Đấng Christ Của Người Dân
C. H. Spurgeon · The people’s Christ and other sermons
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Đấng Christ Của Người Dân
ĐẤNG CHRIST CỦA NGƯỜI DÂN
C. H. Spurgeon
CÁC BÀI GIẢNG KHÁC
C. H. Spurgeon
BỘ SÁCH "VƯƠNG MIỆN HOÀNG GIA"
ĐẤNG CHRIST CỦA NGƯỜI DÂN
VÀ CÁC BÀI GIẢNG KHÁC
BỘ SÁCH "VƯƠNG MIỆN HOÀNG GIA".
1. Ngôi Nhà Danesbury
Của Bà Henry Wood
2. Đấng Christ của Người Dân và các Bài Giảng khác
Của Charles Haddon Spurgeon
3. John Halifax, Quý Ông
Của Bà Craik
4. Robert Burns và các Tiểu Luận khác
Của Thomas Carlyle.
Bìa giấy, 6 xu ròng
Bìa vải, 1 shilling ròng
Bìa da, 2 shilling ròng
London: Hodder & Stoughton.
Đấng Christ của Người Dân
VÀ CÁC BÀI GIẢNG KHÁC
Bởi C. H. Spurgeon
Bộ sách "Vương Miện Hoàng Gia"
LONDON: HODDER VÀ STOUGHTON
27 PATERNOSTER ROW 1903
Butler & Tanner, Nhà In Selwood, Frome và London
LỜI GIỚI THIỆU
Tuyển tập này gồm các bài giảng do ông Spurgeon giảng tại Nhà nguyện New Park Street, Southwark, năm 1855. Bài giảng đầu tiên của ông tại London được giảng tại Nhà nguyện New Park Street vào ngày 18 tháng Mười hai, 1853. Lúc ấy ông chỉ mới hơn mười chín tuổi một chút, sinh tại Kelvedon, Essex, ngày 19 tháng Sáu, 1834. Dù còn trẻ, bài giảng đầu tiên ấy tại London là bài giảng thứ 673 mà ông đã giảng. Khi ông đến Nhà nguyện New Park Street, hội chúng đã giảm sút rất nhiều về số lượng, và gần như trên bờ vực giải tán. Nhưng rất nhanh sau đó, nhà nguyện chật ních người, và trong khi nhà nguyện đang được mở rộng, hội chúng họp tại Exeter Hall, nơi nhiều bài giảng trong tuyển tập này đã được giảng. Nhà nguyện được mở rộng khi khánh thành lại hóa ra quá nhỏ, và Nhà hội Metropolitan Tabernacle đã được dự định xây dựng. Sự nghiệp của ông Spurgeon tại Metropolitan Tabernacle cho đến khi ông qua đời năm 1892 không có tiền lệ trong lịch sử bục giảng. Cho đến cuối, nơi ấy vẫn chật ních khoảng 6.000 thính giả trong mỗi buổi thờ phượng Chúa nhật. Xét rằng các bài giảng được xuất bản tại đây là do một thanh niên hai mươi mốt tuổi giảng, sự chín chắn của chúng thật đáng kinh ngạc. Chàng trai trẻ ấy ngay từ đầu đã là một nhà thần học chín muồi, là bậc thầy của một hệ thống tư tưởng lớn, giảng dạy cách xác quyết và chính xác. Nói rằng ông không né tránh các chủ đề lớn thì vẫn còn là ít; ngay từ đầu ông đã chọn chúng một cách ưu tiên. Trong lời tựa, ông có xin lỗi đôi chút về những lời ám chỉ dí dỏm, nói rằng dù sao gây ra một tràng cười chốc lát cũng ít tội hơn là gây ra nửa giờ ngủ gật triền miên. Nhưng sự trang nghiêm và khẩn thiết của các bài giảng thì thật áp đảo. Có rất ít điều mà người giảng sẽ không đồng ý trong những năm sau này. Tuy nhiên, về sau ông dành ít chỗ hơn cho việc giảng về thuyết Calvin như một điều phân biệt với thuyết Arminius, và ông đã thôi không mô tả những hình phạt thể xác của kẻ hư mất. Về chủ đề thiên hi niên, dường như ông chưa bao giờ đạt đến một lập trường vững chắc. Về chủ đề này ông nói rằng: "Kẻ đang học chân lý sẽ học dần dần từng mức độ." Trong các bài giảng sau này của ông, người ta có thể tìm thấy những đoạn văn ở cả hai phía của cuộc tranh luận. Nhưng về cơ bản, người giảng lúc ban đầu ra sao thì lúc cuối cũng vậy. Ở dạng in ấn, các bài giảng của ông đã có một số lượng lưu hành chưa từng có, và chúng sẽ còn tồn tại lâu sau ông. Phong cách tiếng Anh Saxon mạnh mẽ, đầy sức sống, sự nắm vững thần học, lòng sốt sắng Phúc Âm, sự khôn ngoan phong phú và bình dị, cùng sự phong phú kỳ diệu của tư tưởng trong những giới hạn mà người giảng kiên quyết đặt ra cho mình — tất cả những điều ấy đã dành cho các bài giảng một vị trí riêng trong văn học bục giảng.
W. R. N.
MỤC LỤC
Số. TRANG
1. Đấng Christ của Người Dân ... 3
"Ta đã tôn lên một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự." — Thi Thiên 89:19.
2. Sự Nhớ Lại Đấng Christ . 27
"Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." — 1 Cô-rinh-tô 11:24.
3. Sự Không Đổi của Đức Chúa Trời . 49
"Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong." — Ma-la-chi 3:6.
4. Tội Lỗi của Sự Vô Tín ... 73
"Quan đó đáp cùng người của Đức Chúa Trời rằng: Dầu cho Đức Giê-hô-va mở các cửa sổ trên trời, điều đó há có thể được sao? Ê-li-sê đáp: Ngươi sẽ thấy điều đó bằng mắt mình, nhưng không được ăn đến." — 2 Các Vua 7:19.
5. Thân Vị của Đức Thánh Linh 107
"Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lấy được, vì không thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi." — Giăng 14:16, 17.
6. Đấng Yên Ủi . . . 119
"Nhưng Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhơn danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi." — Giăng 14:26.
7. Sự An Ủi Ngọt Ngào cho Các Thánh Yếu Đuối . 139
"Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn gần tàn, cho đến chừng nào Người khiến sự công bình được thắng." — Ma-thi-ơ 12:20.
8. Đấng Christ Chịu Đóng Đinh . . . 163
"Song chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại; song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Gờ-réc, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." — 1 Cô-rinh-tô 1:23, 24.
9. Sự Tự Do Thuộc Linh . . . 191
"Chúa tức là Thánh Linh, Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó." — 2 Cô-rinh-tô 3:17.
10. Chức Thầy Tế Lễ Vương Giả của Các Thánh Đồ 213
"Ngài đã làm cho chúng tôi nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; chúng tôi sẽ trị vì trên mặt đất." — Khải huyền 5:10.
11. Giấc Ngủ Đặc Biệt của Kẻ Được Yêu Dấu . 237
"Thật Ngài ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." — Thi Thiên 127:2.
12. Sự An Ủi Tương Xứng với Những Đau Khổ Thuộc Linh . 261
"Vì như những sự đau đớn của Đấng Christ dư dật trong chúng tôi, thì sự yên ủi của chúng tôi cũng dư dật bởi Đấng Christ." — 2 Cô-rinh-tô 1:5.
13. Sự Thắng của Đức Tin . . . 285
"Vì hễ sự chi sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." — 1 Giăng 5:4.
14. Kinh Thánh 307
"Ta đã chép cho nó những điều trọng yếu của luật pháp ta, song nó coi những điều đó như việc lạ lùng." — Ô-sê 8:12.
15. Lời Cầu Nguyện Đầu Tiên của Phao-lô . . . 331
"Vì nầy, người đang cầu nguyện." — Công vụ 9:11.
16. Giô-sép Bị Các Lính Bắn Cung Tấn Công . 355
"Các kẻ cầm cung đã làm cho người đau đớn, bắn tên vào người, và ghét người: nhưng cây cung người vẫn bền vững, cánh tay người được thêm mạnh bởi tay của Đấng Toàn Năng của Gia-cốp; (từ đó có Đấng chăn chiên, là hòn đá của Y-sơ-ra-ên)." — Sáng thế ký 49:23, 24.
17. Ngôi Mộ của Chúa Giê-xu . . . 376
"Hãy đến xem chỗ Ngài đã nằm." — Ma-thi-ơ 28:6.
18. Bài Ca Lâm Chung của Đa-vít . . . 396
"Dầu nhà ta chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự, và chắc chắn. Y! sự cứu rỗi của ta, mọi sự ta ước ao, há chẳng phải từ Ngài mà đến sao? Dầu Ngài không làm cho điều đó nảy nở." — 2 Sa-mu-ên 23:5.
ĐẤNG CHRIST CỦA NGƯỜI DÂN
MỘT BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG NGÀY 25 THÁNG HAI, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
"Ta đã tôn lên một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự." — Thi Thiên 89:19.
ĐẤNG CHRIST CỦA NGƯỜI DÂN
BAN ĐẦU, tôi không nghi ngờ gì, những lời nầy ám chỉ Đa-vít. Ông đã được chọn ra từ giữa dân sự. Dòng dõi của ông đáng kính, nhưng không hiển hách; gia đình ông thánh khiết, nhưng không cao sang; những cái tên Gie-sê, Ô-bết, Bô-ô và Ru-tơ không gợi lên hồi ức vương giả nào, cũng không khơi dậy ký ức nào về dòng dõi quý tộc xa xưa hay huyết thống vinh quang. Còn về bản thân ông, nghề nghiệp duy nhất của ông là một cậu bé chăn chiên, bồng những chiên con trong lòng, hay dịu dàng dẫn dắt những chiên cái đang mang thai — một thanh niên đơn sơ với một tâm hồn vương giả chính trực và lòng can đảm không nao núng, nhưng vẫn là một thường dân — một người trong dân chúng. Nhưng điều nầy không phải là sự bất xứng cho vương miện Giu-đa. Trong mắt Đức Chúa Trời, gốc gác của người anh hùng trẻ tuổi nầy không phải là rào cản ngăn ông lên ngôi của dân thánh, và kẻ ngưỡng mộ dòng dõi huyết thống kiêu ngạo nhất cũng không dám thì thầm một lời nào chống lại lòng dũng cảm, sự khôn ngoan và sự công chính của chính quyền vị vua của dân chúng nầy.
Chúng ta không tin rằng Y-sơ-ra-ên hay Giu-đa từng có một vị cai trị nào tốt hơn Đa-vít; và chúng ta dám quả quyết rằng triều đại của người được "chọn ra từ giữa dân sự" nầy vượt trội trong vinh quang so với các triều đại của những hoàng đế dòng dõi cao sang, và những vương tử với dòng máu của hai mươi vị vua chảy trong huyết quản. Thật vậy, hơn nữa, chúng ta sẽ khẳng định rằng sự khiêm nhường trong dòng dõi và sự giáo dục của ông, chẳng những không làm ông bất xứng để cai trị, mà còn khiến ông, ở một mức độ lớn, thích hợp hơn cho chức vụ của mình, và có khả năng chu toàn những bổn phận trọng đại của nó. Ông có thể lập pháp cho số đông, vì ông là một người trong họ; ông có thể cai trị dân chúng, như dân chúng đáng được cai trị, vì ông là "xương của xương họ và thịt của thịt họ" — là bạn, là anh em của họ, cũng như là vua của họ.
Tuy nhiên, trong bài giảng nầy chúng ta sẽ không nói về Đa-vít, mà về Chúa Giê-xu Christ; vì Đa-vít, như được ám chỉ trong câu Kinh Thánh, là một hình bóng nổi bật về Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, Đấng đã được chọn ra từ giữa dân sự; và về Ngài, Cha Ngài có thể phán: "Ta đã tôn lên một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự."
Trước khi tôi bước vào việc minh họa lẽ thật nầy, tôi muốn đưa ra một tuyên bố, để mọi sự phản đối về giáo lý của bài giảng nầy đều được tránh khỏi. Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, tôi nói, đã được chọn ra từ giữa dân sự; nhưng điều nầy chỉ liên quan đến nhân tính của Ngài. Là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật", Ngài đã không được chọn ra từ giữa dân sự; vì ngoài Ngài ra chẳng có ai khác. Ngài là Con một của Cha Ngài, "được Cha sanh ra trước mọi đời." Ngài là Đấng đồng đẳng với Đức Chúa Trời, đồng quyền năng và đồng đời đời; do đó, khi chúng ta nói về Chúa Giê-xu như được chọn ra từ giữa dân sự, chúng ta phải nói về Ngài như một con người. Tôi nghĩ, chúng ta quá hay quên nhân tính thật của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, vì Ngài là một con người theo mọi ý nghĩa và mục đích, và tôi yêu thích hát rằng:
Đã có một Người, một Người thật,
Đấng xưa đã chết trên đồi Gô-gô-tha.
Ngài không phải là con người và Đức Chúa Trời hòa lẫn vào nhau — hai bản tính không hề bị lẫn lộn; Ngài là Đức Chúa Trời thật, không hề suy giảm bản thể hay thuộc tính của Ngài; và Ngài cũng là con người một cách bình đẳng, chân thật và thật sự. Chính là với tư cách một con người mà tôi nói về Chúa Giê-xu sáng nay; và lòng tôi vui mừng khi tôi có thể nhìn khía cạnh nhân tính của phép lạ vinh hiển của sự nhập thể ấy, và có thể đối xử với Chúa Giê-xu Christ như anh em của tôi — cư dân của cùng một thân thể hay chết, người cùng vật lộn với những đau đớn và bệnh tật như nhau, bạn đồng hành trong cuộc hành trình của đời sống, và, trong một thời gian ngắn, người cùng ngủ chung trong căn phòng lạnh lẽo của sự chết.
Có ba điều được nói đến trong câu Kinh Thánh: trước hết, nguồn gốc của Đấng Christ — Ngài là một người trong dân chúng; thứ hai, sự tuyển chọn của Ngài — Ngài đã được chọn ra từ giữa dân sự; và thứ ba, sự tôn cao của Đấng Christ — Ngài đã được tôn lên. Các bạn thấy tôi đã chọn ba từ, tất cả đều bắt đầu bằng chữ E để giúp trí nhớ của các bạn, hầu các bạn có thể nhớ chúng tốt hơn — nguồn gốc (extraction), sự tuyển chọn (election), sự tôn cao (exaltation).
I. Chúng ta sẽ bắt đầu với nguồn gốc của Cứu Chúa chúng ta. Tuần nầy, và mấy tuần qua, chúng ta đã có nhiều lời than phiền trên các báo về các gia đình quý tộc. Chúng ta đang bị cai trị — và, theo niềm tin vững chắc của rất nhiều người trong chúng ta, bị cai trị rất tệ — bởi một số gia đình quý tộc. Chúng ta không được cai trị bởi những người được chọn ra từ giữa dân sự, như lẽ ra phải thế; và đây là một điều sai lầm căn bản trong chính quyền của chúng ta — rằng những người cai trị chúng ta, ngay cả khi được chúng ta bầu lên, cũng hiếm khi được bầu ra từ chính chúng ta. Các gia đình, nơi chắc chắn không có độc quyền về trí tuệ hay sự khôn ngoan, dường như lại có đặc quyền thăng tiến; trong khi một người, một thường dân, một thợ buôn, dù có óc phán đoán tốt đến đâu, cũng không thể vươn lên nắm chính quyền. Tôi không phải là chính trị gia, và tôi sắp giảng không phải là một bài giảng chính trị; nhưng tôi phải bày tỏ sự đồng cảm của mình với người dân, và niềm vui của tôi rằng chúng ta, là Cơ Đốc nhân, được cai trị bởi Một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự. Chúa Giê-xu Christ là người của dân; Ngài là bạn của dân; phải, là một người trong chính họ. Dầu Ngài ngồi cao trên ngai của Cha Ngài, Ngài là "một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự." Đấng Christ không được gọi là Đấng Christ của giới quý tộc, Ngài không phải là Đấng Christ của bậc quyền quý, Ngài không phải là Đấng Christ của vua chúa; nhưng Ngài là "một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự." Chính tư tưởng nầy làm vui lòng người dân, và đáng lẽ phải buộc linh hồn họ hiệp nhất với Đấng Christ, và với tôn giáo thánh mà Ngài là Tác Giả và Đấng Hoàn Tất. Giờ chúng ta hãy đập tấm vàng nầy thành lá mỏng, và xem xét kỹ lưỡng tính chân thật của nó.
Đấng Christ, bởi chính sự giáng sinh của Ngài, là một người trong dân chúng. Thật vậy, Ngài sinh ra trong dòng dõi vương giả. Ma-ri và Giô-sép đều là hậu duệ của dòng vua, nhưng vinh quang đã ra đi; một kẻ xa lạ ngồi trên ngai Giu-đa; trong khi người thừa kế hợp pháp lại cầm búa và cầm bào. Hãy ghi nhớ kỹ nơi giáng sinh của Ngài. Sinh trong chuồng chiên — nằm trong máng cỏ nơi những con bò có sừng ăn — chiếc giường duy nhất của Ngài là rơm của chúng, và giấc ngủ của Ngài thường bị phá vỡ bởi tiếng rống của chúng. Ngài có thể là một vương tử theo dòng dõi; nhưng chắc chắn Ngài không có đoàn tùy tùng vương giả nào hầu hạ Ngài. Ngài không mặc áo tía, cũng không quấn y phục thêu; những sảnh đường của các vua không được bàn chân Ngài bước qua, những cung điện cẩm thạch của các quân vương không được vinh dự bởi nụ cười thơ ấu của Ngài. Hãy để ý những vị khách đã đến quanh nôi của Ngài. Những người chăn chiên đến trước hết. Chúng ta không hề thấy họ lạc đường. Không; Đức Chúa Trời dẫn dắt những người chăn chiên, và Ngài cũng đã dẫn dắt các nhà thông thái, nhưng họ đã lạc đường. Thường xảy ra rằng, trong khi những người chăn chiên tìm được Đấng Christ thì những kẻ khôn ngoan lại bỏ lỡ Ngài. Nhưng, dù sao, cả hai đều đã đến, các nhà thông thái và những người chăn chiên; cả hai đều quỳ quanh máng cỏ ấy, để tỏ cho chúng ta thấy Đấng Christ là Đấng Christ của mọi người; rằng Ngài không chỉ là Đấng Christ của các nhà thông thái, mà Ngài là Đấng Christ của những người chăn chiên — rằng Ngài không chỉ là Cứu Chúa của người chăn chiên quê mùa, mà còn là Cứu Chúa của kẻ có học thức, vì:
Không ai bị loại khỏi đây, trừ những kẻ
Tự loại mình ra;
Hoan nghênh kẻ có học và lịch thiệp,
Kẻ dốt nát và thô lỗ.
Ngay trong sự giáng sinh của Ngài, Ngài là một người trong dân chúng. Ngài không sinh ra trong một thành phố đông đúc; nhưng tại làng Bết-lê-hem hẻo lánh, "nhà bánh", Con Người đã đến — không được đưa vào bởi những sự chuẩn bị phô trương, cũng không được loan báo bởi tiếng kèn triều đình.
Sự giáo dục của Ngài, cũng vậy, đòi hỏi sự chú ý của chúng ta. Ngài không được, như Môi-se, tách khỏi vú mẹ để được giáo dục trong cung điện của một quân vương: Ngài không được nuôi dạy với những điệu bộ kiểu cách được ban cho những người sinh ra đã ngậm thìa vàng trong miệng. Ngài không được nuôi dạy như một cậu ấm, để nhìn mọi người với ánh mắt khinh bỉ; nhưng cha Ngài là một thợ mộc, chắc chắn Ngài đã lao động trong xưởng của cha mình. "Một nơi thích hợp," một tác giả dí dỏm nói, "cho Chúa Giê-xu; vì Ngài phải làm một cái thang từ đất lên tới trời. Và tại sao Ngài lại không là con của một thợ mộc?" Ngài hiểu rõ lời rủa sả của A-đam: "Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn." Giá các bạn đã thấy hài nhi thánh Giê-xu, các bạn hẳn đã không thấy điều gì phân biệt Ngài với những đứa trẻ khác, ngoại trừ sự tinh sạch không tì vết ngự trên chính dung mạo Ngài. Khi Chúa chúng ta bước vào đời sống công khai, Ngài vẫn như vậy. Địa vị của Ngài là gì? Ngài có khoác áo đỏ thẫm và áo tía chăng? Ôi, không! Ngài mặc y phục đơn sơ của một nông dân — chiếc áo "không có đường may, dệt nguyên tấm từ trên chí dưới," một tấm vải đơn sơ, không trang sức hay thêu thùa.
Ngài có sống trong cảnh vương giả, và phô trương lộng lẫy trong hành trình khắp Giu-đê chăng? Không; Ngài nhọc nhằn bước đi, và ngồi xuống bên thành giếng Si-kha. Ngài giống như những người khác, một người nghèo; Ngài không có triều thần vây quanh; Ngài có những người đánh cá làm bạn đồng hành; và khi Ngài phán, Ngài có phán bằng lời ngọt ngào trơn tru chăng? Ngài có bước đi với những bước chân điệu đà, như vua A-ma-léc chăng? Không; Ngài thường phán như Ê-li thô kệch; Ngài phán điều Ngài muốn nói, và Ngài muốn nói điều Ngài phán. Ngài phán với dân chúng như người của dân. Ngài không bao giờ khúm núm trước kẻ quyền thế; Ngài không biết cúi mình hay khom lưng là gì; nhưng Ngài đứng và kêu lên: "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Khốn cho các ngươi, mồ mả tô trắng." Ngài không tha thứ một hạng tội nhân nào: địa vị và giàu sang không làm Ngài khác biệt. Ngài rao cùng những lẽ thật ấy cho những người giàu trong Tòa Công Luận như cho những nông dân lao động xứ Ga-li-lê. Ngài là "một người trong dân chúng." Hãy để ý giáo lý của Ngài. Chúa Giê-xu Christ là một người trong dân chúng trong giáo lý của Ngài. Phúc Âm của Ngài không bao giờ là phúc âm của nhà triết học, vì nó không đủ khó hiểu. Nó không chịu bị chôn vùi trong những từ ngữ khó khăn và thuật ngữ chuyên môn: nó đơn sơ đến nỗi kẻ nào có thể đánh vần được: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi," có thể có được sự hiểu biết cứu rỗi về nó. Do đó, những kẻ khôn ngoan theo đời khinh bỉ khoa học của lẽ thật, và mỉa mai nói: "Kìa, ngay cả một thợ rèn cũng có thể giảng được ngày nay, và những người từng ở sau cày cũng có thể trở thành người giảng," trong khi giới thầy tế lễ đòi hỏi: "Chúng có quyền gì mà làm những việc như thế, khi chưa được chúng ta ủy quyền?" Ôi! thật đáng buồn, khi lẽ thật Phúc Âm bị coi thường vì sự giản dị của nó, và khi Chủ của tôi bị khinh dể vì Ngài không chịu độc quyền — không chịu để bị độc chiếm bởi những người có tài năng và học thức. Chúa Giê-xu là Đấng Christ của kẻ dốt nát cũng như Đấng Christ của kẻ có học; vì Ngài đã chọn "những sự hèn mạt của thế gian, cùng những sự bị khinh dể." A! dù tôi yêu mến khoa học chân chính và sự giáo dục thật đến đâu, tôi cũng than khóc và đau buồn rằng các mục sư của chúng ta đang pha loãng Lời Đức Chúa Trời bằng triết học quá nhiều, mong muốn trở thành những người giảng trí thức, rao những bài giảng mẫu mực rất thích hợp cho một phòng đầy sinh viên đại học và giáo sư thần học, nhưng vô dụng đối với quần chúng, vì thiếu sự đơn sơ, sự ấm áp, sự sốt sắng, hay thậm chí chất liệu Phúc Âm vững chắc. Tôi e rằng sự đào tạo trong các trường của chúng ta chỉ là một lợi ích nghèo nàn cho các hội thánh chúng ta, vì nó thường dùng để cai sữa những cảm tình của người trẻ khỏi dân chúng, và gả chúng cho thiểu số, cho giới trí thức và giàu có của Hội Thánh. Làm một công dân trong nền cộng hòa văn chương thì tốt, nhưng làm một đầy tớ tài giỏi của vương quốc thiên đàng thì tốt hơn nhiều. Có thể, như một số tâm trí vĩ đại, thu hút kẻ quyền thế thì tốt, nhưng người hữu dụng hơn vẫn sẽ là kẻ, như Whitfield, dùng "ngôn ngữ chợ búa," vì thật là một sự thật đáng buồn rằng những nơi cao sang và Phúc Âm hiếm khi hòa hợp tốt với nhau; và, hơn nữa, hãy biết rằng giáo lý của Đấng Christ là giáo lý của người dân. Nó không có ý định là phúc âm của một giai cấp, một nhóm, hay bất kỳ một hạng người nào trong cộng đồng. Giao ước ân điển không được sắp đặt cho những người thuộc một đẳng cấp đặc biệt, mà một số người thuộc mọi hạng đều được bao gồm. Có một vài người giàu đã theo Chúa Giê-xu trong thời của Ngài, và ngày nay cũng vậy. Ma-ri, Ma-thê và La-xa-rơ đều khá giả, và có vợ của quan quản gia Hê-rốt, cùng một số người quý tộc khác. Tuy nhiên, những người nầy chỉ là thiểu số; hội chúng của Ngài gồm những tầng lớp thấp — quần chúng — đám đông. "Dân chúng đông đảo nghe Ngài cách vui lòng;" và giáo lý của Ngài là giáo lý không cho phép phân biệt, mà đặt mọi người như những tội nhân, một cách tự nhiên, trên sự bình đẳng trước mặt Đức Chúa Trời. "Vì chỉ có một Cha các ngươi, một Thầy các ngươi, tức là Đấng Christ, và hết thảy các ngươi đều là anh em." Đó là những lời Ngài đã dạy các môn đồ Ngài, trong khi chính bản thân Ngài là tấm gương của sự khiêm nhường, và đã chứng tỏ mình là bạn của những người con nghèo khó của đất, và là Đấng yêu thương nhân loại. Hỡi những kẻ kiêu ngạo vì tiền của! Hỡi những kẻ không thể chạm vào người nghèo ngay cả bằng găng tay trắng của mình! A! những kẻ với mũ mitre và gậy giám mục của các ngươi! A! những kẻ với những nhà thờ lớn và đồ trang trí lộng lẫy của các ngươi! Đây là người mà các ngươi gọi là Thầy — Đấng Christ của người dân — một người trong dân chúng! Thế mà các ngươi lại nhìn dân chúng với ánh mắt khinh bỉ — các ngươi khinh dể họ. Họ là gì trong ý kiến của các ngươi? Đám đông tầm thường — quần chúng. Hổ thẹn thay cho các ngươi! Đừng tự xưng mình là đầy tớ của Đấng Christ nữa. Làm sao các ngươi có thể là đầy tớ của Ngài, trừ khi, từ bỏ sự phô trương và phẩm giá của mình, các ngươi đến giữa kẻ nghèo và thăm viếng họ — các ngươi đi giữa dân chúng đông đúc của chúng ta và giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ cho họ. Chúng tôi tin các ngươi là hậu duệ của những người đánh cá ư? A! không, cho đến khi các ngươi cởi bỏ sự huy hoàng của mình, và, như những người đánh cá, bước ra, là người của dân, và giảng cho dân, nói với dân, thay vì nằm dài trên những ghế sang trọng của mình, và làm giàu cho mình bằng chi phí của những bổng lộc chồng chất của các ngươi! Các đầy tớ của Đấng Christ phải là bạn của nhân loại nói chung, nhớ rằng Chủ của họ là Đấng Christ của người dân. Hãy vui mừng! Hỡi vui mừng! hỡi các đám đông. Hãy vui mừng! vui mừng! vì Đấng Christ là một người trong dân chúng.
II. Điểm thứ hai của chúng ta là sự tuyển chọn. Đức Chúa Trời phán: "Ta đã tôn lên một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự." Chúa Giê-xu Christ đã được tuyển chọn — được chọn. Không biết bằng cách nào, giáo lý khó chịu về sự tuyển chọn ấy vẫn cứ lộ ra. Ôi! có những người, hễ nghe đến từ "tuyển chọn" là đưa tay lên trán, và lẩm bẩm: "Tôi sẽ đợi cho đến khi câu nầy qua đi; có lẽ sẽ có điều gì đó tôi thích hơn." Một số người khác nói: "Tôi sẽ không đến nơi ấy nữa; người nầy là một kẻ theo chủ nghĩa Siêu-Calvin." Nhưng người nầy không phải là kẻ theo chủ nghĩa Siêu-Calvin. Người nầy đã nói điều có trong Kinh Thánh của mình — chỉ vậy thôi. Ông là một Cơ Đốc nhân, và các bạn không có quyền gọi ông bằng những tên xấu xa ấy — nếu quả thật đó là một tên xấu; vì chúng ta không bao giờ hổ thẹn về bất cứ tên nào người ta gọi chúng ta. Đây rồi: "Một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự." Giờ, điều đó có nghĩa gì, nếu không phải là Chúa Giê-xu Christ đã được chọn? Những kẻ không thích tin rằng những người thừa kế thiên đàng đã được tuyển chọn, không thể chối bỏ lẽ thật được công bố trong câu nầy — rằng Chúa Giê-xu Christ là đối tượng của sự tuyển chọn — rằng Cha Ngài đã chọn Ngài, và Ngài đã chọn Ngài ra từ giữa dân sự. Là một con người, Ngài đã được chọn ra từ giữa dân sự, để làm Cứu Chúa của dân và Đấng Christ của dân. Và giờ chúng ta hãy thu thập tư tưởng mình, và cố khám phá sự khôn ngoan siêu việt trong sự lựa chọn của Đức Chúa Trời. Sự tuyển chọn không phải là điều mù quáng. Đức Chúa Trời chọn lựa cách có chủ quyền, nhưng Ngài luôn chọn cách khôn ngoan. Luôn có một lý do kín nhiệm nào đó cho sự lựa chọn của Ngài đối với bất kỳ cá nhân nào; dầu động cơ ấy không nằm trong chính chúng ta, hay trong công đức của chúng ta, nhưng luôn có một nguyên nhân kín nhiệm nào đó xa xôi hơn nhiều so với việc làm của loài thọ tạo, một lý do hùng vĩ mà chỉ mình Ngài biết. Trong trường hợp của Chúa Giê-xu, các động cơ đã rõ ràng; và không dám tự cho mình được bước vào phòng hội đồng nội các của Đức Giê-hô-va, chúng ta có thể khám phá ra chúng.
1. Trước hết, chúng ta thấy rằng sự công bình được thỏa mãn hoàn toàn bởi sự lựa chọn một Đấng ra từ giữa dân sự. Giả sử Đức Chúa Trời đã chọn một thiên sứ để đền tội cho tội lỗi chúng ta — hãy tưởng tượng một thiên sứ có khả năng gánh chịu khối lượng đau khổ và thống khổ mênh mông cần thiết cho sự chuộc tội của chúng ta; nhưng sau khi thiên sứ ấy đã làm xong mọi sự, sự công bình cũng không bao giờ được thỏa mãn, vì một lý do đơn giản nầy, rằng luật pháp tuyên bố: "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." Giờ, con người phạm tội, và do đó con người phải chết. Sự công bình đòi hỏi rằng, như bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại và sự sống. Luật pháp đòi hỏi rằng, như con người là tội nhân, con người phải là sinh tế — rằng, như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng vậy trong một A-đam khác mọi người đều sẽ được sống lại. Do đó, Chúa Giê-xu Christ cần phải được chọn ra từ giữa dân sự; vì nếu thiên sứ rực rỡ kia gần ngai, thiên sứ Ga-bri-ên cao cả kia, cởi bỏ vẻ huy hoàng của mình, giáng xuống đất chúng ta, chịu đau đớn, chịu thống khổ, bước vào hầm mộ của sự chết, và rên rỉ qua một kiếp sống khốn khổ trong tột cùng đau thương, sau tất cả những điều ấy, thiên sứ cũng không thỏa mãn được sự công bình bất di bất dịch, vì có lời phán rằng, một con người phải chết, bằng không án phạt không được thi hành.
2. Nhưng có một lý do khác khiến Chúa Giê-xu Christ được chọn ra từ giữa dân sự. Đó là vì nhờ đó toàn thể loài người nhận được vinh dự. Các bạn có biết tôi sẽ không làm thiên sứ, dù Ga-bri-ên có mời tôi. Nếu ông nài xin tôi đổi chỗ với ông, tôi cũng không đổi; tôi sẽ mất quá nhiều bởi sự đổi chác ấy, còn ông sẽ được quá nhiều. Dầu nghèo hèn, yếu đuối và vô giá trị, tôi vẫn là một con người, và là một con người, có một phẩm giá thuộc về nhân tính — một phẩm giá đã mất một ngày kia trong vườn của sự sa ngã nhưng đã được lấy lại trong vườn của sự sống lại. Thật là một sự kiện, rằng một con người vĩ đại hơn một thiên sứ — rằng trên thiên đàng nhân tính đứng gần ngai hơn sự tồn tại của thiên sứ. Các bạn sẽ đọc trong sách Khải huyền về hai mươi bốn trưởng lão đứng quanh ngai, và ở vòng ngoài đứng các thiên sứ. Các trưởng lão, là đại diện của toàn thể Hội Thánh, được vinh dự ở gần Đức Chúa Trời hơn các linh phục dịch. Tại sao, con người — con người được tuyển chọn — là tạo vật vĩ đại nhất trong vũ trụ, ngoại trừ Đức Chúa Trời. Con người ngồi trên kia — kìa! bên hữu Đức Chúa Trời, rực rỡ vinh quang, có một Con Người ngồi! Hãy hỏi tôi ai cai quản sự quan phòng, và điều khiển bộ máy huyền bí đáng sợ của nó; tôi nói với các bạn đó là một Con Người — Con Người là Chúa Giê-xu Christ. Hãy hỏi tôi trong tháng qua ai đã trói các dòng sông bằng xiềng xích băng giá, và giờ ai đã tháo chúng khỏi gông cùm của mùa đông: tôi nói với các bạn một Con Người đã làm điều đó — Đấng Christ. Hãy hỏi tôi ai sẽ đến đoán xét đất trong sự công bình, và tôi nói một Con Người. Một Con Người thật, đích thực sẽ cầm cân công bình, và gọi mọi dân tộc đến quanh Ngài. Và ai là kênh của ân điển? Ai là kho tàng của mọi sự thương xót của Cha? Ai là sự quy tụ của mọi tình yêu của giao ước? Tôi đáp: một Con Người — Con Người là Chúa Giê-xu Christ. Và Đấng Christ, là một Con Người, đã tôn cao các bạn, và tôn cao tôi, và đặt chúng ta vào những hàng cao nhất. Ngài đã dựng nên chúng ta, ban đầu, kém các thiên sứ một chút, và giờ đây, bất chấp sự sa ngã của chúng ta trong A-đam, Ngài đã đội cho chúng ta, là kẻ được tuyển chọn của Ngài, sự vinh hiển và tôn trọng, và đã đặt chúng ta ngồi bên hữu Ngài trong các nơi trên trời, trong Đức Chúa Giê-xu Christ, hầu cho về đời sau tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhơn từ đã dùng ra cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ.
3. Nhưng, hỡi anh em, chúng ta hãy xem một khía cạnh ngọt ngào hơn thế. Tại sao Ngài được chọn ra từ giữa dân sự? Hãy nói đi, hỡi lòng ta! Lý do đầu tiên nào trào dâng trong chính ngươi? vì tư tưởng của lòng là tư tưởng tốt nhất. Những tư tưởng từ đầu óc thường chẳng tốt lành gì; nhưng những tư tưởng của lòng, những suy ngẫm sâu xa của linh hồn, chúng quý giá như ngọc trai xứ Ormuz. Dù là một thi sĩ khiêm nhường hơn, miễn là những bài ca của ông tuôn trào từ lòng ông, chúng sẽ chạm đến dây đàn của linh hồn tôi hơn những tuôn trào vô hồn của trí óc. Nầy, Cơ Đốc nhân: ngươi nghĩ lý do ngọt ngào nào cho sự tuyển chọn của Chúa ngươi, khi Ngài là một người trong dân chúng? há chẳng phải điều nầy — để Ngài có thể làm anh em ngươi, trong mối dây phước hạnh của huyết thống ruột thịt? Ôi! có một mối quan hệ biết bao giữa Đấng Christ và kẻ tin! Kẻ tin có thể nói:
Có một Đấng trên hết mọi đấng khác
Thật xứng đáng danh Bạn Hữu;
Tình yêu của Ngài vượt tình anh em,
Thành tín, tự nguyện, chẳng hề cùng.
Tôi có một Người Anh Cả trên thiên đàng. Tôi đã nghe những cậu bé đôi khi nói trên đường phố rằng chúng sẽ mách anh mình; và tôi thường nói như vậy khi kẻ thù tấn công tôi — "Tôi sẽ mách Anh tôi trên Thiên Đàng." Tôi có thể nghèo, nhưng tôi có một Người Anh giàu có; tôi có một Người Anh là vua; tôi là em của Vua của các vua trên đất; và Ngài há để tôi chết đói, hay thiếu thốn, hay túng thiếu, trong khi Ngài ngự trên ngai Ngài sao? Ôi, không! Ngài yêu tôi; Ngài có tình cảm huynh đệ đối với tôi; Ngài là Anh tôi. Nhưng, hơn thế nữa: hãy nghĩ, hỡi kẻ tin! Đấng Christ không chỉ là Anh ngươi, mà Ngài là Chồng ngươi. "Vì Đấng đã tạo nên ngươi là chồng ngươi, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân." Người vợ vui mừng tựa đầu lên lồng ngực rộng của chồng mình, với sự bảo đảm trọn vẹn rằng cánh tay chàng sẽ mạnh mẽ để lao động cho nàng, hay bảo vệ nàng; rằng lòng chàng luôn đập với tình yêu dành cho nàng, và mọi điều chàng có, và là, đều thuộc về nàng, như người chia sẻ sự hiện hữu của chàng. Ôi! được biết bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh rằng sự liên minh ngọt ngào đã được lập giữa linh hồn tôi và Chúa Giê-xu quý báu đời đời; chắc chắn, điều ấy đủ để làm linh hồn tôi sống động thành âm nhạc, và khiến mỗi nguyên tử trong thân thể tôi thành một ca sĩ biết ơn ca ngợi Đấng Christ. Nào, hãy để tôi nhớ lại khi tôi nằm như một hài nhi trong máu mình, bị quăng ra giữa đồng trống; hãy để tôi nhớ lại khoảnh khắc đáng ghi nhớ khi Ngài phán: "Hãy sống!" và hãy để tôi không bao giờ quên rằng Ngài đã giáo dục tôi, nuôi dạy tôi, và một ngày kia sẽ cưới tôi cho chính Ngài trong sự công bình, đội cho tôi mão hoa cưới trong cung điện của Cha Ngài. Ôi! đó là phước hạnh không thể tả xiết! Tôi không ngạc nhiên rằng tư tưởng ấy làm lời tôi lắp bắp khi thốt ra! — rằng Đấng Christ là một người trong dân chúng, để Ngài có thể gần gũi với ngươi và với tôi, để Ngài có thể là đấng chuộc lại hay bà con gần nhất.
Trong dây huyết thống với tội nhân nên một,
Chúa Giê-xu chúng ta đã về nơi vinh quang;
Đã quăng mọi kẻ thù Ngài xuống nơi hủy diệt —
Tội lỗi, sa-tan, đất, sự chết, âm phủ, thế gian.
Hỡi thánh đồ, hãy đeo tư tưởng phước hạnh nầy, như một chuỗi kim cương, quanh cổ của trí nhớ ngươi; hãy đeo nó, như một chiếc nhẫn vàng, trên ngón tay của sự hồi tưởng; và hãy dùng nó như ấn riêng của Vua, đóng dấu lên những lời cầu xin của đức tin ngươi với sự tin chắc thành công.
4. Nhưng giờ một ý tưởng khác gợi lên. Đấng Christ được chọn ra từ giữa dân sự — để Ngài biết những nhu cầu của chúng ta và cảm thông với chúng ta. Các bạn biết câu chuyện cũ, rằng một nửa thế giới không biết nửa kia sống ra sao; và điều đó rất đúng. Tôi tin một số người giàu hoàn toàn không có khái niệm gì về nỗi khốn khổ của kẻ nghèo. Họ không biết lao động để kiếm ăn hằng ngày là gì. Họ có một quan niệm rất mờ nhạt về việc giá bánh tăng lên có nghĩa gì. Họ chẳng biết gì về điều đó; và khi chúng ta đặt những người chưa bao giờ thuộc về dân chúng lên nắm quyền, họ không hiểu nghệ thuật cai trị chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu Christ vĩ đại và vinh hiển của chúng ta là một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự; và do đó Ngài biết những nhu cầu của chúng ta. Sự cám dỗ và đau đớn Ngài đã chịu trước chúng ta; bệnh tật Ngài đã chịu đựng, vì khi treo trên thập tự giá, cái nóng thiêu đốt của mặt trời nung nấu đã gây ra cơn sốt bỏng rát; sự mệt mỏi — Ngài đã chịu đựng, vì mệt mỏi Ngài đã ngồi bên giếng; sự nghèo khó — Ngài biết nó, vì đôi khi Ngài không có bánh để ăn, ngoại trừ thứ bánh mà thế gian không biết gì; cảnh không nhà — Ngài biết nó, vì chồn có hang, và chim trời có tổ, nhưng Ngài không có chỗ gối đầu. Hỡi anh em Cơ Đốc nhân của tôi, không có nơi nào ngươi có thể đến, mà Đấng Christ chưa đến trước ngươi, ngoại trừ những nơi tội lỗi. Trong trũng tối của bóng sự chết, ngươi có thể thấy những bước chân đẫm máu của Ngài — những dấu chân in dấu máu; phải, và ngay cả tại dòng nước sâu của sông Giô-đanh cuồn cuộn, khi ngươi đến gần bên bờ, ngươi sẽ nói: "Kia là dấu chân của một người: của ai vậy?" Cúi xuống, ngươi sẽ nhận ra một dấu đinh, và sẽ nói: "Đó là dấu chân của Chúa Giê-xu phước hạnh." Ngài đã đi trước ngươi; Ngài đã san bằng con đường; Ngài đã bước vào mồ, để Ngài có thể biến ngôi mộ thành phòng ngủ vương giả của dòng dõi được chuộc, thành buồng kín nơi họ cởi bỏ y phục lao động, để mặc lấy lễ phục của sự yên nghỉ đời đời. Ở mọi nơi chúng ta đi, thiên sứ của giao ước đã là Đấng đi trước chúng ta; mỗi gánh nặng chúng ta phải mang đã từng được đặt trên vai của Em-ma-nu-ên.
Con đường Ngài đi gập ghềnh và tối tăm hơn con đường tôi biết bao;
Đấng Christ, Chúa tôi đã chịu khổ, tôi há dám than van?
Tôi đang nói với những người đang trong thử thách lớn. Hỡi bạn đồng hành thân mến! hãy lấy can đảm: Đấng Christ đã thánh hóa con đường, và biến con đường hẹp thành con đường vương giả của Vua dẫn đến Sự Sống.
Thêm một tư tưởng nữa, rồi tôi sẽ chuyển sang điểm thứ ba của mình. Có một linh hồn nghèo khó đằng kia, đang mong muốn đến cùng Chúa Giê-xu, nhưng người rất lo lắng, e rằng mình sẽ không đến đúng cách; và tôi biết nhiều Cơ Đốc nhân nói: "Vâng, tôi hy vọng mình đã đến cùng Đấng Christ; nhưng tôi sợ mình đã không đến đúng cách." Có một chú thích nhỏ cho một trong những bài thánh ca trong tuyển tập của ông Denham thân mến, trong đó ông nói: "Một số người sợ rằng họ đến không đúng cách. Giờ, chẳng ai có thể đến được, trừ khi Cha kéo đến; vậy tôi hiểu rằng, nếu họ đến, họ không thể đến sai." Tôi cũng hiểu như vậy, nếu người ta đến, họ hẳn phải đến đúng. Đây là một tư tưởng cho ngươi, hỡi tội nhân nghèo khó đang đến. Tại sao ngươi sợ đến? "Ôi!" ngươi nói, "tôi là một tội nhân quá lớn, Đấng Christ sẽ không thương xót tôi." Ôi! ngươi không biết Chủ phước hạnh của tôi; Ngài yêu thương hơn ngươi tưởng rất nhiều. Tôi đã từng đủ gian ác để nghĩ như vậy; nhưng tôi đã thấy Ngài tốt lành hơn tôi tưởng gấp vạn lần. Tôi nói với các bạn, Ngài yêu thương, nhân từ, tử tế đến nỗi chưa từng có ai tốt bằng một nửa Ngài. Ngài tử tế hơn các bạn có thể nghĩ; tình yêu của Ngài lớn hơn nỗi sợ của các bạn, và công đức của Ngài thắng hơn tội lỗi các bạn. Nhưng các bạn vẫn nói: "Tôi sợ mình sẽ không đến đúng cách; tôi nghĩ mình sẽ không dùng lời lẽ được chấp nhận." Tôi nói cho các bạn biết tại sao: vì các bạn không nhớ rằng Đấng Christ đã được lấy ra từ giữa dân sự. Nếu Nữ Hoàng sai người vời tôi vào sáng mai, tôi dám nói tôi sẽ rất lo lắng về việc mình nên mặc y phục nào, và mình nên bước vào ra sao, và mình nên giữ lễ nghi triều đình thế nào, vân vân; nhưng nếu một người bạn của tôi ở đây sai người vời tôi, tôi sẽ đi thẳng đến gặp người, vì người là một người trong dân chúng, và tôi quý mến người. Một số người trong các bạn nói: "Làm sao tôi có thể đến cùng Đấng Christ? Tôi sẽ nói gì? Tôi sẽ dùng lời nào?" Nếu ngươi đi đến một người trên ngươi, ngươi có thể nói vậy; nhưng Ngài là một người trong dân chúng. Hãy đến như ngươi đang là, hỡi tội nhân nghèo khó — cứ trong manh áo rách của ngươi, cứ trong sự ô uế của ngươi — trong mọi sự gian ác của ngươi, cứ như ngươi đang là. Hỡi tội nhân bị lương tâm cáo trách, hãy đến cùng Chúa Giê-xu! Ngài là một người trong dân chúng. Nếu Thánh Linh đã ban cho ngươi ý thức về tội lỗi, đừng suy nghĩ mình phải đến thế nào; hãy đến bằng cách nào cũng được; hãy đến với một tiếng rên, hãy đến với một tiếng thở dài, hãy đến với một giọt lệ — đến bằng cách nào, miễn là ngươi đến, cũng được, vì Ngài là một người trong dân chúng. "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Ở đây tôi không thể cưỡng lại mà đưa ra một minh họa. Tôi đã nghe rằng trong sa mạc, khi các đoàn lữ hành thiếu nước, và họ sợ sẽ không tìm được nước, họ thường sai một con lạc đà, với người cưỡi, đi trước một quãng, rồi sau một khoảng ngắn lại một người nữa; rồi, cách một quãng ngắn, lại một người nữa: ngay khi người đầu tiên tìm được nước, hầu như trước khi cúi xuống uống, người ấy hô to: "Hãy đến!" Người tiếp theo, nghe tiếng, lặp lại: "Hãy đến!" trong khi người gần nhất lại tiếp lấy tiếng hô: "Hãy đến!" cho đến khi cả hoang mạc vang dội tiếng: "Hãy đến!" Cũng vậy trong câu Kinh Thánh ấy, "Thánh Linh và vợ mới, trước hết, nói: Hãy đến: rồi kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến: và ai khát, khá đến, kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Với bức tranh nầy tôi khép lại phần khảo sát các lý do cho sự tuyển chọn của Chúa Giê-xu Christ.
III. Và giờ tôi sẽ kết thúc với SỰ TÔN CAO của Ngài. "Ta đã tôn lên một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự." Các bạn sẽ nhớ, trong khi tôi nói về sự tôn cao nầy, rằng đó thật sự là sự tôn cao của mọi kẻ được tuyển chọn trong thân vị Đấng Christ; vì mọi điều Đấng Christ là, và mọi điều Đấng Christ có, đều là của tôi. Nếu tôi là một kẻ tin, bất cứ điều gì Ngài là trong thân vị được tôn cao của Ngài, thì tôi là như vậy, vì tôi được khiến ngồi chung với Đấng Christ trong các nơi trên trời.
1. Trước hết, hỡi các bạn thân mến, chỉ riêng việc thân thể của Đấng Christ được tôn lên hiệp nhất với thần tính đã là sự tôn cao đủ rồi. Đó là vinh dự mà không ai trong chúng ta có thể nhận được. Chúng ta không bao giờ hy vọng thân thể nầy được hiệp nhất với một Đức Chúa Trời. Điều đó không thể. Sự nhập thể chỉ được thực hiện một lần — không bao giờ ngoài một lần. Không thể nói về một người nào khác rằng: "Ngài là một với Cha, và Cha là một với Ngài." Không thể nói về một người nào khác rằng, Đức Chúa Trời đã ở trong Ngài, và Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt, được thiên sứ thấy, được Thánh Linh xưng công chính, và được đem lên trong sự vinh hiển.
2. Lại nữa: Đấng Christ được tôn cao bởi sự sống lại của Ngài. Ôi! tôi hẳn đã thích lẻn vào ngôi mộ của Cứu Chúa chúng ta. Tôi cho rằng đó là một căn phòng lớn; bên trong đặt một cỗ quan tài đá cẩm thạch đồ sộ, và rất có thể một nắp đá nặng nề được đặt lên trên. Rồi ngoài cửa có một tảng đá lớn, và lính canh gác trước cửa. Ba ngày Đấng Ngủ ấy đã ngủ ở đó! Ôi! tôi hẳn đã muốn nhấc nắp cỗ quan tài đá ấy, và nhìn xem Ngài. Ngài nằm tái nhợt; những vệt máu còn trên Ngài, chưa được những người đàn bà cẩn thận đã chôn Ngài lau sạch hết. Sự chết đắc thắng kêu lên: "Ta đã giết Ngài: dòng dõi người nữ sẽ hủy diệt ta giờ là tù nhân của ta!" A! sự chết nhăn nhở cười gằn biết bao! A! nó trừng mắt qua hốc mắt xương xẩu, khi nói: "Ta đã nắm được Đấng Chiến Thắng được khoe khoang trong tay ta." "A!" Đấng Christ phán, "nhưng ta đã nắm được ngươi!" Và Ngài vùng dậy, nắp cỗ quan tài đá bật lên; và Ngài, Đấng có chìa khóa của sự chết và âm phủ, nắm lấy sự chết, nghiền những chi bằng sắt của nó thành bột, quăng nó xuống đất và phán: "Hỡi sự chết, ta sẽ là đồ hại ngươi! Hỡi âm phủ, ta sẽ là đồ hủy diệt ngươi!" Ngài bước ra, và đến lượt những lính canh bỏ chạy. Kinh ngạc với vinh quang, rực rỡ với ánh sáng, chói lòa với thần tính, Ngài đứng trước họ. Đấng Christ lúc ấy được tôn cao trong sự sống lại của Ngài.
3. Nhưng Ngài được tôn cao biết bao trong sự thăng thiên của Ngài! Ngài đi ra khỏi thành lên đỉnh đồi. Các môn đồ Ngài theo Ngài trong khi Ngài chờ đợi thời khắc đã định. Hãy ghi nhớ sự thăng thiên của Ngài! Từ biệt toàn thể vòng tròn, Ngài lên cao dần dần, như sự bốc lên của sương mù từ mặt hồ, hay đám mây từ dòng sông bốc hơi. Ngài bay vút lên cao: bởi sức nổi và sức bật hùng vĩ của chính Ngài, Ngài thăng lên nơi cao — không như Ê-li, được đưa lên bởi ngựa lửa; cũng không như Hê-nóc xưa, không thể nói Ngài không còn, vì Đức Chúa Trời đã tiếp Ngài đi. Chính Ngài đã đi; và khi Ngài đi, tôi tưởng như thấy các thiên sứ nhìn xuống từ chiến lũy thiên đàng, và kêu lên: "Kìa, Đấng Anh Hùng chiến thắng đến!" trong khi lúc Ngài đến gần hơn, họ lại hô: "Kìa, Đấng Anh Hùng chiến thắng đến!" Vậy là hành trình của Ngài qua những đồng bằng ê-te đã hoàn tất — Ngài đến gần các cửa Thiên Đàng — các thiên sứ hầu cận hô: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên!" Các đạo quân vinh hiển bên trong hầu như chưa kịp hỏi: "Vua vinh hiển nầy là ai?" thì từ muôn nghìn vạn lưỡi đã cuộn trào một đại dương hòa âm, đập thành những đợt sóng nhạc hùng vĩ vào các cửa bằng ngọc trai và mở chúng ra cùng một lúc: "Ấy là Đức Giê-hô-va có sức lực và quyền năng, Đức Giê-hô-va mạnh dạn trong chiến trận." Kìa! những rào cản thiên đàng được mở toang, và các chê-ru-bim vội vã ra đón vua của chúng.
Chúng đã đem xe Ngài từ xa đến,
Để đưa Ngài lên ngai Ngài;
Vỗ đôi cánh khải hoàn và nói:
"Công việc của Cứu Chúa đã xong."
Kìa, Ngài diễu hành qua các đường phố. Xem các vương quốc và quyền thế sấp mình trước Ngài biết bao! Các mão triều được đặt dưới chân Ngài, và Cha Ngài phán: "Khá lắm, Con ta, khá lắm!" trong khi thiên đàng vang dội tiếng hô: "Khá lắm! khá lắm!" Ngài bước lên ngai cao ấy, kề bên Đức Chúa Trời là Cha. "Ta đã tôn lên một Đấng được chọn ra từ giữa dân sự."
4. Sự tôn cao cuối cùng của Đấng Christ mà tôi sẽ nhắc đến là sự tôn cao sẽ đến, khi Ngài ngồi trên ngai của Đa-vít cha Ngài, và đoán xét mọi dân tộc. Các bạn sẽ để ý tôi đã bỏ qua sự tôn cao mà Đấng Christ sẽ có như Vua của thế gian nầy trong thời thiên hi niên. Tôi không dám nói mình hiểu điều đó, và do đó tôi để nó sang một bên. Nhưng tôi tin Chúa Giê-xu Christ sẽ đến trên ngai đoán xét, "muôn dân nhóm lại trước mặt Ngài; rồi Ngài sẽ chia người nầy với người khác ra, như kẻ chăn chiên chia chiên với dê ra." Hỡi tội nhân! ngươi tin rằng có sự đoán xét; ngươi biết rằng cỏ lùng và lúa mì không thể luôn mọc chung — rằng chiên và dê sẽ không luôn ăn chung một đồng cỏ; nhưng ngươi có biết về Con Người sẽ đoán xét ngươi chăng — rằng Đấng sẽ đoán xét ngươi là một Con Người? Tôi nói một Con Người — một Con Người đã từng bị khinh dể và ruồng bỏ.
Chúa sẽ đến; nhưng chẳng như xưa
Ngài đã đến trong khiêm nhường:
Một Con Người khiêm nhường trước kẻ thù Ngài;
Một Con Người mệt mỏi, đầy sầu khổ.
A! không. Những cầu vồng sẽ ở quanh đầu Ngài; Ngài sẽ cầm mặt trời trong tay hữu Ngài như dấu hiệu của chính quyền Ngài; Ngài sẽ đặt mặt trăng và các ngôi sao dưới chân Ngài, như bụi của bệ ngai Ngài, ngai ấy sẽ bằng những đám mây sáng đặc. Các sách sẽ được mở ra — những cuốn sách đồ sộ, chứa đựng việc làm của cả kẻ sống và kẻ chết. A! người Na-xa-rét bị khinh dể sẽ ngồi đắc thắng trên mọi kẻ thù Ngài biết bao. Không còn lời nhạo báng, chế giễu, mỉa mai; mà chỉ một tiếng kêu kinh hoàng của sự khốn khổ: "Hãy núp chúng ta khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi." Ôi, các thính giả của tôi, những người giờ nhìn Chúa Giê-xu và thập tự giá Ngài với ánh mắt khinh bỉ, tôi run sợ cho các bạn. Ôi, dữ tợn hơn sư tử vồ mồi, là tình yêu một khi đã bị chọc giận. Ôi, những kẻ khinh dể! tôi cảnh báo các bạn về ngày ấy khi vầng trán bình thản của Người Sầu Khổ sẽ nhíu lại với những cái chau mày; khi con mắt đã từng ướt đẫm sương thương xót, sẽ phóng chớp nhoáng vào kẻ thù Ngài; và bàn tay đã từng bị đóng đinh vào thập tự giá vì sự cứu chuộc chúng ta, sẽ nắm lấy tia sét cho sự đoán phạt các bạn; trong khi cái miệng đã từng phán: "Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi," sẽ tuyên bố bằng những lời lớn hơn và kinh khủng hơn tiếng sấm: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi mặt ta!" Hỡi tội nhân! các ngươi có thể nghĩ khinh thường Con Người Na-xa-rét là chuyện nhỏ, nhưng các ngươi sẽ thấy rằng làm như vậy các ngươi đã xúc phạm Con Người sẽ đoán xét đất trong sự công bình; và vì sự phản nghịch của các ngươi, các ngươi sẽ chịu những đợt sóng thống khổ trong đại dương đời đời của cơn thạnh nộ. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu các bạn khỏi số phận ấy! Nhưng tôi cảnh báo các bạn về nó. Các bạn đều đã đọc câu chuyện về người phụ nữ, vào ngày cưới của mình đã bước lên lầu, và thấy một chiếc rương cũ, trong lúc vui đùa đã bước vào trong, nghĩ sẽ trốn mình một giờ, để bạn bè tìm kiếm mình; nhưng một ổ khóa lò xo nằm rình ở đó, và đã khóa chặt nàng mãi mãi; họ cũng không bao giờ tìm thấy nàng, cho đến nhiều năm trôi qua, khi dời chiếc rương cũ kỹ ấy, họ tìm thấy bộ xương khô, với đây đó một chiếc nhẫn nạm ngọc và vài vật xinh đẹp. Nàng đã nhảy vào đó trong lúc đùa giỡn vui vẻ, nhưng bị khóa chặt mãi mãi. Hỡi thanh niên! hãy coi chừng kẻo ngươi bị khóa chặt mãi mãi bởi tội lỗi mình. Một chén rượu vui — chỉ có thế. "Một bước chốc lát." Nàng đã nói vậy. Nhưng có một ổ khóa bí mật nằm rình. Một lần rẽ vào nhà điếm ấy — một lần lạc khỏi đường ngay thẳng — chỉ có thế. Ôi, tội nhân! chỉ có thế. Nhưng ngươi có biết "chỉ có thế" ấy là gì chăng? Là bị khóa chặt mãi mãi. Ôi! nếu ngươi muốn tránh điều nầy, hãy nghe ta, trong khi — vì ta chỉ còn một khoảnh khắc nữa — ta lại nói với ngươi về Con Người đã được "chọn ra từ giữa dân sự."
Hỡi những kẻ kiêu ngạo! ta có một lời cho các ngươi. Hỡi những kẻ điệu đà, mà bước chân không được chạm đất! hỡi những kẻ nhìn đồng loại mình với ánh mắt khinh bỉ — những con sâu kiêu ngạo khinh dể những con sâu đồng loại, vì các ngươi ăn mặc lòe loẹt hơn đôi chút! Các ngươi nghĩ sao về điều nầy? Con Người của dân chúng sẽ cứu các ngươi, nếu các ngươi được cứu. Đấng Christ của đám đông — Đấng Christ của quần chúng — Đấng Christ của người dân — Ngài sẽ là Cứu Chúa của các ngươi! Ngươi phải cúi xuống, hỡi người kiêu ngạo! Ngươi phải khom mình, hỡi bà kiêu ngạo! Ngươi phải bỏ sự phô trương của mình, bằng không ngươi sẽ chẳng bao giờ được cứu; vì Cứu Chúa của người dân phải là Cứu Chúa của ngươi.
Nhưng đối với tội nhân nghèo khó run rẩy, mà sự kiêu ngạo đã mất, tôi lặp lại lời bảo đảm an ủi. Ngươi muốn tránh tội lỗi chăng? Ngươi muốn tránh lời rủa sả chăng? Chủ tôi bảo tôi nói sáng nay: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Tôi nhớ lời nói của một thánh đồ già tốt lành. Có người đang nói về sự thương xót và tình yêu của Chúa Giê-xu, và kết luận bằng câu: "A, há chẳng lạ lùng sao?" Bà nói: "Không, chẳng lạ chút nào." Nhưng họ nói quả là lạ. "Tại sao," bà nói, "điều ấy đúng như Ngài: đúng như Ngài!" Các bạn nói, các bạn có thể tin điều như vậy về một người chăng? "Ôi, có!" có thể nói, "đó đúng là bản tính của người ấy." Cũng vậy, có lẽ các bạn không thể tin rằng Đấng Christ sẽ cứu các bạn, là tạo vật có tội như các bạn. Tôi nói với các bạn điều ấy đúng như Ngài. Ngài đã cứu Sau-lơ — Ngài đã cứu tôi — Ngài có thể cứu các bạn. Phải, hơn nữa, Ngài sẽ cứu các bạn. Vì kẻ nào đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài.
SỰ NHỚ LẠI ĐẤNG CHRIST
MỘT BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG NGÀY 7 THÁNG GIÊNG, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET
SOUTHWARK
"Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." — 1 Cô-rinh-tô 11:24.
SỰ NHỚ LẠI ĐẤNG CHRIST
Vậy thì, dường như Cơ Đốc nhân có thể quên Đấng Christ. Câu Kinh Thánh ngụ ý khả năng quên lãng về Đấng mà lòng biết ơn và tình yêu thương đáng lẽ phải thúc giục họ nhớ đến. Sẽ không cần lời khuyên yêu thương nầy, nếu không có một giả định đáng sợ rằng trí nhớ chúng ta có thể chứng tỏ là bội bạc, và sự nhớ lại của chúng ta hời hợt trong tính chất, hay thay đổi trong bản chất. Và đây không phải là một giả định suông: than ôi! nó đã được xác nhận quá rõ trong kinh nghiệm chúng ta, không phải như một khả năng, mà như một sự thật đáng than tiếc. Thoạt nhìn, dường như đó là một tội quá thô thiển để gán cho những người đã được cải đạo. Dường như hầu như không thể rằng những kẻ đã được cứu chuộc bởi huyết của Chiên Con đang hấp hối lại có thể quên Đấng Chuộc Mình; rằng những kẻ đã được Con đời đời của Đức Chúa Trời yêu bằng tình yêu đời đời, lại có thể quên Con ấy; nhưng nếu nghe thì giật mình, than ôi! nó lại quá rõ ràng trước mắt đến nỗi không cho phép chúng ta chối bỏ sự thật. Quên Đấng chẳng hề quên chúng ta! Quên Đấng đã đổ huyết Ngài ra vì tội lỗi chúng ta! Quên Đấng đã yêu chúng ta đến nỗi chết! Điều đó có thể sao? Có; đó không chỉ là có thể, mà lương tâm thú nhận rằng đó là một lỗi quá đáng buồn của tất cả chúng ta, rằng chúng ta có thể nhớ bất cứ điều gì ngoại trừ Đấng Christ. Đối tượng mà chúng ta đáng lẽ phải tôn làm vua của lòng mình, lại chính là điều chúng ta dễ quên nhất. Nơi mà người ta tưởng trí nhớ sẽ nán lại, và sự vô tâm sẽ là một kẻ xâm nhập xa lạ, nơi ấy lại bị chân của sự quên lãng làm ô uế, và là nơi trí nhớ quá ít khi ghé mắt. Tôi kêu gọi lương tâm của mọi Cơ Đốc nhân ở đây: Các bạn có thể chối bỏ lẽ thật của điều tôi nói chăng? Các bạn há không thấy mình quên lãng Chúa Giê-xu sao? Một tạo vật nào đó đánh cắp lòng các bạn, và các bạn vô tâm với Đấng mà tình cảm các bạn đáng lẽ phải đặt nơi. Một công việc trần gian nào đó chiếm hết sự chú ý của các bạn khi các bạn đáng lẽ phải chăm nhìn vào thập tự giá. Đó là vòng quay không ngừng của thế gian, thế gian, thế gian; tiếng ồn ào liên tục của đất, đất, đất, đã kéo linh hồn ra khỏi Đấng Christ. Ôi! hỡi các bạn của tôi, há chẳng quá đáng buồn là thật rằng chúng ta có thể nhớ lại bất cứ điều gì trừ Đấng Christ, và quên không điều gì dễ bằng Đấng mà chúng ta đáng lẽ phải nhớ? Trong khi trí nhớ sẽ giữ gìn một cỏ dại độc, nó lại để hoa huệ của Sa-rôn héo tàn.
Nguyên nhân của điều nầy rất rõ ràng: nó nằm trong một hai sự thật. Chúng ta quên Đấng Christ vì, dầu thật sự là người đã được tái sanh, sự hư hoại và sự chết vẫn còn ngay cả trong người được tái sanh. Chúng ta quên Ngài vì chúng ta mang theo mình A-đam cũ của tội lỗi và sự chết. Nếu chúng ta là những tạo vật hoàn toàn mới sanh, chúng ta sẽ không bao giờ quên danh của Đấng chúng ta yêu. Nếu chúng ta là những hữu thể được tái sanh hoàn toàn, chúng ta sẽ ngồi xuống và suy ngẫm mọi điều Cứu Chúa chúng ta đã làm và đã chịu; mọi điều Ngài là; mọi điều Ngài đã hứa một cách vinh hiển sẽ thực hiện; và tình cảm lang thang của chúng ta sẽ không bao giờ lạc lối; nhưng tập trung, đóng đinh, cố định đời đời vào một đối tượng, chúng ta sẽ liên tục chiêm ngưỡng sự chết và những đau khổ của Chúa chúng ta. Nhưng than ôi! chúng ta có một con sâu trong lòng, một nhà dịch bệnh, một nhà chứa xác chết bên trong, những dục vọng, những tưởng tượng đê hèn, và những đam mê ác mạnh mẽ, như những giếng nước độc, liên tục tuôn ra những dòng ô uế. Tôi có một tấm lòng, mà Đức Chúa Trời biết, tôi ước mình có thể vặn nó ra khỏi thân thể và quăng đến một khoảng cách vô hạn; một linh hồn là lồng chim ô uế, là hang của những tạo vật ghê tởm, nơi rồng ẩn náu và cú tụ họp, nơi mọi thú dữ điềm gở cư ngụ; một tấm lòng quá đê tiện đến nỗi không có gì sánh được — "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa." Đây là lý do tại sao tôi quên lãng Đấng Christ. Và đây cũng không phải là nguyên nhân duy nhất; tôi ngờ nó còn nằm ở chỗ khác nữa. Chúng ta quên Đấng Christ vì có quá nhiều điều khác quanh chúng ta thu hút sự chú ý của chúng ta. "Nhưng," các bạn nói, "chúng không nên làm vậy, vì dầu chúng ở quanh chúng ta, chúng chẳng là gì so với Chúa Giê-xu Christ: dầu chúng ở gần lòng chúng ta một cách đáng sợ, chúng là gì so với Đấng Christ?" Nhưng các bạn có biết, hỡi các bạn thân mến, rằng sự gần gũi của một vật có ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của nó? Mặt trời lớn hơn mặt trăng rất, rất nhiều lần, nhưng mặt trăng lại có ảnh hưởng lớn hơn đến thủy triều của đại dương so với mặt trời, đơn giản vì nó gần hơn, và có sức hút lớn hơn. Cũng vậy tôi thấy một con sâu bò nhỏ bé của đất có ảnh hưởng đến linh hồn tôi hơn Đấng Christ vinh hiển trên thiên đàng; một nắm đất vàng, một làn danh vọng, một tiếng hoan hô, một công việc thịnh vượng, nhà tôi, gia đình tôi, sẽ tác động đến tôi hơn mọi vinh quang của thế giới trên cao; phải, hơn cả khải tượng phước hạnh: đơn giản vì đất thì gần, còn thiên đàng thì xa. Ngày hạnh phúc thay, khi tôi sẽ được đưa lên cao trên cánh thiên sứ để ở đời đời gần Chúa tôi, để tắm mình trong nắng nụ cười Ngài, và để lạc mất trong hào quang khôn tả của dung mạo đáng yêu Ngài. Vậy chúng ta thấy nguyên nhân của sự quên lãng; chúng ta hãy hổ thẹn về nó; chúng ta hãy buồn vì đã bỏ bê Chúa mình quá nhiều, và giờ chúng ta hãy chú ý đến lời Ngài: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta," hy vọng rằng những âm thanh trang nghiêm của nó có thể xua đuổi con quỷ của sự vô ơn đê hèn.
Chúng ta sẽ nói, trước hết, về đối tượng phước hạnh của trí nhớ; thứ hai, về những lợi ích thu được từ việc nhớ đến Thân Vị nầy; thứ ba, sự giúp đỡ đầy ân điển cho trí nhớ chúng ta — "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta"; và thứ tư, mạng lệnh dịu dàng: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Nguyện Đức Thánh Linh mở môi tôi và lòng các bạn, để chúng ta nhận được phước hạnh.
I. Trước hết, chúng ta sẽ nói về ĐỐI TƯỢNG VINH HIỂN VÀ QUÝ BÁU CỦA TRÍ NHỚ — "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Cơ Đốc nhân có nhiều báu vật để cất trong tủ trí nhớ. Họ nên nhớ sự tuyển chọn của mình — "Được Đức Chúa Trời chọn trước khi thời gian bắt đầu." Họ nên ghi nhớ nguồn gốc mình, rằng họ đã được kéo ra khỏi bùn lầy, được đục ra khỏi hố sâu kinh khiếp. Họ nên nhớ lại sự kêu gọi hiệu quả của mình, vì họ đã được Đức Chúa Trời kêu gọi, và được cứu bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Họ nên nhớ những sự giải cứu đặc biệt của mình — mọi điều đã được làm cho họ, và mọi sự thương xót đã ban cho họ. Nhưng có một Đấng mà họ nên ướp trong linh hồn mình bằng những hương liệu quý giá nhất — một Đấng, trên hết mọi ân tứ khác của Đức Chúa Trời, xứng đáng được nhớ đến đời đời. Một Đấng, tôi nói, vì tôi không có ý nói một hành động, tôi không có ý nói một việc làm; nhưng đó là một Thân Vị mà chân dung Ngài tôi muốn đóng khung vàng, và treo lên trong phòng khánh tiết của linh hồn. Tôi muốn các bạn là những học trò sốt sắng về mọi việc làm của Đấng Mê-si đắc thắng. Tôi muốn các bạn thông thạo đời sống của Đấng Dấu Yêu chúng ta. Nhưng ôi đừng quên thân vị Ngài; vì câu Kinh Thánh nói: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Chính thân vị vinh hiển của Đấng Christ đáng lẽ phải là đối tượng của sự nhớ lại chúng ta. Chính hình ảnh Ngài nên được tôn thờ trong mọi đền thờ của Đức Thánh Linh.
Nhưng một số người sẽ nói: "Làm sao chúng ta có thể nhớ thân vị Đấng Christ, khi chúng ta chưa từng thấy Ngài? Chúng ta không thể biết hình dạng đặc biệt của dung mạo Ngài ra sao; chúng ta tin dung mạo Ngài đẹp hơn dung mạo của bất kỳ người nào khác — dầu qua sầu khổ và đau đớn đã bị hủy hoại nhiều — nhưng vì chúng ta không thấy, chúng ta không thể nhớ. Chúng ta chưa từng thấy chân Ngài khi chúng bước những hành trình thương xót; chúng ta chưa từng thấy tay Ngài khi Ngài giơ ra đầy lòng nhân từ; chúng ta không thể nhớ ngữ điệu kỳ diệu của lời Ngài khi, với hùng biện hơn cả thiên sứ, Ngài khiến đám đông kinh sợ, và xiềng tai họ vào Ngài; chúng ta không thể hình dung nụ cười ngọt ngào luôn nở trên môi Ngài, hay cái chau mày đáng sợ mà Ngài đã giáng lời rủa sả lên người Pha-ri-si; chúng ta không thể nhớ Ngài trong những đau khổ và thống khổ của Ngài, vì chúng ta chưa từng thấy Ngài." Vâng, hỡi người yêu dấu, tôi cho rằng quả thật các bạn không thể nhớ diện mạo hữu hình, vì lúc ấy các bạn chưa sanh ra; nhưng các bạn há không biết rằng ngay cả sứ đồ cũng nói, dầu ông đã biết Đấng Christ theo xác thịt, nhưng từ nay về sau ông sẽ không biết Đấng Christ theo xác thịt nữa. Diện mạo tự nhiên, chủng tộc, dòng dõi, sự nghèo khó, y phục khiêm nhường, đều chẳng là gì trong sự đánh giá của sứ đồ về Chúa vinh hiển của ông. Và như vậy, dầu các bạn không biết Ngài theo xác thịt, các bạn có thể biết Ngài theo Thánh Linh; bằng cách nầy các bạn có thể nhớ Chúa Giê-xu cũng nhiều như Phi-e-rơ, hay Phao-lô, hay Giăng, hay Gia-cơ, hay bất kỳ người được ưu ái nào trong những người đã từng bước theo dấu chân Ngài, đi kề bên Ngài, hay tựa đầu lên ngực Ngài. Trí nhớ xóa bỏ khoảng cách và vượt qua thời gian, và có thể thấy Chúa, dầu Ngài được tôn cao trong vinh quang.
A! chúng ta hãy dành năm phút để nhớ Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy nhớ Ngài trong lễ báp-tem của Ngài, khi Ngài xuống dòng nước Giô-đanh, có tiếng phán rằng: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Kìa Ngài bước lên ướt đẫm từ dòng sông! Chắc chắn dòng nước có tri giác hẳn đã đỏ mặt vì nó chứa Đức Chúa Trời mình. Ngài đã ngủ trong làn sóng nó một chốc, để thánh hóa ngôi mộ của lễ báp-tem, trong đó những kẻ đã chết với Đấng Christ được chôn với Ngài. Chúng ta hãy nhớ Ngài trong đồng vắng, nơi Ngài đi thẳng đến từ lễ báp-tem của Ngài. Ôi! tôi thường nghĩ đến cảnh tượng trong sa mạc, khi Đấng Christ, mệt mỏi và rã rời, ngồi xuống, có lẽ trên những rễ cây cổ thụ xoắn xuýt. Bốn mươi ngày Ngài đã kiêng ăn. Ngài đói, khi trong lúc yếu đuối tột cùng, ác linh đến. Có lẽ hắn đã che giấu vương quyền quỷ của mình dưới hình dạng một khách hành hương già, và cầm một hòn đá lên, nói: "Hỡi khách hành hương mệt mỏi, nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy khiến hòn đá nầy hóa thành bánh." Tôi tưởng như thấy hắn, với nụ cười xảo quyệt, và ánh mắt độc ác, khi hắn cầm hòn đá, và nói: "Nếu," — chữ nếu phạm thượng — "nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy khiến hòn đá nầy trở thành bữa ăn cho ta và Ngài, vì cả hai chúng ta đều đói, và đó sẽ là một việc thương xót; Ngài có thể làm dễ dàng; hãy phán một lời, và nó sẽ như bánh từ trời; chúng ta sẽ ăn nó, và Ngài với ta sẽ làm bạn với nhau đời đời." Nhưng Chúa Giê-xu phán — và ôi! Ngài phán ngọt ngào biết bao — "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi." Ôi! Đấng Christ đã đánh kẻ cám dỗ kỳ diệu biết bao! Chưa từng có trận chiến nào như thế. Đó là một trận đấu tay đôi — một cuộc chiến đơn đả độc đấu — khi con sư tử vô địch của vực sâu, và con sư tử hùng mạnh của chi phái Giu-đa, giao chiến với nhau. Cảnh tượng huy hoàng! Các thiên sứ đứng quanh để ngắm cảnh tượng, như người xưa ngồi xem giải đấu của những chiến sĩ lừng danh. Ở đó Sa-tan dồn hết sức lực; ở đây A-pô-li-ôn tập trung mọi quyền năng Sa-tan của hắn, để trong cuộc vật lộn khổng lồ nầy hắn có thể quật ngã dòng dõi người nữ. Nhưng Chúa Giê-xu hơn hẳn hắn; trong cuộc vật lộn Ngài đã quật hắn một đòn chí mạng, và bước ra hơn cả người đắc thắng. Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời! tôi sẽ nhớ những cuộc chiến trong đồng vắng của Ngài, khi lần tới tôi giao chiến với Sa-tan. Khi lần tới tôi có xung đột với Đê-a-bô-lốt gầm thét, tôi sẽ nhìn lên Đấng đã đắc thắng một lần đủ cả, và đã đập vỡ đầu con rồng bằng những đòn hùng mạnh của Ngài.
Hơn nữa, tôi nài xin các bạn nhớ Ngài trong mọi sự cám dỗ hằng ngày và thử thách hằng giờ của Ngài, trong cuộc đấu tranh suốt đời của Ngài, mà Ngài đã trải qua. Ôi! sự chết của Đấng Christ là một bi kịch hùng vĩ biết bao! và đời Ngài cũng vậy! Được mở màn bằng một bài ca, nó khép lại bằng một tiếng thét. "Mọi việc đã được trọn." Nó bắt đầu trong máng cỏ, và kết thúc trên thập tự giá; nhưng ôi, khoảng giữa đáng buồn! Ôi, những bức tranh đen tối của sự bắt bớ, khi bạn hữu Ngài ghê tởm Ngài; khi kẻ thù Ngài chau mày nhìn Ngài lúc Ngài đi qua các đường phố; khi Ngài nghe tiếng xì của lời vu khống và bị răng độc của sự ghen tị cắn; khi lời vu oan nói Ngài có quỷ và điên: rằng Ngài là kẻ say rượu và ham mê rượu; và khi linh hồn công chính của Ngài bị dày vò bởi đường lối của kẻ ác! Ôi! Con Đức Chúa Trời, con phải nhớ Ngài; con không thể không nhớ Ngài, khi con nghĩ đến những năm lao nhọc và hoạn nạn mà Ngài đã sống vì con. Nhưng các bạn biết chủ đề tôi đã chọn — nơi tôi luôn có thể nhớ Đấng Christ rõ nhất. Đó là một vườn râm mát đầy cây ô-liu. Ôi, nơi ấy! Tôi ước mình có tài hùng biện, để tôi có thể đưa các bạn đến đó. Ôi! nếu Thánh Linh đưa chúng ta, và đặt chúng ta xuống gần những núi Giê-ru-sa-lem, tôi sẽ nói: kìa, khe Xết-rôn chảy ở đó, mà chính Vua đã đi qua; và ở đó các bạn thấy những cây ô-liu. Có lẽ, dưới gốc cây ô-liu ấy, ba môn đồ đã nằm khi họ ngủ; và ở đó, a! ở đó, tôi thấy những giọt máu. Hãy đứng đây, hỡi linh hồn ta, một chốc; những giọt máu ấy — ngươi có thấy chúng chăng? Hãy ghi nhớ chúng; chúng không phải là máu của vết thương; chúng là máu của một người mà thân thể lúc ấy chưa bị thương. Ôi, linh hồn ta! hãy hình dung Ngài khi Ngài quỳ xuống trong cơn hấp hối và mồ hôi — mồ hôi, vì Ngài vật lộn với Đức Chúa Trời — mồ hôi, vì Ngài thống khổ với Cha Ngài. "Hỡi Cha, nếu có thể được, xin cất chén nầy khỏi con." Ôi Ghết-sê-ma-nê! bóng râm của ngươi thật trang nghiêm sâu xa đối với linh hồn ta. Nhưng a! những giọt máu ấy! Chắc chắn đó là đỉnh cao của tột cùng khốn khổ; đó là việc cuối cùng trong những việc hùng vĩ của của lễ kỳ diệu nầy. Tình yêu có thể đi sâu hơn thế chăng? Nó có thể cúi xuống làm những việc thương xót lớn hơn chăng? Ôi! giá tôi có tài hùng biện, tôi sẽ ban cho mỗi giọt máu ở đó một cái lưỡi; để lòng các bạn nổi dậy chống lại sự uể oải và lạnh lùng của mình, và thốt ra với sự nhớ lại Chúa Giê-xu tha thiết cháy bỏng. Và giờ, vĩnh biệt, Ghết-sê-ma-nê.
Nhưng tôi sẽ đưa các bạn đến một nơi khác, nơi các bạn vẫn sẽ thấy "Người Sầu Khổ." Tôi sẽ dẫn các bạn đến sảnh Phi-lát, và cho các bạn thấy Ngài chịu đựng những trò nhạo báng của lính tàn bạo: những cú đánh của găng tay bọc sắt; những cú đấm của nắm tay siết chặt; sự sỉ nhục; sự khạc nhổ, sự giật tóc; những cú vả tàn nhẫn. Ôi! các bạn há không thể hình dung Vua của các Tử Đạo, bị lột y phục; bị phơi bày trước ánh nhìn của những kẻ như quỷ? Các bạn há không thấy mão gai quanh thái dương Ngài, mỗi gai như một lưỡi dao trích đâm vào đầu Ngài? Các bạn há không ghi nhớ đôi vai rách nát của Ngài, và những xương trắng lộ ra từ thịt đẫm máu? Ôi, Con Người! con thấy Ngài bị đánh đòn và quất bằng roi, làm sao con từ nay có thể thôi nhớ Ngài? Trí nhớ con sẽ bội bạc hơn Phi-lát, nếu nó không luôn kêu lên: Ecce Homo — "Nầy, người nầy."
Giờ, hãy hoàn tất cảnh sầu thảm bằng một cái nhìn lên Gô-gô-tha. Hãy nghĩ đến đôi tay bị đâm thủng và cạnh sườn đẫm máu; hãy nghĩ đến mặt trời thiêu đốt, rồi bóng tối hoàn toàn; hãy nhớ cơn sốt nung nấu và cơn khát kinh khiếp; hãy nghĩ đến tiếng thét lúc chết: "Mọi việc đã được trọn!" và những tiếng rên là khúc dạo đầu của nó. Đây là đối tượng của trí nhớ. Chúng ta đừng bao giờ quên Đấng Christ. Tôi nài xin các bạn, vì tình yêu của Chúa Giê-xu, hãy để Ngài có chỗ chính trong trí nhớ các bạn. Đừng để viên ngọc quý giá rơi khỏi bàn tay bất cẩn của các bạn xuống đại dương tối tăm của sự quên lãng.
Tuy nhiên, tôi không thể không nói một điều trước khi rời khỏi điểm nầy: đó là, có một số người trong các bạn rất có thể mang đi những điều tôi đã nói, vì các bạn đã đọc chúng thường xuyên, và đã nghe trước đây; nhưng các bạn vẫn không thể nhớ bất cứ điều gì về Đấng Christ một cách thuộc linh, vì các bạn chưa từng được Ngài tỏ mình cho; và điều chúng ta chưa từng biết, chúng ta không thể nhớ. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không nói về tất cả các bạn, vì ở nơi nầy có một phần dư tốt lành theo sự tuyển chọn của ân điển, và tôi hướng về họ. Có lẽ tôi có thể kể cho các bạn về một cái kho cũ, hàng rào, hay túp lều; hay nếu các bạn đã sống ở London, về một gác xép, hay một hẻm tối hay đường phố, nơi đầu tiên các bạn gặp Đấng Christ; hay một nhà nguyện nào đó mà các bạn đã lạc bước vào, và các bạn có thể nói: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi có thể nhớ chiếc ghế nơi đầu tiên Ngài gặp tôi, và thì thầm những lời yêu thương vào linh hồn tôi, và nói với tôi rằng Ngài đã mua chuộc tôi."
Ngươi có nhớ nơi ấy, mảnh đất ấy,
Nơi Chúa Giê-xu đã gặp ngươi chăng?
Có, và tôi muốn xây một đền thờ trên nơi ấy, và dựng một bia kỷ niệm ở đó, nơi Đức Giê-hô-va Giê-xu lần đầu phán với linh hồn tôi, và tỏ mình cho tôi. Nhưng Ngài đã tỏ mình cho các bạn hơn một lần — phải không? Và các bạn có thể nhớ hàng chục nơi mà Chúa đã hiện ra với các bạn xưa, phán rằng: "Kìa, ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." Nếu không phải tất cả các bạn đều nhớ những điều như vậy, có một số người trong các bạn nhớ được; và tôi chắc họ sẽ hiểu tôi khi tôi nói: hãy đến và làm điều nầy để nhớ đến Đấng Christ — để nhớ mọi lần Ngài thăm viếng yêu thương, những lời tán tỉnh ngọt ngào của Ngài, những nụ cười quyến rũ của Ngài trên các bạn, mọi điều Ngài đã phán và truyền đạt cho linh hồn các bạn. Hãy nhớ mọi điều nầy tối nay, nếu trí nhớ có thể thu thập được tổng số hùng vĩ của ân điển. "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài."
II. Sau khi đã nói về đối tượng phước hạnh của trí nhớ chúng ta, chúng ta nói, thứ hai, một chút về
NHỮNG LỢI ÍCH THU ĐƯỢC TỪ SỰ NHỚ LẠI ĐẤNG CHRIST MỘT CÁCH YÊU THƯƠNG.
Tình yêu không bao giờ nói: "Cui bono?" (Được lợi gì?) Tình yêu không bao giờ hỏi mình sẽ thu được lợi ích gì từ tình yêu. Tình yêu theo bản tính của nó là điều vô tư. Nó yêu vì cớ tạo vật nó yêu, và không vì gì khác. Cơ Đốc nhân không cần lý lẽ nào để yêu Đấng Christ; cũng như người mẹ không cần lý lẽ nào để yêu con mình. Bà làm vậy vì đó là bản tính của bà. Tạo vật mới sanh phải yêu Đấng Christ: nó không thể không yêu. Ôi! ai có thể cưỡng lại những nét duyên vô song của Chúa Giê-xu Christ? — Đấng đẹp nhất trong muôn vạn người đẹp, Đấng đáng yêu nhất trong muôn vạn tình yêu. Ai có thể từ chối tôn thờ hoàng tử của sự hoàn hảo, tấm gương của vẻ đẹp, Con hùng vĩ của Đức Chúa Trời? Nhưng việc quan sát những lợi ích của việc nhớ Đấng Christ có thể hữu ích cho chúng ta, vì chúng chẳng ít cũng chẳng nhỏ.
Và trước hết, sự nhớ lại Chúa Giê-xu sẽ có khuynh hướng ban cho các bạn hy vọng khi các bạn ở dưới gánh nặng tội lỗi mình. Hãy để ý một vài nhân vật tối nay. Có một tạo vật nghèo khó bước vào. Hãy nhìn người! Người đã bỏ bê bản thân tháng qua; người trông như thể hầu như không ăn bánh hằng ngày. "Anh có chuyện gì vậy?" "Ôi!" người nói, "tôi đã ở dưới ý thức tội lỗi; tôi đã hết lần nầy đến lần khác than khóc, vì tôi sợ mình không bao giờ được tha thứ; có lần tôi tưởng mình tốt, nhưng tôi đã đọc Kinh Thánh, và tôi thấy lòng mình 'dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa'; tôi đã cố cải tạo, nhưng càng cố, tôi càng chìm sâu trong bùn lầy, chắc chắn không còn hy vọng nào cho tôi. Tôi cảm thấy mình không đáng được thương xót; tôi thấy dường như Đức Chúa Trời phải hủy diệt tôi, vì Ngài đã phán: 'Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết'; và tôi phải chết, phải bị đoán phạt, vì tôi biết mình đã phạm luật pháp Đức Chúa Trời." Các bạn sẽ an ủi người như vậy thế nào? Các bạn sẽ thốt ra lời dịu dàng nào để ban bình an cho người? Tôi biết! Tôi sẽ bảo người nhớ Đấng Christ. Tôi sẽ bảo người rằng có một Đấng đã trả món nợ khốn khổ hùng vĩ. Phải, tôi sẽ nói với ngươi, hỡi kẻ say rượu, kẻ thề thốt, bất cứ ngươi đã là gì — tôi sẽ nói với ngươi rằng có một Đấng, vì ngươi đã làm một sự chuộc tội trọn vẹn; nếu ngươi chỉ tin nơi Ngài, ngươi được an toàn đời đời. Hãy nhớ Ngài, hỡi tạo vật nghèo khó đang chết, tuyệt vọng, và ngươi sẽ được khiến hát lên vì vui mừng hớn hở. Kìa, người tin, và trong ngây ngất kêu lên: "Ôi! hỡi mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến, tôi sẽ thuật cho các bạn điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi."
Hãy thuật cho tội nhân, hãy thuật,
Tôi, tôi đã thoát khỏi âm phủ.
Ha-lê-lu-gia! Đức Chúa Trời đã xóa tội lỗi tôi như đám mây dày! Đó là một lợi ích thu được từ việc nhớ Đấng Christ. Nó ban cho chúng ta hy vọng dưới ý thức tội lỗi, và nói với chúng ta rằng vẫn còn sự thương xót.
Giờ, tôi phải có một nhân vật khác. Và người nói gì? "Tôi không thể chịu đựng được nữa; tôi đã bị bắt bớ và đối xử tệ bạc, vì tôi yêu Đấng Christ; tôi bị chế nhạo, bị cười cợt, bị khinh dể. Tôi cố chịu đựng, nhưng thật sự không thể. Con người vẫn là con người; đạp lên con sâu nó sẽ quay lại cắn các bạn; sự kiên nhẫn của tôi hoàn toàn cạn kiệt; tôi ở trong một hoàn cảnh đặc biệt đến nỗi khuyên tôi kiên nhẫn cũng vô ích, vì kiên nhẫn tôi không thể có; kẻ thù tôi đang vu oan tôi, và tôi không biết phải làm gì." Chúng ta sẽ nói gì với người nghèo khó ấy? Làm sao chúng ta ban cho người sự kiên nhẫn? Chúng ta sẽ giảng gì cho người? Các bạn đã nghe điều người nói về mình. Làm sao chúng ta an ủi người dưới thử thách lớn nầy? Nếu chúng ta chịu cùng điều ấy, chúng ta sẽ muốn bạn mình nói gì với chúng ta? Chúng ta có nên bảo người rằng những người khác đã chịu đựng nhiều như vậy? Người sẽ nói: "Hỡi những kẻ an ủi khốn khổ!" Không, tôi sẽ bảo người: "Hỡi anh em, anh bị bắt bớ; nhưng hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã phán cùng chúng ta thế nào, rằng: 'Hãy vui mừng trong ngày đó, nhảy nhót; vì nầy, phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm; bởi các tổ phụ họ cũng đãi các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy.'" Hỡi anh em! hãy nghĩ đến Đấng, khi Ngài chết, đã cầu nguyện cho kẻ giết Ngài, và phán: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Mọi điều các bạn phải chịu chẳng là gì so với những đau khổ hùng vĩ của Ngài. Hãy lấy can đảm; hãy đối mặt lại như một người đàn ông; đừng bao giờ nói buông xuôi. Đừng để sự kiên nhẫn các bạn mất đi; hãy hằng ngày vác thập tự giá mình mà theo Đấng Christ. Hãy để Ngài là châm ngôn của các bạn; hãy đặt Ngài trước mắt các bạn. Và giờ, nhận lấy điều nầy, hãy nghe người sẽ nói gì. Người nói với các bạn ngay: "Chào mừng, sự bắt bớ; hoan nghênh, sự sỉ nhục. Sự nhục vì Chúa Giê-xu sẽ là vinh dự của tôi, và sự khinh dể sẽ là vinh quang cao nhất của tôi."
Giờ, vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài,
Điều xưa là lợi, tôi kể là lỗ,
Tôi đổ khinh dể lên mọi sự xấu hổ mình,
Và đóng đinh vinh quang tôi vào thập tự Ngài.
Các bạn thấy đó, một hiệu quả khác của việc nhớ Đấng Christ. Nó có khuynh hướng ban cho chúng ta sự kiên nhẫn dưới sự bắt bớ. Nó là dây thắt lưng để thắt chặt hông, hầu đức tin chúng ta bền đỗ đến cuối.
Hỡi các bạn thân mến, tôi sẽ chiếm quá nhiều thời giờ của các bạn nếu tôi đi vào từng lợi ích; vậy tôi sẽ chỉ lướt qua một hai phước hạnh sẽ nhận được. Nó sẽ ban cho chúng ta sức mạnh trong sự cám dỗ. Tôi tin rằng mỗi người đều có những giờ phút, khi người có một mùa cám dỗ kinh khiếp. Chưa từng có chiếc thuyền nào sống trên biển cả mênh mông mà đôi khi không phải chiến đấu với bão tố. Kìa, chiếc thuyền nghèo khó, bị sóng điên dại nhồi lên dập xuống. Xem chúng quăng nó từ đợt sóng nầy sang đợt sóng khác, và tung nó lên giữa trời. Những cơn gió cười nhạo nó. Đại Dương già dùng những ngón tay ướt đẫm nắm lấy con tàu, và lắc nó qua lại. Những thủy thủ kêu la vì sợ hãi! Các bạn có biết làm sao các bạn có thể đổ dầu lên mặt nước, và mọi sự sẽ yên lặng? Có. Một lời đầy quyền năng sẽ làm được. Hãy để Chúa Giê-xu đến; hãy để tấm lòng nghèo khó nhớ Chúa Giê-xu, rồi con tàu sẽ vững vàng lướt đi, vì Đấng Christ cầm lái. Những cơn gió sẽ không thổi nữa, vì Đấng Christ sẽ bảo chúng ngậm những miệng hùng vĩ lại, và không bao giờ quấy rối con cái Ngài nữa. Không có gì có thể ban cho các bạn sức mạnh trong sự cám dỗ, và giúp các bạn vượt qua bão tố, như danh của Chúa Giê-xu Christ, Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Rồi nữa, nó sẽ an ủi các bạn biết bao trên giường bệnh — danh của Đấng Christ! Nó sẽ giúp các bạn kiên nhẫn với những người chăm sóc mình, và chịu đựng những đau khổ các bạn phải mang; phải, các bạn sẽ thấy rằng mình có nhiều hy vọng hơn trong bệnh tật so với lúc khỏe mạnh, và sẽ tìm được sự ngọt ngào phước hạnh trong vị đắng của mật đắng. Thay vì cảm thấy giấm trong miệng, qua hoạn nạn của mình, các bạn sẽ tìm được mật ngọt, giữa mọi thử thách và hoạn nạn mà Đức Chúa Trời sẽ đặt trên các bạn, "Vì Ngài ban cho bài ca trong ban đêm."
Nhưng để khép lại những lợi ích của việc nhớ Đấng Christ, các bạn có biết nơi nào các bạn sẽ được lợi ích hơn hết chăng? Các bạn có biết nơi nào chủ yếu các bạn sẽ vui mừng rằng mình đã từng nghĩ đến Ngài chăng? Tôi sẽ đưa các bạn đến đó. Suỵt! Im lặng! Các bạn đang lên lầu vào một căn phòng vắng. Những tấm rèm buông xuống. Có người đứng đó khóc. Trẻ con quanh giường, và bạn bè ở đó. Thấy người nằm kia chăng? Đó là chính các bạn. Hãy nhìn người; mắt người là mắt các bạn; tay người là tay các bạn. Đó là chính các bạn. Các bạn sẽ sớm ở đó. Hỡi người! đó là chính ngươi. Ngươi có thấy chăng? Đó là bức tranh của chính ngươi. Đó là mắt ngươi sẽ sớm nhắm lại trong sự chết — tay ngươi, sẽ nằm cứng đờ bất động — môi ngươi, sẽ khô và nứt nẻ, giữa chúng người ta sẽ nhỏ những giọt nước. Đó là lời ngươi đông cứng trong không khí, và rơi chậm rãi từ môi hấp hối của ngươi. Tôi tự hỏi liệu các bạn có thể nhớ Đấng Christ ở đó chăng. Nếu các bạn không, tôi sẽ vẽ các bạn. Kìa người ấy, ngồi thẳng trên giường; xem mắt người trợn khỏi hốc. Bạn bè người đều hoảng sợ; họ hỏi người thấy gì. Người nén cảm xúc; người bảo họ mình chẳng thấy gì. Họ biết có điều gì đó trước mắt người. Người lại giật mình. Lạy Đức Chúa Trời! tôi thấy gì — tôi dường như thấy gì vậy? Đó là gì? A! một tiếng thở dài! Linh hồn đã ra đi. Thân thể còn đó. Người đã thấy gì? Người đã thấy một ngai đoán xét rực lửa; người đã thấy Đức Chúa Trời trên ngai, với vương trượng Ngài; người đã thấy các sách được mở ra; người đã thấy ngai của Đức Chúa Trời, và thấy một sứ giả, với thanh gươm vung lên trong không trung để đánh người gục xuống. Hỡi người! đó là chính ngươi; ngươi sẽ sớm ở đó. Bức tranh ấy là chân dung của chính ngươi. Ta đã chụp ảnh ngươi sống động. Hãy nhìn nó. Đó là nơi ngươi sẽ ở trong vài năm nữa — phải, trong vài ngày nữa.
Nhưng nếu ngươi có thể nhớ Đấng Christ, ta sẽ nói với ngươi ngươi sẽ làm gì? Ôi! ngươi sẽ mỉm cười giữa hoạn nạn. Hãy để tôi vẽ một người như vậy. Họ kê gối sau lưng người; người ngồi dậy trên giường, nắm tay người thân yêu, và nói: "Vĩnh biệt! đừng khóc vì tôi; Đức Chúa Trời nhân từ sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mọi mắt." Những người xung quanh được nhắn nhủ: "Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, và theo tôi đến xứ phước hạnh." Giờ người đã sắp đặt nhà mình xong xuôi. Mọi sự đã hoàn tất. Kìa người, như Gia-cốp già tốt lành, chống gậy, sắp qua đời. Xem mắt người lấp lánh biết bao; người vỗ tay; họ tụ họp quanh để nghe người nói gì; người thì thầm "Thắng lợi!" và dồn thêm chút sức, người kêu lên: "Thắng lợi!" và cuối cùng, với hơi thở cuối: "Thắng lợi! nhờ Đấng yêu thương chúng ta!" và người qua đời. Đây là một trong những lợi ích lớn thu được từ việc nhớ Đấng Christ — được ban khả năng đối mặt sự chết với sự bình tĩnh phước hạnh.
III. Giờ chúng ta đến phần thứ ba của sự suy ngẫm, là một sự trợ giúp ngọt ngào cho trí nhớ.
Ở trường chúng ta từng dùng những sách gọi là Trợ Giúp Trí Nhớ. Tôi chắc chúng làm tôi bối rối hơn là giúp đỡ. Sự hữu ích của chúng tương đương với một bó gậy dưới nách người lữ hành: thật vậy, người có thể dùng từng cây một để chống đi, nhưng trong lúc ấy người mang cả một đám những cây mình sẽ không bao giờ cần. Nhưng Cứu Chúa chúng ta khôn ngoan hơn mọi thầy giáo chúng ta, và những vật nhắc nhớ của Ngài là những trợ giúp trí nhớ chân thật. Những kỷ vật tình yêu của Ngài có một ngôn ngữ không thể nhầm lẫn, và chúng ngọt ngào thu hút sự chú ý của chúng ta.
Kìa toàn bộ mầu nhiệm của Tiệc Thánh. Đó là bánh và rượu là những biểu tượng sống động về thân thể và huyết của Chúa Giê-xu. Quyền năng khơi dậy sự nhớ lại nằm trong sự kêu gọi các giác quan như vậy. Ở đây mắt, tay, miệng, tìm được công việc vui vẻ. Bánh được nếm, và đi vào trong, tác động lên vị giác, là một trong những giác quan mạnh nhất. Rượu được rót — hành động sờ thấy được: chúng ta biết mình đang uống, và như vậy các giác quan, thường là gánh nặng cho linh hồn, trở thành đôi cánh nâng tâm trí lên trong sự chiêm ngưỡng. Lại nữa, phần lớn ảnh hưởng của thánh lễ nầy nằm ở sự đơn sơ của nó. Nghi thức đẹp đẽ đơn sơ biết bao — bánh bẻ ra và rượu rót ra. Không có việc gọi vật nầy là chén thánh, vật kia là đĩa thánh, và vật nọ là bánh thánh. Ở đây không có gì làm nặng trí nhớ — ở đây là bánh và rượu đơn sơ. Kẻ nào không có chút trí nhớ nào mới không thể nhớ rằng mình đã ăn bánh, và đã uống rượu. Hãy ghi nhớ nữa, sự phong phú hùng vĩ của những dấu hiệu nầy — chúng đầy ý nghĩa biết bao. Bánh bẻ ra — Cứu Chúa các bạn cũng đã bị bẻ ra như vậy. Bánh để ăn — thịt Ngài thật là đồ ăn như vậy. Rượu rót ra, nước ép của trái nho — Cứu Chúa các bạn cũng đã bị nghiền nát dưới chân của sự công bình thánh như vậy; huyết Ngài là rượu ngọt ngào nhất của các bạn. Rượu làm vui lòng các bạn — huyết của Chúa Giê-xu cũng vậy. Rượu làm các bạn mạnh mẽ và tráng kiện — huyết của của lễ hùng vĩ cũng vậy. Ôi! hãy khiến bánh và rượu ấy tối nay đối với linh hồn các bạn thành một sự trợ giúp ngọt ngào và phước hạnh để nhớ đến Con Người yêu dấu đã từng chết trên Gô-gô-tha. Như chiên con nhỏ, giờ các bạn sẽ ăn bánh của Chủ mình và uống từ chén Ngài. Hãy nhớ Bàn Tay nuôi các bạn.
Nhưng trước khi các bạn có thể nhớ Đấng Christ thật tốt ở đây, các bạn phải cầu xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh. Tôi tin phải có sự chuẩn bị trước Tiệc Thánh của Chúa. Tôi không tin vào sự chuẩn bị của bà Toogood, người đã dành một tuần để chuẩn bị, rồi khi thấy đó không phải là Chúa nhật Tiệc Thánh, bà nói mình đã mất cả tuần. Tôi không tin vào kiểu chuẩn bị ấy, nhưng tôi tin vào sự chuẩn bị thánh cho Tiệc Thánh của Chúa: khi chúng ta có thể vào ngày thứ Bảy, nếu được, dành một giờ suy ngẫm yên lặng về Đấng Christ, và sự thương khó của Chúa Giê-xu; khi, đặc biệt vào chiều Chúa nhật, chúng ta có thể thành kính ngồi xuống và chiêm ngưỡng Ngài; thì những cảnh tượng nầy trở thành hiện thực, chứ không phải trò nhạo báng, như chúng là đối với một số người. Tôi rất sợ rằng có một số người trong các bạn tối nay sẽ ăn bánh, mà sẽ không nghĩ đến Đấng Christ; một số người trong các bạn sẽ uống rượu, mà không nghĩ đến huyết Ngài: và các bạn sẽ là những kẻ giả hình đê hèn trong khi làm vậy. Hãy coi chừng chính mình: "Vì người nào ăn và uống cách không xứng đáng, thì ăn uống" — gì? — "sự đoán phạt cho mình." Đây là một từ tiếng Anh rõ ràng; hãy để ý điều các bạn đang làm! Đừng làm cách bất cẩn; vì trong mọi điều thánh trên đất, đây là điều trang nghiêm nhất. Chúng ta đã nghe về một số người kết ước với nhau bằng cách trích máu từ cánh tay mình và uống vòng quanh; điều đó thật kinh khiếp, nhưng đồng thời cũng thật trang nghiêm. Ở đây các bạn sẽ uống huyết từ huyết quản của Đấng Christ, và nhấp dòng suối rỉ ra từ chính lòng yêu thương của Ngài. Đó há chẳng phải là điều trang nghiêm sao? Ai đáng lẽ phải đùa giỡn với nó? Đến nhà thờ và nhận nó với sáu xu? Đến và nhập với chúng ta vì muốn nhận từ thiện? Hổ thẹn thay! Đó là sự phạm thượng kinh khiếp chống lại Đức Chúa Trời Toàn Năng; và trong số kẻ bị đoán phạt trong âm phủ, những kẻ dám nhạo báng thánh lễ của Đức Chúa Trời như vậy sẽ ở trong số bị rủa sả nhất. Đây là sự nhớ lại Đấng Christ: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Nếu các bạn không thể làm để nhớ đến Đấng Christ, tôi nài xin các bạn, vì yêu linh hồn mình, đừng làm chút nào. Ôi! người nam hay người nữ được tái sanh, đừng bước vào sân của các thầy tế lễ, e Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phẫn nộ về sự xâm phạm.
IV. Và giờ để kết thúc. Đây là một MẠNG LỆNH ngọt ngào: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Mạng lệnh nầy áp dụng cho ai? "Các ngươi hãy làm điều nầy." Điều quan trọng là trả lời câu hỏi nầy — "Các ngươi hãy làm điều nầy." Ai được ám chỉ? Các ngươi là kẻ đặt lòng tin nơi ta. "Các ngươi hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Vâng, giờ, các bạn nên tưởng tượng Đấng Christ đang phán với các bạn tối nay; và Ngài phán: "Các ngươi hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Đấng Christ trông chừng các bạn ở cửa. Một số người trong các bạn về nhà, và Đấng Christ phán: "Ta tưởng ta đã phán: 'Các ngươi hãy làm điều nầy để nhớ đến ta.'" Một số người trong các bạn giữ ghế mình như khán giả. Đấng Christ ngồi với các bạn, và Ngài phán: "Ta tưởng ta đã phán: 'Các ngươi hãy làm điều nầy để nhớ đến ta.'" "Lạy Chúa, con biết Ngài đã phán." "Ngươi yêu ta chăng?" "Dạ, con yêu Ngài; con yêu, lạy Chúa; Ngài biết con yêu." "Nhưng, ta nói, hãy xuống đó — ăn bánh ấy, uống rượu ấy." "Con không muốn, lạy Chúa; con sẽ phải chịu phép báp-tem nếu con gia nhập hội thánh ấy, và con sợ mình sẽ bị cảm lạnh, hay bị người ta nhìn. Con sợ phải ra trước hội thánh, vì con nghĩ họ sẽ hỏi những câu con không thể trả lời." "Cái gì!" Đấng Christ phán, "đó là tất cả tình yêu ngươi dành cho ta sao? Đó là tất cả tình cảm của ngươi đối với Chúa ngươi sao? Ôi! lạnh lùng với ta, Cứu Chúa ngươi, biết bao. Nếu ta đã yêu ngươi không hơn thế, ngươi đã ở trong âm phủ: nếu đó là mức độ trọn vẹn của tình cảm ta, ta đã không chết vì ngươi. Tình yêu lớn đã mang những thống khổ lớn; và đây là tất cả lòng biết ơn của ngươi đối với ta sao?" Há chẳng phải một số người trong các bạn hổ thẹn, sau điều nầy? Các bạn há không nói trong lòng mình: "Thật là sai?" Đấng Christ phán: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta," và các bạn há không hổ thẹn mà ở xa? Tôi đưa ra lời mời tự do cho mọi người yêu Chúa Giê-xu đến bàn tiệc nầy. Tôi nài xin các bạn, đừng từ chối chính mình đặc ân bằng cách từ chối hiệp nhất với hội thánh. Nếu các bạn vẫn sống trong sự bỏ bê tội lỗi thánh lễ nầy, hãy để tôi nhắc các bạn rằng Đấng Christ đã phán: "Ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài." Ôi, chiến sĩ của thập tự giá, đừng hành động như kẻ hèn nhát!
Và để các bạn không lầm lẫn, tôi phải thêm một điều nữa, rồi tôi xong. Khi tôi nói về việc các bạn dự thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, đừng tưởng tượng rằng tôi muốn các bạn trong một khoảnh khắc cho rằng có điều gì cứu rỗi trong đó. Một số người nói thánh lễ báp-tem là không thiết yếu. Thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa cũng vậy; nó là không thiết yếu, nếu chúng ta nhìn nó dưới ánh sáng của sự cứu rỗi. Được cứu bằng cách ăn một miếng bánh? Phi lý, phi lý đáng nguyền rủa! Được cứu bằng cách uống một giọt rượu? Sao, điều đó quá phi lý để lương tri thừa nhận bất kỳ thảo luận nào! Các bạn biết đó là huyết của Chúa Giê-xu Christ; đó là công đức của những thống khổ Ngài; đó là giá chuộc của những đau khổ Ngài; đó là điều Ngài đã làm, duy điều ấy có thể cứu chúng ta. Hãy liều mình nơi Ngài; hãy liều mình trọn vẹn, rồi các bạn được cứu. Ngươi có nghe, hỡi tội nhân nghèo khó bị cáo trách, con đường cứu rỗi chăng? Nếu ta có gặp ngươi trong thế giới bên kia, ngươi có lẽ sẽ nói với ta: "Thưa ông, tôi đã dành một buổi tối nghe ông, mà ông không bao giờ nói cho tôi con đường lên thiên đàng." Vâng, ngươi sẽ nghe đây. Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, tin cậy danh Ngài, tìm nơi ẩn náu trong thập tự giá Ngài, nương cậy quyền năng của Thánh Linh Ngài, tin cậy sự công chính Ngài, và ngươi được cứu khỏi sự báo thù của luật pháp, hay quyền lực của âm phủ. Nhưng hãy tin cậy việc làm của chính mình, và ngươi bị hư mất chắc như ngươi đang sống.
Giờ, hỡi Con vinh hiển đời đời của Đức Chúa Trời, chúng con đến gần bàn Ngài để dự tiệc với những món ăn của ân điển, xin cho mỗi chúng con, nương cậy Thánh Linh Ngài, thốt lên bằng lời của một trong những thi sĩ của Ngài:
Nhớ Ngài, và mọi đau đớn Ngài,
Và mọi tình yêu Ngài dành cho con —
Phải, khi mạch còn đập hay hơi còn thở,
Con sẽ nhớ Ngài.
Và khi môi suy yếu nầy câm lặng,
Và tư tưởng cùng trí nhớ bay xa;
Khi Ngài sẽ đến trong vương quốc Ngài,
Chúa Giê-xu, xin nhớ con!
SỰ KHÔNG ĐỔI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
MỘT BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG NGÀY 7 THÁNG GIÊNG, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET
SOUTHWARK
"Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong." — Ma-la-chi 3:6.
SỰ KHÔNG ĐỔI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Có người đã nói rằng "sự nghiên cứu đúng đắn của nhân loại là con người." Tôi sẽ không phản đối ý tưởng ấy, nhưng tôi tin rằng cũng đúng rằng sự nghiên cứu đúng đắn của những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời; sự nghiên cứu đúng đắn của một Cơ Đốc nhân là Thần Tính. Khoa học cao nhất, sự suy tưởng cao siêu nhất, triết học hùng vĩ nhất, có thể thu hút sự chú ý của một con cái Đức Chúa Trời, là danh, bản tính, thân vị, công việc, việc làm, và sự hiện hữu của Đức Chúa Trời vĩ đại mà người gọi là Cha mình. Có điều gì đó cải thiện tâm trí một cách lạ thường trong sự chiêm ngưỡng Thần Tính. Đó là một chủ đề mênh mông đến nỗi mọi tư tưởng chúng ta đều lạc mất trong sự bao la của nó; sâu thẳm đến nỗi sự kiêu ngạo chúng ta bị dìm trong sự vô hạn của nó. Những chủ đề khác chúng ta có thể bao quát và nắm bắt; trong chúng chúng ta cảm thấy một thứ tự mãn, và ra về với ý nghĩ: "Kìa, ta khôn ngoan." Nhưng khi chúng ta đến với khoa học bậc thầy nầy, thấy rằng dây dọi của chúng ta không thể dò được độ sâu của nó, và mắt đại bàng chúng ta không thể thấy được chiều cao của nó, chúng ta quay đi với ý nghĩ rằng người hư không muốn khôn ngoan, nhưng giống như lừa rừng con; và với lời thốt trang nghiêm: "Chúng tôi mới có hôm qua, và chẳng biết gì." Không có chủ đề chiêm ngưỡng nào có khuynh hướng hạ mình tâm trí hơn những tư tưởng về Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ buộc phải cảm thấy:
Đức Chúa Trời vĩ đại, Ngài vô hạn biết bao,
Chúng con là những con sâu vô giá trị!
Nhưng trong khi chủ đề hạ mình tâm trí, nó cũng mở rộng tâm trí. Kẻ thường nghĩ về Đức Chúa Trời, sẽ có tâm trí rộng lớn hơn người chỉ quanh quẩn trên địa cầu hẹp hòi nầy. Người có thể là một nhà tự nhiên học khoe khoang khả năng mổ xẻ con bọ cánh cứng, giải phẫu con ruồi, hay sắp xếp côn trùng và động vật thành các lớp với những tên gần như không thể thốt ra; người có thể là một nhà địa chất, có thể bàn về loài megatherium và plesiosaurus, và đủ loại động vật tuyệt chủng; người có thể tưởng rằng khoa học của mình, bất cứ là gì, làm cao quý và mở rộng tâm trí mình. Tôi dám nói quả vậy, nhưng sau tất cả, sự nghiên cứu tuyệt vời nhất để mở rộng linh hồn, là khoa học về Đấng Christ, và Đấng Christ chịu đóng đinh, và sự hiểu biết về Thần Tính trong Ba Ngôi vinh hiển. Không gì sẽ mở rộng trí tuệ, không gì phóng đại toàn thể linh hồn con người, bằng một sự khảo cứu thành kính, sốt sắng, liên tục về chủ đề vĩ đại của Đức Chúa Trời. Và, trong khi hạ mình và mở rộng, chủ đề nầy cũng an ủi một cách đặc biệt. Ôi, trong sự chiêm ngưỡng Đấng Christ, có dầu xoa cho mọi vết thương; trong sự suy ngẫm về Cha, có liều thuốc an thần cho mọi sầu khổ; và trong ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, có dầu thơm cho mọi vết đau. Các bạn muốn mất sầu khổ chăng? Các bạn muốn dìm những lo lắng chăng? Vậy hãy đi, trầm mình trong biển sâu nhất của Thần Tính; hãy lạc mất trong sự bao la của Ngài; và các bạn sẽ bước ra như từ giường nghỉ, được tươi mới và tráng kiện. Tôi không biết điều gì có thể an ủi linh hồn; làm yên những đợt sóng dâng của sầu khổ và buồn rầu; phán bình an cho những cơn gió thử thách, bằng một sự suy ngẫm thành kính về chủ đề Thần Tính. Chính chủ đề ấy mà tôi mời các bạn sáng nay. Chúng ta sẽ trình bày cho các bạn một khía cạnh của nó — đó là sự không đổi của Đức Giê-hô-va vinh hiển. "Ta là," câu Kinh Thánh của tôi nói, "Đức Giê-hô-va" (vì nên dịch như vậy), "Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong."
