Ân điển và "công đức"
David
Bản nháp do AI (Claude) hỗ trợ soạn, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Nhiều câu Kinh Thánh được dịch lại từ tiếng Anh nên có thể khác chữ bản 1934; trong trình đọc, chạm vào địa chỉ câu để xem đúng bản 1934. Hãy đọc với tinh thần Bê-rê và hỏi mục sư của bạn.
Sách mới, miễn phí, không thương mại. Tác giả (bút danh): David.
Mục lục
- Ân điển và "công đức"
- LỜI NÓI ĐẦU
- Chương 1. Cái cân trong lòng
- Chương 2. Chuẩn mực của Đấng Thánh
- Chương 3. Món quà không có giá
- Chương 4. Hai người lên đền thờ
- Chương 5. Đấng đã làm xong
- Chương 6. Việc lành còn chỗ nào?
- Chương 7. Khi "công đức" khoác áo mới
- Chương 8. Lời mời đặt cái cân xuống
- Chương 1: cái cân trong lòng là thật, và nó mệt. Chương 2: chuẩn mực của Chúa là sự thánh khiết của chính Ngài, nên ta không đủ. Chương 3: ân điển là món quà cho người không xứng đáng, do Chúa khởi đầu. Chương 4: người thu thuế tay trắng được xưng công bình, người Pha-ri-si đầy việc lành thì không, vì đặt lòng tin sai chỗ. Chương 5: Đấng Christ đã chịu hình phạt thay ta và ban sự công bình của Ngài cho ta. Chương 6: việc lành còn chỗ, nhưng là trái của đức tin, không phải giá mua. Chương 7: công đức có thể quay lại trong Hội Thánh dưới tên khác, và ta cần Phúc Âm mỗi ngày.
- BẢNG ĐỐI CHIẾU GIÁO LÝ
- ĐỌC THÊM
Ân điển và "công đức"
ÂN ĐIỂN VÀ "CÔNG ĐỨC"
Từ cái cân tích góp đến món quà được ban
Tác giả: David
Reformed Vietnam
Thư viện sách miễn phí về thần học Cải Chánh bằng tiếng Việt
Bản quyền: © David. Sách được chia sẻ miễn phí cho Hội Thánh.
Bản nháp do AI hỗ trợ soạn, chưa duyệt giáo lý.
======================================================================
LỜI NÓI ĐẦU
Cuốn sách này viết cho người lớn lên với chữ "công đức". Bạn có thể là người mới tin Chúa, mà trong lòng vẫn còn tiếng nói cũ: làm lành thì được phước, làm nhiều thì tích được nhiều, còn thiếu thì phải bù thêm. Bạn cũng có thể là người đang tìm hiểu đạo Tin Lành và thấy câu "được cứu bởi ân điển" nghe vừa đẹp vừa khó tin.
Tôi không viết để chê cách nghĩ ấy. Đằng sau chữ "công đức" có những điều đáng quý: lòng muốn làm điều tốt, muốn sống cho phải đạo, muốn công bằng, muốn để phước lại cho con cháu. Cuốn sách bắt đầu từ chỗ bạn đang đứng, rồi cùng đọc Kinh Thánh để xem Phúc Âm trả lời khác và đầy đủ hơn thế nào: ân điển chủ quyền của Chúa, sự xưng công bình bởi đức tin, và Đấng Christ đã làm trọn điều ta không làm nổi.
Cuốn này là một phần của nhóm sách về người từ tín ngưỡng cũ đến với Tin Lành. Các cuốn trong nhóm cùng một lập trường và có thể đọc riêng. Mỗi chương mở bằng một tình huống đời thường (các nhân vật là minh họa, không phải người có thật), rồi đi vào Kinh Thánh, giáo lý các Hội Thánh Cải Chánh, ứng dụng, và ba câu hỏi suy ngẫm hay thảo luận nhóm.
Khi nói về niềm tin của người khác, tôi chỉ nói những điều mình chắc, và nói theo cách nhiều người Việt thường hiểu trong đời sống hằng ngày. Nếu có chỗ nào tôi hiểu chưa đủ, xin bạn rộng lòng bỏ qua.
Đây là bản nháp có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo, đang chờ mục sư duyệt giáo lý. Mọi lời Kinh Thánh cần được đối chiếu với bản Kinh Thánh Tiếng Việt 1934, và các tóm lược từ bản tuyên xưng cần so với bản dịch Hội Thánh đang dùng.
David
======================================================================
Chương 1. Cái cân trong lòng
Bà Hai (tình huống minh họa) ngoài sáu mươi, sống ở một thị trấn nhỏ. Hằng tháng bà đều đặn mang gạo, dầu, mì gói đến giúp những nhà nghèo quanh xóm. Bà phóng sinh, giúp đỡ người neo đơn, không bao giờ nói nặng ai. Hàng xóm đều nói "bà Hai có phước, có đức". Khi con gái bà đi theo Tin Lành, bà hỏi một câu rất thật: "Mẹ làm lành cả đời, mẹ để dành chút phước cho con cháu. Đạo của con nói mẹ làm vậy là không đủ sao?"
Câu hỏi ấy đáng được trả lời bằng sự nghiêm túc, không bằng sự vội vàng. Chương này không bắt đầu bằng việc nói ai sai. Chương này bắt đầu bằng việc nhìn xem điều gì đúng và đẹp trong cái cân mà bà Hai đang giữ trong lòng.
Điều đẹp trong chữ "công đức"
Nhiều người Việt lớn lên với niềm tin rằng việc lành có giá trị, việc ác có hậu quả, và đời sống nên được sống sao cho "ăn ở có đức". Theo cách hiểu phổ biến trong dân gian, làm điều thiện là gieo phước cho mình và cho con cháu; sống tử tế là cách để lại cái tốt cho đời sau. Sách này nói theo cách hiểu thông thường ấy, và không bàn chi tiết giáo lý của từng tôn giáo, vì mỗi truyền thống có những giải thích riêng.
Có ít nhất ba điều quý trong cách nghĩ này, và Kinh Thánh không phủ nhận chúng.
Một, nó coi trọng lương tâm. Kinh Thánh nói Đức Chúa Trời đã ghi luật Ngài vào lòng người, và lương tâm người ta làm chứng, khi thì cáo, khi thì binh (Rô-ma 2:14-15, chỉ nêu ý). Người nào đó thấy mình phải sống ngay thẳng là đang nghe tiếng ấy.
Hai, nó coi trọng việc lành. Chính Kinh Thánh khen việc lành. Châm-ngôn nói ai thương xót kẻ nghèo là cho Đức Giê-hô-va vay (Châm-ngôn 19:17, [KT?]). Chúa Giê-xu dạy ta cho kẻ đói ăn, cho kẻ khát uống, thăm kẻ tù (Ma-thi-ơ 25:35-36, chỉ nêu ý). Bà Hai làm đúng nhiều điều mà Chúa dạy.
Ba, nó coi trọng công bằng. Người ta khó chịu khi kẻ gian ác sống sung sướng mà người hiền lành chịu thiệt. Cảm giác ấy không phải sai. Đức Chúa Trời cũng là Đấng công bình, và Ngài ghét sự bất công.
Vậy chỗ khác nằm ở đâu?
Điều Phúc Âm hỏi không phải là "việc lành có tốt hay không". Việc lành là tốt. Điều Phúc Âm hỏi là: việc lành của ta có đủ để đứng trước Đức Chúa Trời thánh khiết không, và ta có thể dùng nó làm giá để mua sự tha thứ, sự sống đời đời không?
Hãy nghĩ đến một cái cân. Một bên là việc lành, bên kia là tội lỗi. Người ta nghĩ: làm nhiều lành thì cân nghiêng về bên tốt. Nghe hợp lý. Nhưng Kinh Thánh nói về Đức Chúa Trời rất khác. Ngài không phải người cầm cân hiền lành chấm điểm tổng. Ngài là Đấng thánh, và tội lỗi là điều xúc phạm Ngài, không phải chỉ là điểm trừ.
Nhìn thấy chỗ khác này không phải chuyện dễ. Chương 2 sẽ đọc kỹ chuẩn mực của Kinh Thánh. Ở đây ta chỉ cần giữ câu hỏi: nếu Chúa thánh khiết như Kinh Thánh nói, thì cái cân của ta có đủ không?
Nỗi lo ẩn sau cái cân
Có một điều ít người nói ra. Người giữ cái cân thường sống với nỗi lo âm thầm: "Mình làm đủ chưa? Có chuyện gì mình lỡ làm sai mà chưa bù được không? Nếu mình yếu đi, không làm được nữa thì sao?" Ai đã sống như vậy đều biết cái cân ấy mệt thế nào. Nó không bao giờ cho phép ta nghỉ.
