao giờ lìa họ hay bỏ họ, Ngài sẽ là sự giúp đỡ hiện diện cho họ trong lúc hoạn nạn, Ngài sẽ biết linh hồn họ trong nghịch cảnh, và sẽ tranh chiến chống lại mọi kẻ tranh chiến chống lại họ.

Thứ tám, ân điển đổi mới cuối cùng sẽ đưa bạn đến sự hưởng hạnh phúc đời đời: Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. Rô-ma 6:22. Nhưng nay anh em đã được buông tha khỏi tội lỗi, và trở nên tôi tớ cho Đức Chúa Trời, anh em có bông trái hướng đến sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời. Tại sao! Đó là những trái đầu mùa của Thánh Linh; là của đặt cọc của Thánh Linh; là ấn chứng của Thánh Linh; sự thánh khiết là hạnh phúc đã bắt đầu; ân điển là vinh quang đã bắt đầu rồi, v.v.

MỤC VI.

Dụng Ý 5. Đức Chúa Trời có hứa ban một tấm lòng mới chăng? Vậy thì Dụng Ý tiếp theo hãy là sự khuyên nhủ dùng các phương tiện nhờ đó mỗi người trong chúng ta cuối cùng có thể hưởng nhận nó.

Để thực hiện Dụng Ý này, có ba điều tôi sẽ trình bày cho bạn.

1. Những động cơ thuyết phục bạn gắng sức theo đuổi một tấm lòng mới.

2. Những điều thận trọng cần tránh nếu bạn muốn có được tấm lòng mới.

3. Những sự chỉ dẫn của Kinh Thánh về những cách thức nào, nếu bạn theo đó, chắc chắn sẽ đưa bạn đến sự hưởng nhận một tấm lòng mới.

1. Những động cơ thuyết phục chúng ta tìm kiếm và gắng sức theo đuổi tấm lòng mới này.

Chúng là ba điều này.

1. Sự khốn khổ của một tấm lòng cũ.

2. Sự cần thiết của một tấm lòng mới.

3. Khả năng được giải thoát khỏi điều kia, và được sở hữu điều này.

1. Sự khốn khổ của một tấm lòng cũ: Đó là một tấm lòng mà (khi còn ở dưới quyền lực của nó) bạn không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; Rô-ma 8:8. Thật vậy, bạn không thể không làm mất lòng Đức Chúa Trời, bạn không thể không cứ phạm tội chống lại Ngài, không thể thôi phạm tội, II Phi-e-rơ 2:14.

Nhưng cụ thể hơn, tấm lòng cũ,

Thứ nhất, là một tấm lòng xác thịt và hư hỏng (người cũ vốn hư hỏng, Ê-phê-sô 4:22. Nó được gọi là bệnh dịch của tấm lòng, I Các Vua 8:38. Nó làm hư hỏng mọi tư tưởng của bạn, và mọi tình cảm của bạn, và mọi lời nói của bạn, và mọi hành động của bạn.

Thứ hai, là một tấm lòng gớm ghiếc; Chúa ghê tởm và ghét bỏ nó, như sự làm biến dạng hình ảnh của Ngài, như công trình của Ma Quỷ, như điều trái ngược nhất với bản tính Ngài, với ý muốn Ngài, và với vinh quang Ngài.

Thứ ba, là một tấm lòng làm cho hạ thấp; nó khiến chúng ta đê hèn hơn những tạo vật đê hèn nhất, nó khiến chúng ta giống như Ma Quỷ, nó khiến chúng ta thành con cái hắn, tôi tớ hắn, kẻ bị hắn bắt giữ và làm nô lệ.

Thứ tư, một tấm lòng gây thiệt hại, nó giữ chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, xa cách Đấng Christ, xa cách mọi sự thông công trên trời, xa cách mọi khả năng làm điều lành, hay nhận lãnh điều lành; nó duy trì khoảng cách của chúng ta khỏi sự thương xót, khỏi các phước hạnh, khỏi thiên đàng, và khỏi mọi hy vọng về thiên đàng: Ê-phê-sô 2:12. Không có Đấng Christ, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian.

Thứ năm, đó là một tấm lòng lừa dối: Giê-rê-mi 17:9. Nó cám dỗ bạn, và lừa dối bạn; nó hứa một điều, và trả cho bạn một điều khác; nó chỉ giả vờ thêm một chút tội lỗi nữa, mà nó lại không thể thỏa mãn: Nó bảo bạn rằng nó sẽ đưa bạn ra khỏi tội lỗi, mà nó vẫn cứ lôi kéo bạn đến tội lỗi xa hơn nữa: Nó khiến bạn tin rằng bạn sẽ có sự thương xót, mà nó vẫn cứ giữ bạn trong một đường lối tội lỗi sẽ khiến bạn mất sự thương xót; nó nói rằng bạn cuối cùng sẽ ăn năn, mà nó lại khiến tấm lòng bạn càng cứng cỏi và không ăn năn hơn; nó ban cho bạn những thú vui hư không, và như thế lừa bạn khỏi mọi niềm vui thật; nó nuôi bạn bằng một vài lợi lộc trống rỗng, và nhờ đó tước đoạt của bạn mọi sự giàu có thật; đôi khi nó đem vào một chút của đất, nhưng rồi nó khiến bạn mất Đấng Christ và chính linh hồn mình.

Thứ sáu, là một tấm lòng đáng sợ: Đó là gốc rễ của mật đắng và ngải cứu, và những bông trái của nó là sự kinh hoàng, cơn thịnh nộ, sự chết và địa ngục. Mọi sự kinh hoàng của lương tâm đều bắt nguồn từ nó; mọi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đều bùng phát trên bạn vì cớ nó; mọi cảm giác cay đắng, và mọi nỗi sợ hãi và mong đợi đáng sợ đều tùy thuộc vào nó; bạn không thể biết sự bình an trong khi bạn sống dưới quyền lực của nó: Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Thánh Linh của Ngài, Lời Ngài, hay lương tâm đều sẽ không nói sự bình an cho bạn trong tình trạng đó. Nhưng ngược lại, luật pháp của Đức Chúa Trời đe dọa và lên án bạn, và Phúc Âm cũng làm như vậy và còn hơn nữa, và Đức Chúa Trời và lương tâm đều cầm vũ khí chống lại bạn; và mọi sự đoán phạt của Đức Chúa Trời (liên quan đến linh hồn và thân thể bạn cho đời này và đời sau) chỉ chờ một lời và một mệnh lệnh từ Đức Chúa Trời công chính để giáng xuống bạn, và hành hạ và hủy diệt bạn.

Thứ hai. Sự cần thiết của một tấm lòng mới.

Bạn biết có hai loại cần thiết.

Một là tuyệt đối, nếu không có nó thì một sự vật không thể tồn tại chút nào, như sự hiệp nhất của linh hồn với thân thể để tạo nên một con người. Một loại khác là giả định; nếu một người muốn được ở trong tình trạng tốt đẹp, thì điều này hay điều kia là cần thiết: Nay bạn không bao giờ có thể ở trong tình trạng tốt đẹp, trừ khi Chúa ban cho bạn một tấm lòng mới; ân điển đổi mới là cần thiết về mặt đó. Tình trạng tốt đẹp của chúng ta liên quan hoặc đến đời hiện tại này, hoặc đến đời tương lai kia; và sự mới mẻ của tấm lòng nhất thiết liên quan đến cả hai.

1. Đối với đời này; chúng ta không thể tốt đẹp trong khi chúng ta ở dưới sự rủa sả vì tội lỗi, và dưới quyền lực của tội lỗi; để giải thoát chúng ta khỏi điều thứ nhất trong hai điều này, cần phải có được Đấng Christ, và được xưng công chính; và để giải thoát chúng ta khỏi điều cuối cùng trong hai điều này, cũng cần thiết như vậy để có được ân điển đổi mới, và được nên thánh.

2. Đối với đời tương lai của phước hạnh, điều đó cũng cần thiết, vì không thể có sự hưởng nhận điều kia, mà không có sự hưởng nhận trước điều này: Giăng 3:5. Nếu một người không được sinh ra bởi nước và bởi Thánh Linh, thì không thể vào trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 12:14. Không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa.

Thứ ba. Khả năng có được tấm lòng mới này.

Tôi thú nhận rằng, dù sự mới mẻ của tấm lòng là cần thiết, nhưng nếu nó không thể đạt được, thì việc thúc giục bạn tìm kiếm nó cũng là vô ích; nhưng như việc hưởng nhận nó là cần thiết, thì việc tìm thấy nó cũng là khả thi; và ba điều có thể thuyết phục chúng ta về điều đó.

Thứ nhất, một là quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng mà không có gì là khó hay không thể: Quả thật, cần phải thi thố một quyền năng toàn năng để tạo nên một tạo vật, và để tạo nên một tạo vật mới: Nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ chết sống lại, và phục hồi hình ảnh của chính Ngài, và giết chết và khuất phục quyền lực của tội lỗi chúng ta, và tạo dựng trong chúng ta một tấm lòng mới, và đặt một tâm linh khác trong chúng ta; bất cứ điều gì Ngài truyền lệnh và đòi hỏi, Ngài đều có thể ban cho và thực hiện.

Thứ hai, điều thứ hai là lời hứa của Đức Chúa Trời; bạn thấy tại đây rằng Ngài hứa ban một tấm lòng mới, và với điều kiện này, nếu loài người sẽ cầu hỏi Ngài về điều đó, như Ngài cũng với cùng những điều khoản ấy hứa ban Thánh Linh của Ngài cho những ai cầu xin Ngài, Lu-ca 11:13. Nay lời hứa của Đức Chúa Trời như bao hàm quyền năng của Ngài để thực hiện điều Ngài đã hứa, thì nó cũng bày tỏ ý định và ý muốn của Ngài ban điều Ngài hứa ban, nếu chúng ta tìm kiếm Ngài, và nương cậy nơi Ngài.

Điều thứ ba là công việc của Đức Chúa Trời: Ngài đã theo Lời hứa của Ngài ban tấm lòng mới này cho nhiều ngàn người trên thế gian; chúng ta thấy những bản ghi chép lớn lao về điều này trong Kinh Thánh, Công Vụ 2:4, và chúng ta thấy nhiều trường hợp trong chính chúng ta về những thay đổi Ngài thực hiện trong tấm lòng và đời sống của loài người, và nhiều lần đối với những người đã rất gian ác, và hoàn toàn không xứng đáng.

Thứ hai. Những điều thận trọng cần tránh nếu chúng ta muốn có được một tấm lòng mới.

Nếu bạn bao giờ muốn tìm kiếm, và đạt được một tấm lòng mới, thì hãy nhớ năm điều thận trọng này.

Thứ nhất, hãy coi chừng ý kiến tự lừa dối rằng bạn đã có nó rồi; và rằng bạn (về phần mình) không ở dưới sự thiếu thốn và cần thiết về nó. Đây là điều làm hư hỏng nhiều thính giả, khi chúng tôi thúc giục Đấng Christ và đức tin nơi họ, ôi họ đã tin nơi Ngài: Và khi chúng tôi thúc giục sự ăn năn, tại sao, họ không cần ăn năn, họ đã ăn năn từ lâu rồi; và khi chúng tôi bảo họ rằng họ phải được cải đạo, họ phải là những tạo vật mới, họ phải có được những tấm lòng mới, ôi họ không cần chúng, tấm lòng của họ cũng tốt như những tấm lòng tốt nhất, và họ có những bản tính và khuynh hướng rất tốt: Với điều này những người Pha-ri-si đã tự lừa dối mình; họ công chính và không cần ăn năn, và như thế họ đã khước từ Đấng Christ; và với điều này, Lao-đi-xê đã tự lừa dối mình; bà giàu có và đã trở nên giàu, và không cần gì cả; mà bà vẫn mù lòa, khốn khổ, trần truồng và nghèo khó.

Thứ hai, hãy coi chừng bạn đừng nghe theo những sự phản đối và thành kiến của tấm lòng cũ và hư hỏng của bạn, vốn mù lòa và không thể thấy sự tuyệt vời của ân điển đổi mới, và cũng vốn ghét bỏ, và có một sự ác cảm tự nhiên đối với nó. Bạn sẽ không tưởng tượng được (cho đến khi bạn trải qua thử thách) có bao nhiêu sự phản đối và chống đối trong tấm lòng chúng ta chống lại sự cải đạo và đổi mới của chúng; đôi khi chúng ta xem nó như một tâm trạng u sầu và gây phiền muộn: đôi khi chúng ta xem nó như một sự tỉ mỉ không cần thiết và hư không; đôi khi chúng ta xem nó như một phẩm chất kiêu ngạo và không hòa đồng; đôi khi chúng ta xem nó như một tình trạng và cách thực hành quá thấp hèn và tầm thường đối với những người có địa vị cao như chúng ta; đôi khi chúng ta xem nó như điều sẽ khiến chúng ta bị khinh miệt, chế giễu và sỉ nhục của loài người; đôi khi chúng ta xem nó như nấm mồ của mọi sự vui thỏa và lợi lộc của chúng ta; đôi khi chúng ta xem nó như một công việc hoàn toàn không thể đối với bất cứ người nào trên đất: Nay nếu bất cứ thành kiến nào trong số này, hay bất cứ thành kiến nào khác ngoài những điều này thắng thế nơi chúng ta, thì chúng ta sẽ ngồi yên và mãn nguyện với tấm lòng cũ của mình, và sẽ không bao giờ bị thuyết phục tìm kiếm những tấm lòng mới; vì vậy hãy cầu xin Chúa giải cứu bạn khỏi những sự hư không dối trá và thành kiến của tấm lòng cũ.

Thứ ba, hãy coi chừng việc tham vấn những người thế gian, hay dựng lên sự ưu ái hay cau mày của họ: Ôi nếu tôi trở nên một người mới, và sống một đời sống mới; nếu tôi coi trọng sự thánh khiết, và sống tin kính, tôi sẽ mất ưu ái, và hy vọng; cha mẹ tôi sẽ nhìn tôi ra sao? Bạn bè và người quen của tôi sẽ nghĩ gì về tôi! Sự chống đối nào sẽ xảy đến cho tôi! Loài người sẽ chế giễu và nhạo báng tôi ra sao! Và những lời đồn và sỉ nhục nào họ sẽ dựng lên về tôi! Hãy để tôi nói với bạn một cách thẳng thắn và thành thật rằng, nếu Chúa không trong sự thương xót lớn lao làm chết đi và khuất phục sự yếu đuối này (chứ không nói là sự gian ác) của tinh thần nơi bạn, rằng bạn thà hưởng tấm lòng cũ và đường lối cũ của mình với những lời tán dương của thế gian, hơn là chịu phục trong tấm lòng mình đối với Đấng Christ, và sẵn lòng và cương quyết để tấm lòng mình được đổi mới bởi Thánh Linh của ân điển, mặc dù vì điều này bạn có thể gặp đủ loại hoạn nạn và sỉ nhục từ thế gian, linh hồn nghèo khó của bạn sẽ mãi mãi bị hư mất.

Thứ nhất, hãy coi chừng bạn đừng nương cậy nơi sức mạnh và sự đầy đủ của chính mình, để đổi mới hay thay đổi tấm lòng mình; nếu bạn làm vậy, sẽ có hai kết quả của việc đó.

1. Bạn hoặc sẽ hoàn toàn không tìm kiếm Chúa, hoặc nếu bạn có tìm kiếm, thì bạn sẽ tìm kiếm Ngài một cách cẩu thả và không tin cậy.

2. Một điều khác là, bạn sẽ chỉ lao nhọc vô ích, bạn sẽ không bao giờ thành công; vì bạn không có sức mạnh và sự đầy đủ nào của chính mình: Không có Ta, Đấng Christ phán, các ngươi chẳng làm chi được, Giăng 15:5. Và chính Đức Chúa Trời (Sứ đồ nói) là Đấng hành động trong chúng ta để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài.

Thứ năm, hãy coi chừng bạn đừng trì hoãn, cũng đừng chần chừ trong việc dùng các phương tiện để có được tấm lòng mới này: Đừng nói ngày mai, năm tới, khi tôi đau ốm, khi tôi già; những điều này có thể đã quá muộn, và những điều này có thể khiến Chúa quay mặt khỏi sự thương xót của Ngài, và từ chối Thánh Linh của Ngài, vì bạn trì hoãn Ngài, nên Ngài cũng có thể công chính mà trì hoãn bạn: Cũng đừng chần chừ trong việc dùng các phương tiện, lúc thì chú ý, lúc thì sao lãng; lúc thì sốt sắng, lúc thì trễ nải; một tuần tiến lên, rồi sau đó cả một năm thụt lùi, nhưng hãy quyết tâm tìm kiếm tấm lòng mới này với hết tấm lòng mình, và với hết mọi nỗ lực của mình, cứ tiếp tục, và nhấn tới, và chạy cho đến khi bạn hưởng nhận tấm lòng mới này, mà Đức Chúa Trời đã hứa ban cho những ai tìm kiếm Ngài.

Thứ ba. Những cách thức hay phương tiện để có được một tấm lòng mới.

Thứ nhất, hãy gắng sức sẵn lòng để Đức Chúa Trời khiến tấm lòng bạn mới, để Ngài thay đổi và đổi mới chúng bởi ân điển; Pars est sanitatis velle sanari; Giê-rê-mi 13:27. Hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi há chẳng muốn được làm sạch sao? Giăng 5:6. Chúa Giê-xu phán với người rằng, ngươi có muốn được lành chăng? Ôi ước gì chúng ta có thể đạt đến mức này, hỡi Chúa, tôi chán ngán tấm lòng tội lỗi cũ của tôi, tôi sẵn lòng để Ngài chữa lành nó, và cải cách nó: Nếu người ô uế sẵn lòng để Đức Chúa Trời tẩy sạch mình khỏi sự ô uế; và người kiêu ngạo sẵn lòng để Đức Chúa Trời khiến mình khiêm nhường, điều này sẽ là một bước khá tốt đến sự mới mẻ của tấm lòng.

Thứ hai, hãy bày tỏ sự sẵn lòng này trong những lời cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể ban một tấm lòng mới: Giê-rê-mi 17:14. Xin chữa lành tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, thì tôi sẽ được chữa lành; xin cứu tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, thì tôi sẽ được cứu. Thi Thiên 51:10. Xin tạo dựng trong tôi một tấm lòng trong sạch, hỡi Đức Chúa Trời, và đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong tôi.

Và hãy để những lời cầu nguyện của bạn có ba thành phần hay những điều kèm theo.

1. Sự chân thành; hãy để chúng đến từ chính tấm lòng bạn, hãy để chúng là những ước muốn của linh hồn bạn: Linh hồn tôi theo sát Chúa, Thi Thiên 63:8. Với linh hồn tôi, tôi đã ao ước Chúa trong ban đêm, phải với tâm linh tôi trong tôi, tôi sẽ tìm kiếm Chúa từ sớm, Ê-sai 26:9. Để Chúa có thể thấy rằng quả thật bạn muốn tấm lòng mình được thay đổi, và không có gì sẽ làm bạn thỏa lòng cho đến khi Ngài ban cho bạn lời cầu xin đó.

2. Đức tin; hãy dâng lời cầu xin tha thiết này trong đức tin, 1. Về sự tin cậy, rằng Ngài có thể ban nó. 2. Về sự nương cậy, rằng vì cớ Đấng Christ của Ngài, và vì cớ lời hứa của Ngài, Ngài sẽ làm điều đó: Hỡi Chúa! Đó là lời hứa của Ngài ban một tấm lòng mới, và mọi lời hứa của Ngài trong Đấng Christ đều là Phải và A-men; không ai cần tấm lòng mới hơn tôi, và không ai có thể ban tấm lòng đó ngoài chính Ngài; và Ngài đã hứa ban nó cho những ai cầu xin; tôi đến với Ngài trong danh Đấng Christ, và cầu xin Ngài vì cớ Ngài mà đáp lời tôi theo Lời Ngài; Ngài có khả năng và thành tín, Ngài sẽ ban điều Ngài hứa ban cho những ai tìm kiếm Ngài; tôi tin tất cả điều này, hỡi Chúa, xin giúp đỡ sự vô tín của tôi, v.v.

3. Sự kiên trì; hãy giữ vững lời cầu xin này; và chống lại mọi sự vận hành nổi loạn của tấm lòng cũ của bạn, và chống lại mọi nỗi sợ hãi, tranh luận và nản lòng của tấm lòng cũ của bạn, mà vẫn dâng thêm một lời cầu nguyện nữa, và thêm một lời cầu nguyện nữa; bạn chắc chắn sẽ thắng nếu bạn có thể kiên trì trong cầu nguyện.

Có ba lời cầu xin mà một tấm lòng tan vỡ nghèo khó chắc chắn sẽ được nhậm, nếu người ấy luôn cầu nguyện, và không nản lòng; một là cho một Đấng Christ, và một khác là cho sự thương xót tha thứ, và điều thứ ba là cho một tấm lòng mới.

Thứ ba, hãy siêng năng và kiên nhẫn chú ý đến Lời, nhờ đó Đức Chúa Trời cải đạo, thay đổi và đổi mới tấm lòng: Thi Thiên 19:7. Luật pháp của Chúa là trọn vẹn, cải đạo linh hồn. Gia-cơ 1:18. Bởi ý muốn riêng của Ngài, Ngài đã sinh chúng ta bởi Lời của lẽ thật. Ê-phê-sô 5:26. Để Ngài có thể thánh hóa và tẩy sạch Hội Thánh bằng sự rửa bằng nước bởi Lời. Có biết bao tấm lòng tội lỗi cũ mà Đức Chúa Trời đã thuyết phục và cải đạo bởi Lời Ngài, những người đã đến với Lời trong sự ngu dốt, và đã được sai đi khỏi Lời trong sự hiểu biết! Những người đã đến với Lời trong sự cứng cỏi, và đã được sai đi khỏi Lời trong sự mềm mại! Những người đã đến với Lời trong sự kiêu ngạo, và đã được sai đi khỏi Lời trong sự khiêm nhường! Những người đã đến với Lời trong mọi sự phàm tục, và đã được sai đi khỏi Lời trong mọi sự thánh khiết, với tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự ghét tội lỗi, và mục đích thật sự bước đi với Đức Chúa Trời trong sự mới mẻ của sự vâng phục; ôi vì vậy hãy chú ý đến Lời của Phúc Âm, vốn là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, và vì vậy là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự đổi mới, v.v.

Thứ tư, cuối cùng, hãy cầu xin Chúa ban cho bạn đức tin hiệp nhất; đức tin ấy sẽ hiệp nhất tấm lòng bạn với Chúa Giê-xu Christ, đức tin ấy sẽ đưa bạn vào mối quan hệ với Ngài một cách hiệu quả, như những chi thể của Thân Thể mà Ngài là đầu; như những nhánh của chính Ngài là cây nho thật.

Phản Đối. Tại sao, điều này sẽ làm được gì, có người trong các bạn sẽ nói chăng?

Đáp. Tôi sẽ nói cho bạn biết điều này sẽ làm được gì; nó sẽ không thể sai lầm mà đem ân điển đổi mới vào tấm lòng bạn: Bạn không bao giờ có thể trở nên những tạo vật được thay đổi và đổi mới, trừ khi bạn ở trong Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 5:17. Vì sự sống thuộc linh của chúng ta ở trong Ngài và từ Ngài; Ngài là Tác Giả của sự sống cho chúng ta, như A-đam là tác giả của sự chết cho chúng ta: Và Ngài đã được xức dầu bằng Thánh Linh, để chúng ta từ Ngài có thể được xức dầu bằng Thánh Linh: Và nếu một khi bạn được hiệp nhất bởi đức tin với Ngài, bạn dự phần Thánh Linh của Ngài để thánh hóa và đổi mới, và đồng hình bạn với chính Ngài; ai được kết hiệp với Chúa là một tâm linh với Ngài, I Cô-rinh-tô 6:17.

Và Ta sẽ cất bỏ tấm lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt. - Ê-xê-chi-ên 36:26.

Những lời này lại càng tuyên bố rõ hơn nữa ý muốn đầy ân điển và ý định của Đức Chúa Trời đối với dân thuộc giao ước của Ngài: Đức Chúa Trời đã hứa cho họ hai điều rồi; một là xưng công chính cho họ, tha thứ mọi tội lỗi của họ; một nữa là nên thánh cho họ, đổi mới mọi tấm lòng của họ.

Và còn hai sự thương xót và phước hạnh quý báu nữa mà Ngài vui lòng đảm nhận ban cho họ.

Thứ nhất, một là cất bỏ tấm lòng bằng đá ra khỏi xác thịt của họ.

Thứ hai, điều kia là ban cho họ một tấm lòng bằng thịt: Ôi, được thoát khỏi hòn đá trong thân thể khiến chúng ta phải chịu đau đớn và dày vò khôn xiết là một sự thương xót lớn dường nào! Sự thương xót dành cho các ngươi còn lớn hơn vô cùng, khi được giải thoát khỏi hòn đá trong lòng, vốn là chiều sâu của tội lỗi, và là đỉnh cao của sự đoán phạt.

Có ba Mệnh Đề mà những lời này trình bày cho chúng ta; đó là:

Thứ nhất, Có một tấm lòng bằng đá, hay một tấm lòng đá trong mỗi người.

Thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ cất bỏ tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài.

Thứ ba, Ngài sẽ không chỉ cất bỏ khỏi họ tấm lòng bằng đá, mà Ngài còn sẽ ban cho họ một tấm lòng bằng thịt.

CHƯƠNG IX.

Một tấm lòng bằng đá trong mỗi người.

Giáo Lý 1. Rằng có một tấm lòng bằng đá trong mỗi người, (Ta sẽ cất bỏ tấm lòng bằng đá ra khỏi xác thịt các ngươi) nó đã ở đó, bằng không thì không thể cất bỏ được; tấm lòng tự nhiên là một tấm lòng bằng đá; không phải theo nghĩa vật lý, như thể nó thật sự là như vậy; nhưng theo nghĩa ẩn dụ thì nó giống như đá, nó là một tấm lòng cứng, cứng về mặt thuộc linh, đó chính là điều mà tấm lòng bằng đá muốn nói. Xa-cha-ri 7:12. Họ đã làm cho lòng mình như đá kim cương. Ê-sai 48:4. Cổ ngươi là gân sắt, và trán ngươi là đồng. Nghĩa là: Lòng ngươi cứng quá đỗi như sắt, thứ không chịu cúi xuống; và như đồng, thứ không chịu đổi thay; cả hai điều này đều được giải thích trong những lời đầu tiên của câu ấy, (Ngươi là kẻ cứng cổ.)

Để mở rộng Điểm này, tôi sẽ trình bày cho các ngươi:

1. Vì sao tấm lòng cứng (vốn có trong mỗi người) lại được gọi là tấm lòng bằng đá.

2. Những thứ chai cứng hay cứng cỏi của lòng nào được tìm thấy trong con người.

3. Một số Chứng Minh hay Lời Kết Tội rằng lòng của mỗi người (theo bản tính) là một tấm lòng cứng hay bằng đá.

MỤC I.

Câu Hỏi 1. Vì sao tấm lòng cứng lại được gọi là tấm lòng bằng đá?

Nó được gọi như vậy, vì sự giống nhau mà nó có với một hòn đá; và trong năm điểm riêng biệt.

1. Không cảm giác.

2. Không uốn cong được.

3. Chống cự.

4. Nặng nề.

5. Không kết quả.

Thứ nhất, Vì nó là một tấm lòng không cảm giác: Đá có cảm giác gì đâu? Một Tảng Đá thì sao? Một Hòn Đá thì sao? Kim Cương thì sao? Trong Ê-phê-sô 4:18,19, những tội nhân cứng lòng được nói là đã mất hết cảm giác; và cách diễn đạt ấy, mất hết cảm giác, dường như được lấy từ bàn tay của những người lao động, vốn đã dày lên và cứng lại vì lao nhọc, đến nỗi họ có thể nắm lấy cây tầm ma và gai góc, mà vẫn không cảm thấy sự sắc nhọn hay nhức nhối; tấm lòng tự nhiên về phương diện này là một tấm lòng bằng đá, (nghĩa là) không cảm giác. Dù người ấy mang trên linh hồn mình nhiều tội lỗi đến nỗi chính công trình sáng tạo cũng phải rên siết và quặn đau: Rô-ma 8:22, thế mà người ấy chẳng than thở cũng chẳng cảm thấy gì, cứ ngày qua ngày mà tiến tới, thêm say sưa vào khát khao, và uống sự gian ác như nước, thế mà vẫn nói rằng, Ta đã làm điều ác gì? Và trong việc làm của ta chẳng có sự gian ác nào; dù sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đã rất gần kề người ấy, và các dấu hiệu xuất hiện dồi dào, thế mà giống như Ép-ra-im, khi tóc bạc đã điểm đây đó trên đầu người, người vẫn không nhận biết, Ô-sê 7:9. Phải, dù cơn thịnh nộ của Chúa đã đổ xuống trên người ấy, và đốt cháy người ấy chung quanh, thế mà người ấy vẫn không biết; không những thế, dù nó thiêu đốt người ấy, người ấy vẫn không để lòng vào đó, Ê-sai 42:25. Sự ngu đần thô thiển dường ấy có trong tấm lòng tự nhiên và bằng đá. Điều một người đã nói về chính mình một cách khiêm nhường; Erubescenda video nec erubesco, dolenda intueor nec doleo, peccata inspicio nec geno; điều này, và còn nhiều hơn nữa, có thể nói về kẻ mang tấm lòng cứng và bằng đá; người ấy không đỏ mặt, không đau buồn, không than thở vì tội lỗi của mình; không những thế, người ấy còn vui mừng và khoe khoang, và chỉ coi tội lỗi như trò đùa, người ấy hoàn toàn không cảm giác về tội lỗi đến thế.

Thứ hai, Vì nó là một tấm lòng không uốn cong được; các ngươi có thể uốn một cây gậy, và nấu chảy đồng, và bẻ cong cả sắt; nhưng các ngươi không thể uốn cong hay bẻ cong đá; hòn đá có thể bị đập vỡ thành từng mảnh, thế mà các ngươi không bao giờ có thể làm cho nó mềm ra đến nỗi nó chịu cúi xuống, nó vốn cứng, và vốn không chịu khuất phục. Tấm lòng cứng cũng vậy, nó không uốn cong được và không chịu khuất phục; nó sẽ vẫn là điều nó đã từng là: Ê-xê-chi-ên 3:7. Nó sẽ không lắng nghe, nó sẽ không vâng lời, nó sẽ không nhận lời dạy dỗ, lời khuyên, lời cố vấn; cứ để Đức Chúa Trời phán, và làm điều Ngài muốn; cứ để loài người nói, và làm điều họ có thể, thế mà một tấm lòng cứng chẳng kính sợ Đức Chúa Trời, cũng chẳng nể nang loài người. Đức Chúa Trời sai Môi-se và A-rôn đến với Pha-ra-ôn với mệnh lệnh thả Y-sơ-ra-ên đi; ông ta bác bỏ mệnh lệnh này, Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài? V.v. Rồi họ làm các phép lạ trước mặt ông ta, thế mà ông ta vẫn không chịu khuất phục; rồi Đức Chúa Trời giáng các tai họa xuống hoa quả và lúa mì, và gia súc, và đầy tớ, thế mà ông ta vẫn không chịu khuất phục hay vâng lời. Cũng vậy, khi dân Y-sơ-ra-ên mắc phải căn bệnh đá, ý tôi là, khi lòng họ trở nên chai cứng, thì họ trở nên không uốn cong được và không chịu khuất phục. II Sử Ký 36:15,16. Chúa đã sai các Tiên Tri đến với họ sớm và muộn, nhưng họ đã chế nhạo các Sứ Giả của Đức Chúa Trời, và khinh bỉ Lời Ngài, và ngược đãi các Tiên Tri của Ngài: Các ngươi có thể đọc trong A-mốt chương 4, Đức Chúa Trời đã đối xử với họ bằng nhiều cách đoán phạt khác nhau, thế mà vẫn không có sự khuất phục; trong câu 6. Ngài ban cho họ sự sạch răng, và thiếu bánh, thế mà các ngươi đã không trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán; trong câu 7. Ngài đã giữ mưa lại khỏi họ, thế mà câu 8, các ngươi đã không trở lại cùng ta; trong câu 9. Ngài đánh họ bằng gió nóng và mốc meo; thế mà các ngươi đã không trở lại cùng ta; trong câu 10. Ngài giáng dịch hạch giữa họ theo cách thức của Ê-díp-tô, thế mà các ngươi đã không trở lại; trong câu 11. Ngài đã lật đổ một số người trong họ, như Ngài đã lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và những người còn lại như một que củi được rút ra khỏi lửa, thế mà các ngươi đã không trở lại: Ôi, đây chính là tấm lòng cứng, khi Đức Chúa Trời phán, nó sẽ không nghe; khi Đức Chúa Trời kêu gọi, nó sẽ không chịu khuất phục; dù Đức Chúa Trời nài nỉ nó bằng những sự thương xót, thế mà nó sẽ không chịu khuất phục để lìa bỏ tội lỗi; dù Đức Chúa Trời đe dọa nó bằng cơn thịnh nộ vì cứ tiếp tục phạm tội, thế mà nó sẽ không lìa bỏ tội lỗi; dù Đức Chúa Trời lấy đi sự thương xót này đến sự thương xót khác; dù Đức Chúa Trời giáng xuống sự đoán phạt này đến sự đoán phạt khác; dù Ngài làm tổn thương lương tâm; dù Ngài quăng nó vào địa ngục, thế mà nó sẽ không chịu khuất phục để vâng theo tiếng của Chúa, để quay khỏi tội lỗi.

Thứ ba, Vì nó là một tấm lòng chống cự; hòn đá cứng không chỉ không nhận lấy dấu ấn, mà nó còn chống cự và đẩy lui những cú đánh; cũng vậy, khi tấm lòng đã cứng, nó không chỉ không tiếp nhận Lời, mà thay vì khuất phục, nó còn chống đối Lời, và chống cự Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Giê-rê-mi 44:16. Còn về Lời mà ngươi đã nói với chúng ta trong Danh của Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ không nghe theo ngươi. Câu 17, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ làm bất cứ điều gì ra từ miệng của chính chúng ta. Xa-cha-ri 7:11. Họ đã từ chối lắng nghe, và đã rút vai lại, và bịt tai mình để khỏi nghe. Câu 12. Và đã làm cho lòng mình như đá kim cương, e rằng họ phải nghe Luật Pháp. Công Vụ 7:51. Hỡi những kẻ cứng cổ và lòng chưa cắt bì, các ngươi luôn luôn chống cự Đức Thánh Linh. Do đó, những tội nhân có tấm lòng cứng được nói là coi nhẹ Lời, khinh bỉ Lời, chối bỏ Lời, chế nhạo Lời, chống đối Lời, phạm thượng, và nói nghịch lại Lời, như những người Pha-ri-si và người Giu-đa, v.v.

Thứ tư, Vì nó là một tấm lòng nặng nề; hòn đá vốn nặng nề, đi xuống và nghiêng xuống dưới; nếu các ngươi muốn tìm nó, các ngươi phải tìm nó trong đất; và nếu các ngươi ném nó lên, nó sẽ lại rơi xuống đất; đó là trung tâm của nó, nó nghiêng về đó, và nó nghỉ ngơi ở đó: Cũng vậy, tấm lòng cứng, nó là một tấm lòng nặng nề; không chỉ nặng nề theo cách không sẵn sàng và bướng bỉnh đối với điều lành, (không có ý muốn cầu nguyện hay nghe giảng, hay ăn năn, v.v.) mà còn nặng nề theo cách nghiêng về; nó là một tấm lòng nghiêng xuống những dục vọng thế gian, và những dục vọng tội lỗi; trong đó nó vui thích và nghỉ ngơi như trong trung tâm của nó. Dù đôi khi trong lúc cấp bách vì hoạn nạn bên ngoài, và nỗi đau đớn trong lương tâm bên trong, nó dường như được nâng lên, thế mà khi những tác động ấy chấm dứt, nó lại trở về với tình yêu cũ và thói quen phạm tội cũ của mình.

Thứ năm, Cuối cùng, Tấm lòng cứng được gọi là tấm lòng bằng đá, vì nó là một tấm lòng cằn cỗi và không kết quả: Có thể thu hoạch quả gì từ đá hay tảng đá? Hãy gieo hạt giống lên đó, hãy để mưa từ trời đổ xuống trên đó; hãy để Mặt Trời chiếu những tia sáng của nó lên đó, thế mà đá vẫn là đá, một cục đất cằn cỗi và không kết quả: Và tấm lòng cứng cũng vậy; dù người ấy sống dưới nhiều phương tiện ân điển quý báu, và nhiều sự giúp đỡ, và những cơ hội hằng ngày; và dù những người khác được Lời tác động, Lời sinh ra trong họ những quả của sự hiểu biết, của sự đau buồn tin kính, của sự ăn năn, của đức tin, của tình yêu thương, của sự đổi mới trong lòng và đời sống, v.v. thế mà trong người ấy nó không kết quả; dù người ấy sống dưới Lời nhiều năm, thế mà lòng người ấy vẫn ngu dốt, và vẫn kiêu ngạo, và vẫn thuộc về đất, và vẫn ô uế, người ấy chẳng hề khiêm nhường hay thay đổi, hay cải sửa chút nào.

Vậy là các ngươi đã có một số Lý Do vì sao tấm lòng cứng được gọi là tấm lòng bằng đá: Bây giờ, tiếp theo, chúng ta hãy tìm hiểu:

Câu Hỏi 2. Những loại chai cứng hay cứng cỏi nào của lòng được tìm thấy trong con người? Để chúng ta càng thêm ngưỡng mộ sự vĩ đại của sự thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng hứa sẽ cất nó ra khỏi bản tính của chúng ta.

Đáp. Về điều này, hãy biết rằng, có ba thứ cứng cỏi xảy đến cho lòng người.

1. Một là Tự Nhiên.

2. Thứ hai là Tập Nhiễm hay Do Thói Quen.

3. Thứ ba là Theo Sự Đoán Phạt hay Hình Phạt.

Thứ nhất, Sự cứng lòng Tự Nhiên, (là Tấm Bia Mộ của tội lỗi và sự chết ấy) nó là một phần của bản tính khốn khổ được truyền lại cho chúng ta bởi sự sa ngã của A-đam, bởi đó lòng chúng ta trở nên tối tăm và không cảm giác về tội lỗi của mình, và bướng bỉnh, và không vâng lời, và cãi lại, và không chịu khuất phục, và ngoan cố, và cố chấp chống lại các mệnh lệnh và đường lối của Đức Chúa Trời, và những sự tranh đấu của Thánh Linh Ngài, và mọi sự đối xử của Ngài, hoặc trong đường lối thương xót, hoặc trong đường lối đoán phạt. Sự cứng lòng tự nhiên này, như nó có trong mỗi người theo bản tính, thì nó cũng có trong mỗi phần của con người, trong mỗi năng lực của linh hồn người ấy. Trong sự hiểu biết của người ấy có một sự bất lực và ngu đần kỳ lạ, và không lĩnh hội được những chân lý và đường lối của Đức Chúa Trời dù đã được mở ra rõ ràng, và thường xuyên bày tỏ. Trong trí nhớ của người ấy có một sự cứng cỏi như vậy, đến nỗi mọi sự truyền đạt từ trời về ý muốn của Đức Chúa Trời trong những điều thuộc về sự cứu rỗi, đều trôi đi như nước khỏi Tảng Đá, bị quên lãng, và chúng trượt đi; đôi khi chúng không ở lại nổi một phút, dù những lời bàn luận khác lại được giữ chặt. Trong sự phán đoán của người ấy có một sự cứng cỏi như vậy, nó dấy lên sự thù địch và chống cự, và đưa ra vô số lý lẽ xác thịt để chống đối và gạt bỏ chân lý; trong ý chí của người ấy có một sự cứng cỏi của tính ngoan cố và ngang ngược, đến nỗi khi mọi điều có thể nói được bằng Luật Pháp hay Phúc Âm đã được nói ra, thế mà loài người vẫn không chịu nghe, Giăng 5:40, dù họ có thể được cứu; cũng không chịu nghe, dù vì vậy họ sẽ bị hư mất. Trong tình cảm của người ấy có một sự cứng cỏi như vậy, đến nỗi loài người phạm tội mà không sợ hãi, và không có chút ăn năn hay đau buồn nào trong lòng; và dù những điều vinh hiển của Đấng Christ được bày tỏ và dâng hiến, và thúc giục họ, thế mà không có sự vui thích, không có tình yêu thương, không có sự khao khát nào có thể được dấy lên trong họ, v.v. Trong lương tâm của người ấy, vốn dưới mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời, và những nỗi kinh hoàng của Đức Chúa Trời được bày tỏ, vẫn yên lặng, không bị lay động, hoảng sợ, và thờ ơ, như thể đó là những chuyện hoang đường, và những ý niệm không liên quan.

Thứ hai, Sự cứng lòng Do Thói Quen là thứ mà chúng ta đem đến cho những tấm lòng tội lỗi của mình (và thêm vào cho chúng) bởi sự thường xuyên của những hành động hay thói quen phạm tội của chúng ta, hoặc bởi sự cố ý chống đối mọi phương tiện có xu hướng làm mềm lòng chúng ta. Và nhân tiện, hãy để tôi nói với các ngươi rằng, có ba loại phạm tội cực kỳ làm tăng thêm sự cứng lòng của con người.

Một là phạm tội chống lại ánh sáng rõ ràng.

Thứ hai là phạm tội với sự vui thích.

Thứ ba là cách phạm tội theo thói quen; đi lâu trong một con đường, thường xuyên đập búa trên đe.

Thứ ba, Sự cứng lòng Theo Sự Đoán Phạt, là thứ mà Đức Chúa Trời phó kẻ tội nhân cứng đầu cho nó vì đã không lắng nghe Ngài, mà vẫn cứ tiếp tục và kiên trì trong một đường lối tội lỗi; và do đó Ngài để mặc người ấy cho chính mình, và cho những dục vọng của chính mình, và Thánh Linh Ngài sẽ không còn tranh đấu với người ấy nữa; và từ đó tấm lòng tội lỗi bị bỏ mặc cho chính nó, bùng phát ra đủ mọi thứ gian ác, và vì vậy càng trở nên chai cứng hơn nữa; nó trở nên càng không cảm giác hơn, và càng không sợ hãi hơn, và càng giận dữ hơn đối với mọi điều lành, v.v.

Bây giờ tấm lòng bằng đá, hay tấm lòng cứng được nói đến ở đây trong Bản Văn, chủ yếu là thứ tự nhiên; và tôi sẽ không phủ nhận rằng sự cứng lòng Do Thói Quen có thể được nói đến, nhưng không phải sự cứng lòng Theo Sự Đoán Phạt.

Câu Hỏi 3. Nhưng làm thế nào có thể chứng minh được rằng theo bản tính, lòng của mỗi người đều là tấm lòng bằng đá hay cứng cỏi?

Đáp. Có sáu điều có thể thuyết phục chúng ta rằng đúng là như vậy.

Thứ nhất, Sự sẵn sàng phạm tội nơi loài người; mỗi tấm lòng tự nhiên đều sẵn sàng làm những việc tội lỗi, và dễ dàng làm chúng: Ê-phê-sô 4:19. Nếu những sự cám dỗ xuất hiện, tấm lòng tự nhiên lập tức đón nhận chúng, và chiều theo chúng; và nếu không có sự cám dỗ nào từ Sa-tan và thế gian xuất hiện, tấm lòng tự nhiên sẽ tự cám dỗ chính mình; tại sao điều này lại là một sự kết tội rằng lòng ấy cứng cỏi; vì nếu đó là dấu hiệu tốt của một tấm lòng mềm mại và dịu dàng, khi nó sợ phạm tội: Làm sao ta có thể làm điều gian ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời được, Giô-sép đã nói vậy? Sáng Thế Ký 39:9. Thì chắc chắn đó là dấu hiệu của một tấm lòng cứng khi nó sẵn sàng phạm tội, và tham lam phạm tội, và dễ dàng và sẵn lòng buông mình ra cho tội lỗi, và chẳng sợ hãi gì khi phạm tội; nhưng lòng của mỗi người (theo bản tính) đều sẵn sàng và hướng về tội lỗi đến nỗi nó không thể, và nó sẽ không bị kiềm chế khỏi tội lỗi. Sáng Thế Ký 11:6. Chẳng có điều gì mà họ đã tưởng tượng để làm sẽ bị ngăn trở khỏi họ. Sô-phô-ni 3:5. Kẻ bất chính không biết hổ thẹn.

Thứ hai, Sự im lặng và yên tĩnh trong lương tâm dưới mọi sự phạm tội: Loài người bỏ bê mọi bổn phận thánh, và thề thốt, và nói dối, và lừa gạt, và say sưa, và phạm tội tà dâm, v.v. mà lương tâm chẳng nói gì với họ. Chắc chắn đây là một sự kết tội mạnh mẽ, rằng lòng họ cứng cỏi; vì nơi nào có chút mềm mại nào của lòng, ở đó lương tâm còn sống, và có chút quyền năng để cảnh báo và ngăn chặn, và chống đối trước khi phạm tội; và cũng để cáo buộc và định tội, và làm phiền lòng sau khi phạm tội: Nhưng giờ đây loài người tự nhiên (nói chung) thấy rằng, lương tâm đã chết, và không để ý gì, hoặc nó yếu ớt, và không thể làm gì được với họ; trước khi phạm tội nó không xuất hiện, và sau khi phạm tội nó không làm phiền họ. Vậy nên, lòng họ cứng cỏi.

Thứ ba, Sự an toàn của lòng: Hãy lấy bất cứ một tội nhân tan vỡ nào; tại sao dưới cảm thức về bất cứ một sự vi phạm nào, người ấy đi nặng nề suốt ngày dài, và khóc lóc đắng cay, và tưới ướt giường mình bằng nước mắt, và sợ hãi Chúa mà người ấy đã chọc giận, và tha thiết tìm kiếm sự hòa giải và bình an với Đức Chúa Trời; và tại sao người ấy lại làm như vậy? Vì lòng người ấy mềm mại và dịu dàng. Nhưng ngược lại, con người tự nhiên phạm tội, mà vẫn tự tin; phơi mình ra trước cơn thịnh nộ, mà vẫn an toàn; và dù Đức Chúa Trời phán rằng Ngài bị xúc phạm và không hài lòng với người ấy; và dù Đức Chúa Trời đe dọa người ấy bằng cơn thịnh nộ; và dù người ấy biết rằng Đức Chúa Trời đã hủy diệt một số người vì cùng một tội mà người ấy phạm phải, thế mà người ấy vẫn cứ tiếp tục trong những thói quen tội lỗi của mình, và chẳng kể gì đến điều này. Và nguyên nhân của điều này là gì? Chính là điều này, lòng người ấy cứng cỏi, và đã chai cứng: Nếu người ấy không ở dưới một cảm thức chai lì đến mức bị bỏ rơi, ngu đần vô cùng và chai sạn, thì người ấy không thể nghỉ ngơi an toàn như vậy được.

Thứ tư, Sự vắng mặt của mọi công việc ăn năn: Bất cứ khi nào Chúa ban một tấm lòng mềm mại (vốn đối nghịch với tấm lòng bằng đá này) thì lập tức dấy lên;

1. Một sự nhìn thấy và suy xét trang trọng về tội lỗi.

2. Một sự than khóc và khóc than khiêm nhường vì tội lỗi.

3. Một sự xưng tội tự xét mình về tội lỗi.

4. Một sự ghê tởm tận đáy lòng đối với tội lỗi.

5. Sự cầu xin tha thiết cho sự thương xót tha thứ và ân điển.

6. Một sự áp dụng tấm lòng một cách nghiêm túc cho Đấng Christ.

Và ngược lại, nơi nào lòng cứng cỏi, ở đó chẳng có những điều này; không có tấm lòng cứng nào suy xét về đường lối của mình, mà nói rằng, Ta đã làm gì? Không có ai đấm vào đùi mình, và khiêm nhường; không có ai ăn năn; không có ai tìm kiếm Chúa; không có ai kêu cầu sự thương xót, hay ân điển, hay Đấng Christ. Chắc chắn, có bao nhiêu sự không ăn năn, thì có bấy nhiêu sự cứng lòng; nhưng theo bản tính, lòng của mỗi người đều không ăn năn, và người ấy không chỉ là người xa lạ với những công việc ăn năn này, mà còn là kẻ thù của chúng: Vậy nên.

Thứ năm, Sự không hiệu quả của Lời; Lời của Đức Chúa Trời đôi khi được ví sánh

1. Với Mặt Trời, Đấng soi sáng và làm cho sống động.

2. Với nước, thứ làm mềm và tẩy sạch.

3. Với cái búa, thứ đập nát và phá vỡ.

4. Với lửa, thứ làm nóng và làm tan chảy, và tinh luyện; nhưng đối với tấm lòng tự nhiên, hoặc nó hoàn toàn không có hiệu quả gì, hoặc phải mất một thời gian dài nó mới có thể tạo ra bất cứ ấn tượng nào, và còn mất thời gian dài hơn nữa trước khi nó tạo ra bất cứ ấn tượng cứu rỗi nào; hoặc tấm lòng sẽ không chịu để chúng ta nghe tiếng của Lời, hoặc nó sẽ không chịu để chúng ta thừa nhận lẽ thật của Lời; hoặc nó cứng đến nỗi nó sẽ không chịu để chúng ta làm bất cứ điều gì theo Lời; thật vậy, tấm lòng cứng đến nỗi, trừ khi chính Chúa vui lòng thi thố quyền năng toàn năng của Ngài, nó sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước bất cứ sự vận hành cứu rỗi nào của Lời.

Thứ sáu, Tôi sẽ thêm một Chứng Minh nữa về sự cứng lòng của con người, đó là, sự không cảm giác về chính sự cứng lòng ấy; theo bản tính, tấm lòng cứng đến nỗi nó không, và không thể nhận thức được sự cứng cỏi của chính nó: khi ân điển đến trong lòng, thì một cảm giác thuộc linh đến trong lòng, thì chúng ta có thể cảm thấy tội lỗi của mình, và cảm thấy sự cứng cỏi của mình, và than thở về điều này, và khóc than về điều kia: Hỡi Đức Giê-hô-va, tại sao Ngài đã làm cho lòng chúng con cứng cỏi khỏi sự kính sợ Ngài? Ê-sai 63:17.

Nhưng trong khi loài người còn ở trong tình trạng tự nhiên, tội lỗi này, họ không cảm giác về những gánh nặng tội lỗi của mình, cũng không cảm giác về sự không cảm giác của sự ngu đần và cứng cỏi trong lòng mình. Họ cảm giác về sự mất mát này, và sự thiếu thốn kia, và có thể than thở về điều này, và đau buồn vì điều kia; nhưng các ngươi đã bao giờ nghe một người tự nhiên nào than thở về tấm lòng cứng của mình chưa? Ôi, ta có một tấm lòng đầy tội lỗi dường ấy, mà ta lại không thể khóc than vì tội lỗi; thật không thể dạy dỗ, thật khó trị, thật chống cự, thật đối nghịch với Lời của Đức Chúa Trời, và đường lối của Đức Chúa Trời! Ta sẽ làm gì? Ta sẽ đi đâu? Ôi, đó là một gánh nặng mà ta không thể mang nổi, v.v. Tại sao, sự không cảm giác rằng lòng chúng ta cứng cỏi này, chính là một sự kết tội chứng minh rằng chúng cứng cỏi; và thật vậy, không có tấm lòng nào cứng hơn tấm lòng không cảm giác rằng mình cứng cỏi.

Bây giờ tôi đến với phần Áp Dụng hữu ích của điều này cho chính chúng ta.

MỤC II.

Có một tấm lòng bằng đá trong mỗi người chăng? Lòng của mỗi người (theo bản tính) có phải là một tấm lòng cứng chăng? Vậy thì đừng ngạc nhiên khi thấy quá ít điều lành được thực hiện trên loài người; đừng ngạc nhiên

1. Rằng những lời dạy dỗ, và cố vấn, và nài nỉ, và quở trách riêng tư của chính chúng ta thường chẳng đi đến đâu. Chúng ta thường thấy các bậc cha mẹ dồi dào trong những lo lắng và canh chừng, và dạy dỗ, và khuyên bảo, và kiểm soát, và sửa phạt con cái của họ biết bao! Và khi họ đã nói và làm mọi điều họ có thể, họ lại khóc lóc và nức nở, và thở dài; tại sao lại có chuyện gì vậy? Ôi, không có gì có thể tác động được trên con tôi! Và lý do của điều đó là gì? Con ngươi có một tấm lòng cứng, và một tấm lòng cứng là một tấm lòng không thể dạy dỗ và khó trị.

2. Đừng ngạc nhiên rằng những sự đau đớn và lao nhọc công khai trong Chức Vụ của Phúc Âm của Đấng Christ, nhiều lần chỉ giống như mưa rơi trên mái nhà, hay trên đá; ít hoặc không có quả nào đến từ những sự học hỏi, những lời cầu nguyện, những giáo lý, những lời khuyên bảo, những lời quở trách; nhưng dân chúng vẫn y nguyên như trước, vẫn kiêu ngạo, vẫn phù phiếm, vẫn báng bổ, vẫn trơ trẽn trong tội lỗi như trước. Và các Mục Sư dễ nản lòng, và than thở rằng họ đã phí sức mình cách vô ích, và lao nhọc cho hư không, Ê-sai 49:4. Và một số người tưởng tượng rằng, nếu các Mục Sư khác đến thay chỗ họ, mọi việc sẽ khá hơn nhiều; và các Mục Sư khác đến, rồi một lúc sau họ lại khóc lóc và than thở, Dân này là dân gì vậy, mà không có phần nào của Lời Đức Chúa Trời tác động được trên họ? Và không có cách truyền đạt nào cũng một Lời ấy nắm giữ được họ; nếu chúng ta nài nỉ họ, họ khinh thường chúng ta; và nếu chúng ta quở trách họ cách thẳng thắn, họ càng trở nên tệ hơn: Bây giờ tôi nói, đừng ngạc nhiên về điều này; chính Đấng Christ khi Ngài giảng dạy ở đây trên đất cũng đã gặp những hạng người như vậy, và Ngài đã chạm đến nguyên nhân đúng đắn của mọi sự bướng bỉnh và chống đối này, và đó là sự cứng lòng của loài người: Tôi đã nghe một số người giảng rằng nếu các Mục Sư dùng những sự kết tội rõ ràng trong sự giảng dạy của họ, thì những người nghe của họ sẽ bị thuyết phục, vì họ là những tạo vật có lý trí; than ôi, họ nên công bố sự ngu dốt của chính mình; rằng loài người là những tạo vật có lý trí, một Triết Gia có thể dạy chúng ta; nhưng rằng loài người là những tạo vật tội lỗi, và có những tấm lòng cứng, Kinh Thánh dạy chúng ta; và mọi sự kết tội và chứng minh về ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tạo ra ấn tượng, trừ khi Chúa cất bỏ tấm lòng bằng đá ra khỏi họ.

3. Đừng ngạc nhiên rằng mọi Thời Kỳ Quan Phòng của Đức Chúa Trời không tác động tốt hơn nơi loài người; các ngươi thường thấy rằng những sự đau khổ cá nhân chẳng có ích gì cả, dù một người mất chồng, vợ, con cái, tài sản, người ấy vẫn không sợ hãi, không trở lại, không sửa mình; đừng ngạc nhiên về điều này, vì người ấy có một tấm lòng cứng. Các ngươi thường thấy những sự đoán phạt công khai trong một Quốc Gia, và Đức Chúa Trời đổ sự khinh bỉ và thịnh nộ xuống trên nó, và trên đủ mọi hạng người; thế mà dân cư ở đó chẳng học được sự công chính nào, nhưng kẻ trước kia ngu dốt, vẫn ngu dốt; và kẻ trước kia ô uế, vẫn ô uế; và kẻ trước kia kiêu ngạo, vẫn kiêu ngạo; và loài người càng trở nên gian ác hơn dưới những sự đoán phạt và tai họa của Đức Chúa Trời trên họ; đừng ngạc nhiên về điều này, vì lòng họ là những tấm lòng cứng, và không có điều gì có thể tác động cách hiệu quả chừng nào lòng còn tiếp tục cứng cỏi. Ngươi có thể thương xót và cầu nguyện, và khóc lóc, và sợ hãi; nhưng những người có tấm lòng cứng sẽ không làm bất cứ điều nào trong những điều này, cho đến khi Đức Chúa Trời cất bỏ tấm lòng bằng đá khỏi họ.

Có một tấm lòng bằng đá trong mỗi người chăng? Vậy thì chúng ta hãy dừng lại, và ngạc nhiên về sự nhẫn nại vô cùng của Chúa, và sự chịu đựng lâu dài của Ngài; rằng Ngài có thể chịu đựng nhiều như vậy, và nhịn nhục, và kìm giữ cơn thịnh nộ của Ngài, và không kết liễu những tội nhân, và hủy diệt họ hoàn toàn. Các ngươi không thể nào hiểu thấu được những sự xúc phạm và tổn thương mà tấm lòng cứng gây ra cho Đức Chúa Trời; và những sự khiêu khích liên tục mà tấm lòng ấy hằng ngày phát ra, và dấy lên chống lại Ngài. Ôi, những sự bỏ bê thờ ơ nào đối với ý muốn ra lệnh của Ngài? Những sự khinh thường kiêu ngạo nào đối với những lời đe dọa nghiêm khắc của Ngài? Những sự từ chối khinh miệt nào đối với những lời mời đầy ân điển về sự thương xót của Ngài? Những sự chống cự táo bạo nào đối với Thánh Linh Ngài? Những sự táo bạo tuyệt vọng nào trong việc phạm tội? Những đường lối và tiến trình ngoan cố nào trong việc xúc phạm Ngài? Những sự không thể dạy dỗ và cằn cỗi nào sau mọi sự đau đớn mà Đức Chúa Trời chịu đựng vì nó, mọi sự tốn kém mà Ngài đã bỏ ra để tác động trên nó vì điều lành, thế mà Chúa vẫn nhẫn nại đối với nó, và đổi mới những lời mời về ân điển, và sai người đến sớm và muộn, và có hàng này đến hàng khác, và mệnh lệnh này đến mệnh lệnh khác, thế mà Ngài không rời bỏ tội nhân vì tất cả những điều này, mà trong một thời gian dài vẫn đứng ở cửa và gõ, và chờ đợi để Ngài có thể bày tỏ ân điển, và ban cho người ấy thời gian, và trông đợi người ấy khi nào sẽ suy xét và lắng nghe, và trở lại! Thật vậy, sự cứng lòng của con người thật kỳ diệu, nó sẽ không chịu cúi xuống sau bao nhiêu sự đối xử đầy ân điển của Đức Chúa Trời, và sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời còn kỳ diệu hơn, Đấng sẽ chịu đựng bao nhiêu, và bao lâu, những sự xúc phạm từ một tấm lòng kiêu ngạo và cứng cỏi. Nếu người Nông Phu có một mảnh đất, mà (sau mọi sự cày xới của mình) vẫn sinh ra gai góc và cỏ gai, ông ta sẽ bỏ nó. Nếu người Thầy Giáo có một Học Trò, mà (sau thời gian dài dạy dỗ và hướng dẫn) vẫn tiếp tục đần độn và không thể tiếp thu, ông ta sẽ không dính dáng gì đến cậu ta nữa; Thưa ông, tôi không thể làm gì tốt cho con ông được. Nếu một người Chủ có một Đầy Tớ hay một Người Học Việc, mà (sau mọi sự chăm sóc và đau đớn để dạy dỗ cậu ta trong Nghề của mình) thế mà vẫn không lĩnh hội được và ngu đần, và có lẽ gian ác, ông ta mong muốn được thoát khỏi cậu ta. Nếu một người Cha có một đứa con hư hỏng và cứng đầu, và sẽ không lắng nghe, cũng không chịu được cải sửa, người Cha chán ngán nó, và đuổi nó ra khỏi cửa, hay gửi nó sang một Đất Nước khác.

Như vậy, không ai ngoài Đức Chúa Trời sẽ chịu đựng một tấm lòng cứng và cứng đầu; Đức Chúa Trời, tôi nói vậy, Đấng bị nó khiêu khích nhiều nhất; do đó, không còn nghi ngờ gì nữa, sự nhẫn nại của Ngài là vô cùng lớn, thật kỳ diệu đối với những tội nhân.

Có một tấm lòng bằng đá trong mỗi người chăng? Điều này có thể cho chúng ta biết ba điều.

Thứ nhất, Rằng sự hoán cải của một tội nhân thậm chí là một công việc kỳ diệu: Chúng ta ngạc nhiên rằng quá ít người được hoán cải bởi Lời; không, nhưng chúng ta nên ngạc nhiên hơn rằng bất cứ người nào lại được hoán cải bởi Lời; vì có một tấm lòng bằng đá và cứng cỏi như vậy trong mỗi người, vốn không cảm giác về tình trạng khốn khổ của chính mình, vốn không thể được dạy dỗ sự hiểu biết về những vấn đề của sự cứu rỗi, vốn đối nghịch và chống đối, và không chịu khuất phục, và chống cự đối với mọi phương tiện và đường lối của ân điển; nơi đó có một sự phán đoán mù lòa và kiêu ngạo sẽ không chịu bị thuyết phục, trong đó có một ý chí cứng đầu như vậy sẽ không chịu trở nên sẵn lòng; và trong đó có biết bao tình cảm xấu xa sẽ không chịu bị thuần phục và kính sợ, và khuất phục. Thật là điều kỳ diệu lớn hơn khi bất cứ một tội nhân nào được ân điển đem vào, hơn là khi mọi tội nhân đều sa vào địa ngục.

Thứ hai, Rằng chính từ ân điển, và chỉ từ ân điển mà thôi, nếu bất cứ tội nhân nào được hoán cải; chính từ sự tự do của ân điển của Đức Chúa Trời, và từ quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời, chứ không từ bất cứ điều gì trong người được hoán cải: Và lý do của tôi là điều này, vì lòng của mỗi tội nhân (theo bản tính) là một tấm lòng bằng đá, một tấm lòng cứng; và một tấm lòng bằng đá không chỉ là một tấm lòng bất lực, mà còn là một tấm lòng chống cự ân điển: Thật vậy, người tốt nhất cũng có thể, và phải thú nhận rằng chỉ bởi sự thương xót của Chúa mà người ấy đã không bị tiêu diệt; và rằng sự sống và tình trạng hiện tại của người ấy trong ân điển không bao giờ là bởi chính người ấy là kẻ được kêu gọi, mà chỉ từ ân huệ và quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời là Đấng đã kêu gọi người ấy: Tôi là gì, tôi là bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Phao-lô đã nói vậy, I Cô-rinh-tô 15:10. Lòng chúng ta là những tấm lòng cứng, và do đó chống đối và đối nghịch, cho đến khi bị đánh bại và chinh phục bởi tình yêu thương và sức mạnh của ân điển thiêng liêng.

Thứ ba, Rằng Đức Chúa Trời là công chính nhất trong mọi sự đoán phạt của Ngài ở đây trên đất, và trong mọi hình phạt tương lai và đời đời của những tội nhân trong địa ngục; vì những tội nhân có những tấm lòng cứng và đã chai cứng: Tại sao nếu những tội nhân không chịu lắng nghe Đức Chúa Trời; nếu họ không chịu vâng theo tiếng Ngài; nếu họ bịt tai mình, và rút vai lại; nếu họ không chịu nhận Luật Pháp của Ngài; nếu họ không chịu nhận lời dạy dỗ, và nghe lời cảnh báo; nếu họ không chịu biết ngày thăm viếng của mình; nếu họ không chịu biết những điều liên quan đến sự bình an của mình, mà lại làm cho lòng mình cứng cỏi; thì Đức Chúa Trời công chính khi từ chối những kẻ từ chối Ngài; khi bỏ rơi những kẻ bỏ rơi Ngài; khi ghê tởm những kẻ ghê tởm Ngài; khi trừng phạt và giáng họa, và hủy diệt những kẻ làm cho lòng mình cứng cỏi chống lại Ngài.

Phản Đối. Chúng ta có nhiều người trong chúng ta lấy làm lạ về những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời ở khắp nơi trên thế giới, và về mọi sự thay đổi và khốn khổ mà họ đã thấy, và có lẽ đã cảm nhận.

Đáp. Và tại sao các ngươi lại lấy làm lạ về chúng? Thà lấy làm lạ về sự cứng lòng của chính lòng các ngươi, vốn dưới mọi sự đoán phạt của Đức Chúa Trời vẫn cứ kiêu ngạo, và cứ khinh bỉ sự thánh khiết, và cứ ghét bị cải sửa, và cứ rõ ràng là vô tôn giáo và báng bổ; Đức Chúa Trời công chính khi trừng phạt những tội nhân cứng lòng. Ai đã từng làm cho lòng mình cứng cỏi chống lại Ngài, mà được thịnh vượng? Gióp 9:4. Nếu chúng ta sẽ không bao giờ được dạy dỗ để ăn năn, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ hủy diệt chúng ta: Châm Ngôn 29:1.

MỤC III.

Lòng của mỗi người có phải là tấm lòng bằng đá hay cứng cỏi chăng? Vậy thì mỗi người hãy yêu mến linh hồn mình mà gắng sức hết khả năng để được chữa khỏi hòn đá trong lòng: (nghĩa là) dùng mọi phương tiện thuộc linh để được giải thoát khỏi sự cứng lòng.

Và về điều này, hãy để tôi đề xuất cho các ngươi, 1. Một số Động Cơ có thể tác động trên các ngươi. Thứ hai, Một số phương tiện để chữa lành nó.

1. Các Động Cơ để tìm kiếm sự chữa lành cho một tấm lòng bằng đá hay cứng cỏi, là những điều này.

Thứ nhất, Sự Suy Xét về những tội lỗi được bao gồm trong tội duy nhất này là sự cứng lòng, vốn làm cho nó trở nên vô cùng tội lỗi; Các ngươi sẽ nói những tội nào? Có ba tội trong tội này.

1. Sự ngu đần và không cảm giác của tâm linh; Ôi, nguy hiểm biết bao! Có ba phẩm chất rất nguy hiểm.

Một Lương Tâm Chai Sạn, đây là điều tệ nhất trong mọi Lương Tâm.

Một Tâm Trí Bị Định Tội, đây là điều tệ nhất trong mọi Tâm Trí.

Một Tấm Lòng Không Cảm Giác, đây là điều tệ nhất trong mọi Tấm Lòng; tanto pejior, quanto insensibilior. Đây là ở khoảng cách xa nhất và hy vọng hoán cải ít nhất; Vicinior saluti dolor poenitentis quam stupor non sentientis, Austin nói vậy. Đây là một tình trạng tệ hơn tình trạng của Giu-đa, kẻ đã cảm giác, và kêu lên, Tôi đã phạm tội; không những thế, (về một phương diện nào đó) tệ hơn tình trạng của các Quỷ, là những kẻ tin và run sợ. Ê-sai 6:9. Hãy đi và nói với dân này rằng, các ngươi quả thật nghe, mà không hiểu; và các ngươi quả thật thấy, mà không nhận biết. Câu 10. Hãy làm cho lòng dân này mập ra, và làm cho tai chúng nặng nề, và nhắm mắt chúng lại, e rằng chúng thấy bằng mắt mình, và nghe bằng tai mình, và hiểu bằng lòng mình, và hoán cải, và được chữa lành.

2. Sự Khinh Bỉ Đức Chúa Trời: Ôi, đứa con nào lại không chịu lắng nghe cha mình? Và tội nhân nào lại không chịu lắng nghe Đức Chúa Trời của mình? Thế mà mỗi tấm lòng cứng đều từ chối lắng nghe Đức Chúa Trời; và điều này là gì nếu không phải là làm cho Chúa không hài lòng, và khinh miệt đặt Ngài sang một bên? Nghĩa là: Các ngươi nói với ta về Đức Chúa Trời, hay về ý muốn của Ngài để làm gì? Ta chẳng quan tâm đến Ngài; ta quan tâm gì đến điều Ngài phán? Ta sẽ theo những dục vọng của chính lòng ta, ta sẽ không để Ngài hướng dẫn và ra lệnh cho ta.

3. Sự Gian Ác Tuyệt Vọng: Ta vẫn sẽ tội lỗi, và ta sẽ cứ đi trong những đường lối tội lỗi của mình, dù ta mất sự thương xót và thiên đàng; phải, dù ta sẽ bị hư mất đời đời: Hỡi Chúa, tình trạng này là gì? Thế mà đây chính là tình trạng của sự cứng lòng.

Thứ hai, Sự Suy Xét về những Tổn Thất mà các ngươi chắc chắn sẽ phải gánh chịu, nếu các ngươi không được chữa khỏi tấm lòng cứng và bằng đá của mình.

Có sáu tổn thất sẽ xảy đến và sẽ giáng xuống các ngươi bởi nó.

1. Các ngươi mất lợi ích của Đấng Christ; sự cứng lòng và sự không tin luôn đi đôi với nhau; cùng một từ mà chúng ta dịch là sự cứng lòng, nhiều lần có nghĩa là sự không tin; và cùng một từ mà chúng ta dịch là sự không tin, đôi khi có nghĩa là sự cứng lòng; nhưng chắc chắn sự cứng lòng giữ các ngươi khỏi Đấng Christ; vì nó giữ các ngươi khỏi cảm thức về tội lỗi của mình, và khỏi việc thấy nhu cầu về Đấng Christ; và nó duy trì một sự nổi loạn và không chịu khuất phục, và không chịu phục tùng tiếng của Đấng Christ. Hê-bơ-rơ 3:7. Vậy nên Đức Thánh Linh phán rằng, Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài. Câu 8. Chớ làm cứng lòng các ngươi.

2. Các ngươi mất lợi ích của sự thương xót tha thứ; vì sự cứng lòng và sự không ăn năn đi đôi với nhau: Rô-ma 2:5. Sau sự cứng lòng và lòng không ăn năn của ngươi; một tội nhân đã chai cứng là một tội nhân không ăn năn, và cả người này lẫn người kia (nếu còn như vậy) sẽ chẳng nhận được sự thương xót. Châm Ngôn 28:13. Ai xưng tội mình và lìa bỏ chúng, sẽ được thương xót. Câu 14. Nhưng kẻ nào làm cứng lòng mình, sẽ sa vào tai họa.

3. Các ngươi mất hy vọng về thiên đàng; Hãy đọc Sứ Đồ, Rô-ma 2:5. Nhưng sau sự cứng lòng và lòng không ăn năn của ngươi, ngươi chất chứa cơn thịnh nộ cho chính mình để chống lại ngày thịnh nộ.

4. Các ngươi mất lợi ích của mọi Lễ Nghi của Đấng Christ, tất cả chúng đều vô ích đối với các ngươi; Lời của Phúc Âm không thể làm lợi cho các ngươi, và các Ấn Chứng của Phúc Âm không thể an ủi các ngươi; không những thế, các ngươi sẽ xuyên tạc điều này, và lạm dụng điều kia; và sẽ càng trở nên gian ác hơn, và càng chai cứng hơn sau chúng, như Đất Sét bởi ánh nắng của Mặt Trời, v.v.

5 Các ngươi sẽ mất lợi ích của mọi Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời; nếu Chúa chiếu sáng trên các ngươi bằng sự thịnh vượng bên ngoài, các ngươi sẽ càng phạm tội nhiều hơn, theo mức độ Ngài ban phước cho các ngươi càng nhiều; và nếu Chúa thăm viếng các ngươi bằng những hoạn nạn, các ngươi càng bị Ngài đánh đập và hành hạ, các ngươi sẽ càng ngoan cố và bướng bỉnh tiếp tục trong những đường lối tội lỗi của mình.

6. Các ngươi sẽ mất mọi lợi ích của những sự vận hành của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mà bởi sự cứng lòng của các ngươi, các ngươi chống cự, và khinh bỉ, và làm buồn lòng, và dập tắt.

Thứ ba, Hãy suy xét những hậu quả và hoa quả buồn thảm của một tấm lòng cứng và đang chai cứng.

1. Các ngươi làm cho Chúa buồn lòng vô cùng bởi nó, và khiến Ngài than thở về các ngươi cách đắng cay: Thi Thiên 95:10 nói về những người Y-sơ-ra-ên đã chai cứng, Câu 8, Ngài phán rằng, Bốn mươi năm dài Ta đã buồn lòng với thế hệ này. Mác 3:5. Đấng Christ đã buồn lòng về sự cứng lòng của họ. Như một người cha buồn lòng về đường lối gian ác liên tục của con mình, Than ôi, mọi lời khuyên và sửa phạt của ta đều mất hết, chúng chẳng có ích gì, v.v.

2. Ngươi chọc giận Chúa bởi điều đó; ngày cứng lòng chính là ngày chọc giận: Hê-bơ-rơ 3:15. Chớ cứng lòng các ngươi như trong lúc chọc giận; ngươi chọc giận Ngài đến nổi cơn thịnh nộ chống lại chính linh hồn mình; Ép-ra-im đã chọc giận Ngài đến cay đắng tột cùng.

3. Ngươi sẽ khiến Ngài lìa bỏ ngươi, từ bỏ ngươi, và phó ngươi cho chính mình ngươi. Thi Thiên 81:11. Nhưng dân Ta không nghe tiếng Ta, và Y-sơ-ra-ên không muốn Ta. Câu 12. Vậy Ta phó chúng nó cho sự tham muốn của lòng chúng nó, và chúng nó đi theo mưu chước riêng mình. Tội lỗi dường nào khi một tội nhân lìa bỏ Đức Chúa Trời? Sự đoán phạt dường nào khi Đức Chúa Trời lìa bỏ một tội nhân? Khốn cho chúng nó khi Ta lìa khỏi chúng nó, Ô-sê 9:12. Điều đó còn tệ hơn nếu người hoa tiêu lìa bỏ con tàu, hoặc nếu mặt trời lìa bỏ thế gian, vân vân.

4. Ngươi sẽ khiến Ngài trừng phạt ngươi; tấm lòng cứng cỏi giống như đất khô cằn, gần bị rủa sả, Hê-bơ-rơ 6:8. Bây giờ ngươi sẽ thấy ba loại hình phạt mà Đức Chúa Trời đã giáng trên những tấm lòng cứng cỏi.

Thứ nhất, về thân thể: Pha-ra-ôn cứng lòng mình, và ông bị chết chìm: Xuất Ê-díp-tô Ký 15:17. Người Giu-đa cứng lòng mình, và họ bị lưu đày: II Sử Ký 36:16. Nê-bu-cát-nết-sa cứng lòng mình, và ông bị đuổi ra giữa các thú đồng: Đa-ni-ên 4:33, cùng với 5:20. Giê-ru-sa-lem cứng lòng mình chống lại Chúa Giê-xu Christ, và cho đến ngày nay vẫn là nơi hoang tàn.

Thứ hai, về thuộc linh: Đức Chúa Trời phó tấm lòng cứng cỏi cho một tâm trí bị định tội, Rô-ma 1:28. Cho các tình dục xấu xa, và các dục vọng trái tự nhiên, Rô-ma 1:26. Cho hiệu lực của những sự cám dỗ của Sa-tan: II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11. Cho những sự lừa dối, cho sự tin những lời dối trá, và thường xuyên cho sự không ăn năn đến cuối cùng.

Thứ ba, về đời đời: II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. Chúa Giê-xu sẽ đến trong lửa hừng để báo thù những kẻ không vâng theo Phúc Âm. Câu 9. Và để phạt chúng nó bằng sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, và khỏi sự vinh hiển của quyền năng Ngài; quả thật đúng như lời của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 29:1. Kẻ bị quở trách nhiều lần mà vẫn cứng cổ, sẽ bỗng chốc bị hủy diệt, và không có cách chữa.

Thứ hai. Các phương tiện để chữa trị sự cứng lòng.

Về điều này có ba câu hỏi mà tôi muốn nói đến.

1. Sự chai đá hay cứng lòng có phải là một căn bệnh có thể chữa được hay không?

2. Nếu bất cứ sự cứng lòng nào cũng có thể chữa được, thì con đường chữa trị nó là gì?

3. Làm sao một người có thể biết rằng mình đã được chữa khỏi sự cứng lòng hay chai đá trong lòng mình?

Hỏi 1. Sự chai đá hay cứng lòng có phải là một căn bệnh có thể chữa được hay không?

Đáp. Để trả lời điều này, hãy biết rằng có ba loại tội nhân cứng lòng.

Thứ nhất, có những người cứng lòng và cứng cỏi trong đường lối mình đến nỗi họ cương quyết bước đi trong đó, và cũng nhất quyết chống lại mọi lời khuyên bảo và quở trách; họ không chỉ lảng tránh và coi thường những lời ấy, mà còn chế nhạo và khinh bỉ chúng; họ bịt tai, rút vai lại, và từ chối lắng nghe, và Lời của Chúa trở nên một sự sỉ nhục đối với họ; họ nắm chặt lấy các sự gian ác mình, và từ chối trở lại; và càng được nói với họ nhiều, lòng họ càng thêm giận dữ: Chúng ta có thể nói về sự cứng lòng tự nguyện và gian ác này, điều mà nhà tiên tri đã nói, vết thương của ngươi không thể chữa được. Và có năm điều cho thấy điều đó là như vậy.

1. Những người như vậy sẽ tự đặt mình và giữ mình ngoài mọi đường lối chữa trị, (vậy thì làm sao bệnh nhân có thể được chữa lành?) họ sẽ không đến nơi công cộng để nghe Lời, và họ sẽ không cầu khẩn Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư, họ lìa bỏ Chúa.

2. Họ không chỉ lìa bỏ các phương tiện chữa trị, mà còn chối bỏ và khinh bỉ chúng; lời nói và đường lối của Đức Chúa Trời là điều gớm ghiếc đối với linh hồn họ.

3. Họ liên tục làm cho mình thêm cứng lòng, bằng cách thêm sự say sưa vào sự khát, và thêm sự gian ác vào sự gian ác; và bằng sự tiến bước cố ý trong tội lỗi, họ làm cho lòng mình càng không thể chữa được, càng khó bảo, và càng chống nghịch hơn.

4. Họ không chỉ dập tắt Đức Thánh Linh trong mọi sự thúc giục của Ngài, (đến nỗi Ngài sẽ không còn tranh đấu với họ nữa) mà còn (bằng những sự liều lĩnh táo bạo của mình) dập tắt luôn cả mọi ánh sáng và quyền năng của lương tâm trong họ, đến nỗi lương tâm bị tê liệt và chai lì.

5. Họ bị Đức Chúa Trời từ bỏ, và bị phó một cách đoán xét cho những dục vọng của lòng mình; và vì đã chống cự và khinh bỉ ân điển và sự thương xót của Ngài, nên giờ đây Ngài sẽ không bao giờ ban ân điển, cũng không bày tỏ sự thương xót cho họ nữa. Ê-xê-chi-ên 24:13. Trong sự ô uế của ngươi có sự dâm loạn; vì Ta đã tẩy sạch ngươi, mà ngươi không được tẩy sạch, ngươi sẽ không được tẩy sạch khỏi sự ô uế của ngươi nữa, cho đến khi Ta khiến cơn giận của Ta nguôi trên ngươi, Câu 14. Ta là Chúa đã phán điều đó, việc ấy sẽ xảy đến, và Ta sẽ làm điều đó: Ta sẽ không lui lại, cũng không tiếc, cũng không ăn năn, vân vân.

Thứ hai, có những tội nhân cứng lòng mà lòng họ vẫn lấy làm vui thích trong các đường lối tội lỗi của mình, và hết sức chống đối sự cải cách các đường lối ấy; tuy nhiên họ vẫn sẽ đến với các phương tiện; họ sẽ đến nghe Lời, mặc dù họ không thể vâng theo Lời mà họ nghe; nhưng họ thầm không ưa và cãi lại Lời ấy, và cứ đi trong các đường lối gian ác của mình, là những điều làm cho lòng họ cứng cỏi: Bây giờ mặc dù loại tối tăm này rất đáng sợ, và tự nó rất đáng bị hư mất, và rất khó chữa, nhưng nó không hoàn toàn không thể chữa được; một tội nhân cứng lòng đã đi trong các đường lối gian ác của mình, trái với tiếng của Lời Đức Chúa Trời mà người ấy đã nghe, và vẫn đang nghe, không phải là không thể được chữa lành, điều này có thể thấy như sau.

1. Trong khi bất cứ tội nhân nào còn ở trong các đường lối của Đức Chúa Trời, người ấy không hoàn toàn không thể nhận được các phước lành của Đức Chúa Trời; nếu tội nhân ấy vẫn còn tai để nghe, ai biết được Đức Chúa Trời sẽ chẳng ban cho người ấy một tấm lòng để suy xét, và để ăn năn sao? Thật vậy, phải thừa nhận rằng, cả tội nhân này lẫn bất cứ tội nhân nào khác đều không thể tự mình cải hóa hay làm mềm lòng mình; việc thay đổi tấm lòng, và làm cho tấm lòng mềm mại, là công việc riêng của Đức Chúa Trời Toàn Năng; và như Đức Chúa Trời có thể làm điều đó, Ngài cũng làm điều đó bởi Lời, là cây búa của Ngài để đập vỡ, và là lò lửa của Ngài để nung chảy; và vì vậy trong khi tội nhân còn chịu đến nghe Lời, Đức Chúa Trời có thể đặt một quyền năng của ân điển như vậy trên lòng người ấy, để có thể đập tan sự kiêu ngạo của lòng người ấy, và cất đi sự cứng cỏi, sự chống cự, và sự đối nghịch của lòng người ấy.

2. Tất cả những tội nhân đã được cải hóa bởi ân điển, họ đều đã từng là những tội nhân cứng lòng như vậy, là những người đã không vâng lời, và đã phục vụ đủ thứ dục vọng; họ đã chống đối Lời, và họ đã đi trong các đường lối gian ác trái với Lời, thế mà Đức Chúa Trời đã đột nhập bởi quyền năng của ân điển Ngài, và thắng hơn mọi sự chống cự kiêu ngạo của lòng họ, và khiến họ phải đầu phục và kêu lên, Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì? Công Vụ 9:6. Và tôi phải làm gì để được cứu? Công Vụ 16:3.

3. Mặc dù đúng là có nhiều tội nhân cứng lòng mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tác động trên họ, nhưng không một tấm lòng cứng cỏi cụ thể nào có thể nói rằng sự chữa lành của mình là không thể, bởi vì ân điển (nhờ đó sự cứng lòng được chữa lành) là ân điển đầy nhân từ và rất tự do; ân điển ấy được ban cho người nào Đức Chúa Trời vui lòng ban cho, và khi nào Ngài vui lòng ban cho; có khi cho người này, có khi cho người khác; có khi cho một người mà lòng ít cứng cỏi hơn; có khi cho một người khác mà lòng cứng cỏi hơn; có khi cho một người đã phạm tội và làm cứng lòng mình hai mươi hay ba mươi năm; và có khi cho một người đã làm cứng lòng mình bốn mươi hay sáu mươi năm, vân vân.

Thứ ba, có những tội nhân cứng lòng đã lâu không chịu đầu phục và không vâng theo Lời, và không một lời đe dọa về cơn thịnh nộ nào, cũng không một lời mời gọi về sự thương xót nào, cũng không một sự thương lượng nào của Đức Thánh Linh, cũng không một đòn roi hoạn nạn nào có thể khiến lòng họ cúi xuống hay đầu phục; nhưng lòng hèn hạ của họ vẫn cứ đi trong tội lỗi của mình, và họ không chịu nghe Đấng Christ, và không điều gì Đức Chúa Trời đã phán hay đã làm khiến họ phải hạ mình; nhưng họ vẫn cứ đi trong các đường lối và công việc tội lỗi mà họ đã chọn và yêu thích. Nhưng giờ đây họ cảm nhận được mọi sự cứng lòng của mình chống lại Đức Chúa Trời, và cũng cảm nhận được sự cứng lòng hiện đang đè nặng trên họ; cảm nhận mình đã cứng cỏi và từ chối dường nào, và cảm nhận mình vẫn còn có những tấm lòng chống cự dường nào, và cảm nhận mình có những tấm lòng vô cảm dường nào đối với mọi tội lỗi của mình.

Bây giờ về những tội nhân cứng lòng ấy, có một khả năng chữa lành (không còn tranh cãi chính đáng nào nữa); bởi vì,

1. Trong họ có một sự cảm nhận về căn bệnh chai đá trong lòng mình, đó là sự khởi đầu của sự chữa lành.

2. Họ sẵn lòng dùng các phương tiện, và vì mục đích này, để họ có thể được chữa lành.

3. Nếu có ai ở dưới lời hứa này của Đức Chúa Trời là sẽ cất đi tấm lòng bằng đá, thì có lẽ những người này chính là những người ấy.

Hỏi 2. Nếu sự cứng lòng này có thể chữa được, thì con đường là gì, và phương tiện chữa trị nó là gì?

Đáp. Nếu thật sự ngươi muốn được chữa khỏi tấm lòng bằng đá và cứng cỏi trong ngươi, thì ngươi phải làm như những người muốn được chữa khỏi bệnh sỏi.

1. Ngươi phải cẩn thận loại bỏ và kiêng tránh mọi điều sinh ra và làm tăng thêm viên sỏi.

2. Ngươi phải dùng những thuốc men thích hợp để chữa lành nó.

Thứ nhất, ngươi phải đặc biệt cẩn thận loại bỏ và kiêng tránh mọi điều sinh ra và làm tăng thêm sự chai đá hay cứng lòng, nếu không ngươi sẽ không bao giờ được chữa lành.

Có sáu điều tạo nên sự hiện hữu và sức mạnh cho sự cứng lòng của con người.

Thứ nhất, một là sự ngu dốt của tâm trí; ngươi sẽ thấy trong Ê-phê-sô 4:18, có một sự kết hợp giữa sự tối tăm của sự hiểu biết, và sự xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời, và sự cứng lòng; chữ ấy ở đó được dịch là sự mù lòa của lòng, nhưng đó là chữ gốc; sự mù lòa thuộc linh sinh ra sự táo bạo thuộc linh, và sự táo bạo phạm tội sẽ lập tức sinh ra sự cứng lòng. Hỡi ôi, hãy thoát khỏi sự ngu dốt này, là sự ngu dốt không biết phạm tội là gì, cũng không biết sự nguy hiểm của việc phạm tội là gì, và vì vậy để mặc lòng mình cho khuynh hướng xấu xa của riêng nó, và cho những sự cám dỗ của Sa-tan.

Thứ hai, sự kiêu ngạo của lòng; ngươi đọc về Nê-bu-cát-nết-sa, rằng lòng ông được nâng lên, và tâm trí ông cứng cỏi trong sự kiêu ngạo, Đa-ni-ên 5:20.

Có bốn hiệu quả đáng nguyền rủa của sự kiêu ngạo.

1. Một là, nó sẽ không để cho lòng vâng theo tiếng của Đức Chúa Trời: Ai là Đức Giê-hô-va mà ta phải để Y-sơ-ra-ên đi? Pha-ra-ôn kiêu ngạo đã nói như vậy; Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2. Còn về Lời mà ngươi đã nói với chúng ta trong danh của Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ không nghe theo ngươi, những người kiêu ngạo ấy đã nói với Giê-rê-mi như vậy, Giê-rê-mi 44.

2. Một điều khác, nó khiến chúng ta tự ý; chúng ta muốn có ý muốn của mình, và những ham muốn của riêng mình, và những đường lối của riêng mình; và ai là Chúa trên chúng ta? Những người kiêu ngạo ấy cũng vậy, Thi Thiên 12:3,4.

3. Điều thứ ba là, nó khiến Chúa ghê tởm một người, (hễ ai kiêu ngạo trong lòng đều là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 16:5) và khiến Chúa lìa bỏ một người, như Chúa đã lìa bỏ Ê-xê-chia, vì lòng ông được nâng lên, II Sử Ký 32:25,31.

4. Điều thứ tư là, nó khiến chúng ta tự tin, (như nơi Phi-e-rơ) và vì vậy không canh giữ và bất cẩn, và mở ra trước sức mạnh của những sự cám dỗ. Và chắc chắn tất cả những điều này sẽ gây ra hoặc tạo cơ hội cho sự cứng lòng quá mức; vì vậy nếu ngươi muốn thoát khỏi một tấm lòng cứng cỏi, hãy nài xin Chúa chữa cho ngươi khỏi một tấm lòng kiêu ngạo, là tấm lòng ở trên lời khuyên bảo, và không có sự kính sợ.

Thứ ba, sự không tin của lòng: Hãy giữ lấy (sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 3:12) e rằng trong anh em có ai có lòng không tin gian ác, mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống; nhưng (Câu 13.) hãy khuyên bảo nhau mỗi ngày, e rằng có ai trong anh em bị cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi. Có một người đã nói hay rằng, sự không tin cuối cùng sẽ khiến một người trở thành kẻ vô thần; khi một người không tin rằng có Đức Chúa Trời, hoặc Đức Chúa Trời là chân thật trong những lời đe dọa của Ngài, hoặc trong những lời hứa của Ngài, người này sẽ không sợ phạm tội, (nơi nào không có đức tin, nơi đó không có sự kính sợ) và nơi nào không có sự kính sợ Đức Chúa Trời, nơi đó không có sự sợ hãi phạm tội chống lại Đức Chúa Trời; và nơi nào không có sự sợ hãi phạm tội, nơi đó tấm lòng sẽ buông mình ra cho mọi sự gian ác; và giờ đây ai còn có thể nghi ngờ rằng tất cả những điều này sẽ gây ra sự cứng lòng quá mức?

Thứ tư, sự giả hình của lòng, điều này cũng sinh ra và củng cố sự cứng lòng: Khi một người muốn giả vờ với Đức Chúa Trời và với sự tin kính, giả vờ yêu mến chúng, và sốt sắng với chúng, thế mà thầm kín linh hồn người ấy yêu tội lỗi, và duy trì một đường lối gian ác, và đè nén ánh sáng và những hành động của lương tâm, người này làm cho lòng mình chai cứng một cách đáng thương, và làm cho lương tâm mình sợ hãi bằng cách nói dối trong sự giả hình.

Thứ năm, sự lừa dối của tội lỗi. Hê-bơ-rơ 3:13. E rằng có ai trong anh em bị cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi. Bê-na-đô mô tả một cách đáng chú ý các mức độ mà một người bước lên tới sự cứng lòng!

1. Ông nói, người ấy phải khó khăn lắm mới dám phạm một tội, và hành động hay công việc tội lỗi này, nó thật không sao chịu nổi; ôi sự kinh hoàng và địa ngục mà nó là đối với người ấy!

2. Rồi sau một thời gian, khi sự kinh hoàng đã qua đi, người ấy lại dám phạm tội nữa, và bây giờ điều trước kia không sao chịu nổi, trở nên nặng nề, nó chỉ là một gánh nặng, chứ không phải là một sự kinh hoàng đối với người ấy.

3. Rồi sau một thời gian ngắn người ấy lại phạm tội nữa, và bây giờ điều trước kia nặng nề, trở nên yêu thích; đó không phải là chuyện lớn lao gì, vulnera non sentit, verbera non attendit.

4. Sau một khoảng thời gian ngắn hơn người ấy lại trở về với sự dại dột, và bây giờ leve trở thành dulce; non solum non sentit, sed & placet; tội lỗi trước kia là nhẹ, giờ đây đã trở nên vui thích và dễ chịu.

5. Và sau đó, Dulcedo trở thành consuetudo; điều trước kia dễ chịu đối với người ấy, giờ đây trở nên thường xuyên với người ấy; phạm tội đối với người ấy cũng không khác gì ăn và uống.

6. Và cuối cùng, Consuetudo vertitur in naturam; trong khi lúc đầu dường như gần như không thể lôi kéo người ấy phạm tội; thì giờ đây lại chứng tỏ càng không thể ngăn cản người ấy phạm tội hơn; sic itur in aversionem & duritiem cordis; như vậy tội nhân tự mở đường cho sự cứng lòng của chính mình: Hãy coi chừng điều này, và tránh xa điều này, và dứt bỏ mọi đường lối phạm tội tiến triển dần, nếu không ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi sự cứng lòng, nhưng ngươi sẽ chết và hư mất dưới sự cứng lòng ấy.

Thứ sáu, bạn bè gian ác: Ngươi phải được tách ra khỏi điều này nếu bao giờ ngươi muốn sự cứng lòng được cất khỏi; bạn bè gian ác sẽ dễ dàng lôi kéo ngươi phạm tội, và sẽ khéo léo dẫn ngươi đến phạm tội nhiều hơn, và sẽ dạy cách biện hộ cho tội lỗi và cách khinh bỉ và chối bỏ lời khuyên của bạn bè, và các mạng lệnh của Đức Chúa Trời để quay khỏi tội lỗi.

Thứ hai. Ngươi phải dùng những thuốc men như vậy (ngươi phải dùng những phương tiện như vậy) thích hợp để chữa trị sự chai đá hay cứng lòng của ngươi.

Bây giờ những phương tiện này tôi sẽ rút gọn thành, 1. Các sự suy ngẫm. 2. Các hành động thực tiễn.

1. Các sự suy ngẫm trang nghiêm và nghiêm túc.

Thứ nhất, hãy suy xét và suy ngẫm về sự đông đảo và trọng đại của các tội lỗi chúng ta, mà chúng là

1. Một sự phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời. Ôi, ở trong một tình trạng như vậy, trong đó linh hồn của một người bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời và khỏi phước hạnh, là điều gì!

2. Một sự chọc giận và khiêu khích Đức Chúa Trời: Chọc giận Chúa đến nổi cơn thịnh nộ, và nhóm lên sự không hài lòng của Ngài chống lại ngươi, là điều gì!

3. Một sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, và giày đạp dưới chân ý muốn thánh khiết và công chính của Ngài.

4. Một sự làm nhục Đức Chúa Trời; thà ngươi chưa từng được sinh ra, còn hơn là Đức Chúa Trời phải mất quá nhiều vinh hiển bởi ngươi.

5. Một sự phơi bày trước sự rủa sả của Đức Chúa Trời, là Đấng có thể trong mỗi giây phút đoán phạt ngươi vì sự gian ác và vi phạm của ngươi.

6. Một sự điên rồ không thể nói nên lời, khi đặt sự vui thích của mình vào điều đó, và phục vụ điều đó, và vất vả để hoàn thành điều đó, mà điều đó chỉ mang lại mọi sự khốn khổ và hủy diệt cho ngươi.

Thứ hai, hãy suy xét và suy ngẫm về sự gian ác kỳ lạ của một tấm lòng cứng cỏi; bởi đó

1. Ngươi thật không giống Đức Chúa Trời; Ngài thì dịu dàng, còn lòng ngươi thì cứng cỏi; Ngài cảm nhận được những tội lỗi của ngươi, nhưng ngươi không cảm nhận được chúng; Ngài buồn phiền vì những tội lỗi của ngươi, nhưng ngươi không buồn phiền vì những tội lỗi của ngươi; Ngài kêu lên chống lại chúng, nhưng ngươi không kêu lên vì chúng; bốn mươi năm dài Ta đã buồn phiền, vân vân.

2. Ngươi không giống Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời; Đấng Christ đã buồn phiền về sự cứng lòng của loài người, thế mà ngươi lại không buồn phiền về sự cứng lòng của chính lòng mình; Ngài đã rơi lệ, và khóc thương sự cứng lòng của Giê-ru-sa-lem, thế mà ngươi không khóc thương sự cứng lòng của lòng mình; Ngài đã than phiền về điều này, thế mà ngươi không than phiền về điều này.

3. Ngươi không giống Đức Thánh Linh, Thánh Linh của Đức Chúa Trời; tấm lòng cứng cỏi của ngươi làm buồn lòng Đấng đã nhiều lần thúc giục, và đã tranh đấu với ngươi lâu như vậy, thế mà ngươi không buồn phiền, nhưng lại vui mừng; tấm lòng cứng cỏi của ngươi làm phiền Đức Thánh Linh, thế mà ngươi hoàn toàn không cảm nhận được gì cả.

4. Ngươi còn tệ hơn các quỷ dữ là những kẻ run sợ, nhưng ngươi không sợ hãi vì bất cứ Lời nào Đức Chúa Trời phán, cũng không vì bất cứ cơn thịnh nộ hay sự đoán phạt nào Đức Chúa Trời đã đe dọa.

5. Ngươi đã trở nên ngu muội hơn cả những con thú; chúng có thể dạy được, và chúng có thể bảo được, và chúng cảm nhận được tình yêu và sự giận dữ; nhưng không điều gì làm ích cho ngươi, ngươi không thể dạy được và không thể bảo được, và vô cảm, và ngu đần.

6. Ngươi duy trì một sự thù nghịch và chống đối Đức Chúa Trời, là Đấng mà ngươi có bổn phận phải vâng lời như những tạo vật, như những người đã được cứu chuộc, vân vân.

Thứ ba, hãy suy ngẫm về các sự đoán phạt trên những tội nhân cứng lòng; các sự đoán phạt

1. Đã bị Đức Chúa Trời đe dọa chống lại chúng: Gióp 9:4. Chúng sẽ không được thịnh vượng: Châm Ngôn 28:14. Chúng sẽ sa vào tai họa: Rô-ma 2:5. Chúng tích trữ cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ: Châm Ngôn 29:1. Chúng sẽ bị hủy diệt thình lình, và không có cách chữa.

2. Đã được thi hành; Pha-ra-ôn chết chìm trong Biển Đỏ; Sau-lơ ngã xuống và chết trên chính gươm của mình; vua Sê-đê-kia, mắt bị móc ra, và bị trói bằng xiềng, và bị đưa vào Ba-by-lôn; người Giu-đa bị phân tán khắp thế giới; Giê-ru-sa-lem thành nơi hoang tàn bởi người Rô-ma; Giu-li-an bị giết bằng một mũi lao; Spira khao khát sự chết hơn là sự sống, vân vân. nếu Chúa để cho bất cứ sự đoán phạt nào trong những sự đoán phạt này rơi xuống trên ngươi, ngươi sẽ ra sao!

Thứ tư, hãy suy ngẫm về sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, và về sự nhân từ của Đức Chúa Trời.

1. Về sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, là Đấng đã lâu bị tấm lòng cứng cỏi của ngươi khiêu khích, thế mà vẫn tha cho ngươi, giữ tay Ngài khỏi đánh ngươi, suốt thời gian qua đã chịu đựng ngươi, và đã kiêng không đoán xét ngươi.

2. Về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với cả thân thể và linh hồn ngươi; ngươi (là kẻ đã làm cứng lòng mình chống lại Ngài quá nhiều) thế mà mỗi ngày vẫn nếm biết sự rộng rãi và các phước lành của Ngài; phải, và Ngài đang đối xử với linh hồn ngươi, sai các mục sư đến, đối xử với ngươi theo cách của Phúc Âm, kêu gọi ngươi ăn năn, dâng cho ngươi Đấng Christ và sự thương xót, và thiên đàng, và bảo đảm với ngươi, nếu ngươi vẫn còn chịu nghe, linh hồn ngươi sẽ sống.

Thứ hai. Các hành động thực tiễn, và chúng là những điều này.

Thứ nhất, hãy đến và nghe; thật vậy, một tấm lòng cứng cỏi không quan tâm đến việc nghe Lời, thế mà vì ngươi có quyền năng đến và nghe Lời, cũng như đến bất cứ nơi nào hay công việc nào khác, hãy dùng quyền năng của ngươi để đến và nghe Lời, và Lời ấy là Lời thuyết phục nhất, xuyên thấu nhất, hạ mình nhất. Cây gậy của Môi-se đã khiến nước chảy ra khỏi vầng đá: Lời của Đức Chúa Trời có thể cứu một linh hồn, và vì vậy chắc chắn nó có thể cải hóa và làm mềm linh hồn: Những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và sống, Giăng 5:25. Tất cả những ai đã được chữa khỏi sự cứng lòng, họ đều đã tìm thấy sự chữa lành ấy nơi Lời, và bởi Lời, là gươm của Đức Thánh Linh, và là quyền năng của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, hãy đi và cầu nguyện, nài xin chính Chúa cắt bì lòng ngươi; chỉ một mình Ngài mới có thể chữa viên đá trong lòng, chỉ một mình Ngài mới có thể cất đi tấm lòng bằng đá khỏi xác thịt; không điều gì là quá khó đối với Ngài; Lạy Chúa, lạy Chúa, xin đừng để mặc con cho sự cứng lòng của con; Lạy Chúa, xin mở mắt con, khiến con cảm nhận được, thắng hơn tấm lòng cứng cỏi và phản loạn, và cãi lại của con.

Sự phản đối. Ôi nhưng lòng tôi cứng cỏi đến nỗi tôi không thể cầu nguyện được?

Đáp. 1. Hãy cầu nguyện theo cách ngươi có thể, ít nhất hãy đau buồn.

2. Và than thở dưới gánh nặng của tấm lòng cứng cỏi của ngươi; hãy kêu lên, Ôi ước gì tôi được trở nên cảm nhận được, và tôi có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời để được chữa lành!

3. Và hãy đến với những người có thể cầu nguyện, nài xin họ nài xin Chúa cho ngươi: Hỡi các ông, hãy cảm nhận cho một người không cảm nhận được chính mình; hãy cầu nguyện cho tôi là kẻ không thể cầu nguyện cho chính mình.

Thứ ba, hãy nhìn một chút vào Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà ngươi đã đâm thủng, để ngươi có thể than khóc: Xa-cha-ri 12:10 Hãy nhìn xem Ngài, và điều mà tấm lòng cứng cỏi của ngươi đã làm cho Ngài; chính tấm lòng cứng cỏi của ngươi đã đóng đinh Ngài, đã đâm thủng Ngài, đã đổ huyết quý báu của Ngài. Và bây giờ hãy nghe điều mà Chúa Giê-xu Christ phán với ngươi, Hỡi tội nhân cứng lòng, tội lỗi của ngươi đã khiến linh hồn Ta phải đau buồn, tội lỗi của ngươi đã rút nước mắt khỏi mắt Ta, và huyết khỏi lòng Ta: Ngươi đã rất tàn nhẫn với Ta, Ta sẽ không tàn nhẫn với ngươi như vậy; này, Ta dâng chính mình Ta cho ngươi, và huyết Ta cho ngươi; huyết ấy sẽ rửa sạch ngươi khỏi mọi tội lỗi của ngươi, huyết ấy sẽ làm hòa cho ngươi, huyết ấy sẽ cứu linh hồn ngươi, nếu ngươi vẫn còn không cứng lòng mình nữa, nhưng lìa bỏ tội lỗi của ngươi, và nhận lấy những lời mời gọi của Ta: Tôi nghĩ điều này không thể không khiến ngươi cúi xuống và tan chảy; nếu điều này không làm được, thì điều gì sẽ làm được? Nếu tình yêu của Đấng Christ, nếu huyết của Đấng Christ không làm được, thì không điều gì sẽ làm được: Người ta nói rằng huyết của Chiên Con là điều có thể làm mềm kim cương; nếu có điều gì tác động trên, sẽ làm tan chảy một tấm lòng cứng cỏi, thì đó là huyết đã chảy ra từ lòng của Đấng Christ.

Thứ tư, nếu bất cứ lúc nào quyền năng của Đức Chúa Trời xuất hiện trên lòng ngươi (trong sự suy ngẫm hay nghe, hay cầu nguyện, hay cảm xúc, hay những tác động kín đáo của Đức Thánh Linh Ngài) đến nỗi nó bắt đầu đầu phục, lắng nghe, và suy xét, dịu xuống, mềm mại:

1. Đừng dập tắt và làm tắt những điều này bằng cách phạm tội, bằng sự không tin, hay bằng sự an toàn gian ác.

2. Nhưng hãy nuôi dưỡng chúng, hãy làm việc cùng với những tác động này, giữ chúng lên, nâng chúng lên.

Hỏi 3. Làm sao một người có thể biết rằng mình đã được chữa khỏi một tấm lòng bằng đá và cứng cỏi; ít nhất là sự chữa lành đang bắt đầu?

Đáp. Việc giải quyết câu hỏi này có liên hệ đến Mệnh Đề thứ hai; tức là Đức Chúa Trời hứa sẽ cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân sự Ngài; nhưng để nói về câu hỏi như nó hiện đang đặt ra.

Thứ nhất, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì lập tức có một sự cảm nhận thuộc linh được tạo nên, một sự thấy biết như vậy, và một sự cảm nhận như vậy, mà tội nhân nghèo khó ấy chưa từng có điều gì giống như vậy trong suốt đời mình. Như khi một người được giải thoát khỏi chứng bại liệt chết người, người ấy bắt đầu cảm nhận và than phiền về sự tê dại và nặng nề của các chi thể mình, người ấy nói, tay và chân tôi bị sao vậy; tôi khó mà cử động được chúng, trong chúng hầu như không có sự sống, cũng không có cảm giác, cũng không có sự chuyển động: Cũng vậy khi Chúa đang chữa lành bất cứ tội nhân nào khỏi sự cứng lòng của mình, người ấy bắt đầu thấy và cảm nhận, và than phiền: Ôi, người ấy nói, tôi có một tấm lòng cứng cỏi dường nào? Một tấm lòng tội lỗi và khốn khổ dường nào? Tôi đã nghe nói về một tấm lòng kiêu ngạo và cứng cỏi, về một tấm lòng bất cẩn và không tin, về một tấm lòng cứng cỏi và phản loạn, về một tấm lòng không ăn năn và ngoan cố; than ôi, lòng tôi đã từng, và vẫn là tất cả những điều này; Ôi, tôi cảm nhận trong mình một tấm lòng khó bảo dường nào đối với bất cứ điều thiện nào? Một tấm lòng không chịu đầu phục dường nào đối với bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền dạy? Và một tấm lòng không muốn lìa bỏ tội lỗi dường nào; một tấm lòng cãi lại dường nào khi phải hạ mình xuống trước Đấng Christ? Tấm lòng này tôi giờ đây cảm nhận nó giống như đá lửa, sắt, kim cương; không ai có một tấm lòng vô cảm cứng cỏi như tôi.

Đây là bằng chứng đầu tiên của sự chữa lành một tấm lòng cứng cỏi; tức là sự cảm nhận được sự vô cảm và cứng cỏi của tấm lòng.

Thứ hai, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì tội nhân sẽ phán xét về các tội lỗi của mình, và về chính mình, như người ấy chưa từng làm trước kia. Người ấy nhìn vào tấm lòng tội lỗi của mình, như nhìn vào một rễ mật đắng và ngải cứu; và người ấy nhìn vào các đường lối và việc làm tội lỗi của mình như là đê hèn, và đáng nguyền rủa, và lấy làm lạ về chính mình vì đã vội vàng phạm tội như vậy, và ngoan cố trong việc phạm tội như vậy, và gian ác một cách tuyệt vọng đến nỗi tranh đấu với Đức Chúa Trời trong việc coi thường sự hiểu biết về Ngài, trong việc từ chối nghe theo Ngài, trong việc chống đối Lời Ngài, trong việc chối bỏ mọi lời mời gọi đầy ân điển và cứu rỗi của Đấng Christ. Ôi sự điên rồ và ngu dại của tôi! Ôi sự kiêu ngạo và khốn khổ của tôi! Lìa bỏ các sự thương xót của tôi để theo những sự hư không dối trá! Chọn địa ngục thay vì thiên đàng! Yêu sự tối tăm thay vì sự sáng; Ôi, thật công chính biết bao nếu Đức Chúa Trời chối bỏ tôi, là kẻ đã chối bỏ Ngài! Và không bao giờ nghe tôi kêu cầu Ngài, là kẻ đã nhiều lần quay tai khỏi việc nghe Ngài khi Ngài kêu gọi tôi! Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và không xứng đáng với bất cứ sự thương xót nào, Lạy Chúa, xin thương xót tôi là kẻ có tội!

Thứ ba, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì lương tâm phục hồi chính nó trong mọi chức vụ và hoạt động của nó; nó đã

1. Ngủ trước kia, nhưng bây giờ nó đã thức tỉnh; nó đã;

2. Chết trước kia, nhưng bây giờ nó đang sống; nó đã;

3. Im lặng trước kia, nhưng bây giờ nó lên tiếng, và bây giờ nó bày tỏ chính nó với quyền năng và uy quyền kỳ diệu.

Thứ nhất, bây giờ nó là một kẻ tố cáo, Đây là những tội lỗi của ngươi.

Thứ hai, bây giờ nó là một nhân chứng trong việc làm chứng chống lại ngươi, rằng ngươi đã phạm tội vào thời gian như vậy, và tại nơi như vậy, và trong nhóm người như vậy.

Thứ ba, bây giờ nó là một quan án, và kết án tội nhân; cơn thịnh nộ thuộc về ngươi, mà ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi trừ khi ngươi bước vào trong Đấng Christ.

Thứ tư, và bây giờ nó làm thương tổn, và làm phiền tội nhân vì những gì người ấy đã làm; ngươi đã chống lại những phương tiện của ân điển như vậy, và ngươi đã chống cự những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh như vậy, và ngươi đã khinh bỉ và chế nhạo Lời của Đức Chúa Trời, và ngươi đã ghét sự dạy dỗ và quở trách, và vì vậy ngươi đã làm cứng lòng mình, và đã phạm những tội như vậy, và những tội như vậy, vì tội lỗi của ngươi đã bị phát hiện và quở trách, vân vân.

Thứ tư, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì tội nhân sẽ không yên nghỉ trong sự cảm nhận về tình trạng khốn khổ của mình, nhưng người ấy đi ra để tìm lời khuyên từ vị mục sư này, và vị mục sư kia, và ở đó người ấy kêu lên với nước mắt, Hỡi các ông, tôi phải làm gì để được cứu? Công Vụ 16:30. Tôi đã coi thường Đức Chúa Trời, và tôi đã khinh bỉ các ông, và chế nhạo lời khuyên của các ông, (xin Chúa tốt lành tha thứ cho tôi) giờ đây tôi thấy điều mà trước kia tôi không thấy, và lòng tôi bị choáng ngợp trong tôi, tôi không biết phải làm gì, phải đi đường nào; vì cớ Chúa, xin chỉ cho tôi con đường sự sống và sự thương xót, và sự bình an.

Thứ năm, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì có một sự dễ dạy và dễ bảo đặc biệt rơi vào lòng của tội nhân; người ấy giờ đây có thể nghe lẽ phải, và người ấy bằng lòng nhận Luật Pháp từ miệng của Đức Chúa Trời; tinh thần coi thường, chế nhạo, khinh bỉ của người ấy đã lìa khỏi người ấy, và bây giờ là, Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì? Công Vụ 9:6, và bây giờ là, xin khiến tôi biết con đường mà tôi nên đi Thi Thiên 143:8. Trong khi sự cứng lòng còn thắng hơn trên lòng, không một lời thương xót nào, không một công việc hoạn nạn nào, không một mạng lệnh nào của Đức Chúa Trời, không một lời khuyên nào của loài người có thể làm được điều gì, nhưng tội nhân sẽ cứ giữ lấy đường lối tội lỗi của mình, bất kể điều gì xảy ra; nhưng khi sự cứng lòng đã được cất khỏi, thì lòng trở nên như một cành non mềm mại, ngươi có thể uốn nó theo chiều nào ngươi muốn; hoặc như sáp mềm, lập tức nhận lấy dấu ấn. Chỉ cần nói một lời, Hãy coi chừng, đừng làm điều như vậy, đó là điều ác; lòng lập tức tránh xa; Hãy cẩn thận, hãy làm công việc như vậy, Chúa đòi hỏi điều đó nơi tay ngươi; lập tức lòng đầu phục, nó đứng trong sự kính sợ Lời.

Thứ sáu, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì mọi sự đối xử của Đức Chúa Trời sẽ tác động một cách nhân từ và hiệu quả trên ngươi: Khi ngươi nghe những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, lòng ngươi sẽ run sợ và tan chảy, như Giô-si-a đã làm; khi ngươi thấy sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, lòng ngươi sẽ than khóc và buồn rầu, như Đa-vít đã làm; khi Chúa gặp ngươi trong đường lối hoạn nạn, lòng ngươi sẽ hạ mình, và cúi xuống trước Chúa; khi Chúa bày tỏ cho ngươi bất cứ sự thương xót và phước lành nào, lòng ngươi sẽ nhận lấy chúng với nước mắt, Ôi Đức Chúa Trời thật tốt lành dường nào đối với tôi là tội nhân, khi Chúa bày tỏ chính Ngài trong giao ước và lời hứa của Ngài, và phô bày chính Ngài trong sự giàu có quá mức của ân điển và tình yêu, và sự thương xót của Ngài; kìa, lòng ngươi bị lay động trong ngươi, và nước mắt chảy xuống mắt ngươi, và những sự khao khát dâng lên trong lòng ngươi; Lạy Chúa, ước gì Chúa là phần của con!

Thứ bảy, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì tội nhân sẽ không bao giờ yên lặng cho đến khi người ấy có được Đấng Christ, và cho đến khi người ấy có thể thấy Đức Chúa Trời hòa thuận với mình, và được hòa giải trong Đấng Christ. Không có hy vọng nào với một tấm lòng tan vỡ và mềm mại mà không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời đã hòa giải: Lạy Chúa, xin ban cho con Đấng Christ; và Lạy Chúa, xin cất đi sự gian ác; và Lạy Chúa, xin nhận con một cách nhân từ: Ôi giờ đây người ấy cảm nhận mình đã từng là một tội nhân dường nào, và Đức Chúa Trời đã nhận những tổn thương dường nào từ người ấy, và Đức Chúa Trời có thể làm gì chống lại người ấy, và người ấy cần Đấng Christ dường nào để làm hòa cho mình, và vì vậy linh hồn người ấy nóng lòng, và phấn đấu, và vật lộn vì Đấng Christ, và người đàn ông khốn khổ ấy thật sự đã trở nên sẵn lòng lìa bỏ mọi sự, để người ấy có thể có phần mình trong Đấng Christ, và trong ân huệ đã hòa giải của Đức Chúa Trời.

Thứ tám, tôi còn phải nói gì nữa? Khi sự cứng lòng được chữa lành hay đang được chữa lành, tội nhân sẽ thấy một sự thích hợp đặc biệt với sự cầu nguyện, và sự vui thích lớn lao của người ấy sẽ là ở với Đức Chúa Trời, là Đấng mà người ấy giờ đây có thể mở lòng mình ra với những lời xưng tội rộng mở, và với những dòng nước mắt và sự đau buồn, ngay cả để xin một tấm lòng được ban cho người ấy để than khóc và khóc lóc về các tội lỗi của mình, và để vâng lời, vân vân. và để Ngài không bao giờ để cho lòng người ấy tự làm cứng mình nữa.

Thứ chín, khi sự cứng lòng được chữa lành, hay đang được chữa lành, thì sẽ có một sự kính sợ đặc biệt không phạm tội chống lại Đức Chúa Trời nữa; người ấy sẽ không sống và làm như trước kia vì cả thế gian: Tôi sẽ làm điều gian ác lớn này, và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời như thế nào? Sáng Thế Ký 39:9. Chúng ta sẽ sống trong tội lỗi nữa như thế nào? Rô-ma 6:2.

Và Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá khỏi xác thịt các ngươi, và sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt.- Ê-xê-chi-ên 36:26.

Ngươi đã nghe một vài điều về Mệnh Đề thứ nhất, tức là; có một sự chai đá, hay cứng lòng trong mỗi người một cách tự nhiên. Bây giờ tôi tiến đến Mệnh Đề thứ hai, đó là điều này.

CHƯƠNG X.

Tấm lòng bằng đá được cất đi.

2. Giáo lý. Đức Chúa Trời sẽ cất đi sự cứng lòng ấy khỏi dân sự Ngài. (Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá khỏi xác thịt các ngươi) ngươi có cùng một lời hứa trong Ê-xê-chi-ên 11:19. Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá khỏi xác thịt chúng nó.

Để mở ra điểm này, tôi muốn nói đến những điều đặc biệt này.

1. Cách thức Đức Chúa Trời cất đi sự cứng lòng khỏi dân sự Ngài.

2. Tại sao Chúa lại làm như vậy?

3. Làm sao điều này có thể được khẳng định, khi thấy vẫn còn nhiều sự cứng lòng trong dân sự của Đức Chúa Trời?

MỤC I.

Hỏi 1. Cách thức Đức Chúa Trời cất đi sự cứng lòng khỏi dân sự Ngài?

Đáp. Để trả lời điều này, hãy nhớ rằng sự cứng lòng có thể được cất đi,

1. Một cách chuẩn bị.

2. Một cách hiệu quả.

3. Một cách liên tiếp.

4. Một cách trọn vẹn và hoàn toàn.

Thứ nhất, Chúa cất đi sự cứng lòng một cách chuẩn bị, khi Ngài để cho một công việc đầy quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, bởi Luật Pháp, vừa thuyết phục vừa đập vỡ lòng của tội nhân: Đức Thánh Linh bởi Luật Pháp để cho cảm nhận về tội lỗi và cơn thịnh nộ, là điều không thể chống cự được, đến trên lương tâm, là điều có uy quyền và sức mạnh như vậy, đến nỗi nó xé lòng ra, và lấp đầy nó bằng sự sợ hãi, và run rẩy, và kinh ngạc. Đây là điều mà các nhà thần học kinh viện gọi là sự ăn năn chưa trọn vẹn: Và các nhà thần học của chúng ta thường gọi là sự chuẩn bị theo Luật Pháp, và Kinh Thánh gọi là thần trí và sự làm tôi mọi, nhờ đó mọi quyền năng, và sự tự phụ, và sự tự tin của linh hồn đều bị lay động, và lòng trở nên cảm nhận được các sự vi phạm của mình đến nỗi nó run rẩy, và run sợ, và không có sự yên nghỉ hay bình an, nhưng đầy dẫy sự cay đắng, và kinh hoàng, và kêu lên với những lời than thở đau buồn, Tôi đã tự hủy hoại mình, tôi đã phạm tội, tôi đã phạm tội, và tôi sẽ ra sao! Tôi cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và tôi sẽ làm gì để được giải cứu! Tôi không thể sống như thế này, và tôi không dám chết như thế này! Nếu Chúa không bày tỏ sự thương xót cho tôi, tôi sẽ hư mất đời đời!

Thứ hai, Chúa cất đi sự cứng lòng một cách hiệu quả; và điều này Ngài làm khi Ngài làm tan chảy và làm tan rã sự chai đá của tấm lòng. Đập vỡ một viên đá thành từng mảnh là một chuyện, và làm tan chảy một viên đá (như thể) thành nước lại là một chuyện khác: Chúa bởi Luật Pháp đập vỡ tấm lòng bằng đá và cứng cỏi của tội nhân; nhưng Ngài làm tan chảy và làm tan rã tấm lòng bởi Phúc Âm, và theo cách này Ngài làm tan chảy và làm tan rã nó;

1. Bằng cách bày tỏ sự thương xót, và hy vọng về sự thương xót cho tội nhân tan vỡ và khốn khổ; ngươi đã phạm tội chống lại Ta như thế này và như thế này, và bây giờ ngươi thấy và nhận ra phạm tội là một điều gian ác và cay đắng khi coi thường Lời Ta, và chống cự Đức Thánh Linh Ta, và làm cứng lòng ngươi; ngươi giờ đây đã rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống, và Ta có thể khiến mọi cơn thịnh nộ của Ta rơi xuống trên ngươi, và hủy diệt ngươi một lần cho mọi sự phản loạn của ngươi; Nhưng Ta là Đức Giê-hô-va, hay thương xót và nhân từ; Ta không muốn sự chết của tội nhân, nhưng muốn tội nhân quay lại và sống. Này! Ta đã ban Con Một của Ta là Chúa Giê-xu Christ để chết vì các tội nhân, và Ta đã phán rằng hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Vì vậy, hỡi tội nhân tan vỡ lòng, hãy đến với Ngài và được cứu; hãy nhận lấy Ngài, và ngươi sẽ tìm được sự thương xót để tha thứ mọi điều đã qua; Ngài có thể cứu ngươi đến cùng, và Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót. Ôi, điều này tác động trên tội nhân ấy dường nào! Nhưng có thể nào lại có một sự nhân từ vượt trội như vậy trong Đức Chúa Trời sao? Gì cơ, và đối với một tội nhân kiêu ngạo và cứng lòng như tôi đã từng sao? Sự thương xót nào cho một người đã nhiều lần coi thường sự thương xót? Và Đấng Christ cho một người đã nhiều lần từ chối Đấng Christ? Điều này bắt đầu làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi của tội nhân.

2. Nhờ sự ban cho sự thương xót, và lời mời riêng dành cho tội nhân tan vỡ tấm lòng để nắm lấy sự thương xót ấy: Chúa Giê-xu đến như thể Ngài đến tận nhà của tội nhân này, gõ cửa, và phán rằng, Đây là nơi ở của một tội nhân tan vỡ tấm lòng, và Cha Ta đã sai Ta đến cùng người ấy để Ta cứu linh hồn nghèo khổ của người: Hãy đến, hãy đến cùng Ta, đừng sợ hãi, chính Ta gọi ngươi đến cùng Ta: Và Ta bảo đảm với ngươi bằng lời của một Đấng Cứu Rỗi rằng Ta sẽ không từ chối ngươi, nhưng Ta sẽ thương xót, giúp đỡ, và làm cho ngươi được tươi mới; Ta sẽ chịu trách nhiệm về tội lỗi của ngươi, và Ta sẽ lập sự hòa bình cho ngươi; dù ngươi đã rất gian ác, Ta sẽ không chấp điều đó; và dù ngươi hoàn toàn không xứng đáng, Ta cũng sẽ không chấp điều đó; chỉ cần tiếp nhận Ta, thì Ta sẽ thuộc về ngươi, và sự thương xót cùng sự cứu rỗi sẽ thuộc về ngươi một cách nhưng không và chắc chắn.

3. Nhờ sự ban cho đức tin khiến tội nhân sẵn lòng và thật sự kết hiệp với Đấng Christ: Chúa bởi Thánh Linh của Ngài khiến tội nhân tan vỡ tấm lòng có thể tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và nhận lấy quyền sở hữu một Đức Chúa Trời đã hòa thuận, hay thương xót, yêu thương, ban phước trong Ngài và bởi Ngài. Và giờ đây sự nhận biết và sở hữu tất cả sự thương xót phong phú này, tình yêu lớn lao này, và sự nhân lành vô cùng này của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm tan chảy và hòa tan sự chai đá của tấm lòng, điều này tác động trong người ấy một sự mềm mại, một sự than khóc, một sự dễ uốn nắn, và mọi điều trái ngược với sự cứng lòng.

Thứ ba, Chúa cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài, một cách dần dần, từng bước; thật vậy, quyền thống trị của nó bị cất đi trong một khoảnh khắc, ngay khi tội nhân được đem vào trong Đấng Christ, ngay khi người ấy được kêu gọi và hoán cải, quyền cai trị của sự cứng lòng bị cất đi, người ấy sẽ không bao giờ còn có một tấm lòng ngoan cố, chống đối, kháng cự, đê hèn như vậy nữa.

Nhưng dầu vậy, những gợn của đá, những mảnh sỏi còn sót lại, những tàn dư của sự cứng lòng vẫn được cất đi dần dần; sự cứng lòng còn sót lại Chúa cất đi

Thứ nhất, có lúc nhờ Hoạn Nạn: Thi Thiên 119:67. Trước khi bị hoạn nạn, tôi đi lạc, nhưng nay tôi đã giữ Lời Ngài.

Thứ hai, lúc khác nhờ sự thương xót và nhân từ: Ê-xê-chi-ên 16:60. Ta sẽ nhớ lại giao ước của Ta với ngươi trong những ngày tuổi trẻ của ngươi, Ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời. Câu 61. Bấy giờ ngươi sẽ nhớ lại các đường lối mình và lấy làm hổ thẹn. Cũng vậy Ô-sê 3:5. Về sau con cái sẽ trở lại và tìm kiếm Chúa, và sẽ kính sợ Chúa cùng sự nhân lành của Ngài.

Thứ ba, đôi khi nhờ Lời Ngài và các lễ nghi, vốn như lửa luyện để làm tan chảy và tẩy sạch cặn bã của chúng ta. Dân sự của Đức Chúa Trời thường xuyên biết bao Lời của Đức Chúa Trời là quyền năng của Đức Chúa Trời để làm tan đi sự thờ ơ, sự không sẵn lòng của tấm lòng, sự chết lặng của tấm lòng, sự chậm trễ, và sự bướng bỉnh của tấm lòng!

Thứ tư, Chúa cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài một cách trọn vẹn và hoàn toàn, cả Gốc lẫn Cành; đến nỗi không một phần nào của nó, và không một mức độ nào của nó còn được tìm thấy trong lòng họ nữa. Điều này sẽ được thực hiện ngay trong giây phút chết; khi chúng ta đến sự phân rẽ của linh hồn và thân thể, chúng ta sẽ đến sự phân rẽ trọn vẹn khỏi mọi sự cứng lòng, và mọi sự tội lỗi còn sót lại của tấm lòng.

Câu hỏi 2. Nay đến câu hỏi thứ hai, vì sao Chúa sẽ cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài? Và vì sao chính Ngài lại đảm nhận việc ấy bằng lời hứa?

Đáp. Chúa sẽ cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài, để

Thứ nhất, họ có thể là dân Ngài, và tiếp nhận Ngài làm Đức Chúa Trời và Chúa của mình: Hỡi những người yêu dấu, bao lâu sự cứng lòng còn thắng thế trên bất cứ dân nào, thì không thể nào họ trở nên dân của Chúa; họ sẽ không lắng nghe tiếng Ngài, cũng không vâng theo tiếng Ngài, cũng không tiếp nhận luật pháp Ngài, cũng không thuận theo những lời mời và nài xin của Ngài; nhưng sẽ khước từ Lời Ngài, khinh dể lời khuyên của Ngài, và sẽ theo đuổi những dục vọng của lòng mình; và vì vậy Chúa tất yếu phải cất đi sự cứng lòng; nếu Ngài muốn có một dân làm dân Ngài, Ngài phải đập tan sự kiêu ngạo, sự cứng cỏi, sự kháng cự, và sự phản nghịch của lòng họ; phải có một ý muốn, một sự ưng thuận, và một sự đồng ý chung, điều này không thể có được, cho đến khi sự kháng cự trong lòng chúng ta được dẹp bỏ, để lòng chúng ta được làm cho sẵn lòng thuận theo Ngài, thuận theo ý muốn Ngài, thuận theo đường lối Ngài, và thuận theo công việc Ngài.

Thứ hai, để Ngài đem tất cả họ vào trong sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ; dân Ngài là dân đã được ban cho Đấng Christ từ trước vô cùng (Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con, Giăng 17:6) Và như họ được ban cho Đấng Christ bởi một giao ước đời đời; thì họ cũng phải được ban vào trong Đấng Christ trong thời gian bằng sự kêu gọi hiệu nghiệm theo cách tin nhận: Và cũng vì lý do này Ngài sẽ cất đi sự cứng lòng của họ, điều không thể tương hợp với sự kết hiệp với Đấng Christ; Hê-bơ-rơ 3:7. Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài; câu 8, chớ cứng lòng các ngươi.

Thứ ba, để Ngài được hưởng sự thông công với họ, và họ với Ngài: Đây là một lý do khiến Ngài làm cho chúng ta trở nên dân Ngài, để Ngài bày tỏ mọi tình yêu và sự nhân lành của Ngài cho chúng ta, và để lòng chúng ta được chiếm lấy bởi Ngài, và hướng về Ngài trong tình yêu, sự kính sợ, sự khao khát, sự vui mừng và hy vọng: Không điều nào trong những điều này sẽ hay có thể xảy ra, trừ khi Chúa vui lòng cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài, v.v.

Thứ tư, để Ngài đem đến trên họ mọi điều tốt lành mà Ngài đã hứa cho dân Ngài, tức là mọi phước hạnh của sự thương xót, bình an, yên ủi, và vui mừng, mà họ không có khả năng nhận lãnh cho đến khi Chúa cất đi sự cứng lòng của họ. Ngươi muốn Chúa lập sự thương xót tha thứ trên một tấm lòng cứng cỏi sao! Và phán bình an cho một tấm lòng cứng cỏi, và làm sống lại bằng sự yên ủi và vui mừng linh hồn của một tội nhân chai đá, là người sẽ nắm chặt lấy tội lỗi mình, và sẽ không vâng theo tiếng Ngài, và không muốn có Ngài chút nào, sao! Đây như thể là công việc nền tảng cho các công việc khác của giao ước.

Đáp 2. Lại nữa, chính Chúa bởi lời hứa đảm nhận việc cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài, vì hai lý do.

Thứ nhất, vì tính không thể thực hiện được của công việc nếu không có quyền toàn năng của chính Ngài: Không ai ngoài Đấng Toàn Năng có thể chữa lành hòn đá của tấm lòng; không thiên sứ, không loài người, không chức vụ, không sức riêng nào; vì tấm lòng cứng cỏi quá cứng đối với mọi phương tiện nào; chỉ có Chúa là quá cứng đối với nó; Ngài có thể khuất phục mọi quyền lực của tội lỗi, và Ngài có thể hạ bệ mọi tư tưởng cao ngạo tự tôn, và Ngài có thể hạ thấp sự kiêu ngạo của loài người, và Ngài có thể cắt bì mọi sự cứng cỏi của tấm lòng, đến nỗi những kẻ phản nghịch phải khuất phục.

Thứ hai, lý do còn lại, là để dân Ngài (khi họ được làm cho cảm biết sự cứng lòng của mình) không tuyệt vọng, nhưng có thể hướng về Đấng có thể làm mọi công việc của họ trong họ và vì họ, chữa lành mọi bệnh tật của họ, và khuất phục mọi tội lỗi của họ. Hỡi những người yêu dấu, một lời hứa của Đức Chúa Trời (thuộc bất cứ loại nào) là một nền tảng đặc biệt cho đức tin và sự cầu nguyện: Và trong công việc về sự cứng lòng này cũng vậy; nếu Chúa hứa sẽ cất nó đi, thì công việc ấy là có thể, nó có thể được thực hiện, và nó cũng là về tương lai, nó sẽ được thực hiện: Vì Chúa có thể thực hiện bất cứ điều gì Ngài hứa với dân Ngài, thì Ngài cũng trung tín và sẽ thực hiện điều ấy. Và cả hai điều này đều là cơ sở để đức tin và sự cầu nguyện đến cùng Chúa và nài xin Ngài, và tin cậy nơi Ngài, rằng Ngài sẽ theo lời Ngài cất đi sự cứng lòng của lòng chúng ta.

Câu hỏi 3. Làm sao điều này có thể được khẳng định là chân lý, khi thấy rằng còn nhiều sự cứng lòng vẫn ở trong mọi dân sự của Đức Chúa Trời, suốt mọi ngày của đời họ?

Đáp. Điều này đã được trả lời một phần rồi, trong cách Đức Chúa Trời cất đi sự cứng lòng khỏi dân Ngài: chỉ xin thêm rằng, có một sự khác biệt rất lớn giữa sự cứng lòng còn lại trong dân sự của Đức Chúa Trời, và sự cứng lòng vẫn ở trong những người không tin kính, chẳng hạn như.

Thứ nhất, dù sự cứng lòng (ở một vài mức độ) vẫn còn trong dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng họ cảm biết nó như điều ác lớn và gánh nặng của mình, và hết sức than khóc về nó, phàn nàn với Chúa về nó, và kêu lên rằng, Vì sao Ngài đã làm cho lòng chúng con cứng cỏi lìa khỏi sự kính sợ Ngài? Ê-sai 63:17. Nhưng những kẻ gian ác thì không cảm biết sự cứng lòng của lòng mình, họ đã mất cảm giác, và lương tâm họ đã chai lì như bị đóng dấu bằng sắt nung, như Sứ Đồ nói, I Ti-mô-thê 4:2. Khi một phần của thân thể bị đóng dấu bằng sắt nung, nó trở nên hoàn toàn đần độn và mất cảm giác, v.v.

Thứ hai, sự cứng lòng còn lại trong dân sự của Đức Chúa Trời, nó vẫn đang chết dần và giảm đi; càng cảm biết nó bao nhiêu, họ càng cầu nguyện chống lại nó bấy nhiêu, và không bao giờ ngừng cho đến khi họ nhận được thêm ân điển và sức mạnh chống lại nó, cho đến khi họ thấy lòng mình mềm mại và dễ uốn nắn hơn: Nhưng sự cứng lòng trong những người không tin kính, vì nó đang cai trị, nên nó cũng đang hoành hành, nó vẫn gia tăng đến sự cứng lòng hơn nữa; những người không tin kính cứ phạm tội càng ngày càng nhiều, và vẫn chống lại các phương tiện làm mềm lòng họ; và càng phạm tội bao nhiêu, họ càng làm cứng lòng mình bấy nhiêu; và càng chống lại ánh sáng và các phương tiện làm mềm lòng bao nhiêu, họ càng gia tăng tội lỗi và sự cứng lòng của mình bấy nhiêu.

Thứ ba, dù sự cứng lòng vẫn còn trong dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng

1. Họ không sẵn lòng và cố ý phó mình cho bất cứ đường lối và nếp sống nào có khuynh hướng làm cứng lòng họ; như sự sao nhãng các lễ nghi, sự bỏ qua các bổn phận thánh, sự phạm tội nghịch lại ánh sáng của Lời và của lương tâm.

2. Họ hết lòng dùng mọi phương tiện để gạt bỏ sự cứng lòng của lòng mình, như thường xuyên tự xét mình, khiêm nhường xưng tội, và tự phán xét mình, khẩn thiết cầu nguyện để có thêm đức tin, sự kính sợ, và sự mềm mại của tâm linh, và Chúa nhân từ lắng nghe họ trong những lời cầu xin này. Nhưng với những người không tin kính mà lòng đã chai đá thì không như vậy, họ thực hành sự gian ác, và họ bán mình để làm điều gian ác trước mặt Chúa, I Các Vua 21:25. Và phó mình cho sự dâm loạn để làm mọi điều ô uế với lòng tham không đáy, Ê-phê-sô 4:19. Và chà đạp dưới chân ánh sáng của Lời, và những tác động của lương tâm, và bất cứ điều gì ngăn cản họ phạm tội, và họ xa vời việc vận dụng bất cứ phương tiện nào để dẹp bỏ sự cứng lòng của lòng mình, đến nỗi họ chế nhạo và khinh bỉ các phương tiện ấy, khước từ và ghê tởm chúng. Ngươi đã bao giờ thấy một tội nhân không tin kính, chai đá nào tự phán xét mình vì tấm lòng cứng cỏi của mình, và cầu xin Chúa chữa lành nó chưa! Hay sẵn lòng hướng về một chức vụ làm tan vỡ tấm lòng cứng cỏi chưa! v.v.

MỤC II.

Ứng dụng 1. Chúa có hứa rằng Ngài sẽ cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài chăng! Và Ngài có thật sự làm như vậy trong thời điểm của Ngài chăng! Từ đó sẽ suy ra;

Thứ nhất, vậy thì những người mà tấm lòng bằng đá vẫn còn ở trong họ, và hoàn toàn cai trị trong họ, thì không phải là dân sự của Đức Chúa Trời; và như vậy, trong tình trạng khốn khổ biết bao là nhiều người (tôi e rằng) ở giữa chính chúng ta! Chẳng hạn như tất cả những người không cảm biết tình trạng tội lỗi của mình! Tất cả những người cứ ngoan cố đi trong đường lối tội lỗi của mình! Tất cả những người chưa bao giờ được Lời của Đấng Christ tác động! Tất cả những người chống đối, khước từ, và coi thường Lời trong những lời đe dọa và điều răn của nó! Tất cả những người vẫn cứ không ăn năn và không tin, mặc dù mọi lời mời và sự mời gọi của ân điển, v.v.

Thứ hai, vậy thì chẳng có gì lạ khi dân sự của Đức Chúa Trời có một tâm linh khác, và một tính tình khác với hạng người thông thường! Rằng họ không dám chạy theo cùng một sự phóng túng quá độ như những người khác, cũng không sống như những người khác sống; rằng họ đã thay đổi rất nhiều về chính mình: Trước đây họ thường xuyên thề thốt, mà nay họ sợ một lời thề; trước đây họ chẳng coi những sự vi phạm lớn ra gì, mà nay một tội nhỏ (thậm chí một chút sao nhãng, thờ ơ, trễ nải) cũng làm cho lòng họ hết sức bất an và chán nản; trước đây họ có thể sao nhãng Lời như những người khác, và chế nhạo nó, và từ chối để nó cai quản mình; nhưng nay họ đứng trong sự kính sợ Lời, họ lập tức bị Lời ràng buộc, và hoàn toàn được đúc khuôn, uốn nắn, và cai trị bởi nó. Lý do của tất cả điều này là, vì Đức Chúa Trời cất đi sự cứng lòng của lòng chúng ta, v.v.

Thứ ba, vậy thì việc buồn rầu vì tội lỗi của chính mình, hay vì tội lỗi của người khác, không phải là dấu hiệu của một tình trạng xấu: Đa-vít đã làm ướt giường mình vì tội lỗi của chính mình, Thi Thiên 6:6. Và những dòng lệ đã tuôn từ mắt ông vì tội lỗi của người khác, Thi Thiên 119:136. Khi những tội lỗi trước đây của ngươi là nỗi buồn của ngươi, và những tội lỗi hiện tại của ngươi là gánh nặng của ngươi, và những tội lỗi tương lai là nỗi sợ của ngươi, và tội lỗi của người khác là nỗi đau buồn của ngươi, thì đây là bằng chứng rõ ràng rằng tấm lòng bằng đá đã được cất đi; và vì vậy ngươi đứng trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời như dân Ngài. Phạm tội mà không buồn rầu vì tội lỗi, là dấu hiệu của một tấm lòng cứng cỏi, và của một tình trạng xấu; nhưng sợ tội lỗi, và buồn rầu vì phạm tội, đây là dấu hiệu của một tấm lòng đã thay đổi và tan vỡ.

Thứ tư, vậy thì thật là bất công khi buộc tội và làm mất uy tín bất cứ dân sự nào của Đức Chúa Trời (như là có ác cảm) chỉ vì lý do này, vì họ chống lại các tà thuyết, và những lời phạm thượng của thời nay; và vì họ hết sức tranh đấu cho Phúc Âm và các lễ nghi của Đấng Christ bằng lời cầu nguyện, nước mắt, lời nói, và văn viết, v.v. Vì sao, các ngươi giận họ vì Đức Chúa Trời đã cất khỏi họ tấm lòng bằng đá sao? Chúng ta phải cảm biết sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời, hay chúng ta không phải cảm biết sao! Và nếu Đấng Christ đã khóc về sự cứng lòng tại Giê-ru-sa-lem vì thành ấy không chịu tiếp nhận Phúc Âm, thì chẳng phải càng có nhiều lý do hơn để khóc lóc và cầu nguyện vì sự cứng lòng, thậm chí sự tuyệt vọng của bất cứ người nào cố gắng kéo đổ và nhổ tận gốc Phúc Âm sao! Tôi nói Phúc Âm trong đó mọi tình yêu và sự nhân lành của Đức Chúa Trời được bày tỏ, và trong đó mọi vinh quang của Đấng Christ đều liên quan, và trong đó mọi sự cứu rỗi của linh hồn những tội nhân nghèo khổ đều hết sức liên quan.

Ứng dụng 2. Chúa sẽ cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài sao? Vậy thì những người ấy có lý do gì để chúc tụng Chúa, là những người thấy sự chữa lành này được thực hiện trong lòng mình! Ôi, đó là một sự thương xót và ân huệ không thể nói hết được! Dù ngươi xét đến điều ác mà ngươi được giải thoát khỏi, hay điều tốt lành sẽ đến khi sự cứng lòng được dẹp bỏ.

Thứ nhất, nếu ngươi xét đến điều ác mà ngươi được giải thoát khỏi, nhờ được giải thoát khỏi một tấm lòng cứng cỏi. Một người nói đó là tội lớn nhất trên thế gian; một người khác nói đó là sự đoán phạt lớn nhất trên thế gian: Chắc chắn đó là một trong những thành trì mạnh nhất của tội lỗi, và chính sự cứng lòng đã duy trì mọi quyền lực của tội lỗi ngươi, và mọi thói quen tội lỗi; nó là nền tảng của sự không ăn năn lâu dài của ngươi; ngươi đã ăn năn từ lâu rồi, nếu lòng ngươi không bị chai đá. Nếu Chúa đã không trong sự thương xót kỳ diệu bởi quyền năng ân điển vô cùng của Ngài cất đi sự cứng lòng của lòng ngươi, linh hồn ngươi sẽ không bao giờ được đem vào trong Đấng Christ, nhưng ngươi sẽ cứ đi trong tội lỗi mình, chết trong tội lỗi mình, và bị hư mất vì tội lỗi mình: Và lại nữa, sau sự kháng cự lâu dài đối với ân điển của Đức Chúa Trời, những lời mời ban sự thương xót, những lời kêu gọi của Phúc Âm, những sự tranh đấu và kháng cự của Thánh Linh Ngài, mà Chúa vẫn bỏ qua tất cả điều này, và thương xót chữa lành linh hồn ngu dại, kiêu ngạo, cứng cỏi, tự hủy hoại của ngươi; Ôi, sự thương xót này là gì, và ân điển này là gì?

Thứ hai, nếu ngươi cũng xét đến điều tốt lành sẽ đến khi sự cứng lòng được dẹp bỏ, chắc chắn ngươi có lý do lớn để chúc tụng Đức Chúa Trời, v.v. Chẳng hạn như

1. Một khả năng tiếp nhận tức thì để luật pháp hay ý muốn của Đức Chúa Trời được viết và khắc trên lòng ngươi, như khi sáp được làm mềm, nó nhờ đó trở nên có khả năng nhận bất cứ dấu ấn nào.

2. Một nguồn ăn năn được lập nên trong lòng để than khóc mọi tội lỗi và sự vi phạm của chúng ta; và sợ phạm tội nữa.

3. Một nguyên tắc vâng phục xuất hiện khiến chúng ta sẵn sàng và sẵn lòng tuân theo các điều răn của Đức Chúa Trời; sự tự do và khả năng, v.v.

4. Công việc lớn của đức tin để tiếp nhận Chúa Giê-xu vào lòng chúng ta.

5. Những sự thông công đầy yêu thương với Đức Chúa Trời, và một niềm vui thích đặc biệt trong sự hiện diện của Ngài, và các lễ nghi, và các sự phục vụ.

6. Một sự tự do, và vững tin trong những lần chúng ta đến gần ngôi ân điển.

7. Nói tóm lại, một sự đổi mới của tấm lòng, và một sự đổi mới của mối quan hệ với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta. Tất cả những điều này tuôn vào linh hồn khi Đức Chúa Trời cất đi sự cứng lòng của tấm lòng; và theo thời gian mọi điều tốt lành của giao ước; và vì vậy chắc chắn ngươi có những bổn phận lớn đè nặng trên lòng mình để chúc tụng Đức Chúa Trời nếu Ngài cất đi sự cứng lòng của lòng ngươi.

