Dẫn dắt và kỷ luật Hội Thánh
David
Bản nháp do AI (Claude) hỗ trợ soạn, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Nhiều câu Kinh Thánh được dịch lại từ tiếng Anh nên có thể khác chữ bản 1934; trong trình đọc, chạm vào địa chỉ câu để xem đúng bản 1934. Hãy đọc với tinh thần Bê-rê và hỏi mục sư của bạn.
Sách mới, miễn phí, không thương mại. Tác giả (bút danh): David.
Mục lục
- Dẫn dắt và kỷ luật Hội Thánh
- LỜI NÓI ĐẦU
- Chương 1. Hội Thánh thuộc về Đấng Christ
- Chương 2. Các chức vụ: mục sư, trưởng lão, chấp sự
- Chương 3. Ba hình thức quản trị: các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau thế nào
- Chương 4. Dấu hiệu của Hội Thánh thật
- Chương 5. Kỷ luật là gì, và để làm gì
- Chương 6. Làm thế nào để kỷ luật cho đúng
- Chương 7. Quyền hành là quyền phục vụ: giữ cho người lãnh đạo khỏi lạm quyền
- Chương 8. Bắt đầu từ đâu: quản trị Hội Thánh nhỏ trong thực tế
- BẢNG ĐỐI CHIẾU GIÁO LÝ
- ĐỌC THÊM
Dẫn dắt và kỷ luật Hội Thánh
DẪN DẮT VÀ KỶ LUẬT HỘI THÁNH
Quản trị Hội Thánh theo Kinh Thánh, trình bày trung thực các hình thức Cải Chánh, và chăm sóc bầy bằng tình yêu
Tác giả: David
Reformed Vietnam
Thư viện sách miễn phí về thần học Cải Chánh bằng tiếng Việt
Bản quyền: © David. Sách được chia sẻ miễn phí cho Hội Thánh.
Bản nháp do AI hỗ trợ soạn, chưa duyệt giáo lý.
======================================================================
LỜI NÓI ĐẦU
Hội Thánh nhỏ nào rồi cũng gặp những câu hỏi này. Ai quyết định chuyện chung? Mục sư, hội đồng trưởng lão, hay cả hội chúng? Khi một anh chị em sa ngã, ta làm gì? Khi mục sư đi vắng hay phạm lỗi, ai nói với ông? Có Hội Thánh nhà mười người cũng cần câu trả lời, vì tổ chức luôn tồn tại, dù ta nghĩ về nó hay không.
Cuốn sách này không đưa ra một mô hình duy nhất rồi bảo "đây là cách duy nhất". Các Hội Thánh Cải Chánh trong lịch sử đã khác nhau về hình thức quản trị: có nơi theo hệ thống trưởng lão nhiều tầng, có nơi để mỗi Hội Thánh địa phương tự quản, có nơi giữ chức giám mục. Sách sẽ trình bày trung thực từng hình thức, nói rõ điểm chung rất lớn giữa chúng, và nói rõ đây là chỗ các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau, không áp đặt. Điều sách muốn giữ vững là: Đấng Christ là Đầu Hội Thánh, Kinh Thánh là thẩm quyền, và mọi quyền hành trong Hội Thánh là quyền phục vụ.
Các nhân vật mở đầu mỗi chương là minh họa, không phải người thật. Đây là bản nháp có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo, chưa duyệt giáo lý. Xin mục sư đối chiếu Kinh Thánh với bản 1934 và các tóm lược tuyên xưng với bản dịch Hội Thánh đang dùng.
David
======================================================================
Chương 1. Hội Thánh thuộc về Đấng Christ
Mục sư Thịnh (tình huống minh họa) lập Hội Thánh nhà từ năm năm trước. Hội Thánh có mười tám người. Một tối, hai trưởng lão bất đồng về chuyện thuê chỗ nhóm mới, và cuộc nói chuyện nóng dần. Một người nói: "Hội Thánh này của tôi, tôi gầy dựng từ đầu." Người kia đáp: "Hội Thánh này của anh? Tôi tưởng của Chúa." Cả phòng im lặng. Câu nói ấy nghe đau, nhưng nó chạm đúng vào gốc của mọi vấn đề quản trị.
Hội Thánh của ai?
Chúa Giê-xu nói: "Ta sẽ lập Hội Thánh ta" (Ma-thi-ơ 16:18, [KT?]). Chữ "ta" đáng chú ý. Hội Thánh không phải của người sáng lập, của gia đình giàu nhất, hay của người dâng nhiều nhất. Phao-lô viết rằng Đức Chúa Trời đã "khiến Ngài làm đầu Hội Thánh, Hội Thánh là thân thể Ngài" (Ê-phê-sô 1:22-23, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Đấng Christ là Đầu, nên không ai khác có thể là đầu.
Các bản tuyên xưng Cải Chánh đều giữ điều này. Tuyên xưng Đức tin Westminster ch. 25 đoạn 6 nói rằng Chúa Giê-xu Christ là Đầu duy nhất của Hội Thánh, và giáo hoàng không thể là đầu ấy (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn] Tuyên xưng Belgic điều 27 mô tả Hội Thánh là hội chúng các tín hữu thật, được cứu bởi huyết Đấng Christ (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT] Heidelberg câu 54 dạy rằng Con Đức Chúa Trời từ khắp nhân loại tập hợp, bảo vệ và gìn giữ cho Ngài một Hội Thánh được chọn, trong sự hiệp một của đức tin đúng (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu] Ba bản văn, một ý: Hội Thánh do Chúa lập và Chúa gìn giữ.
Điều này làm nhẹ gánh người lãnh đạo. Chúng ta không phải là người cứu Hội Thánh. Cũng nhắc người lãnh đạo khiêm nhường: ta là người quản gia, không phải chủ nhà.
Hội Thánh vô hình và hữu hình
Các Hội Thánh Cải Chánh thường nói về Hội Thánh theo hai cách. Hội Thánh "vô hình" (hay phổ thông) là toàn thể những người được chọn, từ mọi thời, mọi nơi, mà chỉ Chúa biết trọn. Hội Thánh "hữu hình" là những người xưng đức tin và con cái họ, nhóm lại thành các Hội Thánh địa phương mà ta thấy được (Tuyên xưng Westminster ch. 25, sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn] Trong Hội Thánh hữu hình có thể có người chưa thật sự tin. Vì vậy ta cần quản trị, cần dạy dỗ, và cần kỷ luật đầy yêu thương: Hội Thánh hữu hình là nơi Chúa thường dùng để gìn giữ và nuôi dưỡng dân Ngài.
Vì sao Hội Thánh địa phương?
Có người nói: "Tôi tin Chúa, nhưng không cần vào Hội Thánh nào." Kinh Thánh không dạy thế. Tân Ước nói đến các Hội Thánh ở từng thành, có trưởng lão, có nhóm lại để thờ phượng, nghe Lời, dự Tiệc Thánh. Hê-bơ-rơ 10:25 khuyên đừng bỏ sự nhóm lại ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Tuyên xưng Belgic điều 28 dạy rằng mọi người có bổn phận hiệp với Hội Thánh và giữ sự hiệp một ấy (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT] Quản trị là cách Hội Thánh địa phương trở thành chỗ người ta thật sự được chăm sóc, không chỉ là một nhóm người quen cùng đi lễ.
Ba thứ quyền mà Hội Thánh không có
Vì Đấng Christ là Đầu, Hội Thánh không có quyền tự đặt luật mới cho lương tâm. Tuyên xưng Westminster ch. 20 nói Đức Chúa Trời làm chúa của lương tâm, và lương tâm được tự do khỏi những giáo lý và điều răn của loài người trái với Lời Ngài hoặc thêm vào Lời Ngài (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn] Điều này bảo vệ tín hữu khỏi người lãnh đạo muốn cai trị mọi mặt đời sống: ai mặc gì, làm nghề gì, nói chuyện với ai, nếu Kinh Thánh không nói.
Quyền của Hội Thánh là quyền thuộc linh, không phải quyền thế gian. Westminster ch. 30 đoạn 1 nói Chúa đã lập chính quyền trong Hội Thánh, đặt vào tay các chức viên, phân biệt với quan tòa dân sự (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT] Hội Thánh dạy, khuyên, và có thể tách khỏi bàn Tiệc Thánh những ai không ăn năn. Hội Thánh không đánh phạt thân thể, không đòi tiền phạt, không thay thế pháp luật. Ở Việt Nam, đây là điểm cần nhấn: Hội Thánh sống tôn trọng luật pháp quốc gia, và việc mục vụ của Hội Thánh không thay cho việc của nhà nước.
Và mọi quyền đều là quyền phục vụ. Chúa Giê-xu nói với các môn đồ rằng người nào muốn làm lớn thì phải làm đầy tớ (Mác 10:42-45, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Chương 7 sẽ trở lại.