Bà Hai không nói ra, nhưng khi con gái hỏi "mẹ có bao giờ thấy yên tâm chưa?", bà im lặng khá lâu. Bà đáp: "Mẹ làm hết sức. Còn đủ hay chưa thì mẹ không dám chắc."
Chúa Giê-xu thấy trước nỗi mệt này. Ngài nói: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" (Ma-thi-ơ 11:28, [KT?]). Ngài không bảo họ đừng làm việc lành. Ngài bảo họ đến, và nhận sự yên nghỉ.
Con đường của sách này
Cuốn sách này sẽ đi qua tám chặng. Chương 2 nhìn chuẩn mực của Chúa. Chương 3 nói ân điển là gì. Chương 4 đọc dụ ngôn người thu thuế và người Pha-ri-si. Chương 5 nói Đấng Christ đã làm xong điều gì. Chương 6 hỏi việc lành còn chỗ đứng nào. Chương 7 cảnh báo về "công đức" khoác áo mới ngay trong Hội Thánh. Chương 8 là lời mời.
Với bà Hai
Người con gái không bác bỏ việc làm phước của mẹ. Cô nói: "Mẹ, việc mẹ làm là tốt, con thấy rất quý. Con chỉ muốn cùng mẹ đọc một đoạn Kinh Thánh, xem Chúa nói gì về chuyện đủ hay chưa đủ." Bà Hai gật đầu, và đó là khởi đầu của những buổi tối đọc Kinh Thánh chung.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Bạn lớn lên với cách hiểu nào về việc lành và phước? Điều gì trong cách hiểu đó bạn vẫn thấy đẹp và đáng giữ?
2. Có khi nào bạn thấy "cái cân trong lòng" làm mình mệt không? Bạn thường lo về điều gì: chưa làm đủ, làm chưa đúng, hay làm lỡ điều sai?
3. Hãy đọc Ma-thi-ơ 11:28-30. Chúa Giê-xu mời ai, và Ngài hứa gì? Lời mời này khác gì với việc tự mình cố gắng cho đủ?
Chương 2. Chuẩn mực của Đấng Thánh
Anh Phong (tình huống minh họa) là kỹ sư, sống ngay thẳng, không nhậu nhẹt, không nói dối khách hàng, đối xử tốt với cha mẹ. Khi nghe giảng "mọi người đều đã phạm tội", anh thấy hơi phật lòng. Anh hỏi mục sư: "Tôi đâu có giết người, đâu có ăn cắp. So với nhiều người, tôi còn tốt hơn. Sao lại nói tôi đầy tội?"
Đó là cảm giác rất tự nhiên. Và câu trả lời của Kinh Thánh không phải để làm anh Phong thấy mình tệ, mà để cho anh thấy chuẩn mực thật.
So sánh với người, hay với Chúa?
Người ta thường đo mình bằng cách so với người quanh mình. Ai cũng tìm được người tệ hơn để thấy mình ổn. Nhưng Kinh Thánh không dùng thước ấy. Thước của Kinh Thánh là chính sự thánh khiết của Đức Chúa Trời: "Hãy nên thánh, vì ta là thánh" (Lê-vi Ký 19:2, [KT?]). Chúa Giê-xu nói: "Hãy nên trọn lành, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn lành" (Ma-thi-ơ 5:48, [KT?]).
Hãy hình dung một người đứng dưới chân núi và so sánh mình với người đứng cạnh. Rồi thử so với đỉnh núi. Cái hơn kém giữa những người đứng dưới chân đột nhiên nhỏ đi rất nhiều.
Luật không chỉ nói về việc làm, mà về lòng
Bài giảng trên núi cho thấy Chúa nhìn vào cả bên trong. Ngài nói ai giận anh em mình vô cớ là đã đáng bị xét xử, ai nhìn người nữ mà động tình dục là đã phạm tà dâm trong lòng (Ma-thi-ơ 5:21-22, 5:27-28, chỉ nêu ý). Chúa nói vậy không phải để đè nặng ta. Lời ấy cho thấy luật của Chúa đi sâu hơn hành vi bên ngoài. Điều răn đầu và điều răn cuối đều nói đến lòng: yêu Chúa hết lòng, và không tham muốn.
Với thước ấy, anh Phong, dù sống ngay thẳng, cũng nhận ra mình có những tư tưởng, những giận dữ ngầm, những chỗ chỉ nghĩ cho mình. Không ai trong chúng ta sống trọn vẹn yêu Chúa hết lòng và yêu người như mình mỗi ngày.
Kinh Thánh nói gì về "công đức" của ta?
Ê-sai viết một câu nặng: "Chúng tôi hết thảy đã trở nên như một người ô uế, mọi việc công bình của chúng tôi như áo nhớp" (Ê-sai 64:6, [KT?]). Câu này không bảo việc lành là vô giá trị với người ta. Nó nói về chỗ đứng của việc ấy trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết, khi ta dùng chúng để đòi Ngài tha tội.
Phao-lô tổng kết trong Rô-ma 3: "Chẳng có một người công bình nào hết, dầu một người cũng không... vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 3:10, 3:23, [KT?]). Ông nói thêm: "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài" (Rô-ma 3:20, [KT?]). Chữ "xưng công bình" là chữ pháp lý: được tòa án của Đức Chúa Trời tuyên bố là vô tội, là ngay thẳng.
Gia-cơ nói thêm một điều khiến ta phải dừng lại: "Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy" (Gia-cơ 2:10, [KT?]). Chuẩn mực không phải là điểm trung bình. Luật của Chúa là một thể thống nhất.
Heidelberg: ta không thể tự cứu mình
Giáo lý Heidelberg bắt đầu bằng sự an ủi (câu 1), rồi lập tức quay về sự thật khó nghe nhưng cần thiết. Câu 3 và các câu sau hỏi: ta biết tội lỗi và khốn khổ của mình từ đâu? Từ luật pháp của Đức Chúa Trời (sát nghĩa). Luật được tóm lại: yêu Chúa hết lòng và yêu người lân cận như mình (câu 4, sát nghĩa). Rồi câu 5 hỏi ta có giữ trọn luật ấy không, và đáp rằng không, vì bản tính ta nghiêng về chuyện ghét Chúa và ghét người lân cận (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu]
Giáo lý Westminster ngắn, câu 14, định nghĩa tội là sự thiếu phù hợp với luật Đức Chúa Trời, hoặc sự vi phạm luật ấy (sát nghĩa). Chú ý: "thiếu phù hợp" cũng là tội, không chỉ là làm điều xấu. Điều ta không làm mà đáng làm cũng được tính.
Đây là tin xấu, nhưng không phải tin cuối. Ta nói tin xấu trước để tin tốt có chỗ đứng.
Điều này không có nghĩa bạn là người xấu
Có một sự hiểu lầm cần gỡ. Nói "mọi người đều phạm tội" không phải là nói ai cũng độc ác hay vô dụng. Người có lương tâm, biết thương người, biết hy sinh, đều thật sự có điều tốt. Giáo lý Cải Chánh nói con người vẫn mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, dù bị hư hoại (Sáng-thế Ký 1:27; sát nghĩa). Điều Kinh Thánh nói là: trước Đấng Thánh, ta không có gì đủ để đứng một mình. Khác nhau giữa "bạn có điều tốt" và "bạn đủ để đứng trước mặt Đức Chúa Trời".
Một hình ảnh quen thuộc: ai cũng có thể là người tốt trong mắt xóm giềng mà vẫn không giữ nổi một mình cuộc thi chạy ngàn cây số. Không phải vì họ yếu ớt, mà vì mức cần quá cao.
Vì sao Kinh Thánh nói điều này?
Không phải để bắt ta thấy tuyệt vọng. Phao-lô nói: "Luật pháp đã thành thầy giáo đem chúng ta đến cùng Đấng Christ" (Ga-la-ti 3:24, [KT?]). Luật giống tấm gương hay tấm phim chụp: nó cho thấy bệnh, nhưng không chữa. Người nhìn vào tấm phim và biết mình cần thầy thuốc là người khôn ngoan.
Với anh Phong
Anh Phong không đồng ý ngay. Nhưng sau vài tuần đọc Bài giảng trên núi, anh nói với mục sư: "Tôi bắt đầu thấy mình không đủ. Không phải vì làm điều gì lớn, mà vì lòng mình. Vậy bây giờ tôi nên làm gì?" Mục sư mỉm cười: "Đó là câu hỏi đúng. Mình chuyển sang chương tiếp theo nhé."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Bạn thường đo mình bằng cách so với ai? Nếu đo bằng chuẩn "Hãy nên thánh, vì ta là thánh", điều gì thay đổi?
2. Hãy đọc Ma-thi-ơ 5:21-28. Chúa Giê-xu nói luật đi sâu đến đâu? Chỗ nào làm bạn bất ngờ?
3. Ga-la-ti 3:24 nói luật là "thầy giáo đem chúng ta đến cùng Đấng Christ". Theo bạn, vì sao Chúa muốn ta thấy rõ mình không đủ trước khi nhận ân điển?