Phản đối. Có người sẽ nói rằng, không nghi ngờ gì việc được giải thoát khỏi một tấm lòng cứng cỏi là một phước hạnh lớn! Nhưng chúng tôi e rằng với chúng tôi không phải như vậy; vì đôi khi chúng tôi thấy có

1. Một sự không sẵn lòng lạ lùng đối với điều thiện.

2. Một sự mất cảm giác kỳ lạ, và không thể than khóc vì tội lỗi của mình.

3. Không vui thích trong sự thông công với Đức Chúa Trời, không thể cầu nguyện.

Đáp. Để giúp các ngươi trong những trường hợp này, hãy biết

Thứ nhất, sự u sầu là một chuyện, và sự cứng lòng là một chuyện khác: Sự u sầu gây ra sự không sẵn lòng đối với mọi công việc thuộc tôn giáo và dân sự; không thích hợp để cầu nguyện, và không thích hợp để buôn bán: Nhưng sự cứng lòng thì là sự chống đối hơn là sự không sẵn lòng: Sự u sầu làm cho không sẵn lòng trong một thời gian, trong một cơn; nhưng khi cơn ấy qua đi, linh hồn lại được tự do.

Thứ hai, sự không sẵn lòng do cám dỗ là một chuyện, và do tình cảm là một chuyện khác: Những cám dỗ có thể làm lòng chán nản, và làm nó xao lãng; nhưng những điều này gây đau buồn và nặng nề cho linh hồn.

Thứ ba, sự không sẵn lòng là tuyệt đối; hoàn toàn không có lòng; hay tương đối, không đầy đủ, tự do, nhanh nhẹn, và sống động như đôi lúc.

Thứ tư, liên tục, và thoáng qua, được chấp nhận, bị kháng cự, và bị than khóc.

Và về sự không than khóc;

Thứ nhất, có sự buồn rầu trực tiếp, và có sự buồn rầu phản chiếu; một sự than khóc vì chúng ta không thể than khóc.

Thứ hai, có nỗi đau của ý chí, là sự không hài lòng; và nỗi đau của cảm xúc, là sự dằn vặt; điều này không phải luôn luôn, cũng không phải luôn luôn giống nhau.

Thứ ba, dù ngươi thấy lòng mình không than khóc như vậy, nhưng ngươi vẫn có lòng để cầu xin Chúa ban cho một tâm linh than khóc, Xa-cha-ri 12:10.

Chúng tôi không thể cầu nguyện!

Thứ nhất, gì cơ, hoàn toàn không, không bao giờ, không có ước muốn nào sao!

Thứ hai, không phải đôi lúc, với sự tự do, đầy đủ, vui vẻ, không gián đoạn ấy.

Thứ ba, nhưng ngươi vẫn sẽ cầu nguyện, ngươi sẽ ngước lên.

Thứ tư, ba điều có thể an ủi và làm yên lòng các ngươi, dù các ngươi không thể cầu nguyện với sự tha thiết, và rộng rãi ấy; nhưng nếu các ngươi có thể cầu nguyện, 1. Với một tấm lòng tin cậy. 2. Với một tấm lòng khiêm nhường trong cảm nhận về điều ấy. 3. Với một tấm lòng chân thành và ước muốn, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận các ngươi.

MỤC III.

Ứng dụng 3. Chính Chúa có đảm nhận việc cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài chăng? Ôi, vậy thì tất cả những ai là dân sự của Đức Chúa Trời (những người mà Đức Chúa Trời đã chữa khỏi căn bệnh thuộc linh của sự cứng lòng này) hãy đặc biệt cẩn thận kẻo họ để lòng mình tự chai cứng trở lại.

Có lẽ đây có thể là một lời đúng lúc cho một số người trong chúng ta ngày nay, là những người đã mất đi sự mềm mại trước đây của tấm lòng, và nay thấy một sự chai cứng mạnh mẽ trên tâm linh mình, và vì vậy chúng ta không biết phải nghĩ gì về chính mình và tình trạng của mình.

Với sự cho phép của các ngươi, tôi sẽ nói ba điều về trường hợp này.

1. Những triệu chứng thật của một tấm lòng đang chai cứng trong một người tin kính.

2. Sự buồn thảm của tình trạng ấy.

3. Những hướng dẫn trong trường hợp này để phục hồi.

I. Những triệu chứng thật của một tấm lòng đang chai cứng trong một người tin kính.

Thứ nhất, một sự thờ ơ của tấm lòng đối với các lễ nghi; người ấy không có tinh thần bay nhanh đến với chúng (không bay như chim bồ câu đến các cửa sổ) cũng không có tinh thần khao khát chúng như trước đây; người ấy không khao khát một ngày Sa-bát, cũng không để linh hồn mình than thở vì thức ăn đã định cho mình. Người ấy giống như một người mà bệnh tật đang xâm chiếm; dạ dày của người ấy bắt đầu suy yếu, và người ấy không còn để ý đến thức ăn như trước đây vẫn làm: Người tin kính mà sự cứng lòng đang xâm chiếm cũng vậy; các lễ nghi không còn quý giá và thân thương đối với người ấy như trước đây, người ấy sa sút trong sự đánh giá cao chúng, và trong tình cảm quen thuộc đối với chúng, và người ấy có thể bỏ qua nhiều bài giảng một cách bình thản, và sao nhãng bất cứ lễ nghi nào: Hỡi bạn, hãy nhớ ngươi đã sa sút từ đâu; hãy xét xem ngươi đang đi về đâu: Sự cứng lòng đang lớn lên, khi sự bất cẩn đang dâng lên, v.v.

Thứ hai, một sự phẳng lặng của tâm linh dưới các lễ nghi: Đã có thời tấm lòng của người ấy đối với Lời, như sáp đối với con dấu; mọi phần của Lời đều có thể tác động, và in dấu điều gì đó trên lòng người ấy; một lời đe dọa hẳn đã làm người ấy giật mình; một điều răn hẳn đã hướng dẫn người ấy; một lời hứa hẳn đã làm người ấy sống lại; thường thì có một sức sống và hơi ấm tuôn từ các lễ nghi xuống lòng người ấy. Nhưng nay lòng người ấy lạnh lẽo, và lạnh nhạt, và hình thức, và chết lặng dưới các phương tiện của sự sống; người ấy ít hoặc không hề bị lay động hay cảm động: Người ấy đến và nghe âm thanh của Lời, nhưng hiếm khi gặp được quyền năng của Lời; không có sự than khóc, niềm vui, sự kính sợ, hay sự tin cậy như trước đây: Các điều răn thiêng liêng không làm cho lòng người ấy sống lại; các lời hứa thiêng liêng không làm cho lòng người ấy vững vàng; các lời khuyên thiêng liêng không khích lệ và mở rộng lòng người ấy; các sự thử thách và bài giảng thiêng liêng không khiến người ấy tra xét lòng mình; các phần thưởng thiêng liêng không tác động và mở lòng người ấy như trước đây chúng đã từng làm.

Thứ ba, một sự bất cẩn của tâm trí sau các lễ nghi: Trước đây khi người ấy đã nghe Lời, về nhà người ấy sẽ lui lại, suy ngẫm, xưng tội, cầu nguyện, và chúc tụng Chúa; Lạy Chúa! Trong điểm này Ngài đã bày tỏ tội lỗi và sự thất bại của con, ôi xin tha thứ và chữa lành con! Trong điểm khác Ngài đã làm sáng tỏ những nghi ngờ của con, xin Ngài vẫn làm cho linh hồn con được vững vàng và yên lặng; trong điểm khác Ngài đã chỉ cho con thêm về công việc của con, ôi nay xin ban cho tôi tớ Ngài thêm sức mạnh của Ngài; trong điểm khác Ngài đã nâng đức tin con lên, và an ủi linh hồn con; vì vậy linh hồn con yêu mến và chúc tụng Ngài. Ngươi không thể tưởng tượng được người ấy đã vất vả biết bao với một bài giảng; sau một bài giảng là những sự vật lộn với Đức Chúa Trời biết bao; những giọt lệ và tiếng kêu để rút ra những bài học của Đức Chúa Trời, để được đúc vào khuôn của mọi chân lý thiêng liêng.

Ôi nhưng nay với người ấy không còn như vậy nữa, người ấy đã nhanh chóng xong việc với Lời, sau khi đã đọc hay nghe Lời; Lời không ở lại với người ấy, cũng không về nhà cùng người ấy; người ấy hiếm khi có những suy ngẫm sau đó, những áp dụng sau đó, những lời cầu xin sau đó: Lời của Đức Chúa Trời đến rồi đi; được nghe rồi bị gạt sang một bên; có lẽ người ấy nói đôi chút về nó, nhưng không để ý đến nó như một sứ điệp hay một công việc được Đức Chúa Trời giao cho người ấy.

Thứ tư, một sự trễ nải về các bổn phận riêng tư; khi những bổn phận này bắt đầu hoặc bị bỏ qua, hoặc hiếm khi được thực hiện; đúng theo thói quen hơn là theo lương tâm, không có sự chú tâm của tâm trí, và không có sự lao nhọc của tấm lòng và tình cảm mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, và mà Cơ Đốc nhân trước đây đã có và bày tỏ. Chẳng hạn như những lời xưng tội của Cơ Đốc nhân, trước đây thường đi kèm với cảm nhận đặc biệt về tội lỗi, sự ăn năn đau đớn, và sự tan vỡ của tấm lòng, những sự phán xét, than khóc, hổ thẹn, và tự kết án mình; những lời cầu nguyện của người ấy trước đây thường là những tiếng kêu mạnh mẽ, những sự vật lộn khẩn thiết, những sự tranh đấu và nài xin mãnh liệt trong danh Đấng Christ; những sự thúc giục và nhấn mạnh khiêm nhường về các lời hứa của Đức Chúa Trời, những khát khao không thỏa mãn đối với sự thương xót, ân điển, yên ủi. Ôi nhưng nay chúng không còn như vậy nữa, hoặc rất hiếm khi như vậy: Cơ Đốc nhân đáng thương này hiếm khi cảm biết những tội lỗi mà nay người ấy xưng ra; và hiếm khi nhận thức được bất cứ điều tốt lành thuộc linh nào mà người ấy dường như khao khát; người ấy không kiên trì trong những điều này với những tình cảm xưa, và những mong đợi xưa; người ấy dường như thỏa mãn với những gì mình làm, chứ không phải với những gì mình khao khát: Hỡi bạn! Khi sự sắc bén và nhiệt thành của tâm linh đã mất đi, khi sự sốt sắng hằng ngày thoái hóa thành hình thức, chắc chắn sự mềm mại đang rơi vào sự cứng lòng.

Thứ năm, một sự không canh giữ tâm linh hay linh hồn; nó không được để ý, quan sát, trông nom trong những chuyển động, tình cảm, giao dịch của nó như trước đây; nhưng lính gác đã được rút đi; có ít sự kính sợ hơn, và nhiều sự an toàn giả tạo hơn; ít sự chăm sóc siêng năng hơn và nhiều sự tự phụ lỏng lẻo hơn. Người ấy trước đây thường giữ lòng mình với mọi sự siêng năng, quan sát kỹ lưỡng những diễn biến và tác động của tâm linh mình, những khuynh hướng của tấm lòng, những cám dỗ của Sa-tan, những cách cư xử mỗi ngày, khi một mình và khi ở cùng người khác; và theo đó đã hướng về Đức Chúa Trời với nhiều lời cầu xin khác nhau, và hạ mình vì những gì sai trái, và đổi mới sức mạnh mình trong Chúa cho thời gian sắp tới: Ôi nhưng nay không còn như vậy nữa; linh hồn quý giá bị sao nhãng, thành phố không được canh giữ, những tư tưởng, tình cảm, và hành động không được quan sát, người đáng thương ấy đang ngủ, và buồn ngủ, và khung thuộc linh của người ấy bị suy yếu, mà người ấy không xét đến.

2. Sự buồn thảm của tình trạng ấy.

Thứ nhất, đó là một căn bệnh rất xấu và hư hỏng; một tấm lòng cứng cỏi đang mềm đi, thì tốt; nhưng tấm lòng mềm đang cứng lại, thì rất xấu. Việc run sợ trước Lời có tốt không? Nay việc không bị Lời lay động là gì! Việc nghĩ về tội lỗi, và than khóc có tốt không? Nay việc nghe về tội lỗi mình, mà hoàn toàn không bị phiền lòng là gì! Việc thực hiện các bổn phận với tình cảm và sức sống có tốt không? Nay việc sao nhãng các bổn phận, hay thực hiện chúng với một tâm linh nặng nề và bất cẩn là gì!

Có bốn điều cho thấy sự chai cứng này rất xấu.

1. Sự vô ơn kỳ lạ trong đó, là Chúa đã bày tỏ biết bao sự thương xót để chữa lành căn bệnh, mà ngươi lại tái phát vào nó.

2. Có một sự tự kết án rõ ràng; vì sao! Ngươi đã hết sức phiền lòng về sự cứng lòng của lòng mình, và đã cầu nguyện chống lại nó, và đã tìm kiếm lời cầu nguyện của người khác, mà nay lại làm cứng lòng mình trở lại!

3. Có sự tự phụ trong đó, ngươi cám dỗ Chúa bởi đó; Ngươi có ý tiếp tục trong tình trạng này không? Vậy thì ngươi bị hư mất; ngươi có ý thoát khỏi nó không? Vậy thì vì sao ngươi cám dỗ Chúa bằng cách sa vào nó, và tự phụ vào ân điển của Ngài để phục hồi ngươi?

4. Nếu ngươi không nhanh chóng xem xét chính mình, ngươi nghĩ sự chai cứng này sẽ kết thúc ở đâu! Có lẽ trong một sự lìa bỏ lớn lao, có lẽ trong một sự vi phạm lớn lao! Có lẽ trong một sự phiền muộn lương tâm lớn lao và kéo dài!

Thứ hai, đó là một tình trạng rất không thoải mái: Mặt trời của ngươi đã bị che khuất biết bao! Và mùa xuân của ngươi đã bị cắt đứt! Tinh thần cầu nguyện ấy đã đi đâu? Sự bảo đảm tuyệt vời mà ngươi đã nói rất nhiều ấy đã đi đâu? Lời chứng ngọt ngào bào chữa của lương tâm ấy ở đâu! Niềm vui trong Đức Thánh Linh ấy đã đi đâu? Và sự bình an mà ngươi vẫn thường làm việc với nó đã đi đâu? Than ôi! Ngươi đã để lòng mình chai cứng trở lại, và Đức Chúa Trời không đoái nhìn ngươi như Ngài vẫn thường làm, và lương tâm không nói như nó vẫn thường nói, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời không tỏ mình ra như Ngài vẫn thường tỏ, và các lễ nghi không mỉm cười với ngươi như chúng vẫn thường làm, và sự quan phòng cũng không chiếu sáng trên trại ngươi như nó vẫn thường làm: Nhưng thay vào đó, ngươi gặp nhiều hoạn nạn cay đắng, nhiều lời quở trách thấu tim, nhiều lời nhắc nhở buồn thảm, và sự tính sổ, và những roi vọt, mà không ai biết và cảm nhận (trong sự cay đắng và nhức nhối của nó) ngoài chính ngươi.

Thứ ba, đó là một tình trạng rất hình thức và trống rỗng; ngươi buồn biết bao khi thấy một mùa nho không kết quả của linh hồn mình? Hãy nói cho ta biết ngươi đã nhận được những kết quả gì trong suốt thời gian mà căn bệnh chai cứng này đã ở trên ngươi! Ngươi nghe một cách bất cẩn và sao nhãng; ngươi đã được ích lợi gì từ tất cả những bài giảng mà ngươi đã nghe! Ngươi cầu nguyện một cách lạnh nhạt và hình thức; và điều tốt lành nào đã trở lại trên linh hồn ngươi sau đó! Suốt thời gian này ngươi đã không buôn bán gì ở thiên đàng! Ân điển phải trì trệ biết bao khi không được dùng đến! Và sức mạnh thuộc linh của ngươi phải suy tàn biết bao, khi suốt thời gian này không phục hồi thêm sức mạnh nào!

Thứ tư, đó là một tư thế rất nguy hiểm; dù nó không phải là sự bội đạo tuyệt đối, nhưng nó hướng về đó. Dù tôi sẽ không nói rằng đó là việc biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, nhưng nó nghiêng về đó: Dù nó không phải là sa ngã khỏi ân điển, và dù nó không phải là lìa bỏ Đức Chúa Trời; nhưng chắc chắn đó là việc làm buồn lòng Đức Chúa Trời, và chọc giận Ngài, và vì đó Ngài có thể lìa bỏ một người rất xa.

3. Những hướng dẫn trong trường hợp này để phục hồi.

Thứ nhất, bằng mọi cách hãy tìm ra nguyên nhân hay các nguyên nhân của sự chai cứng; hãy quan sát kỹ

1. Lương tâm nói gì với ngươi trên giường vào ban đêm, hay trong ngày sợ hãi và hoạn nạn, hay trong một ngày hạ mình trang nghiêm, hay trong sự suy ngẫm về những lần xuất hiện ngắn ngủi của ngươi trước mặt Đức Chúa Trời.

2. Lời của Đức Chúa Trời ám chỉ và chỉ ra điều gì nơi ngươi, Lời nhắm vào và đánh vào điều gì; có một mũi tên (lúc này hay lúc khác) được bắn ra và rơi vào chính lòng ngươi; một sứ điệp được trao cách kín đáo theo cách thuyết phục và quở trách, nói rằng, Ngươi chính là người ấy, và đây là đường lối và việc làm của ngươi.

3. Những người bạn trung tín và cẩn thận của ngươi nói gì với ngươi; những nghi ngờ và lo sợ của họ là gì, và những lời khuyên thân thiện của họ hướng về đâu. Một ngàn lần chắc chắn rằng một trong những điều này (mà tôi sẽ nhắc đến) đã đem đến cho ngươi sự cứng lòng mới này trên lòng ngươi.

1. Hoặc sự kiêu ngạo thuộc linh, điều này đã khiến ngươi sao nhãng việc canh giữ, và sao nhãng các lễ nghi.

2. Hoặc sự no chán thế gian; ngươi đã thu nhận quá nhiều thế gian, và công việc thế gian, và điều này đã cướp mất thời gian quý báu của ngươi, để trò chuyện ở thiên đàng, để suy ngẫm, để xét mình, để đọc, để nghe, để cầu nguyện, để trao đổi với các Cơ Đốc nhân đồng đạo của ngươi.

3. Hoặc sự lừa dối của tội lỗi: Ngươi đã mạo hiểm với những tội nhỏ hơn, và chúng đã gài bẫy ngươi, và lôi kéo ngươi đến những tội lớn hơn, và những tội này đã đem đến cho ngươi sự cứng lòng của tấm lòng trở lại, v.v.

Thứ hai, khi các ngươi đã tìm ra những nguyên nhân thuộc linh mà lòng các ngươi đã bị chai cứng, thì hãy tự phán xét mình và ăn năn; hãy nhớ ngươi đã sa ngã từ đâu, và ăn năn, Đấng Christ đã phán với Ê-phê-sô, Khải Huyền 2:5. Không, đừng chờ xem khi nào sự chai cứng này sẽ rời khỏi ngươi; nhưng hãy vội vàng, hãy ép mình vào sự ẩn dật, và vào sự suy xét ăn năn về sự chai cứng của ngươi cùng với các nguyên nhân của nó, và những điều ác lớn trong nó, và hãy sấp mình trước mặt Chúa trong những lời xưng tội khiêm nhường về những sự sa ngã lớn của mình, và tuôn đổ lời cầu nguyện này trên lời cầu nguyện khác: Ôi hãy vật lộn với Cha của sự thương xót vì cớ Đấng Christ của Ngài để thương xót, tha thứ, chữa lành, và một lần nữa chữa lành và phục hồi ngươi: Hãy tiếp tục tìm kiếm Chúa, dù Ngài kín đáo quở trách ngươi, dù trong một thời gian Ngài trì hoãn ngươi; dù theo sự nhận thức của ngươi lòng ngươi càng chai cứng hơn, nhưng hãy cầu nguyện, và hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời chữa lành những sự sa ngã của ngươi: Hãy ngợi khen Chúa trong danh Đấng Christ, trình bày giao ước của Ngài cho Ngài, trong đó Ngài hứa sẽ cất đi tấm lòng bằng đá. Và điều này bao hàm trong nó không chỉ sự cứng lòng tự nhiên hay nguyên thủy của tấm lòng, mà còn cả sự cứng lòng tình cờ do dân Ngài mắc phải; giao ước về việc cất đi tấm lòng bằng đá mở rộng đến cả hai điều ấy: Lạy Chúa, xin chữa sự chai cứng này cũng như sự cứng lòng trước đây: Con đã làm cứng tấm lòng mà Ngài đã làm mềm, ôi xin Ngài làm mềm tấm lòng mà con đã làm cứng; xin làm sống lại công việc của Ngài, và làm cho tấm lòng gần như đã chết của con được sống động, phục hồi linh hồn con, và khôi phục những sự đánh giá, tình cảm, mềm mại, yêu thương, kính sợ, chăm sóc, sốt sắng xưa của con, v.v.

Thứ ba, nếu Chúa (cuối cùng) bắt đầu làm cho lòng ngươi mềm lại bởi Lời Ngài hay bởi roi Ngài, hay bởi Thánh Linh Ngài, ôi hãy chúc tụng danh Ngài; Ngài đã đến, Ngài đã đến, vị Tử Đạo đã nói; vậy, v.v. hãy vào một góc, giúp cho dòng suối chảy, bơm nước khi nước đến, mở rộng lời xưng tội của ngươi, dồi dào trong những lời cầu xin.

Thứ tư, hãy tha thiết với Đức Chúa Trời để tha thứ cho ngươi, và ban cho ngươi sự bảo đảm về sự tha thứ cho sự chai cứng này, và hãy khẩn thiết với Ngài về điều ấy; tôi nói với ngươi rằng một sự bảo đảm đầy ân điển như vậy sẽ lập tức làm mềm và tan chảy linh hồn ngươi, chắc chắn nâng lên và phục hồi linh hồn ngươi đến những sự thông công cẩn thận và mềm mại với Đức Chúa Trời, và sự bước đi cẩn thận với Ngài.

Thứ năm, khi các ngươi được phục hồi, thì hãy chúc tụng Đức Chúa Trời và giữ sự mềm mại của tấm lòng, và cẩn thận kẻo để sự cứng lòng lớn lên trên lòng các ngươi trở lại.

Câu hỏi. Phải làm gì về điều này?

Đáp. Tôi trả lời.

Thứ nhất, đừng bao giờ tin cậy các nguyên nhân gây chai cứng nữa; như Ê-li-pha đã nói, trong Gióp 15:31. Chớ để kẻ bị lừa dối tin cậy nơi sự hư không, vì sự hư không sẽ là phần thưởng của hắn. Sau những sự hạ mình lớn lao, những lời cầu nguyện, những sự vật lộn, và những sự thắng hơn với Đức Chúa Trời của các ngươi, giờ đây đừng đi và đùa giỡn với tội lỗi và những dịp tội lỗi nữa; và đừng đi và tự làm cho mình quá tải với thế gian nữa; và đừng đi và nối lại sự thân mật với bạn bè gian ác nữa; và đừng sao nhãng các lễ nghi nữa, v.v. Nếu các ngươi làm vậy, các ngươi sẽ làm cứng lòng mình hơn bao giờ hết.

Thứ hai, nếu bất cứ lúc nào các ngươi thấy bất cứ sự cứng lòng nào đang len lỏi và dâng lên trên tâm linh các ngươi, ôi hãy kháng cự ngay lập tức, và vật lộn chống lại nó, cho đến chiến thắng ngay lập tức: Khi các ngươi cầu nguyện, nếu các ngươi thấy sự lạnh nhạt và hình thức trong tâm linh mình, ôi hãy khuấy động sự cầu nguyện, khuấy động tấm lòng, và khuấy động các ân điển; hãy thổi bùng tia lửa, phá vỡ lớp băng khi nó bắt đầu cứng lại, v.v.

Thứ ba, hãy thường xuyên tra xét lòng mình; và giữ sự canh giữ hằng ngày và nghiêm ngặt trên chúng và trên đường lối các ngươi: Phước cho người luôn luôn kính sợ, Châm Ngôn 28:14.

Thứ tư, hãy thường xuyên và nghiêm túc tham dự các lễ nghi, là những phương tiện sinh ra, giữ gìn và gia tăng sự mềm mại, dịu dàng của tấm lòng.

Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt. — Ê-xê-chi-ên 36:26.

Tôi đã hoàn tất hai Mệnh Đề từ những lời này, đó là:

1. Rằng trong lòng mỗi người đều có sự cứng cỏi tự nhiên.

2. Rằng Đức Chúa Trời sẽ cất đi sự chai đá, hay sự cứng cỏi của lòng khỏi dân Ngài.

Bây giờ tôi sẽ tiến tới Mệnh Đề thứ ba và cũng là cuối cùng từ Bản Văn, đó là điều này.

CHƯƠNG XI.

Đức Chúa Trời ban một tấm lòng bằng thịt.

Giáo Lý 3. Rằng Đức Chúa Trời không chỉ cất đi tấm lòng bằng đá khỏi dân Ngài, mà Ngài còn ban cho họ một tấm lòng bằng thịt; hay nói cách khác, mọi dân của Đức Chúa Trời đều được ban cho những tấm lòng mềm mại và dịu dàng.

Và nhân tiện, trước khi tôi đi sâu vào Điểm này, hãy lưu ý hai điều.

1. Rằng các công việc của Đức Chúa Trời trong việc khôi phục và đổi mới con người không dừng lại ở những điều Phủ Định, hay Tiêu Cực; mà chúng còn là Tích Cực và Ban Cho nữa: điều ác được cất đi, và điều thiện trái ngược với điều ác ấy đến thay vào chỗ của nó. Ngài cất đi tấm lòng cũ, và Ngài cũng ban một tấm lòng mới; Ngài cất đi tấm lòng bằng đá, và Ngài cũng ban một tấm lòng bằng thịt: Ngài cất đi sự ngu dốt, và ban sự hiểu biết; Ngài cất đi sự kiêu ngạo, và ban sự khiêm nhường; Đức Chúa Trời là Đấng Tác Động khôn ngoan và trọn vẹn; Ngài không chỉ xóa bỏ và hủy diệt hình ảnh của Sa-tan, mà Ngài còn sửa lại hình ảnh của chính Ngài; Ngài không chỉ nhổ bỏ điều ác, mà Ngài còn trồng, đặt nền móng, và xây dựng lên. Vậy hãy cẩn thận về chính mình, kẻo các ngươi bị lừa dối trong sự xét đoán về tình trạng của mình; các ngươi không còn gian ác như trước nữa; nhưng điều thiện nào đã được làm nên trong lòng các ngươi? Phẩm chất trái ngược với điều ác trước kia là gì, vân vân?

2. Rằng đối với sự cải đạo hay sự thay đổi của tội nhân, mọi công việc đều đặt trên Đức Chúa Trời; Ngài làm tất cả, Ngài thực hiện tất cả; nếu tấm lòng bằng đá phải được cất đi, Ngài phải làm công việc ấy, Ngài phải cất nó đi; và nếu tấm lòng bằng thịt phải được hưởng, Ngài cũng phải làm công việc ấy; Ngài phải ban cho chúng ta tấm lòng bằng thịt; quyền năng chống lại điều ác, và quyền năng để làm bất cứ điều thiện nào, tất cả đều từ Đức Chúa Trời; chúng ta là những người chịu tác động, Ngài là Đấng Tác Động; chúng ta là những người nhận lãnh, Ngài là Đấng ban cho; các ngươi không thể tự mình cất đi sự cứng cỏi của lòng mình, cũng không thể tự ban cho mình một tấm lòng bằng thịt; cả hai đều là công việc của Đức Chúa Trời.

Sau khi đã nói vắn tắt những điều mở đầu này, bây giờ tôi đến với chính Mệnh Đề; đó là: dân của Đức Chúa Trời là dân có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng; Đức Chúa Trời ban cho họ (cho mỗi người trong họ) một tấm lòng bằng thịt; (nghĩa là) một tấm lòng dịu dàng và mềm mại. Tấm lòng bằng thịt (ở đây) đối lập với tấm lòng bằng đá, với tấm lòng vô cảm, không than khóc, cứng đầu, không chịu khuất phục, chống cự, và nó chỉ về một tấm lòng cảm nhận, than khóc, ăn năn, chịu khuất phục, vâng theo, dịu dàng, dễ dạy và dễ uốn nắn.

Nhưng để mở ra Điểm tuyệt vời này, tôi sẽ bàn luận ba Câu Hỏi sau đây.

1. Tấm lòng bằng thịt này là gì? Tấm lòng mềm mại và dịu dàng này là gì?

2. Làm sao có thể thấy rõ rằng dân của Đức Chúa Trời là dân có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng?

3. Vì sao Chúa ban một tấm lòng như thế cho mọi dân của Ngài?

MỤC I.

Câu Hỏi 1. Tấm lòng bằng thịt này là gì? Hay tấm lòng mềm mại và dịu dàng này là gì?

Đáp. Để hiểu điều này, các ngươi phải nhớ rằng có bốn loại mềm mại hay dịu dàng.

Thứ nhất, một loại là Tự Nhiên, và đây là điều chúng ta thường gọi là bản tính tốt, và khí chất dịu dàng, và một tâm thần mềm mại, mà bất cứ điều gì cũng dễ tác động lên nó, bất cứ lời nói gay gắt nào, bất cứ tin buồn nào, bất cứ hoạn nạn nào, bất cứ thập tự giá nào, bất cứ điều gì mang ý niệm tai ương hay đau buồn.

Sự dịu dàng hay mềm mại này: không phải là tấm lòng mềm mại ở đây trong Bản Văn; vì;

1. Nó không phải là một phẩm chất thuộc thiên đàng, cũng không được đưa vào bằng các phương tiện thuộc thiên đàng; một người không bao giờ có được sự dịu dàng này nhờ cầu nguyện, hay nghe giảng, hay đọc, hay suy ngẫm, vân vân.

2. Nó là một sự mềm mại khiến một người dễ bị lôi kéo vào điều ác cũng như (thậm chí còn hơn) vào điều thiện: các ngươi có thể lôi kéo họ đến quán rượu, và nhà hát, và sòng bạc dễ dàng như đến nhà của Đức Chúa Trời; họ không thể từ chối bạn bè và lời yêu cầu của bạn bè, vân vân.

3. Bất chấp sự mềm mại và dịu dàng này, lòng một người vẫn còn cứng cỏi về mặt thuộc linh; vì hãy lấy một người có bản tính mềm mại như thế, người có thể khóc hầu như vì mọi sự, và đặt người ấy vào việc than khóc vì tội lỗi mình, vì sự ngu dốt lâu dài của mình, vì sự phạm thượng đủ thứ của mình, vì sự vô ích quá đỗi của mình dưới các phương tiện của ân điển; thì người có bản tính mềm mại ấy bây giờ lại không thể rơi một giọt lệ, và thường thì chẳng những không ăn năn than khóc mà thậm chí lòng người ấy còn nổi lên chống lại điều các ngươi nói, và vô cùng tức giận, vân vân.

Thứ hai, loại thứ hai là Đạo Đức, phát sinh từ sự giáo dục và học vấn, và có sức mạnh kiềm chế và văn minh hóa, gột bỏ sự thô lỗ man rợ của tâm thần và cách cư xử, và trau chuốt con người thành sự dịu dàng trong giao tiếp; nhưng loại này cũng không phải là tấm lòng bằng thịt trong Bản Văn; vì

1. Đây chỉ là một sự mềm mại bề ngoài và có vẻ như vậy.

2. Nếu có thể nói bất cứ điều gì trong đó là thuộc bên trong, thì nó cũng không tuôn chảy từ bất cứ công việc nào của ân điển, mà từ các Quy Tắc của Triết Học Đạo Đức, được tiếp nhận vào sự hiểu biết, như là những điều thích hợp để nhận lấy và thực hành vì danh tiếng của một người trong thế gian.

3. Nó thuộc về Con Người chứ không thuộc về Đức Chúa Trời; nó là sự dịu dàng đối với con người, trong khi suốt thời gian ấy vẫn có sự cứng đầu, và chống cự, và không chịu khuất phục, và sự không màng đến Đức Chúa Trời cùng ý muốn và đường lối của Ngài một cách liên tục.

Thứ ba, loại thứ ba là sự dịu dàng theo luật pháp, tức là sự dịu dàng chịu khuất phục và dễ uốn nắn của tấm lòng dưới cảm giác về cơn thịnh nộ kinh khiếp của Đức Chúa Trời vì tội lỗi; trong trường hợp như thế, tội nhân sẽ không làm điều gì? Người ấy sẽ cầu nguyện và nghe giảng, và kiêng cữ, và làm điều gì Đức Chúa Trời muốn người ấy làm, và từ bỏ điều gì Đức Chúa Trời muốn người ấy từ bỏ; nhưng đây cũng không phải là tấm lòng bằng thịt; vì

1. Đây chỉ là sự đau đớn của tấm lòng, chứ không phải là sự dịu dàng của tấm lòng.

2. Điều này sẽ qua đi khi sự đau đớn qua đi; giống như sắt được làm mềm trong lửa, khi lửa được lấy đi, nó trở nên cứng hơn: Pha-ra-ôn vẫn cứ làm cứng lòng mình hơn, khi Đức Chúa Trời cho ông một chút nghỉ ngơi.

3. Tội nhân chóng chán ngán sự dịu dàng này, và hết lòng muốn thoát khỏi nó; nhưng sự mềm mại đúng thật thì không như vậy.

4. Loại thứ tư là sự dịu dàng hay mềm mại theo Phúc Âm của tấm lòng; và đây là một khí chất đầy ân điển của tấm lòng được Đức Chúa Trời ban cho hay hình thành, nhờ đó toàn bộ linh hồn trở nên tan chảy và chịu khuất phục, và dễ uốn nắn, linh hoạt đối với Đức Chúa Trời, xét về các Thuộc Tính, Lời và Công Việc của Ngài; ở đây hãy lưu ý,

Thứ nhất, Đó là một khí chất hay khung lòng đầy ân điển; không ai có được nó, trừ khi trước hết người ấy dự phần vào Thánh Linh của ân điển; lòng người ấy được cải đạo và đổi mới bởi ân điển; trước công việc của ân điển, tấm lòng cứng đầu và phản loạn, không vâng lời và cãi lại; con người tự nhiên là con của sự không vâng lời cũng như con của cơn thịnh nộ; người ấy cứng cổ, và đối với mọi việc lành đều không xứng đáng; nhưng khi ân điển bước vào tấm lòng, thì bây giờ lòng người ấy được thay đổi và chế ngự, và làm cho mềm mại, và dễ được thuyết phục, và sẵn sàng nhận lấy bất cứ ấn tượng nào mà Đức Chúa Trời muốn in lên nó. Công Vụ 10:33. Chúng tôi hết thảy đều ở đây trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều đã truyền cho ông bởi Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Đó là một khí chất hay khung lòng; nó không phải là một công việc nhất thời và chóng qua, mà là một công việc nội tại và bền vững, và cố định trên linh hồn; ngay cả những tội nhân gian ác và cứng lòng cũng có thể có một vài cơn và biểu hiện của sự mềm mại, như một vài hòn đá cứng (khi thời tiết thay đổi) có vẻ như ẩm ướt; Pha-ra-ôn dưới một vài sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đã ăn năn; và A-háp dưới những lời đe dọa nghiêm khắc của Đức Chúa Trời đã hạ mình; và Phê-lít khi nghe Phao-lô giảng đã run sợ; và dân Y-sơ-ra-ên trong cơn khốn khó đã phủ bàn thờ bằng nước mắt; và Giu-đa với sự kinh hoàng của lương tâm đã ăn năn; nhưng những điều ấy chỉ là những cơn và cảm xúc mà thôi, chúng không ở lại và bám rễ trên lòng họ; khi những hoàn cảnh cấp bách qua đi, sự cứng cỏi tự nhiên của họ lại xuất hiện. Khi Đức Chúa Trời ban một tấm lòng bằng thịt thì không như vậy; (nghĩa là) một tấm lòng dịu dàng và mềm mại; vì điều này ngự trị và cai trị, và tiếp tục trong mọi hoàn cảnh, trong mọi thay đổi; trong sự bối rối, và trong nghịch cảnh; trong sự tự do, và trong hiểm nguy; dưới các phước lành cũng như dưới các hoạn nạn.

Thứ ba, Đó là một khí chất như thế, nhờ đó toàn bộ tấm lòng trở nên một tấm lòng tan chảy và chịu khuất phục, và dễ uốn nắn, và linh hoạt; Kinh Thánh có khi gọi nó là một tấm lòng đau thương, Thi Thiên 51:17, có khi là một tấm lòng run sợ, Ê-sai 66:2, có khi là một tấm lòng dịu dàng, II Sử Ký 34:27, có khi là một tấm lòng than khóc, Xa-cha-ri 12:10,11, có khi là một tấm lòng vâng lời, Rô-ma 6:17, có khi là một tấm lòng cúi xuống và hạ mình để nhận lấy Lời của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3.

Và sự mềm mại và dễ uốn nắn này lan tỏa khắp toàn bộ linh hồn khi Đức Chúa Trời ban một tấm lòng bằng thịt.

Thứ nhất, Trí óc sẵn lòng nhìn thấy, và được dạy dỗ, và biết ý muốn của Đức Chúa Trời; ý muốn Ngài, đường lối Ngài, công việc Ngài liên quan đến chúng ta. Xin dạy tôi chân lý của Ngài, và dạy tôi đường lối của Ngài, và dạy tôi ý muốn của Ngài, Đa-vít nói, Thi Thiên 27:11. Hãy lên nhà của Núi của Đức Giê-hô-va, đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo đường Ngài, Ê-sai 2:3.

Thứ hai, Sự phán đoán sẵn lòng và sẵn sàng đồng ý, và thừa nhận các chân lý và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời; Luật Pháp là tốt lành và thánh khiết, Phao-lô nói, Rô-ma 7. Tôi coi các mạng lệnh của Ngài là đúng đắn, Đa-vít nói, Thi Thiên 119.

Thứ ba, Ý chí được làm cho dịu dàng và dễ uốn nắn: Tôi sẽ giữ các luật lệ của Ngài, Thi Thiên 119:8. Tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn của Ngài, câu 32. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta sẽ phục vụ Ngài, Giô-suê 24:18.

Thứ tư, Mọi tình cảm đều dịu dàng và dễ uốn nắn: Ôi, những khuynh hướng than khóc vì tội lỗi biết bao (những kẻ thoát khỏi trong chúng sẽ ở trên các núi như bồ câu của trũng, hết thảy đều than khóc, mỗi người vì sự gian ác của mình, Ê-xê-chi-ên 7:16) và cũng vậy một sự kính sợ dịu dàng, họ kính sợ Chúa và sự nhân từ của Ngài, Ô-sê 3:5, một tình yêu dịu dàng, một niềm vui dịu dàng, vân vân.

Thứ tư, Khung lòng dịu dàng và mềm mại này tỏ ra đối với Đức Chúa Trời;

1. Xét về các Thuộc Tính của Ngài: lòng thương xót của Ngài làm tan chảy tấm lòng, và dẫn nó đến sự ăn năn; sự nhân từ của Ngài làm tan chảy và kéo nó đến sự vâng lời nhiều hơn; sự vĩ đại và quyền năng, và sự khôn ngoan của Ngài khiến tấm lòng kính sợ; Ôi, ai lại không kính sợ và phục vụ một Đức Chúa Trời như thế?

2. Xét về Lời của Ngài: các Lời Hứa tác động trên tấm lòng, và các lời đe dọa, và các mạng lệnh, và các lời quở trách; các lời hứa lôi kéo và nâng tấm lòng mềm mại lên; các lời đe dọa đánh thức, và khiến tấm lòng mềm mại kính sợ; các mạng lệnh hướng dẫn và ràng buộc tấm lòng mềm mại; các lời quở trách đâm thấu và phục hồi, và sửa chữa tấm lòng mềm mại.

3. Xét về các Công Việc và Sự Đối Đãi của Đức Chúa Trời, tất cả đều gây ấn tượng trên tấm lòng mềm mại; những việc của lòng thương xót, và những việc của sự đoán phạt; những việc của phước lành, những việc của hoạn nạn, tất cả đều tác động một cách nhân từ.

Thứ năm, Tác Giả và Nguyên Nhân của tất cả điều này là chính Đức Chúa Trời: Gióp 23:16. Đức Chúa Trời làm cho lòng tôi mềm yếu: Xa-cha-ri 12:10. Chúng sẽ nhìn xem Đấng mà chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc, vân vân. Chúa ban tấm lòng mềm mại và dịu dàng này, khi Ngài kêu gọi một cách hiệu quả và cải đạo một tội nhân, như các ngươi có thể thấy trong sự cải đạo của Phao-lô; và như vậy các ngươi thấy tấm lòng bằng thịt là gì, tấm lòng mềm mại và dịu dàng là gì.

MỤC II.

Câu Hỏi 2. Bây giờ đến Câu Hỏi thứ hai, Làm sao có thể thấy rõ rằng dân của Đức Chúa Trời là dân có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng?

Thứ nhất, Bằng các Tấm Gương khắp cả Kinh Thánh; tôi sẽ nêu một vài tấm gương. Đa-vít là một người tin kính, và ông là người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng; khi ông cắt vạt áo của Sau-lơ, lòng ông cáo trách ông; ngay khi A-bi-ga-in nói với ông, ông liền từ bỏ quyết định vội vàng và nguy hiểm của mình: Na-than chỉ nói một lời với ông (Ngươi chính là người đó) và lập tức ông bị đánh động (Tôi đã phạm tội) và điều đó khiến ông dầm giường mình bằng nước mắt. Giô-si-a là một người tin kính, và ông là người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng; xem II Sử Ký 34:27. Vì lòng ngươi đã mềm mại, và ngươi đã hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời, khi ngươi nghe các lời Ngài phán nghịch cùng nơi này, và nghịch cùng dân cư của nó; và ngươi đã hạ mình trước mặt ta, và xé áo mình, và khóc trước mặt ta, vân vân. Giô-sép cũng vậy đối với Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 39:9. Tôi làm sao làm điều gian ác này được, vân vân?) và đối với con người; ông dịu dàng với cha và anh em mình biết bao? Gióp cũng vậy, và Phi-e-rơ cũng vậy, người mà chỉ một cái nhìn của Đấng Christ đã tác động một cách nhân từ đến nỗi ông đi ra và khóc lóc đắng cay. Tôi còn phải nói gì về Giô-sa-phát, Ê-xê-chia, Nê-hê-mi, Ê-xơ-ra, Đa-ni-ên, hay về Phao-lô, hay về người Cô-rinh-tô? II Cô-rinh-tô 3:3. Các ngươi là thư của Đấng Christ, viết không phải bằng mực, mà bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống; không phải trên bảng đá, mà trên bảng thịt của tấm lòng; không, hãy xem thêm sự mềm mại và dịu dàng này: II Cô-rinh-tô 7:11. Hãy xem chính điều này, là các ngươi đã buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, đã sinh ra trong các ngươi sự lo lắng biết bao, sự biện minh biết bao; sự phẫn nộ biết bao; sự sợ hãi biết bao; lòng khao khát mãnh liệt biết bao, vân vân.

Thứ hai, Bằng Thực Hành; và có tám điều xuất hiện trong thực hành của họ, cho thấy họ là những người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng.

Thứ nhất, Những cảm nhận nhanh nhạy, ngay cả trước một cái cau mày, và trước sự không hài lòng của Đức Chúa Trời từ xa; trong những khởi đầu, trong những lời đe dọa, trong sự rút lui, trong bất cứ sự ngăn trở hay xa cách nào của sự thông công và thăm viếng, và sự bất thường, trong những trường hợp này lập tức lòng họ bắt đầu nghi ngại và sợ hãi, Mọi sự có ổn không? Chẳng phải Chúa đang giận sao? Ngài không đoái xem tôi, tôi không nghe từ Ngài như trước kia, Chẳng phải tôi đã xúc phạm Ngài sao, vân vân?

Thứ hai, Những sự cáo trách dễ dàng: Lời quở trách (Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 17:10) thấm vào người khôn ngoan hơn một trăm roi đánh vào kẻ ngu dại; và bất cứ sự cáo trách nào cũng vậy, nếu dân của Đức Chúa Trời đã phạm tội: cái nhìn của Đấng Christ đối với Phi-e-rơ; lời của Na-than đối với Đa-vít; đôi khi chỉ một cái liếc mắt, một gợi ý, một đoạn trong bài giảng, hay trong cuộc trò chuyện cũng đủ; vì lương tâm rất dịu dàng, và lập tức tiếp nhận, và chịu khuất phục, và xưng nhận, vân vân.

Thứ ba, Những nỗi đau buồn lớn vì những vi phạm nhỏ hơn: Những tội lớn không làm phiền một tấm lòng cứng cỏi, cũng như cây tầm ma và gai góc không làm phiền bàn tay chai sạn; nhưng những tội nhỏ lại làm phiền lòng những người tin kính một cách vô cùng, vì lòng họ mềm mại và dịu dàng; nếu một hạt bụi rơi vào mắt, nó gây ra sự khó chịu, vì mắt vốn dịu dàng; việc bỏ sót bổn phận, sự lạnh nhạt trong việc thực hiện, sự xao lãng trong các sự phục vụ, những tư tưởng hư không và nhàn rỗi, những lời nói vô ích, việc mất thời gian, đều đè nặng lên lòng dân của Đức Chúa Trời, vân vân.

Thứ tư, Sự cẩn thận đặc biệt về sự bảo đảm chắc chắn cho những hành động đặc biệt: Họ phải có một ánh sáng, và một tiếng nói đi trước họ, Đây là đường, hãy bước đi trong đó: Tôi có thể làm điều này không? Và tôi có thể làm điều kia không? Chúa có truyền lệnh một công việc như thế không? Và Ngài có buộc tôi phải làm không? Và tôi có chắc chắn và rõ ràng rằng tôi không vi phạm nếu tôi mạo hiểm làm điều đó không?

Thứ năm, Sự Thận Trọng khôn ngoan trong những điều nghi ngờ: Khi công việc hay đường lối có vẻ nghi ngờ là tốt, hay nghi ngờ là xấu, người tin kính dừng lại, đứng lại, ngừng lại; người ấy không dám hành động một cách ồn ào; nếu chỉ là (một có lẽ) nó là xấu, chỉ là (một có lẽ) Đức Chúa Trời có thể bị làm nhục, hay Phúc Âm của Ngài bị thiệt hại, người ấy sẽ kiêng cữ cho đến khi nhận được thêm ánh sáng để soi sáng các bước đi của mình; như Gióp đã dâng của lễ trong trường hợp có lẽ.

Thứ sáu, Sự vâng lời tức thì: Khi Đức Chúa Trời truyền lệnh, không trì hoãn, không quanh co, không bàn bạc với xác thịt và huyết; lòng họ thật sự ở dưới mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: Tôi vội vàng và không trì hoãn để giữ các điều răn của Ngài, Thi Thiên 119:60. Các ngươi không cần dùng nhiều lý lẽ và lời thuyết phục đối với dân của Đức Chúa Trời, một lời trong mệnh lệnh của Đức Chúa Trời cũng có thẩm quyền dễ dàng, vân vân.

Thứ bảy, Và sự vâng lời tự nguyện; họ muốn phục vụ Chúa bằng tâm thần mình. Rô-ma 1:9, và tìm kiếm Ngài bằng cả tấm lòng mình. Thi Thiên 119:10, và phục vụ Ngài một cách đẹp lòng với sự kính trọng và kính sợ tin kính. Hê-bơ-rơ 12:28, và yêu mến Ngài bằng cả sức lực mình.

Thứ tám, Những lời cầu khẩn tha thiết, rằng họ chớ xúc phạm; hay nếu họ đã xúc phạm, rằng họ chớ xúc phạm nữa; như Đa-vít, Xin giữ tôi tớ Ngài khỏi những tội kiêu ngạo, Thi Thiên 19:13. Chớ để bất cứ sự gian ác nào cai trị tôi, Thi Thiên 119:133. Và trong trường hợp xúc phạm, Ôi xin cất đi sự gian ác: Tôi đã phạm tội, tôi đã làm điều dại dột quá đỗi; Ôi Chúa xin tha thứ, xin thương xót các vi phạm của tôi, chữa lành sự bội nghịch của tôi, xin trở lại trong lòng thương xót, phán lời bình an; tất cả điều này từ đâu mà ra, nếu không phải từ sự dịu dàng của lòng họ? Họ không thể sống ngoài cửa, dưới những cái cau mày, có bất cứ sự bất hòa nào giữa Đức Chúa Trời của họ và linh hồn họ, cũng như người vợ hay đứa con dịu dàng, vân vân.

Câu Hỏi 3. Vì sao Chúa ban một tấm lòng bằng thịt, một tấm lòng mềm mại và dịu dàng cho dân Ngài?

Đáp. Các Lý Do có thể là những điều này, mà tôi sẽ chỉ nêu ra:

Thứ nhất, Đức Chúa Trời sẽ dạy dỗ họ (họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ) và viết Luật Pháp của Ngài trong các phần bên trong của họ. Vậy nên.

Thứ hai, Dân Ngài phải là tôi tớ của Ngài, họ phải phục vụ Chúa là Đức Chúa Trời của họ, ở dưới mệnh lệnh của Ngài để làm ý muốn và công việc của Ngài. Vậy nên.

Thứ ba, Họ phải giống như Đức Chúa Trời và Cha của họ, và có một bản tính tương ứng với bản tính của Ngài; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời có bản tính rất đầy lòng thương xót, rất dịu dàng, và hiền hòa, dễ được thuyết phục, và (nếu tôi có thể nói như vậy) dễ bị tác động; đôi khi một lời cầu nguyện tác động lên Ngài, đôi khi một giọt lệ, đôi khi một tiếng rên rỉ và thở dài.

Thứ tư, Để họ có thể bước đi không gây vấp phạm cho Đức Chúa Trời và con người; sự dịu dàng của tấm lòng là nền tảng của sự cẩn thận và lòng ghen tị thánh khiết, và đó là nền tảng của bước đi không đáng trách; không làm bất cứ điều gì (một cách cố ý) mà bởi đó Đức Chúa Trời có thể bị làm nhục, hay con người (một cách chính đáng) bị xúc phạm.

MỤC III.

Sự Áp Dụng 1. Đức Chúa Trời có ban cho mọi dân Ngài trong Giao Ước một tấm lòng mềm mại và dịu dàng, một tấm lòng bằng thịt chăng? Vậy chúng ta hãy cẩn thận xem xét và tra xét lòng mình, xem Đức Chúa Trời đã ban cho chúng điều phẩm chất thuộc thiên đàng này, viên ngọc này, ân điển của giao ước về sự mềm mại hay dịu dàng của tấm lòng này chăng?

Điểm này có hậu quả kỳ diệu, và vì vậy tôi phải cẩn thận phân phát nó, và xử lý nó, theo cách thức sau đây.

1. Những sự cáo trách theo cách phủ định, rằng nhiều người hoàn toàn thiếu sự mềm mại thuộc linh của tấm lòng.

2. Những sự cáo trách theo cách khiếm khuyết, rằng nhiều người tự lừa dối mình bằng một sự mềm mại giả dối của tấm lòng.

3. Những sự chứng minh về nhiều sự khốn khổ giáng trên, và xảy đến cho mọi người thiếu sự mềm mại của tấm lòng.

4. Những chứng cớ và Đặc Điểm chân thật của một tấm lòng thật sự được làm mềm mại bởi ân điển.

1. Những sự cáo trách theo cách phủ định, rằng nhiều người hoàn toàn thiếu sự mềm mại thuộc linh của tấm lòng.

Thứ nhất, Bởi khuynh hướng của lòng họ đối với tội lỗi, mà chỉ bởi đó Đức Chúa Trời bị xúc phạm và đau buồn, và bị làm nhục; thế mà có sáu điều hiện rõ nơi nhiều người về tội lỗi, cho thấy hoàn toàn không có sự mềm mại hay dịu dàng thuộc linh nào trong lòng họ cả: ví dụ.

Thứ nhất, Dễ dàng phạm tội: Sa-lô-môn nói về một số người sẽ vi phạm vì một miếng bánh, Châm Ngôn 28:21. Đấng Tiên Tri, khi nói về Ép-ra-im, nói rằng người đã vui lòng bước đi theo điều răn, Ô-sê 5:11. A-háp đã bán mình để làm điều gian ác, I Các Vua 21:25. Giu-đa đi và tự nộp mình để phản bội Đấng Christ, Ma-thi-ơ 26:15,16, và các thầy tế lễ cả và các quan đã vui mừng, Lu-ca 22:5. Khi một sự cám dỗ nhỏ cũng đủ làm mồi và tiền công, chỉ một cái nhìn, chỉ một ý nghĩ, chỉ một lời nói, và người ấy lập tức sẵn sàng phạm tội, thì người ấy có tấm lòng mềm mại và dịu dàng để kính sợ Chúa chăng? Bất cứ sự cám dỗ nào cũng sẽ chế ngự người ấy, không, người ấy sẽ phạm tội mà không cần sự cám dỗ.

Thứ hai, Sự táo bạo trong việc phạm tội: Khi một người không ngần ngại trước những vi phạm lớn, mà có thể phạm tội một cách ngang nhiên, và dám mạo hiểm phạm những tội kiêu ngạo, mà vẫn không hề hổ thẹn chút nào. Ê-sai 3:9. Họ tỏ bày tội lỗi mình như Sô-đôm, họ không giấu nó. Giê-rê-mi 6:15. Họ có hổ thẹn khi đã phạm những điều gớm ghiếc chăng? Không, họ hoàn toàn không hổ thẹn, cũng không thể đỏ mặt! Khi người ta có thể thề và thề dối, và nguyền rủa và phạm thượng, và phạm tội tà dâm, và trộm cắp và áp bức, và nói dối và giết người, và cùng với người đàn bà ngoại tình trong Châm Ngôn, Lau miệng mình, và nói, Tôi đã làm điều ác gì? Điều này có cho thấy chút ít nào của sự dịu dàng của tấm lòng, là điều run sợ trước những sự gian ác nhỏ hơn chăng?

Thứ ba, Sự vui mừng và thích thú trong việc phạm tội: Sa-lô-môn nói về những kẻ vui mừng làm điều ác, Châm Ngôn 2:14, và Đấng Tiên Tri trong Ê-sai 66:3. Linh hồn chúng vui thích trong những điều gớm ghiếc của chúng; và Sứ Đồ trong Phi-líp 3:19. Sự vinh hiển của chúng ở trong sự hổ thẹn của chúng; và Người Viết Thi Thiên, Thi Thiên 10:3. Kẻ gian ác khoe khoang về điều lòng mình ước ao: Ai có thể nói rằng bất cứ người nào có tấm lòng dịu dàng e sợ phạm tội, và sau khi đã phạm tội, mà lại lấy chính tội lỗi của mình làm đối tượng của sự thích thú và vui mừng, và khoe khoang và tự hào, lúc thì về sự ô uế của mình, lúc khác về sự say sưa của mình, vân vân?

Thứ tư, Sự lan tràn hay lan rộng của tội lỗi; Sa-lô-môn nói về những kẻ như thế, Châm Ngôn 4:16. Chúng không ngủ được trừ khi đã làm điều ác, và giấc ngủ của chúng bị lấy đi, trừ khi chúng khiến một vài người sa ngã; giống như Giê-rô-bô-am con trai của Nê-bát, là người đã khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội, I Các Vua 16:26, hay giống như Ma-na-se, người đã khiến Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem lầm lạc, II Sử Ký 33:9, hay giống như người đàn bà ngoại tình trong Châm Ngôn, Với nhiều lời ngon ngọt nàng đã khiến chàng chịu khuất phục, với sự nịnh hót của môi nàng nàng đã ép buộc chàng, Châm Ngôn 7:21. Ôi, sự mềm mại và dịu dàng của tấm lòng ở đâu, khi chúng ta không thỏa mãn chỉ một mình xúc phạm, và chọc giận, và làm nhục Chúa, mà chúng ta còn khiến người khác phạm tội nghịch cùng Chúa! Lôi kéo người khác đến sự say sưa, và sự ô uế, dụ dỗ người khác vào các sai lầm và sự phạm thượng, khiến người khác sao lãng các lễ nghi và bổn phận, phá vỡ ngày Sa-bát, trộm cắp và lấy cắp, nói dối, và thề dối, vân vân.

Thứ năm, Sự tiến triển trong tội lỗi, đi từ điều ác đến điều tệ hơn; không chỉ nhân lên tội lỗi trong nhiều loại, mà còn nâng cao và gia tăng tội lỗi lên những mức độ cao hơn, và vẫn bước xa hơn trong các đường lối tội lỗi; giống như các dòng nước của Ê-xê-chi-ên đã dâng lên từ mắt cá chân đến bàn chân, từ bàn chân đến đầu gối, và rồi thành một dòng sông. Hay như Đấng Tiên Tri đã nói, Ê-sai 2:7. Không có sự cuối cùng nào của các xe ngựa của chúng; vậy cũng không có sự cuối cùng nào của việc phạm tội của chúng, mà chúng tràn ngập trong sự gian ác và càng ngày càng phản loạn hơn, và thêm sự say sưa vào cơn khát.

Thứ sáu, Sự quyết tâm không thay đổi để phạm tội: khi người ta sẽ không từ bỏ tội lỗi của mình, mà sẽ giữ chặt chúng, và sẽ không thôi làm điều ác, mặc dù Chúa truyền lệnh một cách rõ ràng đe dọa họ, và mặc dù Chúa trừng phạt người khác vì cùng những tội lỗi ấy, không, mặc dù Chúa trừng phạt chính họ một cách nổi bật vì những việc làm gian ác của họ, như trong A-mốt 4:6,7,8, vân vân. và khiến họ đau ốm trong việc đánh phạt họ, và hoang tàn vì tội lỗi của họ, Mi-chê 6:13. Ai có thể nói rằng những tội nhân cứng đầu và ngang bướng này, là những người dám tranh cãi với chính Đức Chúa Trời như thế, và sẽ thử đến cùng, và khiêu khích Ngài (khi Ngài giáng cơn thịnh nộ của Ngài trên họ vì họ đã khiêu khích Ngài) có trong mình chút ít mức độ hay vẻ bề ngoài nào của sự mềm mại và dịu dàng của tấm lòng!

Thứ hai, Bởi cách cư xử của lòng họ đối với Lời của Đức Chúa Trời; điều này rõ ràng tuyên bố họ không có sự mềm mại hay dịu dàng thuộc linh nào của tấm lòng; và điều đó xuất hiện trong bốn điểm riêng biệt.

Thứ nhất, Họ chẳng màng biết Lời, cũng chẳng màng được Lời dạy dỗ về ý muốn và ý định của Đức Chúa Trời, Gióp 21:14. Họ nói với Đức Chúa Trời rằng hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài. Ô-sê 8:12. Ta đã viết cho chúng những điều lớn lao trong Luật Pháp của Ta, nhưng chúng bị coi như một điều xa lạ. Châm Ngôn 1:23. Mặc dù Chúa phán, Ta sẽ tỏ các lời Ta cho các ngươi, nhưng câu 24, chúng không màng đến: mà câu 29, chúng ghét sự hiểu biết. Ai có tai hãy nghe điều Thánh Linh phán với các Hội Thánh, Khải Huyền 2:7. Hãy mau nghe, Gia-cơ 1:19. Hãy để lời của Đấng Christ ngự trong các ngươi một cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan, Cô-lô-se 3:16. Hãy đến và chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, Ê-sai 2:3. Xin dạy tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, đường lối các luật lệ của Ngài, Thi Thiên 119:33. Nhưng nhiều người, họ không có lòng muốn nghe Lời, cũng không có lòng được Lời dạy dỗ: Không, họ nghĩ Lời mang ơn họ nhiều lắm, nếu họ chịu ban cho Lời một giờ đồng hồ để đến và nghe; những người này có tấm lòng dịu dàng để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời chăng, khi họ hoàn toàn chẳng màng biết ý muốn của Đức Chúa Trời?

Thứ hai, Họ sẽ không bước đi theo các quy tắc và chỉ thị của Lời, mà coi chúng như những gánh nặng mà họ muốn vứt bỏ, và như những dây trói mà họ muốn bẻ gãy, Thi Thiên 2:3, hay như những sự tỉ mỉ thừa thãi, và sự khắt khe mà họ không cần quan tâm. Ý muốn của họ hoàn toàn không tuân theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và lên án ý muốn của Đức Chúa Trời, và vươn lên trên ý muốn của Đức Chúa Trời: Có người có lý trí nào có thể tưởng tượng rằng những người như thế có tấm lòng mềm mại và dịu dàng, để kính sợ Chúa, để vâng theo tiếng Ngài, khi lòng họ sẽ không chịu khuất phục trước Lời Ngài, cũng không hề đầu phục Lời Ngài chút nào!

Phản Đối. Nhưng có người sẽ nói, Có những người như thế chăng?

Đáp. 1. Đã có những người như thế trong số những người mà Lời đã đến với họ: Giê-rê-mi 44:16. Về lời mà ngươi đã nói với chúng tôi trong danh Chúa, chúng tôi sẽ không nghe theo ngươi. Và câu 4. Ta đã sai đến các ngươi mọi đấng tiên tri của Ta, phán rằng, Ôi chớ làm điều gớm ghiếc này mà Ta ghét. Câu 5. Nhưng chúng không nghe theo, cũng không nghiêng tai mình để quay khỏi sự gian ác của chúng, để dâng hương cho các thần khác. Câu 17. Nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ làm bất cứ điều gì ra từ miệng chúng tôi, vân vân. Xa-cha-ri 7:9. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Hãy thi hành sự phán xét chân thật, và tỏ lòng thương xót và trắc ẩn mỗi người đối với anh em mình. Câu 10, và chớ áp bức người góa bụa hay kẻ mồ côi, người ngoại kiều, hay kẻ nghèo; và chớ ai trong các ngươi mưu điều ác nghịch cùng anh em mình trong lòng mình. Câu 11. Nhưng chúng đã từ chối nghe theo, và rút vai mình lại, và bịt tai mình để khỏi nghe.

Thứ hai, Và có những người như thế trong số chúng ta, là những người sẽ không tuân theo ý muốn của Đức Chúa Trời, cũng không vâng theo Lời Ngài. Chúa phán, chớ thề chút nào, Ma-thi-ơ 5:34, nhưng họ sẽ thề bởi đức tin của họ, và bởi lời hứa của họ, và bởi các tạo vật, vân vân. Chúa truyền lệnh mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn Công Vụ 17:30, nhưng họ sẽ không lìa bỏ tội lỗi của mình; kẻ trước kia kiêu ngạo vẫn còn kiêu ngạo; và kẻ trước kia ô uế vẫn còn ô uế; và kẻ trước kia say sưa vẫn còn say sưa. Chúa truyền lệnh chúng ta phải giữ ngày Sa-bát cho thánh, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:8. Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó cho thánh; nhưng người ta sẽ không nghe theo Chúa trong điều này; họ sẽ có những thú vui của mình, và sẽ bán hàng hóa của mình, và sẽ có những trò tiêu khiển, và các cuộc họp mặt trong ngày đó, vân vân. Chúa truyền lệnh các bậc cha mẹ phải dạy dỗ và hướng dẫn con cái mình, và nuôi dưỡng chúng trong sự dạy dỗ của Chúa; và các chủ gia đình phải thiết lập sự thờ phượng và kính sợ Ngài trong nhà mình; nhưng người ta sẽ không làm điều này, vân vân. Chúa truyền lệnh tất cả chúng ta phải bước đi một cách nghiêm ngặt và thận trọng, Ê-phê-sô 5:15, và theo quy tắc, Ga-la-ti 6:16. Nhưng chúng ta sẽ không bị trói buộc vào con đường hẹp của sự sống, chúng ta sẽ cho phép mình sự buông thả về quan điểm như thế, và sự buông thả về lời nói như thế, và sự buông thả về bước đi như thế, mà Chúa không chỉ không cho phép, mà còn rõ ràng cấm đoán và lên án trong Lời Ngài; chắc chắn điều này còn xa với khung lòng của những tấm lòng dịu dàng và mềm mại.

Thứ ba, Họ khinh thường và nhạo báng các lời đe dọa của Lời, và lạm dụng các sứ giả của Chúa: Ê-sai 21:11. Hỡi người canh giữ, đêm nay ra sao? Hỡi người canh giữ, đêm nay ra sao? Giê-rê-mi 23:33. Gánh nặng của Chúa là gì? Chương 5:12. Chúng đã nói dối về Chúa, và nói rằng, Không phải Ngài, cũng sẽ không có tai họa đến trên chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ không thấy gươm hay đói kém. Giê-rê-mi 6:10. Nầy, Lời của Chúa là sự sỉ nhục đối với chúng. II Sử Ký 36:16. Nhưng chúng đã nhạo báng các sứ giả của Đức Chúa Trời, và khinh thường các lời Ngài, và lạm dụng các đấng tiên tri của Ngài. Công Vụ 2:13. Những người khác nhạo báng, nói rằng, Những người này đầy rượu mới. Chắc chắn những người như thế còn xa với sự mềm mại và dịu dàng của tấm lòng, là điều khi có được, họ kính sợ Lời của Chúa, và run sợ trước các lời đe dọa của Ngài. Tuy nhiên chúng ta vẫn thấy trong số chúng ta, rằng nhiều người khinh thường và nhạo báng các lời quở trách và đe dọa của Lời, và lạm dụng các sứ giả của Đức Chúa Trời khi quở trách tội lỗi của họ, và áp dụng những lời đe dọa mà chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố nghịch cùng họ vì những việc phạm tội của họ: Như (giống như kẻ ngu dại của Sa-lô-môn) họ nhạo báng tội lỗi, thì giống như những người Do Thái cứng lòng ấy, họ chỉ nhạo báng các lời đe dọa của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của họ, khinh thường và cười nhạo chúng, trong khi họ nên hạ lòng mình dưới chúng, và ăn năn tội lỗi của mình, để nhờ đó họ có thể tránh khỏi cơn thịnh nộ mà Đức Chúa Trời đe dọa họ vì những việc phạm tội của họ.

Thứ tư, Họ sẽ không chịu ở dưới sự vâng lời của Lời, mặc cho Chúa làm gì: Ô-sê 6:5. Ta đã chặt chúng bằng các đấng tiên tri, Ta đã giết chúng bằng các lời của miệng Ta, và sự phán xét của ngươi như ánh sáng chiếu ra. Câu 7. Nhưng chúng như loài người đã vi phạm giao ước, tại đó chúng đã đối đãi gian trá nghịch cùng Ta. Sô-phô-ni 3:5. Mỗi buổi sáng Ngài đem sự phán xét của Ngài ra ánh sáng, Ngài không hề sai sót, nhưng kẻ bất công không biết hổ thẹn. Câu 6. Ta đã cắt đứt các dân tộc, các tháp của chúng hoang tàn, Ta đã làm cho các đường phố của chúng hoang vắng, không ai qua lại; các thành của chúng bị phá hủy, đến nỗi không còn người, không còn dân cư. Câu 7. Ta đã nói, Chắc chắn ngươi sẽ kính sợ Ta, ngươi sẽ nhận lấy sự dạy dỗ, để nơi ở của chúng sẽ không bị cắt đứt, mặc dù Ta đã trừng phạt chúng như thế nào; nhưng chúng đã dậy sớm và làm bại hoại mọi việc làm của chúng.

Thứ ba, Bởi sự ương ngạnh và không thể uốn nắn của lòng họ dưới mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời, và mọi sự đối đãi đầy thương xót của Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu dấu, người ấy chắc chắn ở dưới quyền thống trị của sự cứng lòng, và hoàn toàn không có sự mềm mại và dịu dàng, là người mà không có sự thương xót nào của Đức Chúa Trời tác động lên được; vì, không có điều gì tác động được, nếu lòng thương xót không tác động được.

Bây giờ có sáu sự đối đãi đầy thương xót chọn lọc của Đức Chúa Trời, mà vẫn không tác động đến mục đích nào trên lòng của nhiều người; đó là:

1. Sự Quan Phòng đầy thương xót của Đức Chúa Trời.

2. Các Cuộc Thương Thuyết đầy thương xót của Đức Chúa Trời.

3. Các Sự Tranh Đấu đầy thương xót của Đức Chúa Trời.

4. Các Sự Chờ Đợi đầy thương xót của Đức Chúa Trời.

5. Các Lời Cảnh Báo đầy thương xót của Đức Chúa Trời.

6. Các Sự Ăn Năn đầy thương xót của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, Sự Quan Phòng đầy thương xót của Đức Chúa Trời, trong nhiều, không, trong những hoa quả hằng ngày của sự bảo tồn, và giải cứu, của sự nhân từ và phước lành; chính Chúa là Đấng ban cho chúng ta sự sống, và mọi điều thuộc về sự sống; Ngài nuôi bụng chúng ta, và mặc áo cho lưng chúng ta, và duy trì sức khỏe của chúng ta, và nhân lên hạt giống chúng ta đã gieo, và khiến chúng ta thịnh vượng, và phát đạt, và với hàng rào này phần của chúng ta đã được bảo đảm. Thế mà sự thương xót quan phòng và nhân từ này của Đức Chúa Trời lại không tác động một cách nhân từ và hiệu quả trên lòng của nhiều người; hoàn toàn không có sự mềm mại ăn năn và vâng lời nào cả: Ô-sê 11:4. Ta đã kéo chúng bằng dây của loài người, bằng dây của tình yêu, và Ta đối với chúng như những kẻ cất ách khỏi hàm chúng, và đặt thức ăn trước chúng. Câu 5. Nhưng chúng đã từ chối trở lại. Rô-ma 2:4. Ngươi có khinh thường sự giàu có của lòng nhân từ, và sự nhịn nhục, và sự chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời chăng, không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn sao? Câu 5. Nhưng sau sự cứng lòng và tấm lòng không ăn năn của ngươi, vân vân. Không, thay vì chịu khuất phục và tuân theo Đức Chúa Trời vì bàn tay tốt lành ban phước của Ngài, nhiều tội nhân lại vì thế mà càng trở nên không vâng lời và gian ác hơn: Ta đã phán với ngươi trong lúc thịnh vượng của ngươi, nhưng ngươi nói rằng, Ta sẽ không nghe, Giê-rê-mi 22:21, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:15. Nhưng Giê-su-run đã trở nên mập mạp, và đá hậu; rồi người đã lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên người, và khinh thường Vầng Đá của sự cứu rỗi mình.

Thứ hai, Các Cuộc Thương Thuyết đầy thương xót của Đức Chúa Trời. Chúa sai Phúc Âm đến với một dân tộc, và bởi đó mở ra ngôi ân điển của Ngài, và lập nên ngôi ân điển của Ngài, và công bố Ngài là Chúa, Chúa đầy ân điển và thương xót trong sự nhân từ và chân lý, và bởi đó báo tin cho các tội nhân, rằng Ngài đã dấy lên một sừng cứu rỗi cho họ, rằng Ngài đã (bởi tình yêu vô hạn của Ngài) sai Con một của Ngài là Chúa Giê-xu Christ vào thế gian để cứu các tội nhân, và rằng hễ ai tin vào Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Và Ngài dâng Đấng Christ của Ngài cho các tội nhân, mời gọi họ, truyền lệnh họ, tha thiết thúc giục họ đến cùng Ngài, để nhận lãnh Ngài, để tin vào Ngài, và bảo đảm với họ về sự tha thứ mọi tội lỗi của họ, và về sự sống đời đời; không, Ngài còn nói rõ ràng, rằng mặc dù họ không có sự xứng đáng nào, họ vẫn có thể đến và uống nước sự sống một cách nhưng không. Ôi, sự đối đãi đầy thương xót này là gì, mà sau tất cả điều này, lòng của nhiều tội nhân vẫn không bị lay động hay lôi kéo hơn đá hay tảng đá! Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng! Đấng Tiên Tri nói. Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng! Đấng Christ nói. Ma-thi-ơ 23:37. Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng! Sứ Đồ nói; Các tội nhân không được nhóm họp lại, và các ngươi sẽ không đến cùng Ta để được sự sống, Giăng 5:40.

Thứ ba, sự thúc giục đầy thương xót của Đức Chúa Trời; điều gì Ngài ban cho bằng Lời Ngài, thì Ngài cũng thường thúc ép điều ấy bằng Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng theo đuổi lòng chúng ta bằng công việc này đến công việc khác; bằng sự hạ mình, rồi bằng sự cáo trách, rồi bằng sự gõ cửa, và sự giục giã; Đức Thánh Linh thường khiến tội nhân thấy tội lỗi mình, và thấy mình cần Đấng Christ, và thấy rằng sự sống, sức khỏe, và hy vọng của mình chỉ ở trong Ngài, và không ở trong danh nào khác; và rằng họ chắc chắn sẽ hư mất và bị đoán phạt nếu không tin; không những thế, Ngài còn làm cho lương tâm họ bối rối, và khiến họ phải lưu tâm đến Chúa Giê-xu Christ, và thuận phục chính Ngài là Đấng tốt lành tuyệt vời cùng những lời mời đầy ân điển của Ngài; thế mà tất cả những điều ấy đều mất đi; nhiều tội nhân làm cứng lòng mình, không chịu tra cổ vào ách của Ngài, không muốn Ngài cai trị trên mình.

Thứ tư, sự chờ đợi đầy thương xót của Đức Chúa Trời: Chúa không lập tức chấp nhận sự từ chối và sự mất quyền lợi, nhưng chờ đợi để Ngài bày tỏ ân điển; Ngài lại đến gõ cửa, làm mới lời mời, sai một đầy tớ, rồi đầy tớ thứ hai, rồi đầy tớ thứ ba; Ngài còn ban thêm thì giờ, Ngài chờ đợi tội nhân như vậy; hơn ba năm, đôi khi hơn hai mươi năm, đôi khi hơn bốn mươi năm, đôi khi hơn sáu mươi năm (vì lâu như vậy, và có lẽ lâu hơn nữa, Ngài vẫn tiếp tục ban Phúc Âm của Ngài cho họ), thế mà sau tất cả sự chờ đợi nhẫn nại của Ngài, nhiều tội nhân vẫn cứ như trước, ngu dốt, kiêu ngạo, cứng đầu, trơ tráo, và không tin, chẳng bị lay động bởi sự nhân lành, cũng chẳng bởi sự nhịn nhục của ân điển Ngài.

Thứ năm, những lời cảnh báo đầy thương xót của Đức Chúa Trời; khi tất cả những điều ấy không lay động được tội nhân, thì Chúa báo trước cho họ biết rằng nếu họ không nghe theo tiếng thương xót của Ngài, Ngài sẽ lìa bỏ họ, Ngài sẽ phó họ cho sự ham muốn của lòng mình, và họ sẽ hư mất, chẳng bao giờ được vào sự yên nghỉ của Ngài: Giăng 8:24. Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình. Hê-bơ-rơ 2:2. Nếu lời thiên sứ đã phán là vững chắc, và mọi sự vi phạm cùng sự không vâng lời đều đã nhận lấy sự báo trả công bằng; câu 3. Chúng ta làm sao thoát khỏi được, nếu khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy, là sự cứu rỗi mà lúc đầu đã bắt đầu được rao giảng bởi Chúa! Hê-bơ-rơ 12:25. Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng các ngươi; vì nếu những kẻ đã từ chối Đấng phán dưới đất còn không thoát khỏi được, huống chi chúng ta, nếu xây bỏ Đấng phán từ trời! Thế mà tất cả những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ không chịu đựng lâu hơn nữa, rằng Ngài sẽ đóng lại ngày của ân điển, rằng những kẻ khước từ ân điển của Ngài trong Đấng Christ sẽ không thoát khỏi, nhưng sẽ nhận lấy sự báo trả công bằng cho sự không vâng lời của mình; tôi nói, tất cả những điều ấy đều không lay động nhiều tội nhân chút nào; nhưng dầu họ phải chết trong tội lỗi mình, hư mất và bị đoán phạt vì sự không tin của mình, họ vẫn không chịu đến cùng Đấng Christ.

Thứ sáu, sự rút lại hay sự đổi ý đầy thương xót của Đức Chúa Trời, (nghĩa là) khi Chúa (bị những tội nhân kiêu ngạo và cứng đầu khinh dể và chọc giận như vậy) rút ra cơn thịnh nộ của Ngài, và nay đã sẵn sàng thi hành sự báo thù trên những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Ngài; tay Ngài đã giơ ra để hủy diệt, thế mà lòng Ngài vẫn động trong Ngài, và sự thương xót của Ngài thắng hơn sự công chính của Ngài để còn khoan dung và thử thách thêm một ít: Lu-ca 13:7. Kìa, đã ba năm nay ta đến tìm trái trên cây vả này mà không thấy? Hãy đốn đi. Thưa chúa, xin để lại năm nay nữa, v.v. Ô-sê 11:8. Ta sẽ bỏ ngươi sao, hỡi Ép-ra-im? Ta sẽ phó ngươi sao, hỡi Y-sơ-ra-ên? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma sao? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im sao? Lòng ta rung động trong ta, sự thương xót của ta đều cùng nhóm lại? Câu 9. Ta sẽ không thi hành cơn giận phừng phừng của ta, ta sẽ không trở lại để hủy diệt Ép-ra-im, vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người. Tuy nhiên, dầu Đức Chúa Trời rút lại cơn thịnh nộ của Ngài, có mấy người ăn năn tội lỗi mình đâu! Họ không trở lại cùng Chúa, cũng không tìm kiếm Ngài, bất chấp tất cả những điều ấy! Qua tất cả những điều ấy, rõ ràng có nhiều tội nhân thiếu hẳn mọi sự mềm mại và dịu dàng thuộc linh trong lòng.

Thứ hai. Những sự cáo trách theo cách khiếm khuyết, mà nhiều người tự lừa dối mình bằng một sự mềm mại giả dối trong lòng.

Có sáu loại mềm mại hay dịu dàng trong lòng mà nhiều người tự lừa dối mình, thay vì sự mềm mại thuộc linh thật sự trong lòng. Ví dụ:

1. Sự mềm mại do sự bức bách.

2. Sự mềm mại theo luật pháp.

3. Sự mềm mại từng phần.

4. Sự mềm mại tạm thời.

5. Sự mềm mại theo thế gian.

6. Sự mềm mại và dịu dàng tuyệt vọng.

Thứ nhất, sự mềm mại và dịu dàng do sự bức bách; tôi muốn nói đến sự mềm mại chỉ phát sinh từ sự sợ hãi hình phạt, như trong trường hợp của A-háp, hay từ cảm nhận hiện tại về hình phạt, như trong trường hợp của Pha-ra-ôn: Bạn không thể tưởng tượng được sự dịu dàng nào có thể xuất hiện nơi con người trong khi roi còn giơ lên trên họ, hay trong khi roi còn đè nặng trên họ; những tai họa do hình phạt hết sức trái ngược với bản tính của chúng ta, và chúng (nhiều lần) có thẩm quyền mạnh mẽ trên chúng ta; roi của Đức Chúa Trời ra lệnh và đạt được nơi chúng ta điều mà Lời Đức Chúa Trời không đạt được, bởi vì bản tính của chúng ta là nô lệ, và sẵn sàng hành động vì sợ hãi hơn là vì yêu thương. Do đó, chúng ta đọc thấy sự mềm dẻo nhanh chóng nơi những tội nhân khốn khổ và bị trừng phạt đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 78:34. Khi Ngài giết chúng nó, bấy giờ chúng nó tìm kiếm Ngài, trở lại và cầu hỏi Đức Chúa Trời sớm. Câu 35. Chúng nó nhớ rằng Đức Chúa Trời là Vầng Đá của chúng nó, và Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng Cứu Chuộc của chúng nó. Tuy nhiên, câu 36, chúng nó dùng miệng mà nịnh hót Ngài, và dùng lưỡi mà nói dối cùng Ngài. Ô-sê 5:15. Trong cơn hoạn nạn chúng nó sẽ tìm kiếm ta sớm. Chương 6:1. Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã xé chúng ta, Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh chúng ta, Ngài sẽ rịt lại cho chúng ta. Các Quan Xét 10:15. Và con cái Y-sơ-ra-ên thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Xin hãy làm cho chúng tôi bất cứ điều gì Ngài cho là tốt. Câu 16. Và chúng nó dẹp bỏ các thần lạ khỏi giữa mình, và hầu việc Đức Giê-hô-va. Có bao nhiêu người trong những lúc tai họa chung, và trong những lúc đau ốm riêng, thật buồn rầu, cầu nguyện, vâng lời! Thế mà lòng họ vẫn không được làm cho mềm mại.

Thứ hai, sự mềm mại theo luật pháp, tức là khi lương tâm được đánh thức bởi cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; ôi, có biết bao sự mềm mại, biết bao sự dịu dàng, biết bao sự mềm dẻo xuất hiện nơi con người trong một lúc như thế! Họ sẽ khóc lóc đắng cay nhất; họ sẽ cầu nguyện tha thiết nhất; họ sẽ nghe chăm chú nhất; họ sẽ không đến gần tội lỗi, hay những dịp dẫn đến tội lỗi, họ bắt đầu cải chánh; lúc này Đức Chúa Trời còn có thể đòi hỏi gì nơi họ nữa? Những quyết tâm, những giao ước nào? Thế mà tất cả những điều ấy chỉ là sắt trong lửa; tất cả những điều ấy chỉ là một thủy thủ trong cơn bão, chỉ là chứng say sóng; tất cả những điều ấy chỉ là công việc bị ép buộc; tất cả sự khúm núm ấy chỉ là để dàn xếp cho mau; tình yêu bản thân, sự dễ chịu cho bản thân, sự sợ hãi cho bản thân, và sự tự lừa dối là nền tảng và lý do của sự mềm mại hay dịu dàng này: Và khi tội nhân bị lương tâm cáo trách này đã đến bờ an toàn, và mọi sự trở nên yên lặng và êm ả, thì sự dịu dàng và mềm dẻo của hắn đã mất; hắn gạt bỏ những lo lắng, sợ hãi, nước mắt, cải chánh, và quyết tâm của mình, và trở lại với sự ngu dại, lòng hắn trở nên cứng hơn, vô cảm hơn, không than khóc hơn, không mềm dẻo hơn và không vâng lời hơn trước.

Thứ ba, sự mềm mại từng phần, tức là khi lòng người không đều nhau trong công việc dịu dàng này; nó xuất hiện trong một số việc, nhưng không xuất hiện trong những việc khác, ví dụ: Trong sự buồn rầu vì tội lỗi, khi tội lỗi đã xấu xa và tai tiếng, thì nay người ấy cảm nhận và buồn rầu, nhưng không như vậy đối với những tội lỗi thuộc linh vốn làm sỉ nhục Đức Chúa Trời hơn, và nguy hiểm hơn, dầu ít tai tiếng hơn giữa loài người; sự ngu dốt, sự gian dối trong lòng, sự không tin, v.v. Trong việc phạm tội, một sự dịu dàng có thể được nhận thấy khi đối với họ cũng như đối với những kẻ kia, Gióp 24:17. Nếu người ta biết họ, họ ở trong sự kinh hãi của bóng sự chết, nhưng không như vậy, nếu việc ấy có thể được làm cách an toàn; Giê-hu chống lại sự thờ hình tượng của A-háp, nhưng không chống lại sự thờ hình tượng của Giê-rô-bô-am. Một số người có sự dịu dàng không thề thốt, nhưng không có sự dịu dàng để không nói dối, nói xấu, và nói lời nhàn rỗi: Trong việc thực hành sự vâng lời, có thể có sự dịu dàng, không hoàn toàn bỏ bê việc ấy, nhưng không có sự dịu dàng để thực hiện việc ấy cách có lương tâm; một sự dịu dàng trong các bổn phận đối với người ta, nhưng không có sự dịu dàng trong các bổn phận đối với Đức Chúa Trời.

Thứ tư, sự mềm mại tạm thời, có thể lớn lao, đến nỗi sốt sắng, thế mà cuối cùng nó mòn đi; chúng ta đã thấy nơi một số người biết bao sự tha thiết chống lại tội lỗi! Và biết bao sự hăng hái trong các bổn phận! Không những thế, họ dường như rất than khóc tội lỗi của chính mình, cũng như than khóc tội lỗi của người khác; và thúc giục chính mình cũng như người khác thực hành các bổn phận cả công khai lẫn riêng tư; thế mà sau một thời gian, sự dịu dàng này mất đi; lòng ghen tương, sự tỉnh thức, và sự thúc giục chính mình và người khác của họ, đã mất; họ trở nên rất lơ là, rất bất cẩn, và có lẽ bị thấy ở giữa những bạn bè của sự ô uế, và sự không tin kính: Lại nữa, một số người trong khi nghe một bài giảng, ở trong nhóm người tốt, v.v. như Fê-lít khi nghe Phao-lô, có thể bày tỏ nhiều sự dịu dàng. Sự dịu dàng này không phát sinh từ ân điển đổi mới, nhưng từ một sự quở trách kín đáo trong lương tâm, hay từ một sự thiếu suy xét trong tâm linh, hay từ một mưu đồ xác thịt, hay từ sự hư vinh, v.v.

Thứ năm, sự mềm mại theo thế gian: Tôi đã quan sát thấy một loại dịu dàng, mềm dẻo, và mềm mại nơi một số người.

Thứ nhất, khi họ muốn có được một số điều thuộc thế gian, như những người Si-chem chịu phép cắt bì vì cớ này, Há chẳng phải bầy súc vật và tài sản của chúng nó sẽ thuộc về chúng ta sao! Sáng Thế Ký 34:22,23. Ôi, có bao nhiêu người sẽ đến với các lễ nghi công khai, nghe những mục sư giỏi nhất, quen biết họ, giữ nếp sống nghiêm trang, không gây vấp phạm, phải, và đạo đức; mà tất cả những điều ấy chỉ là để có được một cuộc hôn nhân tốt, hay một địa vị giàu có.

Thứ hai, khi họ đã mất một số điều thuộc thế gian, một người chồng, một người vợ, một đứa con, một người cha hay mẹ, một người bạn, một cơ nghiệp; nay họ tan chảy thành nước mắt, than khóc, và không chịu được an ủi! Họ cáo buộc tội lỗi mình, và cho mời một mục sư, và họ phải làm gì đây! Nhưng sự mềm mại này chỉ là nỗi buồn theo thế gian, và phát sinh từ những tình cảm tự nhiên; và nhanh chóng được xoa dịu và chữa lành bởi sự xuất hiện của một sự an ủi và phước hạnh khác thuộc thế gian.

Thứ sáu, sự mềm mại và dịu dàng tuyệt vọng, tức là sự dịu dàng của sự tuyệt vọng: Và thật vậy, khi một người nào tuyệt vọng, thì nơi người ấy có một sự cảm nhận vượt trội và tột bậc; người ấy cảm nhận sâu sắc tội lỗi mình, và chán nản, và bị áp đảo trong sự nhận thức về chúng, và thường kêu la cách kinh ngạc về chúng, và về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì chúng, và về sự trông đợi sự phán xét và hủy diệt. Nhưng đây cũng là một sự dịu dàng giả dối trong lòng, nó không đến từ đức tin, và không được dấy lên bởi sự thương xót, nó xua đuổi linh hồn khỏi Đức Chúa Trời, duy trì sự không ăn năn, và làm cứng lòng chống lại mọi sự giúp đỡ và hy vọng.

Thứ ba. Những bằng chứng về nhiều nỗi khốn khổ giáng trên, và xảy đến cho mọi người thiếu sự mềm mại và dịu dàng trong lòng.

Tôi sẽ nhắc đến một số nỗi khốn khổ ấy cho các bạn.

Thứ nhất, chắc chắn không có công việc của ân điển nơi những người như vậy; họ vẫn còn trong tội lỗi mình, dưới quyền lực và sự cai trị của tội lỗi, trong tình trạng chết và chưa được cải hóa, không có Đức Thánh Linh và sự sống của Đấng Christ: Vì nơi nào ân điển đổi mới được thực hiện trong lòng, nơi đó luôn có một tấm lòng bằng thịt, một tấm lòng mềm mại, một tấm lòng mềm dẻo; lòng được đem vào và trở nên sẵn lòng, vâng lời, sẵn sàng, và hữu dụng cho Đức Chúa Trời: Nay một tình trạng không có ân điển là một tình trạng khốn khổ nhất.

Thứ hai, chắc chắn những người này ở ngoài giao ước; Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của họ, và họ cũng không phải là dân của Ngài: Vì Đức Chúa Trời ban cho mọi người thuộc dân Ngài trong giao ước một tấm lòng bằng thịt (nghĩa là) một tấm lòng mềm mại và dịu dàng: Nay hãy nhớ rằng như có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta là hạnh phúc duy nhất của chúng ta (Phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình) thì việc không thuộc về dân của Đức Chúa Trời, không có Đức Chúa Trời yêu thương làm Đức Chúa Trời của chúng ta, không có Đức Chúa Trời thương xót, tha thứ, ban phước, an ủi, cứu rỗi làm Đức Chúa Trời của chúng ta, cũng là nỗi khốn khổ lớn nhất của chúng ta.

Thứ ba, hẳn đây là một tình trạng lòng đáng sợ và đáng sỉ nhục nhất, khi hoàn toàn không thuận phục Đức Chúa Trời, và chống nghịch lại ý muốn Ngài; ý muốn Ngài là ý muốn thánh khiết, tốt lành, công chính, trọn vẹn, tối cao, mà mọi tạo vật đều phải thuận phục.

Bạn sẽ nghĩ gì về đứa con ấy, hay về đầy tớ ấy, là kẻ gạt bỏ mọi sự nhìn nhận một người cha, hay một người chủ, và không chịu nhìn nhận các mạng lệnh của họ, nhưng dựng lên ý muốn riêng của mình chống lại ý muốn của họ! Ma-la-chi 1:6. Ví bằng ta là Cha, thì sự tôn kính ta ở đâu? Và ví bằng ta là Chủ, thì sự kính sợ ta ở đâu? Vậy chúng ta nên nghĩ gì về những người ấy, nếu không phải là một nhóm người vô thần, là những kẻ không chịu nhìn nhận Chúa Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, và không chịu vâng theo tiếng Ngài, nhưng khước từ Lời Ngài, và khinh dể những lời khuyên của Ngài!

Thứ tư, dường như đây là một tình trạng rất vô vọng và tuyệt vọng, và đã chín muồi cho sự hủy diệt, khi không lời nào của Đức Chúa Trời làm ích cho một người, không phước hạnh nào làm ích cho người ấy, không hoạn nạn nào làm ích cho người ấy, nhưng người ấy vẫn cứ đi trong sự gian ác của mình, vẫn khước từ Đấng Christ, vẫn không lay động và không bị thuyết phục; tại sao! Cuối cùng người này sẽ ra sao!

Thứ năm, dầu không điều gì làm ích cho tội nhân này, thế mà người ấy vẫn phải chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời về mọi phương tiện đã được dùng để làm ích cho người ấy, và người ấy sẽ bị Chúa phán xét, bởi vì tấm lòng cứng cỏi của người ấy đã không nhận được ích lợi nào bởi những phương tiện ấy: Đức Chúa Trời sẽ đòi người ấy phải khai trình, về mỗi sự không vâng lời đối với mỗi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và về sự khinh thường mỗi lời cầu xin, cảnh báo, và đe dọa của Lời Ngài, và về sự bỏ bê và khước từ mỗi lời mời của Đấng Christ, v.v.

Thứ sáu, một tội nhân thiếu mọi sự mềm mại và dịu dàng thuộc linh, người ấy có nguy cơ bị quyền năng hiệu quả của mỗi sự cám dỗ lớn, là sự cám dỗ có thể dễ dàng thắng hơn một tấm lòng trống rỗng sự dịu dàng thuộc linh. Vì như một người được giữ khỏi những tội lỗi nhỏ hơn, khi trong lòng có sự dịu dàng: thì người ấy cũng bị phơi bày và dễ bị những tội lỗi lớn, khi trong lòng không có sự dịu dàng; Và thật vậy, việc người ấy không sa vào những tội lỗi lớn mỗi khi bị cám dỗ và có dịp, không phải vì những tội lỗi ấy lớn, và Đức Chúa Trời sẽ bị sỉ nhục nhiều bởi chúng, nhưng chỉ vì sự hổ thẹn và phiền phức có thể xảy đến cho người ấy.

Thứ bảy, người ấy không bao giờ có thể được phục hồi khỏi tình trạng hư mất của mình, bởi sự ăn năn và đức tin, cho đến khi lòng người ấy được làm cho mềm mại.

Thứ tư. Những lời chứng hay đặc điểm của một tấm lòng mềm mại và dịu dàng thuộc linh.

Nay tôi đến với những bằng chứng tỏ tường mà nhờ đó chúng ta có thể biết mình có thật sự có những tấm lòng bằng thịt (nghĩa là) những tấm lòng mềm mại và dịu dàng mà Đức Chúa Trời đã hứa ban cho dân Ngài trong giao ước hay không. Nếu có một tấm lòng mềm mại và dịu dàng như vậy được ban cho chúng ta, nó sẽ xuất hiện

1. Qua cách cư xử của chúng ta đối với tội lỗi.

2. Qua những hoạt động đặc biệt trong lương tâm.

3. Qua sự hướng lòng của chúng ta về Lời Đức Chúa Trời.

4. Qua cảm nhận và sự bày tỏ của linh hồn chúng ta, trong những trường hợp danh dự và sỉ nhục của Đức Chúa Trời.

5. Qua việc thực hiện các bổn phận của chúng ta cả về nội dung lẫn cách thức.

6. Qua tâm tính của tâm linh chúng ta trong những lúc bị cám dỗ.

Thứ nhất, nếu các bạn có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng thuộc linh, điều này sẽ xuất hiện qua khuynh hướng và cách cư xử của lòng các bạn đối với tội lỗi. Ví dụ:

Thứ nhất, sự hổ thẹn vì tội lỗi; người có lòng mềm mại thì hổ thẹn về tội lỗi, và vì tội lỗi, như người hổ thẹn về bất cứ dị tật nào trong thân thể mình, hay về bất cứ điều gì là sự sỉ nhục và ô danh cho danh mình: Ê-xơ-ra 9:6. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi hổ thẹn và thẹn thùng ngước mặt lên cùng Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi; vì gian ác chúng tôi đã tăng lên quá đầu chúng tôi, và tội lỗi chúng tôi đã cao lên đến tận trời. Đây là hai sự bày tỏ trực tiếp trái ngược với những sự bày tỏ nơi những tội nhân cứng lòng, được nhắc đến trong Giê-rê-mi 6:15. Khi chúng nó đã phạm những sự gớm ghiếc, chúng nó có hổ thẹn chăng? Không, chúng nó chẳng hổ thẹn chút nào, cũng không biết thẹn thùng: Nhưng những tội nhân có lòng mềm mại thì hổ thẹn, và đỏ mặt vì hổ thẹn rằng mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời mình. Giê-rê-mi 31:19. Thật, sau khi tôi đã trở lại, tôi ăn năn; và sau khi tôi đã được dạy dỗ, tôi vỗ đùi mình; tôi hổ thẹn, phải, thậm chí bối rối, vì tôi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình. Nơi trước có sự hổ thẹn và đỏ mặt; nơi này có sự hổ thẹn và bối rối: Ép-ra-im hổ thẹn và bối rối vì sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình: Bối rối (nghĩa là) kinh ngạc, không biết nói gì, hay làm gì, không thể mở miệng; ôi, tội nhân như vậy đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời! Gióp 7:20. Tôi đã phạm tội, tôi sẽ làm gì cho Chúa, hỡi Đấng gìn giữ loài người! Lu-ca 18:13. Người thu thuế đứng đằng xa, không dám ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực mình mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội! Người hổ thẹn thì giữ mình xa cách, nhìn với vẻ mặt cúi xuống, và giận dữ và bực tức với chính mình vì đã làm điều không xứng đáng, và đáng sỉ nhục, và hết sức muốn sự xúc phạm và sỉ nhục của mình được xóa đi: Như đã xảy ra với người thu thuế (và cũng xảy ra như vậy với mỗi người có lòng mềm mại) người ấy vì tội lỗi mình mà xét mình là không xứng đáng, không thích hợp để đến gần Đức Chúa Trời, hay ngước nhìn lên Ngài; người ấy hổ thẹn về điều mình đã làm; cúi xuống, bực tức, buồn rầu về những tội lỗi của mình đang xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời, và tha thiết cầu xin Chúa cất chúng khỏi trước mắt Ngài bằng sự tha thứ đầy thương xót, để sự hổ thẹn của mình không còn xuất hiện nữa.

Thứ hai, sự buồn rầu vì phạm tội: Một tấm lòng mềm mại và dịu dàng là một tấm lòng than khóc và buồn rầu; không có tấm lòng nào cứng cỏi chống lại tội lỗi như một tấm lòng mềm mại; và không có tấm lòng nào than khóc vì tội lỗi như một tấm lòng mềm mại, vì vậy nó được gọi là một tấm lòng tan vỡ, một tấm lòng đau buồn, một tấm lòng sầu khổ, và một tấm lòng khóc lóc và than van. Người có lòng mềm mại than khóc vì một tội lỗi nhiều hơn người cứng lòng than khóc vì mọi tội lỗi của mình; Phi-e-rơ đã khóc đắng cay biết bao vì một tội lỗi của mình! Thế mà Pha-ra-ôn chẳng bao giờ than khóc vì nhiều tội lỗi của mình; người có lòng mềm mại than khóc vì một tội lỗi nhiều hơn vì mọi hoạn nạn đã từng xảy đến hay sẽ xảy đến cho mình; dolore appreciationis, và dolore voluntatis, và dolore perennitatis và durationis. Người có lòng mềm mại, than khóc và buồn rầu

1. Vì những tội lỗi của chính mình: Ê-xê-chi-ên 7:16. Những kẻ trốn thoát trong chúng nó sẽ trốn thoát, và sẽ ở trên các núi như chim bồ câu trong trũng, hết thảy chúng nó đều than khóc, mỗi người vì sự gian ác mình. Đa-vít, người có lòng mềm mại ấy, đã than khóc và kêu van biết bao vì tội lỗi mình! Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi, Thi Thiên 51:3. Tôi làm ướt giường mình bằng nước mắt, Thi Thiên 6:6. Những người trong Xa-cha-ri than khóc như người than khóc con một mình; và đắng cay như người đắng cay vì con đầu lòng mình, Xa-cha-ri 12:10. Ma-ri Ma-đơ-len khóc lóc và rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt mình, Lu-ca 7:38. Phi-e-rơ nhớ lại lời của Chúa Giê-xu đã phán cùng mình rằng: Trước khi gà trống gáy hai lần, ngươi sẽ chối ta ba lần; và người đi ra khóc lóc đắng cay, Ma-thi-ơ 26:75. Người Cô-rinh-tô ăn năn, than khóc vì tội lỗi mình đến nỗi Phao-lô viết cho Hội Thánh, phải tha thứ và an ủi người ấy bằng mọi cách, e người ấy bị nuốt mất bởi sự buồn rầu quá độ, II Cô-rinh-tô 2:7. Nay nhân tiện hãy để ý, những người có lòng thật sự mềm mại và dịu dàng, họ đã than khóc không chỉ vì những tội lỗi thô thiển của mình, mà còn vì những tội lỗi nhỏ hơn của mình; không chỉ vì những tội lỗi thuộc thể, mà còn vì những tội lỗi thuộc linh của mình; vì sự kiêu ngạo, giả hình, hư vinh, không tin; không chỉ vì những tội lỗi bên ngoài, mà còn vì những tội lỗi bên trong; không chỉ vì những tội lỗi trong đời sống, mà còn vì những tội lỗi trong lòng; vì tội lỗi của bản tính (tội lỗi nguyên thủy) và những sự vận động kín đáo của nó; không chỉ vì những việc làm tội lỗi của mình, mà còn vì những tội lỗi đi kèm với những việc làm tốt nhất của mình; không chỉ vì những tội lỗi mình đã phạm một mình, mà còn vì những tội lỗi mình đã khiến người khác phạm, hoặc bởi sự thuyết phục của mình, hoặc bởi gương xấu của mình: Không chỉ vì những tội lỗi mình biết, mà còn vì những tội lỗi mình không biết, như người ấy đã cầu nguyện, Lạy Chúa, xin tha cho con những tội lỗi con biết, và Lạy Chúa, xin tha cho con những tội lỗi con không biết; vân vân, không chỉ vì những tội lỗi hiện tại, mà còn vì những tội lỗi đã phạm từ lâu và đã được tha thứ.

2. Vì tội lỗi của người khác, cũng như vì tội lỗi của chính mình: Thi Thiên 119:136. Nước mắt tuôn chảy xuống mắt tôi, vì chúng nó không giữ luật pháp Chúa. Ê-xê-chi-ên 9:4. Hãy đi qua giữa thành, qua giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi dấu trên trán những người than thở, và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc đã làm ra giữa thành. Giê-rê-mi 13:17. Nếu các ngươi không nghe điều ấy, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì sự kiêu ngạo của các ngươi. Xuất Ê-díp-tô Ký 32:31. Ôi, dân này đã phạm một tội rất lớn, và đã làm cho mình những thần bằng vàng! Lu-ca 19:41. Khi Ngài đến gần, Ngài nhìn thấy thành, và khóc về thành ấy. Tội lỗi của người khác làm buồn lòng Chúa; (Ta đã buồn bực với dòng dõi này bốn mươi năm, Thi Thiên 95:10) và làm sỉ nhục Ngài; và làm sao một tấm lòng dịu dàng có thể chịu được khi thấy Đức Chúa Trời và Cha mình buồn bực và bị sỉ nhục, mà linh hồn mình lại không buồn rầu và than khóc, sầu khổ và bối rối! Phao-lô quở trách người Cô-rinh-tô vì họ đã không buồn rầu vì tội lỗi của người Cô-rinh-tô loạn luân.

Thứ ba, sự sợ phạm tội: Sự dịu dàng thật sự trong lòng luôn sinh ra sự cẩn thận lớn nhất để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và sự sợ hãi lớn nhất làm mất lòng Đức Chúa Trời: nơi nào không có sự sợ phạm tội, nơi đó không có sự dịu dàng trong lòng; và nơi nào có sự dịu dàng thật sự trong lòng, nơi đó có sự sợ hãi tột bậc phạm tội cùng Đức Chúa Trời: Châm Ngôn 23:17. Hãy hằng ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va trọn ngày. Công Vụ 9:31. Các Hội Thánh bước đi trong sự kính sợ Chúa.

Có một người nêu ra bảy mức độ sợ hãi, được tìm thấy nơi mỗi con cái thật sự có lòng dịu dàng của Đức Chúa Trời. Tức là:

1. Người ấy sợ phạm những tội lỗi thô thiển, dầu kín đáo đến đâu, như bạn thấy nơi Giô-sép khi bị vợ chủ cám dỗ; ôi, người nói rằng: Làm sao tôi làm điều gian ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời được! Sáng Thế Ký 39:9. Và nơi Đa-vít khi ông bị cám dỗ mạnh mẽ để trả thù kẻ thù không đội trời chung của mình, và cũng có dịp thuận tiện đặt vào tay mình, thế mà ông không dám làm, và tại sao, vì ông không dám phạm tội cùng Đức Chúa Trời! Ai có thể giơ tay ra chống lại Đấng chịu xức dầu của Đức Giê-hô-va mà được vô tội! I Sa-mu-ên 26:9.

2. Người ấy sợ phạm những tội lỗi nhỏ: việc Đa-ni-ên và ba người bạn bị đem vào Ba-by-lôn, ăn thịt, và uống rượu mà Nê-bu-cát-nết-sa đã định cho họ, có phải là việc nhỏ nhặt gì đâu? Nhưng Đa-ni-ên thấy đó là thứ thịt trái với luật lễ nghi đang có hiệu lực lúc bấy giờ, và vì vậy ông không muốn làm ô uế mình với nó, Đa-ni-ên 1:8.

3. Người ấy sợ bỏ sót bổn phận nhỏ nhất: Môi-se được truyền lệnh đem dân Y-sơ-ra-ên cùng với súc vật và tài sản của họ ra khỏi Ê-díp-tô: Pha-ra-ôn đồng ý cho dân cùng với con cái nhỏ của họ đi, nhưng ông muốn giữ bầy chiên và bầy bò lại; Môi-se nói rằng không thể như vậy, Bầy súc vật của chúng tôi cũng sẽ đi với chúng tôi; sẽ chẳng còn lại một móng chân nào, Xuất Ê-díp-tô Ký 10:24,26. Cũng vậy, trong việc dựng Đền Tạm, và trong mọi sự phục vụ khác do Đức Chúa Trời truyền lệnh, ông trung tín trong mọi việc, ông không dám bỏ sót một núm, một móc, một cây chốt nào mà Chúa đã quy định về Đền Tạm, v.v.

4. Người ấy sợ hầu việc Chúa cách bất cẩn và cẩu thả: Hỡi đàn cầm, đàn sắt, hãy tỉnh thức, chính mình tôi sẽ tỉnh thức sớm, Thi Thiên 108:2. Tôi đã hết lòng tìm kiếm Chúa, Thi Thiên 119:10. Chớ biếng nhác trong công việc, hãy sốt sắng trong tâm linh, hầu việc Chúa, Rô-ma 12:11.

5. Người ấy sợ làm bất cứ điều gì mang tiếng xấu, mà dầu tự nó có thể là hợp pháp, thế mà nếu nhờ đó có thể bị lợi dụng để khiến tôn giáo hay sự xưng nhận đức tin bị chế nhạo và nói xấu, thì người ấy sợ làm điều ấy: I Cô-rinh-tô 6:1. Trong anh em có ai có việc kiện cáo với người khác, mà dám đi kiện trước mặt kẻ không công bình, mà không kiện trước mặt các thánh đồ sao? Và tại sao họ lại không được làm như vậy, có điều gì bất hợp pháp trong việc ấy? Chẳng phải quan quyền dân sự là do Đức Chúa Trời lập nên sao? Thật vậy; nhưng dầu mọi sự đều được phép, mọi sự đều không có ích, I Cô-rinh-tô 6:12. Lúc bấy giờ những sự nộp đơn như vậy hẳn đã khiến tôn giáo Cơ Đốc và sự xưng nhận đức tin bị khinh bỉ và khinh thường giữa những người không tin, v.v. Đừng làm gương xấu cho người Giu-đa, người Gờ-réc, hay Hội Thánh của Đức Chúa Trời; ông nói điều ấy về những việc không phân biệt, I Cô-rinh-tô 10:32.

6. Người ấy sợ không chỉ những điều ác rõ ràng, mà còn sợ cả hình thức của điều ác. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:22. Hãy tránh khỏi mọi hình thức của điều ác; nếu nó có vẻ hay hình dáng của điều ác, thì đối với một tấm lòng dịu dàng, như vậy là đủ để tránh nó, và lánh khỏi nó. Nếu nó trông giống sự kiêu ngạo, nếu nó trông giống sự không trong sạch, nếu nó trông giống sự hầu việc Đức Chúa Trời không xứng hợp, nếu nó trông giống sự bắt bớ Phúc Âm, v.v. giống sự sai lầm, thờ hình tượng, v.v.

7. Người ấy sợ không chỉ làm bất cứ điều gì là ác (Xin chớ để một sự gian ác nào cai trị tôi, Thi Thiên 119:133) cũng không chỉ nói bất cứ điều ác nào (Hỡi Đức Giê-hô-va, xin đặt một người canh giữ trước miệng tôi, giữ cửa môi tôi, Thi Thiên 141:3) mà còn sợ nghĩ bất cứ điều gì là ác: Nguyện lời nói của miệng tôi, và sự suy ngẫm của lòng tôi được đẹp ý trước mặt Chúa, Thi Thiên 19:14. Cũng vậy Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:9. Hãy giữ mình, e trong lòng gian ác của ngươi có một ý tưởng rằng; năm thứ bảy, năm giải thích, đã gần đến; và mắt ngươi xấu đối với anh em nghèo khổ của ngươi, v.v. Cũng vậy Xa-cha-ri 7:10. Chớ có ai trong các ngươi nghĩ ác trong lòng nghịch cùng anh em mình. Cũng vậy Gióp 31:26. Nếu tôi nhìn mặt trời khi nó chiếu sáng, hay mặt trăng đi trong sự sáng láng. Câu 27, và lòng tôi đã bị cám dỗ cách kín đáo, hay miệng tôi đã hôn tay mình, v.v. Bạn thấy qua tất cả những điều này, nơi nào có sự mềm mại hay dịu dàng thật sự trong lòng, nơi đó có một sự sợ hãi đặc biệt phạm tội cùng Đức Chúa Trời, hay xúc phạm Ngài.

Thứ tư, lòng sốt sắng chống lại tội lỗi: Một tấm lòng mềm mại và dịu dàng là một tấm lòng sốt sắng; một tấm lòng tha thiết và nóng cháy chống lại tội lỗi; không lạnh nhạt và yếu ớt, nhưng mạnh mẽ và can đảm; Và điều ấy

Thứ nhất, chống lại những tội lỗi của chính chúng ta: một người có lòng dịu dàng thì sốt sắng chống lại những tội lỗi của chính mình; điều ấy xuất hiện như sau.

1. Qua sự chống đối không thiên vị chúng; người ấy sẽ không che giấu và dung thứ bất cứ một tội lỗi nào trong mình, dầu dễ chịu hay có lợi, dầu lớn hay nhỏ, dầu công khai hay kín đáo, nhưng người ấy ghét mọi đường lối giả dối, Thi Thiên 119, phải, người ấy ghét mọi tư tưởng hư không, và tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, II Cô-rinh-tô 7:1.

2. Qua sự bắt bớ chúng cách sâu sắc và đến chết: Chỉ không chấp thuận và lên án tội lỗi về mặt phán đoán thì chưa đủ, cũng không chỉ kiêng cữ tội lỗi về mặt thực hành, nhưng người ấy cố gắng diệt trừ tội lỗi hoàn toàn; Người ấy đặt rìu vào gốc cây, Ma-thi-ơ 3:10. Đóng đinh xác thịt với những tình dục của nó, Ga-la-ti 5:24. Và làm chết các chi thể của tội lỗi, Cô-lô-se 3:5.

3. Qua quyết tâm không thể hòa giải chống lại chúng; Người ấy sẽ không bao giờ chấp nhận liên minh, hay tình bạn, hay có hòa bình nào với chúng, nhưng ghê tởm và ghét, chống cự và tranh đấu, và chiến đấu với chúng suốt đời mình; và nếu có lúc nào người ấy bị bất ngờ và thất bại, người ấy lại đứng dậy và làm mới cuộc chiến chống lại chúng cách vững chắc hơn, bằng cách kêu gọi mọi sự giúp đỡ và quyền năng chống lại tội lỗi của mình; quyền năng của Đấng Christ, quyền năng của Đức Thánh Linh, quyền năng của những lời hứa, và quyền năng của ân điển.

4. Qua việc cắt đứt mọi sự tiếp viện của tội lỗi, trong những dịp và sự cám dỗ, phải, nhiều lần từ chối chính mình việc sử dụng những điều hợp pháp, e rằng bởi đó mình vô tình bị tội lỗi thắng hơn.

5. Qua việc canh giữ lòng dối trá của mình, và ràng buộc nó bằng những lời thề đặc biệt và các giao ước để nó không còn lìa bỏ, và nghe theo tội lỗi trong những sự vận động của nó nữa.

Thứ hai, chống lại tội lỗi của người khác. Một tấm lòng mềm mại và dịu dàng sẽ không tự mình phạm tội, cũng không muốn bất cứ người nào khác phạm tội cùng Đức Chúa Trời, và xúc phạm Ngài, và vì vậy (tùy theo phạm vi của mình) nó sẽ hành động chống lại tội lỗi bất cứ nơi nào nó thấy tội lỗi: Đôi khi bằng sự nài xin, như Lót đối với người Sô-đôm, Tôi xin anh em, chớ làm điều gian ác như vậy, Sáng Thế Ký 19:7. Đôi khi bằng sự hướng dẫn: Giu-đa nói với các anh em mình rằng: Giết em chúng ta, và giấu máu nó thì có ích gì? Sáng Thế Ký 37:26. Hãy đến, chúng ta hãy bán nó cho người Ích-ma-ên, và tay chúng ta chớ tra vào nó, vì nó là em chúng ta và là thịt của chúng ta; và các anh em người đều bằng lòng, câu 27. Đôi khi bằng sự quở trách, như Ê-li đối với A-háp; Ta đã tìm được ngươi, vì ngươi đã bán mình để làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va, I Các Vua 21:20. Và Na-than đối với Đa-vít, ngươi chính là người đó, II Sa-mu-ên 12:7, và Gióp đối với vợ mình; bà nói như một người đàn bà ngu dại nói, chúng ta há chỉ nhận điều lành từ tay Đức Chúa Trời, mà chẳng nhận điều dữ sao? Gióp 2:10. Đôi khi bằng sự chống đối và trừng phạt có thẩm quyền, trong gia đình, như Đa-vít: Thi Thiên 101:7. Kẻ làm điều dối trá sẽ không ở trong nhà ta; kẻ nói dối sẽ không ở trước mặt ta. Trong nước, công khai, và về điều này hãy nhớ ba trường hợp đáng khâm phục về lòng sốt sắng chống lại tội lỗi của những người tin kính có địa vị và thẩm quyền công khai.

Trường hợp thứ nhất nơi A-sa, người đã truất Ma-a-ca, mẹ mình, khỏi chức hoàng hậu, vì bà đã làm một hình tượng trong rừng, II Sử Ký 15:16.

Trường hợp thứ hai nơi Giô-si-a, người đã đốt hết các đồ dùng làm cho Ba-anh, dẹp bỏ các thầy tế lễ thờ hình tượng, các rừng, phá đổ nhà của những kẻ hành dâm nam, làm ô uế Tô-phết, đánh đổ mọi bàn thờ, nơi cao, hình tượng, và mọi di tích cũ của sự thờ hình tượng. Trường hợp thứ ba nơi Nê-hê-mi: Hãy xem lịch sử về lòng sốt sắng của người, Nê-hê-mi 13:15. Trong những ngày ấy tôi thấy tại Giu-đa có người ép rượu nho trong ngày Sa-bát, đem bó lúa vào, chất lên lừa, cũng như rượu, nho, và trái vả, v.v. và tôi làm chứng nghịch cùng chúng nó trong ngày chúng nó bán đồ ăn v.v. Câu 17. Bấy giờ tôi cãi lẽ với các người sang trọng của Giu-đa, và nói cùng họ rằng: Điều ác này các ngươi làm, và phạm ngày Sa-bát, là điều gì? Câu 21. Tôi làm chứng nghịch cùng những lái buôn và kẻ bán hàng, Sao các ngươi ngủ đêm quanh tường thành? Nếu các ngươi làm như vậy nữa, tôi sẽ tra tay trên các ngươi. Từ đó trở đi chúng nó không còn đến trong ngày Sa-bát nữa. Câu 23. Trong những ngày ấy tôi cũng thấy người Giu-đa đã cưới vợ người Ách-đốt, người Am-môn, và người Mô-áp. Câu 24. Và con cái họ nói nửa tiếng Ách-đốt, v.v. Câu 25. Và tôi cãi lẽ với chúng nó, rủa sả chúng nó, đánh một số người trong chúng nó, giật tóc chúng nó, và bắt chúng nó thề cùng Đức Chúa Trời rằng: các ngươi sẽ không gả con gái mình cho con trai chúng nó, cũng không cưới con gái chúng nó cho con trai mình, hay cho chính mình, v.v.

Thứ năm, những sự cẩn thận đặc biệt, và những lời cầu xin được giữ gìn, và những lời chúc phước khi được giữ khỏi tội lỗi: Thi Thiên 18:23. Tôi giữ mình khỏi sự gian ác của tôi. Gióp 31:1. Tôi đã lập giao ước với mắt tôi, vậy sao tôi lại nhìn một người gái trẻ? Thi Thiên 39:1. Tôi nói rằng tôi sẽ giữ gìn đường lối tôi, để tôi không phạm tội bằng lưỡi mình; tôi sẽ giữ miệng mình bằng hàm thiếc trong khi kẻ ác ở trước mặt tôi. Thi Thiên 119:11. Lời Chúa tôi đã giấu trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa. Thi Thiên 119:133. Xin hãy sắp đặt bước tôi trong Lời Chúa, và chớ để một sự gian ác nào cai trị tôi; và cũng vậy về lời chúc phước khi được giữ khỏi tội lỗi. I Sa-mu-ên 25:32. Đa-vít nói với A-bi-ga-in rằng: Ngợi khen Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng đã sai nàng ngày nay đến đón ta. Câu 33. Và đáng khen lời khuyên của nàng, đáng khen nàng là người đã giữ ta ngày nay khỏi đến làm đổ máu, và khỏi tự mình báo thù bằng tay mình: Cũng vậy, khi mười chi phái rưỡi trở về, những người còn lại chúc phước cho Đức Chúa Trời vì họ đã được giữ khỏi phạm tội, Giô-suê 22:33.

Thứ sáu, sự không yên nghỉ khi phạm tội, và sự nài xin khẩn thiết cho sự tha thứ tội lỗi, và những bằng chứng về ân huệ hòa thuận của Đức Chúa Trời. Ôi, tấm lòng dịu dàng lấy làm buồn rầu biết bao, xét đoán, và lên án chính mình, nếu có lúc nào nó sa vào tội lỗi! Ôi, tôi thật là kẻ ngu dại! Tôi thật là con thú! Và tại sao tôi đã đối xử như vậy với Đức Chúa Trời tôi! Tại sao tôi đã đối xử bất nhân như vậy với Đức Chúa Trời nhân từ của tôi! Đây có phải là tình yêu của tôi đối với Ngài không? Đây có phải là sự kính sợ Ngài của tôi không? Đây có phải là sự dịu dàng của tôi đối với vinh hiển của Ngài không? Ôi, linh hồn tôi! Ngươi đã làm gì! Tại sao ngươi đã bẻ gãy những dây ràng buộc của tình bạn! Đức Chúa Trời đã là gì đối với ngươi, mà ngươi đã phạm tội cùng Ngài như vậy! Và nay người ấy khóc lóc, và than van, dường như lòng mình sắp vỡ; và sau một lúc nghỉ ngơi, người ấy lại nghĩ đến cha mình; nhưng người ấy hổ thẹn đến cùng cha mình, thế mà người ấy vẫn sẽ đến cùng cha mình và trở về với sự khóc lóc và nài xin: Ôi, tôi không thể sống như vậy được, tôi sẽ trở về nhà cha tôi, và nói rằng: Tôi đã phạm tội, và không còn đáng được gọi là con của cha nữa, Lu-ca 15. Dầu sự hổ thẹn và bối rối thuộc về tôi, thế mà sự thương xót và tha thứ thuộc về Ngài; Đa-ni-ên 9. Hỡi Chúa, xin chữa lành sự bội nghịch của tôi, xin tha thứ sự bội nghịch của tôi, và xin tiếp nhận tôi cách nhân từ, Ô-sê 14:2. Và xin trở lại trong sự thương xót, và làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên đầy tớ Ngài vì cớ Chúa!

Như vậy tôi đã mở ra cho các bạn đặc điểm thứ nhất hay bằng chứng của một tấm lòng mềm mại và dịu dàng thuộc linh; đó là một tấm lòng đầy sự hổ thẹn vì tội lỗi, đầy sự buồn rầu vì tội lỗi, đầy sự sợ phạm tội, đầy lòng sốt sắng chống lại tội lỗi, đầy sự cẩn thận được giữ khỏi tội lỗi, và đầy sự không yên nghỉ cho đến khi tìm thấy Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi cách thương xót! Ôi, ước gì sự dịu dàng như vậy, và những bông trái của sự dịu dàng như vậy được tìm thấy trong mọi tấm lòng của chúng ta!

Thứ hai, Dấu hiệu thứ hai để chúng ta biết mình có sự mềm mại và dịu dàng thật thuộc linh trong lòng, là sự linh hoạt, sức sống và quyền năng trong lương tâm; khi Đức Chúa Trời ban cho ai một tấm lòng mềm mại và dịu dàng, Ngài ban cho người ấy một lương tâm được trang bị và phú cho những phẩm chất và năng lực khác hẳn trước kia. Lương tâm trước đây còn ngủ mê, nay đã tỉnh thức; trước đây còn mù lòa, nay đã thấy rõ; trước đây còn im lặng, nay đã lên tiếng; trước đây còn lỏng lẻo và rộng rãi, nay đã nghiêm ngặt và hẹp hòi; trước đây còn trì độn và yếu đuối, nay đã nhanh nhạy và mạnh mẽ; trước đây còn ngu muội và vô cảm, nay đã nhạy bén và linh hoạt: Nhưng tôi không được nói hết mọi điều về vấn đề này; điều tôi sẽ tập trung vào là sự linh hoạt đặc biệt của lương tâm (nơi tấm lòng thật sự dịu dàng)

1. Về tình trạng tốt lành và sự an ổn của linh hồn chúng ta.

2. Về những hành vi cụ thể, liên quan đến việc chúng ta làm hay bước đi.

Thứ nhất, nơi tấm lòng dịu dàng, lương tâm trở nên linh hoạt để làm sáng tỏ tình trạng tốt lành và an toàn cùng sự an ổn của linh hồn chúng ta; lương tâm sẽ không để linh hồn đáng thương tự lừa dối mình trong những vấn đề sinh tử; không đặt nền tảng nào, cũng không liều lĩnh tất cả trên những nền tảng giả dối về sự cứu rỗi và sự định tội, về ân huệ và cơn thịnh nộ. Ôi, lương tâm nói rằng, linh hồn ngươi là bất diệt và hướng về cõi đời đời, và có những con đường dẫn đến cõi đời đời do Đức Chúa Trời lập nên, và có những con đường do loài người lập nên; có mối liên hệ thật với Đấng Christ, và có mối liên hệ chỉ bề ngoài với Đấng Christ; có quyền năng của sự tin kính, và có hình thức của sự tin kính; có những trinh nữ mang dầu, và có những trinh nữ chỉ mang đèn; có những người tin và được cứu, và có những người chỉ tin trong một thời gian rồi hư mất: Nếu một người tự lừa dối mình, người ấy sẽ hư mất đời đời; do đó, lương tâm trong những tấm lòng dịu dàng không dám nhận lấy tình trạng của linh hồn dựa trên sự tin cậy mù quáng, sự tự tin kiêu ngạo, những lời khoe khoang hư không, những nền tảng thông thường, hay bất kỳ vẻ bề ngoài nào, nhưng thúc đẩy họ nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời, và chứng nghiệm đâu là ý muốn tốt lành và đẹp lòng của Đức Chúa Trời, và đâu thật sự là những dấu hiệu đi kèm với sự cứu rỗi; đâu là những dấu chứng không thể sai lầm của sự sống, của sự hiệp một với Đấng Christ, của tạo vật mới, của một con cái Đức Chúa Trời sinh bởi Đức Thánh Linh; lương tâm khiến chúng ta tra xét lòng mình, thử nghiệm đường lối mình, chứng nghiệm và tự xét mình xem Đấng Christ có thật ở trong chúng ta không, hết sức chuyên cần để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, và làm nên sự cứu rỗi mình với lòng kính sợ và run rẩy; lương tâm sẽ không để chúng ta cẩu thả, biếng nhác, đùa giỡn, trì hoãn, v.v. Lương tâm coi những lời hứa cứu rỗi của Lời Chúa là không thể nghi ngờ, rằng một người muốn được cứu thì phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rằng người muốn tội mình được tha thì phải ăn năn, và rằng người muốn vào nước thiên đàng thì phải được tái sinh và sinh lại: Và do đó lương tâm thúc giục chúng ta (nếu lòng chúng ta dịu dàng) hết sức làm cho sự áp dụng này trở nên rõ ràng và hiển nhiên: Tôi thật sự tin, tôi thật sự ăn năn, tôi đã được sinh lại, tội lỗi tôi đã được tha, và linh hồn tôi sẽ được cứu. Một tấm lòng dịu dàng muốn chắc chắn rằng mình đang ở trong tình trạng sống và được ân huệ.

Thứ hai, nơi tấm lòng dịu dàng, lương tâm sống động đối với những hành vi cụ thể trong đời sống chúng ta, dù tốt hay xấu.

Về những việc lành liên quan đến chúng ta trong địa vị và chức vụ của mình, lương tâm thúc giục chúng ta thực hành chúng một cách cẩn thận và chân thành, không để chúng ta bỏ qua và sao nhãng chúng, nhưng khiến chúng ta hướng về chúng và lắng nghe chúng, dù nguy hiểm và hoạn nạn có thể xảy đến cho chúng ta vì thực hiện chúng: Công Vụ 4:19. Nhưng Phi-e-rơ và Giăng trả lời và nói với họ rằng: Các quan xét thử xem, nghe lời các ông hơn là nghe lời Đức Chúa Trời thì có phải lẽ trước mặt Đức Chúa Trời chăng. Câu 20. Vì chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã thấy và nghe. Công Vụ 21:13. Bấy giờ Phao-lô đáp rằng: Các anh làm chi mà khóc lóc làm cho lòng tôi tan nát? Vì tôi sẵn lòng chẳng những để bị trói mà thôi, nhưng cũng sẵn lòng chết tại Giê-ru-sa-lem vì danh Chúa Giê-xu. Giô-suê 24:15. Nếu các ngươi lấy việc phục vụ Đức Giê-hô-va làm xấu, thì ngày nay hãy chọn lấy ai mà các ngươi muốn phục vụ, hoặc các thần mà tổ phụ các ngươi đã phục vụ bên kia sông, hoặc các thần của dân A-mô-rít trong xứ các ngươi đang ở; nhưng ta và nhà ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va.

Về những việc ác, lương tâm dấy lên chống lại chúng, một phần bằng cách cảnh báo: Thật là xấu nếu ngươi không làm điều đó; một phần bằng cách đe dọa: Điều đó sẽ trở nên cay đắng cho ngươi, nó sẽ lừa dối ngươi, và phá vỡ sự bình an và lòng tin cậy của ngươi; một phần bằng cách tranh đấu với chúng ta, và đưa ra lý lẽ này đến lý lẽ khác, sự suy xét này đến sự suy xét khác; ân huệ của Đức Chúa Trời ở một bên, và sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời ở bên kia: niềm hạnh phúc của việc bước đi ngay thẳng, sự ngắn ngủi của những thú vui lừa dối của tội lỗi, v.v. và tất cả nhằm giữ chúng ta khỏi phạm tội; nếu những điều ấy không thắng hơn, thì lương tâm bắt đầu bất an, và nó đánh vào lòng vì đã phạm tội, cáo buộc, định tội, làm phiền, và dày vò, và sẽ không bao giờ yên lặng cho đến khi sự ăn năn được đổi mới, và Đức Chúa Trời tỏ ra đã được nguôi giận.

Thứ ba, nếu chúng ta có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng thuộc linh, điều này sẽ tỏ ra qua sự quan tâm của lòng chúng ta đối với Lời Đức Chúa Trời.

Và có mười đặc tính của một tấm lòng dịu dàng liên quan đến Lời Đức Chúa Trời.

1. Nó tôn Lời Chúa lên làm đèn và chuẩn mực: Thi Thiên 119:105. Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, và là ánh sáng cho đường lối tôi. Câu 133. Xin lập bước tôi vững chắc trong Lời Chúa.

2. Nó nghiên cứu Lời Chúa, và suy ngẫm trong đó, để hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời về Lời ấy: Thi Thiên 119:15. Tôi sẽ suy ngẫm các giềng mối Chúa, và chăm xem đường lối Chúa. Câu 148. Mắt tôi mở ra trước các canh đêm, để tôi suy ngẫm Lời Chúa.

3. Nó cất giữ và đặc biệt chú ý đến những gì Đức Chúa Trời phán trong Lời Ngài: II Phi-e-rơ 1:19. Chúng ta lại có lời tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý đến lời ấy. Thi Thiên 119:11. Tôi đã giấu Lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa. Châm Ngôn 7:1. Hỡi con, hãy giữ các lời ta, và giấu các điều răn ta nơi lòng con. Câu 3. Hãy cột chúng nó trên ngón tay con, viết chúng nó trên bảng của lòng con.

4. Nó đứng trong sự kính sợ Lời Chúa: Thi Thiên 119:161. Lòng tôi kính sợ Lời Chúa.

5. Nó được Lời Chúa dẫn dắt và hướng dẫn: Chúa sẽ dùng sự khuyên bảo Ngài mà dẫn dắt tôi, Thi Thiên 73:24. Các chứng cớ Chúa là sự vui thích tôi, và là những mưu sĩ tôi, Thi Thiên 119:24. Chiên ta nghe tiếng ta, và theo ta, Giăng 10:27.

6. Nó giữ chặt Lời Chúa trong mọi vấn đề đức tin và thực hành; nhận lấy tất cả, và không chấp nhận gì thêm; sẽ không đi mà không có Lời ấy, và không dám chống lại Lời ấy.

7. Nó uốn mình theo Lời Chúa: Lạy Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi con đường luật lệ Chúa, thì tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng, Thi Thiên 119:33. Hết thảy những lời Đức Giê-hô-va đã phán, chúng tôi sẽ làm theo và vâng lời, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:7. Ôi, ước gì đường lối tôi được vững chắc để giữ các luật lệ Chúa! Thi Thiên 119:5. Ngài sẽ dạy chúng ta đường lối Ngài, và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo Ngài, Ê-sai 2:3. Anh em đã vâng phục từ trong lòng theo khuôn mẫu giáo lý mà anh em đã được giao phó, Rô-ma 6:17. Được đúc, được nắn nên.

8. Nó mau chóng được sửa lại, được tác động, và được phục hồi bởi Lời Chúa: Như trong trường hợp Đa-vít, khi Na-than nói: Ngươi chính là người đó: II Sa-mu-ên 12:7. Đa-vít nói với Na-than rằng: Tôi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, câu 13. Cũng vậy, Các Quan Xét 2:2. Các ngươi đã không vâng theo tiếng ta; sao các ngươi đã làm điều này? Câu 4. Và khi Thiên sứ của Đức Giê-hô-va phán những lời này cùng toàn thể con cái Y-sơ-ra-ên, thì dân sự cất tiếng lên mà khóc. Câu 5. Và họ gọi tên chỗ đó là Bô-kim, nghĩa là những kẻ khóc, và họ dâng tế lễ tại đó cho Đức Giê-hô-va.

9. Nó thường xuyên xem xét lại và thử nghiệm chính mình bằng Lời Chúa, e rằng mình đã phạm tội, hoặc e rằng mình sẽ phạm tội cùng Đức Chúa Trời: Thi Thiên 77:6. Tôi nói chuyện với lòng tôi, và thần linh tôi tìm kiếm kỹ càng. Thi Thiên 119:59. Tôi suy xét đường lối tôi, và trở bước chân tôi về các chứng cớ Chúa.

10. Nó ao ước và nỗ lực tuân theo mọi Lời Đức Chúa Trời, và làm trọn mọi ý muốn Đức Chúa Trời, và bước đi theo đó trong mọi sự: Tôi đã sống với lương tâm tốt lành trọn vẹn cho đến ngày nay, Công Vụ 23:1. Chúng tôi tin rằng chúng tôi có lương tâm tốt, Hê-bơ-rơ 13:18. Tôi chăm xem mọi điều răn Chúa, Thi Thiên 119:6. Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét bước đi trong mọi điều răn và lễ nghi trước mặt Đức Chúa Trời, không chỗ trách được, Lu-ca 1:6.

Thứ tư, nếu chúng ta có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng thuộc linh, điều này sẽ tỏ ra qua sự nhạy cảm và cách cư xử thận trọng của chúng ta trong những trường hợp liên quan đến danh dự và sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời: Tôi nghĩ đây là một trong những sự tỏ bày đầy đủ nhất của một tấm lòng mềm mại và dịu dàng, và vì vậy tôi sẽ nhấn mạnh hơn về điều này bằng cách chỉ cho quý vị thấy,

1. Những cách khác nhau mà Đức Chúa Trời được tôn vinh.

2. Những biểu hiện khác nhau của một tấm lòng dịu dàng liên quan đến danh dự của Đức Chúa Trời.

3. Những cách khác nhau mà Đức Chúa Trời bị sỉ nhục.

4. Những tình cảm và tác động khác nhau của một tấm lòng dịu dàng trong trường hợp Đức Chúa Trời bị sỉ nhục.

Thứ nhất, những cách khác nhau mà Đức Chúa Trời được tôn vinh; Đức Chúa Trời có thể được và đang được tôn vinh,

1. Về danh vinh hiển và các thuộc tính của Ngài; (Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58. Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.) Khi chúng ta nhận biết, ngưỡng mộ, và tôn cao Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và nhân từ, và lòng thương xót, và quyền toàn năng, và sự khôn ngoan, và sự vĩ đại, và thẩm quyền và công lý, và sự thành tín của Ngài, v.v. Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Hỡi Đức Giê-hô-va, trong các thần, ai giống như Ngài? Ai giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong sự ngợi khen, làm những việc lạ lùng! Gióp 9:4. Ngài khôn ngoan trong lòng, và mạnh mẽ trong sức lực. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật. Câu 7. Ngài giữ sự thương xót đến ngàn đời, tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, và Ngài chẳng kể kẻ có tội là vô tội. Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:9. Vậy hãy biết rằng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, chính Ngài là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thành tín, Đấng giữ giao ước và sự thương xót với những người yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài đến ngàn đời.

2. Về sự thờ phượng và phục vụ Ngài: Thi Thiên 29:2. Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va sự vinh hiển xứng với danh Ngài; hay như trong tiếng Hê-bơ-rơ, sự tôn trọng của danh Ngài; hãy thờ phượng Đức Giê-hô-va trong sự trang nghiêm thánh khiết. Khi chúng ta lập nên sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời, và chỉ phục vụ Ngài, và chỉ thờ phượng Ngài trong Thánh Linh và trong lẽ thật, và giữ trung tín với sự thờ phượng ấy, thì nay chúng ta tôn vinh và làm vinh hiển Đức Chúa Trời chúng ta: Ngươi đã không tôn kính Ta bằng các tế lễ của ngươi, Ê-sai 43:23. Nơi Đức Chúa Trời được thờ phượng được gọi là nơi danh dự Ngài ngự.

3. Về Lời và các lẽ thật của Ngài, khi chúng được tôn cao, được tin, được đón nhận, được bênh vực, và được vâng theo; khi chúng có được tự do, thịnh vượng, và sự thành công đầy hiệu năng,

4. Về các công việc quan phòng của Ngài, dù là thương xót, liên quan đến ích lợi của dân Ngài; hay là đoán phạt, liên quan đến sự trừng phạt những kẻ thù nghịch Ngài, trong cả hai điều ấy có rất nhiều điều về Đức Chúa Trời để được nhìn thấy, ngưỡng mộ và chúc tụng.

Thứ hai, nay một tấm lòng mềm mại và dịu dàng vô cùng cảm động trước danh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời; và trước mọi cách thức (công khai và riêng tư) để tôn vinh Đức Chúa Trời: Một người như vậy sẽ bỏ nhiều công sức để khôi phục và phục hồi danh dự của Đức Chúa Trời, như quý vị có thể thấy nơi Giô-sa-phát và Ê-xê-chia, và Giô-si-a, trong việc khôi phục sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời; một người như vậy sẽ chịu nhiều tốn kém để thúc đẩy danh dự của Đức Chúa Trời: I Sử Ký 29:3. Vì tôi đã để lòng yêu mến nhà Đức Chúa Trời tôi, nên tôi đã lấy của riêng tôi, là vàng và bạc, mà dâng cho nhà Đức Chúa Trời tôi (ngoài tất cả những gì tôi đã sắm sẵn cho nhà thánh của Ngài) tức là ba ngàn ta-lâng vàng, vàng Ô-phia, và bảy ngàn ta-lâng bạc tinh luyện để bọc nhà: một người như vậy sẽ vô cùng vui mừng trong bất kỳ cách nào mà Đức Chúa Trời được tôn vinh: II Giăng câu 4. Tôi rất vui mừng vì thấy con cái bà bước đi trong lẽ thật. III Giăng câu 3, 4. Cũng vậy, Phao-lô trong Phi-líp 1:18. Đấng Christ được rao giảng thì tôi vui mừng, phải, tôi sẽ còn vui mừng: Cũng vậy, Đa-vít, Thi Thiên 122:1. Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Chúng ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va: Một người như vậy sẽ bằng lòng đánh mất danh dự của chính mình, miễn là Đức Chúa Trời được danh dự: Đa-vít sẽ càng hèn mạt hơn, và bị kể là như vậy, để càng thúc đẩy danh dự của Đức Chúa Trời hơn; II Sa-mu-ên 6:20, 21, 22. Giăng phải hạ mình xuống, để Đấng Christ được tôn cao, và đó là sự vui mừng trọn vẹn của ông: Giăng 3:29, 30. Một người như vậy sẽ khiến mọi tài năng, ân tứ, ân điển, quyền năng và thẩm quyền của mình, và cả chính mạng sống mình trở nên hữu dụng cho danh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời, và cả việc ăn uống của mình nữa; Dù ăn, dù uống, hay làm bất cứ việc gì, hãy làm tất cả vì vinh quang của Đức Chúa Trời, v.v. I Cô-rinh-tô 10:31.

Thứ ba, nay ngược lại, có nhiều cách làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, cả công khai lẫn riêng tư, như thề thốt, phạm thượng, bước đi buông thả, phá bỏ sự thờ phượng thật của Ngài, lập nên sự thờ phượng giả dối; lìa bỏ lẽ thật, và giữ lấy sự sai lầm; sỉ nhục Đức Chúa Trời thật, các Thân vị của Ba Ngôi, Phúc Âm, toàn bộ Kinh Thánh, các lễ nghi của Đấng Christ, và những đường lối thực hành của Đấng Christ trong sự thánh khiết và tin kính, v.v.

Thôi, một tấm lòng mềm mại và dịu dàng vô cùng nhạy cảm và hành động mạnh mẽ khi nhận thấy bất kỳ sự sỉ nhục nào giáng trên Đức Chúa Trời; một người có tấm lòng như vậy sẽ buồn phiền và than khóc trong trường hợp này: Khi Ê-xê-chia nghe những lời phạm thượng do Ráp-sa-kê thốt ra chống lại Chúa, ông xé áo mình, khoác bao gai, và đi vào nhà của Chúa; ngày nay là ngày hoạn nạn, quở trách, và phạm thượng, Ê-sai 63:1, 2, 3.

Người ấy sẽ bị khuấy động trong tâm thần mình; như Phao-lô khi thấy dân A-then chìm đắm trong sự thờ hình tượng, tâm thần ông bị khuấy động trong ông, Công Vụ 17:16, ông không thể chịu được, ông không thể nín lặng, ông phải làm chứng chống lại điều đó.

Người ấy sẽ dốc hết sức theo địa vị và quyền năng của mình, như Phi-nê-a đã làm chống lại Xim-ri và Cô-bi; và như Giô-si-a đã làm chống lại mọi sự thờ hình tượng và gian ác trong thời của ông.

Người ấy sẽ liều lĩnh và phơi bày mọi danh dự, tài sản, và cả chính mạng sống mình, như Ê-li đã làm, và Đa-ni-ên đã làm, và ba người trẻ kia, và những người trong Khải Huyền 12, là những người không tiếc mạng sống mình cho đến chết.

Người ấy sẽ chịu đựng bất kỳ sự sỉ nhục và tổn thương nào gây ra cho chính mình một cách kiên nhẫn và lặng lẽ hơn là những sự sỉ nhục gây ra cho Đức Chúa Trời; người ấy có thể ngồi xuống dưới những điều ấy, và khóc lóc, và than thở với Đức Chúa Trời, khi người ta xé nát danh tiếng của chính mình; nhưng khi đến danh của Đức Chúa Trời, thì nay lòng sốt sắng của người ấy được nhen lên, v.v.

Thứ năm, nếu chúng ta có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng thuộc linh, điều này sẽ tỏ ra qua sự chu toàn của chúng ta trong các bổn phận cả về nội dung lẫn cách thức.

1. Về nội dung; về điều này, hãy lưu ý những kết luận sau.

1. Một người có tấm lòng dịu dàng coi trọng các bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người, không chỉ các bổn phận đối với Đức Chúa Trời, cũng không chỉ các bổn phận đối với loài người, nhưng là các bổn phận mà người ấy phải làm đối với cả hai bên một cách tương ứng: Công Vụ 24:16. Trong điều này, tôi tập luyện để luôn có lương tâm không chỗ trách được đối với Đức Chúa Trời, và đối với loài người. Ma-thi-ơ 22:21. Vậy hãy trả cho Sê-sa những gì của Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những gì của Đức Chúa Trời. Tít 2:11, 12. Ân điển của Đức Chúa Trời dạy chúng ta sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này. Mác 12:29, 30. Điều răn đầu hết trong các điều răn là: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một. Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức lực mà kính mến Chúa, Đức Chúa Trời ngươi. Câu 31. Và điều thứ hai giống như vậy, là: Ngươi phải yêu người lân cận như chính mình. Nhiều người viện cớ lương tâm về bổn phận đối với loài người, họ không dám không cư xử công bằng, ngay thẳng, và thành thật; thế mà họ không coi trọng các bổn phận đối với Đức Chúa Trời; không coi trọng việc cầu nguyện, giữ ngày Sa-bát, kính sợ khi thề thốt, bước đi thánh khiết; và nhiều người giả vờ có lương tâm về bổn phận đối với Đức Chúa Trời, nhưng lại không coi trọng bổn phận đối với loài người; họ dám chửi rủa, kiểm soát, áp bức, cướp đoạt quyền lợi của người khác, và vu khống, sỉ nhục: Cả hai hạng người này đều không phải là người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng, nhưng là những tấm lòng lừa dối và giả hình, những người không kính sợ Đức Chúa Trời, và không theo Ngài, nhưng theo dục vọng của chính mình; Một người thật sự có tấm lòng dịu dàng không dám giữ lại khỏi Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời, cũng không giữ lại khỏi loài người những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi phải làm như một bổn phận đối với loài người: nhưng như Sứ đồ nói về sự vâng phục các quyền bính do Đức Chúa Trời lập nên, rằng điều đó phải vì lương tâm, Rô-ma 13:5, thì tôi cũng nói như vậy về một tấm lòng dịu dàng, nó thực hiện các bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và các bổn phận đối với loài người, cũng vì lương tâm; nó không dám lừa dối bên này hay bên kia.

Vấn nạn. Nhưng có người sẽ nói: Nếu Đức Chúa Trời và loài người trái ngược nhau trong các mệnh lệnh của họ, thì làm sao tôi có thể vâng lời và thực hiện bổn phận đối với cả hai?

Đáp. Tôi trả lời.