Với mục sư Thịnh
Tối đó, mục sư Thịnh im lặng một lúc, rồi nói: "Anh nói đúng. Tôi xin lỗi." Ông đề nghị họ dừng bàn chuyện chỗ nhóm, cùng đọc Ê-phê-sô 1:22-23 và cầu nguyện. Họ không giải quyết xong mọi thứ tối ấy. Nhưng họ bắt đầu lại, từ câu hỏi đúng: Chúa muốn gì cho Hội Thánh của Ngài?
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Trong Hội Thánh bạn, có lúc nào người ta nói hay làm như thể Hội Thánh là "của" một người hay một gia đình không? Điều đó ảnh hưởng thế nào?
2. Đọc Ê-phê-sô 1:22-23 và Ma-thi-ơ 16:18. Điều này an ủi và nhắc nhở người lãnh đạo ra sao?
3. Bạn nghĩ vì sao Chúa muốn tín hữu thuộc về một Hội Thánh địa phương cụ thể, thay vì chỉ đọc Kinh Thánh ở nhà?
Chương 2. Các chức vụ: mục sư, trưởng lão, chấp sự
Chị Thu (tình huống minh họa) mới tin Chúa được hai năm, và được mời đến một Hội Thánh nhỏ mới lập. Chị hỏi một câu rất thật: "Ở đây ai là mục sư, ai là trưởng lão, ai là chấp sự? Em thấy ai cũng làm đủ thứ, nhưng em không biết ai chịu trách nhiệm cái gì." Người hướng dẫn chị ngập ngừng, vì thật ra Hội Thánh chưa viết xuống điều ấy.
Câu hỏi của chị Thu đáng được trả lời. Chức vụ không phải để người ta hơn nhau. Chức vụ giúp Hội Thánh biết ai chăm sóc điều gì và ai chịu trách nhiệm trước Chúa.
Chức vụ trong Tân Ước
Tân Ước nói đến hai chức vụ thường trực trong Hội Thánh địa phương. Phi-líp 1:1 chào "các giám mục và các chấp sự" ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Trong Công vụ 20:17 và 20:28, Phao-lô gọi các trưởng lão Ê-phê-sô, rồi nói họ là những người Đức Thánh Linh lập làm "giám mục" để chăn Hội Thánh. Tít 1:5-7 cũng dùng "trưởng lão" và "giám mục" cho cùng một loại chức vụ. Vì vậy, nhiều Hội Thánh Cải Chánh hiểu "trưởng lão" và "giám mục" trong Tân Ước là cùng một chức, nhìn từ hai phía (người lớn tuổi trong đức tin, và người trông coi). [CẦN DUYỆT]
Chức thứ hai là chấp sự, đi liền với việc phục vụ nhu cầu vật chất và việc cụ thể. Nhiều người thấy hình bóng của chức này trong Công vụ 6:1-6, khi các môn đồ chọn bảy người lo việc phân phát thức ăn cho các bà góa. Có người nói bảy người này chưa được gọi là "chấp sự" trong bản văn, nhưng truyền thống Cải Chánh thường xem đó là gốc của chức vụ ấy. [CẦN DUYỆT]
1 Ti-mô-thê 3 và Tít 1 liệt kê tiêu chuẩn. Trưởng lão (giám mục) phải "không chỗ trách được", chồng một vợ, tiết độ, khôn ngoan, đạo đức, hay tiếp khách, có tài dạy dỗ, không ham rượu, không hung bạo, không tham tiền, quản trị nhà mình tốt, không phải người mới tin (1 Ti-mô-thê 3:1-7, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Chấp sự phải đoan chính, không hai lòng, không ham rượu, không tham lợi, giữ đạo mầu nhiệm với lương tâm trong sạch (3:8-13). Điều đáng chú ý: ngoài khả năng dạy dỗ, phần lớn tiêu chuẩn là về đời sống, không phải tài năng.
Việc của mục sư và của trưởng lão
Các Hội Thánh trưởng lão (xem chương 3) thường phân biệt "trưởng lão giảng dạy" (mục sư) và "trưởng lão cai trị". 1 Ti-mô-thê 5:17 nói: "Các trưởng lão khéo cai trị Hội Thánh đáng được kính trọng gấp đôi, nhất là những người chịu khó giảng đạo và dạy dỗ" ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Nhiều người hiểu câu này như dấu hiệu có hai loại việc trong cùng một chức. Các Hội Thánh khác (nhất là Hội Thánh Báp-tít Cải Chánh và nhiều Hội Thánh độc lập) thường xem các trưởng lão cùng một chức ngang nhau, trong đó có người được cắt cử dành toàn thời gian để giảng dạy. Đây là điểm các Hội Thánh Cải Chánh đọc khác nhau, và sách không áp đặt.
Điểm chung rất rõ: trưởng lão có việc chăn dắt (Công vụ 20:28; 1 Phi-e-rơ 5:2), dạy dỗ Lời Chúa (1 Ti-mô-thê 3:2; Tít 1:9), cầu nguyện cho người đau (Gia-cơ 5:14), và canh giữ bầy khỏi sự dạy sai (Công vụ 20:29-31). Hê-bơ-rơ 13:17 nói các người dẫn dắt phải "thức canh linh hồn" của hội chúng và sẽ khai trình với Chúa ([KT?], diễn đạt sát nghĩa).
Phụ nữ và các chức vụ
Các Hội Thánh Cải Chánh phần lớn dạy rằng chức trưởng lão (và việc giảng dạy cai quản) dành cho nam giới được Hội Thánh chọn, dựa vào 1 Ti-mô-thê 2:12 và 3:2. Có những Hội Thánh Cải Chánh đồng thời xem phụ nữ có thể giữ chức chấp sự hay các vai trò phục vụ khác, và có những Hội Thánh hiểu khác về cả điểm này. Vì đây là vấn đề nhạy cảm và các tuyên xưng lịch sử không thống nhất hoàn toàn trong thực hành, sách chỉ nêu có khác biệt, và mục sư/hội đồng sẽ quyết định trong Hội Thánh mình. [CẦN DUYỆT nhạy cảm] Dù Hội Thánh chọn thế nào, Tân Ước ca ngợi nhiều phụ nữ phục vụ (Rô-ma 16:1-2 nói về Phê-bê, Tít 2:3-5 về việc phụ nữ lớn tuổi dạy dỗ phụ nữ trẻ hơn), và Hội Thánh cần giá trị sự phục vụ ấy.
Tuyên xưng nói gì?
Tuyên xưng Belgic điều 30 và 31 dạy rằng Hội Thánh được cai trị theo trật tự mà Đức Chúa Trời đã định trong Lời Ngài, với mục sư, trưởng lão, chấp sự, và các chức viên được chọn cách hợp pháp bởi sự bầu chọn của Hội Thánh, cầu nguyện, trong trật tự tốt (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số điều] Tuyên xưng Westminster ch. 25 đoạn 3 nói Chúa ban chức vụ và các điều lệ cho Hội Thánh để gom góp và hoàn thiện các thánh (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn] Các bản tuyên xưng đều gắn chức vụ với Lời Chúa và với sự nhìn nhận của Hội Thánh.
Chức vụ không phải bằng cấp hay giàu có
Một sự cám dỗ ở Hội Thánh nhỏ là chọn người vì họ giàu, có địa vị ngoài xã hội, hay vì họ là người nhà của người sáng lập. Gia-cơ 2:1-4 nhắc ta đừng thiên vị. Tiêu chuẩn ở 1 Ti-mô-thê 3 và Tít 1 là phẩm hạnh và sự trung tín với Lời. Cũng đừng chọn ai vội: "chớ vội vàng đặt tay trên ai" (1 Ti-mô-thê 5:22, [KT?]).
Với chị Thu
Hội Thánh của chị Thu ngồi lại và viết xuống một trang giấy: ai chăn dắt, ai chăm lo tài chính, ai thăm viếng, ai dạy lớp trẻ. Chưa phải chức vụ chính thức, nhưng là bước đầu. Chị Thu đọc xong nói: "Bây giờ em biết nên hỏi ai khi cần giúp đỡ." Với một tín hữu mới, đó là một sự an ủi lớn.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Hội Thánh bạn hiện có những chức vụ nào, và mỗi chức có làm đúng điều Kinh Thánh mô tả không?
2. Đọc 1 Ti-mô-thê 3:1-13 và Tít 1:5-9. Bạn thấy tiêu chuẩn nào được chú trọng nhất? Điều đó khác gì với cách xã hội thường chọn người lãnh đạo?
3. Nếu Hội Thánh bạn nhỏ và chưa có trưởng lão, bạn nghĩ nên bắt đầu từ đâu để chọn và đào tạo?
Chương 3. Ba hình thức quản trị: các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau thế nào
Hai Hội Thánh nhỏ ở cùng một thành phố (tình huống minh họa) cùng đọc sách Cải Chánh, cùng tin Năm Solas. Hội Thánh Ân Điển có ba trưởng lão và thuộc một liên hội các Hội Thánh cùng giáo phái. Hội Thánh Bình An tự quản, quyết định chuyện lớn trong buổi họp hội chúng. Một ngày, hai mục sư gặp nhau uống cà phê, và một người hỏi: "Hội Thánh các anh quản trị như vậy, có đúng Kinh Thánh không? Bên tôi không làm thế." Câu chuyện gần như thành tranh luận.