Chương 3. Món quà không có giá
Chị Lệ (tình huống minh họa) làm nhân viên ngân hàng, quen với việc mọi thứ đều có giá và có hóa đơn. Một đồng nghiệp tin Chúa nói với chị: "Cứu rỗi là món quà, không mua được." Chị Lệ cười: "Trên đời làm gì có thứ gì miễn phí. Chắc đằng sau có điều kiện."
Cách nghĩ của chị Lệ rất thực tế, và nhiều người trong chúng ta có cùng phản xạ. Người Việt nói "không ai cho không ai cái gì" là có kinh nghiệm sống. Nên chữ "ân điển" lần đầu nghe có vẻ khó tin. Chương này tìm hiểu ân điển nghĩa là gì trong Kinh Thánh.
Ân điển là gì?
Ân điển, trong Kinh Thánh, là sự tốt lành Đức Chúa Trời ban cho người không xứng đáng nhận. Chữ quan trọng là "không xứng đáng". Nếu ta đáng được, đó không còn là ân điển, mà là tiền công.
Phao-lô nói rõ điều này: "Vả, đối với kẻ làm việc, thì tiền công không kể là ơn, nhưng kể là nợ. Còn kẻ không làm việc, nhưng tin Đấng xưng người không tin kính là công bình, thì đức tin của người ấy kể là công bình" (Rô-ma 4:4-5, [KT?]). Ông nói thêm: "Nếu bởi ơn, thì chẳng phải bởi việc làm nữa, bằng chẳng, thì ơn không còn là ơn" (Rô-ma 11:6, [KT?]).
Hai cách nhận có hai bản chất khác nhau. Công nhân nhận lương thì lương là món nợ chủ phải trả. Đứa trẻ nhận quà sinh nhật thì quà là tình thương của người tặng. Nếu bạn phải trả bằng việc, nó chưa phải ân điển. Nếu nó là ân điển, bạn không thể trả.
Câu then chốt: Ê-phê-sô 2:8-9
"Vì nhờ ơn Chúa mà anh em được cứu, đó là bởi đức tin, và điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Điều đó chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình" (Ê-phê-sô 2:8-9, [KT?]).
Hãy để ý ba điều. Một, cứu rỗi là "nhờ ơn". Hai, đức tin cũng là sự ban cho: ngay cả cái tay nhận lấy cũng là của Chúa đưa. Ba, mục đích là "hầu cho không ai khoe mình". Nếu cứu rỗi là kết quả cố gắng của ta, ta có lý do để tự hào. Nhưng nếu nó là ân điển, mọi vinh hiển thuộc về Chúa.
Vườn nho: Chúa hào phóng, không chấm điểm
Chúa Giê-xu kể dụ ngôn người chủ vườn nho thuê thợ (Ma-thi-ơ 20:1-16). Có người làm từ sáng sớm, có người chỉ làm một giờ cuối ngày. Đến lúc trả công, ông chủ trả cho mỗi người cùng một đồng. Người làm từ sáng cằn nhằn. Ông chủ nói: "Ta há không có phép làm theo ý muốn ta về của cải ta sao? Hay là vì ta tốt bụng mà mắt ngươi lại ganh?" (câu 15, [KT?]).
Dụ ngôn này làm nhiều người khó chịu. Nó đụng đến cảm giác công bằng của ta. Nhưng đó là chủ ý: Chúa Giê-xu muốn ta thấy rằng nước thiên đàng không vận hành theo sổ chấm công của ta. Nó vận hành theo lòng hào phóng của Chủ vườn. Chú ý: người làm từ sáng không bị thiệt. Họ nhận đúng như đã thỏa thuận. Chỉ là Chủ vườn hào phóng với người khác.
Ân điển chủ quyền
Giáo lý Cải Chánh dùng cụm "ân điển chủ quyền" để nói: ân điển do Chúa khởi đầu và quyết định, không do ta. Chính Chúa mở mắt, đổi lòng, kéo ta đến với Ngài. Chúa Giê-xu nói: "Chẳng ai đến cùng ta được, nếu Cha là Đấng đã sai ta đến không kéo người đến" (Giăng 6:44, [KT?]). Ê-xê-chi-ên hứa Chúa sẽ cất lòng đá, ban lòng thịt (Ê-xê-chi-ên 36:26, chỉ nêu ý).
Phục-truyền Luật-lệ Ký 7:7-8 cho thấy một điểm đáng chú ý: Chúa chọn Y-sơ-ra-ên không phải vì họ đông hơn hay mạnh hơn, mà vì Ngài yêu họ (chỉ nêu ý). Chúa chọn không vì công trạng của người được chọn.
Đây là chỗ các Hội Thánh Cải Chánh nhấn mạnh rất mạnh: Tuyên xưng Westminster chương 10 dạy rằng những người Chúa đã định cho sự sống, đến kỳ định, Ngài kêu gọi hiệu quả bằng Lời và Thánh Linh, không phải vì bất cứ điều gì Ngài thấy trước nơi họ (sát nghĩa). Canons of Dort cũng dạy cùng một hướng. [CẦN DUYỆT số đoạn] Với người mới tin, điều này có thể nghe nặng. Xin đừng sợ. Đây không phải để làm ta thắc mắc "tôi có được chọn không". Đây là để ta biết: nếu bạn đang khao khát Chúa, đó đã là dấu của việc Chúa làm trong bạn. Và lời mời của Phúc Âm vẫn dành cho mọi người: "Ai khát, hãy đến" (Khải huyền 22:17, [KT?]).
Ân điển không rẻ
Có người lo: nếu ân điển miễn phí, thì ai cũng sống tùy ý? Chương 6 sẽ trả lời. Ở đây xin nói: ân điển miễn phí cho ta nhưng không rẻ. Nó tốn rất nhiều: tốn mạng sống của Con Đức Chúa Trời. Chương 5 sẽ nói điều này.
Với chị Lệ
Chị Lệ hỏi đồng nghiệp: "Vậy Chúa nhận gì từ chuyện này?" Người đồng nghiệp đáp: "Ngài không nhận gì thêm. Ngài vốn đã đủ. Ngài cứu vì Ngài yêu." Chị Lệ nghĩ mãi. Cái nghịch lý của một món quà không cần ai trả lại là điều chị chưa từng gặp trong thế giới mà mọi thứ đều có hóa đơn.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Bạn có từng nhận một món quà mà mình không xứng đáng, và không thể đáp lại? Bạn cảm thấy thế nào?
2. Hãy đọc Ma-thi-ơ 20:1-16. Bạn thấy mình giống người làm từ sáng hay người làm cuối ngày? Dụ ngôn này làm bạn khó chịu ở chỗ nào, và vì sao?
3. Ê-phê-sô 2:8-9 nói "hầu cho không ai khoe mình". Điều đó thay đổi gì trong cách bạn nghĩ về việc tự hào hay tự ti về đời sống thuộc linh của mình?
Chương 4. Hai người lên đền thờ
Ông Bảy (tình huống minh họa) là người có tiếng tốt trong khu phố: đi lễ đều, giúp nhà chùa, giúp hội người cao tuổi, sống đúng mực. Hôm ấy ông đi nhóm với con trai lần đầu. Mục sư kể dụ ngôn Lu-ca 18. Ông Bảy nghe mà thấy khó chịu. Ông nghĩ: "Người Pha-ri-si đó làm đâu có gì sai, ăn chay, dâng hiến. Sao lại bị chê?"
Câu hỏi của ông Bảy rất chính đáng. Dụ ngôn này thường bị đọc nhanh, như thể người Pha-ri-si là kẻ giả hình dễ ghét. Chương này đọc chậm hơn.
Dụ ngôn
Lu-ca 18:9-14. Chúa Giê-xu kể dụ ngôn này "cho mấy kẻ tin mình là công bình và khinh dể kẻ khác" (câu 9, [KT?]). Có hai người lên đền thờ cầu nguyện. Một người Pha-ri-si, một người thu thuế.
Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Chúa, vì tôi không phải như người khác, tham lam, độc ác, tà dâm, hoặc như người thu thuế kia. Tôi kiêng ăn một tuần hai lần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi" (câu 11-12, [KT?]).
Hãy chú ý: những điều ông ta nói đều có thật. Ông ta không nói dối. Ông ta sống đạo đức hơn phần lớn người xung quanh. Thời ấy, người Pha-ri-si được kính trọng vì sự nghiêm túc. Nếu có một cái cân, cái cân của ông ta rất nặng.
Còn người thu thuế thì sao? Thời ấy, người thu thuế bị coi là phản dân tộc và tham lam. Ông đứng xa, "chẳng dám ngửa mắt lên trời, nhưng đấm ngực mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội" (câu 13, [KT?]). Ông không liệt kê việc lành nào. Ông không có gì để liệt kê. Ông chỉ có một câu: xin thương xót.