1. Không có bổn phận nào mà Đức Chúa Trời truyền cho chính Ngài, và cho loài người, lại chấp nhận sự trái ngược, nhưng chỉ chấp nhận sự thứ bậc.

2. Nếu loài người truyền cho chúng ta bất cứ điều gì trái với mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm (như Sứ đồ đã làm) vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời loài người.

Thứ hai, một người có tấm lòng dịu dàng coi trọng mọi bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và mọi bổn phận đối với mọi hạng người mà người ấy mang nợ bổn phận. Về mọi bổn phận đối với Đức Chúa Trời; về việc kính sợ Ngài, cũng như việc cầu nguyện, và ngợi khen, cũng như việc vui mừng trong Ngài; về việc ăn năn tội lỗi, cũng như việc tin sự tha thứ tội lỗi; về việc bước đi ngay thẳng, cũng như việc tin cậy nơi các lời hứa; về việc giữ ngày Sa-bát, v.v.

Về mọi bổn phận đối với mọi hạng người: Nếu họ là cấp trên của người ấy, thì tôn trọng và vâng phục họ; nếu họ là cấp dưới, thì quan tâm và hạ mình với họ; nếu họ là kẻ thù, thì yêu thương họ, và cầu nguyện cho họ; nếu họ là người nghèo, thì thương xót và giúp đỡ họ; bất cứ điều gì, và đối với bất cứ ai mà Đức Chúa Trời muốn đặt một mệnh lệnh, thì tại đó người có tấm lòng dịu dàng có sự sẵn lòng và vui lòng vâng lời.

Thứ ba, người có tấm lòng dịu dàng coi trọng các bổn phận tương quan: Có một mối liên hệ giữa;

1. Quan cai trị và dân chúng.

2. Giữa mục sư và bầy chiên của ông.

3. Giữa chồng và vợ.

4. Giữa cha mẹ và con cái.

5. Giữa chủ và đầy tớ.

Và có nhiều bổn phận tương hỗ liên quan đến tất cả những người này trong mọi mối liên hệ khác nhau của họ; và bất kỳ ai có tấm lòng mềm mại và dịu dàng đều coi trọng tất cả chúng.

Quan cai trị dịu dàng coi trọng việc cai trị và quản lý, và tin tưởng, và bảo vệ, và cải hóa, và trừng phạt, và ban thưởng; và không dám bất công, sao nhãng, hay bất trung, hay áp bức, hay hống hách, hay hà hiếp; và cũng vậy, dân chúng có tấm lòng dịu dàng không dám bất tuân, ngỗ nghịch, chửi rủa, khinh thường, v.v.

Mục sư dịu dàng coi trọng việc nuôi bầy chiên mình bằng thức ăn lành mạnh, và không giữ lại bất kỳ lời khuyên nào của Đức Chúa Trời liên quan đến họ; ông khẩn trương và siêng năng trong công việc mình, ông dạy dỗ và khuyên nhủ, cảnh báo, quở trách, và an ủi tùy theo từng hoàn cảnh khác nhau của dân sự mình; và dân sự sẽ cầu nguyện, sẽ yêu thương, sẽ tôn trọng, sẽ khích lệ, sẽ vâng lời những người cai trị mình trong Chúa.

Người chồng dịu dàng sẽ yêu thương và nâng niu vợ mình; và người vợ dịu dàng sẽ yêu thương, làm vui lòng, và kính trọng chồng mình.

Cha mẹ dịu dàng sẽ cầu nguyện cho, sẽ dạy dỗ, sẽ giáo huấn con cái mình, và nuôi dưỡng chúng trong sự sửa dạy và khuyên bảo của Chúa, và đứa con dịu dàng sẽ lắng nghe, v.v.

Thứ tư, một người có tấm lòng dịu dàng và mềm mại coi trọng mọi bổn phận liên quan đến những thời kỳ và biến đổi xảy đến cho mình. Người ấy gặp thời thịnh vượng, và thời nghịch cảnh; thời được yêu thương, và thời bị ghét bỏ; thời bình an, và thời hoạn nạn; thời sáng láng, và thời tối tăm; thời Đức Chúa Trời hiện diện rõ ràng, và thời Đức Chúa Trời dường như lìa bỏ. Và có những bổn phận riêng biệt và khác nhau thích hợp với những biến đổi này, mà người ấy cố gắng rút ra, và thực hành đúng lúc.

Nếu thời của người ấy là thời thịnh vượng, người ấy đang hành động trong khi còn có thời ấy, và tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự gia tăng của mình, và chúc tụng Ngài, và làm việc cho Ngài; và nếu thời của người ấy là thời nghịch cảnh, người ấy ao ước sự vâng phục kiên nhẫn dưới bàn tay Đức Chúa Trời, và sự dạy dỗ đặc biệt, sự tấn tới, và sự tinh luyện, v.v.

Trong địa vị cao sang, người ấy sẽ yêu mến Đức Chúa Trời mình, và trong địa vị thấp hèn, người ấy sẽ vẫn sống bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời mình.

Thứ năm, một người có tấm lòng dịu dàng sẽ coi trọng các bổn phận.

1. Dù nhỏ bé và ít ỏi đến đâu; ngươi chớ đặt vật ngăn trở trước mặt người mù, cũng đừng làm cớ vấp phạm cho người điếc, v.v. ngươi phải kính sợ Đức Chúa Trời ngươi.

2. Dù lớn lao và khó khăn, và nghiêm ngặt đến đâu; từ bỏ chính mình, bước vào qua cửa hẹp, lấy thiện báo ác, lấy chúc phước báo rủa sả.

3. Dù bị khinh thường và sỉ nhục bởi những người phạm tục, và những người sai lầm, hay không được những người nhận lãnh chấp nhận.

4. Dù nguy hiểm và phơi bày, v.v. như Đa-ni-ên về việc cầu nguyện, ba người trẻ về việc chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời, các Sứ đồ về việc rao giảng Đấng Christ.

Thứ hai, về cách thức thực hiện các bổn phận này;

Một tấm lòng dịu dàng đặc biệt quan tâm đến điều đó; người ấy sẽ phục vụ Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng với lòng tôn kính và kính sợ tin kính, Hê-bơ-rơ 12:28. Và như Đa-vít, theo đúng thứ tự, I Sử Ký 15:13.

Các bổn phận mà người ấy thực hiện được người ấy làm

1. Một cách vui lòng: Thi Thiên 110:3. Dân Chúa sẽ vui lòng trong ngày quyền năng Chúa. Rô-ma 7:19. Điều lành mà tôi muốn làm. Và Ê-sai 26:8. Sự ao ước của linh hồn chúng tôi hướng về danh Ngài: những của lễ tự nguyện.

2. Một cách vui thích: I Giăng 5:3. Các điều răn Ngài chẳng phải là nặng nề; Hơn nữa, Thi Thiên 40:8. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa. Việc làm theo ý muốn của Cha đã sai Ngài đến là thức ăn thức uống của Đấng Christ, Giăng 4:34.

3. Một cách khiêm nhường, như Phao-lô; Công Vụ 20:19. Phục vụ Chúa với mọi lòng khiêm nhường, và với nhiều nước mắt.

4. Một cách tin cậy; nương cậy nơi sức lực của Đấng Christ để thực hiện chúng: Phi-líp 4:13. Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi. Và người ấy nhận biết mọi điều đã làm đều được làm trong sức lực của Ngài: I Cô-rinh-tô 15:10. Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy họ, nhưng chẳng phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi: và trông đợi mọi sự chấp nhận các bổn phận đều vì cớ Đấng Christ: Khải Huyền 8:3. Những lời cầu nguyện của các thánh đồ được dâng lên cùng với hương trên bàn thờ bằng vàng.

5. Một cách chân thành; với một tấm lòng ngay thẳng, thành thật, vâng lời, với cả tấm lòng mình, với chính linh hồn và tâm thần mình; trong lẽ thật không dối trá; và với sự hướng thẳng, thanh sạch, và duy nhất về vinh quang của Đức Chúa Trời.

Đây là những ao ước, và đây là những nỗ lực để phục vụ và vâng lời Chúa như vậy, bởi mọi tấm lòng thật sự mềm mại và dịu dàng; và nếu người ấy sai sót, hay bị gián đoạn trong bất kỳ điều nào trong số này, lòng người ấy buồn phiền và đau đớn, và người ấy tranh đấu và vật lộn với Đức Chúa Trời để Ngài mặc cho mình sức mạnh của Đức Thánh Linh Ngài, để người ấy có thể phục vụ Đức Chúa Trời mình theo ý muốn Ngài.

Thứ sáu, nếu lòng chúng ta là những tấm lòng mềm mại và dịu dàng, điều này sẽ tỏ ra qua tâm tính của tâm thần chúng ta trong những trường hợp cám dỗ xảy đến.

Có những cám dỗ và gợi ý

1. Từ Sa-tan; hắn nhiều lần trình bày cho tâm trí (ngay cả của dân Đức Chúa Trời) những tư tưởng vô thần, và phạm thượng, và những tư tưởng đê hèn và xấu xa khác. Ôi, những điều ấy gây kinh hãi, sửng sốt, và gánh nặng đau đớn biết bao cho một người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng! Chúng thậm chí làm nứt vỡ và đè nát tâm thần người ấy, và lấy đi mọi sự nghỉ ngơi khỏi người ấy, và lấp đầy lòng người ấy bằng nước mắt, than thở, và cầu nguyện.

2. Từ thế gian, để lôi kéo lìa khỏi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và lẽ thật cùng bước đi thánh khiết, một phần bằng những lời sỉ nhục, chế giễu, đe dọa, ngăn cấm, và trừng phạt; những điều này một tấm lòng dịu dàng sẽ chịu đựng, và cam chịu, và vui mừng trong đó; và nhờ chúng mà càng thêm cương quyết vì Đấng Christ, và giữ vững lẽ thật Ngài, và bước đi với Ngài: Và một phần bằng lợi lộc, thú vui, tình bạn, sợ hãi, và danh dự: những điều này một tấm lòng dịu dàng sẽ chà đạp dưới chân, thà phạm tội chống lại Đấng Christ thì không; như Mô-se, là người đã từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn, Hê-bơ-rơ 11:24. Thà chịu khổ với dân Đức Chúa Trời hơn là hưởng thú vui tội lỗi trong một thời gian. Câu 25. Coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn các kho tàng của Ai Cập, câu 26.

3. Từ chính lòng chúng ta, trong nhiều sự xui giục gian ác, hướng đến nhiều tình cảm đê hèn: Và nếu lòng bạn dịu dàng, nó sẽ không đùa giỡn với chúng trong suy tưởng, cũng không đầu hàng chúng trong việc thực hiện, nhưng sẽ chống cự chúng, và cầu nguyện chống lại chúng, và cố gắng để chúng bị giết chết và chế ngự, và thay vào đó, sẽ có một tâm trạng thánh khiết và thiên thượng hằng ngày cai trị trong tâm trí.

MỤC IV.

Cách dùng 2. Chúa có hứa ban cho mọi dân Ngài một tấm lòng mềm mại và dịu dàng, một tấm lòng bằng thịt chăng? Vậy thì bằng mọi cách, mỗi người chúng ta hãy cố gắng đạt được tấm lòng này mà Đức Chúa Trời hứa ban cho.

Nay về điều này, tôi sẽ trình bày, 1. Một số động cơ để thuyết phục quý vị đạt được một tấm lòng mềm mại và dịu dàng. Thứ hai, tôi sẽ chỉ cho quý vị con đường và phương tiện để đạt được và hưởng lấy nó.

1. Các động cơ để đạt được một tấm lòng mềm mại và dịu dàng.

Thứ nhất, khả năng đạt được tấm lòng này; Đức Chúa Trời có thể ban nó, do đó có thể đạt được nó; Đức Chúa Trời có thể cất đi tấm lòng bằng đá, và Ngài có thể ban tấm lòng bằng thịt. Một lần nữa, Đức Chúa Trời đã hứa ban nó, do đó có thể đạt được; tại sao ai lại nghĩ rằng Đức Chúa Trời ban bất kỳ điều tốt lành thuộc linh nào Ngài đã hứa thì khó hơn là ban bất kỳ điều tốt lành bề ngoài nào Ngài đã hứa? Ngài có cùng quyền năng, sự sẵn lòng, và sự thành tín để thực hiện các lời hứa thuộc linh, như Ngài có để thực hiện các lời hứa thuộc thế gian. Hơn nữa, Ngài đã ban tấm lòng mềm mại và dịu dàng này; quý vị há không đọc trong Kinh Thánh, và há không thấy trong chính kinh nghiệm của mình nhiều người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng sao? Và ngoài Đức Chúa Trời ra, ai đã làm cho lòng họ mềm mại? Chính Đức Chúa Trời đã khuất phục sự kiêu ngạo, cứng cỏi, chai đá, và phản nghịch của lòng họ; và chính Đức Chúa Trời đã làm cho lòng họ khiêm nhường, nhạy cảm, than khóc, dễ dạy, và dễ uốn nắn; Đức Chúa Trời há chẳng có cùng khả năng, sự sẵn lòng, quyền năng như xưa sao?

Thứ hai, sự cần thiết phải có tấm lòng này; quý vị có thể được cứu mà không có nó chăng? Một tội nhân chai đá sẽ ra sao? Một tội nhân bất tuân, một tội nhân làm và sẽ bước đi trái ngược với Đức Chúa Trời, sẽ không chịu nghe theo Ngài; thiên đàng có mở ra để đón người ấy vào vinh quang, là người sẽ không mở lòng mình để đón ân điển vào chăng? Quý vị có thể được đem vào đó mà không có nó sao! Nếu lòng quý vị cứ chai đá, chúng há sẽ chẳng cứ không tin sao! Và nếu chúng cứ không tin, chúng há sẽ chẳng cứ không có Đấng Christ sao! Và nếu chúng cứ không có Đấng Christ, chúng há sẽ chẳng cứ không có hy vọng sao! Ê-phê-sô 2:12. Không có Đấng Christ, không có hy vọng: Vì Cô-lô-se 1:27. Đấng Christ ở trong anh em là hy vọng của vinh quang: quý vị có thể tìm được sự tha thứ tội lỗi mình mà không có nó chăng? Quý vị có tìm thấy trong toàn bộ Kinh Thánh sự tha thứ tội lỗi được ban cho, hay được hứa cho tội nhân chai đá chăng! Cơn thịnh nộ và sự hủy diệt được đe dọa cho tội nhân ấy; nhưng sự thương xót và tha thứ chỉ được hứa cho người ăn năn mềm mại, than khóc, và dịu dàng. Vậy quý vị thấy rằng cần phải đạt được tấm lòng mềm mại và dịu dàng này, nếu quý vị muốn được cứu, nếu quý vị muốn có Đấng Christ, hay thuộc về Đấng Christ, và nếu quý vị muốn được tha thứ. Vậy nên.

Thứ ba, sự cao quý của tấm lòng này; như tấm lòng chai đá là tấm lòng thấp hèn, thì tấm lòng mềm mại và dịu dàng là tấm lòng cao quý; Pha-ra-ôn được ghi vào sử sách vì tấm lòng chai đá, và đó là sự ô nhục của ông chừng nào thế gian còn tồn tại. Và Giô-si-a được ghi vào sử sách vì là người có tấm lòng dịu dàng, và điều đó sẽ còn là vinh quang của ông chừng nào thế gian còn tiếp tục.

Có năm điều là vinh quang và sự cao quý của một người.

1. Một là người ấy thuộc về Đức Chúa Trời trong một mối liên hệ đặc biệt, Đức Chúa Trời là Cha của người ấy, và người ấy là một trong những con cái Đức Chúa Trời; tại sao! Người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng thật sự ở trong mối liên hệ này; người ấy ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha của người ấy, và người ấy là con của Đức Chúa Trời.

2. Thứ hai, người ấy là một tạo vật mới; tạo vật mới ấy là một tạo vật cao quý, người ấy là một tạo vật vinh hiển, người ấy được biến đổi theo hình ảnh vinh hiển của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 3:18. Và được dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4. Nay mọi người mà Đức Chúa Trời đã làm cho lòng mềm mại và dịu dàng đều là tạo vật mới; Đức Chúa Trời đã đổi lòng người ấy, vốn là tấm lòng bằng đá, nhưng nay đã trở thành tấm lòng bằng thịt.

3. Thứ ba, người ấy là một người khiêm nhường: Sự khiêm nhường là một đồ trang sức, và Đức Chúa Trời rất quý trọng người khiêm nhường, đặt danh dự trên họ, và sẽ ban ân điển cho họ; nhưng Ngài ghê tởm và chống cự kẻ kiêu ngạo: Nay mọi người dịu dàng đều là người khiêm nhường; và càng có nhiều sự mềm mại trong lòng thì càng có nhiều sự khiêm nhường trong lòng; chúng luôn đi đôi với nhau, như sự chai đá trong lòng và sự kiêu ngạo vậy; Đa-vít, Ê-xê-chia, Giô-si-a, Gióp, Phao-lô, người thu thuế, đứa con hoang đàng, đều là những người có tấm lòng mềm mại, và tấm lòng khiêm nhường.

4. Thứ tư, người ấy là một người yêu mến Chúa vô cùng: Há đây chẳng phải là danh dự và sự cao quý của một người khi yêu mến Đức Chúa Trời mình sao! Ôi, hỡi các thánh đồ, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 31. Ngươi đã thấy Đấng mà linh hồn ta yêu mến chưa! Nhã Ca 3. Ngươi phải hết lòng yêu mến Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v. Há chẳng phải là danh dự cho người vợ khi nàng yêu chồng mình sao! Và cho bất kỳ ai trong chúng ta khi yêu bạn mình sao! Và cho đứa con khi nó yêu cha mình sao! Cũng vậy, mọi người có tấm lòng mềm mại và dịu dàng đều yêu mến Đức Chúa Trời mình; người ấy sợ phạm tội và xúc phạm Đức Chúa Trời mình, tại sao! Vì người ấy yêu mến Ngài; và người ấy sốt sắng chống lại bất kỳ sự sỉ nhục nào gây ra cho Đức Chúa Trời, tại sao! Vì người ấy yêu mến Ngài.

5. Thứ năm, người ấy vâng phục tiếng phán và ý muốn của Đức Chúa Trời; sẵn sàng lắng nghe, sẵn sàng theo dõi, vui lòng vâng lời, cẩn thận để hoàn toàn đạt đến tâm ý và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: Há đây chẳng phải là danh dự và sự cao quý của chúng ta sao? Hãy phán, Đức Giê-hô-va, vì tôi tớ Ngài đang nghe; Và ôi, ước gì đường lối tôi được vững chắc để giữ các luật lệ Chúa! Chắc chắn thật là xấu hổ và sỉ nhục khi bất tuân Đức Chúa Trời; Vì I Sa-mu-ên 15:22. Vâng lời tốt hơn của tế lễ, và nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực. Câu 23. Nhưng sự phản nghịch cũng như tội bói khoa, và sự cứng đầu cũng như tội gian ác và thờ hình tượng: Và chắc chắn tấm lòng dịu dàng là tấm lòng vâng lời, rất sẵn sàng nhận lãnh luật pháp từ miệng Đức Chúa Trời.

Thứ tư, những ích lợi và sự hữu ích của tấm lòng này: Nó sẽ vô cùng hữu ích và thuận lợi cho quý vị trong nhiều đường lối khác nhau.

1. Nó sẽ giúp cho sự ăn năn, cả ban đầu lẫn được đổi mới: Nó sẽ giúp quý vị ăn năn về đường lối tội lỗi cũ của mình, để lìa khỏi nó với sự hổ thẹn và đau buồn, nó sẽ không để quý vị tiếp tục trong những đường lối làm sỉ nhục Đức Chúa Trời như vậy nữa; nhưng sẽ thúc giục và ép buộc quý vị ra khỏi đó, với sự đau buồn và ghê tởm; quý vị sẽ mau chóng vứt bỏ tội lỗi mình như áo nhớp, mà nói rằng: Hãy cút đi; nếu lòng đã một lần được làm cho mềm mại và dịu dàng, nó sẽ phục hồi quý vị khỏi những lần sa ngã riêng biệt, quý vị sẽ mau chóng thấy và nhận biết chúng, và than khóc chúng, và trở về với người chồng đầu tiên của mình, và làm lại những công việc đầu tiên của mình, nếu quý vị chỉ có những tấm lòng mềm mại và dịu dàng; như Đa-vít, Ê-xê-chia, Phi-e-rơ; và Hội Thánh Ê-phê-sô, v.v.

2. Nó sẽ là sự gìn giữ hằng ngày chống lại tội lỗi, và những cám dỗ dẫn đến tội lỗi: sự dịu dàng là nền tảng của sự kính sợ, và sự kính sợ là người canh giữ linh hồn chống lại tội lỗi. Không ai được bảo đảm chống lại tội lỗi hơn người dịu dàng, và người có đức tin, và người kính sợ; như tội nhân chai đá là kẻ liều lĩnh, và sẽ liều mình phạm bất kỳ tội lỗi nào, và liều mình trước các dịp tội lỗi; thì một tấm lòng dịu dàng lại sợ hãi ngay cả tội lỗi nhỏ nhất, và tránh xa mọi dịp tội lỗi: Và từ hai hệ luận này phát sinh: tức là.

Sự bình an lớn lao trong lương tâm; vì chính tội lỗi đã phạm mới làm xáo trộn và khuấy động lương tâm, và phá vỡ sự bình an của nó; nhưng càng có người nào được giữ khỏi tội lỗi, thì người ấy càng bước đi với sự bình an và vui mừng của Đức Thánh Linh: Ai yêu mến luật pháp Chúa được sự bình an lớn lao, Thi Thiên 119:165.

Sự tin cậy lớn lao khi đến gần Đức Chúa Trời: I Giăng 3:21. Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Và (câu 22) Bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta nhận được từ Ngài, vì chúng ta giữ các điều răn Ngài, và làm những điều đẹp lòng Ngài trước mặt Ngài. Thi Thiên 66:18. Nếu tôi chú ý đến sự gian ác trong lòng tôi, Đức Giê-hô-va sẽ không nghe tôi. Câu 19. Nhưng quả thật Đức Chúa Trời đã nghe tôi, Ngài đã lắng nghe tiếng cầu nguyện của tôi. Gióp 11:13. Nếu ngươi chuẩn bị lòng mình, và giơ tay ra hướng về Ngài. Câu 14. Nếu trong lòng ngươi có sự gian ác, hãy bỏ nó đi xa. Câu 15, thì ngươi sẽ ngẩng mặt lên không tì vết: Đó là lời Xô-pha.

3. Nó sẽ là một bảng để Đức Chúa Trời viết ý muốn của Ngài lên đó: điều sứ đồ đã nói về người Cô-rinh-tô, điều ấy cũng sẽ được khẳng định về chúng ta: II Cô-rinh-tô 3:3. Anh em đã được tỏ ra rõ ràng là thư của Đấng Christ do chúng tôi giúp đỡ, viết chẳng phải bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống; chẳng phải trên bảng đá, nhưng trên bảng thịt của lòng: Lòng bằng thịt là bảng mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời viết ý muốn của Đức Chúa Trời lên đó; ý muốn Ngài được khắc sâu tại đó, nó gây ấn tượng, nó tiếp nhận và đón lấy ý muốn của Đức Chúa Trời, tại đó ý muốn ấy được thấy và được đọc: Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 40:8. Lời của Đức Chúa Trời sẽ đến với chúng ta một cách thân thiết biết bao! Nó sẽ tác động trên chúng ta một cách mạnh mẽ và hiệu quả biết bao! Nó sẽ thắng hơn, cai trị và sắp đặt chúng ta một cách dễ dàng biết bao, nó sẽ thịnh vượng giữa chúng ta một cách kỳ diệu biết bao, chạy đi và được tôn vinh! Vì sao, tất cả linh hồn chúng ta sẽ được thuyết phục, được hoán cải, được quyến rũ, được đem vào trong Đấng Christ, bước đi trong Đấng Christ, vâng phục đức tin, và trở nên đầy tớ của sự công chính; nếu chúng ta có tấm lòng mềm mại và dịu dàng, chúng ta sẽ không còn bước đi ngược lại Đức Chúa Trời, hay ngược lại Lời Ngài, chúng ta sẽ không còn ghét sự dạy dỗ và khinh dể lời khuyên bảo, chống cự Đức Thánh Linh, nhưng sẽ lập tức sấp mình xuống dưới chân Đức Chúa Trời, và ao ước được dạy dỗ các đường lối của Đức Chúa Trời, sẵn lòng, sẵn sàng và vui mừng bước đi trong các nẻo đường Ngài.

4. Nó sẽ là phương tiện giúp bước đi ngay thẳng: Có ba hạng người trên thế gian;

Có những kẻ hoàn toàn không bước đi với Đức Chúa Trời; như tất cả những kẻ vô thần phạm thượng, là những kẻ bước đi không có Đức Chúa Trời, và ngược lại Đức Chúa Trời, bởi sự mù lòa và cứng cỏi của lòng họ.

Có những kẻ bước đi không đều đặn với Đức Chúa Trời, chỉ trong một số việc, và tại một số nơi, và đôi khi mà thôi; như những tín hữu giả hình và tạm thời, bởi sự không chân thật và dối trá của lòng họ.

Có những kẻ bước đi một cách chân thành và ngay thẳng trước mặt Chúa, không xây qua bên hữu cũng không qua bên tả, giữ sát theo chuẩn mực trong suốt cả cuộc đời mình: (Ê-sai 26:7. Đường của người công chính là ngay thẳng) họ không chỗ trách được trong đường lối mình, không làm điều gian ác, nhưng tìm kiếm Đức Giê-hô-va hết lòng: bước đi trong luật pháp của Đức Giê-hô-va, và trong các đường lối Ngài, Thi Thiên 119:1,2,3.

Bấy giờ sự mềm mại hay dịu dàng của lòng là một phương tiện đặc biệt cho sự bước đi ngay thẳng này: Vì

1. Nó dấy lên trong lòng sự quan tâm phổ quát đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:6. Và câu 10, không muốn lang thang lìa khỏi các điều răn, và bước đi trong mọi điều đẹp lòng trước mặt Ngài.

2. Nó làm đầy lòng bằng sự ghét và sợ mọi tội lỗi, để lòng không xúc phạm Chúa trong bất cứ điều gì, cũng không bất cứ lúc nào, cũng không tại bất cứ nơi nào: Luôn thấy Đấng không thấy được: Gióp 31:4. Há Ngài chẳng thấy các đường lối tôi, và đếm mọi bước tôi sao! Châm Ngôn 5:21. Các đường lối của loài người ở trước mắt Đức Giê-hô-va, và Ngài cân nhắc mọi bước đi của người.

3. Nó tôn cao vinh quang của Đức Chúa Trời; đó là mục đích lớn, là mục tiêu, là phạm vi, và là động cơ của một tấm lòng dịu dàng; người ấy làm mọi sự vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và để Đấng Christ được tôn cao.

5. Nó sẽ là phương tiện thúc đẩy sự hiểu biết về Đấng Christ, và quyền năng của sự tin kính, và hạ bệ bất cứ điều gì ngược lại giáo lý lành mạnh, và ngược lại các đường lối tin kính; vì nó sẽ làm đầy lòng người ta bằng lòng thương xót thuộc linh đối với các linh hồn cùng với lòng sốt sắng, và nó sẽ khơi dậy các ân tứ, tài năng và năng lực của họ theo đường lối đúng đắn vì Đức Chúa Trời, và vì sự ích lợi và sự cứu rỗi của người khác. Nếu các quan cai trị chỉ có bấy nhiêu sự dịu dàng của lòng đối với lợi ích của Đức Chúa Trời như đối với lợi ích riêng của mình, họ sẽ nhanh chóng và tích cực vì Đức Chúa Trời hơn vì chính mình; họ sẽ xưng công chính cho người công bình, và định tội kẻ ác; họ sẽ ủng hộ người trung tín trong xứ, và khinh dể kẻ phạm thượng; họ sẽ tôn trọng và đề cao chân lý của Đức Chúa Trời, và làm nhục và kìm hãm các sai lầm và những lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời và các chân lý của Ngài; họ sẽ khích lệ mọi người tin kính, và sẽ chống lại mọi sự vô đạo công khai và bất chính của loài người.

Nếu các mục sư có nhiều sự dịu dàng của lòng hơn, họ sẽ (trong chức vụ của mình) hết sức chuyên cần làm cho Đấng Christ được biết đến, cùng các chân lý của Đấng Christ, và tranh đấu cho các chân lý ấy, chống lại những kẻ có tâm trí hư hỏng, và chống lại điều thật sự là Kẻ Chống Christ, và họ sẽ hết sức thuyết phục, khích lệ đến sự hiểu biết lẽ thật, và yêu mến lẽ thật, và bước đi trong mọi sự thánh khiết và tin kính: và họ sẽ quở trách, đe dọa, cảnh cáo, và rao truyền cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại mọi thứ gian ác nơi mọi hạng người.

Nếu các bậc cha mẹ, và các chủ gia đình có tấm lòng dịu dàng này, họ sẽ không dung túng sự dốt nát và buông thả trong nhà mình; nhưng trái lại sẽ nghiên cứu và chịu khó dạy dỗ và hướng dẫn con cái và đầy tớ mình, và sẽ quở trách và sửa phạt, v.v. Họ sẽ cầu nguyện và gắng sức biết bao vì sự hiểu biết, đức tin, sự thánh khiết, sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự bước đi với Đức Chúa Trời! Quả thật cả xứ trong một thời gian ngắn sẽ trở thành nơi cư ngụ của sự thánh khiết, một xứ đầy dẫy sự hiểu biết, và sự kính sợ Chúa, nếu chúng ta có nhiều hơn sự dịu dàng của lòng này, là điều chắc chắn sẽ khiến chúng ta sốt sắng hơn, và siêng năng hơn vì vinh quang của Đức Chúa Trời.

6. Nó sẽ là sự giúp đỡ đặc biệt cho sự vững vàng, và bền đỗ để giữ vững và tiếp tục cho đến cuối cùng: Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi Ta. Chừng nào sự kính sợ còn giữ vững, sự vững vàng còn giữ vững; và chừng nào sự dịu dàng của lòng còn tiếp tục, sự kính sợ sẽ còn tiếp tục. Lại nữa, nơi nào lòng mềm mại và dịu dàng, nó khiến chúng ta hết sức cầu nguyện, và siêng năng và nghiêm túc trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, và nương cậy nơi cánh tay Ngài, thừa nhận rằng sự đứng vững và an toàn của chúng ta không ở trong sức mạnh của mình, nhưng ở trong sự hiện diện và tác động của ân điển Ngài.

Thứ hai. Các phương tiện để đạt được một tấm lòng mềm mại và dịu dàng.

Trước hết, anh em phải đến với Chúa bằng sự cầu nguyện để có được điều ấy; một tội nhân có thể làm cứng lòng mình, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm mềm lòng. Nếu bốn điều được tác động trong lòng; lòng sẽ mềm mại và dịu dàng. Đó là: 1. Một cảm nhận có kinh nghiệm. 2. Một sự hạ mình than khóc. 3. Một tinh thần kính sợ. 4. Một sự vâng phục và uốn nắn của lòng theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

Phản biện. Đúng vậy, sẽ có người nói; nhưng ai có thể tác động những điều ấy trong lòng?

Giải đáp. Đức Chúa Trời có thể, và Ngài đã hứa sẽ tác động từng điều ấy trong lòng chúng ta, nếu chúng ta thành tâm và không giả dối tìm kiếm Ngài:

1. Ngài có thể khiến chúng ta thấy, cảm nhận, nhớ lại, suy xét các tội lỗi mình, và các việc làm của mình vốn đã không tốt: Gióp 34:32. Điều gì tôi không thấy, xin Chúa dạy tôi, v.v. Gióp 13:26. Chúa khiến tôi gánh lấy các tội lỗi của tuổi trẻ tôi: Ê-xê-chi-ên 16:61. Bấy giờ ngươi sẽ nhớ lại các đường lối mình và hổ thẹn.

2. Ngài có thể khiến lòng than khóc, hạ mình, và kêu than: Xa-cha-ri 12:10. Chúng nó sẽ nhìn lên Đấng mà chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ than khóc, v.v. Ê-xê-chi-ên 7:16. Tất cả chúng nó đều than khóc, mỗi người vì tội lỗi mình.

3. Ngài có thể đặt sự kính sợ Ngài trong lòng họ: Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó. Và Ô-sê 3:5. Chúng nó sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ Ngài.

4. Ngài có thể khiến lòng vâng phục và uốn nắn theo Lời và ý muốn Ngài: Thi Thiên 68:18. Chúa đã nhận các lễ vật cho loài người, phải, cho cả những kẻ phản nghịch nữa, hầu cho Chúa Giê-hô-va ngự giữa chúng nó. Công Vụ 9:6. Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Giê-rê-mi 31:33. Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng nó, và viết luật pháp ấy trong lòng chúng nó.

Thứ hai, anh em phải đến với Lời Ngài, là cái búa để đập vỡ, và là lửa để làm tan chảy lòng: Công Vụ 2:37. Khi nghe điều này, họ bị đâm thấu trong lòng, và nói với Phi-e-rơ cùng các sứ đồ còn lại rằng, Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi? II Sử Ký 34:27. Ngươi đã hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, khi ngươi nghe Lời Ngài, v.v.

Phản biện. Nhưng nhiều người nghe Lời, và nghe đã lâu, mà lòng họ vẫn hoàn toàn không được làm mềm mại bởi Lời; vì vậy Lời không thể là phương tiện làm mềm lòng.

Giải đáp. Tôi xin đáp.

1. Đúng thật, nhiều người nghe Lời, và nghe nhiều năm, mà không được làm mềm mại, nhưng lòng họ càng cứng cỏi hơn dưới Lời; tuy nhiên sự chai cứng này không đến từ Lời, vốn là phương tiện để làm mềm; nhưng đến từ sự kiêu ngạo và ngoan cố của lòng những người nghe Lời, mà lại khinh dể và chối bỏ Lời.

2. Cũng đúng thật, rằng mặc dù nhiều người không được Lời làm mềm lòng: nhưng nhiều người khác lại được Lời làm mềm lòng: như mặc dù nhiều người uống thuốc mà chẳng khá hơn chút nào, nhưng nhiều người uống thuốc lại được chữa lành; và chúng ta thấy qua kinh nghiệm rằng, mặc dù Lời là mùi sự chết đưa đến sự chết cho một số người, nhưng lại là mùi sự sống đưa đến sự sống cho những người khác: Và như chúng ta không được kết luận rằng Lời không phải là phương tiện của đức tin cứu rỗi, chỉ vì không phải mọi người nghe Lời đều tin; thì chúng ta cũng không được phủ nhận Lời là phương tiện làm mềm lòng, chỉ vì nhiều người nghe Lời mà vẫn còn cứng cỏi; nhưng nếu chúng ta thấy

Trước hết, rằng Đức Chúa Trời đã lập Lời Ngài cho mục đích và cứu cánh như vậy.

Thứ hai, rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho Lời Ngài, và khiến Lời ấy có hiệu quả cho mục đích đó.

Thứ ba, Ngài kêu gọi ngay cả tội nhân đến và lắng nghe, để họ có thể đạt được phước hạnh tùy thuộc nơi Lời này.

Và cuối cùng, rằng nếu không chăm chú lắng nghe Lời, thì không hưởng được sự mềm mại của lòng ấy; nhưng lại càng thêm và càng xác nhận sự cứng cỏi của lòng. Từ đó chúng ta có thể tin chắc rằng, Lời của Đức Chúa Trời là phương tiện làm mềm lòng: Nhưng, v.v.

3. Anh em phải biết rằng hiệu quả của các phương tiện thuộc linh không tùy thuộc nơi sự hiện diện đơn thuần của phương tiện, nhưng tùy thuộc nơi sự đồng hành và tác động của Đức Thánh Linh, là Đấng đôi khi thi thố quyền năng Ngài qua các phương tiện ấy, và đôi khi thì không như vậy. Lời, bởi sức mạnh tự nhiên và riêng biệt của nó, không thuyết phục, cũng không hoán cải, cũng không làm mềm lòng (vì nếu thế thì mọi người nghe Lời đều phải được thuyết phục, hoán cải, và làm mềm mại) và khi ấy nó không còn là phương tiện nữa, mà là tác nhân chính yếu; nhưng những hiệu quả ấy nó tác động trên mọi người nghe Lời, khi Đức Thánh Linh đến cùng với Lời vào lòng họ trong quyền năng lớn lao của Ngài, tác động ân điển ấy trong chúng ta mà Lời truyền dạy chúng ta: Và vì vậy khi chúng ta đến nghe Lời, để lòng mình được làm mềm mại, chúng ta nên xem Lời như phương tiện; nhưng đồng thời cũng xem Đức Thánh Linh như nguyên nhân chính yếu, là Đấng tác động hiệu quả ấy bởi Lời; chúng ta cũng không bao giờ nên nghe Lời mà không cầu nguyện đặc biệt và khẩn xin rằng, Chúa sẽ bởi Đức Thánh Linh Ngài khiến Lời Ngài trở nên phương tiện sống động và hiệu quả của sự hiểu biết, của đức tin, của mọi ân điển cho chúng ta; và nếu chúng ta làm như vậy, Chúa sẽ được chúng ta tìm thấy, và Ngài sẽ ban sự mềm mại của lòng này mà Ngài đã hứa trong giao ước Ngài.

Thứ ba, nếu anh em muốn có sự mềm mại của lòng, anh em phải có được sự đổi mới của lòng: Lòng anh em không bao giờ có thể được làm mềm mại, cho đến khi được đổi mới; và nếu lòng đã được đổi mới, chắc chắn nó sẽ được làm mềm mại: Lòng cũ là lòng cứng cỏi, và lòng mới là lòng mềm mại. Anh em cũng có thể mong đợi một người chết khóc lóc, than van, đi, và đến, như mong đợi một tấm lòng tội lỗi cũ (đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi) trở nên một tấm lòng mềm mại và than khóc vì tội lỗi, hay sẵn lòng và sẵn sàng vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời; vì sao! Sự cứng cỏi trong mọi nguyên nhân của nó, và trong mọi hậu quả của nó, đang chiếm ưu thế và cai trị trong một tấm lòng chưa được hoán cải, không có ân điển. Nhưng nếu lòng đã một lần được thay đổi bởi ân điển đổi mới, thì sự mềm mại hẳn phải đến với nó: Vì sự thay đổi do ân điển đổi mới đem lại, đem vào linh hồn một bản tánh khác, hoàn toàn ngược lại bản tánh tội lỗi của chúng ta, và những nguyên tắc khác hoàn toàn ngược lại mọi nguyên tắc cũ của chúng ta, ánh sáng ngược lại sự tối tăm; và sự khiêm nhường ngược lại sự kiêu ngạo; và sự vâng phục ngược lại sự bướng bỉnh; và sự mềm mại ngược lại sự cứng cỏi.

Thứ tư, nếu chúng ta muốn có sự mềm mại hay dịu dàng của lòng, thì chúng ta phải có đức tin; vì đức tin thật sự là nền tảng của một tấm lòng mềm mại và dịu dàng; và càng có nhiều đức tin, càng có nhiều sự dịu dàng.

Hỏi. Sẽ có người nói, đức tin nào?

Giải đáp. Tôi xin đáp, một đức tin;

1. Về sự hiểu biết, hay sự tin chắc, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, rằng Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại, Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Chúa Trời toàn năng, Đức Chúa Trời đáng kính sợ, Đấng biết hết mọi sự, thánh khiết nhất, công chính nhất, và thành tín, là Đấng sẽ đối xử với chúng ta đúng như Lời Ngài bày tỏ Ngài, là Đấng sẽ thương xót kẻ ăn năn, và sẽ không kể kẻ có tội là vô tội bằng bất cứ cách nào.

2. Về sự hiệp nhất và thuận phục để đem chúng ta vào trong Đấng Christ, và khiến chúng ta nên một với Ngài, và ban cho chúng ta sự tương giao với Ngài, và khiến chúng ta nên một Thần với Ngài, và biến đổi chúng ta theo vinh quang của hình ảnh Ngài; nếu chúng ta có đức tin này, công việc đã xong: Bấy giờ chúng ta sẽ được trở nên giống như Ngài trong sự nhu mì, khiêm nhường, và dịu dàng của lòng.

3. Về sự nương cậy và tin tưởng nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời, tin rằng điều gì Ngài đã hứa, Ngài cũng sẽ thực hiện; rằng mọi lời hứa của Ngài đều là Có và A-men trong Chúa Giê-xu Christ; rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài; rằng Ngài ghi nhớ Lời Ngài, và nhớ đến giao ước Ngài, và sẽ không để sự thành tín Ngài thất bại; và vì vậy Ngài sẽ ban cho chúng ta (là những kẻ khiêm nhường tìm kiếm và chờ đợi Ngài) tấm lòng mềm mại và dịu dàng này mà Ngài đã hứa. Đức tin như vậy sẽ thắng hơn, và nhận được từ một Người Cha và Đức Chúa Trời như vậy một cách nhanh chóng và dễ dàng biết bao!

Thứ năm, nếu chúng ta muốn đạt được sự mềm mại và dịu dàng của lòng, chúng ta phải có được tấm lòng yêu mến Chúa; Nếu chúng ta yêu mến Ngài, chúng ta sẽ dịu dàng đối với vinh quang Ngài, và dịu dàng đối với tình yêu Ngài; dịu dàng để làm đẹp lòng Ngài, dịu dàng để không làm buồn lòng Ngài, dịu dàng để vâng lời Ngài, và dịu dàng để tôn vinh Ngài. Giăng 14:23. Nếu ai yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta. Câu 24. Ai không yêu mến Ta, thì không giữ lời Ta. Tình yêu (anh em biết đấy) là tình cảm dịu dàng nhất trong mọi tình cảm, cẩn trọng nhất để quan sát, cẩn thận nhất để làm đẹp lòng, và sợ hãi nhất để xúc phạm: Nếu chúng ta yêu mến Chúa, chúng ta sẽ không, chúng ta không thể làm buồn lòng Ngài. Vì vậy hãy cầu xin Chúa cắt bì lòng anh em, để anh em có thể yêu mến Ngài; và hãy suy xét sự lớn lao quá đỗi của tình yêu Ngài đối với anh em, để anh em có thể yêu mến Ngài lại (Chúng ta yêu mến Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, I Giăng 4:19) Và tình yêu này sẽ dấy lên sự dịu dàng của lòng trong chúng ta, trong mọi hiệu quả của sự dịu dàng mà anh em đã nghe.

Thứ sáu, tôi còn nói gì nữa? Nếu anh em muốn có sự mềm mại và dịu dàng của lòng thật sự, và có mục đích; thì hãy có được sự xác quyết về tình yêu, sự thương xót, và ân huệ của Đức Chúa Trời được đóng ấn vào lương tâm anh em bởi lời chứng của Đức Thánh Linh Ngài; điều này sẽ làm tan chảy, v.v.

Và Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh Ta và làm theo. — Ê-xê-chi-ên 36:27.

Những lời này là một mắt xích vàng nữa trong chuỗi quý báu các lời hứa trong giao ước ân điển: Chúng chứa đựng trong đó một lời hứa tuyệt vời nữa cho dân sự của Đức Chúa Trời, trong đó anh em có

1. Vấn đề được hứa (Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.)

2. Đức tính hay ích lợi của lời hứa này; gồm hai phần.

1. Sự vâng lời (và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta)

2. Sự bền đỗ (và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh Ta và làm theo.)

Tôi bắt đầu vào lúc này với vấn đề được hứa (Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.)

CHƯƠNG XII.

Giáo lý 1. Rằng tất cả dân sự của Đức Chúa Trời đều có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; hay, rằng Đức Chúa Trời sẽ đặt Đức Thánh Linh Ngài trong dân sự Ngài (Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi) Thi Thiên 51:11. Xin chớ cất Đức Thánh Linh Chúa khỏi tôi. Xa-cha-ri 12:10. Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem Thần ân điển và khẩn nguyện. Rô-ma 8:15. Anh em đã nhận lấy Thần làm con nuôi mà nhờ đó chúng ta kêu Abba, Cha. I Cô-rinh-tô 2:12. Chúng ta đã nhận lãnh chẳng phải thần của thế gian, nhưng là Thần đến từ Đức Chúa Trời, hầu cho chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không. I Cô-rinh-tô 7:40. Tôi nghĩ rằng tôi cũng có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:8. Đấng đã ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta. I Giăng 3:24. Bởi điều này chúng ta biết rằng Ngài ở trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta. Chương 4:13. Bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài, và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta.

Để mở ra điểm tuyệt vời này, tôi sẽ nói đến những điều riêng biệt sau đây.

1. Đức Thánh Linh được ban cho, hay được đặt trong dân sự của Đức Chúa Trời theo nghĩa nào.

2. Làm sao có thể chứng minh được, rằng dân sự của Đức Chúa Trời (từng người một) đều có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

3. Vì sao Đức Thánh Linh được đặt trong từng người một của dân sự Đức Chúa Trời.

4. Dân sự của Đức Chúa Trời có cùng một mức độ dự phần Đức Thánh Linh hay không.

MỤC I.

Hỏi 1. Đức Thánh Linh được ban cho, hay được đặt trong dân sự của Đức Chúa Trời theo nghĩa nào? Giải đáp. Có bốn quan điểm về điều này.

Trước hết, có người cho rằng Đức Thánh Linh được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời như thế, để khiến họ nên một người với chính Ngài, và truyền cho họ chính tư cách cá nhân của Ngài; đến nỗi chính họ, trong con người mình, là ngôi vị trong Ba Ngôi được gọi là Đức Thánh Linh.

Đây là quan điểm tuyệt vọng của Montanus, kẻ dị giáo, và tôi e rằng một số người cuồng loạn trong chúng ta, cũng có cùng quan điểm gian ác ấy.

Nhưng điều này không thể nào xảy ra; vì;

1. Không một tạo vật nào có khả năng trở nên Đức Chúa Trời, mà hắn hẳn phải là, nếu hắn có thể là ngôi vị của Đức Thánh Linh, vì ngôi vị của Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời: I Giăng 5:7. Có ba Đấng làm chứng trên trời, Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng này là một.

2. Nếu bất cứ người nào là ngôi vị của Đức Thánh Linh, và chính là Đức Thánh Linh; thì 1. Người ấy là đời đời, vì Đức Thánh Linh là Thần đời đời: Hê-bơ-rơ 9:14. Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình, v.v. Và thứ hai, Người ấy hiện diện khắp mọi nơi, vì Đức Thánh Linh cũng vậy: Thi Thiên 139:7. Tôi sẽ đi đâu khỏi Thần Chúa. Và thứ ba, Người ấy toàn năng, vì Đức Thánh Linh cũng vậy: Đấng đã khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết, Rô-ma 1:4. Và khiến sống, và thay đổi lòng của tội nhân: Giăng 6:36, II Cô-rinh-tô 3:18. Và thứ tư, Người ấy biết hết mọi sự, vì Đức Thánh Linh cũng vậy: Đấng dò xét mọi sự, phải, những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 2:10. Và cuối cùng, người ấy có thể được tôn thờ và thờ phượng bằng sự thờ phượng thiêng liêng; được cầu nguyện, được tin cậy, v.v.

Thứ hai, có người cho rằng, mặc dù Đức Thánh Linh không được ban cho như để khiến chúng ta nên một người với chính Ngài, nhưng Ngài được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời theo cách cá nhân, (nghĩa là) Ngài hiện diện cách cá nhân trong họ; không chỉ các ân tứ và ân điển của Ngài ở trong họ, mà chính ngôi vị Ngài cũng ở trong họ; và họ viện dẫn nhiều chỗ Kinh Thánh để chứng minh quan điểm của mình: Giăng 14:16. Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở cùng các ngươi đời đời. Câu 17. Tức là Thần lẽ thật. Câu 26. Nhưng Đấng Yên Ủi tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ sai đến nhân danh Ta, Ngài sẽ dạy các ngươi mọi sự. Giăng 15:26. Nhưng khi Đấng Yên Ủi đến, là Đấng Ta sẽ sai đến cùng các ngươi từ Cha, tức là Thần lẽ thật ra từ Cha, v.v. Từ đó người ta lập luận như sau; Đấng Yên Ủi ấy ra từ Cha và Con, là ngôi vị của Đức Thánh Linh; nhưng Đấng Yên Ủi ấy cư ngụ và ở trong chúng ta: Vậy, ngôi vị của Đức Thánh Linh cư ngụ trong chúng ta: II Ti-mô-thê 1:14. Điều tốt lành đã giao phó cho con, hãy giữ lấy, nhờ Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta: Từ đó người ta cũng lập luận; Đức Thánh Linh giữ gìn ơn tốt lành (hay các ơn) trong chúng ta ngự trong chúng ta; nhưng Đức Thánh Linh giữ gìn các ơn ấy, không phải là các ơn, mà là ngôi vị của Đức Thánh Linh phân biệt với các ơn ấy. Vậy, chính ngôi vị của Đức Thánh Linh, chứ không chỉ các ơn Ngài, ngự trong chúng ta: Rô-ma 8:11. Nếu Thần của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong anh em, Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em sống lại bởi Thần Ngài ngự trong anh em. Từ đó người ta cũng lập luận như sau; Thần ngự trong chúng ta, là Thần đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, và cũng sẽ khiến thân thể hay chết của chúng ta sống lại: Nhưng không phải các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh, mà chính ngôi vị của Đức Thánh Linh đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, và sẽ khiến thân thể hay chết của chúng ta sống lại. Vậy, chính ngôi vị của Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta.

Thứ ba, có người cho rằng việc đặt Đức Thánh Linh trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời, chỉ biểu thị sự ban cho các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh: Và như vậy Đức Thánh Linh thường được hiểu trong Kinh Thánh theo lối hoán dụ lấy nguyên nhân thay cho hậu quả: Lu-ca 1:15. Người sẽ được đầy dẫy Đức Thánh Linh, ngay từ lòng mẹ. Công Vụ 6:3. Hãy lựa trong anh em bảy người có danh tiếng tốt, đầy dẫy Đức Thánh Linh, và sự khôn ngoan. Câu 5. Và họ đã chọn Ê-tiên là người đầy dẫy đức tin, và Đức Thánh Linh. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:19. Chớ dập tắt Đức Thánh Linh. (nghĩa là) các ân tứ hay ân điển của Đức Thánh Linh, vì Đức Thánh Linh tự Ngài (dù xét theo bản thể hay theo ngôi vị) không thể bị dập tắt; không có sự giảm sút, hay ngưng nghỉ, hay gián đoạn nào có thể xảy đến cho Ngài.

Thứ tư, có người cho rằng việc ban Đức Thánh Linh cho dân sự của Đức Chúa Trời, chỉ là việc cho vào sự mạnh mẽ và trợ giúp của Ngài cho các công việc họ phải làm; chứ không phải bất cứ sự hiện diện nội tại nào của Đức Thánh Linh trong dân sự của Đức Chúa Trời, dù xét theo ngôi vị Ngài, hay theo ân điển Ngài: Nhưng như một trái banh gỗ lăn nhờ quyền năng và sức mạnh mà bàn tay truyền cho nó; thì dân sự của Đức Chúa Trời cũng hành động và chuyển động nhờ ảnh hưởng mạnh mẽ mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt vào họ, chứ không phải nhờ bất cứ nguyên tắc nội tại nào của ân điển mà họ phủ nhận là có trong họ.

Nhưng quan điểm này không đúng; vì dân sự của Đức Chúa Trời sở hữu Đức Thánh Linh, không chỉ theo cách bảo đảm để làm điều tốt; mà còn theo cách ảnh hưởng nội tại để khiến họ trở nên tốt: Vì vậy họ được nói là sinh bởi Đức Thánh Linh, Giăng 5:6. Và được rửa sạch và đổi mới, Tít 3:5. Và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, I Cô-rinh-tô 6:11, điều này ghi nhận một sự thay đổi nội tại do Đức Thánh Linh thực hiện, chứ không phải chỉ là sự trợ giúp bên ngoài mà thôi.

Và ngoài ra ở đây trong bản văn, Chúa phán rằng, Ngài sẽ đặt Đức Thánh Linh Ngài trong chúng ta, điều này chắc chắn là điều gì đó hơn sự trợ giúp bên ngoài.

Lại nữa, những người cho rằng sự ban cho Đức Thánh Linh chỉ là sự trợ giúp mà thôi; cũng cho rằng ý chí tự do hướng đến điều tốt siêu nhiên; rằng trong ý chí của con người có một quyền năng như vậy hướng đến điều ấy, đến nỗi nó không cần bất cứ sự đổi mới nào bởi Đức Thánh Linh; mà chỉ cần sự trợ giúp của Đức Thánh Linh cho mục đích ấy, v.v. đó là một sai lầm nguy hiểm. Vậy thì, ý nghĩa của cách diễn đạt này (Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi) chủ yếu phải được hiểu là về ngôi vị của Đức Thánh Linh.

Và có ba lý do khiến tôi nghĩ như vậy.

1. Một là, vì các ân điển của Đức Thánh Linh đã được hứa trước trong câu 26. Một tấm lòng mới Ta sẽ ban cho các ngươi, và một thần mới Ta sẽ đặt trong các ngươi: điều này chắc chắn bao hàm các ân điển đổi mới của Đức Thánh Linh; và nếu trong câu 27 này, việc đặt Đức Thánh Linh Ngài trong chúng ta, chỉ có nghĩa là các ân điển của Đức Thánh Linh, thì chỉ một và cùng một điều sẽ được hứa mà thôi: Nhưng điều này không có cách nào là có thể hay thích hợp để khẳng định, nghĩa là Ta sẽ ban cho các ngươi các ân điển của Đức Thánh Linh Ta, và Ta sẽ ban cho các ngươi các ân điển của Đức Thánh Linh Ta, v.v.

2. Một lý do khác là, vì Đức Thánh Linh ở đây trong câu này được hứa, là Đức Thánh Linh khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và giữ các luật lệ ấy; nguyên nhân của sự bước đi như vậy không thể quy cho ai khác ngoài chính Đức Thánh Linh.

3. Thêm vào đó tôi có thể nêu lý do thứ ba, đó là, cách thức thông thường để thử nghiệm và chứng minh chúng ta có Đức Thánh Linh đã hứa ở đây hay không, chính là bởi các ân điển của Đức Thánh Linh; điều này sẽ rất không thích hợp, nếu Đức Thánh Linh trong chỗ này có nghĩa là các ân điển của Đức Thánh Linh, nghĩa là anh em có thể biết rằng anh em có các ân điển của Đức Thánh Linh, nếu anh em thấy trong mình các ân điển của Đức Thánh Linh.

Hỏi 2. Làm sao có thể chứng minh được, rằng tất cả dân sự của Đức Chúa Trời trong giao ước đều có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình?

Giải đáp. Ngoài những đoạn Kinh Thánh đã được đưa ra, là những đoạn làm chứng cho lẽ thật này, lẽ thật này còn có thể được chứng minh thêm như sau;

Trước hết, tất cả những ai thuộc về Đấng Christ, đều có Thần của Đấng Christ (vì sứ đồ nói, Rô-ma 8:9. Nếu ai không có Thần của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. Và I Cô-rinh-tô 6:17. Ai kết hợp với Chúa là một thần.) Nhưng tất cả những ai trong giao ước đều thuộc về Đấng Christ; vì tất cả những ai trong giao ước đều là tín hữu, và tất cả tín hữu đều thuộc về Đấng Christ; Vậy, tất cả những ai trong giao ước đều có Đức Thánh Linh.

Thứ hai, tất cả những ai trong giao ước đều là con cái của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là Cha của họ, và họ là con trai và con gái Ngài, II Cô-rinh-tô 6:18. Bấy giờ cùng một sứ đồ ấy nói trong Ga-la-ti 4:6 Vì anh em là con cái, Đức Chúa Trời đã sai Thần của Con Ngài vào lòng anh em, kêu Abba, Cha.

Hơn nữa, thứ ba, tất cả dân sự của Đức Chúa Trời đều có sự tương giao và thông công với từng ngôi vị của Ba Ngôi; và sự tương giao ấy cao đến nỗi, từng ngôi vị của Ba Ngôi đều (có thể nói như vậy) chiếm lấy nơi cư ngụ của mình, và lập chỗ ở, và cư ngụ trong họ: Họ có sự tương giao với từng ngôi vị của Ba Ngôi; I Giăng 1:3. Sự tương giao của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Phi-líp 2:1. Nếu có sự tương giao nào của Đức Thánh Linh, v.v. Từng ngôi vị của Ba Ngôi cư ngụ và ở trong họ: Giăng 14:23. Nếu ai yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta, và Cha Ta sẽ yêu mến người, và chúng ta sẽ đến và lập chỗ ở cùng người. Câu 16. Cha sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác để Ngài ở cùng các ngươi đời đời. Đức Chúa Cha ngự trong chúng ta: II Cô-rinh-tô 6:16. Ta sẽ ngự trong chúng nó. Con ngự trong chúng ta: Ê-phê-sô 3:17. Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin. Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta: Rô-ma 8:11.

Thứ tư, việc tất cả dân sự của Đức Chúa Trời đều có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể thấy rõ qua các công việc của Đức Thánh Linh, là những công việc được tìm thấy nơi từng người một trong họ.

1. Họ được nên thánh bởi Đức Thánh Linh: Anh em được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, I Cô-rinh-tô 6:11.

2. Họ được Đức Thánh Linh dẫn dắt: Hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đều là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:14.

3. Họ được Đức Thánh Linh nâng đỡ và thêm sức: Thi Thiên 51:12. Xin nâng đỡ tôi bằng Thần tự nguyện của Chúa. Ê-phê-sô 3:16. Được thêm sức mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh Ngài trong con người bề trong.

4. Họ dự phần trái đầu mùa của Đức Thánh Linh: Rô-ma 8:23. Chính chúng ta có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh.

5. Họ được Đức Thánh Linh giúp đỡ: Rô-ma 8:26, Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta, bằng những tiếng thở than không nói nên lời.

6. Họ được Đức Thánh Linh dạy dỗ: Giăng 14:26. Đức Thánh Linh mà Cha sẽ sai đến nhân danh Ta, Ngài sẽ dạy các ngươi mọi sự.

7. Họ được Đức Thánh Linh an ủi: Công Vụ 9:31. Họ bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự an ủi của Đức Thánh Linh.

8. Họ được Đức Thánh Linh đóng ấn: Ê-phê-sô 1:13. Trong Đấng ấy sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh thánh của lời hứa.

Hỏi 3. Vì sao Chúa đặt Đức Thánh Linh Ngài trong từng người một của dân sự Ngài?

Giải đáp. Có thể nêu sáu lý do cho điều này; đó là: 1. Sự cần thiết. Thứ hai. Sự thích hợp. Thứ ba. Sự tương hợp. Thứ tư. Sự cao quý. Thứ năm. Tình yêu của Đức Chúa Trời. Thứ sáu. Sự mua chuộc của Đấng Christ.

Trước hết, sự cần thiết; Sự hiện diện và hưởng dụng Đức Thánh Linh là cần thiết cho họ trong nhiều phương diện.

1. Để áp dụng Đấng Christ cho họ, và để áp dụng họ cho Đấng Christ; rằng có sự kết hợp hay hiệp nhất giữa Đấng Christ là Đầu, và Hội Thánh là thân thể huyền nhiệm của Ngài, là một lẽ thật không thể nghi ngờ. Và làm sao Đấng Christ, Đấng đang ở trên trời theo vị trí địa phương, lại được kết hợp hay hiệp nhất với Hội Thánh Ngài ở dưới đất này; điều này không thể thực hiện được ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh là Đấng gắn kết hay kết hợp Đấng Christ với chúng ta, và chúng ta với Đấng Christ, thật sự như đầu được kết hợp với thân thể, và như thân thể được kết hợp với đầu: Nhưng lấy trường hợp của bất cứ tín hữu riêng biệt nào, rằng Đấng Christ thuộc về người ấy, và người ấy thuộc về Đấng Christ, điều đó là chắc chắn; nhưng làm sao Đấng Christ trở nên của người ấy? Điều gì về phía Đấng Christ tạo nên sự hiệp nhất này? Đó là Đức Thánh Linh, và không ai khác ngoài Đức Thánh Linh; và điều gì về phía chúng ta tạo nên sự hiệp nhất này? Đó là đức tin, và đức tin ấy do Đức Thánh Linh gây nên: Đến nỗi Đức Thánh Linh là cần thiết cho sự hiệp nhất này về cả hai phía; về phía Đấng Christ để áp dụng hay hiệp nhất Ngài với chúng ta; và về phía chúng ta trong việc gây nên đức tin là đức tin áp dụng và hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ: Và đối với sự hiệp nhất tương hỗ này, Đức Thánh Linh là một tác nhân cần thiết đến nỗi, nếu không có Ngài thì không thể nào có bất cứ sự hiệp nhất nào: Không ai có thể được hiệp nhất với Đấng Christ, ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh; và Đấng Christ cũng không thể (tôi nói điều này với lòng tôn kính) tự hiệp nhất Ngài với chúng ta, ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh Ngài.

2. Để truyền sự sống thuộc linh vào họ, hay một hữu thể mới vào linh hồn họ. Theo bản tánh, mọi người đều chết trong sự vi phạm và tội lỗi, và mọi năng lực trong họ đều hoàn toàn ô uế, và dơ bẩn, và hư hỏng, và bị tước mất vinh quang của Đức Chúa Trời; cũng không ai có thể tự giúp mình trong trường hợp này, cũng không một tạo vật nào có thể làm được: Không ai có thể khiến người ấy sống lại từ sự chết của mình, ngoại trừ Đức Thánh Linh là Đấng đã khiến Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết: Vì vậy Đức Thánh Linh được gọi là Thần sự sống, và Thần ân điển, vì Ngài là tác giả của cả hai cho linh hồn chúng ta; chính Đức Thánh Linh là Đấng khiến họ sống lại bằng cách truyền sự sống của Đấng Christ vào họ; và là Đấng đổi mới họ bằng cách biến đổi họ theo hình ảnh của Đấng Christ.

3. Đối với mọi hành động của ân điển: Hãy lấy bất cứ Cơ Đốc nhân nào dù được ban cho mọi nguyên tắc của ân điển, và những mức độ lớn lao của ân điển; bây giờ hãy đặt người ấy vào bất cứ hành động riêng biệt nào, đặt người ấy vào việc tin, đặt người ấy vào việc ăn năn, than khóc, vào bất cứ hành động vâng lời nào; vì sao, hãy xem như không một chi thể nào của thân thể có thể chuyển động hay gắng sức, ngoại trừ nhờ ảnh hưởng từ đầu; thì chúng ta cũng không thể thực hiện bất cứ ân điển nào mình có, ngoại trừ nhờ ảnh hưởng từ Đức Thánh Linh của Đấng Christ là Đầu chúng ta; Giăng 15:5. Và chúng ta thấy trong kinh nghiệm rằng, linh hồn chúng ta cũng như một chiếc tàu, chiếc tàu không chuyển động nếu gió không thổi, và nó chuyển động nhiều hay ít tùy theo gió lớn hay nhỏ; thì nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không tác động trong chúng ta, các ân điển của chúng ta cũng không tác động, v.v.

4. Đối với mọi sự tiếp nhận của chúng ta: Anh em muốn biết lẽ thật nào của Đức Chúa Trời chăng? Anh em không thể biết được, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho anh em ánh sáng Ngài để biết điều ấy; I Cô-rinh-tô 2:10,11, anh em muốn được biết tình yêu của Đức Chúa Trời chăng? Anh em không bao giờ có thể nhận biết được, trừ khi Đức Thánh Linh đổ tình yêu ấy ra trong lòng anh em; Rô-ma 5:5, anh em muốn được rõ ràng và thỏa lòng trong mối quan hệ làm con đối với Đức Chúa Trời là Cha anh em chăng? Tất cả mọi người trên thế gian không thể thuyết phục và làm thỏa lòng về điều ấy, trừ khi, và cho đến khi Đức Thánh Linh làm chứng với thần trí anh em rằng anh em là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16.

Thứ hai, sự thích hợp: Dân sự của Đức Chúa Trời có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là điều phải lẽ và thích hợp; Vì;

1. Họ là con cái Ngài: và chẳng phải con cái của Đức Chúa Trời có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là điều phải lẽ sao? Há họ chẳng nên mang hình ảnh Ngài sao? Nếu họ bị dẫn dắt bởi cùng một thần mà con cái của thế gian này bị dẫn dắt, nếu họ không có một Thần khác, họ không thể là con cái Ngài.

2. Họ là đầy tớ Ngài, và vì vậy họ có nhiều việc phải làm cho Ngài, và có nhiều điều phải chịu vì Ngài: Chẳng phải Chúa giúp đỡ đầy tớ Ngài là điều phải lẽ sao? Các công việc của dân sự Đức Chúa Trời mà họ phải làm cho Ngài, và phải chịu vì Ngài, đều vượt quá mọi sức lực riêng của họ; và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ ban Đức Thánh Linh Ngài cho họ để khiến họ có khả năng cho mọi công việc của mình, dù là chủ động hay thụ động, Đức Thánh Linh có thể cung ứng cho họ cho mọi công việc.

3. Họ là những người thừa kế của Ngài, và được định cho vinh quang đời đời, và chẳng phải họ có Thần ân điển, là Đấng phải có Thần vinh quang, là điều thích hợp sao? Những người thừa kế của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:17. Trước khi một người đến thiên đàng, người ấy phải được chuẩn bị cho thiên đàng, được khiến nên xứng hợp để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng, Cô-lô-se 1:12. Và ai có thể chuẩn bị và sửa soạn chúng ta cho vinh quang thiên thượng ấy, ngoại trừ Đức Thánh Linh, v.v.

Thứ ba, sự tương hợp: Có hai thứ tương hợp được đòi hỏi nơi dân sự của Đức Chúa Trời.

1. Với Đức Chúa Trời là Cha của họ; họ phải giống như Cha trên trời của mình; phải thánh khiết như Ngài thánh khiết; phải hay thương xót, như Ngài hay thương xót; yêu điều Ngài yêu, ghét điều Ngài ghét, tôn trọng điều Ngài tôn trọng, v.v. điều này không thể xảy ra trừ khi họ được ban cho Đức Thánh Linh.

2. Với Đấng Christ là Đầu của họ; họ phải dự phần với Ngài cùng một bản tánh, cùng một sự sống, điều này không thể xảy ra, trừ khi họ dự phần với Ngài cùng một Đức Thánh Linh.

Thứ tư, sự cao quý; dân sự của Đức Chúa Trời là dân cao quý nhất trên khắp thế gian, họ là những người quý báu trong các con trai loài người, một dòng giống được lựa chọn, một chức tế lễ hoàng gia, vẻ đẹp của trái đất; có điều gì đó trong họ vượt trội và vượt lên trên mọi vinh quang của thế gian; nhưng điều gì khiến họ được tôn cao, và được nâng lên với sự cao quý khác biệt như vậy? Đó là sự hiện diện của Đức Thánh Linh, và các ân điển của Đức Thánh Linh: Như Pha-ra-ôn đã nói về Giô-sép, Sáng Thế Ký 41:38. Chúng ta có thể tìm được một người như người này chăng, là người có Thần ở trong mình? v.v. Trước khi họ được ban cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, họ chỉ như những người khác, đê hèn trong bản tánh mình, và tối đa cũng chỉ có tình yêu và các ân tứ thông thường: Chính Đức Thánh Linh là Đấng biến đổi theo hình ảnh vinh quang, từ vinh quang đến vinh quang, II Cô-rinh-tô 3:18.

Thứ năm, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ, tình yêu ấy vô cùng lớn lao, và phong phú trong việc ban chính Ngài cho họ; Ngài chẳng tiếc điều gì đối với họ, chẳng tiếc chính Ngài, chẳng tiếc Đấng Christ của Ngài, chẳng tiếc Đức Thánh Linh của Ngài: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và Đấng Christ là Đấng Christ của họ, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng là phần của họ.

Thứ sáu, Đấng Christ đã mua chuộc cho họ mọi điều là hạnh phúc, và mọi điều đem lại hạnh phúc, và vì vậy Ngài đã mua chuộc Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cho họ, v.v.

Như vậy anh em thấy Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài cho dân Ngài, và các lý do vì sao Ngài làm như vậy; tiếp theo là câu hỏi cuối cùng.

Câu hỏi 4. Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh cho dân Ngài theo mức độ nào? Có phải mọi dân của Đức Chúa Trời đều nhận được Đức Thánh Linh với cùng một mức độ chăng?

Đáp. Để giải quyết câu hỏi này, tôi sẽ nêu ra những kết luận sau đây.

Thứ nhất, có những ân tứ khác nhau của Đức Thánh Linh, một số là phi thường, như ơn nói tiếng lạ, và ơn làm phép lạ, trong việc khiến kẻ chết sống lại, và chữa lành kẻ bệnh, mà một số người đã dự phần trong thời các sứ đồ, nhưng nay đã chấm dứt: Và một số là thông thường, tức là những ân tứ mà Đức Thánh Linh vẫn còn ban cho, và những ân tứ này hoặc là ân tứ để gây dựng, hoặc là ân tứ để nên thánh, mà dân của Đức Chúa Trời dự phần; tất cả họ đều có những ân tứ của Đức Thánh Linh khiến họ trở nên tốt lành, và khiến họ có thể làm điều lành.

Thứ hai, có những mức độ khác nhau của các ân tứ Đức Thánh Linh trong cùng một loại; một số thánh khiết hơn, một số kém hơn: Và trong đức tin, một số mạnh mẽ trong đức tin, một số yếu đuối trong đức tin: Và trong sự hiểu biết, một số cao hơn và đầy đủ hơn, một số thấp hơn và nông cạn hơn: Như mọi dân của Đức Chúa Trời không hoàn toàn có cùng những ân tứ để gây dựng; cũng vậy mọi người trong họ không có cùng những ân tứ để nên thánh với cùng một mức độ.

Thứ ba, mỗi người trong dân của Đức Chúa Trời đều có một phần của Đức Thánh Linh; như mọi đầy tớ đều có ít nhất một ta-lâng; người thứ nhất có năm, người thứ hai có mười, và người kia có một; Ma-thi-ơ 25:15, thì mọi dân của Đức Chúa Trời đều dự phần Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; mặc dù họ khác nhau về phần của mình (vì Đức Thánh Linh phân phát cho mỗi người tùy theo ý Ngài muốn, I Cô-rinh-tô 12:11) nhưng mỗi người đều có một phần; mặc dù phần của Bên-gia-min gấp năm lần phần của các anh em mình, nhưng mỗi người anh em của ông đều có một phần được Giô-sép gửi đến cho mình, Sáng Thế Ký 43:34. Một Cơ Đốc nhân có thể có sự hiểu biết dồi dào về Đấng Christ, nhưng mỗi Cơ Đốc nhân đều có sự hiểu biết về Đấng Christ: và một Cơ Đốc nhân có thể mạnh mẽ trong đức tin, nhưng mỗi Cơ Đốc nhân đều có đức tin; một số là thanh niên, một số là người cao tuổi trong Đấng Christ, một số là con trẻ trong Đấng Christ, nhưng mỗi người trong họ đều được sinh ra bởi Đức Thánh Linh.

Thứ tư, mỗi người trong dân của Đức Chúa Trời lúc đầu chỉ có một phần nhỏ của Đức Thánh Linh; vì vậy ân điển ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh (xét về việc trồng trọt đầu tiên của nó) được ví như một hạt cải gieo trong ruộng, là hạt nhỏ nhất trong các hạt giống; Ma-thi-ơ 13:31,32, ví như cây sậy đã dập, vốn rất yếu; và ví như tim đèn còn khói, vừa mới cháy lên, Ma-thi-ơ 12:20 và được gọi là ngày của những việc nhỏ, trong Xa-cha-ri 4:10. Tôi tin, người cha của đứa trẻ đã nói, Lạy Chúa, xin giúp sự chẳng tin của tôi, Mác 9:24. Điều tôi muốn, thì tôi không làm; nhưng điều tôi ghét, thì tôi làm, Rô-ma 7:15. Và sự muốn thì ở trong tôi, nhưng cách làm điều lành thì tôi không tìm thấy, câu 18. Dân của Đức Chúa Trời xét về những tác động đầu tiên của Đức Thánh Linh, được gọi là con trẻ mới sinh, I Phi-e-rơ 2:2, và con trẻ, và con trẻ nhỏ, Ga-la-ti 4:19, và chiên con, và cây non.

Thứ năm, chẳng một ai trong dân của Đức Chúa Trời có Đức Thánh Linh cách trọn vẹn; trong đời này người ấy không có Đức Thánh Linh trong sự đầy đủ tuyệt đối của Đức Thánh Linh: I Cô-rinh-tô 13:9. Chúng ta biết một phần, và chúng ta nói tiên tri một phần; bây giờ chúng ta thấy như qua gương một cách mờ mịt, nhưng bấy giờ sẽ mặt đối mặt; Bây giờ tôi biết một phần, nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như tôi cũng đã được biết. Phi-líp 3:12. Không phải như thể tôi đã đạt được rồi, hay đã trọn vẹn rồi; nhưng tôi theo đuổi, để nắm lấy điều mà tôi cũng đã được Chúa Giê-xu Christ nắm lấy. Mặc dù Đức Thánh Linh là trọn vẹn, chúng ta dự phần Ngài cách không trọn vẹn trong đời này, chúng ta chỉ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, Rô-ma 8:23. Như con cái Y-sơ-ra-ên đã có chùm nho, và một số trái vả, và trái lựu trước khi họ vào xứ Ca-na-an, Dân Số Ký 13:23.

Phản biện. Nhưng chúng ta há chẳng đọc rằng có người được đầy dẫy Đức Thánh Linh, và đầy Đức Thánh Linh sao? Như Ê-tiên, Công Vụ 6, và Ba-na-ba, Công Vụ 11.

Đáp. Có ba thứ sự đầy dẫy Đức Thánh Linh.

1. Tuyệt đối và mãnh liệt, xét về mọi mức độ; điều này chúng ta không thể đạt tới trong đời này; chẳng ai ngoài Đấng Christ được đầy dẫy Đức Thánh Linh như vậy.

2. So sánh (tức là) nhiều hơn một số người, hay nhiều người khác; điều này được thừa nhận.

3. Tương đối, xét về một công việc và chức vụ đặc biệt nào đó, mà Đức Thánh Linh có thể tuôn đổ chính Ngài cách nổi bật và mạnh mẽ; những người ấy đã được đầy dẫy, hay đầy Đức Thánh Linh như vậy, v.v.

Thứ sáu, mặc dù chẳng ai trong dân của Đức Chúa Trời trong đời này có Đức Thánh Linh cách trọn vẹn, nhưng mỗi người trong họ đều có đủ Đức Thánh Linh để đưa mình đến sự cứu rỗi: Vì người ấy có đủ Đức Thánh Linh để đưa mình đến với Đấng Christ; và người nào có đủ để đưa mình đến với Đấng Christ, thì chắc chắn người ấy có đủ để đưa mình đến thiên đàng: Lại nữa, người ấy có đủ Đức Thánh Linh để thánh hóa và đổi mới, và tái sinh mình; và vì vậy người ấy có đủ để đưa mình đến sự cứu rỗi: Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời. I Phi-e-rơ 1:3. Chúng ta được sinh lại để có một sự trông cậy sống động. Câu 4. Để hưởng cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không hề tàn phai, dành sẵn trên trời cho chúng ta.

MỤC II

Ứng dụng 1. Chúa có đặt Đức Thánh Linh của Ngài trong dân Ngài chăng? Vậy thì tất cả chúng ta hãy xem xét kỹ điều này, xem trong lòng chúng ta có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không. Hỡi những người yêu dấu! Hãy suy nghĩ nhiều và thường xuyên về lời của sứ đồ trong Rô-ma 8:9. Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài; người nào không có phần trong Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì cũng không có phần trong Đấng Christ.

Có bốn lý do vì sao tôi nên thúc giục anh em tìm kiếm lớn lao và quan tâm lớn lao này, để biết Đức Chúa Trời có đặt Đức Thánh Linh của Ngài trong anh em hay không.

1. Vì nhiều người không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

2. Vì nhiều người tự lừa dối mình bằng một thần giả dối và nói dối, thay cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

3. Vì nhiều người có Đức Thánh Linh xét về nhiều hiệu quả và công việc, nhưng Đức Thánh Linh chưa được ban cho họ cách đầy đủ.

1. Nhiều người không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, anh em nghĩ sao về những kẻ phạm thượng và nhạo báng Đức Thánh Linh! Như những người Giu-đa đã làm khi Đức Thánh Linh đổ xuống trên các sứ đồ, Những người này đầy rượu mới, Công Vụ 2:13. Và thường thì giữa vòng chúng ta, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị chế giễu, bị nhạo báng, bị chê cười, và bị sỉ nhục trong các ân điển mà Ngài ban cho dân của Đức Chúa Trời: Ôi những người này là người của Đức Thánh Linh! Những người này là các thánh đồ! Các anh em thánh của anh em, và các chị em thánh của anh em thật đấy, họ đầy Đức Thánh Linh! Hỡi kẻ phàm tục, chẳng đáng sống giữa vòng Cơ Đốc nhân, và chẳng xứng đáng với danh Cơ Đốc nhân, là kẻ dám công khai sỉ nhục Đức Chúa Trời thánh, và Đức Thánh Linh thánh của Đức Chúa Trời! Và các ân điển trong dân của Đức Chúa Trời, vốn là những năng lực tuyệt vời của Đức Thánh Linh đã hứa cho mọi người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có phải là trò cười cho ngươi chăng? Có công việc nào của Đức Thánh Linh là trò nhạo báng cho ngươi chăng? Sự thánh khiết (là công việc chính trong mọi công việc của Ngài) có phải là điều để nhạo báng và chê cười chăng: Ôi ngươi gian ác dường bao! Ngươi là con của ma quỷ dường bao! Ngươi là kẻ vô thần dường bao! Ngươi chìm sâu trong tội phạm thượng dường bao? Chúa có bao giờ tha thứ cho ngươi chăng? Ngươi có bao giờ ăn năn được chăng? Ngươi có bao giờ được cứu chăng, là kẻ nhạo báng Đức Thánh Linh, mà nếu không có Ngài, và nếu không có sự thánh khiết của Ngài, thì chẳng có sự cứu rỗi?

Thứ hai, anh em nghĩ sao về những kẻ khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển? Về những người như vậy anh em đọc trong Hê-bơ-rơ 10:29. Và đã khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển?

Người ta khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển bằng nhiều cách;

1. Khi họ có những ý nghĩ thấp hèn về Chúa Giê-xu Christ và huyết Ngài (giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, và coi huyết của giao ước là điều ô uế) những điều này Đức Thánh Linh bày tỏ là rất cao trọng và quý báu, và đáng mọi sự tôn kính và tiếp nhận; nhưng khi kẻ có tội đến khinh dể Đấng Christ và huyết Ngài, chỉ xem chúng như những điều tầm thường và thông thường, và chẳng coi trọng chúng hơn bụi đất dưới chân mình, thì bây giờ họ khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển; bây giờ họ gây thiệt hại, và làm nhục, và làm xấu hổ Ngài trong sự bày tỏ và ca ngợi Đấng Christ và huyết Ngài.

2. Khi họ cố ý phạm tội để làm buồn lòng và gây đau đớn cho Đức Thánh Linh; khi họ biết một công việc hay một đường lối nào đó là xấu xa và làm mất lòng Ngài; thì họ lại chọn làm điều đó, vì biết rằng điều đó gây đau buồn và phiền muộn cho Đức Thánh Linh; như những người trong Giê-rê-mi 44:4. Ôi chớ làm điều gớm ghiếc này mà Ta ghét. Câu 5. Nhưng họ không nghe, cũng chẳng nghiêng tai mình. Và câu 17, xưng rằng họ sẽ đốt hương cho Nữ Vương trên trời, v.v.

Thứ ba, anh em nghĩ sao về những kẻ hoặc không có công việc nào của Đức Thánh Linh trong mình, hoặc không có công việc cứu rỗi nào của Đức Thánh Linh trong mình? Những người ấy có Đức Thánh Linh đặt trong mình chăng? Đức Thánh Linh chẳng bao giờ hiện diện trong ai, mà lại không có một công việc nào đó của Đức Thánh Linh xuất hiện trong người ấy; vì Ngài rất tích cực, và tác động bằng cách này hay cách khác trong lòng những người mà Ngài hiện diện và ngự trong. Vậy thì.

Nhưng ở một số người;

1. Chẳng có công việc nào của Đức Thánh Linh cả, dù cao nhất hay thấp nhất: những công việc thấp nhất của Đức Thánh Linh trong con người là sự soi sáng, và sự thúc giục; khi Ngài soi sáng kẻ có tội để thấy tội lỗi mình, và lay động và thúc đẩy họ lìa bỏ tội lỗi mình, và khiến họ có chút phiền muộn vì tội lỗi mình; Nhưng có nhiều người chưa bao giờ nhận được ánh sáng nào từ Đức Thánh Linh để thấy tội lỗi mình, cũng chưa bao giờ phiền muộn vì tội lỗi mình, cũng chưa bao giờ cảm nhận những sự lay động và thuyết phục mạnh mẽ của Đức Thánh Linh để lìa bỏ tội lỗi mình.

2. Mặc dù ở nhiều người có thể tìm thấy những công việc thông thường này của Đức Thánh Linh, thậm chí có nhiều công việc như Đức Thánh Linh dùng chức vụ của Luật Pháp để làm (như sự soi sáng, sự cáo trách, sự thúc đẩy, sự hạ mình, và sự kinh hãi, và sự sợ hãi) nhưng ở họ không tìm thấy công việc Phúc Âm và cứu rỗi nào của Đức Thánh Linh; không có công việc tái sinh, không có công việc hiệp nhất với Đấng Christ, không có sự đói khát Ngài, không có đức tin nơi Ngài, không có tình yêu thương nơi Ngài, không có sự đau buồn thánh khiết, không có sự ăn năn, không có sự mới mẻ trong sự vâng lời, không có sự bước đi và sống trong Đức Thánh Linh, v.v.

Thứ tư, anh em nghĩ sao về những kẻ có trong mình một thần khác hoàn toàn trái ngược với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; tức là thần đang tác động hiệu quả trong con cái của sự không vâng lời! Và trong họ mọi phẩm chất và công việc của một thần trái ngược đều hiển nhiên xuất hiện và cai trị? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thuần khiết và thánh khiết, nhưng họ thì ô uế và không thánh khiết: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là (một cách hiệu quả) Đức Thánh Linh khiêm nhường và thấp hèn, nhưng họ thì kiêu ngạo, và cao ngạo, và ngạo mạn: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì hiền lành và dịu dàng, nhưng họ thì rối loạn, và dữ dội, và hung bạo: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì hay thương xót và đầy lòng thương xót, nhưng họ thì không thương xót, không có lòng thương xót, tàn nhẫn và khát máu: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh của tình yêu thương, và của sự bình an, nhưng họ thì đầy sự ghen ghét, sự bất hòa, sự chia rẽ, v.v.

Thứ hai, nhiều người có một thần giả dối, và nói dối, và lừa dối, nhưng đó không phải là thần mà Đức Chúa Trời hứa sẽ đặt trong dân Ngài.

Anh em đọc trong Kinh Thánh về Đức Thánh Linh của lẽ thật, và về thần của sự sai lầm (I Giăng 4:6. Nhờ điều này chúng ta biết Đức Thánh Linh của lẽ thật, và thần của sự sai lầm) và như vậy anh em đọc về những sự tưởng tượng, và sự lừa dối, và những sự mặc khải của loài người, được gọi bằng danh thần: II Tê-sa-lô-ni-ca 2:2. Chớ vội bối rối trong tâm trí hay lo sợ, dù bởi thần hay bởi lời nói, v.v. Và chúng ta được truyền chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử các thần, xem có phải thuộc về Đức Chúa Trời chăng. I Giăng 4:1.

Câu hỏi. Nhưng ở đây có thể hỏi, làm sao biết được thần mà con người bị lay động và thúc đẩy, và xui khiến, và dẫn dắt, là một thần giả dối, chứ không phải Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Đáp. Điều này có thể biết được bằng nhiều cách:

Thứ nhất, một thần giả dối chẳng bao giờ được đưa vào bởi Lời; chức vụ của Phúc Âm là kênh hay ống dẫn mà qua đó chúng ta dự phần Đức Thánh Linh thật của Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 3:2. Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi sự nghe của đức tin (tức là) Lời hay Phúc Âm của đức tin, như những người nghe Phao-lô giảng, thì Đức Thánh Linh giáng xuống trên họ, v.v. Nhưng một thần giả dối không đến theo cách đó, trái lại nó xa rời việc được Lời thổi vào đến nỗi nó tác động trong con người sự coi thường và khinh dể Lời, như anh em sẽ nghe ngay sau đây.

Thứ hai, một thần giả dối là một thần buông thả; những người dự phần nó, giả vờ có những khải tượng lạ lùng, và những sự mặc khải cao siêu, và những ý niệm huyền bí; nhưng dù có tất cả những điều ấy, thần giả dối này vẫn để lòng họ không thay đổi, và đời sống họ không cải chính; thường thì những người bị thần giả dối dẫn dắt, đều không vững vàng và bại hoại trong sự phán đoán và quan điểm của mình, và đều nhàn rỗi, và lười biếng, và xấu xa trong cách ăn ở của mình.

Thứ ba, một thần giả dối là một thần không theo quy tắc; những sự lay động và công việc của nó là như,

1. Lời của Đức Chúa Trời không cho phép, trái lại còn hết sức lên án: Như việc người chồng lấy mạng sống của vợ mình; và người cha giết con mình; và một người lấy của cải của người lân cận mình, v.v.

2. Cả sự kêu gọi chung lẫn sự kêu gọi riêng của một người đều không thể cho phép: thần giả dối xui khiến làm những công việc mà một người không được làm xét như một Cơ Đốc nhân, cũng không được làm xét như người được đặt trong một quan hệ riêng nào đó.

Thứ tư, một thần giả dối là một thần đảo ngược thứ tự: Nó khiến một người đầy những niềm vui lạ lùng và sự ngây ngất về thiên đàng, trước khi người ấy biết Đấng Christ đúng đắn, và tiếp nhận Ngài bởi đức tin, và trước khi người ấy ăn năn tội lỗi mình, hay từng làm hòa với Đức Chúa Trời; tất cả chỉ là vui mừng, mà chẳng có gì trong sự hạ mình và than khóc vì tội lỗi.

Thứ năm, một thần giả dối là một thần thuộc về đất: I Giăng 4:5. Họ thuộc về thế gian, vì vậy họ nói về thế gian, và thế gian nghe họ: Họ nói nhiều về Vương Quốc của Đấng Christ, và việc lập nên Vương Quốc ấy, nhưng họ phá đổ Vương Quốc thuộc linh của Đấng Christ: và đó là một vương quốc thuộc về thời gian mà họ cố gắng đạt được, như anh em có thể đọc thấy ở những người tại Münster.

Thứ sáu, một thần giả dối là một thần gây rối loạn, và hỗn loạn, và cay đắng: Có hai điều mà những người mang thần giả dối đã ồn ào, dữ dội chửi rủa, và phỉ báng, và công kích; một là chính quyền công cộng; hai là chức vụ công cộng: Đây là một lẽ thật chắc chắn, rằng thần giả dối là kẻ thù của trật tự, và sự bình an, và thẩm quyền, và cũng là kẻ thù của sự dạy dỗ lành mạnh, và các lễ nghi đã lập của Đấng Christ.

Thứ bảy, một thần giả dối là một thần coi thường Kinh Thánh: Điều này hiển nhiên ở mọi hạng người bị thần giả dối dẫn dắt: Những người theo Giáo hoàng coi trọng các truyền thống không thành văn hơn Lời đã viết: Những người hình thức thiếu hiểu biết coi trọng các mê tín và sự thờ phượng mê tín hơn sự thờ phượng mà Lời của Đức Chúa Trời đòi hỏi: Những người Anabaptist và những người theo chủ nghĩa nhiệt thành coi trọng các sự mặc khải và khải tượng hơn Lời của Đức Chúa Trời; trái lại họ loại bỏ Lời, và gắn bó với các sự mặc khải ấy, v.v.

Thứ tám, một thần giả dối là một thần tự mâu thuẫn: Nó thường xuyên tự phủ nhận chính mình; tự tin tiên báo và quyết định về các vấn đề, và về những thời điểm đặc biệt như vậy, mà chẳng có điều nào trong số ấy trở thành sự thật; như chính tôi biết, v.v.

Thứ chín, một thần giả dối là một thần kiêu ngạo, và hết sức trơ tráo và hay chỉ trích; nó khiến một người phồng lên trong sự tự cao về mình, và trong sự khinh dể người khác quá mức. Kinh Thánh chỉ là những điều nghèo nàn, và các sứ đồ chỉ là những người tầm thường, và các mục sư chỉ là một bầy chó, và những người khác với họ về quan điểm chỉ là những que củi của địa ngục, v.v.

Thứ mười, một thần giả dối là một thần liều lĩnh.

Thứ ba, nhiều người có Đức Thánh Linh xét về nhiều ân tứ, và công việc, và hiệu quả khác nhau; tuy nhiên những điều này không đạt tới việc Đức Thánh Linh được đặt trong dân của Đức Chúa Trời như đã hứa trong bản văn này. Ví dụ.

Thứ nhất, một người có thể được soi sáng bởi Đức Thánh Linh, người ấy có thể đạt tới sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ, và về con đường lên thiên đàng, v.v. Đây là Đức Thánh Linh soi sáng, nhưng đây không phải là Đức Thánh Linh thánh hóa.

Thứ hai, một người có thể được ban ân tứ bởi Đức Thánh Linh; người ấy có thể có ân tứ về sự hiểu biết, về trí nhớ, về lời nói, về sự cầu nguyện, về sự giảng dạy, v.v. mà vẫn không có Đức Thánh Linh được nói đến trong bản văn này.

Thứ ba, một người có thể bị hạ mình bởi Đức Thánh Linh, người ấy có thể thấy các tội lỗi riêng của mình, hết sức đau khổ, và kinh hãi, và người ấy có thể xưng tội lỗi mình (như Pha-ra-ôn và Giu-đa đã làm) mà vẫn không có Đức Thánh Linh này trong bản văn này.

Thứ tư, một người có thể có những ước muốn về thiên đàng, để được cứu, như Ba-la-am, Chúng ta hãy chết cái chết của người công chính, Dân Số Ký 23:10, và người thanh niên đến chạy tới Đấng Christ, nói rằng, Thưa Thầy lành, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? Ma-thi-ơ 19:16, mà vẫn không có, v.v.

Thứ năm, một người có thể có nhiều sự lay động của Đức Thánh Linh, để kéo người ấy ra khỏi đường lối xấu xa của mình, để ngăn người ấy khỏi một hành động tội lỗi nào đó, và để thúc đẩy người ấy bước vào một đường lối sống mới; thậm chí tác động trong người ấy đến mức dấy lên một số loại mục đích và quyết tâm (như trong việc nghe Lời, v.v.) mà vẫn không có, v.v.

Thứ sáu, một người có thể bởi Đức Thánh Linh nếm các ân tứ trên trời, và nếm Lời lành của Đức Chúa Trời, và các quyền phép của đời sắp tới, Hê-bơ-rơ 6:4,5, người ấy có thể vui mừng (một thời gian) khi nghe, và biết, và phần nào tin sự hạnh phúc lớn lao đã được Đấng Christ mua chuộc, mà vẫn không, v.v.

Thứ tư, sự khốn khổ tột cùng khi thiếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ nhắc tới một vài điều trong số ấy cho anh em:

Thứ nhất, nếu anh em không có Đức Thánh Linh, anh em chẳng thuộc về Đấng Christ, anh em chẳng phải là người của Ngài; hầu hết mọi người giữa vòng chúng ta đều cho rằng mình thuộc về Đấng Christ, và rằng Ngài đã chết cho mình, rằng Đấng Christ thuộc về mình, và rằng mình thuộc về Đấng Christ; nhưng hãy đọc lời sứ đồ, Rô-ma 8:9. Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài, Ga-la-ti 4:6 Ôi người chẳng thuộc về Đấng Christ là người thế nào! Người ấy thuộc về ai, và thuộc về người nào, là kẻ chẳng thuộc về Đấng Christ, và chẳng thuộc về Đấng Christ!

Mọi người trên thế gian đều bị chia ra giữa Đấng Christ và ma quỷ; nếu anh em không phải là chi thể của Đấng Christ, thì anh em là nô lệ của ma quỷ.

Nhưng hãy suy xét thêm một chút về cách diễn đạt ấy (chẳng thuộc về Ngài)

1. Chẳng thuộc về Ngài xét về quan hệ, Ngài không nhận anh em: Không phải là Đầu cho anh em, không phải là Chồng cho anh em, không phải là Đấng Cứu Rỗi cho anh em.

2. Chẳng thuộc về Ngài xét về sự trung bảo, Ngài không phải là Đấng Trung Bảo cho anh em, Ngài chẳng hề mang tội lỗi của anh em trên mình, Ngài không phải là Đấng Bảo Lãnh của anh em, Ngài đã không trở nên sự rủa sả cho anh em, đã không làm hòa cho anh em.

3. Chẳng thuộc về Ngài xét về sự áp dụng đem lại ích lợi; Ngài không phải là sự công chính của anh em cho sự xưng công chính, Ngài không phải là sự thánh khiết của anh em cho sự nên thánh; Ngài không phải là sự sống của anh em cho sự cứu rỗi; nếu anh em chẳng thuộc về Ngài, anh em sẽ chẳng nhận được gì từ Ngài.

Chẳng thuộc về Ngài, sao! Vậy thì Đức Chúa Trời chẳng thuộc về anh em; vậy thì các lời hứa chẳng thuộc về anh em, vậy thì vinh quang tương lai chẳng thuộc về anh em; vậy thì sự trông cậy về vinh quang chẳng thuộc về anh em; vì Đấng Christ ở trong anh em là sự trông cậy về vinh quang, Cô-lô-se 1:27.

Chẳng thuộc về Ngài! Vậy thì anh em không có đức tin thật, vậy thì anh em bị tách khỏi Đấng Christ, vậy thì chỉ một mình anh em phải trả lời về mọi tội lỗi của mình, và vậy thì không còn nghi ngờ gì anh em đang ở dưới sự đoán phạt và sự rủa sả của Luật Pháp.

Thứ hai, nếu anh em không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì anh em chết trong tội lỗi mình, anh em vẫn còn trong tình trạng tự nhiên, không tái sinh, đáng ghê tởm và bị rủa sả, như những xác chết hôi thối trong mồ mả mình; vì chỉ có Đức Thánh Linh, và chỉ Ngài mới làm cho sống lại và thay đổi tình trạng của kẻ có tội: Mọi sự sống thuộc linh làm cho linh hồn sống lại, chỉ đến từ Đức Thánh Linh của sự sống: Anh em cũng có thể nói thân thể còn sống khi thiếu linh hồn, như nói linh hồn còn sống khi thiếu Đức Thánh Linh của sự sống: Chắc chắn sự chết đang cai trị anh em (sự chết thuộc linh là sự tách khỏi Đức Chúa Trời, và sự chết theo luật pháp là án chết đã tuyên ra chống lại anh em) nếu anh em thiếu Đức Thánh Linh.

Ôi sự khốn khổ này là dường nào khi làm kẻ có tội, và chẳng là gì ngoài kẻ có tội! Khi hoàn toàn gian ác, khi hoàn toàn thiếu vinh quang của Đức Chúa Trời, chẳng có gì thuộc về hình ảnh của Ngài trong sự thánh khiết, trong sự hiểu biết, trong sự công chính; chẳng có tình yêu thương nào đối với Ngài, chẳng có sự kính sợ nào đối với Ngài, nhưng đầy mọi sự không công chính, và mọi sự không tin kính, với mọi quyền lực của dục vọng tội lỗi (sự ngu dốt, sự kiêu ngạo, sự ganh tị, sự độc ác, sự thù nghịch, sự cứng lòng, v.v.) và tất cả chúng đều đang thịnh nộ và cai trị, áp bức, và chống cự, v.v.

Sao! Đây thật sự là tình trạng của chúng ta nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì chẳng có sự thay đổi nào, và chẳng có thể có sự thay đổi nào khỏi tình trạng ấy, ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, nếu anh em không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì anh em đang ở trong sự nô lệ cho Sa-tan, và bị thần gian ác dẫn dắt và cai trị: Chỉ có hai thần dẫn dắt mọi hạng người; hoặc Đức Thánh Linh lành, hoặc thần gian ác; mọi con trai của Đức Chúa Trời đều được Đức Thánh Linh lành dẫn dắt; và mọi con cái của sự tối tăm và không vâng lời đều bị thần gian ác dẫn dắt; nó lay động và thúc đẩy, và dạy dỗ, và nghiêng lòng anh em, và dẫn dắt, và cai trị, và ra lệnh cho chúng; và ý muốn của nó anh em vâng theo và thực hiện suốt mọi ngày của mình (mặc dù anh em không nhận biết điều đó) nếu anh em không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chớ tiếp tục ở dưới sự nô lệ ấy, vì chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh của sự chiến thắng, của sự tự do, của sự giải thoát.

Thứ tư, anh em chẳng bao giờ có thể được cải thiện bởi bất kỳ lễ nghi nào: Anh em có thể đến và nghe, và về nhà, và nói, hay đọc một lời cầu nguyện, chen mình vào thánh lễ, nhưng tất cả đều vô ích; vì những điều ấy là gì nếu không có Đức Thánh Linh? Ngài có thể làm điều lành; không thể ăn năn, tin, than khóc, sao không, chẳng có một ước muốn lành nào.

Có ai có thể nghe để biết ý muốn của Đức Chúa Trời mà không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chăng? Có ai có thể cầu nguyện và khẩn xin mà không có Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện, và Đức Thánh Linh của sự khẩn xin chăng? Có ai có thể nhận được ích lợi và sự an ủi trong thánh lễ từ Đấng Christ, mà lại không có đức tin chăng? Và có ai có thể có đức tin, và thực hành đức tin, mà lại không có Đức Thánh Linh chăng?

Thứ năm, anh em bị phơi bày và dễ bị tổn thương trước mọi sự cám dỗ, và trước mọi sự không vâng lời sai lầm; vì để thắng hơn sự cám dỗ, cần phải có nhiều sức mạnh (nhiều sức mạnh thuộc linh) mà sức mạnh ấy chỉ đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh của quyền năng và sức mạnh, Ê-phê-sô 6:10,11. Và để ngăn ngừa sự không vâng lời sai lầm, một người cần biết lẽ thật, và được vững vàng trong lẽ thật: Ôi nhưng chính Đức Thánh Linh của lẽ thật dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật.

Thứ sáu, trái lại anh em (nếu lương tâm anh em bị đánh thức) bị phơi bày trước những nỗi sợ hãi, và phiền muộn, và tuyệt vọng đáng sợ, vì cảm nhận về những sự vi phạm lớn lao của mình, và về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì chúng; và trong trường hợp này anh em sẽ không thể tìm được sự an ủi nào, hay ít nhất anh em sẽ không thể áp dụng sự an ủi ấy cho chính mình; vì chỉ Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi; mặc dù anh em có thể đọc nhiều về Đấng Christ, và nhiều về các lời hứa, và nhiều về Đức Chúa Trời, vốn có thể đem lại sự an ủi, nhưng chẳng có gì trong các điều ấy có thể trở thành sự an ủi thực tế của anh em, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến nó trở nên như vậy cho anh em.

Thứ bảy, xét ở mức tốt nhất anh em cũng chỉ là Cơ Đốc nhân hình thức (Cơ Đốc nhân bề ngoài) nếu anh em không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì chính Đức Thánh Linh đặt trong chúng ta, là Đấng khiến chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân: Khi Đức Thánh Linh khiến lòng chúng ta trở thành đền thờ của Ngài, cải chính, đổi mới, làm cho chúng ta sống động bởi các ân điển của Ngài, thì bấy giờ chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân: Sự hiệp nhất với sự xức dầu tạo thành chúng ta trong thực tại và lẽ thật của việc làm Cơ Đốc nhân, v.v.

Thứ tám, tôi chỉ nói thêm một điều nữa; anh em không thể nào được cứu, nếu anh em không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ: Các lý do ấy là như sau.

1. Không có Đấng Christ thì không có sự cứu rỗi: Công Vụ 4:12. Và nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh, thì chắc chắn chúng ta không có Đấng Christ.

2. Không có sự thánh khiết thì không có sự cứu rỗi: Không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa, Hê-bơ-rơ 12:14. Nhưng nếu không có Đức Thánh Linh, thì không có sự thánh khiết, vì Ngài là Đức Thánh Linh thánh, về bản chất trong chính Ngài, về nguyên nhân trong chúng ta, v.v.

3. Không có đức tin thì không có sự cứu rỗi: Ai không tin, sẽ bị đoán phạt, Mác 16:16. Nhưng nếu không có Đức Thánh Linh thì không thể có đức tin, vì ân điển ấy là hoa trái và hiệu quả của quyền năng toàn năng của Ngài. Vậy thì bây giờ anh em thấy rõ ràng sự khốn khổ vô hạn khi thiếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Câu hỏi. Nhưng làm sao chúng ta biết được Chúa có đặt Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng ta chăng? Rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự được ban cho chúng ta?

Đáp. Điều này có thể biết được. 1. Bởi các công việc của Đức Thánh Linh. Thứ hai. Bởi các phẩm chất của Đức Thánh Linh. Thứ ba. Bởi các đặc tính của những người có Đức Thánh Linh xét về quan hệ với Đức Thánh Linh.

1. Bởi các công việc của Đức Thánh Linh:

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh mạnh mẽ, và tích cực, và tác động; và khi Ngài thật sự được đặt trong lòng của bất kỳ người nào, thì ở đó Ngài tác động để đem lại sự cứu rỗi cho người ấy; vì mọi công việc của Đức Chúa Trời là Cha (như Cha của chúng ta) đều hướng tới điều đó; và mọi công việc của Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời (như Đấng Cứu Chuộc của chúng ta) đều hướng tới điều đó; và mọi công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta đều hướng tới điều đó;

Bây giờ các công việc của Đức Thánh Linh trong những người sẽ được cứu là như sau.

1. Sự cáo trách: Giăng 16:8. Và khi Ngài đến (tức là Đức Thánh Linh mà Đấng Christ gọi là Đấng Yên Ủi, câu 7) Ngài sẽ cáo trách thế gian (Ngài sẽ thuyết phục thế gian) về tội lỗi: Như khi ánh sáng mặt trời chiếu vào một căn phòng, điều này mở ra và bày tỏ mọi sự dơ bẩn và bừa bộn trong căn phòng: thì cũng vậy khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong lòng, Ngài bởi ánh sáng của chính Ngài rõ ràng bày tỏ, và trình bày sự ô uế tội lỗi nằm trong đó. Ở đây bây giờ tôi sẽ nói ngắn gọn về hai câu hỏi.

Câu hỏi 1. Đức Thánh Linh thuyết phục một người về tội lỗi như thế nào?

Đáp. Ngài thuyết phục về tội lỗi,

1. Bằng cách mở Luật Pháp của Đức Chúa Trời ra cho chúng ta, một phần trong tính thuộc linh của nó, vì nó không chỉ chạm tới những lời nói và hành động bề ngoài của chúng ta, mà còn chạm tới những tư tưởng và tình cảm bên trong của chúng ta, cả trong các điều răn của nó, lẫn trong các điều cấm của nó; rằng Đức Chúa Trời không chỉ đòi hỏi nơi chúng ta sự công chính và thánh khiết trong cách ăn ở, mà còn sự công chính và thánh khiết trong lòng và bản tính: không chỉ chúng ta làm điều lành, mà còn chúng ta trở nên tốt lành; không chỉ chúng ta nghe Ngài, mà còn chúng ta biết, và yêu mến, và kính sợ, và tin cậy nơi Ngài; không chỉ chúng ta đến gần Ngài bằng môi miệng, và thân thể, mà còn đến gần Ngài bằng lòng mình, và thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật. Rằng Đức Chúa Trời trong Luật Pháp của Ngài không chỉ cấm và đoán phạt những lời nói và việc làm tội lỗi, mà còn những ước muốn, và sự vui thích, và sự lay động tội lỗi; không chỉ tội giết người trong bàn tay, mà còn tội giết người trong lòng; không chỉ tội tà dâm trong hành động, mà còn tội tà dâm trong lòng; như chính Đấng Christ bảo đảm với chúng ta trong Ma-thi-ơ 5:28. Ai nhìn một người đàn bà mà tham muốn nàng, thì đã phạm tội tà dâm với nàng rồi trong lòng mình. Sự trọn vẹn của nó, rằng nó chính xác và tỉ mỉ đến nỗi nó đòi hỏi nơi chúng ta không phải chỉ một bổn phận đặc biệt này hay kia, mà là sự vâng lời phổ quát, và sự phù hợp đầy đủ với mọi điều đặc biệt được đòi hỏi; và không chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi của đời sống chúng ta, mà liên tục và không thay đổi xét về mọi thời gian của đời sống chúng ta; và nếu chúng ta thất bại hoặc trong sự đầy đủ, hoặc trong sự liên tục của sự vâng lời vào bất kỳ lúc nào, trong bất kỳ điều đặc biệt nào, thì ngay lập tức Luật Pháp tuyên án rủa sả chống lại chúng ta; Ga-la-ti 3:10. Đáng rủa sả thay là mọi kẻ không bền giữ trong mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp để làm theo.

Thứ hai, bằng cách mở tội lỗi của chúng ta (sự vi phạm Luật Pháp) ra cho chúng ta: Rô-ma 7:9. Khi điều răn đến, tội lỗi sống lại, và tôi chết; (tức là) khi Luật Pháp đến kèm theo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì bây giờ tội lỗi sống lại, bây giờ nó xuất hiện, bây giờ tôi thấy mình là một tạo vật tội lỗi dường nào, và là một tạo vật khốn khổ dường nào.

Điều này là chắc chắn, rằng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục bất kỳ ai về tội lỗi, thì Ngài bấy giờ (bằng một bằng chứng hay ánh sáng không thể bác bỏ) bày tỏ đời sống tội lỗi và lòng của một người đến nỗi người ấy không thể không xưng nhận và thừa nhận điều đó, và đồng thời, thừa nhận chính mình đang ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, bao lâu người ấy bởi sự chẳng tin vẫn còn ở trong tình trạng tội lỗi của mình.

Câu hỏi 2. Một người gian ác há chẳng có thể bị thuyết phục về tội lỗi sao? Và nếu có thể, thì làm sao công việc thuyết phục này có thể là một đặc điểm phân biệt rằng chúng ta có Đức Thánh Linh?

Đáp. Về điều này tôi trả lời.

Thứ nhất, tôi không coi mọi công việc phát xuất từ Đức Thánh Linh, là một đặc điểm của sự hiện diện đầy ân điển của Ngài; không phải sự soi sáng, không phải sự thuyết phục khi xét riêng rẽ chúng tự chúng, mà xét như đồng thời với các công việc mạnh mẽ và hiệu quả hơn của Đức Thánh Linh theo sau chúng.

2. Nhưng thứ hai, có sự khác biệt giữa sự thuyết phục về tội lỗi ở những người gian ác, và sự thuyết phục ở dân của Đức Chúa Trời, và sự khác biệt nằm ở chỗ như sau.

Thứ nhất, sự thuyết phục ở những người gian ác, thường là levis & mollis; đó là sự bày tỏ tội lỗi của họ đến nỗi không làm họ đau khổ và phiền muộn nhiều; thật vậy họ không thể phủ nhận mình là kẻ có tội, nhưng họ vẫn hy vọng thoát khỏi khá tốt dù có tất cả điều này, v.v.

Thứ hai, sự thuyết phục ở những người gian ác thường là semiplena & imperfecta, nó chỉ về một số tội lỗi bề ngoài thô thiển, như chửi thề, nói dối, tà dâm, say sưa; nhưng dù có tất cả những điều ấy, họ vẫn nghĩ lòng mình tốt như lòng của những người tốt nhất; họ hiếm khi bị thuyết phục về lòng tội lỗi và bản tính của mình, và về tội lỗi nguyên thủy vốn là nguồn của mọi tội lỗi, và làm ô uế toàn bộ linh hồn.

Thứ ba, sự thuyết phục ở những người gian ác nếu đầy đủ và mạnh mẽ, thì cũng chỉ là Judicialis, chứ không phải Remedialis; nó không phải để cứu rỗi, mà chỉ chứng tỏ để hủy diệt; vì khi họ bị thuyết phục như vậy, hoặc họ phạm tội cách tuyệt vọng hơn chống lại ánh sáng thuyết phục của Đức Thánh Linh, hoặc họ rơi vào tuyệt vọng, như Ca-in, và Giu-đa, và Spira, kêu lên rằng tội lỗi của họ lớn hơn mức có thể, hay sẽ được tha thứ!

Nhưng bây giờ sự thuyết phục về tội lỗi bởi Đức Thánh Linh trong dân của Đức Chúa Trời, là một loại thuyết phục khác: Vì;

1. Nó sâu sắc và mạnh mẽ, nó bày tỏ chính gốc rễ và nền tảng của mọi tội lỗi, tức là sự bại hoại và ô uế trong lòng: Trong tội lỗi mẹ tôi đã hoài thai tôi, Đa-vít đã nói, Thi Thiên 51:5. Và tôi thấy một luật khác trong chi thể tôi, Phao-lô đã nói, Rô-ma 7:23. Và Ecce cor meum Deus meus, ecce cor meum, Âu-tinh đã nói! Hỡi Chúa, lòng tôi đã gian ác dường nào? v.v.

2. Nó hiệu quả cách đầy ân điển, công việc thuyết phục này tác động cách đầy ân điển trên họ, và theo một thứ tự hướng tới Đấng Christ và sự cứu rỗi của họ bởi Ngài; vì bởi điều này họ thấy không còn có thể ở lại hay yên nghỉ trong tình trạng tội lỗi của mình nữa; nhưng bấy giờ họ phải và sẽ trỗi dậy khỏi giấc ngủ trong tội lỗi: Bởi điều này họ thấy chẳng có gì trong chính mình để họ nương cậy; vì khi Đức Thánh Linh thật sự thuyết phục chúng ta về tình trạng tội lỗi của mình, như Ngài đồng thời thuyết phục chúng ta về sự rủa sả và cơn thịnh nộ, thì Ngài cũng đồng thời thuyết phục chúng ta về sự bất lực và bất túc cá nhân của mình, và rằng chẳng có sự giúp đỡ nào ở nhà; nếu họ ở đó, họ sẽ hư mất: Bởi điều này họ được thúc đẩy, và thật sự ngước nhìn Đấng Christ, và sự công chính, và sự bình an, và sự cứu rỗi bởi Ngài, và cuối cùng đến với Ngài, cúi mình dưới mọi điều răn của Ngài, và vui mừng tiếp nhận Ngài và các điều răn ấy, và hết lòng ngợi khen và chúc tụng ân điển của Đức Chúa Trời vì đã định và lập nên một con đường sự sống như vậy cho những kẻ có tội khốn khổ, hư mất, và tự hủy hoại, và tự bất lực!

Thứ hai, sự hạ mình; đây là một công việc khác của Đức Thánh Linh khi Ngài được ban cho chúng ta: Rô-ma 8:15. Anh em đã không nhận lại Đức Thánh Linh của sự nô lệ để sợ hãi; nếu họ đã không nhận lại, thì vào một lúc nào đó họ đã nhận Đức Thánh Linh của sự nô lệ để sợ hãi ấy: Thật vậy đó là một câu hỏi, liệu có ai bởi đức tin được đem vào Đấng Christ, mà đang ở dưới Đức Thánh Linh của sự nô lệ để sợ hãi chăng; nhưng tôi nghĩ không còn nghi ngờ gì, rằng Đức Thánh Linh của sự nô lệ để sợ hãi, đi trước Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi mà nhờ đó chúng ta kêu A-ba, Cha: Và cũng không còn nghi ngờ gì, rằng sự hạ mình vì tội lỗi, hay sự nô lệ để sợ hãi, là công việc của Đức Thánh Linh; vì chẳng ai ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm công việc ấy trong chúng ta.

Bây giờ có hai điều trong cách diễn đạt ấy (Đức Thánh Linh của sự nô lệ để sợ hãi) mà tôi có ý nói trong sự hạ mình bề ngoài ấy.

Thứ nhất, sự nhận biết và cảm nhận về tình trạng tội lỗi hiện tại của chúng ta (mà chúng ta đã bị thuyết phục) như sự nô lệ hay làm tôi mọi của chúng ta, mà anh em biết là 1. Một tình trạng thấp hèn và đáng khinh. Thứ hai. Một tình trạng bị kiềm chế và bị tước đoạt. Thứ ba. Một tình trạng bị khuất phục và cúi mình dưới ý muốn của người khác. Thứ tư. Một tình trạng lao nhọc và vất vả, và trên những điều kiện rất khắc nghiệt và tàn nhẫn. Thứ năm. Một tình trạng phiền muộn và đau buồn, thậm chí sẵn sàng làm tan vỡ tấm lòng. Thứ sáu. Một tình trạng nguy hiểm nhất, trong đó sự sống của chúng ta nằm dưới sự thương xót của kẻ đang giữ chúng ta trong sự nô lệ mỗi giờ. Thứ bảy. Đó là một tình trạng mệt mỏi, và nặng nề nhất; người ta rất muốn thoát khỏi và được giải thoát khỏi nó.

Đó là tình trạng của một người đã nhận Đức Thánh Linh của sự nô lệ.

1. Người ấy nhìn vào tình trạng tội lỗi của mình và nhìn chính mình như đáng khinh và hèn hạ, rồi kêu lên như người phung: ô uế, ô uế; như Phao-lô: Hỡi người khốn khổ tôi đây!

2. Người ấy nhìn chính mình như đang ở trong tù, như một kẻ bị giam cầm, bị cùm và bị xiềng; không tự do, không có quyền năng làm điều lành nào.

3. Người ấy nhìn chính mình như đã rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, và Đức Chúa Trời công chính, là Đấng có thể thi hành cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài trên người ấy bất cứ khi nào Ngài muốn.

4. Nhìn chính mình như một kẻ nô lệ hèn mọn cho tội lỗi, vâng theo mệnh lệnh của mọi dục vọng, và đang làm ra sự hư mất của chính mình.

5. Người ấy cảm thấy tình trạng này đầy dẫy sự phiền muộn, sự kinh hãi, và nặng nề; đến nỗi chính linh hồn người ấy suy sụp, và người ấy không biết phải làm gì với chính mình, cũng không biết phải làm gì cho chính mình.

6. Và thường khi, trong sự thống khổ của tâm thần, người ấy kêu lên: Ôi, ai sẽ thương xót, ai sẽ giải cứu tôi, ai sẽ bẻ gãy những xiềng xích của nỗi khốn khổ tôi!

Thứ hai, một sự mong đợi buồn thảm về điều ác đang đè nặng trên linh hồn, mà ở đây gọi là sự sợ hãi, vì sợ hãi là sự mong đợi điều ác. Tội nhân đã hạ mình, đang ở dưới thần của sự nô lệ, thì xa cách sự vui đùa, sự hoan hỉ, và những sự tự tin hư không; người ấy sợ Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính (là Đấng đã bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài từ trời chống lại mọi sự không tin kính) sẽ làm gì cho người ấy vì mọi tội lỗi mà người ấy phạm phải: Và người ấy sợ hãi vô cùng phải chết trong tình trạng này; nếu tôi chết, tôi sẽ bị hư mất đời đời: và người ấy sợ đến gần Đức Chúa Trời, người ấy e rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ đoái nhìn người ấy, chẳng đáp lời người ấy, cũng chẳng tỏ sự thương xót cho người ấy; nói tóm lại, người ấy là một tội nhân rất bối rối vì những gì người ấy đã làm nghịch cùng Đức Chúa Trời, và vì những gì Đức Chúa Trời có thể công chính làm nghịch cùng người ấy?

Vấn nạn. Nhưng có người sẽ nói: Có phải mọi người nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời đều thấy mình như vậy chăng? Có phải mọi người đều có thần của sự nô lệ sinh ra sợ hãi chăng?

Đáp. Tôi đáp rằng, mọi người có Thánh Linh đều có điều này; những người trong Công Vụ 2:37 đã thấy như vậy; Phao-lô trong Công Vụ 9:6 đã thấy như vậy; người cai ngục trong Công Vụ 16:29 đã thấy như vậy; chỉ có điều bạn phải phân biệt

1. Về cường độ và mức độ của nó: Tất cả những người đã nhận lãnh Thánh Linh đều không có cùng một mức độ nô lệ sinh ra sợ hãi như nhau: Có người uống sâu hơn trong chén so với người khác: Ở người này là sự kinh hãi, ở người khác là gánh nặng; ở người này là sự hãi hùng, ở người khác chỉ là nỗi đau; ở người này là sự bẻ gãy xương cốt, ở người khác chỉ là roi vọt.

2. Về thời gian và sự kéo dài của nó: Có người ở dưới thần của sự nô lệ lâu hơn người khác: Như có người đàn bà chuyển dạ nhanh hơn, và có người chuyển dạ mạnh hơn và lâu hơn: Cũng vậy, có người có thời gian hạ mình vì tội lỗi của mình lâu hơn người khác: Có người chịu sự sầu khổ của lương tâm nhiều năm, có người chỉ vài ngày, rồi họ gặp được Đấng Christ và được nhẹ nhàng.

Vấn nạn. Nhưng công việc hạ mình này không thể là một dấu hiệu chứng tỏ có Thánh Linh của ân điển, vì nhiều kẻ ác, sống và chết như vậy, cũng đã có công việc hạ mình này chăng?

Đáp. Sự hạ mình có thể được xét theo hai cách.

1. Như một công việc thuần túy theo luật pháp và theo sự đoán xét vì tội lỗi, như một sự báo trả thuần túy của cơn thịnh nộ và sự kinh hãi trên lương tâm, và là một trong những trái đầu mùa và sự nếm trải trước của sự hư mất đáng phải chịu: Như vậy, tôi thừa nhận rằng một Ca-in và một Giu-đa cũng có thể gặp phải điều đó.

2. Như một công việc chuẩn bị của Thánh Linh cho Đấng Christ; như vậy, nó không được ban cho ai khác ngoài những người mà Đức Chúa Trời định ý cải hóa và cứu rỗi bởi Đấng Christ.

Hỏi. Nhưng có người có thể đáp lại rằng: Vấn đề nằm ở đây; Làm sao một người biết được rằng công việc hạ mình này không phải là công việc theo sự đoán xét, mà là công việc chuẩn bị?

Đáp. Tôi khiêm tốn cho rằng có thể biết như vầy. Khi sự hạ mình là công việc chuẩn bị của Thánh Linh,

Thứ nhất, lúc ấy tấm lòng bối rối vì sự ô uế của tội lỗi, cũng như vì sự có tội của tội lỗi: Không chỉ vì Đức Chúa Trời có thể trừng phạt chúng ta, mà còn vì chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời; không chỉ vì tôi là một tội nhân có tội, đáng chịu và đang cảm nhận cơn thịnh nộ, mà còn vì tôi là một tạo vật ô uế và dơ bẩn, thiếu mất hình ảnh và vinh quang của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, lúc ấy tấm lòng bị bẻ gãy khỏi tội lỗi, cũng như vì tội lỗi; tội lỗi làm tôi phiền muộn, và tôi làm phiền muộn tội lỗi; những tội lỗi trước kia là gánh nặng và nỗi buồn của tôi, và tội lỗi hiện tại đã trở thành đối tượng của sự ghen ghét của tôi; tôi ghét điều đã khiêu khích Đức Chúa Trời chống lại tôi quá nhiều, và là nguyên nhân của mọi điều ác giáng trên tôi; tôi sẽ không bao giờ yêu mến hay phục vụ nó nữa.

Thứ ba, lúc ấy mọi hy vọng của chúng ta chỉ ở trong sự thương xót mà thôi, là sự thương xót mà chúng ta xét mình không xứng đáng.

Thứ tư, lúc ấy nó kéo tấm lòng ra để tìm kiếm một Đấng Christ, là Đấng duy nhất có thể ban sự bình an, sự nhẹ nhàng, và băng bó những tấm lòng tan vỡ; Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn tội nhân đã hạ mình này đến những sự tìm hiểu về Phúc Âm, và đến những người giúp đỡ về Phúc Âm: Như trong Công Vụ 2:37: Chúng tôi phải làm gì? Và Công Vụ 16:30: Tôi phải làm gì để được cứu?

Thứ năm, như vậy tấm lòng tha thiết tranh đấu với Chúa để ban đức tin, hầu cho nó có thể kết hợp với Đấng Christ, và con người ấy không, và sẽ không thỏa lòng cho đến khi bởi đức tin người ấy được sở hữu Đấng Christ? Người ấy cầu nguyện dường nào; người ấy nghe dường nào? Người ấy chú tâm và chờ đợi dường nào cho đến khi được ban cho để tin?

3. Sự hiệp nhất và kết hợp với Đấng Christ; đây là một công việc chọn lựa khác của Thánh Linh tỏ ra trong mọi người mà Đức Chúa Trời ban Thánh Linh Ngài cho.

Chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng thuyết phục, khiến nghiêng lòng, và kéo tội nhân có tấm lòng tan vỡ đến với Đấng Christ, bởi Ngài mà cuộc hôn phối giữa linh hồn và Đấng Christ được thành tựu, bởi Ngài mà Đấng Christ được kết hợp với chúng ta, và bởi Ngài mà chúng ta được kết hợp với Đấng Christ.

Bây giờ Thánh Linh hiệp nhất, hay đem tội nhân khiêm nhường và có tấm lòng tan vỡ đến với Đấng Christ theo cách này.

Thứ nhất, bằng cách mở Phúc Âm (lời tin vui, và tin tốt lành ấy, lời tốt lành về sự sống, và về hy vọng ấy) cho tội nhân đã hạ mình, trong đó, như trong một tấm gương, người ấy thấy tình yêu lớn lao, sự thương xót dư dật, và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; hướng về những người như vậy, là Đấng đã được Cha sai đến và ban cho để chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta, và để cất đi tội lỗi của chúng ta, và để làm hòa bình cho chúng ta, và để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, và để giải cứu, và cứu rỗi linh hồn chúng ta; và đó là cách để dự phần vào Ngài; và mọi điều tốt lành bởi Ngài, là tin vào Ngài; điều này Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho rõ ràng đối với tội nhân khiêm nhường, và đồng thời, Ngài dâng cho người ấy rằng, hễ ai tin vào Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời, Giăng 3:16.

Thứ hai, bằng cách trình bày những nền tảng vững chắc và an toàn hay những lý lẽ cho tội nhân khiêm nhường, rằng người ấy phải tin, và có thể nắm lấy cho phần riêng mình, ví dụ:

1. Mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời: I Giăng 3:23. Đây là mệnh lệnh của Ngài, rằng chúng ta phải tin vào Danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

2. Lời dâng rõ ràng cho tội nhân khiêm nhường, và lời kêu gọi rõ ràng của Đấng Christ: Ma-thi-ơ 11:28. Hãy đến cùng ta, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, v.v.

3. Sự chỉ định Đấng Christ vào công việc giúp đỡ và an ủi này: Ê-sai 61:1. Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta để rao tin lành cho kẻ khiêm nhường; Ngài đã sai ta để băng bó những tấm lòng tan vỡ.

4. Những lời hứa và sự bảo đảm của Đấng Christ, rằng người ấy sẽ không bị từ chối nếu đến cùng Ngài: Giăng 6:37. Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài; trái lại, người ấy sẽ được tiếp nhận và được nhẹ nhàng. Ma-thi-ơ 11:28. Hãy đến cùng ta, hỡi tất cả những kẻ lao khổ và gánh nặng, và ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.

Thứ ba, bằng cách trả lời và giải quyết mọi nghi ngờ, sợ hãi, và sự chống đối của sự vô tín, từ những tội lỗi lớn nhất trước kia, và từ sự không xứng đáng hiện tại, và vô số những thiếu thốn; những điều này Thánh Linh trả lời trong lòng, và cất đi bằng cách làm cho tội nhân tin chắc rằng Đấng Christ phải là sự công chính của người ấy, và sẽ là như vậy cho mọi người tin; và rằng sự không xứng đáng của chúng ta không ngăn trở, nhưng kẻ nào khát hãy đến và lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải Huyền 22:17. Và kẻ nào không có tiền, người ấy có thể đến và mua rượu và sữa mà không cần tiền, và không cần giá cả, Ê-sai 55:1.

Thứ tư, bằng cách làm cho Phúc Âm (cuối cùng) qua quyền năng của chính Ngài, trở thành phương tiện hữu hiệu của đức tin; đến nỗi tội nhân đã hạ mình trở thành tội nhân tin kính, tấm lòng người ấy được thuyết phục và mở ra cho Đấng Christ, và người ấy tôn vinh mọi sự tốt lành và nhân từ của Đấng Christ, người ấy tiếp nhận và ôm lấy Ngài, lấy Đấng Christ làm Chúa, Đấng Cứu Rỗi, Chồng, và Đầu của mình, và được kết hợp với Ngài, và trở nên một với Đấng Christ, và Đấng Christ là một với người ấy.

Đây là công việc lớn lao và đáng chú ý của Thánh Linh, mà Ngài làm trong mỗi người trong dân sự của Đức Chúa Trời trong giao ước; không một ai trong số họ mà không được Thánh Linh đem vào trong Đấng Christ. Thánh Linh không chỉ theo cách chuẩn bị thuyết phục và hạ mình họ vì tội lỗi của họ, mà Ngài còn theo cách hữu hiệu đem họ vào trong Đấng Christ, là Đấng mà Ngài đã chuẩn bị họ cho trước đó. Vậy nên, chúng ta hãy xem xét kỹ chính mình; bởi điều này, bạn có thể biết chắc chắn Đức Chúa Trời có đặt Thánh Linh Ngài trong bạn hay không. Nếu Thánh Linh Ngài ở trong bạn, thì bạn ở trong Đấng Christ. Nếu Thánh Linh ở trong lòng bạn, thì đức tin ở trong lòng bạn. Nếu bạn được sở hữu bởi Thánh Linh, thì bạn được sở hữu bởi Đấng Christ; lòng bạn đã bị chinh phục, đã được thuyết phục, đã bị kéo đến với Đấng Christ; Ngài đã là ước muốn lớn lao của linh hồn bạn, và Ngài là chính phần gia nghiệp của linh hồn bạn: Bạn thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về bạn.

Nhưng nếu lòng bạn vẫn còn không biết Đấng Christ, hay không khao khát Đấng Christ, và thờ ơ với Đấng Christ, và cứng cỏi, và chống đối Đấng Christ, bạn sẽ không để Đấng Christ cai trị trên bạn; và bạn sẽ không đến cùng Ngài mặc dù bạn có thể có sự sống; và bạn yêu tội lỗi của mình hơn Đấng Christ, và bạn sẽ an phận với sự vui thú, và với lợi lộc của thế gian; chắc chắn bạn không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và nếu bạn cứ tiếp tục như vậy, bạn sẽ chết và hư mất trong tội lỗi của bạn.

Thứ tư, Sự tái sinh hay đổi mới; đây là một công việc nổi bật khác của Thánh Linh tỏ ra trong mọi dân sự của Đức Chúa Trời; tất cả họ đều được tái sinh, và được đổi mới bởi Thánh Linh: Giăng 3:5. Nếu một người chẳng sanh lại bởi nước và Thánh Linh, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời được. Tít 3:5. Theo sự thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa về sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh.

Để mở ra điều này tốt hơn, tôi sẽ tỏ cho bạn

1. Công việc này của Thánh Linh là gì, Sự tái sinh hay đổi mới là gì.

2. Rằng công việc này của Thánh Linh phải được tìm thấy trong mọi dân sự của Đức Chúa Trời mà Thánh Linh được ban cho.

Hỏi. 1. Công việc tái sinh hay đổi mới này là gì?

Đáp. Đó là công việc của Thánh Linh mà nhờ đó chúng ta dự phần vào một hữu thể thuộc linh mới, tức là sự sống của Đấng Christ, phải, cùng một hình ảnh của Đấng Christ, và nhờ đó chúng ta được làm nên những tạo vật mới.

Như trong mọi sự sinh sản tự nhiên đều có (như các nhà triết học nói) sự đưa vào một hình thức mới; như khi nước biến thành không khí, hay không khí biến thành lửa, thì vẫn còn một hình thức khác, một hình thức mới được đưa vào trong chúng; hay như khi một đứa trẻ được sinh ra, thì có một hình thức mới khác được đưa vào trong vật chất mà trước đó nó không có, tức là một linh hồn có lý trí.

Cũng vậy trong sự tái sinh thuộc linh, có một hữu thể hay phẩm chất thiêng liêng mới được đưa vào linh hồn chúng ta bởi Thánh Linh, nhờ đó chúng ta được biến đổi thuộc linh khỏi những gì chúng ta đã từng là: Giăng 3:6. Hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần: Hãy xem như hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt: kẻ có tội sinh ra kẻ có tội; và hễ chi sanh bởi kẻ có tội, thì nó sanh ra theo hình ảnh tội lỗi của chính người ấy: Cũng vậy, hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần. Nếu ai được sanh bởi Thánh Linh, thì có sự sống và sự thánh khiết của Thánh Linh ban sự sống và thánh khiết ấy trong người ấy; người ấy không còn như trước kia nữa; có một sự thay đổi tuyệt vời đã được thực hiện trong người ấy; người ấy hoàn toàn trái ngược với chính mình, không chỉ về cách ăn ở, mà còn về khuynh hướng; tâm trí, sự phán đoán, ý chí, tình cảm của người ấy, có một nguyên tắc mới trong mỗi điều này; Những sự cũ đã qua đi, mọi sự đều trở nên mới, II Cô-rinh-tô 5:17.

Hỏi. 2. Công việc tái sinh hay đổi mới này có ở trong mỗi người trong dân sự của Đức Chúa Trời mà Thánh Linh được ban cho chăng?

Đáp. Chắc chắn là có: Thánh Linh không bao giờ được đặt (in medio) trong lòng của bất cứ người nào, mà Ngài không tái sinh và đổi mới người ấy: II Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn như trong gương vinh quang của Chúa, thì được biến hóa thành cùng một hình ảnh, từ vinh quang đến vinh quang, như bởi Chúa là Thánh Linh: Hãy để ý, chúng ta được biến đổi bởi Thánh Linh của Chúa thành cùng một hình ảnh mà chúng ta thấy trong Đấng Christ: II Cô-rinh-tô 5:17. Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là tạo vật mới. Thật vậy, tất cả những ai từng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt trong họ, bạn sẽ thấy rằng họ đều là những tạo vật mới; bạn đọc thấy điều đó nơi Ma-ri Ma-đơ-len, nơi Xa-chê, nơi những người trong Công Vụ 2, nơi Phao-lô trong Công Vụ 9, nơi người cai ngục trong Công Vụ 16, nơi người Cô-rinh-tô; Các ngươi trước kia có người như vậy, nhưng các ngươi đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong Danh của Chúa Giê-xu chúng ta, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, I Cô-rinh-tô 6:11.

Vậy nên, hãy xét kỹ bạn đã từng là gì, và bây giờ bạn là gì; nếu không có sự tái sinh, một công việc đổi mới trong bạn, thật vậy, bạn không có Thánh Linh; Đức Chúa Trời đã không đặt Thánh Linh Ngài trong bạn.

Nếu những phẩm chất tội lỗi cũ vẫn còn và thắng thế trong bạn, như sự say sưa, sự ô uế, sự kiêu ngạo, sự ác độc, sự ghét sự thánh khiết, sự vô tín, sự cứng lòng; nếu những điều này hay bất cứ dục vọng tội lỗi nào khác cứ tiếp tục không bị giết chết, bạn đã không nhận lãnh Thánh Linh: Và nếu không có những phẩm chất mới trái ngược với những điều này được tìm thấy trong bạn, nếu hình ảnh của Đấng Christ, nếu sự thánh khiết, nếu đức tin, nếu tình yêu, v.v. không có trong bạn ở mức độ nào đó, bạn không thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, bạn không có Thánh Linh Ngài trong bạn.

Vì như người ta nói về linh hồn con người, linh hồn xây dựng và tạo nên một ngôi nhà thích hợp cho chính nó ở, điều đó rất đúng về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; khi Ngài đến trong lòng chúng ta, Ngài tẩy sạch chúng, và đổi mới chúng, và làm cho chúng trở thành những đền thờ thích hợp cho chính Ngài ngự trong: Thật vậy, Ngài không thấy chúng ta thánh khiết khi Ngài mới đến trong chúng ta; nhưng ngay khi Ngài đến, Ngài làm cho chúng ta nên thánh, và thánh hóa chúng ta trọn vẹn trong linh hồn, tâm thần, và thân thể; Ngài đổ đầy đền thờ của chúng ta bằng vinh quang của Ngài.

Thứ năm, Sự hướng dẫn hay dẫn dắt: Đây là một công việc khác của Thánh Linh phải được tìm thấy trong mọi người có Thánh Linh ban cho họ; Spiritus Dei docet & ducit: Rô-ma 8:14. Vì hết thảy những người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt đều là con của Đức Chúa Trời.

Và như vậy (vì các lời này có tính tương hỗ) hễ ai là con của Đức Chúa Trời, thì người ấy được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt. Cách diễn đạt về sự dẫn dắt đó là một ẩn dụ lấy từ những người mù, và những người trong bóng tối cần một người hướng dẫn; hay từ những đứa trẻ nhỏ yếu đuối không thể tự đi một mình, và vì vậy được nắm tay và dẫn đi: Bây giờ, về công việc này của Thánh Linh, tôi sẽ mở ra cho bạn hai điều một cách ngắn gọn.

1. Hỏi. Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời như thế nào?

Bạn biết đó, có hai cách dẫn dắt hay hướng dẫn của Thánh Linh.

1. Một cách là chung, bởi một đức tính hay ảnh hưởng chung giúp đỡ các tạo vật trong mọi quyền năng và khả năng của chúng cho những hoạt động riêng của chúng.

2. Cách kia là đặc biệt, bởi một ảnh hưởng cao hơn và riêng biệt hơn trên lòng người nhằm đến tình trạng, hành động, và đường lối của ân điển và sự cứu rỗi: Như vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, bằng cách soi sáng hay chiếu sáng; Ngài mở mắt tâm trí của họ để thấy các nẻo đường và đường lối của sự sống, và ý muốn cùng đường lối liên quan đến họ; đường lối nào Lời tỏ ra, chắc chắn Ngài tỏ ra trong lòng, ban ánh sáng để thấy đường lối ấy: Ê-sai 2:3. Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài. Ê-sai 30:21. Tai ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau ngươi rằng: Đây là đường đi, hãy đi theo đường này, khi ngươi xoay qua bên hữu, và khi ngươi xoay qua bên tả.

Thứ hai, bằng cách khiến nghiêng lòng: khi Thánh Linh dẫn dắt, Ngài không chỉ tỏ cho chúng ta điều lành nào chúng ta phải làm, mà Ngài còn mạnh mẽ khiến lòng chúng ta tuân theo, và đi theo sự hướng dẫn ấy của Ngài; Thi Thiên 25:4. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết các đường lối Ngài, dạy tôi các nẻo đường Ngài. Câu 5. Xin dẫn tôi trong lẽ thật của Ngài. Ê-sai 2:3. Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, và chúng ta sẽ đi trong các nẻo đường Ngài. Sự dẫn dắt của Thánh Linh không phải chỉ là sự bày tỏ ý muốn và đường lối của Đức Chúa Trời cho dân sự của Đức Chúa Trời, như thể một người chỉ đường cho lữ khách, mà là một sự thuyết phục hữu hiệu, thêm vào một khuynh hướng bí mật và lạ lùng, trong việc khiến cho có thể bước đi trong đường lối tốt lành của sự sống mà Ngài đã bày tỏ cho họ: Như một người vú dẫn đứa trẻ bằng cách cho mượn sự giúp đỡ và sức lực của mình cho bước đi của đứa trẻ: Hay đúng hơn, như đầu dẫn chân trong sự chuyển động của chúng bằng cách truyền xuống một ảnh hưởng khiến cho có thể làm như vậy.

Thứ ba, bằng cách khuyên giục, khuấy động lòng họ, và làm cho họ sống động cho những sự phục vụ thánh khiết, và bước đi theo những sự thúc giục và hướng dẫn của Ngài: Nhã Ca 1:4. Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo chàng. Thi Thiên 119:37. Xin làm cho tôi sống trong đường lối Ngài. Nhã Ca 4:16. Hỡi gió bắc, hãy thức dậy, hỡi gió nam, hãy đến, thổi trên vườn tôi, hầu cho các hương thơm của nó tuôn ra.

Thứ tư, bằng cách hợp tác: Như Thánh Linh dẫn dắt chúng ta bằng cách khiến lòng chúng ta nghiêng về điều lành, thì Ngài cũng dẫn dắt chúng ta bằng cách làm việc cùng chúng ta trong việc làm điều lành: Ngài làm việc trong chúng ta cả muốn lẫn làm, Phi-líp 2:13. Và I Cô-rinh-tô 15:10. Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy họ; song không phải tôi, nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi.

Như khi vua Y-sơ-ra-ên sắp bắn mũi tên, vua đặt tay mình trên cung, và Ê-li-sê đặt tay mình trên tay vua, II Các Vua 13:16. Cũng vậy, khi chúng ta sắp làm bất cứ công việc lành nào, chúng ta phải đưa tay mình lên, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng đưa tay Ngài ra; Ngài thêm sức lực của Ngài vào sức lực của chúng ta, hay đúng hơn, vào sự yếu đuối của chúng ta; chúng ta phải cầu nguyện, phải than khóc, phải tin, phải vâng lời; và để chúng ta có thể làm những điều này, Ngài đến với một ảnh hưởng, sự giúp đỡ, và quyền năng mới, giúp đỡ chúng ta làm mọi điều này.

Thứ năm, bằng cách xác nhận, nâng đỡ, giữ vững, đưa chúng ta đi từ nẻo đường này sang nẻo đường khác, từ công việc này sang công việc khác, cho đến khi chúng ta hoàn tất mọi công việc của mình; Ngài dẫn chúng ta đi trong đường lối vâng lời thánh khiết suốt mọi ngày trong đời chúng ta, từ đầu đến cuối, cho đến khi chúng ta đến cuối cuộc hành trình của mình: Thi Thiên 73:24. Chúa sẽ dẫn tôi bằng sự khuyên dạy của Ngài, và sau đó tiếp nhận tôi vào trong vinh quang.

2. Hỏi. Tại sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời lại dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời như vậy?

Đáp. Bởi vì;

Thứ nhất, vì sự ngu dốt của chúng ta; chúng ta không thể thấy nếu không nhờ ánh sáng của Ngài.

Thứ hai, vì sự bất lực hay yếu đuối của chính chúng ta; ngay cả khi mạnh nhất, những ân điển của chính họ tự chúng thôi cũng không đủ sức cho họ; điều này tỏ ra trong những lần sa ngã lớn của những người tốt nhất trong số họ, khi họ chỉ bị bỏ mặc một chút cho chính mình.

Thứ ba, vì những khó khăn trong công việc của họ, và trong đường đi và cuộc hành trình của họ lên thiên đàng; công việc của họ rất lớn, và những cuộc chạm trán gặp họ rất gay gắt; có Biển Đỏ, và đồng vắng phải đi qua, và những kẻ thù mạnh mẽ phải chiến đấu và chinh phục trước khi họ đến Ca-na-an. Cũng vậy với Cơ Đốc nhân trong đường đi lên thiên đàng của họ, v.v. Như vậy, bạn thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời; Ngài được ban cho họ làm Đấng Hướng Dẫn và Lãnh Đạo, và họ lắng nghe Ngài cách sẵn lòng, khao khát, cẩn thận, bền bỉ, và đi theo Đấng Lãnh Đạo của họ.

Nhưng công việc dẫn dắt này tìm thấy ở đâu? Ai trong chúng ta được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt? Nhiều người;

Thứ nhất, bị dẫn dắt bởi những dục vọng của lòng mình; họ vâng theo mệnh lệnh của mọi sự thúc giục tội lỗi. Nhiều người bị dẫn dắt;

Thứ hai, bởi Sa-tan; họ lập tức đi theo mọi sự cám dỗ của hắn, và ý muốn cùng công việc của hắn họ sẽ làm. Nhiều người bị;

Thứ ba, dẫn dắt bởi thế gian; bởi gương mẫu của nó, họ sẽ làm như phần đông người ta làm; bởi thời trang của nó, họ sẽ không giống như không ai cả, nhưng sẽ ăn mặc như thế gian ăn mặc; bởi những vui thú của nó, bởi những lợi lộc của nó, như Ba-la-am đã bị dẫn dắt vì phần thưởng mà rủa sả dân sự của Đức Chúa Trời. Nhiều người bị dẫn dắt;

Thứ tư, bởi sự phán đoán của chính mình, và bởi ý muốn của chính mình, và họ sẽ không chịu bị kiểm soát. Và nhiều người bị dẫn dắt;

Thứ năm, bởi thần của sự lầm lạc, chứ không phải bởi Thánh Linh của lẽ thật: Họ bị dẫn đi với sự lầm lạc của kẻ ác, II Phi-e-rơ 3:17. Và đi theo những đường lối hư hoại của họ, II Phi-e-rơ 2:2.

Nếu tất cả mọi người trên thế gian đều được kéo ra và đứng dưới những cờ hiệu và những người lãnh đạo thích hợp của mình, thì sẽ thấy mỏng manh, ít ỏi dường nào những người đi theo Đấng Lãnh Đạo tốt nhất này, Đấng Lãnh Đạo duy nhất an toàn này, là Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Nhưng hãy nhớ điều sứ đồ nói, Rô-ma 8:13. Nếu các ngươi sống theo xác thịt, các ngươi sẽ chết; như đó là dấu hiệu chắc chắn của sự cứu rỗi khi chúng ta không bước đi theo xác thịt, mà theo Thánh Linh, Rô-ma 8:1, và 4, thì đó cũng là dấu hiệu chắc chắn của sự hư mất khi chúng ta bước đi theo xác thịt, chứ không theo Thánh Linh.

Như vậy, bạn đã có những sự tỏ ra của Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi các công việc của Ngài: Bây giờ tiếp theo là cách tỏ ra thứ hai mà nhờ đó chúng ta có thể biết mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không, tức là

2. Bởi những phẩm chất của Thánh Linh.

Có nhiều phẩm chất mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời được trình bày cho chúng ta trong Kinh Thánh; tất cả những phẩm chất ấy (về mặt tiềm năng) mọi người có Thánh Linh đều có, hay có thể tìm thấy trong chính mình ở mức độ nào đó: Tôi sẽ quá dài dòng nếu tôi giảng luận về từng phẩm chất một trong số chúng, vì vậy tôi sẽ tập trung vào một số phẩm chất trong số chúng, ví dụ:

1. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự đoán xét, và của sự thiêu đốt.

2. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự hiểu biết.

3. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của quyền năng.

4. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự tự do.

5. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của lẽ thật.

6. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của tình yêu thương.

7. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của vinh quang.

8. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự nhân từ.

Thứ nhất, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự đoán xét, và của sự thiêu đốt: Ê-sai 4:4. Khi Đức Giê-hô-va đã rửa sạch sự ô uế của các con gái Si-ôn, và đã tẩy sạch huyết của Giê-ru-sa-lem khỏi giữa nó bởi Thánh Linh của sự đoán xét, và bởi Thánh Linh của sự thiêu đốt. Trong câu trước, Đức Chúa Trời hứa với những người còn sót lại của Si-ôn, và với phần còn lại của Giê-ru-sa-lem rằng họ sẽ nên thánh: Trong câu này, Ngài tuyên bố khi nào điều này sẽ xảy ra, tức là, trong ngày Ngài sẽ rửa sạch họ khỏi sự ô uế của họ, và tẩy sạch họ khỏi huyết của họ: Cuối cùng, Ngài tỏ ra điều này sẽ được gây nên như thế nào, và đó là bởi Thánh Linh của sự đoán xét, và bởi Thánh Linh của sự thiêu đốt. Có người hiểu Thánh Linh của sự đoán xét là Thánh Linh mà Đức Chúa Trời dùng để đoán xét và trừng phạt kẻ ác; những người khác hiểu nó là một tâm trí và quyền năng được ban để thi hành sự đoán xét hay sự công chính cho sự giải cứu dân sự của Đức Chúa Trời khỏi kẻ thù của họ, nhưng (với sự phục tùng) tôi cho rằng, Thánh Linh của sự đoán xét có nghĩa là sự định tội theo kiểu quan tòa (hay giống như quan tòa), một Thánh Linh như vậy khiến chúng ta có thể ngồi đoán xét những dục vọng tội lỗi của mình, trong việc buộc tội chúng, lên án, không chấp nhận, và định tội chúng, cho đến chính sự chết: Và như vậy, Thánh Linh của sự đoán xét có thể có nghĩa là bông trái hữu hiệu của Thánh Linh, mà (theo cách thi hành) tách dục vọng tội lỗi khỏi tấm lòng, và dần dần tiêu hao nó, như lửa tiêu hao xỉ quặng: Và chắc chắn đây là một lẽ thật, rằng một Thánh Linh như thế này, là Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mỗi người mà Ngài được ban cho: tức là Ngài là Thánh Linh của sự thiêu đốt, Ngài dựng lên (như thể) một ghế quan tòa trong tấm lòng, và khiến chính chúng ta trở thành những quan tòa, để đưa ra một bản án công chính, rằng mọi tội lỗi và dục vọng của chúng ta đều là những điều ác không thể chịu đựng được, không thể dung chứa lâu hơn nữa, không, không xứng đáng để sống, nhưng phải chết ngay, và bị hủy diệt. Và Ngài cũng là Thánh Linh của sự thiêu đốt; giống như lửa đối với xỉ quặng, tách nó khỏi kim loại, và làm hao mòn và tiêu thụ nó: cũng vậy, Thánh Linh làm việc trong lòng chúng ta một sự tách rời khỏi tội lỗi của chúng ta, và sự giết chết chúng hằng ngày: Ô-sê 14:8. Ép-ra-im sẽ nói: Tôi còn có liên quan gì với các thần tượng nữa? Ê-sai 31:7. Mỗi người sẽ vứt bỏ các thần tượng bằng bạc của mình, và các thần tượng bằng vàng của mình. Ê-sai 30:22. Ngươi sẽ vứt bỏ chúng như một cái áo ô uế, ngươi sẽ nói với nó rằng: Hãy cút đi: Rô-ma 8:13. Nếu các ngươi nhờ Thánh Linh mà giết chết các việc của thân thể, v.v.

Hỡi những người yêu dấu! Như đây là một mục đích đặc biệt mà Chúa ban Thánh Linh Ngài cho dân sự Ngài; tức là để họ có thể đoán xét và định tội, và giết chết những dục vọng tội lỗi của mình, thì đó cũng là (nếu tôi có thể nói như vậy) chính thiên hướng và khuynh hướng tự nhiên của Thánh Linh thánh khiết để đuổi ra, hạ xuống, tẩy sạch, và thanh tẩy mọi sự ô uế và dục vọng xác thịt của chúng ta, là những điều rất trái ngược với bản tính của Ngài, và rất xúc phạm đến sự hiện diện của Ngài: Do đó, Ngài duy trì một cuộc chiến liên tục và không ngừng với tội lỗi trong lòng dân sự của Đức Chúa Trời, cho đến cuối cùng Ngài ban cho họ một chiến thắng trọn vẹn và hoàn hảo.

Bây giờ, từ những gì tôi đã trình bày trong điều này về Thánh Linh của sự đoán xét và của sự thiêu đốt, hai điều sẽ tuôn chảy ra.

1. Một sự cáo trách cho một số người, rằng họ vẫn chưa nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi vì,

1. Họ đã không nhận lãnh thần của sự đoán xét để không chấp nhận và định tội những dục vọng và đường lối tội lỗi của mình, mà trái lại, họ tán thành chúng, và bênh vực chúng, và ủng hộ chúng, và không thể chịu nghe sự quở trách và định tội chúng từ Lời, hay từ chức vụ, hay từ bất cứ ai khác, nhưng lập tức họ nổi giận, và phình lên, và trở nên bất mãn, và ác độc, và trả thù.

2. Họ đã không nhận lãnh thần của sự thiêu đốt để ghê tởm tội lỗi của mình, và đóng đinh chúng, vì họ vẫn còn yêu tội lỗi của mình, và sẽ phục vụ chúng, và sẽ không lìa bỏ chúng, Gióp 20:13. Nhưng sự vui thích lớn lao của họ là trong những đường lối tội lỗi của mình, và họ nắm chặt những sự gian ác của mình, và ghét bị cải hóa; chắc chắn những người này chưa bao giờ nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

2. Một sự an ủi cho những người khác, rằng họ đã nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Bởi vì,

1. Họ tự đoán xét chính mình, và thật sự không chấp nhận và định tội mọi tội lỗi trong chính mình: Rô-ma 7:15. Điều tôi làm, tôi không ưng.

2. Họ hằng ngày giết chết những dục vọng tội lỗi của mình, bằng cách gắng sức theo đuổi một sự thông công đầy đủ hơn trong sự chết của Đấng Christ, bằng cách nương cậy vào những lời hứa khuất phục tội lỗi và giết chết tội lỗi, và bằng sự ghét bỏ và chống đối liên tục những dục vọng của mình là những dục vọng tranh chiến chống lại luật pháp trong tâm trí mình; đến nỗi họ sẽ không phục vụ tội lỗi nữa; và mặc dù (như sứ đồ nói trong II Cô-rinh-tô 10:3) họ bước đi trong xác thịt, nhưng họ không tranh chiến theo xác thịt.

Thứ hai, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự hiểu biết và khôn ngoan; như bạn đọc trong Ê-sai 11:2. Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên người, thần khôn ngoan và thông sáng, thần hiểu biết, và kính sợ Đức Giê-hô-va. Ê-phê-sô 1:17. Nguyện Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban cho anh em thần khôn ngoan và tỏ ra trong sự hiểu biết Ngài. Hễ ai có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy có sự khôn ngoan được ban cho bởi Thánh Linh; không phải sự khôn ngoan xác thịt, mà là sự khôn ngoan từ trời, thật là sự khôn ngoan; sự khôn ngoan ấy tỏ ra trong bốn điều.

Thứ nhất, về chủ thể; Nếu ngươi khôn ngoan (Sa-lô-môn nói) ngươi sẽ khôn ngoan cho chính mình, Châm Ngôn 9:12. Và sự khôn ngoan của một người cho chính mình ở đây, khi người ấy chủ yếu chú tâm, và lo lắng, và dốc hết những sự chăm sóc chọn lựa nhất của mình, và bỏ ra những sự nhọc nhằn chính yếu nhất của mình để làm chắc chắn công việc cứu rỗi linh hồn bất diệt của mình. Người ấy thật sự khôn ngoan, và chỉ người ấy mới khôn ngoan khi chăm sóc linh hồn mình như vậy, đến nỗi người ấy không bao giờ yên nghỉ cho đến khi thấy linh hồn mình sẵn sàng trong tình trạng an toàn và lành mạnh: Và như vậy, mọi người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho mình; người ấy được Thánh Linh làm cho khôn ngoan để được cứu rỗi: Tôi phải làm gì để được cứu! Công Vụ 16:30, Người ấy làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy, Phi-líp 2:12. Và gắng hết sức để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn. II Phi-e-rơ 1:10.

1. Họ nhắm vào đối tượng tuyệt vời nhất và cần thiết nhất để hưởng thụ đối tượng ấy; tức là Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ, và là Cha đã hòa giải; và Đấng Christ làm Chúa, Đấng Cứu Chuộc, và Đấng Cứu Rỗi của họ. Chỉ có một điều cần thiết, và Ma-ri đã chọn phần tốt ấy, v.v.

2. Họ ghê tởm tội lỗi, là đối tượng độc hại: Tôi ghét mọi đường lối giả dối, Đa-vít nói, Thi Thiên 119:104. Và Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 14:16. Người khôn ngoan sợ và tránh khỏi điều ác.

3. Họ vượt lên trên thế gian, là đối tượng không thích hợp cho linh hồn; Chúng ta chẳng chăm xem những sự thấy được, nhưng chăm xem những sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, nhưng những sự không thấy được là đời đời, II Cô-rinh-tô 4:18.

Thứ ba, về những phương tiện và đường lối hướng đến sự hưởng thụ phước hạnh đời đời; Những điều này họ tìm ra, và trong những điều này họ bước đi, cho đến khi họ đến và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời: Sự ăn năn, đức tin, sự thánh khiết, sự công chính, tình yêu thương, sự vâng lời mới, sự ngay thẳng, đây chính là những nẻo đường và đường lối lên thiên đàng, và tất cả những điều này họ đều chọn và bước đi trong đó, những người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho họ: Thi Thiên 119:30. Tôi đã chọn đường lối lẽ thật. Câu 35. Xin khiến tôi đi trong đường lối các điều răn của Ngài, vì tôi vui thích trong đó. Ê-sai 26:7. Đường lối của người công chính là ngay thẳng.

Thứ tư, về thời gian hay mùa vụ: Truyền Đạo 8:5. Lòng người khôn ngoan phân biệt cả thời gian và sự đoán xét: Và phần khôn ngoan này cũng được tìm thấy trong mọi người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Có một ngày thăm viếng, một ngày biết những điều liên quan đến sự bình an của chúng ta, Lu-ca 19:42,44.

Một ngày cứu rỗi, một thì giờ được nhậm, II Cô-rinh-tô 6:2. Một thời gian khi Đấng Christ dâng chính mình Ngài, và tình yêu, và sự thương xót, và hạnh phúc, và tranh đấu với lòng người để biết và tiếp nhận Ngài: Và thời gian này, những người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhận biết và nắm lấy, và vui mừng đón nhận; họ không khinh thường, cũng không trì hoãn, cũng không cứng lòng; nhưng trong khi còn gọi là ngày nay, họ lắng nghe: Giống như người buôn khôn ngoan, ngay khi tìm thấy viên ngọc quý giá, đã bán hết mọi sự và mua nó, Ma-thi-ơ 13:45,46.

Bây giờ, nếu sự khôn ngoan của Thánh Linh này là (như thật sự là vậy) bằng chứng cho thấy chúng ta có Thánh Linh; Ôi, ít người dường nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho họ! Ai chăm sóc trước hết cho linh hồn mình, và làm chắc chắn sự cứu rỗi của nó! Ai đặt lòng mình nơi Đức Chúa Trời, nơi Đấng Christ, nơi sự hòa giải, nơi sự thương xót tha thứ; chứ không phải nơi tội lỗi của mình, và nơi thế gian? Ai biết ngày của ân điển, ngày thăm viếng của mình, ngày cứu rỗi của mình, thì giờ được nhậm! Ai chọn nẻo đường thánh khiết, đường lối ngay thẳng, v.v.

3. Thứ ba, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của quyền năng; và Ngài là một Thánh Linh như vậy trong và cho mọi người mà Ngài được ban cho: Rô-ma 15:18. Các dân ngoại đã trở nên vâng lời. Câu 19. Bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. II Ti-mô-thê 1:7. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta không phải thần của sự sợ hãi, mà là thần của quyền năng. Ê-sai 11:2. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đó được gọi là Thánh Linh của sức mạnh: Ê-phê-sô 6:10. Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh mạnh mẽ và quyền năng nhất; và Ngài tỏ ra một quyền năng kỳ diệu trong mọi người mà Ngài được ban cho: ví dụ:

Thứ nhất, Ngài khiến mỗi người trong số họ sống lại từ kẻ chết; điều Chúa đã phán về dân Y-sơ-ra-ên liên quan đến tình trạng dân sự của họ: Ê-xê-chi-ên 37:13,14. Ta đã mở mồ mả các ngươi, hỡi dân ta, và đem các ngươi lên khỏi mồ mả các ngươi, và sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống: Điều đó đúng theo nghĩa thuộc linh về mọi dân sự của Đức Chúa Trời mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho: Mặc dù trước khi Thánh Linh được ban, họ đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi; nhưng khi Thánh Linh được ban cho họ, họ bởi sự vận hành của Thánh Linh ấy được làm cho sống lại, được làm cho sống, và được dấy lên khỏi tình trạng chết ấy: Ê-phê-sô 2:1. Ngài đã khiến anh em sống lại, là những kẻ đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi; họ có sự sống của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ trong họ: Ôi, quyền năng lớn lao dường nào được tỏ ra trong việc khiến một người chết sống lại! Và thế mà, có một quyền năng lớn hơn của Thánh Linh được tỏ ra trong việc khiến một tội nhân đã chết sống lại.

Thứ hai, Ngài khiến họ có thể, vừa nhận biết, vừa tiếp nhận những điều thuộc về Đức Chúa Trời; nhận biết vinh quang và sự tuyệt vời của chúng, và tiếp nhận sự tốt lành và ngọt ngào của chúng.

1. Để nhận biết chúng: Ma-thi-ơ 13:11. Đã ban cho các ngươi được biết những sự mầu nhiệm của nước thiên đàng; nhưng với họ thì không được ban cho. Và I Cô-rinh-tô 2:6. Chúng tôi giảng sự khôn ngoan giữa những người trọn vẹn. Câu 7. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm. Câu 8. Mà không một vua chúa nào của đời này biết được. Câu 14. Mà đối với người tự nhiên là sự dại dột, và người ấy không thể biết được, nghĩa là, chúng được nhận biết thuộc linh: Hãy so sánh những chỗ này với nhau, và bạn sẽ thấy hai sự khác biệt giữa những người có Thánh Linh, và những người không có Thánh Linh, liên quan đến những điều thuộc về Đức Chúa Trời; tức là

Đối với người này, chúng là sự khôn ngoan, phải, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, nhưng đối với người kia, chúng là sự dại dột.

Khi chúng tôi giảng về Chúa Giê-xu Christ và những điều về sự cứu rỗi, về tạo vật mới, về sự từ bỏ chính mình, về việc sống bởi đức tin nơi Đấng Christ đã hứa, v.v. và dâng Ngài cho một dân tộc; có người coi thường Ngài, và chẳng quan tâm đến lời dâng ấy chút nào, họ chẳng thấy vẻ đẹp nào trong Ngài để mà khao khát Ngài: Nhưng những người khác thấy trong Ngài vinh quang như của Con Một của Cha; và ngưỡng mộ sự thương xót vô hạn ấy, và sự tốt lành, và tình yêu thương, và sự sống, trong và bởi Ngài; lý do là, vì người này không biết Ngài; nhưng với người kia, đã được ban cho để biết Ngài, và nhận biết sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi trong Ngài.

2. Để tiếp nhận Ngài: Giăng 1:11. Ngài đã đến giữa dân mình, mà dân mình không tiếp nhận Ngài. Câu 12. Nhưng hễ ai tiếp nhận Ngài, v.v. Và những người đã tiếp nhận Ngài ấy là ai; xem Câu 13. Ấy là những người được sinh ra, không phải bởi huyết, cũng không bởi ý muốn của xác thịt, cũng không bởi ý muốn của con người, nhưng bởi Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Công Vụ 2:41. Những người vui lòng tiếp nhận Lời ấy đều chịu báp-têm. Nhưng I Cô-rinh-tô 2:14. Con người tự nhiên không nhận lãnh những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời: Nếu Đấng Christ được rao giảng cho họ, con người tự nhiên sẽ không tiếp nhận Ngài; nếu Đấng Christ phán rằng: Ai là môn đồ Ta thì phải từ bỏ chính mình: Đây là lời khó nghe, ai có thể chịu được? Giăng 6:60. Và vác thập tự giá mình mà theo Ta; con người tự nhiên sẽ không tiếp nhận điều này: Nếu Lời phán rằng: Hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ, Công Vụ 3:19. Con người tự nhiên sẽ không tiếp nhận điều này, cũng sẽ không tiếp nhận lẽ thật trong Ma-thi-ơ 7:14. Cửa hẹp, và đường chật dẫn đến sự sống, v.v. Nhưng mỗi người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cũng như người ấy được ban năng lực để nhận biết hay phân biệt các mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời, cùng mọi đường lối và quy tắc thuộc về Nước ấy; thì người ấy cũng được ban một tấm lòng để gắn bó với Nước của Đấng Christ, cùng mọi phần và mọi nẻo đường của Nước ấy.

Thứ ba, Đức Thánh Linh khiến họ có thể cầu nguyện, và trong ý thức về nhu cầu cùng hoạn nạn của mình mà đến với Đức Chúa Trời như Cha của mình, và bày tỏ hoàn cảnh của mình trước mặt Ngài với sự sáng suốt, tình cảm, và lòng tin cậy; Rô-ma 8:15. Chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu lên: A-ba, Cha ơi. Câu 26. Cũng vậy, Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta không biết mình phải cầu nguyện điều gì cho phải, nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói ra được. Tại đây bạn thấy rằng những ai có Thánh Linh của sự làm con nuôi thì đã nhận lãnh Thánh Linh của sự cầu khẩn, mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha, và kêu cầu Ngài như Cha mình; và việc Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hiện diện trong công việc Cầu Nguyện này bằng cách cầu thay cho họ, được thấy rõ, 1. Qua việc khiến họ có thể trình dâng những lời cầu xin cho chính mình, với những tiếng thở than không thể nói ra được. 2. Với sự sốt sắng và tha thiết trong lòng.

Phản biện. Nhưng có người sẽ đáp lại rằng, Điều này không thể là một dấu hiệu phân biệt cho thấy chúng ta có Đức Thánh Linh, bởi vì nhiều kẻ ác cũng cầu nguyện, và nhiều kẻ giả hình cũng vậy: Ê-sai 26:16. Hỡi Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn họ đã tìm kiếm Ngài, họ đã tuôn đổ lời Cầu Nguyện khi sự sửa phạt của Ngài giáng trên họ; vậy thì, v.v.

Giải đáp. Tôi xin đáp rằng,

Thứ nhất, bằng cách Nhượng Bộ, thừa nhận ba điều nơi kẻ ác và kẻ giả hình; tức là,

1. Họ có thể và quả thật bày tỏ những ước muốn tự nhiên muốn được giúp đỡ trong cơn khốn khó của mình, như chính các loài thú cũng làm dưới gánh nặng và nhu cầu của chúng.

2. Họ có thể, và thường vẫn làm, tự thỏa mãn với một hình thức Cầu Nguyện mà họ đọc, hoặc nghe người khác đọc cho mình, điều này khác hẳn với Thánh Linh của sự Cầu Nguyện.

3. Họ có thể có ân tứ Cầu Nguyện, hay khả năng cầu nguyện bằng sức mạnh của các ân tứ và tài năng; và khi nghe người khác cầu nguyện, họ thu thập một số lời lẽ hay và những mảnh vụn, rồi thốt ra như thể mình đang cầu nguyện.

Thứ hai, bằng cách Phủ Nhận: Bất chấp ba sự Nhượng Bộ ấy, tôi phủ nhận rằng bất cứ ai cũng có thần của sự cầu khẩn, nếu người ấy không có Thánh Linh của ân điển; bởi vì, thần của sự cầu khẩn được ban cùng với thần của sự làm con nuôi, vốn thuộc riêng về các con trai của Đức Chúa Trời: Mỗi người có Thánh Linh của sự Cầu Nguyện đều có thể đến với Đức Chúa Trời, và gọi Ngài là Cha, điều mà không ai có thể làm được, ngoại trừ những người ở trong Đấng Christ, trong Ngài, Ngài trở nên Đức Chúa Trời và Cha đã hòa thuận với chúng ta. Cầu nguyện với Thánh Linh của sự Cầu Nguyện, là cầu nguyện với một cảm nhận đặc biệt (Linh hồn tôi bối rối lắm, Thi Thiên 6) về nhu cầu của mình, và về sự (Tôi không đáng được gọi là con trai của Ngài) không xứng đáng của mình, cùng những ước muốn của linh hồn mình, v.v. (với cả tấm lòng tôi, và linh hồn tôi theo sát Ngài; với sự tha thiết đầy tình cảm trong lòng, và với (Tôi tin, nên tôi đã nói) lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời trong danh Đấng Christ, rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta những điều tốt lành mà Ngài đã hứa với chúng ta trong giao ước của Ngài, II Sa-mu-ên 7:27. Ngài đã tỏ cho tôi tớ Ngài biết rằng: Ta sẽ lập cho ngươi một nhà, vậy nên tôi tớ Ngài, v.v. Ai có thể cầu nguyện như thế, ngoại trừ người là con cái của Đức Chúa Trời, ngoại trừ người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để chỉ cho người ấy thấy những nhu cầu thuộc linh của mình, để khơi dậy trong người ấy những ước muốn thuộc linh và tha thiết, để làm cho đức tin của người ấy nơi Đức Chúa Trời được sống động, và để nương cậy nơi những lời hứa tốt lành và thành tín của Ngài trong Đấng Christ! v.v.

Thứ tư, tôi xin thêm một trường hợp nữa về quyền năng nơi mọi người đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, và đó là điều này; Mọi người đã nhận lãnh Đức Thánh Linh đều đã nhận lãnh quyền năng để làm những việc mà không một ai khác trên khắp thế gian có thể làm được; vì họ có thể, trong sức mạnh và quyền năng của Đức Thánh Linh,

1. Ghê tởm những dục vọng thân yêu nhất, vốn trước kia đối với họ còn quý hơn cả mạng sống và hạnh phúc thiên đàng của mình.

2. Từ bỏ Cha và Mẹ, Chồng và Vợ, Con Cái và Bạn Bè, Nhà Cửa và Ruộng Đất vì Đấng Christ, và một hoàn cảnh khốn khó cùng với Đấng Christ.

3. Quý trọng sự tương giao với Đức Chúa Trời, và tìm được sự vui thỏa thỏa mãn hơn trong đó, so với mọi sự hưởng thụ trần gian nào khác: Nhưng hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Ngài trên tôi: Thi Thiên 4:6. Xin tỏ Cha cho chúng tôi, thì đủ cho chúng tôi rồi. Thi Thiên 73:25. Trên trời tôi có ai ngoài Ngài, v.v.

4. Sống bởi đức tin trong những lúc bị bỏ rơi (Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài, Gióp 13:15) và trong những lúc hoang tàn, khi mọi sự giúp đỡ và an ủi từ tạo vật đều thất bại; Dầu cây vả không trổ hoa, cũng không có trái trên cây nho, công việc của cây ô-liu sẽ thất bại, ruộng đồng không sinh lương thực, bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng, tôi vẫn sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ mừng rỡ trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Ha-ba-cúc 3:17,18. Chúa Giê-hô-va là sức lực tôi, câu 19.

5. Bằng lòng trong mọi hoàn cảnh, và thuận theo hoàn cảnh ấy: Phi-líp 4:12,13, và tôn vinh Đức Chúa Trời trong hoàn cảnh ấy: Ôi, quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời ở đâu? Những việc lớn lao hay công việc của Đức Thánh Linh ở đâu trong chúng ta? Tôi không thể cầu nguyện, một người nói, và tôi không thể lìa bỏ tội lỗi mình, một người khác nói; và tôi không tìm thấy cũng không nếm được sự vui thỏa nào nơi Đức Chúa Trời, hay sự tương giao với Ngài, một người khác nữa nói; và tôi không thể tin cậy nơi Lời Ngài, cũng không chờ đợi nơi Lời Hứa của Ngài, v.v. Ít người có quyền năng thuộc linh nào, và vì vậy ít người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của sự tự do: II Cô-rinh-tô 3:17. Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do: Sự tự do là được giải thoát khỏi sự trói buộc, hay nô lệ; và sự tự do của Phúc Âm (vốn chủ yếu liên quan đến linh hồn) là sự tự do đến với chúng ta

Một phần bởi giá chuộc và sự mua chuộc, tức là bởi huyết của Đấng Christ: Chúa Giê-xu bởi sự chết của Ngài đã mua chuộc nhiều sự tự do vinh hiển cho chúng ta; Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi Luật Pháp như một Giao Ước Việc Làm, Ga-la-ti 3:11,12, và khỏi sự rủa sả cùng cơn thịnh nộ, câu 13, và khỏi mọi quyền định tội của tội lỗi, v.v. Rô-ma 8:1.

Một phần bởi sức mạnh và hiệu năng; sự tự do này đến với chúng ta bởi Đức Thánh Linh, Đấng giơ tay mạnh mẽ và quyền năng trên mọi tấm lòng của mọi dân sự Đức Chúa Trời, và giải cứu và giải thoát họ khỏi sự nô lệ thuộc linh mà họ đã bị giam cầm trong khi còn ở trong tình trạng tự nhiên của mình.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời giải thoát họ

Thứ nhất, khỏi sự nô lệ cho tội lỗi: Xem Rô-ma 8:2 Luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết: (tức là) Quyền năng của Đức Thánh Linh đã giải thoát tôi khỏi tay và quyền lực của tội lỗi, để nó không còn ra lệnh và cai trị tôi như trước kia nữa; nó không còn là chúa của tôi, tôi cũng không còn là tôi tớ của nó nữa; tôi đã được giải cứu và giải thoát khỏi sự thống trị và bạo ngược của nó, cùng sự phục vụ nó, bởi Luật Pháp (tức là) bởi mạng lệnh và công việc đầy quyền năng và thẩm quyền của Đức Thánh Linh: vì lý do này, sứ đồ khẳng định rằng mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời đều được giải thoát khỏi tội lỗi, Rô-ma 6:18,22, họ không còn bị trói buộc, họ không còn ở dưới mệnh lệnh của nó; tội lỗi đã mất luật pháp và thẩm quyền của nó nơi họ; ách đã bị bẻ gãy bởi Đức Thánh Linh đã ban cho họ; tội lỗi quả thật vẫn sẽ khuấy động, gây rắc rối, và chiếm đoạt; nhưng sự nô lệ cho nó đã bị cất đi: Ê-sai 10:27. Ách sẽ bị hủy diệt, vì cớ sự xức dầu.

Thứ hai, khỏi sự nô lệ cho Sa-tan: Trước khi chúng ta nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta bị trói buộc cho Ma Quỷ, kẻ cai trị hay hành động hiệu quả trong chúng ta: Ê-phê-sô 2:2, và bắt chúng ta làm phu tù theo ý muốn nó, II Ti-mô-thê 2:26, như người ta cột một con chim, v.v. Ôi, Sa-tan có quyền lực biết bao trên con người tự nhiên! Nó xiềng xích, cùm kẹp, trói buộc, giam cầm người ấy, và bắt người ấy phải cực nhọc làm theo những thúc đẩy của nó, và vâng theo những gợi ý cùng cám dỗ của nó! Nhưng nay khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong chúng ta, Ngài cướp phá kẻ mạnh đã vũ trang đầy đủ, và lấy khỏi nó mọi khí giới mà nó tin cậy, Lu-ca 11:21,22. Vì Ngài mạnh hơn nó. I Giăng 4:4. Ngài dẫn sự phu tù làm phu tù; Ngài xoay chúng ta từ Sa-tan trở về với Đức Chúa Trời, Công Vụ 26:18.

Phản biện. Nhưng Sa-tan vẫn còn cám dỗ và tấn công! Chưa từng có người nào bị cám dỗ như tôi!

Giải đáp. Bị cám dỗ là một chuyện, và được cứu rỗi là chuyện khác; trước kia nó ra sức cám dỗ và chúng ta vâng theo; nay nó cám dỗ và chúng ta chống cự.

Ngài giải thoát chúng ta khỏi nó, 1. Bằng cách khiến chúng ta ghê tởm vương quốc của nó. 2. Bằng cách dời chúng ta ra khỏi quyền lực của nó vào trong Nước của Đấng Christ. 3. Bằng cách trang bị cho chúng ta khí giới của Đức Chúa Trời để chống lại những cuộc tấn công của nó. 4. Bằng cách giục chúng ta chống cự nó: Gia-cơ 4:7. Hãy chống cự Ma Quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em. Và 5. Bằng cách thêm sức cho chúng ta để thắng nó; I Giăng 2:13. Anh em đã thắng kẻ ác.

Thứ ba, khỏi sự sợ hãi nô lệ, và khỏi một tinh thần nô lệ trong công việc; về phương diện này Ngài khiến chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời mà không sợ hãi, Lu-ca 1:74, tức là không có sự sợ hãi nô lệ; vì có hai loại sợ hãi.

Có sự sợ hãi của con cái, vốn đặt nền trên tình yêu đối với Đức Chúa Trời như một Người Cha; và có sự sợ hãi của tôi tớ, vốn chỉ nhìn Đức Chúa Trời như một Quan Án, và chỉ nghĩ đến cơn thịnh nộ. Nay khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta, chúng ta không hầu việc Đức Chúa Trời vì sợ cơn thịnh nộ, hình phạt, và sự hư mất đời đời, mà vì tình yêu, lòng tôn kính, và sự chân thành: Dầu không có Luật Pháp nào rủa sả chúng ta; dầu không có Lương Tâm nào làm chúng ta khiếp sợ; dầu không có Địa Ngục nào thiêu đốt chúng ta; thì Chúa là Đức Chúa Trời và Cha chúng ta, chúng ta vẫn sẽ yêu mến, và Ngài chúng ta vẫn sẽ hầu việc.

Thứ tư, khỏi những khuynh hướng nô lệ, như sự chán ghét điều thiện, và sự không vui thích trong điều thiện: Những người được xức dầu bởi Thánh Linh và quyền năng của Đức Chúa Trời, Thánh Linh khiến họ sẵn sàng, và vui lòng vì tình yêu, và làm việc vì tình yêu.

Thứ năm, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của lẽ thật; Giăng 14:16. Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác. Câu 17, tức là Thánh Linh của lẽ thật. Giăng 16:13. Khi Thánh Linh của lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.

MỤC III.

Có nhiều loại lẽ thật mà Đức Thánh Linh là Tác Giả, và Ngài thực hiện nơi mọi người dự phần vào Ngài.

Thứ nhất, lẽ thật của Giáo Lý, đối lập với những giáo lý sai lầm và giả dối: Giăng 17:17. Lời Ngài là lẽ thật. I Ti-mô-thê 2:4. Đấng muốn mọi người được đến với sự hiểu biết lẽ thật.

Lẽ thật của Giáo Lý chủ yếu gồm việc biết và hiểu những điểm và đường lối dạy dỗ và dẫn dắt chúng ta một cách chắc chắn đến sự cứu rỗi; và điều này được gọi là lẽ thật trong Chúa Giê-xu: Ê-phê-sô 4:21. Và lẽ thật theo sự tin kính, Tít 1:1. Lẽ thật này Đức Thánh Linh dạy dỗ mọi người được ban Ngài cho; Ngài khiến họ biết Lời của lẽ thật, và đâu là con đường sự sống; Ngài xây dựng họ trên Đấng Christ, và bén rễ họ trong Đấng Christ, Đấng là, Giăng 14:6. Con đường, sự sống, và lẽ thật; và khiến họ vững vàng trong Chúa Giê-xu Christ.

Thứ hai, lẽ thật của sự phán đoán và hiểu biết: Giăng 17:17. Xin lấy lẽ thật thánh hóa họ; mà theo một số người, điều này có nghĩa là sự hiểu biết thật về mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi: Điều này được gọi là Thánh Linh của tâm trí lành mạnh, II Ti-mô-thê 1:7, một tâm trí không bị vấy bẩn, không bị hư hỏng: Vững vàng trong đức tin, Tít 1:13, và Chương 2:2.

Mọi người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đều có lẽ thật của sự phán đoán, họ có Thánh Linh của tâm trí lành mạnh trong các vấn đề cứu rỗi, họ vững vàng trong đức tin; mặc dù họ có thể lầm lẫn trong những vấn đề khác, và khác nhau về Quan Điểm của mình, song tất cả họ đều có sự phán đoán lành mạnh trong những Điểm Căn Bản của sự cứu rỗi; họ vững vàng trong đức tin, trong các điều căn bản.

Thứ ba, lẽ thật của tấm lòng: Thi Thiên 51:6. Chúa yêu mến lẽ thật trong nơi sâu kín: Lẽ thật này là điều chúng ta gọi là sự ngay thẳng và chân thành của tấm lòng, đối lập với sự Giả Hình; sứ đồ gọi đó là bánh không men của sự chân thành và lẽ thật, I Cô-rinh-tô 5:8. Loại lẽ thật này cũng là điều mà Đức Thánh Linh là tác giả và là Đấng thực hiện nơi mọi người được ban Ngài cho; Ngài ban cho họ những tấm lòng chân thật của lẽ thật, những tấm lòng chân thành và ngay thẳng ngay cả trong sự phán xét của chính Đức Chúa Trời: Gióp 1:8. Ngươi có để ý đến tôi tớ Ta là Gióp chăng, vì trên đất chẳng có ai giống như người, một người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời và lánh xa điều ác! Ê-sai 38:3. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại, tôi nài xin Ngài, tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, và với một tấm lòng trọn vẹn như thế nào.

Thứ tư, lẽ thật của lời nói, đối lập với sự dối trá, gian lận, và giả dối; như Thi Thiên 15:2. Người nói lẽ thật trong lòng mình. Ê-phê-sô 4:25. Hãy bỏ sự dối trá, và mỗi người hãy nói lẽ thật với người lân cận mình.

Những người thật sự có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì không dám nói dối, không dám phạm tội giả dối, v.v. thần của lẽ thật luôn tạo ra môi của lẽ thật, Thi Thiên 119:163. Tôi ghét và gớm ghiếc sự dối trá.

Thứ năm, lẽ thật của sự đối xử trung tín và công chính giữa người với người, trong việc lập và giữ những Giao Ước, Lời Hứa, và thỏa thuận công bằng; Giê-rê-mi 5:3. Hỡi Đức Giê-hô-va, mắt Ngài há chẳng đoái đến lẽ thật sao! (tức là lẽ thật của sự đối xử công bằng và chính trực;) điều này cũng có nơi những người có Đức Thánh Linh: Thi Thiên 15:4. Người thề dù thiệt hại cho mình cũng không thay đổi. Nhưng nay tôi phải nói gì? Tôi phải nói với ai? Có mấy người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của lẽ thật!

1. Tinh thần sai lầm lan tràn dồi dào biết bao!

2. Sự phán đoán của loài người không lành mạnh biết bao, khi họ lầm lạc về đức tin, và tranh luận để lật đổ đức tin!

3. Tấm lòng của loài người hư nát và giả hình biết bao! Họ xưng Đức Chúa Trời bằng lời nói, và xưng sự tin kính bằng lời nói, nhưng họ chối bỏ Ngài trong việc làm; và mặc dù họ có vẻ bề ngoài ấy, song họ chối bỏ quyền năng của sự tin kính.

4. Loài người dối trá, giả dối, và gian lận biết bao trong lời nói và việc đối xử của mình! Người ta khó mà biết được khi nào nhiều người nói lẽ thật, bởi vì chúng ta thấy họ luôn nói dối, với sự táo bạo, tự tin, và trơ trẽn ấy, v.v. Giê-rê-mi 9:5. Họ sẽ lừa dối mỗi người lân cận mình, và sẽ không nói lẽ thật; họ đã dạy lưỡi mình nói dối, v.v.

Thứ sáu, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của tình yêu thương: Vậy Rô-ma 15:30. Tôi nài xin anh em, vì cớ Chúa Giê-xu, và vì tình yêu thương của Đức Thánh Linh, v.v. II Ti-mô-thê 1:7. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Thánh Linh của tình yêu thương. Ga-la-ti 5:22. Trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương; và Ngài đặt tình yêu thương lên hàng đầu; nơi bất cứ ai có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi người ấy có một tình yêu thương thánh khiết và quý báu được Thánh Linh ấy khơi lên: Một tình yêu thương

Thứ nhất, đối với Đức Chúa Trời; Hỡi các thánh đồ của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 31:23. Và tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, Đa-vít nói, Thi Thiên 116:1. Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, I Giăng 4:19. Nguyện Chúa hướng lòng anh em đến tình yêu thương của Đức Chúa Trời, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. Không thể nào khác được, mỗi người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đều phải yêu mến Đức Chúa Trời. Vì

1. Đức Thánh Linh đổi mới mọi tình cảm, và hướng chúng đến đối tượng thích hợp của chúng; Đức Chúa Trời là đối tượng đặc biệt của một tấm lòng được đổi mới.

2. Đức Thánh Linh mở ra cho chúng ta những ý tưởng quý báu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài; phải, và đổ tình yêu thương của Đức Chúa Trời ra trong lòng chúng ta, Rô-ma 5:5. Và khiến chúng ta biết những điều đã được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không, I Cô-rinh-tô 2:12.

Thứ hai, đối với Chúa Giê-xu Christ; Nhã Ca 1:4. Người ngay thẳng yêu mến chàng. Nhã Ca 3:3. Các ngươi có thấy chăng, v.v. I Phi-e-rơ 1:8. Đấng các ngươi chưa thấy mà yêu mến. Giăng 21:17. Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa: tại sao, làm sao có thể khác được, nếu một người có chính Thánh Linh của Đấng Christ, mà người ấy lại không yêu mến Đấng Christ? Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy đáng bị nguyền rủa! I Cô-rinh-tô 16:22. Bạn có muốn điều này được khẳng định về bất cứ ai mà Đức Chúa Trời ban Thánh Linh Ngài cho không? Nhưng điều ấy hẳn phải xảy ra nếu bất cứ ai trong số họ không yêu mến Đấng Christ: Đức Thánh Linh tạo nên sự kết hợp giữa Đấng Christ và chúng ta, gây nên sự hiệp một ấy, và điều này có thể xảy ra mà không có tình yêu thương lẫn nhau sao? Có người nào dâng lòng mình cho Đấng Christ, mà lại không yêu mến Ngài sao?

Phản biện. Nhưng mọi người đều sẽ nói rằng mình yêu mến Đức Chúa Trời, và yêu mến Đấng Christ, v.v.

'Thật vậy, người ta thường nói như thế; nhưng chỉ có ít người thật sự làm như vậy: Yêu mến Đức Chúa Trời, và yêu mến Đấng Christ, là;

Thứ nhất, có tấm lòng hoàn toàn hướng về các Ngài.

Thứ hai, có tấm lòng hướng về các Ngài hơn hết.

Thứ ba, khao khát mãnh liệt sự hiện diện và tương giao của các Ngài.

Thứ tư, tìm được sự vui thỏa và thỏa mãn đặc biệt trong sự tương giao ấy.

Thứ năm, không yêu mến bất cứ điều gì trái ngược với điều này, chống lại các Ngài, hay xúc phạm đến các Ngài.

Thứ sáu, cẩn thận bước đi trước mặt các Ngài trong mọi sự đẹp lòng; một tình yêu thương như thế này có nơi mỗi người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, đối với mọi con cái của Đức Chúa Trời; và tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ: I Tê-sa-lô-ni-ca 4:9. Anh em đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ để yêu thương nhau. I Giăng 5:1. Ai yêu Đấng đã sinh ra, thì cũng yêu kẻ đã được sinh ra bởi Ngài. I Phi-e-rơ 3:8. Hãy yêu thương như anh em. Cô-lô-se 2:2. Được gắn bó với nhau trong tình yêu thương.

Nếu điều này là trái của Đức Thánh Linh, thì nhiều người không có Đức Thánh Linh, vì họ ghét dân sự của Đức Chúa Trời (Người công chính là điều gớm ghiếc đối với kẻ ác,) Châm Ngôn 29:27. Phải, và nhiều người nói nhiều về Đức Thánh Linh lại có lý do lớn để nghi ngờ lòng mình, bởi vì họ không yêu mến dân sự của Đức Chúa Trời; họ yêu mến những người có Quan Điểm riêng của mình, và những người có quyền lợi riêng của mình; nhưng nếu trong số những người này, bất cứ dân sự nào của Đức Chúa Trời khác với họ, thì nay họ không thể yêu mến họ, mà họ có những Quan Điểm rất cứng cỏi và thiếu bác ái về họ, nói xấu họ, nhục mạ họ, và hoàn toàn xa lánh và tránh né họ.

MỤC IV.

Như vậy bạn đã có những sự bày tỏ về sự hiện diện của Thánh Linh Đức Chúa Trời qua những phẩm chất của Đức Thánh Linh: Nay tiếp theo là cách cuối cùng để biết chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không, và đó là

3. Qua những đặc tính của những người thật sự được ban Đức Thánh Linh. Ví dụ như,

Những người được ban Đức Thánh Linh thì có tâm trí thuộc linh: Rô-ma 8:5. Những người theo xác thịt thì chăm về những sự thuộc về xác thịt; nhưng những người theo Đức Thánh Linh thì chăm về những sự thuộc về Đức Thánh Linh. Tại đây sứ đồ đưa ra một đặc tính khác nhau của hai loại người khác nhau: Tại đây có một số người theo xác thịt, (tức là) những người xác thịt, chưa được tái sinh, trong tình trạng tự nhiên của mình; đặc tính của những người này là, họ chăm về những sự thuộc về xác thịt, những sự tội lỗi, thuộc về cảm dục, hư không: Và có một số người theo Đức Thánh Linh (tức là) những người được sinh bởi Đức Thánh Linh, được Tái Sinh, được cải đổi, được nên thánh bởi Đức Thánh Linh; và đặc tính của họ là, họ chăm về những sự thuộc về Đức Thánh Linh: Những sự thuộc về Đức Thánh Linh (tức là) những sự mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời truyền dạy, gợi ý, những sự phù hợp với bản tính thuộc linh, những đối tượng thánh khiết và thiên thượng, những đường lối và công việc thánh khiết và thiên thượng, những sự thuộc về vương quốc Đức Chúa Trời, và sự công chính của vương quốc ấy; những sự dẫn đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của linh hồn họ: Họ chăm về những sự này, họ suy nghĩ, suy ngẫm nhiều về chúng; họ dốc hết sự quan tâm lớn nhất của mình cho chúng; họ nếm trải những sự này hơn mọi sự khác, chúng ngọt ngào và vui thích nhất đối với họ: Thi Thiên 4:6. Nhưng hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Ngài, v.v. Thi Thiên 119:103. Lời Chúa ngọt ngào cho khẩu vị tôi biết bao! Phải, ngọt hơn mật ong nơi miệng tôi! Nhã Ca 2:3. Tôi ngồi dưới bóng Ngài với sự vui thích lớn lao, và trái Ngài ngọt ngào cho khẩu vị tôi. Ôi, chỉ một sự thử nghiệm này đã bày tỏ biết bao: Những người theo Đức Thánh Linh thì chăm về những sự thuộc về Đức Thánh Linh: Nhiều người hiếm khi hoặc không bao giờ nghĩ đến những sự thuộc về Đức Thánh Linh; Đức Chúa Trời không có trong tư tưởng của họ, họ nói với Đức Chúa Trời rằng: Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài, Gióp 21:14. Họ không chăm về Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Lời, Linh Hồn, Thiên Đàng, sự Ăn Năn, đức tin, v.v. Nếu họ có nghĩ đến những sự ấy, thì cũng chỉ hời hợt, và lạnh nhạt, không có sự quan tâm nào để đạt được chúng, không có tình cảm nào để ao ước chúng, hay vui thích trong chúng; chúng không phải là những đối tượng phù hợp, v.v. Những sự thuộc về Đức Chúa Trời, những sự thuộc về Đấng Christ, những sự thuộc về sự cứu rỗi, những sự thuộc về con đường lên thiên đàng, họ không cảm nhận được, họ không nếm trải được chút nào; nhưng những dục vọng tội lỗi của mình thì họ chăm về, tư tưởng họ chạy theo những sự ấy, và họ lấy làm vui thích trong những sự ấy; và họ chăm về những sự trần gian, Phi-líp 3:19, tình cảm của họ đặt nơi những sự ấy; ai sẽ chỉ cho chúng ta điều lành nào? Bất cứ cuộc mua bán trần gian nào, bất cứ lợi lộc trần gian nào, và bất cứ cuộc trò chuyện trần gian nào, những sự ấy họ cảm nhận và nếm trải, v.v.

Phải, tôi e rằng nhiều người trong chúng ta, những người cho rằng tình trạng của mình là tốt, có lý do chính đáng để sợ hãi và nghi ngờ chính mình, bởi vì những Lễ Nghi thuộc linh và sự Tương Giao thuộc linh, và những cuộc Trò Chuyện thuộc linh, và những Bài Tập cùng Công Việc thuộc linh, và những sự Suy Gẫm, cùng Lo Lắng thuộc linh, chẳng có chút gì ngon ngọt, thích thú, và vui thỏa, mà ngược lại còn nặng nề, khó chịu, và không vừa ý!

Ôi, tìm đâu ra một Đa-vít trong chúng ta! Ai có thể nói như ông: Thi Thiên 119:97. Ôi, tôi yêu mến Luật Pháp Chúa biết bao! Đó là sự suy gẫm của tôi trọn ngày. Và câu 111. Lời chứng của Chúa là niềm vui mừng của lòng tôi. Tìm đâu ra một Phao-lô! I Cô-rinh-tô 2:2. Tôi đã quyết định không biết điều gì khác giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh.

Thứ hai, những người được ban Đức Thánh Linh thì ngay lập tức ở trong sự đối kháng hay xung đột với những sự hư hỏng tội lỗi còn ở lại hay cư ngụ trong họ: Như bạn không thể nào sớm đặt lửa và nước chung với nhau, mà chúng lập tức xung đột với nhau: Cũng vậy, ngay khi bất cứ ai nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vốn thánh khiết và tốt lành, thì lập tức xảy ra, một sự xáo động, một cuộc chiến, một trận chiến trong linh hồn với Thánh Linh ấy và những sự hư hỏng tội lỗi; Ga-la-ti 5:17, xác thịt chống lại Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh chống lại xác thịt; và hai điều này trái ngược nhau, v.v.

Trước khi chúng ta dự phần vào Đức Thánh Linh, mọi sự đều yên tĩnh và bình an trong chúng ta; xác thịt (tức là) tội lỗi cai trị và ra lệnh, và chúng ta sẵn lòng vâng phục và phục vụ những dục vọng của nó, trong sự tán thành, vui thích, và thực hiện chúng: Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong lòng chúng ta, và đổi mới chúng ta, thì nay bắt đầu sự xung đột và chiến tranh, vì trong chúng ta có hai bản tính trái ngược nhau, và những khuynh hướng, cùng tình cảm, trái ngược nhau, và những động cơ cùng sự phục vụ cũng trái ngược nhau. Vì công việc Đổi Mới từ Đức Thánh Linh, mặc dù trải qua toàn bộ linh hồn và mọi năng lực của linh hồn, song vẫn là một công việc chưa trọn vẹn; toàn bộ linh hồn được đổi mới, nhưng chưa được đổi mới hoàn toàn; không một năng lực nào mà không có ân điển đổi mới trong đó, song cũng không một năng lực nào mà không có tội lỗi còn ở lại trong đó: Và từ đó nảy sinh sự xung đột thuộc linh từ sự hiện diện và chung sống của hai kẻ thù hoàn toàn khác biệt, và không thể hòa giải được như ân điển và tội lỗi, Đức Thánh Linh và xác thịt.

Phao-lô đã thấy điều này trong chính mình, Rô-ma 7, và mỗi người được tái sinh trên thế gian cũng vậy: Đức Thánh Linh khơi lên một cuộc chiến như thế trong một con người, con người được đổi mới chống lại con người tội lỗi của mình, mà sẽ không bao giờ bị dập tắt hay chấm dứt cho đến khi hành trình của người ấy hoàn tất, và đời sống của người ấy kết thúc.

Thứ ba, những người được ban Đức Thánh Linh (chính vì lý do ấy) sẽ gặp phải sự chống đối chết người nhất từ những người không có Đức Thánh Linh, mặc dù chúng ta cư xử lịch sự, nhã nhặn, thân thiện, và hay giúp đỡ, nếu chúng ta được sinh bởi Đức Thánh Linh, v.v. Ga-la-ti 4:29, như khi xưa kẻ được sinh theo xác thịt bắt bớ kẻ được sinh theo Đức Thánh Linh, thì nay cũng vậy. Tại đây có Ích-ma-ên được sinh theo xác thịt (tức là) một kẻ vô đạo và gian ác; và tại đây có Y-sác được sinh theo Đức Thánh Linh (tức là) theo lời hứa của Đức Thánh Linh, và theo sự đổi mới đầy quyền năng và ân điển của Đức Thánh Linh, và lập tức người ấy bị Ích-ma-ên bắt bớ.

Điều mà Nê-rô bắt bớ hẳn phải là điều tốt; vậy người mà mọi sự chế nhạo, nhạo báng, sỉ nhục, và bắt bớ của kẻ ác dấy lên chống lại, hẳn phải là người tốt, hẳn phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, những người có Đức Thánh Linh thì bước đi trong Đức Thánh Linh, và theo Đức Thánh Linh; bạn đọc những cách nói ấy, Ga-la-ti 5:25, và Rô-ma 8:4. Chúng ta không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh: Nay như bước đi theo xác thịt là đặt và sắp xếp đường lối đời sống mình theo lý trí, ý muốn, và tình cảm hư hỏng của mình, lấy chúng làm người dẫn đường; thì bước đi theo Đức Thánh Linh là sắp xếp và điều chỉnh nếp sống của mình theo những quy tắc và sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh, để dẫn dắt đời sống mình, và tiến bước trong hành trình của mình, như Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta trong Lời, và thúc giục chúng ta trong lòng để vâng theo.

Mỗi người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đều làm như vậy; người ấy bước đi theo Đức Thánh Linh, nếp sống của người ấy ở trên trời, Phi-líp 3:20. Đường lối đời sống của người ấy là đường lối vâng phục mới, sự mới mẻ của đời sống mà Lời bày tỏ: Người ấy không bước đi như người đời bước đi, cũng không theo những dục vọng của mình trong thời kỳ mình còn ngu dốt, nhưng bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và công chính; vì bởi Đức Thánh Linh người ấy được nên thánh để vâng phục, I Phi-e-rơ 1:2.

1. Người ấy cầu nguyện cùng Đa-vít, Thi Thiên 119:133. Xin sắp đặt các bước tôi trong Lời Ngài. Ê-phê-sô 5:10. Chứng nghiệm điều gì đẹp lòng Chúa.

2. Về các nẻo đường: Thi Thiên 119:101. Tôi đã giữ chân mình khỏi mọi đường ác. Câu 8. Tôi sẽ bước đi trong luật lệ Ngài. Ê-sai 26:7. Đường của người công chính là ngay thẳng.

3. Về mục đích, để phát triển Vương Quốc, và phát triển Phúc Âm: một đời sống cho Chúa.

Thứ năm, những người có Đức Thánh Linh là những người thờ phượng thuộc linh: Những người thờ phượng thật sẽ thờ phượng Cha trong Thánh Linh và lẽ thật; vì Cha tìm kiếm những người như thế thờ phượng Ngài; Đức Chúa Trời là Thần Linh, và những người thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong Thánh Linh và trong lẽ thật, Giăng 4:23,24. Cũng vậy, Phao-lô trong Rô-ma 1:9. Đức Chúa Trời là Đấng chứng cho tôi, Đấng tôi hầu việc bằng tâm thần tôi trong Phúc Âm của Con Ngài. Phi-líp 3:3. Chúng ta là những người chịu cắt bì, thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh.

Hỡi những người yêu dấu, hãy nhận hai điều này làm những lẽ thật chắc chắn. Tức là,

1. Người xác thịt chỉ là người thờ phượng xác thịt; một hình thức thờ phượng làm họ thỏa mãn, sự phục vụ thuộc thể, sự thực hành bề ngoài: Ê-sai 29:13. Dân này đến gần Ta bằng miệng, và tôn kính Ta bằng môi miệng, nhưng đã dời lòng mình xa khỏi Ta, v.v. Giê-rê-mi 12:2. Ngài ở gần trong miệng họ, và xa khỏi lòng dạ họ.

2. Nhưng người thuộc linh (hay người của Thánh Linh) là người thờ phượng thuộc linh, họ thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.

Phản biện. Nhưng bạn sẽ nói, Thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh là gì?

Giải đáp. Tôi xin đáp rằng, thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh, là;

Thứ nhất, có con người bề trong của chúng ta được chiếm lấy, được sử dụng, và hành động trong mọi bổn phận Thuộc Linh mà chúng ta mắc nợ, và mà chúng ta dâng lên Ngài. Như khi chúng ta đến gần Ngài trong sự cầu nguyện, để xin quyền năng ăn năn, tin cậy, vâng phục, v.v. không chỉ miệng chúng ta cầu nguyện, mà chính lòng chúng ta cũng cầu nguyện, và lời cầu nguyện của chúng ta là sự nâng lòng lên: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài, Thi Thiên 25:1. (Chúng ta hãy nâng lòng mình cùng với tay mình lên cùng Đức Chúa Trời trên các tầng trời, Ca Thương 3:41.) Và chính những ước muốn của linh hồn chúng ta, Ê-sai 26:8. Ước muốn của linh hồn chúng tôi hướng về danh Ngài. Và khi bạn đến với Ngài trong sự xưng tội, không chỉ môi miệng bạn thừa nhận chúng, và định tội bạn vì chúng, mà chính lòng bạn hổ thẹn về chúng, than khóc về chúng, và phán xét chúng: Và cũng vậy, khi bạn đến nghe Lời, sự hiện diện thuộc thể không làm bạn thỏa mãn, mà lòng bạn đến cùng với thân thể bạn, và lòng bạn lắng nghe, và lòng bạn sẵn sàng tiếp nhận Lời với sự vui mừng và kính sợ.

Thứ hai, có một sự sắc bén trên lòng chúng ta trong các công việc phục vụ Đức Chúa Trời, một thứ sinh lực thiên thượng và sự mạnh mẽ, để linh hồn chúng ta bước vào công việc ấy với mọi sức mạnh thực tế mà chúng có trong hiện tại.

Thật vậy, một Cơ Đốc nhân đôi khi có sự sắc bén và nhanh nhạy của tâm thần mạnh mẽ hơn và mau lẹ hơn so với những lúc khác, nhưng người ấy vẫn bày tỏ (ít nhất trong những ước muốn và nỗ lực của mình) quyền năng nào mình có trong sự tương giao với Đức Chúa Trời: Như người ấy tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng miệng mình, thì người ấy cũng tìm kiếm Ngài bằng cả tấm lòng mình: Thi Thiên 119:10. Tôi đã tìm kiếm Ngài bằng cả tấm lòng tôi; người ấy không hầu việc Chúa với một tâm thần lạnh nhạt, hình thức, thờ ơ, mà như sứ đồ nói, Rô-ma 12:11. Người ấy sốt sắng trong tâm thần, hầu việc Chúa: Người ấy cầu nguyện và lắng nghe cách sốt sắng, ăn năn cách sốt sắng, và tin cậy cách sốt sắng: Thật vậy, người ấy còn thiếu sót rất nhiều; song điều gì người ấy làm cho Chúa, người ấy làm với sự nghiêm túc, đó là công việc, và việc làm của người ấy; và nếu người ấy thấy mình ngược lại, nếu người ấy thấy sự trì trệ và chết chóc trên tâm thần mình, điều này làm người ấy bối rối, và người ấy cố gắng gạt bỏ nó, bằng cách tự khích lệ mình (như cách nói ấy, Ê-sai 64:7, và câu nói trong II Ti-mô-thê 1:6) và bằng cách đánh thức lòng mình và các ân tứ của mình (Chính tôi sẽ thức dậy, Đa-vít nói, Thi Thiên 108:2) và cầu xin Chúa làm cho lòng mình sống động và mở rộng: Tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng tôi, Thi Thiên 119:32.

Thứ sáu, những người có Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì vui thích và thỏa mãn nhất trong những chức vụ thuộc linh và mạnh mẽ, vốn đối xử nhiều nhất với tâm thần của họ, và bằng quyền năng thuộc linh chạm đến lòng họ và tình trạng thuộc linh của họ nhiều nhất. Hỡi những người yêu dấu, bạn sẽ thấy trong kinh nghiệm rằng, một tấm lòng tục tĩu không thể chịu đựng mà luôn ghét bỏ và khinh miệt một Chức Vụ thuộc linh và dò xét. Một tấm lòng hình thức thì thỏa mãn nhất trong một Chức Vụ hình thức. Một tấm lòng đầy ân điển thì luôn vui thích nhất trong một Chức Vụ thuộc linh và đầy quyền năng, với Chức Vụ ấy đến trong quyền năng, và trong sự bày tỏ của Đức Thánh Linh, và tự bày tỏ mình cho lương tâm của loài người, vốn nhanh nhạy trong tác động và sắc bén đến nỗi phân chia linh hồn với tâm thần, và khớp với tủy, và là Đấng phân biệt tư tưởng cùng ý định của lòng, Hê-bơ-rơ 4:12, và vốn mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy, II Cô-rinh-tô 10:4. Đánh đổ những tưởng tượng, và mọi sự cao ngạo tự dấy lên chống lại sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt mọi tư tưởng phải vâng phục Đấng Christ, câu 5. Chức Vụ thuộc linh này là điều mà một tấm lòng thuộc linh làm và có thể gắn bó nhất. Ôi, một Chức Vụ đào sâu vào lòng nhất, và khám phá chiều sâu của tội lỗi, và những điều ẩn giấu của lòng, và những sự lừa dối cùng giả hình kín đáo của tâm thần chúng ta! Và Chức Vụ ấy làm cho tội lỗi chúng ta hổ thẹn nhất, và giật chúng ra khỏi lòng chúng ta, và khiến linh hồn chúng ta ghê tởm chúng! Và Chức Vụ ấy như một nam châm thuộc linh kéo một tấm lòng đến với Đấng Christ, phá đổ mọi quyền lực của sự vô tín! Và Chức Vụ ấy khám phá và đập tan mọi sự tự lừa dối của chúng ta, và mọi sự tự tin của chúng ta! Và Chức Vụ ấy thúc giục và dẫn dắt người ta đến quyền năng của sự tin kính, và đến sự bày tỏ thực tế các đức hạnh của Chúa Giê-xu Christ, và của Đấng đã gọi chúng ta! Và Chức Vụ ấy nâng đỡ một linh hồn đang chán nản bằng lẽ thật thuộc linh, và những quy tắc, dù nghiêm khắc đến đâu và trái ngược với xác thịt cùng huyết đến đâu! Đây là một Chức Vụ Thuộc Linh, và đây là một Chức Vụ của Đức Thánh Linh, và đây là Chức Vụ mà mỗi người (thật sự có Thánh Linh của Đức Chúa Trời) đều đánh giá cao, gắn bó bằng cả tấm lòng, và ao ước từ linh hồn mình được sống dưới Chức Vụ ấy: Thi Thiên 139:23. Hỡi Đức Chúa Trời, xin dò xét tôi, và biết lòng tôi, xin thử tôi, và biết tư tưởng tôi. Câu 24. Và xin xem có đường ác nào trong tôi chăng, và dẫn tôi trong đường đời đời.

Thứ bảy, những người có Đức Thánh Linh cũng có đặc tính này là họ đặc biệt mềm mại đối với Thánh Linh ấy; điều này được thấy trong bốn điều.

1. Trong bất cứ trường hợp nào họ cũng sẽ không lìa bỏ Đức Thánh Linh: Thi Thiên 51:11. Xin chớ cất Thánh Linh thánh của Ngài khỏi tôi!

2. Họ sợ làm buồn Đức Thánh Linh vì bất cứ điều gì: Ê-phê-sô 4:30. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mà, v.v.

3. Nếu họ đã làm buồn Ngài đến nỗi Ngài rút lui, họ không được yên nghỉ cho đến khi Đức Thánh Linh trở lại trong những công việc và sự bày tỏ đầy ân điển của Ngài: Thi Thiên 51:10. Xin dựng nên trong tôi một tâm thần ngay thẳng. Và Câu 12. Xin lấy Thần Linh sẵn lòng nâng đỡ tôi.

4. Họ càng ngày càng cố gắng theo đuổi sự trong sạch của Thánh Linh, để Thánh Linh tốt lành ấy càng ngày càng vui thích ngự trong đền thờ của Ngài.

Như vậy, cuối cùng tôi đã hoàn tất những Sự Thử Nghiệm và Đặc Điểm mà nhờ đó chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời có ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta hay không.

MỤC V.

2. Ứng Dụng. Giờ đây tôi chuyển sang Ứng Dụng thứ hai, Ứng Dụng này sẽ là sự yên ủi cho mọi người và từng người mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được ban cho, là những người nhận thấy Ngài trong lòng mình trong bất cứ công việc và hiệu quả cứu rỗi nào đã nói trước; Sứ đồ Phao-lô lấy làm vui thích về điều này chẳng phải là vô cớ, Tôi có Thánh Linh của Đấng Christ, và chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta: Thật vậy, chính Đấng Christ đã xem việc sai đến và ban Thánh Linh làm Đấng Yên Ủi cho các môn đồ Ngài như tương đương với chính sự hiện diện của Ngài với họ, và như một liều thuốc bổ đầy đủ chống lại mọi nỗi phiền muộn của lòng họ, và chống lại mọi sự cám dỗ của thế gian.

Hỏi. Nhưng có người sẽ nói, Có ích lợi và hạnh phúc gì khi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta?

Đáp. Tôi sẽ trả lời cho quý vị 1. Cách chung. Thứ hai. Cách riêng cho Câu Hỏi này.

1. Cách Chung.

Sự hiện diện của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong quý vị, đó là bằng chứng không thể sai lầm về hạnh phúc của quý vị trong toàn bộ tình trạng của nó từ đầu đến cuối, từ đời đời đến đời đời, từ thời quá khứ đến thời hiện tại, và thời tương lai.

Thứ nhất, Về thời quá khứ: Hỡi những người yêu dấu, hạnh phúc của chúng ta bắt đầu từ lâu trước khi chúng ta bắt đầu; nó bắt đầu trong tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, và trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trước khi sáng lập thế gian, Ê-phê-sô 1:4. Các hồ sơ về sự tuyển chọn là những hồ sơ của đời đời; đó là ngày tháng ghi tên chúng ta trên trời, và trong sách sự sống: Và chắc chắn đây là một phần lớn trong phước hạnh của chúng ta (đó là viên đá đầu tiên của nó như đã nói) rằng chúng ta (bởi tình yêu tự do và bất biến cùng mục đích) đã được ghi xuống và được chọn lựa không thể sai lầm và được định sẵn cho phước hạnh; về hành động đầy ân điển này, sự hiện diện của Thánh Linh là bằng chứng chắc chắn cho chúng ta: II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn quý vị để được sự cứu rỗi qua sự nên thánh của Thánh Linh. Ê-phê-sô 1:4. Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng lập thế gian, để chúng ta nên thánh.

Thứ hai, Về thời hiện tại; đó là (quý vị biết) một nỗi nghi ngờ và tranh luận chung giữa các Cơ Đốc nhân nghiêm túc và vững vàng, rằng tình trạng thuộc linh hiện tại của họ có đúng và lành mạnh hay không? Họ có mối quan hệ thật với Đức Chúa Trời như Cha của họ hay không? Và Đấng Christ có ở trong họ thật hay không? Và thật vậy, tình trạng ấy thật là tốt, và lành mạnh, và chắc chắn, trong đó có mối quan hệ như thế và sự xưng nhận như thế. Giờ đây khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho, sự hiện diện và công việc của Ngài là những bằng chứng không còn nghi ngờ gì về Ngài: Rô-ma 8:15. Chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh của sự nhận làm con, nhờ đó chúng ta kêu lên A-ba, Cha. Câu 16. Chính Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. I Giăng 3:24. Nhờ điều này chúng ta biết rằng Ngài ở trong chúng ta, bởi Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta.

Thứ ba, Về thời tương lai; có dành sẵn cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời trên trời, một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, I Phi-e-rơ 1:4. Một mão triều thiên của sự sống, Khải Huyền 2:10. Một trọng lượng vinh hiển vô cùng, vượt quá mọi sự, và đời đời, II Cô-rinh-tô 4:17. Và về điều này nữa, sự hiện diện của Thánh Linh là bằng chứng chắc chắn cho chúng ta: Ê-phê-sô 1:13,14. Đức Thánh Linh là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta; nghĩa là, Chúa sẽ về sau ban cho quý vị sự sở hữu đầy đủ, Ngài đã hứa với quý vị chẳng kém gì một vương quốc trên trời, và một cơ nghiệp vinh hiển; vì quý vị là Con Cái và Người Thừa Kế của Ngài; và để làm quý vị thỏa lòng và bảo đảm cho quý vị về điều này, Ngài đã ban cho quý vị một vật cầm hay của cầm, và của cầm ấy chính là Thánh Linh của Ngài; trong việc quý vị hiện có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đây là của cầm của quý vị rằng về sau quý vị sẽ hoàn toàn hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời.

Và giờ đây tôi nài xin quý vị hãy nói cho tôi biết, việc hưởng Thánh Linh của Đức Chúa Trời há chẳng phải là rất hạnh phúc và yên ủi sao?

Nếu quý vị nhìn lại, nhờ điều này quý vị biết rằng tên quý vị đã được ghi trên trời: Nếu quý vị nhìn vào tình trạng hiện tại của mình, nhờ điều này quý vị biết rằng Đức Chúa Trời là Cha của quý vị, và quý vị là con cái của Ngài; Đấng Christ thuộc về quý vị, và quý vị thuộc về Đấng Christ: Nếu quý vị nhìn về phía trước, nhờ điều này nữa quý vị biết rằng vinh hiển trên trời thuộc về quý vị, và chẳng bao lâu quý vị sẽ sở hữu nó một cách trọn vẹn và đời đời; và tất cả những điều này quý vị có thể xem là chắc chắn nhất, vì Đức Chúa Trời đã ban Thánh Linh của Ngài cho quý vị.

Thứ hai. Cách Riêng:

Nhưng chúng ta hãy đi xuống các điểm riêng, mà nếu chúng ta hiểu và suy xét đúng đắn, chúng ta phải thú nhận rằng việc có Thánh Linh được ban cho chúng ta, đó là một phước lành và sự thương xót không thể nói hết.

Quý vị đọc trong Kinh Thánh về một số Thuộc Tính (nếu tôi có thể gọi như vậy) được gán cho Thánh Linh, và tất cả đều liên quan đến những người mà Ngài được ban cho; Và mỗi thuộc tính đều quan tâm đến điều tốt lành và ích lợi của họ suốt mọi ngày trong đời họ; Ngài được gọi là

1. Một Thánh Linh thánh khiết và làm nên thánh.

2. Một Thánh Linh bày tỏ và tỏ rõ.

3. Một Thánh Linh thêm sức và giúp đỡ.

4. Một Thánh Linh phục hồi và khôi phục.

5. Một Thánh Linh yên ủi và làm cho sống động.

6. Một Thánh Linh cư ngụ và ở lại.

1. Thứ năm, Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho quý vị là một Thánh Linh thánh khiết và làm nên thánh: Ngài là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Ê-phê-sô 4:30. Và Thánh Linh làm nên thánh, I Cô-rinh-tô 6:11.

Giờ đây có ba sự yên ủi từ điều này, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời (trong quý vị) là một Thánh Linh làm nên thánh.

1. Ngài làm quý vị nên thánh trong lẽ thật, Ngài đổi mới chính lòng quý vị; đó không phải là một công việc hình thức hay có thể lừa dối, mà là một công việc thật và hiệu nghiệm, vốn thật là sự sáng tạo mới, II Cô-rinh-tô 5:17,18, hình ảnh của Đức Chúa Trời, sự sống và vinh hiển của Đấng Christ mà chắc chắn sẽ kết thúc trong hạnh phúc, Những người dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4.

2. Ngài sẽ tiếp tục công việc làm nên thánh của Ngài, Ngài sẽ bắt đầu và làm trọn: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Ngài sẽ biến đổi quý vị từ vinh hiển đến vinh hiển, II Cô-rinh-tô 3:18. Dù nó bắt đầu trong yếu đuối, Ngài sẽ tiến hành nó trong quyền năng: Công việc làm nên thánh này của Thánh Linh sẽ tiến lên trong linh hồn như mặt trời tiến lên trên bầu trời, từ sức lực đến sức lực; Thánh Linh bên trong sẽ càng ngày càng làm chết đi, và làm yếu đi, và hủy diệt thân thể của tội lỗi, và Ngài sẽ đổi mới con người bề trong của quý vị ngày càng hơn, II Cô-rinh-tô 4.

3. Ngài vẫn sẽ duy trì và bảo toàn công việc làm nên thánh này chống lại mọi sự nổi loạn của các sự bại hoại của chúng ta, và chống lại mọi sự tấn công của Sa-tan, và sẽ không bao giờ lìa bỏ cho đến khi Ngài đã đội mão vinh hiển cho nó.

Thứ hai, Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho quý vị, là một Thánh Linh bày tỏ và tỏ rõ: Ngài được gọi rõ ràng là Thánh Linh của sự mặc khải, trong Ê-phê-sô 1:17, và thật vậy trong điều này chứa đựng sự yên ủi và vui mừng đáng ngưỡng mộ nhất; phải, tất cả niềm vui thực tại của linh hồn chúng ta trong đời này: Nếu mọi ý tưởng và công việc của ân điển đều bị giấu khỏi chúng ta, chúng ta hẳn sẽ có những ngày buồn thảm suốt đời mình, chúng ta hẳn sẽ ở trong những nỗi sợ hãi và nghi ngờ, và than phiền triền miên: Nhưng sự khám phá ra chúng (vốn là nhờ ánh sáng của Thánh Linh) làm nên ban ngày với chúng ta, làm cho sự vui mừng và hân hoan dồi dào trong chúng ta.

Giờ đây có bốn điều mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời (được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời) có thể và thật sự bày tỏ cho họ.

Thứ nhất, Sự hiện diện của Đấng Christ trong chúng ta: Dù Đấng Christ ở trong chúng ta (vì Ngài ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin, Ê-phê-sô 3:17) thế nhưng chúng ta không thể thấy hay khám phá sự hiện diện của Ngài nếu không nhờ Thánh Linh: Nhờ điều này chúng ta biết rằng Ngài ở trong chúng ta, bởi Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta, I Giăng 3:24. Biết rằng Đấng Christ thuộc về tôi, và ở trong tôi, và rằng tôi thuộc về Đấng Christ, và ở trong Ngài, không thể có được nếu không có Thánh Linh, và sự tỏ bày này là từ Thánh Linh; và biết rằng Đấng Christ ở trong chúng ta há chẳng phải là niềm vui và sự yên ủi thật sao? Anh em há chẳng biết rằng Đấng Christ ở trong anh em, trừ khi anh em là những kẻ bị định tội đời đời? II Cô-rinh-tô 13:5.

Thứ hai, Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: Quả thật Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài bằng một tình yêu đầy ân điển nhất, và bằng một tình yêu lớn lao, và bằng một tình yêu nhân từ nhất; tình yêu của Ngài được gọi là sự nhân từ yêu thương, Ô-sê 2:19, bằng một tình yêu vượt trên mọi tình yêu: Và cũng thật rằng sự nhận biết và kinh nghiệm tình yêu của Ngài là ngọt ngào và vượt trội nhất, Sự nhân từ yêu thương của Ngài tốt hơn sự sống, Thi Thiên 63:3. Và nếu chúng ta có thể biết tình yêu của Ngài đối với chúng ta, điều này sẽ làm chúng ta yên lòng; và làm sao chúng ta đến để nếm biết Chúa nhân từ dường nào? Nhờ Đức Thánh Linh; Rô-ma 5:5. Tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ dồi dào trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh: Tình yêu của Đức Chúa Trời giống như một nguồn nước bị niêm phong, giống như một bình chứa chất lỏng quý giá, giống như hộp dầu thơm ấy, không ai có thể mở nó ra cho chúng ta, không ai có thể rót nó vào lòng chúng ta, không ai có thể khiến chúng ta thấy và nếm nó; Ngài có thể, và thường xuyên khiến chúng ta biết rằng Cha yêu thương chúng ta.

Thứ ba, Vinh hiển kỳ diệu đã được sắm sẵn cho chúng ta; Hãy chú ý điều Sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 2:9. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, cũng chưa hề vào lòng người những điều mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Câu 10 Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, vì Thánh Linh dò xét mọi sự, phải, cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; phẩm chất và số lượng của hạnh phúc tương lai đã được sắm sẵn từ đời đời, và phải tương xứng với huyết của Đấng Christ, vân vân.

Thứ tư, Mọi công việc quý giá của Thánh Linh, chính Ngài bằng ngón tay Ngài đã làm nên trong chúng ta: Dù chúng có khả năng tự tỏ bày và khám phá chính mình, thế nhưng chúng ta không thể thấy chúng nếu không có Thánh Linh: Chúng ta ở trong bóng tối biết bao lần? Chúng ta ở trong nghi ngờ và thắc mắc biết bao lần, nhưng tôi có đức tin chăng? Nhưng tôi có sự ăn năn chăng? Nhưng tôi có nỗi buồn tin kính chăng? Nhưng tôi có tấm lòng mới chăng? Tấm lòng mềm mại chăng? Tấm lòng khiêm nhường chăng? Quả thật! Hỡi những người yêu dấu, như không có sự thấy các thiên thể nếu không có ánh sáng từ trời; cũng vậy không có sự khám phá các ân điển của Thánh Linh, nếu không có ánh sáng của Thánh Linh: I Cô-rinh-tô 2:12. Chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh vốn từ Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể biết những điều đã được ban cho chúng ta cách nhưng không bởi Đức Chúa Trời.

Ôi, tất cả những điều này hạnh phúc dường nào! Được hưởng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhờ Ngài chúng ta đến để biết Chúa Giê-xu Christ, và như đang hiện diện trong linh hồn tôi! Được biết tình yêu của Đức Chúa Trời, và nếm sự ngọt ngào của nó trong lòng tôi! Được biết hạnh phúc trên trời tương lai đã được sắm sẵn từ đời đời, và đã được sắm sẵn cho linh hồn tôi! Và được biết mọi điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi cách nhưng không để hướng đến hạnh phúc đời đời của chính tôi!

Thứ ba, Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta, là một Thánh Linh thêm sức và giúp đỡ: Ê-phê-sô 3:16. Xin Ngài ban cho quý vị theo sự giàu có của vinh hiển Ngài, được mạnh mẽ bởi quyền năng bởi Thánh Linh Ngài trong con người bề trong. Rô-ma 8:26. Cũng vậy Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, vân vân. Há chẳng phải là một ích lợi khi một người yếu đuối và ngất đi, tìm được một người bạn để cứu giúp, để nâng đỡ, hỗ trợ, giữ vững, và giúp đỡ mình sao? Chúng ta yếu đuối, chúng ta ngất đi, chúng ta bị áp bức, khốn khổ, nặng gánh, sẵn sàng chìm xuống, thất bại, nhiều lần; chúng ta không biết phải làm gì, và không thể làm điều lành nào mà chúng ta muốn; và giờ đây Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến và thêm sức cho đôi tay yếu đuối của chúng ta, và nâng đỡ tâm linh ngất đi của chúng ta, và thi thố quyền năng Ngài trên lòng chúng ta, và đưa chúng ta tiến lên trong đường lối và công việc của chúng ta: Quý vị nhận thấy điều ấy như vậy trong một số trường hợp. tức là.

1. Thường khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta bối rối và không thể tiếp tục công việc từ trời; sự dốt nát của chúng ta, sự vô tín của chúng ta, những sự cám dỗ của Sa-tan, và những sự xao lãng, tất cả những điều này đè chúng ta xuống, và trói buộc chúng ta, và chúng ta không thể giúp đỡ và giải thoát chính mình: Nhưng rồi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với sức mạnh và sự giúp đỡ của Ngài, và khuấy động lòng chúng ta, và mở rộng lòng chúng ta, và những ước muốn mới tuôn trào, và những tiếng rên rỉ dồi dào, và những nỗi hoạn nạn tác động, và đức tin tác động với lòng tin cậy đến ngôi ân điển, để tìm ân điển và sự thương xót giúp đỡ trong thì giờ có cần.

2. Luôn luôn trong cuộc chiến thuộc linh của chúng ta với các sự bại hoại của chính mình, với những sự cám dỗ của Sa-tan; trong những cuộc xung đột này chúng ta cảm thấy sự yếu đuối của chính mình, và quyền năng cùng sự dữ dội của chúng, đến nỗi nhiều lần chúng ta kêu lên, Ôi, tôi là người khốn nạn, ai sẽ giải cứu tôi! Rô-ma 7:24. Hay như Giô-sa-phát trong một trường hợp khác, Chúng ta không có sức lực chống lại đám đông lớn này đến nghịch cùng chúng ta; chúng ta cũng không biết phải làm gì, II Sử Ký 20:12. Và thật vậy chúng ta có thể nói về các sự bại hoại của chính mình, điều mà ông đã nói về kẻ thù của mình; Nếu Đức Giê-hô-va đã không ở cùng chúng ta; nếu Đức Giê-hô-va đã không ở cùng chúng ta khi người ta dấy lên nghịch cùng chúng ta, thì chúng đã nuốt chúng ta sống, Thi Thiên 124:1,2,3, thì nếu Thánh Linh của Chúa đã không ở với chúng ta, và nếu Thánh Linh của Chúa đã không thêm sức và giúp đỡ chúng ta, tội lỗi hẳn đã quá mạnh đối với chúng ta: Nhưng trong những cuộc xung đột ấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm chúng ta mạnh mẽ, vẫn cầu nguyện, vẫn tin, vẫn chờ đợi, vẫn chống cự, và cuối cùng chiến thắng.

Thứ tư. Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta, là một Thánh Linh hòa giải và phục hồi; Ngài phục hồi linh hồn tôi, Đa-vít nói, Thi Thiên 23:3. Ngay cả dân sự của Đức Chúa Trời đôi khi bị các sự cám dỗ của Sa-tan bao vây, và bị tội lỗi cư ngụ trong họ chế ngự (điều tôi ghét thì tôi làm, Phao-lô nói, Rô-ma 7:15.) Nhiều lần họ sa ngã rất nặng nề, và buồn thảm, và không thể tự sức mình đứng dậy lại, nhưng ở đó họ nằm với sự yếu đuối, và những mất mát, và những lời than phiền, và nước mắt của mình: Giờ đây trong tình trạng này, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa tay Ngài ra, và thu hồi, và nâng họ dậy lại; Ngài không lìa bỏ họ khi họ đã sa ngã, nhưng bởi quyền năng của ân điển giúp đỡ của Ngài

1. Ngài đánh thức họ khỏi giấc ngủ, bởi một sự cáo trách nhanh chóng trên lương tâm họ, để thấy sự gian ác lớn lao mà họ đã làm: Tôi đã phạm tội, Đa-vít nói, ngay khi Na-than nói, Ngươi chính là người ấy, II Sa-mu-ên 12.

2. Ngài làm tan chảy lòng họ thành nỗi buồn sâu sắc vì sự gian ác mà họ đã làm: Đa-vít tưới giường mình bằng nước mắt, Thi Thiên 6:6. Và Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc đắng cay, Lu-ca 22:62, Ngài khiến họ than khóc, và xấu hổ, và ghê tởm chính mình.

3. Ngài khuấy động lòng họ để xưng nhận và thừa nhận những sự phạm tội của mình, và để tự xét mình trước mặt Chúa vì những sự đối xử bất trung, và bước đi không xứng đáng của mình, và cũng những sự vật lộn tha thiết, và tranh đấu với Chúa bằng sự cầu nguyện để được sự thương xót tha thứ, và ân điển phục hồi, và một tâm linh vững vàng hơn: Thi Thiên 51:9. Xin xóa hết các gian ác của con. Câu 10. Xin đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong con. Câu 12. Xin dùng thần linh tự nguyện mà nâng đỡ con.

4. Ngài khiến họ bởi đức tin nắm lấy Đấng Christ làm sự bình an của họ, và làm Sự Hòa Giải; và như vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời thu hồi và phục hồi các linh hồn sa ngã của họ, và bảo đảm với họ rằng tội của họ đã được tha thứ.

Thứ năm, Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho quý vị, là một Thánh Linh yên ủi: Chính Đấng Christ gọi Ngài là Đấng Yên Ủi, Giăng 14:16, và quý vị thấy Ngài thật sự yên ủi dân sự của Đức Chúa Trời: Công Vụ 9:31. Họ bước đi trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Ngài được gọi là Đấng Yên Ủi theo nghĩa Nổi Bật và Xuất Sắc; không có Đấng Yên Ủi nào như Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 77:2. Vì;

1. Ngài có thể yên ủi chính linh hồn quý vị bằng những sự yên ủi và an ủi thích hợp: Những sự yên ủi của Ngài làm vui thích linh hồn tôi, Thi Thiên 94:19.

2. Ngài có thể yên ủi quý vị chống lại mọi sự khó chịu của quý vị; II Cô-rinh-tô 1:4. Đấng yên ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn.

1. Từ lương tâm.

2. Từ Ma Quỷ và thế gian.

3. Từ sự quan phòng, khi dường như nó trái nghịch với chúng ta.

3. Ngài có thể yên ủi quý vị dưới mọi sự vắng mặt; khi không có Cha, cũng không có Mẹ, cũng không có Chồng, cũng không có Vợ, cũng không có Con, cũng không có Bạn, cũng không có Đất, cũng không có Nhà, thế mà Ngài có thể yên ủi quý vị; chỉ một mình Ngài có thể bày cho quý vị sự cứu rỗi của Chúa, phán sự bình an và vui mừng, và bảo đảm cho quý vị về sự thương xót, và khiến quý vị vui mừng trong đức tin; Thi Thiên 27:10. Khi Cha tôi và Mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi.

4. Ngài có thể yên ủi quý vị, và không ai có thể ngăn trở Ngài, không người ta, không ma quỷ, không nỗi sợ, không nỗi nghi ngờ; vì Ngài có thể tạo nên sự bình an cho quý vị, và tạo nên sự vui mừng cho quý vị, và tạo nên sự yên ủi cho quý vị; chỉ một mình Ngài là nguyên nhân đầy đủ của sự yên ủi.

Phản đối. Làm sao vậy? Thánh Linh yên ủi như thế nào?

Đáp. 1. Bằng cách mở ra mọi nguồn yên ủi cho quý vị, nguồn sự thương xót Xa-cha-ri 13:1, Nguồn ân điển, Nguồn huyết của Đấng Christ, và của sự xưng công chính: I Giăng 2:1,2. Rô-ma 5:11. Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, nhờ Ngài chúng ta đã nhận được sự chuộc tội.

2. Bằng cách thúc đẩy đức tin của quý vị, để nhìn xem mọi nguồn vui mừng này, và để đào nước ra khỏi các giếng của sự cứu rỗi, và khiến quý vị mút lấy vú của sự an ủi.

3. Bằng cách áp dụng chúng cho chính linh hồn quý vị, làm sáng tỏ và chứng thực quyền của quý vị đối với chúng, quyền sở hữu của quý vị trong chúng, rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của quý vị, rằng Đức Chúa Trời đã hòa giải với linh hồn quý vị, rằng quý vị đã được xưng công chính và được chấp nhận để được sự sống, và rằng quý vị là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8.

4. Bằng cách khiến lương tâm làm chứng; II Cô-rinh-tô 1:12. Sự vui mừng của chúng ta là điều này, lời chứng của Lương Tâm chúng ta, rằng trong sự đơn sơ và thành thật tin kính chúng ta đã ăn ở.

Thứ sáu, Thánh Linh được ban cho quý vị, là Thánh Linh cư ngụ và ở lại trong mọi dân sự của Đức Chúa Trời: Rô-ma 8:11. Bởi Thánh Linh Ngài ngự trong quý vị. Giăng 14:16. Ta sẽ cầu xin Cha và Ngài sẽ ban cho quý vị một Đấng Yên Ủi khác để Ngài ở với quý vị đời đời: Ngài sẽ làm chết tội lỗi của quý vị, làm trọn các ân điển của quý vị, chiến thắng các sự cám dỗ của quý vị, khuất phục các sự bại hoại của quý vị, giúp đỡ những sự yếu đuối của quý vị, yên ủi lương tâm quý vị, dẫn quý vị tiến lên trong hành trình của quý vị, cho đến khi quý vị đến cuối cùng của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn quý vị.

Như Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành mọi công việc mà Cha đã sai Ngài làm; Ngài không bỏ dở cho đến khi Ngài đã hoàn tất tất cả chúng: thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng được sai đến và ban cho chúng ta, cũng vậy; Ngài tiến hành và tiếp tục mọi công việc mà Ngài được ban cho chúng ta, và đó là truyền đạt và áp dụng cho chúng ta mọi điều mà Đấng Christ đã mua chuộc cho chúng ta, tức là ân điển và vinh hiển, tức là sự sống, và sự sống đời đời.

Như vậy quý vị đã nghe 1. Những Sự Khám Phá về sự hiện diện của Thánh Linh: Thứ hai. Những Ích Lợi và phước hạnh trong việc hưởng Thánh Linh ấy.

MỤC VI.

3. Ứng Dụng. Giờ đây tôi chuyển sang Ứng Dụng thứ ba mà sẽ là sự cứu giúp cho các Cơ Đốc nhân mềm yếu và yếu đuối, là những người đầy nước mắt, và buồn thảm, vì họ không thể tìm thấy sự khám phá nào về sự hiện diện của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong họ, hoặc cùng lắm chỉ những nhịp đập và biểu hiện rất yếu ớt và mỏng manh của Ngài: Điều mà tôi muốn nói để nâng đỡ những người yếu đuối ấy, tôi sẽ trình bày trong năm Kết Luận.

Thứ nhất, Một người có thể có sự hiện diện thật của Thánh Linh, mà đôi khi lại không có sự khám phá cảm nhận được nào về sự hiện diện của Ngài, đối với sự nhận biết của chính mình: Như

1. Trong thời gian bị lìa bỏ khi Chúa giấu mình khỏi linh hồn, và rút lui, và để nó một lúc ngồi trong bóng tối và trong yên lặng; trong trường hợp như vậy dù có những hành động của Thánh Linh, và những sự tuôn trào nước mắt và tiếng rên rỉ, và những lời than phiền (Đức Giê-hô-va há sẽ bỏ con đời đời sao? Ngài sẽ chẳng làm ơn nữa sao? Thi Thiên 77:7) thế mà linh hồn bị lìa bỏ không nhận ra chúng theo cách liên hệ, như những chứng cớ tác động về sự hiện diện của Thánh Linh.

2. Trong thời gian phạm tội trọng: Khi ấy Thánh Linh như thể đang ngất đi, và ánh sáng không xuất hiện, và sự hỗn loạn cùng bóng tối dấy lên trên các ân điển của chúng ta; Đa-vít trong những sự phạm tội trọng của mình xem mọi sự như đã mất, và vì vậy cầu xin Chúa đừng cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi ông, Thi Thiên 51:11.

Thứ hai, Một người có thể có Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình, mà đôi khi (theo suy nghĩ của chính mình) những sự khám phá có thể cho thấy rằng mình không có Thánh Linh, hơn là mình có; Gióp nói về Đức Chúa Trời, Ngài xem tôi như kẻ thù của Ngài, Gióp 13:24. Và Đa-vít nói, xin đừng bỏ con, Thi Thiên 43:2. Và Hội Thánh nói, Đức Chúa Trời tôi đã lìa bỏ tôi, Ê-sai 49:14.

Đây là tình trạng của chúng ta trong những thời gian bị cám dỗ xấu xa, và trong thời gian u sầu buồn thảm, và không có ân điển nào trong tôi, không đức tin, không tình yêu, không sự mềm mại của lòng, không khả năng cầu nguyện; tất cả chỉ là giả hình, chưa bao giờ có điều gì thật được làm nên trong linh hồn tôi.

Thứ ba, Có những sự khám phá yên ủi về sự hiện diện của Thánh Linh; và có những sự khám phá thích hợp và tương ứng về sự hiện diện này đối với đường lối, và công việc, và nhu cầu hiện tại của chúng ta: Có lẽ quý vị không có những sự tỏ bày của Thánh Linh trong hiệu quả của sự bình an, và vui mừng, và bảo đảm, mà thế mà quý vị có thể có những sự tỏ bày của Thánh Linh trong các hiệu quả của sự than khóc vì tội lỗi, và tranh đấu với nó, và cầu nguyện chống lại nó, và bước đi ngay thẳng: Có lẽ quý vị không nhận thấy sự hiện diện của Thánh Linh tỏ mình trong những hành động mạnh mẽ và đầy quyền năng trong linh hồn quý vị, mà thế mà quý vị có thể nhận thấy Thánh Linh tỏ mình trong việc khiến quý vị khao khát Đấng Christ: Có lẽ quý vị không nhận thấy sự hiện diện của Thánh Linh trong việc nâng lòng quý vị lên bằng lời chứng của Ngài, mà thế mà quý vị nhận thấy sự hiện diện của Ngài trong việc hạ lòng quý vị xuống vì những tội lỗi mà quý vị đã sa vào. Có lẽ quý vị không nhận thấy sự hiện diện của Thánh Linh trong việc giải cứu quý vị khỏi những sự cám dỗ, nhưng mà quý vị nhận thấy sự hiện diện của Ngài trong việc giữ vững quý vị chống lại những sự cám dỗ.

Thứ tư, Có nhiều điều có thể xảy đến cho chúng ta trong cuộc đua và hành trình Cơ Đốc của mình, mà thế mà không đủ căn cứ để kết luận rằng Đức Chúa Trời đã không ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta. Ví dụ.

1. Những hoạn nạn, mất mát, và thập tự giá trong những điều thuộc về bên ngoài, quý vị không thể từ những điều này kết luận rằng Đức Chúa Trời đã không ban Thánh Linh của Ngài cho quý vị; Vì;

1. Chúa sửa phạt mọi người con mà Ngài yêu thương.

2. Những người thánh khiết nhất đã từng bị hoạn nạn; Gióp đã vậy, Gia-cốp cũng vậy, Đa-vít cũng vậy.

3. Những điều này được sai đến để thử thách đức tin và sự ăn năn của chúng ta, vân vân. và để vận dụng chúng.

2. Những sự chống đối từ những kẻ gian ác, bởi những lời sỉ nhục, và vu khống, và đe dọa, và những sự gây hại, những điều này chẳng những không chứng tỏ rằng chúng ta không có Thánh Linh, mà trái lại chúng chứng minh sự hiện diện và công việc của Ngài trong chúng ta: Ga-la-ti 4:28. Chúng ta, hỡi anh em, như Y-sác đã vậy, là con cái của lời hứa. Câu 29. Nhưng như thuở ấy kẻ sinh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sinh ra theo Thánh Linh, thì bây giờ cũng vậy. I Giăng 3:12. Như Ca-in vốn thuộc về kẻ gian ác ấy, và giết em mình; và vì sao hắn giết em mình? Vì công việc của chính hắn là gian ác, và công việc của em hắn là công chính. I Phi-e-rơ 4:4. Họ lấy làm lạ rằng quý vị không chạy cùng họ đến cùng một sự buông thả quá độ, nói xấu quý vị.

3, Những sự xui giục bên trong của tội lỗi, và những sự cám dỗ bên ngoài từ Sa-tan: Chúng đã và đang xảy đến cho những Thánh Đồ tốt nhất; Phao-lô nhận thấy điều trước trong Rô-ma 7, và điều sau trong II Cô-rinh-tô 12, và ai trong dân sự của Đức Chúa Trời được thoát khỏi chúng?

4. Một số sự khác biệt trên chính tâm linh của chúng ta; đôi khi sự khiêm nhường, sự trì trệ; đôi khi sự tin cậy lớn, và đôi khi nhiều sự nghi ngờ; đôi khi vui mừng, đôi khi than khóc; đôi khi lòng mở rộng, và đôi khi lòng hẹp hòi và bị kìm hãm; đôi khi lòng được nâng cao, và đôi khi hỡi linh hồn ta, sao ngươi sầu thảm? Đôi khi tôi tin, mà đôi khi ôi, ước gì tôi có thể tin! Đôi khi tôi sẽ không sợ loài người có thể làm gì cho tôi? Và đôi khi tôi sợ hãi, và rằng một ngày kia tôi sẽ bị chết bởi tay Sau-lơ.

5. Những sự lang thang và phạm tội riêng lẻ, khi mà đường lối của một Cơ Đốc nhân vẫn thánh khiết và ngay thẳng; trong trường hợp này chúng ta không thể kết án người khác, cũng không kết án chính mình như hoàn toàn thiếu Thánh Linh của ân điển, vì như một đường lối phạm tội phát sinh từ sự thiếu ân điển; thì những hành động phạm tội riêng lẻ có thể chỉ phát sinh từ sự yếu đuối của ân điển.

Thứ năm, có thể chỉ có một mức độ ân điển rất yếu trong một người, mà người ấy vẫn có Thánh Linh của ân điển trong lẽ thật: Một Đứa Trẻ mới sinh là một đứa trẻ đang sống, mà thế mà nó rất yếu: Một số Cơ Đốc nhân chỉ là những trẻ sơ sinh mới sinh, như Sứ đồ gọi họ, I Phi-e-rơ 2:2. Các ân điển của Thánh Linh đôi khi ở trong tình trạng yếu và thấp đến nỗi chúng được ví như cây sậy bị dập, và như tim đèn còn khói, và như ánh bình minh buổi sáng, và như hạt cải, và như một ít men trong bột.

Giờ đây ở đây tôi muốn bày cho quý vị ba điều.

1. Làm sao một người có thể biết rằng mình cho đến nay chỉ có một mức độ rất yếu của Thánh Linh của ân điển?

2. Làm sao một người có thể biết rằng mức độ yếu của ân điển không phải là giả mà là ân điển thật?

3. Rằng không Cơ Đốc nhân nào nên làm mình nản lòng vì ân điển mình yếu, mà trái lại nên khích lệ mình vì ân điển tuy yếu mà lành mạnh.

1. Hỏi. Làm sao một người có thể biết rằng mình cho đến nay chỉ có một mức độ rất yếu của Thánh Linh của ân điển?

Đáp. Điều này có thể được biết;

Thứ nhất, Theo thời gian gieo trồng nó; đây là một lẽ thật, rằng ân điển bắt đầu trong yếu đuối; nếu một người chỉ mới được cải đạo, ân điển của người ấy không thể không yếu: Cơ Đốc nhân lúc đầu chỉ như một cây mới trồng, và như một người bệnh mới hồi phục, hay như Mặt Trời mới mọc; dù dường như nhiều đối với người ấy, và người ấy có thể nhận thấy nhiều sự khuấy động trong tâm linh mình, và trong tình cảm mình; thế mà ân điển này chỉ yếu, nó chỉ có ít sức lực trong nó: Như một tù nhân đã lâu bị giam cầm và nô lệ, khi được giải thoát, sự vui mừng của người ấy có thể lớn, mà thế mà thân thể người ấy có thể rất yếu; thì khi Chúa cải đạo một người, và giải thoát người ấy khỏi sự nô lệ của tội lỗi, lòng người ấy có thể vui mừng quá đỗi trong sự thương xót của Ngài, rằng người ấy được chuyển từ sự chết đến sự sống, mà thế mà sức lực thuộc linh của ân điển trong người ấy rất yếu.

Thứ hai, Theo sức mạnh của các sự bại hoại: Các sự bại hoại của bất cứ người nào càng mạnh, đây là dấu hiệu rằng các ân điển của người ấy chỉ yếu: Tôi gọi những sự bại hoại tội lỗi ấy là mạnh, là những sự thường thắng hơn chúng ta, và dẫn chúng ta đi làm phu tù, là những sự có thể ngăn trở chúng ta làm điều lành, và thúc đẩy và ép buộc chúng ta làm điều gian ác; chúng ta cũng không thể chống lại điều này; vì sao điều này phát sinh từ sự yếu đuối của ân điển: Khi tình trạng của chúng ta giống như một Đứa Trẻ nhỏ sẵn sàng vấp ngã và té xuống trước mỗi cọng rơm (như chúng ta nói) trước mỗi hòn đá, trước mỗi mảnh gỗ, há chẳng phải là sự yếu đuối của Đứa Trẻ sao! Thì khi mọi sự cám dỗ, mọi dịp tiện, mọi sự xui giục mạnh của tội lỗi đều dễ làm chúng ta lung lay, và chao đảo, và bất ngờ tấn công chúng ta, há ân điển chẳng rất yếu trong chúng ta sao! Nếu đây là một lẽ thật rằng tội lỗi trở nên yếu, khi ân điển trở nên mạnh hơn (rằng bóng tối ít hơn khi ánh sáng rõ ràng) thì điều này cũng đúng, rằng ân điển yếu khi tội lỗi mạnh, khi ân điển giống như một ánh sáng nhỏ giữa nhiều bóng tối.

Thứ ba, theo tỷ lệ của các hành động: Mọi ân điển thật của Thánh Linh đều có bản tánh tích cực, nó dễ dàng tự tỏ bày; về điểm này nó giống như mọi lửa thật và ánh sáng thật mà trong những mức độ nhỏ nhất cũng dễ dàng, và tự tỏ bày; nhưng chúng có những tỷ lệ khác nhau trong hành động; một ngọn lửa nhỏ chỉ tác động ít, và một ngọn lửa lớn tác động nhiều; thì ân điển yếu chỉ có tác động yếu, và ân điển mạnh có tác động mạnh hơn; ân điển yếu tác động nhiều nhất trong những ước muốn, và nhiều nhất trong ý chí, và nhiều nhất trong nước mắt, và nhiều nhất trong những tiếng thở dài, và rên rỉ; Ôi, ước gì tôi có thể tin! Chúa ơi, xin giúp sự vô tín của con, người cha của đứa trẻ đã đáp lại với nước mắt. Ôi, ước gì tôi có thể than khóc, ước gì tôi có thể vâng lời! Muốn làm lành thì có sẵn trong tôi, nhưng làm thế nào để thực hiện điều lành thì tôi không tìm thấy, Rô-ma 7:18.

Thứ tư, Theo sự pha trộn của những sự tác động trái ngược; một ít ân điển, và nhiều sự bại hoại; một ít đức tin, và nhiều sự nghi ngờ; một ít hy vọng, và nhiều nỗi sợ; một ít nỗi buồn, và nhiều sự cứng lòng; một ít sự cầu nguyện, và nhiều sự xao lãng; một ít lòng sốt sắng, và nhiều sự nguội lạnh; một ít điều đã làm, và nhiều điều chưa làm; một ít sự hiểu biết, và nhiều sự dốt nát; một ít tâm trí hướng về trời, và nhiều sự thuộc về đất; một ít lửa, và nhiều khói; một ít sự tiến bước, và nhiều sự khập khiễng, vân vân.

Thứ năm, Theo khuynh hướng sống không bởi đức tin, mà bởi cảm giác; khi Đức Chúa Trời thu tất cả những sự giúp đỡ và hy vọng của chúng ta vào trong các lời hứa của Ngài, và đặt chúng ta giờ đây phải lấy mọi sự cung ứng và yên ủi từ Lời tốt lành và thành tín của Ngài, Đây là Lời Ta rằng Ta sẽ tha tội lỗi của ngươi; và đây là Lời Ta rằng Ta sẽ khuất phục các gian ác của ngươi; và đây là Lời Ta rằng Ta sẽ nhậm lời cầu nguyện của ngươi; và đây là Lời Ta rằng Ta sẽ cung ứng những nhu cầu của ngươi; và Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi hay bỏ ngươi; Ôi nhưng vì chúng ta không cảm thấy sự bảo đảm về sự tha thứ, và vì chúng ta không nhận thấy chiến thắng trên tội lỗi của mình, và vì chúng ta không thấy lời đáp cho những lời cầu nguyện của mình, và vì chúng ta không nhận ra các phương tiện và đường lối mà nhu cầu của chúng ta có thể được cung ứng, nên lòng chúng ta suy sụp, và chúng ta bối rối và hoang mang, và những ý nghĩ buồn thảm dấy lên trong lòng chúng ta, và chúng bị sầu thảm nhiều trong chúng ta; Nếu tình trạng của chúng ta như vậy, chắc chắn các ân điển của chúng ta yếu, rất yếu; càng ít khả năng tin cậy một Đức Chúa Trời Toàn Năng và thành tín trong các lời hứa của Ngài, nhưng quý vị phải có phần ấy trong tay mình, quý vị phải thấy nếu không quý vị sẽ không tin, quý vị không thể tin một cách vững vàng rằng Giao Ước của Đức Chúa Trời là đủ, vân vân. Đứa trẻ chỉ yếu mà vẫn phải được nắm tay dắt đi, vân vân.

Thứ sáu, Theo sự thắng thế của những sự nản lòng: Nếu chúng ta dễ bị xúc phạm và nản lòng, điều này cho thấy sự yếu đuối của ân điển; có những sự nản lòng lấy từ cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, như khi Ngài trì hoãn những lời cầu xin của chúng ta, và từ chối một số lời thỉnh cầu, và thử thách, và rèn luyện chúng ta bằng những hoạn nạn đau đớn, và để những sự cám dỗ ở lại trên chúng ta: Từ đường lối của Cơ Đốc giáo, sự nghiêm ngặt của chúng, và sự nguy hiểm bởi chúng, và sự lớn lao của chúng: Từ loài người, rằng những kẻ gian ác quấy nhiễu và làm khổ chúng ta như vậy; rằng những người tốt lại xa lạ và không tử tế với chúng ta như vậy: Từ chính chúng ta, rằng chúng ta tiến lên quá chậm chạp, và chính xác, và không thoải mái, và những người khác tiến xa trước chúng ta, và đạt được nhiều như vậy: Những sự nản lòng từ bất cứ điều nào trong số này cho thấy rằng trong chúng ta chỉ có ít sự hiểu biết, ít đức tin, nhiều nỗi sợ, và ân điển yếu.

Thứ bảy, Theo sự hiện diện của tính hay chỉ trích, của sự tranh cãi, và cãi cọ, và ghen tị: I Cô-rinh-tô 3:3. Vì anh em vẫn còn xác thịt; vì trong anh em có sự ghen tị, và tranh cãi, và chia rẽ, há anh em chẳng phải là xác thịt, và bước đi như loài người sao?

2. Hỏi. Làm sao một người có thể biết rằng mức độ yếu của ân điển không phải là giả, mà là ân điển thật, và là hiệu quả đích thực của Thánh Linh của Đức Chúa Trời?

Đáp. Một người có thể biết rằng có một công việc thật của ân điển, dù rất yếu:

Thứ nhất, Theo sự nhận biết và yêu mến hình ảnh của Đức Chúa Trời, của công việc này của Thánh Linh nơi bất cứ ai mà người ấy tìm thấy nó: Chính linh hồn người ấy quý trọng người như vậy, và gắn bó với người ấy, và kết hợp với người ấy: I Giăng 3:14. Chúng ta biết rằng chúng ta đã chuyển từ sự chết đến sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em. Mọi người có lẽ thật của ân điển, đều quý trọng cao những người có ân điển, xem họ là những người xuất sắc của đất, và vui thích nhất, Thi Thiên 16:3, và thỏa lòng trong sự thông công với những người như vậy.

Thứ hai, Theo sự lựa chọn của lòng mình; người ấy chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và đường lối của Đức Chúa Trời làm đường lối của mình; Tôi đã chọn đường lối của lẽ thật, Thi Thiên 119:30. Tôi đã chọn các mạng lệnh của Ngài. Câu 173. Dù người ấy không phục vụ Đức Chúa Trời mình cách đầy đủ, thế mà người ấy phục vụ trong sự chân thành; dù người ấy không thể bước đi trong đường lối của Ngài cách chính xác, thế mà trong những đường lối này người ấy sẽ bước đi; người ấy là tôi tớ của không ai ngoài Đức Chúa Trời mình, và là lữ khách trong không đường lối nào ngoài đường lối của Ngài.

Thứ ba, Theo những ước muốn của linh hồn mình: Chúng thánh khiết và thuộc về trời, và thuộc linh; dù công việc của người ấy ít, thế mà những ước muốn của người ấy lớn; dù những sự hưởng thụ của người ấy nhỏ, thế mà những ước muốn của người ấy cao; và trong số những ước muốn khác, có năm ước muốn này nơi có lẽ thật của ân điển, tức là.

1. Một ước muốn tha thiết về tình yêu và ơn của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 106:4. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ đến con với ơn mà Ngài dành cho dân sự Ngài, ôi xin thăm viếng con bằng sự cứu rỗi của Ngài.

2. Một ước muốn tha thiết về Đấng Christ, một sự đói khát Ngài. Tôi sẽ tìm kiếm Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, Nhã Ca 3:3. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho tôi! Ôi, ước gì tôi có thể tin! Chúa ơi, xin giúp sự vô tín của con! Mác 9:24.

3. Một ước muốn tha thiết bước đi trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời; Ôi, ước gì đường lối của tôi được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Ngài! Thi Thiên 119:5, họ không giữ chúng, nhưng họ ước muốn giữ chúng; Chúa ơi, xin thêm đức tin cho chúng con.

4. Một ước muốn tha thiết về ân điển nhiều hơn; như Phao-lô, Phi-líp 3:12. Tôi theo đuổi, nếu tôi có thể nắm lấy điều mà tôi đã được Chúa Giê-xu Christ nắm lấy. Câu 14. Tôi nhắm mục đích mà chạy: Một ước muốn về Lời để chúng ta có thể lớn lên nhờ đó, là dấu hiệu của sự sinh lại, I Phi-e-rơ 2:2.

5. Một ước muốn tha thiết rằng mình sẽ không phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời mình: Thi Thiên 119:10. Con đã tìm kiếm Ngài bằng cả lòng con, ôi xin đừng để con lang thang khỏi các điều răn của Ngài.

Thứ tư, Theo những sự xung đột trong chính mình: Dù hiện không có chiến thắng, thế mà có một cuộc chiến hiện tại trong mọi người có lẽ thật của ân điển: Lẽ thật của ân điển sẽ khiến một người

1. Yêu mến Luật Pháp của Thánh Linh của Đấng Christ, và liên kết và đứng về phía những sự xui giục tốt lành, và những sự hướng dẫn và mạng lệnh của Ngài: Điều lành tôi muốn làm, Phao-lô nói; và tôi vui thích trong luật pháp theo con người bề trong, Rô-ma 7:19,22.

2. Ghét và chống lại Luật Pháp của tội lỗi: Dù người ấy làm điều gian ác, thế mà người ấy ghét nó, (điều tôi ghét, thì tôi làm) và dù người ấy không thể khuất phục tội lỗi của mình, thế mà người ấy sẽ chống lại chúng: Người ấy chống lại và kháng cự sự kiêu ngạo, sự ô uế, những đam mê, sự ngang bướng, sự cứng lòng, sự vô tín của lòng mình.

Thứ năm, bởi những nỗi đau buồn và than thở của linh hồn mình: Người ấy đau buồn vì tội lỗi vẫn còn quá nhiều quyền lực trong mình, và kêu lên rằng: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này! Và người ấy đau buồn vì mình còn quá thấp kém, yếu đuối và thiếu sót trong sự vâng phục Đấng Christ yêu dấu của mình! Vì người ấy không thể yêu Ngài tốt hơn, kính sợ Ngài hơn, tin cậy nơi Ngài mạnh mẽ hơn, và tôn cao Ngài hơn: Và người ấy đau buồn vì mình không thể đau buồn, không thể tin, không thể bước đi theo đúng Quy Tắc của Đấng Christ, và theo những khát vọng của linh hồn mình!

Thứ sáu, bởi những nỗ lực và hành động của linh hồn mình: Người yếu đuối nhất trong ân điển cũng đang hành động theo đúng mức độ mình đã nhận được: Như lão phụ Latimer đã nói với người bạn cùng chịu khổ với mình rằng: Tôi đang đến nhanh hết sức có thể, anh em ơi! Cũng vậy, người yếu đuối nhất trong ân điển đang khuấy động, đang làm tốt hết sức mình, đang làm theo ý muốn của Chủ mình, và nếu người ấy có thể làm nhiều hơn và phục vụ tốt hơn, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ nhận được điều đó từ người ấy; và người ấy vui mừng nếu mình có thể sửa chữa được một điều.

3. Hỏi. Vì sao không một Cơ Đốc nhân nào nên nản lòng, chỉ vì mức độ ân điển yếu ớt đã được tác thành trong mình bởi Đức Thánh Linh.

Đáp. Các bạn không nên nản lòng vì những lý do sau đây.

Thứ nhất, mọi ân điển của Đức Thánh Linh đều bắt đầu trong sự yếu đuối; lúc đầu chúng ta chỉ là những con trẻ trong Đấng Christ, rồi là những thanh niên, mạnh mẽ, rồi là những người cha, I Giăng 2:12, 13. Ân điển giả dối thì quá đột ngột và quá chín sớm; nó bắt đầu ở chỗ đáng lẽ phải kết thúc, và vì vậy thường kết thúc ngay khi vừa bắt đầu: Nhưng ân điển thật lúc đầu chỉ yếu ớt, tuy nhiên nó sẽ tăng trưởng.

Thứ hai, nó sẽ không dừng lại như vậy, nhưng từ yếu đuối tiến đến mạnh mẽ, và từ mạnh mẽ đến mạnh mẽ hơn, như mặt trời trên bầu trời: Châm Ngôn 4:18. Con đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa.

Thứ ba, ân điển yếu đuối nhất cũng đem lại cho Đức Chúa Trời một phần vinh hiển, nó sẽ khiến một người tôn vinh Đức Chúa Trời trong lòng và bề ngoài: Khải Huyền 3:8. Ngươi có một chút sức lực, đã giữ Lời Ta, và không chối Danh Ta.

1. Trong lòng, bằng cách thiết lập ý muốn và thẩm quyền của Ngài trong lòng, bằng cách yêu mến Ngài, kính sợ Ngài, và tin cậy nơi Ngài, dù chỉ yếu ớt.

2. Bề ngoài, bằng cách từ bỏ mọi đường lối xấu xa, bằng cách rèn luyện mình trong sự tin kính, bằng cách ủng hộ các quy tắc và đường lối của Đấng Christ, và bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự chân thật: Ngay cả những trẻ em trong đền thờ cũng đã kêu lên rằng: Hô-sa-na cho Con vua Đa-vít, Ma-thi-ơ 21:15, nhờ đó Đấng Christ đã áp dụng lời của Đa-vít rằng: Từ miệng các con trẻ và những trẻ còn bú, Chúa đã làm cho lời ca ngợi được trọn vẹn, câu 16.

Thứ tư, ân điển yếu đuối nhất là công việc của Đức Thánh Linh: Không chỉ sự vui mừng của chúng ta, mà cả nước mắt của chúng ta; không chỉ sự bảo đảm của chúng ta, mà chính những tiếng rên rỉ của chúng ta cũng từ Ngài mà đến: Rô-ma 8:26. Chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên rỉ không thể thốt nên lời. Cũng vậy, Phi-líp 2:13. Ấy là Đức Chúa Trời hành động trong anh em, vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Muốn làm bất cứ điều lành nào, điều này đến từ Đức Thánh Linh, cũng như làm bất cứ điều lành nào.

Thứ năm, ân điển yếu đuối nhất có thể truất ngôi tội lỗi, đuổi Sa-tan ra khỏi, và lập một ngôi cho Đấng Christ trong lòng, để bày tỏ hình ảnh của Ngài, và khiến chúng ta trở nên giống Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 3:18.

Thứ sáu, những ân điển yếu đuối nhất, cùng những hơi thở và hành động của nó, đều được Đức Chúa Trời chấp nhận; Ngài nhìn nhận nó, như người cha nhìn nhận đứa con thơ yếu đuối của mình, và Ngài đoái đến của lễ và sự phục vụ của nó; Ngài sẽ không chỉ không khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn, Xa-cha-ri 4:10, và Ngài sẽ không chỉ không bẻ cây sậy đã dập, và không chỉ không dập tắt tim đèn còn khói, Ma-thi-ơ 12:20, mà Ngài còn sẽ yêu thương và nhân từ chấp nhận những trái yếu đuối nhất của những ân điển yếu đuối nhất: Thi Thiên 38:9. Mọi sự ao ước của tôi đều ở trước mặt Chúa, và tiếng rên rỉ của tôi không giấu được Chúa. II Các Vua 20:5. Hãy nói với Ê-xê-chia rằng: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Đa-vít, cha ngươi, phán như vầy: Ta đã nghe lời cầu nguyện của ngươi, Ta đã thấy nước mắt của ngươi. II Cô-rinh-tô 8:12. Nếu trước hết có lòng sẵn sàng, thì sẽ được chấp nhận theo điều người ta có, chứ không theo điều người ta không có.

Thứ bảy, Chúa có lòng đoái thương rất dịu dàng đối với những người yếu đuối trong ân điển: Ê-sai 40:11. Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên, Ngài sẽ thâu các chiên con trong cánh tay Ngài, và ẵm chúng trong lòng Ngài, và sẽ dịu dàng dẫn dắt những chiên đang nuôi con: Các bạn có thể ngước mắt lên Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của mình, là Đấng cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta, và nhờ Ngài các bạn có thể dạn dĩ đến gần ngôi ân điển để nhận sự thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc cần dùng, Hê-bơ-rơ 4:15, 16, Ma-la-chi 3:17. Ta sẽ thương xót chúng như người thương xót con trai mình phục vụ mình. Ê-sai 66:13. Như người được mẹ mình an ủi thể nào, thì Ta cũng sẽ an ủi các ngươi thể ấy. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:14. Hãy an ủi kẻ ngã lòng, nâng đỡ kẻ yếu đuối. Ê-sai 61:1. Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta để rao tin lành cho kẻ khiêm nhường, Ngài đã sai ta đến để rịt lành những tấm lòng tan vỡ. Câu 2, để an ủi mọi kẻ than khóc.

Thứ sáu, ân điển yếu đuối nhất của Đức Thánh Linh là bằng chứng chắc chắn rằng các bạn đang ở trong Đấng Christ, và là tiền đặt cọc chắc chắn cho vinh hiển tương lai của các bạn: Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ nghèo khó trong lòng, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời. Câu 6. Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì sẽ được no đủ.

MỤC VII.

4. Áp dụng. Đức Chúa Trời có ban Đức Thánh Linh của Ngài cho mọi người thuộc về Ngài chăng? Vậy thì những người đã nhận Đức Thánh Linh hãy nhớ đến các bổn phận liên quan đến họ một cách đặc biệt hơn: Những bổn phận này, thứ nhất, là tiêu cực: thứ hai, là tích cực.

1. Các bổn phận tiêu cực là

Thứ nhất, chớ dập tắt Đức Thánh Linh; đây là lời khuyên của sứ đồ: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:19. Chớ dập tắt Đức Thánh Linh: Đức Thánh Linh (trong cách nói ẩn dụ này) được ví như lửa, vì

1. Lửa bén vào bất cứ vật dễ cháy nào, nó sẽ đốt cháy và thiêu hủy vật ấy: Cũng vậy, khi Đức Thánh Linh ngự vào lòng chúng ta, Ngài sẽ dần dần làm hao mòn và thiêu hủy mọi dục vọng hôi hám, mọi tình cảm đê hèn, và mọi việc làm tội lỗi của chúng ta. Rô-ma 8:13.

2. Lửa tẩy sạch và làm tinh khiết các kim loại bằng cách đốt cháy cặn bã, và khiến chúng trở nên tinh khiết và sáng bóng hơn: Cũng vậy Đức Thánh Linh khi Ngài ngự vào lòng chúng ta, Ngài tẩy sạch lòng khỏi tội lỗi, và khiến chúng ta trở nên thánh khiết, và xứng làm những khí cụ tôn quý.

3. Lửa làm mềm, làm dịu, và làm tan chảy sắt cứng nhất: Cũng vậy Đức Thánh Linh làm mềm tấm lòng cứng nhất, và khiến nó tan chảy trong sự đau buồn tin kính và kính sợ.

4. Lửa ban ánh sáng và hơi ấm; Cũng vậy Đức Thánh Linh soi sáng và dạy dỗ chúng ta, sưởi ấm chúng ta, và đốt cháy lòng chúng ta bằng tình yêu của Đức Chúa Trời, và bằng năng lực để làm theo ý muốn Ngài.

5. Lửa bốc lên và vươn lên cao; Cũng vậy Đức Thánh Linh đưa tư tưởng và tình cảm của chúng ta lên những điều ở trên cao, Rô-ma 8:5.

6. Lửa làm sống lại, và như thể ban sự sống mới cho chúng ta, khi chúng ta bị đông cứng hay tê cóng: Cũng vậy Đức Thánh Linh làm cho lòng chúng ta sống động và mở rộng khi chúng ta bị đè nặng bởi sự trì trệ và chết chóc thuộc linh.

Trong những khía cạnh này và một số khía cạnh khác, Đức Thánh Linh (cùng với các ân điển của Ngài) được ví như lửa; lửa này có thể bị dập tắt một phần, như khi các bạn để cho nó suy tàn và nguội lạnh, hoặc dập tắt hoàn toàn khi nó tắt hẳn.

Có bốn cách khiến lửa bị dập tắt.

Thứ nhất, bằng cách rút đi và giữ lại nhiên liệu đáng lẽ nuôi dưỡng nó: Cũng vậy, khi chúng ta rút tai mình khỏi việc nghe Lời, kiềm chế sự cầu nguyện, và tránh xa sự thông công thánh khiết và trò chuyện thuộc linh, thì lúc này chúng ta dập tắt Đức Thánh Linh trong các ân tứ và ân điển của Ngài, chúng sẽ suy tàn, sa sút, và chết đi trong chúng ta.

Thứ hai, bằng cách đổ nước lên; dù các bạn chất nhiều củi vào lửa, nhưng nếu các bạn đổ nhiều nước hơn lên đó, điều này sẽ dập tắt lửa: Cũng vậy, dù các bạn có nghe và cầu nguyện, nhưng nếu các bạn dung túng những tội lỗi nghiêm trọng, những tội ấy sẽ dập tắt Đức Thánh Linh; chúng sẽ hoặc dập tắt hoàn toàn, hoặc làm suy giảm trầm trọng các ân điển của Đức Thánh Linh. Đa-vít đã kinh nghiệm điều đó bởi những tội lỗi nghiêm trọng của mình là ngoại tình và giết người: Và Sam-sôn cũng đã kinh nghiệm điều đó trong sự buông thả với Đa-li-la.

Thứ ba, bằng cách làm ngạt nó: Dù các bạn không rút nhiên liệu khỏi lửa, cũng không đổ nước lên đó, nhưng nếu các bạn chất lên đó nhiều đất lạnh, hoặc củi xanh, điều này sẽ làm ngạt và dập tắt lửa: dù các bạn không tránh bỏ các lễ nghi và bổn phận, các bạn không sa vào những tội lỗi nghiêm trọng, nhưng nếu các bạn để lòng mình bị chất đầy quá mức bởi những sự việc của đời này, với những lo lắng và công việc của nó, những điều này sẽ làm nghẹt Lời, và sẽ làm ngạt và dập tắt các công việc của Đức Thánh Linh trong các bạn.

Thứ tư, bằng cách bỏ mặc nó: Nếu chúng ta không chăm sóc lửa, không gom các thanh củi lại với nhau, không khuấy động và thổi cho nó cháy lên, nó sẽ suy tàn và tắt đi: Cũng vậy, nếu chúng ta bỏ mặc các ân điển của Đức Thánh Linh, nếu chúng ta không khuấy động chúng lên như Phao-lô khuyên Ti-mô-thê, II Ti-mô-thê 1:6, rũ bỏ sự biếng nhác trái ngược, và đưa chúng ra thực hành hằng ngày, chúng sẽ suy tàn, và sẵn sàng chết đi.

Phản bác. Nhưng có người sẽ nói: Quorsum haec? Một Cơ Đốc nhân có thể mất Đức Thánh Linh chăng? Sa ngã khỏi ân điển chăng? Công việc của Đức Thánh Linh có thể bị dập tắt hoàn toàn chăng? Vậy thì sự an ủi và hạnh phúc mà các bạn mới nói đến ở đâu?

Đáp. Tôi sẽ không bàn đến (nhân tiện) cuộc tranh luận về sự bội đạo hoàn toàn và cuối cùng; chỉ xin nói lúc này rằng có một phạm vi và mức độ rộng lớn trong các ân điển của Đức Thánh Linh, đến nỗi Cơ Đốc nhân có thể vươn cao hơn trong chúng, thì cũng có thể sa sút và suy tàn nhiều trong chúng.

Xin hãy hiểu vắn tắt như sau; các ân điển của Đức Thánh Linh có thể được xét đến

Thứ nhất, trong Gốc của chúng là Đấng Christ: Và xét như vậy, vì Đấng Christ sống đời đời, nên các ân điển của Đấng Christ cũng sống, Ngài không chết, và cũng không một Nhánh nào đã đâm rễ trong Ngài sẽ chết.

Thứ hai, trong thói quen thuộc linh cốt yếu, hay phẩm chất thuộc linh của chúng; xét như vậy, chúng cũng là hạt giống bất diệt, hạt giống còn lại, và hạt giống sống động, sẽ không bao giờ bị cắt đứt.

Thứ ba, trong các mức độ tăng trưởng, và các tác động nhanh chóng của chúng; trong khía cạnh này có thể có sự suy tàn và sự sống lại: Khải Huyền 2:4. Ta có điều trách ngươi, vì ngươi đã bỏ lòng yêu mến ban đầu. Câu 5. Hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, và làm lại các việc ban đầu. Khải Huyền 3:2. Hãy làm cho vững mạnh những điều còn lại sắp chết.

Thứ tư, trong những biểu hiện rõ ràng và đem lại an ủi của chúng; và trong khía cạnh này chúng cũng có thể bị dập tắt, ít nhất trong một thời gian; Thi Thiên 51:12. Xin hãy khôi phục cho tôi niềm vui về sự cứu rỗi của Chúa: Người đã đánh mất niềm vui ấy bởi tội lỗi của mình, v.v.

Nay dân sự của Đức Chúa Trời đã nhận Đức Thánh Linh, họ nên cẩn thận đừng dập tắt Ngài chút nào, không dập tắt trong các mức độ, không dập tắt trong bất cứ mức độ ân điển nào, không dập tắt trong bất cứ tác động sống động nào của ân điển, không dập tắt trong bất cứ bông trái hay hiệu quả đem lại an ủi nào của ân điển: Ôi, thưa quý vị!

1. Thật là sự dại dột quá mức khi làm suy yếu (nếu tôi có thể diễn đạt như vậy) đôi tay của Đức Thánh Linh, làm lung lay nền tảng của mình, tự gây thương tích cho chính mình gần sát trái tim: Đức Thánh Linh là Linh của sự sống và năng lực của các bạn.

2. Thật là sự dại dột quá mức khi đánh mất bất cứ kho báu quý giá nào của mình; tại sao! Một mức độ hay một lượng ân điển, một chút ân điển còn quý hơn cả thế gian về giá trị?

3. Thật là sự dại dột quá mức khi tự tước đoạt những sự an ủi tốt nhất, và những niềm vui duy nhất của mình, biến ngày của mình thành đêm, bình an của mình thành rối loạn, hy vọng của mình thành sợ hãi, sự tin chắc của mình thành nghi ngờ.

4. Thật là một sự tổn hại quá mức đối với Đức Thánh Linh tốt lành ấy và đối với hạnh phúc của chính mình, v.v.

Thứ hai, chớ làm buồn Đức Thánh Linh: Bổn phận này các bạn nhận được từ sứ đồ, Ê-phê-sô 4:30 Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà anh em đã được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc: Đừng làm điều gì có thể xúc phạm và làm mất lòng Ngài, hoặc khiến sự ngự trị của Ngài trong các bạn trở nên khó chịu và không vui thích: Đức Thánh Linh đã là Đấng Yên Ủi cho các bạn, các bạn đã nếm trải những sự an ủi và vui mừng của Ngài; đừng làm buồn, xúc phạm, và làm mất lòng Đấng đã an ủi và làm vui lòng linh hồn các bạn.

Hỏi. Điều gì sẽ làm buồn Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể cẩn thận tránh làm buồn Ngài?

Đáp. Có năm cách khiến Đức Thánh Linh bị làm buồn.

Thứ nhất, khi chúng ta không lắng nghe những sự thúc giục, lời khuyên, và mệnh lệnh của Ngài: Điều này làm buồn lòng một người cha, và một người bạn khi lời khuyên của họ bị xem thường và khinh dể: Cũng vậy, khi Đức Thánh Linh thúc giục chúng ta đi theo những đường lối, công việc thánh khiết, mà chúng ta không đoái đến những sự thúc giục và hướng dẫn của Ngài, điều này làm buồn và xúc phạm Ngài? Thi Thiên 95:10. Trong bốn mươi năm Ta đã buồn lòng về dòng dõi này; và điều gì đã làm buồn Ngài? Họ đã không lắng nghe tiếng Ngài, họ lầm lạc trong lòng, họ không biết đường lối Ngài.

2. Thứ hai, khi chúng ta lắng nghe tiếng nói, những sự thúc giục, và lời khuyên của Sa-tan, hoặc của tấm lòng hư hoại của chính mình, là những điều trái ngược với Ngài và những lời gợi ý của Ngài; như Đấng Christ đã phán trong Giăng 5:43. Ta đã nhân danh Cha Ta mà đến, các ngươi không tiếp nhận Ta; nếu có người khác nhân danh chính mình mà đến, thì các ngươi sẽ tiếp nhận người ấy. Điều này đã làm buồn Chúa Giê-xu Christ vì người Do Thái không tiếp nhận Ngài, khi Ngài đến nhân danh Cha Ngài, mà họ lại tiếp nhận người khác đến nhân danh chính mình. Cũng vậy, không thể không làm mất lòng và xúc phạm Đức Thánh Linh khi thấy những lời khuyên, sự thúc giục, mệnh lệnh thánh khiết và thuộc thiên đàng của Ngài bị bỏ qua, mà đồng thời, những sự thúc giục và dục vọng của lòng chúng ta lại được đoái đến, ôm ấp và đi theo: Tại sao? Điều này càng làm mất lòng một người cha, hoặc người bạn hơn, khi những lời dụ dỗ và quyến rũ của những kẻ thấp hèn chiếm ưu thế và có sức thuyết phục hơn lời khuyên nghiêm túc, đúng đắn, và yêu thương của ông, v.v. như Ê-sau đã đi cưới con gái của người Hê-tít trái với ý muốn của cha mẹ mình.

Thứ ba, khi chúng ta làm bất cứ công việc tội lỗi tai tiếng nào không xứng đáng với những người được hưởng Đức Thánh Linh, và gây ra sự sỉ nhục và ô danh cho Ngài: Như khi một đứa con làm bất cứ điều gì không xứng với quan hệ của mình, và làm ô danh cha mình: Các con đã làm cho ta bối rối (Gia-cốp nói với các con trai mình là Si-mê-ôn và Lê-vi) khiến ta trở nên hôi hám giữa dân cư trong xứ, giữa người Ca-na-an, và người Phê-rê-sít, v.v. Sáng Thế Ký 34:30. Cũng vậy, khi những người xưng mình có Đức Thánh Linh, mà vẫn bước đi trái với bản chất và quy tắc của Đức Thánh Linh, thì lúc này họ gây bối rối và làm buồn Đức Thánh Linh: ví dụ: Đức Thánh Linh là Thần của lẽ thật, và nếu chúng ta giả vờ có Đức Thánh Linh, mà ôm ấp hoặc ủng hộ những giáo lý dối trá và giả dối: Đức Thánh Linh là Thần của sự thánh khiết, và nếu chúng ta giả vờ có Đức Thánh Linh ấy, mà đi theo và ủng hộ những thực hành không thánh khiết và tục tĩu: Đức Thánh Linh là Thần của tình yêu thương, hiền lành, và bình an; và nếu chúng ta giả vờ có Đức Thánh Linh ấy, mà vẫn sống trong sự bất hòa, giận dữ, và tranh chấp; những điều này là nỗi buồn và sự bối rối cho Đức Thánh Linh: II Ti-mô-thê 2:19. Ai mang danh Đấng Christ, hãy lìa bỏ sự gian ác: Tôi cũng xin nói, ai mang danh Đức Thánh Linh của Đấng Christ, ai giả vờ có sự hiện diện của Ngài, hãy lìa bỏ sự gian ác.

Thứ tư, đặc biệt chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh, khi chúng ta phạm tội chống lại những công việc và tác động hiện tại của Đức Thánh Linh: Như

1. Sự soi sáng hiện tại của Đức Thánh Linh, mà vào lúc ấy thật sự chiếu sáng trên công việc chúng ta định làm, và bày tỏ rõ ràng rằng nó là xấu xa và xúc phạm, mà chúng ta vẫn làm nó.

2. Những sự thúc giục và tác động lạ lùng của Đức Thánh Linh đang cố giữ chúng ta khỏi ý định của mình, bằng cách tranh luận và lý luận với linh hồn chúng ta, đưa ra lý lẽ này đến lý lẽ khác để đừng làm điều ác như vậy: Như khi một người nói dối, thề dối, phạm tội ô uế, hoặc trộm cắp trái với ánh sáng đặc biệt và những sự tranh đấu hiện tại của Đức Thánh Linh, những hành động tội lỗi được xác thực như vậy, không chỉ làm buồn, mà còn làm tổn thương Đức Thánh Linh; đây là những sự khiêu khích cay đắng; Ép-ra-im đã khiêu khích Ngài đến cơn giận cay đắng nhất, Ô-sê 12:14, và đây là những tội lỗi cố ý sẽ khiến chúng ta phải trả giá bằng những sự lìa bỏ cay đắng, những cơn đau đớn trong lương tâm, những lời than khóc cay đắng, và những hoạn nạn cay đắng (có lẽ) suốt đời chúng ta, và những nỗi sợ hãi cay đắng cùng những tranh luận và chất vấn trong lòng chúng ta.

Thứ ba, chớ bỏ mặc Đức Thánh Linh; như Phao-lô nói với Ti-mô-thê: Chớ bỏ mặc ân tứ ở trong con, I Ti-mô-thê 4:14. Tôi cũng xin nói, chớ bỏ mặc chính Đức Thánh Linh ở trong các bạn.

Và có hai điều thuộc về Đức Thánh Linh mà chúng ta không nên bỏ mặc. 1. Những sự thúc giục của Ngài. 2. Những sự rút lui của Ngài.

Thứ nhất, chớ bỏ mặc những sự thúc giục (hay những sự tác động) của Đức Thánh Linh, nhưng hãy nắm lấy chúng, quan sát và đi theo chúng. Các bạn đã nhiều lần có những sự khích lệ đột ngột và kín đáo để rút mình ra khỏi thế gian hơn, để chuẩn bị cho sự chết, để làm chắc chắn công việc cho linh hồn mình, để tin cậy Đức Chúa Trời hơn, để bước đi ngay thẳng và ích lợi hơn, để chuộc lại thời gian, để cầu nguyện và tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời, để làm nhiều điều lành hơn trong địa vị của mình, v.v. Nay đừng bỏ mặc những sự thúc giục này, đừng gạt chúng sang một bên, và đừng trì hoãn hay chần chừ thực hiện chúng; hãy nhớ rằng, các bạn sẽ có thể làm được nhiều điều vào lúc Đức Thánh Linh khuấy động lòng các bạn, nếu các bạn lập tức hành động theo sự hành động của Ngài trên các bạn, như con tàu di chuyển nhanh hơn khi người thủy thủ nắm lấy gió và thủy triều; nhưng nếu các bạn bỏ mặc chúng, công việc sẽ khó khăn hơn, và lòng các bạn sẽ càng bướng bỉnh, chậm chạp, và cứng cỏi hơn.

Phản bác. Nhưng có người sẽ nói, thật khó biết những sự thúc giục nào là những sự thúc giục của Đức Thánh Linh; nếu chúng ta có thể chắc chắn biết chúng là của Ngài, chúng ta sẽ không bỏ mặc chúng.

Đáp. Các bạn có thể biết những sự thúc giục đang khuấy động các bạn là những sự thúc giục của Đức Thánh Linh, bởi sự kết hợp của những đặc điểm sau đây.

Thứ nhất, chúng thánh khiết và thuộc thiên đàng, chúng giống như chính Ngài; Ngài không bao giờ thúc giục các bạn làm điều ác nào, mà chỉ thúc giục làm điều tốt lành và thuộc linh; để đạt được ân điển, để tăng trưởng ân điển, để thực hành ân điển, để giết chết tội lỗi của mình, để tránh xa mọi sự xúi giục và khiêu khích phạm tội, v.v.

Thứ hai, chúng phù hợp với Lời đã được viết ra: Mọi sự thúc giục của Ngài chỉ là việc áp dụng các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời vào lòng và đời sống của các bạn; Ngài không thúc giục, và không khuấy động các bạn làm bất cứ điều gì khác ngoài điều Lời Đức Chúa Trời truyền dạy rõ ràng.

Thứ ba, chúng thích hợp với địa vị và hoàn cảnh của các bạn: Đức Thánh Linh thúc giục làm công việc tốt lành thuộc về chúng ta trong địa vị của mình: Ngài đã không thúc giục U-xa đưa tay ra giữ Hòm Giao Ước, cũng không thúc giục U-xia dâng hương; Việc dâng hương cho Đức Giê-hô-va chẳng thuộc về ngươi, hỡi U-xia, mà thuộc về các thầy tế lễ, con trai A-rôn, là những người đã được biệt riêng ra để dâng hương, II Sử Ký 26:18. Ngài là Tác Giả của trật tự, chứ không phải của sự hỗn loạn; Ngài thúc giục con người thực hành các ân tứ Ngài đã ban cho họ, trong những địa vị và chức vụ mà Ngài đã đặt họ vào.

Thứ tư, chúng hợp thời: Ngài đưa vào những sự thúc giục tốt lành, không phải để cản trở một công việc tốt lành hiện tại mà để thúc đẩy nó; khi đôi khi chúng ta đang cầu nguyện, hoặc đang nghe giảng, các bạn sẽ có nhiều điều tốt lành được trình bày trong tâm trí mình mà không đến từ Đức Thánh Linh, mà từ Sa-tan; vì chúng được đưa vào như những sự sao lãng và phân tâm khỏi công việc tốt lành đang làm; nhưng khi chúng đến từ Đức Thánh Linh, chúng hợp thời và hữu ích: Như khi các bạn đang nghe giảng, cầu nguyện, và xưng tội mình, mọi sự thúc giục tốt lành rơi vào lòng các bạn để hạ mình xuống, mở rộng lòng mình để chú ý, ghi nhớ, và đồng ý vâng phục, và vui thích nâng cao những quyết tâm thuộc thiên đàng để bước đi theo ý muốn của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ, đó là những sự thúc giục từ Đức Thánh Linh.

Thứ năm, chúng dịu dàng và hợp lý theo thuộc linh; người ta nói về những sự thúc đẩy bốc đồng và mãnh liệt trên tâm thần mình cho những công việc đặc biệt mà họ không thể đưa ra lý do tôn giáo hay cơ sở nào cho việc làm ấy; Những sự thúc giục ấy nguy hiểm, và đáng bị nghi ngờ và chất vấn; nhưng những sự thúc giục của Đức Thánh Linh không hỗn loạn, cũng không mãnh liệt; dù chúng mạnh mẽ, nhưng chúng dịu dàng; chúng là những sự dẫn dắt, chứ không phải những sự thúc giục gây bất an.

Thứ hai, chớ bỏ mặc những sự rút lui của Đức Thánh Linh: Đức Thánh Linh (vì cớ sự kiêu ngạo thuộc linh, sự tự mãn, sự hình thức, và những tội lỗi khác của chúng ta) có thể rút lui khỏi chúng ta (nghĩa là) các bạn có thể không tìm thấy sự an ủi từ Ngài, và các bạn có thể không tìm thấy sức mạnh, sự trợ giúp, và sinh lực từ Ngài, và các bạn có thể nhận thấy một sự phẳng lặng và thấp kém chung trong các ân điển và sự phục vụ của mình, chúng không còn được thực hiện với lòng sốt sắng, vui thích, cẩn thận, yêu thương, khẩn thiết, sốt sắng, và đức tin như trước; và các bạn sẵn sàng sa ngã trước những cám dỗ, và dịp phạm tội hơn; các bạn không thể kháng cự như mình vẫn thường làm! Đức Thánh Linh trong những trường hợp này đang rút lui và rời khỏi: Và thật là sự dại dột nguy hiểm nhất lúc này khi ngồi yên và thờ ơ không quan tâm. Nếu một Đội Cận Vệ đang bảo vệ các bạn rút lui, các bạn há chẳng gặp nguy hiểm sao? Các bạn há chẳng bị phơi bày trước kẻ thù sao? Tại sao? Mọi sức mạnh, sự nâng đỡ, sự đầy đủ, sự an toàn của các bạn đều ở trong sự hiện diện của Đức Thánh Linh. Vì vậy, hãy lưu ý đến những sự rút lui hay rời khỏi của Ngài bất cứ lúc nào, và hãy làm điều đó nhanh chóng, và nghiêm túc; vì dù những sự rút lui của Ngài thường không diễn ra cùng một lúc, nhưng Ngài càng rút lui nhiều lần, Ngài càng rút xa khỏi các bạn hơn; và Ngài càng rút xa hơn, sự cứng cỏi sẽ càng phát triển mạnh mẽ hơn trên các bạn.

Hỏi. Tại sao! Trong trường hợp này phải làm gì?

Đáp. Tôi sẽ nói cho các bạn biết.

Thứ nhất, hãy tra xét lòng mình, và tìm hỏi điều gì sai trái, các bạn đã gây ra nguyên nhân nào khiến Đức Thánh Linh rút lui khỏi các bạn như vậy, sự cứng cỏi nào, sự xúc phạm nào; các bạn có thể đọc trong Kinh Thánh những nguyên nhân này.

1. Sự kiêu ngạo trong lòng, như nơi Ê-xê-chia.

2. Sự tự tin, như nơi Phi-e-rơ.

3. Sự bỏ mặc cẩu thả, như nơi Hội Thánh, Nhã Ca 5:6. Tôi đã mở cửa cho người yêu dấu của tôi, nhưng người yêu dấu của tôi đã rút lui khỏi. Hãy xem nguyên nhân của điều này trong câu 3. Tôi đã cởi áo ngoài của tôi ra, tôi mặc nó lại làm sao được?

4. Những sự vi phạm nặng nề, như nơi Đa-vít, Thi Thiên 51. Ông đã gần như đánh mất mọi sự. Thứ hai, sau đó hãy ăn năn; đó là lời khuyên được ban cho Hội Thánh Ê-phê-sô, là Hội Thánh đã đánh mất tình yêu ban đầu, Khải Huyền 2:4, 5.

Thứ ba, hãy kêu lên cùng Đa-vít, Thi Thiên 51:11. Xin chớ bỏ tôi khỏi mặt Chúa, và chớ cất Đức Thánh Linh của Chúa khỏi tôi. Lạy Chúa, tôi sẵn lòng để tội lỗi của mình ra đi, nhưng tôi không thể sẵn lòng để Đức Thánh Linh của Chúa ra đi! Khi Đức Thánh Linh đang rút lui, hãy đuổi theo Ngài, và nắm lấy Ngài bằng nước mắt, lời khẩn cầu, và đức tin, và thưa rằng: Ôi, xin chớ lìa bỏ tôi hoàn toàn, Ôi, xin hãy trở lại trong sự thương xót! Xin hãy làm sống lại công việc của Chúa trong tôi, và làm cho tôi sống động, khôi phục, và vững vàng, v.v.

Thứ tư, chớ làm tổn hại Đức Thánh Linh.

Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, v.v. – Ê-xê-chi-ên 36:27.

MỤC VIII.

4. Lời cảnh báo thứ tư liên quan đến những người đã được ban Đức Thánh Linh, là điều này: Hãy coi chừng các bạn đừng làm tổn hại hay làm sai trái với Đức Thánh Linh. Làm tổn hại Đức Thánh Linh sao? Có người sẽ nói; làm sao một người có thể làm tổn hại Đức Thánh Linh? Một người có thể làm tổn hại Đức Thánh Linh theo bốn cách.

Thứ nhất, bằng cách làm chứng dối chống lại Đức Thánh Linh: Những kẻ gian ác làm tổn hại Đức Thánh Linh bằng cách chửi rủa và phỉ báng các ân tứ và ân điển của Ngài; và những người tốt làm tổn hại Đức Thánh Linh bằng cách chối bỏ và từ bỏ chúng mỗi khi bị cám dỗ, mỗi khi yếu đuối, và mỗi khi thất bại: Ôi, họ không có đức tin, không có tình yêu thương, và không có lòng chân thành, và Đức Thánh Linh chưa bao giờ tác thành bất cứ công việc đổi mới, hay công việc cứu rỗi nào trong lòng họ! Và họ không thể đạt đến những niềm vui và sự an ủi mà dân sự của Đức Chúa Trời gặp được! Nhưng hỡi người yêu dấu! Tại sao chúng ta lại đổ lỗi cho Đức Thánh Linh một cách dại dột như vậy? Có phải là việc nhỏ khi các bạn làm mệt mỏi loài người, mà các bạn cũng sẽ làm mệt mỏi Đức Chúa Trời của tôi sao? Đấng tiên tri đã nói, Ê-sai 7:13. Tôi cũng xin nói, có phải là việc nhỏ khi các bạn làm tổn hại người khác, mà các bạn cũng sẽ làm tổn hại Đức Thánh Linh sao? Nếu một người bạn giúp các bạn thoát khỏi tù ngục, chữa lành mọi bệnh tật và vết thương của các bạn, và cung cấp cho các bạn quần áo, tiền bạc, nhà cửa, và đất đai, các bạn há chẳng làm sai với người ấy khi nói rằng (mỗi khi bất mãn) Người ấy đã làm gì? Người ấy chưa bao giờ làm gì cho tôi. Tại sao, chính Đức Thánh Linh đã làm cho các bạn sống lại từ cõi chết, đã giải cứu các bạn khỏi quyền lực của sự tối tăm, đã đổi mới và chữa lành linh hồn các bạn, đã bắt đầu mọi ân điển cứu rỗi trong lòng các bạn, đã là sự sống và sức mạnh của các bạn; và sau tất cả những điều này, các bạn lại nói rằng: Người ấy đã làm gì? Và Ngài đã không tác thành điều gì cho chúng ta! Không có gì sao? Tại sao! Làm sao các bạn trở nên nhạy cảm với tội lỗi của mình như vậy? Làm sao lòng các bạn trở nên tan vỡ và đau buồn? Những khát vọng sau Đấng Christ và ân điển đến từ đâu? Những lời cầu nguyện sốt sắng, và những tiếng kêu khẩn thiết đến từ đâu? Những quyết tâm bước đi với Đức Chúa Trời, và những nỗ lực cẩn thận để tôn vinh và làm vinh hiển Ngài đến từ đâu? Ôi, hỡi các Cơ Đốc nhân! Hãy hạ mình vì sự hấp tấp của mình, vì sự vô ơn của mình, và vì sự làm tổn hại này đối với Đức Thánh Linh tốt lành; đừng từ bỏ Ngài nữa, và đừng chối bỏ bất cứ công việc nào của Ngài nữa; dù nó chỉ nhỏ bé, nhưng đừng từ bỏ nó; dù đôi khi nó bị che giấu khỏi các bạn, nhưng đừng từ bỏ nó; dù nhiều khi nó chỉ tác động yếu ớt, đừng từ bỏ nó; dù đôi khi nó bị dừng lại, dù các bạn không đáp ứng trong mọi chi tiết các sự thúc giục và quy tắc của Đức Thánh Linh, nhưng đừng từ bỏ công việc của Đức Thánh Linh; hãy lên án mọi công việc tội lỗi là của chính mình, nhưng đừng chối bỏ hay làm ô danh bất cứ công việc nào là của Ngài.