Sáng nay có ba điều. Trước hết, một Đức Chúa Trời không đổi; thứ hai, những người thu được lợi ích từ thuộc tính vinh hiển nầy, "con cháu Gia-cốp"; và thứ ba, lợi ích họ thu được như vậy, họ "chẳng bị diệt vong." Chúng ta hướng mình vào những điểm nầy.
I. Trước hết, chúng ta có đặt trước mình giáo lý
về SỰ KHÔNG ĐỔI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. "Ta là Đức Chúa Trời, ta không hề thay đổi." Ở đây tôi sẽ cố giải thích, hay đúng hơn mở rộng tư tưởng, rồi sau đó đưa ra vài lý lẽ để chứng minh lẽ thật của nó.
1. Tôi sẽ đưa ra một vài lời giải thích về câu Kinh Thánh của tôi, bằng cách trước hết nói rằng, Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va, và Ngài không đổi trong bản thể Ngài. Chúng ta không thể nói cho các bạn biết Thần Tính là gì. Chúng ta không biết thực thể mà chúng ta gọi là Đức Chúa Trời ấy là gì. Đó là một sự hiện hữu, đó là một hữu thể; nhưng đó là gì, chúng ta không biết. Tuy nhiên, bất cứ là gì, chúng ta gọi đó là bản thể Ngài, và bản thể ấy không bao giờ đổi. Thực thể của những vật hay chết luôn thay đổi. Những ngọn núi; với những vương miện trắng tuyết, cởi bỏ những mũ miện cũ vào mùa hè, trong những dòng sông chảy róc rách xuống sườn chúng, trong khi đám mây bão ban cho chúng một lễ đăng quang khác; đại dương, với những dòng nước hùng vĩ, mất nước khi những tia nắng hôn lên sóng, và cướp chúng trong sương mù lên trời; ngay cả mặt trời cũng cần nhiên liệu mới từ Tay của Đấng Toàn Năng Vô Hạn, để tiếp thêm cho lò lửa cháy mãi của nó. Mọi tạo vật đều đổi. Con người, đặc biệt về thân thể, luôn trải qua sự biến đổi. Rất có thể không có một hạt nào trong thân thể tôi từng ở đó vài năm trước. Khung nầy đã bị bào mòn bởi hoạt động, những nguyên tử của nó đã bị ma sát loại bỏ, những hạt vật chất mới trong lúc ấy liên tục bồi thêm vào thân thể tôi, và như vậy nó đã được bổ sung; nhưng thực thể của nó đã đổi. Cơ cấu mà thế gian nầy được tạo nên luôn qua đi; như một dòng suối, những giọt nước chảy đi và những giọt khác theo sau, giữ cho dòng sông vẫn đầy, nhưng luôn đổi trong các nguyên tố của nó. Nhưng Đức Chúa Trời đời đời như một. Ngài không gồm bất kỳ thực thể hay vật chất nào, mà là linh — linh thuần khiết, thiết yếu, và thanh khiết — và do đó Ngài không đổi. Ngài vẫn đời đời như vậy. Không có nếp nhăn nào trên vầng trán đời đời của Ngài. Không tuổi tác nào làm Ngài run rẩy; không năm tháng nào ghi dấu Ngài bằng những kỷ vật của chuyến bay chúng; Ngài thấy các thời đại trôi qua, nhưng với Ngài mọi sự luôn là bây giờ. Ngài là Đấng Tự Hữu vĩ đại — Đấng Không Đổi vĩ đại. Hãy ghi nhớ. Bản thể Ngài đã không trải qua sự đổi khi nó hiệp nhất với nhân tính. Khi Đấng Christ trong những năm qua đã thắt mình bằng đất sét hay chết, bản thể của Thần Tính Ngài đã không đổi; xác thịt đã không trở thành Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng không trở thành xác thịt bởi một sự đổi thật sự của bản tính; hai bản tính đã hiệp nhất trong sự hiệp nhất ngôi vị, nhưng Thần Tính vẫn như vậy. Ngài vẫn như vậy khi Ngài là hài nhi trong máng cỏ như khi Ngài giăng những bức màn của thiên đàng; vẫn là Đức Chúa Trời ấy đã treo trên thập tự giá, và huyết Ngài chảy xuống thành dòng sông tía, Đức Chúa Trời tự hữu ấy gánh thế gian trên vai đời đời của Ngài, và cầm trong tay Ngài chìa khóa của sự chết và âm phủ. Ngài chưa bao giờ đổi trong bản thể Ngài, ngay cả bởi sự nhập thể của Ngài; Ngài vẫn đời đời, vĩnh cửu, là Đức Chúa Trời một không đổi, Cha của các sự sáng, nơi Ngài chẳng có sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời.
2. Ngài không đổi trong các thuộc tính của Ngài. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời xưa ra sao, nay vẫn vậy; và về mỗi thuộc tính chúng ta có thể hát: "Như đã có từ ban đầu, hiện nay, và sẽ đời đời còn, thế gian không cùng. A-men." Ngài đã quyền năng chăng? Ngài đã là Đức Chúa Trời hùng mạnh chăng khi Ngài phán thế gian ra khỏi lòng của sự không hiện hữu? Ngài đã là Đấng Toàn Năng chăng khi Ngài chất núi và khoét những chỗ trũng cho biển sâu cuộn trào? Có, Ngài đã quyền năng lúc ấy, và cánh tay Ngài nay chưa hề run rẩy; Ngài vẫn là người khổng lồ ấy trong quyền năng Ngài; nhựa sống nuôi dưỡng Ngài chưa khô, và sức mạnh của linh hồn Ngài vẫn như vậy đời đời. Ngài đã khôn ngoan chăng khi Ngài dựng nên địa cầu hùng vĩ nầy, khi Ngài đặt nền móng của vũ trụ? Ngài đã có sự khôn ngoan chăng khi Ngài hoạch định con đường cứu rỗi chúng ta, và khi từ đời đời Ngài đã vạch ra những kế hoạch đáng sợ của Ngài? Có, và Ngài khôn ngoan nay; Ngài không kém khéo léo, Ngài không kém hiểu biết; mắt Ngài thấy mọi sự chưa hề mờ; tai Ngài nghe mọi tiếng kêu, tiếng thở dài, tiếng nức nở, và tiếng rên của dân Ngài, chưa hề nặng nề bởi những năm tháng Ngài đã nghe lời cầu nguyện của họ. Ngài không đổi trong sự khôn ngoan Ngài; Ngài biết nay cũng như xưa, không hơn không kém; Ngài có cùng sự khéo léo trọn vẹn, và cùng những tiên liệu vô hạn. Ngài không đổi — ngợi khen danh Ngài! — trong sự công bình Ngài. Công bình và thánh khiết Ngài đã xưa; công bình và thánh khiết Ngài nay. Ngài không đổi trong lẽ thật Ngài; Ngài đã hứa, và Ngài làm ứng nghiệm; Ngài đã phán, và điều ấy sẽ được làm. Ngài không biến đổi trong sự tốt lành, sự rộng rãi, và lòng nhân từ của bản tính Ngài. Ngài đã không trở thành một bạo chúa Toàn Năng, trong khi xưa Ngài là một Người Cha Toàn Năng; nhưng tình yêu mạnh mẽ của Ngài đứng như tảng đá hoa cương, bất động trước những cơn bão của sự gian ác chúng ta. Và ngợi khen danh yêu dấu Ngài, Ngài không đổi trong tình yêu Ngài. Khi Ngài lần đầu viết giao ước, lòng Ngài đầy ắp tình cảm đối với dân Ngài biết bao. Ngài biết rằng Con Ngài phải chết để phê chuẩn các điều khoản của thỏa ước ấy. Ngài biết rõ rằng Ngài phải xé Đấng yêu dấu nhất khỏi lòng Ngài, và sai Ngài xuống đất để đổ huyết và chết. Ngài đã không ngần ngại ký giao ước hùng vĩ ấy; Ngài cũng không tránh né sự hoàn thành nó. Ngài yêu nay cũng như xưa; và khi các mặt trời ngừng chiếu sáng, và các mặt trăng ngừng tỏ ánh sáng yếu ớt, Ngài vẫn sẽ yêu mãi đời đời.
Hãy lấy bất kỳ một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời, và tôi sẽ viết semper idem (luôn luôn như một) lên nó. Hãy lấy bất kỳ điều gì các bạn có thể nói về Đức Chúa Trời nay, và điều ấy có thể được nói không chỉ trong quá khứ tối tăm, mà trong tương lai sáng láng nó sẽ luôn vẫn như vậy: "Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi."
3. Rồi nữa, Đức Chúa Trời không đổi trong các kế hoạch của Ngài. Người kia bắt đầu xây dựng, nhưng không thể hoàn thành, và do đó đã đổi kế hoạch, như mọi người khôn ngoan sẽ làm trong trường hợp ấy; người xây trên một nền nhỏ hơn và khởi công lại. Nhưng đã từng có ai nói rằng Đức Chúa Trời bắt đầu xây dựng mà không thể hoàn thành chăng? Không. Khi Ngài có những kho vô biên theo lệnh Ngài, và khi chính Tay Hữu Ngài sẽ dựng nên những thế gian nhiều như giọt sương mai, Ngài há sẽ dừng lại vì Ngài không có quyền năng? và đảo ngược, hay sửa đổi, hay xáo trộn kế hoạch Ngài, vì Ngài không thể thực hiện nó? "Nhưng," một số người nói, "có lẽ Đức Chúa Trời chưa từng có kế hoạch." Các bạn nghĩ Đức Chúa Trời dại hơn chính các bạn sao, thưa ông? Các bạn làm việc mà không có kế hoạch sao? "Không," các bạn nói, "tôi luôn có một mưu đồ." Đức Chúa Trời cũng có. Mỗi người đều có kế hoạch của mình, và Đức Chúa Trời cũng có kế hoạch. Đức Chúa Trời là một tâm trí bậc thầy; Ngài đã sắp đặt mọi sự trong trí tuệ khổng lồ của Ngài từ lâu trước khi Ngài làm; và một khi đã định, hãy ghi nhớ, Ngài không bao giờ sửa đổi. "Điều nầy sẽ được làm," Ngài phán, và bàn tay sắt của định mệnh ghi nó xuống, và nó được thực hiện. "Đây là mục đích của ta," và nó đứng vững, đất hay âm phủ cũng không thể đổi. "Đây là mạng lệnh của ta," Ngài phán. Hãy công bố nó, hỡi các thiên sứ; hãy xé nó xuống khỏi cổng thiên đàng, hỡi các quỷ; nhưng các ngươi không thể đổi mạng lệnh; nó sẽ được làm. Đức Chúa Trời không sửa đổi các kế hoạch của Ngài; tại sao Ngài phải đổi? Ngài là Đấng Toàn Năng, và do đó có thể thực hiện ý muốn Ngài. Tại sao Ngài phải đổi? Ngài là Đấng Toàn Tri, và do đó không thể hoạch định sai. Tại sao Ngài phải đổi? Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, và do đó không thể chết trước khi kế hoạch Ngài được hoàn thành. Tại sao Ngài phải đổi? Hỡi những nguyên tử vô giá trị của sự hiện hữu, những con phù du của ban ngày! hỡi những côn trùng bò trên chiếc lá nguyệt quế của sự hiện hữu nầy! các ngươi có thể đổi kế hoạch mình, nhưng Ngài sẽ không bao giờ, không bao giờ đổi kế hoạch Ngài. Vậy Ngài đã bảo tôi rằng kế hoạch Ngài là cứu tôi chăng? Nếu vậy, tôi an toàn.
Danh ta khỏi lòng bàn tay Ngài
Đời đời sẽ không xóa được;
Khắc sâu trong lòng Ngài nó còn,
Bằng những dấu ân điển không phai.
4. Lại nữa, Đức Chúa Trời không đổi trong những lời hứa của Ngài. A! chúng ta thích nói về những lời hứa ngọt ngào của Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng ta có thể tưởng tượng rằng một trong những lời hứa ấy có thể đổi, chúng ta sẽ không nói gì thêm về chúng. Nếu tôi nghĩ rằng những tờ bạc của Ngân Hàng Anh không thể đổi thành tiền mặt vào tuần tới, tôi sẽ từ chối nhận chúng; và nếu tôi nghĩ rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được ứng nghiệm — nếu tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ thấy đúng mà sửa đổi một lời nào trong những lời hứa Ngài — vĩnh biệt, Kinh Thánh! Tôi muốn những điều không đổi: và tôi thấy rằng mình có những lời hứa không đổi khi tôi mở Kinh Thánh: vì, "nhờ hai điều chẳng thay đổi đó, mà Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được," Ngài đã ký, xác nhận, và đóng ấn mọi lời hứa của Ngài. Phúc Âm chẳng phải là "phải" và "không," nó chẳng phải là hứa hôm nay, và chối ngày mai; nhưng Phúc Âm là "phải, phải," để tôn vinh Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ tin! hôm qua các bạn đã có một lời hứa vui thích; và sáng nay khi các bạn mở Kinh Thánh, lời hứa không còn ngọt ngào. Các bạn có biết tại sao? Các bạn nghĩ lời hứa đã đổi sao? A, không! Các bạn đã đổi; đó là vấn đề. Các bạn đã ăn một ít nho Sô-đôm, và miệng các bạn vì thế mất vị, và các bạn không thể nhận ra sự ngọt ngào. Nhưng mật ong vẫn ở đó, hãy tin chắc, cùng sự quý giá. "Ôi!" một con cái Đức Chúa Trời nói, "tôi đã từng xây nhà mình vững chắc trên một số lời hứa bền vững; có cơn gió đến, và tôi nói: Lạy Chúa, con bị quăng xuống và con sẽ bị hư mất." Ôi! những lời hứa đã không bị quăng xuống; những nền móng đã không bị dời; đó là túp lều "gỗ, cỏ khô, rơm rạ" nhỏ bé của các bạn, mà các bạn đã xây. Đó là cái đã đổ xuống. Các bạn đã bị rung động trên vầng đá, chứ không phải vầng đá dưới các bạn. Nhưng hãy để tôi nói cho các bạn biết cách sống tốt nhất trong đời. Tôi đã nghe rằng một quý ông nói với một người da đen: "Tôi không thể hiểu sao anh luôn vui vẻ trong Chúa, còn tôi thường chán nản." "Sao, thưa chủ," người nói, "tôi gieo mình nằm sấp trên lời hứa — tôi nằm đó; ông đứng trên lời hứa — ông có dính dáng một chút với nó, và khi gió đến ông ngã xuống, rồi ông kêu: 'Ôi! tôi ngã rồi'; trong khi tôi gieo mình sấp trên lời hứa ngay, và đó là lý do tôi không sợ ngã." Vậy chúng ta hãy luôn nói: "Lạy Chúa, lời hứa ở đó; đó là việc của Ngài để làm ứng nghiệm." Tôi gieo mình sấp trên lời hứa! không đứng dậy đối với tôi. Đó là nơi các bạn nên đến — sấp mình trên lời hứa: và hãy nhớ mọi lời hứa là một vầng đá, một điều không đổi. Do đó, hãy gieo mình dưới chân Ngài, và nghỉ ngơi ở đó đời đời.
5. Nhưng giờ đến một nốt lạc điệu làm hỏng chủ đề. Đối với một số người trong các bạn, Đức Chúa Trời không đổi trong những lời đe dọa của Ngài. Nếu mọi lời hứa đứng vững, và mọi lời thề của giao ước được ứng nghiệm, hãy nghe đây, hỡi tội nhân! — ghi nhớ lời — hãy nghe tiếng chuông báo tử của những hy vọng xác thịt ngươi; hãy xem đám tang của những sự tin cậy xác thịt ngươi. Mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời, cũng như mọi lời hứa, sẽ được ứng nghiệm. Nói về mạng lệnh! Tôi sẽ nói cho các bạn về một mạng lệnh: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Đó là một mạng lệnh, và một luật lệ không bao giờ đổi. Hãy tốt như các bạn muốn, hãy đạo đức như các bạn có thể, hãy lương thiện như các bạn sẽ, hãy bước đi ngay thẳng như các bạn được — lời đe dọa không đổi vẫn đứng đó: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Ngươi nói gì về điều đó, hỡi nhà đạo đức? Ôi, ngươi ước mình có thể sửa nó, và nói: "Kẻ nào không sống đời thánh khiết sẽ bị đoán phạt." Điều đó sẽ đúng; nhưng nó không nói vậy. Nó nói: "Ai chẳng tin." Đây là hòn đá vấp ngã, và vầng đá gây cớ; nhưng các bạn không thể sửa nó. Các bạn phải tin hoặc bị đoán phạt, Kinh Thánh phán; và hãy ghi nhớ, lời đe dọa ấy của Đức Chúa Trời không đổi như chính Đức Chúa Trời. Và khi một nghìn năm thống khổ của âm phủ đã trôi qua, các bạn sẽ ngước lên cao, và thấy viết bằng những chữ lửa cháy: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." "Nhưng, lạy Chúa, con bị đoán phạt rồi." Tuy nhiên nó vẫn nói "sẽ bị" như cũ. Và khi một triệu thời đại đã lăn qua, và các bạn kiệt sức bởi đau đớn và thống khổ, các bạn sẽ ngước mắt lên và vẫn đọc "SẼ BỊ ĐOÁN PHẠT," không đổi, không sửa. Và khi các bạn tưởng rằng đời đời hẳn đã quay hết sợi chỉ cuối cùng — rằng mọi hạt của điều chúng ta gọi là đời đời hẳn đã cạn — các bạn vẫn sẽ thấy nó viết ở trên kia: "SẼ BỊ" đoán phạt. Ôi tư tưởng kinh khiếp! Tôi sao dám thốt ra! Nhưng tôi phải. Các bạn phải được cảnh báo, thưa các ông, "kẻo các bạn cũng xuống nơi đau đớn nầy." Các bạn phải được nghe những điều thô ráp; vì nếu Phúc Âm của Đức Chúa Trời không phải là điều thô ráp, luật pháp là điều thô ráp; núi Si-na-i là điều thô ráp. Khốn cho người canh giữ không cảnh báo kẻ ác! Đức Chúa Trời không đổi trong những lời đe dọa của Ngài. Hãy coi chừng, hỡi tội nhân, vì "sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp."
6. Chúng ta phải thoáng gợi một tư tưởng trước khi qua đi, đó là — Đức Chúa Trời không đổi trong những đối tượng của tình yêu Ngài — không chỉ trong tình yêu Ngài, mà trong những đối tượng của nó.
Nếu có khi nào xảy ra
Chiên của Đấng Christ có thể sa ngã,
Linh hồn hay đổi, yếu đuối của tôi, than ôi!
Sẽ sa ngã nghìn lần một ngày.
Nếu một thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời đã hư mất, thì mọi người đều có thể; nếu một trong những người của giao ước bị mất, thì mọi người đều có thể, và rồi không có lời hứa Phúc Âm nào là thật; nhưng Kinh Thánh là dối trá, và chẳng có gì trong đó đáng cho tôi chấp nhận. Tôi sẽ làm kẻ vô thần ngay, khi tôi có thể tin rằng một thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể sa ngã cuối cùng. Nếu Đức Chúa Trời đã yêu tôi một lần, thì Ngài sẽ yêu tôi đời đời.
Nếu Chúa Giê-xu đã một lần chiếu sáng trên tôi,
Thì Chúa Giê-xu đời đời thuộc về tôi.
Những đối tượng của tình yêu đời đời không bao giờ đổi. Những kẻ Đức Chúa Trời đã gọi, Ngài sẽ xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính, Ngài sẽ nên thánh; và những kẻ Ngài nên thánh, Ngài sẽ làm vinh hiển.
Vậy sau khi đã dành có lẽ quá nhiều thời giờ, trong việc đơn thuần mở rộng tư tưởng về một Đức Chúa Trời không đổi, giờ tôi sẽ cố chứng minh rằng Ngài không đổi. Tôi không phải là người giảng hay lý luận, nhưng một lý lẽ tôi sẽ nhắc đến là điều nầy: chính sự hiện hữu và hữu thể của một Đức Chúa Trời dường như với tôi ngụ ý sự không đổi. Hãy để tôi nghĩ một chốc. Có một Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời nầy cai trị và quản trị mọi sự; Đức Chúa Trời nầy đã tạo dựng thế gian; Ngài nâng đỡ và duy trì nó. Hữu thể ấy hẳn phải là loại nào? Tôi thấy rằng các bạn không thể nghĩ về một Đức Chúa Trời hay đổi. Tôi cho rằng tư tưởng ấy quá trái với lương tri, đến nỗi nếu các bạn trong một khoảnh khắc nghĩ về một Đức Chúa Trời hay đổi, những lời dường như xung đột, và các bạn buộc phải nói: "Vậy Ngài hẳn là một loại người," và có được một quan niệm của phái Mormon về Đức Chúa Trời. Tôi tưởng không thể quan niệm về một Đức Chúa Trời hay đổi; đối với tôi là vậy. Những người khác có thể có được ý tưởng như vậy, nhưng tôi không thể ấp ủ nó. Tôi không thể nghĩ về một Đức Chúa Trời hay đổi, cũng như tôi không thể nghĩ về một hình vuông tròn, hay bất kỳ điều phi lý nào khác. Điều ấy dường như quá trái ngược, đến nỗi tôi buộc, một khi tôi nói Đức Chúa Trời, phải bao gồm ý tưởng về một hữu thể không đổi.
(2) Vâng, tôi nghĩ một lý lẽ ấy sẽ đủ, nhưng một lý lẽ tốt khác có thể tìm được trong sự kiện về sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Tôi tin Đức Chúa Trời là một hữu thể hoàn hảo. Giờ nếu Ngài là một hữu thể hoàn hảo, Ngài không thể đổi. Các bạn há không thấy điều nầy? Giả sử hôm nay tôi hoàn hảo, nếu tôi có thể đổi, ngày mai sau sự sửa đổi tôi còn hoàn hảo chăng? Nếu tôi đổi, tôi hẳn hoặc đổi từ trạng thái tốt sang tốt hơn — và nếu tôi có thể tốt hơn, thì nay tôi không thể hoàn hảo — hoặc từ trạng thái tốt hơn sang tệ hơn — và nếu tôi tệ hơn, thì lúc ấy tôi sẽ không hoàn hảo. Nếu tôi hoàn hảo, tôi không thể bị sửa đổi mà vẫn hoàn hảo. Nếu hôm nay tôi hoàn hảo, ngày mai tôi phải giữ nguyên như vậy nếu tôi muốn hoàn hảo lúc ấy. Vậy, nếu Đức Chúa Trời hoàn hảo, Ngài hẳn phải như vậy; vì sự đổi sẽ ngụ ý sự không hoàn hảo nay, hay sự không hoàn hảo lúc ấy.
(3) Lại nữa, có sự kiện về sự vô hạn của Đức Chúa Trời, loại bỏ sự đổi khỏi câu hỏi. Đức Chúa Trời là một hữu thể vô hạn. Các bạn muốn nói gì bởi điều đó? Không có người nào có thể nói cho các bạn biết người muốn nói gì bởi một hữu thể vô hạn. Nhưng không thể có hai sự vô hạn. Nếu một vật là vô hạn, không còn chỗ cho vật nào khác: vì vô hạn nghĩa là tất cả. Nó nghĩa là không bị giới hạn, không hữu hạn, không có cùng. Vâng, không thể có hai sự vô hạn. Nếu Đức Chúa Trời vô hạn hôm nay, rồi đổi và vô hạn ngày mai, sẽ có hai sự vô hạn. Nhưng điều đó không thể. Giả sử Ngài vô hạn rồi đổi. Ngài hẳn phải trở nên hữu hạn, và không thể là Đức Chúa Trời; hoặc Ngài hữu hạn hôm nay và hữu hạn ngày mai, hoặc vô hạn hôm nay và hữu hạn ngày mai, hoặc hữu hạn hôm nay và vô hạn ngày mai — tất cả những giả định ấy đều phi lý như nhau. Sự kiện Ngài là một hữu thể vô hạn ngay lập tức dập tắt tư tưởng Ngài là một hữu thể hay đổi. Sự vô hạn đã viết trên chính trán nó chữ "không đổi."
(4) Nhưng rồi, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hãy nhìn vào quá khứ: và ở đó chúng ta sẽ thu thập một số bằng chứng về bản tính không đổi của Đức Chúa Trời. "Há có phán mà chẳng làm ư? Há có thề mà chẳng ứng nghiệm ư?" Há không thể nói về Đức Giê-hô-va rằng: "Ngài đã làm mọi ý muốn Ngài, và Ngài đã hoàn thành mọi mục đích Ngài"? Hãy quay về Phi-li-tin; hãy hỏi nó ở đâu. Đức Chúa Trời phán: "Hãy than khóc, hỡi Ách-đốt, và các ngươi, hỡi các cửa Ga-xa, vì các ngươi sẽ ngã xuống"; và chúng ở đâu? Ê-đôm ở đâu? Hãy hỏi Petra và những tường thành đổ nát của nó. Chúng há sẽ không vang lại lẽ thật rằng Đức Chúa Trời đã phán: "Ê-đôm sẽ làm mồi, và sẽ bị hủy diệt"? Ba-bên ở đâu, và Ni-ni-ve ở đâu? Mô-áp ở đâu và Am-môn ở đâu? Các dân tộc mà Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ hủy diệt ở đâu? Há Ngài không nhổ chúng lên và ném sự nhớ lại về chúng khỏi đất? Và Đức Chúa Trời đã ruồng bỏ dân Ngài chăng? Há Ngài đã một lần vô tâm với lời hứa Ngài? Há Ngài đã một lần bẻ lời thề và giao ước Ngài, hay một lần lìa khỏi kế hoạch Ngài? A, không! Hãy chỉ ra một trường hợp trong lịch sử nơi Đức Chúa Trời đã đổi! Các ông không thể, thưa các ông; vì suốt lịch sử vẫn đứng sự kiện rằng Đức Chúa Trời đã không đổi trong các mục đích Ngài. Tôi tưởng như nghe ai đó nói: "Tôi có thể nhớ một đoạn trong Kinh Thánh nơi Đức Chúa Trời đã đổi!" Và tôi cũng đã từng nghĩ vậy. Trường hợp tôi muốn nói, là về cái chết của Ê-xê-chia. Ê-sai bước vào và nói: "Ê-xê-chia, ngươi phải chết, bệnh ngươi không chữa được, hãy sắp đặt nhà ngươi." Ông quay mặt vào tường và bắt đầu cầu nguyện; và trước khi Ê-sai ra đến sân ngoài, ông được bảo quay lại và nói: "Ngươi sẽ sống thêm mười lăm năm nữa." Các bạn có thể nghĩ điều đó chứng tỏ Đức Chúa Trời đổi; nhưng thật sự tôi không thể thấy trong đó một bằng chứng nhỏ nhất trên đời. Làm sao các bạn biết Đức Chúa Trời không biết điều đó? Ôi! nhưng Đức Chúa Trời đã biết. Ngài biết rằng Ê-xê-chia sẽ sống. Vậy Ngài đã không đổi, vì nếu Ngài biết điều đó, làm sao Ngài đổi? Đó là điều tôi muốn biết. Nhưng các bạn có biết một điều nhỏ nầy chăng? — rằng Ma-na-se, con trai Ê-xê-chia, lúc ấy chưa sanh ra, và rằng nếu Ê-xê-chia chết, sẽ không có Ma-na-se, và không có Giô-sia, và không có Đấng Christ, vì Đấng Christ đến từ chính dòng dõi ấy. Các bạn sẽ thấy Ma-na-se mười hai tuổi khi cha mình qua đời; vậy ông hẳn đã sanh ra ba năm sau việc nầy. Và các bạn há không tin rằng Đức Chúa Trời đã định sự sanh ra của Ma-na-se, và đã biết trước? Chắc chắn. Vậy Ngài đã định rằng Ê-sai sẽ đi và nói với Ê-xê-chia rằng bệnh ông không chữa được, rồi cũng nói trong cùng một hơi: "Nhưng ta sẽ chữa lành nó, và ngươi sẽ sống." Ngài nói vậy để thúc giục Ê-xê-chia cầu nguyện. Trước hết Ngài phán như một con người. "Theo mọi xác suất của loài người, bệnh ngươi không chữa được, và ngươi phải chết." Rồi Ngài đợi cho đến khi Ê-xê-chia cầu nguyện; rồi đến một chữ "nhưng" nhỏ ở cuối câu. Ê-sai chưa nói hết câu. Ông nói: "Ngươi phải sắp đặt nhà ngươi vì không có cách chữa của loài người; nhưng" (rồi ông bước ra. Ê-xê-chia cầu nguyện một chút, rồi ông bước vào lại, và nói) "Nhưng ta sẽ chữa lành ngươi." Có mâu thuẫn nào ở đó, ngoại trừ trong óc của những kẻ chống lại Chúa, và muốn biến Ngài thành một hữu thể hay đổi.
II. Giờ thứ hai, hãy để tôi nói một lời về
NHỮNG NGƯỜI MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG ĐỔI NẦY LÀ MỘT LỢI ÍCH. "Ta là Đức Chúa Trời, ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong." Giờ, "con cháu Gia-cốp" là ai, những người có thể vui mừng trong một Đức Chúa Trời không đổi?
(1) Trước hết, họ là con cái của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; vì có lời chép: "Ta đã yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau, khi hai đứa chưa sanh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ." Có lời chép: "Đứa lớn sẽ phục dịch đứa nhỏ." "Con cháu Gia-cốp"
Là con cái của sự tuyển chọn Đức Chúa Trời,
Là kẻ bởi ân điển có chủ quyền mà tin;
Bởi sự tiền định đời đời
Ân điển và vinh quang họ nhận.
Những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời được ám chỉ ở đây bởi "con cháu Gia-cốp" — những kẻ Ngài đã biết trước và đã tiền định cho sự cứu rỗi đời đời.
(2) Bởi "con cháu Gia-cốp" được ám chỉ, ở chỗ thứ hai, những người hưởng những quyền và danh hiệu đặc biệt. Gia-cốp, các bạn biết, không có quyền gì bởi sự sanh ra; nhưng ông sớm có được chúng. Ông đã đổi một bát canh đậu với Ê-sau anh mình, và như vậy chiếm được quyền trưởng nam. Tôi không biện minh cho phương tiện: nhưng ông cũng đã chiếm được phước lành, và như vậy có được những quyền đặc biệt. Bởi "con cháu Gia-cốp" ở đây được ám chỉ những người có những quyền và danh hiệu đặc biệt. Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời. Họ có phần trong huyết của Đấng Christ; họ có quyền "vào thành bởi các cửa"; họ có danh hiệu cho những vinh dự đời đời; họ có lời hứa cho vinh quang đời đời; họ có quyền gọi mình là con cái Đức Chúa Trời. Ôi! có những quyền và đặc ân đặc biệt thuộc về "con cháu Gia-cốp."
(3) Nhưng, rồi tiếp theo, những "con cháu Gia-cốp" nầy là những người của những sự bày tỏ đặc biệt. Gia-cốp đã có những sự bày tỏ đặc biệt từ Đức Chúa Trời mình, và như vậy ông được tôn trọng cao. Có lần ban đêm ông nằm xuống và ngủ; ông có hàng rào làm màn, bầu trời làm tán, một hòn đá làm gối, và đất làm giường. Ôi! rồi ông đã có một sự bày tỏ đặc biệt. Có một cái thang, và ông thấy các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống. Ông như vậy đã có một sự bày tỏ về Chúa Giê-xu Christ, như cái thang vươn từ đất lên trời, lên xuống trên đó các thiên sứ đến đem sự thương xót cho chúng ta. Rồi sự bày tỏ ấy biết bao —
mọi điều hiện thấy ở Ma-ha-na-im, khi các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp người; và một lần nữa tại Phê-ni-ên, khi người vật lộn với Đức Chúa Trời, và thấy Ngài mặt đối mặt. Đó là những sự hiện ra đặc biệt; và đoạn văn này nói về những ai, như Gia-cốp, đã có những sự hiện ra đặc biệt.
Vậy, có bao nhiêu người trong quý vị đã từng có những sự hiện ra cá nhân? "Ồ!" quý vị nói, "'đó là cuồng nhiệt; đó là cuồng tín." Vâng, đó cũng là một sự cuồng nhiệt có phước, vì các con trai của Gia-cốp đã có những sự hiện ra đặc biệt. Họ đã nói chuyện với Đức Chúa Trời như một người nói với bạn mình; họ đã thì thầm vào tai của Đức Giê-hô-va; Đấng Christ đã ở cùng họ để ăn tối với họ, và họ cùng với Đấng Christ; và Đức Thánh Linh đã chiếu rọi vào linh hồn họ với một hào quang mạnh mẽ đến nỗi họ không thể nghi ngờ về những sự hiện ra đặc biệt. Các "con trai của Gia-cốp" là những người hưởng những sự hiện ra này.
(4) Rồi nữa, họ là những người chịu những thử thách đặc biệt. Ôi! Gia-cốp tội nghiệp! Tôi sẽ không chọn số phận của Gia-cốp nếu tôi không có triển vọng của phước lành Gia-cốp; vì số phận của ông thật cay đắng. Ông phải chạy trốn khỏi nhà cha mình đến nhà La-ban; rồi La-ban già khó tính đã lừa ông suốt những năm ông ở đó — lừa ông mất vợ, lừa ông trong tiền công, lừa ông trong bầy chiên, và lừa ông suốt câu chuyện. Rồi chẳng bao lâu ông phải chạy trốn khỏi La-ban, người đã đuổi theo và bắt kịp ông. Kế đến là Ê-sau với bốn trăm người đến để diệt ông tận gốc rễ. Rồi có một thời kỳ cầu nguyện, và sau đó ông vật lộn, và phải đi suốt đời với khớp háng bị trật. Nhưng một thời gian ngắn sau, Ra-chên, người yêu dấu của ông, qua đời. Rồi con gái ông là Đi-na bị dẫn lạc, và các con trai giết những người Si-chem. Không bao lâu sau, Giô-sép thân yêu bị bán sang Ê-díp-tô, và nạn đói đến. Rồi Ru-bên lên giường cha mình và làm ô uế nó; Giu-đa phạm tội loạn luân với chính con dâu mình; và tất cả các con trai ông trở thành tai họa cho ông. Cuối cùng Bên-gia-min bị bắt đi; và ông già, gần như tan vỡ cõi lòng, kêu lên: "Giô-sép đã không còn, và Si-mê-ôn cũng không còn, và các con còn muốn bắt Bên-gia-min đi nữa." Chưa bao giờ có người nào bị thử thách hơn Gia-cốp, xuyên suốt mọi sự đều do một tội lừa dối anh mình. Suốt đời ông Đức Chúa Trời đã sửa phạt ông. Nhưng tôi tin rằng có nhiều người có thể cảm thông với Gia-cốp già thân thương. Họ đã phải trải qua những thử thách rất giống của ông. Vậy hỡi những người vác thập tự giá! Đức Chúa Trời phán: "Ta chẳng hề thay đổi; vậy nên các con trai của Gia-cốp các ngươi không bị diệt mất." Hỡi các linh hồn tội nghiệp bị thử thách! các ngươi không bị diệt mất vì bản tính không thay đổi của Đức Chúa Trời các ngươi. Bây giờ đừng có mà buồn phiền, và nói với sự tự phụ của đau khổ: "Ta là người đã thấy khốn khổ." Tại sao "Người của sự đau buồn" đã chịu khổ hơn quý vị; Chúa Giê-xu quả thật là người than khóc. Quý vị chỉ thấy vạt áo ngoài của sự đau khổ. Quý vị chưa bao giờ có những thử thách như Ngài. Quý vị không hiểu hoạn nạn là gì; quý vị hầu như chưa nếm chén hoạn nạn; quý vị chỉ mới có một giọt hay hai giọt, nhưng Chúa Giê-xu đã uống cặn bã. Đừng sợ, Đức Chúa Trời phán, "Ta là Đức Giê-hô-va, Ta chẳng hề thay đổi; vậy nên các con trai của Gia-cốp," hỡi những người của những thử thách đặc biệt, "không bị diệt mất."
(5) Rồi một ý nghĩ nữa về những ai là "con trai của Gia-cốp," vì tôi muốn quý vị tìm ra xem chính quý vị có phải là "con trai của Gia-cốp" hay không. Họ là những người có tính cách đặc biệt; vì tuy có một vài điều về tính cách của Gia-cốp mà chúng ta không thể khen ngợi, nhưng có một hai điều mà Đức Chúa Trời khen ngợi. Đó là đức tin của Gia-cốp, nhờ đó Gia-cốp đã được ghi tên mình vào trong số những người anh hùng vĩ đại, là những người chưa nhận được các lời hứa trên đất, nhưng sẽ nhận được chúng trên trời. Quý vị có phải là người của đức tin không, hỡi người thân yêu? Quý vị có biết thế nào là bước đi bởi đức tin, sống bởi đức tin, kiếm lương thực tạm thời bởi đức tin, sống bằng ma-na thuộc linh — mọi sự đều bởi đức tin? Có phải đức tin là luật của đời sống quý vị? nếu vậy, quý vị là "con trai của Gia-cốp."
Rồi Gia-cốp là một người cầu nguyện — một người vật lộn, than thở và cầu nguyện. Có một người ở trên kia chẳng cầu nguyện sáng nay, trước khi lên nhà của Đức Chúa Trời. Ôi! ngươi là người ngoại đạo tội nghiệp, ngươi không cầu nguyện sao? Không! ông ta nói "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó; bao năm nay tôi không cầu nguyện." Vâng, tôi mong ông sẽ cầu nguyện trước khi qua đời. Sống và chết mà không cầu nguyện, thì khi xuống địa ngục ngươi sẽ cầu nguyện đủ lâu. Có một người đàn bà: bà không cầu nguyện sáng nay; bà bận rộn gửi con mình đến Trường Chúa Nhật, không có thì giờ cầu nguyện? Bà có thì giờ mặc áo không? Có thì giờ cho mọi việc dưới trời, và nếu bà đã định cầu nguyện, bà đã cầu nguyện rồi. Con cái của Đức Chúa Trời không thể sống mà không cầu nguyện. Họ là những Gia-cốp vật lộn. Họ là những người trong đó Đức Thánh Linh hành động đến nỗi họ không thể sống thiếu cầu nguyện hơn là tôi không thể sống thiếu thở. Họ phải cầu nguyện. Các quý ông, xin lưu ý, nếu quý vị đang sống mà không cầu nguyện, quý vị đang sống mà không có Đấng Christ; và chết như vậy, phần của quý vị sẽ là trong hồ cháy với lửa. Xin Đức Chúa Trời chuộc quý vị, xin Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi một số phận như vậy! Nhưng hỡi những ai là "con trai của Gia-cốp," hãy lấy sự yên ủi, vì Đức Chúa Trời là Đấng bất biến.
III. Thứ ba, tôi chỉ có thể nói một lời về điểm còn lại — ích lợi mà những "con trai của Gia-cốp" này NHẬN ĐƯỢC TỪ MỘT ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG THAY ĐỔI.
"Vậy nên các con trai của Gia-cốp các ngươi không bị diệt mất." "Diệt mất?" Thế nào? con người bị diệt mất thế nào? Vâng, có hai cách. Chúng ta có thể đã bị diệt mất trong địa ngục. Nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời hay thay đổi, thì những "con trai của Gia-cốp" ở đây sáng nay có thể đã bị diệt mất trong địa ngục; nhưng vì tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời mà tôi không phải là một bó củi trong lửa. Nhưng có một cách bị diệt mất trên đời này; có cái gọi là bị đoán phạt trước khi chết — "đã bị đoán phạt rồi"; có cái gọi là đang sống mà lại chết hẳn. Chúng ta có thể đã bị bỏ mặc cho ý riêng mình; và thế thì bây giờ chúng ta đã ở đâu? Vui chơi với kẻ say rượu, phạm thượng đến Đức Chúa Trời Toàn Năng. Ôi! nếu Ngài đã bỏ quý vị, hỡi người thân yêu, nếu Ngài là một Đức Chúa Trời hay thay đổi, quý vị đã ở trong số những kẻ ô uế nhất trong những kẻ ô uế, và đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn. Quý vị không thể nhớ lại trong đời mình những thời kỳ giống như những gì tôi đã cảm nhận sao? Tôi đã đi đến tận bờ của tội lỗi; một cám dỗ mạnh mẽ đã nắm lấy cả hai tay tôi, đến nỗi tôi không thể vật lộn với nó. Tôi đã bị đẩy đi, bị kéo như bởi một quyền lực quỷ dữ khủng khiếp đến tận mép một vực thẳm kinh khiếp. Tôi đã nhìn xuống, xuống, xuống, và thấy phần của mình; tôi run rẩy trên bờ vực tàn phá. Tôi đã kinh hoàng, khi tóc tôi dựng đứng, tôi đã nghĩ đến tội mà mình sắp phạm, cái hố kinh khiếp mà tôi sắp rơi vào. Một cánh tay mạnh mẽ đã cứu tôi. Tôi đã giật mình lùi lại và kêu lên: Ôi Đức Chúa Trời! làm sao tôi có thể đã đến gần tội như vậy mà lại quay trở lại? Làm sao tôi có thể đã đi đến tận lò lửa mà không ngã xuống, như những người lực lưỡng của Nê-bu-cát-nết-sa, bị chính sức nóng nuốt chửng? Ôi! có thể nào tôi lại ở đây sáng nay, khi tôi nghĩ đến những tội tôi đã phạm, và những tội ác đã lướt qua trí tưởng tượng gian ác của tôi? Vâng, tôi đang ở đây, không bị diệt mất, vì Chúa chẳng hề thay đổi. Ôi! nếu Ngài đã thay đổi, chúng ta đã bị diệt mất theo hàng chục cách; nếu Chúa đã thay đổi, quý vị và tôi đã bị chính mình diệt mất; vì sau hết, ông Tự Ngã là kẻ thù tồi tệ nhất của một Cơ Đốc nhân. Chúng ta đã chứng tỏ mình tự sát linh hồn mình; chúng ta đã pha chén thuốc độc cho linh hồn mình, nếu Chúa không phải là một Đức Chúa Trời không thay đổi, và đã hất chén khỏi tay chúng ta khi chúng ta sắp uống nó. Rồi chúng ta đã bị chính Đức Chúa Trời diệt mất nếu Ngài không phải là một Đức Chúa Trời bất biến. Chúng ta gọi Đức Chúa Trời là Cha; nhưng không có một người cha nào trên đời này mà đã không giết hết con mình từ lâu, quá bị chúng chọc giận, nếu ông chỉ bị quấy rầy bằng nửa những gì Đức Chúa Trời đã bị gia đình Ngài quấy rầy. Ngài có gia đình khó bảo nhất trên cả thế gian — vô tín, vô ơn, không vâng lời, hay quên, phản nghịch, lang thang, lằm bằm, và cứng cổ. Thật may Ngài là Đấng nhịn nhục lâu dài, bằng không Ngài đã chẳng những lấy roi mà còn lấy gươm đánh một vài người trong chúng ta từ lâu rồi. Nhưng ban đầu đã chẳng có gì nơi chúng ta để yêu, nên bây giờ cũng không thể ít hơn. John Newton thường kể một câu chuyện vui, và cũng cười về nó, về một người đàn bà tốt nói, để chứng minh giáo lý về Sự tuyển chọn: "Ôi! thưa ông, Chúa hẳn đã yêu tôi trước khi tôi sinh ra, bằng không Ngài đã không thấy gì nơi tôi để yêu sau này." Tôi chắc điều đó đúng trong trường hợp của tôi, và đúng đối với hầu hết dân sự của Đức Chúa Trời; vì sau khi sinh ra ít có gì để yêu nơi họ đến nỗi nếu Ngài không yêu họ trước đó, Ngài đã không thấy lý do gì để chọn họ sau này; nhưng vì Ngài đã yêu họ không bởi việc làm, Ngài vẫn yêu họ không bởi việc làm; vì việc lành của họ không thắng được tình yêu của Ngài, việc dữ cũng không thể cắt đứt tình yêu ấy; vì sự công chính của họ không ràng buộc tình yêu của Ngài với họ, nên sự gian ác của họ cũng không thể bẻ gãy những mắc xích vàng. Ngài đã yêu họ bởi ân điển hoàn toàn có chủ quyền, và Ngài sẽ còn yêu họ. Nhưng chúng ta đã bị ma quỷ diệt mất, và bởi kẻ thù mình — bị thế gian diệt mất, bị tội lỗi mình diệt mất, bị thử thách mình diệt mất, và theo trăm cách khác, nếu Đức Chúa Trời đã từng thay đổi.
Vậy bây giờ, thì giờ không còn, và tôi chỉ có thể nói ít lời. Tôi chỉ mới lướt qua văn bản. Bây giờ tôi trao nó cho quý vị. Xin Chúa giúp quý vị, hỡi "con trai của Gia-cốp," mang về nhà phần thịt này; tiêu hóa nó kỹ, và ăn lấy nó. Xin Đức Thánh Linh ngọt ngào áp dụng những điều vinh hiển đã được viết ra! Và xin quý vị có "một bữa tiệc của những đồ béo, của rượu trên cặn lắng, được tinh luyện kỹ!" Hãy nhớ Đức Chúa Trời vẫn như vậy, bất kể điều gì bị dời đi. Bạn bè quý vị có thể bất hòa, mục sư quý vị có thể bị cất đi, mọi sự có thể thay đổi; nhưng Đức Chúa Trời không thay đổi. Anh em quý vị có thể thay đổi và xua đuổi danh quý vị như điều ô uế: nhưng Đức Chúa Trời vẫn sẽ yêu quý vị. Cho địa vị trong đời quý vị thay đổi, và tài sản quý vị mất hết; cho cả đời quý vị bị rung chuyển, và quý vị trở nên yếu ớt và ốm đau; cho mọi sự bay đi — có một nơi mà sự thay đổi không thể đặt ngón tay vào; có một danh mà tính hay thay đổi không bao giờ có thể viết lên; có một tấm lòng không bao giờ có thể đổi thay; tấm lòng ấy là của Đức Chúa Trời — danh ấy là Tình Yêu.
Hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ lừa dối quý vị.
Dù quý vị khó mà nghĩ về Ngài như vậy;
Ngài sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ lìa bỏ quý vị,
Cũng sẽ chẳng để quý vị lìa bỏ Ngài hẳn.
*
TỘI VÔ TÍN
A SERMON
ĐÃ GIẢNG NGÀY 14 THÁNG GIÊNG, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI GIÁO ĐƯỜNG NEW PARK STREET
SOUTHWARK
Vị quan ấy đáp lời người của Đức Chúa Trời mà rằng: Kìa, dầu Đức Giê-hô-va mở cửa sổ trên trời, thì điều ấy có thể xảy ra chăng? Tiên tri đáp: Nầy, ngươi sẽ thấy nó bằng mắt ngươi, nhưng ngươi không được ăn lấy. — 2 Các Vua 7:19.
TỘI VÔ TÍN
Một người khôn ngoan có thể cứu cả một thành; một người tốt có thể là phương tiện an toàn cho cả ngàn người khác. Các thánh là "muối của đất," phương tiện bảo tồn kẻ gian ác. Không có người tin kính như của để dành, nòi giống hẳn đã bị hủy diệt hoàn toàn. Trong thành Sa-ma-ri có một người công chính — Ê-li-sê, tôi tớ của Chúa. Lòng đạo đã tắt hẳn trong triều. Vua là một kẻ tội lỗi đen tối nhất, sự gian ác của ông ta rõ rành rành và khét tiếng. Giê-hô-ram đi trong đường lối của A-háp cha mình, và tự tạo cho mình những thần giả. Dân Sa-ma-ri đã sa ngã như vua của họ: họ đã lầm lạc khỏi Đức Giê-hô-va; họ đã lìa bỏ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; họ không nhớ lời hiệu lệnh của Gia-cốp: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là một Đức Giê-hô-va duy nhất;" và trong sự thờ hình tượng gian ác, họ cúi đầu trước các tượng thần của dân ngoại, và vì vậy Chúa của vạn quân đã để kẻ thù họ hà hiếp họ cho đến khi lời rủa của Ê-ban được ứng nghiệm trên các đường phố Sa-ma-ri, vì "người đàn bà dịu dàng và yểu điệu, không dám đặt lòng bàn chân xuống đất vì yểu điệu," đã có ác ý với chính con mình, và ăn nuốt con đẻ của mình bởi cơn đói dữ dội. Phục Truyền 28:56-58. Trong cơn cực điểm kinh khiếp này, một người thánh là phương tiện cứu rỗi. Một hạt muối đã bảo tồn cả thành; một chiến sĩ của Đức Chúa Trời là phương tiện giải cứu cả đám đông bị vây. Vì cớ Ê-li-sê mà Chúa đã sai đến lời hứa rằng ngày mai, lương thực vốn không thể mua được với bất kỳ giá nào, sẽ có được với giá rẻ nhất có thể — ngay tại cổng Sa-ma-ri. Chúng ta có thể hình dung niềm vui của đám đông khi vị tiên tri mới phát ra lời tiên tri này. Họ biết ông là một tiên tri của Chúa; ông có chứng chỉ thiên thượng; mọi lời tiên tri trước đây của ông đều đã được ứng nghiệm. Họ biết ông là một người được Đức Chúa Trời sai đến, và rao sứ điệp của Đức Giê-hô-va. Chắc hẳn mắt vua sẽ sáng lên vui mừng, và đám đông tiều tụy sẽ nhảy lên vui sướng trước viễn cảnh thoát khỏi nạn đói nhanh chóng. "Ngày mai," họ hẳn đã hô lên, "ngày mai cơn đói của chúng ta sẽ qua, và chúng ta sẽ ăn no nê."
Tuy nhiên, vị quan mà vua nương cậy đã bày tỏ sự không tin của mình. Chúng ta không nghe nói bất kỳ người dân thường nào, những kẻ bình dân, đã từng làm vậy; nhưng một quý tộc đã làm. Kỳ lạ thay, Đức Chúa Trời hiếm khi chọn những người lớn trên đời này. Địa vị cao và đức tin nơi Đấng Christ hiếm khi hợp nhau. Người lớn này nói: "Không thể nào!" và, với một sự sỉ nhục tiên tri, ông thêm: "Nếu Đức Giê-hô-va mở cửa sổ trên trời, thì điều ấy có thể xảy ra chăng?" Tội của ông nằm ở chỗ, sau bao nhiêu dấu ấn của chức vụ Ê-li-sê, ông vẫn không tin những lời đảm bảo mà tiên tri đã nói ra thay cho Đức Chúa Trời. Ông hẳn đã thấy sự bại trận kỳ diệu của Mô-áp; ông hẳn đã giật mình trước tin về sự sống lại của con trai người đàn bà Su-nem; ông biết Ê-li-sê đã tiết lộ những bí mật của Bên-ha-đát và đánh các toán cướp của ông ta bằng sự mù lòa; ông đã thấy các đội quân Sy-ri bị dụ vào lòng Sa-ma-ri; và ông có lẽ biết câu chuyện của người góa phụ, dầu của bà đã đầy mọi bình, và chuộc các con trai bà; dù sao, sự chữa lành của Na-a-man là chuyện trò thông thường ở triều đình; và thế mà, đối mặt với tất cả chứng cớ chồng chất này, trước tất cả những chứng chỉ của sứ mệnh tiên tri, ông vẫn nghi ngờ, và sỉ nhục nói với ông rằng trời phải trở thành một cửa sổ mở, lời hứa mới có thể được thực hiện. Thế là Đức Chúa Trời tuyên án ông qua miệng người vừa mới công bố lời hứa: "Ngươi sẽ thấy nó bằng mắt ngươi, nhưng ngươi không được ăn lấy." Và Sự Quan Phòng — Đấng luôn làm ứng nghiệm lời tiên tri, như giấy in lấy dấu của khuôn chữ — đã hủy diệt người. Bị giày đạp trên các đường phố Sa-ma-ri, ông chết tại cổng thành, thấy sự dồi dào, mà không nếm lấy. Có lẽ xe ngựa của ông kiêu ngạo, và sỉ nhục dân chúng; hoặc ông cố ngăn chặn sự ùa ra hăng hái của họ; hoặc, như chúng ta thường nói, có lẽ chỉ là tình cờ mà ông bị nghiền nát đến chết; đến nỗi ông thấy lời tiên tri ứng nghiệm, nhưng không bao giờ sống để hưởng nó. Trong trường hợp của ông, thấy là tin, nhưng không phải là hưởng.
Sáng nay tôi sẽ mời quý vị chú ý đến hai điều — tội của người ấy và hình phạt của ông. Có lẽ tôi sẽ nói ít về người này, vì tôi đã trình bày chi tiết hoàn cảnh, nhưng tôi sẽ luận về tội vô tín và hình phạt của nó.
I. Và trước hết, tội. Tội của ông là vô tín. Ông nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời. Trong trường hợp đặc biệt này, vô tín mang hình thức nghi ngờ về sự chân thật của Đức Chúa Trời, hoặc không tin vào quyền năng của Đức Chúa Trời. Hoặc ông nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có thật ý những gì Ngài phán, hoặc liệu có trong phạm vi khả năng Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài chăng. Vô tín có nhiều pha hơn mặt trăng, và nhiều màu hơn con tắc kè. Người thường nói về ma quỷ rằng nó lúc hiện ra hình này, lúc hiện ra hình khác. Tôi chắc điều này đúng về đứa con đầu lòng của Sa-tan — vô tín, vì hình dạng nó vô số. Lúc thì tôi thấy vô tín khoác lốt như một thiên sứ sáng láng. Nó tự xưng là khiêm nhường, và nói: "Tôi không muốn kiêu ngạo; tôi không dám nghĩ Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tôi; tôi là kẻ tội lỗi quá lớn." Chúng ta gọi đó là khiêm nhường, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì bạn mình ở trong tình trạng tốt như vậy. Tôi không cảm tạ Đức Chúa Trời vì bất kỳ ảo tưởng nào như vậy. Đó là ma quỷ khoác lốt thiên sứ sáng láng; đó rốt cuộc là vô tín. Lúc khác chúng ta nhận ra vô tín trong hình dạng nghi ngờ về tính bất biến của Đức Chúa Trời: "Chúa đã yêu tôi, nhưng có lẽ Ngài sẽ loại bỏ tôi ngày mai. Ngài đã giúp tôi hôm qua, và dưới bóng cánh Ngài tôi tin cậy; nhưng có lẽ tôi sẽ không được giúp đỡ trong hoạn nạn tới. Ngài có thể đã loại bỏ tôi; Ngài có thể không để ý đến giao ước Ngài, và quên thương xót." Đôi khi sự vô tín này thể hiện trong nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời. Mỗi ngày chúng ta thấy những eo hẹp mới, chúng ta bị vướng vào một lưới khó khăn, và chúng ta nghĩ "chắc Chúa không thể giải cứu chúng ta." Chúng ta cố gỡ bỏ gánh nặng, và thấy mình không làm được, chúng ta nghĩ cánh tay Đức Chúa Trời ngắn như cánh tay chúng ta, và quyền năng Ngài nhỏ như sức người. Một hình thức vô tín đáng sợ là sự nghi ngờ ngăn người ta đến với Đấng Christ; khiến tội nhân không tin vào khả năng của Đấng Christ để cứu mình, nghi ngờ sự sẵn lòng của Chúa Giê-xu để tiếp nhận một kẻ phạm tội lớn như vậy. Nhưng đáng ghê tởm nhất là kẻ phản bội, trong màu sắc thật của nó, phạm thượng Đức Chúa Trời, và điên cuồng phủ nhận sự hiện hữu của Ngài. Vô thần luận, tự nhiên thần luận, và thuyết vô thần là những quả chín của cây độc hại này; chúng là những vụ phun trào khủng khiếp nhất của núi lửa vô tín. Vô tín đã đạt đến tầm vóc đầy đủ; khi cởi bỏ mặt nạ và vứt bỏ ngụy trang, nó phạm thượng đi khắp đất, thốt lên tiếng kêu phản nghịch: "Không có Đức Chúa Trời," cố gắng vô ích để lay chuyển ngai của Đấng thần linh, bằng cách giơ tay chống lại Đức Giê-hô-va, và trong sự kiêu ngạo nó muốn
Giật khỏi tay Ngài cán cân và cây gậy.
Phán xét lại công lý Ngài — làm chúa của Đức Chúa Trời.
Rồi thật sự vô tín đã đến mức hoàn thiện đầy đủ, và rồi quý vị thấy nó thật sự là gì, vì sự vô tín nhỏ nhất cũng có cùng bản chất với sự lớn nhất.
Tôi ngạc nhiên, và tôi chắc quý vị cũng vậy, khi tôi nói rằng có một số người kỳ lạ trên đời không tin rằng vô tín là tội. Tôi phải gọi họ là người kỳ lạ, vì họ vững vàng trong đức tin về mọi khía cạnh khác; chỉ là, để làm cho các tín điều của họ nhất quán, như họ tưởng, họ phủ nhận rằng vô tín là tội. Tôi nhớ một thanh niên bước vào một vòng bạn bè và mục sư, đang tranh luận liệu có phải là tội của loài người khi họ không tin Phúc Âm chăng. Trong khi họ đang bàn luận, anh nói: "Các quý ông, tôi có đang ở giữa Cơ Đốc nhân không? Quý vị có tin Kinh Thánh hay không?" Họ nói: "Chúng tôi là Cơ Đốc nhân, dĩ nhiên." "Vậy," anh nói, "Kinh Thánh chẳng nói: 'về tội lỗi, vì họ không tin Ta' sao? Và tội đoán phạt của tội nhân, chẳng phải là họ không tin Đấng Christ sao?" Tôi không thể tưởng người ta lại liều lĩnh đến mức dám quả quyết rằng "một tội nhân không tin Đấng Christ thì không phải là tội." Tôi tưởng rằng, dù họ có muốn đẩy quan điểm mình đi xa đến đâu, họ cũng không nói dối để bênh vực chân lý, và, theo ý tôi, đó là điều những người như vậy thật sự đang làm. Chân lý là một tháp vững, và chẳng bao giờ cần được chống đỡ bằng sai lầm. Lời Đức Chúa Trời sẽ đứng vững trước mọi mưu kế của loài người. Tôi sẽ chẳng bao giờ bịa ra một ngụy biện để chứng minh rằng người không tin kính không tin thì không phải là tội, vì tôi tin chắc là có, khi tôi được dạy trong Kinh Thánh rằng: "Đây là sự đoán phạt: sự sáng đã đến trong thế gian, và người ta yêu tối tăm hơn sự sáng," và khi tôi đọc: "Ai không tin thì đã bị đoán phạt rồi, vì không tin đến Con của Đức Chúa Trời," tôi khẳng định, và Lời tuyên bố điều đó, vô tín là tội. Chắc hẳn với những người có lý trí và vô tư, không cần lý luận gì để chứng minh điều đó. Chẳng phải là tội cho một tạo vật nghi ngờ lời của Đấng Tạo Hóa mình sao? Chẳng phải là tội và là sự sỉ nhục đến Thần tính, khi tôi, một hạt nguyên tử, một hạt bụi, dám phủ nhận lời Ngài sao? Chẳng phải là tột cùng kiêu ngạo và cực điểm của lòng tự cao, khi một con cháu của A-đam nói, ngay cả trong lòng: "Đức Chúa Trời, con nghi ngờ ân điển của Ngài; Đức Chúa Trời, con nghi ngờ tình yêu của Ngài; Đức Chúa Trời, con nghi ngờ quyền năng của Ngài?" Ôi! các ông, hãy tin tôi, giá quý vị có thể cuộn mọi tội lại thành một khối — giá quý vị có thể lấy giết người, phạm thượng, dục tình, tà dâm, gian dâm, và mọi điều ô uế, và hiệp chúng lại thành một quả cầu rộng lớn của sự hư hoại đen tối, chúng cũng không bằng tội vô tín. Đây là tội vua, là tinh túy của tội lỗi; là sự pha trộn nọc độc của mọi tội ác; là cặn bã của rượu Gô-mô-rơ: nó là tội A1, là kiệt tác của Sa-tan, là công trình chính của ma quỷ.
Sáng nay tôi sẽ cố gắng, trong chốc lát, bày tỏ bản chất cực kỳ ác độc của tội vô tín.
1. Và trước hết tội vô tín sẽ tỏ ra cực kỳ ghê tởm khi chúng ta nhớ rằng nó là cha đẻ của mọi điều bất chính khác. Không có tội nào mà vô tín không sinh ra. Tôi nghĩ sự sa ngã của loài người rất nhiều là do nó. Chính trong điểm này mà ma quỷ đã cám dỗ Ê-va. Nó nói với bà: "Có phải Đức Chúa Trời đã phán: Các ngươi không được ăn trái cây của mọi cây trong vườn?" Nó thì thầm và gieo một sự nghi ngờ: "Có phải Đức Chúa Trời đã phán vậy?" cũng như muốn nói: "Bà có chắc Ngài đã phán vậy không?" Chính nhờ vô tín — phần mỏng của cái nêm — mà tội khác len vào; sự tò mò và những thứ còn lại theo sau; bà chạm vào trái cây, và sự hủy diệt đến trong thế gian này. Kể từ đó, vô tín đã là cha đẻ sinh sôi của mọi tội lỗi. Một kẻ vô tín có thể phạm tội đê hèn nhất từng được phạm. Vô tín, các ông! tại sao, nó đã làm cứng lòng Pha-ra-ôn — nó đã cho giấy phép cho lưỡi của Ráp-sa-kê phạm thượng — phải, nó đã trở thành kẻ giết Đức Chúa Trời, và giết Chúa Giê-xu. Vô tín! — nó đã mài sắc con dao của kẻ tự sát; nó đã pha nhiều chén thuốc độc; hàng ngàn người nó đã đưa đến giá treo cổ và nhiều người đến mồ ô nhục, những kẻ đã giết chính mình và lao đi với bàn tay đẫm máu đến trước tòa Đấng Tạo Hóa mình, vì vô tín. Hãy cho tôi một kẻ vô tín — hãy cho tôi biết ông ta nghi ngờ Lời Đức Chúa Trời — hãy cho tôi biết ông ta không tin lời hứa và lời đe dọa của Ngài; và với đó làm tiền đề, tôi sẽ kết luận rằng người ấy, chẳng bao lâu, trừ khi có quyền năng kiềm chế lạ lùng tác động trên ông, sẽ phạm những tội hôi hám và đen tối nhất. Ôi! đây là tội Bê-ên-xê-bun; như Bê-ên-xê-bun, nó là kẻ cầm đầu mọi tà linh. Người ta nói về Giê-rô-bô-am rằng ông phạm tội và khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội; và có thể nói về vô tín rằng nó chẳng những tự mình phạm tội, mà còn khiến người khác phạm tội; nó là trứng của mọi tội ác, là hạt giống của mọi sự vi phạm; thật ra, mọi điều ác và ô uế đều nằm cuộn trong một chữ — vô tín. Và để tôi nói ở đây rằng, vô tín nơi Cơ Đốc nhân có cùng bản chất như vô tín nơi tội nhân. Nó không giống nhau về kết cục cuối cùng, vì nó sẽ được tha thứ nơi Cơ Đốc nhân; phải, nó đã được tha thứ: nó đã được đặt trên đầu con dê tế lễ ngày xưa; nó đã được xóa bỏ và chuộc tội; nhưng nó có cùng bản chất tội lỗi. Thật ra, nếu có thể có
có một tội còn ghê tởm hơn vô tín của một tội nhân, đó là vô tín của một thánh đồ. Vì một thánh đồ nghi ngờ lời Đức Chúa Trời — vì một thánh đồ không tin cậy Đức Chúa Trời sau vô số trường hợp của tình yêu Ngài, sau muôn nghìn chứng cớ của lòng thương xót Ngài, thì vượt quá mọi sự. Nơi một thánh đồ, hơn nữa, vô tín là gốc rễ của các tội khác. Khi tôi trọn vẹn trong đức tin, tôi sẽ trọn vẹn trong mọi điều khác. Tôi sẽ luôn làm trọn điều răn nếu tôi luôn tin lời hứa. Nhưng chính vì đức tin tôi yếu, nên tôi phạm tội. Hãy đặt tôi trong hoạn nạn, và nếu tôi có thể khoanh tay và nói: "Giê-hô-va Di-rê, Chúa sẽ cung cấp," quý vị sẽ không thấy tôi dùng những phương tiện sai trái để thoát khỏi nó. Nhưng cho tôi ở trong cảnh eo hẹp và khó khăn tạm thời; nếu tôi không tin Đức Chúa Trời, thì sao? Có lẽ tôi sẽ trộm cắp, hoặc làm một việc bất lương để thoát khỏi tay các chủ nợ; hoặc nếu được giữ khỏi một sự phạm tội như vậy, tôi có thể lao vào quá độ để nhấn chìm nỗi lo. Một khi lấy đi đức tin, dây cương đã đứt; và ai có thể cưỡi một con ngựa chưa thuần mà không có dây cương hay dây thòng? Như cỗ xe của mặt trời, với Pha-ê-tôn làm người đánh xe, chúng ta sẽ như vậy nếu không có đức tin. Vô tín là mẹ của thói xấu; nó là cha đẻ của tội; và vì vậy, tôi nói nó là một điều ác độc — một tội vua.
2. Nhưng thứ hai; vô tín chẳng những sinh ra, mà còn nuôi dưỡng tội. Làm sao người ta có thể giữ tội mình dưới tiếng sấm của người giảng về Si-nai? Làm sao, khi Bô-a-nẹt đứng trên bục giảng, và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, kêu lớn: "Đáng rủa thay mọi kẻ không giữ hết các điều răn của luật pháp" — làm sao, khi tội nhân nghe những lời đe dọa khủng khiếp của công lý Đức Chúa Trời, vẫn cứng lòng, và cứ bước đi trong đường ác mình? Tôi sẽ nói quý vị: đó là vì vô tín đối với lời đe dọa ấy ngăn nó có bất kỳ tác dụng nào trên ông. Khi các công binh của chúng ta làm việc quanh Sê-ba-stô-pôn, họ không thể làm việc trước các bức tường, nếu họ không có thứ gì để đỡ đạn, nên họ đắp công sự đất, đằng sau đó họ có thể làm gì tùy thích. Cũng vậy với người không tin kính. Ma quỷ cho ông vô tín; ông bèn dựng lên một công sự đất, và tìm nơi trú ẩn đằng sau nó. Ôi! hỡi tội nhân, một khi Đức Thánh Linh đánh đổ sự vô tín của quý vị — một khi Ngài đem chân lý vào nhà với sự minh chứng và quyền năng, luật pháp sẽ hành động trên linh hồn quý vị biết bao! Giá loài người chỉ tin rằng luật pháp là thánh, rằng các điều răn là thánh, công chính, và tốt lành, người ấy sẽ bị rung động trên miệng địa ngục biết bao; sẽ không còn ngồi và ngủ trong nhà Đức Chúa Trời; không còn người nghe hờ hững; không còn ra về và liền quên mình là người thế nào. Ôi! một khi loại bỏ được vô tín, mỗi viên đạn từ các khẩu pháo của luật pháp sẽ rơi xuống tội nhân biết bao, và kẻ bị Chúa giết sẽ nhiều biết bao. Rồi nữa, làm sao người ta có thể nghe lời mời của thập tự giá Ca-va-ri, mà vẫn không đến với Đấng Christ? Làm sao, khi chúng ta giảng về sự thương khó của Chúa Giê-xu, và kết lại bằng cách nói: "vẫn còn chỗ" — làm sao, khi chúng ta nói về thập tự giá và sự thương khó của Ngài, lòng người ta không bị tan vỡ? Người ta nói —
Luật pháp và kinh khiếp chỉ làm cứng lòng,
Trong khi chúng hoạt động một mình:
Nhưng cảm nhận về sự tha thứ đã mua bằng huyết
Sẽ làm tan một tấm lòng đá.
Tôi tưởng câu chuyện Ca-va-ri đủ để làm vỡ đá. Đá đã nứt khi thấy Chúa Giê-xu chết. Tôi tưởng tấn bi kịch Gô-gô-tha đủ để làm một viên đá lửa tuôn lệ, và làm kẻ chai cứng nhất khóc cạn mắt trong những giọt yêu thương ăn năn; nhưng chúng ta kể nó cho quý vị, và lặp lại thường, nhưng ai khóc về nó? Ai quan tâm đến nó? Các ông, quý vị ngồi thờ ơ như thể nó không liên quan gì đến quý vị. Ôi! hỡi tất cả những ai đi qua, hãy xem và ngắm. Chúa Giê-xu phải chết, chẳng liên quan gì đến quý vị sao? Quý vị dường như nói: "Chẳng liên quan gì." Lý do là gì? Vì có vô tín giữa quý vị và Thập tự giá. Nếu không có bức màn dày ấy giữa quý vị và đôi mắt của Đấng Cứu Rỗi, ánh mắt yêu thương của Ngài hẳn đã làm tan chảy quý vị. Nhưng vô tín là tội ngăn quyền năng của Phúc Âm hành động trong tội nhân: và cho đến khi Đức Thánh Linh đánh bật sự vô tín ấy — cho đến khi Đức Thánh Linh xé toạc sự vô tín ấy và hạ nó hoàn toàn xuống, chúng ta mới có thể thấy tội nhân đến đặt sự tin cậy mình nơi Chúa Giê-xu.
3. Nhưng còn một điểm thứ ba. Vô tín làm cho con người không còn khả năng thực hiện bất kỳ việc lành nào. "Điều gì không bởi đức tin đều là tội," là một chân lý lớn trong nhiều nghĩa hơn một. "Không có đức tin, thì chẳng thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời." Quý vị sẽ chẳng bao giờ nghe tôi nói một lời chống lại đạo đức; quý vị sẽ chẳng bao giờ nghe tôi nói rằng trung thực không phải là điều tốt, hoặc rằng tiết độ không phải là điều tốt; trái lại, tôi sẽ nói chúng là những điều đáng khen; nhưng tôi sẽ nói quý vị điều tôi sẽ nói sau — tôi sẽ nói quý vị rằng chúng giống như những vỏ sò của Hindostan; chúng có thể lưu hành giữa người Ấn Độ, nhưng sẽ không dùng được ở Anh; những đức tính này có thể lưu hành dưới đất, nhưng không ở trên trời. Nếu quý vị không có thứ gì tốt hơn sự tốt lành của chính mình, quý vị sẽ chẳng bao giờ lên được thiên đàng. Một số bộ tộc Ấn Độ dùng những dải vải nhỏ thay tiền, và tôi sẽ không chê trách họ nếu tôi sống ở đó; nhưng khi tôi đến Anh, những dải vải sẽ không đủ. Cũng vậy trung thực, tiết độ, và những điều như thế, có thể rất tốt giữa loài người — và quý vị càng có nhiều càng tốt. Tôi khuyên quý vị, điều gì đáng yêu và thanh khiết, và có tiếng tốt, hãy có chúng — nhưng chúng sẽ không dùng được trên trời. Tất cả những điều này hiệp lại, không có đức tin, không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Các đức tính không có đức tin là những tội đã quét vôi trắng. Vâng lời không có đức tin, nếu có thể, là sự bất tuân đã mạ vàng. Không tin, làm cho mọi sự ra hư không. Nó là con ruồi trong dầu; nó là thuốc độc trong nồi. Không có đức tin, với tất cả các đức tính thanh khiết, với tất cả lòng nhân từ của chủ nghĩa nhân đạo, với tất cả sự tử tế của cảm thông vô tư, với tất cả tài năng của thiên tài, với tất cả sự dũng cảm của lòng ái quốc, và với tất cả sự quyết đoán của nguyên tắc — "không có đức tin thì chẳng thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời." Quý vị không thấy sao, vô tín tệ đến mức nào, vì nó ngăn người ta thực hiện việc lành? Phải, ngay cả nơi chính Cơ Đốc nhân, vô tín làm họ mất khả năng. Để tôi kể cho quý vị một chuyện — một câu chuyện về đời Đấng Christ. Một người kia có một đứa con bị bệnh, bị tà linh ám. Chúa Giê-xu đang ở trên núi Ta-bô, biến hình; nên người cha đem con mình đến với các môn đồ. Các môn đồ làm gì? Họ nói: "Ồ, chúng tôi sẽ đuổi nó ra." Họ đặt tay trên nó, và họ cố làm; nhưng họ thì thầm với nhau và nói: "Chúng ta e rằng mình không đuổi được." Chẳng bao lâu người bệnh bắt đầu sùi bọt mép; nó sùi bọt và cào đất, ôm lấy đất trong những cơn co giật. Tà linh ma quỷ trong nó vẫn sống. Ma quỷ vẫn ở đó. Dù họ trừ tà lặp đi lặp lại cũng vô ích, tà linh vẫn như sư tử trong hang nó, các nỗ lực của họ không thể đuổi nó đi. "Đi!" họ nói; nhưng nó không đi. "Đi xuống vực đi!" họ kêu; nhưng nó vẫn bất động. Môi của vô tín không thể làm kẻ Ác sợ hãi, kẻ mà hẳn đã nói: "Đức tin thì ta biết, Chúa Giê-xu thì ta biết, nhưng các ngươi là ai? các ngươi không có đức tin." Nếu họ có đức tin như hạt cải, họ đã có thể đuổi ma quỷ ra; nhưng đức tin của họ đã mất, và vì vậy họ không làm được gì. Hãy xem trường hợp của Phi-e-rơ tội nghiệp nữa. Khi còn đức tin, Phi-e-rơ bước đi trên sóng biển. Đó là một cuộc dạo tuyệt vời; tôi gần như ghen tị với ông đi trên ngọn sóng. Tại sao, nếu đức tin của Phi-e-rơ còn tiếp tục, ông đã có thể đi bộ qua Đại Tây Dương đến Mỹ. Nhưng chẳng bao lâu có một ngọn sóng đến sau lưng ông, và ông nói: "Nó sẽ cuốn tôi đi"; rồi một ngọn nữa ở phía trước, và ông kêu lên: "Nó sẽ nhấn chìm tôi"; và ông nghĩ — Sao tôi lại cả gan đi trên đỉnh những ngọn sóng này? Phi-e-rơ chìm xuống. Đức tin là phao cứu sinh của Phi-e-rơ; đức tin là bùa của Phi-e-rơ — nó giữ ông nổi; nhưng vô tín khiến ông chìm. Quý vị có biết rằng quý vị và tôi, suốt đời, sẽ phải bước đi trên mặt nước không? Đời sống Cơ Đốc nhân luôn là bước đi trên mặt nước — đời tôi là vậy — và mỗi ngọn sóng đều sẽ nuốt chửng và nuốt lấy người ấy, nhưng đức tin khiến người ấy đứng vững. Khoảnh khắc quý vị ngừng tin, khoảnh khắc ấy hoạn nạn ập đến, và quý vị chìm xuống. Ôi! vậy sao ngươi còn nghi ngờ?
Đức tin nuôi dưỡng mọi đức tính; vô tín giết mọi đức tính. Hàng ngàn lời cầu nguyện đã bị bóp cổ ngay từ khi lọt lòng bởi vô tín. Vô tín đã phạm tội giết trẻ sơ sinh; nó đã giết nhiều lời cầu xin thơ ấu; nhiều bài ca ngợi khen hẳn đã làm vang dội điệp khúc của các tầng trời, đã bị bóp nghẹt bởi một tiếng lằm bằm vô tín; nhiều doanh nghiệp cao quý đã thai nghén trong lòng đã bị khô héo trước khi có thể ra đời, bởi vô tín. Nhiều người hẳn đã trở thành giáo sĩ; hẳn đã đứng và giảng Phúc Âm của Chủ mình cách dạn dĩ; nhưng ông ta có vô tín. Một khi làm cho một người khổng lồ thành vô tín, ông ta trở thành người lùn. Đức tin là lọn tóc Sam-sôn của Cơ Đốc nhân; cắt nó đi, và quý vị có thể móc mắt ông — và ông chẳng làm được gì.
4. Nhận xét kế tiếp của chúng ta là — vô tín đã bị trừng phạt nghiêm khắc. Hãy xem Kinh Thánh! Tôi thấy một thế giới đẹp đẽ và xinh tươi; núi đồi nó cười dưới nắng, và đồng ruộng vui mừng trong ánh vàng. Tôi thấy các thiếu nữ nhảy múa và các chàng trai hát ca. Ôi cảnh tượng đẹp đẽ! Nhưng kìa! một cụ già nghiêm trang giơ tay lên, và kêu: "Một trận lụt sắp đến ngập lụt đất: các nguồn của vực lớn sẽ vỡ ra, và mọi sự sẽ bị phủ lấp. Kìa chiếc tàu kia! Một trăm hai mươi năm ta đã lao nhọc bằng đôi tay này để đóng nó; hãy chạy đến đó, và các ngươi được an toàn." "Ha ha! ông già; hãy mang những lời tiên tri rỗng tuếch của ông đi! Ha ha! hãy để chúng ta vui khi còn có thể! khi lụt đến, lúc ấy chúng ta sẽ đóng một chiếc tàu; nhưng không có lụt nào đến đâu; hãy nói điều đó với kẻ ngu; chúng ta chẳng tin những chuyện như vậy." Hãy xem những kẻ vô tín tiếp tục điệu nhảy vui vẻ của họ. Hãy nghe! Kẻ vô tín. Ngươi không nghe tiếng gầm rú ấy sao? Ruột đất đã bắt đầu chuyển động, những xương sườn đá của nó bị căng bởi những cơn co giật khủng khiếp từ bên trong; kìa! chúng vỡ ra với sức căng khổng lồ, và từ giữa chúng những dòng nước ào ra chưa từng thấy kể từ khi Đức Chúa Trời giấu chúng trong lòng đất. Trời bị xé toạc! nó mưa. Không phải giọt, mà là mây đổ xuống. Một thác nước, như thác Niagara xưa, cuộn từ trời xuống với tiếng ầm ầm. Cả hai vòm trời, cả hai vực — vực dưới và vực trên — đều chắp tay. Bây giờ, hỡi những kẻ vô tín, các ngươi ở đâu? Đây là tàn dư cuối cùng của các ngươi. Một người — vợ ông ôm lấy lưng ông — đứng trên đỉnh núi cuối cùng còn trên mặt nước. Quý vị thấy ông ở đó chứ? Nước đã lên đến lưng ông ngay lúc này. Hãy nghe tiếng thét cuối cùng của ông! Ông đang trôi — ông chết đuối. Và khi Nô-ê nhìn từ tàu, ông chẳng thấy gì. Chẳng thấy gì! Đó là một khoảng trống sâu thẳm. "'Quái vật biển sinh đẻ và làm ổ trong các cung điện của các vua.'" Mọi sự đều bị lật đổ, phủ lấp, chết đuối. Điều gì đã làm nên nó? Điều gì đã đem lụt đến trên đất? Vô tín. Bởi đức tin Nô-ê thoát khỏi lụt. Bởi vô tín những kẻ còn lại bị chết đuối.
Và, ôi! quý vị không biết rằng vô tín đã giữ Môi-se và A-rôn ra khỏi Ca-na-an sao? Họ đã không tôn vinh Đức Chúa Trời; họ đã đập hòn đá khi đáng lẽ phải nói với nó. Họ đã không tin: và vì vậy hình phạt giáng trên họ, rằng họ sẽ không được hưởng đất tốt lành, mà họ đã lao nhọc và làm việc.
Hãy để tôi đưa quý vị đến nơi Môi-se và A-rôn ở, đến đồng vắng mênh mông và hoang vu. Chúng ta sẽ đi dạo quanh đó một lúc; hỡi những đứa con của bàn chân mệt mỏi, chúng ta sẽ trở thành như những người Bê-đu-in lang thang, chúng ta sẽ giẫm lên sa mạc một lúc. Kia nằm một xác đã trắng dưới nắng; kia một xác nữa, và kia một xác nữa. Những bộ xương trắng này có nghĩa gì? Những thi thể này là gì — đây một người đàn ông, và đây một người đàn bà? Tất cả những thứ này là gì? Sao những xác chết này lại ở đây? Chắc hẳn một trại quân lớn nào đó đã ở đây bị diệt trong một đêm bởi một cơn gió, hoặc bởi đổ máu. Ôi; không, không. Những xương ấy là xương của Y-sơ-ra-ên; những bộ xương ấy là các chi phái cũ của Gia-cốp. Họ không thể vào vì vô tín. Họ đã không tin cậy Đức Chúa Trời. Các thám tử nói họ không thể chinh phục đất. Vô tín là nguyên nhân cái chết của họ. Không phải người A-na-kim đã hủy diệt Y-sơ-ra-ên; không phải đồng vắng hoang vu đã nuốt họ; không phải sông Giô-đanh đã chứng tỏ là rào cản đến Ca-na-an; không phải người Hê-vít hay Giê-bu-sít đã giết họ; chính vô tín một mình đã giữ họ ra khỏi Ca-na-an. Thật là một án tuyên trên Y-sơ-ra-ên, sau bốn mươi năm hành trình: họ không thể vào vì vô tín!
Không cần nhân thêm ví dụ, hãy nhớ Xa-cha-ri. Ông nghi ngờ, và thiên sứ đánh ông câm. Miệng ông bị đóng lại vì vô tín. Nhưng ôi! nếu quý vị muốn có bức tranh tồi tệ nhất về hậu quả của vô tín — nếu quý vị muốn thấy Đức Chúa Trời đã trừng phạt nó thế nào, tôi phải đưa quý vị đến cuộc vây Giê-ru-sa-lem, cuộc tàn sát tồi tệ nhất mà thời gian từng thấy; khi người La Mã san bằng các bức tường xuống đất, và giết toàn bộ dân cư bằng gươm, hoặc bán họ làm nô lệ ở chợ. Quý vị chưa bao giờ đọc về sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem, bởi Tít sao? Quý vị chưa bao giờ đọc về bi kịch Ma-sa-đa, khi người Do Thái đâm nhau thà chết chứ không rơi vào tay người La Mã sao? Quý vị không biết sao, rằng đến ngày nay người Do Thái đi khắp đất như kẻ lang thang, không nhà không đất. Ông bị cắt đi, như một cành bị cắt khỏi cây nho; và tại sao? Vì vô tín. Mỗi lần quý vị thấy một người Do Thái với vẻ mặt buồn bã và u ám — mỗi lần quý vị để ý ông như một cư dân của một đất khác, bước đi như kẻ lưu đày trên đất nước chúng ta — mỗi lần quý vị thấy ông, hãy dừng lại và nói: "Ôi! chính vô tín đã khiến ngươi giết Đấng Christ, và giờ nó đã đuổi ngươi thành kẻ lang thang; và chỉ đức tin — đức tin nơi Đấng Na-xa-rét bị đóng đinh — mới có thể đưa ngươi trở về quê hương, và khôi phục nó về sự huy hoàng xưa." Vô tín, quý vị thấy đó, có dấu Ca-in trên trán. Đức Chúa Trời ghét nó; Đức Chúa Trời đã giáng những đòn nặng lên nó; và Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ nghiền nát nó. Vô tín làm nhục Đức Chúa Trời. Mọi tội khác chạm vào lãnh thổ của Đức Chúa Trời; nhưng vô tín nhắm một đòn vào thần tính của Ngài, buộc tội sự chân thật của Ngài, phủ nhận lòng tốt của Ngài, phạm thượng các thuộc tính của Ngài, bôi nhọ tính cách Ngài; vì vậy, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự ghét trước nhất và chủ yếu là vô tín, bất cứ nơi nào nó ở.
5. Và bây giờ để kết thúc điểm này — vì tôi đã quá dài — để tôi nhận xét rằng quý vị sẽ thấy bản chất ghê tởm của vô tín ở điểm này — rằng nó là tội đoán phạt. Có một tội mà Đấng Christ chẳng bao giờ chết vì; đó là tội phạm đến Đức Thánh Linh. Có một tội khác mà Đấng Christ chẳng bao giờ làm sự chuộc tội cho. Hãy kể mọi tội trong danh sách điều ác và tôi sẽ chỉ cho quý vị những người đã tìm được sự tha thứ cho nó. Nhưng hãy hỏi tôi liệu người chết trong vô tín có được cứu không, và tôi trả lời chẳng có sự chuộc tội cho người ấy. Có một sự chuộc tội đã làm cho sự vô tín của một Cơ Đốc nhân, vì nó là tạm thời; nhưng sự vô tín cuối cùng — sự vô tín mà người ta chết trong đó — chẳng bao giờ được chuộc tội. Quý vị có thể lật khắp Sách này, và quý vị sẽ thấy chẳng có sự chuộc tội cho người chết trong vô tín; chẳng có lòng thương xót cho ông ta. Nếu ông ta phạm mọi tội khác, nếu ông ta chỉ tin thì đã được tha thứ; nhưng đây là ngoại lệ đoán phạt — ông ta không có đức tin. Hỡi ma quỷ, hãy bắt lấy hắn! Hỡi ác quỷ của vực thẳm, hãy kéo hắn xuống đến số phận hắn! Hắn không có đức tin và vô tín, và những kẻ như vậy là những kẻ mà địa ngục đã được xây cho. Đó là phần của chúng, là ngục tù của chúng, chúng là những tù nhân chính, những xiềng xích được đánh dấu tên chúng, và đời đời chúng sẽ biết rằng "ai không tin sẽ bị đoán phạt."
II. Điều này đưa chúng ta đến kết luận với HÌNH PHẠT. "Ngươi sẽ thấy nó bằng mắt ngươi, nhưng ngươi không được ăn lấy." Hãy nghe, hỡi những kẻ vô tín! sáng nay quý vị đã nghe tội mình; bây giờ hãy nghe án của mình: "Các ngươi sẽ thấy nó bằng mắt các ngươi, nhưng sẽ không được ăn lấy." Thường như vậy với chính các thánh của Đức Chúa Trời. Khi họ vô tín, họ thấy lòng thương xót bằng mắt mình, nhưng không ăn lấy. Này, có lúa trong đất Ê-díp-tô này; nhưng có một số thánh của Đức Chúa Trời đến đây vào ngày Sa-bát, và nói: "Tôi không biết Chúa có ở cùng tôi hay không." Một số người trong họ nói: "Vâng, Phúc Âm được giảng, nhưng tôi không biết nó có thành công không." Họ luôn nghi ngờ và sợ hãi. Hãy nghe họ khi họ ra khỏi nhà thờ. "Vâng, sáng nay anh có được một bữa ăn ngon không?" "Chẳng có gì cho tôi." Dĩ nhiên là không. Các người có thể thấy nó bằng mắt mình, nhưng không ăn lấy, vì các người không có đức tin. Nếu các người đến với đức tin, các người hẳn đã có một miếng. Tôi đã thấy những Cơ Đốc nhân, trở nên quá kén chọn, đến nỗi nếu toàn bộ phần thịt họ sẽ có, đúng mùa, không được cắt thành những miếng vuông vức, và đặt trên một đĩa sứ chọn lọc, họ không thể ăn. Vậy thì họ đáng phải nhịn; và họ sẽ phải nhịn, cho đến khi họ được đưa trở lại với sự ngon miệng. Họ sẽ có một hoạn nạn nào đó, nó sẽ tác động như ký ninh trên họ: họ sẽ bị bắt phải ăn bằng những vị đắng trong miệng; họ sẽ bị bỏ tù một hai ngày cho đến khi sự ngon miệng trở lại, và rồi họ sẽ vui lòng ăn thức ăn tầm thường nhất, trên đĩa thông thường nhất, hoặc chẳng cần đĩa gì cả. Nhưng lý do thật khiến dân sự của Đức Chúa Trời không được nuôi dưỡng dưới một chức vụ Phúc Âm, là vì họ không có đức tin. Nếu quý vị tin, nếu quý vị chỉ nghe một lời hứa, thế là đủ; nếu quý vị chỉ nghe một điều tốt từ bục giảng, đây sẽ là thức ăn cho linh hồn quý vị, vì không phải số lượng chúng ta nghe, mà là số lượng chúng ta tin, làm ích cho chúng ta — chính điều chúng ta nhận vào lòng mình với đức tin chân thật và sống động, là ích lợi của chúng ta.
Nhưng, để tôi áp dụng điều này chủ yếu cho những người chưa được biến cải. Họ thường thấy những công việc lớn của Đức Chúa Trời bằng mắt mình, nhưng họ không ăn lấy. Một đám đông người đã đến đây sáng nay để thấy bằng mắt, nhưng tôi nghi ngờ liệu tất cả họ có ăn không. Người ta không thể ăn bằng mắt, vì nếu họ có thể, hầu hết hẳn đã no nê. Và, về mặt thuộc linh, người ta không thể nuôi mình chỉ bằng tai, cũng không chỉ bằng cách nhìn người giảng; và vì vậy chúng ta thấy phần lớn hội chúng chúng ta đến chỉ để xem; "Ôi, hãy để chúng ta nghe kẻ ba hoa này sẽ nói gì, cây sậy bị gió lay này." Nhưng họ không có đức tin; họ đến, và họ thấy, và thấy, và thấy, và chẳng bao giờ ăn. Có một người ở phía trước kia, được biến cải; và một người ở dưới kia, được kêu gọi bởi ân điển có chủ quyền; một tội nhân tội nghiệp đang khóc dưới cảm nhận về tội đổ huyết của mình; một người khác đang kêu cầu lòng thương xót với Đức Chúa Trời: và một người khác đang nói: "Xin thương xót con, một tội nhân." Một công việc lớn đang diễn ra trong nhà thờ này, nhưng một số người trong quý vị chẳng biết gì về nó; không có công việc nào diễn ra trong lòng quý vị, và tại sao? Vì các người nghĩ điều đó là không thể; các người nghĩ Đức Chúa Trời không hành động. Ngài đã không hứa sẽ hành động cho các người là những kẻ không tôn vinh Ngài. Vô tín khiến các người ngồi đây trong những thời kỳ phục hưng và tuôn đổ ân điển của Đức Chúa Trời, không động lòng, không được kêu gọi, không được cứu.
Nhưng, các ông, sự ứng nghiệm tồi tệ nhất của án này còn ở phía trước! Whitfield tốt lành thường giơ cả hai tay lên và hô, như tôi ước gì tôi có thể hô, nhưng giọng tôi không đủ: "Cơn thịnh nộ sắp đến! cơn thịnh nộ sắp đến!" Không phải cơn thịnh nộ hiện nay quý vị phải sợ, mà là cơn thịnh nộ sắp đến; và sẽ có một án sắp đến, khi "các ngươi sẽ thấy nó bằng mắt các ngươi, nhưng sẽ không được ăn lấy." Tôi tưởng như thấy ngày cuối cùng vĩ đại. Giờ cuối cùng của thời gian đã điểm. Tôi nghe chuông ngân khúc ai điếu của nó — thời gian đã qua, cõi đời đời được mở ra; biển đang sôi; các làn sóng được thắp sáng bằng hào quang siêu nhiên. Tôi thấy một cầu vồng — một đám mây bay, và trên đó có một ngai, và trên ngai ấy ngồi Đấng giống như Con Người. Tôi biết Ngài. Trong tay Ngài cầm một cái cân; ngay trước Ngài là các sách — sách sự sống, sách sự chết, sách kỷ niệm. Tôi thấy sự huy hoàng của Ngài, và tôi vui mừng về nó. Tôi ngắm vẻ oai nghi của Ngài, và tôi mỉm cười vui sướng vì Ngài đã đến để được "ngưỡng mộ bởi mọi thánh đồ Ngài." Nhưng có một đám đông những kẻ khốn khổ đứng đó, co rúm trong kinh hoàng để che giấu mình, mà vẫn nhìn, vì mắt họ phải nhìn Đấng mà họ đã đâm; nhưng khi họ nhìn họ kêu: "Hãy giấu tôi khỏi mặt Ngài." Mặt nào? "Hỡi đá, hãy giấu tôi khỏi mặt Ngài." Mặt nào? "Mặt của Chúa Giê-xu, Người đã chết, nhưng giờ đã đến để phán xét." Nhưng các ngươi không thể bị giấu khỏi mặt Ngài; các ngươi phải thấy nó bằng mắt các ngươi: nhưng các ngươi sẽ không ngồi bên tay phải, mặc áo choàng huy hoàng; và khi đoàn rước khải hoàn của Chúa Giê-xu trong mây đến, các ngươi sẽ không diễu hành trong đó; các ngươi sẽ thấy nó, nhưng các ngươi sẽ không ở đó. Ôi! tôi tưởng như thấy nó bây giờ, Đấng Cứu Rỗi vĩ đại trong cỗ xe Ngài, cưỡi trên cầu vồng lên trời. Hãy xem những con ngựa hùng dũng của Ngài làm bầu trời rung chuyển trong khi Ngài điều khiển chúng lên đồi Thiên đàng. Một đoàn người thắt lưng áo trắng theo sau Ngài, và tại bánh xe cỗ Ngài, Ngài kéo ma quỷ, sự chết, và địa ngục. Hãy nghe, họ vỗ tay biết bao! Hãy nghe, họ hô biết bao! "Chúa đã thăng lên nơi cao; Chúa đã bắt phu tù." Hãy nghe, họ hát bài ca trang trọng: "Ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng cai trị." Hãy xem sự huy hoàng của vẻ ngoài họ; hãy để ý mão triều trên trán họ; hãy xem áo trắng như tuyết của họ; hãy để ý sự ngây ngất trên nét mặt họ; hãy nghe bài ca họ dâng lên trời trong khi Đấng Đời Đời hòa vào, phán: "Ta sẽ vui mừng về chúng với sự vui mừng, Ta sẽ vui mừng về chúng với sự hát xướng, vì Ta đã hứa hôn nàng cho Ta trong sự nhân từ đời đời." Nhưng trong suốt thời gian ấy các ngươi ở đâu? Các ngươi có thể thấy họ trên đó, nhưng các ngươi ở đâu? Nhìn nó bằng mắt các ngươi, nhưng các ngươi không thể ăn lấy. Tiệc cưới đã dọn; những rượu ngon lâu năm của cõi đời đời đã được khui; họ ngồi xuống dự tiệc của Vua; nhưng có các ngươi, khốn khổ và đói khát, và các ngươi không thể ăn lấy. Ôi! các ngươi vò tay biết bao. Giá các ngươi chỉ có một miếng từ bàn — giá các ngươi chỉ là chó dưới bàn. Các ngươi sẽ là chó trong địa ngục, nhưng không phải là chó trên thiên đàng.
Nhưng để kết luận. Tôi tưởng như thấy ngươi ở một nơi trong địa ngục, bị trói vào một tảng đá, con kền kền của sự hối hận gặm nhấm lòng ngươi; và trên kia là La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham. Ngươi ngước mắt lên và thấy đó là ai. "Đó là người nghèo đã nằm trên đống phân của ta, và chó liếm các ghẻ chốc của nó; kìa nó ở trên thiên đàng, trong khi ta bị quăng xuống. La-xa-rơ — phải, đó là La-xa-rơ; và ta là kẻ giàu trong thế gian thời gian giờ ở trong địa ngục. Cha Áp-ra-ham, xin sai La-xa-rơ, để người nhúng đầu ngón tay vào nước, làm mát lưỡi tôi." Nhưng không! không thể được, không thể được. Và trong khi ngươi nằm đó, nếu có một điều trong địa ngục còn tệ hơn điều khác, đó sẽ là thấy các thánh trên thiên đàng. Ôi, nghĩ đến việc thấy mẹ tôi trên thiên đàng trong khi tôi bị loại ra! Ôi, hỡi tội nhân, chỉ nghĩ thôi, thấy anh em mình trên thiên đàng — người đã được ru trong cùng một cái nôi, và chơi đùa dưới cùng một mái nhà — mà ngươi bị loại ra. Và, hỡi người chồng, vợ ngươi ở trên thiên đàng, và ngươi ở giữa những kẻ bị đoán phạt. Và ngươi thấy không, hỡi người cha, con ngươi ở trước ngai; còn ngươi! bị Đức Chúa Trời rủa sả và bị loài người rủa sả, ở trong địa ngục. Ôi, địa ngục của các địa ngục sẽ là thấy bạn bè mình trên thiên đàng, mà mình bị mất. Tôi nài xin quý vị, hỡi thính giả của tôi, bởi sự chết của Đấng Christ — bởi sự hấp hối và mồ hôi máu của Ngài — bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài — bởi mọi điều
thánh — bởi mọi điều thiêng liêng trên trời và đất — bởi mọi điều trang nghiêm trong thời gian hay cõi đời đời — bởi mọi điều kinh khiếp trong địa ngục, hay vinh hiển trên thiên đàng — bởi ý nghĩ rùng rợn ấy, "đời đời" — tôi nài xin quý vị hãy để những điều này vào lòng, và nhớ rằng nếu quý vị bị đoán phạt, chính vô tín sẽ đoán phạt quý vị. Nếu quý vị bị mất, đó sẽ là vì các ngươi không tin Đấng Christ; và nếu quý vị hư mất, đây sẽ là giọt mật đắng nhất — rằng các ngươi đã không tin cậy Đấng Cứu Rỗi.
NHÂN VỊ CỦA
ĐỨC THÁNH LINH
A SERMON
ĐÃ GIẢNG NGÀY 21 THÁNG GIÊNG, 1856
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI GIÁO ĐƯỜNG NEW PARK STREET
SOUTHWARK
Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời: tức là Thần Lẽ Thật, mà thế gian không thể nhận được, vì không thấy Ngài và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi. — Giăng 14:16, 17.
NHÂN VỊ CỦA ĐỨC THÁNH LINH
Quý vị sẽ ngạc nhiên khi nghe tôi tuyên bố rằng sáng nay tôi không định nói gì về Đức Thánh Linh như Đấng An Ủi. Tôi định dành điều đó cho một Bài Giảng đặc biệt tối nay.* Trong bài luận này tôi sẽ cố gắng giải thích và nhấn mạnh một số giáo lý khác mà tôi tin là được dạy rõ ràng trong văn bản này và mà tôi mong Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ làm cho ích lợi cho linh hồn chúng ta. John Newton già từng nói rằng có một số sách ông không thể đọc; chúng tốt và vững vàng; nhưng, ông nói, "chúng là những sách tiền xu — quý vị phải lấy quá nhiều về số lượng trước khi có giá trị gì." có những sách khác bằng bạc, và những sách khác bằng vàng; nhưng tôi có một sách là sách tiền giấy; và mỗi trang là một tờ tiền giấy có giá trị to lớn." Tôi cũng thấy như vậy với văn bản này: rằng tôi có một tờ tiền giấy với số tiền lớn đến nỗi sáng nay tôi không thể đếm hết cho quý vị. Tôi sẽ phải giữ quý vị vài giờ, trước khi tôi có thể mở ra cho quý vị toàn bộ giá trị của lời hứa quý giá này — một trong những lời cuối cùng mà Đấng Christ ban cho dân Ngài.
Tôi mời quý vị chú ý đến đoạn này, vì chúng ta sẽ thấy trong đó một số sự dạy dỗ về bốn điểm; thứ nhất, về nhân vị chân thật và đúng đắn của Đức Thánh Linh; thứ hai, về sự hợp tác của Ba Ngôi Vinh Hiển trong công việc cứu rỗi chúng ta; thứ ba, chúng ta sẽ thấy một điều để thiết lập giáo lý về sự ngự trong của Đức Thánh Linh trong linh hồn mọi tín hữu; và thứ tư, chúng ta sẽ tìm ra lý do tại sao tâm trí xác thịt loại bỏ Đức Thánh Linh.
I. Trước hết, chúng ta sẽ có một chút sự dạy dỗ về nhân vị đúng đắn CỦA Đức Thánh Linh. Chúng ta quen nói về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, và các hoạt động và ân điển thánh của Ngài, đến nỗi chúng ta dễ quên rằng Đức Thánh Linh thật sự và thực tế là một nhân vị — rằng Ngài là một thực thể, một sự hiện hữu; hoặc như chúng ta là những người Tam Vị Nhất Thể thường nói, một Ngôi Vị trong bản thể của Thần tính. Tôi e rằng, dù chúng ta không biết, chúng ta đã quen coi Đức Thánh Linh như một sự phát ra tuôn chảy từ Cha và Con, chứ không phải như chính là một Nhân Vị. Tôi biết không dễ để giữ trong tâm trí ý tưởng về Đức Thánh Linh như một Nhân Vị. Tôi có thể nghĩ về Cha như một Nhân Vị, vì các hành động của Ngài là những điều tôi có thể hiểu. Tôi thấy Ngài treo thế gian trong ê-te; tôi thấy Ngài quấn một biển mới sinh trong những dải tối tăm; tôi biết chính Ngài đã tạo nên những hạt mưa đá, Đấng dẫn các ngôi sao ra theo đoàn chúng, và gọi chúng bằng tên; tôi có thể hình dung Ngài như một Nhân Vị, vì tôi thấy các hoạt động của Ngài. Tôi có thể nhận ra Chúa Giê-xu, Con Người, như một Nhân Vị thật, vì Ngài là xương của xương tôi và thịt của thịt tôi. Không cần phải căng trí tưởng tượng lắm để hình dung Hài Nhi ở Bết-lê-hem, hoặc ngắm "Người của sự đau buồn và quen thuộc với sầu khổ"; của Vua của các Tử đạo, khi Ngài bị ngược đãi trong dinh Phi-lát, hoặc bị đóng đinh trên cây đáng rủa vì tội chúng ta. Tôi cũng không thấy khó khăn lắm đôi khi để nhận ra nhân vị của Chúa Giê-xu tôi đang ngồi trên ngai trên trời; hoặc thắt lưng bằng mây và đội vương miện của mọi tạo vật, gọi đất đến phán xét, và triệu chúng ta đến nghe án chung thẩm của mình. Nhưng khi tôi đến với Đức Thánh Linh, các hoạt động của Ngài quá huyền nhiệm. Các việc làm của Ngài quá kín đáo, các hành động của Ngài quá xa cách mọi điều thuộc về giác quan, và thuộc về thân thể, đến nỗi tôi không thể dễ dàng có ý tưởng Ngài là một nhân vị; nhưng Ngài là một nhân vị. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh không phải là một ảnh hưởng, một sự phát ra, một dòng chảy của thứ gì đó tuôn ra từ Cha; nhưng Ngài là một nhân vị thực tế như Đức Chúa Trời là Con, hoặc Đức Chúa Trời là Cha. Sáng nay tôi sẽ cố gắng một chút để thiết lập giáo lý, và chỉ cho quý vị sự thật của nó — rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thực tế là một nhân vị.
Bằng chứng đầu tiên chúng ta sẽ lấy từ bể báp-têm thánh. Để tôi đưa quý vị xuống, như tôi đã đưa những người khác, vào bể nước, hiện đang bị che, nhưng mà tôi ước luôn mở ra trước mắt quý vị. Để tôi đưa quý vị đến bồn báp-têm, nơi các tín hữu mặc lấy danh của Chúa Giê-xu; và quý vị sẽ nghe tôi phát ra những lời trang trọng: "Tôi làm báp-têm cho ngươi nhân danh," — hãy để ý, "nhân danh," không phải các danh, — "Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh." Mỗi người được báp-têm theo thể thức đúng đã đặt ra trong Kinh Thánh, phải là người Tam Vị Nhất Thể: bằng không báp-têm của ông là một trò hề và một sự dối trá, và chính ông bị thấy là kẻ lừa dối và kẻ giả hình trước mặt Đức Chúa Trời. Như Cha được nhắc đến, và như Con được nhắc đến, thì Đức Thánh Linh cũng vậy; và toàn thể được tóm lại như là một Ba Ngôi trong một thể, bởi câu nói, không phải các danh, mà là "danh," danh vinh hiển, danh Giê-hô-va, "của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh." Để tôi nhắc quý vị rằng điều tương tự xảy ra mỗi lần quý vị được giải tán khỏi nhà cầu nguyện này. Khi phát ra lời chúc phước kết thúc trang trọng, chúng tôi cầu xin cho quý vị tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, ân điển của Đức Chúa Cha, và sự thông công của Đức Thánh Linh, và như vậy, theo cách của các sứ đồ, chúng tôi phân biệt rõ ràng giữa các Ngôi Vị, cho thấy chúng tôi tin Cha là một nhân vị, Con là một nhân vị, và Đức Thánh Linh là một nhân vị. Nếu không có bằng chứng nào khác trong Kinh Thánh, tôi nghĩ những điều này đã đủ cho mọi người có lý trí. Ông ta sẽ thấy rằng nếu Đức Thánh Linh chỉ là một ảnh hưởng, Ngài sẽ không được nhắc đến cùng với hai Đấng mà tất cả chúng ta đều công nhận là những nhân vị thực tế và đúng đắn.
Lý lẽ thứ hai phát sinh từ sự kiện rằng Đức Thánh Linh đã thực sự hiện ra nhiều lần trên đất. Đại Linh đã bày tỏ Ngài cho loài người; Ngài đã mặc lấy một hình dạng, đến nỗi trong khi Ngài không bị loài người hay chết nhìn thấy, Ngài đã được che phủ trong vẻ ngoài đến nỗi Ngài đã được thấy, trong phạm vi vẻ ngoài ấy, bởi mắt của mọi người chứng kiến. Quý vị có thấy Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Rỗi chúng ta không? Kia là sông Giô-đanh, với những bờ dốc, và những cây liễu rủ khóc bên bờ. Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, bước xuống dòng nước, và Giăng Báp-tít thánh, dìm Ngài vào sóng nước. Các cửa trời mở ra; một sự hiện ra kỳ diệu xuất hiện; một ánh sáng rực rỡ chiếu từ bầu trời, sáng hơn mặt trời trong mọi vẻ huy hoàng của nó, và trong một dòng thác vinh quang giáng xuống một vật mà quý vị nhận ra là một con chim bồ câu. Nó đậu trên Chúa Giê-xu — nó đậu trên đầu thánh của Ngài, và như các họa sĩ xưa vẽ một vầng hào quang quanh trán Chúa Giê-xu, thì Đức Thánh Linh đã rải một sự rực rỡ quanh mặt của Đấng đã đến để làm trọn mọi sự công chính, và vì vậy đã bắt đầu bằng các nghi lễ của báp-têm. Đức Thánh Linh được thấy như chim bồ câu, để đánh dấu sự thanh khiết và sự dịu dàng của Ngài, và Ngài giáng xuống như chim bồ câu từ trời để cho thấy rằng chỉ từ trời Ngài mới giáng xuống. Đây cũng không phải là lần duy nhất Đức Thánh Linh đã được bày tỏ trong một hình dạng hữu hình. Quý vị thấy đoàn môn đồ kia tụ họp trong một phòng cao; họ đang chờ đợi một phước lành đã hứa, chẳng bao lâu nó sẽ đến. Hãy nghe! có tiếng như gió mạnh ào ào; nó đầy khắp nhà nơi họ đang ngồi; và kinh ngạc, họ nhìn quanh, tự hỏi điều gì sẽ đến tiếp. Chẳng bao lâu một ánh sáng rực rỡ xuất hiện, chiếu trên đầu mỗi người: những lưỡi lửa phân rẽ đậu trên họ. Những sự hiện ra kỳ diệu của gió và lửa này là gì nếu không phải là sự bày tỏ của Đức Thánh Linh trong nhân vị đúng đắn của Ngài? Tôi nói sự kiện của một sự hiện ra bày tỏ rằng Ngài hẳn là một nhân vị. Một ảnh hưởng không thể hiện ra — một thuộc tính không thể hiện ra: chúng ta không thể thấy các thuộc tính — chúng ta không thể nhìn thấy các ảnh hưởng. Vậy Đức Thánh Linh hẳn là một nhân vị; vì Ngài đã được mắt hay chết nhìn thấy, và đã đến dưới sự nhận biết của giác quan hay chết.
Một bằng chứng nữa là từ sự kiện rằng các phẩm chất cá nhân, trong Kinh Thánh, được gán cho Đức Thánh Linh. Trước hết, để tôi đọc cho quý vị một văn bản trong đó Đức Thánh Linh được nói là có sự hiểu biết. Trong Thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô, chương 2, quý vị sẽ đọc: "Nhưng như có chép rằng: mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến, những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Đức Chúa Trời đã dùng Thánh Linh Ngài mà bày tỏ những sự đó cho chúng ta: vì Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Vả, nếu không phải là thần linh trong lòng người, thì ai biết sự trong lòng người? Cũng một lẽ ấy, nếu không phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì chẳng ai biết sự trong lòng Đức Chúa Trời." Ở đây quý vị thấy một sự hiểu biết — một quyền năng tri thức được gán cho Đức Thánh Linh. Bây giờ, nếu có ai ở đây mà tâm trí có tính chất quái gở đến nỗi gán một thuộc tính này cho một thuộc tính khác, và nói về một ảnh hưởng đơn thuần có sự hiểu biết, thì tôi bỏ hết lý lẽ. Nhưng tôi tin mọi người có lý trí sẽ thừa nhận rằng khi một vật được nói là có sự hiểu biết, nó hẳn là một sự hiện hữu — nó thật ra hẳn là một nhân vị. Trong chương 12, câu 11 của cùng Thư ấy, quý vị sẽ thấy một ý chí được gán cho Đức Thánh Linh. "Mọi sự đó là công việc của đồng một Đức Thánh Linh, phân phát sự ban cho riêng cho mỗi người tùy theo ý Ngài muốn." Vậy rõ ràng Thánh Linh có một ý chí. Ngài không đến từ Đức Chúa Trời chỉ theo ý Đức Chúa Trời, nhưng Ngài có một ý chí của riêng Ngài, luôn phù hợp với ý của Đức Giê-hô-va vô hạn, nhưng vẫn phân biệt và tách biệt; vì vậy, tôi nói Ngài là một nhân vị. Trong một văn bản khác quyền năng được gán cho Đức Thánh Linh, và quyền năng là điều chỉ có thể được gán cho một sự hiện hữu. Trong Rô-ma 15:13 có chép: "Cầu xin Đức Chúa Trời là nguồn hy vọng làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui mừng và bình an trong đức tin, để anh em nhờ quyền phép Đức Thánh Linh được dư dật trong sự trông cậy." Tôi không cần nhấn mạnh về nó, vì điều đó là hiển nhiên, rằng bất cứ nơi nào quý vị thấy sự hiểu biết, ý chí, và quyền năng, quý vị cũng hẳn thấy một sự hiện hữu; nó không thể là một thuộc tính đơn thuần, nó không thể là một ẩn dụ, nó không thể là một ảnh hưởng được nhân cách hóa; nhưng nó hẳn là một nhân vị.
Nhưng tôi có một bằng chứng, có lẽ, sẽ thuyết phục quý vị hơn bất kỳ bằng chứng nào khác. Các hành động và việc làm được gán cho Đức Thánh Linh; vì vậy Ngài hẳn là một nhân vị. Quý vị đọc trong chương đầu của Sách Sáng Thế Ký rằng Thánh Linh ấp ủ trên mặt đất, khi nó còn hỗn độn và lộn xộn. Thế gian này từng là một khối vật chất hỗn mang; không có trật tự; nó như thung lũng tối tăm và bóng sự chết. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã dang cánh Ngài trên nó; Ngài đã gieo hạt giống sự sống trong nó; các mầm từ đó mọi loài sinh ra đã được Ngài trồng vào; Ngài đã làm cho đất thụ thai đến nỗi nó trở nên có khả năng sống. Bây giờ hẳn là một nhân vị đã đem trật tự ra khỏi hỗn mang: hẳn là một sự hiện hữu đã lượn trên thế gian này và làm cho nó thành như hiện nay. Nhưng chúng ta không đọc trong Kinh Thánh điều gì nữa về Đức Thánh Linh sao? Có, chúng ta được bảo rằng "những người thánh thuở xưa đã nói như được Đức Thánh Linh cảm động." Khi Môi-se viết Ngũ Kinh, Đức Thánh Linh đã lay động tay ông; khi Đa-vít viết các Thi Thiên, và gảy nhạc ngọt ngào trên đàn hạc, chính Đức Thánh Linh đã ban cho ngón tay ông chuyển động thiên thần; khi Sa-lô-môn thốt ra từ môi những lời của Châm Ngôn khôn ngoan, hoặc khi ông hát Nhã Ca của tình yêu, chính Đức Thánh Linh đã ban cho ông lời tri thức và những bài thánh ca ngây ngất. Ôi! và ngọn lửa nào đã chạm môi của Ê-sai hùng biện? Bàn tay nào đã đến trên Đa-ni-ên? Quyền năng nào đã làm cho Giê-rê-mi quá ai oán trong sầu khổ? hay điều gì đã chắp cánh cho Ê-xê-chi-ên, và làm ông như đại bàng bay lên vào những điều huyền nhiệm trên cao, và thấy Đấng vĩ đại không biết vượt ngoài tầm với chúng ta? Ai đã làm cho A-mốt, người chăn bò, thành một tiên tri? Ai đã dạy Ha-gai thô kệch phát ra những câu sấm sét? Ai đã cho Ha-ba-cúc thấy những con ngựa của Đức Giê-hô-va đi qua các dòng nước? hay ai đã thắp lên sự hùng biện cháy bỏng của Na-hum? Ai đã khiến Ma-la-chi khép sách lại với tiếng lẩm bẩm của chữ rủa sả? Ai đã ở trong mỗi người trong số này, nếu không phải Đức Thánh Linh? Và hẳn là một nhân vị đã phán trong và qua các chứng nhân xưa này? Chúng ta phải tin điều đó. Chúng ta không thể tránh tin điều đó, khi chúng ta đọc rằng "những người thánh thuở xưa đã nói như được Đức Thánh Linh cảm động."
Và khi nào Đức Thánh Linh đã ngừng có ảnh hưởng trên loài người? Chúng ta thấy rằng Ngài vẫn còn làm việc với các tôi tớ Ngài và với mọi thánh đồ Ngài. Hãy xem Công Vụ, và quý vị sẽ thấy Đức Thánh Linh phán: "Hãy biệt riêng cho Ta Phao-lô và Ba-na-ba để làm công việc." Tôi chưa bao giờ nghe nói một thuộc tính lại nói điều như vậy. Đức Thánh Linh phán với Phi-e-rơ: "Hãy đến với viên đội trưởng, và điều gì Ta đã làm cho sạch, ngươi chớ gọi là ô uế." Đức Thánh Linh đã đem Phi-líp đi sau khi ông đã làm báp-têm cho hoạn quan, và đưa ông đến một nơi khác; và Đức Thánh Linh phán với Phao-lô: "Ngươi sẽ không vào thành ấy, nhưng sẽ rẽ sang thành khác." Và chúng ta biết Đức Thánh Linh đã bị A-na-nia và Sa-phi-ra nói dối, khi có lời rằng: "Ngươi chẳng phải lừa dối loài người, bèn là lừa dối Đức Chúa Trời." Rồi nữa, quyền năng mà mỗi ngày chúng ta là những người được kêu gọi giảng đều cảm nhận — bùa kỳ diệu khiến môi chúng ta quá mạnh mẽ — quyền năng ban cho chúng ta những tư tưởng như những con chim từ một vùng xa xôi, không phải là dân bản xứ của linh hồn chúng ta — ảnh hưởng mà đôi khi tôi cảm nhận một cách lạ lùng, nó, nếu không ban cho tôi thi ca và hùng biện, ban cho tôi một sức mạnh mà trước đây tôi chưa từng cảm, và nâng tôi lên trên đồng loại — uy nghi mà Ngài mặc cho các tôi tớ Ngài, đến nỗi giữa trận chiến họ kêu: Aha! như con ngựa chiến của Gióp, và chuyển động như những con cá sấu trong nước — quyền năng ban cho chúng ta sức mạnh trên loài người, và khiến họ ngồi và lắng nghe như thể tai họ bị xiềng, như thể họ bị mê hoặc bởi quyền năng của cây đũa thần của một nhà ảo thuật — quyền năng ấy hẳn đến từ một nhân vị, nó hẳn đến từ Đức Thánh Linh.