Kết luận của Chúa Giê-xu làm sửng sốt: "Ta nói cùng các ngươi, người này trở về nhà mình được xưng công bình hơn người kia" (câu 14, [KT?]). Người thu thuế, với tay không, đi về được xưng công bình. Người Pha-ri-si, với cái cân đầy, thì không.
Vì sao?
Không phải vì việc lành của người Pha-ri-si là xấu. Vấn đề nằm ở chỗ ông ta đặt lòng tin vào đâu. Lời cầu nguyện của ông ta, nếu nghe kỹ, là bản báo cáo gửi cho Chúa. Ông nói về mình, và nói về những người khác để làm nổi mình. Ông không xin gì, vì ông thấy mình không cần gì.
Còn người thu thuế biết rõ mình không có gì để đem ra. Ông chỉ có thể nhờ cậy lòng thương xót. Chữ ông dùng cho "thương xót" trong nguyên ngữ gần với ý "xin che phủ tội tôi bằng sự đền bù", gần nghĩa với hy lễ chuộc tội (chữ Hy Lạp hilaskomai; [CẦN DUYỆT]). Ông không đòi Chúa trả nợ. Ông xin Chúa che tội.
Phao-lô cũng từng là người Pha-ri-si
Có một chứng nhân rất đáng nghe: Phao-lô. Trước khi tin Chúa, ông là người Pha-ri-si, và trong Phi-líp 3:4-6, ông liệt kê "công đức" của mình: chịu cắt bì đúng ngày, thuộc dòng Y-sơ-ra-ên, đúng luật, sốt sắng đến nỗi bắt bớ Hội Thánh, và "về sự công bình của luật pháp thì không chỗ trách được" (câu 6, [KT?]). Nếu có ai đủ tư cách khoe công trạng tôn giáo, đó là ông.
Rồi ông viết: "Nhưng điều gì có ích cho tôi, thì tôi đã coi nó như là sự lỗ vì cớ Đấng Christ... tôi coi hết thảy như rác rến, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công bình của tôi, tức là sự công bình do luật pháp mà đến, bèn là sự công bình bởi tin Đấng Christ" (Phi-líp 3:7-9, [KT?]). Ông không nói việc mình làm xưa là xấu xa. Ông nói: so với Đấng Christ, nó không là gì, và nó không thể là nền để ông đứng trước Chúa.
Thể diện và tôn giáo
Người Việt coi trọng thể diện. Ta muốn cha mẹ được nở mặt, con cháu được tiếng, gia đình có "đức". Đây là điều đẹp khi được hướng đúng. Nhưng thể diện cũng có thể len vào chuyện đức tin: ta muốn mình trông là người đạo đức, trông "đủ đầy" trước người khác và trước Chúa.
Người thu thuế mất hết thể diện. Ông đứng xa, đấm ngực. Chính khi ấy ông được nhận. Ân điển là nơi ta có thể buông thể diện xuống, vì không còn gì phải giữ trước mặt Chúa. Chúa đã biết hết.
Chuyện này khó với những người "tốt". Có người nói chỉ những người đã làm điều tệ mới thật sự cần ân điển. Không phải. Cả người Pha-ri-si và người thu thuế đều cần. Người Pha-ri-si chỉ chưa biết. Và đó là điều khó nhất của người tốt: chưa thấy mình cần.
Giáo lý Heidelberg
Heidelberg câu 62 hỏi: vì sao các việc lành của ta không thể là sự công bình của ta trước Đức Chúa Trời? Câu trả lời (sát nghĩa): vì sự công bình có thể đứng trước sự phán xét của Đức Chúa Trời phải hoàn toàn trọn vẹn và phù hợp với luật Ngài, trong khi ngay cả việc lành tốt nhất của ta trong đời này cũng còn bất toàn và nhiễm tội. [CẦN DUYỆT số câu] Câu này không chê việc lành. Nó chỉ nói chuẩn của sự xưng công bình trước Chúa là hoàn hảo, mà ta không đạt.
Với ông Bảy
Ông Bảy không bỏ buổi nhóm. Ông nói với con trai trên đường về: "Ba nghĩ ba cần đọc thêm. Ba cũng quen nghĩ mình đủ rồi." Một câu rất can đảm với một người đàn ông ngoài sáu mươi.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Khi nghe dụ ngôn Lu-ca 18, bạn thấy mình giống ai hơn? Vì sao?
2. Phao-lô liệt kê những "công đức" tôn giáo của mình rồi coi chúng như "rác rến" so với Đấng Christ (Phi-líp 3:7-9). Điều gì khiến ông thay đổi cách nhìn?
3. Thể diện có phải trở ngại khi đến với Chúa không? Bạn có thể buông điều gì xuống để cầu xin lòng thương xót như người thu thuế?
Chương 5. Đấng đã làm xong
Cô Thảo (tình huống minh họa) làm giáo viên, đã nghe giảng nhiều lần về ân điển và hiểu về lý thuyết. Nhưng một buổi tối cô nói với bạn: "Mình hiểu là mình được cứu bởi ân điển. Nhưng mình vẫn không hiểu làm sao Chúa có thể tha cho mình mà vẫn công bình. Tội thì vẫn là tội. Ai trả?"
Câu hỏi của cô Thảo chạm đến trung tâm của Phúc Âm. Chương này trả lời bằng một chữ: Đấng Christ.
Công lý và lòng thương xót gặp nhau
Một vị thẩm phán tốt không thể nói "tôi thương anh nên bỏ qua tội anh" nếu tội ấy hại người khác. Công lý đòi hỏi tội phải được xử. Nhưng Chúa cũng là Đấng yêu thương. Làm sao hai điều ấy cùng thành được?
Phao-lô giải thích trong Rô-ma 3:21-26. Ông nói Chúa Giê-xu là Đấng Đức Chúa Trời "đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài", để "tỏ ra sự công bình Ngài... hầu cho Ngài là công bình, và xưng công bình cho kẻ có đức tin trong Đức Chúa Giê-xu" (câu 25-26, [KT?]). Chúa không bỏ qua tội. Ngài xử tội, nhưng xử trên Con Ngài, vì ta.
Đổi chác kỳ diệu
2 Cô-rinh-tô 5:21: "Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" ([KT?]). Câu này nói về một sự trao đổi. Tội của ta được đặt trên Ngài. Sự công bình của Ngài được tính cho ta.
Ê-sai 53:5-6 đã nói trước: "Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương... Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của chúng ta đều chất trên Người" ([KT?]). Phi-e-rơ nhắc lại: "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ" (1 Phi-e-rơ 2:24, [KT?]).
Ngài cũng chịu sự rủa sả thay ta: "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta" (Ga-la-ti 3:13, [KT?]). Chúa Giê-xu chính Ngài nói: "Con người đến không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và liều mạng sống mình làm giá chuộc nhiều người" (Mác 10:45, [KT?]).
Hai phần của sự công bình của Đấng Christ
Thần học Cải Chánh thường nói sự vâng phục của Đấng Christ có hai mặt. Một mặt, Ngài chịu hình phạt thay ta trên thập tự giá: nợ tội của ta đã trả. Mặt khác, Ngài sống một đời trọn vẹn vâng phục Cha, giữ luật trọn vẹn: sự công bình ấy được tính cho ta. Rô-ma 5:19: "Như bởi sự không vâng lời của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng lời của một người mà mọi người khác đều trở nên công bình" ([KT?]).
Hãy hình dung một sinh viên không thể trả học phí và không đủ điểm. Có một người vừa trả hết học phí giúp, vừa cho sinh viên ấy nhận phần điểm đạt của mình. Ví dụ này chưa hoàn hảo, nhưng nó giúp ta thấy hai mặt: nợ đã xóa, và công trạng được cho.
Heidelberg câu 60 nói rất đẹp (sát nghĩa): ta được công bình trước Đức Chúa Trời chỉ bởi đức tin thật nơi Đức Chúa Giê-xu Christ. Dù lương tâm ta cáo rằng ta đã phạm tội nặng, chưa giữ trọn điều răn nào, và còn nghiêng về điều ác, Chúa, không vì công trạng nào của ta, chỉ vì ân điển, ban cho ta sự thỏa mãn công lý, sự công bình và sự thánh khiết trọn vẹn của Đấng Christ, và tính cho ta như thể ta chưa từng phạm tội, mà đã tự mình làm trọn mọi điều Đấng Christ đã làm cho ta, miễn là ta nhận lấy bằng đức tin. [CẦN DUYỆT số câu] Đây là bản tóm tắt tiếng Việt tự diễn đạt; cần so với bản dịch chính thức.