Thứ hai, bằng cách không tin vào lời chứng của Đức Thánh Linh: Hỡi người yêu dấu, đôi khi chúng ta làm chứng hay đưa ra lời chứng cho Đức Thánh Linh, như khi chúng ta khiêm nhường và biết ơn xưng nhận công việc của Ngài trong lòng mình, nói rằng: Đây là việc Đức Giê-hô-va làm, Ngài đã làm điều này cho linh hồn tôi, v.v. Đôi khi Đức Thánh Linh làm chứng, hay đưa ra lời chứng cho lòng chúng ta; Ngài làm chứng, sứ đồ nói, Rô-ma 8:16, rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; và về điều này Ngài đưa ra lời chứng của Ngài, một phần bởi các công việc của đức tin và sự tái sinh được tìm thấy trong mọi người và chỉ trong con cái Đức Chúa Trời: Và một phần bởi sự bảo đảm lạ lùng, để cho ánh sáng, bằng chứng, và sự thuyết phục như vậy tuôn vào, làm sáng tỏ đầy đủ mối quan hệ của chúng ta, rằng không nghi ngờ gì Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và chúng ta là con cái Ngài: Nếu nay, sau cả hai lời chứng này trong sự bảo đảm của Đức Thánh Linh, trong những lúc tối tăm, lìa bỏ, và cám dỗ về sau, chúng ta đặt lời chứng của Đức Thánh Linh vào sự nghi vấn, và cáo buộc nó là sự lừa dối giả dối, chúng ta há chẳng làm tổn hại Đức Thánh Linh quá mức, khiến Ngài trong một chừng mực nào đó trở thành kẻ nói dối, và nhân chứng giả sao?

Phản bác. Nhưng chúng ta không làm như vậy; và chúng ta không dám làm như vậy, lời chứng của Ngài là thật; chỉ là chúng ta sợ rằng lời chứng mà chúng ta đã nhận được, không phải là lời chứng của Ngài, mà là sự lừa dối hoặc của Sa-tan, hoặc của lòng chúng ta.

Đáp. Ôi, nhưng nếu thật ra lời chứng ấy không phải là sự lừa dối của lòng các bạn, mà chính là lời chứng của Đức Thánh Linh, là lời chứng mà các bạn đã thách thức và khước từ như một sự lừa dối, thì các bạn há chẳng rất có tội về sự làm tổn hại lớn lao đối với Đức Thánh Linh sao? Và lời chứng ấy thật là lời chứng của Đức Thánh Linh, có thể tỏ ra như sau.

1. Đó là lời chứng sau những sự hạ mình sâu xa của lòng vì tội lỗi.

2. Đó là lời chứng sau những tiếng kêu khẩn thiết và những sự vật lộn vì sự thương xót và sự bảo đảm.

3. Đó là lời chứng sau khi các bạn tin cậy, và tiếp nhận Đấng Christ được dâng ban cho mình.

4. Đó là lời chứng sau khi đối chiếu các lời hứa với tình trạng của linh hồn các bạn.

5. Đó là lời chứng đã làm cho lòng các bạn đầy dẫy niềm vui không thể nói hết và vinh hiển, cùng với tình yêu thương rất quý báu và tuyệt vời, và với sự cẩn thận khiêm nhường và nghiêm túc nhất về cách bước đi chính xác và vui vẻ hơn để ngợi khen và tôn vinh Đức Chúa Trời đầy ân điển này. Nếu đúng như vậy, thì đó không phải là sự lừa dối, mà thật là lời chứng của Đức Thánh Linh; và các bạn đã đối đãi không tử tế và không xứng đáng khi báo đáp Ngài như vậy, và làm ô danh lời chứng quý báu của Ngài như vậy.

Thứ ba, bằng cách coi thường và khinh dể các lễ nghi của Đấng Christ: Một số người nghĩ rằng, vì họ có Đức Thánh Linh, nên không cần các lễ nghi, ít nhất đối với họ; có lẽ họ cho rằng các lễ nghi có thể hữu ích cho những người khác chưa nhận Đức Thánh Linh, nhưng chúng không cần thiết cho những người đã nhận Đức Thánh Linh: Và họ viện dẫn ba đoạn Kinh Thánh cho điều này, Giê-rê-mi 31:34. Họ sẽ không còn dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình rằng: Hãy biết Đức Giê-hô-va; vì tất cả sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất trong chúng, Đức Giê-hô-va phán. I Giăng 2:27. Sự xức dầu mà anh em đã nhận từ Ngài vẫn ở trong anh em; và anh em không cần ai dạy dỗ mình, nhưng như sự xức dầu ấy dạy dỗ anh em mọi sự, và là thật, không phải là dối trá, và như nó đã dạy anh em thể nào, anh em sẽ ở trong Ngài thể ấy. II Phi-e-rơ 1:19. Chúng ta cũng có Lời tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý đến Lời ấy như ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm cho đến khi ngày ló rạng, và sao mai mọc lên trong lòng anh em.

Với sự cho phép của các bạn, tôi sẽ nói một vài điều trong 1. Sự chống đối với quan điểm này; đó là quan điểm của những người theo phái Tự Do phóng túng ngày xưa, và của một số người nay trong chúng ta, là những người mong muốn và nỗ lực lật đổ Chức Vụ và các lễ nghi giảng dạy. 2. Trong việc giải quyết ý nghĩa thật của những đoạn Kinh Thánh ấy.

Thứ nhất, tôi khẳng định rằng việc Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài cho dân sự Ngài, chưa bao giờ được Ngài định ý để chấm dứt bất cứ lễ nghi Phúc Âm nào, hoặc khiến chúng trở nên vô ích đối với bất cứ dân sự nào của Ngài: điều này có thể được chứng minh như sau,

Thứ nhất, từ phạm vi của Kinh Thánh: Mọi Kinh Thánh, sứ đồ nói, II Ti-mô-thê 3:16, đều bởi sự hà hơi của Đức Chúa Trời, và có ích cho sự dạy dỗ, cho sự quở trách, cho sự sửa trị, cho sự giáo dục trong sự công chính, để người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn, được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành, câu 17.

Nếu Lời Đức Chúa Trời được ban cho những mục đích này, để dạy dỗ chúng ta về vấn đề đức tin; để quở trách nhằm thuyết phục về các sai lầm; để sửa trị nhằm lên án tội lỗi; để giáo dục nhằm chỉ cho chúng ta các bổn phận của mình, và khiến chúng ta trở nên trọn vẹn: Để sinh ra chúng ta: Gia-cơ 1:18. Bởi ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta bằng Lời của lẽ thật: Để xây dựng chúng ta: Công Vụ 20:32. Tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời, và cho Lời ân điển của Ngài, là Lời có thể xây dựng anh em, và ban cho anh em cơ nghiệp giữa tất cả những người đã được nên thánh: vậy thì chắc chắn sự hiện diện của Đức Thánh Linh; và Chức Vụ của Lời không mâu thuẫn nhau, và cũng không thể tách rời nhau.

Thứ hai, nếu chính Chúa Giê-xu đã lập một số người đặc biệt cho sự phục vụ của Ngài, và vì ích lợi của Hội Thánh Ngài, và đã giao phó cho họ việc quản trị các lễ nghi Phúc Âm; thì không một người nào dưới cớ mình có Đức Thánh Linh, được phép khinh dể và bỏ mặc các lễ nghi; nhưng Đấng Christ đã lập một số người trong Hội Thánh cho sự phục vụ thuộc chức vụ, v.v. Ê-phê-sô 4:11. Ngài đã ban cho một số người làm sứ đồ, một số làm tiên tri, một số làm nhà truyền giảng Phúc Âm, và một số làm mục sư và giáo sư. Câu 12. Để hoàn thiện các thánh đồ, cho công việc của chức vụ, cho sự gây dựng thân thể của Đấng Christ, v.v. Câu 13, cho đến khi chúng ta tất cả đều đến trong sự hiệp nhất của đức tin, và của sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, đến một người trọn vẹn, đến tầm thước vóc dáng sự đầy đủ của Đấng Christ. Cần gì những điều này nếu sự hiện diện của Đức Thánh Linh mà không có những điều này là đủ? I Cô-rinh-tô 12:28. Đức Chúa Trời đã đặt một số người trong Hội Thánh, thứ nhất, là các sứ đồ; thứ hai, là các tiên tri; thứ ba, là các giáo sư. Câu 29. Mọi người đều là sứ đồ sao? Mọi người đều là tiên tri sao? Mọi người đều là giáo sư sao? Chính cho những người này chứ không phải cho mọi người, Ngài đã giao phó việc quản trị các lễ nghi Phúc Âm: I Cô-rinh-tô 4:1. Người ta nên coi chúng tôi như các đầy tớ của Đấng Christ, và những người quản gia của các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 28:19. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh. II Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài, v.v. và đã giao phó cho chúng tôi Lời hòa giải.

Cớ sao, tất cả các lễ nghi này đã được truyền dạy và thiết lập, và điều đó bởi ý muốn của Đấng Christ, mà vẫn vô ích đối với những người có Đức Thánh Linh của Đấng Christ sao?

Thứ ba, những đoạn khác nhau trong Kinh Thánh này có ý nghĩa gì? Gia-cơ 1:19. Hãy mau nghe. I Phi-e-rơ 2:2. Như những trẻ sơ sinh mới sinh, hãy khao khát sữa tinh khiết của Lời, để nhờ đó anh em được lớn lên. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:19. Chớ dập tắt Đức Thánh Linh. Câu 20. Chớ khinh dể lời tiên tri. Lu-ca 10:16. Ai khinh dể các ngươi, là khinh dể Ta, v.v. Ê-sai 59:21. Đây là giao ước của Ta với chúng, Đức Giê-hô-va phán, Thần Ta ở trên chúng, và Thần Ta mà Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không lìa khỏi miệng ngươi, cũng không lìa khỏi miệng dòng dõi ngươi, cũng không lìa khỏi miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, Đức Giê-hô-va phán, từ nay cho đến đời đời.

Thứ tư, nếu Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta để khiến các lễ nghi có hiệu quả đối với chúng ta, thì sự hiện diện của Ngài không nên khiến chúng ta lìa bỏ các lễ nghi, nhưng Đức Thánh Linh được ban để khiến các lễ nghi có hiệu quả, chúng là sự sống đối với chúng ta, trong chừng mực Đức Thánh Linh ban sự sống cho chúng: II Cô-rinh-tô 3:6. Đức Thánh Linh ban sự sống.

Thứ hai, sau khi đã nói những điều này, nay tôi sẽ xem xét những đoạn Kinh Thánh đã nói trước ấy, và xem chúng có kết luận về sự không cần thiết của các lễ nghi sau khi nhận Đức Thánh Linh hay không.

Phản bác. Giê-rê-mi 31:34. Họ sẽ không còn dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình rằng: Hãy biết Đức Giê-hô-va; vì tất cả sẽ biết Ta, v.v. Do đó những người Anabaptist kết luận rằng không cần giáo sư cũng không cần sự học hỏi.

Đáp. Thứ nhất, tôi rất muốn biết liệu những người này có một Hội Thánh của Đấng Christ giữa họ hay không? Nếu họ có, thì tôi muốn biết liệu họ có bất cứ giáo sư nào của Lời, và những người lao nhọc trong Lời và giáo lý, bất cứ người nào dạy dỗ công khai trong các Hội Thánh của họ hay không?

Thứ hai, nhưng hãy đến chỗ của Tiên Tri, là người trình bày sự khác biệt giữa Cựu Ước và Tân Ước. 1. Về phương diện hiệu quả, điều này ông trình bày trong câu 33. Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên, sau những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong tâm trí họ, và viết nó trong lòng họ, vân vân. Thứ hai, về phương diện rõ ràng, rằng trong thời kỳ của giao ước mới sẽ có sự tuôn đổ tri thức rõ ràng và dồi dào hơn trong giao ước cũ; vì khi Đấng Christ đến, thì Mặt Trời Công Chính đã mọc lên, ánh sáng của mặt trời ấy gấp bảy lần ánh sáng trước khi Ngài đến: những người trước khi Ngài đến chỉ có tri thức mờ mịt, những người sau khi Ngài đến có tri thức rõ ràng và đầy đủ hơn.

Phản Đối. Đúng vậy, và họ đã có tri thức nhiều đến nỗi không cần phải được dạy dỗ nữa, họ sẽ không còn dạy dỗ nữa.

Đáp. Cách diễn đạt ấy không được hiểu theo nghĩa đen và tuyệt đối, như thể những người sống dưới Phúc Âm sẽ hoàn toàn không cần dạy dỗ gì cả; vì chúng ta đọc một lời hứa rõ ràng (liên quan đến thời kỳ Phúc Âm) ngược lại: Ê-sai 2:3. Nhiều dân sẽ đi và nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo Ngài; vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và Lời của Đức Giê-hô-va từ Giê-ru-sa-lem. Nhưng những lời ấy phải được hiểu theo nghĩa hạn chế và tương đối; vì vậy nếu bạn quan sát chúng, thì không chỉ nói rằng họ sẽ không còn dạy dỗ mỗi người kẻ lân cận mình nữa; nhưng họ sẽ không còn dạy dỗ mỗi người kẻ lân cận mình nữa, mà nói rằng: Hãy biết Đức Giê-hô-va: Cho nên Đức Chúa Trời hứa dưới Phúc Âm một mức độ tri thức như vậy, đến nỗi dân Ngài giờ đây sẽ không còn là người mới học bảng chữ cái nữa; không cần phải được dạy những nguyên lý đầu tiên của giáo lý đức tin nữa; tất cả họ đều sẽ biết những điều ấy một cách rõ ràng, và rõ ràng hơn nhiều so với nhiều người hay hầu hết những người sống dưới giao ước hay di chúc cũ.

Phản Đối. I Giăng 2:27. Các ngươi không cần ai dạy dỗ mình, nhưng như chính sự xức dầu ấy dạy dỗ các ngươi về mọi sự, vân vân.

Đáp. Sứ đồ, sau khi đã trình bày nhiều chân lý tuyệt vời và an ủi trong những lời trước đó, kết luận bằng một sự thuyết phục về tri thức của họ về những chân lý ấy, và sự đồng ý với chúng, như thể nói rằng: các ngươi là dân của Đức Chúa Trời, các ngươi đã nhận lãnh Thánh Linh Ngài, các ngươi biết những điều này là thật; tôi viết những điều này cho các ngươi không phải như cho những kẻ dốt nát mà như cho những Cơ Đốc nhân hiểu biết; các ngươi biết chúng một cách chắc chắn, Đức Thánh Linh ban cho các ngươi đã giúp các ngươi biết và công nhận chúng, đến nỗi không ai cần phải dạy dỗ các ngươi về chúng, vân vân.

Phản Đối. II Phi-e-rơ 1:19. Lời ấy các ngươi nên chú ý như ánh sáng soi trong nơi tối tăm cho đến khi ngày ló rạng, và sao mai mọc lên trong lòng các ngươi.

Đáp. Cho đến khi ngày ló rạng (tức là) Pleniori & apertiori cognition quam sub legis umbris fuerit.

1. Ông khen ngợi người Giu-đa vì đã coi trọng các sách Tiên Tri.

2. Ông coi trọng các sách Sứ Đồ hơn, vì chúng có nhiều ánh sáng hơn trong đó.

3. Cho đến khi là tiệm tiến chứ không phải loại trừ.

Thứ tư, cuối cùng, Đức Thánh Linh bị xúc phạm khi có người gán cho Ngài những ý kiến kỳ quặc, những tưởng tượng hoang dại, và những sự lừa dối của mình, và đôi khi những sự phạm thượng ghê tởm không nên nhắc đến giữa các Cơ Đốc nhân, ngoại trừ với sự ghê tởm: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh của lẽ thật, và Đức Thánh Linh của sự thánh khiết; và việc gán cho Ngài bất kỳ sai lầm hay gian ác nào, thì chẳng khác gì phạm thượng và sỉ nhục Ngài.

Thứ năm, lời khuyên thứ năm mà tôi muốn gửi đến các bạn là những người có Đức Thánh Linh, là điều này; đừng ganh tị với các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh nơi bất kỳ ai, cũng đừng nói xấu về chúng: Dân Số Ký 11:29. Và Môi-se nói với Giô-suê rằng: Ngươi ganh tị vì cớ ta sao? Ước gì hết thảy dân của Đức Giê-hô-va đều là tiên tri, và Đức Giê-hô-va đặt Thần Ngài trên họ. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban các ân tứ khác nhau cho con người để làm ích lợi: I Cô-rinh-tô 12:7. Đức Thánh Linh ban cho người này lời khôn ngoan, cho người khác lời tri thức bởi cùng một Đức Thánh Linh, câu 8. Cho người khác đức tin bởi cùng một Đức Thánh Linh, câu 9. Và có những mức độ khác nhau trong các ân tứ của Ngài; có người trội hơn về một ân tứ này, có người trội hơn về một ân tứ khác; và điều này đúng với những người giữ chức vụ công khai, và với những người bình thường; và tất cả chúng ta nên vui mừng trong mọi sự bày tỏ của Đức Thánh Linh: chúng ta không nên buồn phiền vì bất kỳ ai là người tốt, cũng không vì người ấy có thể làm điều tốt theo cách riêng tư, hay theo cách công khai của mình; cũng không nên buồn phiền và bối rối nếu bất kỳ ai có nhiều ân điển hơn, hay người ấy có thể làm nhiều điều tốt hơn, đem lại nhiều vinh quang hơn cho Đấng Christ so với chúng ta làm hay có thể làm. Mục đích của mọi Cơ Đốc nhân là vinh quang của Đức Chúa Trời; giờ đây mọi người nên chú tâm vào điều đó, và góp phần vào điều đó; một người có thể góp phần nhiều hơn, và mọi người nên góp phần hết sức mình vào điều đó; chẳng phải là đủ rồi sao nếu Đấng Christ được tôn cao, và linh hồn ngươi được cứu?

Thứ sáu, bạn không nên nản lòng vì bất kỳ công việc nào Đức Chúa Trời giao cho bạn, dù lớn lao và khó khăn đến đâu; vì bạn có Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan, quyền năng, và đầy đủ để giúp đỡ bạn; Xa-cha-ri 4:6. Chẳng phải bởi quyền thế, chẳng phải bởi năng lực, nhưng bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán.

Thứ hai. Tiếp theo là những bổn phận tích cực hay khẳng định dành cho những người đã nhận lãnh Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, bạn nên bày tỏ đức hạnh của Đức Thánh Linh đang ngự trong bạn; bạn nên bước đi như những người có một tâm linh khác; đặc biệt bạn nên giữ vững chín trái hay đức hạnh của Đức Thánh Linh được nhắc đến trong Ga-la-ti 5:22,23. Trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, sự nhịn nhục, sự nhân từ, sự hiền lành, đức tin, sự mềm mại, sự tiết độ; những điều này bạn nên gắng sức thực hành trong cách ăn ở của mình.

1. Tình yêu thương (tức là) một cách cư xử yêu thương, đặc biệt đối với những người tin kính, và cả đối với mọi người; bạn nên bước đi trong tình yêu thương, không thù hận, ganh đua, ghen tị, nghi ngờ vội vàng, và hay xét đoán.

2. Sự vui mừng (tức là) một cách cư xử bày tỏ sự thỏa lòng, và hài lòng với phần đời tạm này của chúng ta; và sự vui vẻ và an ủi trong mối liên hệ thuộc linh của chúng ta với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và trong phần thuộc về chúng ta nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ.

3. Sự bình an (tức là) một cách cư xử giúp chúng ta tránh xa việc xen vào chuyện người khác, cãi cọ, gây gổ, tranh chấp, náo động, ồn ào, bất đồng, và giúp chúng ta có cách ăn ở yên lặng, bình an, và không gây cớ vấp phạm, không xúc phạm.

4. Sự nhịn nhục (tức là) chúng ta nên chịu đựng nhiều về những yếu đuối và thiếu sót của những người chúng ta giao tiếp, và bỏ qua những tổn thương nhỏ, và tha thứ nhiều điều sai trái đã làm cho chúng ta, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho chúng ta.

5. Sự nhân từ (tức là) chúng ta nên cư xử với người khác trong lời nói, hay ánh mắt, hay cách đối xử, không kiêu ngạo, khắc nghiệt, xấc xược, khinh miệt, cứng rắn, nhưng bằng cách mềm mại, khiêm nhường, hòa nhã, chân thành.

6. Sự hiền lành (tức là) chúng ta không nên cứng lòng, và chậm trễ làm điều tốt cho linh hồn hay thân thể của người khác, nhưng nên sẵn sàng phân phát, đầy dẫy trái của sự thương xót, và giúp đỡ, ích lợi, và thương xót những người cần đến, đặc biệt là những chi thể đang khốn khó của thân thể Đấng Christ.

7. Đức tin (tức là) sự trung tín, chúng ta nên công chính trong lời nói, lời hứa, và trong mọi giao dịch với người khác, tuyệt đối không nói dối, lừa gạt, chiếm đoạt, hay đối xử gian dối, lừa lọc, hay giả trá, nhưng ngay thẳng, rõ ràng, thành thật, và công chính.

8. Sự mềm mại (tức là) chúng ta nên kiềm chế mọi cơn giận vội vàng, dữ dội, quá độ, bất hợp pháp, và sự bướng bỉnh, xao động, nóng nảy, và gắng sức bày tỏ rằng chúng ta có thể phần nào từ bỏ chính mình, và chịu thập tự giá, hoạn nạn, khiêu khích, tổn thương, một cách kiên nhẫn và thỏa lòng.

9. Sự tiết độ (tức là) chúng ta không nên dồn quá nhiều lo lắng và công sức cho bất kỳ điều thuộc thế gian nào, dù là danh vọng, giàu sang, hay thú vui; nhưng phải tiết độ trong sự ao ước và sử dụng mọi phước đời tạm mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta.

Thứ hai, bạn nên hết sức biết ơn Chúa vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh Ngài cho bạn: Phao-lô đặc biệt lưu ý đến ân điển này, và thường nói về nó: Chúng ta đã nhận lãnh Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Ngài đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, và Đức Thánh Linh Ngài ngự trong chúng ta, vân vân.

Có bốn điều mà Đức Chúa Trời phải được chúc tụng đời đời: đó là 1. Vì ân điển và tình yêu thương tự do của Ngài. Thứ hai. Vì Đấng Christ của Ngài. Thứ ba. Vì Phúc Âm của Ngài. Và thứ tư. vì Đức Thánh Linh của Ngài.

Hỏi. Và vì sao vì Đức Thánh Linh của Ngài?

Đáp. Vì, những gì bạn là trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời, bạn là như vậy bởi Đức Thánh Linh.

Thứ nhất, bạn có ở trong Đấng Christ không? Điều này là bởi Đức Thánh Linh; bạn có phải là tạo vật mới, được tái sinh không? Điều này là bởi Đức Thánh Linh: bạn có được giải thoát khỏi Sa-tan và những sự bại hoại tội lỗi của mình không? Điều này là bởi Đức Thánh Linh.

2. Những gì bạn có thể làm, điều này đến từ Đức Thánh Linh: Bạn có thể than khóc vì tội lỗi không? Bạn có thể dốc đổ lòng mình trong sự cầu nguyện không? Bạn có thể đôi lúc tin cậy nơi Danh Chúa không? Bạn có thể hướng về nơi thánh của Ngài trong những lúc bị bỏ rơi không? Bạn có thể từ bỏ chính mình không? Bạn có thể làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời không? Bạn có thể chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời không? Mọi sức mạnh thuộc linh của bạn đều đến từ Đức Thánh Linh.

Thứ ba, bạn có nhận biết gì về tình yêu thương của Đức Chúa Trời không? Bạn có hiểu rõ gì về tình yêu thương của Đấng Christ không? Và về quyền sở hữu của bạn nơi Ngài? Bạn có bằng chứng thỏa đáng nào về mối liên hệ hiện tại của mình với Đức Chúa Trời không? Bạn có sự đóng ấn và bảo đảm nào về phước hạnh tương lai không? Bạn đã bao giờ nếm trải niềm vui không thể diễn tả và vinh hiển chưa? Về sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết? Về sự phục hồi khỏi tội lỗi? Về sự tươi mới ngọt ngào dưới những rắc rối của lương tâm? Vậy thì hãy chúc tụng Chúa là Đấng đã ban Đức Thánh Linh của chính Ngài cho bạn?

Thứ ba, bạn nên vận dụng Đức Thánh Linh đã được ban cho bạn, và sử dụng Ngài.

1. Cho những công việc mà Ngài có thể làm, nhưng chưa bắt đầu trong bạn.

2. Cho những công việc mà Ngài đã bắt đầu, nhưng chưa hoàn thành và làm trọn trong bạn.

Thứ nhất, cho những công việc mà Ngài có thể làm, nhưng (có lẽ) chưa bắt đầu trong bạn. Ngài đã bắt đầu công việc hạ mình, và kêu gọi, và hiệp nhất, và tái sinh; nhưng rồi (có lẽ) còn những công việc khác đang thiếu; bạn đã thấy Ngài là Đức Thánh Linh chữa lành, nhưng bạn đã bao giờ thấy Ngài là Đức Thánh Linh đóng ấn chưa? Bạn đã cảm nhận quyền năng của ân điển Ngài, nhưng bạn đã bao giờ nếm sự ngọt ngào của niềm vui Ngài chưa? Bạn đã thấy Ngài là Đức Thánh Linh tái sinh, nhưng bạn đã bao giờ thấy Ngài là Đức Thánh Linh làm chứng chưa? Giờ đây hãy vận dụng quyền lợi của bạn nơi Đức Thánh Linh cho những công việc đổi mới linh hồn mà bạn khao khát, nhưng chưa bao giờ thấy; vì sao, hãy cầu xin Chúa ban cho bạn Đức Thánh Linh của sự vui mừng cũng như Đức Thánh Linh của đức tin; Đức Thánh Linh của sự bình an, cũng như Đức Thánh Linh của sự thánh khiết; Đức Thánh Linh đóng ấn và làm chứng, cũng như Đức Thánh Linh đổi mới và biến đổi. Đức Thánh Linh của sự vui mừng cũng như của sự than khóc; Hãy phán cùng linh hồn ta rằng: Ta là sự cứu rỗi của ngươi: Hãy vững lòng, hãy đi bình an, tội lỗi ngươi đã được tha thứ. Lòng ngươi sắp chìm xuống và tan vỡ vì thiếu sự an ủi, vì sao! Hãy đến với Chúa, Chúa ơi, xin an ủi linh hồn con; Ngài đã hứa niềm vui và sự an ủi cho dân Ngài, và truyền cho các đầy tớ Ngài an ủi họ; Ôi, xin an ủi con bằng chính Đức Thánh Linh Ngài! Đó là công việc của Ngài, đó là chức vụ của Ngài để làm Đấng Yên Ủi, vân vân.

Thứ hai, cho những công việc mà Ngài đã bắt đầu, nhưng chưa hoàn thành và làm trọn trong bạn; như mọi công việc của ân điển, của tri thức, của đức tin, của tình yêu thương, vân vân. đừng thỏa mãn với một ít những điều này, nhưng (như Sứ đồ khuyên trong Ê-phê-sô 5:18.) Hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh; hãy gắng sức tăng trưởng và dư dật trong mọi trái của Đức Thánh Linh: Thi Thiên 92:13. Những người được trồng trong nhà của Đức Giê-hô-va, sẽ thịnh vượng trong nhà của Đức Chúa Trời chúng ta. Câu 14. Họ sẽ vẫn sinh trái trong tuổi già, họ sẽ mập mạp và xanh tươi.

Tại đây tôi sẽ trả lời vắn tắt hai câu hỏi.

1. Hỏi. Một là, vì sao những người có Đức Thánh Linh của ân điển, nên gắng sức tăng trưởng và dư dật trong ân điển?

Đáp. Có năm lý do cho điều đó.

Thứ nhất, điều này sẽ làm chứng cho lẽ thật ở trong họ: rằng họ có các ân điển của Đức Thánh Linh: thật vậy có ba điều (trong nhiều điều khác) làm chứng cho ân điển trong lẽ thật. 1. Một là quyền năng. 2. Thứ hai là sự tăng trưởng. 3. Thứ ba là sự bền đỗ.

Những vật chết, và những vật nhân tạo không có sự tăng trưởng, như thể nói rằng: vì chúng không có sự sống: Mọi nhánh trong Ta sinh trái, Cha sẽ tỉa sửa để nó sinh nhiều trái hơn, Đấng Christ phán, Giăng 15:2.

Thứ hai, phải, và điều này làm chứng rằng Đức Thánh Linh thật sự ở trong bạn; vì Đức Thánh Linh biến đổi chúng ta từ vinh hiển đến vinh hiển, II Cô-rinh-tô 3:18. Khi Đức Thánh Linh biến đổi chúng ta lần đầu từ tội lỗi sang sự thánh khiết, đây là một sự biến đổi vinh hiển (vì như trạng thái tự nhiên là hèn hạ và không vinh hiển, thì trạng thái được đổi mới và nên thánh là một trạng thái tuyệt vời và vinh hiển) và khi Đức Thánh Linh bắt đầu một sự biến đổi vinh hiển, Ngài tiếp tục và làm cho nó càng vinh hiển hơn; Đức Thánh Linh biến đổi chúng ta từ vinh hiển đến vinh hiển: Ân điển làm cho chúng ta vinh hiển, và nhiều ân điển hơn làm cho chúng ta vinh hiển hơn; càng nhiều ân điển, càng nhiều vinh quang; và nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó Ngài tiếp tục công việc Ngài từ vinh hiển đến vinh hiển.

Thứ ba, càng tăng trưởng trong các ân điển của Đức Thánh Linh, sự giống với Đấng Christ của bạn càng lớn lao và đầy đủ hơn! Ân điển ở trong Đấng Christ như trong một nguồn, và sự hoàn hảo, như trong một mẫu mực: Giờ đây càng có nhiều điều tương ứng với mẫu mực, sự giống nhau của bạn càng đầy đủ hơn; một ít ân điển trong chúng ta giống với ân điển ở trong Đấng Christ; nhưng như những người sống dưới Cựu Ước, có một vài tia sáng về Đấng Christ, nhưng những người sống dưới Tân Ước có tri thức rõ ràng hơn về Ngài, mặt đối mặt: cũng vậy những người chỉ có một ít ân điển, có một vài sự giống và bày tỏ trong họ về hình ảnh của Đấng Christ; nhưng những người cao trong ân điển, họ gần Đấng Christ hơn trong sự giống với sự hoàn hảo tuyệt vời về sự thánh khiết của Ngài, và nói thẳng ra, có nhiều Đấng Christ hơn trong họ.

Thứ tư, càng đạt được nhiều trong mức độ ân điển, bạn càng có thể đem lại cho Đức Chúa Trời nguồn thu vinh dự lớn hơn: Tôi đã nói với bạn rằng ân điển yếu nhất có thể giúp bạn đem lại cho Đức Chúa Trời một vài vinh dự; vậy thì tại sao ân điển dồi dào lại không giúp bạn tiến xa hơn trong sự phục vụ đó, nó có thể tôn cao Danh Ngài: Một đức tin nhỏ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng một đức tin mạnh (như của Áp-ra-ham hay Môi-se) sẽ đem lại nhiều vinh dự hơn cho sự nhân từ và thành tín của Ngài; một tình yêu thương nhỏ sẽ khiến bạn làm một điều gì đó cho Đấng Christ, nhưng nhiều tình yêu thương sẽ khiến bạn làm nhiều hơn nữa: Càng đạt được nhiều ân điển, bạn sẽ càng tỏa sáng vinh hiển hơn trong cách ăn ở của mình, và trong mọi trái của sự công chính, với sự đầy đủ, đều đặn, và bền vững hơn, và tất cả những điều này làm vinh hiển Cha các ngươi ở trên trời.

Thứ năm, chính các bạn sẽ được lợi nhiều hơn, nếu các ân điển của các bạn được tăng thêm. Ví dụ: Các bạn chắc chắn sẽ thấy bình an hơn trong lương tâm, và thoát khỏi những nỗi sợ nô lệ, và nghi ngờ hơn, và tự tin hơn trong việc đến gần Đức Chúa Trời, và ngọt ngào hơn trong các lễ nghi của Đấng Christ, và lòng mở rộng hơn trong mọi sự tương giao với Đức Chúa Trời, và khôn ngoan và mạnh mẽ hơn chống lại những cám dỗ của Sa-tan.

2. Làm sao một người biết được mình có nhiều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình? Rằng ân điển được tăng thêm và nâng cao, rằng mình thuộc linh hơn?

Đáp. Bạn có thể biết như thế này.

Thứ nhất, nếu bạn càng khiêm nhường hơn: càng kiêu ngạo, luôn luôn hoặc không có ân điển, hoặc rất ít; nhưng càng khiêm nhường, vẫn càng nhiều ân điển; hãy ghi nhớ các ghi chép trong Kinh Thánh, và bạn sẽ thấy những người xuất sắc nhất trong ân điển đã nổi bật nhất trong sự khiêm nhường, ví dụ: Áp-ra-ham, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, Phao-lô, vân vân. Vì nhiều ân điển, 1. Khám phá ra nhiều thiếu sót nhất. Thứ hai. Nhiều thất bại nhất. Thứ ba. Nhiều sự tự bất lực nhất. Thứ tư. Nhiều sự tự bất xứng nhất. Thứ năm. Rằng mọi sự chúng ta nhận lãnh đều từ ân điển và sự thương xót thuần túy.

Thứ hai, nếu bạn càng chính xác hơn trong cách bước đi của mình, không gây cớ vấp phạm chính đáng nào cho kẻ yếu, hay gây buồn phiền cho những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, hay gây cớ gièm pha cho những người ở ngoài. Một người có thể sắp xếp cách ăn ở của mình, sao cho người tốt được gây dựng bởi người ấy, và kẻ ác phải ngậm miệng, hay không thể nói xấu về người ấy mà không nói dối, người ấy có một mức độ ân điển lớn.

Thứ ba, nếu một người có thể uống chén mà Đấng Christ đã uống, và chịu báp-têm bằng phép báp-têm mà Đấng Christ đã chịu báp-têm (Ma-thi-ơ 20:22,23) người này đã tiến xa trong công việc ân điển: Càng có khả năng chịu đựng những lời gièm pha, và mất mát, thậm chí chính sự chết vì Đấng Christ, đức tin của bạn càng lớn, và tình yêu thương của bạn càng mạnh mẽ hơn; khi bạn có thể vui mừng trong hoạn nạn, chịu đựng những lời gièm pha vì Đấng Christ, xem thập tự giá như vương miện của mình, và đắc thắng vì các bạn được kể là xứng đáng chịu khổ vì Danh Ngài.

Thứ tư, nếu bạn có thể cai quản lưỡi mình bằng sự khôn ngoan, mềm mại, ân điển, và lẽ thật, đây là dấu hiệu bạn mạnh mẽ trong ân điển: Gia-cơ 3:2. Nếu ai không vấp phạm trong lời nói; người ấy là một người trọn vẹn.

Thứ năm, càng ít lo lắng cho những điều bề ngoài, và càng có khả năng tin cậy Đức Chúa Trời, và nhìn vào các lời hứa của Ngài, với nhiều sự vui mừng như những người khác chỉ có trong sự ứng nghiệm của chúng: Nếu chúng ta có thể chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời khi Ngài cất đi, cũng như khi Ngài ban cho: Thi Thiên 56:10. Trong Đức Chúa Trời tôi sẽ ngợi khen lời Ngài, trong Đức Giê-hô-va tôi sẽ ngợi khen lời Ngài.

Thứ sáu, càng vâng phục, và thỏa lòng trong mọi sự thay đổi xảy đến với chúng ta trong hành trình về thiên đàng trong những ngày lữ hành này, chắc chắn điều này tuyên bố sự hiện diện của nhiều ân điển: Chúa phán về Gióp rằng không có người nào giống như ông trên khắp đất, ông là người tốt và ngay thẳng một cách nổi bật; và chính ông là người đã chúc tụng Đức Chúa Trời trong những thay đổi lớn lao của mình: Gióp 1:21. Đức Giê-hô-va đã ban cho, và Đức Giê-hô-va đã cất đi, đáng chúc tụng Danh Đức Giê-hô-va. Chương 2:10. Chúng ta há chỉ nhận điều tốt từ tay Đức Chúa Trời, mà không nhận điều xấu sao? Hãy xem Phao-lô là Cơ Đốc nhân mạnh mẽ ấy, Phi-líp 4:11. Tôi đã học sống thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh tôi ở. Câu 12. Tôi biết chịu thiếu thốn, và tôi biết dư dật; ở mọi nơi, và trong mọi sự tôi đã được dạy dỗ, cả khi no đủ, và khi đói khát; cả khi dư dật, và khi chịu thiếu thốn.

Thứ tư, một bổn phận thứ tư liên quan đến các bạn là những người đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, là điều này; lòng các bạn nên càng tha thiết và cố định, và hoàn toàn hướng về, và dốc hết cho những điều thuộc linh; những đối tượng thuộc linh, và kho báu thuộc linh nên có giá trị hơn với các bạn, và chúng nên lôi kéo tư tưởng và tình cảm của các bạn đến mức tối đa: những điều khác nên ít quan trọng với các bạn: Nếu Đức Thánh Linh ở trong bạn, thì những điều thuộc về Đức Thánh Linh nên ở trong bạn: như sự gian ác ở trong kẻ ác, và thế gian ở trong người thế gian, thì những điều thuộc linh cũng nên ở trong người thuộc về Đức Thánh Linh: Nơi người ấy, tức là lòng người ấy, vẫn trong những suy nghĩ của lòng người ấy, và trong những dự tính của lòng người ấy, và trong những lo lắng của lòng người ấy, và trong những ao ước và khát khao của lòng người ấy, và trong những vui thích và thỏa mãn của lòng người ấy; người ấy nên hoàn toàn dâng mình cho chúng, và linh hồn người ấy nên tan hòa vào chúng: Thi Thiên 73:25. Tôi có ai ở trên trời ngoài Chúa? Và trên đất này chẳng có ai mà tôi ao ước ngoài Chúa. Người thuộc linh nên say mê những điều thuộc linh đến nỗi, người ấy nên thuộc linh hóa mọi sự; người ấy nên thuộc linh hóa thế gian, và mọi giao dịch của mình trong thế gian, và người ấy nên thuộc linh hóa mọi sự an ủi của thế gian (xem chúng như từ Đức Chúa Trời mình, và nâng lòng mình lên với Đức Chúa Trời nhiều hơn, có nhiều vui thích và ngọt ngào hơn nơi Ngài) người ấy nên thuộc linh hóa mọi hoạn nạn và rắc rối của thế gian, học sự công chính, và sự thánh khiết nhiều hơn bởi chúng, và sống bởi đức tin nhiều hơn: Thật vậy, người ấy nên thuộc linh hóa mọi thất bại của mình, trở nên sợ hãi hơn, từ bỏ chính mình hơn, than khóc hơn, tỉnh thức hơn; kết quả hơn; tốt thôi, người ấy nên thuộc linh hóa sự trò chuyện và giao tiếp của mình với mọi người; gây dựng người tốt, và khuyên răn kẻ ác, an ủi kẻ yếu, nâng đỡ kẻ thiếu sức: Nhưng về điều chính, lòng người ấy nên dốc hết mình cho những điều thuộc linh: Ôi, càng nhiều ân huệ của Đức Chúa Trời, và càng nhiều Chúa Giê-xu Christ, và càng nhiều trái của Đức Thánh Linh, vân vân.

1. Những lời hứa lớn lao là về những điều này.

2. Và những lời hứa về chúng chỉ dành cho các bạn.

3. Chúng là phần tốt nhất, và phần tốt nhất của các bạn, và phần duy nhất của các bạn.

4. Những điều này là đời đời, hay cho đời đời.

5. Đức Thánh Linh được ban cho các bạn để đưa lòng các bạn ra cho những điều này.

6. Những điều này thích hợp nhất với bản chất thuộc linh.

Giờ đây trong những ao ước về những điều thuộc linh, hãy nhớ

1. Ao ước ân điển vô cùng hơn các ân tứ.

2. Ao ước sức mạnh và quyền năng hơn niềm vui và sự an ủi.

3. Ao ước phương tiện cũng như mục đích.

4. Ao ước mọi sự vì vinh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời.

MỤC IX.

5. Áp Dụng. Đức Chúa Trời có hứa ban Đức Thánh Linh Ngài cho dân Ngài không? Vậy thì chúng ta tất cả hãy được thuyết phục tìm kiếm ân tứ lớn lao này của Đức Chúa Trời, đừng thỏa mãn trong sự thiếu thốn nó, nhưng bằng mọi cách phải đạt được nó: Để thực hiện Áp Dụng này tôi sẽ trình bày cho các bạn 1. Một vài động cơ để khích lệ chúng ta. Thứ hai. Một vài phương tiện để hưởng được.

1. Những động cơ để tìm kiếm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ví dụ:

Thứ nhất, Đức Thánh Linh và Đấng Christ luôn đến cùng nhau: Nếu ai có Đấng Christ, người ấy có Đức Thánh Linh; nếu ai có Đức Thánh Linh, người ấy có Đấng Christ; nếu ai không có Đức Thánh Linh, người ấy không có Đấng Christ; Đấng Christ và Đức Thánh Linh luôn đi cùng nhau: Điều này chẳng nên thúc giục chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời để có Đức Thánh Linh Ngài sao; tội nhân nào trên đất lại không muốn có Đấng Christ? Chúng ta sẽ ra sao nếu không có Đấng Christ? Mỗi linh hồn hạnh phúc biết bao trong sự hưởng Ngài? Khốn khổ biết bao trong sự thiếu Ngài? Lòng của một vài người khao khát Đấng Christ biết bao, và khao khát biết rằng Đấng Christ là Đấng Christ của họ? Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuộc về các bạn, thì Con của Đức Chúa Trời thuộc về các bạn: Đây là một phần gấp đôi cùng một lúc, một ân tứ gấp đôi cùng một lúc, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ cùng một lúc: Nếu các bạn không để tâm đến Đức Thánh Linh vì cớ chính Đức Thánh Linh, thì hãy để tâm đến Đức Thánh Linh vì cớ Đấng Christ; những ao ước của các bạn về Ngài, phải đến từ Đức Thánh Linh, và sự hiệp nhất của các bạn với Ngài phải đến từ Đức Thánh Linh, và tri thức của các bạn về con người, mọi quyền sở hữu hay quyền lợi nơi Ngài phải đến từ Đức Thánh Linh: Một người có thể nghĩ mình có Đấng Christ, nhưng nếu người ấy không có Đức Thánh Linh, Đấng Christ chẳng thuộc về người ấy, Rô-ma 8:9. Một người có thể sợ rằng mình không có Đấng Christ, nhưng nếu Đức Thánh Linh được ban cho người ấy, thì chắc chắn Đấng Christ được ban cho người ấy; Nhờ điều này chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta, I Giăng 3:24.

Thứ hai, sự tha thứ tội lỗi và Đức Thánh Linh luôn được ban cùng nhau: Dù sự tha thứ tội lỗi là một điều, và Đức Thánh Linh trong chúng ta là một điều khác, nhưng cả hai đều được ban cùng nhau: Một người không có tội lỗi được tha thứ, mà vẫn chưa thỏa mãn nếu không có Đức Thánh Linh; và một người không được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, mà tội lỗi vẫn chưa được tha thứ, nhưng cả hai đều được ban cùng nhau trong cùng một lúc: I Giăng 5:6. Đây là Đấng đã đến bởi nước và huyết, tức là Chúa Giê-xu Christ, không phải bởi nước mà thôi, nhưng bởi nước và huyết, và Đức Thánh Linh là Đấng làm chứng. I Cô-rinh-tô 6:11. Các ngươi trước kia cũng có người như vậy, nhưng các ngươi đã được rửa sạch, nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính trong Danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.

Đúng vậy, huyết của Đấng Christ là nguyên nhân công đức duy nhất của sự tha thứ tội lỗi; Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi chúng ta vì cớ Đấng Christ; nhưng rồi cũng đúng như vậy, sự bảo đảm về sự tha thứ và hòa giải của Đức Thánh Linh được ban cùng nhau: Đức Chúa Trời có nên thánh lòng ngươi bởi Đức Thánh Linh Ngài không? Chắc chắn Ngài đã tha thứ tội lỗi ngươi. Đức Chúa Trời có thật sự bày tỏ sự thương xót cho ngươi trong việc tha thứ tội lỗi ngươi không, thì Ngài chắc chắn đã ban cho ngươi Đức Thánh Linh của ân điển để biến đổi lòng tội lỗi của ngươi!

Giờ đây các bạn có muốn tội lỗi mình được tha thứ không? Các bạn có xem sự tha thứ như một sự thương xót đáng ước ao không? Như một sự thương xót của sự sống, và bình an, và hy vọng; Ôi vậy thì hãy nhận lấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không bao giờ tha thứ tội lỗi cho một người, mà Ngài không ban Đức Thánh Linh Ngài: Sự tha thứ tội lỗi là công việc lớn lao của sự thương xót được viết trong huyết của Đấng Christ, và việc ban Đức Thánh Linh là ấn chứng của công việc ấy.

Thứ ba, Đức Thánh Linh và sự xuất sắc luôn đi cùng nhau: Chúng ta có thể tìm được một người như thế này không? Một người mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong; Pha-ra-ôn đã nói về Giô-sép như vậy, Sáng Thế Ký 41:38.

Trước khi chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không có sự xuất sắc nào trong chúng ta, chúng ta chỉ thấp hèn và đê tiện, không có gì đáng giá trong lòng chúng ta; chúng dơ bẩn, bại hoại, và chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời; không có gì đáng giá trong tư tưởng chúng ta, mọi tưởng tượng của tư tưởng lòng chúng ta chỉ là xấu xa luôn luôn: Không có gì đáng giá trong tình cảm chúng ta, chúng đặt vào điều xấu, và đặt vào thế gian; không yêu mến Đức Chúa Trời, không kính sợ Đức Chúa Trời, không ao ước Đức Chúa Trời, không vui thích nơi Đức Chúa Trời, không có gì đáng giá trong cách ăn ở chúng ta, chúng vô ích, đê tiện, hư không, phóng túng, và làm ô danh Đức Chúa Trời: Nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong chúng ta, thì sự xuất sắc đến trong chúng ta, và một sự xuất sắc thật đến trong chúng ta: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi là Đức Thánh Linh xuất sắc, Đa-ni-ên 6:3. Và những người hưởng Đức Thánh Linh; là những người có Đức Thánh Linh xuất sắc, Châm Ngôn 17:27, và để xuất sắc hơn những người khác, không có cách nào đạt được điều đó, ngoại trừ nhận lấy Đức Thánh Linh, và điều này tôi sẽ trình bày riêng; mọi người có Đức Thánh Linh, họ lập tức hưởng

1. Một bản chất xuất sắc: Họ được dự phần bản chất thiêng liêng, II Phi-e-rơ 1:4. Họ được biến đổi thành hình ảnh vinh hiển của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 3:18.

2. Một mối liên hệ xuất sắc: Họ được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, Giăng 3:3. Và được làm con cái của Đức Chúa Trời, họ nhận sự làm con nuôi, Ga-la-ti 4:5. Và bởi Đức Thánh Linh ban cho họ, kêu lên Áp-ba, Cha ơi, câu 6.

3. Những trang sức xuất sắc: Ê-xê-chi-ên 16:7. Một sự khôn ngoan xuất sắc vượt trội sự dại dột, xa như ánh sáng vượt trội sự tối tăm, Truyền Đạo 2:13. Một tri thức xuất sắc, tức là sự xuất sắc của tri thức về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Phi-líp 3:8. Một đức tin xuất sắc, quý báu, và quý hơn vàng. Một tình yêu thương xuất sắc, tức là tình yêu thương của Chúa Giê-xu Christ trong sự chân thành. Một niềm vui xuất sắc, không thể diễn tả và vinh hiển. Một hy vọng xuất sắc; không làm hổ thẹn, như neo của linh hồn vừa chắc chắn vừa bền vững, Hê-bơ-rơ 6:19.

4. Những đặc quyền xuất sắc; Được đến với sự dạn dĩ nơi ngôi ân điển; được cây phủ việt vàng vẫn giơ ra cho họ, được nhận quyền đối với mọi sự Đấng Christ đã mua chuộc, và thách thức quyền của họ nơi Ngài, được sử dụng, và áp dụng bất kỳ lời hứa nào của Đức Chúa Trời, liên quan đến bất kỳ hoàn cảnh nào của linh hồn hay thân thể họ, được kháng cáo từ chính mình lên Đấng Christ, và từ bản án và sự nghiêm khắc của Luật Pháp, lên sự thương xót và sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm: Tóm lại, những người có Đức Thánh Linh, họ nhờ đó được làm nên một sự xuất sắc đời đời, Ê-sai 60:15.

5. Cách ăn ở xuất sắc: Sự thánh khiết, ngay thẳng, công chính, và không chỗ trách được của đời sống, một đời sống trong Đấng Christ theo sự tin kính.

Thứ tư, Đức Thánh Linh và sự đầy đủ mọi mặt đến cùng nhau: Dù hoàn cảnh của các bạn có thể là gì, dù kinh nghiệm của các bạn có thể là gì, dù rắc rối và buồn phiền của các bạn có thể là gì, dù nhu cầu của các bạn có thể là gì, dù công việc và sự phục vụ của các bạn có thể là gì, nếu các bạn chỉ có Đức Thánh Linh, các bạn đã có đủ cho mọi sự; sự hiện diện và hiệu quả của Ngài có thể cung cấp cho các bạn mọi sự.

1. Các bạn yếu đuối sao? Ngài có thể làm cho các bạn mạnh mẽ.

2. Các bạn dốt nát sao? Ngài có thể dạy dỗ các bạn.

3. Các bạn nghi ngờ sao? Ngài có thể khuyên bảo và dẫn dắt các bạn.

4. Các bạn sa ngã sao? Ngài có thể nâng các bạn lên.

5. Các bạn bị cám dỗ sao? Ngài có thể cứu giúp các bạn, và làm cho các bạn bền đỗ, và chiến thắng.

6. Các bạn bị hạ thấp trong nhu cầu sao? Ngài có thể làm cho các bạn sống bởi đức tin.

7. Các bạn đầy dẫy buồn phiền sao? Ngài có thể làm cho các bạn đầy dẫy sự an ủi.

8. Các bạn ở trong tối tăm, và không thấy ánh sáng sao? Ngài có thể mở mắt các bạn để thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

9. Nỗi sợ hãi ở trên các bạn sao? Ngài có thể làm cho các bạn thỏa mãn và yên lặng.

10. Sự trì độn ở trên các bạn sao? Ngài có thể làm cho các bạn sống động và mở rộng.

11. Các bạn nghi ngờ về tình yêu thương và sự thương xót của Đức Chúa Trời sao? Ngài có thể đổ đầy tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng các bạn, và khiến sự thương xót hướng về các bạn.

12. Các bạn sắp chết, chịu khổ, sống và chết sao? Ngài có thể giúp các bạn đủ sức cho mọi công việc lành; và trong những sự chịu khổ của các bạn là Đức Thánh Linh của vinh quang cho các bạn; trong khi các bạn sống Ngài có thể làm cho các bạn sống cho Chúa; và khi các bạn đến lúc chết, Ngài có thể làm cho các bạn chết cho Chúa: Ôi ai lại không, ai lại không nên vật lộn với Đức Chúa Trời để có Đức Thánh Linh này! Không có Ngài thì không có Đấng Christ, không có sự sống, không có bình an, không có niềm vui, không có đức tin, không có sự giúp đỡ, không có hy vọng; và với Ngài thì có Đấng Christ, và sự thương xót, và sự xuất sắc, và sự giúp đỡ, và mọi sự nếm trải thuộc linh, sự bảo chứng, sự đóng ấn, sự vui mừng, và vinh quang!

Thứ hai. Những phương tiện để nhận lấy Đức Thánh Linh.

Thứ nhất, nếu các bạn muốn nhận lấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì các bạn phải gạt bỏ mọi thành kiến chống lại Đức Thánh Linh: Như con người có thành kiến chống lại Đấng Christ, ngăn cản họ nhận lãnh Đấng Christ; thì con người cũng có thành kiến chống lại Đức Thánh Linh của Đấng Christ, ngăn cản và rút họ ra khỏi sự ao ước Đức Thánh Linh.

Đặc biệt có bốn thành kiến, và sự phản đối trong trường hợp này, đó là:

1. Công việc hạ mình của Đức Thánh Linh.

2. Công việc làm chết đi của Đức Thánh Linh.

3. Công việc nên thánh của Đức Thánh Linh.

4. Những sự chế nhạo xảy đến cho con người vì cớ Đức Thánh Linh.

Phản Đối. Chúng tôi sẵn lòng có Đức Thánh Linh, nhưng Ngài sẽ chỉ cho chúng tôi tội lỗi của mình, và làm chúng tôi bối rối và hạ mình vì tội lỗi của mình sao?

Đáp. Tôi trả lời.

Thứ nhất, quả thật Ngài sẽ làm như vậy, vì Ngài là Đức Thánh Linh của sự cáo trách, và Đức Thánh Linh của sự làm nô lệ cho sự sợ hãi.

Thứ hai, tuy nhiên điều này không nên làm lòng chúng ta thôi ao ước sự hiện diện của Đức Thánh Linh: Vì;

1. Những rắc rối từ Đức Thánh Linh là những rắc rối tốt: Nhất thiết chúng ta phải bối rối vì tội lỗi của mình, hoặc trong đời này hoặc trong địa ngục; những rắc rối vì tội lỗi trong địa ngục là không thể chịu đựng và không thể cứu chữa, nhưng những rắc rối trong đời này vì tội lỗi của chúng ta (đặc biệt) khi chúng đến từ Đức Thánh Linh thì chúng là tốt, chúng là những rắc rối ăn năn, và chỉ nhằm khơi dậy trong chúng ta sự ghê tởm tội lỗi của mình, và sự tách rời khỏi tội lỗi của mình vốn đã rất làm mất lòng và gây hại cho Đức Chúa Trời, và đã là, và đang là nguyên nhân của mọi rắc rối của chúng ta: Những rắc rối mà Đức Thánh Linh gây ra trong chúng ta vì tội lỗi, là phương tiện để giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, và khỏi những rắc rối đời đời vì tội lỗi.

2. Những rắc rối mà Đức Thánh Linh gây ra trong chúng ta vì tội lỗi, kết thúc trong nhiều niềm vui và bình an: Niềm vui và bình an của Đức Thánh Linh rất quý báu, và chúng không thể được ban ra cho chúng ta, trừ khi chúng ta trước tiên bị bối rối vì tội lỗi của mình: Đức Thánh Linh an ủi những kẻ than khóc, và những người bị hạ xuống: Giờ đây Đức Thánh Linh làm chúng ta bối rối vì tội lỗi, 1. Để làm cho tội lỗi trở nên cay đắng với chúng ta. Thứ hai. Để làm cho Đấng Christ trở nên ngọt ngào với chúng ta. Như Ngài làm chúng ta bối rối vì tội lỗi của mình, thì Ngài cũng dẫn dắt và lôi kéo linh hồn đang bối rối đến với Đấng Christ, để nơi Ngài linh hồn ấy có thể tìm được sự giải thoát khỏi những tội lỗi ấy, và sự bình an của mình được lập lại với Đức Chúa Trời, vân vân.

Rắc rối không phải là tất cả công việc của Đức Thánh Linh; đó là một công việc khởi đầu, và một công việc chuẩn bị; Ngài làm các bạn bối rối vì tội lỗi để các bạn không bị đoán phạt vì tội lỗi, và để các bạn tìm đến Đấng Christ để cứu các bạn khỏi tội lỗi của mình.

Phản Đối. Chúng tôi sẵn lòng có Đức Thánh Linh, nhưng rồi chúng tôi phải từ biệt mọi tội lỗi của mình; Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh làm chết đi, Ngài sẽ không để chúng tôi yêu tội lỗi của mình, cũng không lấy làm vui thích nơi chúng như trước đây; chúng tôi sợ gươm của Đức Thánh Linh.

Đáp. Tôi trả lời.

Thứ nhất, được thừa nhận rằng Đức Thánh Linh sẽ làm điều này như các bạn nói, Ngài sẽ đuổi tội lỗi khỏi ngai vàng, Ngài sẽ cất đi tình yêu và sự phục vụ khỏi tội lỗi, và Ngài sẽ càng ngày càng làm chết đi tội lỗi.

Thứ hai, nhưng rồi, sự tổn hại, nguy hiểm, thành kiến mà các bạn chống lại điều này ở đâu? (Ga-la-ti 5:24. Những người thuộc về Đấng Christ, đã đóng đinh xác thịt với những tình dục và ham muốn.) Rô-ma 8:13. Nếu các ngươi sống theo xác thịt các ngươi sẽ chết, nhưng nếu các ngươi bởi Đức Thánh Linh làm chết đi các việc làm của thân thể các ngươi sẽ sống. Đây là sự chết và sự sống; nếu các bạn giữ tội lỗi mình sống các bạn sẽ chết; nếu các bạn bởi Đức Thánh Linh làm chết đi tội lỗi mình, các bạn sẽ sống: Sự sống của tội lỗi là sự chết của các bạn, và sự chết của tội lỗi là sự sống của các bạn: Sau-lơ đã tha A-gác, nhưng đó là sự hủy diệt của ông; và A-háp đã tha Bên-ha-đát, nhưng đó là sự hủy diệt của ông, vân vân.

Phản Đối. Ôi nhưng Đức Thánh Linh sẽ làm chúng ta nên thánh, và chúng ta phải sống thánh khiết, chứ không sống buông thả và tự do như trước đây!

Đáp. Thứ nhất, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm các bạn nên thánh sao? Và các bạn chẳng nên như vậy sao? I Phi-e-rơ 1:16. Hãy nên thánh, vì Ta là thánh; và các bạn chẳng nên bước đi như vậy sao! Như Đấng đã gọi các bạn là thánh, thì các bạn hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở, I Phi-e-rơ 1:15.

Thứ hai, chỉ xét ba chỗ trong Kinh Thánh về điều này.

1. Ê-sai 4:3. Người nào còn lại ở Giê-ru-sa-lem, sẽ được gọi là thánh, tức là mọi người được ghi trong số những người sống ở Giê-ru-sa-lem.

2. Hê-bơ-rơ 12:14. Hãy theo đuổi sự thánh khiết, không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa.

3. Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời.

Phản Đối. Nhưng tôi sẽ bị chế nhạo, và nhạo báng nếu tôi giả vờ có Đức Thánh Linh, vân vân.

Đáp. 1. Ai sẽ nhạo báng các bạn? Những người bị ma quỷ dẫn dắt; những kẻ ác, vô ân điển, không tin kính.

2. Mọi người muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, đều phải chịu bắt bớ.

3. Nếu các ngươi bị sỉ nhục vì Danh Đấng Christ, các ngươi có phước, vì Đức Thánh Linh của vinh quang và của Đấng Christ ngự trên các ngươi, I Phi-e-rơ 4:14.

Thứ hai, nếu anh em muốn được dự phần Đức Thánh Linh, thì anh em chớ kháng cự Đức Thánh Linh: Hỡi những kẻ cứng cổ, lòng và tai chưa cắt bì, các ngươi hằng kháng cự Đức Thánh Linh, Công Vụ 7:51.

Người ta kháng cự Đức Thánh Linh bằng hai cách.

1. Khi họ không chịu lắng nghe, cũng không đoái hoài đến lời khuyên và các mạng lệnh của Đức Thánh Linh đã ban trong Lời Chúa, mà lại chống nghịch, đối nghịch và khinh dể chúng.

2. Khi họ không chịu nhận những lời mời gọi và sự thúc giục của Đức Thánh Linh, mà lại làm cứng lòng chống lại chúng, dập tắt chúng, và không chịu nhường chỗ hay mở lối cho chúng. Vậy hãy cẩn thận về điều này, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang gõ cửa lòng anh em, và khuấy động lòng anh em để tiếp nhận Ngài, và tiếp nhận các ân điển của Ngài, (mà Ngài sẵn lòng và sẵn sàng làm nên trong anh em) thì chớ có bỏ qua hay xem thường chúng, nhưng hãy nắm lấy chúng ngay lập tức, như một trong những sự thương xót lớn nhất mà Đức Chúa Trời đang định ban cho anh em; hãy chúc tụng Ngài, trân trọng chúng, và nài xin Ngài tiếp tục công việc của Ngài trên linh hồn anh em; đừng từ chối bất cứ công việc nào của Đức Thánh Linh, cũng đừng làm buồn Ngài bằng cách bỏ qua những sự thúc giục tốt lành của Ngài: Châm Ngôn 1:23. Hãy trở lại nghe lời quở trách của ta, kìa, ta sẽ đổ Thần ta trên các ngươi, ta sẽ tỏ cho các ngươi biết các công việc của ta, Thần ta sẽ chẳng ở với loài người luôn.

Thứ ba, nếu anh em muốn được dự phần Đức Thánh Linh, thì anh em phải cầu xin Chúa ban Đức Thánh Linh của Ngài cho anh em, anh em phải khao khát Ngài, và tìm kiếm Ngài: Ê-sai 44:3. Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và suối nước trên đất khô; ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành ta trên con cháu ngươi. Lu-ca 11:13. Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ xin Ngài. Ôi, lời hứa này khích lệ biết bao cho bất cứ người nào cảm biết mình thiếu Đức Thánh Linh, để cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu Christ bảo đảm với người ấy rằng nếu người ấy xin Đức Thánh Linh, thì sẽ được Ngài.

Phản vấn. Nhưng ai có thể cầu nguyện, trừ khi trước hết người ấy đã có Đức Thánh Linh?

Đáp. Tôi thừa nhận rằng Đức Thánh Linh phải làm cho anh em cảm biết mình thiếu Đức Thánh Linh, và Ngài phải khuấy động lòng anh em để cầu nguyện xin Ngài; có một mức độ nào đó về sự hiện diện của Đức Thánh Linh trong việc Ngài thúc giục chúng ta cầu nguyện xin những điều này; nhưng rồi nếu anh em muốn hưởng trọn Đức Thánh Linh, anh em phải đổ lòng mình ra, v.v.

Thứ tư, anh em phải chuyên tâm nghe giảng Phúc Âm; Phúc Âm được gọi là chức vụ của Đức Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 3:6. Và anh em đọc thấy rằng trong khi Phi-e-rơ còn đang giảng Lời Chúa cho Cọt-nây và những người khác, thì Đức Thánh Linh giáng trên họ, Công Vụ 10:44. Trong khi Phi-e-rơ còn đang nói những lời ấy, thì Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe Lời Chúa: Cũng vậy, Ga-la-ti 3:2. Anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi các việc làm của luật pháp, hay bởi sự nghe mà tin ư! Họ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh khi nghe Phúc Âm, tức là lời của đức tin: Anh em đọc thấy rằng mọi công việc của Đức Thánh Linh, mọi ân điển của Đức Thánh Linh, và mọi sự vui mừng và an ủi của Đức Thánh Linh đều được đưa vào trong chúng ta bởi Lời Chúa; bởi Lời ấy mà Đức Thánh Linh vui lòng truyền đạt chính Ngài.

Thứ nhất, các công việc của Ngài: Ngài soi sáng tâm trí chúng ta bởi Lời Chúa, Ngài thuyết phục chúng ta về tội lỗi bởi Lời Chúa; Tôi đã chẳng biết tội lỗi là gì, nếu không có, v.v. Rô-ma 7. Ngài làm hạ mình lòng chúng ta bởi Lời Chúa; Khi nghe những điều ấy, họ bị đau đớn trong lòng, v.v. Công Vụ 2:37.

Thứ hai, các ân điển của Ngài: Đức tin đến bởi sự nghe, Rô-ma 10:17, tình yêu thương cũng vậy, sự nhịn nhục, sự ăn năn, v.v.

Thứ ba, sự an ủi của Ngài: Lời Chúa đã làm cho tôi được sống lại, và Lời Chúa đã an ủi tôi.

Bởi Lời Chúa mà người ta được tái sinh, được đem vào trong Đấng Christ, được trở nên tạo vật mới, v.v.

Hỏi. Việc bước đi, giữ gìn, và làm theo mà ông nói với chúng tôi là gì, việc mà ông nói là thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời trong giao ước?

Đáp. Có hai thứ bước đi, giữ gìn, làm theo, v.v.

Thứ nhất, một thứ là theo luật pháp, tức là sự vâng phục chặt chẽ, chính xác, và tỉ mỉ trọn vẹn, hay sự tuân giữ các điều răn của Đức Chúa Trời trong mọi phần, mọi điểm, mọi nét chữ, đối với đủ mọi thứ bổn phận trong mọi mức độ của chúng, không có một sự vi phạm hay thiếu sót nhỏ nhất nào, trong suốt cả đời người; sự tiếp tục làm mọi điều đã chép, như sứ đồ nói, Ga-la-ti 3. Như vậy thì chẳng ai có thể bước đi, chẳng ai có thể giữ gìn, chẳng ai có thể làm theo được; vì

1. Ân điển thì không trọn vẹn trong bất cứ người nào (Chúng ta chỉ biết một phần, v.v.) và nếu ân điển không trọn vẹn, thì sự vâng phục không thể trọn vẹn đúng mức được.

2. Không một người nào mà trong mình không có tội, và không phạm tội; Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm; và mọi tội lỗi đều là sự vi phạm luật pháp; và ở đâu có bất cứ sự vi phạm nào, thì ở đó không có sự giữ gìn trọn vẹn.

3. Những người tốt nhất cũng được xưng công chính trong và bởi Đấng Christ; trong đó 1. Sự công chính của Ngài được kể cho họ. Thứ hai, vì cớ Ngài mà tội lỗi của họ được tha thứ; điều này đã không cần thiết, nếu có bất cứ người nào có thể làm trọn và giữ vẹn luật pháp.

Thứ hai, thứ kia là theo Phúc Âm, mà có bốn điều cùng hội lại;

1. Việc đặt luật pháp và ý muốn của Đức Chúa Trời lên làm chuẩn mực để dạy dỗ và hướng dẫn chúng ta trong toàn bộ tiến trình các hành động của đời sống mình: Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, và ánh sáng cho đường lối tôi, Thi Thiên 119:105, ghi nhớ điều gì Ngài truyền phải làm, và phải tuân giữ bởi chúng ta.

2. Việc cố gắng làm cho mọi hành động của mình phù hợp với chuẩn mực, lấy lương tâm đối với mọi điều Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta, sắp đặt cách ăn ở và các bước đi của mình theo Lời Chúa: Thi Thiên 119. Trong các điều răn, chớ nên bất cẩn và sao lãng, dù là bổn phận nhỏ nhất. Trong các điều cấm, chớ nên liều lĩnh, dù là đối với tội lỗi nhỏ nhất: Nhưng như dân Y-sơ-ra-ên đi theo trụ mây lửa, khi nó di chuyển thì họ di chuyển, khi nó dừng lại thì họ dừng lại; cũng vậy, chúng ta phải tiến lên để đáp ứng mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và kiềm chế mình trước mọi điều cấm của Đức Chúa Trời.

3. Việc bước đi và vâng phục theo cách thức Phúc Âm, hay việc thực hiện mọi bổn phận theo cách thức Phúc Âm như chúng ta được đòi hỏi phải thực hiện.

1. Cách chân thành: Tình cảm phải đi vào trong các bổn phận của chúng ta; không chỉ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mà còn vui thích trong đó: Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi, Thi Thiên 40.

2. Cách không thiên vị, không trừ một điều nào: Phải tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và ghét mọi đường lối gian ác.

3. Cách quả quyết: Tôi và nhà tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va, Giô-suê đã nói vậy. Tôi đã thề, và sẽ thực hiện điều ấy, rằng tôi sẽ giữ các mạng lệnh công chính của Ngài, Đa-vít đã nói vậy.

4. Cách bền bỉ: Các luật lệ của Đức Chúa Trời phải là con đường chúng ta bước đi; chúng ta chớ nên bắt đầu rồi sau đó mệt mỏi và bỏ dở, nhưng phải giữ vững tiến trình của mình chống lại mọi sự cám dỗ của thế gian, của Sa-tan, và của xác thịt mình, dù phải tranh đấu, và dù lòng còn trì trệ.

5. Cách chân thật với lòng ngay thẳng: Tôi đã bước đi trước mặt Chúa trong lẽ thật và với lòng trọn vẹn, Ê-xê-chia đã nói vậy. Điều này có thể nhận biết như sau.

1. Nếu một người không đánh mất khuynh hướng của lòng ước ao và mục đích mình, dù trong nhiều điều người ấy thất bại, nhưng vẫn giữ mục đích bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và nếu có lúc nào chúng ta trượt chân, hay bước lệch sang một bên, chúng ta phải mau chóng trở lại con đường sự sống, là đường xưa và đường tốt lành.

2. Nếu những nỗ lực thật sự đi kèm và tiếp sức cho lòng ước ao của người ấy; Tôi muốn vâng lời, và tôi cố gắng vâng lời.

3. Nếu người ấy chuyên tâm dùng các phương tiện để củng cố cả lòng ước ao lẫn nỗ lực.

4. Một mục đích đúng đắn trong mọi bổn phận của chúng ta: Không phải để đáng được sự cứu rỗi, không phải để tìm kiếm sự xưng công chính, không phải để đền bù cho Đức Chúa Trời về những đường lối gian ác trước kia của mình, không phải để tôn cao chính mình cho vinh quang của mình; nhưng

1. Vì vinh quang của Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì chúng ta làm, đều phải làm ra từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và vì vinh quang của Đức Chúa Trời.

2. Vì sự cứu rỗi của chính mình: hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình, như một phương tiện, chứ không phải như một nguyên nhân.

3. Vì ích lợi và lợi ích của người khác.

Và ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh của ta và làm theo chúng. - Ê-xê-chi-ên 36:27.

Trong những lời này, anh em thấy có hai phần đáng chú ý.

1. Một công việc hay bổn phận được đặt ra cho mọi người thuộc dân sự trong giao ước với Đức Chúa Trời. [Họ phải bước đi trong các luật lệ của Ngài, giữ các mạng lệnh của Ngài, và làm theo chúng.]

2. Một sự giúp đỡ đã hứa cho họ, để làm cho họ có khả năng làm công việc và sự phục vụ ấy (Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi (hay theo nguyên văn, Quo faciam) bởi Đấng mà ta sẽ khiến, hay làm cho các ngươi bước đi trong các luật lệ của ta, v.v.)

Công việc hay bổn phận thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, được trình bày bằng nhiều cách nói ẩn dụ, như bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; điều này chỉ ra con đường cho các bước chân của họ, và chuẩn mực cho cách ăn ở và công việc của họ, cũng như tiến trình liên tục của sự vâng phục của họ, và việc giữ các mạng lệnh của Ngài; bởi các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, người ta hiểu là các điều răn của Ngài; và bởi việc giữ chúng, hai điều được hàm ý: 1. Coi chúng là quý báu đối với chúng ta, cất giữ chúng như kho báu của mình, như một phần quý giá trong ý muốn của Đức Chúa Trời: Và rồi thứ hai, làm cho mình phù hợp với chúng, vâng phục chúng như chuẩn mực của mình, sống theo chúng; Servare, & observare, v.v.

Và việc làm theo chúng; cách nói này, tôi cho rằng, là sự giải thích hai cách nói trước, và nó chỉ ra sự vâng phục thật sự và thiết thực đối với các luật lệ và mạng lệnh của Đức Chúa Trời.

Từ tất cả những điều này, có hai mệnh đề, mà tôi mong muốn nói ngắn gọn. Tức là,

1. Rằng sự tuân giữ trong vâng phục các luật lệ và mạng lệnh của Đức Chúa Trời (hay luật pháp, hay các điều răn) là điều được đòi hỏi nơi dân sự trong giao ước với Đức Chúa Trời.

2. Rằng dân sự của Đức Chúa Trời phải tiến lên, phải tiếp tục đi, phải bền bỉ suốt mọi ngày mình, suốt cả hành trình mình, trong việc bước đi trong vâng phục theo các luật lệ của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XIII.

1. Giáo lý. Rằng sự tuân giữ trong vâng phục luật pháp hay các điều răn của Đức Chúa Trời thuộc về mọi người trong giao ước với Đức Chúa Trời: Ngài phán ở đây về dân sự trong giao ước với chính Ngài, Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh của ta, và làm theo chúng.

Anh em đọc thấy hai điều về các thánh đồ hay dân sự của Đức Chúa Trời.

1. Một là, họ lập giao ước với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 50:5. Hãy nhóm các thánh đồ của ta lại cùng ta, là những kẻ đã lập giao ước với ta bằng của lễ.

2. Điều kia là, họ giữ giao ước: Thi Thiên 103:18. Cho những kẻ giữ giao ước của Ngài; và Ngài giải thích điều này trong những lời tiếp theo, cho những kẻ nhớ các điều răn của Ngài để làm theo chúng.

Khi chúng ta bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta làm điều gì? Tôi cho rằng (nếu chúng ta hiểu chính mình) rằng lúc ấy chúng ta nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình; 1. Trong sự thương xót đầy ân điển của Ngài. Thứ hai, trong mối tương giao công chính của Ngài; rằng Ngài, và chỉ một mình Ngài, sẽ là Chúa của chúng ta, là Vua của chúng ta để cai trị và hướng dẫn, và truyền luật pháp cho chúng ta, và chúng ta sẽ là dân sự của Ngài để lắng nghe Ngài, để ở dưới mạng lệnh Ngài, để vâng theo tiếng và ý muốn Ngài. Có người nào điên rồ đến nỗi lập một giao ước như thế này với Đức Chúa Trời, hay nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ lập một giao ước như thế này với người ấy không? Tôi sẽ nhận sự thương xót và phước lành từ Đức Chúa Trời, nhưng tôi sẽ không vâng lời Ngài; Ngài sẽ chẳng phải là Chúa hay Vua của tôi. Hay Đức Chúa Trời sẽ ưng thuận những điều kiện này, Tôi sẽ thuộc về các ngươi để ban mọi phước lành, nhưng hãy sống tùy ý các ngươi, làm điều gì các ngươi muốn, bước đi thế nào các ngươi thích, phục vụ những dục vọng của mình, chẳng đoái hoài đến luật pháp của ta? Đức Chúa Trời đã từng lập một giao ước như thế này bao giờ chưa! Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 15:1. Ta là cái thuẫn của ngươi và phần thưởng rất lớn của ngươi. Và Chương 17:1. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Ta có thể làm lành cho ngươi, và sẽ làm như vậy; nhưng rồi Ngài thêm rằng, hãy bước đi trước mặt ta và hãy nên trọn vẹn, nghĩa là, Ta sẽ là Đức Chúa Trời đối với ngươi để ban phước, và cũng là Đức Chúa Trời trên ngươi để cai trị; Ta mong đợi ngươi bước đi ngay thẳng trước mặt ta (tức là) tuân giữ các đường lối của ta, các điều răn của ta, và thực hành chúng với lòng chân thành, không cố ý bất tuân và quanh co: Cũng vậy, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. Nếu các ngươi vâng theo tiếng ta mà làm và giữ giao ước của ta, thì các ngươi sẽ là báu vật riêng của ta trên hết mọi dân tộc. Và (Câu 6.) Các ngươi sẽ thuộc về ta làm một nước thầy tế lễ, và một dân tộc thánh.

Nhưng để chứng minh lẽ thật này cho anh em rõ hơn một chút, xin anh em vui lòng xem xét năm điểm riêng biệt này.

Thứ nhất, những mối quan hệ khác nhau đặt trên mọi người khi họ bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, và tất cả đều là những mối quan hệ đặt bổn phận vâng lời, bước đi trong các luật lệ của Ngài, trên họ: Họ là con cái của Đức Chúa Trời, và có Đức Chúa Trời làm Cha mình: Bây giờ Đức Chúa Trời phán với những kẻ xưng mình đứng trong mối quan hệ này, nhưng lại bước đi bất tuân, Con trai tôn kính cha mình, Ma-la-chi 1:6. Và nếu ta là cha, thì sự tôn kính ta ở đâu?

Họ là đầy tớ của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Chúa và Chủ của họ: Bây giờ Ngài phán trong cùng một chỗ ấy, đầy tớ tôn kính chủ mình; Và nếu ta là Chủ, thì sự kính sợ ta ở đâu? Một Chúa và Chủ há chẳng phải được kính sợ sao? Và kính sợ Đức Chúa Trời là gì, nếu không phải là có lòng tôn kính nghiêm trang đối với các điều răn của Ngài, và lòng chăm sóc dịu dàng để làm theo ý muốn Ngài? Họ là thần dân của Ngài, và Ngài là Vua của họ; Ngài là Chúa đang trị vì trên họ, ban luật pháp cho họ; và thần dân của Ngài há chẳng phải là một dân sự sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài sao? Các thánh đồ của Ngài há chẳng hạ mình, ngồi dưới chân Ngài, và nhận lấy lời của Ngài sao? Luật pháp rực lửa há chẳng từ tay phải Ngài mà ra cho những kẻ Ngài gọi là các thánh đồ của Ngài sao? Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:2,3.

Thứ hai, các sự thương xót và phước lành của giao ước, như phạm vi của chúng là để bày tỏ sự ban cho rộng rãi và phong phú của Đức Chúa Trời cho dân sự Ngài; thì cũng vậy, mục đích của chúng là để thúc giục, ép buộc, và làm cho họ gắn bó với bổn phận và sự vâng lời; Thi Thiên 86:12. Tôi sẽ ngợi khen Chúa, Đức Chúa Trời tôi, hết lòng tôi, tôi sẽ tôn vinh danh Ngài đến đời đời. Câu 13, vì sự thương xót của Ngài đối với tôi thật lớn. Thi Thiên 130:4. Có sự tha thứ nơi Ngài để người ta kính sợ Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:12. Và bây giờ, hỡi Y-sơ-ra-ên, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đòi hỏi ngươi điều gì, ngoài việc kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, bước đi trong các đường lối Ngài, yêu mến Ngài, và phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng và hết linh hồn ngươi? Lu-ca 1:74. Để chúng ta, sau khi được giải cứu khỏi tay kẻ thù mình, được phục sự Ngài không sợ hãi. Câu 75. Trong sự thánh khiết và công chính. Rô-ma 12:1. Vậy tôi nài xin anh em, hỡi anh em, bởi các sự thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em. Không có gì thường thấy hơn trong Kinh Thánh, là việc thúc giục dân sự trong giao ước vâng lời bởi và từ các sự thương xót của giao ước: Sự mặc khải đầy đủ và rõ ràng về giao ước mới bao hàm trong đó một sự thiết lập rõ ràng về sự vâng lời: Tít 2:11. Ân điển của Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi đã hiện ra cho mọi người. Câu 12. Dạy chúng ta rằng chớ bỏ sự không tin kính, và những dục vọng thế gian, chúng ta phải sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này. Sự mặc khải đầy đủ và rõ ràng nhất về giao ước mới, là khi chính Chúa Giê-xu Christ hiện ra trong thế gian, và dạy dỗ, chịu chết, sống lại, và thăng thiên; và ngay từ đó mà sự vâng lời được thúc giục trước hết: Phúc Âm luôn luôn thúc ép các bổn phận trên dân sự của Đức Chúa Trời, phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời mình, và yêu thương người lân cận mình, và bước đi như con cái của sự sáng, Ê-phê-sô 5. Và phải làm con cái vâng lời. I Phi-e-rơ 1:14. Và phải thánh trong mọi cách ăn ở. Câu 15. Và phải bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà anh em đã được gọi, với mọi sự khiêm nhường và nhu mì, Ê-phê-sô 4:1,2. Và phải lột bỏ con người cũ về cách ăn ở trước kia vốn hư hỏng theo những dục vọng lừa dối, Câu 22. Và phải mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết thật. Câu 24. Và phải bước đi cẩn thận, Ê-phê-sô 5:15, hay chính xác đến mức cao nhất của sự thánh khiết và vâng lời.

Thứ tư, Đấng Trung Bảo của giao ước, về Đấng ấy, anh em thấy rằng

1. Ngài xưng rằng Ngài đến không phải để phá luật pháp, mà để làm trọn luật pháp.

2. Ngài đã giải thích luật pháp theo ý nghĩa thật và thuộc linh của nó, bênh vực nó khỏi những lời giải thích sai lầm của người Pha-ri-si, và thúc ép nó trong nhiều nhánh trên chúng ta, như anh em có thể thấy trong Ma-thi-ơ 5, từ câu 21, đến cuối chương.

3. Chính Ngài ở dưới luật pháp, và dùng luật pháp cách đặc biệt trong nhiều phần để chống lại những sự cám dỗ của Sa-tan: Có lời chép rằng, ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, Ma-thi-ơ 4:7. Và có lời chép rằng, ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ phục sự một mình Ngài mà thôi, câu 10.

4. Ngài lấy sự vâng lời làm dấu hiệu bày tỏ tình yêu thật của chúng ta đối với Ngài: Giăng 14:15. Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn của ta. Câu 21. Ai có các điều răn của ta và giữ chúng, ấy là kẻ yêu mến ta. Câu 24. Nếu ai yêu mến ta, người ấy sẽ giữ lời ta.

5. Việc Ngài phó chính mình Ngài chịu chết vì chúng ta là một trong những mục đích: Tít 2:14. Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm cho sạch một dân tộc riêng thuộc về Ngài, sốt sắng làm các việc lành. I Phi-e-rơ 2:24. Đấng đã tự mình mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây thập tự, để chúng ta, sau khi đã chết đối với tội lỗi, được sống cho sự công chính.

6. Sự vâng lời của Ngài đối với luật pháp, được nêu ra như một gương mẫu để chúng ta noi theo: I Giăng 2:6. Ai nói mình ở trong Ngài, thì chính mình cũng phải bước đi y như Ngài đã bước đi.

Cuối cùng, đức tin của giao ước vốn có trong mỗi người thuộc dân sự của Đức Chúa Trời, như nó đưa họ ra đến việc chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, thì nó cũng đưa họ ra đến sự phục tùng Đức Chúa Trời, đến sự vâng lời: Hê-bơ-rơ 11:4. Bởi đức tin, A-bên đã dâng một của lễ tốt hơn của Ca-in. Câu 8. Bởi đức tin, Áp-ra-ham đã vâng lời Đức Chúa Trời. Đức tin chăm xem Lời Đức Chúa Trời như chuẩn mực và căn cứ, đức tin nêu ra cho chúng ta những sự khích lệ của Lời Chúa để thúc giục sự vâng lời của chúng ta, và đức tin lấy sức mạnh từ Đấng Christ để làm cho chúng ta có khả năng trong mọi công việc vâng lời của mình. Sau khi đã nói những điều này để chứng minh luận điểm, giờ đây tôi sẽ nói đến ba câu hỏi.

1. Làm thế nào việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, giữ các mạng lệnh của Ngài, và làm theo chúng, có thể được đặt trên dân sự thuộc giao ước của Đức Chúa Trời, khi thấy tất cả họ đều là tín hữu, và vì vậy không còn ở dưới luật pháp nữa, mà đã được tự do và giải thoát khỏi nó.

2. Việc vâng lời, hay thứ vâng lời nào, là điều được đòi hỏi, và phải được thực hiện bởi dân sự thuộc giao ước của Đức Chúa Trời?

3. Tại sao những điều này lại được truyền dạy cách đặc biệt như vậy cho dân sự thuộc giao ước của Đức Chúa Trời là phải bước đi trong các luật lệ của Ngài, v.v.

1. Hỏi. Làm thế nào việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, v.v. có thể được ép buộc trên dân sự thuộc giao ước của Đức Chúa Trời, khi thấy tất cả họ đều ở dưới ân điển, và là tín hữu, và không ở dưới luật pháp, như sứ đồ bày tỏ, Rô-ma 6:14. Anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển?

Đáp. Để trả lời rõ ràng cho câu hỏi này, tôi sẽ trình bày ngắn gọn những suy nghĩ của mình trong các sự phân biệt sau đây.

Thứ nhất, về luật pháp của Đức Chúa Trời, anh em biết có một số luật pháp trong đó;

1. Luật lễ nghi, gồm các nghi lễ, các lễ nghi, và các hình bóng, tượng trưng cho Chúa Giê-xu Christ trong sự thương khó của Ngài, mà sự chết của Đấng Christ đã đặt một dấu chấm hết trọn vẹn cho chúng.

2. Luật tư pháp, liên quan đến người Giu-đa như một dân tộc và quốc gia riêng biệt, được lập ra và thích ứng cho họ, như trong một thể chế riêng biệt như vậy: Và mọi luật tư pháp ấy (nhất là những luật về quyền tư riêng biệt) đều đã chấm dứt theo sự chấm dứt của dân tộc và thể chế ấy.

3. Luật đạo đức; tức là những điều được ghi trong Mười Điều Răn, và được gọi là mười lời (hay điều răn) mà Đức Chúa Trời đã phán và ban ra. Về Mười Điều Răn (mà chúng ta gọi là luật đạo đức) thì câu hỏi được hiểu là, liệu tín hữu, hay dân sự trong giao ước mới có bị ràng buộc với chúng hay không.

Thứ hai, luật đạo đức này có thể được xem xét hoặc 1. Trong bản chất của nó; hoặc thứ hai, trong các hoàn cảnh của nó.

Nếu anh em xem xét luật đạo đức trong bản chất của nó; thì nó là;

1. Một sự bày tỏ đời đời về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, tuyên bố điều gì là tốt, và điều gì là xấu; chúng ta phải làm gì, và chúng ta không được làm gì; chúng ta nợ Đức Chúa Trời những bổn phận gì, và chúng ta nợ người lân cận mình những bổn phận gì; Đức Chúa Trời đòi hỏi sự thờ phượng nào, và Đức Chúa Trời cấm sự thờ phượng nào: Trong sự xem xét này, luật đạo đức không bao giờ chấm dứt đối với bất cứ người nào.

2. Nó bày tỏ tội lỗi: Vì, Rô-ma 3:20. Bởi luật pháp mà người ta biết tội lỗi: Và sứ đồ trong Rô-ma 7:7. Tôi đã chẳng biết tội lỗi, nếu không bởi luật pháp; vì tôi đã chẳng biết sự tham muốn, nếu luật pháp không phán rằng, Ngươi chớ tham muốn.

Trong phương diện này cũng vậy, luật pháp vẫn còn hiệu lực ngay cả đối với dân sự của Đức Chúa Trời; nó là tấm gương soi tỏ chính họ cho họ, và là ánh sáng bày tỏ những điều và công việc tối tăm ẩn giấu trong họ.

3. Chuẩn mực của đời sống: Vì như Phúc Âm là chuẩn mực của đức tin, dạy chúng ta điều gì phải tin; thì luật đạo đức cũng là chuẩn mực của cách ăn ở, dạy chúng ta phải sống thế nào; và về quyền hướng dẫn này, nó vẫn còn hiệu lực và ích lợi đối với tín hữu: Thi Thiên 119:105. Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, và ánh sáng cho đường lối tôi. Câu 133. Xin Chúa sắp đặt các bước của tôi trong Lời Chúa.

Nhưng rồi thứ hai, luật pháp có thể được xem xét về các hoàn cảnh của nó, không phải như một chuẩn mực của sự vâng lời, mà như một điều kiện của sự sống; và khi được xem xét như vậy,

1. Nó đòi hỏi một sự vâng lời cá nhân và trọn vẹn, và điều ấy dưới một lời nguyền rủa: Ga-la-ti 3:10. Đáng rủa sả thay cho mọi kẻ không bền đổ trong mọi sự đã chép để làm theo: Ở đây, đối với dân sự của Đức Chúa Trời, nó chấm dứt, quyền rủa sả và định tội bị bãi bỏ; Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, vì đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, Ga-la-ti 3:13.

2. Nó đòi hỏi một sự vâng lời chính xác như một lý do của sự xưng công chính: Hãy làm điều này thì được sống: Ở đây cũng vậy, dân sự của Đức Chúa Trời được giải thoát khỏi nó; những người ấy (như Lu-thơ nói rất hay) sẽ không bị hư mất vì các việc lành của mình, cũng sẽ không được xưng công chính vì các việc lành của mình: nhưng được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ; và vấn đề của sự xưng công chính của họ, không phải là sự công chính vốn có trong chính mình, mà chỉ là sự công chính được kể của Đấng Christ: Như vậy anh em thấy dân sự của Đức Chúa Trời được giải thoát khỏi luật pháp trong những phương diện nào, và trong những phương diện nào họ vẫn còn bị ràng buộc bởi luật pháp: Luật pháp không có quyền định tội hay xưng công chính cho họ, nhưng nó vẫn có quyền hướng dẫn và dạy dỗ họ.

Và việc nó có quyền như vậy mà chúng ta phải làm cho mình phù hợp trong sự vâng lời, có thể thấy như sau;

Thứ nhất, bởi chỗ đã nói trước trong Ma-thi-ơ 5:17. Các ngươi đừng tưởng ta đến để phá luật pháp hay các đấng tiên tri; ta đến không phải để phá, mà để làm trọn: Và trong chương ấy, Ngài vừa giải thích luật pháp, vừa khen ngợi và truyền dạy cho các môn đồ Ngài các bổn phận của luật pháp. Và chắc chắn không có lý nào Đấng Christ lại dùng chính thẩm quyền của mình để xác nhận luật pháp như vậy, nếu mục đích và công việc của Ngài là hủy bỏ luật pháp.

Thứ hai, Phao-lô trong Rô-ma 13:8, để bày tỏ và làm rõ rằng trong một điều răn về tình yêu thương ấy, Ai yêu thương người khác, thì đã làm trọn luật pháp; đã đưa ra nhiều điều răn của luật pháp trong câu 9. Vì điều này, Ngươi chớ phạm tội tà dâm; Ngươi chớ giết người; Ngươi chớ trộm cắp; Ngươi chớ làm chứng dối; Ngươi chớ tham muốn: Và nếu có điều răn nào khác, thì đều tóm lại trong lời này, tức là, Ngươi hãy yêu người lân cận như chính mình. Tất cả những điều ấy sẽ là một bằng chứng vô ích, nếu luật pháp chẳng liên quan gì đến dân sự của Đức Chúa Trời; mà đã hoàn toàn chấm dứt đối với họ về điểm vâng lời. Cũng vậy, trong chỗ Gia-cơ 2:8. Nếu anh em làm trọn luật pháp hoàng gia theo Kinh Thánh, Ngươi hãy yêu người lân cận như chính mình, thì anh em làm phải; nhưng nếu luật pháp hoàng gia đã bị bãi bỏ, thì chắc chắn họ đã chẳng làm phải khi tuân giữ nó.

Thứ ba, nếu các điều răn đạo đức đã chấm dứt đối với dân sự của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời hẳn đã bày tỏ trong việc ban chúng, một ý định sau một thời gian sẽ thu hồi chúng, và miễn trừ dân sự Ngài khỏi sự vâng lời thêm nữa đối với chúng, hoặc chính Chúa Giê-xu Christ hẳn đã tự mình bãi bỏ chúng như nay không còn ích lợi; nhưng chúng ta không thấy điều nào trong hai điều ấy.

Phản vấn. Phải, Đấng Christ phán trong Lu-ca 16:16. Luật pháp và các đấng tiên tri còn đến Giăng mà thôi.

Đáp. Luật pháp được nói đến ở đây không phải được hiểu là về luật đạo đức, về luật trực tiếp và truyền lệnh của luật đạo đức quy định sự vâng lời, mà là về luật tiên tri qua các hình bóng, như Rivet đã nhận xét rất hay.

Thứ tư, chúng ta sẽ nói gì về lời của Phao-lô? Rô-ma 7:22. Tôi vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong. Và câu 25. Vậy thì, chính tôi lấy tâm trí phục luật pháp của Đức Chúa Trời. Và chương 8:4. Để sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta là những kẻ không bước đi theo xác thịt, mà theo Đức Thánh Linh. Chúng ta sẽ nói gì về lời của Đa-vít? Thi Thiên 119:1. Phước cho những kẻ không chỗ trách được, là những kẻ bước đi trong luật pháp của Chúa?

Phản vấn. Nhưng sứ đồ nói, chúng ta không ở dưới luật pháp, trong Rô-ma 6:14, v.v.

Đáp. Thứ nhất, người ta có thể nói là ở dưới luật pháp theo nhiều phương diện.

1. Về sự xưng công chính bởi luật pháp.

2. Về sự định tội bởi luật pháp.

3. Về sự vâng lời cá nhân và trọn vẹn đối với luật pháp.

4. Về sự ép buộc nô lệ và tôi mọi: Trong những phương diện này, dân sự của Đức Chúa Trời không ở dưới luật pháp; tuy nhiên, về sự hướng dẫn và dạy dỗ để khuôn đúc đời sống mình theo các điều răn của luật pháp, thì họ vẫn ở dưới luật pháp.

Nhưng thứ hai, chỗ ấy đối với tôi tự nó giải thích rõ nhất: Sứ đồ ở đó nói, Chúng ta không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển; và điều này Ngài đưa ra như một lý do tại sao tội lỗi không nên cai trị họ. Chúng ta không ở dưới luật pháp (tức là) trong một tình trạng mà ở đó chỉ có một mạng lệnh ban ra chống lại tội lỗi, mà không có quyền năng; nhưng chúng ta ở dưới ân điển, là một tình trạng hay trạng thái mà ngoài một mạng lệnh chống lại tội lỗi, chúng ta cũng có một quyền năng ban kèm với mạng lệnh ấy để lật đổ quyền cai trị của tội lỗi: Và thật vậy, tất cả những gì có thể kết luận ở đây, là trạng thái an ủi của tín hữu và những người được tái sinh, không phải ở chỗ họ hoàn toàn được giải thoát khỏi luật truyền lệnh của Đức Chúa Trời, mà ở chỗ giờ đây họ ở dưới một giao ước đầy ân điển như vậy, nơi đó không chỉ có luật pháp để truyền lệnh, mà còn có ân điển ban cho để vâng lời.

2. Hỏi. Câu hỏi tiếp theo là, thứ vâng lời trong tuân giữ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời nào là điều liên quan đến dân sự thuộc giao ước của Đức Chúa Trời.

Đáp. Đó là cách thức vâng lời theo Phúc Âm, hay sự tuân giữ, mà có bốn thành phần trong đó.

Thứ nhất, nó phải đến từ các nguyên tắc Phúc Âm, tức là từ sự sống và sức mạnh của Đấng Christ; không một người nào có thể bước đi mà không có một nguyên tắc sống bên trong mình: Đó là một công việc sống động, xuất phát từ một nguyên tắc sống động: Mọi công việc vâng lời của dân sự Đức Chúa Trời đều được thực hiện trong năng quyền của sự hiệp một và tương giao với Đấng Christ; ngoài ta các ngươi chẳng làm chi được: Đấng Christ không chỉ ban luật pháp cho dân sự của Đức Chúa Trời, mà Ngài còn ban Đức Thánh Linh cho họ: Hê-bơ-rơ 8:10. Ta sẽ ghi luật pháp của ta trong tâm trí họ: Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài ghi chúng trong lòng họ, và làm cho họ sẵn lòng và vâng phục.

Thứ hai, nó phải đến từ các động cơ Phúc Âm, tức là từ sự thương xót và tình yêu thương của Đức Chúa Trời; dân sự của Đức Chúa Trời vâng lời Ngài như một người Cha hơn là như một quan án, chăm xem sự nhân lành của Ngài hơn là sự nghiêm khắc của Ngài: Họ sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân lành của Ngài, Ô-sê 3:5. Và Thi Thiên 130:4. Có sự thương xót nơi Ngài để người ta kính sợ Ngài. II Cô-rinh-tô 5:14. Tình yêu thương của Đấng Christ thúc ép họ. Và câu 15. Ngài đã chết vì mọi người, để những kẻ sống thì từ nay không còn sống cho chính mình nữa, mà sống cho Đấng đã chết vì họ. Tình yêu thương lớn lao mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho dân sự Ngài trong Đấng Christ, làm cho lòng họ cháy lên và tràn đầy, và thúc đẩy những sự chăm sóc và nỗ lực bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự đẹp lòng.

Thứ ba, nó phải đến từ các tình cảm Phúc Âm, nhất là từ tình yêu thương và sự vui thích: Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa dường bao! Thi Thiên 119. Nếu ai yêu mến ta, người ấy sẽ giữ các điều răn của ta, Giăng 14:23. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời (mà dân sự của Đức Chúa Trời được hưởng) đưa linh hồn họ ra trong mọi sự vâng lời thánh khiết đối với ý muốn của Đức Chúa Trời; và cũng vậy, họ phục sự Ngài với sự vui thích: Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi, Thi Thiên 40:8. Và luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, Thi Thiên 40:8. Hãy phục sự Chúa cách vui mừng: Các điều răn của Đức Chúa Trời không nặng nề đối với dân sự Ngài; họ không nói, Ôi, phục sự Chúa thật là mệt mỏi biết bao! Không, nhưng như Đa-vít, Tôi vui mừng trong các chứng cớ của Chúa, và tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn của Chúa khi Chúa mở rộng lòng tôi. Việc làm theo ý muốn của Cha Ngài là thức ăn và thức uống của Đấng Christ: Ôi, ước gì các đường lối của tôi được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Chúa! v.v. Có một sự phục sự Đức Chúa Trời cách tôi mọi, phát sinh từ một tâm thần nô lệ, miễn cưỡng, trì trệ, bị ép buộc bởi những lời đe dọa và đòn roi; và có một sự phục sự Đức Chúa Trời cách cao thượng, tự nguyện, vui vẻ, thỏa thích: Như dân sự của Đức Chúa Trời là những người tình nguyện, Thi Thiên 110:3, có tâm thần vương giả, như từ ngữ ấy có nghĩa; các bổn phận của họ, dù về chuẩn mực thì ở dưới một mạng lệnh, nhưng về lòng và cách thức thực hiện, thì là một của lễ tự nguyện, họ tìm thấy biết bao ngọt ngào và hạnh phúc trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, và với lòng sốt sắng thánh khiết của tâm thần; họ không thờ ơ, lạnh nhạt, lười biếng, mà sốt sắng trong tâm thần, (nóng sôi) phục sự Chúa, Rô-ma 12:11, lòng họ gắn bó, và hiệp một trong các bổn phận vâng lời, chăm chú và mãnh liệt.

Thứ tư, nó hướng đến một mục đích Phúc Âm, là vinh quang của Đức Chúa Trời và Đấng Christ: Phi-líp 1:20. Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay sự chết. Câu 21. Vì đối với tôi, sống là Đấng Christ. Rô-ma 14:7. Không một ai trong chúng ta sống cho chính mình: vì câu 8. Dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa.

3. Hỏi. Tại sao dân sự thuộc giao ước của Đức Chúa Trời lại được truyền dạy cách đặc biệt hơn là phải bước đi trong các luật lệ của Ngài, giữ các mạng lệnh của Ngài, và làm theo chúng?

Đáp. Tôi sẽ không bàn dài về điều này, mà chỉ nói ngắn gọn như sau; dân sự của Đức Chúa Trời phải bước đi trong các luật lệ của Ngài, giữ các mạng lệnh của Ngài, và làm theo chúng,

Thứ nhất, về Đức Chúa Trời; và ở đây có ba lý do.

1. Ý muốn của Ngài: Thi Thiên 119:4. Chúa đã truyền cho chúng tôi giữ các mạng lệnh của Chúa cách siêng năng. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3. Ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của anh em.

2. Vinh quang của Ngài: Họ được gọi để bày tỏ những lời ngợi khen của Ngài: I Phi-e-rơ 2:9 Hãy để ánh sáng các ngươi soi trước mặt người ta, để họ thấy các việc lành của các ngươi, và tôn vinh Cha các ngươi, v.v. Ma-thi-ơ 5:16. Các ngươi đã được mua bằng một giá để tôn vinh Đức Chúa Trời trong, v.v. I Cô-rinh-tô 6:20.

3. Tâm tính đầy ân điển của Ngài đối với các đầy tớ và dân sự của Ngài, điều này xuất hiện trong bốn điểm riêng biệt.

Thứ nhất, trong sự đồng hành của Ngài; Ngài bỏ qua nhiều sự thất bại trong việc thực hiện các bổn phận của chúng ta: Mi-chê 7:18. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài! Ma-la-chi 3:17. Ta sẽ tha thứ cho chúng như một người tha thứ cho con trai mình là kẻ phục sự mình.

Thứ hai, trong sự chấp nhận của Ngài; Ngài sẽ chấp nhận một tấm lòng sẵn sàng, II Cô-rinh-tô 8:12. Nếu trước hết có một tấm lòng sẵn sàng, thì được chấp nhận tùy theo điều người ta có, chứ không phải tùy theo điều người ta không có: Người đầy tớ đã thu được hai ta-lâng; và người đàn bà góa nghèo đã bỏ vào hai đồng tiền nhỏ, đều được chấp nhận.

Thứ ba, trong sự trợ giúp của Ngài; như Ngài truyền cho chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, thì Ngài cũng đặt Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng ta, để khiến chúng ta bước đi trong chúng; dưới chúng ta là những cánh tay đời đời, Môi-se đã nói: Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27. Và tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi, Phao-lô đã nói, Phi-líp 4:13.

Thứ tư, trong sự báo đáp; Thi Thiên 19:11. Trong việc giữ các điều răn của Chúa có phần thưởng lớn. Ê-sai 1:19. Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời, các ngươi sẽ ăn sản vật tốt của đất. Rô-ma 2:10. Vinh quang, tôn trọng, và bình an cho mọi người làm lành.

Thứ hai, về chính các luật lệ; chúng thánh khiết, công chính, và tốt lành: Con đường tốt nhất, và con đường an toàn nhất để bước đi, là những con đường dễ chịu đối với chúng ta, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, là con đường tốt nhất mà bất cứ người nào có thể bước đi, điều này xuất hiện như sau.

Thứ nhất, đó là con đường mà Đức Chúa Trời khôn ngoan và nhân lành duy nhất đã biệt riêng ra: Đó không phải là con đường do con người bịa đặt; đó không phải là con đường do sự lừa dối của Sa-tan; đó là con đường của Đức Chúa Trời mà chính Ngài truyền lệnh, khen ngợi, chấp thuận, và ưa thích.

Thứ hai, đó là con đường tốt nhất để bước đi vì chính chúng ta.

1. Vì sự an ủi và bình an của một người: Bình an lớn có những kẻ giữ luật pháp của Chúa, Thi Thiên 119:165. Đối với kẻ sắp đặt cách ăn ở mình cách ngay thẳng, ta sẽ bày tỏ sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời cho người, Thi Thiên 50:23. Sự vui mừng của chúng ta là điều này, chứng cớ của lương tâm chúng ta, rằng chúng ta đã ăn ở trong sự đơn sơ và chân thành, II Cô-rinh-tô 1:12. Dân sự của Đức Chúa Trời thấy các đường lối của Ngài là những đường lối vui thích, và không bao giờ gặp buồn rầu, trừ khi họ đang lang thang khỏi chúng: Châm Ngôn 19:16. Kẻ giữ điều răn, thì giữ linh hồn mình, nhưng kẻ khinh dể các đường lối mình sẽ chết.

2. Vì sự an toàn của một người; anh em chắc chắn được Đức Chúa Trời bảo vệ trong khi anh em ở trong sự phục vụ Ngài, và trong các đường lối Ngài: Sáng Thế Ký 17:1. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, hãy bước đi trước mặt ta và hãy nên trọn vẹn; nghĩa là, hãy giữ các đường lối của ta, và ta sẽ giữ sự an toàn của ngươi.

3. Vì danh dự của một người: Sự phục sự Đức Chúa Trời là tự do lớn nhất của chúng ta, và phẩm giá lớn nhất của chúng ta: Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:6. Vậy hãy giữ và làm theo các luật lệ này; vì đây là sự khôn ngoan và thông sáng của các ngươi trước mặt các dân tộc, là những dân tộc sẽ nghe các luật lệ này, và nói rằng, Chắc chắn dân tộc này là một dân tộc khôn ngoan và thông sáng.

Thứ ba, về chính dân sự của Đức Chúa Trời, là những người có biết bao bổn phận đối với Đức Chúa Trời của mình; 1. Lẽ thật của Ngài. Thứ hai, sự thương xót của Ngài. Thứ ba, việc ban Đấng Christ cho, và vì họ. Thứ tư, việc ban Đức Thánh Linh của Ngài cho họ. Thứ năm, việc đổ tình yêu thương của Ngài trong lòng họ. Thứ sáu, những phước lành hằng ngày và hằng giờ. Thứ bảy, nhiều kinh nghiệm ngọt ngào mà họ đã tìm thấy trong các đường lối vâng lời. Thứ tám, sự cay đắng gặp phải khi bắt đầu lìa bỏ và lang thang, v.v.

Thứ tư, Phước cho những người trọn vẹn trong đường lối mình, là những người đi trong đường lối của Đức Giê-hô-va, phước cho những người gìn giữ các chứng cớ của Ngài, Thi Thiên 119:1, 2. Sự vâng lời thánh khiết, tức đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, là một chứng cớ về sự kêu gọi có hiệu quả của chúng ta đến với Đấng Christ, về sự cứu rỗi của chúng ta với Ngài: Rô-ma 6:4. Chúng ta đã được chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết, hầu cho như Đấng Christ đã được sống lại từ kẻ chết bởi sự vinh hiển của Đức Chúa Cha, thì chúng ta cũng bước đi trong sự mới mẻ của sự sống. Ê-phê-sô 4:21. Nếu quả thật anh em đã nghe Ngài, và đã được dạy dỗ trong Ngài như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu. Câu 22. Hãy cởi bỏ con người cũ, v.v. Câu 24. Và mặc lấy con người mới, là con người đã được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật. Chương 5:8. Trước kia anh em là tối tăm, nhưng bây giờ anh em là sự sáng trong Chúa; hãy bước đi như con cái của sự sáng.

MỤC I.

1. Áp Dụng. Dân sự của Đức Chúa Trời có bị buộc phải đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, gìn giữ các phán quyết của Ngài, và làm theo chúng chăng? Ôi, vậy thì Đức Chúa Trời có được bao nhiêu dân? Người nào vâng theo tiếng Ngài ở đâu? Ai thật sự lưu ý bước đi với Đức Chúa Trời trong các luật lệ của Ngài? Ai sắp đặt các bước mình theo Lời Ngài? Có những người, thay vì lắng tai nghe mọi Kinh Thánh, mọi lễ nghi, mọi luật lệ và điều răn của Đức Chúa Trời, thì lại vượt quá Kinh Thánh, vượt quá các lễ nghi, vượt quá Luật Pháp, hay các luật lệ của Đức Chúa Trời, và họ la ó chống lại những người nhấn mạnh sự vâng lời như những kẻ theo luật pháp, và như những kẻ chống Christ và thiên về việc làm: Tôi thật tin rằng có nhiều kẻ chống Christ ở giữa chúng ta, và e rằng ὁ Ἀντίχριστος, Kẻ Chống Christ lớn ấy, cũng ở giữa chúng ta quá nhiều, ὁ ἄνομος, Sứ đồ mô tả Kẻ Chống Christ lớn, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:3, nói rằng hắn là ὁ ἄνομος, một kẻ exlex sine lege, một kẻ chà đạp Luật Pháp của Đức Chúa Trời, v.v. Nhiều người khác nữa, tuy không phải là những kẻ phản luật pháp về quan điểm, nhưng lại như vậy trong thực hành; giống như những người trong Thi Thiên 2:3. Chúng ta hãy bẻ gãy các dây trói của họ, và quăng xa khỏi chúng ta các dây của họ: Những kẻ phóng túng đặc biệt, là những kẻ không muốn có Chúa nào cai trị mình, và bước đi theo những dục vọng của lòng mình, khinh dể các luật lệ của Đức Chúa Trời: Ô-sê 8:12. Ta đã viết cho chúng (về Ép-ra-im) những điều lớn lao của Luật Pháp Ta, nhưng chúng đã bị coi là điều xa lạ. Hỡi những người yêu dấu, chỉ cần xem qua các luật lệ của Đức Chúa Trời, và cách bước đi của loài người, chúng ta sẽ phải thú nhận rằng ít người bước đi trong các luật lệ của Ngài.

Các luật lệ của Đức Chúa Trời liên quan đến 1. Chính Ngài. 2. Người lân cận của chúng ta.

1. Chính Ngài, trong sự vinh hiển của bản tính Ngài, của sự thờ phượng Ngài, của danh Ngài, và của ngày Ngài; Ôi, nhưng có mấy người bước đi trong các luật lệ này!

1. Những kẻ dốt nát, là những kẻ không biết Đức Chúa Trời.

2. Những kẻ vô thần, là những kẻ không thừa nhận Đức Chúa Trời.

3. Những kẻ không tin, là những kẻ không tin cậy Đức Chúa Trời.

4. Những kẻ phàm tục, là những kẻ không yêu mến Đức Chúa Trời, cũng không kính sợ Ngài.

5. Những kẻ mê tín, và những kẻ thờ hình tượng.

6. Những kẻ chửi rủa, và thề dối.

7. Đám đông những kẻ phá ngày Sa-bát, là những kẻ biến ngày của Đức Chúa Trời thành ngày nghỉ ngơi nhàn rỗi nhất của mình, hay ngày phàm tục, v.v.

2. Người lân cận của chúng ta, đòi hỏi sự tôn kính, và sự phục tùng, sự bảo tồn danh tiếng, tài sản, thân thể, và mạng sống của họ; ai bước đi trong các luật lệ này?

Chúng ta chửi rủa những người ở trên mình; và khinh dể cùng áp bức những người ở dưới mình: Đó là nghề chung để vu khống, nhục mạ, đặt điều, và nói xấu lẫn nhau; và về trộm cắp, tà dâm, và giết người, v.v.

Này, hãy bước xuống đến các mạng lệnh Phúc Âm về đức tin nơi Đấng Christ, về sự ăn năn khỏi các công việc chết, về sự mới mẻ của sự vâng lời, về sự tái sinh, ai bước đi trong các đường lối của đức tin? v.v. Này, hãy nhìn vào các đường lối mà hầu hết mọi người bước đi, chúng ta thật có thể đoán rằng loài người (nói chung) đã trở thành những kẻ vô thần. Người này bước đi trong đường lối phạm thượng, người khác trong đường lối dị giáo, người khác trong đường lối thờ hình tượng, người khác trong đường lối say sưa, và gian dâm, v.v. như thể chẳng có Đức Chúa Trời nào từng lập ra các luật pháp và luật lệ cho con cái loài người, hay như thể việc tuân giữ hay khước từ chúng là tùy ý chúng ta. Nếu một người trong chúng ta bước vào một xứ và thấy mọi người bước đi theo ánh sáng của mắt mình, làm điều gì dường như tốt cho mình; chúng ta sẽ nói rằng ở đó không có vua, và không có luật pháp tốt lành, hay không có ai thừa nhận và tôn trọng chúng. Và cũng vậy khi chúng ta thấy phần đông mọi người ở giữa chúng ta, tự nhóm lên những tia lửa của mình, và bước đi trong ánh sáng của chúng; còn về các luật lệ của Đức Chúa Trời, thì nói như những người trong Giê-rê-mi, về lời mà ngươi đã nói với chúng ta nhân danh Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ không nghe theo; tại sao! Chắc chắn loài người đã trở thành những kẻ vô thần, họ không thừa nhận Đức Chúa Trời trong quyền tối cao của Ngài, cũng không trong các luật pháp của Ngài: Bây giờ tôi sẽ nói gì với những người này?

Ở đây có hai câu hỏi.

1. Vì sao loài người (nói chung) không bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời?

2. Sự khốn khổ của những người như vậy là gì?

Thứ nhất, họ là những kẻ gian ác và không tin kính; họ chẳng có gì thuộc về Đấng Christ, hay ân điển, hay sự sống thuộc linh trong mình; Luật Pháp của Đức Chúa Trời chưa bao giờ được viết trong lòng họ; con cái của sự không vâng lời là con cái của sự gian ác; Rô-ma 8:7. Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì nó không phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và thật cũng không thể phục: Họ là những dân ngoại đê hèn nhất, là những kẻ bước đi trong sự hư không của tâm trí mình, và xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:17, 18.

Thứ hai, Họ là con cái của cơn thịnh nộ; những kẻ bước đi theo đường lối của thế gian, là con cái của sự không vâng lời, Ê-phê-sô 2:2. Và của cơn thịnh nộ, Câu 3. Chớ để ai lừa dối anh em bằng những lời hư không, vì bởi những điều này mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái của sự không vâng lời, Ê-phê-sô 5:6. Hãy suy xét đoạn trong A-mốt 2:4. Đức Giê-hô-va phán như vầy, vì ba lần vi phạm của Giu-đa và vì bốn lần, Ta sẽ không bỏ qua hình phạt của nó, vì chúng đã khinh dể Luật Pháp của Đức Giê-hô-va, và không giữ các điều răn của Ngài, và những sự dối trá của chúng đã khiến chúng lầm lạc, mà tổ phụ chúng đã bước đi theo. Nhưng Câu 5. Ta sẽ sai lửa đến trên Giu-đa, và nó sẽ thiêu nuốt các cung điện của Giê-ru-sa-lem. Hãy đọc lúc rảnh rỗi những sự đoán phạt và tai họa kinh khiếp mà Đức Chúa Trời đe dọa vì sự không vâng lời: Lê-vi Ký 26, từ câu 14, đến câu 40. Nhưng nếu các ngươi không nghe theo Ta, và không làm mọi điều răn này. Và Câu 15. Nếu các ngươi khinh dể các luật lệ của Ta, hay nếu linh hồn các ngươi ghê tởm các phán quyết của Ta, v.v. Ta sẽ, câu 26, định cho các ngươi sự kinh hãi, và bệnh hao mòn, và cơn sốt thiêu đốt làm hao mòn mắt, và gây ra sự buồn rầu trong lòng, v.v. Và câu 17. Ta sẽ nổi mặt chống lại các ngươi, và các ngươi sẽ bị giết trước mặt kẻ thù mình; những kẻ ghét các ngươi sẽ cai trị các ngươi, v.v. phải, và những kẻ không vâng lời sẽ bị phạt bằng sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, và những kẻ quên Đức Chúa Trời sẽ bị quăng vào địa ngục.

Vấn nạn. Nhưng anh em sẽ nói, điều này thật kinh khiếp.

Đáp. Tôi trả lời, chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời sẽ không bị nhạo báng; Ngài thật công chính khi báo trả như vậy cho kẻ tội lỗi và kẻ không vâng lời: Vì

Thứ nhất, Những kẻ từ chối bước đi trong các đường lối của Ngài, là đi ngược lại chính ánh sáng của thiên nhiên: Một ánh sáng tự nhiên sẽ thuận theo những nguyên tắc này.

1. Có một Đức Chúa Trời.

2. Một Đức Chúa Trời có thể ban luật pháp.

3. Các luật pháp của một Đức Chúa Trời là công chính và thánh khiết.

4. Các luật pháp công chính và thánh khiết đáng phải được vâng giữ: Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi các tạo vật của Ngài điều gì không xứng hợp với một Đức Chúa Trời để truyền lệnh, hay không thích hợp với các tạo vật của Ngài để tuân theo.

Thứ hai, Những kẻ từ chối bước đi trong các luật lệ của Ngài, họ là những tội nhân kiêu ngạo, khinh thường, và táo bạo; đó là một trong những biểu hiện cao nhất của sự kiêu ngạo, và sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, khi quay lưng khỏi Ngài, và tự đặt mình chống lại Ngài, từ bỏ thẩm quyền của Ngài trên chúng ta, và chối bỏ mọi sự tôn kính đối với Ngài.

Thứ ba, Thật là một sự khiêu khích không thể chịu nổi khi bất cứ tạo vật nào từ chối bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, mà đồng thời lại bước đi theo các mạng lệnh của ma quỷ, và lòng gian ác của chính mình.

Vấn nạn. Nhưng không một người nào trên thế gian có thể bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và giữ chúng.

Đáp. Về điều này tôi trả lời.

Không thể không phải là lý do thật sự khiến những kẻ gian ác không bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; nhưng lý do thật sự nơi họ, là sự thù nghịch đối với chúng; họ có một bản tính không thể chịu được việc phục tùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời, mà lại chống đối nó, tức là chống đối sự thánh khiết và sự công chính trong nó: Thật vậy, trong tranh luận, để che mắt, và để cãi lại, và để tự bào chữa cho sự phàm tục hay lười biếng, điều này được viện ra và thúc ép; Ôi, điều đó là không thể, và trong nhiều điều chúng ta đều phạm tội: Nhưng đó không phải là lý do hay căn cứ khiến những kẻ gian ác không bước đi trong các luật lệ hay đường lối của Đức Chúa Trời, mà lại bước đi trong các đường lối tội lỗi của mình; lý do thật sự quả thật là điều này, lòng gian ác của họ ghét các luật lệ thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời, và yêu bóng tối hơn ánh sáng, Giăng 3.

Thứ hai, Nếu điều đó tuyệt đối là không thể, thì làm sao chúng ta đọc thấy mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều đã bước đi trong các luật lệ và đường lối của Ngài? Hê-nóc đã làm như vậy, Nô-ê cũng vậy, Áp-ra-ham cũng vậy, Đa-vít cũng vậy, Xa-cha-ri, và Ê-li-sa-bét cũng vậy, Ê-xê-chia cũng vậy, Phao-lô cũng vậy, Công Vụ 23:1. Tôi đã sống với lương tâm tốt lành trước mặt Đức Chúa Trời cho đến ngày nay.

Thứ ba, Có hai cách bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; tức là.

1. Theo luật pháp; đó là một sự tuân thủ chính xác đến nỗi không có một sự lệch lạc nào khỏi quy tắc, không có một sự quanh co, hay vi phạm, hay thiếu sót, hay thiếu thốn nào, mà toàn bộ bổn phận về vấn đề và về cách thức đều được thực hiện; điều này tôi thú nhận là thật sự không thể đối với bất cứ người nào, phải, đối với người tốt nhất trên đất.

2. Theo Phúc Âm; điều này gồm có. 1. Trong việc áp dụng mọi luật lệ của Đức Chúa Trời như là thánh khiết và tốt lành. 2. Trong việc tôn cao chúng; như là quy tắc để hướng dẫn đời sống chúng ta, và là các đường lối mà chúng ta sẽ bước đi trong đó. 3. Trong việc yêu mến chúng, vui thích nơi chúng. 4. Trong một nỗ lực khiêm nhường và chân thành để giữ hết thảy chúng: Cách bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và giữ các phán quyết của Ngài như vậy, không phải là không thể; và không có một người tin kính nào trên đất mà không đạt đến điều này: Hê-bơ-rơ 13:18. Chúng tôi tin rằng chúng tôi có lương tâm tốt trong mọi sự, sẵn lòng sống lương thiện.

Thứ tư, Nếu cách bước đi theo Phúc Âm trong các luật lệ của Đức Chúa Trời này là không thể đối với bất cứ người nào, thì điều này không phát sinh từ bản tính của các luật lệ của Đức Chúa Trời, mà từ sự gian ác của bản tính loài người, mà người ấy nên cầu xin Chúa chữa lành, thay đổi, và đổi mới bởi ân điển của Ngài, và rồi các luật lệ của Đức Chúa Trời sẽ không nặng nề đối với người ấy, càng không phải là không thể; người ấy sẽ mau chóng nhận thấy lời của Đấng Christ là thật: Ma-thi-ơ 11:30. Ách Ta dễ chịu, và gánh Ta nhẹ nhàng.

Và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ta, và các ngươi sẽ giữ các phán quyết của Ta, và làm theo chúng. — Ê-xê-chi-ên 36:27.

MỤC II.

2. Áp Dụng. Áp dụng thứ hai mà tôi muốn rút ra từ điểm này, rằng dân sự của Đức Chúa Trời dưới giao ước của ân điển, phải bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo chúng, là điều này, rằng như chúng ta phải chứng tỏ mình là dân sự của Đức Chúa Trời, thì chúng ta hãy coi việc sắp đặt cách ăn ở của mình theo Lời Ngài, bước đi trong các luật lệ của Ngài, và uốn nắn mình trong mọi đường lối theo sự vâng lời ý muốn của Ngài là điều quan tâm và công việc của mình: Và để thực hiện áp dụng này tốt hơn, tôi mong muốn nói đến ba câu hỏi.

1. Một người phải được đủ tư cách như thế nào, để có thể sẵn lòng, và trong một mức độ nào đó có khả năng bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và làm theo chúng?

2. Một người phải đề phòng những sai lầm nào trong việc thực hiện các bổn phận vâng lời đối với các luật pháp và luật lệ của Đức Chúa Trời?

3. Những quy tắc nào phải được tuân theo khi bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và làm sao một người có thể thực hiện các hành vi vâng lời, hay các bổn phận thuộc linh theo cách mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận?

1. Câu hỏi. Một người phải được đủ tư cách như thế nào, để có thể sẵn lòng, và trong một mức độ nào đó có khả năng bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và làm theo chúng?

Đáp. Có sáu tư cách về điều này.

1. Một sự tin chắc rằng có một Đức Chúa Trời đã ban luật pháp cho loài người, mà mọi người đều bị buộc phải vâng giữ.

2. Một sự hiểu biết về các luật pháp của Đức Chúa Trời liên quan đến người ấy để giữ hay vâng theo.

3. Một ý chí được nên thánh, hay một tấm lòng được đổi mới.

4. Một đức tin Phúc Âm.

5. Một tình yêu không giả dối đối với Đức Chúa Trời.

6. Một tâm linh khiêm nhường.

1. Một sự tin chắc rằng có một Đức Chúa Trời đã ban luật pháp cho mọi con cái loài người, và họ bị buộc phải giữ và vâng theo chúng.

Nếu nguyên tắc này (như tôi đã trình bày) không được thừa nhận, thì thật vô ích khi đưa ra bất cứ điều gì về việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và giữ, và làm theo chúng. Nếu một người chối bỏ

1. Rằng có một Đức Chúa Trời, chắc chắn người ấy cũng chối bỏ mọi luật pháp hay luật lệ của Đức Chúa Trời, và cũng chối bỏ mọi sự vâng lời đối với các luật pháp của Ngài: và cho rằng

2. Rằng Đức Chúa Trời không có thẩm quyền để quy định luật pháp cho các tạo vật của Ngài, hay Ngài chưa bao giờ lập ra bất cứ luật pháp nào quy định và giới hạn các tạo vật của Ngài, mà đã để mỗi người bước đi theo đường lối của lòng mình.

3. Mặc dù Ngài đã đặt ra các luật pháp và quy tắc của đời sống, nhưng các tạo vật của Ngài được tự do vâng theo chúng, hay không vâng theo chúng, nếu người ấy vâng theo chúng thì tốt; và nếu họ không muốn vâng theo chúng, thì chẳng có tội lỗi hay nguy hiểm gì.

Tôi nói những quan điểm vô thần như vậy hoàn toàn làm mất hiệu lực quyền tối cao của Đức Chúa Trời, và các bổn phận của con người, và là nền tảng của mọi sự gian ác và không vâng lời; do đó nhất thiết nếu bất cứ người nào muốn bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và làm theo chúng, người ấy phải thật sự và hoàn toàn tin chắc về ba nguyên tắc này.

1. Rằng có một Đức Chúa Trời, một Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống, Đấng Tạo Hóa và Đấng sở hữu trời và đất, là Chúa và Đấng Tối Cao của mọi người; Đấng mà thẩm quyền lập luật pháp cho họ thật sự thuộc về; vì quả thật Ngài có quyền tối cao và quyền lực cao nhất.

2. Rằng Ngài đã ban các luật pháp hay luật lệ cho mọi con cái loài người, trong đó Ngài bày tỏ tâm trí, ý muốn, và sự vui lòng của Ngài về họ, điều Ngài muốn họ làm, và điều Ngài muốn họ tránh.

3. Rằng những luật pháp hay luật lệ của Ngài, là những bổn phận ràng buộc loài người; chúng không chỉ dạy điều gì là tốt và xấu, mà còn ràng buộc chúng ta làm điều tốt ấy, và tránh điều xấu ấy: Đức Chúa Trời là Chúa bị ràng buộc phải duy trì ý muốn và sự vinh hiển của chính Ngài, và đã đe dọa mọi kẻ vi phạm các luật pháp của Ngài, và đã bày tỏ cơn thịnh nộ của Ngài chống lại họ, và đã trừng phạt họ, và vẫn còn sẵn sàng để báo trả sự không vâng lời của loài người.

Thứ hai, Khi anh em tin rằng có một Đức Chúa Trời có thẩm quyền để quy định luật pháp cho anh em, và Ngài đã ban hành và công bố chúng cho mọi người lưu ý đến; thì anh em phải siêng năng tìm hiểu các luật pháp của Ngài về anh em là gì, và hiểu chúng, để anh em có thể nói về chính mình điều mà Sứ đồ đã nói về những người khác, Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời về anh em. Thi Thiên 119:27. Xin khiến con hiểu đường lối các mạng lệnh của Chúa. Câu 18. Xin mở mắt con để con thấy những điều kỳ diệu ra từ Luật Pháp của Chúa. Câu 12. Phước thay Chúa, xin dạy con các luật lệ của Chúa. Ê-sai 2:3. Hãy đến và chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và Ngài sẽ dạy chúng ta về các đường lối của Ngài.

Bây giờ ở đây ngắn gọn có hai câu hỏi.

1. Câu hỏi. Cần có loại hiểu biết nào về các luật lệ của Đức Chúa Trời để bước đi trong chúng?

Có ba loại hiểu biết về chúng.

Thứ nhất, Một sự hiểu biết về sự nhận thức, mà một phần là;

1. Theo chữ nghĩa; đây là phần ít nhất và yếu nhất trong sự hiểu biết của chúng ta, khi một người có thể nói, hay đọc, hay nghe những lời của các luật pháp của Đức Chúa Trời, và nhắc lại chúng từng lời, mà vẫn không hiểu sự ẩn giấu của chính các luật pháp; như nhiều người nói những lời của Kinh Lạy Cha, mà vẫn không hiểu ý nghĩa của lời cầu nguyện ấy: Cũng vậy nhiều người nói những lời của các luật pháp hay điều răn của Đức Chúa Trời, mà vẫn, v.v.

2. Thuộc linh; và đây là thuộc về luật pháp ở trong luật pháp; đó là sự hiểu biết về ý nghĩa và mục đích thật sự của bất cứ luật pháp hay luật lệ nào của Đức Chúa Trời: Nhiều người biết theo chữ nghĩa, mà vẫn không biết một cách thuộc linh, để đào sâu vào, và nắm bắt ý nghĩa của Đức Chúa Trời. Ví dụ. Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3. Những chữ cái và lời này được nhiều người biết, mà ý nghĩa của chúng chỉ được ít người biết, tức là chúng ta phải chỉ tôn Đức Chúa Trời chân thật làm Đức Chúa Trời của mình, và làm Ngài thành đối tượng duy nhất của sự tin cậy, tình yêu, và sự kính sợ của mình: Bây giờ hãy nhìn vào luật pháp này theo ý nghĩa thật sự và sự giải thích thuộc linh của nó, như đặc biệt ràng buộc linh hồn chúng ta.

Thứ hai, Một sự hiểu biết về sự tán thành: Mặc dù một người biết phần thuộc linh và ý định của các luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng nếu linh hồn người ấy nổi lên chống lại chúng như là tàn nhẫn, như là bất công, như là hư không, và vô ích, thì một sự hiểu biết như vậy (kết hợp với sự không thích và sự phản đối) sẽ không bao giờ dẫn đến sự vâng lời hay bước đi trong chúng, mà đúng hơn dẫn đến sự không vâng lời; cùng với sự hiểu biết về sự nhận thức hãy thêm sự hiểu biết về sự tán thành; sự phán đoán của chúng ta phải tuân theo, và thừa nhận sự tuyệt hảo và công bằng thiêng liêng trong các luật lệ của Đức Chúa Trời: Rô-ma 7:12. Luật Pháp là thánh khiết, và điều răn là thánh khiết, công chính, và tốt lành. Thi Thiên 119:138. Các chứng cớ mà Chúa đã truyền cho chúng con là công chính, và rất thành tín.

Thứ ba, Một sự hiểu biết về sự áp dụng; chúng ta phải biết các luật lệ của Đức Chúa Trời, và tán thành chúng như là công chính và tốt lành, và chúng ta cũng phải áp dụng sự công chính và sự tốt lành của chúng cho chính mình (tức là) chúng liên quan đến mỗi người chúng ta cách riêng, như ràng buộc chúng ta, và tốt cho chúng ta.

Như Ê-li-pha đã nói với Gióp; Gióp 5:27. Này, chúng tôi đã tra xét điều này, thật là như vậy, hãy nghe và biết điều ấy vì ích lợi của ngươi: Tôi cũng nói vậy, anh em phải nghe và biết các luật lệ của Đức Chúa Trời, chúng công chính dường nào, chúng tốt lành dường nào, chúng phước hạnh dường nào, chúng có mạng lệnh và quyền lực nào, và điều này anh em phải áp dụng cho chính mình, không chỉ như thuộc về những người khác, và nói với những người khác, mà cũng như thuộc về chính anh em, để sắp đặt đời sống mình theo chúng: Thi Thiên 119:4. Chúa đã truyền phải giữ các mạng lệnh của Chúa cách siêng năng. Câu 5. Ôi, ước gì các đường lối của con được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Chúa! Khi anh em biết điều răn ấy, Ngươi chớ lấy danh Đức Giê-hô-va làm chơi; hay điều răn ấy, Hãy nhớ giữ ngày Sa-bát cho thánh, v.v. Anh em phải biết những điều răn này như liên quan đến anh em, và ràng buộc anh em, rằng anh em không được thề, và anh em không được phá ngày Sa-bát, mà anh em phải biết danh Đức Chúa Trời, và biệt riêng ngày của Đức Chúa Trời ra thánh, v.v.

2. Câu hỏi. Sự hiểu biết có thể đóng góp gì cho việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, v.v? Vì nhiều người biết chúng, mà vẫn không, v.v.

Đáp. Về điều này, hãy nhận ngắn gọn những câu trả lời này.

Thứ nhất, Mặc dù có thể một người biết các luật lệ của Đức Chúa Trời, mà vẫn không bước đi trong chúng, nhưng sự hiểu biết ấy không phải là nguyên nhân của điều đó: Sự hiểu biết tự nó là một sự giúp đỡ và thúc đẩy cho việc bước đi (như ánh sáng giúp cho việc làm) nó hoàn toàn không phải là trở ngại gì; điều ngăn cản những người có hiểu biết khỏi sự vâng lời, không phải là ánh sáng của sự hiểu biết của họ, mà là dục vọng của những tình cảm bại hoại của họ, đè bẹp sự hiểu biết của họ.

Thứ hai, Không có sự hiểu biết về các luật lệ của Đức Chúa Trời, thì điều chúng ta gọi là bổn phận hay sự vâng lời, không phải là thực tiễn cũng không được chấp nhận.

1. Nó không phải là thực tiễn: Sự hiểu biết là một phẩm chất cần thiết đi trước các hành vi bổn phận. Không thể vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không biết ý muốn của Đức Chúa Trời: Một đầy tớ có thể làm theo ý muốn của chủ mình mà không biết ý muốn của chủ mình chăng? Sự vâng lời của chúng ta (trong Rô-ma 12:1) được gọi là sự thờ phượng phải lẽ; và nó không thể là hợp lý nếu không có sự hiểu biết; nếu không có sự hiểu biết nó đúng hơn là thú tính hơn là hợp lý.

2. Nó không thể được chấp nhận: Sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 11:6. Rằng nếu không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì người đến với Đức Chúa Trời, phải tin rằng Đức Chúa Trời có thật, và Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài: Nhưng đức tin ở đó không thể có nếu không có sự hiểu biết, không thể có đức tin cho sự chấp nhận bổn phận, trừ khi trước hết có sự hiểu biết về mạng lệnh của Đức Chúa Trời về bổn phận ấy.

Thứ ba, Có một sự thích hợp của sự hiểu biết về những điều phải làm, để thúc đẩy chúng ta làm những điều ấy: Vì sự hiểu biết là một ánh sáng thuộc linh, và ánh sáng thuộc linh không chỉ là đại diện, mà còn là tác động; nó sẽ tác động trên lương tâm, ý chí, và tình cảm để kéo chúng lên đến việc thực hiện điều đã biết: Điều này anh em thấy nơi những tội nhân được soi sáng, là những người được khiến thấy ý muốn hay các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, rằng ánh sáng có ảnh hưởng trên lòng và lương tâm và sự phục vụ của họ, để bào chữa hay định tội họ, và nó vẫn cứ như vậy cho đến khi họ giam cầm hay dập tắt ánh sáng ấy.

4. Ít nhất sự hiểu biết có thể giúp anh em đến mức này, để thúc đẩy anh em cầu nguyện, tìm kiếm Chúa để ban cho anh em một tấm lòng bước đi trong các luật lệ của Ngài: Nếu nó không thể khiến anh em bước đi trong các luật lệ của Ngài, nhưng nó trong một mức độ nào đó dẫn dắt những ước muốn của anh em đến với Chúa để viết các luật pháp của Ngài trong lòng anh em, và khiến anh em bước đi trong các luật lệ của Ngài.

Thứ ba, Như anh em phải có được sự hiểu biết về các luật lệ của Đức Chúa Trời nếu anh em muốn bước đi trong chúng; thì cũng vậy anh em phải có được lòng và ý chí mình được nên thánh. Việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời của chúng ta, được gọi là sự mới mẻ của sự sống: Rô-ma 6:4. Rằng chúng ta nên bước đi trong sự mới mẻ của sự sống; và một sự phục vụ trong sự mới mẻ của Thánh Linh, Rô-ma 7:6, hàm ý sự cần thiết của một tâm linh mới đối với một đời sống mới: Anh em biết rằng đối với việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, phải có 1. Một sự phục tùng ý chí của chúng ta dưới ý chí của Đức Chúa Trời; ý chí của Đức Chúa Trời không được đi một đường, mà ý chí của chúng ta chạy một đường khác: Nếu ý chí của chúng ta trái ngược với ý chí của Ngài, thì đó là một sự không vâng lời rõ ràng: Nhưng bây giờ để đưa ý chí của chúng ta về đường lối của Đức Chúa Trời; điều này đòi hỏi sự thánh khiết hay sự đổi mới trong ý chí của chúng ta, vì ý chí xác thịt là thù nghịch với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7. 2. Một sự phù hợp hay tương tự; việc bước đi của chúng ta và các mạng lệnh của Đức Chúa Trời phải hòa hợp; điều gì được tìm thấy trong các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, thì điều ấy phải được tìm thấy trong thực hành của chúng ta, bằng không thì đó không phải là bước đi trong các luật lệ của Ngài; anh em không đặt chúng lên làm quy tắc của mình, làm bản sao của mình, nếu anh em không đo lường các hành động của mình theo chúng, và đối với cả hai điều này, sự thánh khiết của lòng là cần thiết: Vì lòng phải được nên thánh và đổi mới, bằng không nó không thể phó mình, cũng không thể uốn mình theo ý muốn thánh khiết ấy của Đức Chúa Trời; hãy suy xét đoạn của Sứ đồ, I Phi-e-rơ 1:2. Qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng lời: tại sao Sứ đồ không nói, sự tuyển chọn để vâng lời, mà lại nói qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng lời? Không phải chúng ta không được tuyển chọn để vâng lời, mà là không thể có sự vâng lời nếu không có sự nên thánh của Đức Thánh Linh; Như không thể có hành động của sự sống nếu không có nguyên tắc của sự sống; thì cũng vậy không thể có những hành động của sự sống thuộc linh, nếu không có nguyên tắc lớn của sự thánh khiết trong lòng; và khi Đức Chúa Trời đặt khuynh hướng thánh khiết ấy vào lòng chúng ta, thì điều này sẽ nhẹ nhàng thúc đẩy chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, như chúng ta vốn thường bị thúc đẩy bước đi trong các đường lối gian ác khi chúng ta còn ở dưới quyền lực của một khuynh hướng không thánh khiết và tội lỗi.

Bốn điều một người sẽ tìm thấy khi lòng người ấy thật sự được nên thánh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

1. Một sự ghê tởm mọi đường lối gian ác trái ngược với các luật lệ của Đức Chúa Trời: Tôi ghét mọi đường lối giả dối, Đa-vít nói, Thi Thiên 119:104. Một đường lối gian ác không phải là đường lối cho một tấm lòng thánh khiết.

2. Một sự tuân theo mọi đường lối tốt lành, và con đường mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho chúng ta bước đi trong đó: Tôi coi mọi mạng lệnh của Chúa về mọi sự đều là đúng, Thi Thiên 119:128. Và câu 173. Tôi đã chọn các mạng lệnh của Chúa.

3. Một khuynh hướng đặc biệt của lòng người ấy để bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời: Tôi đã nghiêng lòng tôi để thực hiện các luật lệ của Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng, Thi Thiên 119:112.

4. Một sự vui thích đặc biệt nơi các luật lệ của Đức Chúa Trời, và trong việc bước đi trong chúng. Linh hồn tôi đã giữ các chứng cớ của Chúa, và tôi yêu mến chúng vô cùng, Thi Thiên 119:167. Các chứng cớ của Chúa là sự vui thích của tôi, và là những mưu sĩ của tôi. Câu 24 Tôi sẽ vui thích nơi các luật lệ của Chúa. Câu 16. Tôi đã vui mừng trong đường lối các chứng cớ của Chúa như vui mừng về mọi sự giàu có, Câu 14.

Ôi các ông, Luật Pháp của Đức Chúa Trời chống lại một tấm lòng gian ác, và một tấm lòng gian ác chống lại Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Luật ấy là thánh khiết, nhưng lòng người ấy là không thánh khiết; vì điều đó mà chẳng có sự hòa hợp nào giữa chúng, mà chỉ có sự thù nghịch và trái ngược không ngừng; Luật Pháp đe dọa những dục vọng và đường lối tội lỗi của người ấy, và lòng người ấy khinh dể và chống đối Luật Pháp, tức là nó thánh khiết, và do đó trái ngược với lòng không thánh khiết của người ấy. Và do đó nhất thiết sự không thánh khiết này phải được cất đi (và không có cách nào khác có thể cất nó đi ngoài việc nên thánh tấm lòng) trước khi một người có thể hay sẽ bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, Nếu anh em muốn bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, thì anh em phải có được một đức tin Phúc Âm, như Đấng Christ đã phán trong một trường hợp khác với người gặp hoạn nạn ấy, Mác 9:23. Nếu ngươi có thể tin, mọi sự đều có thể đối với kẻ tin: điều tôi nói về việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời cũng vậy; nếu chúng ta có thể tin, có đức tin, và có thể hành động đúng đắn, thì sự vâng lời của chúng ta sẽ có thể đối với chúng ta, và được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Rằng có sự cần thiết của đức tin này, và cũng có hiệu quả, cho việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, có thể hiện ra như vậy.

1. Đó là ân điển hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, trong Ngài có sự đầy dẫy của ân điển, và cũng có sự đầy dẫy của sức mạnh: Như chúng ta không có ân điển nào ngoài ân điển đến từ Đấng Christ, thì chúng ta cũng không có sức mạnh nào ngoài sức mạnh đến từ Ngài; nếu không có Ta (Đấng Christ phán: Giăng 15:5) các ngươi chẳng làm chi được; nếu chúng ta chẳng làm chi được nếu không có Đấng Christ, thì chắc chắn chúng ta không thể vâng lời, chúng ta không thể bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời nếu không có Ngài; và do đó đức tin là cần thiết cho việc bước đi vâng lời này, vì nếu không có Đấng Christ chúng ta chẳng làm chi được, và vì nếu không có đức tin chúng ta chẳng có liên hệ gì với Đấng Christ.

2. Đó là ân điển của sự sống: Tôi sống (Phao-lô nói, Ga-la-ti 2:20) nhưng không phải tôi, mà Đấng Christ sống trong tôi, và sự sống mà tôi hiện đang sống, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời: Chúng ta không bao giờ sống (thuộc linh) cho đến khi chúng ta tin; vì Đấng Christ là sự sống của chúng ta bởi đức tin; vì lý do này đức tin là cần thiết cho việc bước đi vâng lời của chúng ta, vì một sự bước đi như vậy là không thể nếu không có một nguyên tắc sống thuộc linh.

3. Đó là ân điển mà nhờ đó chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh: Chúng ta nhận lãnh lời hứa của Đức Thánh Linh qua đức tin, Ga-la-ti 3:14. Nhưng nếu không có Đức Thánh Linh thì không thể bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; vì mọi quyền năng và sức mạnh mà chúng ta có để làm bất cứ điều tốt nào (như anh em sắp nghe) đều đến từ sự hiện diện và sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, Đấng ở trong một linh hồn là tất cả trong tất cả, trong mọi điều tốt mà chúng ta thực hiện.