Đây là câu hỏi mà nhiều người Việt gặp khi tìm hiểu Hội Thánh Cải Chánh. Chương này kể trung thực các hình thức chính. Không cái nào là điểm tin cậy cốt lõi của Phúc Âm, nhưng mỗi cái có lý lẽ riêng đáng nghe.
Điểm chung trước hết
Trước khi nói khác biệt, hãy nói những gì tất cả cùng tin:
Một, Đấng Christ là Đầu duy nhất của Hội Thánh (chương 1).
Hai, Kinh Thánh là thẩm quyền tối hậu, không phải truyền thống hay ý kiến đa số.
Ba, Hội Thánh địa phương có những người lãnh đạo được chọn theo tiêu chuẩn Kinh Thánh, và họ phải chịu trách nhiệm trước Chúa và trước Hội Thánh.
Bốn, Hội Thánh thực hành Lời Chúa, các lễ nghi (báp-têm, Tiệc Thánh) và kỷ luật.
Năm, quyền hành là quyền phục vụ, không phải quyền thống trị.
Với những điểm chung này, các Hội Thánh Cải Chánh có thể nhìn nhau như anh em, dù cách tổ chức khác nhau.
Hình thức thứ nhất: trưởng lão (presbyterian)
Trong hình thức này, Hội Thánh địa phương do một hội đồng trưởng lão (gồm mục sư và trưởng lão cai trị) lãnh đạo. Các Hội Thánh địa phương liên kết trong những hội đồng lớn hơn: hội đồng vùng, và hội nghị chung. Tuyên xưng Westminster ch. 31 dạy rằng để Hội Thánh được cai trị và gìn giữ tốt hơn, nên có những hội nghị gọi là "synod" hoặc "hội đồng", và các hội nghị này có thể giải quyết những tranh chấp về đức tin và việc cai quản, trong khi chỉ Kinh Thánh là thẩm quyền tối hậu (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn] Lý lẽ thường được nêu: Công vụ 15, khi các sứ đồ và trưởng lão họp ở Giê-ru-sa-lem để giải quyết một tranh luận liên quan nhiều Hội Thánh. Cũng có lý lẽ là Tân Ước nói về "các trưởng lão" của một thành (Công vụ 14:23; Tít 1:5), cho thấy hội đồng nhiều người.
Điểm mạnh: nhiều người cùng cai trị, giảm nguy cơ một người nắm hết quyền; Hội Thánh nhỏ có chỗ cậy nhờ các Hội Thánh lớn; có sự chung tay trong trường hợp tranh chấp. Điểm yếu thường nêu: dễ nặng thủ tục; có lúc Hội Thánh nhỏ cảm thấy bị cấp trên chi phối; cần nhiều người đủ tiêu chuẩn, mà Hội Thánh nhỏ có thể không có.
Hình thức thứ hai: hội chúng tự quản (congregational / independent)
Ở đây, mỗi Hội Thánh địa phương là trọn vẹn và tự quản dưới Đấng Christ. Hội Thánh có thể có trưởng lão (nhiều Hội Thánh Báp-tít Cải Chánh, theo Tuyên xưng Báp-tít 1689 ch. 26, nhấn mạnh hai chức vụ thường trực là giám mục/trưởng lão và chấp sự, sát nghĩa [CẦN DUYỆT số đoạn]), nhưng quyết định quan trọng như nhận hoặc loại thành viên, chọn chức viên, thường do cả hội chúng quyết định. Họ có thể liên kết với Hội Thánh khác bằng tình bằng hữu hoặc liên hiệp, không bằng thẩm quyền cai trị. Lý lẽ thường nêu: Ma-thi-ơ 18:17 ("hãy cáo cùng Hội Thánh"), 1 Cô-rinh-tô 5 (cả Hội Thánh được kêu gọi hành động), 2 Cô-rinh-tô 2:6 ("sự quở trách của nhiều người"), và Công vụ 6:3-5 (hội chúng chọn bảy người) cho thấy hội chúng có vai trò thật.
Điểm mạnh: gần với tín hữu, Hội Thánh nhỏ tự quyết định được, mọi người cùng chịu trách nhiệm. Điểm yếu thường nêu: dễ rối khi hội chúng chia rẽ; có thể thiếu chỗ nương tựa bên ngoài; nếu thiếu trưởng lão mạnh, quyền dễ rơi vào người nói to nhất hay vào một mục sư độc đoán.
Hình thức thứ ba: giám mục (episcopal)
Một số Hội Thánh có gốc Cải Chánh, nhất là truyền thống Anh giáo, giữ chức giám mục trông coi nhiều Hội Thánh địa phương. Ba mươi chín Điều của Anh giáo (như điều 19, 23, sát nghĩa [CẦN DUYỆT]) nhấn mạnh Hội Thánh hữu hình và việc chức viên được kêu gọi hợp pháp, và truyền thống ấy có nhiều tín hữu Cải Chánh trong thân thể. Lý lẽ thường nêu: Ti-mô-thê và Tít được giao trông coi nhiều Hội Thánh; thư gửi các Hội Thánh ở Khải huyền 2-3. Các Hội Thánh trưởng lão và độc lập thường đáp rằng Ti-mô-thê và Tít là người đại diện sứ đồ trong một giai đoạn đặc biệt. Đây là điểm bất đồng thật, và sách này không đòi giải quyết.
Mỗi hình thức sai ở đâu?
Đây là phần ít được nói. Mỗi hình thức có thể tốt, và mỗi hình thức có thể bị lạm dụng. Hệ thống trưởng lão có thể bị biến thành bộ máy hành chính, hội chúng tự quản có thể biến thành sự cai trị của nhóm áp lực, giám mục có thể trở thành nấc thang địa vị. Sai lầm lớn hơn không phải là chọn hình thức nào, mà là để quyền thống trị thay cho sự phục vụ, và để ý kiến thay cho Lời Chúa.
Hội Thánh nhỏ nên làm gì?
Một Hội Thánh nhỏ ở Việt Nam, đặc biệt Hội Thánh nhà, thường chưa chọn xong. Vài lời khuyên thực tế:
Thứ nhất, đọc Kinh Thánh về chức vụ trước, rồi đọc tuyên xưng của truyền thống bạn muốn gắn bó, để biết lý lẽ của họ, thay vì chọn theo thói quen hoặc cảm tình.
Thứ hai, nếu Hội Thánh bạn thuộc một giáo hội, tôn trọng cách giáo hội ấy tổ chức, và hỏi người có thẩm quyền khi gặp vấn đề. Nếu Hội Thánh bạn độc lập, hãy tìm các Hội Thánh bạn đồng đạo để có người hỏi han và khuyên bảo, kẻo thành "đảo cô lập".
Thứ ba, dù theo hình thức nào, viết xuống điều lệ ngắn: ai quyết định cái gì, ai chịu trách nhiệm về tiền bạc, khi có bất đồng thì làm gì. Chữ viết bảo vệ tình thương, không giết nó.
Thứ tư, không nghĩ rằng Hội Thánh nào khác hình thức mình thì không phải Hội Thánh thật. Tuyên xưng Belgic điều 29 dạy dấu hiệu của Hội Thánh thật là sự giảng Phúc Âm thuần khiết, sự cử hành đúng đắn các lễ nghi, và kỷ luật Hội Thánh (sát nghĩa [CẦN DUYỆT]). Chương 4 sẽ bàn kỹ. Hình thức quản trị khác nhau không phải là dấu hiệu ấy.
Với hai mục sư
Hai mục sư uống hết ly cà phê, rồi mục sư Hội Thánh Bình An nói: "Tôi vẫn nghĩ hội chúng nên quyết định. Nhưng tôi thấy các anh có lý khi nói Hội Thánh nhỏ cần người hướng dẫn." Người kia cười: "Còn tôi thấy bên anh có lý ở chỗ tín hữu phải được lắng nghe." Họ hứa mỗi năm một lần cùng thờ phượng với nhau.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Hội Thánh bạn đang theo hình thức nào? Bạn hiểu lý lẽ Kinh Thánh của hình thức ấy đến đâu?
2. Đọc Công vụ 15:1-29. Bạn thấy trong đó dấu hiệu nào ủng hộ hội nghị nhiều Hội Thánh, và dấu hiệu nào cho thấy cả hội chúng cũng tham dự?
3. Làm sao Hội Thánh bạn có thể tôn trọng Hội Thánh khác dùng hình thức khác, mà vẫn giữ niềm tin của mình?
Chương 4. Dấu hiệu của Hội Thánh thật
Anh Quang (tình huống minh họa) chuyển từ tỉnh lên thành phố và đang tìm Hội Thánh. Anh đến thử ba nơi. Nơi thứ nhất có âm nhạc rất hay và người đông, nhưng bài giảng chỉ toàn lời khích lệ chung chung. Nơi thứ hai nhỏ, bài giảng sâu, nhưng chẳng ai chào anh. Nơi thứ ba có những tín hữu tử tế, mà một số người nói cầu nguyện với ông bà đã khuất cũng không sao. Anh hỏi bạn: "Anh biết Hội Thánh nào là đúng chỗ?"