Giáo lý Westminster ngắn, câu 33, nói: sự xưng công bình là hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài tha mọi tội của ta và nhận ta là công bình trước mặt Ngài, chỉ vì sự công bình của Đấng Christ được tính cho ta, và nhận lấy bằng đức tin mà thôi (sát nghĩa). Tuyên xưng Westminster chương 11 dạy cùng ý.
Đức tin là gì trong chuyện này?
Đức tin không phải là một việc lành khác mà ta làm để "đủ điểm". Đức tin là bàn tay trống nhận món quà. Heidelberg câu 61 nói ta chỉ được xưng công bình bởi đức tin không phải vì đức tin ấy là một việc đáng giá, mà vì chỉ có sự thỏa mãn, sự công bình và sự thánh khiết của Đấng Christ mới là sự công bình của ta (sát nghĩa). Chính vì thế người thu thuế nghèo tay trắng cũng nhận được, và người Pha-ri-si đầy việc lành mà đứng ngoài.
Đức tin thật gồm hiểu biết, đồng ý, và nương tựa. Giáo lý Cải Chánh nhấn mạnh phần nương tựa: ta thật sự đặt linh hồn mình lên Đấng Christ, như người đặt cả thân mình trên chiếc thuyền. Chúng ta sẽ nói thêm ở chương sau: đức tin thật luôn sinh ra việc lành.
Nhìn lại cái cân
Quay lại hình ảnh ở chương 1. Phúc Âm không bảo ta cân cho đủ. Phúc Âm nói: có một Đấng đã đặt chính Ngài lên cái cân. Ngài cân đủ, và hơn thế. Ta không phải thêm.
Nhờ vậy ta cũng nhẹ lòng về việc bù đắp: nếu bạn từng làm điều sai trái nặng nề, bạn không cần dành cả đời tự bù đắp để "đáng" được tha. Chúa Giê-xu đã trả. Và nếu bạn còn có thể làm điều để sửa sai với người bạn đã làm tổn thương, như xin lỗi, bồi thường, bạn làm vì lòng ăn năn thật và vì yêu người ấy, không phải để mua sự tha thứ của Chúa.
Với cô Thảo
Cô Thảo đọc đi đọc lại 2 Cô-rinh-tô 5:21. Cô nói: "Mình cứ nghĩ Chúa tha cho mình. Hóa ra có một người đã chịu thay mình. Thế thì Ngài không chỉ tha, Ngài còn trả." Cô mỉm cười lần đầu sau nhiều tuần. "Mình thấy mình nợ Ngài tất cả. Nhưng lạ là không thấy nặng."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Vì sao Chúa không thể đơn giản "bỏ qua" tội, mà phải có một Đấng chịu thay? Điều này cho bạn thấy gì về Chúa?
2. Hãy đọc 2 Cô-rinh-tô 5:21. Hai điều nào được "trao đổi"? Bạn cảm thấy thế nào khi nghĩ Đấng Christ đã chịu điều ấy vì bạn?
3. Đức tin là bàn tay trống nhận món quà. Có điều gì bạn đang cố giữ trong tay, một việc lành, một thành tích, một sự cố gắng, mà bạn cần buông ra để nhận?
Chương 6. Việc lành còn chỗ nào?
Anh Khoa (tình huống minh họa) mới tin Chúa. Sau buổi học về ân điển, anh nói thẳng với người dẫn nhóm: "Vậy là tôi không cần làm gì cả? Nếu cứu rỗi miễn phí, tôi cứ sống thế nào cũng được?" Người dẫn nhóm không giật mình. Anh nói: "Câu hỏi hay. Phao-lô cũng bị hỏi như vậy."
Đây là câu hỏi mà mọi người nghe về ân điển đều sẽ hỏi. Và Kinh Thánh đã trả lời rõ.
Phao-lô cũng bị hỏi như vậy
Trong Rô-ma 6:1, Phao-lô tự hỏi: "Vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ơn dư dật chăng?" Ông trả lời ngay: "Chẳng hề như vậy!" (Rô-ma 6:1-2, [KT?]). Rồi ông giải thích: người đã chết với Đấng Christ trong báp-têm cũng được sống lại với Ngài để bước đi trong đời sống mới. Ân điển không cho phép tội. Ân điển đổi người.
Bản chất của việc lành sau khi được cứu
Ê-phê-sô 2:10, ngay sau câu 8-9: "Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo" ([KT?]). Hãy thấy thứ tự: được cứu bởi ân điển (câu 8-9), rồi làm việc lành (câu 10). Việc lành không phải giá để mua cứu rỗi. Nó là hệ quả và mục đích của cứu rỗi.
Hình ảnh hay dùng: cây táo ra trái táo. Cây không ra trái để trở thành cây táo. Nó ra trái vì nó là cây táo. Chúa Giê-xu nói: "Cây nào tốt thì sinh trái tốt" (Ma-thi-ơ 7:17, [KT?]). Người được cứu thì có sự sống mới trong mình, và sự sống ấy tự nhiên sinh ra việc lành.
Gia-cơ nói gì?
Có người nghĩ Gia-cơ mâu thuẫn với Phao-lô khi viết: "Đức tin không có việc làm là chết" (Gia-cơ 2:26, [KT?]). Cải Chánh hiểu rằng hai ông nói với hai tình huống khác nhau. Phao-lô nói về nền tảng của sự xưng công bình trước Chúa: đức tin, không phải việc làm. Gia-cơ nói về đức tin thật phải có bằng chứng: một đức tin chỉ nói miệng mà không sinh việc lành là đức tin giả. Calvin và các nhà Cải Chánh nói: chúng ta được xưng công bình chỉ bởi đức tin, nhưng đức tin ấy không bao giờ ở một mình (ý chung, [?]). Tuyên xưng Westminster chương 11 đoạn 2 diễn đạt tương tự (sát nghĩa).
Heidelberg: vì sao còn phải làm việc lành?
Giáo lý Heidelberg có chính câu hỏi của anh Khoa. Câu 64 hỏi: giáo lý này có làm người ta lơ là và gian ác chăng? Trả lời (sát nghĩa): không, vì không thể nào những người đã được ghép vào Đấng Christ bằng đức tin thật mà không sinh bông trái biết ơn. Câu 86 hỏi vì sao ta phải làm việc lành, đáp (sát nghĩa): không để mua lấy sự cứu rỗi, mà để tỏ lòng biết ơn, để Chúa được tôn vinh, để ta chắc chắn về đức tin qua bông trái, và để người khác được dẫn đến Đấng Christ qua cách sống của ta. [CẦN DUYỆT số câu] Phần ba của Heidelberg nói tất cả về lòng biết ơn.
Tuyên xưng Westminster chương 16 cũng dạy việc lành là "bông trái và bằng chứng của đức tin chân thật" (đoạn 2, sát nghĩa), đồng thời nói rõ rằng ngay việc lành tốt nhất của ta cũng không thể công trạng để được tha tội hay sự sống đời đời (đoạn 5, sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn]
Vậy Chúa có thưởng không?
Kinh Thánh nói Chúa thưởng cho người trung tín (Ma-thi-ơ 25:21; Hê-bơ-rơ 11:6, chỉ nêu ý). Một số người nghe vậy sẽ hỏi: thế thì công đức có lại rồi? Cải Chánh trả lời: phần thưởng cũng là ân điển. Heidelberg câu 63 nói phần thưởng ấy không phải do công trạng, mà do ân điển (sát nghĩa). Chúa Giê-xu dạy: "Khi các ngươi đã làm xong mọi điều đã truyền, hãy nói rằng: Chúng tôi là đầy tớ vô ích, chúng tôi đã làm điều chúng tôi phải làm" (Lu-ca 17:10, [KT?]). Ngay cả khi ta làm đủ, ta chỉ làm điều bổn phận. Và chính việc lành ta làm cũng là việc Chúa đã sắm sẵn và Thánh Linh ban sức. Cho nên Chúa thưởng cho điều chính Ngài đã làm trong ta. Đây là lòng hào phóng của Cha, không phải trả lương.
Làm lành, cho đi, và lòng biết ơn
Điều tốt là bà Hai và nhiều người như bà không phải ngừng làm phước. Ngược lại, người đã nhận ân điển được tự do để làm lành vui vẻ hơn, vì không còn lo "đủ chưa". Chúa Giê-xu dạy khi bố thí thì làm kín đáo, đừng để tay trái biết việc tay phải làm (Ma-thi-ơ 6:1-4, chỉ nêu ý). Người nhận ân điển cho đi không để ghi sổ, không để được khen, mà vì đã được cho nhiều.
Việc lành cũng không chỉ là bố thí. Nó gồm sống ngay thẳng ở chỗ làm, hiếu thảo với cha mẹ, thật thà trong buôn bán, tha thứ, phục vụ Hội Thánh, và yêu thương hàng xóm. Giáo lý Cải Chánh gọi quá trình này là sự nên thánh: Thánh Linh làm ta ngày càng giống Đấng Christ (Tuyên xưng Westminster ch. 13; Giáo lý Westminster ngắn câu 35, sát nghĩa).
Với anh Khoa
Người dẫn nhóm hỏi anh Khoa: "Nếu cha anh cho anh một căn nhà, anh sẽ làm gì? Đập nó hay giữ gìn nó?" Anh Khoa cười: "Giữ gìn, tất nhiên." Người dẫn nhóm nói: "Đó, người đã nhận ân điển cũng thế. Họ không muốn phá nhà của Cha."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Có người nói "đã được cứu bởi ân điển thì sống sao cũng được". Dựa vào Rô-ma 6:1-2 và Ê-phê-sô 2:10, bạn sẽ trả lời họ thế nào?
2. Ví dụ "cây táo ra trái táo" cho bạn hiểu gì về mối quan hệ giữa đức tin và việc lành? Hiện nay đời bạn đang ra trái gì?
3. Bạn thường làm điều lành vì biết ơn, vì bổn phận, hay vì sợ thiếu? Bạn có thể làm một việc lành nào tuần này mà không để ghi nhận hay mong được đáp lại?
Chương 7. Khi "công đức" khoác áo mới
Chị Hạnh (tình huống minh họa) tin Chúa đã năm năm, là người phục vụ siêng năng nhất trong Hội Thánh nhỏ của chị: dọn nhà thờ, nấu ăn cho các buổi nhóm, thăm viếng người đau. Một đêm chị nói với bạn, giọng mệt mỏi: "Mình sợ nghỉ một tuần là Chúa buồn. Mình dâng hiến, mình phục vụ, mình đọc Kinh Thánh đủ. Nhưng hễ thiếu một thứ là mình thấy có lỗi, thấy như mình đang nợ Chúa."
Điều lạ là chị Hạnh biết rõ mình được cứu bởi ân điển. Chị có thể trả lời đúng mọi câu hỏi giáo lý. Nhưng trong lòng, cái cân cũ đã quay lại, chỉ khoác một chiếc áo mới.
Chương này nói thật về một nguy cơ có ở mọi Hội Thánh, và ở mọi tín hữu, kể cả người viết cuốn sách này: trở lại sống bằng công đức, dù mang tên "phục vụ Chúa".
Ga-la-ti: một lá thư viết cho người đã tin
Phao-lô viết thư Ga-la-ti không cho người ngoại đạo, mà cho những Hội Thánh đã nghe Phúc Âm rồi. Ông ngạc nhiên và đau lòng: "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã mê hoặc anh em?... Anh em dại dột dường ấy sao? Đã khởi sự bởi Thánh Linh, bây giờ lại muốn trọn bởi xác thịt sao?" (Ga-la-ti 3:1, 3:3, [KT?]). Họ bắt đầu bằng ân điển, rồi quay sang tin rằng phải thêm điều gì đó của mình vào mới đủ.
Phao-lô gọi đó là "phúc âm khác" (Ga-la-ti 1:6-7, chỉ nêu ý), và ông nói rất mạnh vì điều bị đe dọa không phải là chuyện nhỏ. Nếu sự công bình đến bởi việc ta làm, thì "Đấng Christ chết là vô ích" (Ga-la-ti 2:21, [KT?]). Ông viết thêm: "Đấng Christ đã cải chúng ta cho được tự do, hãy đứng vững, chớ lại để mình bị trói buộc dưới ách nô lệ nữa" (Ga-la-ti 5:1, [KT?]).
Bài học: ta không chỉ cần ân điển lúc bắt đầu tin. Ta cần ân điển mỗi ngày, cho đến cuối đời.
Những chiếc áo mới của công đức
Công đức có thể khoác nhiều dạng trong Hội Thánh. Xin nêu vài dạng thường gặp, không để chỉ trích ai, mà để mỗi người tự soi lòng mình.
Thứ nhất, "tôi phục vụ nhiều nên Chúa thương tôi hơn". Khi phục vụ trở thành cách để xin Chúa yêu mình, nó đã đổi bản chất. Chúa không yêu bạn nhiều hơn vì bạn dọn nhà thờ mỗi tuần, và cũng không yêu bạn ít đi vì bạn bệnh nên không làm được. Người con trai cả trong dụ ngôn Lu-ca 15 ở nhà cha, làm việc bên cha nhiều năm, mà tự nói: "Cha thấy tôi hầu việc cha đã bao nhiêu năm... mà chưa hề cho tôi một con dê con" (Lu-ca 15:29, [KT?]). Anh làm việc như người làm công, không như người con. Cha đáp: "Con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con" (câu 31, [KT?]). Anh đã có tất cả mà không biết.
Thứ hai, "tôi dâng nhiều nên Chúa sẽ trả lại nhiều". Đây là chỗ công đức gặp "Tin Lành thịnh vượng", ta đã nói kỹ trong cuốn Chúa Không Hứa Giàu Có. Dâng hiến là cách biết ơn và chia sẻ, không phải khoản đầu tư để đổi lấy phước. Phao-lô dạy người Cô-rinh-tô dâng "không phải bởi miễn cưỡng hay ép uổng, vì Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng một cách vui vẻ" (2 Cô-rinh-tô 9:7, [KT?]). Về việc dâng một phần mười, các Hội Thánh Cải Chánh có những cách hiểu khác nhau: có nơi xem đó là chuẩn mực còn áp dụng, có nơi xem đó là mức khởi đầu cho sự dâng hiến rộng rãi hơn của người đã nhận ân điển. Điều mọi bên đồng ý là: dâng không phải để mua ơn Chúa.
Thứ ba, "tôi cầu nguyện, đọc Kinh Thánh đủ chưa?" Cầu nguyện và đọc Kinh Thánh là ân phước Chúa ban để ta gần Ngài, không phải bảng điểm danh. Người nào bỏ một buổi sáng đọc Kinh Thánh vì lý do chính đáng mà thấy như Chúa quay mặt đi, người ấy đang đặt mình dưới luật chứ không dưới ân điển. Nhưng không phải vì thế mà nên lơ là. Điều đáng hỏi là: tôi đến với Chúa như con đến với cha, hay như nhân viên chấm công?
Thứ tư, so sánh với nhau. "Chị kia phục vụ nhiều hơn mình", hay "anh nọ đạo đức hơn, dạy đạo giỏi hơn". Khi Hội Thánh trở thành nơi xếp hạng, người mạnh sinh kiêu, người yếu sinh tủi. Phao-lô nhắc: "Ai làm cho ngươi trội hơn kẻ khác? Ngươi có điều gì mà chẳng từng nhận lấy?" (1 Cô-rinh-tô 4:7, [KT?]).
Thứ năm, "tội lỗi mình quá lớn, phải chuộc bằng khổ hạnh hay hối hận kéo dài". Người từng làm điều sai trái nặng thường mang mặc cảm rất sâu. Họ muốn tự phạt mình: thiếu ngủ, thiếu vui, không cho mình hưởng điều tốt, tin rằng khổ càng nhiều thì tội càng nhẹ. Nghe có vẻ khiêm nhường, nhưng thật ra là từ chối món quà. Điều đó coi sự đau khổ của ta cần bù vào chỗ mà Đấng Christ chưa đủ. Hê-bơ-rơ 10:14 nói: "Vì nhờ một của lễ duy nhất, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh thành trọn vẹn đời đời" ([KT?]).
Thứ sáu, dùng luật để làm chủ người khác. Có nơi, người lãnh đạo thêm các luật riêng: kiêng thế này, mặc thế kia, làm thế nọ mới là "thuộc linh". Phao-lô cảnh báo về những luật lệ do người đặt ra (Cô-lô-se 2:20-23, chỉ nêu ý): chúng có vẻ khôn ngoan, nhưng không thật sự thắng được lòng cũ. Điều này không có nghĩa Hội Thánh không cần kỷ luật hay trật tự. Một Hội Thánh lành mạnh có lời dạy rõ ràng. Nhưng lời dạy ấy cần luôn đặt trên Phúc Âm, không đặt thêm điều kiện cho cứu rỗi.
Cả hai bờ vực
Có hai bờ vực, và cả hai đều chết người. Bờ vực thứ nhất là luật pháp chủ nghĩa: sống để đạt điểm. Bờ vực thứ hai là buông thả: ân điển chỉ là cớ để tùy ý. Chương 6 đã nói về bờ vực thứ hai. Chương này nói về bờ vực thứ nhất, vì nó khó thấy hơn trong lòng người siêng năng.
Dụ ngôn người con hoang đàng (Lu-ca 15:11-32) có hai người con và cả hai đều lạc. Người em lạc bằng cách bỏ nhà. Người anh lạc bằng cách ở nhà mà không hiểu lòng cha. Người cha ra tìm cả hai: ra đón em ở đầu đường, rồi ra mời anh ngoài sân (câu 20, 28). Ân điển đến với người hư hỏng lẫn người ngoan.