4. Đó là ân điển áp dụng mọi lời hứa về sự giúp đỡ và sức mạnh, và đem vào mọi sự trợ giúp của anh em từ Đấng Christ: Anh em biết rằng Đức Chúa Trời hứa sự giúp đỡ của Ngài cho công việc của chúng ta: Xa-cha-ri 10:12. Ta sẽ khiến chúng mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va, và chúng sẽ đi tới đi lui trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán; và cũng vậy ở đây trong bản văn, Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ta, Ê-xê-chi-ên 36. Anh em có gì để múc ra khỏi những giếng này ngoài đức tin? Đây là công việc của anh em, kia là sự giúp đỡ của anh em, và nó thuộc về anh em khi tin: Và cũng vậy đối với quyền năng trợ giúp của Đấng Christ, anh em chẳng làm chi được nếu không có nó, như anh em đã nghe; và do đó Phao-lô nói về sự lao nhọc dồi dào của mình trong Phúc Âm, nói rằng, Nhưng không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi, I Cô-rinh-tô 15:10, điều này cũng trở thành của anh em khi tin; chính đức tin gắn kết Đấng Christ, và kéo Ngài vào để trợ giúp và ban khả năng cho anh em cho mọi công việc mà anh em phải làm.

5. Đó là ân điển khích lệ lòng chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời: Sáng Thế Ký 4:7. Nếu ngươi làm lành, há chẳng được chấp nhận sao? Ê-sai 56:7. Ta sẽ đem chúng đến núi thánh của Ta, và làm cho chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta; các của lễ thiêu và các sinh tế của chúng sẽ được chấp nhận trên bàn thờ của Ta. Thật là một sự khích lệ lớn lao biết bao khi bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, khi vâng theo ý muốn của Ngài, khi siêng năng trong các bổn phận, khi chúng ta biết bởi đức tin rằng những lời cầu nguyện, nước mắt, và những bổn phận yếu đuối của chúng ta sẽ được chấp nhận trên bàn thờ vì cớ Đấng Christ! Ma-la-chi 3:16. Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va thường nói với nhau, và Đức Giê-hô-va lắng nghe và nghe thấy, và một sách kỷ niệm đã được viết trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và tưởng nhớ đến danh Ngài. Bởi tất cả những điều này anh em có thể thấy đức tin cần thiết dường nào để giúp chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; do đó hãy cầu nguyện nhiều cho đức tin.

Nếu anh em muốn bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, thì anh em phải có được một tình yêu không giả dối đối với Đức Chúa Trời: Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi để yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi hết lòng, và hết linh hồn. Câu 8. Và ngươi sẽ trở lại và vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va, và làm mọi điều răn của Ngài mà Ta truyền cho ngươi ngày nay. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:6. Ban ơn cho đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn của Ta. Phao-lô quy mọi sự vâng lời về tình yêu, khi ông gọi tình yêu là sự làm trọn Luật Pháp, Rô-ma 13:8. Và Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, Đấng quy mọi điều răn về tình yêu, Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, và ngươi phải yêu người lân cận như chính mình. Giăng 14:23. Nếu ai yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta. Loài người cằn nhằn về việc giữ các luật pháp của Đức Chúa Trời, và về việc bước đi theo các luật lệ của Ngài; họ nhìn chúng như là nặng nề và gánh nặng đối với mình, và không vui thích; chán cầu nguyện, chán đọc và nghe Lời, chán ngày Sa-bát, khi nào nó mới qua đi, chán mọi công việc lành, mặc dù không bao giờ chán phạm tội. Lý do của điều này là gì? Lý do là, vì họ không yêu mến Chúa, và do đó họ chán các luật lệ và sự vâng lời của Ngài; trong khi nếu họ yêu mến Chúa, thì mọi sự tương giao với Ngài, và mọi sự phục vụ làm cho Ngài, sẽ vui thích và thú vị; các công việc bổn phận của chúng ta sẽ không dường như là một gánh nặng tôi mọi, mà là một đặc ân đầy ân điển, và một ân huệ đặc biệt, để chúng ta có thể tự do đến gần Đức Chúa Trời, và được dùng làm đầy tớ cho Ngài.

Vấn nạn. Chỉ ở đây hãy coi chừng một sai lầm là anh em đừng xem tình yêu đối với Đức Chúa Trời như là quy tắc của sự vâng lời của mình, mà chỉ như là một nguồn mạch ngọt ngào bên trong hay nguyên tắc của nó?

Đáp. Một số người (là những người muốn hủy bỏ Luật Pháp đối với các tín hữu) muốn làm cho tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời thành quy tắc của mọi sự vâng lời của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; nhưng đây không phải là giáo lý lành mạnh: Vì;

1. Điều gì là một phần của sự vâng lời của chúng ta, thì không thể là quy tắc của sự vâng lời của chúng ta: Bây giờ tình yêu là một phần của sự vâng lời của một người cũng như đức tin và sự kính sợ, v.v.

2. Không có quy tắc nào của sự vâng lời của loài người được phép là không hoàn hảo, mà phải là hoàn hảo và đầy đủ; bây giờ tình yêu của chúng ta là không hoàn hảo, và do đó nó không thể là quy tắc của sự vâng lời của chúng ta.

Thứ sáu, Nếu anh em muốn bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời và làm theo chúng, thì anh em phải có được những tấm lòng khiêm nhường, và những tấm lòng mềm mại: Với lòng chúng ta cũng như với các kim loại đào ra khỏi đất, là những thứ không tinh khiết và cứng, và như vậy, ít có ích lợi hay không có ích lợi gì, nhưng khi chúng được nấu chảy và luyện sạch, thì chúng mới có thể trở nên hữu ích và là những bình hữu dụng. Cũng vậy với lòng chúng ta, trong khi chúng chưa bị bẻ gãy, và cứng cỏi, và kiêu ngạo, chúng là phản nghịch, không vâng lời, bị loại bỏ đối với mọi công việc lành: Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2. Pha-ra-ôn nói, Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài để cho Y-sơ-ra-ên đi? Ta không biết Đức Giê-hô-va, ta cũng sẽ không cho Y-sơ-ra-ên đi. Thi Thiên 119:21. Chúa đã quở trách những kẻ kiêu ngạo đáng rủa sả là những kẻ lầm lạc khỏi các điều răn của Chúa. Giê-rê-mi 44:16. Những người kiêu ngạo (Chương 43:2) nói, Về lời mà ngươi đã nói với chúng ta nhân danh Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ không nghe theo ngươi. Nhưng khi Chúa ban cho loài người những tấm lòng khiêm nhường và mềm mại, thì bây giờ họ sẽ tiếp nhận, và phục tùng các luật lệ của Đức Chúa Trời, và bước đi trong chúng: Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3. Mọi thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài, và họ ngồi xuống dưới chân Ngài; mọi người sẽ nhận lãnh lời của Ngài. Lạy Chúa, Phao-lô nói (khi sự kiêu ngạo và cơn giận của tâm linh ông đã dứt, và chính ông là chính ông) Chúa muốn con làm gì? Công Vụ 9:6. Anh em đọc trong Gia-cơ 4:6, rằng Đức Chúa Trời ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Và Thi Thiên 25:9. Ngài sẽ dạy đường lối Ngài cho người nhu mì, v.v. Do đó Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 11:29. Hãy mang ách Ta và học theo Ta, vì Ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng; ám chỉ cho chúng ta rằng không thể mang lấy ách vâng lời, cho đến khi chúng ta trước hết học nơi Ngài bài học khiêm nhường trong lòng: Một tấm lòng khiêm nhường và mềm mại hoàn toàn ở dưới sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, và sẵn sàng cho sự phục vụ của Ngài, sợ nhất là xúc phạm và làm mất danh dự Ngài, và sẵn sàng nhất để lắng nghe mọi phần trong ý muốn của Ngài, và làm theo, và đem lại danh dự và vinh hiển cho Ngài trong toàn bộ đường lối của đời một người: Hãy cầu xin Chúa ban cho anh em tấm lòng khiêm nhường và mềm mại này mà nếu không có nó anh em sẽ chẳng tôn trọng Đức Chúa Trời cũng chẳng tôn trọng các luật lệ của Ngài.

2. Câu hỏi. Chúng ta phải đề phòng những sai lầm nào khi bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời? Hay trong việc thực hiện các bổn phận vâng lời của chúng ta đối với Ngài?

Đáp. Có những điều này mà anh em phải đề phòng trong việc bước đi của mình, và trong việc thực hiện các bổn phận.

Thứ nhất, Anh em phải đề phòng sự hình thức, và sự yên nghỉ nơi opus operatum, trong việc chỉ làm các bổn phận đã được truyền lệnh. Có hai phần của các bổn phận; có thân thể của nó, và có linh hồn của nó; có công việc, và có cách thức làm việc. Như trong sự cầu nguyện, có những lời cầu nguyện, và có Thánh Linh của sự cầu nguyện; và trong việc nghe Lời, có sự nghe đơn thuần, và có sự nghe đúng đắn, hay sự nghe thuộc linh của Lời. Bây giờ chúng ta phải coi chừng đừng tự thỏa mãn với việc chỉ làm bề ngoài bất cứ bổn phận nào, bởi vì

1. Đức Chúa Trời đòi hỏi nhiều hơn chỉ công việc bề ngoài: Hỡi con ta (Ngài phán), hãy dâng lòng con cho ta, Châm Ngôn 23:26. Và Đấng Christ phán rằng Đức Chúa Trời là Thần, và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong Thần và trong lẽ thật, Giăng 4:24.

2. Đức Chúa Trời ghê tởm và khước từ sự phục vụ chỉ bề ngoài: Ê-sai 29:13. Vì dân này đến gần ta bằng miệng, và tôn kính ta bằng môi miệng, mà lòng chúng đã lìa xa ta, và sự kính sợ chúng đối với ta là do các điều răn của loài người dạy dỗ: Câu 14, vậy nên, này, ta sẽ tiếp tục làm một việc lạ lùng giữa dân này, một việc lạ lùng và một điều kỳ diệu; vì sự khôn ngoan của những người khôn ngoan sẽ hư mất, v.v.

Nay có bốn điều chứng tỏ rằng người ta làm các bổn phận một cách hình thức, và tự thỏa mãn với chỉ chính việc làm đã hoàn thành (opus operatum).

1. Một là sự dễ dàng của sự vâng lời của họ: Để làm bất kỳ một bổn phận nào, để dâng bất kỳ một lời cầu nguyện nào một cách thuộc linh, sẽ tốn của chúng ta nhiều sự cẩn thận và tỉnh thức, nhiều sự vận hành của tấm lòng, nhiều sự vận hành của đức tin và sự kính sợ; nhưng để làm các bổn phận một cách xác thịt, hình thức thì chẳng tốn của một người điều gì; nếu người ấy chỉ biết đọc, hoặc đọc lời cầu nguyện của mình, thế là đủ, và người ấy dừng lại ở đó.

2. Thứ hai là sự chết chóc của các buổi phục vụ: Đó là một sự phục vụ hoàn toàn không có tấm lòng; sự hiểu biết không vận hành, ý chí không vận hành, và tình cảm không vận hành trong đó; người ấy xưng tội mà không có chút đau buồn nào trong lòng vì tội lỗi, và thậm chí cầu xin ân điển và sự thương xót mà không có lòng khao khát nào, hay đức tin nơi Đấng Christ hay nơi các lời hứa để nhận được điều đó.

3. Một sự cẩu thả trong phục vụ: Người hình thức không màng đến Đức Chúa Trời, cũng không màng đến sự tương giao với Ngài, và không màng đến sự cầu nguyện, và không màng đến điều gì vượt quá sự cầu nguyện, dù lòng mình có ngay thẳng hay không, và dù Đức Chúa Trời có đoái đến mình và nhậm lời mình hay không, điều này người ấy không màng đến.

4. Một sự không kết quả của việc làm: Chẳng có điều gì tốt lành đến từ công việc hình thức của bổn phận; người ấy nói một lời cầu nguyện, nhưng chẳng có điều tốt lành nào đến từ đó, và người ấy nghe, nhưng chẳng có điều tốt lành nào đến từ đó, người ấy vẫn cầu nguyện, vẫn nghe, vẫn đọc, mà vẫn say sưa, vẫn chửi thề, v.v.

Thứ hai, bạn phải coi chừng sự trung lập trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; sự trung lập là sự tham dự dửng dưng vào cả hai thái cực; nó có một phần của thái cực này, và một phần của thái cực kia, như nước âm ấm có một phần nóng, và một phần lạnh: Cũng vậy, người mắc tội trung lập trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, người ấy có một chân trong đường lối của Đức Chúa Trời, và một chân khác trong đường lối của sự gian ác, người ấy đi khập khiễng giữa hai ý kiến; người ấy không chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, cũng không chỉ thuộc về Ba-anh, I Các Vua 18:21, người ấy không hoàn toàn thuộc về các điều răn của Đức Chúa Trời, cũng không hoàn toàn thuộc về các điều răn của tội lỗi, nhưng người ấy chia mình ra giữa Đức Chúa Trời và những dục vọng tội lỗi của mình; người ấy sẽ cầu nguyện, nhưng đồng thời người ấy sẽ chửi thề; và người ấy sẽ nghe Lời, nhưng đồng thời người ấy sẽ say sưa; người ấy sẽ làm nhiều điều tốt lành, nhưng đồng thời người ấy sẽ làm nhiều điều gian ác. Nay hãy coi chừng điều này; Đức Chúa Trời không thể chịu đựng điều đó. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài: I Các Vua 18:21. Các ngươi sẽ bước đi trong các luật lệ của ta, Đức Chúa Trời phán ở đây (nghĩa là) các ngươi sẽ chỉ tôn Ngài lên mà thôi, và chỉ các điều răn của Ngài mà thôi, và chỉ các đường lối của Ngài mà thôi. Sô-phô-ni 1:5. Ta sẽ diệt trừ những kẻ thề bởi Đức Giê-hô-va, mà lại thề bởi Manh-cam. Khải Huyền 3:16. Vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta. Ma-thi-ơ 4:10. Có lời chép rằng ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi.

Thứ ba, bạn phải coi chừng sự thiên vị trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời: Chúng ta nói rằng Lex est copulativa (Luật có tính liên kết); Đức Chúa Trời không phán rằng bạn sẽ làm điều này, hay làm điều kia, bạn sẽ kính sợ ta, hay bạn sẽ yêu mến ta, bạn sẽ giữ ngày Sa-bát của ta, hay bạn sẽ không lấy Danh ta mà làm chơi; không có chuyện như vậy, nhưng Luật có tính liên hợp, và đòi hỏi sự vâng lời đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời: Gia-cơ 2:11. Vì Đấng đã phán chớ phạm tội tà dâm, cũng đã phán chớ giết người; nay nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng nếu ngươi giết người, thì ngươi đã trở thành kẻ vi phạm Luật Pháp. Chúng ta đọc thấy rằng Giê-hu đã làm nhiều điều Đức Chúa Trời truyền dạy để hủy diệt nhà A-háp; nhưng dầu vậy ông đã không vâng lời Đức Chúa Trời khi theo tội lỗi của Giê-rô-bô-am, là điều hướng đến sự hủy diệt linh hồn của chính ông: Và Hê-rốt cũng đã nghe Giăng Báp-tít, và đã làm nhiều điều, nhưng dầu vậy ông vẫn giữ Hê-rô-đia, vợ của Phi-líp, anh mình. Sự vâng lời đúng đắn là sự vâng lời không thiên vị, và người nào coi trọng một Điều Răn của Đức Chúa Trời vì lương tâm; người ấy cũng coi trọng mọi Điều Răn của Đức Chúa Trời như vậy; vì cùng một thẩm quyền đã đóng ấn trên mọi Điều Răn: Vì vậy, coi trọng một số luật lệ của Đức Chúa Trời mà coi thường những luật lệ khác thì chỉ là giả hình: Một số người rất coi trọng sự vâng lời hay các bổn phận thuộc về Bảng thứ hai, nhưng họ không màng đến các bổn phận thuộc về Bảng thứ nhất; họ dường như lấy lương tâm mà giữ mình khỏi nói dối, trộm cắp, giết người, và tà dâm; nhưng họ không lấy lương tâm mà giữ mình khỏi chửi thề, lấy Danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, và phá ngày Sa-bát; một số dường như lấy lương tâm mà giữ các bổn phận nhỏ hơn, nhưng họ không lấy lương tâm mà giữ các bổn phận lớn hơn, và những người khác thì ngược lại: Nhưng Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta một sự tự do như vậy để lựa chọn công việc theo ý mình; nếu Chúa truyền cho chúng ta những bổn phận nhỏ nhất hay lớn nhất, chúng ta phải vâng lời cả bổn phận này lẫn bổn phận kia, không bỏ qua điều nhỏ nhất, cũng không gạt sang một bên điều lớn nhất: Kẻ không trung tín trong việc nhỏ nhất, cũng sẽ không trung tín trong việc lớn nhất; và kẻ trung tín trong việc lớn nhất, cũng sẽ trung tín trong việc nhỏ nhất; đó là một lẽ thật rằng tội thiếu sót sẽ làm hư mất một người cũng như tội cố phạm; vì vậy hãy coi chừng sự thiên vị trong việc giữ các luật lệ của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, bạn phải coi chừng việc nghỉ ngơi hay nương cậy nơi bất kỳ công việc hay bổn phận nào của mình; bạn phải cố gắng vâng lời Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nhưng bạn phải coi chừng việc đặt lòng tin cậy của mình nơi sự vâng lời đó: Bạn phải cầu nguyện, đọc, nghe, than khóc, ăn năn, và bước đi thánh khiết và khiêm nhường với Đức Chúa Trời của bạn; và bạn phải sống tiết độ, công chính, và tin kính, kính sợ Chúa, yêu mến Chúa, và vâng theo tiếng Ngài, và khi bạn đã làm như vậy đến mức tối đa, và tốt nhất có thể, thì bạn phải quăng các mão triều của mình xuống đất, và khóc lóc vì mình đã hầu việc Đức Chúa Trời của mình quá ít, và quá kém, và kêu lên cùng với người thu thuế, Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội! Và cùng với Đa-vít, Xin chớ vào sự phán xét với tôi tớ Ngài, vì trước mặt Ngài chẳng có người sống nào được xưng công chính, Thi Thiên 143:2. Và cùng với ông, Domine lava, quaese, lachrymas meas! Nếu bạn nâng các bổn phận hay công việc vâng lời của mình lên thành điều kiện của sự sống, để làm chất liệu và lý do của sự xưng công chính của bạn trước mặt Đức Chúa Trời, và nói rằng, Lạy Chúa, đây là các sự công chính của con, và vì những điều này mà con trông mong được xưng công chính và được cứu, thì hỡi ôi! Nay như Phi-e-rơ đã nói với Si-môn thầy phù thủy, Ngươi và tiền bạc của ngươi hãy hư mất với ngươi; thì tôi cũng nói vậy, nay ngươi và mọi bổn phận của ngươi sẽ hư mất cùng nhau: Vì

1. Đức Chúa Trời không truyền các công việc bổn phận cho dân Ngài, để nhờ đó họ được xưng công chính, nhưng để nhờ đó chính Ngài được vinh hiển; không phải như những lý do của sự sống, nhưng như những bằng chứng của tình yêu và lòng biết ơn.

2. Bạn hạ thấp Chúa Giê-xu Christ, và đức tin nơi Ngài, nếu bạn dựng lên bất kỳ công việc nào của mình để được sống hay được xưng công chính; Đấng Christ không phải là Đấng Christ đối với bạn và sự công chính của Ngài không phải là sự công chính đối với bạn, nếu bạn tìm cách dựng lên các công việc riêng của mình và đặt lòng tin cậy nơi chúng: Ga-la-ti 5:4. Đấng Christ đã trở nên vô hiệu đối với các bạn, hễ ai trong các bạn được xưng công chính bởi Luật Pháp, thì các bạn đã sa khỏi ân điển.

3. Làm như vậy là dại dột và đáng hư mất: Vì khi bạn đã làm hết mọi điều bạn có thể làm, bạn cũng chỉ là những đầy tớ vô ích: Những bổn phận nhỏ nhất mà bạn từng làm cũng có đủ điều trong chúng để làm hư mất bạn: Có nhiều sự tội lỗi, nhiều sự yếu đuối, và nhiều sự thiếu sót trong chúng, mà nếu Đức Chúa Trời ghi nhớ, bạn không bao giờ có thể đứng vững trước mặt Ngài: Hãy nhớ điều này như một lẽ thật chắc chắn, rằng kẻ nào muốn đến thiên đàng, phải coi chừng các việc lành của mình, cũng như các việc ác của mình; chúng sẽ làm hư mất người ấy; và nếu người ấy đặt lòng tin cậy nơi các việc lành của mình, chúng sẽ hủy diệt người ấy: Tít 3:5. Chẳng phải bởi các việc công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo sự thương xót của Ngài mà Ngài đã cứu chúng ta.

Thứ năm, bạn phải coi chừng việc làm các bổn phận, hay vâng theo các luật lệ của Đức Chúa Trời vì những mục đích sai lầm; Như 1. Để đền đáp Đức Chúa Trời. 2. Để làm Ngài thỏa mãn vì điều ác bạn đã làm. 3. Để dâng chúng lên như những thứ mua chuộc các sự thương xót và phước lành. 4. Để coi chúng như sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ và những đấng hòa giải của bạn. 5. Chỉ để làm yên lặng và trấn tĩnh lương tâm của bạn. 6. Vì hư vinh và để làm đẹp lòng người ta.

Trước hết, bạn không được làm các bổn phận, cũng không được dâng chúng lên Đức Chúa Trời như những sự đền bù hay đền đáp cho Đức Chúa Trời vì các phước lành và lợi ích mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn: Có một sự khác biệt giữa lòng biết ơn vì các phước lành, và sự đền đáp lại vì các phước lành; chúng ta phải biết ơn Đức Chúa Trời, và dâng lời cảm tạ và sự vâng lời sau khi nhận lãnh các sự thương xót của Ngài; hãy dâng cho Đức Chúa Trời sự cảm tạ, Thi Thiên 50:14. Và sự ngợi khen là xứng hợp cho người ngay thẳng, Thi Thiên 33:1. Nhưng việc đền đáp lại Đức Chúa Trời bằng bất kỳ điều tốt lành nào chúng ta có thể làm, vì bất kỳ điều tốt lành nào Ngài đã làm, thì điều này không được phép, và điều này không thể được: Gióp 35:7, Ê-li-pha đã nói với Gióp rằng, Nếu ngươi công chính, ngươi dâng cho Ngài điều gì? Hay Ngài nhận được gì từ tay ngươi? Câu 8. Sự gian ác của ngươi có thể làm hại một người như ngươi, và sự công chính của ngươi có thể làm ích cho con trai của loài người. Thi Thiên 16:2. Sự tốt lành của tôi không lan đến Ngài; nghĩa là, Ngài không được lợi ích bởi bất kỳ việc lành nào của chúng ta, v.v. Tôi không thể thêm điều gì vào Ngài nhờ đó; chúng ta nhận lãnh mọi sự từ Ngài, nhưng không thể dâng điều gì cho Ngài mà nhờ đó Ngài được tốt hơn; vì Ngài là một hữu thể vô hạn, và vì vậy chúng ta không thể thêm điều gì vào Ngài.

Thứ hai, bạn không được làm bất kỳ việc lành nào, với ý nghĩ nhờ đó mà làm thỏa mãn Đức Chúa Trời vì các việc ác của bạn: Nhiều người khi đã phạm tội, và xúc phạm và làm ô danh Đức Chúa Trời, thì họ lao vào cầu nguyện, đọc, và nghe, và dấn thân vào các công việc đạo đức, và từ thiện, và ý định hay mục đích của họ trong việc làm các bổn phận này là để đền bù cho Đức Chúa Trời, và bù đắp điều sai trái mà họ đã làm cho Ngài, cho rằng điều tốt lành mà nay họ làm, sẽ cân bằng điều ác mà họ đã làm, và làm thỏa mãn Đức Chúa Trời: Nay mặc dù điều này là đúng, rằng những sự phạm tội của chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, và vì vậy thật hợp lý rằng sau những sự phạm tội của mình chúng ta nên rất hạ mình, và cẩn thận hơn trong bước đi của mình, và siêng năng và ngay thẳng hơn: Tuy nhiên việc làm tất cả những điều này như những sự đền bù cho Đức Chúa Trời vì các công việc tội lỗi và xúc phạm mà chúng ta đã làm chống lại Ngài, thì điều này là 1. Dại dột. 2. Tội lỗi.

Trước hết, điều đó là dại dột, vì không có điều gì chúng ta có thể làm, có thể đạt đến mức đền bù cho điều ác mà chúng ta có thể làm; Bởi vì

1. Mọi điều tốt lành mà nay chúng ta làm, chúng ta vẫn phải làm; và điều vốn vẫn là một bổn phận, thì không bao giờ có thể là một sự đền bù.

2. Có nhiều điều ác trong điều ác mà chúng ta đã làm, hơn là có điều tốt lành trong điều tốt lành mà chúng ta làm; điều ác tội lỗi của chúng ta là hoàn toàn ác, và điều tốt lành nhất của chúng ta cũng chỉ là điều tốt lành không trọn vẹn: Điều ác mà chúng ta làm chống lại Đức Chúa Trời, đáng bị địa ngục; và điều tốt lành mà chúng ta làm, chẳng đáng gì cả; điều ác đã làm cần những sự thương xót vô hạn để tha thứ; và điều tốt lành mà chúng ta làm, lại pha trộn với sự tội lỗi của chúng ta đến nỗi điều đó cũng cần sự thương xót để tha thứ và chấp nhận nó; và điều cần sự thương xót thì không thể là một sự đền bù.

Thứ hai, điều đó là tội lỗi: Vì điều này là tự nhận lấy công việc của một Đấng Trung Bảo, mà công việc đền bù đó chỉ thuộc về một mình Ngài; và Ngài phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, bằng không Ngài đã không thể đền bù cho các tội lỗi của chúng ta: Nay việc cho rằng sự vâng lời không trọn vẹn của chính chúng ta có thể làm thỏa mãn Đức Chúa Trời vì các tội lỗi của chúng ta, và thanh toán mọi tài khoản và tính toán giữa Ngài và chúng ta, thì điều này là gì nếu không phải là gạt sang một bên những sự đền bù trọn vẹn của Đấng Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất, và dựng lên sự công chính yếu đuối của chính chúng ta như đủ để đền bù cho sự công chính của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, bạn không được dâng lên bất kỳ sự thể hiện nào của mình như những nguyên nhân của sự thương xót và phước lành; bạn phải cầu nguyện, bạn phải than khóc, bạn phải ăn năn, và bạn phải vâng theo tiếng của Chúa, Đức Chúa Trời của bạn, và bạn phải bước đi trong các luật lệ của Ngài và làm theo chúng: và nếu bạn làm như vậy với tấm lòng ngay thẳng, Đức Chúa Trời sẽ gặp bạn với sự thương xót và phước lành: Tuy nhiên bạn không được coi bất kỳ sự thể hiện nào của mình như những nguyên nhân đáng công và mua chuộc bất kỳ phước lành nào cho bạn; hãy nhớ đoạn tuyệt vời trong Thi Thiên 25:10. Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự thương xót và lẽ thật đối với những người giữ các Điều Răn và các chứng cớ của Ngài. Nhưng câu 11. Vì cớ Danh Ngài, xin tha thứ sự gian ác của con, vì nó lớn lắm. Ở đây có sự thương xót và lẽ thật cho những người giữ các Điều Răn của Ngài; và rồi ở đây không phải sự vâng lời của chúng ta, nhưng Danh Ngài mới là nguyên nhân của sự thương xót của chúng ta; không phải vì cớ sự vâng lời của tôi, nhưng vì cớ Danh Ngài, xin tha thứ sự gian ác của con, v.v. Cũng vậy khi Đa-ni-ên kiêng ăn và cầu nguyện một cách khác thường để được sự thương xót và được giải cứu khỏi sự lưu đày Ba-by-lôn, ông không viện dẫn những công việc ấy như những nguyên nhân của chúng, mà trái lại ông khước từ chúng: Đa-ni-ên 9:17. Vậy giờ đây, hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, xin nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài và những lời nài xin của người, và xin khiến mặt Ngài chiếu sáng trên nơi thánh của Ngài đã trở nên hoang vu, vì cớ Đức Giê-hô-va. Câu 18. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin nghiêng tai Ngài và nghe; xin mở mắt Ngài và xem những sự hoang vu của chúng tôi, và thành được gọi bằng Danh Ngài; vì chúng tôi không dâng những lời nài xin trước mặt Ngài vì cớ sự công chính của chúng tôi, nhưng vì cớ những sự thương xót lớn lao của Ngài.

Có bốn điều cần được lưu ý về các sự thương xót và phước lành.

1. Nguyên Nhân Tác Thành; và đó chỉ là tình yêu riêng của Đức Chúa Trời, và ân điển, và sự thương xót của Ngài; tình yêu vinh hiển riêng của Ngài là nguyên nhân tác thành duy nhất của mọi phước lành của chúng ta, dù thuộc linh hay thuộc thể.

2. Nguyên Nhân Cuối Cùng; và đó chỉ là sự vinh hiển riêng của Đức Chúa Trời; mọi sự đều từ sự thương xót của Ngài, và mọi sự đều vì sự vinh hiển của Ngài; Ngài là Đấng đầu tiên, và Ngài là Đấng cuối cùng; từ biển sự thương xót của Ngài mà chúng đến, và vào biển sự vinh hiển của Ngài mà chúng trở về.

3. Nguyên Nhân Đáng Công; và đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi huyết Ngài đã mua chuộc mọi sự cho chúng ta thuộc về sự sống và sự tin kính.

4. Những phương tiện nhờ đó, chứ không phải những nguyên nhân vì đó mà chúng được nhận lãnh và hưởng thụ, và những phương tiện như vậy là các sự thể hiện thánh khiết và bước đi của chúng ta, mà Đức Chúa Trời đã hứa ban dồi dào các sự thương xót và phước lành cho chúng, và chúng ta sẽ hưởng thụ chúng, không phải Ration facti (vì cớ việc đã làm), vì sự xứng đáng của việc làm của chúng ta, nhưng Ration promissionis (vì cớ lời hứa), vì sự tốt lành và thành tín của lời hứa của Ngài đối với việc làm và bước đi ngay thẳng của chúng ta.

Vì vậy hãy coi chừng việc coi bất kỳ việc làm, và bước đi nào như những nguyên nhân đáng công của các sự thương xót và phước lành: Vì;

1. Mọi điều tốt lành chúng ta có thể làm, cũng chỉ là điều chúng ta phải làm; và không một bổn phận nào của loài người có thể đáng công trước mặt Đức Chúa Trời.

2. Mọi điều tốt lành chúng ta làm, đều được làm bởi sức lực của Đấng Christ; vì vậy nó không thể đáng công, vì thấy rằng nó được làm không phải bởi sức lực riêng của chúng ta, nhưng bởi sức lực của Đấng Christ.

3. Mọi điều tốt lành chúng ta làm, chỉ tìm được sự chấp nhận trong Đấng Christ và vì cớ Đấng Christ; các lời cầu nguyện của chúng ta được chấp nhận trong Ngài, và các sự phục vụ của chúng ta được chấp nhận trong Ngài; và vì vậy tự chúng chúng chẳng đáng công gì cả.

4. Mọi sự phục vụ tốt lành đều phải được làm trong đức tin, bằng không chúng không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Nay, đức tin và công đáng của các việc làm của loài người hoàn toàn không tương hợp nhau.

5. Cuối cùng, mọi phước lành mà bạn sẽ hưởng thụ, bạn phải nhận lãnh chúng từ các lời hứa của Đức Chúa Trời, hay Giao Ước ân điển; và không một ân tứ nào tuôn chảy từ Giao Ước ân điển đó mà lại không được ban cho chúng ta cách nhưng không.

Thứ tư, bạn không được coi bất kỳ sự thể hiện, sự phục vụ, hành vi vâng lời nào do bạn làm, như những sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ, như có thể làm hòa với Đức Chúa Trời vì các tội lỗi mà bạn đã phạm chống lại Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, chúng ta phải hạ mình, ăn năn, và cầu nguyện với Chúa để tha thứ cho chúng ta, và hòa giải với chúng ta, và cất đi sự gian ác, và ở hòa bình với chúng ta: Nhưng những công việc do chúng ta làm (dù rất ăn năn và thánh khiết đến đâu) chúng cũng không thể cất đi các tội lỗi của chúng ta, và chúng cũng không thể là sự hòa bình của chúng ta. Ôi không! Những sự chọc giận do các tội lỗi của chúng ta gây ra thì quá cao, và quá lớn đối với bất kỳ công việc nào của chúng ta có thể bao quát: Mặc dù Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ các tội lỗi của bạn, cũng không hòa giải với bạn, trừ khi bạn ăn năn, cầu nguyện, tìm kiếm mặt Ngài, và tin cậy; nhưng không phải sự ăn năn, không phải sự cầu nguyện, và không phải đức tin, là điều giải quyết những sự khác biệt, là điều hòa giải bạn với Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ, Ngài là sự hòa bình của chúng ta, Ê-phê-sô 2:14. Và Ngài là sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ vì các tội lỗi của chúng ta, I Giăng 2:2. Sự sửa phạt vì sự hòa bình của chúng ta đã đặt trên Ngài, Ê-sai 53:5. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài, II Cô-rinh-tô 5:19. Chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, Rô-ma 5:10. Và bởi Ngài chúng ta nhận lãnh sự chuộc tội, câu 11.

Phản Đối. Nhưng chúng ta chẳng đọc thấy rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ các tội lỗi của dân Ngài, và đã phán sự hòa bình cho họ khi họ hạ mình, trở lại, và cầu nguyện đó sao?

Đáp. Phải, chúng ta đọc thấy như vậy khi có những công việc này, nhưng không bao giờ vì những công việc này; những điều này đã không làm hòa, nhưng chính Đấng Christ là Đấng đã làm hòa; những điều này đã không mua chuộc sự tha thứ tội lỗi, nhưng chính huyết của Đấng Christ là điều đã mua chuộc điều đó; vì vậy hãy coi chừng bạn đừng dựng lên bất kỳ sự thể hiện vâng lời nào của mình thay chỗ Đấng Christ; bạn phải làm chúng nếu bạn muốn có sự thương xót và hòa bình; nhưng đừng nương cậy nơi chúng, mà chỉ nương cậy nơi công đáng của Đấng Christ để đem lại sự hòa bình cho bạn.

Thứ năm, bạn không được bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, hay làm các bổn phận thánh khiết chỉ để làm yên lặng và trấn tĩnh lương tâm của bạn; bạn phải làm chúng vì lương tâm, nhưng bạn không được làm chúng chỉ để làm yên lặng lương tâm.

Trong hai trường hợp, một số người dấn thân vào các công việc vâng lời chỉ để làm yên lặng và trấn tĩnh lương tâm.

1. Một là trường hợp giáo dục và thói quen: Họ đã được nuôi dạy cách đạo đức, và đã quen đọc, và cầu nguyện; và nếu bất kỳ lúc nào họ bỏ qua và thiếu sót các bổn phận này, lương tâm liền lên tiếng với họ và trách móc và làm xáo động họ; và họ sợ bỏ qua chúng, e rằng lương tâm sẽ chất vấn và làm phiền họ.

2. Một trường hợp khác là trường hợp vi phạm; khi người ta đã phạm một tội lỗi lớn chống lại Đức Chúa Trời, thì lương tâm trở nên thiếu kiên nhẫn, và cáo buộc, và kết án, và làm kinh hãi họ; và nay họ lao vào cầu nguyện, than khóc, xưng tội, và cải cách, nhưng tất cả điều này là để làm yên lặng lương tâm, và đôi khi họ thấy rằng dưới những sự thể hiện này, lương tâm của họ được xoa dịu và yên lặng đôi chút, và vì mục đích đó họ dùng chúng như một bùa chú để xoa dịu lương tâm của họ; và khi lương tâm của họ đã yên lặng, thì họ gạt sang một bên sự nghiêm ngặt của việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và mọi sự quan tâm chân thành đến sự vâng lời, và sẵn sàng vi phạm trở lại. Ôi hãy coi chừng điều này; điều này chỉ là giả hình, và điều này cuối cùng sẽ dẫn đến sự chai cứng của tấm lòng: Kẻ chỉ làm các bổn phận để làm yên lặng lương tâm hầu cho nó không cáo buộc mình vì tội lỗi, cuối cùng sẽ liều mình theo một đường lối vi phạm nặng nề chống lại lương tâm, và sẽ biến lương tâm bị xáo động của mình thành một lương tâm chai lì.

Thứ sáu, bạn không được làm các bổn phận của mình vì bất kỳ mục đích tự ngã hay hư vinh nào; Đó là sự dại dột của Ép-ra-im khi ông sinh bông trái cho chính mình, Ô-sê 10:1. Đó là tội lỗi của Giê-hu khi ông tìm kiếm chính mình hơn là Đức Chúa Trời trong những gì ông làm; và đó là sự giả hình của những người Pha-ri-si khi trong việc kiêng ăn và giảng dạy và sự dư dật của họ, họ nhìn vào sự khen ngợi của loài người; thật vậy, Đấng Christ phán, các ngươi đã nhận phần thưởng của mình rồi, Ma-thi-ơ 6:5, mọi điều các ngươi nhìn vào chỉ là sự khen ngợi của loài người; và mọi điều các ngươi sẽ nhận lãnh, cũng chỉ là sự khen ngợi của loài người; vì cớ họ mà các ngươi đã làm những điều này, và từ họ hãy nhận lấy phần thưởng của các ngươi; các ngươi đã không làm chúng với sự tôn trọng vinh hiển của Đức Chúa Trời; vì cớ Ngài, và vì vậy các ngươi sẽ không có sự chấp nhận nào, và không có phần thưởng nào từ Ngài cả.

3. Câu Hỏi. Nay đến Câu Hỏi thứ ba, tức là, Chúng ta phải tuân giữ những Quy Tắc nào trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể làm đẹp lòng Ngài, và sự vâng lời của chúng ta có thể được Ngài chấp nhận?

Đáp. Hỡi những người yêu dấu! Câu hỏi này rất hữu ích cho chúng ta: Chỉ làm những điều Đức Chúa Trời đòi hỏi thì chưa đủ, nhưng chúng ta phải cẩn thận làm chúng sao cho Đức Chúa Trời có thể đẹp lòng, và sao cho những gì chúng ta làm có thể được chấp nhận: Cô-lô-se 1:10. Bước đi xứng đáng với Chúa trong mọi sự làm đẹp lòng. Hê-bơ-rơ 12:28. Hãy giữ lấy ân điển để chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, với sự tôn kính và kính sợ tin kính. Chương 13:21. Xin làm cho các bạn trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, làm việc trong các bạn điều đẹp lòng trước mặt Ngài. Chương 11:5. Hê-nóc trước khi được cất lên đã có lời chứng này rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Hãy nhớ (nhân tiện) ba gợi ý này.

Trước hết, nhiều người không màng đến việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng không màng đến sự chấp nhận của Ngài trong những gì họ làm; họ mang lễ vật của mình đến Bàn Thờ và bỏ lại đó, nhưng Đức Chúa Trời có chấp nhận nó từ tay họ hay không, và có đẹp lòng với những gì họ đã làm hay không, thì họ không màng đến.

Thứ hai, nhiều người nghĩ rằng nếu một việc lành được làm, thì Đức Chúa Trời hẳn phải đẹp lòng với nó. Gì cơ! Đức Chúa Trời truyền dạy sự cầu nguyện, mà lại không chấp nhận nó, cũng không đẹp lòng với nó sao!

Tôi đáp rằng, Đức Chúa Trời đòi hỏi cách thức cũng như chất liệu; và công việc đã làm sẽ không được chấp nhận nếu nó không được làm đúng cách; chẳng phải Chúa đã truyền dạy của lễ, mà Ca-in cũng đã dâng của lễ đó sao? Thế mà Đức Chúa Trời đã không đoái đến ông cũng như của lễ của ông, Sáng Thế Ký 4:5. Chẳng phải Đức Chúa Trời đã truyền dạy sự cầu nguyện cho người Giu-đa đó sao? Thế mà Ngài phán, Ê-sai 1:15. Khi các ngươi giơ tay ra, ta sẽ giấu mắt ta khỏi các ngươi; phải, khi các ngươi cầu nguyện nhiều, ta sẽ không nghe; tại sao vậy? Vì tay các ngươi đầy máu; vì vậy Đa-vít nói (Thi Thiên 66:18) Nếu tôi giữ sự gian ác trong lòng tôi, Đức Giê-hô-va sẽ không nghe tôi.

Thứ ba, đó là một sự phán xét lớn, khi cả một người lẫn các công việc của người ấy đều không được Đức Chúa Trời chấp nhận và không làm đẹp lòng Ngài; khi Chúa phán, linh hồn ta không vui thích nơi người ấy, và ta không đoái đến sự cầu nguyện của người ấy, cũng không đoái đến sự kiêng ăn, sự đọc, sự nghe của người ấy, cũng không đoái đến bất kỳ điều tốt lành nào người ấy làm: Nếu Đức Chúa Trời không đoái đến bạn cũng như các việc lành của bạn, thì Ngài ghê tởm bạn và các việc ác của bạn biết bao; nếu Ngài sẽ kết án bạn vì những việc lành ấy, thì Ngài sẽ làm gì với bạn vì những việc ác này? Nhiều tạo vật dốt nát và mê tín có những suy nghĩ cao về những ý tốt của mình, và về sự phục vụ Đức Chúa Trời cách sốt sắng của mình, và đặt mọi lòng tin cậy của mình nơi chúng: Nhưng khi họ trình bày sổ sách của mình, họ sẽ thấy rằng không một điều nào trong số đó đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng không được Ngài chấp nhận: Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác, ta chưa từng biết các ngươi, Đấng Christ phán.

Những điều này đã được nói trước như vậy, nay tôi sẽ chỉ cho các bạn;

1. Một người có thể làm các công việc vâng lời của mình như thế nào, để người ấy có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và chúng có thể được chấp nhận.

2. Người ấy phải bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời như thế nào, v.v.

1. Trường Hợp. Một người phải làm các công việc vâng lời như thế nào, để người ấy có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và để chúng có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Đáp. Về điều này, hãy nhận lấy những câu trả lời sau.

Trước hết, người ấy phải ở trong Đấng Christ; Đó là một quy tắc chắc chắn, rằng con người phải được chấp nhận trước khi các công việc của người ấy có thể được chấp nhận: Nay không có người nào được chấp nhận, trừ khi chỉ trong chừng mực họ ở trong Đấng Christ: Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu của Ngài, Sứ Đồ phán, Ê-phê-sô 1:6. Nếu Chúa nhìn một người nào như ở ngoài Đấng Christ, Ngài sẽ thấy người ấy là gì? Ngài sẽ nhìn thấy gì trong người ấy? Chẳng có gì ngoài một kẻ thù tội lỗi bị rủa sả, một đối tượng của sự công chính và cơn thịnh nộ của Ngài; một tạo vật xúc phạm và đáng ghét, làm mất lòng và chọc giận, và Ngài không thể không ghê tởm người ấy, và những gì đến từ người ấy; chỉ trong Đấng Christ và bởi Đấng Christ Ngài mới nhìn chúng ta với ân điển và ơn huệ.

Thứ hai, người ấy phải có Thánh Linh của Đấng Christ: Vì, những kẻ ở trong xác thịt, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:8. Sứ Đồ trong câu trước nói rằng, tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì nó không phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và thật ra cũng không thể phục: từ đó ông nêu trường hợp trong câu này, rằng những kẻ ở trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: Một người gian ác chưa được tái sinh làm ô uế mọi việc lành mà người ấy bắt tay vào: Người ta có hái nho từ gai góc, hay hái vả từ cây tật lê không? Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 7:16. Cây tốt nào cũng sinh trái tốt, nhưng cây xấu sinh trái xấu, câu 17. Lời của Sa-lô-môn rất thích hợp với mục đích của chúng ta, Châm Ngôn 15:8. Của lễ của kẻ ác là điều ghê tởm đối với Đức Giê-hô-va, nhưng lời cầu nguyện của người ngay thẳng là niềm vui thích của Ngài. Và câu 29. Đức Giê-hô-va ở xa kẻ ác, nhưng Ngài nghe lời cầu nguyện của người công chính. Qua tất cả những điều này các bạn thấy rõ ràng rằng một người phải được nên thánh bởi Thánh Linh của Đấng Christ, nếu người ấy muốn các sự phục vụ hay thể hiện của mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận; nếu Đức Chúa Trời không thấy điều gì thuộc về công việc riêng của Ngài trong các công việc của chúng ta, Ngài không chấp nhận chúng; nhưng điều đó không thể có trừ khi công việc của chúng ta đến từ Thánh Linh của Ngài ở trong chúng ta, v.v.

Thứ ba, người ấy phải thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thần và trong lẽ thật; điều này Đấng Cứu Rỗi của chúng ta truyền dạy trong Giăng 4:23. Những kẻ thờ phượng thật sẽ thờ phượng Cha trong Thần và trong lẽ thật, vì Cha tìm kiếm những người như vậy để thờ phượng Ngài. Và câu 24. Đức Chúa Trời là Thần, và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong Thần và trong lẽ thật. Một sự phục vụ bề ngoài chỉ thuộc về thân thể thì Chúa hoàn toàn không thích; nếu linh hồn và tấm lòng không đi vào trong các bổn phận của chúng ta, chúng chẳng có giá trị gì đối với Đức Chúa Trời; sự phục vụ thuộc linh là xứng hợp với Đức Chúa Trời là Thần, và điều này làm đẹp lòng Ngài: Rô-ma 1:9. Đức Chúa Trời là Đấng làm chứng cho tôi, là Đấng tôi hầu việc bằng tâm thần tôi. Ê-phê-sô 6:18. Hãy cầu nguyện luôn với mọi lời cầu nguyện và nài xin trong Thánh Linh.

Thứ tư, người ấy phải làm mọi bổn phận vâng lời của mình trong đức tin; Vì không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Nay việc làm các bổn phận của chúng ta trong đức tin hàm ý;

1. Rằng chúng ta biết và phân biệt ý muốn và điều răn của Đức Chúa Trời, liên quan đến các bổn phận mà chúng ta làm cho Ngài: Đây là một lẽ thật chắc chắn, rằng điều gì Đức Chúa Trời không đòi hỏi, thì Đức Chúa Trời không chấp nhận: Ngài chỉ định mọi đường lối vâng lời cho con cái loài người, và sẽ không được vâng lời theo ý riêng của chúng ta, nhưng theo ý riêng của Ngài; và bất cứ điều gì chúng ta làm, nếu chúng ta làm điều đó mà không có đức tin (nghĩa là) không tin chắc rằng đây là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta, thì điều đó sẽ không được chấp nhận; Vì Rô-ma 14:23. Bất cứ điều gì không bởi đức tin, đều là tội lỗi.

2. Rằng chúng ta nương cậy nơi ân điển và sức lực của Đấng Christ, để bước đi và làm các bổn phận đã được truyền dạy: Vì ngoài Ngài chúng ta không thể làm gì được, Giăng 15:5. Đó là một lời nói hay của Bê-na-đô (về đoạn trong Nhã Ca 8:5. Người này là ai từ đồng vắng đi lên, dựa vào người yêu dấu của mình?) Frustra nititur, qui non innititur (Kẻ nào không nương dựa thì luống công gắng sức); không có điều tốt lành nào có thể làm được, nếu không dựa vào Đấng Christ; từ Ngài mà có sức lực cho sự đủ đầy của các bạn, chứ không phải từ chính các bạn.

3. Rằng chúng ta dâng chúng lên Đức Chúa Trời trong Danh của Đấng Christ, nương cậy nơi công đáng của Ngài, chứ không phải nơi các bổn phận riêng của chúng ta; nơi việc làm của Ngài, chứ không phải nơi việc làm của chúng ta, và trông đợi sự chấp nhận vì cớ Ngài: Giăng 14:13. Bất cứ điều gì các ngươi sẽ xin trong Danh ta, ta sẽ làm điều đó. Câu 14. Nếu các ngươi xin bất cứ điều gì trong Danh ta, ta sẽ làm điều đó. Cô-lô-se 3:17. Bất cứ điều gì các ngươi làm trong lời nói hay việc làm, hãy làm mọi sự trong Danh của Chúa Giê-xu. Những lời cầu nguyện được dâng lên cùng với hương trên Bàn Thờ đã làm đẹp lòng, Khải Huyền 8:3, và đã lên tới với sự chấp nhận, câu 4. Các anh em đã được đối đãi tử tế vì cớ Bên-gia-min; và Đa-vít đã tỏ lòng tôn trọng đối với Mê-phi-bô-sết què vì cớ Giô-na-than: Mọi sự phục vụ và bổn phận của chúng ta đều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được Ngài chấp nhận, không phải vì cớ chính chúng, nhưng vì cớ Đấng Christ.

4. Rằng bất cứ điều gì chúng ta làm trong đường lối vâng lời, hãy làm điều đó vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: I Cô-rinh-tô 10:31. Hãy làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì Rô-ma 11:36. Muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời, A-men.

2. Trường Hợp. Nay tôi đến để chỉ cho các bạn những Quy Tắc chọn lọc liên quan đến chúng ta trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; hay cách thức chúng ta phải bước đi trong chúng, nếu, v.v.

Đáp. Những Quy Tắc mà tôi sẽ đề xuất, tất cả đều sẽ được lấy từ Lời của Đức Chúa Trời, và chúng là những điều sau.

Trước hết, chúng ta phải bước đi trong chúng cách sẵn lòng: Như Ép-ra-im được nói theo nghĩa ngược lại là bước đi sẵn lòng theo điều răn, ông đã không bị ép buộc hay cưỡng bức, nhưng tự do theo ý riêng của mình dâng mình cho sự thờ hình tượng: Cũng vậy chúng ta theo nghĩa thuộc linh thật, phải sẵn lòng bước đi theo các điều răn của Đức Chúa Trời: Sự sẵn lòng của tấm lòng chúng ta là tất cả trong các bổn phận vâng lời; và càng có nhiều sự sẵn lòng đó, sự vâng lời của chúng ta đối với các luật lệ của Đức Chúa Trời càng quý báu và được chấp nhận: I Sử Ký 28:9. Và hỡi Sa-lô-môn, con trai ta, hãy biết Đức Chúa Trời của cha ngươi, và hầu việc Ngài với tấm lòng trọn vẹn, và với tâm trí sẵn lòng; vì Đức Giê-hô-va dò xét mọi tấm lòng, và hiểu mọi ý tưởng của tư tưởng. Nghĩa là, hãy chú ý kỹ điều này, vì Đức Chúa Trời đặc biệt lưu ý điều này, và nhìn vào điều này hơn bất cứ điều gì khác: Thi Thiên 110:3. Dân Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Đây là đặc điểm chọn lọc của dân của Đấng Christ, họ sẽ là một dân sẵn lòng; từ ngữ này có nghĩa là họ sẽ là những người tình nguyện, tự do dâng mình, và tự do hầu việc mà không cần tiền công và trả công; những người có tinh thần cao quý, và rộng rãi, như thể mọi hành vi vâng lời của họ đều là những của lễ tự nguyện của chính họ. Những người xác thịt chỉ là những kẻ làm thuê, họ bị ép buộc và nô lệ; không phải là tôi tớ mà là nô lệ; những người có tinh thần nô lệ, họ bị ép buộc và thúc ép đến các bổn phận của mình vì sợ cơn thịnh nộ và hình phạt, và vì sự kinh hãi của lương tâm; tấm lòng của họ không thích Đức Chúa Trời, cũng không thích các luật lệ của Ngài, cũng không thích việc làm chúng, họ coi các bổn phận thuộc linh như những điều oan ức và gánh nặng của mình: Nhưng dân của Đức Chúa Trời là một dân sẵn lòng, họ vâng lời và hầu việc Ngài với tâm trí sẵn lòng, với sự sẵn sàng và tự do của Thánh Linh; và họ rất có thể như vậy, vì họ nhận biết và thấy rằng trong các bổn phận và sự vâng lời của mình họ có sự tương giao với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; họ nói với Đức Chúa Trời của họ, và Đức Chúa Trời của họ nói với họ.

Phản Đối. Làm sao một người có thể biết rằng mình sẵn lòng bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời?

Đáp, như sau;

1. Khi người ấy chọn chúng hơn bất kỳ đường lối nào khác để bước đi; sự tuyển chọn là một hành vi của ý chí: Giô-suê 24:15. Hôm nay các ngươi hãy chọn xem các ngươi sẽ hầu việc ai; nhưng ta và nhà ta sẽ hầu việc Đức Giê-hô-va. Thi Thiên 119:173. Con đã chọn các giới luật của Ngài.

2. Khi sự vâng lời của chúng ta đối với chúng nảy sinh từ tình yêu đối với chúng: Thi Thiên 119:167. Linh hồn con đã giữ các chứng cớ của Ngài, và con yêu mến chúng vô cùng; mọi sự phục vụ của tình yêu đều là sự phục vụ sẵn lòng.

3. Khi chúng ta tìm thấy sự ngọt ngào trong chúng, và trong việc bước đi trong chúng: Thi Thiên 119:72. Luật Pháp của miệng Ngài đối với con tốt hơn hàng nghìn vàng và bạc. Và câu 127. Con yêu mến các Điều Răn của Ngài hơn vàng, phải, hơn vàng ròng. Và câu 14. Con đã vui mừng trong đường lối các chứng cớ của Ngài cũng như trong mọi sự giàu có.

4. Khi những ước muốn và lời cầu xin lớn lao của linh hồn người ấy là, xin Đức Chúa Trời ban khả năng và mở rộng tấm lòng người ấy để bước đi trong chúng: Ôi, ước gì các đường lối của con được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Ngài! Thi Thiên 119:5. Và xin dạy con, hỡi Đức Giê-hô-va, đường lối các luật lệ của Ngài, và con sẽ giữ nó đến cùng, câu 33. Và xin ban cho con sự hiểu biết và con sẽ giữ Luật Pháp Ngài, phải, con sẽ tuân giữ nó với cả tấm lòng, câu 34. Xin khiến con đi trong các đường lối của các Điều Răn Ngài, câu 35. Xin nghiêng lòng con về các chứng cớ của Ngài, câu 36. Con sẽ chạy theo đường lối các Điều Răn Ngài, khi Ngài mở rộng lòng con, câu 32.

5. Khi người ấy không mệt mỏi trong việc làm lành; nhưng tấm lòng người ấy vẫn bền bỉ và ở trong môi trường của mình khi bước đi với Đức Chúa Trời, và coi đó là một ân huệ và hạnh phúc đặc biệt khi duy trì sự tương giao với Đức Chúa Trời.

Thứ hai, chúng ta nên bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời cách nghiêm túc, cẩn thận ghi nhớ những gì chúng đòi hỏi nơi chúng ta, và tận tâm cố gắng làm cho đời sống và hành vi của chúng ta phù hợp với chúng; Đa-vít gọi điều này là sắp đặt đường lối trò chuyện của chúng ta cho ngay thẳng, Thi Thiên 50:23. Và sắp đặt các bước chân của mình trong Lời; Xin sắp đặt các bước chân của con trong Lời Ngài, Thi Thiên 119:133. Như một thợ xây đặt mỗi viên đá trong công trình theo quy tắc và đường thẳng: Hay như một người đi trên con đường hẹp giữa những nguy hiểm ở hai bên, người ấy cẩn thận cách đặt chân mình: Cũng vậy một Cơ Đốc nhân nên coi chừng đường lối của mình, và hướng dẫn chúng theo Lời; người ấy nên đặt và đo chúng theo quy tắc: Sa-lô-môn gọi điều này là suy ngẫm đường lối của chân mình; Hãy suy ngẫm đường lối của chân ngươi, và mọi đường lối của ngươi sẽ được vững lập; chớ xây qua bên phải hay bên trái, Châm Ngôn 4:26,27. Suy ngẫm, là cân nhắc và xem xét kỹ điều chúng ta sắp làm, dù nó có phù hợp hay không phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời; công việc hay đường lối đó là gì, về bản chất, phạm vi, và mục đích của nó. Chúng ta nên suy ngẫm đường lối của chân mình như vậy (nghĩa là) những đường lối chúng ta bước đi, và mọi công việc chúng ta phải làm; và cẩn thận để chúng được vững lập (nghĩa là) được đặt trên một nền tảng tốt, và thật sự được Đức Chúa Trời cho phép, và được truyền dạy trong Lời Ngài; và rồi chúng ta nên tiếp tục trong những đường lối ấy mà không lệch qua bên phải hay bên trái: Một sự nghiêm túc trong việc xem xét Đức Chúa Trời muốn chúng ta bước đi như thế nào, ý muốn của Ngài đối với chúng ta là gì, và rồi một sự nghiêm túc trong việc quan sát, tận tâm làm những gì Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm, và bước đi như Đức Chúa Trời muốn chúng ta bước đi; đây là sự bước đi đúng đắn và được chấp nhận trong các luật lệ của Đức Chúa Trời.

Nay có bốn Lý Do tại sao chúng ta nên suy ngẫm các luật lệ của Đức Chúa Trời cách nghiêm túc và tận tâm như vậy, và mọi bước đi của chúng ta;

1. Vì chẳng có một bước đi nào, chẳng có một hành động hay công việc nào chúng ta làm, mà Đức Chúa Trời không được tôn vinh hay bị sỉ nhục bởi đó; vì hoặc nó là tốt, hoặc nó là xấu; hoặc nó phù hợp với ý muốn của Ngài, hoặc nó trái nghịch với ý muốn của Ngài; nếu nó phù hợp với ý muốn của Ngài, điều đó góp phần vào sự tôn vinh Ngài; nếu nó trái nghịch, thì nó là xấu, và đem sự sỉ nhục đến cho Ngài: Và há chúng ta lại không nên nghiêm túc và có lương tâm trong mọi việc mà sự tôn vinh hay sỉ nhục của Đức Chúa Trời có liên quan sao?

2. Vì chẳng có một công việc đạo đức nào của chúng ta, mà nó không nắm trong tay sự bình an, hay sự an ủi của chúng ta, hoặc sự bối rối và khó chịu của chúng ta: Dù việc lành chúng ta buộc phải làm là lớn hay nhỏ, nếu chúng ta có lương tâm tuân giữ và thực hành nó, thì sẽ có sự bình an của lương tâm theo sau việc làm đúng đắn đó; Những người giữ luật pháp Chúa được bình an lớn, Đa-vít nói, Thi Thiên 119:165. Và đây là sự vui mừng của chúng ta, là lời chứng của lương tâm chúng ta, rằng chúng ta đã cư xử trong sự đơn sơ và thành thật tin kính, Phao-lô nói, II Cô-rinh-tô 1:12. Và ngược lại cũng vậy, dù sự lang thang hay lệch khỏi các luật lệ của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi có nhỏ đến đâu, thì trong cái nhỏ đó cũng đủ làm lương tâm bất an, và gây bối rối cho chúng ta: Nếu bàn chân bước lệch chỉ một bước (dù người ta không ngã xuống bùn) thì chuyển động sai lệch nhỏ đó cũng gây nhiều đau đớn: Cũng vậy, sự sai lệch hay không phù hợp của bất cứ một hành động nào cũng có thể làm lương tâm bất an, và có thể khiến chúng ta phải trả giá bằng rất nhiều buồn rầu và bối rối; Vậy nên.

3. Vì mỗi công việc riêng lẻ chúng ta làm, đều là một bước tiến tới cõi đời đời, hoặc là cõi đời đời phước hạnh, hoặc là cõi đời đời bị rủa sả: Dù người ta không nghĩ đến điều đó, nhưng mỗi chuyển động hay hành động họ làm đều là một bước tiến tới cõi đời đời: như mỗi bước chân của người lữ khách đều đưa người ấy tiến tới cuối cuộc hành trình: Khi một người bước đi trong các nẻo công chính, hay trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, càng đi xa, mỗi bước mới người ấy bước đều đưa người ấy đến gần hơn cõi đời đời phước hạnh. Và khi một người bước đi trong các đường lối gian ác, mỗi bước người ấy bước, mỗi lần phạm tội mới đều đưa người ấy đến gần hơn cõi đời đời bị rủa sả; càng phạm tội nhiều, người ấy càng gần địa ngục.

4. Vì chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời trong ngày phán xét, ngay cả về mỗi công việc chúng ta làm. Truyền Đạo 12:13. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài. Câu 14, vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi công việc vào sự phán xét, cùng với mọi việc kín nhiệm, dù là tốt, hay là xấu. Hãy để ý, mọi công việc tốt, dù là tốt, hay là xấu, đều sẽ bị đem ra phán xét; chẳng có một công việc lành nào mà người tin kính làm, mà lại không bị đem ra phán xét, và Đức Chúa Trời sẽ đền đáp và báo trả cho nó; ngay cả việc cho một chén nước lạnh, cũng sẽ không mất phần thưởng của nó: Và chẳng có một công việc ác nào mà kẻ không tin kính làm, mà lại không bị đem ra phán xét, và kẻ ấy sẽ bị phạt vì nó; và Đức Chúa Trời sẽ thi hành sự phán xét trên mọi người, và thuyết phục mọi kẻ không tin kính, về mọi việc làm không tin kính của chúng, Giu-đe câu 15. Vì vậy, điều đó vô cùng liên quan đến chúng ta, là phải nghiêm túc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; nghiêm túc suy xét Ngài muốn chúng ta làm gì, và chúng ta phải bước đi thế nào, và có lương tâm tuân giữ, và làm cho mọi bước đi và hành động trong đời sống của chúng ta phù hợp với Lời Ngài.

Thứ ba, Chúng ta phải bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn (tức là) trong mọi đường lối vâng lời mà Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta; phải có sự tương xứng giữa bước đi của chúng ta và các điều răn của Đức Chúa Trời: Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:35. Các ngươi phải bước đi trong mọi đường lối mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã truyền cho các ngươi, hầu cho các ngươi được sống, và được phước. Giô-suê 22:5. Hãy cẩn thận làm theo các điều răn, và luật pháp mà Môi-se, tôi tớ của Đức Giê-hô-va, đã truyền cho các ngươi, là yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, và bước đi trong mọi đường lối Ngài, và giữ các điều răn Ngài, và gắn bó với Ngài, và phục vụ Ngài hết lòng, và hết linh hồn. Giê-rê-mi 7:23. Nhưng điều này Ta đã truyền cho chúng, rằng, hãy vâng theo tiếng Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ là dân Ta, và hãy bước đi trong mọi đường lối Ta đã truyền cho các ngươi, hầu cho các ngươi được phước. Thi Thiên 119:6. Bấy giờ tôi sẽ không bị hổ thẹn khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa. Lu-ca 1:6. Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét bước đi trong mọi điều răn và lễ nghi của Chúa không chỗ trách được: I Ti-mô-thê 2:12. Hầu cho chúng ta có thể sống một đời sống yên lặng và bình an trong mọi sự tin kính và ngay thẳng.

Phản đối. Nhưng một số người sẽ phản đối rằng, Đây là một lời nói khó nghe; gì cơ, bước đi đúng theo mọi luật lệ của Đức Chúa Trời sao! Các luật lệ ấy rất nhiều, và đòi hỏi rất nhiều bổn phận đối với Đức Chúa Trời và đối với con người; bị ràng buộc nghiêm ngặt như vậy sẽ khiến đời sống chúng ta trở nên nặng nề; trong một số việc chúng ta có thể bằng lòng, nhưng bước đi trong mọi việc thì quá nghiêm ngặt.

Giải đáp. Tôi thú nhận điều đó là nghiêm ngặt, nhất là đối với những tấm lòng bại hoại của chúng ta; thật vậy, bất cứ một điều răn nào của Đức Chúa Trời, và bất cứ một phần nào của sự vâng lời đối với điều răn ấy cũng là quá nặng nề và nghiêm ngặt đối với một tấm lòng xác thịt. Hãy đặt người xác thịt (là kẻ phàn nàn như vậy, và phản đối sự vâng lời trọn vẹn đối với mọi luật lệ của Đức Chúa Trời) tôi nói, hãy đặt người ấy vào việc bước đi trong bất cứ một luật lệ hay luật pháp nào của Đức Chúa Trời, thì người ấy sẽ càu nhàu về điều răn đó cũng nhiều như về tất cả. Ví dụ như sau.

Hãy đặt người ấy vào việc thánh hóa ngày Sa-bát, bảo người ấy phải nghỉ ngơi trong ngày đó khỏi mọi công việc của mình, và phải biệt riêng ngày đó cho một mình Đức Chúa Trời, và dành trọn ngày đó cho các bổn phận thánh thuộc về tôn giáo, chung cũng như riêng; bây giờ người ấy kêu lên rằng, Ôi, thật là một gánh nặng và sự mệt mỏi! Gì cơ, không có giải trí, không có thăm viếng, không có chuyện trò thế gian và phù phiếm trong ngày đó sao! Gì cơ, chẳng có gì ngoài cầu nguyện, nghe giảng, đọc Lời Chúa, hát Thi Thiên, suy ngẫm thiên thượng, và trò chuyện trong gia đình chúng ta sao! Xác thịt và huyết không thể chịu nổi điều này, quả thật không thể; xác thịt và huyết cũng sẽ chẳng bao giờ hưởng được vương quốc của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 15:50. Lại nữa, chỉ cần đặt một người có tấm lòng xác thịt vào việc thực hành các bổn phận tôn giáo trong gia đình mình, cầu nguyện hằng ngày, đọc Lời Chúa, và dạy dỗ những người thuộc về mình, và là những người mà mình phải khai trình với Đức Chúa Trời, thì lòng người ấy lập tức nổi lên chống lại điều này, và điều này là nặng nề, và người ấy thoái thác; việc đó đúng là nên làm, nhưng tôi không có thời gian rảnh, và tôi không có ân tứ, hay khả năng để làm những việc ấy. Hỡi những người yêu dấu, đó là một lẽ thật chắc chắn, rằng bất cứ điều gì một người xác thịt viện cớ chống lại sự vâng lời phổ quát đối với mọi luật lệ của Đức Chúa Trời, thì lòng người ấy thật ra là không vâng lời gì cả, mà mang một sự thù nghịch phổ quát đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời.

Nhưng bây giờ để trả lời cách rõ ràng hơn sự bắt bẻ bênh vực sự vâng lời một phần, và để xác nhận Lẽ Thật bênh vực sự vâng lời trọn vẹn và phổ quát, hãy xem xét sáu điểm riêng biệt sau đây.

Thứ nhất, Những kẻ chủ trương vâng lời một phần đối với các điều răn của Đức Chúa Trời, và chỉ bước đi trong một số luật lệ của Ngài, thì họ phá vỡ mối liên kết và lý do của mọi sự vâng lời: Mọi sự vâng lời đều phải được đặt nền trên thẩm quyền và ý muốn của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời (là Đấng có thẩm quyền trên mọi tạo vật của Ngài) muốn và truyền cho chúng ta vâng theo tiếng Ngài, bước đi trong các luật lệ Ngài; chính vì lý do này mà chúng ta bị ràng buộc phải vâng lời Ngài: Và nếu chúng ta vâng lời Ngài vì lý do này, thì chúng ta phải bước đi trong mọi luật lệ của Ngài, vì Ngài đã truyền như vậy cho chúng ta; và nếu chúng ta không đạt tới điều này, mà chỉ bước đi trong những luật lệ nào của Ngài mà chúng ta thích, thì chúng ta từ bỏ ý muốn Ngài như là lý do bắt buộc của sự vâng lời mình, và dựng lên sự ưa thích và vui thú riêng của mình làm lý do cho sự vâng lời đó.

Thứ hai, Thật vậy, thứ hai, điều đó dẫn tới chủ nghĩa vô thần rõ ràng: Vì cũng với lý do mà các ngươi coi thường ý muốn của Đức Chúa Trời trong bất cứ một điều răn nào; cũng với lý do đó các ngươi có thể khinh rẻ ý muốn Ngài trong mọi điều răn, vì mọi điều răn của Đức Chúa Trời đều là ý muốn Ngài, và đều thánh khiết và thiêng liêng, và trái nghịch với những dục vọng tội lỗi của chúng ta, và nếu đây là lý do tại sao những điều răn này hay điều răn nọ của Đức Chúa Trời không hợp với các ngươi, thì cũng với lý do đó, không một điều răn nào trong số đó được có thẩm quyền đối với các ngươi.

Thứ ba, Đó là một lời cáo buộc táo tợn chống lại chính Đức Chúa Trời, về sự khôn ngoan, hay quyền năng, hay lòng nhân từ của Ngài; những luật lệ nào của Đức Chúa Trời mà các ngươi không đạt tới, thì hoặc chúng công chính như các luật lệ còn lại, và tốt như các luật lệ còn lại, hoặc chúng không phải vậy: Nếu chúng cũng công chính và tốt, tại sao chúng ta lại không bước đi trong chúng như trong các luật lệ còn lại? Nếu chúng không công chính và tốt, ôi, đó là một lời cáo buộc phạm thượng biết bao chống lại Đức Chúa Trời khi Ngài ban cho chúng ta bất cứ điều gì không công chính và không tốt? Và cũng vậy khi biến ý muốn Ngài (vốn là chuẩn mực của sự công chính và sự tốt lành) thành một phần công chính, một phần không công chính, một phần tốt, một phần xấu?

Thứ tư, Chẳng có một luật lệ nào của Đức Chúa Trời, mà lại không tốt, và không vì ích lợi của chúng ta; Vậy nên chúng ta phải bước đi trong mọi luật lệ của Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:25. Các ngươi phải bước đi trong mọi đường lối mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã truyền cho các ngươi, hầu cho các ngươi được sống, và được phước. Có con đường nào mà Chúa đã truyền cho chúng ta bước đi, mà xét về vinh quang của chính Ngài thì không, nhưng xét về ích lợi của chúng ta thì có? Há việc yêu mến và kính sợ Chúa, đặt lòng tin cậy nơi Ngài, thờ phượng và phục vụ Ngài theo ý riêng và ý muốn Ngài, tôn cao danh vinh hiển của Ngài, và thánh hóa ngày của Ngài lại không tốt cho chúng ta sao? Đức Chúa Trời đã hứa biết bao phước lành cho những người như vậy? Và tôn kính cha mẹ chúng ta, và từ bỏ mọi tội lỗi được nhắc đến trong các điều răn cấm, v.v.

Thứ năm, Lòng chúng ta phải trọn vẹn với Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta: Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:13. Ngươi phải trọn vẹn với Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Và Sáng Thế Ký 17:1. Hãy bước đi trước mặt Ta, và hãy nên trọn vẹn. Vậy thì làm sao lòng chúng ta có thể được gọi là trọn vẹn với Đức Chúa Trời, nếu chúng ta lẩn tránh với Ngài? Nếu trong một số việc chúng ta vâng lời Ngài, và trong những việc khác chúng ta không vâng lời Ngài; nếu chúng ta bước đi trong một số luật lệ của Ngài, nhưng không bước đi trong mọi luật lệ của Ngài; nếu trong một phần chúng ta làm tôi tớ Ngài, và trong những phần khác của đời sống chúng ta làm tôi tớ của tội lỗi.

Thứ sáu, Cuối cùng, Hoặc chúng ta phải cố gắng bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời, hoặc chúng ta phải tìm được một sự miễn trừ và khoan dung từ Đức Chúa Trời, để Ngài giải thoát chúng ta, bào chữa cho chúng ta, và giữ chúng ta vô tội, dù chúng ta không bước đi trong mọi luật lệ của Ngài; vậy thì có một điều răn nào mà Đức Chúa Trời miễn cho bất cứ người nào khỏi vâng lời, hay Ngài sẽ không phạt người ấy vì sự sao lãng vâng lời điều răn đó chăng? Sứ đồ nói rằng, Ai giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều, thì cũng có tội như phạm hết thảy, Gia-cơ 2:10. (tức là) Nếu người ấy lẩn tránh với Đức Chúa Trời về bất cứ một điều răn riêng biệt nào của Ngài, thì lòng người ấy là xấu xa, người ấy có tội như phạm hết thảy, người ấy thật sự chẳng coi trọng bất cứ luật pháp nào còn lại của Đức Chúa Trời. Vì vậy, vì cớ Chúa, hãy suy xét điều này, hết thảy các ngươi là những người nghe tôi hôm nay, và hãy để linh hồn các ngươi bị hạ mình trong các ngươi vì bước đi lỏng lẻo và bất trung của các ngươi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời: Người này không cầu nguyện, người khác thề thốt, người khác không thiết lập các bổn phận tôn giáo trong gia đình mình, người khác không giữ ngày Sa-bát cho thánh, người khác lừa gạt và lường gạt người lân cận mình, người khác nói dối, nói xấu, và nói hành, v.v. Há đó là bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời sao? Há đó là bước đi trọn vẹn trong mọi đường lối Ngài sao, v.v.

Phản đối. Nhưng không một người nào trên đất có thể bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời, và làm trọn ý muốn Ngài.

Giải đáp. Tôi trả lời rằng, có hai cách bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời;

Thứ nhất, Một cách là theo luật pháp, khi mọi việc Đức Chúa Trời đòi hỏi đều được làm; và mọi việc đều được làm như Đức Chúa Trời đòi hỏi; Chẳng có một nẻo bổn phận nào mà chúng ta không bước đi trong đó một cách trọn vẹn và liên tục; như vậy, không một người nào trên đất làm, hay có thể bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời, hay làm trọn điều Ngài truyền; vì trong nhiều việc chúng ta đều phạm lỗi: đó chỉ là sự tự dối mình kiêu ngạo, hư không của người trai trẻ kia, là người đã nói rằng, Từ thuở nhỏ tôi đã giữ mọi điều này.

Thứ hai, Một cách khác là theo Phúc Âm; đó là cách bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời, và giữ chúng, như được chấp nhận trong Đấng Christ, và được kể như thể chúng ta đã giữ trọn chúng, (cách bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời, và giữ chúng, và làm chúng, này không những là có thể được, mà còn là thực tế nơi mỗi người tin và ăn năn cách chân thành) và nó gồm có những điểm riêng biệt sau đây.

1. Trong sự tán thành mọi luật lệ và điều răn của Đức Chúa Trời: Rô-ma 7:12. Điều răn là thánh khiết, công chính, và tốt lành. Câu 16. Tôi đồng ý với luật pháp rằng luật pháp là tốt lành. Thi Thiên 119:128. Tôi xem mọi lời truyền dạy của Chúa về mọi việc đều là đúng đắn.

2. Trong sự phục tùng có lương tâm dưới thẩm quyền của mọi luật lệ của Đức Chúa Trời: Mỗi luật lệ đều có thẩm quyền trong lòng người ấy, và trên lòng người ấy, người ấy kính sợ từng luật lệ, và có sự tôn trọng thiêng liêng đối với tất cả: Thi Thiên 119:6. Tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa.

3. Trong sự vui thích thật sự nơi mọi luật lệ hay điều răn của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 119:47. Tôi sẽ vui thích trong các điều răn của Chúa mà tôi đã yêu mến.

4. Trong ước muốn chân thành được bước đi trong tất cả các luật lệ ấy: Thi Thiên 119:8. Tôi sẽ giữ các luật lệ của Chúa; và ôi, ước gì đường lối tôi được, v.v. sự ao ước của linh hồn chúng ta là hướng về danh Chúa, và về sự nhớ đến Ngài.

5. Trong sự cố gắng chân thành để giữ tất cả các luật lệ ấy; một người dốc hết mình trong mọi đường lối và phần việc của sự vâng lời; người ấy không cố ý và biết rõ mà coi thường hay sao lãng bất cứ một điều răn nào, nhưng đang gắng sức làm cho mình phù hợp với điều răn ấy: Như một người con hiếu thảo đối với mọi mệnh lệnh của cha mình, thì Cơ Đốc nhân chân chính cũng có lương tâm, v.v.

Hỏi. Nhưng ở đây có thể có người hỏi rằng, Chúng ta có phải tỏ lòng tôn trọng ngang nhau đối với mọi luật lệ và lời truyền dạy của Đức Chúa Trời hay không; và chúng ta có phạm tội không, nếu chúng ta tỏ lòng tôn trọng đối với một số điều răn của Đức Chúa Trời nhiều hơn đối với những điều răn khác của Ngài?

Đáp. Khi đã thừa nhận rằng chúng ta phải tỏ lòng tôn trọng đối với mọi luật lệ của Đức Chúa Trời; tôi trả lời rằng, không cần thiết, và chúng ta cũng không bị buộc phải bày tỏ lòng tôn trọng ngang nhau đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Vì mặc dù mọi điều răn của Đức Chúa Trời đều ngang nhau về thẩm quyền và quyền tối cao của các điều răn, nhưng về những điều được truyền dạy hay bị cấm, và về mức độ nghiêm ngặt của mệnh lệnh đặt trên chúng ta để làm hay không làm những điều ấy, thì một số điều răn lớn hơn những điều răn khác: Ma-thi-ơ 22:36. Thưa Thầy (thầy dạy luật nói với Đấng Christ) điều răn nào là lớn trong luật pháp? Câu 37. Chúa Giê-xu phán với người rằng, Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết trí khôn. Câu 38. Đây là điều răn đầu tiên và lớn nhất. I Sa-mu-ên 15:22. Và Sa-mu-ên nói rằng, Đức Giê-hô-va có vui thích nơi của lễ thiêu và các sinh tế, bằng sự vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va chăng? Kìa, vâng lời tốt hơn của lễ, và nghe theo tốt hơn mỡ của chiên đực. Ma-thi-ơ 9:13. Hãy đi và học điều này có nghĩa gì, Ta muốn lòng thương xót, chứ không muốn của lễ.

Hỏi. Chúng ta nên đặc biệt cẩn thận bước đi trong, hay tuân giữ điều răn nào của Đức Chúa Trời nhất?

Đáp. Tôi khiêm tốn cho rằng, sự cẩn thận đặc biệt của chúng ta nên dành cho;

Thứ nhất, Những điều răn chủ yếu và trực tiếp liên quan đến vinh quang của Đức Chúa Trời: Summa ratio in summo fine.

Thứ hai, Những điều răn tuyệt đối và cần thiết nhất liên quan đến sự cứu rỗi của chính chúng ta; như sự tái sinh, sự ăn năn, sự thánh khiết, đức tin.

Thứ ba, Những điều răn là mối liên kết và gân cốt của mọi tôn giáo, nâng đỡ tôn giáo trong quyền năng và thực hành của nó; như việc thánh hóa ngày Sa-bát.

Thứ tư, Những điều răn liên quan nhất đến chính chúng ta, và những người ở dưới sự chăm sóc của chúng ta; như các bổn phận trong gia đình.

Thứ năm, Những điều răn đòi hỏi và truyền dạy sự công chính và lòng thương xót đối với người khác, và giữ gìn xã hội chung.

Thứ sáu, Những điều răn liên quan đến những tội lỗi lớn hơn mà chúng ta phải cẩn thận tránh nhất.

Thứ tư, chúng ta phải bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và giữ, và làm chúng một cách thiết tha; chúng ta phải yêu mến các hành vi vâng lời, và được cảm động trong các hành vi ấy; Giả sử một người bước đi đúng theo mọi luật lệ của Đức Chúa Trời, nhưng nếu điều này không được làm một cách thiết tha, thì mọi sự đều chẳng ra gì. Bây giờ có bốn tình cảm mà chúng ta phải thực hiện mọi việc phục vụ hay bổn phận chúng ta làm cho Đức Chúa Trời.

1. Tình yêu và sự vui thích. 2. Sự vui mừng. 3. Sự kính sợ. 4. Lòng sốt sắng.

Thứ nhất, Với tình yêu và sự vui thích: Chúng ta phải yêu mến Chúa và các luật lệ Ngài, và các bổn phận Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, và vui thích trong sự vâng lời, và làm theo ý muốn Ngài: Thi Thiên 119:97. Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Câu 167. Linh hồn tôi đã giữ các chứng cớ của Chúa, và tôi yêu mến chúng vô cùng. Thi Thiên 40:8. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi.

Thứ hai, Với sự vui mừng và hăng hái: Thi Thiên 119. Tôi đã vui mừng trong đường lối các chứng cớ của Chúa như vui mừng về mọi sự giàu có. Thi Thiên 100:2. Hãy phục vụ Đức Giê-hô-va cách vui mừng. Bước đi của chúng ta trong các luật lệ của Đức Chúa Trời phải là thức ăn và thức uống của chúng ta; chúng ta phải tìm được nhiều sự thỏa lòng, và sự thỏa mãn của linh hồn, và sự tươi mới khi chúng ta làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và đang hưởng sự thông công với Ngài, hơn là chúng ta tìm được hay nhận được trong bất cứ một sự hưởng thụ trần gian nào.

Thứ ba, Với sự kính sợ: Hãy phục vụ Đức Giê-hô-va cách kính sợ, Thi Thiên 2:11, khi các ngươi đang thực hiện bất cứ một bổn phận nào đối với Đức Chúa Trời, các ngươi phải làm điều đó với một sự;

1. Kính sợ tôn kính: Ngươi phải kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58. Đức Chúa Trời thật đáng kính sợ trong hội chúng của các thánh đồ, và đáng được tôn kính bởi mọi người ở quanh Ngài, Thi Thiên 89:7. Hãy cầu nguyện và nghe giảng với sự kính sợ và run rẩy.

2. Kính sợ khiêm nhường về sự đủ sức của chính chúng ta, và về sự thực hiện của chính chúng ta, e rằng có điều gì xen vào các bổn phận của chúng ta khiến Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và sự phục vụ Ngài của chúng ta bị hỏng, v.v.

Thứ tư, Với lòng sốt sắng, hay sự nhiệt thành của tâm linh: Dân sự của Đức Chúa Trời phải sốt sắng về các việc lành, và sốt sắng trong các việc lành; hãy sốt sắng trong tâm linh mà phục vụ Chúa, Rô-ma 12:11. Người ta đã nói về Giô-sa-phát rằng, lòng người được nâng cao trong các đường lối của Đức Giê-hô-va, II Sử Ký 17:6. Và về Giô-si-a rằng người đã lập giao ước trước mặt Đức Giê-hô-va, để bước đi theo Đức Giê-hô-va, và giữ các điều răn, các chứng cớ, và các luật lệ của Ngài hết lòng, và hết linh hồn, v.v. II Sử Ký 34:31. Xem thêm II Các Vua 23:25. Vật lộn và gắng sức trong sự cầu nguyện, chăm chú lắng nghe khi nghe giảng: Chúng ta không được bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời với những tâm linh cẩu thả, biếng nhác, thờ ơ, nhưng với những tâm linh được nâng cao, sống động, và mở rộng, làm theo ý muốn Ngài hết sức mình và sức lực mình, đem ra mọi sức mạnh và quyền năng chúng ta có trong sự phục vụ Ngài, khuấy động các ân điển và lòng chúng ta.

Thứ năm, Chúng ta phải bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời cách ngay thẳng và chân thành: Sáng Thế Ký 17:1. Hãy bước đi trước mặt Ta và hãy nên ngay thẳng. Và I Các Vua 3:6. Đa-vít cha tôi đã bước đi trước mặt Chúa trong lẽ thật và trong sự công chính, và trong sự ngay thẳng của lòng với Chúa. Ê-sai 38:3. Xin nhớ lại, hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Chúa, thể nào tôi đã bước đi trước mặt Chúa trong lẽ thật, và với một tấm lòng trọn vẹn, v.v. II Cô-rinh-tô 1:12. Sự vui mừng của chúng ta là điều này, lời chứng của lương tâm chúng ta, rằng trong sự đơn sơ và thành thật tin kính, chúng ta đã cư xử trong thế gian.

Hỏi. Nhưng bây giờ ở đây là câu hỏi lớn, làm thế nào một người có thể biết rằng mình bước đi ngay thẳng trong các luật lệ của Đức Chúa Trời?

Đáp. Có năm dấu hiệu của điều này.

Thứ nhất, Động cơ chiếm ưu thế duy nhất đủ để thúc đẩy sự vâng lời của người ấy, và đó là ý muốn hay mệnh lệnh của Đức Chúa Trời; nếu một người ngay thẳng, và bước đi với một tấm lòng ngay thẳng, thì người ấy sẽ, và thật sự hành động và chuyển động chỉ vì cớ mệnh lệnh của Đức Chúa Trời; chỉ riêng điều đó đã là lý do đủ và sẽ thắng hơn người ấy để vâng lời. Có nhiều động cơ thúc đẩy con người làm các việc lành; một số động cơ liên quan đến chính chúng ta, và xuất phát từ sự coi trọng danh tiếng, và lợi lộc của chúng ta, như làm việc này, và thực hiện bổn phận kia, thì các ngươi sẽ được tôn trọng giữa loài người bởi đó, và các ngươi sẽ được lợi nhiều bởi đó; những sự suy xét này là những động cơ chiếm ưu thế thúc đẩy những người có lòng không lành mạnh làm một số việc Đức Chúa Trời đòi hỏi, như trường hợp của Giê-hu, v.v. Và một số động cơ xuất phát từ chính Đức Chúa Trời, chỉ từ mệnh lệnh Ngài, và điều này là đủ, và điều này thắng hơn những người có lòng ngay thẳng: Thi Thiên 119:4. Chúa đã truyền cho chúng tôi giữ gìn các lời truyền dạy của Chúa cách siêng năng. Câu 5. Ôi, ước gì đường lối tôi được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Chúa! Hãy để ý lòng người ấy được lôi kéo ra sao để vâng lời chỉ vì mệnh lệnh đơn thuần của Đức Chúa Trời: Chúa đã truyền cho chúng tôi, v.v. Ê-sai 2:3. Ngài sẽ dạy chúng ta về các đường lối Ngài, và chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo Ngài. Hãy để ý, chẳng có gì khác được xét đến để thúc đẩy bước đi trong các nẻo Ngài ngoài điều này, Ngài sẽ dạy chúng ta về các đường lối Ngài (tức là) Ngài sẽ khiến chúng ta biết điều này hay điều nọ là ý muốn và mệnh lệnh của Ngài đối với chúng ta. Phao-lô thuật lại rằng đó là lời cầu nguyện tha thiết của Ê-pháp-ra cho người Cô-lô-se, để họ đứng vững trọn vẹn, và được đầy dẫy mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 4:12. Không phải là compleri, mà là repleri, πεπληρῶσθαι: Một số người xem từ đó như một ẩn dụ (được đầy dẫy ý muốn của Đức Chúa Trời) như những cánh buồm của một chiếc tàu được gió làm căng đầy, đủ để đưa tàu đi trong hành trình; cũng vậy, khi ý muốn của Đức Chúa Trời đầy dẫy lòng chúng ta, thì điều đó đưa lòng chúng ta ra làm bổn phận; và Đa-vít có một cách diễn đạt đặc biệt trong Thi Thiên 119:6. Khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Chúa; các ngươi biết rằng có lòng tôn trọng một điều, là khi điều đó hơn mọi điều khác chi phối chúng ta nhất, như khi một người chủ truyền cho một tôi tớ, người ấy sẽ làm việc này, vì người ấy tôn trọng chủ mình, và theo mệnh lệnh chủ mình, người ấy sẽ đi và đến, dù người ấy sẽ không làm theo mệnh lệnh của bất cứ người nào khác; đó là tâm tính của Đa-vít, người đã tôn trọng các điều răn của Đức Chúa Trời; chúng có thẩm quyền trên người, người đã coi trọng chúng; vì vậy hãy suy xét kỹ động cơ nào thúc đẩy các ngươi cầu nguyện, nghe giảng, làm bất cứ một bổn phận tốt lành nào khác; có phải chỉ là ý muốn hay mệnh lệnh của Đức Chúa Trời không? Nếu không phải vậy, các ngươi không bước đi, các ngươi không hành động ngay thẳng.

Phản đối. Nhưng một số người sẽ đáp rằng, Điều này có phần khó nhận biết, vì mệnh lệnh của Đức Chúa Trời và lợi ích riêng của chúng ta có thể gặp nhau, đôi khi chúng có thể cùng nhau thúc đẩy một số hành động phải làm; và bây giờ sẽ khó biết chúng ta hành động chỉ theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời hay không.

Đáp. Có hai điều cho thấy chính mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là điều thúc đẩy chúng ta làm các bổn phận của mình.

1. Khi không có phần thưởng hay sự khích lệ bên ngoài nào được đưa ra để thúc đẩy chúng ta thực hiện các bổn phận.

2. Khi lòng chúng ta cứ giữ vững và gắn chặt với các bổn phận giữa mọi nguy hiểm và nản lòng, và gây thiệt hại bên ngoài cho chính chúng ta, như Môi-se đã vâng lời giữa những hoạn nạn.

Thứ hai, Sự đơn sơ của mục đích; khi một người phục vụ Chúa cách chân thành, hay bước đi ngay thẳng trong các luật lệ Ngài, người ấy (trong mọi hành động tốt lành người ấy làm) đều nhìn vào vinh quang của Đức Chúa Trời; người ấy không làm chúng vì những mục đích riêng tư, để tôn cao hay đề cao chính mình; nhưng người ấy làm chúng với một sự tôn trọng duy nhất đối với vinh quang của Đức Chúa Trời, để tôn cao và đề cao danh Ngài: Như Phao-lô đã nói, Chúng tôi không giảng về chính mình, nhưng giảng về Chúa Giê-xu Christ là Chúa, II Cô-rinh-tô 4:5, chúng tôi không đề ra, chúng tôi không nhắm tới sự tôn trọng của các ân tứ, khả năng, và công khó của mình, nhưng nhắm tới sự tôn trọng của Chúa Giê-xu Christ; và như người đã nói trong Phi-líp 1:20. Hầu cho Đấng Christ được tôn cao: Cũng vậy đối với mỗi người bước đi ngay thẳng, và làm việc với một tấm lòng ngay thẳng; người ấy trong mọi đường lối mình đều tìm kiếm và nhắm tới sự ngợi khen và tôn trọng của Đức Chúa Trời, chứ không phải của chính mình; Tôi không tìm kiếm chính mình, sứ đồ nói, tôi không tìm kiếm lợi ích riêng của mình: I Cô-rinh-tô 10:33. Và chẳng ai trong chúng ta sống cho chính mình, và chẳng ai trong chúng ta chết cho chính mình; vì dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; và dù chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa, Rô-ma 14:7.

Trái lại, những kẻ bước đi giả hình với một tấm lòng giả dối, thì dựng lên chính mình chứ không phải Đức Chúa Trời, Ô-sê 10:1. Y-sơ-ra-ên là một cây nho trống rỗng sinh trái cho chính mình, Ma-thi-ơ 6:1. v.v. Họ bố thí, cầu nguyện, kiêng ăn để được người ta thấy. Một người xác thịt, miễn là người ấy được hưởng sự an toàn, tự do, dễ chịu, lợi lộc của riêng mình, thì người ấy chẳng quan tâm vinh quang của Đức Chúa Trời ra sao; cứ để Phúc Âm chìm hay nổi, cứ để chức vụ giảng dạy bị tiêu vong, cứ để một dân tộc bị đưa đến chỗ hỗn loạn, cứ để các lễ nghi của Đấng Christ, và lẽ thật của Đấng Christ bị khinh rẻ và phá hủy, cứ để mọi điều mà sự tôn trọng hay vinh quang của Đức Chúa Trời có liên quan, bị giày đạp dưới chân, người ấy chẳng quan tâm, vì người ấy tôn trọng chính mình chứ không phải Đức Chúa Trời, v.v.

Thứ ba, Sự đơn nhất của con đường: khi một người bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời cách ngay thẳng, thì con đường bước đi của người ấy chỉ là đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời; người ấy chẳng có con đường nào khác ngoài con đường đó, chỉ một Đức Chúa Trời, chỉ một lòng thương xót, và chỉ một tấm lòng: Ê-sai 26:7. Đường lối của người công chính là ngay thẳng. Thi Thiên 139:23. Xin dò xét tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, và biết lòng tôi, thử tôi, và biết tư tưởng tôi. Câu 24, và xem thử có đường lối gian ác nào trong tôi chăng, và dẫn tôi trong đường đời đời. Đường lối hay con đường của mỗi người không phải là hành động hay công việc riêng biệt đó, mà là tiến trình chung và thói quen của đời sống người ấy, và đó là (đối với người bước đi ngay thẳng) tiến trình của sự thánh khiết và công chính.

Thứ tư, Tôi có thể thêm những dấu hiệu khác, nhưng tôi sẽ bỏ qua chúng; chỉ lấy thêm một dấu hiệu nữa, và đó là sự siêng năng; Người nào bước đi ngay thẳng trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, thì bước đi trong chúng cách hết lòng và siêng năng; người ấy dâng lòng, đời sống, ước muốn, sự quan tâm, và sức lực mình để làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, để phục vụ Ngài, để vâng lời Ngài: đây là công việc lớn của người ấy, công việc chính người ấy phải làm, và người ấy làm điều đó hết lòng, và hết linh hồn; không cẩu thả, và bất cẩn, như một tôi tớ làm việc chỉ để vừa mắt chủ: người ấy không làm qua loa các bổn phận, như thể bất cứ việc gì cũng đủ tốt cho Đức Chúa Trời; người ấy biết rằng đáng rủa sả là người làm công việc của Đức Giê-hô-va cách cẩu thả, Giê-rê-mi 47:10. Người ấy rất chú tâm, và chăm chú vào công việc Đức Chúa Trời truyền, không chỉ để làm, mà còn làm sao cho đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, và góp phần vào vinh quang Ngài, khi người ấy cầu nguyện, nghe giảng, lãnh nhận thánh lễ, v.v.

Và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các sự phán xét Ta và làm theo. — Ê-xê-chi-ên 36:27.

Tôi đã hoàn tất mệnh đề thứ nhất từ những lời này, tức là, ngay cả dân sự của Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển của Ngài cũng phải bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, v.v. Bây giờ tôi đến với mệnh đề thứ hai, tức là.

CHƯƠNG XIV.

2. Giáo lý. Rằng dân sự của Đức Chúa Trời phải tiến bộ, tiến lên, tiếp tục, và bền đỗ suốt mọi ngày đời mình trong sự tuân giữ vâng lời các luật lệ của Đức Chúa Trời: (Các ngươi sẽ bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các sự phán xét Ta, v.v.)

Bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời là một cách nói ẩn dụ, lấy từ những người bước đi trong một cuộc hành trình, là những người vẫn đang tiến bước trên con đường hay lối đi của mình từ nơi này đến nơi khác, cho đến khi họ đến cuối cuộc hành trình: Cũng vậy, dân sự của Đức Chúa Trời, họ không những phải bước vào đường lối vâng lời, mà còn phải tiếp tục suốt đời mình, họ phải đi từ sức lực này đến sức lực khác, từ bước này đến bước khác, cho đến khi họ đến cuối đời mình: Gióp 17:9. Người công chính sẽ giữ vững đường lối mình; và người có tay sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Sự tiếp tục ba mặt được đòi hỏi nơi sự vâng lời của chúng ta.

Thứ nhất, Về nội dung; vẫn làm công việc của Chủ chúng ta, sắp xếp mọi bước đi của mình theo Lời Ngài; tôn cao luật lệ Ngài, giữ vững các nẻo Ngài, không mệt mỏi, lang thang hay bội nghịch.

Thứ hai, Về cách thức, không suy giảm hay sa sút vào bất cứ lúc nào; trong;

1. Sự chính trực của ý định.

2. Tình cảm yêu mến.

3. Sự siêng năng của hành động.

4. Sự tỉnh thức của sự quan sát.

5. Sự tiến lên và vui thích.

6. Sự nghiêm ngặt trong sự vâng lời của chúng ta.

7. Trong lòng can đảm và quyết tâm của chúng ta.

Mặc dù chúng ta không gặp phải;

1. Nhiều sự chống đối bên trong.

2. Nhiều sự nản lòng và nguy hiểm bên ngoài, nhưng vẫn tiếp tục; chẳng có điều nào trong những điều này lay động tôi, Phao-lô nói, tôi cũng không kể mạng sống mình là quý đối với mình, miễn là tôi hoàn tất cuộc chạy đua của mình cách vui mừng, Công Vụ 20:24, qua Biển Đỏ, và qua đồng vắng đến Ca-na-an.

Thứ ba, Trong sự tiến bộ hơn nữa, về các ân điển của chúng ta, và về các việc phục vụ của chúng ta, càng sốt sắng hơn, càng vững vàng hơn, càng dư dật hơn trong công việc của Chúa; sinh nhiều trái hơn trong tuổi già của mình: Châm Ngôn 4:18. Nẻo của người công chính như ánh sáng rạng ngời càng ngày càng sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn. Mặt trời mọc vào buổi sáng, và nó tiếp tục chuyển động hay hành trình của mình cho đến khi nó lên tới đỉnh cao: Và cũng vậy, người công chính tiến bước trong hành trình của mình, càng ngày càng xa hơn, cho đến khi người ấy đạt tới sự trọn vẹn, là cuối cùng và sự yên nghỉ của người ấy. Sứ đồ gọi điều này là chạy đua, I Cô-rinh-tô 9:24, và Hê-bơ-rơ 12:1. Hãy chạy cuộc đua đã đặt trước mặt chúng ta: khi người ta chạy đua, họ không dừng lại hay đứng yên, nhưng họ vẫn đang tiến bước trong chuyển động của mình, không nghỉ ngơi cho đến khi họ đến đích, v.v. Vì vậy người ấy nói về chính mình rằng, người ấy đang theo đuổi điều đó, Phi-líp 3:12. Và vươn tới, câu 13. Và tiến tới, câu 14. Cũng vậy, Đa-vít, Thi Thiên 119:33. Xin dạy tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, đường lối các luật lệ của Chúa, và tôi sẽ giữ nó cho đến cuối cùng. Và câu 44. Tôi sẽ giữ các luật lệ của Chúa luôn luôn, đời đời mãi mãi. Câu 112. Tôi đã nghiêng lòng mình để thực hiện các luật lệ của Chúa luôn luôn cho đến cuối cùng. Chúng ta đọc về Gióp, (người ngay thẳng đó, là người kính sợ Đức Chúa Trời, và tránh điều ác) rằng người đã dâng của lễ và của lễ thiêu cho các con trai mình, và Gióp đã làm như vậy luôn luôn, Gióp 1:5. Điều tương tự chúng ta nói về sự vâng lời của chúng ta đối với các luật lệ của Đức Chúa Trời; đó không phải là một công việc thoáng qua, mà là một tiến trình liên tục; đó không phải là công việc của một ngày, hay của một năm, mà là công việc của cả một đời người; chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và công chính suốt mọi ngày đời mình, Lu-ca 1:74,75.

Bây giờ tôi sẽ đưa ra một số lý do tại sao họ phải làm như vậy, tại sao họ phải tiếp tục và bền đỗ cho đến cuối cùng trong việc làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, trong việc bước đi trong các luật lệ Ngài.

Các lý do là như sau.

Thứ nhất, Mối liên kết của giao ước giữa Đức Chúa Trời và họ, trong đó có, 1. Một sự thỏa thuận chung. 2. Kỳ hạn của sự thỏa thuận. Sự thỏa thuận là Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân sự Ngài: Đức Chúa Trời sẽ thuộc về họ, và họ sẽ thuộc về Ngài: Họ sẽ phục vụ Ngài và Ngài sẽ ban phước cho họ. Kỳ hạn của sự thỏa thuận này là đời đời, Ta sẽ lập một giao ước đời đời với các ngươi, Ta sẽ không bao giờ lìa khỏi chúng để làm điều lành cho chúng, và Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng để chúng sẽ không bao giờ lìa khỏi Ta: Giê-rê-mi 32:40. Thi Thiên 48:14. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời mãi mãi, Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt chúng ta cho đến chết.

Từ đó tôi suy ra hai điều.

1. Nếu mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và dân sự Ngài vẫn tiếp tục, thì nghĩa vụ vẫn tiếp tục; nếu họ vẫn nhận Ngài là Đức Chúa Trời của họ, họ vẫn phải vâng lời và phục vụ Ngài như Đức Chúa Trời của họ.

2. Nếu giao ước ràng buộc Đức Chúa Trời ban phước cho họ và làm điều lành cho họ, thì cũng với lý do đó, giao ước ràng buộc họ vẫn phục vụ và vâng lời Đức Chúa Trời của họ: Thật là vô lý khi nghĩ rằng nghĩa vụ chỉ ở phía Đức Chúa Trời, chứ không ở phía chúng ta; hay rằng nghĩa vụ ở phía Đức Chúa Trời làm điều lành cho chúng ta vào mọi lúc, mà chỉ ở phía chúng ta phục vụ Ngài vào một số lúc.

Có ba điều đáng chú ý trong các luật lệ hay điều răn của Đức Chúa Trời.

1. Có chiều rộng trong chúng; vì chúng nhiều và đòi hỏi nhiều bổn phận, và lòng và đời sống chúng ta phải tôn trọng tất cả chúng.

2. Có chiều cao trong chúng; chúng là những luật pháp của sự trọn vẹn, và chúng ta phải gắng sức đạt tới chúng trọn vẹn, tới mức tối đa của chúng.

3. Có chiều dài trong chúng, chúng mở rộng trong thẩm quyền và quyền năng từ ngày đầu của đời sống đến phút cuối cùng của hơi thở; và sự vâng lời của chúng ta đối với chúng phải liên tục đối với chúng: sứ đồ nói, Rô-ma 7:2. Người đàn bà có chồng, bị luật pháp ràng buộc với chồng mình bao lâu chồng còn sống: Cũng vậy, dân sự của Đức Chúa Trời là những người ở trong giao ước với Ngài và nhận Ngài làm Chúa và Chồng mình, họ bị ràng buộc vâng theo các luật pháp Ngài, và bước đi trong các luật lệ Ngài đã ban cho họ bao lâu chồng còn sống, ít nhất là bao lâu họ còn sống. Như vậy các ngươi thấy rằng dân sự của Đức Chúa Trời phải tiếp tục và bền đỗ cho đến cuối cùng trong các bổn phận vâng lời; đó phải là công việc của cả đời họ để bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Sức mạnh của luật pháp Đức Chúa Trời: Luật pháp đạo đức của Đức Chúa Trời (vì tôi chỉ nói về luật pháp đó) là một luật pháp đời đời, không phải tạm thời, và sẽ chấm dứt, được lập ra để có hiệu lực chỉ trong một thời gian: Không, đó là một luật lệ cố định và vững bền, và có thẩm quyền trên chúng ta, không phải trong một phần đời sống chúng ta, mà trong mọi ngày đời sống chúng ta: và chúng ta phải sắp xếp không chỉ một phần cách cư xử của chúng ta, mà toàn bộ cách cư xử của chúng ta theo luật pháp đó; xin sắp xếp các bước đi của tôi trong Lời Chúa, Thi Thiên 119:133. Chúng ta thấy rằng các luật pháp hay điều răn của Đức Chúa Trời, một số là khẳng định, và một số là cấm đoán; các điều răn khẳng định buộc chúng ta semper (luôn luôn), và các điều răn cấm buộc chúng ta semper và ad semper (luôn luôn và trong mọi lúc). Không có thời gian nào được miễn để phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, không có thời gian nào để lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, không có thời gian nào để phạm tội tà dâm, không có thời gian nào để giết người hay trộm cắp, v.v.

Và mặc dù các điều răn khẳng định không buộc chúng ta vào mọi lúc về các hành vi riêng biệt, nhưng chúng vẫn buộc chúng ta làm một số hành vi vâng lời: Như thể Đức Chúa Trời đôi khi sẽ miễn cho việc dâng sinh tế, nhưng khi đó là trong trường hợp lòng thương xót: Như nếu một đám cháy bùng lên vào ngày Sa-bát, Đức Chúa Trời cho phép chúng ta bỏ qua sự thờ phượng chính Ngài; nhưng điều này là để chúng ta có thể tuân giữ Ngài trong các hành vi thương xót vào lúc này: Vậy thì! Luật pháp của Đức Chúa Trời không bao giờ lỗi thời, và vì vậy sự vâng lời của chúng ta cũng không bao giờ lỗi thời. Điều răn này đặt trên chúng ta suốt đời mình, và vì vậy sự vâng lời đặt trên chúng ta suốt đời mình.

Thứ ba, vẫn còn sự không trọn vẹn trên chúng ta, và vì vậy vẫn còn cần đến sự vâng lời thêm nữa. Hãy lấy người Cơ Đốc nhân tốt nhất trên đất, vẫn còn sự không trọn vẹn trên người ấy; và chẳng có việc gì người ấy làm mà người ấy lại không thể làm tốt hơn. Người ấy tin nơi Đức Chúa Trời chưa đến nỗi không cần vẫn tin, và vẫn tin tốt hơn. Người ấy yêu Đức Chúa Trời mình chưa đến nỗi không cần vẫn yêu Đức Chúa Trời mình, và yêu Ngài nhiều hơn. Người ấy giữ ngày Sa-bát thánh chưa đến nỗi không cần vẫn giữ ngày Sa-bát thánh, và giữ nó thánh hơn. Người ấy cầu nguyện, nghe giảng và than khóc chưa đến nỗi không cần vẫn cầu nguyện, vẫn nghe giảng, và cầu nguyện, nghe giảng tốt hơn. Người ấy chưa chế ngự tội lỗi mình, cải sửa lòng và đời sống mình đến nỗi không cần mỗi ngày vẫn chế ngự những dục vọng tội lỗi mình, và cải sửa, sửa đổi lòng mình càng ngày càng hơn, càng ngày càng xa hơn. Những thợ xây nhà, mỗi ngày họ đều có đủ việc để làm, cho đến khi ngôi nhà được hoàn thành: Cũng vậy, Cơ Đốc nhân đang xây dựng mình cho Thiên Đàng, vẫn còn việc để làm cho đến khi người ấy đến Thiên Đàng; người ấy chưa trọn vẹn, các công việc của người ấy cũng chưa trọn vẹn, người ấy chỉ đang làm, người ấy chưa làm xong công việc mình cho đến khi người ấy làm xong đời mình.

1. Sự vâng lời thật sự đến từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời: Một người bạn (như Sa-lô-môn nói) yêu mến trong mọi lúc: Những ai thật sự yêu Đức Chúa Trời mình, sẽ vẫn vâng lời Đức Chúa Trời mình:

2. Sự vâng lời đến từ Luật Pháp được viết trong lòng, được lập nên ở đó, và được vui thích ở đó.

3. Sự vâng lời, như hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, cũng hoàn toàn hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời chịu nhiều sự sỉ nhục hơn bởi kẻ bội đạo quay khỏi các Điều Răn, so với sự tôn vinh mà Ngài từng nhận được bởi bước đi tạm thời của kẻ ấy trong các Điều Răn. Một Cơ Đốc nhân trung tín bước đi với Đức Chúa Trời suốt mọi ngày mình, cả đời sống người ấy đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời.

4. Sự vâng lời mà Đức Chúa Trời vui thích: Ngài lấy làm vui lòng về điều đó; người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài; Và Ngài yêu kẻ trung tín, nhưng nếu ai lui lại, linh hồn Ta sẽ không vui lòng về người ấy. Hê-bơ-rơ 10:38.

5. Sự vâng lời mà Đức Chúa Trời sẽ Thưởng, Khải Huyền 2:10. Hãy trung tín cho đến chết, thì Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống. Ma-thi-ơ 10:22. Kẻ nào bền đỗ đến cuối cùng sẽ được cứu. Đó là lời bày tỏ đạo đức của Chrysostom, Non cepisse, nhưng perfecisse, virtutis est; Nec incipientibus sed perseverantibus Corona tribuitur.

6. Sự vâng lời đáp ứng với sự vâng lời của Đấng Christ; sự vâng lời của Đấng Christ là sự vâng lời làm thỏa mãn, và về điểm này chúng ta không thể bắt chước Ngài: và sự vâng lời của Ngài là gương mẫu, một khuôn mẫu cho sự vâng lời của chúng ta, và về điểm này chúng ta phải bắt chước Ngài.

Và có ba điều trong sự vâng lời của Ngài, mà sự vâng lời của chúng ta phải tương ứng. 1. Sự sẵn lòng và mau mắn. 2. Sự đầy đủ. 3. Sự bền vững cho đến khi Ngài đã hoàn thành công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm: Và chúng ta cũng phải làm như vậy, không chỉ bắt đầu, mà còn hoàn thành và làm việc đến cuối cùng. II Ti-mô-thê 4:7. Tôi đã xong cuộc chạy đua, Phao-lô nói.

Chúng ta phải bền đỗ hay tiếp tục sự vâng lời mình đến cuối cùng, vẫn bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời; vì sự mất mát quá lớn sẽ xảy đến cho chúng ta, nếu chúng ta thôi vâng lời, và quay khỏi các Luật Lệ của Đức Chúa Trời.

Có ba sự mất mát không thể nói hết sẽ xảy đến cho những kẻ bội đạo, là những người dứt bỏ với Đức Chúa Trời trong các bổn phận vâng lời.

Thứ nhất, Sự Mất Danh Dự: Đấng Christ phán với Hội Thánh Phi-la-đen-phi, Khải Huyền 3:11. Hãy giữ vững điều ngươi có, kẻo có ai cất lấy mão triều thiên của ngươi: Ngụ ý rằng mão triều thiên sẽ bị mất (đó là phẩm giá, danh dự và tiếng tăm lớn nhất) nếu Hội Thánh ấy không bền vững; Đê-ma đã lìa bỏ chúng ta, và yêu mến đời hiện tại này; đó là sự sỉ nhục biết bao cho Đê-ma? Sứ đồ Phi-e-rơ nói về những kẻ bội đạo đã quay khỏi các Điều Răn thánh đã truyền cho họ. II Phi-e-rơ 2:21. Rằng điều ấy đã xảy đến cho họ theo tục ngữ, con chó đã trở lại chỗ nó đã mửa ra, và con heo đã tắm rửa rồi lại lăn lóc trong bùn: Thật xấu hổ biết bao khi giống như một con chó, hay một con heo? V.v.

Thứ hai, Sự Mất tất cả các Bổn Phận và việc lành mà cho đến nay họ đã làm. Những kẻ bội đạo làm đắm tàu, 1. Về Đức Tin. 2. Về Lương Tâm. 3. Về tất cả sự vâng lời trước kia của họ: Tất cả những lời cầu nguyện họ đã dâng đều mất; và tất cả những lần nghe giảng của họ đều mất; và tất cả các sự phục vụ và thực hành tôn giáo của họ. Ê-xê-chi-ên 18:24. Khi người công chính quay khỏi sự công chính mình và phạm tội ác, mọi sự công chính mà người ấy đã làm sẽ không được nhắc đến nữa, và trong các tội lỗi mà người ấy đã phạm, người ấy sẽ chết trong đó.

Thứ ba, Sự Mất Linh Hồn và Hạnh Phúc của họ. Những kẻ bội đạo mất mọi hy vọng về Thiên Đàng; có những chỗ kinh khủng để chứng minh điều này. Ê-sai 1:28. Những kẻ lìa bỏ Đức Giê-hô-va sẽ bị tiêu diệt. II Sử Ký 24:20. Vì các ngươi đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, Ngài cũng đã lìa bỏ các ngươi. Hê-bơ-rơ 10:26. Nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn của lễ chuộc tội nữa. Câu 27, nhưng chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu nuốt những kẻ chống nghịch.

Thứ sáu, Chúng ta không thể được dùng vào việc gì tốt hơn là bước đi liên tục và bền bỉ trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời: Đó là một công việc giống như công việc ở Thiên Đàng. Đây thật sự là sống, và vận dụng đời sống cách đúng đắn; Đó là Danh Dự của đời sống, và Sự An Ủi cùng Sự An Toàn của đời sống.

Thứ nhất, Danh Dự của chúng ta; Đa-vít nói, Thi Thiên 16:8. Tôi đã để Đức Giê-hô-va luôn ở trước mặt tôi. Và Thi Thiên 73:23. Tôi ở cùng Chúa luôn luôn.

Thứ hai, Sự An Ủi của chúng ta. Thi Thiên 106:3. Phước cho những kẻ giữ sự phán xét, và kẻ làm điều công chính trong mọi lúc. Sự vâng lời ngay thẳng và bền bỉ đem lại một nguồn lợi tức là sự bình an liên tục trong sự tin cậy vào đó, và ban cho chúng ta sự tin cậy liên tục đối với Đức Chúa Trời. Thi Thiên 119:165, Ê-sai 32:17. Công việc của sự công chính sẽ là sự bình an. I Giăng 3:21. Nếu lòng chúng ta không định tội chúng ta, thì chúng ta có sự tin cậy đối với Đức Chúa Trời: Câu 22. Và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta đều nhận được từ Ngài, nghĩa là, chúng ta giữ các Điều Răn Ngài, và làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài.

Thứ ba, Sự An Toàn của chúng ta. Các ngươi không bao giờ an toàn hơn khi các ngươi đang ở trong đường lối của Đức Chúa Trời: Con đường vâng lời là con đường An Toàn. Châm Ngôn 13:6. Sự công chính giữ gìn kẻ ngay thẳng trong đường lối mình, nhưng sự gian ác lật đổ kẻ có tội. 16:17. Kẻ nào giữ đường lối mình thì bảo toàn linh hồn mình: 19:16. Kẻ nào giữ các Điều Răn, thì giữ lấy linh hồn mình: Nhưng kẻ nào khinh dể đường lối mình sẽ chết. Truyền Đạo 8:5. Ai giữ Điều Răn sẽ không thấy điều ác nào. Nhưng hãy nhìn vào chính công việc của đời sống trong toàn bộ tiến trình của nó, liệu nó có thể được dùng hay tiêu xài tốt hơn là trong bước đi vâng lời với Đức Chúa Trời không? Không thể có một chủ nào tốt hơn Đức Chúa Trời, cũng không có một công việc nào đáng chọn hơn cho đời sống chúng ta bằng sự phục vụ Ngài: Sự tương giao với Đức Chúa Trời là hạnh phúc của chúng ta trong đời này, và trong đời sau. Thi Thiên 84:1. Đền tạm của Chúa thật đáng yêu biết bao, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân! Câu 2. Linh hồn tôi mong mỏi, thậm chí hao mòn vì hành lang của Đức Giê-hô-va. Câu 3. Phước cho những kẻ ở trong nhà Chúa, họ sẽ còn ngợi khen Chúa luôn. Câu 10. Một ngày trong hành lang Chúa tốt hơn một ngàn ngày khác; tôi thà làm người giữ cửa trong nhà của Đức Chúa Trời tôi, v.v.

Thứ bảy, Các ngươi càng tiến xa trong việc bước đi trong các đường lối của các Điều Răn Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ càng thấy việc bước đi trong đó tốt đẹp hơn.

Có bốn điều có thể chứng minh điều này:

1. Vì các ngươi càng tiến xa trong các đường lối của Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ càng đạt được sự hiểu biết rõ ràng hơn, cả về Đức Chúa Trời lẫn về các đường lối Ngài; chúng ta càng vâng lời Ngài, chúng ta sẽ càng biết Ngài hơn, yêu Ngài hơn, và được Ngài yêu hơn. Giăng 14:21. Ai có các Điều Răn Ta và giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta, và ai yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu thương; và Ta sẽ yêu người ấy, và sẽ tỏ mình ra cho người ấy.

2. Vì chúng ta càng tiến xa trong các đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ càng có thêm chứng cớ từ lương tâm rằng lòng chúng ta ngay thẳng. Các ngươi biết đó, phần lớn hạnh phúc hay bất hạnh của chúng ta nằm trong chứng cớ của lương tâm; và bước đi ngay thẳng đem lại một lợi thế lớn cho lương tâm để nói thay cho chúng ta. Thi Thiên 119:1. Phước cho những kẻ không có gì đáng trách trong đường lối mình, là những người bước đi trong đường lối của Đức Giê-hô-va, và câu 2. Phước cho những kẻ giữ các chứng cớ Ngài, và tìm kiếm Ngài hết lòng. Bây giờ, bước đi đầy tình cảm, và bước đi bền vững, cho thấy lòng chúng ta ngay thẳng trong bước đi.

3. Vì chúng ta càng tiến xa trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, linh hồn chúng ta sẽ càng gặp những kinh nghiệm ngọt ngào và thuộc về trời hơn. Các ngươi vẫn gặp những lời hứa, nhưng nếu các ngươi tiến xa hơn, các ngươi sẽ gặp những bông trái và hiệu quả của những lời hứa ấy. Thi Thiên 25:10. Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự thương xót và chân lý cho những kẻ giữ giao ước Ngài và các chứng cớ Ngài.

4. Vì các ngươi càng tiến xa trong việc bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời, các ngươi càng gần đến cuối cuộc hành trình, và đến mão triều thiên của sự sống: Chỉ còn bước qua một cái rào nữa, rồi tôi sẽ ở nhà cha tôi; chỉ còn vài bước nữa, rồi Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, hãy vào sự vui mừng của chúa ngươi. Ma-thi-ơ 25:21.

Như vậy các ngươi thấy điểm ấy đã được chứng minh; rằng dân sự của Đức Chúa Trời phải tiến bộ; họ phải tiến lên, họ phải bền đỗ suốt mọi ngày mình trong con đường vâng lời hay trong việc bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời.

Thật vậy, có người sẽ nói, họ nên làm như vậy; nhưng ai trong số họ đã từng làm như vậy? Chẳng có ai trong số họ mà chúng ta không thấy họ có lúc nào đó đi lạc đường.

Tôi Trả Lời.

Thứ nhất, Dù có như vậy, nhưng không nên như vậy; mọi bước chân của họ đều nên ở trong các đường lối của sự sống.

Nhưng Thứ hai, Tất cả những ai chân thành, họ đều làm như vậy, họ vẫn bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời. Tôi đã nói với các ngươi gần đây, rằng những hành động riêng lẻ không định danh cho bất kỳ tình trạng nào; chính tiến trình của các hành động mới định danh cho bước đi của chúng ta. Dù một người gian ác đôi khi làm một việc lành riêng lẻ, nhưng người này vẫn bước đi trong các tội ác mình, vì tiến trình đời sống người ấy được tiêu xài trong con đường tội lỗi. Cũng vậy, dù một người tốt đôi khi làm một việc ác riêng lẻ, nhưng người này vẫn có thể được nói là còn bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời, vì con đường ấy chiếm lấy tiến trình đời sống người ấy. Khi một người đang đi một cuộc hành trình, dù người ấy đôi khi vấp ngã và rơi xuống bùn, nhưng người ấy vẫn được gọi là một lữ khách, và đang tiếp tục cuộc hành trình mình, vì người ấy không nằm trong bùn, mà đứng dậy và đi tiếp; cũng vậy, v.v.

Thứ ba, Những sự lệch lạc do yếu đuối không hủy bỏ hay làm mất hiệu lực một tiến trình liên tục trong bước đi: Đức Chúa Trời bỏ qua những sự yếu đuối, và không đưa chúng vào sổ tính. Bây giờ, vì vậy, những điều cho thấy sự lệch lạc của dân sự Đức Chúa Trời chỉ là bông trái của sự yếu đuối:

1. Một là, chúng chủ yếu tùy thuộc vào sự tinh quái và quyền lực thình lình của những sự cám dỗ của Sa-tan.

2. Thứ hai là, họ không muốn làm bất kỳ điều ác nào: Điều ác mà tôi không muốn làm, tôi lại làm, Phao-lô nói.

3. Thứ ba là, những tiếng kêu khóc, nước mắt và lời than thở của họ: Về điểm này họ giống như con chiên lạc, hay một đứa trẻ lạc.

4. Thứ tư là, họ phải và sẽ trở lại con đường ngay thẳng.

MỤC I.

Dân sự của Đức Chúa Trời có nên bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời (tức là) tiến bộ trong đó, và tiến lên, giữ vững, và bền đỗ trong sự vâng lời các luật lệ ấy suốt mọi ngày đời mình không? Chống lại bổn phận này, bốn hạng người phạm tội nặng nề; ví dụ: 1. Tất cả những Người Xưng Nhận Không Bền Vững. 2. Tất cả những Người Xưng Nhận Sa Sút. 3. Tất cả những Người Không Tiến Bộ. 4. Đặc biệt tất cả những Kẻ Bội Đạo, và Kẻ Phản Bội.

Thứ nhất, Tất cả những Người Xưng Nhận Không Bền Vững; đối với họ có thể áp dụng lời đã phán trong Ô-sê 6:4. Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi! Hỡi Giu-đa, Ta sẽ làm gì cho ngươi! Vì sự tốt lành của các ngươi như mây buổi sáng, và như sương sớm rồi tan đi. Các ngươi có nhiều Người Xưng Nhận giống như Ép-ra-im và Giu-đa, là những người trong cơn khốn khó đã sớm tìm kiếm Đức Chúa Trời; họ đảm nhận các bổn phận, rồi họ sẽ cầu nguyện, nghe giảng, cải sửa, và vâng theo tiếng của Chúa: Ôi, có biết bao Cơ Đốc nhân lòng rỗng tuếch, là những người trong cơn bệnh tật, những sự khốn khổ của Lương Tâm, những hoàn cảnh khó khăn bên ngoài và những nỗi sợ hãi, sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài, và bước đi trong các đường lối Ngài; nhưng ngay khi những nỗi sợ hãi, khó khăn, bệnh tật và nguy hiểm qua đi, họ liền sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, khỏi các đường lối Ngài, và khỏi việc bước đi trong các Luật Lệ Ngài! Mặt trời làm tan mây buổi sáng, và làm khô sương sớm: Cũng vậy, khi sự dễ chịu, thịnh vượng và an toàn xuất hiện, thì chấm dứt cầu nguyện, than khóc, ăn năn, làm việc cho Đức Chúa Trời và bước đi trong các đường lối Ngài.

Thứ hai, Tất cả những Người Xưng Nhận Sa Sút và hâm hẩm: Ý tôi là những người đã từng sốt sắng, cao độ và nhiệt thành trong các bổn phận thánh; nhưng họ đã sa xuống thấp, phẳng lặng, thờ ơ và cẩu thả về các bổn phận ấy. Đã có thời họ đầy những lo lắng, khát khao, và sự sốt sắng cùng sức sống thuộc linh: Ôi, họ đã quý trọng các lễ nghi biết bao! Họ đã dư dật trong các bổn phận vâng lời biết bao! Họ đã dành bao nhiêu thời gian cho sự suy ngẫm, cầu nguyện, đọc, nghe giảng, cải sửa chính mình, dạy dỗ gia đình mình, canh giữ chính mình và các đường lối mình! Ôi, họ không dám bỏ bê bổn phận mình, bất kỳ cơ hội nào, cũng không đến gần bất kỳ tội ác nào. Nhưng bây giờ trường hợp của họ đã thay đổi, không còn sự kính sợ Đức Chúa Trời trong họ, cũng không còn sự mềm mại của lương tâm, cũng không còn sự sốt sắng vâng lời; rượu của họ đã hóa thành nước, và sự sốt sắng thành sự chết lặng; họ không còn quan tâm, cũng không còn nghĩ đến, cũng không còn lòng để bước đi trong các Luật Lệ và đường lối của Đức Chúa Trời; họ đóng cửa Hội Thánh, vứt bỏ Kinh Thánh, và từ bỏ mọi bổn phận, chẳng coi trọng Kinh Thánh, chẳng coi trọng các lễ nghi, chẳng coi trọng các bổn phận: Ôi, xin Chúa tác động trên lòng ngươi kịp thời, vì ngươi chẳng coi trọng chính linh hồn mình.

Thứ ba, Tất cả những Người Không Tiến Bộ Theo Hình Thức; ý tôi là những người vẫn giữ nguyên vòng tròn của mình, và di chuyển như một con ngựa trong cối xay; tôn giáo mà họ đã đảm nhận đến đâu, họ sẽ bám lấy đến đó; họ sẽ không bớt đi cũng không tăng lên, không lùi lại cũng không tiến lên, họ đã biết đủ rồi: Một số bổn phận bên ngoài họ có làm: nhưng nếu các ngươi thúc ép họ cao hơn một chút, thì các ngươi là người quá khắt khe; các ngươi không thể nào thuyết phục họ tiến lên để hạ thấp lòng mình, chế ngự những dục vọng mình, vâng phục Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết nội tâm, v.v.

Thứ tư, Nhưng trên hết họ phạm tội nặng nhất, là những người trở thành Kẻ Bội Đạo và Kẻ Phản Bội; là những người như Hy-mê-nê và A-léc-xan-đơ, làm đắm tàu về đức tin và lương tâm tốt.

I Ti-mô-thê 1:19,20. Hay như người Ga-la-ti, bắt đầu trong Thánh Linh, và kết thúc trong xác thịt. Ga-la-ti 3:3. Hay như những người trong Phi-e-rơ, là những người sau khi đã biết đường lối công chính, đã quay khỏi các Điều Răn thánh đã truyền cho họ. II Phi-e-rơ 2:21. Hỡi những người yêu dấu, có ba hạng người trên thế gian.

1. Một số không bao giờ chịu nhìn hay bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời, mà quyết bước đi trong các đường lối tội lỗi của chính mình; đó là những kẻ vô thần phạm thượng.

2. Một số sẽ đảm nhận bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời chừng nào còn phù hợp với các đường lối và dục vọng của chính mình; đó là những kẻ giả hình.

3. Một số bước vào và tiến bộ một chút, nhưng sau một thời gian lại từ bỏ các luật lệ ấy, và sa ngã về các dục vọng của chính mình.

Bây giờ, xin cho tôi mở ra ba điều cho các ngươi.

1. Nguyên nhân chính, vì sao một số người không giữ vững trong việc bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời, mà dứt bỏ và trở thành Kẻ Bội Đạo.

2. Tội lỗi lớn của họ trong việc làm như vậy.

3. Sự nguy hiểm và sự phán xét lớn.

1. Nguyên nhân chính vì sao, v.v.

Thứ nhất, Sự nghiêm ngặt thuộc linh mà họ gặp trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời, điều mà họ đã không suy tính trước, và lòng lỏng lẻo của họ không thể chịu nổi. Đối với nhiều người xưng nhận cũng như đối với nhiều đầy tớ lười biếng và nhàn rỗi, là những người tự tạo cho mình danh tiếng và lợi ích khi ở trong gia đình của những người lớn như thế này thế kia, nhưng khi gặp ở đó sự siêng năng và đau đớn liên tục, họ liền từ bỏ chỗ và công việc phục vụ của mình. Cũng vậy, nhiều Cơ Đốc nhân tưởng tượng cho mình một sự vâng lời Đức Chúa Trời dễ dàng, và nghĩ rằng bất kỳ kiểu phục vụ Đức Chúa Trời nào cũng đủ, nhưng khi họ nhận thấy Đức Chúa Trời sẽ không hài lòng với những sự thực hành dễ dàng và hình thức, mà Ngài phải được phục vụ trong Thánh Linh và trong lẽ thật, rằng chúng ta phải chế ngự mọi dục vọng tội lỗi, và chúng ta phải tìm kiếm và phục vụ Ngài hết lòng, và đạt đến mọi bổn phận vâng lời, dù trái với lợi nhuận và thú vui của chúng ta; bây giờ họ phàn nàn và lầm bầm, như những người trong Giăng 6. Đây là lời khó nghe, và quay khỏi các Điều Răn, vì cho rằng đó là ách quá nặng để họ mang, mà lại thích các đường lối gian ác và lỏng lẻo cũ của mình hơn.

Thứ hai, Sự Giả Hình Thầm Kín trong lòng, đây là một nguyên nhân khác khiến người ta không tiếp tục và bền đỗ trong con đường vâng lời, mà phản bội và sa ngã. Gióp 27:10. Kẻ giả hình có vui thích nơi Đấng Toàn Năng không? Người ấy sẽ luôn kêu cầu Đức Chúa Trời chăng? Đôi khi người ấy sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng luôn luôn thì không, vì sự vui thích của người ấy không ở nơi Đức Chúa Trời.

Có bốn điều trong mỗi Kẻ Giả Hình:

1. Lòng tội lỗi của người ấy chưa bao giờ được biến đổi bởi ân điển.

2. Linh hồn người ấy chưa bao giờ được chế ngự đối với mọi tội lỗi.

3. Lòng người ấy không bao giờ có thể tuân theo mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi.

4. Người ấy chưa bao giờ Vâng Lời Đức Chúa Trời vì yêu mến Đức Chúa Trời, chỉ nhằm vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà vẫn luôn để mắt đến chính mình, tìm kiếm lời khen ngợi và lợi ích của chính mình trên thế gian.

Và mỗi một trong những điều này là một căn cứ đầy đủ cho sự phản bội; và có nguyên tắc nào của sự bền đỗ trong các đường lối của Đức Chúa Trời, ở nơi mà hoàn toàn không có ân điển nào được gieo trồng trong lòng? Liệu các Điều Răn của Đức Chúa Trời có thể chắc chắn về chúng ta, khi tội lỗi đang cai trị chúng ta? Hay người ấy có thể giữ vững trong sự vâng lời, khi lòng người ấy chưa bao giờ thích sự vâng lời? Và lòng người ấy nhất thiết phải dứt bỏ với Đức Chúa Trời, khi người ấy đặt chính mình trước Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Những Khó Khăn và Hoạn Nạn Bên Ngoài: Sứ đồ nói, rằng tất cả những ai muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, sẽ chịu bắt bớ. II Ti-mô-thê 3:12. Chúng ta có thể nói về việc bước đi trong đường lối của các Luật Lệ Đức Chúa Trời, điều mà họ đã nói với Phao-lô về đường lối của Cơ Đốc giáo, là nó bị nói nghịch khắp mọi nơi. Công Vụ 28:22. Không có lữ khách nào trên đường về Thiên Đàng, mà không gặp những con chó sủa, nhiều lời chế nhạo, sỉ nhục, khinh dể, nhục mạ, tổn hại, nguy hiểm, mất mát: Nhưng nhiều người không thể, cũng không muốn chịu đựng những điều này: họ coi trọng danh tiếng, sự dễ chịu, tự do, sung túc và an toàn của chính mình hơn linh hồn mình và các Điều Răn của Đức Chúa Trời. Khi người trai trẻ nghe nói về việc bán hết mọi sự, vác thập tự giá, và theo Đấng Christ, người ấy đã từ biệt Đấng Christ, và từ bỏ con đường về Thiên Đàng. Nhiều lữ khách bị lấy khỏi cuộc hành trình của mình khi thời tiết xấu xuất hiện, dù họ đã sốt sắng khi mặt trời chiếu sáng, v.v.

Thứ tư, Sự vô tín đê hèn; Có ba điều mà một số người không tin.

1. Rằng con đường vâng lời là con đường cần thiết dẫn đến sự sống.

2. Ít nhất, rằng sự vâng lời nhiều, và sự vâng lời liên tục hay bền bỉ là con đường ấy; có lẽ một chút phục vụ, trong một thời gian ngắn (nếu người ta có chút gì để dành) thì phải; nhưng tiêu xài cả đời trong bước đi thánh, v.v.

3. Rằng Đức Chúa Trời thành tín trong các lời hứa bảo vệ và ban phước của Ngài, trong trường hợp vâng lời có lương tâm và bền bỉ; họ thật sự nghĩ rằng bởi tiến trình này họ sẽ là kẻ thua thiệt: Nếu đôi khi họ không làm việc và bán hàng vào ngày Sa-bát, thì cớ sao họ lại mất khách hàng; và nếu họ từ chối các cuộc thăm viếng vào ngày ấy, họ sẽ làm mất lòng bạn bè mình, v.v.

Ôi những tấm lòng vô tín của chúng ta! Không phải vô cớ mà Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 3:12. Hãy giữ mình, kẻo có ai trong các ngươi có lòng vô tín gian ác mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy nói với người ta một cách nghiêm túc rằng ai là Đức Chúa Trời ban phước, và Đức Chúa Trời của sự thương xót; trong quyền năng của ai mà làm cho nên lớn. Chẳng phải Đức Chúa Trời là Đấng ban phước, thì người sẽ được phước sao? Và Đấng rủa sả, thì người sẽ bị rủa sả sao? Và các ngươi há không đọc rõ ràng về các phước lành Ngài đã hứa cho kẻ vâng lời, và các sự rủa sả cho kẻ không vâng lời sao? Và Đức Chúa Trời há chẳng thành tín trong các lời hứa Ngài, và chân thật trong các lời đe dọa Ngài sao? Nếu ngươi có đức tin, Đức Chúa Trời sẽ nhận được sự vâng lời tốt hơn từ ngươi; và nếu ngươi dâng cho Đức Chúa Trời sự vâng lời ngay thẳng và bền vững hơn, Đức Chúa Trời sẽ ban cho ngươi những phước lành dồi dào và dư dật hơn: Nếu ngươi có thể nói phần sau ấy với Đa-vít, Tôi sẽ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va đời đời, thì ngươi có thể tự tin nói với ông, Chắc chắn sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi suốt mọi ngày đời tôi. Thi Thiên 23:6.

Thứ hai. Tội lỗi lớn của họ trong việc Phản Bội, và thôi bước đi trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời.

Có một Câu Hỏi mà tôi đã đọc ở đâu đó về những Kẻ Vô Tín, Kẻ Dị Giáo, và Kẻ Bội Đạo, hạng nào phạm tội nặng nề hơn? Và đã được Giải Đáp, rằng Kẻ Bội Đạo là tội nhân lớn nhất trong số họ: sự sa ngã là tội lớn hơn, so với sự phủ nhận quyền phục tùng; vì trong sự sa ngã hay Bội Đạo,

1. Đức Chúa Trời bị khước từ nhiều hơn, và Kẻ Bội Đạo phạm tội chống lại Đức Chúa Trời nhiều hơn;

2. Sau khi đã nhận biết Đức Chúa Trời và các đường lối Ngài.

3. Và cũng phá vỡ nhiều ràng buộc hơn đặt trên người ấy để tiếp tục sự vâng lời mình.

Và thật vậy, Sứ đồ nói về những Kẻ Bội Đạo, trình bày ba điều về họ, làm cho tội lỗi họ trở nên kinh ngạc, Hê-bơ-rơ 6:6.

Thứ nhất, Một là, không thể đổi mới họ lại để ăn năn: Tội lỗi lớn biết bao khi làm cho lòng người ta cứng cỏi đến nỗi người ấy không bao giờ ăn năn về tội ấy, thậm chí không bao giờ có thể ăn năn về tội ấy, thậm chí không thể đổi mới người ấy lại để ăn năn!

Thứ hai là, họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời cho chính mình; họ đối xử với Đấng Christ như người Do Thái đã làm, là những người đã khước từ và đóng đinh Ngài: Ôi, tội lỗi gì đây khi đóng đinh Con Đức Chúa Trời, và đóng đinh Ngài lại lần nữa, đâm thủng lòng Ngài và đổ huyết Ngài lần thứ hai!

Thứ ba là, họ làm cho Ngài phải chịu sự xấu hổ công khai; chính họ đặt sự sỉ nhục và khinh dể lên Đấng Christ, và khiến người khác cũng làm như vậy; như thể Đấng Christ không phải là một chủ xứng đáng để theo, và các đường lối Ngài không đáng để chúng ta coi trọng, và thế gian nghèo nàn cùng các tội lỗi thấp hèn của chúng ta lại đáng được coi trọng, ôm lấy, và theo đuổi hơn là Chúa Giê-xu, và các giới luật Ngài, cùng các đường lối Ngài. Và hãy lấy thêm một điều nữa; rằng chưa bao giờ có ai sa ngã, hay quay khỏi việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, mà lại không trở nên gian ác hơn bao giờ hết, và cũng là kẻ thù tuyệt vọng của các đường lối Đức Chúa Trời.

Thứ ba. Sự nguy hiểm và sự phán xét lớn của họ.

Điều này tôi sẽ bày tỏ cho các ngươi trong ba Điểm Đặc Biệt.

Thứ nhất, Những Kẻ Phản Bội hay Kẻ Bội Đạo bị phó mặc theo sự đoán xét cho quyền lực lớn của Sa-tan: Chúa trong sự phán xét công chính của Ngài phó mặc họ cho Sa-tan để hắn cai trị họ, và họ sẽ là những đầy tớ đã thề nguyện của hắn, là những người sẽ dứt bỏ với Đức Chúa Trời, và từ chối phục vụ Ngài lâu hơn nữa: Ma-thi-ơ 12:44. Linh ô uế ấy trở lại nhà mình mà nó đã ra khỏi. Câu 45, và đem theo bảy linh khác gian ác hơn chính nó, và chúng vào và ở đó, và tình trạng cuối cùng của người ấy còn tệ hơn lúc đầu.

Thứ hai, Họ bị phó mặc theo sự đoán xét cho quyền lực của những dục vọng tội lỗi mình, họ càng ngày càng tệ hơn; họ đã vứt bỏ các dây trói, và mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời, thì không có sự gian ác nào mà họ không sẵn sàng vâng theo, và bây giờ họ tiếp tục trong các đường lối táo bạo của sự phạm thượng trơ tráo với lương tâm đã chai lì.

Thứ ba, Họ bị phó mặc theo sự đoán xét cho các quyền lực của sự đoán phạt; vì vậy mới nói rằng họ lui lại để hư mất, Hê-bơ-rơ 10:39. Và linh hồn của Đức Chúa Trời không vui lòng về họ, Câu 38. Ôi, tình trạng đáng sợ biết bao, khi lìa bỏ con đường sự sống và Thiên Đàng, và quay lại bước đi trong con đường sự chết và Địa Ngục!

Thứ tư, Nhiều khi họ (trong đời mình) bị phó mặc cho những sự kinh hoàng quá mức của lương tâm và sự tuyệt vọng: Các ngươi có thể đọc điều này nơi Giu-đa, là người đã quay lại, và nỗi kinh hoàng nào đã xảy đến cho sinh linh đáng thương ấy? Ông đã lìa bỏ Thầy mình, và rời khỏi con đường sự sống vì vài miếng bạc, nhưng ông đã được gì bởi điều này! Ông đã nhảy khỏi tàu xuống biển, ông không bao giờ có thể gặp lại sự nghỉ ngơi hay bình an nữa, mà lương tâm đã vỡ tan thành từng mảnh, và truy đuổi ông với tội lỗi và kinh hoàng đến nỗi do đó ông rơi vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, và tự kết liễu đời mình: Cũng vậy, các ngươi đọc về Spira, là người đã phản bội lẽ thật, và con đường vâng lời Phúc Âm sau những sự cáo trách rõ ràng, và những lời cảnh báo thầm kín của Lương Tâm; nhưng điều gì đã xảy đến cho ông? Ôi, ông liền rơi vào sự kinh hoàng của lương tâm và tuyệt vọng, và không bao giờ có thể phục hồi được chút hy vọng nào về sự thương xót cho đến ngày ông qua đời.

Thứ năm, Nhiều khi họ bị trừng phạt bởi một sự phán xét phi thường nào đó ngay trên đất này: Hãy lấy một ví dụ nơi Y-sơ-ra-ên và Giu-đa, họ đã từ bỏ việc bước đi lâu hơn trong các luật lệ và đường lối của Đức Chúa Trời, họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời và các Luật Pháp Ngài, và điều gì đã xảy ra? Tại sao, Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ, và phó mặc họ cho những dục vọng của lòng mình, và cuối cùng lật đổ họ bằng sự hủy diệt hoàn toàn, và rải họ khắp mặt đất. Cũng vậy, các ngươi đọc về Giô-ách, là người đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va suốt mọi ngày Giê-hô-gia-đa Thầy Tế Lễ còn sống, II Sử Ký 24:2. Nhưng sau đó, Câu 18. Ông đã lìa bỏ nhà của Đức Giê-hô-va và phục vụ các rừng cây và hình tượng; nhưng điều gì đã xảy đến cho ông vì điều này? Các ngươi đọc về hai sự phán xét lớn đã xảy đến cho ông, một ở câu 24. Rằng dân Sy-ri đến với một toán quân nhỏ, và Đức Giê-hô-va đã phó một đạo quân lớn vào tay họ, vì họ đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va; vậy họ đã thi hành sự phán xét chống lại Giô-ách: Sự kia ở câu 25. Các đầy tớ ông đã âm mưu chống lại ông, và giết ông.

MỤC II.

2. Công Dụng. Dân sự của Đức Chúa Trời có nên tiếp tục, tiến lên, và bền đỗ trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời không? Vậy thì hỡi những người là dân sự của Đức Chúa Trời, xin cho tôi dâng lên các ngươi

1. Một vài Lời Cảnh Báo về bước đi của các ngươi.

2. Một vài lời khuyên nhủ về bước đi của chúng ta.

3. Một vài lời khích lệ cho bước đi của các ngươi (bước đi liên tục) trong các luật lệ của Đức Chúa Trời.

1. Những Lời Cảnh Báo về bước đi của các ngươi.

Các ngươi thấy rằng bổn phận của các ngươi là bước đi, tiến lên, bền đỗ trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; vì vậy hãy giữ mình và coi chừng bốn điều.

Thứ nhất, Hãy coi chừng sự lười biếng và cẩu thả bất cứ lúc nào trong việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, hay trong việc bước đi trong các đường lối Ngài: Rô-ma 12:11. Chớ biếng nhác trong công việc, nhưng hãy sốt sắng trong tâm thần, hầu việc Chúa. Khi một người làm một công việc cách lười biếng, người ấy làm với một tâm thần hời hợt, người ấy không dốc hết mình, cũng không dốc sức mình, người ấy không quan tâm trong việc làm, người ấy làm không với một tâm thần nghiêm túc và siêng năng, mà cách lơ là, và thờ ơ, như một người không bị tác động về điều mình làm, cũng không gắn bó với nó; Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 6:11. Chúng tôi ao ước mỗi người trong các ngươi tỏ ra cùng một sự siêng năng cho đến cuối cùng. Và Câu 12. Hầu cho các ngươi không biếng nhác. Ở đây ông đối lập sự siêng năng với sự lười biếng, v.v.

Bây giờ có những Lý Do này khiến các ngươi phải coi chừng sự lười biếng trong bất kỳ hành động vâng lời nào, hay trong bất kỳ công việc nào Đức Chúa Trời truyền lệnh cho các ngươi.

1. Vì đó là công việc của Đức Chúa Trời; một công việc mà Đức Chúa Trời vĩ đại truyền lệnh cho các ngươi, và trong đó mắt Ngài đang ở trên các ngươi; chẳng phải đầy tớ sẽ để mắt và chú tâm vào công việc mình khi chủ truyền lệnh, và mắt của Chủ đang ở trên người ấy sao?

2. Vì đó là công việc cho Đức Chúa Trời; nó phải được làm không chỉ với sự tôn trọng tính phù hợp sao cho đáp ứng tốt nhất ý muốn Ngài, mà còn với sự tôn trọng tính chân thành, sao cho thúc đẩy tốt nhất vinh hiển Ngài; chúng ta có nên lười biếng, cẩu thả, thờ ơ trong bất kỳ công việc nào có bản chất như vậy mà chúng ta được Đức Chúa Trời dùng vào không? V.v.

3. Vì các ngươi chỉ mất thời gian mà thôi; sẽ chẳng làm được gì nhiều hay chẳng làm được gì nếu các ngươi lười biếng; Sa-lô-môn nói trong Châm Ngôn 18:9. Kẻ biếng nhác trong công việc mình, là anh em với kẻ phá hoại lớn: kẻ phá hoại lớn đưa một gia tài tốt đẹp đến chỗ hư không; cũng vậy một người lười biếng đưa một công việc tốt đến chỗ hư không; tốt nhất, công việc của các ngươi không bao giờ có thể được làm tốt nếu các ngươi làm với một tấm lòng lười biếng.