Nhưng Kinh Thánh chẳng nói, và chúng ta chẳng cảm nhận, hỡi anh em thân mến, rằng chính Đức Thánh Linh tái sinh linh hồn sao? Chính Đức Thánh Linh làm chúng ta sống lại. "Ngài đã làm cho anh em sống lại, là những kẻ đã chết vì tội lỗi và sự phạm tội." Chính Đức Thánh Linh ban mầm sống đầu tiên, cáo trách chúng ta về tội, về sự công chính, và về sự phán xét sẽ đến. Và chẳng phải chính Đức Thánh Linh, sau khi ngọn lửa được thắp lên, vẫn quạt nó bằng hơi thở của miệng Ngài và giữ nó sống sao? Đấng tác giả của nó là Đấng bảo tồn nó. Ôi! có thể nói rằng chính Đức Thánh Linh tranh đấu trong linh hồn loài người, rằng chính Đức Thánh Linh đem họ đến chân Si-nai, rồi dẫn họ vào nơi ngọt ngào gọi là Ca-va-ri — có thể nói rằng Ngài làm mọi điều này, mà lại không phải là một nhân vị sao? Có thể nói, nhưng phải là kẻ ngu mới nói; vì chẳng bao giờ có thể là người khôn mà cho rằng những điều này có thể được làm bởi ai khác ngoài một nhân vị vinh hiển — một sự hiện hữu thiên thượng.
Xin cho tôi đưa ra một bằng chứng nữa, và tôi sẽ xong. Những cảm xúc nhất định được gán cho Đức Thánh Linh, chỉ có thể được hiểu trên giả thiết rằng Ngài thực tế là một nhân vị. Trong chương 4 của Ê-phê-sô, câu 30, có nói Đức Thánh Linh có thể bị buồn rầu: "Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc." Trong Ê-sai, chương 63, câu 10, có nói Đức Thánh Linh có thể bị chọc giận: "Song họ đã phản nghịch, và làm cho Thánh Linh Ngài buồn rầu; vậy Ngài trở nên thù nghịch họ, và chính Ngài đánh họ." Trong Công Vụ, chương 7, câu 51, quý vị đọc rằng Đức Thánh Linh có thể bị chống cự: "Hỡi những kẻ cứng cổ và lòng tai chưa cắt bì, các ngươi hằng chống cự Đức Thánh Linh; như tổ phụ các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng thể ấy." Và trong chương 5, câu 9, của cùng sách ấy, quý vị sẽ thấy Đức Thánh Linh có thể bị thử thách. Ở đó chúng ta được cho biết Phi-e-rơ nói với A-na-nia và Sa-phi-ra: "Sao các ngươi đã đồng mưu nhau để thử Thánh Linh của Chúa?" Bây giờ, những điều này không thể là những cảm xúc có thể được gán cho một phẩm chất hay một sự phát ra: chúng hẳn được hiểu là liên quan đến một nhân vị; một ảnh hưởng không thể bị buồn rầu; hẳn là một nhân vị mới có thể bị buồn rầu, bị chọc giận, hay bị chống cự.
Và bây giờ, hỡi anh em thân mến, tôi nghĩ tôi đã thiết lập đầy đủ điểm về nhân vị của Đức Thánh Linh; xin cho tôi, hết sức tha thiết, khắc sâu trên quý vị sự cần thiết tuyệt đối của việc vững vàng về giáo lý Ba Ngôi. Tôi biết một người, một tôi tớ tốt của Chúa Giê-xu Christ hiện nay, và tôi tin ông đã là vậy trước khi ông rẽ sang tà thuyết — ông bắt đầu nghi ngờ thần tính vinh hiển của Chúa phước hạnh chúng ta, và bao năm ông đã giảng giáo lý dị giáo, cho đến một ngày ông tình cờ nghe một mục sư già rất lập dị giảng từ văn bản: "Nhưng tại đó Đức Giê-hô-va vinh hiển sẽ ở cùng chúng ta như một nơi có sông ngòi rộng rãi, trong đó sẽ không có thuyền chèo đi qua, cũng không có tàu lớn đi ngang. Các dây chằng ngươi đã lỏng: chúng không thể giữ vững cột buồm, chúng không thể căng buồm." "Này," mục sư già nói, "quý vị từ bỏ Ba Ngôi, và các dây chằng quý vị lỏng, quý vị không thể giữ vững cột buồm. Một khi từ bỏ giáo lý Ba Ngôi Vị, các dây chằng quý vị đều mất hết; cột buồm của quý vị, đáng lẽ là chỗ dựa cho thuyền, là một cái lung lay, và rung rinh." Một Phúc Âm không có Ba Ngôi! — nó là một kim tự tháp xây trên đỉnh. Một Phúc Âm không có Ba Ngôi! — nó là một sợi dây cát không thể giữ nhau. Một Phúc Âm không có Ba Ngôi! — vậy thì, thật sự Sa-tan có thể lật đổ nó. Nhưng, hãy cho tôi một Phúc Âm có Ba Ngôi, và sức mạnh của địa ngục không thể thắng được nó; không ai có thể lật đổ nó hơn là một bong bóng có thể chẻ một tảng đá, hoặc một chiếc lông có thể bẻ đôi một ngọn núi. Hãy có tư tưởng về ba Ngôi Vị, và quý vị có tủy của mọi thần học. Chỉ biết Cha, và biết Con, và biết Đức Thánh Linh là Một, và mọi sự sẽ tỏ ra rõ ràng. Đây là chìa khóa vàng mở các bí mật của thiên nhiên; đây là sợi tơ của các mê cung huyền nhiệm, và ai hiểu điều này, sẽ sớm hiểu nhiều như loài người hay chết có thể biết.
II. Bây giờ đến điểm thứ hai — sự HỢP TÁC của Ba Ngôi Vị trong công việc cứu rỗi chúng ta. Hãy xem văn bản, và quý vị sẽ thấy cả ba Ngôi Vị được nhắc đến. "Ta," — đó là Con — "sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác." Có ba Ngôi Vị được nhắc đến, tất cả đều làm điều gì đó cho sự cứu rỗi chúng ta. "Ta sẽ cầu xin," Con phán. "Ta sẽ ban," Cha phán. "Ta sẽ an ủi," Đức Thánh Linh phán. Bây giờ, để chúng ta trong vài phút luận về chủ đề kỳ diệu này — sự hiệp nhất của Ba Ngôi Vị liên quan đến mục đích lớn của sự cứu rỗi những kẻ được chọn. Khi Đức Chúa Trời lần đầu dựng nên loài người, Ngài phán: "Chúng ta hãy làm nên loài người," không phải Ta, mà là "Chúng ta hãy làm nên loài người theo hình ảnh chúng ta." Giao ước Ê-lô-him đã phán với nhau: "Chúng ta hãy hiệp nhất trở thành Đấng Tạo Hóa của loài người." Cũng vậy, khi trong các thời đại xa xưa, trong cõi đời đời, họ phán: "Chúng ta hãy cứu loài người." Không phải Cha phán: "Ta hãy cứu loài người," mà là Ba Ngôi Vị cùng phán với một sự đồng thuận: "Chúng ta hãy cứu loài người." Đối với tôi đó là một nguồn an ủi ngọt ngào khi nghĩ rằng không phải một Ngôi Vị của Ba Ngôi lo việc cứu rỗi tôi; không phải chỉ một Ngôi Vị của Thần tính thề rằng Ngài sẽ chuộc tôi; nhưng đó là một Ba Ngôi vinh hiển của những Đấng giống Đức Chúa Trời, và cả ba tuyên bố, hiệp nhất: "Chúng ta sẽ cứu loài người."
Bây giờ, hãy để ý ở đây, rằng mỗi Ngôi Vị được nói là thực hiện một chức vụ riêng. "Ta sẽ cầu xin," Con phán — đó là sự chuyển cầu. "Ta sẽ ban," Cha phán — đó là sự ban cho. "Ta sẽ an ủi," Đức Thánh Linh phán — đó là ảnh hưởng siêu nhiên. Ôi! nếu chúng ta có thể thấy Ba Ngôi Vị của Thần tính, chúng ta hẳn thấy Một trong các Ngài đang đứng trước ngai với đôi tay giang ra kêu ngày đêm: "Ôi Chúa, còn đến bao giờ?" Chúng ta hẳn thấy Một Đấng thắt lưng U-rim và Thu-mim, những đá quý, trên đó khắc mười hai tên của các chi phái Y-sơ-ra-ên; chúng ta hẳn thấy Ngài kêu cầu Cha Ngài: "Xin đừng quên các lời hứa của Ngài, xin đừng quên giao ước Ngài"; chúng ta hẳn nghe Ngài nhắc đến nỗi buồn chúng ta, và kể ra những sầu khổ chúng ta thay cho chúng ta, vì Ngài là Đấng chuyển cầu cho chúng ta. Và nếu chúng ta có thể thấy Cha, chúng ta hẳn không thấy Ngài là một khán giả thờ ơ và nhàn rỗi của sự chuyển cầu của Con, nhưng chúng ta hẳn thấy Ngài với tai chăm chú lắng nghe từng lời của Chúa Giê-xu, và ban mọi lời cầu xin. Đức Thánh Linh ở đâu trong suốt thời gian ấy? Ngài có nằm nhàn rỗi không? Ôi, không; Ngài đang bay lượn trên đất, và khi Ngài thấy một linh hồn mệt mỏi, Ngài phán: "Hãy đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ ban cho ngươi sự yên nghỉ." Khi Ngài thấy một đôi mắt đầy lệ, Ngài lau đi những giọt lệ, và bảo kẻ than khóc tìm sự an ủi trên Thập tự giá. Khi Ngài thấy tín hữu bị bão tố quăng quật, Ngài cầm lái linh hồn người ấy và phán lời an ủi. Ngài giúp đỡ kẻ tan vỡ trong lòng, và băng bó vết thương họ; và luôn trong sứ mệnh thương xót của Ngài, Ngài bay quanh thế gian, hiện diện khắp nơi. Hãy xem Ba Ngôi Vị cùng làm việc thế nào. Vậy đừng nói: "Tôi biết ơn Con" — quý vị nên vậy; nhưng Đức Chúa Trời là Con không cứu quý vị hơn Đức Chúa Trời là Cha. Đừng tưởng Đức Chúa Trời là Cha là một bạo chúa lớn, và Đức Chúa Trời là Con phải chết để làm Ngài thương xót. Không phải để làm cho tình yêu của Cha tuôn chảy về dân Ngài. Ôi, không. Đấng này yêu nhiều như Đấng kia; cả Ba hiệp nhất trong mục đích lớn cứu những kẻ được chọn khỏi sự đoán phạt.
Nhưng quý vị phải để ý một điều nữa trong văn bản tôi, nó sẽ cho thấy sự hiệp nhất phước hạnh của Ba Ngôi — một Ngôi Vị hứa với Ngôi Vị kia. Con phán: "Ta sẽ cầu xin Cha" "Tốt lắm," Đức
các môn đồ hẳn đã nói: "Chúng tôi tin cậy ngài về điều đó." "Và Ngài sẽ sai đến" — quý vị thấy đây là Con ký một khế ước thay cho Cha — "Ngài sẽ sai đến cho các ngươi một Đấng An Ủi khác." Đó là một khế ước thay cho Đức Thánh Linh nữa. "Và Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời." Một Ngôi Vị nói thay cho Ngôi Vị kia, và làm sao Họ có thể làm vậy nếu có bất kỳ bất đồng nào giữa Họ? Nếu một Đấng muốn cứu, và Đấng kia không. Họ không thể hứa thay cho nhau. Nhưng bất cứ điều gì Con nói, Cha lắng nghe; bất cứ điều gì Cha hứa, Đức Thánh Linh làm; và bất cứ điều gì Đức Thánh Linh tiêm vào linh hồn, Đức Chúa Trời là Cha làm trọn. Vậy cả Ba cùng hứa thay cho nhau. Có một khế ước với ba tên ký — Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Bởi ba điều bất biến, cũng như bởi hai, Cơ Đốc nhân được bảo đảm vượt ngoài tầm với của sự chết và địa ngục. Một Ba Ngôi của Sự Bảo Đảm, vì có một Ba Ngôi của Đức Chúa Trời.
III. Điểm thứ ba của chúng ta là sự ngự trong của Đức Thánh Linh nơi các tín hữu. Bây giờ, hỡi người thân yêu, hai điều đầu tiên này là những vấn đề của giáo lý thuần túy; đây là chủ đề của kinh nghiệm. Sự ngự trong của Đức Thánh Linh là một chủ đề quá sâu sắc, và quá liên quan đến con người bề trong, đến nỗi không linh hồn nào sẽ thực sự và thật sự hiểu được điều tôi nói, trừ khi nó đã được Đức Chúa Trời dạy. Tôi đã nghe về một mục sư già, đã nói với một Nghiên cứu sinh của một trong các Trường Cambridge, rằng ông hiểu một ngôn ngữ mà cả đời ông chưa từng học. "Tôi không," ông nói, "dù chỉ biết sơ sài tiếng Hy Lạp, và tôi không biết tiếng La-tinh, nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời tôi có thể nói ngôn ngữ Ca-na-an, và đó là điều hơn ông có thể." Vậy, hỡi người thân yêu, bây giờ tôi sẽ phải nói một chút ngôn ngữ Ca-na-an. Nếu quý vị không thể hiểu tôi, tôi rất e rằng đó là vì quý vị không phải dòng dõi Y-sơ-ra-ên; quý vị không phải là con của Đức Chúa Trời cũng không phải là kẻ thừa hưởng vương quốc thiên đàng.
Chúng ta được bảo trong văn bản rằng Chúa Giê-xu sẽ sai Đấng An Ủi, Đấng sẽ ở trong các thánh đời đời; Đấng sẽ ở với họ và ở trong họ. Ignatius già, vị tử đạo, thường tự gọi mình là Theophorus, hay người mang Đức Chúa Trời, "vì," ông nói, "tôi mang theo mình Đức Thánh Linh." Và thật sự mọi Cơ Đốc nhân đều là người mang Đức Chúa Trời. Quý vị không biết rằng quý vị là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? vì Ngài ngự trong quý vị. Người ấy không phải là Cơ Đốc nhân nếu không phải là đối tượng của sự ngự trong của Đức Thánh Linh; ông có thể nói hay, ông có thể hiểu thần học và là một người Calvin vững vàng; ông sẽ là đứa con của bản tính được ăn mặc đẹp, chứ không phải đứa con sống. Ông có thể là một người có trí tuệ sâu sắc, linh hồn khổng lồ, tâm trí bao quát, và trí tưởng tượng cao vời đến nỗi ông có thể lặn vào mọi bí mật của thiên nhiên; có thể biết con đường mà mắt đại bàng chưa thấy, và đi vào những vực sâu mà tầm mắt loài người không tới; nhưng ông sẽ không phải là Cơ Đốc nhân với mọi tri thức ấy; ông sẽ không phải là con của Đức Chúa Trời với mọi nghiên cứu ấy; trừ khi ông hiểu thế nào là có Đức Thánh Linh ngự trong mình, và ở trong mình, phải, và đời đời.
Một số người gọi điều này là cuồng tín, và họ nói: "Ngươi là người Quaker; sao không theo George Fox?" Vâng, chúng tôi sẽ không ngại lắm điều đó; chúng tôi sẽ theo bất kỳ ai theo Đức Thánh Linh. Ngay cả ông ta, với mọi lập dị, tôi không nghi ngờ, trong nhiều trường hợp, thực sự được Đức Thánh Linh cảm động; và bất cứ khi nào tôi thấy một người mà trong đó Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự, Thánh Linh trong tôi nhảy mừng để nghe Thánh Linh trong ông, và ông cảm nhận rằng chúng ta là một. Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong một linh hồn Cơ Đốc nhân nhận ra Thánh Linh trong một người khác. Tôi nhớ đã nói chuyện với một người tốt, như tôi tin ông là vậy, người khăng khăng rằng chúng ta không thể biết mình có Đức Thánh Linh trong mình hay không. Tôi muốn ông ở đây sáng nay, vì tôi sẽ đọc câu này cho ông: "Nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi." Ôi! quý vị nghĩ quý vị không thể biết mình có Đức Thánh Linh hay không. Tôi có thể biết mình còn sống hay không? Nếu tôi bị điện giật, tôi có thể biết mình có bị hay không? Tôi cho là có; cú sốc sẽ đủ mạnh để làm tôi biết mình đang ở đâu. Vậy, nếu tôi có Đức Chúa Trời trong mình — nếu tôi có Thần tính dựng lều trong lòng tôi — nếu tôi có Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ngự trong lòng tôi, và làm thân thể tôi thành đền thờ, quý vị nghĩ tôi sẽ biết sao? Hãy gọi đó là cuồng tín nếu quý vị muốn; nhưng tôi tin rằng có một số người trong chúng ta biết thế nào là luôn, hoặc thường, ở dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh — luôn theo một nghĩa, thường theo nghĩa khác. Khi chúng ta gặp khó khăn, chúng ta xin sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta không hiểu một đoạn Kinh Thánh, chúng ta xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh chiếu sáng trên chúng ta. Khi chúng ta chán nản, Đức Thánh Linh an ủi chúng ta. Quý vị không thể biết quyền năng kỳ diệu của sự ngự trong của Đức Thánh Linh là gì: nó kéo tay của thánh đồ lại khi ông muốn chạm vào điều cấm; nó thúc giục ông lập giao ước với mắt mình; nó trói chân ông, e chúng ngã trên đường trơn; nó kiềm chế lòng ông, và giữ ông khỏi cám dỗ. Hỡi những ai chẳng biết gì về sự ngự trong của Đức Thánh Linh, đừng khinh dể nó. Ôi, đừng khinh dể Đức Thánh Linh, vì đó là tội không thể tha. "Ai nói một lời chống lại Con Người, sẽ được tha cho; nhưng ai nói chống lại Đức Thánh Linh, sẽ chẳng bao giờ được tha, hoặc trong đời này, hoặc trong đời sẽ đến." Lời Đức Chúa Trời phán vậy. Vì vậy, hãy run sợ, e rằng trong điều gì quý vị khinh dể các ảnh hưởng của Đức Thánh Linh.
Nhưng trước khi kết thúc điểm này, có một chữ nhỏ làm tôi rất vui, đó là "đời đời." Quý vị biết tôi sẽ không bỏ qua nó; quý vị chắc chắn tôi không thể để nó đi mà không nhận xét. "Ở với các ngươi đời đời." Tôi ước gì tôi có thể mời một người Arminian đến đây để kết thúc bài giảng của tôi. Tôi tưởng tượng thấy ông ta lấy chữ "đời đời" ấy. Ông ta hẳn sẽ nói: "đờ — đời đời"; ông ta hẳn phải lắp bắp và nói ngọng; vì ông chẳng bao giờ có thể nói ra hết một lần. Ông ta có thể đứng và vò xé nó, và cuối cùng ông ta hẳn phải nói: "bản dịch sai." Và rồi tôi cho là người tội nghiệp hẳn phải chứng minh rằng nguyên văn cũng sai. Ôi! nhưng phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đọc nó — "Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời." Một khi cho tôi Đức Thánh Linh, và tôi sẽ chẳng bao giờ mất Ngài cho đến khi "đời đời" đã hết; cho đến khi cõi đời đời đã quay hết những vòng đời đời của nó.
IV. Bây giờ chúng ta phải kết thúc với một nhận xét ngắn về lý do tại sao thế gian loại bỏ Đức Thánh Linh. Có lời rằng: "Mà thế gian không thể nhận được, vì không thấy Ngài và chẳng biết Ngài." Quý vị biết đôi khi "thế gian" có nghĩa gì — những người mà Đức Chúa Trời, trong chủ quyền kỳ diệu của Ngài, đã bỏ qua khi Ngài chọn dân Ngài: những kẻ bị bỏ qua; những kẻ bị bỏ qua trong sự bỏ qua kỳ diệu của Đức Chúa Trời — không phải những kẻ bị đoán phạt cho sự hư mất bởi một sắc lệnh kinh khiếp nào; nhưng những kẻ bị Đức Chúa Trời bỏ qua, khi Ngài chọn những kẻ được chọn của Ngài. Những người này không thể nhận Thánh Linh. Rồi nữa, nó có nghĩa là mọi người trong tình trạng xác thịt không thể tự kiếm cho mình ảnh hưởng thiên thượng này; và như vậy điều đó là đúng: "Mà thế gian không thể nhận được."
Thế gian chưa được tái sinh của tội nhân khinh dể Đức Thánh Linh, "vì không thấy Ngài." Phải, tôi tin đây là bí mật lớn tại sao nhiều người cười nhạo ý tưởng về sự hiện hữu của Đức Thánh Linh — vì họ không thấy Ngài. Quý vị nói với người thế gian: "Tôi có Đức Thánh Linh trong tôi." Ông ta nói: "Tôi không thể thấy nó." Ông ta muốn nó là thứ gì đó có thể sờ được: một vật ông ta có thể nhận ra bằng giác quan. Quý vị đã bao giờ nghe lý lẽ mà một Cơ Đốc nhân già tốt đã dùng chống lại một bác sĩ vô thần chưa? Bác sĩ nói không có linh hồn, và ông hỏi: "Ông đã bao giờ thấy một linh hồn chưa?" "Chưa," Cơ Đốc nhân nói. "Ông đã bao giờ nghe một linh hồn chưa?" "Chưa." "Ông đã bao giờ ngửi một linh hồn chưa?" "Chưa." "Ông đã bao giờ nếm một linh hồn chưa?" "Chưa." "Ông đã bao giờ cảm một linh hồn chưa?" "Có," người ấy nói — "tôi cảm thấy tôi có một cái trong tôi." "Vâng," bác sĩ nói, "có bốn giác quan chống lại một: ông chỉ có một bên ông." "Tốt lắm," Cơ Đốc nhân nói: "Ông đã bao giờ thấy một cơn đau chưa?" "Chưa." "Ông đã bao giờ nghe một cơn đau chưa?" "Chưa." "Ông đã bao giờ ngửi một cơn đau chưa?" "Chưa." "Ông đã bao giờ nếm một cơn đau chưa?" "Chưa." "Ông đã bao giờ cảm một cơn đau chưa?" "Có." "Và thế là đủ, tôi cho là vậy, để chứng minh có một cơn đau?" "Phải." Vậy người thế gian nói không có Đức Thánh Linh, vì ông ta không thể thấy nó. Vâng, nhưng chúng ta cảm nhận nó. Quý vị nói đó là cuồng tín, và chúng ta chưa bao giờ cảm nhận nó. Giả sử quý vị nói với tôi rằng mật ong đắng, tôi trả lời: "Không, tôi chắc quý vị không thể đã nếm nó; hãy nếm nó, và thử xem." Cũng vậy với Đức Thánh Linh; giá quý vị chỉ cảm nhận ảnh hưởng của Ngài, quý vị sẽ không còn nói không có Đức Thánh Linh, vì quý vị không thể thấy nó. Chẳng phải có nhiều điều, ngay cả trong thiên nhiên, mà chúng ta không thể thấy sao? Quý vị đã bao giờ thấy gió chưa? Chưa; nhưng quý vị biết có gió, khi quý vị thấy cơn bão quăng quật sóng biển và xé đổ nhà cửa của loài người; hoặc khi trong làn gió nhẹ buổi chiều nó hôn những bông hoa, và làm những giọt sương treo trong những vương miện ngọc trai quanh hoa hồng. Quý vị đã bao giờ thấy điện chưa? Chưa; nhưng quý vị biết có thứ như vậy, vì nó chạy dọc dây hàng ngàn dặm, và mang các tin nhắn của chúng ta; dù quý vị không thể thấy chính vật ấy, quý vị biết có thứ như vậy. Vậy quý vị phải tin có một Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta, vừa muốn vừa làm, dù nó vượt ngoài giác quan chúng ta.
Nhưng lý do cuối cùng tại sao những người thế gian cười nhạo giáo lý về Đức Thánh Linh, là vì họ không biết nó. Nếu họ biết nó bằng kinh nghiệm cảm nhận trong lòng, và nếu họ nhận ra sự tác động của nó trong linh hồn; nếu họ đã từng bị nó chạm đến; nếu họ đã bị làm cho run sợ dưới cảm nhận về tội; nếu lòng họ đã được làm tan chảy; họ hẳn đã không bao giờ nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Thánh Linh.
Và bây giờ, hỡi người thân yêu, có lời rằng: "Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi." Chúng ta sẽ kết thúc với sự nhớ lại ngọt ngào ấy — Đức Thánh Linh ngự trong mọi tín hữu, và sẽ ở với họ.
Một lời bình luận và khuyên bảo cho các thánh của Đức Chúa Trời, và cho tội nhân, và tôi đã xong. Hỡi các thánh của Chúa! sáng nay quý vị đã nghe rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh là một Nhân Vị; quý vị đã được chứng minh cho linh hồn mình. Điều gì theo sau điều này? Vâng, nó theo sau việc quý vị nên tha thiết cầu nguyện với Đức Thánh Linh, cũng như vì Đức Thánh Linh, biết bao. Để tôi nói rằng đây là một suy luận rằng quý vị nên dâng lời cầu nguyện lên Đức Thánh Linh; rằng quý vị nên kêu cầu tha thiết với Ngài; vì Ngài có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Hãy xem đám đông người này; điều gì sẽ biến cải nó? Hãy xem đám đông này; ai sẽ làm cho ảnh hưởng của tôi thấm qua đám đông? Quý vị biết nơi này hiện có một ảnh hưởng hùng mạnh, và Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, nó sẽ có một ảnh hưởng, không chỉ trên thành này, mà trên cả nước Anh nói chung; vì chúng ta hiện hưởng Báo chí cũng như bục giảng; và chắc chắn, tôi nên nói, trước cuối năm, hơn hai trăm ngàn tác phẩm của tôi sẽ được rải khắp đất — những lời thốt ra bởi môi tôi, hoặc viết bởi bút tôi. Nhưng làm sao ảnh hưởng này có thể được dùng cho điều tốt? Làm sao vinh hiển của Đức Chúa Trời được tôn cao bởi nó? Chỉ bởi sự cầu nguyện không ngừng cho Đức Thánh Linh; bởi liên tục cầu xin ảnh hưởng của Đức Thánh Linh giáng trên chúng ta; chúng ta muốn Ngài ngự trên mỗi trang được in, và trên mỗi lời được thốt ra. Vậy chúng ta hãy càng tha thiết nài xin Đức Thánh Linh, rằng Ngài sẽ giáng xuống và nhận công việc chúng ta, để toàn thể Hội Thánh nói chung được phục hưng bởi đó, và không chỉ chính chúng ta, mà cả thế gian chia sẻ ích lợi.
Rồi với người không tin kính, tôi có một lời kết thúc này để nói: Hãy luôn cẩn thận cách quý vị nói về Đức Thánh Linh. Tôi không biết tội không thể tha là gì, và tôi không nghĩ bất kỳ ai hiểu nó; nhưng nó giống như thế này: "Ai nói một lời chống lại Đức Thánh Linh, sẽ chẳng bao giờ được tha." Tôi không biết điều đó có nghĩa gì: nhưng hãy bước cẩn thận! Có nguy hiểm; có một cái hố mà sự dốt nát của chúng ta đã phủ cát lên; hãy bước cẩn thận! quý vị có thể ở trong nó trước giờ tới. Nếu hôm nay có sự tranh chiến nào trong lòng quý vị, có lẽ quý vị sẽ đến quán rượu và quên nó. Có lẽ có một tiếng nói đang nói trong linh hồn quý vị, và quý vị sẽ gạt nó đi. Tôi không nói quý vị sẽ chống cự Đức Thánh Linh và phạm tội không thể tha; nhưng nó ở đâu đó. Hãy rất cẩn thận. Ôi! trên đất không có tội nào đen tối như tội chống lại Đức Thánh Linh. Quý vị có thể phạm thượng Cha, và quý vị sẽ bị đoán phạt vì nó, trừ khi quý vị ăn năn; quý vị có thể phạm thượng Con, và địa ngục sẽ là phần của quý vị, trừ khi quý vị được tha thứ; nhưng phạm thượng Đức Thánh Linh, và Chúa phán thế này: "Không có sự tha thứ, hoặc trong đời này, hoặc trong đời sẽ đến." Tôi không thể nói quý vị nó là gì, tôi không dám nói mình hiểu nó; nhưng nó ở đó. Đó là tín hiệu nguy hiểm; dừng lại! hỡi người, dừng lại! Nếu ngươi đã khinh dể Đức Thánh Linh; nếu ngươi đã cười nhạo các sự bày tỏ của Ngài, và khinh thường điều mà Cơ Đốc nhân gọi là ảnh hưởng của Ngài, tôi nài xin ngươi, dừng lại! sáng nay hãy suy nghĩ nghiêm túc. Có lẽ một số người trong quý vị đã thực sự phạm tội không thể tha; dừng lại! Hãy để nỗi sợ dừng quý vị; hãy ngồi xuống. Đừng lao đi hấp tấp như quý vị đã làm, hỡi Giê-hu! Ôi! hãy nới lỏng dây cương! Ngươi là kẻ hoang đàng trong tội; ngươi đã thốt ra những lời cay nghiệt chống lại Ba Ngôi; dừng lại! Tất cả, nó khiến tất cả chúng ta dừng lại. Nó khiến tất cả chúng ta dừng lại và nói: "Có lẽ ta cũng đã làm vậy?" Hãy nghĩ về điều này; và đừng bao giờ đùa cợt với lời, hay với các hành động, của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh.
ĐẤNG AN ỦI
A SERMON
ĐÃ GIẢNG NGÀY 21 THÁNG GIÊNG, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI GIÁO ĐƯỜNG NEW PARK STREET
SOUTHWARK
Nhưng Đấng An Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai đến, Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều Ta đã phán cùng các ngươi. — Giăng 14:26.
ĐẤNG AN ỦI
Si-mê-ôn già tốt lành gọi Chúa Giê-xu là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên; và Ngài quả vậy. Trước khi Ngài thực sự xuất hiện, danh Ngài là Sao Mai; làm vui bóng tối, và tiên tri về mặt trời mọc. Họ trông đợi Ngài với cùng niềm hy vọng làm vui người canh đêm, khi từ đỉnh lâu đài cô đơn ông thấy ngôi sao đẹp nhất, và chào nó như người mở đường của buổi sáng. Khi Ngài ở trên đất, Ngài hẳn là sự an ủi của mọi người được đặc ân làm bạn đồng hành của Ngài. Chúng ta có thể tưởng tượng các môn đồ sẵn lòng chạy đến Đấng Christ để kể cho Ngài về những sầu khổ của họ biết bao, và ngọt ngào biết bao, với âm điệu vô song của giọng Ngài, Ngài đã phán với họ và bảo nỗi sợ họ biến đi. Như trẻ con, họ hẳn coi Ngài như Cha mình; và đến Ngài mọi nhu cầu, mọi tiếng than, mọi nỗi buồn, mọi sự hấp hối, đều được đem đến ngay; và Ngài, như một thầy thuốc khôn ngoan, có thuốc xoa cho mọi vết thương; Ngài đã pha một thứ thuốc bổ cho mọi lo âu của họ; và Ngài sẵn lòng phân phát một phương thuốc hùng mạnh để làm dịu mọi cơn sốt của những hoạn nạn họ. Ôi! hẳn đã ngọt ngào biết bao khi được sống với Đấng Christ. Chắc hẳn những nỗi buồn lúc ấy chỉ là những niềm vui đeo mặt nạ, vì chúng cho cơ hội đến với Chúa Giê-xu để được cất đi. Ôi! ước gì Đức Chúa Trời, một số người trong chúng ta có thể nói, chúng ta đã có thể gối đầu mệt mỏi trên ngực Chúa Giê-xu, và sự sinh của chúng ta đã ở trong thời đại hạnh phúc ấy, khi chúng ta hẳn đã nghe giọng nhân từ của Ngài, và thấy ánh mắt nhân từ của Ngài, khi Ngài phán: "Hãy để những kẻ mệt mỏi đến cùng Ta."
Nhưng bây giờ Ngài sắp chết. Những lời tiên tri lớn sẽ được ứng nghiệm, và những mục đích lớn sẽ được đáp ứng, và vì vậy Chúa Giê-xu phải đi. Ngài phải chịu khổ, để Ngài được làm của lễ chuộc tội chúng ta. Ngài phải ngủ trong bụi đất một lúc, để Ngài thơm tho buồng của mồ mả để làm cho nó —
Không còn là nhà xác để rào
Những di tích của sự vô tội đã mất.
Ngài phải có sự sống lại, để chúng ta là những kẻ một ngày sẽ là kẻ chết trong Đấng Christ, được sống lại trước, và trong thân thể vinh hiển đứng trên đất. Và Ngài phải thăng lên nơi cao, để Ngài dẫn phu tù; để Ngài xiềng các ác quỷ của địa ngục; để Ngài trói chúng vào bánh xe cỗ Ngài và kéo chúng lên đồi thiên đàng cao, để làm chúng cảm một sự lật đổ lần thứ hai từ cánh tay phải của Ngài khi Ngài quăng chúng từ các đỉnh thiên đàng xuống những vực sâu hơn bên dưới. "Ta đi khỏi các ngươi là phải," Chúa Giê-xu phán, "vì nếu Ta không đi, Đấng An Ủi sẽ không đến." Chúa Giê-xu phải đi. Hãy khóc, hỡi các môn đồ. Chúa Giê-xu phải đi rồi. Hãy than khóc, hỡi những kẻ nghèo sẽ bị bỏ lại không có đấng an ủi. Nhưng hãy nghe Chúa Giê-xu nói nhân từ biết bao: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi; Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ sai đến cho các ngươi một Đấng An Ủi khác, Đấng sẽ ở với các ngươi, và sẽ ngự trong các ngươi đời đời." Ngài sẽ không để vài con chiên nghèo ấy một mình trong đồng vắng; Ngài sẽ không bỏ con cái Ngài và để chúng mồ côi. Dù Ngài có một sứ mệnh hùng mạnh lấp đầy lòng và tay Ngài; dù Ngài có quá nhiều điều phải thực hiện đến nỗi chúng ta hẳn nghĩ rằng ngay cả trí tuệ khổng lồ của Ngài cũng sẽ quá tải; dù Ngài có quá nhiều điều phải chịu, đến nỗi chúng ta hẳn cho rằng cả linh hồn Ngài tập trung vào ý nghĩ về những sự thương khó sẽ chịu; mà vẫn không phải vậy: trước khi Ngài đi Ngài đã ban những lời an ủi xoa dịu; như người Sa-ma-ri nhân lành, Ngài đã đổ dầu và rượu vào; và chúng ta thấy điều Ngài đã hứa: "Ta sẽ sai đến cho các ngươi một Đấng An Ủi khác — Đấng sẽ đúng như Ta đã là, phải còn hơn nữa; Đấng sẽ an ủi các ngươi trong những nỗi buồn, cất đi những nghi ngờ của các ngươi, an ủi các ngươi trong những hoạn nạn, và đứng như đại diện của Ta trên đất, để làm điều mà Ta hẳn đã làm, nếu Ta ở lại với các ngươi."
Trước khi tôi luận về Đức Thánh Linh như Đấng An Ủi, tôi phải đưa ra một hai nhận xét về các bản dịch khác nhau của chữ được dịch là "Đấng An Ủi." Bản dịch Rhemish, mà quý vị biết được người Công Giáo La Mã dùng, đã để chữ không dịch, và ghi là "Paraclete." "Nhưng Đấng Paraclete là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai đến, Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự." Đây là chữ Hy Lạp nguyên thủy, và nó có một số nghĩa khác ngoài "Đấng An Ủi." Đôi khi nó có nghĩa là người nhắc nhở hay người dạy dỗ: "Ta sẽ sai đến cho các ngươi một người nhắc nhở khác, một người dạy dỗ khác." Thường nó có nghĩa là "Trạng sư"; nhưng nghĩa thông thường nhất của chữ là điều chúng ta có ở đây: "Ta sẽ sai đến cho các ngươi một Đấng An Ủi khác!" Tuy nhiên, chúng ta không thể bỏ qua hai cách diễn giải khác ấy mà không nói điều gì về chúng.
"Ta sẽ sai đến cho các ngươi một người dạy dỗ khác." Chúa Giê-xu Christ đã là người dạy dỗ chính thức của các thánh Ngài trong khi ở trên đất. Họ không gọi ai là Ra-bi trừ Đấng Christ. Họ không ngồi dưới chân ai để học các giáo lý; nhưng họ nhận chúng trực tiếp từ môi của Đấng "nói như chưa từng có người nào nói." "Và bây giờ," Ngài phán, "khi Ta đi rồi, các ngươi sẽ tìm người dạy dỗ vĩ đại không sai lầm ở đâu? Ta sẽ lập cho các ngươi một Giáo Hoàng tại Rô-ma, để các ngươi đến, và ông ta sẽ là sấm truyền không sai lầm của các ngươi sao? Ta sẽ ban cho các ngươi các công đồng của Hội Thánh để họp và quyết định mọi điểm khó sao?" Đấng Christ chẳng nói điều như vậy. "Ta là đấng paraclete hay người dạy dỗ không sai lầm, và khi Ta đi rồi, Ta sẽ sai đến cho các ngươi một người dạy dỗ khác và Ngài sẽ là Đấng giải thích Kinh Thánh; Ngài sẽ là sấm truyền có thẩm quyền của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ làm sáng mọi điều tối tăm, Đấng sẽ gỡ các điều huyền nhiệm, Đấng sẽ tháo mọi nút thắt của sự bày tỏ, và sẽ làm cho các ngươi hiểu điều các ngươi không thể khám phá, nếu không có ảnh hưởng của Ngài." Và hỡi người thân yêu, không ai bao giờ học điều gì đúng đắn, trừ khi được Thánh Linh dạy. Quý vị có thể học sự tuyển chọn, và quý vị có thể biết nó đến nỗi quý vị sẽ bị đoán phạt bởi nó, nếu quý vị không được Đức Thánh Linh dạy; vì tôi đã biết một số người đã học sự tuyển chọn đến sự hủy diệt linh hồn mình; họ đã học nó, đến nỗi họ nói mình thuộc về những kẻ được chọn, trong khi họ không có dấu hiệu, không có bằng chứng và không có công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình. Có một cách học chân lý trong trường của Sa-tan, và giữ nó trong sự phóng túng; nhưng nếu vậy, nó sẽ đối với linh hồn quý vị như thuốc độc đối với huyết mạch, và chứng tỏ sự hư mất đời đời của quý vị. Không ai có thể biết Chúa Giê-xu Christ trừ khi được Đức Chúa Trời dạy. Không có giáo lý nào của Kinh Thánh có thể được học cách an toàn, thấu đáo, và chân thật, trừ bởi sự tác động của Đấng Dạy Dỗ duy nhất có thẩm quyền. Ôi! đừng nói với tôi về các hệ thống thần học; đừng nói với tôi về các đề án thần học; đừng nói với tôi về những nhà chú giải không sai lầm, hay những tiến sĩ uyên bác nhất và kiêu ngạo nhất; nhưng hãy nói với tôi về Đấng Dạy Dỗ Vĩ Đại, Đấng sẽ dạy dỗ chúng ta, con cái của Đức Chúa Trời, và sẽ làm chúng ta khôn ngoan để hiểu mọi sự. Ngài là Đấng Dạy Dỗ; điều người này hay người kia nói chẳng quan trọng; tôi không dựa trên thẩm quyền khoe khoang của ai, quý vị cũng sẽ không. Quý vị không bị cuốn đi bởi sự xảo quyệt của loài người, cũng không bởi sự khéo léo của lời nói; đây là sấm truyền có thẩm quyền, Đức Thánh Linh ngự trong lòng con cái Ngài.
Bản dịch khác là Trạng sư. Quý vị đã bao giờ nghĩ Đức Thánh Linh có thể được nói là một trạng sư thế nào chưa? Quý vị biết Chúa Giê-xu Christ được gọi là Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, và là Đức Chúa Trời quyền năng; nhưng Đức Thánh Linh có thể được nói là một trạng sư thế nào? Tôi cho là như thế này: Ngài là một trạng sư trên đất để bào chữa chống lại kẻ thù của Thập tự giá. Làm sao Phao-lô có thể bào chữa khéo léo trước Phê-lít và Ạc-ríp-ba? Làm sao các Sứ đồ đứng không sợ hãi trước các quan và xưng nhận Chúa mình? Làm sao trong mọi thời đại các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã được làm cho dạn dĩ như sư tử, và trán họ vững hơn đồng, lòng họ cứng hơn thép, và lời họ như ngôn ngữ của Đức Chúa Trời? Tại sao, đơn giản là vì lý do này, rằng không phải người ấy bào chữa, mà là Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh bào chữa qua ông. Quý vị đã bao giờ thấy một mục sư tha thiết, với đôi tay giơ lên và mắt rơi lệ, nài xin các con trai loài người chưa? Quý vị đã bao giờ ngưỡng mộ bức chân dung ấy từ tay của John Bunyan già chưa? Một người nghiêm trang với đôi mắt ngước lên Trời, cuốn sách tốt nhất trong tay, luật của chân lý viết trên môi, thế gian sau lưng, đứng như thể ông đang nài xin loài người, và một mão vàng treo trên đầu ông. Ai đã ban cho mục sư ấy một phong cách phước hạnh như vậy và chất liệu tốt lành như vậy? Sự khéo léo của ông đến từ đâu? Ông có học được ở trường không? Ông có học được ở chủng viện không? Ôi! không; ông đã học được từ Đức Chúa Trời của Gia-cốp; ông đã học được từ Đức Thánh Linh; vì Đức Thánh Linh
là Đấng Mưu Luận vĩ đại dạy chúng ta cách bào chữa cho sự nghiệp của Ngài đúng đắn.
Nhưng, ngoài điều này, Đức Thánh Linh là Trạng sư trong lòng loài người. Ôi! tôi đã biết những người loại bỏ một giáo lý cho đến khi Đức Thánh Linh bắt đầu soi sáng họ. Chúng ta là những trạng sư của chân lý thường là những người bào chữa rất kém; chúng ta làm hỏng sự nghiệp mình bằng những lời chúng ta dùng; nhưng thật là lòng thương xót khi hồ sơ ở trong tay một Trạng sư đặc biệt, Đấng sẽ bào chữa thành công và thắng sự chống đối của tội nhân. Quý vị đã bao giờ biết Ngài thất bại một lần chưa? Hỡi anh em, tôi nói với linh hồn quý vị; chẳng phải Đức Chúa Trời xưa kia đã cáo trách quý vị về tội sao? Chẳng phải Đức Thánh Linh đã đến và chứng minh quý vị có tội, dù không mục sư nào có thể đưa quý vị ra khỏi sự tự công chính của mình sao? Ngài chẳng đã bào chữa cho sự công chính của Đấng Christ sao? Ngài chẳng đã đứng và nói với quý vị rằng các việc làm của quý vị là giẻ rách ô uế sao? và khi quý vị gần như vẫn từ chối lắng nghe tiếng Ngài, Ngài chẳng đã lấy trống của địa ngục và làm nó vang quanh tai quý vị, bảo quý vị nhìn qua viễn cảnh của những năm tương lai và thấy ngai đã đặt, và các sách đã mở, và gươm đã tuốt, và địa ngục đang cháy, và ác quỷ đang gào thét, và kẻ bị đoán phạt đang thét gào đời đời sao? và Ngài chẳng đã cáo trách quý vị về sự phán xét sẽ đến như vậy sao? Ngài là một Trạng sư hùng mạnh khi Ngài bào chữa trong linh hồn — về tội, về sự công chính, và về sự phán xét sẽ đến. Trạng sư phước hạnh! xin bào chữa trong lòng con, xin bào chữa với lương tâm con. Khi con phạm tội, xin làm cho lương tâm dạn dĩ nói với con về nó; khi con lầm lạc, xin làm cho lương tâm nói ngay; và khi con rẽ sang đường cong queo, xin bào chữa cho sự nghiệp của sự công chính, và bảo con ngồi xuống trong hổ thẹn, biết tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời.
Nhưng còn một nghĩa nữa mà Đức Thánh Linh bào chữa, đó là, Ngài bào chữa sự nghiệp chúng ta với Chúa Giê-xu Christ, bằng những tiếng than thở không thể thốt ra. Ôi linh hồn ta, ngươi sắp vỡ tung trong ta! Ôi lòng ta, ngươi đầy ắp sầu khổ; dòng thác nóng của cảm xúc ta gần như tràn các kênh huyết quản ta. Ta khao khát nói, nhưng chính khát khao xiềng lưỡi ta. Ta muốn cầu nguyện, nhưng sự sốt sắng của cảm xúc kiềm chế ngôn ngữ ta. Có một tiếng than thở trong lòng không thể thốt ra. Quý vị có biết ai có thể thốt ra tiếng than thở ấy không. Ai có thể hiểu nó, và Ai có thể đặt nó vào ngôn ngữ thiên thượng và thốt ra bằng tiếng trời, để Đấng Christ có thể nghe nó? Ôi! phải; đó là Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh; Ngài bào chữa sự nghiệp chúng ta với Đấng Christ, rồi Đấng Christ bào chữa nó với Cha Ngài. Ngài là Trạng sư cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng than thở không thể thốt ra.
Đã giải thích chức vụ của Thánh Linh như người dạy dỗ và trạng sư như vậy, bây giờ chúng ta đến với bản dịch của bản chúng ta — Đấng An Ủi; và ở đây tôi sẽ có ba phần. Thứ nhất, đấng an ủi; thứ hai, sự an ủi; và thứ ba, những kẻ được an ủi.
I. Thứ nhất, Đấng An Ủi. Ngắn gọn để tôi lướt qua trong tâm trí tôi, và trong tâm trí quý vị nữa, những đặc điểm của Đấng An Ủi vinh hiển này. Để tôi kể cho quý vị một số thuộc tính của sự an ủi Ngài, để quý vị có thể hiểu Ngài thích hợp với trường hợp quý vị biết bao.
Và trước hết, chúng ta sẽ nhận xét rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh là một Đấng An Ủi rất yêu thương. Tôi đang trong cảnh khốn khó và muốn được an ủi. Một người qua đường nghe về nỗi buồn của tôi, và ông bước vào, ngồi xuống, và cố làm tôi vui; ông nói những lời xoa dịu; nhưng ông không yêu tôi, ông là người lạ, ông chẳng biết tôi gì cả, ông chỉ bước vào để thử tài mình; và hậu quả là gì? Những lời ông chảy qua tôi như dầu trên phiến đá cẩm thạch — chúng như mưa lộp độp trên đá; chúng không phá vỡ nỗi buồn tôi; nó đứng bất động như kim cương, vì ông không có tình yêu với tôi. Nhưng để một người yêu tôi tha thiết như mạng sống mình đến và nài xin với tôi, thì thật sự những lời ông là âm nhạc; chúng nếm như mật ong; ông biết mật khẩu của các cửa lòng tôi, và tai tôi chăm chú nghe từng lời; tôi bắt được âm điệu của từng âm tiết khi nó rơi, vì nó như hòa âm của đàn hạc thiên đàng. Ôi! có một tiếng nói trong tình yêu, nó nói một ngôn ngữ riêng của nó, nó là một thành ngữ và một giọng điệu mà không ai có thể bắt chước; sự khôn ngoan không thể bắt chước nó; hùng biện không thể đạt tới nó; chỉ tình yêu mới có thể chạm đến tấm lòng than khóc; tình yêu là chiếc khăn tay duy nhất có thể lau đi nước mắt của kẻ than khóc. Và Đức Thánh Linh chẳng phải là một Đấng An Ủi yêu thương sao? Ngươi có biết, hỡi thánh đồ, Đức Thánh Linh yêu ngươi biết bao không? Ngươi có thể đo lường tình yêu của Thánh Linh không? Ngươi có biết tình cảm của linh hồn Ngài đối với ngươi lớn thế nào không? Hãy đi, đo trời bằng gang tay ngươi; hãy đi, cân núi trong cân; hãy đi, lấy nước biển, và đếm từng giọt; hãy đi, đếm cát trên bờ biển rộng; và khi ngươi đã hoàn thành điều này, ngươi có thể nói Ngài yêu ngươi biết bao. Ngài đã yêu ngươi lâu; Ngài đã yêu ngươi tốt. Ngài đã yêu ngươi mãi; và Ngài vẫn sẽ yêu ngươi. Chắc hẳn Ngài là Đấng để an ủi ngươi, vì Ngài yêu. Vậy hãy nhận Ngài vào lòng ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, để Ngài an ủi ngươi trong cảnh khốn khó.
Nhưng, kế đến, Ngài là một Đấng An Ủi thành tín. Tình yêu đôi khi chứng tỏ không thành tín. "Ôi! sắc hơn răng rắn" là một người bạn không thành tín! Ôi! đắng hơn mật đắng biết bao, khi có một người bạn quay lưng với ta trong cảnh khốn khó! Ôi! khốn nạn của các khốn nạn, khi có một người yêu ta trong lúc thịnh vượng bỏ ta trong ngày tối tăm của hoạn nạn. Thật buồn; nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không như vậy. Ngài luôn yêu, và yêu đến cùng — một Đấng An Ủi thành tín. Hỡi con của Đức Chúa Trời, ngươi đang trong hoạn nạn. Một thời gian ngắn trước ngươi đã thấy Ngài là một Đấng An Ủi ngọt ngào và yêu thương; ngươi đã được khuây khỏa từ Ngài khi những người khác chỉ là những bể vỡ; Ngài đã che chở ngươi trong lòng Ngài, và bồng ngươi trong tay Ngài. Ôi, sao ngươi còn không tin Ngài bây giờ? Hãy quăng nỗi sợ ngươi đi! vì Ngài là một Đấng An Ủi thành tín. "Ôi! nhưng," ngươi nói, "tôi e rằng tôi sẽ ốm và sẽ bị tước mất các nghi lễ của Ngài." Dầu vậy, Ngài sẽ thăm ngươi trên giường bệnh, và ngồi bên cạnh ngươi để an ủi ngươi. "Ôi! nhưng tôi có những hoạn nạn lớn hơn quý vị có thể tưởng; sóng này đến sóng khác cuộn trên tôi; vực gọi vực theo tiếng các vòi nước của Đấng Đời Đời." Dầu vậy, Ngài sẽ thành tín với lời hứa Ngài. "Ôi! nhưng tôi đã phạm tội." Ngươi đã phạm, nhưng tội không thể tách ngươi khỏi tình yêu Ngài; Ngài vẫn yêu ngươi. Đừng nghĩ, hỡi đứa con buồn rầu tội nghiệp của Đức Chúa Trời, vì những vết sẹo của những tội cũ ngươi đã làm hỏng vẻ đẹp ngươi, rằng Ngài yêu ngươi ít hơn vì vết tì ấy. Ôi, không! Ngài đã yêu ngươi khi Ngài biết trước tội ngươi; Ngài đã yêu ngươi với sự biết trước tổng số sự gian ác của ngươi sẽ là gì; và Ngài không yêu ngươi ít hơn bây giờ. Hãy đến với Ngài trong mọi sự dạn dĩ của đức tin; hãy nói với Ngài ngươi đã làm buồn Ngài, và Ngài sẽ quên sự lang thang của ngươi, và sẽ nhận ngươi lại; những nụ hôn của tình yêu Ngài sẽ được ban cho ngươi, và vòng tay ân điển Ngài sẽ ôm lấy ngươi. Ngài thành tín: hãy tin cậy Ngài; Ngài sẽ chẳng bao giờ lừa dối ngươi; hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ ngươi.
Rồi nữa, Ngài là một Đấng An Ủi không mệt mỏi. Đôi khi tôi đã cố an ủi những người đã bị thử thách. Thỉnh thoảng quý vị gặp trường hợp một người thần kinh. Quý vị hỏi: "Hoạn nạn của anh là gì?" Quý vị được kể, và quý vị cố, nếu có thể, loại bỏ nó, nhưng trong khi quý vị đang chuẩn bị pháo binh để bắn phá hoạn nạn, quý vị thấy nó đã dời vị trí, và đang chiếm một vị trí hoàn toàn khác. Quý vị đổi lý lẽ và bắt đầu lại; nhưng kìa, nó lại biến mất, và quý vị bối rối. Quý vị cảm thấy như Hercules chặt những cái đầu không ngừng mọc của con hydra, và quý vị bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Quý vị gặp những người mà không thể an ủi được, gợi nhớ người đã tự khóa mình trong xiềng xích và ném chìa khóa đi, đến nỗi không ai có thể mở khóa cho ông. Tôi đã thấy một số người trong xiềng xích của tuyệt vọng. "Ôi, tôi là người," họ nói, "đã thấy khốn khổ; hãy thương tôi, thương tôi, hỡi các bạn tôi"; và quý vị càng cố an ủi những người như vậy, họ càng tệ hơn; và vì vậy, hết hy vọng, chúng ta để họ lang thang một mình giữa những ngôi mộ của những niềm vui xưa. Nhưng Đức Thánh Linh chẳng bao giờ hết hy vọng với những người Ngài muốn an ủi. Ngài cố an ủi chúng ta và chúng ta chạy trốn khỏi thứ thuốc bổ ngọt ngào; Ngài ban một liều ngọt ngào để chữa chúng ta, và chúng ta không chịu uống; Ngài ban một thứ thuốc kỳ diệu để xua đi mọi hoạn nạn chúng ta, và chúng ta gạt nó đi. Ngài vẫn theo đuổi chúng ta; và dù chúng ta nói rằng chúng ta sẽ không được an ủi, Ngài nói chúng ta sẽ được, và khi Ngài đã nói, Ngài làm; Ngài không bị mệt mỏi bởi mọi tội chúng ta, không bởi mọi tiếng lằm bằm chúng ta.
Và ôi, Đức Thánh Linh là một Đấng An Ủi khôn ngoan biết bao. Gióp có những người an ủi, và tôi nghĩ ông nói đúng khi ông nói: "Các ngươi đều là những kẻ an ủi khốn khổ." Nhưng tôi dám nói họ tự cho mình là khôn ngoan; và khi chàng trai trẻ Ê-li-hu đứng lên nói, họ nghĩ ông ta có cả một thế giới táo tợn. Họ chẳng phải là "những bậc cao niên nghiêm trang và đáng kính" sao? Họ chẳng hiểu nỗi buồn và sầu khổ của ông sao? Nếu họ không thể an ủi ông, ai có thể? Nhưng họ đã không tìm ra nguyên nhân. Họ nghĩ ông không thật sự là con của Đức Chúa Trời, rằng ông tự công chính, và họ đã cho ông thuốc sai. Thật là một trường hợp tệ khi bác sĩ nhầm bệnh và cho đơn sai, và như vậy, có lẽ, giết bệnh nhân. Đôi khi, khi chúng ta đi thăm người ta chúng ta nhầm bệnh của họ; chúng ta muốn an ủi họ về điểm này, trong khi họ chẳng cần sự an ủi nào như vậy cả, và họ thà bị bỏ một mình còn hơn bị hư bởi những đấng an ủi thiếu khôn ngoan như chúng ta. Nhưng ôi! Đức Thánh Linh khôn ngoan biết bao! Ngài lấy linh hồn, đặt nó trên bàn, và mổ xẻ nó trong chốc lát; Ngài tìm ra gốc rễ của vấn đề, Ngài thấy bệnh ở đâu, rồi Ngài dùng dao nơi cần cắt bỏ điều gì, hoặc đắp thuốc nơi vết thương; và Ngài chẳng bao giờ nhầm. Ôi! Đức Thánh Linh phước hạnh khôn ngoan biết bao! từ mọi đấng an ủi tôi quay đi và bỏ họ hết, vì Ngài là Đấng duy nhất ban sự an ủi khôn ngoan nhất.
Rồi hãy để ý Đức Thánh Linh là một Đấng An Ủi an toàn biết bao. Không phải mọi sự an ủi đều an toàn; hãy để ý điều đó. Có một thanh niên ở đằng kia rất u sầu. Quý vị biết sao ông ta thành ra vậy. Ông bước vào nhà của Đức Chúa Trời và nghe một người giảng hùng mạnh, và Lời được ban phước và cáo trách ông về tội. Khi ông về nhà, cha ông và những người còn lại thấy có điều gì khác về ông. "Ồ," họ nói, "Giăng điên rồi; ông ta khùng rồi"; và mẹ ông nói gì? "Hãy gửi nó về quê một tuần; để nó đi dự dạ hội hoặc đi xem hát." Giăng, anh có tìm được sự an ủi nào ở đó không? "Ôi, không; họ làm tôi tệ hơn, vì trong khi tôi ở đó, tôi nghĩ địa ngục có thể mở ra và nuốt tôi." Anh có tìm được sự khuây khỏa nào trong những thú vui của thế gian không? "Không," anh nói, "tôi nghĩ đó là sự phí thì giờ vô ích." Than ôi! đây là sự an ủi khốn khổ, nhưng đó là sự an ủi của người thế gian; và khi một Cơ Đốc nhân rơi vào cảnh khốn khó, bao nhiêu người sẽ giới thiệu cho ông phương thuốc này và phương thuốc khác. "Hãy đi nghe Ông Nọ giảng; hãy mời vài người bạn đến nhà; hãy đọc sách nọ — một cuốn sách an ủi"; và rất có thể đó là lời khuyên không an toàn nhất trên đời. Ma quỷ đôi khi sẽ đến với linh hồn loài người như một đấng an ủi giả, và nó sẽ nói với linh hồn: "Cần gì phải làm ầm ĩ về sự ăn năn như vậy? Ngươi chẳng tệ hơn những người khác," và nó sẽ cố làm linh hồn tin rằng điều là sự cả gan chính là sự đảm bảo thật của Đức Thánh Linh; như vậy nó lừa dối nhiều người bằng sự an ủi giả. Ôi, đã có nhiều người, như trẻ thơ, bị hủy diệt bởi những thứ thuốc an thần cho để ru chúng ngủ; nhiều người đã bị hư mất bởi tiếng kêu "bình an, bình an," khi chẳng có bình an, nghe những điều êm tai khi đáng lẽ phải bị khuấy động đến tận cùng. Con rắn hổ mang của Cleopatra được đem đến trong một giỏ hoa; và sự hư mất của loài người thường ẩn trong những lời nói đẹp đẽ và ngọt ngào. Nhưng sự an ủi của Đức Thánh Linh là an toàn, và quý vị có thể nương dựa trên nó. Hãy để Ngài phán lời, và có một thực tại về nó; hãy để Ngài ban chén an ủi, và quý vị có thể uống nó đến đáy, vì trong đáy nó không có cặn bã, không có gì làm say hay hư mất, tất cả đều an toàn.
Hơn nữa, Đức Thánh Linh là một Đấng An Ủi tích cực: Ngài không an ủi bằng lời, mà bằng việc làm. Một số an ủi bằng "Hãy sưởi ấm và no nê, mà chẳng cho gì." Nhưng Đức Thánh Linh ban cho. Ngài chuyển cầu với Chúa Giê-xu; Ngài ban cho chúng ta những lời hứa. Ngài ban cho chúng ta ân điển, và như vậy Ngài an ủi chúng ta. Hãy để ý nữa. Ngài luôn là một Đấng An Ủi thành công; Ngài chẳng bao giờ cố điều Ngài không thể hoàn thành.
Rồi, để kết thúc. Ngài là một Đấng An Ủi luôn hiện diện, đến nỗi quý vị chẳng bao giờ phải sai người đi gọi Ngài. Đức Chúa Trời của quý vị luôn gần quý vị, và khi quý vị cần an ủi trong cảnh khốn khó, kìa, lời ở gần quý vị, ở trong miệng quý vị, và trong lòng quý vị; Ngài là sự giúp đỡ luôn hiện diện trong lúc hoạn nạn. Tôi ước tôi có thì giờ để mở rộng những tư tưởng này; nhưng tôi không thể.
II. Điều thứ hai là SỰ AN ỦI. Bây giờ, có một số người lầm lớn về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Một người ngu, có ý muốn giảng trong một bục giảng nhất định, dù thật ra ông hoàn toàn không có khả năng làm nhiệm vụ ấy, đã đến gặp mục sư, và quả quyết trang trọng rằng Đức Thánh Linh đã bày tỏ cho ông rằng ông phải giảng trong bục giảng của ông. "Tốt lắm," mục sư nói, "tôi cho là tôi không được nghi ngờ lời quả quyết của ông, nhưng vì nó chưa được bày tỏ cho tôi rằng tôi phải để ông giảng, ông phải đi cho đến khi nó được bày tỏ." Tôi đã nghe nhiều người cuồng tín nói Đức Thánh Linh đã bày tỏ điều này điều nọ cho họ. Bây giờ, đó rất thường là chuyện vô nghĩa được bày tỏ. Đức Thánh Linh không bày tỏ điều gì mới bây giờ. Ngài nhắc lại những điều cũ cho chúng ta nhớ. "Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều Ta đã phán cùng các ngươi." Quy điển của sự bày tỏ đã đóng lại; không còn gì để thêm. Đức Chúa Trời không ban một sự bày tỏ mới, nhưng Ngài đóng chặt cái cũ. Khi nó đã bị quên, và nằm trong buồng bụi bặm của ký ức chúng ta, Ngài lấy nó ra và lau sạch bức tranh, chứ không vẽ một bức mới. Không có giáo lý mới, nhưng những cái cũ thường được làm sống lại. Không phải, tôi nói, bởi một sự bày tỏ mới nào mà Thánh Linh an ủi. Ngài làm vậy bằng cách kể lại cho chúng ta những điều cũ; Ngài đem một ngọn đèn mới để bày tỏ những kho báu giấu trong Kinh Thánh; Ngài mở chiếc rương chắc trong đó chân lý đã nằm lâu, và Ngài chỉ vào những buồng bí mật đầy những của cải chưa kể; nhưng Ngài không đúc thêm nữa, vì đã làm đủ rồi. Hỡi tín hữu! trong Kinh Thánh có đủ cho ngươi sống đời đời. Nếu ngươi sống nhiều năm hơn Mê-tu-sê-la, sẽ không cần một sự bày tỏ mới; nếu ngươi sống đến khi Đấng Christ đến trên đất, sẽ không cần thêm một chữ nào; nếu ngươi xuống sâu như Giô-na, hoặc thậm chí xuống như Đa-vít nói ông đã xuống, vào bụng địa ngục, vẫn có đủ trong Kinh Thánh để an ủi ngươi mà không cần một câu bổ sung. Nhưng Đấng Christ phán: "Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà bày tỏ cho các ngươi." Bây giờ để tôi ngắn gọn nói với quý vị Thánh Linh nói với chúng ta điều gì.
Ôi! Ngài chẳng thì thầm vào lòng: "Hỡi thánh đồ, hãy vững lòng; có một Đấng đã chết vì ngươi; hãy nhìn Ca-va-ri; hãy xem các vết thương Ngài; hãy xem dòng thác tuôn từ sườn Ngài; đó là Đấng Mua ngươi, và ngươi được an toàn. Ngài yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và sự sửa phạt này là vì ích ngươi; mỗi roi đòn đang làm sự chữa lành ngươi; bởi sự bầm tím của vết thương linh hồn ngươi được làm cho tốt hơn. 'Ngài sửa phạt kẻ Ngài yêu, và đánh đòn mọi người con Ngài nhận lấy.' Đừng nghi ngờ ân điển Ngài, vì hoạn nạn ngươi, nhưng hãy tin rằng Ngài yêu ngươi trong những mùa hoạn nạn nhiều như trong những lúc hạnh phúc." Và rồi, hơn nữa, Ngài phán: "Mọi sự chịu khổ của ngươi là gì so với của Chúa ngươi? hay điều gì, khi cân trong cân của những sự hấp hối của Chúa Giê-xu, là mọi nỗi khốn khó của ngươi?" Và đặc biệt đôi khi Đức Thánh Linh vén bức màn của thiên đàng, và để linh hồn thấy vinh hiển của thế giới trên! Lúc ấy thánh đồ có thể nói: "Ôi, Ngài là một Đấng An Ủi đối với con!"
Dù lo âu như lũ lụt hoang dại đến,
Và bão tố sầu khổ đổ xuống;
Chỉ cần con về nhà an toàn,
Đức Chúa Trời con, thiên đàng con, tất cả của con.
Một số người trong quý vị có thể theo, nếu tôi kể về những sự hiện ra của thiên đàng. Quý vị, cũng vậy, đã bỏ mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao dưới chân, trong khi trong chuyến bay, vượt qua tia chớp chậm chạp, quý vị dường như đã vào cổng ngọc trai, và giẫm lên các đường vàng, được nâng lên trên cánh của Thánh Linh. Nhưng ở đây chúng ta không được tin mình, e rằng, lạc trong mộng tưởng, chúng ta quên chủ đề mình.
III. Và bây giờ, thứ ba, những người được an ủi là ai? Quý vị biết, tôi thích, ở cuối bài giảng tôi kêu lên "Chia ra! chia ra!" Có hai nhóm ở đây — một số là những người được an ủi, và những người khác là những người không được an ủi — một số đã nhận sự an ủi của Đức Thánh Linh, và một số chưa. Bây giờ chúng ta hãy thử sàng quý vị, và xem đâu là trấu, đâu là lúa mì; và xin Đức Chúa Trời ban cho một số trấu tối nay được biến thành lúa mì của Ngài.
Quý vị có thể nói: "Làm sao tôi biết mình có phải là người nhận sự an ủi của Đức Thánh Linh không?" Quý vị có thể biết bởi một quy tắc. Nếu quý vị đã nhận một phước từ Đức Chúa Trời, quý vị sẽ nhận mọi phước khác nữa. Để tôi giải thích. Nếu tôi có thể đến đây như một người bán đấu giá, và bán Phúc Âm theo lô, tôi hẳn sẽ bán hết. Nếu tôi có thể nói: Đây là sự xưng công chính qua huyết Đấng Christ, miễn phí, cho không, biếu không, nhiều người hẳn sẽ nói: "Tôi sẽ lấy sự xưng công chính: hãy cho tôi; tôi muốn được xưng công chính, tôi muốn được tha thứ." Giả sử tôi lấy sự nên thánh, sự từ bỏ mọi tội, một sự thay đổi lòng triệt để, bỏ rượu chè và chửi thề, nhiều người hẳn sẽ nói: "Tôi không muốn điều đó; tôi muốn lên thiên đàng, nhưng tôi không muốn sự thánh khiết ấy; tôi muốn được cứu cuối cùng, nhưng tôi muốn giữ chén rượu; tôi muốn vào vinh hiển, nhưng trên đường tôi phải chửi thề một hai câu." Này, nhưng, hỡi tội nhân, nếu ngươi có một phước, ngươi sẽ có tất cả. Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ chia Phúc Âm. Ngài sẽ không ban sự xưng công chính cho người này, và sự nên thánh cho người khác; sự tha thứ cho người này và sự thánh khiết cho người khác. Không, tất cả đi cùng nhau. Kẻ Ngài kêu gọi, Ngài xưng công chính; kẻ Ngài xưng công chính, Ngài làm nên thánh; và kẻ Ngài làm nên thánh, Ngài cũng làm vinh hiển. Ôi, giá tôi có thể chỉ bày ra những sự an ủi của Phúc Âm, các ngươi hẳn sẽ bay đến chúng như ruồi bay đến mật. Khi các ngươi bị bệnh, các ngươi sai người đi gọi mục sư. Ôi! tất cả các ngươi lúc ấy đều muốn mục sư mình đến và ban cho các ngươi những lời an ủi. Nhưng nếu ông là người trung thực, ông sẽ không ban cho một số người trong các ngươi một chút an ủi nào. Ông sẽ không bắt đầu đổ dầu khi con dao sẽ tốt hơn. Tôi muốn làm cho một người cảm nhận tội mình trước khi tôi dám nói với ông ta điều gì về Đấng Christ. Tôi muốn thăm dò vào linh hồn ông ta và làm ông ta cảm thấy mình bị mất, trước khi tôi nói với ông ta điều gì về phước đã mua. Nói với họ: "Bây giờ, chỉ tin Đấng Christ, và đó là tất cả những gì ngươi phải làm," là sự hư mất của nhiều người. Nếu, thay vì chết, họ khỏe lại, họ đứng dậy thành những kẻ giả hình quét vôi trắng — thế là hết. Tôi đã nghe về một giáo sĩ thành phố đã giữ một hồ sơ về hai ngàn người được cho là trên giường chết, nhưng đã hồi phục, và ông hẳn đã ghi họ là những người được biến cải nếu họ đã chết, và quý vị nghĩ bao nhiêu người trong hai ngàn đã sống một đời Cơ Đốc sau đó! Không đến hai! Chắc chắn ông chỉ có thể tìm thấy một người được thấy là sống sau đó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Chẳng phải kinh khiếp sao khi đàn ông đàn bà đến lúc chết, họ kêu: "An ủi, an ủi"? và rằng do đó bạn bè họ kết luận rằng họ là con của Đức Chúa Trời, trong khi rốt cuộc họ không có quyền được an ủi, mà là những kẻ xâm nhập trên những khu đất có rào của Đức Chúa Trời phước hạnh. Ôi Đức Chúa Trời! xin những người này mãi được giữ khỏi có sự an ủi khi họ không có quyền có nó! Xin
...Còn các phước hạnh khác của anh em thì sao? Anh em đã được biết ơn tội chưa? Anh em đã từng cảm nhận tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời chưa? Tâm hồn anh em đã được hạ mình dưới chân Chúa Giê-xu chưa? Và anh em đã được khiến cho chỉ nhìn về Đồi Gô-gô-tha mà thôi để tìm nơi nương náu của mình chưa? Nếu chưa, anh em không có quyền nhận sự an ủi nào. Đừng nhận dù chỉ một chút. Thánh Linh là Đấng cáo trách trước khi Ngài là Đấng An Ủi; và anh em phải có các công tác khác của Đức Thánh Linh trước khi có thể nhận được bất cứ điều gì từ điều này.
Và bây giờ tôi đã xong. Anh em đã nghe những gì kẻ lắm lời này đã nói một lần nữa. Đó là gì? Điều gì đó về Đấng An Ủi. Nhưng hãy để tôi hỏi anh em, trước khi anh em ra về, anh em biết gì về Đấng An Ủi? Mỗi người trong anh em trước khi bước xuống các bậc thềm của nhà nguyện này, hãy để câu hỏi nghiêm trọng này xuyên thấu tâm hồn mình — Anh em biết gì về Đấng An Ủi? Ôi! hỡi những linh hồn đáng thương, nếu anh em không biết Đấng An Ủi, tôi sẽ nói cho anh em biết anh em sẽ biết điều gì — Anh em sẽ biết Đấng Phán Xét! Nếu anh em không biết Đấng An Ủi trên đất, anh em sẽ biết Đấng Đoán Phạt trong thế giới bên kia, Đấng sẽ kêu lên: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời, là lửa đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Whitfield đã kêu lên thật đúng: "Hỡi đất, đất, đất, hãy nghe Lời của Đức Giê-hô-va!" Nếu chúng ta sống ở đây mãi mãi, anh em có thể khinh thường Phúc Âm; nếu anh em có khế ước về sự sống của mình, anh em có thể khinh bỉ Đấng An Ủi. Nhưng, thưa các ông, anh em phải chết. Từ lần cuối chúng ta nhóm họp với nhau, có lẽ một số đã đi đến ngôi nhà lâu dài cuối cùng của họ; và trước khi chúng ta nhóm lại trong đền thánh này, một số người ở đây sẽ ở giữa những người được tôn vinh ở trên, hoặc ở giữa những kẻ bị hư mất ở dưới. Sẽ là phía nào? Hãy để linh hồn anh em trả lời. Nếu tối nay anh em ngã xuống chết trong ghế nhà thờ, hoặc nơi anh em đang đứng ở gác lửng, anh em sẽ ở đâu — ở thiên đàng hay ở địa ngục? Ôi! đừng tự lừa dối mình; hãy để lương tâm làm trọn công việc của nó; và nếu, trước mặt Đức Chúa Trời, anh em buộc phải nói: "Tôi run rẩy và sợ hãi e rằng phần của tôi sẽ ở với những kẻ chẳng tin," hãy lắng nghe một lúc, rồi tôi đã xong với anh em. "Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Hỡi tội nhân mệt mỏi, hỡi tội nhân thuộc về địa ngục, ngươi là kẻ bị ma quỉ ruồng bỏ, kẻ hư hỏng, kẻ hoang đàng, gái điếm, kẻ cướp bóc, kẻ trộm cắp, kẻ ngoại tình, kẻ gian dâm, kẻ say rượu, kẻ thề thốt, kẻ phá ngày Sa-bát — hãy nghe! Ta nói với ngươi cũng như với những người còn lại. Ta không miễn trừ cho ai. Đức Chúa Trời đã phán không có sự miễn trừ nào ở đây. "Ai tin nơi danh Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu." Tội lỗi không phải là rào cản: tội lỗi của ngươi không phải là trở ngại. Hễ ai — dù hắn đen như Sa-tan, dù hắn ô uế như một quỉ sứ — hễ ai đêm nay tin, sẽ được tha mọi tội, sẽ được xóa mọi tội ác, sẽ được bôi đi mọi gian ác; sẽ được cứu trong Chúa Giê-xu Christ, và sẽ đứng trong thiên đàng an toàn và vững chắc. Đó là Phúc Âm vinh hiển. Xin Đức Chúa Trời áp dụng nó vào lòng anh em, và ban cho anh em đức tin nơi Chúa Giê-xu!
Chúng ta đã nghe người giảng dạy —
Lẽ thật qua ông nay đã bày tỏ;
Nhưng chúng ta cần một thầy lớn hơn
Từ ngai đời đời:
VIỆC ÁP DỤNG
Là công tác của một mình Đức Chúa Trời.
SỰ AN ỦI NGỌT NGÀO CHO NHỮNG THÁNH ĐỒ YẾU ĐUỐI
GIẢNG NGÀY 4 THÁNG 2 NĂM 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET
SOUTHWARK
"Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói, cho đến chừng nào người khiến sự công bình được thắng." — Ma-thi-ơ 12:20.
SỰ AN ỦI NGỌT NGÀO CHO NHỮNG THÁNH ĐỒ YẾU ĐUỐI
Danh vọng hay nói nhiều thích nói về người này hay người khác. Có những người mà vinh quang của họ được nó loan truyền khắp nơi, và danh dự của họ được nó tôn cao trên cả các tầng trời. Có những người là kẻ được nó yêu thích, và tên của họ được khắc trên đá cẩm thạch, và được nghe ở mọi xứ và mọi miền. Danh vọng không phải là quan tòa công bằng; nó có những kẻ được yêu thích. Có những người được nó ca tụng, tôn vinh, và gần như thần thánh hóa; những người khác, mà đức hạnh của họ lớn hơn nhiều, và tính cách của họ đáng khen hơn, thì nó bỏ qua không để ý, và đặt ngón tay im lặng lên môi. Anh em sẽ thấy rằng những người được danh vọng yêu mến thường là những người được làm bằng đồng hay sắt, và đúc trong khuôn thô ráp. Danh vọng vuốt ve Caesar vì ông cai trị trái đất bằng cây gậy sắt. Danh vọng yêu Luther vì ông đã dũng cảm và nam tính thách thức Giáo hoàng La Mã, và với hàng chân mày nhíu lại dám cười nhạo những tiếng sấm của Vatican. Danh vọng ngưỡng mộ Knox, vì ông nghiêm khắc, và đã chứng tỏ mình là người dũng cảm nhất trong những kẻ dũng cảm. Nói chung, anh em sẽ thấy nó chọn ra những người có lửa và dũng khí, những người đứng trước đồng loại không sợ hãi; những người được làm bằng lòng can đảm; những người là khối cứng chắc của sự không sợ hãi, và không bao giờ biết sự nhút nhát là gì. Nhưng anh em biết rằng còn có một hạng người khác cũng đạo đức như thế và cũng đáng kính như thế — có lẽ còn hơn nữa — mà danh vọng hoàn toàn quên lãng. Anh em không nghe nó nói về Melanchthon hiền lành — nó chỉ nói rất ít về ông — thế mà ông đã làm cho cuộc Cải Chánh nhiều bằng, có lẽ, như chính Luther vĩ đại. Anh em không nghe danh vọng nói nhiều về Rutherford ngọt ngào và phước hạnh, và những lời thiên thượng nhỏ ra từ môi ông; hay về Tổng Giám mục Leighton, mà người ta nói rằng cả đời ông không bao giờ mất bình tĩnh. Nó yêu những đỉnh núi đá hoa cương thô ráp thách thức mây bão: nó không quan tâm đến hòn đá khiêm tốn hơn trong thung lũng, nơi khách lữ hành mệt mỏi nghỉ chân; nó muốn điều gì đó táo bạo và nổi bật, điều gì đó cầu danh vọng, điều gì đó nổi bật trước thế gian. Nó không quan tâm đến những người rút lui trong bóng râm. Vì thế, hỡi anh em, Chúa Giê-xu phước hạnh, Chủ đáng tôn thờ của chúng ta, đã thoát khỏi danh vọng. Không ai nói nhiều về Chúa Giê-xu, ngoại trừ những môn đồ của Ngài. Chúng ta không thấy tên Ngài được viết giữa những người vĩ đại và hùng mạnh; mặc dù, thật ra, Ngài là người vĩ đại nhất, hùng mạnh nhất, thánh khiết nhất, tinh sạch nhất, và tốt nhất trong những người từng sống; nhưng vì Ngài là "Chúa Giê-xu hiền lành, nhu mì và khiêm nhường," và là người mà vương quốc của Ngài cách đặc biệt không thuộc về thế gian này; vì Ngài không có gì thô ráp, nhưng là tình yêu hoàn toàn; vì lời Ngài mềm hơn bơ, tiếng Ngài dịu dàng hơn dầu trong dòng chảy; vì không bao giờ có người nào nói dịu dàng như người này; vì thế Ngài bị bỏ qua và lãng quên. Ngài không đến để làm một kẻ chinh phục bằng gươm giáo, cũng không phải một Mohammed với hùng biện bốc lửa; nhưng Ngài đến để nói bằng "tiếng nhỏ êm dịu" làm tan chảy tấm lòng đá, băng bó kẻ có tâm thần tan vỡ, và liên tục phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta"; "Hãy mang lấy ách của ta và học theo ta, vì ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng; rồi anh em sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình." Chúa Giê-xu Christ là sự hiền lành hoàn toàn, và đó là lý do Ngài không được tôn vinh giữa loài người như Ngài đáng lẽ đã được. Hỡi người yêu dấu! câu Kinh Thánh của chúng ta đầy sự hiền lành; nó dường như đã được ngâm trong tình yêu; và tôi hy vọng tôi có thể bày tỏ cho anh em thấy một phần của sự cảm thông vô bờ và lòng nhân từ lớn lao của Chúa Giê-xu, khi tôi cố gắng giảng từ nó. Có ba điều cần lưu ý; thứ nhất, sự yếu đuối phàm tục; thứ hai, lòng thương xót của Đức Chúa Trời; và thứ ba, sự thắng trận chắc chắn — "cho đến chừng nào người khiến sự công bình được thắng."
I. Thứ nhất, chúng ta có trước mặt một hình ảnh về sự YẾU ĐUỐI phàm tục — cây sậy đã dập và tim đèn còn khói — hai ẩn dụ rất gợi ý, và đầy ý nghĩa. Nếu nó không quá viển vông — và nếu có, tôi biết anh em sẽ tha thứ cho tôi — tôi muốn nói rằng cây sậy đã dập là biểu tượng của tội nhân trong giai đoạn đầu của sự biết ơn tội. Công tác của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt đầu bằng sự bẻ gãy. Để được cứu, đất hoang phải được cày xới, tấm lòng cứng cỏi phải được bẻ gãy, vầng đá phải được chẻ ra làm đôi. Một nhà thần học xưa nói rằng không ai đến thiên đàng mà không đi ngang qua cổng địa ngục — không có nhiều nỗi đau khổ trong linh hồn và sự rèn luyện trong lòng. Vậy tôi cho rằng cây sậy đã dập là hình ảnh của tội nhân đáng thương khi Đức Chúa Trời lần đầu bắt đầu công tác của Ngài trên linh hồn; người ấy là cây sậy đã dập, gần như hoàn toàn bị bẻ gãy và tiêu hao; trong người ấy chỉ còn rất ít sức lực. Tim đèn còn khói, tôi cho là một Cơ Đốc nhân sa ngã, một người đã từng là đèn cháy sáng và chiếu rọi trong thời của mình, nhưng vì lơ là các phương tiện của ân điển, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời rút lui, và sa vào tội lỗi, ánh sáng của người ấy gần như tắt — chưa tắt hẳn — nó không bao giờ có thể tắt hẳn, vì Christ phán: "Ta sẽ chẳng tắt nó"; nhưng nó trở nên như ngọn đèn khi thiếu dầu — gần như vô dụng. Nó chưa tắt hẳn — nó còn khói; nó đã từng là ngọn đèn hữu ích, nhưng nay nó đã trở thành như tim đèn còn khói. Vậy tôi nghĩ hai ẩn dụ này rất có thể mô tả tội nhân ăn năn như cây sậy đã dập, và Cơ Đốc nhân sa ngã như tim đèn còn khói. Tuy nhiên, tôi sẽ không chọn cách phân chia như vậy, mà tôi sẽ đặt cả hai ẩn dụ lại với nhau, và tôi hy vọng chúng ta có thể rút ra vài ý tưởng từ chúng.
Và thứ nhất, sự khích lệ được đưa ra trong câu Kinh Thánh của chúng ta áp dụng cho những kẻ yếu đuối. Trên đời này có gì yếu hơn cây sậy đã dập hay tim đèn còn khói? Một cây sậy mọc trong đầm lầy hay đầm phá, chỉ cần con vịt trời đậu lên nó, nó gãy; chỉ cần bàn chân người chạm nhẹ vào nó, nó bị dập và gãy; mọi cơn gió gầm thét ngang qua sông đều làm nó lay động qua lại, và suýt nhổ nó bật gốc. Anh em không thể tưởng tượng điều gì mỏng manh hay dễ vỡ hơn, hay sự tồn tại của nó phụ thuộc vào hoàn cảnh hơn, so với cây sậy đã dập. Rồi hãy nhìn tim đèn còn khói — nó là gì? Trong nó có một tia lửa, đúng, nhưng nó gần như bị dập tắt, hơi thở của trẻ thơ có thể thổi tắt nó, hay nước mắt của thiếu nữ dập tắt nó trong chốc lát; không gì có sự tồn tại bấp bênh hơn tia lửa nhỏ ẩn trong tim đèn còn khói. Những vật yếu đuối, anh em thấy đó, được mô tả ở đây. À, Christ phán về chúng: "Tim đèn còn khói, Ta sẽ chẳng tắt; cây sậy đã dập, Ta sẽ chẳng bẻ." Hãy để tôi đi tìm những kẻ yếu đuối. Ôi! tôi sẽ không phải đi xa. Trong nhà cầu nguyện này sáng nay có nhiều người quả thật yếu đuối. Một số con cái của Đức Chúa Trời, chúc tụng danh Ngài! được làm cho mạnh để làm những công việc lớn cho Ngài; Đức Chúa Trời có những Samson của Ngài đây đó, những người có thể nhổ cửa thành Gaza, và vác chúng lên đỉnh đồi; Ngài có đây đó những Gideon hùng mạnh của Ngài, những người có thể tiến đến trại quân Ma-đi-an và đánh bại đạo quân của chúng; Ngài có những dũng sĩ của Ngài, những người có thể xuống hầm trong mùa đông và giết sư tử; nhưng đa số dân Ngài là một dòng giống nhút nhát, yếu đuối. Họ như những con chim sáo sợ hãi mỗi người qua đường, một bầy chiên nhỏ hay sợ hãi. Nếu sự cám dỗ đến, họ ngã trước nó; nếu thử thách đến, họ bị nó nhấn chìm: chiếc thuyền nhỏ mỏng manh của họ bị tung lên hạ xuống bởi mọi con sóng, và khi gió đến, họ bị cuốn đi như chim biển trên ngọn sóng; những vật yếu đuối, không sức lực, không quyền năng, không khả năng, không sức mạnh. Ôi! hỡi bạn hữu yêu dấu, tôi biết tôi đã nắm lấy tay một số anh em rồi, và cả lòng anh em nữa, vì anh em đang nói: "Yếu đuối! Ôi, đúng là tôi. Thường xuyên tôi bị buộc phải nói, tôi muốn, mà không hát được; tôi muốn, mà không cầu nguyện được; tôi muốn, mà không tin được." Anh em đang nói rằng anh em không làm được gì; những quyết tâm tốt nhất của anh em đều yếu đuối và vô ích; và khi anh em kêu lên: "Hãy đổi mới sức lực tôi," anh em cảm thấy yếu hơn trước. Anh em yếu đuối, phải không? Cây sậy đã dập và tim đèn còn khói? Chúc tụng Đức Chúa Trời, câu Kinh Thánh này là dành cho anh em, vậy. Tôi vui mừng vì anh em có thể xếp mình vào hạng những kẻ yếu đuối, vì đây là lời hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ bẻ gãy hay dập tắt họ, nhưng sẽ nâng đỡ và giữ họ đứng vững. Tôi biết ở đây có một số người rất mạnh — ý tôi là, mạnh trong ý tưởng của chính họ. Tôi thường gặp những người không chịu thú nhận sự yếu đuối như thế này. Họ là những tâm trí mạnh mẽ. Họ nói: "Ông nghĩ chúng tôi phạm tội sao, thưa ông? Ông bảo chúng tôi rằng lòng chúng tôi bại hoại sao? Chúng tôi không tin điều như thế; chúng tôi tốt, trong sạch, và ngay thẳng; chúng tôi có sức lực và khả năng." Với anh em, tôi không giảng sáng nay, với anh em, tôi không nói gì; nhưng hãy cẩn thận — sức mạnh của anh em là hư không, quyền năng của anh em là sự lừa dối, khả năng của anh em là lời dối trá, vì dù anh em khoe khoang bao nhiêu về những gì mình làm được, nó sẽ qua đi; khi anh em đến trận chiến thật với sự chết, anh em sẽ thấy mình không có sức để vật lộn với nó: khi một trong những ngày cám dỗ mạnh đến, nó sẽ tóm lấy anh em, hỡi người đạo đức, và anh em sẽ ngã xuống, và bộ đồng phục vinh quang của đạo đức của anh em sẽ bị nhuộm bẩn đến nỗi, dù anh em rửa tay trong nước tuyết, và tự làm mình sạch sẽ đến đâu, anh em sẽ ô uế đến nỗi chính áo quần anh em sẽ ghê tởm anh em. Tôi nghĩ được yếu đuối là một điều phước hạnh. Kẻ yếu đuối là một vật thánh; Đức Thánh Linh đã khiến người ấy nên như vậy. Anh em có thể nói: "Tôi không có sức lực" không? Vậy câu Kinh Thánh này là dành cho anh em.
Thứ hai, những vật được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta không chỉ yếu đuối, mà còn là những vật vô giá trị. Tôi đã nghe về một người sẽ nhặt một cây kim khi đi dọc đường, theo nguyên tắc tiết kiệm; nhưng tôi chưa bao giờ nghe về người nào dừng lại để nhặt những cây sậy đã dập. Chúng không đáng để lấy. Ai lại muốn có một cây sậy đã dập — một cọng sậy nằm trên đất? Tất cả chúng ta đều khinh bỉ nó như vật vô giá trị. Và tim đèn còn khói, nó đáng giá bao nhiêu? Nó là một vật khó chịu và độc hại; nhưng giá trị của nó là không gì cả. Không ai cho dù chỉ búng tay một cái để lấy cây sậy đã dập hay tim đèn còn khói. À vậy, hỡi người yêu dấu, theo sự đánh giá của chúng ta, có nhiều người trong chúng ta là những vật vô giá trị. Có một số người ở đây, nếu họ có thể cân mình trên cân của đền thánh, và đặt chính lòng mình lên cán cân của lương tâm, sẽ thấy mình chẳng tốt đẹp gì — vô giá trị, vô dụng. Đã có lúc anh em tưởng mình là những người tốt nhất trên đời — khi ấy, nếu ai nói rằng anh em đã nhận nhiều hơn những gì mình đáng nhận, anh em sẽ chống đối, và nói: "Tôi tin tôi tốt như những người khác." Anh em tưởng mình là điều gì đó kỳ diệu — cực kỳ xứng đáng với tình yêu và sự đoái hoài của Đức Chúa Trời; nhưng nay anh em cảm thấy mình vô giá trị. Đôi khi anh em tưởng Đức Chúa Trời hầu như không biết anh em ở đâu, anh em là một sinh vật đáng khinh đến thế — vô giá trị đến thế — không đáng để Ngài xem xét. Anh em có thể hiểu Ngài có thể nhìn một con trùng nhỏ trong giọt nước, hay một hạt bụi trong tia nắng, hay con côn trùng của buổi chiều hè; nhưng anh em hầu như không thể hiểu làm sao Ngài có thể nghĩ đến anh em, anh em có vẻ vô giá trị đến thế — một khoảng trống chết trong thế gian, một vật vô dụng. Anh em nói: "Tôi có ích gì? Tôi chẳng làm gì cả. Còn người giảng Phúc Âm, ông ấy có ích; còn chấp sự của Hội Thánh, ông ấy có ích; còn giáo viên trường Chúa Nhật, ông ấy đang làm điều tốt; nhưng tôi có ích gì?" Nhưng anh em có thể hỏi cùng một câu ở đây. Cây sậy đã dập có ích gì? Một người có thể dựa vào nó không? Một người có thể tự làm mình mạnh nhờ nó không? Nó có thể làm cột trong nhà tôi không? Anh em có thể buộc nó vào những ống sáo của Pan, và khiến âm nhạc phát ra từ cây sậy đã dập không? Ôi! không; nó chẳng có ích gì. Và tim đèn còn khói có ích gì? Khách lữ hành nửa đêm không thể được soi sáng bởi nó; học trò không thể đọc nhờ ngọn lửa của nó. Nó chẳng có ích gì; người ta ném nó vào lửa và đốt đi. Ôi! đó là cách anh em nói về chính mình. Anh em chẳng tốt đẹp gì, những vật ấy cũng thế. Nhưng Christ sẽ không vứt bỏ anh em vì anh em không có giá trị. Anh em không biết mình có thể có ích thế nào, và anh em không thể biết Chúa Giê-xu Christ quý trọng anh em ra sao. Có một người đàn bà tốt ở đó, một người mẹ, có lẽ: bà nói: "À, tôi không thường ra ngoài — tôi ở nhà với con cái, và dường như chẳng làm gì tốt." Mẹ ơi, đừng nói thế; địa vị của bà là cao, cao cả, có trách nhiệm; và trong việc nuôi dạy con cái cho Chúa, bà đang làm cho danh Ngài nhiều bằng người Apollos hùng biện đã mạnh dạn giảng lời kia. Và anh, người nghèo khổ, tất cả những gì anh làm được là lao động từ sáng đến tối, và kiếm vừa đủ để sống qua ngày; anh không có gì để cho đi, và khi anh đến trường Chúa Nhật, anh chỉ đọc được, anh không dạy được nhiều — à, nhưng ai được giao ít, thì người ta đòi hỏi ít ở người ấy. Anh em không biết rằng có việc tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách quét dọn lối đi qua đường sao? Nếu hai thiên sứ được sai xuống đất, một người để cai trị một đế quốc, và người kia để quét đường, họ sẽ không có lựa chọn nào, miễn là Đức Chúa Trời truyền lệnh cho họ. Vậy Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đã gọi anh em làm việc cực nhọc để kiếm cơm hằng ngày; hãy làm vì vinh quang của Ngài. "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm." Nhưng, ôi! tôi biết ở đây có một số anh em dường như vô dụng đối với Hội Thánh. Anh em làm tất cả những gì mình có thể; nhưng khi đã làm xong, nó chẳng là gì; anh em không thể giúp chúng tôi bằng tiền bạc, tài năng, hay thì giờ, và vì thế anh em tưởng Đức Chúa Trời phải loại bỏ mình. Anh em tưởng nếu mình như Phao-lô hay Phi-e-rơ thì mình có thể được an toàn. Ôi! hỡi người yêu dấu, đừng nói thế; Chúa Giê-xu Christ phán Ngài sẽ không tắt tim đèn vô dụng cũng không bẻ cây sậy đã dập vô giá trị; Ngài có điều gì đó dành cho những kẻ vô dụng và những kẻ vô giá trị. Nhưng, hãy ghi nhớ, tôi không nói điều này để bào chữa cho sự lười biếng — để bào chữa cho những người có thể làm, mà không làm; đó là một việc hoàn toàn khác. Có roi cho con lừa, có đòn cho kẻ lười biếng, và đôi khi họ phải nhận nó. Giờ tôi đang nói về những người không thể làm; không phải về Issacar, kẻ như con lừa mạnh, nằm phục giữa hai gánh nặng, và quá lười để đứng dậy mang chúng. Tôi không nói gì cho kẻ biếng nhác, kẻ không chịu cày vì trời lạnh, mà nói về những người nam và người nữ thật sự cảm thấy mình ít có ích — những người không thể làm hơn; và với những người như thế, lời của câu Kinh Thánh này có thể áp dụng được.
Giờ chúng ta sẽ đưa ra một nhận xét khác. Hai vật được nhắc đến ở đây là những vật khó chịu. Cây sậy đã dập là khó chịu, vì tôi tin ở đây có ám chỉ đến những ống sáo của Pan, mà anh em đều biết là những cây sậy ghép lại với nhau, mà một người di chuyển miệng dọc theo, tạo ra một loại âm nhạc. Tôi tin đây là loại đàn organ mà Jubal đã phát minh và Đa-vít nhắc đến, vì chắc chắn rằng loại đàn organ chúng ta dùng chưa được dùng lúc bấy giờ. Vậy cây sậy đã dập, dĩ nhiên, sẽ phá hỏng giai điệu của tất cả các ống sáo; một ống không lành sẽ để không khí thoát ra đến nỗi tạo ra âm thanh chói tai, hoặc không có âm thanh gì cả, đến nỗi người ta có khuynh hướng lấy ống sáo ấy ra và lắp vào một ống mới. Và, còn tim đèn còn khói, tim của ngọn nến, hay bất cứ thứ gì tương tự, tôi không cần nói cho anh em biết rằng khói là khó chịu. Với tôi, không mùi nào trên đời lại khó chịu đến thế như tim đèn còn khói. Nhưng có người nói: "Sao ông lại nói theo kiểu thấp kém thế?" Tôi chưa đi thấp hơn chính mình, cũng không
thấp hơn nơi anh em có thể đi cùng tôi; vì tôi chắc rằng anh em, nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã thật sự hạ mình anh em, cũng khó chịu với chính linh hồn mình, và cũng khó chịu với Đức Chúa Trời, như cây sậy đã dập giữa các ống sáo, hay như tim đèn còn khói đối với mắt và mũi. Tôi thường nghĩ đến John Bunyan yêu dấu, khi ông nói ông ước gì Đức Chúa Trời đã tạo ông thành con cóc, hay con ếch, hay con rắn, hay bất cứ thứ gì chứ không phải con người, vì ông cảm thấy mình quá khó chịu. Ôi! tôi có thể tưởng tượng một ổ rắn lục, và tôi nghĩ chúng thật đáng ghê tởm; tôi có thể tưởng tượng một vũng đầy đủ loại sinh vật gớm ghiếc, sinh ra sự thối nát, nhưng không có gì đáng ghê tởm bằng một nửa tấm lòng con người. Đức Chúa Trời giấu khỏi mọi mắt ngoại trừ mắt Ngài cảnh tượng kinh khủng ấy — một tấm lòng con người; và giá anh em và tôi chỉ một lần nhìn thấy lòng mình, chúng ta sẽ phát điên, vì cảnh tượng quá kinh khiếp. Anh em có cảm thấy như thế không? Anh em có cảm thấy mình hẳn phải khó chịu trước mặt Đức Chúa Trời — rằng anh em đã phản nghịch Ngài quá nhiều, đã quay khỏi các điều răn của Ngài quá nhiều, đến nỗi chắc chắn anh em phải đáng ghê tởm với Ngài? Nếu thế, câu Kinh Thánh của tôi là của anh em.
Giờ đây, tôi có thể tưởng tượng có người đàn bà nào đó ở đây sáng nay đã rời khỏi nẻo đường đức hạnh; và khi bà đứng trong đám đông trên kia, hay đang ngồi, bà cảm thấy như mình không có quyền bước vào những sân thánh này, và đứng giữa dân của Đức Chúa Trời. Bà nghĩ rằng Đức Chúa Trời gần như có thể khiến nhà nguyện sập xuống trên bà để hủy diệt bà, vì bà là một tội nhân quá lớn. Đừng bận tâm, hỡi cây sậy đã dập và tim đèn còn khói! Dù ngươi là sự khinh bỉ của loài người và đáng ghê tởm với chính mình, Chúa Giê-xu phán với ngươi: "Ta cũng không định tội ngươi; hãy đi, đừng phạm tội nữa, e cho ngươi mắc phải điều tệ hại hơn." Có người nam nào đó ở đây có điều gì trong lòng mà tôi không biết — người có thể đã phạm những tội kín mà chúng ta sẽ không nhắc đến nơi công cộng; tội lỗi của người ấy bám chặt như con đỉa, và cướp mất mọi sự an ủi của người ấy. Ngươi đây, hỡi chàng trai trẻ, đang run rẩy và sợ hãi, e rằng tội của mình bị phơi bày trước thiên đàng cao cả; ngươi bị đánh gục, bị dập như cây sậy, khói như tim đèn. Ôi! ta cũng có một lời cho ngươi. An ủi! an ủi! an ủi! Đừng tuyệt vọng; vì Chúa Giê-xu phán Ngài sẽ không tắt tim đèn còn khói. Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã dập.
Và thế mà, hỡi bạn hữu yêu dấu, còn một ý tưởng trước khi tôi rời khỏi điểm này. Cả hai vật này, dù vô giá trị đến đâu, vẫn có thể có ích. Khi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên một người, dù trước đây người ấy vô giá trị và vô dụng, Ngài có thể khiến người ấy trở nên rất quý giá. Anh em biết giá của một vật không phụ thuộc nhiều vào giá trị của nguyên liệu thô bằng vào công phu được đặt lên nó. Đây là nguyên liệu thô rất xấu để bắt đầu — những cây sậy đã dập và tim đèn còn khói; nhưng nhờ công phu của Đức Chúa Trời, cả hai vật này trở nên có giá trị kỳ diệu. Anh em nói cây sậy đã dập chẳng tốt cho việc gì; tôi nói với anh em rằng Christ sẽ lấy cây sậy đã dập ấy và sửa lại, và lắp nó vào những ống sáo của thiên đàng. Rồi khi dàn nhạc lớn trổi lên âm nhạc, khi những đàn organ của bầu trời vang lên những âm trầm sâu lắng, chúng ta sẽ hỏi: "Nốt nhạc ngọt ngào nghe thấy ở đó, hòa với những nốt còn lại, là gì?" Và có người sẽ đáp: "Đó là một cây sậy đã dập." Ôi! tôi tưởng tượng giọng của Ma-ri Ma-đơ-len trên thiên đàng nghe ngọt ngào và trong trẻo hơn bất cứ giọng nào khác; và giọng của tên trộm đáng thương đã nói: "Hỡi Chúa, xin nhớ đến tôi," nếu đó là giọng trầm sâu, thì du dương và ngọt ngào hơn giọng của bất cứ ai khác, vì người ấy yêu nhiều, bởi người ấy đã được tha nhiều. Cây sậy này vẫn có thể có ích. Đừng nói anh em chẳng tốt cho việc gì; anh em sẽ còn hát trên thiên đàng. Đừng nói anh em vô giá trị; cuối cùng anh em sẽ đứng trước ngai giữa đoàn người đã được huyết rửa sạch, và sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Phải! và tim đèn còn khói nữa, nó có thể tốt cho việc gì? Tôi sẽ sớm nói cho anh em biết. Trong tim đèn ấy có một tia lửa ở đâu đó; nó gần tắt, nhưng vẫn còn một tia lửa. Hãy xem đồng cỏ đang cháy! Anh em có thấy ngọn lửa cuộn tới không? Anh em có thấy hết dòng lửa nóng này đến dòng khác tràn ngập đồng bằng cho đến khi cả lục địa bị đốt cháy và thiêu rụi — cho đến khi bầu trời đỏ rực vì ngọn lửa. Khuôn mặt đen của đêm già bị sẹo vì cháy, và các ngôi sao có vẻ kinh hãi trước đám cháy lớn. Đám cháy ấy được nhóm lên thế nào? Bằng một mẩu tim đèn còn khói do khách lữ hành nào đó đánh rơi, được làn gió nhẹ thổi bùng, cho đến khi cả đồng cỏ bắt lửa. Vậy một người nghèo khổ, một người dốt nát, một người yếu đuối, thậm chí một người sa ngã, có thể là phương tiện để cả một dân tộc được cải đạo. Ai biết được rằng anh em, những người nay chẳng là gì, có thể có ích hơn những người trong chúng ta có vẻ đứng vững hơn trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng ta có nhiều ân tứ và tài năng hơn? Đức Chúa Trời có thể khiến một tia lửa đốt cháy cả thế gian — Ngài có thể thắp sáng cả một dân tộc bằng tia lửa của một linh hồn cầu nguyện nghèo khổ. Anh em vẫn có thể có ích; vì vậy hãy vững lòng. Rêu mọc trên bia mộ; dây thường xuân bám vào đống đổ nát; cây tầm gửi mọc trên cành chết; và cũng vậy, ân điển, đạo đức, đức hạnh, sự thánh khiết, và điều thiện, sẽ đến từ tim đèn còn khói và những cây sậy đã dập.
II. Vậy, hỡi bạn hữu yêu dấu, tôi đã cố tìm ra những người mà câu Kinh Thánh này dành cho, và tôi đã bày tỏ cho anh em thấy phần nào về sự yếu đuối phàm tục; giờ tôi bước lên một bậc cao hơn — đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời. "Cây sậy đã dập Ngài sẽ chẳng bẻ, tim đèn còn khói Ngài sẽ chẳng tắt."
Hãy chú ý điều được nêu trước hết, rồi để tôi nói cho anh em biết rằng Chúa Giê-xu Christ có ý nhiều hơn những gì Ngài nói. Trước hết, Ngài nói gì? Ngài nói rõ ràng rằng Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã dập. Có một cây sậy đã dập trước mặt tôi — một con cái đáng thương của Đức Chúa Trời đang ở dưới ý thức sâu xa về tội lỗi. Dường như roi của luật pháp sẽ không bao giờ ngừng. Nó cứ quất mãi, quất, quất, quất; và dù anh em nói: "Lạy Chúa, xin ngừng lại, và cho con nghỉ một chút," chiếc roi tàn nhẫn vẫn giáng xuống, quất, quất, quất. Anh em cảm nhận tội lỗi mình. Ôi! tôi biết anh em đang nói gì sáng nay: "Nếu Đức Chúa Trời còn tiếp tục thế này một chút nữa, lòng tôi sẽ vỡ: tôi sẽ chết trong tuyệt vọng; tôi gần như phát điên vì tội lỗi mình; nếu tôi nằm xuống ban đêm, tôi không ngủ được; dường như có những bóng ma trong phòng — những bóng ma của tội lỗi tôi — và khi tôi thức dậy lúc nửa đêm, tôi thấy hình đen của sự chết nhìn chằm chằm vào tôi, và nói: 'Ngươi là con mồi của ta, ta sẽ bắt được ngươi'; trong khi địa ngục phía sau dường như đang cháy." Ôi! hỡi cây sậy đã dập đáng thương, Ngài sẽ không bẻ gãy anh em; sự biết ơn tội sẽ không quá mạnh; nó sẽ đủ lớn để làm tan chảy anh em, và khiến anh em đến dưới chân Chúa Giê-xu; nhưng nó sẽ không đủ mạnh để bẻ gãy hẳn lòng anh em, đến nỗi anh em phải chết. Anh em sẽ không bao giờ bị đẩy vào tuyệt vọng, nhưng anh em sẽ được giải cứu; anh em sẽ ra khỏi lửa, hỡi cây sậy đã dập đáng thương, và sẽ không bị bẻ gãy.
Vậy sáng nay ở đây có một người sa ngã; người ấy như tim đèn còn khói. Những năm đã qua, anh em tìm thấy hạnh phúc trong đường lối của Chúa, và sự vui thích trong sự hầu việc Ngài, đến nỗi anh em nói: "Ở đó tôi sẽ ở mãi.
Những giờ bình an tôi từng hưởng biết bao;
Kỷ niệm chúng còn ngọt ngào dường nào!
Nhưng chúng đã để lại khoảng trống đau đớn,
Mà thế gian không bao giờ lấp đầy được.
Anh em đang khói, và anh em tưởng Đức Chúa Trời sẽ dập tắt mình. Nếu tôi là người Arminian, tôi sẽ nói với anh em rằng Ngài sẽ làm thế; nhưng vì tôi là người tin Kinh Thánh, và không gì khác, tôi nói với anh em rằng Ngài sẽ không dập tắt anh em. Dù anh em đang khói, anh em sẽ không chết. Dù tội của anh em là gì, Chúa phán: "Hỡi các con cái bội nghịch của loài người, hãy trở về, vì Ta sẽ thương xót các ngươi." Ngài sẽ không vứt bỏ ngươi, hỡi Ép-ra-im đáng thương; chỉ hãy trở về cùng Ngài — Ngài sẽ không khinh bỉ ngươi, dù ngươi đã nhúng mình trong bùn lầy và dơ bẩn, dù ngươi bị bao phủ từ đầu đến chân bằng sự ô uế; hãy trở về, hỡi đứa con hoang đàng đáng thương, hãy trở về, hãy trở về! Cha ngươi đang gọi ngươi. Hãy lắng nghe, hỡi kẻ sa ngã đáng thương! Hãy đến ngay với Đấng mà vòng tay Ngài sẵn sàng đón nhận ngươi.
Kinh Thánh nói Ngài sẽ không tắt — Ngài sẽ không bẻ. Nhưng còn nhiều điều ẩn giấu hơn những gì chúng ta thấy lúc đầu. Khi Chúa Giê-xu nói Ngài sẽ không bẻ, Ngài có ý nhiều hơn thế; Ngài có ý: "Ta sẽ lấy cây sậy đã dập đáng thương ấy; Ta sẽ trồng nó ngay bên dòng nước, và (phép lạ của các phép lạ!) Ta sẽ khiến nó lớn lên thành cây mà lá nó chẳng hề héo úa; Ta sẽ tưới nó mọi lúc; Ta sẽ trông nom nó; sẽ có trái thiên thượng trên nó; Ta sẽ giữ chim săn mồi khỏi nó; nhưng những chim của thiên đàng, những ca sĩ ngọt ngào của thiên đàng, sẽ làm tổ trong các cành nó." Khi Ngài nói rằng Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã dập, Ngài có ý nhiều hơn; Ngài có ý rằng Ngài sẽ nuôi dưỡng, rằng Ngài sẽ giúp đỡ, và làm cho mạnh, và nâng đỡ, và làm vinh hiển — rằng Ngài sẽ thi hành sự ủy thác của Ngài trên nó, và khiến nó vinh hiển đời đời. Và khi Ngài nói với kẻ sa ngã rằng Ngài sẽ không tắt người ấy, Ngài có ý nhiều hơn thế — Ngài có ý rằng Ngài sẽ thổi nó bùng lên thành ngọn lửa. Một số anh em, tôi dám nói, đã từ nhà nguyện về nhà và thấy lửa mình gần tắt. Tôi biết anh em xử lý nó thế nào; anh em thổi nhẹ vào tia lửa duy nhất, nếu còn một tia, và e rằng mình thổi quá mạnh, anh em che ngón tay trước nó; và nếu anh em ở một mình và chỉ có một que diêm hay một tia lửa trong bùi nhùi, anh em sẽ thổi nhẹ nhàng biết bao. Vậy, hỡi kẻ sa ngã, Chúa Giê-xu Christ đối xử với anh em như thế; Ngài không dập tắt anh em; Ngài thổi nhẹ; Ngài phán: "Ta sẽ không tắt ngươi"; Ngài có ý: "Ta sẽ rất dịu dàng, rất cẩn thận, rất thận trọng"; Ngài sẽ đặt thêm vật liệu khô, để rồi chẳng bao lâu một tia lửa nhỏ sẽ bùng lên thành ngọn lửa, và bốc cao về thiên đàng, và đám cháy ấy sẽ lớn biết bao.
Giờ đây, tôi muốn nói một hai điều với những người đức tin nhỏ sáng nay. Những con cái nhỏ của Đức Chúa Trời được nhắc đến ở đây như những cây sậy đã dập hay tim đèn còn khói cũng an toàn như những thánh đồ lớn của Đức Chúa Trời. Tôi muốn mở rộng ý tưởng này một lúc, rồi tôi sẽ kết thúc với phần còn lại. Những thánh đồ của Đức Chúa Trời được gọi là cây sậy đã dập và tim đèn còn khói cũng an toàn như những người hùng mạnh vì Chủ mình, và lớn trong sức mạnh, vì nhiều lý do. Trước hết, thánh đồ nhỏ cũng được Đức Chúa Trời tuyển chọn như thánh đồ lớn. Khi Đức Chúa Trời chọn dân Ngài, Ngài chọn tất cả cùng một lúc, và toàn thể, và Ngài tuyển chọn người này cũng như người kia. Nếu tôi chọn một số vật nhất định, một vật có thể nhỏ hơn những vật còn lại, nhưng một vật được chọn cũng như vật kia; và vậy bà Fearing và cô Despondency cũng được tuyển chọn như Great-heart hay lão Honest. Lại nữa: những kẻ nhỏ được cứu chuộc ngang bằng với những kẻ lớn! những thánh đồ yếu đuối đã khiến Christ chịu khổ cũng như những thánh đồ mạnh; đứa con nhỏ nhất của Đức Chúa Trời không thể được mua bằng giá ít hơn huyết quý báu của Chúa Giê-xu; và đứa con lớn nhất của Đức Chúa Trời cũng không khiến Ngài tốn hơn. Phao-lô không tốn hơn Bên-gia-min — tôi chắc là không — vì tôi đọc trong Kinh Thánh rằng "chẳng có phân biệt chi hết." Hơn nữa, khi xưa họ đến nộp tiền chuộc, mỗi người đem một siếc-lơ. Kẻ nghèo sẽ không đem ít hơn, và kẻ giàu sẽ không đem nhiều hơn một siếc-lơ. Cùng một giá được trả cho người này như người kia. Giờ đây, hỡi con cái nhỏ của Đức Chúa Trời, hãy đem ý tưởng ấy vào linh hồn mình. Anh em thấy một số người rất nổi bật trong công việc của Christ — và họ nổi bật là rất tốt — nhưng họ không khiến Chúa Giê-xu tốn hơn anh em một xu nào; Ngài đã trả cùng một giá cho anh em như Ngài đã trả cho họ. Hãy nhớ lại, anh em cũng là con cái của Đức Chúa Trời như thánh đồ lớn nhất. Một số anh em có năm sáu đứa con. Có một đứa con của anh em, có lẽ, rất cao và đẹp trai, và hơn nữa, có ân tứ về trí tuệ; và anh em có một đứa con khác là đứa nhỏ nhất trong nhà, có lẽ chỉ có ít trí tuệ và sự hiểu biết. Nhưng đứa nào là con anh em hơn? "Hơn! " anh em nói; "cả hai đều là con tôi, chắc chắn một đứa cũng như đứa kia." Và vậy, hỡi bạn hữu yêu dấu, anh em có thể có rất ít học thức, anh em có thể rất tối tăm về những điều thuộc Đức Chúa Trời, anh em có thể chỉ "thấy người ta như cây đi lại," nhưng anh em cũng là con cái của Đức Chúa Trời như những người đã lớn lên đến tầm vóc người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Rồi hãy nhớ, hỡi thánh đồ bị thử thách đáng thương, rằng anh em cũng được xưng công chính như bất cứ con cái nào khác của Đức Chúa Trời. Tôi biết rằng tôi được xưng công chính hoàn toàn.
Huyết Ngài và sự công bình của Ngài
Là vẻ đẹp của tôi, áo vinh hiển của tôi.
Tôi không cần áo nào khác ngoài việc làm của Chúa Giê-xu và sự công bình được kể cho tôi của Ngài.
Đứa con dạn dĩ nhất của Đức Chúa Trời không cần gì hơn; và tôi, kẻ "nhỏ hơn kẻ rất nhỏ trong các thánh đồ," có thể hài lòng với không gì ít hơn, và tôi sẽ không nhận ít hơn. Ôi, hỡi Ready-to-halt, ngươi cũng được xưng công chính như Phao-lô, Phi-e-rơ, Giăng Báp-tít, hay thánh đồ cao nhất trên thiên đàng. Không có sự phân biệt nào trong việc ấy. Ôi! hãy can đảm và vui mừng.