Giáo lý Cải Chánh về điều này
Tuyên xưng Westminster chương 20 nói về sự tự do của Cơ Đốc nhân: tự do khỏi sự rủa sả của luật pháp, khỏi ách của luật nghi lễ, và khỏi những điều răn do con người đặt thêm mà trái với Lời Chúa hay thêm vào ngoài Lời Chúa trong vấn đề đức tin và sự thờ phượng (sát nghĩa, ch. 20 đoạn 1-2). [CẦN DUYỆT số đoạn] Lương tâm của tín hữu thuộc về Chúa, không thuộc về những quy định do người đặt thêm.
Heidelberg câu 1 nói sự an ủi duy nhất của ta là ta thuộc về Đấng Christ cả thân thể lẫn linh hồn (sát nghĩa). Hãy để ý chữ "thuộc về". Ta không giữ được Chúa bằng việc ta làm, mà vì Ngài đã mua ta bằng huyết Ngài, và Ngài giữ ta.
Thế thì làm sao biết mình đang sống dưới ân điển?
Không có công thức. Nhưng có vài dấu hiệu. Khi bạn phạm lỗi, bạn chạy về với Chúa hay chạy trốn Ngài? Khi bạn làm điều tốt, bạn cảm thấy biết ơn hay cảm thấy hơn người? Khi thấy người khác sa ngã, bạn thương xót hay xét đoán? Khi bạn mệt không phục vụ được, bạn tin mình vẫn là con Chúa chứ?
Người sống dưới ân điển vẫn có thể mắc lỗi trong những điều này. Nhưng họ biết phải quay về đâu: về thập tự giá, về lời hứa. Tín hữu Cải Chánh thường nói: ta cần nghe Phúc Âm mỗi ngày, vì lòng ta dễ quên.
Với chị Hạnh
Người dẫn nhóm không bảo chị nghỉ phục vụ. Chị được mời làm một việc khác: mỗi sáng trước khi làm bất cứ việc gì, đọc lại Ê-phê-sô 2:8-10 và nói với Chúa: "Con đã là con của Cha trước khi con làm bất cứ điều gì." Vài tháng sau, chị vẫn dọn nhà thờ, nhưng chị nói: "Mình vẫn làm như cũ. Chỉ khác là mình không làm để xin Chúa thương nữa. Mình làm vì Ngài đã thương rồi."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Trong dạng "công đức khoác áo mới" ở trên, dạng nào bạn thấy gần với mình nhất? Điều gì làm bạn dễ rơi vào đó?
2. Bạn thấy mình giống người con em hay người con anh trong Lu-ca 15? Người cha làm gì cho từng người?
3. Làm sao Hội Thánh của bạn có thể giữ cho việc phục vụ, dâng hiến, và kỷ luật luôn đặt trên nền Phúc Âm, không biến thành bảng điểm?
Chương 8. Lời mời đặt cái cân xuống
Bà Hai (tình huống minh họa), người mở đầu cuốn sách này, ngồi trong bếp vào một buổi tối cuối năm. Con gái bà đã đọc với bà nhiều đoạn Kinh Thánh trong mấy tháng. Bà nói chậm rãi: "Mẹ nghĩ cả đời mẹ cố làm cho đủ. Mẹ chưa bao giờ nghe ai nói rằng có người đã làm đủ thay mẹ. Nhưng mẹ còn một điều lo. Mẹ vẫn muốn để lại chút phước cho các cháu. Nếu mẹ tin như vậy, thì phước ấy đi đâu?"
Câu hỏi ấy đáng được trả lời tử tế. Chương cuối này gom lại điều đã đi qua, trả lời nỗi lo của bà Hai, và đưa ra lời mời.
Điều ta đã thấy
Chương 1: cái cân trong lòng là thật, và nó mệt. Chương 2: chuẩn mực của Chúa là sự thánh khiết của chính Ngài, nên ta không đủ. Chương 3: ân điển là món quà cho người không xứng đáng, do Chúa khởi đầu. Chương 4: người thu thuế tay trắng được xưng công bình, người Pha-ri-si đầy việc lành thì không, vì đặt lòng tin sai chỗ. Chương 5: Đấng Christ đã chịu hình phạt thay ta và ban sự công bình của Ngài cho ta. Chương 6: việc lành còn chỗ, nhưng là trái của đức tin, không phải giá mua. Chương 7: công đức có thể quay lại trong Hội Thánh dưới tên khác, và ta cần Phúc Âm mỗi ngày.
Điều bà Hai lo: phước cho con cháu
Kinh Thánh không nói việc lành của cha mẹ "tích" được phần để chuyển cho con. Ê-xê-chi-ên 18 nhấn mạnh trách nhiệm của từng người trước Chúa (chỉ nêu ý). Mỗi người cần tự đến với Đấng Christ. Điều này nghe có vẻ lạnh lùng với một người mẹ. Nhưng Kinh Thánh còn nói nhiều điều ấm áp.
Thứ nhất, cha mẹ có thể để lại cho con điều rất quý: gương sống, lời cầu nguyện, sự dạy dỗ. Phục-truyền 6:6-7 dặn cha mẹ dạy lời Chúa cho con cái (chỉ nêu ý). Châm-ngôn nói người công bình để lại cơ nghiệp cho con cháu (Châm-ngôn 13:22, chỉ nêu ý; xin mục sư xem lại cách hiểu).
Thứ hai, Chúa có lời hứa giao ước với tín hữu và con cái họ. Phi-e-rơ nói trong ngày Lễ Ngũ Tuần: "Vì lời hứa dành cho anh em, cho con cái anh em" (Công vụ 2:39, [KT?]). Các Hội Thánh Cải Chánh hiểu lời hứa này theo cách có phần khác nhau, đặc biệt về báp-têm cho trẻ em hay chỉ cho người tin. Đây là điểm các Hội Thánh Cải Chánh không đồng ý với nhau, và sách này không áp đặt. Điều mọi bên đều giữ: cha mẹ tin Chúa có lý do chắc chắn để cầu nguyện cho con và đem con đến Hội Thánh, đồng thời trông cậy Chúa làm công việc của Ngài trong lòng con, chứ không dựa vào "phước tích" của mình.
Thứ ba, người con không cần chờ phước của mẹ để được cứu. Bà Hai không phải giữ cái cân cho cháu. Bà có thể làm điều đẹp hơn: kể cho cháu nghe Đấng đã làm xong, và cầu xin Chúa gọi cháu.
Còn người đã khuất thì sao?
Nhiều gia đình Việt có người thân đã mất, và nhiều người tin Chúa mang nỗi đau ấy: "Ông bà không được nghe Phúc Âm, vậy họ ra sao?" Đây là câu hỏi nặng và chạm vào tình thương. Kinh Thánh không cho ta biết hết. Điều ta biết chắc: Chúa là Đấng công bình và nhân từ, và "Đấng xét đoán của cả thế gian há lại không làm sự công bình sao?" (Sáng-thế Ký 18:25, [KT?]). Chúng ta giao những người đã khuất cho Ngài, và không tự đoán điều Kinh Thánh không nói. Điều ta làm được hôm nay là nói Phúc Âm cho người còn sống, trước hết là cho gia đình mình, với lòng dịu dàng. [CẦN DUYỆT] Chủ đề này sẽ được nhiều người hỏi; mục sư xem lời lẽ có đủ thận trọng và giàu lòng thương chưa.
Bình an mà cái cân không cho được
Rô-ma 5:1: "Vậy, chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta" ([KT?]). Rô-ma 8:1: "Vậy bây giờ chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ" ([KT?]). Hai câu này nói về chỗ đứng của ta, không về cảm xúc hôm nay. Có ngày bạn cảm thấy rất gần Chúa, có ngày thấy xa. Chỗ đứng không đổi, vì nó đứng trên điều Đấng Christ đã làm, không đứng trên điều bạn cảm.
Giáo lý Westminster ngắn câu 36 nói các phước đến từ sự xưng công bình, nhận làm con và nên thánh trong đời này là: sự bảo đảm về tình yêu Đức Chúa Trời, sự bình an lương tâm, sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, ân điển tăng thêm, và sự bền đỗ trong ân điển đến cùng (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu] Hãy để ý: bình an lương tâm là một ân phước thật. Phúc Âm không chỉ giải quyết chuyện sau khi chết, mà đem sự yên nghỉ đến cho đời này.
Nếu lòng bạn vẫn lo
Có người nghe tất cả những điều này vẫn thấy lo. Lo không làm đủ, lo chưa đủ đức tin, lo mình có thật sự được cứu. Xin nói hai điều. Một, đừng tìm sự bảo đảm bằng cách nhìn vào đức tin của mình có mạnh không. Hãy nhìn vào Đấng bạn tin. Đức tin nhỏ như hạt cải vẫn nối bạn với Đấng Christ lớn. Hai, nếu nỗi lo ấy kéo dài, làm bạn mất ngủ, mất vui, không làm việc được, hãy nói với mục sư hoặc một người trưởng thành trong đức tin, và cũng hãy gặp bác sĩ hoặc chuyên gia sức khỏe tâm thần. Chăm sóc thuộc linh và chăm sóc y tế không đối nghịch nhau. Chúa dùng cả hai.
Lời mời
Chúa Giê-xu nói: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ách của ta dễ chịu, gánh của ta nhẹ nhàng" (Ma-thi-ơ 11:28, 11:30, [KT?]). Đây là lời mời cho bà Hai, cho anh Phong, chị Lệ, ông Bảy, cô Thảo, anh Khoa, chị Hạnh, và cho bạn.
Không có điều kiện nào phải làm trước. Bạn không cần "sống tốt hơn" rồi mới đến. Bạn không cần tự bù đắp quá khứ. Bạn chỉ cần đến với hai bàn tay trống, như người thu thuế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội." Và Chúa đã hứa: "Kẻ nào đến cùng ta, ta chẳng bỏ ra ngoài đâu" (Giăng 6:37, [KT?]).
Nếu bạn muốn, hãy nói với Chúa bằng lời của riêng bạn, đại ý như sau: "Chúa ơi, con đã cố làm cho đủ mà con biết mình không đủ. Con tin Chúa Giê-xu đã chết thay con và sống lại. Xin tha tội con, cho con làm con Ngài. Xin dạy con sống biết ơn." Rồi hãy tìm một Hội Thánh Tin Lành lành mạnh gần nơi bạn ở, nơi Lời Chúa được giảng, để cùng đi tiếp.
Với người đã tin từ lâu
Hãy quay lại nghe lời mời này. Chúa Giê-xu không nói với người chưa tin mà bỏ quên người đã tin. Cả đời tín hữu là đời của việc quay về với ân điển. Calvin thường được nhắc là người coi sự nên thánh và xưng công bình đi cùng nhau mà không trộn lẫn (ý chung, [?]). Ta không cần làm cho đủ để được yêu, vì ta đã được yêu trước. Ta không cần tích cho đủ, vì Đấng Christ là sự đủ của ta.
Với bà Hai
Bà Hai không đổi trong một đêm. Nhưng vào mùa xuân năm ấy, bà đến buổi nhóm đầu tiên với con gái. Mục sư không bắt bà bỏ việc làm phước. Ông nói với bà: "Bà cứ tiếp tục thương người. Chỉ xin bà đặt cái cân xuống. Chúa đã cân thay bà rồi." Bà Hai lặng một lúc, rồi nói: "Ừ. Mẹ mệt lâu rồi."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Sau khi đọc cuốn sách này, điều nào trong Phúc Âm làm bạn nhẹ lòng nhất? Điều nào còn khó tin nhất?
2. Bạn muốn để lại điều gì cho con cháu mình? Điều đó khác gì với việc "để phước"?
3. Hãy đọc chậm Ma-thi-ơ 11:28-30 và Giăng 6:37. Nếu Chúa Giê-xu đang nói thẳng với bạn, bạn muốn đáp lại Ngài thế nào? Bạn có thể nói với ai trong tuần này về điều bạn đang nghĩ?
BẢNG ĐỐI CHIẾU GIÁO LÝ
Chương 1. Con người tìm cách tự cứu; lương tâm và việc lành tự nhiên; sự yên nghỉ nơi Đấng Christ. Heidelberg câu 1; Tuyên xưng Westminster ch. 16 đoạn 7 (việc lành của người chưa tái sinh). [CẦN DUYỆT số đoạn]
Chương 2. Luật Đức Chúa Trời, tội lỗi, sự hư hoại; luật là thầy giáo. Heidelberg câu 3-5; Giáo lý Westminster ngắn câu 14; Canons of Dort ch. 3-4. [CẦN DUYỆT số câu]
Chương 3. Ân điển chủ quyền; sự kêu gọi hiệu quả; đức tin là ơn ban. Tuyên xưng Westminster ch. 10; Canons of Dort ch. 1 và 3-4; Heidelberg câu 21. [CẦN DUYỆT số đoạn]
Chương 4. Không có sự công bình của chính mình; việc lành tốt nhất vẫn bất toàn. Heidelberg câu 62; Tuyên xưng Westminster ch. 16 đoạn 5.
Chương 5. Sự thỏa mãn thay thế; sự công bình của Đấng Christ được tính cho; xưng công bình bởi đức tin. Heidelberg câu 60-61; Giáo lý Westminster ngắn câu 33; Tuyên xưng Westminster ch. 11. [CẦN DUYỆT số câu]
Chương 6. Việc lành là bông trái của đức tin; nên thánh; phần thưởng bởi ân điển. Heidelberg câu 63-64, 86; Tuyên xưng Westminster ch. 13, ch. 16; Giáo lý Westminster ngắn câu 35. [CẦN DUYỆT]
Chương 7. Tự do Cơ Đốc nhân và tự do lương tâm; luật pháp chủ nghĩa. Tuyên xưng Westminster ch. 20 đoạn 1-2; Heidelberg câu 1. [CẦN DUYỆT số đoạn]
Chương 8. Sự bảo đảm của ơn cứu rỗi; lời hứa giao ước cho con cái tín hữu (có khác biệt về báp-têm); bình an lương tâm. Giáo lý Westminster ngắn câu 36; Tuyên xưng Westminster ch. 18, ch. 28. [CẦN DUYỆT]
======================================================================
ĐỌC THÊM
Chỉ gồm những tác phẩm thuộc phạm vi công cộng mà tôi chắc chắn tồn tại (nên kiểm tra bản dịch tiếng Việt, nếu có, trước khi giới thiệu):
1. Tuyên xưng Đức tin Westminster và hai bản Giáo lý Westminster (lớn và ngắn).
2. Giáo lý Heidelberg (1563).
3. Canons of Dort (Các Tiêu chuẩn Dort).
4. John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Giáo lý Cơ Đốc), quyển 3 (về xưng công bình và đời sống Cơ Đốc nhân).
5. Martin Luther, Commentary on Galatians (Bình giải thư Ga-la-ti).
6. John Bunyan, The Pilgrim's Progress (Hành trình của người hành hương).
7. Richard Sibbes, The Bruised Reed (Cây sậy bị giập).
======================================================================
TỔNG HỢP CẦN DUYỆT (cho mục sư)
1. Toàn bộ trích Kinh Thánh đều từ trí nhớ nên đều gắn [KT?] hoặc cần đối chiếu chữ với bản 1934. Không có trích dẫn nguyên văn từ Calvin hay tác giả nào; chỉ có ý chung gắn [?] (ch. 6, ch. 8).
2. Các câu hỏi/đoạn của Giáo lý Westminster, Heidelberg, Canons of Dort đều là diễn đạt sát nghĩa, chưa phải bản dịch Việt chính thức; cần kiểm tra số câu, số đoạn, thuật ngữ.
3. Điểm giáo lý trọng tâm: ân điển chủ quyền (ch. 3, nói nhẹ cho người mới), sự thay thế hình phạt và sự tính công bình của Đấng Christ (ch. 5), việc lành là bông trái, không phải giá mua (ch. 6).
4. Điểm các truyền thống Tin Lành khác nhau: dâng một phần mười (ch. 7); lời hứa cho con cái tín hữu và báp-têm (ch. 8). Cả hai đã trình bày là có khác biệt, không áp đặt.
5. Phần nhạy cảm: Ê-sai 64:6 (ch. 2); hilaskomai (ch. 4); phân biệt Phao-lô và Gia-cơ (ch. 6); số phận người đã khuất (ch. 8).
6. Cách mô tả quan niệm "công đức" và "thể diện" trong văn hóa Việt (ch. 1, 4): xem có tôn trọng và không quy kết; chương cố ý không bàn giáo lý riêng của từng tôn giáo.
7. Phần về lo âu và mặc cảm tội lỗi (ch. 1, 7, 8): đã khuyến khích gặp bác sĩ hoặc chuyên gia cùng với chăm sóc mục vụ; mục sư xem có cần bổ sung thông tin hỗ trợ địa phương.
8. Ví dụ minh họa (cái cân, cây táo, học phí, căn nhà): là hình ảnh không hoàn hảo; mục sư xem có nên giữ.
9. Tất cả nhân vật mở đầu chương (bà Hai, anh Phong, chị Lệ, ông Bảy, cô Thảo, anh Khoa, chị Hạnh) và lời nói của họ đều là minh họa hư cấu.
Bản nháp do AI hỗ trợ soạn, chưa duyệt giáo lý.