4. Vì trong mọi công việc thánh và bước đi, các ngươi vẫn tiến lên: Thi Thiên 24:3. Ai sẽ lên núi của Đức Giê-hô-va? Tội lỗi vẫn còn và tác động mạnh mẽ chống lại chúng ta; thế gian cũng vậy, Sa-tan cũng vậy, sự vô tín cũng vậy, nỗi sợ xác thịt cũng vậy, và những lập luận chống lại thủy triều và gió; và các ngươi sẽ bị cuốn lui nếu các ngươi lơ là và lười biếng; bất kỳ khó khăn nào các ngươi gặp cũng sẽ làm các ngươi nản lòng, và lấy các ngươi ra khỏi đường; các ngươi sẽ gặp những khó khăn và sự chống đối, và chúng sẽ thắng thế nếu các ngươi lười biếng: Châm Ngôn 15:19. Đường lối của kẻ biếng nhác như hàng rào gai góc, nhưng đường lối của người công chính được san bằng: (tức là) khi một kẻ biếng nhác phải làm một công việc, vẫn còn có một trở ngại hay sự vấp phạm nào đó trên đường, và người ấy không thể tiếp tục, mà thấy nó quá sắc bén, đau đớn và phiền toái; trong khi nếu lòng người ấy công chính, đường lối người ấy sẽ bằng phẳng, nó sẽ có vẻ tự do, rộng mở và dễ dàng hơn: Châm Ngôn 22:13. Kẻ biếng nhác nói: Có con sư tử ở ngoài, tôi sẽ bị giết giữa đường phố.

5. Vì các ngươi sẽ không bao giờ có thể đứng vững trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, mà chắc chắn sẽ phản bội và bội đạo nếu các ngươi chiều theo sự lười biếng; thật vậy, một sự lười biếng tình cờ có thể xảy đến cho con cái Đức Chúa Trời trên đường về Thiên Đàng; nhưng nếu các ngươi chiều theo một sự lười biếng tự nguyện và thành thói quen, đó là dấu hiệu lòng các ngươi gian ác, rằng thật sự các ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời, và thật lòng các ngươi không vui thích nơi Ngài, hay trong các đường lối Ngài, mà có một đối tượng khác mà lòng các ngươi chú tâm và coi trọng hơn.

Thứ hai, Hãy coi chừng sự chậm chạp trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; một số người trong các ngươi cần nhiều lập luận để đánh thức và khuấy động lòng mình cho các bổn phận; và những người khác cần nhiều cây gậy thúc để thúc giục lòng mình đạt đến tốc độ và sự sốt sắng lớn hơn trong các bổn phận: Sứ đồ nói về một số người, rằng khi đến lúc họ phải làm thầy, họ lại cần có người dạy lại cho họ những nguyên lý đầu tiên của Lời Sấm Truyền của Đức Chúa Trời, những người này tiến lên rất chậm chạp. Nhiều Cơ Đốc nhân đáng trách về điều này, họ chỉ tiến lên chậm chạp.

1. Về các điểm tri thức, họ chỉ biết thêm rất ít về các mầu nhiệm của sự cứu rỗi, (về Đấng Christ, về giao ước ân điển, về sự tái sinh, về các đối tượng của đức tin) sau hai mươi hay bốn mươi năm nghe giảng, so với trước kia.

2. Về các điểm thực hành; sau nhiều năm, những dục vọng tội lỗi của họ không còn bị chế ngự thêm nữa, và các ân điển của họ không còn được củng cố thêm nữa, và khả năng của họ (để từ bỏ chính mình, sống bởi đức tin, chịu đựng hoạn nạn, và trở nên thuộc về trời hơn và ích lợi hơn trong cách ăn ở) ít hay chẳng được nâng lên và tăng trưởng gì. Tôi muốn những người này suy xét,

Thứ nhất, Rằng bước đi chậm chạp này, rất không tương xứng với các phương tiện mà Đức Chúa Trời ban cho họ, và với những sự mong đợi của Đức Chúa Trời; vì ai được ban cho nhiều, sẽ bị đòi hỏi nhiều; các phương tiện và sự giúp đỡ lớn hơn phải được đáp lại bằng những bông trái và sự đáp trả lớn hơn.

Thứ hai, nó rất không an ủi cho chính linh hồn các ngươi; ít bông trái chỉ khác một chút so với không có bông trái: và mười phần thì chín, lòng các ngươi sẽ thường xuyên bị lay động và bối rối về lẽ thật của tình trạng thuộc linh các ngươi, rằng các ngươi chưa bao giờ có ân điển trong lẽ thật và quyền năng của nó, là ân điển tác động yếu ớt và chậm chạp đến nỗi gần như suốt đời các ngươi các ngươi chỉ chiếm được rất ít đất trên các tội lỗi mình, và khó mà tiến thêm được một ân điển nào hơn những gì các ngươi đã có trước kia.

Thứ ba, Nó rất không đáp ứng được tiến trình của những Cơ Đốc nhân khiêm nhường, vững chắc và nghiêm túc; Đa-vít đã vội vàng và không chậm trễ. Thi Thiên 119:60. Và ông nói, Câu 32. Tôi sẽ chạy theo đường lối các Điều Răn Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi: Và Phao-lô đã cố gắng và vươn tới phía trước. Phi-líp 3:13. Và nước Đức Chúa Trời chịu sự cưỡng ép, và những kẻ mạnh bạo lấy nó bằng sức mạnh, Đấng Christ phán. Thật đáng xấu hổ cho chúng ta, Ma-thi-ơ 11:12.

Thứ tư, Thật vậy, hãy nhìn vào nhiều Cơ Đốc nhân ở phía sau chúng ta về thời gian được kêu gọi, bắt đầu sau chúng ta, nhưng như A-hi-ma-át đã vượt qua Cu-si, hay như Giăng đã chạy nhanh hơn Phi-e-rơ đến Mộ: cũng vậy những người có vị trí sau chúng ta trong Đấng Christ và ân điển, đã bỏ chúng ta xa phía sau, về Tri Thức, Đức Tin, Tình Yêu, Sự Mềm Mại, Sự Chính Xác, Lòng Nhiệt Thành, Sự Kết Quả, v.v. Như Sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ, hãy giơ lên những bàn tay rũ xuống, và những đầu gối yếu đuối, Hê-bơ-rơ 12:12, tôi cũng nói với các ngươi như vậy, hãy khuấy động lòng mình, và đừng tiến lên nặng nề như vậy, (như thể đây là con đường mà các ngươi không vui thích) mà hãy tiến lên với nhiều sự sống, quan tâm và tốc độ hơn: Vì mục đích này, hãy nhớ năm điều.

Thứ nhất, Các ngươi há chẳng đang ở trên đường về Thiên Đàng sao? Ôi, linh hồn chúng ta phải bay đến đó biết bao! Thật vậy, có lý do khiến chúng ta phải chậm chạp đối với điều ác, vì điều ác dẫn đến Địa Ngục: Và ngược lại, có mọi lý do trên đời, để vẫn tiếp tục tiến lên và bước đi trước nhất trong các Luật Lệ của Đức Chúa Trời, vì chúng là đường về Thiên Đàng, nơi mọi hạnh phúc, mọi kho báu, và những khát vọng hay hy vọng của các ngươi được cất giữ đời đời.

Thứ hai, Đã lâu rồi trước khi các ngươi đặt chân vào con đường của các Điều Răn Đức Chúa Trời, và vì vậy các ngươi cần phải vội vàng.

Các ngươi đã bước đi trong sự hư không của tâm trí mình, trong sự tối tăm, trong sự buông tuồng và say sưa, bao nhiêu năm rồi? Mới chỉ những ngày gần đây Đức Chúa Trời mới đổi mới lòng các ngươi và xoay chân các ngươi lại; các ngươi đã có một thời gian dài để làm nhục Đức Chúa Trời; vậy há các ngươi lại không vận dụng thời gian hiện tại càng hơn để tôn vinh Ngài sao? Trong những ngày tội lỗi và chết chóc của các ngươi, các ngươi đã dốc hết các năm tháng của mình với mọi tham lam để làm hư mất linh hồn mình; và há nay các ngươi lại không nên nhanh chóng, mở rộng lòng trong việc vận dụng, tranh đấu, gắng sức và vội vàng để cứu linh hồn mình sao!

Thứ ba, có thể chỉ còn một thời gian rất ngắn (Đấng Christ phán rằng chỉ còn một ít lâu nữa) mà các ngươi phải bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, vì vậy hãy hầu việc Ngài bằng hết sức mình, và chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt các ngươi.

Hỏi. Có người có thể nêu câu hỏi rằng, vì sao Đức Chúa Trời vui lòng giấu kín độ dài bước đi hay hành trình lên thiên đàng của một Cơ Đốc nhân, và chẳng bao giờ tỏ cho ai biết là dài hay ngắn?

Đáp. Chắc chắn một lý do có thể là để khuấy động sự cẩn thận của chúng ta, để chúng ta gắng hết sức mình, và làm việc và bước đi trong khi còn ban ngày.

Thứ tư, đặc biệt khi xét rằng thời gian thì ngắn, mà chúng ta lại có nhiều việc phải làm trong thời gian ấy. Ôi, người quản lý kia hối hả biết bao, dậy sớm và đi ngủ muộn, tính toán, lo liệu, sắp đặt việc này, trông nom việc kia, khi ông chỉ còn một ít thời gian trước khi phải về nhà và khai trình sổ sách! Đó chính là hoàn cảnh của chúng ta; chẳng bao lâu nữa chúng ta phải về nhà với Chủ mình, mà chúng ta có nhiều việc đang nằm trên tay, và chỉ còn rất ít thời gian; tôi nói là nhiều việc phải làm cho Đức Chúa Trời chúng ta, và cho linh hồn chúng ta, và tất cả công việc ấy đều có hậu quả đời đời. Vậy chúng ta cần phải tăng gấp đôi sự siêng năng, và bước nhanh hơn; bước đi chậm chạp sẽ chỉ đi được một quãng đường ngắn.

Thứ năm, các ngươi hãy vội vàng hết sức mình, các ngươi cũng khó mà hoàn thành công việc mình, và đi hết quãng đường mình: Các ngươi sẽ thấy rằng ngay cả người lữ hành giỏi nhất trong chúng ta, khi đến lúc chết, cũng sẽ thấy còn rất nhiều việc nằm trên mình mà lẽ ra mình phải làm, nhưng nay không thể làm được nữa: Ôi, lẽ ra tôi phải tỉnh thức hơn, khiêm nhường hơn, tin cậy hơn, sốt sắng hơn; chuộc lại nhiều thời gian hơn, làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời, làm tốt hơn cho linh hồn mình, làm nhiều điều lành hơn trong địa vị của mình.

Thứ ba, hãy coi chừng sự không đều đặn trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời. Ôi, xin chớ để tôi lạc khỏi các điều răn của Ngài, Đa-vít đã nói như vậy, Thi Thiên 119:10. Và câu 117. Xin Ngài nâng đỡ tôi thì tôi sẽ được an toàn, và tôi sẽ luôn tôn trọng các luật lệ của Ngài: xin sắp đặt các bước chân tôi, và chớ để sự gian ác nào, v.v. câu 133. Vậy Sa-lô-môn trong Châm Ngôn 4:25 cũng nói: Hãy để mắt ngươi nhìn thẳng phía trước, và để mí mắt ngươi nhìn ngay trước mặt ngươi. Câu 26. Hãy suy xét đường lối của chân ngươi, và mọi đường lối ngươi sẽ được vững bền. Câu 27. Chớ xây qua bên hữu hay bên tả: hãy cất chân ngươi khỏi sự ác.

Hỡi những người yêu dấu, trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, có hai thứ không đều đặn.

1. Một thứ là thuộc thói quen và chung chung; đó là khi một người giả vờ bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và đôi khi trong một vài hành động riêng lẻ thì có bước đi trong đó, nhưng rồi, hãy nhìn người ấy trong nếp sống chung của đời mình; và như vậy người ấy không bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời, mà bước đi trong đường lối của sự không tin kính; về người ấy tôi không nói đến.

2. Một thứ khác là riêng lẻ và thực tế, đó là khi một người ngay thẳng và đúng đắn về nếp bước đi chung của mình; nhưng trong điểm này hay điểm kia của đời sống, người ấy bước chệch sang và lang thang; người ấy bùng nổ vào một sự vi phạm lớn nào đó, như các ngươi đọc về Đa-vít, Lót và Nô-ê, v.v., hoặc vào những sự bất thường nhỏ hơn: đây không phải là sự bội đạo hoàn toàn hay sự chối bỏ đức tin, mà là một sự sai lệch tội lỗi riêng lẻ, từ đó họ trở lại nhờ sự ăn năn: Tuy nhiên, hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời hãy coi chừng mọi sự không đều đặn riêng lẻ trong bước đi của mình; vì đó không phải là tiến bước và giữ vững trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời.

Có ba điều trái ngược với việc chúng ta tiến bước, v.v., đó là: 1. Đứng yên. 2. Đi vượt qua. 3. Đi chệch sang, dù chỉ một bước vào một con đường trái ngược khác, nhưng một bước ấy vẫn đối nghịch với việc tiến bước, và là một trở ngại cho việc tiến bước của chúng ta; chúng ta mất đi bấy nhiêu tiến bộ, tương ứng với bấy nhiêu chúng ta bước chệch khỏi con đường ngay thẳng.

Thứ hai, chẳng có tội lỗi nào nhỏ nhất mà một người phạm phải, mà trước hết không phải là rời bỏ con đường ngay thẳng; và kế đến nó sẽ khiến người ấy mất một thời gian để thoát khỏi con đường sai trái ấy, và trở lại vào con đường ngay thẳng của mình: Một sự sai lệch tội lỗi ấy có lẽ sẽ lôi kéo và dụ dỗ người ấy đi xa hơn khỏi đường lối, hoặc nếu không, nó cũng sẽ khiến người ấy phải hạ mình trong lòng rất nhiều, và đổ nhiều nước mắt và lời cầu nguyện để phục hồi và đưa mình trở lại.

Thứ ba, thật là dại dột khi bất cứ lúc nào cũng không đều đặn trong bước đi của mình: vì hoặc các ngươi định tiếp tục trong lỗi lầm mình, hoặc từ bỏ nó; nếu các ngươi cứ tiếp tục trong tội lỗi mình, các ngươi sẽ bị hư mất; nếu các ngươi thấy lý do để trở lại khỏi nó, thì vì sao ngay từ đầu các ngươi lại ôm lấy nó? Thật vậy, sự dại dột lại càng rõ hơn; vì trong khi các ngươi bước đi vững vàng trong các đường lối của Đức Chúa Trời, các ngươi chắc chắn đã sở hữu và hưởng được sự bình an, và bởi bước ra khỏi các đường lối ấy, các ngươi mất sự bình an, và phải trải qua nhiều cay đắng trước khi có thể sở hữu lại sự bình an mà bởi tội lỗi các ngươi đã tước khỏi linh hồn mình.

Thứ tư, người lữ hành Cơ Đốc không có lý do đầy đủ nào để đặt sai một bước, hay bước chệch sang bất cứ hành động nào không phải là tội lỗi; và lý do của tôi là thế này, vì người ấy có thể tìm thấy đủ mọi sự trong các đường lối của Đức Chúa Trời: Trong nhà Cha ta có đủ bánh, v.v., vẫn đủ để làm thỏa mãn người ấy, và tốt hơn nhiều so với bất cứ đường lối tội lỗi hay bất thường nào.

1. Tại đây người ấy có đủ sự bảo vệ và an toàn; chính Chúa là Đấng dẫn dắt và là cái khiên của người ấy.

2. Tại đây người ấy có đủ sự vui mừng, tức là những niềm vui của Đức Thánh Linh, mà những thú vui của tội lỗi trong một thời gian không thể sánh được.

3. Người ấy có đủ lợi ích và ích lợi; vì trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời có phần thưởng lớn: Chẳng ai được điều gì bởi bất cứ tội lỗi nào, mà như Đức Chúa Trời mất nhiều vinh hiển bởi nó, thì chính người ấy cũng mất nhiều phẩm giá, sự an ủi, sự an toàn và sự chính trực của mình, v.v.

Thứ tư, hãy coi chừng sự mệt mỏi và ngã lòng trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời: Có hai thứ mệt mỏi đối với việc bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời.

1. Một thứ phát sinh từ sự trái nghịch của tâm linh và sự không ưa thích các đường lối ấy: Ma-la-chi 1:13. Các ngươi cũng nói rằng: Kìa, thật là mệt mỏi biết bao! Và các ngươi đã khịt mũi trước điều ấy, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Ê-sai 43:22. Ngươi đã không kêu cầu ta, hỡi Gia-cốp; ngươi đã chán ta, hỡi Y-sơ-ra-ên.

2. Một thứ khác phát sinh từ sự ngã lòng trong tâm linh, vì nhiều sự nản lòng và hoạn nạn xảy đến cho chúng ta vì chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và trung tín giữ chúng: Như các ngươi đọc về Ê-li khi Giê-sa-bên đe dọa lấy mạng sống ông, I Các Vua 19:2, người tốt lành ấy liền ngã lòng và nản chí, và vì vậy ông nói, câu 4: Đủ rồi, hỡi Đức Giê-hô-va, xin cất mạng sống tôi đi, vì tôi chẳng hơn các tổ phụ tôi. Giê-rê-mi 20:8. Lời của Đức Giê-hô-va đã trở nên sự sỉ nhục cho tôi, và sự chế nhạo hằng ngày. Câu 9. Bấy giờ tôi nói rằng tôi sẽ không nhắc đến Ngài, cũng không nói nữa nhân danh Ngài, nhưng lời Ngài ở trong lòng tôi như lửa cháy, v.v. Nay dù sự mệt mỏi loại này dễ ập đến trên chúng ta, chúng ta vẫn nên gạt bỏ nó bằng sự cầu nguyện và bằng đức tin: chúng ta chớ mệt mỏi trong việc làm lành; sứ đồ đã nhấn mạnh điều ấy hai lần, Ga-la-ti 6:9 và II Tê-sa-lô-ni-ca 3:13. Và tôi sẽ đưa ra bốn lý do vì sao chúng ta chớ mệt mỏi, ngã lòng và nản chí, dù chúng ta thấy ít kết quả tốt từ mọi công khó mình chịu, và dù chúng ta gặp ác trả cho lành, những lời sỉ nhục, khinh miệt và thập tự giá, khi chúng ta cẩn thận nhất trong việc bước đi với Đức Chúa Trời.

Trước hết, vì Chúa chỉ định những điều ấy; Ngài muốn chúng xảy đến cho chúng ta, để thử lòng yêu mến và sự trung tín của chúng ta đối với chính Ngài, và lòng sốt sắng thật của chúng ta đối với Ngài, và để rèn luyện đức tin và sự nhẫn nhục của chúng ta, và để làm ích cho chúng ta: Nếu những kẻ ác biết được dân sự của Đức Chúa Trời nhận được bao nhiêu điều tốt bởi những lời nói và cách cư xử gian ác của họ đối với họ, tôi tin chắc rằng họ sẽ kiêng dè hơn nhiều trong việc ấy; họ ít ngờ rằng dân sự của Đức Chúa Trời (nhân những dịp ấy) lại càng tra xét lòng và đường lối mình hơn, càng hạ mình trong linh hồn hơn, càng cầu nguyện nhiều hơn, và càng tỉnh thức trên đường lối mình hơn, v.v.

Thứ hai, vì không có điều gì các ngươi gặp từ loài người có thể làm giảm đi chút nào bất cứ sự an ủi thật nào cho các ngươi, ví dụ:

1. Nó không thể làm giảm đi một chút nào hạnh phúc của các ngươi: Hạnh phúc của các ngươi cốt ở sự hưởng Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của các ngươi trong Đấng Christ; và mặt trời này vẫn chiếu sáng giữa mọi cơn bão; mặc cho loài người trút ra và tuôn ra mọi sự ô uế họ có thể; nhưng Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời và Cha của các ngươi, yêu thương và nhận biết các ngươi, Rô-ma 8:35 đến 39.

2. Nó không thể ngăn trở bất cứ chứng cớ bình an nào của lương tâm các ngươi: mặc cho lời nói, lời phê phán và cách đối xử của loài người có cay đắng và đê hèn đến đâu, các ngươi vẫn có chứng cớ của lương tâm rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, các ngươi đã ăn ở, II Cô-rinh-tô 1:12, mọi sự đều tốt lành và vui vẻ tại đây.

3. Nó không thể làm hại chút nào sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với bước đi thánh khiết hay công việc thánh khiết của các ngươi; Đức Chúa Trời không chấp nhận các ngươi vì loài người tán thành và khen ngợi các ngươi; Đức Chúa Trời cũng không khinh thường và không chấp nhận vì loài người không chấp nhận và lên án các ngươi; nhưng như Phi-e-rơ đã nói trong Công Vụ 10:34: Tôi nhận thấy Đức Chúa Trời chẳng thiên vị ai. Câu 35. Nhưng trong mọi nước, ai kính sợ Ngài và làm điều công chính thì được Ngài chấp nhận.

4. Nó không thể tước đoạt phần thưởng về việc làm lành của các ngươi: bất cứ sự tiếp đãi khó khăn nào các ngươi gặp từ loài người, hãy đừng để ý đến, phần thưởng của các ngươi là chắc chắn từ Chúa: II Ti-mô-thê 4:7, Ê-sai 49:4. Bấy giờ tôi nói rằng: Tôi đã làm việc luống công, đã phí sức mình cho sự hư không và vô ích, nhưng chắc chắn sự xét đoán của tôi ở với Đức Giê-hô-va, và công việc của tôi ở với Đức Chúa Trời tôi.

Thứ ba, vì tất cả những sự nản lòng ấy chỉ đến từ những kẻ gian ác, và những hạng thấp hèn nhất trong số họ, những kẻ rình xem các ngươi vấp ngã, và sẽ vui mừng khi thấy các ngươi quay khỏi việc bước đi với Đức Chúa Trời mình; hãy quan sát và suy xét nghiêm túc xem họ là ai, những kẻ chống lại các ngươi, và vẫn cố làm cho lòng các ngươi mệt mỏi, tay các ngươi yếu đuối, và làm cho các ngươi thất bại trong bước đi thánh khiết trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; vì sao, họ hoặc là những người theo Giáo Hoàng, hoặc là những người nhiễm tư tưởng Giáo Hoàng, hoặc là những kẻ giả hình, hoặc là một số kẻ bội đạo, hoặc là một bọn gái điếm, hoặc là những kẻ tà dâm, hoặc là những kẻ say rượu, hoặc là những kẻ hay chửi rủa; và lòng các ngươi há lại ngã lòng vì những người mà Đức Chúa Trời ghê tởm, và một người có tư cách cũng khinh thường việc làm bạn với họ sao? Há một người như tôi lại chạy trốn sao? Nê-hê-mi đã nói, chương 6:11. Tôi sẽ càng hèn mạt hơn, Đa-vít đã nói, II Sa-mu-ên 6:22.

Thứ tư, vì tất cả những sự nản lòng ấy là phần chung và số phận chung của mọi dân sự của Đức Chúa Trời, và của chính Đấng Christ: Vì vậy, vì chúng ta được bao quanh bởi một đám mây nhân chứng lớn dường ấy, v.v., Hê-bơ-rơ 12:1, chúng ta hãy lấy lòng nhẫn nhục mà chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta. Câu 2, nhìn lên Chúa Giê-xu là Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin của chúng ta, là Đấng vì sự vui mừng đã bày ra trước mặt Ngài, đã chịu thập tự giá, khinh sự sỉ nhục, và đã ngồi bên hữu ngai của Đức Chúa Trời.

MỤC III.

Thứ hai, nay tiếp theo là lời khuyên giục dân sự của Đức Chúa Trời về việc bước đi tiến triển trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, để vận dụng mọi phương tiện.

1. Về sự tiếp tục và bền đỗ trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, để họ có thể vững vàng giữ vững cho đến cuối cùng.

Nếu các ngươi muốn giữ vững cho đến cuối cùng trong việc bước đi ngay thẳng trong các đường lối của các điều răn Đức Chúa Trời; thì

Trước hết, hãy chắc chắn rằng các ngươi khiến lòng mình thật sự và trọn vẹn chết đi và bị đóng đinh. Nhưng đối với điều gì, các ngươi sẽ hỏi? Tôi đáp:

1. Đối với mọi tội lỗi, để các ngươi ghét nó bằng sự ghét hoàn toàn, bằng sự ghét như thế sẽ không bao giờ chấp nhận sự hòa giải và tình bạn, bằng sự ghét như thế sẽ khiến các ngươi tranh đấu chống lại nó, và vui thích trong sự hủy diệt nó; nếu trong các ngươi còn một tội lỗi nào mà các ngươi cho phép, thiên vị, dung túng, tha thứ và đối xử nhẹ nhàng, các ngươi sẽ không bao giờ có thể tiếp tục vững vàng trong bước đi ngay thẳng: Một tội lỗi ấy sẽ là một khuynh hướng lệch lạc rút lui, và một tính khí bại hoại sẽ bùng nổ và khiến các ngươi vấp ngã và bước chệch sang.

2. Đối với cả thế gian, các ngươi phải có thể nói với Phao-lô rằng: Thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian, Ga-la-ti 6:14, bằng không các ngươi sẽ không bao giờ tiếp tục và bền đỗ trong, v.v. Sứ đồ Phao-lô nói rằng sự tham tiền là cội rễ của mọi điều ác, mà có kẻ ham muốn nó thì đã lạc khỏi đức tin, I Ti-mô-thê 6:10. Và sứ đồ Phi-e-rơ nói về một số người đã lìa bỏ đường ngay thẳng, và đi lạc, theo đường của Ba-la-am con trai của Bô-sơ, là kẻ yêu tiền công của sự bất chính, II Phi-e-rơ 2:15. Và Sa-lô-môn nói về người vội vàng làm giàu, rằng người ấy sẽ không được vô tội, Châm Ngôn 28:20.

3. Đối với bản ngã, các mục đích của bản ngã, các thú vui của bản ngã, sự thoải mái của bản ngã, các lợi ích của bản ngã, các sự tự tin của bản ngã, các sự tự trọng của bản ngã; bằng không, hãy tin tôi, chính sách ấy sẽ thắng thế trên lương tâm các ngươi; bằng không các ngươi sẽ chỉ bước đi khi mặt trời chiếu sáng mà thôi.

Thứ hai, hãy chất chứa những xác tín vững chắc và hiệu quả về các đường lối của các điều răn Đức Chúa Trời;

1. Rằng đó chắc chắn là con đường dẫn đến sự sống.

2. Rằng có một sự cần thiết dứt khoát bắt buộc chúng ta phải bước đi trong đường lối ấy.

3. Rằng lìa bỏ hay từ bỏ đường lối ấy, chắc chắn là từ bỏ hạnh phúc của mình.

4. Rằng chính các ngươi hiện đang ở trong con đường sự sống ấy.

5. Rằng thà các ngươi chưa từng biết đường công chính còn hơn là sau khi đã biết rồi, lại quay khỏi điều răn thánh đã truyền cho các ngươi.

Thứ ba, các ngươi phải duy trì một tình yêu trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời và đối với đường lối Ngài: nếu tình yêu của các ngươi trung tín, bước đi của các ngươi với Đức Chúa Trời sẽ kiên định và vững vàng: Tình yêu trọn vẹn có bốn hiệu quả.

1. Nó gắn chặt lòng chúng ta với Đức Chúa Trời, khiến chúng ta bám chặt lấy Đức Chúa Trời.

2. Nó tìm thấy sự thỏa mãn đầy đủ và niềm vui trọn vẹn chỉ trong Đức Chúa Trời mà thôi, Thi Thiên 73:25.

3. Nó sẽ cố gắng bước đi trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời.

4. Nó có thể chịu đựng mọi sự và từ bỏ mọi sự vì Đức Chúa Trời; và nhiều dòng nước không thể dập tắt nó, Nhã Ca 1:8. Ôi, hãy đạt được tình yêu trọn vẹn này của Đức Chúa Trời, tình yêu Đức Chúa Trời vì chính Đức Chúa Trời! Các ngươi không thể được giữ vững cho đến khi các ngươi được giữ chặt trong dây tình yêu; hãy giữ vững trong tình yêu, và các ngươi sẽ giữ vững trong sự vâng lời.

Thứ tư, hãy giữ một lương tâm nhạy bén; một lương tâm nhạy bén là nguồn của sự ngay thẳng, và là sự bảo vệ cho sự vững vàng; khi lương tâm của một người được giữ nhạy bén, chân người ấy sẽ được giữ ngay thẳng: Vì;

1. Dù tội lỗi lớn hay nhỏ, công khai hay kín đáo, người ấy cũng không dám liều lĩnh phạm vào nó: Một lương tâm nhạy bén ràng buộc khi Đức Chúa Trời ràng buộc, và ngăn cấm khi Đức Chúa Trời cấm; Tôi làm sao làm điều gian ác lớn này, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời được, Giô-sép đã nói như vậy!

2. Một lương tâm nhạy bén nhìn xem và tôn cao ý muốn của Đức Chúa Trời trên mọi sự mất mát và lợi lộc bên ngoài; và sự an toàn và nguy hiểm bên ngoài không phải là lý lẽ đối với một lương tâm nhạy bén. Nhưng Đức Chúa Trời có truyền lệnh hay cấm đoán điều ấy không? Công việc này có đẹp lòng hay không đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Nó sẽ đem vinh hiển hay sự nhục nhã đến cho Đức Chúa Trời? Đây là những lý lẽ và động cơ duy nhất có sức thuyết phục đối với một lương tâm nhạy bén: Công Vụ 20:23. Đức Thánh Linh làm chứng trong mỗi thành rằng xiềng xích và hoạn nạn đang chờ đợi tôi. Câu 24. Nhưng tôi chẳng coi những điều ấy ra gì, cũng chẳng tiếc mạng sống mình, miễn là tôi hoàn thành cuộc chạy của mình với sự vui mừng.

3. Một lương tâm nhạy bén sẽ giữ được ơn của Đức Chúa Trời, và sự bình an của chính nó: Ôi, ơn của Đức Chúa Trời, những sự bày tỏ tình yêu của Ngài, sự hưởng Ngài trong nhân từ và bình an; đây là những giờ và ngày quý báu đối với một người có lương tâm nhạy bén, người ấy sẽ không vui lòng từ bỏ chúng, cũng không đánh mất chúng để đổi lấy mọi lợi lộc của thế gian, cũng không vì mọi thú vui của tội lỗi; và vì vậy người ấy rất nghiêm túc, và rất chăm chú bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời luôn luôn, cho đến cuối cùng, vì biết rằng bất cứ sự lệch lạc tự nguyện nào, hay sự lang thang tội lỗi nào cũng sẽ khiến người ấy mất đi niềm vui của sự cứu rỗi mình, v.v.

Thứ năm, hãy duy trì sự kính sợ hằng ngày: Hãy ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va trọn ngày, Châm Ngôn 23:17. Phước thay cho người (Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 28:14) luôn kính sợ.

Có hai thứ kính sợ cần thiết để khiến chúng ta tiếp tục vững vàng trong các luật lệ của Đức Chúa Trời.

1. Sự kính sợ chính mình, về sự đủ sức của chính mình để duy trì bước đi của mình: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng đường lối của loài người không thuộc về chính mình; loài người bước đi không thể tự định hướng các bước mình, đấng tiên tri đã nói như vậy. Giê-rê-mi 10:23. Sự kính sợ khiêm nhường này sẽ khiến các ngươi chuyên cần cầu nguyện, chuyên cần tỉnh thức ghen giữ lòng mình, và chuyên cần tham dự các lễ nghi, và tất cả những điều ấy sẽ khiến các ngươi kiên định và vững vàng hơn trong bước đi, v.v.

2. Sự kính sợ Đức Chúa Trời, sự kính sợ tôn kính sự hiện diện của Ngài; ôi, sự cẩn thận và siêng năng nào điều này sẽ tác động trong chúng ta? Để không xúc phạm trong bất cứ điều gì, không bỏ qua ý muốn Ngài bất cứ lúc nào: Gióp 31:4. Há Ngài chẳng thấy đường lối tôi, và đếm mọi bước tôi sao? Châm Ngôn 5:20. Hỡi con ta, vì sao con lại say mê người đàn bà lạ, và ôm lấy lòng người ngoại bang? Câu 21. Vì đường lối của loài người ở trước mắt Đức Giê-hô-va, và Ngài cân nhắc mọi bước đi của người ấy? Nếu chúng ta có thể duy trì sự kính sợ tôn kính này về sự hiện diện liên tục của Đức Chúa Trời với chúng ta, rằng mắt Ngài vẫn dõi theo chúng ta, điều này sẽ giữ trong chúng ta, 1. Một bước đi thật và chân thành; chúng ta sẽ hành động trong mọi bổn phận bằng chính tấm lòng và linh hồn mình. 2. Một sự cẩn thận liên tục để bước đi trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Ngài.

Thứ sáu, hãy duy trì một đời sống đức tin liên tục, và điều này sẽ đưa các ngươi đến cuối hành trình: Sứ đồ nói rằng chúng ta bước đi bởi đức tin, và chúng ta đứng vững bởi đức tin: các ngươi không thể bước một bước nào nếu không có đức tin (không có ta, các ngươi chẳng làm chi được, Giăng 15:5.) Và nếu các ngươi có thể thực hành đức tin, các ngươi sẽ hoàn thành toàn bộ tiến trình vâng lời: Vì vậy mỗi ngày hãy đặt đức tin vào công việc, vẫn nhớ giao ước của Đức Chúa Trời các ngươi, Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ không lìa khỏi chúng để làm lành cho chúng, nhưng ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng, và chúng sẽ không lìa khỏi ta: Và Ê-xê-chi-ên 36:27. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi, v.v. Xa-cha-ri 10:12. Ta sẽ làm cho chúng mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va, và chúng sẽ đi tới đi lui nhân danh Ngài. Ê-sai 40:31. Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới, sẽ cất cánh bay cao như chim ưng, sẽ chạy mà không mệt mỏi, sẽ đi mà không ngã lòng; và mối liên hệ của các ngươi trong Đấng Christ, là Đầu của các ngươi, và là Đấng đầy dẫy, để Ngài có thể đổ đầy cho các chi thể của Ngài bằng ân điển liên tục, và bằng sức mạnh liên tục bởi Thánh Linh Ngài cho mọi công việc và sự hầu việc mà họ phải thực hiện.

7. Hãy giữ chặt lựa chọn và quyết tâm đầu tiên của các ngươi: khi các ngươi đã chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, và đường lối Ngài làm đường lối mình, các ngươi đã nhận thấy một sự tuyệt vời và hạnh phúc vượt trội trong chúng đến nỗi các ngươi đã hoàn toàn quyết tâm bước đi trong chúng, bất kể nguy hiểm và mất mát nào xảy đến cho các ngươi; phải, các ngươi đã thấy cùng với Môi-se rằng ngay cả những sự sỉ nhục của Đấng Christ cũng là sự giàu có lớn hơn mọi kho báu của Ai Cập, Hê-bơ-rơ 11. Và cùng với Phao-lô, rằng những sự đau khổ của thời hiện tại không đáng sánh với vinh hiển sẽ được tỏ ra trong chúng ta, Rô-ma 8:18. Rằng trong Đức Chúa Trời, trong sự hầu việc Ngài, và trong phần thưởng của Ngài, có đủ mọi sự, vô hạn, để đền bù mọi hoạn nạn, mất mát và đau khổ của các ngươi. Do đó các ngươi đã quyết tâm (trong sức mạnh của Đấng Christ) đi qua mọi gian nan (dù được yêu mến hay bị sỉ nhục, dù được tiếng tốt hay tiếng xấu, dù được tự do hay bị giam cầm, dù sống hay chết) để gắn bó với Đức Chúa Trời và đường lối Ngài, để bước đi trong chúng, để sống và chết trong chúng: Ôi, hãy giữ vững quyết tâm này, chớ ngã lòng chút nào. Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời ấy, đường lối Ngài vẫn như vậy về sự tuyệt vời, sự cần thiết và sự bình an; lời hứa về phần thưởng của Ngài vẫn như vậy; hãy thường nghĩ đến những điều ấy, và chúng sẽ làm sống lại và củng cố lòng các ngươi để bước tiếp, và giữ vững cho đến cuối cùng.

2. Phần thứ hai của lời khuyên giục không chỉ là giữ vững với sự kiên định trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, mà còn là tiến bước với sự chính xác hơn, với nhiều kết quả hơn, và với nhiều siêng năng và cần mẫn hơn: Thi Thiên 92:12. Người công chính sẽ tươi tốt như cây kè, sẽ lớn lên như cây bá hương tại Li-ban. Câu 13. Những kẻ được trồng trong nhà của Đức Giê-hô-va, sẽ tươi tốt trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta. Câu 14. Họ sẽ sinh bông trái trong tuổi già, họ sẽ mập mạp và xanh tươi: Đây là lời khen đặc biệt dành cho Hội Thánh Thi-a-ti-rơ, Khải Huyền 2:19. Ta biết các công việc ngươi, và lòng yêu thương, sự hầu việc, đức tin, sự nhẫn nhục của ngươi, và các công việc ngươi, và công việc sau cùng nhiều hơn công việc đầu tiên. Những Cơ Đốc nhân này là những Cơ Đốc nhân chọn lọc và quý báu, những người bước đi thánh khiết hơn, khiêm nhường hơn, chính xác hơn và mạnh mẽ hơn trong tiến trình và hành trình lên thiên đàng, những người càng đến gần trung tâm thì càng di chuyển nhanh hơn và sốt sắng hơn, đổi mới và tăng gấp đôi sự cẩn thận, công khó và sự hầu việc của mình, chiếu sáng càng hơn cho đến ngày trọn vẹn.

Hỏi. Nhưng nay câu hỏi là, chúng ta phải làm gì để có thể đạt được điều này?

Đáp. Tôi sẽ đề xuất một vài sự giúp đỡ cho điều này, đó là:

Trước hết, hãy thường xuyên so sánh đường lối hay bước đi của các ngươi với lời Đức Chúa Trời; công việc của các ngươi với quy tắc của các ngươi: Người học trò chăm chú nhìn bản mẫu nhiều, và so sánh chữ viết của mình với bản mẫu ấy, người ấy sẽ cải thiện chữ viết của mình rất nhiều nhờ đó: Cũng vậy, Cơ Đốc nhân chăm chú nhìn lời Đức Chúa Trời nhiều, và so sánh bước đi hằng ngày của mình với quy tắc ấy, người ấy sẽ hằng ngày thấy lý do để cải cách lòng mình và sửa đổi bước đi của mình. Về việc làm bất cứ công việc nào, cách an toàn nhất trước hết là xét xem chúng ta tìm thấy căn cứ nào trong lời Đức Chúa Trời để làm việc ấy; vậy khi chúng ta đã làm xong bất cứ công việc nào, tốt nhất là đem công việc ấy trở lại với lời Đức Chúa Trời, và quan sát xem chúng ta đã đáp ứng lời ấy, là lời truyền lệnh và hướng dẫn chúng ta về nội dung và cách thức vâng lời, ở chỗ nào.

Ôi, chúng ta sẽ tìm thấy bao nhiêu sự yếu đuối? Bao nhiêu sự thất bại? Bao nhiêu sự lang thang? Trong cầu nguyện thì có bao nhiêu cầu nguyện thật? Trong nghe thì có bao nhiêu nghe thật? Trong than khóc thì có bao nhiêu sự đau buồn tin kính thật? Trong tin cậy thì có bao nhiêu đức tin thật? Chúng ta vẫn sẽ tìm thấy đủ để hạ mình trong linh hồn; đủ để thúc giục chúng ta đến sự chính trực hơn, đến sự yêu mến nồng nhiệt hơn, đến sự chính xác và siêng năng hơn.

Thứ hai, hãy thường xuyên so sánh bước đi hiện tại của các ngươi với những tiến bộ trước đây của các ngươi: Cách đây bao nhiêu năm (tôi cho là vậy) Đức Chúa Trời đã gọi tôi bởi ân điển Ngài, và rồi tôi trở nên nhạy bén, than khóc, siêng năng và tỉnh thức; tôi đã nhận được chừng ấy từ Đấng Christ, và chừng ấy đức tin, và chừng ấy tình yêu; tôi đã dốc sức mình chừng ấy trong nhiều đường lối và sự hầu việc khác nhau vì vinh hiển của Đức Chúa Trời; tôi đã vui thích chừng ấy trong chính Ngài, trong lời Ngài, trong các lễ nghi Ngài, trong dân sự Ngài: chừng ấy quyền năng chống lại một tội lỗi như thế, và chừng ấy chiến thắng trên thế gian, và chừng ấy sức mạnh cho một bổn phận như thế. Nhưng ôi, linh hồn ta ơi! Hiện trạng của ngươi ra sao? Và sự tăng trưởng hiện tại của ngươi ra sao? Thời gian đã tiến xa về phía trước rất nhiều, ngươi có tiến xa hơn không? Thật là buồn khi chẳng hơn gì trước đây; nhưng thật là xấu hổ khi kém hơn trước đây. Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi nhiều sự giúp đỡ hơn để tiến xa hơn, nhiều cơ hội hơn để thăng tiến ngươi, nhiều sự thương xót hơn để khích lệ ngươi, nhiều kinh nghiệm hơn để thúc giục ngươi, nhiều hoạn nạn hơn để nhắc nhở ngươi; nhưng than ôi! Ngươi còn xa mới vượt qua chính mình, xa mới hơn chính mình, xa mới ở dưới và ở sau chính mình, đến nỗi ta thấy ngươi càng bị trói buộc bởi những sự bại hoại, càng bị vướng víu với thế gian, càng nguội lạnh trong tình cảm, càng trì độn và bất cẩn trong các sự hầu việc, và càng ít thận trọng và kết quả trong bước đi của mình.

Những công việc và bước đi sau cùng của ngươi còn xa mới hơn những công việc đầu tiên, mà thật ra còn kém xa chúng, vì sao? Tại đây có ít cảm nhận về tội lỗi hơn; và ít đau buồn hơn; và ít kính sợ hơn; và ít khao khát Đấng Christ hơn; và ít vui thích trong các lễ nghi của Đấng Christ hơn; và ít tỉnh thức trên chính mình hơn; và ít làm cho Đức Chúa Trời, cho chính mình và cho gia đình mình hơn; nay ngươi trì độn hơn, chết chóc hơn và yếu đuối hơn trong ân điển; lâu hơn về thời gian mà ít hơn về sự tăng trưởng. Lạy Chúa, xin tha thứ cho con, và chữa lành cho con; xin đánh thức và làm sống lại con: con xấu hổ; xin khiến con tốt như trước, không, xin khiến con tốt hơn bao giờ hết; ôi, ước gì con có thể đi, con có thể chạy, con có thể chạy vượt qua, con có thể di chuyển nhanh hơn và tốt hơn (trong thời gian sắp tới) trong các đường lối của các điều răn Ngài, v.v.

Thứ ba, hãy chuyên cần nhớ đến bốn điều.

1. Về Đức Chúa Trời các ngươi trong sự tốt lành của Ngài đối với các ngươi mọi bề; Ngài đã tốt lành với linh hồn các ngươi; Ngài đã bày tỏ cho chúng bao nhiêu sự thương xót và ân điển? Bởi sự thương xót lớn của Ngài, chúng được làm sống lại, được tha thứ, được nâng đỡ và được an ủi; hãy nghĩ đến những bông trái của sự thương xót này, rồi thúc giục linh hồn mình đến tình yêu nhiều hơn, đến sự vâng lời nhiều hơn, đến sự vui mừng nhiều hơn, đến sự tiến bước nhiều hơn, đến sự đầy dẫy hơn trong bước đi thánh khiết và thiên thượng: Ngài đã tốt lành với thân thể và tài sản bên ngoài của các ngươi; mạng sống các ngươi vẫn được bảo toàn, phần của các ngươi vẫn được duy trì, bàn các ngươi vẫn được dọn sẵn và chén các ngươi đầy tràn: Ôi, ai lại không, và ai lại không nên được gắn bó và mở rộng lòng trong sự hầu việc một Đức Chúa Trời như thế: Ngài sẵn lòng và sẵn sàng, và vui thích làm điều lành cho loài người; Ngài kiên định trong tình yêu và sự thương xót, thành tín trong lời hứa, dồi dào trong lòng thương xót, không ngã lòng cũng không mệt mỏi, nhưng vui mừng trên tôi để làm lành cho tôi bằng cả tấm lòng và cả linh hồn Ngài; sẽ không bao giờ lìa bỏ tôi, sẽ là Đức Chúa Trời và Đấng dẫn dắt tôi cho đến chết: Và há tôi lại không đáp lại tình yêu nhiều bằng tình yêu nhiều, sự thương xót vô hạn bằng bổn phận dồi dào, sự nhân từ tự do nhất bằng sự hầu việc chính xác nhất; nhiều phước lành bằng nhiều sự vâng lời sao! Há tôi lại bị thu hẹp khi Ngài được mở rộng sao!

2. Về chính các ngươi, về những thiếu thốn và bất toàn của các ngươi: đừng chú ý quá nhiều đến những gì các ngươi đã đạt được, mà hãy chú ý đến những gì các ngươi còn thiếu và chưa đạt được; quên đi những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở đằng trước (Phao-lô nói trong Phi-líp 3:13) tôi chạy thẳng tới đích, câu 14. Ôi, còn nhiều dặm đường nữa phải đi hơn bao giờ hết các ngươi đã đi; và còn nhiều việc nữa phải làm hơn bao giờ hết các ngươi đã làm; và còn nhiều điều nữa phải đạt được hơn bao giờ hết các ngươi đã đạt được. Còn thiếu bao nhiêu mức độ trong mỗi ân điển! Còn bao nhiêu sự bại hoại cần phải bị giết chết! Còn cần bao nhiêu sức mạnh, bao nhiêu sự vững vàng trong tri thức và đức tin, bao nhiêu bằng chứng, sự chắc chắn và bình an, các ngươi vẫn còn cần? Còn thiếu bao nhiêu trong mỗi bổn phận, trong mỗi sự hầu việc, trong mỗi công việc? Nếu các ngươi nhớ và suy xét những điều này, lòng các ngươi sẽ tự thúc giục mình, sẽ dốc sức mình với nhiều sức sống và hoạt động hơn, v.v.

3. Về những sự khai trình lớn của các ngươi; chúng ta chỉ là những quản gia, và mỗi người chúng ta phải khai trình với Đức Chúa Trời về chức quản gia của mình, về những gì chúng ta đã nhận, và về những gì chúng ta đã làm. Nếu chúng ta đứng không cả ngày, nếu chúng ta bị thấy là những đầy tớ vô ích, chúng ta sẽ khai trình buồn thảm dường nào? Mọi thời gian Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, chúng ta phải chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời về; về thời gian dài của đời sống, và về thời gian dài của ân điển; và chúng ta đã chuộc lại thời gian như thế nào, và chúng ta đã trải qua thời gian tạm trú tại đây như thế nào; chúng ta đã có những sự giúp đỡ nào, và chúng ta đã tiến bộ ra sao. Chắc chắn chúng ta muốn khai trình tốt, khai trình đầy đủ, và khai trình thoải mái, khai trình với sự vui mừng. Hãy suy nghĩ nhiều về điều này, và điều này sẽ khiến các ngươi nghiêm túc hơn trong mọi bước đi; tỉnh thức hơn trên lời nói mình, chính xác hơn trong mọi việc làm, tận tâm và đầy đủ hơn trong mọi bổn phận. Vì chúng ta phải khai trình về mỗi bài giảng, và về mỗi lời cầu nguyện, và về mỗi lễ nghi, và về mỗi công việc, và về mỗi bước đi của đời sống mình; nếu chúng ta tin cậy nhớ điều này, chúng ta sẽ trung tín hơn, và kết quả hơn.

4. Về phần thưởng lớn sau cùng; về trọng lượng vinh hiển vượt trội và đời đời: về mão triều thiên sự sống; ôi, điều này sẽ đem sự sống và sự nhanh nhẹn, sự siêng năng và sự tiến bước vào trong chúng ta dường nào! II Phi-e-rơ 3:12. Trông đợi và vội vàng đến ngày của Đức Chúa Trời. II Cô-rinh-tô 4:16. Vì cớ ấy chúng ta chẳng ngã lòng, nhưng dù người bề ngoài của chúng ta hư nát, người bề trong vẫn đổi mới ngày ngày. Câu 18. Vì chúng ta chẳng chăm xem những sự thấy được, mà chăm xem những sự không thấy được; vì những sự thấy được là tạm thời, nhưng những sự không thấy được là đời đời. I Cô-rinh-tô 9:25. Họ tranh đấu để được mão triều thiên hay hư nát, nhưng chúng ta được mão triều thiên không hay hư nát.

Thứ tư, hãy nhìn các tiền nhân, dân sự của Đức Chúa Trời, được nêu ra làm gương cho các ngươi trong Kinh Thánh, xem họ đã tiến bộ ra sao; họ đã cần mẫn dường nào, và họ đã đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Thi Thiên 84:7. Họ đã sinh bông trái nào từ ngày họ nghe và biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật. Cô-lô-se 1:6. Các ngươi thấy nơi họ sự cẩn thận, sự siêng năng, lòng sốt sắng, sự chính xác, sự tiến bước, sự cần mẫn nào!

Hãy đặt gương của Đa-vít trước mắt các ngươi, và gương của Phao-lô trước mắt các ngươi! Những người đã làm trọn toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời, vui mừng chạy cuộc đua của mình, v.v. Phải, và hãy đặt gương của các Cơ Đốc nhân hiện tại của các ngươi, những người cũng là tiền nhân đối với các ngươi, nhiều người trong số họ các ngươi thấy sống với nhiều đức tin, bước đi với nhiều sự chính trực, hành động với nhiều kính sợ và sốt sắng, tiêu hao và bị tiêu hao trong sự hầu việc Đức Chúa Trời mình: Đừng nhìn những kẻ ở sau các ngươi, mà hãy nhìn những kẻ ở trước các ngươi. Ôi, sự chính xác nào trong sự vâng lời của họ! Ôi, niềm vui nào trong lương tâm! Ôi, niềm vui nào trong sự chết! Những gương như thế sẽ giúp thúc giục, mở rộng lòng và khích lệ các ngươi.

Thứ năm, hãy đón nhận và vận dụng sự thông công với những người thật sự tin kính: Tôi là bạn đồng hành (Đa-vít nói, Thi Thiên 119:63) của mọi kẻ kính sợ Ngài, và của những kẻ giữ các giới luật Ngài. Và Sa-lô-môn nói (Châm Ngôn 13:20.) Ai đi với người khôn ngoan, sẽ trở nên khôn ngoan.

Có ba điều trong sự thông công với những người tin kính có thể giúp chúng ta tiến bộ đến bước đi tốt hơn trong các luật lệ của Đức Chúa Trời.

1. Một là sự tốt lành trong lời dạy dỗ và khuyên giục của họ; môi của người khôn ngoan rải ra tri thức, Châm Ngôn 15:7. Hãy khuyên giục nhau hằng ngày, Hê-bơ-rơ 3:13. Chúng ta hãy quan tâm lẫn nhau để thúc giục đến tình yêu thương, và đến các việc lành, Hê-bơ-rơ 10:24. Và những điều này có sức mạnh lớn tác động trên chúng ta: Hãy xem Truyền Đạo 12:11. Lời của người khôn ngoan như cây đót, và như đinh đóng chặt bởi các chủ hội: Và chúng gây dựng, chúng xây dựng chúng ta trong tri thức, đức tin, kính sợ, tình yêu thương và sốt sắng.

2. Một điều khác là hiệu quả của lời cầu nguyện của họ; họ tranh đấu và vật lộn cho nhau với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện: Cô-lô-se 4:12. Ép-a-phơ-ra là người trong các ngươi, một đầy tớ của Đấng Christ, chào thăm các ngươi, luôn hết lòng lao khổ cho các ngươi trong lời cầu nguyện, để các ngươi đứng vững trọn vẹn và đầy đủ trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời.

Một điều thứ ba là, đức hạnh và quyền năng của nếp sống của họ; như trong sự giao du với kẻ ác thường có một đức hạnh lây nhiễm làm chết và đầu độc lòng chúng ta, và làm bại hoại phong tục chúng ta; thì trong sự giao du với người tin kính, thường có một đức hạnh hoàn thiện để cải thiện lòng và đời sống chúng ta. Người ta có thể thấy nhiều sự khiêm nhường, thấy nhiều sự nhu mì, thấy nhiều sự nhạy bén của lương tâm, thấy nhiều tình yêu và kính sợ Đức Chúa Trời, và một sự sắp đặt nghiêm túc và cẩn thận mọi công việc và cách ăn ở, một sự than khóc về những thiếu thốn của mình, một sự cố gắng đạt đến sự trọn vẹn hơn, đến nỗi để lại ấn tượng trên lòng chúng ta để về nhà và làm như vậy.

3. Những sự khích lệ để bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, với sự ngay thẳng và vững vàng suốt đời mình.

Trước hết, vì Đức Chúa Trời đòi hỏi một đời sống vâng lời, nên Ngài hứa một phần thưởng là sự phước hạnh đời đời: Rô-ma 2:7. Cho những kẻ bền lòng làm lành tìm kiếm vinh hiển, tôn trọng và sự không hư nát, thì được sự sống đời đời. Chương 6:22. Nhưng nay đã được buông tha khỏi tội lỗi, và trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, các ngươi có bông trái đến sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời. Điều này há lại không khích lệ mọi lòng chúng ta dồi dào và bền đỗ trong mọi đường lối vâng lời sao! Đừng bao giờ nghĩ đến việc trở lại Ai Cập, mà hãy đi thẳng tới, vẫn bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và tiến bước bằng hết sức mình, vì ở cuối hành trình đang chờ đợi chúng ta không gì ít hơn sự sống đời đời và phước hạnh.

Những lữ hành lên thiên đàng gặp được phước hạnh gấp đôi.

1. Một là trong đường đi hay hành trình của họ: Thi Thiên 119:1. Phước thay cho những kẻ không chỗ trách được trong đường lối, là những kẻ bước đi trong luật pháp của Đức Giê-hô-va. Và câu 2. Phước thay cho những kẻ giữ các chứng cớ của Ngài.

2. Một điều khác là ở cuối hành trình của họ: Khải Huyền 14:13. Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa. Hỡi những người yêu dấu! Dù đời sống các ngươi dài lâu, và các bổn phận vâng lời của các ngươi nhiều và khó khăn, nhưng hai điều vẫn có thể khích lệ các ngươi, đó là:

1. Các ngươi vẫn chỉ đang làm công việc của Chủ mình.

2. Chẳng bao lâu nữa các ngươi sẽ nhận được phần thưởng của Chủ mình: một thời gian ngắn ngủi của đời sống trong những ngày phục vụ của các ngươi, nhưng cõi đời đời mới là thước đo và thời hạn của phần thưởng các ngươi: Chúng ta vẫn nói rằng finis dat amabilitatem mediis; một mão triều thiên hay hư nát cũng khiến người ta chạy đua để được nó, I Cô-rinh-tô 9:25. Huống chi một Mão Triều Thiên không hay hư nát càng phải khơi dậy hết sức lực, lòng sốt sắng và sự bền đỗ của chúng ta để hưởng nó sao? Fugiendum (Cicero đã nói) ad charissmam and patriam; ibi pater, ibi omnia; chúng ta nên bay về quê hương trên trời, nơi Cha chúng ta ở và mọi phước hạnh đều ở đó: Aetorna requies Aeterno labor; hạnh phúc đời đời đáng giá những gian khổ đời đời: Và chúng ta có nên cho là nhiều khi phải chịu thêm một chút gian khổ để được sở hữu nó không! Một Cơ Đốc nhân chân chính sẽ chịu rất nhiều gian khổ chỉ để được một thoáng nhìn, một cái nhìn về tình yêu đầy ân điển và ơn huệ của Đức Chúa Trời; và chúng ta lại không nên dốc hết sức mình trên mọi nẻo đường vâng lời, để cuối cùng được nhìn thấy và hưởng trọn vẹn, hoàn hảo và đời đời Đức Chúa Trời của chúng ta trên trời sao?

Thứ hai, dầu công việc của các ngươi nhiều, song những sự giúp đỡ cho công việc ấy còn nhiều hơn: I Cô-rinh-tô 15:10. Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy họ, nhưng không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Ở đây có công việc dồi dào hơn, nhưng ở đây cũng có ân điển dồi dào hơn, là ân điển đã khiến ông đủ sức cho công việc ấy; công việc chúng ta phải làm là cho Đức Chúa Trời, và sức lực để làm công việc ấy là từ Đức Chúa Trời mà đến. Chẳng hề chi bổn phận vâng lời của chúng ta phải lớn lao hay kéo dài đến đâu, miễn là chúng ta vẫn có đủ sự trợ giúp để nâng đỡ chúng ta, và vẫn dìu dắt chúng ta tiến bước.

Vấn nạn. Giúp đỡ ư! Có người sẽ nói, chúng ta có những sự giúp đỡ nào cho việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời?

Đáp lời. Tôi sẽ nói cho các ngươi biết các ngươi có những sự giúp đỡ nào.

1. Các ngươi có mọi sự giúp đỡ của các lễ nghi của Đấng Christ, là những lễ nghi vẫn có quyền năng để hướng dẫn các ngươi, vẫn làm cho các ngươi sống động, vẫn giải quyết cho các ngươi, vẫn củng cố các ngươi, vẫn yên ủi các ngươi, vẫn nâng đỡ các ngươi, vẫn mở rộng và hoàn thiện các ngươi, vẫn bén rễ và lập vững các ngươi: Lòng các ngươi đã được tươi mới bởi chúng biết bao lần? Tay các ngươi đã được làm cho mạnh mẽ bởi chúng biết bao lần? Linh hồn các ngươi đã được thỏa mãn, được đầy dẫy, được phục hồi, và như thể được đổi mới và hồi sinh bởi chúng biết bao lần?

2. Các ngươi có mọi sự giúp đỡ của hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời trên đất; mọi lời cầu nguyện của họ mỗi ngày đều đang cầu thay cho các ngươi: Ngươi vẫn đang chuẩn bị cho từng người trong dân sự của Đức Chúa Trời, và hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời vẫn đang vật lộn vì ngươi; Chúa ơi, xin giúp họ! Chúa ơi, xin gìn giữ họ! Chúa ơi, xin chớ lìa bỏ người! Chúa ơi, xin thêm sức và nâng đỡ người! Chúa ơi, xin dìu dắt người cho đến cuối cùng! Chúa ơi, xin gìn giữ người bởi quyền năng Ngài, nhờ đức tin cho đến sự cứu rỗi! Và hãy để tôi nói với các ngươi rằng lời cầu nguyện của những người công chính và trung tín có quyền năng lớn lao và hiệu nghiệm trước mặt Đức Chúa Trời.

Thứ ba, các ngươi có mọi sự giúp đỡ của Chúa Giê-xu Christ: Tôi làm được mọi sự (Phao-lô nói) nhờ Đấng Christ, là Đấng thêm sức cho tôi, Phi-líp 4:13. Các ngươi có sự giúp đỡ từ lời cầu nguyện của Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho các ngươi, Hê-bơ-rơ 7:25. Từ Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng giúp đỡ sự yếu đuối của các ngươi, Rô-ma 8:26. Giết chết tội lỗi của các ngươi, câu 13. Làm cho lòng các ngươi sống động, Giăng 6:63. Nâng đỡ linh hồn các ngươi, Thi Thiên 51:12. Hướng dẫn và dạy dỗ các ngươi, thêm sức và khiến các ngươi đủ khả năng, như các ngươi mới nghe gần đây khi tôi giảng về các công việc của Đức Thánh Linh.

Thứ tư, tôi còn phải nói gì nữa? Các ngươi có sự giúp đỡ của chính Đức Chúa Trời: Xa-cha-ri 10:12. Ta sẽ làm cho chúng mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va, và chúng sẽ đi tới đi lui trong danh Ngài. Phi-líp 2:13. Ấy là Đức Chúa Trời hành động trong các ngươi, vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Và Phi-líp 1:6. Ấy là Đấng đã khởi sự làm việc lành trong các ngươi, và sẽ hoàn thành (hay làm trọn) việc ấy cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.

Thứ ba, nếu các ngươi không thất bại trong sự vâng lời về phần mình, các ngươi sẽ không bao giờ thiếu sự yên ủi về phần Đức Chúa Trời: Một sự chi tiêu liên tục cho sự vâng lời sẽ đem lại một nguồn thu nhập liên tục là niềm vui và sự yên ủi: Công Vụ 9:31. Các Hội Thánh bước đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh. Thi Thiên 119:165. Những người giữ luật pháp Ngài được bình an lớn. Chẳng có người nào đang sống mà có sự yên ủi thật, hay gặp được nhiều sự yên ủi hơn người bước đi chặt chẽ và bền vững trong các đường lối và luật lệ của Đức Chúa Trời.

1. Người ấy có sự yên ủi trong Đức Chúa Trời của mình: Thi Thiên 50:23. Ai sắp đặt nết ăn ở mình cho ngay thẳng, Ta sẽ cho người ấy thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Và Ê-sai 64:5. Ngài gặp người vui mừng và làm điều công chính, những người nhớ đến Ngài trong các đường lối Ngài. Và Thi Thiên 11:7. Đức Giê-hô-va công chính, mặt Ngài đoái xem người ngay thẳng.

2. Người ấy có sự yên ủi trong lương tâm mình: II Cô-rinh-tô 1:12. Đây là điều chúng tôi khoe mình, là chứng của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã ăn ở trong sự chân thật tin kính. Ê-sai 38:3. Tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật với một tấm lòng trọn vẹn, vân vân. Một người buông tuồng, bất tuân, dầu miệng đầy tiếng cười, song lương tâm lại đầy mật đắng và ngải cứu; nhưng lương tâm của một người ngay thẳng và trung tín thì đầy dẫy bình an và vui mừng.

3. Người ấy có sự yên ủi trong những sự phục vụ khó khăn và gay gắt nhất của mình; Ma-thi-ơ 5:11. Phước cho các ngươi khi người ta sỉ nhục và bắt bớ các ngươi, và vì cớ Ta mà nói đủ mọi điều xấu về các ngươi một cách dối trá. Câu 12. Hãy vui mừng và hết sức mừng rỡ, vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn lắm. II Cô-rinh-tô 1:4. Đấng yên ủi chúng tôi trong mọi hoạn nạn. Câu 5. Vì như sự chịu khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng tôi thể nào, thì sự yên ủi của chúng tôi cũng dư dật bởi Đấng Christ thể ấy.

4. Người ấy có sự yên ủi trong những thời kỳ tệ hại nhất; khi hoạn nạn, sợ hãi và hoang tàn tràn ngập thế gian, Giăng 16:33, song ngay cả khi ấy người ấy vẫn có thể tìm được bình an và nghỉ ngơi trong Đấng Christ, và vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Ha-ba-cúc 3:18. Đối với người ngay thẳng, ánh sáng mọc lên trong bóng tối. Thi Thiên 112:4. Đức Chúa Trời là nơi thánh và nơi nương náu của người ấy, Thi Thiên 46:1,2.

5. Người ấy có sự yên ủi ngay trong chính sự chết: Người công chính có hy vọng trong sự chết mình, Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 14:32. Dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; và dù chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa; vậy nên dù chúng ta sống hay chết, chúng ta đều thuộc về Chúa, Rô-ma 14:8.

Thứ tư, dầu những yếu đuối của các ngươi trong sự vâng lời có nhiều, song sự vâng lời chân thành vẫn được chấp nhận, điều mà Đức Chúa Trời chủ yếu nhìn xem trong các sự phục vụ của chúng ta đối với Ngài, là tấm lòng của chúng ta (Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta, Châm Ngôn 23:26) và sự ngay thẳng của tấm lòng chúng ta; mắt Ngài đoái xem lẽ thật; và Ngài là Đức Chúa Trời lấy làm vui thích nơi sự ngay thẳng, I Sử Ký 29:17.

Một người chân thành trong sự vâng lời, khi 1. Người ấy có ý định tôn vinh Đức Chúa Trời trong điều mình làm. Thứ hai, khi người ấy phục vụ Đức Chúa Trời với một tấm lòng sẵn lòng. Thứ ba, khi người ấy dốc hết sức lực và khả năng hiện tại của linh hồn mình để làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

Bây giờ dầu người này còn kém xa sự trọn vẹn trong các công việc vâng lời của mình, và nhiều sự thất bại kèm theo các bổn phận của mình, song Đức Chúa Trời vẫn bỏ qua chúng, không để ý đến chúng, sẽ không từ chối, nhưng sẽ chấp nhận chúng, và chấp nhận những sự phục vụ yếu đuối của người ấy. Và có ba sự minh chứng cho điều này.

1. Đức Chúa Trời (Đấng người ấy phục vụ bằng tâm linh mình) là Cha của người ấy, và có bản tính rất hay thương xót và đầy ân điển: Thi Thiên 103:13. Như người cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót những người kính sợ Ngài thể ấy. Ma-la-chi 3:17. Ta sẽ tha thứ cho chúng như một người tha thứ cho con trai riêng của mình là kẻ phục vụ mình.

2. Ngài đã ban cho người ấy nhiều lời hứa khoan dung: Ê-sai 30:19. Ngài sẽ làm ơn cho ngươi cách rộng rãi khi nghe tiếng kêu của ngươi; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lời ngươi. Chương 56:7. Ta sẽ đem chúng đến núi thánh của Ta, và làm cho chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta, các của lễ thiêu và các sinh tế của chúng sẽ được chấp nhận trên bàn thờ Ta, vân vân.

3. Chúa Giê-xu Christ mang đi mọi tội lỗi của các của lễ thánh của chúng ta, và bởi công đức của Ngài mà khiến cho mọi sự phục vụ của chúng ta được chấp nhận: Khải Huyền 8:3. Ngài là Thiên Sứ đứng tại bàn thờ, có một lư hương bằng vàng, được ban cho nhiều hương, để dâng hương ấy cùng với lời cầu nguyện của hết thảy các thánh đồ, trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngai. Câu 4. Và khói hương cùng với lời cầu nguyện của các thánh đồ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời, ra khỏi tay Thiên Sứ. Bây giờ đây là một sự khích lệ đặc biệt cho chúng ta để cứ bền đỗ trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, không bao giờ mệt mỏi trong việc làm lành; vì công khó của chúng ta không phải là vô ích trong Chúa; chẳng có công việc vâng lời nào bị mất đi, chẳng có lời cầu nguyện nào, chẳng có giọt nước mắt nào, chẳng có công việc nào được thực hiện với tấm lòng chân thành, mà lại không được chấp nhận cách đầy ân điển.

Thứ năm, không có sự an toàn nào trong việc quay lui khỏi việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và không có nguy hiểm nào trong việc tiến bước, và giữ vững cho đến cuối cùng.

Trước hết, không có sự an toàn nào trong việc quay lui khỏi việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời: Vì đây mới là con đường sự sống, và con đường cứu rỗi; kẻ nào lìa khỏi nó là khinh rẻ linh hồn mình; người ấy bị hư mất, ở ngoài sự bảo vệ, ở ngoài các phước hạnh, ở ngoài điều tốt lành đã hứa, và chắc chắn sẽ gặp sự rủa sả, cơn thịnh nộ và sự hủy diệt.

Thứ hai, không có nguy hiểm nào trong việc tiến bước, và giữ vững cho đến cuối cùng: Các ngươi không thể liều mất;

1. Linh hồn các ngươi bởi đó; vì kẻ nào giữ điều răn thì giữ linh hồn mình.

2. Phần thưởng các ngươi trông đợi bởi đó; vì kẻ nào bền đỗ đến cuối cùng sẽ được cứu.

3. Sự an toàn của các ngươi bởi đó; vì Đức Chúa Trời là mặt trời và thuẫn cho những người bước đi ngay thẳng, Thi Thiên 84:11. Đức Giê-hô-va ở cùng các ngươi trong khi các ngươi ở cùng Ngài, II Sử Ký 15:2.

4. Danh dự của các ngươi bởi đó: Ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính người ấy, I Sa-mu-ên 2:30.

5. Bất kỳ phước hạnh bề ngoài nào bởi đó: Vì Châm Ngôn 3:33. Sự rủa sả của Đức Giê-hô-va ở trong nhà kẻ ác, nhưng Ngài ban phước cho chỗ ở của người công chính. Châm Ngôn 28:10. Người ngay thẳng sẽ được sở hữu những điều tốt lành. Và câu 20. Người trung tín sẽ được đầy dẫy phước hạnh: Chẳng có sự chết, mà chỉ có sự sống; chẳng có sự rủa sả, mà chỉ có phước hạnh; chẳng có nguy hiểm, mà chỉ có sự an toàn; chẳng có sự mất mát, mà chỉ có sự lợi ích trong việc bước đi trong, vân vân.

Thứ sáu, dầu chúng ta gặp nhiều sự chống đối trong việc bước đi bền vững, song các ngươi có những sự khích lệ cao hơn và lớn hơn cho sự chắc chắn của con đường ấy.

Có bốn điều cho thấy việc cứ bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời là con đường thật dẫn đến thiên đàng.

1. Sự thánh khiết của nó.

2. Tính chính đáng của nó.

3. Mục đích của người lữ hành.

4. Sự chống đối phổ quát chống lại nó bởi Sa-tan, bởi mọi kẻ không tin kính, và bởi những sự bại hoại còn sót lại trong lòng mỗi người; đó là con đường bị chống đối và bị làm cho nản lòng.

Tuy nhiên các ngươi có những sự khích lệ cao hơn và lớn hơn để cứ bước đi trong đường lối các luật lệ của Đức Chúa Trời, chẳng hạn như:

1. Sự tuyệt vời của chính con đường, nó là đường lối của Đức Chúa Trời, và đường lối sự sống, và đường lối thánh khiết, đường lối của Đấng Christ, đường lối bình an và nghỉ ngơi.

2. Đoàn lữ hành: Những người tốt nhất từng sống trên đất đã chọn con đường này để bước đi; Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời, Nô-ê cũng vậy, Áp-ra-ham cũng vậy, và hết thảy các vua xuất sắc được nhắc đến trong Kinh Thánh cũng vậy, Đa-vít, Giô-sa-phát, Ê-xê-chia, Giô-si-a; và hết thảy các tiên tri trung tín của Đức Chúa Trời cũng vậy, và Đấng Christ cũng vậy, cùng hết thảy các môn đồ trung tín, và hết thảy các thánh đồ của Đức Chúa Trời là những người xuất sắc trên đất cũng vậy, và hết thảy các linh hồn hiện nay đã được vinh hiển trên trời cũng vậy; điều này há chẳng khích lệ các ngươi cứ giữ vững bước đường mình trong việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời sao! Hết thảy những người hiện nay ở trên trời đều đã đi trên bước đường này, và hết thảy những người sẽ đến thiên đàng cũng đều như vậy: Đó là con đường của người công chính, người sống vẫn bước đi trong đó.

3. Sự vui thích của Đức Chúa Trời: Chính Chúa yêu thương các ngươi, nhận biết các ngươi, lấy làm vui thích nơi các ngươi, chấp thuận các ngươi, và khen ngợi các ngươi; chẳng có vua nào như Giô-si-a, vân vân. Ngươi có thấy Gióp, tôi tớ Ta chăng? vân vân. Thi Thiên 147:11. Đức Giê-hô-va lấy làm vui thích nơi những người kính sợ Ngài. Và Thi Thiên 149:4. Đức Giê-hô-va lấy làm vui thích nơi dân sự Ngài. Và Châm Ngôn 11:20. Những người ngay thẳng trong đường lối mình là sự vui thích của Ngài.

4. Lời hứa của Đức Chúa Trời: Ôi, nhiều thay, quý báu thay, và ngọt ngào thay! Ê-sai 41:10. Ngươi chớ sợ, vì Ta ở cùng ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi; Ta sẽ thêm sức cho ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta. Câu 11. Này, hết thảy những kẻ nổi giận cùng ngươi sẽ phải hổ thẹn và bối rối, chúng sẽ như không có, và những kẻ tranh chiến cùng ngươi sẽ bị diệt vong. Khải Huyền 3:8. Ngươi có một chút sức lực, và đã giữ lời Ta. Câu 9. Này, Ta sẽ khiến những kẻ thuộc về hội đường của Sa-tan, này, Ta sẽ khiến chúng đến thờ lạy trước chân ngươi, và biết rằng Ta đã yêu thương ngươi.

5. Những sự yên ủi, khích lệ và tươi mới thực tế từ Chúa, Công Vụ 23:11. Và đêm sau, Chúa đứng bên cạnh người, và phán, Hãy vững lòng, Phao-lô, vân vân. Thi Thiên 94:19. Trong vô số ý tưởng trong lòng tôi, sự yên ủi của Ngài làm cho linh hồn tôi vui thích. Câu 18. Khi tôi nói chân tôi trượt, sự thương xót của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã nâng đỡ tôi.

Thứ bảy, các ngươi không thể phục vụ một Chủ nào tốt hơn Đức Chúa Trời của các ngươi; vậy nên hãy cứ bền đỗ, bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm công việc của Ngài: Mi-chê 7:18. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ tội lỗi, vân vân. Ô-sê 2:7. Tôi sẽ trở về cùng chồng đầu tiên của tôi, vì lúc ấy tôi được sung sướng hơn bây giờ.

Có bốn Chủ; và tất yếu chúng ta phải phục vụ một trong các chủ ấy: 1. Sa-tan. Thứ hai, thế gian. Thứ ba, những dục vọng tội lỗi của chúng ta. Và thứ tư, chính Đức Chúa Trời: Các ngươi há không hổ thẹn khi so sánh các Chủ này với Đức Chúa Trời sao? Và sự phục vụ của chúng với sự phục vụ của Ngài sao? Đức Chúa Trời là Chủ tốt nhất.

1. Về thẩm quyền. Thứ hai, về phẩm giá. Thứ ba, về sự tự do. Thứ tư, về sự phục vụ đã truyền dạy. Thứ năm, về các đặc quyền. Thứ sáu, về lợi ích hiện tại. Thứ bảy, về phần thưởng tương lai. Những Chủ khác đều thấp hèn và tàn nhẫn, và sự phục vụ của chúng là sự nô lệ, và tiền công của chúng là sự hủy diệt; nhưng Đức Chúa Trời là một Chủ đầy ân điển, hay giúp đỡ, hay ban ích lợi, và đáng chúc tụng, và vì vậy, vân vân.

Thứ tám, dầu các ngươi nhiều lần vấp ngã, bị kéo sang một bên, và đi lạc, song Đức Chúa Trời của các ngươi (Đấng các ngươi phục vụ) sẽ thương xót các ngươi; Ngài sẽ không lìa bỏ các ngươi, cũng không ruồng bỏ các ngươi, nhưng sẽ phục hồi và tha thứ các ngươi.

Có ba sự thương xót không thể tả được mà Chúa bày tỏ cho hết thảy dân sự Ngài trong giao ước.

1. Một là, Ngài tha thứ mọi tội lỗi cũ của họ mà họ đã bước đi trong đó trước khi họ bước vào giao ước với Ngài; Ngài xóa sạch hết thảy, và sẽ không bao giờ nhớ đến chúng nữa, quăng hết thảy xuống nơi sâu thẳm của biển.

2. Điều thứ hai là, Ngài sẽ trông nom họ, tìm kiếm, tìm thấy họ, và đem họ về nhà, khi họ đánh mất chính mình vì phạm tội, và lang thang xa cách Ngài: Thi Thiên 119:176. Tôi đã đi lạc như một con chiên lạc mất, xin hãy tìm kiếm tôi tớ Ngài. Và Đức Chúa Trời há chẳng thật sự tìm kiếm và tìm thấy Đa-vít, khi ông đã lạc lối quá đỗi trong vụ U-ri sao! Ngài sai Na-than đến với ông với một sứ điệp khiến ông bị cáo trách, hạ mình, và quay trở lại; và cũng vậy khi Phi-e-rơ đi lạc, Đấng Christ đã ngoảnh lại nhìn ông; Ngài không lìa bỏ ông, nhưng chạm đến lòng ông và khiến ông quay trở lại; như Ngài trong Lu-ca 15:4, là người có một trăm con chiên, khi mất một con trong số đó, đã đi theo con đã mất, cho đến khi tìm được nó: Đức Chúa Trời cũng đối xử như vậy; nếu bất kỳ tôi tớ nào của Ngài đánh mất chính mình, song Đức Chúa Trời sẽ không đánh mất người ấy, Ngài sẽ không ruồng bỏ người ấy (Đức Giê-hô-va, Sa-mu-ên nói, sẽ không lìa bỏ dân sự Ngài vì cớ danh lớn của Ngài, I Sa-mu-ên 12:22) nhưng sẽ sai đến với người ấy một sứ điệp bởi Lời Ngài, hay bởi hoạn nạn, hay bởi lương tâm, hay bởi chính Đức Thánh Linh của Ngài, để người ấy quay trở lại: Ô-sê 2:6. Ta sẽ rào đường nó bằng gai, vân vân. Câu 7. Bấy giờ nó sẽ nói, Tôi sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của tôi, vân vân.

3. Điều thứ ba là, Ngài sẽ tiếp nhận họ trở lại trong tình yêu và ơn huệ: Ô-sê 14:4. Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ yêu thương chúng cách tự nguyện; vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó. Giê-rê-mi 31:19. Quả thật sau khi tôi đã quay trở lại, tôi ăn năn; vân vân. Câu 20. Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của Ta sao! Há chẳng phải là một đứa trẻ dễ thương sao! Vì từ khi Ta phán nghịch cùng nó, Ta vẫn hết lòng nhớ đến nó; vì vậy lòng Ta quặn thắt vì nó, Ta chắc chắn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán.

9. Một sự khích lệ thứ chín cho các ngươi là điều này; Chúa (Đấng mà các ngươi bước đi trong các đường lối Ngài) đứng bên cạnh các ngươi, để thêm sức cho các ngươi, mắt Ngài đoái xem các ngươi để làm điều lành, Ngài nhìn thấy mọi công việc, lao khổ và gian nan của các ngươi, và thấu hiểu mọi sự tổn thương, đau khổ và hoạn nạn của các ngươi: I Phi-e-rơ 3:12. Mắt Chúa đoái xem người công chính, và tai Ngài lắng nghe lời cầu nguyện của họ. Câu 13. Ai là kẻ sẽ làm hại các ngươi, nếu các ngươi là kẻ theo điều lành? II Phi-e-rơ 2:9. Chúa biết cách giải cứu người tin kính khỏi sự cám dỗ. Khải Huyền 2:9. Ta biết công việc, hoạn nạn và nghèo khó của ngươi; nhưng ngươi giàu có; và Ta biết lời phạm thượng của những kẻ tự xưng là người Giu-đa, mà kỳ thực không phải. Câu 10. Chớ sợ những điều ngươi sẽ chịu, vân vân. II Cô-rinh-tô 4:17. Vì sự hoạn nạn nhẹ nhàng của chúng tôi chỉ trong chốc lát, mà làm cho chúng tôi được sự vinh hiển đời đời, vượt quá mọi sự so sánh.

10. Cuối cùng, thời gian các ngươi bước đi và làm việc hầu như đã hết; ngày của các ngươi đang tàn, và chỉ còn một thời gian ngắn nữa thôi, rồi Đấng sẽ đến sẽ đến; đời sống các ngươi gần tắt, và phần thưởng của các ngươi đang vội đến: Khải Huyền 22:11. Ai công chính, hãy cứ công chính; và ai thánh khiết, hãy cứ thánh khiết. Câu 12. Và này, Ta đến mau chóng, và phần thưởng Ta ở cùng Ta, để ban cho mỗi người tùy theo công việc của người ấy.

MỤC IV.

3. Sự áp dụng. Sự áp dụng cuối cùng từ điều này, rằng dân sự của Đức Chúa Trời phải bước đi trong các luật lệ của Ngài, và giữ vững bước đường ấy suốt mọi ngày của mình, sẽ là sự thuyết phục chúng ta hết thảy nói chung về ba điều.

1. Ăn năn, và lìa bỏ những bước đi tội lỗi của chúng ta.

2. Chấp thuận, và yêu thích việc bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời này.

3. Dâng lòng các ngươi cho Đức Chúa Trời, và thử bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời.

Trước hết, ăn năn, và lìa bỏ mọi bước đi tội lỗi trước kia của chúng ta: Đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, Rô-ma 13:11. Thời gian đã qua của đời sống chúng ta có thể đã đủ để chúng ta làm theo ý muốn của dân ngoại khi chúng ta bước đi trong sự dâm dục, dục vọng, say rượu quá độ, tiệc tùng say sưa, yến tiệc, và sự thờ hình tượng gớm ghiếc, I Phi-e-rơ 4:3. Tôi sẽ trình bày bốn lý lẽ để thuyết phục các ngươi lắng nghe lời khuyên này.

1. Các ngươi có thể được thương xót nếu các ngươi làm như vậy: Ê-sai 55:7. Kẻ ác hãy lìa bỏ đường lối mình, và người bất chính lìa bỏ ý tưởng mình, và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót người; và trở về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ cách rộng rãi. Ê-xê-chi-ên 18:21 cũng vậy. Nếu kẻ ác quay khỏi mọi tội lỗi mình đã phạm, và giữ mọi luật lệ của Ta, vân vân. Câu 22, mọi sự vi phạm nó đã phạm sẽ không bị nhắc đến nữa; trong sự công chính nó đã làm, nó sẽ sống.

2. Các ngươi chắc chắn sẽ hư mất nếu các ngươi không làm như vậy: Châm Ngôn 1:29. Vì chúng ghét tri thức, và không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va. Câu 30. Chúng không muốn lời khuyên của Ta, chúng khinh rẻ mọi lời quở trách của Ta. Câu 31. Vì vậy chúng sẽ ăn trái của đường lối mình, và được đầy dẫy những mưu chước của mình. Câu 32. Sự bội nghịch của kẻ ngu dại sẽ giết chúng. Ga-la-ti 6:7. Chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì hễ người ta gieo điều gì, thì sẽ gặt điều ấy. Câu 8. Kẻ nào gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; nhưng kẻ nào gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời.

3. Các ngươi sống dưới Phúc Âm, là Phúc Âm dạy chúng ta từ bỏ mọi sự không tin kính, và dục vọng thế gian, và rằng chúng ta phải sống tin kính, tiết độ, và công chính trong đời hiện tại này, Tít 2:11,12. Dân ngoại bước đi cách gian ác và phạm thượng như vậy đã đủ rồi; Điều này tôi nói và làm chứng trong Chúa (Phao-lô nói, Ê-phê-sô 4:17) rằng từ nay các ngươi đừng bước đi như các dân ngoại khác bước đi, trong sự hư không của tâm trí chúng. Ôi, việc bước đi trong sự tà dâm và say sưa, vân vân, thật không xứng đáng với Phúc Âm biết bao! Và việc bước đi như vậy càng làm tăng thêm tội lỗi biết bao!

4. Các ngươi càng đi xa và càng đi lâu trong những đường lối tội lỗi của mình, thì các ngươi càng làm nhục Đức Chúa Trời, làm hổ thẹn đạo Cơ Đốc, làm cho lương tâm mình chai cứng và sợ hãi, mở đường để bị phó cho một tâm trí bị định tội đời đời, và làm tăng thêm sự đoán phạt kinh khiếp của chính mình! Vậy nên hãy nhớ lại chính mình, và suy xét các đường lối mình; đừng liều lĩnh linh hồn mình cách tuyệt vọng, nhưng hãy dành thì giờ để phán đoán đúng đắn về những đường lối mình đang bước đi.

1. So sánh chúng với Lời của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời phán gì về chúng, Ngài cấm đoán và đe dọa chúng ra sao.

2. Quan sát chúng theo khuynh hướng riêng của chúng, xem những đường lối tội lỗi này dẫn các ngươi đi đâu; cuối cùng của chúng sẽ ra sao; Rô-ma 6:21. Sự cuối cùng của mọi điều ấy là sự chết.

3. Hãy nhìn xem chúng trong những hậu quả đau buồn của chúng; nơi những kẻ ác đang chết, những nỗi kinh hoàng, sợ hãi và tuyệt vọng nào đã dấy lên trong lương tâm họ! Ôi, ước gì chúng ta chưa từng được sinh ra! Ôi, ước gì chúng ta chưa từng sống! Ôi, ước gì chúng ta chưa từng sống như vậy! Chúng ta sẽ ra sao! vân vân.

4. Hãy lưu ý đến những bông trái của chúng trong lương tâm của chính các ngươi; nhiều lần khi các ngươi bị bệnh, khi các ngươi ở một mình, những điều cay đắng nào chúng đã nói với các ngươi? Những nguy hiểm nào? Những nỗi sợ nào? Những điềm báo về cơn thịnh nộ nào? Những sự đoán phạt khủng khiếp nào? Và do đó hãy sấp mình xuống và nài xin Chúa khiến lòng và chân các ngươi quay khỏi những nẻo đường sự chết này.

Thứ hai, hãy có tri thức rõ ràng hơn, và lòng yêu thích tốt hơn đối với các đường lối của Đức Chúa Trời: Scientia non habet inimicum praeter ignorantem; nếu các ngươi biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, các ngươi không thể không yêu mến Ngài; và nếu các ngươi biết các luật lệ và đường lối của Ngài một cách đúng đắn, các ngươi không thể không chấp thuận chúng. Đừng nhận lời chứng từ những kẻ thù của Đức Chúa Trời và các đường lối Ngài, cũng đừng nhận từ lòng xác thịt và chưa tái sinh của chính các ngươi là lòng thù nghịch với luật pháp của Đức Chúa Trời: Nhưng hãy tin đến mức tin cậy chính Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối, về các luật lệ của Ngài, và việc chúng ta bước đi trong đó, Ngài truyền dạy, khen ngợi, chấp thuận, ban phước, và ban thưởng cho hết thảy những người bước đi trong đó ra sao; phải, hãy tin cậy phần nào những người đã từng trải bước đi trong đó, họ đã tìm thấy điều gì, và tìm thấy trong đó điều gì; họ có từng tìm thấy sự yên ủi, bình an, vui thích, an toàn, phước hạnh và hạnh phúc tương tự chăng: Ít nhất hãy tin cậy lời chứng trên giường chết của họ (khi người ta trang nghiêm nhất, nghiêm túc nhất, và có lương tâm nhất) họ khi ấy tìm thấy bao nhiêu sự ngọt ngào; những sự vui mừng trong lương tâm, và những hy vọng và sự tin cậy hướng về Đức Chúa Trời ra sao, vân vân.

Thứ ba, hãy quyết định (ít nhất) thử nghiệm và cố gắng, đặt chân vào con đường này, lìa bỏ tội lỗi, và nắm lấy sự thánh khiết, từ bỏ bạn bè gian ác, kết giao với xã hội tốt lành; bỏ sự phạm thượng và hư không trong con người và gia đình mình, và thiết lập việc thực hành sự tin kính trong cả hai, và thử xem điều gì sẽ xảy ra từ việc than khóc vì tội lỗi, lìa bỏ tội lỗi, kêu cầu danh Đức Chúa Trời, giữ một ngày Sa-bát cách có lương tâm, hưởng một ngày trong Đấng Christ, vân vân. Các ngươi sẽ thấy lời của Đa-vít là thật, một ngày trong hành lang Ngài tốt hơn một ngàn ngày, Thi Thiên 84:10.

1. Vấn nạn. Nhưng người ta nói, nếu chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ gặp nhiều thập tự giá, và hoạn nạn; phải, Kinh Thánh cũng nói như vậy.

Đáp lời. Đúng vậy; Ai muốn làm môn đồ Ta (Đấng Christ phán) thì phải vác thập tự giá mình mà theo Ta, Ma-thi-ơ 16:24. Nhưng

Thứ nhất, đây là một phần của con đường dẫn đến sự sống: Cửa hẹp, và đường chật dẫn đến sự sống, Ma-thi-ơ 7:13, 14, có thiên đàng ở cuối con đường ấy.

Thứ hai, chính Đấng Christ đã chịu thập tự giá vì các ngươi, các ngươi há lại không mang thập tự giá vì Ngài sao?

Thứ ba, gặp thập tự giá trong các đường lối của Đức Chúa Trời thì tốt hơn gặp sự rủa sả trong các đường lối tội lỗi, ở đây, và ở đời sau; hoạn nạn chẳng là gì so với sự rủa sả, và sự quấy nhiễu chẳng là gì so với sự đoán phạt đời đời.

Thứ tư, chúng chỉ là 1. Những thập tự giá và hoạn nạn bề ngoài. Thứ hai, tạm thời; không phải ở trong lương tâm, cũng không đời đời trong địa ngục. Thứ ba, những điều như vậy vẫn tương hợp với bình an trong Đấng Christ, Giăng 16. Và niềm vui trong lương tâm, Rô-ma 5:3.

2. Vấn nạn. Nhưng người ta nói, chúng ta sẽ mất hết sự vui thích, hoan hỉ, và khoái lạc, vân vân.

Đáp lời. 1. Chỉ những khoái lạc tội lỗi, là những khoái lạc 1. Bất hợp pháp. Thứ hai, chỉ trong một thời gian. Và thứ ba, cay đắng trong phần cuối cùng. Và thứ tư, nhiều lần pha lẫn sự kinh hãi trong lúc hưởng thụ.

2. Các ngươi vẫn có thể hưởng bất kỳ sự vui thích, hoan hỉ, và khoái lạc bề ngoài hợp pháp nào.

3. Nhưng các ngươi sẽ gặp những sự vui thích, khoái lạc, và niềm vui tốt hơn; với những khoái lạc thiêng liêng, vui thích trong Đức Chúa Trời, sự yên ủi của Đức Thánh Linh, sự bảo đảm về lòng thương xót, kinh nghiệm về sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, niềm vui không thể tả được và vinh hiển, và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết.

4. Các ngươi sẽ gặp những sự vui thích khác, 1. Nhiều lời cầu nguyện hơn cho linh hồn các ngươi. Thứ hai, mạnh mẽ hơn, thấu vào lương tâm. Thứ ba, an toàn hơn và bền lâu hơn.

3. Vấn nạn. Nhưng chúng ta sẽ không hưởng sự tự do mà trước kia chúng ta đã có, để làm, nói, và bước đi theo ý mình sao?

Đáp lời. 1. Ý các ngươi là, các ngươi có thể không gian ác như trước kia nữa! Chẳng có gì lạ!

2. Đó không phải là sự tự do của các ngươi, mà là sự nô lệ và làm tôi mọi cho dục vọng của chính mình, và cho dục vọng của người khác; các ngươi quả thật bị tổn thương nặng nề khi bị cấm đoán và kiềm chế, đến nỗi các ngươi không được phép làm nhục Đức Chúa Trời, làm tổn thương lương tâm mình, hủy hoại linh hồn mình, và chạy đến địa ngục.

3. Nếu các ngươi muốn hưởng sự tự do thật, thì hãy trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bước đi trong các đường lối Ngài: Nếu Con khiến các ngươi được tự do, thì các ngươi thật sự được tự do, Giăng 8:36. Bây giờ xiềng xích, cùm, và cửa ngục của chúng ta đã bị phá tung: chúng ta là những người tự do theo nghĩa thuộc linh, khi chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi: Rô-ma 6:18. Khi đã được giải thoát khỏi tội lỗi, chúng ta trở nên tôi tớ của sự công chính: Chúng ta được giải thoát khỏi mọi nỗi sợ nô lệ vì cớ tội lỗi; khi chúng ta nhận được Thánh Linh tự do của sự tự do, chúng ta trở nên một dân tộc tự nguyện phục vụ Chúa với sự mới mẻ của tâm linh, và sự tự nguyện của tâm linh: Thi Thiên 116:16. Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài, Ngài đã tháo gỡ xiềng xích của tôi.

4. Vấn nạn. Nhưng người ta sẽ khinh rẻ chúng ta, bỏ bê chúng ta, đuổi chúng ta khỏi ơn huệ của họ, và sỉ nhục chúng ta, nếu, vân vân.

Đáp lời. 1. Đó là tội lỗi của họ khi làm như vậy; nhưng đó là bổn phận của chúng ta bước đi như Đức Chúa Trời muốn chúng ta bước đi.

2. Những người nào sẽ làm như vậy? Chẳng ai khác ngoài những kẻ không tin kính là những kẻ nói xấu chúng ta, vì 1. Chúng ta không chạy theo chúng đến cùng một sự phóng đãng thái quá. 2. Một nết ăn ở tốt đẹp là một sự sỉ nhục đối với đời sống không tin kính của chúng, và làm cho chúng hổ thẹn.

3. Đừng coi trọng lời khen của loài người, nhưng hãy coi trọng lời khen của Đức Chúa Trời; điều này các ngươi chắc chắn sẽ gặp; Ngài sẽ nhận biết các ngươi, và tôn trọng các ngươi, dầu loài người không làm như vậy: Thi Thiên 27:10. Khi cha và mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi. Những người Pha-ri-si đã sỉ nhục và đuổi người mù được Đấng Christ chữa lành ra ngoài; nhưng Đấng Christ đã gặp người ấy, nhận biết, và cứu người ấy, Giăng 9:35,36, vân vân.

4. Các ngươi sẽ trình bày một bản tường trình tốt đẹp trước mặt Đức Chúa Trời rằng các ngươi sợ loài người hơn Đức Chúa Trời: Chúa ơi, lẽ ra tôi đã bước đi trong các đường lối Ngài, nhưng, vân vân.

5. Vấn nạn. Vậy thì tôi sẽ bước đi trong các luật lệ này về sau.

Đáp lời. 1. Về sau có thể đã quá muộn: Mạng lệnh của Đức Chúa Trời là cho mọi ngày của chúng ta, và cho thời gian đã định trong khi còn gọi là ngày nay, vân vân.

Thứ hai, cứ tiếp tục trong các đường lối tội lỗi sẽ làm cho lòng các ngươi chai cứng trong đó, giữ vững tình yêu tội lỗi, và khiến các đường lối của Đức Chúa Trời càng trở nên khó chịu đối với các ngươi.

Thứ ba, và Đức Chúa Trời có thể trong sự đoán phạt mà phó các ngươi cho dục vọng của lòng mình, để bước đi theo mưu chước của chúng, vì các ngươi không lắng nghe Ngài: Xem Thi Thiên 81:11,12.

6. Vấn nạn. Nhưng tôi đã thử, mà không làm được việc gì.

Đáp lời. Trước hết, vì các ngươi đã thử một cách hời hợt, chứ không phải với hết lòng mình.

Thứ hai, và vì các ngươi đã thử bằng sức riêng của mình.

7. Vấn nạn. Nhưng dầu sao đi nữa, bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời cũng là một công việc lớn, và tôi phải làm gì để có quyền năng khiến tôi bước đi trong đó?

Đáp lời. Đức Chúa Trời là Đấng đòi hỏi chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, hứa ban cho chúng ta quyền năng; Ta sẽ khiến các ngươi bước đi, vân vân.

Và Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ta, và các ngươi sẽ giữ các phán xét của Ta, và làm theo chúng. - Ê-xê-chi-ên 36:27.

Những lời này (như tôi đã từng nhận xét trước đây) chứa đựng hai phần.

1. Công việc hay bổn phận thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời; (tức là bước đi trong các luật lệ của Ngài, vân vân.) Chủ đề này tôi đã hoàn tất vào ngày Chúa Nhật vừa qua.

2. Sự giúp đỡ hay sự đầy đủ cho mọi công việc và bổn phận ấy (Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ta) từ đó hãy quan sát.

CHƯƠNG XV.

Giáo lý. Rằng dân sự của Đức Chúa Trời có lời hứa của Đức Chúa Trời để khiến họ bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; Ta sẽ khiến các ngươi, vân vân. Xa-cha-ri 10:12. Ta sẽ làm cho chúng mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va, và chúng sẽ đi tới đi lui trong danh Ngài, Đức Giê-hô-va phán. Phi-líp 2:13. Ấy là Đức Chúa Trời hành động trong các ngươi để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài. Ê-sai 26:12. Ngài đã làm mọi công việc của chúng tôi trong chúng tôi. Chương 45:24. Chắc chắn sẽ có người nói, Trong Đức Giê-hô-va tôi có sự công chính và sức mạnh.

Để mở ra lẽ thật tuyệt vời và đầy yên ủi này, tôi sẽ chỉ cho các ngươi năm điều.

1. Nhiều điểm tương đồng giữa mạng lệnh của Đức Chúa Trời về các bổn phận của chúng ta, và lời hứa của Đức Chúa Trời về sự giúp đỡ cho các bổn phận này.

2. Những điểm tương đồng giữa các lời hứa ban cho, và các trường hợp trong dân sự của Đức Chúa Trời.

3. Những cách khác nhau Đức Chúa Trời khiến hay làm cho dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài và làm theo chúng.

4. Đức Chúa Trời cam kết sức mạnh của ân điển Ngài để khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài đến mức nào.

5. Những lý do cả về phía Đức Chúa Trời, và về phía dân sự Ngài, vì sao Ngài sẽ khiến họ bước đi trong các đường lối, hay luật lệ của Ngài, vân vân.

1. Những điểm tương đồng giữa các mạng lệnh của Đức Chúa Trời và các lời hứa của Ngài, hay giữa các bổn phận do Ngài truyền dạy, và những sự giúp đỡ đã hứa để khiến dân sự Ngài đủ khả năng.

Trước hết, Chúa truyền dạy dân sự Ngài biết Ngài, và các đường lối Ngài: I Sử Ký 28:9. Hãy biết Đức Chúa Trời của cha ngươi, vân vân. Và Đức Chúa Trời hứa sẽ khiến họ biết Ngài: Giê-rê-mi 24:7. Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng để biết Ta là Đức Giê-hô-va. Và Giê-rê-mi 31:34. Hết thảy chúng sẽ biết Ta từ người nhỏ nhất cho đến người lớn nhất trong chúng, Đức Giê-hô-va phán.

Thứ hai, Chúa truyền dạy dân sự Ngài tin cậy nơi Ngài: Thi Thiên 62:8. Hãy tin cậy nơi Ngài trong mọi lúc. Ê-sai 26:4. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vân vân. Và Đức Chúa Trời hứa sẽ khiến dân sự Ngài tin cậy nơi Ngài: Sô-phô-ni 3:12. Ta sẽ để lại giữa ngươi một dân tộc khốn khổ và nghèo khó, và chúng sẽ tin cậy trong danh Đức Giê-hô-va.

Thứ ba, Chúa truyền dạy dân sự Ngài kính sợ Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13. Ngươi phải kính sợ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi và phục vụ Ngài. Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:6 cũng vậy. Ngươi phải giữ các điều răn của Ngài, và bước đi trong các đường lối Ngài và kính sợ Ngài: Điều này Đức Chúa Trời cũng đã hứa cho dân sự Ngài: Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng để chúng không lìa khỏi Ta.

Thứ tư, Chúa truyền dạy dân sự Ngài yêu mến Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:1. Ngươi phải yêu mến Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Thi Thiên 31:23. Hỡi các thánh đồ, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va! Và Đức Chúa Trời hứa sẽ ban cho họ một tấm lòng để yêu mến Ngài: Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi, và lòng của dòng dõi ngươi để yêu mến Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi với hết lòng ngươi, và hết linh hồn ngươi.

Thứ năm, Chúa truyền dạy dân sự Ngài cầu nguyện cùng Ngài, và kêu cầu danh Ngài: Hãy kêu cầu Ta, Thi Thiên 50:15. Hãy cầu nguyện không thôi, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Tôi muốn đàn ông cầu nguyện khắp mọi nơi, I Ti-mô-thê 2:8. Và Chúa đã hứa ban cho họ một Thánh Linh của sự cầu nguyện: Xa-cha-ri 12:10. Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem Đức Thánh Linh của ân điển, và Đức Thánh Linh của sự nài xin.

Thứ sáu, Chúa truyền dạy dân sự Ngài than khóc vì tội lỗi mình, ghê tởm tội lỗi mình, và quay khỏi tội lỗi mình: Ê-sai 22:12. Trong ngày đó Chúa đã gọi đến sự khóc lóc, và than khóc. Gia-cơ 4:10. Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa: Và điều này Đức Chúa Trời hứa sẽ ban cho dân sự Ngài: Xa-cha-ri 12:10. Chúng sẽ nhìn xem Đấng chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc vì Ngài như người than khóc vì con trai một của mình, vân vân. Ê-xê-chi-ên 7:16. Chúng sẽ ở trên các núi như những chim bồ câu của các trũng, hết thảy đều than khóc, mỗi người vì tội lỗi mình. Thi Thiên 97:10. Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác. Rô-ma 12:9. Hãy ghê tởm điều ác: Điều này cũng đã được hứa: Ê-xê-chi-ên 36:31. Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại các đường lối xấu xa của mình, và những việc làm không tốt của mình, và sẽ tự ghê tởm mình trước mắt mình vì tội lỗi, và vì những sự gớm ghiếc của mình: Ê-xê-chi-ên 18:30. Hãy quay khỏi các sự vi phạm của các ngươi. Ô-sê 14:1. Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va: Tất cả điều này cũng được hứa sẽ ban cho dân sự của Đức Chúa Trời: Ê-sai 30:22. Các ngươi sẽ làm ô uế lớp bọc của các hình tượng chạm bằng bạc của mình, và đồ trang sức của các hình tượng đúc bằng vàng của mình, ngươi sẽ quăng chúng đi như một miếng vải ô uế trong kỳ kinh nguyệt, ngươi sẽ nói cùng nó, Hãy cút đi. Giê-rê-mi 24:7. Chúng sẽ trở về cùng Ta với hết lòng mình.

Thứ bảy, Chúa truyền dạy dân sự Ngài đừng để tội lỗi cai trị trong mình: Rô-ma 6:12. Chớ để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của các ngươi: Và Ngài hứa rằng tội lỗi sẽ không cai trị trong chúng: Rô-ma 6:14. Tội lỗi sẽ không có quyền trên các ngươi.

Thứ tám, và Ngài truyền dạy dân sự Ngài tự tạo cho mình một tấm lòng mới, và một tâm linh mới: Ê-xê-chi-ên 18:31. Hãy tự tạo cho mình một tấm lòng mới, và một tâm linh mới: và Ngài hứa sẽ ban những điều này: Chương 36:26. Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và sẽ đặt một tâm linh mới trong các ngươi.

Thứ chín, bây giờ tôi còn phải nói gì nữa? Chúa truyền dạy dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài, 1. Không thiên vị. Thứ hai, sẵn lòng. Thứ ba, trìu mến. Thứ tư, ngay thẳng. Thứ năm, bền vững: Và tất cả điều này Ngài hứa sẽ khiến họ làm.

1. Không thiên vị: Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:8. Ngươi sẽ trở lại và vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va, và làm theo mọi điều răn của Ngài.

2. Một cách sẵn lòng: Thi Thiên 110:3. Dân sự Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.

3. Một cách trìu mến: Ê-sai 60:9. Những kẻ nầy là ai mà bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình! Xa-cha-ri 8:21. Dân cư của thành nầy sẽ đi đến thành khác mà nói rằng: Chúng ta hãy mau mau đi cầu nguyện trước mặt Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân; tôi cũng sẽ đi.

4. Một cách ngay thẳng: Giê-rê-mi 31:9. Ta sẽ khiến chúng nó đi dọc theo các sông nước, trong đường thẳng, nơi chúng nó sẽ không vấp ngã; vì Ta là Cha của Y-sơ-ra-ên, v.v. Ê-sai 61:8. Ta sẽ hướng dẫn công việc của chúng nó trong lẽ thật. Xa-cha-ri 8:3. Giê-ru-sa-lem sẽ được gọi là thành của lẽ thật. Ê-sai 30:21. Tai chúng nó sẽ nghe một lời đằng sau mình rằng: Nầy là đường, hãy đi trong đó, khi các ngươi xoay qua bên hữu, và khi các ngươi xoay qua bên tả.

5. Một cách tiến tới, và bền vững: Gióp 17:9. Người công chính sẽ giữ vững đường lối mình, và kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh hơn. Ê-sai 40:30. Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới, chúng nó sẽ bay lên cao như chim ưng, chúng nó sẽ chạy mà không mệt nhọc, chúng nó sẽ đi mà không mòn mỏi.

Thứ hai. Những điểm song song giữa các lời hứa của Đức Chúa Trời, và các trường hợp đã trải nghiệm, trong đó anh em có thể thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài khả năng bước đi như Ngài đã hứa.

Thứ nhất, Ngài đã ban cho họ khả năng biết Ngài: Ga-la-ti 4:9. Sau khi anh em đã biết Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là được Đức Chúa Trời biết đến. I Giăng 5:20. Ngài đã ban cho chúng ta sự hiểu biết để chúng ta biết Đấng chân thật. I Giăng 2:21. Tôi viết cho anh em, không phải vì anh em không biết lẽ thật, nhưng vì anh em biết lẽ thật.

Thứ hai, Họ được ban cho khả năng tin cậy nơi Ngài: Thi Thiên 9:10. Những kẻ biết danh Chúa sẽ tin cậy nơi Chúa. Thi Thiên 18:2. Đức Giê-hô-va là Vầng Đá của tôi, và là Đồn Lũy của tôi, và là Đấng Giải Cứu tôi, Đức Chúa Trời tôi và là Sức Mạnh của tôi, Đấng mà tôi sẽ tin cậy. Thi Thiên 22:4. Tổ phụ chúng tôi đã tin cậy nơi Chúa. 25:2. Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi tin cậy nơi Chúa. 31:1. Đức Giê-hô-va ôi, tôi đặt sự tin cậy mình nơi Chúa. 52:8. Tôi tin cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Họ được ban cho khả năng kính sợ Ngài: Tôi kính sợ Đức Chúa Trời, Giô-sép đã nói, Sáng Thế Ký 42:18. Một người kính sợ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã phán về Gióp, Gióp 1:1. Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói với nhau, Ma-la-chi 3:16. Tôi kính sợ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, Giô-na đã nói, Chương 1:9. Các Hội Thánh bước đi trong sự kính sợ Chúa, Công Vụ 9:31.

Thứ tư, Họ được ban cho khả năng yêu mến Chúa; như Đa-vít, Thi Thiên 116:1. Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va. Và Thi Thiên 18:1. Tôi sẽ yêu mến Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi!

Thứ năm, Và họ được ban cho khả năng cầu nguyện cùng Ngài, và kêu cầu Ngài: Đa-vít, Ê-xê-chia, Đa-ni-ên, Phao-lô; và than khóc vì tội lỗi mình; Đa-vít, Phi-e-rơ, và Ma-ri Ma-đơ-len; và ghét tội lỗi, Đa-vít, Phao-lô, Thi Thiên 119:104. Tôi ghét mọi đường lối giả dối; và từ bỏ tội lỗi, Ô-sê 14:8. Và I Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Anh em đã từ bỏ các thần tượng mà trở về cùng Đức Chúa Trời, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, và Rô-ma 6:22.

Thứ bảy, Và cũng vậy đối với tất cả các điểm riêng còn lại, anh em có những trường hợp rõ ràng cho thấy dân sự của Đức Chúa Trời đã được ban cho khả năng bước đi một cách sẵn lòng, liên tục, trìu mến, ngay thẳng, và bền vững trong các đường lối của Ngài.

Thứ ba. Các cách khác nhau mà Đức Chúa Trời khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo các luật lệ ấy.

Ngài khiến họ bước đi trong các luật lệ của Ngài,

Thứ nhất, Bằng cách ban cho họ Thánh Linh của Ngài, Đấng làm những điều sau:

1. Thay đổi lòng họ, và rót vào trong họ mọi ân điển thánh khiết và thiên thượng, là những nguyên tắc bên trong giúp họ có khả năng thực hiện các hành động hay công việc vâng lời; cũng như các nguyên tắc tội lỗi và hư hỏng của chúng ta khiến chúng ta sẵn lòng và sẵn sàng bước đi trong các đường lối tội lỗi; thì các nguyên tắc thánh khiết và thuộc linh cũng khiến chúng ta sẵn lòng và sẵn sàng bước đi trong các nẻo công chính.

2. Đánh thức và làm cho lòng họ sống động, và thúc giục họ làm các công việc vâng lời bằng những sự vận hành và tác động kín đáo, và bằng cách đặt các điều răn và lời hứa của Đức Chúa Trời trên lòng họ với những ấn tượng mạnh mẽ, nhờ đó họ được dẫn ra để vâng lời một cách sẵn lòng, vui vẻ, và ngay thẳng.

3. Đến với sự Trợ Giúp đặc biệt và trực tiếp cho mọi công việc mà họ phải làm; Ngài giúp đỡ sự yếu đuối của họ, dẫn dắt bước chân họ, và làm cho tay họ mạnh mẽ: Các tôi tớ của Chúa được mạnh mẽ với quyền năng bởi Thánh Linh của Ngài trong con người bề trong. Ê-phê-sô 3:16. Trong ngày tôi kêu cầu cùng Chúa, Chúa đã nghe tôi, và làm cho linh hồn tôi mạnh mẽ với sức mạnh.

Thứ hai, Bằng cách ban đức tin cho họ, và ban cho họ khả năng sống bởi đức tin trong mọi bước đi và việc làm riêng của họ: Hỡi người yêu dấu, có một sự sống bởi đức tin để nhận sự thương xót, và có một sự sống bởi đức tin để làm bổn phận.

Một người sống bởi đức tin để làm bổn phận khi người ấy ra khỏi chính mình, vì thấy mình không đủ để có sức mạnh thực hiện bổn phận ấy, và nương mình nơi, và nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, và nơi lời hứa sẽ ban cho người ấy khả năng, vì bổn phận hay công việc vâng lời nầy hay kia là điều Chúa đòi hỏi nơi tôi, (giả sử đó là việc làm chết đi tội lỗi, hay bước đi trong một vài phần của sự vâng lời mới) và tôi thấy mình không đủ và không có sức mạnh cho việc ấy, thì tại đây tôi bởi đức tin

1. Nương mình nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng có sự đầy đủ, và là Đấng làm đầy dẫy mọi sự: Lạy Chúa Giê-xu, không có Ngài chúng tôi chẳng làm chi được; và nếu Ngài vui lòng làm cho tôi mạnh mẽ, tôi có thể làm được mọi sự: Ôi, xin ban sức mạnh cho tôi tớ Ngài; Ngài là đầu của tôi, và đầu phải ban sự giúp đỡ và sức mạnh cho các chi thể của thân thể để làm mọi công việc mà chúng phải làm: Tôi nương cậy nơi Ngài, ân điển Ngài là đủ cho tôi, nguyện quyền năng Ngài được tỏ ra trong sự yếu đuối của tôi: Nào, một hành động đức tin như thế nầy, một sự sống bởi đức tin nơi Đấng Christ như thế nầy, sẽ tìm được sức mạnh để khiến chúng ta làm công việc mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay chúng ta.

2. Nương nơi Lời Hứa của Đức Chúa Trời, trong đó Đức Chúa Trời đã đoan hứa một cách đầy ân điển rằng Ngài sẽ là Đấng đầy đủ mọi sự cho dân sự Ngài, và là sức mạnh của họ, và làm cho họ mạnh mẽ, và làm mọi công việc của họ trong họ và vì họ: Tại đây người Cơ Đốc yếu đuối đến cùng Đức Chúa Trời khi người ấy phải thực hiện bất cứ công việc vâng lời nào, và người ấy nương cậy nơi Ngài bởi đức tin; Đức Chúa Trời tôi sẽ giúp đỡ tôi, tôi có lời hứa của Ngài để chế ngự sự gian ác, và tôi có lời hứa của Ngài để khiến tôi bước đi trong các luật lệ của Ngài và làm theo các luật lệ ấy. Lạy Chúa! Đấng thành tín là Ngài, Đấng đã hứa, và Ngài có quyền năng và sẵn lòng thực hiện bất cứ điều gì Ngài đã hứa: Tôi không có sức mạnh hay quyền năng để làm điều nầy mà Ngài truyền dạy, nhưng trong Chúa có sự công chính và sức mạnh. Lạy Chúa, xin nhớ lời hứa của Ngài, xin nhớ lời Ngài mà Ngài đã khiến tôi tớ Ngài trông cậy: Nguyện Ngài là sự giúp đỡ và sức mạnh của linh hồn tôi; xin làm việc trong tôi để tôi vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Thi Thiên 119. Sau đó Chúa nghe, và đáp lời các tôi tớ Ngài, và làm thỏa lòng ao ước của họ, và trở nên sức mạnh và sự đầy đủ mọi sự của họ.

Thứ ba, Bằng cách gặp gỡ họ trong đường lối và công việc của họ với những Bằng Chứng và Lời Chứng đặc biệt, cùng những bông trái của Tình Yêu Thương và Bình An, và Sự Chấp Nhận và Vui Mừng. Ê-sai 64:3. Chúa gặp gỡ kẻ vui mừng và làm sự công chính, những kẻ nhớ đến Chúa trong các đường lối của Ngài. 56:7. Ta sẽ làm cho chúng nó vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta; các của lễ thiêu và các sinh tế của chúng nó sẽ được chấp nhận trên bàn thờ của Ta. Giăng 14:21. Ai có các điều răn của Ta và giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta; và ai yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu thương, và Ta sẽ yêu thương người, và sẽ tỏ mình ra cho người. Bây giờ khi người lữ hành trong các đường lối của các luật lệ Đức Chúa Trời gặp được những bông trái ngọt ngào, và nếm trải, và những sự tỏ bày của tình yêu thương, và bình an, và vui mừng nầy, chúng tạo một ấn tượng mạnh mẽ trên lòng người; chúng góp một sức mạnh đặc biệt cho người để tiếp tục bước đi trong những đường lối tốt lành ấy. Nê-hê-mi 8:10. Sự vui mừng của Đức Giê-hô-va là sức mạnh của anh em. Thi Thiên 116:2. Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi, nên tôi sẽ kêu cầu Ngài trọn đời tôi.

Thứ tư, Bằng cách bày ra trước họ, và bảo đảm cho họ phần thưởng lớn lao của hạnh phúc dành cho mọi người cứ bước đi trong các luật lệ của Ngài.

Hỡi người yêu dấu, có ba điều chắc chắn là thật.

1. Rằng có một Phần Thưởng cho người công chính; Đức Chúa Trời sẽ ban sự sống đời đời cho những kẻ bền lòng làm lành. Rô-ma 2:7.

2. Rằng người Cơ Đốc lữ hành được phép nhìn xem Phần Thưởng lớn lao ấy: Môi-se đã ngửa trông sự thưởng báo. Hê-bơ-rơ 11:26. Điều gì Đức Chúa Trời hứa ban cho dân sự Ngài một cách nhưng không, thì họ được phép nhìn xem điều ấy.

3. Rằng Phần Thưởng lớn lao đã được bày ra, và hứa ban, và bảo đảm ấy, có ảnh hưởng trên lòng họ, nó tác động mạnh mẽ trên lòng họ khiến họ không ngã lòng, khiến họ hết lòng bền đỗ cho đến cuối cùng, khiến họ cẩn thận về các đường lối mình, khiến họ cứ giữ trong con đường sự sống; nó khiến họ chạy và tranh đấu để có thể đạt được mão triều thiên không hay hư nát. I Cô-rinh-tô 9:25,26, và gánh nặng vinh hiển đời đời ấy. II Cô-rinh-tô 4:17.

Thứ năm, Bằng cách bày tỏ Cánh Tay Ngài trong các lễ nghi của Ngài, và ban phước cho chúng với Quyền Năng và Sức Mạnh cho dân sự Ngài; Đa-vít khi nói về các lễ nghi, có phán rằng, Thi Thiên 84:5. Phước cho người nào có sức mạnh mình nơi Chúa, trong lòng người có các đường lối của chúng. Câu 7. Họ đi từ sức mạnh nầy đến sức mạnh khác.

Anh em thấy có nhiều thuộc tính được gán cho các lễ nghi của Đức Chúa Trời, chúng dạy dỗ và hướng dẫn chúng ta, chúng soi sáng và biến đổi chúng ta, chúng nâng đỡ và làm cho chúng ta mạnh mẽ, chúng làm cho chúng ta sống động và an ủi chúng ta, chúng khích lệ và giục giã chúng ta, chúng nâng chúng ta lên và làm cho chúng ta tươi mới, chúng gây dựng và xây dựng chúng ta lên; tất cả những hiệu quả nầy chúng đều tạo ra, khi Chúa vui lòng đi kèm chúng với sự hiện diện và phước lành của Ngài: Và theo kinh nghiệm chúng ta thấy chúng đối với linh hồn mình; Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta bằng lời Ngài, chữa lành chúng ta bằng lời Ngài, giúp đỡ chúng ta bằng lời Ngài, làm cho chúng ta tươi mới, và sống động, và rộng mở, và mạnh mẽ bằng lời Ngài; chúng ta bước đi trong ánh sáng của lời ấy, và chạy trong sức mạnh của lời ấy, và chiến thắng trong quyền năng của lời ấy, và đổi mới sức mạnh mình trong sự an ủi của lời ấy, và được giữ vững bởi các lời hứa của lời ấy; và chúng ta càng ngày càng có khả năng làm công việc của Đức Chúa Trời, nhờ các ảnh hưởng khác nhau từ lời của Đức Chúa Trời: Các lễ nghi của Đức Chúa Trời làm cho sự hư hỏng của chúng ta yếu đi, và làm cho các ân điển của chúng ta mạnh lên, và an ủi lương tâm chúng ta, và đánh bại mọi sự nản lòng và chống đối; chúng giúp cho đức tin nơi Đức Chúa Trời, và đốt cháy tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và gìn giữ sự kính sợ Đức Chúa Trời, và khơi dậy lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, và gia tăng sự vui thích của chúng ta trong Đức Chúa Trời; và tất cả những điều nầy khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, và cứ làm theo các luật lệ ấy.

Thứ tư. Đức Chúa Trời (trong các lời hứa của Ngài) cam kết sức mạnh của ân điển Ngài, và sự giúp đỡ để khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài và làm theo các luật lệ ấy, đến mức nào.

Về điều nầy tôi trả lời như sau; Khi Đức Chúa Trời hứa sẽ khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo các luật lệ ấy, Ngài cam kết chính mình đến mức nầy.

Thứ nhất, Để bày tỏ cho họ các đường lối của Ngài, và dạy dỗ họ điều họ phải làm, và cách họ phải bước đi. Ê-sai 2:3. Nhiều dân sẽ đi và nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và Ngài sẽ dạy chúng ta về các đường lối của Ngài, và chúng ta sẽ bước đi trong các đường lối của Ngài. Thi Thiên 25:8. Đức Giê-hô-va là thiện và ngay thẳng, vì vậy Ngài sẽ dạy dỗ kẻ có tội trong các đường lối của Ngài. Câu 9. Ngài sẽ dẫn dắt người khiêm nhường trong sự xét đoán, và người khiêm nhường Ngài sẽ dạy dỗ đường lối của Ngài. Thi Thiên 32:8. Ta sẽ dạy dỗ ngươi, và chỉ cho ngươi trong đường lối ngươi phải đi, Ta sẽ dẫn dắt ngươi bằng mắt Ta. Ê-sai 30:21. Tai ngươi sẽ nghe một lời đằng sau ngươi rằng: Nầy là đường, hãy đi trong đó.

Hơn nữa Ngài dạy dỗ cách riêng điều họ phải làm. Tít 2:11. Ân điển của Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi đã hiện ra cho mọi người. Câu 12. Dạy dỗ chúng ta rằng chối bỏ sự không tin kính và các dục vọng thế gian, chúng ta nên sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời nầy.

Hơn nữa, Ngài dạy dỗ họ không chỉ về nội dung, mà còn về cách thức bước đi của họ. Ê-phê-sô 5:8. Hãy bước đi như con cái của sự sáng. 4:1. Hãy bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà anh em đã được gọi.

Hơn nữa còn cách riêng hơn nữa.

Hãy bước đi trong Tình Yêu Thương. Ê-phê-sô 5:2.

Hãy bước đi trong Sự Khôn Ngoan. Cô-lô-se 4:5.

Hãy bước đi cách Cẩn Thận. Ê-phê-sô 5:15.

Hãy bước đi cách Khiêm Nhường với Đức Chúa Trời ngươi. Mi-chê 6:8.

Hãy bước đi trong Thánh Linh. Ga-la-ti 5:16.

Hãy bước đi theo Quy Tắc. Ga-la-ti 6:16.

Ai nói mình ở trong Ngài, thì chính mình cũng phải bước đi y như Ngài đã bước đi. I Giăng 2:6.

Thứ hai, Để đưa họ vào, hay dẫn họ vào các đường lối của Ngài: Chúa hứa không chỉ đem họ ra khỏi các đường lối tội lỗi cũ của họ, (Giê-rê-mi 3:17. Chúng nó sẽ không còn bước đi theo sự tưởng tượng của lòng gian ác mình nữa) mà còn bước đi và biết, và chấp nhận đường lối nầy để bước đi trong đó. Thi Thiên 143:8. Xin khiến tôi biết đường lối tôi phải bước đi trong đó. 85:13. Sự công chính sẽ đi trước mặt Ngài, và sẽ đặt chúng ta trong các đường lối của các bước chân Ngài. 119:30. Tôi đã chọn đường lối của lẽ thật, các sự xét đoán của Chúa tôi đã đặt trước mặt tôi. Câu 59. Tôi đã suy nghĩ về các đường lối mình, và trở bước chân tôi về các chứng cớ của Chúa.

Thứ ba, Để ban cho họ khả năng (đối với toàn thể đường đời của họ) cứ tiếp tục bước đi trong các đường lối hay luật lệ của Ngài. Ê-sai 26:7. Đường lối của người công chính là ngay thẳng. Thi Thiên 119:102. Tôi đã không lìa khỏi các sự xét đoán của Chúa, vì Chúa đã dạy dỗ tôi. Câu 112. Tôi đã nghiêng lòng tôi để làm theo các luật lệ của Chúa luôn luôn cho đến cuối cùng. Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng nó để chúng nó sẽ không lìa khỏi Ta.

Thứ tư, Ngài cũng cam kết chính mình đến mức nầy rằng nếu bất cứ lúc nào họ sa ngã, Ngài sẽ nâng họ dậy, và nếu họ đi lạc vào các lối rẽ, Ngài sẽ đem họ trở lại đường ngay. (Thi Thiên 119:176. Tôi đã đi lạc như một con chiên bị mất, xin tìm kiếm tôi tớ Chúa.) Giê-rê-mi 3:22. Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại và Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi; Nầy, chúng tôi đến cùng Chúa, vì Chúa là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Ê-xê-chi-ên 34:16. Ta sẽ tìm kiếm điều đã mất, và đem trở lại điều đã bị đuổi đi, và sẽ băng bó điều đã bị gãy, và sẽ làm cho mạnh mẽ điều đã bị đau ốm.

Thứ năm, Ngài sẽ làm cho họ vững vàng cho đến cuối cùng, trong việc bước đi trong các luật lệ của Ngài. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. Bây giờ chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, v.v. Câu 17, xin an ủi lòng anh em, và làm cho anh em vững vàng trong mọi lời nói và việc làm tốt lành, 3:3. Chúa là thành tín, Đấng sẽ làm cho anh em vững vàng, và giữ anh em khỏi điều ác. II Ti-mô-thê 4:18. Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi công việc ác, và sẽ gìn giữ tôi cho vương quốc thiên thượng của Ngài. Châm Ngôn 2:8. Đức Giê-hô-va gìn giữ đường lối của các thánh đồ Ngài.

Thứ năm. Tại sao Đức Chúa Trời hứa sẽ khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài, v.v.

Thứ nhất, Vì họ (tự mình) không đủ và không có khả năng làm bất cứ điều gì tốt lành. II Cô-rinh-tô 3:5. Không phải chúng tôi đủ sức tự mình để nghĩ bất cứ điều gì như bởi chính mình, nhưng sự đủ sức của chúng tôi là bởi Đức Chúa Trời. Giăng 15:5. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh; ai ở trong Ta, và Ta ở trong người, người ấy sinh nhiều trái; vì ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được. Giê-rê-mi 10:23. Lạy Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng đường lối của loài người không thuộc về chính mình; loài người đi trong đường mình không có quyền dẫn dắt các bước của mình.

Thứ hai, Vì nếu Đức Chúa Trời để mặc họ cho chính mình, họ không chỉ không có khả năng bước đi trong các luật lệ của Ngài, mà chắc chắn sẽ đi lạc khỏi đường lối của các luật lệ Ngài. Khi Đức Chúa Trời để mặc Đa-vít cho chính mình, ông đã phạm tội cách thảm hại dường nào đối với Đức Chúa Trời? Khi Đức Chúa Trời để mặc Ê-xê-chia cho chính mình, ngay lập tức lòng ông đã được nâng lên với sự kiêu ngạo: Khi Phi-e-rơ bị để mặc cho chính mình, ông đã chối Thầy mình cách kinh khiếp dường nào?

Thứ ba, Để bày tỏ sự khác biệt giữa giao ước của các việc làm và giao ước của ân điển; đó là chức vụ của chữ viết, và nầy là chức vụ của Thánh Linh. II Cô-rinh-tô 3:6.

Giao ước của các việc làm ấy là một giao ước truyền lệnh, nhưng không phải là một giao ước giúp đỡ; giao ước của ân điển là một giao ước giúp đỡ, cũng như là một giao ước truyền lệnh: Đức Chúa Trời trong đó bày tỏ cho chúng ta điều chúng ta phải làm, và cũng ban cho chúng ta khả năng để làm.

Thứ tư, Vì Đức Chúa Trời muốn mọi vinh hiển của mọi điều tốt lành đều được quy về chính Ngài; vì vậy Ngài sẽ là nguyên nhân của mọi điều tốt lành. Rô-ma 11:36. Muôn vật đều bởi Ngài, và nhờ Ngài, và hướng về Ngài; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. Nếu chúng ta có thể bước đi hay làm việc bởi sức riêng của mình mà không có Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể khoe mình trong chính mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để cho xác thịt nào khoe mình và vinh hiển trong chính mình. I Cô-rinh-tô 4:7. Ai khiến ngươi khác với kẻ khác? Và ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận lãnh? Bây giờ nếu ngươi đã nhận lãnh, sao ngươi khoe mình như thể ngươi đã không nhận lãnh?

Thứ năm, Để an ủi và khích lệ các tôi tớ nghèo khó và yếu đuối của Ngài, dưới bề rộng, và chiều sâu, và chiều dài của sự vâng lời của họ: Khi họ suy xét Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay họ biết bao nhiêu, và trong bao lâu, thậm chí trọn các ngày của đời họ; và rồi suy xét sự yếu đuối của chính mình, than ôi họ nói, ai đủ sức cho những điều nầy? Làm sao chúng ta có thể thực hiện mọi sự phục vụ mà Đức Chúa Trời đòi hỏi?

Nhưng rồi khi họ thấy rằng Đức Chúa Trời (Đức Chúa Trời quyền năng) ở cùng họ, và Ngài cam kết chính mình sẽ là sức mạnh và sự giúp đỡ của họ, và ân điển Ngài sẽ đủ, và Ngài sẽ đưa tay Ngài ra cho các công việc của họ, điều nầy nâng lên và khích lệ lòng họ; tại sao! Tôi sẽ có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời để làm mọi công việc của Đức Chúa Trời, v.v.

Thứ sáu, Để kéo lòng họ lên cùng chính Ngài, và đặt đức tin của họ làm việc nơi Ngài khi họ phải làm bất cứ bổn phận nào: Hỡi các ông, chúng ta nên kết thúc mọi sự phục vụ của mình trong một lời hứa về sự chấp nhận, và bắt đầu mọi công việc của mình trong một lời hứa về sự trợ giúp; chúng ta nên kết thúc với vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, và bắt đầu với ân điển của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã hứa sẽ khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo các luật lệ ấy. Và tại sao Ngài đã hứa như vậy? Nhưng vì anh em nên ngước lên cùng Đức Chúa Trời mình bởi đức tin, và nương cậy nơi Ngài để có đủ ân điển và sức mạnh, hầu đưa anh em ra đến danh Ngài và quyền năng Ngài, v.v.

MỤC I.

Ứng dụng 1. Đức Chúa Trời có hứa sẽ khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài và làm theo các luật lệ ấy chăng? Từ đó chúng ta có thể được biết nhiều điều.

Thứ nhất, Vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, con người tự nhiên và chưa được tái sinh không có đủ sức trong chính mình để làm bất cứ điều tốt lành thuộc linh nào: Vì nếu dân sự của Đức Chúa Trời (là những người được gọi bởi ân điển, và được làm cho sống bởi ân điển,) tự mình không đủ, nhưng cần ân điển của Đức Chúa Trời để khiến họ bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; thì con người tự nhiên càng không đủ cho việc làm lành biết bao, là kẻ đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Hãy nghe điều Kinh Thánh nói về con người tự nhiên, I Cô-rinh-tô 2:14. Con người tự nhiên không nhận lãnh những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì những điều ấy là sự dại dột đối với người, người cũng không thể biết được, vì phải phân biệt cách thiêng liêng mới hiểu được. Giê-rê-mi 4:22. Chúng nó là con cái dại dột, và chúng nó không có sự hiểu biết; chúng nó khôn ngoan để làm điều ác, nhưng để làm điều lành chúng nó không có sự hiểu biết. Ô-sê 8:12. Ta đã viết cho người những điều lớn lao của luật pháp Ta, nhưng chúng nó bị kể như một điều xa lạ. Thi Thiên 14:1. Kẻ dại đã nói trong lòng mình rằng không có Đức Chúa Trời; chúng nó đã hư hỏng, chúng nó đã làm những công việc gớm ghiếc, chẳng có ai làm điều lành. Châm Ngôn 13:19. Đối với kẻ dại, lìa khỏi điều ác là điều gớm ghiếc. Lê-vi Ký 26:43. Vì chúng nó đã khinh dể các sự xét đoán của Ta, và vì linh hồn chúng nó đã ghê tởm các luật lệ của Ta. Giê-rê-mi 13:23. Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay là con beo đổi vằn của nó được chăng? Vậy thì anh em cũng có thể làm điều lành, là những kẻ đã quen làm điều ác. Tít 1:16. Là những kẻ đáng ghét, và không vâng phục, và đối với mọi việc lành đều bị định tội.

Bởi tất cả những chỗ nầy, rõ ràng là không có quyền năng và đủ sức nào trong bất cứ con người tự nhiên nào cho bất cứ điều tốt lành thuộc linh nào, mà chỉ có sự thiếu thốn hoàn toàn về điều ấy, và sự chống đối hoàn toàn đối với điều ấy.

Thứ hai, Vậy thì Đức Chúa Trời không phải là một chủ nhân hà khắc, tàn nhẫn, hay nghiêm khắc đối với các tôi tớ Ngài, nhưng rất nhân từ và đầy ân điển; chúng ta không có lý do gì để phàn nàn cả, nhưng đúng hơn là chúc tụng Ngài, và vui vẻ hầu việc Ngài.

Có bảy điều liên quan đến dân sự của Đức Chúa Trời, v.v.

1. Sự bước vào, bao gồm, 1. Sự hiệp nhất: Bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ. I Cô-rinh-tô 1:30. 2. Sự tái sinh. 3. Sự ăn năn: Đức Chúa Trời làm điều nầy trong họ bởi ân điển riêng của Ngài. Gia-cơ 1:18. Bởi ý muốn tốt lành của chính Ngài, Ngài đã sinh chúng ta ra bằng lời của lẽ thật. Phi-líp 1:29. Vì đã ban cho anh em được tin. Công Vụ 11:18. Vậy thì Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại sự ăn năn để được sự sống.

2. Các việc làm; Đức Chúa Trời cũng làm điều nầy trong dân sự Ngài. Phi-líp 2:13. Ấy là Đức Chúa Trời hành động trong anh em, để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.

3. Sự chịu khổ. Phi-líp 1:29. Vì đã ban cho anh em vì Đấng Christ, không chỉ được tin nơi Ngài, mà còn được chịu khổ vì Ngài.

4. Sự chống cự. 1. Đối với các công việc tội lỗi. II Ti-mô-thê 4:18. Chúa sẽ giải cứu tôi khỏi mọi công việc ác. 2. Đối với các sự cám dỗ tội lỗi. I Cô-rinh-tô 10:13. Đức Chúa Trời là thành tín, Đấng sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức anh em chịu được.

5. Sự bền đỗ. Phi-líp 1:6. Tin chắc điều nầy, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ. I Phi-e-rơ 1:5. Chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin để được sự cứu rỗi.

6. Sự chấp nhận.

7. Sự thưởng báo.

Thứ ba, Vậy thì anh em thấy cùng một lý do tại sao, khi cùng những lẽ thật của Đức Chúa Trời được giảng ra, và cùng những đường lối của sự sống được bày tỏ, một số người tiếp nhận những lẽ thật ấy, nhưng những người khác thì không; và một số người bước đi trong những đường lối ấy, và một số người thì không.

Hỏi. Tại sao không phải tất cả đều làm như vậy? Lý do là,

Đáp. Vì Đức Chúa Trời để mặc một số người cho chính mình, và những người khác thì Ngài không để mặc cho chính mình; cả hai đều nghe đường về thiên đàng, nhưng cả hai không cùng nhận được ân điển và sức mạnh để bước đi trong đường về thiên đàng.

Thứ tư, Vậy thì những kẻ chưa từng thấy có đủ sức, khả năng, hay sức mạnh thật sự nào để bước đi trong các đường lối mà Đức Chúa Trời đã truyền dạy, thì không phải là dân sự của Đức Chúa Trời: tại sao vậy? Vì Đức Chúa Trời hứa sẽ khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo các luật lệ ấy. Tôi thừa nhận rằng mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều không bước đi giống nhau trong các luật lệ của Ngài; một số sống động hơn, một số tiến tới hơn, một số cao hơn, và đầy dẫy hơn, và mạnh mẽ hơn, và chính xác hơn những người khác; tuy nhiên mỗi người trong họ đều đã nhận được ân điển và sức mạnh theo phần mình để bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời; mỗi người trong họ đều cầu nguyện, và mỗi người trong họ đều ăn năn, và mỗi người trong họ đều tin, đều bước đi trong sự mới mẻ của sự vâng lời, và mỗi người trong họ đều kính sợ Chúa, và cẩn thận về các đường lối mình, và gắng sức hướng đến sự trọn vẹn.

Anh em thấy rằng ngón tay nhỏ nhất trong thân thể nhận được ảnh hưởng từ đầu mà nhờ đó nó cử động, và lay động, và thực hiện chức vụ của vị trí mình: Và cũng vậy người tôi tớ hèn mọn và yếu đuối nhất của Đấng Christ, nhận được đức hạnh và quyền năng từ Đấng Christ để hành động, và bước đi theo phần mình: Vì vậy những người vẫn cứ tiếp tục trong các đường lối mình, và không có quyền năng để lìa khỏi chúng, và những người vẫn được truyền phải bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và không có lòng hay quyền năng để vâng lời Ngài, (không có quyền năng hay khả năng nào để than khóc tội lỗi mình, để từ bỏ tội lỗi mình, để dốc đổ lòng mình trong sự cầu nguyện, để khao khát Đấng Christ, để yêu mến Chúa Giê-xu Christ, để quý trọng và thông công với Đức Chúa Trời;) những người nầy chưa phải là dân sự thuộc giao ước của Đức Chúa Trời. Không có điều gì trên thế gian để chứng minh cho linh hồn họ rằng họ là như vậy; không có điều gì trong thực hành; vì họ bỏ bê mọi sự bước đi thánh khiết với Đức Chúa Trời; và không có điều gì trong bản tánh và lòng họ, vì nếu họ đã được đổi mới và biến đổi bởi ân điển, thì ngay lập tức sẽ có khả năng, khuynh hướng, ao ước, nỗ lực để bước đi với Đức Chúa Trời theo lời Ngài.

Hãy nhận lấy điều nầy như một lẽ thật chắc chắn, rằng mọi người thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, đều có quyền năng ban cho họ (ít hay nhiều) để bước đi như Đức Chúa Trời muốn họ bước đi, và để làm điều Đức Chúa Trời muốn họ làm; vì vậy hãy suy xét chính mình và tình trạng của mình, hỡi tất cả anh em là những người vẫn còn không có sức mạnh để bước đi; chắc chắn anh em không có sự sống để làm cho sống động: mọi con cái của Đức Chúa Trời đều sống, và đều được ban cho khả năng bởi ân điển Ngài để chọn đường lối Ngài, và bước đi trong đường lối Ngài với lòng ngay thẳng.

Thứ năm, Vậy thì các đường lối của Đức Chúa Trời là những đường lối có thể đi được và có thể vượt qua được; tại sao vậy? Vì lời hứa của Đức Chúa Trời được gắn liền với chúng.

Có hai lỗi lầm đối nghịch với lẽ thật nầy.

1. Một là của những người Công Giáo La Mã, là những người làm cho các đường lối của Đức Chúa Trời liên quan đến chúng ta trở nên có thể đi được đến nỗi một người có thể hoàn toàn làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời; thậm chí như thể điều nầy là một việc tầm thường, họ dạy rằng một người có thể làm còn hơn điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, người ấy có thể làm các công việc siêu công đức, nhờ đó người ấy có thể lập công cho chính mình và cho bạn bè mình; đây là một giáo lý kiêu ngạo và sai lầm; vì không có người nào (ngoại trừ Đấng Christ) đã từng hay có thể với sự chính xác theo luật pháp mà làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời: Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm, sứ đồ phán, Gia-cơ 3:2. Và người nào sống mà không phạm tội? Không có người nào mà không phạm tội. I Các Vua 8:46. Và ai có thể nói rằng lòng tôi trong sạch, hay tôi đã làm cho lòng tôi trong sạch, tôi thanh sạch khỏi tội lỗi tôi? Châm Ngôn 20:9.

2. Lỗi kia là của những người Tin Lành xác thịt và lười biếng, là những người khi bị thúc giục phải lìa khỏi các đường lối tội lỗi của mình, và bước đi trong các đường lối của các điều răn Đức Chúa Trời, và cứ giữ trong bước đi ấy trọn các ngày mình: Ôi, họ nói, điều nầy là không thể được, và ai có thể bước đi như vậy? Nhưng điều Đấng Christ đã phán cho một mục đích khác, có thể áp dụng cách an toàn tại đây, rằng điều không thể được đối với loài người, thì có thể được đối với Đức Chúa Trời; hay điều Chrysostom đã đáp về công việc xoay lòng khỏi tội lỗi, rằng điều ấy là không thể được, Tu non potes, sed Dominus tuus potest, ngươi không thể xoay lòng mình, nhưng Chúa ngươi có thể xoay lòng ngươi: điều mà tôi nói trong trường hợp nầy là, không một người nào bởi sức riêng của mình mà bước đi trong mọi luật lệ của Đức Chúa Trời là điều không thể được, tuy nhiên bước đi như vậy với sức mạnh của Đức Chúa Trời là điều có thể được: Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho tôi, Phao-lô phán. Phi-líp 4:13. Và Hãy mang lấy ách của Ta, (Đấng Christ phán,) Ma-thi-ơ 11:29, vì ách của Ta thì dễ chịu, và gánh của Ta thì nhẹ nhàng, câu 30. Tại sao ách lại dễ chịu và nhẹ nhàng? Chắc chắn vì anh em có sự giúp đỡ của Đấng Christ, cũng như có điều răn của Đấng Christ: Và cũng vậy đối với mọi đường lối của Đức Chúa Trời; chúng là những đường lối có thể đi được, và có thể vượt qua được; tại sao vậy? Vì anh em có Lời Hứa của Đức Chúa Trời, cũng như có Điều Răn của Đức Chúa Trời. Thật vậy nếu chúng chỉ là những đường lối dưới một điều răn, thì sẽ không có sự bước đi có thể được nào trong chúng, vì khi ấy việc hành động vâng lời chúng, sẽ dựa trên sức riêng của chúng ta, là sức chẳng có gì cả; nhưng vì chúng cũng là những đường lối dưới một lời hứa của Đức Chúa Trời. Đấng phán rằng Ngài sẽ khiến chúng ta bước đi trong chúng, nay chúng là những đường lối có thể được: Vì hỡi người yêu dấu, điều Đức Chúa Trời hứa sẽ làm cho chúng ta, thì không dựa trên sức chúng ta, mà dựa trên sức Ngài để khiến chúng ta làm, và Ngài có thể khiến mọi sức mạnh dồi dào và gia tăng trong chúng ta.

Thứ sáu, Vậy thì việc trì hoãn và hoãn lại các công việc vâng lời cho đến khi người ta 1. Đã thâu tóm được nhiều của cải thế gian. 2. Trở nên già. 3. Trở nên đau ốm; rồi họ sẽ suy xét các đường lối mình, và rồi họ sẽ hạ lòng mình xuống, và rồi họ sẽ ăn năn, và rồi họ sẽ nắm lấy Đấng Christ, và rồi họ sẽ sống đời sống mới, và rồi họ sẽ làm hòa với Đức Chúa Trời, v.v. chẳng qua chỉ là một quan niệm dại dột và kiêu ngạo của loài người, mà thôi. Vì không biết rằng chỉ có Đức Chúa Trời mới khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo các luật lệ ấy; và không biết rằng tự chúng ta không đủ để nghĩ bất cứ điều gì; và không biết rằng quyền năng siêu nhiên phải là nền tảng và nguyên nhân của mọi công việc siêu nhiên; và không biết rằng Đức Chúa Trời một cách công chính có thể, và thường xuyên từ chối ân điển và sự giúp đỡ của Ngài đối với những kẻ đã khước từ ân điển ấy, và để mặc kẻ tội lỗi khước từ (mãi mãi) cho những dục vọng và đường lối riêng của mình.

MỤC II.

Ứng dụng 2. Chúa là Đức Chúa Trời tự mình có đảm nhận việc khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo các luật lệ ấy chăng? Điều nầy có thể dùng làm lời cảnh báo cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời, (đặc biệt là những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ) rằng họ hãy cẩn thận về mọi sự tự tin. Hãy coi chừng mọi sự tự tin, khi anh em phải làm bất cứ bổn phận nào, hay bất cứ công việc nào mà Chúa đòi hỏi nơi anh em; hãy xem chừng anh em đừng cố gắng làm, hay bắt tay vào làm trong sức mạnh của chính mình.

Có nhiều loại về cái tôi của một người; có

1. Cái tôi tự nhiên của người ấy, sức mạnh của sự hiểu biết tự nhiên, và sự phán đoán, và ý chí, và sự quyết tâm.

2. Cái tôi học thức của người ấy, sức mạnh của các khả năng và tài năng đã thâu thập được, về sự hiểu biết, về sự khôn ngoan, về các ngôn ngữ, về sự diễn đạt và các ân tứ khác.