Rồi một điều nữa. Nếu anh em bị hư mất, danh dự của Đức Chúa Trời sẽ bị hoen ố cũng như khi kẻ lớn nhất bị hư mất. Một điều kỳ lạ tôi từng đọc trong một cuốn sách cổ về con cái và dân của Đức Chúa Trời là một phần của Christ và hiệp một với Ngài. Tác giả viết: "Một người cha ngồi trong phòng, và có một người lạ bước vào; người lạ bế một đứa trẻ lên đầu gối, và đứa trẻ có ngón tay bị đau; ông ta nói: 'Con ơi, con có ngón tay bị đau.' 'Dạ.' 'À, để ta lấy nó đi, và cho con một ngón tay bằng vàng!' Đứa trẻ nhìn ông và nói: 'Con sẽ không đến với người ấy nữa, vì ông ta nói đến việc lấy ngón tay của con; con yêu ngón tay của con, và con sẽ không lấy ngón tay vàng thay cho nó.'" Vậy thánh đồ nói: "Tôi là một trong các chi thể của Christ, nhưng tôi như ngón tay bị đau, và Ngài sẽ lấy tôi đi và đặt một ngón tay vàng vào." "Không," Christ đáp, "không, không; Ta không thể để bất cứ chi thể nào của Ta bị lấy đi; nếu ngón tay bị đau, Ta sẽ băng bó nó, Ta sẽ làm cho nó mạnh." Christ không thể cho phép ai nói về việc cắt bỏ các chi thể của Ngài. Nếu Christ mất một trong những người của Ngài, Ngài sẽ không còn là Christ toàn vẹn nữa. Nếu kẻ hèn mọn nhất trong các con cái Ngài có thể bị vứt bỏ, Christ sẽ thiếu một phần sự đầy đủ của Ngài; phải, Christ sẽ không trọn vẹn nếu thiếu Hội Thánh của Ngài. Nếu một trong các con cái Ngài phải bị hư mất, thà rằng đó là một kẻ lớn còn hơn một kẻ nhỏ. Nếu một kẻ nhỏ bị hư mất, Sa-tan sẽ nói: 'Ôi! ngươi cứu những kẻ lớn, vì chúng có sức mạnh và có thể tự giúp mình; nhưng đứa nhỏ không có sức mạnh, ngươi không thể cứu nó.'" Anh em biết Sa-tan sẽ nói gì; nhưng Đức Chúa Trời sẽ bịt miệng Sa-tan bằng cách tuyên bố: "Tất cả chúng nó đều ở đây, hỡi Sa-tan, bất chấp sự độc ác của ngươi, tất cả chúng nó đều ở đây; mọi người đều an toàn; giờ hãy nằm xuống trong hang của ngươi đời đời, và bị trói đời đời trong xiềng xích, và khói trong lửa!" Vậy hắn sẽ chịu khổ đời đời, nhưng không một con cái nào của Đức Chúa Trời sẽ như thế.
Một ý tưởng nữa, và tôi sẽ xong với phần này. Sự cứu rỗi của những thánh đồ lớn thường phụ thuộc vào sự cứu rỗi của những thánh đồ nhỏ. Anh em có hiểu điều đó không? Anh em biết rằng sự cứu rỗi của tôi, hay sự cứu rỗi của bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời, nhìn từ các nguyên nhân thứ yếu, rất phụ thuộc vào sự cải đạo của một người khác. Giả sử mẹ anh em là phương tiện của sự cải đạo của anh em, anh em sẽ, nói theo cách loài người, nói rằng sự cải đạo của anh em phụ thuộc vào sự cải đạo của bà; vì bà được cải đạo, đã khiến bà trở thành công cụ đem anh em vào. Giả sử một mục sư nào đó là phương tiện của sự kêu gọi của anh em; vậy sự cải đạo của anh em, theo một nghĩa nào đó, dù không tuyệt đối, phụ thuộc vào sự cải đạo của ông. Vậy thường xảy ra rằng sự cứu rỗi của những đầy tớ hùng mạnh nhất của Đức Chúa Trời phụ thuộc vào sự cải đạo của những kẻ nhỏ. Có một người mẹ nghèo khổ; không ai biết gì về bà; bà đến Nhà của Đức Chúa Trời; tên bà không có trên báo chí, hay bất cứ nơi nào khác; bà dạy con mình, và nuôi nó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời; bà cầu nguyện cho cậu bé ấy; bà vật lộn với Đức Chúa Trời, và nước mắt và lời cầu nguyện của bà hòa lẫn với nhau. Cậu bé lớn lên. Cậu là ai? Một nhà truyền giáo — một William Knibb — một Moffat — một Williams. Nhưng anh em không nghe gì về người mẹ. Ôi! nhưng nếu người mẹ không được cứu, cậu bé sẽ ở đâu? Hãy để điều này khích lệ những kẻ nhỏ; và mong anh em vui mừng rằng Ngài sẽ nuôi dưỡng và ấp ủ anh em dù anh em như những cây sậy đã dập và tim đèn còn khói.
III. Giờ đây, để kết thúc, có một sự THẮNG TRẬN chắc chắn. "Cho đến chừng nào người khiến sự công bình được thắng."
Thắng trận! Có điều gì đẹp đẽ trong từ ấy. Cái chết của Sir John Moore, trong Chiến tranh Bán đảo, rất cảm động. Ông ngã trong vòng tay của chiến thắng; và, dù số phận ông buồn, tôi không nghi ngờ rằng mắt ông đã sáng lên rực rỡ bởi tiếng reo thắng trận. Tôi cũng cho rằng Wolfe đã nói thật khi ông nói: "Ta chết hạnh phúc," ngay sau khi nghe tiếng reo: "Chúng nó chạy, chúng nó chạy." Tôi biết sự thắng trận ngay cả theo nghĩa xấu ấy — vì tôi không xem những chiến thắng trần gian có giá trị gì — hẳn đã khích lệ người chiến sĩ. Nhưng, ôi! thánh đồ được khích lệ biết bao khi biết rằng sự thắng trận thuộc về mình! Tôi sẽ chiến đấu suốt đời mình, nhưng tôi sẽ viết "vici" trên khiên mình. Tôi sẽ là "kẻ thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu tôi." Mỗi thánh đồ yếu đuối sẽ thắng trận; mỗi người chống nạng, mỗi kẻ què, mỗi người đầy bệnh tật, sầu khổ, ốm đau, và yếu đuối, sẽ được thắng trận. "Họ sẽ đến Si-ôn với tiếng hát; cả kẻ mù, kẻ què, kẻ tàn tật, và đàn bà có thai, cùng nhau." Kinh Thánh phán vậy. Không một ai bị bỏ lại; nhưng Ngài sẽ "khiến sự công bình được thắng." Thắng trận! thắng trận! thắng trận! Đây là phần của mỗi Cơ Đốc nhân; người ấy sẽ thắng nhờ danh Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của mình.
Giờ một lời về sự thắng trận này. Trước hết tôi nói với những người nam và người nữ cao tuổi. Hỡi anh chị em yêu dấu, tôi biết anh em thường như cây sậy đã dập. Những biến cố sắp đến báo trước bóng của chúng; và sự chết báo trước bóng của tuổi già trên anh em. Anh em cảm thấy cào cào trở nên nặng nề; anh em cảm thấy đầy yếu đuối và suy tàn; thân thể anh em hầu như không giữ nổi với nhau. Ôi! anh em có ở đây một lời hứa đặc biệt. "Cây sậy đã dập Ta sẽ chẳng bẻ." "Ta sẽ làm cho ngươi mạnh." "Khi lòng ngươi và thịt ngươi hao mòn, Ta sẽ là sức mạnh của lòng ngươi và là phần ngươi đến đời đời."
Cho đến tuổi già, mọi dân Ta sẽ chứng nghiệm
Tình yêu tối thượng, đời đời, không đổi thay của Ta.
Và khi tóc bạc điểm trên thái dương họ,
Như chiên con họ vẫn được bồng trong lòng Ta.
Chập chững trên cây gậy, nghiêng ngả, yếu đuối, gầy gò và xanh xao, đừng sợ giờ cuối cùng; giờ cuối cùng ấy sẽ là giờ tốt nhất của ngươi; ngày cuối cùng của ngươi sẽ là sự viên mãn đáng ao ước. Yếu đuối như ngươi, Đức Chúa Trời sẽ điều chỉnh thử thách theo sự yếu đuối của ngươi; Ngài sẽ
khiến nỗi đau của ngươi bớt đi nếu sức ngươi kém hơn; nhưng ngươi sẽ hát trên thiên đàng: "Thắng trận! thắng trận! thắng trận!" Có một số người trong chúng ta ước gì được đổi chỗ với anh em, để được gần thiên đàng đến thế — gần nhà đến thế. Với mọi bệnh tật của mình, tóc bạc của anh em là mão triều vinh hiển cho anh em; vì anh em gần cuối đường, cũng như đang ở trong đường công bình.
Một lời với những người đàn ông trung niên, đang chiến đấu trong cơn bão dữ dội của đời này. Anh em thường là những cây sậy đã dập, đạo của anh em bị vướng víu bởi nghề nghiệp thế gian, bị che phủ bởi tiếng ồn ào hằng ngày của công việc, công việc, công việc, đến nỗi anh em dường như như tim đèn còn khói; anh em hầu việc Đức Chúa Trời đã là hết sức, và anh em không thể nói rằng mình "sốt sắng trong tâm linh" cũng như "siêng năng trong công việc." Hỡi người bận rộn, lao nhọc và vất vả trong đời này, Ngài sẽ không tắt ngươi khi ngươi như tim đèn còn khói, Ngài sẽ không bẻ gãy ngươi khi ngươi như cây sậy đã dập; nhưng sẽ giải cứu ngươi khỏi những hoạn nạn của ngươi. Ngươi sẽ bơi qua biển đời, và sẽ đứng trên bờ hạnh phúc của thiên đàng, và sẽ hát "Thắng trận!" nhờ Đấng đã yêu ngươi.
Hỡi các thanh niên và thiếu nữ, tôi nói với các em, và tôi có quyền làm thế. Các em và tôi thường biết cây sậy đã dập là gì, khi tay Đức Chúa Trời làm héo úa những hy vọng tươi đẹp của chúng ta. Chúng ta đầy sự nông nổi và bướng bỉnh; chỉ có roi của hoạn nạn mới có thể đánh sự dại dột ra khỏi chúng ta, vì chúng ta có nhiều sự ấy trong mình. Những nẻo đường trơn trượt là nẻo đường của tuổi trẻ, và những lối nguy hiểm là lối của người trẻ; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bẻ gãy hay hủy diệt chúng ta. Loài người, vì quá thận trọng, bảo chúng ta đừng bước một bước nào kẻo ngã; nhưng Đức Chúa Trời bảo chúng ta hãy đi, và khiến chân chúng ta như chân nai, để chúng ta bước lên các nơi cao. Hãy hầu việc Đức Chúa Trời từ những ngày đầu đời; hãy dâng lòng mình cho Ngài, rồi Ngài sẽ không bao giờ loại bỏ các em, nhưng sẽ nuôi dưỡng và ấp ủ các em.
Xin đừng để tôi kết thúc mà không nói một lời với các em nhỏ. Các em là những người đã nghe về Chúa Giê-xu, Ngài phán với các em: "Cây sậy đã dập Ta sẽ chẳng bẻ; tim đèn còn khói Ta sẽ chẳng tắt." Tôi tin có nhiều em nhỏ bập bẹ, chưa đầy sáu tuổi, biết Đấng Cứu Rỗi. Tôi không bao giờ khinh bỉ lòng đạo của trẻ thơ; tôi yêu nó. Tôi đã nghe các em nhỏ nói về những lẽ mầu nhiệm mà những người tóc bạc không biết. Ôi! các em nhỏ đã được nuôi dạy trong trường Chúa Nhật và yêu danh Đấng Cứu Rỗi, nếu người ta nói các em quá sốt sắng, đừng sợ, hãy cứ yêu Christ.
Chúa Giê-xu hiền lành, nhu mì và khiêm nhường,
Vẫn đoái nhìn con trẻ.
Thương xót sự đơn sơ của con,
Và cho phép con đến cùng Ngài.
Ngài sẽ không loại bỏ con; vì tim đèn còn khói Ngài sẽ chẳng tắt, và cây sậy đã dập Ngài sẽ chẳng bẻ.
CHRIST CHỊU ĐÓNG ĐINH
MỘT BÀI GIẢNG
GIẢNG NGÀY 11 THÁNG 2 NĂM 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
"Thì chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại; song le, về những người được gọi, bất luận người Giu-đa hay người Gờ-réc, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." — 1 Cô-rinh-tô 1:23, 24.
CHRIST CHỊU ĐÓNG ĐINH
Đức Chúa Trời đã đổ sự khinh bỉ nào trên sự khôn ngoan của thế gian này! Ngài đã khiến nó ra hư không, và khiến nó hiện ra như không có gì, biết bao. Ngài đã để nó tự vạch ra những kết luận của mình, và tự chứng tỏ sự dại dột của mình. Loài người khoe rằng mình khôn ngoan; họ nói rằng họ có thể tìm ra Đức Chúa Trời cách hoàn hảo; và để sự dại dột của họ bị bác bỏ một lần đủ cả, Đức Chúa Trời ban cho họ cơ hội làm thế. Ngài phán: "Hỡi sự khôn ngoan thế gian, ta sẽ thử ngươi. Ngươi nói rằng ngươi hùng mạnh, rằng trí tuệ ngươi bao la và toàn diện, rằng mắt ngươi sắc bén, rằng ngươi có thể gỡ mọi điều bí mật; giờ, hãy xem, ta thử ngươi: ta giao cho ngươi một bài toán lớn để giải. Đây là vũ trụ; các ngôi sao làm vòm của nó, đồng ruộng và hoa cỏ trang điểm nó, và các dòng nước cuộn trên mặt nó; danh Ta được viết trong đó; những sự không thấy được của Đức Chúa Trời có thể thấy rõ ràng trong những vật đã được dựng nên. Hỡi triết học, ta giao cho ngươi bài toán này — hãy tìm ra ta. Đây là các công việc của Ta — hãy tìm ra ta. Hãy khám phá trong thế giới kỳ diệu mà Ta đã dựng nên con đường thờ phượng Ta cách đẹp lòng. Ta cho ngươi đủ chỗ để làm — có đủ dữ liệu. Hãy xem mây, đất, và các ngôi sao. Ta cho ngươi đủ thì giờ; Ta sẽ cho ngươi bốn ngàn năm, và Ta sẽ không can thiệp; nhưng ngươi sẽ làm theo ý ngươi với thế giới của ngươi. Ta sẽ ban cho ngươi nhiều người, vì Ta sẽ tạo ra những tâm trí lớn lao và bao la, mà ngươi sẽ gọi là chúa của đất; ngươi sẽ có những nhà hùng biện, ngươi sẽ có những triết gia. Hãy tìm ra Ta, hỡi lý trí, hãy tìm ra Ta, hỡi sự khôn ngoan; hãy khám phá bản tính Ta, nếu ngươi có thể: hãy tìm ra Ta cách hoàn hảo, nếu ngươi có thể; và nếu ngươi không thể, thì hãy ngậm miệng ngươi đời đời, rồi Ta sẽ dạy ngươi rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn sự khôn ngoan của loài người; phải, rằng sự dồ dại của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người." Và lý trí của loài người đã giải bài toán ấy thế nào? Sự khôn ngoan đã thực hiện kỳ công của mình ra sao? Hãy nhìn các dân ngoại; ở đó anh em thấy kết quả của những nghiên cứu của sự khôn ngoan. Vào thời Chúa Giê-xu Christ, anh em có thể đã thấy trái đất bị bao phủ bởi bùn nhơ của sự ô uế — một Sô-đôm trên quy mô lớn, bại hoại, dơ bẩn, suy đồi, đắm mình trong những thói xấu mà chúng ta không dám nhắc đến, say sưa trong những dục vọng quá ghê tởm đến nỗi trí tưởng tượng của chúng ta không dám nghĩ đến dù chỉ một lúc. Chúng ta thấy loài người phủ phục trước những khúc gỗ và đá, thờ lạy mười ngàn vị thần còn độc ác hơn chính họ. Chúng ta thấy, thật ra, lý trí đã viết ra sự bại hoại của chính mình bằng ngón tay dính máu và dơ bẩn, và nó đã mãi mãi tự loại mình khỏi mọi vinh quang, bằng những việc đê hèn nó đã làm. Nó không chịu thờ phượng Đức Chúa Trời. Nó không chịu quỳ trước Đấng được "thấy rõ ràng," nhưng nó thờ lạy bất cứ loài thọ tạo nào; con bò sát bò trườn, con cá sấu, con rắn lục, mọi thứ đều có thể là thần, nhưng, lạ thay, không phải Đức Chúa Trời của Thiên Đàng. Thói xấu có thể được biến thành nghi lễ, tội ác lớn nhất có thể được tôn lên thành tôn giáo: nhưng sự thờ phượng thật thì nó chẳng biết gì. Hỡi lý trí đáng thương! hỡi sự khôn ngoan đáng thương! ngươi đã sa từ trời xuống dường nào! Như Lu-xi-phe — hỡi sao mai — ngươi đã hư mất. Ngươi đã viết ra kết luận của mình, nhưng đó là kết luận của sự dại dột tột cùng. "Vì tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, không học biết Đức Chúa Trời bởi sự khôn ngoan Ngài, nên Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng sự giảng dồ dại của chúng ta mà cứu rỗi những kẻ tin cậy."
Sự khôn ngoan đã có thời của nó, và đủ thì giờ; nó đã làm tất cả những gì nó có thể, và đó là quá ít; nó đã khiến thế gian tệ hơn trước khi nó bước lên nó, và giờ, Đức Chúa Trời phán: "Sự dồ dại sẽ thắng sự khôn ngoan; giờ đây sự dốt nát, như các ngươi gọi, sẽ quét sạch khoa học của các ngươi; giờ đây, đức tin khiêm nhường, như trẻ thơ, sẽ nghiền nát thành bụi mọi hệ thống khổng lồ mà tay các ngươi đã chất đống." Ngài gọi đạo quân của Ngài. Christ đặt kèn lên miệng Ngài, và các chiến sĩ tiến lên, mặc áo ngư phủ, với giọng nói của hồ Ga-li-lê — những thủy thủ nghèo khổ khiêm nhường. Đây là các chiến sĩ, hỡi sự khôn ngoan! sẽ khiến ngươi bối rối; đây là những anh hùng sẽ thắng các triết gia kiêu ngạo của ngươi! những người này sẽ cắm cờ của họ trên những bức tường đổ nát của thành trì ngươi, và khiến chúng sụp đổ đời đời; những người này, và những người kế tục họ, sẽ tôn cao một Phúc Âm trong thế gian mà các ngươi có thể cười nhạo là phi lý, mà các ngươi có thể khinh bỉ là dồ dại, nhưng nó sẽ được tôn cao trên các đồi, và sẽ vinh hiển đến tận các tầng trời cao nhất. Từ ngày ấy, Đức Chúa Trời luôn dấy lên những người kế tục các sứ đồ. Tôi xưng mình là người kế tục các sứ đồ, không phải bởi dòng dõi trực hệ, nhưng vì tôi có cùng cuộn sách và hiến chương như bất cứ sứ đồ nào, và được kêu gọi giảng Phúc Âm cũng như chính Phao-lô: nếu không được Đức Chúa Trời công nhận trong sự cải đạo của tội nhân bằng như ông, thì cũng được ban phước của Đức Chúa Trời ở một mức độ; và, vì thế, tôi đứng đây, dồ dại như Phao-lô, dồ dại như Phi-e-rơ, hay bất cứ ngư phủ nào trong số họ, nhưng với quyền năng của Đức Chúa Trời, tôi nắm lấy gươm của lẽ thật — đến đây để "giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh, với người Giu-đa là gương xấu, và với người Gờ-réc là sự dồ dại; nhưng với những người được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc, Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."
Trước khi tôi bước vào câu Kinh Thánh của chúng ta, xin cho tôi rất vắn tắt nói cho anh em biết tôi tin giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh là gì. Hỡi bạn hữu, tôi không tin giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh là cho dân chúng một mớ triết học mỗi sáng và tối Chúa Nhật, mà bỏ qua lẽ thật của Sách Thánh này. Tôi không tin giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh là bỏ qua những giáo lý chính yếu của Lời Đức Chúa Trời, và giảng một thứ tôn giáo toàn là sương mù và mờ ảo, không có bất cứ lẽ thật xác định nào. Tôi cho rằng người không giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh là người có thể giảng hết một bài giảng mà không nhắc đến danh Christ một lần; cũng không phải người giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh là người bỏ qua công tác của Đức Thánh Linh, không bao giờ nói một lời về Đức Thánh Linh, đến nỗi thính giả có thể nói: "Chúng tôi thậm chí không biết có Đức Thánh Linh hay không." Và tôi có ý kiến riêng rằng không có việc nào gọi là giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh, trừ khi anh em giảng điều ngày nay gọi là chủ nghĩa Calvin. Tôi có những ý tưởng của mình, và tôi luôn nói thẳng. Gọi nó là chủ nghĩa Calvin chỉ là biệt danh; chủ nghĩa Calvin là Phúc Âm, và không gì khác. Tôi không tin chúng ta có thể giảng Phúc Âm, nếu chúng ta không giảng sự xưng công chính bởi đức tin, không bởi việc làm; cũng không trừ khi chúng ta giảng chủ quyền của Đức Chúa Trời trong sự ban phát ân điển của Ngài; cũng không trừ khi chúng ta tôn cao tình yêu tuyển chọn, không đổi thay, đời đời, bất biến, chiến thắng của Đức Giê-hô-va; tôi cũng không nghĩ chúng ta có thể giảng Phúc Âm, trừ khi chúng ta đặt nó trên sự cứu chuộc đặc biệt mà Christ đã làm cho những người được tuyển chọn và được chọn của Ngài; tôi cũng không thể hiểu nổi một Phúc Âm để các thánh đồ sa ngã sau khi được kêu gọi, và để con cái của Đức Chúa Trời bị thiêu trong lửa của sự đoán phạt sau khi đã tin. Một Phúc Âm như thế tôi ghê tởm. Phúc Âm của Kinh Thánh không phải là Phúc Âm như thế. Chúng ta giảng Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh theo cách khác, và với mọi kẻ cãi lại, chúng ta đáp: "Chúng ta đã chẳng học về Đấng Christ như vậy."
Có ba điều trong câu Kinh Thánh. Thứ nhất, một Phúc Âm bị khước từ — "Christ chịu đóng đinh, với người Giu-đa là gương xấu, và với người Gờ-réc là sự dồ dại"; thứ hai, một Phúc Âm thắng trận — "với những người được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc"; và thứ ba, một Phúc Âm được ngưỡng mộ — với những người được gọi, nó là "quyền phép của Đức Chúa Trời; và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."
I. Thứ nhất, chúng ta có ở đây một Phúc Âm bị khước từ. Người ta hẳn đã tưởng rằng khi Đức Chúa Trời sai Phúc Âm của Ngài đến loài người, mọi người sẽ nhu mì lắng nghe, và khiêm nhường tiếp nhận các lẽ thật của nó. Chúng ta hẳn đã nghĩ rằng các đầy tớ của Đức Chúa Trời chỉ cần công bố rằng sự sống được đem ra sáng bởi Phúc Âm, và rằng Christ đã đến để cứu tội nhân, thì mọi tai sẽ chăm chú, mọi mắt sẽ dán chặt, và mọi lòng sẽ mở rộng để tiếp nhận lẽ thật. Chúng ta hẳn đã nói, khi đánh giá thuận lợi về đồng loại, rằng sẽ không tồn tại trên đời một quái vật nào đê hèn, suy đồi, ô uế đến nỗi đặt dù chỉ một hòn đá cản đường tiến triển của lẽ thật; chúng ta không thể tưởng tượng điều như thế; thế mà sự tưởng tượng ấy là lẽ thật. Khi Phúc Âm được giảng, thay vì được chấp nhận và ngưỡng mộ, một tiếng la ó khắp nơi vang lên đến trời; loài người không chịu nổi nó; Nhà Giảng đầu tiên của nó, họ lôi Ngài đến mỏm đồi, và muốn xô Ngài xuống đầu trước: phải, họ còn làm hơn thế, họ đóng đinh Ngài trên thập tự giá, và ở đó họ để Ngài héo hon trong giờ hấp hối trong sự đau đớn mà không người nào đã chịu từ đó. Mọi đầy tớ được chọn của Ngài đều bị người đời ghét và ghê tởm; thay vì được lắng nghe, họ bị chế nhạo; bị đối xử như thể họ là cặn bã của mọi sự, và là bọt bèo của nhân loại. Hãy nhìn những người thánh trong thời xưa, họ đã bị đuổi từ thành này sang thành khác, bị bắt bớ, bị khốn khổ, bị hành hạ, bị ném đá đến chết bất cứ nơi nào kẻ thù có quyền làm thế. Những bạn hữu của loài người, những nhà nhân ái thật sự, những người đến với tấm lòng đầy tình yêu, và tay đầy lòng thương xót, và môi đầy lửa thiên thượng, và linh hồn cháy bỏng với ảnh hưởng thánh; những người ấy bị đối xử như thể họ là gián điệp trong trại, như thể họ là kẻ đào ngũ khỏi đại nghĩa chung của nhân loại; như thể họ là kẻ thù, chứ không phải, như họ thật sự là, những bạn hữu tốt nhất. Đừng tưởng, hỡi bạn hữu, rằng loài người nay thích Phúc Âm hơn xưa. Có ý tưởng rằng anh em đang tốt lên. Tôi không tin. Anh em đang tệ đi. Về nhiều mặt loài người có thể tốt hơn — bề ngoài tốt hơn — nhưng lòng bên trong vẫn như cũ. Tấm lòng con người ngày nay đem mổ xẻ, sẽ giống hệt tấm lòng con người ngàn năm trước: mật đắng trong ngực anh em cũng đắng như mật đắng trong ngực của Si-môn xưa. Trong lòng chúng ta có cùng sự chống đối tiềm ẩn với lẽ thật của Đức Chúa Trời; và vì thế chúng ta thấy loài người, ngay cả như xưa, khinh bỉ Phúc Âm.
Khi nói về Phúc Âm bị khước từ, tôi sẽ cố chỉ ra hai hạng người cùng khinh bỉ lẽ thật. Người Giu-đa coi nó là gương xấu, và người Gờ-réc coi nó là sự dồ dại. Giờ đây, hai quý ông rất đáng kính này — người Giu-đa và người Gờ-réc — tôi sẽ không lấy những cá nhân cổ xưa này làm đối tượng lên án, nhưng tôi xem họ như thành viên của một quốc hội lớn, đại diện của một cử tri đoàn lớn, và tôi sẽ cố bày tỏ rằng nếu cả dòng giống Giu-đa bị cắt bỏ, vẫn còn rất nhiều người trên đời sẽ mang tên người Giu-đa, với họ Christ là gương xấu; và rằng nếu Hy Lạp bị nuốt chửng bởi một trận động đất, và không còn là một dân tộc, vẫn còn người Gờ-réc với họ Phúc Âm là sự dồ dại. Tôi sẽ đơn giản giới thiệu người Giu-đa và người Gờ-réc, và để họ nói một lúc với anh em, để anh em thấy những quý ông đại diện cho mình; những người đại diện; những người đứng cho nhiều người trong anh em, những người chưa được ân điển của Đức Chúa Trời kêu gọi.
Người thứ nhất là người Giu-đa; với ông, Phúc Âm là gương xấu. Người Giu-đa là một người đáng kính trong thời ông; mọi tôn giáo hình thức đều tập trung nơi con người ông; ông lên đền thờ rất sốt sắng; ông nộp một phần mười mọi thứ mình có, đến cả bạc hà và rau thì là. Anh em sẽ thấy ông kiêng ăn hai lần trong tuần, với khuôn mặt đầy vẻ buồn rầu và sầu khổ. Nếu anh em nhìn ông, ông có luật pháp giữa hai mắt; có cái thẻ kinh, và viền áo của ông rộng lạ thường, để ông không bao giờ bị tưởng là chó dân ngoại; để không ai có thể nghĩ rằng ông không phải là người Hê-bơ-rơ thuần chủng. Ông có tổ tiên thánh; ông ra từ một gia đình đạo đức; ông là một người tốt thật sự. Ông không thể chịu nổi những người Sa-đu-sê, những kẻ không có tôn giáo. Ông là một người hoàn toàn mộ đạo; ông bênh vực hội đường của mình; ông không chịu ngôi đền trên núi Ga-ri-xim; ông không thể chịu người Sa-ma-ri, ông không giao thiệp với họ; ông là một nhà tôn giáo hạng nhất, một người thuộc loại tốt nhất: một mẫu người theo chủ nghĩa đạo đức, và yêu các nghi lễ của luật pháp. Theo đó, khi ông nghe về Christ, ông hỏi Christ là ai. "Con của người thợ mộc." "À!" "Con của người thợ mộc, và mẹ Ngài tên là Ma-ri, và cha Ngài tên là Giô-sép." "Chỉ thế thôi đã đủ kiêu ngạo," ông nói; "bằng chứng chắc chắn, thật ra, rằng Ngài không thể là Đấng Mê-si. Và Ngài nói gì?" "À, Ngài nói: 'Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình.'" "Thế không được." "Hơn nữa," ông nói, "'Chẳng phải bởi các việc làm của xác thịt mà người nào có thể vào nước Thiên Đàng.'" Người Giu-đa lập tức thắt nút đôi trên thẻ kinh của mình; ông nghĩ ông sẽ làm viền áo mình rộng gấp đôi. Ông cúi đầu trước người Na-xa-rét! Không, không; và nếu chỉ một môn đồ băng qua đường, ông tưởng nơi ấy bị ô uế, và không bước theo dấu chân người ấy. Anh em tưởng ông sẽ từ bỏ tôn giáo của cha già mình — tôn giáo đến từ núi Si-na-i — tôn giáo cổ xưa nằm trong hòm, và các chê-ru-bim che phủ sao? Ông từ bỏ nó ư? Không đời nào. Một kẻ lừa đảo đê hèn — đó là tất cả những gì Christ là trong mắt ông. Ông nghĩ vậy. "Một gương xấu cho ta! Ta không thể nghe về nó! Ta sẽ không lắng nghe nó." Theo đó, ông bịt tai trước mọi hùng biện của Nhà Giảng và không lắng nghe chút nào. Vĩnh biệt, hỡi người Giu-đa già. Ngươi ngủ với tổ phụ mình, và dòng dõi ngươi là một dân lang thang, vẫn đi khắp đất. Vĩnh biệt, ta đã xong với ngươi. Than ôi! hỡi kẻ khốn khổ đáng thương, Christ là gương xấu của ngươi, sẽ là Đấng Phán Xét của ngươi, và trên đầu ngươi sẽ là lời rủa lớn tiếng: "Huyết của người cứ đổ lại trên chúng tôi và con cái chúng tôi." Nhưng tôi sẽ tìm ông Giu-đa ở đây trong Exeter Hall — những người hợp với mô tả của ông — với họ Chúa Giê-xu Christ là gương xấu. Hãy để tôi giới thiệu anh em với chính mình, một số anh em. Anh em cũng ra từ một gia đình đạo đức, phải không? Phải. Và anh em có một tôn giáo mà anh em yêu — anh em yêu nó đến mức cái kén của nó, bề ngoài, lớp vỏ, cái trấu. Anh em sẽ không để một quy tắc nào bị thay đổi, cũng không để một trong những vòm cổ kính yêu dấu ấy bị dỡ xuống, cũng không để kính màu bị gỡ đi, vì cả thế gian; và bất cứ ai nói một lời chống lại những thứ như thế, anh em sẽ lập tức coi là kẻ dị giáo. Hoặc, có lẽ, anh em không đến nơi thờ phượng như thế, nhưng anh em yêu một nhà nhóm cũ đơn sơ, nơi tổ phụ anh em thờ phượng, gọi là nhà nguyện ly giáo. Ôi! đó là một nơi đơn sơ đẹp đẽ; anh em yêu nó, anh em yêu các thánh lễ của nó, anh em yêu bề ngoài của nó; và nếu ai nói chống lại nơi ấy, anh em sẽ buồn bực biết bao. Anh em nghĩ rằng những gì họ làm ở đó, họ nên làm ở khắp mọi nơi; thật ra, hội thánh của anh em là hội thánh mẫu mực; nơi anh em đến chính là loại nơi dành cho mọi người; và nếu tôi hỏi anh em tại sao anh em hy vọng lên thiên đàng, có lẽ anh em sẽ nói: "Vì tôi là người Báp-tít," hay, "Vì tôi là người Anh giáo," hay bất cứ giáo phái nào anh em thuộc về. Đó chính là anh em; tôi biết Chúa Giê-xu Christ sẽ là gương xấu cho anh em. Nếu tôi đến và nói với anh em rằng mọi lần anh em đến nhà Đức Chúa Trời đều chẳng tốt cho việc gì; nếu tôi nói với anh em rằng bao nhiêu lần anh em hát và cầu nguyện, đều chẳng được kể gì trước mặt Đức Chúa Trời, vì anh em là kẻ giả hình và hình thức. Nếu tôi nói với anh em rằng lòng anh em không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, và rằng trừ khi nó ngay thẳng, mọi bề ngoài đều chẳng tốt cho việc gì, tôi biết anh em sẽ nói gì — "Tôi sẽ không nghe người trẻ ấy nữa." Đó là gương xấu. Nếu anh em đã bước vào bất cứ nơi nào mà
anh em đã nghe sự hình thức được tôn cao; nếu anh em được bảo "điều này ngươi phải làm, và điều kia ngươi phải làm, rồi ngươi sẽ được cứu," anh em sẽ rất tán thành. Nhưng có bao nhiêu người bề ngoài mộ đạo, mà tính cách của họ anh em không thể chê trách, nhưng chưa bao giờ có ảnh hưởng tái sinh của Đức Thánh Linh; những người chưa bao giờ được khiến cho nằm sấp mặt trước thập tự giá của Đồi Gô-gô-tha; những người chưa bao giờ hướng con mắt khao khát về Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh đằng kia; những người chưa bao giờ đặt lòng tin nơi Đấng đã bị giết vì con cái loài người? Họ yêu một tôn giáo hời hợt, nhưng khi một người nói sâu hơn thế, họ cho là lời sáo rỗng. Anh em có thể yêu mọi thứ bề ngoài của tôn giáo, cũng như anh em có thể yêu một người vì quần áo của anh ta — chẳng quan tâm gì đến chính con người ấy. Nếu thế, tôi biết anh em là một trong những người khước từ Phúc Âm. Anh em sẽ nghe tôi giảng; và khi tôi nói về những bề ngoài, anh em sẽ nghe với sự chăm chú; khi tôi bênh vực đạo đức, và tranh luận chống sự say rượu, hay bày tỏ sự ghê tởm của việc phá ngày Sa-bát, tất cả đều tốt; nhưng một khi tôi nói: "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu"; một khi tôi nói với anh em rằng anh em phải được Đức Chúa Trời tuyển chọn — rằng anh em phải được mua bằng huyết của Đấng Cứu Rỗi — rằng anh em phải được Đức Thánh Linh cải đạo — anh em nói: "Hắn là kẻ cuồng tín! Hãy đuổi hắn đi, đuổi hắn đi! Chúng ta không muốn nghe thế nữa." Christ chịu đóng đinh, với người Giu-đa — kẻ nghi lễ — là gương xấu.
Nhưng còn một mẫu người Giu-đa khác. Ông hoàn toàn chính thống trong quan điểm. Còn về hình thức và nghi lễ, ông chẳng nghĩ gì về chúng. Ông đến nơi thờ phượng nơi ông học giáo lý lành mạnh. Ông sẽ không nghe gì ngoài điều thật. Ông thích chúng ta có việc lành và đạo đức. Ông là người tốt, và không ai có thể chê trách ông. Ông đây, đều đặn trong ghế nhà thờ Chúa Nhật. Ngoài chợ ông đi trước mặt người ta trong mọi sự lương thiện — anh em tưởng vậy. Hỏi ông về bất cứ giáo lý nào, ông có thể giảng giải cho anh em. Thật ra, ông có thể viết một luận văn về bất cứ điều gì trong Kinh Thánh, và nhiều điều khác nữa. Ông biết gần như mọi thứ; và đây, trên gác xép tối tăm của cái đầu, tôn giáo của ông đã cư ngụ; ông có một phòng khách đẹp dưới lòng mình, nhưng tôn giáo của ông không bao giờ đến đó — nơi ấy đóng cửa với nó. Ông có tiền trong đó — ma-môn, thế tục; hay ông có thứ khác — tự ái, kiêu ngạo. Có lẽ ông thích nghe giảng đạo kinh nghiệm; ông ngưỡng mộ nó; thật ra, ông yêu bất cứ điều gì lành mạnh. Nhưng ông không có gì lành mạnh trong mình: hay đúng hơn, tất cả chỉ là âm thanh mà không có thực chất. Ông thích nghe giáo lý thật; nhưng nó không bao giờ thấm vào con người bên trong của ông. Anh em không bao giờ thấy ông khóc. Giảng cho ông về Christ chịu đóng đinh, một đề tài vinh hiển, mà anh em không bao giờ thấy một giọt lệ lăn trên má ông; nói với ông về ảnh hưởng lớn lao của Đức Thánh Linh — ông ngưỡng mộ anh em vì điều đó, nhưng ông chưa bao giờ có bàn tay của Đức Thánh Linh trên linh hồn mình; nói với ông về sự tương giao với Đức Chúa Trời, lặn vào biển sâu nhất của Thần tính, và bị mất hút trong sự vô biên của nó — người ấy thích nghe, nhưng ông không bao giờ kinh nghiệm, ông chưa bao giờ tương giao với Christ; và theo đó, một khi anh em bắt đầu đánh trúng tim đen, khi anh em đặt ông lên bàn, lấy dao mổ ra, bắt đầu mổ xẻ ông, và cho ông thấy lòng mình, cho ông thấy nó là gì theo bản tính, và nó phải trở nên gì bởi ân điển — người ấy giật mình, ông không chịu nổi; ông không muốn điều ấy — Christ được tiếp nhận trong lòng và được chấp nhận. Dù ông yêu nó đủ trong đầu, với ông nó là gương xấu, và ông vứt bỏ nó. Anh em có thấy mình ở đây không, hỡi bạn hữu? Thấy mình như người khác thấy anh em? Thấy mình như Đức Chúa Trời thấy anh em? Vì quả thật, ở đây có nhiều người với họ Christ cũng là gương xấu nay như xưa. Hỡi những kẻ hình thức! tôi nói với anh em; hỡi những kẻ có vỏ hạt, nhưng ghê tởm nhân hạt; hỡi những kẻ thích đồ trang sức và y phục, nhưng chẳng quan tâm đến nàng trinh nữ xinh đẹp mặc chúng: hỡi những kẻ ngưỡng mộ sơn và kim tuyến, nhưng ghê tởm vàng ròng, tôi nói với anh em; tôi hỏi anh em, tôn giáo của anh em có cho anh em sự an ủi vững chắc không? Anh em có thể nhìn thẳng vào mặt sự chết với nó, và nói: "Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống" không? Anh em có thể nhắm mắt ban đêm, hát bài ca chiều của mình —
Tôi phải bền đỗ đến cuối cùng,
Chắc chắn như của cầm đã được ban? —
Anh em có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì hoạn nạn không? Anh em có thể lao xuống với đầy đủ trang bị như mình, và bơi qua mọi dòng nước thử thách không? Anh em có thể tiến bước khải hoàn qua hang sư tử, cười nhạo hoạn nạn, và thách thức địa ngục không? Anh em có thể không? Không! Phúc Âm của anh em là thứ ẻo lả; thứ bằng lời nói và âm thanh, chứ không phải bằng quyền năng. Hãy vứt bỏ nó khỏi anh em, tôi nài xin anh em: nó không đáng để anh em giữ; và khi anh em đến trước ngai Đức Chúa Trời, anh em sẽ thấy nó sẽ làm anh em thất vọng, và làm anh em thất vọng đến nỗi anh em sẽ không bao giờ tìm được cái khác; vì bị hư mất, bị tàn phá, bị hủy diệt, anh em sẽ thấy rằng Christ, Đấng nay là "skandalon," "gương xấu," sẽ là Đấng Phán Xét của anh em.
Tôi đã tìm ra người Giu-đa, và giờ tôi phải khám phá người Gờ-réc. Ông là người có bề ngoài hoàn toàn khác với người Giu-đa. Còn về thẻ kinh, với ông nó toàn là rác rưởi; và còn về áo viền rộng, ông khinh bỉ nó. Ông không quan tâm đến hình thức của tôn giáo; ông thật sự ghét cay ghét đắng mũ vành rộng, hay mọi thứ trông như phô trương bề ngoài. Ông đánh giá cao hùng biện; ông ngưỡng mộ lời nói sắc sảo; ông yêu cách diễn đạt kỳ lạ; ông thích đọc cuốn sách mới nhất; ông là người Gờ-réc, và với ông Phúc Âm là sự dồ dại. Người Gờ-réc là một quý ông thấy ở hầu hết mọi nơi ngày nay: đôi khi được chế tạo trong các trường đại học, thường xuyên được làm ra trong các trường học, được sản xuất ở khắp nơi. Ông ở trên sàn giao dịch; ở chợ; ông giữ một cửa hàng; đi xe ngựa; ông là quý tộc, là quý ông; ông ở khắp mọi nơi; ngay cả trong triều đình. Ông hoàn toàn khôn ngoan. Hỏi ông bất cứ điều gì, ông đều biết. Xin một câu trích dẫn từ bất cứ thi sĩ cổ nào, hay bất cứ ai khác, ông có thể cho anh em. Nếu anh em là người Hồi giáo, và bênh vực các tuyên bố của tôn giáo mình, ông sẽ nghe anh em rất kiên nhẫn. Nhưng nếu anh em là Cơ Đốc nhân, và nói với ông về Chúa Giê-xu Christ, "Ngừng lời sáo rỗng của anh đi," ông nói, "Tôi không muốn nghe gì về điều đó." Quý ông Hy Lạp này tin mọi triết học ngoại trừ triết học thật; ông nghiên cứu mọi sự khôn ngoan ngoại trừ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; ông tìm mọi học thức ngoại trừ học thức thuộc linh; ông yêu mọi thứ ngoại trừ điều Đức Chúa Trời chấp nhận; ông thích mọi thứ loài người làm ra, và không thích gì đến từ Đức Chúa Trời; với ông nó là sự dồ dại, sự dồ dại tệ hại. Anh em chỉ cần bàn về một giáo lý trong Kinh Thánh, ông bịt tai; ông không còn muốn bầu bạn với anh em nữa; đó là sự dồ dại. Tôi đã gặp quý ông này rất nhiều lần. Có lần khi tôi gặp ông, ông nói với tôi rằng ông không tin vào tôn giáo nào cả; và khi tôi nói tôi tin, và có hy vọng rằng khi tôi chết tôi sẽ lên thiên đàng, ông nói ông dám nói điều ấy rất an ủi, nhưng ông không tin vào tôn giáo, và ông chắc rằng tốt nhất là sống theo như bản tính chỉ bảo. Lần khác ông nói tốt về mọi tôn giáo, và tin chúng rất tốt ở vị trí của chúng, và đều thật; và ông không nghi ngờ rằng nếu một người thành thật trong bất cứ loại tôn giáo nào, cuối cùng người ấy sẽ ổn. Tôi nói với ông tôi không nghĩ vậy, và tôi tin chỉ có một tôn giáo được Đức Chúa Trời mặc khải — tôn giáo của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, tôn giáo là món quà của Chúa Giê-xu. Ông liền nói tôi là kẻ cuồng tín, và chúc tôi buổi sáng tốt lành. Với ông đó là sự dồ dại. Ông không liên quan gì đến tôi cả. Ông hoặc không thích tôn giáo nào, hoặc thích mọi tôn giáo. Lần khác tôi nắm khuy áo ông, và tôi bàn với ông một chút về đức tin. Ông nói: "Tất cả đều rất tốt, tôi tin đó là giáo lý Tin Lành thật." Nhưng chẳng bao lâu tôi nói điều gì đó về sự tuyển chọn, và ông nói: "Tôi không thích điều đó; nhiều người đã giảng điều đó và dùng nó vào việc xấu." Tôi liền gợi ý điều gì đó về ân điển nhưng không; nhưng điều đó ông không chịu nổi, với ông đó là sự dồ dại. Ông là một người Gờ-réc lịch lãm, và nghĩ rằng nếu ông không được chọn, ông đáng lẽ phải được chọn. Ông không bao giờ thích câu ấy — "Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh" — ông nghĩ nó rất mất mặt cho Kinh Thánh; và khi Sách được hiệu đính, ông không nghi ngờ nó sẽ bị cắt bỏ. Với người như thế — vì ông có mặt sáng nay, rất có thể đến để nghe cây sậy bị gió rung này — tôi phải nói điều này: Ôi! hỡi người khôn ngoan, đầy sự khôn ngoan thế gian; sự khôn ngoan của ngươi sẽ giúp ngươi ở đây, nhưng ngươi sẽ làm gì trong nơi rừng rậm của Giô-đanh? Triết học có thể tốt cho ngươi nương dựa khi ngươi đi qua thế gian này; nhưng sông sâu, và ngươi sẽ cần điều gì đó hơn thế. Nếu ngươi không có cánh tay của Đấng Chí Cao giữ ngươi đứng vững trong dòng nước và khích lệ ngươi bằng những lời hứa, ngươi sẽ chìm, hỡi người; với mọi triết học của ngươi, ngươi sẽ chìm; với mọi học thức của ngươi, ngươi sẽ chìm, và bị cuốn vào đại dương kinh khiếp của sự hình phạt đời đời, nơi ngươi sẽ ở đời đời. Ôi! hỡi những người Gờ-réc, với anh em nó có thể là sự dồ dại, nhưng anh em sẽ thấy Con Người là Đấng Phán Xét của mình, rồi anh em sẽ hối tiếc ngày mình từng nói Phúc Âm của Đức Chúa Trời là sự dồ dại.
II. Đã nói đến đây về Phúc Âm bị khước từ, giờ tôi sẽ vắn tắt nói về Phúc Âm thắng trận. "Với chúng ta là những người được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc, đó là quyền phép của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Người kia khước từ Phúc Âm, khinh bỉ ân điển, và cười nhạo nó như sự lừa dối. Đây là một người khác cũng đã cười nhạo nó; nhưng Đức Chúa Trời sẽ khiến người ấy quỳ xuống. Christ sẽ không chết vô ích. Đức Thánh Linh sẽ không tranh đấu vô ích. Đức Chúa Trời đã phán: "Lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó." "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Nếu một tội nhân không được cứu, một người khác sẽ được. Người Giu-đa và người Gờ-réc sẽ không bao giờ làm cho thiên đàng vắng người. Các ca đoàn Vinh Quang sẽ không mất một ca sĩ nào bởi mọi sự chống đối của người Giu-đa và người Gờ-réc; vì Đức Chúa Trời đã phán vậy; một số sẽ được gọi; một số sẽ được cứu; một số sẽ được giải cứu.
Nguyện đức hạnh hư nát, như nó đáng, bị ghê tởm,
Và kẻ dại với nó, kẻ sỉ nhục Chúa mình.
Sự chuộc tội mà tình yêu của Đấng Cứu Chuộc đã làm nên
Không phải cho ngươi — kẻ công bình không cần nó.
Ngươi có thấy gái điếm kia đang ve vãn mọi người gặp,
Kẻ gây phiền toái kiệt quệ của đường phố công cộng,
Từ sáng đến tối, từ tối đến sáng, chính mình
Là sự ghê tởm của mình, và cũng là sự khinh bỉ của ngươi:
Cơn mưa ân điển, không giới hạn và tự do,
Sẽ rơi trên nàng khi Thiên Đàng từ chối ngươi.
Trong mọi điều khôn ngoan dạy, đây là ý chính,
Rằng loài người đã chết trong tội, và sự sống là món quà.
Nếu kẻ công bình và người tốt không được cứu, nếu họ khước từ Phúc Âm, có những người khác sẽ được gọi, những người khác sẽ được giải cứu; vì Christ sẽ không mất công lao của những đau đớn của Ngài, hay giá mua của huyết Ngài.
"Với chúng ta là những người được gọi." Tuần này tôi nhận được một bức thư hỏi tôi giải thích chữ "được gọi," vì trong một chỗ Kinh Thánh nói: "Bởi vì có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn," trong khi ở chỗ khác có vẻ như mọi người được gọi đều phải được chọn. Giờ, xin lưu ý rằng có hai sự kêu gọi. Như người bạn già John Bunyan của tôi nói: "Con gà mái có hai tiếng gọi: tiếng cục tác thông thường, mà nó kêu hằng ngày hằng giờ, và tiếng đặc biệt mà nó dành cho những gà con của mình." Vậy có một sự kêu gọi chung, một sự kêu gọi dành cho mọi người; mọi người đều nghe nó. Nhiều người được gọi bởi nó; sáng nay anh em tất cả đều được gọi theo nghĩa ấy; nhưng rất ít người được chọn. Sự kia là sự kêu gọi đặc biệt, tiếng gọi của con cái. Anh em biết tiếng chuông vang trên xưởng để gọi thợ đến làm việc — đó là sự kêu gọi chung. Một người cha ra cửa và gọi: "Giăng, đến giờ ăn tối!" — đó là sự kêu gọi đặc biệt. Nhiều người được gọi bằng sự kêu gọi chung, nhưng họ không được chọn; sự kêu gọi đặc biệt chỉ dành cho con cái, và đó là điều có ý trong câu Kinh Thánh: "Với chúng ta là những người được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc, Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Sự kêu gọi ấy luôn là sự đặc biệt. Khi tôi đứng đây và kêu gọi loài người, không ai đến; khi tôi giảng cho tội nhân cách chung chung, không có ích gì; nó như chớp sáng mà anh em đôi khi thấy vào buổi tối mùa hè, đẹp, hùng vĩ, nhưng ai đã từng nghe nói có gì bị nó đánh trúng? Nhưng sự kêu gọi đặc biệt là tia chớp chẻ đôi từ trời; nó đánh trúng nơi nào đó; nó là mũi tên bắn vào giữa các khớp của áo giáp. Sự kêu gọi cứu rỗi, giống như của Chúa Giê-xu, khi Ngài phán: "Hỡi Ma-ri," và bà thưa với Ngài: "Ra-bu-ni." Anh em có biết gì về sự kêu gọi đặc biệt ấy không, hỡi người yêu dấu? Chúa Giê-xu đã từng gọi anh em bằng tên chưa? Anh em có thể nhớ lại giờ Ngài thì thầm tên anh em vào tai anh em, khi Ngài phán: "Hãy đến cùng ta?" Nếu thế, anh em sẽ công nhận lẽ thật của điều tôi sắp nói tiếp về nó — rằng đó là sự kêu gọi hiệu quả. Không thể chống cự nó. Khi Đức Chúa Trời kêu gọi bằng sự kêu gọi đặc biệt của Ngài, không thể đứng ngoài. Ôi! tôi biết tôi đã cười nhạo tôn giáo; tôi đã khinh bỉ, tôi đã ghê tởm nó; nhưng sự kêu gọi ấy! Ôi! tôi không muốn đến. Nhưng Đức Chúa Trời phán: "Ngươi sẽ đến. Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." "Lạy Chúa, con sẽ không." "Nhưng ngươi sẽ," Đức Chúa Trời phán. Và đôi khi tôi đã lên nhà Đức Chúa Trời gần như với quyết tâm rằng tôi sẽ không nghe, nhưng tôi phải nghe. Ôi! lời đã vào linh hồn tôi thế nào! Có quyền năng chống cự nào không? Không; tôi bị quật ngã; mỗi xương dường như bị gãy; tôi được cứu bởi ân điển hiệu quả. Tôi kêu gọi kinh nghiệm của anh em, hỡi bạn hữu. Khi Đức Chúa Trời nắm lấy anh em, anh em có thể chống cự Ngài không? Anh em đã chống lại mục sư của mình đủ lần. Bệnh tật không đánh gục anh em; tật bệnh không đem anh em đến chân Đức Chúa Trời; hùng biện không thuyết phục anh em; nhưng khi Đức Chúa Trời đặt tay Ngài vào công việc, ôi! thay đổi biết bao; như Sau-lơ, với ngựa của mình đi đến Đa-mách, tiếng từ trời phán: "Ta là Giê-xu mà ngươi đang bắt bớ. Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Không thể đi xa hơn nữa. Đó là sự kêu gọi hiệu quả. Như sự kêu gọi mà Chúa Giê-xu ban cho Xa-chê, khi ông ở trên cây: bước đến dưới cây, Ngài phán: "Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi." Xa-chê bị bắt trong lưới; ông nghe tên mình; sự kêu gọi thấm vào linh hồn ông; ông không thể ở trên cây, vì một sức mạnh toàn năng kéo ông xuống. Và tôi có thể kể cho anh em một số trường hợp lạ lùng về những người đến nhà Đức Chúa Trời và được mô tả tính cách, vẽ ra hoàn hảo, đến nỗi họ đã nói: "Ông ấy đang vẽ tôi, ông ấy đang vẽ tôi." Cũng như tôi có thể nói với chàng trai trẻ ở đây đã ăn cắp găng tay của chủ mình hôm qua, rằng Chúa Giê-xu kêu gọi anh ta ăn năn. Có thể có người như thế ở đây; và khi sự kêu gọi đến với một tính cách đặc biệt, nó thường đến với quyền năng đặc biệt. Đức Chúa Trời ban cho các đầy tớ Ngài một cây cọ, và chỉ họ cách dùng nó để vẽ những chân dung sống động, và thế là tội nhân nghe sự kêu gọi đặc biệt. Tôi không thể ban sự kêu gọi đặc biệt: chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể ban nó, và tôi giao nó cho Ngài. Một số phải được gọi. Người Giu-đa và người Gờ-réc có thể cười, nhưng vẫn có một số được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc.
Rồi để khép lại điểm thứ hai này, thật là lòng thương xót lớn rằng nhiều người Giu-đa đã được khiến cho bỏ sự công chính của chính mình; nhiều người theo luật pháp đã được khiến cho bỏ chủ nghĩa luật pháp và đến với Christ; nhiều người Gờ-réc đã cúi đầu thiên tài mình trước ngai của Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Chúng ta có một vài người như thế. Như Cowper nói —
Chúng ta khoe có một số người giàu mà Phúc Âm lay động,
Và một người đội vương miện mà cầu nguyện;
Như những tia sáng sót lại của cây ô-li-ve họ hiện ra,
Đây đó một người trên cành cao nhất,
III. Giờ chúng ta đến điểm thứ ba, một PHÚC ÂM ĐƯỢC NGƯỠNG MỘ; với chúng ta là những người được Đức Chúa Trời kêu gọi, đó là quyền phép của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Giờ, hỡi người yêu dấu, đây phải là vấn đề kinh nghiệm thuần túy giữa linh hồn anh em và Đức Chúa Trời. Nếu sáng nay anh em được Đức Chúa Trời kêu gọi, anh em sẽ biết. Tôi biết có những lúc Cơ Đốc nhân phải nói —
Đó là điều tôi hằng muốn biết,
Thường gây lo lắng trong lòng;
Tôi có yêu Chúa hay không?
Tôi thuộc về Ngài, hay không?
Nhưng nếu một người trong đời chưa bao giờ biết mình là Cơ Đốc nhân, người ấy chưa bao giờ là Cơ Đốc nhân. Nếu người ấy chưa bao giờ có một lúc tin chắc, khi mình có thể nói: "Giờ tôi biết Đấng tôi đã tin," tôi nghĩ tôi không nói điều khắc nghiệt khi nói rằng người ấy không thể đã được tái sinh; vì tôi không hiểu làm sao một người có thể được tái sinh mà không biết; tôi không hiểu làm sao một người có thể bị giết rồi được làm sống lại, mà không biết; làm sao một người có thể qua từ sự chết đến sự sống, mà không biết; làm sao một người có thể được đem ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng mà không biết. Tôi chắc tôi biết, khi tôi reo lên câu thơ cũ của mình —
Giờ thoát khỏi tội, tôi bước đi thong dong,
Huyết Đấng Cứu Rỗi tôi là giấy xóa nợ trọn vẹn;
Dưới chân yêu dấu của Ngài tôi vui lòng nằm,
Một tội nhân được cứu, và dâng sự tôn thờ.
Có những lúc mắt long lanh vì vui mừng, và chúng ta có thể nói: "Chúng ta tin chắc, vững lòng, xác quyết." Tôi không muốn làm buồn lòng ai đang nghi ngờ. Thường những nghi ngờ u ám sẽ thắng thế; có những mùa anh em sợ mình chưa được kêu gọi; khi anh em nghi ngờ phần mình trong Christ. Ôi! thật là lòng thương xót biết bao khi không phải sự nắm giữ Christ của anh em cứu anh em, mà là sự nắm giữ anh em của Ngài! Thật là lẽ thật ngọt ngào khi không phải cách anh em nắm tay Ngài, mà là sự nắm tay anh em của Ngài, cứu anh em. Thế mà tôi nghĩ anh em nên biết lúc nào đó, mình có được Đức Chúa Trời kêu gọi hay không. Nếu thế, anh em sẽ theo tôi trong phần tiếp theo của bài giảng, là vấn đề kinh nghiệm thuần túy; với chúng ta là những người được cứu, đó là "Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."
Phúc Âm với tín đồ thật là một vật có quyền năng. Đó là Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời. Phải, có một quyền năng trong Phúc Âm của Đức Chúa Trời vượt mọi mô tả. Có lần tôi, như Mazeppa, bị trói trên con ngựa hoang của dục vọng mình, bị trói tay trói chân, không thể chống cự, đang phi nước đại với bầy sói của địa ngục phía sau, tru lên đòi thân thể và linh hồn tôi, như con mồi chính đáng và hợp pháp của chúng. Có một
bàn tay hùng mạnh đã chặn con ngựa hoang ấy, cắt dây trói của tôi, đặt tôi xuống, và đem tôi vào tự do. Có quyền năng không, thưa ông? Có, có quyền năng, và ai đã cảm nhận nó phải công nhận nó. Đã có lúc tôi sống trong lâu đài cổ kiên cố của tội lỗi mình, và nghỉ ngơi trong việc làm của mình. Có một người thổi kèn đến cửa, và bảo tôi mở cửa. Tôi giận dữ mắng ông ta khỏi hiên nhà, và nói ông ta sẽ không bao giờ được vào. Có một Nhân Vật tốt lành đến, với vẻ mặt yêu thương; tay Ngài có dấu sẹo, nơi đinh đã đóng, và chân Ngài cũng có dấu đinh; Ngài giơ thập tự giá của Ngài lên, dùng nó như cái búa; nhát đầu tiên cổng thành kiến của tôi rung chuyển; nhát thứ hai nó rung mạnh hơn; nhát thứ ba, nó đổ sập, và Ngài bước vào; và Ngài phán: "Hãy trỗi dậy, và đứng chân lên, vì Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." Một vật có quyền năng! Ôi! đó là một vật có quyền năng. Tôi đã cảm nhận nó ở đây, trong lòng này; tôi có chứng của Thánh Linh bên trong, và biết đó là một vật hùng mạnh, vì nó đã chinh phục tôi; nó đã khiến tôi cúi đầu.
Ân điển nhưng không của Ngài mà thôi, từ đầu đến cuối,
Đã chiếm được lòng tôi, và giữ chặt linh hồn tôi.
Phúc Âm với Cơ Đốc nhân là một vật có quyền năng. Điều gì khiến chàng trai trẻ dâng mình làm nhà truyền giáo cho công việc của Đức Chúa Trời, lìa bỏ cha mẹ, và đi đến những xứ xa xôi? Đó là một vật có quyền năng làm điều ấy — đó là Phúc Âm. Điều gì thúc giục vị mục sư đằng kia, giữa cơn dịch tả, leo lên cầu thang kêu cọt kẹt, và đứng bên giường của một sinh linh hấp hối mắc căn bệnh khủng khiếp ấy? Hẳn phải là một vật có quyền năng dẫn ông liều mạng sống mình; đó là tình yêu Thập Tự của Christ bảo ông làm thế. Điều gì khiến một người có thể đứng trước đám đông đồng loại, có thể hoàn toàn không chuẩn bị, nhưng quyết tâm rằng mình sẽ không nói gì ngoài Christ và Đấng ấy chịu đóng đinh? Điều gì khiến người ấy có thể kêu lên, như chiến mã của Gióp trong trận: Ha! ha! và tiến bước vinh hiển trong sức mạnh? Đó là một vật có quyền năng làm điều ấy — đó là Christ chịu đóng đinh. Và điều gì khiến người nữ nhút nhát ấy dám đi xuống con hẻm tối trong buổi tối ẩm ướt, để đến ngồi bên nạn nhân của cơn sốt lây nhiễm? Điều gì thêm sức cho bà đi qua hang trộm cướp, và đi ngang qua kẻ hoang đàng và kẻ phạm thượng? Điều gì ảnh hưởng bà bước vào nhà xác chết chóc ấy, và ngồi xuống thì thầm những lời an ủi? Vàng có khiến bà làm thế không? Họ quá nghèo để cho bà vàng. Danh vọng có khiến bà làm thế không? Bà sẽ không bao giờ được biết đến, cũng không được ghi giữa những người nữ vĩ đại của đất này. Điều gì khiến bà làm thế? Có phải tình yêu công đức không? Không; bà biết mình không có công đức gì trước thiên đàng cao cả. Điều gì thúc đẩy bà? Đó là quyền năng của Phúc Âm trên lòng bà; đó là thập tự giá của Christ; bà yêu nó, và vì thế bà nói —
Ví cả cõi thiên nhiên là của tôi,
Đó là món quà quá nhỏ bé;
Tình yêu diệu kỳ, thiêng liêng dường ấy
Đòi linh hồn, đời sống, mọi sự của tôi.
Nhưng tôi thấy một cảnh khác. Một vị tử đạo bị vội vã đưa đến cọc thiêu; những lính cầm kích vây quanh ông; đám đông đang nhạo báng, nhưng ông đang tiến bước vững vàng. Xem, họ trói ông, bằng xích quanh lưng, vào cọc; họ chất củi khắp quanh ông; lửa được châm lên; hãy nghe lời ông: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài." Ngọn lửa đang bén quanh chân ông; lửa đang thiêu ông đến tận xương; xem ông giơ tay lên, và nói: "Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và dù lửa thiêu nuốt thân thể này, trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời." Hãy xem ông ôm chặt cọc, và hôn nó như thể ông yêu nó, và nghe ông nói: "Vì mỗi xích sắt mà loài người trói tôi, Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi một xích vàng; vì tất cả những bó củi này, và sự sỉ nhục và hổ thẹn này, Ngài sẽ gia tăng sức nặng của vinh quang đời đời của tôi." Xem, mọi phần dưới của thân thể ông đã bị thiêu rụi; ông vẫn sống trong đau đớn; cuối cùng ông cúi mình, và phần trên của thân thể ông ngã xuống; và khi ông ngã, anh em nghe ông nói: "Hỡi Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha." Ma thuật kỳ diệu nào ở trên ông, thưa các ông? Điều gì khiến người ấy mạnh? Điều gì giúp ông chịu đựng sự tàn ác ấy? Điều gì khiến ông đứng bất động trong ngọn lửa? Đó là vật có quyền năng; đó là Thập Tự của Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Vì "với chúng ta là những người được cứu, đó là quyền phép của Đức Chúa Trời."
Nhưng hãy xem một cảnh khác hoàn toàn khác. Không có đám đông ở đó; đó là một căn phòng yên lặng. Có một chiếc giường nghèo nàn, một chiếc giường cô đơn: một thầy thuốc đứng bên. Có một cô gái trẻ; mặt nàng tái nhợt vì bệnh lao; con sâu đã lâu ăn má nàng, và dù đôi khi sắc hồng đến, đó là sắc hồng chết chóc của kẻ hủy diệt dối trá. Nàng nằm đó, yếu, xanh, héo, mòn, hấp hối: thế mà hãy xem nụ cười trên mặt nàng, như thể nàng đã thấy một thiên sứ. Nàng nói, và trong giọng nàng có âm nhạc. Jeanne d'Arc xưa không mạnh bằng một nửa cô gái ấy. Nàng đang vật lộn với rồng trên giường chết; nhưng hãy xem sự bình tĩnh của nàng, và nghe bài thơ hấp hối của nàng —
Chúa Giê-xu! Đấng yêu linh hồn tôi,
Cho tôi bay vào lòng Ngài,
Khi sóng cuộn gần tôi, —
Khi bão tố còn cao!
Hãy giấu tôi, hỡi Đấng Cứu Rỗi tôi! hãy giấu
Cho đến khi bão đời qua!
Dẫn tôi an toàn vào bến;
Ôi, xin tiếp nhận linh hồn tôi cuối cùng!
Và với nụ cười, nàng nhắm mắt lại với đất, và mở mắt ra trong thiên đàng. Điều gì khiến nàng chết như thế? Đó là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu rỗi; đó là Thập Tự; đó là Chúa Giê-xu chịu đóng đinh.
Tôi ít thì giờ để bàn về điểm kia, và xin đừng để tôi làm anh em mệt mỏi bằng một bài giảng dài dòng và buồn tẻ, nhưng chúng ta phải liếc qua lời tuyên bố kia: Christ, với những người được gọi, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, cũng như quyền phép của Đức Chúa Trời. Với tín đồ, Phúc Âm là sự hoàn hảo của sự khôn ngoan, và nếu nó không hiện ra như thế với kẻ chẳng tin, đó là vì sự sai lệch của sự phán đoán do sự bại hoại của họ.
Một ý tưởng đã lâu chiếm hữu tâm trí công chúng, rằng một người mộ đạo khó có thể là người khôn ngoan. Người ta thường nói về những kẻ vô thần, kẻ phủ nhận Đức Chúa Trời, và kẻ tự nhiên thần giáo, như những người có tư tưởng sâu sắc và trí tuệ toàn diện; và run sợ cho nhà tranh luận Cơ Đốc, như thể ông ta chắc chắn sẽ ngã bởi tay kẻ thù mình. Nhưng đây hoàn toàn là sai lầm; vì Phúc Âm là tổng hợp của sự khôn ngoan; là tinh hoa của tri thức; là kho báu của lẽ thật; và là sự mặc khải của những điều bí mật mầu nhiệm. Trong đó chúng ta thấy công lý và lòng thương xót có thể kết hợp thế nào; ở đây chúng ta thấy luật pháp không thể lay chuyển được thỏa mãn hoàn toàn, và tình yêu tối thượng đem tội nhân đi trong chiến thắng. Sự suy ngẫm của chúng ta về nó mở rộng tâm trí; và khi nó mở ra cho linh hồn chúng ta trong những tia vinh quang liên tiếp, chúng ta đứng sững sờ trước sự khôn ngoan sâu xa tỏ ra trong đó. Ôi, hỡi bạn hữu yêu dấu! nếu anh em tìm sự khôn ngoan, anh em sẽ thấy nó được bày tỏ trong mọi sự vĩ đại của nó; không phải trong sự cân bằng của mây, cũng không trong sự vững chắc của nền đất; không phải trong bước đi đều đặn của các đạo quân trên trời, cũng không trong chuyển động không ngừng của sóng biển; không phải trong thực vật với mọi hình thức yêu kiều của vẻ đẹp; cũng không trong loài vật với mô thần kinh, tĩnh mạch, và gân kỳ diệu của nó; thậm chí cũng không trong loài người, công trình cuối cùng và cao nhất của Đấng Sáng Tạo. Nhưng hãy rẽ qua và xem cảnh tượng lớn này! — một Đức Chúa Trời nhập thể trên Thập Tự; một Đấng thay thế đền tội cho tội lỗi phàm tục; một của lễ thỏa mãn sự báo thù của thiên đàng; và giải cứu tội nhân phản nghịch. Đây là sự khôn ngoan thiết yếu; ngự trên ngai, đội vương miện, được tôn vinh. Hãy ngưỡng mộ, hỡi người trần, nếu anh em không mù: và hỡi những người khoe mình về học thức, hãy cúi đầu trong sự tôn kính, và công nhận rằng mọi kỹ năng của anh em không thể nghĩ ra một Phúc Âm vừa công bình với Đức Chúa Trời, vừa an toàn cho loài người đến thế.
Hãy nhớ, hỡi bạn hữu, rằng trong khi Phúc Âm tự nó là sự khôn ngoan, nó cũng ban sự khôn ngoan cho những người học nó; nàng dạy người trẻ sự khôn ngoan và thận trọng và ban sự hiểu biết cho kẻ đơn sơ. Một người là tín đồ ngưỡng mộ và người yêu chân thành lẽ thật, như trong Chúa Giê-xu, đang ở đúng chỗ để theo đuổi với lợi ích bất cứ ngành khoa học nào khác. Tôi thú nhận giờ tôi có một cái kệ trong đầu cho mọi thứ. Bất cứ điều gì tôi đọc, tôi biết đặt nó ở đâu; bất cứ điều gì tôi học, tôi biết cất nó ở đâu. Có lần khi tôi đọc sách, tôi đặt mọi tri thức của mình lại với nhau trong sự lộn xộn vinh quang; nhưng từ khi tôi biết Christ, tôi đã đặt Christ ở trung tâm như mặt trời của tôi, và mỗi khoa học xoay quanh nó như hành tinh, trong khi các khoa học nhỏ hơn là vệ tinh của những hành tinh ấy. Christ với tôi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Giờ tôi có thể học mọi thứ. Khoa học về Christ chịu đóng đinh là khoa học tuyệt vời nhất, nàng với tôi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi chàng trai trẻ, hãy xây xưởng vẽ của ngươi trên Đồi Gô-gô-tha! ở đó dựng đài quan sát của ngươi, và bằng đức tin quét nhìn những điều cao cả của thiên nhiên. Hãy lấy cho mình một phòng ẩn sĩ trong vườn Ghết-sê-ma-nê, và rửa trán ngươi bằng nước Si-lô-ê. Hãy để Kinh Thánh là kinh điển chuẩn của ngươi — lời kháng cáo cuối cùng của ngươi trong các vấn đề tranh cãi. Hãy để ánh sáng của nó là sự soi sáng của ngươi, và ngươi sẽ trở nên khôn ngoan hơn Plato, thật sự học thức hơn bảy hiền triết thời cổ.
Và giờ, hỡi bạn hữu yêu dấu, cách nghiêm trọng và tha thiết, như trước mặt Đức Chúa Trời, tôi kêu gọi anh em. Sáng nay anh em nhóm họp ở đây, tôi biết, từ những động cơ khác nhau; một số anh em đến vì tò mò; những người khác là thính giả thường xuyên của tôi; một số đến từ nơi này và một số từ nơi khác. Sáng nay anh em đã nghe tôi nói gì? Tôi đã nói với anh em về hai hạng người khước từ Christ; kẻ mộ đạo có tôn giáo hình thức mà không gì khác: và người đời, gọi Phúc Âm của chúng ta là sự dồ dại. Giờ hãy đặt tay lên lòng và tự hỏi sáng nay: "Ta có phải là một trong những người ấy không?" Nếu phải, thì hãy đi trên đất trong mọi kiêu ngạo của mình; rồi hãy ra về như khi anh em đến; nhưng hãy biết rằng vì tất cả những điều này, Chúa sẽ đem ngươi vào sự phán xét; hãy biết rằng những vui vẻ và khoái lạc của ngươi sẽ tan biến như giấc mộng, "và, như công trình không nền của ảo ảnh," bị quét đi đời đời. Hãy biết điều này nữa, hỡi người, rằng một ngày kia trong các sảnh của Sa-tan, dưới địa ngục, có lẽ ta sẽ thấy ngươi giữa vô số linh hồn xoay vòng mãi mãi trong một vòng tròn không ngừng với tay đặt trên lòng. Nếu tay ngươi trong suốt, và thịt ngươi trong suốt, ta sẽ nhìn xuyên qua tay và thịt ngươi, và thấy lòng ngươi bên trong. Và ta sẽ thấy nó thế nào? Được đặt trong một cái hộp bằng lửa — trong một cái hộp bằng lửa! Và ở đó ngươi sẽ xoay vòng đời đời, với con sâu gặm nhấm trong lòng ngươi, sẽ không bao giờ chết — một cái hộp bằng lửa quanh tấm lòng không bao giờ chết, luôn bị hành hạ của ngươi. Lạy Đức Chúa Trời tốt lành, xin đừng để những người này còn khước từ và khinh bỉ Christ; nhưng xin đây là lúc họ sẽ được gọi. Với những người còn lại trong anh em là những người được gọi, tôi không cần nói gì. Anh em càng sống lâu, anh em sẽ càng thấy Phúc Âm có quyền năng; anh em càng được Christ dạy dỗ sâu sắc, anh em càng sống dưới ảnh hưởng liên tục của Đức Thánh Linh, anh em sẽ càng biết Phúc Âm là một vật có quyền năng, và anh em cũng sẽ càng hiểu nó là một vật có sự khôn ngoan. Nguyện mọi phước hạnh ngự trên anh em; và nguyện Đức Chúa Trời đến với chúng ta buổi tối nay!
Dù loài người hay thiên sứ đào mỏ
Nơi kho vàng thiên nhiên chiếu sáng;
Đem đến gần giáo lý của Thập Tự,
Mọi vàng thiên nhiên chỉ là xỉ.
Nếu kẻ phạm thượng đê hèn khinh bỉ
Tuyên bố lẽ thật của Chúa Giê-xu là hư không,
Chúng ta sẽ đối mặt sự sỉ nhục và hổ thẹn,
Và hát và khải hoàn trong danh Ngài.
SỰ TỰ DO THUỘC LINH
IV
MỘT BÀI GIẢNG
GIẢNG NGÀY 18 THÁNG 2 NĂM 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
"Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó." — 2 Cô-rinh-tô 3:17.
SỰ TỰ DO THUỘC LINH
Tự do là quyền bẩm sinh của mọi người. Người ấy có thể sinh ra là kẻ nghèo khổ; người ấy có thể là đứa trẻ bị bỏ rơi; cha mẹ người ấy có thể hoàn toàn không ai biết; nhưng tự do là quyền bẩm sinh không thể tước đoạt của người ấy. Da người ấy có thể đen; người ấy có thể sống không học hành và không được dạy dỗ; người ấy có thể nghèo như chính sự nghèo khổ; người ấy có thể không bao giờ có một tấc đất để gọi là của mình; người ấy có thể hầu như không có một mảnh quần áo, ngoại trừ vài mảnh giẻ, để che thân; nhưng, nghèo như thế, thiên nhiên đã tạo người ấy cho tự do — người ấy có quyền được tự do, và nếu người ấy không có tự do, đó là quyền bẩm sinh của người ấy, và người ấy không nên hài lòng cho đến khi giành được nó.
Tự do là gia bảo của mọi con trai và con gái của A-đam. Nhưng anh em tìm tự do không kèm theo tôn giáo ở đâu? Đúng là mọi người đều có quyền được tự do, nhưng cũng đúng là anh em không gặp nó ở bất cứ đất nước nào ngoại trừ nơi anh em tìm thấy Thánh Linh của Chúa. "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó." Cảm tạ Đức Chúa Trời, đây là một đất nước tự do. Đây là xứ nơi tôi có thể hít thở không khí và nói nó không bị ô uế bởi tiếng rên của một nô lệ nào; phổi tôi nhận nó, và tôi biết chưa bao giờ có lẫn trong hơi của nó nước mắt của một người đàn bà nô lệ khóc trên đứa con đã bị bán khỏi bà. Xứ này là quê hương của tự do. Nhưng tại sao lại thế? Tôi cho rằng, đó không phải vì các thể chế của chúng ta bằng vì Thánh Linh của Chúa ở đây — tinh thần của tôn giáo thật và chân thành. Đã có lúc, hãy nhớ, nước Anh không tự do hơn bất cứ nước nào khác, khi người ta không thể tự do nói lên quan điểm, khi các vua là bạo chúa, khi các quốc hội chỉ là cái tên. Ai đã giành tự do cho chúng ta? Ai đã tháo xiềng xích của chúng ta? Dưới tay Đức Chúa Trời, tôi nói, những người mộ đạo — những người như Cromwell vĩ đại và vinh hiển, người thà có tự do lương tâm, hoặc chết — những người, nếu họ không thể chạm đến lòng các vua, vì lòng vua khó dò trong mưu chước, sẽ đánh gục các vua, chứ không chịu làm nô lệ. Chúng ta nợ tự do của mình với những người mộ đạo, với những người thuộc trường phái thanh giáo nghiêm khắc — những người khinh bỉ đóng vai hèn nhát và nhượng bộ nguyên tắc của mình theo lệnh loài người. Và nếu chúng ta còn duy trì tự do của mình (như Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể!) nó sẽ được giữ ở Anh bởi tự do tôn giáo — bởi tôn giáo. Cuốn Kinh Thánh này là Đại Hiến Chương của nước Anh xưa; các lẽ thật, các giáo lý của nó, đã bẻ gãy xiềng xích của chúng ta, và chúng không bao giờ có thể bị đóng lại, trong khi loài người, với Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng, ra đi để nói các lẽ thật của nó. Không ở xứ nào khác, ngoại trừ nơi Kinh Thánh được mở ra — không ở vương quốc nào khác, ngoại trừ nơi Phúc Âm được giảng, anh em mới có thể tìm thấy tự do. Đi khắp các nước khác, anh em nói với hơi thở nén lại; anh em sợ hãi; anh em cảm thấy mình ở dưới bàn tay sắt; gươm ở trên anh em; anh em không tự do. Tại sao? Vì anh em ở dưới ách chuyên chế do tôn giáo giả sinh ra: anh em không có đạo Tin Lành tự do ở đó; và chỉ đến khi đạo Tin Lành đến mới có thể có tự do. Chính nơi Thánh Linh của Chúa ở đó mới có tự do, và không nơi nào khác. Loài người nói về việc được tự do: họ mô tả các chính phủ mẫu, các nước cộng hòa kiểu Plato, hay các thiên đường kiểu Owen; nhưng họ là những nhà lý thuyết mơ mộng; vì không thể có tự do trên đời ngoại trừ "nơi Thánh Linh của Chúa ở."
Tôi đã bắt đầu với ý tưởng này, vì tôi nghĩ người đời nên được bảo rằng nếu tôn giáo không cứu họ, thì nó đã làm nhiều cho họ — rằng ảnh hưởng của tôn giáo đã giành tự do cho họ.
Nhưng sự tự do của câu Kinh Thánh không phải là tự do như thế: nó là một sự tự do lớn hơn và tốt hơn vô cùng. Dù tự do dân sự hay tự do tôn giáo có lớn đến đâu, sự tự do của câu Kinh Thánh của tôi vượt xa. Có một sự tự do, hỡi bạn hữu yêu dấu, mà chỉ Cơ Đốc nhân mới hưởng; vì ngay cả ở Đại Anh cũng có những người không nếm được không khí ngọt ngào của tự do. Có những người sợ nói như người đàn ông, phải khúm núm và nịnh hót, và cúi đầu, và khom lưng, trước bất cứ ai; những người không có ý chí riêng, không nguyên tắc, không tiếng nói, không can đảm, và không thể đứng thẳng trong sự độc lập có ý thức. Nhưng người tự do là người mà lẽ thật khiến được tự do. Ai có ân điển trong lòng là tự do; người ấy chẳng quan tâm đến ai; người ấy có lẽ phải về phía mình; người ấy có Đức Chúa Trời trong mình — Đức Thánh Linh ngự trong; người ấy là hoàng tử thuộc dòng dõi hoàng gia của thiên đàng; người ấy là quý tộc, có bằng quý tộc thật; người ấy là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, những đứa con được phân biệt, được chọn, và người ấy không phải là người cúi đầu, hay khúm núm hèn hạ. Không! — thà người ấy đi trong lò lửa hừng với Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-Nê-gô — thà người ấy bị ném vào hang sư tử với Đa-ni-ên, còn hơn nhượng một điểm nguyên tắc. Người ấy là người tự do. "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó" theo nghĩa đầy đủ nhất, cao nhất, và rộng nhất. Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em, hỡi bạn hữu, có "Thánh Linh của Chúa" ấy; vì không có nó, trong một đất nước tự do, anh em vẫn có thể là kẻ bị trói buộc; và nơi không có nông nô về thân thể, anh em có thể là nô lệ về linh hồn. Câu Kinh Thánh nói về sự tự do thuộc linh; và giờ tôi nói với con cái của Đức Chúa Trời. Sự tự do thuộc linh, hỡi anh em, anh em và tôi hưởng nếu chúng ta có "Thánh Linh của Chúa" trong mình. Điều này hàm ý gì? Nó hàm ý rằng đã có lúc chúng ta không có sự tự do thuộc linh ấy — khi chúng ta là nô lệ. Nhưng cách đây không lâu, tất cả chúng ta là những người nay được tự do trong Chúa Giê-xu Christ, đều là nô lệ của ma quỉ: chúng ta bị dẫn đi làm tù binh theo ý nó. Chúng ta nói về ý chí tự do, nhưng ý chí tự do là nô lệ. Chúng ta khoe rằng chúng ta có thể làm điều mình muốn; nhưng ôi! chúng ta đã có một sự tự do nô lệ và mơ mộng biết bao. Đó là sự tự do tưởng tượng. Chúng ta là nô lệ của dục vọng và đam mê mình — nô lệ của tội lỗi; nhưng giờ chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi; chúng ta được giải cứu khỏi kẻ bạo chúa của mình; một Đấng mạnh hơn nó đã đuổi kẻ mạnh có vũ trang ra, và chúng ta được tự do.
Giờ chúng ta hãy xem xét kỹ hơn một chút, sự tự do của chúng ta gồm những gì.
I. Và thứ nhất, hỡi bạn hữu, "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó" khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Ôi! tôi biết tôi sẽ nói thấm thía với một số anh em khi tôi nói về ách nô lệ của tội lỗi. Anh em biết sự khốn khổ ấy nghĩa là gì. Trong mọi ách nô lệ trên đời này, không có gì kinh khủng hơn ách nô lệ của tội lỗi. Hãy kể cho tôi về Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập chuẩn bị số gạch mà không được cung cấp rơm; hãy kể cho tôi về người da đen dưới ngọn roi của chủ tàn ác, và tôi thú nhận đó là ách nô lệ đáng sợ phải chịu; nhưng có một ách còn tệ hơn nhiều — ách nô lệ của tội nhân đã biết ơn tội khi người ấy được khiến cho cảm nhận gánh nặng của tội lỗi mình; ách nô lệ của một người khi tội lỗi của người ấy sủa vang, như bầy chó săn quanh con nai mệt mỏi; ách nô lệ của một người khi gánh nặng tội lỗi ở trên vai người ấy — một gánh quá nặng cho linh hồn người ấy mang — một gánh sẽ dìm người ấy đời đời trong vực sâu của sự hình phạt đời đời, trừ khi người ấy thoát khỏi nó. Dường như tôi thấy một người như thế. Người ấy không có nụ cười nào trên mặt; những đám mây đen
đã tụ lại trên trán người ấy; người ấy đứng nghiêm trang và nghiêm nghị; chính lời người ấy là tiếng thở dài; bài hát của người ấy là tiếng rên; nụ cười của người ấy là nước mắt; và khi người ấy có vẻ hạnh phúc nhất, những giọt lệ nóng của sầu khổ lăn trong cơn mưa bỏng rát, đốt thành rãnh trên má. Hỏi người ấy là gì, người ấy nói mình là "kẻ khốn khổ hư mất." Hỏi người ấy thế nào, người ấy thú nhận mình là "sự khốn khổ nhập thể." Hỏi người ấy sẽ ra sao, người ấy nói: "sẽ bị hư mất trong lửa đời đời, và không có hy vọng." Hãy xem người ấy một mình trong nơi riêng tư; khi người ấy đặt đầu lên gối, người ấy lại giật mình dậy: ban đêm người ấy mơ thấy hình phạt, và ban ngày người ấy gần như cảm nhận điều mình đã mơ. Đó là tội nhân đáng thương đã biết ơn tội dưới ách nô lệ. Tôi đã như thế trong những ngày của mình, và anh em cũng đã như thế, hỡi bạn hữu. Tôi nói với những người hiểu điều đó. Anh em đã đi qua Vũng Lầy Tuyệt Vọng u ám ấy; anh em đã đi qua thung lũng tối tăm của sự ăn năn: anh em đã được khiến cho uống chén đắng của sự hối cải: và tôi biết anh em sẽ nói "A-men" khi tôi tuyên bố rằng trong mọi ách nô lệ, đây là đau đớn nhất — ách nô lệ của luật pháp, ách nô lệ của sự bại hoại. "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi" nó? Nhưng Cơ Đốc nhân được tự do; người ấy có thể cười giờ đây, dù trước đây đã khóc; người ấy có thể vui mừng giờ đây, trong khi trước đây than khóc. "Không," người ấy nói, "giờ không còn tội nào trên lương tâm tôi; không còn tội ác nào trên ngực tôi; tôi không cần đi khắp đất sợ hãi mọi bóng tối, và sợ mọi người tôi gặp, vì tội đã được rửa sạch; linh hồn tôi không còn có tội; nó tinh sạch, nó thánh khiết; không còn cái chau mày của Đức Chúa Trời trên tôi; nhưng Cha tôi mỉm cười: tôi thấy mắt Ngài — chúng đang liếc nhìn tình yêu: tôi nghe tiếng Ngài — đầy ngọt ngào. Tôi được tha, tôi được tha, tôi được tha! Mọi lời chào, hỡi Đấng bẻ gãy xiềng xích! Chúa Giê-xu vinh hiển! Ôi! khoảnh khắc khi ách nô lệ lần đầu qua đi! Dường như tôi còn nhớ nó giờ đây. Tôi thấy Chúa Giê-xu trên Thập Tự trước mặt tôi; tôi nghĩ về Ngài, và khi tôi suy ngẫm về sự chết và đau khổ của Ngài, dường như tôi thấy Ngài nhìn tôi; và khi Ngài nhìn tôi, tôi nhìn Ngài, và nói —
Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi,
Cho tôi bay vào lòng Ngài.
Ngài phán: "Hãy đến," và tôi bay đến Ngài và ôm chặt Ngài; và khi Ngài buông tôi ra, tôi tự hỏi gánh nặng của mình đâu. Nó đã đi! Ở đó, trong mộ, nó nằm, và tôi cảm thấy nhẹ như không khí; như tiên có cánh, tôi có thể bay qua những núi hoạn nạn và tuyệt vọng; và ôi! tôi đã có sự tự do và vui mừng biết bao! Tôi có thể nhảy lên vì ngây ngất, vì tôi đã được tha nhiều, và giờ tôi được giải thoát khỏi tội lỗi." Hỡi người yêu dấu, đây là sự tự do đầu tiên của con cái Đức Chúa Trời. "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó" khỏi ách nô lệ của tội lỗi.
2. Sự tự do khỏi hình phạt của tội lỗi. Đó là gì? Sự chết đời đời — hình phạt đời đời — đó là hình phạt buồn thảm của tội lỗi. Không phải điều ngọt ngào khi sợ rằng nếu tôi chết giờ đây, tôi có thể ở trong địa ngục. Không phải ý nghĩ dễ chịu khi tôi đứng đây và tin rằng nếu tôi ngã xuống, tôi phải chìm vào vòng tay Sa-tan và lấy nó làm kẻ hành hạ mình. Sao, thưa các ông, đó là ý nghĩ sẽ hành hạ tôi; đó là ý nghĩ sẽ là lời rủa đắng nhất của đời tôi. Tôi thà chết và thối rữa trong mộ còn hơn đi trên đất với ý nghĩ rằng mình có thể chịu hình phạt như thế. Có một số anh em ở đây biết rõ rằng nếu anh em chết, địa ngục là phần của mình. Anh em không cố phủ nhận; anh em tin Kinh Thánh, và ở đó anh em đọc án của mình: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Anh em không thể xếp mình giữa những người tin. Anh em vẫn ở ngoài Christ. Có ai trong anh em đã được đem vào tình trạng mà mình tin mình đầy tội lỗi đến nỗi Đức Chúa Trời không thể công bình nếu Ngài không trừng phạt mình? Anh em chẳng đã cảm thấy mình đã phản nghịch Đức Chúa Trời bằng những tội kín, phải, tôi nói, bằng những tội kín, và bằng sự vi phạm công khai, đến nỗi nếu Ngài không trừng phạt mình, Ngài phải thôi làm Đức Chúa Trời và đặt vương trượng xuống? Và rồi anh em đã run rẩy, và rên rỉ, và kêu lên dưới nỗi sợ hình phạt của tội lỗi. Anh em tưởng khi mình mơ rằng mình thấy hồ lửa mà sóng là lửa, và ngọn sóng là diêm sinh cháy mãi; và mỗi ngày anh em đi trên đất với sự sợ hãi và kinh khiếp e rằng bước tiếp theo sẽ đưa mình vào vực không đáy. Nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, hỡi Cơ Đốc nhân, anh em được tự do khỏi hình phạt của tội lỗi. Anh em có biết không? Anh em có nhận ra sự thật không? Giờ phút này anh em được tự do khỏi hình phạt của tội lỗi. Không chỉ anh em được tha, mà anh em không bao giờ có thể bị trừng phạt vì tội lỗi mình, dù chúng lớn và ghê gớm đến đâu.
Khoảnh khắc tội nhân tin,
Và tin cậy nơi Đức Chúa Trời chịu đóng đinh của mình;
Sự tha thứ người ấy nhận ngay,
Sự cứu rỗi trọn vẹn qua huyết Ngài,
và người ấy không bao giờ có thể bị trừng phạt vì tội lỗi. Nói về sự trừng phạt của tín đồ! không có điều như thế. Những hoạn nạn của đời tạm này không phải là hình phạt vì tội lỗi đối với Cơ Đốc nhân; chúng là sự sửa phạt của người cha, chứ không phải hình phạt của quan tòa. Với tôi không có địa ngục; cứ để nó khói và cháy, nếu tôi là tín đồ, tôi sẽ không bao giờ có phần ở đó. Với tôi không có những giá tra tấn đời đời, không có hình phạt, vì nếu tôi được xưng công chính, tôi không thể bị đoán phạt. Chúa Giê-xu đã chịu hình phạt thay tôi, và Đức Chúa Trời sẽ bất công nếu Ngài trừng phạt tôi nữa; vì Christ đã chịu một lần, và đã thỏa mãn công lý đời đời. Khi lương tâm nói với tôi rằng tôi là tội nhân, tôi nói với lương tâm rằng tôi đứng ở địa vị của Christ, và Christ đứng ở địa vị của tôi. Đúng, tôi là tội nhân; nhưng Christ đã chết vì tội nhân. Đúng, tôi đáng bị trừng phạt; nhưng nếu Đấng chuộc tôi đã chết, Đức Chúa Trời sẽ đòi món nợ hai lần sao? Không thể! Ngài đã xóa nó. Chưa bao giờ có, và sẽ không bao giờ có, một tín đồ nào trong địa ngục. Chúng ta được tự do khỏi hình phạt, và chúng ta không bao giờ cần run sợ vì nó. Dù nó kinh khiếp đến đâu — nếu nó đời đời, như chúng ta biết — nó chẳng là gì với chúng ta, vì chúng ta không bao giờ có thể chịu nó. Thiên đàng sẽ mở những cổng ngọc trai để đón chúng ta; nhưng những cổng sắt của địa ngục bị đóng chặt đời đời chống lại mọi tín đồ. Sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời!
3. Nhưng còn một sự thật đáng ngạc nhiên hơn cả hai điều này, và tôi dám nói một số anh em sẽ phản đối nó; tuy nhiên đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nếu anh em không thích nó, anh em phải bỏ nó! Có sự tự do khỏi tội lỗi. Đây là điều kỳ diệu của các điều kỳ diệu. Cơ Đốc nhân thật sự không còn có tội nữa ngay khi người ấy tin. Giờ, nếu Nữ hoàng trong lòng tốt của bà tha cho một kẻ giết người bằng cách ban cho hắn sự ân xá hoàn toàn, người ấy không thể bị trừng phạt: nhưng hắn vẫn là người có tội; bà có thể ban cho hắn ngàn lần ân xá, và luật pháp không thể chạm đến hắn, nhưng hắn vẫn có tội; tội ác sẽ luôn ở trên đầu hắn, và hắn sẽ bị đóng dấu là kẻ giết người suốt đời. Nhưng Cơ Đốc nhân không chỉ được giải thoát khỏi ách nô lệ và khỏi hình phạt, mà người ấy còn được tha khỏi tội lỗi. Giờ đây là điều mà anh em sẽ đứng sững sờ. Anh em nói: "Gì? Cơ Đốc nhân không còn là tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời sao?" Tôi đáp, người ấy là tội nhân khi xét trong chính mình; nhưng trong con người của Christ, người ấy không còn là tội nhân hơn thiên sứ Gáp-ri-ên; vì dù cánh thiên sứ trắng như tuyết, và áo chê-ru-bim không tì vết, một thiên sứ không thể tinh sạch hơn tội nhân đáng thương đã được huyết rửa sạch khi người ấy được làm trắng hơn tuyết. Anh em có hiểu làm sao mà chính tội lỗi của tội nhân được cất đi không? Hôm nay tôi đứng đây là một kẻ phản nghịch có tội và bị đoán phạt; Christ đến để cứu tôi. Ngài bảo tôi rời khỏi phòng giam: "Ta sẽ đứng nơi ngươi đang đứng; Ta sẽ là Đấng thay thế ngươi; Ta sẽ là tội nhân; mọi tội lỗi của ngươi sẽ được kể cho Ta. Ta sẽ chết vì nó, Ta sẽ chịu khổ vì nó; Ta sẽ nhận tội lỗi của ngươi." Rồi cởi áo choàng của Ngài, Ngài phán: "Này, hãy mặc chúng vào; ngươi sẽ được coi như thể ngươi là Christ; ngươi sẽ là người công chính. Ta sẽ lấy chỗ của ngươi, ngươi lấy chỗ của Ta." Rồi Ngài khoác quanh tôi chiếc áo vinh hiển của sự công bình hoàn hảo; và khi tôi thấy nó, tôi kêu lên: "Lạ lùng thay, hỡi linh hồn ta, ngươi được mặc, với áo của anh cả ta." Vương miện của Chúa Giê-xu Christ ở trên đầu tôi. Áo choàng không tì vết của Ngài quanh lưng tôi, và dép vàng của Ngài là giày của chân tôi. Và giờ còn tội nào không? Tội ở trên Christ; sự công bình ở trên tôi. Hãy đòi tội nhân, hỡi Công Lý! Hãy để tiếng của Công Lý kêu: "Hãy đem tội nhân ra!" Tội nhân được đem ra. Đao phủ dẫn ai ra? Đó là Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Đúng, Ngài không phạm tội; Ngài không có lỗi; nhưng nó được kể cho Ngài: Ngài đứng ở địa vị của tội nhân. Giờ Công Lý kêu: "Hãy đem người công chính ra, người hoàn toàn công chính." Tôi thấy ai? Này, Hội Thánh được đem ra; mỗi tín đồ được đem ra. Công Lý nói: "Những người này có hoàn toàn công chính không?" "Phải, họ có. Điều Christ đã làm là của họ; điều họ đã làm được đặt trên Christ; sự công bình của Ngài là của họ; tội lỗi của họ là của Ngài." Tôi kêu gọi anh em, hỡi những kẻ chẳng tin. Điều này có vẻ lạ lùng và đáng ngạc nhiên, phải không? Anh em đã cho nó là chủ nghĩa siêu Calvin, và anh em cười nhạo nó. Anh em muốn cho nó là gì thì cho, thưa các ông. Đức Chúa Trời đã lập nó làm lẽ thật của Ngài; Ngài đã khiến chúng ta công chính qua sự công bình được kể cho của Chúa Giê-xu Christ. Và giờ, nếu tôi là tín đồ thật, tôi đứng đây được giải thoát khỏi mọi tội. Không có một tội ác nào chống lại tôi trong Sách của Đức Chúa Trời; nó bị bôi đi đời đời; nó bị xóa; và không chỉ tôi không bao giờ có thể bị trừng phạt, mà tôi không có gì để bị trừng phạt. Christ đã chuộc tội cho tôi, và tôi đã nhận sự công bình của Ngài. "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó."
4. Hơn nữa, Cơ Đốc nhân, trong khi được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, cũng được giải thoát khỏi quyền cai trị của nó. Mọi người đang sống, trước khi được cải đạo, đều là nô lệ của dục vọng. Những kẻ phạm thượng khoe khoang về lối sống phóng túng và tư tưởng tự do. Họ gọi đây là lối sống tự do — một ly đầy, một cuộc vui say sưa, la hét, dâm đãng, phòng the dâm loạn. Lối sống tự do, thưa ông! Hãy để kẻ nô lệ giơ xiềng xích lên và khua chúng vào tai tôi, và nói: "Đây là âm nhạc, và ta được tự do." Người ấy là kẻ điên đáng thương. Hãy để người bị xích trong phòng giam, kẻ điên của Bedlam, nói với tôi rằng ông ta là vua, và nhe răng cười kinh khủng; tôi nói: "Ôi, kẻ khốn khổ đáng thương, ta biết tại sao hắn tưởng mình là vua; hắn điên, và hắn mất trí." Người đời nói mình tự do cũng vậy. Tự do, thưa ông! ông là nô lệ. Ông tưởng mình hạnh phúc; nhưng ban đêm, khi ông nằm lên giường, bao nhiêu lần ông đã trằn trọc hết bên này sang bên kia mất ngủ và bứt rứt; và khi ông thức dậy, ông chẳng đã nói: "Ôi! ngày hôm qua ấy — ngày hôm qua ấy!" Và dù ông lao vào một ngày tội lỗi khác, "ngày hôm qua" ấy, như chó địa ngục, sủa vang ông, và theo gót ông. Ông biết, thưa ông — tội lỗi là ách nô lệ và sự làm tôi. Và ông đã từng cố thoát khỏi ách nô lệ ấy chưa? "Có," ông nói, "tôi đã cố." Nhưng tôi sẽ nói cho ông biết kết cục của nó là gì. Khi ông đã cố, ông đã siết chặt xiềng xích của mình hơn bao giờ hết; ông đã đóng đinh xích của mình. Tội nhân không có ân điển cố cải tạo mình giống như Sisyphus lăn đá lên đồi, mà hòn đá luôn lăn xuống với lực mạnh hơn. Người không có ân điển cố tự cứu mình, đang làm một việc tuyệt vọng như các con gái của Danaus, khi họ cố đổ đầy một thùng lớn bằng những cái xô không đáy. Ông ta có cây cung không dây, thanh gươm không lưỡi, khẩu súng không thuốc. Ông ta cần sức mạnh. Tôi đồng ý, ông ta có thể tạo ra một sự cải tạo rỗng; ông ta có thể lấp núi lửa, và gieo hoa quanh miệng nó; nhưng một khi nó bắt đầu động đậy trở lại, nó sẽ dời đất đi, và dòng dung nham nóng sẽ cuộn qua mọi bông hoa xinh đẹp ông ta đã trồng, và tàn phá cả công việc và sự công chính của ông ta. Tội nhân không có ân điển là nô lệ: người ấy không thể tự giải thoát khỏi tội lỗi mình. Nhưng Cơ Đốc nhân thì không! Người ấy có phải là nô lệ của tội lỗi mình không? Người thừa kế thật của Đức Chúa Trời có phải là nô lệ không? Ôi, không. Người ấy không phạm tội, vì người ấy được sinh bởi Đức Chúa Trời; người ấy không sống trong ô uế, vì người ấy là người thừa kế của sự bất tử. Hỡi những kẻ ăn mày của đất, các ngươi có thể cúi xuống làm những việc gian ác, nhưng các hoàng tử thuộc dòng máu thiên đàng phải theo những việc ngay thẳng. Hỡi những người đời nghèo khổ, những kẻ hèn mọn và đáng thương trước mặt Đức Chúa Trời — các ngươi có thể sống trong gian dối và bất chính, nhưng người thừa kế thiên đàng thì không; người ấy yêu Chúa mình; người ấy được tự do khỏi quyền năng của tội lỗi; công việc người ấy là sự công bình, và cuối cùng của người ấy là sự sống đời đời. Chúng ta được tự do khỏi quyền cai trị của tội lỗi.
5. Một lần nữa: "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó" trong mọi việc thánh của tình yêu — sự tự do khỏi nỗi sợ luật pháp cách nô lệ. Nhiều người lương thiện vì họ sợ cảnh sát. Nhiều người tiết độ vì họ sợ con mắt của công chúng. Nhiều người có vẻ mộ đạo vì hàng xóm của họ. Có nhiều đức hạnh giống như nước nho — phải ép mới có được; nó không giống giọt mật ong hào phóng của tổ ong, nhỏ ra cách sẵn lòng và tự do. Tôi dám nói, nếu một người thiếu ân điển của Đức Chúa Trời, các việc làm của người ấy chỉ là việc làm của nô lệ; người ấy cảm thấy bị ép buộc phải làm chúng. Tôi biết trước khi tôi bước vào sự tự do của con cái Đức Chúa Trời, nếu tôi đến nhà Đức Chúa Trời, tôi đến vì tôi tưởng mình phải làm thế; nếu tôi cầu nguyện, đó là vì tôi sợ một bất hạnh nào đó sẽ xảy ra trong ngày nếu tôi không cầu nguyện; nếu tôi từng cảm tạ Đức Chúa Trời vì một ơn phước, đó là vì tôi tưởng tôi sẽ không nhận được ơn khác nếu tôi không biết ơn; nếu tôi làm một việc công chính, đó là với hy vọng rằng rất có thể Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho tôi cuối cùng, và tôi sẽ giành được một mão triều trên thiên đàng. Một nô lệ đáng thương, một người Ghi-bê-ôn hèn mọn, đốn củi và xách nước. Nếu tôi có thể thôi làm thế, tôi hẳn đã thích làm thế. Nếu tôi có thể theo ý mình, sẽ không có việc đến nhà nguyện với tôi, không có tôn giáo với tôi — tôi hẳn đã sống trong thế gian và theo đường lối của Sa-tan, nếu tôi có thể làm theo ý mình. Còn về sự công chính, đó là nô lệ; tội lỗi hẳn đã là tự do của tôi. Nhưng giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, sự tự do của anh em là gì? Điều gì khiến anh em đến nhà Đức Chúa Trời hôm nay?
Tình yêu khiến chân sẵn lòng của anh em
Bước nhanh trong sự vâng lời.
Điều gì khiến anh em quỳ gối cầu nguyện? Đó là vì anh em thích trò chuyện với Cha mình là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm. Điều gì mở ví anh em, và khiến anh em dâng hiến rộng rãi? Đó là vì anh em yêu những con cái nghèo khổ của Đức Chúa Trời, và anh em cảm thấy, được ban cho quá nhiều, rằng được dâng lại điều gì đó cho Christ là một đặc ân. Điều gì thúc giục anh em sống lương thiện, công chính, và tiết độ? Có phải nỗi sợ nhà tù không? Không; anh em có thể phá nhà tù xuống; anh em có thể xóa sổ các trại tù; anh em có thể ném mọi xiềng xích xuống biển; và chúng ta sẽ thánh khiết như bây giờ. Có người nói: "Vậy, thưa ông, ông muốn nói rằng Cơ Đốc nhân có thể sống theo ý mình." Tôi ước họ có thể, thưa ông. Nếu tôi có thể sống theo ý mình, tôi sẽ luôn sống thánh khiết. Nếu Cơ Đốc nhân có thể sống theo ý mình, người ấy sẽ luôn sống như mình phải sống. Phạm tội với người ấy là nô lệ; sự công chính là niềm vui của người ấy. Ôi! nếu tôi có thể sống theo ý mình, tôi sẽ muốn sống như tôi phải sống. Nếu tôi có thể sống như tôi muốn, tôi sẽ sống như Đức Chúa Trời truyền cho tôi. Hạnh phúc lớn nhất của Cơ Đốc nhân là được thánh khiết. Với người ấy đó không phải là nô lệ. Đặt người ấy ở đâu, người ấy sẽ không phạm tội. Để người ấy trước bất cứ cám dỗ nào, nếu không phải vì tấm lòng ác còn sót lại, anh em sẽ không bao giờ thấy người ấy phạm tội. Sự thánh khiết là niềm vui của người ấy; tội lỗi là nô lệ của người ấy. Ôi! hỡi những kẻ bị trói buộc đáng thương đến nhà thờ và nhà nguyện vì các ngươi phải đến; ôi! hỡi những nhà đạo đức nô lệ đáng thương lương thiện vì còng, và tiết độ vì nhà tù; ôi! hỡi những nô lệ đáng thương! Chúng ta không như thế; chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Hãy gọi chúng tôi là Antinomian nếu anh em muốn; chúng tôi thậm chí sẽ khoe về danh hiệu tai tiếng ấy; chúng tôi được giải thoát khỏi luật pháp, nhưng chúng tôi được giải thoát khỏi nó để chúng tôi có thể vâng giữ nó hơn bao giờ hết. Đứa con thật của Đức Chúa Trời hầu việc Chủ mình hơn bao giờ hết. Như Erskine già nói —
Giờ họ khinh bỉ sự hiện diện yêu thương của Ngài nếu họ có thể;
Không, không; lòng nhân từ chiến thắng của Ngài dẫn đầu.
Khi tình yêu đời đời thi hành quyền,
Họ thấy mình được ràng buộc cách nhân từ nhất để vâng lời;
Bị ràng buộc bởi tình yêu cứu chuộc theo nghĩa chặt chẽ hơn,
Hơn A-đam từng bị trong sự vô tội.
6. Nhưng để kết luận. "Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó" khỏi nỗi sợ sự chết. Hỡi sự chết! ngươi đã làm đắng biết bao chén ngọt. Hỡi sự chết! ngươi đã phá tan biết bao cuộc vui. Hỡi sự chết! ngươi đã làm hỏng biết bao bữa tiệc tham ăn. Hỡi sự chết! ngươi đã biến biết bao khoái lạc tội lỗi thành đau đớn. Hỡi bạn hữu, sáng nay hãy lấy kính viễn vọng, và nhìn qua viễn cảnh của vài năm, anh em thấy gì? Thần Chết dữ tợn ở đằng xa đang nắm lưỡi hái. Hắn đang đến, đang đến, đang đến; và đằng sau hắn là gì? À, điều đó tùy thuộc vào tính cách của anh em. Nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, ở đó có cành chà là; nếu anh em không phải, anh em biết điều gì theo sau Sự Chết — Địa Ngục theo sau hắn. Hỡi Sự Chết! bóng ma của ngươi đã ám ảnh nhiều ngôi nhà nơi tội lỗi hẳn đã hoành hành. Hỡi Sự Chết! bàn tay lạnh lẽo của ngươi đã chạm nhiều tấm lòng đầy dục vọng, và khiến nó giật mình kinh hãi khỏi tội ác của mình. Ôi! bao nhiêu người là nô lệ của nỗi sợ sự chết. Một nửa người trên đời sợ chết. Có những kẻ điên có thể tiến đến miệng súng thần công; có những kẻ dại lao với bàn tay đẫm máu đến trước tòa của Đấng Tạo Hóa mình; nhưng hầu hết loài người sợ chết. Ai là người không sợ chết? Tôi sẽ nói cho anh em biết. Người là tín đồ. Sợ chết! Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi không sợ. Dịch tả có thể đến lại mùa hè tới — tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời nó đừng đến; nhưng nếu nó đến, với tôi chẳng sao: tôi sẽ lao nhọc và thăm người bệnh đêm ngày, cho đến khi tôi ngã xuống; và nếu nó bắt lấy tôi, chết đột ngột là vinh quang đột ngột. Và với thánh đồ yếu đuối nhất trong sảnh này cũng vậy; viễn cảnh tan rã không khiến anh em run sợ. Đôi khi anh em sợ, nhưng thường hơn anh em vui mừng. Anh em ngồi xuống bình tĩnh và nghĩ về sự chết. Sự chết là gì? Đó là hiên thấp mà anh em cúi xuống để bước vào thiên đàng. Sự sống là gì? Đó là tấm màn hẹp ngăn cách chúng ta khỏi vinh quang, và sự chết nhân từ gỡ nó đi! Tôi nhớ lời của một bà già tốt bụng, bà nói: "Sợ chết, thưa ông! Tôi đã nhúng chân vào Giô-đanh mỗi sáng trước bữa sáng suốt năm mươi năm qua, và ông tưởng giờ tôi sợ chết sao?" Chết! hỡi người yêu dấu: sao, chúng ta chết hàng trăm lần;
chúng ta "chết hằng ngày"; chúng ta chết mỗi buổi sáng; chúng ta chết mỗi đêm khi ngủ; bởi đức tin chúng ta chết; và vì thế, cái chết sẽ là việc quen thuộc khi chúng ta đến với nó. Chúng ta sẽ nói: "Hỡi Sự Chết! ta và ngươi đã là bạn cũ; mỗi đêm ta đã có ngươi trong phòng ngủ mình; mỗi ngày ta đã trò chuyện cùng ngươi; ta đã đặt cái sọ người trên bàn trang điểm mình; và ta đã nhiều lần nghĩ về ngươi. Hỡi Sự Chết! rốt cuộc ngươi đã đến, nhưng ngươi là một vị khách đáng mừng; ngươi là một thiên sứ của ánh sáng, và là người bạn tốt nhất mà ta từng có." Vậy thì, sao còn sợ chết, khi chẳng có điều gì phải lo rằng Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ bạn lúc bạn qua đời! Ở đây tôi phải kể cho các bạn nghe giai thoại về một người đàn bà xứ Wales nhân đức kia, khi bà nằm hấp hối thì được vị mục sư đến thăm. Ông nói với bà: "Chị ơi, chị có đang chìm dần không?" Bà không đáp một lời, chỉ nhìn ông với ánh mắt hoài nghi. Ông lặp lại câu hỏi: "Chị ơi, chị có đang chìm dần không?" Bà lại nhìn ông, như thể không thể tin rằng ông lại hỏi một câu như vậy. Cuối cùng, ngồi dậy một chút trên giường, bà nói: "Chìm! Chìm! Ông có bao giờ nghe một kẻ có tội chìm xuyên qua vầng đá không? Nếu tôi đứng trên cát lún thì có thể tôi chìm; nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời! tôi đang đứng trên Vầng Đá Muôn Đời, và ở đó chẳng có chìm lún gì cả." Thật vinh quang biết bao khi chết! Hỡi các thiên sứ, hãy đến! Hỡi các đạo binh của Chúa các đạo binh, hãy giang, giang đôi cánh rộng của các ngươi mà nâng chúng ta lên khỏi đất! Hỡi các sê-ra-phim có cánh, hãy mang chúng ta bay xa vượt tầm với của những điều hạ giới này! nhưng cho đến khi các ngươi đến, ta sẽ hát—
Vì Chúa Giê-xu là của tôi, tôi chẳng sợ cởi bỏ—
Nhưng vui lòng trút bỏ những áo choàng của bụi đất này,
Chết trong Chúa là một phước của giao ước,
Vì Chúa Giê-xu dẫn đường qua sự chết đến vinh quang.
Và giờ đây, các bạn thân mến, tôi đã trình bày cho các bạn, một cách ngắn gọn nhất có thể, mặt tiêu cực của sự tự do này. Tôi đã cố gắng nói với các bạn, bằng những lời lẽ cô đọng nhất, về những điều mà chúng ta đã được giải thoát khỏi. Nhưng những vấn đề như thế này có hai mặt. Có những điều vinh quang mà chúng ta được tự do hưởng. Không chỉ chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi trong mọi ý nghĩa—khỏi luật pháp, và khỏi nỗi sợ chết; mà chúng ta còn được tự do để làm điều gì đó. Tôi sẽ không chiếm nhiều thời gian, mà chỉ lướt qua vài điều chúng ta được tự do hưởng; vì, hỡi anh em tín hữu của tôi, "Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có tự do"; và sự tự do đó ban cho chúng ta những quyền và đặc ân nhất định.
Trước hết, chúng ta được tự do hưởng hiến chương của thiên đàng. Đây là hiến chương của thiên đàng—Đại Hiến Chương—là Kinh Thánh; và, hỡi anh em của tôi, anh được tự do hưởng nó. Có một câu chọn lọc ở đây: "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi, và sông chẳng nhận chìm ngươi"; anh được tự do hưởng câu đó. Lại có câu khác: "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng sự nhân từ của Ta đối với ngươi chẳng dời"; anh được tự do hưởng câu đó. Lại có câu khác: "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình, thì cứ yêu cho đến cuối cùng"; anh được tự do hưởng câu đó. "Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có tự do." Đây có một chương nói về sự tuyển chọn; anh được tự do hưởng nó nếu anh là người được tuyển chọn. Đây có chương khác nói về sự không định tội của người công chính, và về sự xưng công chính của họ; anh được tự do hưởng nó. Anh được tự do hưởng mọi điều có trong Kinh Thánh. Đây là một kho báu chẳng bao giờ vơi, chứa đựng những kho tàng ân điển vô biên. Đó là ngân hàng của thiên đàng: anh có thể rút ra bao nhiêu tùy ý, không ngăn trở gì. Đừng mang gì theo, ngoại trừ đức tin. Hãy mang càng nhiều đức tin càng tốt, và anh được chào đón hưởng mọi điều trong Kinh Thánh. Không một lời hứa, không một chữ nào trong đó mà không thuộc về anh. Trong những nơi sâu thẳm của gian truân, hãy để nó an ủi anh. Giữa những đợt sóng hoạn nạn, hãy để nó khích lệ anh. Khi sầu khổ vây quanh anh, hãy để nó làm người giúp đỡ anh. Đây là vật kỷ niệm của tình yêu Cha anh: đừng bao giờ để nó bị cất xó và phủ đầy bụi. Anh được tự do hưởng nó—vậy hãy dùng quyền tự do của anh.
Tiếp theo, hãy nhớ rằng anh được tự do đến ngai ân điển. Đặc ân của người Anh là họ luôn có thể gửi đơn thỉnh nguyện đến Nghị viện; và đặc ân của một tín hữu là người ấy luôn có thể gửi đơn thỉnh nguyện đến ngai của Đức Chúa Trời. Tôi được tự do đến ngai Đức Chúa Trời. Nếu sáng mai tôi muốn trò chuyện với Đức Chúa Trời, tôi có thể. Nếu tối nay tôi muốn tâm giao với Chủ tôi, tôi có thể đến cùng Ngài. Tôi có quyền đến ngai Ngài. Dù tôi đã phạm tội nhiều đến đâu cũng chẳng hề gì. Tôi đến và xin sự tha thứ. Dù tôi nghèo hèn đến đâu cũng chẳng hề gì—tôi đến và nài xin lời hứa của Ngài rằng Ngài sẽ cung ứng mọi điều cần thiết. Tôi có quyền đến ngai Ngài mọi lúc—trong giờ đen tối nhất của nửa đêm, hay trong cái nóng của chính ngọ. Dù tôi ở đâu; nếu số phận buộc tôi phải đến tận cùng của trái đất rộng lớn, tôi vẫn luôn được vào ngai Ngài. Hãy dùng quyền đó, hỡi người được yêu—hãy dùng quyền đó. Chẳng ai trong các bạn sống xứng với đặc ân của mình. Nhiều quý ông sẽ sống vượt quá thu nhập của mình, tiêu nhiều hơn số tiền họ có; nhưng chẳng có một tín hữu nào làm điều đó—ý tôi là chẳng ai sống xứng với thu nhập thuộc linh của mình. Ôi, không! các bạn có một thu nhập vô hạn—một thu nhập của những lời hứa—một thu nhập của ân điển; và chẳng có tín hữu nào từng sống xứng với thu nhập của mình. Một số người nói: "Nếu tôi có nhiều tiền hơn, tôi sẽ có một ngôi nhà lớn hơn, và ngựa, và xe ngựa, vân vân." Rất tốt; nhưng tôi ước rằng tín hữu cũng làm như vậy. Tôi ước họ dựng một ngôi nhà lớn hơn, và làm những việc lớn hơn cho Đức Chúa Trời; trông hạnh phúc hơn, và lau những giọt nước mắt khỏi mắt mình.
Tôn giáo chưa bao giờ được định để
Làm cho niềm vui chúng ta vơi đi.
Với những kho tàng như vậy trong ngân hàng, và với bao nhiêu của cải Đức Chúa Trời ban cho anh trong tay, anh chẳng có quyền gì để nghèo nàn. Đứng lên! hãy vui mừng! hãy vui mừng! Tín hữu phải sống xứng với thu nhập của mình, chứ không sống dưới mức đó.
Rồi, nếu các bạn có "Thánh Linh của Chúa", các bạn thân mến, các bạn có quyền vào trong thành. Tôi dám nói ở đây có nhiều vị là công dân danh dự của Thành phố Luân Đôn, và đó rất có thể là một đặc ân lớn. Tôi không phải là công dân danh dự của Luân Đôn, nhưng tôi là công dân danh dự của một thành phố tốt hơn.
Đấng Cứu Thế, nếu bởi ân điển, tôi là
Một thành viên của thành Si-ôn,
Dẫu thế gian chê bai hay thương hại,
Tôi sẽ khoe mình trong danh Ngài.
Các bạn có quyền được tự do của thành Si-ôn, mà các bạn không sử dụng nó. Tôi muốn nói vài lời với một số người trong các bạn. Các bạn là những tín hữu rất tốt, nhưng các bạn chưa bao giờ gia nhập Hội Thánh. Các bạn biết điều đó hoàn toàn đúng, rằng kẻ tin phải chịu phép báp-têm; nhưng tôi đoán các bạn sợ bị chết đuối, vì các bạn chẳng bao giờ đến. Rồi bàn của Chúa được dọn ra mỗi tháng một lần, và nó được mở cho mọi con cái Đức Chúa Trời, nhưng các bạn chẳng bao giờ đến gần. Tại sao vậy? Đó là bữa tiệc của các bạn. Tôi không nghĩ nếu tôi là một thị ủy tôi sẽ bỏ bữa tiệc của thành phố; và vì là một tín hữu, tôi không thể bỏ bữa tiệc của tín hữu; đó là bữa tiệc của các thánh.
Chưa từng có thiên sứ nào nếm trên cao
Ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết.
Một số người trong các bạn chẳng bao giờ đến bàn của Chúa; các bạn bỏ bê các thánh lễ của Ngài. Ngài phán: "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta." Các bạn đã được quyền tự do của thành phố, nhưng các bạn không nhận lấy nó. Các bạn có quyền vào qua các cổng mà vào trong thành, nhưng các bạn cứ đứng bên ngoài. Hãy vào đi, anh em; tôi sẽ đưa tay cho anh. Đừng đứng ngoài hội thánh nữa, vì anh có quyền vào.
Rồi, để kết luận, các bạn có quyền tự do của Giê-ru-sa-lem, là mẹ của hết thảy chúng ta. Đó là món quà tốt nhất. Chúng ta được tự do lên thiên đàng. Khi một tín hữu qua đời, người ấy biết câu thần chú có thể mở toang các cổng thiên đàng, người ấy biết mật khẩu có thể làm cho các cổng mở rộng bay; người ấy có viên đá trắng nhờ đó người ấy sẽ được nhận biết là một kẻ đã được chuộc, và viên đá đó sẽ cho người ấy qua khỏi hàng rào; người ấy có hộ chiếu sẽ cho người ấy vào vương quốc của Đức Giê-hô-va; người ấy có quyền tự do vào thiên đàng. Tôi tưởng như thấy các bạn, hỡi những kẻ chưa tin, trong vùng đất của bóng tối, lang thang qua lại để tìm phần mình. Các bạn đến trước hiên thiên đàng. Nó cao và lớn. Trên cổng có dòng chữ: "Chỉ người công chính mới được vào đây." Khi các bạn đứng đó, các bạn tìm người giữ cổng. Một thiên sứ trưởng cao lớn hiện ra từ trên cổng, và các bạn nói: "Thiên sứ, cho tôi vào." "Áo của ngươi đâu?" Ngươi tìm kiếm, mà ngươi chẳng có áo nào; ngươi chỉ có vài mảnh rách rưới do chính ngươi dệt, chứ chẳng có áo cưới. "Cho tôi vào," ngươi nói, "vì các quỷ đang đuổi theo tôi để kéo tôi xuống hố kia. Ôi, cho tôi vào." Nhưng với một cái nhìn điềm tĩnh, thiên sứ giơ ngón tay lên và phán: "Hãy đọc trên kia"; và ngươi đọc: "Chẳng ai ngoài người công chính được vào đây." Rồi ngươi run rẩy; đầu gối ngươi đánh vào nhau; tay ngươi run lẩy bẩy. Dù xương ngươi bằng đồng chúng cũng có thể tan chảy; và dù sườn ngươi bằng sắt chúng cũng có thể bị tan rã. Hỡi! ngươi đứng đó, run rẩy, lẩy bẩy, rúng động; nhưng chẳng được lâu, vì một tiếng nói làm ngươi khiếp sợ ngã khỏi chân và nằm sấp xuống, kêu: "Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó." Hỡi, những người nghe thân mến, đó sẽ là phần của các bạn sao? Các bạn của tôi, vì tôi yêu các bạn—tôi yêu các bạn sáng nay, và hy vọng tôi sẽ mãi mãi yêu các bạn—đó sẽ là số phận của các bạn sao? Các bạn sẽ không có quyền tự do vào trong thành sao? Các bạn sẽ không tìm kiếm Thánh Linh là Đấng ban tự do sao? Hỡi! tôi biết các bạn sẽ không có nó nếu cứ để mặc các bạn; một số người trong các bạn có lẽ sẽ chẳng bao giờ có. Ôi Đức Chúa Trời, xin cho số đó chỉ là số ít, nhưng xin cho số người được cứu thật lớn!
Hãy trở về, hỡi linh hồn ta, nơi an nghỉ của ngươi.
Giá chuộc của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của ngươi,
Đã giải phóng kẻ bị cầm tù.
Hãy tin cậy nơi huyết hiệu nghiệm của Ngài,
Đừng sợ bị đày xa khỏi Đức Chúa Trời,
Vì Chúa Giê-xu đã chết vì ngươi.
CHỨC TẾ LỄ VUA CHÚA CỦA
CÁC THÁNH ĐỒ
Một Bài Giảng
GIẢNG NGÀY 28 THÁNG 1 NĂM 1855
BỞI
REV. C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET
SOUTHWARK
Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta; và chúng ta sẽ cai trị trên đất.—Khải. 5:10.
CHỨC TẾ LỄ VUA CHÚA CỦA CÁC THÁNH ĐỒ
"Âm nhạc có sức quyến rũ." Tôi chắc chắn âm nhạc thánh có; vì tôi đã cảm nhận phần nào sức quyến rũ của nó khi chúng ta vừa hát bài thánh ca vinh quang kia. Có một năng lực trong hòa âm; có một quyền năng kỳ diệu trong giai điệu, nó hoặc làm tan chảy linh hồn thành lòng trắc ẩn, hoặc nâng nó lên tới niềm vui khôn tả. Tôi không biết với một số tâm trí thì thế nào; họ có thể cưỡng lại ảnh hưởng của sự ca hát, nhưng tôi thì không. Khi các thánh của Đức Chúa Trời, trong dàn hợp xướng đầy đủ, "cất lên bài ca trang nghiêm," và khi tôi nghe những âm tiết ngọt ngào rơi từ môi họ, giữ đúng nhịp và tiết tấu, thì tôi cảm thấy được nâng lên; và, quên đi một lúc mọi sự thuộc đất, tôi bay vút lên hướng về thiên đàng. Nếu sự ngọt ngào của âm nhạc của các thánh dưới đất đã như vậy, nơi còn nhiều bất hòa và tội lỗi làm hỏng hòa âm, thì hát trên thiên đàng với các chê-ru-bim và sê-ra-phim sẽ ngọt ngào biết bao. Ôi, những bài ca mà Đấng Đời Đời hằng nghe trên ngai Ngài phải là những bài ca nào! Những bản sonata sê-ra-phim phải là những bản nào, được trổi lên từ môi những sinh linh thuần khiết, không một tội lỗi làm ô uế, không một tiếng rên rỉ lẫn vào: nơi họ luôn cất lên những bài ca vui mừng, không bao giờ lẫn một tiếng thở dài, hay tiếng rên, hay sự lo lắng trần gian! Hỡi những ca sĩ hạnh phúc! Khi nào ta sẽ gia nhập dàn hợp xướng của các ngươi? Có một bài ca của các ngươi rằng—
Hãy nghe! họ hát trước ngai ra sao!
và đôi khi tôi đã nghĩ mình có thể "nghe! họ hát trước ngai ra sao." Tôi đã tưởng tượng mình có thể nghe tiếng hợp xướng bùng nổ đầy tràn, khi nó vang từ thiên đàng như những tiếng sấm lớn, và tiếng của nhiều dòng nước, và gần như đã nghe những giọng ca đầy đặn đó, khi những người đàn hạc đàn hạc của mình trước ngai Đức Chúa Trời; than ôi! đó chỉ là tưởng tượng. Bây giờ chúng ta không thể nghe được, những tai này không thích hợp cho âm nhạc như vậy; những linh hồn này không thể chứa nổi trong thân xác, nếu chúng ta một lần nghe được một nốt nhạc lạc nào từ những cây hạc của các thiên sứ. Chúng ta phải đợi cho đến khi lên nơi đó. Rồi, được thanh tẩy, như bạc đã luyện bảy lần, khỏi sự ô uế của đất, được rửa trong huyết quý báu của Đấng Cứu Thế chúng ta, được thánh hóa bởi ảnh hưởng thanh tẩy của Đức Thánh Linh—
Chúng ta sẽ, vẹn toàn và trọn vẹn.
Hiện ra trước ngai của Cha chúng ta,
Với những niềm vui thần thượng lớn lao.
Rồi lớn tiếng nhất trong đám đông chúng ta sẽ hát.
Khi các dinh thự thiên đàng vang vọng
Với những tiếng hô về ân điển tối cao.
Người bạn Giăng của chúng ta, sứ đồ được yêu dấu cách đặc biệt của sách Khải Huyền, đã ban cho chúng ta đúng một nốt từ bài ca thiên đàng; chúng ta sẽ đánh nốt đó, và vang nó lên lần nữa và lần nữa. Tôi sẽ đánh chiếc âm thoa của thiên đàng này, và cho các bạn nghe một trong những nốt chủ. "Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta; và chúng ta sẽ cai trị trên đất." Nguyện Thánh Linh vĩ đại và nhân từ, là Đấng duy nhất soi sáng sự tối tăm, soi sáng tâm trí tôi trong khi tôi cố gắng, một cách ngắn gọn và vội vàng, giảng từ câu Kinh Thánh này. Có ba điều trong đó: thứ nhất, việc làm của Đấng Cứu Chuộc—"Ngài đã làm cho chúng ta"; thứ hai, vinh dự của các thánh—"Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta"; và, thứ ba, tương lai của thế gian—"và chúng ta sẽ cai trị trên đất."
I. Trước hết, chúng ta có VIỆC LÀM CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC. Những người đứng trước ngai hát về Chiên Con—Sư Tử của chi phái Giu-đa, Đấng đã lấy quyển sách và bẻ các ấn của nó—"Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta." Trên thiên đàng họ không hát—
Vinh quang, tôn quý, ngợi khen, và quyền năng
Thuộc về chính chúng ta đời đời;
Chúng ta đã là đấng cứu chuộc của chính mình—Ha-lê-lu-gia!
Họ chẳng bao giờ hát ngợi khen chính mình; họ chẳng tôn vinh sức mình; họ không nói về ý chí tự do của mình và sức mạnh của mình; nhưng họ quy mọi sự cứu rỗi của mình, từ đầu đến cuối, cho Đức Chúa Trời. Hãy hỏi họ họ đã được cứu thế nào, và họ đáp: "Chiên Con đã làm cho chúng ta nên như chúng ta." Hỏi họ vinh quang của họ đến từ đâu, và họ nói với bạn: "Chúng được để lại cho chúng ta bởi Chiên Con đã chịu chết." Hỏi họ lấy vàng của những cây hạc mình ở đâu, và họ nói: "Nó được đào trong những mỏ của sự thống khổ và cay đắng bởi Chúa Giê-xu." Hỏi ai đã lên dây những cây hạc của họ, và họ sẽ nói với bạn rằng Chúa Giê-xu đã lấy từng gân thịt của thân Ngài để làm chúng. Hỏi họ họ đã giặt áo mình và làm cho trắng ở đâu, và họ sẽ nói—
Trong suối kia "đầy huyết tuôn tràn.
Chảy từ huyết mạch của Em-ma-nu-ên."
Một số người trên đất không biết đặt vương miện ở đâu; nhưng những người trên thiên đàng thì biết. Họ đặt vương miện lên cái đầu xứng đáng; và họ hằng hát—"Và Ngài đã làm cho chúng ta nên như chúng ta."
Vậy thì, hỡi người được yêu, nốt nhạc này há chẳng xứng hợp với chúng ta ở đây sao? Vì "chúng ta có điều gì mà chúng ta đã không nhận lãnh?" Ai đã làm cho chúng ta khác biệt? Sáng nay tôi biết rằng tôi là một người đã được xưng công chính; tôi có sự bảo đảm đầy đủ rằng—
Những sự kinh khiếp của luật pháp và của Đức Chúa Trời,
Với tôi chẳng còn liên can gì;
Sự vâng phục và huyết của Đấng Cứu Thế tôi
Che giấu mọi vi phạm của tôi khỏi tầm mắt.
Chẳng có một tội nào chống lại tôi trong Sách của Đức Chúa Trời; tất cả đã mãi mãi bị xóa bỏ bởi huyết của Christ, và bị chính tay phải của Ngài gạch bỏ. Tôi chẳng có gì phải sợ; tôi không thể bị định tội. "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?" Chẳng phải Đức Chúa Trời, vì Ngài đã xưng công chính; chẳng phải Christ, vì Ngài đã chết. Nhưng nếu tôi đã được xưng công chính, ai đã làm cho tôi nên như vậy? Tôi nói—"Và Ngài đã làm cho tôi nên như tôi." Sự xưng công chính từ đầu đến cuối, là của Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi thuộc về Chúa mà thôi.
Nhiều người trong các bạn là những người đã nên thánh, nhưng các bạn chưa nên thánh hoàn toàn; các bạn chưa được cứu chuộc hoàn toàn khỏi xỉ bã của đất; các bạn vẫn còn một luật khác trong chi thể mình, đánh trận cùng luật trong tâm trí mình; và các bạn sẽ luôn có luật đó chừng nào các bạn còn ở trọ trong đức tin; các bạn sẽ chẳng bao giờ hoàn toàn trong sự nên thánh cho đến khi các bạn lên nơi kia trước ngai trang nghiêm của Đức Chúa Trời, nơi ngay cả sự bất toàn của linh hồn các bạn cũng sẽ bị cất đi, và sự bại hoại xác thịt của các bạn bị nhổ tận gốc. Nhưng tuy vậy, hỡi người được yêu, có một nguyên tắc bên trong đã được ban cho; các bạn đang lớn lên trong ân điển—các bạn đang tiến bộ trong sự thánh khiết. Vậy thì, ai đã làm cho các bạn có sự tiến bộ đó? Ai đã cứu chuộc các bạn khỏi dục vọng đó? Ai đã chuộc các bạn khỏi thói xấu đó? Ai đã khiến các bạn nói lời từ biệt với thói quen mà các bạn đã nuông chiều? Há các bạn không thể nói về Chúa Giê-xu: "Và Ngài đã làm cho chúng ta!" Chính Christ đã làm mọi sự, và nguyện danh Ngài được tôn quý, vinh quang, ngợi khen, và quyền năng.
Chúng ta hãy dừng lại một chút trên ý tưởng này, và cho các bạn thấy làm sao có thể nói rằng Christ đã làm cho chúng ta nên như thế. Khi nào Christ đã làm cho dân Ngài nên những vua và thầy tế lễ? Khi nào có thể nói: "Và Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta?"
1. Trước hết, Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ, một cách thực chất, khi Ngài ký giao ước của ân điển. Xa, xa về trước trong cõi đời đời, Đại Hiến Chương của các thánh đã được viết bởi tay Đức Chúa Trời, và nó cần một chữ ký để có hiệu lực. Có một điều khoản trong giao ước đó rằng Đấng Trung Bảo phải trở nên xác thịt, phải sống một đời chịu khổ, và cuối cùng chịu một cái chết ô nhục; và nó chỉ cần một chữ ký, chữ ký của Con Đức Chúa Trời, để làm cho giao ước đó có hiệu lực, đời đời, và "được lập vững trong mọi sự và chắc chắn." Tôi tưởng như thấy Ngài bây giờ, khi trí tưởng tượng của tôi vẽ nên Con cao cả của Đức Chúa Trời đang cầm bút. Hãy xem các ngón tay Ngài viết tên ra sao; và kìa nó đứng đó bằng những chữ đời đời—"CON!" Ôi sự phê chuẩn thánh khiết của hiệp ước; nó được đóng dấu và niêm phong bằng đại ấn của Cha chúng ta trên trời. Ôi giao ước vinh quang, từ nay được bảo đảm đời đời! Ngay lúc ký kết văn kiện kỳ diệu này, các linh trước ngai—ý tôi là các thiên sứ—hẳn đã cất lên bài ca, và nói về toàn thể đoàn dân được tuyển: "Và Ngài đã làm cho các ngươi nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời các ngươi"; và nếu tất cả đoàn dân được chọn có thể bắt đầu hiện hữu, họ hẳn đã vỗ tay và hát: "Kìa chúng ta đây, bởi chính chữ ký đó đã được lập nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta."
2. Nhưng Ngài không dừng lại ở đó. Không chỉ đơn thuần đồng ý với các điều khoản của hiệp ước; mà đến kỳ Ngài đã làm trọn tất cả—phải, đến từng chấm từng nét. Chúa Giê-xu phán: "Ta sẽ lấy chén cứu rỗi"; và Ngài đã lấy nó—chén của sự giải cứu chúng ta. Những giọt của nó thật đắng; trong lòng nó có mật đắng; trong hỗn hợp đỏ đó có những tiếng rên, tiếng thở dài, và nước mắt; nhưng Ngài đã lấy tất cả, và uống cạn đến giọt cuối cùng, và nuốt hết chén kinh khiếp. Tất cả đã hết. Ngài đã uống chén cứu rỗi, và Ngài đã ăn bánh hoạn nạn. Hãy xem Ngài, khi Ngài uống chén trong Ghết-sê-ma-nê, khi chất lỏng của chén đó hòa lẫn với huyết Ngài, và làm cho mỗi giọt thành một thứ độc thiêu đốt. Hãy để ý những bước chân nóng bỏng của đau đớn đã đi xuống các mạch máu Ngài ra sao. Hãy xem mỗi dây thần kinh bị xoắn vặn và co giật với sự thống khổ của Ngài. Hãy nhìn trán Ngài đẫm mồ hôi; chứng kiến những cơn đau đớn nối tiếp nhau vào tận những nơi sâu thẳm của linh hồn Ngài. Hỡi những kẻ hư mất, hãy nói, sự hành hạ của địa ngục nghĩa là gì; nhưng các ngươi không thể nói được sự hành hạ của Ghết-sê-ma-nê là gì. Ôi! sự sâu thẳm khôn tả! Có một vực sâu ẩn bên dưới, khi Đấng Cứu Chuộc chúng ta cúi đầu, khi Ngài đặt mình giữa thớt cối trên và thớt cối dưới của cơn thịnh nộ Cha Ngài, và khi toàn thể linh hồn Ngài bị nghiền thành bột. Hỡi! con người-vật lộn-Đức Chúa Trời đó—con người chịu khổ của Ghết-sê-ma-nê đó! Hãy khóc vì Ngài, hỡi các thánh—hãy khóc vì Ngài; khi các ngươi thấy Ngài đứng dậy từ lời cầu nguyện trong vườn, tiến ra thập tự giá của Ngài; khi các ngươi hình dung Ngài treo trên thập tự giá bốn giờ dài dưới nắng thiêu đốt, bị cơn thịnh nộ thoáng qua của Cha Ngài đè nặng—khi các ngươi thấy hông Ngài tuôn máu—khi các ngươi nghe tiếng kêu lúc lâm chung của Ngài: "Mọi việc đã được trọn!"—và thấy môi Ngài khô khốc, chẳng được thấm ướt bởi gì ngoài giấm và mật đắng—hỡi! bấy giờ hãy sấp mình trước thập tự giá đó, cúi đầu trước Đấng Chịu Khổ đó, và nói: "Ngài đã làm cho chúng con—Ngài đã làm cho chúng con nên như chúng con; chúng con chẳng là gì nếu không có Ngài." Thập tự giá của Chúa Giê-xu là nền tảng của vinh quang các thánh; Can-va-ry là nơi sinh của thiên đàng; thiên đàng đã được sinh ra trong máng cỏ Bết-lê-hem; nếu không có những sự chịu khổ và thống khổ của Gô-gô-tha, chúng ta đã chẳng có phước nào. Ôi, thánh đồ! trong mọi sự thương xót hãy thấy huyết của Đấng Cứu Thế; hãy nhìn Quyển Sách này—nó được rảy huyết Ngài; hãy nhìn nhà cầu nguyện này—nó được thánh hóa bởi sự chịu khổ của Ngài; hãy nhìn thức ăn hằng ngày của các bạn—nó được mua bằng những tiếng rên của Ngài. Hãy để mọi sự thương xót đến với các bạn như một báu vật đã được mua bằng huyết; hãy quý trọng nó vì nó đến từ Ngài; và hãy luôn nói: "Ngài đã làm cho chúng con nên như chúng con."
3. Hỡi người được yêu, Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã hoàn tất công việc vĩ đại làm cho chúng ta nên như chúng ta, bởi sự thăng thiên của Ngài lên trời. Nếu Ngài đã không sống lại lên cao và bắt phu tù, sự chết của Ngài đã không đủ. Ngài "đã chết vì tội lỗi chúng ta," nhưng Ngài "đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." Sự sống lại của Đấng Cứu Thế chúng ta, trong sự uy nghi của Ngài, khi Ngài bẻ gãy xiềng xích của sự chết, là sự bảo đảm cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận của lễ của Ngài; và sự thăng thiên của Ngài lên cao chẳng qua như một hình bóng của sự thăng thiên thật và thực tế của mọi thánh đồ Ngài, khi Ngài sẽ đến trong những đám mây của sự phán xét, và sẽ gọi mọi dân Ngài đến cùng Ngài. Hãy để ý con người-Đức Chúa Trời, khi Ngài đi lên hướng về trời; hãy nhìn cuộc diễu hành khải hoàn của Ngài xuyên qua các tầng trời, trong khi các ngôi sao hát ngợi khen Ngài, và các hành tinh nhảy múa theo thứ tự trang nghiêm; hãy nhìn Ngài vượt qua những cánh đồng vô định của bầu trời cho đến khi Ngài đến Ngai Đức Chúa Trời trên tầng trời thứ bảy. Rồi hãy nghe Ngài nói với Cha Ngài: "Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm; kìa Con đây và những con cái Cha đã ban cho Con. Con đã đánh trận tốt lành, Con đã xong sự chạy, Con đã làm mọi sự; Con đã hoàn thành mọi hình bóng; Con đã xong mọi phần của giao ước; chẳng có một chấm nào Con để chưa làm trọn, hay một nét nào bị bỏ sót; mọi sự đã xong." Và hãy nghe, họ hát trước ngai Đức Chúa Trời ra sao khi Ngài phán như vậy: "Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta: và chúng ta sẽ cai trị trên đất."
Tôi đã nói ngắn gọn như vậy về việc làm của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu. Môi miệng nghèo nàn không thể nói hay hơn; tấm lòng yếu đuối sẽ không vươn lên tới đỉnh cao của luận đề vĩ đại này. Ôi! ước gì những môi này có ngôn ngữ hùng hồn và cao sang, để chúng có thể nói nhiều hơn về những việc làm kỳ diệu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta!
Hãy tôn Ngài làm vua! tôn Ngài làm vua!
Vương miện xứng với trán Đấng Cứu Thế.
II. Giờ đây, thứ hai, vinh dự của thánh đồ: "Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta." Những vị vua đáng tôn kính nhất từ xưa đến nay luôn được coi là những vị không chỉ có quyền vương giả, mà còn có quyền tối cao về chức tế lễ—những vị vua có thể đội vương miện của lòng trung thành lúc này, và đội mũ miện của chức tế lễ lúc khác, những vị vừa có thể dùng lư hương vừa có thể cầm vương trượng—vừa có thể dâng lời chuyển cầu cho dân chúng, rồi lại cai trị các nước. Những người vừa là vua vừa là thầy tế lễ thật vĩ đại; và ở đây các bạn thấy thánh đồ được tôn vinh, không phải bằng một danh hiệu, hay một chức vụ, mà bằng hai. Người ấy được lập nên không chỉ là vua, mà là vua và thầy tế lễ; không chỉ là thầy tế lễ, mà là thầy tế lễ và vua. Thánh đồ có hai chức vụ được ban cho cùng một lúc, người ấy được lập nên một vị vua có chức tế lễ, và một thầy tế lễ có vương quyền.
Trước hết tôi sẽ nói về chức vụ vương giả của các thánh. Họ là NHỮNG VUA. Họ không chỉ sẽ là vua trên thiên đàng, mà họ còn là vua trên đất; vì nếu câu Kinh Thánh của tôi không nói như vậy, Kinh Thánh tuyên bố điều đó trong một đoạn khác: "Anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua." Ngay bây giờ chúng ta là vua. Tôi muốn các bạn hiểu điều đó, trước khi tôi giải thích ý tưởng. Mỗi thánh đồ của Đức Chúa Trời hằng sống, không chỉ có triển vọng làm vua trên thiên đàng, mà tích cực, trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy là vua ngay bây giờ; và người ấy phải nói, về anh em mình và về chính mình: "Và Ngài đã làm cho chúng ta," ngay bây giờ, "nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta; và chúng ta sẽ cai trị trên đất." Một tín hữu là một vị vua. Người ấy không đơn thuần giống như một vị vua, mà người ấy là một vị vua, thực sự và thật sự. Tuy nhiên, tôi sẽ cố cho các bạn thấy người ấy giống một vị vua ra sao.
Hãy nhớ đến dòng dõi vương giả của người ấy. Người ta làm ầm ĩ biết bao về ông bà và tổ tiên xa xôi của mình. Tôi nhớ đã thấy ở Trinity College, gia phả của một vị lãnh chúa vĩ đại nào đó kéo dài ngược về tận A-đam, và A-đam ở đó đang đào đất—con người đầu tiên. Nó được truy ngược suốt lên. Dĩ nhiên tôi không tin. Tôi đã nghe nói về một số gia phả còn kéo dài xa hơn nữa. Tôi để đó cho lẽ thường của các bạn, tin hay không tùy ý. Một gia phả trong đó có các công tước, hầu tước, và vua, và hoàng tử. Ôi! người ta sẽ trả giá nào cho một gia phả như vậy? Tuy nhiên, tôi tin rằng không phải tổ tiên chúng ta là ai, mà chính chúng ta là ai, mới làm cho chúng ta rạng rỡ trước mặt Đức Chúa Trời; rằng không phải biết mình có dòng máu vương giả hay tế lễ trong huyết quản, bằng biết mình là niềm vinh dự cho dòng dõi mình—rằng mình đang bước đi trong đường lối của Chúa, và phản chiếu vinh dự cho Hội Thánh, và cho ân điển làm cho chúng ta được tôn trọng. Nhưng vì một số người cứ khoe về dòng dõi mình, tôi sẽ khoe rằng các thánh có dòng dõi kiêu hãnh nhất trên toàn thế gian. Hãy nói về các Sê-sa, hay về các A-léc-xan-đơ, hay kể cho tôi nghe về Nữ hoàng tốt lành của chúng ta: tôi nói rằng tôi có dòng dõi cao quý như bà, hay như vị vua kiêu hãnh nhất trên thế gian. Tôi là dòng dõi của Vua trên muôn vua. Thánh đồ rất có thể nói về dòng dõi mình—người ấy có thể hân hoan trong đó, người ấy có thể khoe mình trong đó—vì người ấy là con của Đức Chúa Trời, tích cực và thực sự. Mẹ người ấy, Hội Thánh, là Cô Dâu của Chúa Giê-xu; người ấy là một đứa con được sinh lại hai lần của thiên đàng: một trong những người thuộc dòng máu vương giả của vũ trụ. Người đàn bà hay người đàn ông nghèo nhất trên đất, yêu mến Christ, thuộc về một dòng dõi vương giả. Ban cho một người ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng, và dòng dõi người ấy là cao quý. Tôi có thể lật ngược cuộn gia phả của mình, và tôi có thể nói với các bạn rằng nó cổ xưa đến nỗi không có khởi đầu; nó cổ xưa hơn mọi cuộn gia phả của những người vĩ đại cộng lại; vì, từ đời đời Cha tôi đã hiện hữu: và vì thế, tôi quả thật có một dòng dõi vương giả và cổ xưa.
Và rồi, nữa, các thánh giống như các vị vua, có một đoàn tùy tùng lộng lẫy. Các vua và bậc quân vương không thể đi đâu mà không có nhiều nghi vệ. Thời xưa, họ có sự huy hoàng xa hoa hơn bây giờ nhiều; nhưng ngay cả trong những ngày này chúng ta cũng thấy nhiều điều đó khi hoàng gia đi ra ngoài. Phải có một loại ngựa đặc biệt, và một cỗ xe lộng lẫy, và những kỵ binh hộ tống; cùng với mọi thứ linh tinh khác của sự xa hoa rực rỡ. Phải! và các vua của Đức Chúa Trời, những người Chúa Giê-xu Christ đã làm nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời họ, cũng có một đoàn tùy tùng vương giả. "Ôi!" các bạn nói, "nhưng tôi thấy một số người trong họ rách rưới; họ đi qua đất này một mình, đôi khi chẳng có người giúp đỡ hay bạn bè." Hỡi! nhưng mắt các bạn có lỗi. Nếu các bạn có mắt để thấy, các bạn sẽ nhận ra một đội cận vệ gồm các thiên sứ luôn theo sát từng người trong gia đình đã được mua bằng huyết. Các bạn nhớ đầy tớ của Ê-li đã không thấy gì xung quanh Ê-li, cho đến khi chủ ông mở mắt ông; rồi ông mới thấy có ngựa và xe chiến xung quanh Ê-li. Kìa! có ngựa và xe chiến xung quanh tôi. Và hỡi thánh đồ của Chúa, dù ngươi ở đâu, ở đó có ngựa và xe chiến. Trong phòng ngủ ấy, nơi tôi được sinh ra, các thiên sứ đã đứng để loan báo sự sinh ra của tôi trên cao. Trong những biển gian truân, khi đợt sóng này đến đợt sóng khác dường như tràn qua tôi, các thiên sứ ở đó để nâng đầu tôi lên; khi tôi đến lúc qua đời, khi những người bạn thương tiếc sẽ, vừa khóc, vừa đưa tôi đến mộ, các thiên sứ sẽ đứng bên linh cữu tôi; và, khi được đặt vào mộ, một thiên sứ hùng mạnh nào đó sẽ đứng canh giữ bụi tro tôi, và tranh giành quyền sở hữu nó với ma quỷ. Sao tôi phải sợ? Tôi có một đoàn thiên sứ xung quanh mình; và bất cứ khi nào tôi đi ra ngoài, các chê-ru-bim vinh quang đi trước. Người ta không thấy họ, nhưng tôi thấy; vì "đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy." Chúng ta có một đoàn tùy tùng vương giả: chúng ta là vua, không chỉ bởi dòng dõi, mà bởi đoàn tùy tùng mình.
Giờ đây, hãy để ý đến huy hiệu và vương phục của các thánh. Các vua và hoàng tử có những vật nhất định thuộc về họ theo quyền đương nhiên. Chẳng hạn, Nữ hoàng có Cung điện Buckingham của bà, và các cung điện khác của bà, vương miện của bà, vương trượng của bà, vân vân. Nhưng, một thánh đồ có cung điện không? Có. Tôi có một cung điện! và tường của nó không làm bằng cẩm thạch, mà bằng vàng; viền của nó là hồng ngọc và đá quý; cửa sổ của nó là mã não; đá của nó được lát bằng màu sắc xinh đẹp; xung quanh nó có vô số mọi vật quý giá; hồng ngọc lấp lánh đây đó; phải, ngọc trai chỉ là đá thường trong đó. Một số gọi nó là dinh thự; nhưng tôi có quyền gọi nó là cung điện nữa, vì tôi là một vị vua. Nó là dinh thự khi tôi nhìn về Đức Chúa Trời, nó là cung điện khi tôi nhìn về loài người; vì đó là nơi ở của một hoàng tử. Hãy để ý cung điện này ở đâu. Tôi không phải là hoàng tử của Ấn Độ—tôi chẳng có gia tài nào ở miền đất xa xôi mà người ta mơ tưởng—tôi chẳng có xứ El Dorado, hay Vương quốc của Trưởng lão Giăng; nhưng tôi vẫn có một cung điện vững chắc. Kìa, trên những đồi của thiên đàng nó đứng đó; tôi không biết vị trí của nó giữa các dinh thự khác của thiên đàng, nhưng nó đứng đó; và "tôi biết rằng nếu nhà tạm bằng đất này của chúng ta bị đổ nát, thì chúng ta lại có một nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người ta làm ra."
Tín hữu cũng có vương miện sao? Ôi có; nhưng họ không đội nó mỗi ngày. Họ có một vương miện, nhưng ngày đăng quang của họ chưa đến. Họ đã được xức dầu làm vua, họ có phần nào uy quyền và phẩm giá của vua; nhưng họ chưa phải là vua đã đăng quang. Nhưng vương miện đã được làm xong. Đức Chúa Trời sẽ không phải ra lệnh cho những thợ kim hoàn của thiên đàng chế tác nó về sau; nó đã được làm xong rồi, đang treo trong vinh quang. Đức Chúa Trời đã "để dành cho tôi mão triều thiên của sự công chính." Ôi, thánh đồ, nếu ngươi mở cánh cửa bí mật nào đó trên thiên đàng, và bước vào kho báu, ngươi sẽ thấy nó đầy những vương miện. Khi Cortes bước vào cung điện của Montezuma, ông tìm thấy một phòng bí mật bị xây kín, và ông tưởng rằng của cải của cả thế gian ở đó, vì có biết bao vật khác nhau được cất giữ trong đó. Nếu các bạn có thể bước vào kho báu bí mật của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ thấy của cải nào! "Có nhiều vua đến thế," các bạn sẽ nói, "nhiều vương miện đến thế, nhiều hoàng tử đến thế sao?" Phải, và một thiên sứ sáng láng nào đó sẽ nói: "Hãy để ý vương miện đó? Nó là của ngươi"; và nếu ngươi nhìn vào trong, ngươi sẽ đọc: "Làm cho một kẻ có tội được cứu bởi ân điển, tên là—" rồi ngươi sẽ khó tin nổi mắt mình, khi thấy tên mình được khắc trên đó. Quả thật ngươi là một vị vua trước mặt Đức Chúa Trời; vì ngươi có một vương miện để dành trên thiên đàng. Bất cứ huy hiệu nào khác thuộc về các vua, các thánh sẽ có. Họ sẽ có áo trắng; họ sẽ có những cây hạc vinh quang; họ sẽ có mọi điều xứng với địa vị vương giả của họ; để chúng ta quả thật là vua, các bạn thấy đó; không phải vua giả, mặc áo tía của sự nhạo báng, và bị chế giễu: "Kính chào, vua dân Giu-đa!" nhưng chúng ta là vua thật. "Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta."
Còn một ý tưởng nữa ở đây. Các vua được coi là đáng tôn kính nhất giữa loài người. Họ luôn được ngước nhìn và kính trọng. Nếu các bạn nói: "Có một vị vua ở đây!" đám đông sẽ nhường đường. Tôi sẽ chẳng được kính trọng bao nhiêu nếu tôi cố len lỏi trong đám đông; nhưng nếu ai đó hô: "Nữ hoàng đến!" mọi người sẽ bước sang bên và nhường chỗ cho bà. Một vị vua thường được kính trọng. Hỡi! người được yêu, chúng ta nghĩ rằng các hoàng tử thế gian là những người đáng tôn kính nhất trên đất; nhưng nếu các bạn hỏi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đáp: "Các thánh của Ta, là những người Ta vui thích, họ là những người đáng tôn kính." Đừng kể cho tôi nghe về đồ lòe loẹt và đồ trang trí rẻ tiền; đừng kể cho tôi nghe về vàng và bạc; đừng kể cho tôi nghe về kim cương và ngọc trai; đừng kể cho tôi nghe về dòng dõi và địa vị; đừng giảng cho tôi về sự xa hoa và quyền lực; nhưng ôi! hãy nói cho tôi biết rằng một người là thánh đồ của Chúa, vì bấy giờ người ấy là một người đáng tôn kính. Đức Chúa Trời kính trọng người ấy, các thiên sứ kính trọng người ấy, và vũ trụ một ngày kia sẽ kính trọng người ấy, khi Christ sẽ đến gọi người ấy đến trình diện, và phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; hãy vào hưởng sự vui mừng của chúa ngươi." Bây giờ ngươi có thể khinh dể một con cái Đức Chúa Trời, hỡi kẻ có tội, ngươi có thể cười nhạo người ấy; ngươi có thể nói người ấy là kẻ giả hình; ngươi có thể gọi người ấy là thánh đồ, là người theo phái Giám Lý, là kẻ giả đạo đức, và bất cứ điều gì ngươi thích; nhưng hãy biết rằng những danh hiệu đó sẽ không làm hỏng phẩm giá của người ấy—người ấy là người đáng tôn kính của đất, và Đức Chúa Trời đánh giá người ấy như vậy.
Nhưng một số người sẽ nói: "Tôi ước gì ông chứng minh điều ông khẳng định, khi ông nói các thánh là vua; vì, nếu chúng ta là vua, chúng ta sẽ chẳng bao giờ có sầu khổ; các vua chẳng bao giờ nghèo như chúng ta, và chẳng bao giờ chịu khổ như chúng ta." Ai đã nói với các bạn như vậy? Các bạn nói nếu các bạn là vua, các bạn sẽ sống an nhàn. Các vua chẳng bao giờ chịu khổ sao? Đa-vít há chẳng phải là vua đã được xức dầu sao? và ông há chẳng bị săn đuổi như chim đa đa trên núi sao? Chính vua há chẳng vượt qua khe Xết-rôn, và cả dân chúng khóc lóc khi ông đi, khi con trai ông là Áp-sa-lôm đuổi theo ông sao? Và ông há chẳng phải là vua khi ông ngủ trên mặt đất lạnh, chẳng có giường nào ngoài đám thạch nam ẩm ướt sao? Ôi có, các vua có sầu khổ của họ—những cái đầu đội vương miện có hoạn nạn của họ. Thường xuyên lắm—
Bất an thay cái đầu đội vương miện.
Đừng mong rằng vì các bạn là vua, các bạn sẽ chẳng có sầu khổ. "Hỡi Lê-mu-ên, chẳng xứng hợp cho các vua, chẳng xứng hợp cho các vua uống rượu, hay là cho các quan trưởng" uống vật uống say. Và thường là như vậy. Các thánh được rất ít rượu ở đây. Chẳng xứng hợp cho các vua uống rượu của sự vui thú; chẳng xứng hợp cho các vua có nhiều thức uống say và sự no nê của niềm vui thế gian này. Họ sẽ có đủ niềm vui trên nơi kia, khi họ sẽ uống nó mới trong nước của Cha họ. Hỡi thánh đồ nghèo! hãy suy ngẫm điều này. Ngươi là một vị vua! Ta nài xin ngươi, đừng để nó rời khỏi tâm trí ngươi; nhưng giữa cơn gian truân, hãy vẫn vui mừng trong đó. Nếu ngươi phải đi qua đường hầm tối tăm của sự ô nhục, vì danh Christ; nếu ngươi bị chế giễu và sỉ nhục, hãy vẫn vui mừng trong sự thật: "Ta là một vị vua, và mọi vương quốc của đất sẽ thuộc về ta!"
Ý tưởng cuối cùng đó, và tôi đã xong phần này của chủ đề. Các vua có vương quốc. Các bạn có biết tôi là một người thuộc phái Vương quốc Thứ Năm không? Thời Cromwell một số người nói đã có bốn vương quốc, và vương quốc thứ năm sẽ đến và lật đổ mọi vương quốc khác. Vâng, tôi chẳng bao giờ muốn làm như họ đã làm; nhưng tôi tin cùng với họ, rằng một vương quốc thứ năm sẽ đến. Bây giờ đã có bốn đế quốc lớn, tự xưng quyền thống trị toàn cầu, và sẽ chẳng bao giờ có một vương quốc toàn cầu nào khác cho đến khi Christ đến. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sẽ là Vua của cả đất, và cai trị mọi nước trong một triều đại vinh quang thuộc linh, hay theo nghĩa đen. Các thánh, vì là vua trong Christ, có quyền trên cả thế gian. Sáng nay tôi ở đây, và hội chúng trước mặt tôi. Một số người nói: "Hãy ở yên trong chỗ của ông mà giảng," và tôi đã nghe lời khuyên: "Đừng ra khỏi giáo xứ của ông." Nhưng Rowland Hill thường nói ông chẳng bao giờ ra khỏi giáo xứ mình trong đời; giáo xứ của ông là Anh, Scotland, và Wales, và ông chẳng bao giờ ra khỏi đó. Tôi đoán đó là giáo xứ của tôi, và giáo xứ của mọi mục sư Phúc Âm. Khi chúng ta thấy một thành phố đầy tội lỗi và gian ác, chúng ta nên nói gì? Đó là của chúng ta, chúng ta sẽ đi công phá nó. Khi chúng ta thấy một con phố hay một khu đông đúc, nơi dân chúng rất xấu xa và độc ác, chúng ta nên nói: "Đó là con hẻm của chúng ta, chúng ta sẽ đi chiếm lấy nó." Khi chúng ta thấy một ngôi nhà nơi người ta không chịu nhận Phúc Âm, chúng ta nên nói: "Đó là nhà của chúng ta, chúng ta sẽ đi tấn công nó." Chúng ta sẽ không đi với cánh tay mạnh của luật pháp; chúng ta sẽ không nhờ cảnh sát, hay chính phủ giúp chúng ta; nhưng mang theo "vũ khí của chiến trận chúng ta," là "chẳng phải thuộc về xác thịt đâu, bèn là bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, có sức mạnh để đạp đổ các đồn lũy." Chúng ta sẽ đi, và bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời chúng ta sẽ thắng. Có một thị trấn nơi trẻ con chạy khắp phố, không được học hành; chúng ta sẽ đi chiếm lấy những đứa trẻ đó—bắt cóc chúng cho Christ. Chúng ta sẽ có một trường Chúa Nhật. Nếu chúng là những đứa trẻ rách rưới không thể đến trường Chúa Nhật, chúng ta sẽ có một trường cho trẻ rách rưới. Có một vùng trên thế gian nơi dân cư chìm trong ngu dốt và mê tín: chúng ta sẽ gửi một giáo sĩ đến họ. Hỡi! những kẻ không thích công cuộc truyền giáo, không biết phẩm giá của thánh đồ. Hãy nói về Ấn Độ; hãy nói về Trung Hoa; "nó là của ta," thánh đồ phán. Mọi vương quốc trên đất đều là của chúng ta. "Phi Châu là cái chậu của ta—ta sẽ thắng Á Châu. Chúng là của ta! chúng là của ta!" "Ai sẽ đem ta vào thành vững bền? Há chẳng phải Chúa sao?" Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta vương quốc của Christ. Cả trái đất là của chúng ta; và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, Bên sẽ cúi xuống, Nê-bô sẽ khom mình, các thần của dân ngoại, Phật và Phạm Thiên, sẽ bị quăng đổ, và mọi nước sẽ cúi đầu trước vương trượng của Christ. "Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua."
Điểm thứ hai của chúng ta, điều mà tôi sẽ nói rất ngắn gọn, là: "Ngài đã làm cho chúng ta nên những vua và THẦY TẾ LỄ." Các thánh không chỉ là vua, mà còn là thầy tế lễ. Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề, không có lời mở đầu nào.
Chúng ta là thầy tế lễ, vì thầy tế lễ là những người được Đức Chúa Trời chọn, và chúng ta cũng vậy. "Không ai chiếm lấy chức trọng đó cho mình; phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn ngày xưa." Nhưng chúng ta có sự kêu gọi và sự tuyển chọn đó; chúng ta đã được định cho chức đó từ khi lập nền thế gian. Chúng ta đã được tiền định làm thầy tế lễ, và theo thời gian chúng ta đã có một sự kêu gọi đặc biệt hiệu nghiệm, mà chúng ta đã không và không thể kháng cự, và cuối cùng đã thắng hơn chúng ta đến nỗi chúng ta ngay lập tức trở thành những thầy tế lễ của Đức Chúa Trời. Chúng ta là thầy tế lễ, được lập nên bởi Đức Chúa Trời. Khi chúng ta nói mình là thầy tế lễ, chúng ta không nói như một số phe phái, những người nói họ là thầy tế lễ, nhờ đó muốn chiếm lấy cho mình một sự phân biệt. Tôi luôn có một sự phản đối—tôi phải nói mạnh mẽ—về việc gọi một giáo sĩ, hay bất cứ người nào giảng đạo, là thầy tế lễ. Chúng ta chẳng hơn các bạn chút nào. Mọi thánh đồ đều là thầy tế lễ. Nhưng, một người đứng lên và nói mình là thầy tế lễ, hơn những người mà mình giảng cho, là một sự dối trá. Tôi ghét sự phân biệt giữa giáo sĩ và giáo dân. Tôi thích chức tế lễ theo Kinh Thánh; vì đó là công việc của dân chúng, là những người đều là thầy tế lễ; nhưng mọi thứ chức tế lễ khác tôi đều ghê tởm. Mỗi thánh đồ của Chúa là một thầy tế lễ tại bàn thờ Đức Chúa Trời, và có bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời bằng hương thánh của sự cầu nguyện và ngợi khen. Mỗi người chúng ta đều là thầy tế lễ, nếu chúng ta được kêu gọi bởi ân điển Thiên Thượng; vì như vậy chúng ta là thầy tế lễ bởi sự lập nên của Đức Chúa Trời.
Rồi, tiếp theo, chúng ta là thầy tế lễ, vì chúng ta hưởng những vinh dự Thiên Thượng. Chẳng ai ngoài thầy tế lễ được vào trong bức màn; có một sân của các thầy tế lễ mà chẳng ai được vào, ngoại trừ những người được kêu gọi. Các thầy tế lễ có những quyền và đặc ân nhất định mà người khác không có. Hỡi thánh đồ của Chúa Giê-xu! hỡi người thừa kế thiên đàng! ngươi có những đặc ân cao và đáng tôn mà thế gian không biết! Ngươi đã bao giờ vào trong bức màn trong sự tương giao với Christ chưa? Ngươi đã bao giờ ở trong sân của nhà Chúa, sân của các thầy tế lễ, nơi Ngài đã dạy dỗ ngươi, và tỏ mình ra cho ngươi chưa? Ngươi đã chưa? Có, ngươi biết ngươi đã; ngươi hưởng sự đến gần ngai Đức Chúa Trời luôn luôn; ngươi có quyền đến và kể lể nỗi buồn và sầu khổ của mình vào tai Đức Giê-hô-va. Kẻ thế gian nghèo nàn không được đến đó; đứa con nghèo của cơn thịnh nộ chẳng có Đức Chúa Trời nào để kể lể những rắc rối mình. Nó không được vào trong bức màn; nó cũng chẳng muốn vào; nhưng ngươi được; ngươi có thể đến tai Đức Chúa Trời, đưa lư hương trước ngai, và dâng lời thỉnh nguyện của mình trong danh Chúa Giê-xu. Người khác không có những vinh dự Thiên Thượng này. Ngươi được tôn vinh cách thiên thượng, và được ban phước cách thiên thượng.
Rồi một nhận xét nữa, để kết thúc, là: chúng ta có một sự phụng sự Thiên Thượng phải làm; và vì sáng nay tôi muốn tất cả các bạn biến nhà nguyện này thành một bàn thờ lớn—vì tôi muốn làm cho tất cả các bạn thành những thầy tế lễ đang làm việc, và nơi này thành đền thờ để dâng của lễ—hãy chăm chú nhìn vào sự phụng sự của các bạn. Tất cả các bạn đều là thầy tế lễ, vì các bạn yêu danh quý báu của Ngài và có một của lễ lớn phải dâng; không phải một của lễ chuộc tội cho tội lỗi các bạn, vì của lễ đó đã được dâng một lần đủ cả, mà là một của lễ của sự tạ ơn thánh khiết hôm nay. Ôi! lời cầu nguyện của dân Ngài ngọt ngào biết bao trong tai Đức Chúa Trời! Đó là của lễ mà Ngài chấp nhận; và khi bài thánh ca thánh khiết của họ dâng lên hướng về trời, nó êm dịu biết bao trong tai Ngài; vì bấy giờ Ngài có thể phán: "Các đạo thầy tế lễ của Ta đang dâng của lễ ngợi khen." Và các bạn có biết, hỡi người được yêu, có một điểm, trong đó hầu hết chúng ta thất bại trong các của lễ dâng trước mặt Đức Chúa Trời? Chúng ta dâng lời cầu nguyện mình, chúng ta dâng lời ngợi khen mình; nhưng chúng ta dâng cho Chúa bao nhiêu của cải mình! Sáng nay tôi đã nghĩ, vì tôi mong muốn làm cho các bạn rộng rãi lạ thường, đã định lấy câu này làm câu gốc: "Hãy lấy tài vật và huê lợi đầu mùa của con, mà tôn vinh Đức Giê-hô-va; vậy các vựa lẫm con sẽ đầy tràn lúa, và những thùng của con sẽ tràn rượu mới"; và tôi đã nghĩ sẽ chỉ ra rằng của cải chúng ta là của Chúa, rằng chúng ta có bổn phận dâng không ít phần của nó cho Ngài, và rằng nếu chúng ta làm như vậy chúng ta có thể mong đợi sự thịnh vượng ngay cả trong công việc đời này, vì Ngài sẽ làm cho vựa lẫm chúng ta đầy và thùng chúng ta tràn rượu mới. Tuy nhiên, tôi cho rằng chẳng cần phải giảng một bài giảng quyên góp—tôi nghĩ tôi nên kể cho các bạn về vinh dự và phẩm giá của các bạn, rồi các bạn cứ dâng bao nhiêu tùy thích, vì ý chí tự do duy nhất mà tôi thích, là một của lễ tự nguyện. Hỡi người được yêu, xin chịu khó nghe vài lời. Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài rằng các bạn phải tôn vinh Ngài bằng của cải mình. Là một thầy tế lễ của Chúa, hôm nay các bạn sẽ không dâng gì cho Chúa sao? Ở đây chúng ta có một mục tiêu lớn trước mặt; chúng ta muốn có thêm chỗ cho đám đông đến nghe Phúc Âm. Dường như quan trọng, khi một đám đông như vậy đã tụ họp, rằng không ai phải ra về. Há chúng ta không nên chúc phước Đức Chúa Trời rằng họ đến sao? Đã có lúc các bạn thật ít ỏi, và tiếng kêu là: "Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta?" Nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta thành công lớn, chức vụ ở đây đã được ban phước cho sự trở lại của không ít linh hồn; ngay trong nhà nguyện này tôi có nhiều trường hợp tấm lòng tan vỡ và tâm linh ăn năn; chắc chắn, còn nhiều hơn những gì tôi biết, và tôi tin Thánh Linh phước hạnh sẽ đem họ ra theo thời gian. Ôi! các bạn há không buồn rằng có người phải quay lưng khỏi tiếng của chức vụ—rằng bất cứ ai đến đây phải ra về, có lẽ để dành ngày Sa-bát trong tội lỗi. Các bạn không biết họ phải đi đâu, khi họ không thể vào trong những bức tường này. Vấn đề là, chúng ta đã quyết định rằng nhà nguyện này nên được mở rộng, để có chỗ cho một số lượng lớn hơn. Giờ đây, hỡi các thầy tế lễ, hãy dâng của lễ cho Chúa. Hãy để các thầy tế lễ xây nhà của Chúa; hãy để những người thờ phượng trong đền thánh hôm nay cầm lấy bay thợ nề; hãy để vữa và gạch được đặt lên, và hãy để nhà này một lần nữa được đầy dẫy vinh quang của Chúa, và một hội chúng đông đảo.
III. Giờ đây, tôi phải kết thúc với TƯƠNG LAI của thế gian. "Chúng ta sẽ cai trị trên đất." Tôi không có nhiều thời gian cho điều này, và tôi dám nói người ta mong rằng tôi sẽ kể cho các bạn về thiên hi niên và triều đại theo nghĩa đen của Christ. Tôi sẽ không nói gì cả, vì tôi chẳng biết gì về nó. Tôi đã nghe rất nhiều người nói về nó; và, nếu ai cho tôi xem một quyển sách về thiên hi niên, tôi nói: "Tôi chưa thể đọc nó ngay được." Một người tốt gần đây đã viết một quyển sách về nó, và một quý ông đã giới thiệu nó với tôi mạnh mẽ đến nỗi tôi không thể không mua nó vì lịch sự; nhưng tôi đã nâng nó lên vùng quý tộc của thư viện, ở những kệ cao hơn, và ở đó nó nghỉ ngơi trong yên lặng. Tôi không cho rằng mình có khả năng luồn lách qua những mê cung của chủ đề, và tôi không tin vị tác giả rất đáng kính có thể làm được. Đó là một chủ đề tối tăm, và tôi đã đọc quá nhiều quan điểm khác nhau về nó, đến nỗi với tôi nó toàn là ảo ảnh. Tôi tin mọi điều Kinh Thánh nói về một tương lai vinh quang, nhưng tôi không thể giả vờ làm người vẽ bản đồ cho mọi thời đại. Chỉ điều này tôi thu thập được như một sự thật chắc chắn, rằng các thánh một ngày kia sẽ cai trị trên đất. Lẽ thật này đối với tôi có vẻ đủ rõ ràng, bất kể những quan điểm khác nhau về thiên hi niên là gì. Giờ đây, các thánh không cai trị cách hữu hình; họ bị khinh dể. Thời xưa họ bị đuổi vào những hang hố của đất: nhưng thời kỳ đang đến khi các vua sẽ là thánh đồ, và các hoàng tử là những người được Đức Chúa Trời kêu gọi—khi các hoàng hậu sẽ là những bà vú nuôi, và các vua là những ông vú nuôi của Hội Thánh Christ. Giờ đang đến khi thánh đồ, thay vì bị sỉ nhục, sẽ được tôn vinh; và các vua, xưa là kẻ thù của lẽ thật, sẽ trở thành bạn của nó. Các thánh sẽ cai trị. Họ sẽ có đa số; vương quốc của Christ sẽ chiếm thế thượng phong; nó sẽ không bị quăng đổ; đây sẽ không còn là thế gian của Sa-tan nữa; nó sẽ lại cùng với mọi ngôi sao chị em mình, hát bài ca ngợi khen không ngừng. Ôi! tôi tin có một ngày đang đến khi những tiếng chuông Sa-bát sẽ rải âm nhạc trên những đồng bằng Phi Châu—khi rừng rậm sâu thẳm của Ấn Độ sẽ thấy các thánh của Đức Chúa Trời đi lên đền thánh; và tôi chắc chắn rằng những đám đông chen chúc của Trung Hoa sẽ tụ họp trong những đền thờ xây cho sự cầu nguyện, và, như các bạn và tôi đã làm, sẽ hát, cho Đức Giê-hô-va vinh quang đời đời—
Ngợi khen Đức Chúa Trời, nguồn mọi phước tuôn tràn.
Ngày hạnh phúc! ngày hạnh phúc! Nguyện nó mau đến!
Giờ đây, để kết thúc, một suy luận rất thực tế. Các bạn là những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời các bạn. Vậy thì các vua phải dâng bao nhiêu cho cuộc quyên góp sáng nay? Các bạn hãy tự nói với mình như vầy: "Ta là một vị vua; ta sẽ dâng như một vị vua dâng cho một vị vua." Giờ đây, hãy để ý, không có những khoản đăng ký nhỏ mọn! Chúng ta không mong các vua ghi tên mình cho những món lặt vặt. Rồi, nữa: các bạn là một thầy tế lễ. Nào, thầy tế lễ, ngươi có định dâng của lễ không? "Có." Nhưng ngươi sẽ không dâng một con chiên què chân, hay một con bò tì vết, phải không? Ngươi há chẳng chọn con tốt nhất trong bầy sao? Rất đúng, vậy hãy chọn những đồng tiền tốt nhất của Nữ hoàng, và dâng, nếu các bạn có thể, những con chiên có bộ lông vàng. Xin thứ lỗi cho tôi vì thúc ép chủ đề này. Tôi muốn mở rộng nhà nguyện này; các bạn cũng vậy; tất cả chúng ta đều đồng ý về điều đó; tất cả chúng ta đều chèo chung một thuyền. Tôi đã quyết tâm có 50 bảng Anh, và hôm nay tôi phải, và sẽ, có được nó, nếu có thể. Tôi hy vọng các bạn sẽ không làm tôi thất vọng. Đó không phải là việc của riêng tôi, mà là của Chủ tôi. Những lần khác các bạn đã dâng rộng rãi. Tôi không sợ các bạn; nhưng hy vọng sẽ bước lên, sáng Chúa Nhật tới, với tin vui rằng 50 bảng đã được quyên đủ, và rồi tôi nghĩ tinh thần tôi sẽ phấn chấn đến nỗi, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ dám hứa với các bạn một trong những bài giảng hay nhất mà tôi có khả năng giảng.
9
1
GIẤC NGỦ ĐẶC BIỆT CỦA
KẺ ĐƯỢC YÊU
335
Một Bài Giảng
GIẢNG NGÀY 4 THÁNG 3 NĂM 1855
BỞI
REV. C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Vì Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến.—Thi. 127:2.
i
tM
GIẤC NGỦ ĐẶC BIỆT CỦA KẺ ĐƯỢC YÊU
Giấc ngủ của thân thể là món quà của Đức Chúa Trời. Homer xưa đã nói như vậy, khi ông mô tả nó giáng xuống từ những đám mây, và nghỉ trên những lều của các chiến sĩ quanh thành Troy xưa. Và Virgil đã hát như vậy, khi ông nói về Palinurus ngủ thiếp đi trên mũi tàu. Giấc ngủ là món quà của Đức Chúa Trời. Chúng ta tưởng rằng chúng ta đặt đầu lên gối, và xếp thân mình trong tư thế yên bình, và rằng, vì thế, chúng ta ngủ một cách tự nhiên và tất yếu. Nhưng không phải vậy. Giấc ngủ là món quà của Đức Chúa Trời; và chẳng một người nào nhắm mắt được, nếu Đức Chúa Trời không đặt ngón tay Ngài trên mí mắt người ấy; nếu Đấng Toàn Năng không gửi một ảnh hưởng êm dịu và thơm tho trên thân thể người ấy, ru những ý nghĩ của người ấy vào tĩnh lặng, khiến người ấy bước vào trạng thái nghỉ ngơi phước hạnh mà chúng ta gọi là giấc ngủ. Thật vậy, có một số thuốc và chất gây mê nhờ đó người ta có thể đầu độc mình gần đến chết, rồi gọi đó là giấc ngủ; nhưng giấc ngủ của thân thể khỏe mạnh là món quà của Đức Chúa Trời. Ngài ban nó; mỗi đêm Ngài ru nôi cho chúng ta; Ngài kéo bức màn tối; Ngài bảo mặt trời nhắm đôi mắt thiêu đốt của nó lại; rồi Ngài đến và phán: "Hãy ngủ, hãy ngủ. Hỡi con Ta; Ta ban cho con giấc ngủ." Há các bạn chưa từng biết cảm giác nằm trên giường và cố gắng ngủ là gì sao? và như đã nói về Đa-ri-út, cũng có thể nói về các bạn: "Vua cho gọi các nhạc sĩ của mình, nhưng giấc ngủ đã lìa khỏi ông." Các bạn đã cố, nhưng các bạn không thể làm được; việc kiếm được một giấc nghỉ lành mạnh vượt quá khả năng các bạn. Các bạn tưởng nếu các bạn chăm chú vào một chủ đề nào đó cho đến khi nó chiếm hết sự chú ý của các bạn, các bạn sẽ ngủ; nhưng các bạn thấy mình không thể làm như vậy. Muôn vàn điều chạy qua óc các bạn như thể cả trái đất đang xao động trước mặt các bạn. Các bạn thấy mọi điều các bạn từng thấy nhảy múa trong một ảo ảnh hoang dại trước mắt các bạn. Các bạn nhắm mắt, nhưng các bạn vẫn thấy; và có những điều trong tai, trong đầu, và trong óc các bạn, không cho các bạn ngủ. Một mình Đức Chúa Trời, Đấng bịt kín mắt cậu bé thủy thủ trên cột buồm chênh vênh, cũng ban sự nghỉ ngơi cho vị quân vương: vì với mọi phương tiện và dụng cụ, ông cũng không thể nghỉ ngơi nếu không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời nhúng tâm trí vào sự quên lãng, và bảo chúng ta ngủ, để thân thể chúng ta được tươi mới, hầu cho công việc ngày mai chúng ta có thể trỗi dậy được bồi bổ và thêm sức. Hỡi các bạn của tôi, chúng ta phải biết ơn biết bao vì giấc ngủ! Giấc ngủ là thầy thuốc giỏi nhất mà tôi biết. Giấc ngủ đã chữa lành nhiều cơn đau của những xương cốt mệt mỏi hơn những thầy thuốc lỗi lạc nhất trên đất. Nó là liều thuốc tốt nhất; là thứ quý nhất trong mọi tên được ghi trong mọi danh sách dược phẩm. Chẳng có gì bằng giấc ngủ! Thật là một sự thương xót khi nó thuộc về mọi người như nhau! Đức Chúa Trời không làm cho giấc ngủ thành ân huệ của người giàu; Ngài không ban nó chỉ cho quý tộc, hay người giàu, để họ giữ nó như một xa xỉ đặc biệt cho mình; nhưng Ngài ban nó cho mọi người. Phải, nếu có sự khác biệt, giấc ngủ của người lao động thật ngọt ngào, dù người ăn ít hay nhiều. Kẻ lao nhọc, ngủ càng say vì sự lao nhọc mình. Trong khi sự xa hoa ẻo lả không thể nghỉ, trằn trọc từ bên này sang bên kia trên giường lông vũ, người lao động cần cù với những chi thể mạnh mẽ và khỏe khoắn, mệt mỏi và kiệt sức, gieo mình lên chiếc giường cứng và ngủ: và thức dậy, tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mình đã được tươi mới. Các bạn không biết, hỡi các bạn của tôi, các bạn nợ Đức Chúa Trời bao nhiêu, vì Ngài ban cho các bạn sự nghỉ ngơi ban đêm. Nếu các bạn có những đêm mất ngủ, các bạn sẽ quý trọng phước đó. Nếu nhiều tuần các bạn nằm trằn trọc trên giường mệt mỏi, bấy giờ các bạn sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời vì ân huệ này. Nhưng vì đó là món quà của Đức Chúa Trời, nó là một món quà quý giá nhất, một món không thể định giá cho đến khi nó bị lấy đi; phải, ngay cả khi đó chúng ta cũng không thể trân trọng nó như đáng phải.
Tác giả Thi Thiên nói có một số người tự chối giấc ngủ mình. Vì mục đích lợi lộc, hay tham vọng, họ dậy sớm và thức khuya. Một số người trong chúng ta hiện diện ở đây có lẽ đã phạm cùng điều đó. Chúng ta đã dậy sớm buổi sáng để lật giở quyển sách nặng nề, hầu thu thập kiến thức; chúng ta đã ngồi ban đêm cho đến khi ngọn đèn cháy hết của chúng ta quở trách chúng ta, và bảo chúng ta rằng mặt trời đang mọc; trong khi mắt chúng ta đã mỏi, óc chúng ta đã giật thon thót, tim chúng ta đã đập dồn. Chúng ta đã mệt mỏi và kiệt sức; chúng ta đã dậy sớm, và thức khuya, và bằng cách đó đã ăn bánh sầu khổ. Nhiều người trong các bạn là doanh nhân đang lao nhọc theo kiểu đó. Chúng ta không lên án các bạn vì điều đó; chúng ta không cấm dậy sớm và thức khuya; nhưng chúng ta nhắc các bạn nhớ câu Kinh Thánh này—"Cũng uổng công cho các ngươi thức dậy sớm, đi ngủ trễ, và ăn bánh sầu khổ: vì Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." Và chính về giấc ngủ này, mà Đức Chúa Trời ban cho kẻ Ngài yêu mến, chúng ta định nói sáng nay, như Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta—một giấc ngủ đặc biệt của con cái Đức Chúa Trời—một giấc ngủ mà Ngài ban cho "kẻ Ngài yêu mến."
Đôi khi giấc ngủ được dùng theo nghĩa xấu trong Lời Đức Chúa Trời, để diễn tả tình trạng của những người xác thịt và thế gian. Một số người có giấc ngủ của sự an nhàn xác thịt và lười biếng: về họ Sa-lô-môn cho chúng ta biết, họ là những đứa con trai không khôn ngoan ngủ trong mùa gặt, gây hổ thẹn; đến nỗi khi mùa gặt đã qua, và mùa hè đã hết, họ chẳng được cứu. Giấc ngủ thường diễn tả một trạng thái lười biếng, chết cứng, thờ ơ, trong đó mọi kẻ không tin kính đều bị thấy, theo lời—"Hiện nay đã giờ chúng ta thức dậy." "Chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng chúng ta là kẻ thuộc về ban ngày, phải dè giữ." Có nhiều người đang ngủ giấc ngủ của kẻ lười biếng, đang nghỉ trên giường của sự biếng nhác; nhưng sự thức dậy của họ sẽ kinh khiếp biết bao, khi họ thấy rằng thời gian thử thách của mình đã bị phí hoài; rằng những hạt cát vàng của đời mình đã rơi không ai để ý khỏi đồng hồ cát; và rằng họ đã đến thế gian nơi chẳng có đạo luật ân xá nào được thông qua, chẳng có hy vọng, chẳng có nơi nương náu, chẳng có sự cứu rỗi.
Ở những chỗ khác các bạn thấy giấc ngủ được dùng làm hình bóng của sự an toàn xác thịt, trong đó biết bao người bị thấy. Hãy nhìn Sau-lơ, nằm ngủ trong sự an toàn xác thịt—không như Đa-vít, khi ông nói—"Tôi sẽ nằm và ngủ bình an; vì chỉ một mình Ngài, Đức Giê-hô-va, khiến tôi ở yên ổn." Áp-ne nằm đó, và mọi quân lính nằm xung quanh ông, nhưng Áp-ne ngủ. Cứ ngủ đi, Sau-lơ, cứ ngủ đi. Nhưng có một A-bi-sai đứng bên gối ngươi, và với một cây giáo trong tay ông nói: "Hãy để tôi đâm hắn xuống đất ngay một nhát." Hắn vẫn ngủ; hắn chẳng biết gì. Nhiều người trong các bạn cũng vậy, đang ngủ trong hiểm nguy của linh hồn mình; Sa-tan đang đứng, luật pháp đã sẵn, sự báo thù đang háo hức, và tất cả đều nói: "Ta có nên đâm hắn không? Ta sẽ đâm hắn lần này, và hắn sẽ chẳng bao giờ thức dậy nữa." Christ phán: "Khoan, hỡi sự báo thù, khoan đã." Kìa, cây giáo ngay lúc này đang run—"Khoan, hãy tha cho nó thêm một năm nữa, với hy vọng rằng nó có thể thức dậy khỏi giấc ngủ dài của tội lỗi mình." Như Si-sê-ra, ta nói với ngươi, hỡi kẻ có tội, ngươi đang ngủ trong lều của kẻ hủy diệt; ngươi có thể đã ăn bơ và mật trong một chiếc đĩa sang trọng; nhưng ngươi đang ngủ trên ngưỡng cửa của địa ngục; ngay lúc này kẻ thù đang giơ búa và đinh lên, để đóng xuyên thái dương ngươi, và ghim ngươi xuống đất, để ở đó ngươi nằm đời đời trong sự chết của sự hành hạ đời đời—nếu có thể gọi đó là sự chết.
Rồi cũng có đề cập trong Kinh Thánh một giấc ngủ của dục vọng, như giấc ngủ Sam-sôn đã ngủ khi ông mất những lọn tóc, và giấc ngủ như nhiều người ngủ khi họ nuông chiều tội lỗi, và thức dậy thấy mình bị lột trần, hư mất và tàn rụi. Cũng có giấc ngủ của sự cẩu thả, như các trinh nữ đã ngủ, khi có chép: "các người đều buồn ngủ và ngủ gục"; và giấc ngủ của sầu khổ, đã thắng hơn Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng. Nhưng chẳng giấc ngủ nào trong số đó là món quà của Đức Chúa Trời. Chúng là chuyện thường của sự yếu đuối trong bản tính chúng ta; chúng đến trên chúng ta vì chúng ta là những người sa ngã; chúng len lỏi qua chúng ta vì chúng ta là con cái của một người cha đã hư mất và tàn rụi. Những giấc ngủ đó không phải là phước lành của Đức Chúa Trời; Ngài cũng chẳng ban chúng cho kẻ Ngài yêu mến. Giờ đây chúng ta đến để nói cho các bạn biết những giấc ngủ mà Ngài ban là gì.
I. Trước hết, có một giấc ngủ kỳ diệu mà Đức Chúa Trời đôi khi đã ban cho kẻ Ngài yêu mến—mà nay Ngài không còn ban nữa. Vào loại giấc ngủ kỳ diệu, hay đúng hơn là trạng thái xuất thần đó, A-đam đã rơi vào, khi ông ngủ buồn bã và cô đơn; nhưng khi ông thức dậy ông không còn như vậy nữa, vì Đức Chúa Trời đã ban cho ông món quà tốt nhất mà Ngài đã ban cho loài người lúc bấy giờ. Áp-ram cũng có giấc ngủ đó, khi có chép rằng một giấc ngủ mê giáng trên ông, và ông nằm xuống, và thấy một lò lửa khói lên và một ngọn đuốc cháy, trong khi một tiếng phán với ông: "Hỡi Áp-ram! ngươi chớ sợ chi; ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn." Một giấc ngủ thánh như vậy cũng là giấc ngủ của Gia-cốp, khi, với một hòn đá làm gối, những hàng rào làm màn, các tầng trời làm tán, những cơn gió làm nhạc, và những con thú làm đầy tớ, ông nằm xuống và ngủ. Trong giấc mơ, ông thấy một cái thang bắc trên đất, đầu thang chạm đến trời, các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang. Một giấc ngủ như vậy Giô-sép đã có, khi ông mơ rằng những bó lúa khác sấp mình xuống trước bó lúa của mình, và rằng mặt trời, mặt trăng, và bảy ngôi sao đều phục tùng mình. Đa-vít cũng thường nghỉ như vậy, khi giấc ngủ ông thật ngọt ngào, như chúng ta vừa đọc. Và một giấc ngủ như vậy là giấc ngủ của Đa-ni-ên, khi ông nói: "Ta nằm ngủ mê trên mặt ta, và kìa Chúa phán với ta: Hãy đứng dậy, và đứng trên chân ngươi." Và hơn nữa, giấc ngủ của người cha nuôi của Chúa phước hạnh chúng ta cũng vậy, khi trong khải tượng ban đêm, một thiên sứ phán với ông: "Hỡi Giô-sép, hãy đứng dậy, đem con trẻ và mẹ Ngài trốn qua xứ Ê-díp-tô, vì Hê-rốt sẽ tìm con trẻ đặng giết đi." Đó là những giấc ngủ kỳ diệu. Thiên sứ của Đức Chúa Trời đã chạm vào các đầy tớ Ngài bằng cây đũa thần của giấc ngủ, và họ đã ngủ, không đơn thuần như chúng ta, mà ngủ một giấc ngủ lạ lùng; họ đã lặn vào những vực sâu mười lần của giấc ngủ; họ đã lao mình vào một biển giấc ngủ, nơi họ đã thấy điều vô hình, trò chuyện với điều chưa biết, và nghe những âm thanh huyền bí và kỳ diệu: và khi họ thức dậy, họ đã nói: "Giấc ngủ sao lạ lùng! Quả thật, giấc ngủ của ta thật ngọt ngào." "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."
Nhưng, ngày nay, chúng ta không có những giấc ngủ như thế. Nhiều người mơ những điều rất kỳ lạ, nhưng hầu hết người ta mơ những điều vô nghĩa. Một số người đặt niềm tin vào những giấc mơ: và, chắc chắn Đức Chúa Trời vẫn cảnh báo chúng ta trong những giấc mơ và khải tượng ngay cả bây giờ. Tôi chắc Ngài làm vậy. Chẳng có người nào mà không thể kể một hay nhiều trường hợp về một lời cảnh báo, hay một ích lợi, mình đã nhận được trong giấc mơ. Nhưng chúng ta chẳng bao giờ tin cậy những giấc mơ. Chúng ta nhớ điều Rowland Hill đã nói với một bà, người biết mình là con cái Đức Chúa Trời, vì bà đã mơ điều này điều nọ: "Đừng bận tâm, thưa bà, về những gì bà đã làm khi bà ngủ; hãy cho chúng tôi xem bà sẽ làm gì khi bà thức." Đó là ý kiến của tôi về những giấc mơ. Tôi sẽ chẳng bao giờ tin một người là tín hữu chỉ vì ông ta đã mơ mình là tín hữu; vì một tôn giáo mộng mị sẽ làm cho một người thành kẻ mộng mơ suốt đời—và những kẻ mộng mơ như vậy sẽ có một sự thức dậy kinh khiếp cuối cùng, nếu đó là tất cả những gì họ có để tin cậy.
II. Thứ hai, Ngài ban cho kẻ Ngài yêu mến giấc ngủ của một lương tâm bình an. Tôi nghĩ hầu hết các bạn đã thấy bức tranh lộng lẫy đó, trong Triển lãm của Viện Hàn lâm Hoàng gia—"Giấc ngủ của Argyle"—nơi ông nằm ngủ ngay buổi sáng trước khi bị hành quyết. Các bạn thấy một số quý tộc đứng đó, nhìn ông, gần như với lòng trắc ẩn; người cai ngục ở đó, với chùm chìa khóa leng keng: nhưng quả thật người ấy ngủ, dù sáng mai đầu ông sẽ bị chặt khỏi thân, và một người sẽ giơ nó lên, và nói: "Đây là đầu của một kẻ phản nghịch." Ông ngủ vì ông có một lương tâm bình an: vì ông chẳng làm điều gì sai. Rồi hãy nhìn Phi-e-rơ. Các bạn có bao giờ để ý đoạn đáng chú ý đó, nơi có chép rằng Hê-rốt định đem Phi-e-rơ ra vào ngày mai; nhưng, kìa, khi Phi-e-rơ đang ngủ giữa hai tên lính canh, các thiên sứ đánh thức ông? Ngủ giữa hai tên lính canh, khi ngày mai ông sẽ bị đóng đinh hay bị giết! Ông chẳng bận tâm, vì lòng ông trong sạch; ông chẳng làm điều gì xấu. Ông có thể nói: "Chính các ông hãy suy xét, trước mặt Đức Chúa Trời có nên vâng lời các ông hơn là vâng lời Đức Chúa Trời chăng"; và, vì thế, ông nằm xuống và ngủ. Ôi các ông! các ông có biết giấc ngủ của một lương tâm bình an là gì không? Các bạn có bao giờ đứng ra và làm bia cho sự vu khống—bị mọi người ném đá; làm đối tượng của sự khinh bỉ—trò cười, bài hát của kẻ say rượu? Và các bạn có biết cảm giác, sau tất cả, được ngủ, như thể các bạn chẳng bận tâm gì, vì lòng mình trong sạch? Hỡi! những kẻ mắc nợ—hỡi! những kẻ bất lương—hỡi! những kẻ không yêu Đức Chúa Trời, và không yêu Christ—tôi lấy làm lạ sao các ngươi ngủ được, vì tội lỗi đặt những cái gai nhọn vào gối. Tội lỗi đặt một con dao găm vào giường một người, để dù người ấy xoay hướng nào nó cũng đâm người ấy. Nhưng một lương tâm bình an là bản nhạc ngọt ngào nhất có thể ru linh hồn vào giấc ngủ. Con quỷ của sự bồn chồn không đến giường của người có lương tâm bình an—một lương tâm ngay thẳng với Đức Chúa Trời—người có thể hát—
Với thế gian, với chính mình và với Ngài,
Trước khi ngủ, tôi sẽ được bình an.
"Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."
Nhưng hãy để tôi nói với các bạn là những người chẳng biết gì về sự tuyển chọn mình trong Christ Jesus, chẳng tin cậy nơi giá chuộc của huyết Đấng Cứu Thế—các bạn, là những người chưa từng được Đức Thánh Linh kêu gọi—các bạn, là những người chưa từng được tái sinh và sinh lại—hãy để tôi nói với các bạn rằng các bạn không biết giấc ngủ này. Các bạn có thể nói lương tâm mình bình an; các bạn có thể nói, mình chẳng làm hại ai, và mình tin rằng trước tòa án Đức Chúa Trời mình sẽ ít phải khai trình. Nhưng, thưa các ông, các ông biết mình đã phạm tội; và những đức hạnh của các ông không thể chuộc những thói xấu của các ông. Các ông biết rằng linh hồn phạm tội, dù chỉ phạm một lần, phải chết. Nếu bức tranh có một vết lỗi duy nhất, nó không phải là một bức hoàn hảo. Nếu các ông đã phạm tội chỉ một lần, các ông sẽ bị đoán phạt vì nó, trừ khi các ông có điều gì để cất đi tội đó. Các ông không biết giấc ngủ này, nhưng tín hữu biết, vì mọi tội lỗi của người đã được đặt trên đầu "con dê chuộc tội" ngày xưa. Christ đã chết vì mọi tội lỗi người, dù lớn hay khủng khiếp đến đâu; và giờ đây chẳng còn một tội nào được ghi chống lại người trong Sách của Đức Chúa Trời. "Ấy chính ta, là Đấng vì cớ ta mà xóa các sự vi phạm ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa," Đức Chúa Trời phán. Giờ đây ngươi có thể ngủ; vì "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."
III. Nữa: có giấc ngủ của sự thỏa lòng mà tín hữu hưởng. Trên thế gian này có bao nhiêu người thỏa mãn? Chẳng ai cần sợ treo giải thưởng một ngàn bảng cho một người thỏa lòng; vì nếu ai đến nhận giải, người ấy dĩ nhiên sẽ chứng tỏ sự bất mãn của mình. Tất cả chúng ta, tôi e rằng, đều bất mãn phần nào với số phận mình; đại đa số nhân loại luôn bay lượn; họ chẳng bao giờ đậu xuống; họ chẳng bao giờ đậu trên cây nào để xây tổ; mà họ luôn vỗ cánh từ cây này sang cây khác. Cây này không đủ xanh, cây kia không đủ cao, cây này không đủ đẹp, cây kia không đủ nên thơ; nên họ mãi bay lượn, và chẳng bao giờ xây một tổ bình an nào cả. Tín hữu xây tổ mình; và như Luther cao quý đã nói: "Như chú chim nhỏ kia trên cây, nó đã ăn no tối nay—nó chẳng biết bữa sáng mai ở đâu. Nó đậu đó trong khi gió đung đưa cây: nó nhắm mắt, rúc đầu dưới cánh, và ngủ; và, khi thức dậy buổi sáng, nó hát—
Hỡi người phàm, thôi lao nhọc và sầu khổ;
Đức Chúa Trời chu cấp cho ngày mai."
Thật ít người có sự thỏa lòng phước hạnh đó—những người có thể nói: "Tôi chẳng muốn gì nữa; tôi chỉ muốn ít ỏi ở đời này—phải, tôi chẳng khao khát gì hơn—tôi thỏa mãn—tôi thỏa lòng." Các bạn vừa hát một bài thánh ca đẹp; nhưng tôi e rằng nhiều người trong các bạn chẳng có quyền hát nó, vì các bạn không cảm nhận nó.
Với ý Ngài tôi phó phần còn lại.
Xin chỉ ban cho tôi một lời cầu này;
Cả trong sống và trong chết để chứng
Những dấu hiệu của tình yêu đặc biệt Ngài.
Các bạn có thể nói rằng chẳng có gì các bạn muốn trên đất ngoài Chúa Giê-xu không? Các bạn có ý rằng các bạn hoàn toàn thỏa lòng—rằng các bạn có giấc ngủ của sự thỏa lòng không? Hỡi! không. Các bạn là những người học việc đang thở dài cho đến khi thành thợ cả; các bạn là thợ cả đang rên rỉ để thành chủ; các chủ đang khao khát cho đến khi nghỉ hưu khỏi công việc, và khi đã nghỉ hưu, họ lại khao khát rằng mọi con cái mình đều ổn định trong đời. Con người luôn tìm một cái "xa hơn nữa"; người là một thủy thủ chẳng bao giờ vào bến; một mũi tên chẳng bao giờ trúng đích. Hỡi! tín hữu có giấc ngủ. Một đêm tôi không thể nghỉ, và trong những lang thang hoang dại của ý nghĩ mình tôi gặp câu Kinh Thánh này và tâm giao với nó—"Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." Trong cơn mơ màng, khi tôi đang ở biên giới của xứ mộng, tôi tưởng như mình ở trong một lâu đài. Quanh những bức tường đồ sộ của nó có một hào sâu. Lính canh đi tuần trên tường cả ngày lẫn đêm. Đó là một pháo đài cổ đẹp, thách thức kẻ thù; nhưng tôi không hạnh phúc trong đó. Tôi tưởng mình nằm trên một chiếc trường kỷ; nhưng vừa nhắm mắt, một tiếng kèn thổi: "Cầm vũ khí! Cầm vũ khí!" và khi nguy hiểm đã qua tôi lại nằm xuống. "Cầm vũ khí! Cầm vũ khí!" lại vang lên, và tôi lại giật mình dậy. Tôi chẳng bao giờ nghỉ được. Tôi tưởng mình mặc áo giáp, và đi lại không ngừng trong áo giáp sắt, mỗi giờ lại chạy lên đỉnh lâu đài, bị đánh thức bởi một báo động mới. Lúc thì kẻ thù đến từ phía tây; lúc thì từ phía đông. Tôi tưởng mình có một kho báu ở đâu đó sâu trong lâu đài, và mọi sự lo lắng của tôi là canh giữ nó. Tôi sợ hãi, tôi lo lắng, tôi run rẩy e nó bị lấy khỏi tôi. Tôi tỉnh dậy, và tôi nghĩ tôi sẽ không sống trong một tháp như thế dù nó huy hoàng đến đâu. Đó là lâu đài của sự bất mãn, lâu đài của tham vọng, nơi con người chẳng bao giờ nghỉ. Nó mãi là "Cầm vũ khí! Cầm vũ khí! Cầm vũ khí!" Có kẻ thù ở đây hay kẻ thù ở kia. Kho báu yêu dấu của hắn phải được canh giữ. Giấc ngủ chẳng bao giờ bước qua cầu kéo của lâu đài bất mãn. Rồi tôi tưởng tôi sẽ thay nó bằng một cơn mơ khác. Tôi ở trong một túp lều tranh. Nó ở nơi mà các thi sĩ gọi là đẹp và dễ chịu, nhưng tôi chẳng bận tâm điều đó. Tôi chẳng có kho báu nào trên đời, ngoài một viên ngọc lấp lánh trên ngực; và tôi tưởng tôi đặt tay lên đó và đi ngủ, cũng chẳng thức dậy cho đến ánh sáng buổi sáng. Kho báu đó là một lương tâm bình an và tình yêu của Đức Chúa Trời—"sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết." Tôi ngủ, vì tôi ngủ trong nhà của sự thỏa lòng, thỏa mãn với những gì mình có. Hỡi những kẻ hà tiện tham lam! Hỡi những kẻ tham vọng vơ vét! Ta không ghen tị với đời bất an của các ngươi. Giấc ngủ của các chính khách thường bị gián đoạn; giấc mơ của kẻ hà tiện luôn xấu; giấc ngủ của kẻ yêu lợi lộc chẳng bao giờ ngon; nhưng Đức Chúa Trời "ban" bởi sự thỏa lòng, "giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."
IV. Một lần nữa: Đức Chúa Trời ban cho kẻ Ngài yêu mến giấc ngủ của sự yên tĩnh trong linh hồn về tương lai. Ôi tương lai tối tăm đó! tương lai đó! tương lai đó! Hiện tại có thể tốt; nhưng hỡi! cơn gió tiếp theo có thể làm héo mọi bông hoa, và ta sẽ ở đâu? Hãy ôm chặt vàng của ngươi, hỡi kẻ hà tiện; vì "sự giàu có quả hẳn có mọc cánh, và bay đi." Hãy ôm đứa bé đó vào ngực, hỡi người mẹ; vì bàn tay thô ráp của sự chết có thể cướp nó khỏi ngươi. Hãy nhìn danh tiếng ngươi và kinh ngạc về nó, hỡi người tham vọng! Nhưng một lời đồn nhẹ sẽ làm ngươi đau đến tim, và ngươi sẽ chìm xuống thấp như ngươi từng được nâng cao bởi tiếng của đám đông. Tương lai! Mọi người đều cần sợ tương lai, ngoại trừ tín hữu. Đức Chúa Trời ban cho kẻ Ngài yêu mến một giấc ngủ hạnh phúc về những biến cố của thời gian sắp đến.
Số phận tương lai của tôi ra sao,
Cao hay thấp, tôi chẳng bận tâm;
Điều này làm lòng tôi yên nghỉ.
Điều Đức Chúa Trời tôi định là tốt nhất.
Dù tôi sống hay chết chẳng hề gì với tôi; dù tôi là "rác rến của mọi sự," hay "người mà vua vui thích tôn trọng," chẳng hề gì với tôi. Mọi sự đều như nhau, miễn là Cha tôi ban nó. "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." Có bao nhiêu người trong các bạn đã đến điểm hạnh phúc rằng các bạn chẳng có ước muốn nào của riêng mình? Có một ước muốn là điều ngọt ngào; nhưng không có ước muốn nào là điều tốt hơn—được chìm đắm trong sự hưởng Christ hiện tại và sự trông đợi tương lai được thấy mặt Ngài. Hỡi linh hồn ta! tương lai sẽ là gì với ngươi, nếu ngươi không có Christ? Nếu đó là một tương lai đắng cay và tối tăm, thì hề gì, miễn là Christ Chúa ngươi thánh hóa nó, và Đức Thánh Linh vẫn ban cho ngươi lòng can đảm, năng lực, và sức mạnh? Thật là một điều phước hạnh khi có thể nói cùng bà Guyon—
Với tôi đều như nhau, dù tình yêu định
Đời tôi hay chết, chỉ định đau hay an;
Linh hồn tôi chẳng thấy điều ác thật trong đau,
Trong an hay khỏe, chẳng thấy điều thiện thật.
Một điều thiện nàng khao khát, và chỉ điều thiện đó.
Chọn ý Ngài, khỏi thiên vị ích kỷ.
Và thích túp lều hơn ngai vàng.
Và sầu khổ hơn an nhàn, nếu đẹp lòng Ngài.
Mang thập tự giá là mệnh lệnh Ngài—
Chết với thế gian, và sống không phạm tội nữa;
Chịu đựng bất động dưới bàn tay thô bạo nhất,
Vui như khi đắm tàu, như khi an toàn trên bờ.
Đạt được tình trạng hạnh phúc đó. "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." Hỡi! nếu các bạn có ý chí riêng trong lòng, hãy cầu xin Đức Chúa Trời nhổ nó đi. Các bạn có lòng yêu mình không? Hãy nài xin Đức Thánh Linh đuổi nó ra; vì nếu các bạn luôn muốn làm theo ý Đức Chúa Trời, các bạn hẳn phải hạnh phúc. Tôi đã nghe về một bà già tốt bụng trong một túp lều, người chẳng có gì ngoài một miếng bánh và ít nước, và giơ tay lên, bà nói, như một lời chúc phước: "Gì! tất cả những thứ này, lại còn có Christ nữa sao?" Đó là "tất cả những thứ này," so với những gì chúng ta đáng nhận. Và tôi đã đọc về một người hấp hối, được hỏi có muốn sống hay chết không; và ông nói: "Tôi chẳng có ước muốn nào về điều đó." "Nhưng nếu ông có thể ước, ông sẽ chọn điều nào?" "Tôi sẽ không chọn gì cả." "Nhưng nếu Đức Chúa Trời bảo ông chọn?" "Tôi sẽ xin Đức Chúa Trời chọn cho tôi, vì tôi sẽ không biết chọn điều nào." Trạng thái hạnh phúc! trạng thái hạnh phúc! được hoàn toàn thuận phục—
Nằm thụ động trong tay Ngài.
Và chẳng biết ý nào ngoài ý Ngài.
"Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."
V. Ở điểm thứ năm: có giấc ngủ của sự an toàn. Sa-lô-môn ngủ với những người lính có vũ trang quanh giường, và nhờ đó ngủ an toàn; nhưng cha của Sa-lô-môn đã ngủ một đêm trên mặt đất trần—không phải trong cung điện—chẳng có hào quanh tường lâu đài—nhưng ông ngủ an toàn chẳng kém con trai mình, vì ông nói: "Tôi nằm xuống mà ngủ; tôi tỉnh thức, vì Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi." Giờ đây, một số người chẳng bao giờ cảm thấy an toàn trên thế gian này; tôi tự hỏi có một nửa số người nghe tôi cảm thấy như vậy không. Giả sử tôi bùng lên một lúc, và hát bài này—
Tôi sẽ bền đỗ đến cuối,
Chắc chắn như của cầm đã ban;
Hạnh phúc hơn, nhưng chẳng an toàn hơn,
Là những linh hồn vinh hiển trên trời.
Các bạn sẽ nói: Đó là giáo lý quá cao; và tôi sẽ đáp: Rất có thể với các bạn, nhưng đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và đó là giáo lý ngọt ngào với tôi. Tôi thích biết rằng, nếu tôi đã được tiền định theo sự biết trước của Đức Chúa Trời Cha, tôi hẳn phải được cứu; nếu tôi đã được mua bởi huyết của Con, tôi không thể hư mất, vì Chúa Giê-xu Christ không thể mất một người mà Ngài đã chuộc, bằng không Ngài sẽ không thỏa lòng với công lao mình. Tôi biết rằng nơi Ngài đã khởi sự công việc lành Ngài sẽ tiếp tục nó. Tôi chẳng bao giờ sợ rằng mình sẽ sa ngã, hay hư mất; nỗi sợ duy nhất của tôi là, e rằng lúc đầu mình đã không đúng; nhưng, miễn là tôi đúng, nếu tôi thật là con cái Đức Chúa Trời, tôi có thể tin rằng mặt trời sẽ bị điên, và quay cuồng qua vũ trụ như một người say—tôi có thể tin rằng các ngôi sao sẽ chạy khỏi quỹ đạo mình, và thay vì diễu hành với bước chân đều đặn, như bây giờ chúng vẫn làm, xoay tít trong những quỹ đạo hoang dại như điệu nhảy của những kẻ say rượu—tôi thậm chí có thể tưởng tượng rằng cả vũ trụ vĩ đại này có thể chìm vào Đức Chúa Trời, "như bọt sóng chìm xuống trong chốc lát trên ngọn sóng mang nó"; nhưng chẳng lý lẽ, dị giáo, luận lý, hùng biện, hay một hội đồng các nhà thần học nào, khiến tôi để ý một giây nào đến lời xúi giục đê tiện, rằng một con cái Đức Chúa Trời có thể hư mất. Do đó tôi bước trên đất này với lòng tin. Cách đây không lâu tranh luận với một người theo phái Arminius, ông nói: "Thưa ông, ông phải là một người hạnh phúc; vì nếu điều ông nói là thật, sao ông lại an toàn được ở trên thiên đàng như thể ông đã ở đó." Tôi nói: "Phải, tôi biết." "Vậy ông phải sống trên những lo lắng và gian truân, và hát hạnh phúc từ sáng đến tối." Tôi nói: "Tôi phải như vậy, và tôi sẽ như vậy, Đức Chúa Trời giúp tôi." Đây là sự an toàn. "Ngài ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." Biết rằng nếu tôi chết tôi sẽ vào thiên đàng—chắc chắn như tôi chắc về sự hiện hữu của chính mình rằng Đức Chúa Trời, đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời, và Ngài là bất biến, sẽ chẳng bao giờ ghét tôi nếu Ngài đã một lần yêu tôi—biết rằng tôi hẳn phải vào vương quốc vinh quang—há chẳng đủ để làm cho mọi gánh nặng nhẹ nhàng, và ban cho tôi chân nai để tôi đứng trên những nơi cao của mình. Trạng thái an toàn hạnh phúc! "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."
Và có một giấc ngủ, hỡi các bạn thân mến của tôi, của sự an toàn, được hưởng trên đất ngay giữa những gian truân lớn nhất. Các bạn có nhớ đoạn trong sách Ê-xê-chi-ên, nơi có chép: "Chúng nó sẽ ở yên ổn trong đồng vắng và ngủ trong rừng"? Một chỗ lạ để ngủ! "Trong rừng." Có một con sói đằng kia; có một con cọp trong rừng rậm; một con đại bàng đang bay trên trời; một bầy cướp ở trong rừng tối. "Đừng bận tâm," con cái Đức Chúa Trời nói—
Kẻ đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu,
Sẽ tìm được một nơi ở an toàn nhất;
Sẽ bước cả ngày dưới bóng Ngài.
Và ở đó ban đêm sẽ gối đầu.
Tôi thường ngưỡng mộ Martin Luther, và kinh ngạc trước sự điềm tĩnh của ông. Khi mọi người nói xấu ông, ông đã nói gì? Hãy mở Thi Thiên đó—"Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân; vì vậy, chúng tôi chẳng sợ dầu đất bị biến đổi, núi lay động và bị quăng vào lòng biển." Theo cách kém xa hơn, tôi đã được gọi đứng vào vị trí của Martin Luther, và đã bị làm bia cho sự vu khống, một mục tiêu cho tiếng cười và sự khinh bỉ; nhưng nó chưa phá vỡ tinh thần tôi; và sẽ không, chừng nào tôi còn được hưởng trạng thái yên tĩnh đó—"Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." Nhưng đến đây tôi xin thông báo cho mọi kẻ chọn vu khống hay nói xấu tôi, rằng họ rất được chào đón làm như vậy cho đến khi họ chán. Châm ngôn của tôi là cedo nulli—tôi không nhường ai. Tôi chẳng cầu tình yêu của ai; tôi chẳng xin ai đến nghe chức vụ tôi; tôi giảng điều tôi thích, và khi tôi thích, và như tôi thích. Ôi! trạng thái hạnh phúc—dạn dĩ, dù chán nản và khốn khó—đi quỳ gối và kể cho Cha tôi mọi sự, rồi từ phòng mình bước xuống, và nói—
Nếu trên mặt tôi, vì danh quý báu Ngài,
Sỉ nhục và ô danh sẽ đến;
Tôi sẽ chào đón ô danh, và hoan nghênh sỉ nhục.
Vì Ngài sẽ nhớ đến tôi.
VI. Giấc ngủ cuối cùng Đức Chúa Trời ban cho kẻ Ngài yêu mến, là giấc ngủ của sự ra đi hạnh phúc. Tôi đã đứng bên mộ của nhiều đầy tớ Chúa. Tôi đã chôn cất một số người xuất sắc của đất; và khi tôi từ biệt anh em tôi ở dưới kia, đang ngủ trong quan tài, tôi thường bắt đầu bài nói của mình bằng những lời đó: "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến." Hỡi các đầy tớ yêu dấu của Chúa Giê-xu! Kìa tôi thấy họ! Tôi có thể nói gì về họ, ngoài rằng "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến"? Ôi! giấc ngủ hạnh phúc! Thế gian này là một trạng thái chao đảo qua lại; nhưng trong mộ đó họ nghỉ ngơi. Chẳng có sầu khổ ở đó; chẳng có tiếng thở dài, tiếng rên rỉ, lẫn với những bài ca trổi lên từ những lưỡi bất tử. Tôi rất có thể nói với người chết như vầy—"Anh em ơi, nhiều lần ngươi đã đánh những trận chiến của thế gian này; ngươi đã có những lo lắng, những thử thách, và những gian truân; nhưng giờ đây ngươi đã đi—không phải đến những thế gian chưa biết, mà đến miền đất sáng và vinh quang đằng kia. Hãy ngủ đi, anh em! Linh hồn ngươi không ngủ, vì ngươi đang ở trên thiên đàng; nhưng thân thể ngươi ngủ. Sự chết đã đặt ngươi vào chiếc giường cuối cùng; nó có thể lạnh, nhưng nó được thánh hóa; nó có thể ẩm, nhưng nó an toàn; và vào buổi sáng phục sinh, khi thiên sứ trưởng kề kèn vào miệng, ngươi sẽ trỗi dậy. 'Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa từ nay! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi công việc mình, và việc làm mình theo sau.' Hãy ngủ trong mộ ngươi, anh em ơi, vì ngươi sẽ trỗi dậy trong vinh quang." "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến."
Một số người trong các bạn sợ chết, và có lý do chính đáng để sợ, vì sự chết đối với các bạn sẽ là khởi đầu của sầu khổ; và khi nó đến gần các bạn có thể nghe tiếng của thiên sứ trong sách Khải Huyền: "Nạn thứ nhất đã qua; nầy còn hai nạn nữa đến sau nó." Nếu, thưa các ông, các ông chết mà chưa chuẩn bị, chưa trở lại, và chưa được cứu, "chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch." Tôi chẳng cần nói như một Bô-a-nẹt, vì với các bạn đó là một lẽ thật ai cũng biết, rằng không có Đức Chúa Trời, không có Christ, "bị loại ra khỏi dân Y-sơ-ra-ên," phần các bạn hẳn ở giữa những kẻ bị đoán phạt—những quỷ—những kẻ bị hành hạ—những hồn ma kêu gào—những linh hồn lang thang chẳng tìm được sự nghỉ—
Trên những đợt sóng lưu huỳnh cháy bỏng bị quăng quật,
Đời đời, ôi đời đời hư mất!
"Cơn thịnh nộ sắp đến!" "Cơn thịnh nộ sắp đến!" "Cơn thịnh nộ sắp đến!"
Nhưng, hỡi anh em tín hữu được yêu, sao ngươi sợ chết? Nào, hãy để ta nắm tay ngươi—
Cho ngươi và ta bởi ân điển được ban,
Được biết danh quý báu của Đấng Cứu Thế;
Và chẳng bao lâu chúng ta sẽ gặp nhau trên thiên đàng,
Cuối cùng, hy vọng, đường đi chúng ta như nhau.
Các bạn có biết thiên đàng chỉ ở bên kia dòng suối hẹp đó không? Các bạn có sợ nhảy xuống và bơi qua không? Các bạn có sợ bị chết đuối không? Tôi cảm thấy đáy—nó tốt. Ngươi có nghĩ ngươi sẽ chìm không? Hãy nghe tiếng của Thánh Linh: "Đừng sợ, vì ta ở cùng ngươi; chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi: khi ngươi vượt qua dòng sông, ta sẽ ở cùng ngươi, và sông chẳng nhận chìm ngươi." Sự chết là cổng của những niềm vui vô tận, mà ngươi lại sợ bước vào đó sao? Gì! sợ được giải thoát khỏi sự hư nát sao? Ôi! đừng nói như vậy! mà hãy vui lòng nằm xuống và ngủ trong Chúa Giê-xu và được phước.
Tôi đã giảng xong chủ đề của mình. Chỉ còn một câu hỏi tôi muốn hỏi các bạn trước khi các bạn bước ra khỏi những cánh cửa này. Các bạn có nghiêm túc và trang trọng tin rằng mình thuộc về "kẻ được yêu" được nhắc ở đây không? Hỏi một câu như vậy có thể là tôi vô lễ; trước đây tôi đã bị buộc tội như vậy, nhưng tôi chưa bao giờ phủ nhận. Tôi thà nhận lấy tiếng đó còn hơn không. Nhưng nghiêm túc và trang trọng tôi hỏi các bạn—Các bạn có biết mình ở giữa những kẻ được yêu không? Và nếu tình cờ các bạn cần một phép thử, cho phép tôi đưa cho các bạn ba phép thử, rất ngắn gọn, rồi tôi xong. Người ta đã nói có ba loại người giảng—người giảng giáo lý, người giảng kinh nghiệm, và người giảng thực hành. Giờ đây tôi nghĩ có ba điều tạo nên một tín hữu—giáo lý thật, kinh nghiệm thật, và thực hành tốt.
Giờ đây, về giáo lý của các bạn. Các bạn có thể biết mình có phải là kẻ được Chúa yêu hay không một phần nhờ đó. Một số người nghĩ một người tin gì chẳng quan trọng. Xin thứ lỗi: lẽ thật luôn quý báu, và nguyên tử nhỏ nhất của lẽ thật cũng đáng tìm kiếm. Ngày nay các giáo phái không xung đột nhau nhiều như trước. Có lẽ đó là điều tốt; nhưng có một điều xấu về nó. Người ta không đọc Kinh Thánh nhiều như trước. Họ nghĩ chúng ta đều đúng. Giờ đây, tôi tin về đại thể chúng ta có thể đều đúng, nhưng chúng ta không thể đều đúng ở những điểm chúng ta mâu thuẫn nhau; và mỗi người phải tra xét Kinh Thánh để xem ai đúng. Tôi không sợ đem chủ nghĩa Calvin của mình, hay giáo lý về phép báp-têm của tín hữu của mình, ra cho Kinh Thánh tra xét. Một vị lãnh chúa có học, một kẻ vô thần, có lần nói với Whitfield: "Thưa ông, tôi là kẻ vô thần, tôi không tin Kinh Thánh; nhưng nếu Kinh Thánh là thật, ông đúng, và những đối thủ Arminius của ông sai. Nếu Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, các giáo lý của ân điển là thật"; thêm rằng nếu ai thừa nhận với ông Kinh Thánh là lẽ thật, ông sẽ thách người đó bác bỏ chủ nghĩa Calvin. Các giáo lý về tội lỗi nguyên thủy, sự tuyển chọn, sự kêu gọi hiệu nghiệm, sự bền đỗ cuối cùng, và mọi lẽ thật lớn được gọi là chủ nghĩa Calvin—dù Calvin không phải là tác giả của chúng, mà chỉ là một nhà văn và nhà giảng có tài về chủ đề—là, tôi tin, những giáo lý thiết yếu của Phúc Âm trong Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây, tôi không hỏi các bạn có tin tất cả điều này không—có thể các bạn không tin; nhưng tôi tin các bạn sẽ tin trước khi vào thiên đàng. Tôi tin chắc rằng, như Đức Chúa Trời đã rửa lòng các bạn, Ngài sẽ rửa óc các bạn trước khi các bạn vào thiên đàng. Ngài sẽ làm cho các bạn đúng trong giáo lý. Nhưng tôi phải hỏi các bạn có đọc Kinh Thánh không. Sáng nay tôi không trách các bạn vì khác ý tôi; tôi có thể sai; nhưng tôi muốn biết các bạn có tra xét Kinh Thánh để tìm lẽ thật là gì không. Và, nếu các bạn không phải là người đọc Kinh Thánh, nếu các bạn nhận giáo lý gián tiếp, nếu các bạn đến nhà nguyện, và nói: "Tôi không thích điều đó": việc các bạn không thích thì có quan trọng gì, miễn là nó ở trong Kinh Thánh? Đó có phải là lẽ thật Kinh Thánh không? Nếu đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, hãy để nó được tôn cao. Nó có thể không hợp ý các bạn; nhưng hãy để tôi nhắc các bạn, rằng lẽ thật trong Chúa Giê-xu chưa bao giờ hợp khẩu vị những người xác thịt, và tôi tin sẽ chẳng bao giờ. Lý do các bạn không yêu nó, là vì nó đâm quá mạnh vào kiêu ngạo các bạn; nó hạ các bạn xuống quá thấp. Vậy hãy tự tra xét mình trong giáo lý.
Rồi hãy nhớ phép thử kinh nghiệm. Tôi e rằng có rất ít tôn giáo kinh nghiệm giữa chúng ta; nhưng nơi nào có giáo lý thật, nơi đó luôn phải có kinh nghiệm sống. Thưa các ông, hãy tự thử mình bằng phép thử kinh nghiệm. Các bạn có bao giờ kinh nghiệm về sự khốn khổ của mình, về sự bại hoại của mình, sự bất lực của mình, sự chết của mình trong tội lỗi? Các bạn có bao giờ cảm nhận sự sống trong Christ, kinh nghiệm về ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, về sự vật lộn với sự hư hoại? Các bạn có kinh nghiệm được Đức Thánh Linh ban cho—được gieo vào—về sự tương giao với Christ? Nếu có, thì các bạn đúng theo phép thử kinh nghiệm.
Và, để kết luận, hãy coi chừng phép thử thực hành. "Đức tin không có việc làm là chết." Kẻ bước đi trong tội lỗi là con của ma quỷ; và kẻ bước đi trong sự công chính là con của sự sáng. Đừng nghĩ, vì các bạn tin giáo lý đúng, nên các bạn đúng. Có nhiều người tin đúng, làm sai, và họ hư mất. "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy."
Tôi đã xong. Giờ đây hãy để tôi nài xin các bạn, bởi sự mong manh của chính đời các bạn—bởi sự ngắn ngủi của thời gian—bởi những thực tại kinh khiếp của cõi đời đời—bởi những tội các bạn đã phạm—bởi sự tha thứ mà các bạn cần—bởi huyết và những vết thương của Chúa Giê-xu—bởi sự tái lâm của Ngài để phán xét thế gian trong sự công chính—bởi những vinh quang của thiên đàng—bởi những sự kinh khiếp khủng khiếp của địa ngục—bởi thời gian—bởi cõi đời đời—bởi mọi điều tốt lành—bởi mọi điều thánh khiết—hãy để tôi van xin các bạn, vì các bạn yêu linh hồn mình, hãy tra xét và xem mình có ở giữa những kẻ được yêu, là những người Ngài ban giấc ngủ không. Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn.
17
SỰ AN ỦI TƯƠNG XỨNG
VỚI NHỮNG SỰ CHỊU KHỔ THUỘC LINH
199
Một Bài Giảng
GIẢNG NGÀY 11 THÁNG 3 NĂM 1855
BỞI
REV. C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Vì như những sự chịu khổ của Christ dư dật trong chúng ta, thì sự an ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Christ.—2 Cô-rinh-tô 1:6.
sso
SỰ AN ỦI TƯƠNG XỨNG VỚI
NHỮNG SỰ CHỊU KHỔ THUỘC LINH
Hỡi các con của sầu khổ và buồn rầu, các ngươi có tìm sự nghỉ ngơi khỏi những khốn khó mình không? Đây là nơi các ngươi có thể trút nhẹ gánh nặng, và quên đi những lo lắng. Hỡi con của hoạn nạn và khốn khổ, ngươi có muốn quên đi một lúc những đau đớn và buồn rầu mình không? Đây là Bê-tết-đa, nhà của sự thương xót; đây là nơi Đức Chúa Trời định làm cho ngươi vui lên, và khiến những khốn khó ngươi ngưng dòng chảy không ngừng của chúng; đây là nơi con cái Ngài thích được thấy, vì ở đây họ tìm được sự an ủi giữa gian truân, niềm vui trong sầu khổ, và sự yên ủi trong hoạn nạn. Ngay cả những người thế gian cũng thừa nhận rằng có điều gì đó vô cùng an ủi trong Kinh Thánh, và trong tôn giáo thánh của chúng ta; tôi thậm chí đã nghe nói về một số người, rằng sau khi họ, bằng luận lý của mình, như họ tưởng, đã tiêu diệt Cơ Đốc giáo, và chứng minh nó là sai, họ đã thừa nhận rằng họ đã phá hỏng một ảo tưởng an ủi tuyệt vời, và rằng họ gần như có thể ngồi xuống và khóc khi nghĩ nó không phải là thực tại. Phải, hỡi các bạn của tôi, nếu nó không thật, các ngươi có thể khóc. Nếu Kinh Thánh không phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời—nếu chúng ta không thể tụ họp quanh ngai thương xót của Ngài, thì các ngươi có thể đặt tay lên hông mình và đi loanh quanh như thể các ngươi đang chuyển dạ. Nếu các ngươi không có điều gì trên đời ngoài lý trí mình, ngoài những niềm vui chóng qua của đất—nếu các ngươi không có điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi, một hy vọng vượt trên bầu trời, một nơi nương náu hơn cả thuộc đất, một sự giải cứu hơn cả thuộc trần, thì các ngươi có thể khóc—hỡi! khóc cạn lòng qua mắt mình, và để cả thân thể mình hao mòn trong một giọt lệ không ngừng. Các ngươi có thể xin những đám mây nghỉ trên đầu mình, những dòng sông cuộn xuống thành suối từ cả hai mắt mình, vì nỗi buồn các ngươi "sẽ cần mọi thứ nước mà thiên nhiên có thể tạo ra." Nhưng, chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta có sự an ủi, chúng ta có niềm vui trong Đức Thánh Linh. Chúng ta chẳng tìm được nó ở nơi nào khác. Chúng ta đã cào xới khắp đất, nhưng chẳng phát hiện được viên ngọc nào; chúng ta đã lật đi lật lại cả ngàn lần thế gian đống phân này, và chẳng tìm được gì quý giá; nhưng ở đây, trong Kinh Thánh này, ở đây trong tôn giáo của Chúa Giê-xu phước hạnh, chúng ta, những con trai Đức Chúa Trời, đã tìm được sự yên ủi và niềm vui; trong khi chúng ta có thể thật sự nói: "Như những hoạn nạn chúng ta dư dật, thì những sự an ủi chúng ta cũng dư dật bởi Christ."
Có bốn điều trong câu Kinh Thánh của tôi mà tôi mời các bạn chú ý: thứ nhất là những sự chịu khổ phải trông đợi—"Những sự chịu khổ của Christ dư dật trong chúng ta"; thứ hai, sự phân biệt phải để ý—chúng là những sự chịu khổ của Christ; thứ ba, một tỷ lệ phải kinh nghiệm—như những sự chịu khổ của Christ dư dật, thì những sự an ủi chúng ta cũng dư dật; và thứ tư, Đấng phải được tôn vinh—"Thì sự an ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Christ."
I. Phân đoạn thứ nhất của chúng ta là, những sự chịu khổ PHẢI TRÔNG ĐỢI. Sứ đồ thánh của chúng ta nói: "Những sự chịu khổ của Christ dư dật trong chúng ta." Trước khi chúng ta mặc lấy áo giáp tín hữu chúng ta phải biết sự phục vụ nào được trông đợi nơi chúng ta. Một trung sĩ tuyển quân thường nhét một đồng xu vào tay một thanh niên dại dột nào đó, và bảo cậu ta rằng Phục vụ Nữ hoàng là một điều tuyệt vời, rằng cậu ta chẳng có gì phải làm ngoài đi loanh quanh trong bộ quân phục rực rỡ, rằng cậu ta sẽ không có nhiệm vụ nặng nhọc—thật ra, rằng cậu ta chẳng có gì phải làm ngoài làm lính, và đi thẳng đến vinh quang. Nhưng trung sĩ tín hữu, khi ông tuyển một người lính của Thập tự giá, chẳng bao giờ lừa dối người ấy như vậy. Chính Chúa Giê-xu Christ đã phán: "Hãy tính phí tổn." Ngài muốn chẳng có môn đồ nào không sẵn sàng đi trọn đường—"chịu khổ như một người lính giỏi." Đôi khi tôi đã nghe tôn giáo được mô tả theo cách mà sự tô vẽ quá đà của nó làm tôi khó chịu. Đúng là "các nẻo nó vốn là nẻo vui thích," nhưng không đúng rằng một tín hữu chẳng bao giờ có sầu khổ hay gian truân. Đúng là sự vui vẻ mắt sáng, và tình yêu chân nhẹ, có thể đi qua thế gian mà không mấy chán nản và gian truân; nhưng không đúng rằng Cơ Đốc giáo sẽ che chở một người khỏi gian truân; cũng không nên trình bày nó như vậy. Thật ra, chúng ta phải nói về nó theo cách ngược lại. Hỡi người lính của Christ, nếu ngươi nhập ngũ, ngươi sẽ phải đánh trận gian khổ. Chẳng có giường lông vũ cho ngươi; chẳng có cưỡi xe lên thiên đàng; con đường gồ ghề phải được bước qua; núi phải được leo, sông phải được lội, rồng phải được đánh, người khổng lồ phải bị giết, khó khăn phải được vượt qua, và những thử thách lớn phải được chịu đựng. Đó không phải là con đường bằng phẳng lên thiên đàng, hãy tin tôi; vì những người chỉ mới bước vài bước trong đó, đã thấy nó gồ ghề. Đó là con đường dễ chịu; đó là con đường thú vị nhất trên thế gian, nhưng tự nó không dễ dàng; nó chỉ dễ chịu vì bạn đồng hành, vì những lời hứa ngọt ngào mà chúng ta nương dựa, vì Đấng Yêu Dấu của chúng ta đi cùng chúng ta qua mọi bụi gai góc của hoang mạc mênh mông này. Hỡi tín hữu, hãy trông đợi gian truân: "Khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường"; vì chắc như ngươi là con cái Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế ngươi đã để lại cho ngươi di sản này—"Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian; trong Ta các ngươi sẽ có sự bình an." Nếu tôi không có gian truân, tôi sẽ không tin mình là một trong gia đình. Nếu tôi chẳng bao giờ có thử thách, tôi sẽ không nghĩ mình là người thừa kế thiên đàng. Con cái Đức Chúa Trời không được, sẽ không được, thoát khỏi roi. Cha mẹ trần gian có thể hư con mình, nhưng Cha trên trời chẳng bao giờ hư con Ngài. "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu," và cho roi cho vọt mọi con trai mà Ngài đã chọn. Dân Ngài phải chịu khổ; vì thế, hãy trông đợi nó, hỡi tín hữu; nếu ngươi là con cái Đức Chúa Trời, hãy tin nó, trông chờ nó, và khi nó đến, hãy nói: "Nào, hỡi sự chịu khổ, ta đã thấy trước ngươi; ngươi không phải người lạ; ta đã trông chờ ngươi luôn luôn." Các bạn không thể biết nó sẽ làm nhẹ thử thách các bạn bao nhiêu, nếu các bạn chờ đợi chúng với lòng thuận phục. Thật ra, hãy lấy làm lạ nếu các bạn qua được một ngày dễ dàng. Nếu các bạn ở một tuần không bị bắt bớ, hãy coi đó là điều đáng chú ý; và nếu các bạn, tình cờ, sống một tháng không thở dài từ đáy lòng, hãy coi đó là phép lạ của các phép lạ. Nhưng khi gian truân đến, hãy nói: "Hỡi! đây là điều ta đã trông chờ; nó được đánh dấu trong bản đồ lên thiên đàng; tảng đá đã được ghi; ta sẽ lái thuyền tự tin qua nó; Chủ ta đã không lừa dối ta."
Sao tôi phải phàn nàn về thiếu thốn hay khốn khó.
Cám dỗ hay đau đớn? Ngài đã bảo tôi chẳng ít hơn.
Nhưng sao tín hữu phải trông đợi gian truân? Sao người phải trông đợi những sự chịu khổ của Christ dư dật trong mình? Hãy đứng đây một lúc, anh em ơi, và tôi sẽ chỉ cho ngươi bốn lý do ngươi phải chịu thử thách. Trước hết hãy nhìn lên trên, rồi nhìn xuống dưới, rồi nhìn quanh ngươi, rồi nhìn vào trong ngươi; và ngươi sẽ thấy bốn lý do vì sao những sự chịu khổ của Christ phải dư dật trong ngươi.
Hãy nhìn lên trên. Ngươi có thấy Cha trên trời của ngươi, một Đấng thuần khiết và thánh khiết, không tì vết, công chính, hoàn hảo? Ngươi có biết rằng một ngày kia ngươi sẽ giống như Ngài? Ngươi có nghĩ rằng ngươi sẽ dễ dàng trở nên giống hình ảnh Ngài? Ngươi há sẽ không cần nhiều việc lò lửa, nhiều nghiền nát trong cối xay của gian truân, nhiều giã nát bằng chày trong cối của hoạn nạn, nhiều bị nghiền dưới bánh xe của sự thống khổ? Ngươi có nghĩ rằng lòng ngươi dễ dàng trở nên thuần khiết như Đức Chúa Trời là? Ngươi có nghĩ ngươi có thể sớm loại bỏ những sự hư hoại mình, và trở nên hoàn hảo, như Cha ngươi ở trên trời là hoàn hảo?
Hãy ngước mắt lên nữa; ngươi có thấy những linh sáng mặc áo trắng, tinh khiết hơn thạch cao, trong sạch hơn, xinh đẹp hơn đá cẩm thạch Parian? Hãy nhìn họ khi họ đứng trong vinh quang. Hãy hỏi họ chiến thắng của họ đến từ đâu. Một số người trong họ sẽ nói với ngươi họ đã bơi qua những biển máu. Hãy nhìn những vết sẹo danh dự trên trán họ; kìa, một số người trong họ giơ tay lên và nói với ngươi họ đã từng bị thiêu trong lửa; trong khi những người khác bị giết bằng gươm, bị xé nát bởi thú dữ; bị thiếu thốn, bị hoạn nạn, bị hành hạ. Hỡi đạo quân cao quý của các thánh tử đạo, hỡi những đạo binh vinh quang của Đức Chúa Trời hằng sống. Các ngươi há phải bơi qua những biển máu, mà ta lại hy vọng cưỡi lên thiên đàng bọc trong lông thú và chồn ermine? Các ngươi đã chịu khổ, mà ta lại được nuông chiều với những xa xỉ của thế gian này? Các ngươi đã đánh trận rồi cai trị, mà ta lại cai trị mà không đánh trận? Ôi, không. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, ta sẽ trông đợi rằng như các ngươi đã chịu khổ thì ta cũng phải, và như qua nhiều gian truân các ngươi đã vào nước thiên đàng, thì ta cũng vậy.
Tiếp theo, hỡi tín hữu, hãy nhìn xuống dưới. Ngươi có biết mình có những kẻ thù nào dưới chân mình? Có địa ngục và những sư tử của nó chống lại ngươi. Ngươi đã từng là đầy tớ của Sa-tan, và chẳng vua nào muốn mất thần dân mình. Ngươi có nghĩ Sa-tan hài lòng về ngươi? Sao, ngươi đã đổi quốc gia. Ngươi đã từng là đầy tớ trung thành của A-pô-ly-ôn, nhưng giờ đây ngươi đã trở thành một người lính tốt của Chúa Giê-xu Christ; và ngươi có nghĩ ma quỷ hài lòng về ngươi? Ta nói với ngươi không. Nếu ngươi đã thấy Sa-tan ngay lúc ngươi được trở lại, ngươi hẳn đã thấy một cảnh tượng kỳ lạ. Ngay khi ngươi dâng lòng mình cho Christ, Sa-tan xòe đôi cánh dơi của nó: nó bay xuống địa ngục, và triệu tập mọi mưu sĩ của nó, nó nói: "Hỡi các con của hố sâu, những người thừa kế thật của sự tối tăm, hỡi những kẻ xưa mặc ánh sáng, nhưng đã cùng ta ngã khỏi những địa vị cao, một đầy tớ nữa của ta đã lìa bỏ ta; ta đã mất một người nữa trong gia đình ta; nó đã sang phe của Chúa các đạo binh. Hỡi các ngươi, những bạn đồng liêu của ta, những kẻ đồng giúp sức của các quyền lực tối tăm, đừng bỏ sót hòn đá nào để hủy diệt nó. Ta ra lệnh cho tất cả các ngươi phóng mọi mũi tên dữ dội nhất vào nó; hành hạ nó; để những con chó địa ngục sủa nó; để các quỷ vây hãm nó; cho nó chẳng được nghỉ, quấy rối nó đến chết; để hơi của hồ hư hoại và cháy bỏng của chúng ta luôn bốc lên lỗ mũi nó; bắt bớ nó; gã đó là kẻ phản bội; cho nó chẳng được bình an; vì ta không thể có nó ở đây để trói nó bằng xiềng xích kim cương, vì ta chẳng bao giờ có thể có nó ở đây để hành hạ và làm khổ nó: chừng nào các ngươi còn có thể, cho đến ngày nó chết, ta ra lệnh cho các ngươi tru lên với nó; cho đến khi nó qua sông, hãy làm khổ nó, làm buồn nó, hành hạ nó; vì tên khốn đã trở mặt chống ta, và trở thành đầy tớ của Chúa." Đó có thể là cảnh tượng trong địa ngục, đúng ngày ngươi yêu mến Chúa. Và ngươi có nghĩ Sa-tan yêu ngươi hơn bây giờ? Hỡi! không. Nó sẽ luôn ở bên ngươi, vì kẻ thù ngươi, "như sư tử rống, đi rình mò chung quanh, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được." Vì thế hãy trông đợi gian truân, hỡi tín hữu, khi ngươi nhìn xuống dưới ngươi.
Rồi, hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy nhìn quanh ngươi. Đừng ngủ. Hãy mở mắt đó ra, và nhìn quanh ngươi. Ngươi đang ở đâu? Người bên cạnh ngươi có phải là bạn không? Không; ngươi đang ở trong đất của kẻ thù. Đây là một thế gian độc ác. Tôi đoán một nửa dân số tự xưng là không tôn giáo, và những người tự xưng là tin kính, thường không phải. "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay."—"Đáng ngợi khen thay là kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình."—"Quả thật, người hạ lưu chỉ là hơi thở"; tiếng của đám đông chẳng đáng có; và "người thượng đẳng chỉ là dối giả," còn tệ hơn. Thế gian không đáng tin cậy, không đáng nương dựa. Tín hữu thật đạp nó dưới chân mình, cùng với "mọi điều đất gọi là tốt hay vĩ đại." Hãy nhìn quanh ngươi, anh em ơi; ngươi sẽ thấy một số tấm lòng tốt, mạnh mẽ và dũng cảm; ngươi sẽ thấy một số linh hồn thật, chân thành và ngay thẳng; ngươi sẽ thấy một số người yêu Christ trung tín; nhưng ta nói với ngươi, hỡi con của sự sáng, rằng nơi ngươi gặp một người chân thành, ngươi sẽ gặp hai mươi kẻ giả hình; nơi ngươi tìm được một người dẫn ngươi lên thiên đàng, ngươi sẽ tìm được hai chục kẻ muốn đẩy ngươi xuống địa ngục. Ngươi đang ở trong xứ của kẻ thù, không phải của bạn bè. Đừng bao giờ tin thế gian tốt đẹp bao nhiêu. Nhiều người đã bỏng tay vì nắm lấy nó. Nhiều người đã bị hại vì thọc tay vào tổ rắn chuông—thế gian; tưởng rằng những màu sắc rực rỡ của con rắn đang ngủ là bảo đảm khỏi bị hại. Hỡi tín hữu! thế gian không phải là bạn ngươi. Nếu nó là bạn, thì ngươi không phải là bạn của Đức Chúa Trời; vì ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ nghịch thù cùng Đức Chúa Trời; và kẻ bị người ta khinh dể, thường được Đức Giê-hô-va yêu. Ngươi đang ở trong đất của kẻ thù, hỡi người: vì thế, hãy trông đợi gian truân: hãy trông đợi rằng người "ăn bánh ngươi sẽ giơ gót lên nghịch ngươi"; hãy trông đợi rằng ngươi sẽ bị xa cách khỏi những người yêu ngươi; hãy chắc chắn rằng, vì ngươi đang ở trong xứ của kẻ thù, ngươi sẽ thấy kẻ thù khắp nơi. Khi ngươi ngủ, hãy nghĩ rằng ngươi ngủ trên chiến trường; khi ngươi đi, hãy tin rằng có một ổ phục kích trong mỗi bụi rậm. Ôi! hãy cẩn thận, hãy cẩn thận: đây không phải là thế gian tốt để nhắm mắt lại. Hãy nhìn quanh ngươi, hỡi người; và khi ngươi ở trên tháp canh, hãy chắc chắn rằng gian truân đang đến. Nhưng rồi, hãy nhìn vào trong ngươi. Có một thế gian nhỏ ở trong đây, đủ để gây cho chúng ta gian truân. Một người La Mã xưa từng nói ông ước mình có một cửa sổ cho lòng mình, để mọi người có thể thấy điều gì đang diễn ra ở đó. Tôi rất mừng là mình không có; nếu tôi có, tôi sẽ đóng nó kín như nhà Apsley xưa; tôi sẽ cẩn thận kéo mọi cánh chớp lên. Hầu hết chúng ta sẽ rất cần chớp nếu chúng ta có một cửa sổ như vậy. Tuy nhiên, trong một lúc, hãy nhìn vào cửa sổ của lòng ngươi, để xem ở đó có gì. Tội lỗi ở đó—tội lỗi nguyên thủy và sự hư hoại; và, hơn nữa, cái tôi vẫn ở trong. Hỡi! nếu ngươi không có ma quỷ cám dỗ ngươi, ngươi sẽ tự cám dỗ mình; nếu chẳng có kẻ thù nào đánh ngươi, chính ngươi sẽ là kẻ thù tệ nhất của mình; nếu chẳng có thế gian, chính ngươi vẫn đủ xấu; vì "lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa." Hãy nhìn vào trong ngươi, hỡi tín hữu; hãy biết rằng ngươi mang một ung thư ngay trong tạng phủ mình; rằng ngươi mang trong mình một quả bom, sẵn sàng nổ tung trước tia lửa nhỏ nhất của cám dỗ; hãy biết rằng ngươi có trong lòng mình một điều ác, một con rắn độc cuộn mình, sẵn sàng cắn ngươi và đem ngươi vào gian truân, đau đớn, và khốn khổ khôn tả. Hãy coi chừng lòng mình. Hỡi tín hữu; và khi ngươi thấy sầu khổ, gian truân và lo lắng, hãy nhìn vào trong và nói: "Quả thật, ta rất có thể nhận điều này, xét đến tấm lòng ác của sự vô tín mà ta mang theo mình." Giờ đây ngươi có thấy không, anh em tín hữu? Chẳng có hy vọng nào thoát khỏi gian truân, phải không? Vậy chúng ta sẽ làm gì? Chẳng có cơ hội nào cho chúng ta. Chúng ta phải chịu sự chịu khổ và hoạn nạn; vì thế, hãy chịu đựng nó cách vui vẻ. Một số người trong chúng ta là sĩ quan trong các trung đoàn của Đức Chúa Trời, và chúng ta là mục tiêu của mọi xạ thủ của kẻ thù. Đứng phía trước, chúng ta phải chịu mọi phát đạn. Thật là một sự thương xót khi chẳng một sĩ quan nào của Đức Chúa Trời ngã trong trận chiến! Đức Chúa Trời luôn giữ họ. Khi những mũi tên bay nhanh, thuẫn đức tin bắt hết chúng; và khi kẻ thù giận dữ nhất, Đức Chúa Trời vui lòng nhất. Vậy, mặc kệ, thế gian cứ tiếp diễn, ma quỷ cứ sỉ nhục, xác thịt cứ nổi lên; "vì trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần." Vì thế, mọi vinh dự thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Hãy trông đợi sự chịu khổ—đây là điểm thứ nhất của chúng ta.
II. Giờ đây, thứ hai, có một sự phân biệt PHẢI ĐỂ Ý. Những sự chịu khổ của chúng ta được nói là những sự chịu khổ của Christ. Giờ đây, sự chịu khổ tự nó không phải là bằng chứng của Cơ Đốc giáo. Có nhiều người có thử thách và gian truân mà không phải là con cái Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe một số người nghèo rên rỉ đến và nói: "Tôi biết tôi là con cái Đức Chúa Trời, vì tôi mắc nợ, vì tôi nghèo khó, vì tôi gian truân." Thật sao? Tôi biết rất nhiều tên lưu manh trong cùng tình trạng; và tôi không tin các bạn là con cái Đức Chúa Trời hơn chút nào vì các bạn tình cờ ở trong hoàn cảnh nghèo khó. Có vô số người gian truân và khốn khó ngoài con cái Đức Chúa Trời. Đó không phải là số phận đặc biệt của gia đình Đức Chúa Trời; và nếu tôi không có căn cứ nào khác cho hy vọng mình là tín hữu, ngoài kinh nghiệm thử thách của mình, tôi sẽ chỉ có một căn cứ rất nghèo nàn. Nhưng có một sự phân biệt phải để ý. Những sự chịu khổ này có phải là những sự chịu khổ của Christ không, hay không? Một người bất lương, và bị bỏ tù vì điều đó; một người hèn nhát, và người ta xì xào ông ta vì điều đó; một người giả dối, và, vì thế, người ta tránh ông ta. Thế mà ông ta nói mình bị bắt bớ. Bị bắt bớ! Chẳng phải chút nào; ông ta đáng bị như vậy. Ông ta xứng đáng. Nhưng những người như vậy sẽ tự an ủi mình với ý nghĩ, rằng họ là "dân yêu dấu của Đức Chúa Trời," vì người khác tránh họ; trong khi sự thật là họ chỉ đáng bị như vậy. Họ không sống như đáng phải sống; vì thế sự trừng phạt của thế gian là điều họ đáng nhận. Hãy coi chừng, hỡi người được yêu, rằng những sự chịu khổ của các bạn là những sự chịu khổ của Christ; hãy chắc chắn chúng không phải là những sự chịu khổ của chính các bạn; vì nếu chúng là vậy, các bạn sẽ chẳng được cứu giúp. Chỉ khi chúng là những sự chịu khổ của Chúa Giê-xu chúng ta mới có thể được an ủi.
"Nào," các bạn nói, "những sự chịu khổ của chúng ta là những sự chịu khổ của Christ nghĩa là gì?" Các bạn biết chữ "Christ" trong Kinh Thánh đôi khi có nghĩa là cả Hội Thánh cùng với Christ, như trong 1 Cô-rinh-tô 12:12, và một số đoạn khác mà hiện tôi không nhớ; nhưng các bạn sẽ nhớ một câu Kinh Thánh chép: "Tôi... lấy thân thể mình chịu hết các điều còn lại trong sự thương khó của Đấng Christ, vì Hội Thánh Ngài, tức là thân thể Ngài." Giờ đây, như Christ, là đầu, đã có một lượng chịu khổ nhất định phải chịu, thì thân thể cũng phải có một gánh nặng nhất định đặt lên nó. Những hoạn nạn của chúng ta là những sự chịu khổ của Christ huyền nhiệm, những sự chịu khổ của thân thể Christ, những sự chịu khổ của hội thánh Christ; vì các bạn biết rằng nếu một người có thể cao đến nỗi đầu ở trên trời và chân ở đáy biển, thì đó vẫn là một thân thể, và đầu sẽ cảm nhận những sự chịu khổ của chân. Vậy, dù đầu tôi ở trên trời, và tôi ở trên đất, những buồn rầu của tôi là những buồn rầu của Christ; những thử thách của tôi là những thử thách của Christ, những hoạn nạn của tôi, Ngài chịu.
Tôi cảm trong lòng mọi tiếng thở dài và rên rỉ của Ngài,
Vì Ngài ở gần tôi nhất, thịt và xương tôi;
Trong mọi khốn khó ngươi, đầu ngươi cảm nỗi đau,
Nhưng mọi sự đều rất cần, chẳng một sự nào vô ích.
Những thử thách của một tín hữu thật cũng là những sự chịu khổ của Christ, như những sự thống khổ của Can-va-ry.
Các bạn vẫn nói: "Chúng tôi muốn phân biệt những gian truân của mình có phải là những thử thách của Christ không. Nào, chúng là những thử thách của Christ, nếu các bạn chịu khổ vì cớ Christ. Nếu các bạn được gọi chịu gian khổ vì cớ lẽ thật, thì đó là những sự chịu khổ của Christ. Nếu các bạn chịu khổ vì cớ chính mình, đó có thể là hình phạt cho tội lỗi chính mình; nhưng nếu các bạn chịu đựng vì cớ Christ, thì đó là những thử thách của Christ. "Nhưng," một số người nói, "ngày nay còn có sự bắt bớ nào không? Ngày nay có tín hữu nào phải chịu khổ vì cớ Christ không?" Chịu khổ, thưa các ông! Có. Sáng nay tôi có thể kể một câu chuyện, nếu tôi muốn, về sự cố chấp không thể chịu nổi, về sự bắt bớ gần tệ như thời Ma-ri; chỉ là kẻ thù chúng ta không có quyền lực và luật pháp đứng về phía họ. Tôi có thể kể cho các bạn về một số người, chỉ vì họ chọn đến nghe chàng trai trẻ bị khinh dể này, gã nói năng ồn ào này, mà bị coi như rác rến của mọi sự. Nhiều người đến với tôi, những người đã phải sống một đời khốn khổ và bất hạnh chỉ vì từ môi tôi họ đã nghe lời lẽ thật. Tuy vậy, bất chấp mọi điều người ta nói, họ vẫn sẽ nghe nó. Tôi chắc rằng, trước mặt tôi có nhiều người mà mắt họ sẽ rơi lệ nếu tôi kể câu chuyện của họ—một số người đã bí mật nhắn cho tôi về việc họ phải chịu khổ vì cớ Christ ra sao, vì họ chọn nghe người họ thích. Sao, há chẳng đến lúc người ta được chọn làm điều họ thích sao? Nếu tôi không muốn làm y như các mục sư khác, há tôi không có quyền giảng như tôi thích sao? Nếu tôi không có, tôi sẽ cứ làm—thế thôi. Và há những người khác không có quyền nghe tôi nếu họ thích, mà không cần hỏi các lãnh chúa và quan cai trị ngày nay xem người đó có thật là giáo sĩ hay không? Tự do! tự do! Hãy để người ta làm điều họ thích. Nhưng tự do—nó ở đâu? Các bạn nói nó ở Anh. Nó có, một phần, nhưng chưa triệt để. Tuy nhiên, tôi vui mừng rằng có một số người nói: "Nào, linh hồn tôi được ích lợi; và mặc người ta nói gì, tôi sẽ giữ chặt và chắc lẽ thật, và nơi tôi nghe Lời cho linh hồn mình được gây dựng." Vậy, hỡi những tấm lòng yêu dấu, hãy tiếp tục, hãy tiếp tục; và nếu các bạn chịu khổ vì cớ Christ, đó là những sự chịu khổ của Christ. Nếu các bạn đến đây chỉ vì các bạn được lợi gì bởi đó, thì những sự chịu khổ của các bạn sẽ là của chính các bạn; nhưng vì chẳng có gì để được ngoài ích lợi của chính linh hồn các bạn, hãy vẫn giữ vững; và dù người ta nói gì, sự bắt bớ của các bạn sẽ chỉ đem cho các bạn một vương miện sáng hơn trong vinh quang.
Hỡi! tín hữu, điều này làm cho chúng ta cao quý. Hỡi anh em tôi, điều này làm cho chúng ta tự hào và hạnh phúc khi nghĩ rằng những thử thách của chúng ta là những thử thách của Chúa Giê-xu. Ôi! tôi nghĩ hẳn là một vinh dự cho người lính già, người đã đứng bên Công tước Sắt, trong những trận chiến của ông, khi có thể nói: "Chúng ta chiến đấu dưới trướng Công tước già tốt lành, người đã thắng biết bao trận: và khi ông thắng, một phần vinh dự sẽ thuộc về chúng ta." Hỡi tín hữu, ngươi chiến đấu kề vai với Chúa Giê-xu; Christ ở cùng ngươi; mỗi cú đánh là một cú đánh nhắm vào Christ; mỗi lời vu khống là một lời vu khống về Christ; trận chiến là của Chúa; sự thắng trận là của Chúa; vì thế, hãy tiến lên đến thắng lợi! Tôi nhớ một câu chuyện về một vị tướng vĩ đại, người, sau khi thắng nhiều chiến thắng vinh quang, đã dẫn quân mình vào một hẻm núi, và ở đó, một đạo quân lớn của kẻ thù vây kín ông. Ông biết trận chiến là không thể tránh khỏi vào buổi sáng, vì thế ông đi vòng quanh mọi lều, để nghe tinh thần binh lính mình ra sao—họ có nản lòng hay không. Ông đến một lều, và khi lắng nghe, ông nghe một người nói: "Kìa tướng của chúng ta; ông rất dũng cảm, nhưng lần này ông rất thiếu khôn ngoan; ông đã dẫn chúng ta vào một nơi mà chúng ta chắc chắn sẽ bị đánh bại; có biết bao kỵ binh của kẻ thù, biết bao bộ binh": rồi người đó đếm hết quân bên mình, và chỉ được bấy nhiêu. Rồi vị tướng, sau khi nghe câu chuyện, nhẹ nhàng vén một phần lều, và nói: "Ngươi tính ta là bao nhiêu? Ngươi đã đếm bộ binh và kỵ binh; nhưng ngươi tính ta là bao nhiêu—ta, vị đại tướng của các ngươi, người đã thắng biết bao chiến thắng?" Giờ đây, hỡi tín hữu, tôi nói, ngươi tính Christ là bao nhiêu? Ngươi ghi Ngài là bao nhiêu? Ngươi có ghi Ngài là một không? Ngài không phải là một, cũng chẳng phải một ngàn: Ngài là "trội hơn muôn người." Nhưng Ngài còn hơn thế. Ôi! hãy ghi Ngài một con số cao; và khi ngươi cộng hết những sự giúp đỡ và viện binh của mình, hãy ghi Christ là tất cả trong tất cả, vì trong Ngài chiến thắng là chắc chắn—sự thắng trận được bảo đảm.
III. Điểm thứ ba của chúng ta là, một tỷ lệ PHẢI KINH NGHIỆM. Như những sự chịu khổ của Christ dư dật trong chúng ta, thì những sự an ủi của Christ cũng dư dật. Đây là một tỷ lệ phước hạnh. Đức Chúa Trời luôn giữ một cái cân—bên này Ngài đặt những thử thách của dân Ngài và bên kia Ngài đặt những sự an ủi của họ. Khi đĩa cân thử thách gần trống, các bạn sẽ luôn thấy đĩa cân an ủi cũng gần như vậy; và khi đĩa cân thử thách đầy, các bạn sẽ thấy đĩa cân an ủi cũng nặng như vậy; vì như những sự chịu khổ của Christ dư dật trong chúng ta, thì sự an ủi cũng dư dật bởi Christ. Đây là vấn đề của kinh nghiệm thuần túy. Một số người trong các bạn chẳng biết gì về nó cả. Các bạn không phải là tín hữu, các bạn chưa được sinh lại, các bạn chưa được trở lại; các bạn chưa tái sinh, và, vì thế, các bạn chưa bao giờ nhận ra tỷ lệ kỳ diệu này giữa những sự chịu khổ và những sự an ủi của một con cái Đức Chúa Trời. Ôi! thật huyền nhiệm khi, lúc những đám mây đen tụ lại dày nhất, ánh sáng trong chúng ta luôn sáng nhất. Khi đêm buông xuống và cơn bão đang đến, Vị Thuyền Trưởng Thiên Đàng luôn ở gần thủy thủ đoàn Ngài nhất. Thật là một điều phước hạnh, khi chúng ta bị hạ xuống nhất, thì chính lúc đó chúng ta được nâng lên nhất bởi những sự an ủi của Christ. Hãy để tôi chỉ cho các bạn ra sao.
Lý do thứ nhất là, vì thử thách tạo thêm chỗ, cho sự an ủi. Chẳng có gì làm cho một người có tấm lòng lớn như một thử thách lớn. Tôi luôn thấy rằng những người nhỏ mọn, khốn khổ, mà lòng họ cỡ bằng hạt cải, chẳng bao giờ có nhiều điều thử họ. Tôi đã thấy rằng những người không có lòng cảm thông với đồng loại—những người chẳng bao giờ khóc vì sầu khổ của người khác—rất hiếm khi có sầu khổ nào của riêng mình. Những tấm lòng lớn chỉ có thể được tạo nên bởi những gian truân lớn. Cái xẻng của gian truân đào sâu hồ chứa của sự yên ủi, và tạo thêm chỗ cho sự an ủi. Đức Chúa Trời đến vào lòng chúng ta—Ngài thấy nó đầy—Ngài bắt đầu đập vỡ những sự yên ổn của chúng ta và làm cho nó trống; rồi có thêm chỗ cho ân điển. Một người càng nằm thấp, người ấy sẽ luôn càng có nhiều sự yên ủi. Tôi nhớ đã đi bộ với một người cày ruộng một ngày—một người được dạy dỗ sâu sắc, dù ông là người cày ruộng, và thật ra những người cày ruộng sẽ làm những nhà giảng tốt hơn nhiều so với nhiều quý ông đại học—và ông nói với tôi: "Hãy tin chắc, anh em tốt của tôi, nếu anh hay tôi có lúc cao hơn mặt đất một tấc, chúng ta sẽ cao hơn đúng một tấc đó." Tôi tin điều đó đúng; vì chúng ta càng nằm thấp, càng gần mặt đất—những gian truân của chúng ta càng hạ chúng ta xuống—chúng ta càng xứng hợp để nhận sự yên ủi; và Đức Chúa Trời luôn ban cho chúng ta sự yên ủi khi chúng ta xứng hợp nhất với nó. Đó là một lý do vì sao những sự an ủi tăng theo cùng tỷ lệ với những thử thách của chúng ta.
Rồi nữa, gian truân rèn luyện các ân tứ của chúng ta, và chính sự rèn luyện các ân tứ của chúng ta có xu hướng làm cho chúng ta yên ủi và hạnh phúc hơn. Nơi nào mưa rơi nhiều nhất, nơi đó cỏ xanh nhất. Tôi đoán những sương mù của Ireland làm cho nó thành "Xứ Ngọc Lục Bảo"; và bất cứ nơi nào các bạn thấy những đám sương mù lớn của gian truân, và những màn sương của sầu khổ, các bạn luôn thấy những tấm lòng xanh ngọc lục bảo: đầy màu xanh tươi đẹp của sự yên ủi và tình yêu của Đức Chúa Trời. Hỡi tín hữu, ngươi đừng nói: "Những con én đã đi đâu? chúng đã đi: chúng đã chết." Chúng không chết; chúng đã lướt trên biển tím, và đi đến một miền đất xa; nhưng chúng sẽ trở lại ngay thôi. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, đừng nói những bông hoa đã chết; đừng nói mùa đông đã giết chúng, và chúng đã đi rồi. Hỡi! không; dù mùa đông đã phủ chúng bằng tấm áo lông chồn ermine của tuyết nó; chúng sẽ ngẩng đầu lên, và sẽ sống lại rất sớm. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, đừng nói mặt trời đã tắt, vì đám mây đã che nó. Hỡi! không; nó ở đằng sau đó, đang ủ mùa hè cho ngươi; vì khi nó ra lại, nó sẽ làm cho những đám mây sẵn sàng rơi trong những cơn mưa tháng Tư, tất cả đều là mẹ của những bông hoa ngọt ngào tháng Năm. Và ôi! trên hết, khi
Đức Chúa Trời có che mặt Ngài, chớ nói rằng Ngài đã quên ngươi. Ngài chỉ nán lại một lúc để khiến ngươi yêu mến Ngài hơn; và khi Ngài đến,
ngươi sẽ có sự vui mừng trong Chúa, và sẽ vui mừng với sự vui mừng khôn tả. Sự chờ đợi rèn luyện ân điển của chúng ta; sự chờ đợi thử luyện đức tin của chúng ta; vì vậy, hãy cứ chờ đợi trong hy vọng; vì dầu lời hứa có chậm trễ, nó chẳng bao giờ đến quá muộn.
Một lý do khác khiến chúng ta thường hạnh phúc nhất trong cơn hoạn nạn, ấy là — lúc ấy chúng ta có sự giao tiếp mật thiết nhất với Đức Chúa Trời. Tôi nói điều này từ sự hiểu biết của lòng và từ kinh nghiệm thật. Chúng ta chẳng bao giờ có sự giao tiếp mật thiết với Đức Chúa Trời bằng khi chúng ta ở trong cơn gian truân. Khi vựa lẫm đầy ắp, loài người có thể sống mà không cần Đức Chúa Trời; khi túi tiền căng đầy vàng bạc, chúng ta bằng cách nào đó có thể làm mà không cần cầu nguyện nhiều đến thế. Nhưng một khi Ngài lấy đi những dây bầu của ngươi, ngươi sẽ cần Đức Chúa Trời của ngươi; một khi tẩy sạch các thần tượng ra khỏi nhà, bấy giờ ngươi phải đi mà tôn kính Giê-hô-va. Một số anh em không cầu nguyện bằng phân nửa những gì mình phải cầu nguyện. Nếu anh em là con cái Đức Chúa Trời, anh em sẽ nếm roi; và khi đã nếm roi ấy, anh em sẽ chạy đến cùng Cha mình. Trời đẹp, và đứa trẻ đi trước cha nó; nhưng có một con sư tử trên đường, bấy giờ nó đến và nắm lấy tay cha. Nó có thể chạy trước cha nửa dặm khi mọi sự đều tốt đẹp và êm ả; nhưng một khi con sư tử xuất hiện, bấy giờ là "Cha ơi! cha ơi!" sát bên cha hết mức có thể. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Khi mọi sự đều tốt đẹp, người ấy quên mất Đức Chúa Trời. Giê-su-run trở nên mập mạp, và bắt đầu đá lại Đức Chúa Trời; nhưng hãy lấy đi những hy vọng của người ấy, hãy làm tiêu tan những niềm vui của người ấy, hãy để hài nhi nằm trong quan tài, hãy để mùa màng bị tàn phá, hãy để bầy bò bị cắt khỏi chuồng, hãy để bờ vai rộng của người chồng nằm trong mồ, hãy để con trẻ mồ côi cha — bấy giờ ấy là lúc Đức Chúa Trời thật là Đức Chúa Trời. Ôi! hãy lột trần tôi; hãy lấy khỏi tôi mọi sự tôi có; hãy khiến tôi nghèo khó, một kẻ ăn xin, không một xu dính túi, bất lực; hãy đập vỡ cái bể nước kia ra từng mảnh; hãy nghiền nát hy vọng kia; hãy dập tắt các ngôi sao; hãy tắt mặt trời; hãy phủ bóng tối lên mặt trăng, và đặt tôi một mình trong
không gian, không một người bạn, không một đấng giúp đỡ; thế mà, "Từ nơi sâu thẳm, tôi sẽ cầu khẩn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời ôi." Chẳng có tiếng kêu nào tốt bằng tiếng kêu từ đáy núi; chẳng có lời cầu nguyện nào thành khẩn bằng lời cầu nguyện từ nơi sâu thẳm của linh hồn, qua những thử thách và hoạn nạn sâu xa. Bởi đó chúng đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, và chúng ta hạnh phúc hơn; vì đó là con đường để được hạnh phúc — sống gần bên Đức Chúa Trời. Thế nên trong khi hoạn nạn dồn dập, chúng đẩy chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, và bấy giờ sự an ủi cũng dồn dập.
Có người gọi hoạn nạn là những gánh nặng. Quả thật đúng như vậy. Một con tàu có cánh buồm lớn và thuận gió, cần có vật dằn. Hoạn nạn là vật dằn của tín đồ. Đôi mắt là những cái bơm hút hết nước bẩn trong linh hồn người ấy, và giữ người ấy khỏi chìm. Nhưng nếu thử thách là những gánh nặng, tôi sẽ nói cho anh em biết một bí quyết hạnh phúc. Có một điều gọi là khiến gánh nặng nâng mình lên. Nếu tôi có một gánh nặng xiềng vào mình, nó giữ tôi chìm xuống; nhưng hãy cho tôi ròng rọc và những dụng cụ thích hợp, tôi có thể khiến nó nâng tôi lên. Phải, có một điều gọi là khiến hoạn nạn nâng tôi hướng về thiên đàng. Có lần một quý ông hỏi một người bạn, về một con ngựa đẹp của ông ta, đang gặm cỏ ngoài đồng với một cái cùm ở chân. "Sao ông lại cùm một con vật cao quý như thế?" "Thưa ngài," ông ta đáp, "tôi thà cùm nó còn hơn mất nó: nó có tật nhảy qua hàng rào." Đó là lý do Đức Chúa Trời cùm dân Ngài. Ngài thà cùm họ còn hơn mất họ; vì nếu Ngài không cùm họ, họ sẽ nhảy qua các hàng rào mà đi mất. Họ cần một sợi dây buộc để khỏi đi lạc, và Đức Chúa Trời trói họ bằng những hoạn nạn, để giữ họ gần bên Ngài, để bảo tồn họ, và giữ họ trong sự hiện diện của Ngài. Thật là một sự thật phước hạnh — khi hoạn nạn chúng ta dồn dập, sự an ủi của chúng ta cũng dồn dập.
IV. Giờ đây chúng ta kết thúc với điểm cuối cùng; và nguyện Đức Thánh Linh một lần nữa thêm sức cho tôi
để nói một đôi lời với anh em. Có một ĐẤNG PHẢI ĐƯỢC TÔN KÍNH. Đó là một sự thật rằng Cơ Đốc nhân có thể vui mừng trong cơn khốn khó sâu xa; đó là một lẽ thật rằng, hãy bỏ họ vào ngục, họ vẫn sẽ hát; như nhiều loài chim, chúng hót hay nhất trong lồng. Đúng là khi sóng cuộn tràn qua họ, linh hồn họ chẳng bao giờ chìm. Đúng là họ có một sức nổi khiến đầu họ luôn ở trên mặt nước, và giúp họ hát trong đêm tối, tối tăm, "Đức Chúa Trời vẫn ở cùng tôi." Nhưng chúng ta sẽ dâng vinh dự cho ai? Vinh quang sẽ được dâng cho ai? Ôi! cho Giê-xu, cho Giê-xu; vì câu gốc nói rằng mọi sự đều bởi Giê-xu. Không phải vì tôi là Cơ Đốc nhân mà tôi được vui mừng trong hoạn nạn — không hẳn như thế; không phải lúc nào hoạn nạn cũng đem theo sự an ủi; nhưng ấy là Christ đến cùng tôi. Tôi đau ốm trong phòng mình: Christ bước lên cầu thang. Ngài ngồi bên giường tôi, và Ngài nói với tôi những lời ngọt ngào. Tôi đang hấp hối; những dòng nước lạnh buốt của sông Giô-đanh đã chạm đến chân tôi, tôi cảm thấy máu mình ngưng đọng và đông lại. Tôi phải chết; Christ ôm lấy tôi, và phán, "Chớ sợ, hỡi kẻ được yêu; chết là được phước; những dòng nước của sự chết có nguồn từ thiên đàng; chúng không đắng, chúng ngọt như mật ong, vì chúng chảy ra từ ngôi Đức Chúa Trời." Tôi lội trong dòng sông, sóng cuộn quanh tôi, tôi cảm thấy lòng dạ và xác thịt mình suy tàn; nhưng vẫn có cùng một tiếng ấy trong tai tôi: "Chớ sợ! Ta ở cùng ngươi! chớ kinh khiếp; Ta là Đức Chúa Trời ngươi." Giờ đây, tôi đến bờ của cõi vô biên chưa biết, xứ sở "mà từ biên cương ấy chẳng lữ khách nào trở về"; tôi đứng gần như kinh hãi khi bước vào vương quốc của bóng tối; nhưng một tiếng ngọt ngào phán, "Ta sẽ ở cùng ngươi trong mọi nơi ngươi đi; dầu ngươi có lập giường mình nơi âm phủ, Ta sẽ ở cùng ngươi"; và tôi cứ bước tới, bằng lòng mà chết, vì Giê-xu khích lệ
tôi; Ngài là sự an ủi và hy vọng của tôi. Than ôi! hỡi những kẻ chẳng biết danh vô song ấy, Giê-xu, các ngươi đã mất đi nốt nhạc ngọt ngào nhất có thể tạo nên giai điệu. Than ôi! hỡi những kẻ chưa từng mê đắm bởi bài thơ quý giá chứa trong một chữ Giê-xu ấy, hỡi những kẻ chẳng biết rằng Giê-xu có nghĩa là, I-ES-U, ("Ta làm cho ngươi được nhẹ nhàng"); các ngươi đã mất đi niềm vui và sự an ủi của đời mình, và các ngươi phải sống khốn khổ và bất hạnh. Nhưng Cơ Đốc nhân có thể vui mừng, vì Christ sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ người ấy, chẳng bao giờ bỏ rơi người ấy, nhưng sẽ ở cùng người ấy.
Một đôi lời với các hạng người — Trước hết, tôi có một lời với anh em là những người đang trông đợi hoạn nạn, và rất buồn rầu vì cứ nhìn về phía trước mà chờ chúng. Hãy nghe lời khuyên của dân gian, và "đừng bao giờ qua cầu khi chưa đến cầu." Hãy nghe lời khuyên của tôi: đừng bao giờ kéo hoạn nạn lại gần hơn chúng vốn có, vì chúng chắc chắn sẽ giáng xuống anh em đủ sớm. Tôi biết nhiều người tự làm khổ mình về những thử thách trước khi chúng đến. Điều đó có ích gì trên đời này? Nếu anh em chỉ cho tôi thấy bất cứ lợi ích nào trong đó, tôi sẽ bảo cứ tiếp tục; nhưng với tôi, dường như Cha đặt roi trên con đã là đủ, không cần đứa con tự trừng phạt mình. Sao anh em lại làm thế? Hỡi anh em là những kẻ sợ hoạn nạn, sao anh em lại sợ? Thử thách có thể chẳng bao giờ đuổi kịp anh em; và nếu nó đến, sức lực sẽ đến cùng với nó. Vì vậy, hãy đứng dậy, hỡi người đang ngồi rên rỉ vì những linh cảm.
Đạo chẳng hề được định
Để làm niềm vui ta vơi.
Xấu hổ thay cho ngươi! Dậy! dậy! Sao ngươi cứ ngồi đó mà để mình chết cóng? Khi hoạn nạn đến, bấy giờ hãy chiến đấu với nó; với tấm lòng can đảm và mạnh mẽ, hãy lao vào dòng
sông, trang bị như ngươi vốn có,
và bơi qua nó; nhưng ôi! đừng sợ nó trước khi nó đến.
Rồi, hỡi Cơ Đốc nhân đang trong hoạn nạn, tôi có một lời muốn nói với anh em. Nào, anh em tôi ơi, anh em đang trong hoạn nạn; anh em đã đến giữa những đợt sóng của sự gian truân, phải không? Chẳng có gì lạ, phải không anh em? Anh em đã ở đó nhiều lần trước đây rồi. "À," nhưng anh em nói, "lần này là tệ nhất tôi từng gặp. Sáng nay tôi đến đây với một cối đá quanh cổ; tôi có một hầm chì trong lòng: tôi khốn khổ, tôi bất hạnh, tôi ngã lòng quá đỗi." Thôi được, nhưng anh em ơi, khi hoạn nạn anh em dồn dập, sự an ủi của anh em cũng sẽ dồn dập. Anh em ơi, anh em đã treo đàn hạc mình trên cây liễu rồi sao? Tôi mừng vì anh em đã không đập vỡ cây đàn hẳn. Thà treo nó trên cây liễu còn hơn đập vỡ nó; chớ hề đập vỡ nó. Thay vì sầu não về hoạn nạn mình, hãy vui mừng trong đó; bấy giờ anh em sẽ tôn kính Đức Chúa Trời, anh em sẽ tôn vinh Christ, anh em sẽ đem kẻ có tội đến cùng Giê-xu, nếu anh em chịu hát trong nơi sâu thẳm của hoạn nạn, vì bấy giờ người ta sẽ nói, "Ắt hẳn đạo phải có điều gì đó, bằng không người này đã chẳng hạnh phúc đến thế."
Rồi một lời với anh em là những người gần như bị đẩy đến tuyệt vọng. Giá mà được, sáng nay tôi muốn dang tay ra — vì tôi tin một người giảng đạo phải là một Briareus, với ngàn cánh tay để lôi từng thính giả ra, từng người một, mà nói với họ. Có một người ở đây hoàn toàn tuyệt vọng — gần như mọi hy vọng đã tắt. Anh em ơi, tôi có nên nói cho anh em biết phải làm gì không? Anh em đã rơi khỏi boong chính, anh em đang ở giữa biển, sóng lũ bao quanh anh em; anh em dường như chẳng còn hy vọng; anh em vớ lấy những cọng rơm; giờ anh em phải làm gì? Làm gì ư? Này, hãy nằm trên biển hoạn nạn, và nổi trên nó; hãy yên lặng, và biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và anh em sẽ chẳng bao giờ hư mất. Mọi sự vùng vẫy quẫy đạp của anh em
chỉ khiến anh em chìm sâu hơn; nhưng hãy nằm yên, vì kìa
chiếc thuyền cứu sinh đang đến; Christ đang đến để giúp anh em; chẳng bao lâu Ngài sẽ giải cứu anh em, và đem anh em ra khỏi mọi nỗi bối rối.
Cuối cùng, một số anh em chẳng liên quan gì đến bài giảng này cả. Tôi chẳng bao giờ cố lừa dối thính giả mình bằng cách khiến họ tin rằng mọi điều tôi nói đều thuộc về mọi người nghe tôi. Trong lời Đức Chúa Trời có những hạng người khác nhau; hôm nay anh em hãy tự tra xét lòng mình, và xem mình có phải là dân Đức Chúa Trời hay không. Như Chúa hằng sống, Đấng mà tôi đứng trước mặt Ngài, có hai hạng người ở đây. Tôi không công nhận sự phân biệt quý tộc và bình dân; trong mắt tôi, và trong mắt Đức Chúa Trời, mọi người đều như nhau. Chúng ta được nắn nên từ một xác thịt và huyết; chúng ta không có những quý ông bằng sứ và những người nghèo bằng đất nung; tất cả chúng ta đều được nắn từ cùng một khuôn. Chỉ có một sự phân biệt, và chỉ một mà thôi. Tất cả anh em hoặc là con cái Đức Chúa Trời, hoặc là con cái ma quỷ; tất cả anh em hoặc đã được tái sanh, hoặc đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Anh em hãy để câu hỏi vang lên trong tai mình: "Ta đang ở đâu? Có phải tên bạo chúa đen tối kia, với thanh gươm rực lửa, là vua của ta; hay ta xưng Giê-hô-va Giê-xu là sức lực, là thuẫn, là Đấng Cứu Rỗi của ta?" Tôi sẽ không ép anh em trả lời; tôi sẽ không nói gì với anh em về điều đó. Chỉ xin anh em tự trả lời; hãy để lòng anh em lên tiếng; hãy để linh hồn anh em lên tiếng. Mọi điều tôi có thể làm là nêu câu hỏi. Nguyện Đức Chúa Trời áp dụng nó vào linh hồn anh em! Tôi nài xin Ngài đưa nó về tận nhà! và khiến mũi tên cắm chặt.
Giê-xu có phải của tôi! Giờ tôi đã sẵn sàng,
Đón điều tôi từng ngỡ là gian nan nhất;
Phải, cứ để gió hoạn nạn thổi.
Và sự an ủi tan đi như tuyết.
Chẳng cây khô, chẳng mùa màng mất.
Ngăn được hy vọng đời đời của tôi;
Dầu thọ tạo đổi thay, Chúa vẫn y nguyên.
Vậy hãy để tôi khải hoàn trong danh Ngài.
SỰ CHIẾN THẮNG CỦA ĐỨC TIN
MỘT BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG VÀO NGÀY 18 THÁNG 3 NĂM 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Vì phàm sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. — 1 Giăng 5:4.
SỰ CHIẾN THẮNG CỦA ĐỨC TIN
Các thư tín của Giăng thấm đẫm tình yêu thương. Chữ ấy cứ xuất hiện luôn, trong khi Đức Thánh Linh thấm vào từng câu. Mỗi thư đều được nhúng kỹ và tẩm ướp bằng mật ngọt thiên thượng này. Nếu ông nói về Đức Chúa Trời, danh Ngài phải là Tình Yêu Thương; các anh em được nhắc đến, ông yêu thương họ; và ngay cả về chính thế gian, ông viết, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Từ đầu đến cuối, tình yêu thương là cách thức, tình yêu thương là nội dung, tình yêu thương là động cơ, và tình yêu thương là mục đích. Vì vậy, chúng ta không khỏi ngạc nhiên khi tìm thấy những lời chiến trận như thế trong một văn phẩm êm đềm đến vậy; vì tôi nghe có tiếng chiến tranh. Chắc hẳn không phải tiếng của tình yêu thương phán rằng, "Kẻ nào sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian." Kìa, đây là sự tranh chiến và chiến trận. Chữ "thắng hơn" dường như mang trong nó điều gì đó của gươm giáo và chiến tranh; của sự tranh đấu và xung đột; của sự vật lộn và quằn quại; thật chẳng giống tình yêu thương êm đềm và dịu dàng, chẳng có lời gay gắt nào trong môi miệng nó; miệng nó được lót nhung; lời nó mềm hơn bơ; lời nó tuôn chảy dễ dàng hơn dầu. Ở đây chúng ta có chiến tranh — chiến tranh đến cùng; vì tôi đọc, "Phàm sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian"; tranh chiến cho đến chết; chiến trận suốt đời; chiến đấu với sự chắc chắn chiến thắng. Làm sao cùng một Phúc Âm luôn
nói về sự bình an, ở đây lại loan báo một cuộc chiến? Làm sao có thể? Đơn giản vì có điều gì đó trong thế gian đối nghịch với tình yêu thương; có những nguyên tắc đang lan tràn không chịu được ánh sáng, và vì vậy, trước khi ánh sáng đến, nó phải xua đuổi bóng tối. Trước khi mùa hè ngự trị, anh em biết đấy, nó phải giao chiến với mùa đông già nua, và đuổi nó tru lên mà đi trong những cơn gió tháng Ba, và rơi lệ trong những cơn mưa rào tháng Tư. Cũng vậy, trước khi bất cứ điều gì lớn lao hay tốt lành có thể làm chủ thế gian này, nó phải chiến đấu vì điều đó. Sa-tan đã ngồi trên ngai đẫm máu của hắn, và ai sẽ lôi hắn xuống, nếu không bằng sức mạnh chính diện, và giao chiến, và chiến tranh? Bóng tối bao trùm các dân tộc; mặt trời cũng chẳng thể thiết lập đế quốc ánh sáng của mình cho đến khi nó đã đâm thủng màn đêm bằng những tia nắng như tên, và khiến nó chạy trốn. Bởi đó chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng Christ không đến để đem sự bình an xuống đất, nhưng là gươm giáo; Ngài đến để "phân rẽ con trai với cha, và con trai nghịch cùng cha; mẹ nghịch cùng con gái, và con gái nghịch cùng mẹ; bà gia nghịch cùng dâu, và dâu nghịch cùng bà gia"; không phải cố ý, nhưng như một phương tiện để đạt mục đích; vì phải luôn có một cuộc vật lộn trước khi lẽ thật và sự công chính có thể ngự trị. Than ôi! vì đất này là chiến trường nơi điều thiện phải giao chiến với điều ác. Các thiên sứ nhìn xem và nín thở, nóng lòng muốn hòa vào trận chiến, nhưng quân của Đấng Thống Lĩnh sự cứu rỗi chẳng thể là ai khác ngoài những người lính của thập tự giá; và đoàn quân mỏng manh ấy phải chiến đấu đơn độc, thế mà sẽ khải hoàn vinh hiển. Họ sẽ đủ cho sự chinh phục, và khẩu hiệu trên cờ hiệu của họ là đủ. Đủ nhờ cánh tay của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đấng giúp đỡ.
Như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, tôi sẽ nói với anh em về ba điều được tìm thấy trong câu gốc. Thứ nhất, câu gốc
nói về một chiến thắng lớn: nó phán, "Ấy là sự chiến thắng." Thứ hai, nó nhắc đến một sự sanh ra lớn: "Phàm sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời." Và, thứ ba, nó tôn cao một ân điển lớn, nhờ đó chúng ta thắng hơn thế gian, "ấy là đức tin của chúng ta."
I. Thứ nhất, câu gốc nói về một chiến thắng lớn — chiến thắng của các chiến thắng — lớn nhất trong mọi chiến thắng. Chúng ta biết đã từng có những trận đánh lớn nơi các dân tộc gặp nhau trong tranh chiến, và một bên đã thắng bên kia; nhưng ai đã từng đọc về một chiến thắng thắng hơn thế gian? Có người sẽ nói A-léc-xan-đơ là kẻ chinh phục nó; nhưng tôi đáp, không. Chính ông ta là kẻ bị đánh bại, ngay cả khi mọi sự đều ở trong tay ông. Ông đã chiến đấu vì thế gian, và thắng được nó; rồi hãy xem nó đã làm chủ kẻ làm chủ nó thế nào, đã chinh phục kẻ chinh phục nó thế nào, và đã quất roi kẻ quân vương từng là tai họa của nó thế nào. Hãy xem chàng trai trẻ hoàng gia khóc lóc, và dang tay ra với những tiếng kêu ngớ ngẩn, đòi một thế gian khác để ông ta tàn phá. Bề ngoài, dường như ông đã thắng hơn trái đất già nua; nhưng trong thực tế, trong nơi sâu kín nhất của linh hồn ông, trái đất đã chinh phục ông, đã nhấn chìm ông, đã bọc ông trong giấc mộng tham vọng, đã trói ông bằng xiềng tham lam, đến nỗi khi đã có mọi sự, ông vẫn bất mãn; và như một tên nô lệ khốn khổ, ông bị kéo lê sau bánh xe chiến xa của thế gian, kêu than, rên rỉ, khóc lóc, vì ông không thể thắng thêm một thế gian nữa. Ai là người từng thắng hơn thế gian? Hãy để người ấy bước ra: người ấy là một Triton giữa bầy cá con; người ấy sẽ lấn át Sê-sa; người ấy sẽ vượt xa cả Wellington mới qua đời của chúng ta, nếu người ấy có thể nói mình đã thắng hơn thế gian. Đó là điều hiếm có, một chiến thắng phi thường, một cuộc chinh phục vĩ đại, đến nỗi kẻ nào dám nhận mình đã thắng được nó có thể bước đi giữa đồng loại, như Sau-lơ, với đầu và vai cao vượt hẳn họ. Người ấy sẽ khiến chúng ta kính trọng;
chính sự hiện diện của người ấy sẽ khiến chúng ta kính sợ mà tôn kính; lời nói của người ấy sẽ thuyết phục chúng ta vâng phục; và, dâng vinh dự cho đấng đáng được vinh dự, chúng ta sẽ nói khi nghe tiếng người ấy, "Ấy như thể một thiên sứ vỗ cánh."
Giờ đây tôi sẽ cố mở rộng ý tưởng tôi vừa gợi ra, chỉ cho anh em thấy Cơ Đốc nhân thắng hơn thế gian trong những nghĩa khác nhau ra sao. Một trận chiến cam go, thưa các ông, tôi dám chắc với anh em: không phải trận mà những hiệp sĩ thảm có thể thắng: không phải cuộc giao tranh dễ dàng mà kẻ nào đó có thể thắng, kẻ phi ngựa ra trận trong một ngày nắng đẹp, liếc nhìn quân địch, rồi quay cương ngựa, và điệu đàng xuống ngựa trước cửa lều lụa của mình — không phải trận mà kẻ nào đó sẽ thắng, kẻ hôm nay mới là tân binh, khoác lên bộ quân phục, và dại dột tưởng rằng một tuần phục vụ sẽ đảm bảo một mão vinh quang. Không, thưa các ông, đó là một cuộc chiến suốt đời — một trận đánh cần sức mạnh của mọi bắp thịt này, và tấm lòng mạnh mẽ này; một cuộc tranh tài sẽ cần mọi sức lực của chúng ta, nếu chúng ta muốn khải hoàn; và nếu chúng ta trở về hơn cả kẻ chiến thắng, người ta sẽ nói về chúng ta, như Hart đã nói về Chúa Giê-xu Christ: "Ngài có đủ sức, mà chẳng thừa"; một trận chiến mà trái tim can đảm nhất cũng có thể nao núng; một cuộc chiến mà kẻ dũng cảm nhất cũng có thể run sợ, nếu người ấy không nhớ rằng Chúa ở về phía mình, và vì vậy, người ấy sẽ sợ ai? Ngài là sức lực của sự sống người ấy; người ấy sẽ kinh hãi ai? Trận chiến này với thế gian không phải bằng sức mạnh chính diện, hay sức vóc thể chất; nếu vậy, chúng ta đã sớm thắng nó; nhưng nó càng nguy hiểm hơn vì đó là cuộc tranh chiến của tâm trí, cuộc tranh tài của tấm lòng, cuộc vật lộn của tâm linh, cuộc giao chiến của linh hồn. Khi chúng ta thắng hơn thế gian theo một cách, chúng ta chưa làm xong nửa công việc; vì thế gian là một Proteus, luôn biến đổi hình dạng; như con tắc kè, nó mang mọi màu sắc của cầu vồng; và khi anh em đã đánh bại thế gian trong một
hình dạng, nó sẽ tấn công anh em trong một hình dạng khác. Cho đến khi anh em chết, anh em sẽ luôn có những diện mạo mới của thế gian để vật lộn. Hãy để tôi chỉ nhắc đến một số hình thức mà Cơ Đốc nhân thắng hơn thế gian.
1. Người ấy thắng hơn thế gian khi nó tự đặt mình làm kẻ lập pháp, muốn dạy người ấy các phong tục. Anh em biết thế gian có cuốn sách luật phong tục cũ kỹ đồ sộ của nó, và kẻ nào không chịu đi theo thời thế gian, sẽ bị xã hội khai trừ. Hầu hết anh em chỉ làm y như mọi người khác làm, và thế là đủ cho anh em. Nếu anh em thấy người này người kia làm một việc bất lương trong buôn bán, với anh em thế là đủ vì ai cũng làm thế. Nếu anh em thấy đa số loài người có những thói quen nào đó, anh em khuất phục, anh em đầu hàng. Tôi đoán anh em nghĩ rằng đi xuống địa ngục theo đám đông, sẽ giúp giảm bớt sức nóng dữ dội của sự thiêu đốt nơi vực sâu không đáy, thay vì nhớ rằng càng nhiều củi thì lửa càng dữ. Loài người thường bơi theo dòng như cá chết; chỉ có cá sống mới bơi ngược dòng. Chỉ có Cơ Đốc nhân mới khinh thường phong tục, mới không màng đến những lề thói, mới chỉ tự hỏi mình câu hỏi, "Điều đó đúng hay sai? Nếu đúng, ta sẽ khác biệt. Nếu trên thế gian này chẳng còn ai khác chịu làm, ta sẽ làm; dầu cả trời vang lên tiếng la ó, ta vẫn làm; dầu chính những hòn đá dưới đất bay lên ném đá ta đến chết, ta vẫn làm; dầu họ trói ta vào cọc, ta vẫn phải làm; ta sẽ khác biệt một cách đúng đắn; nếu đám đông không chịu theo ta, ta sẽ đi mà không có họ; ta sẽ vui nếu tất cả họ đều đi và làm điều đúng, nhưng nếu không, ta sẽ khinh thường phong tục của họ; ta chẳng màng người khác làm gì; ta sẽ không bị người khác cân đo; với Chủ của chính ta, ta đứng hay ngã. Như vậy ta chinh phục và thắng hơn các phong tục của thế gian." Thật công bằng
thay! nàng tô điểm mình bằng lông chồn, nàng khoác áo choàng của quan tòa, và nàng trịnh trọng bảo anh em, "Này người, ngươi sai rồi. Hãy nhìn đồng loại ngươi; xem họ làm thế nào. Hãy xem luật của ta. Hàng trăm năm nay người ta há chẳng làm như thế sao? Ngươi là ai, mà dám chống lại ta?" Và nàng lôi ra cuốn sách luật mục nát đầy mọt của mình, lật những trang giấy mốc meo, phán, "Xem này, đây là một đạo luật được ban hành dưới triều Nê-bu-cát-nết-sa, và đây là một luật khác được ban hành vào thời Pha-ra-ôn. Những luật này hẳn phải đúng, vì cổ xưa đã ghi chúng vào hàng các thẩm quyền chuẩn mực. Ngươi định tự lập mình lên mà chống lại ý kiến của đám đông sao?" Phải, chúng ta làm thế; chúng ta lấy cuốn sách luật của thế gian, và chúng ta đốt nó, như người Ê-phê-sô đã đốt các cuộn sách ma thuật của họ; chúng ta lấy các văn kiện của nàng, và biến chúng thành giấy vụn; chúng ta xé sắc lệnh của nàng khỏi các bức tường; chúng ta chẳng màng người khác làm gì; phong tục đối với chúng ta là mạng nhện; chúng ta cho rằng khác biệt là dại dột; nhưng khi khác biệt là đúng, chúng ta cho đó là sự khôn ngoan kiêu hãnh nhất; chúng ta thắng hơn thế gian; chúng ta giày đạp lên phong tục của nàng; chúng ta bước đi như một dân riêng biệt, một nòi giống tách riêng, một dòng dõi được chọn, một dân thuộc riêng về Chúa. Cơ Đốc nhân cư xử trong các giao dịch của mình không như kẻ vô thần hay cười cợt ám chỉ, khi hắn giễu cợt mô tả Mawworm nói rằng, "Này thằng bé, mày đã trộn cát vào đường chưa?" "Dạ rồi, thưa ông." "Mày đã bỏ lá mận gai vào trà chưa?" "Dạ rồi, thưa ông." "Mày đã bỏ chì đỏ vào tiêu chưa?" "Dạ rồi, thưa ông." "Vậy thì đến giờ cầu nguyện." Cơ Đốc nhân không làm thế; họ nói, "Chúng tôi biết rõ hơn; chúng tôi không thể chiều theo phong tục của thế gian. Nếu chúng tôi cầu nguyện, chúng tôi cũng sẽ hành động, bằng không chúng tôi là kẻ giả hình, kẻ giả hình đáng nguyền rủa. Nếu chúng tôi đến nhà Đức Chúa Trời, và xưng mình yêu mến Ngài, chúng tôi yêu mến Ngài ở mọi nơi; chúng tôi đem đạo của mình theo vào cửa hàng, sau quầy hàng; vào văn phòng của chúng tôi;
chúng tôi phải có nó ở mọi nơi, bằng không Đức Chúa Trời biết nó chẳng phải là đạo gì cả." Vậy anh em phải đứng lên, chống lại phong tục của loài người. Dầu đây là một thành phố ba triệu dân, anh em phải ra khỏi và phân rẽ, nếu anh em muốn thắng hơn thế gian.
2. Chúng ta nổi loạn chống lại phong tục của thế gian. Và nếu chúng ta làm thế, kẻ thù của chúng ta cư xử ra sao? Nàng đổi diện mạo. "Kẻ đó là tà giáo; kẻ đó là cuồng tín; hắn là kẻ đạo đức giả, hắn là kẻ giả hình," thế gian nói ngay. Nàng nắm lấy gươm, nàng chau mày, nàng trợn mắt như quỷ, nàng quấn giông tố quanh mình, và nàng phán, "Kẻ đó dám thách thức chính quyền của ta; hắn không chịu làm như người khác làm. Giờ đây ta sẽ bắt bớ hắn. Hỡi Lời Vu Khống! hãy từ đáy địa ngục lên mà rít vào hắn. Hỡi Lòng Ganh Tị! hãy mài sắc răng mà cắn hắn." Nàng lôi lên mọi điều giả dối, và nàng bắt bớ người ấy. Nếu có thể, nàng làm bằng tay; nếu không, bằng lưỡi. Nàng hành hạ người ấy ở bất cứ nơi nào người ấy ở. Nàng cố hủy hoại người ấy trong việc buôn bán; hoặc, nếu người ấy đứng ra làm nhà vô địch của lẽ thật, thì nàng cười, nàng nhạo, nàng khinh. Nàng không bỏ sót hòn đá nào mà nàng có thể dùng để hại người ấy. Vậy thì chiến sĩ của Chúa cư xử ra sao, khi thấy thế gian cầm vũ khí chống lại mình, và khi thấy cả trái đất, như một đạo quân, kéo đến truy đuổi mình, và tận diệt mình? Người ấy có đầu hàng không? Người ấy có đầu hàng không? Người ấy có cúi mình không? Người ấy có khúm núm không? Ôi, không! Như Luther, người ấy viết "Cedo nulli" trên cờ hiệu mình — "Ta không nhường ai"; và người ấy ra trận chống lại thế gian, nếu thế gian ra trận chống lại người ấy.
Dầu đất nổi dậy khắp nơi trong vũ trang,
Người vẫn ở trong sự bình an trọn vẹn.
Than ôi! một số anh em, nếu có một lời nói nghịch cùng
mình, sẽ lập tức từ bỏ chút đạo mình có; nhưng đứa con thật được sanh ra của Đức Chúa Trời chẳng mấy màng đến ý kiến của loài người. "Mọi sự," người ấy nói, "hãy để bánh tôi cạn kiệt, hãy để tôi bị định phải lang thang không một xu khắp thế gian rộng lớn; phải, hãy để tôi chết; từng giọt máu trong các mạch này đều thuộc về Christ, và tôi sẵn sàng đổ nó vì danh Ngài." Người ấy coi mọi sự như lỗ, để được Christ — để được thấy ở trong Ngài; và khi sấm sét của thế gian gầm thét, người ấy mỉm cười trước sự ồn ào, trong khi ngân nga khúc hát êm đềm của mình —
Giê-ru-sa-lem, quê hương hạnh phúc của tôi.
Danh muôn đời yêu dấu với tôi;
Bao giờ công việc tôi mới chấm dứt,
Trong vui mừng, bình an, và nơi ngươi?
Khi gươm nàng tuốt ra, người ấy nhìn nó. "À," người ấy nói, "cũng như chớp lóe lên từ hang sấm của nó, xé toạc mây, và khiến các ngôi sao kinh hãi, nhưng bất lực trước người leo núi phủ đá, kẻ mỉm cười trước sự hùng vĩ của nó, thì giờ đây thế gian không thể hại tôi, vì trong lúc hoạn nạn Cha tôi giấu tôi trong trại Ngài, trong nơi kín đáo của đền tạm Ngài Ngài giấu tôi, và đặt tôi lên trên vầng đá." Như vậy, một lần nữa, chúng ta thắng hơn thế gian, bằng cách chẳng màng đến những cái chau mày của nó.
3. "Thôi được," thế gian nói, "ta sẽ thử một kiểu khác," và, hãy tin tôi, đây là kiểu nguy hiểm nhất trong mọi kiểu. Một thế gian mỉm cười còn tệ hơn một thế gian chau mày. Nàng nói, "Ta không thể đánh gục kẻ đó bằng những đòn lặp đi lặp lại của ta, ta sẽ cởi chiếc găng tay sắt ra, và giơ cho hắn một bàn tay trắng đẹp, bảo hắn hôn nó. Ta sẽ nói với hắn rằng ta yêu hắn: ta sẽ nịnh hót hắn, ta sẽ nói những lời tốt đẹp với hắn." John Bunyan mô tả thật hay Bà Bubble này: bà ta có cách quyến rũ riêng; bà ta thả một nụ cười ở cuối mỗi câu nói; bà ta nói
nhiều về những điều đẹp đẽ, và cố thắng phục và tán tỉnh. Ôi, hãy tin tôi, Cơ Đốc nhân không nguy hiểm bằng khi bị bắt bớ như khi được ngưỡng mộ. Khi chúng ta đứng trên đỉnh cao của sự nổi tiếng, chúng ta rất nên run rẩy và sợ hãi. Không phải khi chúng ta bị la ó và huýt sáo mà chúng ta có lý do để báo động; mà là khi chúng ta được nâng niu trên lòng vận may, và được ấp ủ trên đầu gối của dân chúng; là khi mọi người đều nói tốt về chúng ta, thì khốn thay cho chúng ta. Không phải trong cơn gió đông lạnh buốt mà tôi cởi chiếc áo công chính của mình, và vứt nó đi; mà là khi mặt trời lên, khi thời tiết ấm áp, và không khí dịu êm, thì tôi mới lơ đễnh cởi bỏ áo choàng mình, và trở nên trần truồng. Than ôi, Đức Chúa Trời ôi! biết bao người đã bị tình yêu của thế gian này làm cho trần truồng! Thế gian đã nịnh hót và tán dương người ấy; người ấy đã uống lời nịnh hót; đó là một chén say; người ấy đã loạng choạng, người ấy đã chao đảo, người ấy đã phạm tội, người ấy đã mất danh tiếng; và như một sao chổi xưa kia lóe sáng ngang trời lại lang thang xa vào không gian và mất hút trong bóng tối, người ấy cũng vậy; vĩ đại như người ấy, người ấy ngã xuống; hùng mạnh như người ấy, người ấy lang thang, và hư mất. Nhưng đứa con thật của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ như thế; người ấy an toàn khi thế gian mỉm cười cũng như khi nó chau mày; người ấy chẳng màng lời khen của nàng hơn lời chê của nàng. Nếu người ấy được khen, và điều đó là thật, người ấy nói, "Việc làm của tôi đáng được khen, nhưng tôi quy mọi vinh dự về Đức Chúa Trời tôi." Những linh hồn lớn biết mình đáng được gì từ kẻ phê bình; với họ đó chẳng hơn gì việc nhận thu nhập hằng ngày của mình. Có những người không thể sống thiếu một lượng lớn lời khen; và nếu họ chẳng được hơn những gì mình đáng, hãy cứ để họ được. Nếu họ là con cái Đức Chúa Trời, họ sẽ được giữ vững vàng; họ sẽ không bị hủy hoại hay hư hỏng; nhưng họ sẽ đứng với bàn chân như chân hươu cái trên các nơi cao. "Ấy là sự chiến thắng thắng hơn thế gian."
4. Đôi khi, thế gian lại trở thành cai ngục của Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời sai hoạn nạn và sầu khổ đến, cho đến khi cuộc đời là một nhà tù, thế gian là cai ngục của nó — mà lại là một cai ngục khốn nạn. Anh em đã từng ở trong thử thách và hoạn nạn chưa, hỡi các bạn? và thế gian đã từng đến cùng anh em mà nói, "Hỡi tù nhân đáng thương, ta có một chìa khóa sẽ mở cho ngươi ra. Ngươi đang khó khăn về tiền bạc; ta sẽ bảo ngươi cách thoát ra. Hãy gạt ông Lương Tâm kia sang một bên. Ông ta hỏi ngươi việc đó có phải là hành động bất lương không. Đừng bận tâm về ông ta; cứ để ông ta ngủ; hãy nghĩ đến sự lương thiện sau khi ngươi đã có tiền, và ăn năn lúc rảnh." Thế gian nói thế; nhưng anh em nói, "Tôi không thể làm điều đó." "Thôi được," thế gian nói, "vậy thì cứ rên rỉ và càu nhàu đi: một người tốt như anh mà bị nhốt trong nhà tù này!" "Không," Cơ Đốc nhân nói, "Cha tôi đã đưa tôi vào cảnh túng thiếu, và đến kỳ Ngài, Ngài sẽ đem tôi ra; nhưng nếu tôi chết ở đây, tôi sẽ không dùng phương tiện sai trái để thoát ra. Cha tôi đặt tôi ở đây vì ích lợi cho tôi, tôi sẽ không càu nhàu; nếu xương tôi phải nằm đây — nếu quan tài tôi phải ở dưới những phiến đá này — nếu bia mộ tôi sẽ ở trên tường ngục tối của tôi — tôi sẽ chết ở đây, chứ không nhấc một ngón tay để ra bằng phương tiện bất công." "À," thế gian nói, "vậy thì ngươi là đồ ngu." Kẻ nhạo báng cười và bỏ đi, nói, "Kẻ đó chẳng có óc, hắn không dám làm một việc táo bạo; hắn chẳng có can đảm; hắn không dám ra khơi; hắn chỉ muốn đi theo lối mòn cũ của đạo đức." Phải, đúng thế; vì như vậy người ấy thắng hơn thế gian.
Ôi! tôi có thể kể cho anh em nghe về những trận chiến đã diễn ra. Đã có biết bao cô gái nghèo, đã làm, làm, làm, cho đến khi ngón tay mòn đến xương, để kiếm một miếng ăn đạm bạc từ những thứ chúng ta mặc trên người, mà chẳng biết rằng thường khi chúng ta mặc máu, xương, và gân của những cô gái nghèo. Cô gái nghèo ấy đã bị
cám dỗ cả ngàn lần, kẻ ác đã cố quyến rũ cô, nhưng cô đã chiến đấu một trận anh dũng; nghiêm khắc trong sự liêm chính, giữa cảnh nghèo khó cô vẫn đứng thẳng, "trong như mặt trời, đẹp như mặt trăng, đáng sợ như đạo quân giương cờ xí," một nữ anh hùng không bị khuất phục bởi những cám dỗ và quyến rũ của sự đồi bại. Trong những trường hợp khác: biết bao người đàn ông đã có cơ hội giàu có trong một giờ, sung túc trong một khắc, nếu người ấy chịu vồ lấy thứ mà người ấy không dám nhìn, vì Đức Chúa Trời trong người ấy phán, "Không." Thế gian nói, "Hãy giàu có, hãy giàu có"; nhưng Đức Thánh Linh phán, "Không! hãy lương thiện; hãy phục vụ Đức Chúa Trời ngươi." Ôi, cuộc tranh tài khốc liệt, và trận chiến nam nhi diễn ra trong lòng! Nhưng người ấy nói, "Không; dầu tôi có được các ngôi sao biến thành những thế gian bằng vàng, tôi cũng không vì những quả cầu giàu có ấy mà bội lại nguyên tắc mình, và làm hại linh hồn mình": như vậy người ấy bước đi như kẻ chiến thắng. "Ấy là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta."
II. Nhưng câu gốc của tôi nói về một sự sanh ra lớn. Một người bạn rất tốt đã bảo tôi rằng khi tôi giảng ở Exeter Hall, tôi nên tôn trọng những ý kiến khác nhau của thính giả; rằng dầu tôi có thể là người Calvin và Báp-tít, tôi nên nhớ rằng ở đây có nhiều tín điều khác nhau. Giờ đây, nếu tôi chỉ giảng những gì làm vừa lòng tất cả anh em, thì trên đời này tôi biết làm gì? Tôi giảng những gì tôi tin là lẽ thật; và nếu việc bỏ sót một lẽ thật duy nhất mà tôi tin có thể khiến tôi làm vua nước Anh đến đời đời, tôi cũng không bỏ nó ra. Những ai không thích những gì tôi nói có quyền bỏ đi. Họ đến đây, tôi đoán, để làm vừa lòng mình; và nếu lẽ thật không làm họ vừa lòng, họ có thể bỏ đi. Tôi sẽ chẳng bao giờ sợ rằng một cử tọa Anh quốc lương thiện sẽ quay lưng với người không ngập ngừng, lắp bắp, cà lăm khi nói
lẽ thật. Thôi được, giờ nói về sự sanh ra lớn này. Có lẽ tôi sắp nói một điều gay gắt, nhưng tôi nghe ông Jay nói trước hết. Có người nói sự sanh lại diễn ra trong phép báp-têm trẻ sơ sinh, nhưng tôi nhớ vị tộc trưởng đáng kính ấy nói, "Giáo hoàng là dối trá, chủ nghĩa Pusey là dối trá, sự tái sanh bởi phép báp-têm là dối trá." Đúng vậy. Đó là một lời dối trá trắng trợn đến nỗi tôi khó mà tưởng tượng những kẻ giảng nó có chút óc nào trong đầu. Nó vô lý ngay trên bề mặt, đến nỗi kẻ nào tin nó tự đặt mình dưới tầm của một người có óc thông thường. Tin rằng mỗi đứa trẻ chỉ bằng một giọt nước là được sanh lại! Vậy thì kẻ mà anh em thấy trên võ đài làm võ sĩ quyền anh là đã được sanh lại, vì những giọt nước thánh hóa ấy đã từng rơi trên trán thơ ấu của hắn! Một kẻ khác chửi thề — kìa hắn say xỉn và loạng choạng khắp phố. Hắn đã được sanh lại! Thật là một sự sanh lại đẹp đẽ! Tôi nghĩ hắn cần được sanh lại một lần nữa. Một sự tái sanh như thế chỉ khiến hắn xứng với ma quỷ; và bởi tác dụng lừa dối của nó, thậm chí có thể khiến hắn trở nên gấp bảy lần là con của địa ngục. Nhưng những kẻ chửi rủa, thề thốt, cướp bóc và trộm cắp, và những tên khốn khổ bị treo cổ, tất cả đều đã được sanh lại, theo chuyện hư cấu của hội thánh Puseyite xinh đẹp này. Thật đáng khinh! thật đáng khinh! Than ôi, Đức Chúa Trời ban điều gì đó tốt hơn thế vào lòng loài người, khi Ngài ban cho họ một sự sanh lại.
Tuy nhiên, câu gốc nói về một sự sanh ra lớn. "Phàm sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian." Sự sanh lại này là điểm huyền nhiệm trong mọi tôn giáo. Nếu anh em giảng bất cứ điều gì khác ngoài sự sanh lại, anh em sẽ luôn êm xuôi với thính giả; nhưng nếu anh em khăng khăng rằng để vào thiên đàng phải có một sự thay đổi triệt để, dầu đây là giáo lý của Kinh Thánh, nó lại khó nuốt đối với loài người nói chung đến nỗi anh em
hiếm khi khiến họ chịu nghe. Than ôi! giờ đây anh em quay đi nếu tôi bắt đầu nói với anh em rằng, "Nếu các ngươi chẳng sanh bởi nước và Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời." Nếu tôi nói với anh em rằng phải có một ảnh hưởng tái sanh tác động trên tâm trí anh em bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, thì tôi biết anh em sẽ nói "đó là sự cuồng tín." Than ôi! nhưng đó là sự cuồng tín của Kinh Thánh. Tôi đứng trên đó; tôi sẽ chịu xét đoán bởi đó. Nếu Kinh Thánh không phán chúng ta phải được sanh lại, thì tôi bỏ nó; nhưng nếu có, thì, thưa các ông, chớ nghi ngờ lẽ thật mà sự cứu rỗi của anh em treo trên đó.
Được sanh lại là gì, vậy? Nói rất ngắn gọn, được sanh lại là trải qua một sự thay đổi huyền nhiệm đến nỗi lời loài người không thể diễn tả. Như chúng ta không thể mô tả lần sanh ra đầu tiên của mình, thì cũng không thể nào mô tả lần thứ hai. "Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu. Hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy." Nhưng trong khi nó huyền nhiệm như thế, nó là một sự thay đổi được biết và được cảm nhận. Người ta không được sanh lại khi đang nằm trên giường ngủ say, đến nỗi họ không biết. Họ cảm nhận nó; họ kinh nghiệm nó. Dòng điện Galvani, hay sức mạnh của điện, có thể huyền nhiệm; nhưng chúng tạo ra một cảm giác — một cảm nhận. Sự sanh lại cũng vậy. Vào lúc sanh lại, linh hồn ở trong cơn quằn quại lớn — thường chìm đắm trong biển lệ. Đôi khi nó uống đắng cay, thỉnh thoảng pha lẫn những giọt hy vọng ngọt ngào. Trong khi chúng ta đang qua từ sự chết đến sự sống, có một kinh nghiệm mà chẳng ai ngoài con cái Đức Chúa Trời có thể thật sự hiểu. Đó là một sự thay đổi huyền nhiệm; nhưng, đồng thời, nó là một sự thay đổi tích cực. Nó là một sự thay đổi nhiều như thể trái tim này được lấy ra khỏi tôi, và những giọt máu đen được vắt khỏi nó, rồi được rửa sạch và đặt trở lại vào linh hồn tôi. Đó là "một
tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng": một sự thay đổi huyền nhiệm nhưng vẫn là thật và có thật.
Hãy để tôi nói với anh em, hơn nữa, rằng sự thay đổi này là siêu nhiên. Đó không phải là điều loài người tự làm cho mình. Đó không phải là bỏ rượu mà trở nên tỉnh táo; đó không phải là từ Công giáo La Mã trở thành Tin Lành; đó không phải là quay ngoắt từ người Bất Đồng sang người Anh giáo, hay từ người Anh giáo sang người Bất Đồng. Nó lớn lao hơn thế nhiều. Đó là một nguyên tắc mới được truyền vào, tác động trong lòng, thấm vào tận linh hồn, và lay động toàn thể con người. Không phải đổi tên tôi, nhưng là đổi mới bản tính tôi, đến nỗi tôi không còn là người tôi từng là, nhưng là một người mới trong Chúa Giê-xu Christ. Đó là một sự thay đổi siêu nhiên — điều loài người không thể làm, và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thực hiện; điều mà chính Kinh Thánh cũng không thể hoàn thành nếu thiếu Đức Thánh Linh đồng hành của Đức Chúa Trời; điều mà không sự hùng biện nào của mục sư có thể tạo ra — điều gì đó hùng mạnh và kỳ diệu đến nỗi phải công nhận đó là công việc của Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời mà thôi. Đây là chỗ để nhận xét rằng sự sanh lại này là một sự thay đổi bền vững. Những người Arminian bảo chúng ta rằng người ta được sanh lại, rồi sa vào tội lỗi, tự đứng dậy, và lại trở thành Cơ Đốc nhân — sa vào tội lỗi, mất ân điển của Đức Chúa Trời, rồi trở lại — sa vào tội lỗi cả trăm lần trong đời, và cứ thế mất ân điển rồi lấy lại. Thôi được, tôi đoán đó là một bản Kinh Thánh mới nơi anh em đọc được điều đó. Nhưng tôi đọc trong Kinh Thánh của tôi rằng nếu Cơ Đốc nhân thật có thể sa ngã, thì không thể nào khiến họ lại ăn năn nữa. Tôi đọc, hơn nữa, rằng hễ nơi nào Đức Chúa Trời đã khởi làm việc lành, Ngài sẽ làm trọn cho đến cuối cùng; và kẻ nào Ngài đã một lần yêu, Ngài yêu đến cuối cùng. Nếu tôi chỉ đơn thuần được cải tạo, tôi vẫn có thể là một kẻ say rượu, hay anh em có thể thấy tôi diễn trên sân khấu. Nhưng nếu tôi thật sự được sanh lại, với sự thay đổi siêu
nhiên thật ấy, tôi sẽ chẳng bao giờ sa ngã: tôi có thể sa vào một tội, nhưng tôi sẽ không sa ngã cuối cùng; tôi sẽ đứng vững khi còn sống, luôn được an toàn; và khi tôi chết người ta sẽ nói —
Tôi tớ Đức Chúa Trời, khá lắm!
Hãy nghỉ khỏi việc phước hạnh của ngươi;
Trận chiến đã đánh xong, chiến thắng đã thắng;
Hãy vào sự nghỉ ngơi vui mừng của ngươi.
Chớ tự lừa dối mình, hỡi những người yêu dấu của tôi. Nếu anh em tưởng rằng mình đã được tái sanh, và đã lìa bỏ Đức Chúa Trời, sẽ được sanh lại một lần nữa, anh em chẳng biết gì về vấn đề này; vì "ai sanh bởi Đức Chúa Trời thì chẳng phạm tội." Nghĩa là, người ấy không phạm tội đến nỗi sa ngã khỏi ân điển; "vì người ấy giữ lấy mình, kẻ ác chẳng hề rờ đến mình." Phước thay cho người thật sự được tái sanh, và đã qua từ sự chết đến sự sống!
III. Để kết luận. Có một ân điển lớn. Những người được sanh lại thật sự thắng hơn thế gian. Điều này được thực hiện thế nào? Câu gốc phán, "Ấy là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta." Cơ Đốc nhân không khải hoàn trên thế gian bằng lý trí. Không hề. Lý trí là một điều rất tốt, và chẳng ai nên chê trách nó. Lý trí là một ngọn nến: nhưng đức tin là mặt trời. Thôi được, tôi thích mặt trời hơn, dầu tôi không dập tắt ngọn nến. Tôi dùng lý trí mình như một Cơ Đốc nhân; tôi rèn luyện nó luôn luôn: nhưng khi đến trận chiến thật, lý trí là một thanh gươm gỗ; nó gãy, nó đứt; trong khi đức tin, thanh gươm bằng kim loại Giê-ru-sa-lem thật, chém thấu đến chỗ phân rẽ hồn và thân. Câu gốc của tôi phán, "Ấy là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta." Những ai là người làm nên việc trên đời? Há chẳng phải luôn là những người có đức tin sao? Hãy lấy ngay cả đức tin tự nhiên. Ai thắng trận? Này, người biết mình sẽ thắng, và thề rằng mình sẽ là kẻ chiến thắng. Ai chẳng bao giờ tiến thân trên đời? Người luôn sợ làm một việc, vì sợ mình không hoàn thành được. Ai leo lên đỉnh Alps? Người nói, "Ta sẽ làm được, bằng không ta chết." Hãy để người như thế quyết định rằng mình có thể làm một việc, và người ấy sẽ làm được, nếu việc đó nằm trong phạm vi có thể. Những ai là người đã giương cao cờ hiệu, và nắm chặt nó bằng bàn tay vững, đã giữ nó giữa giông bão tranh chiến? Này, những người có đức tin. Những ai đã làm những việc lớn? Không phải những người sợ hãi run rẩy, những người nhát sợ; nhưng là những người có đức tin, những người có bộ mặt dạn dĩ, và trán bằng đồng — những người chẳng bao giờ nao núng, chẳng bao giờ run sợ, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời, ngước mắt lên các núi, là nơi sự giúp đỡ họ đến.
"Chưa từng có kỳ công nào được thực hiện trên đất, mà không nảy sanh từ đức tin; chẳng có gì cao quý, quảng đại hay vĩ đại, mà đức tin không phải là gốc của thành tựu; chẳng có gì đáng yêu, chẳng có gì lừng danh, mà lời khen của nó không phải là đức tin. Leonidas đã chiến đấu trong đức tin loài người như Giô-suê trong đức tin thiên thượng. Xenophon tin cậy nơi tài năng mình, và các con trai của Matthias tin cậy nơi chính nghĩa của họ." Đức tin là mạnh nhất trong những kẻ mạnh. Nó là vua của các vương quốc của tâm trí; chẳng có hữu thể nào vượt trên sức nó, chẳng có thọ tạo nào không cúi đầu trước sự dũng mãnh thiên thượng của nó. Thiếu đức tin khiến một người trở nên đáng khinh, nó làm người ấy teo nhỏ đến nỗi có thể sống trong một vỏ hạt dẻ. Hãy cho người ấy đức tin, và người ấy là một leviathan có thể lặn xuống nơi sâu thẳm của biển; người ấy là một chiến mã, kêu, ha! ha! giữa trận chiến; người ấy là một người khổng lồ nắm các dân tộc và bóp nát chúng trong tay, đối mặt các đạo quân, và chỉ một đường gươm chúng tan biến; người ấy bó những bó vương trượng và gom hết các mão triều thiên về cho mình. Chẳng có gì như đức tin, thưa các ông. Đức tin khiến anh em gần như toàn năng như Đức Chúa Trời, bởi sức mạnh vay mượn của thiên tính nó.
Hãy cho chúng ta đức tin và chúng ta có thể làm mọi sự.
Tôi muốn nói với anh em đức tin giúp Cơ Đốc nhân thắng hơn thế gian thế nào. Nó luôn làm điều đó theo nguyên tắc đồng căn (homeopathy). Anh em nói, "Đó là một ý tưởng lạ." Có thể. Nguyên tắc là, "đồng trị đồng." Đức tin cũng thắng hơn thế gian bằng cách lấy đồng trị đồng. Đức tin giày đạp lên sự sợ thế gian thế nào? Bằng sự kính sợ Đức Chúa Trời. "Này," thế gian nói, "nếu ngươi không làm điều này, ta sẽ lấy mạng ngươi. Nếu ngươi không quỳ lạy trước thần giả của ta, ngươi sẽ bị ném vào lò lửa hực kia." "Nhưng," người có đức tin nói, "ta sợ Đấng làm cho chết được linh hồn và thân thể trong địa ngục. Thật, ta có thể sợ ngươi, nhưng ta có một nỗi sợ lớn hơn thế. Ta sợ e mình làm mất lòng Đức Chúa Trời; ta run sợ e mình xúc phạm Vua mình." Thế là nỗi sợ này cân bằng nỗi sợ kia. Đức tin lật đổ những hy vọng của thế gian thế nào? "Này," thế gian nói, "ta sẽ cho ngươi điều này, ta sẽ cho ngươi điều kia, nếu ngươi chịu làm môn đồ ta. Có một hy vọng cho ngươi; ngươi sẽ giàu, ngươi sẽ lớn." Nhưng đức tin nói, "Ta có một hy vọng để dành trên thiên đàng; một hy vọng không hề tàn phai, đời đời, không hư nát, hy vọng bất diệt, hy vọng vàng, mão triều thiên của sự sống"; và hy vọng của vinh quang thắng hơn mọi hy vọng của thế gian. "À!" thế gian nói, "sao không noi gương đồng loại ngươi?" "Vì," đức tin nói, "ta sẽ noi gương Christ." Nếu thế gian đặt một tấm gương trước chúng ta, đức tin đặt một tấm gương khác. "Ôi! hãy noi gương người này; ông ta khôn ngoan, vĩ đại và tốt lành," thế gian nói. Đức tin nói, "Ta sẽ noi theo Christ; Ngài là Đấng khôn ngoan nhất, vĩ đại nhất, và tốt nhất." Nó thắng gương bằng gương. "Thôi được," thế gian nói,
"vì ngươi không chịu bị chinh phục bởi mọi điều này, nào, ta sẽ yêu ngươi; ngươi sẽ là bạn ta."
Đức tin nói, "Kẻ nào là bạn của thế gian này không thể là bạn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời yêu ta." Thế là người ấy lấy yêu chống yêu; sợ chống sợ; hy vọng chống hy vọng; kinh hãi chống kinh hãi; và như vậy đức tin thắng hơn thế gian bằng cách lấy đồng trị đồng.
Khi kết thúc bài giảng, hỡi các anh em, tôi chỉ là một đứa trẻ; sáng nay tôi đã nói với anh em theo khả năng mình. Lần khác, có lẽ, tôi có thể tung ra nhiều sấm sét hơn và loan báo Lời Đức Chúa Trời tốt hơn; nhưng điều này tôi chắc chắn — tôi nói với anh em mọi điều tôi biết và nói thẳng. Tôi không phải là nhà hùng biện; mà chỉ nói với anh em những gì trào lên từ lòng tôi. Nhưng trước khi kết thúc, ôi ước gì tôi được nói một lời với linh hồn anh em! Ở đây có bao nhiêu người đã được sanh lại? Có người bịt tai, và nói, "Toàn là chuyện nhảm; chúng tôi đi nhà thờ đều đặn; kẹp sách thánh ca và Kinh Thánh dưới nách! và chúng tôi là hạng người rất mộ đạo." Than ôi, hỡi linh hồn! nếu tôi gặp ngươi nơi tòa phán xét, hãy nhớ tôi đã nói — và đã nói Lời Đức Chúa Trời — "Nếu các ngươi chẳng được sanh lại, các ngươi không được vào nước thiên đàng." Những người khác trong anh em nói, "Chúng tôi không thể tin rằng được sanh lại là một sự thay đổi lớn như ông nói; tôi tốt hơn xưa nhiều; tôi không chửi thề nữa, và tôi đã được cải tạo nhiều lắm." Thưa các ông, tôi nói với anh em đó không phải là một sự thay đổi nhỏ. Đó không phải là vá cái bình, mà là đập vỡ nó ra và có một cái mới; đó không phải là vá víu tấm lòng, mà là có một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng. Chẳng có gì ngoài chết đối với tội lỗi, và sống đối với sự công chính, mới cứu được linh hồn anh em.
Tôi không giảng một giáo lý mới. Hãy mở Các Điều Tín Lý của Hội Thánh Anh mà đọc ở đó. Người của hội thánh đôi khi đến với tôi để hiệp với Hội Thánh chúng tôi; tôi chỉ cho họ giáo lý của chúng tôi trong sách cầu nguyện của họ, và họ đã nói
họ chưa từng biết chúng ở đó. Hỡi thính giả yêu dấu của tôi, sao anh em không đọc Các Điều Tín Lý của chính mình? Này, thật ra anh em không biết trong sách cầu nguyện của chính mình có gì. Ngày nay người ta không đọc Kinh Thánh, và phần lớn họ chẳng có đạo gì. Họ có một thứ đạo chỉ là phô trương bề ngoài, nhưng họ không nghĩ đến việc tìm kiếm xem ý nghĩa thật của nó là gì. Thưa các ông, không phải chiếc áo choàng của đạo sẽ giúp ích cho anh em, mà là một sự tin kính sống động anh em cần; không phải một ngày Chúa Nhật mộ đạo, mà là một ngày thứ Hai mộ đạo; không phải một nhà thờ sốt sắng, mà là một phòng riêng sốt sắng; không phải một nơi thánh để quỳ gối, mà là một nơi thánh để đứng trọn ngày. Phải có một sự thay đổi lòng, thật, triệt để, sống động, trọn vẹn. Và giờ đây, anh em nói sao? Đức tin anh em đã thắng hơn thế gian chưa? Anh em có thể sống trên nó không? hay anh em yêu thế gian và những sự thuộc về nó? Nếu vậy, thưa các ông, anh em phải cứ đi đường mình mà hư mất, từng người một trong anh em, trừ khi anh em quay khỏi đó, và dâng lòng mình cho Christ. Ôi! anh em nói sao, Giê-xu có đáng tình yêu của anh em không? Những sự của đời đời và thiên đàng có đáng những sự của thời gian không? Làm một người thế tục có ngọt ngào đến nỗi vì đó anh em có thể nằm xuống trong sự hành hạ không? Làm một kẻ có tội có tốt đến nỗi vì đó anh em có thể liều linh hồn mình cho sự an sinh đời đời không? Ôi, hỡi các bạn, có đáng để anh em liều một cõi đời đời khốn khổ lấy một giờ vui thú không? Một điệu nhảy có đáng để nhảy trong địa ngục với bầy quỷ tru lên đời đời không? Một giấc mộng, với một cơn tỉnh giấc kinh hoàng, có đáng để hưởng, khi có những vinh quang của thiên đàng dành cho những ai theo Đức Chúa Trời? Ôi! giá mà môi tôi cho phép tôi nói với anh em, lòng tôi sẽ trào ra nơi mắt tôi, và tôi sẽ khóc cạn mình, cho đến khi anh em thương xót linh hồn nghèo khổ của chính mình. Tôi biết tôi, trong một chừng mực, phải chịu trách nhiệm về linh hồn anh em. Nếu kẻ canh giữ không cảnh cáo họ, họ sẽ hư mất, nhưng máu họ sẽ bị đòi nơi tay kẻ canh giữ.
Hãy trở lại, hãy trở lại, sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Chúa phán vậy. Đần độn, đầy dẫy những ý muốn gian ác của mình, nghiêng về điều ác; thế mà sáng nay Đức Thánh Linh phán qua tôi, "Nếu các ngươi trở lại cùng Chúa, với trọn mục đích của lòng. Ngài sẽ thương xót các ngươi, và đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài sẽ tha thứ dồi dào." Tôi không thể đem anh em đến; tôi không thể lôi anh em đến. Lời tôi bất lực, ý tưởng tôi yếu đuối! A-đam cũ quá mạnh đối với đứa trẻ non nớt này để kéo hay lôi; nhưng nguyện Đức Chúa Trời phán với anh em, hỡi những tấm lòng yêu dấu; nguyện Đức Chúa Trời đưa lẽ thật về tận nhà, rồi chúng ta sẽ cùng vui mừng, cả kẻ gieo lẫn kẻ gặt, vì Đức Chúa Trời đã ban sự tăng trưởng. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em! nguyện tất cả anh em được sanh lại, và có đức tin thắng hơn thế gian ấy!
Tôi có đức tin nhìn lên Christ chăng,
Thắng hơn thế gian và tội lỗi —
Nhận Ngài làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua,
Và khiến lương tâm sạch chăng?
Nếu tôi có ân điển quý báu này,
Mọi lời ngợi khen thuộc về Ngài;
Nếu không, tôi tìm nó từ tay Ngài;
Giờ xin ban cho tôi, lạy Chúa.
KINH THÁNH
MỘT BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG VÀO NGÀY 18 THÁNG 3 NĂM 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Ta đã chép cho nó nhiều điều của luật pháp ta, nhưng nó coi những điều đó như là kỳ lạ. — Ô-sê 8:12.
KINH THÁNH
Đây là lời than phiền của Đức Chúa Trời chống lại Ép-ra-im. Việc Ngài cúi xuống quở trách những thọ tạo lầm lạc của mình chẳng phải là bằng chứng nhỏ về sự tốt lành của Ngài; việc Ngài cúi đầu để ý đến những việc trần gian là một luận cứ lớn về tâm tính đầy ân điển của Ngài. Nếu muốn, Ngài có thể khoác màn đêm như áo choàng; Ngài có thể đeo các ngôi sao quanh cổ tay làm vòng tay, và buộc các mặt trời quanh trán làm vương miện; Ngài có thể ngự một mình, xa, xa trên thế gian này, trên từng trời thứ bảy, và nhìn xuống với sự thản nhiên lặng lẽ trước mọi việc làm của các thọ tạo Ngài; Ngài có thể làm như người ngoại tưởng thần Jove của họ đã làm, ngồi trong sự lặng lẽ đời đời, thỉnh thoảng gật cái đầu uy nghi để khiến các Nữ Thần Định Mệnh chuyển động theo ý Ngài, nhưng chẳng bao giờ nghĩ đến những việc nhỏ của đất, xếp chúng vào hàng dưới sự để ý của Ngài, đắm chìm trong hữu thể của chính mình, bị nuốt chửng trong chính mình, sống một mình và ẩn dật; và tôi, là một trong các thọ tạo của Ngài, có thể đứng ban đêm trên đỉnh núi, và nhìn lên những ngôi sao lặng lẽ, mà nói, "Các ngươi là mắt của Đức Chúa Trời, nhưng các ngươi chẳng nhìn xuống ta; ánh sáng các ngươi là quà tặng của quyền toàn năng Ngài, nhưng tia sáng các ngươi chẳng phải là nụ cười yêu thương với ta. Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa hùng mạnh, đã quên ta; ta là một giọt đáng khinh trong đại dương của sự sáng tạo, một chiếc lá khô trong rừng của các hữu thể, một hạt nguyên tử trong núi của sự hiện hữu. Ngài chẳng biết ta; ta đơn độc, đơn độc,
đơn độc." Nhưng không phải vậy, hỡi những người yêu dấu. Đức Chúa Trời chúng ta thuộc một hạng khác. Ngài để ý đến từng người trong chúng ta. Chẳng có một con chim sẻ hay một con sâu nào mà không được tìm thấy trong các sắc lệnh của Ngài. Chẳng có một người nào mà mắt Ngài không chăm xem. Những việc kín đáo nhất của chúng ta đều được Ngài biết. Bất cứ điều gì chúng ta làm, hay chịu, hay gánh, mắt Đức Chúa Trời vẫn đặt trên chúng ta, và chúng ta ở dưới nụ cười của Ngài — vì chúng ta là dân Ngài; hay ở dưới cái chau mày của Ngài — vì chúng ta đã lầm lạc khỏi Ngài.
Ôi! Đức Chúa Trời thương xót gấp muôn lần biết bao, khi, nhìn xuống dòng giống loài người, Ngài không mỉm cười mà xóa sổ nó khỏi sự hiện hữu. Chúng ta thấy từ câu gốc rằng Đức Chúa Trời nhìn xem loài người, vì Ngài phán về Ép-ra-im, "Ta đã chép cho nó nhiều điều của luật pháp ta, nhưng nó coi những điều đó như là kỳ lạ." Nhưng hãy xem khi Ngài thấy tội lỗi của loài người, Ngài không quăng nó đi và khinh rẻ nó bằng chân Ngài; Ngài không nắm cổ nó lơ lửng trên vực địa ngục, cho đến khi óc nó quay cuồng, rồi thả nó đời đời; nhưng đúng hơn, Ngài từ thiên đàng xuống để tranh luận với các thọ tạo Ngài; Ngài lý luận với họ; Ngài đặt mình, như thể, ngang hàng với kẻ có tội, trình bày những bất bình của Ngài, và biện hộ cho quyền của Ngài. Hỡi Ép-ra-im, Ta đã chép cho ngươi nhiều điều lớn của luật pháp Ta, nhưng chúng đã là vật lạ đối với ngươi! Tối nay tôi đến đây thay mặt Đức Chúa Trời, hỡi các bạn, để tranh luận với anh em như sứ giả của Đức Chúa Trời, để buộc tội nhiều người trong anh em một tội; để đặt nó vào lòng anh em bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, hầu anh em bị cáo trách về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét hầu đến. Tội mà tôi buộc anh em là tội của câu gốc. Đức Chúa Trời đã chép cho anh em nhiều điều lớn của luật pháp Ngài, nhưng chúng đã là vật lạ đối với anh em. Tối nay tôi định nói về cuốn sách phước hạnh này, Kinh Thánh. Đây là câu gốc của tôi — Lời Đức Chúa Trời này.
Đây là chủ đề của bài giảng tôi, một chủ đề đòi hỏi nhiều hùng biện hơn tôi có; một đề tài mà ngàn nhà hùng biện có thể cùng nói; một chủ đề hùng vĩ, mênh mông, khôn lường, có thể chiếm hết mọi hùng biện suốt cõi đời đời, mà vẫn chưa cạn.
Về Kinh Thánh, tối nay tôi có ba điều muốn nói và tất cả đều ở trong câu gốc. Thứ nhất, tác giả của nó, "Ta đã chép"; thứ hai, các đề tài của nó — những điều lớn của luật pháp Đức Chúa Trời; và thứ ba, cách đối xử thường tình với nó — Hầu hết loài người đã coi nó là vật lạ.
1. Thứ nhất, vậy, về cuốn sách này, ai là TÁC GIẢ? Câu gốc phán rằng đó là Đức Chúa Trời. "Ta đã chép cho nó nhiều điều lớn của luật pháp Ta." Đây là cuốn Kinh Thánh của tôi — ai đã viết nó? Tôi mở nó ra, và tôi thấy nó gồm một loạt các tập sách nhỏ.
Năm tập đầu do một người tên Môi-se viết. Tôi lật tiếp và tôi thấy những tập khác. Đôi khi tôi thấy Đa-vít là người cầm bút, lúc khác là Sa-lô-môn. Ở đây tôi đọc Mi-chê, rồi A-mốt, rồi Ô-sê. Khi tôi lật tiếp, đến những trang sáng láng hơn của Tân Ước, tôi thấy Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, và Giăng, Phao-lô, Phi-e-rơ, Gia-cơ và những người khác; nhưng khi tôi khép Sách lại, tôi tự hỏi ai là tác giả của nó? Những người này có cùng nhận quyền tác giả không? Họ có phải là những người soạn ra tập sách đồ sộ này không? Họ có chia nhau vinh dự không? Tôn giáo thánh của chúng ta đáp, Không! Tập sách này là văn tự của Đức Chúa Trời hằng sống: từng chữ cái được viết bằng ngón tay toàn năng; từng lời trong đó rơi ra từ môi đời đời, từng câu được Đức Thánh Linh đọc cho chép. Dầu Môi-se được dùng để viết lịch sử của ông bằng ngòi bút rực lửa, Đức Chúa Trời đã hướng dẫn ngòi bút ấy. Có thể Đa-vít đã gảy đàn hạc và để những Thi Thiên giai điệu ngọt ngào rơi ra từ ngón tay mình, nhưng Đức Chúa Trời đã lay động tay ông trên những dây đàn sống động của cây đàn hạc vàng. Có thể Sa-lô-môn đã hát những bài ca tình ái, hay thốt ra những lời khôn ngoan tột bậc, nhưng Đức Chúa Trời đã hướng dẫn môi ông, và khiến nhà giảng thuyết hùng hồn. Nếu tôi theo Na-hum sấm sét khi ngựa ông cày sóng nước, hay Ha-ba-cúc khi ông thấy trại Cu-san trong gian truân; nếu tôi đọc Ma-la-chi, khi đất cháy như lò lửa; nếu tôi mở trang êm đềm của Giăng, người kể về tình yêu thương; hay những chương gồ ghề, rực lửa của Phi-e-rơ, người nói về lửa thiêu nuốt kẻ thù Đức Chúa Trời; nếu tôi mở Giu-đe, người tung ra những lời nguyền rủa trên kẻ thù Đức Chúa Trời, khắp nơi tôi thấy Đức Chúa Trời phán: đó là tiếng Đức Chúa Trời, không phải tiếng loài người; những lời ấy là lời Đức Chúa Trời, lời của Đấng Đời Đời, Đấng Vô Hình, Đấng Toàn Năng, Giê-hô-va của đất này. Kinh Thánh này là Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; và khi tôi thấy nó, dường như tôi nghe một tiếng từ nó vang lên, phán, "Ta là Sách của Đức Chúa Trời: hỡi loài người, hãy đọc ta. Ta là văn tự của Đức Chúa Trời: hãy mở trang ta, vì ta được Đức Chúa Trời viết; hãy đọc nó, vì Ngài là tác giả của ta, và ngươi sẽ thấy Ngài hiện rõ và tỏ tường khắp nơi." "Ta đã chép cho nó nhiều điều lớn của luật pháp Ta."
Làm sao anh biết Đức Chúa Trời đã viết Sách? Đó chính là điều tôi sẽ không cố chứng minh với anh em. Nếu muốn, tôi có thể chứng minh đến mức hiển nhiên, vì có đủ luận cứ, có đủ lý do, nếu tôi muốn chiếm thời gian tối nay của anh em để trình bày chúng trước anh em: nhưng tôi sẽ không làm thế. Nếu muốn, tôi có thể nói với anh em rằng sự hùng vĩ của văn phong vượt trên mọi văn viết của phàm nhân, và rằng mọi thi sĩ từng sống cũng không thể, với mọi tác phẩm hợp lại, cho chúng ta thi ca cao siêu và ngôn ngữ hùng mạnh như trong Kinh Thánh. Tôi có thể khăng khăng rằng những đề tài nó bàn vượt quá trí tuệ loài người; rằng loài người chẳng bao giờ có thể nghĩ ra giáo lý lớn về Ba Ngôi trong Thần Tính; loài người không thể nào nói với chúng ta điều gì về sự sáng tạo vũ trụ; loài người chẳng bao giờ có thể là tác giả của ý tưởng hùng vĩ về sự Quan Phòng, rằng mọi sự được sắp đặt theo ý muốn của một Đấng Tối Cao vĩ đại, và hiệp lại làm ích.
Tôi có thể khai triển về sự trung thực của nó, vì nó kể những lỗi lầm của những người viết nó; sự thống nhất của nó, vì nó chẳng bao giờ tự mâu thuẫn; sự đơn sơ bậc thầy của nó, đến nỗi kẻ chạy qua cũng đọc được nó; và tôi có thể kể thêm cả trăm điều nữa, tất cả đều chứng minh đến mức hiển nhiên rằng Sách này thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng tôi không đến đây để chứng minh điều đó. Tôi là một mục sư Cơ Đốc, và anh em là Cơ Đốc nhân, hay xưng mình là thế; và chẳng bao giờ cần thiết cho các mục sư Cơ Đốc phải cố nêu ra những luận cứ của kẻ vô thần để rồi bác bỏ chúng. Đó là sự dại dột lớn nhất trên đời. Những kẻ vô thần, những thọ tạo đáng thương, không biết luận cứ của chính mình cho đến khi chúng ta nói cho họ, rồi họ nhặt những mũi tên cùn của mình để bắn vào thuẫn lẽ thật lần nữa. Thật dại dột khi đưa ra những thanh củi địa ngục này, ngay cả khi chúng ta đã sẵn sàng dập tắt chúng. Hãy để người đời tự học lấy sự lầm lạc; chớ để chúng ta thành kẻ truyền bá những điều dối trá của họ. Thật, có những nhà giảng đạo cạn vốn, cần chúng để lấp đầy! nhưng những người được chọn của Đức Chúa Trời không cần làm thế; họ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và Đức Chúa Trời cung cấp cho họ đề tài, ngôn ngữ, và quyền năng. Có thể tối nay ở đây có người đến mà không có đức tin, một người duy lý, một kẻ tự do tư tưởng. Với người ấy tôi chẳng có luận cứ nào cả. Tôi không xưng mình đứng đây như một nhà tranh luận, nhưng như một người giảng những điều tôi biết và cảm nhận. Nhưng tôi cũng đã từng như người ấy. Đã có một giờ đen tối khi tôi trượt neo đức tin mình; tôi cắt đứt dây cáp niềm tin mình; tôi không còn neo mình chặt bên bờ cõi của sự mặc khải; tôi để thuyền mình trôi theo gió; tôi nói với lý trí, "Hãy làm thuyền trưởng của ta"; tôi nói với óc mình, "Hãy làm bánh lái của ta"; và tôi bắt đầu chuyến hải hành điên rồ. Cảm tạ Đức Chúa Trời, giờ đây mọi sự đã qua; nhưng tôi sẽ kể cho anh em lịch sử ngắn gọn của nó. Đó là một chuyến dong buồm vội vã trên đại dương giông tố của tự do tư tưởng. Tôi cứ đi, và khi tôi đi, bầu trời bắt đầu tối sầm; nhưng để bù cho thiếu sót ấy, mặt nước rực rỡ với những tia chớp sáng lòa. Tôi thấy những tia lửa bay lên làm tôi thích thú, và tôi nghĩ, "Nếu đây là tự do tư tưởng, thì đó là một điều hạnh phúc." Ý tưởng tôi dường như là ngọc, và tôi rải sao bằng cả hai tay; nhưng chẳng bao lâu, thay cho những tia chớp vinh quang ấy, tôi thấy những ác quỷ cau có, dữ tợn và kinh khiếp, trồi lên từ mặt nước, và khi tôi lao tới chúng nghiến răng và nhe răng với tôi; chúng chụp lấy mũi thuyền tôi, và kéo tôi đi, trong khi tôi, một phần, vinh quang về tốc độ chuyển động của mình, nhưng lại rùng mình trước tốc độ khủng khiếp mà tôi vượt qua những cột mốc cũ của đức tin mình. Khi tôi lao tới với tốc độ kinh hoàng, tôi bắt đầu nghi ngờ chính sự hiện hữu của mình; tôi nghi ngờ có một thế gian, tôi nghi ngờ có một thứ gọi là chính tôi. Tôi đã đi đến tận rìa những cõi ảm đạm của sự vô tín. Tôi đã đi đến tận đáy biển của sự vô đạo. Tôi nghi ngờ mọi sự. Nhưng ở đây ma quỷ tự đánh bại mình; vì chính sự thái quá của sự nghi ngờ đã chứng tỏ sự vô lý của nó. Ngay khi tôi thấy đáy biển ấy, có một tiếng phán, "Và sự nghi ngờ này có thể là thật sao?" Ngay với ý tưởng ấy tôi tỉnh giấc. Tôi giật mình khỏi giấc mộng chết chóc ấy, mà, Đức Chúa Trời biết, có thể đã đày linh hồn tôi, và hủy hoại thân thể này của tôi, nếu tôi đã không tỉnh. Khi tôi trỗi dậy, đức tin cầm bánh lái; từ lúc ấy tôi không còn nghi ngờ. Đức tin lái tôi trở về; đức tin kêu, "Đi đi, đi đi!" Tôi thả neo trên đồi Gô-gô-tha; tôi ngước mắt lên Đức Chúa Trời;
và đây tôi đang sống, và ra khỏi địa ngục. Vì vậy, tôi nói những điều tôi biết. Tôi đã dong buồm chuyến hải hành hiểm nghèo ấy; tôi đã cập bến an toàn. Hãy bảo tôi lại làm kẻ vô thần nữa ư! Không; tôi đã thử rồi; lúc đầu nó ngọt, nhưng sau đắng. Giờ đây, bị trói chặt vào Phúc Âm của Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết, đứng như trên vầng đá kim cương, tôi thách thức những luận cứ của địa ngục lay chuyển tôi, vì "ta biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó." Nhưng tối nay tôi sẽ chẳng biện hộ cũng chẳng tranh luận. Anh em xưng mình là người Cơ Đốc, bằng không anh em đã chẳng ở đây. Lời xưng của anh em có thể là dối trá; những gì anh em nói mình là, có thể hoàn toàn trái ngược với những gì anh em thật sự là; nhưng tôi cho rằng tất cả anh em đều công nhận đây là Lời Đức Chúa Trời. Vậy một đôi ý tưởng về nó. "Ta đã chép cho nó nhiều điều lớn của luật pháp Ta."
Thứ nhất, hỡi các bạn, hãy đứng trên tập sách này, và ngưỡng mộ thẩm quyền của nó. Đây không phải là sách thường. Đây không phải là những lời nói của các hiền triết Hy Lạp; đây không phải là những lời của các triết gia thời xưa. Nếu những lời này do loài người viết, chúng ta có thể loại bỏ chúng; nhưng ôi, hãy để tôi nghĩ đến ý tưởng trang nghiêm — rằng Sách này là chữ viết tay của Đức Chúa Trời, rằng những lời này là của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi xem ngày tháng của nó; nó được đề ngày từ những đồi thiên đàng. Hãy để tôi xem các chữ cái của nó: chúng lóe vinh quang vào mắt tôi. Hãy để tôi đọc các chương: chúng đầy ắp ý nghĩa và những huyền nhiệm chưa biết. Hãy để tôi lật các lời tiên tri: chúng mang thai những điều kỳ diệu chưa từng nghĩ đến. Ôi, Sách của các sách! Và ngươi há đã được Đức Chúa Trời ta viết sao? Vậy ta sẽ cúi đầu trước ngươi. Hỡi Sách có thẩm quyền mênh mông, ngươi là sắc lệnh từ Hoàng Đế Thiên Đàng; xa thay cho ta việc dùng lý trí mình mà chống nghịch ngươi. Hỡi lý trí! chỗ của ngươi là đứng đó mà tìm ra tập sách này có ý gì, chứ không phải bảo Sách này phải nói gì. Nào, hỡi lý trí ta, hỡi trí tuệ ta, hãy ngồi xuống mà lắng nghe, vì những lời này là lời của Đức Chúa Trời. Tôi không biết khai triển ý tưởng này thế nào. Ôi! giá mà anh em có thể luôn nhớ rằng Kinh Thánh này thật sự được Đức Chúa Trời viết! Ôi! giá mà anh em đã được vào những phòng kín của thiên đàng, giá mà anh em đã thấy Đức Chúa Trời cầm bút Ngài và viết xuống những chữ cái này, thì chắc chắn anh em sẽ tôn trọng chúng. Nhưng chúng cũng là chữ viết tay của Đức Chúa Trời như thể anh em đã thấy Đức Chúa Trời viết chúng vậy. Kinh Thánh này là một sách có thẩm quyền; nó là một sách được ủy quyền, vì Đức Chúa Trời đã viết nó. Ôi, hãy run sợ, hãy run sợ, e rằng ai trong anh em khinh rẻ nó; hãy ghi nhớ thẩm quyền của nó, vì nó là Lời Đức Chúa Trời.
Rồi, vì Đức Chúa Trời đã viết nó, hãy ghi nhớ sự chân thật của nó. Nếu tôi đã viết nó, sẽ có những con sâu phê bình lập tức bu đầy nó, và phủ lên nó nòi độc ác của chúng; nếu tôi đã viết nó, sẽ có những kẻ lập tức xé nó ra từng mảnh, và có lẽ cũng đúng thôi. Nhưng đây là Lời Đức Chúa Trời; nào, hãy tìm tòi, hỡi các nhà phê bình, và tìm một khuyết điểm; hãy tra xét nó từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, và tìm một lỗi. Đây là một mạch vàng ròng, không pha thạch anh, hay bất cứ chất đất nào. Đây là một ngôi sao không tì vết; một mặt trời không vết nhơ; một ánh sáng không bóng tối; một mặt trăng không vẻ nhợt nhạt; một vinh quang không lu mờ. Hỡi Kinh Thánh! không thể nói về bất cứ sách nào khác rằng nó trọn vẹn và tinh sạch; nhưng về ngươi chúng ta có thể tuyên bố mọi sự khôn ngoan được thâu góp trong ngươi, không một hạt dại dột. Đây là quan tòa chấm dứt tranh cãi nơi trí khôn và lý trí thất bại. Đây là sách không vương một lỗi lầm; mà là tinh sạch, không pha tạp, lẽ thật trọn vẹn. Tại sao? Vì Đức Chúa Trời đã viết nó. Than ôi! hãy buộc tội Đức Chúa Trời có lỗi nếu anh em muốn; hãy bảo Ngài rằng sách Ngài không như nó phải là. Tôi đã nghe những kẻ với sự khiêm tốn giả tạo và kiểu cách, muốn sửa Kinh Thánh; và (tôi gần như đỏ mặt mà nói) tôi đã nghe các mục sư sửa Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, vì họ sợ nó. Anh em há chưa từng nghe một người nói, "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin," — Kinh Thánh phán gì? "sẽ bị đoán phạt." Nhưng điều đó chẳng đủ lịch sự, nên họ nói, "sẽ bị lên án." Thưa các ông! hãy lôi tấm nhung ra khỏi miệng các ông; hãy nói Lời Đức Chúa Trời; chúng tôi không cần những sửa đổi của các ông. Tôi đã nghe người ta trong lúc cầu nguyện, thay vì nói, "hãy làm cho chắc chắn về sự kêu gọi và chọn lựa mình," lại nói, "hãy làm cho chắc chắn về sự kêu gọi và sự cứu rỗi mình." Tiếc thay họ đã không sanh ra khi Đức Chúa Trời sống, xa — xa về trước, để họ có thể dạy Đức Chúa Trời cách viết. Ôi, sự trơ tráo vượt mọi giới hạn! Ôi! sự tự phụ nở rộ! Dám ra lệnh cho Đấng Khôn Ngoan — dạy Đấng Toàn Tri, và chỉ bảo Đấng Đời Đời. Lạ thay lại có những kẻ đê tiện đến nỗi dùng dao nhỏ của Giê-hô-gia-kim, cắt những đoạn Kinh Thánh, vì chúng khó nuốt. Ôi hỡi những kẻ không thích những phần nào đó của Thánh Kinh, hãy yên trí rằng khẩu vị anh em đã hư hỏng, và Đức Chúa Trời sẽ không chờ ý kiến nhỏ nhoi của anh em. Sự không thích của anh em chính là lý do Đức Chúa Trời đã viết nó, vì anh em không nên được vừa lòng; anh em không có quyền được vui thích. Đức Chúa Trời đã viết điều anh em không thích; Ngài đã viết lẽ thật. Ôi! chúng ta hãy cúi mình trong sự tôn kính trước nó, vì Đức Chúa Trời đã hà hơi nó. Nó là lẽ thật tinh sạch. Từ suối này tuôn ra aqua vitae — "nước sự sống," không một hạt đất, từ mặt trời này phát ra những tia rạng rỡ, không pha bóng tối. Kinh Thánh phước hạnh; ngươi là lẽ thật toàn vẹn.
Một lần nữa, trước khi rời điểm này, chúng ta hãy dừng lại và suy ngẫm bản tính thương xót của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài đã viết cho chúng ta một cuốn Kinh Thánh. Than ôi! Ngài có thể đã bỏ chúng ta không có nó, để mò mẫm con đường tối tăm, như
người mù tìm tường; Ngài có thể đã để chúng ta lang thang với ngôi sao lý trí làm hướng dẫn duy nhất. Tôi nhớ một câu chuyện về ông Hume, người luôn khẳng định rằng ánh sáng của lý trí là dư dật đủ. Một buổi tối ở nhà một vị mục sư tốt, ông đã bàn luận vấn đề, và tuyên bố niềm tin vững chắc của mình vào sự đầy đủ của ánh sáng tự nhiên. Khi ra về, vị mục sư đề nghị cầm nến soi ông xuống bậc thềm. Ông nói, "Không, ánh sáng tự nhiên đã đủ; ánh trăng cũng được." Tình cờ trăng bị mây che, và ông ngã xuống bậc thềm. "À," vị mục sư nói, "sau rốt ông vẫn nên có một chút ánh sáng từ trên, ông Hume ạ." Vậy, giả sử ánh sáng tự nhiên là đủ, chúng ta vẫn nên có một chút ánh sáng từ trên nữa, rồi chúng ta sẽ chắc chắn đúng. Có hai ánh sáng vẫn hơn chỉ một. Ánh sáng của sự sáng tạo là một ánh sáng rực rỡ. Có thể thấy Đức Chúa Trời trong các ngôi sao; danh Ngài được viết bằng chữ mạ vàng trên trán màn đêm; anh em có thể khám phá vinh quang Ngài trong sóng biển, phải, trong cây cối ngoài đồng; nhưng đọc nó trong hai sách vẫn hơn trong một. Anh em sẽ thấy nó ở đây được tỏ rõ ràng hơn, vì Ngài đã tự tay viết sách này, và Ngài đã ban cho anh em chìa khóa để hiểu nó, nếu anh em có Đức Thánh Linh. Than ôi, hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về Kinh Thánh này; chúng ta hãy yêu mến nó; chúng ta hãy coi nó quý hơn nhiều vàng ròng.
Nhưng hãy để tôi nói một điều trước khi qua điểm thứ hai. Nếu đây là Lời Đức Chúa Trời, thì những người trong anh em đã không đọc nó suốt tháng qua sẽ ra sao? "Tháng ư, thưa ông! Tôi đã không đọc nó suốt năm nay." Phải, có những người trong anh em đã chẳng đọc nó chút nào. Hầu hết người ta đối xử với Kinh Thánh rất lịch sự. Họ có một cuốn sách bỏ túi nhỏ, bìa đóng gọn gàng; họ quấn một chiếc khăn tay trắng quanh nó, và mang nó đến nơi thờ phượng; khi về nhà, họ cất nó vào ngăn kéo đến sáng Chúa Nhật sau; rồi nó lại ra ngoài một chút để dạo chơi và đi nhà nguyện; đó là tất cả những gì Kinh Thánh đáng thương được hít thở không khí. Đó là kiểu anh em tiếp đãi sứ giả thiên thượng này. Có đủ bụi trên Kinh Thánh của một số anh em để viết chữ "Đoán Phạt" bằng ngón tay. Có những người trong anh em đã không lật Kinh Thánh mình suốt một thời gian dài, dài, dài, và anh em nghĩ sao? Tôi nói với anh em những lời thẳng thắn, nhưng là lời thật. Cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ phán gì? Khi anh em đến trước mặt Ngài, Ngài sẽ phán, "Ngươi có đọc Kinh Thánh Ta không?" "Không." "Ta đã viết cho ngươi một thư thương xót; ngươi có đọc nó không?" "Không." "Hỡi kẻ phản nghịch! Ta đã sai cho ngươi một thư mời ngươi đến cùng Ta: ngươi có từng đọc nó không?" "Lạy Chúa, con chưa từng bóc niêm phong; con cứ để nó đóng kín." "Hỡi kẻ khốn nạn!" Đức Chúa Trời phán, "vậy thì ngươi đáng địa ngục, nếu Ta sai cho ngươi một thư yêu thương mà ngươi chẳng thèm bóc niêm phong: Ta sẽ làm gì ngươi?" Ôi! chớ để điều đó xảy ra với anh em. Hãy là người đọc Kinh Thánh; hãy là người tìm kiếm Kinh Thánh.
II. Điểm thứ hai của chúng ta là, các đề tài KINH THÁNH BÀN ĐẾN. Lời của câu gốc là: "Ta đã chép cho nó nhiều điều lớn của luật pháp Ta." Kinh Thánh bàn về những điều lớn, và chỉ về những điều lớn. Trong Kinh Thánh này chẳng có gì là không quan trọng. Mỗi câu trong đó đều có một ý nghĩa trang nghiêm, và nếu chúng ta chưa tìm ra, chúng ta hy vọng sẽ tìm ra. Anh em đã thấy những xác ướp được quấn vòng vòng bằng những lớp vải lanh. Thôi được, Kinh Thánh của Đức Chúa Trời cũng như thế; nó là một cuộn vải lanh trắng mênh mông, được dệt trên khung cửi lẽ thật; nên anh em sẽ phải tiếp tục tháo nó ra, lớp này đến lớp khác, trước khi đạt được ý nghĩa thật của nó từ nơi sâu thẳm; và khi anh em đã tìm được, như anh em nghĩ,
một phần ý nghĩa, anh em vẫn cần tiếp tục tháo, tháo, và suốt cõi đời đời anh em sẽ tháo những lời của tập sách kỳ diệu này. Thế mà trong Kinh Thánh chẳng có gì ngoài những điều lớn. Hãy để tôi chia ra, để ngắn gọn hơn. Thứ nhất, mọi sự trong Kinh Thánh này đều lớn; nhưng thứ hai, có những điều là lớn nhất trong mọi điều.
Mọi sự trong Kinh Thánh đều lớn. Có người nghĩ tin giáo lý nào cũng chẳng quan trọng; rằng đi hội thánh nào cũng không hệ trọng; rằng mọi giáo phái đều như nhau. Thôi được, tôi ghét Bà Bigotry (cuồng tín) hơn hết mọi người trên đời, và tôi chẳng bao giờ tặng bà ta lời khen hay tán dương nào; nhưng có một bà khác tôi ghét ngang ngửa, ấy là Bà Latitudinarianism (chủ nghĩa khoan dung vô nguyên tắc), một nhân vật nổi tiếng, đã khám phá ra rằng tất cả chúng ta đều như nhau. Giờ đây, tôi tin rằng một người có thể được cứu trong bất cứ Hội Thánh nào. Một số đã được cứu trong Hội Thánh La Mã — một vài người được phước, mà tên họ tôi có thể kể ra đây. Tôi biết, ngợi khen Đức Chúa Trời! rằng muôn vàn người được cứu trong Hội Thánh Anh: bà có một đoàn người tin kính, cầu nguyện ở giữa mình. Tôi nghĩ rằng mọi nhánh của Cơ Đốc nhân Tin Lành đều có một phần còn sót lại theo sự lựa chọn của ân điển, và họ cần phải có, một số trong họ, một chút muối, bằng không họ sẽ hư thối. Nhưng khi tôi nói thế, anh em có tưởng rằng tôi cho rằng tất cả họ ngang nhau không? Họ có đều chân thật như nhau không? Một giáo phái nói phép báp-tem trẻ sơ sinh là đúng, một giáo phái khác nói là sai, thế mà anh em nói cả hai đều đúng. Tôi không thấy thế. Một bên dạy chúng ta được cứu bởi ân điển; một bên khác nói rằng không phải thế, mà chúng ta được cứu bởi ý chí tự do; thế mà anh em tin cả hai đều đúng. Tôi không hiểu điều đó. Một bên nói Đức Chúa Trời yêu dân Ngài, và chẳng bao giờ thôi yêu họ; một bên nói Ngài đã không yêu dân Ngài trước khi họ yêu Ngài: rằng Ngài thường yêu họ, rồi thôi yêu
họ và quay họ đi. Họ có thể đều đúng trong đại thể; nhưng họ có thể đều đúng được không khi một bên nói "Phải," và bên kia nói "Không"? Tôi phải có một cặp kính giúp tôi nhìn ngược nhìn xuôi cùng một lúc, mới thấy được điều đó. Không thể nào, thưa các ông, mà cả hai đều đúng. Nhưng có người nói họ khác nhau về những điều không cốt yếu. Câu gốc này phán, "Ta đã chép cho nó nhiều điều lớn của luật pháp Ta." Trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời chẳng có gì là không lớn. Có ai trong anh em từng ngồi xuống xem đạo nào là tinh sạch nhất chưa? "Ồ," anh em nói, "chúng tôi chưa từng bận tâm. Chúng tôi chỉ đi nơi cha mẹ chúng tôi đi." À! đó quả là một lý do sâu sắc. Anh em đi nơi cha mẹ anh em đi. Tôi tưởng anh em là người có óc phán đoán; tôi không nghĩ anh em đi nơi người khác kéo mình đi, mà đi bởi chính mình. Tôi yêu cha mẹ tôi hơn mọi người trên đời, và chính ý nghĩ rằng họ tin một điều là lẽ thật, giúp tôi nghĩ nó đúng; nhưng tôi đã không theo họ; tôi thuộc một giáo phái khác, và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì thế. Tôi có thể nhận họ làm anh chị em Cơ Đốc; nhưng tôi chưa từng nghĩ rằng vì họ tình cờ là một đằng mà tôi phải là đằng ấy. Không có chuyện đó. Đức Chúa Trời ban cho tôi óc, và tôi sẽ dùng nó; và nếu anh em có chút trí tuệ, hãy dùng nó nữa. Đừng bao giờ nói nó chẳng quan trọng. Nó quan trọng. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã đặt ở đây đều vô cùng quan trọng: Ngài đã chẳng viết một điều thờ ơ nào. Bất cứ điều gì ở đây đều có giá trị; vì vậy, hãy tra xét mọi vấn đề, hãy thử mọi sự bằng Lời Đức Chúa Trời. Tôi không sợ những gì tôi giảng bị thử bằng sách này. Chỉ cho tôi một sân chơi công bằng và không thiên vị, và sách này; nếu tôi nói điều gì trái với nó, tôi sẽ rút lại vào ngày Sa-bát tới. Tôi đứng trên đây, tôi ngã trên đây. Hãy tìm kiếm và xem; nhưng đừng nói, "Nó chẳng quan trọng."
Nếu Đức Chúa Trời phán một điều, nó phải luôn quan trọng.
Nhưng trong khi mọi sự trong Lời Đức Chúa Trời đều quan trọng, không phải mọi sự đều quan trọng ngang nhau. Có những lẽ thật nền tảng và sinh tử phải được tin, bằng không chẳng ai được cứu. Nếu anh em muốn biết mình phải tin gì để được cứu, anh em sẽ thấy những điều lớn của luật pháp Đức Chúa Trời giữa hai bìa sách này; tất cả đều chứa ở đây. Như một dạng tóm lược những điều lớn của luật pháp, tôi nhớ một người bạn cũ của tôi từng nói, "À! ông cứ giảng ba chữ R, và Đức Chúa Trời sẽ luôn ban phước cho ông." Tôi nói, "Ba chữ R là gì?" Và ông đáp, "Ruin (hư mất), redemption (cứu chuộc), và regeneration (tái sanh)." Chúng chứa tổng cương của thần học. R là ruin. Tất cả chúng ta đều hư mất trong sự sa ngã; tất cả chúng ta đều hư mất khi A-đam phạm tội, và tất cả chúng ta đều hư mất bởi chính những vi phạm của mình; tất cả chúng ta đều hư mất bởi chính lòng gian ác của mình, và ý muốn xấu xa của mình; và tất cả chúng ta sẽ hư mất trừ khi ân điển cứu chúng ta. Rồi có chữ R thứ hai là redemption. Chúng ta được chuộc bởi huyết của Christ, Chiên Con không tì vít chẳng chỗ chê; chúng ta được giải cứu bởi quyền năng Ngài; chúng ta được chuộc bởi công đức Ngài; chúng ta được cứu chuộc bởi sức mạnh Ngài. Rồi có R là regeneration. Nếu chúng ta muốn được tha thứ, chúng ta cũng phải được tái sanh; vì chẳng ai có thể dự phần sự cứu chuộc trừ khi người ấy được tái sanh. Dù người ấy tốt đến đâu; dù người ấy phục vụ Đức Chúa Trời, như người ấy tưởng, nhiều đến đâu; trừ khi người ấy được tái sanh, và có một tấm lòng mới, một sự sanh lại, người ấy vẫn còn ở chữ R đầu tiên, tức là hư mất. Những điều này chứa tinh túy của Phúc Âm. Tôi tin có một bản tóm tắt hay hơn trong năm điểm của chủ nghĩa Calvin: Sự tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời; sự bại hoại tự nhiên và tội lỗi của loài người; sự cứu chuộc đặc biệt bởi huyết của Christ;
sự kêu gọi hiệu quả bởi quyền năng của Đức Thánh Linh; và sự bền đỗ cuối cùng bởi nỗ lực của quyền năng Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tất cả những điều ấy cần được tin, để được cứu rỗi; nhưng tôi không muốn viết một tín điều như tín điều Athanasius, mở đầu bằng "Ai muốn được cứu, trước hết cần phải giữ đức tin Công giáo, đức tin ấy là," — đến đó tôi sẽ dừng, vì tôi sẽ không biết viết gì tiếp. Tôi giữ đức tin Công giáo của Kinh Thánh, toàn bộ Kinh Thánh và chẳng gì ngoài Kinh Thánh. Viết tín điều không phải việc của tôi; nhưng tôi xin anh em tra xét Kinh Thánh, vì đây là lời sự sống.
Đức Chúa Trời phán, "Ta đã chép cho nó nhiều điều lớn của luật pháp Ta." Anh em có nghi ngờ sự vĩ đại của chúng không? Anh em có nghĩ chúng không đáng anh em để ý không? Hãy suy ngẫm một lát, hỡi người. Giờ anh em đang đứng ở đâu?
Kìa, trên dải đất hẹp,
Giữa hai biển vô biên tôi đứng;
Một tấc thời gian, một khoảnh khắc,
Có thể đưa tôi vào chốn thiên thượng kia,
Hoặc nhốt tôi trong địa ngục.
Tôi nhớ có lần đứng trên bờ biển, trên một dải đất hẹp, vô tư chẳng nghĩ rằng thủy triều có thể dâng lên. Thủy triều cứ liên tục vỗ lên hai bên, và đắm chìm trong suy tư tôi vẫn đứng đó, cho đến cuối cùng việc lên bờ trở nên vô cùng khó khăn; sóng đã vỗ vào giữa tôi và bờ. Anh em và tôi mỗi ngày đều đứng trên một dải đất hẹp, và có một đợt sóng đang dâng lên kia; xem, nó gần chân anh em biết bao; và kìa, một đợt khác tiếp theo sau mỗi tiếng tích tắc của đồng hồ: "lòng chúng ta, như trống bịt da, đang đánh những khúc hành lễ tang tiến về mồ." Chúng ta luôn hướng xuống mồ mỗi khoảnh khắc chúng ta sống. Sách này bảo tôi rằng nếu tôi được cải đạo, khi tôi chết có một thiên đàng vui mừng và yêu thương đón tôi; nó bảo tôi rằng cánh thiên sứ sẽ dang ra, và tôi, được nâng bởi đôi cánh chê-ru-bim mạnh mẽ, sẽ bay vượt chớp, và lên vượt các ngôi sao, đến ngôi Đức Chúa Trời, để ở đời đời —
Xa khỏi thế gian sầu khổ và tội lỗi,
Với Đức Chúa Trời đời đời khép kín.
Ôi! nó khiến giọt lệ nóng trào ra từ mắt tôi, nó khiến lòng tôi quá lớn cho thân thể này của tôi, và óc tôi quay cuồng trước ý nghĩ về —
Giê-ru-sa-lem, quê hương hạnh phúc của tôi,
Danh muôn đời yêu dấu với tôi.
Ôi! cảnh ngọt ngào kia bên trên mây; những cánh đồng ngọt ngào khoác áo xanh sống động, và những dòng sông hoan lạc. Há chẳng phải những điều lớn sao? Nhưng rồi, hỡi linh hồn chưa tái sanh đáng thương, Kinh Thánh phán, nếu ngươi hư mất, ngươi hư mất đời đời; nó bảo ngươi, rằng nếu ngươi chết không có Christ, không có Đức Chúa Trời, thì chẳng còn hy vọng nào cho ngươi, rằng có một nơi không một tia hy vọng, nơi ngươi sẽ đọc bằng chữ cháy bỏng, "Các ngươi biết bổn phận mình, nhưng các ngươi đã không làm"; nó bảo anh em rằng anh em sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện Ngài với lời "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta." Há chẳng phải những điều lớn sao? "Phải, thưa các ông, như thiên đàng đáng khao khát, như địa ngục đáng kinh khiếp, như thời gian ngắn ngủi, như cõi đời đời vô biên, như linh hồn quý giá, như đau đớn phải tránh, như thiên đàng phải tìm, như Đức Chúa Trời đời đời, và như lời Ngài chắc chắn, đây là những điều lớn, những điều anh em phải lắng nghe.
III. Điểm cuối cùng của chúng ta là cách đối xử KINH THÁNH ĐÁNG THƯƠNG NHẬN ĐƯỢC TRONG THẾ GIAN NÀY. Nó bị coi là vật lạ. Điều đó có nghĩa gì — Kinh Thánh bị coi là vật lạ? Trước hết, nó có nghĩa là nó rất lạ đối với một số người, vì họ chẳng bao giờ đọc nó.
Tôi nhớ có lần đọc câu chuyện thánh về Đa-vít và Gô-li-át, và có một người hiện diện, đã thật sự trưởng thành, nói với tôi, "Trời ơi! thật là một câu chuyện thú vị; chuyện đó ở sách nào vậy?" Và tôi nhớ có lần một người đến gặp tôi riêng; tôi nói với cô ta về linh hồn cô ta; cô ta bảo tôi cô ta cảm nhận sâu sắc thế nào, cô ta có lòng ao ước phục vụ Đức Chúa Trời ra sao, nhưng cô ta thấy một luật khác trong chi thể mình. Tôi mở một đoạn trong thư Rô-ma, và đọc cho cô ta, "Vì tôi không làm điều lành mình muốn, nhưng làm điều dữ mình không muốn!" Cô ta nói, "Điều đó ở trong Kinh Thánh sao? Tôi không biết." Tôi không trách cô ta, vì cho đến lúc ấy cô ta chẳng quan tâm đến Kinh Thánh; nhưng tôi ngạc nhiên rằng lại có thể có những người chẳng biết gì về một đoạn như thế. Than ôi! anh em biết về sổ cái của mình hơn Kinh Thánh mình; anh em biết về sổ nhật ký của mình hơn những gì Đức Chúa Trời đã viết. Nhiều người trong anh em sẽ đọc một cuốn tiểu thuyết từ đầu đến cuối, và anh em được gì? Một miệng đầy bọt khi xong. Nhưng anh em không thể đọc Kinh Thánh; món ăn đặc, bền, bổ dưỡng, và thỏa mãn ấy cứ bị bỏ không ăn, bị khóa trong tủ của sự sao nhãng; trong khi bất cứ thứ gì loài người viết, một món ăn theo ngày, lại được ngấu nghiến. "Ta đã chép cho nó nhiều điều lớn của luật pháp Ta, nhưng chúng bị coi là vật lạ." Anh em chưa từng đọc nó. Tôi đưa ra lời buộc tội thẳng thừng chống lại anh em. Có lẽ anh em nói, tôi không nên buộc anh em điều như thế. Tôi luôn nghĩ thà có ý kiến xấu về anh em còn hơn ý kiến tốt quá. Tôi buộc anh em điều này: anh em không đọc Kinh Thánh mình. Một số anh em chưa từng đọc nó trọn bộ. Tôi biết tôi nói điều mà lòng anh em phải công nhận là lẽ thật lương thiện. Anh em không phải là người đọc Kinh Thánh. Anh em nói anh em có Kinh Thánh trong nhà: tôi há nghĩ anh em là dân ngoại đến nỗi không có Kinh Thánh sao? Nhưng lần cuối anh em đọc nó là khi nào? Làm sao anh em biết rằng cặp kính anh em đánh mất, đã không nằm đó suốt ba năm qua? Nhiều người đã không lật các trang của nó từ lâu, và Đức Chúa Trời có thể phán với họ, "Ta đã chép cho các ngươi nhiều điều lớn của luật pháp Ta, nhưng chúng đã bị coi là vật lạ đối với các ngươi."
Có những người khác đọc Kinh Thánh, nhưng khi họ đọc nó, họ nói nó khô khan khủng khiếp. Chàng trai trẻ đằng kia nói nó "chán ngắt"; đó là chữ anh ta dùng. Anh ta nói, "Mẹ tôi bảo tôi, khi con lên thành phố, hãy đọc một chương mỗi ngày. Thôi được, tôi nghĩ tôi sẽ làm bà vui lòng và tôi nói tôi sẽ làm. Tôi chắc tôi ước gì mình đã không hứa. Hôm qua hay hôm kia tôi đã không đọc một chương nào. Chúng tôi bận quá. Tôi không thể làm khác." Anh em không yêu Kinh Thánh, phải không? "Không, trong đó chẳng có gì thú vị." À! tôi đã nghĩ thế. Nhưng cách đây không lâu tôi cũng chẳng thấy gì trong đó. Anh em có biết tại sao không? Người mù không thể thấy, phải không? Nhưng khi Đức Thánh Linh chạm vào những cái vảy trên mắt chúng rơi ra, và khi Ngài bôi thuốc mắt lên, bấy giờ Kinh Thánh trở nên quý báu. Tôi nhớ một mục sư đến thăm một bà cụ, và ông nghĩ ông sẽ cho bà một vài lời hứa quý báu trong Lời Đức Chúa Trời. Mở đến một lời, ông thấy ghi ở lề, "P.," và ông hỏi, "Điều này có nghĩa gì?" "Nghĩa là precious (quý báu), thưa ông." Xuống dưới nữa ông thấy "T. và P.," và ông hỏi những chữ ấy nghĩa gì. "Đó," bà nói, "nghĩa là tried and proved (đã thử và đã chứng nghiệm), vì tôi đã thử và đã chứng nghiệm nó." Nếu anh em đã thử Lời Đức Chúa Trời và đã chứng nghiệm nó; nếu nó quý báu đối với linh hồn anh em, thì anh em là Cơ Đốc nhân; nhưng những kẻ khinh rẻ Kinh Thánh, "chẳng có phần cũng chẳng có phần trong việc này." Nếu nó khô khan đối với anh em, cuối cùng anh em sẽ khô khan trong địa ngục. Nếu anh em không quý nó hơn đồ ăn cần thiết của mình, thì chẳng có hy vọng nào cho anh em,
vì anh em thiếu bằng chứng lớn nhất về đạo Cơ Đốc của mình.
Than ôi! than ôi! trường hợp tệ nhất còn ở phía trước. Có những người ghét Kinh Thánh, cũng như khinh rẻ nó. Có kẻ nào như thế đã bước vào đây không? Một số anh em nói, "Chúng ta hãy đi nghe nhà giảng trẻ có gì nói với chúng ta." Đây là điều ông ta có để nói với anh em: "Hỡi những kẻ khinh dể, hãy xem, hãy lấy làm lạ và hư mất đi." Đây là điều ông ta có để nói với anh em: "Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Và đây, nữa, ông ta có để nói với anh em: "Kìa trong ngày sau rốt, sẽ có mấy kẻ hay gièm chê như anh em, dùng lời giễu cợt, ở theo tình dục riêng của mình, đến." Nhưng hơn nữa: tối nay ông ta bảo anh em rằng nếu anh em được cứu, anh em phải tìm sự cứu rỗi ở đây. Vì vậy, chớ khinh rẻ Kinh Thánh, nhưng hãy tìm kiếm nó, đọc nó, và đến cùng nó. Hãy yên trí, hỡi kẻ nhạo báng, rằng những tiếng cười của ngươi không thể đổi lẽ thật, những lời giễu của ngươi không thể tránh số phận tất yếu của ngươi. Dầu trong sự trơ tráo ngươi lập giao ước với sự chết, và ký giao ước với âm phủ — thế mà công lý nhanh chóng sẽ đuổi kịp ngươi, và báo thù mạnh mẽ sẽ đánh ngươi ngã xuống. Ngươi chế giễu và nhạo báng cũng vô ích, vì những lẽ thật đời đời mạnh hơn những ngụy biện của ngươi: những lời khôn khéo của ngươi cũng không thể đổi lẽ thật thiên thượng của một lời duy nhất trong tập sách Mặc Khải này. Ôi! sao ngươi lại cãi cọ với người bạn tốt nhất của mình, và đối xử tệ với nơi nương náu duy nhất của mình? Vẫn còn hy vọng ngay cả cho kẻ nhạo báng. Hy vọng trong huyết Đấng Cứu Rỗi. Hy vọng trong lòng thương xót của Cha. Hy vọng trong công việc toàn năng của Đức Thánh Linh.
Tôi đã xong khi tôi đã nói một lời. Người bạn triết gia của tôi nói tôi thúc giục người ta đọc Kinh Thánh có thể rất tốt; nhưng ông nghĩ có nhiều khoa học thú vị và hữu ích hơn thần học nhiều. Vô cùng cảm ơn ý kiến của ông, thưa ông. Ông muốn nói khoa học nào? Khoa học mổ xẻ bọ cánh cứng, và sắp xếp bươm bướm? "Không," ông nói, "chắc chắn không." Vậy là khoa học sắp xếp đá, và kể cho chúng ta về các tầng địa chất? "Không, không hẳn thế." Vậy khoa học nào? "Ồ, mọi khoa học," ông nói, "đều hơn khoa học của Kinh Thánh." À! thưa ông, đó là ý kiến của ông; và vì ông xa cách Đức Chúa Trời, nên ông mới nói thế. Nhưng khoa học về Chúa Giê-xu Christ là khoa học tuyệt vời nhất trong các khoa học. Chớ ai quay lưng khỏi Kinh Thánh vì nó không phải là sách học thức và khôn ngoan. Nó phải. Anh em muốn biết thiên văn ư? Nó ở đây: nó kể cho anh em về Mặt Trời Công Bình và Ngôi Sao Bết-lê-hem. Anh em muốn biết thực vật ư? Nó ở đây: nó kể cho anh em về cây có danh tiếng — Hoa Huệ của Trũng và Hoa Hồng của Sa-rôn. Anh em muốn biết địa chất và khoáng vật ư? Anh em sẽ học ở đây: vì anh em có thể đọc về Vầng Đá của các thời đại, và Hòn Sỏi Trắng có khắc một tên, mà ngoài kẻ nhận được thì không ai biết. Anh em muốn học lịch sử ư? Đây là biên niên cổ nhất trong mọi ghi chép về lịch sử loài người. Khoa học của anh em là gì cũng vậy, hãy đến mà cúi xuống trên Sách này; khoa học của anh em ở đây. Hãy đến mà uống từ suối tri thức và khôn ngoan tươi đẹp này, và anh em sẽ thấy mình được làm khôn ngoan cho sự cứu rỗi. Khôn ngoan và dại dột, trẻ thơ và người lớn, các cụ tóc bạc, thanh niên và thiếu nữ — tôi nói với anh em, tôi nài xin anh em, tôi van xin anh em hãy tôn trọng Kinh Thánh mình và tìm kiếm chúng, vì trong đó anh em tưởng có sự sống đời đời, và ấy là những sách làm chứng về Christ.
Tôi đã xong. Chúng ta hãy về nhà mà thực hành những gì đã nghe. Tôi đã nghe về một người đàn bà, khi được hỏi bà nhớ gì về bài giảng của mục sư, bà nói, "Tôi chẳng nhớ gì về nó. Nó nói về cân non và đấu thiếu, và tôi chỉ nhớ mỗi việc
về nhà mà đốt cái đấu đi." Vậy nếu anh em nhớ về nhà mà đốt cái đấu đi, nếu anh em nhớ về nhà mà đọc Kinh Thánh mình, tôi đã nói đủ. Và nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô biên Ngài, khi anh em đọc Kinh Thánh mình, đổ vào linh hồn anh em những tia sáng soi của Mặt Trời Công Bình, bởi công việc của Đức Thánh Linh đáng tôn thờ đời đời; bấy giờ anh em sẽ đọc được ích lợi và cho sự cứu rỗi linh hồn mình.
Chúng ta có thể nói về Kinh Thánh —
Tủ chứa mưu luận tỏ tường của Đức Chúa Trời ấy,
Nơi phước họa được sắp đặt
Để mọi người biết phần mình là gì;
Trừ khi chính mình lầm lỗi, áp dụng sai.
Nó là mục lục dẫn đến cõi đời đời.
Kẻ nào lấy hải đồ này mà lái,
Chẳng thể hụt phước hạnh vô biên,
Cũng chẳng thể lầm, kẻ nào nói bởi Sách này.
Nó là Sách của Đức Chúa Trời. Nếu tôi dám
Nói, Đức Chúa Trời của các sách, kẻ nào nhìn
Giận dữ về cách nói ấy, cho là quá táo bạo.
Hãy nín lặng suy nghĩ mình, cho đến khi tìm được sách nào như thế.
I
LỜI CẦU NGUYỆN ĐẦU TIÊN CỦA PHAO-LÔ
MỘT BÀI GIẢNG
ĐƯỢC GIẢNG VÀO NGÀY 25 THÁNG 3 NĂM 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Vì kìa, người đương cầu nguyện. — Công vụ 9:11.
LỜI CẦU NGUYỆN ĐẦU TIÊN CỦA PHAO-LÔ
Đức Chúa Trời có nhiều phương cách dập tắt sự bắt bớ. Ngài sẽ không để Hội Thánh Ngài bị kẻ thù làm hại, hay bị kẻ đối nghịch nhấn chìm; và Ngài không thiếu phương tiện để gạt đường kẻ ác sang một bên, hay lật ngược nó. Ngài thường hoàn thành mục đích Ngài bằng hai cách: đôi khi bằng sự bối rối của kẻ bắt bớ, và lúc khác bằng cách phước hạnh hơn, bằng sự cải đạo của người ấy. Đôi khi Ngài làm kẻ thù Ngài bối rối và hoang mang; Ngài khiến thầy bói hóa điên; Ngài để kẻ đến chống nghịch Ngài bị hủy diệt hoàn toàn, để hắn lao tới sự hủy diệt của chính mình, rồi cuối cùng quay lại trong sự chế giễu khải hoàn trên kẻ đã hy vọng nói, Ha! ha! với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng lúc khác, như trong trường hợp này, Ngài cải đạo kẻ bắt bớ. Như vậy, Ngài biến kẻ thù thành bạn; Ngài khiến kẻ từng là chiến sĩ chống Phúc Âm, thành người lính cho nó. Từ bóng tối Ngài đem ra ánh sáng; từ kẻ ăn Ngài lấy được mật; phải, từ những tấm lòng đá Ngài khiến đá sanh ra con cái cho Áp-ra-ham. Trường hợp của Sau-lơ cũng vậy. Không thể tưởng tượng một kẻ cuồng tín hung dữ hơn. Ông đã bị vấy máu Ê-tiên khi người ta ném đá ông đến chết; ông sốt sắng trong sự tàn ác đến nỗi những kẻ ấy để áo xống mình dưới sự trông coi của một thanh niên
tên Sau-lơ. Sống tại Giê-ru-sa-lem, trong trường của Ga-ma-li-ên, ông liên tục chạm mặt các môn đồ của Người Na-xa-rét; ông cười nhạo họ, ông rủa sả họ khi họ đi ngang qua đường; ông lo những sắc lệnh chống họ, và giết họ; và giờ đây, như điểm tột đỉnh, con ma sói này, đã nếm máu, trở nên điên cuồng quá đỗi, quyết định đi Đa-mách, để thỏa cơn khát máu của đàn ông và đàn bà; để trói Cơ Đốc nhân, và đem họ về Giê-ru-sa-lem, ở đó chịu điều ông cho là hình phạt công chính vì tà giáo và sự lìa bỏ tôn giáo cổ xưa của họ. Nhưng ôi! quyền năng của Đức Chúa Trời kỳ diệu biết bao! Chúa Giê-xu chặn người này trong cơn điên cuồng; ngay khi ông với ngọn giáo trong tay đang lao vào Christ, Christ đón ông, hất ông khỏi ngựa, quăng ông xuống đất, và hỏi ông, "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Rồi Ngài đầy ân điển cất đi tấm lòng phản nghịch của ông — ban cho ông một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng — đổi hướng và mục đích của ông — dẫn ông đến Đa-mách — đặt ông sấp mặt ba ngày ba đêm — phán với ông — khiến những âm thanh huyền nhiệm rì rầm qua tai ông — đốt cháy toàn bộ linh hồn ông; và khi cuối cùng ông trỗi dậy khỏi cơn mê ba ngày ấy, và bắt đầu cầu nguyện, bấy giờ Chúa Giê-xu từ thiên đàng giáng xuống, hiện đến trong khải tượng với A-na-nia, và phán, "Hãy chờ dậy, đi đến đường gọi là Đường Ngay, và hỏi tại nhà Giu-đa một người tên Sau-lơ, quê ở Tạt-sơ: vì kìa, người đương cầu nguyện."
Thứ nhất, câu gốc của chúng ta là một lời loan báo: "Kìa, người đương cầu nguyện." Thứ hai, nó là một luận cứ: "Vì, kìa, người đương cầu nguyện." Rồi, để kết luận, chúng ta sẽ cố áp dụng câu gốc vào lòng anh em. Dầu việc áp dụng là công việc của một mình Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tin rằng Ngài sẽ vui lòng thực hiện việc áp dụng ấy trong khi Lời được giảng sáng nay.
I. Thứ nhất, đây là một lời loan báo: "Hãy đi hỏi Sau-lơ quê ở Tạt-sơ: vì kìa, người đương cầu nguyện." Không cần lời mở đầu, hãy để tôi nói rằng đây là lời loan báo về một sự kiện được để ý trên thiên đàng, vui mừng đối với các thiên sứ, kinh ngạc đối với A-na-nia, và là điều mới mẻ đối với chính Sau-lơ.
Đó là lời loan báo về một sự kiện được để ý trên thiên đàng. Sau-lơ đáng thương đã được dẫn đến kêu cầu lòng thương xót, và ngay lúc ông bắt đầu cầu nguyện Đức Chúa Trời bắt đầu nghe. Anh em có để ý, khi đọc chương này, Đức Chúa Trời đã để ý đến Sau-lơ thế nào không? Ngài biết con đường nơi ông ở; "Hãy đi đến đường gọi là Đường Ngay." Ngài biết nhà nơi ông trọ: "Hãy hỏi tại nhà Giu-đa." Ngài biết tên ông; đó là Sau-lơ. Ngài biết nơi ông đến: "Hãy hỏi Sau-lơ quê ở Tạt-sơ." Và Ngài biết ông đã cầu nguyện. "Kìa, người đương cầu nguyện." Ôi! thật là một sự kiện vinh hiển rằng những lời cầu nguyện được để ý trên thiên đàng. Kẻ có tội tan vỡ tấm lòng đáng thương leo lên phòng mình, quỳ gối, nhưng chỉ có thể thốt ra tiếng than khóc bằng ngôn ngữ của tiếng thở dài và nước mắt. Kìa! tiếng rên ấy đã khiến mọi đàn hạc thiên đàng rung lên âm nhạc; giọt lệ ấy đã được Đức Chúa Trời hứng lấy và đặt vào bình đựng lệ của thiên đàng, để được gìn giữ đời đời. Kẻ nài xin, mà nỗi sợ ngăn lời mình, sẽ được Đấng Chí Cao hiểu rõ. Người ấy có thể chỉ rơi một giọt lệ vội vàng; nhưng "cầu nguyện là sự rơi của một giọt lệ." Nước mắt là kim cương của thiên đàng; tiếng thở dài là một phần âm nhạc của ngôi Giê-hô-va; vì dầu những lời cầu nguyện là —
Hình thức đơn sơ nhất của lời nói
Mà môi trẻ thơ có thể thử;
Thì chúng cũng là —
Những khúc cao vời nhất thấu đến
Đấng Uy Nghi trên cao.
Hãy để tôi khai triển ý tưởng này một lát. Những lời cầu nguyện được để ý trên thiên đàng. Ôi! tôi biết trường hợp của nhiều người trong anh em. Anh em nghĩ, "Nếu tôi trở lại cùng Đức Chúa Trời, nếu tôi tìm kiếm Ngài, chắc chắn tôi là một hữu thể quá nhỏ bé, quá tội lỗi và đê hèn, đến nỗi không thể tưởng Ngài lại để ý đến tôi." Hỡi các bạn, chớ nuôi những ý tưởng ngoại giáo như thế. Đức Chúa Trời chúng ta không phải là Đức Chúa Trời ngồi trong một giấc mộng đời đời; Ngài cũng không khoác mình trong bóng tối dày đến nỗi Ngài không thể thấy; Ngài không như Ba-anh, kẻ chẳng nghe. Thật, Ngài có thể không để ý đến các trận đánh; Ngài chẳng màng đến sự phô trương và hào nhoáng của các vua; Ngài không lắng nghe tiếng nhạc chiến trận vang lừng; Ngài chẳng để ý đến sự khải hoàn và kiêu ngạo của loài người; nhưng hễ nơi nào có một tấm lòng nặng trĩu sầu khổ, hễ nơi nào có một con mắt đẫm lệ, hễ nơi nào có một đôi môi run rẩy vì quằn quại, hễ nơi nào có một tiếng rên sâu, hay một tiếng thở dài ăn năn, tai của Giê-hô-va mở rộng; Ngài ghi nó vào sổ đăng ký của trí nhớ Ngài; Ngài đặt những lời cầu nguyện chúng ta, như những cánh hồng, giữa các trang sách ghi nhớ của Ngài, và khi cuối cùng tập sách được mở ra, sẽ có một hương thơm quý báu tỏa lên từ đó. Ôi! hỡi kẻ có tội đáng thương, đen tối và đê hèn nhất, những lời cầu nguyện của ngươi được nghe, và ngay giờ này Đức Chúa Trời đã phán về ngươi, "Kìa, người đương cầu nguyện." Đó là ở đâu — trong vựa lẫm? Đó là ở đâu — trong phòng riêng? Đó là bên giường ngươi sáng nay, hay trong hội trường này? Giờ ngươi có đang ngước mắt lên trời không? Hãy nói đi, hỡi tấm lòng đáng thương. Ta có nghe môi ngươi vừa lẩm bẩm "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, kẻ có tội"
không? Ta bảo ngươi, hỡi kẻ có tội, có một điều vượt xa điện báo. Anh em biết chúng ta giờ có thể gửi một tin nhắn và nhận câu trả lời trong vài khoảnh khắc; nhưng tôi đọc trong Kinh Thánh về điều gì đó nhanh hơn cả dòng điện. "Ta sẽ nhậm lời họ trước khi kêu cầu ta; họ còn nói, ta đã nghe rồi." Vậy thì, hỡi kẻ có tội đáng thương, ngươi được để ý: phải, ngươi được Đấng ngồi trên Ngôi nghe.
Lại nữa; đây là lời loan báo về một sự kiện vui mừng đối với thiên đàng. Câu gốc chúng ta mở đầu bằng "Kìa," vì, chắc chắn, chính Cứu Chúa chúng ta đã nhìn nó với niềm vui. Chỉ một lần chúng ta đọc về một nụ cười đậu trên nét mặt Chúa Giê-xu, khi ngước mắt lên trời, Ngài kêu lên, "Hỡi Cha! là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay! Phải, thưa Cha, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Đấng Chăn Chiên của linh hồn chúng ta vui mừng trước cảnh chiên mình được nhốt an toàn, Ngài khải hoàn trong tâm thần khi Ngài đem một kẻ lang thang về nhà. Tôi hình dung rằng khi Ngài phán những lời này với A-na-nia, một trong những nụ cười của thiên đàng hẳn đã chiếu ra từ mắt Ngài. "Kìa," Ta đã thắng được lòng kẻ thù Ta; Ta đã cứu kẻ bắt bớ Ta; ngay giờ này hắn đang quỳ gối nơi bệ chân Ta; "Kìa, người đương cầu nguyện." Chính Chúa Giê-xu đã dẫn đầu bài ca, vui mừng trên người mới cải đạo bằng tiếng hát. Chúa Giê-xu Christ đã vui, và vui mừng hơn về con chiên lạc ấy so với chín mươi chín con không đi lạc. Và các thiên sứ cũng vui mừng. Này, khi một trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời được sanh ra, các thiên sứ đứng quanh nôi nó. Nó lớn lên, và chạy vào tội lỗi, các thiên sứ theo nó, dõi theo nó suốt đường nó; họ nhìn với sầu khổ những lần lang thang nhiều của nó; nàng Peri xinh đẹp rơi một giọt lệ mỗi khi kẻ được yêu ấy
phạm tội. Chẳng bao lâu người ấy được đem đến dưới âm thanh của Phúc Âm. Thiên sứ nói, "Kìa, người bắt đầu nghe." Người chờ một lúc, lời thấm vào lòng người, một giọt lệ lăn xuống má, và cuối cùng người kêu lên từ nơi sâu thẳm linh hồn, "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi!" Xem! thiên sứ vỗ cánh, bay vút lên trời, và nói, "Hỡi các anh em thiên sứ, hãy nghe ta: 'Kìa, người đương cầu nguyện.'" Rồi họ rung chuông thiên đàng; họ mở hội vui mừng trong vinh quang; họ lại hô vang với tiếng vui vẻ, vì quả thật ta bảo anh em, "trên thiên đàng sẽ vui mừng về một kẻ có tội ăn năn." Họ dõi theo chúng ta cho đến khi chúng ta cầu nguyện, và khi chúng ta cầu nguyện, họ nói, "Kìa, người đương cầu nguyện."
Hơn nữa, hỡi các bạn yêu dấu, có thể còn những linh hồn khác trên thiên đàng vui mừng, ngoài các thiên sứ. Những người ấy là bạn bè chúng ta đã đi trước chúng ta. Tôi không có nhiều thân nhân trên thiên đàng, nhưng tôi có một người tôi yêu quý, mà, tôi chắc, đã thường cầu nguyện cho tôi. Vì bà đã ẵm bồng tôi khi tôi còn nhỏ và nuôi tôi trong một phần thời thơ ấu, và giờ đây bà ngồi trước Ngôi trong vinh quang — đột ngột bị cất đi. Tôi tưởng tượng bà đã nhìn đứa cháu yêu quý của mình, và khi thấy nó trong đường tội lỗi, đồi bại, và dại dột; bà không thể nhìn với sầu khổ, vì chẳng có nước mắt trong mắt những kẻ được vinh hiển; bà không thể nhìn với tiếc nuối, vì họ không thể biết cảm giác như thế trước ngôi Đức Chúa Trời; nhưng than ôi! chính lúc khi bởi ân điển tối thượng, tôi bị bắt buộc phải cầu nguyện, khi một mình tôi quỳ gối và vật lộn, dường như tôi thấy bà khi bà nói, "Kìa, người đương cầu nguyện; kìa, người đương cầu nguyện." Ôi! tôi có thể hình dung nét mặt bà. Dường như bà có hai thiên đàng trong một lúc, một phước hạnh gấp đôi, một thiên đàng trong tôi cũng như trong chính bà — khi bà có thể nói, "Kìa, người đương cầu nguyện." Này! chàng trai trẻ, mẹ anh đang đi trên những đường phố vàng. Bà đang nhìn xuống anh giờ này. Bà đã ẵm bồng anh; trên ngực bà anh đã nằm khi còn thơ ấu, và bà đã dâng anh cho Chúa Giê-xu Christ. Từ thiên đàng, bà đã dõi theo anh với nỗi lo lắng mãnh liệt tương hợp với hạnh phúc;
sáng nay bà đang nhìn anh. Anh nói sao, chàng trai trẻ? Christ có bởi Đức Thánh Linh Ngài phán trong lòng anh, "Hãy đến cùng Ta" không? Anh có rơi giọt lệ ăn năn không? Dường như tôi thấy mẹ anh khi bà kêu, "Kìa, người đương cầu nguyện." Một lần nữa bà cúi mình trước ngôi Đức Chúa Trời và nói, "Con tạ ơn Ngài, hỡi Đấng hằng thương xót, rằng kẻ từng là con con trên đất giờ đã trở thành con Ngài trong sự sáng."
Nhưng, nếu trên thiên đàng có một người vui hơn người khác về sự cải đạo của một kẻ có tội, ấy là một mục sư, một trong những mục sư thật của Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi thính giả của tôi, anh em ít nghĩ đến việc những mục sư thật của Đức Chúa Trời yêu linh hồn anh em dường nào. Có lẽ anh em nghĩ đứng đây giảng cho anh em là việc dễ. Đức Chúa Trời biết, nếu chỉ có thế, đó là việc dễ; nhưng khi chúng tôi nghĩ rằng khi chúng tôi nói với anh em, sự cứu rỗi hay đoán phạt của anh em trong một chừng mực tùy thuộc vào những gì chúng tôi nói — khi chúng tôi suy ngẫm rằng nếu chúng tôi là những kẻ canh giữ bất trung, Đức Chúa Trời sẽ đòi máu anh em nơi tay chúng tôi — ôi, Đức Chúa Trời tốt lành ôi, khi tôi suy ngẫm rằng tôi đã giảng cho hàng ngàn người trong đời mình, nhiều ngàn người, và có lẽ đã nói nhiều điều tôi không nên nói, nó khiến tôi giật mình, nó khiến tôi run rẩy. Luther nói ông có thể đối mặt kẻ thù mình, nhưng không thể bước lên cầu thang bục giảng mà đầu gối không va vào nhau. Giảng đạo không phải trò trẻ con; đó không phải việc làm mà không lao nhọc và lo lắng; đó là việc trang nghiêm; đó là việc đáng sợ, nếu anh em nhìn nó trong mối liên hệ với cõi đời đời. Than ôi! mục sư của Đức Chúa Trời cầu nguyện cho anh em biết bao! Nếu anh em có thể lắng nghe
dưới mái hiên cửa sổ phòng ông, anh em hẳn đã nghe ông rên rỉ mỗi tối Chúa Nhật về những bài giảng của mình vì ông đã không nói với hiệu quả hơn; anh em hẳn đã nghe ông nài xin Đức Chúa Trời, "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Than ôi, khi ông quan sát anh em, từ nơi nghỉ ngơi của ông trên thiên đàng — khi ông thấy anh em cầu nguyện, ông sẽ vỗ tay mà nói, "Kìa, đứa con Ngài đã ban cho ta! kìa, nó cầu nguyện." Tôi chắc khi chúng ta thấy một người được đem đến biết Chúa, chúng ta cảm thấy rất giống người đã cứu một đồng loại khỏi chết đuối. Có một người nghèo trong dòng lũ; người ấy đang chìm xuống, người ấy đang lịm, người ấy hẳn phải chết đuối; nhưng tôi nhảy xuống, nắm chặt lấy người ấy, nhấc người ấy lên bờ, và đặt người ấy xuống đất; thầy thuốc đến; ông nhìn người ấy, ông đặt tay lên người ấy, và nói, "Tôi e người ấy đã chết." Chúng tôi áp dụng mọi phương tiện trong khả năng, chúng tôi làm những gì có thể để hồi sinh. Tôi cảm thấy mình đã là người giải cứu người ấy, và ôi, tôi cúi xuống ghé tai bên miệng người ấy biết bao! Cuối cùng, tôi nói, "Người ấy thở! người ấy thở!" Thật vui sướng biết bao trong ý nghĩ ấy! Người ấy thở; vẫn còn sự sống. Cũng vậy khi chúng ta thấy một người cầu nguyện, chúng ta reo lên. Người ấy thở; người ấy chưa chết; người ấy đang sống; vì khi một người cầu nguyện người ấy không chết trong sự vi phạm và tội lỗi, nhưng được đem đến sự sống, được làm sống lại bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. "Kìa, người đương cầu nguyện." Đó là tin vui trên thiên đàng, cũng như được Đức Chúa Trời để ý.
Rồi tiếp theo, đây là một sự kiện kinh ngạc nhất đối với loài người. A-na-nia giơ cả hai tay lên trong kinh ngạc. "Ôi Chúa tôi, tôi đã nghĩ ai cũng cầu nguyện trừ người này! Có thể thế được sao!" Tôi không biết các mục sư khác thế nào, nhưng đôi khi tôi nhìn những cá nhân này nọ trong hội chúng, và tôi
nói, "Thôi được, họ rất đầy hy vọng; tôi nghĩ tôi sẽ có được họ. Tôi tin đang có một công việc diễn ra, và hy vọng sớm nghe họ kể những gì Chúa đã làm cho linh hồn họ." Chẳng bao lâu, có lẽ, tôi chẳng thấy gì về họ, và mất hẳn họ; nhưng thay vào đó, Chủ tốt lành của tôi sai cho tôi một người mà tôi chẳng hy vọng gì — một kẻ bị ruồng bỏ, một kẻ say rượu, một kẻ đồi bại, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài. Rồi tôi giơ tay lên trong kinh ngạc, nghĩ, "Tôi đã nghĩ đến ai cũng hơn là anh." Tôi nhớ một việc xảy ra cách đây không lâu. Có một người nghèo khoảng sáu mươi tuổi; ông từng là một thủy thủ thô lỗ, một trong những kẻ tệ nhất trong làng; thói quen của ông là uống rượu, và dường như ông khoái chí khi chửi rủa và thề thốt. Tuy nhiên, một ngày Chúa Nhật ông vào nhà nguyện, khi một người bà con gần của tôi đang giảng từ câu gốc về Chúa Giê-xu khóc thương Giê-ru-sa-lem. Và người nghèo nghĩ, "Gì cơ! Chúa Giê-xu Christ há từng khóc thương một tên khốn như ta sao?" Ông nghĩ mình quá tệ để Christ quan tâm đến mình. Cuối cùng ông đến gặp mục sư, và nói, "Thưa ông, sáu mươi năm tôi đã dong buồm dưới cờ của ma quỷ; đã đến lúc tôi phải có một chủ mới; tôi muốn đánh đắm con tàu cũ và nhận chìm nó hẳn; rồi tôi sẽ có một con tàu mới, và tôi sẽ dong buồm dưới cờ của Hoàng Tử Im-ma-nu-ên." Từ lúc ấy người ấy đã là một người cầu nguyện, bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi sự chân thành. Thế mà ông là người cuối cùng anh em nghĩ đến. Bằng cách nào đó Đức Chúa Trời chọn những người cuối cùng; Ngài chẳng màng đến kim cương, nhưng Ngài nhặt những viên sỏi, vì Ngài có thể, từ đá, khiến đá sanh ra con cái cho Áp-ra-ham. Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn nhà hóa học: Ngài không chỉ luyện vàng, nhưng Ngài biến kim loại hèn thành châu báu quý; Ngài lấy những kẻ ô uế và đê hèn nhất, và nắn họ thành những hữu thể vinh hiển, khiến họ thành thánh đồ, dầu họ từng là kẻ có tội, và thánh hóa họ, dầu họ từng là ô uế.
Sự cải đạo của Sau-lơ là một điều lạ; nhưng, hỡi những người yêu dấu, nó có lạ hơn việc anh em và tôi đã là Cơ Đốc nhân không? Hãy để tôi hỏi anh em nếu có ai bảo anh em, vài năm trước, rằng anh em sẽ thuộc về một hội thánh và được kể vào số con cái Đức Chúa Trời, anh em đã nói gì? "Nhảm nhí! Ta không phải là một trong những kẻ Methodist đạo đức giả của các ngươi; ta sẽ chẳng có đạo gì; ta thích nghĩ và làm theo ý ta." Há anh em và tôi đã không nói thế sao? và làm sao trên đời chúng ta lại ở đây? Khi chúng ta nhìn sự thay đổi đã đến trên chúng ta, nó như một giấc mộng. Đức Chúa Trời đã để lại nhiều người trong gia đình chúng ta tốt hơn chúng ta, và sao Ngài lại chọn chúng ta? Ôi! há chẳng lạ sao? Há chúng ta không thể giơ tay lên trong kinh ngạc, như A-na-nia đã làm, mà nói, "Kìa, kìa, kìa; đó là một phép lạ trên đất, một điều kỳ diệu trên thiên đàng!"
Điều cuối cùng tôi phải nói ở đây, là điều này — sự kiện này là một điều mới mẻ đối với chính Sau-lơ. "Kìa, người đương cầu nguyện." Có gì mới mẻ trong đó? Sau-lơ thường lên đền thờ hai lần một ngày, vào giờ cầu nguyện. Nếu anh em có thể đi cùng ông, anh em hẳn đã nghe ông nói những lời hay, như: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy; tôi kiêng ăn hai lần trong tuần lễ, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi"; vân vân. Ôi! anh em hẳn đã thấy ông tuôn ra một bài diễn văn hùng hồn trước ngôi Đức Chúa Trời. Thế mà Kinh Thánh phán, "Kìa, người đương cầu nguyện." Gì cơ! há ông chưa từng cầu nguyện trước đây sao? Không, chưa bao giờ. Mọi điều ông từng làm trước đây đều chẳng ra gì; đó không phải là cầu nguyện. Tôi đã nghe về một ông cụ, khi còn nhỏ được dạy cầu nguyện, "Xin Đức Chúa Trời ban phước cho cha mẹ con," và ông cứ cầu nguyện cùng một điều suốt bảy mươi năm, khi cha mẹ ông đều đã qua đời. Sau đó Đức Chúa Trời vui lòng, trong lòng thương xót vô biên Ngài, chạm đến lòng ông, và ông được dẫn đến thấy rằng, bất chấp sự trung thành của ông với các hình thức,
ông đã chẳng cầu nguyện chút nào; ông thường đọc kinh, nhưng chưa từng cầu nguyện. Sau-lơ cũng vậy. Ông đã thốt ra những bài diễn văn khoa trương của mình, nhưng tất cả đều vô ích. Ông đã đọc những lời cầu nguyện dài của mình để giả đò; tất cả đều là thất bại. Giờ đây một lời nài xin thật đến, và Kinh Thánh phán, "Kìa, người đương cầu nguyện." Anh em có thấy người kia đang cố được Đấng Tạo Hóa mình nghe không? Ông đứng thế nào! Ông nói tiếng La-tinh và thơ không vần trước ngôi Đấng Toàn Năng: nhưng Đức Chúa Trời ngồi trong sự thản nhiên lặng lẽ chẳng để ý. Rồi người ấy thử một kiểu khác; kiếm một cuốn sách, và, lại quỳ gối, cầu nguyện theo một hình thức tuyệt vời bằng lời cầu nguyện cổ hay nhất có thể soạn ra: nhưng Đấng Chí Cao chẳng màng đến những hình thức trống rỗng của ông. Cuối cùng kẻ đáng thương vứt cuốn sách đi, quên thơ không vần của mình, và nói, "Lạy Chúa, xin nghe, vì cớ Christ." "Hãy nghe người," Đức Chúa Trời phán, "Ta đã nghe người." Đó là lòng thương xót ngươi đã tìm. Một lời cầu nguyện thành khẩn hơn mười ngàn hình thức. Một lời cầu nguyện từ linh hồn hơn muôn vàn lần đọc lạnh lùng. Còn những lời cầu nguyện chỉ từ miệng và đầu, Đức Chúa Trời ghê tởm chúng; Ngài yêu những lời đến sâu từ lòng. Có lẽ tôi sẽ là trơ tráo nếu tôi nói rằng sáng nay ở đây có hàng trăm người chưa từng cầu nguyện một lần trong đời. Có những người trong anh em chưa từng. Có một chàng trai trẻ đằng kia, đã bảo cha mẹ khi rời họ, rằng anh ta sẽ luôn đọc hình thức cầu nguyện của mình mỗi sáng và tối. Nhưng anh ta xấu hổ, và anh ta đã bỏ. Thôi được, chàng trai trẻ, anh sẽ làm gì khi anh đến lúc chết? Anh sẽ có "khẩu lệnh nơi cửa sự chết" không? Anh sẽ "vào thiên đàng bằng cầu nguyện" không? Không, anh sẽ không; anh sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện Đức Chúa Trời, và bị quăng đi.
II. Thứ hai, chúng ta có ở đây một luận cứ. "Vì, kìa, người đương cầu nguyện." Đó là một luận cứ, trước hết, cho sự an toàn của A-na-nia. A-na-nia đáng thương sợ đi đến cùng Sau-lơ; ông nghĩ việc đó rất giống bước vào hang sư tử. "Nếu ta đến nhà ông ta," ông nghĩ, "vừa thấy ta, ông ta sẽ bắt ta về Giê-ru-sa-lem ngay, vì ta là một trong các môn đồ của Christ. Ta không dám đi." Đức Chúa Trời phán, "Kìa, người đương cầu nguyện." "Thôi được," A-na-nia nói, "thế là đủ cho ta. Nếu ông ta là người cầu nguyện, ông ta sẽ không hại ta; nếu ông ta là người thật lòng tin kính, ta an toàn." Hãy chắc rằng anh em luôn có thể tin cậy một người cầu nguyện. Tôi không biết tại sao, nhưng ngay cả những kẻ vô đạo cũng luôn kính trọng một Cơ Đốc nhân chân thành. Sau rốt, một người chủ thích có một đầy tớ cầu nguyện; nếu chính ông không quan tâm đến đạo, ông thích có một đầy tớ tin kính, và ông sẽ tin cậy người ấy hơn bất cứ ai khác. Thật, có những kẻ xưng mình cầu nguyện mà chẳng có chút cầu nguyện nào trong họ. Nhưng hễ khi nào anh em gặp một người thật sự cầu nguyện, hãy tin cậy người ấy với vàng không đếm; vì nếu người ấy thật sự cầu nguyện, anh em không cần sợ người ấy. Kẻ nào tương giao với Đức Chúa Trời trong nơi kín đáo, có thể được tin cậy nơi công cộng. Tôi luôn cảm thấy an toàn với một người hay đến nơi thi ân. Tôi đã nghe một giai thoại về hai quý ông cùng đi du lịch, đâu đó ở Thụy Sĩ. Chẳng bao lâu họ đi vào giữa rừng; và anh em biết những chuyện rùng rợn người ta kể về các quán trọ ở đó, nguy hiểm thế nào khi trọ lại. Một người, là kẻ vô thần, nói với người kia, là Cơ Đốc nhân, "Tôi chẳng thích dừng ở đây chút nào, thật rất nguy hiểm." "Thôi được," người kia nói, "chúng ta thử xem." Vậy họ vào một nhà, nhưng nó trông khả nghi đến nỗi cả hai đều không thích; và họ nghĩ thà ở nhà bên Anh còn hơn. Chẳng bao lâu chủ nhà nói, "Thưa các ông, tôi luôn đọc và cầu nguyện với gia đình trước khi đi ngủ; tối nay tôi có được phép làm thế không?" "Vâng," họ nói, "với niềm vui lớn nhất." Khi họ lên lầu, kẻ vô thần nói, "Giờ tôi chẳng sợ chút nào." "Sao vậy?" Cơ Đốc nhân nói. "Vì chủ nhà chúng ta đã cầu nguyện." "Ồ!" người kia nói, "vậy ra, sau rốt, ông cũng nghĩ gì đó về đạo; vì một người cầu nguyện, ông có thể ngủ trong nhà người ấy." Và thật kỳ diệu cả hai đã ngủ ngon thế nào. Họ có những giấc mộng ngọt ngào, vì họ cảm thấy rằng nơi ngôi nhà đã được lợp bằng cầu nguyện, và xây tường bằng sự tin kính, chẳng thể có một người sống nào làm hại họ. Vậy, đây là một luận cứ cho A-na-nia, rằng ông có thể an toàn đến nhà Sau-lơ.
Nhưng hơn thế. Đây là một luận cứ cho sự chân thành của Phao-lô. Cầu nguyện kín đáo là một trong những phép thử tốt nhất về đạo thật. Nếu Chúa Giê-xu đã phán với A-na-nia, "Kìa, người đương giảng," A-na-nia hẳn đã nói, "ông ta có thể làm thế, mà vẫn là kẻ lừa dối." Nếu Ngài đã phán, "Ông ta đã đi đến buổi nhóm của hội thánh," A-na-nia hẳn đã nói, "Ông ta có thể vào đó như sói đội lốt chiên." Nhưng khi Ngài phán, "Kìa, người đương cầu nguyện," đó là luận cứ đủ. Một người trẻ đến kể với tôi về những gì người ấy đã cảm nhận và những gì người ấy đã làm. Cuối cùng tôi nói, "Hãy quỳ xuống và cầu nguyện." "Con không muốn lắm." "Không sao, con phải làm." Người ấy quỳ xuống; người ấy chẳng có mấy lời để nói; người ấy bắt đầu rên rỉ và khóc lóc, và người ấy cứ quỳ đó cho đến cuối cùng lắp bắp, "Lạy Chúa, xin thương xót con, kẻ có tội; con là kẻ có tội nhất; xin thương xót con!" Rồi tôi hài lòng hơn một chút, và tôi nói, "Ta chẳng màng mọi lời nói của anh, ta muốn lời cầu nguyện của anh." Nhưng ôi! giá mà tôi có thể theo anh ta về nhà; giá mà tôi có thể thấy anh ta đi cầu nguyện một mình, bấy giờ tôi sẽ chắc chắn; vì kẻ nào cầu nguyện riêng là Cơ Đốc nhân thật. Chỉ đọc một sách kinh nguyện hằng ngày sẽ không chứng tỏ anh em là con cái Đức Chúa Trời; nếu anh em cầu nguyện riêng, thì anh em có một đạo chân thành; một chút đạo, nếu chân thành, hơn cả núi giả đò. Đạo trong nhà là đạo tốt nhất. Cầu nguyện sẽ khiến anh em bỏ phạm tội, hoặc phạm tội sẽ khiến anh em bỏ cầu nguyện. Cầu nguyện trong lòng chứng tỏ sự thật của sự cải đạo. Một người có thể chân thành, nhưng chân thành một cách sai lầm. Phao-lô chân thành một cách đúng đắn. "Kìa, người đương cầu nguyện," là luận cứ tốt nhất rằng đạo của ông đúng. Nếu ai hỏi tôi một bản tóm tắt đạo Cơ Đốc, tôi sẽ nói nó ở trong một chữ ấy — "Cầu Nguyện." Nếu tôi được hỏi, "Điều gì sẽ gồm hết toàn bộ kinh nghiệm Cơ Đốc?" tôi sẽ đáp, "Cầu nguyện." Một người hẳn đã bị cáo trách về tội lỗi trước khi có thể cầu nguyện; người ấy hẳn đã có chút hy vọng rằng có lòng thương xót cho mình trước khi có thể cầu nguyện. Thật ra, mọi đức hạnh Cơ Đốc đều bị khóa trong chữ ấy, Cầu Nguyện. Chỉ cần bảo tôi anh em là người cầu nguyện, tôi sẽ đáp ngay, "Thưa ông, tôi không nghi ngờ gì về sự thật, cũng như sự chân thành, của đạo ông."
Nhưng thêm một ý nữa, rồi tôi sẽ rời đề tài này. Đó là bằng chứng về sự tuyển chọn của người này, vì anh em đọc ngay sau đó, "Kìa, người là một đồ dùng Ta đã chọn." Tôi thường thấy người ta tự làm khổ mình về giáo lý Tuyển Chọn. Thỉnh thoảng tôi nhận được thư của ai đó trách tôi vì giảng sự tuyển chọn. Mọi câu trả lời tôi có thể đưa là, "Nó ở trong Kinh Thánh kia; hãy đi hỏi Chủ tôi sao Ngài đặt nó ở đó. Tôi không thể làm khác. Tôi chỉ là một đầy tớ, và tôi truyền sứ điệp từ trên. Nếu tôi là một người hầu tôi đã không sửa sứ điệp của chủ mình nơi cửa. Tôi tình cờ là một sứ giả của thiên đàng, và tôi không dám sửa sứ điệp tôi đã nhận. Nếu nó sai, hãy gửi lên Tổng Hành Dinh. Nó ở đó, và tôi không thể sửa nó." Hãy để tôi nói chừng này để giải thích. Có người nói, "Làm sao tôi khám phá mình có phải là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời không? Tôi e mình không phải là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời." Anh em có cầu nguyện không? Nếu có thể nói, "Kìa, người đương cầu nguyện," thì cũng có thể nói, "Kìa, người là một đồ dùng đã chọn." Anh em có đức tin không? Nếu có, anh em được chọn. Đó là những dấu hiệu của sự tuyển chọn. Nếu anh em chẳng có dấu nào trong đó, anh em chẳng có cơ sở để kết luận rằng mình thuộc về dân riêng của Đức Chúa Trời. Anh em có lòng ao ước tin không? Anh em có ước muốn yêu Christ không? Anh em có một phần triệu lòng ao ước đến cùng Christ không? Và đó có phải là ao ước thực tế không? Nó có dẫn anh em đến dâng lời nài xin tha thiết, đẫm lệ không? Nếu có, đừng bao giờ sợ mình không được chọn; vì hễ ai cầu nguyện với sự chân thành, đã được Đức Chúa Trời định trước khi sáng thế, để nên thánh không chỗ trách được trước mặt Christ trong tình yêu thương.
III. Giờ đến phần áp dụng. Một đôi lời với anh em, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, trước khi tôi tiễn anh em sáng nay. Tôi tiếc rằng tôi không thể đi sâu hơn vào đề tài; nhưng Chủ vinh hiển của tôi đòi hỏi mỗi người chúng ta theo những gì chúng ta có, không theo những gì chúng ta không có. Tôi ý thức sâu sắc rằng tôi thất bại trong việc đưa lẽ thật về tận nhà một cách trang nghiêm như tôi phải làm; tuy nhiên, "công việc tôi ở nơi Đức Chúa Trời và sự thưởng của tôi ở nơi Đức Chúa Trời tôi," và ngày cuối cùng sẽ tỏ ra rằng lỗi của tôi nằm ở sự xét đoán, chứ không ở tình thương chân thành đối với các linh hồn.
Thứ nhất, xin cho tôi nói với con cái Đức Chúa Trời. Há anh em không thấy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, rằng dấu tốt nhất cho thấy chúng ta là con cái Đức Chúa Trời được tìm thấy trong sự tin kính của chúng ta sao? "Kìa, người đương cầu nguyện." Thôi được, há chẳng phải, như một hệ quả tự nhiên, rằng chúng ta càng được thấy trong sự cầu nguyện thì những bằng chứng của chúng ta càng sáng hơn sao? Có lẽ sáng nay anh em đã mất bằng chứng của mình; anh em không biết mình có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không; tôi sẽ bảo anh em anh em đã mất sự vững tin của mình ở đâu — anh em đã mất nó trong phòng riêng. Mỗi khi một Cơ Đốc nhân sa sút, sự lang thang của người ấy bắt đầu trong phòng riêng. Tôi nói những gì tôi đã cảm nhận. Tôi đã thường lui khỏi Đức Chúa Trời — chẳng bao giờ đến nỗi sa ngã cuối cùng, tôi biết, nhưng tôi đã thường mất đi hương thơm ngọt ngào của tình yêu Ngài mà tôi từng hưởng. Tôi đã phải kêu lên,
Những giờ bình an tôi từng hưởng,
Ngọt ngào thay ký ức chúng vẫn còn!
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói,
Thế gian chẳng bao giờ lấp đầy.
Tôi đã lên nhà của Đức Chúa Trời để giảng, mà không có chút lửa hay sức sống nào; tôi đã đọc Kinh Thánh, nhưng chẳng thấy ánh sáng nào trên đó; tôi đã cố gắng có sự tương giao với Đức Chúa Trời, nhưng tất cả đều thất bại. Có muốn tôi nói cho biết điều đó bắt đầu từ đâu không? Nó bắt đầu trong phòng riêng của tôi. Tôi đã, ở một mức độ nào đó, ngừng cầu nguyện. Đây tôi đứng đây, và xưng nhận những lỗi lầm của mình; tôi thừa nhận rằng mỗi khi tôi lìa xa Đức Chúa Trời, chính tại đó là khởi đầu. Ôi, những tín đồ Cơ Đốc, các bạn có muốn được vui mừng chăng? Hãy cầu nguyện thật nhiều. Các bạn có muốn được đắc thắng chăng? Hãy cầu nguyện thật nhiều.
Ngăn chặn cầu nguyện, chúng ta ngừng chiến đấu;
Cầu nguyện làm cho áo giáp của Cơ Đốc nhân sáng lên.
Bà Berry thường nói: "Tôi sẽ không bị thuê để rời khỏi phòng riêng của mình vì cả ngàn thế giới." Ông Jay nói: "Nếu mười hai sứ đồ còn sống gần bạn, và bạn có thể tiếp cận họ, nếu sự giao thiệp ấy kéo bạn khỏi phòng riêng, họ sẽ là mối hại thật sự cho linh hồn bạn." Cầu nguyện là con tàu đưa về nhà chở hàng quý giá nhất. Đó là mảnh đất sinh ra vụ mùa dồi dào nhất. Anh em ơi, khi bạn dậy vào buổi sáng, công việc đè nặng đến nỗi, với một hai lời vội vàng, bạn lao vào thế giới, và đến tối, mệt mỏi rã rời, bạn dành cho Đức Chúa Trời phần cuối ngày tồi tệ nhất. Hậu quả là, bạn không có sự tương giao với Ngài. Lý do chúng ta không có nhiều tôn giáo thật hơn bây giờ, là vì chúng ta không cầu nguyện nhiều hơn. Thưa các ông, tôi không có ý kiến gì về các hội thánh ngày nay mà không cầu nguyện. Tôi đi từ nhà nguyện này sang nhà nguyện khác trong thủ đô này, và tôi thấy những hội chúng khá đông; nhưng tôi đến buổi nhóm cầu nguyện của họ vào một tối trong tuần, và tôi thấy cả chục người. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta chăng? Ngài có thể đổ Thánh Linh Ngài trên chúng ta chăng, trong khi những điều như thế này còn tồn tại? Ngài có thể, nhưng điều đó sẽ không theo trật tự của sự phân phát Ngài, vì Ngài phán: "Khi Si-ôn quặn thắt, nàng sanh con cái ra." Hãy đến các hội thánh và nhà nguyện của bạn với suy nghĩ này, rằng bạn muốn được cầu nguyện nhiều hơn. Nhiều người trong các bạn sáng nay không có việc gì ở đây cả. Các bạn nên ở tại nơi thờ phượng của chính mình. Tôi không muốn lôi kéo người ta khỏi các nhà nguyện khác; có đủ người nghe tôi mà không cần họ. Nhưng dù các bạn đã phạm tội sáng nay, hãy nghe trong khi các bạn ở đây, sao cho có ích cho mình càng nhiều càng tốt. Hãy về nhà và nói với mục sư của mình: "Thưa ông, chúng ta phải cầu nguyện nhiều hơn." Thúc giục mọi người cầu nguyện nhiều hơn. Hãy có một buổi nhóm cầu nguyện, dù chỉ có mình bạn; và nếu có ai hỏi có bao nhiêu người hiện diện, bạn có thể nói: "Bốn người." "Bốn người! Sao lại vậy?" "Vì có tôi, và Đức Chúa Trời Cha, Đức Chúa Trời Con, và Đức Chúa Trời Thánh Linh; và chúng tôi đã có sự tương giao giàu có và thật cùng nhau." Chúng ta phải có sự tuôn đổ của lòng sùng kính thật, bằng không nhiều hội thánh của chúng ta sẽ ra sao. Ôi! Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức tất cả chúng ta, và thúc đẩy chúng ta cầu nguyện, vì khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta sẽ đắc thắng. Sáng nay, tôi muốn bắt các bạn, như Sam-sôn đã làm với lũ cáo, buộc những ngọn đuốc cầu nguyện vào các bạn, và sai các bạn vào giữa các đống lúa cho đến khi các bạn đốt cháy tất cả. Tôi muốn tạo một đám cháy bằng lời nói của mình, và đốt cháy tất cả các hội thánh cho đến khi tất cả đều bốc khói như một của lễ dâng lên ngai của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn cầu nguyện, các bạn có một bằng chứng rằng mình là Cơ Đốc nhân; các bạn càng ít cầu nguyện, các bạn càng ít có lý do để tin vào đạo Cơ Đốc của mình; và nếu các bạn đã hoàn toàn bỏ bê việc cầu nguyện, thì các bạn đã ngừng thở, và các bạn có thể lo sợ rằng mình chưa bao giờ thở bao giờ.
348 CÁC BÀI GIẢNG
Và giờ đây, lời cuối cùng của tôi là dành cho những kẻ không tin kính. Ôi, các ông! Tôi ước gì mình ở bất cứ nơi nào khác ngoài đây; vì nếu việc nói với người tin kính đã là công việc nghiêm trọng, thì càng biết bao khi tôi đến với các ông. Chúng tôi e sợ một mặt chúng tôi nói với các ông theo cách khiến các ông tin cậy vào sức riêng của mình; trong khi mặt khác, chúng tôi run sợ e rằng chúng tôi ru các ông vào giấc ngủ của sự lười biếng và an toàn. Tôi tin rằng hầu hết chúng ta đều cảm thấy khó khăn về cách thích hợp nhất để giảng cho các ông — không phải chúng ta nghi ngờ rằng Phúc Âm phải được rao giảng — nhưng ước muốn của chúng ta là làm sao để có thể chinh phục linh hồn các ông. Tôi cảm thấy như một người lính canh, trong khi canh giữ một thành, lại bị buồn ngủ đè nặng; anh ta khẩn thiết biết bao cố gắng đánh thức mình, trong khi sự yếu đuối muốn chế ngự anh ta. Ký ức về trách nhiệm của mình thúc giục anh ta. Đó không phải là thiếu ý muốn, mà là thiếu năng lực; và tôi hy vọng tất cả những người canh giữ của Chúa đều sốt sắng muốn trung tín, trong khi đồng thời họ biết sự bất toàn của mình. Thật vậy, người đầy tớ của Đấng Christ sẽ cảm thấy như người giữ ngọn hải đăng Eddystone ngày xưa; sự sống đang tắt dần nhanh chóng, nhưng huy động hết sức lực, ông đã bò quanh một lần nữa để cắt tỉa ngọn đèn trước khi chết. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta giữ ngọn lửa đèn hiệu cháy sáng, để cảnh báo các ông về những rạn đá, bãi cạn, và bãi cát lún bao quanh các ông, và nguyện chúng ta luôn dẫn dắt các ông đến với Chúa Giê-xu, chứ không phải đến ý chí tự do hay công đức của thụ tạo. Nếu các bạn tôi biết tôi đã khẩn thiết tìm kiếm sự hướng dẫn thiêng liêng biết bao trong vấn đề quan trọng là giảng cho tội nhân, họ sẽ không cảm thấy như một số người trong họ cảm thấy, khi họ tưởng tượng tôi nói với họ sai cách. Tôi muốn làm như Đức Chúa Trời bảo tôi, và nếu Ngài bảo tôi nói với những xương khô và chúng sẽ sống, tôi phải làm điều đó, dù nó không làm hài lòng người khác; bằng không tôi sẽ bị kết án trong lương tâm mình, và bị Đức Chúa Trời kết án. Giờ đây với tất cả sự nghiêm trọng mà con người có thể huy động, xin để tôi nói rằng một linh hồn không cầu nguyện là một linh hồn không có Đấng Christ. Vì Chúa hằng sống, các ông là những người chưa bao giờ cầu nguyện thì không có Đức Chúa Trời, không có hy vọng, và là người xa lạ với nước Y-sơ-ra-ên. Các ông là những người không bao giờ biết thế nào là một tiếng rên, hay một giọt nước mắt rơi, thì thiếu vắng sự tin kính sống động. Xin để tôi hỏi các ông, thưa các ông, liệu các ông đã từng nghĩ đến tình trạng kinh khiếp mà mình đang ở chăng? Các ông xa cách Đức Chúa Trời, và vì vậy Đức Chúa Trời nổi giận với các ông; vì "Đức Chúa Trời hằng ngày hay giận dữ với kẻ gian ác." Ôi, tội nhân! Hãy ngước mắt lên, và nhìn xem khuôn mặt nghiêm nghị của Đức Chúa Trời, vì Ngài đang giận với các ông. Và tôi khẩn cầu các ông, như các ông yêu chính mình, chỉ trong một khoảnh khắc hãy suy ngẫm điều gì sẽ xảy đến với các ông nếu, đang sống như hiện nay, các ông cuối cùng chết mà không cầu nguyện. Đừng nghĩ rằng một lời cầu nguyện trên giường chết sẽ cứu các ông. Lời cầu nguyện trên giường chết nhìn chung là một trò hề trên giường chết, và không đáng gì cả; đó là một đồng tiền không kêu vang trên thiên đàng, nhưng được đóng dấu bởi sự giả hình, và làm bằng kim loại rẻ tiền. Hãy cẩn thận, thưa các ông. Xin để tôi hỏi các ông, nếu các ông chưa bao giờ cầu nguyện, các ông sẽ làm gì? Thật là một điều tốt cho các ông, nếu sự chết là một giấc ngủ đời đời; nhưng không phải vậy.
350 CÁC BÀI GIẢNG
Nếu các ông thấy mình ở trong địa ngục, ôi, những giá treo và đau đớn! Nhưng tôi sẽ không xé nát cảm xúc của các ông bằng cách cố gắng mô tả chúng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ông đừng bao giờ cảm nhận sự đau đớn của những kẻ hư mất. Chỉ hãy tưởng tượng kẻ khốn khổ kia trong ngọn lửa đang nói: "Ôi, cho tôi một giọt nước để làm mát lưỡi khô khốc của tôi!" Hãy xem lưỡi hắn thòng ra giữa đôi môi phồng rộp biết bao! Nó làm trầy xước và đốt cháy vòm miệng hắn, như thể nó là một ngọn đuốc. Hãy xem hắn khóc lóc xin một giọt nước. Tôi sẽ không vẽ ra cảnh tượng ấy. Đủ cho tôi kết thúc bằng cách nói rằng, địa ngục của những địa ngục đối với ngươi, tội nhân khốn khổ, sẽ là ý nghĩ rằng nó là đời đời. Ngươi sẽ ngước lên đó trên ngai của Đức Chúa Trời, và sẽ thấy viết "Đời đời!" Khi kẻ bị nguyền rủa leng keng những xiềng sắt cháy đỏ của sự đau đớn, họ sẽ nói: "Đời đời!" Khi họ tru lên, tiếng vọng đáp: "Đời đời!"
Đời đời khắc trên giá treo của họ.
Đời đời trên xiềng xích của họ;
Đời đời cháy trong lửa.
Đời đời vẫn trị vì.
Ý nghĩ thê lương! "Nếu tôi có thể thoát ra được, thì tôi sẽ vui mừng. Nếu có một hy vọng giải thoát, thì tôi có thể được bình an; nhưng tôi ở đây đời đời!" Thưa các ông, nếu các ông muốn thoát khỏi sự đau đớn đời đời, nếu các ông muốn được thấy trong số những người được phước, con đường đến thiên đàng chỉ có thể được tìm thấy bằng cầu nguyện — bằng lời cầu nguyện dâng lên Chúa Giê-xu, bằng lời cầu nguyện xin Thánh Linh, bằng lời cầu xin tại ngai thương xót của Ngài. "Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi khá trở lại, trở lại khỏi đường ác của các ngươi! Sao các ngươi muốn chết? Ta thề bởi sự sống Ta, Chúa Giê-hô-va phán, Ta chẳng lấy làm vui về sự chết của kẻ có tội, nhưng thích kẻ có tội trở lại khỏi đường lối mình và được sống." "Đức Giê-hô-va hay thương xót và đầy lòng từ bi." Chúng ta hãy đến với Ngài và nói: "Ngài sẽ chữa sự bội nghịch của chúng ta. Ngài sẽ lấy lòng tốt yêu chúng ta và tha thứ cho chúng ta.
LỜI CẦU NGUYỆN ĐẦU TIÊN CỦA PHAO-LÔ 351
một cách nhân từ, vì cớ danh Con Ngài." Ôi! Nếu hôm nay tôi có thể chinh phục được chỉ một linh hồn, tôi sẽ về nhà bằng lòng. Nếu tôi có thể được hai mươi người, thì tôi sẽ vui mừng. Tôi càng có nhiều, tôi sẽ đội càng nhiều mão triều. Đội! Không, tôi sẽ lấy tất cả chúng cùng một lúc, và ném chúng dưới chân Chúa Giê-xu, và nói: "Chẳng phải cho tôi, mà xin mọi vinh hiển thuộc về Danh Ngài, cho đến đời đời."
Cầu nguyện được chỉ định để truyền
Những phước lành Đức Chúa Trời định ban;
Bao lâu họ sống, Cơ Đốc nhân nên cầu nguyện.
Vì chỉ khi họ cầu nguyện họ mới sống.
Và ngươi sẽ còn nằm trong lặng lẽ chăng,
Khi Christ đang chờ đợi lời cầu nguyện của ngươi?
Hồn ta ơi, ngươi có một người bạn trên cao,
Hãy đứng dậy, và thử quyền lợi ngươi ở đó.
Chính cầu nguyện nâng đỡ linh hồn yếu đuối.
Dù suy nghĩ đứt quãng, lời nói què quặt;
Hãy cầu nguyện, nếu ngươi có thể, hoặc không thể nói.
Nhưng hãy cầu nguyện với đức tin trong danh Chúa Giê-xu.
GIÔ-SÉP BỊ CÁC
CUNG THỦ TẤN CÔNG
358 23
MỘT BÀI GIẢNG
GIẢNG NGÀY 1 THÁNG 4, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng, bắn vào người, và ghét người; nhưng cung của người vẫn ở trong sức mạnh, và cánh tay của người được mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp; (từ nơi đó ra Đấng Chăn, hòn đá của Y-sơ-ra-ên). — Sáng Thế Ký 49:23, 24.
8M
GIÔ-SÉP BỊ CÁC CUNG THỦ TẤN CÔNG
Chắc hẳn đó là một cảnh đẹp khi thấy Gia-cốp già đầu bạc ngồi dậy trên giường trong lúc ông ban phước từ biệt cho mười hai con trai mình. Ông đã cao quý trong nhiều trường hợp suốt đời mình — tại nơi ngủ của Bê-tên, bên suối Giáp-bốc, và tại nơi khập khiễng của Phê-ni-ên. Ông đã là một ông già vinh hiển, một người mà trước mặt ông chúng ta có thể cúi đầu với sự tôn kính, và thật sự nói: "Trong những ngày ấy có những người khổng lồ." Nhưng cảnh kết thúc của ông là đẹp nhất. Tôi nghĩ nếu bao giờ ông nổi bật hơn bất cứ lúc nào khác, nếu đầu ông, vào một mùa nào đó hơn những mùa khác, được bao quanh bởi vầng hào quang vinh hiển, thì đó là khi ông qua đời. Như mặt trời lúc lặn, ông dường như khi ấy càng vĩ đại hơn trong sự rực rỡ, nhuộm những đám mây của sự yếu đuối mình bằng vinh hiển của ân điển bên trong. Như rượu ngon chảy trong đến tận đáy, không bị pha trộn bởi cặn bã, thì Gia-cốp, cho đến giờ lâm chung, vẫn tiếp tục hát về tình yêu, về lòng thương xót, và về sự tốt lành, quá khứ và tương lai. Như con thiên nga, mà (như các tác giả xưa nói) chẳng hát suốt đời mình cho đến khi đến lúc chết, thì ông tộc trưởng già đã giữ im lặng như một ca sĩ trong nhiều năm, nhưng khi ông duỗi mình trên chiếc giường nghỉ cuối cùng, ông chống người dậy trên giường, đưa mắt cháy bỏng từ người này sang người khác, và dù với giọng khàn khàn và run rẩy, ông đã hát một bài ca về mỗi người con của mình, những điều mà các nhà thơ trần gian, không được linh cảm, không thể thử bắt chước.
356 CÁC BÀI GIẢNG
Nhìn lên con trai Ru-bên của mình, một giọt nước mắt ở trong mắt ông, vì ông nhớ lại tội lỗi của Ru-bên; ông bỏ qua Si-mê-ôn và Lê-vi, đưa ra một chút quở trách; đối với những người còn lại ông hát một câu ca ngợi, khi mắt ông nhìn thấy lịch sử tương lai của các chi tộc. Chẳng bao lâu giọng ông tắt dần, và ông già tốt lành, với hơi thở dài sâu, với đôi mắt mang đầy lửa trời, và tấm lòng đầy thiên đàng, cất tiếng lên cùng Đức Chúa Trời và nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài," nghỉ một lát trên gối mình, rồi lại ngồi dậy, tiếp tục khúc ca, lướt qua tên từng người một cách ngắn gọn. Nhưng ôi! Khi ông đến với Giô-sép, con trai út của mình nhưng chỉ kém một người — khi ông nhìn vào người, tôi hình dung ông già ấy như những giọt nước mắt lăn trên má. Giô-sép đứng đó, với tất cả hình ảnh mẹ Ra-chên trong mắt — người vợ yêu dấu ấy của ông — người đứng đó, cậu bé mà người mẹ đã cầu nguyện với tất cả sự khẩn thiết của một người vợ phương Đông. Trong hai mươi năm dài bà đã chờ đợi như một người phụ nữ son sẻ và không có con, nhưng rồi bà đã là một người mẹ vui mừng, và bà gọi con trai mình là "Gia tăng." Ôi! Bà đã yêu cậu bé biết bao; và vì cớ người mẹ ấy, dù bà đã được chôn cất nhiều năm và giấu dưới lớp đất lạnh, Gia-cốp già cũng yêu cậu. Nhưng hơn thế nữa; ông yêu cậu vì những hoạn nạn của cậu. Cậu đã bị tách khỏi ông để bị bán sang Ai Cập. Cha cậu nhớ lại những thử thách của Giô-sép trong ngôi nhà tròn và ngục tối, và nhớ lại phẩm giá vương giả của cậu như một hoàng tử của Ai Cập; và giờ đây với một sự bùng nổ trọn vẹn của sự hòa hợp, như thể âm nhạc của thiên đàng đã hòa cùng âm nhạc của chính ông, như khi dòng sông rộng gặp biển, và thủy triều dâng lên hòa quyện với dòng chảy đi xuống và phình ra thành một mặt nước rộng lớn, thì vinh hiển của thiên đàng đã gặp sự ngây ngất của cảm xúc trần gian của ông, và buông xả linh hồn mình, ông hát: "Giô-sép là một cành cây tốt tươi, một cành cây tốt tươi bên suối nước, cành nó vươn qua tường rào; các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng, bắn vào người, và ghét người; nhưng cung của người vẫn ở trong sức mạnh, và cánh tay của người được mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp: (từ nơi đó ra Đấng Chăn, hòn đá của Y-sơ-ra-ên): cũng bởi Đức Chúa Trời của cha ngươi, Đấng sẽ giúp đỡ ngươi; và bởi Đấng Toàn Năng, Đấng sẽ ban phước cho ngươi với những phước lành của các tầng trời trên cao, những phước lành của vực sâu nằm dưới, những phước lành của vú, và của lòng mẹ: những phước lành của cha ngươi đã trội hơn những phước lành của các tổ tiên ta cho đến tận giới hạn của những đồi đời đời: chúng sẽ ở trên đầu Giô-sép, và trên đỉnh đầu của kẻ đã được biệt riêng khỏi anh em mình." Thật là một khổ thơ lộng lẫy để kết thúc! Ông chỉ còn một lời chúc phước nữa để ban; nhưng chắc chắn đây là lời giàu có nhất mà ông đã ban cho Giô-sép.
Giô-sép đã chết, nhưng Chúa vẫn có những Giô-sép của Ngài ngày nay. Vẫn còn một số người hiểu bằng kinh nghiệm — và đó là loại hiểu biết tốt nhất — ý nghĩa của đoạn này: "Các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng, bắn vào người, và ghét người: nhưng cung của người vẫn ở trong sức mạnh, và cánh tay của người được mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp."
Có bốn điều để chúng ta suy xét sáng nay: trước hết, cuộc tấn công tàn nhẫn — "các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng, bắn vào người, và ghét người"; thứ hai, người chiến binh được che chở — "nhưng cung của người vẫn ở trong sức mạnh"; thứ ba, sức mạnh bí mật của người — "cánh tay của người được mạnh mẽ bởi quyền năng hùng mạnh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp"; và thứ tư, sự tương đồng vinh hiển được vẽ ra giữa Giô-sép và Đấng Christ — "từ nơi đó ra Đấng Chăn, hòn đá của Y-sơ-ra-ên."
I. Trước hết, chúng ta bắt đầu với cuộc tấn công TÀN NHẪN. "Các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng." Những kẻ thù của Giô-sép là các cung thủ. Nguyên văn có rằng "những chủ nhân của mũi tên," tức là những người khéo léo trong việc dùng cung tên. Dù mọi vũ khí đều được người chiến binh ưa chuộng như nhau trong cơn khát máu của mình, dường như có điều gì đó hèn nhát hơn trong cuộc tấn công của cung thủ so với kiếm sĩ. Kiếm sĩ đặt mình gần bạn, chân đối chân, và để bạn tự vệ và đánh trả những đòn của hắn; nhưng cung thủ đứng từ xa, ẩn mình trong chỗ mai phục, và, mà bạn không hay biết, mũi tên vút qua không trung, và có lẽ xuyên thấu tim bạn. Những kẻ thù của dân sự Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy. Họ rất hiếm khi đến chân đối chân với chúng ta; họ sẽ không lộ mặt trước chúng ta; họ ghét ánh sáng, họ yêu bóng tối; họ không dám đến và công khai buộc tội chúng ta trước mặt, vì khi đó chúng ta có thể đáp lại; nhưng họ bắn cung từ xa, để chúng ta không thể đáp trả họ; hèn nhát và thấp hèn như họ, họ rèn đầu mũi tên, và ngắm chúng, gắn lông chim của chim địa ngục, vào lòng của dân sự Đức Chúa Trời. Các cung thủ đã làm khổ Giô-sép tội nghiệp thật cay đắng. Chúng ta hãy suy xét những cung thủ nào đã bắn vào người một cách tàn nhẫn như vậy. Trước hết, có những cung thủ của sự ganh ghét; thứ hai, những cung thủ của sự cám dỗ; và thứ ba, những cung thủ của sự vu khống và nói xấu.
1. Trước hết, Giô-sép phải chịu đựng những cung thủ của sự ganh ghét. Khi còn là một cậu bé, cha cậu yêu cậu. Cậu bé xinh đẹp và tuấn tú; về diện mạo, cậu đáng được ngưỡng mộ; hơn nữa, cậu có một tâm trí to lớn và một trí tuệ cao cả; nhưng, tốt nhất trong tất cả, trong cậu ngự trị Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống. Cậu là người nói chuyện với Đức Chúa Trời; một thanh niên đạo đức và hay cầu nguyện; được Đức Chúa Trời yêu thương, thậm chí còn hơn cả người cha trần gian yêu cậu. Ôi! Cha cậu đã yêu cậu biết bao! Vì trong tình yêu thương tha thiết, ông đã làm cho cậu một chiếc áo hoàng gia nhiều màu sắc, và đối xử với cậu tốt hơn những người khác — một cách bày tỏ tình yêu thương tự nhiên nhưng dại dột. Vì vậy, các anh cậu ghét cậu. Họ thường xuyên chế nhạo Giô-sép trẻ tuổi, khi cậu lui về cầu nguyện; khi cậu ở với họ xa nhà cha mình, cậu là đầy tớ của họ, là nô lệ của họ; lời chế nhạo, tiếng cười nhạo, thường xuyên làm tổn thương lòng cậu, và đứa trẻ đã chịu đựng nhiều nỗi buồn bí mật. Vào một ngày không may, như đã xảy ra, cậu ở với họ xa nhà, và họ định giết cậu, nhưng theo lời nài xin của Ru-bên, họ bỏ cậu vào một cái hố, cho đến khi, theo sự quan phòng, những người Ích-ma-ên đi ngang qua đó. Họ bèn bán cậu với giá của một nô lệ, lột áo cậu, và đưa cậu đi trần truồng, họ không biết và cũng không quan tâm cậu đi đâu, miễn là cậu không còn ở trước mặt họ, và không còn chọc tức sự ganh ghét và giận dữ của họ nữa. Ôi! Những cơn đau đớn cậu đã cảm nhận — bị tách khỏi cha, mất đi các anh em, không một người bạn, bị lôi đi bởi những kẻ buôn người tàn nhẫn, bị xiềng trên lưng lạc đà có lẽ, với cùm trên tay. Những ai đã mang xiềng và cùm, những ai đã cảm thấy mình không phải là người tự do, rằng mình không có tự do, có thể kể lại các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng biết bao khi họ bắn vào người những mũi tên của sự ganh ghét. Cậu đã trở thành một nô lệ, bị bán khỏi đất nước mình, bị lôi khỏi tất cả những gì mình yêu. Vĩnh biệt mái nhà và mọi niềm vui của nó — vĩnh biệt nụ cười của cha và sự chăm sóc dịu dàng. Cậu phải làm nô lệ, và lao động nơi người cai nô bắt cậu; cậu phải bị phơi bày trên chợ, cậu phải bị lột trần trên đường phố, cậu phải bị đánh đập, cậu phải bị roi vọt, cậu phải bị hạ từ con người xuống con vật, từ người tự do xuống nô lệ. Thật vậy các cung thủ đã bắn vào người một cách cay đắng. Và, hỡi anh em, các bạn có hy vọng nếu các bạn là những Giô-sép của Chúa, rằng các bạn sẽ thoát khỏi sự ganh ghét chăng? Tôi nói với các bạn, không; con quái vật mắt xanh ấy là sự ganh ghét, sống ở Luân Đôn cũng như ở nơi khác, và nó bò vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời nữa. Ôi! Khó khăn nhất trong tất cả là bị chính anh em mình ganh ghét. Nếu ma quỷ ghét chúng ta, chúng ta có thể chịu đựng; nếu những kẻ thù của lẽ thật của Đức Chúa Trời nói xấu chúng ta, chúng ta thắt chặt áo giáp và nói: "Xông lên, xông lên, ra trận!" Nhưng khi những người bạn trong nhà nói xấu chúng ta; khi những anh em nên nâng đỡ chúng ta, lại trở thành kẻ thù của chúng ta; và khi họ cố đạp xuống những anh em trẻ hơn của mình; thì thưa các ông, có ý nghĩa nào đó trong đoạn này: "Các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng, bắn vào người, và ghét người." Nhưng tạ ơn danh Đức Chúa Trời, thật ngọt ngào khi được biết rằng "cung của người vẫn ở trong sức mạnh." Không ai trong các bạn có thể là dân sự của Đức Chúa Trời mà không chọc tức sự ganh ghét; và các bạn càng tốt, các bạn càng bị ghét nhiều. Trái chín nhất bị chim mổ nhiều nhất, và những bông hoa đã ở trên cây lâu nhất dễ bị gió thổi rụng nhất. Nhưng đừng sợ; các bạn chẳng phải lo gì về những gì người ta sẽ nói về các bạn. Nếu Đức Chúa Trời yêu các bạn, con người sẽ ghét các bạn; nếu Đức Chúa Trời tôn trọng các bạn, con người sẽ hạ thấp các bạn. Nhưng hãy nhớ, nếu các bạn có thể đeo xiềng vì cớ Đấng Christ, các bạn sẽ đeo xiềng vàng trên thiên đàng; nếu các bạn có những vòng sắt cháy đỏ quanh hông, các bạn sẽ có trán mình được viền bằng vàng trong vinh hiển; vì phước cho các ngươi khi người ta mắng nhiếc, bắt bớ các ngươi, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi vì cớ Ta; vì như vậy người ta đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi. Những cung thủ đầu tiên là những cung thủ của sự ganh ghét.
2. Nhưng một thử thách tệ hơn điều này còn chờ đợi người. Những cung thủ của sự cám dỗ đã bắn vào người. Ở đây tôi không biết diễn tả thế nào. Tôi ước gì có ai đó đủ tư cách nói hơn ở đây, để người ấy có thể kể cho các bạn câu chuyện về sự thử thách của Giô-sép, và sự đắc thắng của Giô-sép. Bị bán cho một người chủ sớm nhận ra giá trị của cậu, Giô-sép được đặt làm quản gia của nhà, và quản lý hộ gia đình. Bà chủ phóng đãng của cậu đã để lòng ngoại tình mê đắm của mình vào cậu; và cậu, liên tục ở trước mặt bà, ngày qua ngày, không ngừng bị bà dụ dỗ làm điều ác. Liên tục cậu từ chối, vẫn chịu đựng một sự tử đạo nơi ngọn lửa chậm rãi của những lời dụ dỗ của bà. Vào một ngày định mệnh, bà đã nắm lấy cậu, tìm cách ép cậu phạm tội; nhưng cậu, như một anh hùng thật sự, đã nói với bà: "Làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Như một chiến binh khôn ngoan, cậu biết rằng trong trường hợp như vậy, chạy trốn là phần tốt hơn của lòng dũng cảm. Cậu nghe thấy một tiếng trong tai mình: "Hãy chạy, Giô-sép, hãy chạy; không còn cách chiến thắng nào ngoài việc chạy trốn"; và cậu chạy trốn ra ngoài, để lại áo mình với bà chủ ngoại tình. Ôi, tôi nói trong mọi biên niên sử của lòng anh hùng chẳng có ai sẽ vượt qua điều này. Các bạn biết chính cơ hội làm cho con người thành tội phạm, và cậu đã có cơ hội dồi dào; nhưng cơ hội sẽ dẫn hầu hết mọi người lạc lối. Bị ám ảnh ngày qua ngày bởi những lời dụ dỗ êm ái nhất — bị cám dỗ từng giờ — ôi! Cần một sức mạnh siêu thiên sứ, một quyền năng hơn con người, một sức mạnh mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban, để một thanh niên như vậy tẩy sạch đường lối mình, và cẩn thận theo lời của Đức Chúa Trời. Cậu có thể đã lý luận trong mình: "Nếu tôi khuất phục và đầu hàng, trước mặt tôi là một đời sống dễ dàng và khoái lạc; tôi sẽ được tôn cao, tôi sẽ giàu có. Bà sẽ thắng chồng mình để bao phủ tôi bằng vinh dự; nhưng nếu tôi vẫn giữ sự liêm chính của mình, tôi sẽ bị ném vào ngục, tôi sẽ bị ném vào hầm tối; trước mặt tôi chẳng có gì ngoài sự xấu hổ và sỉ nhục." Ôi! Thật sự có một quyền năng trong tấm lòng của cậu; có một quyền năng không thể tưởng tượng, khiến cậu quay đi với sự ghê tởm không thể nói nên lời, với sự sợ hãi và run rẩy, trong khi cậu nói: "Làm sao tôi có thể? Làm sao tôi có thể? — Giô-sép của Đức Chúa Trời — làm sao tôi có thể? — người khác có thể, nhưng làm sao tôi có thể làm điều gian ác lớn này mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Thật vậy các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng và bắn vào người; nhưng cung của người vẫn ở trong sức mạnh.
3. Rồi một đoàn cung thủ khác tấn công người:
đây là những cung thủ của sự vu khống ác ý. Thấy rằng người không chịu khuất phục trước cám dỗ, bà chủ của người đã vu cáo người một cách dối trá trước chồng mình, và chồng bà, tin lời vợ mình, đã ném người vào ngục. Thật là một sự quan phòng kỳ diệu khi ông ta không giết người, vì Phô-ti-pha, chủ của người, là quan đầu bếp tế; ông ta chỉ cần gọi một người lính vào, người này sẽ chặt người ra từng mảnh ngay tại chỗ. Nhưng ông ta đã ném người vào ngục. Giô-sép tội nghiệp ở đó. Nhân cách của người bị hủy hoại trong mắt con người, và rất có thể còn bị khinh miệt ngay cả trong nhà ngục; những tên tội phạm đê tiện tránh xa người như thể họ nghĩ người còn đê tiện hơn họ, như thể họ là thiên sứ so với người. Ôi! Thật không dễ dàng gì khi cảm thấy nhân cách mình đã mất, khi nghĩ rằng mình bị vu khống, rằng những điều không đúng bị nói về mình. Nhiều tấm lòng người đàn ông đã tan vỡ bởi điều này, khi không có gì khác có thể khiến họ khuất phục. Các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng khi người bị nói xấu như vậy — bị vu khống như vậy. Hỡi con của Đức Chúa Trời, ngươi có mong thoát khỏi những cung thủ này chăng? Ngươi sẽ chẳng bao giờ bị vu khống sao? Ngươi sẽ chẳng bao giờ bị nói xấu sao? Đó là số phận của các đầy tớ Đức Chúa Trời, tỷ lệ với lòng sốt sắng của họ, là bị người ta nói xấu. Hãy nhớ đến Whitfield cao quý, ông đã đứng vững và là mục tiêu của mọi lời chế nhạo và cười cợt của nửa thế kỷ, trong khi câu trả lời duy nhất của ông là một đời sống không chỗ trách được.
Và kẻ đã rèn, và kẻ đã ném lao,
Mỗi người đều có lợi ích của anh em trong lòng.
Họ đã lăng mạ ông và gán cho ông những tội ác mà Sô-đôm chưa từng biết. Luôn luôn sẽ như vậy với những ai rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời, và tất cả những người theo Đấng Christ — tất cả họ đều phải mong đợi điều đó; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, họ chưa nói về chúng ta những điều tệ hơn những gì họ đã nói về Thầy chúng ta. Họ đã buộc tội chúng ta điều gì? Họ có thể đã nói "ông ấy say sưa và là kẻ nghiện rượu": nhưng họ chưa nói "ông ấy có quỷ." Họ đã buộc tội chúng ta là điên, như đã từng nói về Phao-lô. Ôi, sự say mê thánh khiết, cơn cuồng nhiệt thiên thượng, ước gì chúng ta có thể cắn người khác cho đến khi họ có cùng cơn điên ấy. Chúng ta nghĩ nếu lên thiên đàng là điên, chúng ta sẽ không chọn khôn ngoan; chúng ta không thấy khôn ngoan gì trong việc chọn địa ngục; chúng ta không thể thấy sự thận trọng lớn lao gì trong việc khinh miệt và ghét lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nếu hầu việc Đức Chúa Trời là đê hèn, chúng ta quyết định sẽ còn đê hèn hơn nữa. À! các bạn ơi, một số người hiện diện ở đây thuộc lòng câu này: "Các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng, bắn vào người, và ghét người." Hãy mong đợi điều đó; đừng nghĩ đó là điều lạ; mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều phải có nó. Không có con đường hoàng gia nào đến thiên đàng — chúng là những con đường thử thách và hoạn nạn; các cung thủ sẽ bắn vào các bạn chừng nào các bạn còn ở phía bên này của dòng sông.
GIÔ-SÉP BỊ CUNG THỦ TẤN CÔNG 363
II. Chúng ta đã thấy những cung thủ này bắn những loạt tên; giờ chúng ta sẽ lên đồi một chút, sau một tảng đá, để nhìn người chiến binh được che chở và xem lòng can đảm của người ra sao trong khi các cung thủ đã làm khổ người thật cay đắng. Người đang làm gì? "Cung của người vẫn ở trong sức mạnh." Chúng ta hãy hình dung người được Đức Chúa Trời yêu mến. Các cung thủ ở dưới thấp. Có một bức tường đá trước mặt người; thỉnh thoảng người nhìn qua để xem các cung thủ đang làm gì, nhưng thường thì người giữ mình phía sau. Trong sự an toàn thiên thượng, người được đặt trên một tảng đá, chẳng màng gì đến mọi sự bên dưới. Chúng ta hãy theo dấu dê rừng, và xem người chiến binh trong nơi ẩn náu của mình.
Trước hết, chúng ta nhận thấy người cũng có một cây cung, vì chúng ta đọc rằng "cung của người vẫn ở trong sức mạnh." Người có thể đã trả đũa nếu muốn, nhưng người rất yên lặng và không muốn giao chiến với chúng. Nếu muốn, người có thể đã giương cung bằng hết sức và bắn vũ khí của mình vào tim chúng với độ chính xác lớn hơn nhiều so với những gì chúng đã làm với người. Nhưng hãy chú ý sự yên lặng của người chiến binh. Người nghỉ ngơi ở đó, duỗi những chi thể hùng mạnh của mình; cung của người vẫn ở trong sức mạnh; người dường như nói: "Hãy cứ cuồng nộ đi, phải, hãy để những mũi tên của các ngươi tự tiêu hao, hãy bắn hết bao tên của các ngươi vào ta, hãy để dây cung của các ngươi mòn đi, và hãy để gỗ gãy vì uốn cong liên tục: đây ta đây, duỗi mình trong sự nghỉ ngơi an toàn; cung của ta vẫn ở trong sức mạnh; ta còn việc khác phải làm ngoài việc bắn các ngươi; những mũi tên của ta dành cho những kẻ thù kia của Đức Chúa Trời, những kẻ thù của Đấng Chí Cao; ta không thể phí một mũi tên vào những con chim sẻ đáng thương như các ngươi; các ngươi là những con chim dưới tầm bắn cao quý của ta; ta sẽ không phí một mũi tên nào vào các ngươi." Như vậy người ở lại sau tảng đá và khinh miệt tất cả chúng. Cung của người vẫn ở trong sức mạnh.
Hãy chú ý kỹ sự yên lặng của người. Cung của người "vẫn ở." Nó không rung động, nó không luôn chuyển động, nhưng nó vẫn ở, nó hoàn toàn yên tĩnh; người chẳng để ý gì đến cuộc tấn công. Các cung thủ đã làm khổ Giô-sép thật cay đắng, nhưng cung của người không quay lại chống chúng, nó vẫn ở trong sức mạnh. Người không quay cung của mình vào chúng. Người nghỉ ngơi trong khi chúng cuồng nộ. Mặt trăng có dừng lại để giảng dạy cho mỗi con chó sủa nó chăng? Con sư tử có rẽ sang một bên để xé mỗi con chó con sủa nó chăng? Các ngôi sao có ngừng chiếu sáng vì chim họa mi trách chúng mờ nhạt chăng? Mặt trời có dừng hành trình vì đám mây xía vào che phủ nó chăng? Hay dòng sông có dừng lại vì cây liễu nhúng lá vào nước nó chăng? À! Không; vũ trụ của Đức Chúa Trời cứ tiến lên, và nếu con người chống lại nó, nó chẳng màng đến họ. Nó như Đức Chúa Trời đã tạo ra nó; nó đang cùng nhau làm việc vì điều tốt, và nó sẽ không bị ngăn lại bởi sự chỉ trích, cũng không bị thúc đẩy bởi lời khen của con người. Hãy để cung của các bạn, hỡi anh em, vẫn ở. Đừng vội vàng tự biện minh cho mình. Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc các bạn. Hãy để mặc các bạn; chỉ hãy thật dũng cảm vì Chúa Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên: hãy vững vàng trong lẽ thật của Chúa Giê-xu, và cung của các bạn sẽ vẫn ở.
Nhưng chúng ta không được quên từ tiếp theo. "Cung
GIÔ-SÉP BỊ CÁC CUNG THỦ TẤN CÔNG 365
của người vẫn ở trong sức mạnh." Dù cung của người yên lặng, không phải vì nó bị gãy. Cung của Giô-sép giống như cung của William Kẻ Chinh Phục, không ai có thể giương nó ngoài chính Giô-sép; nó vẫn ở "trong sức mạnh." Tôi thấy người chiến binh giương cung — với cánh tay hùng mạnh của mình, người kéo nó xuống và kéo dây để sẵn sàng. Cung của người vẫn ở trong sức mạnh; nó không gãy, nó không lệch sang một bên. Sự trong sạch của người là cung của người, và người không mất nó: đức tin của người là cung của người, và nó không khuất phục, nó không gãy; lòng can đảm của người là cung của người, và nó không bỏ rơi người; nhân cách của người, sự liêm chính của người là cung của người, và người cũng không vứt bỏ nó. Một số người rất kỹ lưỡng về danh tiếng. Họ nghĩ: "chắc chắn, chắc chắn, chắc chắn họ sẽ mất nhân cách." Thôi, thôi, nếu chúng ta không đánh mất chúng bởi lỗi của chính mình, chúng ta chẳng bao giờ cần quan tâm đến bất kỳ ai khác. Các bạn biết không có người nào nổi bật chút nào, mà bất kỳ kẻ ngu nào trên đời cũng không thể tung ra một câu chuyện xấu nào đó chống lại ông ta. Tung một câu chuyện ra thì dễ hơn nhiều so với ngăn nó lại. Nếu các bạn muốn lẽ thật đi vòng quanh thế giới, các bạn phải thuê một chuyến tàu tốc hành để kéo nó; nhưng nếu các bạn muốn một lời dối trá đi vòng quanh thế giới, nó sẽ bay; nó nhẹ như lông vũ, và một hơi thở sẽ mang nó đi. Người ta nói hay trong câu tục ngữ xưa: "Một lời dối trá sẽ đi vòng quanh thế giới trong khi lẽ thật còn đang xỏ giày." Tuy nhiên, nó không làm hại chúng ta; vì nếu nhẹ như lông vũ mà nó bay nhanh, thì tác dụng của nó cũng dữ dội ngang với tác dụng của lông tơ khi bị thổi vào tường thành: nó không gây thiệt hại gì cả, vì sự nhẹ và nhỏ của nó. Đừng sợ, Cơ Đốc nhân. Hãy để vu khống bay, hãy để sự ganh ghét thè lưỡi chẻ đôi của nó, hãy để nó rít vào bạn, cung của bạn sẽ vẫn ở trong sức mạnh. Ôi! người chiến binh được che chở, hãy giữ yên lặng, đừng sợ điều ác; nhưng, như chim ưng trong tổ cao của nó, hãy nhìn xuống những kẻ bẫy chim trên đồng bằng; hãy đưa mắt táo bạo của bạn nhìn chúng và nói: "Các ngươi có thể bắn, nhưng những phát bắn của các ngươi
366 CÁC BÀI GIẢNG
sẽ không chạm tới nửa đường đến đỉnh cao nơi ta đứng. Hãy phí thuốc súng của các ngươi vào ta nếu các ngươi muốn; ta ở ngoài tầm với của các ngươi." Rồi hãy vỗ cánh, bay lên thiên đàng và cười nhạo chúng, vì các bạn đã đặt nơi nương náu mình nơi Đức Chúa Trời, và sẽ tìm được một nơi ở an toàn nhất.
III. Điều thứ ba trong bản văn của chúng ta là sức mạnh BÍ MẬT. "Cánh tay của người được mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp." Trước hết, hãy chú ý về sức mạnh của người, rằng đó là sức mạnh thật. Nó nói: "cánh tay của người," không chỉ bàn tay của người. Các bạn biết một số người có thể làm nhiều điều bằng tay mình, nhưng thường đó là quyền năng hư cấu; không có sức mạnh trong cánh tay — không có cơ bắp; nhưng về Giô-sép có nói: "cánh tay của người được mạnh mẽ." Đó là quyền năng thật, cơ bắp thật, gân thật, thần kinh thật. Không đơn thuần là sự khéo léo của bàn tay — quyền năng di chuyển ngón tay rất nhanh — nhưng cánh tay của người được mạnh mẽ. Giờ đây, sức mạnh mà Đức Chúa Trời ban cho những Giô-sép của Ngài là sức mạnh thật; nó không phải là lòng dũng cảm khoe khoang, một hư cấu, một điều mà người ta nói đến, một giấc mơ viển vông, một sự không thật không có thực chất, mà là sức mạnh thật. Tôi không muốn giao chiến với một trong những Giô-sép của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ thấy những đòn đánh của họ rất nặng. Tôi sợ những cú đánh của một Cơ Đốc nhân hơn bất kỳ người nào khác, vì người ấy có xương và gân, và đánh rất mạnh. Hãy để những kẻ thù của Hội Thánh mong đợi một cuộc đấu tranh khốc liệt nếu chúng tấn công một người thừa kế sự sống. Mạnh hơn những người khổng lồ là những người thuộc dòng dõi thiên đàng; nếu họ một khi thức dậy ra trận, họ có thể cười nhạo ngọn giáo và áo giáp. Nhưng họ là một thế hệ kiên nhẫn, chịu đựng điều ác mà không oán giận, chịu sự khinh miệt mà không chửi rủa kẻ cười nhạo. Sự đắc thắng của họ sẽ đến khi những kẻ thù của họ nhận lấy sự báo thù đáng phải chịu; khi ấy cả thế giới tụ họp sẽ thấy rằng "bầy nhỏ" là những người có địa vị cao, và "cặn bã của mọi sự" thật sự là những người có sức mạnh và phẩm giá thật.
Dù thế gian không nhận ra, Giô-sép được ưu ái có sức mạnh thật, không chỉ trong bàn tay, mà trong cánh tay — quyền năng thật, sức mạnh thật. Hỡi những kẻ thù của Đức Chúa Trời, các ngươi nghĩ dân sự của Đức Chúa Trời đáng khinh và bất lực; nhưng hãy biết rằng họ có sức mạnh thật từ sự toàn năng của Cha họ, một quyền năng thực chất và thiêng liêng. Sức mạnh của chính các ngươi sẽ tan chảy, héo tàn và chết, như tuyết trên đỉnh núi thấp, khi mặt trời chiếu vào nó tan thành nước; nhưng sức lực của chúng ta sẽ còn lại như tuyết trên đỉnh An-pơ, không suy giảm qua bao thời đại. Đó là sức mạnh thật.
Rồi hãy quan sát rằng sức mạnh của Giô-sép của Đức Chúa Trời là sức mạnh thiêng liêng. Cánh tay của người được Đức Chúa Trời làm cho mạnh mẽ. Tại sao một trong những đầy tớ của Đức Chúa Trời rao giảng Phúc Âm một cách mạnh mẽ? Vì Đức Chúa Trời ban sự giúp đỡ cho ông. Tại sao Giô-sép đứng vững chống lại cám dỗ? Vì Đức Chúa Trời ban sự cứu giúp cho người. Sức mạnh của một Cơ Đốc nhân là sức mạnh thiêng liêng. Hỡi anh em, tôi càng ngày càng bị thuyết phục rằng tội nhân không có quyền năng nào của riêng mình, ngoại trừ điều được ban cho từ trên cao. Tôi biết rằng nếu tôi đứng với chân mình trên ngưỡng cửa vàng của cổng thiên đàng, nếu tôi có thể đặt ngón tay cái này lên then cửa, tôi không thể mở cánh cửa ấy, sau khi đã đi xa đến thế về phía thiên đàng, trừ phi tôi vẫn có quyền năng siêu nhiên được truyền cho tôi trong khoảnh khắc ấy. Nếu tôi có một hòn đá để nâng, để làm nên sự cứu rỗi của chính mình, không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời để làm điều đó, tôi phải bị hư mất, dù việc ấy nhỏ đến đâu. Không có điều gì chúng ta có thể làm mà không có quyền năng của Đức Chúa Trời. Mọi sức mạnh thật đều là thiêng liêng. Như ánh sáng đến từ mặt trời, như cơn mưa từ trời, thì sức mạnh thuộc linh đến từ Cha của các ánh sáng, nơi không có sự thay đổi cũng không có bóng của sự xoay chuyển.
368 CÁC BÀI GIẢNG
Một lần nữa: tôi muốn các bạn chú ý trong bản văn cách Đức Chúa Trời ban sức mạnh này cho Giô-sép một cách thân mật đầy phước hạnh biết bao. Nó nói: "cánh tay của người được mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp." Như vậy nó diễn tả Đức Chúa Trời như đặt tay Ngài trên tay Giô-sép, đặt cánh tay Ngài trên cánh tay Giô-sép. Thời xưa, khi mỗi cậu bé đều phải được huấn luyện bắn cung nếu cha cậu đáng giá bao nhiêu bảng một năm, bạn có thể thấy người cha đặt tay mình trên tay con trai và kéo cung giúp nó, nói: "Này, con trai, hãy giương cung như thế này." Thì bản văn diễn tả Đức Chúa Trời như đặt tay Ngài trên tay Giô-sép, và đặt cánh tay rộng của Ngài dọc theo cánh tay của đứa con được chọn, để người được mạnh mẽ. Như cha dạy con cái mình, thì Chúa dạy những kẻ kính sợ Ngài như vậy. Ngài đặt cánh tay Ngài trên họ. Như Ê-li đã nằm với miệng mình trên miệng đứa trẻ, với tay mình trên tay đứa trẻ, với chân mình trên chân đứa trẻ, thì Đức Chúa Trời đặt miệng Ngài trên miệng con cái Ngài. Tay Ngài trên tay đầy tớ Ngài. Chân Ngài trên chân dân sự Ngài: và như vậy Ngài làm cho chúng ta mạnh mẽ. Sự hạ mình kỳ diệu! Hỡi các ngôi sao vinh hiển, các ngươi đã bao giờ chứng kiến những sự cúi xuống của tình yêu như vậy chưa? Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đời Đời, Toàn Năng, cúi xuống từ ngai Ngài và đặt tay Ngài trên tay đứa trẻ, duỗi cánh tay Ngài trên cánh tay Giô-sép, để người được mạnh mẽ!
Một suy nghĩ nữa, và tôi xong. Sức mạnh này là sức mạnh của giao ước, vì có nói: "Cánh tay của người được mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp." Giờ đây, bất cứ nơi nào các bạn đọc về Đức Chúa Trời của Gia-cốp trong Kinh Thánh, các bạn có thể biết rằng điều đó nói về giao ước của Đức Chúa Trời với Gia-cốp. À! Tôi thích nói về giao ước đời đời của Đức Chúa Trời. Một số người theo phái Arminius không thể chịu nổi nó, nhưng tôi yêu một sự cứu rỗi của giao ước — một giao ước không được lập với tổ phụ tôi, không phải giữa tôi và Đức Chúa Trời, nhưng giữa
GIÔ-SÉP BỊ CÁC CUNG THỦ TẤN CÔNG 369
Đấng Christ và Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã lập giao ước để trả một cái giá, và Đức Chúa Trời đã lập giao ước rằng Ngài sẽ có dân sự. Đấng Christ đã trả cái giá, và phê chuẩn giao ước, và tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ làm tròn phần của Ngài, bằng cách giao mọi bình được chọn của lòng thương xót vào tay Chúa Giê-xu. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, mọi quyền năng, mọi ân điển, mọi phước lành, mọi lòng thương xót, mọi sự an ủi, mọi điều chúng ta có, chúng ta có qua giao ước. Nếu không có giao ước: nếu chúng ta có thể xé nát hiến chương đời đời ấy: nếu vua của địa ngục có thể cắt nó bằng dao của hắn, như vua của Y-sơ-ra-ên đã làm với cuộn sách của Ba-rúc, thì chúng ta thật sự sẽ thất bại: vì chúng ta không có sức mạnh nào ngoài điều được hứa trong giao ước. Lòng thương xót của giao ước, ân điển của giao ước, những lời hứa của giao ước, những phước lành của giao ước, sự giúp đỡ của giao ước, mọi sự của giao ước — Cơ Đốc nhân phải nhận lấy nếu muốn vào thiên đàng.
Giờ đây, Cơ Đốc nhân, các cung thủ đã làm khổ bạn thật cay đắng, bắn vào bạn, và làm bạn bị thương; nhưng cung của bạn vẫn ở trong sức mạnh, và cánh tay của bạn được mạnh mẽ. Nhưng bạn có biết, hỡi tín hữu, rằng bạn giống Thầy mình trong điều này chăng?
IV. Đó là điểm thứ tư của chúng ta — một sự TƯƠNG ĐỒNG vinh hiển. "Từ nơi đó ra Đấng Chăn, hòn đá của Y-sơ-ra-ên." Chúa Giê-xu Christ đã được đối xử y như vậy; Đấng Chăn, Hòn Đá của Y-sơ-ra-ên, đã trải qua những thử thách tương tự; Ngài đã bị các cung thủ bắn, Ngài đã bị làm khổ và bị thương, nhưng cung của Ngài vẫn ở trong sức mạnh; cánh tay của Ngài được mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và giờ đây mọi phước lành an nghỉ "trên đỉnh đầu của Đấng đã được biệt riêng khỏi anh em Ngài." Tôi sẽ không giữ các bạn lâu, nhưng tôi có vài điều để nói với các bạn: trước hết về Đấng Christ như Đấng Chăn, rồi về Đấng Christ là Hòn Đá.
Đấng Christ đã đến thế gian như một người chăn. Ngay khi Ngài xuất hiện, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si nói: "À! chúng ta đã là những người chăn cho đến giờ này: giờ đây chúng ta sẽ bị đuổi khỏi vinh dự của mình, chúng ta sẽ mất mọi phẩm giá, và quyền hành của chúng ta. Do đó họ luôn bắn vào
24
370 CÁC BÀI GIẢNG
Ngài. Còn về dân chúng, họ là một bầy hay thay đổi; tôi tin rằng nhiều người trong họ đã kính trọng và ngưỡng mộ Đấng Christ, dù, không nghi ngờ gì, đại đa số đã ghét Ngài, vì bất cứ nơi nào Ngài đi, Ngài là một nhà giảng đạo được yêu mến; đám đông luôn vây quanh Ngài và chen chúc quanh Ngài, kêu lên: "Hô-sa-na!" Tôi nghĩ, nếu các bạn đã đi lên đỉnh đồi Gô-gô-tha ấy, và hỏi một trong những người đã kêu lên: "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn," "Ngươi nói vậy để làm gì? Ông ấy là người xấu sao?" "Không," người ấy sẽ nói, "Ông ấy đi khắp nơi làm việc lành." "Vậy tại sao ngươi nói đóng đinh hắn?" "Vì Thầy Ra-bi Si-mê-ôn đã cho tôi một siếc-lơ để giúp la ó." Thì đám đông đã bị mua chuộc nhiều bởi tiền bạc và ảnh hưởng của các thầy tế lễ. Nhưng họ vẫn vui thích nghe Đấng Christ. Chính những người chăn đã ghét Ngài, vì Ngài lấy đi việc buôn bán của họ; vì Ngài đã đuổi những kẻ mua kẻ bán ra khỏi đền thờ, làm giảm phẩm giá của họ và phớt lờ những đòi hỏi của họ; vì vậy, họ không thể chịu đựng Ngài. Nhưng Đấng Chăn của Y-sơ-ra-ên đã lên cao hơn và cao hơn; Ngài đã nhóm chiên mình, ẵm những chiên con trong lòng Ngài; và giờ đây Ngài đứng được thừa nhận là Đấng Chăn lớn của bầy chiên, Đấng sẽ nhóm chúng thành một bầy và dẫn chúng lên thiên đàng. Rowland Hill kể một câu chuyện kỳ lạ, trong cuốn Đối Thoại Làng của ông, về một ông Tiplash nào đó, một nhà giảng đạo trí thức rất hay, người, trong một trong những đoạn hùng biện của mình, đã nói: "Ôi đức hạnh, ngươi thật đẹp và đáng yêu, nếu ngươi giáng xuống trần gian, mọi người sẽ yêu ngươi"; với vài điều xinh đẹp, mỹ miều nữa. Ông Blunt, một nhà giảng đạo chân thật, ở trong vùng, được mời giảng vào buổi chiều, và ông đã bổ sung những nhận xét của vị quý ông đáng kính ấy, bằng cách nói: "Ôi Đức Hạnh, Ngài đã đến trên đất, trong mọi sự tinh sạch và đáng yêu của Ngài, nhưng, thay vì được yêu mến và ngưỡng mộ, các cung thủ đã bắn vào Ngài thật cay đắng và làm khổ Ngài; họ đã bắt Ngài, Đức Hạnh, và treo những chi thể run rẩy của Ngài lên Thập Tự Giá; khi Ngài treo đó hấp hối, họ đã rít vào Ngài, họ đã chế nhạo Ngài, họ đã khinh miệt Ngài; khi Ngài xin nước, họ đã cho Ngài giấm uống, pha với mật đắng, phải, khi Ngài chết, Ngài đã có một ngôi mộ từ lòng từ thiện, và ngôi mộ ấy bị niêm phong bởi thù hận và ganh ghét." Đấng Chăn của Y-sơ-ra-ên đã bị khinh miệt, đức hạnh nhập thể đã bị ghét và ghê tởm; vì vậy, đừng sợ, hỡi các Cơ Đốc nhân; hãy can đảm, vì nếu Thầy các bạn đã trải qua điều đó, chắc chắn các bạn cũng phải trải qua.
Để kết luận: bản văn gọi Đấng Christ là Hòn Đá của Y-sơ-ra-ên. Tôi đã nghe một câu chuyện — tôi không thể nói nó có thật hay không — từ một số thầy ra-bi Do Thái; đó là một câu chuyện liên quan đến bản văn: "hòn đá mà thợ xây bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà." Người ta kể rằng khi đền thờ của Sa-lô-môn đang được xây, mọi hòn đá đều được mang từ mỏ đá đến đã cắt và đẽo sẵn, và trên mọi khối đá đều được đánh dấu những chỗ chúng sẽ được đặt. Trong số các hòn đá có một hòn rất lạ; nó dường như không có hình dạng mô tả được, nó dường như không thích hợp cho bất kỳ phần nào của tòa nhà. Họ đã thử nó ở bức tường này, nhưng nó không vừa; họ đã thử nó ở chỗ khác, nhưng không thể đặt vừa; thế là, bực bội và tức giận, họ đã vứt nó đi. Đền thờ được xây nhiều năm đến nỗi hòn đá này bị rêu phủ, và cỏ mọc quanh nó. Mọi người đi ngang qua đều cười nhạo hòn đá; họ nói Sa-lô-môn khôn ngoan, và chắc chắn mọi hòn đá khác đều đúng; nhưng còn khối ấy, họ cũng có thể gửi nó về mỏ đá, vì họ hoàn toàn chắc chắn nó chẳng dùng vào việc gì. Năm này qua năm khác trôi đi, và hòn đá tội nghiệp vẫn bị khinh miệt, những người thợ xây liên tục bỏ nó ra. Ngày trọng đại đã đến khi đền thờ sắp hoàn thành và khánh thành, và đám đông tụ họp để xem cảnh tượng lớn lao. Những người thợ xây nói: "Hòn đá đỉnh ở đâu? Đỉnh tháp ở đâu?" Họ ít ngờ hòn đá cẩm thạch vương miện ở đâu, cho đến khi có người nói: "Có lẽ hòn đá mà thợ xây bỏ ra ấy chính là để làm hòn đá đỉnh." Họ bèn lấy nó, và nâng nó lên đỉnh nhà; và khi nó lên đến đỉnh, họ thấy nó vừa vặn với chỗ ấy. Những tiếng hô-sa-na lớn vang khắp bầu trời, khi hòn đá mà thợ xây bỏ ra như vậy đã trở nên đá đầu góc nhà. Đấng Christ Giê-xu cũng vậy. Những người thợ xây đã vứt bỏ Ngài. Ngài là một người bình dân; Ngài xuất thân nghèo hèn; Ngài là người giao thiệp với tội nhân, đi trong nghèo khó và thấp hèn; do đó những kẻ khôn ngoan thế gian đã khinh miệt Ngài. Nhưng khi Đức Chúa Trời nhóm lại, trong một, mọi sự ở trên trời và ở dưới đất, thì Đấng Christ sẽ là sự hoàn thành vinh hiển của mọi sự.
Đấng Christ trị vì trên thiên đàng là hòn đá đỉnh cao nhất.
Và xứng đáng được ngợi khen.
Ngài sẽ được tôn cao; Ngài sẽ được tôn trọng; danh Ngài sẽ còn mãi như mặt trời, và mọi dân tộc sẽ được phước trong Ngài, phải, mọi thế hệ sẽ gọi Ngài là có phước.
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU
MỘT BÀI GIẢNG
GIẢNG NGÀY 8 THÁNG 4, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Hãy đến, xem nơi Chúa nằm. — Ma-thi-ơ 28:6.
rJ74
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU.
Mọi hoàn cảnh liên quan đến đời sống của Đấng Christ đều sâu sắc thú vị đối với tâm trí Cơ Đốc. Bất cứ nơi nào chúng ta nhìn thấy Đấng Cứu Thế của mình, Ngài đều rất xứng đáng được chúng ta chú ý.
Thập tự giá, máng cỏ, và mão triều của Ngài.
Đều đầy ắp những vinh hiển chưa từng biết.
Mọi cuộc hành trình mệt mỏi của Ngài, từ máng cỏ Bết-lê-hem đến thập tự giá Can-vê, trong mắt chúng ta, đều lát bằng vinh hiển. Mỗi nơi Ngài đã đặt chân, đối với linh hồn chúng ta đều được thánh hiến ngay lập tức, đơn giản vì ở đó bàn chân của Đấng Cứu Thế của đất và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã từng đặt. Khi Ngài đến Can-vê, sự thú vị càng tăng, rồi những suy nghĩ tốt nhất của chúng ta tập trung vào Ngài trong những cơn đau đớn của sự đóng đinh, và tình cảm sâu đậm của chúng ta cũng không cho phép chúng ta rời bỏ Ngài ngay cả khi, cuộc đấu tranh đã kết thúc, Ngài trút linh hồn. Thân thể Ngài, khi được hạ xuống khỏi cây gỗ, vẫn đáng yêu trong mắt chúng ta — chúng ta trìu mến nán lại quanh nắm đất bất động. Bằng đức tin, chúng ta nhận ra Giô-sép người A-ri-ma-thê, và Ni-cô-đem nhút nhát, được những người phụ nữ thánh giúp đỡ, rút những chiếc đinh ra và hạ thân thể bị đánh đập xuống; chúng ta thấy họ quấn Ngài trong vải lanh trắng sạch, vội vàng quấn Ngài bằng những dải hương liệu; rồi đặt Ngài trong mộ Ngài và ra về để nghỉ ngày Sa-bát. Trong dịp này chúng ta sẽ đi đến nơi Ma-ri đã đến vào buổi sáng ngày đầu tuần
375
376 CÁC BÀI GIẢNG
tuần, khi thức dậy khỏi giường trước bình minh, nàng đã tự đánh thức mình để đến sớm tại mộ của Chúa Giê-xu. Chúng ta sẽ thử xem có thể không, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, đi như nàng đã đi — không phải bằng thân thể, mà bằng linh hồn — chúng ta sẽ đứng tại ngôi mộ ấy; chúng ta sẽ xem xét nó, và chúng ta tin rằng chúng ta sẽ nghe một tiếng nói chân thật nào đó từ lòng sâu rỗng của nó, tiếng nói sẽ an ủi và dạy dỗ chúng ta, để khi ra về chúng ta có thể nói về mộ của Chúa Giê-xu: "Đó chẳng phải là cổng thiên đàng sao," — một nơi thánh, sâu sắc nghiêm trang, và được thánh hiến bởi thân thể bị giết của Đấng Cứu Thế quý báu của chúng ta.
I. Một lời mời được ban ra. Tôi sẽ bắt đầu những nhận xét của mình sáng nay bằng cách mời tất cả các Cơ Đốc nhân đến với tôi tại ngôi mộ của Chúa Giê-xu. "Hãy đến, xem nơi Chúa nằm." Chúng ta sẽ cố gắng làm cho nơi ấy hấp dẫn, chúng ta sẽ nhẹ nhàng cầm tay các bạn để dẫn các bạn đến đó, và nguyện Thầy chúng ta làm cho lòng chúng ta cháy bỏng trong chúng ta, trong khi chúng ta trò chuyện trên đường.
Tránh ra, hỡi những kẻ phàm tục — hỡi những linh hồn mà đời sống là tiếng cười, sự ngu dại, và vui đùa! Tránh ra, hỡi những tâm trí ô uế và xác thịt không có khẩu vị cho điều thuộc linh, không vui thích trong điều thiên thượng. Chúng tôi không cần bầu bạn với các ngươi; chúng tôi nói với những người yêu dấu của Đức Chúa Trời, với những người thừa kế thiên đàng, với những người được thánh hóa, được cứu chuộc, những người có lòng trong sạch — và chúng tôi nói với họ: "Hãy đến, xem nơi Chúa nằm." Chắc chắn các bạn không cần lý lẽ nào để bước chân mình về phía mộ thánh; nhưng chúng tôi vẫn sẽ dùng hết năng lực để lôi kéo tâm linh các bạn đến đó. Hãy đến, vì đó là đền thờ của sự vĩ đại, đó là nơi an nghỉ của Con Người, Đấng Phục Hồi dòng dõi chúng ta, Đấng Chinh Phục sự chết và địa ngục. Người ta sẽ đi hàng trăm dặm để nhìn nơi một nhà thơ lần đầu hít thở không khí trần gian; họ sẽ hành trình đến những ngôi mộ cổ của những anh hùng hùng mạnh, hay những ngôi mộ của những người nổi tiếng bởi danh vọng; nhưng Cơ Đốc nhân sẽ đi đâu để tìm mộ của một người nổi tiếng như Chúa Giê-xu? Hãy hỏi tôi người vĩ đại nhất từng sống — tôi nói với các bạn Con Người Chúa Giê-xu Christ, đã được "xức dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài." Nếu các bạn tìm một gian phòng được tôn vinh như nơi an nghỉ của thiên tài, hãy bước vào đây; nếu các bạn muốn thờ phượng tại mộ của sự thánh khiết, hãy đến đây; nếu các bạn muốn thấy nơi thánh mà những xương cốt quý giá nhất từng được tạo nên đã nằm một thời gian, hãy đến với tôi. Cơ Đốc nhân, đến khu vườn yên tĩnh ấy gần bên tường thành Giê-ru-sa-lem.
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU 377
Hãy đến với tôi nữa, vì đó là ngôi mộ của người bạn tốt nhất của các bạn. Người Do Thái đã nói về Ma-ri: "Nàng đi đến mộ Ngài để khóc tại đó." Một số các bạn đã mất bạn bè; các bạn đã trồng hoa trên mộ họ; các bạn đi và ngồi lúc chiều tà trên bãi cỏ xanh, thấm cỏ bằng nước mắt các bạn, vì mẹ các bạn nằm đó, và cha các bạn, hay vợ các bạn. Ôi! trong nỗi buồn trầm tư, hãy đến với tôi đến khu vườn tối tăm này nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta được chôn; hãy đến mộ của người bạn tốt nhất của các bạn — anh em các bạn, phải, một người "thân thiết hơn anh em ruột." Hãy đến mộ của người thân yêu nhất của ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Chúa Giê-xu là chồng ngươi: "Đấng tạo nên ngươi là chồng ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài." Tình cảm chẳng lôi kéo các bạn sao? Đôi môi ngọt ngào của tình yêu chẳng mời gọi các bạn sao? Nơi mà Đấng rất được yêu mến đã ngủ, dù chỉ trong một khoảnh khắc, chẳng được thánh hiến sao? Chắc chắn các bạn không cần hùng biện; nếu cần tôi cũng chẳng có. Tôi chỉ có năng lực, bằng những lời đơn sơ, nhưng tha thiết, lặp lại những lời: "Hãy đến, xem nơi Chúa nằm." Trong buổi sáng Phục Sinh này, hãy thăm viếng mộ Ngài, vì đó là mộ của người bạn tốt nhất của các bạn.
Phải, hơn nữa, tôi sẽ thúc giục các bạn thêm nữa đến cuộc hành hương tin kính này. Hãy đến, vì các thiên sứ mời các bạn. Các thiên sứ đã nói: "Hãy đến, xem nơi Chúa nằm." Bản dịch Syriac đọc: "Hãy đến, xem nơi Chúa chúng ta nằm." Phải, các thiên sứ đã đặt mình cùng những người phụ nữ nghèo ấy, và dùng một đại từ chung — chúng ta. Chúa Giê-xu là Chúa của các thiên sứ cũng như của con người. Hỡi những người phụ nữ yếu đuối — các bạn đã gọi Ngài là Chúa, các bạn đã rửa chân Ngài, các bạn đã chu cấp cho nhu cầu của Ngài, các bạn đã treo mình trên môi Ngài để hứng những câu ngọt ngào như mật của Ngài, các bạn đã ngồi mê mẩn dưới tài hùng biện hùng mạnh của Ngài; các bạn gọi Ngài là Thầy và Chúa, và các bạn làm đúng. "Nhưng," thiên sứ nói, "Ngài cũng là Chúa của ta"; cúi đầu, vị thiên sứ ngọt ngào nói: "Hãy đến, xem nơi Chúa chúng ta nằm." Ngươi có sợ, hỡi Cơ Đốc nhân, bước vào ngôi mộ ấy chăng? Ngươi có rùng mình khi bước vào đó, khi thiên sứ chỉ tay và nói: "Hãy đến, chúng ta sẽ cùng đi, thiên sứ và con người, và xem phòng ngủ hoàng gia" chăng? Các bạn biết rằng các thiên sứ đã vào mộ Ngài, vì họ ngồi một người ở đầu và người kia ở chân trong sự suy ngẫm thánh. Tôi hình dung những chê-ru-bim sáng láng ấy ngồi đó nói chuyện với nhau. Một người trong họ nói: "Chân Ngài đã nằm ở đó," và người kia đáp: "Và tay Ngài ở đó, và đầu Ngài ở đó," và bằng ngôn ngữ thiên thượng họ đã nói về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; rồi họ cúi xuống và hôn sàn đá, được thánh hiến cho chính các thiên sứ, không phải vì ở đó họ được cứu chuộc, nhưng vì ở đó Thầy và Vua của họ, Đấng mà họ đang vâng theo những mệnh lệnh cao cả, đã một thời trở thành nô lệ của sự chết, và tù nhân của sự hủy diệt. Hãy đến, hỡi Cơ Đốc nhân, vì các thiên sứ là những người gác cổng mở cửa; hãy đến, vì một chê-rúp là sứ giả của ngươi đưa ngươi vào nơi chết chóc của chính sự chết. Này, đừng giật mình khỏi lối vào; đừng để bóng tối làm ngươi sợ hãi; hầm mộ không ẩm ướt với hơi chết chóc, cũng không không khí chứa đựng điều gì lây nhiễm. Hãy đến, vì đó là một nơi tinh sạch và lành mạnh. Đừng sợ bước vào ngôi mộ ấy. Tôi thừa nhận rằng các hầm mộ không phải là những nơi mà chúng ta, những người đầy vui mừng, muốn đến. Có điều gì đó u ám và hôi thối về một hầm mộ. Có những mùi hôi của sự thối rữa; thường thì dịch bệnh sinh ra nơi xác chết đã nằm; nhưng đừng sợ, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Đấng Christ đã không bị bỏ trong địa ngục — trong âm phủ — thân thể Ngài cũng không thấy sự hư nát. Hãy đến, chẳng có mùi gì, phải, trái lại là một mùi thơm. Hãy bước vào đây, và, nếu ngươi đã từng hít thở gió của Tích Lan, hay gió từ những lùm cây A-rập, ngươi sẽ thấy chúng bị vượt xa bởi mùi thơm thánh ngọt ngào còn lại bởi thân thể được phước của Chúa Giê-xu, chiếc bình bạch ngọc đã từng chứa thần tính, và nhờ đó được làm cho ngọt ngào và quý giá. Đừng nghĩ ngươi sẽ tìm thấy điều gì khó chịu cho giác quan. Sự hư nát Chúa Giê-xu chưa từng thấy; không con sâu nào từng ăn thịt Ngài; không sự thối rữa nào từng vào xương Ngài; Ngài không thấy sự hư nát. Ba ngày Ngài ngủ, nhưng không đủ lâu để thối rữa; Ngài sớm sống lại, hoàn hảo như khi Ngài vào, không tổn thương như khi các chi thể Ngài được đặt cho giấc ngủ. Hãy đến, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tập trung suy nghĩ, hãy thu thập mọi năng lực; đây là một lời mời ngọt ngào, hãy để tôi thúc ép nó lần nữa. Hãy để tôi dẫn ngươi bằng tay của sự suy ngẫm, hỡi anh em; hãy để tôi nắm cánh tay tưởng tượng của ngươi, và hãy để tôi lại nói với ngươi: "Hãy đến, xem nơi Chúa nằm."
Còn một lý do nữa khiến tôi muốn ngươi thăm viếng ngôi mộ Hoàng gia này — vì đó là một nơi yên tĩnh. Ôi! Tôi đã khao khát được nghỉ ngơi, vì tôi đã nghe những tin đồn của thế gian này trong tai mình quá lâu, đến nỗi tôi đã cầu xin
Một túp lều trong hoang mạc mênh mông nào đó,
Một vùng bóng râm vô biên tiếp giáp,
nơi tôi có thể ẩn mình mãi mãi. Tôi đã chán ngấy đời sống mệt mỏi và thử thách này; thân thể tôi mệt mỏi, linh hồn tôi điên cuồng muốn nghỉ ngơi một lúc. Ước gì tôi có thể nằm xuống một chút bên bờ một con suối sỏi, không bạn đồng hành nào ngoài những bông hoa xinh hay những cây liễu rủ. Ước gì tôi có thể ngả mình trong yên lặng, nơi không khí mang dầu xoa dịu cho bộ não bị hành hạ, nơi không có tiếng rì rào nào ngoài tiếng vo ve của ong mùa hè, không tiếng thì thầm nào ngoài tiếng của những làn gió nhẹ, và không bài hát nào ngoài tiếng hót của chim sơn ca. Tôi ước mình có thể thảnh thơi một lúc. Tôi đã trở thành một người của thế gian; bộ não tôi bị tra tấn, linh hồn tôi mệt mỏi. Ôi! ngươi có muốn được yên tĩnh chăng, hỡi Cơ
380 CÁC BÀI GIẢNG
Đốc nhân? Người buôn bán, ngươi có muốn nghỉ khỏi những lao nhọc của mình chăng? Ngươi có muốn được bình tĩnh một lần chăng? Vậy hãy đến đây. Nó ở trong một khu vườn dễ chịu, xa tiếng ồn ào của Giê-ru-sa-lem; tiếng động và ồn ào của công việc sẽ không chạm đến ngươi ở đó; "Hãy đến, xem nơi Chúa nằm." Đó là một nơi nghỉ ngọt ngào, một phòng rút lui cho linh hồn ngươi, nơi ngươi có thể phủi bụi trần khỏi áo mình và suy ngẫm một lúc trong bình an.
II. Yêu cầu chú ý. Như vậy tôi đã thúc ép lời mời: giờ chúng ta sẽ bước vào ngôi mộ. Chúng ta hãy xem xét nó với sự chú ý sâu sắc, để ý mọi hoàn cảnh liên quan đến nó.
Và trước hết, hãy để ý rằng đó là một ngôi mộ đắt giá. Đó không phải là ngôi mộ thường; không phải là một hố đào bằng xẻng cho một người nghèo để giấu những tàn tích cuối cùng của bộ xương khốn khổ và kiệt sức của ông ta. Đó là một ngôi mộ vương giả; nó được làm bằng cẩm thạch, đục trong sườn một ngọn đồi. Hãy đứng đây, hỡi tín hữu, và hỏi tại sao Chúa Giê-xu lại có một ngôi mộ đắt giá như vậy. Ngài không có y phục thanh lịch; Ngài mặc một chiếc áo không đường may, dệt từ trên xuống suốt, không một chút thêu thùa. Ngài không sở hữu cung điện nguy nga, vì Ngài không có chỗ gối đầu. Đôi dép của Ngài không giàu có bằng vàng, hay đính kim cương. Ngài nghèo khó. Vậy tại sao Ngài lại nằm trong một ngôi mộ cao quý? Chúng ta trả lời, vì lý do này: Đấng Christ đã không được tôn trọng cho đến khi Ngài hoàn thành những đau khổ của Ngài; thân thể của Đấng Christ đã chịu sự khinh miệt, xấu hổ, khạc nhổ, đánh đập, và sỉ nhục, cho đến khi Ngài hoàn thành công việc lớn lao của Ngài;
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU 381
Ngài đã bị giày đạp dưới chân, Ngài đã bị "người ta khinh dể và chán bỏ; từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm;" nhưng ngay khi Ngài hoàn thành công việc của mình, Đức Chúa Trời phán: "Thân thể ấy sẽ không còn bị làm nhục nữa; nếu nó phải ngủ, hãy để nó ngủ trong một ngôi mộ đáng kính; nếu nó phải nghỉ, hãy để những người quý phái chôn nó; hãy để Giô-sép, nghị viên, và Ni-cô-đem, người của Tòa Công Luận, hiện diện tại đám tang; hãy để thân thể được ướp bằng hương liệu quý giá, hãy để nó được tôn trọng; nó đã chịu đủ sự khinh miệt, xấu hổ và sỉ nhục, và đánh đập; giờ hãy để nó được đối xử với sự tôn kính." Cơ Đốc nhân, ngươi có nhận ra ý nghĩa chăng? Chúa Giê-xu sau khi hoàn thành công việc của Ngài, đã ngủ trong một ngôi mộ đắt giá, vì giờ đây Cha Ngài yêu thương và tôn trọng Ngài, vì công việc của Ngài đã xong.
Nhưng dù đó là một ngôi mộ đắt giá, đó là một ngôi mộ mượn. Tôi thấy trên đỉnh nó: "Thánh hiến cho ký ức của gia đình Giô-sép người A-ri-ma-thê"; thế mà Chúa Giê-xu đã ngủ ở đó. Phải, Ngài đã được chôn trong mộ của người khác. Đấng không có nhà riêng, và nghỉ trong nhà của người khác; Đấng không có bàn ăn, nhưng sống nhờ lòng hiếu khách của các môn đồ; Đấng mượn thuyền để giảng, và không có gì trên thế gian rộng lớn, đã phải có một ngôi mộ từ lòng từ thiện. Ôi! người nghèo há chẳng nên lấy can đảm sao? Họ sợ bị chôn cất bằng chi phí của người lân cận; nhưng nếu sự nghèo khó của họ là không thể tránh, họ xấu hổ làm gì, vì chính Chúa Giê-xu Christ đã được chôn trong mộ của người khác. À! Ước gì tôi có được mộ của Giô-sép, để cho Chúa Giê-xu được chôn trong đó. Giô-sép tốt lành nghĩ rằng ông đã đục nó cho chính mình, và ông sẽ đặt xương mình ở đó. Ông đã cho đào nó như một hầm mộ gia đình, và kìa, Con của Đa-vít đã biến nó thành một trong những ngôi mộ của các vua. Nhưng ông đã không mất nó khi cho Chúa mượn: trái lại, ông đã nhận lại nó với lãi quý giá. Ông chỉ cho mượn ba ngày; rồi Đấng Christ đã trả lại nó: Ngài đã không làm hại, nhưng đã xông hương và thánh hiến nó, và làm cho nó thánh hơn nhiều, đến nỗi về sau được chôn ở đó sẽ là một vinh dự. Đó là một ngôi mộ mượn; và tại sao? Tôi cho rằng không phải để làm nhục Đấng Christ, nhưng để cho thấy rằng như những tội lỗi của Ngài là những tội lỗi mượn, thì việc chôn cất Ngài cũng trong một ngôi mộ mượn. Đấng Christ không có sự vi phạm nào của riêng Ngài; Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trên đầu Ngài; Ngài chưa bao giờ phạm một điều sai trái, nhưng Ngài đã mang mọi tội lỗi của tôi, và mọi tội lỗi của các bạn, nếu các bạn là tín hữu. Về mọi dân sự của Ngài, điều đó là đúng. Ngài đã mang những đau buồn của họ và gánh những sầu khổ của họ trong thân thể Ngài trên cây gỗ; vì vậy, như chúng là tội lỗi của người khác, thì Ngài đã nghỉ trong mộ của người khác; như chúng là những tội lỗi được kể cho, thì ngôi mộ ấy cũng chỉ được kể cho Ngài. Đó không phải là mộ của Ngài: đó là mộ của Giô-sép.
Chúng ta đừng mệt mỏi trong cuộc khảo sát tin kính này, nhưng với sự chú ý cố định hãy quan sát mọi điều liên quan đến nơi thánh này. Ngôi mộ, chúng ta quan sát, được đục trong đá. Tại sao vậy? Đá của các thời đại đã
382 CÁC BÀI GIẢNG
được chôn trong đá — một Đá trong đá. Nhưng tại sao? Hầu hết mọi người cho rằng nó được định như vậy để rõ ràng rằng không có đường kín nào mà các môn đồ hay người khác có thể vào và trộm xác đi. Rất có thể đó là lý do; nhưng ôi! hồn ta ơi, ngươi há không thể tìm ra một lý do thuộc linh sao? Mộ của Đấng Christ được đục trong đá. Nó không được đục trong đất có thể bị nước bào mòn, hay có thể vụn nát và rơi vào suy tàn. Ngôi mộ vẫn còn, tôi tin, nguyên vẹn cho đến ngày nay; nếu không còn theo nghĩa tự nhiên, thì còn theo nghĩa thuộc linh. Cùng ngôi mộ đã nhận lấy tội lỗi của Phao-lô, sẽ nhận những gian ác của tôi vào lòng nó; vì nếu tôi từng mất đi tội lỗi của mình, nó phải lăn khỏi vai tôi vào ngôi mộ. Nó được đục trong đá, để nếu một tội nhân đã được cứu cách đây ngàn năm, tôi cũng có thể được giải thoát, vì đó là một ngôi mộ đá nơi tội lỗi đã được chôn — đó là một ngôi mộ đá cẩm thạch
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU 383
nơi những tội ác của tôi đã được đặt đời đời — được chôn không bao giờ có sự sống lại.
Các bạn cũng sẽ để ý, ngôi mộ ấy là nơi không người nào khác từng nằm. Christopher Ness nói: "Khi Đấng Christ được sinh ra, Ngài nằm trong lòng một trinh nữ, và khi Ngài chết, Ngài được đặt trong một ngôi mộ trinh; Ngài đã ngủ nơi con người chưa từng ngủ trước đó. Lý do là, để không ai có thể nói rằng một người khác đã sống lại, vì chưa từng có thân thể nào khác ở đó; như vậy sự nhầm lẫn người là không thể. Cũng không thể nói rằng một tiên tri xưa nào đó đã được chôn ở đó, và rằng Đấng Christ đã sống lại vì Ngài đã chạm vào xương của ông ấy. Các bạn nhớ khi Ê-li-sê được chôn, và khi họ đang chôn một người, kìa người ấy đã chạm vào xương của tiên tri, và sống lại. Đấng Christ đã không chạm vào xương của tiên tri nào, vì chưa ai từng ngủ ở đó; đó là một gian phòng mới, nơi Vua của đất đã an nghỉ ba ngày ba đêm.
Chúng ta đã học được một chút, với sự chú ý; nhưng chúng ta hãy cúi xuống một lần nữa trước khi rời ngôi mộ, và để ý điều gì khác. Chúng ta thấy ngôi mộ, nhưng các bạn có để ý những khăn liệm, tất cả được gói lại và đặt đúng chỗ, chiếc khăn liệm đầu được gấp riêng ra không? Tại sao những khăn liệm lại được gói lại? Người Do Thái nói những kẻ trộm đã lấy xác đi; nhưng nếu vậy, chắc chắn chúng đã trộm cả quần áo; chúng sẽ không bao giờ nghĩ đến việc gói chúng lại và đặt xuống một cách cẩn thận như vậy; chúng sẽ quá vội vàng để nghĩ đến điều đó. Vậy tại sao? Để bày tỏ cho chúng ta rằng Đấng Christ đã không ra ngoài một cách vội vã. Ngài đã ngủ đến phút cuối cùng; rồi Ngài thức dậy: Ngài không đến trong vội vã. Họ sẽ không ra ngoài trong vội vã, cũng không bằng cách chạy trốn, nhưng đến thời điểm đã định dân sự của Ngài sẽ đến với Ngài. Thì đến giờ chính xác, khoảnh khắc đã định, Chúa Giê-xu Christ đã thong thả thức dậy, cởi bỏ khăn liệm của Ngài, để tất cả lại phía sau Ngài,
384 CÁC BÀI GIẢNG
và bước ra trong sự vô tội tinh sạch và trần trụi của Ngài, có lẽ để cho chúng ta thấy rằng như quần áo là con đẻ của tội lỗi — khi tội lỗi đã được Đấng Christ đền chuộc, Ngài đã để mọi y phục lại phía sau Ngài — vì y phục là huy hiệu của tội lỗi: nếu chúng ta không có tội, chúng ta sẽ không bao giờ cần chúng.
Rồi, chiếc khăn liệm đầu, hãy để ý, đã được đặt riêng ra. Những khăn liệm đã được để lại cho mọi Cơ Đốc nhân qua đời mặc. Giường chết được trải ga bằng y phục của Chúa Giê-xu thật đẹp, nhưng chiếc khăn liệm đầu đã được đặt riêng ra, vì Cơ Đốc nhân khi chết, không cần nó; nó được dùng bởi những người than khóc, và chỉ những người than khóc. Tất cả chúng ta sẽ mặc khăn liệm, nhưng chúng ta sẽ không cần chiếc khăn liệm đầu. Khi bạn bè chúng ta qua đời, chiếc khăn liệm đầu được đặt sang một bên cho chúng ta dùng; nhưng những anh chị em đã thăng thiên của chúng ta có dùng nó không? Không; Chúa Đức Chúa Trời đã lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ. Chúng ta đứng và nhìn thi thể của những người thân yêu đã qua đời, chúng ta làm ướt mặt họ bằng nước mắt mình, để cả những trận mưa sầu khổ rơi trên đầu họ; nhưng họ có khóc không? Ôi, không. Nếu họ có thể nói với chúng ta từ các tầng trời trên cao, họ sẽ nói: "Đừng khóc vì tôi, vì tôi đã được vinh hiển. Đừng buồn vì tôi; tôi đã bỏ lại một thế gian xấu xa phía sau, và đã vào một nơi tốt hơn nhiều." Họ không có chiếc khăn liệm đầu — họ không khóc. Thật lạ là những người chịu sự chết không khóc; nhưng những người thấy họ chết lại là những người khóc. Khi đứa trẻ được sinh ra, nó khóc trong khi người khác cười (người A-rập nói vậy), và khi nó chết, nó cười trong khi người khác khóc. Cơ Đốc nhân cũng vậy. Ôi điều có phước! Chiếc khăn liệm đầu được đặt riêng ra, vì các Cơ Đốc nhân sẽ không bao giờ cần dùng nó khi họ chết.
III. Cảm xúc được khơi dậy. Như vậy chúng ta đã khảo sát ngôi mộ với sự chú ý sâu sắc, và, tôi hy vọng với một số ích lợi cho chính mình. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Tôi yêu một tôn giáo bao gồm, ở mức độ lớn, cảm xúc. Giờ đây, nếu tôi có quyền năng, như một bậc thầy, tôi sẽ chạm vào những dây đàn của lòng các bạn, và lấy ra một khúc nhạc trang nghiêm vinh hiển từ chúng, vì đây là một nơi sâu sắc trang nghiêm mà tôi đã dẫn các bạn vào.
Trước hết, tôi muốn các bạn đứng và xem nơi Chúa đã nằm với những cảm xúc đau buồn sâu sắc.
Ôi, hãy đến, hỡi anh em yêu dấu của tôi, Chúa Giê-xu của ngươi đã từng nằm ở đó. Ngài là một người bị giết, hỡi hồn ta, và ngươi là kẻ giết người.
À, hỡi những tội lỗi của tôi, những tội lỗi tàn nhẫn của tôi.
Những kẻ hành hạ chính của Ngài,
Mỗi tội ác của tôi đã trở thành một chiếc đinh.
Và sự vô tín là ngọn giáo.
Than ôi! Đấng Cứu Thế của tôi đã đổ huyết sao?
Vua tối cao của tôi đã chết sao?
Tôi đã giết Ngài — chính bàn tay phải này đã đâm dao vào tim Ngài. Những việc làm của tôi đã giết Đấng Christ. Than ôi! Tôi đã giết Đấng rất yêu dấu của tôi; tôi đã giết Đấng đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời. Hỡi những con mắt, sao các ngươi từ chối khóc khi các ngươi thấy thân thể Chúa Giê-xu bị xé nát và rách nát? Ôi! hãy buông xả nỗi buồn của các bạn, hỡi các Cơ Đốc nhân, vì các bạn có lý do chính đáng để làm vậy. Tôi tin vào điều Hart nói, rằng đã có một thời trong kinh nghiệm của ông khi ông có thể đồng cảm với Đấng Christ đến nỗi ông cảm thấy đau buồn về sự chết của Đấng Christ hơn là vui mừng. Dường như đó là một điều buồn bã khi Đấng Christ phải chết; và với tôi, thường dường như đó là một cái giá quá lớn để Chúa Giê-xu Christ mua những con sâu bằng chính huyết Ngài. Tôi nghĩ tôi yêu Ngài đến nỗi nếu tôi đã thấy Ngài sắp chịu khổ, tôi đã tệ như Phi-e-rơ, và đã nói: "Lạy Chúa, xin Chúa chớ làm vậy"; nhưng rồi Ngài đã nói với tôi: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta"; vì Ngài không chấp nhận tình yêu sẽ ngăn Ngài chết. "Chén mà Cha đã cho Ta, Ta há chẳng uống sao?" Nhưng tôi nghĩ, nếu tôi đã thấy Ngài đi lên
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU 385
thập tự giá của Ngài, tôi đã có thể ấn Ngài lại, và nói: "Ôi! Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không chết; tôi không thể chịu được. Ngài sẽ mua sự sống của tôi với một cái giá đắt đỏ như vậy sao?" Dường như quá đắt để Đấng là Vua của Sự Sống và Vinh Hiển để những chi thể xinh đẹp của Ngài bị hành hạ trong đau đớn; để những bàn tay đã mang lòng thương xót bị đâm thủng bởi những chiếc đinh bị nguyền rủa; để những thái dương luôn mặc lấy tình yêu, bị những gai tàn nhẫn đâm xuyên qua. Dường như quá nhiều. Ôi! hãy khóc, hỡi Cơ Đốc nhân, và hãy để nỗi buồn của các bạn dâng lên. Cái giá há chẳng gần như quá lớn, để Đấng Yêu Dấu của các bạn vì các bạn mà phó chính mình sao? Ôi! Tôi nghĩ nếu một người được cứu khỏi sự chết bởi người khác, người ấy sẽ luôn cảm thấy đau buồn sâu sắc nếu người giải cứu mình mất mạng trong nỗ lực ấy. Tôi đã có một người bạn, người, đứng bên cạnh một mặt nước đóng băng, thấy một cậu bé trong đó, và nhảy lên băng để cứu cậu. Sau khi túm lấy cậu bé, ông giữ cậu trong tay, và kêu lên: "Đây rồi! đây rồi! Tôi đã cứu cậu." Nhưng ngay khi họ nắm được cậu bé, ông đã chìm xuống, và xác ông không được tìm thấy một thời gian sau, khi ông đã chết hẳn. Ôi! Chúa Giê-xu cũng vậy. Linh hồn tôi đang chết đuối. Từ những cổng cao của thiên đàng, Ngài thấy tôi đang chìm trong vực sâu của địa ngục. Ngài đã lao xuống.
Ngài ĐÃ CHÌM xuống dưới những nỗi đau nặng nề của Ngài.
Để nâng tôi lên một mão triều;
Chẳng có món quà nào tay Ngài ban
Mà không tốn một tiếng rên của lòng Ngài.
À! chúng ta thật sự có thể hối tiếc tội lỗi của mình, vì nó đã giết Chúa Giê-xu.
Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đổi giọng một lúc. "Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm," với niềm vui và sự mừng rỡ. Ngài không nằm ở đó bây giờ. Hãy khóc, khi các bạn thấy mộ của Đấng Christ, nhưng hãy vui mừng vì nó trống rỗng. Tội lỗi của ngươi đã giết Ngài, nhưng thần tính của Ngài đã làm Ngài sống lại. Tội lỗi của ngươi đã giết Ngài, nhưng sự công chính của Ngài đã phục hồi Ngài. Ôi! Ngài đã bẻ gãy xiềng xích của sự chết; Ngài đã cởi những khăn liệm của ngôi mộ, và đã bước ra hơn cả kẻ chiến thắng, giày đạp sự chết dưới chân Ngài. Hãy vui mừng, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Ngài không ở đó — Ngài đã sống lại. "Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm."
Một suy nghĩ nữa, rồi tôi sẽ nói một chút về những giáo lý chúng ta có thể học từ ngôi mộ này. "Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm" với sự kính sợ trang nghiêm, vì bạn và tôi cũng sẽ phải nằm ở đó.
Hãy nghe! từ ngôi mộ một âm thanh thê lương.
Tai ta ơi, hãy nghe tiếng kêu;
Hỡi những người đang sống, hãy đến xem mặt đất,
Nơi các ngươi phải sớm nằm xuống.
Các vua chúa, đất sét này phải là giường của các ngươi.
Bất chấp mọi quyền lực của các ngươi;
Cái đầu cao, khôn ngoan, đáng kính,
Phải nằm thấp như của chúng ta.
Đó là một sự thật chúng ta không thường nghĩ đến, rằng tất cả chúng ta sẽ chết trong một thời gian ngắn nữa. Tôi biết rằng tôi được làm bằng bụi đất chứ không phải bằng sắt; xương tôi không phải bằng đồng, gân tôi cũng không phải bằng thép: trong một thời gian ngắn nữa thân thể tôi phải vụn nát trở về những nguyên tố gốc của nó. Nhưng các bạn có bao giờ thử hình dung cho mình khoảnh khắc tan rã của mình không? Các bạn ơi, có một số các bạn hiếm khi nhận ra mình bao nhiêu tuổi, mình gần sự chết biết bao. Một cách để nhớ tuổi mình là, xem còn lại bao nhiêu. Hãy nghĩ tám mươi tuổi là bao nhiêu, rồi xem còn bao nhiêu năm nữa trước khi các bạn đến đó. Chúng ta nên nhớ sự mỏng dòn của mình. Đôi khi tôi đã cố nghĩ về thời gian ra đi của mình. Tôi không biết mình sẽ chết một cái chết dữ dội hay không; nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng tôi có thể chết đột ngột, vì chết đột ngột là vinh hiển đột ngột.
388 CÁC BÀI GIẢNG
Tôi ước tôi có thể có một lối ra được phước như Bác sĩ Beaumont, và chết trên bục giảng của mình, đặt thân thể mình xuống cùng với trách nhiệm của mình, và đồng thời ngừng làm việc và sống. Nhưng không phải tôi được chọn. Giả sử tôi nằm quằn quại hàng tuần giữa những đau đớn, sầu khổ, và thống khổ; khi khoảnh khắc ấy đến, khoảnh khắc quá trang nghiêm để môi tôi nói về, khi linh hồn rời khỏi đất sét — hãy để bác sĩ trì hoãn nó hàng tuần hay hàng năm, như chúng ta nói ông ta làm, dù ông ta không làm — khi khoảnh khắc ấy đến, ôi, hỡi những đôi môi, hãy câm lặng, và đừng xúc phạm sự trang nghiêm của nó. Khi sự chết đến, người mạnh mẽ cúi xuống biết bao. Người hùng mạnh ngã xuống thể nào. Họ có thể nói họ sẽ không chết, nhưng không có hy vọng cho họ: họ phải khuất phục, mũi tên đã về đích. Tôi đã biết một người là một kẻ gian ác khốn nạn, và tôi nhớ đã thấy ông ta đi đi lại lại trên sàn phòng ngủ của mình, nói: "Ôi Đức Chúa Trời, tôi sẽ không chết, tôi sẽ không chết." Khi tôi nài xin ông ta nằm trên giường, vì ông ta đang chết, ông ta nói ông ta không thể chết trong khi ông ta còn đi được, và ông ta sẽ đi cho đến khi ông ta chết. À! ông ta đã tắt thở trong những đau đớn tột cùng, luôn gào thét: "Ôi Đức Chúa Trời, tôi sẽ không chết." Ôi! khoảnh khắc ấy, khoảnh khắc cuối cùng ấy. Hãy xem mồ hôi lạnh trên trán khô biết bao, lưỡi khô biết bao, môi nứt nẻ biết bao. Người đàn ông nhắm mắt lại và ngủ thiếp, rồi mở mắt ra lại; và nếu ông ta là một Cơ Đốc nhân, tôi có thể tưởng tượng ông ta sẽ nói —
Hãy nghe! họ thì thầm: các thiên sứ nói
Hỡi linh hồn chị em, hãy đến.
Điều gì đây chiếm lấy ta hoàn toàn —
Đánh cắp giác quan — khép mắt ta —
Nhận chìm linh hồn ta — rút hơi thở ta?
Nói ta nghe, hồn ta ơi, đây có phải là sự chết chăng?
Chúng ta không biết khi nào người ấy đang chết. Một tiếng thở dài nhẹ nhàng, và linh hồn thoát ra. Chúng ta khó có thể nói: "Người ấy đã đi," trước khi linh hồn được cứu chuộc nhận lấy nơi ở gần ngai. Hãy đến mộ của Đấng Christ
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU 389
khi ấy, vì hầm mộ yên lặng phải sớm là nơi ở của các bạn. Hãy đến mộ của Đấng Christ, vì các bạn phải ngủ ở đó. Và ngay cả các bạn, hỡi những tội nhân, trong một khoảnh khắc tôi sẽ xin các bạn cũng hãy đến, vì các bạn phải chết như tất cả chúng ta. Tội lỗi của các bạn không thể giữ các bạn khỏi hàm của sự chết. Tôi nói, hỡi tội nhân, tôi muốn ngươi cũng nhìn vào mộ của Đấng Christ, vì khi ngươi chết, nó có thể đã làm cho ngươi được ích lớn khi nghĩ đến nó. Các bạn đã nghe Nữ hoàng Elizabeth kêu lên rằng bà sẽ đổi cả một đế quốc lấy một giờ đồng hồ; hay, các bạn đã đọc tiếng kêu tuyệt vọng của vị quý ông trên tàu Arctic, khi nó đang chìm, người đã hét lên với chiếc thuyền: "Quay lại! Tôi sẽ cho các bạn 30.000 bảng nếu các bạn quay lại đón tôi." À! tội nghiệp người đàn ông, chỉ là nhỏ bé nếu ông ta có ba mươi ngàn thế giới, nếu ông ta có thể nhờ đó kéo dài sự sống mình: "Da đền da; phải, mọi sự người có, người sẽ cho để đổi lấy sự sống." Một số các bạn sáng nay có thể cười, những người đã đến để tiêu một giờ vui vẻ trong hội trường này, sẽ đang hấp hối, và rồi các bạn sẽ cầu nguyện và van xin sự sống, và gào thét xin một ngày Sa-bát nữa. Ôi! những ngày Sa-bát các bạn đã phung phí sẽ đi như những bóng ma trước mặt các bạn biết bao! Ôi! chúng sẽ lắc mái tóc rắn của chúng vào mắt các bạn biết bao! Các bạn sẽ bị làm cho buồn rầu và khóc lóc biết bao, vì các bạn đã phung phí những giờ quý báu, mà, khi chúng đã qua, đã qua quá xa không bao giờ gọi lại được. Nguyện Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi những đau đớn của sự hối hận.
IV. Lời dạy được ban ra. Và giờ đây, hỡi anh em Cơ Đốc, "Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm, để học một hai giáo lý. Các bạn đã thấy gì khi các bạn thăm viếng "nơi Chúa đã nằm"? "Ngài không ở đây: vì Ngài đã sống lại." Điều đầu tiên các bạn nhận ra, nếu các bạn đứng bên ngôi mộ trống của Ngài, là thần tính của Ngài. Những người chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước trong sự sống lại; nhưng Đấng đã sống lại trước — Đấng Lãnh Đạo của họ, đã sống lại theo một cách khác. Họ sống lại bởi quyền năng được ban. Ngài sống lại bởi chính Ngài. Ngài không thể ngủ trong mộ, vì Ngài là Đức Chúa Trời. Sự chết không còn quyền gì trên Ngài nữa. Không có bằng chứng nào tốt hơn về thần tính của Đấng Christ, hơn sự sống lại gây kinh ngạc ấy của Ngài, khi Ngài sống lại từ mộ, bởi vinh hiển của Cha. Hỡi Cơ Đốc nhân, Chúa Giê-xu của ngươi là một Đức Chúa Trời; đôi vai rộng của Ngài nâng đỡ ngươi thật sự là thiêng liêng; và đây ngươi có bằng chứng tốt nhất về điều đó — vì Ngài đã sống lại từ mộ.
Một giáo lý thứ hai được dạy ở đây, có thể làm ngươi say mê, nếu Đức Thánh Linh áp dụng nó với quyền năng. Hãy xem ngôi mộ trống này, hỡi tín hữu thật: đó là dấu hiệu của sự tha bổng và sự giải thoát trọn vẹn của ngươi. Nếu Chúa Giê-xu đã không trả món nợ, Ngài đã không bao giờ sống lại từ mộ. Ngài đã nằm ở đó cho đến giờ phút này nếu Ngài đã không hủy bỏ toàn bộ món nợ, bằng cách thỏa mãn sự báo thù đời đời. Ôi! người yêu dấu, đó há chẳng phải là một ý nghĩ choáng ngợp sao?
Việc ấy đã xong! Việc ấy đã xong!
Hãy nghe Đấng Cứu Thế đang sống lại kêu lên.
Người gác cửa thiên thượng đã đến; một thiên sứ sáng láng bước xuống từ trời và lăn hòn đá đi: nhưng thiên sứ đã không làm vậy nếu Đấng Christ đã không làm xong mọi sự; thiên sứ đã giữ Ngài ở đó; thiên sứ đã nói: "Không, không. Giờ Ngài là tội nhân; Ngài có tội lỗi của mọi kẻ được chọn của Ngài trên vai Ngài, và ta sẽ không để Ngài được tự do cho đến khi Ngài đã trả đến đồng xu cuối cùng." Trong việc Ngài được tự do, tôi thấy sự giải thoát của chính mình.
Huyết của Chúa Giê-xu của tôi là sự giải thoát trọn vẹn của tôi.
Là một người được xưng công chính, tôi không có một tội nào chống lại mình trong sách của Đức Chúa Trời. Nếu tôi lật cuốn sách đời đời của Đức Chúa Trời, tôi sẽ thấy mọi món nợ của mình đều đã được biên nhận và hủy bỏ.
Đây là sự tha thứ cho những vi phạm quá khứ,
Chẳng quan trọng chúng đen tối thế nào.
Và ôi hồn ta, hãy kinh ngạc nhìn xem.
NGÔI MỘ CỦA CHÚA GIÊ-XU 391
Vì những tội sẽ đến, đây cũng là sự tha thứ.
Trong khi nhờ huyết Ngài ta được tha bổng
Khỏi lời nguyền rủa và sự kết án khủng khiếp của tội lỗi.
Một giáo lý nữa chúng ta học được, và với điều đó chúng ta sẽ kết luận — giáo lý về sự sống lại. Chúa Giê-xu đã sống lại, và như Chúa Đấng Cứu Thế của chúng ta đã sống lại, thì mọi người theo Ngài cũng phải sống lại. Tôi phải chết — thân thể này phải là một lễ hội cho loài sâu bọ; nó phải bị những kẻ ăn thịt người tí hon ấy ăn: có lẽ nó sẽ bị rải rác từ phần này sang phần khác của đất; những hạt cấu thành khung thân thể này của tôi sẽ vào cây cỏ, từ cây cỏ vào thú vật, và như vậy được mang đến những miền xa xôi; nhưng khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, mọi nguyên tử riêng biệt của thân thể tôi sẽ tìm thấy bạn nó; như những bộ xương nằm trong thung lũng của khải tượng, dù tách rời nhau, ngay khi Đức Chúa Trời phán, xương sẽ bò đến xương nó; rồi thịt sẽ đến trên nó; bốn gió của trời sẽ thổi, và hơi thở sẽ trở lại. Thì hãy để tôi chết, hãy để thú dữ ăn tôi, hãy để lửa biến thân thể này thành khí và hơi, mọi hạt của nó sẽ còn được phục hồi lại; chính thân thể này, cùng một thân thể thật, sẽ bật dậy khỏi mộ nó, được vinh hiển và giống như thân thể của Đấng Christ, nhưng vẫn là cùng một thân thể, vì Đức Chúa Trời đã phán vậy. Cùng thân thể của Đấng Christ đã sống lại: thì của tôi cũng vậy. Hỡi hồn ta, ngươi giờ có sợ chết chăng? Ngươi sẽ mất người bạn đời là thân thể một thời gian ngắn, nhưng ngươi sẽ được tái hôn trên thiên đàng; linh hồn và thân thể sẽ lại được hiệp nhất trước ngai của Đức Chúa Trời. Ngôi mộ — nó là gì? Nó là bồn tắm mà Cơ Đốc nhân đặt quần áo của thân thể mình để chúng được giặt và tẩy sạch. Sự chết — nó là gì? Nó là phòng chờ nơi chúng ta mặc áo cho sự bất tử; nó là nơi thân thể, như Ê-xơ-tê, tắm mình trong hương liệu, để có thể xứng hợp cho vòng tay ôm của Chúa mình. Sự chết là cổng của sự sống; vậy tôi sẽ không sợ chết, nhưng sẽ nói:
392 CÁC BÀI GIẢNG
Đừng run sợ khi qua dòng sông,
Hãy phó thác mọi lo lắng của ngươi cho Ngài —
Ngài, Đấng mà tình yêu chết chóc và quyền năng
Đã làm yên sóng cuộn, đã dẹp tiếng gầm;
Sóng mở rộng vẫn an toàn.
Êm dịu như một buổi tối mùa hè;
Chẳng một đối tượng nào Ngài chăm sóc
Từng bị đắm tàu ở đó!
Hãy đến xem nơi ấy, với sự suy ngẫm thánh khiết, nơi Chúa đã nằm. Hãy dành buổi chiều này, hỡi anh em yêu dấu, để suy ngẫm về nó, và thường xuyên đến mộ của Đấng Christ cả để khóc và để vui mừng. Hỡi những kẻ nhút nhát, đừng sợ đến gần, vì nhớ rằng sự nhút nhát đã chôn Đấng Christ không phải là điều vô ích. Đức tin đã không hề cho Ngài một đám tang nào; đức tin đã giữ Ngài trên mặt đất, và sẽ không bao giờ để Ngài bị chôn, vì nó đã nói rằng chôn Đấng Christ sẽ vô ích nếu Ngài sống lại. Nỗi sợ đã chôn Ngài. Ni-cô-đem, môn đồ ban đêm, và Giô-sép người A-ri-ma-thê, một cách bí mật, vì sợ người Do Thái, đã đến và chôn Ngài. Vì vậy, hỡi những kẻ nhút nhát, các bạn cũng có thể đến. Hỡi Sẵn-sàng-dừng-lại, Fearing tội nghiệp, và ngươi Bà Thất-vọng và Much-afraid, hãy thường xuyên đến đó; hãy để đó là nơi lui tới yêu thích của các bạn, ở đó hãy dựng lều, ở đó hãy ở lại. Và thường xuyên nói với lòng mình, khi các bạn ở trong gian truân và buồn rầu: "Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm."
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT
MỘT BÀI GIẢNG
GIẢNG NGÀY 15 THÁNG 4, 1855
BỞI
MỤC SƯ C. H. SPURGEON
TẠI EXETER HALL, STRAND
Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền mọi bề, và chắc chắn: vì đó là mọi sự cứu rỗi của ta, và mọi sự ước ao của ta, dầu Ngài không làm cho nó mọc lên. — 2 Sa-mu-ên 23:6.
IIM
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT
Đây là những lời cuối cùng của Đa-vít; chúng ta đọc vậy ở đầu chương. Đã có nhiều câu quý báu rơi khỏi môi được linh cảm của ông; âm nhạc thiên thượng đã nhỏ xuống từ những ngón tay ông khi chúng bay dọc theo dây đàn hạc của ông; nhưng giờ đây giọng ngọt ngào ấy sắp bị tắt trong sự chết, và giờ đây con trai của Y-sai sắp ngủ với tổ phụ mình. Chắc chắn thật tốt khi vây quanh giường ông, để nghe lời chứng cuối cùng của vị vua sắp chết; phải, chúng ta có thể tưởng tượng chính các thiên sứ cũng sẽ trong một khoảnh khắc kìm lại chuyến bay nhanh của mình, để thăm viếng buồng của Đấng hùng mạnh sắp chết, và lắng nghe bài ca chết cuối cùng của ông. Nghe những lời của các thánh đồ sắp qua đời luôn là điều có phước. Chúng ta đã thu được biết bao suy nghĩ quý giá trong phòng ngủ của người công chính, hỡi những người yêu dấu. Tôi nhớ một ý tưởng ngọt ngào, mà tôi đã từng thu được từ một giường chết. Một người sắp chết muốn có một Thi Thiên đọc cho mình, và Thi Thiên 17 được chọn, ông đã dừng lại ở câu 6: "Xin nghiêng tai Chúa về tôi, và nghe lời tôi nói," và thì thầm yếu ớt, nói: "À, Chúa ơi, tôi không thể nói; giọng tôi tắt dần: xin nghiêng tai Ngài, đặt nó sát miệng tôi, để Ngài có thể nghe tôi." Chỉ có một người yếu đuối và sắp chết, mà sự sống đang cạn dần nhanh chóng, mới có thể nghĩ ra một ý tưởng như vậy. Nghe những lời của các thánh đồ khi họ gần thiên đàng thì tốt — khi họ đứng
803
396 CÁC BÀI GIẢNG
trên bờ sông Giô-đanh. Nhưng đây là một trường hợp đặc biệt, vì đây là những lời cuối cùng của Đa-vít. Chúng là điều gì đó hơn những lời nói của con người; vì chúng ta được bảo rằng Thánh Linh của Chúa đã phán qua ông, và lời Ngài ở trong lưỡi ông. Đây là những âm thanh kết thúc của ông. À! tôi nghĩ, líu ríu những lời này, ông đã bay lên khỏi đất để gia nhập dàn hợp xướng của các tầng trời. Ông đã bắt đầu câu trên đất, và ông đã kết thúc nó trên thiên đàng. Ông đã bắt đầu: "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời"; và khi ông bay lên thiên đàng, ông vẫn hát: "nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền mọi bề, và chắc chắn": và giờ đây trước ngai ông liên tục hát cùng một điệp khúc — "nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền mọi bề, và chắc chắn." Tôi hy vọng, hỡi các bạn, có nhiều người trong chúng ta có thể gia nhập câu này sáng nay, và những người hy vọng kết thúc cuộc hành hương trần gian của mình với điều này trên lưỡi.
Chúng ta sẽ để ý trước hết, rằng Thi Thiên gia đã có nỗi buồn trong nhà mình — "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời." Thứ hai, ông đã có sự tin cậy trong giao ước — "nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời." Và thứ ba, ông đã có sự thỏa lòng trong lòng mình, vì ông nói — "đó là mọi sự cứu rỗi của ta, và mọi sự ước ao của ta,"
I. Thi Thiên gia nói ông đã có nỗi buồn trong nhà mình — "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời." Có người nào trong cả dòng dõi chúng ta, nếu phải viết lịch sử của mình, mà không cần dùng rất nhiều chữ "dầu" không? Nếu các bạn đọc tiểu sử của bất kỳ người nào, như được ghi trong Lời Thánh, các bạn sẽ luôn tìm thấy một chữ "nhưng," hay một chữ "dầu," trước khi các bạn đọc xong — Na-a-man là một người dũng mãnh có giá trị, và là một người lớn trước mặt chủ mình, nhưng ông là người phung. Luôn có một chữ "nhưng" trong mọi hoàn cảnh, một khúc quanh trong mọi số phận, một vệt tối trên cột cẩm thạch, một đám mây trên bầu trời mùa hè, một nốt lạc trong âm nhạc, một chút hợp kim trong vàng. Thì Đa-vít, dù là người đã được nâng lên từ chuồng chiên, một chiến binh hùng mạnh, một kẻ chinh phục những người khổng lồ, một vua trên một dân tộc lớn, vẫn có những chữ "dầu" của mình, và chữ "dầu" ông có là một chữ trong chính nhà mình. Những rắc rối tồi tệ nhất là những rắc rối chúng ta có trong chính gia đình mình. Chúng ta không yêu một con thú dữ ở ngoài, nhưng chúng ta ghét con sư tử nhất khi nó rình rập trên đất đai của chính mình, hay nằm phục trên sàn nhà mình. Rắc rối lớn nhất với cái gai là khi nó nằm trong giường chúng ta, và chúng ta cảm thấy nó trong gối mình. Nội chiến luôn khốc liệt nhất — những kẻ thù thật sự là những kẻ trong chính nhà mình. Tôi nghĩ, có lẽ, Đa-vít có ý khi ông nói: "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời," nói một phần về công việc của ông. Nếu bất kỳ người nào khác nhìn vào công việc của Đa-vít — chính quyền của đất nước ông — người ấy sẽ nói: "Chính quyền của Đa-vít là tấm gương của sự xuất sắc." Nhà ông được sắp đặt đúng đắn đến nỗi ít thần dân nào của ông có thể càu nhàu về ông; nhưng Đa-vít nhớ lại rằng một con mắt lớn hơn và sắc bén hơn con mắt của con người đang nhìn ông; và ông nói, nói về đế quốc và nhà mình — vì các bạn biết từ "nhà" trong Kinh Thánh thường có nghĩa là công việc của chúng ta, việc làm của chúng ta, những giao dịch của chúng ta — ("Hãy sắp đặt nhà ngươi, vì ngươi phải chết, chẳng sống được,") — ông nói, dầu trước mặt con người nhà ta có thể được quét dọn và trang hoàng sạch sẽ, nhưng nó không được như vậy với Đức Chúa Trời như tôi mong muốn. Ôi, người yêu dấu, có một số chúng ta có thể đi trước mặt đồng loại mình ý thức về sự vô tội; chúng ta dám thách thức ánh nhìn của đồng loại phàm tục; chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa! Ngài biết tôi không gian ác"; chúng ta không chỗ trách được trước thế hệ gian tà này: chúng ta đi giữa họ như những ngọn đèn trong thế gian, và Đức Chúa Trời đã giúp chúng ta, để chúng ta được
398 CÁC BÀI GIẢNG
sạch khỏi sự vi phạm lớn: chúng ta không sợ sự phê bình về nhân cách mình, chúng ta không lo sợ bị kiểm tra bởi mắt của mọi người, vì chúng ta cảm thấy rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã được giữ khỏi tự làm mình vấp ngã; Ngài đã giữ chúng ta, và kẻ ác không đụng đến chúng ta. Nhưng với tất cả ý thức vô tội này — với tất cả phẩm giá mà chúng ta đứng trước đồng loại — khi chúng ta đi vào trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta thay đổi biết bao! À! khi ấy, hỡi các bạn, chúng ta không nói: "Lạy Chúa! Ngài biết tôi không gian ác"; nhưng trái lại, chúng ta sấp mình xuống, và kêu lên: "Ô uế, ô uế, ô uế"; và như người phung làm mát cái trán nóng của mình bằng nước chảy trong dòng suối mát ẩn khuất, thì chúng ta tắm thân thể mình trong dòng suối Si-lô-a, và cố gắng rửa mình sạch trong nước và huyết từ sườn bị đâm của Đấng Christ. Chúng ta cảm thấy rằng nhà chúng ta "không được như vậy với Đức Chúa Trời"; dù trong con người của Chúa Giê-xu chúng ta được tự do khỏi tội lỗi, và trắng như các thiên sứ, nhưng khi chúng ta đứng trước Đức Chúa Trời, trong chính con người mình, chúng ta buộc phải xưng nhận, rằng dù chúng ta có thể lương thiện, dù chúng ta đã ngay thẳng, công chính và thánh khiết trước mặt con người, nhưng nhà chúng ta "không được như vậy với Đức Chúa Trời."
Nhưng tôi tưởng tượng rằng ý nghĩa chính của những lời này của Đa-vít nói về gia đình ông — con cái ông. Đa-vít đã có nhiều thử thách trong con cái mình. Đó thường là số phận của những người tốt khi có những rắc rối lớn từ con trai con gái mình. Thật vậy, chúng ta biết một số gia đình là hình ảnh của sự bình an và hạnh phúc: nơi cha và mẹ cùng quỳ gối trong sự cầu nguyện gia đình, và họ nhìn vào con cái, đông hay không đông, có thể vậy, nhưng hầu hết chúng đều dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời. Tôi biết một gia đình đứng như một ốc đảo xanh trong sa mạc của thế gian này. Ở đó có những con trai rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và những con gái đang lớn lên kính sợ Chúa, và yêu mến
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT 399
Ngài. Một gia đình như vậy thật sự là một nơi dừng chân dễ chịu cho một linh hồn mệt mỏi trong cuộc hành hương qua hoang mạc của đời sống này. Ôi! hạnh phúc thay gia đình mà Đức Chúa Trời đã ban phước. Nhưng có những nhà khác nơi các bạn sẽ thấy con cái là những thử thách của cha mẹ. "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời," nhiều người cha lo lắng có thể nói: và hỡi những người mẹ tin kính, các bà có thể ngước đôi mắt đẫm lệ lên trời, và nói: "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời." Đứa con trai đầu lòng ấy của các bà, người đã từng là niềm tự hào của các bà, giờ đã trở thành nỗi xấu hổ của các bà. Ôi! những mũi tên của sự vô ơn của nó đã đâm vào linh hồn các bà biết bao, và các bà cảm nhận sâu sắc biết bao trong giờ phút này, rằng thà các bà đã chôn nó lúc còn thơ ấu còn hơn; thà nó chưa từng thấy ánh sáng, và đã chết lúc sinh ra, còn hơn là nó sống để hành động như đã làm, trở thành nỗi khổ của đời các bà, và nỗi buồn của đời các bà. Hỡi những con trai vô đạo, ngỗ nghịch, phóng túng, và trụy lạc, chắc chắn các ngươi không biết những giọt nước mắt của những người mẹ tin kính, bằng không các ngươi đã dừng tội lỗi mình. Tôi nghĩ, hỡi thanh niên, ngươi sẽ không sẵn lòng để mẹ mình rơi nước mắt, dù ngươi có yêu tội lỗi đến đâu. Vậy ngươi sẽ không dừng lại trước lời nài xin của bà sao? Ngươi có thể giày đạp lên mẹ mình sao? Ôi! dù ngươi đang cưỡi ngựa đua nước rút xuống địa ngục, những lời cầu xin đẫm lệ của bà há không thể khiến ngươi dừng cuộc đua điên cuồng của mình sao? Ngươi sẽ làm buồn lòng bà, Đấng đã cho ngươi sự sống, và đã ấp ủ ngươi trìu mến nơi ngực bà sao? Chắc chắn ngươi sẽ tranh luận lâu trước khi có thể quyết định đưa mái tóc bạc của bà xuống mồ trong buồn rầu. Hay tội lỗi đã làm ngươi thành thú vật? Các ngươi tệ hơn đá sao? Những tình cảm tự nhiên đã tuyệt chủng sao? Kẻ ác đã hoàn toàn là chủ các ngươi sao? Nó đã làm khô mọi sự đồng cảm dịu dàng của lòng các ngươi sao? Hãy dừng lại! hỡi đứa con hoang đàng trẻ tuổi, và suy ngẫm!
Nhưng, hỡi những người Cơ Đốc! các bạn không đơn độc trong điều này. Nếu
400 CÁC BÀI GIẢNG
các bạn có những rắc rối gia đình, có những người khác đã mang cùng điều đó. Hãy nhớ Ép-ra-im! Dù Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ép-ra-im sẽ đông đúc như một chi tộc với hàng vạn người, nhưng có chép trong 1 Sử Ký 7:20-22: "Con trai của Ép-ra-im là Su-the-la; Bê-rết, con trai của Su-the-la; Ta-hát, con trai của Bê-rết; Ê-la-đa, con trai của Ta-hát; Ta-hát, con trai của Ê-la-đa; Sa-bát, con trai của Ta-hát; Su-the-la, con trai của Sa-bát; Ê-xe và Ê-li-át, là những người bị dân Gát sanh tại xứ ấy giết, vì chúng xuống bắt súc vật của họ. Ép-ra-im, cha chúng, than khóc lâu ngày, và anh em người đến an ủi người." Chính Áp-ra-ham đã có Ích-ma-ên của mình, và ông đã kêu cầu Đức Chúa Trời về điều đó. Hãy nghĩ về Hê-li, một người đã hầu việc Đức Chúa Trời như thầy tế lễ thượng phẩm, và dù ông có thể cai trị dân sự, ông không thể cai trị con trai mình; và nỗi đau buồn của ông về điều đó thật lớn. À! một số các bạn, hỡi anh em trong Phúc Âm, có thể giơ tay lên trời, và các bạn có thể thốt ra sáng nay những lời này với một sự nhấn mạnh sâu sắc và trang nghiêm — các bạn có thể viết chữ "Dầu" bằng chữ hoa, vì nó hơn cả đúng với một số các bạn — "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời." Trước khi chúng ta rời khỏi điểm này: Tôi phải nói gì với những ai bị thử thách và đau buồn như vậy trong gia sản và gia đình? Trước hết, xin để tôi nói với các bạn, hỡi anh em, rằng các bạn cần phải có một chữ "dầu" trong số phận mình, vì nếu các bạn không có, các bạn biết mình sẽ làm gì; các bạn sẽ xây một cái tổ rất êm trên đất, và ở đó các bạn sẽ nằm xuống ngủ; vì vậy Đức Chúa Trời đặt một cái gai trong tổ các bạn để các bạn có thể hát. Các tác giả xưa nói rằng chim họa mi không bao giờ hót ngọt ngào bằng khi nó ngồi giữa những cái gai, vì, họ nói, những cái gai đâm vào ngực nó, và nhắc nó về bài ca của mình. Các bạn cũng có thể vậy. Các bạn, như những con chim sơn ca, sẽ ngủ trong tổ mình nếu không có rắc rối nào đi ngang qua và làm các bạn sợ hãi; rồi các bạn dang cánh, và hót bài ca buổi sáng, bay lên chào mặt trời. Những thử thách được sai đến để cai sữa các bạn khỏi thế gian; những vị đắng được bỏ vào thức uống của các bạn, để các bạn học sống bằng sương của trời: thức ăn của đất được trộn với mật đắng, để các bạn chỉ tìm bánh thật trong ma-na rơi từ trời. Linh hồn các bạn mà không có rắc rối sẽ như biển nếu nó không có thủy triều hay chuyển động; nó sẽ trở nên hôi thối và đáng ghê tởm. Như Coleridge mô tả biển sau một sự lặng gió kỳ diệu, thì linh hồn sẽ sinh ra sự lây nhiễm và sự chết.
Nhưng hơn nữa, hãy nhớ điều này, hỡi ngươi là kẻ bị thử thách trong con cái mình — rằng cầu nguyện có thể cất đi những rắc rối của ngươi. Không có một người cha hay người mẹ tin kính nào ở đây, đang đau khổ trong gia đình, mà không thể có thử thách ấy được cất đi. Đức tin mạnh như chính Đức Chúa Trời, vì nó lay động cánh tay dẫn các ngôi sao đi. Các bạn đã cầu nguyện lâu cho con cái mình, mà không có kết quả chăng? và các bạn đã nói: "Tôi sẽ ngừng cầu nguyện, vì tôi càng vật lộn, chúng càng dường như tệ hơn, và tôi càng bị thử thách nhiều hơn"? Ôi! đừng nói vậy, hỡi người canh gác mệt mỏi. Dù lời hứa chậm trễ, nó sẽ đến. Hãy vẫn gieo hạt; và khi ngươi gieo nó, hãy nhỏ một giọt nước mắt với mỗi hạt ngươi bỏ vào đất. Ôi, hãy ngâm hạt giống của ngươi trong nước mắt của sự lo lắng, và chúng không thể thối rữa dưới những cục đất, nếu chúng đã được báp-têm trong một hỗn hợp sinh động như vậy. Và dù ngươi chết mà không thấy con trai mình là những người thừa kế ánh sáng thì sao? Chúng sẽ được cải đạo ngay cả sau khi ngươi chết; và dù xương ngươi sẽ được đặt trong mộ, và con trai ngươi có thể đứng và nguyền rủa ký ức về ngươi trong một giờ, nó sẽ không quên điều đó trong những khoảnh khắc bình tĩnh hơn của sự hồi tưởng, khi nó sẽ suy ngẫm một mình. Rồi nó sẽ nghĩ về những lời cầu nguyện của ngươi, những giọt nước mắt của ngươi, những tiếng rên của ngươi; nó sẽ nhớ lời khuyên của ngươi — nó sẽ trỗi dậy, và nếu nó sống trong tội lỗi, những lời của ngươi vẫn sẽ vang lên như một tiếng dài từ cõi linh hồn, và hoặc làm nó sợ hãi giữa cuộc vui của nó, hoặc quyến rũ nó về thiên đàng, như những lời thì thầm của thiên sứ nói: "Hãy theo đuổi đến vinh hiển, nơi cha ngươi ở, Đấng đã từng cầu nguyện cho ngươi." Thì Cơ Đốc nhân có thể nói: "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời bây giờ, nó có thể được như vậy sau này"; vì vậy tôi vẫn sẽ chờ đợi, vì có những trường hợp cải đạo hùng mạnh. Hãy nghĩ về John Newton. Ông thậm chí đã trở thành một kẻ buôn nô lệ, nhưng đã được đưa trở lại. Hãy hy vọng: đừng bao giờ thất vọng; lòng nhút nhát không bao giờ chinh phục được linh hồn con người, nhưng đức tin vững chắc chinh phục mọi sự; vì vậy hãy tỉnh thức cầu nguyện. "Điều Ta nói cùng các ngươi, Ta nói cùng mọi người, hãy tỉnh thức." Đó là rắc rối của các bạn, một chén nhỏ múc từ cùng biển hoạn nạn như của Thi Thiên gia khi ông hát: "Dầu nhà ta không được như vậy với Đức Chúa Trời."
II. Nhưng thứ hai: Đa-vít đã có sự tin cậy trong giao ước. Ôi! ngọt ngào biết bao khi nhìn từ sự u ám của đất lên sự rực rỡ của trời! Vinh hiển biết bao khi nhảy từ con thuyền luôn bị bão tố của thế gian này, và đứng trên đất liền của giao ước! Đa-vít đã làm vậy. Sau khi xong với chữ "Dầu" của mình, ông bèn đặt vào một chữ "nhưng" được phước. Ôi! đó là một chữ "nhưng," được nạm bằng châu báu: "Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền mọi bề, và chắc chắn."
Giờ chúng ta hãy để ý những lời này khi chúng đến. Trước hết, Đa-vít đã vui mừng trong giao ước, vì nó thiêng liêng trong nguồn gốc. "Nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời." Ôi chữ lớn lao ấy là Ngài. Đó là ai? Không phải cha đỡ đầu hay mẹ đỡ đầu của tôi đã lập một giao ước cho tôi — chẳng có chuyện vô nghĩa ấy. Không phải là một giao ước con người đã lập cho tôi, hay với tôi; nhưng nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời." Nó thiêng liêng trong nguồn gốc, không phải của con người. Giao ước mà Cơ Đốc nhân an nghỉ, không phải là giao ước của
lễ rảy nước của trẻ thơ: ông đã hoàn toàn phá vỡ điều đó hàng chục lần, vì ông đã không "từ bỏ những hào nhoáng và hư vinh của thế gian gian ác này," như ông nên làm, cũng không "mọi sự ham muốn của xác thịt." Ông cũng không thật sự được tái sinh qua những giọt nước thánh mà một thầy tu mặc áo lễ đã rảy trên mặt ông. Giao ước mà ông an nghỉ và đứng vững, là giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với ông. "Nhưng Ngài đã lập." Hãy dừng lại, hỡi hồn ta. Đức Chúa Trời, Cha đời đời, đã chắc chắn lập một giao ước với ngươi; phải, Đức Chúa Trời ấy, Đấng ngự và trị vì đời đời trong bóng tối dày đặc nhất trong sự uy nghi một mình Ngài; Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã phán thế gian thành hình bằng một lời; Đấng giữ nó, như một Atlas, trên vai Ngài, Đấng cân bằng vận mệnh của mọi tạo vật trên ngón tay Ngài; Đức Chúa Trời ấy, cúi xuống từ sự uy nghi của Ngài, nắm lấy tay ngươi và lập một giao ước với ngươi. Ôi! đó há chẳng phải là một việc làm, mà sự hạ mình kỳ diệu của nó có thể làm say đắm lòng chúng ta mãi mãi nếu chúng ta thật sự có thể hiểu nó sao? Ôi! những vực sâu! "NGÀI đã lập với ta một giao ước." Một vua đã không lập giao ước với ta — điều đó đã là điều gì đó; một hoàng đế đã không lập khế ước với ta; nhưng Vua của các vua trên đất, Đấng Shaddai, Chúa của mọi xác thịt, Đức Giê-hô-va của các thời đại, Đức Chúa Trời đời đời. "Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời." Ôi suy nghĩ có phước! nó thiêng liêng trong nguồn gốc.
Nhưng hãy để ý sự áp dụng riêng của nó. "Nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời." Ở đây là sự ngọt ngào của nó đối với tôi, như một cá nhân.
Ôi ngọt ngào biết bao khi nhìn dòng chảy
Của huyết cứu chuộc linh hồn của Đấng Christ,
Với sự chắc chắn thiêng liêng biết rằng,
Ngài đã lập hòa bình của tôi với Đức Chúa Trời.
404 CÁC BÀI GIẢNG
Chẳng ích gì cho tôi khi Ngài đã lập hòa bình cho thế gian; tôi muốn biết liệu Ngài đã lập hòa bình cho tôi chăng: chẳng ích gì khi Ngài đã lập một giao ước; tôi muốn biết liệu Ngài đã lập một giao ước với tôi chăng. Đa-vít có thể đặt tay lên lòng mình và nói: "Nhưng Ngài đã lập một giao ước với TA." Tôi e rằng tôi sẽ không sai khi kết án tôn giáo thời thượng ngày nay, vì đó là một tôn giáo thuộc về đám đông, chứ không phải một tôn giáo cá nhân được cá nhân hưởng. Các bạn sẽ nghe người ta nói: "À, tôi tin giáo lý về sự xưng công chính; tôi nghĩ rằng con người được xưng công chính bởi đức tin." Phải, nhưng các bạn có được xưng công chính bởi đức tin chăng? "Tôi tin," một người khác nói, "rằng chúng ta được thánh hóa bởi Thánh Linh." Phải, rất tốt, nhưng bạn có được thánh hóa bởi Thánh Linh chăng? Hãy để ý, nếu bao giờ các bạn nói nhiều về đạo đức cá nhân, các bạn sẽ luôn bị chê là quá đáng. Nếu các bạn thật sự nói từ lòng mình: "Tôi biết tôi được tha thứ; tôi chắc chắn rằng tôi là một tội nhân được tha thứ"; — và mọi Cơ Đốc nhân đôi khi sẽ có thể nói điều đó, và luôn luôn có thể, nếu không vì sự vô tín của mình — nếu các bạn nói: "Tôi biết Đấng tôi đã tin; tôi tin chắc rằng giờ tôi không có một tội nào được ghi trong cuộn đen; rằng tôi được tự do khỏi tội lỗi như thể tôi chưa từng vi phạm, nhờ huyết tha thứ của Chúa Giê-xu," người ta sẽ nói đó là quá đáng. À, đó là một sự quá đáng đáng yêu, đó là sự quá đáng của Lời Đức Chúa Trời; và tôi cầu xin Đức Chúa Trời càng nhiều chúng ta có thể buông mình trong sự quá đáng thánh khiết, được phước ấy. Vì chúng ta có thể quá đáng khi chúng ta có một số tiền vô hạn để tiêu; chúng ta có thể hoang phí khi chúng ta biết mình không bao giờ có thể cạn kho báu. Ôi! ngọt ngào biết bao khi nói: "Nhưng Ngài đã lập với TA một giao ước đời đời." Chẳng ích gì khi các bạn nói với tôi về anh em tôi được cứu. Tôi rất vui vì bạn tôi được lên vinh hiển.
I
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT 405
và tôi sẽ vui mừng gặp tất cả các bạn; nhưng sau cùng, vấn đề là: "Tôi sẽ ở đó chăng?"
Tôi sẽ đứng giữa họ chăng.
Để thấy mặt tươi cười của Ngài?
Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi có thể áp dụng điều này một cách cá nhân. Giao ước được lập với ngươi. Hỡi người, hãy mở mắt ra; tên ngươi ở trong giao ước. Nó là gì? Có lẽ là một tên tiếng Anh giản dị. Nó chưa bao giờ có M.P. hay M.A. sau nó, cũng không có "Sir" trước nó. Đừng bận tâm, tên ấy ở trong giao ước. Nếu các bạn có thể lấy cuốn Kinh Thánh gia đình của Cha các bạn trên thiên đàng xuống, các bạn sẽ thấy tên mình được ghi trong sổ đăng ký. Ôi suy nghĩ có phước! tên tôi — chắc chắn là của tôi! không phải của người khác. Thì những mắt này sẽ thấy Ngài, và không phải mắt của người khác thay cho tôi. Hãy vui mừng, hỡi Cơ Đốc nhân; đó là một giao ước cá nhân. "Nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời."
Hơn nữa, giao ước này không chỉ thiêng liêng trong nguồn gốc, mà còn đời đời trong thời gian. Tôi đã nhận được một số lá thư rất đẹp từ những người viết ẩn danh đã nghe tôi; và vì là những kẻ hèn nhát lớn (những kẻ tôi luôn ghét), họ không thể ký tên mình. Họ có thể biết số phận họ nhận được; hình phạt xứng đáng tôi chỉ định cho họ. Tôi xé chúng ra, và ném chúng vào lửa. Tôi hy vọng các tác giả sẽ không có số phận tương tự. Một số người trong họ, tuy nhiên, cãi cọ với tôi, vì tôi rao giảng Phúc Âm đời đời. Tôi không dám rao giảng một phúc âm khác, vì tôi sẽ không nhận một phúc âm khác nếu nó được dâng cho tôi. Một Phúc Âm đời đời là phúc âm duy nhất mà tôi nghĩ xứng đáng với một Đức Chúa Trời đời đời. Tôi chắc chắn đó là phúc âm duy nhất có thể đem lại sự an ủi cho một linh hồn sẽ sống suốt đời đời. Giờ đây, các bạn biết "giao ước đời đời" có nghĩa là gì. Nó có nghĩa là một giao ước không có khởi đầu
406 CÁC BÀI GIẢNG
và sẽ không bao giờ, không bao giờ kết thúc. Một số người không tin vào bản chất đời đời của tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài. Họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời bắt đầu yêu dân sự Ngài khi họ bắt đầu yêu Ngài. Hỡi những người bạn theo phái Arminius của tôi, các bạn đã bao giờ hát câu ấy trong buổi nhóm của mình chưa? — dĩ nhiên các bạn đã hát —
Ôi phải, tôi yêu Chúa Giê-xu,
Vì Ngài đã yêu tôi trước.
Đó là một bài thánh ca Calvin vinh hiển, dù chúng ta biết nó ở trong sách thánh ca của ai. À, vậy, nếu Chúa Giê-xu đã yêu các bạn trước khi các bạn yêu Ngài, sao các bạn không thể tin rằng Ngài luôn yêu các bạn? Hơn nữa, thật ngu dại biết bao khi nói như vậy, khi các bạn biết Đức Chúa Trời không thay đổi. Không có cái gọi là thời gian với Ngài; không có quá khứ với Ngài. Nếu các bạn nói: "Ngài yêu tôi bây giờ," các bạn thật ra đã nói: "Ngài đã yêu tôi hôm qua, và Ngài sẽ yêu tôi đời đời." Không có gì ngoài hiện tại với Đức Chúa Trời. Không có cái gọi là quá khứ hay tương lai; và tranh cãi về sự tuyển chọn đời đời vân vân, đều vô ích; vì, nếu Đức Chúa Trời đã chọn dân sự Ngài — và tất cả chúng ta đều thừa nhận rằng Ngài chọn họ bây giờ — tôi không quan tâm các bạn nói Ngài đã làm vậy mười ngàn, vạn năm trước, vì không có cái gọi là quá khứ với Đức Chúa Trời; với Ngài tất cả đều là hiện tại. Ngài thấy những sự việc, quá khứ và tương lai, như hiện tại trong mắt Ngài. Chỉ cần nói với tôi rằng Ngài yêu tôi bây giờ; từ "bây giờ" ấy, trong từ điển của Đức Chúa Trời, có nghĩa là đời đời. Hãy nói với tôi rằng Đức Chúa Trời giờ đã tha thứ tội lỗi tôi; nó có nghĩa là, Ngài luôn luôn đã tha thứ, vì những hành động của Ngài là những hành động đời đời. Ôi, ngọt ngào biết bao khi biết một giao ước đời đời! Tôi sẽ không đổi Phúc Âm của mình lấy năm mươi ngàn phúc âm khác. Tôi yêu một sự cứu rỗi chắc chắn; và khi tôi lần đầu nghe nó được rao giảng, rằng nếu tôi tin, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ giữ tôi suốt đời, và sẽ không bao giờ để tôi rơi vào địa ngục, nhưng tôi sẽ
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT 407
giữ nhân cách mình không tì vết, và đi giữa đồng loại mình trong sạch và thánh khiết, thì tôi nói: "Đó là phúc âm cho tôi; một phúc âm đời đời." Còn cái phúc âm cát ấy, để các bạn sa ngã rồi trở lại, là sự dối trá gian ác nhất trên đất. Nếu tôi tin nó, tôi sẽ rao giảng Phúc Âm và thánh khiết vào Chúa Nhật, và sa ngã vào Thứ Hai, và lại là Cơ Đốc nhân vào Thứ Ba; và tôi sẽ nói: "Tôi đã sa khỏi ân điển và đã đứng dậy lại." Nhưng giờ đây, như một Cơ Đốc nhân Calvin thật, tôi mong muốn có trong mình, và thấy trong người khác, một đời sống nhất quán liên tục; tôi cũng không thể nghĩ có thể sa ngã, rồi trở lại, sau nhiều đoạn khẳng định sự không thể của điều ấy. Đó là sự bảo vệ lớn nhất trên đất — rằng tôi có điều gì đó trong mình không bao giờ có thể bị dập tắt; rằng tôi mặc quân phục của một sự phục vụ mà tôi không bao giờ được rời, mà tôi không thể rời mà không chứng tỏ rằng tôi chưa bao giờ được nhập ngũ. Ôi! điều đó giữ tôi gần Đức Chúa Trời. Nhưng một khi khiến tôi nghi ngờ điều đó, các bạn sẽ thấy tôi là nhân vật đê tiện nhất sống dưới mặt trời. Lấy khỏi tôi tính đời đời của Phúc Âm, và các bạn đã lấy đi mọi sự. Ông Watts Wilkinson già từng nói với Joseph Irons, khi ông nói: "Tôi yêu ông rao giảng bản chất giao ước đời đời của tình yêu Đức Chúa Trời," — "À!" vị thánh già nói, "Còn gì khác trong Phúc Âm nếu ông không rao giảng nó?" Hỡi anh em, còn gì khác? Nếu chúng ta không rao giảng một phúc âm đời đời, Phúc Âm không đáng hai xu. Các bạn có thể được bất cứ điều không chắc chắn nào ở nơi khác; chỉ trong Kinh Thánh chúng ta mới được những điều đời đời —
Tôi đến cuối cùng sẽ bền vững
Chắc chắn như của cầm đã được ban;
Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,
Là những linh hồn được vinh hiển trên thiên đàng.
408 CÁC BÀI GIẢNG
Nhưng hãy để ý từ tiếp theo, vì đó là một từ ngọt ngào, và chúng ta không được bỏ qua một phần nào. "Nó được sắp đặt trong mọi sự." "Trật tự là luật đầu tiên của thiên đàng," và Đức Chúa Trời không có một giao ước lộn xộn. Nó là một giao ước có trật tự. Khi Ngài hoạch định nó, trước khi thế gian bắt đầu, nó đã được sắp đặt tốt trong mọi sự. Ngài đã sắp xếp sao cho công lý được thỏa mãn đầy đủ, mà lòng thương xót vẫn được nối tay với nó. Ngài đã hoạch định sao cho sự báo thù có được từng chấm từng phết tột cùng, mà lòng thương xót vẫn cứu tội nhân. Chúa Giê-xu Christ đã đến để xác nhận nó, và bởi sự chuộc tội của Ngài, Ngài đã sắp đặt nó trong mọi sự; Ngài đã trả từng giọt huyết của Ngài; Ngài đã không để lại một đồng xu nào của tiền chuộc cho dân sự yêu dấu của Ngài, nhưng Ngài đã sắp đặt nó trong mọi sự. Và Đức Thánh Linh, khi Ngài ngọt ngào áp dụng nó, luôn áp dụng nó có trật tự; Ngài sắp đặt nó trong mọi sự. Ngài đôi khi khiến chúng ta hiểu trật tự này, nhưng nếu chúng ta không hiểu, hãy chắc chắn điều này, rằng giao ước là một giao ước được sắp đặt tốt. Tôi đã nghe về một người mua một mảnh đất, và khi giao ước đang được lập, ông ta nghĩ mình biết về nó nhiều hơn luật sư; nhưng các bạn biết người ta nói rằng khi một người là luật sư của chính mình, ông ta có một kẻ ngu làm thân chủ. Trong trường hợp này người đàn ông có một kẻ ngu làm thân chủ; và ông ta đã soạn giao ước vụng về đến nỗi trong vài năm người ta phát hiện nó chẳng tốt cho việc gì, và ông ta đã mất tài sản. Nhưng giao ước của Cha chúng ta được soạn theo những quy tắc nghiêm ngặt nhất của công lý; và như vậy được sắp đặt trong mọi sự. Nếu chính địa ngục tra xét nó — nếu nó được truyền tay trong một hội đồng quỷ, chúng không thể tìm ra một lỗi nào trong nó. Ở đó có những thuật ngữ kỹ thuật của tòa án thiên đàng; ở đó có con dấu lớn ở cuối, và ở đó có chữ ký của Chúa Giê-xu, viết bằng chính huyết Ngài. Thì nó "được sắp đặt trong mọi sự."
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT 409
Từ "sự" ấy không có trong nguyên văn, và chúng ta có thể đọc là những người, cũng như những sự. Nó được sắp đặt trong mọi người — mọi người mà tên họ ở trong giao ước; nó được sắp đặt cho họ, và họ sẽ đến theo lời hứa: "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Ôi hỡi Cơ Đốc nhân yêu dấu của tôi, hãy dừng lại ở lời hứa này một lúc, vì đó là một giếng ngọt ngào của nước quý để giải khát và làm tươi mới sự mệt mỏi của ngươi. Nó "được sắp đặt trong mọi sự." Ngươi còn muốn gì hơn điều này? Ngươi có cần ân điển thúc ép chăng? Nó "được sắp đặt trong mọi sự." Ngươi có cần thêm tinh thần cầu nguyện chăng? Nó "được sắp đặt trong mọi sự." Ngươi có mong muốn thêm đức tin chăng? Nó "được sắp đặt trong mọi sự." Ngươi có sợ e rằng mình sẽ không giữ vững đến cuối chăng? Nó "được sắp đặt trong mọi sự." Có ân điển cải đạo trong nó; ân điển tha thứ trong nó; ân điển xưng công chính, ân điển thánh hóa, và ân điển bền đỗ; vì nó "được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn." Không có gì bị bỏ sót; đến nỗi mỗi khi chúng ta đến, chúng ta thấy mọi sự ở đó được cất giữ trong trật tự thiên thượng. Galen, vị thầy thuốc nổi tiếng, nói về thân thể con người, rằng xương của nó được ráp lại tốt đến nỗi, mọi bộ phận được sắp đặt đẹp đẽ đến nỗi, chúng ta không thể thay đổi một phần nào của nó mà không làm hỏng sự hài hòa và vẻ đẹp của nó; và nếu chúng ta cố vẽ một người mẫu, chúng ta không thể, với mọi sự khéo léo của mình, tạo ra một sinh vật kỳ diệu hơn trong công trình so với con người như hiện tại. Đối với giao ước cũng vậy. Nếu chúng ta có thể thay đổi nó, chúng ta không thể đổi nó tốt hơn; mọi phần của nó đều hòa hợp đẹp đẽ. Tôi luôn cảm thấy khi tôi rao giảng giao ước Phúc Âm rằng tôi được an toàn. Nếu tôi rao giảng bất kỳ phúc âm nào khác, tôi dễ bị tổn thương, tôi dễ bị tấn công; nhưng đứng trên nền vững chắc của giao ước Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy tôi
410 CÁC BÀI GIẢNG
đang ở trong một tháp sức mạnh, và chừng nào tôi giữ mọi lẽ thật, tôi không sợ rằng ngay cả những con quỷ của địa ngục cũng có thể công phá lâu đài của tôi. Người tin Phúc Âm đời đời cũng an toàn như vậy; không lý luận nào có thể đứng vững chống lại nó. Chỉ cần những người giảng của chúng ta ban Phúc Âm đời đời cho dân sự, và họ sẽ uống nó như con bò uống nước. Các bạn sẽ thấy họ yêu lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nhưng chừng nào Phúc Âm của Đức Chúa Trời còn bị bóp nghẹt, và ngọn nến còn bị đặt dưới thùng, chúng ta không thể mong linh hồn con người sẽ được đem đến để yêu nó. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng ngọn nến có thể đốt cháy cái thùng, và ánh sáng có thể được bày tỏ.
Nhưng giờ đây, để kết thúc sự mô tả của chúng ta về giao ước này, nó chắc chắn. Nếu tôi là một người giàu, chỉ có một điều tôi muốn để làm cho sự giàu có của mình thành mọi điều tôi mong muốn, và đó là, có chúng chắc chắn, vì sự giàu có tự mọc cánh và bay đi. Sức khỏe là một phước lớn, và chúng ta chỉ muốn viết một từ lên nó để làm nó thành phước lớn nhất, đó là, tính từ "chắc chắn." Chúng ta có những người thân, và chúng ta yêu họ; à! nếu chúng ta có thể viết "chắc chắn" lên họ, thì đó sẽ là một điều có phước biết bao. Chúng ta không thể gọi bất cứ điều gì trên đất là "chắc chắn"; nơi duy nhất chúng ta có thể viết từ ấy là trên giao ước, mà "được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn." Giờ có một anh em nghèo đến đây sáng nay, người đã mất giao ước của mình, như anh ta nghĩ. À! anh em, ngươi đã từng có những giờ bình an và sự vui hưởng ngọt ngào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nhưng giờ ngươi ở trong u ám và nghi ngờ; ngươi đã mất cuộn sách của mình. À, hãy để tôi nói với ngươi, dù ngươi đã mất cuộn sách của mình, giao ước không mất, vì tất cả điều đó. Ngươi chưa bao giờ có giao ước trong tay mình; ngươi chỉ có một bản sao của nó. Ngươi tưởng mình đã đọc rõ chức danh của mình, nhưng ngươi chưa bao giờ đọc chính các văn tự chức danh; ngươi chỉ giữ một bản sao của hợp đồng thuê, và ngươi đã
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT 411
mất nó. Còn chính giao ước, nó ở đâu? Nó ở dưới ngai của Đức Chúa Trời; nó ở trong kho lưu trữ của thiên đàng, trong hòm giao ước; nó ở trong lòng Chúa Giê-xu, nó ở trên tay Ngài, trên lòng Ngài — nó ở đó. Ôi! nếu Đức Chúa Trời đặt sự cứu rỗi của tôi trong tay tôi, tôi sẽ bị hư mất trong mười phút; nhưng sự cứu rỗi của tôi không ở đó — nó ở trong tay Đấng Christ. Các bạn đã đọc về giấc mơ nổi tiếng của John Newton, mà tôi sẽ kể cho các bạn theo trí nhớ tốt nhất của tôi. Ông nghĩ mình đang ở ngoài biển, trên một chiếc tàu, khi một thiên sứ sáng láng bay xuống và trao cho ông một chiếc nhẫn, nói: "Chừng nào ngươi đeo chiếc nhẫn này, ngươi sẽ hạnh phúc, và linh hồn ngươi sẽ an toàn." Ông đeo chiếc nhẫn vào ngón tay, và ông cảm thấy hạnh phúc khi có nó trong tay mình. Rồi có một linh từ vực sâu đến, và nói với ông: "Chiếc nhẫn ấy chẳng là gì ngoài sự ngu dại"; và bằng sự dụ dỗ và nịnh hót, linh ấy cuối cùng đã thuyết phục ông tuột chiếc nhẫn khỏi ngón tay, và ông đã đánh rơi nó xuống biển. Rồi có những vật dữ tợn từ vực sâu đến; những ngọn núi gầm thét, và phun lên dung nham núi lửa; cả đất đều cháy, và linh hồn ông trong rắc rối lớn nhất. Chẳng bao lâu một linh đến, và lặn xuống, vớt chiếc nhẫn lên, và cho ông xem, nói: "Giờ ngươi được an toàn, vì ta đã cứu chiếc nhẫn." Giờ John Newton có thể đã nói: "Hãy để tôi đeo nó vào ngón tay lại." "Không, không; ngươi không thể tự chăm sóc nó"; và thiên sứ bay lên, mang chiếc nhẫn đi cùng, đến nỗi ông cảm thấy mình an toàn, vì không sự dụ dỗ nào của địa ngục có thể lấy nó khỏi ông nữa, vì nó ở trên thiên đàng. Sự sống của tôi "giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Nếu tôi có sự sống thuộc linh của mình trong tay mình, tôi sẽ sớm là một kẻ tự sát; nhưng nó không ở với tôi; và như tôi không thể tự cứu mình, thì là một Cơ Đốc nhân, tôi không thể tự hủy mình, vì sự sống của tôi được gói trong giao ước: nó ở với Đấng Christ
412 CÁC BÀI GIẢNG
trên thiên đàng. Ôi, giao ước vinh hiển và quý báu!
III. Giờ để kết thúc sự suy ngẫm của chúng ta. Thi Thiên gia đã có sự thỏa lòng trong lòng mình. "Đây là," ông nói, "mọi sự cứu rỗi của ta, và mọi sự ước ao của ta." Tôi không thích nhiệm vụ cưỡi ngựa cho đến khi tìm được một người thế gian thỏa lòng. Tôi nghi ngờ không có con ngựa nào không bị mòn chân trước khi tôi tìm được ông ta; tôi nghĩ chính tôi sẽ bạc tóc vì tuổi già trước khi tôi phát hiện ra cá nhân hạnh phúc ấy, trừ khi tôi đến một nơi — đó là, lòng của một người có một giao ước được lập với mình, "được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn." Hãy đến cung điện, nhưng không có sự thỏa lòng ở đó; hãy đến túp lều, dù nhà thơ nói về sự ẩn dật ngọt ngào và sự mãn nguyện được phước, không có sự thỏa lòng ở đó. Sự thỏa lòng vững chắc duy nhất — làm no miệng bằng những điều tốt — được tìm thấy trong tín hữu thật, người được thỏa lòng từ chính mình, thỏa lòng với giao ước. Hãy xem Đa-vít: ông nói: "Về sự cứu rỗi của ta, ta được an toàn; về sự ước ao của ta, ta được thỏa mãn: vì đây là mọi sự cứu rỗi của ta, và mọi sự ước ao của ta." Ông được thỏa lòng với sự cứu rỗi của mình. Hãy đưa nhà đạo đức lên. Ông ta đã lao động và làm việc để kiếm được sự cứu rỗi. Ông có chắc rằng nếu ông chết ông sẽ vào thiên đàng chăng? "À, tôi đã tốt như người khác, và, tôi dám nói, tôi sẽ mộ đạo hơn trước khi tôi chết"; nhưng ông ta không thể trả lời câu hỏi của chúng ta. Hãy đưa người tôn giáo lên — ý tôi là người chỉ tôn giáo bề ngoài. Ông có chắc rằng nếu ông chết ông sẽ lên thiên đàng chăng? "À, tôi đều đặn dự nhóm nhà thờ hay nhà nguyện; tôi không thể nói rằng tôi dám khoe mình có thể nói: 'Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời.'" Rất tốt, ông phải đi. Thì tôi có thể đưa ra hai chục người, và không có ai trong họ có thể nói: "Đây là mọi sự cứu rỗi của ta." Họ luôn muốn một chút bổ sung, và hầu hết các bạn định làm sự bổ sung ấy một thời gian ngắn trước khi các bạn chết. Một thầy ra-bi Do Thái xưa nói, rằng mỗi người nên ăn năn ít nhất một ngày trước ngày cuối cùng của mình; và vì chúng ta không biết ngày cuối cùng của mình sẽ là khi nào, chúng ta nên ăn năn hôm nay. Bao nhiêu người ước họ biết khi nào họ sẽ chết, vì khi ấy họ tưởng họ chắc chắn sẽ ăn năn, và được cải đạo một thời gian ngắn trước đó. Sao, nếu có ai bày tỏ cho các bạn, rằng các bạn sẽ chết lúc mười hai giờ hai mươi phút trưa Chúa Nhật tới, các bạn sẽ tiếp tục trong tội lỗi cho đến mười hai giờ, rồi các bạn sẽ nói: "Còn hai mươi phút nữa — còn đủ thời gian"; và cứ thế cho đến khi hai mươi phút đã qua, khi linh hồn các bạn sẽ chìm vào ngọn lửa đời đời. Sự trì hoãn là như vậy. Nó là kẻ trộm thời gian; nó đánh cắp đời sống chúng ta; và nếu chúng ta biết giờ tan rã của mình, chúng ta cũng sẽ không chuẩn bị hơn bây giờ. Các bạn không thể nói, phải không, rằng các bạn có mọi sự cứu rỗi của mình? Nhưng một Cơ Đốc nhân có thể. Ông có thể đi qua dịch tả và dịch bệnh, và cảm thấy rằng nếu mũi tên đánh trúng ông, sự chết đối với ông sẽ là lối vào sự sống; ông có thể nằm xuống và ít buồn rầu trước sự tan rã đến gần, vì ông có mọi sự cứu rỗi của mình; những châu báu của ông ở trong lòng ông, những viên ngọc sẽ chiếu sáng trên thiên đàng.
Rồi, Thi Thiên gia nói, ông có mọi sự ước ao của mình. Không có gì có thể làm đầy lòng con người ngoại trừ Ba Ngôi. Đức Chúa Trời đã làm lòng con người thành một hình tam giác. Con người đã hàng thế kỷ cố làm cho quả cầu lấp đầy hình tam giác, nhưng họ không thể làm được: chỉ Ba Ngôi mới có thể lấp đầy một hình tam giác, như Quarles xưa nói hay. Không có cách nào được thỏa lòng ngoài việc được Đấng Christ, được thiên đàng, thắng được vinh hiển, được giao ước, vì từ giao ước bao gồm mọi điều khác. "Mọi sự ước ao của ta," Thi Thiên gia nói.
414 CÁC BÀI GIẢNG
Tôi chẳng muốn gì trên đất, trên trời,
Hạnh phúc trong tình yêu của Đấng Cứu Thế tôi.
Tôi không có một sự ước ao nào; tôi không có việc gì phải làm ngoài sống và hạnh phúc suốt đời trong sự đồng hành của Đấng Christ, rồi thăng lên thiên đàng, ở trong sự hiện diện trực tiếp của Ngài, nơi
Hàng triệu năm những mắt kinh ngạc này
Sẽ ngắm nhìn vẻ đẹp của Đấng Cứu Thế tôi.
Và những thời đại vô tận tôi sẽ thờ phượng
Những kỳ diệu của tình yêu Ngài.
Chỉ một lời với những người bạn không đồng ý với tôi trong giáo lý. Tôi chắc chắn, hỡi những người bạn thân mến, rằng tôi không muốn nguyền rủa bất kỳ ai mà tín điều của họ ngược với tôi; chỉ họ phải cho phép tôi khác với họ và nói tự do; và nếu họ không cho phép, họ biết rất rõ rằng tôi sẽ làm. Nhưng tôi có điều này để nói với những người bạn thân mến không thể chịu nổi ý nghĩ về một giao ước đời đời. Giờ đây, các bạn không thể thay đổi nó, phải không? Nếu các bạn không thích nó, nó vẫn ở đó, "Đức Chúa Trời đã lập với ta một giao ước đời đời." Và các bạn phải thú nhận, khi các bạn đọc Kinh Thánh, rằng có một số đoạn rất hóc búa đối với các bạn. Các bạn có thể, có lẽ, loại chúng ra khỏi Kinh Thánh của các bạn; nhưng khi ấy các bạn không thể xóa chúng khỏi những lẽ thật thiêng liêng. Các bạn biết đó là thật, rằng Đức Chúa Trời không thay đổi, phải không? Ngài không bao giờ thay đổi — các bạn phải biết điều đó, vì Kinh Thánh nói vậy. Nó tuyên bố rằng khi Ngài đã bắt đầu một công việc tốt, Ngài sẽ làm trọn nó. Đừng đọc những nhà chú giải bọt bèo nữa; hãy lấy Kinh Thánh như nó vốn có, và nếu các bạn không thấy tình yêu đời đời ở đó, có lỗi nào đó trong mắt các bạn, và đó là một trường hợp cho bệnh viện mắt hơn là cho tôi. Nếu các bạn không thể thấy sự an toàn đời đời, vĩnh cửu, sự công chính đã được huyết mua ở đó, tôi hoàn toàn tuyệt vọng về sự cải đạo của các bạn
BÀI CA LÚC LÂM CHUNG CỦA ĐA-VÍT 415
đến lẽ thật, trong khi các bạn đọc nó với những thành kiến hiện tại của mình. Đó đã là đặc ân của tôi khi đem lại sự nổi bật hơn trong thế giới tôn giáo cho những giáo lý xưa của Phúc Âm. Tôi đã vui thích trong những cuốn sách cổ mốc meo mà nhiều anh em tôi đã giữ đóng trong da cừu và da dê, trên kệ thư viện của họ. Còn sách mới, tôi để cho người khác. Ôi! ước gì chúng ta có thể trở lại những ngày mà những người tốt nhất là mục sư của chúng ta — những ngày của những người Thanh Giáo. Ôi! cho một Phúc Âm thanh giáo nữa; thì chúng ta sẽ không có những người nghe buồn ngủ, những nhà nguyện trống rỗng, những người giảng buồn tẻ, những người miệng nhung không thể nói lẽ thật; nhưng chúng ta sẽ có "Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên cao, bình an dưới đất, và thiện ý đối với loài người." Hãy về nhà và tra cứu. Tôi đã nói với các bạn điều tôi tin là thật; nếu nó không thật, hãy phát hiện lỗi lầm bằng cách tự đọc Kinh Thánh của các bạn, và tra cứu vấn đề. Còn về các bạn, hỡi những kẻ vô đạo, những người cho đến nay chưa có phần hay số nào trong việc này, hãy nhớ rằng Lời của Đức Chúa Trời phán với các bạn cũng như với Cơ Đốc nhân và phán: "Các ngươi khá trở lại, trở lại; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" nhân từ hứa rằng ai đến cùng Đấng Christ, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Đó là một Phúc Âm tự do, tự do như không khí, và ai có sự sống để hít thở nó có thể hít thở nó để mỗi linh hồn nghèo ở đây, là người được làm cho sống và có ý thức về tội lỗi mình, có thể đến cùng Đấng Christ.
Đừng để lương tâm khiến ngươi chần chừ,
Cũng đừng mơ mộng hão về sự xứng đáng.
Mọi bằng chứng các bạn cần là cảm thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ; và hãy nhớ, nếu các bạn chỉ đến một lần, nếu các bạn chỉ tin, các bạn sẽ an toàn qua mọi đời đời; và giữa sự đổ nát của vật chất, sự sụp đổ của các thế giới, sự thiêu đốt của vũ trụ.
416 CÁC BÀI GIẢNG
và sự hủy diệt của mọi vật trên đất, linh hồn các bạn vẫn phải đời đời an toàn trong giao ước của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn giờ đây trở nên con nuôi của Ngài bởi đức tin trong Chúa Giê-xu.
Butter & Tanner, Xưởng In Selwood, Frome và London.