Câu hỏi của anh Quang là câu hỏi của rất nhiều người. Các bản tuyên xưng Cải Chánh có câu trả lời thực tế: hãy nhìn các dấu hiệu.
Ba dấu hiệu
Tuyên xưng Belgic điều 29 dạy rằng Hội Thánh thật được nhận ra qua ba dấu hiệu: Hội Thánh giảng Phúc Âm thuần khiết, cử hành các lễ nghi (báp-têm và Tiệc Thánh) đúng như Đấng Christ đã lập, và thực hành kỷ luật Hội Thánh để sửa trị tội lỗi (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số điều] Tuyên xưng Westminster ch. 25 đoạn 4-5 nói Hội Thánh hữu hình có thể mờ tối hay sa sút, nhưng vẫn có Hội Thánh thật trên đất khi giảng dạy và lãnh nhận lễ nghi trong sự tinh sạch hơn hay kém hơn (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT] Điều này cho thấy dấu hiệu là dấu hiệu để nhận ra, không phải để chấm điểm hoàn hảo.
Giảng dạy đúng Phúc Âm đứng đầu vì Hội Thánh sống bởi Lời. Phao-lô nói với Ti-mô-thê về "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, là trụ và nền của lẽ thật" (1 Ti-mô-thê 3:15, [KT?]). Ga-la-ti 1:6-9 cảnh cáo rất mạnh về "Phúc Âm khác". Một Hội Thánh có thể ấm áp, đông, hay, nhưng nếu Phúc Âm bị mờ thì thiếu dấu hiệu quan trọng nhất.
Lễ nghi đúng nghĩa là báp-têm và Tiệc Thánh được cử hành theo lời Chúa. Các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau trong việc báp-têm (cho trẻ nhỏ con của tín hữu hay chỉ cho người tin), và về cách hiểu Tiệc Thánh (Chúa hiện diện thuộc linh theo cách nào). Đây là điểm các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau, và ta không áp đặt; điều cần giữ là các lễ nghi ấy không bị biến thành mê tín hay cách "tích công đức".
Kỷ luật Hội Thánh là dấu hiệu ít được nhắc nhất. Heidelberg câu 83-85 gọi giảng Phúc Âm và kỷ luật Hội Thánh là "chìa khóa Nước Thiên đàng" (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu] Phúc Âm mở cửa cho người tin và đóng cửa với người không ăn năn. Kỷ luật là cách Hội Thánh nói: "Chúng tôi coi tội lỗi là nghiêm trọng, vì Đấng Christ đã chết vì nó, và chúng tôi yêu bạn đủ để nói thật."
Các dấu hiệu khác của một Hội Thánh lành mạnh
Ngoài ba dấu hiệu chính, Kinh Thánh nhắc nhiều điều khác cho Hội Thánh: tình yêu thương nhau (Giăng 13:35), sự cầu nguyện, sự chăm sóc người nghèo (Gia-cơ 1:27; Công vụ 6), sự rao truyền Phúc Âm, sự thông công. Hội Thánh nào thiếu hẳn những điều ấy cũng đáng lo. Nhưng thứ tự quan trọng: tình yêu thương thật không tách khỏi lẽ thật (Ê-phê-sô 4:15, "nói thật trong sự yêu thương").
Nhìn Hội Thánh thế nào cho công bằng?
Không Hội Thánh nào hoàn hảo. Ngay Hội Thánh Cô-rinh-tô cũng có chia rẽ, kiện cáo, người sống vô đạo đức (1 Cô-rinh-tô 1:11; 5:1; 6:1), nhưng Phao-lô vẫn gọi họ là "Hội Thánh của Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 1:2) và tìm cách sửa họ. Vì thế, khi chọn Hội Thánh, đừng tìm nơi không có lỗi. Hãy tìm nơi lẽ thật được giảng, lễ nghi được giữ, và tội lỗi được đối diện bằng yêu thương. Và khi bạn thấy lỗi trong Hội Thánh, hãy giúp sửa, không chỉ rời đi nhanh chóng. Belgic điều 28 dạy tín hữu hiệp với Hội Thánh và không tách khỏi cách tùy tiện (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT]
Với người sống giữa nhiều ảnh hưởng
Ở Việt Nam, nhiều tín hữu đến từ gia đình có truyền thống thờ cúng, hay vẫn có người thân chưa tin. Một Hội Thánh lành mạnh không bắt họ cắt đứt tình cảm gia đình, và cũng không dạy họ coi nhẹ Lời Chúa. Nó giúp họ tìm cách yêu thương và hiếu kính gia đình, trong khi chỉ thờ phượng một mình Chúa. Anh Quang nên hỏi trưởng lão ở Hội Thánh nơi thứ ba: "Anh chị dạy thế nào về điều Kinh Thánh nói với việc thờ phượng?" Câu trả lời cho thấy nhiều điều.
Với anh Quang
Anh Quang quay lại nơi thứ hai, nhỏ nhưng giảng Lời rõ. Anh gặp mục sư và nói thẳng: "Em thấy ở đây chưa ai chào em." Mục sư nói: "Anh nói đúng. Tôi sẽ nhờ ai đó ngồi cùng anh Chúa nhật tới." Một tháng sau, anh Quang có chỗ ngồi quen, và có người mời anh ăn cơm. Anh nghĩ: dấu hiệu quan trọng nhất đã có, những dấu hiệu khác có thể xây thêm.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Khi tìm Hội Thánh, bạn thường để ý điều gì đầu tiên? So với ba dấu hiệu trong Belgic điều 29, bạn thấy mình nhìn đúng hay lệch ở đâu?
2. Hội Thánh bạn đang mạnh ở dấu hiệu nào, và yếu ở dấu hiệu nào? Bạn có thể góp phần cải thiện thế nào?
3. Vì sao Heidelberg gọi kỷ luật là "chìa khóa"? Điều này khác với ý nghĩ kỷ luật là sự trừng phạt ở chỗ nào?
Chương 5. Kỷ luật là gì, và để làm gì
Bà Năm (tình huống minh họa) nghe nói Hội Thánh sắp "kỷ luật" một người đàn ông bị phát hiện sống chung với vợ người khác. Bà hoảng: "Kỷ luật là đuổi người ta ra khỏi nhà Chúa sao? Chúa Giê-xu có dạy đuổi ai đâu. Ngài còn ăn với người thu thuế và tội nhân." Bà khóc, vì con rể bà từng bị người ta đối xử tệ trong một Hội Thánh cũ, và đến nay vẫn không dám bước vào nhà nhóm.
Nỗi sợ của bà Năm có thật. Có Hội Thánh đã dùng kỷ luật như cây gậy. Nhưng cũng có Hội Thánh bỏ hẳn kỷ luật, và người sa ngã ở đó chìm dần mà không ai đưa tay ra. Chương này tìm lại ý nghĩa đúng.
Kỷ luật rộng hơn việc trừng phạt
Chữ "kỷ luật" gợi lên chuyện phạt. Nhưng trong Kinh Thánh, "kỷ luật" gắn với "môn đồ": người học, được rèn luyện. Nghĩa rộng nhất là mọi điều Hội Thánh làm để giúp tín hữu lớn lên: giảng dạy, khuyên bảo, cầu nguyện, làm gương, và sửa dạy nhẹ nhàng. Nhiều nhà thần học Cải Chánh gọi đây là kỷ luật "gây dựng" (formative), và nói đó là phần lớn nhất của kỷ luật. Chỉ một phần nhỏ là kỷ luật "sửa trị" (corrective), tức là các bước chính thức khi một người phạm tội nghiêm trọng mà không ăn năn.
Kinh Thánh dạy: "Chúa yêu ai thì sửa phạt nấy" (Hê-bơ-rơ 12:6, [KT?], diễn đạt sát nghĩa; xem thêm Châm-ngôn 3:11-12). Kỷ luật của Chúa với con cái Ngài là dấu của sự yêu thương. Hội Thánh bắt chước sự kỷ luật ấy trong tinh thần của Cha: vì lợi ích người nhận.
Mục đích của kỷ luật
Tuyên xưng Westminster ch. 30 đoạn 3 nêu các mục đích của sự quở trách của Hội Thánh: giành lại và đem trở về anh em phạm lỗi; ngăn người khác khỏi những tội tương tự; thanh tẩy men cũ, cho khỏi lan ra cả khối; bảo vệ danh dự của Đấng Christ và sự tuyên xưng thánh của Phúc Âm; và ngăn cơn thịnh nộ của Chúa nổi lên trên Hội Thánh nếu để cho những kẻ xúc phạm giao ước Ngài và các dấu của giao ước ấy (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn] Có thể tóm lại bằng ba mục đích: cứu người phạm lỗi, bảo vệ Hội Thánh, tôn vinh Chúa.
Mục đích đầu tiên luôn là cứu người. Phao-lô nói về người đàn ông sống tội lỗi ở Cô-rinh-tô: hãy giao người ấy cho Sa-tan "để thân thể bị hủy diệt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày Chúa Giê-xu" (1 Cô-rinh-tô 5:5, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Đây là câu khó hiểu, nhưng ý chung rõ: mục đích sau cùng là sự cứu rỗi người ấy. Ga-la-ti 6:1 dặn: "Nếu có ai tình cờ phạm tội, thì anh em là kẻ có Đức Thánh Linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại" ([KT?], diễn đạt sát nghĩa).
Các bước theo Ma-thi-ơ 18
Chúa Giê-xu dạy một trình tự trong Ma-thi-ơ 18:15-17 (diễn đạt sát nghĩa [KT?]):
Bước một: nếu anh em phạm tội với bạn, hãy đi, chỉ riêng giữa hai người mà trách người ấy. Nếu họ nghe, bạn đã được lại anh em.
Bước hai: nếu họ không nghe, mang theo một hai người nữa, để mọi việc được xác chứng.
Bước ba: nếu họ vẫn không nghe, nói với Hội Thánh.
Bước bốn: nếu họ cũng không nghe Hội Thánh, hãy xem họ như người ngoại hay người thu thuế.
Chú ý hai điều. Thứ nhất, bước đầu là riêng tư. Ta không đem chuyện ra trước đám đông, không kể cho người thứ ba, không đăng lên mạng. Nói xấu người ta sau lưng là tội, không phải là kỷ luật. Thứ hai, phần lớn vấn đề nên kết thúc ở bước một hay hai. Điều này đúng văn hóa người Việt, nơi ta quý chữ "giữ thể diện": gặp riêng là cách giữ thể diện cho cả hai.
Còn "xem như người ngoại và người thu thuế" nghĩa là sao? Một số Hội Thánh hiểu là ngừng nhìn người ấy như thành viên, không cho dự Tiệc Thánh. Nhưng ta nhớ cách Chúa Giê-xu đối xử với người ngoại và thu thuế: Ngài vẫn đến với họ, mời họ ăn năn. Người bị kỷ luật không bị xem là kẻ thù, mà là người cần được kêu gọi trở lại.
Các mức độ kỷ luật chính thức
Tuyên xưng Westminster ch. 30 đoạn 4 nói các sự quở trách của Hội Thánh gồm quở trách, tạm đình chỉ khỏi Tiệc Thánh một thời gian, và loại khỏi Hội Thánh (excommunication), tùy theo bản chất tội lỗi và sự cố chấp của người phạm (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số đoạn] Heidelberg câu 85 mô tả tương tự: người xưng là Cơ Đốc nhân mà giáo lý hoặc đời sống không phù hợp, đã được khuyên bảo nhiều lần mà không sửa, thì được báo cho Hội Thánh hoặc các chức viên của Hội Thánh, và nếu họ cũng không nghe, thì bị tách khỏi các lễ nghi, và Đức Chúa Trời cũng loại họ khỏi Hội Thánh của Đấng Christ; nhưng họ sẽ được nhận lại khi hứa và chứng tỏ sự sửa đổi thật (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số câu]
Ai quyết định? Đây là điểm các Hội Thánh Cải Chánh thực hành khác nhau. Trong hệ thống trưởng lão, hội đồng trưởng lão thường quyết định và có thể xét kháng cáo lên cấp cao hơn. Trong các Hội Thánh hội chúng tự quản, hội chúng thường xác nhận quyết định cuối cùng sau khi trưởng lão đã điều tra. Sách không áp đặt một cách làm, nhưng có điều cần chung: quyết định nên đi qua nhiều người, có lập luận từ Kinh Thánh, có cầu nguyện, và người bị xét xử được nghe và được trả lời.
Những tội nào đáng kỷ luật?
Kinh Thánh nêu nhiều ví dụ: giáo huấn sai lệch nghiêm trọng (Tít 3:10-11), sống tội lỗi công khai và cố chấp (1 Cô-rinh-tô 5:9-13), chia rẽ (Rô-ma 16:17), và cố tình không làm việc (2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:6-15). Nhưng không phải mọi lỗi lầm đều cần kỷ luật chính thức. Châm-ngôn nói tình yêu thương che lấp nhiều tội (Châm-ngôn 10:12; 1 Phi-e-rơ 4:8, [KT?]). Tín hữu nào cũng còn yếu; ta kiên nhẫn với nhau. Kỷ luật chính thức dành cho tội nghiêm trọng, công khai, và cố chấp không chịu ăn năn.
Kỷ luật phải chạm tới Phúc Âm
Điều quan trọng nhất: kỷ luật không phải là cách để người ta "chuộc tội" bằng khổ sở. Chỉ có Đấng Christ chuộc tội. Khi Hội Thánh kỷ luật, mục đích là đưa người ấy quay lại với Ngài. Người ăn năn thật được tha, nhận lại vào thông công, và Hội Thánh vui mừng, như người cha mừng đứa con trở về (Lu-ca 15:20-24, [KT?], diễn đạt sát nghĩa).
Với bà Năm
Mục sư dành thời gian giải thích với bà Năm. Ông không nói đuổi người ta ra ngoài, ông nói về việc cùng đến gặp, cùng cầu nguyện và chờ đợi, và về một ngày nào đó người ấy trở về. Bà Năm hỏi: "Vậy nếu người ấy trở về thì sao?" Mục sư đáp: "Thì chúng ta mở rộng tay đón, và cả Hội Thánh đứng lên vui mừng." Bà thấy lòng nhẹ hơn. Bà xin được đi cùng khi mục sư đến thăm người ấy.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Bạn từng thấy kỷ luật Hội Thánh làm hại hay giúp ích? Điều gì làm nên khác biệt?
2. Đọc Ma-thi-ơ 18:15-20. Vì sao Chúa Giê-xu bắt đầu từ cuộc gặp riêng? Điều này đòi hỏi gì ở chúng ta khi nghe chuyện của người khác?
3. Hội Thánh bạn có cách nào để người sa ngã biết rằng họ có thể trở về? Bạn có thể làm gì để cánh cửa ấy thật sự mở?
Chương 6. Làm thế nào để kỷ luật cho đúng
Anh Dũng (tình huống minh họa) là trưởng lão. Anh biết một thanh niên trong Hội Thánh, em Khải, đang nói dối gia đình về nợ nần và lén chơi cá độ. Một người khác kể với anh, và còn nói: "Anh nói với cả Hội Thánh đi, cho em Khải biết nhục." Anh Dũng phân vân. Anh sợ mình lơ là, mà cũng sợ mình làm tổn thương người ta.
Biết kỷ luật là gì (chương 5) chưa đủ. Ta cần biết làm thế nào. Chương này nêu vài nguyên tắc thực hành.
Bắt đầu bằng sự cầu nguyện và tự xét mình
Trước khi gặp người phạm lỗi, hãy hỏi mình: Tôi có đang giận không? Tôi có bị ảnh hưởng bởi lời đồn không? Tôi có tội nào mình chưa nhận không? Chúa Giê-xu dạy: "Hãy lấy cây đà khỏi mắt mình trước đã" (Ma-thi-ơ 7:5, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Điều này không có nghĩa là ta không được nói gì cho tới khi hoàn hảo. Nó có nghĩa là ta vào cuộc nói chuyện với lòng khiêm nhường, như tội nhân nói với tội nhân, cùng nhờ một ân điển.
Tìm hiểu sự thật trước khi nói
Châm-ngôn 18:13 nói ai đáp trước khi nghe là điên dại và hổ thẹn ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Với trường hợp anh Dũng, bước đầu là kiểm tra điều đã nghe: nghe từ ai, trực tiếp hay qua kẻ khác, có chứng cứ hay chỉ tin đồn. Nếu là chuyện nghiêm trọng, hãy làm việc này cùng với một trưởng lão hay mục sư khác, không một mình. Phục truyền 19:15 và 1 Ti-mô-thê 5:19 đều đòi sự xác chứng, không nghe lời tố cáo mà thiếu chứng cứ ([KT?], diễn đạt sát nghĩa).
Gặp riêng, với giọng của người thương
Anh Dũng nên hẹn gặp em Khải riêng, ở một nơi yên, không phải trước mặt cả nhóm. Hãy nói điều mình đã nghe, hỏi thật lòng, và lắng nghe. Giữ giọng điệu như Ga-la-ti 6:1: mềm mại. Đừng mở đầu bằng "anh nghe nói chú đã làm điều xấu", mà bằng "anh lo cho em, và anh muốn nghe từ em."
Nếu em Khải thừa nhận, đừng vội kết án. Hãy hỏi: em cần giúp gì? Có ai trong gia đình biết chưa? Em có muốn gặp người có chuyên môn về tài chính hay về thói quen cờ bạc không? Kỷ luật gắn với việc giúp đỡ thực tế. Anh Dũng có thể cùng em lên kế hoạch, và hai người cùng cầu nguyện. Một vài tuần sau, anh hỏi thăm lại.
Giữ kín
Nguyên tắc: chỉ những người cần biết mới biết. Nếu vấn đề đã ở bước một hoặc hai, đừng kể cho cả Hội Thánh. Châm-ngôn 11:13 nói người đi nói xấu thì tiết lộ điều kín nhiệm ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Người lãnh đạo mất lòng tin nếu không giữ kín. Với văn hóa Việt Nam, nơi chuyện "mất mặt" ảnh hưởng nặng đến gia đình cả họ, điều này càng quan trọng. Đừng để Hội Thánh thành chỗ tin đồn lan nhanh.
Khi chuyện đã ra trước Hội Thánh
Nếu theo trình tự, vấn đề phải ra trước Hội Thánh (hội đồng trưởng lão hay hội chúng, tùy hình thức), hãy làm cẩn thận:
Một, nói đủ để Hội Thánh hiểu và cầu nguyện, không kể chi tiết gây tò mò hay làm nhục. Chi tiết riêng tư của người khác (như gia đình, bệnh tật, nạn nhân) thường không cần nói công khai.
Hai, người bị xét có cơ hội trình bày và được nghe. Tuyên xưng Westminster ch. 30 và nhiều quy tắc của các Hội Thánh nhấn mạnh quy trình, không quyết định tùy tiện (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT]
Ba, quyết định có đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, và được ghi lại.
Bốn, nếu người ấy bị tạm ngưng khỏi Tiệc Thánh hay khỏi thành viên, vẫn mời họ đến nghe Lời, và vẫn cầu nguyện cho họ. Một số Hội Thánh cho phép người ấy ngồi nghe giảng, và nhiều Hội Thánh dặn tín hữu không bỏ mặc người ấy, theo tinh thần "đừng coi như kẻ thù, hãy khuyên như anh em" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:15, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Các Hội Thánh thực hành chi tiết này khác nhau, nên mỗi Hội Thánh cần quy định rõ.
Khi tội liên quan đến sự an toàn người khác
Có những trường hợp không thể chỉ xử lý bằng bước Ma-thi-ơ 18, vì dính đến sự an toàn của người khác, đặc biệt trẻ em, phụ nữ hay người dễ bị tổn thương. Nếu có dấu hiệu một người bị làm hại, ưu tiên là bảo vệ người ấy. Hội Thánh không được tìm cách hòa giải sớm bằng cách ép người bị hại ngồi chung với người làm hại. Hội Thánh cũng không thay thế pháp luật: khi sự việc liên quan đến hành vi phạm pháp hay đe dọa an toàn, các trưởng lão nên tuân theo pháp luật và báo cho người có thẩm quyền, trong khi vẫn chăm sóc người bị hại về mặt tinh thần, và hỏi ý người có chuyên môn. Rô-ma 13:1-4 dạy tôn trọng chính quyền như người Đức Chúa Trời đặt lên để giữ trật tự và bảo vệ người lương thiện (diễn đạt sát nghĩa [KT?]). [CẦN DUYỆT nhạy cảm: mục sư xem có cần thêm hướng dẫn pháp lý địa phương]
Đừng quên tha thứ và đón nhận
2 Cô-rinh-tô 2:5-8 cho ta thấy một khía cạnh khác: sau khi người phạm lỗi bị quở trách, Phao-lô dặn Hội Thánh nên "tha thứ và yên ủi" người ấy, kẻo người ấy bị "nuốt mất bởi sự buồn rầu quá chừng", và "hãy quyết định yêu thương người ấy" ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Nhiều Hội Thánh làm tốt phần quở trách, nhưng quên phần đón nhận. Khi người ấy ăn năn, hãy công bố sự tha thứ, nói về sự tha thứ của Đấng Christ, và để người ấy được trở lại nhẹ nhàng, không bị nhắc đi nhắc lại về lỗi cũ.
Những sai lầm thường gặp
Kỷ luật vì cảm tính, không theo Kinh Thánh. Kỷ luật những tội nhỏ mà bỏ qua những tội lớn của người có quyền thế. Kỷ luật một người nghèo nhưng nể người giàu. Kỷ luật để trả thù. Kỷ luật bằng cách bỏ mặc. Giữ kỷ luật mà quên Phúc Âm. Gia-cơ 2:1 nhắc không có sự thiên vị. Nếu Hội Thánh chỉ kỷ luật những người yếu thế, thì kỷ luật ấy mất uy tín.
Với anh Dũng
Anh Dũng đến gặp em Khải ở một quán cà phê yên tĩnh. Em Khải khóc, và nói đã giấu vì sợ gia đình thất vọng. Anh Dũng không nói với cả Hội Thánh. Anh cùng em nói với mẹ em, tìm một người bạn trong Hội Thánh có kinh nghiệm về tài chính để giúp, và hứa gặp nhau mỗi tuần. Mấy tháng sau, em Khải nói: "Em ngạc nhiên vì anh không mắng em." Anh Dũng đáp: "Anh cũng là người cần được tha thứ."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Khi nghe tin đồn về một anh chị em, bạn thường làm gì? Bạn thấy mình có xu hướng nói với ai trước?
2. Hội Thánh bạn có quy trình rõ ràng khi có vấn đề nghiêm trọng không? Ai chịu trách nhiệm và ai được thông báo?
3. Bạn nghĩ Hội Thánh nên làm gì để việc tha thứ và đón nhận không bị quên sau khi kỷ luật?
Chương 7. Quyền hành là quyền phục vụ: giữ cho người lãnh đạo khỏi lạm quyền
Mục sư Hải (tình huống minh họa) sáng lập Hội Thánh nhỏ ở một khu dân cư. Ông tận tụy, ngủ ít, thăm viếng nhiều. Nhưng sau mười năm, mọi quyết định đều qua ông. Không ai dám nói khác vì ông thường nói: "Tôi là người Chúa đặt." Khi một chấp sự hỏi về chi tiêu quỹ Hội Thánh, ông đáp: "Anh nghi ngờ tôi sao?" Chấp sự im lặng, rồi ngày Chúa nhật sau không đến nữa. Vài người khác lặng lẽ theo.
Chương này khó viết, vì nó nhắc người lãnh đạo như chúng ta những điều không dễ nghe. Nhưng Kinh Thánh nói rất rõ về chủ đề này, và nhiều Hội Thánh nhỏ đã bị tổn thương vì nó.
Chúa Giê-xu dạy gì về quyền hành?
Các môn đồ cãi nhau xem ai lớn nhất. Chúa Giê-xu gọi họ lại và nói: các vua chúa dân ngoại thì cai trị và dùng quyền, "nhưng trong vòng các ngươi thì không như vậy; trái lại, ai muốn làm lớn phải làm đầy tớ" (Mác 10:42-44, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Rồi Ngài nói Ngài đến "để hầu việc, và để mạng sống mình làm giá chuộc nhiều người" (10:45). Mẫu mực của người lãnh đạo là Đấng đã rửa chân cho môn đồ (Giăng 13:14-15, diễn đạt sát nghĩa [KT?]).
Phi-e-rơ viết cho các trưởng lão: hãy chăn bầy Đức Chúa Trời, "không phải bởi ép buộc, nhưng bởi lòng tình nguyện; chẳng phải vì lợi dơ bẩn, nhưng bởi lòng ham thích; chớ cậy quyền mình mà lấn áp những người chịu giao phó cho mình, nhưng hãy làm gương tốt cho cả bầy" (1 Phi-e-rơ 5:2-3, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Và hứa rằng khi Đấng Chăn chiên lớn hiện ra, họ sẽ lãnh mão triều thiên vinh hiển (5:4).
Dấu hiệu quyền hành bị lạm dụng
Không ai trong chúng ta tự cho mình là kẻ lạm quyền, nhưng có những dấu hiệu giúp ta kiểm tra:
Không ai được hỏi hay phản biện lãnh đạo. Lãnh đạo đáp lại câu hỏi chính đáng bằng giận dữ hoặc bằng "tôi là người Chúa đặt". Tiền bạc của Hội Thánh không minh bạch. Quyết định lớn do một người hoặc một gia đình quyết. Người nghi ngờ bị coi là thiếu đức tin hoặc chống Chúa. Lãnh đạo can thiệp vào những lĩnh vực đời sống riêng tư mà Kinh Thánh không nói (chọn nghề, hôn nhân, tiền bạc cá nhân) và ép tín hữu theo ý riêng. Lãnh đạo tự đặt mình vào vị trí không ai kỷ luật được. Lãnh đạo dùng Kinh Thánh để bảo vệ chính mình chứ không phải để sửa chính mình.
Nếu bạn nhận ra vài dấu hiệu ấy ở mình, đừng tuyệt vọng. Bạn không phải người duy nhất. Hãy cầu nguyện, nhận lỗi, tìm người đáng tin để giúp bạn đổi.
Những hàng rào giúp người lãnh đạo
Hội Thánh nhỏ có thể làm vài điều thực tế, dù theo hình thức quản trị nào:
Nhiều trưởng lão, không một người. Công vụ 14:23 và Tít 1:5 nói đến "các trưởng lão" ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Nếu Hội Thánh chưa có đủ người, hãy kết nối với các Hội Thánh bạn bè để có người từ bên ngoài giúp xem xét, như một người cố vấn đáng tin.
Tài chính minh bạch. Phao-lô cẩn thận đến mức nhờ người khác cùng quản tiền dâng để không ai nghi ngờ ông (2 Cô-rinh-tô 8:20-21, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Hội Thánh nhỏ có thể làm: hai người cùng đếm tiền, báo cáo định kỳ cho hội chúng, người quản tiền khác với người ra quyết định, không để tiền Hội Thánh lẫn với tiền cá nhân.
Giới hạn rõ ràng. Mục sư được chu cấp hợp lý (1 Ti-mô-thê 5:17-18), nhưng không biến Hội Thánh thành nguồn thu nhập riêng. Điều lệ nên nói rõ: ai quyết lương, ai duyệt chi lớn.
Cơ chế góp ý. Để một người đáng tin (không phải thuộc gia đình mục sư) có thể nói điều khó với lãnh đạo, và lãnh đạo hứa lắng nghe. Châm-ngôn 27:6 nói vết thương của bạn là trung tín ([KT?], diễn đạt sát nghĩa).
Thời gian nghỉ và sức khỏe. Lãnh đạo kiệt sức dễ mất kiên nhẫn và phán đoán. Hội Thánh nên khuyến khích nghỉ ngơi, và nếu lãnh đạo có dấu hiệu quá tải hay buồn nặng, nên giúp họ gặp bác sĩ hoặc chuyên gia, cùng với sự chăm sóc của anh em.
Người nghe cũng có trách nhiệm
Hê-bơ-rơ 13:17 dặn tín hữu vâng lời và phục những người dẫn dắt mình, để họ làm việc cách vui vẻ ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Vâng phục này nằm trong giới hạn Lời Chúa: ta vâng lãnh đạo khi họ nói điều Kinh Thánh nói và khi họ không bắt ta phạm Lời Chúa (Công vụ 5:29, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Tuyên xưng Westminster ch. 20 đoạn 2 (sát nghĩa [CẦN DUYỆT]) nhắc rằng Đức Chúa Trời là chúa của lương tâm. Vậy tín hữu có thể đặt câu hỏi cách kính trọng, như người Bê-rê (Công vụ 17:11). Và khi lãnh đạo làm tốt, hãy nói lời cảm ơn: nhiều mục sư và trưởng lão ở Hội Thánh nhỏ rất cô đơn.
Cẩn thận hai phía
Sách này không muốn dạy tín hữu nghi ngờ mọi lãnh đạo. Có người tự cho mình có quyền chống đối mọi sự dẫn dắt, và gọi đó là "tự do". Ấy cũng là một cái bẫy. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12-13 dặn kính trọng những người lao nhọc giữa anh em ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Mục đích ta muốn là một mối quan hệ lành mạnh: lãnh đạo phục vụ và có thể bị góp ý, tín hữu kính trọng và có thể lên tiếng.
Với mục sư Hải
Một trưởng lão trẻ, đã nhiều đêm cầu nguyện, đến gặp mục sư Hải. Anh nói: "Thầy ơi, em biết thầy đã hy sinh nhiều cho Hội Thánh này. Em thương thầy. Nhưng em nghĩ thầy đang mệt, và Hội Thánh cần thầy chia bớt." Mục sư Hải im lặng rất lâu. Rồi ông nói: "Anh nói đúng. Tôi sợ nếu buông thì mọi thứ sụp." Họ cùng cầu nguyện. Sau đó, mục sư Hải đề nghị lập hội đồng trưởng lão và nhờ một mục sư bạn cố vấn.
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Đọc Mác 10:42-45. Điều nào trong cách lãnh đạo của Hội Thánh bạn giống mẫu ấy, và điều nào còn xa?
2. Hội Thánh bạn có cách nào để tín hữu hỏi về tài chính hay quyết định lớn mà không bị coi là thiếu tôn trọng?
3. Nếu bạn là người lãnh đạo, ai là người dám nói thật với bạn? Nếu chưa có, bạn sẽ mời ai?
Chương 8. Bắt đầu từ đâu: quản trị Hội Thánh nhỏ trong thực tế
Chị Diệp (tình huống minh họa) là một trong ba người sáng lập Hội Thánh nhà. Họ gặp nhau tại nhà chị mỗi Chúa nhật, bảy người lớn và bốn đứa trẻ. Họ đọc sách Cải Chánh, muốn làm đúng. Nhưng chị Diệp thấy mình cạn: "Chúng em không có mục sư được phong chức, không có hội đồng, không có điều lệ. Có người nói mình phải chờ có đủ rồi mới làm. Có người nói làm gì cũng phải bắt đầu từ chỗ mình đứng. Em không biết ai đúng."
Chương cuối đưa ra vài bước thực tế, dựa vào những gì sách đã nói. Đây là gợi ý, không phải quy định.
Bước 1: bắt đầu bằng điều Kinh Thánh chắc chắn
Dù nhỏ đến đâu, một Hội Thánh có thể làm những điều Kinh Thánh chắc chắn dạy: nhóm lại thờ phượng, nghe Lời được giảng giải, cầu nguyện, cử hành báp-têm và Tiệc Thánh theo cách Hội Thánh hiểu Kinh Thánh (và đây là điểm các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau, ta không áp đặt), chăm sóc nhau. Công vụ 2:42 cho một khung giản dị: giữ sự dạy dỗ của các sứ đồ, sự thông công, việc bẻ bánh, và sự cầu nguyện ([KT?], diễn đạt sát nghĩa). Đừng chờ có cơ cấu hoàn hảo mới làm những điều này.
Bước 2: nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài sớm
Một Hội Thánh nhà không nên đứng một mình quá lâu. Hãy tìm một Hội Thánh hoặc một mục sư đáng tin, có đức tin Cải Chánh, có thể làm cố vấn, giúp tiêu chuẩn giáo lý, và nếu cần, giúp xử lý các vấn đề nặng. Westminster ch. 31 (đối với truyền thống trưởng lão) và nhiều Hội Thánh Báp-tít Cải Chánh (bằng sự liên hiệp, theo tinh thần ch. 26 của Tuyên xưng 1689) đều nhấn mạnh Hội Thánh nên tìm sự trợ giúp qua tình bằng hữu với các Hội Thánh khác (sát nghĩa). [CẦN DUYỆT số chương/đoạn] Dù hình thức khác, tinh thần giống nhau: không cô lập.
Bước 3: nhận ra và đào tạo người có tiêu chuẩn
Đừng đợi một người "hoàn hảo". Hãy nhìn xem ai vẫn tự nhiên chăm sóc người khác, ai yêu Lời Chúa, ai được người ta tin cậy. Cho họ cơ hội học: đọc Kinh Thánh cùng mục sư, theo một chương trình đào tạo đơn giản, dẫn nhóm nhỏ, tham dự các buổi họp chức viên với tư cách người quan sát. Tiêu chuẩn ở 1 Ti-mô-thê 3 và Tít 1 là kim chỉ nam. Và nên chọn theo trình tự: cầu nguyện, quan sát, đề cử, Hội Thánh xác nhận, rồi mới giao chức, và không vội (1 Ti-mô-thê 5:22).
Bước 4: viết điều lệ ngắn
Điều lệ không cần dài. Một hai trang là đủ để bắt đầu:
Chúng tôi tin gì (một tuyên xưng đức tin ngắn, có thể dùng một bản tuyên xưng Cải Chánh lịch sử).
Ai là người lãnh đạo, và họ được chọn thế nào.
Ai là thành viên, và thành viên được nhận thế nào.
Tiền dâng được quản lý thế nào, ai báo cáo cho ai.
Khi có xung đột hay tội lỗi nghiêm trọng, chúng tôi làm gì (dựa Ma-thi-ơ 18, xem chương 5-6).
Khi cần sửa điều lệ, ai quyết định.
Điều lệ viết ra là món quà cho Hội Thánh: nó bảo vệ cả lãnh đạo lẫn tín hữu. Nó không thay thế Kinh Thánh. Nó cũng cần tuân thủ quy định pháp luật về tôn giáo và hội đoàn tại địa phương; việc này nên hỏi những người có hiểu biết ở nơi bạn sống. [CẦN DUYỆT: mục sư bổ sung hướng dẫn phù hợp]
Bước 5: nuôi dưỡng văn hóa của ân điển
Quản trị tốt không phải chỉ là cơ cấu. Một Hội Thánh có điều lệ hoàn hảo nhưng thiếu ân điển vẫn lạnh. Hãy để Phúc Âm thấm vào mọi thứ: trong cách ta bàn chuyện chung, trong cách ta nói với người sa ngã, trong cách ta nhận lỗi trước nhau. Heidelberg nhấn mạnh sự an ủi duy nhất của ta là ta thuộc về Đấng Christ (câu 1, sát nghĩa [CẦN DUYỆT số câu]). Một Hội Thánh sống từ lẽ ấy sẽ quản trị khác.
Điều có thể làm ngay tuần này
Nếu bạn là người lãnh đạo ở Hội Thánh nhỏ, đây là vài việc nhỏ:
Viết ra những chức vụ và công việc hiện có, và ai làm gì. Hỏi một người đáng tin ngoài Hội Thánh: "Anh nhìn thấy điều gì ở chúng tôi cần sửa?" Kiểm tra sổ sách và đảm bảo có hai người biết. Đọc lại Mác 10:42-45 và cầu nguyện. Nói với một anh chị em mà bạn đã lâu không nói: "Tôi xin lỗi nếu tôi từng làm anh tổn thương." Và nếu Hội Thánh có người đang sa ngã, bắt đầu bằng một cuộc gặp riêng, chứ chưa phải một cuộc họp.
Kết: Hội Thánh thuộc về Đấng Chăn Chiên Lớn
Sách bắt đầu bằng câu: Hội Thánh của ai? Của Đấng Christ. Sách kết ở đó. Mọi cơ cấu, chức vụ, quy trình đều là công cụ để phục vụ Đấng Chăn Chiên Lớn và đoàn chiên Ngài. Ngài đã chết vì họ (Công vụ 20:28), Ngài đang giữ họ, và Ngài sẽ trình họ trước mặt Cha cách không tì vết (Giu-đe 24, [KT?], diễn đạt sát nghĩa). Người lãnh đạo yếu đuối như chúng ta có thể làm việc trong bình an: chúng ta không phải là Đấng Cứu Thế. Chúng ta là những đầy tớ được ân điển giữ lấy, để phục vụ những người cũng được ân điển giữ lấy. Đó là phúc âm cho người lãnh đạo, và cũng là phúc âm cho bầy.
Với chị Diệp
Chị Diệp và hai người bạn viết điều lệ trang đầu tiên vào một tối thứ bảy. Họ viết chậm. Có chỗ họ cãi nhau, rồi cười. Họ chưa có hội đồng, nhưng họ có một mục sư bạn ở thành phố khác đồng ý gặp họ mỗi tháng. Chị Diệp nói: "Em không biết mình đúng hay sai ở đủ mọi chỗ. Nhưng em biết mình không đơn độc."
Ba câu hỏi suy ngẫm và thảo luận
1. Trong năm bước của chương này, Hội Thánh bạn đã làm được bước nào, và còn thiếu bước nào?
2. Ai có thể là người cố vấn từ bên ngoài cho Hội Thánh bạn? Bạn sẽ liên hệ họ như thế nào?
3. Hãy viết một đoạn ngắn: "Chúng tôi giải quyết xung đột trong Hội Thánh như sau..." Đọc cho một người khác nghe và xem họ thấy thế nào.
BẢNG ĐỐI CHIẾU GIÁO LÝ
Chương 1. Đấng Christ là Đầu Hội Thánh; Hội Thánh hữu hình và vô hình; tự do lương tâm; thẩm quyền thuộc linh của Hội Thánh. Tuyên xưng Westminster ch. 20, 25, 30 đoạn 1; Belgic điều 27, 28; Heidelberg câu 54. [CẦN DUYỆT số đoạn]
Chương 2. Các chức vụ: mục sư/trưởng lão và chấp sự; sự chọn người có tiêu chuẩn. Belgic điều 30, 31; Westminster ch. 25 đoạn 3; Tuyên xưng Báp-tít 1689 ch. 26. Điểm khác nhau: trưởng lão giảng dạy và cai trị; vai trò phụ nữ. [CẦN DUYỆT]
Chương 3. Ba hình thức quản trị (trưởng lão, hội chúng, giám mục). Westminster ch. 31; Tuyên xưng Báp-tít 1689 ch. 26; Ba mươi chín Điều (điều 19, 23); Belgic điều 29-32. Điểm các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau. [CẦN DUYỆT số điều]
Chương 4. Ba dấu hiệu của Hội Thánh thật; chìa khóa Nước Thiên đàng. Belgic điều 29; Westminster ch. 25 đoạn 4-5; Heidelberg câu 83-85. Điểm khác nhau: báp-têm, Tiệc Thánh. [CẦN DUYỆT số câu]
Chương 5. Kỷ luật: gây dựng và sửa trị; mục đích; các mức độ. Westminster ch. 30 đoạn 3-4; Heidelberg câu 85; Belgic điều 29, 32. Điểm khác nhau: ai quyết định. [CẦN DUYỆT số đoạn]
Chương 6. Thực hành kỷ luật: Ma-thi-ơ 18, giữ kín, quy trình, an toàn người bị hại, tha thứ. Westminster ch. 30; Heidelberg câu 85; Rô-ma 13 (liên hệ chính quyền). [CẦN DUYỆT nhạy cảm]
Chương 7. Quyền hành là quyền phục vụ; chống lạm quyền; trách nhiệm hai phía. Westminster ch. 20 đoạn 2; Belgic điều 30-32. [CẦN DUYỆT số đoạn]
Chương 8. Quản trị Hội Thánh nhỏ trong thực tế; tình bằng hữu giữa các Hội Thánh; điều lệ. Westminster ch. 31; Tuyên xưng Báp-tít 1689 ch. 26; Heidelberg câu 1. [CẦN DUYỆT số chương/đoạn]
======================================================================
ĐỌC THÊM
Chỉ gồm những tác phẩm thuộc phạm vi công cộng mà tôi chắc chắn tồn tại (nên kiểm tra bản dịch tiếng Việt, nếu có, trước khi giới thiệu):
1. Tuyên xưng Đức tin Westminster (nhất là ch. 25, 30, 31) và hai bản Giáo lý Westminster.
2. Giáo lý Heidelberg (1563), nhất là câu 83-85.
3. Tuyên xưng Belgic (1561), nhất là điều 27-32.
4. Tuyên xưng Đức tin Báp-tít 1689 (nhất là ch. 26).
5. Ba mươi chín Điều của Giáo hội Anh (1571), cho độc giả muốn hiểu hình thức giám mục.
6. John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Giáo lý Cơ Đốc), quyển 4 (về Hội Thánh).
7. Richard Baxter, The Reformed Pastor (Mục sư Cải Chánh).
======================================================================
TỔNG HỢP CẦN DUYỆT (cho mục sư)
1. Toàn bộ trích Kinh Thánh đều từ trí nhớ nên đều gắn [KT?] hoặc cần đối chiếu chữ với bản 1934; nhiều chỗ chỉ nêu ý. Không có trích dẫn trực tiếp lời các tác giả xưa; chỉ nêu tên tác phẩm trong "Đọc thêm".
2. Các điều, chương, câu của Westminster, Heidelberg, Belgic, Tuyên xưng Báp-tít 1689 và Ba mươi chín Điều đều là diễn đạt sát nghĩa, chưa phải bản dịch Việt chính thức; cần kiểm tra số điều, đoạn, câu. Đặc biệt kiểm tra Westminster ch. 25 đoạn 3-6, ch. 30 đoạn 1-4, ch. 31; Heidelberg câu 83-85; Belgic điều 27-32.
3. Điểm các Hội Thánh Cải Chánh khác nhau, đã trình bày là có khác biệt và không áp đặt: hình thức quản trị (ch. 3); báp-têm và Tiệc Thánh (ch. 4, 8); ai quyết định kỷ luật (ch. 5); cách đối xử với người bị đình chỉ thông công (ch. 6); trưởng lão giảng dạy và cai trị, vai trò phụ nữ (ch. 2). Mục sư xem phần trình bày có công bằng với từng truyền thống; có thể nhờ người thuộc mỗi truyền thống đọc.
4. Các điểm nhạy cảm: vai trò phụ nữ trong chức vụ (ch. 2); cách hiểu 1 Cô-rinh-tô 5:5 (ch. 5); phần "khi tội liên quan đến sự an toàn người khác" và việc báo cho người có thẩm quyền (ch. 6); "dấu hiệu lạm quyền" (ch. 7).
5. Các đề cập đến pháp luật và quy định tôn giáo (ch. 1, 6, 8): giữ trung tính, không thách thức chính quyền; mục sư xem có cần bổ sung hướng dẫn phù hợp địa phương. [CẦN DUYỆT: bổ sung thông tin hỗ trợ địa phương]
6. Phần nói về lãnh đạo kiệt sức hoặc buồn nặng (ch. 7): đã khuyến khích gặp bác sĩ/chuyên gia; không đưa lời khuyên chuyên môn.
7. Đoạn nói về tín hữu từ gia đình có truyền thống thờ cúng (ch. 4): xem giọng văn có tôn trọng.
8. Tất cả nhân vật mở đầu chương, và các câu nói của họ, đều là minh họa hư cấu.
Bản nháp do AI hỗ trợ soạn, chưa duyệt giáo lý.