3. Cái tôi đầy ân điển của người ấy, sức mạnh của một tâm trí đã được đổi mới, và của một ý chí đã được đổi mới, và của những tình cảm đã được đổi mới.

Bây giờ hãy nghe lời khuyên của tôi; Khi anh em phải làm bất cứ công việc nào cho Đức Chúa Trời, hãy coi chừng anh em đừng nương cậy nơi bất cứ sức mạnh tự thân nào trong những sức mạnh ấy. Giê-rê-mi 9:23. Người khôn ngoan chớ khoe mình về sự khôn ngoan mình, người mạnh mẽ chớ khoe mình về sức mạnh mình, người giàu có chớ khoe mình về sự giàu có mình. Cũng vậy tôi nói, người Cơ Đốc thận trọng chớ nương cậy nơi sự khôn ngoan mình, và người Cơ Đốc hiểu biết chớ nương cậy nơi các khả năng mình, và người Cơ Đốc đã được đổi mới chớ nương cậy nơi các ân điển mình, và người Cơ Đốc tiến tới chớ nương cậy nơi các quyết tâm mình, và người Cơ Đốc giàu kinh nghiệm chớ nương cậy nơi các sự an ủi mình, như thể những điều ấy có đủ khả năng và đủ sức để trang bị và giúp anh em làm công việc hay các công việc mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi anh em.

Có ba lý do tại sao tôi muốn nghiêm túc thúc giục lời cảnh báo nầy nơi anh em là những người kính sợ Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, Sự sẵn lòng và khuynh hướng quá mức trong những người tốt nhất, muốn trở nên và làm một điều gì đó bởi chính mình; hầu như không có điều gì liên quan đến chúng ta, mà cái tôi không xen vào trong đó, và chen lấn chính nó vào; và chúng ta khó mà lìa khỏi nó, cho đến khi qua kinh nghiệm đau buồn chúng ta thấy nhiều tai hại và khốn khổ trong đó. Hãy xét chúng ta trong bất cứ công việc thuộc linh nào, tại sao một điều gì đó thuộc về cái tôi lại xuất hiện; trong sự ăn năn, người ta sẽ không từ bỏ sức mạnh riêng của mình; trong công việc của đức tin, người ta sẽ tự mình đảm nhận việc tin bởi sức riêng của mình; trong công việc của sự xưng công chính, người ta dễ nhìn vào sự công chính riêng của mình; trong các bổn phận tích cực, người ta nhiều lần có tâm trí như trong Giê-rê-mi, Đức Giê-hô-va xin làm chứng thành tín giữa chúng tôi, nếu chúng tôi không làm theo mọi điều mà Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ngài sẽ truyền cho chúng tôi. Giê-rê-mi 42:5. Và trong các bổn phận thụ động, ở đó chúng ta cũng nhiều lần quá tự tin nơi sức mạnh tự thân của mình; Lạy Chúa, (Phi-e-rơ nói,) tôi sẵn sàng đi với Ngài, cả vào tù và đến sự chết. Lu-ca 22:33. Và dầu mọi người đều vấp phạm, tôi thì sẽ không, Mác 14:29.

Thứ hai, Sự quá lớn lao của tội nầy: sự tự tin, hay sự tin cậy và nương cậy nơi sức mạnh và sự đủ sức riêng của mình, là một tội rất lớn; điều nầy tỏ ra như sau.

1. Đó là sự kiêu ngạo và không tin trong việc lìa khỏi Đức Chúa Trời: người nào không lấy Đức Chúa Trời làm sự tin cậy trọn vẹn của mình, thì lìa khỏi Ngài. Sự kiêu ngạo của lòng, và (điều tệ hơn) sự kiêu ngạo thuộc linh của lòng, là điều Đức Chúa Trời ghê tởm, và hoàn toàn nghịch lại; nhưng sự khiêm nhường của lòng là điều Đức Chúa Trời rất quý trọng và coi trọng.

2. Đó là một loại vô thần: loài thọ tạo muốn tự mình đủ sức cho chính mình, thì chối bỏ Đức Chúa Trời trong sự đầy đủ mọi sự của Ngài; thuộc về Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời thì phải là một hữu thể tự mình hiện hữu, và ban sự hiện hữu cho mọi sự khác ngoài chính Ngài; phải độc lập với bất cứ điều gì về sự hiện hữu và hành động.

3. Ít nhất anh em lấy công việc của Đức Chúa Trời ra khỏi tay Đức Chúa Trời; công việc của Ngài là khiến chúng ta trở nên tốt lành, bằng ân điển đi trước của Ngài; và công việc của Ngài là ban cho chúng ta khả năng làm điều tốt lành, bằng ân điển tiếp theo của Ngài; vậy mà anh em sẽ tự mình đảm nhận bằng sức riêng và cánh tay riêng của mình để chiến thắng tội lỗi, để chống cự các sự cám dỗ, để thực hiện các hành động vâng lời.

4. Anh em đi theo đường lối tự tôn mình lên, và gạt Đức Chúa Trời sang một bên; tôn cao chính mình, và làm cho Ngài ra hư không; vinh hiển trong chính mình, và lấy vinh hiển khỏi Đức Chúa Trời; nếu anh em muốn trở nên nguyên nhân tác thành của việc làm lành mà không có Đức Chúa Trời, anh em sẽ biến chính mình thành nguyên nhân cuối cùng của điều lành.

Thứ ba, Sự nguy hiểm quá lớn của sự tự tin để làm bất cứ điều tốt lành nào: và có ba mối nguy hiểm sẽ xảy đến cho anh em.

1. Anh em sẽ chỉ nghèo nàn và cằn cỗi, và không đủ sức, đến nỗi chẳng làm được gì cả: như chiếc tàu nằm yên nếu gió không thổi; (không có Ta anh em chẳng làm chi được) anh em sẽ yếu hơn cả người Cơ Đốc yếu đuối nhất; người Cơ Đốc yếu đuối nhất tin cậy nơi Đấng Christ, và nơi lời hứa, sẽ có thể làm được nhiều, khi anh em nương cậy nơi khả năng của chính mình, sẽ chẳng làm được gì cả.

Có hai loại hữu thể.

Một là tuyệt đối và tự mình hiện hữu, như Đức Chúa Trời là Đấng tự mình hiện hữu, và có thể làm việc một mình bởi chính mình và từ chính mình.

Một loại khác là lệ thuộc; một hữu thể như vậy là mọi loài thọ tạo, phải, và mọi ân điển đã được tạo dựng, mà cũng như nó hiện hữu nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, thì nó cũng hành động nhờ sự trợ giúp của Ngài: Như một tia sáng mặt trời được mặt trời làm cho sống động, và nó chiếu sáng nhờ ảnh hưởng liên tục của mặt trời: tách nó khỏi mặt trời; nó chẳng là gì cả, v.v.

2. Đức Chúa Trời sẽ để mặc anh em (ít nhất một thời gian) cho chính mình, để anh em hổ thẹn về sự tự tin của mình, và thấy mình chỉ là hư không, rằng anh em thật sự không có sức mạnh, và hoàn toàn không đủ sức tự mình; và rằng anh em chỉ đứng vững, và chỉ làm việc trong sự hiện diện của quyền năng Ngài.

Anh em đọc thấy rằng Đức Chúa Trời đã để mặc các tôi tớ Ngài trong bốn trường hợp.

Một là khi họ đã lười biếng và bất cẩn, và liều mình vào các dịp tội lỗi; đây là trường hợp của Đa-vít:

Trường hợp thứ hai, khi họ đã không vững vàng tin lời Ngài, nhưng đã tin Sa-tan; vì điều nầy Ngài đã để mặc A-đam và Ê-va cho chính mình.

Trường hợp thứ ba, khi họ đã liều mình vào bè bạn xấu; trong trường hợp nầy Ngài đã để mặc Sam-sôn.

Trường hợp thứ tư khi họ đã tự tin nơi sức mạnh và sự đủ sức riêng của mình; và trong trường hợp nầy Ngài đã để mặc Phi-e-rơ.

3. Và giờ đây các ngươi sẽ không làm được điều lành nào, thậm chí không chống nổi những tội lỗi lớn nhất; Sa-tan sẽ mạnh hơn các ngươi, và tội lỗi cũng vậy; chúng ta sẽ sớm nghe các ngươi than phiền về lòng cứng cỏi, về lòng chết lặng, và về lòng vô tín; và ước gì đó là những điều tệ nhất. Đức Chúa Trời đôi khi chữa trị sự tự tin kiêu ngạo, và sự tự túc kiêu ngạo của dân Ngài, bằng cách để mặc họ sa vào một số vấp ngã thô bỉ và đê hèn, như Đa-vít, và Phi-e-rơ, v.v.

Thứ tư, thật ra chẳng có sự tự túc nào nơi các ngươi, mặc dù đôi khi các ngươi thật sự tưởng tượng và mơ tưởng như vậy; và tôi muốn thuyết phục các ngươi về điều này bằng chính kinh nghiệm của các ngươi.

1. Các ngươi không thể hạ bệ bất cứ một tội lỗi nào đang quấy rầy mình bằng sức riêng của mình, nó sẽ lay động, và vùng vẫy, và cám dỗ, và theo đuổi các ngươi; và dù các ngươi làm gì, (bằng tất cả sức riêng của mình) nó vẫn nhiều lần bắt các ngươi làm phu tù.

2. Các ngươi không thể trỗi dậy khỏi bất cứ một vấp ngã tội lỗi nào, trừ khi Chúa đưa tay Ngài ra để nâng các ngươi lên; tại đó chân các ngươi lún sâu trong bùn lầy, và mọi ân điển các ngươi có đều bối rối không biết làm gì; sự ăn năn sẽ không lay động, và sự buồn rầu sẽ không tan chảy, và đức tin sẽ không nắm lấy, trừ khi chính Chúa đến với sức mới và sự trợ giúp mới, các ngươi không thể tự giải cứu mình.

3. Các ngươi không thể (nhiều lần) thực hiện bất cứ một ân điển nào khi lòng các ngươi ao ước làm như vậy; các ngươi thấy lòng mình nhiều lần cứng cỏi, nhưng các ngươi không thể làm cho nó mềm ra; trì độn, mà các ngươi không thể làm cho nó tỉnh táo; bị bó hẹp, mà các ngươi không thể làm cho nó mở rộng; các ngươi muốn than khóc, nhưng không thể khơi lên nước mắt của mình? Các ngươi muốn tin, nhưng không thể đưa ra một hành động nào của đức tin; tất cả những gì phát ra từ các ngươi, là, Chúa ơi, xin giúp đỡ sự vô tín của con; các ngươi muốn cầu nguyện, nhưng không làm được, v.v.

4. Nếu việc hành động, và làm các việc lành, và bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời nằm trong quyền năng và sức riêng của các ngươi, thì

1. Tại sao các ngươi cầu nguyện với Đức Chúa Trời để xin Ngài giúp đỡ?

2. Tại sao dân sự của Đức Chúa Trời đã thừa nhận sự bất lực của chính mình? Loài người đi đường chẳng có quyền định hướng bước chân mình.

3. Tại sao các công việc vâng lời lại trì trệ và tiến triển nặng nề như vậy, khi chúng đặt trên tay chúng ta?

4. Tại sao chúng lại tiến triển tự do và dễ dàng như vậy, khi Đức Chúa Trời vui lòng đưa ra sự trợ giúp của Ngài? Tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn của Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi, Đa-vít nói. Thi Thiên 119:32.

MỤC III.

3. Sự Áp Dụng. Chúa có hứa sẽ khiến dân Ngài bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo chúng chăng? Điều này có thể dạy dỗ hoặc chỉ bảo chúng ta (nhất là dân sự của Đức Chúa Trời,) bốn bổn phận cần thiết.

1. Luôn luôn ý thức về sự yếu đuối và bất lực của chính mình.

2. Không ngã lòng hay làm cho lòng mình sụp đổ, vì sự lớn lao của bất cứ công việc hay bổn phận nào mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ.

3. Nương cậy nơi Đức Chúa Trời, và lấy Ngài làm sức mạnh và sự giúp đỡ của mình cho mọi công việc mà họ phải thực hiện.

4. Dâng mọi vinh hiển lên Đức Chúa Trời.

Trước hết, luôn luôn ý thức về sự yếu đuối và bất lực của chính mình. Hai điều rất hữu ích cho mọi Cơ Đốc nhân; một là vẫn tin vào sự đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời, hai là vẫn thừa nhận sự bất lực của chính mình. Khi các ngươi sắp làm bất cứ công việc hay bổn phận nào, (giả sử là ăn năn, tin, cầu nguyện, giảng đạo, chống lại một sự cám dỗ, trừ bỏ một sự bại hoại tội lỗi) hãy giữ trong lòng mình ý thức về sự yếu đuối và bất lực của chính mình; như Phao-lô đã nói, các ngươi cũng hãy nói như vậy, Chúa ơi, ai đủ sức cho những việc này? II Cô-rinh-tô 2:16. Tôi không thể làm gì bằng sức riêng của mình; đây có nhiều công việc, nhưng tự mình tôi không thể làm gì, tôi không đủ khả năng để tiến hành nó.

Có ba lý do khiến tôi đưa ra lời khuyên này cho các ngươi, vì nhiều người không ý thức về sự yếu đuối và bất lực của chính mình đối với các hành động vâng lời thuộc linh. Ví dụ.

1. Những kẻ xem nhẹ những bổn phận trang nghiêm nhất của sự tương giao với Đức Chúa Trời; họ không cảm nhận sức nặng của những sự phục vụ ấy: Đối với họ, đến bàn của Chúa cũng như đến bàn của chính mình; đối với họ, ăn năn tội cũng như phạm tội; đối với họ, tin nơi Đấng Christ cũng như nói rằng mình tin nơi Đấng Christ; đối với họ, cầu nguyện cũng như nói chuyện; những người này có ý thức về sự yếu đuối và bất lực của mình đối với bất cứ bổn phận nào chăng, khi đối với họ việc thực hiện mọi bổn phận đều dễ dàng như vậy?

2. Những kẻ hiếm khi cầu nguyện, khi họ sắp làm bất cứ công việc nào mà Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho họ; những người này không thấy sự yếu đuối và bất lực của chính mình; họ tưởng tượng rằng mình có thể tiến hành công việc của mình bằng sức riêng của mình, mà không cần sức của Đức Chúa Trời; nếu không, họ đã sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời để xin Ngài giúp đỡ, và xin Ngài trợ giúp.

3. Những kẻ không để tâm đến các lời hứa của Đức Chúa Trời để Ngài ban khả năng cho họ, và không bao giờ sử dụng chúng: Chắc chắn đứa trẻ tự cho mình có thể đi một mình, là đứa từ chối bàn tay, và sự giúp đỡ của người vú nuôi, v.v.

Thứ hai, vì ý thức đúng đắn về sự yếu đuối của chính mình là một phương tiện đặc biệt khiến các ngươi mạnh mẽ cho bất cứ công việc nào của Đức Chúa Trời: Đoạn văn của Phao-lô thật đáng chú ý, II Cô-rinh-tô 12:10. Khi tôi yếu đuối, thì tôi mạnh mẽ; điều này dường như là một sự mâu thuẫn, nhưng không phải vậy: Nó như thể ông đã nói, khi tôi thấy mình yếu đuối nơi chính mình, thì tôi được làm cho mạnh mẽ bởi sức của Đấng Christ: Làm sao vậy, các ngươi sẽ nói! Làm sao một người lại được làm cho mạnh mẽ bởi Đấng Christ, khi người ấy thấy mình chỉ yếu đuối? Tôi sẽ chỉ cho các ngươi điều này xảy ra như thế nào;

1. Ý thức về sự yếu đuối của chính mình là một phương tiện thúc đẩy người ấy cầu nguyện nhiều với Đấng Christ để xin sức mạnh.

2. Ý thức về sự yếu đuối của chính mình là một dịp thúc đẩy người ấy đặt đức tin nơi Đấng Christ, nương cậy nơi Ngài, lấy Đấng Christ làm sức mạnh của mình, và rút thêm ân điển và sức mạnh từ Ngài, trong sức của Ngài người ấy sẽ có thể làm được mọi sự.

Thứ ba, vì Chúa có lòng thương xót đặc biệt, và sự đoái xem rất dịu dàng đối với những người thật sự ý thức về sự yếu đuối của chính mình. Chúa có sự đoái xem dịu dàng đối với ba hạng người.

1. Đối với những người ý thức về tội lỗi của mình; Ngài băng bó những người có lòng tan vỡ.

2. Đối với những người ý thức về sự bất xứng của chính mình; người thu thuế nghèo khó đã trở về nhà được xưng công chính.

3. Và đối với những người ý thức về sự yếu đuối và bất lực của chính mình để làm bất cứ điều lành nào: Về những người này Đức Chúa Trời ban mệnh lệnh, Ê-sai 35:3. Hãy làm cho mạnh những bàn tay yếu đuối, và làm cho vững những đầu gối run rẩy. Và Xa-cha-ri 12:8. Kẻ yếu đuối nhất trong vòng chúng sẽ như Đa-vít: Và đối với những người này một cách đặc biệt lời hứa trong câu Kinh Thánh gốc có sự liên hệ; Ta sẽ khiến, v.v.

Thứ hai, chớ ngã lòng hay làm cho lòng mình sụp đổ vì sự lớn lao, hay vì sự nhiều, và vì sự khó khăn của các công việc và bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ; chiều sâu, và chiều rộng, và chiều dài của sự vâng lời của loài người chẳng là gì, miễn là còn có chiều sâu, và chiều rộng, và chiều dài của sự trợ giúp của Đức Chúa Trời. Tôi thú nhận rằng những điều này sẽ là những sự nản lòng mạnh mẽ, nếu chúng ta phải đi qua các đường lối và công việc của Đức Chúa Trời bằng sức của mình; nhưng chúng không nên gây ra bất cứ ấn tượng nản lòng nào, vì tay chúng ta sẽ được làm cho mạnh mẽ bởi cánh tay toàn năng của Đức Chúa Trời.

Có điều gì quá khó cho Chúa chăng! (Ngài có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, Ê-phê-sô 3:20, theo quyền năng đang hành động trong chúng ta) Đức Chúa Trời vui lòng đặt mọi bổn phận thiết yếu của sự vâng lời lên những người yếu đuối nhất trong dân Ngài, và trong việc này không có sự nghiêm khắc hay bất công nào, vì như người mạnh nhất cũng không thể làm được bổn phận nhỏ nhất bằng sức riêng của mình, thì Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất cũng sẽ được làm cho có khả năng làm được bổn phận lớn nhất trong sức của Đức Chúa Trời.

Đừng bao giờ nói, nếu tôi mạnh mẽ như người này hay người kia, thì tôi có thể làm được nhiều, nhưng tôi yếu đuối. Tôi nói với các ngươi rằng Cơ Đốc nhân mạnh mẽ mà không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, thì cũng chỉ yếu đuối; và Cơ Đốc nhân yếu đuối mà có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời mình thì mạnh mẽ.

Nhưng để xua tan mọi sự ngã lòng khỏi lòng các Cơ Đốc nhân yếu đuối về nhiều, và lớn, và liên tục các công việc vâng lời của họ, tôi muốn họ cẩn thận ghi nhớ và cất giữ bốn thuộc tính hay thành phần đặc biệt trong ân điển giúp đỡ và trợ giúp mà Đức Chúa Trời hứa ban cho họ.

1. Sự bao quát chung đối với mọi phần và mọi thời điểm của bổn phận.

2. Sự đầy đủ đối với việc ban khả năng cho các bổn phận này.

3. Sự dư dật hay tràn đầy; có đủ sự giúp đỡ và còn thừa.

4. Sự không sai trật hay chắc chắn của việc hưởng ân điển trợ giúp ấy, nếu họ ngước lên Đức Chúa Trời để cầu xin nó.

Trước hết, sự bao quát chung: Ân điển giúp đỡ hay trợ giúp của Đức Chúa Trời đã hứa cho dân Ngài, không bị giới hạn hay thu hẹp vào bổn phận này hay bổn phận kia, không vào thời điểm này hay thời điểm kia của đời sống; nhưng nó mở rộng đến mọi công việc của chúng ta, và cho mọi ngày trong đời sống của chúng ta.

Trước hết, nó mở rộng đến mọi bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta; điều sứ đồ đã nói trong một trường hợp khác: II Cô-rinh-tô 1:5. Như những sự đau khổ của Đấng Christ dư dật trong chúng ta, thì sự yên ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Đấng Christ; điều ấy cũng có thể nói trong trường hợp này, như các bổn phận và sự phục vụ của chúng ta dư dật, thì sự giúp đỡ và sức mạnh của ân điển trợ giúp của Đức Chúa Trời cũng dư dật hướng về chúng ta.

Các bổn phận của chúng ta đôi khi được tóm lại. 1. Vào tình yêu thương Đức Chúa Trời. Và thứ hai, vào tình yêu thương người lân cận; và lời hứa về ân điển trợ giúp mở rộng đến cả hai điều này: Về điều thứ nhất, xem Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6. Ta sẽ cắt bì, v.v. Về điều thứ hai, xem Ê-sai 11:6. Muông sói sẽ ở với chiên con, và beo sẽ nằm với dê con, v.v. Câu 9. Chúng nó sẽ không làm hại, cũng không phá hủy trong khắp núi thánh của Ta.

Các bổn phận của chúng ta đôi khi được tóm lại thành 1. Khẳng định. Thứ hai, phủ định; một là về điều lành chúng ta phải làm; hai là về điều ác chúng ta phải từ bỏ; và các ngươi có lời hứa về ân điển trợ giúp đối với cả hai điều ấy. Về những điều này, xem Rô-ma 6:14. Và Ê-xê-chi-ên 11:18. Chúng nó sẽ đến đó, và sẽ trừ bỏ khỏi đó mọi vật gớm ghiếc, và mọi sự gớm ghiếc của nó.

Các bổn phận của chúng ta đôi khi được tóm lại, 1. Thành chủ động. Và thứ hai, thành thụ động; cả hai điều này đều có ân điển trợ giúp đã hứa; về điều thứ nhất, các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh của Ta và làm theo chúng: Về điều thứ hai, ấy là vì cớ Đấng Christ mà ân điển đã ban cho các ngươi để chịu khổ vì danh Ngài, Phi-líp 1:29.

Thứ hai, nó mở rộng đến các bổn phận của chúng ta trong mọi ngày của đời sống chúng ta; ân điển trợ giúp được hứa sẽ đến khi các bổn phận phải tiếp diễn: Ê-sai 40:31. Họ sẽ được sức mới. Chương 41:1. Hãy để dân sự được sức mới. Chương 46:3. Hãy nghe Ta, hỡi nhà Gia-cốp, và hết thảy những người còn sót lại của nhà Y-sơ-ra-ên, là những người đã được Ta mang từ trong bụng mẹ, được bồng ẵm từ trong lòng mẹ. Câu 4. Cho đến tuổi già Ta vẫn là Đấng ấy, và cho đến khi tóc bạc Ta sẽ bồng ẵm các ngươi. Ta đã làm ra, và Ta sẽ mang lấy, chính Ta sẽ bồng ẵm, và giải cứu các ngươi.

Thứ hai, sự đầy đủ: Có sự đầy đủ trong ân điển trợ giúp đã hứa đó để ban khả năng cho dân sự của Đức Chúa Trời một cách hiệu quả cho những bổn phận lớn nhất và khó khăn nhất; điều này tôi sẽ làm rõ bằng một vài trường hợp.

Đức Chúa Trời đã phán với Áp-ra-ham (Sáng Thế Ký 22:2) Hãy bắt Y-sác, con một của ngươi, đứa con mà ngươi yêu mến, đi đến xứ Mô-ri-a, và dâng nó tại đó làm của lễ thiêu, v.v. Đây chẳng phải là một công việc rất khó khăn và gian nan để thực hiện sao? Mọi sức mạnh của bản tính đều có thể chống lại nó, phải, và chính ân điển cũng có thể tranh luận về tính hợp pháp của nó; tuy nhiên Áp-ra-ham đã được ban khả năng để vâng theo mệnh lệnh này, Hê-bơ-rơ 11:17.

Lại nữa, chẳng phải là một công việc lớn lao sao, khi một người lìa bỏ mọi điều mình có, rồi sau đó phó mình vào một hoàn cảnh chịu khổ? Thế mà dân sự của Đức Chúa Trời đã được ban khả năng làm điều này: Môi-se đã lìa bỏ mọi vinh dự, và giàu sang, và khoái lạc, và sự hưởng thụ tại Ê-díp-tô, và chọn thà chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 11:24,25,26. Và các môn đồ cũng vậy; họ đã bỏ hết mọi sự và vác thập tự giá, và theo Đấng Christ.

Lại nữa, chẳng phải là một công việc lớn lao và khó khăn sao, khi bất cứ người nào cũng trải qua mọi sự thay đổi (xảy đến với hoàn cảnh của chúng ta) với một tinh thần điềm tĩnh, yên lặng và vui lòng? Thế mà Phao-lô đã được ban khả năng làm điều này; đạt đến điều ấy. Phi-líp 4:11. Tôi đã học rằng trong bất cứ hoàn cảnh nào tôi cũng thỏa lòng. Câu 12. Tôi biết cách ở thiếu thốn, và tôi biết cách ở dư dật; trong mọi nơi, và trong mọi sự, tôi đã được dạy dỗ, cả khi no đủ, và khi đói khát; cả khi dư dật và khi thiếu thốn.

Một lần nữa, khi chúng ta bị dồn đến cùng cực của những khốn khó bên ngoài, đến nỗi không còn sự thương xót hữu hình nào trên đất xuất hiện cho chúng ta, thì chẳng phải là một công việc rất khó khăn sao khi ngước lên Đức Chúa Trời, và đặt sự tin cậy của mình nơi Ngài? Thế mà Giô-sa-phát đã được ban khả năng làm như vậy trong trường hợp này. II Sử Ký 20:12. Chúng tôi chẳng có sức lực gì, v.v. cũng không biết phải làm gì, nhưng mắt chúng tôi ngửa trông Chúa: Thậm chí khi chính Chúa rút lui và ẩn mặt Ngài, và viết và phán những điều cay đắng, thì giờ đây việc ngước lên Ngài, và tin cậy nơi Ngài là một công việc khó khăn nhất: chắc chắn đó là một trong những công việc khó khăn nhất trên đời để bất cứ Cơ Đốc nhân nào làm được: Tuy nhiên dân sự của Đức Chúa Trời đã nhận thấy sự đầy đủ của ân điển trợ giúp của Đức Chúa Trời, đến nỗi (trong trường hợp như vậy) họ đã được ban khả năng ngước lên Ngài, và tin cậy nơi Ngài. Ê-sai 8:17. Tôi sẽ trông đợi Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và tôi sẽ tìm kiếm Ngài. Gióp 13:15. Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài.

Thứ ba, sự dư dật: Không những có sự đầy đủ trong ân điển của Đức Chúa Trời để ban khả năng một cách hiệu quả cho các đầy tớ của Ngài, mà còn có sự dư dật nữa. Đó là gì? Đó là, Chúa có sức mạnh hơn đủ cho các công việc mà dân Ngài phải thực hiện. Khi các ngươi tính hết mọi bổn phận liên quan đến mình, rồi sau đó nghĩ đến sự lớn lao của sự trợ giúp cần thiết cho việc thực hiện chúng; và các ngươi nhiều lần cầu nguyện, và nhận được sự trợ giúp tương xứng với các sự phục vụ của mình: thì, Đức Chúa Trời có thể truyền đạt nhiều sự trợ giúp và sức mạnh hơn nữa, hơn bất cứ điều gì các ngươi từng nhận được hay tưởng tượng. Ê-phê-sô 3:20. Ngài có thể làm trổi hơn bội phần, trên mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, theo quyền năng đang hành động trong chúng ta.

Khi các ngươi cần quyền năng để tin cậy nơi Ngài, Ngài ban quyền năng ấy, và Ngài có thể ban khả năng cho các ngươi hơn cả việc chỉ tin cậy nơi Ngài; Ngài có thể ban khả năng cho các ngươi chờ đợi và vui mừng trong Ngài.

Khi các ngươi cần sự trợ giúp để chống lại một tội lỗi hay một sự cám dỗ, Đức Chúa Trời ban sức mạnh cho các ngươi làm như vậy, và Ngài vẫn có thể ban cho các ngươi nhiều quyền năng hơn thế; Ngài có thể ban khả năng cho các ngươi cũng chinh phục chúng, phải, và trở nên hơn cả những kẻ đắc thắng nhờ Đấng đã yêu thương các ngươi.

Khi các ngươi cần một tấm lòng để cầu nguyện với Ngài, Ngài có thể ban cho các ngươi tấm lòng ấy để cầu nguyện; Ngài có thể giúp đỡ những sự yếu đuối của các ngươi; và Đức Chúa Trời có thể làm nhiều hơn điều này; Ngài cũng có thể làm cho các ngươi mạnh mẽ để cầu nguyện với lòng tin chắc, và để phấn đấu và vật lộn trong sự cầu nguyện, và để làm cho lòng các ngươi vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ngài.

Khi các ngươi cần một tấm lòng để chịu khổ, Ngài không những có thể ban cho các ngươi sức mạnh để chịu khổ, mà còn ban khả năng cho các ngươi chịu đựng hơn những gì kẻ thù nghịch của các ngươi có thể gây ra.

Thứ tư, sự chắc chắn của việc hưởng ân điển trợ giúp ấy, nếu họ ngước lên Đức Chúa Trời để cầu xin nó: Ở đây hãy vắn tắt lưu ý hai điều.

1. Rằng lời hứa của Đức Chúa Trời về ân điển trợ giúp, không loại trừ việc chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời để xin điều ấy; vì ngay cả đối với điều này, cũng như đối với những điều tốt lành còn lại đã được Đức Chúa Trời hứa, điều ấy vẫn đúng, Ê-xê-chi-ên 36:37. Chúa Giê-hô-va phán như vầy, Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để Ta làm điều ấy cho chúng nó.

2. Rằng khi chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời một cách đúng đắn để xin sự trợ giúp của Ngài, xin ân điển của Ngài khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, Chúa sẽ không từ chối ban nó cho chúng ta, nhưng chắc chắn sẽ ban nó cho chúng ta. Gia-cơ 1:5. Nếu ai trong các ngươi thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi và không trách móc, thì sự ấy sẽ được ban cho người; câu 6. Nhưng hãy cầu xin trong đức tin, không chút nghi ngờ, v.v. Thi Thiên 57:2. Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao, Đức Chúa Trời là Đấng làm thành mọi sự cho tôi.

Vấn Nạn. Nhưng hãy làm rõ điều này bằng các trường hợp.

Đáp. Thi Thiên 138:3. Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi, và làm cho linh hồn tôi mạnh mẽ bằng sức mạnh. II Cô-rinh-tô 12:8. Về việc này tôi đã ba lần cầu xin Chúa để nó lìa khỏi tôi: câu 9. Và Ngài phán với tôi, ân điển của Ta đủ cho ngươi, vì sức mạnh của Ta được trọn vẹn trong sự yếu đuối.

Vấn Nạn. Ồ nhưng dù vậy, tôi nhiều lần thấy không có sự giúp đỡ hay sức mạnh nào từ Đức Chúa Trời, mặc dù Ngài phán rằng Ngài sẽ khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo chúng; và điều này làm tôi nản lòng.

Đáp. Về điều này tôi sẽ đưa ra những câu trả lời sau.

Thứ nhất, việc ban sự giúp đỡ đã hứa, không phải theo cách tỏa ra cần thiết hay tự nhiên, như mặt trời tỏa ánh sáng cho mặt đất, nhưng theo cách ban phát tự nguyện và khôn ngoan, như một người cha ban phát những sự cung ứng cho con cái mình; người ấy đến với sự giúp đỡ của mình trong lúc cần thiết, và khi con cái mình khiêm nhường thưa trình và nài xin.

Vấn Nạn. Các ngươi muốn được giúp đỡ nhiều hơn, nhưng các ngươi có kêu cầu Chúa để xin được giúp đỡ nhiều hơn chăng?

Đáp. Đức Chúa Trời mong được nghe từ các ngươi, như các ngươi mong được nghe từ Ngài. Giê-rê-mi 29:12. Bấy giờ các ngươi sẽ kêu cầu Ta, và đi cầu nguyện với Ta, và Ta sẽ nghe các ngươi: câu 13. Và các ngươi sẽ tìm kiếm Ta và gặp được Ta, khi các ngươi tìm kiếm Ta hết lòng.

Thứ hai, dù các ngươi đã cầu nguyện, nhưng các ngươi đã cầu nguyện trong đức tin chăng? Ai đến với Đức Chúa Trời, phải tin rằng Đức Chúa Trời có thật; và Ngài là Đấng thưởng cho những kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài. Hê-bơ-rơ 11:6. Ta phán với các ngươi, mọi điều các ngươi ao ước khi cầu nguyện, hãy tin rằng các ngươi đã nhận được chúng, thì các ngươi sẽ có chúng. Mác 11:24.

Thứ ba, nhưng các ngươi có kiên nhẫn chờ đợi Chúa chăng? Đấng tiên tri nói, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của sự phán xét; phước thay cho tất cả những kẻ chờ đợi Ngài. Ê-sai 30:18. Và Hội Thánh nói, tôi sẽ ngửa trông Đức Giê-hô-va, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Mi-chê 7:7. Và Đa-vít tuyên bố điều ấy theo kinh nghiệm. Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghiêng tai về tôi và nghe tiếng kêu của tôi. Thi Thiên 40:1.

Giờ đây tôi nói với các ngươi, hãy thực hành ba điều này chung với nhau, thì các ngươi chắc chắn sẽ tìm thấy ân điển trợ giúp mà các ngươi cần; dù là để chống lại các sự cám dỗ, hay để chiến thắng các sự bại hoại, hay để có khả năng thực hiện các bổn phận.

Vấn Nạn. Nhưng tôi muốn hưởng ngay một lúc quyền năng đầy đủ của ân điển trợ giúp và giúp đỡ, để tôi có thể hoàn toàn trừ bỏ mọi tội lỗi, và luôn luôn được trang bị đầy đủ và ngay lập tức cho bất cứ hành động vâng lời nào.

Đáp. Có lẽ các ngươi cứ muốn ở trong hoàn cảnh của đứa con hoang đàng, có mọi phần gia tài trong tay mình, nghĩ rằng mình khôn ngoan và có khả năng hơn Đức Chúa Trời mình, để quản lý vốn ân điển! Nhưng,

Thứ nhất, không những thích hợp hơn, mà còn tốt hơn khi các ngươi tin cậy Đức Chúa Trời, hơn là Đức Chúa Trời tin cậy các ngươi; ân điển và sức mạnh của các ngươi an toàn hơn trong tay Ngài, hơn là trong tay các ngươi.

Thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ không ban sức mạnh của Ngài cho các ngươi như vậy; như các ngươi tưởng tượng hay ao ước; nhưng Ngài sẽ ban nó liên tiếp và dần dần, theo những nhu cầu liên tục của các ngươi về nó.

1. Ngài vẫn muốn giữ các ngươi khiêm nhường. 2. Ngài vẫn muốn giữ các ngươi nương cậy nơi chính Ngài. 3. Ngài muốn ban cho các ngươi nhiều kinh nghiệm về sự thành tín của Ngài trong việc thực hiện lời hứa của Ngài cho các ngươi.

Thứ ba, nương cậy nơi Đức Chúa Trời, và lấy Ngài làm sức mạnh của mình cho mọi công việc mà họ phải thực hiện.

Giờ đây vì đây là sự áp dụng chính yếu có thể rút ra từ lời hứa chọn lọc và quý báu ở đây trong câu Kinh Thánh gốc, nên tôi sẽ nhấn mạnh nhiều hơn về nó và chỉ cho các ngươi,

1. Tại sao các ngươi là dân sự của Đức Chúa Trời, nên nương cậy nơi Đức Chúa Trời để xin sức Ngài ban khả năng cho các ngươi làm mọi công việc và sự phục vụ của mình?

2. Khi nào một cách đặc biệt các ngươi nên làm như vậy?

3. Các ngươi có thật sự làm như vậy chăng?

4. Làm sao các ngươi có thể được ban khả năng làm như vậy?

5. Làm sao người ta có thể biết rằng đó chính là sức mạnh của Đức Chúa Trời đang ở với chúng ta?

1. Câu Hỏi. Tại sao dân sự của Đức Chúa Trời nên nương cậy nơi Đức Chúa Trời, (phải, chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời) để xin sức Ngài ban khả năng cho họ làm mọi bổn phận, mọi công việc và sự phục vụ của họ?

Đáp. Có ba lý do cho điều ấy.

1. Về phía Đức Chúa Trời.

2. Về phía chính chúng ta.

1. Về phía Đức Chúa Trời.

Trước hết, đó là mệnh lệnh và ý muốn của Ngài về các ngươi, vẫn nương cậy nơi Ngài, và chỉ nơi Ngài mà thôi. Thi Thiên 62:5. Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, vì sự trông đợi của ta đến từ Ngài: câu 6. Ngài là Vầng Đá của ta, và sự cứu rỗi của ta: câu 7. Trong Đức Chúa Trời có sự cứu rỗi của ta và vinh hiển của ta, Vầng Đá của sức mạnh ta, và nơi nương náu của ta ở trong Đức Chúa Trời: câu 8. Hãy tin cậy nơi Ngài trong mọi lúc, hãy đổ lòng mình ra trước mặt Ngài, v.v. Châm Ngôn 3:5. Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va, chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con. Câu 6. Trong mọi đường lối của con, hãy nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con. Ê-sai 26:4. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì trong Đức Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Đức Chúa Trời (các ngươi thấy đó) kêu gọi chúng ta nương cậy nơi Ngài, và chỉ nơi Ngài, và trong mọi lúc, trong mọi dịp của chúng ta.

Thứ hai, đó là vinh hiển của Ngài khi các ngươi nương cậy nơi Ngài, để giúp đỡ và làm cho linh hồn các ngươi mạnh mẽ: giờ đây các ngươi tuyên bố, và công bố, và đóng ấn của mình, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời; rằng Ngài là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi mặt và hiệu quả; và rằng Ngài là Đức Chúa Trời thành tín, Đấng sẽ thực hiện bất cứ lời hứa nào Ngài đã hứa với các ngươi. Chắc chắn Đức Chúa Trời muốn dân Ngài tôn vinh Ngài, (Ngài tạo dựng họ cho sự ngợi khen của Ngài,) và mọi vinh hiển mà Đức Chúa Trời có được bởi chúng ta, gồm trong điều này, rằng Ngài được thừa nhận là Đấng hiệu quả duy nhất, và là mục đích duy nhất của mọi điều chúng ta có hay làm.

Thứ ba, đó là mục đích khiến Ngài ban lời hứa này về việc khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ngài: Như mục đích của các lời đe dọa của Ngài là sự ăn năn của chúng ta, và như mục đích của các giới răn của Ngài là sự vâng lời của chúng ta; thì mục đích của lời hứa này là sự nương cậy của chúng ta. Châm Ngôn 22:19. Hầu cho lòng tin cậy của con được đặt nơi Đức Giê-hô-va, ngày nay ta đã tỏ cho con biết điều đó. Câu 20. Những điều tốt lành trong mưu luận và tri thức.

Thứ tư, đó là cách Ngài truyền đạt hay thông truyền sức mạnh và sự giúp đỡ của Ngài: mọi cái nhìn của các ngươi về sự thương xót của Ngài, mọi sự nếm trải tình yêu thương của Ngài, mọi kinh nghiệm về sự nhân lành của Ngài, và mọi sự ban phát sự giúp đỡ và sức mạnh của Ngài đều dành cho đức tin; các ngươi phải tin, nếu các ngươi muốn được vững lập và mạnh mẽ: Đức Chúa Trời sẽ ban sức mạnh cho lời hứa của Ngài, nhưng dân Ngài phải đến và nương cậy nơi Ngài để xin điều ấy. Thi Thiên 27:14. Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ làm cho lòng ngươi mạnh mẽ.

Vấn Nạn. Thật vậy nếu các ngươi nói về quyền năng tuyệt đối của Đức Chúa Trời, Ngài có thể tuôn ra và truyền đạt sự giúp đỡ đầy đủ cho công việc của chúng ta mà không cần bất cứ lời cầu nguyện nào của chúng ta, và không cần bất cứ sự tin tưởng nào của chúng ta.

Đáp. Nhưng Đức Chúa Trời vui lòng đặt ra cách nương cậy và tin tưởng này để tuôn ra sự giúp đỡ của Ngài cho chúng ta như là cách tốt nhất theo sự khôn ngoan của Ngài, cả để thuyết phục chúng ta về sự yếu đuối của chính mình, và để bày tỏ ân điển và sự đầy đủ của chính Ngài.

2. Về phía chính chúng ta.

Trước hết, sự cần thiết: Không có đủ bánh ở nhà, cũng không có đủ sức mạnh nơi chính chúng ta cho bất cứ điều lành nào; vì vậy hãy đi ra ngoài, và tìm kiếm điều ấy nơi Đức Chúa Trời.

Ngươi là gì nơi chính ngươi, và ngươi là gì bởi chính ngươi! Augustin đã nói rất hay về Thi Thiên 42, Thi Thiên 119:35. Xin khiến tôi đi trong đường lối các điều răn của Chúa: câu 36. Xin nghiêng lòng tôi về các chứng cớ của Chúa: I Các Vua 8:57. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng ta, ở cùng chúng ta; xin Ngài chớ lìa chúng ta, cũng chớ bỏ chúng ta; câu 58. Để Ngài nghiêng lòng chúng ta về Ngài, đặng đi trong đường lối Ngài và giữ các mạng lệnh của Ngài! Tôi thú nhận, rằng sẽ không có sự cần thiết nào về việc chúng ta nương cậy Đức Chúa Trời để xin sức mạnh khiến, v.v. nếu một trong hai điều này là thật.

1. Rằng chúng ta có quyền năng và sự đầy đủ của chính mình.

2. Hoặc, rằng bất cứ ai khác ngoài Đức Chúa Trời cũng có thể là sự đầy đủ cho chúng ta.

Nhưng cả hai điều này đều không đúng: 1. Không một người nào, dù là người tốt nhất, là hay có thể là sự đầy đủ cho chính mình, như tôi đã chứng minh trước đây.

2. Không ai ngoài Đức Chúa Trời, có thể là sự đầy đủ cho chúng ta, hay sự giúp đỡ cho chúng ta.

Vấn Nạn. Chúng tôi nhiều lần nhận được nhiều sự giúp đỡ và sức mạnh nhờ các lễ nghi công cộng và các cuộc trò chuyện riêng tư.

Đáp. Lý do là, vì Đức Chúa Trời khiến chúng trở nên sự giúp đỡ và sức mạnh cho các ngươi: Cái máng dẫn nước vào nhà các ngươi, nhưng nước không đến từ cái máng, mà đến từ nguồn suối: Vì vậy đôi khi các ngươi thấy các lễ nghi và các cuộc trò chuyện không thể làm gì cả trong bất cứ cách giúp đỡ nào, để các ngươi biết, rằng không phải chúng, mà Đức Chúa Trời ở trong và bởi chúng, mới là sự giúp đỡ.

Thứ hai, sự hiệu nghiệm: Nương cậy nơi Đức Chúa Trời để xin sức mạnh, sẽ giúp các ngươi nhận được sức mạnh của Ngài; Thi Thiên 84:5. Phước thay cho người nào lấy Ngài làm sức mạnh: câu 7. Họ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, Thi Thiên 28:7. Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi và là cái khiên của tôi, lòng tôi đã tin cậy nơi Ngài và tôi được giúp đỡ.

Thứ ba, kinh nghiệm: Những kẻ biết danh Ngài; sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài; Thi Thiên 9:10. Vì Đức Giê-hô-va ôi, Ngài chẳng lìa bỏ những kẻ tìm kiếm Ngài; Ê-sai 12:2. Kìa, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi tôi, tôi sẽ tin cậy, và không sợ hãi; vì Đức Giê-hô-va là sức mạnh của tôi và là bài ca của tôi, Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi: Ê-sai 25:4. Ngài đã làm nên sức mạnh cho kẻ nghèo khó, sức mạnh cho kẻ thiếu thốn trong cơn hoạn nạn của nó! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của các ngươi, và Ngài là sức mạnh của các ngươi, và các ngươi đã thấy Ngài là như vậy; khi ý thức về sự yếu đuối của chính mình, các ngươi đã phó thác mình cho Ngài: Sức mạnh của Ngài đã đánh bại sức mạnh trước mặt các ngươi như thế nào! Và quyền năng của Ngài đã bày tỏ chính nó trong sự yếu đuối của các ngươi như thế nào! Hỡi các Cơ Đốc nhân, các ngươi có kinh nghiệm về mọi mặt.

1. Khi các ngươi đã tin cậy nơi chính mình, lòng các ngươi đã khô khan và chết lặng như thế nào! Như Sam-sôn, v.v.

2. Khi các ngươi đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời mình, lòng các ngươi đã có khả năng, đầy dẫy, nhanh nhẹn, và mở rộng như thế nào, và công việc của Đức Chúa Trời đã thịnh vượng trong tay các ngươi với sự sống và sự hăng hái ra sao!

Thứ tư, đặc ân: Không những là bổn phận của các ngươi phải đến với Đức Chúa Trời, và tin cậy nơi Ngài để giúp đỡ và ban khả năng cho các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ngài, và làm theo chúng, mà đó còn là đặc ân mà các ngươi hưởng nhờ giao ước: Chẳng phải đó là đặc ân mà một người con hưởng, và một người vợ hưởng, rằng người này có thể tin cậy đến với cha mình, và người kia có thể tin cậy đến với chồng mình, để giúp đỡ họ trong những nhu cầu của họ sao!

Này! Các ngươi là những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 6. Ngài là Cha của các ngươi, các ngươi đã kết hôn với Ngài; Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi, Ê-sai 54:5, vì vậy các ngươi có thể đến với Ngài, và nương cậy nơi Ngài.

1. Đức Chúa Trời của các ngươi đã biết từ lâu mọi nhu cầu của các ngươi, và sự yếu đuối, hay bất lực của chính mình, và vì vậy ngay từ đầu, Ngài đã cam kết trở nên của các ngươi trong tình yêu và sự thương xót, và sự giúp đỡ, và sức mạnh.

2. Đó chẳng qua là điều Ngài đã quyết định; Ngài đã quyết định, và sẵn lòng, và sẵn sàng giúp đỡ các ngươi, và làm điều lành cho các ngươi với cả tấm lòng và cả linh hồn Ngài.

3. Và việc khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ngài và làm theo chúng liên quan đến vinh hiển của Ngài.

Câu Hỏi 2. Khi nào một cách đặc biệt dân sự của Đức Chúa Trời nên bởi đức tin nương cậy nơi Đức Chúa Trời để xin sự giúp đỡ và sức mạnh đầy ân điển của Ngài khiến họ, v.v.

Đáp. Không có bổn phận hay công việc nào mà chúng ta phải làm theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời trong bất cứ lúc nào, mà chúng ta không nên bởi đức tin nương cậy nơi Đức Chúa Trời để xin sức Ngài ban khả năng và khiến chúng ta làm điều ấy: Tuy nhiên chúng ta nên trong tám trường hợp, bày tỏ sự quan tâm đặc biệt hơn để nương cậy nơi Ngài để xin sức trợ giúp và cung ứng của Ngài. Ví dụ.

1. Khi chúng ta dễ nghĩ nhất rằng mình ít cần sức mạnh và sự hiện diện của Ngài nhất.

2. Khi chúng ta gặp sức chống đối lớn nhất đối với việc thực hiện bất cứ công việc nào.

3. Khi chúng ta ý thức nhất về sự không thích hợp và bất lực của chính mình đối với việc làm các việc lành như vậy.

4. Khi bất cứ công việc nào chúng ta được kêu gọi thực hiện, có sự liên quan và tôn trọng lớn hơn đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, ích lợi của Hội Thánh Ngài, và sự cứu rỗi của chính chúng ta.

5. Khi công việc ấy phi thường và phổ quát.

6. Khi những sự thay đổi gần kề, lớn lao, và đột ngột xảy đến cho chúng ta.

7. Khi chúng ta đã lập những lời thề nguyện trang nghiêm với Đức Chúa Trời trong những ngày khốn khó của mình, để cải cách hay bước đi tốt hơn.

8. Khi đó là một công việc như vậy, mà chúng ta đã làm hỏng, và đã mắc kẹt lâu hơn tại đó, và không thể tiến triển được.

1. Khi chúng ta dễ nghĩ nhất, rằng mình ít cần sức mạnh và sự hiện diện của Ngài nhất: Rằng núi của chúng ta vững chắc, rằng chúng ta đã được gia tăng, rằng chúng ta có thể đi một mình, và giờ đây chúng ta đã đủ sức.

Vấn Nạn. Nhưng một số người trong các ngươi sẽ nói, khi nào chúng ta dễ nghĩ như vậy, v.v.?

Đáp. Trong ba trường hợp.

1. Khi các công việc hay bổn phận dường như đối với chúng ta nhỏ bé, và thông thường, và dễ dàng, không cần bất cứ sự hiện diện đặc biệt nào của ân điển Đức Chúa Trời: Như dân Y-sơ-ra-ên đã nghĩ về việc chiếm lấy A-hi, đó chỉ là một thành nhỏ, và một ít người cũng đủ dùng, và không cần phải làm phiền cả đạo quân: Nhưng họ đã thấy khác đi, v.v. vì vậy khi bất cứ bổn phận nào dường như chỉ bình thường, một công việc nhỏ; và chúng ta không cần kêu gọi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, đó chỉ là suy ngẫm, chỉ là cầu nguyện, chỉ là đọc Lời, chỉ là nghe một bài giảng, chỉ là chống lại một sự cám dỗ, chỉ là từ chối một dịp tội lỗi rất nhẹ, chỉ là chịu đựng một thập tự giá hay hoạn nạn bình thường.

Giờ đây chúng ta dễ nghĩ rằng mình có thể làm những công việc bình thường này, và mình có thể vượt qua những thập tự giá bình thường này; và không khẩn thiết lắm với Đức Chúa Trời để Ngài trợ giúp và ban khả năng cho chúng ta. Nhưng điều này dẫn đến kết quả gì? Này! Hoặc chúng ta không thể làm gì cả! Hoặc những gì chúng ta làm chỉ hời hợt và lạnh nhạt; hoặc sự cám dỗ hay dịp tội lỗi nhỏ bé ấy quá khó cho chúng ta, và thập tự giá nhỏ bé ấy làm chúng ta đầy dẫy sự thiếu kiên nhẫn, và bực bội, và bất mãn, v.v. Vì vậy tôi nài xin các ngươi là dân sự của Đức Chúa Trời, hãy học ra khỏi chính mình. Hãy học nương cậy nơi sức mạnh của Đức Chúa Trời, ngay cả đối với bổn phận nhỏ nhất mà các ngươi phải thực hiện: trong bổn phận nhỏ nhất (dù chủ động hay thụ động) cũng có đủ để rèn luyện đức tin của các ngươi; dù công việc lớn nhất cũng không vượt quá sức của Đức Chúa Trời, nhưng công việc nhỏ nhất cũng vượt quá sức của các ngươi. Nếu các ngươi không thể làm gì nếu không có Đấng Christ, thì các ngươi không thể làm công việc lành nhỏ nhất nào nếu không có Ngài. Nếu các sứ đồ tự mình không đủ sức để suy nghĩ điều gì, thì chúng ta càng không đủ khả năng tự mình làm điều gì! Thậm chí, và các ngươi có thể quan sát điều ấy, rằng những sự thất bại của dân sự Đức Chúa Trời thường xảy ra về các bổn phận bình thường: Họ tiến hành các công việc khó khăn của mình, tốt hơn là các bổn phận bình thường của mình; lý do của điều này là gì? Vì trong các công việc khó khăn họ ngước lên Đức Chúa Trời nhiều hơn: nhưng trong các công việc bình thường này, họ nhìn vào chính mình nhiều hơn.

Thứ hai, khi chúng ta đã nhận được những sự mở rộng hơn bình thường trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, rằng lòng chúng ta đã tan chảy trong sự xưng tội lỗi của mình, và lòng chúng ta đã vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và các quyết tâm của chúng ta đã được củng cố và mài sắc một cách lạ lùng: Ôi giờ đây hãy coi chừng chính mình; và giờ đây hãy đặc biệt cẩn thận lấy một mình Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình: tại sao? Vì giờ đây các ngươi sẽ (qua sự tinh vi của sự cám dỗ,) có khuynh hướng nghĩ quá cao về chính mình, và về sức mạnh của chính mình; và rằng điều này có thể kéo dài lâu; và do đó các ngươi sẽ lơi lỏng sự sốt sắng của sự tương giao ấy; và các ngươi sẽ liều lĩnh và mạo hiểm dựa trên sức mạnh của chính mình, và Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ các ngươi, và hạ các ngươi xuống.

Thứ ba, khi chúng ta đã nếm trải sự nhân lành kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong những kinh nghiệm cao quý và phong phú, thậm chí trong chính những sự chữa lành và bảo đảm của Thánh Linh Ngài, rằng chúng ta đã nghe tiếng vui mừng, mọi sự đã được tha thứ, Đức Chúa Trời đã hòa giải: Do đó lòng chúng ta được nâng lên với Đức Chúa Trời một cách lạ lùng, trong việc chúc tụng và ngợi khen, và nói rằng, tôi sẽ làm gì cho Đức Chúa Trời tốt lành này? Ôi nhưng hãy nhớ nâng lòng mình lên trong sự cẩn thận và tỉnh thức, nương cậy nơi sức mạnh và sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, vẫn ban khả năng cho các ngươi bước đi với Ngài, và làm việc cho Ngài: Các ngươi nghĩ rằng mình có thể làm được nhiều hơn, và tôi thật sự tin rằng các ngươi sẽ làm được nhiều hơn; nhưng tất cả những kinh nghiệm đầy ân điển ấy mà không có bất cứ sự trợ giúp và ảnh hưởng nào từ Đức Chúa Trời, sẽ không đủ cho các ngươi

Thứ hai, chúng ta nên đặc biệt nương cậy nơi Đức Chúa Trời để xin sức mạnh và sự đầy đủ của Ngài khi chúng ta gặp sức chống đối lớn nhất đối với việc thực hiện bất cứ công việc lành hay các công việc lành nào: như Đa-vít trong một trường hợp khác, khi dân chúng nói về việc ném đá ông, ông đã khích lệ chính mình trong Chúa là Đức Chúa Trời mình. I Sa-mu-ên 30:6. Hoặc như Giô-sa-phát khi đoàn quân đông đảo ấy đến chống lại ông, và Đức Chúa Trời đã hứa ban sự giải cứu cho ông, ông nói, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững lập. II Sử Ký 20:20.

Cũng vậy chúng ta nên làm khi gặp phải những sự chống đối và ngăn trở mạnh mẽ; khi chúng ta sắp làm, hoặc đang làm công việc hay các công việc mà Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta, thì lúc này chúng ta nên bởi đức tin ngước lên Đức Chúa Trời, và nương cậy nơi cánh tay quyền năng đầy ân điển của Ngài để nâng đỡ lòng chúng ta, và đưa chúng ta đến chỗ thực hiện cách trung tín những bổn phận của mình. Chúng ta nhiều lần gặp biết bao cám dỗ từ Sa-tan? Và biết bao lời đe dọa, lời nhạo báng, lời sỉ nhục, và những cuộc chạm trán mà chúng ta nhiều lần gặp phải từ những người không tin kính, từ cha mẹ và bạn bè xác thịt, và từ những kẻ thù giấu mặt của Đức Chúa Trời và đường lối Ngài? Tất cả những điều ấy đều có xu hướng làm nản lòng chúng ta, làm yếu tay chúng ta, và ngăn trở hoặc làm chệch bước chân chúng ta khỏi bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời, và khỏi làm những công việc mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta trong địa vị của mình: Giờ đây chính là lúc ngước lên Đức Chúa Trời và tin cậy nơi Ngài, để khích lệ và ban năng lực cho lòng hầu việc Ngài, để cứ bước đi trước mặt Ngài với mọi sự trung tín, khôn ngoan, sốt sắng và nhẫn nại: giờ đây hãy dùng lời hứa trong Ê-sai 41:10. Chớ sợ, vì ta ở cùng ngươi: chớ kinh hãi, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi; ta sẽ thêm sức cho ngươi; phải, ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công bình của ta. Xa-cha-ri 4:6. Đây là lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Xô-rô-ba-bên rằng, Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Câu 7. Hỡi núi lớn kia, ngươi là ai! Trước mặt Xô-rô-ba-bên ngươi sẽ trở nên đồng bằng, và người sẽ đem đá đầu góc ra với tiếng reo mừng, kêu rằng, Ân điển, ân điển cho nó.

Thứ ba, chúng ta nên đặc biệt nương cậy nơi Đức Chúa Trời về sức mạnh của Ngài, khi chúng ta cảm nhận rõ nhất những sự không sẵn lòng, yếu đuối, những tấm lòng bị thu hẹp và không đủ sức của mình: Chúng ta gặp những điều này trên mình biết bao lần? Dưới những điều ấy chúng ta dễ dàng co lại, than phiền, bỏ cuộc biết bao? Ôi, nhưng công việc của chúng ta (khi chúng ta không thể làm công việc của mình,) là bởi đức tin ngước lên Đức Chúa Trời, để làm cho chúng ta sống động và ban năng lực hầu làm công việc của Ngài. Thi Thiên 119:159. Xin xem con yêu mến các giềng mối Chúa dường bao! Xin làm cho con được sống (ôi Đức Giê-hô-va,) theo sự nhân từ Chúa. Ê-sai 45:24. Người ta sẽ nói rằng: Quả thật, trong Đức Giê-hô-va có sự công bình và sức mạnh; người ta sẽ đến cùng Ngài.

Vấn nạn. Nhưng tôi hoàn toàn không có sức mạnh hay quyền năng nào để làm bất cứ điều gì.

Đáp. Giờ đây hãy xem xét lời hứa quý báu trong Ê-sai 40:29. Ngài ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi, và thêm sức cho kẻ không có sức chút nào. Phi-líp 2:13. Ngài làm việc trong chúng ta, v.v.

Vấn nạn. Nhưng tôi đã ngước lên với những ước muốn yếu ớt như vậy, và với đức tin yếu ớt như tôi có, mà vẫn chẳng thấy thêm sức chút nào.

Đáp. Hãy đọc tiếp câu 31. Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới, v.v. Thi Thiên 31:24 cũng vậy. Hãy vững lòng, và Ngài sẽ làm cho lòng các ngươi mạnh mẽ, hỡi tất cả những kẻ trông cậy nơi Đức Giê-hô-va.

Vấn nạn. Nhưng đã có đầy tớ nào của Đức Chúa Trời từng kinh nghiệm Ngài đến với sức mạnh, khi người ấy cảm nhận sự yếu đuối của mình, và kêu cầu Ngài giúp đỡ và ban sức chưa?

Đáp. Hãy xem hai chỗ Kinh Thánh làm chứng cho điều này:

Thi Thiên 73:26. Thịt và lòng tôi hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời. Thi Thiên 138:3. Trong ngày tôi kêu cầu, Ngài đã đáp lời tôi, và thêm sức cho linh hồn tôi bằng sức mạnh.

Thứ tư, chúng ta nên đặc biệt nương cậy nơi Đức Chúa Trời về sức mạnh, khi chúng ta được kêu gọi làm bất cứ công việc nào mà trong đó vinh quang của Đức Chúa Trời, ích lợi của Hội Thánh Ngài, và sự cứu rỗi của chính chúng ta, được liên hệ một cách đặc biệt hơn.

Thứ nhất, đây là những sự phục vụ và công việc cao trọng nhất, và có hậu quả lớn nhất: không có công việc nào (trong những việc chúng ta có thể đảm đương) cao trọng hơn về sự tuyệt vời, cần thiết, và phước hạnh.

Thứ hai, những sự thất bại trong các việc này sẽ chứng tỏ rất thảm thương và tàn phá: vinh quang của Đức Chúa Trời thất bại trong tay tôi, hay ích lợi và sự an toàn của Hội Thánh trong tay tôi, và linh hồn tôi hư mất bởi sự sao lãng của chính tôi.

Thứ ba, và trong mọi công việc, những công việc này gặp phải sự chống đối lớn nhất, từ bên ngoài chúng ta, và từ bên trong chúng ta: các cửa âm phủ đã mở ra, v.v.

Tuy nhiên, đối với những việc này, Đức Chúa Trời đã cam kết quyền năng, sự hiện diện, và sức mạnh của Ngài hơn hết, như các bạn có thể thấy trong sự đa dạng của các lời hứa Ngài, và trong vinh quang của các sự quan phòng Ngài; vì vậy khi các bạn được kêu gọi làm bất cứ công việc nào có liên hệ gần gũi và đặc biệt với những điều này, hãy sấp mình xuống và cầu nguyện; hãy ngước lên và nương cậy: như người ta đã nói, de deo nil sine deo; chúng ta không thể biết gì về Đức Chúa Trời mà không có Đức Chúa Trời: tôi cũng nói vậy, pro deo nil sine deo; chúng ta không thể làm gì cho Đức Chúa Trời mà không có Đức Chúa Trời; không làm gì cho vinh quang Ngài mà không có sự trợ giúp của Ngài.

Lạy Chúa, công việc mà giờ đây con đang cố gắng thực hiện, Ngài biết rằng nó liên quan đến danh và vinh quang Ngài; đến ích lợi và phúc lợi của Hội Thánh Ngài, là con ngươi của mắt Ngài, và là người được linh hồn Ngài yêu dấu cách thiết tha; và nó liên quan đến sự cứu rỗi đời đời của chính con, mà Ngài muốn con phải làm nên với lòng kính sợ và run rẩy: Chúa nhân lành ơi, xin đừng lìa bỏ con; xin đừng ẩn mặt Ngài, nhưng hãy hiện ra trong sức mạnh Ngài để tiếp tục các công việc này; xin đến với sự khôn ngoan Ngài để hướng dẫn con, và với ân điển Ngài để làm con sống động, và với Đức Thánh Linh Ngài để dẫn dắt, nâng đỡ, và làm cho con thịnh vượng.

Thứ năm, khi công việc là phi thường và phổ quát, đầy khó khăn và nguy hiểm, và đòi hỏi một tinh thần, lòng can đảm, và quyết tâm cao hơn bình thường, thì giờ đây là lúc các bạn không nên bàn luận với thịt và huyết; không nên xét đến phần ân tứ và khả năng của riêng mình; nhưng bởi đức tin ngước lên Đấng truyền lệnh công việc, và hứa sự trợ giúp và hiện diện của Ngài cho công việc ấy. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:10. Ta sẽ sai ngươi đến cùng Pha-ra-ôn (Đức Chúa Trời phán cùng Môi-se,) hầu cho ngươi đem dân ta, là con cái Y-sơ-ra-ên, ra khỏi Ê-díp-tô: câu 11. Môi-se thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Tôi là ai mà dám đến cùng Pha-ra-ôn? Và mà đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô? Câu 12. Ngài phán rằng: Ta chắc chắn sẽ ở cùng ngươi. Giô-suê 1:5. Như ta đã ở cùng Môi-se, ta cũng sẽ ở cùng ngươi; ta sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi đâu.

Hỡi những người yêu dấu, như những bổn phận yếu đuối nhất cũng vượt quá sức chúng ta; thì những việc lớn nhất và khó nhất cũng ở dưới sức của Đức Chúa Trời: vấn đề không phải là các bạn là gì, mà là Đức Chúa Trời của các bạn, Đấng truyền lệnh cho các bạn, là gì, và Ngài sẽ là gì đối với các bạn, Đấng đã hứa quyền năng và sức mạnh của chính Ngài.

Thứ sáu, khi những thay đổi gần kề, lớn lao, và bất ngờ xảy đến cho chúng ta; như mất chồng, vợ, con, cha mẹ, bạn bè, tài sản, v.v. thì đây là lúc mà thông thường chúng ta yếu đuối, và cần sức mạnh hơn sức riêng mình, để chịu đựng bàn tay Đức Chúa Trời với sự vâng phục nhẫn nại, và để sử dụng điều ấy cách thánh khiết. Và đây là lúc chúng ta nên đặc biệt ngước lên Đức Chúa Trời, và tin cậy nơi Ngài về sự giúp đỡ và trợ giúp của Ngài, Đấng đã hứa sẽ ở cùng dân Ngài trong lửa, và trong nước. Ê-sai 43:2. Và sửa trị họ có chừng mực. Ê-sai 27:8. Và lau sạch nước mắt họ; và quay lại trong sự thương xót; và mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho họ.

Thứ bảy, khi chúng ta đã lập những lời thề long trọng trong lúc khốn khó về sự cải cách đặc biệt, hoặc về việc bước đi tốt hơn với Đức Chúa Trời: Ôi nếu Đức Chúa Trời tha cho tôi, nếu Đức Chúa Trời nghe tôi, thì tôi sẽ trở nên thế này, và sẽ bước đi như thế, v.v. Thật vậy, tội lỗi thật lớn khi phải trả lời cho những công việc như vậy, và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đòi hỏi chúng nơi tay các bạn: vì vậy khi Đức Chúa Trời đã đáp lời các bạn, ôi hãy cầu xin ân điển Ngài, sức mạnh Ngài để ban năng lực cho các bạn. Ê-sai 19:21. Họ sẽ lập lời thề cùng Đức Giê-hô-va và giữ trọn lời thề ấy.

Thứ tám, chúng ta nên đặc biệt nương cậy nơi Đức Chúa Trời về sức mạnh của chính Ngài để được tỏ ra cho chúng ta, khi chúng ta đã kinh nghiệm thấy bất cứ công việc hay bổn phận nào cứ trì trệ lâu dài trong tay chúng ta, và chúng ta không thể tiến hành và hoàn thành nó bằng sức mình: như nhiều lần một người quyết tâm từ bỏ tội này hay tội kia, và rất nghiêm túc trong quyết tâm của mình, mà vẫn thấy mình bị vướng víu, và bị tội ấy bắt làm phu tù.

Và nhiều lần một người quyết tâm thực hiện bổn phận thiên thượng này hay bổn phận thiên thượng kia, vốn có bản chất tuyệt vời; mà vẫn không thể nâng lòng mình lên tới nó, nhưng vẫn cứ bỏ qua và sao lãng nó, hoặc bị những lời khuyên xác thịt và thú vui lôi kéo khỏi nó.

Trong những trường hợp như vậy và tương tự, chúng ta nên đến và khóc lóc trước mặt Chúa, và xưng nhận, cả sự dối trá lẫn sự không đủ sức của lòng mình; và khẩn thiết nài xin Chúa nhận lấy 1. lòng chúng ta, và 2. công việc chúng ta vào trong tay Ngài; để Ngài thay đổi lòng chúng ta, và hướng dẫn bước chân chúng ta; và để Ngài đóng đinh các dục vọng tội lỗi của chúng ta, và bởi sức mạnh Ngài đạp đổ sức mạnh, để Ngài dẫn kẻ bị bắt làm phu tù, để Ngài bẻ gãy các xiềng xích cho chúng ta, và giải phóng chúng ta bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài.

3. Vấn nạn. Giờ đây là Vấn nạn thứ ba, Làm sao một người có thể biết rằng mình thật sự lấy Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình; và nương cậy hay chỉ dựa vào Ngài cho mọi công việc mình phải làm; để khiến mình bước đi trong các luật lệ Ngài, và làm theo chúng?

Đáp. Nếu một người thật sự lập Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình, và nương cậy và dựa vào Ngài, v.v.

Thứ nhất, người ấy sẽ thường xuyên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời; người ấy sẽ không bắt đầu, hay dấn thân vào bất cứ công việc nào mà không cầu nguyện: khi có bổn phận nào phải thực hiện, công việc đầu tiên của người ấy là với Đức Chúa Trời; Lạy Chúa, xin ban sức mạnh Ngài cho đầy tớ Ngài: người ấy sẽ không liều lĩnh bước vào công việc trước, rồi sau đó mới ngước lên Đức Chúa Trời, nhưng sẽ trước hết cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, rồi sau đó mới thử làm công việc. Hỡi những người yêu dấu, hãy nhớ điều này, rằng người nào càng nương cậy nơi chính mình, thì càng ít cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời: (vì người ấy nói rằng,) Tôi có đủ khôn ngoan; và tôi có đủ sức mạnh để làm công việc này; và người nào càng nương cậy nơi Đức Chúa Trời, thì càng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời nhiều hơn: người nào tin nhiều nhất, sẽ cầu nguyện nhiều nhất. Thi Thiên 62:8. Hỡi dân sự, hãy tin cậy nơi Ngài luôn luôn, hãy dốc đổ lòng mình ra trước mặt Ngài; Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta. Vì nếu các bạn thật sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời; nếu các bạn thật sự tin rằng Đức Chúa Trời là sức mạnh và nơi nương náu của các bạn, thì các bạn sẽ dốc đổ lòng mình trong lời cầu nguyện trước mặt Ngài. Thi Thiên 116:10. Tôi tin, vì vậy tôi đã nói.

Thứ hai, người ấy sẽ thường xuyên kính sợ: Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình với lòng kính sợ và run rẩy; vì chính Đức Chúa Trời làm việc trong các ngươi để muốn và để làm, theo ý tốt của Ngài. Phi-líp 2:12,13.

Vấn nạn. Người thừa nhận và nương cậy nơi Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình cho mọi việc lành thì sợ điều gì?

Đáp. Người ấy sợ

1. Chính mình, ngay cả trong những sự đầy đủ tốt nhất của mình; vì chẳng phải bởi quyền thế và bởi năng lực, nhưng bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Xa-cha-ri 4:6 Như Giô-sa-phát, người có đạo quân hơn một triệu một trăm ngàn người; (II Sử Ký 17. từ câu 14 đến 19.) vậy mà khi người Mô-áp và người Am-môn đến chống lại ông, ông đến cùng Chúa, và nói rằng; II Sử Ký 20:12. Hỡi Đức Chúa Trời chúng con, Ngài há chẳng đoán xét chúng sao? Vì chúng con không có sức mạnh chống lại đoàn đông lớn này đến cùng chúng con, chúng con cũng không biết phải làm gì; nhưng mắt chúng con ngửa trông nơi Ngài. Vì sao ông nói chúng con không có sức mạnh? Ông há chẳng có hơn một triệu một trăm ngàn chiến sĩ sao? Những người ấy há chẳng phải là sức mạnh sao? Không, họ không phải; sự tự đầy đủ không phải là sự đầy đủ, và sức mạnh tự mình không phải là sức mạnh, và vì vậy ông sợ chính mình ngay trong sự đầy đủ cao nhất của chính mình; và mắt ông hướng về Đức Chúa Trời; trong Ngài và từ Ngài mới thật có sức mạnh và sự đầy đủ. Điều tương tự các bạn đọc thấy trong trường hợp thuộc linh của Phao-lô; một sứ đồ tài giỏi, siêng năng, và mạnh mẽ như bất cứ sứ đồ nào trong họ, và một người nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ nhiều như bất cứ ai, và một người có những khả năng tri thức và ân điển thật chọn lọc và nổi bật; vậy mà ông nói, II Cô-rinh-tô 3:5. Chúng tôi không đủ sức bởi chính mình để nghĩ điều gì như bởi chính mình; nhưng sự đầy đủ của chúng tôi là bởi Đức Chúa Trời: Câu 6, Đấng đã khiến chúng tôi trở nên người phục vụ có năng lực của giao ước mới.

2. Làm bất cứ điều gì có thể xúc phạm Đức Chúa Trời của mình, và chọc giận Ngài rút lui khỏi mình. Môi-se đã ghen tị dường bao, khi hai chi phái rưỡi xin được phần đất bên này sông Giô-đanh, e rằng họ đang theo đuổi một mưu đồ tội lỗi có thể khiến Chúa lìa bỏ họ! Dân Số Ký 32:14. Kìa, các ngươi đã dấy lên thay cho tổ phụ mình; một dòng dõi tội nhân thêm lên, để gia tăng cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Giê-hô-va đối với Y-sơ-ra-ên. Câu 15. Vì nếu các ngươi lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ lại bỏ họ trong đồng vắng, và các ngươi sẽ hủy diệt cả dân này: Hãy xem Môi-se sợ dường bao, e rằng điều gì đó được làm ra có thể khiến Chúa lìa bỏ họ. Và quả thật cũng vậy với mọi người biết rằng Đức Chúa Trời là sức mạnh và sự đầy đủ của mình; người ấy sợ mọi điều có thể khiến Chúa lìa khỏi mình, và bỏ mình lại cho chính mình; người ấy sợ mọi tội lỗi trắng trợn, và việc đi ngược lại ánh sáng của lời Chúa, và ngược lại sự làm việc của Đức Thánh Linh, và ngược lại những lời quở trách và cảnh báo của lương tâm mình, vì biết rằng vì những điều này Đức Chúa Trời đã lìa bỏ dân Ngài, và đã rút lại sự trợ giúp thực tế của Ngài khỏi họ, như các bạn có thể đọc thấy nơi Sam-sôn, Đa-vít, Ê-xê-chia, và Phi-e-rơ.

3. Nhường bước cho sự vô tín, và đứng về phía nó, và nuôi dưỡng nó, là điều khiến chúng ta sẵn sàng chối bỏ quyền năng của sự đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời, và nghi ngờ ý định và mục đích của nó đối với chính chúng ta, v.v. chống lại điều này người ấy tranh đấu nhiều, và cầu nguyện nhiều, e rằng khi đã có lời hứa về ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời, mình lại hụt mất nó vì sự vô tín.

Thứ ba, nếu các bạn thật sự xem Đức Chúa Trời là sức mạnh của mình, Đấng có thể và sẽ ban năng lực cho các bạn bước đi, v.v. thì lời hứa của Ngài liên quan đến các sự phục vụ vâng lời của các bạn, sẽ đem sự sống và lòng can đảm vào trong các bạn, ngay cả dưới những thử thách và bổn phận lớn nhất và khó nhất; đến nỗi những sự phục vụ lớn nhất và khó nhất sẽ hoàn toàn giống như những sự phục vụ yếu đuối nhất và nhỏ nhất đối với các bạn; vì Hội Thánh nói rằng, Chúa Giê-hô-va sẽ giúp đỡ tôi. Ê-sai 50:7,9. Và như A-sa đã nói khi ông ra trận chống lại một đạo quân một triệu người Ê-thi-ô-pi: Lạy Đức Giê-hô-va, đối với Ngài, việc giúp đỡ chẳng khó gì, hoặc với người đông, hoặc với kẻ không có sức, II Sử Ký 14:11. Cũng sẽ như vậy với chúng ta, khi những công việc cao trọng và khó khăn phải được chúng ta thực hiện thì lòng chúng ta không ngã lòng, nhưng chúng ta vui vẻ dấn thân vào chúng; vì sức mạnh của Đức Chúa Trời đủ cho những sự phục vụ lớn nhất và nhỏ nhất. Xa-cha-ri 4:7. Hỡi núi lớn kia, ngươi là ai? Trước mặt Xô-rô-ba-bên ngươi sẽ trở nên đồng bằng. Đôi khi các bạn gặp những cám dỗ đáng sợ; và nếu các bạn tin và nương cậy nơi sức mạnh của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ chống cự chúng, và chiến đấu chống lại chúng, và trông đợi chiến thắng trên chúng; vì Đức Chúa Trời ở về phía các bạn, và sức mạnh Ngài sẽ đánh bại mọi sức mạnh của Sa-tan. Đôi khi các bạn gặp những sự bại hoại mạnh mẽ; vậy mà, quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ chế ngự chúng, và tội lỗi sẽ không còn quyền, v.v. Đôi khi các bạn gặp những hoạn nạn nặng nề, và các bạn sẽ chịu đựng chúng cách nhẫn nại; vì bàn tay Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ các bạn. Đôi khi các bạn gặp những sự chống đối kỳ lạ từ thế gian; vậy mà, Đức Chúa Trời của các bạn ở cùng các bạn, và vì các bạn, và Ngài sẽ nâng đỡ và thêm sức cho các bạn; và đổ đầy các bạn bằng tình yêu và lòng sốt sắng vì danh Ngài. Ôi khi một người thật sự tin nơi Đức Chúa Trời, thì người ấy 1. Đem sức mạnh chống lại sức mạnh. 2. Thấy mọi điều chống lại Đức Chúa Trời đều là yếu đuối. 3. Rằng sức mạnh của Đức Chúa Trời sẽ thắng hơn mọi sự. 4. Rằng những công việc trước đây dường như không thể và không thể thực hiện được, và chúng ta đã tuyệt vọng không bao giờ làm nổi chúng: giờ đây chúng ta xem chúng như có thể làm được, và dám dấn thân vào chúng, và tin chắc sẽ thành công trong chúng: những cám dỗ và sự bại hoại mạnh mẽ giờ đây sẽ tỏ ra là có thể thắng được; và những bổn phận thánh lớn nhất và khó nhất giờ đây sẽ tỏ ra là có thể thực hiện được, v.v. Trước khi chúng ta bởi đức tin nắm lấy và nương cậy nơi sức mạnh và sự trợ giúp đã hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta đo lường mọi công việc, bổn phận, và thử thách của mình bằng sức riêng của mình; nhưng khi chúng ta thật sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời, thì chúng ta đo lường chúng bằng sức mạnh của Đức Chúa Trời vốn đầy đủ mọi mặt. Khi một linh hồn nghèo khó gặp được một lời hứa thuộc linh, tương ứng cách thích hợp với công việc và hoàn cảnh đặc biệt của mình; và thật sự có thể bởi đức tin nương cậy nơi Đức Chúa Trời Đấng ban lời hứa ấy: Hãy đến, người ấy nói, công việc sẽ được hoàn thành mà tôi thường nghĩ sẽ không bao giờ hoàn thành được: tội này sẽ bị chế ngự; và cám dỗ kia sẽ bị chiến thắng, vì Đức Chúa Trời đã hứa sức mạnh của chính Ngài, v.v.

Thứ tư, nếu các bạn thật sự xem Đức Chúa Trời là sức mạnh của mình, Đấng có thể và sẽ ban năng lực cho các bạn bước đi trong các luật lệ Ngài, v.v. thì lòng các bạn sẽ trọn vẹn với Đức Chúa Trời, và lành mạnh và không thiên vị đối với mọi đường lối Ngài: các bạn sẽ không chọn lựa thiên vị; các bạn sẽ không nhận lấy một bổn phận liên quan đến mình mà bỏ qua hay sao lãng một bổn phận nặng hơn liên quan đến mình: các bạn sẽ không chỉ chiều theo những bổn phận dễ dàng, và sao lãng những bổn phận khó khăn; các bạn sẽ không thỏa mãn với những phần bên ngoài của bổn phận, mà gạt bỏ những thành phần bên trong của bổn phận; nhưng lòng các bạn sẽ chiều theo mọi ý muốn của Đức Chúa Trời; và các bạn sẽ thành tâm cố gắng thực hiện mọi điều.

Vì sao vậy? Vì: 1. Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời tác động trên linh hồn các bạn đối với mọi điều; và 2. Đức Chúa Trời bảo đảm với các bạn bằng lời hứa Ngài, rằng Ngài sẽ ban năng lực cho các bạn đối với mọi công việc Ngài đòi hỏi nơi các bạn. Hỡi những người yêu dấu, đây là một lẽ thật không thể chối cãi, rằng chừng nào con người tin cách tin cậy vào sự đầy đủ và thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa, thì chừng ấy lòng họ được đưa ra trong sự ngay thẳng và chính trực khi bước đi với Đức Chúa Trời: nếu một người tin rằng Đức Chúa Trời sẽ hiện diện cùng mình, và giúp đỡ và thêm sức cho mình đối với mọi bổn phận và công việc mà Đức Chúa Trời đã truyền, thì người này sẽ thấy lòng mình kết hợp với Đức Chúa Trời, được mở rộng ra đối với mọi công việc ấy: Và ngược lại, nếu bất cứ người nào vẫn không tin vào khả năng và sự thành tín của Đức Chúa Trời, (hoặc toàn bộ hoặc một phần) thì lòng người ấy sẽ vẫn không lành mạnh, và bước đi của người ấy sẽ mãi mãi không đều với Đức Chúa Trời: Nếu người ấy nghĩ rằng sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời đủ để chống lại một tội, nhưng không đủ chống lại một tội khác, (mà người ấy đã quen thuộc,) vậy thì giờ đây người ấy sẽ vẫn ở dưới quyền thống trị của tội ấy: Nếu người ấy nghĩ rằng sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời đủ cho một việc lành, nhưng không đủ cho việc thực hiện một việc lành khác, (không đủ cho sự từ bỏ chính mình, không đủ cho sự thỏa lòng, không đủ cho sự hướng lòng về thiên đàng, không đủ cho sự bền đỗ;) Ôi người này sẽ không đều dường bao? Đầy những lý luận xác thịt dường bao? Ôi điều này không thể làm được, và điều này không bao giờ có thể đạt được. Và vì sao công việc ấy không được các bạn làm, cũng như người khác làm? Và đạt được bởi các bạn, cũng như người khác? Vì sao các bạn không thể than khóc cho mọi tội, cũng như người khác? Và vì sao các bạn không thể ăn năn và từ bỏ mọi tội, cũng như người khác? Và vì sao các bạn không ngay thẳng và chính trực trong đường lối mình, cũng như người khác? Tôi nói cho các bạn biết lý do của nó; vì các bạn không tin lời hứa về ân điển đầy đủ của Đức Chúa Trời; và các bạn không nương cậy nơi nó như người khác: các bạn nghĩ rằng người ấy đóng đinh các tội mình, và thực hiện mọi bổn phận ấy bằng sức riêng mình, hay bằng sức mạnh của Đức Chúa Trời sao? Và người ấy có được sức mạnh ấy bằng cách nào nếu không phải bằng đức tin? Và thật vậy các bạn cũng đã có thể đạt được đến mức ấy như người ấy, nếu lòng các bạn thành thật, và nếu lòng các bạn khao khát và tin cậy nơi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ về sự giúp đỡ đầy đủ mọi mặt của Ngài.

Thứ năm, nếu các bạn thật sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình, Đấng có thể và sẽ ban năng lực cho các bạn bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng; thì các bạn đang và có thể được tìm thấy trong những đường lối của sức mạnh Ngài, trong những đường lối mà Ngài tỏ bày cánh tay và quyền năng Ngài cho các đầy tớ Ngài. Hỡi những người yêu dấu, có một sự khác biệt kỳ diệu giữa sự tự phụ và đức tin: sự tự phụ là một sự tự tin rất táo bạo, ồn ào, và không đúng mực nơi Đức Chúa Trời, cả về sự thương xót tha tội, lẫn về ân điển trợ giúp: người ta yêu tội mình và sống trong chúng, mà vẫn không nghi ngờ sự thương xót của Đức Chúa Trời để tha tội mình; và người ta phơi mình ra trước những cám dỗ của tội lỗi, và tự phụ về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời để giữ mình khỏi tội: và người ta sống trong sự khinh thường hay sao lãng các lễ nghi của Đức Chúa Trời, và tự phụ về sự giúp đỡ và sức mạnh của Đức Chúa Trời cho mọi công việc của mình: Cũng như một người tự nguyện nhảy xuống biển, mà nghĩ rằng Đức Chúa Trời phải giữ mình khỏi chết đuối; hoặc như một người muốn được mạnh mẽ, mà vẫn từ chối thức ăn hằng ngày vốn là phương tiện của sức mạnh. Đó là khi con người ngu dại và kiêu ngạo tự phụ. Khi chúng ta thật sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời bởi đức tin về sự trợ giúp đầy ân điển của Ngài, để ban năng lực cho chúng ta hoặc chống lại việc làm điều ác hoặc làm điều lành, thì chúng ta tránh xa mọi dịp tội lỗi lôi kéo chúng ta phạm tội; và chúng ta áp dụng chính mình vào mọi phương tiện mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng ra, và ban phước để truyền sức mạnh Ngài cho chúng ta.

Có ba đường lối mà Đức Chúa Trời tỏ bày, hay ban ra sức mạnh cho chúng ta.

1. Lời Ngài là lời sinh ra và nuôi dưỡng chúng ta; là lời truyền sự sống cho chúng ta, và sức mạnh; là lời đem chúng ta vào, và gây dựng chúng ta lên: Ôi đức tin khiến chúng ta siêng năng và có lương tâm biết bao trong việc chăm chú nghe lời ấy!

2. Sự cầu nguyện, khi những lời cầu xin của chúng ta được dâng lên Đức Chúa Trời, và những lời đáp của Ngài giáng xuống để giúp đỡ và thêm sức cho chúng ta: Ôi đức tin ban năng lực cho chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời biết bao, để được thêm sức với mọi quyền năng bởi Đức Thánh Linh Ngài trong con người bề trong! như sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 3:16.

3. Sự trò chuyện thiên thượng, nơi chúng ta giúp gây dựng, và làm cho vững vàng, và xây dựng lẫn nhau trong sự xưng nhận thánh của mình. Ôi đức tin khiến chúng ta quý trọng và vận dụng những cơ hội như vậy biết bao?

Giờ đây hãy xét chính mình, hỡi những người nghĩ rằng mình ngước lên Đức Chúa Trời, và thừa nhận Ngài, và nương cậy nơi Ngài về sức mạnh để khiến các bạn, v.v. người ta có thể tìm thấy các bạn ở đâu khi than phiền về sự yếu đuối, và nói lời tán dương và khao khát sức mạnh từ Đức Chúa Trời? Các bạn có ở trong những đường lối của sức mạnh không? Và các bạn có nghiêm túc và có lương tâm ở trong chúng không? Tôi nghi ngờ rằng một số người trong các bạn đang ở trong những đường lối của sự yếu đuối, chứ không phải của sức mạnh; không ở trong những đường lối của Đức Chúa Trời, mà ở trong những đường lối của Sa-tan; không chăm chú nghe những giáo lý của lẽ thật, mà là những giáo lý của sự dối trá và sai lầm; không giữ mình gần gũi với các lễ nghi của Đức Chúa Trời, mà lang thang theo sau những giáo sư gieo vào các bạn những sự khinh thường và coi rẻ các lễ nghi của Đức Chúa Trời: Đây có phải là nương cậy nơi Đức Chúa Trời về sức mạnh, khi vì những sự hư không dối trá mà các bạn lìa bỏ những nẻo đường của Đức Chúa Trời, và của sức mạnh Ngài, và của sự bình an thật của chính các bạn không?

Thứ sáu, tôi còn nói gì nữa? Nếu các bạn thật sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình để ban năng lực cho các bạn bước đi trong các luật lệ Ngài, thì các bạn sẽ tìm thấy một sự nghỉ ngơi thuộc linh hay sự yên lặng trong lòng mình, kết hợp với một sự tự do thuộc linh hay sự phóng khoáng. Các bạn không thể tưởng tượng lòng một người xáo động và không ổn định dường bao, và bị thu hẹp dường bao, và lòng người ấy quay lưng lại với các bổn phận dường bao, trong khi người ấy vẫn thấy công việc thánh và thiên thượng phải làm, mà không có sức mạnh nào đảm nhận để ban năng lực cho mình làm công việc ấy; hoặc ít nhất nếu người ấy không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ là sức mạnh của mình: những suy nghĩ của người ấy nhiều lần bị rối loạn và kinh ngạc, và chính lòng người ấy đôi khi run rẩy và sợ hãi. Nhưng ngược lại, khi người ấy có thể bởi đức tin thấy sự đầy đủ của sức mạnh Đức Chúa Trời, và có thể đặt mình và nương cậy nơi nó, thì hai điều này sẽ lập tức theo sau và xuất hiện.

1. Một là Sự Yên Lặng: toàn bộ linh hồn người ấy đi vào sự bình tĩnh, và được thanh sạch khỏi mọi cơn bão dữ dội của những nỗi sợ vô tín: Đức Chúa Trời của tôi là sức mạnh của tôi: công việc thì nhiều, nhưng Ngài có đủ sự giúp đỡ và sẽ không bỏ rơi tôi.

2. Điều kia là một Sự Tự Do và Mở Rộng; giờ đây người ấy có một tấm lòng sẵn sàng và tự do để dấn thân vào công việc.

4. Vấn nạn. Một người phải là gì, và phải làm gì, để nhờ đó người ấy có thể tìm thấy Đức Chúa Trời là sức mạnh ban năng lực cho mình, v.v.

Đáp. Có bốn điều mà tôi muốn trả lời cho điều này.

Thứ nhất, nếu các bạn muốn tìm thấy Đức Chúa Trời là sức mạnh ban năng lực cho mình, thì phải có một mối liên hệ giữa Đức Chúa Trời và các bạn; Ngài phải là Đức Chúa Trời của các bạn, nếu các bạn muốn tìm thấy Ngài là sức mạnh của mình. Thi Thiên 91:2. Tôi sẽ nói về Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là nơi nương náu và đồn lũy của tôi, là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài. Mi-chê 7:7. Tôi sẽ ngước trông Đức Giê-hô-va, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi; Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi. Thi Thiên 68:28. Đức Chúa Trời ngươi đã truyền sức mạnh ngươi; hỡi Đức Chúa Trời, xin làm vững mạnh điều Ngài đã làm nên trong chúng tôi. Hỡi những người yêu dấu, Chúa kêu gọi chúng ta trở nên dân Ngài; để cất lòng chúng ta khỏi mọi đối tượng khác, và dâng chúng cho chính Ngài, và tôn cao Ngài trong quyền tể trị và thẩm quyền Ngài; mà nếu chúng ta làm vậy, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta, và sẽ thực hiện mọi điều tốt lành của giao ước Ngài cho chúng ta. Giờ đây nếu bất cứ người nào nói rằng, Tôi không thích phục vụ Đức Chúa Trời này; tôi thà phục vụ tội lỗi mình và thế gian; thì người ấy đừng nghĩ sẽ tìm được bất cứ điều tốt lành nào từ Đức Chúa Trời: chẳng phải tình yêu, chẳng phải sự thương xót, chẳng phải ân điển, chẳng phải sức mạnh: Nhưng nếu lòng một người thích và đồng ý, chọn Chúa làm Đức Chúa Trời mình, và Ngài là Đấng người ấy yêu, và Ngài là Đấng người ấy sẽ phục vụ; thì giờ đây người ấy đã bước vào sự ràng buộc của giao ước, và Đức Chúa Trời có bổn phận tìm cho người ấy sự thương xót để tha tội cho người ấy, và ân điển để thay đổi người ấy, và sức mạnh để ban năng lực cho người ấy đối với mọi bổn phận hay công việc mà Ngài đòi hỏi nơi người ấy: và người ấy có thể trong cảm nhận về sự đầy đủ của mình đến cùng Đức Chúa Trời, và tin cậy nơi Ngài, và chờ đợi Ngài; và chắc chắn sẽ nhận được sức mạnh và quyền năng từ Đức Chúa Trời mình, để bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng.

Thứ hai, nếu các bạn muốn tìm thấy sức mạnh của Chúa để khiến các bạn bước đi, v.v. thì các bạn phải đến cùng Ngài trong danh Đấng Christ; không phải trong danh riêng, sự xứng đáng hay công đức, hay sự tốt lành của mình mà Chúa phải ban sự giúp đỡ Ngài cho các bạn, nhưng chỉ trong danh Đấng Christ; để Chúa vì cớ Ngài mà làm cho lời hứa Ngài nên trọn cho các bạn; vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải và a-men trong Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 1:20. Và Đấng Christ đã bảo đảm với các bạn rằng, bất cứ điều gì các bạn cầu xin Cha trong danh Ngài, Ngài sẽ ban cho các bạn, Giăng 16:23. Tôi yếu đuối, lạy Chúa, xin thêm sức cho tôi vì cớ Đấng Christ: tôi không đủ sức, không có sức mạnh, tự mình không thể làm gì được, ôi lạy Chúa, xin giúp đỡ tôi, ôi lạy Chúa, xin làm mọi công việc Ngài trong tôi vì cớ Đấng Christ; vì cớ Đấng Christ xin đánh đổ các tội tôi, vì cớ Đấng Christ xin ban năng lực cho tôi bước đi trong mọi sự đẹp lòng trước mặt Ngài, v.v.

Thứ ba, nếu các bạn muốn tìm thấy sức mạnh của Đức Chúa Trời, v.v. thì các bạn phải chắc chắn giữ lòng mình ngay thẳng với Đức Chúa Trời, để quả thật đó là ước muốn của linh hồn các bạn, và nỗ lực bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời, và làm công việc Ngài.

Vấn nạn. Một người nhiều lần than phiền rằng mình không nhận được quyền năng nào từ Đức Chúa Trời chống lại các tội mình, và không có quyền năng nào để làm bổn phận này hay bổn phận kia.

Đáp. Tôi sẽ nói cho các bạn biết lý do của nó; vì lòng người ấy bí mật yêu tội như vậy, và không muốn lìa khỏi nó; và lòng người ấy bí mật không thích đường lối nào đó của Đức Chúa Trời, và vì vậy Chúa không ban cho người ấy quyền năng hay sức mạnh nào, và không đoái đến những lời cầu nguyện, cũng như những lời than phiền của người ấy, Thi Thiên 66:18.

Nhưng nếu lòng các bạn quả thật đã quyết tâm từ bỏ các tội mình; chúng sẽ là điều các bạn ghét, và là gánh nặng, và là nỗi buồn của các bạn, và các bạn sẽ chống lại chúng; nhưng sức các bạn quá yếu và không cân xứng; và do đó các bạn đến và kêu cầu Chúa; Lạy Chúa, những tội ấy quá mạnh đối với tôi, tôi không thể chế ngự chúng; tôi nài xin Ngài vì cớ Đấng Christ, hãy sai ra lời quyền năng Ngài, và dẫn kẻ bị bắt làm phu tù, và đừng để tôi làm ô danh Ngài nữa.

Tôi nói rằng nếu lòng các bạn được đưa vào khung cảnh này; rằng vấn đề không nằm ở sự dối trá hay giả dối của lòng các bạn, mà chỉ ở sự yếu đuối và bất lực của lòng các bạn, (các bạn muốn phá đổ quyền năng của tội, nhưng không thể làm được; các bạn muốn bước đi tốt hơn với Đức Chúa Trời, nhưng không thể làm như vậy) thì giờ đây các bạn có thể tự tin đến cùng Đức Chúa Trời về sức mạnh, và Ngài chắc chắn sẽ nghe các bạn, và đáp lời các bạn bằng sức mạnh trong linh hồn các bạn.

Vấn nạn. Các bạn sẽ nói rằng, Điều này giữ chúng ta lại và khích lệ chúng ta; nhưng làm sao một người có thể biết rằng đó chỉ là sự yếu đuối, chứ không phải sự gian ác; chỉ là thiếu quyền năng, chứ không phải thiếu ý muốn, v.v.

Đáp. Đó chỉ là sự yếu đuối, và thiếu quyền năng hơn nữa chống lại tội, nếu các bạn tìm thấy sáu điều này trong mình.

1. Một cuộc xung đột liên tục với tội lỗi.

2. Một sự không khuất phục đã quyết tâm đối với tội lỗi: Tôi sẽ không bao giờ phục vụ tội lỗi, dù tôi thường bị nó bắt làm phu tù.

3. Những ước muốn tha thiết muốn nó bị đóng đinh; những sự khao khát khi.

4. Tránh mọi dịp và đường lối làm cho tội lỗi thêm sức.

5. Vui mừng về bất cứ quyền năng ngăn ngừa và trợ giúp nào chống lại tội lỗi.

6. Nỗi buồn cực độ, khi sự yếu đuối của chúng ta bị sức mạnh của tội lỗi đè bẹp.

Nếu các bạn tìm thấy những điều này trong mình, chắc chắn lòng các bạn sẵn lòng từ bỏ tội lỗi; và việc các bạn không thể thoát khỏi nó nhiều hơn, chỉ phát sinh từ sự yếu đuối; và vì vậy trong trường hợp này hãy đến cùng Đức Chúa Trời để xin thêm sức mạnh Ngài, và Ngài sẽ không từ chối ban cho các bạn.

Và đối với bất cứ việc lành nào mà các bạn muốn thực hiện, nhưng không thể hoàn thành như các bạn muốn, hay như các bạn nên làm; các bạn có thể biết rằng điều này chỉ đến từ sự yếu đuối và thiếu sức mạnh hơn nữa; chứ không phải từ sự không thích bí mật đối với nó, hay sự chống đối nó, nếu các bạn tìm thấy năm phẩm chất này trong mình.

1. Các bạn không dám sao lãng hay bỏ qua nó, nhưng các bạn sẽ làm ý muốn của Đức Chúa Trời trong bổn phận đặc biệt này và bổn phận đặc biệt kia, với quyền năng yếu ớt như các bạn có, dù là trong tiếng thở dài, và trong nước mắt, và trong nhiều sự yếu đuối, và dưới nhiều nỗi sợ và cám dỗ.

2. Các bạn sẽ ở trong những đường lối của sức mạnh; các bạn sẽ lần mò đến các hồ nước của các lễ nghi Đức Chúa Trời, ở đó để nhận lấy sức mạnh Ngài.

3. Dù các bạn không thể làm nhiều, nhưng các bạn sẽ thấy những ước muốn làm nhiều hơn; những tiếng kêu mạnh mẽ để giúp đỡ sự yếu đuối.

4. Các bạn sẽ vui thích theo con người bề trong trong luật pháp Đức Chúa Trời, và đồng ý với nó, rằng nó tốt lành và thánh khiết.

5. Các bạn sẽ sử dụng Đấng Christ nhiều, cho đến khi Đức Chúa Trời tỏ bày quyền năng Ngài trong sự yếu đuối của các bạn, và ban thêm sức mạnh để ban năng lực và hoàn thiện các công việc của các bạn.

Thứ tư, nếu các bạn muốn tìm thấy sức mạnh từ Đức Chúa Trời để ban năng lực cho các bạn bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng, thì các bạn phải là một dân khiêm nhường, và các bạn phải cầu xin Ngài in forma pauperis. Thi Thiên 40:17. Tôi khốn cùng và thiếu thốn, Đức Giê-hô-va tưởng đến tôi; Ngài là sự giúp đỡ của tôi, v.v. Thi Thiên 10:17. Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe sự ước ao của kẻ khiêm nhường; Ngài sẽ chuẩn bị lòng họ; Ngài sẽ nghiêng tai Ngài mà nghe. Gia-cơ 4:6. Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường. Bởi những chỗ này các bạn thấy rằng chúng ta không được kiêu ngạo, nhưng khiêm nhường; và nếu chúng ta như vậy, và nếu chúng ta tìm kiếm Chúa với tấm lòng khiêm nhường, Ngài sẽ nghe ước muốn của chúng ta, và sẽ ban ân điển cho chúng ta.

Vấn nạn. Nhưng có lẽ các bạn muốn biết khi nào lòng một người khiêm nhường, và khi nào người ấy tìm kiếm Chúa với tấm lòng khiêm nhường, để giúp đỡ và thêm sức cho mình?

Đáp. Tôi sẽ nói đôi chút về điều này: lòng một người khiêm nhường, và khiêm nhường tìm kiếm, khi;

Thứ nhất, người ấy không có nền tảng tự mình để tin cậy, nhưng xem mình như một người hoàn toàn thiếu thốn và không đủ sức; trong tôi, Phao-lô nói, không có điều lành nào ở; và chúng tôi không đủ sức bởi chính mình để nghĩ bất cứ điều gì.

Thứ hai, người ấy bằng lòng đi ra ngoài, và ăn xin, và mang ơn người khác về mọi sự cung cấp, nâng đỡ, và giúp đỡ của mình: tấm lòng khiêm nhường bằng lòng đi và đứng tại cổng thiên đàng để xin sự thương xót, ân điển, khôn ngoan, mọi quyền năng thuộc linh.

Thứ ba, người ấy xét mình không xứng đáng với sự thương xót và giúp đỡ nhỏ nhất từ Đức Chúa Trời; không chỉ những điều người ấy đã nhận được, (như Gia-cốp, Sáng Thế Ký 32:10. Tôi không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất trong mọi sự thương xót, và mọi lẽ thật mà Ngài đã tỏ ra cho đầy tớ Ngài) mà còn những điều người ấy giờ đây cầu xin Đức Chúa Trời; trong tôi không có lý do, cũng không có nguyên cớ, trong tôi không có gì mà vì đó, v.v.

Thứ tư, người ấy viện dẫn và sử dụng danh Đấng Christ. Đa-ni-ên 9:18. Chúng con không dâng lời cầu xin trước mặt Ngài vì sự công bình của chúng con, nhưng vì sự thương xót lớn lao của Ngài: lý do riêng của Đức Chúa Trời, cho sự ban cho riêng của Đức Chúa Trời; vì cớ danh Ngài, vì cớ lời hứa Ngài, vì cớ Đấng Christ Ngài. Hãy nhớ lời Ngài, và nhớ giao ước Ngài, và làm điều đó vì cớ Chúa.

Thứ năm, người ấy sẽ chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời, và ý muốn của Đức Chúa Trời: Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va sẽ phán, Thi Thiên 85:8. Tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi, Mi-chê 7:7.

5. Vấn nạn. Vấn nạn thứ năm và cuối cùng là, Làm sao một người có thể biết rằng Đức Chúa Trời đã là sức mạnh của mình để khiến mình làm bất cứ việc lành nào, hay rằng mình đã làm việc ấy trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, chứ không phải trong sức mạnh của tài năng và ân tứ riêng mình?

Đáp. Đây là một vấn nạn chọn lọc và sâu sắc, nhưng tôi muốn nói vài điều về nó: Một người có thể biết rằng mình thực hiện các bổn phận hay làm các công việc của mình, không phải trong sức mạnh của tài năng riêng mình, mà trong và bởi sức mạnh của Đức Chúa Trời;

Thứ nhất, bởi Sự Chính Trực hay khung cảnh đầy đủ của một công việc thánh: khi công việc hay bổn phận của người ấy vẫn còn những điều kiện cần thiết cấu thành hay làm cho một bổn phận trở nên một bổn phận đúng đắn; hay một công việc trở nên một công việc đúng đắn theo nghĩa thuộc linh.

Để làm một công việc, hay để trình bày một công việc theo cách đúng đắn và thuộc linh, phải có sự đồng thời hay kết hợp của năm điều đặc biệt.

1. Phải có quy tắc của lời Đức Chúa Trời để truyền lệnh và bảo chứng cho nó.

2. Phải có một mục đích đúng đắn, chính là vinh quang của Đức Chúa Trời mà thôi được dự định và nhắm đến.

3. Phải có một tấm lòng được đổi mới và thay đổi bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ: cây phải tốt, trước khi trái tốt được.

4. Phải có sự thở ra của những cảm xúc thiên thượng của tình yêu, và sự vui thích, và niềm vui, và sự làm việc bên trong cũng như một công việc bên ngoài.

5. Phải có đức tin để trình bày nó trong danh Đấng Christ.

Giờ đây để làm công việc ấy, tôi nói,

1. Không một người nào trên đất có thể (chỉ bằng sức riêng của các năng lực mình) trình bày được bất cứ một việc lành nào: thật vậy, một người học rộng, có nhiều ân tứ, và ăn nói lưu loát, nhờ những điều ấy mà có thể nói và làm nhiều việc lành, những việc mà chúng ta gọi là lành: người ấy có thể soạn một bài giảng, có thể thốt lên một lời cầu nguyện, có thể chuyên chú nhiều vào phần bề ngoài của bổn phận; tuy nhiên sức lực ở trong người ấy chẳng là gì đối với việc thực hiện thuộc linh bất cứ bổn phận nào: với tất cả các năng lực mình có, người ấy không thể chỉ nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, cũng không thể thực hiện các bổn phận mình với những tình cảm thánh khiết và thiên thượng, cũng không với đức tin nơi Đấng Christ.

2. Vì vậy, nếu bạn tìm thấy tâm thế hòa hợp này (mà tôi đã nhắc đến) trong bất cứ công việc hay bổn phận nào của mình, chắc chắn bạn đã nhận được ân điển và sức lực từ Đức Chúa Trời để Ngài khiến bạn có thể làm được: Đức Thánh Linh đã hiện diện với bạn để giúp đỡ bạn.

Thứ hai, nhờ những điều đi trước bất cứ công việc hay bổn phận nào của bạn, mà việc thực hiện nó là hệ quả hay bông trái của những điều ấy: ví dụ, nếu nó là bông trái tiếp theo sau

1. Cảm thức và sự thừa nhận về sự bất lực của chính mình.

2. Một ước muốn tha thiết mong Đức Chúa Trời đem sự giúp đỡ và hỗ trợ của Ngài đến.

3. Việc áp dụng một cách thực tế và cụ thể lời hứa của Đức Chúa Trời, nương cậy nơi Ngài, và trông đợi sự trợ giúp của Đức Chúa Trời: bấy giờ công việc được làm ra không phải được làm trong bất cứ sự tự tin nào nơi chính mình, mà chỉ vì cớ sức lực của Đức Chúa Trời; nhưng về điều này tôi đã gợi ý rồi.

Thứ ba, nhờ những hệ quả của các bổn phận bạn đã thực hiện trong sức lực của Đức Chúa Trời, vốn hoàn toàn khác với những hệ quả của các bổn phận thực hiện trong sức riêng của chúng ta, dù chúng ta nhìn về Đức Chúa Trời hay nhìn về chính mình.

Thứ nhất, về phía Đức Chúa Trời, có sự chấp nhận và sự đáp lời đối với mọi bổn phận hay công việc được làm bởi sức lực và sự trợ giúp của Ngài; nhưng đối với các công việc làm trong sức riêng của chúng ta thì không như vậy.

Thứ hai, về phía chính chúng ta, chúng ta sẽ kinh nghiệm thấy bốn hiệu quả đáng ngưỡng mộ.

1. Sau mọi bổn phận hay công việc chúng ta thực hiện trong sức lực của Đức Chúa Trời, chúng ta càng trở nên khiêm nhường hơn, như Đa-vít, trong I Sử Ký 29:14. Nhưng tôi là ai, và dân sự tôi là ai, mà chúng tôi có thể dâng cách vui lòng như thế này? Vì mọi vật đều do Chúa mà đến, và những vật chúng tôi đã dâng cho Chúa đều thuộc về Chúa: Nhưng sau các công việc làm trong sức lực của các năng lực riêng mình, chúng ta càng trở nên kiêu ngạo hơn, như những người Pha-ri-si, vân vân.

2. Sau các bổn phận thực hiện trong sức lực của Đức Chúa Trời, chúng ta càng tôn cao và chúc tụng ân điển của Đức Chúa Trời hơn, như Phao-lô, I Cô-rinh-tô 15:10. Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ, nhưng chẳng phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Và Đa-vít, Thi Thiên 115:1. Chẳng phải chúng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, nhưng xin hãy dâng vinh hiển cho danh Ngài, vì sự thương xót Ngài, và vì cớ lẽ thật Ngài: Trong khi đó, khi chúng ta hành động trong sức lực của các năng lực riêng mình, chúng ta sẽ cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời, và dâng lời khen ngợi cùng chúc tụng cho chính mình; cho sự khôn ngoan riêng của mình, cho lòng sốt sắng riêng của mình, và cho sự khéo léo cùng học thức riêng của mình.

3. Khi chúng ta đã thực hiện công việc mình trong sức lực của Đức Chúa Trời, và đã thật sự nhận biết sự hiện diện của Ngài ở cùng mình, điều này sẽ kéo lòng chúng ta ra để càng nương cậy nơi Đức Chúa Trời hơn cho các công việc và sự phục vụ trong tương lai của mình: Nó sẽ ngọt ngào nâng lòng chúng ta lên hướng về Ngài; Ôi, lần khác tôi sẽ tin cậy nơi Ngài, vì tôi đã nương cậy nơi quyền năng và sự đầy đủ của Ngài, và Ngài đã nhân từ giúp đỡ và thêm sức cho tôi. Thi Thiên 63:7. Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, nên tôi sẽ vui mừng dưới bóng cánh của Ngài: Nhưng khi chúng ta hành động trong sức riêng của mình thì không như vậy; vì sau những việc làm như thế, chúng ta vẫn càng dễ nương cậy nơi chính mình hơn.

4. Khi chúng ta đã làm xong công việc mình nhờ sức lực của Đức Chúa Trời, do đó lòng chúng ta càng thêm gắn bó với Đức Chúa Trời, và vì vậy các quyết tâm của chúng ta càng ngày càng cầu nguyện với Đức Chúa Trời hơn. Thi Thiên 116:1. Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi. Câu 2. Vì Ngài đã nghiêng tai qua tôi, nên tôi sẽ kêu cầu Ngài trọn đời tôi.

Như vậy tôi đã hoàn tất bổn phận thứ ba, là nương cậy nơi Đức Chúa Trời để Ngài ban sức lực, vì Ngài hứa sẽ khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng.

Thứ tư, tiếp theo là bổn phận thứ tư và cuối cùng liên quan đến dân sự của Đức Chúa Trời, đó là dâng lời khen ngợi về mọi điều lành họ làm lên một mình Đức Chúa Trời: Tôi không thể lướt qua điều này một cách hời hợt; vì vậy tôi sẽ tìm hiểu, thứ nhất là tại sao, thứ hai là như thế nào.

1. Hỏi. Tại sao dân sự của Đức Chúa Trời phải cẩn thận dâng lên một mình Đức Chúa Trời lời khen ngợi và vinh hiển về mọi điều lành họ làm?

Đáp. Các lý do cho điều này, nói vắn tắt, là như sau.

Thứ nhất, ân điển của Ngài là nguyên nhân duy nhất của mọi điều lành chúng ta làm: thật vậy, chúng ta là những chủ thể ăn năn, tin, yêu mến, kính sợ, phục vụ, vâng lời Ngài, và bước đi trong các luật lệ Ngài: Ôi, nhưng ai là nguyên nhân khiến chúng ta làm tất cả những điều này, hay bất cứ điều nào trong những điều này? Mọi bông trái của chúng ta đến từ ai? Thật tuyệt vời là đoạn văn sau đây của Augustine, Certum est nos velle cum volumus, sed Deus facit ut vellemus, certum est nos facere cum faciamus, Deus facit ut faciamus, chúng ta muốn làm điều lành, nhưng chính Đức Chúa Trời khiến chúng ta muốn điều lành ấy; và chúng ta làm điều lành, nhưng chính Đức Chúa Trời khiến chúng ta làm điều lành ấy; chính Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta để muốn và để làm: Và do đó, ở một chỗ khác, ông thành thật thú nhận rằng các việc lành của ông là công việc của Đức Chúa Trời hơn là công việc của chính ông; Quaecunque sunt bona opera mea tua magis quam mea sunt.

Bấy giờ, nếu Đức Chúa Trời làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta, thì chẳng phải là công chính sao khi Ngài nhận được mọi vinh hiển từ chúng ta?

Thứ hai, nếu không, chúng ta sẽ xúc phạm đến Đức Chúa Trời, là Đấng phán rằng, Vinh hiển thuộc về ta. I Sử Ký 29:11. Và ta sẽ chẳng nhường vinh hiển ta cho một đấng khác. Ê-sai 42:8. Vinh hiển (nếu tôi có thể nói như vậy,) là phần và lợi tức của Chúa ra từ mọi công việc quyền năng và ân điển của Ngài; và Ngài rất trân trọng nó, vì vậy chúng ta lừa dối Ngài khi chúng ta giữ lại bất cứ phần vinh hiển nào của Ngài khỏi Ngài; thật vậy, đó là sự trộm cắp trắng trợn khi lấy bất cứ phần vinh hiển nào khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng mà mọi vinh hiển đều thuộc về, Thi Thiên 96:8, vì bạn đã tra tay vào vật chẳng thuộc về mình, và không có sự đồng ý của một đấng khác là chủ sở hữu thật sự; và Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ không chia sẻ nó; vì thật sự nó thuộc về vương miện thần tính của Ngài một cách đặc biệt.

Thứ ba, chúng ta chỉ tự làm nhục mình một cách kiêu ngạo, trong sự khoe khoang hư vinh về điều chẳng thuộc về mình, điều mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ hạ chúng ta xuống vì đó. I Cô-rinh-tô 4:7. Vì ai khiến ngươi khác với kẻ khác? Và ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh? Bây giờ nếu ngươi đã nhận lãnh, thì sao ngươi khoe mình như thể ngươi chẳng đã nhận lãnh? Ê-sai 2:17. Sự cao ngạo của loài người sẽ bị cúi xuống, và sự kiêu hãnh của loài người sẽ bị hạ thấp. Lu-ca 18:14. Hễ ai tự tôn mình lên sẽ bị hạ xuống. Nê-bu-cát-nết-sa bị đuổi ra giữa các thú vật, vì đã tự quy vinh về mình: Hê-rốt bị đánh và bị trùng ăn, vì đã không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời: người Pha-ri-si bị loại bỏ, vì đã khoe mình trong chính mình.

Thứ tư, vì đó là một sự thương xót vô cùng lớn lao, nếu Đức Chúa Trời thật sự ban quyền năng của Ngài cho chúng ta để làm bất cứ điều lành nào, hay để bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng; điều này có thể thấy rõ như sau.

Thứ nhất, thật là một sự thương xót lớn lao khi được hưởng Đức Thánh Linh, và là một sự an ủi không thể nghi ngờ khi biết rằng chúng ta thật sự hưởng Ngài: tôi nghĩ không một Cơ Đốc nhân nào sẽ phủ nhận điều này. Nhưng khi chúng ta thấy một quyền năng giúp chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, quyền năng này đến từ Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta: Không một người nào có thể bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời mà không có sự hiện diện và ảnh hưởng của Đức Thánh Linh; và mọi người bước đi trong các luật lệ ấy và làm theo chúng đều có Đức Thánh Linh: Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi, vân vân.

Thứ hai, thật là một sự thương xót lớn lao khi được trở nên một tạo vật mới, được tái sinh, được dự phần vào sự sống của Đấng Christ; bất cứ ai được giúp để bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời và làm theo chúng, người ấy chắc chắn là một tạo vật mới, được sinh lại, dự phần vào Đấng Christ, vào sự sống của Đấng Christ, và được thông công với Đấng Christ, ở trong Ngài: Vì ngoài ta (Đấng Christ phán, Giăng 15:5) các ngươi chẳng làm chi được.

Thứ ba, thật là một sự thương xót lớn lao khi được giữ khỏi tội lỗi, và khỏi mọi bước đi tội lỗi mà bởi đó Đức Chúa Trời bị sỉ nhục; (vì vậy Đa-vít đã hết sức chúc tụng Đức Chúa Trời, là Đấng đã giữ ông khỏi phạm tội cùng Ngài, khi ông vội vàng định tiêu diệt Na-banh và cả nhà người. I Sa-mu-ên 25:32,33.) nhưng chúng ta được giữ gìn và bảo toàn như thế, khi Đức Chúa Trời khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ Ngài.

Thứ tư, thật là một sự thương xót lớn lao khi chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, và tôn vinh sự xưng mình thánh khiết của mình: đó là một trong những ơn huệ lớn nhất mà Đức Chúa Trời ban cho bất cứ người nào trên đất, khi Ngài tạo nên, và khi Ngài dùng người ấy như một khí cụ của vinh hiển Ngài.

Và vinh dự này Đức Chúa Trời ban cho bạn, bằng cách khiến bạn bước đi trong các luật lệ Ngài; bây giờ bạn là những khí cụ được sắm sẵn cho vinh dự của Ngài. Trong những cách này, bạn sống cho vinh dự của Ngài, cho vinh dự của chính bạn, và cho vinh dự của sự kêu gọi và sự xưng mình thiên thượng của bạn.

Thứ năm, thật là một sự thương xót lớn lao khi bước đi như thế để được bình an trong lương tâm, và sự bảo đảm về hạnh phúc: Nhưng khi Chúa đặt quyền năng của Ngài trên bạn, khiến bạn bước đi trong các luật lệ Ngài, giữ các phán xét Ngài và làm theo chúng; do đó,

1. Có sự bình an của lương tâm; kẻ nào yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn, Thi Thiên 119:165. Và đây là sự vui mừng của chúng ta, là lời chứng của lương tâm chúng ta rằng, vân vân. II Cô-rinh-tô 1:12.

2. Và sự bảo đảm cùng lòng tin chắc về hạnh phúc; họ đi từ sức lực này đến sức lực khác, mỗi người trong số họ đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn, Thi Thiên 84:7.

Thứ sáu, thật là một sự phán xét lớn lao, (thật vậy, đó là một trong những sự phán xét lớn nhất) khi Chúa bỏ mặc bất cứ ai cho chính họ. Thi Thiên 81:12. Ta đã phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó, và chúng nó đã bước đi theo mưu chước riêng mình. Nếu vậy, thì theo quy tắc tương phản, thật là một sự thương xót rất lớn lao khi Chúa ban cho bất cứ người nào quyền năng của ân điển Ngài, giúp người ấy bước đi trong các đường lối và luật lệ Ngài. Bấy giờ, nếu có quá nhiều sự thương xót quý báu được ban cho và bày tỏ trong việc khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn có lý do lớn lao để chúng ta dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời, vân vân.

2. Hỏi. Chúng ta có dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về mọi điều lành Ngài khiến chúng ta làm, và không khẳng định hay quy điều đó cho chính mình hay không?

Đáp. Điều này có thể được biết như sau;

Thứ nhất, khi chúng ta phân chia đúng đắn công việc chúng ta đã làm; và theo đó mà thừa nhận; trong mọi việc lành chúng ta làm, có aliquid Dei, và aliquid mei; có điều thuộc về Đức Chúa Trời, và có điều thuộc về chính chúng ta. Sự tốt lành hay việc làm tốt, điều ấy thuộc về Đức Chúa Trời; và tại đây phải có lời Agnosco; Hỡi Chúa, điều này thuộc về Ngài, điều này do Ngài làm nên. Việc làm ác, những sự pha trộn, những sự bất toàn, những sự xao lãng, những điều này thuộc về chúng ta; và tại đây phải có lời Ignosce; Hỡi Chúa, xin hãy nhận và chấp nhận điều thuộc về Ngài, và hỡi Chúa, xin hãy nhân từ tha thứ điều thuộc về tôi. Nếu sau bất cứ việc lành nào chúng ta làm, chúng ta nhận phần hạ mình về mình, và dâng phần tôn cao lên Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta quy sự hổ thẹn cho chính mình, và mọi vinh hiển cho một mình Đức Chúa Trời.

Thứ hai, khi sau những việc làm tốt nhất, chúng ta đặt giá trị cao hơn nơi ân điển của Đức Chúa Trời, và không đặt giá cao hơn nơi chính mình: như Phao-lô, Ga-la-ti 2:20. Tôi sống, nhưng chẳng phải tôi, mà là Đấng Christ sống trong tôi. I Cô-rinh-tô 15:10. Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy bọn họ, nhưng chẳng phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Khi sau những việc làm tốt của mình, chúng ta tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời (trong công việc này, bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời đã ở cùng tôi, và quyền năng Ngài đã được bày tỏ,) nhưng chúng ta chẳng tôn cao chính mình một chút nào; nhưng chúng ta chẳng là gì cả, và vẫn chẳng là gì cả, và chẳng làm được gì nếu không có ân điển và sự hiện diện của Ngài: thật vậy, tư thế của chúng ta là khiêm nhường, và vinh hiển của việc làm tốt của chúng ta được trả lại cho một mình Đức Chúa Trời.

Thứ ba, khi chúng ta sợ hãi mọi sự tự tôn vinh mình, như Phao-lô, Ga-la-ti 6:14. Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Và trong những cám dỗ kín nhiệm dẫn đến sự tự tôn vinh mình, linh hồn chúng ta bị sầu khổ và hết sức hạ mình trong chúng ta, và chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời để đánh đổ, và đuổi ra mọi tư tưởng tự đề cao, tự chiếm đoạt, và đặt mão triều khen ngợi chỉ trên danh vinh hiển của chính Ngài: điều này cũng chứng tỏ rằng chúng ta thừa nhận Đức Chúa Trời, chứ không phải chính mình.

Thứ tư, khi sau việc làm tốt của mình, lòng chúng ta xem điều lành mình đã làm như một sự thương xót đặc biệt mình đã nhận được, và như một nghĩa vụ mới ràng buộc và gắn kết chúng ta với Đức Chúa Trời, như đối với một sự thương xót mới nhận được từ tay Đức Chúa Trời: Khi bona nostra are dona sua; những việc lành của chúng ta được kể trong số các ơn huệ và sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; và khi chúng ta xem bona nostra như debita nostra; điều lành chúng ta làm như khiến chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời vì điều Ngài đã khiến chúng ta làm; và chúng ta càng làm nhiều điều lành, chúng ta càng mắc nợ nhiều hơn về lời khen ngợi và tạ ơn, và nói như Đa-vít, Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn Ngài đã làm cho tôi? Thi Thiên 116:12. Vậy tôi sẽ lấy gì báo đáp Chúa về mọi điều lành Ngài đã làm? Và về mọi điều lành tôi đã làm? (điều mà tôi đã làm bởi quyền năng Ngài.) Điều này cho thấy bạn mong muốn dâng mọi vinh hiển lên Ngài.

Thứ năm, khi có một công việc sau cần làm, cũng như một công việc trước cần làm, và chúng ta nghiêm túc, cẩn thận, và tỉnh thức về công việc sau này, như về công việc trước kia, trước khi chúng ta thực hiện bất cứ bổn phận nào, công việc trước của chúng ta là bởi đức tin mà ngước nhìn lên Đức Chúa Trời để cầu xin sức lực Ngài; và trong đó chúng ta tỏ ra cẩn thận bằng nhiều lời cầu nguyện chúng ta dâng lên Ngài: Và sau khi chúng ta đã làm xong bổn phận, có một công việc khác liên quan đến chúng ta, đó là lập tức và trang trọng dâng lời khen ngợi lên Đức Chúa Trời, để khen ngợi Ngài là Đấng đã ban sức lực cho chúng ta, và công việc này lập tức đầy dẫy lòng chúng ta; chúng ta không thể rời khỏi công việc mình; chúng ta không kể mọi công việc mình đã xong, cho đến khi công việc này được xong: Như khi Na-a-man được tẩy sạch, ông lập tức trở lại nhà của đấng tiên tri; hay như khi người phung được chữa lành, người ấy lập tức trở lại cùng Đấng Christ và tạ ơn: Vì vậy, ngay khi Chúa giúp chúng ta làm được bất cứ công việc nào Ngài đã truyền dạy, chúng ta lập tức đầy dẫy cảm thức về sự tốt lành của Ngài, và môi miệng chúng ta khen ngợi Ngài, vân vân. Tôi còn một công việc nữa phải làm; còn một bổn phận nữa, tức là chúc tụng Đức Chúa Trời của tôi, là Đấng đã làm sức lực của tôi.

MỤC IV.

3. Áp Dụng. Đức Chúa Trời chính Ngài có đảm nhận việc khiến dân sự Ngài bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng hay không? Vậy thì đây là sự an ủi, và sự tươi mới đúng lúc cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời: Hãy xem công việc của bạn, hãy xem Đức Chúa Trời của bạn, và hãy xem sức lực của bạn. Ôi, bạn phục vụ một Đức Chúa Trời như thế nào! Đấng truyền dạy sự vâng lời của bạn, và cũng truyền lệnh cho chính sức lực của Ngài để giúp bạn cho sự vâng lời ấy. Điều này ta truyền cho ngươi làm, và điều này ta sẽ khiến ngươi làm; đây là mệnh lệnh của ta, và kia là lời hứa của ta; đây là công việc, và kia là sức lực. Hỡi người yêu dấu, hãy đứng yên một chút và suy xét về lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban cho bạn tại đây.

Thứ nhất, đó là một lời hứa về điều mà mỗi người trong các bạn đều đang cần đến; và bạn đang cần sức lực đã hứa ấy mỗi ngày, và mỗi giờ; thân thể chúng ta không cần thức ăn hằng ngày hơn linh hồn chúng ta cần sức lực hằng ngày từ Đức Chúa Trời, để làm các công việc Ngài đòi hỏi nơi chúng ta.

Thứ hai, đó là một lời hứa mở rộng đến mỗi người trong các bạn là dân sự của Đức Chúa Trời; đến kẻ mạnh, và đến kẻ yếu: một số lời hứa chỉ liên quan đến các Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, và một số lời hứa chỉ liên quan đến các Cơ Đốc nhân yếu đuối; và một số lời hứa chỉ liên quan đến chúng ta trong một số thời điểm đặc biệt, và trong một số hoàn cảnh đặc biệt; nhưng lời hứa này liên quan đến mọi Cơ Đốc nhân, và mọi Cơ Đốc nhân trong mọi thời điểm, và trong mọi hoàn cảnh, và cho mọi công việc người ấy phải làm. Cả đời sống của chúng ta là thời gian vâng lời; và mặc dù hoàn cảnh của chúng ta thay đổi, nhưng các công việc vâng lời vẫn tiếp tục và còn lại; và trong mọi hoàn cảnh ấy, và cho mọi sự phục vụ của chúng ta trong các hoàn cảnh ấy, lời hứa về sự giúp đỡ và sức lực này vẫn còn cho mọi Cơ Đốc nhân.

Thứ ba, vì đó là lời hứa của Đức Chúa Trời, nên chính Đức Chúa Trời đứng ra bảo đảm cho bạn, và mắc nợ bạn: bạn mắc nợ Đức Chúa Trời về sự vâng lời, và Đức Chúa Trời mắc nợ bạn về sức lực và sự giúp đỡ: Promittendo se fecit debitorem.

Bấy giờ có bốn điều đáng chú ý trong mọi lời hứa của Đức Chúa Trời.

1. Điều tốt lành của lời hứa thì thích hợp, và tương xứng với nhu cầu của chúng ta.

2. Việc thực hiện điều tốt lành đã hứa ấy thuộc về Đức Chúa Trời. Mi-chê 7:20. Chúa sẽ làm trọn lẽ thật cho Gia-cốp, và sự thương xót cho Áp-ra-ham, vân vân.

3. Ngài có thể hoàn thành điều ấy, vì Ngài vốn là sự đầy đủ trọn vẹn, là sự tốt lành vô hạn, là kho tàng đầy dẫy ân điển và quyền năng; không có điều gì quá khó đối với Ngài.

4. Ngài sẽ thực hiện điều ấy, vì Ngài là thành tín, là Đấng đã hứa, và sẽ không thay đổi lời đã ra khỏi môi miệng Ngài, cũng sẽ không để cho sự thành tín Ngài thất bại: Các tầng trời sẽ cũ đi như chiếc áo, và đất sẽ bị đổi thay, nhưng lời Ngài còn lại đời đời: Mưu định Ngài sẽ đứng vững, và lẽ thật Ngài còn đến đời đời: Ngài không thể nói dối cũng không thể chối bỏ chính Ngài.

Thứ tư, lời hứa này là một tờ giấy nợ phải trả ngay: mọi lời hứa không thể đòi trả cùng một lúc, cũng không phải lúc nào cũng đòi được; nhưng lời hứa về việc khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ Ngài này có thể đòi mỗi ngày, và đối với một số người đã được thực hiện mỗi ngày. Thời điểm hay nhu cầu thì chắc chắn là thời điểm rất thích hợp để trả nợ, (để Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài;) nhưng mỗi ngày là thời điểm chúng ta cần đến, mỗi lúc chúng ta phải thực hiện sự phục vụ cho Đức Chúa Trời, là lúc Đức Chúa Trời bị ràng buộc phải thực hiện lời hứa giúp đỡ và thêm sức của Ngài cho chúng ta, vì khi ấy chúng ta cần sự hiện diện và trợ giúp của Ngài. Bấy giờ đây là một sự an ủi kỳ diệu cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời, là những người có lòng sẵn sàng phục vụ Ngài; bạn có một Đức Chúa Trời để đến cùng, và bạn có thể tự do và dạn dĩ đến cùng Ngài, và Ngài đã tự ràng buộc mình bằng lời hứa đặc biệt với bạn để làm sự giúp đỡ của bạn, và Ngài có thể làm được và thành tín, và sẽ không lỡ ngày của Ngài cũng không thất bại trong việc giúp bạn trong lúc bạn cần đến.

Thứ năm, thật vậy, hãy để tôi thêm một lời nữa cho sự an ủi của bạn; mặc dù sức lực Đức Chúa Trời ban cho bạn để phục vụ Ngài không cao và đầy đủ như bạn mong muốn, tuy nhiên

1. Nó đủ để giúp bạn phục vụ Ngài với sự ngay thẳng, mặc dù có lẽ với nhiều yếu đuối.

2. Nó đủ để giúp bạn bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời của bạn, mặc dù không mạnh mẽ như vậy.

3. Bất cứ sự phục vụ nào bạn thực hiện bởi sức lực của Đức Chúa Trời, (theo tỷ lệ bạn đã nhận được,) Đức Chúa Trời sẽ nhân từ chấp nhận nó trong Đấng Christ: nếu đó là công việc của tay Ngài, nó sẽ nhận được sự chấp nhận tại ngai Ngài.

Vấn Nạn. Nhưng tại đây có người phản đối rằng; Nếu Đức Chúa Trời sẽ khiến dân sự Ngài (bằng cách ban sức lực Ngài cho họ) bước đi trong các luật lệ Ngài và làm theo chúng; thì tại sao dân sự Ngài nhiều lần lại thiếu sức lực và quyền năng này để giúp họ làm như vậy?

Đáp. Lý do không phải là Đức Chúa Trời không sẵn sàng làm trọn lời hứa của Ngài cho họ, mà vì họ không sẵn sàng dùng Ngài làm sức lực của mình; điều đó phát sinh,

Thứ nhất, đôi khi từ sự bất cẩn của tâm linh họ, như Ê-sai 64:7. Chẳng có ai kêu cầu danh Chúa, chẳng có ai giục lòng mình mà nắm lấy Chúa: Và Ê-sai 43:22. Nhưng ngươi chẳng kêu cầu ta, hỡi Gia-cốp! Nhưng ngươi đã chán ta, hỡi Y-sơ-ra-ên! Và Gia-cơ 4:2. Các ngươi không có, vì các ngươi không cầu xin. Hỡi người yêu dấu, Chúa hứa ban sức lực Ngài cho chúng ta, nhưng Ngài muốn chúng ta cầu hỏi Ngài để Ngài làm điều ấy cho chúng ta. Và chúng ta phải cầu hỏi Ngài như thế nào? Chính là với cả tấm lòng, không hời hợt, cũng không bất cẩn, mà sốt sắng, và nghiêm túc. Giê-rê-mi 29:13. Các ngươi sẽ tìm ta, và gặp được, khi các ngươi tìm kiếm ta hết lòng. Có ai trong các bạn, trong cảm thức về sự yếu đuối và bất lực của chính mình, đã tìm kiếm Chúa bằng tấm lòng, và bằng cả linh hồn mình, mà lại thấy Ngài không đoái nhìn bạn với sức khỏe và sức lực chăng?

Thứ hai, đôi khi từ sự vô tín của lòng họ: Kẻ đến cùng Đức Chúa Trời, phải tin rằng có Đức Chúa Trời; và Ngài là Đấng ban thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài cách chuyên cần, Hê-bơ-rơ 11:6. Nhưng tại đây chúng ta thường thất bại. Gia-cơ 1:5. Nếu trong anh em có ai thiếu khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, vân vân. Câu 6. Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ. Câu 7. Nếu không, người ấy đừng tưởng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa. Tại sao đây lại là đường lối của chúng ta; hoặc chúng ta không tìm kiếm Chúa, hoặc chúng ta không tìm kiếm Ngài trong đức tin: chúng ta thường xa rời sự tin cậy đến nỗi chúng ta rõ ràng là vô tín, Đức Chúa Trời sẽ không nghe, Đức Chúa Trời sẽ không đáp lời, Đức Chúa Trời sẽ không thực hiện lời hứa của Ngài cho chúng ta.

Thứ ba, đôi khi từ sự thiếu kiên nhẫn của lòng: họ không chờ đợi Chúa, mà giới hạn Ngài, rời bỏ Ngài, và vứt bỏ mà không có câu trả lời, và sự giúp đỡ của họ. Vậy thì lỗi nằm ở đâu bây giờ? Ở lời hứa của Đức Chúa Trời chăng? Không, mà ở sự vô tín và thiếu kiên nhẫn của chính bạn.

Thứ tư, đôi khi từ sự tự phụ của lòng: họ sẽ liều mình lao vào các dịp và đường lối của tội lỗi, mà vì đó Đức Chúa Trời công chính bỏ mặc họ, như Ngài đã làm với Sam-sôn.

Vấn Nạn. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời chỉ ban ra một lượng sức lực nhỏ như vậy mỗi lần? Tại sao Ngài không ban đủ một lần để phục vụ họ suốt đời, cho mọi bổn phận của họ?

Đáp. Nếu bạn muốn có những lý do và lời giải thích cho cách Đức Chúa Trời đối xử như thế này; vậy thì như sau;

1. Ngài không phải là một tác nhân tất yếu hành động ad extremum, đến mức tối đa, mà là một tác nhân tự nguyện, hành động theo mưu định của ý muốn riêng Ngài: như một người cha giúp con mình khi thấy có dịp.

2. Ngài là một Đức Chúa Trời khôn ngoan, cũng như là một Đức Chúa Trời thành tín, và vì vậy Ngài ban sự giúp đỡ và sức lực cho dân sự Ngài theo cách, và theo tỷ lệ như thế mà tôn cao vinh hiển Ngài nhất và quan tâm đến điều tốt lành của họ nhất.

Thật vậy, Đức Chúa Trời có thể cùng một lúc đổ đầy sức lực cho chúng ta, nhưng Ngài sẽ không làm như vậy, mà chọn ban ra dần dần, và liên tiếp, vì

1. Nhờ đó chúng ta được giữ trong sự nương cậy liên tục nơi, và trong sự thực hành liên tục đức tin của mình.

2. Nhờ đó Ngài mở đường cho sự cầu nguyện và nài xin liên tục.

3 Nhờ đó Ngài ban cho chúng ta những kinh nghiệm tươi mới, và những bằng chứng hay lời chứng hằng ngày về sự trung tín của Ngài trong việc hứa hẹn, những điều khiến lòng chúng ta càng thêm gắn bó với Ngài, và thúc giục lòng chúng ta biết ơn không ngừng.

4. Nhờ đó Ngài giữ chúng ta trong một tâm trạng khiêm nhường hơn, và cảm thức về sự bất lực của chính mình và sự sợ hãi tội lỗi mình, vân vân.

Vấn Nạn. Từ đâu mà dân sự của Đức Chúa Trời lại thấy sự bày tỏ sức lực của Đức Chúa Trời trong họ đa dạng như vậy, đối với các việc làm thánh khiết của họ? Đôi khi được mở rộng kỳ diệu, và lúc khác chỉ có sự hiện diện vừa đủ của quyền năng, không hơn mức cần cho công việc đang làm: đôi khi được đưa đi với gió thuận đầy buồm, và lúc khác gần như lặng gió; hầu như không thể làm được gì?

Đáp. Đây là một trường hợp thật sự, và là một Câu Hỏi rất ích lợi, mà tôi xin trả lời như sau.

Thứ nhất, điều này đôi khi phát sinh từ những rối loạn của chứng u sầu, vốn làm chết và đè nặng tâm linh họ, và khiến họ (trong lúc ấy) trở nên những khí cụ vô dụng, trói buộc không chỉ quyền năng của lý trí, mà cả quyền năng của ân điển: nhưng khi mùa đông này qua đi, mùa xuân của ân điển lại xuất hiện trong sức mạnh.

Thứ hai, điều này đôi khi phát sinh từ sự dại dột của chính họ, trong việc làm suy yếu sự giúp đỡ và sức lực của chính mình; hoặc

1. Từ sự kiêu ngạo thuộc linh, sau những sự mở rộng thuộc linh, điều mà Đức Chúa Trời luôn trừng phạt bằng một mức độ suy giảm nào đó.

2. Từ sự sao lãng thuộc linh đối với các lễ nghi gây dựng, hay việc tự giục mình nắm lấy sức lực của Đức Chúa Trời: nếu đứa trẻ không bú như trước, nó sẽ yếu hơn.

3. Từ những sự vướng bận thế gian trong vô số lo lắng và công việc, những điều hoặc hoàn toàn kéo chúng ta ra khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời, hoặc khiến chúng ta chỉ hình thức trong sự thông công ấy.

Thứ ba, điều này đôi khi phát sinh từ những cách hành động khác nhau của đức tin chúng ta: đôi khi chúng ta tin mạnh mẽ và trọn vẹn hơn; và đôi khi chúng ta tin yếu đuối và không vững vàng hơn, và vì vậy chúng ta có thể làm được nhiều, và đôi khi chúng ta chỉ có thể làm được ít. Tỷ lệ vâng lời của chúng ta tương xứng với tỷ lệ tin cậy của chúng ta: đức tin nhiều đem lại sức lực nhiều, và đức tin ít đem lại sức lực ít:

Như những bình lớn múc lên nhiều nước hơn, và những bình hẹp chỉ múc được một ít, vân vân.

Nếu bạn tin, bạn sẽ thấy vinh hiển và quyền năng của Đức Chúa Trời; và tùy theo bạn tin, bạn sẽ dự phần và nhận lãnh quyền năng ấy.

Thứ tư, điều này đôi khi phát sinh từ sự hiện diện của những xung đột trong linh hồn: đôi khi chúng ta ở trong statu libertatis, trong tình trạng tự do, được miễn khỏi những cám dỗ thực tế của Sa-tan, và khỏi những sự nổi loạn dữ dội và xô đẩy của những sự bại hoại của chính mình; và bấy giờ con tàu của chúng ta đi nhanh hơn, và chúng ta có thể phục vụ Chúa với sự vui mừng: nhưng đôi khi chúng ta ở trong statu perturbationis; gió và thủy triều chống lại chúng ta; kẻ thù ở ngoài, và kẻ thù ở trong; và bấy giờ (ít nhất theo sự nhận thức của chính chúng ta,) con tàu của chúng ta chỉ di chuyển nặng nề, và chúng ta phục vụ Chúa trong nước mắt.

Thứ năm, điều này đôi khi phát sinh từ sự khôn ngoan thiêng liêng, là chúng ta không phải lúc nào cũng thấy cùng một mức độ trợ giúp: bởi điều này Đức Chúa Trời dạy dân sự Ngài

1. Rằng sức lực của họ không ở trong chính họ, mà chỉ ở trong Đức Chúa Trời của họ.

2. Rằng họ là gì, họ là gì bởi ân điển Ngài, và hành động theo tỷ lệ với ân điển đã ban cho và đã nhận lãnh.

3. Rằng họ không nên tuyệt vọng trước những sự phục vụ lớn nhất; vì Đức Chúa Trời khi ấy có thể mở rộng họ; cũng đừng tự phụ và coi thường những bổn phận nhỏ nhất; vì Đức Chúa Trời có thể rút lại chính Ngài, và khi ấy họ chẳng làm được gì.

HẾT.

MỤC LỤC

GỬI ĐỘC GIẢ.

PHẦN I. GIAO ƯỚC ĐỜI ĐỜI

CHƯƠNG I. Giao Ước Là Gì - Ê-sai 55:3

CHƯƠNG II. Về Giao Ước Trong Ý Nghĩa Đặc Biệt.

CHƯƠNG III: Những Sự Khác Biệt Của Giao Ước Ân Điển Với Giao Ước Việc Làm.

CHƯƠNG IV: Bản Chất Riêng Của Giao Ước.

CHƯƠNG V: Và Ta Sẽ Lập Một Giao Ước Đời Đời Với Các Ngươi

CHƯƠNG VI: Và Ta Sẽ Lập Một Giao Ước Đời Đời Với Các Ngươi. - Ê-sai 55:3.

CHƯƠNG VII: Giao Ước Ân Điển Được Suy Xét Trong Mối Liên Hệ Với Đấng Christ Là Đấng Trung Bảo.

PHẦN II: CÁC ÂN TỨ CỦA GIAO ƯỚC.

CHƯƠNG 1. Bấy Giờ Ta Sẽ Rảy Nước Sạch Trên Các Ngươi

CHƯƠNG II. Sự Tha Thứ Tội Lỗi Được Hứa Ban

CHƯƠNG III. Lời Hứa Của Đức Chúa Trời Về Sự Tha Thứ Tội Lỗi Mở Rộng Đến Mọi Tội Lỗi Của Mọi Dân Sự Ngài

CHƯƠNG IV. Mặc Dù Tội Lỗi Của Những Người Ấy Đã Vô Cùng Lớn Lao, Nhưng Khi Những Người Ấy Trở Nên Dân Sự Của Đức Chúa Trời Trong Giao Ước

CHƯƠNG V. Huyết Của Đấng Christ Là Công Giá Của Sự Tha Thứ.

CHƯƠNG VI. Chính Chúa Hứa Tha Thứ Tội Lỗi Của Dân Ngài Trong Huyết Của Đấng Christ

CHƯƠNG VII. Sự Nên Thánh Được Hứa Ban Cũng Như Sự Xưng Công Chính.

CHƯƠNG VIII. Đức Chúa Trời Ban Một Tấm Lòng Mới Và Một Thần Mới Cho Dân Sự Ngài Trong Giao Ước.

CHƯƠNG IX. Một Tấm Lòng Bằng Đá Trong Mỗi Người.

CHƯƠNG X. Tấm Lòng Bằng Đá Được Cất Đi.

CHƯƠNG XI. Đức Chúa Trời Ban Một Tấm Lòng Bằng Thịt.

CHƯƠNG XII: Tất Cả Dân Sự Của Đức Chúa Trời Đều Có Đức Thánh Linh

CHƯƠNG XIII: Sự Tuân Giữ Luật Pháp Hay Các Điều Răn Của Đức Chúa Trời Trong Vâng Phục Thuộc Về Mọi Người Trong Giao Ước Với Đức Chúa Trời

CHƯƠNG XIV. Giáo Lý. Dân Sự Của Đức Chúa Trời Phải Tiến Bộ

CHƯƠNG XV. Giáo Lý. Dân Sự Của Đức Chúa Trời Có Lời Hứa Của Đức Chúa Trời Để Khiến Họ Bước Đi Trong Các Luật Lệ Của Đức Chúa Trời

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch giữ nguyên lời ghi chú của người biên tập, lời gửi độc giả có chữ ký chứng thực, và mục lục đặt cuối sách như bản nguồn, kể cả một vài khác biệt về hình thức giữa mục lục và tiêu đề trong chính văn vốn có sẵn trong bản nguồn. Các khối ghi chú sản xuất, dòng bản quyền và phần cuối của nhà xuất bản đã được lược bỏ khi chia đoạn. Mười hai mục trong mục lục đã được thống nhất với tiêu đề trong chính văn. Một số trích dẫn Kinh Thánh đã được hiệu đính trong quá trình dịch theo đúng bản văn được trích dẫn, kể cả các trường hợp số chương hoặc số câu in sai không khớp với bản văn. Các trích dẫn trong sách đều nằm trong chính văn, không có hệ thống ghi chú cuối sách.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện